Хэммонд Иннес : другие произведения.

Высокая стойка

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  
  Хэммонд Иннес
  
  
  Высокая стойка
  
  
  ЧАСТЬ I
  
  
  
  Золотой плейбой
  
  1
  
  
  Мой разум на мгновение не зафиксировал. Было девять сорок, пятница в середине августа. В пятницу всегда была спешка, и я пытался завершить черновик аффидевита перед моей первой встречей в десять. ‘Вас хочет видеть миссис Холлидей’. Моя секретарша была в отпуске, и девушка, заменяющая ее, перепутала имя.
  
  ‘Я же говорил тебе, я не принимаю людей без предварительной записи’.
  
  ‘Она сказала, что она была старым другом’.
  
  Даже тогда это заняло мгновение… Боже мой! Я думал — Мириам. Я выглянул в окно, на длинный размашистый хребет Даунс, тянущийся к Дитчлинг Бикон, плавная плавная линия на фоне безоблачного неба, полосы перистых облаков, формирующиеся на западе. Больше года назад, в апреле или мае, возвращался поздно ночью с вечеринки ... В мае. Должно быть, был май, изгороди длинными белыми полосами вырисовывались в свете автомобильных фар. Жена Тома Холлдея, ’ сказал я. ‘Ты напечатал это дополнение, чтобы он подписал. Помнишь?’
  
  - Пишется "полба Холлидей", - твердо сказала она, кладя передо мной листок бумаги. ‘И она говорит, что это срочно’.
  
  ‘Они произносят это как день холла", - сказал я ей, задаваясь вопросом, какого черта хотела Мириам. Знала ли она, что он изменил свое завещание? Я отложил черновик аффидевита в сторону, мой разум искал ответ. Мириам нравилась мне больше всех, но это был коньяк и майская луна, вот и все, фактически, единственный случай, когда мы были наедине. Последний раз я видел ее около полугода назад, на званом ужине в их доме, сразу после того, как Том Холлидей вернулся из очередной своей поездки по Юкону. Я сказал девушке, что позвоню, когда буду готов, и откинулся назад в лучах солнечного света, льющегося через открытое окно, готовясь к неловкому ii
  
  интервью. Она не сказала своему мужу, я был уверен в этом. Если бы она была, он вел бы себя совсем по-другому. Так что, либо это была Воля, либо ее сексуальная жизнь внезапно стала настолько сложной, что ей нужен был совет. Такого развития практики я не ожидал: женщины, чьи мужья узнали о них, или которые сами забеременели, или, что в некотором смысле еще хуже, мужчины, чья связь с чужой женой стала достоянием гласности.
  
  Я взял свою трубку, но не набил ее. Я просто сидел, посасывая его и думая о Холлидее, вспоминая, как он выглядел, сидя в кресле напротив меня — плотный, нервно напряженный мужчина с копной черных волос и маленькими усиками, с яркими, очень живыми глазами и беспокойными руками. Мириам была намного моложе, и я тогда подумала, не крашеные ли у него волосы, они были такими равномерно черными.
  
  Почему он сделал это, добавив дополнение, которое передало лесную собственность в Британской Колумбии от Мириам младшему из двух сыновей от первого брака? И это нервное напряжение. Обычно он не был напряжен — довольно экстравертный мужчина с пристрастием к хорошему вину и шикарным автомобилям. Действительно, немного выпендривался, с непредсказуемой жилкой, которая, казалось, сочеталась с тем фактом, что он был богат и ему не пришлось зарабатывать на этом ни пенни. Я посасывал трубку, глядя на холмы, коричневые на солнце. Я почти чувствовал запах травы, но картинка в моем сознании была о Томе Холлидее сидел за бокалом портвейна в конце того ужина, увлеченно рассказывая о своем отце, о Доусон-Сити и ужасном налете из Скагуэя, говорил так быстро, что слова, казалось, выплескивались из него. Я слышал большую часть этого раньше, невероятную историю о фальшивом золотом руднике, но никогда в таких деталях и никогда не рассказывал с таким чувством волнения. Казалось, его озарило воспоминание об этом, и затем он провел нас в свой кабинет, где стены были увешаны картинами и реликвиями времен золотой лихорадки, а над камином висела огромная голова лося. Но ярче всего в моей памяти осталась выцветшая фотография его отца, фотография его отца в молодости, с обвисшими усами, брекетами и потрепанной шляпой, стоящего у шаткого деревянного сливного бачка, наполовину занесенного снегом и льдом, держащего в руке противень, широко открыв рот и обнажив зубы в ухмылке, когда он отплясывал джигу над содержимым. Странно думать, что всю свою жизнь Том Холлидей жил за счет этой кастрюли. Что ж, по крайней мере, у Мириам все еще была шахта, так о чем же она беспокоилась? Или она не поняла, что он пришел ко мне только из-за деревьев?
  
  Я отложил трубку и потянулся к интеркому. Лучше покончить с этим, что бы это ни было. ‘Проводите миссис Холлидей, будьте добры’.
  
  Она не была беременна, это была моя первая мысль, каждая деталь ее фигуры была видна из-за облегающих джинсов и плоского, как у мальчика, живота. И хотя при виде нее моя кровь забурлила быстрее, я сразу понял, что причина, по которой она была здесь, меня не касалась, потому что она не позаботилась о своей одежде — только джинсы и пара сандалий, клетчатая хлопчатобумажная рубашка, почти никакой косметики, а волосы прядями падали на лицо. Она улыбнулась мне, коротко и без какой-либо особой теплоты, ее глаза были пустыми. Она даже не сказала, что рада видеть меня снова, ее мысли были полностью заняты, когда она села на стул, на который я указал.
  
  Даже тогда она не смотрела на меня. Она просто сидела за столом напротив меня, тупо уставившись в стену за моей головой. Она, казалось, не находила слов. Это не светский визит, я так понимаю?’ Я старался, чтобы мой голос звучал непринужденно.
  
  Она покачала головой. ‘Нет. Мне нужен совет. Твоя помощь, Филип.’
  
  Большие глаза внезапно сфокусировались, и я почувствовал, как что-то шевельнулось во мне, и был удивлен, что всего лишь взгляд и осознание того, что ей нужна моя помощь, могли сотворить такое со мной. ‘В чем проблема?’
  
  ‘Том’, - сказала она. ‘Вы видели его в последнее время — с тех пор, как он вернулся?’ И когда я ничего не сказал, она кивнула сама себе. ‘Во вторник, не так ли?’ И она добавила: ‘О его завещании?’ Она смотрела на меня, прикусив нижнюю губу.
  
  ‘Ты знаешь, что я не могу назвать тебе причину его визита.’ Он мог бы позвонить мне по этому поводу, но он спешил, желая, чтобы дополнение было напечатано тут же, пока он ждал, а потом мы с временным сотрудником были свидетелями этого. ‘ Вы его жена, я знаю, но адвокат ...
  
  ‘Мусор’. Она быстро покачала головой, жест нетерпения. ‘Я знал, что ты это скажешь. Он пришел к вам по поводу своей воли. Нет никакой другой причины, по которой он пришел бы сюда. Есть ли?’ Это было сказано запоздало, почти шепотом, и она добавила: ‘Меня не волнует завещание, но как он выглядел?’ Она внезапно наклонилась вперед, так что я мог видеть выпуклости ее грудей в вырезе футболки, ее руки были очень крепко сжаты. ‘Вы встречались с ним несколько раз за последние два или три года. Был ли он каким—то другим - обеспокоенным, расстроенным, напряженным? Было ли напряжение?’
  
  ‘Почему?’ В моем голосе слышалась резкость. Если это было не из-за Завещания, тогда почему она была так расстроена: "Он казался таким же’. Я сказал это быстро, злясь на себя и на нее за тот эффект, который она на меня произвела.
  
  ‘Тогда зачем изменять его завещание? Именно тогда — сразу после его возвращения.’ Ее голос затих, стал неуверенным. ‘Я не понимаю’.
  
  ‘Тебе не о чем беспокоиться", - ответил я ей, думая о деревьях и его сыне. ‘Ты очень хорошо обеспечен, тор’.
  
  Она отмела это в сторону. ‘Я всегда могу позаботиться о себе’. Мне показалось, что я уловил проблеск улыбки. ‘Но так случилось, что я очень люблю Тома, и здесь что-то не так’. Ее глаза блуждали по моему кабинету в поисках какого-нибудь указания на то, что это могло быть. ‘Он привел какую-нибудь причину?’ И когда я не ответил, она сказала: ‘Я так понимаю, это Брайан’.
  
  Я ничего не сказал, задаваясь вопросом, как она догадалась. Я спрашивал его об этом — почему младший сын? Но когда он сказал, что обучал мальчика лесному хозяйству, я понял смысл этого с его точки зрения. Мириам все еще владела шахтой, и это было то, что действительно имело значение. А старший сын, Мартин, унаследовал все акции Halliday Special Bodies, что, по-видимому, было тем, чего он хотел, поскольку он более или менее руководил работами для своего отца. ‘Мартин - инженер", - сказал Холлидей. ‘Он не отличит один конец дерева от другого’.
  
  ‘Это была шахта или та земля в Британской Колумбии?’ Она пристально наблюдала за мной, ее глаза искали. ‘Не компания, конечно. Брайану это не подошло бы, он терял деньги годами. Должно быть, все дело в деревьях — в земле, которую отец Тома посадил пятьдесят или больше лет назад.’ Ее глаза, все еще устремленные на меня, поймали свет, своего рода бирюзово-голубой с зелеными вкраплениями, очень яркий. Я не видел их так отчетливо раньше, солнце светило прямо на нее. И эти ее волосы, почти рыжие. ‘Он назвал какую-нибудь причину" 5 У Брайана есть чувство к деревьям, я это знаю. Но должна быть причина, что—то, что побудило Тома приехать и повидаться с тобой - прямо тогда, сразу после того, как он вернулся из Канады.’
  
  ‘Мне жаль’, - сказал я. ‘Я не могу это обсуждать. Я действительно не могу.’
  
  ‘Яйца! В самом деле, Филип.. ‘Внезапно она стала больше похожа на саму себя — энергичная, очень живая, с тем острым умом, который так привлек меня. ‘Он приезжал сюда в прошлый вторник, а Брайан вернулся около месяца назад, прямо из какой-то Забытой Богом деревни в Гималаях, где он сидел у ног мусульманского факира — гуру, волшебника, я не знаю, как вы бы его назвали’. И она добавила, совсем тихо: ‘Он дикий, этот мальчик, всегда был. Том однажды сказал, что у него должно быть несколько собственных деревьев. Единственные деревья, которые он мог бы ему подарить, растут на рукаве Холлидея. Одна из лучших насаждений западного красного кедра в Британской Колумбии. Именно так он однажды описал это мне, и единственное дело, которое у него было к тебе, - это его Воля.’ Она остановилась там, почти не дыша, потому что это вырвалось у нее в спешке, ее глаза все еще были прикованы к моим. Казалось, она собиралась сказать что-то еще, но затем отвернулась, запирая то, что это было, внутри себя, тишина затягивалась.
  
  ‘Полагаю, вы скажете мне, в чем проблема?’
  
  Она сделала легкое движение головой в знак отрицания. ‘Я подумал, что вы могли бы помочь, что он, возможно, сказал вам что-то". Еще одно долгое молчание, а затем внезапно она снова повернулась ко мне. ‘Он был в Канаде, поездка была дольше, чем обычно, и когда он вернулся… Это были выходные — воскресное утро. Он видел тебя во вторник и уехал в Лондон тем же вечером. С тех пор я его не видел.’
  
  ‘Итак, его не было два с половиной дня, вот и все’. Я не понимал, почему она была так обеспокоена. Лондон, его клуб, компания, которая находилась в местечке под названием Хаверхилл недалеко от Кембриджа, ралли старых автомобилей и автосалоны. Мириам была дочерью профессора археологии в Кембридже. Ее интересовали старинные здания, в частности, деревянные. Она много знала о крышах с коваными балками и старинной дубовой резьбе. Ничего о машинах, кроме как как средстве добраться куда-нибудь. В результате она часто была сама по себе, что и произошло, мы вдвоем устроили вечеринку в паре, а затем стартер моей машины заглох, как раз когда мы уезжали. ‘Он сказал, зачем едет в Лондон?’
  
  Она покачала головой. ‘Нет, он бы мне ничего не сказал’.
  
  Тогда я напомнил ей, что она сама говорила мне, что он довольно часто уходил ни с того ни с сего, чтобы встретиться с каким-нибудь коллегой-автолюбителем в его клубе, посмотреть на старую посуду, которую можно было бы восстановить на заводах компании, или сходить на шоу, о котором он только что услышал, но она снова покачала головой. ‘Ты знаешь, он продал свой парк старых автомобилей. Остался только этот прекрасный Rolls tourer ’. И она добавила, что попробовала RAC в Пэлл-Мэлл, все его обычные места, работы в Хаверхилле, даже Болье, где, как она знала, он пытался выставить Rolls на всеобщее обозрение.
  
  Значит, другая женщина? Такая возможность была всегда, особенно в его возрасте. Но когда я намекнул на какую-то личную привязанность, она отмахнулась от этого. ‘Нет!’ Она сказала это взрывоопасно, добавив с легкой улыбкой: ‘Что бы ты ни думал, мы с Томом очень близки".
  
  Тогда я заколебался, не уверенный, насколько это было серьезно. ‘Можем мы вернуться немного назад?’ Я сказал. ‘Вы говорите, он вернулся из Канады на выходных?’ Она кивнула. И он видел меня во вторник. ‘У него была какая-нибудь встреча, о чем-нибудь, о чем он вам не сказал — кто-нибудь приходил к нему?’
  
  ‘Нет, никто. Я заехал за ним в Гэтвик рано утром в воскресенье, и остаток того дня мы провели дома. Он много времени спал. В понедельник утром мы были на вечеринке с выпивкой — у Грисонов, ты знаешь их прекрасное местечко недалеко от Фирле. В тот день он разобрался с кучей накопившейся почты, продиктовал множество писем, а вечером мы поужинали в соседнем ресторане.’
  
  ‘И он никого не видел с момента своего возвращения в Англию и до прошлого вторника, когда он уехал в Лондон. На машине?’
  
  ‘Да, на машине’.
  
  ‘И никто не связывался с ним?’
  
  ‘Нет, насколько я знаю — никого, кто был бы мне незнаком, если ты это имеешь в виду’.
  
  Телефонные звонки?’
  
  ‘Да, несколько’. Она поколебалась, затем сказала: ‘Я знаю, там был его бухгалтер. В остальном это были светские визиты.’ И она добавила: ‘Он никогда не говорил со мной о деньгах. Полагаю, в этом никогда не было необходимости. Он был гражданином Канады, как вы, наверное, знаете, и у нас всегда было то, что нам было нужно. Но у меня было чувство — оно у меня уже некоторое время — что все становится немного сложнее. И был один звонок, как раз перед его возвращением — человек по имени Джозеф Волчак, кажется, американец. Он хотел знать, когда ожидается возвращение моего мужа. Он должен был увидеть его — срочно, сказал он. Я помню звонок, потому что никогда раньше не слышал об этом человеке, и когда я упомянул об этом Тому, он на мгновение казался совершенно потрясенным.’
  
  ‘Возможно, именно поэтому он поехал в Лондон", - предположил я.
  
  Но, похоже, она так не думала. ‘Я уверен, что он бы упомянул об этом. И почему он мне не позвонил?’
  
  Я не сказал ей, что он упомянул Волчака на нашей встрече во вторник, спрашивая, связывался ли со мной кто-нибудь с таким именем. И когда я сказал "нет", он, казалось, почувствовал облегчение. Даже если так, это не объясняет его внезапного молчания. Я все еще мог видеть, как он сидит там, в кресле, где сейчас сидела его жена, его черты лица были такими напряженными, и в его манерах чувствовалось напряжение. ‘Этот его сын", - сказал я, думая о дополнении. ‘Я встречал другого, Мартина, но не Брайана’.
  
  ‘Он дикий, как я и говорил. Внезапно появляется в начале месяца, выглядя как смерть. Это была дизентерия, но он все равно настоял на встрече со своим отцом. Деньги, конечно. Он хотел денег для этого гуру, с которым он был в Гималаях. Это всегда одно и то же, всегда деньги. Всякий раз, когда он появляется. Хотя я скажу это за него, это не для него самого, всегда какая-то причина.’ И она добавила: ‘На этот раз это были деревья. До этого это были тюлени. Он хотел, чтобы Том создал на своих работах что-нибудь такое, что заглушило бы инструменты канадских герметиков. Он сумасшедший, ’ тихо добавила она. ‘Совершенно сумасшедший’.
  
  ‘Но он тебе нравится?’
  
  ‘Как ни странно, да’. Она кивнула. ‘Да, я верю. Он очень странный, с ним очень интересно общаться.’
  
  Это было что-то, подумал я. По крайней мере, она не стала бы обращаться в суд, когда пришло время и она обнаружила, что земля и деревья в Британской Колумбии на самом деле отошли сыну другой женщины. Я пытался вспомнить слова Тома Холлидея, все, что он сказал. Но это было не так уж много. Он фактически сам написал дополнение. Все, чего он хотел, это чтобы это было оформлено должным образом. Не было никаких обсуждений, никаких объяснений. Я просто сделала то, что он хотел, и все. Правда, черты его лица выглядели вытянутыми и довольно напряженными, и он, казалось, был простужен. Но люди часто подхватывают микроб в конце долгого тяжелого путешествия. ‘С его здоровьем все в порядке" 5, - спросил я.
  
  Она быстро взглянула на меня. ‘Почему? Ты замочил его, он выглядел больным?’
  
  ‘Нет. Немного напряжен, вот и все, но всегда удивляешься, когда человек начинает играть со своей Волей.’
  
  ‘Физически с ним все в порядке. Я отправил его на обследование, прежде чем он отправился в Канаду в этот последний раз. Мы были в Лондоне, на одном из приемов по случаю презентации нового автомобиля.’ Она поколебалась, затем продолжила: ‘Отчет доктора Весслера поступил сразу после его ухода: все системы функционируют нормально, только уровень холестерина слегка повышен. Больше упражнений и меньше жира. Это было все, за исключением ссылки на нервное напряжение и предложения, что я должен увезти его на каникулы куда-нибудь на солнце, предпочтительно на остров без дорог и машин.’ Она насмешливо фыркнула. ‘Сейшельскиеострова. Это было то, что он посоветовал. Лодка до отеля на телеге, запряженной волами, можете себе представить?’ Она посмотрела вниз на свои руки, на свои теплые золотисто-коричневые волосы, упавшие ей на лицо. ‘Мы ни разу не отдыхали вместе со времен нашего медового месяца, и это было в Брайтоне. Мы ездили туда на "де Дион Бутон" 1913 года выпуска.’ Она подавила смешок. ‘Это почти так же нелепо, как полковник, женатый на своем полку, который водил свою невесту по полям сражений Второй мировой войны’.
  
  Затем вошла девушка, чтобы сообщить мне, что назначенная на десять часов встреча состоялась. Мириам не двигалась. ‘Что мне делать, Филип?’
  
  Я не знал, что сказать. На самом деле это была не моя проблема, если бы этого человека не было дома пару дней. Я слышала разговоры о том, что последние несколько месяцев он часто отсутствовал, так что она уже должна была привыкнуть к этому. Но когда я сказал это, она настояла, чтобы он всегда звонил ей каждый вечер, когда его не было. ‘Всегда", - настаивала она. ‘Даже на Юконе, когда он посещает шахту, он по-прежнему звонит мне почти каждый день — у них там в грузовиках есть радиотелефон. И если он не может дозвониться до меня, он очень расстраивается. Иногда, - добавила она, - он забывает о разнице во времени и будит меня посреди ночи’. Она улыбнулась. ‘Он сделал это дважды во время последней поездки, когда был в Британской Колумбии’.
  
  ‘Тогда, может быть, он страдает амнезией?’ Я предложил. Но она отмахнулась от этого. ‘Только не Том. Он может вспомнить каждый старый кувшин, который когда-либо видел.’ Тогда я был на ногах, и она пробормотала что-то о том, чтобы обзвонить еще нескольких людей, которые, возможно, имеют какое-то представление о том, где он был. ‘Я подожду еще один день, тогда, если я все еще не знаю — ‘ Она оставила все как есть и медленно поднялась со стула. ‘По крайней мере, я теперь знаю, почему он пришел к тебе… Но изменить его волю, а затем уйти - мне это не нравится, Филип. Ты думаешь, с ним что-то случилось?’ И когда я не ответил, она добавила: ‘Ты уверен, что он ничего не говорил - о том, куда он направлялся? Ни малейшего намека 5’ Я покачал головой, и она снова сказала: ‘Я подожду еще день’.
  
  Затем она повернулась, очень резко и без лишних слов, и после того, как она ушла, я вернулся к своему столу и некоторое время сидел там, думая о Холлидее, пытаясь представить, что, должно быть, происходило у него в голове, пока он ждал здесь, в моем кабинете, пока девушка печатала дополнение. Он не разговаривал. Он просто сидел там, его серые глаза смотрели на высокую гряду холмов, совершенно ничего не выражая, так что у меня было ощущение, что мысленно он был далеко.
  
  Примерно через час мне позвонил журналист-фрилансер из Брайтона, чтобы узнать, правда ли, что Том Холлидей ушел от своей жены. Он не сказал, откуда у него появилась информация, только то, что это была другая женщина, и затем он предположил, что Холлидей ‘ушла гулять’, была ли у меня какая-либо информация на этот счет? Я сказал, что нет, не видел; что на самом деле я видел мистера Холлидея совсем недавно, в прошлый вторник, и не было ничего, что указывало бы на то, что мой клиент собирался "прогуляться", как он выразился. Затем он задал мне много вопросов, личных вопросов, в основном о деньгах, на которые я отказался отвечать. Наконец я кладу трубку.
  
  Я нашел этот звонок очень тревожным. Во-первых, это было напоминанием о том, как мало я знал о Томе Холлидее; я знал больше о его отце. Но моей главной заботой был тот факт, что журналист проявлял интерес к его передвижениям; это наводило на мысль, что действительно было что-то серьезно не так. Я, должно быть, выкурил почти целую трубку, пока думал об этом. В конце концов, я выбросил из головы мысль о том, что он, возможно, действительно исчез, и продолжил дневную работу. Я был в Дичлинге уже три с половиной года, и в этом Я создал процветающую практику, основанную в основном на том, что, когда дело доходит до завещаний, люди хотят, чтобы адвокат был местным и легко доступным, но не жил в том же городе и, следовательно, не был частью их собственного сообщества. Дитчлинг был идеальным местом, будучи немногим больше деревни и удаленным от приморских городов Истборн, Брайтон и Уортинг, которые были моим основным водосборным бассейном, у барьера даунленд. И теперь, когда я нанял младшего партнера, мои выходные стали принадлежать только мне. Я только что купил свою первую лодку, переделанную на хлам Времяшутовства корабль, а вместе с ним и мечта о трансатлантическом путешествии, стали на шаг ближе.
  
  На следующий день, в субботу, я был в Шорхэме рано, ехал по длинной док-роуд к восточному входу в гавань, где я оставил свою детскую коляску на грязном участке гравия среди разбросанных старых гребных лодок, ржавых буйков и деревянных бревен. Лодка стояла на дальней стороне гавани на заимствованном причале. Многое еще предстояло сделать, и я остался на ночь на борту, чтобы помочь, когда в воскресенье утром приехал инженер, работающий по совместительству, чтобы установить дизельный двигатель, который я наконец купил, отдав предпочтение подвесному мотору. Я работал с ним пару часов или около того, затем отправился в яхт-клуб выпить. В тот день была какая-то гонка, и в баре было довольно многолюдно. Я оказался рядом с мужчиной, перед которым была разложена одна из воскресных газет; именно так я узнал об этом — не от Мириам, или полиции, или какого-либо официального сообщения, а случайно, заглянув в заголовок через плечо другого мужчины:
  
  ВЛАДЕЛЕЦ ЗОЛОТОГО РУДНИКА ИСЧЕЗАЕТ
  
  ЧЕКИ МИЛЛИОНЕРА ОТСКАКИВАЮТ
  
  ‘МОГЛО БЫТЬ САМОУБИЙСТВО", - ГОВОРИТ СЫН.
  
  Боже милостивый! Должно быть, я сказал это вслух, потому что мужчина поднял глаза. ‘Ты его знаешь?’ И когда я кивнул, он подтолкнул бумагу ко мне. ‘Угощайтесь, я с этим закончил. Но человек с золотым рудником на Юконе — можно подумать, у него должно быть больше здравого смысла, чем позволить всему этому утечь у него сквозь пальцы, так что он совершенно разорен.’ Он перевернул страницы, положив газету ровно там, где крупный заголовок кричал через две страницы: ЗОЛОТОЙ ПЛЕЙБОЙ ТЕРПИТ КРАХ — Его три любви - Красивые машины — Красивые женщины — и скорость. Полная история ‘роскошной жизни’ Томаса Фрэнсиса Холлидея и его ‘Золота Клондайка" была перенесена с первой страницы почти на две полные внутренние страницы. Трое журналистов-расследователей, участвовавших в расследовании, явно потратили много сверхурочных, потому что это был очень полный, очень красочный отчет о жизни богатого плейбоя, и это было хорошее чтение, такой стиль жизни, за который половина жителей пригородов страны отдали бы свои души.
  
  Бедная Мириам! Они относились к ней по-доброму, но все равно это было тяжело: имена, а иногда и адреса нескольких девушек, которые добивались его внимания, включая ту, с которой он разговаривал в клубном баре Брайтона во вторник вечером. Также ссылка на наркотики и на то, как он занялся добычей серебра в Перу и потерпел неудачу. Но главной историей было его исчезновение, предположения о причинах этого и о том, был ли он жив или мертв. Некто, соответствующий его описанию, поздно ночью сел на паром Таунсенд-Торесен из Феликсстоу в Роттердам в среду. Также считалось, что его видели на станции технического обслуживания Aust у моста Северн. Это было в пятницу. Там была цитата от владельца гаража в Полегейте и строителя в Льюисе, оба из которых представили чеки на совместный счет, подписанный Мириам, и им было сказано ссылаться на ящик. Банковский менеджер Hallidays, конечно, отказался от комментариев. Затем журналисты перешли к обсуждению возможности самоубийства, и статья завершилась цитатой его врача— ‘С ним ничего органического не случилось, совсем ничего’.
  
  ‘Ну, и что вы об этом думаете?’ - спросил владелец газеты, когда я сложил ее.
  
  ‘Извини, - сказал я, - не могу это обсуждать’. Я думал об одинокой Мириам в том большом кремневом доме под Даунсом, окруженном реликвиями давно умершей золотой лихорадки. Я не мог вспомнить, была ли ее семья все еще в Кембридже, даже живы ли они, и было ли ей на кого опереться. На самом деле я знал о ней меньше, чем о ее муже, только то, что я чувствовал побуждение увидеть ее и убедиться, что с ней все в порядке. Те газетчики, они бы вышли на нее, а теперь были бы и другие, телефон постоянно звонил.
  
  Я поблагодарил мужчину, сунул газету под мышку и протолкался к выходу из переполненного бара, спустился к своей прогулочной лодке и быстро поплыл через гавань к тому месту, где я оставил свою машину. В Брайтоне я остановился у телефонной будки и позвонил Холлидеям домой. Ответа не было. Тогда мне пришло в голову, что, возможно, кто-то нашел тело, и в этом случае его нужно было бы опознать. Я проехал мимо пристани для яхт, поехал по прибрежной дороге через Рортингдин и Пис-хейвен и поднялся по Вестдинскому лесу над Кукмером.
  
  Было сразу после половины первого, когда я добрался до старого фермерского дома флинта, приютившегося в лощине холмов недалеко от "Длинного человека". Были выходные, вокруг никого не было, и место имело сонный вид, коровы паслись в загоне с сочной травой, и все было очень тихо в тени Бычьего леса. Мириам сама открыла мне дверь, ее лицо было бледным и застывшим. ‘Филипп!’ Она не улыбнулась. Она просто упала в мои объятия, на мгновение крепко прижавшись ко мне. ‘Боже! Я думал, вы еще один репортер. Сегодня утром я выпил две, и телефон … Ты видел эту статью, не так ли?’
  
  ‘Вот почему я пришел’.
  
  ‘Они, должно быть, получили это от полиции. Я уведомил полицию на следующий день после того, как увидел тебя — в субботу.’ Она высвободилась. ‘Я не представлял, что ты можешь вызвать такой переполох, просто уйдя от всего. Это то, что он сделал, не так ли? Просто ушел и оставил других людей собирать осколки. Если только он не покончил с собой. Ты думаешь, он покончил с собой?’
  
  ‘Нет, конечно, нет’.
  
  Но она, казалось, не слышала меня. ‘Я должна была вытянуть это из него", - быстро продолжила она. ‘Я знал, что было что-то … Но уйти вот так — не сказав ни слова. Почему?’ И она повторила это, ее голос ломался и был немного диким. ‘Почему, ради бога, почему?’
  
  ‘Не хотели бы вы где-нибудь пообедать?’ Я подумал, что это могло бы немного расслабить ее, находясь вдали от дома.
  
  Она кивнула, и когда она была в машине, и мы выехали на Льюис-роуд, она сказала: ‘Мы поссорились. Нет, не ряд. Для этого нужны двое. Он просто взорвался, нервный, на пределе своих возможностей сын извержения. Я думал, у него будет сердечный приступ, его лицо было залито кровью, руки дрожали. Он был довольно взвинчен, поэтому я не давила на него. ’ И она медленно добавила: ‘ Возможно, мне следовало это сделать, но в то время ... На этом она и остановилась. "Ты пришел прямо со своей лодки?" Я слышал, что это было закончено. Вы никогда не приглашали нас на запуск.’
  
  ‘Мы просто сбросили это в воду’.
  
  Я отвез ее в гостиницу "Тайгер", и поскольку я знал, что она хотела, чтобы ее вывели из себя, я поговорил с ней о лодке, обо всех моих планах. Только когда мы сели за стол, мы вернулись к теме Тома Холлидея, и именно она настояла на том, чтобы поговорить о нем — не о том, что произошло, а о самом человеке. Я не уверен, почему она решила рассказать мне о нем. Возможно, это была попытка объяснить, даже оправдать, его поступок перед самой собой. Какова бы ни была причина, как только она начала, слова, казалось, полились из нее, так что у меня возникло ощущение, что она ничего не могла с собой поделать, и в конце я был просто благодарен, что не родился с золотой жилой на шее.
  
  У него было все, весь мир, преподнесенный ему на блюдечке. Я так и видел его сейчас, сидящего в конце стола, с маленькими подстриженными усиками, выделяющимися в свете свечи, с высокими скулами, порозовевшими, когда портвейн разливался по столу своим винтажным рубиновым оттенком, снова рассказывающего историю о том, как его отец в молодости отправился на Клондайк, вверх по Уайт-Пасс от Скагуэя до самого Доусона, затем по чему-то под названием Далтон-Трейл, где дикарь, прорубивший ее в кустах, ездил верхом на дробовике, чтобы не пускать незваных гостей, которые не заплатили его плата за проезд. Где-то вдоль этой тропы, или еще в Доусоне, Джошу Холлидею, который был сыном страхового агента в Сан-Франциско, была продана та шахта. ‘Счастливчик’ Карлос Деспера. Так звали человека, который продал ему это, а название шахты было Айс-Колд-Крик. Я запомнил названия из-за того, как Том перекатывал их с языка, смеясь при этом, — и Шумный диапазон тоже. Затем он рассказывал, как его отец отправился в эту шахту и нашел ее высоко возле огромного горного массива, который ревел со звуком движущихся ледников.
  
  ‘Том был как маленький мальчик’. В этот момент Мириам наклонилась вперед, поставив локти на стол, положив подбородок на руки, которые были сжаты в кулаки с побелевшими костяшками пальцев, ее глаза смотрели в никуда. ‘Дерзкая показуха. Это было частью привлекательности, его необычайной харизмы, всей его энергии — а он был неутомим, совершенно неутомим, жизненная сила била через край — и все это без выхода. Нет позитивного, реального, конструктивного выхода.’
  
  Я мог видеть его, такого уверенного в себе - и эту фотографию его отца. Мина, конечно, была неисправной. Джош понял это, как только забрался в белое ледяное сердце горы. Были люди, работающие на участках ниже по течению ручья, которым едва удавалось сделать достаточный поворот, чтобы вселить в них надежду, и все они говорили, что верхний конец Айс-Колд-Крик был разработан, пройден, закончен.’ И все же, в отчаянии, бедняга продолжал разгребать камни, надрываясь, пока хватало еды, и у него все еще оставалось несколько долларов. Затем, в тот день, когда он решил выйти из игры — это, вероятно, было неправдоподобно, но когда его деньги почти закончились — внезапно ему улыбнулась удача. ‘Не просто обычные деньги, а маленькие самородки золота’. И то, как Том это сказал, вы могли видеть, что там было в мозолистой руке, рот, открытый в громком крике, ноги, выбивающие возбужденную, неистовую джигу радости.
  
  Автомобили, скоростные катера, Ле-Ман, гоночные самолеты тоже. Он летал на собственном самолете. И женщины. Сначала я этого не понял. Его потребность в женщинах. Я думаю, он бы хотел переспать с каждой из них, которая ему приглянулась. Просто чтобы что-то доказать. Что он был мужчиной, я полагаю.’ Она быстро покачала головой, улыбаясь. ‘Он не был гомосексуалистом — я не это имею в виду. Но когда у тебя есть горшок с золотом там, на Юконе, где его никто не может увидеть… Для тебя все по-другому, Филип. Вы можете привести людей в свой офис и сказать: "Посмотрите, это то, что я сделал со своей жизнью". Я создал практику. Вы обладаете опытом, который приводит людей к вам за советом, за помощью. Но у Тома не было ничего подобного.’
  
  ‘Фабрика’, - сказал я.
  
  Она пожала плечами. ‘Это был не он. Она принадлежала Мартину. Мартин руководил этим. Это была его идея. Том заплатил за это, вот и все. Точно так же, как он платил за свои машины, свой самолет, скоростной катер, на котором он мог мелькать вокруг королевской яхты в Каузе и на случайной фотографии в одном из гламурных журналов. Но ничего своего, ничего, что он создал сам. Все это пришло из шахты, все, чем он обладал. Периодически он выходил туда. Я не знаю почему. У него был превосходный менеджер. Джонни Эпинар. Абсолютно прямая. Но время от времени он отправлялся на Юкон. Иногда я думал, что это просто для того, чтобы убедиться, что это все еще там, что это реально.’
  
  Она медленно покачала головой. ‘Иногда я и сам задавался этим вопросом. Все эти годы — при жизни его отца, а теперь и его самого — все это время и неуклонно собирая свой золотой урожай, поддерживая семью Холлидеев таким образом, чтобы ... ’ Она издевательски рассмеялась. ‘Но, о, какой вред подобная вещь может нанести неуверенному в себе подростку! Он однажды ездил в Южную Америку, он тебе говорил?’
  
  Я покачал головой, и она улыбнулась. ‘Перу. Он купил серебряный рудник на высоте десяти тысяч футов в Андах, чуть выше Кахамарки, где Писарро убил беспомощную свиту короля инков. Но ему не повезло, как Писарро. Он пробыл там несколько лет, добыча на шахте неуклонно снижалась, и когда она, наконец, иссякла, он вернулся домой. Это был единственный раз, когда он предпринял серьезную попытку построить собственную империю. После этого это были просто игрушки, забавные штучки. Все, что он получил от Перу, - это чувство неудачи, которое усилило его и без того хорошо развитый комплекс неполноценности, и сука жена, которая следила за тем, чтобы он никогда этого не забывал. Термагант. Это мнение Брайана о ней, не мое. Я никогда не встречал эту женщину, слава Богу. Она была метисом. Смешанная испанская и индейская кровь. Она утверждала, что происходит от вождя инков, убитого конкистадорами. Вот почему Брайан такой, какой он есть, почему он выглядит немного странно — эти уши, нос, эти широкие скулы. И его темперамент, его горячая агрессивная, торжественная манера, молниеносные смены настроения...’ Она пожала плечами. ‘Немного от его отца — мужественность, щегольство, решимость проецировать себя как образ, плод его собственного воображения, если хотите’. Она вздохнула, глубокий вдох. ‘Но Том все равно был замечательным человеком, с которым было приятно общаться. Вся эта жизненная сила, и время от времени звезды у меня на коленях, как подарок с небес. Он вытащил их из ночи рано утром, заставил меня почувствовать, что я катаюсь по миру — вихрь. Иногда. У других ...’ Уголки ее губ дрогнули, отблеск веселья от ее собственной непосредственности. ‘В другое время ...’ Она повернулась лицом к окну, ее глаза были устремлены на холмы, возвышающиеся над домами и морем. ‘Я мог бы убить его за его наглую глупость, его бесчувственность, его тотальную вовлеченность в себя — его кровожадный эгоизм. Его эгоизм. Господи! что за ублюдок!’
  
  Она засмеялась. ‘Потом, когда я думала, что больше не смогу этого выносить’, — она качала головой, как будто удивляясь собственному поведению, — ‘Тогда были бы цветы, шампанское и мужчина, этот переменчивый, невозможный мужчина у моих ног, звезды снова у меня на коленях’. Она наклонилась вперед, ее большие глаза внезапно уставились на меня почти умоляюще. ‘Ты понимаешь, Филип? Он был таким живым, с ним было так чудесно. Когда он был на вершине мира. Я не мог не заметить, что она говорила о нем в прошедшем времени, и она продолжила, все еще в потоке слов: ‘Затем, когда он принимал слишком много — взлетал слишком высоко — наступала реакция, все рушилось — от звезд до отчаяния в одном быстром дьявольском прыжке — Впадении Кристиана в Уныние.
  
  ‘Боже мой! Жить с таким мужчиной, зная, что это была та стерва Мартина, которая познакомила его со всем этим, и я ничего не могла с этим поделать. Он не стал бы слушать. Сказал, что он время от времени употреблял кокаин с тех пор, как в двадцать с небольшим уехал в Южную Америку. Временами у него даже была маленькая мини-ложечка, кажется, серебряно-позолоченная, которая висела у него на шее на тонкой золотой цепочке. Все это часть мистики. О, я знаю, я не должна была тебе всего этого рассказывать, но я должна с кем-нибудь поговорить о нем." И она продолжила: "Кокаин всегда был наркотиком для элиты, и он не вызывает привыкания. По крайней мере, это то, что он сказал, не самое хорошее. Он заставил меня попробовать это раз или два, и я не попался на крючок. Но то, как он принимал это в последнее время … Я не знаю, возможно, он достиг возраста, когда он обнаружил, что смотрит через край и ему не нравится то, что он видит, его сексуальное мастерство снижается, его дух соперничества ослабевает. Даже его интерес к машинам уменьшился, и он целую вечность не навещал Мартина на фабрике, шахта отнимала у него все больше и больше времени, он был вспыльчив, лицо напряженное, внезапно стало заметно его легкое заикание, и иногда по ночам я слышал, как он бормочет себе под нос. Вы думаете, у него был нервный срыв?’
  
  Но я видел его всего пару раз за последний год и понятия не имел, что он употребляет наркотики, пока не прочитал статью в воскресной газете. ‘Я не знаю’, - сказал я. ‘Я не уверен, как ведут себя люди на грани нервного срыва’.
  
  ‘Нет, и я тоже Я могу только догадываться. И его врач ничего не сказал о нервном срыве — я позвонил ему прошлой ночью. Он сказал, что, по его мнению, его нервы были на пределе, что ему нужен отдых. От чего? Это то, что я сказал. От чего, черт возьми, Тому понадобился отдых? И он повторил то, что написал в своем отчете — выведите его куда-нибудь одного, чтобы он лежал на солнце, плавал, ничего не делал и принимал минимум пищи — здоровой, натуральной пищи — без алкоголя. Я не думаю, что Том рассказал ему о приеме кокаина, но он, вероятно, догадался. Он был перекормлен, по его словам, истощен, страдал от нервного истощения.’
  
  Я тоже этого не понимал, и я так и сказал — мужчина со всеми деньгами в мире, очаровательной женой, прекрасным домом, машинами, интересами, мужчина, которому никогда в жизни не приходилось работать… у него не было никакого чертова права страдать от нервного истощения.
  
  ‘Для тебя все это очень хорошо", - продолжила она. ‘Ты такой твердый, на тебя можно положиться’. Я мог бы дать ей пощечину за то, как она говорила о своем муже, но она продолжала, слова все еще срывались с нее — Том был всего лишь ребенком. Избалованный ребенок, да. Но нечто большее. Своего рода Питер Пэн из реальной жизни, со всем эгоизмом и очарованием этого существа.’ Она кивнула, ее волосы рыжевато заблестели на солнце. ‘Да, именно так — справедливое сравнение - и если бы Питер Пэн внезапно обнаружил, что взрослеет ...’ Она посидела некоторое время, склонив голову, размышляя об этом. "Но уйти вот так, не сказав ни слова — мне, кому бы то ни было. Он никому не сказал, совсем никому. Он просто сбросил с себя всех, всю свою жизнь — как змея, сбрасывающая старую кожу...’ И вдруг она заплакала, ее плечи затряслись, но не раздалось ни звука.
  
  Тогда я отвез ее домой. Я думаю, что в тот момент она была почти эмоционально и физически истощена. В то время я этого не осознавал — хотя газетная статья намекала на это, — но дело было не только в том, что Том исчез, был финансовый беспорядок, который он оставил после себя.
  
  Это стало очевидно только на следующей неделе, когда посыпались счета, а в банке не было наличных, чтобы их оплатить.
  
  
  2
  
  
  Никогда не будучи зависимым от денег, которые я не зарабатывал, мне всегда трудно оценить, насколько напуганными могут стать люди, когда источник их дохода проявляет признаки иссякания. Это был следующий вторник, прежде чем я начал понимать, что это то, что, вероятно, случилось с Томом Холлидеем, и к тому времени его сын Мартин дважды звонил мне по телефону. Он нанял на завод почти дюжину человек, и их зарплата просрочена за пять недель, его собственная зарплата тоже; была задолженность по арендной плате, электричеству, газу, тарифам, воде, телефону, и кроме того, он задолжал несколько тысяч за материалы. У него была одна машина, готовая к доставке, но это все. Он хотел денег, чтобы продержаться, но мне пришлось сказать ему, что в данный момент их нет и потребуется время, чтобы все уладить. ‘Но мне нужны какие-то деньги’. Этот полный боли крик человека, который всю свою жизнь жил за счет своего отца … Я сказал ему, боюсь, довольно прямолинейно, что ему лучше подумать в терминах продажи и встать на собственные ноги. Я больше беспокоился о Мириам.
  
  Она позвонила мне в понедельник с просьбой разобраться с финансовыми проблемами, возникшими в связи с исчезновением ее мужа. У них был совместный счет в филиале его банка в Льюисе, но это было только для удобства, поскольку счет пополнялся из филиала головного офиса в городе. Именно отделение в Льюисе отказалось обналичить два чека, упомянутых в газетном отчете. Том Холлидей, по-видимому, снял весь остаток средств со счета в тот самый день, когда пришел ко мне. Поэтому казалось вероятным, что его исчезновение было преднамеренным актом, а не результатом какого-либо несчастного случая.
  
  Это стало более очевидным после того, как я поговорил с его лондонским банком. Очевидно, они получали прибыль от рудника раз в полгода. Иногда его счет оставался на балансе от полугода до следующего, в других случаях он был переполнен. Соглашения об овердрафте были щедрыми из-за регулярности полугодовых платежей. Однако в последнее время они стали менее регулярными, и Холлидей воспользовался возможностью овердрафта. Другими словами, банк авансировал деньги в ожидании дохода от рудника. Последний полугодовой платеж должен был быть произведен почти два месяца назад, и менеджер позволил овердрафту действовать в течение этого периода времени, потому что его клиент перед отъездом в Канаду заверил его, что он разберется с этим вопросом, пока он там. Однако две недели назад он начал наводить свои собственные справки. Это было осложнено тем фактом, что платежи не поступали напрямую из Канады. Вместо этого они были направлены через швейцарский банк, оплата производилась раз в полгода через их лондонский офис. Он подумал, что это, вероятно, по налоговым соображениям, поскольку цюрихский банк сообщил ему, что это номерной счет, и они не в состоянии разглашать какую-либо информацию.
  
  Я пытался связаться с ними сам. В конце концов, я был одним из душеприказчиков Тома Холлидея, но это ничего не меняло. Они отказались обсуждать этот вопрос, пока не появятся какие-либо определенные новости относительно того, что случилось с Холлидеем, и если выяснится, что он попал в аварию или покончил с собой, тогда это будет делом не его душеприказчиков, а того, кто унаследует — другими словами, Мириам.
  
  Однако у меня сложилось отчетливое впечатление, что они действовали по правилам, а не защищали важный аккаунт, и именно после разговора с ними я отправил телекс в Департамент шахт правительства Юкона в Уайтхорсе. Два дня спустя я получил этот ответ: ДОБЫЧА ЗОЛОТА На РУДНИКЕ АЙС-КОЛД-КРИК За ПОСЛЕДНИЕ ТРИ ГОДА СОСТАВИЛА: 60,136, 27,35 И 43,574 унции. ЗА ДОПОЛНИТЕЛЬНОЙ ИНФОРМАЦИЕЙ ОБРАЩАЙТЕСЬ К ДЖОНУ ЭПИНАРУ, ТАКХИНИ ТРЕЙЛЕР ЭЛТ, УАЙТХОРС.
  
  Это не имело смысла. Доходность такого рода, возможно, не покрывала даже себестоимость производства, не говоря уже о том, чтобы производить такого рода полугодовые выплаты, о которых говорил английский банк. Именно младший сын, Брайан Холлидей, первым заставил меня понять, откуда могли поступать деньги. Он позвонил, чтобы спросить, связывался ли со мной американец по имени Волчак. И когда я сказал, что нет, он спросил, есть ли у меня документы на собственность его отца в Британской Колумбии.
  
  ‘Нет, ’ сказал я, ‘ они есть у банка. Почему?’
  
  ‘Волчак хочет купить. Он выступает в качестве агента американской компании и говорит, что они готовы заплатить наличными за опцион на покупку.’ А затем он прямо спросил меня, была ли недвижимость в Британской Колумбии оставлена ему. ‘Мириам говорит, что я получу деревья, верно?’
  
  ‘Нет причин предполагать, что твоего отца нет в живых", - сказал я ему.
  
  ‘Конечно. Но что насчет деревьев — они приходят ко мне или нет?’ У него был довольно глубокий, мягкий голос, его манеры по телефону были немного резкими, так что у меня создалось впечатление человека, которому нужно было самоутвердиться.
  
  Казалось, не было смысла скрывать от него, что собственность Британской Колумбии перейдет к нему, если его отец внезапно умрет. ‘При условии, конечно, - добавил я, ‘ урегулирования любых непогашенных долгов’.
  
  ‘Я полагаю, вы имеете в виду ваши гонорары", - грубо сказал он. И когда я сказал ему, что, естественно, будут гонорары адвоката, он сказал очень резко: ‘Ну, я не продаю. Просто пойми это, ладно? The Cascades не продается — ни сейчас, ни когда-либо.’
  
  ‘Тебе поступало предложение, не так ли?’ Мне было интересно, какую цифру поставил Вольчак на собственность.
  
  ‘Не я. Мириам. Она сказала ему встретиться с тобой. Вот почему я позвонил — чтобы предупредить вас и прояснить свою позицию. Он видел ее этим утром, и она говорит, что он связывался с ней на прошлой неделе, желая увидеть Тома, а затем спрашивал, когда он вернется.’
  
  ‘Он виделся с вашим отцом после его возвращения из Канады?’ Я спросил.
  
  ‘Да. В понедельник, здесь, в Буллсвуде. Утро понедельника.’
  
  И на следующий день Том Холлидей пришел ко мне, чтобы изменить свое завещание. Я мог бы согласиться с тем, что люди действительно пугались, когда иссякал источник их дохода или когда они теряли свои деньги в результате какой-нибудь финансовой катастрофы. Я видел, как это происходило с пожилыми людьми — один из моих клиентов покончил с собой именно по этой причине. Но Том Холлидей был все еще относительно молодым человеком, и он исчез, владея участком земли в Канаде, который, по-видимому, можно было продать. И что было еще более необычным, он изменил свое завещание таким образом, что земля перешла к его сыну вместо его жены, причем к его младшему сыну. Либо Мириам была неправа, когда сказала: "Мы с Томом очень близки’, либо этот ее пасынок оказал совершенно исключительное давление на своего отца.
  
  ‘Если я получу известия от мистера Волчака, я свяжусь с вами", - сказал я ему и положил трубку. Моя секретарша вернулась из отпуска, и примерно через час, должно быть, она вошла, чтобы сказать, что Волчак разговаривал с ней по телефону и она договорилась о встрече в пятницу днем, в четыре пятнадцать. ‘Десять минут, это все’. Она знала, что я хотел опробовать лодку на выходных. ‘Между прочим, он говорит, что понимает ваши трудности и готов предложить решение’.
  
  Я уже договорился с банком о том, чтобы они забрали Буллсвуд Хаус в качестве обеспечения овердрафта. К счастью, Том не заложил ее. Он не мог обойтись без того, чтобы не стало очевидно, что у него финансовые трудности, поскольку фригольд был оформлен на имя его жены, а также на его собственное. Но дом и его содержимое, это было почти все, что там осталось. Они арендовали большую квартиру в Белгравии и виллу в Алгарве на 99 лет, но он продал их за последние два года, и совсем недавно он расстался с кремовым Rolls tourer, который был гордостью его коллекции старых автомобилей — "построен для магараджи незадолго до раздела, - сказала мне Мириам, ‘ дверные ручки, фары, вся отделка позолочены’. И она рассмеялась. ‘Проблема в том, что для этого нужна шкура норки или леопарда, что-то в этом роде, и ничто не заставило бы меня обернуть вокруг себя какое-то несчастное животное’.
  
  С моим партнером в отпуске объем работы, навалившийся на мой стол, отодвинул проблему Холлидея на задний план, так что, когда я получил из банка запрошенные мною ксерокопии документов, которые они хранили, у меня не было времени сделать больше, чем проверить, что они включают документы на лесную землю Британской Колумбии и что она не была заложена или иным образом обременена для получения кредита.
  
  Волчак опоздал в ту пятницу днем, и мне пришлось заставить его ждать. ‘Какой он из себя?’ - Спросил я свою секретаршу, когда она вернулась после того, как проводила мою встречу, назначенную на четыре тридцать. Она поколебалась, затем улыбнулась, уголки ее рта опустились. ‘Ты увидишь", - сказала она и пригласила его войти.
  
  Он суетливо подошел к моему столу, протягивая руку, невысокое, толстое тело, большая квадратная голова и улыбка, которая сверкала, как маяк, глаза горели, как включенная лампа накаливания, а зубы казались очень белыми на фоне загорелой кожи. Джозеф Волчак, - сказал он, пожимая мне руку. У него был легкий акцент, который было трудно определить.
  
  Я усадил его, и он сказал: ‘Ты занят, я тоже. Я буду краток. Речь идет об этой собственности Halliday в Британской Колумбии. Я действую от имени американской компании. Они хотят это купить. У тебя здесь документы?’
  
  ‘Они в банке’.
  
  ‘Но ты их видел’.
  
  ‘У меня есть фотокопии’.
  
  ‘И в них нет ничего, что могло бы помешать продаже — закладная, что-нибудь в этом роде?’
  
  ‘Насколько я знаю, нет’.
  
  ‘Хорошо, хорошо. Дело в деревьях, мистер Редферн, а не в земле. Моим клиентам не обязательно нужна земля. Их интересуют деревья. ’ Он достал бумажник из кармана своего пиджака, достал визитку и передал ее мне через стол. Такова компания. Вы обнаружите, что это старое оборудование для фрезерования древесины и распиловки. Существует более полувека. Любой в Сиэтле скажет вам ’. На карточке было просто указано название компании — SVL Timber and Milling Inc. — и адрес в Сиэтле. ‘Это к северу от набережной, на Эверетт-роуд", - сказал он. ‘Они уже связались с адвокатами в Ванкувере, которые имели дело с мистером Холлидеем. Но теперь, когда он объявлен пропавшим без вести...’ Он выразительно пожал плечами. ‘Мне посоветовали, что я должен связаться с вами’.
  
  ‘Кем?’ Я не знаю почему, но я был уверен, что, судя по тому, как он особо информировал меня о компании, в этом должен был быть замешан человек. ‘Для кого ты на самом деле выступаешь?’
  
  Последовало небольшое колебание, затем он сказал: ‘Берт Мандола. У него есть интересы в ряде компаний, в Чикаго и на западе.’
  
  Я записал это на обратной стороне карточки компании, на всякий случай, в то же время указав ему, что я не в состоянии распоряжаться какой-либо частью собственности моего клиента. И я добавил: "Вы должны понимать, что мистер Холлидей может появиться в любой момент’.
  
  ‘Да, конечно. Но предположим, что он этого не сделает, а?’ Он уже поговорил с "молодым Холлидеем’. И он добавил: ‘Здесь есть проблема, но если человек мертв, а поместье в долгах, а так и будет, ваши английские налоговики позаботятся об этом ...’
  
  ‘Я уверен, что мистер Холлидей жив и в добром здравии", - сказал я, мне не понравилось, как он пытался поторопить меня.
  
  ‘Да, да, но, как я уже говорил, если он мертв, а имущество погрязло в долгах или возникнут финансовые трудности ...’ Сейчас он не улыбался, его маленький рот превратился в тонкую, жесткую линию. ‘Вы были там, чтобы посмотреть Каскады, мистер Редферн?’
  
  Я покачал головой.
  
  ‘Ну, у меня есть", - сказал он. ‘Мы с мистером Мандолой взглянули на это некоторое время назад. Довольно симпатичное место, но очень отдаленное — около восемнадцати с половиной квадратных миль, это считая горные вершины и водопады, которые дали ему название. Есть несколько дорог для вывозки древесины в плохом состоянии, остатки старого лагеря лесозаготовителей в начале рукава Халлидей, буровой грузовик с А-образной рамой, который выглядит так, как будто он был построен еще во времена нефтяных месторождений Ред-Ривер, и много москитов. Там нет ничего особо ценного, кроме древесины на дне.’
  
  ‘Так почему ваш клиент заинтересован в этом?’ Я все еще пытался сообразить, что все это значит. Я подумал, что сам Волчак, вероятно, принадлежал к одной из тех этнических групп, которые происходят от потока беженцев из Америки. Акцент был, но, как сказал Брайан Холлидей по телефону, это было скорее подводное течение, которое трудно определить. Он мог быть ирландцем, подумал я, или в равной степени выходцем из одной из стран Средиземноморья; в нем чувствовалась живость, а также загорелое лицо, нос, темные глаза. Но определенно мужчина, который довольно много времени прожил в Америке, лет сорока с небольшим, хорошо сложенный, лицо немного загорелое. Возможно, в Калифорнии. Но это было только предположение. Я никогда не был в Калифорнии — или где-либо еще, если уж на то пошло.
  
  ‘Это древесина в нижней части. Вся остальная территория вырублена, ничего хорошего не осталось, но ниже по течению реки и вокруг озерных пристроек есть стоянка из действительно хорошей древесины, и все это из западного красного кедра. SVL Timber специализируется на западном красном кедре, либо пропускает бревна через свою лесопилку, либо перевозит их на другие предприятия в Штатах. Это просто материал для дна, в противном случае собственность разорвана и выеденного яйца не стоит. Итак, мы говорим о квадратной миле или около того первоклассной древесины.’ Он взглянул на часы и поднялся на ноги. ‘Я держал тебя достаточно долго’. Эта улыбка стала сигналом. ‘Подумай об этом. Поговорите с Брайаном Холлидеем — это если он согласится на это, как я понимаю, он согласится.’
  
  ‘Это он тебе сказал?’ Я спросил.
  
  ‘Он не отрицал этого’. Он достал свою визитку и бросил ее на мой стол. ‘Я остаюсь с друзьями в Брайтоне на выходные, в понедельник вернусь в свой лондонский отель. Свяжись со мной, когда примешь решение.’ Он протянул руку. ‘Я так понимаю, вы свяжетесь с юристами в Ванкувере и договоритесь с фирмой консультантов по лесному хозяйству о проведении независимой оценки. Если да, то, пожалуйста, сразу же возьмите ее в руки, и как только она у вас будет, мы сможем начать обсуждение цифр. Деньги за опцион - десять процентов от согласованной суммы, управление в руках компании SVL с даты подписания. Улыбка снова вспыхнула на его лице. ‘Думаю, когда вы получите оценку, вы будете приятно удивлены. Эта нижняя стойка должна вывести вас из любых трудностей с хорошим запасом.’
  
  ‘Предположим, случилось худшее и мистер Холлидей мертв", - сказал я. ‘Я думаю, исполнители вполне могут решить выставить имущество на аукцион’.
  
  Он пристально посмотрел на меня. ‘Лесоматериалы - это постоянно развивающийся бизнес. В данный момент она закрыта, так что на другой стороне не так много покупателей, а это заведение Каскейдс находится на севере, так что до рынков добираться долго. Кроме того, аукционы - это не гарантированные деньги, и они не приносят наличных за опцион. Если Холлидей мертв, то, я полагаю, вам очень сильно понадобятся наличные, и это то, что я вам предлагаю. ’ Он кивнул и собирался выйти, когда оглянулся на меня. ‘Я занимаюсь этим ради комиссии, вы понимаете’. Его глаза, острые и серые, были прикованы к моим. "Я уверен, что мы с тобой сможем прийти к разумному соглашению’. Он кивнул, уверенно улыбаясь, как будто подкуп адвокатов был частью повседневной работы. ‘Просто до тех пор, пока сделка состоится. И не задерживайтесь с принятием решения, мистер Редферн.’ Его глаза широко распахнулись от пристального взгляда, а затем он ушел, широкоплечий, аккуратно одетый мужчина неопределенного возраста с чем-то похожим на подпрыгивание в походке.
  
  Три часа спустя я был на борту своей лодки и готовился к плаванию в Литлхэмптон и обратно в выходные. Поскольку это было ново и все проверялось методом проб и ошибок, мой разум был настолько сосредоточен на бизнесе парусного спорта, что я не думал ни о чем другом, пока в понедельник утром не зашел в свой офис и не обнаружил Брайана Холлидея, сидящего в маленькой комнате ожидания, которая на самом деле была частью старого вестибюля, когда дом был частной резиденцией. У него не было назначено, но я предположил, что это было типично. Я был совсем не доволен, поскольку тем утром должен был предстать перед судом в Брайтоне по делу клиента, которого обвинили в вождении в нетрезвом виде.
  
  Он был невысоким и темноволосым, с вытянутым лицом, носом, похожим на клюв, и большими ушами, высокими скулами — не то чтобы уродливым, но определенно странной внешностью, его волосы были черными и несколько жидковатыми. На нем были джинсы и футболка с надписью "Гринпис", на ногах парусиновые туфли. Он казался очень взволнованным, и сначала я подумала, что это из-за ухода Мириам. Он выпалил это почти сразу, как мы вошли в мой кабинет, и я сначала подумал, что именно поэтому он пришел ко мне. С женской практичностью она, очевидно, собрала некоторые из самых ценных вещей в доме, главным образом серебро, а также золотую коробку для сигарет, которую я видела на обеденном столе, и ночной горшок с серебряной позолотой, который был центральным элементом. Она сняла их в своей машине в субботу — ‘предположительно, чтобы отвезти их дилеру за наличные. Ты видел ее?" - спросил он меня.
  
  ‘Нет’.
  
  ‘Значит, ее здесь не было?’
  
  Я покачал головой, и в этот момент вошла моя секретарша и вручила мне отпечатанный на машинке листок. ‘Это было на телефонной пленке. Я подумал, что ты захочешь увидеть это прямо сейчас.’
  
  Это было сообщение от Мириам. Она позвонила в воскресенье утром, чтобы сказать, что в тот день улетает в Канаду и будет отсутствовать неделю, может быть, дней десять. Я буду оставаться часть времени в Bayshore, Ванкувер. Очень экстравагантно с моей стороны. Но какого черта! И она добавила: я свяжусь с тобой, если у меня будут какие-нибудь новости о Томе.
  
  Я показал это Брайану Холлидею, и он сказал: "Вы думаете, она собирается продавать каскады?" Ты видел Волчака, не так ли?’ И когда я кивнул, он добавил: ‘Я не получил от него ни слова с тех пор, как позвонил тебе. Ты думаешь, это то, что задумала Мириам?’
  
  ‘Она не может это продать", - сказал я ему.
  
  ‘Ты уверен?’
  
  ‘Конечно’.
  
  ‘Тогда зачем она едет в Ванкувер? Это прямо через пролив Хуан-де-Фука от Сиэтла с ежедневным паромным сообщением, и Волчак сказал, что он работает в лесной компании в Сиэтле. Если Мириам может вот так свалить с серебром ...’
  
  ‘Тебе не следует делать поспешных выводов’. Я мог видеть признаки жестокой семейной ссоры и, заметив почти дикий огонек в очень темно-карих глазах, уставившихся на меня через стол, я быстро добавил: "Вы, кажется, забыли, что ваш отец объявлен пропавшим без вести, не более того. И в любом случае, участок леса в Британской Колумбии - это совсем другое дело, чем несколько предметов домашнего обихода из серебра.’
  
  Он медленно кивнул, откидываясь назад, но все еще напряженный. Наконец он сказал: ‘Я хотел бы увидеть дела. Если окажется, что деревья теперь принадлежат мне...’
  
  ‘Я же сказал тебе, документы в банке’.
  
  ‘ Ваша секретарша сказала, что у вас есть фотокопии.
  
  Я колебалась, не уверенная, что у меня будет право отказать ему. А потом он сказал: "Том сказал, что есть проклятие’.
  
  ‘Проклятие?’ Я уставилась на него, гадая, о чем он говорит. ‘Что ты имеешь в виду под проклятием?’
  
  Он покачал головой. ‘Я не знаю, на самом деле нет. Это было довольно давно. Почти восемь лет. Мы вместе жевали коку в индейской хижине, не листья, а измельченный сорт, который они называют пату... — Он улыбнулся сонной, почти кошачьей улыбкой. ‘Это была действительно мощная штука, вроде пыли — перехватывало дыхание, если ты вдыхал ее до того, как набиралось достаточно слюны, чтобы сделать из нее жевательный шарик ....’
  
  ‘Где это было?’
  
  ‘В Андах. Ниже перевала, который ведет в Кахамарку. Во всяком случае, так он сказал.’ И он добавил: ‘Он не видел дела. Во всяком случае, не тогда. Его не очень интересовали деревья. Но он сказал, что его отец сказал ему, что он наложит проклятие на любого, кто их порежет.’
  
  ‘Почему?’
  
  ‘Он посадил их, не так ли? Не все деревья, но действительно хорошие на дне долины, область, которую Том всегда называет высокой посадкой. Посадил их своими руками.’
  
  ‘И это проклятие в деяниях?’
  
  ‘Я так думаю. Я не знаю. Понимаете, я не был настолько заинтересован, не в то время. Я был все еще подростком, и хотя я занимался лесным хозяйством — мы проводили много посадок для правительства Перу — Британская Колумбия казалась за миллион миль отсюда, и в любом случае шансы на то, что я когда-либо буду связан с проклятием, казались очень незначительными, мой отец только что развелся и снова полон энергии. Разве ты не чувствовала этого по отношению к нему?’ Снова эта странная, почти загадочная улыбка. ‘Весь этот мачизм, поток адреналина... " Улыбка превратилась в смех, когда он добавил: "А потом внезапно вы увидели бы, что все это было притворством. Он был просто ребенком, ничего настоящего, мир был игрушкой.’ Лицо стало серьезным, в глазах появилась печаль, так что у меня сложилось впечатление, что он любил своего отца.
  
  Я поднял трубку внутренней связи и попросил своего секретаря достать мне файл. ‘Это очень необычно, - сказал я, - что-то настолько личное, как то, что включено в акт на землю’.
  
  Он кивнул, его взгляд приковался к бумагам, как только она принесла их, выражение его лица было сосредоточенным, почти алчным. Я не думаю, что это была жадность, скорее волнение от того, что он взялся за то, во что хотел быть вовлечен.
  
  Всего было три документа: первоначальная покупка индейской земли, передача этой земли лесозаготовительной компании и дальнейшая передача от компании Джошуа Фрэнсису Холлидею. Проклятие было добавлено к последней странице этого итогового документа. Под всеми подписями и правительственными печатями был приклеен листок бумаги другого оттенка и консистенции. Даже на плоской поверхности фотокопии это выглядело как нечто добавленное позже. "Я зачитаю это вам вслух", - сказал я, и он кивнул, сидя, сгорбившись вперед, его глаза остановились на странице, которую я открыла и положила плашмя на стол передо мной. "Это односторонне - Всем, кто придет после меня и унаследует или любым другим способом приобретет эту землю: знайте", — его выбор слов указывал на его намерение сделать это заявление как можно более торжественным — "Знаете ли вы, что когда я купил эту землю, которую я называю Каскадами, лесозаготовительная компания, которая продала ее мне, вывезла весь крупный лес на дне долины вдоль реки Змеиная Кожа, над ущельем и рядом с участками озера на равнинах, все, что можно было легко вывезти. Они сказали, что это был большой материал, в основном из западного красного кедра и Дугласа, как у фирмы Macmillan, который хранится к западу отсюда, на дороге Порт-Альберни ...’ Я бросил взгляд на Брайана Холлидея. ‘Где он жил, когда писал это?’
  
  ‘Вероятно, остров Ванкувер. В любом случае, там он и умер. Недалеко от места под названием Дункан, к северу от Виктории.’ Его глаза на мгновение ярко сверкнули. ‘Хорошая страна, хорошие лесные угодья. И у него была рыбацкая лодка.’ И он добавил почти мечтательно: ‘Я ездил туда однажды, просто чтобы посмотреть, где он жил, а затем я отправился на западное побережье, по адской дороге, больше похожей на тропу на самом деле. Соборная роща.’ Он кивнул, как бы подтверждая название для самого себя. ‘Так это называют лесозаготовители "Макмиллан Бледел". Там растут деревья, которым четыреста-шестьсот лет. Туя пликата — это западный красный кедр — высотой двести футов и более, одна из последних сохранившихся насаждений первобытного прибрежного леса, у некоторых из них окружность ствола достигает тридцати футов или около того. Соборная роща.’ Он улыбнулся с почти мечтательным выражением лица. ‘Интересно, к чему теперь тянутся каскадные деревья. Сказано ли здесь, когда он их посадил? Указывает ли это дату? Сейчас они увидят настоящее зрелище, кое-что, на что стоит посмотреть.’
  
  Я оглянулся на транспорт. Но я смог найти только дату, когда он купил землю, и я повернул документы так, чтобы он мог видеть.
  
  ‘Это было более семидесяти лет назад. Сейчас они могли бы достигать ста пятидесяти футов. Возможно, больше. ’ Он вернулся к последней странице, продолжая читать, шевеля губами. ‘Видишь, он говорит это здесь — он сам все это посадил. Пригласили индейцев, очистили кустарник, привезли саженцы из Дункана и засадили все это, всю территорию, которая была опустошена лесорубами.’ Он откинулся назад, глядя прямо на меня, широко раскрыв глаза под прямыми черными волосами. ‘Один человек определяет будущее, обеспечивая долговечный памятник своей жизни на земле’. И он добавил: ‘Боже мой! Какая титаническая задача — по его подсчетам, более восьмисот акров. Это более трехсот гектаров. Такая плантация, как эта, должна быть уникальной. Неудивительно, что он наложил проклятие на любого, кто осмелится подойти с бензопилой к любому из его деревьев.’ Он внезапно рассмеялся. ‘Нет, конечно, это, должно быть, было во времена Первой мировой войны. Тогда у него и в мыслях не было, что тридцать-сорок лет на бензопилах позволят одному человеку за считанные часы повалить трехсотфутового гиганта из красного дерева, которое росло пять столетий и более. Но часы, дни — это не имеет значения. Он увидел угрозу и сделал единственное, что, по его мнению, могло удержать будущего владельца, жадного до денег ...’ Он на мгновение замолчал, его губы шевелились, пока он читал. Затем он откинулся назад. ‘Ты читал это? Я имею в виду проклятие. ’ И когда я покачал головой, он вернул мне документ. ‘Я думаю, ’ пробормотал он, ‘ если бы я прочитал это и думал о том, чтобы рубить Высокий стенд, отсек за отсеком, я думаю, что передумал бы. Либо это, либо...’ Он сделал паузу, снова качая головой и что-то бормоча себе под нос.
  
  Затем я прочитал остальное: "Сколько бы я ни прожил, наступит время" — это был последний абзац — ‘когда мое физическое присутствие больше не будет гарантировать безопасность моих деревьев. Но вы, кто читает это Заявление, будьте предупреждены — я человек, который посадил их, они моя семья и мой дух. Как его предок для индейца, так и я буду для своих деревьев. Они - мой тотем. Пусть любой человек срубит хотя бы один из них, кроме как в интересах рационального ведения лесного хозяйства, тогда с первым взмахом пилы или топора мое проклятие падет на него? Наконец, словно указывая обвиняющим перстом, он перешел от третьего к первому лицу: "Сделай это, и я никогда не покину тебя, ни днем, ни ночью, пока твои нервы не истают, и ты не умрешь от своей собственной руки, мертвый и проклятый вечно гнить в аду? И заканчивалось оно такими словами: ‘Это проклятие остается в силе на все времена, оно будет возобновлено с моим последним вздохом, и пусть Добрый Господь поможет мне достичь моей цели’. Дата не была указана.
  
  ‘Видите ли, он не исключает прореживания, или расчистки от кустарника, или чего-либо еще, что будет способствовать максимальному росту деревьев. В интересах рационального ведения лесного хозяйства.Это современная терминология, которая показывает, насколько он был вовлечен в бизнес лесного хозяйства.’
  
  ‘Когда он умер, ты знаешь?’
  
  Он качнул головой, пренебрежительный жест, как будто я прервал ход его мыслей. ‘Не уверен. Я думаю’ — Он нахмурился. ‘Должно быть, это было в 1947 году.Я знаю, что ему было семьдесят четыре, когда он умер, и я, кажется, помню, что мне сказали, что он родился в 1873 году, так что, я думаю, именно тогда начинает действовать проклятие.’ Он посмотрел на меня через стол, его глаза все еще были пустыми, брови нахмурены. ‘Мне просто интересно — о Томе, что с ним случилось. Видите ли, я нашел несколько договоров купли-продажи в его столе. Они существуют почти семь лет. Четкие соглашения о лесопилении, которые предусматривают добычу и транспортировку до бурно развивающегося участка на рукаве Холлидей. Также счета за буксировку. Он продавал древесину Каскадов. Не высокая подставка, а более бедный, заросший кустарником материал на склонах выше. То есть, до последнего из этих соглашений...’ Он покачал головой. ‘Суммы все время сокращались, вплоть до этого последнего. Это было для двух гектаров западного красного кедра, и это дало привязку к сетке.’
  
  Он сделал паузу, глядя прямо на меня, ожидая, пока до меня дойдет. ‘Возможно, для вас это звучит не так уж важно. Не очень реальная, я имею в виду, здесь, в Сассексе, в адвокатской конторе. Но там, на западе, так много изнасилованной лучшей древесины — ты что-нибудь знаешь о деревьях?’
  
  Я покачал головой.
  
  ‘Тогда позволь мне сказать только одно: если бы не деревья, нас с тобой не было бы в живых’. Он наклонился вперед, в его манерах и голосе была странная напряженность. ‘Именно деревья с их бесконечным количеством листьев и иголок превратили нашу атмосферу из смертоносного углекислого газа в кислород, которым мы дышим. Это помогает тебе понять? Я имею в виду проклятие - и реакцию Тома на это, когда он понял, что натворил.’
  
  ‘Ты намекаешь на самоубийство, не так ли? Ты думаешь, что твой отец мог быть мертв.’
  
  Он пожал плечами. "Как ты думаешь, теперь ты знаешь об этом проклятии?" Поставь себя на его место. Как бы вы себя чувствовали, договорившись о продаже двух гектаров и все это время зная, что ваш собственный отец проклял любого, кто срубит хотя бы одно дерево? И он действительно знал. Ему не нужно было забирать документы из банка. Старик сказал ему, и услышал это вот так прямо, когда он сам был чуть больше ребенка — как ты думаешь, почему он рассказал мне об этом, если это не было всегда в глубине его сознания? И он только что был вон там. Всего несколько дней назад он смотрел на эти деревья.’ Напряженность вернулась в его голос, когда он добавил, деревья живые, ты знаешь. У них есть аура, очень сильное ощущение от них. И такое проклятие, как это — ‘
  
  ‘Да, но я не думаю, что твой отец был из тех людей, которые обращают внимание на подобные вещи’. Я думал, он несколько дал волю своему воображению. ‘Он, конечно, был слишком экстравертом’.
  
  ‘Том?’ Он покачал головой. ‘Никто, кому нужен наркотик, даже если это всего лишь выпивка или никотин, не может быть полностью экстравертом. И просто подумайте о том, как это повлияло на него в подростковом возрасте — он был сыном от позднего брака, так что, должно быть, в то время ему было примерно столько же. И он не был лишен воображения. В некотором смысле совсем наоборот. Затем, годы спустя, когда доходы от добычи исчезли, а вся древесина на склонах была вырублена и обналичена, ничего особенного не осталось, кроме Высокого Стенда… И потом, после того, как он продал те два гектара, в какой-то момент, когда он был по-настоящему под кайфом, вспомнив это проклятие — ну, тогда он был бы способен на все, не так ли? Или, может быть, разочарованный, в приступе маниакально-депрессивного состояния ...’ Он слегка пожал плечами, жест окончательности. ‘Да, я думаю, он мертв. Я думаю, он сделал то, что, как поклялся его отец, заставил бы сделать любого, кто срубит эти деревья.’
  
  ‘Вырубка была произведена, предположительно, лесозаготовительной компанией’.
  
  ‘Но он подписал соглашение. Он заставил это свершиться.’ И затем он переключил мои мысли обратно на Юкон. ‘Я полагаю, шахта закончена?’ И когда я назвал ему цифры за последние три года, он кивнул, как будто это было то, чего он ожидал. ‘Но вы не проверили саму шахту. У вас не было консультанта по горному делу, который подошел бы и взглянул на это?’
  
  Я покачал головой. ‘Что вы предполагаете — что кто-то снял сливки с лучшего золота?’
  
  ‘Ну, это случалось и раньше’.
  
  ‘Ты, кажется, забываешь, что твой отец только что вернулся с Юкона, из более длительного путешествия, чем обычно", - сказала Мириам.
  
  ‘Да, он был в Канаде. Но он ничего не сказал о Юконе или шахте. Он мог бы быть в Британской Колумбии, организуя продажу еще двух гектаров Высокого стенда.’ Он довольно беспомощно пожал плечами. ‘Я был на нескольких золотых приисках, но все они с рудными телами, где вы бурите заранее и имеете хорошее представление о том, каковы запасы. Ледяной ручей - добыча россыпи. Вы просто перемещаете тонны речного ила, просеиваете, промываете — да, я предполагаю, что все может закончиться вот так, без предупреждения.’ Карие, отстраненные глаза снова уставились на меня. "Это туда ушла Мириам?" Внезапно ее там больше не было, дом заперт.’
  
  ‘Итак, как ты узнал о серебре?’ Я спросил.
  
  "Я ведь там живу, не так ли?" А у тебя, я полагаю, у тебя тоже есть ключ?’
  
  Я кивнул.
  
  ‘И вы один из исполнителей?’
  
  ‘Да’.
  
  Он снова вернулся к деревьям. ‘Имеете ли вы какое-либо представление о ценности этого стенда? Только за эти два гектара он получал более трех тысяч долларов — это постоянная позиция, никаких обвинений. Деньги на кону, как у Иуды или любого другого проклятого убийцы. В любом случае, это цифра, указанная в договоре купли-продажи, так что они платили что-то около пяти или шести долларов за куб. Я не знаю, хорошо это или плохо, принимая во внимание рынок в то время и проблемы доставки его к воде, а затем долгую буксировку до Сиэтла, но с площадью почти в тысячу акров High Stand оценивается примерно в шестьсот тысяч долларов. Есть люди, на которых давят гораздо меньше, чем на моего отца, которые сделали бы почти все за такую сумму. Интересно...’ Он закрыл глаза руками, задумчиво склонив голову. ‘Интересно, ’ пробормотал он, ‘ не поэтому ли он оставил эти деревья мне’.
  
  ‘Потому что вы требовали у него денег?’
  
  Его голова дернулась вверх, глаза внезапно вспыхнули. ‘Нет. Потому что он знал, что я бы никогда их не обрезала. Потому что на нем было проклятие, а я принадлежал к Людям Деревьев. Он знал это. Он знал, что я не продам их. Не сейчас. Никогда.’ И затем, его голос внезапно стал встревоженным: ‘Он действительно оставил их мне, ты уверен в этом?’
  
  ‘Конечно’, - сказал я. ‘Я сам составил дополнение, и он подписал его в тот день, когда был здесь, в этом кабинете, сидя там, где вы сейчас сидите’.
  
  ‘Но душеприказчики, они все еще могут продать их, чтобы оплатить счета, я имею в виду, если имущество в долгах. Это верно?’ Он не стал дожидаться ответа. ‘Ты один из них, и Мириам, я полагаю, она тоже исполнитель. Кто еще?’
  
  ‘Его бухгалтер в Лондоне", - сказал я. Тревор Ричардсон.’
  
  ‘Не Мартин. Не я. Только вы трое. ’ Я кивнула, и он внезапно поднялся на ноги. ‘Хорошо. Что ж, просто запомни это — это проклятие, оно реально. И это относится к тебе, к любому — ты позволяешь им вонзить бензопилу в единственное дерево без лесохозяйственной причины, — его голос повысился, его темные глаза смотрели прямо в мои, — и это не обязательно должен быть человек, который управляет пилой, это тот, кто несет ответственность… Вы продаете высокую стойку лесопильной компании— ‘ Он наклонился еще дальше вперед, почти присел, глаза странно загорелись. "Сделай это, и если это единственный способ остановить тебя, я убью тебя сам’.
  
  Он уставился на меня мгновение, довольно дико и в абсолютной тишине. Затем он резко повернулся и покинул мой кабинет, не сказав больше ни слова.
  
  Я сидел там, думая о нем некоторое время, о его индийском происхождении, о том, каким опасным он может быть. Затем, почти бессознательно, я взял документ и снова прочитал слова Джошуа Фрэнсиса Холлидея, написанные много лет назад.
  
  А затем мой секретарь убрал папку обратно в хранилище, и я уехал в Брайтон, едва успев на заседание суда. Оглядываясь назад, я полагаю, что мне следовало приложить больше усилий. Но между нами была скрытая враждебность, и хотя есть вещи, которые он мог бы рассказать мне о своем отце, если бы я нашел время и потрудился задать правильные вопросы, мне никогда не приходило в голову, что у меня не будет другой возможности, пока не стало почти слишком поздно.
  
  Неделя пролетела в мгновение ока, в суматошной суете работы, и по-прежнему никаких новостей о Томе Холлидее. Полиция получила негативные отчеты от КККП в Канаде. Не было никаких указаний на то, что он посещал Юкон или Британскую Колумбию, и у эмигрантов не было записей о том, что он покидал Великобританию или въезжал в Канаду. Казалось, единственной надеждой было то, что Мириам раздобудет какую-нибудь информацию в Ванкувере, где, предположительно, у него были друзья. Мой партнер все еще был в отпуске, и когда моя секретарша пришла с почтой в пятницу утром , я откинулся на спинку стула, глядя на облака, низко плывущие над холмами, и думал, на что это было бы похоже той ночью в Ла-Манше. Я планировал доплыть до побережья Франции, и теперь казалось, что у меня будет быстрый переход. ‘Я подумал, что вы хотели бы увидеть это сразу — это выглядит немного личным’. Она положила тонкие листы на стол передо мной, ее лицо было невозмутимым, без тени улыбки, когда она добавила, что моя первая встреча уже ждет меня.
  
  Я уставился на него, слишком удивленный, чтобы что-то сказать. Это было на почтовой бумаге отеля под названием "Шеффилд", адрес Уайтхорс, Юкон: Мой дорогой Филип, я внезапно чувствую себя здесь очень одиноким и обращаюсь к тебе по причинам, в которых я не совсем уверен, знаю только, что письмо тебе каким—то образом поможет. Глупо, не правда ли — я не знаю вашего домашнего адреса, или, если вы сказали мне, я забыл его, поэтому я отправлю его в ваш офис. Но, пожалуйста, не взимайте плату за время, необходимое для чтения! Денег нет. Это был шок — сначала исчезновение Тома, затем звонок из банка, чтобы сказать, что я не могу обналичить ни одного чека. Это был совместный аккаунт, как вы знаете. Том был хорош в этом плане. Он всегда доверял мне. Боже! ‘Какой беспорядок!.. В нем было пять страниц, на тонкой авиапочтовой бумаге, чернила имели тенденцию растекаться, и ее каракули нелегко было прочесть. Я аккуратно сложил его и сунул обратно в конверт. Если бы она обнаружила что-то новое, это, несомненно, было бы упомянуто в том первом абзаце. Я сунул это в карман, чтобы прочитать позже, и сказал своей секретарше проводить мужчину.
  
  В тот вечер я снялся с якоря и направился ко входу в гавань, когда солнце село и холмы потемнели, сливаясь с линией облаков, надвигающихся с северо-запада. Парус шел под уклон, без двигателя, и все было очень тихо, когда я скользил на юг со скоростью около 5 узлов, маленькая лодка мягко покачивалась на длинной волне, надвигающейся с запада. К рассвету, если ветер продержится, я буду во Франции.
  
  Было за полночь, прежде чем я пересек судоходный путь в западном направлении и удовлетворился тем, что предоставил управление ветровому движению и спустился ниже. Именно тогда, в тепле салуна, залитого светом ламп, со своей трубкой и бокалом солодового виски, я прочитал остальную часть письма Мириам. Это было необычное письмо, потому что оно было полно описаний, и то, что она описывала, было очень странной частью мира. И за мной следят.Это было на странице 2, слова, бросающиеся в глаза. Ты подумаешь, что я сумасшедший, но это правда. Каждый раз, когда я выхожу из отеля, он там, преследует меня по пятам. И это не мое воображение. Я проверил, дважды обойдя отель. В нем два входа: передний на Вуд-стрит, а задний - по длинному коридору, мимо магазина, полного прекрасных арктических принтов, на Стил-стрит, где, кажется, тусуются все турагенты. Это очень маленький человечек с морщинистым, грубоватым лицом, высокими скулами и припухшими веками, очень черными прямыми волосами - мало чем отличающийся от некоторых индейцев, которые слоняются здесь по улицам.Возможно, дело просто в том, что женщина, гуляющая по этой северной границе в одиночку, выглядит немного странно. Кстати, о Стил-стрит, разве Стил не был тем конником, о котором говорил Том, человеком, который практически в одиночку управлял Севером в 98-м? И затем она описывала Уайтхорс, его пограничную атмосферу, сетчатый рисунок грязных улиц, прекрасное правительственное здание на берегу реки Юкон в непосредственной близости от старого белого деревянного парохода, который лежит, как выброшенный на берег кит, на дальней стороне моста, смесь золотой лихорадки и современных зданий, рев поезда, прибывающего из Скагуэя на Аляске. Все это так странно, так волнующе. Я хочу спать сейчас. Это из-за сухого воздуха. Завтра я беру напрокат машину и поеду по шоссе Аляска до перекрестка Хейнс, затем по шоссе Хейнс до Лейксайд Лодж, который находится рядом с озером под названием Дезадиш. После этого мне сказали, что мне понадобится грузовик "четыре на четыре", который они называют полноприводным грузовиком. Похоже, мне придется посмотреть, смогу ли я очаровать кого-нибудь из местных. Неудачная поездка от Далтонз-Поста до ледяного холода будет чем-то особенным. Это прямо на краю Клуане, который, согласно брошюре моего коттеджа, является страной чудес площадью 8500 кв. м. мили, которые включают в себя самую высокую горную цепь в Северной Америке, ледяные поля, которые являются самыми большими в мире за пределами полярных регионов, массы ледников и один, который ‘скачет’. Половина здешних мужчин, похоже, индейцы, а белые носят подтяжки, цветные рубашки и широкополые шляпы с пятнами от пота. Заставить одного из них отвезти меня в зону шумного полигона должно проявить мои таланты ’ В любом случае, вы можете представить, как я радуюсь завтрашнему дню. Я буду прямо под "Передними рядами" Клуане (они произносят это Клеверни).. Затем она нацарапала: У меня есть машина, я уже в пути. Я оставлю это на столе. Если ты не получишь от меня вестей, ты будешь знать, что я потерялся в Клуане. Я вижу, как мой ‘последователь’ наблюдает через дорогу. Как ты думаешь, он запрыгнет в пикап и последует за мной, когда я поеду по шоссе Аляска на своем маленьком Форде? Любовь. М. Я не придал особого значения ее заявлению о том, что за ней следили. Ее описание Уайтхорса, затерянного в темной еловой глуши, где Юкон течет глубоко и быстро вдоль железнодорожного полотна, вероятно, сделало бы любого посетителя объектом любопытства, особенно одинокую женщину. В любом случае, Мириам была не против небольшой сексуальной игры, даже в нынешних обстоятельствах. Что заинтересовало меня гораздо больше, так это то, что она написала мне — и эффект, который это произвело на меня, что заметила моя секретарша. Я видел, как она узнала это отразилось в ее глазах, и теперь, все еще в непромокаемых куртках, развалившись на своей койке, под шум воды, бегущей по обшивке корпуса, и поднимающуюся и опускающуюся западную зыбь, меня клонило в сон, я мог так ясно видеть ее лицо, небрежную манеру, с которой она повязала шарф на шее, волосы, отливающие тициановским теплом в солнечном свете моего кабинета, большие, почти зеленовато-голубые глаза…
  
  Я засунул письмо обратно в старый портфель, который поставил сзади на откидную полку, служившую одновременно столешницей для еды и картографическим столом, и просунул голову в пластиковый обзорный купол. Группа огней по левому борту, вероятно, рыболовецкие суда, тралящие один из берегов, маяк на Дандженессе, ясно и ярко мигающий на востоке, и я все еще думаю о Мириам, которая ведет машину по шоссе Аляска, соблазняя какого-то дикого незнакомца подвезти ее по трассе от Далтонс-Пост до шахты в верховьях Айс-Колд-Крик.
  
  Она была со мной всю ту ночь, которая была очень беспокойной, будильник будил меня каждые двадцать минут. В Ла-Манше слишком оживленное движение, чтобы одинокий моряк мог сильно рисковать сном и думать о Мириам, которая в одиночку отправляется в арктический север Канады, чтобы выяснить, что, черт возьми, случилось с той шахтой… уйти вот так, прихватив серебро, чтобы заплатить за поездку, и вот я здесь, бреду в Фекамп, никогда в жизни не бывая дальше Европы. Неплохая девушка, подумал я, зная, что я наполовину влюблен в нее и что, если я позволю этому завладеть собой, у меня будут проблемы. Мириам была слишком привлекательной собственностью, чтобы я мог с ней справиться. Я улыбался про себя, что—то вроде застывшей ухмылки - я чувствовал, как мышцы моего рта напряглись, когда я смаковал слово "собственность", думая о той ночи на холмах, о ее настойчивости. Было чуть больше трех, небо на востоке побледнело от первого дуновения рассвета, и я устал.
  
  Когда взошло солнце, я смог увидеть побережье Франции, и к полудню моя маленькая лодка уютно устроилась в Фекаме, а я сидел один в кафе, ел круассан и запивал кофе коньяком, завершив первое плавание в одиночку на моей собственной лодке. Я должен был чувствовать возбуждение, наполняться чувством достижения, но на самом деле я ничего не чувствовал. Если бы у меня был кто-то, с кем я мог бы разделить это …
  
  Я вернулся на борт и лег на свою койку, слишком усталый, и мои нервы все еще были слишком напряжены, чтобы спать, мой разум блуждал с ощущением пустоты — дом, офис, клиенты, а теперь и лодка. Это было настоящим достижением, начинать с нуля, и все же это казалось таким пустым - лежать одному на своей койке, слышать вокруг себя голоса французов, ссорящиеся семьи и смех молодежи. Была ли это смыслом жизни, общим счастьем самой маленькой и элементарной из племенных единиц? И я имел дело со смертью и семейным несчастьем, грязными ссорами из-за денег.
  
  Я провел ночь в Фекампе, поужинал в одиночестве в ресторане, а затем прогулялся по бистро на левом берегу, в которых постепенно становилось тесновато с арманьяком, и рано утром в воскресенье я вышел в море при юго-западном ветре силой 6 и повышении уровня моря, которое вскоре стало довольно жестоким. Тогда я не думал о Мириам. Шел дождь, видимость была плохой, но, по крайней мере, я быстро добрался до места, и на следующее утро я был в суде, рассматривая дело об установлении отцовства.
  
  Мой молодой партнер вернулся, и жизнь внезапно стала проще, до моего собственного отпуска оставалось всего две недели. На следующее утро я снова получил известие от Мириам, просто открытку, на которой были изображены деревянные домики, темные на фоне яркого восхода солнца, отражающегося в оловянной поверхности озера, и поперек него, жирным черным шрифтом:
  
  ДОМИК НА БЕРЕГУ ОЗЕРА
  
  ДЕЗАДЕАШ
  
  Шоссе Хейнс, 123 миля
  
  На обороте она нацарапала:
  
  Мне повезло. Итальянец из Medicine Hat — что за название для места рождения! — настоящий милый парень с домом 4 на 4 , который проводит лето, отрабатывая участок на Скво. Наш ручей впадает в него, он знает дорогу, и мы уезжаем утром. Это действительно очень волнующе, все такие добрые, но говорят, что Л.К. вычищен. Напишу тебе снова, когда вернусь в Уайтхорс. Как дела на лодке — счастливого плавания! M. Это было последнее, что я от нее слышал. Она никогда не писала из Уайтхорса или откуда-либо еще. Я не мог винить ее. С ее стороны было мило подумать обо мне, но я не питал иллюзий. Она была одна в Уайтхорсе, и я полагаю, что в то время я занимал главное место в ее мыслях, так тесно связанных с тем, что произошло, но как только она привыкла к сельской местности и начала заводить новых друзей, ее потребность в каких-либо контактах дома отступила бы. Действительно, Англия, вероятно, показалась бы мне такой же далекой, как Юкон, и она уже указала, что рудник закончен. Она, вероятно, чувствовала, что больше нечего сказать, но меня это все равно раздражало, и хотя я был очень занят обкаткой своего нового партнера и освоением лодки, мне все еще было трудно выбросить ее из головы. Однажды я поехал в Буллсвуд-Хаус, чтобы убедиться, что все в порядке. Персонал был обеспечен — я уже проверил это. Мириам выслала им зарплату за четверть аванса перед отъездом в Канаду. Миссис Стидинг, экономка, открыла мне дверь. ‘Мистер Брайан все еще здесь?’ Я спросил ее.
  
  Она покачала головой.
  
  ‘Он оставил адрес?’
  
  Снова отрицательное покачивание головой. Она была маленькой, очень тихой женщиной, родилась в местных условиях и до сих пор живет в деревне. ‘Никогда не говорил ни слова. Один день он был здесь, а на следующий его уже не было.’ Я уже знал, что она его не одобряла.
  
  ‘Чего-нибудь не хватает?’ Я спросил. Мне пришлось узнать о серебре самому, но теперь она не колебалась. ‘Две картины", - сказала она и повела меня в кабинет Тома Холлидея, указав на то место, где они висели, по обе стороны от печального лося, который доминировал над камином. Я их смутно помнил, две картинки с маленькими корабликами, очень голландские. ‘Мистер Холлидей много думал о них."Я задавался вопросом, у кого они были, сколько получил за них его сын, отдал ли он их торговцу картинами на Брайтонских улицах или отвез в Лондон, на Портобелло-роуд, что-то в этом роде, где их никогда не отследят. ‘Ты говорил об этом кому-нибудь еще?’ Я спросил ее.
  
  Она покачала головой. ‘Не мое дело, но раз ты спросил, я тебе сказал’.
  
  ‘Очень любезно с вашей стороны, миссис Стэдинг", - сказал я, задаваясь вопросом, что, черт возьми, с этим делать теперь, когда она мне рассказала. Я действительно не мог винить никого из них, Мириам использовала деньги, чтобы взглянуть на шахту, а Брайан — куда он уехал, обратно в Индию к своему гималайскому гуру? Или он пошел охранять те каскадные деревья? Я присел на минутку за стол Тома Холлидея, и мои глаза невольно обратились к той необычной фотографии, на которой его отец танцует и кричит от радости у деревянного сливного ящика, его зубы блестят, а рука с протянутой сковородкой, снег на горе позади него желтовато-белый и испещренный влажными следами.
  
  Экономка ушла от меня. Я слышал, как она ходит наверху. Я быстро просмотрел ящики, ни один из них не был заперт, и все они были полны обычных бумаг, банковских выписок, старых корешков чеков, а в верхнем правом ящике - договоров купли-продажи древесины. Как сказал его сын, соглашения о продаже и связанная с ними переписка, включая контракты на вырубку леса и буксировку, а также отчеты по лесному хозяйству консультанта из Кэмпбелл-Ривер, остров Ванкувер, заключались семь лет назад, новые соглашения заключались каждые шесть месяцев, а выплаты неуклонно снижались. Все соглашения были заключены с канадскими компаниями, за исключением последнего, которое было с SVL Timber и Milling Coy. Inc. из Сиэтла, и с этим контрактом не было никаких контрактов на рубку и буксировку, только письмо от консультанта по лесному хозяйству, в котором сообщалось, что американская компания более экономична в организации рубок и буксировки и поэтому предлагает лучшую цену, имея также торговые точки на среднем западе Америки, в частности в Чикаго.
  
  Я записал даты этих соглашений, а также адрес ванкуверских адвокатов, которые их составили. Затем я откинулся назад, снова посмотрел на стену над столом, думая о Томе - и о Мириам, о жизни, которую они разделили вместе в этом доме. К настоящему времени она была бы там, где стояла шлюзовая камера на той фотографии, где молодой Джош Холлидей с нелепо обвисшими усами и потрепанной шляпой оказался никчемным рудником, настолько полным золота, что это давало ему и его сыну постоянный приток богатства на большую часть столетия. Было ли здесь что-нибудь, что она хотела бы сохранить, если он не появится, что—нибудь личное - Тома или шахты? Я лениво начал выдвигать ящики письменного стола, не ища ничего конкретного, просто думая о том, как странно было сидеть здесь, в кабинете Тома, все точно так же, как было, когда я в последний раз был на обеде, и, возможно, скоро это будет принадлежать кому-то другому, кто, вероятно, все здесь изменит, выбросит эту фотографию, голову лося и обрывки шахтного оборудования, которые висели на стенах и валялись разбросанными у камина. Я был удивлен, что Брайан не сделал фотографию, напоминание о человеке, который посадил Высокую подставку много лет назад.
  
  Письменный стол был старым, времен королевы Анны, судя по виду, из прекрасного орехового дерева, слегка запачканного чернилами, с откидной крышкой, маленькими ящичками и ячейками, полными бумаги для заметок, конвертов и открыток. Я видел нечто подобное в доме нефтяника на пенсии, и я осторожно провел руками по плоской деревянной поверхности под ячейками, нащупывая движение. Вот так я ее и нашел: потайной колодец с выдвижной крышкой, пространство под ним широкое и неглубокое, а в нем золотоискатель с откидной крышкой и позвякивающим звоном, золотая цепочка с самородком необработанного золота размером с кусок сахара, а рядом с ним тонкая книга, скорее похожая на гроссбух, чернила выцвели до тускло-коричневого цвета.
  
  Это был дневник Джошуа Холлидея. Это началось 20 июля 1898 года:
  
  Мой день рождения и все, чем я владею сейчас на борту этого корабля. Также множество людей, многие, как и я, с магазинами, также лошади, несколько волов, несколько больших чугунных печей, и набережная SF переполнена, шум возбуждения нарастает все время, захватывая меня до глубины души. Так надеюсь, каждый мужчина, с которым я разговариваю, уверен, что он добудет золото и вернется миллионером. Я перевернул страницы. Жизнь на борту судна. Сиэтл. Ванкувер, 5 сентября: В этот день мы добрались до Скагуэя. Большое волнение, но также и хаос. Так много людей на берегу, палатки и самодельные хижины, убожество и вонь - и возвышающиеся над этим жалким лагерем горы, которые нам предстоит пересечь.
  
  После этой записи почерк стал менее четким, местами довольно шатким, чернила часто уступали место карандашным каракулям, которые были настолько расплывчатыми, что слова было трудно разобрать. Но все это было там — как он пересек замерзшее пространство озера под названием Беннетт и добрался глубокой зимой до Доусона, а затем до Далтон Трейл и Скво. было почти закончено, когда я начал подниматься по ледяному холоду, мое дыхание замерзало у меня на бороде, хребет был весь белый, а на следующий день подул западный ветер, поднялся густой туман, и снег растаял, превратившись в слякоть на поверхности, похожую на лед под ним. Это был первый день апреля, и на следующее утро он добрался до участка.
  
  Я откинулся назад, уставившись на ту фотографию. Так ли Том впервые прочитал дневник, сидя за своим столом с той выцветшей фотографией, висящей на стене перед ним, или он отправился на остров Ванкувер после смерти своего отца и прочитал его там? Как бы то ни было, он определенно получил это здесь, за этим столом. Я поднял часы с цепочкой и самородком и сунул их в карман, уверенный, что Мириам предпочла бы, чтобы они хранились в надежном месте, особенно теперь, когда она побывала в шахте.
  
  Я взглянул на другие реликвии, потрепанную металлическую сковороду на стене позади меня, кусочки железа и дерева у очага. Я не был уверен, была ли сковорода той, с помощью которой он сделал первую находку. Там было что-то вроде лопаты, проржавевшей до дыр, с тщательно зачерненным наконечником, патронташ, бутылка для воды военного образца, две ржавые банки тушенки и, висевшее над каминной полкой под головой лося, длинноствольное ружье с наполовину сгнившим деревом приклада, стволом и прикладом, изъеденным ржавчиной. Это были вещи, которые вы ожидали бы найти выброшенными вокруг старого кемпинга, гниющими на влажном воздухе.
  
  Я закрыл дневник, сунул его под мышку и поднялся на ноги. Я тоже сделал фотографию. Я, конечно, рассказал миссис Стэйдинг, но не о дневнике и часах, а когда вернулся в офис, убрал их в коробку с документами Холлидея, и на этом мои мысли переключились на другие вещи, на нефтяника, умирающего от рака, и на все его дела, с которыми нужно было справиться в спешке.
  
  Последние дни августа ускользнули в летнюю жару, и теперь была середина сентября, и шел дождь, до моего первого настоящего отпуска оставалось меньше недели. Я спустился на лодке в Бембридж. От Мириам нет вестей, а ее муж все еще отсутствует. На следующий день я отправился в Бретань с девушкой, с которой встречался всего один раз, на вечеринке, устроенной клиентом, и у нас ничего не вышло. Это был ритм всю дорогу, временами довольно тяжелый, и у нее была морская болезнь. Она оставила меня в Пемполе, и именно после этого, когда я был предоставлен самому себе, начав танцевать рок-хоп на запад вдоль побережья, я снова начал думать о Мириам и о том, что было бы, если бы она была со мной на борту, задаваясь вопросом, что она задумала, с кем она была — почему после той открытки и ее визита на шахту она не удосужилась написать.
  
  Я был успокоен на целый день Les Sept lies, когда мне нечего было делать, кроме как слушать радио. Именно тогда я начал беспокоиться о ней. Прошло уже две недели, чуть больше. После Уайтхорса она, вероятно, отправилась бы в Ванкувер или Викторию, где у Тома, по крайней мере, были бы друзья, но, какой бы бурной ни была общественная жизнь, казалось странным, что она не написала мне снова, хотя бы для того, чтобы убедиться, что я присматриваю за домом.
  
  Именно там, в одиночном заключении моей маленькой лодки, при восходе луны и хлопанье парусов, без малейшего дуновения ветра, я принял решение. Максимум это займет не больше недели, и даже если бы она совсем забыла обо мне и о своем обещании написать после того, как побывает на шахте, это, по крайней мере, развеяло бы мучительную мысль, что с ней что-то случилось. И в то же время я мог бы сам проверить, действительно ли шахта истощена, возможно, увидеть собственность Британской Колумбии и этот лес в долине Каскадес.
  
  Ранним утром, как раз на рассвете, с запада снова налетел ветер, и все начало затягиваться облаками. Я развернул лодку и направился домой. И когда я добрался туда, мой партнер сказал мне по телефону, что мы получили ответ на письмо, которое я отправил адвокатам в Ванкувер перед тем, как отправиться в отпуск. В нем недвусмысленно говорилось, что соглашение о продаже древесины в сентябре прошлого года было последним, которое они составили для мистера Холлидея. Но он был в их офисе в четверг, пятнадцатого в прошлом месяце, чтобы узнать о возможности продажи всей собственности Cascades через номинального владельца или, возможно, создания специального траста для управления продажей. С тех пор они его не видели, только миссис Холлидей, которая навещала их 9 сентября, в тот день, когда я получил ее открытку. Его поведение на той встрече в августе было описано как ‘вполне нормальное, но не расслабленное’. И письмо заканчивалось словами: "У нас нет оснований предполагать, что наш клиент был болен, и при этом он не проявлял никаких признаков того, что находился на грани нервного срыва или любого другого расстройства, которое могло бы объяснить его исчезновение’. Это было подписано McLaren & Partners.
  
  Два дня спустя я летел рейсом Wardair из Гатвика в Ванкувер, направляясь через вершину мира в Ванкувер.
  
  
  ЧАСТЬ II
  
  
  
  Ледяной ручей
  
  1
  
  
  Это странное чувство, когда сидишь в наушниках с напитком в руке, слушаешь симфонический концерт и смотришь вниз сквозь плывущие облака на россыпь гроулеров так далеко внизу, что море кажется припорошенным солью, а за ним - паковый лед и редкие айсберги. Тим Северин был бы рад этому виду с высоты птичьего полета, когда его кожаная лодка застряла во льду, поскольку это показало, что святой Брендан был прав. Даже сейчас, почти через полторы тысячи лет после того, как этот ирландский святой записал подробности своего путешествия в Северную Америку, между паком и побережьем Гренландия. С того места, где я сидел, на высоте 37 000 футов над уровнем моря, было довольно ясно видно темную полосу воды, а за ней огромные реки снега и льда, несущиеся вниз между черными жерлами перекрывающихся кратеров, а затем белую пустоту из векового, бездонного снега, когда мы шепотом пересекали ледяную шапку Гренландии. Обед на Баффиновом острове, солнце стояло неподвижно, когда мы летели почти так же быстро, как земля, и айсберги, похожие на корабли, вращались между темными вспышками суши. Черные, черные горы, отвесные скалы, все хрупко-яркое, прозрачность воздуха невероятная.
  
  Мужчина рядом со мной наклонился ко мне. ‘Не хочешь заскочить на эту стоянку, а?’ Это был первый раз, когда он произнес хоть слово. ‘Полагаю, мы, должно быть, почти над тем местом, где Франклин и все остальные зимовали и умерли’. Он посмотрел на меня жестко, серо-стальными глазами и лысоватой головой. ‘Ты впервые участвуешь в этом забеге?’
  
  Я кивнул.
  
  ‘Так и думал. Я делаю это три, четыре раза в год. Всегда защитная.’ Он выразительно кивнул. "У меня есть контракты на поставку вам фруктов, в основном яблок’. Он улыбнулся жесткой улыбкой с плотно сжатыми губами. ‘Вы не поверите, но мы выращиваем их прямо посреди Скалистых гор. Виноград тоже. Вы должны совершить поездку наверх и убедиться в этом сами. И это подходящее время, погода бабьего лета, по-настоящему теплая. ’ Он полез в карман пиджака, достал визитную карточку и положил ее на мой поднос с едой. ‘Буду рад показать вам окрестности.’ Он кивнул, вернул наушники на место и снова был потерян для мира.
  
  Мы пересекли Невольничье озеро, впереди маячили Скалистые горы, рокот двигателей был едва слышен, когда мы начали скользить по небу к миру зубчатых вершин и грязно-желтого снега, который пролежал обнаженным все лето. Время от времени я думал о Мириам. Почти месяц назад она проделала этот путь, возможно, на этом самом месте, поскольку она тоже летала на Wardair. Было ли небо таким же чистым, как сейчас? Сидела ли она там, глядя вниз на бесплодную, покрытую ледяными шрамами землю внизу, думая о своей цели, зная, что граница с Юконом находится всего в нескольких сотнях миль от Старб'да? И ни слова с той открытки.
  
  Это казалось достаточно странным тогда, в Англии, но теперь, когда подо мной расстилалась дикая унылость северной Канады, ее необъятность и одиночество, это казалось еще более странным. Протянуть кому-то руку, как протянула она — неважно, по какой причине, — а затем прервать контакт, как будто это больше не имело значения. Все это пространство, дикая местность из гор, озер и кустарника, только начинающего приобретать осеннее сияние на высотах ниже линии снега, и на Юконе, на земле, это все еще было бы бескрайним пространством, полным скал и деревьев, людей мало и они странные. Конечно, в отдаленности этого ледникового национального парка, добравшись до Ледяного ручья, она бы срочно вернулась, чтобы рассказать мне об этом, о шахте, о том, что она нашла. Казалось неестественным, что она внезапно замолчала обо мне, не теперь, когда я тоже осознал необъятность, испытывая то чувство малости и одиночества, которое, должно быть, испытывала она.
  
  Когда мы заходили на посадку, открывался изумительный вид на Ванкувер, похожий на миниатюрный Манхэттен, окруженный бескрайними водными просторами, сверкающими на солнце. Корабли и буксиры с длинными вереницами барж, некоторые с бревенчатыми плотами, пролив Хуан-де-Фука, тянущийся к американскому материку, и далекие очертания покрытых снегом гор. Именно ради этого и вида на Северный Ледовитый океан я полетел северным маршрутом вместо более прозаичного и немного более дешевого маршрута через Эдмонтон. Как только я поселился в своем отеле, который находился в довольно перенаселенной восточной части Ванкувера, известной как Газовый городок, я взял такси через весь город до отеля Bayshore. Это было прямо на воде, рядом со старыми причалами и верфями Коул Харбор.
  
  На стойке регистрации я смог подтвердить, что Мириам действительно провела три ночи в отеле в предыдущем месяце, но она не оставила адреса для переадресации и больше не бронировала номер. Предположительно, во время пребывания в Bayshore она вступила в контакт с друзьями или людьми, которых знал ее муж, и была приглашена остаться с ними по возвращении из Уайтхорса. Это было то, чего я ожидал, но все равно это стало разочарованием. В глубине души, я полагаю, я надеялся провести вечер в ее компании. Вместо этого я прогулялся по Стэнли-парку до светофора на Броктон-Пойнт, откуда открывается вид на Ферст-Нэрроуз и мост Лайонс-Гейт, затем пообедал в ресторане в Коул-Харбор.
  
  Этот наполовину заброшенный район между железнодорожными путями Канадиен Пасифик и набережной - почти последний оставшийся реликт старой части Ванкувера, и после еды я обошел весь комплекс разрушающихся верфей, полуразрушенных причалов и офисов чартерных судов. Воздух был очень неподвижен, стояла теплая, благоухающая ночь, вода была абсолютно спокойной, и единственным звуком был плеск волн о деревянные пирсы, когда прибой случайной яхты или моторного крейсера достигал берега. Это была ночная экскурсия по одной из самых атмосферных частей города, которая позже спасла мне жизнь. Но, конечно, в то время я этого не знал и провел несколько минут в конце полуразрушенного мола, с завистью глядя через воду на эту необычную пристань из деревянных корпусов, ведущую к острову Мертвеца, где находится флот моторных крейсеров Королевского яхт-клуба Ванкувера. Я бы очень хотел ‘одолжить’ одно из этих судов, чтобы исследовать воды между островом Ванкувер и материком. По крайней мере, было бы неплохо остановиться здесь, на берегу залива, откуда открывается великолепный вид на огни Северного побережья и Скалистые горы за ним. Так много нужно увидеть, так много величия и красоты, и ни времени, ни денег.
  
  На следующее утро с ясного голубого неба засияло солнце, и я прогулялся по Кордова-стрит, Гранвиллу и Дансмуиру, а затем на юг по Беррард до площади Робсона. Именно на Робсон-стрит располагались офисы адвокатов, составлявших соглашения на лесоматериалы, на двадцать первом этаже высокого стеклянного здания с видом за зеленую медную крышу отеля Vancouver на причал BC Ferries и железнодорожные пути, ведущие к Коул-Харбор. По сравнению с моим небольшим заведением в Дитчлинге их помещения были роскошными. У меня не было назначено никакой встречи, и я был вполне готов договориться о встрече либо на следующее утро перед вылетом моего самолета в Уайтхорс, либо по возвращении. Однако партнер, который занимался канадскими делами Холлидея, был свободен, и после недолгого ожидания меня провели в его кабинет. Его звали Рой Макларен, это был пузатый, крепко сложенный мужчина лет пятидесяти в очках с толстыми стеклами в золотой оправе, которые придавали его круглому, довольно мальчишескому лицу выражение вопрошающего удивления. Да, миссис Холлидей заходила к нему — он потянулся за своим дневником, переворачивая страницы— ‘Кажется, я указал вам дату в своем письме’.
  
  Я кивнул. ‘И с тех пор вы ее не видели?’
  
  ‘Это также я сказал в своем письме. Ни она, ни ее муж.’ Он посмотрел на меня из-за своих очков. ‘Ты хорошо знал Тома?’
  
  Тогда мне пришлось объяснить, что я действовал от его имени только в соответствии с его волей и знал его не более трех лет. ‘Ну что ж, - сказал он, - мы действовали для него с тех пор, как умер его отец. И фирма, конечно, действовала в интересах его отца до этого. Боюсь, я никогда не знал Джоша Холлидея. Отличный характер, по всем отзывам. Мой дядя был тем, кто имел с ним дело. ’ Он сложил руки вместе, пальцы образовали шпиль, сильно сжимая их, и вопросительно уставился на меня с выражением невинности в широко раскрытых глазах. "Когда Том унаследовал, мой дядя передал его моему отцу. Видите ли, это очень породистая фирма. Даже моя старшая сестра является партнером. К тому же чертовски хороший адвокат.’ Он расслабил пальцы, улыбаясь. ‘Я возглавил здесь дела Тома, когда мой отец ушел на пенсию около шести лет назад’.
  
  ‘Примерно в то время, когда добыча на руднике Юкон начала снижаться’.
  
  ‘Я ничего об этом не знал. Конечно, позже об этом пошли разговоры, но в то время все, чем я был озабочен, - это составление соглашений о продаже древесины на его участке на севере вдоль побережья. Он действовал по совету лесничего по имени Хью Рингстроп, живущего у реки Кэмпбелл.’
  
  ‘Рингстроп договаривался о цене?’
  
  Он кивнул. ‘Да. И он обозначил области. Он был советником Тома по лесному хозяйству.’
  
  ‘А что с тем последним соглашением о продаже?’ Я спросил. ‘Он договорился со мной о цене и за это тоже?’
  
  Пальцы снова крепко сжались. ‘Не уверен, но я думаю, что да. Я помню, он сказал, что будет трудно получить экспортную лицензию, и в любом случае стенд был действительно слишком молодым. “Не достиг зрелости” - так он выразился об этом.’
  
  ‘Но вы все равно составили соглашение’.
  
  ‘Да’.
  
  ‘Зная о проклятии’.
  
  ‘Ах!’ Пальцы сжаты очень крепко, глаза широко раскрыты и невинны за толстыми стеклами очков. ‘Да, конечно — мы отправили документы в его банк в Лондоне более пяти лет назад. Это было после того, как состоялся развод, и он снова женился.’ Он улыбнулся. ‘Вы, конечно, никогда не встречались с его первой женой’. Руки внезапно упали плашмя на стол. ‘Очень красивая, очень ужасная женщина. Я думаю, он мог бы убить ее, если бы она не ушла с другим мужчиной. Мартина. У них было два сына. Что подводит меня к кое-чему другому. Произошло одно небольшое изменение с тех пор, как я ответил на ваше первоначальное письмо.’ Он нажал на звонок на своем столе, и вошла очень строгого вида женщина в ярко-розовом хлопчатобумажном платье и вручила ему папку. Младший из этих двух сыновей — ты его знаешь?’
  
  ‘Брайан?’
  
  Он кивнул. Женщина вышла, беззвучно закрыв за собой дверь.
  
  ‘Да", - сказал я. ‘Ты видел его, не так ли?’
  
  Он снова улыбался, теперь глаза сузились, и появились морщинки. Он открыл папку. В нем был один лист машинописи и несколько газетных вырезок. ‘Он приходил повидаться со мной на позапрошлой неделе. Его отец оставил ему Каскады, это верно?’ И когда я кивнул, он продолжил: ‘Я не совсем одобрял его манеру поведения или его одежду, если уж на то пошло, поэтому я записал все интервью. Это продолжалось недолго. Пять или шесть минут, вот и все. Затем он ушел.’
  
  "Это было из-за Каскадов, он приходил к тебе повидаться, не так ли? Участок леса, который он называет высокой подставкой.’
  
  ‘Вот и все. Четыреста гектаров того, что Рингстроп описывает как самую прекрасную плантацию западного красного кедра, которую он когда-либо видел.’ И он добавил: ‘Я написал тебе, изложив суть нашего разговора, но мое письмо, вероятно, пришло после того, как ты ушла. На прошлой неделе я был в отпуске, ловил рыбу на побережье залива Келси. ’ Он взял самую большую из газетных вырезок, развернул ее и передал мне через стол. ‘Это появилось, когда я был на побережье. Узнаете кого-нибудь?’
  
  Это была целая страница Vancouver Sun, половину которой занимала фотография огромной баржи на буксире. Баржа была завалена округлыми стволами больших деревьев, а под стальными тросами буксировочной уздечки, на носовой волне баржи, сидел человек в надувном костюме, держа в воздухе знамя. На нем была бейсбольная кепка и футболка с надписью "Гринпис", а слова на баннере совпадали с заголовком, который красовался на странице:
  
  ЗЕЛЕНЫЕ СОЛДАТЫ ПРОТИВ ЗАГРЯЗНЕНИЯ, погибшие в бою Ниже были три фотографии поменьше, на одной из которых изображено дерево, падающее на вырубленном участке леса, а под ней цитата - Неизвестный солдат леса. На среднем снимке крупным планом был изображен человек, держащий баннер. Продолговатое лицо, выступающий нос и высокие скулы, черные волосы, выбивающиеся из-под кепки, и то, как торчат уши, даже та же футболка. На третьем изображена надувная лодка, одна сторона которой обвалилась, человек с плакатом ныряет за борт, а над ним мужчина, перегнувшийся через нос баржи с багром в руке.
  
  Я посмотрел на McLaren. ‘Брайан Холлидей?’ Он кивнул. Снято в прошлую среду. Мне сказали, что глупый дурак чуть не расстался с жизнью. Но он все это организовал и был полон решимости вызвать у компании SVL Timber Company и буксировщиков как можно больше враждебной огласки. Там были кинокамеры, и он намеренно позволил себя сбить. Как вы видите, он нырнул за борт, как раз в тот момент, когда надувная лодка была раздавлена носом буксира. Чертовски повезло, если хотите знать мое мнение. Его подобрал ловец лосося. К тому времени он был наполовину полон воды, но не пострадал, за исключением нескольких синяков и ссадин. Все это было по телевизору в тот же вечер. И на следующий день Гринпис отрекся от него. Сказал, что это не имеет к ним никакого отношения. Они снова сосредоточены на китобойном промысле, а не на проведении кампании по спасению деревьев на Западном побережье. Без их поддержки история быстро умерла, но он, безусловно, оказал влияние. Я смотрел телевизионный фильм об этом на лодке друга, и это было довольно захватывающее действие.’
  
  ‘Бревна, предположительно, были из собственности Каскадов’. Он кивнул. ‘С плантации, которую он называет Высокий Стенд. Все это есть в заголовке статьи внизу страницы.’ Он снова позвонил в колокольчик, и появилась женщина в розовом платье. ‘Скопируйте эти вырезки для мистера Редферна, будьте добры’. Он протянул ей папку. ‘Тогда ты сможешь просмотреть их на досуге. Не то чтобы они сказали тебе что-то, чего ты уже не знаешь. ’ Он взглянул на часы.
  
  Я снова извинился за то, что перебил его, и он улыбнулся, пожал плечами и сказал: ‘Не беспокойся, но сегодня понедельник, а это никогда не бывает хорошим днем. Могу ли я еще что-нибудь для тебя сделать?’
  
  ‘Только одна вещь", - сказал я. ‘Это соглашение о продаже датировано 20 сентября прошлого года. Я так понимаю, это был единственный снимок, который вы нарисовали для Тома Холлидея, освещающего западный красный кедр у реки, район Высокого Стенда?’
  
  Он кивнул, улыбаясь, его руки снова сложились в треугольник из пальцев. ‘Я знаю, о чем ты собираешься спросить. Я позвонил в офис на следующий же день и попросил моего сына связаться по телефону с SVL Timber в Сиэтле. Ему сообщили, что они все еще работают над соглашением, охватывающим два гектара. Бревна были исключительного качества, и из-за этого их не доставали из воды, не сплавляли на плоту и не ставили на стоянку в болотистой местности, как делают целлюлозу. Вместо этого они доставляли их на барже и, опять же из-за качества, перенесли сроки поставки. Буксировка на прошлой неделе была второй из трех отдельных поставок, которые были сделаны на завод.’
  
  ‘И они больше не будут рубить деревья?’
  
  ‘Определенно нет. Хью Рингстроп дал им это предельно ясно понять — никакие деревья не могут быть срублены за пределами первоначального участка площадью в два гектара, пока не будет согласован и подписан новый договор купли-продажи.’ Пальцы крепко сжались, и он добавил: ‘И, конечно, ничего нельзя подписывать, пока не будет найден мистер Холлидей. Которое они понимают и принимают.’
  
  Я не был уверен в этом, и мне было интересно, насколько убедительно его сын изложил свою точку зрения. Но когда я рассказал ему о предложении Волчака, он кивнул. Они сделали похожие подходы, сначала через Ringstrop, затем напрямую к нам. Это было сразу после того, как Тома объявили пропавшим.’
  
  ‘Ты ничего не сказал об этом в своем письме ко мне’.
  
  ‘Нет?’ Он колебался. ‘Нет, ты прав. Я думал об этом, но это не казалось уместным. Не тогда. Если бы Том Холлидей был мертв, тогда, конечно, я бы дал вам знать. Но прямо сейчас ни о какой продаже собственности юридически не может быть и речи.’
  
  У меня было несколько других вопросов, небольших юридических, в основном касающихся положения Тома Холлидея как гражданина Канады и того, как обстояло бы дело с точки зрения налогообложения, если бы это оказалось основой, на которой нам пришлось действовать. Затем я оставил его с заверением, что увижусь с ним снова перед отъездом в Англию, если мои посещения шахты или лесного хозяйства вызовут какие-либо дополнительные вопросы. К моему удивлению, он сам не был ни в одном из объектов недвижимости. ‘Наш бизнес в значительной степени сосредоточен на Ванкувере, в основном на компаниях’. Это, когда он поднялся, чтобы проводить меня до двери. ‘У моего отца и моего дяди было очень много личных клиентов, но большинство из них мертвы, как и времена изменились. Сыновья имели тенденцию переходить в компании. Это просто способ, которым мы расширились.’
  
  Я взяла копии газетных вырезок из "розового платья", которая теперь выглядела еще более суровой в очках на кончике носа и сидела за текстовым процессором.
  
  Позже тем утром я пообедал в рыбном ресторане практически под высоким пролетом моста Гранвилл, внимательно просматривая вырезки из прессы во время еды.
  
  В одной из вырезок было указано название буксирной компании как Angeles Georgia, буксирующей Порт-Анджелес, который, как показывала моя карта, находится прямо через пролив Хуан-де-Фука от Виктории и южной оконечности острова Ванкувер, идеальное место для буксирной компании. Я позвонил им, как только вернулся в свой отель, и когда я сказал, что у меня есть вопрос о Каскадах, меня соединили прямо с мистером Штутцем, который говорил грубовато и очень по-скандинавски. Что я хотел подтвердить, конечно, так это то, была ли это вторая из трех барж с грузом и не производилась ли дальнейшая вырубка леса. "Да", он ответил немедленно, "я думаю, тебя проинформировали правильно, нужно изготовить еще один буксир’.
  
  ‘Только один?’ Я спросил.
  
  ‘Да, только вун’.
  
  ‘Когда вы будете буксировать его вниз?’
  
  ‘Я не знаю. Заказов пока нет.’
  
  ‘Но определенно есть еще несколько бревен, которые нужно сбросить?’
  
  Он не ответил на это, и когда я спросил его, сколько именно древесины разрешено в экспортной лицензии, он сказал: ‘Послушайте, кто вы такой? Газетчик, нет?’
  
  ‘Английский адвокат владельца", - сказал я, и он замкнулся на мне, отсылая меня к SVL Timber. Мы просто буксируем. Я ничего не знаю о собственности на древесину, ничего о законодательстве. Хорошо?’
  
  Тогда у меня возникла мысль. ‘Сколькими буксирами вы управляете?’ Я спросил его.
  
  ‘Что ты говоришь? — сколько у меня рывков? Не твое дело. Ты поговоришь с SVL, хорошо?’ И он положил трубку.
  
  Но когда я дозвонился до SVL Timber, я обнаружил, что имею дело с мистером Барони, который был настолько же мягок, насколько человек из буксировочной компании был груб. Согласно существующему соглашению, необходимо было отбуксировать еще один груз. Еще не было решено, когда. ‘Я думаю, вы видели сообщения о том, что молодой Холлидей подставился под баржу. Что ж, мы не хотим повторения этого, не так ли, член он Гринпис или нет, так что вы поймете, что когда мы определимся с датой эвакуации, мы не будем объявлять об этом прессе.’ И он издал мягкий, заговорщицкий смешок.
  
  Однако он был не столь откровенен, когда я спросил его, ведут ли они переговоры о новом соглашении о продаже. ‘Мы бы хотели, но, как вам должно быть известно, мистер Редферн, в данный момент существуют определенные трудности’. Он имел в виду, конечно, исчезновение Холлидея, и когда я спросил его, сколько времени прошло с тех пор, как он видел мистера Холлидея в последний раз, он сказал: ‘Я никогда его не видел. Все наши дела велись через Рингстропа, его лесничего, и Макларенса, адвокатов. Если ты знаешь, где он, пожалуйста, скажи мне."И когда я сказал, что не знаю, и это было причиной, по которой я был в Канаде, он мягко вздохнул и сказал, что это очень жаль. ‘Если вы найдете его, пожалуйста, немедленно свяжитесь с нами’.
  
  ‘Конечно’, - сказал я. ‘Между тем, могу ли я вас заверить, что на данный момент вырублено не более двух гектаров высокого насаждения?’
  
  Лесорубы вырезают только ту область, которую отмечает мистер Рингстроп. Это я обещаю. Все это делается через мистера Рингстропа, вы понимаете.’
  
  ‘И у вас нет планов вырубить какую-нибудь дополнительную площадь?’
  
  ‘Мы бы хотели. Вот почему нам нужен мистер Холлидей - или, возможно, вы или его жена. Если он мертв, нам сообщают из Лондона, что душеприказчиками являетесь вы, а не его сын. Возможно, скоро нам придется иметь дело с тобой. Дайте мне знать, мистер Редферн. Дайте мне знать, как только мы сможем договориться о покупке. Хорошо?’
  
  ‘Последний вопрос", - сказал я. ‘Миссис Холлидей была в Ванкувере около трех недель назад. Ты ее не видел?’
  
  ‘Нет. Нет, я ее не видел.’
  
  ‘И она тебе не позвонила?’
  
  ‘Нет, мистер Редферн. Нет, она не звонит. Итак, я жду известий от вас или от мистера Макларена, да?’
  
  На этом все, и остаток дня я провел в парке Стэнли, часть его наблюдая за выходками дельфинов и крупных черно-белых косаток и белух в их очень ограниченном бассейне для публичного показа. Находясь в отеле, я, конечно, позвонил Рингстропу, но в тот день его не было в офисе, и девушка, которая ответила на звонок, сказала, что он будет в лагере лесозаготовителей Crown Forest в Бивер-Коув. Я мог бы позвонить ему туда. Я объяснил, кто я такой, и попросил ее передать ему, что я собираюсь посетить Каскады через несколько дней, и если он что-то хочет мне сказать, пусть позвонит мне в тот же вечер в мой отель, в противном случае я свяжусь с ним по возвращении в Ванкувер.
  
  Вернувшись в свой отель, я снова просмотрел вырезки из газет. Одна информация была для меня новой — вес и размер бревен. Используя свой карманный калькулятор, я подсчитал, что в каждом дереве содержится примерно кубический метр древесины, бревна длиной более 36 метров с диаметром торца около 15 сантиметров. Возможно, они ошиблись. Репортер Sun, предположительно, смотрел на верхний слой бревен, измеряя их на глаз и, вероятно, преувеличивал, но даже с учетом этого можно предположить, что High Stand в целом стоил больше, чем указал Брайан Холлидей, или что его отцу заплатили меньше истинной стоимости. Я не мог быть уверен в этом, поскольку я просто умножал на рыночную стоимость за куб кедра, которую мне дала девушка с Кэмпбелл-Ривер, и это была цифра, которая, по ее признанию, была текущей ценой в уотерсайде на древесину острова Ванкувер. Как сказал Брайан, от Каскадов до Сиэтла было далеко, и стоимость очень сильно зависела от цены буксировки.
  
  Я спустился к пирсу Канадской национальной железной дороги, наблюдал, как большой сухогруз ржавого цвета заходит в бухту Беррард из пролива Нэрроуз, берет буксиры и причаливает к пирсу. Затем я прошел по Мейн до Гастингса и прогулялся по ярким огням Чайнатауна, где отлично поужинал в маленьком ресторанчике, посещаемом скорее китайцами, чем туристами, в основном владельцами магазинов и местными бизнесменами, как я догадался по их внешнему виду. Я читал книгу в мягкой обложке "История золотой лихорадки Юкона", которую купил в соседнем книжном магазине.
  
  На следующий день я выписался из своего отеля и сел на автобус, который идет через Фолс-Крик и на юг по Грэнвилл в международный аэропорт, расположенный на Си-Айленде, который представляет собой немногим больше илистой отмели в Северном рукаве дельты реки Фрейзер. Мне пришлось ждать там рейса "Уайтхорс" из Виктории, и когда мы, наконец, взлетели, небо заволокло облаками, так что я лишь на мгновение увидел Ванкувер и Фрейзер, с поросшими деревьями горбами островов Мексиканского залива, сливающимися в большую часть острова Ванкувер, когда мы сделали вираж, пролив Джорджия, проходящий на северо-запад между островами и материк, оловянное спокойствие его вод, пересеченное кильватерными полосами паромов, каботажных судов, рыболовецких судов и моторных крейсеров — также одна или две яхты на ходу, их паруса безвольно повисли. Затем мы оказались в облаках, когда поднимались через Скалистые горы, чтобы встретиться с самолетом из Эдмонтона в Форт-Сент-Джон, и оставались в облаках, пока не начали снижаться в провинции Альберта, где в одно мгновение воздух очистился, открыв коричневый и засушливый мир с вкраплениями тополиной зелени, нарушающей мрачное однообразие елей, и рекой Пис-Ривер, извивающейся лентой воды между берегами цвета глины.
  
  Когда они открыли дверь, жара была невыносимой, и вместо бизнесменов в светлых костюмах, прилетевших в Форт-Сент-Джон, пассажиры, присоединившиеся к нам из самолета в Эдмонтоне, были выходцами из другого мира — мужчины в выцветших рубашках "Буш", широкополых ковбойских шляпах и подтяжках, девушки с блестящими черными волосами и смуглыми, скуластыми, слегка приплюснутыми лицами и чистокровные индейцы, двигающиеся так, как будто им никто не рассказывал о силе тяжести, и весь самолет внезапно наполнился атмосферой пограничья.
  
  Теперь мы летели на северо-запад, наискось пересекая серию высоких, зазубренных хребтов, на западе собирались облака. Мужчина на сиденье рядом со мной, одетый в зеленоватую униформу, оказался одним из смотрителей парка Клюан. Его звали Джим Эдмундсон, и без всякого подталкивания с моей стороны он начал говорить о дикой природе и описывать образ жизни индейцев в те дни, когда Маккензи и жители Северо-Запада впервые открыли страну для ловли бобров. "Теперь мы содержим индейцев на условиях социального обеспечения, эскимосы тоже, и бобры находятся под защитой.’У него был медленный, очень канадский голос, почти протяжный. ‘Но мы, черт возьми, чуть не убили их однажды, я имею в виду бобра’. В результате сокращение бобровых плотин означало, что не было ничего, что могло бы остановить сток дождевой воды с гор. ‘Вскоре началась засуха, и Альберта превратилась в пыльную яму’.
  
  Он был таким легким и дружелюбным, что я не обиделся, когда он прямо спросил меня о цели моей поездки в Уайтхорс. Мой портфель и вопросы, которые я задавал, должно быть, дали понять, что я не просто турист. Он никогда не встречался с Томом Холлидеем, но он знал историю шахты и смог многое рассказать мне об этом районе. Он тоже говорил о золотой лихорадке. Но больше всего он говорил о горах, всей окружающей среде и природном балансе, а также о лесах. Он обучался на лесничего. Он даже написал книгу о развитии лесного хозяйства на острове Ванкувер и в Шарлоттсе. Крупный мужчина с избитыми чертами лица, похожий на боксера, который был полностью поглощен своей работой.
  
  Облака под нами сгустились, и вскоре после начала захода на посадку в Уайтхорсе мы попали в них и летели вслепую в сером, призрачном мире.
  
  "Ты направился прямо к Клуане?" - спросил он меня, его произношение подтвердило впечатление Мириам о нем как о Клеверни.‘Я никогда не бывал в шахте, но Шумный полигон я знаю, и если он рядом с Шумным ...’ Он покачал головой. ‘Я бы не советовал заходить за передние ряды в такую погоду’.
  
  ‘Я, вероятно, останусь на ночь в Уайтхорсе и уеду утром", - сказал я.
  
  ‘Кто тебя встречает?’
  
  ‘Никто’, - сказал я ему. ‘Но у меня есть адрес управляющего шахтой. Площадка для трейлеров Тахини. Это недалеко от Уайтхорса, не так ли?’
  
  Он кивнул. Примерно в миле вниз по шоссе от аэропорта.’
  
  ‘Возникли трудности с наймом машины?’ Я спросил его.
  
  ‘Не в это время года. Туристический сезон почти закончился.
  
  Но если вы планируете поездку на эту шахту, вам понадобится площадка четыре на четыре, это точно.’ Он кивнул в сторону серого облачного вихря, проносящегося мимо крыльев. ‘Пусть на землю прольется дождь. В горах по направлению к Хэйнс-Джанкшен может даже пойти мокрый снег. Похоже, зима в этом году начнется рано.’
  
  Мы вырвались из облаков под проливной дождь, Уайтхорс - прямоугольная сетка широких, мрачно сияющих улиц, проложенных вдоль изгиба реки. ‘Юкон’, - сказал он. ‘Одна из немногих рек, которая течет с севера на юг’. Я проследил его маршрут по карте, разложенной на моем портфеле. Она началась в Британской Колумбии, почти достигла моря у перевала Уайт над Скагуэем, тянулась на север до Доусон-Сити, затем на запад почти до Берингова пролива, прежде чем повернуть на юг и закончиться через две тысячи миль в проливе Нортон.
  
  Я снова повернулся к окну, река подо мной, широкая коричневая лента воды, быстро бегущая вдоль одной стороны города, параллельно железнодорожной линии, а на другой стороне аэропорт, раскинувшийся на вершине коричневого откоса. ‘Зависит от того, как долго идет дождь, доберешься ли ты до своей шахты, но в любом случае идти будет тяжело ...’ Он посмотрел на меня, нахмурившись. ‘Полагаю, у вас не было бы большого опыта обращения с полноприводными грузовиками в старой англии’.
  
  ‘Я справлюсь’, - сказал я ему.
  
  ‘Конечно. Но это плохая страна, чтобы увязнуть в ней. Половина моего времени уходит на то, чтобы помогать мужчинам выпутываться из неприятностей, которых они могли бы избежать, если бы у них хватило ума осознать, с чем они столкнулись. Вот что я тебе скажу, Филип’ — с самого начала он использовал мое христианское имя — ‘Мой грузовик припаркован в аэропорту. Почему бы мне не отвезти тебя к Тахини? Это не займет у меня и пяти минут, и я должен повидаться с парковщиком в правительственном здании, а также с Met. people. Я пробуду в городе около часа, потом заеду за тобой, и мы поедем на перекресток Хейнс. Там находится наша ШТАБ-квартира, и это переносит вас почти на сотню миль по пути, прямо к передним хребтам Клуане.’
  
  Я сказал ему, что не хотел бы доставлять ему столько хлопот, но я сейчас в стране, где помощь другим является частью жизни. Его друг мог бы даже одолжить мне свой домик четыре на четыре, если бы это было всего на пару дней, и там был довольно удобный коттедж недалеко от Хэйнс-Джанкшн. ‘С едой тоже все в порядке", - сказал он. ‘И, может быть, к утру дождь прекратится’.
  
  Мы приземлились под проливным дождем, брызги взлетали выше крыльев, колеса скользили по поверхности воды, и поскольку он не принял отказа, даже сказав, что если в коттедже не найдется места, его жена постелит мне постель в том, что они называют детской, я принял его предложение подвезти. Перспектива составить компанию по дороге в Хэйнс-Джанкшен была слишком хороша, чтобы отказаться.
  
  Мы поспешили по мокрому бетону, побросали наши чемоданы в большой автомобиль Паркса и набились внутрь. Внутри грузовика было сыро и холодно, окружающая местность терялась под проливным дождем, а плоский прямоугольник Уайтхорса был едва виден, как игрушечный городок под нами. Шоссе Аляска, ’ сказал он, когда мы выехали из аэропорта на север, асфальтовая дорога блестела, приближалась чернота елей. Почти сразу же мы въехали в поселение Тахини, и он свернул направо, на грунтовую дорогу, которая вынудила его перейти на полный привод. Поверхность была чем-то вроде валунной глины. "Скользко, как в аду , как только начинается дождь’. Впереди нас река разливалась в небольшое озеро. Повсюду ели. Белая ель, сказал он, хотя лес, который она создавала, был похоронно-черным.
  
  Площадка для трейлеров была мокрой и липкой от грязи, вокруг никого не было, так что я с трудом нашел кого-нибудь, кто мог бы меня направить. Человек, к которому я пришел, жил в дальнем конце, в большом доме на колесах с именем Джонни Эпинар, нарисованным на двери. Рядом с ним стоял красный пикап Dodge, почти полностью покрытый блестящим слоем грязи. Может быть, это был дождь или тот факт, что его жена была в больнице, но он был там, дверь открылась почти сразу, как я в нее постучал. Он был жилистым маленьким человеком, скорее похожим на ирландца, с темным, морщинистым лицом. В то утро он не брился, в щетине проглядывала седина, хотя его волосы были черными, как смоль, и очень прямыми. В своей выцветшей рубашке bush с расстегнутым воротом и заляпанных грязью джинсах, удерживаемых подтяжками, а также толстым кожаным ремнем, он имел дикий, диковинный вид.
  
  Его темные глаза переключились с меня на смотрителя парка, затем снова на меня. ‘Кто ты?’ Его хватка на двери усилилась, его голос стал немного высоким. ‘Чего ты хочешь?’
  
  "Ответы", - сказал я. ‘Отвечу на несколько вопросов’. Я мог слышать его прерывистое дыхание, когда я сказал ему, кто я такой, и достал свой портфель из грузовика. Я думаю, тогда он хотел бы закрыть передо мной дверь, но Джим Эдмундсон крикнул: ‘Возвращайся примерно через час, хорошо?’ И, не дожидаясь ответа, уехал. Тогда у мужчины не было выбора: ‘Вам лучше войти", - сказал он неохотно.
  
  Задняя часть трейлера была оборудована как гостиная: ситцевые занавески, кресла из искусственной кожи, шкафы и полки из светлого дерева. Он указал мне на место, но затем остался стоять, уставившись в пол, как будто не знал, что со мной делать. Я позволил тишине затянуться, пока, наконец, он не сказал: ‘Ну?’ Вопрос повис в воздухе. Он нервничал, и я задавался вопросом, почему. ‘ Хочешь пива? - спросил я.
  
  Я покачал головой.
  
  Его глаза метались по комнате, как будто искали какой-то способ убежать. Затем он резко сел. ‘Вы говорите, что вы адвокат Тома Холлидея’. Его взгляд остановился на портфеле. Я открыл его и показал ему копии нескольких писем, в которых был указан адрес моей фирмы, но я мог видеть, что он уже принял мою личность. ‘Что ты хочешь знать?’ Его язык скользнул по губам. ‘Уверен, что не хочешь пива?’
  
  ‘Нет, спасибо", - сказал я. ‘Я выпил в самолете’.
  
  Он кивнул, затем внезапно снова поднялся на ноги. ‘Что ж, я думаю, что так и сделаю. Ты не возражаешь, не так ли?’ Он открыл шкаф, занятый поиском среди бутылок и банок. ‘Вы проделали весь этот путь из Англии?’
  
  ‘Да", - сказал я.
  
  Чтобы увидеть меня? Или чтобы увидеть шахту? Ты идешь туда?’ Он оглянулся на меня. Здесь не на что смотреть. Шахта закончена.’ В руке у него была банка, и он щелкнул кольцом. ‘Она закончилась много лет назад. Но ты знаешь это, не так ли?’
  
  ‘Сколько лет назад?’
  
  Он уставился на меня, его глаза изучали, как будто он пытался решить, был ли этот вопрос какой-то ловушкой. ‘Разве он тебе не сказал?’ Я ждал, и, наконец, он снова сел, сделав глоток прямо из банки. ‘Это произошло не сразу. Плодородие почвы просто поредело, урожайность с каждым годом становилась все меньше.’
  
  ‘Когда вы впервые поняли, что золото на исходе?’
  
  ‘Трудно сказать точно, но около семи лет назад, я думаю. Почему? Для чего вы хотите знать? Потому что Том на мели, не так ли?’
  
  ‘Это вам сказала миссис Холлидей?’ Я думал о ее описании мужчины, наблюдающего через дорогу. ‘Ты поговорил с ней в конце, не так ли?’
  
  Но он все еще думал о Томе. ‘С ним было приятно работать’. Он внезапно улыбнулся. ‘Раньше выходил примерно раз в год. Не очень интересовался добычей полезных ископаемых, только оборудованием — ему это нравилось. На самом деле он пришел за рыбалкой. И слежка за камерой. Не хотел ничего снимать. Но если бы он мог снять крупным планом с помощью своей камеры лося в парт'к'ларе — он бы весь день преследовал лося на болоте ниже водопада Найн-Майл.’ Он покачал головой, все еще улыбаясь — слегка кривой, немного неуверенной улыбкой.
  
  ‘Ты поддерживал шахту в рабочем состоянии’.
  
  Это верно.’
  
  ‘Зачем ты это сделал? Это были потери денег.’
  
  ‘Он хотел, чтобы это продолжалось, вот почему. Не плоская, как раньше, а тикающая.’
  
  ‘Почему?’ Я повторил.
  
  Он пожал плечами. "Зачем человеку что-то делать, если у него есть деньги?" Ему это нравилось, нравилась идея быть владельцем шахты, вот что он мне сказал. Я думаю, это было у него в крови, его отец нашел там золото, когда все сказали ему, что его продали за ненадобностью. Рек'н Том не хотел, чтобы кто-нибудь знал, что золото закончилось.’
  
  ‘Должно быть, это стоило ему немалых денег’.
  
  ‘Конечно, но такой богатый человек, как он— ‘ Он засмеялся. ‘Хотел бы я быть достаточно богатым, чтобы управлять шахтой просто ради удовольствия, просто чтобы соблюсти приличия. Это то, что он делал. Соблюдение приличий. И что теперь?’ Его глаза метнулись ко мне, встревоженные сейчас и обеспокоенные будущим. Это была страна молодого человека, и он, безусловно, был не на той стороне пятидесяти. Он наклонился вперед: ‘Вы его адвокат. Если выяснится, что он мертв, что тогда будет с шахтой? Сейчас здесь только я и молодой индеец-полукровка Джек Макдональд, но нам нужно знать.’
  
  Я мгновение не отвечал ему, размышляя, какую линию занять. ‘Вам придется спросить об этом миссис Холлидей", - сказал я. ‘В случае, о котором ты говоришь, шахта будет принадлежать ей’.
  
  ‘Миссис Холлидей?’ Он, казалось, внезапно смутился.
  
  ‘Ты видел ее здесь, в Уайтхорсе, не так ли? Когда она останавливалась в отеле "Шеффилд".’ Или это был индеец-полукровка, который последовал за ней? Это должен был быть один из них. ‘Она взяла напрокат машину и поехала к озеру под названием Дезадиш’.
  
  ‘Дездиш’. По тому, как он это произнес, я понял, что он исправил мое произношение, чтобы дать ему время подумать. ‘Она остановилась в доме Кевина Маккая - Лейксайд’.
  
  ‘Вы разговаривали с ней как раз в тот момент, когда она отъезжала, не так ли?’
  
  ‘Нет’.
  
  ‘Но ты наблюдал за ней с другой стороны дороги’.
  
  Он не ответил.
  
  ‘Она сказала, что за ней следили, когда она останавливалась в отеле. Это был ты?’
  
  Он тупо уставился на меня, его лицо стало угрюмым, и в этот момент он сам отчасти походил на индейца.
  
  ‘Она написала мне", - сказал я. ‘Кто-то следил за ней повсюду, наблюдал за ней. Это был ты, не так ли?’
  
  Он кивнул, медленно и неохотно.
  
  ‘Почему?’
  
  Он колебался, качая головой. И затем внезапно он выпалил: ‘Видите ли, я был напуган. Я не мог решиться.’ И он продолжил, слова сыпались с языка в спешке: "Том говорил о ней, как о принцессе. Не часто, но иногда — у лагерного костра, когда ему было одиноко. И то, как он говорил о ней...’ Он сделал паузу, его разум вспоминал. ‘Видите ли, она никогда не выходила сюда с ним. Я никогда не встречал ее, и когда я увидел ее ... Ну, я думаю, в ней было что—то такое... ’ Он внезапно наклонился вперед, обеими руками сжимая банку пива. ‘Что бы ты сделал? Она выглядела такой красивой и в то же время такой далекой — как лед или закат над замерзшим озером. Я знал, что она, должно быть, здесь, чтобы узнать о шахте — те же вопросы, что и ты, задаешь. Должен ли я был подойти прямо к ней и сказать, как насчет моей работы — моя жена больна, и у меня больше полугода не было денег? Могу ли я подойти прямо к ней и сказать это? Ты бы сделал это на моем месте?’
  
  Он смотрел на меня, его пристальный взгляд был настойчивым, в его глазах была почти мольба. Было очевидно, чего он хотел, чего хотел бы любой человек, который годами занимал, казалось бы, безопасную работу, а теперь не знал, будет ли это продолжаться и даже получит ли он причитающиеся ему деньги. И я не мог помочь. Кроме того, было кое-что, что меня озадачило. ‘Как вы узнали, что миссис Холлидей остановилась в отеле "Шеффилд"? Ты говоришь, что она никогда не была здесь раньше, и все же ты был там, поджидая ее, повсюду следуя за ней.’
  
  Он ничего не сказал, и его глаза опустились, одна рука под мышкой рассеянно почесывалась.
  
  ‘Она написала тебе, что приедет?’
  
  Он покачал головой, его взгляд переместился к окну.
  
  ‘Но ты знал, что она придет’.
  
  ‘Да.’ Он допил свой напиток и медленно поднялся на ноги, поставив пустую банку и потянувшись к ящику, набитому бумагами. Она не написала ему. Она телеграфировала ему. Он протянул мне листок. Оно было адресовано на почтовый ящик в Уайтхорсе. Он сообщил ей дату прибытия и номер рейса и попросил его встретить ее либо в аэропорту, либо в Шеффилде. ПОЖАЛУЙСТА, ОРГАНИЗУЙТЕ ПОСЕЩЕНИЕ ЛЕДЯНОЙ ШАХТЫ. МИРИАМ ХОЛЛИДЕЙ. ‘Тогда я впервые увидел ее, в аэропорту’.
  
  ‘Но тогда ты с ней не разговаривал’.
  
  ‘Нет’.
  
  ‘А как насчет визита на шахту — ты это починил?’
  
  ‘Ага. Она вошла с парнем, который обрабатывает участок на соседнем ручье. Я починил это для нее в аэропорту. Немного повезло, он был там, чтобы забрать запчасти для радио.’
  
  ‘Итальянец’.
  
  Он кивнул. Тони Тараскони. Она остановилась в Lakeside Lodge. Он поднял ее оттуда и отнес к себе.’
  
  ‘Ты починил это для нее, в аэропорту. Но ты не представился ей, хотя ты был там, и она попросила тебя встретиться с ней. Чего ты боялся?’
  
  ‘Ничего’. Он сказал это быстро, его глаза метались. ‘Я говорил тебе — я беспокоился о будущем. Я не мог смириться с этим, не тогда.’
  
  ‘Так когда ты, наконец, поговорил с ней?’
  
  ‘Позже. Я говорил с ней позже.’
  
  ‘После того, как она побывала на шахте?’
  
  ‘Ага’.
  
  Я вернула бланк телеграммы, задаваясь вопросом, что заставило его передумать. ‘Я сам поднимусь на шахту", - сказал я, и на мгновение в его темных глазах появилось выражение, почти враждебное.
  
  ‘Для чего?’ Он уставился на меня. ‘Там никого нет, ничего — только оборудование. Все, что вы хотите знать, я могу рассказать вам прямо здесь. Есть вопросы о производстве, о том, сколько будет стоить переместить сортировочную установку и попробовать подняться по оврагу каменной горки.’ Было ясно, что он не хотел, чтобы я был там. Но почему? ‘Я пытался убедить Тома попробовать себя в Stone Slide, но он отказался. Я предполагаю, что к тому времени ему было трудно. В финансовом плане, я имею в виду. Мы резко сократили. Все, что мы можем, так что тебе нет смысла туда идти.’ И он добавил: ‘Идти плохо в любое время, но после всего того дождя, который у нас был —‘
  
  ‘Это не из-за дождя", - сказал я. ‘Это что-то другое’. Он покачал головой, его лицо приняло тот самый угрюмый вид, его руки были очень крепко сжаты, когда я сказал ему, что я был полон решимости увидеть шахту теперь, когда я здесь. В конце концов, он согласился связаться с итальянцем для меня. Он не мог сам отвезти меня из-за своей жены. Я не мог понять, почему он захотел поговорить с Мириам после того, как она побывала на шахте, когда он не хотел говорить с ней раньше. А после того, как она побывала на шахте, Мириам провела в отеле "Шеффилд" всего одну ночь, а утром она села на поезд до Скагуэя на Аляске.
  
  ‘И что после этого?’ Я спросил. ‘ Куда она направлялась после Скагуэя? - спросил я.
  
  Он слегка пожал плечами и покачал головой. ‘Ванкувер, я полагаю’. Не ему было спрашивать ее, куда она направляется, и он добавил, что люди, которые добирались до Скагуэя по старой железной дороге, соединяющей Юкон и Уайт-Пасс, обычно возвращались в Ванкувер морским путем, и в этом случае она должна была сесть на одно из американских судов до Принс-Руперта, а затем пересесть на паромы Британской Колумбии. Я предположил, что она, возможно, не сразу вернулась в Ванкувер. ‘Давала ли она какие-либо указания на то, что хочет увидеть лесные угодья, унаследованные ее мужем на западном побережье Британской Колумбии?’
  
  Он ничего не сказал, легкое покачивание головой, вот и все.
  
  Я спросил его тогда о Брайане, встречался ли он с ним когда-нибудь. ‘Нет", - сказал он. И затем, после паузы: ‘Том хотел, чтобы он вышел. Он сказал это несколько раз. Но Брайан так и не пришел. Сначала он был в Перу, потом, кажется, в Индии.’ Нетерпение, с которым он ответил, делало очевидным, что он был рад, что мои расспросы переключились не на Мириам. Том думал, что его заинтересуют здешние еловые леса, но у меня сложилось впечатление, что на самом деле его сына интересовали люди — я имею в виду людей, попавших в беду. Как у перуанских индейцев или тех, кто был истреблен в результате уничтожения дождевых лесов Амазонки.’Он увидел, что я удивлен, и молниеносно сказал: ‘Видите ли, мистер Редферн, мы не в неведении о том, что происходит в мире, даже если мы всего лишь горстка людей на краю Северного Полярного моря. Журналов много, и у нас есть все время в мире для чтения — и хорошая библиотека тоже.’ Тогда он улыбнулся и на какой-то мимолетный момент вдруг показался более расслабленным, когда я спросил его об интересе Тома Холлидея к лесным угодьям. ‘Он говорил об этом?’
  
  ‘Возможно, он и сделал’. И он добавил: ‘Я не знаю. Я не могу вспомнить.’
  
  "Он когда-нибудь спускался туда?" Перед тем, как прийти повидаться с тобой на шахте, или после?’
  
  ‘Возможно, он и сделал’. Он коротко рассмеялся. ‘Видите ли, я сам не очень заинтересован. Деревья отлично подходят для укрепления и промывки, строительства бревенчатого домика. Но если вы шахтер, как я, вы склонны думать о них как о чем-то, что нужно убрать с дороги, прежде чем начинать разгребать грязь.’
  
  ‘Вы не думаете, что он платил за продолжение эксплуатации шахты из продажи древесины?’
  
  ‘Я бы не знал — о его деловых делах, я имею в виду.’ Он сказал это быстро, вставая и направляясь к буфету за еще одним пивом. ‘Уверен, что не передумаешь?’
  
  Я покачала головой, наблюдая за ним и задаваясь вопросом, почему он вдруг снова занервничал.
  
  Он щелкнул кольцевым уплотнителем и сделал глоток из банки, стоя перед окном, расставив ноги, одной рукой держась за ярко-красную резинку своих подтяжек, глядя на дождь. ‘Он был богатым человеком, не так ли?’ Затем он посмотрел на меня, его глаза были карими и обеспокоенными из-под темных складок на лбу. Тогда я понял, что он хотел подтверждения этого. ‘Он был богат, не так ли? Я имею в виду, когда он приехал сюда, он нанимал самолеты, все, что хотел, швырялся деньгами ...’ Его голос затих.
  
  ‘Он был на мели", - сказал я, думая, что лучше всего рассказать ему худшее прямо. ‘Когда он исчез— ‘ Я остановился. ‘Ты ведь знаешь, что он исчез, не так ли?’
  
  Он снова сел, его руки вцепились в пиво, как будто ему отчаянно нужно было за что-то ухватиться. ‘Да", - пробормотал он, его голос был таким приглушенным, что я едва расслышал его ответ. Но, конечно, Мириам сказала бы ему. И затем он сказал: ‘Я слышал это по радио. Однажды поздно ночью. Это тоже показывали по телевизору. Просто объявление о том, что он пропал без вести. Сам не видел, но по радио сказали что-то о финансовых проблемах. Это был адский шок, я могу вам сказать, всегда думать о нем как о таком богатом — до этих последних нескольких месяцев, то есть.’
  
  ‘И это было в средствах массовой информации’. Я не ожидал, что исчезновение мужчины станет новостью здесь, на крайнем севере.
  
  ‘Шахта, ты видишь. Все, что связано с майнингом, здесь новость, и он был неплохим парнем. Поговоришь с парнями в аэропорту, которые летают на Клуане, они были о нем самого высокого мнения, как и Кевин Маккай и некоторые другие в Дезадише и Лейксайд Лодж.’
  
  ‘Вы имеете в виду, что он произвел на них впечатление, или он был популярной фигурой здесь?’
  
  ‘О, он был действительно популярен — всем, кого он встречал, он нравился’.
  
  ‘Так что, если бы он подошел сюда, его бы сразу узнали’.
  
  Он колебался, темные глаза внезапно насторожились. ‘Конечно. Если бы он прилетел в Уайтхорс, шумиха мгновенно поднялась бы над половиной города. Большинство из них в аэропорту знали его.’
  
  Итак, его здесь не было. Я смутно надеялся ... но КККП знала бы, и они бы уведомили нашу местную полицию. Возможно, его сын был прав, и он был мертв. ‘Брайан Холлидей связывался с вами?’ - Спросила я, думая, что, возможно, он не направлялся к Каскадам, а поднялся сюда, как это сделала Мириам, чтобы увидеть шахту своими глазами.
  
  ‘Нет’.
  
  ‘Он не на Юконе?’
  
  ‘Насколько я знаю, нет’.
  
  ‘И он тебе не написал?’
  
  ‘Нет’.
  
  Все время, пока я разговаривал с ним, с того момента, как я постучал в дверь его трейлера, я ощущал блокировку, недостаток открытости. Он ничего не предлагал добровольно. Может быть, это был север. Я привык к другому типу людей. Если бы он был наполовину индейцем, это могло бы объяснить его скрытность. Но не нервозность. Человеческая природа здесь не могла быть настолько иной, даже с учетом расового смешения. Мужчина был на грани. И все же он был совершенно откровенен по поводу шахты. Он довольно свободно отвечал на мои вопросы об этом, но он не хотел, чтобы я ходил туда. Почему? Что ему было скрывать? ‘Вы упомянули овраг", - сказал я. ‘Каменная горка’.
  
  Он кивнул.
  
  ‘Ты думаешь, там золото?’
  
  ‘Там следы. Это все, что я знаю. ’ И затем его глаза внезапно заблестели, его голос повысился на ноту возбуждения, когда он сказал: ‘Но там есть золото, конечно’. И он продолжил объяснять, как русло Ледяного ручья сворачивало в узкую долину с пологими склонами, и в том месте, где оно сворачивало, справа появлялось старое русло ручья, сплошь усыпанное валунами, а гора за ним была изрезана обвалом, образовавшим овраг размером с Гастингс-стрит в центре Ванкувера… "Я снимал там, в заиленном бассейне после того, как сильный дождь привел к тому, что вода затопила овраг. Там действительно есть золото. Теперь, если бы вы могли убедить — ‘ Тут он остановился, внезапно бросив настороженный взгляд. Это тот путь, которым мы должны были пойти. Гора выше сильно наклонена, горка проходит прямо через скамейки. Семь или восемь лет назад, именно тогда мы достигли перекрестка Стоун-Слайд, но консультант, которого вызвал Том, сказал, что перспектива слишком мала. Он посоветовал продолжать движение вверх по главной долине, поэтому мы держались ручья и в кратчайшие сроки удвоили количество породы и ила для получения того же урожая.’ Он колебался, глядя мимо меня в окно. ‘У нас там почти все оборудование стоимостью в миллион долларов, просто гниющее изнутри. Теперь, если бы вы уговорили кого-нибудь перенести сортировочную установку обратно к перекрестку со Стоун-Слайдом — миссис Холлидей, кто бы это ни был, у кого есть необходимые наличные ... ’
  
  Он все еще говорил о своей мечте взять ‘флайер’, как он выразился, в районе Галли, когда Джим Эдмундсон вернулся за мной. Он не выходил из такси, просто опустил стекло. ‘Эй, Джонни, ’ позвал он, ‘ у тебя есть смотритель на этой твоей шахте?’
  
  ‘Смотритель? Что ты имеешь в виду?’ Он выглядел пораженным. ‘Кто сказал, что у меня там есть смотритель?’
  
  ‘Мэтт Ллойд. Он был в Дезадише несколько дней назад.’
  
  ‘Для чего?’
  
  ‘Двое мужчин из-за границы. Они провели ночь в Lakeside Lodge. Охотники, сказали они, но Кевину не понравился их вид, поэтому он позвонил на пост КККП на перекрестке Хейнс. В отчете Mart говорится, что у них были охотничьи лицензии, и один из наших людей отправился вверх по Айс-Колд и Скво-Крикс, чтобы проверить, не охотились ли они в национальном парке Клуан.’
  
  ‘Ледяной холод находится сразу за границей Клуане’.
  
  ‘Конечно. Но он подумал, что они могли бы разместиться там как удобная отправная точка для охотничьих экспедиций на территорию парка. На самом деле, когда он проезжал мимо вашего сортировочного цеха, ему показалось, что он увидел, как кто-то приближается к хижине, где у вас есть стол для окончательного просеивания. Никто не отвечал на его звонки, но были свежие следы в грязи у уборной и у входа в двухъярусную хижину.’
  
  ‘Все хижины заперты", - быстро сказал Эпинар.
  
  ‘Да, они были заперты’.
  
  ‘Вы говорите, ему показалось, что он кого-то видел. Если бы он увидел только мельком, то это могло быть игрой света, птицей или оленем. Мы ловим оленей там, наверху.’
  
  ‘Это не объясняет следы’.
  
  ‘Это могли быть те охотники’.
  
  Эдмундсон кивнул. ‘Могло быть’. Он повернулся ко мне. ‘Ты готов? Как бы то ни было, будет почти темно, прежде чем мы войдем.’
  
  Я предложил Эпинару, чтобы он попросил итальянца отвезти меня на шахту. Он сказал, что попробует, но его голос звучал не очень уверенно. ‘Если нет, я доеду сам", - сказал я ему, забираясь в грузовик Паркса.
  
  Затем он вышел под дождь. ‘Я бы этого не сделал. Трасса будет покрыта толстым слоем грязи, очень сложная. Несколько неприятных капель, и после всего этого дождя...’ Его голос потонул в реве двигателя. ‘Я буду в The Lodge завтра вечером", - крикнула я ему, когда мы отъехали, оставив его стоять под дождем с широко раскрытыми глазами и открытым ртом, как будто он что-то кричал.
  
  Проехав несколько миль, мы оказались на перекрестке с шоссе Клондайк, где оно следует вдоль реки Юкон на север, к Доусону. Мы направились на запад мимо крошечного поселения Тахини Кроссинг. Тогда мы ехали по грязи, шины гудели на твердой, неровной поверхности, дворники на ветровом стекле щелкали взад-вперед. Впереди нас шоссе Аляска тянулось, как огромный удар меча, ели черной стеной стояли по обе стороны, случайные бревенчатые хижины, окруженные колесными следами на грязной поляне, одна или две лошади, пасущиеся на широкой обочине дороги, вот и все, телеграфные столбы либо упали, либо пьяно наклонились без проводов, проблески тарелок-отражателей через определенные промежутки времени, отмечающие СВЧ-технологию, которая их заменила, и непрекращающийся дождь.
  
  Едва ли мимо нас проехала машина, низкие облака и движущиеся завесы облачного тумана скрывали все, кроме бесконечной черноты елей по обе стороны. Кузов грузовика был перегрет, и мои глаза отяжелели, когда я смотрел в пустоту впереди, белые столбы указателей расстояния скользили мимо, пустота и одиночество страны овладевали мной. У меня появилось странное чувство, что Том Холлидей был со мной, что мы были каким-то образом связаны друг с другом. Он бы спустился по этой дороге, направляясь к Дезадичу и Далтонову посту, направляясь к шахте, чтобы половить рыбу в ручье или выслеживать лося на равнинах.
  
  Возможно, он был немного плейбоем, но он все еще был частью этой страны. Эпинар ясно дал это понять, теперь это сделал и Джим Эдмундсон: ‘Почти все здесь знают о Джоше Холлидее и the Ice Cold mine’. И тогда он сказал мне кое-что, о чем Том никогда не упоминал. Через несколько лет после того, как его отец добыл золото в Айс-Колд-Крик, он начал вывозить его через Доусон вместо Хейнса. Это было в то время, когда Сильвер-Сити, торговый пункт в верховьях озера Клуан, процветал на задворках россыпных золотых приисков озерного края Клуан. "Вы все еще можете видеть бревенчатые здания, - сказал он, ‘ старую кузницу, ряды конюшен, придорожный сарай и казармы Северо-Западной конной полиции, так тогда называлась конная полиция’. Это было к северу от Силвер-Сити, где он снова столкнулся с Счастливчиком Карлосом Десперой. Произошла драка, и он оставил его лежать без сознания там, где тропа проходила недалеко от озера. Позже он вернулся с несколькими друзьями и обнаружил тело Десперы, лежащее в воде.
  
  ‘Мертв?’ Я спросил его.
  
  ‘Ага. И история в том, что у Десперы была дочь от какой-то индианки, с которой он встречался. Она родилась после его смерти, и Джош Холлидей отправил их двоих в Ванкувер.’ Затем он посмотрел на меня, искоса— ‘Она вышла замуж за итальянца’. И он добавил, очень быстро: ‘У нас здесь ужасная смесь рас. Конечно, есть индейцы и шотландцы.’ Он рассмеялся. В первые дни Британской Колумбии практически управляли шотландцы. Когда Канадский Тихоокеанский флот и Национальный были вытеснены через Скалистые горы — итальянцы, поляки, немцы, ирландцы, всевозможные беженцы помогали строить эти железные дороги. Затем на рудники привезли корнуолльцев из Англии, а также валлийских шахтеров.’
  
  Он уже сказал мне это в самолете, когда мы прилетали в Уайтхорс, но тогда это не имело для меня особого значения, мой разум был сосредоточен на том, как я собираюсь справиться с управляющим шахтой и где я его найду. Но теперь это дополняло сложившуюся у меня картину отца Тома Холлидея, так что сам Том, казалось, приобрел новое измерение.
  
  Должно быть, я задремал, потому что мои глаза внезапно открылись при звуке голоса Джима, говорящего что-то о шампанском. "Не хочешь остановиться выпить пива или еще чего-нибудь?" Мы примерно на полпути.’
  
  ‘Я не возражаю. Это зависит от тебя, ’ сказал я. ‘Ты ведешь машину’.
  
  Он кивнул. ‘Что ж, если тебе все равно, я бы предпочел продолжать. Сегодня ночью стемнеет рано.’
  
  Невероятно, но там действительно было место под названием Шампань, кучка бревенчатых хижин, окруженных несколькими грузовиками в море грязи, в которые можно попасть через деревянную арку с названием, написанным большими деревянными буквами. Должно быть, работал генератор, потому что в двух хижинах горел свет. А потом мы миновали ее, мир снова опустел, и вскоре после этого дождь начал барабанить по ветровому стеклу большими размытыми пятнами. Это был не мокрый снег, и это был не снег, но скорость нашего движения сделала стекло достаточно холодным, чтобы на мгновение заморозить его.
  
  Мимо нас быстро проехал грузовик, четверо индейцев в кузове съежились под пластиковыми пакетами. Знак с изображением камеры обозначал мост, который служил обзорной площадкой для посетителей. Дождь на мгновение прекратился, видны неясные очертания гор с белыми вершинами по обе стороны, шоссе, уходящее впереди в бесконечность, черные ели и одинокая лошадь.
  
  ‘Еще месяц, и здесь был бы весь снег’.
  
  Я кивнул, видя это в своем воображении, белую пустыню. ‘На шахте сейчас будет идти снег?’ Я спросил.
  
  ‘Могло бы быть. Я не знаю, какой она высоты, но она выше линии леса, я это знаю.’
  
  Я попытался представить его по уши в снегу и себя, управляющего грузовиком, за рулем которого я никогда раньше не был. Был ли действительно какой-то смысл в том, чтобы я поднимался туда? Простой взгляд на шахту не имел бы никакого значения для проблем, с которыми я столкнулся, занимаясь делами Холлидея.
  
  ‘Того итальянца, который оформляет иск на Скво, зовут Тони Тараскони. Верно?’
  
  Я кивнул.
  
  ‘Я так понимаю, ты пойдешь с ним’.
  
  ‘Если Эпинар сможет это починить’.
  
  ‘Кое-что, что я узнал в городе сегодня днем’. Он колебался. ‘Может быть, это просто совпадение, но Мэтт Ллойд подумал, что в этом что-то есть. Он читал старое полицейское досье.’ Он взглянул на меня, затем продолжил: "Помнишь, я говорил тебе, что дочь Счастливчика Карлоса Десперы вышла замуж за итальянца? Ну, его звали Тараскони.’ И он быстро добавил: ‘Как я уже сказал, это может быть просто совпадением ...’ На этом он остановился, и вскоре после этого мы въехали на перекресток Хейнс. В предрассветных и сгущающихся сумерках, с огнями, мерцающими на лужах воды, это на первый взгляд выглядело полуразрушенным пограничным поселением из деревянных лачуг и бензоколонок. Но затем мы свернули направо, с шоссе, и оказались в Парковой зоне, аккуратно застроенной жилыми и офисными зданиями.
  
  ‘Это не займет много времени", - сказал он, остановившись у одного из домов и выпрыгнув, оставив двигатель включенным. Сквозь щелкающие дворники я мог разглядеть очертания штаб-квартиры Parks, очень современного комплекса с почти сплошной стеклянной ротондой, которая явно была построена для того, чтобы открывался вид на горные хребты, возвышающиеся над парком. Я задавался вопросом, как это будет выглядеть утром, какой будет тропа до шахты. Тогда я мог бы быть сам по себе, тропа непроходима … Я внезапно почувствовал себя очень неполноценным, сидя в этом теплом такси и глядя в серо-черную пустоту, которая скрывала горные склоны. Время шло, пустота за последним проблеском света усиливалась по мере того, как чернота ночи опускалась на землю.
  
  Прошло, вероятно, всего около десяти минут, прежде чем Джим поспешил обратно через ram, но мне показалось, что прошло больше времени. ‘Что ж, все улажено", - сказал он, запрыгивая внутрь. ‘Я заеду за тобой утром, около девяти. Затем вы можете заглянуть в Парк-музей, посмотреть киносеанс — вы должны понять, что, пока вы здесь, это нечто совершенно особенное, — затем около десяти моя жена заедет за вами и отвезет в Лейксайд.’ Мы снова выехали на шоссе, свернули с Хейнс-роуд и направились на север. ‘Между прочим, прогноз хороший. По крайней мере, на завтра." И он добавил: "Я позвонил в гостиницу, но итальянец не появлялся уже пару дней. Они ожидают его с минуты на минуту, но если он не появится, у них есть машина четыре на четыре, которую ты можешь одолжить, если, конечно, дорога на шахту пригодна для движения. Хорошо?’
  
  Я поблагодарил его, все еще удивленный тем, что он доставляет столько хлопот совершенно незнакомому человеку, и мгновение спустя мы свернули прямо на гравийную площадку перед заправочной станцией, тускло освещая ребристый и заклепанный боевой фургон автобуса, стоящий носом к деревянному зданию, на котором было написано, что это ресторан. "Это автобус "Грейхаунд". Это их остановка на обед.’ Он припарковался рядом с ним, и я увидел надпись "Анкоридж-Уайтхорс".
  
  Пассажиры только начали возвращаться на свои места, когда мы протиснулись ко входу, который был частью магазина, торгующего сувенирами и книгами в мягкой обложке. У них был свободный номер, и как только я был забронирован, Джим ушел от меня. У него было двое детей, и он спешил вернуться к ним. ‘Увидимся утром", - крикнул он, и я стояла там на деревянных ступеньках, наблюдая, как его задние огни исчезают под дождем, вокруг меня звучали голоса американцев, до Анкориджа всего несколько минут езды на автобусе.
  
  Я подхватил свой чемодан и поспешил к жилому блоку. В комнате, которую мне предоставили, отопление было включено на полную мощность. Окно выходило на посыпанную гравием переднюю площадку и припаркованные автомобили и грузовики других гостей. Прямо подо мной стоял грузовик с чем-то похожим на снегоуборочную машину сзади, на которой было видно только слово SKI-DOO. К левому переднему брызговику также было что-то прикреплено веревкой и в значительной степени скрыто под пластиковым листом, виднелись только ножки, похожие на жесткие палки. Это была туша оленя, его изящные маленькие копытца черно блестели в свете фонарей переднего двора.
  
  Автобус Greyhound уехал, и я быстро принял душ, прежде чем побежать обратно через ram в ресторан, где я поужинал в компании, казалось, непомерного количества чучел животных и трофеев из голов. Как обычно, когда я питаюсь в одиночестве, у меня была с собой книга, так что я обратила внимание на двоих, сидящих под головой лося в дальнем углу, только когда мужчина толкнул меня под локоть, проходя мимо по пути в туалет. Это был невысокий смуглый мужчина в бывшей армейской камуфляжной куртке и кепке с козырьком. Он не извинился, возможно, поэтому я ждал, когда он выйдет. У него было походка человека, который думал, что ему принадлежит любой участок земли, по которому ступают его ноги, высокомерие его движений отражалось в твердости его черт, непреклонно сжатой челюсти. Его глаза встретились с моими, очень быстро, затем метнулись в сторону, чтобы осмотреть всю комнату, так что у меня создалось впечатление, что он постоянно настороже. Его спутник был крупнее, плотнее, в его бороде и усах пробивалась седина, нос широкий и плоский, почти негроидный, за исключением того, что его окрас был светлее. У него было телосложение, круглая голова, толстая шея и уши боксера-тяжеловеса, и он тоже носил камуфляжную куртку-анорак, но его шапка была из меха с небольшим хвостом. Она лежала на столе рядом с его кофейной чашкой, и его частично лысая голова сияла в свете флуоресцентных ламп.
  
  Они уже закончили свою трапезу и вскоре после этого ушли. Я наблюдал за ними через окно, как они подошли к грузовику с привязанным к капоту мертвым оленем, сели внутрь и уехали в сторону перекрестка Хейнс. Я покончил с едой, а когда вернулся в свою комнату, дождь прекратился и над черным контуром гор виднелась пара звезд. Будучи один, я выпил слишком много кофе, так что долгое время не мог уснуть. Возможно, дело было не столько в кофе, сколько в мысли, что теперь я был очень близок к цели моего путешествия. Завтра я был бы в домике, где остановилась Мириам, где она написала ту открытку, и на следующий день я, вероятно, был бы на шахте. Я много думал о Мириам. Время от времени фары автомобиля, выезжающего с перекрестка Хейнс, скользили по занавешенным окнам. По какой-то странной причине я не мог выбросить этих двух мужчин из головы. Один невысокий и изящно ступающий, другой крупный, с круглой головой и медленной, обдуманной походкой, оба с желтоватой кожей, почти смуглые, с настороженностью, которая каким-то образом отличала их от любого из канадцев, которых я видел с момента прибытия в аэропорт Ванкувера.
  
  Должно быть, было далеко за полночь, когда фары автомобиля осветили мое окно, став такими яркими, что вся комната была освещена, когда раздался скрип шин по гравию и приближающийся шум двигателя. Он остановился, двигатель был заглушен, и внезапно в комнате снова стало темно. Хлопанье дверей, звук мужских голосов, постепенно затихающий, и мгновение спустя шаги в коридоре снаружи, возня с ключом в замке. Они были в комнате рядом со мной, и я мог слышать их голоса. Они, конечно, были размыты деревянной перегородкой, но все равно были вполне слышны, и все же я не мог разобрать ни слова из того, что они говорили. Я, должно быть, слушал их несколько минут, прежде чем понял, что они говорят не по-английски, а на каком-то незнакомом мне языке.
  
  Любопытство и необходимость облегчиться подняли меня с постели. Я подошел к окну и отдернул занавеску. Грузовик с мертвым оленем вернулся, припаркованный прямо подо мной, жесткие палки с копытами на конце выглядели жутко в свете молодой луны. За шоссе горы Передних хребтов казались черной стеной, закрывавшей половину неба, а высоко чернота резко сменилась сверкающей белой мантией. Я зашел в туалет и душевую кабину, голоса стали тише, едва ли больше, чем бормотание. И когда я покраснел, они совсем прекратились.
  
  Грузовик уехал утром, и солнце сияло с голубого неба. Я был собран и расправлялся с жирной тарелкой бекона и яиц, когда приехал Джим Эдмундсон. ‘У тебя хороший день для поездки на озеро Дезадиш", - сказал он. ‘Джин сама этого с нетерпением ждет. И если завтра погода продержится, трасса до шахты должна быть в порядке ’. Позже, когда мы подъезжали к штаб-квартире Паркса, он сказал: ‘Между прочим, эти охотники снова забронированы в Лейксайд Лодж. Я поговорил с Кевином, пока ты собирала свою сумку. Так что просто будь осторожен. Некоторые из них немного не в ладах со спусковым крючком, стреляют во все, что движется. В прошлом году к нам приходил парень из ‘For onto, с двумя пистолетами, со всеми необходимыми разрешениями, и этот придурок пошел и застрелил пони, сказав, что он подумал, что это медведь, выходящий на него из кустарника. Сможешь ли ты победить это?’ Он не любил охотников. ‘Будь моя воля, я бы вообще запретил съемку. Но игра "здесь, наверху" - это все, что у нас есть, чтобы привлекать посетителей и продолжать приток денег. И все же, если бы вы приехали на Юкон с оружием, я бы вас не подвозил, это точно.’
  
  Он оставил меня в Выставочном центре. ‘У меня есть работа’. И он добавил: ‘Я поставил на презентацию фильма. Человек, который управляет этим, будет у вас в девять тридцать. Это длится двадцать семь минут, и к тому времени, когда все закончится, машина Джин будет ждать тебя снаружи. Хорошо?’
  
  В то утро, когда сияло солнце и ослепительно белый свежий снег покрывал вершины гор, как сахарная глазурь, вид из больших окон Центра был захватывающим. Таким же был и показ фильма. Там было, наверное, с десяток туристов, смотревших это вместе со мной, но в течение получаса, пока я был в той затемненной комнате, я не осознавал их присутствия. Слайды, передаваемые на настенный экран шестью проекторами, перенесли меня в мир, столь же далекий, как тот, на который я смотрел вниз во время полета над вершиной североамериканского континента. Лед , снег и ледники, оттепель и текущая вода, редкие цветы, раскрывающиеся под лучами солнца, маленькие животные, выращивающие детенышей, полярное сияние и хватка зимы на замерзших вершинах — я сидел, завороженный видом чего-то настолько первозданного, настолько ужасного в своей холодной красоте, что человеческая раса и все ее проблемы, причина моего собственного присутствия здесь, на перекрестке шоссе Аляска, все казалось не имеющим значения, как будто я присутствовал при родовых муках мира, живя Творением.
  
  Затем внезапно все закончилось, и зажегся свет. Я вернулся в штаб-квартиру Парков, реальный мир обрушился на меня с появлением маленькой пухленькой женщины с улыбающимся лицом. ‘Вы Филип Редферн, не так ли?’
  
  Я кивнул, мой разум все еще был ошеломлен дикой отдаленностью того, что мне только что показали.
  
  ‘Я Жан—Джин Эдмундсон. Я веду тебя к Дезадишу, это верно, не так ли? Джим сказал отвести тебя в тамошний домик и познакомить с Кевином Маккаем. Он владелец этого места.’ И она принялась разглагольствовать о том, что Джиму пришлось отправиться в залив Деструкшн, что у полицейских был отчет о ком-то с ружьем, выслеживающем овец Далл в горах над озером Клуан. Она распахнула двери и повела меня туда, где была припаркована ее машина. "Я бы пришел раньше, но мне нужно отвести моего маленького мальчика в школу, он еще слишком мал, чтобы ходить самостоятельно, а потом есть обычные домашние дела. Приятно иметь повод съездить в Дезадиш. Это прекрасный забег по всем передним рядам.’ Она распахнула дверцу машины. ‘И к тому же такое прекрасное утро, после всего этого дождя и снега в горах. Джим говорит, что зима в этом году будет ранней. Джим обычно прав насчет погоды. Шесть лет он был здесь надзирателем. В марте следующего года исполняется шесть лет. До этого мы работали в Службе лесного хозяйства. У нас был прелестный маленький кукольный домик недалеко от Порт-Харди, на Бивер-Харбор-роуд. Джим делал все что угодно, но эта работа нравится ему больше всего. Думаю, теперь он останется с Клуан Паркс, и я не возражаю против этого — пока он счастлив …‘Она продолжала лепетать, выезжая на Хай-уэй и поворачивая налево, где знак показывал, что шоссе Хейнс отделяется от шоссе Аляска № i, которое было дорогой в Анкоридж.
  
  Мы миновали полицейский пост и станцию метро, несколько других зданий, а затем не было ничего, кроме дороги, тянувшейся впереди через ели и кустарник, с передними хребтами, возвышающимися 8000-футовым валом справа от нас, осенняя окраска верхних склонов золотисто-красная в солнечном свете, сменяющаяся кристальной белизной свежего снега на вершинах. Я задавался вопросом, на что это было похоже, когда Мириам ехала в Лейксайд Лодж по этому же шоссе — испытывала ли она какое-либо чувство неловкости? Я хотел, чтобы женщина перестала говорить. Мне бы хотелось подумать, было ли какое-либо реальное оправдание растущему во мне напряжению — или это было просто мое воображение? Почему это слайд-шоу должно было так на меня повлиять? Это было так, как будто мне было дано заглянуть в холодные реалии потустороннего мира, в то, что я не мог до конца осознать — пыль в пыль, городские огни и офисы, все превращенное в ледяной холод жизни после смерти, ядерную зиму …
  
  Возможно, я устал. Возможно, это была смена часовых поясов, о которой говорят некоторые люди, или это дух этой далекой северной страны проник в мою душу — или это было предчувствие?
  
  ‘Джим сказал, чтобы мы убедились и показали вам наш скальный ледник. Ты когда-нибудь видел скальный ледник, Филип?’ Машина замедлила ход, и мы повернули направо, на парковку. ‘Вы можете просто увидеть это вон там, над елью’. Она указала на длинную коричневую рану в покрытых кустарником склонах, которая выглядела как осыпь, за исключением того, что это был более тяжелый материал, сплошь валуны и скалы. ‘Пойдем, я тебе покажу’. Она была бодрой и полной энергии, ее глаза светились девичьим наслаждением жизнью, белки сияли от здоровья, которое исходило от нее. ‘Давай, сюда."Она углубилась в еловый лес по протоптанной тропинке, которая превратилась в дощатый настил там, где пересекала область болота. Затем мы резко взбирались вверх, пока не достигли края оползня, который возвышался над нами, как полуразрушенные остатки гигантской каменной крепости. ‘Он движется точно так же, как ледник, очень медленно, но никогда по-настоящему не останавливается. Я не понимаю механики — валун на отполированной льдом поверхности скалы под ним, я полагаю. Ты должен спросить Джима. Он все объяснит.’
  
  Валун и щебень длинной вереницей пронеслись высоко надо мной. ‘Это что-нибудь вроде россыпного рудника после того, как они извлекут золото?’ Я спросил ее.
  
  ‘Я не знаю’, - сказала она. ‘Я здесь шесть лет, но все шахты Клуане сейчас закрыты. Им не разрешено добывать золото или что-либо еще, не в парковой зоне.’
  
  Ноги протоптали дорожку в скале к обзорной площадке. Когда я добрался до него, я увидел дорогу, уходящую на юго-восток, и вдалеке отблеск воды. ‘Это озеро Дезадиш", - сказала она.
  
  Менее чем через час мы были в The Lodge, и Кевин Маккай сказал мне, что я никак не смогу подняться на шахту. ‘Там была горка, и трасса непроходима’. Он посоветовал мне вернуться с Джин Эдмундсон в Хейнс Джанкшен и забыть все о Айс Колд Крик. ‘Все закончено. Том знал это, так в чем смысл?’
  
  ‘Я просто хотела убедиться", - сказала я, наблюдая за его руками. Мы были в ресторане, и они были крепко зажаты на краю длинной стойки.
  
  ‘Конечно, не нужен адвокат, посещающий шахту, чтобы подтвердить, что золото закончилось. В любом случае, откуда тебе знать? Кроме того, ’ добавил он, ‘ все отсюда до Уайтхорса, я думаю, вплоть до Хейнса, знают, что Джонни годами не управлял ничем, кроме символического рудника.
  
  ‘Тогда я останусь и поговорю с некоторыми из них’. Он не хотел, чтобы я был там, и я задавался вопросом, почему. ‘Джим Эдмундсон сказал, что приготовил для меня комнату’. Он не мог отказаться, потому что у него все еще была табличка с вакансией на краю шоссе. ‘И если бы кто-нибудь одолжил мне пару ботинок, а затем подвез меня до горки, остальное я мог бы пройти пешком’.
  
  Он покачал головой. ‘Не по своей воле. Слишком рискованно. Предположим, вы встретили лося или гризли… В любом случае, мой грузовик вышел из строя.’ Он сказал, что, вероятно, оторвалась половина шахты, но я ему не поверил.
  
  ‘Тогда я подожду, когда выйдет Тони Тараскони’.
  
  Ему это не понравилось. ‘У него есть свои козыри’.
  
  ‘Я проделал весь этот путь не для того, - сказал я ему, - чтобы меня сейчас повернули назад’.
  
  Он поколебался, затем пожал плечами. ‘Как вам будет угодно’. Затем он зарегистрировал меня, и в книге было указано, что Тараскони уже был в Ложе. У него была каюта № 3, и он предположительно прибыл этим утром. На ту же дату были также введены два других имени — Камарго и Лопес. - Испанский? - спросил я. Я спросил. ‘Нет, южноамериканец", - ответил он. ‘У нас довольно много южноамериканских джентльменов, приезжающих на Юкон поохотиться’.
  
  
  2
  
  
  Поскольку юрист тратит так много своего времени на то, чтобы иметь дело с причудами человеческой природы, я полагаю, что подозрительный элемент, который есть во всех нас, становится сильно развитым. Конечно, было бы преувеличением сказать, что Маккай принял меня враждебно, но именно так я к этому относился в то время. У меня сложилось впечатление, что он пытался что-то скрыть от меня, и если бы я только мог раздобыть транспортное средство, я бы обнаружил, что оползня нет и дорога к шахте открыта.
  
  Тогда у меня не было возможности подумать об этом. Джин Эдмундсон осталась на ланч, и на протяжении всего ужина ее болтовня отвлекала меня, чего, как ни странно, мне не хватало, как только она ушла, потому что она говорила об обычных вещах, а ее жизнерадостность была заразительной. Тогда я внезапно почувствовал растерянность, потому что был один, без машины, а на Юконе без машины примерно то же самое, что быть рыцарем без лошади.
  
  Я спустился к озеру, где доски вели к маленькой лодочной площадке. Цапля поднялась, выпуская белую струю, когда она изо всех сил пыталась набрать высоту. Солнце было теплым, земля все еще покрывалась инеем в тени. Вернувшись в Сторожку, я обошел сараи сбоку. Там был грузовик с домкратом под задним колесом, но никто с ним не работал. В корпусе генератора я обнаружил светлобородого гиганта в изысканной индийской куртке, перекачивающего дизельное топливо из бочки в бак. Я спросил его о грузовике, но все, что он сказал, было: "Кевин механик. Лучше поговори с ним об этом. Я здесь просто бармен и мастер на все руки.’ Его звали Эдди, и когда я начал расспрашивать его о дороге к шахте, он покачал головой. ‘Извини, парень, мне здесь не место. Я взялся за эту работу всего пару недель назад.’
  
  Затем я пошел в свою каюту, которая была последней в очереди. Все они были построены из дерева с гонтовыми крышами и оленьими рогами на двускатных концах над верандой. Я лежал на своей кровати и пытался думать, преследуемый той открыткой от Мириам — Напишу тебе снова, когда вернусь в Уайтхорс.Почему, черт возьми, она этого не сделала? И почему она смогла подняться в шахту, а не я? Я чувствовал себя ограниченным и разочарованным, слишком беспокойным, чтобы оставаться в каюте. Мое время здесь было драгоценно, и я знал, что должен что-то делать. Но что?
  
  В конце концов я снова вышел, прихватив с собой старый парусный анорак и бретонскую кепку, купленную во Франции. Солнце теперь опускалось к горам, тени удлинялись, когда я быстрым шагом направился по тропинке вверх по долине за Домиком. Она проходила через заросли осины и бальзамического тополя и указывала на Олдер-Крик и озеро Муш. Я добрался до ручья, прежде чем повернуть обратно, и я не знаю, зачем я зашел так далеко, за исключением того, что ходьба помогла мне подумать, и у меня возникло инстинктивное желание акклиматизироваться в сельской местности.
  
  Задолго до того, как я вернулся, солнце опустилось за хребты, трасса темнела в тени деревьев. Я услышал генератор еще до того, как увидел Домик. Огни были включены, несколько грузовиков теперь припарковались возле коттеджей. Одного из них я узнал, хотя мертвый олень больше не был привязан веревкой к брызговику. Аляскинская регистрация и ски-ду сзади указывали на то, что они не были местными; это определенно были те же двое охотников, и, похоже, они будут со мной за ужином.
  
  Они сидели у одного из окон, крупный мужчина склонился над своей тарелкой, его лысоватая голова блестела в свете лампы, челюсти двигались. При моем появлении он поднял глаза и что-то сказал, его собеседник мгновенно обернулся, так что я почувствовал, что они оба наблюдают, как я направляюсь к свободному столику. К тому времени, как я сел, они снова склонились в молчаливой сосредоточенности над своей едой, оба были одеты в ту же одежду, в которой были прошлой ночью, но теперь их сапоги до икр были заляпаны грязью до подвернутой проймы джинсов. Единственными звуками были журчание генератора и бренчание гитары из задней комнаты. Охотники не разговаривали даже за чашкой кофе, тот, что поменьше, сидел напротив меня и курил сигару в полной тишине. Они ушли до того, как я доела основное блюдо, которым был пирог с олениной.
  
  Это было после ужина, когда я встретил Тони Тараскони в задней комнате. Там была барная стойка и большой камин; Маккай и еще несколько человек сидели за столом и пили. Итальянец, одетый в пончо из медвежьей шкуры, балансировал на деревянной спинке стула, гитара висела у него на шее. Он пил пиво из банки, одновременно бренча, его ноги в поношенных ковровых тапочках отбивали такт. При упоминании моего имени он остановился, его темные глаза вытаращились, отблески огня отразились в его очках. "Ты тот парень, которого хотят подвезти до ледяного холода?" Его голос был немного невнятным, пот выступил бисером на его высоком лице.
  
  ‘Держись подальше от этого, Тони’. Голос Маккая был тихим, но твердым. ‘Твои претензии не касаются скво’.
  
  ‘Хорошо, хорошо, но если он адвокат Тома ...’
  
  ‘Просто продолжайте играть музыку, маэстро, и перестаньте беспокоиться о канаве’. Маккай сказал это в шутку, но я уловил скрытую нотку командования в его голосе. И когда я сказал итальянцу, что мне дали понять, что для него все решено, чтобы он взял меня к себе, он покачал головой. ‘Я туда не поднимаюсь. Больше нет.’
  
  Я спросил его почему, но он не ответил, его глаза были прикованы к Маккаю. ‘Ты взял миссис Холлидей", - сказал я.
  
  Последовало долгое молчание. Это было довольно давно. Милая леди.’
  
  ‘Был ли там Эпинар?’
  
  ‘Джонни? Нет, его там не было.’
  
  ‘ Ты хочешь сказать, что она была заброшена?
  
  ‘За исключением Джека-Мака’.
  
  ‘Кто?’
  
  ‘Мак. Индеец, который помогает Джонни.’
  
  ‘Ты помнишь, о чем они говорили?’
  
  Конечно, нет. У меня были дела, не так ли? Я просто оставил ее там с ним, а потом вернулся за ней позже.’
  
  ‘Через сколько? Как долго она была там, наверху?’
  
  ‘Пару часов. Может быть, три. Черт! ’ сказал он. "Вы хотите знать, что она ела на обед, зачем она пришла в гости, куда собиралась идти дальше?" Я могу сказать тебе это. Она собиралась вернуться в Уайтхорс, чтобы повидаться с Джонни, а затем сесть на паром до Ванкувера.’ И он добавил: ‘Что вообще здесь делает чертов адвокат? Ты собираешься продавать права?’ Его глаза внезапно стали яркими, как у птицы. ‘И это все?’
  
  Я не ответил на это, но я указал, что пытаюсь выяснить, какое значение следует присвоить шахте.
  
  ‘Джонни - тот человек, который скажет тебе это’, - быстро сказал Маккай. И он еще раз подчеркнул, что на руднике долгое время не производилось ничего особенного в виде золота. ‘Джонни провел его в растерянности. Спроси любого здесь.’ Он оглядел остальных, большинство из которых были местными мужчинами в шерстяных рубашках и заляпанных грязью ботинках. Они кивнули, и один из них сказал, что для шахты не имеет никакого значения, жив Том Холлидей или мертв, потому что она все равно не стоит ни цента. ‘Иск отработан, и Джонни знает это, бедняга’.
  
  Рука коснулась моего плеча. Эдди вышел из-за стойки. ‘За счет заведения", - сказал он, всовывая мне в руку бокал. Это была большая порция скотча, и я посмотрел на Маккая, который кивнул и поднял свой стакан. Камин, над ним голова лося с огромными, похожими на пластины, рогами, обветренные лица и диковинная одежда — я был во многом пришельцем из космоса. И Тони Тараскони, ярко-красный шарф, завязанный узлом на шее, его волосы очень черные, не прямые, как у индейца, а волнами спадающие на его узкую голову, его глаза яркие, он похож на птицу. Он начал играть снова, теперь мягко и напевая себе под нос. Несколько раз он с любопытством поглядывал на меня, как будто пытаясь принять решение о чем-то. У меня было чувство, что он бы заговорил, если бы мы были одни.
  
  Я купил выпивку и вскоре после этого пошел спать. В полудреме я услышал голоса, хлопанье автомобильных дверей, затем звук двигателей, затихающий в ночи. Журчание генератора внезапно прекратилось, и свет на веранде погас. Мгновение спустя раздался стук в мою дверь, и когда я открыл ее, то увидел стоящего там Тони Тараскони. Он слегка покачивался, смутная тень, узнаваемая только из-за гитары, все еще висевшей у него на шее.
  
  ‘Ты все еще хочешь поехать в Айс-Колд-Крик?’ Его голос был чуть громче шепота. ‘Я возвращаюсь к своей заявке завтра. Я могу поднять тебя — если хочешь.’ Его голос звучал неуверенно.
  
  Было ужасно холодно стоять там в моей пижаме, но он не заходил, его взгляд был прикован ко входу в ресторан. - Во сколько? - спросил я. Я спросил.
  
  В десять, или, возможно, чуть позже.’
  
  - А как насчет горки? - спросил я.
  
  ‘Я не знаю. Возможно, вам придется немного пройтись. Посмотрим. Но будь готов к десяти, хорошо?’ Он хотел, чтобы я отправился пешком в сторону Хейнса, и он бы подобрал меня. ‘Так Кевин не узнает, что я тебя подвозил, понимаешь. Никто не узнает.’
  
  Я спросил его, почему это нужно было делать так тайно, но он покачал головой, небрежно пожелал мне спокойной ночи и, пошатываясь, отправился в свою каюту.
  
  К тому времени я дрожал от холода, поэтому не пытался остановить его. Теперь я был настолько убежден, что именно Овраг и золото, которое могло быть спрятано там в земле, мотивировали их всех, что я почти не думал об этом больше. Завтра я бы взглянул на Стоун-Слайд-Галли, и итальянец, несомненно, сделал бы какое-нибудь предложение, которое спровоцировало бы предложение Маккая и других. Возможно, мне не нужно было бы ничего делать с деревьями, которые посадил отец Тома. Несколько мгновений, и я заснул, а когда я проснулся, солнце поднималось над озером в виде огромного красного огненного шара, на котором все обширное водное пространство лежало подобно расплавленной лаве на фоне черных очертаний далеких гор по направлению к Уайтхорсу.
  
  Я быстро оделся и вышел. Небо было ясным, солнце ярким, и мое дыхание дымилось в воздухе, в котором был привкус мороза, а не дуновение ветра. Прошло несколько часов, и я должен знать, почему они не хотели, чтобы я поднимался на шахту. Было ли там золото, о котором Том не знал? Работоспособная шахта? Но тогда Мириам написала бы. И если бы не было ничего — ничего ценного… но вопрос, казалось, засел у меня в голове — почему она не написала? Это раздражало. Я полагаю, что так оно и было. Удар по моему мужскому достоинству, хотя, видит Бог, морозный воздух тоже не принес мне никакой пользы, и холодная удаленность этого плоского спокойного озера заставила меня казаться очень маленьким, длинный высокий вал Передних хребтов простирался вдаль, осенние краски вспыхивали лимонным на солнце, а на вершинах свежевыпавший снег сиял кристальной белизной. Это была сказочная сцена, такая яркая и прекрасная, что в тот момент я понял, почему разумные городские бизнесмены отказались от поездок на работу ради тяжелой жизни северных поселенцев. Я добрался до озера, цапля наблюдала за мной из зарослей тростника, все еще как часовой, ожидающий снайперов.
  
  Когда я вернулся в лодж, Тони и еще один мужчина разгружали забрызганный грязью пикап. Он взглянул в мою сторону, затем намеренно отвернулся. Грузовик охотников уехал. Я зашел в ресторан. Никаких признаков Маккая, но Эдди был там, и девушка, которая совмещала уборку с подачей. Я купил пару открыток с видом на озеро Дезадиш и написал их, пока ждал свой кофе и большую тарелку бекона, яиц и сосисок. Открытки, яркость дня, перспектива поездки вглубь горных хребтов, в тени которых я, казалось, находился так долго, подарили мне ощущение праздника. Я отправил одну открытку своей матери, другую той надоедливой маленькой сучке, которую взял с собой в Бретань — почему, я не могу придумать, разве что как своего рода росчерк, вроде как воткнуть булавку в Северный полюс и сказать, что вот где я сейчас, разве ты не впечатлен? Боже, как просты, как очевидны потребности человеческой психики!
  
  Теперь на шоссе было движение, несколько грузовиков направлялись в Хейнс, одна машина заправлялась, другая сбросила американскую семью, направлявшуюся домой и желавшую позавтракать, несколько лесников. Я сидел за чашкой кофе, наблюдая за ними всеми, расслабленный и наслаждающийся необычностью происходящего. Грузовик с двумя индийцами, затем еще несколько американцев, пожилых и в раздражительном настроении, везут свой дом на колесах вниз, чтобы успеть на паром до Принс-Руперта. "Если хочешь, можешь вернуться в Уайтхорс". Кевин Маккай был у меня под локтем, кивая в сторону большого универсала, набитого детьми, который как раз отъезжал от заправочных станций. Они говорят, что еще один ничего не изменит.’
  
  Я покачал головой. ‘Слишком прекрасный день’, - сказал я. ‘Я пойду прогуляюсь и разминаю ноги’.
  
  ‘Хорошо. Но я предупреждаю вас, в Уайтхорс собирается не слишком много. Посетители покидают Юкон, поэтому большая часть трафика направляется в другую сторону.’ Он колебался, глядя на меня сверху вниз. И не думай, что ты можешь просто отправиться в Клуан в одиночку. Закон гласит, что вы должны уведомить власти парка.’
  
  ‘Ледяной холод не в национальном парке Клуане", - сказал я.
  
  Его глаза сузились, голос стал жестче. ‘Конечно, это не так, но это чертовски близко, и вы легко можете заблудиться, или вас занесет снегом, или гризли загонит на дерево, и поблизости тоже есть охотники. Нам не нравится, когда нас вызывают посреди ночи на поиски людей.’
  
  ‘Я буду осторожен", - сказал я ему.
  
  Он кивнул. ‘Хорошо, но ты помнишь, что мы здесь на краю множества гор и льда, к тому же на пороге зимы. Погода может меняться очень быстро. ’ окликнул его один из лесничих, крупный мужчина с бочкообразным животом, в подтяжках поверх ярко-красной рубашки и шляпе с пером, туго надвинутой на круглую круглую голову. ‘Через мгновение буду с тобой, Род. ’ Его рука сжала мое плечо. ‘Если у тебя возникла какая-то идея войти в шахту, забудь об этом. До поворота на Далтонов пост двадцать две мили, а когда доберешься до поста, до шахты еще двадцать с лишним. Нужно пересечь два брода, подняться на несколько тысяч футов, и это нелегко даже для здорового мужчины. И у меня нет места для тебя после сегодняшней ночи. Это начало выходных, и мы полностью заняты.’
  
  На мгновение я подумала, что он собирается надавить на меня, чтобы я передумала насчет лифта, но вместо этого он улыбнулся и отпустил мое плечо. ‘Если случится худшее, я думаю, я всегда могу позвонить Джин. На перекрестке Хейнс с тобой все было бы в порядке. Хорошего дня, - добавил он, уходя. ‘И если ты хочешь упакованный ланч, скажи Эдди или Сью, кто бы ни был рядом’.
  
  Через окно я наблюдал, как Тони Тараскони и его напарник заканчивают разгрузку своего грузовика "четыре на четыре". Когда он опустел, и все аккуратно сложили, накрыв брезентом, они пошли завтракать, Тони взглянул на меня, проходя под окном, и кивнул в сторону шоссе. Учитывая, сколько он, должно быть, выпил накануне вечером, что он играл на гитаре по меньшей мере три часа и только что разгрузил полный грузовик, он выглядел почти искрящимся здоровьем и энергией, когда он ворвался торопливо, как бантамский петух, наполовину скрытый под своим пончо. Всем доброго утра. Это - доброе утро, нет?’ Он ухмылялся, показывая белые зубы на загорелом от ветра лице, преувеличение его итальянского акцента, его искрящееся добродушие мгновенно оживили лица в комнате. ‘Слава, слава — ты чертовски голоден. Подавать в суд! Mia amorata — девушка практически упала в его объятия, когда он обнял ее. ‘Mia amorata, да? Из-загигантских завтраков . Subito, subito.Это означает чертовски быстро и побольше. Он и его напарник придвинули стулья, чтобы присоединиться к форестерам, шум их разговора заметно усилился.
  
  Завтрак был трапезой, которая, по-видимому, продолжалась с рассвета до обеда. Около десяти я оставил свои открытки на стойке и взял заказанный обед. Эдди достал для меня рюкзак. ‘Когда вы съедите свой ланч, можете засунуть туда свою парку. К тому времени может быть довольно тепло.’ Он предложил мне одолжить пару ботинок, но его ноги были намного больше моих, и в любом случае у меня хватило ума надеть прочную пару прогулочных туфель, когда я садился в самолет в Гатвике.
  
  Было сразу после десяти пятнадцати, когда я вышел из своего домика и вышел на шоссе, повернув направо и направляясь к Хейнсу. У меня была с собой камера, и если Маккай хотел узнать, где я был, я всегда мог сказать, что поймал попутку и дошел пешком по Далтон Трейл до Олд Пост. Это было очевидным делом для посетителя, поскольку Далтон напал на его след еще в 1898 году, и накануне вечером Маккай сказал мне, что на посту есть барак и конюшня, даже туалет на два отверстия, все построено из бревен и ‘все еще в хорошем состоянии, как старый перевалочный пункт Силвер-Сити на озере Клюан’.
  
  Машина замедлила ход, направляясь в Хейнс, но я помахала ей рукой, продолжая, счастливая от свободы ходьбы по твердой грязи шоссе, наслаждаясь свежестью воздуха, теплом солнца. В течение пяти минут еще две машины остановились, чтобы подвезти меня, и когда я снова оглянулся на звук двигателя, ожидая, что это будет Тони, и снова обнаружил незнакомца, притормаживающего, чтобы подобрать меня, я подумал, что за черт! Если бы он задержался, или Маккай остановил его, у меня все еще было бы время пройти двадцать с лишним миль до Ледяного холода и обратно.
  
  Транспортное средство было одним из тех больших американских кемперов размером с автобус Greyhound, за рулем сидел коренастый калифорниец, его жена на камбузе варила кофе, его запах наполнял кабину. ‘Куда ты идешь?’ Когда я произнес пост Далтона, он кивнул. ‘Мы остановились на одной из стоянок для кемпинга недалеко от Силвер-Сити в поисках тамошних горных овец Далл. Получил несколько хороших снимков. Думаю, мы видели довольно много того старого следа.’ Он снова зажег тонкую сигару, которую жевал, и снова завел большую машину. ‘Вы из Англии, не так ли?" Тогда ты, вероятно, не ездил бы на одном из этих— ‘ Он похлопал по рулю. -... ‘Впервые у нас с Мэй - отличный способ увидеть страну. Единственный способ, я полагаю. Вы не знаете, открыт ли еще осенний кемпинг Million Dollar Fall? Это на 102-й миле.’
  
  ‘Извини’, - сказал я. ‘Для меня это все ново’.
  
  ‘Значит, ты просто в гостях?’ Он кивнул, замедляясь перед поворотом, когда мы начали устойчивый спуск, его голос продолжал монотонно рассказывать мне о своей семье, своем доме, машине, которую он только что купил, и своем бизнесе, который был электроникой.
  
  Они были добрыми людьми, но я почувствовал облегчение, когда мы подошли к указателю на Далтонов пост, и я снова был один, солнце грело мне спину. Я перешел дорогу на хорошо проторенную грунтовую дорогу, ведущую в горы, и через несколько минут шоссе исчезло, кустарник сомкнулся, ни звука машин, только полная тишина, за исключением слабого журчания воды вдалеке и шелеста легкого ветерка, колышущего листья осин.
  
  Вода, когда я подошел к ней, была необычайно широкой для того, что называлось ручьем; больше похоже на реку, ее русло изобиловало низкими берегами из камней и валунов. К берегу была протоптана колея, спускающаяся в воду, на первом сером берегу из гальки и крупного песка видны следы шин. Это был первый брод, и я никак не мог пересечь его, не промокнув. Впереди меня трасса Далтон Трейл заканчивалась на поляне среди плоских лугов, где все еще стояли разбросанные остатки бревенчатых хижин с дерновыми крышами и оконными проемами без стекол. Ручей повернул и довольно быстро побежал вдоль берега, где еще больше следов шин вели вниз, в воду. Стоя в высокой траве у кромки бурлящей воды, я попытался представить Почту такой, какой она была, когда она была полна людей, лошадей и фургонов, и горячей лихорадки золотой лихорадки. Облака нависли над горами впереди, но здесь солнце все еще светило ярко, его тепло охлаждалось легким ветерком, дувшим с ручья.
  
  Просигналил клаксон, и я обернулся, чтобы обнаружить грузовик почти рядом со мной, звук его двигателя перекрывал журчание воды у моих ног. ‘Привет!’ Он остановился рядом со мной, Тони Тараскони высунулся из окна кабины. ‘Кто-то подвез тебя, а? Меня задержали. Не думал, что ты зайдешь так далеко.’
  
  Я сфотографировал пост Далтона, еще один снимок места перехода вброд, затем забрался в грузовик. ‘Это наша дорога, вон там’. Тараскони кивнул в сторону дальнего берега, развернулся и направился туда, где первая цепочка следов шин вела к воде. Он перевел рычаг переключения передач в положение "сначала", когда желтое рыло грузовика с защитным кожухом радиатора погрузилось в ручей, и мы начали с хрустом перебираться с одного серого галечного берега на другой, пока, наконец, не выехали на дальнюю сторону, с которой капала вода, а трасса впереди неуклонно поднималась. ‘Здесь все в порядке. До моего участка всего около десяти миль, и весь путь довольно хорош. Но утверждение ...’ Он пожал плечами. ‘Мои претензии не так хороши, много работы, мало золота. Это, конечно, добыча россыпей. (Он произнес это ‘плассер’.) Считаю, что парни, которые работали над этим раньше, получили от этого лучшее. В любом случае, я плачу слишком много роялти. Тридцать процентов - это слишком много.’ Он ухмыльнулся мне, обнажив белые зубы под крючковатым носом. ‘Выше - это другое. Выше линии леса у них есть настоящая шахта “плассер”, уступы четко очерчены, как приподнятые пляжи, хороший выход платиновой почвы, а внизу, рядом с золотом коренных пород, которое вы можете видеть.’
  
  Мы стабильно развивали скорость 30 км / ч по расписанию, грузовик взбрыкивал и вставал на дыбы, когда мы поднимались к горбатой местности, которая была похожа на небольшой перевал. ‘Зачем ты это делаешь, если это не окупается?’ Я спросила, и он рассмеялся: ‘Это хороший вопрос. Зачем я это делаю, а? Ты когда-нибудь был сантехником?’ Он увидел выражение моего лица и снова рассмеялся, постучав рукой по боковой стороне своей двери. ‘Шесть месяцев сантехники, смывания чужого дерьма — тогда тебе нужен глоток чистого свежего воздуха, так что шесть месяцев добычи. Ты знаешь Medicine Hat? Нет? Это в прериях , провинция Альберта, старинный городок для реанимации. Достаточно шести месяцев сантехники в Medicine Hat. Хорошо? Итак, теперь ты знаешь, почему я прихожу сюда. Когда—нибудь, — его глаза снова засияли, - когда-нибудь я разбогатею. Не по иску, которым я сейчас работаю, но где-то… Возможно, каменный обвал— ‘ Он бросил на меня быстрый, косой взгляд, а затем мы перевалили через горб и резко пошли вниз. Ущелье там, внизу.’ Он дернул головой вправо, и мгновение спустя грузовик уже вписывался в поворот, скользя по скользкому слою замерзшей грязи, только что оттаявшей на солнце. Боковая дорожка уходила вправо, и он свернул на нее, и в одно мгновение мы уже мчались вниз по крутому склону, который выглядел так, как будто во время сильного дождя или когда таял снег, он превращался в русло бурного потока. ‘Теперь ты видишь разницу’, - крикнул он мне. ‘Мы на ледяной дорожке. Плохая, эта. Никто ничего с этим не делает уже много лет. Ни золота, ни денег — так заведено в этой чертовой стране.’
  
  Он все время боролся с рулем, его губы растянулись в гримасе сосредоточенности. ‘Скоро мы доберемся до Скво. Как только мы вернемся на северную сторону ручья, тогда вы увидите, насколько плохой может стать трасса без какого-либо обслуживания.’
  
  Мы достигли дна и оказались в грязи, трасса была изрыта глубокими колеями. Он выбрал участок жесткой стойки и остановился. ‘Думаю, нам пора перейти на полный привод. В любом случае, мне нужна течь.’ Это был старый Ford, и для того, чтобы перевести его на полный привод, ему пришлось выйти и повернуть ступицы на передних колесах специальным гаечным ключом. Он выключил двигатель, и в тишине я мог слышать слабое журчание воды, текущей по ущелью. Теперь мы были в густом кустарнике, ничего не было видно, кроме зелени и черноты бальзамина, осины и ели, блеска грязи и воды.
  
  Менее чем через милю после того, как мы снова тронулись в путь, золото покрытых инеем листьев осины начало мерцать и дрожать на ветру, которого мы не могли услышать из-за сплошного скрежещущего шума двигателя. Внезапно за ними показалась вода, мерцающая миазмами яркости. Деревья отступили. Тогда мы ехали вдоль берега ручья, вода неслась мимо, а впереди открывалась местность, ручей расширялся, пока мы не оказались на его дне, с рычанием прокладывая себе путь по скальным выступам и валунам на дальнюю сторону, где дорога снова становилась руслом потока, круто взбирающегося на плечо горы.
  
  Гребень, когда мы достигли его, появился очень внезапно, земля резко обрывалась от поднятого капота грузовика, и там, за покрытыми инеем милями осинника и бальзамина, с проблесками воды на заболоченных лугах, была огромная сверкающая баррикада высоких гор. ‘Вот ты где — Шумный диапазон’.
  
  Я подсчитал, что если передние хребты достигали 8000 футов, то этот горный хребет, который закрывал весь вид на запад, должен быть по меньшей мере 16 000. От подножия до вершины, вдоль всего огромного массивного бастиона, это была стена из совершенно нового, белее белого снега — сказочный хребет бесконечной красоты в резком солнечном свете и на фоне синевы неба.
  
  ‘Летом он рычит и стучит в любое время дня и ночи’. Он остановился, чтобы перевести рычаг переключения передач в режим нормальной езды. ‘Теперь все снова замолкает, поскольку лед крепчает’. Он кивнул влево, где за округлыми очертаниями другой горы Переднего хребта виднелся белый гребень, усеянный серо-черными обломками расколотых льдом скал. ‘Мы обходим ее, пока не окажемся с другой стороны, затем проходим через небольшую ложбину и оказываемся у истоков Ледяного ручья. Итак, это примерно то, что ближе всего к Шумному.’
  
  ‘Где Ледяной холод присоединяется к Скво?’ Я спросил.
  
  Он наклонился вперед, указывая через мое левое плечо. ‘Прямо там, примерно в паре миль выше того места, где мы только что перешли вброд’. Он выжал сцепление, и мы начали скользить по трассе, которая была бы хорошей, если бы не тот факт, что мы находились выше линии деревьев, ничего, кроме небольшого кустарника, своего рода арктического маки, и солнце, светившее прямо на трассу, расплавило поверхность, образовав вязкую пленку грязи. ‘Сейчас мы поворачиваем на юг. Затем мы снова начинаем подниматься, и еще через десять минут мы обогнем эту гору и окажемся намного выше линии леса.’
  
  Я спросил, какой высоты мы будем тогда, но он не знал. ‘Четыре тысячи, может быть, пять. Тогда мы будем в Британской Колумбии, и никакие законы о парках или заповедниках не будут применяться. Ты можешь охотиться, добывать, делать практически все, что угодно. Страна индейцев.’ Он засмеялся, его глаза заблестели, когда он задумчиво посмотрел на меня. ‘Я бы не возражал против иска в Британской Колумбии’. И он добавил: ‘Вы действительно адвокат Тома Холлидея, не так ли?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘И миссис Холлидей тоже?’
  
  Я кивнул. Он внезапно остановил грузовик, облокотившись на руль, уставившись на меня. ‘И у них не хватает денег, верно?’
  
  Я ничего не сказал. Вот оно, предложение, которого я ожидал, причина, несомненно, по которой он предложил подвезти меня сюда. ‘Хорошо, так что ты собираешься делать с Оврагом? Это не стоит многого — я имею в виду, что это очень спекулятивно. Ты говорил с Джонни, не так ли?’
  
  ‘Да", - сказал я. ‘И если вы думаете о торгах за участок в Стоун-Слайд-Галли, то я должен предупредить вас, что он тоже заинтересован в этом’.
  
  ‘Конечно’. Он кивнул, все еще низко склонившись над рулем. ‘Джонни хотел бы заминировать овраг. Но у него нет денег. У меня есть. - Его зубы блеснули белизной в быстрой усмешке. ‘Здесь больше нет никого, кто был бы настолько глуп ...’ На этом он остановился, ожидая моей реакции.
  
  ‘Ты хорошо знал Тома?’ Я спросил его.
  
  ‘Не совсем. Я не думаю, что кто-то мог его хорошо знать.’
  
  ‘Он когда-нибудь говорил с вами о своем отце?’
  
  Он пристально посмотрел на меня. ‘Итак, ты знаешь, не так ли?’ И он включил передачу, вцепившись руками в руль, пока мы скользили по покрытой талой водой поверхности к стофутовому спуску к небольшому оврагу, где в тени скал виднелись участки нетронутого снега.
  
  ‘Я знаю, что он был причиной смерти Карлоса Десперы", - сказал я.
  
  ‘Ладно, значит, ты знаешь. Но это не имело никакого значения. Это не повлияло на нас с Томом. Он был не очень хорошим человеком, Счастливчик Карлос Деспера. И, судя по всему, это была его собственная вина.’
  
  ‘Вы никогда не чувствовали никакой обиды?’
  
  ‘Насчет шахты?’
  
  Я кивнул.
  
  ‘Удача в игре, не так ли? Счастливчик Карлос продал отцу Тома участок, который, по его мнению, был пустышкой. Очень плохо! Он был неправ. Тот факт, что он пил и проигрывал наличные, был частью этого человека. Он посолил шахту. Он признал это. Это то, что сказала мне моя мама — признался в этом в одном из своих приступов опьянения. Ей было всего семь, и ее собственная мать умирала. Вот почему она это запомнила.’
  
  ‘ И с тех пор Джош Холлидей присматривал за ней?’
  
  Он кивнул. ‘Пока она не вышла замуж за моего отца, который был сыном одного из бурильщиков кабельных линий, которые следовали линии CPR, когда она строилась. Они бурят скважину для воды. В "Медисин Хэт" они нашли масло, а не воду— ‘ Его зубы блеснули. ‘Глупо, не правда ли, но кому было нужно масло, когда двигатели работали на угле и требовалась вода для поддержания пара? Бурение и слесарное дело, не большая разница, да? Итак, он выбирает дочь поселенца, женится на ней и оседает, чтобы присматривать за трубами и стоками, за тем, что они теперь называют инфраструктурой.’
  
  Я снова спросил его, насколько хорошо он знал Тома Холлидея, и он бросил на меня быстрый косой взгляд, пытаясь угадать по выражению моего лица, что лучше всего послужит его интересам. Это был странно лукавый взгляд, как будто внезапно он стал другим человеком — или, скорее, я увидела оборотную сторону его личности. ‘Хорошо ли я знал Тома?" - повторил он про себя. Он на мгновение замолчал, обдумывая это. ‘Зависит от того, что вы называете "хорошо", не так ли? Я имею в виду, насколько хорошо человек вообще знает кого-то другого?’ Он сделал паузу, его хватка на руле усилилась. ‘Достаточно сложно познать себя, верно? Он был хорошей компанией, я это знаю.’ И через мгновение он продолжил: ‘Часто он проводил день, ловя скво, затем он подъезжал к моему лагерю, и если ему удавалось поймать форель или лосося, то мы готовили это, выпивая. У него всегда было пиво в грузовике. А после еды мы бы пели. У него был неплохой голос.
  
  Вот сколько я его знал. Мы бы пили и пели вместе. Но он никогда не говорил, ни о чем серьезном — он был чем-то вроде lep ... Как назвать того, до кого ты никогда не можешь достучаться?’
  
  ‘Лепрекон?’
  
  Вот и все — лепрекон. Он был похож на лепрекона. Так что нет, я никогда не знал его хорошо.’ Затем он замолчал, гора впереди становилась все больше, трасса неровной линией взбегала по ее склону и исчезала из виду на горизонте, так что зарубка, оставленная лезвием бульдозера, резко выделялась на фоне голубого неба. Он начал напевать себе под нос, своего рода защита, как я подумал, от дальнейших расспросов. Несколько минут, и мы снова поднимались, трасса ухудшалась, неприятный уклон вправо. Мы достигли точки, где она начала изгибаться вокруг горы. Именно здесь добывали камень для мощения дорожки в те дни, когда за ней должным образом ухаживали.
  
  Он остановился. ‘Не знаю, как вам, но мне нужна еще одна утечка. Я думаю, это из-за холода. Кофе и холодное не сочетаются.’ Он ухмыльнулся, выпрыгивая и становясь рядом с кабиной. ‘Мы могли бы повернуть здесь", - сказал он мне, с надеждой оглядываясь через плечо. ‘Ты согласен, чтобы я попытал счастья в овраге‘, и мы могли бы развернуться и быть в Уайтхорсе сегодня вечером. Там есть адвокат — Уильямс. Завтра все это может быть подписано и скреплено печатью — аренда или покупка, как вам больше нравится.’
  
  Он застегнул молнию, наклонившись к открытой двери, в его глазах была мольба. ‘Я хочу попытаться сделать то, что делал старина Джош Холлидей, взять никчемный участок, месторождение, которое размыто, и пока я не стал слишком старым ...’ Он улыбнулся и пожал плечами, его глаза были очень яркими, в них светилось напряженное возбуждение. ‘Может быть, там ничего и нет, но попробовать стоит. И это моя мечта. Это всегда было моей мечтой. Чтобы ему повезло.’ Затем он подождал, пока я что-нибудь скажу, и когда я этого не сделал, он медленно забрался внутрь. "Ну, что ты скажешь?" Я сэкономил деньги. Это самое выгодное предложение, которое вы можете получить. Джонни почти на мели, а его жена больна. Он не может на это купиться. И никто больше не ищет размытых претензий. Ты скоро это поймешь. Ну?’
  
  ‘Мы поговорим об этом, - сказал я, - после того, как я увижу шахту. Может быть, через день или два, после того, как я снова поговорю с Эпинаром.’
  
  Это будет слишком поздно.’ Он быстро произнес это, затем нажал на стартер. Завтра вечером я отправляюсь в Хейнс, сесть на пароход. Вернемся к сантехническому бизнесу.’ Он остановился там, уставившись на меня, в его глазах снова появился умоляющий взгляд. ‘ Ну? - спросил я.
  
  ‘Как далеко до шахты?’ Я спросил.
  
  ‘Каким-то образом еще’. Он все еще смотрел на меня, как будто пытался принять решение о чем-то. ‘Тогда ладно’. Он резко включил передачу. ‘Ты посмотри на овраг, затем прими решение’.
  
  После этого он не разговаривал. Казалось, что вопрос с Оврагом настолько возник в его сознании теперь, когда это было открыто между нами, что он не мог думать ни о чем другом. Он вел машину быстро, перегнувшись вперед через руль, подгоняя грузовик вверх по трассе и пробиваясь сквозь участки подтаявшего инея, где мелкая пыль от использования свернулась в слизь, скользкую, как лед. Дважды я пытался заставить его рассказать о его матери. ‘На момент своей смерти, - сказал я, ‘ Джош Холлидей все еще поддерживал ее?’
  
  Он пожал плечами и покачал головой. ‘Меня тогда не было рядом, не так ли?’
  
  ‘Но вы, должно быть, говорили с ней об этом?’ Он не ответил. ‘Тогда она была замужем?’
  
  ‘Я не знаю. В любом случае, какое это имеет значение?’ И когда я спросил его, когда его мать и отец поженились, он ответил: ‘Это не твое дело, не так ли?’
  
  ‘Нет. Но если я собираюсь посоветовать Холлидеям сдать вам этот участок в аренду, мне нужно знать о вас немного больше, чем я знаю в данный момент.’
  
  Он на мгновение задумался над этим, сосредоточенно нахмурившись. ‘Хорошо’, - сказал он наконец. ‘Я полагаю, ты имеешь в виду, насколько я сын своего отца, и сколько я унаследовал от происхождения моей матери.’ Он быстро взглянул на меня краешком глаза, переднее колесо скользило по поверхности слизи. ‘Достаточно справедливо’. Он кивнул. ‘Но я не уверен, что знаю ответ. Иногда я думаю, что я отчасти индеец. Иногда я ловлю себя на том, что думаю как индеец, или, скорее, так, как я представляю, что думают индийцы, поскольку я не могу быть уверен, не так ли, как в той или иной ситуации повела бы себя моя бабушка . Ты знаешь об этом, да?’ Снова этот быстрый косой взгляд. ‘Когда Джош Холлидей убил Счастливчика Карлоса — ‘ Он, должно быть, увидел выражение моего лица, потому что быстро добавил: ‘Хорошо, заставил Карлоса уйти и дать себя утопить … Когда он умер, у него на буксире была индианка. Она была с ним в Силвер-Сити, на самом деле молодая девушка, и беременная. Она была моей бабушкой. И когда родилась моя мать, у Джоша Холлидея, по крайней мере, хватило порядочности отправить их двоих в Ванкувер, к своему другу, который занимался искусственным дыханием. Они закончили в Нельсоне в Скалистых горах, моя бабушка работала на одного из региональных инженеров по дорожному хозяйству. Она умерла от туберкулеза, чего—то, что было очень распространено среди индейцев - лагерной жизни, перенаселенности, антисанитарных условий. После этого моя мама пошла работать в семью фермера недалеко от Медисин Хат. Тогда была депрессия, и в 1932 году. она выходит замуж за безденежного напарника водопроводчика.’
  
  ‘Сколько ей тогда было лет?’
  
  Я думал, он собирался сказать мне, чтобы я не совал нос не в свое дело. Мы пересекали старый эстакадный мост, внизу был скальный каньон, и шины глухо стучали по тяжелым бревнам, которые от времени расшатались и засалились. Он сосредоточился на вождении, пока мы не пересекли дорогу, затем сказал: ‘Двадцать три, может быть, двадцать четыре’.
  
  ‘А ты родился — когда?’
  
  ‘Первые дни войны’.
  
  Итак, он был старше, чем выглядел; на самом деле, слишком стар, чтобы продолжать играть в шахтерство на Юконе намного дольше, не в том случае, если бы он работал сам. ‘Я так понимаю, ты женат’.
  
  ‘Да, женат, у него две очаровательные девушки — одной двадцать два, она замужем за страховым агентом и живет в Виннипеге, другая только что закончила школу’. Мы поднимались круто, и он внезапно указал на вершину с белой вершиной, видневшуюся через пролом в горах справа. ‘Вот тогда мы узнаем, что пересекаем границу Британской Колумбии. Как только мы увидим гору Армор.’
  
  ‘Мы сейчас в Британской Колумбии?’
  
  Он кивнул. ‘Это верно. Юкон позади нас. Нет
  
  "Пасифик" прямо по курсу — это если бы у моего старого ящика были крылья.’ И он вдруг начал петь что-то о крыльях голубя. ‘Тебе нравятся гимны, религиозная чепуха?’
  
  ‘Немного", - сказал я.
  
  ‘Я тоже. Как Иерусалим.Но на самом деле это не гимн, не так ли?’
  
  ‘Нет, это стихотворение’, - согласился я.
  
  Он кивнул и засмеялся. По'ms — вот что мне нравится, операции по фильтры, предлагаемые в ней есть качели для нее.’ И вдруг он пел Иерусалим в верхней части его голос, стучать в руку на его панели двери, чтобы держать ритм — ‘принеси мне мой лук ожога-iing золото, принеси мне мои стрелы желания, принеси мне мое копье, — он перестал есть, рука. ‘Овраг. Каменная осыпь в овраге.’ Затем он так сильно ударил по тормозам, что я чуть не врезался в лобовое стекло.
  
  Мы огибали изгиб на склоне горы, сбоку от тропы справа от нас обрывалось каменистое русло ручья, за которым начинался V-образный овраг, и почти отвесно поднималось слева от нас, где оно было выбито взрывом из скалы. Солнце светило прямо нам в лица, и внезапно дорожки там больше не было, ее поверхность была уничтожена массой камня.
  
  Грузовик остановился, упершись капотом прямо в первый большой кусок скалы с необработанными краями и чистыми гранями там, где он откололся от нагроможденного склона горы. Итак, произошел разлив через трассу, и это было все. А в начале долины справа от нас, черное на фоне слепящего солнечного света, русло реки сужалось до огромной скалы V, из которой вода вытеснила россыпь камней и валунов, напомнивших мне скальный ледник, который Джин Эдмундсон показывала мне накануне. ‘Овраг", - повторил он, сидя там и уставившись на него.
  
  ‘Когда это произошло?’ Спросил я, кивая на массивную кучу мусора, которая блокировала трассу.
  
  ‘Не знаю’. Он заглушил двигатель и выпрыгнул из кабины. Я последовал за ним. ‘Кевин или Джонни, кто-то разбил автомобиль на этой стоянке’. Он прикрывал глаза от яркого света, указывая на параллельную линию следов шин, поднимающуюся в
  
  через щебень туда, где на дальней стороне снова был виден четкий след. ‘Это мог быть Джонни, или, может быть, Мак, этот его индеец, Джек Макдональд. Выглядит так, будто они провели по нему лопатой. Не могу сказать наверняка. Следы шин расширились из-за всех этих движений взад и вперед. И они тоже спускались в овраг. Посмотри на эти следы.’
  
  Он подумал, что они, вероятно, доставали припасы и оборудование до наступления зимы. ‘Я впервые вижу, как падает этот камень’. Он повернул голову, уставившись на отвесную каменную стену над нами. За ним плечо горы переходило в подобие амфитеатра с широкими террасами, едва различимыми, как мучнистые заросли какой-нибудь древней индийской цивилизации.
  
  ‘Это шахта там, наверху?’ Я спросил его. Повсюду был снег, ослепительно белый, так что очертания предметов было трудно определить, но я смог разглядеть то, что выглядело как жестяная крыша хижины, а за ней что-то вроде сторожевой башни, костлявый скелет из бревен, покрытый смерзшимся снегом.
  
  ‘Ага. Это барак, а на еловых помостах они подвешивают мясо, наверху, подальше от койотов и медведей. Сама шахта, сортировочная установка и все остальное, что находится вне поля зрения, прямо в русле верховьев ручья.’ Он покачал головой, его взгляд метнулся к оврагу, глаза снова заблестели, руки буквально дрожали, как будто у него была лихорадка, что, как я думаю, и было — золотая лихорадка. Он сказал, что не был здесь долгое время.
  
  ‘Но ты привел сюда миссис Холлидей", - напомнил я ему.
  
  Он покачал головой. ‘Не здесь, наверху. Они не позволили бы мне подняться сюда. Мак встретила меня с маленькой тракторной лопаткой у брода, и она поднялась на ней. Лучший способ. Был сильный дождь, и трасса была плохой.’
  
  ‘Как долго она была здесь, наверху?" Я спросил.
  
  ‘Часа четыре, может быть. Нет, меньше. На самом деле у нее не могло быть здесь больше двух с половиной часов, потому что я снова подобрал ее в "форде" около четырех часов дня.’
  
  ‘И она направлялась в Ванкувер?’
  
  ‘Это то, что она сказала. Возвращаюсь в Уайтхорс, чтобы повидаться с Джонни, затем сажусь на поезд до Скагуэя. Она садилась на паром.’ ‘Она сказала, зачем едет в Ванкувер?’ ‘Нет. Почему она должна?’ И он отвернулся, его глаза были устремлены на огромную V оврага, чернеющую на фоне солнца на дальней стороне русла реки.
  
  ‘После того, как она увидела шахту, - сказал я, - была ли какая-либо разница в ее настроении?" Когда ты снова подобрал ее там, у брода...’
  
  ‘Я не знаю’. Теперь он смотрел на камнепад, его мысли были заняты чем-то другим. ‘Я не заметил", - сказал он и двинулся к обломкам, которые преграждали нам путь. И когда я надавил на него, спросив, о чем она говорила, он быстро ответил: ‘Я не помню — думаю, не очень много. Она была немного замерзшей, немного уставшей, я думаю. Она почти не разговаривает всю обратную дорогу до Сторожки.’ Затем он снова отвернулся, наклонился и посмотрел на следы от падения. ‘ Здесь всегда были проблемы, ’ бросил он через плечо. И затем быстро, как бы для того, чтобы я больше не задавал вопросов: ‘У них определенно были проблемы здесь, когда они начали устанавливать новое оборудование. Сама установка, только сортировочная установка, стоила более полумиллиона долларов. Вы поймете почему, когда увидите это. Она большая и тяжелая, много стали. Два месяца, вот что им потребовалось, чтобы перетащить это сюда — на эту трассу.’ Он оглянулся на меня, подчеркивая свою точку зрения выразительным кивком— ‘Это верно. Два месяца, чтобы перетащить это, кусок за куском, с шоссе на ледяной холод. Именно тогда они взорвали этот участок трассы. Им пришлось, она была недостаточно широкой. Они добрались до самых тяжелых участков, вплоть до того поворота или погрузочной площадки, которую мы проезжали пару сотен метров назад, затем они застряли; они не смогли обогнуть плечо горы здесь, поэтому они взорвали новую дорогу, и сразу после этого у них начался обвал с вершины— ’ Он кивнул на осыпь и щебень, наполовину забившие русло ручья под нами. Потребовалось две недели, чтобы расчистить его, и с тех пор здесь были проблемы, всегда что-то падало сверху, когда от мороза трескаются камни и начинается оттепель. Зимой здесь, наверху, адски холодно.’
  
  Он наклонился, разглядывая острый край скалы, который почти упирался в переднее ограждение грузовика. 'Недавно разделен, этот большой ’оон.' Он покачал головой, проведя рукой по открытой стороне. ‘Никогда не думал, что что-то настолько большое, как это, приходит сверху. Как я и говорил, от мороза она раскалывается, так что дорогу здесь загораживает в основном мелкий хлам, щебень, расчистить который бульдозером - полдня работы. Эта партия заняла бы неделю или больше, и некоторые из них большие, как этот парень. Он выпрямился, снова уставившись на овраг, больше ничего не говоря , просто стоял там, впитывая это. И солнце было почти теплым, хотя ветер с запада был немного влажным, и чувствовалось, что поднимается дымка, потому что это был тихоокеанский воздушный поток, который пронесся над горами и ледниками высотой почти 20 000 футов.
  
  ‘Думаю, тебе придется войти отсюда’. Он достал мой рюкзак из кабины и бросил его к моим ногам. ‘У тебя в нем есть немного еды?’
  
  Я кивнул.
  
  ‘Хорошо. Потому что мне нужно кое-что сделать, вернуться к себе домой на Скво. Я ненадолго. Хорошо?’
  
  Я не ожидал этого, не знаю почему. Полагаю, я этого не сделала. остановилась, чтобы подумать, что он не проделал бы весь этот путь в горы только для того, чтобы подвезти меня. Очевидно, что поездка должна была соответствовать цели. ‘Со мной все будет в порядке", - сказал я.
  
  ‘Гризли - это все, о чем вам нужно беспокоиться, но они не побеспокоят вас, не днем — пока вы производите много шума. Только не отправляйся бродить по ледяному холоду в кустарник ниже линии леса. Там, внизу, довольно густо.’ Он забирался на водительское сиденье, и я спросила его, когда он вернется, чтобы забрать меня. Он взглянул на часы на приборной панели. ‘Встретимся здесь, скажем, около половины четвертого. Это произойдет не раньше этого. Я должен ехать обратно, перейти Скво вброд, а мой дом в десяти милях после этого. В общей сложности около сорока миль туда и обратно, все медленно, и мне нужно погрузиться и перекусить на другом конце. Назначь на четыре часа, тогда, если я приду пораньше, а тебя здесь не будет, я смогу на минутку поднять ноги и отдохнуть.’ Его губы дрогнули в улыбке, но это была нервная улыбка, его глаза смотрели на Овраг, теперь настороженные, как будто ожидая, что призрак какого-нибудь давно умершего шахтера материализуется из скал. Он резко повернул ключ зажигания и завел двигатель. ‘Хорошо", - сказал он, и ему удалось помахать рукой и жизнерадостно улыбнуться, когда он переключил рычаг переключения передач на задний ход.
  
  Но затем, когда грузовик начал съезжать с горки, он нажал ногой на тормоз и высунулся из окна, глядя на меня сверху вниз. ‘Слово предупреждения", - сказал он, его голос был на высокой ноте. ‘Не забывай, что вокруг охотники. И в Канаде охотникам нужно остерегаться не только оленей. Это тоже люди. К концу сезона охотники получают хорошую партию людей, и для отстрела себе подобных лицензия не требуется!’ Он рассмеялся, и эхо этого смеха гулко прозвучало среди скал. Затем он положил руку на клаксон, и длинный звук прокатился по руслу ручья в овраг, чтобы вернуться к нам, когда он остановится. Он проделал это три раза, затем кивнул мне. ‘Это должно предупредить любого, что здесь кто-то есть. Хорошо. Будем рады видеть тебя.’
  
  Затем он повернул голову и начал вести грузовик задним ходом по трассе, в то время как я стоял там, наблюдая, как его помятая, заляпанная грязью морда медленно исчезает за поворотом. Затем внезапно все исчезло, и я остался ни с чем, кроме звука двигателя, который поднимался и опускался, когда он маневрировал в поворотном отсеке, затем постепенно затих, пока я не перестал его слышать.
  
  Это было, когда я осознал тишину. Внезапно наступила напряженная тишина, слышалось только журчание воды в камнях внизу и ветерок, треплющий воротник моей куртки. Боже! Было тихо. Двадцать миль до Далтонс-поста, и вокруг меня ничего, кроме гор, и призраков людей, которые работали здесь, в Айс-Колд-Крик, с начала века. Я внезапно почувствовал себя холодным и очень маленьким, одиноким там, на просторах пограничных гор между Британской Колумбии и Юконом. Я встряхнулся, взяв себя в руки. Не думай об одиночестве или о том, что произойдет, если грузовик Тони сломается и он не вернется. Сконцентрируйтесь на оценке потенциала шахты, ценности оборудования и на том факте, что вот уже почти сто лет люди живут и работают здесь в течение летних месяцев. И в любом случае, всегда был трек out. Прогулка в двадцать с лишним миль обратно к шоссе принесла бы мне больше пользы, чем мотание в кабине грузовика, так какая, черт возьми, разница, опоздал Тараскони или даже если он вообще не вернулся за мной?
  
  Должно быть, вскоре после полудня я перебрался через камнепад к тропе на дальней стороне и начал следовать по ней вокруг горы, все время взбираясь, постепенно в поле зрения появлялось все больше и больше Ледяной шахты. Лагерь показался первым, он находился дальше и выше в гору, два или три здания прилепились к краю заснеженного уступа в начале долины, которая сужалась до оврага. Справа от меня на каменной горке лощины больше не было четко выгравированной буквы V. Действительно, теперь это было почти позади меня, расселина была видна только как уродливый разлив разбросанных потоком валунов , выходящих из скалы, ее серый цвет пронизан быстро бегущими струйками белой воды и неровной дорожкой, огибающей скалу и сворачивающей в овраг.
  
  Эта дорожка сливалась с руслом ручья подо мной, неуклонно поднимаясь, пока не соединилась с главной дорогой, по которой я шел. В этом месте долина переходила в голое плато из серого ила и щебня, на котором тут и там были разбросаны остатки старых хвостохранилищ, похожих на курганы какого-нибудь горного племени каменного века. Идти стало легче, когда я добрался до первого отвала, поверхность трассы была плотно и гладко усеяна мелкими камнями и илом, все было очень серым, а бесплодный лунный пейзаж постепенно спускался вниз.
  
  Затем я смог разглядеть сортировочную установку, примерно в полумиле впереди и немного ниже меня, черный стальной скелет, похожий на какого-то доисторического монстра, весь покрытый снегом, тяжелый бульдозер на гусеничном ходу, припаркованный рядом с ним, и повсюду насыпи и отвалы камня, хвостохранилища намного выше там, внизу, и тонкие воды Ледяного ручья, бегущего через них, серебряные нити, мерцающие в солнечном свете. Тогда я остановился и сделал свой первый снимок, затем посмотрел на часы.
  
  Время было 12.23, и что поразило меня сильнее всего, так это то, насколько заброшенным все это выглядело, все было так тихо и неподвижно, вокруг никого, ничто не двигалось, вся сцена представляла собой застывшую неподвижность, с лагерем на заднем плане и Ледяным ручьем, стекающим с вершины горы в расширяющееся ущелье.
  
  Я думаю, что именно тогда по мне пробежал первый холодок, первое чувство неловкости. Это казалось неестественным, горы вокруг, настороженные и белые, чужой мир, из которого с наступлением зимы исчезла вся жизнь. Солнце окружал слабый ореол, воздух становился все холоднее, и я начал быстро идти, преодолевая пропасть, отделяющую воду Каменной горки от ледяной, дорожка больше не изгибалась, а вела прямо к сортировочной установке, а на склоне горы слева от меня редкие низкорослые кусты ненадежно цеплялись за жизнь. Дорожка спускалась к руслу ручья, поверхность его становилась очень каменистой, струйки воды замерзали, а форма скелета растения становилась все больше, пока, затаив дыхание, я не остановился в нескольких метрах от него и не увидел, как облупилась краска, а сталь заржавела от времени. Но рабочие части были в порядке. Они были сильно смазаны.
  
  То же самое было и с бульдозером, поршни с гидравлическим приводом для подъема и опускания отвала были тщательно защищены грязно-желтым слоем смазки. Листы жести гнили на свалке камней, а рядом стояли ковш и навесное оборудование для бульдозера. Немного выше по ручью лежал брошенный и гниющий гусеничный трактор, в металлической конструкции кабины виднелись отслаивающиеся дыры ржавчины. Еще больше механизмов, шестеренок и колес, длинная, скрученная змеей проволочная привязь, все свалено там и распадается на холоде, ветру и снегу. Вся сцена представляла собой запустение, шокирующую картину заброшенности в этом затерянном амфитеатре в горах, ничего, кроме выбеленных снегом скал и ржавеющего оборудования.
  
  Очевидно, у меня не было возможности проверить, действительно ли шахта разрабатывалась или нет, но я сделал несколько снимков на всякий случай и несколько крупных планов сортировочной установки, которая должна была бы чего-то стоить, если бы ее можно было демонтировать и доставить на Хайвей Хейнс. Тогда я пошел по пути, где из светлого дерева из полуфабриката с их жестяными крышами стояли в силуэт выше меня, трек скалолазание очень круто здесь и здания, казалось бы балансируют на грани, что становится очень крутые долины, балансирующих что балансирует Хижина в Чаплина "Золотая лихорадка", фильм. Всего было пять зданий, плюс небольшая коробка с туалетом на одно отверстие. Первое из зданий было довольно большим, окруженным свалкой старых запчастей, обломками двигателя, кастрюлями для приготовления пищи, остатками старого холодильника, который практически развалился, кухонной плитой, которая выглядела так, как будто это была дровяная печь. Хижина, конечно, была заперта, но через засиженное мухами окно я мог видеть большой двигатель, похожий на генератор, и там был стол, наклонный и ребристый, со слоем мелкого ила в нижней части. На столе стояла форма для запекания, а также ведро, наполовину заполненное осадком. К столу был прикреплен небольшой двигатель с ременным приводом, так что создавалось впечатление, что именно здесь был проведен окончательный процесс просеивания золота.
  
  Остальные здания находились примерно в пятидесяти метрах от нас, все на краю оврага, откуда открывался вид на сортировочный завод. Там была кухня со столом и двумя скамейками, плитой, полками и раковиной, которая сливалась прямо в небольшой каменный канал, проходящий по краю оврага. Неподалеку стоял фургон, забитый до отказа, с проржавевшими колесами и дырами в боку. Предположительно, это было раннее жилое помещение, привезенное взамен первоначальных бревенчатых хижин. Я прошел мимо остатков трех из них, поднимавшихся из скального обвала. Наконец, появились два готовых жилых блока, один намного старше другого, и туалет. Более старый из двух бараков не был заперт, как и туалет, в котором, как я был рад видеть, на двери висел наполовину использованный рулон туалетной бумаги, отсыревший. Именно возле туалета я обнаружил четкие отпечатки ботинок.
  
  Я не знаю, почему это стало для меня шоком, когда мне уже сказали, что индеец все еще здесь, присматривает за вещами. Я полагаю, это было потому, что все оборудование, все, что было связано с шахтой, громко кричало о том, что она была заброшена. За последние двадцать четыре часа выпал свежий снег, так что отпечатки этих ботинок были оставлены совсем недавно, этим утром, снег вокруг барака весь примят там, где солнце превратило его в слякоть. Там была желтая отметина, где кто-то помочился, и протоптанная дорожка к двери кухни.
  
  Все мои чувства внезапно обострились, когда я обыскивал территорию лагеря в поисках следов, ведущих к горе выше, или даже какого-нибудь указания на направление, откуда пришел владелец ботинок. Но все, что я смог найти, это следы, где что-то большое и тяжелое большими прыжками спускалось к руслу ручья, чтобы затеряться в первой тонкой струйке воды, стекающей по долине.
  
  В старом бараке спали. Я почувствовал этот запах, как только толкнул дверь, во влажном воздухе витал привкус спешки. Окна были заколочены, но света из открытой двери было достаточно, чтобы увидеть, что одна из коек была занята. Предположительно, здесь спал Джек Макдональд, а другое, более новое жилое помещение, которое было заперто, занимал управляющий шахтой. Была, конечно, и другая возможность, особенно учитывая, что Эпинару не платили уже несколько месяцев. Лагерь мог быть сдан в аренду нескольким охотничьим отрядам, в все это организовал Кевин Маккай в Лейксайде. Это объяснило бы поведение Маккая и нервозность Эпинара, и это не было необоснованным, поскольку это принесло бы немного денег и в то же время означало, что шахта не осталась полностью заброшенной. Это также объяснило бы первоначальное нежелание Тони Тараскони везти меня сюда и его предупреждение об охотниках, трех звуках клаксона. Для Маккая все это было бы так просто организовать, что стало бы дополнительной привлекательностью для вечеринки, посещающей его домик в Дезадише, когда все участники зарабатывали бы несколько долларов на стороне.
  
  Я пообедал, сидя на солнышке у открытой двери барака, откуда открывался вид прямо на усыпанную валунами долину, на скелет мамонта сортировочной установки и далекий вид на горные хребты, белые на фоне молочно-голубого неба. Когда я закончил, я раскурил свою трубку, впервые выкурил после завтрака, время пролетело незаметно, пока я набрасывал план шахты в конце моего дневника, солнце было довольно теплым, когда я сидел, укрывшись от ветра. И вид был великолепным, потому что я смотрел назад, на Юкон, и за вершинами Передних хребтов все было белым, открывалась панорама сверкающих вершин и далеких снежных полей.
  
  Было сразу после двух, когда я сделал последний снимок шахты и начал спускаться обратно по тропе, направляясь теперь к Стоун-Слайд-Галли. Это означало, что после пересечения водораздела мне пришлось свернуть на трассу, которая следовала течению небольшого ручья, вытекавшего из Ледяного русла. Странно было то, что у меня возникли некоторые трудности с поиском ее, так что в первой части я буквально шел по руслу ручья, временами вода заливала мои ботинки, ноги промокали. Ущелье становилось круче, резко понижаясь, когда оно огибало плечо горы. Наконец-то я смог разглядеть каменный обвал, срывающийся со скалы впереди, и четко различимую дорожку там, где она огибала выступ и сворачивала в овраг.
  
  Конечно, я никак не мог оценить потенциал Оврага для добычи полезных ископаемых, но как только я его увидел, у меня должно было по крайней мере сложиться визуальное впечатление и некоторое представление о физической проблеме работы с тем, что выглядело как тяжелая вскрыша упавшей породы. Это позволило бы мне вести переговоры об аренде с определенной степенью уверенности. И если уж на то пошло, то я надеялся, что Мириам тоже взглянула на него по пути в гости к Ice Cold. Если бы она этого не сделала, тогда я мог бы сделать несколько фотографий, чтобы показать ей, в чем были проблемы.
  
  Без сомнения, были проблемы. Извлечение для одного. И опасность работы с угрозой нависания над помещением еще одной горки. Теперь я был под навесом, утесы вздымались над импровизированной тропой, и все справа от меня, заполняя всю расщелину, огромная масса зазубренных камней, некоторые из них размером с барак, который я только что покинул, и через середину этого, уже прокладывая и разглаживая себе путь, белые пенящиеся воды небольшого потока, который казался холодно-зеленым от растаявшего снега там, где он спокойно лежал в лужах среди камней. Шум от этого, нависающие темные скалы — это место было намного более резким, чем Ледяной холод, ощущение пустоты было намного сильнее, солнце скрылось за горами, все в тени, бесконечный журчащий звук воды, звук, который, казалось, становился громче, когда я шел по тропинке вокруг самого оврага.
  
  Как только мы оказались в этой пещерообразной кишке, стал очевиден весь масштаб оползня. Весь склон горы, скамейки и все остальное, обвалился, залив большую часть огромной чаши, которая была похожа на кратер, со всех сторон покрытый снегом. Здесь гусеница проходит по диагонали через корпус горки, местами следы от бульдозерного отвала довольно четкие. Шум потока постепенно стихал, когда я перешел на дно чаши, струи воды теперь стекали со всех сторон, чтобы встретиться в центре, стекая по голой, покрытой ледяными шрамами скале, чтобы одним единственным потоком вырваться наружу через расщелину оврага.
  
  Дно чаши не было ровным, его разделяли большие обнажения голой скалы, трасса огибала массивные скальные сооружения, некоторые из которых были размером с нормандский замок. В этом мрачном и лишенном солнца месте было необычайное ощущение геологической мощи.
  
  После пересечения одного или двух притоков, стекающих со снежных склонов выше, я был достаточно далеко в центре чаши, чтобы сделать снимок, оглядываясь на овраг, его V-образную форму, затемненную тенью, проблема добычи полезных ископаемых очень очевидна, весь передний план - дикое нагромождение камней. Теперь передо мной было первое из больших обнажений, и, пробираясь к нему по усыпанной валунами поверхности трассы, я несколько раз останавливался в поисках пути к его вершине. Но скала была довольно вертикальной и очень гладкой у основания, вероятно, истертая льдом; весной, когда со всех гор вокруг стекал растаявший снег, объем воды, устремляющийся в чашу и вытекающий через овраг, был бы очень значительным.
  
  Я не знаю, когда я услышал это впервые, потому что звук этого лишь постепенно дошел до моего сознания. Это было похоже на рев далекого водопада или другого потока за вторым выступом скалы, который только появился в поле зрения, когда я следовал по дорожке вокруг основания первого. Тогда я был на голой, обледенелой скале, по которой текла вода.
  
  Между этим первым выступом и следующим вода местами стала глубже. Я прошел через нее, давно перестав беспокоиться о том, что промочу ноги. На полпути между двумя обнажениями я остановился, чтобы сделать еще один снимок; затем я постоял там мгновение, оглядываясь вокруг. Где вся жизнь умирает, смерть живет, а природа дышит, Извращенная, все чудовищное, все поразительное ... Эти строки Мильтона вспыхнули у меня в голове, когда я задавался вопросом, как, черт возьми, Тони Тараскони или кто-либо другой, если уж на то пошло, думал, что сможет добывать золото здесь, в этой пустыне из скал и снега, когда все это место промерзает намертво шесть месяцев в году, а бушующая ярость ледяной воды составляет, возможно, треть оставшегося времени. Это оставило бы четыре месяца, всего четыре месяца из двенадцати, и трассу нужно было бы воссоздавать ежегодно. Это было безнадежное предложение, и мой совет Мириам, несомненно, заключался бы в том, чтобы сдать его в аренду любому, кто достаточно глуп, чтобы попытаться сделать невозможное, но на условиях долевого участия или роялти, чтобы, если арендатор обнаружит карман с золотыми самородками, она получила бы его долю.
  
  Думаю, тогда я бы повернул назад, но, глядя на большое обнажение впереди, я подумал, что увидел способ, которым я мог бы взобраться на его вершину. Ее высота составляла не более пятидесяти футов или около того, и она была плоской, так что при длительном использовании я мог делать снимки, покрывающие весь бассейн. Рев воды впереди, казалось, теперь прекратился, как будто его источник внезапно перекрыли. Я предположил, что это была какая-то уловка топографии, звук, заглушенный огромной протяженностью обнажения, к которому я приближался.
  
  Подъем выглядел довольно легким, за исключением первых нескольких футов. Она снова была вертикальной и гладкой. Я медленно пробирался вдоль нее, ища точку опоры, и в дальнем конце обнаружил наклонный разлом с трещиной для моих пальцев выше. Я как раз подтягивался, когда услышал звон металла о металл, и чей-то голос спросил: ‘Что ты здесь делаешь, парень?’
  
  Я повернулась, мое сердце ушло в пятки. Там, где кончался выступ, стоял человек с винтовкой в руке. На нем была широкополая шляпа, его волосы, черные и прямые, свисали почти до шеи, лицо широкое и плоское, глаза с прорезями и слегка припухшие, кожа темная. "Что ты делаешь?" - повторил он, дергая винтовкой в мою сторону, бахрома на его индейской куртке из мягкой кожи танцевала, когда он двигал руками. Он был невысоким мужчиной, его джинсы были заправлены в кожаные сапоги до икр, заляпанные грязью, за исключением тех мест, где вода отмыла верх начисто. Все это я осознала в мгновение ока, его присутствие было настолько неожиданным, что я чуть не отпустила камень. ‘Вы, должно быть, Джек Макдональд", - сказал я. Он, очевидно, был индейцем.
  
  ‘Джек-Мак’. - Он кивнул. ‘Как тебя зовут?’ И когда я сказал ему, он спросил: ‘У тебя здесь дело?’
  
  Я опустился на землю и попытался объяснить, но бизнес адвоката казался выше его понимания. Он смотрел на меня деревянным взглядом и продолжал смотреть, когда я спросил его, что он делает здесь, в Овраге. ‘Ты на охоте?’ Я спросил.
  
  Он не ответил, его карие глаза уставились на меня, его широкий лоб сосредоточенно наморщился. Единственным звуком в холодной тени амфитеатра было журчание воды, бесконечно текущей по наклонному полу из камня и ила. ‘Вы помните, как миссис Холлидей посещала шахту?’ Я спросил. ‘Около трех недель назад’.
  
  ‘Миссис Холлидей. Да. ’ Он кивнул, его глаза были настороженными.
  
  ‘Она спускалась сюда?’ И когда он не ответил, я спросил его, кто еще недавно посещал Ice Cold. ‘Тараскони? Маккай? Кто?’
  
  Он покачал головой, его лицо было бесстрастным, абсолютно пустым. Я начал обходить его, но он преградил мне путь, направив пистолет и держа руку на спусковом крючке. ‘Пожалуйста, возвращайся’. И когда я начал спорить, он сказал: ‘Пойдем. Я показываю тебе ледяную шахту. Здесь ничего. Здесь ничего не видно.’ И он начал отталкивать меня назад тем путем, которым я пришел.
  
  Я думаю, что, вероятно, сделал бы так, как он сказал, потому что я стоял неподвижно уже несколько минут и чувствовал холод, особенно моим ногам, которые были в ручейке воды, покрытом льдом, но в этот момент я снова услышал это, звук стекающей воды. Или это было? Звук начался так внезапно. Поток водопада не останавливается и не начинается, он продолжается и продолжается. И он двинулся, чтобы преградить мне путь.
  
  Машина! ‘Вы здесь занимаетесь добычей полезных ископаемых", - сказал я. ‘Здесь кто-то ведет добычу полезных ископаемых’. И я протиснулся мимо него, не обращая внимания на пистолет, двигаясь быстро, так что оказался за краем скального выступа, прежде чем он догнал меня. Он схватил меня за плечо, но к тому времени я остановилась по собственной воле. Всего в двухстах ярдах от нас, вплотную к склону горы, небольшой колесный трактор с лопатой, прикрепленной к гидравлическому подъемному механизму, копал в старом русле ручья и сбрасывал поднятые камни и ил во что-то похожее на деревянную опалубку. Мужчина за рулем был скрыт за кабиной. ‘Кто это?’ Я спросил. - Это мистер Эпинар? - спросил я.
  
  ‘Джонни? Нет.’
  
  Опалубка вела от основания каскадного потока. Я мог видеть, как в ней пенится вода, стекая по наклонному деревянному каналу, чтобы вылиться в большое, похожее на коробку приспособление, которое я узнал по старым фотографиям золотой лихорадки, которые я видел. Это был шлюзовой отсек, большой, старомодный рабочий шлюзовой отсек. Неудивительно, что они не хотели, чтобы я поднимался сюда. ‘Кто это делает?’ Я сердито повернулся к индейцу. ‘Давай, ты мне скажи. Вы занимаетесь майнингом, и я хочу знать, кто за этим стоит.’
  
  Он медленно покачал головой, его лицо все еще было деревянным, но в глазах появилось слегка озадаченное выражение.
  
  ‘Ну, кто?’ И еще раз я объяснил, что я был адвокатом и действовал от имени владельца.
  
  Он покачал головой. Я не думаю, что он понимал в законности этого не больше, чем знал о солиситорах, но он понял, что от меня одни неприятности, его взгляд переместился на далекий трактор, затем снова на меня, когда он сказал: ‘Хорошо. Оставайся здесь.’ Его хватка на моем плече усилилась, и он развернул меня, дав толчок, который отбросил меня к скале обнажения. ‘Ты остаешься. Хорошо?’ После этого он оставил меня и вприпрыжку побежал по мокрому серому мусору туда, где трактор все еще убирал землю. Когда он дошел до нее, машина остановилась с занесенной лопатой, и из кабины высунулись голова и плечи мужчины . Они немного поговорили, трактор тронулся с места, и водитель, повернув голову так, что он снова смотрел на меня. Наконец он кивнул и отошел, двигатель трактора снова взревел, когда он выгрузил груз, затем подал его задним ходом к шлюзовой коробке, развернул ее и маневрировал вплотную к нижнему концу.
  
  Макдональд съехал вниз вместе с трактором, и теперь они вдвоем прикрепили широкую петлю ремня от силового привода трактора к большому колесу сбоку от шлюза. Как только она была отрегулирована правильно и силовой привод был включен, шлюз начал раскачиваться взад-вперед. Только тогда водитель повернулся и направился ко мне. Было что-то в том, как он двигался, как подергивал головой, когда говорил, но даже тогда я не догадывался. На самом деле, только когда он оказался в нескольких ярдах от меня и заговорил со мной, я понял, кто он такой.
  
  Даже тогда я с трудом могла в это поверить, он так изменился. Во-первых, он сильно похудел. Все признаки хорошей жизни исчезли, его тело было таким худым, что он выглядел как человек, оказывающий помощь голодающим. И его лицо тоже изменилось, оно стало намного тоньше, и кости черепа просвечивали, так что он выглядел почти изможденным, его некогда черные волосы поседели и стали такими длинными, что закрывали уши. Но больше всего его изменили усы. Он сбрил их, и отсутствие их, казалось, изменило все его лицо.
  
  На мгновение я был так потрясен, что не мог ничего сказать. Он тоже казался ошеломленным. В момент узнавания его рот открылся, а затем он просто стоял, уставившись на меня, мы оба стояли там, ничего не говоря. Наконец-то он обрел голос. ‘Кевин должен был предупредить меня", - пробормотал он себе под нос. Затем мне— ‘Как ты сюда попал?" Кто тебя воспитал?’
  
  Тараскони, ’ сказал я.
  
  Он кивнул, как будто ожидал этого. ‘Итак, ты догнал меня. Что теперь?’
  
  Мне все еще было трудно поверить, что это правда, и когда я достаточно оправился, чтобы задать ему вопрос, я хотел спросить его, видел ли он Мириам. ‘Она написала мне, что собирается перейти в Ice Cold. Ты встретил ее, вы поговорили?’
  
  ‘Какое это имеет отношение к тебе?’
  
  ‘Она сказала, что напишет снова. Это было три недели назад, а она этого не сделала.’ В его глазах внезапно появилась враждебность. ‘И ты — вот так исчезаешь. Почему?’ Я, конечно, знал почему, но так оно и вышло. Я был так потрясен его внешностью, его лицо было таким изможденным, глаза ввалились в глазницы, а тело худым, как щепка, как будто он страдал от какой-то изнуряющей болезни. ‘Ты не можешь надеяться вернуть свое состояние, работая здесь в одиночку’.
  
  ‘Почему бы и нет?’ Мои слова проникли ему под кожу, и он внезапно ощетинился. ‘Здесь, наверху, золото. Почему я не должен быть удачливым, как мой отец? Он работал здесь самостоятельно.’
  
  ‘Это не то же самое, что шахта Айс-Колд-Крик", - сказал я.
  
  ‘Почему бы и нет? В чем разница?’
  
  ‘Просто посмотри на это’. Я сделал неопределенный, всеобъемлющий жест рукой. ‘Ситуация, логистика, все остальное — все это намного сложнее’.
  
  ‘Хорошо, но если там есть золото — ‘ В его глазах появился тот лихорадочный блеск, который я видела у Тараскони. ‘И там есть золото. Действительно хороший прочный материал. Наггетсы. Смотрите!’ И он потянул за кусок оранжевой сельскохозяйственной бечевки у себя на шее, вытаскивая маленький белый хлопчатобумажный мешочек, привязанный к его концу. ‘Посмотри на это!’ Он присел на корточки на валуне, его бедра были плотно прижаты друг к другу, образуя страховочную сетку, когда он высыпал содержимое на мозолистую ладонь. ‘Нашел это пять дней назад."Это было, когда я впервые осознал легкую неуверенность в его голосе, почти заикание, о котором говорила Мириам. Он протянул руку. ‘Они были все вместе, маленький карман в скальной породе’. Они были темно-золотистого цвета, и их, должно быть, было больше дюжины, размером примерно с горошину, некоторые немного больше, некоторые меньше. ‘И, конечно, на нас падает пыль. На нас все время падает пыль.’ Он положил наггетсы обратно в маленький хлопчатобумажный мешочек, медленно стряхивая их с ладони, как будто не хотел, чтобы они исчезли из поля его зрения.
  
  Засунув пакет обратно под рубашку, он поднялся на ноги. ‘Ты не сказал мне, почему ты здесь. Уайтхорс - это не совсем центр вселенной, и подняться сюда непросто. У тебя должна была быть причина. И как ты узнал? — Я полагаю, Мириам...’
  
  ‘Так ты видел Мириам?’
  
  ‘О, да. Но она поклялась, что никому не расскажет, и я ей поверил.’ Он сказал это покорно. ‘Я всегда верил всему, что она мне говорила. Вероятно, это была ошибка.’ Он уставился на меня так, как будто ненавидел меня до глубины души. Тогда я поняла, что он знал, знал все это время, и мне стало жаль его.
  
  ‘Где она сейчас?’ Я спросил.
  
  ‘Ванкувер. Сейчас она должна быть в Ванкувере или вернуться домой.’ И он добавил с холодным проблеском улыбки: ‘Значит, она больше тебе не писала’.
  
  ‘Нет’.
  
  И вы примчались сюда, чтобы выяснить, почему? О, мой дорогой друг. Мое сердце обливается кровью за тебя. ’ Он постучал себя по груди, улыбка стала шире. ‘Давай’. Он поднялся на ноги. "Мы пойдем в "Айс Холод" и выпьем чаю. Сюда попадает не так много солнца, и здесь холодно. Джек-Мак здесь не возражает. Никто из индейцев особо не беспокоится о холоде. Но я верю. Раньше так не было, но теперь ...’ Он засмеялся, пожимая плечами, и добавил: ‘Старею, я полагаю. И мы двинулись обратно по наклонному полу амфитеатра, через огромную каменную осыпь и через Овраг с его нависающими скалами, и все время, пока он говорил, слова лились из него так, как будто он ничего не мог с собой поделать. Он был общительным человеком, который, вероятно, очень мало был сам по себе. Теперь, после месяца или больше пребывания здесь, большую часть времени в компании одного индейца, неудивительно, что ему отчаянно хотелось с кем-нибудь поговорить.
  
  Я на самом деле не вникал в то, что он говорил, за исключением того, что это было о том, как он, Джонни и индеец попытались добраться до золота, которое, как они убедили себя, находится под тем массивным слоем породы в овраге. Это был разговор ради разговора, и я слушал лишь частично, мой разум был сосредоточен на попытке понять, что стоит за его необычным поведением. Уйти , не сказав ни единой душе… даже Мириам или его сын, хотя он жил в доме. ‘Если бы только мы пробурили, пробно пробурили прямо здесь, когда у меня были деньги."Тогда мы были под утесами, в самом овраге. ‘Если и есть чертова удача, то она будет прямо здесь, глубоко под горкой. Как бы то ни было, все, что я могу сделать с помощью того маленького приспособления, которое у меня есть, это откопать верхний конец. Это не тот конец. Всегда двигайся вверх, мальчик. Это то, что сказал мне мой отец. И именно он сказал мне, что приобрел права по другую сторону водораздела, чтобы всегда было на что опереться. - И он медленно добавил, его голос звучал устало: ‘ Он знал. У него был нюх на золото. Он был уверен, что здесь, в Овраге, есть еще одно богатство. Но к тому времени его интересовали только его деревья. Он получил столько денег, сколько хотел, и ему было все равно. И я иду и слушаю этого гребаного консультанта по шахтам.’ Он фыркнул, что-то вроде смешка. ‘И сейчас лучшее, на что я могу надеяться, - это добиться чего-то большего, чем безубыточность, и молиться Богу, чтобы я обнаружил действительно глубокий разлом в скальной породе, битком набитый самородками’. Он взглянул на свои часы. ‘Тони возвращается за тобой?’
  
  ‘Около четырех", - сказал я.
  
  ‘Ладно, у тебя чуть больше часа. Он подождет, не так ли?’ И когда я кивнул, он сказал: ‘Хорошо. Но тебе лучше спуститься туда вовремя. Я не хочу, чтобы он заходил и искал тебя. Я не хочу видеть этого ублюдка.’
  
  ‘Потому что он привел Мириам?’
  
  ‘Это и другие вещи. Привлекаю тебя.’
  
  ‘Он знает, что ты здесь, не так ли?’
  
  ‘Я не думаю, что он знает. Но Кевин говорит, что подозревает. Он маленький коварный засранец, этот человек. Ты знаешь, что он потомок Счастливчика Карлоса Десперы по материнской линии.’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Обломок от старого блока’. Он рассмеялся, но без юмора. ‘Он не может забыть, что у его дедушки было состояние в кармане, и он выбросил его на ветер. Он хочет прибрать к рукам the Gully, и если бы он это сделал, Кевин говорит, что у него есть друзья, как он думает, из Южной Америки, которые бы его поддержали.’
  
  ‘Они будут финансировать его?’ В этом не было сомнений, все они верили, что там есть золото, но, оглядываясь назад на огромный вес камня, который был срезан с горы тем обвалом, я подумал, что финансировать это было бы чертовски рискованно. ‘Это будет стоить дорого", - пробормотал я.
  
  ‘Конечно. Но в такого рода ситуации, когда овраг подобен горлышку бутылки, а камни горки закрывают пробку ...’ Он сделал паузу, его голос почти задыхался. ‘Это могло бы стать еще одним Б-Бонанзой’.
  
  ‘В равной степени это может быть вообще ничем", - резко сказала я, пытаясь вернуть его к реальности.
  
  ‘О, да’. Он кивнул. ‘Жизнь такая, не так ли? Все - азартная игра. Один человек курит и пьет всю свою жизнь и доживает до ста; другой не курит и заболевает раком в пятьдесят; или парень не пьет и умирает от болезни печени. Я учился в школе с парнем, который умер в шестнадцать. Просто азартная игра.’ Затем он остановился. Как это было, когда приехал Джош, и он чуть не покончил с собой, пытаясь доказать, что то, что все говорили ему, невозможно. Когда они говорили ему это, он показывал на скамейки, которые украшают так много горных склонов здесь, и продолжал разгребать землю. И он сделал это киркой, лопатой и собственным потом, не так, как я, которому легко управляться с машиной.’ Тогда мы достигли водораздела и смотрели вниз, на ледяной холод и скелетообразную форму сортировочной установки.
  
  Я ничего не сказал, и он добавил, указывая направо, в сторону истоков Ледяного ручья: "Все эти скамейки, которые вы видите там, над лагерем, на склоне той горы… На горных склонах, которые окружают бассейн внутри оврага, есть скамейки побольше, и чертовски много их упало с той горки. Господи! Я бы хотел свернуть шею этому чертову маленькому консультанту. Но тогда я не читал о геологической подоплеке россыпных месторождений золота. В этом не было никакой необходимости. Он рассмеялся тем же невеселым, ржущим смехом, и после этого мы шли молча, пока не пришли в лагерь. "Что будем пить — чай?" Или ты хочешь чего-нибудь покрепче? У меня есть бутылка солода, которую я держу для особых посетителей.’ Он слегка улыбнулся.
  
  ‘Чай", - сказал я. Здесь дул холодный ветер, и это была такая успокаивающая мысль, что я почти чувствовал ее тепло у себя во рту.
  
  Он достал связку ключей из кармана своих старых вельветовых брюк и открыл дверь кухни. Он был хорошо укомплектован: полки, заставленные консервами, раковина и сушилка, холодильник, плита с духовкой внизу, а на другом конце - стол из голой ели и две скамейки. ‘Довольно примитивно, - сказал он, - но как только вы к этому привыкнете...’ Он наполнил чайник из бака, прикрепленного к стене. ‘Ты говоришь, что получил известие от Мириам. Когда?’
  
  ‘Около месяца назад", - сказал я. "Письмо из отеля "Шеффилд Хаус" в Уайтхорсе, затем открытка из Лейксайд Лодж’.
  
  ‘Но с тех пор ничего’.
  
  ‘Нет’.
  
  Он вздохнул, чиркая спичкой. ‘На мгновение — только на мгновение я надеялся...’ Плита, как и холодильник, работала от большого газового баллона с бутаном, и когда он зажег ее и поставил чайник, он кивнул в сторону стола. ‘Садись. Раз уж ты здесь, есть несколько вопросов ...’
  
  Я села, наблюдая за ним, пока он готовил чайные принадлежности. Удивительно, как он изменился без усов и длинных седых волос. Я сделала какой-то комментарий по этому поводу, и он сказал: "Вы, должно быть, знали, что я покрасила волосы. Если ты женат на женщине намного моложе себя, то ты стараешься соблюдать приличия, не так ли?’ Он сказал это печально, роясь в кармане. - У тебя есть сигарета? - спросил я.
  
  Я потянулся к своему рюкзаку, нашел пакет и передал ему. Я также нашел свою трубку и начал ее набивать. ‘Вы не могли знать о соблюдении приличий - пока’, - продолжил он. ‘Ты молод, и ты просто приближаешься, как молодой олень в сезон гона. У меня было чувство — ’
  
  ‘Это было только один раз", - быстро сказал я.
  
  Он засмеялся, показав зубы в том, что было почти гримасой. ‘Но ты оставил свой след, а? Она написала тебе.’ Затем он замолчал, стоя там, уставившись на пламя под чайником, его мысли, казалось, витали где-то далеко. ‘Почему ты не остановил ее?" - внезапно спросил он.
  
  ‘Остановить ее?’ Я повторила, задаваясь вопросом, что он имел в виду.
  
  ‘Да", - сказал он довольно сердито. ‘Останови ее, чтобы она не выходила сюда. У меня и так достаточно неприятностей — ’
  
  ‘Почему я должен?’
  
  Он склонил голову набок, прислушиваясь. ‘Ты что-нибудь слышал?’
  
  ‘Нет", - сказал я.
  
  ‘Мне показалось, я что-то слышал’. Он подошел к открытой двери, прислонился к косяку, его тело было очень неподвижным.
  
  Я ничего не слышал, только тихое журчание ручья внизу. ‘Ради Бога, заткнись", - сказал я. Это место становилось похоже на ледяной дом. ‘Как вы покинули Англию?’ Я спросил. ‘На лодке?’
  
  ‘На лодке, да. Паром из Феликсстоу в Роттердам, затем рейс на ‘Для онто из Схипхола’. Он поднял руку. ‘Вот! Ты слышал это?’
  
  ‘Что?’
  
  ‘Звон камня’.
  
  ‘Это ручей’, - сказал я.
  
  Он слушал еще мгновение, затем кивнул. ‘Да, ручей — ты прав. Жить практически одному в таком месте, как это, в конце концов, действует на нервы.’ Он начал закрывать дверь, но потом сказал: ‘Я собираюсь купить себе шерстяной’. Он дрожал от холода. ‘Я изрядно попотел, управляя этой лопатой. Не хочешь одолжить один?’
  
  ‘Нет, со мной все в порядке’.
  
  Он вышел, закрыв за собой дверь, а я сидел там, размышляя о нем и о том, какой совет я собирался ему дать теперь, когда наткнулся на его убежище. Я замерз, стоя в овраге, но на мне была куртка с капюшоном, и прогулка до лагеря согрела меня. При закрытой двери в кухне уже начинало холодать, так как под чайником зажегся газ.
  
  Его не было дольше, чем я ожидал, и чайник только начал свистеть, когда дверь распахнулась, и он вошел с газетой в руке, его лицо было совершенно белым, глаза вытаращенными. ‘Ты оставил это? Я нашел это под дверью. Ты положил это туда?’
  
  Я уставился на него, задаваясь вопросом, о чем, черт возьми, он говорит, почему он был так расстроен. ‘Конечно, я этого не делал’.
  
  ‘Кто тогда? Тони? Где бы он это взял?’
  
  ‘В чем проблема?’ Я спросил.
  
  ‘ Мириам. ’ Он захлопнул дверь, подошел к столу и склонился надо мной. ‘Ты уверен, что не п-подсунул это под дверь?’ Он протянул мне конверт. Это ее почерк, не так ли?’
  
  Оно было адресовано: Тому Холлидею, Ice Cold Mine, через Хейнс Джанкшен, Юкон, Канада. ‘Ты знаешь ее почерк лучше, чем я", - пробормотал я, зная, что это ее почерк, и задаваясь вопросом, как он туда попал. Тони не мог поставить это туда, ’ сказал я. ‘Я бы его увидел’. И я рассказал ему о своих движениях.
  
  ‘Тогда кто?’ Его голос дрожал, в нем слышались нотки почти паники.
  
  ‘Где она?’ Я спросил.
  
  Он колебался. Затем внезапно он сунул ее мне. ‘Они схватили ее, кровавые коварные ублюдки. Они где-то ее спрятали, и теперь...’ Его голос срывался, лицо исказилось, он был на грани слез. ‘Прочти это’, - крикнул он. ‘Ты прочитал это. Тогда скажи мне, что я должен делать. Боже мой! Я никогда не думал...’ И он внезапно рухнул на скамейку рядом со мной и закрыл лицо руками.
  
  Чайник настойчиво свистел, и он снова медленно поднялся. ‘Если это не ты подсунул его под дверь, и это был не Тони — кто? Как ты думаешь, тот звук, который я слышал ...?’ Но он покачал головой. ‘Я бы увидел любого — любого так близко’. Я не думаю, что он ожидал, что я отвечу; он действительно задавал себе вопросы, когда потянулся за жестянкой для чая, выключил газ и налил воду в чайник, его движения были как у человека в оцепенении. - Сахар? - спросил я.
  
  Я покачала головой, уставившись на конверт, письмо под которым было нацарапано аккуратным наклонным почерком. Это был почерк Мириам, все верно:
  
  Дорогая, меня подобрали в Ванкувере и доставили сюда на лодке почти две недели назад, как раз когда я думала, что нашла тебе спонсора для твоего проекта "Каменная горка". Прилагается мое обручальное кольцо в качестве доказательства того, что меня держат здесь, очевидно, в качестве гарантии того, что вы будете выполнять уже данные вам инструкции. Могут последовать "Более личные напоминания’ о моем присутствии здесь, если они не получат от вас вестей в ближайшее время. Я не знаю, кто эти люди и какова их цель, но, ради Бога, сделай то, чего они хотят, и вытащи меня отсюда. Ты замешан в чем-то, о чем не сказал мне, и я очень, очень напуган. Любовь — M.
  
  У моего локтя появилась дымящаяся кружка с чаем, и я с благодарностью выпила ее, обжигающая жидкость почти обожгла мне рот, когда я снова перечитала эту жалкую маленькую записку, все еще находя ее почти невероятной. И это звучало не так, как у Мириам. ‘Где кольцо? Она говорит, что вложила кольцо.’ Он протянул это мне, платиновый круг, который тускло поблескивал в свете из грязного окна, рисунок был настолько потертым, что казался почти гладким. Вероятно, это было продиктовано ей, по крайней мере, последняя часть. ‘Она права?’ Я спросил. О том, что ты во что-то замешан? Ты сказал что-то о том, что у тебя неприятности.’
  
  ‘Неужели я?’ - Он сел рядом со мной. ‘Что мне теперь делать? Что, черт возьми, мне делать?’ Он снова разговаривал сам с собой.
  
  ‘Вам лучше рассказать мне, о чем все это", - сказал я, все еще глядя на письмо, задаваясь вопросом, как оно сюда попало, откуда взялось. Где она это написала? Она сказала, что они отвезли ее туда на лодке. Но почти в любую точку канадского побережья можно добраться на лодке. И кто они были? ‘ Ну? - спросил я. Я спросил.
  
  Он покачал головой, ничего не говоря.
  
  ‘Ты в беде и не знаешь, что делать. Как, черт возьми, я могу вам помочь, если я не знаю, в чем проблема?’ Его руки дрожали, глаза были широко раскрыты и смотрели безучастно. Он надел толстый свитер с воротником-поло, но все еще дрожал, его тело, казалось, было поражено лихорадкой, его разум погрузился в какое-то собственное забытье.
  
  Я кладу свою ладонь на его руку, сильно сжимая ее. ‘Кто—то держит вашу жену в заложниках - кто? Ты знаешь?’ Мне пришлось снова прокричать ему вопрос, прежде чем мои слова дошли до него, и все, что он сделал, это покачал головой. ‘Почему?’ Я накричал на него. ‘Что они хотят, чтобы ты сделал?’
  
  Он снова покачал головой, не отвечая.
  
  ‘Ты сказал, что у тебя неприятности — какие неприятности?’
  
  Затем он повернулся ко мне, его лицо исказилось. ‘Заткнись и дай мне подумать, не так ли? Я должен подумать. Я должен подумать, что делать.’ И внезапно он заплакал, его нервы ни к черту, а плечи вздымались от рыданий, которые сотрясали все его тело.
  
  Я поднял письмо, сунув его ему под нос. ‘Прочти это’, - сказал я. ‘Прочти это еще раз. Это твоя жена, и она в опасности. Ты что, впутался во что—то политическое - экстремисты?’
  
  ‘Политические экстремисты?’ Он посмотрел на меня, дико вытаращив глаза и заржав своим глупым смехом.
  
  Значит, террористы?’
  
  Он просто уставился на меня. ‘ Ты н-не понимаешь, ’ выдохнул он.
  
  ‘Это ты, кажется, не в состоянии понять", - сказал я ему, помахав письмом. ‘Это Мириам — твоя жена. Она в опасности, и она просит тебя о помощи.’
  
  ‘Позже’, - пробормотал он. ‘Мы поговорим об этом позже’.
  
  ‘Позже меня здесь не будет’.
  
  ‘Да, ты будешь — ты мне нужен’. Он все еще бормотал, но его голос стал более высоким. ‘И М-Мириам — с ней все будет в порядке’.
  
  ‘Будет ли она? Откуда ты знаешь?’ И еще раз я спросил его, чего они хотели.
  
  Он покачал головой, и когда я попыталась настоять, он повернулся ко мне, его голос внезапно потерял всякий контроль, когда он закричал: ‘Ты глупый маленький блудливый ублюдок, ты думаешь, мне все равно? Я ужасно волнуюсь, так что заткнись. Заткнись, слышишь, и дай мне подумать. С Мириам все будет в порядке. Я позабочусь об этом - как-нибудь. ’ Он произнес это медленно, поднимаясь на ноги и наливая еще чая.
  
  Я посмотрел на свои часы. Было почти три тридцать. Но когда я сказал, что мне пора возвращаться, он настоял, чтобы я остался на ночь. ‘Здесь есть свободные койки, много еды, и ты нужен мне, Филип’. Теперь он умолял. ‘Я действительно верю. Ты нужен мне. Есть юридические вопросы ...’ Его голос затих, когда он допил свой чай, проглотив его так, словно был наполовину мертв от жажды. ‘Видишь, это Каскады. Собственность Британской Колумбии. Это то, чего они хотят.’
  
  ‘Волчак?’ Я спросил.
  
  ‘Волчак?’ Он покачал головой. ‘Я не знаю, кто это’.
  
  ‘Он упомянул человека по имени Мандола’.
  
  ‘Ты видел Волчака, не так ли?’
  
  Я кивнул.
  
  ‘И вот откуда ты знаешь о Мандоле?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Мандола — один из них, но независимо от того, является ли он боссом ...’ Он слегка пожал плечами. - Еще чаю? - спросил я.
  
  Я покачал головой.
  
  Он встал, отнеся кружки к раковине. ‘Я скажу Маку, чтобы он немедленно переходил на главную дорожку. Тони может сообщить Кевину, что ты придешь завтра.’ Он потянулся к ряду настенных крючков, на которых висели старые анораки, заляпанные грязью комбинезоны и непромокаемые куртки, снял ручной передатчик и направился к двери. ‘Это ненадолго", - сказал он. ‘Лучше работает в нескольких сотнях ярдов отсюда, на тропе к Скво. Мы немного заблокированы здесь для коротковолновой передачи в овраг.’ Он закрыл дверь, и я остался один, размышляя, оставаться с ним или пойти ко дну с Тараскони. Еще было время, если бы я ушел сейчас. Я мог бы вернуться в Лодж и позвонить в полицию самое позднее к шести.
  
  Но помогло бы это Мириам? Я взял ту записку и перечитал ее снова, видя ее запертой в какой-то маленькой хижине где-то на побережье Британской Колумбии, или это могло быть в Америке, за проливом Хуан-де-Фука в штате Вашингтон. Если бы только она могла сказать нам, что это за лодка, какой длины переход. Как бы то ни было, мне нечего было сказать полиции. Ее записка просто предупредила бы их о присутствии Тома на Юконе, и не мне, его адвокату, было делать это, когда я знал, что он в беде.
  
  Я встал и направился к двери, чтобы выбить трубку. Ветер стих, и было не так холодно. Я мог видеть его силуэт на фоне заходящего солнца, там, где конец скамейки показался из-за склона горы, рация была близко к его лицу, антенна торчала, как стебель, растущий из его головы.
  
  Я снова набил трубку, все еще не зная, что делать, зная только, что я должен подумать о Мириам, но совершенно неспособный придумать, что я мог сделать, кроме как связаться с властями. Я видел, как Том засунул антенну в корпус передатчика и направился обратно по дорожке ко мне, и я думаю, что в тот момент я почти решил сохранить свое рандеву с Тони и вернуться в Домик к телефону как можно скорее. Но затем он подошел ко мне, его изможденное лицо побледнело, в глазах был испуг. ‘Двое мужчин", - сказал он. ‘Оба с винтовками. Мак видел, как они спускались по главной дорожке.’
  
  Два! ‘Как они выглядели?’ Я спросил.
  
  ‘Один большой, один маленький. Это то, что он сказал.’
  
  ‘Но ты не можешь видеть основную трассу из своего шлюзового отсека’.
  
  ‘Он был в устье оврага, проверял, нет ли небольшого камнепада. Такое случается постоянно. Он видел их совершенно ясно.’
  
  ‘Они видели его?’
  
  ‘Нет, он совершенно уверен, что они этого не делали. Они спешили, шли быстро.’
  
  Тогда я рассказал ему о двух охотниках, остановившихся в Лейксайде. Но когда я спросил его, говорят ли ему что-нибудь имена Камарго и Лопес, он покачал головой. ‘Мак сейчас поднимется сюда, как только перекинется парой слов с Тони’. Он произнес это медленно, почти нерешительно. ‘Ты не можешь быть уверена", - пробормотал он. ‘Но если Тони привел их сюда...’ И затем внезапно он спросил меня о национальности двух мужчин, остановившихся в Коттедже.
  
  ‘Южноамериканская", - сказал я.
  
  Мы вернулись в относительное тепло кухни, и он обернулся, закрывая дверь, уставившись на меня. ‘Откуда ты знаешь?’ Он задал вопрос так неохотно, что у меня сложилось впечатление, что он не хотел знать о южноамериканских связях.
  
  ‘Кевин Маккай", - сказал я. И тогда я спросил его, где еще он был в Южной Америке, кроме Перу.
  
  Он покачал головой, выглядя странно сбитым с толку, так что мне пришлось повторить вопрос. ‘Повсюду", - сказал он. ‘Мартина и я, после того, как мы поженились… Ты знаешь о Мартине, не так ли?’
  
  ‘Мириам сказала мне’.
  
  Он кивнул. ‘Конечно’.
  
  ‘Она сказала мне после того, как ты исчез", - сказал я.
  
  ‘ Итак, вы двое— ’ он пожал плечами. ‘Ну что ж, я полагаю, теперь это не имеет значения’. Он отвернулся, качая головой и направляясь к столу, где все еще лежали письмо и конверт. ‘Но, отвечая на ваш вопрос, мы вроде как побывали в Южной Америке — Эквадоре, Колумбии, Венесуэле, старых Гвианах, Бразилии и обратно через Аргентину, Чили и Боливию. Отличное путешествие!’ Он стоял там, разговаривая сам с собой, его разум был в оцепенении и пытался затеряться в прошлом. ‘Она была сукой, конечно. Мириам, должно быть, говорила тебе об этом. Но, о боже!’ Он издал тот самый ржущий смешок. ‘Если бы дьявол пришел искушать меня желанием, это то, чего я бы хотел — снова отправиться в это путешествие ... Верховая езда, серфинг, все эти индийские руины, вверх по Урубамбе и жаркие ночи… Боже! Эта женщина знала, как это сделать. Но да, она была сукой, разрази ее гром!’
  
  Я не стал настаивать на этом дальше, зная, что у меня был весь вечер, чтобы допросить его. Но когда приехал Мак и по его описанию подтвердил личность двух мужчин, я начал сожалеть о своем решении остаться. Тогда, конечно, было слишком поздно. Он нашел Тони, ожидающего в карьере под камнепадом, и сказал ему, что я не вернусь в Лейксайд той ночью. Он также спросил его, видел ли он охотников или видел ли какой-нибудь грузовик по пути от брода. Тони не нравится мой вопрос, скажи мне, чтобы я отвалил. Затем он уезжает.Все это было сказано с улыбкой, хотя в остальном его лицо ничего не выражало, а тон голоса был совершенно бесстрастным.
  
  Во время написания этого отчета о самом странном периоде моей жизни я несколько раз пытался оценить свои реакции и поведение. Но все, что я могу сказать, это то, что это было похоже на то, как если бы тебе раздали карты, никогда не зная, что выпадет, только то, что джокером должна была быть Мириам. Я совершенно уверен, что без ее участия мои собственные действия были бы простыми и прямолинейными. Как бы то ни было, они, похоже, были примерно такими же непредсказуемыми, как у Тома Холлидея. Юридическое образование не подготовило меня к решению вопросов, которые не имели прецедента в праве. Терроризм, или что-то сродни ему, было совершенно за пределами моего опыта и за пределами моей способности справиться. Я был более чем в шести тысячах миль от своей родной базы, в незнакомой стране, где ничего не знал ни о золоте, ни о деревьях. Думаю, единственное, что я знал в то время, это то, что Мириам значила для меня больше, чем что-либо другое.
  
  Я не могу этого объяснить. Я была там, на Юконе, на том, что из-за запустения можно было бы назвать крышей мира, наедине со своим мужем и североамериканским индейцем. У меня не было с ней романа. Всего лишь один короткий сексуальный контакт, несколько случайных встреч, в основном светских, званый ужин у них дома, то интервью в моем офисе, затем одно письмо и одна открытка. И все же … весь тот вечер я мог видеть ее так ясно, как если бы она сидела там с нами, ее блестящие волосы цвета тициана, большие глаза, которые были почти бирюзовыми, скулы и нос, этот рот — губы, которые я все еще мог чувствовать.
  
  И ее муж постоянно двигается, не в силах успокоиться, его нервы натянуты, лицо еще более изможденное, чем когда я впервые увидел его там, внизу, в той чаше за оврагом. Он не сказал мне, во что он ввязался. Он не хотел говорить о своих проблемах. Он не доверял мне. Я думаю, что это было все. Были юридические вопросы, связанные, по его словам, с собственностью Британской Колумбии… Ему нужен был мой совет, но он не доверился мне. А время шло.
  
  Мы поужинали — бекон, яйца, немного консервированных бобов, что-то вроде лепешки из муки и меда, еще по кружке чая. Именно после этого, после того, как он прошел в барак, чтобы "освежиться", его манеры изменились, угрюмость, казалось, спала с него. Он внезапно стал очень разговорчивым, его лицо слегка раскраснелось, глаза намного ярче. Я подумал, что, возможно, он тайный любитель выпить, но затем он внезапно вскочил на ноги, потянулся к шкафчику над раковиной, где Мак мыл посуду, и достал бутылку. ‘Это солод. Это все, что у меня есть. Я храню это для Кевина. Ему это нравится. Я надеюсь, что ты это сделаешь.’
  
  ‘А как насчет тебя?’ Я спросил.
  
  ‘Я?’ Он криво улыбнулся мне. "У меня есть свой собственный яд. Разве Мириам тебе не сказала?’ Он взял с сушилки недопитую кружку, плеснул в нее немного виски и протянул мне. ‘Рад, что ты пришел. Девушка в беде — по моей вине. Я назвал ей имена нескольких людей, которых я знаю в Ванкувере и Виктории, людей с деньгами, которые, как я подумал, могли бы захотеть немного поиграть с золотом.’ Его глаза блеснули почти злобно. ‘Это тебя шокирует? Женщины иногда лучше справляются с такого рода вещами… Я видел это так часто, по всему миру, даже мусульманских женщин.’ И он добавил: "Должно быть, они следили за ней.
  
  На тебе тоже. Наверное, Волчак. И когда он сказал им, что ты направляешься сюда — адвокат… Думаю, это то, что заставило их забеспокоиться.’
  
  Его слова были странно бессвязными. Но не его мысли. Они были вполне логичны и ясны, и они были сосредоточены на Тони Тараскони. ‘Я должен был знать, что задумал этот маленький ублюдок. Но я этого не сделал, не так ли? Я не знал, что он вращался в таком мире, имел связи...’ Его рот плотно сжат. ‘Боже! Я был так слеп. Но как я мог догадаться? Я не знаю этого человека по-настоящему. Он отсутствовал полгода в Medicine Hat или где-то еще, и я был здесь лишь изредка. Откуда мне знать, кто были его друзья? Есть южноамериканские финансы тут и там в шахтах по всему Юкону, в основном в Бразилии. Когда Кевин сказал мне, что у него может быть поддержка, мне это никогда не приходило в голову ...’
  
  Он внезапно сел, лицом ко мне через стол, рассказывая о старой тропе, которая вела по восточной стороне Айс-Колда к броду через Скво чуть выше того места, где встречались два ручья. Участок Тараскони находился на дальнем берегу Скво, немного ниже по течению от брода. Если бы двое южноамериканцев были в его лагере, тогда мы могли бы допросить их там; в противном случае мы бы позаимствовали пикап Тараскони и догнали их в Лейксайде. "Тогда мы поедем в Уайт-хорс — может быть, Джонни что-нибудь слышал, в противном случае мы сядем на паром на юг и полетим в Каскады.’По его словам, у него были друзья среди пилотов гидросамолетов. ‘Я выпрошу билет на самолет, и когда мы поговорим с Тором Олсеном … Что ж, посмотрим. Он наполовину финн, наполовину круг. Он присматривает за лагерем лесозаготовителей, что-то вроде смотрителя. Его дедушка приехал с северным оленем, которого они пригнали по тропе Далтона в Доусон в попытке утолить голод. Это был первый год золотой лихорадки. Он будет знать, происходило ли что-то странное в районе руки Холлидея. Это вход, ведущий к Каскадам.’
  
  К тому времени он убедил себя, что Мириам содержится либо в лагере лесозаготовителей, либо в одном из плавучих домов на окраине. ‘Они построены на бревнах и передвигаются на буксире", - сказал он. ‘Что-то вроде караванов для перевозки воды, но все из цельных еловых и кедровых бревен’.
  
  Он не сказал мне, почему он думал, что она может быть там. Каждый раз, когда я затрагивал эту тему, он замолкал, внезапная угрюмость охватывала его, как будто опускался занавес, закрывающий его разум.
  
  Мы легли спать вскоре после девяти, поставив будильник на три часа ночи. Он достал для меня старый спальный мешок, но я все еще был в одежде, потому что одеяла на койке напротив его были влажными, а воздух в жилом блоке был чуть выше нуля. Но не сильный холод мешал мне спать. Это было осознание того, что я была вовлечена во что-то, чего не понимала, и соглашалась с человеком, который не только отказался довериться мне, но и казался напуганным до полусмерти. Я обдумывал последовательность событий с тех пор, как сел на рейс CP Air в Уайтхорс, эта записка от Мириам все крутилась и крутилась у меня в голове, а затем я был разбужен светом фонарика в лицо и его голосом, говорящим: ‘Проснись! Только что сработала сигнализация.’
  
  Чай с печеньем, а потом мы ушли. Было холодно и очень тихо, небо чистое, звезды яркие, как бриллианты, тропа была хорошо видна, как только наши глаза привыкли к ночи. Он повторял контурную линию горы, проходя над россыпным заводом, затем довольно резко понижался. Вскоре мы оказались ниже линии леса, сначала небольшие палочки, но кустарник постепенно становился выше и гуще. Том шел впереди, винтовка висела у него за спиной. ‘На случай, если мы встретим гризли’. И он улыбнулся мне, его глаза блестели, а зубы были белыми в свете звезд. Позже, когда лес стал выше, а растительность более густой, нам пришлось использовать наши факелы. Он сказал, что это около шести миль и займет у нас не более двух часов. Фактически, мы достигли Скво сразу после пяти, вода была довольно мелкой там, где мы переходили ее вброд, и через десять минут мы приближались к участку Тараскони по хорошо развитой трассе.
  
  Это был огонь, который мы увидели первыми. Мы повернули за поворот, и темнота впереди озарилась оранжевым мерцанием пламени. Лагерь располагался у серого галечного русла притока реки. Там был видавший виды фургон, поднятый домкратом на валуны, сарай для хранения бревен, старая палатка с небольшим ковшовым трактором рядом и два пикапа бок о бок, обращенные вниз по течению. Лагерь был фактически демонтирован на зиму, и они спали под открытым небом. Мы могли видеть их фигуры, трое из них плотно свернулись в своих спальных мешках рядом с огнем.
  
  Том остановился. ‘Значит, он действительно привел их сюда’. Снова эта нерешительность и дрожащий голос. Его руки шарили в карманах. "У тебя есть с собой какие-нибудь бумаги?" Долларовая банкнота — что угодно?’ Он затащил меня обратно в укрытие какой-то маленькой ели, его тон был настойчивым.
  
  Тогда я дрожал, мои ноги промокли от перехода Скво вброд и было очень холодно. С высоты дул ледяной легкий ветерок. Я пошарил в заднем кармане и вытащил пачку канадской валюты, которую получил в Ванкувере, задаваясь вопросом, на кой черт ему понадобились деньги. ‘Сколько?’ Я протянул это ему.
  
  ‘Что угодно — не имеет значения’. Он схватил десятидолларовую купюру, его пальцы дрожали; затем он исчез в кустах. Я увидел вспышку его фонарика, и через некоторое время я услышал, как он принюхивается. На самом деле это было больше похоже на фырканье, а затем тишина. Мгновение спустя он появился. Он ничего не сказал, просто вернул записку. Теперь она была свернута, как будто ее свернули в тугую трубку.
  
  Тогда меня осенило — ‘Кокаин?’ Я спросил его.
  
  Он издал звук, похожий на хихиканье. ‘Три к трем, вот и все, и она хорошо вырезана. Хочешь немного? У меня еще немного осталось.’
  
  ‘Нет", - сказал я. ‘Нет, конечно, нет’.
  
  ‘Ты кое-что пропустил. Лучше, чем алкоголь, если вы правильно питаетесь и делаете это правильно.’ Это тихим шепотом, слова сливаются воедино.
  
  ‘Ты пытаешься обкуриться?’ Я спросил.
  
  ‘Конечно’. Он снова издал этот короткий смешок. ‘Чего ты ожидал? Недели одиночества, затем ты — и прямо за тобой по пятам эти два ублюдка. И теперь … Я никогда раньше не делал ничего подобного.’
  
  ‘Говори потише’, - прошептал я. Это стало невнятным и очень возбужденным. ‘Чего ты раньше не делал?’
  
  ‘Неважно. Просто делай, как я говорю.’ Он обнажил зубы, и я почувствовала в нем дикость, его дыхание дымилось в сыром воздухе. ‘Давай сейчас. Давайте покончим с этим.’ Его рука сомкнулась на моей руке, его хватка была судорожной, когда он потащил меня вперед.
  
  ‘Что ты собираешься делать?’ Теперь я его боялся.
  
  Поговори с ними. Я должен поговорить с ними.’ И внезапно он выбрался на открытое место, пригнувшись, побежал через заваленное обломками старое русло ручья. Он почти добрался до костра, и я последовал за ним, когда одна из лежащих фигур зашевелилась, села, затем начала изо всех сил пытаться высвободить руки из спального мешка. Это был тот, что поменьше ростом из двух южноамериканцев, мужчина по имени Лопес, и он полез под куртку, когда Том крикнул: "Не двигаться!", повторив это по—испански: "No se mueva!Тут я остановился, видя сцену как фильм в замедленной съемке, три фигуры, освещенные красным сиянием тлеющих углей, и все они в движении, Лопес высвобождает руку из-под куртки, тускло поблескивает красноватый оружейный металл, лысая голова здоровяка похожа на полированную слоновую кость, когда его рука сжимает винтовку рядом с ним, и Тони Тараскони с широко раскрытыми глазами и открытым ртом. И затем резкий щелчок пистолета, шлепок пули, высекающей искры о камень, и вой ее рикошета, все фигуры внезапно застыли в неподвижности, и голос Тома, дико кричащий: ‘Брось это! Молодец!’ И затем мне, резко через плечо— ‘Возьми их оружие. Быстро. И не путайтесь под ногами.’
  
  Тогда он был у костра, и пока я подбирал пистолет, который выронил Лопес, он ткнул здоровяка в живот, требуя сказать, кто их послал. ‘Ты принес это?’ Он вытащил записку Мириам из кармана своей куртки и сунул ее мужчине под нос. ‘Ну, а ты? Его оставили на ледяном холоде, подсунули под дверь барака некоторое время назад.’
  
  Именно тогда маленький человечек вскочил на ноги со скоростью кошки, вцепившись когтями в мою руку. Следующее, что я помнил, его плечо врезалось мне в ребра, и меня швырнуло на землю. Я поднял глаза, и он стоял надо мной, протягивая руку за пистолетом, который я уронил, здоровяк отступил назад, а Том обернулся. Я увидел все это как мгновенную вспышку, они все трое были захвачены яростным движением, их лица освещал огонь. Том издал вопль, что-то по-испански, ствол его винтовки опустился на цель, его колено поднялось, когда здоровяк со вздохом согнулся пополам. Раздался булькающий крик, тело корчилось на земле на расстоянии вытянутой руки от меня, темное бородатое лицо исказилось от боли, по лысой голове струился пот. ‘Держи это! Не двигаться!’ Винтовка была направлена мужчине в живот, рука Тома была на спусковом крючке, а человек надо мной застыл в неподвижности, когда слова были повторены на испанском. ‘Возьми его пистолет’. И когда я не двинулся с места, Том заорал на меня: ‘Возьми это, слышишь!’
  
  Затем я вскочил на ноги и схватил мужчину за руку, вырывая ее из его хватки, отвратительный маленький автоматический пистолет из черного металла. Когда я сунул его в карман, Том наклонился, его винтовка все еще была уперта в живот здоровяка; он расстегнул молнию на парке мужчины, потянувшись за автоматом в держателе подмышкой. Я внезапно почувствовал себя ошеломленным, осознав, что Тони Тараскони, освещенный вспышкой пламени, застыл в неподвижности на полпути к грузовикам. И все это время Том говорит, задает вопросы на испанском, ствол его винтовки упирается в тело у его ног, мужчина отвечает одними губами.
  
  Наконец он отступил. ‘Ты разбираешься в узлах. Свяжи их", - сказал он мне и крикнул Тараскони, чтобы тот принес веревку. Он не получил ответов, которые хотел, и он был под кайфом от кокаина, его настроение было опасным. Но, казалось, альтернативы не было, поэтому я сделал то, что он просил, Тони передал мне веревки, его руки дрожали, а глаза были такими большими от страха, что, казалось, они вылезают из орбит. Как только они были связаны веревкой, Том перевернул здоровяка на бок и, держа в руке скомканную бумагу, начал дергать за веревку, связывающую запястья с лодыжками, повторяя снова и снова: "De donde lo consiguio устал? Quien les mando? Camargo — Digame donde — donde — quien les mando?’Наконец он обратил свое внимание на другого мужчину. ‘Ваша фамилия Лопес?’
  
  Маленький человечек кивнул и начал отползать.
  
  ‘Ese tnensaje. De donde lo consiguio? Quien les mando?’ Он повторил вопрос несколько раз. Затем внезапно он подошел к огню, выбрал наполовину сгоревшую поленницу и повернулся обратно к Лопес, которая закричала: "Нет. Нет. Нет, хага устед’.‘Ты не можешь этого сделать’. Мой голос звучал хрипло.
  
  Затем он повернулся ко мне, его глаза сверкали— ‘Значит, ее жизнь не идет ни в какое сравнение с этой маленькой крысой. Тебе все равно — ‘ я начала протестовать, но он перебил, говоря очень тихо— ‘ Тогда ладно. Давай посмотрим, как ты это сделаешь’. И он протянул мне светящееся клеймо. ‘А еще лучше, подними это маленькое дерьмо и брось его в огонь. Ну?’ Он засмеялся, наблюдая за мной. ‘Значит, тебе все равно, где она. Ну, я делаю— - И он повернулся, поднося уголек к лицу мужчины.
  
  "Нет ло се, нет ло се". Лопес внезапно разразился потоком непонятных слов. Он перекатился и оказался лицом к Камарго. Том присоединился к бормотанию голосов, все трое говорили одновременно, их лица освещались сиянием этого тлеющего уголечка, а я просто стоял там. Я не думал о двух мужчинах, лежащих на земле. Я думал о Томе, через что ему пришлось пройти, чтобы довести его до такой степени отчаяния… И Мириам. Во что, черт возьми, он ввязался, что двое вооруженных людей отправились на север, на Юкон, разыскивая его, и принесли ему ту записку от его жены. Богота ... Лопес снова упомянул об этом, большой человек ответил ему. Богота была Колумбией, а Колумбия была страной Эльдорадо Роли. ‘Что они говорят? Где она?’
  
  Том покачал головой, с отвращением отворачиваясь. ‘Он не знает’. Он бросил уголек обратно в огонь. ‘Ни один из них не знает’. Его голос звучал горько и уныло. ‘Давайте начнем. У тебя есть ключи от их грузовика?’
  
  ‘Нет’.
  
  Он склонился над Камарго, обыскивая его карманы. Тони начал ускользать в тень, но он остановил его. Ключи от твоего грузовика тоже.’ Он взял их и постоял мгновение, глядя сверху вниз на двух колумбийцев. Они были наняты в Боготе и вылетели в Сан-Франциско. Именно там им передали записку Мириам. В баре у рыбацкой пристани. Мужчина, которого они никогда раньше не видели, и он не назвал своего имени. Передал им записку и дал устные инструкции, детали счета, на который они могли бы открыть в отделении Банка Канады в Ванкувере, и это практически все, что они могут нам сообщить, за исключением того, что они должны были сообщать о моих передвижениях; о ваших тоже, если вы подниметесь сюда.’ Он повернулся к Тони. ‘Ты идешь с нами. Приятная долгая прогулка, и пока ты идешь, а эти два хулигана жуют свои веревки, ты можешь подумать о Лощине и о том, как она завела тебя в опасную компанию, а?’ Он смеялся.
  
  ‘Перед кем они отчитываются?’ Я спросил.
  
  ‘Просто номер телефона’. Он повторил это, и я записал это, номер Беллы Кулы.
  
  ‘Без имени?’
  
  ‘Нет’.
  
  ‘И люди, которые их наняли, не сказали, почему их послали сюда?’
  
  Он покачал головой. ‘Они ничего не знают’. Он стоял там, выглядя ошеломленным. И все же это казалось очевидным. ‘Это овраг, который им нужен. Разве это не так?’ Я спросил. ‘Тот второй участок, который приобрел твой отец’. Но было невероятно, что он должен был стать психически неуравновешенным и исчезнуть, и все потому, что в шахте, на которой он жил всю свою жизнь, закончилось золото, в то время как у него была вторая шахта, которая все еще не разрабатывалась.
  
  ‘Золото?’ Он уставился на меня так, как будто не мог в это поверить. Затем он снова засмеялся, совершенно неконтролируемо, звук его смеха эхом отразился от скал наверху, и его голос, наполовину слившийся с журчанием воды в русле ручья, сказал: "Значит, это правда — Мириам не писала тебе из Ванкувера; ты действительно не знаешь’.
  
  
  ЧАСТЬ III
  
  
  
  Bella Bella
  
  1
  
  
  Эта поездка по ледяной трассе соответствовала остальной части ночи, это была кошмарная поездка, которая на заключительных этапах потребовала от меня всей концентрации, чтобы не заснуть и продолжать вести машину. Том ехал впереди на старом "Форде" Тараскони. Первые десять миль или около того я не могу вспомнить ничего особенного, кроме трассы и задних огней грузовика впереди, который взбрыкивал и вилял, и себя, борющегося с передачами большого Шевроле, с которым я столкнулся, подпрыгивающего вверх и вниз, передние колеса дико скользят по колеям, дрожат и скрежещут по брызговикам на неровной каменистой дороге. секции. Я смутно осознавал, что Том вел машину адски быстро; осознавал также жару в кабине и то, что сам вспотел от усилий не отставать от него в незнакомой машине, но мне не приходило в голову, что в этом было что-то странное. Я просто объяснил его скорость тем фактом, что он был очень опытным гонщиком.
  
  Но затем, после того, как он высадил Тараскони, сказав ему, что тот может либо вернуться пешком в Айс-Колд и освободить двух боевиков, либо выйти на шоссе и попросить подвезти его до Сторожки — ‘Я советую Сторожку. Там ты найдешь свой грузовик, сможешь купить немного еды и подумать, что ты собираешься делать со своими друзьями на шахте.’ Это кричали Тараскони. ‘Но я говорю вам вот что: вы никогда не доберетесь до Оврага. Не сейчас’. И он включил передачу и помчался вниз по трассе.
  
  Я помню лицо Тараскони, освещенное моими фарами, выражение замешательства, страха и ненависти — да, ненависти. Это было в его глазах, мелькнуло на мгновение. Он что-то крикнул, когда я проходил мимо него, а затем он исчез, одинокая, жалко выглядящая фигура, поглощенная ночью.
  
  Именно после этого я начал замечать неустойчивое поведение грузовика впереди. К тому времени, я думаю, я начал привыкать к автомобилю, которым управлял, поэтому мог не думать о том, что происходило передо мной; также, конечно, Том был теперь предоставлен сам себе. Трасса стала круче. Это был участок, где все выглядело как русло ручья, сплошь каменное, с обрывом слева, покрытым кустарником. Я закрыл машину, и мои фары освещали всю заднюю часть пикапа, так что я мог следить за его курсом, когда он вилял из стороны в сторону. Том вел машину как человек в полусне. Мои собственные веки казались тяжелыми, но теперь я полностью проснулся. Камни и валуны уступили место грязи, мои колеса заблокировались, когда я затормозил. Я быстро перестроился и мгновением позже увидел, что грузовик впереди скользит почти боком. Он взял ситуацию под контроль, но затем это случилось снова, и он вовремя не исправился. Левое переднее колесо коснулось края трассы, на мгновение проехалось по ней, затем соскользнуло на склон, кабина накренилась, шасси опрокинулось, медленно заваливаясь на бок.
  
  К тому времени я остановился и сидел, наблюдая, как она скользит и врезается в какую-то низкорослую осину, ломая тонкие стволы, пока, наконец, не остановилась, повиснув там.
  
  Он не загорелся, и через мгновение Том выбрался наружу, по-видимому, невредимый. Он окликнул меня, но звук моего двигателя заглушил его слова. Мгновение он шатался, как пьяный, затем остановился, уставившись на меня, его лицо было бледным, а волосы, почти белые, стояли густой щеткой. Наконец он вскарабкался на борт кабины, снова распахнул дверцу и полез внутрь за своими вещами.
  
  Прошло некоторое время, прежде чем я понял, что он страдал от шока, а также от последствий употребления наркотиков. Вероятно, усталость также повлияла на это. Он был таким подтянутым и взволнованным, когда противостоял этим людям, неудивительно, что его вождение было беспорядочным. Мне пришлось помочь ему подняться по склону, он был так слаб. И когда я усадил его в кабину своего автомобиля, он погас, как свет, его лицо было таким бледным, что я сначала подумал, что он потерял сознание.
  
  На самом деле, он спал и не просыпался, пока мы не достигли нижнего брода через Скво. Рассвет показывал слабое мерцание над постом Далтона, деревья чернели силуэтами за ручьем, вода и берега из камня и ила казались не более чем серым пятном. Мне пришлось по-настоящему сильно встряхнуть его, прежде чем он пришел в себя настолько, чтобы вести меня через место перехода вброд, и он снова уснул, прежде чем я добрался до другого берега, его голова моталась и кивала, как у какой-нибудь сломанной куклы, когда мои колеса пробирались по камням и валунам русла реки, а вода закручивалась до капота, просачиваясь под дверцу и расплескиваясь по полу кабины.
  
  Он больше не просыпался, пока я не выбрался на шоссе и мы не проехали несколько миль по пути к Домику. На самом деле, я не понимал, что он проснулся, пока не услышал странное сопение и не увидел, что он сидит, наклонившись вперед и обхватив голову руками. В чем дело?’ Я спросил. "С тобой все в порядке?’
  
  Он медленно кивнул.
  
  ‘Ты не ранен?’
  
  ‘ Нет. ’ Он откинулся на спинку стула, ощупывая карманы своей куртки. Только тогда я поняла, что он плачет. Он достал грязный на вид носовой платок и вытер лицо. ‘Я должен поблагодарить тебя", - пробормотал он. И затем, через некоторое время, он сказал: ‘Все пошло не так’. Казалось, он взял себя в руки. ‘У меня была чудесная жизнь — и вдруг...’ Снова тишина. Я ничего не сказала, думая, что он вспоминает свою жизнь, но затем он наклонился вперед и схватил меня за руку, его губы дрожали. ‘Ты видел дела, не так ли? Эта плантация — деревья моего отца. Ты видел, что он написал?’
  
  ‘Да", - сказал я, готовясь к тому, что он спросит дальше.
  
  ‘Шахта, которую я мог бы выдержать. Я мог бы с этим жить. Но теперь… теперь я молю Бога, чтобы я был мертв.’ Он издал что-то вроде смеха, насмешливого над самим собой. ‘Но я не мог этого сделать. Когда дело дошло до сути — ну, это было просто притворство. Я не мог этого сделать, не должным образом.’ Его хватка на моей руке усилилась. "Вы верите, что дух человека может восстать из могилы, чтобы защитить то, что он создал при жизни?" Ты веришь в это?’
  
  ‘Это скорее вопрос, верите ли вы в это", - ответил я ему, и он кивнул.
  
  ‘Это было только тогда, когда я подписал это соглашение, и я поднялся туда и увидел, как они рубят — это было только тогда… Странно, не правда ли?’ Он убрал свою руку. ‘Чертовски пугающая’. Затем он приложил свой носовой платок к лицу и снова заплакал, издав тихий булькающий звук.
  
  ‘Знала ли Мириам?’
  
  ‘Что-за дела?’
  
  ‘Это, и о том, что ты продаешь те два гектара’.
  
  ‘Нет. Она ничего не знала. Единственные люди, которые знали, что шахта закончена, были здесь, такие люди, как Джонни и Кевин — Тони, тоже.’
  
  ‘А как насчет каменной горки?’
  
  Овраг? Да, я мог бы продать the Gully. Или сдал иск в аренду. Но не на многое, и это было бы лишь каплей в океане того, чем я начинал быть обязан.’ И он добавил: ‘Но это была хорошая жизнь. Проблема в том, что это не решает проблему сегодняшнего дня, не говоря уже о будущем и оглядке назад… Я никогда не был из тех, кто оглядывается назад.’ Тогда он молчал, не плакал, просто смертельно молчал, когда наступил рассвет, серая полоса шоссе между стенами елей становилась четче с каждой минутой, мои фары слабели.
  
  Я думал, он снова спит, откинув голову на спинку сиденья, его глаза закрыты. Его лицо выглядело морщинистым и усталым, рот под толстыми раздутыми ноздрями превратился в узкую щель, обнажившую зубы в гримасе. Он всегда выглядел таким молодым, но, казалось, постарел за последние несколько месяцев. Я, конечно, знал его возраст — ему было пятьдесят семь. Но теперь он выглядел намного старше.
  
  Тогда я думал о его отце, о том проклятии, которое он вписал в документы. Очевидно, он видел в своем сыне человека, которым тот вырастет, и сделал все возможное, чтобы тот не выбрал легкий путь выхода из любых финансовых трудностей. Возможно, он даже знал, что через несколько лет на руднике закончится золото. По крайней мере, он предвидел это. И теперь Том сделал то, чего боялся старый Джош Холлидей, он начал переходить в "Высокую позицию". Но я не мог понять, что вырубка этих деревьев могла стать причиной того, что его жену схватили и наняли южноамериканских боевиков следить за его передвижениями. Но, возможно, он продал всю партию по слухам, а затем отказался предоставить документы? Или, что более вероятно, гораздо более вероятно, это касалось ледяного холода, или, может быть, Оврага — это наверняка должно было быть золото.
  
  Я все еще думал об этом, когда он внезапно сел, его глаза широко открылись. ‘Где мы находимся?’
  
  ‘Хейнс-роуд", - сказал я.
  
  ‘Я знаю, я знаю - но как далеко мы продвинулись? Мы проехали водопад Миллион долларов, кемпинг?’ Он покачал головой, выглядя внезапно смущенным. ‘Нет, конечно, это обратно к Хейнсу’. Он наклонился вперед, наблюдая за следующей отметкой расстояния. Он появился, белый столб с цифрами на нем черным — 172. ‘Тридцать километров до Лейксайда. Мы заедем к Кевину позавтракать. Я так понимаю, у вас там есть хижина ...? Хорошо. Тогда мы можем позавтракать в твоем номере.’ И он добавил: ‘Кевин был для меня хорошим другом. Я расскажу ему, что произошло. Потом, если ты доедешь до озера Кэтлин, я возьму на себя долгую поездку в Уайтхорс. К тому времени я буду в порядке. Прямо сейчас я не чувствую себя так хорошо.’ Он откинулся назад, снова закрыв глаза. ‘Сейчас меня иногда так берет. Старость подкрадывается, я думаю. Я немного вздремну … К тому времени, как мы доберемся до Лейксайда, все будет в порядке. Разбуди меня — когда мы доберемся туда ...’ Его голос затих, сон приближался, оставляя меня наедине со своими мыслями и серым изогнутым горбом дороги, простирающейся впереди.
  
  Было 07.37, когда мы въехали в Лейксайд Лодж, на воде лежал туман, а солнце только что поднялось над черным краем восточных гор. Я помню то время, потому что после того, как я остановил грузовик, я просто сидел там, слишком уставший, чтобы двигаться, и на верхней панели прямо передо мной были чьи-то часы. Том тоже не пошевелился. Он развалился в своем углу и крепко спал. Мы оставались так несколько минут, мой разум пытался привести все в некое подобие порядка, чтобы я мог правильно расставить приоритеты.
  
  Я мог бы, конечно, собрать вещи прямо тогда, позвонить Джин Эдмундсон и попросить ее приехать и забрать меня. Полагаю, причина, по которой мне пришло в голову позвонить ей, а не пытаться поймать попутку, заключалась в том, что она олицетворяла обычную канадскую жизнь, и ее будничное здравомыслие было как раз тем, что мне было нужно, чтобы противостоять сумасшедшему миру, в который я внезапно оказался вовлечен. Местный адвокат из Сассекса, специализирующийся на завещаниях и имуществе душеприказчиков, и вот я был на Юконе, на волосок от того, чтобы меня застрелили хулиганы из Боготы, угоняющие грузовики… Тогда я смотрел на Тома, его подбородок опустился на грудь, тяжелые ноздри трепетали от свистящего звука его храпа. Боже! Он выглядел по меньшей мере на десять лет старше своих лет, и я вспомнил, как Мириам говорила о нем в то воскресенье, когда мы вместе обедали после того, как я прочитал ту статью в газете. Теперь он ни в малейшей степени не был похож на настоящего Питера Пэна. И, вспоминая ее, оживление ее лица, то, как сияли ее глаза, когда она описывала волнение и очарование, которое этот человек испытывал к неопытной дочери археолога, я почувствовал тоску и страх за нее … Это было так нелепо, возбуждаться и преисполняться страстного желания, сидя там в кабине грузовика возле мотеля с бревенчатым домиком на берегу озера на Юконе, когда ее муж храпел рядом со мной. Это не имело смысла. Ничто не имело смысла. Только то, что я не мог пойти домой, пока не узнаю, что с ней случилось.
  
  Как будто мои мысли каким-то образом передались ему, он пошевелился, его глаза прищурились от солнца. ‘Где мы находимся?’ ‘В сторожке’.
  
  Затем он сел, очень резко, его глаза широко открылись. ‘Завтрак", - сказал он, его голос звучал бодро и был полон энергии. ‘Какой у вас номер в каюте?’ Я указал на последнего в очереди. ‘Хорошо. Ты получаешь ключ и просишь Кевина прийти и посмотреть на нас там. Скажи ему, чтобы принес чемодан, который я оставил у него. И закажи нам что-нибудь на завтрак.’ Я спросил его, чего бы он хотел, и он рассмеялся. ‘Все, что угодно, лишь бы этого было много — бекон, яйца, сосиски, тосты и кофе, много кофе. Боже, как я голоден.’
  
  ‘Не лучше ли тебе рассказать мне, что все это значит?’ ‘Позже", - сказал он. ‘Позже. Нам нужно двигаться.’ Мы пробыли в The Lodge меньше часа, и за это время заправили грузовик, плотно позавтракали, а Кевин одолжил нам немного денег. Тому не нужно было просить об этом. Кевин просто предположил, что у него будет нехватка наличных, сказал, что в сейфе в офисе есть что-то около тысячи долларов, и если это поможет, мы будем рады. Он не просил никакой охраны, даже расписки. Он просто подошел и взял его, высыпав пачку банкнот на поднос с завтраком.
  
  Я не знаю, как много знал Кевин. У меня сложилось впечатление, что он думал, что "For n" влез по уши в долги каким-то очень опасным людям и скрывался от них, притворяясь мертвым. Это было такое же хорошее объяснение, как и любое другое, и щедрость Кевина, его участие в делах Тома, могло быть мотивировано надеждой на еще одну золотую жилу в Ледяной зоне. Единственный вопрос, который он задал, по крайней мере в моем присутствии, был о Тони и двух мужчинах, оставшихся в лагере Скво Крик. "Ты хочешь, чтобы я поехал туда и спустил их на грузовике?" Я мог бы довезти их до границы с США. Это всего в пятидесяти милях от поворота на Далтон-Пост.’
  
  "Ты думаешь, они перейдут дорогу?’
  
  ‘Они могли бы’.
  
  Том покачал головой. ‘Я сомневаюсь в этом. И в любом случае, ты уже сделал достаточно, чтобы помочь мне. В какой-то момент этим утром либо этот маленький ублюдок Тараскони вернется на свое место и освободит их, либо им удастся освободиться самим. Если они появятся здесь и спросят о своем грузовике, скажи им, что я оставлю его в Уайтхорсе, возможно, на парковке аэропорта.’
  
  ‘И где ты будешь?’
  
  Том покачал головой. ‘Будет лучше, если я оставлю это при себе’.
  
  Кевин кивнул. ‘Я думаю, ты прав’. Он поколебался, затем поднялся со своего места на кровати. ‘Ну, теперь я тебя покину. У меня все равно есть работа, которую нужно сделать.’ Он протянул руку. ‘Удачи, Том’.
  
  ‘Спасибо’. Он был на ногах, схватив руку Кевина обеими своими. ‘Я не знаю, как я смогу когда-либо отблагодарить тебя’. Он посмотрел на меня через стол и ухмыльнулся. ‘Я, конечно, дам указания своему адвокату. Но чертовски много хорошего от этого будет — в данных обстоятельствах.’ Ухмылка исчезла, когда он это сказал. ‘Если бы я сказал тебе ...’ Но он покачал головой. ‘Ты бы мне не поверил. Никто бы мне не поверил. ’ Тогда он разговаривал не с Кевином. Он ни к кому не обращался, только к самому себе.
  
  Вскоре после этого мы ушли. Я доехал до Кэтлин Лодж, где мы выпили еще немного кофе, затем Том занял место. Он хорошо выспался и выглядел намного лучше. Но он не стал отвечать на мои вопросы. ‘Ты бы не поверил’. Он повторил это несколько раз, что-то вроде рефрена, но он не сказал, чему именно я бы не поверил. В конце концов я задремал. Я помню перекресток Хейнс, пост КККП, а затем поворот на восток, прочь от Передних хребтов и великой белой стены гор. После этого я проспал большую часть девяноста восьми миль до Уайтхорса.
  
  Он поехал прямо в аэропорт, где припарковался между другим пикапом и пустым домом на колесах, чтобы нас видели, когда мы собирали наши вещи. Мы взяли такси в терминале и поехали вниз по Двухмильному холму, мимо торгового центра и множества заправочных станций к Четвертой авеню и Вуд-стрит, где забронировали номер в отеле Sheffield House на ночь. Меня ждало письмо, отправленное авиапочтой, с напечатанным на машинке адресом и почтовым штемпелем Уортинга. Это было от моего партнера, который надеялся, что оно дойдет до меня вовремя и что я наслаждаюсь поездкой. Он приложил письмо от Брайана Холлидея — / подумал, что это важно, чтобы оно было у вас, поскольку вы, возможно, захотите связаться с ним или сами увидеть, что происходит в поместье Холлидей Форест в Британской Колумбии.
  
  Брайан Холлидей написал из местечка под названием Белла Кула в Британской Колумбии, короткими каракулями на канадской почтовой открытке, чтобы сообщить мне, что в старом лагере лесозаготовителей в рукаве Холлидей было несколько человек, двое из них рубили высокую подставку большими мощными бензопилами. Он думал, что они уже вырубили больше двух гектаров, разрешенных соглашением о продаже, но он не мог быть уверен, поскольку ему не разрешили проверить вырубленную площадь. На самом деле, как только он оспорил их право продолжать рубку, они вызвали человека по имени Лорьян, который утверждал, что он менеджер, но больше походил на охранника. Он сказал мне, что участок был лицензирован для рубки американской лесной компанией и не мог бы я , пожалуйста, убраться к черту.Американской компанией была, конечно же, SVL Timber. Он попросил позвать Тора Олсена, управляющего его отца, но Лорьян сказал ему, что смотрителя не было, что лагерь был пуст, когда они прибыли.
  
  Письмо заканчивалось просьбой телеграфировать в полицию с просьбой проверить местонахождение Тора Олсена, а в заключительном абзаце задавались два вопроса: Какова моя юридическая позиция? Могу ли я добиться, чтобы закон выгнал их с моей земли? Пожалуйста, дайте совет. Также подтверждаю, что любая вырубка дополнительно к двум гектарам, предусмотренным соглашением о продаже, подписанным моим отцом, является незаконной. Пожалуйста, пришлите ваш ответ на эти вопросы как можно скорее. И он назвал номер почтового ящика в Белла Кула.
  
  Письмо было датировано 20 сентября, через два дня после того, как он позволил отбуксировать баржу с бревнами за его надувной лодкой для показа телекамерам. Казалось странным, что он обратился ко мне за юридической консультацией, когда он был на побережье Британской Колумбии и мог бы получить гораздо лучший совет от канадских адвокатов своего отца. И почему он сам не связался с КККП по поводу Олсена? Кроме того, информация о лесозаготовках в Каскадах прямо противоречила заверениям, данным мне по телефону компанией Barony of SVL Timber.
  
  Я отнес письмо Тому в его комнату дальше по коридору. Он принимал душ и прочитал это, когда вода стекала по его спине, а с его обнаженного тела стекала дымка пара. Его глаза казались слегка расширенными. ‘С этим мальчиком всегда одно и то же’. Он вернул мне вялые каракули. ‘Почему, черт возьми, он не может оставить все как есть?’
  
  ‘Это правда?’ Я спросил.
  
  - Что это? - спросил я. Он вышел из душа и начал вытираться полотенцем. ‘Что является правдой?’
  
  Что они все еще рубят те деревья? Вы подписывали что—нибудь - кроме соглашения о продаже с SVL Timber, покрывающего эти два гектара?’
  
  Он перестал вытираться полотенцем, стоя там совершенно голый, с полотенцем на плечах. ‘Ты знаешь об этом?’
  
  ‘Соглашение было в твоем столе’.
  
  ‘Я вижу’.
  
  ‘Вы подписали какое-либо другое соглашение?’
  
  ‘Нет, конечно, нет’. И он добавил: "Я полагаю, вы видели дела? Вы читали, что написал Старик. Никто в здравом уме... ’ Он отбросил полотенце, отворачиваясь и потянувшись за брюками.
  
  "А как насчет Мириам? Вы давали ей доверенность, что-нибудь в этом роде?’
  
  ‘Нет’. Он натянул штаны, затем повернулся ко мне. ‘Если Мириам что-нибудь подписала...’ Он улыбнулся мне. ‘Это твоя проблема. Ты присматривай за этим’. Он пристально смотрел на меня, его тело было твердым и загорелым от работы на высоте, на ветру и солнце. ‘Если Мириам что—либо подписала - даже если она утверждала, что выступала в качестве исполнителя… это не будет считаться, не так ли?’
  
  ‘Нет’.
  
  Он слегка дрожал. ‘Если я умру, лес принадлежит Брайану. Это верно, не так ли? Так сказано в Завещании.’ Он подождал, пока я кивну в знак согласия, а затем добавил: ‘И если я не умру, это все еще принадлежит мне’.
  
  ‘И вы ничего не подписали?’
  
  ‘Нет, я отказался. В этом все дело.’ Он все еще смотрел на меня широко раскрытыми глазами с испуганным выражением на лице. ‘Я бы не стал подписывать’. Затем внезапно он, казалось, взял себя в руки. ‘Забудь об этом. Вот почему я завещал это Брайану. Позволь ему справиться с ублюдками. Я беспокоюсь о Мириам.’ Он подошел к своему чемодану и порылся в поисках чистой рубашки. ‘Больше месяца грязи и пота, я только что протерла эту вставную скважину, и ни черта не видно за это. Ничего не изменилось — только Мириам, она была на грани заключения сделки, которая дала бы мне снаряжение, в котором я нуждался, чтобы доказать, что Гулли.’ Он пожал плечами. ‘Ну что ж, ты свяжись с Брайаном. Скажи ему, что мы будем в Белла-Белла через три дня. Ну, три с половиной. Это будет во вторник. Если он сможет встретиться с нами там ...’ Он подошел к кровати, где кучкой лежала его одежда. ‘Как только я оденусь, я договорюсь о бронировании билетов на поезд и паром, затем перекину словечко с Джонни, и после этого мы прогуляемся по городу вечером, хорошо? Пойдет на пользу нам обоим.’ Он сказал это с неожиданной бодростью — решительной бодростью, которую ему удавалось поддерживать весь вечер.
  
  Место, которое он выбрал, показалось мне самым дорогим рестораном в Уайтхорсе, красной плюшевой копией богатых заведений эдвардианской эпохи, полных зеркал из гравированного стекла с изображениями Даймонд Лил и всех других персонажей золотой лихорадки, смотрящих на нас со стен, и мы ели клешни омара и гигантских крабов Аляски и выпили много вина и довольно много виски. Бог знает, на что был выставлен счет, но почему-то мне было все равно. Все стало настолько безумным, что вся моя подготовка в качестве адвоката, вся моя природная осторожность, казалось, исчезли, Том Холлидей говорил и говорил — о странных местах, в которых он побывал, о странных передрягах, в которые он попадал, о маленьких самолетах и вынужденных посадках, партизанах на границе Перу и Эквадора, о Ле-Мане и до этого биржевых гонках в детстве на олд бэнгерсе, о авариях, в которые он попал. Это было так, как будто ему нужно было пробежать через всю свою жизнь в тот единственный вечер — почти как если бы он пытался оправдать это; для меня, для себя, я не уверен, для чего.
  
  Он был под кайфом, конечно. Бог знает, где он раздобыл все это. Предположительно, в Уайтхорсе были торговцы наркотиками, такие же, как и в других городах, или, возможно, он держал немного про запас в Лейксайде и получил это от Кевина. Он просто не мог перестать говорить. Кроме как ближе к концу. Ближе к концу, когда он пил скотч, его настроение изменилось.
  
  Впоследствии, лежа в своей постели в натопленной комнате с простыми деревянными стенами, я произвел на него впечатление человека, отлитого по образцу блудного сына. Не имело значения, что он занял тысячу долларов и что он, вероятно, никогда не сможет ее вернуть, у него были деньги в кармане, и деньги были для трат. И в обстановке того ресторана 19005 года, он казался таким похожим на мужчин того периода, что деньги, легко вырученные за хорошую заявку, легко тратились в хонки-тонках Доусон-Сити, главная улица которого была воспроизведена почти повсюду в Уайтхорсе.
  
  В городе все еще были видны остатки золотой лихорадки. Мы возвращались пешком, ночь была полна звезд, и наше дыхание дымилось, лед скользил по лужам. Он повел меня по Четвертой авеню, мимо старой бревенчатой церкви и деревянного небоскреба на Третьей, затем к массивному зданию правительства территории и через железнодорожные пути к автомобильному мосту через Юкон, где "Клондайк" лежал килем на траве берега, его деревянный корпус и высокие надстройки мерцали белизной, как корабль-призрак.
  
  Он облокотился на парапет моста, глядя вниз, на темное булькающее течение реки. ‘Почти столетие назад", - пробормотал он. ‘Таким пришел мой отец — совсем мальчишкой, только что закончившим школу и зеленым как огурец. Вверх по Уайт-Пасс к Линдеману и Беннетту — завтра вы увидите озеро Беннетт — затем вниз по реке и через каньон к Лабержу на плоту с полудюжиной лошадей, большой печью и роялем. К тому времени, как он добрался до Доусона, он должен был знать, что за человек Деспера. Двадцать пять тысяч из них спустились по реке за тот год, и повсюду мошенники и взяточники. Он должен был знать.’ Тогда он рассмеялся. ‘И я тоже должен! Тараскони, я имею в виду. Как дед, так и внук, а?’ Это был смех без всякого юмора. "Позже у них там были пароходы, похожие на старый Клондайк, но когда он спустился вниз по реке, его сплавили ... просто связку бревен.’ Он выпрямился, потянулся и зевнул. ‘Вот как они вывозят древесину из таких мест, как рукав Холлидей - сплавляют ее или используют шаланды. Это то, что ты мне сказал, не так ли?—’
  
  ‘Баржа", - сказал я. Так это называлось в подписи к фотографии в газете.’
  
  Но он не обратил на это внимания. ‘Вот так они вывезли первый груз. На скауте. Должно быть, это было два месяца назад. Нет, больше.’ И затем, его голос слегка дрожал: "Интересно, что случилось с Олсеном. Надеюсь, он не мертв. Что ж, еще несколько дней, и мы узнаем ответ — на этот и другие вопросы.’ Он отвернулся. ‘Сейчас лучше вернуться в отель и немного поспать. Боже, как я устал!’
  
  Я тоже был рад переодеться в пижаму и расслабиться на простынях. Но уснуть было не так-то просто, мой разум снова и снова прокручивал события последних двадцати четырех часов. Я рассказал ему о его сыне, о том, как он пытался поднять общественный протест против американской компании, вырубающей кедровый лес, посаженный канадцем, который сделал свои деньги на Клондайке, но все, что он сказал, было: "Много хорошего в этом, глупый дурак. Он не знает, с чем столкнулся.’
  
  Может быть, дело было в кофе или в прохладе ночного воздуха, или в том, что в моей комнате было холодно, потому что я выключила отопление перед уходом, но я, казалось, проснулась больше, чем когда-либо, беспокоясь о том, что мне следует делать. Мне не нужно было идти вместе с ним в Скагуэй и на паром. Вместо поезда я мог бы сесть на самолет из аэропорта, пересесть в Форт-Сент-Джон и сесть на рейс Wardair из Эдмонтона прямо в Гатвик. Еще двадцать четыре часа, и я мог бы быть дома. Но там была Мириам. И Том — что бы он ни сделал, я не мог просто оставить его.
  
  На человека оказывается такое давление, что он исчезает почти без следа, выпадая из всего своего предыдущего существования и исчезая в изолированной и заброшенной шахте на Юконе … Видите ли, я все еще думал, что это золото, и за ужином я спросил его о камнепаде, было ли это сделано намеренно. Да, сказал он, он сделал это сам. Он попросил Кевина принести дрель и немного динамита, и когда я выразил удивление тем, что он мог самостоятельно провести камнедробилку, он рассмеялся и сказал совершенно небрежно: "Хотя мой отец жил на острове Ванкувер, он выселил меня, так сказать, у безденежной тетки в Эдинбурге. Думал, что получу лучшее образование в Шотландии. Я ездил в Гордонстоун, и каждый год, во время долгих летних каникул, я летал обратно в тот большой дом в стиле ранчо, который у него был к северу от Дункана - там было что—то вроде пляжа, деревянная пристань и потрясающий вид за острова залива на пролив Джорджия и Скалистые горы за ним. Рыбалка, катание на водных лыжах, а иногда мы отправлялись на западное побережье, в район вокруг пролива Нутка и Дружелюбной бухты, где Кук совершил свое последнее плавание." И он продолжал рассказывать о серфинге среди скал, обнаженных вечеринках на скалистом побережье, где тихоокеанские волны накатывают с Китайского моря за пять тысяч миль и более, рыбалке, охоте и кемпингах на берегах уединенных бухточек. ‘Думаю, я там здорово разгулялся, так что Гордонстоун был хорош для меня. А потом, после Гордонстоуна, для этого парня не было университетской ерунды, но была такая штука, как Национальная служба. Конечно, я мог бы сослаться на канадское гражданство, но, имея и то, и другое, никто не задавал никаких вопросов, когда я отчитывался и подписывал форму. Не помню, что я должен был подписать, но что-то; с моей точки зрения, все это было чем-то вроде вызова, и поскольку я уже подсел на биржевые гонки и был без ума от любой быстроходной техники, они отправили меня в резервацию и вместо транспортных средств дали мне взрывчатку для игр.’
  
  Тогда он рассмеялся и сказал: ‘Вы упомянули террористов, там, на шахте. Из меня вышел бы чертовски хороший террорист. В любом случае, именно так я узнал о закладке заряда в скалу. Предотвратить это падение было проще простого, как только Кевин достал мне инструменты. Это не пускало этого маленького ублюдка Тараскони и всех остальных, кому просто было любопытно узнать, что происходит. Еще неделя или около того ...’
  
  Я не знаю, был ли это напиток или кока-кола, что заставило его так дико фантазировать, но каким—то образом он, казалось, убедил себя, что, будь у него еще месяц или около того, он и тот индеец открыли бы новую шахту - только они вдвоем работали с тем единственным трактором и деревянным коромыслом и шлюзовой коробкой, которые он соорудил своими руками. ‘Я бы сделал это", - сказал он. ‘Я хорошо знаю дэма’, я бы так и сделал. Если бы не наступление зимы, мы бы добрались до коренных пород, а там все самое тяжелое. Зима, и Тараскони, указывающий на меня пальцем, и те двое ублюдков. Я мог бы сломать им шеи, просто так— ‘ Он щелкнул пальцами. ‘Но я хотел, чтобы они поговорили. А потом оказалось, что они были всего лишь парой наемных убийц, нанятых доставить ту записку и следить за мной. Они не знали, где она была.’ И он внезапно схватил меня за руку, его лицо приблизилось к моему, зрачки его глаз выглядели очень странно, а рука дрожала. ‘Разве ты не знаешь? Вы только что приехали сюда из Ванкувера, вы видели Роя, вы говорили с Барони в Сиэтле — вы должны что-то знать."И когда я не ответила — кажется, я просто покачала головой, — он сказал: ‘Ради бога, неужели ты не представляешь, где она может быть?’
  
  Тогда он долго смотрел на меня, как будто был в трансе, а когда вышел из него, схватил бутылку и плеснул еще немного виски в наши стаканы. И поскольку я думал, что теперь он был достаточно пьян, чтобы рассказать мне, в чем дело, я снова начал расспрашивать его. И вместо того, чтобы отвечать на мои вопросы, он пришел в ярость, сказав мне, что я чертовски бесполезен и должен заниматься своим делом. После этого он внезапно затих, приблизившись ко мне, молчаливый и угрюмый, обхватив голову руками. Однажды он пробормотал: "Я не знаю, что все это значит, и я не хочу знать. Они ублюдки, все они. Их следует усыпить, как вы усыпляете собак, заразившихся этим заболеванием бешенством.’
  
  И затем внезапно он посмотрел на меня. ‘Филипп. Если я не сделаю то, что они мне говорят, они убьют ее. Я знаю, что они будут. Здесь замешана куча денег, а мы с ней всего лишь пешки. Бог на небесах! Что, черт возьми, я могу сделать?’ И он бил себя кулаками по лбу. Но он не сказал, что именно ему было сказано сделать, и когда я спросил его, был ли это вопрос о канадских деревьях и SVL Timber, пытающихся заставить его продать, он расхохотался. ‘Если бы все было так просто… Господи! Я бы помирился со Стариком и подписал все это, просто чтобы избавиться от них. Но это не так, не так ли?’ И он потянулся за своим стаканом и одним глотком осушил весь свой виски, а потом он сидел там, уставившись на меня отсутствующим взглядом, с печальными глазами, и его разум был заперт в какой-то отдельной темной пещере.
  
  Я мог бы быть его адвокатом и нахожусь здесь по собственной воле, но если ты трахнул жену мужчины и тебя облапошили, это всегда есть, барьер между вами, который возникает в странные, неожиданные моменты. Он просто посмотрел на меня, не говоря ни слова, затем резко поднялся на ноги, направляясь в мужской туалет. Через мгновение я последовал за ним и обнаружил, что он стоит, его галстук ослаблен и в руке он держит маленькую золотую ложечку, которая висела у него на шее на тонкой золотой цепочке. Он достал из кармана мешочек и макал в него ложку, глядя вперед, чтобы увидеть, сколько он зачерпнул, затем поднес ее к левой ноздре и втянул носом. Он проделал это снова с другой ноздрей, затем, увидев меня, его глаза широко открылись, и он выдохнул глубокое, удовлетворенное Ааа! ‘Просто чтобы держать меня на вершине, да?’
  
  ‘Тебе это, конечно, не нужно’. Мой голос звучал очень чопорно.
  
  ‘Нет’. К тому времени он уже потянулся вниз, чтобы расстегнуть ширинку.
  
  ‘Одноразовый, это не очень много, но если он держит высоту - мне просто нравится, чтобы это продолжалось, понимаете, и поскольку у меня ничего не было пару месяцев, одноразовый подойдет. Господи!’ Он смотрел на себя сверху вниз. ‘И это тоже будет сделано!’ И он добавил: ‘Однажды мы с Мириам использовали это как афродизиак, но оно не действует, если ты регулярно нюхаешь’. Он ухмыльнулся мне через плечо. ‘Жаль, что Мириам сейчас здесь нет ...’ Но затем он сконцентрировался, и мгновение спустя он пропускал воду, так что это продолжалось недолго. А потом, когда он мыл руки, он сказал: "Повезло, что ты не нюхаешь. Это все, что у меня сейчас есть, всего несколько граммов, которых мне хватит до прихода моего корабля.’ И он разразился своим пронзительным смехом, как будто сказал что-то смешное.
  
  Я подумал, не связался ли он с какими-нибудь наркоторговцами, но он покачал головой. ‘Толкатели?’ Его глаза очень расширились, когда он уставился на меня в зеркало, все время проводя расческой по своей густой копне седовато-седых волос. ‘Нет, нет. Я покупаю выше. Это как разница между тем, чтобы всегда заходить в местный магазин за пачкой сигарет, и тем, чтобы заказывать гавану в коробках в одном из таких заведений в Сент-Джеймсе. Только теперь все немного изменилось.’ И он снова заржал на меня, обнажив зубы. "Мне нужно еще немного, и уже довольно скоро . Я не могу встретиться с этими ублюдками без этого. И Мириам — что они сделали с Мириам? Все это время...’ Тогда он как раз открывал дверь. ‘Я убью этих ублюдков", - прошипел он мне на ухо, его горячее дыхание коснулось моей щеки, когда он, пошатываясь, вышел в столовую.
  
  Вернувшись за стол, он постепенно остыл, ажиотаж уже угасал. ‘Может быть, Брайан сможет достать мне еще. У Брайана есть какие-нибудь деньги, ты не знаешь?’
  
  ‘Думаю, да’. Но я не сказал ему, что его сын сделал то же, что и Мириам, - позаимствовал вещи из дома, чтобы собрать достаточно денег для поездки в Канаду. Вместо этого я спросил его, сколько стоит купить здесь кокаин. Он пожал плечами, сказав, что это зависит от качества, не так ли? ‘Цена в последнее время падала. Колумбия, Эквадор, Перу, Боливия, они все бьют по этому материалу так сильно, как только могут. Они делают это в горах, в маленьких семейных лабораториях, но в целом то, что производят эти крестьяне, часто обеспечивает основную часть доходов правительства. Это как те винные озера во Франции и Италии. Вы можете купить это дешево, если нужно, но хорошие вещи — это всегда стоит денег. И если вы не используете хорошие материалы и не режете их правильно, то вы можете нанести себе большой вред. Чистый кокаин — эта кристаллическая каменная дрянь - слишком крепкий, вреден для оболочек носа, вреден для десен, если вы принимаете его перорально. Я всегда режу сам, если могу ’. И когда я спросил его, использует ли это Брайан, он покачал головой. ‘Нет, нет. Он пробовал это, но у него своя встроенная высота. Отец мировых дел, это Брайан. Но он всегда знает много людей. Где бы он ни был, у него есть связи. Он будет знать, где ее взять. Индейцы, вероятно, в Белла-Белла или дальше на юг, в Алерт-Бей. В данный момент у них полно денег. Продажа земли. Так что в Белла-Белле наверняка найдется толкатель, и уж точно в Белла-Кула — это в конце дороги, ведущей от озера Уильямс и страны белых елей вдоль долины Чиланко ...’
  
  Это были просто имена, и, думая о них, я заснул, решив отправиться вместе с ним до Скагуэя и корабля до Принца Руперта. Я всегда мог бы потом поехать в Ванкувер. И утром светило солнце, река была отмечена белым паром, поднимающимся от воды.
  
  К тому времени, когда мы добрались до железнодорожного депо, вагоны уже ждали, их было три, все довольно пожилые, с маленькими стальными платформами на каждом конце и дровяными печами. Там была группа американцев с курьером, который был в шляпе и выглядел измученным, небольшая группа канадских школьников, тащивших упакованные надувные лодки, и индивидуальные путешественники продолжали прибывать на машинах и такси, некоторые пешком. Общая атмосфера возбуждения царила на площади между зданиями депо и вагонами, поскольку небольшая съемочная группа из трех человек снимала крупным планом актера, переходящего из одного вагона в следующий.
  
  Мы нашли места и уложили наше снаряжение. Том путешествовал налегке, в результате чего винтовка бросалась в глаза даже больше, чем это было бы в противном случае. ‘Что ты собираешься с этим делать?’ Я спросил его, внезапно осознав, что теперь, когда мы были в организованной системе транспорта, существуют такие вещи, как таможенный контроль. Скагуэй находился на Аляске, а Аляска была частью Соединенных Штатов.
  
  ‘У меня есть разрешение", - сказал он.
  
  ‘Под своим собственным именем?’
  
  ‘Конечно’. Он рассмеялся напряженным, немного нервным смехом. "Американцы не суетятся из-за оружия, как это делают канадцы. Я помню, как мой отец рассказывал мне, как Сэм Стил и двадцать полицейских заставили янки, шедших из Скагуэя, взяться за оружие. Им это не понравилось, но так было там, на том импровизированном таможенном посту, и мошенники, подосланные Сопи Смитом, боссом Скагуэя, чтобы обчистить тысячи людей, бредущих по этому двенадцатимильному проходу, они быстро отделались. Теперь это просто поездка на поезде, ’ добавил он и затем замолчал. Теперь он был гораздо менее разговорчив, почти угрюм.
  
  ‘Что насчет пистолета в кобуре, который ты забрал у Камарго?’ Я спросил.
  
  ‘У меня под мышкой’.
  
  ‘Возможно, въезжая на Аляску, все в порядке, но мы возвращаемся в Канаду — в Принс-Руперт, я полагаю. А как насчет тамошних обычаев?’
  
  Они будут так заняты проверкой винтовки, что им и в голову не придет, что у меня есть что-то еще.’ Он посмотрел на меня, нахмурившись. ‘Если подумать, что ты сделал с пистолетом, который забрал у этой маленькой крысы Лопес?’
  
  ‘Это в моем чемодане", - сказал я.
  
  Произошел внезапный всплеск активности, толчок и люди начали подниматься на борт. ‘Может быть, нам лучше сдать их. Или выбрасывайте их, когда мы бежим по туннелю на вершине перевала. Нет, ущелье было бы лучше. Сегодня там будет туман, и все будут глазеть на стальной мост.’ Много лязга и криков людей, затем нас отправили обратно, чтобы в конце концов прицепить к длинному составу нефтяных танкеров. Тепловоз издал скорбный рев, последнее предупреждение, когда сцепные устройства столкнулись.
  
  Тогда я был на железной платформе и увидел, как актер в синих джинсах бежит, когда поезд тронулся, с потрепанным чемоданом в руке, а телевизионщики снимают с задней части последнего вагона, оператор с трудом удерживает равновесие на внешней стороне смотровой площадки. Снова скорбный рев, колеса скрежещут по рельсам, актер забирается внутрь, и камера передается в безопасное место.
  
  Дизельный паровоз уже прокладывал себе путь между рекой и правительственными зданиями, и, оглянувшись назад, я увидел, что кто-то опоздал на поезд, маленький красный вагончик заехал на станцию и из него выпрыгнул мужчина. Он внезапно остановился, развернулся и нырнул обратно в машину, которая быстро развернулась и скрылась из виду за какими-то зданиями. Я посмотрел на другую сторону, и там был мост через Юкон, где мы стояли прошлой ночью, и эсэсовцы Клондайк выглядел как белый кит, выброшенный на берег в траве, и когда мы пересекали 2-ю авеню, локомотив все еще ревел, к нам приближался маленький красный вагончик.
  
  Я мельком увидел его, а затем появились дома и крутой откос, возвышающийся над нами, с небольшим самолетом, взлетающим из аэропорта. По воздуху, я полагаю, до Белла-Беллы было бы не более нескольких часов, но большая часть побережья была покрыта только местными гидропланами, а расстояние прямого перелета составляло почти 800 миль. Слишком далеко, местность слишком пересеченная, погода вблизи Скалистых гор слишком непредсказуемая. И по дороге расстояние, указанное до Белла Кула на карте, которая была у меня с собой, составляло всего 2400 миль — "Тяжелая езда", - сказал Том. Он сделал это. Фактически не было никакой практической альтернативы, кроме как ехать на пароме, что означало большую часть дня на поезде, две ночи на американском пароме с остановками в пяти портах вдоль Аляскинского пролива перед Принс-Рупертом, и, наконец, еще один день на британском пароме до Белла-Белла.
  
  Моей первой реакцией на это медленное продвижение было нетерпение, почти недоверие. Том, с другой стороны, принимал это как должное. ‘Здесь, наверху, так принято", - сказал он, пожимая плечами. Путешествие требует времени.’ Он привык к путешествиям, проделывал это несколько раз. Для меня, для которого Юкон, Аляска, Тихий океан, Скалистые горы до сих пор были просто названиями, это был замечательный опыт просто путешествовать по этой стране - за исключением ощущения, что я не в своей тарелке и вовлечен во что-то, чего я не понимаю.
  
  Вся моя подготовка — и мое обычное воспитание тоже — побудили меня сообщить властям. Но сообщить о чем? — те два колумбийских стрелка, когда я был убежден, что дело было серьезнее этого? И там был Том — ты не можешь просто купить человека, которого ты представляешь.
  
  Три дня. Три дня в тесной компании, путешествующей по побережью. Через три дня я должен быть в состоянии добиться от него хоть какого-то благоразумия, убедить его посвятить меня в свои тайны и рассказать, в чем все это было.
  
  Ель, бесконечная ель, медный рудник, закрытый из-за падения цен, проблески шоссе и гор, приближающихся справа, поезд, медлящий, как будто он тоже наслаждался пейзажем. А затем, миновав то, что считается самой маленькой пустыней в мире, мы добрались до Каркросса на северной оконечности озера Беннетт, где оно впадает в еще большее озеро Тагиш. Это была старая переправа карибу — отсюда и название места, сказал Том, говоря об огромных стадах, которые он однажды видел во время полета к нефтяному комплексу Северного склона. Еще одно из этих деревянных судов "Юкон" с высокой конструкцией стояло на берегу, а один из ранних железнодорожных локомотивов-цистерн был припаркован рядом с рельсами, его части были выкрашены белой краской, также это был грузовой вагон. Мы с лязгом остановились сразу после того, как пересекли шаткий деревянный подвесной мост, перекинутый через слияние двух озер, и рядом с нами был потрепанный непогодой деревянный фасад отеля Caribou, у которого было припарковано несколько грузовиков, а также маленькая красная машина. Затем я увидел их, стоящих там, недалеко от отеля, возле другого обшитого вагонкой здания, на фасаде которого был нарисован Универсальный магазин Мэтью Уотсона, стоявших совершенно неподвижно, их лица ничего не выражали, пока они изучали окна вагона.
  
  Я вышел на заднюю платформу и как раз спускался с возбужденной группой молодежи, чтобы сфотографироваться, когда увидел их. Я нырнул назад, но слишком поздно. Они уже двигались к тренеру. Эти два охотника, - сказал я, снова садясь рядом с Томом.
  
  Он кивнул. ‘Я видел их’.
  
  ‘Что ты собираешься делать?’
  
  ‘Ничего. Они не побеспокоят нас, пока мы не доберемся до Белла-Беллы. Тогда посмотрим.’
  
  Двое мужчин забирались в карету, у каждого в руках была ручка, больше ничего. Они мгновение постояли на железной платформе, глядя на нас через стекло задней двери, большой слегка нахмурился, его неопрятная борода и усы казались чернее, чем когда-либо, в мрачном сером свете, отражающемся от воды, Лопес выглядел напряженным, его тело напоминало свернутую пружину, как будто ожидая, что мы предпримем какое-то враждебное движение. Они стояли там неподвижно всего несколько секунд, но казалось, что гораздо дольше. Камарго был первым, кто пошевелился, протянув руку и открыв дверь. Затем он протиснулся через нее, и они прошли мимо нас, ничего не сказав, даже не взглянув на нас.
  
  ‘Это был всего лишь внешний шанс, что их одурачат, заставив думать, что мы улетели по воздуху", - сказал Том и пожал плечами. ‘Может быть, так будет лучше’.
  
  Поезд тронулся, и хотя я попытался расспросить его снова, он не ответил, сидя там, уставившись в окно на серую гладь озера, его разум, по-видимому, был сосредоточен на своих мыслях. И эти двое мужчин с кожей кофейного цвета и черными жирными волосами, бесстрастные и молчаливые, сидящие в другом конце вагона.
  
  В Bennett мы остановились пообедать — скамейки и столы на козлах в пустом гулком зале, который был частью склада, сытный суп, который полные женщины подали в дымящихся супницах, стейк, пудинг из фасоли и яблочный пирог. И когда мы вышли размять ноги, горы исчезли, облако опустилось прямо на палубу, и легкая морось обдувала наши лица. Лопес и Камарго по очереди присматривали за нами, и к поезду подключили второй локомотив для длительного следования до Уайт-Пасс.
  
  Беннетт мог похвастаться единственным настоящим участком двухпутки на всем протяжении без миль между Скагуэем и Уайтхорсом, так что нам пришлось ждать ежедневного поезда, следующего через Уайт-Пасс с другой стороны с другим грузом пассажиров, чтобы перекусить на станции в стиле "золотой лихорадки". Мы ушли сразу после половины второго.
  
  К тому времени ветер усилился почти до штормовой силы, дождь хлестал по зданиям депо, почти мгновенно стирая их с лица земли, когда мы выезжали в темноту. Так продолжалось, наверное, полчаса, затем ветер стих, и облака поредели, открыв пустынный ландшафт из голых скал и низкорослого кустарника, перемежающегося бесчисленными маленькими озерами. Поезд двигался теперь черепашьим темпом, дизели работали с трудом. Мы остановились у небольшого здания, которое было похоже на сигнальную будку. Мы достигли вершины и границы между Аляской и Британской Колумбии.
  
  Тогда мы были почти на высоте трех тысяч футов и прошли через первый из снежных туннелей, альпийский мир маки, где ковер осенне-золотой растительности покрывал землю, прячась в поисках укрытия среди голых, черных, покрытых шрамами ото льда скал и рядом с маленькими бассейнами, все еще покрытыми ночным льдом. Именно здесь Том, который казался потерянным в своем собственном мире, внезапно повернулся ко мне и попросил достать пистолет Лопеса из моего чемодана. ‘Через мгновение появится первый из настоящих каменных туннелей. Тогда ты сможешь получить это так, что никто не увидит, что ты задумал.’
  
  ‘Для чего тебе это нужно?’ У меня внезапно возникло видение, как он хладнокровно расстреливает тех двоих. Он был в туалете совсем недавно, и я не знал, был ли он под действием наркотиков или нет. Мужчина, погруженный в такие размышления…
  
  Но он просто улыбнулся и сказал: ‘Ты можешь оставить боеприпасы себе. Я просто хочу пистолет.’
  
  Мы с грохотом проехали по балочному мосту, и когда мы вошли в туннель, я встал. Я никогда не держал в руках автоматический пистолет, и, роясь в своем кейсе в почти полной темноте, я не смог найти защелку, которая высвободила бы магазин. Он казался странно расслабленным, когда я вернулся на свое место, сидел там, улыбаясь самому себе, и когда я вложил пистолет ему в руку, я увидел, как он теребит его, затем он передал мне магазин. ‘Положи это в карман — на мгновение, просто чтобы твой разум был спокоен’. И он похлопал меня по руке, поворачиваясь и вглядываясь обратно в вагон. Он проверял, как сидят наши две тени, и мне это не понравилось.
  
  На карте туристического маршрута, которую нам дали, был указан вид на старый стальной консольный мост сразу за туннелем, а также ущелье Дэд-Хорс и оригинальную тропу Уайт-Пасс 98-го года. Затем был еще один туннель, первоначальный, и после этого мы попадем в Ледниковую петлю с ее серией эстакад, ведущих линию вдоль горных склонов к переправе через реку Скагуэй и станции Глейшер на миле 14, милях, отсчитываемых от порта Скагуэй, где строительство железной дороги началось в 1899 году.
  
  Мы вышли на дневной свет, вершины гор тонули в облаках, все было окутано туманом, мост и старая трасса выглядели странно в приглушенном свете. Несколько минут спустя впереди послышался приглушенный рев двигателей, затем стук колес стал громче, и внезапно мы оказались в следующем туннеле, дневной свет резко оборвался, и Том встал и протиснулся мимо меня. Освещение было тусклым, почти отсутствующим, так что он был немногим больше тени, когда шел по проходу к тому месту, где они вдвоем сидели у чугунной плиты. Крупный мужчина, Камарго, был на ногах. Я одновременно наполовину привстал, напряженный и гадающий, что должно было произойти.
  
  Но ничего не произошло. Том постоял там мгновение, слегка наклонившись вперед, как будто преподнося им что-то. Затем он повернулся и пошел обратно по проходу. Внезапно рассвело, двигатели больше не работали, а тормоза были сильно нажаты, когда мир исчез справа от нас. ‘Река Скагуэй", - сказал он, проскользнув мимо меня к своему месту у окна.
  
  Я мельком увидел стальной мост, старую балочную конструкцию, перекинутую с камня на камень через овраг. ‘Что ты делал?’ Я спросил.
  
  Он тихо улыбался сам себе, и я внезапно мельком увидела мужчину, который так привлекал Мириам. У него был почти развязный, беззаботный вид. ‘Чего ты ожидал, драки?’ Я ждала, зная по выражению его лица, что он не мог удержаться, чтобы не рассказать мне. Он выглядел таким довольным собой.
  
  ‘Я поклонился", - сказал он. ‘Очень официально, очень по-испански. Затем на их родном языке я сказал “Creo que estas les pertenecen”. "Крео ке естас ле пертенесен". И я вернул им оружие, разумеется, держа их за стволы.’ Он мягко рассмеялся — не этим фыркающим ржанием, а настоящим, неподдельным смехом веселья. Это было все. Они были слишком удивлены, чтобы что-либо предпринять. И теперь они застряли со своими вещами. Вряд ли они смогут сунуть их мне обратно средь бела дня на глазах у кучи туристов.’ a И всю дорогу до Скагуэя, куда мы добрались незадолго до четырех, он был в том же расслабленном настроении, постоянно цитируя опыт своего отца, пока поезд медленно спускался по перевалу, большой петле по тропе Денверского ледника, на которой были видны рельсы и мост высоко над нами на склоне горы, тормоза все время скрипели, и его голос все говорил и говорил о том, как это было той зимой, когда тысячи людей возвращались, таща по снегу минимум тонну снаряжения, лошади лежали мертвыми и умирали на тропе, снежные бури, болезни и истощение превращают подъем к перевалу в сущий ад.
  
  
  2
  
  
  Скагуэй ближе к вечеру того мрачного дня был так близко к Стиксу, как я, вероятно, когда-либо доберусь в этой жизни. Железнодорожные пути, депо и ангары, причал и ожидающий паром - все лежало вплотную под нависающими утесами, голые скалы почернели от моросящего дождя, а за ними виднелась вода залива Чилкут, серая и плоская, как полированная сталь, низкие облака закрывали все, серая завеса, из-за которой казалось, что это конец света. И сам Скагуэй, построенный на илистых отмелях реки и окруженный влажными склонами на дальнем берегу, был несколько фальшивой версией города золотой лихорадки в подвешенном состоянии, с дощатыми тротуарами и деревянными зданиями, которые принадлежали мертвому миру Сопи Смита.
  
  Поскольку у нас был забронирован билет на паром до Принс-Руперта, и только транзитом через Аляску, таможенное и иммиграционное оформление было не более чем формальностью. Мы оставили наши сумки в отеле в эдвардианском стиле и шли по Бродвею, пока не закончились магазины и жилые дома. Облако и сырость были всепроникающими, и двое наших друзей наблюдали за нами из-за дверного проема. Было ли у них все еще оружие, которое им вернул Том, я не знаю. Он выбросил журналы где-то на пути, где поезд пересек небольшой поток, который тек с горы Хефти и Денверского ледника. Вернувшись в отель, мы выпили очень дорогого пива, затем поднялись на борт, паром отплывал ровно в 19.45 по местному времени. Тогда было почти темно, и к тому времени, когда мы поели, мы пришвартовались в Хейнсе, первом из пяти портов захода на маршруте Попрошайничества на юг.
  
  У нас были забронированы каюты, и к тому времени, когда мы уходили, Том уже лег спать. На протяжении всего нашего ужина в кафетерии он, казалось, все глубже и глубже уходил в себя, так что я был очень рад, что меня оставили одного бродить по кораблю. Салон был заполнен едва ли наполовину, а большие залы ожидания, которые были бы переполнены в сезон, выглядели почти безлюдными, ряды пустых кресел, и только кое-где более бедные пассажиры устраивались на ночлег, среди них были и наши двое спутников. Пульсация двигателей, стук их о подошвы моих ног, осознание того, что на следующий день и послезавтра мы будем двигаться по прибрежным проходам, которые впервые исследовал Кук, а позже Ванкувер, который плавал с ним, - все это было невероятно захватывающим, и, вероятно, так бы и оставалось на всем пути до Принс-Руперта и далее до Белла-Белла, если бы я случайно не наткнулся на нечто, что практически вынудило Тома Холлидея открыться и рассказать мне всю жалкую и ужасающую историю.
  
  Где-то ранним воскресным утром мы добрались до Джуно. Мы ушли в половине шестого, и когда я вынырнул пару часов спустя, я обнаружил еще много людей в залах ожидания, индийцев, а также американцев во всех видах одежды, в кафетерии образовалась очередь. Мы были в тумане, воздух на палубе был холодным и липким, звук сирены отражался эхом от берега с обеих сторон, и время от времени мелькали скалы и деревья, темные стены на границе видимости. Том остался в своей каюте, и когда я пошел проверить, все ли с ним в порядке, я обнаружил, что дверь заперта. По его словам, он относился к этому спокойно. У него была книга, и он не хотел никакого завтрака. Он казался полусонным, поэтому я оставил его и приятно провел день, беседуя с самыми разными пассажирами: бурильщиком с нефтяных вышек на Северном склоне, двумя лесорубами из Шарлоттса, фермером, выращивающим цитрусовые из окрестностей Сакраменто, Калифорния, и человеком, который прожил половину своей жизни на склонах горы Сент-Хеленс и был там во время извержения, когда оно покрыло половину штата Вашингтон серой пеленой пепла. К обеду мы были в Петербурге, туман рассеялся, и солнце пробилось сквозь него, так что, проходя через пролив между островами Миткоф и Купреаноф, мы оказались в молочной дымке, леса по обе стороны которой отливали серебром от влаги, прилипшей к иглам деревьев. Три часа спустя мы были во Врангеле, и на каждой дневной остановке один из наших южноамериканских друзей наблюдал за проходом, который вел из хижины Тома, другой не спускал глаз со меня.
  
  Это было жуткое чувство - не иметь возможности переместиться куда-либо на корабле, не будучи замеченным. Дважды я разговаривал с Томом, но только через дверь. Казалось, он погрузился в своего рода оцепенение, его голос был приглушенным и угрюмым, как у медведя, которого потревожили посреди зимней спячки. Во время 150-мильного перехода в Кетчикан наступила ночь, и он снова отказался присоединиться ко мне за вечерней трапезой. Я отложил это допоздна, а после того, как закончил, когда мы уже причаливали к последнему порту Аляски, я еще раз спустился в его каюту с намерением настоять на том, чтобы принести ему что-нибудь из кафетерия, пока он не наполнился вновь прибывшими.
  
  Его дверь все еще была закрыта, и ответа не последовало. Во внезапной панике я бью по ней. Голос позади меня произнес: ‘С твоим другом все в порядке’. Это был Лопес, притаившийся в дверном проеме дальше по коридору. Он улыбнулся. ‘Он идет в туалет’. И он добавил, все еще показывая зубы под маленькими опущенными усами: ‘Вы сами видите. Дверь открыта.’
  
  Я мгновение смотрела на него, затем повернула ручку и вошла. Лампа для чтения была включена, одежда свалена в изножье кровати, одеяла откинуты, никаких признаков книги, а его рюкзак на полу с вывалившимся содержимым, какие-то бумаги, засунутые в пластиковую папку, письма от Мириам — я узнала почерк — несколько газетных вырезок … Заголовок привлек мое внимание:
  
  ПОДРОСТКОВЫЙ НАРКОТИЧЕСКИЙ БЕСПРЕДЕЛ".я"
  
  Дешевая кока-кола льется потоком
  
  Это была вырезка из чикагской газеты двухмесячной давности и выцветшая. Другая статья из той же газеты была несколькими днями позже Насилие выходит на улицы — дети сходят с ума из-за денег на наркотики Я сел на койку, задаваясь вопросом, почему он должен был хранить вырезки, таская их с собой вместе с письмами Мириам…
  
  Полиция Чикаго, похоже, совершенно сбита с толку внезапным выбросом кокаина на улицы города. Это в изобилии и дешево — дешевле, чем когда-либо прежде. И толкатели повсюду. Проанализированные образцы показывают, что в основном он хорошего качества, но его смешивали или измельчали с чем угодно - от амфетаминов до буры или даже талька. ‘Вы быстро разрезаете кокаин, то есть амфетамины, и получаете убийцу’, - говорит выдающийся токсиколог, профессор … ‘Какого черта, по-твоему, ты задумал?’ Том потянулся вперед, выхватывая черенки из моей руки. ‘Обыскивая мои вещи...’ Он широко распахнул дверь. ‘Убирайся! Убирайся, ты слышишь?’
  
  Я встал, повернувшись к нему лицом. ‘Я думаю, тебе лучше сказать мне сейчас’.
  
  ‘Сказать тебе что?’ Его глаза были очень широко раскрыты, почти испуганный взгляд. ‘Почему я должен п-рассказывать тебе?’
  
  Я протянула руку мимо него и закрыла дверь. ‘Сядь’, - сказал я ему. Он был босиком, его анорак прикрывал голую грудь, его волосы стояли дыбом, от него пахло немытостью, а лицо выглядело осунувшимся, почти изможденным. ‘Сядь’, - снова сказал я. ‘Ты должен сказать мне сейчас’. И я добавил: ‘Если ты этого не сделаешь, тогда я пойду в полицию, как только мы доберемся до Принца Руперта. Я должен знать, во что ты ввязался.’ Я указал на черенки в его руке. ‘Какая тут связь?’
  
  На мгновение мне показалось, что он собирается наброситься на меня, его лицо побледнело, а в глазах появился дикий, яростный взгляд. Но затем он сбросил куртку и опустился на койку. ‘Да", - сказал он. ‘Да, я полагаю, тебе б-лучше знать’. Он медленно кивнул сам себе. ‘Я думал об этом весь день, читал те вырезки, лежал здесь и думал о них’. Он обхватил голову руками. ‘Мне не нужно их читать. Видите ли, я знаю их наизусть.’ И после этого мне не пришлось вытягивать это из него.
  
  Все началось очень невинно. Почти десять лет назад Джонни Эпинар предупредил его, что Ледяная шахта демонстрирует признаки того, что срок ее службы подходит к концу. Во-первых, начиная с самой низкой точки, они вымывали ил по крайней мере на трех четвертях пути вверх по заявке. Выход на тонну промытого ила все еще очень мало изменился по сравнению с первыми записями, которые вел отец Тома, но процентное содержание самородков или чего-либо более крупного, чем обычная пыль, резко снизилось. Поначалу он не воспринял это всерьез, но когда чеки на шестимесячную прибыль, выплачиваемые через швейцарский банк, начали сокращаться, тогда он начал проявлять гораздо больший интерес к тому, что происходило на Юконе.
  
  Это было примерно в то время, когда он женился на Мириам, и после пары лет необычайно больших расходов — ‘путешествия, гонки, собственный самолет, вечеринки, концерты — она очень музыкальна, вы знаете — ну, это было либо сократить, либо найти какой-то дополнительный источник дохода’. Он начал играть на бирже, поначалу с определенным успехом, и в азартные игры, с гораздо меньшим успехом. Наконец, он решил взглянуть на собственность Британской Колумбии. "Я ничего не знал о деревьях, но не нужно было быть лесничим, чтобы знать, что там, в Каскадах, стояли деньги, и не только на этой Высокой позиции внизу, вдоль реки Змеиная Кожа, но и на склонах гор’.
  
  Деревья там никогда не вырубались, и некоторые из них были большими. ‘Конечно, много кустарника, козья борода, клуб дьявола, чайная брусника, ежевика и черника, но повсюду были болиголов, кедр и пихта, которые просто обязаны были чего-то стоить, несмотря на проблемы с их удалением’.
  
  Конечно, именно проблема добычи заставила первоначальных владельцев сконцентрироваться на нижней части и оставить склоны в покое. Но это было во времена паровых пил, тяговых двигателей, искусственных дорог и примитивных приспособлений для добычи. Один из менеджеров лесозаготовительного лагеря Crown Forest связал его с Рингстропом, и на основании отчета консультанта по лесному хозяйству он принял его совет продавать древесину на корню по отдельным соглашениям, когда ему понадобятся деньги.
  
  Таким образом, он смог контролировать сокращение суммы, так что полученный доход примерно соответствовал дефициту от рудника Юкон. Но за четыре года урожайность от Ice Cold упала так низко, что весь его доход практически зависел от древесины, так что прошло совсем немного времени, прежде чем практически все, кроме Высокой насаждаемости, посаженной его отцом, было вырублено.
  
  К тому времени произошло несколько событий, которым суждено было повлиять на будущие события. Чтобы увеличить прибыль, он договорился с Рингстропом за два года до этого назначить Тора Олсена управляющим и вместо продажи древесины на корню продавать ее срубленной и доставленной. На перевозку был заключен контракт с одной из крупных буксирных компаний западного побережья. Год спустя соглашение о буксировке было заключено с другой компанией. К тому времени Олсен сообщил ему, что у них практически закончились все прибыльные участки, кроме High Stand, и именно в этот момент баронство SVL предложило купить его standing, нанять своих людей для вырубки леса и буксировки грузов Анджелесом, Джорджия. Цена была намного выше, чем могла предложить любая канадская компания, и Рингстроп посоветовал согласиться, так как Angeles Georgia была небольшой компанией с одним буксиром, привязанной к SVL и работающей по себестоимости.
  
  Именно тогда он начал продавать свои несущественные активы. Н-ничто не заставило бы меня продать — старик у меня за спиной, его слова в моих ушах.’ Квартира в Белгравии и вилла в Монако уже были проданы. Его самолет и его конюшня со старыми машинами, картинами и лучшим серебром - вот на что они жили в течение следующего года. В конце концов, он послал все к черту и продал первые два гектара Высокого стенда. ‘Я думал, им нужен был т-образный брус. Я понятия не имел ...’ Он сидел там, скорчившись на краю своей койки в одних штанах, обхватив голову руками. ‘Папа, если бы он мог видеть меня сейчас… Господи, какой беспорядок!’
  
  ‘Вы хотите сказать, что им не нужен был лес?’ Даже тогда я не сообразил, не понял, к чему он клонит. И его единственным ответом было повернуть голову так, чтобы его глаза были на вырезках, которые я положил на верх его рюкзака. И когда я повторил вопрос, спросив его, что они сделали с лесом, он резко ответил: Отбуксировали его в Сиэтл, ты это знаешь.’
  
  ‘Ну, тогда...?’
  
  ‘Боже Всемогущий, чувак, разве ты не видишь?’ Он дико смотрел на меня. ‘SVL, буксировочная компания, оборудование "сделай сам" и garden shed в Чикаго, все они связаны. И именно так наркотики попадают в Штаты. Где-то по пути буксировки из рукава Холлидей в Сиэтл какой-то корабль, грузовое судно, может быть, гидроплан — я не знаю, - но где-то по пути перегружается партия кокса, доставленная из Южной Америки. В Пьюджет-Саунд довольно обычное зрелище - груженная бревнами баржа, а затем, во время долгого пути на склад компании Mandola в Чикаго, кому придет в голову разгружать большой лесовоз, доверху набитый массивными бревнами, чтобы проверить, что под ними? Офицер должен быть чертовски уверен, прежде чем отдать подобный приказ.’
  
  Он слегка пожал плечами, наклонился вперед, обхватив голову руками, как молящийся человек. ‘Теперь, возможно, ты понимаешь. Это то, с чем я жил. Не только проклятие моего отца. Не только это, но и все те дети, все люди, которым продают товар. Бог знает, на что это похоже к тому времени, когда это дойдет до них. Что-нибудь невинное, вроде буры или талька, это не так уж плохо, но если это амфетамины, если их смешивают со скоростью, тогда да поможет им Бог — скорость - убийца, самый быстрый ...’ Его голос затих.
  
  Я спросил его, как давно он знал все это, как он узнал. ‘Это был Волчак?’
  
  Он нетерпеливо покачал головой, погруженный в собственные мысли и слишком напряженный, чтобы отвечать на вопросы. Внезапно он посмотрел на меня, его лицо напряглось, нервы дрогнули в линии подбородка, неуверенность в его речи стала более заметной. ‘Боже, помоги и мне", - выдохнул он. ‘Я — я — я вовлечен, ты видишь. Вот почему они прислали мне эти с-образные вырезки, чтобы я знал… Я не могу пойти в полицию, ни к кому. И теперь они хотят землю, деревья, все. Они хотят, чтобы я подписал контракт ... А если я этого не сделаю, тогда у них будет Мириам. И если я пойду в полицию, если я раскрою весь этот д-грязный рэкет... Он покачал головой. ‘Я не могу этого сделать, не так ли? Не сейчас. И они это знают.’
  
  И затем внезапно он наполовину опустился на колени, умоляюще глядя на меня. ‘Что я п-собираюсь делать?’ И он повторил это со слезами на глазах. ‘Помоги мне, ради Бога. Должен ли я игнорировать Мириам, прекратить все это ...?’
  
  Я не ответил, и он снова покачал головой. ‘Я не могу, не так ли? Я не могу игнорировать ее. Бедный ребенок где-то там, внизу, и если я н-не н-сделаю то, о чем они просят ...’
  
  Даже тогда я не верил в это. Терроризм, да — это было то, с чем мы в Британии имели значительный опыт. Но наркотики … Если бы это были толкачи или контрабанда, тот вид контрабанды, который периодически обнаруживают таможенники, но регулярные партии, и в таком масштабе … ‘Кто это организует, ты знаешь?’ Я думал о Волчаке, пританцовывающем в моем кабинете со своей застывшей улыбкой, и пытался представить его крупным контрабандистом, создающим линию по производству наркотиков, которая годами будет приносить миллионы, уничтожать тысячи невинных, ничего не подозревающих людей, среди которых много детей. Но он, похоже, не подходил. И все это раздулось слишком сильно. Если бы не эта записка, если бы не тот факт, что и ее муж, и я узнали в ней ее почерк, тогда я бы подумал, что он все это выдумал, ужасный образец фантазии, чтобы удовлетворить какую-то психологическую потребность. По крайней мере, я мог бы отмахнуться от этого как от дикого преувеличения, две южноамериканки и вырезки из чикагской прессы - случайная основа для дикого воображения.
  
  ‘Посмотрим, что думает по этому поводу ваш сын", - сказал я.
  
  ‘Брайан?’ Он засмеялся, и звук этот снова был тем самым фыркающим ржанием. ‘Брайан - сын воплощения проклятия Старика, не так ли? Та фотография, которую ты мне показал — Человек с деревьев, Гринпис — наши друзья леса, погибшие в бою. Драматизируя себя, Он видит себя чем-то вроде Дон Кихота.’ Его голос дрожал, но я не была уверена, от гнева или отчаяния. И он продолжил: ‘От Брайана нет никакого толку. Деревья, киты, тюлени, тропические леса — вот во что он верит, а не в людей. Я, его мать, Мириам, кто угодно, мы ничего для него не значим, совсем ничего.’
  
  Именно в этот момент корабль начал дрожать, слабые крики и стук двигателей усилились. Послышались шаги по палубе, глухой удар тяжелого каната о корпус, вой сирены. ‘ Последний этап, ’ пробормотал он. ‘Утром мы будем в Принс-Руперт, до Белла-Белла всего несколько часов езды. Я должен принять решение.’
  
  Страдание в его голосе было таким реальным, что я пожалел, что не нахожусь вне душной, болезненной атмосферы каюты, на палубе, в прохладе ночного воздуха, наблюдая, как береговая линия Аляски и темные ели скользят под луной, огни Кетчикана исчезают за кормой. Что, черт возьми, я мог сказать этому человеку, какой совет я мог бы ему дать? Если бы он прочитал это правильно, если бы все, что он сказал, было правдой — но этого не могло быть, конечно. Несомненно, то, что он говорил о своем сыне, было правдой о нем самом. Он раздувал всю ситуацию до предела, драматизируя ее, чтобы я посочувствовал, так что что Брайан, когда мы встретимся с ним, посочувствует. Он хотел, чтобы мы пожалели его, обратили на него внимание… Он был маленьким мальчиком, которого описала Мириам, не Питером Пэном, а незрелым мужчиной, отчаянно нуждающимся в том, чтобы держаться в центре сцены. Внимание, привязанность, чувство собственной важности … А затем из-за шума двигателей вырезки выскользнули из рюкзака, и я наклонился, чтобы поднять их, мы оба наклонились, и поскольку они были разбросаны по полу, мы обнаружили, что смотрим на своего рода монтаж заголовков, и все они кричали об ужасных потерях, понесенных детьми, которые подсели, об ужасных вещах, на которые они готовы, чтобы раздобыть деньги на свои исправления.
  
  ‘Я не думаю, что ты понимаешь", - устало сказал он и начал собирать их и запихивать в старый чемодан, который он повесил на вешалку.
  
  Возможно, он был прав. Снаружи, в проходе, я мог слышать движение людей, звук голосов на фоне гула двигателей и слабого журчания воды, скользящей по корпусу. Мы увеличили скорость прохождения, и из-за нормальности всего этого ситуация Тома казалась совершенно неуместной: он замкнулся в себе в этой душной маленькой каюте, человек с проблемой, которую никто не мог решить за него, чувствующий себя изолированным, совершенно одиноким.
  
  После этого я оставил его и поднялся на палубу. Лопес стоял в конце прохода. Он улыбнулся мне, быстро блеснув коричневыми от табака зубами под обвисшими усами. ‘С твоим другом все в порядке?’ И я кивнула, протискиваясь мимо него и быстро двигаясь, торопясь выйти на чистый, полезный воздух. Просто южноамериканец наблюдал, ничего не делая, и пистолет у него под мышкой без патронов, и все же это напугало меня, нынешнее проявление надвигающейся угрозы, которая становилась все больше и больше в моем воображении. Я думал о Мириам на фоне тех газетных вырезок — о деньгах и насилии - и задавался вопросом, где она была.
  
  Я полагаю, что мне удалось немного поспать, но я не почувствовал этого, когда, спотыкаясь, выбрался из своей койки при звуке причаливающего корабля. Было 05.45 часов. Принц Руперт, и мы пришли вовремя. Я побрился и оделся, затем вышел на палубу, где сияние дуговых ламп меркло перед первым серебристым проблеском зари.
  
  Судно BC Ferries уже было там с автомобилями, ожидающими на причале, чтобы подняться на борт. Вылет был запланирован на девять, так что у нас было почти три часа, чтобы пройти формальности повторного въезда в Канаду и подготовиться к дневному переходу, который доставил бы нас в Белла-Белла в восемь вечера. Я надеялся, что Брайан Холлидей будет там, чтобы встретить нас. Я отчаянно нуждался в ком-то, кроме Тома, с кем можно было бы все обсудить, даже несмотря на то, что он, вероятно, был не из тех людей, которые могли бы внести какой-либо полезный вклад.
  
  День выдался безлунным и с низкой облачностью, так что все, кроме подножия гор, которые возвышались за равнинами, на которых был построен город, было затемнено. Со стороны моря порт был почти полностью закрыт прибрежным островом Дигби. Я не знаю почему, но я не стал дожидаться Тома. Сразу после семи я получил свои сумки и пересел на другой корабль. К восьми я завтракал в кафетерии, оставив свои вещи на сиденье на носу, откуда у меня был лучший обзор Внутреннего прохода, пока мы плыли вдоль побережья Британской Колумбии, при условии, конечно, что облака рассеются.
  
  Я сидел, курил со второй чашкой кофе, размышляя, не следовало ли мне пойти в каюту Тома, чтобы проверить, проснулся ли он, и лениво наблюдал за струйкой людей в очереди за кофе, смесь, которую, я думаю, вы не увидите нигде, кроме как в этом порту пересадки между Аляской и Британской Колумбией, когда мой взгляд остановился на спине крупного, крепко сложенного мужчины в рубашке и брюках цвета оливкового хаки. Дело было в том, что он стоял со своим подносом у кассы с маленькой эскимоской перед ним и чем-то похожим на японскую пару позади, хотя они могли быть филиппинцами или даже откуда-то еще южнее в Азии. По сравнению с ним он выглядел таким огромным, и что-то было в том, как он держал голову, в посадке плеч … Затем он повернулся, и я позвал его.
  
  Это был Джим Эдмундсон. Он подошел, держа поднос в своих больших руках, коричневый портфель под мышкой. ‘Ну, ну — как тебе шахта, а?’ Тогда я забыл о Томе, так рад был, что есть с кем поговорить, даже если я не мог рассказать ему всю историю.
  
  ‘Отлично", - сказал я. ‘Очень интересно’. И затем, когда он поставил свой поднос и портфель и опустился в кресло напротив меня, я спросил его, что он делает здесь, на пароме, который ходит только до Порт-Харди на северной оконечности острова Ванкувер. ‘Тебя не было на американском судне’.
  
  ‘Нет, я поехал вниз’. Он выглядел таким расслабленным, таким нормальным, когда жадно набрасывался на свой завтрак, и в мыслях я сравнивал его с Томом и южноамериканцами, со всем фоном нереальности, с которым я жил эти последние несколько дней. Дорожные условия неплохие, как и погода, учитывая время года.’ Его рот был уже набит, челюсти работали, и он держал вилку в правой руке, сжатой в кулак. ‘Бросил машину здесь, на парковке. От Беллы Беллы я ожидал получить один из гидропланов, но теперь — ‘
  
  ‘Куда ты идешь?’ Я подумал, что, возможно, я мог бы поймать попутку, если бы он направлялся вверх по длинным рукавам фьордов, которые впадают в Скалистые горы в этой части Британской Колумбии. ‘Забавная вещь, ’ продолжал он, ‘ встретить тебя здесь. Меня позаимствовали работники лесного хозяйства.’ Он отхлебнул кофе, запихнул в рот еще еды, тарелка с сосисками, яйцами и жареным картофелем исчезала со скоростью узлов. Они делали это раньше ... Я полагаю, это часть книги. Я говорил тебе, не так ли!?...! прошел обучение в лесном хозяйстве.’
  
  ‘Джин сказала, что ты работал в Службе лесного хозяйства’.
  
  Это верно.’ Он кивнул, тяжело сглотнув. ‘Ну, парень, который должен расследовать что-либо в этом регионе… у него была си;-м
  
  несчастный случай… вылетел на вертолете тушить пожар за медным рудником на побережье Харди… Что странно при встрече с вами, так это то, что это собственность Холлидея. Разве ты не рассказывал мне что-то о его сыне, выступающем с акцией Гринпис перед камерами на грузе бревен, который везут в Сиэтл?’
  
  Я кивнул. "И поэтому ты здесь?" Вы хотите сказать, что на самом деле направляетесь в район Холлидей, чтобы расследовать вырубку леса в Каскадах?’
  
  Он кивал головой все время, пока я задавал вопрос. ‘Вот что странно, встретить тебя здесь’.
  
  Конечно, это было странно, страна такая огромная. И все же я полагаю, что на самом деле это было не так уж странно. Британская Колумбия, Юкон, Аляска — она была огромной только тогда, когда вы путешествовали по стране. Когда вы хотели что-то сделать, хотя коммуникации были быстрыми и эффективными, людей для выполнения работы было отчаянно мало на местах; один региональный сотрудник лесного хозяйства был ранен, и кто был рядом, чтобы заменить его?
  
  ‘Они хотят полный отчет. То, что СМИ примут. Только потому, что у меня была опубликована книга ...’ Он пожал плечами. ‘Господи!’ - сказал он, - "Это было десять лет назад. Но мои боссы согласились .... Итак!’ Он засмеялся, и я вспомнил, как гремел звук его смеха на той мокрой заснеженной дороге из Уайтхорса в Хэйнс-Джанкшен, как его зубы казались белыми на фоне черного леса, проносившегося мимо. Джин прыгает как сумасшедшая. Будь ее воля, я бы стала нянькой для детей, а ей не нравится спать одной. Он ухмыльнулся, и в этот момент вошел Том с рассеянным видом, его глаза быстро пробегали по столам. Затем он увидел меня, и его лицо озарилось, как будто он испугался, что потерял меня.
  
  Затем он подошел к стойке обслуживания, и я наблюдал, как он взял поднос и встал в очередь. Когда он подошел к столу, на подносе у него был только стакан апельсинового сока и кофе. Я наполовину привстал, неуверенный, что делать. Это Джим Эдмундсон, ’ сказал я. ‘Помнишь, я рассказывал тебе, как он помог мне после того, как я попал в Уайтхорс, а потом его жена отвезла меня ...’
  
  Том Холлидей.’ Он поставил свой поднос на стол и протянул Эдмундсону руку. Это удивило меня, первый признак того, что он, возможно, теперь захочет поговорить с канадскими властями.
  
  Том — Холлидей?’ Джим Эдмундсон неуклюже поднимался на ноги, его рот был полуоткрыт от удивления. Холлидей, которому принадлежит Ice Cold, верно?’ Он сжал руку Тома, как будто тот был давно потерянным другом, которого он знал всю свою жизнь. Некоторые люди думали, что ты мертв.’
  
  ‘Ну, иногда я не уверен, что это не было бы хорошей идеей’. Тому удалось изобразить что-то вроде улыбки, и они вдвоем сели, Джим Эдмундсон снова объяснял, почему он оказался на лодке, а Том смотрел на него так, словно был очарован тем, как его везут.
  
  ‘ Ты имеешь в виду, что завтра т-ты будешь п-летать в "Руку Холлидея". - Заикание внезапно стало довольно заметным. ‘Официальный визит в качестве советника по лесному хозяйству - для инспекции, затем написать отчет. Официальный отчет?’
  
  ‘Это верно’. Том откинулся назад, его глаза были закрыты. Возможно, он молился, но я подумал, что, скорее всего, он был на грани обморока. Должно быть, это стало для меня шоком. И затем, внезапно, его глаза распахнулись. ‘Я иду туда сам. Филип и я собираемся туда, а Брайан — мой сын — встречает нас в Bella Bella. Не могли бы вы подбросить нас на своем самолете? Нет, конечно — три, наверное, слишком много. Но я. Я должен добраться туда. Это моя жена, понимаете...’ И затем его голос дрогнул до неразборчивости, когда он увидел, что другой покачал головой.
  
  ‘Я не буду прилетать", - сказал Эдмундсон. ‘Нет, если только катер не отправился на поисково-спасательные работы’. И он добавил в качестве объяснения, что в Белла-Белла меня встретит катер береговой охраны.’
  
  ‘Корабль — что ж, так-то лучше...’
  
  Но снова большой канадец покачал головой. ‘Они не берут пассажиров, обычно нет. Я думаю, они немного похожи на военный корабль. Вам нужно будет зафрахтовать один из гидросамолетов.’
  
  Двигатели заработали у нас под ногами, внезапный гул, от которого задрожала палуба, весь корабль, наши кофейные чашки. Повсюду в кафетерии люди осушали свои бокалы или чашки, собирали свои вещи и направлялись к лестнице или застекленной передней части большого салона, чтобы посмотреть на наш отъезд. Было без одной минуты девять, и за ударом первого варпа, поднимающегося на борт, последовало увеличение оборотов и свист бурлящей воды, когда двигатели пришли в действие.
  
  ‘Когда-нибудь в ходе путешествия я хотел бы задать вам несколько вопросов, мистер Холлидей, если позволите’. Голос Джима Эдмундсона внезапно зазвучал отстраненно и безлично, его официальная манера обращения сильно отличалась от легкого перехода на христианские имена, что было его обычным подходом к другим мужчинам. ‘Не могли бы мы выпить перед полуденной трапезой, скажем, около полудня. Хорошо?’
  
  Том кивнул, его глаза беспокойно перебегали с Джима на меня и обратно на Джима Эдмундсона. ‘Что ты хочешь знать?’
  
  Эдмундсон рассмеялся. ‘Я еще не знаю, не так ли? Я так много слышал о вас, что только оправляюсь от неожиданности, столкнувшись с вами вот так. Мир тесен.’ Он кивнул сам себе, как будто сказал что-то глубокое. ‘Очень маленький мир. Но это же Канада, да? Корея. Вы были в Корее?’ Он не стал дожидаться ответа. ‘В прошлый раз, когда я путешествовал по внутреннему проходу, на борту был парень - приехал из маленького местечка на побережье от Кетчикана. Скорее американец — аляскинец. Им нравится, когда их называют аляскинцами. Его звали Мозес Джаллопи. Странное имя; странный маленький парень тоже. Но вот он был, а я нет видел его с тех пор, как мы делили грязную маленькую щелевую траншею, которая больше всего походила на воронку от снаряда. Мы были там две ночи, один целый день, больше никого из наших приятелей нигде не было видно, а северокорейцы или китайцы, я так и не узнал, кто именно, менее чем в пятидесяти метрах от нас грохотали пушки и падали снаряды.’ Он улыбнулся и пожал плечами. ‘Теперь кажется, что это другой мир. Как я и говорил, мир становится тесен, как только вы начинаете пользоваться нашей транспортной системой.’ Он снова улыбнулся, подбирая свой портфель, и в этот момент громко и металлически включилась система громкой связи. Пассажиру Джеймсу Роберту Эдмундсону было предложено пройти в кабинет казначея, и он поднялся на ноги. ‘Тогда увидимся в баре, около полудня’.
  
  Затем мы тронулись в путь, и в течение часа солнце разогнало облака, так что постепенно появились острова и вершины прибрежных гор, просторы деревьев, скал и воды, солнце сияло в мерцающей дымке. В полдень мы вошли в самую узкую часть канала Гренвилл, все еще двигаясь со скоростью около 18 узлов, насколько я мог предположить. Я зашел с террасы и увидел Камарго и Лопес, сидящих на три ряда дальше от того места, где я положил свою сумку. У одного была газета, у другого журнал. Том, казалось, спал, но когда я сказал ему, что нам пора присоединиться к Джиму Эдмундсону в баре, его глаза медленно открылись, зрачки странно расширились, взгляд стал неуверенным.
  
  ‘Ты видишь его’. Его голос был немного невнятным.
  
  ‘Но он хочет поговорить с тобой. Несколько вопросов.’
  
  ‘Скажи ему, что я не люблю пить, и я не отвечаю на вопросы. Скажи ему все, что тебе чертовски нравится. Я не хочу, чтобы меня это беспокоило. Если только мы не сможем поймать попутку на том катере, который его встречает. Если мы сможем это сделать, тогда ладно — ‘ Его губы растянулись в хитрой улыбке, как будто он думал, что принятое им решение было умным. ‘Если он доставит нас всех к Каскадам, тогда я расскажу ему все, что он захочет знать. Если он сможет найти Мириам — частично, если он сможет найти Мириам… Ты думаешь, что он имеет такой вес, достаточный, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки — ну, а ты?’
  
  ‘Я не знаю’.
  
  Он вздохнул, его плечи приподнялись в легком пожатии, голова опустилась, глаза закрылись.
  
  В конце концов, я остался один, когда присоединился к Джиму в баре. Он не казался удивленным. Этот человек на наркотиках, не так ли?’
  
  ‘Иногда", - сказал я осторожно.
  
  Возвращает меня назад.’ Он спокойно улыбался, его руки все еще сжимали пиво, стоявшее перед ним. ‘Не знаю, откуда эти янки брали это. Я никогда не спрашивал. Но они были уверены, что получили это откуда-то. Ты когда-нибудь пробовал это, Филип?’
  
  Я покачал головой.
  
  ‘Я тоже. Я человек открытого воздуха. Городские парни в основном тянутся к таким вещам. Я полагаю, вам нужен пинок, если вы живете в бетонном гетто. И на войне вам нужно забыть. Но такой человек, как Холлидей...’ Он пожал плечами. ‘У него было все, что он хочет, я полагаю, и ему стало скучно. Теперь...’ Он открыл свой портфель. ‘Может быть, это и хорошо, что его здесь нет. Гораздо лучше, если я покажу это его адвокату.’ Он вытащил лист тонкой бумаги и передал его мне. ‘Радиосообщение. Это ждало меня, когда я поднялся на борт.’
  
  В нем сообщалось, что "Келси" получил приказ перехватить американский буксир, направляющийся в Сиэтл, буксирующий баржу, груженную бревнами, и находиться в готовности, пока таможенники проводят обычный досмотр. Вы должны пройти на борт Kelsey с максимальной скоростью по прибытии, Белла-Белла. Капитан. Корниш проинформирует вас в той мере, в какой это может касаться вашей лесной инспекции. Я вернул его ему. ‘Ну...?’ Мне было интересно, почему он показал мне то, что было довольно конфиденциальным документом.
  
  ‘Очевидно, это еще одна партия древесины, поступающая с плантации Каскадес вашего клиента. Когда шкипер знает, что вы двое высаживаетесь в Белла-Белла со мной, вполне возможно, что он захочет, чтобы Холлидей или вы оба были с ним, когда он встретится с буксиром - на всякий случай, если возникнет какой-либо вопрос о том, чтобы сами журналы были сохранены для изучения.’
  
  ‘Ты знаешь, о чем это?’ Я спросил.
  
  ‘Нет. Возможно, это просто вопрос экспортной лицензии. Их не так-то просто достать, всю древесину сначала приходится поставлять на канадские целлюлозные и лесопильные заводы. Но таможенный досмотр американского буксира звучит для меня больше как операция по борьбе с наркотиками. Прошлой ночью в баре отеля был какой-то разговор о том, что на паромах перевозят наркотики, особенно на американских кораблях, идущих с Аляски. В любом случае, офицеры отдела по борьбе с наркотиками ФБР, Федерального управления по борьбе с наркотиками, останавливались в отеле в течение нескольких недель.’ Он неуклюже поднялся на ноги. "Что я могу тебе принести?’
  
  Я бы предпочел чистый солод, что-нибудь с привкусом, что придало бы мне сил, но я не думал, что у них найдется солод. "То же, что и ты", - сказала я, мои нервы были напряжены, а затем, когда он направился к барной стойке, я откинулась назад, сознательно пытаясь расслабиться. Но я не мог, мой разум был перегружен тем, что он сказал мне, думая о буксире, который, возможно, уже покинул "Руку Холлидея", буксируя ту баржу, заваленную срубленными деревьями, и задаваясь вопросом, когда произойдет операция, остановится ли буксир, и если нет … Все казалось возможным, вспоминая ту записку от Мириам и все , что Том рассказал мне в Кетчикане, в своей больной маленькой хижине. Видите ли, у меня не было никаких сомнений. Вообще никакой. Это был маршрут доставки наркотиков, хотя я не мог догадаться, как они пронесли наркотики на борт буксира. Но на борту буксира или баржи они, безусловно, были бы. Вот почему протест Брайана Холлидея не остановил их, вот почему они чуть не задавили его.
  
  Джим вернулся с еще двумя банками пива и, когда он снова опустился на свое место, он сказал: ‘Я хочу вас кое о чем спросить — о том, что вытекает из моего прочтения информации, присланной мне работниками лесного хозяйства. Моя компетенция, как вы понимаете, заключается в том, чтобы сообщить о том, в какой степени окружающей среде может быть нанесен ущерб в результате того, что Холлидей отдал еще несколько гектаров плантации своего отца под сплошные вырубки — я так понимаю, что шахта дает нулевую отдачу или то, что, вероятно, уже произошло, истощает его ресурсы, я так понимаю, что сейчас он более или менее живет за счет лесных угодий Британской Колумбии . Это верно?’
  
  Я колебалась, обдумывая, как много я должна ему сказать. Он больше не был случайно встреченным канадцем, дружелюбным и помогающим незнакомцу; он был официальным лицом, задававшим вопросы о моем клиенте, и ответы, которые я дал, он расценил бы как данные в моем официальном качестве адвоката Тома и вполне мог бы включить в свой отчет.
  
  ‘ Ну? - спросил я.
  
  ‘Да", - сказал я. ‘Я думаю, вы могли бы сказать, что до открытия нового золотодобывающего участка в Айс-Колде он, вполне вероятно, живет за счет продажи древесины, которую он сделал компании SVL в Сиэтле’.
  
  Он кивнул, поднимая свой бокал и опустошая его почти наполовину. ‘Насколько я понимаю, он вырубил всю естественную растительность на склонах, и теперь у него осталась полностью засеянная плантация площадью около четырехсот гектаров в нижней части. Это недалеко от тысячи акров. И это то, во что мне трудно поверить, но это есть в моих записях, ’ он похлопал по своему портфелю, ‘ это было посажено около семидесяти лет назад.’
  
  ‘Почему тебе в это трудно поверить?’ Я спросил.
  
  ‘Потому что здесь, в Британской Колумбии, мы начали сажать деревья только во время Второй мировой войны. До этого мы полагались на естественную регенерацию. Я предполагаю, что до этого были какие-то экспериментальные посадки вручную, но если отец Холлидея сажал растения еще в конце Первой мировой войны, причем в масштабе тысячи акров, то он намного опередил свое время. Может быть, он был в Англии и позаимствовал идею у вашей комиссии по лесному хозяйству. Примерно в то время в Британии начали сажать вручную. И еще одна вещь, которую я не понимаю — почему деревья собирают сейчас? Обычно мы бы не стали рубить западный красный кедр младше ста двадцати лет.’
  
  ‘Я вижу’. Я уставился на свой напиток, думая об этом. ‘Как вы думаете, сколько стоит плантация с деревьями в их нынешнем возрасте?’
  
  Он пожал плечами. ‘Трудно сказать, пока я их не увижу, но лесозаготовительная промышленность в настоящее время работает на минимальной обрезке, так что, я думаю, цена будет около пяти долларов за куб. Допустим, на гектар приходится двести-триста кубических метров, что дает стоимость каждого гектара, а это примерно 1,4 акра, где-то от тысячи до полутора тысяч долларов. В этом ценность положения. Конечно, - добавил он, - к тому времени, когда древесина поступит на рынок, она будет стоить намного дороже, но даже в этом случае мне трудно понять, почему ее рубят в таком возрасте. Сейчас они были бы около ста футов и двенадцати дюймов в диаметре на уровне груди. Оставьте их еще на пятьдесят лет, и они достигли бы ста пятидесяти футов при удвоенном диаметре, а также урожайности, так что стоимость гектара составила бы около двух тысяч долларов по нынешним ценам.’
  
  Итак, вся собственность, все четыреста гектаров, которые засеял отец Тома, в настоящее время стоили около полумиллиона долларов, и как только она будет урезана, этому придет конец, его последний источник дохода исчезнет. Я проверил цифру с Джимом, и он кивнул. ‘Так почему же он исчезает?’ Он уставился на меня. ‘Почему он пропал, как будто у него были какие—то неприятности - или он чего-то боялся?’ И он добавил: ‘Почему он на наркотиках?’
  
  Я дал ему ответ на его первый вопрос, но теперь он задавал вопросы, на которые я не имел права отвечать. Пока нет. И в любом случае, я не знал ответов, не уверен. Так продолжалось, Джим задавал мне вопросы, а я парировал их, как мог, пока я не принес нам еще выпить. Темная береговая линия проплывала по обе стороны, и солнце больше не светило, когда я вернулся к столу. ‘ Ваш напиток, ’ сказал я, вставая рядом со столом. "Теперь послушай, - сказал я ему, - либо ты прекращаешь попытки выкачать из меня информацию, которую я не имею права тебе предоставлять, или я оставляю тебя пить в одиночестве. В основном я так же озадачен некоторыми аспектами ситуации, как и вы.’
  
  ‘О, садись, Филип, садись’. Его лицо осветила его широкая дружелюбная улыбка. ‘Я понимаю вашу ситуацию. Но мне любопытно, так что вы не можете винить меня за попытку подойти немного ближе к сути вопроса.’
  
  ‘Вы доставляете нас на борт катера береговой охраны, который, как вы говорите, вас встречает, и я думаю, может быть, когда Том увидит поисковую операцию ...’ Я пожал плечами и сел. ‘Я не знаю. Я хотел бы, чтобы я это сделал. Но вполне возможно, что он решит немного открыться.’
  
  ‘Я так понимаю, он уже открылся тебе?’
  
  В какой-то степени, ’ сказал я.
  
  ‘И если бы он присутствовал, когда катер стоял рядом с буксиром, вы думаете, это могло бы сделать его более общительным?’
  
  Я кивнул. ‘Ему нужна помощь’.
  
  Его брови приподнялись.
  
  ‘Это его жена’, - сказал я. ‘Она исчезла’.
  
  ‘ Бросила его?’
  
  Я покачал головой, не желая ничего добавлять к тому, что я выпалил. Кому-то, рано или поздно, пришлось бы передать все это соответствующим властям, и этим человеком, как я предполагал, должен был быть я. Я сделал первый пробный шаг, но не хотел вдаваться в подробности. Характер ее записки вызвал у меня вполне реальный страх, что, если дело будет рассмотрено неуклюже, это может стоить Мириам жизни. ‘Давайте посмотрим, что произойдет, когда вы встретитесь с буксиром. Когда это будет?’
  
  Но он не мог сказать мне. Все, что он знал об операции, было то, что ему сообщили в радиосообщении. ‘Капитан катера, по-видимому, будет располагать всеми деталями’. И он добавил: "Я посмотрю, что я могу сделать, чтобы заполучить тебя на борт. Видя, что буксир доставляется из собственности Холлидея, капитан Корниш мог бы посчитать, что было бы лучше, если бы он участвовал в операции.’
  
  Затем мы пошли в кафетерий пообедать, сев за столик с эскимосом, его женой, которая была наполовину чернокожей школьной учительницей из Америки, и их очаровательной маленькой пятилетней дочерью, у которой были черные жесткие волосы, заплетенные в косички, и глаза, сиявшие голубизной сквозь пухлые миндалевидные прорези на кофейного цвета коже.
  
  Я мог бы быть счастлив в той поездке по побережью. Наконец-то пробилось солнце, поблескивая в молочной дымке, стены канала Гренвилл, покрытые елями, одеты в мрачную зелень, видны небольшие лодки, бревенчатые плоты там, где была бухта для погрузки леса, и кое-где на равнинах грубые деревянные бараки или жилища, некоторые на деревянных сваях, другие сплавлены так, что они выглядели как североамериканская версия ковчега. И все это время Джим говорил о стране, о людях, и время от времени он поворачивался к эскимосу, говоря ему несколько слов на его родном языке, так что плоское гладкое смуглое лицо расплывалось в широкой улыбке, обнажая огромные зубы цвета слоновой кости старого моржа, похожие на надгробные камни. Атмосфера настолько напоминала Роберта Сервиса, что я почти ожидал появления великих персонажей золотой лихорадки.
  
  Вместо этого это был Камарго — быстрый взгляд темных глаз, а затем он направился к стойке обслуживания.
  
  ‘Кто-то, кого ты знаешь?’ - Спросил Джим.
  
  Я колебался. ‘Просто охотник. Он был холоден как лед. Южноамериканец.’
  
  Он кивнул. ‘Мы получаем их много. Они приходят на охоту.’ Слова вырвались сердито, сквозь его зубы. ‘Им нравится убивать. Мужественность, я полагаю — своего рода замещающий оргазм, который они получают от смерти. Главное, чтобы они были на правильном конце ствола. Направь это на них, и я думаю, что мужественность становится немного пресыщенной.’ Я не сводил глаз со столика Камарго, ожидая, что Лопес присоединится к нему. Но к нему никто не присоединился. Он сидел один, и я предположил, что Лопеса оставили присматривать за Томом.
  
  Но почему? Каждую ночь в проходе перед его каютой они брали его по очереди. И затем, ближе к концу обеда, когда Джим рассказывал о больших лесных долинах, которые лежат между хребтами Скалистых гор, и о том, как они были лишены всего большого леса в первые дни столетия и вплоть до почти настоящего времени, как страна только начала справляться с огромным.
  
  дорогостоящая и длительная проблема замены посадки, она пришла ко мне. Они боялись, что он совершит самоубийство. Вот почему Камарго и Лопес наблюдали, как он поворачивается и переворачивается. Мертвый, он был бесполезен для них. Мертвый, он не смог подписать документы, в которых они нуждались, которые дали бы им законное право на заготовку древесины на этой земле.
  
  Но у меня в голове все тот же вопрос. Почему, черт возьми, "Халлидей тимбер" был так важен для них? Если бы все, что им было нужно, это повод для буксировки с севера острова Ванкувер в Сиэтл, тогда, несомненно, подошел бы любой контракт на лесозаготовки? Или это было потому, что подразделение Холлидея было особенно изолировано?
  
  В конце концов я сдался. Джим говорил об Александре Маккензи и скале, на которой он нацарапал свое имя как первый, кто достиг Тихого океана по суше. ‘Я никогда не видел этого, когда работал на юге, на острове Ванкувер. Теперь, может быть, я так и сделаю. Место, где он добрался до соленой воды после пересечения Скалистых гор, находится не очень далеко от Каскадов. На самом деле, от Оушен-Фолс не более чем полдня пути на каноэ с подвесным мотором или на одной из этих надувных лодок. Кто-то однажды сказал мне, что прямо там, в рукаве Холлидей, есть горячие источники. Вы бы никогда не подумали, что рядом с рукавом Тихого океана могут быть горячие источники, а Скалистые горы буквально возвышаются над вами.’
  
  Его широкое, невыразительное лицо было сосредоточено на воспоминаниях. ‘Однажды я видел водопад Оушен Фоллс. Заходил из Шируотера, который находится недалеко от Белла-Белла, через пролив канонерских лодок, вверх по каналу Фишер и заливу Казинс. В Оушен Фоллс есть плотина для подачи электроэнергии на целлюлозный завод, но теперь мне сказали, что все это закрыто, достроено, большинство людей уехало. Когда я был там, там было около восьми тысяч, лил дождь, и у всех были зонтики.’ Он рассмеялся. ‘Я думаю, там дожди идут около 370 дней в году. Я был там однажды ночью, и это никогда не прекращалось, каменные утесы, черные и блестящие от этого, проложенная из бревен дорога вниз от плотины, по которой бежит вода, и облака, такие низкие, что, казалось, невозможно дышать. Сейчас, я полагаю, там почти никого нет, поскольку паромы из Британской Колумбии туда больше не ходят.’
  
  Я пытался следовать за ним по дорожной карте BC ‘Super Natural’. ‘Как вы думаете, где ваш катер береговой охраны перехватит буксир?’
  
  Но он понятия не имел. ‘Возможно, справа от острова Ваглизия — это древнеиндийское название Белла-Белла’.
  
  Мы разговаривали, пока не покончили с едой, а затем он извинился и ушел. ‘Я должен наверстать кое-какие предыстории. Проблема с таким спуском с Юкона, что ты не можешь одновременно читать.’ К тому времени Камарго уже ушел, и Лопес сидел в одиночестве с кофе и какой-то едой. Он с любопытством уставился на Джима, когда мы проходили мимо его столика. На носу в салоне был Камарго, который теперь сидел в трех рядах от нас, не спуская глаз с Тома, который развалился на своем сиденье и крепко спал.
  
  Он не пошевелился, когда я сел рядом с ним и, немного почитав, вышел на улицу. Тогда мы были в открытой воде, вход в канал Принсесс Ройял за носом, и начался дождь, большие, тяжелые капли, от которых образовывались маленькие кольца, похожие на рыб, прыгающих по плоской, свинцово-гладкой поверхности воды.
  
  Дождь лил так весь день, сильный, с грозой, с грохотом грома над скрытыми вуалью горами и редкими вспышками молнии. А затем, после раннего ужина, внезапно прояснилось и начался ослепительный закат, когда мы включили мигающий свет на острове Макиннес и вошли в пролив Сифорт, направляясь к Белла-Белла. Тогда Том проснулся, его лицо было изможденным, и он ничего не говорил. Даже когда я рассказал ему о радиосообщении, полученном Джимом, он никак не прокомментировал, сидя там и наблюдая за приближением к нашему конечному пункту назначения в состоянии, которое казалось полной апатией. И затем, когда двигатели замедлились, корабль развернулся и Белла-Белла появилась в поле зрения, он внезапно спросил: ‘Он сказал, когда это будет, эта операция — сегодня вечером?’
  
  ‘Он не знает’, - сказал я ему.
  
  Он повернулся ко мне, его глаза вытаращились, рот подергивался.
  
  ‘Ты п-понимаешь, не так ли, если это удастся - что это значит для Мириам. Они к-убьют ее.’
  
  
  ЧАСТЬ IV
  
  
  
  Океан падает
  
  1
  
  
  Катер стоял у причала в Белла-Белла. Это был совсем не тот сосуд, который я ожидал увидеть. Он больше походил на миниатюрный военный корабль с его острым вздернутым носом, щегольским черным корпусом и выкрашенной в белый цвет конструкцией мостика, резко поднимающейся к похожим на копья штыревым антеннам по обе стороны от мачты, огнями, радаром, нагромождением высокотехнологичного оборудования, которое придавало ему очень целеустремленный вид. И набережная, и деревня позади, раскинувшаяся на холме, дома, мерцающие в последних лучах дня и первых лучах луны; это тоже было не то, чего я ожидал от индейского заповедника . Правда, я не видел никаких белых на набережной. Несколько человек, бездельничающих вокруг, и небольшая группа, перебрасывающаяся бейсбольным мячом, все были темнокожими. Но набережная была крепко обшита деревом, большая территория с навесами для хранения, все это выглядело очень современно, а дома позади были современными и довольно основательно построены.
  
  ‘У тебя есть где остановиться?’ Спросил меня Джим, когда мы стояли в ожидании высадки. Я сказал ему, что полагаюсь на сына Холлидея, и если он не объявится, то, по крайней мере, Том Холлидей знал одного из пилотов. Там был маленький плавучий самолет, пришвартованный к понтону, поддерживаемому пустыми бочками из-под нефти. Том присоединился к as, его взгляд был прикован к набережной. ‘Не вижу там Брайана’, - пробормотал он.
  
  Я тоже обыскивал береговую линию. С олд-Белла-Белла прибыл катер, прочерчивающий резкие линии по зеркально-спокойной воде, его двигатели нарушают тишину. ‘Если вы все-таки застряли, ’ сказал Джим, ‘ вы можете отвести катер к Шируотеру, который находится за мысом к востоку отсюда. Там есть отель, и теперь, когда основной рыболовный сезон закончился, проблем с получением номера быть не должно.’
  
  ‘Где, черт возьми, Брайан?’ В голосе Тома слышались нервные нотки, и я понял, что, как и я, он рассчитывал на то, что его сын встретится с ним в Bella Bella. ‘Ты отправил ту телеграмму, не так ли? Из Уайтхорса? Ты сказал ему, когда мы будем здесь?’
  
  ‘Я сказал, что следующей ночью мы сядем на паром из Скагуэя’.
  
  ‘Ну, тогда — где он, черт возьми?’ И он снова повернулся к берегу, пробормотав что—то о том, что это типично - ‘просто типично для мальчика’.
  
  В Белла-Белла на берег сходило не так уж много людей — несколько индейцев, эскимос со своей семьей, молодая медсестра и ее муж, который был врачом, оба они работали в больнице. Это было все. Капитан береговой охраны был на причале, чтобы встретить Джима, невысокого мужчину в черных брюках и белой рубашке, в фуражке с козырьком и бороде, в которой только начинали появляться признаки седины. Джим представил нас. Его звали Дуг Корниш.
  
  Индеец крикнул: ‘Привет!’ Он был пузатым и в нем было что-то вроде развязности, и он остановился, чтобы добавить с усмешкой: "Ю, Усы — ю не похожи на бритву, а?’ И прежде чем шкипер смог придумать подходящий ответ, мужчина направился вверх по склону к деревне, весело помахав рукой.
  
  Молодая индианка, стоявшая рядом, осторожно двинулась вперед. ‘Твое имя не Усы’.
  
  ‘Нет’. Корниш улыбнулся ей.
  
  ‘Ты капитан этого маленького суденышка?’ Она кивнула катеру береговой охраны, золотые серьги заплясали в такт движению ее головы. У нее была копна черных волос, груди, только начинающие набухать под красной футболкой, и на ее лице была светская улыбка.
  
  Корниш кивнул. ‘Чего ты хочешь?’
  
  ‘Ваши яйца, капитан’. И улыбка расширилась до оскала, глаза стали кокетливыми, когда она взмахнула своими черными волосами и, пританцовывая, направилась прочь, чтобы присоединиться к молодежи, тренирующейся с бейсболом. Ей не могло быть больше пятнадцати.
  
  Корниш покачал головой, его щеки покраснели под бородой. ‘Вот тебе и индеец’. Он ухмыльнулся. ‘Никогда не мог привыкнуть к их раскованному взгляду на человеческое тело’. Он взглянул на свои часы, а затем на Джима. "Не подняться ли нам на борт?" Я полностью готов поскользнуться.’
  
  ‘Сначала я хотел бы перекинуться с тобой парой слов’. Он взял капитана под руку и повел его по набережной мимо заправочной колонки, где они стояли и разговаривали, пока мы ждали. Том смотрел вниз на катер, только что пришвартованный к понтону. У руля стоял белый человек, и Том окликнул его, спрашивая о Брайане. ‘Ты видел его?’
  
  ‘Несколько дней назад’, - крикнул мужчина в ответ. "Он был здесь, в "Белла-Белла". Затем он попросил молодого Стива отвезти его в Оушен Фоллс. Ты помнишь Стива, Том — он только что вернулся из Белла Кула, сказал передать тебе сообщение, если ты появишься. Твой сын в Оушен Фоллс и говорит, что мы встретимся с ним там. Хорошо?’
  
  Том подошел к краю причала. ‘Стив у себя дома?" - крикнул он вниз. ‘Я хотел бы поговорить с ним’.
  
  ‘Думаю, да", - ответил мужчина.
  
  Это раздражало, что Брайана там не было. Я полагался на него не только в получении дополнительной информации, но и в поддержке меня в решении, к которому я постепенно приходил и которое больше нельзя было откладывать. Я все еще был далек от должности в КККП, где я мог бы получить соответствующие действия на высоком уровне, в которых я нуждался, если бы я хотел передать властям суть этой записки от Мириам. Ни один полицейский не смог бы справиться с подобным, и я все еще нуждался в сотрудничестве Тома. В этом, прежде всего, я полагался на Брайана.
  
  Мои мысли были прерваны голосом Джима, призывающим нас немедленно подниматься на борт. Капитан катера был уже там, торопливо взбираясь по трапу на капитанский мостик. ‘Все улажено", - добавил Джим, возвращаясь за своей сумкой и портфелем. ‘Он берет вас обоих под свою ответственность, и когда операция закончится, он высадит вас в Оушен Фоллс’.
  
  Я позвал Тома, который все еще разговаривал с оператором запуска. Он повернулся, нахмурившись. ‘Он возьмет нас? Почему?’ Он вернулся, выглядя ошеломленным. В его глазах был затравленный взгляд, когда они изучали мое лицо. ‘Почему?’
  
  Рассказывая Тому об операции, я ничего не сказал о контрабанде наркотиков. Я в точности повторил слова радиограммы, обычной поисковой операции. Но я мог видеть, что он сложил два и два вместе. Как и я, он догадался, что таможенники будут искать наркотики. Он постоял там мгновение, не зная, что делать. Но Джим уже удалялся к катеру. У меня в руках были мои сумки, и я мог слышать взрывное фырканье заводящегося двигателя, один из членов команды, уже находившийся на причале, двигался, чтобы убрать носовую часть. Капитан высунул голову из раздвижной двери рулевой рубки— ‘Поторопись, или я уйду без тебя’.
  
  ‘Давай", - сказал я. ‘Для тебя здесь ничего нет. Давай доберемся до Оушен Фоллс и посмотрим, сможет ли Брайан помочь.’ И я развернулась, почти бегом пересекая набережную, не дожидаясь его, но чувствуя, что он следует за мной. Звук двигателей был громким, когда я бросил свои сумки на палубу и втащил себя на борт. Том был близко позади меня, носовая часть уже деформировалась, подпорки взбивали воду до пены, когда между корпусом и причалом начала образовываться щель. Деформация кормы ослабла, нос качнулся наружу, а корма внутрь, и человек на причале снял веревку с кнехта и запрыгнул с ней на борт . Затем носовая часть выровнялась, судно глубже погрузилось кормой в воду по мере того, как набирало скорость.
  
  Мы оставили наши сумки в кормовой столовой, которая находилась под палубой и была пуста, если не считать стюарда, убиравшего последние остатки ужина. ‘Если хочешь кофе, наливай себе’. Он кивнул на конфорку. Кофе можно заказать в любое время, а если вам действительно хочется пить, в холодильнике есть молоко, апельсиновый сок, банки с томатным соком. Печенье на подставке над столом есть. Хорошо?’
  
  Я кивнул и повернулся к Тому. ‘Я поднимаюсь в рулевую рубку", - сказал я. ‘Посмотрим, что капитан сможет мне сказать’.
  
  Том, казалось, не слышал. Он наливал себе кофе, его волосы стояли дыбом, как щетка, а лоб сморщился в горизонтальную линию. Чашка задребезжала на блюдце, его рука дрожала, его разум был поглощен собственными мыслями и страхами. Я поднялся через люк и вышел на боковую палубу, где ветер от нашего перехода трепал мою одежду, и мне пришлось схватиться за кепку. Мы, должно быть, развивали большую часть скорости 2,0 узла, черная вода струилась мимо, а рев двигателей из открытого люка, где один из нефтяников сидел, читая журнал, был почти оглушительным. Короткая железная лестница вела вверх по борту корпуса мостика к полузакрытой двери рулевой рубки. Я отодвинул его и вошел, голос по радио сказал: ‘Я ничего не вижу’. Ни огней, ни звезд, ни хрена подобного. Где ты, непослушный гусенок? Это рыбацкая лодка , цыпочка, цыпочка.Ничего не видно. Я в тумане по самые глаза, парень, и, думаю, я заблудился.’
  
  Капитан протянул руку и переключил станцию. ‘Бедный чертов индеец заблудился. Следующим делом он позвонит в RCC — это Спасательный координационный центр в Эскимо, Виктория. Если он это сделает, ему не повезет.’ И он добавил: "Прогнозируется туман, и этот ублюдок уже в нем. Проблема в том, что мы не знаем, где он. Вероятно, в сторону моря.’
  
  ‘Уже утолщается, Дуг’. Помощник капитана стоял у радара, вглядываясь в ночь впереди. Он потер глаза. ‘Черт! Почему мы должны попадать в полосу тумана именно тогда, когда нам нужна ясная видимость?’
  
  ‘Хорошая практика, Керли’. Голос капитана звучал кисло, и они ухмыльнулись друг другу. ‘Думаю, ночь будет долгой’. Помощник был невысоким и толстым, с черными вьющимися волосами и хриплым голосом, как будто ему постоянно требовалось прочистить горло, и он не мог себя побеспокоить.
  
  ‘Нелегко будет обнаружить этот буксир, не так ли?’ Я спросил.
  
  Помощник бросил на меня удивленный взгляд, как будто не ожидал, что незнакомец выскажет свое мнение, и уж точно не на мостике. Ответил Капитан. ‘Как только мы пройдем пролив Лама и войдем в канал Фишера, мы должны засечь буксир на нашем радаре’. Он взглянул на мою потрепанную морскую фуражку. ‘Ты разбираешься в графиках?’ Я кивнул, и он повернулся к таблице с картами, которая занимала большую часть задней стены рулевой рубки под всеми радиоприемниками, навигационным и поисково-спасательным оборудованием Decca. "Сейчас он вышел из пролива Фишер в пролив Фиц-Хью, и там находится корабль, который база сил обороны в Эскимо, отслеживаемый спутником, сидит и ждет там, у Северного прохода’. Он указал толстым волосатым пальцем на открытое море к западу от острова Калверт. ‘Не спрашивай меня как, но кто-то установил на нее "жучки", так что они смогли отследить ее всю дорогу откуда-то с юга калифорнийского побережья. Мне сказали, что это большая моторная яхта.’
  
  ‘И какова ваша роль?’ Я спросил его, когда он резко остановился, оставив меня в недоумении, каковы были его инструкции.
  
  Он поколебался, затем сказал: ‘Что ж, я впустил тебя в команду, и поскольку ты увидишь, что произойдет, нет смысла в том, что ты не знаешь, какую роль мы должны играть’. Его палец постучал по открытой акватории. ‘Мои инструкции таковы: подождать, пока яхта и буксир не попадут в поле зрения моего радара и я не смогу доложить, что они приближаются. Вертолет наготове. Ожидается, что это место встречи, что они закроются, чтобы яхта встала рядом и передала свой груз. Мне не сказали, что это за груз, но, как я понимаю, и вы, и Джим здесь уже пришли к выводу, что это наркотики, я могу сказать, что это и мой вывод тоже. Вертолет доставит группу по поиску. Мы готовы на случай, если возникнут проблемы.’
  
  Тогда мы были в проливе Ламы, водный путь сужался до ширины реки вполне обычного размера, по обе стороны зеленели леса деревьев, бледная полоса обнаженных скал, видневшаяся близко над поверхностью воды в результате прилива, и наш кильватерный след, стрелой простиравшийся позади нас, поднимался против нее. Было бы слишком темно, чтобы разглядеть это, если бы мы не направили на это прожектор, и когда мы въехали в теснину, наша скорость не уменьшилась, а из-за клочьев тумана Дуг Корниш включил мощный луч прожектора "ночное солнце", который, казалось, пронзал даже туман.
  
  Наша скорость в то время составляла чуть более 18 узлов, впереди были камни и зажженные маяки; я наблюдал за лицом Корниша в поисках какого-либо признака нервозности, проблеска нерешительности. Не было ни того, ни другого.
  
  ‘Звездный штурвал’.
  
  Штурвал повернулся под рукой рулевого, и он повторил: ‘Старб'д рулевой’.
  
  ‘Руль посередине судна и рулить один-шесть-ноль". И мгновение спустя рулевой доложил: "Рулить один-шесть-ноль’.
  
  После этого мы просто стояли там, наблюдая за береговой линией канала Фишера, которая с левого борта была едва видна, и ждали. Вахта сменилась, рулевой передал и собрал кофейные кружки, разбросанные по рулевой рубке.
  
  ‘Всем кофе? Молоко и сахар? ’ спросил он меня. ‘Без сахара", - сказал я, и Джим попросил два кусочка. Стук двигателя и плеск носовой волны, плеск воды о правую сторону канала - все это были постоянные звуки. Только звуки радио и случайные словесные перепалки между шкипером и помощником прерывали монотонные, почти усыпляющие фоновые шумы судна на ходу.
  
  Капитан склонился над радаром, его глаза были прикованы к сканеру, он тихо разговаривал с помощником, а Джим толкнул дверь и осматривал Канал в корабельный бинокль. Я повернулся к белому пространству диаграммы 1933, разложенной на графическом столе. В стойке была пара разделителей, и я измерил расстояние от того места, где мы свернули с прохода Лама, до мыса Калверт и открытой воды Северного прохода, затем сверил его с минутами широты, показанными вертикально по краю карты. Минута эквивалентна морской миле, а делители указаны всего на сорок.
  
  ‘Ты моряк?’ Это был голос капитана.
  
  Я кивнул.
  
  ‘С нами прилив, так что мы, вероятно, делаем двадцать над землей. Мы подойдем к ним через два часа. Парусная лодка? ’ спросил он.
  
  Он жил в Фулфорде на островах Мексиканского залива и держал там в гавани небольшой крейсер. "Я назвал ее Салиш в честь одного из индейских племен с юга - как Белла Белла названа в честь одного из северных племен; хайдас и Белла Белла когда-то были очень свирепыми. На подносе появились кружки с кофе, и мы некоторое время говорили о лодках, затем его глаза стали поглядывать на часы. В двадцать три минуты первого он включил высокочастотную радиосвязь с одной боковой полосой и две минуты спустя уже разговаривал с RCC на южной оконечности острова Ванкувер. Он сообщил свое расчетное время прибытия к цели примерно в 22.55, и было условлено, что, если от него не будет получен противоположный совет, вертолет взлетит из Порт-Харди в 22.10 часов, чтобы быть на дежурстве в пределах досягаемости цели, когда Келси приблизился к буксиру и приказал ему лечь в дрейф. ‘Удачи, и давайте надеяться, что это не очередной кролик из ФБР, который не вылезет из шляпы’. Радио замолчало, и он выключил его.
  
  ‘Какая была последняя информация, которую вы получили, капитан?’ Нам в спину дул ветер, и это был голос Тома.
  
  Я повернулся — мы оба повернулись. Он стоял в дверном проеме со звездами, прислонившись к нему, его голос был немного высоким, но в остальном расслабленным. ‘Это была еще одна буксировка бревен?’
  
  ‘Нет’. Капитан слегка наклонился вперед, вглядываясь в Тома из-под кустистых бровей. ‘Я не думаю, что мы встречались", - сказал он, легкая, дружелюбная манера внезапно исчезла.
  
  ‘Меня зовут Том Холлидей’. Он вошел, закрыв за собой дверь и протягивая руку. ‘Вы капитан Корниш, я так понимаю. Я должен поблагодарить вас за то, что вы взяли Филипа и меня с собой в это путешествие.’ Капитан проигнорировал протянутую руку. Он нахмурился, когда Том, совершенно не смущаясь, продолжил, его голос имел тенденцию к невнятному произношению некоторых слов: ‘Я думаю, вы знаете ”цель", как вы это называете, буксир, перевозящий бревна с Каскадов, которыми я владею, в Сиэтл для измельчения. Я хотел бы поговорить с людьми, которые руководят этой операцией, если можно. Не могли бы вы передать их по радио, пожалуйста?’
  
  ‘Нет, я не могу’. Реакция Дуга Корниша была немедленной, его тон бескомпромиссным. ‘И вы, пожалуйста, спросите разрешения, прежде чем подниматься на мой мостик. Вы понимаете, мистер Холлидей?’
  
  Том улыбнулся и пожал плечами, нисколько не смутившись. ‘Мне так жаль. Конечно. Прошу разрешения, капитан.’ Ему просто, казалось, не приходило в голову, что его манеры и слегка надменный тон в его очень английском голосе были не лучшим способом приблизиться к канадскому шкиперу на его собственном судне. И он, не колеблясь, продолжил прямо: ‘Вы ведь понимаете, не так ли, что эта операция, которая, судя по всем разговорам, которые я слышал на борту, является похищением наркотиков, может привести к смерти женщины - к тому, что женщина будет убита?’
  
  Хмурое выражение на лице Корниша усилилось. "Ты пьян или что-то в этом роде?" Какая женщина? О чем, черт возьми, ты говоришь?’
  
  ‘Моя жена", - сказал Том. ‘Если это наркотики ...’ Он сделал паузу, качая головой и выглядя внезапно неуверенным. ‘Я хочу поговорить с ними. Кто бы ни организовал эту операцию. Я должен предупредить их — они угрожали убить ее.’
  
  "У кого есть?’ В голосе капитана слышалось недоверие. ‘О чем ты говоришь?’ Его голос звучал раздраженно.
  
  Том начал что-то заикаться, затем остановился. ‘Спроси Филиппа здесь. Он юрист. Может быть, ты прислушаешься к нему.’
  
  И вот меня ввели в курс дела, и я тихо рассказал капитану катера кое-что из того, что я знал. Я ничего не мог с этим поделать. Том, накачанный наркотиками под завязку, проговорился, и теперь мне пришлось поддержать его. В любом случае, возможно, это было к лучшему, поскольку это решило за меня.
  
  Но затем произошло невероятное. Они не поверили этому. То, что Дуг Корниш, стоя там у штурманского стола со своим помощником, наблюдающим за сканированием, в преддверии неловкой операции по посадке с американским буксиром в качестве цели, не поверил мне, было чем-то, чего я не ожидал. То, что он не поверил Тому, которого он явно подозревал в алкоголизме, было достаточно справедливо. С Томом порой было нелегко справиться. Но что он не принял бы это от меня, после того, как мы стояли там у штурманского стола, разговаривая о наших соответствующих лодках и попивая кофе вместе… ‘Но этот человек прав’, - сказал я. ‘Он говорит правду. Они держат Мириам Холлидей, и как только они узнают, что ее муж на борту ...’
  
  Тогда мы будем держать его внизу. Таким образом, они никогда не узнают — вас это удовлетворит?’
  
  Я, должно быть, спорил с ним минут пятнадцать или больше, но он наотрез отказался связаться со своей базой RCC. ‘Ты можешь поговорить с ними потом", - сказал он наконец. ‘Как только мы узнаем, есть ли наркотики на борту или нет. Как только операция закончится, тогда ты сможешь поговорить с ними. Не раньше. Хорошо?’ И это было его последнее слово. Я не мог сдвинуть его с места, как и Том, чей тон голоса изменился на умоляющий, в его глазах стояли слезы, а голос был наполовину сдавленным от эмоций. Я мог видеть, что изменение его манеры повлияло на корниш. Он больше не был обижен, и в его голосе звучало сострадание, когда он положил руку на плечо Тома и сказал: "Послушай, даже если я принимаю правду о том, что вы двое говорили, я ничего не могу с этим поделать. Я всего лишь шкипер судна береговой охраны. Я выполняю приказы, и мои приказы сейчас заключаются в том, чтобы стоять у этого буксира, пока специалисты из другого подразделения государственной службы проводят обыск. После этого ты можешь поговорить с кем захочешь. А теперь, мистер Холлидей, ’ добавил он, ‘ я предлагаю вам спуститься вниз и оставить меня заниматься моей работой’.
  
  Том поколебался, взглянув на меня, а затем, не сказав больше ни слова, повернулся и, спотыкаясь, спустился по трапу на боковую палубу. ‘Лучше приглядывай за ним’. Рука капитана легла на мою руку, подталкивая меня к двери, и, когда я выходил, я увидел, как он посмотрел на Джима Эдмундсона, приподняв брови, и, увидев, что Джим кивнул, я проверил и сказал: "Это правда, что он тебе сказал. У него была записка от нее. Ее держат в заложниках — ’
  
  ‘Это дело для полиции’. Лицо Корниша внезапно приняло замкнутое выражение. ‘Ко мне это не имеет никакого отношения. Ты держишь его подальше от моего моста. Понимаешь?’ Его голова выдвинута вперед, его глаза на моих, ожидая, пока я кивком отвечу на его приказ. ‘Хорошо, тогда после того, как это маленькое дельце закончится, я подброшу вас обоих в Оушен Фоллс, или он может отправиться дальше в Каскады с Джимом Эдмундсоном, как ему заблагорассудится’. Он снова повернулся к радио. ‘Есть какие-нибудь признаки того буксира?’ Помощник покачал головой, и Корниш оттолкнул его в сторону и уткнулся глазами в окуляр сканера.
  
  Том ждал меня у подножия лестницы, его рука вцепилась в меня. ‘Что мне делать?’ Его голос дрожал, он был на грани слез.
  
  ‘Ничего’, - сказал я. ‘Ты ничего не можешь сделать — разве что держаться подальше от глаз, когда мы встретимся с буксиром. Они не знают, что ты на борту.’
  
  ‘Этот человек Лопес, он был с нами, когда мы сошли на берег’.
  
  ‘Таким был Камарго", - сказал я. ‘Все, что эти двое знают, это то, что мужчина, которого ты встретила на пароме, подбросил тебя на катере береговой охраны. Вот и все.’
  
  ‘Но как только мы доберемся до буксира — ’
  
  ‘Это все", - повторил я. ‘Все, что они смогут сообщить. И им потребуется время, чтобы связаться с тем, кто их нанимает. Самое раннее будет завтра, прежде чем они свяжут "Келси" и нас с остановкой и обыском буксира, и тогда могут произойти всевозможные вещи.’
  
  ‘Ты думаешь, они найдут кокаин на борту?’ Его рука все еще крепко сжимала мою руку. ‘Это то, что ты думаешь?’
  
  ‘Откуда, черт возьми, я знаю? Но если эта яхта встретится с буксиром и ребята из таможни обыщут ее … Затем будут проведены обыски в офисах компании SVL в Сиэтле, а также у владельцев буксировщиков Angeles Georgia Towing. Если все это произойдет, тогда они не будут беспокоиться о Мириам.’
  
  Казалось, это его удовлетворило. Он мгновение пристально смотрел на меня, и я мог видеть, как его разум борется с последствиями. Затем он кивнул. ‘Ya. Наверное, ты прав, Филип. И Капитан — он поверит нам тогда, не так ли? Я имею в виду, если они найдут один из кораблей, начиненных кокаином, ему придется нам поверить, и тогда он позволит мне поговорить с его базой RCC, и власти будут предупреждены, и они начнут масштабные поиски. Ya …’ Он снова кивал головой. ‘Может быть, все сложится к лучшему. Бедная дорогая — Я просто надеюсь на Бога…"Тогда в его глазах стояли слезы, и он отпустил мою руку, шмыгнул носом в свой носовой платок и повернулся к корме. ‘Где головы?’
  
  Я сказал ему, где это, и он пошел на корму, осторожно балансируя, держась рукой за поручень рубки. Когда он вернулся, он спросил: "Сколько у нас времени - до того, как мы закроем этот буксир?" Час?’
  
  ‘Еще немного", - сказал я.
  
  Он кивнул. ‘Тогда я собираюсь выпить кофе’. Я спустился с ним в столовую и к кофе достал из холодильника немного печенья и сыра. К тому времени, как я закончил, он растянулся на переборке, наполовину уснув. Я взял свой анорак и поднялся на палубу. Ветер во время нашего плавания был слишком силен, чтобы я мог стоять на боковой палубе, поэтому я занял позицию на корме, откуда мог из укрытия рубки оглядываться назад, на смутные очертания гор и темноту берега по обе стороны широкой полосы воды, по которой мы плыли. Туман был не более чем тонкой, как паутинка, завесой тумана теперь, когда мы вышли из более узкого канала Фишера в пролив Фитц-Хью.
  
  Внезапно вспыхнула бурная деятельность, зазвенел телеграф машинного отделения, двигатели задрожали, а кильватерный след сменился беспорядочной пеной, когда катер резко накренился на левый борт, один двигатель все еще работал впереди, другой за кормой, когда мы развернулись на 180 ® и направились обратно вверх по проливу, огибая западный берег, затем неуклонно приближаясь к нему, чтобы обогнуть освещенный буй, земля приближалась к нашему правому борту. Тогда я был на боковой палубе, один из членов команды скатывался по трапу с мостика. ‘Что происходит?’ Я спросил.
  
  ‘Мы заметили их, направляющихся в сторону моря через пролив Хакай. Шкипер говорит...’ Но остальное потонуло в шуме двигателей, приливе носовой волны, его слова унесло ветром.
  
  Затем я поднялся на мост, думая, что к черту все это. Он мог только снова сбросить меня, и до тех пор, пока Том был в безопасности внизу … Капитан и помощник стояли плечом к плечу у радара, рулевой был напряжен от сосредоточенности. Шеф был там и разговаривал с Джимом. Я скользнул к столу с картами. Мы обогнули мыс Келпи, не освещенный буй, а маяк на маленьком скалистом острове, а пролив Хакай проходил к северу от островов Калверт и Геката почти точно на запад от пролива в открытое море. Маленький крест был нарисован карандашом прямо у зажженного маяка к северу от острова Морской звезды. Я обернулся, ожидая увидеть вспышку этого, но ничего не было. ‘Рули два-два-пять’.
  
  ‘Два-два-пять", - повторил рулевой.
  
  Корниш в пару шагов подошел к столу с таблицами. "Туман здесь гуще", — сказал он, используя скользящую линейку, чтобы провести карандашом линию нашего курса через проход, проверяя расстояние с помощью разделителей, затем записывая 220 ® - 8 м.‘Скажите, что буксир делает что-то больше пяти узлов, тогда мы будем рядом меньше чем через час’. Не поворачивая головы, он приказал: ‘Рули два-два-о’.
  
  ‘Два-два-о’.
  
  ‘С твоим другом все в порядке?’ Он бросил на меня быстрый косой взгляд, и когда я сказал, что он спит, он кивнул. ‘Так будет лучше для него’. Затем он вернулся к сканеру, ни слова не сказав о моем уходе с мостика, поэтому я остался, стараясь быть как можно незаметнее. Очевидно, буксир был виден на радаре. Но затем Капитан выпрямился, потягиваясь и протирая глаза. ‘Ну, вот и все, теперь вне поля зрения, вокруг морской звезды и Прибоя, направляясь на юг за Южными указателями. Еще час.’ Он вздохнул и повернулся ко мне. ‘Вы когда-нибудь раньше бывали на этом побережье, мистер Редферн?’
  
  Я покачал головой.
  
  ‘Покажу тебе кое-что", - сказал он, улыбаясь и подзывая меня обратно к таблице. ‘Видишь тот риф?’ Он указал на Тихий океанский конец прохода, южную сторону. ‘Указывает на юг. Там есть большой высыхающий камень, и буксир вышел наружу. Пришлось, конечно. Но есть проход между рифом и островом Серфинга, который отмечен тридцатью — это на этой карте морские сажени, так что глубина почти шестьдесят метров, если у меня хватит смелости рискнуть. Снаружи густой туман. Нужно сделать это на радаре.’ Он смотрел на таблицу, используя меня как своего рода деканат для своих мыслей. "Не так плохо, как у Паука. Однажды я провел Келси сквозь Паука. Но тогда был яркий дневной свет и хорошая видимость, даже проход Литтл-Фултон был довольно прямым.’ Он развернул карту, и я увидел короткий путь, который он предложил, и все камни, это выглядело примерно так же плохо, как все, что я когда-либо видел.
  
  Но именно так мы и поступили, и двигатели работали на полную мощность, когда мы неслись на юго-запад через завалы мусора, капитан, приклеенный к радару, давал изменения руля без привязки к карте, и все это время единственная боковая радиостанция выкрикивала инструкции в последнюю минуту, когда помощник капитана докладывал RCC, что до нашего расчетного времени прибытия и визуальной видимости буксира осталось менее пятнадцати минут.
  
  Несколько минут, и мы закончили, штурвал на старб'д, когда мы направились в сторону моря. Корниш потянулся к микрофону. ‘Расстояние две с четвертью мили, туман довольно густой, море спокойное с небольшой зыбью’. На самом деле мы довольно сильно катились. Он переключился на VHP и разговаривал с пилотом вертолета.
  
  Следующие десять минут, казалось, тянулись бесконечно. Помощник капитана теперь был у сканера, в рулевой рубке было темно, и все смотрели через лобовое стекло, обшаривая пустоту, туман клубился вокруг носа. ‘Огонек, сэр’. Это был рулевой. ‘Зеленый знак 10’.
  
  ‘Ладно, есть’. Корниш поднес бинокль к глазам. ‘Рули два-пять-ноль’. И затем он снова связался с пилотом вертолета, уговаривая его снизиться над целью. Теперь я мог видеть буксирные огни, все размытые туманом, и когда начали вырисовываться неясные очертания большой баржи, груженной бревнами, капитан потянулся к телеграфу машинного отделения и дал команду обоим двигателям сбавить ход.
  
  ‘Боже!’ - сказал помощник, вглядываясь в бинокль. ‘Это довольно древняя штука. Что это, старая шаланда?’
  
  Теперь мы проходили мимо него совсем близко, двигаясь по левому борту буксира. ‘Лодки обычно деревянные’. Корниш протянул руку и взял стаканы. ‘Это сталь", - сказал он.
  
  ‘Да, сталь. И у нее есть рулевая рубка — что-то вроде вагончика на задней стороне. Интересно, где они это взяли — с кучи металлолома, больше всего похожей. Она чертовски ржавая.’
  
  ‘Шаланды деревянные", - повторил Корниш. ‘И у них плоские стороны для погрузки на палубу. Это баржа.’
  
  ‘Да, сэр’. Помощник ухмыльнулся. ‘Это баржа, как вы и сказали, сэр’.
  
  Она, должно быть, была длиной не менее зоопарка футов, очень низко над водой, с маленькой рулевой рубкой на корме и бревнами, уложенными впритык так высоко, что если бы за рулем был человек, ему пришлось бы постоянно входить в рулевую рубку и выходить из нее, чтобы смотреть вперед.
  
  Мы миновали буксир, буксир теперь был виден сквозь завитки тумана. Корниш позвонил в машинное отделение, чтобы еще больше снизить обороты, и приказал рулевому закрыть левый борт буксира. Затем, когда между двумя судами оставалось едва ли расстояние в один корабль, а все огни были окружены ореолом и расплывались в бурлящих волнах тумана, он снял микрофон громкоговорителя с крючка и поднес его к губам: "Это катер береговой охраны "Келси".Ты меня слышишь? Это катер береговой охраны "Келси".Ты должен тянуть - чтобы угодить. Я повторяю — тянуть вверх. Ты меня слышишь?’
  
  И снова из тумана донесся голос американца: ‘Я слышу вас. Это Микки Андроксис из американского буксира Gabriello.Я буксирую. Я не могу наклониться.’
  
  ‘Вы можете постепенно снижать скорость и поворачивать влево’.
  
  НЕТ
  
  ‘Почему? Почему я должен снизить скорость?’
  
  Затем раздался голос помощника капитана. ‘Капитан, я засек еще одну вспышку, чуть западнее буксира. Похоже, он движется на север.’
  
  Корниш кивнул. ‘Я полагаю, это будет яхта’. Мужчины поднимались по правому борту катера, сжимая в руках автоматические винтовки. Они заняли позиции на носу, когда капитан Корниш повторил свой приказ лечь в дрейф. Капитан буксира еще раз подчеркнул, что он командует судном, зарегистрированным в АМЕРИКЕ. ‘Как офицер береговой охраны, вы не имеете права приказывать мне остановиться — или подняться на борт, капитан. Ты понимаешь?’
  
  Корниш улыбнулся, приподняв плечи, и в его глазах появилось выражение притворной покорности. ‘Кажется, он знает ответы на все’. И он добавил: "Кое-что, о чем, я не думаю, что обычный буксирщик мог бы знать’. Он приказал рулевому подойти вплотную и повторил свой приказ лечь в дрейф.
  
  ‘Для этого, брат, мне нужно, чтобы на борту была полиция, чтобы я мог это сделать. Ты не отдаешь мне приказы. Но я беру их у офицера КККП. Хорошо?’
  
  ‘Настоящий морской юрист", - пробормотал Корниш, когда за кормой сквозь туман забрезжил свет и до нас донеслось слабое "вжик-вжик-вжик" лопастей вертолета, которые били по густой влажности. ‘Полиция сейчас прибудет", - рявкнул Корниш, перекрикивая громкоговоритель. ‘Начинай замедляться - немедленно’.
  
  Вертолет завис над баржей, фары выхватывали из темноты сложенные бревна и человека, которого опускали на корму, лопасти несущего винта были едва видны, так что он выглядел как призрачная стрекоза, все было скрыто пеленой, туман переливался всеми цветами радуги. Наш прожектор безжалостно освещал буксир, пена воды, движущаяся мимо двух корпусов, постепенно уменьшалась по мере снижения скорости обоих судов. Я увидел, как второй человек спрыгнул на баржу, отстегнул ремни, которыми он был привязан к тросу лебедки, и, когда он был смотан, вертолет более четко вынырнул из тумана, в клубах серого пара , когда он наклонился вперед, чтобы занять позицию над долгим пробегом буксира, человек спрыгнул вниз, оттолкнувшись от толстого буксирного троса, его ноги дотянулись до стальных пластин палубы, влажно поблескивающих в нашем свете прожекторов. За ней последовали другие.
  
  ‘Сейчас спускается последний человек’. Это был голос пилота из нашего громкоговорителя. ‘Тогда я покидаю тебя, Скип. Я по вызову, если они захотят меня. Я должен забрать их в Наму, иначе они пришлют за ними амфибию. Ладно, ты понял это? Вы должны собрать корпуса, когда они закончат работу, и доставить их в Namu. Моторная яхта, кстати, зарегистрирована в Колумбии. Она в дрейфе с конным и двумя мальчиками-таможенниками на борту. Конец.’
  
  Корниш уже поднес микрофон ко рту. ‘Это при условии, что буксир, яхта и баржа очищены поисковой группой. Что произойдет, если они не будут очищены?’
  
  ‘Тогда, я полагаю, все три судна будут арестованы", - последовал ответ. Таможенники останутся на борту, как и офицер полиции. Они больше всего понравятся портвейну Харди. Где бы это ни было, нам с тобой не придется беспокоиться о них. Они, должно быть, позаимствовали свой собственный транспорт. Хорошо?’
  
  ‘Да, хорошо’.
  
  ‘Тогда я пойду. Посмотрим, смогу ли я найти дорогу обратно в этой грязной грязи. Та-та — давайте оба надеяться, что они найдут то, что ищут. Выход.’ И большой вертолет поднялся в воздух, повернув свой тупой нос на запад, его посадочные огни внезапно погасли. Почти сразу же он исчез из виду за серой серебристой стены, которая отмечала радужный предел наших собственных огней и огней буксира.
  
  Корниш повесил микрофон VHP и повернулся к помощнику. ‘Керли, прикажи палубникам приготовиться идти рядом. Мы прицепимся к буксиру и дадим двигателям отдохнуть. Море достаточно спокойное.’
  
  Буксир "Анджелес-Джорджия" не только назывался "Gabriello", но и на нем была этническая смесь греков, мексиканцев и итало-американцев. Капитан был валлийско-критского происхождения, темноволосый, темноглазый, свирепый маленький человечек, который расхаживал по палубе своего железного корабля, крича на нас: ‘Вы, ребята, зря тратите время. Вы не найдете никакой контрабанды на моем корабле. Ничего. Ты слышишь? Вы не найдете ничего незаконного. Ты смотришь на баржу. Я не несу ответственности за эту шлюпку. Ты посмотри туда, если думаешь, что у кого-то есть спиртное или наркотики. Я поднимаю ее пустой, ты понимаешь. Пуста, как задница мертвеца, но что эти ковбои-лесорубы положили в нее, кроме бревен, одному Христу известно. Не я. Меня не касается то, что вы там найдете.’
  
  Мы были привязаны к этому буксиру почти шесть часов, всю ночь, пока не наступил рассвет, и солнце не начало разгонять туман, весь наш мир из цвета сепии превратился в серебристый и засиял теплом скрытой печи. Я немного поспал. Не очень. Том, по-моему, вообще не спал; к утру его лицо было изможденным, глаза опухшими и слегка воспаленными. Однажды, сидя рядом со мной с чашкой кофе, он говорил о наркотиках, сравнивая проводимую сейчас операцию с отношением властей США к алкоголю в 1920-х годах. ‘Сухой закон загнал алкоголь в подполье. Тогда этим занимались хулиганы и мафиози. Теперь это респектабельно, и люди признают, что в результате чрезмерного потворства будут смерти на дорогах и хаос на футбольных площадках.’ Он проводил сравнение между выпивкой и наркотиками, и, хотя он явно пытался оправдать собственное употребление кокаина, я слишком мало знал об этом, чтобы спорить с ним.
  
  Его точка зрения заключалась в том, что именно объявление наркотиков вне закона, их запрещение — и он подчеркнул, что говорил только о кокаине и листьях коки, — сделало торговлю прибыльной и загнало ее в подполье, в руки криминальных элементов. Когда-то кока-кола была респектабельной, ликеры, полученные из листьев коки, считались полезными и стимулирующими. Итальянец перегнал из него ликер, который был подобен эликсиру, и разослал его всем коронованным особам Европы, президенту, даже Папе Римскому — все его хвалили. И там был тот замечательный американский напиток, основанный на на нем и до сих пор запечатлено название. ‘Теперь в нем нет кокаина. Внезапно парни-медики отвернулись от этого, и мир стал трезвенником на наркотиках, в частности, на кокаине. Жаль!’ Его руки дрожали, кофейная чашка дребезжала, мышцы челюсти нервно подергивались. ‘Если бы в этом не было столько денег, то такие ублюдки, как этот, ‘ он кивнул в сторону обшивки корабля, скрипевшей под большими пластиковыми кранцами, которые отделяли нас от буксира, ‘ не воспользовались бы моим контрактом на буксировку’. Он покачал головой, его плечи поникли. ‘Мне никогда не следовало продавать этот брус. Так много денег… Иисус Христос! Это казалось такой пустой тратой — деньги, в которых я нуждался, просто стояли там.’ В его глазах стояли слезы жалости к себе. ‘Искушение… Дьявол, если хотите — Бог! Вы, юристы, сидите там на своих задницах, самодовольные, как последний козырь, никогда не выходите за рамки, соответствуете прецедентам, задираете нос перед простыми смертными и осуждаете их за их неосторожность… И теперь есть Мириам. Что, черт возьми, с ней произойдет, когда они найдут наркотики и Волчак услышит, что я был на этом чертовом катере береговой охраны? Он подумает, что это моя вина. Он обвинит меня.’
  
  ‘Они ничего не нашли", - сказал я, пытаясь успокоить его. ‘ Они занимались этим больше трех часов ...
  
  ‘Нет, но они будут. Они будут.’ Он был совершенно уверен, что это был путь наркотиков в Чикаго. ‘Они фактически сказали мне об этом. В любом случае, все сходится.’
  
  Но факт был в том, что они не нашли никаких наркотиков. У одного члена команды буксира, мексиканца, было небольшое количество марихуаны, спрятанное среди носков на дне его чемодана. И на большой прогулочной яхте, которая перевозила группу охотников из Калифорнии в Принс-Руперт, они обнаружили, что у одного из участников группы были сигареты с наркотиками. Но они не предъявили обвинения ни американцу, ни мексиканцу, просто конфисковав сигареты и марихуану. Они также нашли три ручных пистолета. Но ничто из этого не было тем, что они искали.
  
  Почти шесть часов они провели, обыскивая три судна, и все это было похоже на контрабанду, которую они нашли. Первыми финишировали два офицера на барже. ‘Думаю, на барже не так уж много укромных уголков и трещин, в которых можно что-то спрятать’. Мужчина печально улыбнулся, добавив, что они не искали странный маленький пакет с вещами.
  
  ‘Предположение состояло в том, что на яхте будут перевозиться большие мешки или контейнеры с кокаином-сырцом’. Но когда яхте, наконец, разрешили двигаться дальше, и офицеры переправились на катер на надувной рабочей лодке, они признали, что на судне не только не было кокаина, но и все пассажиры были настоящими калифорнийскими бизнесменами, отправившимися на охоту. Отпуск.
  
  Как выразился один из них, как мне показалось, с оттенком зависти: ‘Уйди от жены, напейся как дурак, говори непристойности и делай то, что тебе нравится, когда рядом нет никого, кто мог бы тебе запретить. Думаю, компания, организующая охотничьи круизы, добилась своего. Все они были чертовски богаты, а выпивки на борту было столько, что любому обычному парню хватило бы на неделю.’ Все, чего им удалось достичь за три с половиной часа, которые они провели на борту, - это собрать подслушивающее устройство, которое позволяло отслеживать яхту по спутнику.
  
  Забрезжил рассвет, и последний из таможенников поднялся на борт незадолго до семи. Они смертельно устали, и все они внизу, пили кофе и закусывали сосисками и беконом из запасов повара, когда Корниш отдал приказ убрать перекосы, двигатели заработали, когда мы тронулись и повернули нос на север, сопровождаемые жалобами и проклятиями темноволосого шкипера буксира. Он стоял на боковой палубе, потрясая кулаком. Затем, как раз перед тем, как исчезнуть в тумане, он ухмыльнулся нам и сделал грубый жест.
  
  Кроме таможенников и офицера КККП, опрятного в своей униформе из синей блузы и брюк в желтую полоску, там был американец, невысокий, вспыльчивый человечек с помятым, обветренным лицом. Когда я спустился выпить кофе вскоре после того, как мы тронулись, он рассказывал остальным в том духе, что на этот раз ублюдкам все сошло с рук, но в следующий раз, когда они будут играть в яхты и баржи в канадских водах, их сопроводят в гавань, "и я, черт возьми, прослежу, чтобы все три судна разобрали на куски по крупицам’.
  
  ‘Не думаю, что будет следующий раз", - сказал долговязый офицер КККП.
  
  ‘О, да, будет. Для этих парней всегда есть следующий шаг. Как только они почувствуют запах денег у себя в носу, вы увидите — их ничто не остановит ’. Он был из штата Мичиган, слишком зол на их неспособность найти то, что они искали, и слишком взвинчен, чтобы не спорить, его чувства были глубоки. Я едва успел наполнить свою чашку, как он заговорил о ситуации с наркотиками в Чикаго и о том, как она разрослась в результате того, что две конкурирующие группы одной и той же семьи мафиози — папы и мамы - сражаются на улицах.
  
  v Я возвращался в рулевую рубку, но затем он внезапно упомянул имя Волчак. Это было такое необычное имя, что я остановился, слушая, как он рассказывал, как этот маленький толстый польско-литовский еврей, который был финансовым мозгом отцовской банды, Papas, был далеко в Южной Америке, организуя поставки наркотиков, когда начались боевые действия.
  
  "Большая часть семьи, как папы, так и мамы, погорели, поэтому, когда маленький Йозеф вернется, останется только собирать осколки, а как финансовый директор, это всегда было его работой, собирать осколки. Боже! Я бы все отдал, чтобы найти маленького парня прямо там, на борту этого самодовольного греческого буксира.’ И он продолжал говорить, что был только один случай, когда кто-то был близок к тому, чтобы повесить что-либо на Джозефа Волчака, и это было задолго до того, как он имел какое-либо отношение к чикагским бандам, когда он пытался поднять стартовую цену для покупки наполовину разорившейся компании по недвижимости. Он прилетел в аэропорт Айдлуайлд — ‘тогда это был Айдлуайлд, так что вы можете сказать, как давно это было. Он прилетел из БА. У него были с собой эти трости для ходьбы, их было с полдюжины, все из дерева с прекрасной резьбой. Сувениры, сказал он, и, как назло, таможенник уронил один. Затем, когда он лежал одним концом на краю платформы весовой машины, моторизованная тележка проехала по другому его концу, разломив его пополам. Палочка была полой, и из нее высыпался белый порошок. Это был единственный раз, когда власти были близки к тому, чтобы прижать его к ногтю, и, я думаю, единственный раз, когда он когда-либо управлял чем-либо сам. После этого он стал слишком большим.’ I ‘Как ему это сошло с рук?’ - спросил кто-то.
  
  История в том, что он угрожал подать на них в суд из-за цены палки. Сказал, что это ценный антиквариат, изготовленный индейцами кечуа в горах Боливии, порошок не имеет к нему никакого отношения и, вероятно, просто индейцы кладут туда известь, чтобы заполнить внутреннюю полость и сделать палочки тяжелее и тверже. Возможно, это апокрифично, но даже если это так, это в характере, потому что он обманом проложил себе путь прямо к вершине очень неприятной, очень опасной кучи. И не просто блеф. Он был первым из боссов банды, который набирал людей из Южной Америки.
  
  Но, как я и говорил, стоит им почуять запах денег, как жадность берет верх, и если им это сошло с рук один раз, они попытаются сделать это еще раз.’
  
  ‘У вас есть фотография Волчака?’ Я спросил.
  
  Он резко повернулся от стола, его маленькие глазки сузились. ‘Ты его знаешь?’
  
  ‘Я встретил человека по имени Йозеф Волчак, вот и все’, - сказал я. ‘Это необычное название’.
  
  ‘Не так уж необычно’. Он пристально посмотрел на меня. ‘Ты Лайми, не так ли?’ И когда я кивнул, он спросил меня, где я познакомился с этим человеком, Волчаком. В конце концов, он записал мое имя и адрес в свой блокнот, связь между Волчаком, который ворвался в мой офис, и происхождением журналов, которыми была заполнена баржа, еще больше убедила меня в том, что отдел по борьбе с наркотиками был намеренно направлен по ложному следу.
  
  Он задавал мне много вопросов, но поскольку я встречался с этим человеком всего один раз и в течение очень короткого времени, мои ответы были не очень полезными. Он пообещал прислать мне фотографию, чтобы я мог сверить ее со своими воспоминаниями о Волчаке, который посетил меня в моем кабинете, и после этого я извинился и вернулся в рулевую рубку. К тому времени мы вернулись в пролив Хакай, пройдя в сторону моря от рифа Саут-Пойнтерс, солнце разогнало туман, и лосось прыгнул. Дважды я видел белоголовых орланов, один раз вдалеке, пикировавших со смотрового поста на сухом дереве, чтобы схватить ничего не подозревающую рыбу в когти, второй раз, когда мы огибали Келпи—Пойнт - их было двое, сказал Корниш, молодые орланы стояли на скале прямо рядом с проблесковым маяком, наблюдая за нами с полным безразличием. Мы были так близко, что я мог бы бросить леску им под ноги. ‘Боже, благослови Америку’. Помощник капитана приложил руку к сердцу, ухмыляясь, когда он встал по стойке смирно.
  
  Большие ангары для упаковки из гофрированного железа и электростанция в Наму сияли ярким серебром на солнце, когда мы, как призраки, подошли к деревянному причалу, чтобы прилечь и попрощаться с таможенниками и офицерами КККП, с которыми ехал американский офицер по борьбе с наркотиками. Они ушли с мрачным видом, зная, что их поиск был тщательным на сто процентов, и все же с неприятным чувством, что где-то, каким-то образом, их одурачили. Когда они ушли, все направились к отелю, Корниш потянулся, его рот открылся в большом зевке. ‘Ну, вот и все. Кто-нибудь идет прогуляться?’
  
  Я сказал, что сделаю это, и Шеф тоже вызвался. Его двигатели были заглушены, экипаж сказал, что они свободны от дежурств до нашего отплытия в полдень. Возможно, мне следовало уснуть, как Тому, который лежал навзничь, прислонившись к палубе на корме, с открытым ртом и громко храпел, греясь на солнышке, подложив под голову вместо подушки куртку с капюшоном. Если бы я знал … Но, когда пишешь об этом потом, всегда есть преимущество оглядываться назад. В настоящее время все находится в будущем, и никто понятия не имеет, что его ожидает — иначе предсказатели судьбы, звездочеты и инспекторы внутренних путей были бы не у дел.
  
  
  2
  
  
  До Оушен-Фолс было немногим более тридцати миль, что составляло около 2литров на 2 часа при 1500 оборотах, что соответствовало нашей экономичной крейсерской скорости в 12 узлов. К тому времени, как мы закончили обед, мы вернулись в канал Фишера, как раз проходя вход в Лама Пассаж. Мы продолжили движение на север мимо залива Эванс и вошли в Нэрроуз у Болд-Пойнт. Я стоял на платформе starb'd, ведущей в рулевую рубку, и смотрел на горы, возвышающиеся над нами более чем на две тысячи футов, на вершинах виднелись голые, обледенелые скалы, но все нижние склоны были покрыты лесными деревьями, их корни уходили в трещины и расселины в слоях. Впереди нас вырисовывалась лысая, покрытая ледником гора, за которой виднелись снежные поля. Я думал тогда о Оушен Фоллс, мертвом городе, о котором они говорили, и области за пределами всех возвышенностей, глубоко вдающихся в Скалистые горы.
  
  Я мельком увидел, на что это может быть похоже, во время прогулки в Namu с Корнишем и его главным инженером. Это была всего лишь короткая прогулка, меньше мили, и все это по узкому, приподнятому настилу из красных кедровых досок, а когда мы добрались до озера, там был мост через разлившийся поток, и после этого мы карабкались вдоль кромки воды. Рыба поднималась, и там был белоголовый орел. Комары тоже. И путь был неровным, участки болота, валуны и переплетенные корни деревьев — красного кедра, болиголова и бальзамина, несколько дугласовых елей.
  
  Теперь горы над нами были мрачными, когда мы шли вдоль берега острова Кинг, пока не достигли перекрестка Дин-Ченнел и не направились вверх по Казинс-Инлет. Скала Маккензи лежала всего в дюжине миль вверх по каналу Дин, и я пожалел, что не прочитал его книгу —Первый белый человек, пересекший Скалистые горы" и, глядя на ужасающее, поросшее деревьями одиночество всего этого, я задавался вопросом, как у него хватило смелости, что заставляло его идти дальше.
  
  Было 14.40, когда капитан Корниш высадил Тома Холлидея и меня на берег в Оушен Фоллс. Он не пришвартовался, просто прошел вдоль причала, чтобы мы могли ступить на деревянные доски, затем "Келси" дал полный ход обоим двигателям за кормой, и у меня едва хватило времени пожелать удачи и попрощаться с Джимом Эдмундсоном, прежде чем катер развернулся и направился обратно в залив. К тому времени, когда мы с Томом доволокли наши сумки до конца причала и направились в город, катер береговой охраны казался совсем маленьким на фоне гигантской буквы V скальных стен залива. Вскоре она должна была повернуть на северо-восток вверх по каналу Дин, миновать гавань Элчо и скалу Маккензи, а затем направиться к Кимсквиту, пока они не откроют Каскадный залив и не достигнут его рукава Халлидей.
  
  ‘Дом под названием "Безмятежные дни", и у него синяя дверь, вот что он сказал’. Том остановился и огляделся вокруг. Сжатые горами дома, круто поднимающиеся над скальными остатками гигантского оползня, который прорезал гору над нами, бледно-коричневая громада отеля и целлюлозный комбинат, раскинувшиеся на узких равнинах реки ил - все это выглядело намного больше, чем я ожидал. Там была река, и мы могли видеть ее выход под мостом, слышать звук, с которым она каскадом низвергалась с высокого края долины.
  
  ‘Ты когда-нибудь бывал здесь раньше?’ Я спросил.
  
  ‘Один раз, вот и все. Тогда сюда регулярно заходили паромы из Британской Колумбии. Но в другие разы, посещая Каскады, я летел прямо в рукав Холлидей на гидросамолете из Белла-Белла.’
  
  Была середина дня, улицы пусты, вокруг почти ни души, и с гор с севера дул холодный бриз.
  
  ‘Там наверху есть озеро, около десяти миль в длину. Плотина тоже, и гидроэлектростанция, которая когда-то приводила в действие целлюлозный комбинат. Мне кажется, я слышу динамо-машину. Похоже, что он все еще работает.’ Там горели огни, уличные фонари даже при дневном свете — и на верандах пустых домов тоже горели огни. ‘Что там было насчет Безмятежных дней?’ Я спросил.
  
  ‘Это адрес Брайана. Место для друга. Это послание, которое он передал Стиву Дэвису, пилоту гидросамолета в Bella Bella. Он бы ждал нас там. Проблема в том, что оператор запуска не мог вспомнить название улицы. Сказал, что мы не могли пропустить это, потому что это была дощатая дорога, спускающаяся от озера.’ К тому времени мы были в городе, глядя вперед на асфальтированную дорогу, которая поднималась вдоль бурлящего каскада воды. ‘Думаю, нам лучше подняться на дамбу. Тогда будет легко найти, где начинается дощатая дорога. Он сказал, что дом был где-то примерно в середине этого.’
  
  Мы бросили наши сумки на веранде пустого дома под тусклым светом голой электрической лампочки. Спустились тучи, и начал моросить дождь, катер ушел, и на всем узком фьорде не было ничего, кроме опускающихся облаков и тумана. ‘Здесь всегда идут дожди", - пробормотал он, когда мы начали подниматься на холм. Там были цветущие гортензии, рябина, усыпанная ягодами, и ореховые деревья — я не ожидал увидеть ореховые деревья. Чем выше мы взбирались, тем сильнее шум бегущей воды наполнял наши уши, наполняя всю узкую расщелину долины звуками, точно так же, как чудовищный корпус отеля цвета охры визуально заполнял ее — это и мельница, и маленькие деревянные домики с террасами, прилепившиеся к краю долины, яркие с облупившимися лентами краски, цветами и огнями. И там никто не живет, осталось совсем немного, достаточно, чтобы поддерживать работу оборудования целлюлозного завода и основных служб.
  
  Плотина была массивной, прямой бетонной поверхностью, вклинившейся в узкие утесы, глухой стеной, возвышающейся над городом и белой от стекающей по ней воды. Том дошел до запертых ворот, которые вели на его вершину, к широкому проходу на вершине плотины с железными регуляторами шлюзования через определенные промежутки времени и чудесным видом на залив, наполовину скрытый облачным туманом. Покрытая камнями гора, нависавшая над городом, блестела мокрой и зловещей там, где ее разрушил большой обвал, сбросивший миллионы тонн мусора в воды озера, чтобы сформировать твердую позицию, которая тянулась от набережной.
  
  Но Том смотрел не на оползень и не на входное отверстие. Он стоял спиной к городу, глядя на бесконечную гладь озера. ‘Однажды я ходил сюда на рыбалку. Должно быть, это было семь или восемь лет назад. В него впадает поток из другого, более высокого озера. Рукав Холлидея и каскады почти доходят прямо до него. На самом деле, именно с конца этого озера берет начало вода, образуя водопады, которые и дали этому месту его название. У индейцев Белла-Белла там была бревенчатая хижина, что-то вроде эллинга для их каноэ. Хорошая позиция с большой каменной платформой, которую мы назвали Кафедрой. Оттуда, с вершины, можно было смотреть прямо вниз по склону горы на тысячу футов или около того на рукав воды, поступающий из Каскадного залива, лагерь лесозаготовителей и бум-граунд.’ И он добавил почти с тоской, хижина все еще стояла там, когда Тор занял пост управляющего лесным хозяйством, и он превратил ее в довольно симпатичный двухъярусный эллинг для рыбалки. В том озере водится форель, такая большая и с розовой мякотью, что я думаю, это, должно быть, сухопутный лосось, оставшийся с последнего ледникового периода.’
  
  Ветер закружил вокруг нас облачную морось, внезапно разорвав ее на части, так что засияло солнце и на мгновение стало довольно тепло. Вся шевелюра Тома посерела от влаги, черты его лица больше не были изможденными, а разгладились, когда он посмотрел на озеро, улыбаясь про себя. Он внезапно показался мне подтянутым и здоровым. Я был поражен, как быстро он мог восстановиться, немного поспав. Недели, проведенные за работой в Стоун-Слайд-Галли, должно быть, закалили его, поскольку он был человеком, который жил на пределе возможностей своей нервной системы.
  
  ‘Давай пойдем и посмотрим, сможем ли мы найти Брайана’. Но даже когда он говорил, мы оба повернули головы на звук двигателя далеко за озером. Туман все еще держался на поверхности воды, так что мы не видели его в течение нескольких минут, хотя звук его довольно быстро нарастал. Затем внезапно это оказалось там, на границе видимости, резиновая надувная лодка с подвесным мотором и одинокий мужчина с длинными темными волосами, склонившийся над ней. Он вывел надувную лодку на крупный гравий берега озера и мгновение спустя направлялся к нам с рюкзаком за спиной и тащил маленькие сани с двумя пластиковыми контейнерами и канистрой для наполнения, которая выглядела так, как будто ее использовали для керосина. У него были плоские черты лица, выпученные глаза над высокими скулами и сломанные зубы, покрытые желтыми пятнами под черными обвисшими усами. Если он и увидел нас, то не показал этого. Он тихо насвистывал про себя и пошел в город другой дорогой, сани поскрипывали позади него.
  
  ‘Один из скваттеров, я полагаю", - сказал Том. ‘Кок закройщика сказал мне, что единственными людьми здесь, не считая ремонтников мельницы, были хиппи из Ванкувера и других портов’.
  
  Он повернулся и направлялся к повороту, где исчез человек с длинными волосами. Дорога сделала петлю, спускаясь по другому маршруту, поверхность ее сменилась большими кедровыми досками, скользкими после дождя. Рядом с ней стояли маленькие домики с верандами, широкая подъездная дорога спускалась вниз по крутому изгибу. Одному Богу известно, сколько великолепных деревьев было срублено, чтобы построить эту дорогу, поскольку она была достаточно широкой, чтобы могли проехать два автомобиля, но я полагаю, что в горах так много леса, что было дешевле перекрыть осыпавшийся каменный склон досками, похожими на шпалы, чем искать заполняющий материал для строительства обычной дороги.
  
  Мы нашли дом, над дверью горел свет, синяя краска облупилась. Вот.был звонок, но он не сработал. Мы постучали. Никто не приходил, и никто не выглядывал из окон близлежащих домов; дорога, все вокруг было очень тихо, и единственным звуком был шепот воды, стекающей с озера наверху. ‘Его здесь нет’. Мой голос звучал громко, немного странно. ‘Здесь никого нет’. Это было все равно, что быть гостем из космоса, заглядывающим в мир, из которого была вычеркнута вся человеческая жизнь. ‘ Попробуй открыть дверь, ’ выдохнула я.
  
  Она была не заперта, ее петли скрипели от сырости, когда она широко распахнулась, показывая интерьер обычного маленького дома, все на своих местах, как будто жилец ушел на почту или в магазины и мог вернуться в любой момент. Мы колебались, мы оба стояли там, уставившись на открытую дверь. ‘Ты прав’, - пробормотал Том. ‘Его здесь нет’.
  
  ‘Может быть, там какое-то послание’.
  
  Он кивнул, но не двинулся с места. ‘Странно, не правда ли?’ Его голос был немного высоким, в нем чувствовалась легкая дрожь. ‘Мне это не нравится", - прошептал он. ‘И город, пустота — это как город-призрак’.
  
  Его слова, пустая тишина этого места; мне это тоже не понравилось, но мы не могли стоять там вечно, думая о странности этого. ‘Там будет сообщение", ’ повторила я и протиснулась мимо него, пройдя сначала в переднюю комнату, которая была гостиной и столовой одновременно, затем через кухню. Сообщения не было, но на столе все еще лежали остатки ужина, в холодильнике, который работал, была еда, а в передней спальне кровать была не заправлена, одежда разбросана повсюду, его саквояж валялся на полу.
  
  Я позвал Тома. ‘Похоже, он скоро вернется’.
  
  Он вошел, посмотрел на кровать и одежду, затем порылся в саквояже. ‘Все в порядке, это Брайан. Разнеси мальчишку в пух и прах! Я полагался на него ...’ Он не сказал, в чем именно он на него полагался, но я мог догадаться.
  
  Мы вернулись на кухню. Поднялся ветер, стучавший ветвями маленькой рябины по окну, и снова моросил дождь. Над нами расколотые скалы великого оползня, сырые и торчащие из-под низких облаков. ‘Мрачное какое-то место’. Том включил свет на кухне, затем подошел к буфету и начал перебирать банки. ‘Бобы!’ - пробормотал он. ‘Напоминает мне о тех неделях, которые я провел в Ice Cold. Запеченные бобы! И персики, консервированные персики!’ Он издал фыркающий смешок. ‘Что ты хочешь, фасоль, сардины или солонину?’
  
  - Есть хлеб? - спросил я. Но я знал, что это была тщетная надежда.
  
  ‘Печенье", - сказал он. ‘И там есть кофе, большая банка растворимого кофе’.
  
  - Нет чая? - спросил я.
  
  Он покачал головой. ‘С тобой сложно.’ В конце концов я остановилась на кофе и печеных зернах. ‘Бобовое угощение", - сказал он и издал смешок, который больше походил на хихиканье. ‘Не могу назвать это полдником — никакого чая. И крепкий кофе, это звучит глупо. Вот это и есть бобовое угощение. - И он наполнил чайник, стоявший на раковине, ручка стукнулась о кран. ‘Где, черт возьми, мальчишка? Почему его здесь нет?’
  
  Темнота рано наступила в узкой, похожей на фьорд расщелине, в которой были зажаты город и целлюлозный завод, горы и облака закрывали свет. Я был рад, что у меня хватило ума захватить на пароме запасные батарейки для фонарика, вспомнив, как помощник капитана катера говорил, что в Оушен-Фоллс 370 дней в году идет дождь, а Корниш добавил, что зимой порывы ветра со скоростью 100 миль в час обрушиваются на воду с гор выше, что однажды у него на металлических конструкциях на палубе образовался слой льда толщиной в фут, и вся команда рубила его топорами, опасаясь, что судно перевернется под его весом.
  
  Мы поужинали, а когда убрали со стола, то уснули в гостиной. Все еще моросил дождь, так что спускаться в город не имело смысла; в любом случае, я слишком устал. Я лежал на полу, завернутый в одеяла и старый спальный мешок, Том храпел на диване. Некоторое время спустя он встал и вышел из парадной двери. Я полагаю, это был кофе, и когда он вернулся, я спросила его, все ли еще идет дождь. ‘Не знаю’, - пробормотал он. ‘Я не заметил’. И он немедленно снова заснул. Теперь было холодно, и я плотнее закуталась в одеяла, но это было бесполезно. Мне пришлось избавиться от остатков кофе, и когда я вышел, облака были разорваны и поднимались, в них виднелись пятна звездного света, а ветер шумел в кронах деревьев.
  
  Я как раз застегивал ширинку перед тем, как зайти в дом, когда мое внимание привлекло движение на дороге, кто-то приближался из города. Там была темная тень и шарканье мягкой обуви по мокрым доскам. Я подумала, что, возможно, это Брайан, и я была готова окликнуть его, когда мужчина вышел на бледный свет с нашей веранды, и я замерла, цепляясь за тени рядом с домом. Я не мог в это поверить. Но вот он был, его орлиные черты лица и темные волосы четко выделялись на свету, его лицо было полуобернуто ко мне, и то самое пончо из медвежьей шкуры.
  
  Я чуть было не окликнул его по имени, но потом вспомнил, каким видел его в последний раз, гнев и ненависть в его глазах, когда Том оставил его у шахтного пути. Затем он прошел мимо меня, тень, переходящая в тень, и пока я стоял там, задаваясь вопросом, почему он оказался в Оушен Фоллс и как он туда попал, я увидел, что на дороге был кто-то еще, фигура, крадущаяся беззвучно.
  
  Я не двигался, и когда он проходил мимо меня, я увидел, что это был тот же самый темноволосый мужчина, которого мы видели ранее, выходящим из надувной лодки на озере. То, как он двигался, его полная концентрация на фигуре впереди, у меня не возникло сомнений — он следовал за Тараскони.
  
  Я подождал, пока он не поднялся на холм, почти у поворота, затем вернулся в дом, схватил свои кроссовки, надевая их, крикнул Тому: ‘Тараскони только что проходил мимо. Тони Тараскони. За ним следят.’ Том хмыкнул, когда я ввел подробности, добавив: "Должно быть, он сел на паром за день до нас. Он сказал, что планирует отправиться в Хейнс.’ Тогда я был в ботинках, схватил фонарик и куртку. ‘Я просто дойду до озера’.
  
  ‘Для чего?’ Он все еще был в полусне.
  
  ‘Чтобы посмотреть, куда они пойдут, конечно’.
  
  После этого я оставил его, выскользнул на доски мостовой и двинулся вверх, держась в тени и почти бегом, мои кроссовки почти не издавали звука. Порывы холодного воздуха неслись с гор, облака были рваными и окаймленными лунным светом, видны были разрывы яркого звездного света. За поворотом дощатый проход выпрямился, и на мгновение я увидел обе фигуры. Затем Тараскони исчез в кустах, окаймлявших озеро. Человек, следовавший за ним, ускользнул влево, взбираясь большими прыжками, пока он тоже не исчез, очевидно, намереваясь обойти свою добычу. Но почему?
  
  Я продвигался по последнему проезду с особой осторожностью, все время держась в тени, а затем сделал быстрый рывок к нему, когда достиг открытого участка неровной земли, который вел к воротам, охраняющим вход на вершину дамбы. Там было несколько кустов, и, присев в их тени, я мог наблюдать за берегом озера. Луна все еще была за облаками, или, может быть, она не поднялась над высокими хребтами на востоке, но было достаточно света от ее отражения на краях облаков и от звезд, чтобы я мог видеть на несколько сотен ярдов, по крайней мере, до того места, где была спрятана надувная лодка. К тому времени я был уверен, что это была надувная лодка, за которой охотился Тараскони. Украсть его или проколоть его толстые, накачанные бока, или в нем было что-то спрятано, что-то, о чем ему нужно было узнать?
  
  Я сидел там на корточках, ожидая, мой взгляд был прикован к тому месту, где, как я думал, была вытащена надувная лодка, время тянулось медленно, свет появлялся и исчезал вместе с облаками, и я напрягал зрение. Звуки было невозможно расслышать, даже шум ветра, мои уши были полны ревом воды, переливающейся через край плотины и спускающейся по крутой, усеянной камнями долине к фьорду внизу. Я увидел фигуру, бегущую вдоль кромки воды, пригибаясь, но только на мгновение, а затем она исчезла, растворившись в каких-то кустах, так что я подумал, возможно, я ошибся. Затем я увидел это снова, но в другом положении. Свет на мгновение стал ярче. Там были две фигуры. Казалось, что они стоят лицом друг к другу, а у их ног темная тень, которая могла бы быть надувной.
  
  Возможно, они спорили из-за этого, но свет был таким неуверенным, все было таким нечетким, поднятые руки, шаг назад, всплеск - все это, скорее всего, было в моем воображении, потому что ветер гнал по небу облачную пелену, мои глаза беспомощно вглядывались, когда темнота сгущалась.
  
  Было ли их двое? Неужели один из них сбил другого в озеро? Я смотрел на облака, несущиеся по небу, их прохождение было отмечено проблесками звезд. Я не мог быть уверен в том, что я видел. Скорчившись там, близко над озером, в ночи, наполненной ревом воды, я начал сомневаться, действительно ли это Тараскони, которого я видел спешащим вверх по дощатой дороге.
  
  Я полагаю, прошла всего минута или две, хотя казалось, что гораздо дольше, прежде чем облака рассеялись, а затем, внезапно, я смог увидеть надувной. Он был на плаву, и на его корме виднелась фигура, склонившаяся над ним. Он работал с чем-то, по-видимому, с подвесным мотором, а затем начал грести. Я даже мог видеть, как вода капает с лопасти весла, когда он отводил лодку от берега, и когда он был свободен, он снова склонился над кормой, его рука мелькнула, и водяная пена оттолкнула его от меня; затем появилось еще облако, и внезапно человек и надувная лодка исчезли, поглощенные темными водами озера.
  
  К тому времени мне было так срочно нужно проверить то, что, как я думал, я видел, что я не колебался. Я включил свой фонарик и побежал по тропинке, которая петляла через прибрежный кустарник, пока не добрался до места, где, как мне показалось, я их видел. Но там ничего не было, никого, ничего не лежало в воде. Я нашел следы надувной лодки, мог видеть, где опрокинутый винт подвесного мотора оставил борозду в черном иле берега, и там были следы ног, но крупный песок был таким рыхлым, что было невозможно определить, были ли они оставлены одним человеком или двумя. Это выглядело как нечто большее, потому что, конечно, спустить надувную лодку на воду с прикрепленным к ней подвесным двигателем было бы непросто, безусловно, для одного человека.
  
  Там был кусок тряпки и короткая нейлоновая леска с завязанным на ней узлом, а также темное пятно в крупном иле, которое выглядело так, как будто из подвесного двигателя вытекло масло. Это было все, что я смог найти, хотя я некоторое время шарил в кустах. Я даже позвал Тараскони по имени, но мой голос потонул в шуме ветра и воды, теперь не только плотины, но и волн, разбивающихся посреди озера. Никто не ответил, так что я был вынужден сделать вывод, что они оба покинули лодку. Но куда бы они пошли, и почему, в темноте, когда на озере бушует шторм наполовину?
  
  Затем я вернулся на дорогу, ветер немного стих, когда я начал спускаться по ней, и когда я добрался до дома, дверь веранды была приоткрыта, и я мог слышать голоса, возбужденные в споре: "Хорошо, тогда есть один парень - возможно, больше. Но если ты так сильно хочешь исправить ситуацию, то торгуйся сам, будь я проклят, если соглашусь.’
  
  Они были в гостиной, Том все еще на диване, его сын стоял над ним. ‘... Мексиканец, я думаю", - говорил Брайан, когда я толкнул дверь. ‘Его зовут Родриго, он пропащий, типичный Че Гевара с обвисшими черными усами и вкрадчивой агрессивностью’. На нем была старая камуфляжная куртка и зеленая бейсбольная кепка, и при моем появлении он быстро обернулся, его странное лицо застыло, глаза впились в меня, почти черные от гнева. ‘Итак, вы нашли его на Юконе и привезли сюда, чтобы посмотреть, какой ущерб он наносит. Молодец, приятель. Но теперь, по его словам, они хотят рубить больше древесины и используют Мириам как рычаг.’
  
  ‘Я думаю, в данных обстоятельствах, ’ успокаивающе пробормотал я, - было бы лучше, если бы ты просто сел, расслабился, и мы обсудили ситуацию. Что ты вообще здесь делаешь?’
  
  ‘Не твое дело. И я голоден. Я провел большую часть суток, сидя под скалой на полпути к вершине горы.’ Он повернулся и направился на кухню.
  
  Я посмотрел на Тома, который сидел, ссутулившись, на диване с полузакрытыми глазами. Очевидно, у него не было намерения противостоять своему сыну. ‘Он спускался к Каскадам, но они вышвырнули его. Теперь он планирует проникнуть через заднюю дверь, через озеро.’ Том слегка пожал плечами. ‘Он только сделает все хуже’.
  
  ‘Что ты имеешь в виду?’
  
  ‘Я не знаю, Брайан всегда был таким. Опускает голову и атакует, не думая о последствиях. Его мать была такой же. Она должна была иметь все, что хотела, не обращая внимания ни на кого другого. Безжалостный, ’ пробормотал он. Это полоса безжалостности. ’ Очевидно, Брайан вернулся через несколько минут после того, как я ушел, спустившись со склона горы выше. ‘Я проснулась и обнаружила, что он стоит надо мной, а тебя там не было. Где ты был? Тебя долго не было.’
  
  Я рассказал ему, где я был и что, как мне показалось, я видел там, на берегу озера. - Что это? - спросил я. Брайан стоял в дверном проеме кухни с пакетом печенья и кусочком сыра в руке, с набитым ртом: ‘Борьба, вы говорите?’
  
  ‘Я не могу быть уверен. Свет приходит и уходит, все ...’
  
  ‘Я знаю, я знаю — я спускался с горы. Но если была борьба, кто победил — Родриго?’
  
  Я покачал головой. Свет был слишком тусклым.’
  
  ‘А потом?’ Он проглотил остатки печенья и сыра. ‘Он улетел на этой надувной лодке?’
  
  ‘Я так думаю’.
  
  "В какую сторону — вниз по озеру, на север?’
  
  Я кивнул. ‘Он держался поближе к берегу’.
  
  ‘Да, конечно. Он не мог выйти на середину. Слишком сильный ветер. Вы уверены, что в лодке был только один из них?’
  
  ‘Конечно, я не могу быть уверен’, - сказал я. ‘Это выглядело вот так’.
  
  ‘Хорошо, дай мне немного поесть внутри, потом мы снова поднимемся туда, посмотрим, вернется ли он. И немного кофе, ’ добавил он, поворачивая обратно на кухню. ‘Мне нужен кофе, если я хочу не заснуть. У меня там есть лодка, старое каноэ, которое я позаимствовал.’ Он достал из буфета еще одну банку фасоли. ‘Бобы! Ветреные вещи, и я был сыт ими по горло. Но устойчивая.’ Я последовала за ним на кухню и наполняла чайник, пока он ставил фасоль разогреваться. "Ты готов грести со мной на каноэ?" Десять миль, короткий крутой переход, затем еще около мили по озеру поменьше. Нужно успеть до рассвета.’ Он взглянул на свои часы. ‘У нас есть чуть больше пяти часов. Этого должно быть достаточно, если ветер стихнет.’
  
  ‘А если этого не произойдет?’ Я все еще слышал, как она бьется в деревьях.
  
  Тогда нам придется спрятаться’. Я спросил его почему, и он посмотрел на меня так, как будто я вел себя особенно глупо. ‘Лодка, любая лодка, торчит на озере, как муха на белой бумаге, нас было бы видно за много миль, как только рассвело’.
  
  ‘И ты не хочешь, чтобы тебя видели. Кто бы там был?’ Я спросил. ‘Кто, как ты боишься, может тебя увидеть?’
  
  Это одна из вещей, которые я хочу выяснить. Вон тот мексиканец — почему он вдруг направился вниз по озеру ночью?’
  
  ‘Это мог быть Тараскони", - сказал я.
  
  Тараскони!’ Он рассмеялся. ‘Ни единого шанса. Ты сказал "только один", и у него не было бы шансов против такого парня, как Родриго.’ Он снял фасоль с плиты и высыпал ее в тарелку для супа, затем сел за кухонный стол, поедая ее ложкой. ‘Угощайся. Тебе понадобится что-нибудь горячее внутри. ’ Он потянулся за другой ложкой и сунул ее мне в руку, когда я села напротив него.
  
  ‘ Значит, вы знали, что Тараскони был здесь?
  
  Он кивнул с набитым ртом. ‘Вот почему он пришел сюда — повидаться со мной. Прилетел в Белла-Беллу самолетом из Руперта. Узнал от Стива Дэвиса, что я был здесь, и он доставил его по воздуху на своей Сессне. Мерзкий маленький человечек. Зашел сюда как раз в тот момент, когда я поздно завтракал, сел там, где вы сейчас сидите, — сказал, что южноамериканец по имени Лопес сказал ему, что Мириам держат в заложниках. Не сказал бы, кем, и я ему не поверил. Он хотел обменять половину доли в овраге под названием "Каменная горка" рядом с шахтой "Ледяной холод" за информацию о том, где ее держали.’
  
  ‘И где ее держат?’ Я спросил. ‘Ты вытянул это из него?’
  
  Он покачал головой. ‘Нет. В конце он признался, что еще не знал наверняка. Это было опасно, сказал он, но если я сделаю так, что это того стоит ...’ Он помахал передо мной ложкой. ‘Закусывай, это последняя горячая еда, которую ты получишь на некоторое время, если поедешь со мной на озеро’. Он пододвинул ко мне тарелку с фасолью. ‘В любом случае, как я уже сказал, я ему не поверил. И затем он сказал, знал ли я, что мой отец был жив?’ Он кивнул, улыбаясь. ‘Я верил, что все в порядке. Так что после этого я не спускал глаз с маленького засранца, и когда он начал занимать позиции, откуда он мог наблюдать, как Родриго запускает надувную лодку, чтобы спуститься по озеру, я начал думать, может быть, в том, что он мне сказал, что-то было. Теперь, ради Бога, Том говорит, что это правда, насчет Мириам. ’ Он внезапно наклонился вперед, его лицо приблизилось к моему через стол, его глаза пристально смотрели. ‘Это правда?’
  
  Я коротко рассказал ему, что знал, затем спросил его о человеке, которого я видел следующим за Тараскони к озеру. "Отчисленный", - сказал он. ‘Одна из самых жестких. Любит драку, пока у него есть нож. Мексиканец или гондурасец.’ К тому времени мы доели фасоль, и он подвинул ко мне печенье и сыр. ‘В любом случае, средний американец, сидит на корточках в чьей-то квартире в многоквартирном доме у бассейна’.
  
  ‘Каково его прошлое?’ Я спросил. ‘Чем он зарабатывает на жизнь?’
  
  Брайан пожал плечами. ‘Живет за счет других сквоттеров, подбирает все, что может. Я не знаю наверняка, что он задумал, но он продаст вам пиво или крепкие напитки в любое время дня и ночи, когда бы ни закрылся государственный винный магазин, то есть. Наркотики тоже, если ты их хочешь. И он не из тех, кому можно перечить, очень быстр с ножом.’ Он усмехнулся и слегка пожал плечами. ‘Во всяком случае, так мне сказали’.
  
  ‘У плавательного бассейна, вы говорите?’
  
  Брайан поднял глаза, уставившись на своего отца в дверном проеме. ‘Правильно’.
  
  ‘Какой номер квартиры?’
  
  Его сын колебался. ‘Номер пятнадцать. На третьем этаже. Но если бы вы прислушались к тому, что говорил ваш юрисконсульт, вы бы поняли, что ваш толкач уехал вниз по озеру на своей надувной лодке.’ И он добавил с немного кривой улыбкой: ‘Почему бы не выломать дверь и не помочь себе?’
  
  Сейчас я не нахожу Брайана более симпатичным, чем в прошлый раз, когда я видел его в своем офисе. Резкая энергия этого человека, то, как он предположил, что я готов последовать его примеру, когда он поднялся на ноги и сказал: ‘Ну что, ты идешь?", заставило меня захотеть послать его к черту. Вместо этого я обнаружил, что объясняю ему аргументированным тоном, как правительство направило Джима Эдмундсона доложить о ситуации.
  
  ‘Что он собирается сказать в своем отчете?’
  
  Я сказал ему, что не знал, что Эдмундсон только что прибыл в лагерь лесозаготовителей Каскейдс. И я добавил: "Тот факт, что его послали туда с докладом, указывает на то, что вы высказали свою точку зрения, и власти теперь следят за ситуацией’.
  
  Но он отмахнулся от этого. ‘Работник лесного хозяйства, нанятый правительством — он посмотрит на эти деревья, вычислит стоимость на своем маленьком калькуляторе, и все будет кончено. До тех пор, пока земля пересажена, правительство прикрыто.’ Сейчас он был в спальне, собирал свои вещи. ‘ Вот запасной спальный мешок. ’ Он бросил мне водонепроницаемый чехол для переноски. ‘Нам тоже понадобится немного еды. У тебя есть свитер и анорак? Наверху будет холодно — сыро и промозгло, и тебе понадобится фонарик.’
  
  ‘Все еще дует’, - сказал я.
  
  Я думал, ты парусник.’ Он сказал это, приподняв брови и слегка улыбнувшись, возвращаясь на кухню и засовывая ассортимент банок и картонных коробок в пластиковый пакет. ‘Хорошо?’
  
  Я колебался. Том вернулся на диван, его глаза были закрыты, но я не думаю, что он спал. ‘Ты остаешься здесь?’ Его глаза распахнулись. ‘Ты не идешь?’
  
  ‘Я устал’, - пробормотал он.
  
  ‘Шанс взглянуть на Каскады, проверить лагерь лесозаготовителей — на случай, если ваша жена ...’
  
  Он покачал головой. ‘Эдмундсон сейчас там. Посмотрите, что он обнаружит. Мне не нужно высовывать шею. Пока нет.’ Его глаза метнулись к сыну. ‘ Пятнадцатая квартира, вы сказали? И когда Брайан кивнул, он улыбнулся и сказал: "Тогда, может быть, утром ...’ Он откинулся назад, его глаза закрылись.
  
  Я сунула сумку под мышку, собрала все, что мне было нужно, и последовала за Брайаном к двери. ‘Это нормально, ’ спросил я, когда мы вышли в ночь, - оставлять его там одного?" Ему нужна доза, и он может отправиться на поиски этого мексиканца.’
  
  Его сын пожал плечами. ‘Я предполагаю, что Родриго сейчас на дальнем конце озера’. И когда я снова напомнил ему, что с таким же успехом это мог быть Тараскони, который улетел на надувной лодке, он покачал головой. ‘Это будет Род, и если он ушел на край озера, то сегодня вечером он не вернется’.
  
  Но когда мы взобрались на дамбу и последовали за нашими фонариками по тропинке вдоль озера, мы обнаружили надувную лодку, натянутую среди каких-то кустов, достаточно далеко от воды, подвесной мотор зафиксирован в перевернутом положении. - Где Тараскони? - спросил я. Спросил Брайан, глядя на меня снизу вверх, его пальцы все еще ощущали цепочку висячего замка.
  
  ‘Откуда, черт возьми, я знаю?’ Я смотрел на черные воды, две фигуры расплывались в моем сознании, и я пытался разобраться в том, что я действительно видел, и что я вообразил. ‘Ветер немного стих", - пробормотал я, а затем начал искать в темном иле отметину, где пролилось масло, внезапная ужасная мысль пришла мне в голову, но там, где надувную лодку вытащили на крутой берег, все было затоптано, и в любом случае я не был уверен, что ее вернули на то же место.
  
  ‘Ничего не могу поделать с висячим замком", - сказал Брайан, выпрямляясь. ‘В любом случае, бензина, вероятно, не хватит. Мы возьмем каноэ. Гребя близко вдоль берега, мы будем вне ветра, по крайней мере, в первой части.’
  
  ‘Ты собираешься спускаться в Каскады с вершины, не так ли?’
  
  Он кивнул. ‘С того места, где я отсиживался на склоне горы, я мог видеть озеро вплоть до портиджа, до того места, где водопады изливаются из верхнего озера. Мне сказали, что озеро является источником воды Каскадов. Там есть хижина, старая индейская хижина, а где-то под ней дорога для вывозки древесины. ’ Он на мгновение остановился, чтобы посмотреть на север через черные воды озера. ‘Мне не нравится, когда мне запрещают вход в мою собственную собственность", - тихо сказал он. ‘И эти деревья … Я видел только их край — ’
  
  Это не твои деревья, ’ напомнил я ему. ‘Пока твой отец жив —‘
  
  ‘Хорошо, но могло быть то же самое, если бы он попытался обойти плантацию’.
  
  ‘Кто тебя остановил?’
  
  ‘Пара неуклюжих лесничих. У них была электропила с лезвием длиной с вашу руку. Ты не пытаешься делать выводы с помощью такого оружия.’
  
  Они угрожали тебе?’
  
  ‘О, конечно, и они бы правильно им воспользовались’. Он рассмеялся. ‘Впоследствии они всегда могли сказать, что я просто вошел в это. Не было никого, кто сказал бы, что я этого не делал.’
  
  Я уставилась на него. ‘Но наверняка должен был быть кто-то ответственный. Вы сказали в своем письме — том, которое было переслано мне в Уайтхорс, — вы сказали, что ответственным был человек по имени Лорьян.’
  
  Это верно. Менеджер, сказали они. Когда они увидели, что я твердо решил идти по лесозаготовительной дороге в Хай Стенд, они вызвали его из его офиса за причалом, где я припарковал свою лодку. Он сказал, что ему все равно, как меня зовут или кто посадил эти деревья, весь стенд был продан американской компании и будет срублен и отправлен в течение следующих нескольких месяцев. Я не знаю, был ли он французским канадцем — возможно, с таким именем. Он был мерзким ублюдком, и когда он понял, что я не из тех, кто подчиняется приказам, вот тогда они начали становиться жесткими. К тому времени, конечно, он уже понял, кто я такой — я имею в виду, что я был тем парнем, который пытался остановить баржу с бревнами высокого стенда в проливе Джорджия. Ты слышал об этом, не так ли?’
  
  И когда я сказал ему, что канадские юристы передали мне копии вырезок из газет, он продолжил: ‘Хорошо, но то, чего вы не видели — то, о чем я не рассказал прессе, потому что знал, что они мне не поверят, — и это просто для того, чтобы показать, какими порочными могут быть люди, движимые жадностью ...’ Он остановился там, повернувшись лицом ко мне. ‘Вы видели ту фотографию, где лодочник перегнулся через борт с багром в руках. Выглядит так, как будто он пытается выловить меня, не так ли? Добрый моряк, пытающийся спасти глупого демонстранта!’ Уголки его губ приподнялись в легкой улыбке, в которой не было юмора. ‘Что на самом деле он делал, так это использовал это, как индейцы использовали китовые копья. У этого багра было острие на конце, и он опускал его вниз, чтобы проткнуть надувную лодку, а затем проткнуть меня. Этого не показывают ни в телевизионных фильмах, ни на фотографиях в прессе, но это правда. Вот тогда я и нырнул в воду. Вот почему, ’ добавил он, ‘ я не стал спорить с Лорьяном и теми двумя парнями в Каскадах’.
  
  - А как насчет Олсена? - спросил я. Я спросил. ‘Вы выяснили, где он находится?’
  
  "Откупился", - сказал он. ‘Что еще? Полиция выяснила что-нибудь?’ И когда я не ответил, он сказал: "Вы, адвокаты! Вы хотите, чтобы все было вырезано и высушено, черно-белая ситуация, прежде чем вы начнете действовать. Что ж, теперь, возможно, вы сами в этом убедитесь. Давай!’ Он повернулся и пошел прочь по тропинке. ‘Если ты идешь со мной, я стремлюсь уйти с озера в укрытие до рассвета, так что давай выдвигаться’. И когда мы двинулись по тропинке, он начал говорить о деревьях. "Вы бывали в Соборной роще, в выставочном центре Red cedar and Douglas на Порт-Альберни-роуд на острове Ванкувер , не так ли? Нет? Что ж, деревья, которые я мельком видел в Высоком Стенде, однажды будут такими же большими. Но это не старый первобытный лес. Это не музейные деревья. Они были посажены в этом столетии, и их целые акры стоят плечом к плечу, огромные стебли поднимаются на сто двадцать, может быть, на сто пятьдесят футов, ряд за рядом, все на точном расстоянии друг от друга. Они как гигантские солдаты, стоявшие там на параде.’
  
  Он внезапно остановился, повернулся ко мне и сказал: "Молю Бога, чтобы я знал старого Джоша Холлидея. Он так далеко опередил свое время — вот так сажал деревья. Никто в Канаде не думал об этом тогда, долгое время, не здесь, на западном побережье. Это самый великолепный памятник человеку, которого я когда-либо видел, и если эта грязная, жадная до денег толпа думает, что они собираются пронзить его большими бензопилами — Господи! Я раздобуду пистолет и пристрелю их сам.’ Затем он рассмеялся. ‘Забыл, что ты юрист, приятель. Но ты подожди! Подожди, пока не увидишь те деревья. Тогда ты поймешь — это то, за что стоит бороться.’
  
  Затем мы пошли дальше, дорожка настолько заросла, что почти исчезла. Еще несколько ярдов, и он остановился, луч его фонарика метнулся в кусты, осветив залатанный нос очень потрепанного на вид каноэ. Мы перетащили его к кромке воды, где волны издавали негромкие шипящие звуки, разбиваясь о выступ скалы. Он плавал, плавучий, как пробка. ‘ Ты когда-нибудь брал в руки что-нибудь из этого раньше? ’ спросил он, укладывая сумку с едой и все необходимое.
  
  ‘Нет", - сказал я.
  
  ‘Я тоже’, - он ухмыльнулся мне. ‘Просто не раскачивай лодку, вот и все’.
  
  Оказалось, что он вышел на каяке во льды, когда фотографировал забой детенышей гренландского тюленя на восточном побережье Канады. Но это было открытое каноэ индейского типа, и хотя мы прижимались к берегу так близко, как только могли, вскоре мы набрали воды, потому что озеро текло на север, а ветер все время менял направление на северо-восточное. ‘Нам было бы лучше на другом берегу", - сказал я ему.
  
  ‘Конечно, мы бы хотели, но как мы туда доберемся?’
  
  Ветер определенно ослаб, но луна, теперь вышедшая из-за облаков, высвечивала темные волны в центре озера.
  
  Мы пересекли первую мелководную бухту, но когда обогнули следующий мыс, нам пришлось повернуть назад и грести под прикрытием каких-то скал. О том, чтобы тащить каноэ, не могло быть и речи, поскольку отмели были завалены камнями и валунами, а край озера густо зарос корнями небольших деревьев и кустарников. Мы завернулись в наши спальные мешки и лежали, слушая ветер и рокот волн.
  
  Поверхность озера постепенно успокоилась, но на это ушло время, так что только после трех мы смогли снова тронуться в путь. К тому времени я узнал достаточно об отношении и намерениях Брайана, чтобы испытывать определенное уважение к этому человеку, агрессивному, бульдозерному подходу к любым трудностям, что было своего рода облегчением после нескольких дней, проведенных в компании его отца. Он был деятелем, а не беспокойным, одним из тех людей, чей инстинкт побуждает действовать без колебаний. Он не планировал заранее. У него не было четкого представления о том, что он будет делать, когда мы доберемся до лагеря лесозаготовителей. "Просто нужно посмотреть, не так ли? Может быть, если вы поговорите с этим парнем Эдмундсоном, скажите ему, что они незаконно сокращают ...’
  
  ‘Ты не знаешь, что это незаконно", - сказал я.
  
  ‘Я видел, что они вырезали. Я знаю, как выглядят два гектара, и там была поляна, полная пней, которая была плотиной "намного больше, чем это’.
  
  ‘Если ты можешь это видеть, то и Эдмундсон тоже’.
  
  ‘Хорошо", - сказал он. ‘Итак, он отправляет отчет, и к тому времени, когда правительство соберется что-нибудь предпринять по этому поводу, вся древесина будет срублена и отправлена. И Волчак, или Мандола, или Барони, кто бы ни был фронтменом SVL Timber, пожимает плечами, говорит, что, конечно, они пересаживают растения, и все довольны — ‘Кроме старого Джоша Холлидея и таких людей, как я’.
  
  ‘Так что ты собираешься делать?’
  
  Он покачал головой. ‘Пока не знаю. Но если мне в руки попадет одна из этих электропил — я неплохо управляюсь с бензопилой.’ Я уловила блеск его глаз в темноте. Он ухмылялся мне, и в этот момент я почувствовал в нем что-то от его отца, бахвальство, это наплевательское чувство драматизма и безответственное пренебрежение к последствиям.
  
  Ветер сразу стих, как только мы достигли точки, где озеро поворачивало к западу от северного. К тому времени луна скрылась за горами, и было очень темно, когда мы, наконец, достигли конца озера, поэтому нам было очень трудно пробираться вверх по потоку воды, низвергающемуся сверху до того места, где начинался волок, каноэ было наполовину заполнено водой, а мы сами были очень мокрыми. Время было 04.10, и нам предстояло преодолеть по меньшей мере четыреста футов с каноэ на плечах. Там была своего рода тропа, местами больше похожая на каменную лестницу, подлесок был весь мокрый, а дорога скользкая. Брайан пошел вперед, нащупывая что-то своим фонариком. Никто из нас не произнес ни слова, шум воды, каскадом стекающей с озера наверху, заглушал все остальные звуки.
  
  Нам потребовался почти час, чтобы взобраться на вершину, где вода плавным черным потоком переливалась через выступ скалы, а озеро убегало бледной тихой дорожкой. Мы могли видеть очертания более высоких вершин Скалистых гор, черных на фоне звезд. Сейчас ни ветра, ни облаков, и все очень тихо, за исключением шума каскада, который постепенно затихал до журчания, когда мы пошли по тропинке вправо, ища место, где мы могли бы безопасно спустить каноэ на воду.
  
  Звезды начинали меркнуть, первые проблески рассвета начали показывать, где черная масса гор возвышалась над концом озера. ‘Похоже, в это озеро поступает чертовски много воды", - сказал Брайан, поводя плечами, когда он стоял, глядя на огромный полукруг вершин. Мы остановились передохнуть, каноэ покоилось на каменной плите. ‘Я. пройду немного, посмотрим, как далеко нам еще нужно нести эту штуку’.
  
  Он двинулся прочь, его фонарик исследовал крутой скальный склон, спускающийся к озеру, и я последовал за ним. Тропинка спускалась через корни деревьев, похожие на деревянные ступеньки, и вела к небольшому пляжу с крупным песком, над которым нависали деревья. ‘Мы можем стартовать отсюда", - сказал я с чувством огромного облегчения, мое тело под курткой промокло от пота, плечи уже затекли. И в этот момент раздалось что-то похожее на рычание.
  
  Мы замерли, стоя там совершенно неподвижно. ‘Что это?’ - Прошептала я, вспоминая, как Том рассказывал мне, что единственное, чего он всегда боялся на охоте в Скалистых горах, - это случайно оказаться между гризли и ее детенышами. Снова раздалось рычание и звяканье цепи, так что я подумал, не животное ли это, попавшее в капкан. Затем он начал лаять. К ним присоединился еще один, их лай гремел по камням.
  
  Брайан выругался, схватив меня за руку и потянув обратно по тропинке, собаки разрывали тишину своим лаем и звоном цепей. ‘Это хижина. Она должна быть занята.’ Тогда я смог разглядеть это, темный силуэт, который я принял за камень, который Том назвал кафедрой. Луч фонарика осветил квадрат окна, когда мы нырнули обратно тем путем, которым пришли, деревья смыкались вокруг нас. Створка с грохотом распахнулась, и луч фонарика осветил тропинку позади нас, мужской голос позвал в ночь: "Кто там?" Факел пронесся по маленькому пляжу и дальше, над водой, в поисках.
  
  К тому времени мы вернулись к каноэ. ‘Кем они были, охотничьими собаками?’ Я думал, нам нужно было выбраться на воду, прежде чем их выпустят, чтобы выследить нас.
  
  ‘Хаски больше всего нравятся. Они звучали как хаски.’
  
  Позади нас, теперь уже тише, мы услышали, как мужчина кричит на собак. Лай прекратился, и внезапно все снова стихло, за исключением звука воды, переливающейся через каменный подоконник в озеро внизу.
  
  ‘Я не ожидал, что они будут держать здесь наблюдение’. Брайан наклонил голову так близко, что его кепка задела мое ухо. "Как ты думаешь, какая глубина над этим подоконником?" Мы должны перебраться на другую сторону озера.’
  
  Я покачал головой, вода была темной, и я не мог знать наверняка. ‘С нами обоими в каноэ мы могли бы просто оттолкнуться веслом’.
  
  Я не думаю, что он слышал, потому что он уже прокладывал себе путь по крутому спуску к озеру, нащупывая своим фонариком место, где можно вручную спустить каноэ в воду. В конце концов, единственной возможностью был выступ скалы в нескольких ярдах от плавного течения воды через подоконник. Каким-то образом нам удалось безопасно спустить каноэ на воду, где он мог спустить его со скалы в воду и удерживать там. ‘Ты берешь нос, ’ крикнул он мне, - и будь готов наклониться прямо вниз своим веслом и не дать нам перевернуться."Он был по колено в бурлящем потоке, шум воды оглушал.
  
  Каким-то образом я устроился на луке. Впереди меня был небольшой выступ скалы, а за ним темный поток разливающегося озера. ‘Готовы?’ Я кивнул, когда он развернул луки так, что мы оказались лицом к центру озера. ‘Теперь греби изо всех сил!" - закричал он, и я почувствовал, как корма опускается, хрупкое суденышко бешено раскачивалось, когда он забирался внутрь.
  
  Я начал грести. Не было времени бояться. Я чувствовал, как его весло опускается вместе с моим, когда нос судна вылетел за выступ скалы, дико раскачиваясь в течении. ‘Держи ее!" - крикнул он, и я направил нос лодки вниз по озеру; каноэ понеслось сначала вбок, затем назад, мы вдвоем рассекали воду веслами, направляясь по диагонали через разлив. Внезапно корма коснулась скалы, нос вышел из-под контроля, вода хлынула под нами, и мы оба потянулись вниз с нашими веслами, толкая каноэ через поверхность выхода из озера, рывок воды и шум ее падения заполнили весь наш мир, пока мы отчаянно боролись, чтобы построить каменный бастион на дальнем берегу, где рябина свесила тонкую ветку к кромке воды.
  
  Не думаю, что без этой ветки у нас бы это получилось. Мне пришлось встать, чтобы дотянуться до нее, и каким-то образом я сохранил равновесие, подтягивая нас, пока мы не уперлись руками в саму скалу. Брайан протянул мне веревку, и мне удалось подтянуться на мокрый, наклонный выступ. К счастью, камень был неровным, и мои палубные ботинки выдержали. Брайан последовал за нами, и благодаря тому, что каноэ двигалось налегке и покачивалось на течении, нам удалось обогнуть его и войти в тихую небольшую бухту с темным илистым дном. Это была не намного больше, чем расщелина в скалах, но это было безопасно.
  
  Вот тогда-то и началась реакция. Мое тело начало неудержимо трястись, и мне стало отчаянно холодно. ‘Нам нужно двигаться", - сказал Брайан. Рассвет начинал освещать вершины восточных пиков, но я покачал головой. В тот момент ничто не могло заставить меня вернуться в это хрупкое суденышко, даже тот факт, что я думал, что смогу разглядеть темный квадратный корпус хижины примерно в двухстах или трехстах ярдах через озеро, за стремительным течением его вод к выходу.
  
  ‘Давай, ради бога!’
  
  Я снова покачал головой, не в силах говорить.
  
  Он уставился на меня, наклонив голову вперед. ‘Залезай!’ - прошипел он. ‘Если ты этого не сделаешь, я предупреждаю тебя — я вырублю тебя насмерть и сброшу в воду.’ Он схватил меня за руку, встряхивая. ‘Ты хочешь, чтобы тебя подстрелили?’
  
  Я тупо покачал головой, не веря ему, мои зубы стучали.
  
  Тогда он дал мне пощечину. Дважды, открытой ладонью, по обе стороны от моего лица, так сильно, что он чуть не сбил меня с ног. ‘Залезай!’ И на этот раз я сделала, как он сказал, мои щеки горели, дрожь внезапно прошла — осталось только чувство нереальности, так что я стояла на коленях в каком-то оцепенении. Он сунул мне в руку мое весло, и следующее, что я осознал, это то, что он был в каноэ, и мы оба гребли, сопротивляясь течению и двигаясь вдоль западного берега озера.
  
  Когда в небе над горами разгорелся дневной свет, почти неохотно распространяясь по озеру, Брайан перестал грести и достал из водонепроницаемого чехла в своем спальном мешке пару очень маленьких биноклей для наблюдения за птицами. Мы были тогда примерно на полпути вниз по озеру. ‘Нам придется рискнуть", - сказал он, его тело развернулось так, чтобы он мог навести бинокль на хижину, едва различимую сейчас в растущем свете. ‘Не вижу ни души. Ничего не шевелится, и две собаки спят.’
  
  ‘Ты можешь видеть собак, не так ли?’
  
  ‘Конечно. Возможно, вы так не думаете, но у них десятикратное увеличение.’ Он мгновение смотрел сквозь очки, затем опустил их. ‘Да, это действительно хаски, но, судя по их виду, помесь.’ Он взял свое весло. ‘Ладно, мы рискнем’. Он глубоко вонзил весло, поворачивая носы, пока они не указали на группу деревьев на дальней стороне. ‘Направляйся к тем кедрам и используй только руку — не двигай телом, и никаких брызг’.
  
  Каноэ выскользнуло из укрытия на берегу, свет все усиливался, так что мы внезапно показались очень незащищенными. Время от времени я чувствовал, как Брайан откладывает весло и осматривает хижину через бинокль, и каждый раз он сообщал об отсутствии движения. Было почти половина шестого, и теперь мы были прямо посреди озера, ни облачка, а небо из зеленого становилось оранжевым. От холода у меня онемели пальцы, ноги были укутаны в холодный влажный компресс из носков и брюк.
  
  ‘Почему мы переходим?’ Я спросил его. ‘Нам было бы намного безопаснее на той стороне, на которой мы были. Мы могли бы залечь там днем и переправиться после наступления темноты сегодня ночью.’
  
  ‘У них есть лодка. Я видел это на том маленьком пляже под хижиной. Лодка с подвесным мотором.’
  
  "Ты говоришь, они — их больше, чем один?’
  
  ‘Я не знаю. Но у них будет радиосвязь с лагерем внизу. Не потребуется много времени, чтобы собрать поисковую группу, и как только собаки возьмут наш след ...’
  
  Они, скорее всего, подберут его на той стороне, куда мы направляемся.’
  
  Но он не согласился, утверждая, что каскады были из серии выходов из озера, что затруднило бы поиск вдоль берега, к которому мы направлялись. ‘Когда я приземлился в лагере лесозаготовителей, я насчитал по меньшей мере полдюжины каскадов. Это озеро выходит на что-то вроде скального обрыва длиной в милю или больше, часть которого представляет собой отвесные скалы. Но на северной оконечности скалы уступают место гораздо более пологому склону. Я мог видеть линию дороги, поднимающейся к нему." Он подумал, что это, вероятно, не более чем неровный путь для эвакуации. ‘Как раз то, чего мы хотим, если сможем спуститься до него’.
  
  Теперь мы были почти на другом берегу озера, группа деревьев становилась все выше, и звук каскадной воды начинал наполнять тихий утренний воздух мягким журчанием. Небольшой скальный выступ начал тянуться к хижине, теперь его хорошо видно в усиливающемся свете. Оптическая иллюзия, конечно, но казалось, что сама хижина движется, так тихо мы скользили по зеркально-плоской поверхности воды. И затем внезапно он исчез, потерявшись из виду за низкой линии скал. Мы не слышали звука лая, не видели никаких признаков присутствия какого-либо человека. Затем носы соприкоснулись, и мы выплеснулись на берег.
  
  Группа деревьев стояла на скалистом холме, и с его вершины мы смотрели на панораму гор — снега, скал и зелени деревьев с гигантскими вершинами, достигающими тонкого слоя облаков, рассвет уже окрашивался в алый цвет восходящего солнца. Вода каскадом обрушивалась по обе стороны от нас, и далеко внизу мы могли видеть залив, который стал известен как Рукав Холлидея, полоса свинцовой воды, врезающаяся в дикость гор, изгибаясь за небольшим участком плоской земли слева от нас. Там были хижины, остатки загона для лесозаготовок, узкая дорога, змеящаяся к вершине невысокого утеса, на краю которого стоял грузовик, и сразу под огромным шестом из ствола дерева, загнутым вверх, чтобы образовать примитивный кран, другой был сильно прижат к утесу, а под ним большая баржа, пришвартованная к причалу из бревенчатых штабелей. Не было никаких признаков катера береговой охраны. Баржа была уже наполовину загружена лесом, остальной груз свален на причале рядом с ней.
  
  А от набережной, заполняя всю долину вплоть до нижних склонов, была Высокая Трибуна, море темно-зеленых вершин, простиравшееся без перерыва, пока сразу за хижинами оно не заканчивалось, земля внезапно обнажалась и усеивалась пнями.
  
  ‘Ему не следовало этого делать", - сказал Брайан, стиснув зубы. И он добавил: ‘Отсюда все выглядит намного хуже. Больше. Намного больше. Это намного больше, чем два гектара.’ Он был почти вне себя от внезапного гнева. ‘Как он мог это сделать - и с этим проклятием, висящим над ним?’ Он резко повернулся. ‘Давайте посмотрим, сможем ли мы найти способ спуститься на эту дорожку’.
  
  Тропа была далеко слева от нас, неровная лента грязи, наполовину заросшая и тянущаяся вверх по каменистым склонам, поросшим молодой порослью, по большей части кустарником. Справа от нас был отвесный утес с водопадами, стекающими с края озера, как кружевные ленты, чтобы соединиться и сформировать поток, который исчезал в большой роще деревьев на дне. Этот главный поток, наконец, появился в виде белой пены быстротекущей воды, которая подавалась во входное отверстие по плоской пустоши, усеянной обломками сломанных деревьев.
  
  ‘Давай! Нет смысла стоять и смотреть сверху вниз на то, что они с этим сделали.’ В его голосе был холодный гнев, нотка насилия. ‘Каким-то образом я собираюсь остановить ублюдков’. Он повернулся и оказался лицом ко мне. Наконец он сказал, говоря медленно: "Тому, что вы видите там, на дне долины, потребовалось более полувека, чтобы вырасти, и посмотрите, что они сделали! Десять минут с большой бензопилой и ... авария! Еще один из них ушел.’ Он развернулся, поспешил обратно к воде и крикнул через плечо: ‘Давай или нет, как тебе нравится, но я иду туда. Сейчас!’
  
  Когда я догнал его, он уже спустил каноэ на воду и забирался в него. Я последовал за ним, ничего не говоря. У меня не было желания оставаться там в одиночестве. Мы оттолкнулись, ботинки были полны ледяной воды, брюки промокли до колен. Над горами собирались облака, когда мы проплывали мимо последнего из каскадных разливов, держась поближе к берегу и направляясь к мрачному маленькому пляжу, который отмечал северную оконечность озера. Небольшая группа тополей окружала ее край, большинство из них погибло от старости или какой-то болезни, голые стволы и ветви покрыты серым лишайником. А на вершинах двух самых высоких сидела пара лысоголовых орлов, светлые головы над большими серо-черными телами.
  
  Там есть лодка.’ Брайан указал влево от нас, и при звуке его голоса две птицы взлетели, их полет был тяжелым и громоздким, и таким тихим, что они могли бы быть совами. Лодка была полунадувной, вытянутой на гладкой серой поверхности скального выступа. Мы приземлились на его краю, скала позволяла выбраться на берег, не плескаясь в холодной озерной воде.
  
  У лодки не было подвесного мотора, только пара весел, и, как и надувная, припаркованная на большом озере у плотины Оушен Фоллс, она выглядела совершенно новой. В нем не было ничего, кроме весел, пластикового пресс-подборщика и воздушного насоса. Я постоял там мгновение, глядя на нее сверху вниз и размышляя о хижине. На озере не было ничего другого, до чего людям в лагере лесозаготовителей внизу требовалась лодка, чтобы добраться, потому что, если они направлялись в Оушен Фоллс, очевидным способом было добраться на лодке прямо из лагеря лесозаготовителей, а не подниматься на тысячу футов, затем плыть пару миль по озеру, карабкаясь по волоку и надеясь, что внизу найдется кто-нибудь, кто переправит их десять миль до плотины.
  
  ‘Давай!’ Брайану не терпелось спрятать каноэ подальше и отправиться в лагерь.
  
  ‘Для чего это?’ Я сказал.
  
  Лодка? Рыбалка. Или, может быть, охота. На другой стороне есть немного болотистой местности, которая может быть хороша для случайного появления лосей.’ Он поднял свой конец каноэ, кивая мне, чтобы я взялся за свой.
  
  - А хижина? - спросил я. Пробормотал я, думая о том, как мы внезапно наткнулись на это ночью, о лае собак и бряцании их цепей, о свете факела в окне. Две сторожевые собаки и по крайней мере один человек там — почему?’
  
  Он мгновение не отвечал, пока мы поднимали каноэ вверх по скалистому склону. С вершины мы могли видеть хорошо протоптанную тропу, ведущую вниз сквозь деревья. ‘Если бы вы видели некоторых отсеянных, которые сидят на корточках в Оушен Фоллс, - сказал он, - и у вас там есть рыбацкий домик в конце этого озера, вы бы убедились, что на нем есть что-то вроде охраны. Кроме того, здесь, на западе, большинство из них охотятся как сумасшедшие, особенно на горожан. Охота - это их спорт, в их распоряжении глубинка и вся жизнь, которая в ней есть, убивать по желанию.’
  
  Мы пробрались в заросли того, что, по его словам, было ольхой Ситка и низкорослой березой, перевернули каноэ и запихнули под него наши вещи. Есть законы, ’ сказал я.
  
  Он рассмеялся. ‘Законы! Конечно, есть законы. Но кого волнуют законы здесь, в горах? Ты пытаешься отвезти лося домой на своем пикапе или уехать с трофеем в виде рогов без лицензии, тогда тебя схватят полицейские или Смотрители парка, но здесь, — он оглянулся на меня, - здесь, глубоко в Скалистых горах— - Он покачал головой. ‘Закон там, внизу’. Он махнул рукой на юг, в сторону Ванкувера. ‘Не здесь, наверху. Здесь некому обеспечить ее соблюдение.’
  
  Он указал на лагерь лесозаготовителей, который только что стал виден за небольшой поляной, на тусклую, похожую на лезвие, рану залива за ней. ‘Даже там, внизу, эти лесорубы — они сами для себя закон. О, ваш друг Эдмундсон, прибывающий на катере береговой охраны, может вызвать небольшой трепет беспокойства — длинная рука правительства, — но как только он уйдет ... ’ Он снова засмеялся, и затем мы оказались на старой дороге для добычи, жалея, что у нас нет резиновых ботинок вместо парусиновых туфель, потому что местами было много грязи, и она сильно заросла, круто спускаясь вдоль горного отрога.
  
  Нигде не было большого леса, все срублено, и оставался только молодой кустарник — береза, рябина и ольха, козья борода, дьявольская дубина, а рядом с дорожкой - вьющееся вечнозеленое растение, которое, по словам Брайана, называлось кинникиник. Это была область, которую Том Холлидей расчистил, это было то, на чем он жил, когда исчезла Ледяная шахта.
  
  Отрог резко оборвался, трасса круто повернула вправо и покатилась вниз, к зеленому морю вершин Высокого стенда. В этом месте склон горы круто обрывался, лагерь и причал с баржей почти прямо под нами, планировка, каждая ее деталь кристально ясна. Это было все равно, что увидеть все это на аэрофотоснимке, а справа виднелся голый каменистый участок, полный дерьма и мусора, где недавно была вырублена почти прямоугольная часть большой плантации Джоша Холлидея. Картина представляла собой полное опустошение, когда поток достигал залива с дальней его стороны.
  
  Широкая транспортная дорога проходила рядом с водами залива прямо к причалу. По ней двигался большой краулер, волоча за собой три стебля Высокой подставки, поднятые за их торцы, хвостовые концы которых были прикованы цепью к набору тележек. И прямо под нами грузовик съезжал задним ходом с края обрыва над стрелой крана и начинал спускаться по яркой полосе недавно проложенной бульдозером дороги к лагерю.
  
  Брайан бормотал что-то себе под нос, ругаясь вполголоса. Мы оба остановились, изгиб и спуск были такой превосходной точкой обзора. ‘Разве это не Волчак?’ Он смотрел вниз на лагерь в свой бинокль. ‘Разговариваю с крупным мужчиной с небольшой бородкой. Мог бы быть Эдмундсоном. Взгляни.’ Он передал мне бокалы. ‘Вон там, внизу, у столовой. Они просто идут в офис.’
  
  Увеличение было невероятным, лагерь приближался ко мне и был таким четким, что я мог видеть отдельные камни на грунтовой дороге, красный отблеск банки из-под кока-колы и маленького медвежонка цвета корицы, копающегося в мусорном баке, совершенно независимо от двух мужчин, проходящих мимо. ‘Это Джим Эдмунд & # 163;
  
  сынок, ’ сказал я. Они добрались до офиса, Волчак все время что-то говорил, быстрые жесты руками, Джим кивал. Они на мгновение остановились, оглядываясь на вырубленную территорию. Затем они прошли через дверь хижины, на внешней стороне которой было объявление.
  
  Тогда лагерь был безлюден, единственные движения, которые медведь все еще совершал в поисках пищи, и этот грузовик, медленно скрежещущий по ярко-желтой полосе трассы прямо над лагерем.
  
  Это был странно выглядящий грузовик с множеством трубопроводов внутри и большим порталом, сложенным поперек кабины и выступающим далеко за тупую крышку двигателя. ‘Это наша передвижная буровая установка", - сказал Брайан, когда я спросил его, что это такое. ‘Мой отец приказал принести ее, когда ледяной холод начал спадать. Думал, он найдет нефть здесь.’ Его дед, по-видимому, говорил о небольшом просачивании, которое он обнаружил в верхнем конце Высокого Стенда. ‘Но старина Джош, он не интересовался нефтью. Он просто подумал, что это шутка, что он мог бы посадить адский лес на нефтяном месторождении.’Том, конечно, рассматривал это как идеальное решение своих растущих финансовых проблем. Еще одна авантюра, которая не удалась.
  
  Звук бензопилы слабо доносился до нас из-за ветра.
  
  ‘Ты видишь, где они режут?’
  
  ‘Нет", - сказал я.
  
  Он потянулся за стаканами. ‘Вон та баржа. Выглядит как старая баржа с цементом.’ Она была большой и ржавой, с маленькой рулевой рубкой на корме. ‘И они загружают его сухим", - добавил он, глядя на него сверху вниз. ‘Это показывает, что они думают об этих деревьях’.
  
  ‘Что ты имеешь в виду?’
  
  ‘Ну, они же не едят мякоть, не так ли? Если бы это была целлюлоза, они бы прислали одну из этих самозагружающихся барж, настоящего большого монстра с парой встроенных кранов, и они бы загружали древесину поперек палубы. Затем все, что они делают, когда товар прибывает на целлюлозный завод, - это заливают порт или балластные цистерны starb'd, переворачивают баржу и сбрасывают всю партию в воду, прямо в загон для лесозаготовок. Но вместо этого, вот они, загружают древесину сухой на баржу, чтобы она оставалась сухой, и разгружают ее тем же способом, прямо на причал лесопилки.’
  
  ‘Твой отец убежден —‘
  
  Затем он повернулся ко мне. ‘Ты ему не веришь, не так ли? Он просто пытается убедить себя, что он не несет ответственности за то, что происходит там, внизу.’ И он добавил более спокойным тоном: "Что бы он ни думал, что они задумали, я могу сказать вам вот что: они обращаются с этими деревьями так, как будто они золотые. И это примерно то, чем они являются.’ Жужжащий звук стал громче, и он направил бинокль в сторону Высокой подставки, осматривая край вырубленной площадки. Но это была не бензопила. Это был более устойчивый гул, и внезапно я увидел его, низко над водой, гидроплан, летящий вверх по заливу. Мы наблюдали, как он приземлился в облаке брызг и подрулил к причалу, прорезая широкую изогнутую линию по неподвижной воде. Пилот выпрыгнул на платформу, выпрыгнул на берег с леской и отбился. Там было два пассажира, один невысокий, другой выше и тяжелее, и что-то в их походке, в их багаже тоже … Я снова взялся за стаканы и тогда понял, что был прав. ‘Камарго и Лопес", - сказал я.
  
  ‘Двое южноамериканцев?’
  
  Я кивнул, задаваясь вопросом, почему они были здесь. ‘Это охотники, которые принесли ту записку от Мириам в шахту. Просто оставил его там, чтобы Том нашел.’
  
  ‘Так он мне сказал, но он ничего не сказал об охотниках. Он сказал, что они были боевиками, фактически хулиганами.’ Он взглянул на них через очки. ‘Возможно, это правильно. Они выглядят достаточно подло.’
  
  ‘Но что они здесь делают?’
  
  ‘Что ты думаешь?’ Он сердито повернулся ко мне. ‘Неужели ты не можешь вбить себе в голову, что вон та роща деревьев внизу стоит целое состояние. Практически вся туя и красный кедр с высоким содержанием масла являются древесиной, пользующейся большим спросом во всех странах с высокой влажностью — для наружных навесов, теплиц, оконных рам, любого строительства, где погода является проблемой. Давай! Давайте посмотрим поближе.’
  
  Он свернул за поворот, начав спускаться по склону в большую впадину, которая выглядела как половина кратера, с края которой стекали белые потоки воды, а на дне было зеленое море перистых крон деревьев. ‘ Я чертовски уверен, ’ бросил он через плечо, - что план Волчака состоит в том, чтобы разрушить всю трибуну. Если он сможет удовлетворить правительство, и четкого обязательства по пересадке, вероятно, будет достаточно, тогда все, что ему нужно, - это подпись Тома. И если у него где-то припрятана Мириам, у него чертовски выгодная позиция для переговоров. Том сделал бы что угодно для этой женщины.’ И он добавил: ‘О, я знаю, что он иногда срывается — в основном, когда он под кайфом. Всегда делал. Кроме тех случаев, когда моя мать была рядом. Она полностью занимала его.’ Он издал короткий смешок, продираясь сквозь заросли лососины, которые заполонили трассу, где вода, просачивающаяся со склонов выше, превратила ее в трясину.
  
  На мокрых местах, где была грязь или крупный гравий, мы увидели следы ботинок на ребристой подошве, отпечатки ног, которые указывали как вверх, так и вниз. Через определенные промежутки другие, меньшие пути для извлечения отходили вдоль контурных линий склона. На этих боковых дорожках не было следов, а поскольку основная трасса становилась все лучше, мы их вообще потеряли. Кустарник здесь рос меньше, потому что мы спускались на недавно вырубленные участки. Вскоре мы услышали журчание каскадов с озера наверху. Заработала электропила, звук был похож на взлет гидроплана, но прерывистый, и раздался треск падающего дерева. По мере того, как трасса улучшалась, мы двигались быстрее, но даже при этом нам потребовалось более получаса, чтобы добраться до края высокого леса.
  
  К тому времени мне было жарко, я устал и очень хотел спать, я шел, спотыкаясь, с полузакрытыми глазами, мой разум теперь лишь смутно беспокоился об этих следах и о причине появления гребной лодки на озере наверху. Брайан все еще думал, что это просто место отдыха, хижина тоже. ‘Охота. Рыбалка. Ты должен как-то занять свое свободное время, а в таком месте, как это, больше нечего делать.’ Но почему они не ловили рыбу на берегах рукава Холлидей и не охотились на равнинах, где поток вытекал из больших деревьев? Зачем карабкаться на тысячу футов вверх по все более зарастающей тропе? А эти собаки? Больше всего меня беспокоили собаки, мой усталый мозг нащупывал что-то, что, как я знал, было где-то в глубине моего сознания, что-то, о чем я не был уверен, что хочу знать. Боже! Мне хотелось спать.
  
  А потом мы оказались в Высокой стойке, воздух был совершенно неподвижен. Влажность здесь была выше, прохлада леса, с огромными стволами, некоторые из них почти двух футов в поперечнике, и они поднимались, поднимались, как рифленые колонны собора, поднимались до тех пор, пока ветви, как начало средневековых сводов, не разошлись веером, отрезая дневной свет, перистые иглы сверкали алмазными брызгами капель влаги, ловя солнечный свет, который приходил и уходил с прохождением облаков. Это было потрясающе, великолепно. Я никогда раньше не был в таком месте, дорожка, по которой мы ехали, была покрыта толстым ковром из коричневой мягкости мертвых иголок, тишина, почти внушающая благоговейный трепет, все звуки приглушены, так что плеск воды и жужжание бензопилы превратились в нежное журчание.
  
  Я думаю, что это было оно — мягкость. Эти огромные деревья, эти великаны, были нежными великанами. Это было место покоя, и мой усталый мозг, осознав это важное, начал понимать и ценить глубоко укоренившийся гнев Брайана по поводу смертоносного вторжения лесозаготовительной компании и ее электропил. Время от времени он останавливался, глядя вверх с выражением благоговения. ‘Однажды, когда я отправлялся в Каракорум, ’ сказал он, поворачиваясь ко мне, ‘ я увидел нечто подобное этому. Недалеко от основания Нанга Парбат по дороге в Гилгит. Лес из огромных стволов, которые были посажены. Это был единственный раз, но деревья были не такими большими и не такими однородными ’. А затем бензопила заработала снова, и мгновение спустя мы услышали треск падающего другого дерева. ‘Боже! Как он мог это сделать?’ Его голос дрожал, и у меня было чувство, что, если бы Том стоял на моем месте, Брайан пошел бы на него.
  
  Затем он поспешил дальше, жужжание бензопил нарастало. И затем он начал перемещаться от ствола к стволу, шум становился все громче по мере того, как мы продвигались к нему, пока мы не смогли увидеть блеск лезвий, сопровождаемый желтым потоком опилок, и двух мужчин, наклонившихся вперед, лезвия в постоянном движении, когда они двигались вверх по длинному стволу, ловко срезая ветви, пока он не остался там, его голый ствол был просто куском сырья для какой-то далекой фабрики.
  
  Мужчины выпрямились, пауза, пока они разговаривали, пилы замолчали. Один из них засмеялся, другой улыбнулся, закуривая сигарету. И затем они переходили к следующему стеблю. Рука взметнулась вверх, потянув за шнур стартера, правая рука направила пилу вниз. Это началось с грохота, затем стихло, цепь замерла, когда ее оператор наклонился к основанию дерева, поворачивая лезвие и проверяя угол. Затем он резко включил двигатель на полную мощность, мышцы его руки напряглись, когда он вонзил лезвие в цель, истерзанное дерево вытекло из основания лезвия, как струя желтой крови из какой-то большой артерии дерева.
  
  ‘Молю Бога, чтобы у меня была винтовка’.
  
  Я стоял прямо рядом с Брайаном и по выражению его лица понял, что, если бы я мог передать ему пистолет там, и тогда он бы хладнокровно застрелил их без малейших угрызений совести вообще — палач, совершающий возмездие паре убийц. ‘Это те двое, которые повернули тебя назад, когда ты высадился на причале?’ Мне было интересно, сколько людей у Волчака было в лагере.
  
  ‘Они не просто вернули меня назад. Они угрожали мне пилой.’
  
  Мы шептались друг с другом, но если бы мы закричали, они бы не услышали, звук пилы был таким громким, а двое были так сосредоточены на том, что они делали.
  
  ‘Это была та, тонкая. Ублюдок, который сейчас работает пилой — голова, похожая на лезвие топора, черты лица цвета темного красного дерева, на правой руке не хватает двух пальцев, на предплечье белое пятно от шрама от пилы. Это человек, которого я собираюсь заполучить — так или иначе. ’Гнев, боль и горячая перуанская кровь …
  
  Высокий звук двигателя пилы снизился до слабого заикания, цепь остановилась, когда лезвие было извлечено. Большой клин древесины выпал из основания дерева, на двух внутренних кромках видны желтые ячейки среза древесины, когда лесоруб выпрямил свое худое, мускулистое тело, затянулся сигаретой, а затем перешел на другую сторону, широко расставив ноги и легко приняв правильную стойку, когда он наклонился, держа лезвие горизонтально и близко к земле. Двигатель взвыл, затем замедлился, когда лезвие задело, ярко-желтый поток опилок потек у него между ног; мы просто остановились там, как вкопанные.
  
  Я не знаю, что это было — своего рода увлечение, я полагаю. Стоять там рядом с Брайаном, наблюдая за деревом, которое было посажено его дедом в виде маленького саженца, который он держал в руке, наклоняясь, чтобы посадить его в землю, и теперь оно было сто, может быть, сто пятьдесят футов высотой, и человек, наклонившийся, чтобы сбросить его на землю. Пила замедлялась, звук двигателя усиливался по мере того, как разрез продвигался на весь диаметр торца, желтый цвет распиленной древесины струился медленнее по мере того, как двигатель работал. Пауза, и второй мужчина стоит, положив руку на багажник, почти небрежно опираясь на него своим весом.
  
  Раздался внезапный треск, и, посмотрев вверх, я увидел, как качнулась верхушка дерева. Последний выстрел лесорубной пилы, затем оба мужчины отступили немного назад, их руки прижались к коре, как будто хотели оттолкнуть от себя весь огромный вес ствола, и дерево зашевелилось, зашевелилось все быстрее и быстрее, высоко ломая ветви. Тогда это было на чистом месте, вдали от людей и нескошенного леса, на открытой опустошенной вырубленной земле.
  
  Глухой удар, огромное облако пыли и обломков. Затем это было там, на земле, срублено и закончено, внезапно все стало очень тихо, обе пилы выключены, и слышны были только звуки разговора двух мужчин и отдаленное журчание каскадов, журчание воды в лесу.
  
  Мы наблюдали, как повалили три дерева, похожих на это, а затем двинулись в лес, прокладывая себе путь к лагерю при свете дня, который отмечал вырубленную территорию и залив, едва видимый справа от нас. Это был звук двигателя краулера, который предупредил нас, что мы приближаемся. Стволы поредели, поднялся ветерок, когда впереди забрезжил рассвет, и затем мы оказались на краю Хай Стэнд, дорога для добычи была всего в нескольких ярдах от нас, а краулер уже проезжал мимо, чтобы забрать три срубленных дерева, теперь подстриженных и готовых к транспортировке.
  
  Он остановился, и я увидел там Джима Эдмундсона, разговаривающего с водителем. И когда все закончилось, Джим продолжил свою работу, расхаживая по участку с открытым блокнотом в руке. Я хотел, чтобы он знал, что мы были там. Я хотел рассказать ему о хижине, о Тараскони и мексиканце. Бог знает, что было у меня на уме. Но когда я отошел от коричневой рифленой коры дерева, за которым я стоял, Брайан прошипел мне: ‘Подожди! Там грузовик.’
  
  Это был пикап, быстро приближавшийся со стороны офиса. Он остановился менее чем в пятидесяти ярдах от нас, Волчак высунулся из-за руля, на голове у него была потрепанная шляпа, очки блестели. ‘Эдмундсон! Пилот говорит, что больше не может тебя ждать.’
  
  Джим остановился и делал пометку. ‘Еще несколько минут. Я почти закончил.’
  
  Волчак выпрыгнул из кабины. ‘Он должен забрать нескольких рыбаков в Белла Кула в полдень. Он должен уйти сейчас.’ Несмотря на то, что земля была неровной, Волчак все еще умудрялся передвигаться по ней, как резиновый мяч, его округлое тело создавало впечатление безграничной энергии. ‘Я отвезу тебя обратно. Он сейчас торопится.’ Он добрался до Джима, встав перед ним со странной настойчивостью. ‘В противном случае это может занять день или около того. Надвигается много облаков.’
  
  Джим кивнул, уставившись в свой блокнот. Затем он медленно закрыл ее. ‘Вы вырубили, по моим подсчетам, более четырех гектаров. И ты все еще валяешься.’
  
  ‘У нас есть согласие владельца’. Голос Волчака, высокий, донесся до меня очень отчетливо.
  
  ‘А у тебя есть?’ Джим посмотрел на мужчину, когда тот засовывал блокнот в свой анорак. ‘Я попросил об этом прошлой ночью. Я с первого взгляда понял, что вы вырубили больше двух гектаров, о которых были уведомлены работники лесного хозяйства. Вы не смогли бы это произвести.’
  
  ‘Нет. Я сказал, что это у юристов, и мы отправим это дальше. На самом деле, я только что узнал, что это не будет подписано до некоторого времени сегодня.’
  
  ‘Значит, вы рубили без согласия владельца?’
  
  ‘У нас было письмо о намерениях. Я же говорил тебе.’
  
  ‘Но ты не смог бы это произвести’.
  
  ‘Конечно, нет. Это в нашем офисе в Сиэтле. Я объяснил...’
  
  Пилы снова заработали, и в то же время они вдвоем повернулись к пикапу. Именно тогда, когда Эдмундсон был там, зафрахтованный правительством гидроплан стоял у причала, а Волчака уже допрашивали, я двинулся вперед. Это был момент, чтобы встретиться с ним лицом к лицу с исчезновением Мириам, чтобы выяснить, были ли SVL Timber каким-либо образом ответственны. Таковы были мои рассуждения, и я уже собирался позвать Джима Эдмундсона, когда Брайан схватил меня.
  
  ‘Нет! Не сейчас.’ Его голос, громкий у меня в ушах, почти заглушался пилами. ‘Это смотритель парка, а не полицейский. Он не собирается совать свою шею в эту банку с червями.’ Он оттащил меня назад. ‘Неужели ты не можешь вбить себе в голову, что эта группа деревьев символизирует деньги, большие деньги. Ты борешься с жадностью, с людьми, которые готовы на все ...’ Он покачал головой. ‘Просто подожди. Рано или поздно ...’ Он оставил все как есть, а я стояла и смотрела им вслед, момент был упущен. Если бы Волчак не сказал Джиму Эдмундсону, что соглашение было бы подписано сегодня …
  
  ‘Почему он это сказал?’ Брайан не понял этого, и мне пришлось повторить вопрос. ‘Почему Волчак был так уверен, что твой отец подпишет соглашение? И подписать это сегодня?’
  
  ‘Мириам’, - сказал он. ‘Они доберутся до Тома ...’ Он пожал плечами, наблюдая, как Джим Эдмундсон сел в такси, и пикап уехал. ‘Они доберутся до него. Может быть, не сегодня. Но рано или поздно. Тем временем, ваш друг напишет отчет в течение следующих нескольких дней, и он разойдется по отделам, все его парафируют и передадут дальше. Может пройти месяц, прежде чем с этим действительно что-то будет сделано.’ Он оглянулся на лес позади нас. ‘Еще несколько парней, и все это могло бы рухнуть в течение месяца’.
  
  Сначала пикап отправился в офис. Пилот уже был внизу, в "Сессне", нетерпеливо стоя на одном из поплавков. Затем, как только он увидел, что Джим выходит со своей сумкой и портфелем, он взмахнул реквизитом. Двигатель завелся немедленно, пропеллер работал на холостом ходу, когда пикап остановился рядом, Джим перешел прямо с грузовика на платформу, и он не оглянулся, когда забирался в кабину, хотя Волчак вышел и стоял там, на причале. Ни рукопожатия, ни прощального слова;
  
  Я подумал, что это необычно для такого дружелюбного человека.
  
  Облака теперь опустились прямо на гору, стены залива скрылись, свет померк, когда "Сессна" вырулила и взлетела, летя прямо и низко над водным путем. Время было одиннадцать тридцать. Рухнуло еще одно дерево. Краулер снова проехал мимо, на этот раз волоча за собой четыре бревна. И совсем близко под скалой большой стреловой кран поднимал конец другого бревна, маленькая лебедка на вершине утеса натягивала трос, чтобы закрепить его в нише в скале, буровая установка поднималась обратно по дороге на вершину. Мы наблюдали, как он встал задним ходом на деревянную платформу, установленную над нишей, опустил колодки, чтобы зафиксировать его в нужном положении, затем поднял А-образную раму, которая была сложена над кабиной, пока она не была установлена и готова для установки бурильной трубы. Внизу, на земле, еще двое мужчин теперь работали над бревном, которое было уложено на чурки, вручную устанавливая с помощью цепи то, что, по-видимому, было торцевой частью дерева, на место.
  
  Я лишь мельком взглянул на эту работу через очки, и Брайан не мог сказать мне, что они делали. Казалось, его единственной заботой был Волчак, и он держал очки приклеенными к офису. Примерно через десять минут, когда труба, подвешенная к А-образной башне мобильной буровой установки, начала поворачиваться, сверля торцевую часть бревна, вставленного в нишу, дверь офиса открылась, и оттуда вышли двое мужчин, оба с винтовками, перекинутыми через плечо, и рюкзаками за спиной. Они постояли там мгновение, ожидая возле пикапа. Затем вышел Волчак, и они все забрались внутрь.
  
  Видя их такими, вооруженными, я сразу вспомнил Ледяного Холода и Тома, накачанных кокаином, пытающихся заставить их сказать, где держат Мириам. Я наблюдал, как грузовик начал двигаться, направляясь прямо по дороге к нам. Мысль, которая скрывалась на задворках моего сознания, внезапно возникла с ослепительной ясностью. ‘Хижина!’ Я подошел к Брайану и потряс его за руку. Эта шлюпка. Они поднимаются туда.’
  
  ‘Ну и что?’ Он смотрел на меня непонимающе, и я не понимала, потому что теперь это казалось мне таким очевидным.
  
  ‘Хижина!’ Я повторил. ‘Вот где у них Мириам. Камарго и Лопес, они поднимаются туда.’ Теперь, когда это вышло наружу, теперь, когда я это сказал, все казалось яснее, чем когда-либо — собаки, охрана, этот мексиканец Родриго, забирающий запасы. И Тараскони — это объяснило бы, почему он сказал Тому, что скоро узнает, где Мириам.
  
  Пикап проехал мимо нас, бородатое лицо Камарго было отчетливо видно, когда он смотрел поверх верхушек деревьев на возвышенности над нами. ‘Они поднимаются туда’. Я все еще держала Брайана за руку, отчаянно пытаясь достучаться до него. ‘Предположим, Том связался с Родриго после того, как мы ушли? Он мог бы быть там сейчас.’ Но он покачал головой, все еще наблюдая за лагерем через бинокль. ‘На что ты смотришь?’ Я потребовал. ‘Что бы ты о нем ни думала, он все еще твой отец’.
  
  Он снова покачал головой, и я увидел, что очки были закреплены на стреле крана, который теперь маневрировал, вытаскивая бревно из ниши и опуская его туда, где двое мужчин подкатывали еще один конец к цепной покупке. ‘Я должен выяснить’, - пробормотал он.
  
  ‘Что?’ Я спросил.
  
  ‘Почему они хотят бревенчатый бум. Это нужно только в том случае, если вы опускаете бревна вниз или удерживаете их загнанными в грунт. Но загружайте их сухими, прямо с причала… Я не вижу в этом смысла’. И он добавил: ‘Сегодня вечером. Я отправлюсь в лагерь сегодня вечером.’ Он опустил очки, проведя рукой по лицу. ‘Это единственный способ. Тогда, может быть, у меня будет что-то, что заставит власти действовать.’ Он зевнул. ‘Ты возвращайся на вершину, если хочешь. Посмотрите, для чего этих двоих отправили туда. Я собираюсь свернуться где-нибудь калачиком, немного поспать, а потом, когда стемнеет — что ж, посмотрим...’
  
  Я спорил с ним, боясь, я думаю, возвращаться самому, боясь одиночества — только я и те два хулигана, оба вооруженные. Но ничто не могло сдвинуть его с места. Его отец, по его словам, мог постоять за себя. Что касается Мириам, если я был прав и ее держали в хижине, он не видел, что я был бы ей полезен там, на озере, один. ‘Тебе было бы лучше немного поспать, а потом посмотреть, сможешь ли ты обнаружить что-нибудь, что остановит их от пиратского захвата леса, который им не принадлежит и никогда не будет принадлежать’.
  
  В конце концов я оставил его, зная, что нельзя терять времени, если я хочу подняться по озеру раньше двух южноамериканцев. ‘Хорошо", - сказал он. ‘Но смотри за этим, приятель. Волчак и парни, за которых он выступает, играют не за пластиковые фишки. Они разорвут тебя на куски, не задумываясь.’ Это были его последние слова, обращенные ко мне, когда я повернулся и пошел обратно через лес ровной рысью. Я оглянулся один раз, но не смог его увидеть. Деревья сомкнули ряды, огромные стволы сплошной стеной заслоняли даже проблеск дневного света с открытой земли.
  
  Пилы снова остановились. Было очень тихо, когда я поворачивал назад в поисках дорожки, отчетливо осознавая, что теперь я один, некому вести меня дальше, не с кем поговорить. Высокий стенд внезапно показался мне враждебным местом, корни деревьев подставляли мне подножки, стволы окружали меня, и все было очень темно.
  
  Я нашел тропу и начал подниматься по ее склону, журчание потока было немного ближе. Теперь шел дождь. Я мог слышать это в кронах деревьев, но дождя не было, его закрывал навес. Затем пилы заработали снова, звук был слабым и далеко позади меня, и я знал, что Камарго и Лопес перестали разговаривать с ребятами и поднимались по дорожке позади меня.
  
  В спешке, чтобы вернуться к озеру впереди них, я едва заметил сгущающуюся темноту. Всю дорогу я поднимался в гору, мое дыхание сбивалось. Мне нечего было нести, но даже при этом я был измотан к тому времени, как стволы стали меньше, а сквозь верхушки пробились слабые отблески дневного света. Дождь перешел в легкую морось, струйки белого облачка струились между деревьями. И затем я вышел на старую вырубленную местность, тропа поднималась все круче, мое дыхание сбивалось, и впереди меня ничего не было, только туман, висящий белый и тяжелый, так что я двигался в бледной пустоте, где каждый лист и веточка, каждый куст мерцали влагой. Я оглянулся, и Высокий Стенд исчез, поглощенный облаком.
  
  Это было, когда одиночество действительно ударило. Я замедлился до ходьбы, которая постепенно превратилась в отчаянную тащку. Стол адвоката и маленькая парусная лодка не были подготовкой для похода в Скалистые горы, и я не спал, казалось, целую вечность. Время от времени я останавливался, чтобы перевести дух, глаза и уши обращались к серому туману позади меня, видя тени на грани видимости, шелест воздушных потоков в березовых листьях, заставляющий мое сердце биться сильнее. Теперь нет звука пил, только нарастающий рокот каскадов надо мной.
  
  По моим часам был полдень, и я вернулся к повороту шпильки, стоя на конце горного отрога, откуда мы смотрели вниз на лагерь и залив, а также на зеленое море лесной вершины. Теперь не было ничего. Я был в другом мире, только я и облачный пар. И затем я услышал голос.
  
  Это доносилось снизу, сзади по дорожке, голос, зовущий кого-то, слабый на фоне шума падающей воды. Был ответ, еще более слабый. Затем тишина.
  
  Затем я пошел дальше, взбираясь на заднюю часть крутого отрога, ускоряя темп, страх подгонял меня и придавал мне сил. Мои ботинки хлюпали в грязи, когда я пробирался сквозь толщу новой поросли, которая казалась намного легче на пути вниз, мое тело промокло ниже пояса, от пота под моей курткой шел пар, и ничто не указывало мне, насколько близко я был к вершине, облака плотные и всепроникающие, но теперь белые, с мерцающим переливчатым блеском, как будто я начинал подниматься сквозь них к солнцу.
  
  Трасса, или то, что от нее осталось, резко оборвалась. Затем я повернул назад, ища следы, нашел участок мягкой земли в пятидесяти ярдах назад и продирался сквозь заросли ольхи и нескольких рябин, пока не оказался на ровной местности, которая спускалась к невидимому краю озера. Я нашел каноэ и потратил драгоценные минуты, пытаясь его поправить. Это казалось таким легким, когда нас было двое. Затем я вспомнил лодку, вытащенную на наклонную скалу, где мы приземлились. Я схватил весла и рюкзак, в котором была наша еда, с трассы внизу доносились голоса, пока я, спотыкаясь, пробирался сквозь деревья к скале.
  
  Мне потребовалось всего мгновение, чтобы побросать вещи в лодку, спустить ее по склону в воду и прыгнуть в нее. Белое облако пара цеплялось за деревья, капало с ветвей, край озера исчезал в небытии. Я тихо греб, скользя лодкой по воде, скала исчезала. Внезапно она исчезла, и я перестал грести. Я мог слышать треск ветвей, громкий на фоне шума воды, падающей справа от меня. Затем голоса. Они разговаривали по-испански, осматривая берег озера. Раздался всплеск и проклятие.
  
  Я задавался вопросом, что они будут делать, что я собираюсь делать, один на озере в густом облачном тумане. Тогда я думал о хижине, смутно представляя, что произойдет, когда я доберусь до нее, мой мозг устало боролся с проблемой, как проверить, действительно ли там держат Мириам. Восклицание, поток еле слышных слов, голос резкий и плавный. Лопес. И он нашел каноэ.
  
  Я снова начал грести.
  
  
  ЧАСТЬ V
  
  
  
  Ловля паука
  
  1
  
  
  Следуя вдоль берега, первым, что я увидел, был темный песок маленького пляжа, потертый канат, ведущий через него к бледно-оловянному блеску лодки, подтянутой вплотную к кустам и корням деревьев на берегу. Я повернул голову и увидел хижину, темную тень в облачном тумане, которая выглядела удивительно большой, как маленький замок на скалистом холме. Собаки притихли, дверь закрылась. Я греб задом наперед, осторожно погружая весла. Бревенчатый силуэт поблек и внезапно исчез, настолько полностью поглощенный туманом, что, возможно, его никогда и не было.
  
  Я осторожно подплыл к нескольким скалам, нашел место, где лодка была бы частично скрыта, оставил ее там, наполовину в воде, наполовину вне ее, и осторожно пробирался между деревьями, пока снова не смог увидеть хижину. Деревья отяжелели от влаги, ни дуновения воздуха, все очень тихо, за исключением всепроникающего звука падающей воды.
  
  Я не знаю, как долго я просидел там на корточках, мои ноги свело судорогой, брюки намокли, я напрягал зрение, а минуты проходили. Мне показалось, что я слышу скрежет цепи, и однажды я вообразил звук голосов, но ничто не двигалось, мир в неопределенности, а лодка была так близко, что я мог бы протянуть руку и коснуться ее подвесного мотора. Это была алюминиевая лодка с плоским ребристым дном и носом, похожим на плоскодонку. Лысоголовый орел налетел на рыбу, и я начал дрожать.
  
  Я не мог оставаться там бесконечно. Если бы Камарго и Лопес подходили к хижине, они бы уже спустили каноэ на воду, используя ветки в качестве весел или просто руками, прошло бы совсем немного времени, прежде чем они были бы здесь. Я поднялся, дрожа, и осторожно двинулся вперед. В хижине были окна по обе стороны от двери, что придавало ей вид смуглого индейского лица, смотрящего на озеро, стекла глаз поблескивали в бледном отражении воды. Там тоже было боковое окно, но оно казалось заколоченным. Если бы я мог заглянуть в окна, выходящие на озеро, не потревожив собак …
  
  Как будто они почувствовали мои мысли, звук волочащихся цепей внезапно стал совершенно отчетливым. Я замерла, когда один из них слегка гавкнул, наполовину вопросительно. В тот же миг дверь хижины открылась, и оттуда вышел мужчина, высокий и долговязый, с большими ушами по обе стороны длинного избитого лица. Полагаю, я был в пятидесяти футах от него, когда он повернулся и сказал по-английски: ‘Пока никаких признаков их присутствия. Они, должно быть, сбились с пути.’ Он разговаривал с человеком, которого я в последний раз видел ранним утром, следуя за Тараскони вверх по мокрому изгибу деревянного шоссе в Оушен Фоллс.
  
  Собаки залаяли, когда Родриго двинулся к тропинке, которая вела к волоку. ‘У меня двое парней, ожидающих меня. Канадские белые.’ Он откашлялся и плюнул в сторону собак. ‘Помни. Ты говоришь своему боссу, что мне нужно удвоить ставку, и мне это нужно регулярно. Рынок там, внизу, быстро растет. Хорошо?’ Он посмотрел на собак и снова сплюнул. ‘У тебя есть вся защита, в которой ты нуждаешься, а?’
  
  ‘Думаю, да", - ответил другой, и затем я больше не мог их слышать, они вдвоем уходили в деревья, туман поглощал их.
  
  Моя голова повернулась к хижине и открытой двери, темный прямоугольник которой удерживал мой взгляд, казалось, маня. Я мгновенно переместился, почти побежал. Это не было сознательным действием, мои ноги двигались сами по себе, рефлекторное действие. Собаки начали лаять, когда я подошел к двери. Внутри был стол, стулья, что-то вроде комода с посудой, керосиновая плита и двухъярусная койка у дальней стены, на гвозде в стене висела рация с удлиненной антенной, а под ней к небольшому шкафчику была прислонена винтовка, на которой стояла настольная лампа, ключи и мощный фонарик. Из центральной комнаты вели две двери, обе они были надежно закрыты тяжелыми двойными засовами из свежепиленого дерева, вставленными в неуклюжие деревянные скобы.
  
  ‘Мириам!’
  
  Ответа не последовало, все было очень тихо, кроме этих чертовых собак, которые теперь бешено лаяли, прыгая во всю длину своих цепей.
  
  ‘Мириам!’ Я позвонил снова, и ответил мужской голос. Он был за дверью слева от меня. Я направился к ней с намерением поднять решетку, но со стороны озера раздался крик, и я остановился, повернувшись к открытой двери и фигуре человека, бегущего к ней.
  
  Я захлопнул ее. В замке был большой ключ, и я повернул его. Секундой позже кулаки застучали по деревянным доскам двери, голос кричал мне, чтобы я открыла и не играла в чертовы глупые игры. Он думал, что я Камарго или Лопес. ‘Не валяйте дурака, там владелец высокого стенда, и он на высоте, как воздушный змей. Не выпускайте его.’
  
  Собаки перестали лаять, но они прыгали и рычали, полностью натянув цепи, когда в одном из окон появилось лицо мужчины, и мы двое уставились друг на друга. Затем я повернулся и боролся с деревянными прутьями до двери, когда изнутри раздался голос, выкрикивающий что-то вроде "пристрели ублюдка", за которым последовала череда непристойностей. Прутья набухли от сырости. Я потянулся за стулом, опрокинув их, когда камень разбил стекло ближайшего окна.
  
  Дверь комнаты с грохотом распахнулась, Том стоял там, его глаза были дикими, лицо раскраснелось, мышца в уголке рта подергивалась. ‘Где этот гребаный мексиканец? Где Родриго?’ Его безумно ищущий взгляд остановился на винтовке, прислоненной к шкафу. Он рванулся к ней, когда сухая ветка начала сносить остальную часть окна, мужчина, державший ее в руках, кричал, чтобы открыли дверь.
  
  Комната, из которой вышел Том, была маленькой, не более восьми футов в глубину, и в конце ее виднелась фигура мужчины, распростертого на кровати. У противоположной стены стояло ведро, в помещении пахло несвежей человечиной и экскрементами. На одеялах была кровь, лицо мужчины распухло и было в синяках. Он выглядел так, как будто его сильно избили.
  
  Позади себя я услышал щелчок засова. Я обернулся, и в тот же миг раздался грохот выстрела. Том стоял у разбитого окна, винтовка у его плеча, из ствола лениво вился дымок, а снаружи хижины начал кричать застреленный мужчина.
  
  Это был сумасшедший поступок. Если бы он убил человека, ему было бы предъявлено обвинение в убийстве, и Бог знает, что это сделало бы с ним, и с Мириам, со всей оглаской, его имя гремело по всей Канаде и Британии, и я сам был бы этому свидетелем. Я мог видеть выражение лица QC после того, как он прочитал краткое изложение. Я не могу вспомнить, что я сказал, но когда я схватил его, пытаясь удержать его, пытаясь рассказать ему о последствиях, он повернулся ко мне, его лицо исказилось от гнева, зубы обнажились под зачатками новых усов. ‘Убийство, вы говорите. Ты что, с ума сошел, черт возьми? Этот ублюдок там, он убийца.’ И когда я недоверчиво уставился на него, он сказал: ‘Иди и посмотри. На кровати, там.’
  
  ‘Кто это?’ Я спросил.
  
  ‘Олсен. Тор Олсен, мой управляющий лесом. И он мертв — мертв. Ты понимаешь?’ Он наклонил свое лицо близко к моему и выкрикивал мне эти слова. ‘Мертв!’ - снова закричал он. ‘Избит до смерти, чтобы заставить Мириам рассказать А-Алексису там— ’ Он кивнул на мужчину, корчившегося на земле снаружи, его рука сжимала левую ногу, стоны боли вырывались из его широко открытого рта— ‘рассказать ему то, чего она не знала. Я должен был убить его.’ Он приблизил свое лицо прямо к моему, выпученные глаза горели странным светом, насилие и возбуждение вибрировали в его голосе, когда он повторил: ‘Я должен был убить его — застрелил насмерть. Вместо этого я разнес его колено вдребезги, не более того. Так что не говори со мной об убийстве.’
  
  Раздался голос, и он резко обернулся. Это был женский голос, приглушенный, но с высокими истерическими нотками. Она звала его по имени, и он бросился к двери в другом конце хижины, цепляясь за деревянные прутья, а затем выбивая их прикладом пистолета, который все еще держал в руках. Дверь распахнулась, и она была там, ее руки обнимали его, она наполовину смеялась, наполовину рыдала, ее волосы были растрепаны, косметики не было, а одежда в беспорядке, в крови и грязи, и вся помятая от постоянного ношения. Они не целовались. Они ничего не сказали. Они просто цеплялись друг за друга, как две потерянные души. Затем она увидела меня и улыбнулась, глядя поверх его плеча. ‘Филипп. Это был ты, не так ли?’
  
  Я ничего не сказал, и она оттолкнула его — но мягко, почти неохотно. ‘Том, ты опять принимал эту дрянь. Ты под кайфом.’
  
  ‘Конечно, я под кайфом. Я на вершине мира.’ Он рассмеялся, звук его был немного диким. ‘Если бы я не был под кайфом, у меня бы никогда не хватило смелости прийти сюда с этим маленьким мексиканским ублюдком Родриго, который искал тебя и шлепнулся в чертову маленькую ловушку, которую они для меня приготовили’.
  
  Затем она подошла ко мне, протягивая руку. ‘Спасибо тебе, Филип’. И когда я взял ее, она наклонилась вперед и легко поцеловала меня в губы. ‘Я грязная’, - сказала она. ‘Я спускаюсь к озеру, чтобы привести себя в порядок.’ Но она колебалась, глядя вниз на мужчину, который был ее тюремщиком, стонущего и корчащегося на земле, сейчас только наполовину в сознании.
  
  ‘Это он убил Олсена?’ Я спросил ее.
  
  ‘В некотором смысле, да’. Она повернулась к двухъярусным койкам, чтобы взять кусок мыла и полотенце, которые там висели. ‘Тор не был молод", - сказала она, поворачиваясь ко мне лицом. ‘Ему за шестьдесят, - сказал он, - и у него была тяжелая жизнь. Я думаю, это был сердечный приступ. Он был связан, и это садистское чудовище колотило его грубым зазубренным концом кедровой ветки, а затем внезапно Тор рухнул, и он был мертв — вот так просто. Никаких признаков жизни. Я сделал ему искусственное дыхание рот в рот, но безрезультатно. Он ушел.’
  
  Затем она вышла, пройдя мимо фигуры на земле и спустившись к озеру, где она сняла с себя одежду и начала мыться, ее движения были практичными и энергичными, необходимое действие для любой женщины, которая несколько недель была заперта в маленькой комнате, но я все еще не мог оторвать глаз от сцены. Это было так похоже на некоторые из замечательных картинок, которые я видел в журналах и книгах - Обнаженное купание в озере.Она выглядела прекрасно.
  
  ‘Ты собираешься таращиться на мою жену весь день?’
  
  Я обернулся и увидел, что Том смеется надо мной. И тогда я вспомнил — Камарго и Лопес. И я крикнул Мириам, внезапно представив в своем воображении каноэ, появляющееся из серой завесы тумана, и одного из них, поднимающего ружье к плечу. Лебединое озеро и Мириам в роли Одетты, падающая и умирающая там, обнаженная, у тихих, неподвижных вод озера глубоко в Скалистых горах.
  
  Затем она вернулась в хижину с обнаженной грудью и полотенцем, обернутым вокруг талии, ее кожа светилась от холодной воды.
  
  Я начал объяснять Тому, как мы с его сыном спустились в Высокую стойку и как мы разделились, Брайан остался там, в то время как я поспешил обратно к озеру впереди двух южноамериканцев.
  
  ‘Значит, они могут быть здесь в любую минуту’.
  
  Я кивнул.
  
  ‘И они вооружены’. Он уже ходил по хижине, собирая еду, снаряжение, одежду и факел. ‘Мы должны быть на озере до того, как они доберутся сюда. Ты получил все, что хотел? Мириам! Принесите свои одеяла, возможно, сегодня нам придется ночевать вне дома, это зависит от того, когда прибудет буксир.’ Он снял рацию, висевшую на стене, и передал ее мне. ‘Перекинь это через плечо. Теперь давайте двигаться. Мы возьмем рабочую лодку hut и отбуксируем вашу. Тогда они застрянут здесь, пока этот маленький грязный лживый мексиканец-толкач не вернется за новым снегом."Я никогда не видел его таким, таким уверенным в себе, таким командующим, даже за его собственным обеденным столом в Буллсвуд-Хаусе. Но упоминание о Родриго заставило меня задуматься, мог ли этот человек слышать выстрел, мог ли даже сейчас скрываться в тумане на грани видимости. Том был уверен, что нет. ‘Он бы никогда этого не услышал, не за шумом воды, падающей в нижнее озеро. Готовы?’
  
  Я кивнул, и он снова позвал Мириам. Она вышла из комнаты, полностью одетая, со свертком одеял под мышкой. ‘У меня здесь достаточно для нас обоих", - сказала она ему.
  
  ‘Хорошо’. Он вышел, и я последовал за ним.
  
  Мириам колебалась. ‘А как насчет Тора? Мы должны похоронить его’.
  
  ‘Нет времени’. Он стоял над мужчиной, чье колено представляло собой месиво из крови и костей, просвечивающих сквозь брюки. Темные глаза были пусты от боли, его дыхание прерывалось. ‘Я должен обхватить коленями обе твои ноги", - сказал он, и я увидел, как мужчина вздрогнул, его глаза наполовину закрылись, а зубы стиснулись, когда он в страхе ожидал удара и агонии. Затем он потерял сознание.
  
  Мы закрыли дверь хижины, заперли ее и забрали ключ. ‘Если они высадятся здесь, то будут полностью заняты тем, что разберутся с тем парнем и попытаются вернуться в лагерь.’ Том двигался через небольшой пляж к тому месту, где лежала алюминиевая лодка. Мы свалили в нее наши вещи, оттащили ее к воде, и пока Том разбирался с подвесным мотором, мы с Мириам отнесли полуподдувное судно вниз, прикрепив "пейнтер" к алюминиевой перекладине рядом с тем местом, где сидел Том.
  
  Затем он потянул за шнур стартера, и когда мы забрались внутрь, двигатель ожил. Мне показалось, что я услышал крик, кто-то звал меня из тумана. Мириам уселась на плоскую платформу на носу плоскодонки, и ей показалось, что она тоже это услышала. Но к тому времени я уже отталкивался веслом, подвесной мотор был спущен, пропеллер кусался, за кормой вспенивалась вода, когда лодка набирала ход.
  
  Именно тогда, когда мы отходили от берега, когда хижины уже не было, а деревья исчезали в тумане, Том увидел это, и когда я обернулся, это только что появилось из тумана, нос каноэ и тело мужчины, призрачное и нереальное.
  
  Том привстал, его глаза расширились, рот открылся. Мотор взревел, лодку занесло в крутом повороте, и он внезапно запел, заорал во весь голос: ‘... слава пришествию Господа; Он уничтожает урожай, где хранятся гроздья гнева‘ — Боевой гимн Республики, и лодка направилась прямо к каноэ, которое теперь было развернуто к нам бортом, двое мужчин в нем стояли на коленях и смотрели на нас.
  
  Лопес отреагировал первым, наклонившись вперед и схватив свою винтовку.
  
  ‘Ты дурак!’ Я закричал, потому что Мириам, сидевшая на носу, подвергалась большему риску, чем любой из нас.
  
  ‘... роковая молния Его ужасного стремительного меча —‘
  
  Камарго тоже схватился за свое ружье, они оба начали целиться, и каноэ теперь было так близко и отчетливо, что я мог видеть капли влаги на усах и бороде, потертую строчку анорака и их застывшие лица, пристальный взгляд темных глаз’...
  
  прозвучала труба, которая никогда не призовет к отступлению; Он просеивает сердца людей — ‘ Хруст, когда мы врезались в каноэ, был мгновенным с грохотом их винтовок, плоский конец плоскодонки наехал на него, втаптывая в воду, двое мужчин падают, их руки подняты, а голос Тома все еще выбивает слова, грохот выстрелов отражается, дерево раскалывается… ‘Наш Бог марширует дальше’.
  
  Он высунулся и схватил винтовку Камарго, вырвав ее у него из рук, когда каноэ исчезло. ‘Плывите к нему, вы, ублюдки", - заорал он на них, поднимая подвесной мотор из-под обломков, затем снова заводя двигатель и направляясь вниз по озеру, полу-надувное судно плыло по остаткам каноэ, и их две головы наблюдали за нами из воды, два бестелесных лица смотрели с недоверием.
  
  ‘Он грядет, как утренняя слава на волнах; Он - мудрость для могущественных, Он - помощь для храбрых...’
  
  Я думаю, я, должно быть, сказал что-то вроде: ‘Вы не можете оставить их тонуть’, потому что он перестал петь достаточно надолго, чтобы прокричать сквозь шум двигателя: ‘Не так ли? Разве ты не знаешь, зачем они поднимались сюда, к хижине? Я все это слышал на этой штуке.’ Он указал на портативную рацию. ‘Они собирались поиграть с Мириам. Сделай все необходимое, чтобы заставить меня подписать. И у меня не было бы никакой альтернативы. Я бы отказался от Высокой позиции, чтобы спасти Мириам, а ты хочешь, чтобы я болтался поблизости и подбирал ублюдков. Он дико расхохотался, две головы исчезли в тумане с открытыми ртами, их крики были неслышны.
  
  ‘Итак, мир должен быть Его подножием, а душа времени - Его рабыней. Наш Бог идет вперед!’ Он внезапно сел, снова заглушив двигатель и уставившись в пустоту. ‘Мне все равно, если они утонут. Я должен был убить их, там, в Ледяном Холоде. И Волчак. А как насчет Йозефа Волчака?’ Его глаза впились в мои. ‘Он там, внизу, в лагере, не так ли?" И мандола. А как насчет Мандолы и всех остальных?’
  
  ‘Какие другие?’ Я спросил.
  
  ‘Я не знаю’. Он пожал плечами. ‘Все остальные, мужчины, которые управляют торговцами, большие мальчики, которые вытягивают деньги. Кто внизу, в лагере?’
  
  ‘Волчак был единственным, кого я видел, не считая лесорубов и водителей грузовиков’.
  
  ‘И Брайан там, внизу?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Значит, они все еще валят. У них там есть шаланда?’
  
  ‘Баржа", - сказал я.
  
  ‘Нахлыни, баржа — что за черт! Алексис сказал что-то о том, что его нужно загрузить к утру. Он говорил по радио. Волчак должен был получить мою подпись под документом не позднее завтрашнего полудня. Это было, когда они ожидали рывка.’
  
  Дикость, казалось, покинула его, глаза потухли, как будто разрушение каноэ вывело часть гнева и ненависти из его организма. Он смотрел вдоль каскадного берега озера, деревья, похожие на призраки, стояли в тумане, его глаза были пустыми, мысли обращены внутрь. Я ничего не сказал, думая о Камарго и Лопес, которые двумя головами находились в воде за надувной лодкой и исчезали в пустоте, задаваясь вопросом, смогут ли они доплыть до берега или холод воды и судороги утопят их первыми.
  
  Даже тогда я не осознавал жестокости мира, в который меня втянули. Знала только Мириам, и она молчала, съежившись на носу, ее лицо было напряженным и очень бледным. "С тобой все в порядке?’ Я спросил ее, и она кивнула, без проблеска улыбки, без изменения выражения лица, и ее глаза были устремлены на Тома.
  
  "Откуда взялись эти двое?" Есть путь вниз; в конце озера, не так ли?’ Ему приходилось кричать, чтобы его было слышно сквозь рев двигателя.
  
  ‘Просто следуйте вдоль береговой линии", - сказал я ему. ‘Там есть небольшая бухта. Я укажу тебе на это. Тогда недалеко до старого пути извлечения.’
  
  ‘Ты спускался по ней, не так ли?’
  
  ‘Я же тебе говорил’.
  
  Он кивнул, но я видел, что он этого не понял, поэтому я снова рассказал ему, как мы спустились в Хай Стенд, наблюдали за рубкой леса, а затем, когда Волчак отвез Камарго и Лопеса к началу трассы, Брайан остался там, в то время как я поспешил назад впереди двух южноамериканцев, чтобы реквизировать лодку и прибыть к хижине как раз в тот момент, когда Родриго уходил. ‘Я полагаю, он сказал тебе, что отведет тебя туда, где держали Мириам?’
  
  Затем он улыбнулся, но это была скорее гримаса. ‘Я, конечно, не доверял ему, но я был в отчаянии. Я хотел поверить ему, а потом, когда я увидел Мириам… Я забыл, что они могли общаться с помощью VHP, что все это можно было инсценировать так, чтобы она была там, привязанная к дверному засову; это было все, что я видел, пока этот ублюдок с большими ушами не ударил меня по затылку.’ Он поднял руку, нежно ощупывая ее. ‘У меня все еще чертовски большая шишка. Затем они бросили меня в ту комнату с трупом бедного старого Тора … Возможно, однажды я смогу посмотреть Родриго в лицо, зная, что он проведет половину оставшейся жизни за решеткой. Возможно, мне следовало бы...’
  
  Но я остановил его на этом, потому что мы приближались к концу озера, туман закручивался под дуновением ветра, и в просветах появлялись деревья. Он замедлился, когда я жестом показал ему повернуть к берегу, и затем алюминиевое днище лодки заскрежетало по валунам, царапая темный песок, который набегал на корни деревьев. Не дожидаясь указаний, Мириам взяла пейнтер и перешагнула через борт, двигаясь медленно, как автомат, по пути к берегу. Том склонился над подвесным мотором, отвинчивая его от кронштейна, и когда он вытащил его на берег, он посмотрел на меня с насмешливым выражением. ‘Не думаю, что мы захотим этого снова, не так ли?’
  
  Я покачала головой, и он улыбнулся, подходя с ней к наклонной скале, где мы с Брайаном высадились из каноэ, и бросая ее в озеро. Он постоял там мгновение, наблюдая, как она тонет, как будто в этом действии он фактически сжег свои лодки. Его настроение передалось мне, так что, когда мы собирали наши вещи, у меня было чувство, что, что бы ни ожидало нас внизу, пути назад не будет.
  
  Было почти три часа дня, когда мы начали спускаться по этой дорожке, я шел впереди и видел собственные следы в грязи. Ветерок разгонял туман, так что свет приходил и уходил, формировались странные формы облаков, и слышался шелест листьев, или это было отдаленное журчание падающей воды? Тогда я чувствовал себя очень уставшим, мои конечности отяжелели, мозг онемел от недостатка сна и непривычных физических нагрузок. Я думаю, мы были, все трое, на пределе наших возможностей, особенно Мириам. Она не разговаривала. Даже когда ей задавали прямой вопрос, она едва ли утруждала себя ответом. На ее лице не было никакого выражения, и то, как она двигалась, казалось, что она была в оцепенении.
  
  Мы достигли конца отрога, и прежде чем следовать изгибу шпильки, мы постояли мгновение, глядя вниз на лагерь через разрыв в облаках, которые неровно клубились между скальными стенами залива. Баржа, стоявшая у причала, теперь была глубже в воде, бревна сложены в две большие связки, торцами наружу, упираясь в тупые концы судна, конусообразные верхушки переплетены вместе, как пальцы чьей-то огромной руки; на причале было сложено по меньшей мере еще с дюжину бревен, стреловой кран перемещал все время, когда он поднимал других с большого тракторного транспортера. Еще одно бревно было закреплено в нише в скале напротив утеса, мобильная установка с А-образной рамой просверлила торцевую часть. ‘Ваш сын думает, что они строят лесозаготовительный бум", - сказал я. ‘И это означает, что они собираются обрушить всю территорию Высокого стенда’.
  
  ‘ Может быть. ’ Он медленно кивнул. И затем внезапно он повернулся ко мне и сказал срывающимся от нервов голосом: ‘Так чего, черт возьми, он ожидает от меня по этому поводу? Что мы можем сделать?’
  
  ‘Получить судебный запрет, я полагаю’. Я сказал это без всякого энтузиазма по поводу идеи, мой усталый разум обдумывал всю работу, связанную с подачей подобного иска против американской компании через суд Британской Колумбии.
  
  ‘Предписание! Это все, о чем вы, юристы, можете думать. Гонорары для себя и постановление суда, чертов клочок бумаги и какой-то жалкий судебный пристав, если таковой существует, тащащийся сюда из Ванкувера… У тебя есть какие-нибудь идеи о том, с кем он будет иметь дело? Ну, а ты?’
  
  В то время я не думаю, что действительно понимал, о чем он говорил, но я мог понять его точку зрения относительно судебного пристава. Это был бы гражданский иск, и полиция вмешалась бы только в случае неуважения к суду. К тому времени, конечно, прошло бы столько времени, что весь Хай Стэнд был бы срублен и отправлен, и у нас был бы единственный выход - снова обратиться в суд за выплатой надлежащей цены за продажу древесины, стоящей.
  
  Облака поднимались. На мгновение они оказались у нас над головами, так что мы могли смотреть прямо вниз на длинный рукав воды, огромные клубы пара, нависшие над ним, горы с обеих сторон обрывались, все выглядело мрачным и очень мокрым. Он повернул голову и снова уставился вниз на лагерь, на людей, движущихся вокруг буровой установки и на плоской платформе причала, где двое из них работали с торцом бревна, которое только что спустили к ним. ‘Как ты думаешь, что они делают?’ Я спросил.
  
  Он пожал плечами. ‘Брайан, вероятно, прав, думая, что они создают быстрорастущий загон. Он понадобится им, если они планируют в спешке убрать весь стенд. На причале нет места для хранения, а более бедные бревна они, вероятно, все равно сплавят.’ Он говорил медленно, как будто, облекая это в слова, он мог убедить себя, что объяснение Брайана было правильным. ‘Зачем бы еще им сверлить торцы отобранных бревен?’
  
  Затем он посмотрел на меня, его глаза были вытаращены, плечи поникли. В нем чувствовалась усталость, которая показалась мне тревожащей, и мой разум вернулся к тому обеду в ресторане недалеко от Льюиса — теперь это казалось целым миром — и Мириам, рассказывающая мне, как в одну минуту он был бы на вершине мира — ‘звезды у меня на коленях", я вспомнил ее слова, — а в следующую ничего, комок нервов и темперамента, полный неуверенности. ‘Я полагаю, все уладится само собой."Он сказал это устало, и я увидел, что Мириам наблюдает за ним, нахмурившись, на ее лице появились морщинки, так что она внезапно стала выглядеть старше, и выражение ее глаз — я думаю, это была жалость.
  
  Он поднял взгляд. Они постояли, глядя друг на друга мгновение, и я почувствовал, как что-то прошло между ними. А затем он выпрямился, запустив руку во влажную щетку своих волос и расправив плечи. ‘Давайте продолжим, не так ли?’
  
  Он бросил последний взгляд на лагерь внизу, затем продолжил за крутым поворотом, двигаясь быстро. Я догнал его в первых зарослях лососины. ‘Что ты планируешь делать, когда спустишься туда?’ Я спросил его.
  
  ‘Посмотри, что задумал Брайан. Попытаюсь остановить их, если смогу.’ Он покачал головой, явно раздраженный моим вопросом. ‘Я не знаю. Нам просто нужно посмотреть.’
  
  Затем Мириам догнала меня, ее рука схватила мою, ее пальцы крепко сжались, когда она удерживала меня. ‘Следи за ним’, - прошептала она. ‘Пожалуйста. Я не знаю, сколько из того, что он выпил. Но я знаю это настроение.’ Она чуть не поскользнулась на пятне грязи, а затем пробормотала что-то о его непредсказуемости.
  
  ‘Непредсказуемый?’ Я повторил, и она кивнула: ‘Он может натворить глупостей, поэтому, пожалуйста, приглядывай за ним’.
  
  Мы мельком видели каскады на краю озера вверху, журчание воды, наполняющей мягким звуком бассейн в форме подковы, а под нами - зеленую панораму кедровых вершин, посеребренных влагой, и покрытое облаками жерло залива за ними. Затем облако опустилось снова, и какое-то время мы не могли видеть ничего, кроме спускающегося по склону пути впереди, исчезающего в тумане, который ветер развевал, как дым.
  
  Мы, должно быть, были довольно близко к верхнему краю Высокого стенда, когда мне показалось, что я увидел движение. Том тоже это увидел, потому что внезапно застыл очень неподвижно, вытянув голову вперед, вглядываясь в туман. Он медленно снял винтовку с плеча, держа ее обеими руками на предохранителе, его большой палец был наготове. Снизу донесся слабый звук электропилы, приглушенный деревьями.
  
  Я все еще держал пистолет, который он выхватил у Камарго, а затем передал мне. Я посмотрел на него, нашел предохранитель и подумал, заряжен ли он. Я никогда в жизни не стрелял из винтовки. Он двинулся вперед, пригнувшись, и я последовал за ним, а затем нас окликнул голос.
  
  Это был Брайан.
  
  Он не смотрел на своего отца, проходя прямо мимо него, его глаза были устремлены на Мириам. ‘Итак, ты нашел ее", - сказал он мне, его лицо осветила улыбка. А потом они обнимали друг друга, и Мириам напевала над ним, как будто она действительно была его матерью. Ее реакция, внезапный выплеск сдерживаемых эмоций, была напоминанием о долгом периоде неуверенности и страха, который она пережила там, в той хижине.
  
  ‘Я говорил тебе не идти искать Родриго’. Он повернулся лицом к отцу, в его темных глазах пылал горячий гнев. ‘ Я предупреждал тебя. ’ Он резко повернулся ко мне. ‘Что случилось?’ И когда я сказал ему, он снова набросился на Тома. ‘Боже, Иисус! Ты чертов дурак! Ты мог искалечить Мириам на всю жизнь, а эти ублюдки подписали соглашение, которое давало им право делать то, что они делают. Ты сыграл им прямо на руку. Неужели ты не понимаешь, что в лесу, который посадил твой отец, есть что-то на миллион долларов?’
  
  ‘Дело не в деревьях’, - сказал Том. Это всего лишь прикрытие.’
  
  Гром прокатился с невидимых гор, вспышка молнии.
  
  Брайан покачал головой. ‘Я предупреждал тебя, и, черт возьми, ты не обратил внимания’. Небо приобрело багровый оттенок, устье залива было закрыто. ‘Все, о чем ты заботишься, это о себе и о том, чтобы получать достаточно кокаина, чтобы оставаться под кайфом, просто чтобы тебе не приходилось сталкиваться с реальностью того, что ты натворил, впуская этих людей’.
  
  ‘Говорю тебе, это всего лишь c-образная обложка’. Голос Тома был натянутым, как будто он сам был на грани потери контроля.
  
  ‘Слушайте!’ И Брайан продолжал прямо, игнорируя попытку своего отца что-то ему сказать: ‘Ты слышишь это — эти бензопилы?’
  
  Они стояли лицом друг к другу, эхо грома затихало над вершинами. ‘Послушай!’ - снова сказал он. ‘Теперь ты это слышишь?’ И он схватил своего отца за руку и потащил его вниз по склону дорожки. ‘Пойдем, я тебе покажу. Мы пройдем через лес, и вы сможете увидеть сами.’ Мириам попыталась остановить его, но он отмахнулся от нее. ‘Пришло время ему осознать, что он делает. Как только он это увидит, возможно, он поймет.’
  
  Целеустремленность этого человека была совершенно экстраординарной. Он, должно быть, был таким же уставшим, как и я, и все же он все еще мог излучать своего рода демоническую энергию, его одержимость деревьями заполняла его разум, исключая все остальное, так что я чувствовал, что им овладело что-то вроде безумия. И Том пошел, не сопротивляясь, с ошеломленным выражением на лице, как будто он был во власти Судьбы и не имел собственной воли.
  
  Только однажды он вырвался. ‘Нужно пописать’, - пробормотал он. И это было то же самое, что и наверху, вблизи ледяного холода. Я слышал, как он втягивал эту дрянь себе в нос, и когда мы пошли дальше в лес, у него появилась пружинистость шага, что-то похожее на развязность в походке. Мириам была рядом со мной и сказала: ‘Останови их, не так ли? Они такие — взрывоопасные. Они двое вместе.’ Она сама была очень напряжена. ‘Они всегда так действовали друг на друга’.
  
  Я покачал головой. Не мне было вмешиваться, и в любом случае мы приближались к концу трека, свет пробивался сквозь стволы деревьев, а звук пил становился громче с каждым мгновением.
  
  Мы подошли к краю вырубленного участка, время 15.55, и единственное отличие от того, когда я был там утром, заключалось в том, что двое лесорубов переместили полдюжины деревьев или больше на север, так что наш вид на лагерь был частично закрыт нагромождением срубленных веток. Кроме того, гром был ближе, в воздухе чувствовалась духота, а опускающееся основание облаков становилось все темнее. Звук пил здесь был громким, легкий ветерок доносил его до нас, один мужчина прокладывал себе путь вдоль ствола недавно упавшего дерева, обрывая ветки кончиком своей пилы, другой склонился над стоящим гигантом, у основания которого уже был выпилен зияющий клин, чтобы направлять падение.
  
  Брайан снова схватил отца за руку, подталкивая его вперед под прикрытие стоящих стеблей. Он все время говорил, но звук бензопил был таким громким, что я не мог расслышать, что он говорил. Затем древесина раскололась, и ближайший к нам мужчина поднял взгляд от упавшего дерева, его бензопила работала на холостом ходу, другой мужчина отступил от основания ствола, который он распиливал.
  
  ‘... Остановите их’.
  
  ‘Как?’
  
  ‘Ради бога, у тебя есть пистолет’.
  
  Теперь обе пилы работают на холостом ходу, верхушка дерева начинает двигаться, ветви хрустят, и мы втроем смотрим, как дерево медленно заваливается вперед, его зеленая вершина дугой опускается на затянутый облаками горный склон, черную скалу и бледно-металлическую гладь воды… Затем раздается треск ломающихся ветвей, глухой удар стебля о землю, взрыв пыли и обломков. ‘Это, должно быть, примерно десятый срубленный за сегодняшний день, который я видел, — десятый за те несколько часов, что я здесь’. Голос Брайана был хриплым от гнева. "Ты смотри — он двинется прямо к следующему в очереди. И внезапно он развернул Тома лицом к себе. ‘Вспомни, что ты сказал мне много лет назад — о своем отце, о том, что он написал в документах. Помнишь? И теперь я это прочитал. И если ты не остановишь их...’
  
  ‘Ты не можешь этого сделать, Брайан’. Мириам двинулась вперед, дергая его за руку, пытаясь протиснуться между ними. ‘Он твой отец. Ты не можешь так его провоцировать. ’ Она наполовину всхлипывала, ее голос дрожал. Пилы снова заработали. Лесоруб переместился и склонился над следующим деревом, пила работала на полную мощность, когда лезвие врезалось в его основание.
  
  Том оттолкнул Мириам, его глаза были прикованы к мужчине, как загипнотизированные, он наблюдал за первым надрезом, Брайан теперь молчал, а Мириам стояла там с открытым ртом и широко раскрытыми глазами. ‘Нет!’ Я услышал, как она выкрикнула это, а затем лезвие нанесло косой разрез, ее голос утонул.
  
  Медленно, как человек в трансе, Том вышел на открытое место. Мгновение он стоял там, держа пистолет наготове поперек тела. Пила работала, оба мужчины были сосредоточены на том, что они делали, один рубил, другой обрезал. Наконец направляющий клин был закончен, валяльщик выпрямился, выталкивая его концом пилы, двигатель работал на холостом ходу. Затем он обошел дерево сзади, и вид того, как он занимает позицию, чтобы начать основную распиловку, которая должна была повалить дерево, казалось, вызвал что-то в сознании Тома. Он внезапно рванулся вперед, крича мужчине, чтобы тот остановился.
  
  Мужчина сначала его не услышал. Казалось, никто из них его не слышал. К тому времени он уже почти бежал к ним, крича им во весь голос. Натужный звук пилы резко прекратился, лезвие вынулось, двигатель заглох, когда мужчина выпрямился, уставившись на Тома. ‘Брось эту пилу! Брось это!’
  
  ‘Кто ты?’
  
  Том назвал ему свое имя, и мужчина рассмеялся. ‘Здесь не ты отдаешь приказы’. И он снова наклонился к основанию дерева, звук пилы усилился.
  
  Я полагаю, что это была манера этого человека, его намеренное, почти презрительное игнорирование его, что вызвало гнев, который нарастал в Томе, так что это превратилось в отчаянное нарастающее безумие. Он поднял пистолет и выстрелил, мгновенный выстрел. Но мужчина предвидел, что это произойдет; он нырнул за край дерева, вытаскивая пильный диск из среза, так что он держал его обеими руками, когда вставал, прижавшись ко все еще стоящему стволу. Другой тоже перестал пилить, они оба смотрели, как Том, спотыкаясь, двинулся вперед, вытаскивая болт.
  
  Затем он остановился и стал шарить в кармане. ‘О Боже!’ Мириам была рядом со мной, Брайан только начал двигаться, а я стоял там, глядя, как Том снова двинулся вперед, поворачивая пистолет так, чтобы держать его за ствол, чтобы использовать как дубинку.
  
  ‘Нет!’ Восклицание, вырвавшееся у нее из-за страха перед тем, что должно было произойти, прозвучало в том, что казалось отчаянной тишиной, все происходило как в замедленной съемке, Том бежал вперед, и мужчина выходил из-за дерева, двигатель его пилы набирал обороты, и цепь от нее визжала на лезвии.
  
  Том что-то крикнул, пистолет поднялся в его руках, готовый нанести удар, и мужчина взмахнул пилой так, что лезвие оказалось перед ним. То ли Том споткнулся, то ли мужчина выставил клинок вперед, и он налетел прямо на него, я никогда не узнаю. Все, что я помню, это то, как он бросается вперед, опускает винтовку, а затем раздается тонкий крик, когда лезвие вонзается ему в грудь, разлетаются кости и плоть, из них течет кровь там, где раньше я видел только опилки, и бедняга падает вперед, крик обрывается, его тело почти разорвано пополам.
  
  И в то же мгновение винтовку, которую я держал, вырвали у меня из рук, и Брайан выстрелил из нее, за щелчком выстрела мужчина с пилой повернулся. Его рука сжала его плечо. Затем он снова нырнул за дерево.
  
  Внезапно все стихло, пилы замолчали, оба лесоруба спрятались, а тело Тома лежало там, зелень его куртки сливалась с зеленью срубленных веток, и Мириам стояла рядом со мной, ее глаза расширились от ужаса, из ее открытого рта вырывался низкий стонущий звук.
  
  "У тебя есть какие-нибудь боеприпасы к этой штуке?’ Голос Брайана звучал сдавленно, его лицо было белым на фоне черных волос.
  
  Я покачал головой, вспомнив, как Том в эйфории от своего пения вырвал ее из рук Камарго.
  
  Дурак! Я никогда не думал...’ Он повернулся к Мириам, пытаясь оправдать себя, а она просто уставилась на него в пустом ужасе, остекленевшими глазами.
  
  Человек, которого ранил Брайан, полз в лес, волоча за собой бензопилу. Сначала я подумал, что он просто пытается убежать от нас, но потом увидел, что он направляется к тому месту, где они оставили свои анораки и пакеты с обедом.
  
  Брайан тоже это видел. Он поднял пистолет, хотя в нем ничего не было, крича мужчине, чтобы тот остановился. Но в этот момент Мириам шагнула вперед. Он потянулся, схватив ее за руку. ‘Ты ничего не можешь для него сделать’.
  
  ‘Откуда ты знаешь?’ Она вырвалась, двигаясь быстро, и пробежала ярдов тридцать или около того туда, где Том лежал лицом вниз на земле, его тело было неподвижно. И когда она добралась до него, она окликнула его, наклоняясь и переворачивая его. ‘Том!’
  
  Я вижу это так ясно, разорванную одежду и зияющую рану, кровь все еще течет, а его глаза неподвижны и пристально смотрят. Вам не нужно было никакого медицинского образования, чтобы знать, что он мертв. Мириам обхватила его голову руками, стоя на коленях, ее лицо стало белым, как бумага, и с губ сорвалось что-то вроде стона — любви или ужаса, я не знаю, что это было, когда она прижимала к себе это бедное, искалеченное тело.
  
  В какой момент мы с Брайаном двинулись вперед, я не знаю, но мы были там, рядом с ней, стояли, склонив головы. В таких обстоятельствах, кажется, человек слишком потрясен, чтобы произносить молитву. Я и раньше видел травмы, полученные в автомобильных авариях, мертвые тела, но всегда в холодной изоляции морга или похоронного бюро. Видеть насильственную смерть в момент умирания, такие широко раскрытые глаза и оскаленные зубы, кожу лица, все еще пылающую от напряжения того последнего порыва… Мои конечности, казалось, внезапно парализовало, во рту пересохло, когда я отчаянно сглотнула.
  
  ‘Брось это!’ Голос Брайана был резким и высоким, пистолет поднят. Он указывал на мужчину, который полз к тому месту, где они оставили свои вещи. В руках у него была портативная рация, и в тишине я совершенно отчетливо услышал, как он сказал: ‘Быстрее! Они вооружены.’ А затем он уронил радио на землю, сел и положил руки на макушку головы.
  
  Я подошел к нему. ‘Меня зовут Редферн, ’ сказал я, ‘ и я английский юрист". "Адвокат" всегда звучит сильнее, чем "солиситор". ‘Человек, которого вы только что убили, является моим клиентом и владельцем деревьев, которые вы незаконно вырубаете. Вам будет предъявлено обвинение в убийстве.’
  
  ‘Да?’ Жесткое, кожистое лицо треснуло, обнажив ряд сломанных зубов. ‘Ты видел, что произошло. Неспровоцированное нападение ...’
  
  ‘Это было убийство", - повторил я.
  
  ‘Он споткнулся, упал прямо на пилу, не так ли?’
  
  ‘Пора нам переезжать’. Брайан взял трубку портативной рации. ‘Волчак будет здесь через минуту.’
  
  ‘Тогда он может отвести нас в свой кабинет", - сказал я. ‘У него там будет R / T, и мы сможем связаться с полицией, может быть, вернуть катер береговой охраны’.
  
  ‘Не будь дураком, Филип’. Это была Мириам. Она поднялась на ноги, ее руки были в крови, и вся юбка была в крови, ее губы сжаты в тонкую линию, глаза застыли. ‘Ты ничего не можешь сделать для Тома. Никто из нас ничего не может сделать." В ее голосе не было эмоций. ‘Все, что мы можем сейчас сделать, это попытаться выбраться отсюда живыми’.
  
  Я начал спорить с ней, но она оборвала меня, ее манеры были спокойными и очень контролируемыми. ‘Я не думаю, что ты понимаешь. Любой из вас. Речь идет не о лесном хозяйстве. Это не имеет никакого отношения к деревьям.’ Она посмотрела на двух мужчин, которые сидели там и смотрели на нас. Затем она резко повернулась. ‘Сейчас мы вернемся к озеру’.
  
  Я колебался. Затем я последовал за ней, внезапно осознав, что ее слова предназначались для двух парней, что то, что она хотела нам сказать, не могло быть сказано, пока они были в пределах слышимости. Брайан постоял там еще мгновение. Он был генетически неспособен принимать инструкции от женщины, но в конце концов он последовал. Было что—то в тоне Мириам и в ее манерах - решительность, почти хладнокровие в том, как она оторвалась от тела своего мужа, — что было очень убедительным.
  
  Мы добрались до дорожки, и когда мы немного поднялись по ней, она сошла с нее и направилась в темноту леса. Только когда мы достигли его края, почти на том месте, где мы с Брайаном стояли ранее днем, глядя в сторону лагеря, она повернулась и посмотрела на нас. Она была так подавлена, так близка к слезам, что едва могла говорить: ‘Что я должна сказать вам — тебе, Брайан, в частности, — так это то, что происходящее здесь не имеет ничего общего с лесом, который посадил твой дедушка. Вообще ничего.’ Начался дождь, весь конец залива был размыт.
  
  ‘Яйца!’ Голос Брайана взорвался внезапным гневом. ‘Как ты думаешь, почему Том изменил свое завещание? Почему он оставил эти деревья мне? Потому что я знаю им цену и понимаю, почему мой дед ...
  
  ‘ Дело не в этом. ’ Ее подбородок внезапно был вздернут, появилась резкая решительная линия. ‘Что я пытаюсь вам сказать, так это то, что эти люди — ‘
  
  ‘Пиломатериалы SVL и фрезерование? Они пилорамы, обрабатывающие высококачественный кедр для специализированного рынка. На этой плантации заперт миллион долларов, если они смогут вывезти его до того, как я их остановлю.’
  
  ‘Они не лесопильщики. Они контрабандисты наркотиков.’ Ее лицо покраснело от гнева. ‘Здешние деревья - прикрытие для рэкета, связанного с импортом наркотиков в Штаты’.
  
  Он недоверчиво уставился на нее, лес позади него темнел по мере того, как сгущались тучи. ‘Откуда, черт возьми, у тебя эта идея?’
  
  Том—ап в Ice Cold.’ Прогремел гром, ослепительная вспышка молнии. "Как ты думаешь, почему он исчез?" Как вы думаете, почему он отчаянно пытался найти золото? Эти люди вцепились в него своими когтями, и он не знал, как от них избавиться. Вот почему он вернулся к наркотикам. Он был напуган — напуган до полусмерти.’
  
  ‘Но— ‘ Брайан уставился на нее, нахмурившись, а затем озвучил вопрос, который я собирался задать ей: ‘Компания SVL в Сиэтле. Я пошел и увидел их, человека по имени Барони. Это старейшая лесозаготовительная компания, основанная еще во время Первой мировой войны, когда спрос был высоким.’
  
  ‘Но кто стоит за этим сейчас?" - спросила она. ‘Я тоже говорил с Барони, я спросил у него имя основного акционера, и он сказал мне не лезть не в свое дело. Кроме того, он сказал, что его компания просто покупала стоячую древесину. Люди, рубившие и загружавшие его, работали на себя, не имея к нему никакого отношения.’
  
  Это было то, что мне сказали, Брайану тоже сказали. Мы постояли там, обсуждая это еще мгновение, но так много из того, что произошло, встало на свои места, что, я думаю, даже Брайан был бы убежден, если бы я не рассказал им о таможенной операции и о том, как была обыскана баржа, груженная бревнами с Каскадов, и буксир тоже, но ничего не было обнаружено. Если они занимались контрабандой наркотиков, то метод был неочевиден, и Том не сказал ей, как это делается. И он не доверился мне, даже на пароме, когда лежал там в своей каюте, обдумывая те вырезки из чикагской прессы.
  
  Наконец Брайан сказал: ‘Что ж, есть только один способ выяснить’. Он смотрел на набережную, где приземистые очертания баржи казались тусклыми на фоне приближающегося ливня.
  
  Волчак только что вышел из своего кабинета. Он остановился на мгновение, глядя на долину, звук дождя был слышен, когда сверкнула молния. Он распахнул дверцу пикапа и запрыгнул внутрь, раздался раскат грома, и офис исчез. Шум дождя был похож на прибой на песчаном берегу. Пикап остановился прямо перед ним, так что мы могли видеть его довольно отчетливо, когда он проезжал мимо, и в следующее мгновение ливень обрушился на нас, разбившись о верхушки леса с ревом, который почти заглушил следующий раскат грома.
  
  Укрывшись за отдельными стволами деревьев, под таким сильным дождем и таким оглушительным шумом, что каждый из нас съежился там в изоляции, мы успели осознать ужас случившегося и мотивы, которые довели Тома до такой точки отчаяния. Я видел, как Брайан неуверенно взглянул на Мириам, мог видеть, что происходило у него в голове. Его потрясенное осознание того, что он в какой-то степени несет ответственность за то, что случилось с его отцом, было написано на его лице.
  
  Он что-то сказал, но она либо не услышала, либо не хотела слышать, ее лицо застыло и окаменело, в нем вообще не было прощения. Он посмотрел на рацию, затем на ту, что все еще висела у меня на плече, и вид этого средства связи с внешним миром, казалось, обратил его мысли к практическим вопросам. Дождь в полную силу уже прошел, но это все еще был ливень, скрывающий все признаки лагеря и пристани, когда он вышел из-за своего дерева. ‘Пошли", - сказал он.
  
  Я тупо уставилась на него, видя, как дождь струится по его лицу, его черные волосы прилипли к голове. ‘Где?’ Стоило мне открыть рот, чтобы произнести это одно слово, как он наполнился водой, свежим сладким вкусом дождевой воды на моем языке.
  
  ‘Баржа. Теперь это наш шанс — пробраться на борт незамеченными.’ Он передал мне трубку и повернулся к Мириам. Я думал, что она откажется, что ему придется тратить время на споры с ней. Но она кивнула и без вопросов вышла с ним под дождь, как будто, как и я, поняла логику его предложения. Если мы хотели когда-нибудь уйти от Каскадов и рукава Холлидей в заливе Каскад, нашей единственной надеждой была баржа, и, чтобы попасть на борт незамеченными, мы должны были сделать это сейчас, пока все место было залито дождем.
  
  Мы побежали. Мы бежали вслепую сквозь шторм, наша одежда промокла, вода стекала по нашим телам. Я чувствовал холод на своей коже, мои брюки прилипали, а анорак становился тяжелее с каждой минутой. Но каким-то образом мы сделали это, достигнув затонувшего причала всего в нескольких ярдах от темной громады баржи. Вблизи она казалась огромной; я никогда в жизни не видел такой гигантской баржи, даже на голландских водных путях.
  
  Затем наши ноги захлюпали по мокрым стальным плитам палубы, когда мы ступили на борт, перешагнули через швартовы и шланг насоса, спеша на корму по узкой боковой палубе в рулевую рубку. Это было маленькое заведение, краска отслаивалась и было очень грязно, раздвижные деревянные двери с каждой стороны. Там было колесо, а под окнами полка с несколькими кружками, жестянка из-под табака, наполовину заполненная окурками, промасленная тряпка, несколько спичек, а в углу радиоприемник VHP, вроде тех, что используются на маленьких лодках. Она была подключена к батарее, прикрепленной к деревянному настилу под полкой, и я предположил, что это было сделано для того, чтобы буксир и баржа могли поддерживать связь.
  
  ‘Ты думаешь, это работает?’ Брайан потянулся вперед и включил его. Маленькая точка засветилась красным во мраке и начала потрескивать, глядя на нас. Его рука потянулась к микрофону, стоящему на подставке сбоку от телевизора, но я остановил его.
  
  ‘Ты ни с кем не будешь связываться", - сказал я. ‘Не посреди здешних гор’.
  
  Он кивнул и отключился. ‘По крайней мере, она живая и работает’. Он пригнул голову, исчезая вниз по почти вертикальной лестнице, которая вела через люк в укрытие и сравнительное тепло своего рода обнимашки. Мы с Мириам последовали за ним.
  
  Время было 16.39. Еще двадцать четыре часа, и, если повезет, мы выйдем во Внутренний коридор, направляющийся к Ванкуверу. Дождь внезапно прекратился, над головой послышались шаги по плитам палубы, и голос выкрикнул инструкции. Они начали загружать другое бревно.
  
  
  2
  
  
  В ту первую ночь, которую мы провели на барже, я не мог унять дрожь. Дело было не столько в холоде — температура была далека от нуля, — но сырость пробирала до костей. Страх тоже имел к этому какое-то отношение. Временами все это казалось настолько безумным, что, вспоминая Волчака, сидящего в кресле для клиентов в моем офисе в Дитчлинге, я чувствовал, что мне нужно всего лишь подняться на причал и пройти в его офис, и все это можно решить за чашечкой кофе. Но потом воспоминание о теле Тома, убаюканном в объятиях Мириам, о ее окровавленных руках, и об Олсене, лежащем мертвым на койке в хижине на озере, и о самой Мириам, запертой в той комнате ... Это казалось таким невозможным, таким совершенно оторванным от реальной жизни. Моя жизнь, во всяком случае. Я только читал о таких вещах. И теперь …
  
  Слушая Мириам, когда она медленно и мучительно вспоминала восемнадцать дней, которые провела в той хижине — одиночество, страх, визиты Волчака, угрозы, прежде всего одиночество, ощущение полной зависимости от мужчин, которые по очереди охраняли и кормили ее, — и то, как она рассказывала это своим хриплым, очень будничным голосом. Как и мы, она села на поезд из Уайтхорса, чтобы пересесть на паром в Скагуэе, решив взглянуть на Каскады, прежде чем отправиться в Ванкувер. В Белла-Белла она планировала взять один из гидропланов, чтобы доставить ее туда, но Лорьян ждал ее с лодкой, Тараскони, по-видимому, уведомил лагерь о ее намерениях. Он забронировал для нее номер в "Рыбацкой гостинице" в Шируотере и собирался утром отвезти ее на Каскады. Все, думала она, были такими добрыми и внимательными, но, конечно, она так и не дошла до "Рыбацкой гостиницы". Лорьян дал ей выпить, когда они въезжали на автомобиле в темные воды, ведущие к проходу Канонерской лодки, и это было последнее, что она помнила, пока не очнулась в той маленькой комнате в бревенчатой хижине на озере над Каскадами.
  
  По мере того, как она говорила, реальность ее испытания постепенно доходила до меня, а вместе с ней и принятие того факта, что я оказался втянутым в то, с чем приходится сталкиваться немногим юристам, даже адвокатам по уголовным делам, кроме как в судах.
  
  И для Брайана, как и для меня, то, что привело нас к этому, было осознанием того, что был организован большой поиск, и они не дождались рассвета. Прежде чем полностью стемнело, Волчак вывел одну из собак из хижины. Из рулевой рубки мы наблюдали, как мужчины выходят из столовой после ужина и собираются возле офиса, дюжина или больше из них. Затем Волчак прибыл на пикапе с собакой и двумя парнями. Лопес тоже был с ним, что, предположительно, означало, что им обоим удалось выплыть на берег. Это также означало, что Камарго остался в хижине с Алексисом, так что любая возможность нашего спуска к нижнему озеру и Оушен-Фоллз была заблокирована. Горели прожекторы, лагерь, причал, стрела-кран изогромного стволадерева, все было ярко освещено, а гул большого генератора справа от нас заглушал все остальные звуки.
  
  Как ни странно, именно тот факт, что Волчак оставил раненого сотрудника в хижине с Камарго, чтобы перекрыть тот выход из Каскадов, окончательно убедил меня в срочности и смертельной серьезности операции.
  
  Мы наблюдали, как он инструктировал мужчин, все они быстро расходились, собаку и проводника с полудюжиной из них увезли на грузовике обратно к месту, где был убит Том. Остальные продолжили погрузку на баржу. Теперь в задней части причала было сложено около двадцати или более бревен. Эти стебли выглядели более крупными, и именно у них торцы были загнуты вверх и просверлены. Теперь, вместо того, чтобы удерживать их, чтобы соединить цепью и запустить во входное отверстие, чтобы они действовали как загон с гулом, они начали загружать их. Тогда я знал, что Волчак уходит, что эта баржа будет последним грузом. В этом смысле Том победил. Высокая стойка была безопасной на данный момент. Больше не будут срублены деревья.
  
  С возобновлением погрузки двое мужчин поднялись на борт, чтобы расположить бревна. Ботинки с шипами придавали им надежную позицию на сложенном грузе, когда стреловой кран поднимал сундуки с причала и опускал их вниз, чтобы зацепиться за изогнутые стальные шипы, которые каждый мужчина держал как смертоносное продолжение правой руки. Это была опасная, трудная работа, требующая большой концентрации.
  
  Облака рассеялись, и показались звезды; колеблющаяся завеса света над черными очертаниями гор могла быть северным сиянием. Тюлень или кит, что-то большое, расплескало большой круг ряби в середине залива. И затем я увидел, как собака появилась на опушке леса, в том самом месте, откуда мы начали наш рывок под дождем. Я с ужасом наблюдала, как он принюхивается, ища продолжение нашего запаха. Но я полагаю, что дождь был таким сильным, что смыл все следы, как только мы оказались на открытом месте. В любом случае, покружив около десяти минут, обнюхивая древесину внутри и снаружи, собака и проводник отступили обратно в лес. ‘Собака знает, а человек нет", - прошептал Брайан мне на ухо. ‘Он не может поверить, что мы могли оставить безопасность деревьев и направиться в лагерь’.
  
  Это был проводник, который оттащил собаку, и после этого мы закрыли люк и спустились обратно по трапу, чтобы лечь, прижавшись друг к другу, на единственной койке, Мириам заняла единственный стул. Это нам с Брайаном не хватало сна, и мы предоставили ей разбудить нас перед самым рассветом.
  
  Погрузка продолжалась большую часть ночи. Должно быть, я немного поспал, несмотря на дрожь, потому что проснулся сразу после четырех утра, ни звука на борту или на берегу, только гул генератора. Они прекратили загрузку. Я включил свой фонарик, прикрывая его рукой. Мириам спала в своем кресле. Я плотнее натянула одеяла на плечи, наслаждаясь теплом, осознавая, что моя одежда почти высохла на моей коже и что я больше не дрожу. Я бы снова заснул через несколько секунд, но, свернувшись в тугой комочек, я вдруг понял, что Брайана больше нет на койке со мной.
  
  Я полежал там мгновение, не желая покидать маленький оазис тепла, который я создал, затем я сбросил одеяла, ощупью добрался до трапа и взобрался наверх, чтобы осторожно выглянуть из окна рубки. Теперь баржа была почти полностью загружена, бревна были уложены штабелями выше палубы. Прожекторы все еще горели, но единственным признаком жизни был человек, вооруженный винтовкой, медленно идущий по набережной, единственный звук издавал генератор. За пределами огней черные вершины в начале залива четко выделялись на фоне неба, которое бледнело в преддверии рассвета, луна зашла, а звезды стали менее яркими.
  
  Я нигде не мог видеть Брайана. Ходил ли он к озеру? Ранние часы - не лучшее время, чтобы оставаться одному. Означали ли тишина и пустота на берегу, что охота была отменена?
  
  Я просто размышлял, что бы я делал, если бы он не появился до рассвета, когда его голова появилась над краем палубных плит, осторожно выглядывая на человека, патрулирующего причал. Он подождал, пока не окажется на достаточном расстоянии от баржи, повернувшись к ней спиной, затем вскарабкался на палубу и быстро нырнул в укрытие рулевой рубки. ‘Все в порядке", - сказал он. ‘Железные перекладины, ведущие вниз, в трюм, и одна или две довольно значительные щели, где бревна были небрежно загружены. Мы можем расположиться между ними.’
  
  ‘Они могли бы переместиться’. У меня в голове внезапно возникло ужасное видение того, что могло бы случиться с человеческим телом, если бы нас застигло волной на одном из открытых участков и эти бревна начали двигаться.
  
  Но он покачал головой. ‘Они слишком большие и слишком плотно прижаты к боку’.
  
  Мы вернулись в кадди. Мириам проснулась, ее глаза были широко раскрыты, она была почти шокирована в свете моего фонарика. "Где ты был?" Я подумал— ‘ Но потом она взяла себя в руки. ‘Я бы разбудил тебя. Еще не время.’
  
  ‘Лучше сделать ход сейчас", - сказал Брайан. ‘Этим утром рано рассветет’.
  
  Потребовалось время, чтобы привести это место в порядок и оставить на нем никаких следов того, что мы его занимали. Фактически, рассвет уже наступил, когда мы все трое, наконец, переместились из рулевой рубки в трюм. Брайан пошел первым, двигаясь медленно, его тело было не более чем тенью в бледнеющем свете прожекторов. Затем Мириам. Я последовал за ней, растянувшись на плитах палубы, мои ноги свесились с края, нащупывая перекладины прямо под выступом кормовой палубы.
  
  Чтобы убрать этот выступ, бревна были уложены так, чтобы между торцами и кормовой переборкой оставался зазор почти в два фута. И поскольку верхушки бревен были уложены слоями, торцы были слегка отделены друг от друга, создавая эффект пчелиных сот, и, как сказал Брайан, некоторые зазоры были довольно значительными, хотя сами бревна, несомненно, были очень прочно зажаты.
  
  Внизу, в трюме, было темно, и нам пришлось использовать наши факелы, переваливаясь с перекладин на округлую массу бревен, каждый из нас пробирался в отдельную полость. Мы разделили то немногое, что у нас осталось. Я не знаю, что делали другие, но я съел все свое за один раз. Я чувствовал, что плотный завтрак придаст мне сил справиться со всем, что может принести день. Но после того, как я закончил, делать было больше нечего, и я лежал, наблюдая, как дневной свет постепенно проникает в похожий на пещеру трюм, пока я не смог разглядеть форму бревен, грубую рифленую кору и гладкую сталь задней переборки, по которой стекали капли влаги поверх красных чешуек ржавчины.
  
  Время тянулось медленно. Генератор был выключен, и после этого стало так тихо, что я мог слышать плеск воды о корпус, хлопанье флага дома на короткой мачте. Иногда мне казалось, что я слышу голоса, но настолько нечеткие, что я не мог разобрать, о чем они говорили. Около восьми из лагеря выехала какая-то машина. Это звучало как пикап. Затем все снова стихло.
  
  Они не пытались загрузить больше бревен. Через некоторое время я увидел, как чья-то нога дотянулась до перекладин, обращенных к промежутку, в который я втиснулся. Это был Брайан, и примерно через десять минут он спустился обратно, наклонив голову ко мне. ‘Судя по всему, они прекратили рубку. Набережная пуста. Нигде нет бревен. И никого вокруг. Ты в порядке?’
  
  ‘Да", - сказал я. - А как насчет Мириам? - спросил я.
  
  Его голова исчезла, и я услышал ее голос, очень низкий и приглушенный.
  
  ‘С ней все в порядке", - сказал он. ‘Два бревна справа от вас и немного выше. Я в двух шагах от тебя, на стороне звезды.’ И он добавил: ‘Я предлагаю всем нам попытаться немного поспать. И нам лучше больше не разговаривать, пока не прибудет буксир и мы не тронемся в путь. Здесь слишком тихо.’
  
  Нам пришлось ждать более четырех часов, и все это время мы не решались взобраться на перекладины, чтобы выглянуть за край палубы. Время от времени мы слышали голоса. Однажды кто-то поднялся на борт, прошел на корму к рулевой рубке и спустился в кают-компанию. Я мог только слышать звуки его движения через кормовую переборку. Предположительно, он был тем человеком, который должен был находиться на барже во время буксировки. Спустя, казалось, целую вечность, его шаги снова зазвучали на палубе, и он сошел на берег. Я затаил дыхание, но крика тревоги не было. Очевидно, он не знал, что это место было занято ночью.
  
  Я думаю, они все были за завтраком. Было очень тихо, и, чтобы облегчить затекшие конечности, я выполз на перекладины, разглядывая бревна. В них были вбиты маленькие блестящие металлические бирки, и пока я пытался расшифровать цифры, Мириам высунула голову из углубления справа от меня, ее лицо было очень бледным на фоне коры, к волосам прилипли опилки. ‘Что ты делаешь?’
  
  ‘Я подумал, что должен убедиться, что они ничего не спрятали между бревнами", - сказал я ей.
  
  Она покачала головой. ‘Мы с Брайаном проверили, когда было еще темно. Ты спал.’
  
  ‘И вы ничего не нашли?’
  
  ‘Нет. Если наркотики находятся на борту, то они, должно быть, были помещены туда до того, как баржу отбуксировали в рукав Холлидей. В этом случае они теперь на дне, а сверху на них весь груз бревен.’
  
  Но я думал, что это маловероятно. Предыдущий буксир был загружен и направлялся в Сиэтл, когда он вступил в контакт с тем другим судном, и в любом случае, сотрудники по борьбе с наркотиками проследили бы за его разгрузкой. Если бы партия кокаина была обнаружена, таможня и полиция давно бы уже наводнили весь лагерь здесь. Брайан присоединился к обсуждению, и именно тогда, когда мы все трое шептались друг с другом, мы услышали гул двигателя. Он отражался от бревен над нами, так что казалось, что он исходит с переднего конца баржи, но он все время увеличивался, и очень скоро мы поняли, что это самолет, летящий низко над заливом. Он приземлился довольно близко к причалу, звук двигателя затих, а затем раздался внезапный всплеск, когда поплавки ударились о воду.
  
  Моей первой мыслью было, что это может быть полиция, или, может быть, вернулся Джим Эдмундсон, но Брайан, наблюдавший, прислонив голову к торцу бревна, сообщил, что на борту гидроплана никого не было, только пилот, и это был не тот, кого он знал. На нем была маленькая круглая шерстяная шапочка, расшитая красными и черными полосами, и когда я предположил, что это делает его слишком заметным, он снял ее и потер о бревно, так что оно покрылось опилками. Когда он надел ее обратно, голова и лицо слились с распиленными бревнами позади него.
  
  Самолет пришвартовался к корме баржи, и почти сразу он прошептал нам, что, похоже, он прилетел за Волчаком. Волчак выходил из офиса с набитым портфелем, а также чемоданом, и там были двое мужчин с носилками. Это был человек, который убил Тома, человек, в которого он стрелял. Раздался крик, и он внезапно пригнул голову, быстро спускаясь к нам. ‘Рывок", - сказал он. ‘Они только что заметили его, поднимающегося по заливу. И на вырубленной территории есть несколько дерзких пожаров.’
  
  Мы забрались обратно в наши бревенчатые норы, и вскоре после этого раздался гулкий топот ног по стальному настилу. К тому времени мы уже могли слышать глухой стук винтов буксира, доносившийся через воду. Двигатель гидроплана заработал, звук его пролетел очень близко от нас. Затем он взлетел, и несколько минут спустя послышались крики и глухой стук веревки, ударившейся о палубу, за которым последовал скрежещущий звук, когда буксир задел борт. Ноги перебрались через баржу, кто-то крикнул отпустить нос, двигатели буксира набрали обороты, винты закрутились, и внезапно произошло движение, когда буксирный трос туго поднялся из воды.
  
  Скорость этого отъезда удивила меня. Я ожидал, что буксир пришвартуется, а команда размянет ноги, возможно, перекусит на берегу в лагерной столовой. Вместо этого поворот произошел незамедлительно. Это, в сочетании с отъездом Волчака самолетом, наводило на мысль об определенной степени паники, а на барже находилось по меньшей мере четыре человека, так что, очевидно, было решено эвакуировать всех. Мы могли слышать, как они спорят в рулевой рубке, в их голосах слышалось скрытое возбуждение.
  
  В сложившихся обстоятельствах мы не высовывались, каждый из нас спрятался и лежал плашмя между бревнами, ничего не делая, кроме как прислушиваться к какой-нибудь обрывочной информации, которая указала бы на наше продвижение вниз по заливу. Скорость буксировки, по моим прикидкам, составляла около 6 узлов, и я лежал, пытаясь вспомнить как можно больше деталей из карты катера береговой охраны, которую я изучал во время плавания до Оушен Фоллс, но я никак не мог даже угадать наш курс. Может быть, ночью, если было ясно, и я мог выглянуть, я смог бы различить звезду или две. Я рассчитал, что к тому времени мы должны были миновать вход в Казинс-Инлет и направиться в канал Фишера. Предполагая, что они следовали тем же курсом, что и раньше, миднайт должна увидеть, как мы приближаемся к точке, где мы изменили курс на запад, чтобы пройти через пролив Хакай.
  
  Работа над этим помогла скоротать время, и я сыграл в своего рода игру сам с собой, снова и снова прокручивая в уме названия, которые я мог вспомнить на карте, - Пойнтеры, острова для серфинга и Морские звезды, а к северу от них - область, усеянная скалами и островками, которая запечатлелась в моей памяти из-за названия и того, как капитан и помощник называли ее.
  
  Окруженный похожими на каньон стенами первого каскадного входа, затем канала Дин, с облачным основанием, похожим на потолок над нами, количество света, проникающего в трюм, было очень ограниченным. К четырем в тот день практически стемнело. Но затем порывы ветра начали играть злые шутки со звуком двигателей буксира, эхом отражающимся от скал по обе стороны, и стало заметно светлее. Закат пришел в виде оранжевого зарева, которое засияло на влажном металле корпуса и окрасило торцы бревен в почти лососево-розовый цвет. Полчаса спустя стемнело, с высоты налетел ветер, и в облаках появились рваные просветы, сквозь которые я смог мельком увидеть звезды.
  
  ‘Есть шанс, что мы сможем связаться с кем-нибудь с помощью этой штуки?’ Брайан присоединился ко мне, поставив ногу на одну из стальных перекладин, а рацию, которую он забрал у лесоруба с топорным лицом, повесил у него на плечо.
  
  ‘Короткая волна?’ Я покачал головой. ‘Расстояние, вероятно, не более пяти миль’.
  
  ‘Тот катер береговой охраны’. Мы оба говорили шепотом. "Мог ли он принять это?" У него была коротковолновая?’
  
  ‘Да, но его нужно было бы включить и настроить на нужную частоту’.
  
  Он кивнул. ‘Итак, это VHP, установленный в рулевой рубке. Вы знаете частоту ожидания, которую использует cutter? Я эксплуатировал VHP на суше только с согласованной частотой.’
  
  "Канал 16", - сказал я ему. Проблема в том, что это резервный канал для всех кораблей.’
  
  ‘И если он в тридцати милях или больше, то он, вероятно, вне зоны досягаемости, а горы отрезали нас от любого из внутренних проходов, так что, если он там ...’ Он пожал плечами, улыбаясь мне, его зубы блеснули в бледном свете, который стал почти зеленым. ‘Нам просто нужно надеяться на лучшее’.
  
  Дело было не только в том, что VHP - это прямая радиоволна, так что, если бы береговая охрана была в другом заливе, они бы нас не услышали, но и в том, чего он, похоже, не осознавал, так это того, что на каждом корабле в радиусе 30 миль от нас вызов будет передаваться по громкоговорителям. ‘Этот буксир, ’ сказал я, ‘ будет всего в длине троса от нас — они засекут нас яснее, чем любое другое судно’.
  
  ‘Так что же нам делать?’
  
  ‘Подожди, пока мы не окажемся намного южнее, чем сейчас. В узком проливе между островом Ванкувер и материком будут всевозможные суда, множество рыбацких лодок, увеличится трафик на VHP.’
  
  Затем на палубе возникло движение. Я думаю, они, вероятно, проверяли буксировочные огни. Во всяком случае, никто даже не посветил фонариком вниз, в трюм. Мы вернулись в наши бревенчатые норы, и, лежа там, я пытался придумать, что сказать капитану Корнишу, если бы нам удалось пробраться в рулевую рубку и вызвать его на съемочную площадку VHP. У меня на уме были и другие вещи. Я должен был знать, идем ли мы по проходу Хакай или нет. Если бы мы это сделали, то через два часа были бы в открытом море, поскольку от пролива Фиц-Хью до Тихого океана было не более пяти миль. Затем буксир повернет на юг, и, миновав остров Калверт, мы окажемся в пределах досягаемости северной оконечности острова Ванкувер. Если бы мы не пошли через Хакай и продолжали прямо вниз по Фитц-Хью, мы бы сэкономили по крайней мере пару часов.
  
  Мы решили подождать до раннего утра, когда, как мы надеялись, матросы на корме будут крепко спать в кают-компании, а несение вахты на буксире будет на исходе. К тому времени, скажем, в половине четвертого, я подумал, что мы, вероятно, будем в открытом море где-то в районе острова Калверт. Но меня беспокоило то, что я должен был сказать, когда я начал звонить во внешний мир на той записи VHP. В конце концов я решил поспать на ней, попросив Мириам разбудить меня через четыре часа.
  
  На самом деле, я проснулся по собственной воле, потому что к тому времени я был достаточно отдохнувшим. А еще я был очень голоден. В щель между бревнами и стальным бортиком кормовой палубы проникал звездный свет. Я карабкался по перекладинам, пока не смог разглядеть Медведя и не определил Полярную звезду. Это было прямо над рулевой рубкой, так что мы все еще держали курс на юг, и только полтора часа спустя, когда я пришел к выводу, что мы продолжим движение прямо по реке Фитц-Хью, положение звезд внезапно начало меняться. Прямо над носом вспыхнул свет , его отражение в рулевой рубке постепенно менялось по мере того, как мы поворачивали. Тогда это было слева от нас, и я оставался там, пока мы не миновали его, отражение показывало рулевую рубку в виде темного силуэта, звезды стабилизировались в их новом расположении.
  
  Мы повернули почти на 90 ® к старб'д и оказались в проходе Хакай.
  
  Брайан высунул голову наружу. ‘Мы повернули, не так ли?’ Он почувствовал изменение движения, чего я не заметил, сосредоточив свой разум на звездах. Я снова лег спать, планируя просыпаться каждый час и проверять наш курс. Тогда было 01.12.
  
  Я снова проснулся незадолго до двух, и мы все еще направлялись на юго-запад, затем снова немного позже 02.30. Я думаю, что в тот раз меня разбудило движение, и когда я посмотрел по звездам, мы, казалось, шли более западным курсом. Слева по борту горел мигающий огонек, который периодически освещал рулевую рубку. Это, должно быть, маяк, отмечающий южную сторону прохода в Тихий океан. Неудивительно, что баржа начала довольно заметно крениться, ленивый, медленный, плоскодонный крен, который постепенно сменился штопорным движением, случайный рывок буксирного троса посылал дрожь по металлическому корпусу.
  
  Я снова проверил положение звезд, и сомнений не было: южная зыбь была слева от нас. Мы направлялись на северо-запад от Сиэтла.
  
  Я не сказал остальным, и я не пошел снова спать. Это могло означать только одно — что мы занимались контрабандой и направлялись на встречу с южноамериканским авианосцем где-то среди массы островов между нашим нынешним положением и точкой, где Внутренний проход выходил в открытую воду в проливе Милбанке. Тогда я вспомнил о Пауке, о том, как помощник сказал, что капитан Корниш зашел туда просто ради удовольствия, пришвартовавшись к красному кедру, который был наполовину засохшим, и на верхних ветвях которого было гнездо лысоголового орла. Вся местность была усеяна маленькими скалистыми островками, но все они обрывистые, и везде глубокая вода. ‘В чартах выглядит намного хуже, чем есть на самом деле", - сказал он, и теперь у меня было такое чувство, что нас туда тащат на буксире.
  
  Это было, когда я выбрался на палубу и заглянул в окна рулевой рубки. За рулем никого не было, место опустело. Обойдя звездную стену, я осторожно приоткрыл дверь и вошел. Люк в кадди внизу был открыт. Прислушавшись с минуту и не услышав ни звука, я отпустил фиксирующую защелку и тихо опустил ее на пол. Затем я включил УКВ-приемник.
  
  Даже тогда, когда я взял микрофон и нажал кнопку 16-го канала, я не был уверен, как я собираюсь формулировать свои вызовы, за исключением того, что я бы использовал Pan, который срочный, но менее срочный, чем сигнал бедствия Mayday. Загар. Противень. Противень. Ты здесь, корниш? Вызываю Корниша. Корнуолл, Корнуолл, Корнуолл.’ Я изо всех сил старался имитировать канадский акцент, мои губы были близко к микрофону, и я говорил очень тихо: "Это рыболовецкое судно Клеверни вызывает Корниш’. Я много говорил с ним о Клуане и ледяном холоде — Клеверни называет Корниш. Проходите, пожалуйста, по-корнуолльски. У меня есть рыба для тебя. Ледяной холод. Корниш, Корниш, Корниш. Отвечайте только этим именем. Хорошо? Ты слышишь меня, корниш? Конец.’
  
  Рыбацкая лодка ответила первой, акцент был таким сильным, что я едва мог его понять: ‘У тебя есть рыба? Ты скажи мне, где. Где ты, парень?’ И когда я повторил свой вызов, он закричал на меня: ‘Кто этот корниш? Ты скажи мне, где ты лежишь", и за его словами я уловил шепот другого голоса: "Катер береговой охраны "Келси".Катер береговой охраны "Келси" — название судна и местонахождение в штате. Если вы хотите поговорить с — ‘
  
  Тогда я вмешался: ‘Выйдите из эфира, береговая охрана. Заткнитесь, вы оба. Я хочу корниш. Корнуоллец. Больше никто. Ты меня слышишь? Корнуоллец. Конец.’
  
  Последовала пауза, затем в эфире раздался голос Корниша, задыхающийся и металлический из динамика, когда я наклонил к нему ухо: ‘Корниш слушает. Переключись на канал 16.’ Я переключился, и его голос раздался снова, но все еще очень слабый, спрашивающий меня, чего я хочу.
  
  ‘У меня для тебя большой улов, и я сохраняю его ледяным. Ты понимаешь? Конец.’
  
  Наступила пауза, и я подумал, что потерял его. Но потом он сказал: ‘Да, я так думаю. Где ты?’
  
  ‘К северу от того места, где мы были три ночи назад", - сказал я ему. ‘Около десяти миль. Твоя пара будет знать. Он сказал, что ты был там однажды. Привязан к дереву с орлиным гнездом на нем. Ты понял это? Конец.’
  
  Снова пауза, и неясный гул голосов, затем: ‘Да, думаю, мы получили сообщение. Большой улов, вы говорите ...’
  
  Но тогда я отключился от него, потому что в эфире внезапно появился tug, довольно громко требующий сообщить, какова моя позиция и почему я отправляю вызов Pan. Затем внезапно все стихло, и я отключился, снова открыв люк и выскользнув из рулевой рубки, вернулся в трюм. Я сделал все, что мог. Теперь все зависело от Корниша.
  
  Сразу после четырех изменение движения предупредило меня, что мы поворачиваем. Баржа снова начала крениться, довольно сильно, ветер дул нам почти в борт и издавал завывающий звук. Взгляд на звезды подтвердил изменение курса. Мы направлялись почти точно на восток, прямо к земле, скорость буксира падала, пока мы, казалось, едва двигались. Затем, внезапно, мы оказались с подветренной стороны, качка резко прекратилась, ветра совсем не было. Мы были в "Пауке". Я в этом не сомневался, и вскоре после этого раздался ужасный скрежещущий звук, сталь о камень, когда мы остановились у одного из островов; затем топот ног, много криков, за которыми последовал глухой удар и звук двигателей буксира совсем рядом.
  
  ‘Мы оставили это слишком поздно", - прошипел мне Брайан. И когда я сказал ему, что уже связался с резчиком, он едва мог мне поверить. ‘Господи! Я крепко спал. Где мы находимся?’
  
  ‘На рандеву’. И я объяснил, где, как я думал, мы были.
  
  Снова шаги на палубе, звук быстро натягиваемых швартовых, голоса, перекликающиеся взад и вперед, затем кто—то из начальства - похоже, греческий буксирщик — зовет тех, кто находится на барже, подняться на борт буксира на завтрак. ‘Сколько у нас времени, капитан?’ И другой голос ответил ему: ‘Примерно через час, вот и все’. Они карабкались на буксир, кто-то спросил, где судно снабжения, и голос ответил: ‘Укрылся в проливе Килдидт’.
  
  ‘Это не намного больше, чем в паре миль отсюда’.
  
  ‘Конечно. Но они должны идти в обход — Фултон-пассаж или еще Паучий канал. Они не полетят, это точно. Так что Скип, вероятно, прав. У тебя есть около часа. Хорошо?’
  
  Шаги стихли, все внезапно стихло, за исключением медленного скрежета двух корпусов, когда они двигались к призраку волны, входящей через вход. Затем я поднялся по ступенькам, осторожно выглядывая наружу. Мы были в том, что казалось озером, скалистые островки, все покрытые деревьями и сливающиеся друг с другом так, что вокруг нас было то, что казалось непрерывной береговой линией зелени. Отблески солнечного света играли на воде, поверхность рябила от легкого бриза, а буксир, стоящий над нами, с трубой и палубным настилом выше, чем бревна на перегруженной барже. Рулевая рубка, казалось, была пуста. Я действительно мог видеть прямо сквозь него горы за ними и небо цвета макрели, чешуйки облаков, серебристые, как снежная пыль.
  
  Радио было оставлено включенным, и я мог слышать голос, судя по звучанию, индейский. Казалось, что он безнадежно заблудился сам и его рыбацкая лодка. ‘Кровавые индейцы’. Кто-то проник в рулевую рубку буксира снизу. ‘Пьян, держу пари. Отсыпается, а когда просыпается, не знает, где, блядь, этот дерьмовый мешок с лодкой. Типично". И другой голос спросил: "А как насчет той лодки Клеверни?’ Это звучало как "Хозяин буксира". ‘Он не был потерян, и он казался намного ближе. Кому он звонил?’
  
  ‘Судя по звуку, один из кораблей рыбной компании. Вот так называть пэна. Поднял катер береговой охраны, не так ли? Интересно, где эти жукеры?’
  
  ‘Где бы они ни были, сейчас они будут заняты, предполагая, что индеец отправил поисково-спасательный вызов’.
  
  ‘Конечно. Так почему бы тебе не доесть. Скоро мы сами будем заняты.’
  
  Я не расслышал ответа, потому что они оба вышли через другую дверь, и все снова стихло, только другой рыбак что-то бормотал по радио своему напарнику в районе острова Эгг у входа в пролив Смита. Я спустился обратно в свое бревенчатое укрытие, Брайан прошептал мне: ‘Ты думаешь, капитан того катера понял, что ты ему говорил?’
  
  ‘Я так думаю’.
  
  ‘Сколько времени до того, как он доберется сюда?’
  
  Но я не мог ответить на это. Я собирался спросить Корниша, какова его позиция, но затем в эфире возникла напряженность, и мне пришлось отключиться.
  
  ‘Они могли бы вызвать по радио вертолет’. Мириам потирала левую ногу, как будто она затекла. ‘Ты сказал, что у них был один на той ночной операции. Если бы они вызвали вертолет — ‘ Но я должен был сказать ей, что это крайне маловероятно. Это означало бы объяснение всей ситуации по радио в Спасательно-координационный центр в Виктории, и, предполагая, что Корниш понял мое сообщение, он бы испугался, что буксир может прослушивать его радиопереговоры.
  
  ‘Тогда он может опоздать’. Голос Мириам был странно спокоен. ‘В таком случае смерть Тома ...’ Затем я почувствовал дрожь. ‘Нет ли где-нибудь авиабазы, с которой вы могли бы связаться по VHP?’ Но даже когда она это сказала, она, казалось, осознала всю неосуществимость этого — "Нет, конечно … Так что мы просто ждем.’
  
  ‘Да", - сказал я, жалея, что не смог определить их позицию или хотя бы приблизительное ее обозначение. Ожидание само по себе плохо, но когда ты не знаешь, как долго тебе придется ждать… ‘Они не будут долгими", - добавил я, но она очень хорошо знала, что я говорю это только для того, чтобы поддержать ее мужество, да и свое тоже. Затем голоса на палубе буксира, один из них проклинает повара за то, что тот не подал стейк на завтрак. ‘Бекон, сосиски и пюре — сейчас в этой чертовой армии подают что-нибудь получше’.
  
  Я заполз обратно между бревнами, проклиная мужчину за то, что он привлек внимание к пустоте моего желудка. Я ничего не ел уже двадцать четыре часа и охотно согласился бы на сосиски и пюре или что-нибудь еще, что мне предложили. С носа буксира донеслись другие голоса, а затем внезапно они распространились по всей кормовой части баржи, что—то делая с верхним слоем бревен - что, я не мог разобрать. Все, что я знал, это то, что они, казалось, прокладывали себе путь вниз, и было много напряжения и ругани. Вскоре показались ноги, ботинки упирались в стальные перекладины , и опилки дождем посыпались вниз. Приглушенное проклятие и еще большее напряжение. Что-то было забито слишком туго. ‘Посмотри на мои окровавленные ногти!’
  
  Что, черт возьми, они задумали? И затем, когда я увидел, как ботинок нащупывает перекладину прямо напротив того места, где я лежал, я подумал, что пройдет всего несколько минут, прежде чем они обнаружат нас. Но это было настолько низко, насколько они опустились, и еще через десять минут или около того все они вышли на палубу, работа, чем бы она ни была, по-видимому, была выполнена.
  
  После этого у нас было полчаса тишины, а затем кто-то крикнул: ‘Сейчас входим через вход’. Вскоре через металлический корпус баржи донесся ровный стук одиночного винта.
  
  После этого все стало очень запутанным. Было ощущение почти нереальности, как будто я слушал какую-то радиопостановку, потому что смотреть было не на что, только звуки, и я должен был интерпретировать их как можно лучше. В результате, я не думаю, что мне было вообще страшно, мой разум был сосредоточен на ушах, мое воображение было полностью поглощено попытками преобразовать звуки в визуальную активность.
  
  Двигатели буксира заработали. Это было первым делом. Я слышал, как его корпус скребется о борт баржи, когда она удалялась, а затем, через некоторое время, раздались голоса, разные голоса, говорившие на каком-то испанском наречии, звук швартовных канатов, ударяющихся о палубу, трение и скрип кранцев по левому борту, когда корпус баржи накренился вбок, сильное движение, от которого наши тарелки ударились о скалу. Нас быстро сориентировали с новоприбывшим, и как только это было сделано и движение утихло, вокруг нас были мужчины.
  
  Что они делали, я не мог разобрать, но они казались сосредоточенными на носу и задних концах баржи, и их движения наводили на мысль, что они принимали груз на борт. Но куда они его ставили, я понятия не имел. Она, конечно, не опускалась дальше концов бревен, за которыми мы прятались. Если бы это было так, нас бы наверняка обнаружили. Как бы то ни было, я никогда не видел больше людей, работающих надо мной, чем случайную ногу, поставленную на ступеньку сразу за моим логовом, и то только тогда, когда они начинали стучать молотком. Это звучало как удары дерева по дереву, как будто периодически один из них брал молоток и начинал колотить по бревну.
  
  Загрузка и периодические удары продолжались точно двадцать семь минут. Я рассчитал время, подумав, что, возможно, было бы важно знать, сколько времени потребовалось для погрузки груза. И все это время они говорили на смеси английского и испанского, которая временами была примерно такой же непонятной, как пиджин-инглиш. Однажды я услышал, как ирландец сказал: ‘Боже, ты бы никогда не подумал, что на свете так много наркоманов, не так ли? Ты думаешь, они расчистили эту стоянку с помощью Святого Петра?’ И они рассмеялись.
  
  Это был единственный раз, когда кто-либо из них упомянул груз, и единственная подсказка, которую я получил, слушая их разговор. Но, по крайней мере, это подтвердило то, о чем говорили Холлидеи — это действительно была контрабанда наркотиков. Я ни разу не слышал ничего, что указывало бы на то, что они делали с материалом, и я мог только предположить, что это было в очень прочных мешках, которые утрамбовывались в промежутки между бревнами.
  
  Как только они закончили погрузку, тросы были отпущены, и судно двинулось прочь, в открытую воду между островами, стук его винта постепенно затихал. К тому времени буксир возвращался к нам задним ходом, плеск воды с его кормы становился все громче, а затем затих, когда люди на носовой оконечности баржи закрепили буксирный трос. За криком ‘Отпустите на берег!’, затем "Уведите ее’ последовал возобновленный стук, который затихал до тех пор, пока трос не натянулся, и баржа не накренилась вбок, дрожа и царапая себя о скалы.
  
  Звук уменьшился, затем резко прекратился, и через мгновение мы услышали плеск воды о корпус. Мы были в пути, следующая остановка буксира - Сиэтл, если только Корниш не прочитал между строк моего сообщения и не понял, что я пытался ему сказать. Я совсем не был уверен, что он это сделал, также я не знал, как далеко он был. Диапазон для VHP может быть очень переменным, зависящим от местности и условий, и тот факт, что его голос звучал так слабо, что я с трудом мог разобрать, что он говорил, не обязательно означал, что он находился за обычными пределами передачи очень высоких частот.
  
  На самом деле он был более чем в сорока милях отсюда, к югу от скал Ханна и направлялся на восток к проливу Александры внутри острова Эгг, пытаясь подобрать индийского рыбака, который продолжал выходить в эфир, чтобы сказать, что потерялся где-то в районе пролива Смита. Они продолжали искать его после того, как я связался по рации, в сорока милях к югу от нас условия были совсем другими: ветер стих, а вместе с ним и температура. Они находились в густом тумане, и поскольку вход в пролив Смита был завален камнями и отмелями, они беспокоились за безопасность индейца.
  
  В рулевой рубке куттера, конечно, было много предположений о том, кто такой Kluane и существовало ли судно для хранения рыбы с таким названием, ожидающее приема большого улова, который хранился в замороженном виде. Только постепенно до меня дошла правда, пока они спорили об этом, вспоминая, как я говорил о Ледяной шахте, а Эдмундсон подтвердил, что она находится в Клуане. Но они все еще не понимали, как я или Том Холлидей могли звонить по каналу бедствия VHP.
  
  В суде капитан Корниш зачитывал вслух выдержку из своего журнала, в котором было записано переданное мной сообщение. Время этого сообщения и запись о времени, когда он прекратил поиски пропавшего рыбака и изменил курс к острову Паука, показывают промежуток времени 181/2 минуты. Именно столько времени они потратили на обсуждение этого, прежде чем, наконец, пришли к решению покинуть "Индиан" и изменить курс, и они приняли это решение только из-за настойчивости помощника капитана, что я был единственным человеком, которому он упомянул о Келси плавал на "Спайдере" по крайней мере шесть месяцев и что он особо упомянул о том, что корма катера была прикреплена к красному кедру, который был наполовину засохшим, и на верхних ветвях которого было орлиное гнездо.
  
  Однако, приняв решение направиться на север, капитан Корниш в своих показаниях заявил, что чем больше он думал об этом и о провале таможенной операции, когда он вез Эдмундсона к Каскадам, тем больше он начинал ценить срочность. Его журнал показывал, что он двигался на север на максимальных оборотах и, учитывая благоприятный прилив, делал всего 20 узлов над землей.
  
  Мы этого, конечно, не знали. Прижавшись друг к другу в узком пространстве между деревом и сталью на дне трюма, все, что мы знали, это то, что направляемся на юг со скоростью, по оценкам, 6 узлов и что пройдет еще одна ночь, прежде чем мы войдем в пролив между островом Ванкувер и материком. Мы знали, что направляемся на юг, потому что солнце светило по левому борту рулевой рубки, и мы предполагали, что направимся внутрь острова Ванкувер, потому что это был обычный маршрут буксировки.
  
  По мере того, как мы продвигались на юг, постепенно становилось холоднее, яркость солнца тускнела, дневной свет угасал. Сирена буксира начала выть через равные промежутки времени. Мы были в тумане, белые струйки пара скользили по бревнам, холод и сырость проникали в нас.
  
  К тому времени мы были убеждены, что на барже остался только один человек, поскольку мы не слышали звуков голосов. Даже с верхней ступеньки, с открытыми головами, мы не могли слышать ничего, кроме шума проносящейся мимо воды. Казалось, что мужчины из лагеря лесозаготовителей, которые были на барже во время погрузки груза, все были эвакуированы на южноамериканском судне. На борту, конечно, могли быть двое мужчин, один из которых спал. ‘Нам придется предположить это", - сказал я. Брайан ничего не сказал. Он слышал, как человек в рулевой рубке напевал себе под нос, и подумал, что это компенсация за скуку и одиночество от одиночества.
  
  Казалось, перед нами были открыты только две возможности, и они обсуждались бесконечно: мы могли нести вахту до тех пор, пока буксир не приблизится к подходящему судну, захватить рулевую рубку, затем обрезать трос и подвести баржу к борту. В качестве альтернативы, мы могли бы подождать, пока не окажемся в проливе, проходя действительно близко к причалу или какой-нибудь маленькой лодке, затем перелезть через борт и доплыть до него. Из двух вариантов я предпочел отрезать буксир и идти рядом с канадским судном, и в конце концов Брайан согласился. Таким образом, это были бы не только наши слова; у нас была бы баржа и ее груз в качестве доказательства, а также один из членов экипажа. Также было бы темно. Мне не понравилась мысль о том, чтобы плыть за ней средь бела дня, как и остальным. Даже если туман продержится, и нас не заметит впередсмотрящий буксира, нам все равно придется бороться с сильными приливами, проходящими через пролив Нэрроуз.
  
  Итак, наконец, это было решено. Мы должны были дождаться раннего утра, когда было еще темно и мы находились где-то недалеко от Порт-Харди на северной оконечности острова Ванкувер, затем захватить баржу. Единственная проблема, конечно, заключалась в том, повезет ли нам настолько, что довольно медленное судно настигнет нас в нужное время. Как только мы прекращали буксировку, я начинал передавать сигнал бедствия в попытке убедить Спасательный координационный центр в Виктории предпринять немедленные действия. Буксир, конечно, знал, что потерял буксир, и я надеялся, что мой экстренный вызов отбьет у него охоту возвращаться за нами.
  
  Это была хорошая идея, но, увы, самые продуманные планы ... Чего мы не знали, так это того, что буксир шел по курсу к западу от южного, направляясь к открытому морскому проходу вдоль изрезанного и в основном необитаемого западного побережья острова Ванкувер. Катер береговой охраны тоже этого не знал. Так же, как и RCC в Виктории. Корниш связался с ними, используя свою ВЧ-единственную боковую полосу, а они, в свою очередь, связались с таможней. В результате катеру было приказано ждать буксировки за Жемчужными скалами на восточной оконечности отмели Рэнкин. Одна из этих скал высыхает на целых шестнадцать футов, и поскольку примерно через два часа после расчетного времени выхода катера в море будет низкий уровень воды, вероятность того, что радар буксира засечет это, будет невелика, любая вспышка сливается с отметкой надводной скалы.
  
  Корниш прибыл туда в 13.39, когда буксир шел в сторону моря от пролива Хакай курсом, который отклонялся от береговой линии острова Калверт. В 16.00 он был почти точно к западу от Жемчужных скал. Туман все еще был очень густым, и Корниш, правильно рассчитав скорость и расстояние, пройденное буксиром, переключил свое радиолокационное сканирование на очень близкое расстояние, ожидая, что буксир и баржа появятся в Северном проходе между Жемчужными скалами и островом Калверт, или просто к западу от Сторожевой скалы, примерно в пяти милях отсюда, на другом конце Рэнкин Шоалс.
  
  Фактически, в 16.00 мы были почти в двадцати милях к западу от отмели.
  
  Два часа спустя, когда туман все еще был густым, почти стемнело, и только тогда катер вышел из-за Жемчужных скал и начал дальнее радиолокационное сканирование. Но он упустил возможность подобрать нас и идентифицировать буксир, поскольку к тому времени мы приближались к морскому судоходному пути для Принца Руперта и Севера, и в нескольких милях от нас было несколько судов.
  
  Это была позиция, когда наступила ночь и холод усилился. Поднялся ветер, волны шумно ударяли в нос, буксирный трос дергался, и мы втроем прижались друг к другу, чтобы согреться. Я помню, как ощущал тело Мириам рядом со мной, Брайана тоже, и мы все дрожали, ветер и сырость проникали сквозь нашу одежду, пробирали до костей.
  
  Где-то вскоре после полуночи мы, должно быть, миновали мыс Скотт на северо-восточной оконечности острова Ванкувер, и теперь рядом с нами нет ничего, кроме бесконечного леса и редких лагерей лесозаготовителей. Я думал, что мы в проливе Королевы Шарлотты, направляемся к бухте Алерт и началу пролива Нэрроуз, и что мы скоро выйдем из Порт-Харди. Озадаченный усиливающимся движением баржи, я взобрался на перекладины и высунул голову над линией палубы. В рулевой рубке горел свет, размытый испаряющейся влагой, больше ничего — вообще ничего не было видно, ночь была непроглядно черной. Однажды я выскользнул на палубу и отполз в сторону, чтобы посмотреть на нос, но туман был таким плотным, что я не мог разглядеть даже носовой части, не говоря уже об огнях буксира.
  
  Ветер и волны неуклонно усиливались, пока баржа не начала штопорное движение, периодически прерываемое рывком буксирного троса. Холодные и обеспокоенные, мы позволяем времени проходить, не зная, что делать. Нет смысла обрезать буксир, если в поле зрения не было другого судна, и, хотя я регулярно высовывал голову над уровнем палубы, не было никаких признаков берега, никаких огней, никаких других судов, только кромешная тьма и туман, цепляющийся за буксирные огни баржи размытым эктоплазменно-белым пятном.
  
  Вскоре после четырех Мириам разбудила меня, чтобы сказать, что ей показалось, будто она увидела звезду. К тому времени, как я привел себя в порядок и поднял голову над уровнем палубы, туман рассеялся, ночное небо стало бриллиантово-ярким, все было очень ясно — огни баржи, буксира тоже, я мог даже разглядеть линию буксирного троса, погружающуюся в волны, и очертания буксира в целом на дальнем его конце. Но больше ничего. Никаких огней там, где должен быть берег. Казалось, что нас тащат на буксире через пустоту. Тем не менее, положение Полярной звезды показывало, что мы двигались чуть восточнее юга, курсом, которым мы должны были следовать к Нарроуз.
  
  Теперь путешествие приобрело кошмарный характер. Мы были не там, где должны были быть, и я был полностью потерян. Я не мог знать, что мы изменили курс по крайней мере на 45 ® к востоку, достигнув мыса Скотта вскоре после полуночи, и что до этого мы направлялись на запад от юга. Вместо этого я начал чувствовать то, что, должно быть, чувствовал "Летучий голландец", путешествие продолжалось и продолжалось без конца. Полагаю, в какой-то момент я пришел к выводу, что мы находимся на тихоокеанском побережье острова Ванкувер, но я не осознавал это как решение, не было никакого расчета, это просто внезапно стало для меня очевидным , и какое-то время я держал это знание при себе.
  
  Когда я, наконец, сказал остальным, солнце уже взошло, но все еще никаких признаков побережья и единственный корабль, пустой рудовоз, направлялся на север и прошел долгий путь мимо нас. Все на востоке было окутано туманом, плотный слой которого казался темной, опускающейся стеной. Один раз, и только один раз, мне показалось, что я что—то увидел - более темную тень, высоко, как гора, поднимающая к небу мокрое одеяло тумана. Он был там, возможно, около часа, а затем исчез, и к полудню мы снова оказались в тумане, за серыми стенами которого ничего не было видно, только неясные очертания буксира впереди.
  
  К этому времени движение стало крайне неприятным, крен и наскок, которые в сочетании с холодом, тесным пространством, которое ограничивало наши движения, и смолистым кедровым запахом бревен вызывали тошнотворное ощущение, близкое к тошноте. Слава Богу, на самом деле у нас не было морской болезни, хотя лицо Брайана стало очень белым, и он часто зевал. Правда была, я полагаю, в том, что нам не о чем было говорить. Мы вообще ничего не ели более двух дней, что, возможно, было и к лучшему, поскольку мы никак не могли опорожнить наш кишечник за борт. Что касается меня, то я почувствовал запор и больше не испытывал ни малейшего голода. Но хочется пить, да. Я предполагаю, что это из-за соли в воздухе и тошноты. Во рту у меня было сухо и шершаво, все тело покрылось холодным потом, от которого меня била сильная дрожь.
  
  Мириам казалась наименее затронутой. Я думаю, потому что ее разум был сосредоточен на ее мыслях и воспоминаниях. Возможно, она иногда спала с кем попало, пытаясь заполнить вакуум своего брака, но глубокая привязанность, которую она испытывала к Тому, всегда была очевидной. Большую часть времени она, казалось, спала — по крайней мере, она лежала очень тихо, свернувшись в клубок зародыша, как будто для того, чтобы защитить себя, — а когда она бодрствовала, то сидела с широко раскрытыми глазами, уставившись в никуда. Она не разговаривала, хотя ее голос был твердым и довольно решительным, когда ей задавали прямой вопрос; когда, например, мы решали, плавать для этого или нет. Ее ответ на это был довольно прост: ‘Тебе не нужно беспокоиться обо мне. Я хороший пловец и, вероятно, смогу продержаться в воде дольше, чем любой из вас. Так что, что бы ты ни решил ...’ И она оставила это нам.
  
  Тот второй день в море, проведенный взаперти на дне баржи под огромным весом кедровых бревен, казался бесконечным, время тянулось медленно, холод не ослабевал даже в редких проблесках солнечного света.
  
  Всякий раз, когда это происходило, я взбирался на перекладины и висел там, мое лицо было прямо над холодной, мокрой сталью палубы, мои глаза отчаянно искали непрозрачный блеск влажности, выискивая темные очертания проходящего корабля, и всегда мои надежды рушились. Я ничего не видел, за исключением одного раза. Однажды мне повезло, и я мельком увидел побережье к востоку от нас.
  
  Это было лишь краткое наблюдение, и в то время у меня не было возможности узнать, где это было. Но теперь, глядя на карту, совершенно очевидно, что это, должно быть, был полуостров Брукс, который выделяется из гористой части острова Ванкувер на добрых десять миль между заливом Брукс и проливом Кьюкот. Казалось, что это было примерно в трех, может быть, четырех милях отсюда. Согласно записи в моем дневнике, тогда было 10.17.
  
  Почти десять часов спустя, в 20.04, я впервые увидел береговые огни. Я высунул голову над палубой, потому что был разбужен глубоким звуком туманного горна большого корабля, звучавшего в промежутках между более высокими звуками предупреждения нашего буксира. Я чуть не пропустил свет на берегу, мои глаза были прикованы к внезапному виду судна, выходящего из тумана в хорошую видимость и проходящего так близко, что я мог слышать звук его двигателей. Корабль был весь освещен, ряды иллюминаторов, а над ними сияние огней, которые показывали огромную носовую волну, вспенивающуюся на белой воде в кильватерной струе. Должно быть, это был круизный лайнер, с грохотом спускающийся с Аляски на обратном пути в Калифорнию. Она ехала слишком быстро для нашей цели, и в любом случае, она обогнала нас.
  
  И затем, как раз когда я собирался пригнуться, чтобы рассказать остальным, что это было, потому что звук ее прохода был громким по корпусу, и они оба вопросительно уставились на меня — как раз в этот момент я поймал мощный луч фонаря, описывающий дугу за сияющей кормой судна. После этого ничего не было, мои глаза следили за кормой большого корабля, который теперь прошел далеко от нас, все еще сверкающий светом. Они просто садились ужинать, и там было вино и кувшины с водой со льдом. Я облизал губы, задаваясь вопросом в сотый раз, какого черта я здесь делаю , почему я был достаточно глуп…
  
  И затем, внезапно, это было снова, пронзая черноту далеко за кормой круизного лайнера, мощный луч достиг белого пальца света в полосе тумана, затем прояснился, когда он уверенно прошелся по кораблю, достиг и на мгновение осветил буксир, пронесся мимо него и внезапно ослепил меня, затем снова исчез в тумане. И вместе со светом донесся отдаленный звук того, что я сначала принял за диафон, но позже идентифицировал как рупор. Это был двойной взрыв с интервалом примерно в сорок секунд, и я совершенно правильно предположил, что он раздавался дважды в минуту.
  
  Я, должно быть, наблюдал, как луч проходил над нами по меньшей мере полдюжины раз, прежде чем потерял его и огни корабля, когда туман снова окутал нас. Но я все еще мог слышать сирену. Я считал интервал между вспышками. Это был мощный источник света, несомненно, маяк, и он вспыхивал белым каждые пятнадцать секунд, возможно, чуть чаще. Если бы только у меня была карта, я бы знал, где я нахожусь.
  
  На самом деле, это был маяк Сан-Рафаэль в Френдли-Коув в юго-восточной части острова Нутка, и Брайан идентифицировал его как таковой. Исследовав эту часть побережья во время посещения старого дома своего деда, он посчитал, что мы должны быть примерно на полпути вниз по нему, вероятно, напротив того места, где Кук высадился во время своего третьего и судьбоносного путешествия, первой высадки англичанина на западном побережье Канады. ‘Если это, я думаю, маяк, - сказал он, ‘ то он отмечает вход в канал Кука и фьорды, ведущие к лесным центрам Тахсис и Голд-Ривер. Но лучше подождать, пока мы не окажемся в проливе Хуан-де-Фука.’ Это было после того, как я предложил взять управление баржей на себя и попытаться поднять маяк на УКВ-частоте. Был небольшой ветер, и он дул с берега, переменный, но довольно сильный с порывами, и поездка должна была получиться. ‘Это примерно в трех милях отсюда, может, меньше, и нас довольно быстро вдавит в сушу’.
  
  Но он покачал головой. ‘Недостаточно быстро. И кроме этого одного корабля, и он сейчас проходит мимо нас, я не слышал, чтобы что-нибудь проходило мимо нас близко.’ Он хотел, чтобы мы подождали, пока не окажемся в проливе Хуан-де-Фука. ‘Тогда вокруг нас будет много кораблей’.
  
  Логика этого была неопровержимой, и я бы согласился, если бы не Мириам. Она вскарабкалась по бревнам и увидела огни, наблюдала, как снова наползал туман, скрывая даже огни буксира. ‘И предположим, что туман держится. Предположим, что туман будет на всем пути до Сиэтла, до того момента, как мы пришвартуемся к причалу SVL Timber quay. Мы никогда не увидим другого корабля. И будет дневной свет.’ И она добавила, ее голос дрожал от нетерпения: "У нас никогда не будет такого шанса, как этот’.
  
  Брайан начал ее урезонивать, но она была не в том настроении, чтобы рассуждать. Она была очень близка к истерике, и только тогда я начал понимать, что сделали с ней те восемнадцать дней, проведенных взаперти в той одинокой хижине на берегу озера. ‘Ты можешь подождать, если хочешь. Не я. Там есть маяк. Я видел это. Там будут смотрители маяка, деревня, люди — честные, прямолинейные, обычные люди.’ Ее голос был довольно диким, слова срывались сами собой. ‘Если ты не отрежешь буксир, я собираюсь добраться до него вплавь’. Она смотрела на Брайана, ее глаза были очень большими, когда она посмотрела ему в лицо.
  
  Он не собирался сдвигаться с места. Я мог это видеть. И она тоже могла. ‘Хорошо", - сказала она и расстегнула молнию на куртке.
  
  Она буквально начала раздеваться. ‘Ради бога, Мириам!’ Я положил руку ей на плечо, удерживая ее, мой голос был напряжен. ‘Не будь глупой. У тебя бы никогда не получилось". Я чувствовал, как она дрожит.
  
  Брайан попробовал снова, его тон был мягче, чем я когда-либо слышал раньше, но это ничего не изменило. Что бы он ни сказал, никакие мольбы с моей стороны не возымели никакого эффекта. Ее решение было принято, и ничто не могло сдвинуть его с места. Она увидела свет на берегу и у нее развился ментальный блок, так что она, казалось, не слышала, что мы говорили, и тогда до нас постепенно дошло, что если мы не сделаем то, что она хотела, и не перережем буксир, нам придется удерживать ее физически.
  
  Брайан посмотрел на меня, слегка улыбнувшись и слегка пожав плечами. ‘Итак, мы обрубаем буксир. Согласен?’
  
  Я медленно кивнул, думая, что людям на буксире не потребуется много времени, чтобы понять, что баржа больше не прикреплена. Туман или не туман, их радар скоро засечет нас, и что тогда? Но когда я попытался объяснить это Мириам, она просто сказала: ‘У тебя все еще есть этот пистолет, Брайан. Ты можешь задержать их на некоторое время, и с каждой минутой мы будем все ближе к берегу. Нам не придется заплывать так далеко.’
  
  Затем она улыбнулась. Она действительно улыбнулась с выражением триумфа на лице, как будто то, что она сказала, было неопровержимо. И в каком-то смысле так оно и было. Темнота и туман, когда маяк в трех милях отсюда, или дневной свет в проливе, когда какое-нибудь судно проходит мимо нас намного ближе. Вы могли бы подбросить монетку, чтобы определить, какой вариант действий был наилучшим. Ни то, ни другое не было очень разумным или обязательно внушало много надежд.
  
  ‘Итак, мы отрезали буксир", - сказал я, и Брайан кивнул.
  
  ‘Выбор невелик’. Снова эта улыбка. Затем он повернулся к Мириам. ‘Две винтовки, рация и УКВ, но без патронов, и это тянет на длину троса. Лучше достань свой молитвенный коврик.’ Он взобрался на стальные перекладины. ‘Хорошо. Пошли. ’ И он начал подниматься на палубу.
  
  Рулевая рубка была пуста, и мы закрыли люк для тех, кто спал в кают-компании внизу. ‘Я оставляю тебя разбираться с этим до конца", - сказал он мне и положил свою винтовку на полку перед рулем. Начинайте вызывать по радио, как только я спущусь с буксира, и быстро доставьте сюда береговую охрану. Я молю Бога, - добавил он, выходя через подветренную дверь в ночь, ‘ чтобы этот трос быстро отстегнулся.’
  
  Дверь захлопнулась, его фигура мгновенно растворилась в черной пустоте тумана, и мы стояли там, Мириам и я, ожидая. Я дал ему две минуты по моим часам, чтобы подняться на нос и разобраться, как работает спусковой механизм, затем я включил приемник VHP и, прижав микрофон ко рту, начал вызывать по 16 каналу: "Катер береговой охраны "Келси".Катер береговой охраны "Келси". Это Редферн звонит Келси. Входи, пожалуйста, Келси.’ К моему удивлению, Келси ответил немедленно, и это был сам Корниш, его голос был громким и ясным. Я назвал ему нашу позицию. ‘Мы на барже и рубим буксир. Буксиру не потребуется много времени, чтобы поднять нас и удержать их, у нас всего две винтовки. Быстрее, быстрее, быстрее. Это может быть вопросом жизни или смерти.’
  
  Наступила пауза, и в этой паузе я почувствовал, как баржа дрогнула. Затем снова голос Корниша, обращающийся не ко мне, а к буксиру, предупреждающий "Габриэлло" лечь в дрейф и ждать эскорта береговой охраны в Виктории. ‘Ты у меня на виду, и ты очень близко на моем радаре. Не пытайтесь установить контакт с вашим буксиром. Я повторяю — вы не должны вступать в контакт с этой баржей или пытаться подняться на борт. Любая такая попытка будет пресечена силой.’
  
  Кулаки начали колотить по нижней стороне люка, мужчина кричал, чтобы его выпустили. Дверь на палубу скользнула в сторону, и Брайан просунул голову внутрь. "Буксир отпущен", - сказал он. И он добавил: "Она соскользнула с носа, как удар хлыстом. Ты чувствуешь разницу?’
  
  Я действительно мог. Баржа, казалось, замерла, и я подумал, что она слегка повернулась влево, бортом к ветру и волнам. Силу ветра я оценил примерно в 4, скорость дрейфа, возможно, достигает 2 узлов — за полтора, может быть, за два часа до того, как нас вынесло на берег под этим маяком. Это было смешно. Задолго до этого буксир был бы рядом, и мы были бы перегружены, или же плыли бы к нему.
  
  ‘Ты поднял резак?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Как далеко отсюда?’
  
  ‘Он был достаточно мудр, чтобы не говорить’.
  
  Фактически, катер находился тогда примерно в шести милях к морю от нас, двигаясь с той же скоростью и параллельным курсом, но держась в нескольких милях за кормой. Когда ему не удалось засечь нас на своем радаре в Перл-Рокс или идентифицировать среди транспорта к западу от отмели Рэнкин, он на полной скорости направился на юг с намерением перехватить и идентифицировать буксир, когда он войдет в пролив Королевы Шарлотты. Только после того, как он потратил большую часть ночи, лежа на фарватере между материковой частью Британской Колумбии и вершиной острова Ванкувер, наблюдая за нами на своем радаре, он, наконец, пришел к выводу, что Габриэлло шел открытым морским путем. Затем ему потребовалось почти восемь часов, чтобы догнать нас, так что было уже далеко за полдень, когда он, наконец, занял позицию в направлении моря, ожидая, когда рассеется туман, чтобы мог прилететь вертолет с полицией и таможней.
  
  Зная, что ему потребуется по меньшей мере двадцать минут, чтобы сблизиться с нами, и не получив ответа от Gabriello, Корниш вернулся ко мне, спрашивая, кто был на борту, кроме меня. Затем он захотел узнать о Томе Холлидее, и когда я сказал ему, что он был убит, а его жена находилась в плену в хижине на берегу озера высоко в горах над Хай Стендом, он не стал тратить время на выяснение подробностей, а начал серию звонков, сначала на маяк, затем на любое другое судно, которое могло оказаться поблизости от нас. Так случилось, что рыбак из Дружелюбной бухты как раз очищал мыс Юкот, направляясь на юго-запад от пролива Нутка. Корниш попросил его приблизиться к нам на максимально возможной скорости и следить за нашим дрейфом. Все это прозвучало через громкоговоритель нашего набора VHP. Чего мы не знали, так это того, что в то же время он поддерживал радиотелефонную связь с Центром радиоуправления в Виктории и что, несмотря на туман, поднимался в воздух вертолет.
  
  Именно в этот момент огни буксира внезапно вырисовались из тумана, его тупой нос был направлен в нашу сторону, его надстройка вырисовывалась смутными очертаниями. К тому времени баржа практически стояла на месте, покачиваясь на ветру, а волны шумно били в ее ржавые борта. Буксир ударил нас в середину судна, с грохотом и скрежетом поднимая и опуская нос, люди карабкались на нос, чтобы запрыгнуть к нам на борт. Брайан подобрал винтовку и стоял в открытом дверном проеме рулевой рубки, чтобы они могли видеть, что он вооружен.
  
  Они сделали паузу. Чей-то голос прокричал им что-то через громкоговоритель, и в то же мгновение за кормой у нас очень громко зазвучал клаксон. Луч прожектора высветил движущиеся серые полосы тумана, белые носы и рулевую рубку с похожими на антенны стержнями по обе стороны от короткой мачты, украшенной антеннами. Это было рыболовецкое судно из Дружелюбной бухты. Радио внезапно наполнилось разговорами, когда рыбак разговаривал со шкипером буксира, и голос капитана Корниша прервал его инструкциями буксиру: ‘Вы отойдете от баржи. Я повторяю, отойдите от баржи.’
  
  На мгновение все, казалось, застыло, как на картинке: буксир с упирающимся в нас носом, трое мужчин на носу, еще один выходит из рулевой рубки с винтовкой в руке, и прямо у нашей правой четверти белая тень рыбацкой лодки, висящая в тумане.
  
  Так было мгновение, затем картинка разлетелась вдребезги, все произошло одновременно. Мы упали с гребня волны в глубокую впадину, баржа качнулась, и Мириам прижалась ко мне. Люк распахнулся и был отброшен назад, открывая вздымающиеся плечи мужчины мощного телосложения в расстегнутой рубашке, с черными волосами и вытаращенными глазами. Я ударил его ногой, инстинктивная реакция: Мириам вцепилась в меня, ее рот был открыт, а лицо побелело в ослепительном луче света. Туман рассеялся, в клубящемся тумане появился просвет, и маяк уставился на нас, одноглазый, как циклоп, поверх сумятицы разбивающихся волн.
  
  На мгновение сцена осветилась, как на съемочной площадке фильма, нос буксира погрузился под воду, когда они падали на нас, трое мужчин на его палубе лежали, сбившись в кучу из переплетенных конечностей, а призрачная рыбацкая лодка катила свои планшири, мачта и удочки опускались к нам. ‘Филипп! Я ухожу. Пойдем со мной. Это так близко.’
  
  Хватка на моей руке ослабла. Она поворачивалась, протягивая руку к двери. Я увидел страх на ее лице, у меня был странный опыт ощущения ее внезапного неконтролируемого ужаса, передающегося прямо через меня. Затем луч прошел дальше. На мгновение сумерки, затем чернота. И в этой внезапной темноте я почувствовал, как баржа откатилась назад, когда ее подняло надвигающейся волной, увидел, как ее верхушка изогнулась и разбилась в облаке серой пены, которая ударилась о буксир, развернув его, затем с грохотом врезалась в нас, брызги забрызгали рулевую рубку, а человек, которого я ударил ногой в лицо, с криком скатился вниз по трапу, люк с грохотом захлопнулся у него над головой.
  
  Затем мы скользили вниз по испещренной прибоем задней части волны, падая в ее ложбинку, что закончилось оглушительным грохотом, который пронзил мое тело насквозь и потряс каждую часть баржи. Мы были на скале, и пока мы не поднялись к следующему буруну, мы скрежетали своими нижними пластинами о его поверхность с ужасающим грохотом.
  
  Я не знаю, было ли это из-за того, что он понял, что баржа ударилась и что он оказался на мелководье среди скал, или из-за ощущения, что его так внезапно разоблачили, в тумане образовалась брешь, и все три судна стали видны на берегу благодаря лучу маяка … Что бы это ни было, внезапно раздался грохочущий звук, когда шкипер буксира включил двигатели на полную мощность за кормой и дал задний ход. Еще один удар, брызги разбивающейся воды, а затем мы поднимались, буксир под нами и мы сами смотрели на это сверху вниз. Луч маяка вернулся, все осветилось с ослепительной четкостью, и буксир развернулся бортом к нам. И когда луч прошел дальше, вспыхнул другой свет, на этот раз со стороны моря.
  
  Резак действительно был в поле зрения. Я думаю, я слегка сошел с ума при виде удаляющегося от нас буксира и приближающегося катера; я орал во все горло и исполнял небольшой танец. Брайан тоже — он издавал странные звуки военного клича глубоко в своем горле. И Мириам внезапно разрыдалась, вцепившись в меня и всхлипывая, ее голова склонилась, как будто в молитве, и я услышал, как она сказала что-то о звездах, а затем совершенно отчетливо: ‘Если бы только он не фыркнул в последний раз — к нему повернулась удача’. Затем ее голова была поднята, и она смотрела на Брайана с выражением, которое я не понял. Это была не совсем ненависть, скорее обвинение … Я думаю, если бы у нее были средства, она бы убила его тогда.
  
  
  ЧАСТЬ VI
  
  
  
  День первой помощи! День первой помощи!
  
  1
  
  
  Был рассвет, прежде чем нас сняли с той баржи. К тому времени туман рассеялся, и когда солнце поднялось над поросшими деревьями горами острова Ванкувер, мы смогли увидеть, как близко мы подошли к катастрофе, потому что за шесть часов, прошедших с тех пор, как мы налетели на первую скалу, прилив и ветер гнали баржу вдоль твердого, как железо, побережья Макуинна-Пойнт и южной оконечности острова Нутка, пока она не нашла более глубокую воду между Макуинной и Юкотом. К тому времени полиция и таможня поднялись на борт буксира с помощью лебедки с вертолета, и это был Сама Габриэлло, которая отбуксировала протекающую баржу от скал мимо бухты Френдли и входа в канал Кука в тишину канала Зуси-Арте. Это привело нас к югу и западу от острова Блай к серой скале в бухте Мучалат и так до целлюлозного завода примерно в восьми милях к югу от Голд-Ривер.
  
  Именно там мы остановились на ночь, в мотеле, а утром Корниш пришел сообщить нам, что таможенники не нашли наркотиков. Они вытащили каждое бревно и осмотрели баржу дюйм за дюймом — никаких следов кокаина или какой-либо другой контрабанды. Затем полиция и таможня допросили каждого из нас по отдельности, и большую часть времени при этом присутствовал сотрудник Федерального бюро по борьбе с наркотиками. Это было в мотеле. Были приняты заявления не только от нас, но также от капитана и экипажа буксира, и в то время как полиция была в основном обеспокоена смертью Тома и рассказом Мириам о ее похищении и долгом заключении в хижине на берегу озера, таможенники сосредоточились на нашей встрече с южноамериканским судном среди островов Паука. После нескольких часов поисков, а затем еще нескольких допросов экипажа буксира, я думаю, они были очень расстроены тем, что мы не смогли высунуть головы и посмотреть, что происходит. Чего они хотели, так это подтверждения характера груза, перевозимого на баржу, и где он был спрятан. "Вы утверждаете, что было много ударов молотком?’Вопрос был адресован мне, и когда я кивнул, офицер спросил меня, откуда доносились удары молотком. ‘На носу, на корме, в середине судна — где?’
  
  ‘Повсюду", - сказал я. ‘Громче всего, конечно, было на корме, но звук этот доносился не только до нашего конца баржи’.
  
  Он был одним из тех, кто участвовал в раскопках, когда буксир был остановлен в первый раз, и, посмотрев на мое заявление, он сказал: "Вы говорите, что здесь это звучало как удары дерева по дереву, как будто они что-то вбивали между бревнами’. Он посмотрел на меня снизу вверх. ‘Видите ли, я предполагаю, что пакеты с наркотиками могли быть просунуты между бревнами, а затем на более позднем этапе — возможно, пока вы, люди, спали — либо выброшены за борт, либо погружены в рыбацкую лодку или надувное, какое-нибудь прибрежное судно, на котором их можно было доставить к побережью’.
  
  ‘Мы бы услышали это", - сказал я, и Брайан кивнул, добавив, что, хотя временами он довольно крепко спал во время пробега от Каскадов до Паука, большую часть времени после этого он бодрствовал.
  
  ‘Волчак", - сказал таможенник, снова опустив взгляд на заявление, разложенное на покрытом клеенкой столе, все еще заваленном остатками завтрака. ‘Мы связались с Беллой Беллой, и пилот "Сессны" подтверждает, что он доставил Волчака и двух других мужчин, один из которых соответствует вашему описанию человека, ответственного за смерть мистера Холлидея, в Белла-Кула, где их ждала арендованная машина. Белла-Кула - это прибрежный конец дороги к западу от озера Уильямс, и полиция сейчас проводит расследование, чтобы выяснить, поехали ли они оттуда, чтобы сесть на другой самолет. Есть аэропорт в Уильямс-Лейк, еще один в Кенеле, также в Принс-Джордже, еще в восьмидесяти милях или около того к северу. В таком случае он мог бы быть сейчас в Штатах. В качестве альтернативы, если бы он вернулся в Наму на небольшом арендованном самолете, он мог бы организовать лодку ...’
  
  Но я больше не слушал, потому что упоминание о Волчаке вернуло мои мысли к сцене в столовой Келси, когда группа "раммаж" сидела там, разговаривая за чашкой кофе, и тот американский офицер по борьбе с наркотиками описывал, как человек, которого также звали Джозеф Волчак, поднялся до главы двух мафиозных семей в Чикаго. Я вспоминал историю о том, как он совершил свой первый рейс с наркотиками из Колумбии в Нью-Йорк. ‘Трость для ходьбы", - сказал я.
  
  - Что это? - спросил я.
  
  Я покачал головой. Конечно, это было невозможно, и все же, стоя там, на крутом изгибе, высоко над лагерем лесозаготовителей, казалось таким необычным иметь передвижную буровую установку, припаркованную на краю этого утеса. ‘Ты проверил торцы этих бревен, не так ли?’
  
  ‘Что ты имеешь в виду?’
  
  ‘Я не знаю’. Я пожал плечами, чувствуя, что нахожусь на грани того, чтобы выставить себя дураком. ‘Это всего лишь идея’. И затем я спросил американца, было ли у них время проверить, был ли Джозеф Волчак, участвовавший в продаже High Stand, тем самым человеком, о котором его коллега говорил на Келси несколько дней назад.
  
  Они уже делали это. ‘Я думаю, что это тот же самый человек, все верно. Вот почему мы так уверены, что это наркотики.’ Тогда он смотрел на Брайана. ‘Я знаю, ты считаешь эти деревья ценными, но они - сущие пустяки по сравнению с тем, что было бы, если бы они служили прикрытием для обычной контрабанды наркотиков’. Он повернулся ко мне. ‘Трость для ходьбы. Ты что-то говорил о тростях для ходьбы.’
  
  Я колебался. Ствол дерева был в некотором смысле скорее похож на гигантскую версию трости для ходьбы и с выдолбленным стволом … ‘Можем ли мы спуститься на целлюлозный завод и взглянуть на эти бревна?’
  
  Я думал, они будут давить на меня, чтобы я сказал, что у меня на уме, но вместо этого, после минутного колебания, когда все уставились на меня, они поднялись на ноги. ‘Хорошо. Давайте еще раз взглянем на этот брус.’ И я мог видеть, что все они, двое таможенников, американский наркокурьер и офицер КККП — Брайан и Мириам тоже — обдумывали в своих умах идею, которую я им подкинул, не желая выражать это словами из страха, что это окажется настолько бессмысленным, насколько казалось.
  
  Мы спустились на трех машинах, повернули направо у Индейского заповедника на ровной равнине устья Голд-Ривер, недалеко от набережной, и въехали на целлюлозный завод. Бревна были сложены в кучу рядом с большим стволом дерева от стрелы крана. На другом берегу местное пассажирское и грузовое судно, Uchuck HI, как раз отходило от пирса мимо катера береговой охраны, который все еще лежал там. Стволы были очень однородными, и в этой обстановке, когда прямо под нами раскинулась бурлящая земля, за нашими спинами вздымался белый дым от огромной мельницы, справа виднелись скалистые стены бухты Мучалат, а слева - еще более узкое ущелье залива Фитчлоу, черные облака, нависшие на фоне солнечного луча, они казались намного меньше.
  
  Я хотел осмотреть окурки, потому что был уверен, что те, которые я видел торчащими к тому утесу над лагерем лесозаготовителей, были торцами вверх. К сожалению, штабелирование производилось независимо от порядка, в котором они были загружены на баржу, и они были мокрыми после того, как их сначала выгрузили в грунт, так что опилки, прилипшие к окуркам, были липкими и очень цепкими. В конце концов, нам пришлось попросить работников завода принести насос и поливать их из шланга под давлением.
  
  Первые две дюжины или около того, которые мы исследовали, явно не подвергались никаким изменениям, и после этого нам пришлось использовать заднюю часть грузовика, чтобы придать нам дополнительную высоту. Все это время из леса привозили большие связки бревен и складывали их в загон, нервирующая суета, связанная с большой транспортной активностью. И затем, когда я начал чувствовать, что выставил себя дураком, начальник лесозаготовок, который карабкался по бревнам, не потрудившись воспользоваться грузовиком, потребовал шланг. ‘Здесь что-то есть’. Он стоял на коленях, склонившись над круглым необработанным концом бревна, ощупывая его руками. ‘Немного неправильная’. Тележку слегка сдвинули, и струя из шланга смыла опилки. Мы могли видеть это тогда, небольшую выпуклость и не совсем совпадающие кольца роста.
  
  Затем мы увидели то же самое в нескольких других. Была вставлена вилка. Брайан подумал, что, возможно, дело просто в том, что, просверлив определенные бревна с намерением изготовить бум, а затем столкнувшись с перспективой прекращения вырубки, они решили вывезти всю партию. Но сделано это было очень умно, в большинстве случаев годичные кольца совпадали, и только малейшая трещинка указывала на то, что в отверстие для сверления была вставлена заглушка. Было потрачено много усилий, чтобы эти заглушки были точно подогнаны.
  
  Бригадир слез со штабеля и неуклюже направлялся к своему служебному помещению. Дождь перекрыл вход, серые клубы облаков между черными каменными стенами. Он вернулся с большой бензопилой. Также листок бумаги, который он передал офицеру КККП. ‘Подпиши это’. Его черты с тяжелой челюстью растянулись в усмешке. ‘Для вас все в порядке, но моим людям, им бы не понравилось, если бы они получили счет за поврежденное кедровое бревно’. Полицейский подписал, и бригадир сунул его в карман. ‘Что мы возьмем первым, то, что я выбрал?’
  
  Офицер посмотрел на остальных из нас, затем кивнул. Нам передали пилу, и мастер начал наматывать лебедку в кабине стрелового крана. Одно за другим бревна поднимались вниз, пока то, которое, очевидно, было заткнуто, полностью не обнажилось. Крупный канадец стоял, тщательно балансируя ногами. ‘Я буду разбирать это постепенно, хорошо?" - сказал он, когда мы передали ему пилу. Он дернул за шнур стартера, и двигатель взревел.
  
  Это было, когда дождь добрался до нас, но он не обратил на это внимания, хотя на нем была только рубашка плотного цвета и подтяжки, конечно. Вода брызнула с лезвия, когда он наклонился вперед, захватные клешни расположились примерно в двух футах от рукояти, звук двигателя усилился, когда цепь прорезала кору и вошла в древесину, посыпались светлые опилки, и все мы смотрели, как лил дождь и где-то в холмах над нами сверкала молния. Внезапно пила остановилась, и мастер вытащил лезвие, мотор работал на холостом ходу, цепь неподвижна. Он посмотрел вниз, поворачивая пилу и подбирая кончиком пальца пыль и масло. ‘Это не дерево.’ Он показал нам свой палец, белые пятнышки среди опилок, бледная слизь, но смешанная с маслом и древесной трухой, было трудно увидеть разницу. ‘Пиле не будет много пользы, если я попытаюсь пройти через нее. Приходится обходить. Там что-то есть.’
  
  Он приказал оператору крана опустить захватные цепи, сдвинул весь ствол дерева на несколько футов, так что приклад свисал над задней частью грузовика, а затем начал обрезать ствол на небольшую глубину по толщине пильного полотна. Дождь прекратился, и в какой-то момент, меняя положение пилы, он сказал: ‘Похоже на пластик’. Наконец, когда бревно было распилено по всей окружности и висело всего на одном деревянном шарнире, так что торцевая часть дрожала от прикосновения, он отступил назад. ‘О'кей, ребята, теперь посмотрите, что это такое’. Затем он сделал паузу, глядя на нас. У мужчины было естественное чувство драматизма, он держал тяжелую бензопилу в своей большой лапе, как будто это был меч. Затем он наклонился вперед, завел мотор и кончиком лезвия щелкнул по деревянному шарниру, и весь конец бревна внезапно свободно повис.
  
  Он пнул его, и оно упало в грузовик к нашим ногам, и мы смотрели на новый приклад с отверстием в центре диаметром около восьми дюймов и белым порошком, сыплющимся из него. Американец потянулся вперед, взял что-то из этого в руку и стоял, уставившись на это сверху вниз. ‘Боже! Это чисто. Кока-кола первого отжима. Неразрезанный.’
  
  Таможенники собрались вокруг, макая пальцы в порошок и разглядывая его. ‘Давайте посмотрим, сколько они там уложили. Это пластиковые пакеты?’
  
  Бригадир покачал головой. ‘Больше похоже на контейнер’. Его большие руки уже обрабатывали сломанные края дыры. ‘Да, пластиковый контейнер — длинный на ощупь’.
  
  Потребовалось трое из них, чтобы оттащить ее и опустить в грузовик. Это была прозрачная пластиковая трубка размером 20 см на 4,5 метра, от края до края набитая кокаином.
  
  ‘Не так уж и много разницы, не так ли?’ Агент по борьбе с наркотиками выпрямился и уставился на огромную кучу бревен. ‘Какого черта я об этом не подумал?’ Он повернулся ко мне. ‘Трости для ходьбы! Это всего лишь вопрос масштаба, не так ли? Если вы можете выдолбить одну, вы можете выдолбить и другую.’
  
  ‘Если у вас есть подходящее оборудование, - сказал я, - и оно доступно в нужном месте’. Я удивлялся, почему я не подумал об этом, или Том, глядя вниз на лесозаготовительный лагерь Каскейдс и видя передвижную буровую установку и ствол дерева, приставленный к тому утесу.
  
  ‘Да.’ Он снял очки, кивнул сам себе, вытирая капли дождя. ‘Аккуратная. О, очень аккуратно. ’ Он снова надел очки, уставившись на стопку журналов. "Интересно, сколько у нас в этой куче?" Чертовски много, это точно. И всего несколько дней назад мы проверили загрузку баржи и пропустили ее.’
  
  Старший из двух канадских таможенников похлопал его по плечу. ‘Это не твоя вина. У тебя не было возможности узнать — ’
  
  ‘Конечно, я этого не делал. Меня там не было. Но у нас были наши подозрения — наводка. К тому же надежная. И у нас никогда не хватало ума связать эту особую посадку деревьев с потенциалом сокрытия наркотиков. Груз с баржи, который мы пропустили несколько ночей назад, был перевезен через перевалы и через равнины, и прямо сейчас он будет на лесоповале компании SVL в Чикаго, или, может быть, он уже на улице… Только подумайте, что это означает с точки зрения дорожно-транспортных происшествий, грабежей, изнасилований. Боже! Я никогда не думал, что столкнусь с чем-то таким большим, как это.’ Он повернулся к бригадиру. ‘Лучше отведи меня в офис менеджера. Мне нужен телефон — много звонков — Чикаго.’ Он уже выбирался из грузовика. За ней последовал другой.
  
  Внезапно мы оказались сами по себе, полиция поспешила обратно к своей машине, в которой была рация, таможенники направились к пирсу, где катер береговой охраны был теперь единственным судном. ‘Мне нужно выпить", - сказала Мириам тихим голосом. ‘Меня слегка подташнивает’. И я услышал, как она пробормотала про себя: ‘Том был прав все это время’.
  
  Выпить было негде. Мы немного постояли рядом. Затем прибыло больше полицейских, чтобы установить охрану над бревнами Высокой трибуны, и снова начался дождь. Наконец-то нам дали поесть в столовой "Милл", и вскоре после этого прибыла полицейская машина, чтобы отвезти нас через половину острова Ванкувер, через реку Кэмпбелл и вниз по прибрежному шоссе в Викторию, где нас с Брайаном поселили в этом прекрасном, увитом лианами пережитке викторианских времен - отеле "Императрица". Он выходил окнами на внутреннюю гавань и здание парламента Британской Колумбии и был удобно расположен недалеко от провинциальных судов.
  
  Мириам, после вспышки темперамента, которая была более чем оправдана в данных обстоятельствах, было разрешено поехать в Оук-Бей с канадской семьей, у которой она останавливалась раньше, в то время как мы с Брайаном устроились выпить, чтобы привести себя в более расслабленное состояние духа. Это был долгий путь от Оушен Фоллс, еще дольше от Юкона, и теперь нам сказали, что мы должны подождать на случай, если от нас потребуются дополнительные доказательства, когда те, кто был на буксире, которые теперь были арестованы и обвинены в контрабанде наркотиков, впервые предстали перед судом.
  
  На этом все могло бы закончиться, если бы власти, как в Канаде, так и в Штатах, не решили пойти на Волчака. То, что он был на месте и руководил операцией сам, свидетельствовало о масштабах операции, и в результате он был более уязвим, чем, вероятно, когда-либо прежде. Он был арестован в своем доме в Чикаго на следующий день после того, как мы добрались до Виктории, но, несмотря на давление со стороны общественности и средств массовой информации, суды освободили его под залог в полмиллиона долларов в ожидании процедуры экстрадиции. Рой Макларен, когда я увидел его в его офисе в Ванкувере два дня спустя, сказал мне, что разбирательство такого рода может затянуться на месяцы. Между тем, Барони уже успешно избежал ареста, адвокаты SVL Timber заявили, что ни он, ни компания не несут ответственности за что-либо, что было сделано в отдаленности от рукава Холлидей Каскадной бухты. Компания закупила деревья, вот и все. Вырубка была организована через представителя владельца и доставка через буксирную компанию Angeles Georgia.
  
  У меня был забронирован билет на следующий день на обратный рейс Wardair в Гатвик, и, чувствуя, что я обязан позволить себе роскошь полюбоваться видом на воду, я остался на ночь в Bayshore. Брайан уже снова уехал на север, обратно в Оушен Фоллс. В тот вечер, после часового купания в круглом бассейне рядом с припаркованными чартерными круизерами, я стоял в своей комнате в одном полотенце вокруг талии, курил сигарету и наблюдал, как на Северном побережье загораются огни. В моей комнате было два окна: одно выходило на Коул-Харбор и залив Беррард, другое - на город, где в стеклах ванкуверского мини-Манхэттена отражались последние отблески заката. Грузовое судно медленно исчезло за островом Мертвеца и черным силуэтом деревьев Стэнли-парка.
  
  Все это было так красиво: посадка гидроплана, яхта, идущая рядом с плотом для дозаправки, и огни, мерцающие прямо на склонах к подъемнику высоко над Первыми проливами. Не хватало только кого-нибудь, с кем можно было бы поделиться этим, и мои мысли обратились к Мириам, задаваясь вопросом, что она делает сегодня вечером, звонить ли ей. И затем, как только я сел на кровать и начал искать номер ее канадских друзей в Оук-Бэй, зазвонил телефон.
  
  Позже, конечно, мы сказали, что это, должно быть, была телепатия. Она была внизу и хотела, чтобы я поужинал с ней. ‘Что-то очень захватывающее. Я должна тебе сказать.’ И она добавила, ее голос дрожал от этого: ‘Ты ничего не делаешь, не так ли? Я должен обсудить это, и теперь, когда Брайана нет, нет никого — никого, кто знал бы все это и что чувствовал бы Том. Ты можешь прийти? Не могли бы вы присоединиться ко мне для своего рода тихого празднования?’
  
  ‘Конечно’, - сказал я ей. ‘Что все это значит?’
  
  ‘Позже’. И почти на том же дыхании она пробормотала: ‘Все это так иронично. Я буду ждать тебя в комнате на веранде.’ И она повесила трубку.
  
  Я быстро оделся и, спустившись вниз, застал ее с высоким бокалом, покрытым льдом, за поеданием жареных орешков, как будто она не ела неделями. Я не знаю, что на ней было надето, кажется, брюки и легкий шерстяной топ, самый обычный наряд, но она выглядела сияющей. Она выпила со мной еще по стаканчику, а затем мы вышли из отеля и направились по освещенной подъездной дорожке к тусклому, таинственному лабиринту старого причала Коул Харбор. Она заказала столик в the Keg, где я ужинал в ночь моего приезда в Ванкувер. "У нас будет рыба и много вина — прекрасная, простая атмосфера. Тогда я расскажу тебе.’ Мы миновали сломанные шпалы старой верфи и обошли множество припаркованных машин и вход в пристань, смеясь над знаками отбуксировки, ее рука была в моей. Я мог чувствовать движение ее бедер напротив меня, и я наполнился теплым сиянием, чувствуя, что мы будем спать вместе в моей комнате с видом на гавань и что это будет незабываемая ночь.
  
  Мы постояли некоторое время, глядя вниз на лодки, белые и пустынные, лежащие на плавучих деревянных рукавах пристани. ‘Я бы не прочь пожить где-нибудь здесь", - сказала она, хрипотца в ее голосе стала более заметной. ‘Лодка, дом на берегу и мир — европейский мир демонстраций, профсоюзов, терроризма, всего политического хаоса — за миллион миль отсюда. Или кто-то счел бы это слишком мирным, слишком отстраненным — слишком скучным?’ Она посмотрела на меня, улыбаясь.
  
  "Бочонок", как и корабельная лавка неподалеку, представлял собой заброшенный эллинг, весь деревянный и простой. Мы заказали еще по бокалу, салат, немного рыбы и пару бутылок калифорнийского вина, и мы поговорили — обо всем, кроме того, что она пришла мне сказать. Только когда принесли кофе, а вместе с ним и две большие порции бренди, которые она заказала, она внезапно выпалила: ‘Стоун Слайд Галли", - сказала она, доставая телекс и передавая его мне. ‘Джонни Эпинар — он прислал это из Уайтхорса’. И она продолжила, ее слова вылетали так быстро, что я едва мог уследить за ней — ‘Ты помнишь того индейца, Джека Макдональда — ты сказал, что прошел через овраг в тот мрачный, похожий на вулкан кратер за ним — когда я увидел это, я подумал, что это похоже на старомодный унитаз, горы поднимаются вокруг него примерно под тем же углом. Она всегда была подвержена осыпанию камней — не столько там, где Том и индеец убирались со своим трактором и шлюзовым ящиком, сколько на противоположном склоне. Там очень отвесно.’ Ее рука потянулась, сжимая мою. ‘Ты видишь, что он говорит. Произошло скольжение.’
  
  Я кивнул, не отрывая глаз от текста телекса: ... закрываемся на зиму. Джек посмотрел на новый слайд. Меньше чем за час собрал 23 наггетса, самый крупный 0,4 унции. Выглядит многообещающим предметом оценки в следующем сезоне. Жаль, что Том не узнает. Джонни Эпинар.Ее хватка на моей руке усилилась. ‘Золото!’ - сказала она. ‘И даже если бы в этом не было ничего особенного, это помогло бы Тому выбраться из того бардака, в который он попал. Он был бы в состоянии послать этих ублюдков в Чикаго к черту.’ Я чувствовал, как ее ногти впиваются в мою плоть. "Почему этого не произошло, когда он был там, наверху?" Почему сейчас — когда уже слишком поздно?’
  
  Она некоторое время продолжала говорить об этом, о том, что бы это значило для Тома, о том, что, если бы это произошло только в прошлом году, а еще лучше два года назад, он никогда бы не вложил деньги в банк, никогда бы не рассматривал возможность продажи даже акра Высокого Стенда. А затем внезапно она отклонилась от этого направления мыслей и начала говорить о будущем, своем будущем— ‘Я, золотоискатель — только подумай об этом!’ Ее глаза сверкали, лицо раскраснелось, а золотисто-коричневые волосы мягко блестели в тусклом свете. Она выглядела просто замечательно, когда продолжала: ‘Часы, которые я слушал, как Том рассказывал о своем отце, о Клондайке и лихорадке, которая охватила их всех, когда было обнаружено Золотое дно. И вот, я здесь с наггетсами в банке. Не золотое дно. Конечно, нет. Но, возможно, еще один ледяной холод. Этого было бы достаточно. И когда придет весна, мы сможем подняться туда, посмотреть, действительно ли это новая россыпная шахта. Получится ли у меня из этого закваска?’ Она допила остатки своего бренди, хихикая про себя. ‘Я, закваска!’ И она покачала головой, добавив приглушенным голосом: ‘Я рада насчет Высокого Стенда, что я не буду беспокоиться об этих деревьях. Том был прав — Брайан оценит их. Он разбирается в деревьях, и после того, что там произошло... ’ Она наклонилась ко мне через стол. ‘Ты займешься юридической стороной для меня, не так ли? Ледяной, я имею в виду — ты пойдешь туда со мной?’ И затем на более легкой ноте: ‘Я могу управлять миной. По крайней мере, я думаю, что смогу, ’ добавила она с усмешкой. ‘Но это будет означать компанию, счета, кучу бумажной работы’. Она засмеялась. ‘Я никогда не был хорош в такого рода вещах’.
  
  Мы немного поговорили об этом, Мириам строила замки, мысленно забегая вперед к полномасштабной шахте, а я делал все возможное, чтобы удержать ее ноги где-то рядом с землей. Все это было весело, мы мечтали о мечтах и мы оба были вовлечены. Наконец она оплатила счет — она настояла на своем, и я позволил ей, потому что это был ее вечер, начало попытки построить будущее для себя, несмотря на всю жалость того, что произошло. Затем мы вышли в сумрачный мир набережной Коул Харбор, ночь была очень тихой, с низкими облаками, так что вода и старые эллинги были освещены отраженным светом городских огней.
  
  Мы достигли неровной, изрытой выбоинами поверхности частной дороги, ведущей на запад к отелю, идя рука об руку, не разговаривая сейчас — просто довольные тем, что тишина и волшебство ночи действуют на нас, осознавая нашу близость и часы впереди. Мы приближались ко входу в пристань и остановились на мгновение, чтобы понаблюдать за одной из этих быстрых рыбацких лодок, скользящих к понтону. ‘Это то, чего я бы хотела", - сказала Мириам. ‘Такая лодка, чтобы я могла исследовать — ‘ Она пошла дальше.
  
  Мы как раз проезжали подъезд к одному из парковочных отсеков, когда завелся двигатель автомобиля. Фары включились на дальний свет, наши тени запрыгали по проезжей части. Пораженные, наши глаза были ослеплены. Затем двигатель взревел, и в тот момент, когда машина начала съезжать на нас с визгом шин, что-то сработало внутри меня, инстинкт самосохранения. Я толкнул Мириам вперед — К марине. Беги!
  
  Слава Богу, она не колебалась. Мы сделали это, когда машина пронеслась мимо нас, задев стену и с визгом остановившись. Звук дверей и голосов, зовущих в темноте. Но к тому времени мы уже спустились по пандусу на плавучий понтон. Раздался треск, похожий на ответный выстрел, и что-то шлепнулось в воду рядом с нами. По трапу зазвучали шаги, понтон закачался. Я выбрал вторую бухту, понтон, полный припаркованных лодок, моля Бога, чтобы я выбрал правильную, все лодки темные, вокруг ни души.
  
  И тогда я увидел это — высокий белый нос рыболовного судна, скользящий к концу понтона. ‘Прыгай или плыви", - выдохнул я. ‘Мы должны сделать эту лодку’. Я бросил один быстрый взгляд через плечо. ‘Ты сможешь это сделать?’
  
  ‘Да’. Она была близко позади меня, и даже тогда я заметил ее грудь, то, как она двигалась. И затем мы были почти в конце понтона, и я крикнул капитану, стоявшему высоко на открытом мостике: ‘Спасите! День первой помощи!’ Я закричал. ‘Нужна ваша помощь. Грабители.’
  
  Он отреагировал совершенно инстинктивно, сократив расстояние до конца понтона как раз в тот момент, когда я достиг его. Я прыгнул, приземлившись на ноги и пошатываясь, ударился о рулевую рубку. Мириам приземлилась рядом со мной. ‘Полный вперед, пожалуйста", — крикнул я мужчине надо мной. ‘Они вооружены’.
  
  Он, должно быть, увидел, как они бегут к нему вдоль понтона, потому что он, не колеблясь, включил передачу на своем крейсере, и когда винты закрутились, он увеличил обороты, наполовину подняв носовую часть из воды и развернув лодку по кипящей дуге к бледной линии лодочных ангаров Королевского яхт-клуба Ванкувера.
  
  Он был владельцем, американцем, судя по всему. ‘Вы хотите полицию?’ спросил он, когда мы присоединились к нему на открытом мостике. ‘У меня есть R / T внизу’.
  
  ‘Ты ясно видел их лица?’ Я спросил. ‘Вы могли бы их опознать?’
  
  Но, конечно, он был слишком занят, уводя свою лодку. "Если бы ты не вызвал скорую помощь...’Он пожал плечами, сбавляя обороты и откидываясь на спинку своего вращающегося кресла, проезжая на холостом ходу через гавань, когда я сказал, кто мы такие, и рассказал ему кое-что из того, что, по моему мнению, все это значило. ‘Значит, вы не можете их опознать? Вы юрист и не понимаете, что полиция может с этим поделать?’ Он немного посидел, сдвинув на затылок свою фуражку с козырьком, глядя на темные очертания зданий Угольной гавани. Машина удалялась в сторону Джорджия-стрит, в остальном не было никаких признаков движения. "Я из Калифорнии, - сказал он, - и там нам приходится много слышать о том, что наркотики делают с людьми, о том, как ведут себя дети — о чем угодно, лишь бы получить очередную дозу; и, конечно, о миллионах, которые заработают люди, занимающиеся рэкетом. Хочешь мой совет?’ Он резко повернул голову, наклонился вперед и уставился на нас сквозь очки в золотой оправе. ‘Ты убираешься к черту, обратно в Англию, и быстро. Вот мой совет. И если им понадобится, чтобы ты вернулся сюда для дачи показаний, ты чертовски уверен, что находишься под защитой полиции каждую секунду, пока находишься здесь. Ты тоже, леди. Хорошо?’ Он встал, снова увеличивая обороты и направляясь к освещенной громаде отеля.
  
  Он высадил нас на берег, подогнав задним ходом к носу одного из чартерных крейсеров. ‘Просто помните, что я сказал", - крикнул он нам вниз. ‘Я был как в политике, так и в бизнесе, и я знаю, на что способны эти парни, какого рода хулиганов они покупают за деньги. В Англии это может показаться нормальным, но здесь ...’ Он рассмеялся, подняв руку в небрежном приветствии, винты вспенились, когда он ослабил хватку. ‘И присмотри за маленькой леди, а?’ Голос американца слабо донесся до нас через воду. Мы поднялись в мою комнату, и я сделал все, что мог, лежа там, обнаженный между простынями, огни меркнут, вода чернеет, мир красоты погружается в сон. И на рассвете, в первых серых лучах солнца, с перевернутыми холмами в плоском зеркале залива Беррард и пепельницей у нашей кровати, полной затушенных окурков, в том рассвете реальность стояла, как безмолвный призрак, смотрящий в большие окна — золотое будущее для нас обоих, и все, о чем я мог думать, это те кровавые охотники, поджидающие на Юконе, мы двое, лежащие в объятиях друг друга, и тень наркобизнеса, нависшая над нами …
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"