Хэммонд Иннес : другие произведения.

Левкас

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  
  Хэммонд Иннес
  
  
  Левкас мэн
  
  
  ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
  
  
  
  Дом в Амстердаме
  
  Было воскресенье, улица была пуста, канал черен под хмурым небом. Мои одинокие шаги звучали по булыжникам, и годы откатились назад, в детство, каждая деталь четко запечатлелась на сетчатке памяти - баржи, пришвартованные у моста, цветы в горшках на тротуаре, продавец новостей на углу. И затем сам дом, более убогий, чем когда я видел его в последний раз. Это было два года назад, когда мой корабль зашел в Роттердам и какой-то странный порыв - желание примирения - привел меня сюда. Входная дверь и все окна тогда были свежевыкрашены, зеленые, как липы. Было лето; теперь был март, и деревья были голыми.
  
  Мои шаги замедлились, когда я приблизился к двери, с неохотой, почти с чувством страха. В прошлый раз у меня за спиной был мир на борту корабля, работа и общество людей, которых я знал. Теперь все было по-другому. Я почувствовал, что начинаю дрожать, когда снова почувствовал притяжение личности старика. Там
  
  не было никакого примирения, никакого возобновления наших странных отношений. Он был в отъезде во время одного из своих периодических приступов к путешествиям, копаясь в старых костях. И теперь, когда я пришел в поисках временного убежища … приступ дрожи пробежал по мышцам моей руки вниз, в ладони. Я остановился, колеблясь, собираясь с духом, чтобы снова встретиться с ним лицом к лицу.
  
  Слабый ветер с севера дул холодом по каналу между старыми домами. На узком фронтоне, четырьмя этажами выше меня, была дата - 1694 год - прямо под выступающей балкой, зацепленной за шкив, чтобы поднимать мебель в окнах. Я вздрогнул, задаваясь вопросом, какого черта я пришел. Дрожь дошла до глубины моего живота. Это были нервы и совершенно неконтролируемые. Так было в моменты стресса с тех пор, как мне было десять. Я знал, что это пройдет. Так было всегда. Но я все еще колебался, не желая брать на себя обязательства и снова вступать в тот одинокий, озлобленный мир, из которого я сбежал восемь лет назад.
  
  Мимо меня проехала машина, ее шины забарабанили по булыжникам. За рулем была девушка, и быстрый взгляд ее глаз разрушил чары. Я подошел к двери и позвонил в звонок, вспомнил, что он никогда не работал, и дважды стукнул молотком. Звук был достаточно громким, чтобы разбудить улицу, но в доме ничего не шевельнулось. Тогда я стоял в стороне, глядя на фасад; все окна были закрыты, и когда я еще раз попробовал нажать на дверной молоток, чувство почти облегчения затопило меня при мысли, что его, возможно, нет и это место будет в моем распоряжении.
  
  Со стороны канала подул порыв ветра, и ветка закачалась у меня над головой под сухой треск сучьев. К моим ногам упал лист, оставшийся с осени, увядший и побуревший от мороза. Я подумал обо всех тех случаях, когда мы с ним гуляли по улицам. Он страдал от бессонницы и иногда будил меня посреди ночи, чтобы я вышел с ним в спящий город; прогулки по улицам и берегам каналов были своего рода успокоительным средством, средством притупления беспокойной энергии, которая управляла его разумом. Летом он всегда носил сандалии и рубашку с открытым воротом. Зимой его жилистое тело было набухшим
  
  одетый в старую куртку из козьей шкуры, и он всегда ходил с непокрытой головой, сутулая фигура с белой гривой и неуклюжей походкой была привычным зрелищем в Амстердаме. Но по мере того, как я становился старше, он все чаще уезжал.
  
  Связка ключей была у меня в руке, все еще ярко отполированная за те годы, что она лежала у меня в кармане. Скучал ли он по ним, подумала я, вспоминая одиночество, мое внезапное решение уйти. На мгновение блеснуло солнце, облака стали черными, как чернила. Похоже, собирался дождь, и в доме стояла тишина, ожидание. Тогда я взял себя в руки, нашел нужный ключ и вставил его в замок йельского типа. Дверь скользнула в сторону, и я заколебался, тишина дома зияла передо мной. Затем я взял чемодан, который купил в ту ночь, когда бросил машину в Лондоне, и вошел в дом.
  
  Он был в отъезде. Я почувствовал это в тот момент, когда за мной захлопнулась дверь, и тишина старого дома сомкнулась. Я подумал обо всех тех случаях, когда я был напуган здесь, напуган его необычайным магнетизмом, его непредсказуемым характером.
  
  Я колебался, прислушиваясь к тишине, которая сомкнулась вокруг меня. Ветер вздохнул в карнизах, и доска сдвинулась. Как и во всех этих старых амстердамских домах, лестница была узкой и почти вертикальной, как лестница, ведущая на чердак, а ковер на лестнице казался тонким и потертым в бледном мерцании света от вентилятора.
  
  Я заставил себя подумать, почему я здесь, и постепенно дрожь прекратилась, а мое горло расслабилось. Я больше не был ребенком, и дом был пуст, старик был не более чем призрачным присутствием. У меня было то, что я хотел - убежище, где можно затаиться, и время разобраться в себе. Это было все, что имело значение. Я потащил свой чемодан вверх по лестнице и вошел в кабинет на втором этаже.
  
  Все было точно так, как я его помнил, ничего не изменилось; большой письменный стол с лампой "Угловая пуаза", тяжелое вращающееся кресло, обитое черной кожей, книжные полки вдоль стены напротив окон, даже темные бархатные шторы и мраморные часы на каминной полке. Хотя это было почти в середине-
  
  днем - фактически, без четверти двенадцать - в комнате было сумрачно. Солнце зашло, порывы дождя били в окна. Я включил свет, поставил свой чемодан на землю и снял плащ. Что мне было нужно, так это деньги, голландские деньги. А потом обход портовых таверн, чтобы посмотреть, что я смогу раздобыть.
  
  Я подошел к письменному столу, где лежала стопка писем и дневников, как будто ожидавших его возвращения. Я попробовал ящики, но безуспешно. Они были забиты старыми счетами, банковскими выписками, корешками чеков, перепиской многолетней давности; в одном я нашел свои старые школьные отчеты под грудой сломанных трубок, птичьих перьев и старых жестянок из-под табака. И в нижнем правом ящике, в старой коробке из-под сигар, полной писем, которые я писала ему из школы, я наткнулась на короткую записку от моей матери, написанную из Кении, в которой сообщалось о моем рождении и содержалась просьба стать моим крестным отцом. К нему было прикреплено мое свидетельство о рождении и документы об усыновлении, в которых моя фамилия была изменена со Скотта на Ван дер Воорт. В другом ящике лежала какая-то корреспонденция о закладной, с приложением документа, и пачка писем, относящихся к поместью его матери в Южной Африке, теперь выцветших и скрепленных толстой резиновой лентой. А ниже были подробности продажи лодки. Он был у него всего чуть больше года, и продажа состоялась через несколько месяцев после того, как я ушел от него.
  
  Когда я выпрямился, часы на каминной полке пробили двенадцать. Его красивый, чистый перезвон был настолько неотъемлемой частью моих воспоминаний об этой комнате, что я воспринял это как должное. Мое внимание привлекло верхнее письмо в стопке корреспонденции. Это было от доктора Гилмора из Кембриджа, что-то об углероде-14 и датировке 35-30 0006.?. Кости, конечно, и все журналы были научными. Там также были неоплаченные счета, и прямо внизу записка от кого-то, кто подписался как Алек Картрайт, подтверждающая, что он прибудет в Белград на "Лендровере" 26 февраля.
  
  Итак, старик отсутствовал по меньшей мере три недели.
  
  Тогда я обратился в бюро. Именно там я нашел деньги, в которых нуждался в детстве. Он стоял в углу напротив двери, высокий, со стеклянными полками для книг и изогнутой откидной крышкой, ореховая поверхность которого блестела богатой патиной прошлых лет. В стеклянном шкафу на верхней полке стояла та же коллекция книг в старинных переплетах, остальное было заполнено старыми костями и кусочками обработанного кремня - артефактами, как он их называл. Мне вспомнилось слово "мустьерский", потому что кости и примитивные кремневые наконечники топоров имели определенный очарование для меня, когда мне было около двенадцати лет. Картина, возникшая в моем юном воображении, была о диких волосатых мужчинах, выходящих из пещер, чтобы напасть друг на друга с топорами с тупым лезвием. Я даже изготовил собственные топоры, сделанные из кремня, найденного на дне заброшенной баржи, и он показал мне, как с ними обращаться и как привязать "лезвие" к деревянной рукояти кожаными ремешками. Но это был только переходный этап, и я потерял интерес после того, как он устроил мне разнос за то, что я раскроил голову другому мальчику.
  
  Содержимое трех верхних полок было точно таким, каким я видел их в последний раз: череп на том же месте, в центре третьей полки, нижняя челюсть и несколько кусочков кости, остальное было сделано из гладкой, похожей на слоновую кость ткани. Нижняя полка была пуста, за исключением нескольких маленьких фрагментов кости в правом углу; среди них было несколько зубов, которые выглядели так, как будто это были человеческие зубы. Именно на этой полке он хранил книги, которые ценил больше всего - первое издание Дарвина и несколько старомодных томов, некоторые на французском, некоторые на немецком. Брей - это имя всплыло у меня в памяти - аббат Брей и Шарден. Теперь они исчезли, все, кроме Библии в потертом кожаном переплете. Мне на глаза попался листок бумаги, я открыл стеклянную крышку и достал его. Это была клеенчатая бумага, и на ней он написал: фрагменты черепной крышки и 2 зуба, Кызыл-Кум № 5.
  
  Снова увидев его почерк после всех этих лет, я на мгновение замер с выцветшим листком в руке, вспоминая в деталях ту ночь, когда я застал его врасплох, сидящим за бюро с ручкой в руке и книгой в кожаном переплете перед ним. Я спустился вниз в пижаме, разбуженный криком, похожим на крик раненого животного. Он просто сидел там, опустив голову на руку и держа перед собой открытую книгу.
  
  Что-то, возможно, сквозняк из открытой двери, заставило его обернуться. Я никогда не забывал странный взгляд его глаз, шок, который, казалось, вызвало у него мое присутствие. На мгновение он был не в состоянии говорить, все его тело тряслось, как будто усилие над собой было почти неподвластно ему.
  
  И затем, внезапно, он снова стал самим собой и тихо приказал мне вернуться в постель. Но это был последний раз, когда я осмелился войти в его кабинет ночью, и даже днем я всегда сначала стучал. И хотя это случилось по меньшей мере пятнадцать лет назад, ужас того момента, когда он обернулся и обнаружил меня в дверном проеме, пустой взгляд в его глазах был настолько живым, что мои руки снова задрожали, когда я нашаривала ключ, открывающий клапан под стеклянными полками.
  
  Но в ящиках из атласного дерева ничего не было, только пачки бумаги, исписанные его мелким, паутинным почерком, и когда я отодвинул крышку, чтобы открыть потайное углубление внизу, там не было ничего, кроме писем; книга в кожаном переплете, которую он всегда держал там - его Дневник, или что бы это ни было - исчезла. Письма были в двух пачках, каждая перевязана бечевкой, та, что побольше, от кого-то из Кембриджа, который подписывался как Адриан. Но это был другой сверток, который привлек и удержал мое внимание, потому что надпись была такой же, как в письме, которое я нашел, объявляющем о моем рождении. Они были подписаны Рут, так звали мою мать, и это были любовные письма, каждое начиналось "Мой дорогой" или "Дорогой Питер".
  
  Я долго сидел там, уставившись на эту пачку писем — не читая их до конца, не желая совать нос в чужие дела, но встревоженный, почти потрясенный мыслью, что они когда-то любили друг друга. Я никогда не понимал, почему после смерти моих родителей меня отправили через полмира жить с человеком, вся жизнь которого была посвящена пыльным раскопкам и антропологии. Он никогда не говорил мне, а я никогда не осмеливался спросить. Теперь, наконец, я знал, и это знание потрясло меня так, как я не совсем понимал - как будто дверь, ранее запертая для меня, внезапно приоткрылась.
  
  Я мог только сейчас вспомнить ее - высокую и серьезную, полную тепла и жизненной силы с темными глазами, в моменты очень эмоциональную. Мой отец был полной противоположностью, широкоплечий, загорелый мужчина с усами и голосом, который разносился по зарослям, как рык льва. Больше всего я запомнил эту страну и те последние мгновения, когда Мау-Мау пришли на ферму.
  
  Я положил письма обратно непрочитанными, накрыл полость крышкой для письма и отпер шкафчик под клапаном. Но все, что я нашел там, был альбом со снимками, сделанными мной в основном в разном возрасте от десяти до девятнадцати лет, хотя первые несколько страниц были заняты выцветшими фотографиями старого каменного фермерского дома, где я был мальчиком со своими родителями - эдвардианские фигуры на фоне нависающих скал и извилистой реки. Была вклеена вырезка из французской газеты и письмо, подписанное "H. Breuil." Его детство, которое я помнил, прошло во Франции. Также в шкафу было несколько моделей лодок, которые я сделал, и набор шахмат; однажды он пытался научить меня шахматам. В конце были старые экземпляры Американского журнала антропологии, но ничего ценного, и я поднялся на ноги, оглядываясь в поисках чего-нибудь, на что я мог бы собрать немного денег.
  
  Двух греческих статуэток на каминной полке больше не было, а часы были слишком тяжелыми. Ветер снаружи стих, и в тишине я мог слышать, как он тикает. Это были восьмидневные часы, и он всегда заводил их первым делом в воскресенье утром. Этот звук, такой слабый, но такой настойчивый, на мгновение приковал меня к месту. Кто-то был в этой комнате, кто-то, кто знал его распорядок.
  
  Ключ был там, где он всегда его хранил, в старой глиняной банке из-под табака справа от каминной полки, и когда я вставил его в одно из отверстий на белом циферблате часов, он повернулся всего два раза, прежде чем пружина была полностью заведена. Кто бы это ни был, он был в кабинете в течение последних двух дней. Я провел пальцами по мраморной крышке часов, по всей длине каминной полки, но пыли не было видно. Бюро было то же самое, письменный стол тоже. Я не мог этого понять. У него никогда не было домработницы или даже женщины для уборки. Он всегда сам присматривал за домом, и мы сами заправляли свои кровати, сами готовили себе еду - холостяцкое существование.
  
  В крошечной столовой напротив кабинета все было чисто. Но кусочки серебра, подносы и довольно богато украшенные подсвечники исчезли, возможно, убранные на хранение. Я поднялся наверх. В комнате для гостей я нашел одеяла и гагачье одеяло, аккуратно сложенные в ногах кровати, а в ящике туалетного столика были шпильки для волос и пудреница. В комнате стоял слегка чужеродный запах, сильно отличающийся от домашнего теста.
  
  Я пересек лестничную площадку и направился в свою комнату. Кровать была полностью разобрана, и ничего не менялось с момента моего внезапного ухода. Я постоял мгновение в открытой двери, мир воспоминаний нахлынул на меня. Моя первая карта, украденная с судна в доках, была изучена за этим столом у окна. Сейчас окно было закрыто, но летними ночами … он выходил на зады домов, в каждое окно, когда загорался свет, открывая проблески других замкнутых миров и той девушки; мои глаза невольно переключились на окно второго этажа старого серого дома напротив, где она так медленно раздевалась жаркими ночами того последнего лета.
  
  Я тихо закрыл дверь, отгораживаясь от безвкусных воспоминаний юности, и стоял на верхней площадке лестницы, обдумывая, что делать дальше, когда услышал щелчок закрывающейся входной двери, а затем скрип лестничных досок, звук того, как кто-то поднимается, медленно, нерешительно.
  
  Сначала я подумал, что это старик, и мое тело застыло. Но затем женский голос окликнул: "Кто это? Кто там?"
  
  Я отпрянул в тень, и в доме внезапно стало тихо.
  
  "Есть здесь кто-нибудь?" Ее голос звучал испуганно. Мне показалось, что я слышу ее дыхание. Шаги снова начали подниматься.
  
  Не было смысла оставаться там, где я был. В кабинете горел свет, и она видела мой чемодан. Я спустился по лестнице и почувствовал, что она ждет, затаив дыхание, на лестничной площадке. Мы встретились за дверью кабинета, и она спросила: "Кто ты? Что ты здесь делаешь?" Ее голос был высоким, едва контролируемым. Я почти чувствовал запах ее страха, когда она стояла очень тихо, вглядываясь в меня в полумраке, который просачивался из-за вентилятора у подножия лестницы. Затем она слегка ахнула. "Вы Пол Ван дер Воорт, не так ли?"
  
  "Да".
  
  Ее лицо было не более чем бледным овалом, ее голова, очерченная силуэтом, была обнажена.
  
  "Что ты здесь делаешь? Как ты сюда попал? Я увидел свет. . И затем: "У тебя, конечно, были ключи". И она добавила, весь тембр ее голоса изменился: "Здесь для тебя ничего нет, никаких денег - ничего, что могло бы тебя заинтересовать". Нервозность исчезла, ее место занял холодный гнев: "И если вы ищете его дневник, вы его не найдете. Здесь для тебя ничего нет - совсем ничего. Они не должны были посылать тебя ".
  
  "О чем, черт возьми, ты говоришь?" Я прошел мимо нее и распахнул дверь кабинета. "Зайди сюда, где мы сможем поговорить". Я хотел увидеть, кто она такая, как она выглядит.
  
  "Нет. Я сейчас пойду". Нервозность вернулась в ее голос. "Я понятия не имел, что это был ты. Я подумал. ." Но к тому времени я схватил ее за руку и вытолкнул на свет. Она оказалась моложе, чем я ожидал, невзрачная девушка с большими глазами и влажными волосами соломенного цвета, подстриженными по-мальчишески. На ней был пластиковый макинтош, с которого капала вода.
  
  "Итак", - сказал я, закрывая дверь кабинета. "Давайте начнем с вашего имени".
  
  Она поколебалась, затем сказала: "Соня Уинтерс".
  
  "Англичанин?"
  
  "Наполовину англичанин".
  
  "Как ты узнал меня?"
  
  "Фотография в его спальне. Еще один в твоей старой комнате ".
  
  "Ты не похожа на домработницу".
  
  Она покачала головой.
  
  "Тогда почему у тебя есть ключи от дома?"
  
  Она ничего не сказала, а просто стояла там, глядя на меня враждебными глазами, ее дыхание участилось, как будто она бежала.
  
  Я был уверен, что она не родственница. Я не думаю, что у него были какие-либо родственники - либо он отдалил их, либо они все были мертвы. И тут я вспомнил о куче вскрытых писем на столе. "Вы исполняли обязанности его секретаря, не так ли?"
  
  "Я кое-что напечатал для него. Я живу прямо через канал. А потом, когда он заболел, я ухаживал за ним ".
  
  "Когда это было?"
  
  "Около трех месяцев назад".
  
  "И ты жил здесь?"
  
  "На неделю или две. Это был плеврит. Ему нужен был кто-то, кто присматривал бы за ним ".
  
  "И где он сейчас?"
  
  Она колебалась. "Где-то в Македонии. Я не уверен, где. Он и не подумал бы писать мне. Но с ним мой брат, и недавно я получил открытку от Ханса, отправленную в Скопье, что на юге Югославии ". Она уставилась на меня. "Почему ты здесь? Зачем ты вернулся после всех этих лет?"
  
  "Мне нужны немного денег и крыша над головой".
  
  "Ну, здесь нет денег", - отрезала она. "Дом заложен, даже мебель, все продано, что можно было продать".
  
  "Ты хочешь сказать, что он заложил дом, чтобы отправиться на поиски костей в Македонию?"
  
  Похоже, это задело ее за живое. "Ты не понимаешь его, не так ли?" - вспыхнула она. "Ты никогда этого не делал. Он один из самых блестящих палеонтологов в мире, и это ничего не значит для вас. Неудивительно, что он говорил о тебе с презрением. Ты был обязан ему всем - образованием, своим воспитанием, крышей над головой, даже едой, которую ты ел, всем. И что ты сделал? Тебя исключили, ты связался с шушерой в доках, воровал, лгал, избивал людей, угодил в тюрьму ... "
  
  "Похоже, ты знаешь обо мне довольно много".
  
  "Да, я знаю - и все, что я слышал о тебе, вызывает отвращение
  
  я. Ты бросил его, как вор в ночи, и теперь ты возвращаешься ..."
  
  "Это была не только моя вина", - тихо сказал я. "Он очень странный человек, и он ожидал слишком многого".
  
  "Ты взял все - ничего не отдал. Из всех бессердечных, эгоистичных людей. . ты даже не ответил на его письма ".
  
  "Я приезжал повидаться с ним два года назад. Но он был далеко. Казалось, что он всегда был в отъезде ".
  
  Она вздохнула. "Ты все еще мог бы отвечать на его письма. Он был одинок. Разве ты этого не понимал? Нет, я полагаю, что нет. Тебе не понять, каково это - быть одному в этом мире. Но ты мог бы написать. Это было наименьшее, что ты мог сделать ". Она слегка вздрогнула и плотнее прижала к телу мокрый макинтош. "Я пойду сейчас. Я не могу запретить тебе оставаться здесь, но предупреждаю тебя, если я обнаружу, что что-то пропало, я позвоню в полицию ".
  
  Она была на полпути к двери, когда я остановил ее. "У тебя есть с собой голландские деньги?"
  
  Она обернулась, ее глаза расширились. А затем, спустя мгновение, она пошарила в кармане своих брюк и достала из кошелька банкноту в 20 гульденов. Она казалась удивленной, когда я предложил ей взамен две фунтовые банкноты. "Нет", - быстро сказала она. "Нет, все в порядке. Я думаю, тебе это нужно. " Она задумчиво посмотрела на меня на мгновение, а затем ушла. Я прислушивался к ее шагам на лестнице, звуку закрывающейся входной двери, и из окна наблюдал, как она пересекла мост у барж и быстро пошла по другой стороне канала, наклонив голову от дождя и порывов ветра. Дом, в который она вошла, был почти прямо напротив.
  
  Это было неудачно. Она, вероятно, заговорила бы, и мне стало интересно, чем занимался ее отец. Им потребовалось бы время, чтобы выследить меня до Амстердама, но это было опасно, и мне нужно было действовать немного быстрее. Я выключил свет, надел плащ и быстро спустился по лестнице, снова проклиная себя за то, что впутался в чужие неприятности. Я все еще мог видеть выражение лица этого человека, тяжелые челюсти, маленькие глазки, широко раскрытые от внезапного страха - таким ублюдкам нельзя позволять делать свою грязную политическую работу в свободной стране.
  
  Я мог бы отплыть на танкере той ночью. Столк предупредил меня в "Принс Хендрик" у Остердока. Но он направлялся в Ливию, быстро разворачивался и снова возвращался в Амстердам. И в любом случае я устал от корабельной рутины. У меня было ощущение, что это был своего рода перекресток в моей жизни, что то, что я сделал, должно вывести меня на какую-то новую дорогу. Море - это все, что я знал, но море такое широкое - Австралия или Южная Америка, подумал я. Я хотел новый мир, новую жизнь. Мне было двадцать семь.
  
  Опускались сумерки, ночное небо темнело над рекой Амстел, когда я, наконец, нашел дорогу к магазину Вильгельма Борга на Амстельдейке. Я не видел его с тех пор, как связался с его бандой портовых головорезов. За пять лет, что я провел в море, на моем пути встретилось немало голландцев, а Борг, как известно, перевозил все, что угодно, от поддельного антиквариата до грузовика скотча. Он прибавил в весе с тех пор, как я видел его в последний раз. Теперь он выглядел преуспевающим, а старая дубовая мебель и изделия из латуни в его магазине определенно не были подделками.
  
  Он провел меня в кабинет в задней части здания, дал мне выпить и слушал, пока я говорил. Его круглое лицо выглядело таким же невинным, как всегда, но глаза были холоднее. "Ты хочешь перемен, э-что-то другое. Зачем пришел ко мне?" Он говорил по-голландски с фрисландским акцентом. Я вспомнил, что его семья была грузчиками из Дельфзейла.
  
  "Почему любой мужчина приходит к тебе?" Я оставил все как есть, не сказав ему, что я в бегах, но, думаю, он догадался.
  
  Я разговаривал с ним около получаса, прежде чем он сказал: "Есть кое-какие вещи, которые я хочу привезти из Турции, предметы коллекционирования. Ты мог бы быть именно таким человеком ".
  
  "Контрабанда?" Я спросил.
  
  Он улыбнулся. "Для тебя это был бы просто приятный маленький праздник. Я думаю, что, возможно, вам нужен такой перерыв. Вы арендуете лодку - я думаю, с Мальты - для круиза по Эгейскому морю. Вы отправляетесь на Крит и Родос, ведя себя все время как турист - едите в тавернах, посещаете руины Кносса, крепость рыцарей Святого Иоанна. А потом ты отправишься на север, на Кос, возможно, на Самос. Оба этих острова находятся очень близко к Турции. Это еще не организовано, но вы почти наверняка будете осуществлять доставку моим клиентам где-нибудь у побережья Туниса ". Он неуклюже поднялся на ноги. "Подумай об этом, а?"
  
  Это было нечто, открывающаяся дверь для побега. Возможно, опасный, но мне было все равно. Восточное Средиземноморье, полное островов - там можно затеряться, сменить работу, имя. "Сколько?" Я спросил.
  
  Он засмеялся и похлопал меня по плечу. "Ты примешь решение, а потом мы поговорим о делах".
  
  Я заставил его разменять одну из двух пятерок, которые были у меня с собой, и все. Это не привело бы меня в Австралию или Южную Америку, но было к чему прибегнуть, если что-то пойдет не так. Я поехал на Бали и наелся индонезийской кухни.
  
  Было около десяти, когда я вернулся в дом, и когда я включил свет в кабинете, я обнаружил задернутые шторы и записку, аккуратно положенную поверх моего чемодана. Там было написано: "Доктор Гилмор в Амстердаме". Он еще один "костяной" человек, и он хотел бы тебя увидеть. Я приведу его в дом завтра в 11 утра. Пожалуйста, будь на месте. Почерк был простым и женственным. Она не потрудилась подписать это.
  
  Я подошел к столу и прочитал письмо, на которое взглянул раньше. Мир доктора Гилмора и мир Вильгельма Борга были противоположными полюсами. Мне было трудно привыкнуть к тому факту, что здесь был доктор чего-то в этом роде в Кембриджском университете, который казался очень взволнованным из-за куска кости, который прислал ему старик. // вы правы, и это принадлежит кроманьонцу Мэну, тогда мне не нужно говорить вам, насколько это важно. Датировка указывает на то, что это раньше, чем Les Eyzies или последующие находки. Я уважаю и понимаю вашу секретность, но ввиду важности этого открытия я чувствую, что вы не имеете права скрывать местоположение для себя. Я согласился посетить конференцию в Гааге и прибуду в Амстердам в воскресенье, 16 марта. .
  
  Теперь меня попросили встретиться с ним вместо этого, и я задавался вопросом, какой в этом был смысл, когда я нес свой чемодан в свою старую комнату.
  
  Там я обнаружил, что кровать была приготовлена для меня. Это показалось странным жестом в свете того, что она сказала. Водонагреватель тоже был включен, так что я смог принять ванну, в которой я остро нуждался. Лежа там, обнаженный и расслабленный, я забавлялся неуклюжими попытками девушки вовлечь меня. Мне также было немного любопытно, так что после ванны я вернулся к бюро в кабинете и достал пачку кембриджских писем из потайного отделения.
  
  Подпись была такой же неаккуратной, но они мало что рассказали мне о докторе Гилморе. В основном это были ответы на научные запросы, все напечатанные на машинке и в высшей степени технические, за исключением одного, который был написан неряшливым почерком Доктора и, возможно, имел отношение к какой-то преступной деятельности. Хотя я и сочувствую вам, я, конечно, не могу потворствовать. То, что ты сделал, ставит тебя за грань дозволенного. Что бы вы ни написали, что бы вы ни обнаружили с этого момента, это вызовет подозрение. Вы оскорбили моральную чистоту мира, который, хотя часто путает правду, верит в нее абсолютно. Однако, хотя я не могу явно защищать ваше поведение публично, я хочу, чтобы вы знали, что я понимаю и желаю, чтобы это никак не повлияло на нашу давнюю дружбу. Это было все. Ничего не указано, только подразумевается. На бумаге было написано "Тринити-колледж, Кембридж" и датировано 21 апреля 1935 года.
  
  Это было очень давно, но, как и любовные письма от моей матери, это, очевидно, было помещено туда для большей секретности. Я нашел какую-то вонючую женеву на обычном месте в буфете в столовой, и, потягивая старый знакомый ликер и просматривая его книжные полки, я задавался вопросом, что он такого сделал, что навлек на себя такой суровый выговор от человека, который, казалось, был и наставником, и другом на всю жизнь.
  
  Книги охватывали все, что связано с антропологией, и слова и даты, иногда целые отрывки, были подчеркнуты; у большинства из них были заметки, нацарапанные на полях. Отрывок о поведении необычного насекомого привлек мое внимание, главным образом потому, что я действительно видел, как цветок кораллового цвета взлетел, и это вернуло меня к смутно запомнившейся жизни в Кении.
  
  
  Продолговатый цветок этого искусственного цветка образуется в результате скопления мотыльков на мертвом тюиге. Пример маскировки насекомых - да, но это нечто гораздо большее. Встряхните веточку, и мотыльки поднимутся в полет, затем через некоторое время они снова садятся на ветку и на мгновение становятся просто разноцветными мотыльками, вьющимися друг над другом без видимой цели. Но цель есть, ибо в другой момент порядок заменил хаос, и внезапно снова появляется цветок, полный цветок, весь коралловый - настолько совершенное сияние, настолько естественная форма, что люди обманываются, склоняясь к нему. из-за запаха, и птицы игнорируют его в своих перелетных поисках пищи. Но это еще не все чудо, поскольку фиаттиды не приобрели естественного камуфляжа; фактически, нет настоящего цветения, которое соответствовало бы форме, которую они принимают инстинктивно. Они придумали эту форму для себя, создавая ее так же, как художник-абстракционист создает картину. И если вы разведете этих маленьких насекомых, вы обнаружите, что из каждой партии яиц получается по крайней мере одно с полностью зелеными крылышками, место которых всегда будет на кончике, несколько с оттенками зеленого с коралловым оттенком, а остальные чисто коралловые. Другими словами, вся фантастическая мистификация самосохраняется от яйца до веточки.
  
  По какой-то причине насекомые и птицы значили для меня больше в те первые годы в Кении, чем вся крупная дичь. Даже долгие путешествия по бушу в старом потрепанном Плимуте запомнились главным образом птицами вокруг озера Виктория. Отрывок был сильно подчеркнут датой, нацарапанной на полях. А на второй полке я нашел альбом с фотографиями пещер и раскопок. Один из них, сильно обведенный красным, представлял собой россыпь костей, включая нижнюю челюсть и часть черепа, выглядевшего человеческим, лежащих в грязи на дне какой-то ямы. Против фотографии, которую он написал: Всего в ста милях от Олдувая! Фотография была не очень четкой, но в дальнейшем в альбоме они стали более четкими и менее блеклыми, как будто он смог переключиться на камеру получше, а подписи варьировались от Африки до Турции и даже России.
  
  Казалось странным, что он никогда не мог поделиться со мной своим собственным энтузиазмом. Я мог вспомнить его голос, сухой и отстраненный, говорящий о костях, кремнях и людях-обезьянах с длинными, невозможными именами, и все это ничего не значило для меня, совсем ничего. Без сомнения, я был для него большим разочарованием, но я не мог не быть тем мальчиком, которым был, и избиение меня не помогло. Я мог вспомнить те избиения более отчетливо, чем все, что он когда-либо рассказывал мне - его нетерпение, эту едва скрываемую садистскую жилку.
  
  Книги и, возможно, "Женева" заставили меня внезапно загрустить. Если бы он поступил по-другому, наши отношения могли бы измениться. Моя жизнь, мое мировоззрение, вся моя модель поведения тоже. Я допил свой напиток и уже собирался ложиться спать, когда мое внимание привлекла группа иностранных книг на нижней полке, все еще в пыльных обертках, а названия на удивление анонимны, написаны неизвестным алфавитом. В них не было выделенных отрывков, никаких примечаний, но некоторые рисунки были воспроизведены по фотографиям в альбоме. По сути, это были дубликаты двух названий, опубликованных на русском языке. И на той же полке я нашел другие экземпляры, изданные в Берлине, Праге и Варшаве. Восточногерманское издание носило его имя узнаваемым шрифтом - доктор П. Х. Ван дер Воорт. Я не смог найти никаких признаков английского или даже голландского издания. Он всегда недолюбливал англичан, но это не объясняло, почему его творчество, казалось, признавали только страны за железным занавесом.
  
  Тогда я пошел спать. Ветер стих, дождь прекратился. В доме было очень тихо, когда я лежал, думая о том, как в последний раз спал в этой комнате, о том настоятельном желании, которое у меня было, сбежать, о тех безумных планах, которые я строил. Теперь, в очередной раз, мне нужно было составить планы, и прошло много времени, прежде чем я смог уснуть.
  
  Когда я проснулся на следующее утро, светило солнце. Было поздно, и к тому времени, когда я вышел выпить кофе, было почти одиннадцать. Я вернулся в дом всего за несколько минут до их приезда. Доктор Гилмор был маленьким, аккуратным и очень внимательным для своего возраста. "Так ты сын Питера Ван дер Воорта". Его рука была сухой и едва касалась моей, но в его глазах и улыбке была необыкновенная теплота.
  
  "Доктор Гилмор тоже палеонтолог", - сказала девушка.
  
  "Что именно это означает?" Это было слово, которое я никогда по-настоящему не понимал.
  
  Доктор Гилмор улыбнулся. "Грубо говоря, я специалист по костям - эксперт по всем типам окаменелостей. Оно происходит от греческого: palaios — старый; ontologia - изучение бытия. Мне нравится думать, что твой отец специализировался на палеонтологии именно потому, что он учился у меня."
  
  "Я всегда думал о нем как об антропологе".
  
  "Антропология - это широкий термин, охватывающий все изучение человека".
  
  "Доктор Гилмор - ведущий специалист по человеку каменного века", - сказала девушка. "Он автор книги "Неолитические поселения Восточной Европы".
  
  Я повел их в кабинет, и старик остановился в дверях, его глаза блуждали по комнате. "Я так понимаю, что именно здесь работал Питер. Я часто задавался вопросом. " Его взгляд безошибочно остановился на бюро, он подошел к нему и на мгновение остановился, пристально вглядываясь в череп и артефакты. Он был похож на птицу, его глаза блестели, движения были быстрыми. Но возраст проявлялся в сутулости его плеч и в сухой, пергаментной текстуре его кожи, которая слегка потрескалась от зимнего холода. "Вот ты где. Мисс Винтерс, - сказал он, поворачиваясь к девушке. "Вот из-за чего были все проблемы". Его голос, вся его манера были необычайно мальчишескими. Он покачал головой. "Слишком умен. Видишь ли, слишком умен наполовину."
  
  Я усадил его за стол и предложил сигарету. Он колебался, тихо улыбаясь про себя. "Мне сказали срубить". Но он все равно взял сигарету, и я зажег ее для него.
  
  "Ты хотел меня видеть", - сказал я.
  
  Он кивнул и откинулся на спинку вращающегося кресла, держа сигарету между большим и указательным пальцами, быстро затягиваясь, втягивая дым в легкие. "Но я не знаю, поможет ли это. Я надеялся найти тебя, - он поколебался, - более академичного типа. Теперь я не уверен, что это принесет какую-то пользу, особенно если учесть, что, как я понимаю, ты некоторое время не видел своего отца."
  
  "Не в течение восьми лет", - сказал я.
  
  "Это так долго, не так ли?"
  
  "Мы не очень хорошо ладили..."
  
  "Нет, нет - я понимаю. Мисс Винтерс рассказала мне кое-что о ваших отношениях. Очень сложный человек. Очень блестящий. Слишком гениальный в некоторых отношениях. Я бы пошел дальше - гений. С мужчинами такого калибра никогда не бывает легко жить ". Он махнул на меня рукой. "Садись, мой дорогой друг, садись".
  
  Я колебался. Пока я стоял, я чувствовал, что могу сократить интервью. Я не понимал, чего он хотел, почему девушка привела его сюда. И я не хотел вмешиваться. "Я ничего не знаю о его мире..."
  
  "Конечно. Я понимаю. И это очень затрудняет для меня объяснение моего чувства неловкости ". Он посмотрел на меня долгим, оценивающим взглядом, его глаза были серыми, как камешки, когда в них отражался свет из окон. "Но, возможно, это преимущество - то, что ты ничего не знаешь о его мире". И затем он удивил меня, сказав: "Однажды я встречался с твоей матерью. В Лондоне во время последней войны, кажется, в тысяча девятьсот сорок втором; я был на собрании Королевского общества, и он привел ее повидаться со мной в моем отеле. Очаровательная женщина, очень хорошая для него. Придал ему уверенности. Им следовало пожениться." Он улыбался сам себе, нежной, спокойной улыбкой. "Общение такого рода имело бы огромное значение. У нее была сильная, бескорыстная личность ".
  
  "У него тоже сильная личность", - сказал я, удивляясь его упоминанию чувства неловкости.
  
  "Да, но не бескорыстный". И затем внезапно он сказал: "Он вел дневник. Занимается этим много лет. Ты знал об этом?"
  
  "Книга в кожаном переплете?"
  
  Он кивнул.
  
  "Да", - сказал я. "Вон там, в бюро, есть потайная полость. Вот где он ее хранил ". И, не задумываясь, я рассказал ему, как однажды удивил его, написав в ней.
  
  Он кивнул. "Да, это было бы так. Очень личный документ ".
  
  "Ну, это не в обычном месте", - сказал я, думая, что именно за этим он и пришел. "Я полагаю, он забрал это с собой".
  
  Но он покачал головой. "Нет, у меня это есть. И сейчас всего вышло три тома. Я только что прочитал их. Вот почему я хотел его увидеть. Это очень странная, очень тревожащая запись - не совсем дневник, что-то гораздо более глубокое, личное. Она охватывает около двадцати лет его жизни - прерывистые записи о нем самом, его мыслях, его сокровенных страхах и надеждах. А потом внезапно, когда он был болен. ." Он остановился там и повернулся к девушке. "Ты скажи ему. Мисс Винтерс. От тебя в этом будет больше непосредственности ".
  
  Она кивнула. "Он собирался сжечь это. В ту ночь я позвонил, чтобы вызвать врача. Он заставил меня разжечь камин здесь, в кабинете. В то время он был в постели. Я подумал, что, возможно, ему стало лучше, а потом он послал меня за чем-то. Когда я вернулся, я нашел его здесь, внизу, наполовину развалившимся в кресле, а Дневники валялись на полу. Несколько страниц уже были вырваны, и их обугленные остатки лежали на каминной решетке. Когда я спросил его, почему он это сделал, он сказал: "Я не хочу, чтобы это было у него. Я не хочу, чтобы это у кого-нибудь было ."И он попросил меня поставить это на огонь для него. "Это лучшее место для этого".
  
  Она сидела очень напряженная, ее руки были крепко сжаты на коленях. И когда я спросил ее, от кого это он хотел скрыть Дневник, она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. "Ну, от тебя, конечно". И она добавила: "Но я бы не стала этого делать. Я отказался. И когда он начал выздоравливать, я думаю, он был рад. В конце концов, он отправил это доктору Гилмору. Я отправил это для него как раз перед тем, как он ушел. Он полночи не спал, сочиняя письмо с объяснениями."
  
  Гилмор кивнул. "Это нуждалось в объяснении. В целом это равносильно обвинению человека, основанному, так сказать, на автопортрете ". Он колебался. "Это то, что тебе, возможно, трудно понять. Практичный человек, вы, естественно, нетерпеливы к интроспективному самоанализу, которым занимался Питер Ван дер Воорт. "Исследование глубинных агрессивных инстинктов человека", как он это называл, и он говорил о дьяволе и духовной борьбе. Все это есть, все его инстинктивные побуждения - хорошие и плохие. Это восходит к его первоначальному тезису." И он добавил немного задумчиво: "Мне следовало прийти сюда раньше - как только я прочитал это. Такой человек - одинокий, вникающий в фундаментальные проблемы человечества … Я должен был прийти сразу ".
  
  "Тогда почему ты этого не сделал?" Я спросил.
  
  "Мой дорогой друг, если бы кто-то сделал все, что должен. . Но я действительно приходил сюда однажды. Когда это было? По-моему, в тысяча девятьсот пятьдесят четвертом году, на конференцию, весьма похожую на ту, которая привела меня сейчас в Голландию. Но здесь никого не было, дом был пуст. Он был в России, и, конечно, его репутация. ." Он слегка вздохнул. "Вы должны понимать, что у меня была официальная позиция". '
  
  "Но с тех пор, как ты ушел на пенсию", - сказал я. "Конечно, ты мог бы ..."
  
  "Мой дорогой мальчик". Он поднял руку, улыбаясь. "В том-то и дело. До последнего vac я все еще преподавал, все еще читал физическую антропологию. Затем все дела по передаче. У меня были деньги на путешествие - невероятная удача, - но никогда не было времени. Студенты очень требовательны и преподают хорошо ..." Он сделал последнюю затяжку от своей сигареты и затушил ее в ониксовой вазе на столе, привезенной из Турции. "Как я завидую таким людям, как Тейяр де Шарден - Человек с Явы, пекинец, отправляющийся в Африку, чтобы проверить открытия Лики. У иезуита у него были свои проблемы, но он не был привязан к поколениям студентов. И твой отец - я ему тоже даже завидую, в некотором смысле. Вы знаете, что он вырос во Франции? У его семьи был дом в Сен-Леон-сюр-Везере, и у него было бесценное преимущество - он попал под влияние аббата Брейля в раннем одиннадцатилетнем возрасте. Это было, когда Брей и другие французские ученые копались в известняковых пещерах Везере, чтобы обнаружить все больше и больше гравюр и картин, сделанных людьми от пятнадцати до шестидесяти тысяч лет назад. Это был замечательный опыт для маленького мальчика, и это направило его на его путь в очень раннем возрасте, можно сказать, отметило его на всю жизнь ".
  
  Он откинулся назад, его глаза были полузакрыты. "Брей, Пейрони, Капитан, Ривьер - он встретил их всех в самом впечатлительном возрасте, пробираясь по известняковым трещинам, исследуя пещеры, в которые не ступала нога человека на протяжении тысячелетий. Это было не только
  
  видите ли, ученые, это был тот факт, что он жил и дышал предысторией давно умершей эпохи эволюции человека ". Он медленно кивнул головой, открывая глаза, чтобы посмотреть в окно. "Мальчик с таким прошлым. ." Он вздохнул, я думаю, с завистью. "Неудивительно, что он был самым преданным учеником, которого я когда-либо держал в своих руках. Но диссертация, над которой он решил работать … Это было на оружии как основе развития человека ". Он покачал головой, улыбаясь немного грустно. "Им это, конечно, не понравилось. Это было сразу после первой войны, и он опередил свое время. Он только что справился, и это его раздражало. Он уехал в Южную Африку, где у его семьи все еще были родственники. На самом деле, я думаю, они вернулись туда как раз перед тем, как немцы вторглись во Францию в тысяча девятьсот сороковом."
  
  Он посмотрел на свои руки, нахмурившись. "Чувствительность Питера всегда была его самой большой слабостью". Он сделал небольшое движение руками, жест почти беспомощности. "И выбрать такой тезис. . Он покачал головой, потянувшись за пачкой сигарет, которую я оставил на столе, и когда он взял одну, он сидел, глядя на канал, его глаза были полузакрыты, постукивая сигаретой по краю стола. "Это было полетом в лицо общепринятому мышлению и Церкви, конечно. Человек-изготовитель инструментов - это одно, Человек-изготовитель оружия. . Он улыбнулся и закурил сигарету. "Теперь, после второй мировой войны, после Кореи, Вьетнама, Нигерии, Ближнего Востока, маятник качнулся - от оптимизма мы перешли к пессимизму, забыв о Человеке Мыслителе - о том, что внутри нас есть сила как добра, так и зла". Серые глаза, обращенные внутрь, внезапно уставились прямо на меня. "Восемь лет - это долгий срок. Ты знаешь, как он выглядит сейчас?"
  
  "Он не мог так сильно измениться", - сказал я.
  
  "Возможно, нет". Он полез в карман и вытащил конверт. "Для меня, конечно, он сильно постарел - не по годам. И это само по себе настораживает. Но это одиночество, поглощенность ..." Он вытащил две фотографии из конверта и передал их мне. "Они были сняты в Греции в прошлом году Джоном Касселлисом, молодым американцем
  
  который учился у меня. Питер написал мне, что после исследования возможного места в районе Яннины он спустился к побережью и ничего не нашел, но что сейчас он занят раскопками, которые могут оказаться весьма важными. Он не сказал, где это было, но на его письме был почтовый штемпель Левкаса. Это один из Ионических островов на западном побережье Греции, и я предложил Касселлису, который совершал тур по Эгейскому морю и Малой Азии, попытаться найти его. Я подумал, что он мог бы быть чем-то полезен Питеру, поскольку у мальчика было свободное время."
  
  Это были цветные отпечатки, увеличенные до размера почтовой открытки. На первой был изображен изгиб скалы, темный в тени, с проблеском синего моря за ним. На переднем плане, скрестив ноги, сидела фигура, обнаженная по пояс, его худое тело было почти черным от загара. В руке у него был кусок камня, и он рассматривал его, наклонив голову, его лицо было в тени и наполовину скрыто седыми волосами.
  
  "Теперь посмотри на второго", - сказал Гилмор. "Касселлис пользовался кинокамерой, и это кадр из кадра, сделанного в тот момент, когда Питер поднял глаза и обнаружил незнакомца, вторгшегося на его территорию".
  
  Он увеличил саму фигуру. Старик смотрел прямо в камеру, его руки защищающе нависли над камнем. "Что это?" Я спросил. "Он пытается это скрыть".
  
  "Думаю, каменная лампа".
  
  Но я едва слышал его. Я смотрел на это лицо, такое морщинистое и постаревшее, с выражением скрытным, почти враждебным, как у собаки, охраняющей кость. "Этот камень важен?" Я спросил.
  
  "Возможно - я не знаю. И Касселлис не прокомментировал и даже не сказал, где он его нашел - только то, что он был сам по себе. "Очень одинокая фигура" - так он выразился в письме, которое написал мне, и это нехорошо. Не в его возрасте и с его прошлым."
  
  Я вернул ему фотографии. "Ты что, предполагаешь, что ему грозит опасность сойти с ума?" Это казалось единственным
  
  вывод, который следует сделать из того, что он говорил, и это меня не совсем удивило.
  
  "Сумасшедший?" Его глаза резко открылись, уставившись на меня, серые и прямые. "Ты говоришь мне, что такое безумие. Сумасшедший человек - это только тот, кто перешел на другой ментальный план. Однако. ." Он слегка пожал плечами. "Мои мысли тебя не касаются. Ты молод, полон жизни, а я достаточно стар, чтобы останавливаться, возможно, немного нездорово, на последних рубежах разума ". Он сделал паузу, все еще глядя на меня. "Ты другой. Я могу это видеть. Ты будешь очень хорош для него. " Он поднял бровь, глядя на меня, ожидая.
  
  Я ничего не сказал, и через мгновение он продолжил: "Мисс Винтерс рассказала мне о книге, которую он пишет. Самоанализ его дневника составляет основу, и это настолько окрасило его взгляд на мировые события, на побуждения, которые порождают насилие толпы в мире, где человек распространился до пределов естественной терпимости, что это неизбежно приводит его к выводу, что современный человек - это вид изгоев и он обречен. Этот мрачный взгляд игнорирует тот факт, что агрессивные инстинкты человека являются главной движущей силой всех его достижений ".
  
  Я подумал о своих собственных агрессивных инстинктах, о том, как двигался мой кулак, все мое тело, и о человеке, переваливающемся назад через край нефтяного причала, о том последнем, тонком, пронзительном крике, и о том, как другой мужчина приблизился, его черты лица были искажены потребностью атаковать. "Я не могу ему помочь", - сказал я. "Я уже говорил тебе, мы не ладим друг с другом. У нас нет ничего общего".
  
  "Он твой отец".
  
  "Путем усыновления".
  
  Он некоторое время смотрел на меня, ничего не говоря, и прямота его взгляда вызвала у меня неприятное чувство, как будто было что-то, чего он мне не сказал. "Мне почти восемьдесят", - сказал он наконец. "Слишком стар, чтобы выходить самому. Мисс Винтерс предложила поехать. Но это было бы трудно для девушки. В любом случае, это не ответ. Ему нужна твоя сила. Особенно сейчас, когда он сделал то, что может оказаться важным открытием. Ему будет очень трудно убедить академический мир ".
  
  "Зачем, если он такой блестящий, как ты говоришь?" Я думал о книгах на полке позади меня. "Он издается в России. Если они узнают его... "
  
  Но он покачал головой. "Русские поддержали его, потому что его творчество помогло имиджу советского Союза. На их деньги он смог возглавить экспедиции в Кавказские горы, в Турцию и через Грузию в Казахстан, одну, я полагаю, до Ташкента, и книги, которые он написал в результате, обе поддерживали точку зрения, что Homo sapiens sapiens пришел с востока; другими словами, этот цивилизованный человек произошел от Советского Союза. Но теперь у него определенно нет поддержки русских, потому что он изменил свой образ мыслей. В результате ему пришлось действовать в одиночку, используя свои собственные ресурсы ".
  
  "От него ничего не осталось", - сказала девушка. "Это третья экспедиция, которую он финансирует. Он оперирует шнурком от ботинка и в такой спешке отправился в горы Македонии до окончания зимы. Он убивает себя ".
  
  "Чтобы доказать что?" Я спросил.
  
  "Этот современный человек пришел на север, из Африки".
  
  "Разве это имеет значение?"
  
  "Не для тебя", - едко сказала она.
  
  Доктор Гилмор вздохнул. "Я ценю, что тебе трудно это понять, но Боже Милостивый! Если бы я был твоего возраста и был одарен блестящим отцом ... "
  
  "Он не мой отец", - коротко сказал я. "Он удочерил меня. Вот и все ".
  
  Его брови приподнялись, а затем он затушил наполовину выкуренную сигарету. "Очень хорошо. Но, по крайней мере, я сказал тебе то, что, по моему мнению, ты должен знать. Что ты с этим делаешь, это твое личное дело. Я могу только повторить, что, на мой взгляд, ты действительно очень сильно ему нужен ". Он взглянул на свои часы и повернулся к девушке. "Я должен идти сейчас. Профессор Хехт ожидает меня в полдень ". Он поднялся на ноги.
  
  Я открыл ему дверь, и он на мгновение остановился, снова окидывая комнату своим настороженным, птичьим взглядом. "Жаль", - пробормотал он. "Если бы я только мог поговорить с ним сам. ." Он одарил меня долгим, испытующим взглядом, и я
  
  на мгновение подумал, что он собирается снова обратиться ко мне. Но затем он повернулся и спустился по лестнице с поразительной ловкостью.
  
  Мне посчастливилось найти для него такси, и когда он садился в него, он тронул меня за руку. "Подумай о том, что я тебе сказал. Питер Ван дер Воорт - очень замечательный человек, но он не должен быть слишком одиноким ". Затем он сел, и такси уехало, оставив меня стоять там с девушкой. Это было прекрасное весеннее утро, канал ярко поблескивал под арками моста, небо было безоблачно голубым. Это был неловкий момент, молчание протянулось между нами, как пропасть.
  
  Наконец она сказала: "Ты не собираешься ничего предпринимать, не так ли - в отношении своего отца?" "Нет".
  
  Она уставилась на меня, ее узкое маленькое личико было холодным и враждебным. Наконец, она повернулась, не говоря ни слова, и пошла прочь к мосту. Я смотрел, как она уходит, и когда я вернулся в дом, он казался более пустым, чем когда-либо. Я сидел в кресле, где раньше сидел доктор Гилмор, смотрел на канал и думал о том, что он мне сказал. Я никогда не думал о старике как о важной персоне в академическом мире. Он сказал, что он гений - и с ним трудно жить. Он, безусловно, был таким; но теперь время и пустота дома заставили все это выглядеть по-другому, тень его личности тронулась величием. Я начинал понимать, с чем я жил. И его одиночество - это было то, что даже я мог понять.
  
  Но его мир не был моим, и прямо сейчас передо мной стояли более насущные проблемы. Я взял свой плащ и вышел в гул уличного движения, быстро шагая в сторону доков. Пять часов и много выпивки спустя я узнал о вакансии на рудовозе, заканчивающем ремонт на верфи в Маасе. Третий офицер был доставлен в больницу с подозрением на перитонит, и на следующий день судно направлялось к Семи островам в проливе Святого Лаврентия. Я вернулся домой, чтобы забрать свое дело, намереваясь провести ночь в Роттердаме и первым делом прийти в ЯРД утром. Пьет в доках
  
  таверны стоят денег, и я разменял свою последнюю пятерку к тому времени, как наступили сумерки.
  
  Это был долгий день, и мои ноги, казалось, едва слушались моего тела, когда я, спотыкаясь, брел обратно вдоль канала. На всех баржах-домах горел свет, квадратные, массивные здания согревались подсвеченными занавесками. В некоторых из них шторы были отдернуты на манер голландских провинциальных городков, и в них я увидел домашний уют семей, мерцание телевизоров. Было холодно, в воздухе чувствовалась изморозь, и туман серой вуалью висел над водами канала.
  
  В своей спотыкающейся спешке я чуть не прошел мимо дома. Я проверил и тщательно сосредоточился на движении. Это был вечерний час пик, а в Амстердаме ездят быстро. Стоя там, ожидая перехода, я постепенно осознал тот факт, что в доме горел свет, вентиляционное отверстие над дверью и высокие окна наверху. Я перешел дорогу, на ощупь вставил ключ в замок и потащился вверх по лестнице, держась за веревочную опору для рук, нетерпение и гнев нарастали во мне из-за нежелательного вторжения.
  
  Я нашел ее ожидающей меня в кабинете, сидящей во вращающемся кресле с книгой на коленях, изгибы ее тела подчеркивались лампой Anglepoise. "Какого черта ты здесь делаешь?" Мой голос звучал глухо в моих ушах. Она обернулась при моем появлении, и ее лицо было в тени, так что я не мог видеть выражение ее лица. Но я мог догадаться, о чем она думала, и это разозлило меня еще больше. "Тебе нет смысла разговаривать со мной. У меня есть шанс купить корабль, и я прямо сейчас отправляюсь в Роттердам ".
  
  "Корабль?" Я почти слышал, как она ждет объяснений.
  
  "Я офицер корабля - я забыл вам сказать". Я был как раз на той стадии, когда сарказм звучит умно.
  
  "О, тогда я не совсем понимаю. Пока тебя не было, звонил минхеер Борг. Казалось, у него создалось впечатление, что вы собираетесь в какое-то путешествие на яхте по Средиземному морю ".
  
  "Почему он не позвонил?"
  
  "Он не мог. Здесь больше нет телефона. Электричество тоже было бы отключено к настоящему времени, если бы они не перепутали даты ".
  
  Я прислонился к бюро, моя голова касалась стекла. Это было круто, череп прямо у меня под носом, и мои глаза пытались сфокусироваться на трещинах между гипсом и костью. "Боргу не следовало приходить сюда", - пробормотал я. "Чего он хотел?"
  
  "Понятия не имею", - холодно ответила она. "Он упомянул, что увидел в английской газете нечто, что, по его мнению, могло бы вас заинтересовать". Я чувствовал, как она доводит себя до холодной ярости. "Я ждал тебя весь день. Этим утром я получил письмо от моего брата. Я бы хотел, чтобы ты прочитал это. Или ты слишком пьян?"
  
  "Ты почитай это для меня, - сказал я, - пока я поднимусь и соберу вещи". Какое, черт возьми, мне дело до ее проклятого брата? Как его звали? Ганс? Да, Ганс. Ну и черт с ним, меня беспокоил Борг, и я повернулся, чтобы уйти.
  
  Она, должно быть, очень быстро встала со стула, потому что внезапно оказалась там, между мной и дверью. "Ты умеешь читать по-голландски, не так ли?"
  
  Я автоматически кивнул, и она сунула мне лист бумаги. "Тогда прочти это".
  
  Теперь свет падал на ее лицо, и я мог видеть ее совершенно отчетливо. Она выглядела бледной и уставшей, очень напряженной. Я отложил письмо в сторону. "Я должен спешить". Я не знал, когда отправляется последний поезд, и я не собирался его пропускать. Борг не пришел бы сюда, если бы я не убил этого человека.
  
  "Ты снова убегаешь". Ее глаза вспыхнули, на щеках внезапно появился румянец. "Ты провел всю свою жизнь в бегах - в бегах..."
  
  "Будь по-твоему", - устало сказал я и, пошатываясь, прошел мимо нее к двери.
  
  Тогда она меня ударила. "Ты бессердечный ублюдок!" Это была открытая пощечина по лицу, я поднял ее и отшвырнул спиной к стене. Это выбило из нее дух.
  
  "А теперь прекрати делать из себя чертову помеху", - сказал я.
  
  уходи, человек-Левкас
  
  "У меня и так достаточно своих проблем, чтобы вешать на шею чужие".
  
  "Это о твоем отце". Она безвольно привалилась к стене, тяжело дыша.
  
  "Мой отец!" Я чуть не рассмеялся ей в лицо. "Голова моего отца была отрезана от тела бандой местных мальчишек, когда мне было десять". Я увидел, как ее глаза расширились от шока от того, что я сказал. Меня это тоже потрясло, потому что я все еще мог видеть его лежащим там, на веранде, усы, густую шевелюру, загорелое лицо с оскаленными зубами, все блестящее от крови, и туловище в нескольких футах от меня, инертное и безжизненное, как тряпичный манекен. Внезапно я был почти трезв. "Забудь об этом", - пробормотал я. "Это было много лет назад". Я думал о тех письмах в бюро, жалея, что никогда не видел их. "Я пойду наверх и соберу вещи сейчас". И я быстро поднялся в свою комнату.
  
  Мне не потребовалось много времени, чтобы бросить то немногое, что у меня было, в чемодан, и она все еще была там, когда я спустился. Она снова сидела в кресле, ее тело расслабилось, письмо лежало на столе рядом с ней. "Ты сейчас уходишь". Это было утверждение, а не вопрос, ее голос был ровным и без выражения.
  
  Я кивнул, колеблясь, не желая оставлять ее в таком состоянии. "Лучше скажи мне, что говорит твой брат".
  
  Она слегка пожала плечами, жест безнадежности. "Сейчас в этом нет смысла". Она повернула голову, и я увидел, что она плакала. "Я сожалею о том, что я сказал". Из-за того, как бесцветно она говорила, я не знал, имела ли она это в виду или нет. "Я надеюсь, ты получишь работу, которую хочешь".
  
  Я поблагодарил ее, и на этом все. Я оставил ее сидеть там за его столом и спустился вниз, снова на улицу. Туман сгустился, все огни были размытыми, и было холодно. Я сел на последний поезд и провел ужасную ночь в дешевом отеле в Схидаме. Когда я утром пришел на верфь, я обнаружил буксиры, стоящие наготове, и судно, готовое к буксировке в реку. Судно отплыло, как только было заправлено, и третий офицер вернулся на борт. Он растянул мышцу, вот и все.
  
  Я сел на автобус, идущий вниз по реке до Европорта. К тому времени у меня было так мало денег, что я бы устроился на любой корабль. Но ничего не было доступно немедленно, и в конце концов я вернулся в Амстердам. Там, по крайней мере, крыша над моей головой была свободной. Но к тому времени, когда я расплатился за проезд и выпил кофе с сэндвичем на вокзале, у меня в кармане осталось всего несколько гульденов.
  
  Мой поезд прибыл сразу после пяти. Я доехал на трамвае номер 5 до Рейшстраат и вернулся пешком через мост Ниве Амстел в магазин Вильгельма Борга. Мне больше ничего не оставалось делать, и в любом случае я хотел знать, что он увидел в английских газетах. На этот раз главной была молодая женщина. Она была маленькой, темноволосой, дорого одетой, и на ее левой руке был бриллиант, который заставил бы меня бездельничать по крайней мере год. Я назвал ей свое имя, и она попросила меня подождать. "Вильгельм в данный момент помолвлен". Она говорила по-голландски, как мне кажется, с бельгийским акцентом. Но, по крайней мере, Борг был внутри. Я поставил свой чемодан и сел на то, что, как она заверила меня, было настоящим итальянским стулом шестнадцатого века. У него была высокая спинка, богато украшенная резьбой, а цвета кожи выцвели до мягкого насыщенного. Большой Будда сидел лицом ко мне, скрестив ноги, на богато украшенном шкафу. Дуб и латунные изделия - все исчезло.
  
  "Большая перемена с тех пор, как я был здесь в последний раз", - сказал я.
  
  "Ja, ja. Все это. ." Бриллиант сверкнул в свете стеклянной люстры. "Это новое, и через несколько дней оно будет отправлено и поступит еще". Зазвонил телефон, и она ответила, быстро говоря по-немецки. Она прикрыла ладонью мундштук. "Теперь я вспомнила", - сказала она, переходя на английский. "Я был в Дюссельдорфе, когда ты приезжал раньше". Она склонилась над телефоном и полезла в ящик стола. "Вильгельм сказал передать тебе это, если ты позвонишь снова". Она протянула мне вырезку из Daily Telegraph, и я прочитал ее, пока она отвечала на звонок. Это был всего лишь короткий абзац, озаглавленный "ПОЛЬСКИЙ МОРЯК УТОНУЛ". Мне он не показался похожим на поляка, но они назвали его Зиловски и кратко упомянули драку в порту. Абзац закончился: Полиция заинтересована в этом-
  
  сообщаю о местонахождении Пола Ван дер Воорта, второго офицера танкера Ocean Bluebird, который, возможно, сможет помочь им в расследовании. Я знал формулу. Это означало обвинение в убийстве или, в лучшем случае, непредумышленном. Там не было упоминания о Марке Яновиче.
  
  Дверь во внутренний офис открылась, и Борг вышел с мужчиной, который выглядел как англичанин. Он пошел с ним к двери. "Хорошо, мы отправим его через Границу, как только соберем полный контейнер". Такси остановилось снаружи, и Борг стоял там с широкой улыбкой на лице, пока другой садился в машину. Он подождал там, пока машина не отъехала: затем он закрыл дверь и повернулся ко мне. "Нина показала тебе вырезку? Хорошо. Тогда заходи в офис". И он добавил, указывая дорогу: "Тот человек, который только что ушел - мы отправляем ему вещи, и он выставляет их на аукцион в Лондоне как часть имущества." Его манеры были дружелюбными, почти доверительными. "Таким образом, мы получаем хорошие цены и не задаем вопросов". И он добавил: "Как видите, все мои приготовления очень эффективны".
  
  "Что за предложение?" Я спросил.
  
  Он сел за письменный стол. "Ты на мели, да? И тебе нужно убираться отсюда, пока они не потеряли к тебе интерес." Он дружелюбно улыбнулся, зная, что я попал в затруднительное положение, и его предложение было адаптировано к ситуации - все расходы, включая фрахтование и эксплуатацию судна, но никакой зарплаты, только туманное обещание бонуса по доставке. "И если эта партия пройдет хорошо, тогда, может быть, мы сделаем это регулярным, а?"
  
  "В чем риск?"
  
  Он улыбнулся и полез в ящик стола. "Для такого человека, как ты, я думаю, это очень мало". Он достал свернутую карту и разложил ее на столе. "Сейчас мы выбрали Самос как лучшее место - думаю, примерно в начале мая". Это была карта британского адмиралтейства № 1530, покрывающая восточную половину греческого острова Самос и часть турецкого побережья. "Как вы видите, пролив между островом и материком здесь очень узкий, шириной менее мили. Идеально подходит для вашей цели. И там есть хороший портвейн". Он указал на Пифагорион, расположенный к западу от южного входа в пролив. "Ты можешь лежать там, пока не
  
  получите последние инструкции. Хорошо?" Он отпустил таблицу, и она свернулась сама собой. "Теперь о лодке". Он все еще говорил по-английски, медленно и с сильным акцентом. "На Мальте есть человек - Барретт. Я встречался с ним. Его лодка называется "Коромандель", и он живет на борту. Он инженер, у него очень мало денег, а также он несколько... - Он заколебался, подыскивая подходящее слово. "Не от мира сего, да?" Он улыбнулся.
  
  "И это та лодка, которую я должен зафрахтовать?"
  
  Он кивнул. "Я уже телеграфировал ему".
  
  "Он хороший моряк?"
  
  Он пожал плечами. "Ты моряк, так какое это имеет значение? Но на берегу-да - он хорош. И он знает Эгейское море. Он много занимался дайвингом - искал старые затонувшие корабли и подводные города ".
  
  Затем я спросил его о характере груза, и он рассмеялся. "Никаких наркотиков, ничего подобного. Просто антиквариат. И при этом мелкие предметы - браслеты, чашки для питья, керамика. Вы можете легко спрятать его с глаз долой в лодке размером с Коромандель ".
  
  "Это украдено, я так понимаю?"
  
  "Вовсе нет". Ему удалось выглядеть соответственно обиженным. "Мои друзья, должно быть, купили его по рыночной цене. Конечно, рыночная цена для крестьянина, который разграблял могилы в Алакахииике, не совпадает с открытой рыночной ценой, скажем, в Лондоне или Нью-Йорке. Но сначала ты должен довести это до конца ". Он вздохнул. "Правительства, понимаете. Это всегда одно и то же - экспортные ограничения, таможенные сборы, лицензии; это самая большая головная боль, с которой я сталкиваюсь в антикварном бизнесе ".
  
  "И это обеспечивает вам самую жирную прибыль - до тех пор, пока вы можете найти дураков, которые рискнут своими шеями ради вас".
  
  Он слегка приподнял брови, детское личико было подчеркнуто невинным, а затем он пожал плечами и сказал: "Что вы хотите, чтобы я сделал - сообщил о вас английской полиции?" И он добавил, улыбаясь: "Приходи сюда завтра в десять часов утра. К тому времени у Нины будет твой авиабилет. Хорошо?" Он был на ногах и двигался к двери. На этот раз выпить не предлагают.
  
  "Куда я должен доставить товар?"
  
  "Pantelleria. Но мы можем обсудить детали утром".
  
  Я колебался. "Этот парень Барретт - он не может быть настолько невинным, чтобы согласиться ..."
  
  "Как вы с ним все уладите, это ваше дело".
  
  Он открыл дверь, и я остановился, задаваясь вопросом, насколько он был уверен во мне. "Увидимся завтра в десять", - сказал он. Нелегко было найти подходящих людей для его бизнеса.
  
  "Может быть", - ответил я.
  
  В ту ночь, когда я шел обратно по Амстердаму, были звезды, и я едва замечал движение. Мои мысли уже были в море. Первое плавание, которое я когда-либо совершил на танкере, было в балласте из Саутгемптона через Средиземное море в Кувейт. Это было в 1966 году, и к тому времени, когда мы загрузились, Насер закрыл канал. С тех пор все мои путешествия проходили через мыс. Я никогда больше не видел Средиземное море, и все, что я знал о Мальте, - это туманный вал зданий, выглядящих как утесы в лучах раннего утреннего солнца, когда мы прокладывали себе путь на восток примерно в трех милях от берега. Но больше всего я запомнил звезды, потому что до этого я плавал на грузовых судах в Северной Атлантике; ночное небо было таким чистым, что мы могли наблюдать за спутниками, кружащимися по Млечному Пути.
  
  Подходя к дому, я взглянул на окна, наполовину ожидая, что там меня ждет Соня Уинтерс. Но они были темными, и когда я поднялся по лестнице в кабинет, для меня не было никакого сообщения. У меня было смутное чувство разочарования. Казалось, она бродила по этому месту, как бездомная кошка, и теперь, когда я вышвырнул ее, я почувствовал пустоту и прошлое, которое снова надвигалось. Я отнес свой чемодан в свою комнату. Кровать была не заправлена, полотенце, которым я пользовался, все еще валялось на полу, а из окна, которое я оставил открытым, дул холодный воздух.
  
  Я должен был тогда выйти и гулять по городу, пока не устану настолько, что смогу уснуть. Но это была моя последняя ночь, последний раз, когда я должен был быть один в доме, и что-то удерживало меня там, что-то более могущественное, чем я сам.
  
  Я застелил постель и спустился на кухню. Холодильник был пуст, но в одном из шкафов я нашел черствую пачку печенья, в которой побывали мыши, и две банки сардин, спрятанные за старыми банками из-под джема и кучей пластиковых пакетов. Это была не очень вкусная еда, но это было уже что-то, и я вылил остатки женевского в стакан и понес его в кабинет. Я ел за его столом, сидя в его кресле и просматривая английскую книгу под названием "Основы датирования ископаемого человека". В нем была глава об изменении уровней моря и суши, и что меня привлекло, так это таблица, в которой указана средняя высота над нынешним уровнем моря на разных этапах: сицилийский показывал ± 100 метров, а калабрийский ± 200 метров. Но остальная часть главы была выше моего понимания. Например:
  
  Одним из наиболее важных событий в истории средиземноморских берегов была "Великая регрессия", иногда известная как римская или румынская регрессия, которая последовала за "Милаццианской" (или, как некоторые предпочитают, Сицилийской II) и предшествовала тирренскому этапу повышения уровня моря. Тот факт, что это совпало с очень разительным изменением состава фауны морских моллюсков, представляет значительный интерес, потому что Миндельское оледенение, которому, вероятно, соответствовала эта регрессия, было временем столь же разительных изменений в континентальной фауне млекопитающих (Zeuner, 1959a, стр. 285).
  
  Этот абзац и другие напомнили мне о том, как
  
  старик говорил, и я задавался вопросом, почему ученые должны были делать вещи такими невероятно запутанными. Он почти не может сомневаться в том, что непосредственно предшествовавшее падение уровня моря почти на 00 футов было эвстатическим, Что, черт возьми, имел в виду эвстатик? . . и что это отражало отток воды во время оледенения WiXrm. Я смутно помнил, что уровень океанов менялся в геологическое время в зависимости от количества воды, удерживаемой во взвешенном состоянии в виде льда.
  
  Я посидел там некоторое время, потягивая свой напиток, думая о морях, по которым я плавал, и о том, как изменилась бы береговая линия, если бы уровень воды понизился на 300 футов. Я не мог вспомнить, какие глубины были в Мальтийском канале, но вся эта область Средиземного моря была мелкой. Тоже вулканический - сообщалось о тех берегах, которые появились, а затем снова погрузились.
  
  Думая о Средиземноморье, я вдруг вспомнил о своем свидетельстве о рождении. В качестве доказательства того, что у меня было другое имя, что я был рожден Полом Скоттом, это могло бы быть полезно. Я наклонился и достал старую коробку из-под сигар из нижнего ящика стола. Я как раз собирался сложить бумаги так, чтобы они поместились в моем бумажнике, когда увидел, что на половине листа почтовой бумаги, извещающего о моем рождении, что-то написано на обороте. Я отколол его и перевернул, положив плашмя на стол и разглаживая, пока читал слова, написанные моей матерью двадцать восемь лет назад: Мой муж, конечно, никогда не узнает, но это было неправильно, неправильно, ивронг - по отношению ко мне, к тебе. Нам не следовало больше встречаться. Теперь Бог знает, чей он ребенок. Только эти три строчки, ничего больше, кроме ее имени - Рут. Она подписала это. Если бы она не подписала это, я мог бы притвориться, что это ложь, кое-что добавленное позже. Но оно было написано той же рукой - той же рукой, что и любовные письма в бюро. Христос Всемогущий! Узнать, что ты родился незаконнорожденным и что твоя мать спала с мужчиной, который годился ей в отцы. Или был им? Какого возраста был бы тогда старик? Я не знал. Все, что я знал, это то, что последняя детская связь, за которую я цеплялся все годы одиночества после трагедии, теперь исчезла, убитая строками, добавленными моей матерью, и теперь лежит поблекшая в круге света, отбрасываемого лампой Angle-poise.
  
  Моей первой реакцией был гнев. Я был наполнен глубоким, инстинктивным чувством стыда. Но потом, когда я подумал об этом, мое настроение изменилось, потому что у меня не было сомнений, вообще никаких сомнений. Внезапно все обрело смысл - долгое, ярко запомнившееся путешествие в Европу, его встреча со мной в аэропорту Схипол и годы, проведенные в этом доме. Неудивительно, что доктор Гилмор так странно посмотрел на меня, когда я настаивал, что он был моим отцом только по усыновлению. И теперь, когда я знал правду, все наши отношения приобрели более глубокое значение. Я понял, наконец, эмоции любви и ненависти, которые всегда существовали между нами.
  
  Я снова скрепил листы бумаги вместе - записку моей матери, мое свидетельство о рождении и документы об усыновлении. Все это было там, целая история. Почему я не понял этого раньше? Я должен был знать правду без неистового признания вины моей матерью. И он никогда не говорил мне. За все эти годы он ни разу даже не намекнул, что я обязан ему большей преданностью, чем преданность приемного сына. Почему? Было ли это просто кодексом более раннего поколения, их большим рыцарством по отношению к женщинам, или это был страх, что я могу не понять любовь, которая, должно быть, была неотразимой и неконтролируемой?
  
  Я долго сидел там с бумагами в руке. Убежденность в том, что он был моим родным отцом - уверенность, которая была скорее инстинктивной, чем логичной, - глубоко повлияла на меня, когда я перебирал в уме все, что сказал доктор Гилмор. Это дало мне чувство гордости, которого у меня никогда раньше не было, гордость за него и за ту часть себя, которую я теперь признал принадлежащей ему. Мы были такими совершенно разными внешне, но в глубине … Я улыбался про себя, вспоминая скрытую враждебность, свою борьбу за выживание против силы его личности, когда мои мысли были прерваны стуком молотка во входную дверь. Я сунул бумаги в бумажник и, спустившись вниз, обнаружил стоящего там мужчину лет сорока пяти.
  
  "Вы сын доктора Ван дер Воорта, не так ли?" Он говорил по-английски с акцентом северян, и мое тело внезапно застыло. Но потом он сказал: "Я профессор Холройд из Лондонского университета. Гилмор сказал мне, что я найду тебя здесь ".
  
  Я испытал слишком большое облегчение, чтобы что-то сказать. Я просто стоял там, уставившись на него. Во рту у него была трубка, лицо круглое и гладкое, манеры оживленные. "Я хотел бы поговорить с тобой".
  
  Я отвел его в кабинет, и он направился прямо к вращающемуся креслу и сел. "У меня не так много времени", - сказал он. "Я посещаю конференцию в Гааге и вскоре должен быть в Государственном музее". Его пальто было расстегнуто, а темный костюм сидел на нем так свободно, что, возможно, был сшит на кого-то другого. "Я не из тех, кто верит в хождение вокруг да около. Я навел кое-какие справки о твоем отце. Я расскажу тебе почему позже."
  
  Хотя он говорил с зажатой в зубах трубкой, ему все же удалось растянуть рот в улыбке. Улыбка и искорки, которые сопровождали ее, были созданы на заказ. Он выставил голову вперед способом, который, я был уверен, он счел эффективным. "Он был коммунистом. Я полагаю, ты это знаешь".
  
  "Чего ты хочешь?" Я спросил.
  
  "Ваше сотрудничество. Вот и все ". Он вынул трубку изо рта и начал набивать ее. "Ты ведь сам не коммунист, не так ли?"
  
  "Нет".
  
  "Ты отреагировал вопреки идеологическим принципам своего отца, да?"
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "Что ж, я полагаю, вы осведомлены о его политической деятельности".
  
  "Ему помогли русские - я это знаю. Но только от доктора Гилмора."
  
  "Я понимаю". Он раскурил свою трубку, быстро затягиваясь и наблюдая за мной поверх пламени, его глаза сузились. "Тогда я лучше дополню картину для вас. Питер Ван дер Воорт вступил в Коммунистическую партию студентом в тысяча девятьсот двадцать восьмом. Он ушел в отставку в тысяча девятьсот сороковом году после российского вторжения в Финляндию. У меня нет информации о том, возобновил ли он свое членство после немецкого вторжения в Советский Союз в тысяча девятьсот сорок первом году. Вероятно, нет, поскольку его заподозрили бы как ревизиониста. Мы можем, однако, рассматривать его как попутчика. Конечно, он был в России в девять-
  
  сорокашестилетний подросток, который свободно общался с их самыми выдающимися учеными в годы, последовавшие сразу после войны. Позже он вернулся в Амстердам, и с тысяча девятьсот пятидесятого года его постоянно снабжали значительными средствами. Это позволило ему предпринять целую серию дорогостоящих экспедиций, результаты которых были опубликованы в российских научных журналах. Позже они были включены в книги, выпущенные Российским государственным издательством с хвалебными предисловиями Ивана Сорковского, очень посредственного, но политически влиятельного профессора Московского университета ".
  
  "Вы предполагаете, что работа, которую он делал в этот период, была чисто политической?"
  
  "Нет, нет. Статьи, которые он писал для научных журналов, которые касались только результатов его экспедиций, представляли всеобщий интерес. Они сделали его одним из самых выдающихся людей в своей области ".
  
  "Тогда зачем ты мне это рассказываешь?"
  
  Он поднял руки. "Дай мне закончить. Тогда, я думаю, ты увидишь. Книги, несомненно, были политическими. Они сделали некоторые совершенно необоснованные выводы. И поскольку они благоприятствовали имиджу России, они были широко рассмотрены и получили признание во всем коммунистическом мире. Вторая из них была опубликована в тысяча девятьсот пятьдесят шестом году, когда Россия подавила венгерское восстание. Таким образом, он был в центре внимания в тот самый момент, когда снова столкнулся с личной политической дилеммой, которая заставила его отказаться от членства в партии в тысяча девятьсот сороковом году ".
  
  Он говорил очень быстро, его трубка была зажата в зубах, так что мне было трудно следить за ним. Теперь он вынул его изо рта и посмотрел на меня. "Его отец умер в Южной Африке, я полагаю. Ты знаешь, когда?"
  
  "Это было в тысяча девятьсот пятьдесят девятом", - сказал я. "Почему?"
  
  Он кивнул. "Да, это прекрасно вписывается - венгерское восстание, его политические сомнения, а затем внезапно он впервые обнаруживает себя финансово независимым".
  
  "Я не верю, что это был просто вопрос денег", - сказал я.
  
  Он пристально посмотрел на меня. "Ну, нет - тысяча девятьсот пятьдесят девятый и шестидесятый были годами великих восточноафриканских открытий в Олдувае". Улыбка на мгновение погасла. "Но деньги имеют значение даже для ученого. Это означало, что ему больше не нужно было концентрировать свои усилия на востоке. Вместо этого он переключил свое внимание на Центральное Средиземноморье - на Мальту, Сицилию, Северную Африку. Он был на Кипре в тысяча девятьсот шестьдесят четвертом, а на следующий год совершил свою первую экспедицию в Грецию." Он снова склонился над столом и выбил свою трубку в чашу из оникса. "Четыре года назад он неожиданно предложил книгу британскому издательству. Эта рукопись была первым признаком, который я получил, что он изменил свое мышление. Это было основано на совершенно новой концепции; ничего революционного, как вы понимаете, но теории, которые он выдвигал, были новыми, насколько это касалось его. Издатели попросили меня дать им совет. Я без колебаний рекомендовал отказаться ".
  
  "Почему?"
  
  "По многим причинам, большинство из которых, вероятно, будут выше твоего понимания".
  
  "И это так и не было опубликовано?"
  
  "Насколько я знаю, он никогда не предлагал это другому лондонскому издателю".
  
  Он, очевидно, почувствовал мою враждебность, потому что быстро добавил: "Я не единственный ученый на Западе, который с интересом следил за своей карьерой, многие из нас завидуют преимуществам государственного покровительства, сожалея при этом о неизбежном искажении фактов. Но в моем неприятии книги не было ничего личного. Пожалуйста, пойми это. Это был умный текст, но не окончательный, и у меня сложилось впечатление, что он был в основном озабочен тем, чтобы убедить самого себя в обоснованности своих собственных аргументов. Видите ли, он изменил свою позицию ". Он наклонился вперед, сжимая трубку обеими руками. "Чуть больше года назад я слышал, что ему не хватает средств. В то время он концентрировал свою энергию в Греции, в районе Ионического моря. Как член Комитета, который консультирует по распределению определенных правительственных грантов, я убедил Председателя написать ему, предположив, что это может входить в сферу компетенции нашего Комитета. Ответа на это не последовало. Но тогда, в ноябре прошлого года. Лорд Крейгаллан получил от него письмо. Без сомнения, вы хорошо осведомлены о нынешних финансовых затруднениях вашего отца. Он признал, что не смог бы организовать еще одну экспедицию без посторонней помощи. В конце концов, мы не только выделили ему грант, но и через мой университет предоставили в его распоряжение Land-Rover, а также предоставили ему очень способного помощника. Я получил отчет от Картрайта как раз перед тем, как уехал из Лондона. Он уже сообщил мне, что ему было трудно работать с доктором Ван дер Воортом. Но я понятия не имел, насколько плохи были отношения между ними, пока не прочитал его отчет ".
  
  Он сделал паузу, и я понял, что мы, наконец, добрались до цели интервью. Он снова сунул трубку в рот. "Я полагаю, вы знаете, что Ван дер Воорт исчез. Чего вы, возможно, не знаете, так это обстоятельств."
  
  Я уставился на него, мой разум медленно приспосабливался к этой новой информации.
  
  "У Картрайта сломано запястье и другие травмы - к счастью, незначительные". Он покачал головой. "Столкновение личностей, которое я могу понять. В экспедиции это всегда возможно. Мужчины устают. Погода делает кемпинг неудобным. Разочарование подрывает моральный дух ". Он сердито хмурился. "Но в этом случае погода была хорошей - холодной, но прекрасной - и после более чем месяца пробивания через горы, ничего не добившись, они только что сделали важное открытие. Этому не было никакого оправдания вообще ".
  
  "Ты хочешь сказать, что мой отец напал на него?"
  
  "Так говорит Картрайт. Ван дер Воорт позвал его из палатки. Был спор, и он пошел на него с палкой. Была ночь, и нападение было настолько неожиданным, что у Картрайта не было шанса защититься. Он бросился наутек, и это спасло его. Он описывает поведение Ван дер Воорта как поведение маньяка ".
  
  "Что произошло потом? Вы говорите, мой отец исчез?"
  
  "Он уехал на "Лендровере"". Он смотрел на меня с любопытством. "Ты не знал об этом?"
  
  "Нет".
  
  "Я предполагал, что ты сделал - что это было причиной, по которой ты был в Амстердаме". Я мог видеть, как растет его любопытство. Он вынул трубку изо рта, и я быстро сказал:
  
  "Где это произошло?"
  
  "В Греции, недалеко от деревни под названием Деспотико, у албанской границы".
  
  "В Греции не может быть много лендроверов", - сказал я. "Власти должны быть в состоянии довольно легко отследить это".
  
  Он кивнул. "Конечно. Но Картрайт счел нецелесообразным обращаться в полицию. У них было достаточно трудностей с въездом в страну. В любом случае, он сам нашел "Лендровер", брошенный в соседнем городе Яннина. Что вызывает беспокойство, так это то, что средства экспедиции пропали ". Очевидно, они хранили деньги в ящике для инструментов для безопасности, и висячий замок был взломан. "Мы перевели им дополнительные средства, но все это, мягко говоря, неприятно". Он наклонил голову вперед, его глаза сузились. "Ты вообще ничего не слышал о своем отце?" Нет.
  
  "Значит, это просто совпадение, что ты здесь?"
  
  "Да".
  
  Он откинулся назад. "Я надеялся, что, возможно, вы могли бы мне помочь. Видите ли, меня беспокоит моя собственная ответственность в этом вопросе. Я спонсировал выделение правительственного гранта и считаю своим долгом следить за тем, чтобы деньги налогоплательщиков не были потрачены впустую ". Он пристально смотрел на меня. "Если с ним что-нибудь случится, ты, предположительно, его наследник".
  
  Я рассмеялся. "Я бы ни на минуту так не подумал". И затем, поскольку он все еще смотрел на меня, как будто возлагая на меня ответственность, я сказал: "Это не имеет ко мне никакого отношения. И в любом случае, насколько я понимаю, у него совсем нет денег."
  
  "Я не думал о деньгах", - сказал он. "Но он писал книгу. Эта книга почти наверняка дала бы нам информацию, необходимую для продолжения работы этой экспедиции. И поскольку у него не было с собой рукописи, я предполагаю, что она здесь, в этом доме, и, если можно так выразиться. ." Он остановился, услышав звук закрывающейся входной двери и шаги на лестнице.
  
  Это была Соня Уинтерс. Она ворвалась в комнату, а затем остановилась, увидев его, сидящего там за столом. "Мне жаль. Я не знал, что с тобой кто-то был." Она торопилась, и ее голос звучал запыхавшимся.
  
  Я их познакомил. Похоже, она слышала о профессоре Холройде, потому что повторила его имя, а затем стояла там, уставившись на него широко раскрытыми глазами, что приводило ее в бешенство.
  
  Холройд улыбнулся. "С доктором Ван дер Воортом в его экспедиции есть молодой человек ..."
  
  "Мой брат". Ее голос был напряженным и контролируемым. Ее глаза переключились с Холройда на меня, а затем снова вернулись к Холройду. "Я лучше пойду", - пробормотала она. Но она не двигалась, и ее глаза оставались прикованными к нему, как загипнотизированные.
  
  Я начал рассказывать ей, что произошло, но она оборвала меня. "Это то, что я пытался сказать тебе прошлой ночью. Твой отец исчез. Все это есть в письме, которое я получил от Ганса - все, если бы ты только выслушал ". Ее взгляд вернулся к моему посетителю. "Почему ты здесь?" Она внезапно стала такой оборонительной, ее тон был таким властным, что даже Холройд был удивлен и не находил слов. Она повернулась ко мне. "Чего он хочет?"
  
  "Он убежден, что мой отец работал над книгой..."
  
  "Он хочет это увидеть?"
  
  Холройд снова начал объяснять насчет гранта, но она оборвала его. "Сначала восточногерманский профессор пытался подкупить меня, затем угрожал. Теперь ты. Нет никакой книги."
  
  "Давай, давай. Мисс Винтерс." На лице Холройда все еще застыла улыбка, все его выражение было воплощением очарования. "У него две книги, изданные в России. Он написал третью, которую предложил лондонскому издателю. С тех пор он побывал в нескольких экспедициях. Не говори мне, что он не записывал результаты этих экспедиций. Это было бы неестественно ".
  
  "Я исполняла обязанности его секретаря", - сказала она. "Я должен знать".
  
  "Ну, если это не в виде книги, тогда это в виде заметок - никто не истощает свои личные ресурсы в серии экспедиций, не записав результат".
  
  Она слегка пожала плечами. "Вы не можете судить доктора Ван дер Воорта по своим собственным или чьим-либо еще стандартам. Он сохранил все
  
  в его голове." И она многозначительно добавила: "Видите ли, он никому не доверял".
  
  "Тогда о чем говорил Гилмор?" Голос профессора Холройда заострился. Ее отношение явно задело его за живое. "Он сказал что-то о дневнике".
  
  "Дневник доктора Ван дер Воорта вряд ли заинтересует вас".
  
  "Почему бы и нет? Дневник - называй это как хочешь. ."
  
  "Его журнал был посвящен бихевиоризму. Это был
  
  очень личный документ, не имеющий ничего общего с его экспедициями или какими-либо открытиями. ."
  
  "Я в это не верю". Его тон был резким, акцент более заметным. "Дневник - это именно то, что я ожидал бы от него сохранить; основа для другой книги". Он поднялся на ноги, и теперь он двинулся к ней. Он был крупным, дряблым мужчиной, а она выглядела крошечной, когда стояла к нему лицом. "Давай, девочка. Лучше скажи мне, где это. Он исчез, вы знаете - с деньгами, которые ему не принадлежат. Я не обязан привлекать к этому власти, но если экспедиция должна продолжаться, у нее должна быть вся необходимая информация ". Он стоял там, ожидая, пока она колебалась.
  
  Наконец она сказала: "Тогда очень хорошо - это у доктора Гилмора". "Гилмор?" Он не потрудился скрыть свое раздражение. "Но у вас есть копия, не так ли?"
  
  Она одарила его натянутой улыбкой. "Это было в рукописи".
  
  "Я понимаю". Он колебался. "Ну, я ожидаю, что доктор Гилмор будет
  
  в Государственном музее на сегодняшнюю лекцию. Я поговорю с
  
  он." Он повернулся ко мне. "И я свяжусь с тобой снова, как только
  
  поскольку у меня есть какие-либо новости. Я так понимаю, по этому адресу тебя найдут?"
  
  Я собирался сказать, что уезжаю на следующий день, но вмешалась Соня Винтерс. "Я прослежу за тем, чтобы все письма были пересланы". Он улыбнулся, его глаза заблестели. "Я уверен, что вы согласитесь, мисс Уинтерс". Он внезапно стал само очарование, когда прощался с ней. Тогда я отвел его вниз. "Скажите мне, - спросил он, когда я открыл перед ним дверь, - мисс Уинтерс ваша родственница?"
  
  "Нет".
  
  "Ты хорошо ее знаешь?"
  
  "Я встречался с ней дважды".
  
  Он хмыкнул. "Ну, это не мое дело, но, похоже, она считает себя кем-то большим, чем секретаршей". И он добавил: "Я бы настоятельно посоветовал тебе убедиться, что у тебя есть контроль над трудами твоего отца - его заметками, его дневником, всем. Они могли бы иметь огромную ценность - с научной точки зрения ". Его манеры внезапно стали доверительными. "У меня большое влияние в академических кругах, и я знаю, о чем говорю". Он улыбнулся и дружески похлопал меня по руке. "Я надеюсь, что когда мы встретимся снова, ситуация разрешится сама собой".
  
  Вернувшись в кабинет, я обнаружил ее стоящей в той же позе. "Тот человек". Ее голос дрожал. "Если бы доктор Ван дер Воорт знал, что деньги пришли от него ..." Она уставилась на меня. "У вас не найдется сигареты, пожалуйста?"
  
  В смятой пачке, которую я достал из кармана, осталось всего три. Она взяла сигарету почти вслепую, и я зажег ее для нее. "Он ненавидел академический мир, всех институциональных профессоров, которые судят, никогда не пачкая рук в поле, никогда не потея и не уставая, живя за счет работы других и не рискуя ни пенни из своих собственных денег. В особенности англичане".
  
  "Он всегда ненавидел англичан", - сказал я. "Он был южноафриканцем, не забывай".
  
  Тогда она набросилась на меня. "Ты думаешь, что это освобождает тебя - что он ненавидел тебя, потому что ты англичанин. Позволь мне сказать тебе вот что: это было из-за того, кто ты есть, а не из-за твоей национальности. . Иди Хемелл", - сказала она. "Неужели ты не понимаешь? Академический мир ужасно безжалостен. Вот почему он отказался. Он сказал, что они были как пиявки, сосущие кровь других, присваивающие себе все заслуги. И этот человек, Холройд, худший из всех. Вся его жизнь, вся его репутация - это построено на мозгах других ".
  
  "Тогда почему ты сказал ему, что Дневник у Гилмора?"
  
  "Потому что он единственный, кому доктор Ван дер Воорт доверял. Дневник у него в безопасности. Он знает, что за человек Холройд. И в любом случае, это не тот дневник, за которым охотится Холройд - это бы ему не помогло."
  
  Затем она сделала паузу, и я спросил: "Где сейчас старик - ты знаешь?"
  
  "Откуда мне знать?" Она подошла к столу, затянулась сигаретой, как будто никогда раньше не курила, и уставилась в окно, повернувшись ко мне спиной. "Этого бы никогда не случилось, если бы он знал. Он бы никогда не принял деньги. Но он был в отчаянии, а потом вспомнил о письме, которое получил от лорда Крейгаллана. Это было как ответ на молитву. Даже тогда он откладывал на месяцы. И после того, как он написал Крейгаллану и ему пообещали "Лендровер" и помощь квалифицированного помощника, он даже не подозревал."
  
  "Должно быть, он понял, что к этому были привязаны определенные условия".
  
  "Политические нити, да. Он привык к этому. Политика для него больше ничего не значила. Все, о чем он заботился, это завершить работу, которую он уже начал. В чем-то он был похож на ребенка, и его болезнь напугала его. Это заставило его осознать, что у него не так много времени. И теперь это." И она добавила: "Я никогда не читала журнал. Но у доктора Гилмора есть. Вот по этому поводу он и хотел его видеть. Я думаю, он боялся чего-то подобного. . " Ее голос затих. Она на мгновение замолчала. Наконец, она затушила сигарету, вдавив ее в пепельницу. "Я не ожидал, что ты вернешься сюда." Ее голос был твердым и ломким. "Затем, когда я увидел свет в этот вечер, я сразу подошел. Я чувствовал, что должен рассказать тебе, что сказал Ганс в своем письме ". И она добавила: "Но сейчас это не имеет значения. Ты все это знаешь". Она внезапно повернулась и посмотрела на меня. "Я полагаю, ты не получил работу, которую искал?"
  
  "Нет. Но у меня есть предложение от другого."
  
  "О". Ее лицо выглядело усталым. "И это не имеет значения — что там произошло?"
  
  "Нет". Что, черт возьми, она ожидала от меня услышать? "У меня нет денег, чтобы отправиться на его поиски".
  
  "Нет, я полагаю, что нет". Слегка пошевелившись, ее рука коснулась тарелки, которую я оставил на столе, и она взглянула на отвратительные остатки моей трапезы. "Я должен был выбросить эти бисквиты". На мгновение она, казалось, растерялась. Затем она улыбнулась, яркой, искусственной улыбкой. "Я приготовлю тебе кофе, хорошо?" Она уже направлялась к кухне, а я не останавливался
  
  она. Она явно чувствовала необходимость сделать что-то активно женственное, и мне нужно было время, чтобы собраться с мыслями.
  
  Две вещи заполнили мой разум - то, как этот дом притягивал тех, кто был связан с моим отцом, как будто его задумчивая личность была живой силой в его стенах, и необычная картина, которая почти против моей воли втягивала меня в сферу его деятельности. Что, если бы эта схема продолжалась? Я сел за стол и закурил одну из двух оставшихся сигарет, думая об этом, осознавая неизбежность, задаваясь вопросом, что бы я сделал, если бы наши пути пересеклись.
  
  Я все еще думал об этом, когда девушка вернулась с кофе на подносе. "Извините, молока нет", - сказала она. "И это растворимый кофе". Я предложил ей свою последнюю сигарету, и она взяла ее. Кофе был жидким и горьким. Мы пили его в тишине, наши мысли текли по разным направлениям. И когда я попытался заставить ее объяснить, что произошло, она только покачала головой и сказала: "Это никуда не годится. Для тебя это не имело бы большого значения." И она добавила, наполовину про себя: "Я беспокоюсь о Гансе. Он очень серьезный мальчик и настолько поглощен учебой, что не знал бы, что с этим делать." Она была замкнутой и очень напряженной, сидела там, держа в руках дымящуюся чашку и попыхивая сигаретой. Ее пальцы были длинными и тонкими, запястья маленькими. Мальчишеская стрижка ее волос подчеркивала изящество ее черт. Это был первый раз, когда у меня была возможность изучить ее лицо. Он был похож на кусок тонкого фарфора, очень бледный, очень четко очерченный, с высоким лбом, прямым и точеным носом, сильным ртом и челюстью.
  
  Она встретила мой пристальный взгляд и неуверенно улыбнулась. Ее глаза были цвета аквамарина, и в свете лампы они казались блестящими на фоне окружающих белков. "Когда ты уезжаешь?" она спросила.
  
  "Завтра".
  
  Она кивнула. На самом деле ей было неинтересно. "Я полагаю, это тот самый Борг". И она добавила: "Он мошенник, не так ли?"
  
  "Он торгует антиквариатом", - сказал я.
  
  "И куда он тебя посылает?"
  
  "Мальта. А потом Индейка". Я не знаю, почему я сказал ей. Я
  
  предположим, я хотел ее реакции, поделиться своим ощущением формирования шаблона.
  
  Ее глаза расширились, но это было все. "Что ж, я надеюсь, что у вас удачного путешествия". Она допила свой кофе и затушила сигарету. "Я должен идти сейчас". Она поднялась на ноги, ее руки автоматически разглаживали шерстяное платье. Оно было очень коротким и облегающим, так что она выглядела еще меньше, чем была на самом деле. Я тоже поднялся, и она заколебалась, глядя на меня снизу вверх. "Если у тебя не хватает денег. ."
  
  "Нет, со мной все будет в порядке, спасибо".
  
  Я проводил ее до двери. На улице было холодно, канал казался черной лентой, разорванной отражением освещенных окон напротив. Мы постояли там мгновение, неловкая пауза заставила нас замолчать. Наконец она сказала: "Мой адрес - № 27B - если вам понадобится связаться со мной". Затем она повернулась и ушла, быстро направляясь к мосту.
  
  Я мгновение наблюдал за ней, внезапно почувствовав себя одиноким, затем резко поднялся обратно по крутой маленькой лестнице и взял свое пальто. Было уже девять тридцать. Не так много времени, но был просто шанс - последний шанс сломать шаблон. И если бы я остался в том доме, я знал, что притяжение его личности было бы подавляющим. Но на протяжении всей обледенелой улицы, хотя я шел быстро, я не мог уйти от него, мой разум снова прокручивал в голове то, что сказал мне Холройд, поведение девушки и этого милого старика с его странной заботой о студенте, которого он не видел тридцать лет.
  
  Ветра не было, и когда я добрался до Остердока, над водой висел белый туман, корабли стояли у причалов, как призраки, видны были только их трубы и мачты. Было как раз на десятом, когда я вошел в "Принс Хендрик" и Столк был там, его взъерошенные волосы выбивались из-под темного воротника его куртки с обезьяньим принтом, когда он облокотился на стойку. Он был с группой норвежцев, все говорили на плохом английском, и я заколебался. Но потом он повернулся и увидел меня. "Ты!" - крикнул он своим глубоким раскатистым голосом. "Что ты здесь делаешь? Этот сопляк никуда не годится?"
  
  Я сказал ему, что мужчина выздоровел, и он рассмеялся. "Итак, нет
  
  молодец, да?" Он потребовал еще Бокму. "Выпей это. А теперь я представляю вам Каптейна Йоханнессена. Он направляется в Дурбан, а затем в Окленд, и у его третьего помощника - как вы думаете, а? — корь. У него корь, ja ". И они покатились со смеху.
  
  Я оставался пить с ними в течение часа, и все это время я прокручивал это в уме. Йоханнес был крупным, дружелюбным человеком, его офицеры были достойной компанией, как и все норвежцы. И корабль направлялся в Новую Зеландию. Мне нужно было только спросить его. Мне нужно было только сказать, что я хочу эту работу. Столк дал мне возможность открыться и ждал. Но почему-то слова застряли у меня в горле. Корабль, море, незамысловатая рутинная жизнь, грубые шутки, смех, непринужденное общение - все это было у меня в руках, и я отпустил это. "Если ты откажешься от этого юнца, - прогремел Столк, - то сможешь купить себе Бокму".
  
  Это было чертовски глупо с моей стороны. Корабль направлялся туда, куда я хотел попасть - к новой жизни, и все, что я сказал, было: "У меня уже есть работа, спасибо".
  
  Это был старик, конечно. Я знал это. И, возвращаясь в одиночестве по пустынным улицам, обратно в тот дом и спальню моего детства, я пытался понять, что же я такого сделал. Мне был дан шанс вырваться из стереотипа, и, Бог знает почему, я отказался от него. Я не из тех, кто страдает комплексом вины, и открытие, что он был моим отцом, на самом деле ни черта не изменило.
  
  Лежа в постели, все еще думая об этом, я начал смутно осознавать, что не столько старик, сколько мир, который он представлял, уводил меня от старой корабельной жизни к неопределенному будущему. Вещи, которым он пытался научить меня, и которые я отвергал - казалось, что они почти дремали в моем подсознании. Не было другого способа объяснить пробуждение.интереса, который я испытывал, просматривая его книги, особенно во время разговора с девушкой и доктором Гилмором. И тогда тоже было чувство, что я должен увидеть его снова, если я когда-нибудь пойму свою собственную модель поведения - я помню его любимую фразу-
  
  бередил. Пожалуй, единственное, что у нас было общего, это вспыльчивость характера, которая приводила к насилию.
  
  Я был в магазине Борга незадолго до десяти с упакованным чемоданом. Он стоял у Будды, ожидая меня, и я видел, что он испытал облегчение. "Вы все готовы. Хорошо. Я заказал такси." Он вытащил конверт из кармана своего свободного твидового пиджака. "Это ваш авиабилет, а также фунты стерлингов на Мальту и несколько драхм - они вам понадобятся на островах". Он протянул его мне, улыбаясь. "Видишь, я доверяю тебе".
  
  "У тебя нет выбора", - сказал я, и дружелюбие исчезло из его глаз. Он стоял там, ожидая, зная, что у меня была причина сказать это. "У тебя есть большая таблица?" Я спросил. "Тот, который включает в себя всю Грецию?"
  
  Он провел меня в свой кабинет и достал "Восточно-средиземноморский вестник". Она была сложена вчетверо, и когда он развернул ее, складки показали, что ею часто пользовались. Черные волосы блестели на тыльной стороне его ладони, а перстень с печаткой сверкал в солнечном свете из окна, когда он прослеживал линию от Мальты до Крита. "Около пятисот миль", - сказал он. "А Ираклион - это порт въезда. Вы можете получить там свои греческие транзитные документы ".
  
  "Это моторная лодка?" Я спросил.
  
  "Парус и сила. Это старая лодка, но у него новый двигатель ".
  
  "Скажем, четыре дня". Мои глаза изучали длинный, выступающий на юг полуостров материковой Греции. "Еще два, возможно, три дня до Самоса. И я тебе там не нужен до начала мая. Это больше месяца".
  
  "Месяц - это не слишком большой срок для властей, чтобы привыкнуть к вашему присутствию. К чему ты клонишь?"
  
  Я нашел то, что хотел, и я выпрямился. "Вы не возражаете, если я выберу более северный маршрут, не так ли? У нас полно времени ".
  
  "Почему?"
  
  "Ионическое море - я всегда хотел взглянуть на западное побережье Греции".
  
  Он знал, что это не было настоящей причиной, и на мгновение я
  
  думал, с ним будет трудно. Я кладу конверт с билетом и деньгами на стол. Он посмотрел на это, а затем на меня. "Сколько времени это займет у тебя?"
  
  "Неделя", - сказал я. "Не больше".
  
  Он колебался. Наконец он кивнул. "Ja. Что ж. . хорошо."
  
  Тогда мы обсудили детали, и когда приехало такси, он сам отвез меня туда.
  
  "А когда я завершу доставку?" Я спросил.
  
  "Тогда у нас есть еще один небольшой разговор, а?"
  
  Чуть больше часа спустя я был в воздухе.
  
  
  ЧАСТЬ ВТОРАЯ
  
  
  
  Мужчина-Искатель
  
  Когда я прибыл на Мальту, было темно, воздух был мягким и пах морем. Такси из аэропорта доставило меня в отель Phoenicia, а оттуда я сел на автобус до пристани для яхт в Та'Сибиекс. Набережная была забита лодками, лесом мачт, выделяющихся на фоне ночного неба, и мне потребовалось некоторое время, чтобы найти Коромандель. Она лежала на берегу острова Маноэль между хромированным джин-паласом и большим итальянским океанским рейсером. Она казалась переделанной из какой-то рыбацкой лодки и зажатой между этими двумя сверкающими монстрами, обращенная кормой к причалу, как и все остальные, она выглядела на свой возраст. В рулевой рубке на носу зажегся свет, и на мой оклик немедленно ответил невысокий мужчина с румяным лицом и седеющими волосами. Он был одет в синие джинсы и старую синюю майку и вышел на корму, вытирая руки о хлопчатобумажные отходы. "Мистер Ван дер Воорт?" Деревянная доска служила сходнями, и он поставил на нее ногу, чтобы удерживать ее устойчиво, когда я поднимался на борт. "Извините, что не смог с вами познакомиться". Он забрал мое дело. "Это все твое снаряжение?" Он казался довольным, когда я сказал, что это так.
  
  Палубы были сильно изношены, фальшборты обшарпаны, а со шкафчиков на корме отслаивалась краска. Но сама рубка блестела новым лаком. "Сегодня днем мы нанесли второй слой, так что берегитесь". И он добавил: "Извините, старушка в некотором замешательстве, но как только я получил телеграмму мистера Борга, я приказал ее почистить и нанести слой противообрастающего средства. Мы получили ее обратно только сегодня утром ".
  
  Я последовал за ним в рулевую рубку, где были подняты половицы и демонтирована большая часть рулевого механизма. Он устанавливал автопилот, купленный как металлолом с сильно поврежденной яхты, которую отбуксировали на буксире. "Большая часть оборудования на этом корабле - моя собственная работа, как вы могли бы сказать", - сказал он. На корме рулевой рубки был короткий трап, ведущий вниз, в каморку с рабочим столом. Горел свет, освещая хаос из банок с краской, кистей, инструментов и деталей механизмов. Но хаос был лишь поверхностным, на кормовой переборке аккуратными рядами стояли ящики для винтов и болтов, область над рабочим столом была оборудована для инструментов, а к стене правого борта были прикреплены пиротехника, журнал регистрации, противотуманный рупор, огнетушители. Под ними, на специальных стойках, находились три акваланга и пара подвесных моторов.
  
  На дальней стороне рулевой рубки второй трап вел на нос, вниз, в салон, который, вероятно, когда-то был рыбным трюмом. Контраст был очень заметен. Здесь царили порядок и комфорт, диванные койки были обиты ситцем, иллюминаторы занавешены ситцевыми занавесками, латунные изделия блестели, а тонкое гондурасское красное дерево было отполировано до насыщенного блеска. Он показал мне мою каюту, которая находилась на корме, двухместную каюту, обтянутую ситцем с другим рисунком. И когда я похвалил его за состояние его корабля внизу, он сказал: "А, это жена. Она очень разборчива." И он добавил: "Она пошла в кино с людьми из "Фанни Два". На сегодня с меня хватит. Это всегда плохо после того, как ты поскользнулся - грязь, понимаешь ".
  
  Он показал мне, где находятся "головы", а затем оставил меня разбираться в себе. В свете фонарей внизу он выглядел моложе, чем показался на первый взгляд, около сорока, как мне показалось. Хороший солидный тип, не очень яркий, но надежный. Я задавался вопросом, какой была бы его жена. Борг ничего не говорил о жене.
  
  Когда я вернулся в салун, он ждал меня там, рядом с ним был открыт шкафчик с напитками, а на столе стояли два стакана. "Что будете пить, мистер Ван дер Воорт - Скотч?" Он смыл масло с рук и лица и был одет в яркую клетчатую рубашку с закатанными рукавами.
  
  Я сказал, что виски было бы неплохо, и сказал ему, что меня зовут Пол.
  
  Он улыбнулся, показав мне ровный ряд того, что выглядело как вставные зубы. "Хорошо. На маленьком корабле лучше всего называть по имени. Меня зовут Берт, а мою жену Флоренс, хотя она отзывается на Флор-ри." Он издал быстрый, хихикающий смешок. И, разливая напитки, он сказал: "Повезло, что вы не попросили джин. Они разрешают нам брать из камеры хранения только одну бутылку в неделю, и у джина ее почти хватило." Это был солодовый виски, и он дал мне его чистым.
  
  "Ваша жена ездит с вами во все ваши поездки?" Я спросил.
  
  "О, да. Корабль - наш дом, видишь ли, а Флорри - хороший моряк. В некотором смысле лучше, чем я ".
  
  Я спросил его, когда мы сможем уехать, и он сказал, что думает к концу недели. "Мы заправились топливом и водой, и запасы заказаны на завтра. Это больше касается подготовки корабля. Телеграмма мистера Борга застала нас врасплох, а Эгейское море - довольно долгий путь ".
  
  "Сначала мы отправимся на западное побережье Греции", - сказал я.
  
  "О? Мистер Борг сказал Крит". Но он спокойно воспринял изменение плана. На самом деле, он, казалось, испытал облегчение. "Пилос - хороший порт въезда. Мы делали это раньше. Это триста шестьдесят шесть миль, и курс ближе к южноитальянским портам. В то время как Крит - это одинокий путь, понимаете ". И он добавил: "До тех пор, пока мы не получим сообщение от gregale-a. нор'-истеру было бы неудобно отправляться в Пилос. Но если повезет, у нас будет вестерли в начале сезона. Не то чтобы это имело значение, заметьте. "Кори" - крепкий маленький корабль. Построен как рыбацкая лодка на реке Клайд еще на рубеже века - тысяча девятьсот шестого, если быть точным - и
  
  звучит как колокол. И у нее совершенно новый двигатель ". Он сказал это с гордостью. "Подойди и взгляни".
  
  Он повел меня в рулевую рубку и вниз по служебному проходу по левому борту. На корме за верстаком он поднял крышку люка. "Я потратил всю зиму, устанавливая это сам". Он включил свет, чтобы показать большой Perkins diesel. Там также был генератор и ряд аккумуляторов Nife, а также компрессор, и весь моторный отсек отражал любовную заботу преданного своему делу инженера, медь и латунные изделия блестели, и нигде на ярком лакокрасочном покрытии не было ни пятнышка масла. "Судно прошло тестовый прогон около шести часов с дополнительными перекосами в кормовой части, и, направляясь на верфь острова Маноэль и обратно, оно было милым, как птичка. Не могу дождаться, когда выйду в море и опробую ее как следует ".
  
  "Какую скорость это тебе даст?"
  
  "Я думаю, около восьми узлов". Он смотрел вниз, его глаза сияли от предвкушения. "Мистер Борг рассказал вам, что он сделал?"
  
  "Что ты имеешь в виду?" Спросил я, задаваясь вопросом, какое отношение к этому имеет Борг.
  
  "Нет, конечно, нет. Такой приятный парень, как этот, не стал бы афишировать тот факт, что он кому-то помог ". Он оперся своими толстыми волосатыми руками о край люка, не сводя глаз с этого сверкающего механизма. "Когда я купил Coro-mandel, в ней был старый Кельвин. Один из самых ранних. Я облил кровью этого ублюдка - все склеилось и чертовски заржавело. Чудо в том, что это привело нас сюда ".
  
  И он рассказал мне, как в течение двух сезонов он поддерживал это, делая собственные замены, когда что-то ломалось. Затем, в августе прошлого года, Борг зафрахтовал лодку на несколько дней.
  
  "Я думаю, он немного устал от Хилтона и захотел подышать морским воздухом. Затем, когда мы вышли на Гозо, он сказал, что насчет того, чтобы быстро добраться до Пантеллерии. Видите ли, он смотрел на карты, и у него внезапно возникло желание сделать переход. Похоже, он ничего не понимал в таможенном оформлении, но поскольку поездка туда и обратно была быстрой, я решил рискнуть. На полпути этот старый двигатель начал барахлить. Это был сломанный клапан, и потребовалось
  
  у меня целый день на то, чтобы обработать и подогнать замену. Мы даже не могли плыть. Не было ни малейшего дуновения ветра".
  
  "Ты добрался до Пантеллерии?"
  
  "В конце концов, да. К тому времени я объяснил ему таможенные и въездные формальности - видите ли, Пантеллерия итальянская, — поэтому мы не стали заходить в порт Пантеллерия, а просто объехали остров на автомобиле, поближе, чтобы он мог увидеть необычное лавовое образование. Мы провели ночь в маленькой бухте, быстро доставили его на берег, а затем вернулись на Мальту. Короче говоря, на обратном пути он сказал, что случайно познакомился с торговцем металлоломом в Голландии, у которого был современный дизельный двигатель для утилизации. Это было спасено с небольшого траулера, затонувшего без дела. Он сказал, что ему так понравилось, что он хотел бы сделать мне подарок. И это все ", - добавил он, с гордостью указывая. "Имейте в виду, это было немного подзабыто, но все равно это было чертовски щедро с его стороны - должно быть, обошлось чертовски дорого, чем чартер. Я отказался от этого, конечно. И все, что он получил от этого, это четыре дня в море, несколько часов на берегу на Пантеллерии и немного вина ".
  
  "Где ты взял вино?" Я спросил.
  
  "В Пантеллерии. Он очень любил вино, и несколько человек в бухте, где мы бросили якорь на ночь, позволили ему взять четыре ящика ".
  
  "А как насчет таможни, когда вы вернулись на Мальту?"
  
  "О, мы не прошли таможню - не смогли бы после того, как вот так ускользнули. Не то чтобы они беспокоились о вине. В любом случае, - добавил он, - когда мы заходили в Эмеральд-Бей - это на Литтл-Комино в проливе между Мальтой и Гозо, - там были несколько друзей мистера Борга на моторной лодке, так что мы были предоставлены сами себе, когда вернулись на пристань. Он выпрямился, все еще глядя на двигатель. "Выглядит мило, не так ли?" Он выключил свет и закрыл люк с явной неохотой. "Мистер Борг - ваш друг, я так понимаю", - сказал он, направляясь обратно в салон. "Ну, ты скажи ему, как я благодарен. Этот двигатель, а теперь чартер, которого мы не ожидали. Не часто встретишь такого богатого человека, который сделает добро кому-то менее удачливому ".
  
  Не от мира сего был таким, каким его описал Борг. Но это
  
  трудно было поверить, что кто-то может быть настолько наивен. Только когда я заставил его рассказать о себе, я начал понимать. Он был уроженцем Восточного Лондона, большую часть своей жизни проработавший слесарем в Королевских ВВС. Он женился на Кипре, а затем уволился из ВВС и поселился в Грейт-Ярмуте, где создал небольшой инженерный бизнес по производству специализированных изделий для буровых установок Северного моря.
  
  "Но правительство изменилось, инфляция ударила по нам, и мы потеряли бизнес голландских и датских фирм. Если бы я продержался, пока они не обесценились, возможно, со мной все было бы в порядке - по крайней мере, я получил бы лучшую цену. Как бы то ни было, я распродал все почти до дна ". Его широкие плечи дернулись, самоуничижительное пожатие плечами. "Я не очень деловой человек, но, по крайней мере, лодка была дешевой".
  
  Он сам обратил ее в свою веру в рыбном порту Грейт-Ярмута, а затем они продали свой дом и поплыли на юг, в Ла-Манш. "Это было чудесно - только мы сами, море и иностранные порты. Беспокоиться не о чем, только о погоде".
  
  Тогда он допил вторую порцию и начал рассказывать мне историю о плавании, о том, как они попали в сильный шторм в Бискайском заливе. "Ты можешь ориентироваться?" - внезапно спросил он. "Я имею в виду, по звездам. Мистер Борг сказал, что вы опытный моряк." Когда я сказал, что могу, он кивнул. "Я немного изучил это - у нас на борту есть секстант. Тростниковый альманах и все таблицы. Но у меня не хватает терпения на такого рода вещи. В любом случае, мы не видели солнца три дня ..."
  
  Он остановился, склонив голову набок, прислушиваясь. На палубе послышались голоса, а затем шаги. Мгновение спустя на пути компаньонки появилась маленькая женщина с яркими глазами в оранжевых брюках. Она остановилась, когда увидела меня. "О, вы прибыли". Она быстро подошла и пожала мне руку. "Мне жаль, что меня здесь не было". Она взглянула на очки, и ее нос сморщился. "Я полагаю, Берту не пришло в голову предложить тебе что-нибудь поесть?"
  
  "Я поел в самолете", - сказал я ей.
  
  "Уверен? Я мог бы приготовить тебе омлет очень быстро ".
  
  "Совершенно уверен".
  
  Она колебалась, ее глаза изучали меня. Она была намного моложе своего мужа, невысокая, крепкая женщина с темными глазами и очень чистой оливково-коричневой кожей. Ее черные волосы и овальная форма лица придавали ей сходство с Мадонной. Но это было только в покое. У нее был непостоянный характер, и это, как я узнал позже, объяснялось ее смешанным происхождением - ее отец был англичанином, мать - киприоткой. "Ну, я все равно приготовлю кофе". И она исчезла на камбузе, который находился в кормовой части салона по левому борту.
  
  За кофе она задала мне вопрос, которого мне следовало ожидать. Она хотела знать, почему я собираюсь в Грецию в начале сезона. "Вряд ли кто-нибудь покинет пристань раньше мая, большинство из них не раньше июня". Она слегка нахмурилась, и в уголках ее глаз появились маленькие морщинки, когда она смотрела на меня, ожидая ответа.
  
  Ее муж почувствовал мое нежелание. "Когда он уйдет - это его личное дело, Флорри. В конце концов, он фрахтователь ".
  
  "Я знаю это, Берт. Но все же … это наша лодка. Я думаю, мы должны знать ". Ее голос был приглушенным, но довольно решительным.
  
  Я не думаю, что она что-то заподозрила. Просто поспешное оформление хартии заставило ее почувствовать себя неловко. И вместо того, чтобы пытаться придумать причину, я рассказал им об экспедиции моего отца.
  
  Она сразу расслабилась. "О, это все объясняет".
  
  "Он исследует пещеры?" - Спросил Берт. "Или просто копать?"
  
  "Понятия не имею", - сказал я.
  
  Он спросил меня, где находится лагерь, и когда я сказал ему, он поднялся в рулевую рубку и вернулся с картой западного побережья Греции. "Если это пещеры, то я мог бы быть чем-то полезен", - сказал он, раскладывая это на столе. "В детстве я принадлежал к спелеологической группе - рытье ям, вы знаете. Однажды мы ездили в Испанию - посмотрели Альтамиру. Это пещера, в которой полно доисторических рисунков, на северном побережье недалеко от Сантандера." Его короткий палец указал на Джанину. "Похоже, Превеза была бы лучшим портом - Яннина находится примерно в шестидесяти милях отсюда, и, судя по ней, дорога хорошая. Мы можем въехать в Пилос, а затем отправиться прямо вверх по побережью, через
  
  сужается между Меганиси и Левкасом. Ты знаешь канал Левкаса?"
  
  Я покачал головой.
  
  "Странное место - для Греции, то есть. На самом деле, больше похоже на Голландию. Очень плоская, и чертовски большой форт на обоих концах. Превеза находится всего примерно в восьми милях за северной оконечностью канала."
  
  Мы немного изучили таблицу, а потом я сказал, что устал, и пошел спать.
  
  Я очень мало видел Мальту в течение следующих двух дней, только остров Маноэль и несколько узких улочек Слимы с балконами. Пока Берт заканчивал установку автоматического рулевого механизма, а Флорри разбиралась с запасами, я закончил лакировку обшивки и приступил к перекраске фальшбортов. "Не часто мне попадается фрахтователь, который будет работать так же усердно, как ты", - сказал Берт. Но я не возражал. Было что-то очень приятное в том, чтобы подготовить эту старую лодку к выходу в море, и работа отвлекала мои мысли от собственных проблем.
  
  В субботу утром мы зашли на таможенные склады, прошли таможню и, перекусив на берегу, скользнули и направились ко входу в Слима-Крик на двигателе. С юго-запада дул сильный ветер, и мы развернулись под зубчатыми стенами Святого Эльма и подняли лебедкой гафельный грот, а затем бизань. Солнце освещало нагромождение зданий из медового камня в Валлетте, и когда мы выезжали из Драгут-Пойнт, с крыши одной из церквей раздался пулеметный треск петард, маленькие облачка дыма на фоне безоблачного неба в честь празднования какого-то святого.
  
  Море у входа было неспокойным и холодным, так что я порадовался приобретенным непромокаемым курткам. В это время мы поднимали кливер в облаке брызг, и когда мы правильно закрепили его на конце короткого бушприта, Берт выключил двигатель, и во внезапной тишине мы проплыли близко под кормой американского авианосца 6-го флота и взяли курс на Грецию по пеленгу чуть северо-восточнее.
  
  Видимость была хорошей, и только почти в 17.00 мы потеряли низкую линию Мальты за горизонтом. Час спустя мы сломали печать на ячейке для хранения товаров и имели
  
  наш первый напиток в море, лодка легко плывет со скоростью около шести узлов при ветре в четверть правого борта. Мы рано поужинали, а затем, с наступлением темноты, отправились на вахты, мы с Бертом разделили ночные смены, а Флорри сменила нас на утреннюю вахту.
  
  Когда я позвонил ей, в конце последней ночной вахты, ветер усилился почти до 7 баллов, руль был тяжелым, а судно проявляло тенденцию к рысканию. Я думаю, она уже проснулась, потому что ее глаза были открыты, когда я включил свет в их каюте. "Ты хочешь сократить паруса?" спросила она, быстро выскользнув из своей койки, ее черные волосы были взъерошены, а лицо все еще раскраснелось со сна. "Я разбужу Берта, если хочешь". Он тихонько похрапывал на другой койке.
  
  "Лучше сначала посмотрим, что ты думаешь", - сказал я и вернулся в рулевую рубку. Мы отклонились примерно на одно очко от курса, и я вернул ее голову назад. Свет компаса угасал с рассветом. Теперь я мог видеть волны более отчетливо. Они были крутыми и обрывистыми, море до горизонта отливало белизной, небо впереди было бледно-полупрозрачно-зеленым, только начинающим окрашиваться в скрытые лучи солнца.
  
  Ей не потребовалось много времени, чтобы одеться, и когда она вошла в рулевую рубку, она постояла там мгновение, глядя на море и на паруса слегка прищуренными глазами - холодная, почти профессиональная оценка. Затем она взяла у меня штурвал и подержала его, чтобы почувствовать лодку. "Нет, я думаю, с ней все в порядке", - сказала она. "Внизу всегда звучит хуже". Она коротко рассмеялась. "Я склонен впадать в панику, когда вокруг много шума".
  
  На ней был толстый черный свитер с воротником-поло и красные непромокаемые брюки. "Это тяжело для Берта", - сказала она. "Он действительно хотел запустить свой новый двигатель. Но мне нравится вот так - просто шум моря". Теперь она полностью проснулась, и ее глаза блестели от возбуждения от скорости и движения. "Разве это не волнует тебя - море, когда оно такое?" Но потом она рассмеялась. "Нет, конечно - вы, должно быть, пережили множество действительно больших морей".
  
  "В Северной Атлантике, да. Но с большим судном это гораздо более отдаленно ".
  
  Она проверила штурвал, когда под нами прокатилась набегающая волна, сосредоточенно закусив губу, и кливер опустел и наполнился с треском в такт крену. Зелень исчезла с неба впереди. Рваные клочья облаков показывали край пламени, и прямо на горизонте остров расплавленной лавы, казалось, вспыхивал из моря.
  
  "Сколько лет твоему отцу?" она спросила.
  
  "Я не знаю", - сказал я. "Лет шестидесяти, я полагаю".
  
  Затем она взглянула на меня: "Ты беспокоишься о нем, не так ли?"
  
  "Да, я полагаю, что так".
  
  "Тогда почему ты не улетел?"
  
  У меня не было ответа на это, но, к счастью, она восприняла мое молчание как упрек. "Простите, я задаю слишком много вопросов, не так ли?" Она издала короткий смешок, низкий и странно музыкальный, а затем посмотрела на меня, ее губы слегка приоткрылись, темные глаза были нежными.
  
  Мы были одни, вдвоем на буйном рассвете, и я положил руку ей на плечо, и в следующее мгновение она была в моих объятиях, ее губы были мягкими, а тело неуклюжим в тяжелой одежде по погоде. Она оставалась так мгновение, а затем корабль накренился, и она оттолкнулась от меня и снова села за штурвал. Она улыбалась, тихой, загадочной улыбкой. "Ты одинок, не так ли?"
  
  "А ты?" Я спросил.
  
  "Я не одинок. Это просто море. Это меня возбуждает". И она добавила: "А теперь иди спать. Ты полночи не спал."
  
  "Я не устал". Я колебался, осознавая потребность, но не имея способа удовлетворить ее.
  
  "Конечно, нет. Ты слишком напряжен, чтобы чувствовать усталость ".
  
  "Возможно".
  
  Она смотрела на меня, в ее больших темных глазах внезапно появилось сочувствие. "Те два дня на Мальте - ничего, кроме работы, и ты почти не покидал корабль. Даже Берт заметил это. А теперь - в море, - она покачала головой. "Я не знаю, что
  
  проблема в том, и я не спрашиваю, но держать все это в себе - это нехорошо ". Она проверила руль, глядя вперед. "Попробуй расслабиться, почему бы тебе этого не сделать?"
  
  "Ты поэтому поцеловал меня?"
  
  Она улыбнулась. "Это помогает - иногда".
  
  Я кивнул, и мы стояли в тишине, наблюдая, как верхний край солнца кроваво-красным оттенком опускается за горизонт. Затем я проверил показания журнала и ввел курс и пройденный километраж за время моей вахты. Когда я снова обернулся, она была приземистой, почти квадратной фигурой, силуэт на фоне внезапной вспышки света, которая превратила серо-стальную вздымающуюся поверхность моря в оранжевое мерцание. Она опиралась на штурвал, руки держали корабль, все ее существо было сосредоточено на подъеме и размахе движения. Солнце поднялось над горизонтом пылающим шаром, и весь пустой мир моря и неба осветился ослепительным светом, клочья облаков рассеялись, как вуаль, и небо стало бронзово-голубым.
  
  Мои конечности ослабли, и я внезапно почувствовал усталость, когда молча повернулся и спустился в свою каюту. Но сон приходил медленно. В ней было что-то от крестьянки, и я был глубоко взволнован, взбешен тем, что моя уязвимость была так очевидна.
  
  Она позвала меня на завтрак в девять тридцать. За рулем был Берт, и мы были одни. Но она была холодной и отстраненной, очень женственной в синих брюках и белой рубашке. Движение было меньшим, и к полудню ветер стих, и мы были на ходу. Мы выпили в рулевой рубке, и мы втроем пообедали вместе с автопилотом, выполняющим работу. Так продолжалось до конца плавания, и на третий день плавания, на рассвете, мы с Флорри наблюдали, как на фоне восхода солнца прямо над носом корабля вырисовываются очертания острова Сапиенца в виде темного силуэта.
  
  "Ваша навигация очень точна". То, как она это сказала, я подумал, что в ее словах была не только восхищение, но и зависть, потому что к тому времени я обнаружил, что в волнении, которое она испытывала перед морем, была основа страха. Берт был спокойным, почти небрежным во всем, что не было связано с техникой. "В прошлом году наш первый
  
  достопримечательностью Греции был мыс Матапан. Берт ориентировался по точным расчетам и был на много миль дальше - нам пришлось заходить в Каламату вместо Пилоса ". Она смеялась, ее белые зубы выделялись на фоне темной кожи, которая уже загорела от солнца и соленого воздуха. "Ты не говоришь по-гречески, не так ли?"
  
  "Нет".
  
  "Ну, не забудь - если ты захочешь позвонить по поводу своего отца, я могу сделать это за тебя".
  
  Я оставался с ней в рулевой рубке, пока мы не закрыли побережье и я не определил брешь в скалах, которая отмечала вход в бухту Наварино. Затем я позвонил Берту и пошел на камбуз, чтобы сварить кофе. Когда я вернулся в рулевую рубку, мы были уже близко, наши носовые части направлялись к неровному штабелю с дырой посередине. Сразу за ним морская зыбь утихла, и вода была стеклянной, а огромное пространство залива мерцало, как зеркало, в теплых солнечных лучах. Холмы на берегу были зелеными и пестрели цветами. Внезапно наступила весна.
  
  "Это было место, где адмирал Кодрингтон поймал и уничтожил турецкий флот", - сказал Берт. "Здесь под водой лежат восемьдесят три судна, затонувших". Он ухмылялся, в его глазах горел нетерпеливый блеск. Бронза и медь стоят больших денег, и он никогда не нырял в бухте Наварино. "Все, что я когда-либо находил в Эгейском море, кроме амфор, черепков и осколков римского стекла, - это одна-единственная бронзовая статуэтка, довольно потрепанная. Конечно, много мрамора, барабаны колонн, резные сиденья и пара массивных статуй. Но ничего такого, о чем стоило бы беспокоиться,"
  
  Я спросил его, что случилось со статуэткой, думая, что он, возможно, продал ее Боргу. Но он сказал, что это было на берегу у друзей на Мальте. "Не смею брать это на борт. Греки очень увлечены подводным мародерством ".
  
  Мы сейчас открывали порт, и массивный турецкий замок протянул огромную крепостную стену над защищающим полуостровом. Позади нас, на холмах, которые возвышались подобно краю кратера вдоль обращенной к морю стороны залива, ненадежно возвышались разрушенные остатки другого замка.
  
  Мы бросили якорь в конце причала и пристали носом к синей и желтой диагоналям, обозначавшим зону, отведенную для лодок-визитеров. Капитан порта почти сразу же поднялся на борт, молодой, очень внимательный, очень обаятельный мужчина, который довольно хорошо говорил по-английски. Таможня и полиция последовали за ним, а также врач. Мы отвели их в салон, предложили им виски, которое они приняли из вежливости, но едва притронулись, и через полчаса они ушли, забрав наши паспорта для проставления штампов и свидетельство о регистрации судна, на основании которого офис капитана порта подготовит журнал транзита. "Теперь вы можете сойти на берег", - сказал капитан порта. И когда Берт предложил забрать бумаги, он слегка пожал плечами. "В этом нет необходимости. Мы найдем тебя". И он добавил, смеясь: "Пилос не слишком большое место".
  
  Десять минут спустя мы ели нашу первую рецину на маленькой площади в тени деревьев, где стояла статуя Кодрингтона, охраняемая бронзовой пушкой. По всей площади маленькие смуглые мужчины в темной одежде сидели за чашкой кофе, в то время как женщины в черном ходили по магазинам. А над магазинами названия, написанные нечитаемым греческим алфавитом.
  
  Мы только что прикончили нашу первую бутылку сухого смолистого ахейского вина, и я заказал еще одну, когда к нам поспешил капитан порта в сопровождении сурового вида грека в светлой форме цвета хаки. "Это Капетан Кондилакес из полиции". Он обезоруживающе улыбался, его манеры были такими же очаровательными и дружелюбными, как тогда, когда он посетил нас на лодке. Полицейский тоже улыбнулся, сверкнув золотыми зубами на рябом лице.
  
  Мои мышцы внезапно напряглись. Это не было частью обычной проверки паспорта. Этот мужчина выглядел как старший офицер полиции в Пилосе.
  
  "Можем мы присесть с вами, пожалуйста?" - спросил капитан порта. "На одну минуту, когда мы зададим несколько вопросов?"
  
  Они придвинули два стула, и Берт предложил им выпить. Еще больше улыбок и резкий хлопок в ладоши, подзывающий официанта. Принесли дополнительные бокалы, разлили вино, и я сидел там, наблюдая за ними и задаваясь вопросом, что, черт возьми, я должен был делать-
  
  я здесь, рискуя своей шеей, когда я мог быть в безопасности на борту яхты Йоханнессена по пути в Новую Зеландию.
  
  "Капетан Кондилакес не говорит по-английски, поэтому я говорю за него. Хорошо?" И тогда капитан порта повернулся ко мне, как я и опасался. "Тебя зовут Ван дер Воорт".
  
  Я молча кивнул.
  
  Полицейский достал мой паспорт из бокового кармана своей туники, открыл его на странице с моей фотографией и подтолкнул его через стол своему спутнику. Они немного поговорили, оба уставились на паспорт. "Ван дер Воорт", - сказал капитан порта и посмотрел на меня. "Это голландское имя?"
  
  "Да". Теперь мои руки дрожали, и я спрятал их подальше под столом, проклиная себя за то, что не понял, что Интерпол действовал в Греции.
  
  "Но у тебя английский паспорт. Почему, пожалуйста?"
  
  "Оба моих родителя были англичанами. После их смерти я был усыновлен доктором Ван дер Воортом и взял его фамилию ". Объяснение заняло некоторое время, и когда я закончил, он сказал: "А этот доктор Ван дер Воорт из Амстердама - как его полное имя?"
  
  Я сказал ему, и он повторил это полицейскому, который выразительно кивнул. "И когда ты в последний раз видел его?"
  
  "Около восьми лет назад".
  
  "Так долго?"
  
  И когда я объяснил, он сказал: "Тогда зачем ты приезжаешь в Грецию, если тебе не нравится этот человек?"
  
  У меня не было готового ответа на это. Но, по крайней мере, теперь я мог расслабиться. Их интересовал не я, а старик. "В чем проблема?" Я спросил его. "К чему все эти вопросы?"
  
  Он коротко посовещался с офицером полиции, а затем сказал: "Доктор Ван дер Воорт прибыл в Грецию 9 марта с англичанином и голландским студентом. Они говорят, что это научная экспедиция, которая ищет доисторические поселения. Теперь доктора Ван дер Воорта нигде нельзя найти. Ты знаешь это?"
  
  "Я знал, что между ним и другим членом экспедиции были какие-то проблемы".
  
  "И вот ты приезжаешь в Грецию. Вы арендуете яхту и отправляетесь в плавание
  
  в Пилос, потому что между доктором Ван дер Воортом и этим англичанином, Картрайтом, возникли разногласия ". Полицейский ткнул пальцем в мой паспорт. Капитан порта кивнул. "Но здесь сказано, что вы офицер корабля". Он подтолкнул ко мне паспорт, указав на запись против оккупации. "У офицеров корабля нет денег, чтобы арендовать яхты".
  
  "Я в танкистах", - сказал я, и они кивнули. Пилос был танкерным портом, и они знали, каково это - платить.
  
  "И вы не знаете, где доктор Ван дер Воорт?"
  
  "Нет".
  
  "Где ты надеешься его найти?"
  
  "В Деспотико, деревне к северу от Яннины".
  
  Он снова совещался с офицером полиции. "Капетан Кон-дилейкс настаивает, чтобы ты объяснил, зачем ты приехал в Грецию".
  
  Я сделал все возможное, чтобы удовлетворить его, но это было трудно объяснить, когда я действительно не знал себя. Капитан порта передал все это своему спутнику, и когда он закончил, я снова спросил его, из-за чего весь сыр-бор, почему полиция так заинтересовалась. Но я столкнулся с глухой стеной. Все, что он сказал, было: "Доктор Ван дер Воорт исчез. Естественно, полиция должна его найти ".
  
  Но это не объясняло, почему в таком маленьком местечке, как Пилос на юге Греции, капитану местной полиции сообщили о мужчине, который пропал совсем в другой части страны. И когда я попытался настоять на объяснении, капитан порта поднялся на ноги, сказав, что Капетану Кон-дилейксу придется вернуться в Афины. Затем они покинули нас, принося многочисленные извинения за причиненные нам неудобства и прося, чтобы мы не пытались уйти, пока не будет получено разрешение,
  
  "Что ж, это отличный старый бардак", - сказал Берт.
  
  "Я думаю, это что-то политическое". Флорри задумчиво смотрела на свой пустой стакан. "Капетан Кондилакес в какой-то момент упомянул меры безопасности. Но не волнуйся ", - добавила она. "В Греции все закручено в политическую плоскость. Ты должен набраться терпения".
  
  Мы выпили еще одну бутылку, "рецина" - ледяная и острая.
  
  солнечный свет согревает. Позже мы пообедали в таверне напротив, выбрав то, что хотели, из булькающих горшочков на кухонной плите - рыбный суп и шашлык с фаршированными помидорами. В голой бетонной комнате эхом отдавались быстрые звуки греческого. Мы сами мало разговаривали. И затем, как раз когда мы заканчивали, вошли капитан порта и Кондилакес в сопровождении гражданского лица в светло-сером костюме. Он был выше двух других. "Который из них Ван дер Воорт?" спросил он, когда подошел к нашему столику.
  
  Я поднялся на ноги, и он сказал: "Меня зовут Котиадис. Деметриос Котиадис."
  
  Мы пожали друг другу руки, и он сел, жестом указав двум другим придвинуть стулья. У него было длинное, довольно желтоватое лицо, с большим носом, похожим на клюв, и глазами с тяжелыми веками. Он курил греческую сигарету, и она крепко держалась у него во рту. "Ты говоришь по-французски?"
  
  Я покачал головой.
  
  "Тогда извините за мой английский, пожалуйста". Он хлопнул в ладоши, подзывая официанта, и заказал кофе для всех нас. "Вы прибываете сюда, в Грецию, чтобы встретиться с доктором Ван дер Воортом".
  
  Я кивнул, гадая, что за этим последует.
  
  "Мы тоже хотим его увидеть. Значит, мы сотрудничаем, да?" Он тонко улыбнулся мне.
  
  Я ничего не сказал. Я хотел сигарету, но мои руки снова дрожали.
  
  "Вы знаете, что он исчез?"
  
  "Да".
  
  "Он пропал без вести уже две недели назад. Ты знаешь почему?"
  
  Я покачал головой.
  
  "И вы не знаете, где он?"
  
  "Нет".
  
  "Тогда зачем ты пришел? У тебя есть для него какое-то сообщение, какие-то инструкции?"
  
  "Что ты имеешь в виду?" И поскольку я не понимал, к чему он клонит, я снова начал объяснять, почему я приехал в Грецию. Принесли кофе, разлили по индивидуальным
  
  медные горшки, и он сидел, уставившись на меня сквозь дым своей сигареты. "Вы знаете этого Картрайта, который с ним?"
  
  "Нет".
  
  "Или голландский мальчик, Уинтерс?"
  
  Я покачал головой.
  
  "Но ты знаешь, что были проблемы?"
  
  "Я знаю это - да".
  
  Он колебался. "Возник вопрос о том, чтобы забрать часть денег. Но теперь это улажено; это молодой греческий мальчик, который взламывает ящик с инструментами в "Лендровере". Так что он исчез не по этой причине". Он уставился на меня, ожидая. Наконец он слегка пожал плечами. "Если хочешь, я могу отвезти тебя в эту деревню, где они разбили лагерь".
  
  Я пробормотал что-то о том, что не хочу его беспокоить, но он отмахнулся. "Никаких проблем. Мне нравится помогать тебе. А еще мы можем поговорить - наедине, а?" И он добавил, чтобы было абсолютно ясно, что у меня не было выбора: "Вам повезло, что я сегодня нахожусь в Метони, иначе Кондилакесу пришлось бы доставить вас в Афины для допроса. Если мы уйдем после нашего кофе, то сможем быть в "Деспотико" завтра утром, и тогда ты сможешь поговорить с этим человеком, Картрайтом. Может быть, вы обнаружите то, что мне не удалось обнаружить - где доктор Ван дер Воорт." Он улыбнулся мне и оставил все как есть.
  
  Я закурил сигарету и сидел, наблюдая за ним, думая о предстоящем путешествии и о нас двоих наедине. Это был мужчина под сорок или в начале пятидесятых, хорошо образованный и с сильной энергичной личностью. Было трудно узнать его. Когда я спросил его о его официальной должности, все, что он ответил, это то, что он служил в Министерстве в Афинах и был здесь, чтобы помочь Капетану Кондилакесу в его расследованиях. Конечно, он мог бы работать в полиции безопасности. Но в его манерах была своеобразная смесь жесткости и обаяния, а также определенная атмосфера таинственности. Я подумал, что он, вероятно, из разведки.
  
  Кофе был крепким, сладким и очень горячим, и пока мы сидели и пили его, трое греков разговаривали между собой, я испытал сильное чувство изоляции. Флорри коснулась моей руки. "Все будет хорошо, Пол. Я уверен, что так и будет ". И она добавила: "Мы можем встретиться с тобой в Превезе".
  
  Берт согласился. "Мы можем быть там через два, возможно, три дня - в зависимости от погоды. Мы будем ждать тебя там".
  
  Когда мы допили кофе, Кондилакес вернул наши паспорта, а капитан порта вручил Берту судовые документы. Они были вольны отплывать, когда пожелают. Вернувшись на яхту, я побросал кое-какую одежду в свой чемодан, и к тому времени, когда я был готов уходить, Котиадис ждал меня на набережной, его потрепанный "Рено" задним ходом стоял у трапа.
  
  Было вскоре после двух, когда мы выехали из Пилоса по прибрежной дороге, которая широким кругом огибала залив Наварино, а затем поднималась в горы, и Котиадис все время рассказывал о древней истории своей страны. Он был навязчивым, взрывным собеседником, его английский перемежался французскими и греческими словами, а его энтузиазм по поводу греческих древностей был неподдельным. Всю дорогу через Пелопоннес он говорил и вел машину быстро, нажимая на клаксон на поворотах.
  
  Мы переправились на материковую часть Греции на пароме, который курсирует по проливу, разделяющему два залива Патрас и Коринф. К тому времени солнце село, и мы остановились на ночь в древнем порту Навпактос. Именно здесь, после нашей трапезы, я столкнулся с вопросами, которых ожидал. Мы сидели под платанами на площади, и Котиадис рассказывал о своей ранней жизни на острове Крит, где он родился.
  
  Его семья владела небольшим виноградником, выращивая виноград для торговли изюмом, но когда в 1941 году вторглись немцы, он ушел, чтобы присоединиться к партизанам в горах. Воздух на площади был мягким, а под нами раскинулась средневековая гавань, круг спокойной темной воды, окруженный массивными каменными стенами, которые были построены в то же время, что и замок, возвышающийся на холме над нами. За черным изгибом стены гавани лежал Коринфский залив, безмятежный и бледный под луной. Безмятежность сцены была почти нереальной по контрасту с историей ненависти, насилия и внезапной смерти, рассказанной Котиадисом на отрывистом английском.
  
  Волна освобождения унесла его в Афины, и нарисованная им картина молодого человека, брошенного в политический водоворот, по сравнению с которой мое собственное прошлое казалось скучным. В Афинах он был замешан в еще большем количестве убийств, на этот раз своих собственных людей. "Коммунистическая организация ЭЛАС", - сказал он. "Я ненавижу коммунистов". Мы пили кофе и узо, и тон его голоса внезапно стал довольно жестоким. "Тебе повезло. Вы не переживаете гражданскую войну. Убивать немцев за то, что они вторглись в твою страну - это хорошо, это естественно. Но война между людьми одной расы, это ужасно." Он вздохнул и опрокинул остатки своего узо. "Мы очень политичный народ - очень возбудимый. Все дело в климате, в роскоши. Летом мы играем с четками, пытаемся успокоить нервы, а потом взрываемся, как грозовая туча. Вот почему политика в Греции так опасна ". Он наклонился ко мне. "Вы видели, как отец преднамеренно и хладнокровно убивает собственного сына?" Он кивнул, вытаращив глаза, налитые кровью от сигаретного дыма. "У меня есть. Мальчик был коммунистом. И когда это было сделано, отец бросился на тело мальчика, целуя его в щеку и плача. Это гражданская война. Мне не нравится. Вот почему ты сейчас здесь, со мной. Для нас такой человек, как доктор Ван дер Воорт, может быть опасен. Он коммунист, и если мы его не найдем..."
  
  "Это неправда", - запротестовал я. "Он не был коммунистом..."
  
  "Ах, так вы признаете, что он был коммунистом?"
  
  "Да. Будучи студентом. Но не после тысяча девятьсот сорокового."
  
  "Чи, охи". Он сделал отрицательное движение пальцами. "Apres la guerre - много лет спустя он путешествует по России, получая деньги от советского правительства, пишет книги для публикации в Москве и информацию для своих научных журналов. Зачем он это делает, если он не коммунист?"
  
  "Это было много лет назад", - сказал я. "Примерно с тысяча девятьсот пятьдесят девятого года он работает полностью самостоятельно".
  
  "Откуда ты знаешь? Ты скажи Кондилакесу, что не видел его восемь лет ".
  
  Я повторил то, что сказал Гилмор, но это ничего не изменило. "Когда человек становится коммунистом, он не меняется из-за небольшой жестокости в Венгрии. Коммунизм - это кредо пролетариата, а пролетариат представляет человека в его самом жестоком проявлении".
  
  "Он бы так на это не посмотрел", - сказал я. "Для него Венгрия стала бы ужасным шоком. В любом случае, - добавил я, - я уверен, что теперь он не коммунист".
  
  "Это не моя информация". Он позвал мальчика из кафе через дорогу и заказал еще узо. "Русские финансировали его экспедиции не только в Советском Союзе, но и в Турции. Вы знаете, что Турция вторгалась в нашу страну шесть веков назад. Мы не любим турок, и он был на Кипре, когда начались проблемы". И после этого он сидел, молчаливый и угрюмый, пока не прибежал мальчик с подносом, уставленным бутылками и стаканами. Он выпил половину стакана воды, а затем сказал: "Теперь расскажи мне о себе. Особенно о ваших отношениях с доктором Ван дер Воортом. Я хочу понять, пожалуйста."
  
  Допрос, казалось, длился бесконечно, он все допытывался и допытывался, как будто я пытался скрыть от него какую-то очевидную правду. Но в конце концов он бросил это, или же ему просто стало скучно. Было уже одиннадцать, и вскоре после этого мы покинули площадь и пошли обратно в отель. Это были изматывающие два часа, и даже когда я был в постели, его воинственный, отрывистый английский продолжал барабанить в моей голове.
  
  На следующее утро мне позвонили в половине седьмого, и мы выехали рано, поехав обратно тем же путем, каким приехали, чтобы выехать на главную дорогу, которая вела на запад к болотам Миссолонги. "Читаете ли вы сейчас в Англии своего поэта Байрона?" - Спросил Котиадис.
  
  "Нет", - сказал я.
  
  "Не в школе?" Он печально покачал головой, глядя на меня. "Здесь, в Миссолонги, у него есть штаб-квартира для борьбы за освобождение Греции от турок. Здесь он умирает. Он никогда не видел освобождения. Но в Греции мы помним Байрона. Почему ты его не помнишь?"
  
  У меня не было ответа на это, а Миссолонги выглядела скрягой-
  
  подходящее место. Дорога поворачивала на север, к Агриниону, а затем вниз, к берегам великого внутреннего моря, которое я помнил по карте, - залива Амвракикос. И все время кусочки истории смешивались с вопросами, а солнце становилось все жарче. Отъехав от залива, мы подъехали к перекрестку дорог, налево указывающему на Превезу, направо - на Арту и Янину. Мы повернули направо, снова поднимаясь, и на дороге и в полях были крестьяне.
  
  "За Янниной мы будем совсем рядом с границей с Албанией". Он произнес это с сильным ударением на втором "а", как будто ненавидел это место. "Албания, Югославия, Болгария - весь север нашей страны граничит с коммунистической территорией, и именно с этих коммунистических территорий прибывает доктор Ван дер Воорт со своей экспедицией. Вы знаете, что Красная Армия проводит маневры в Болгарии, все силы Варшавского договора? И их флот находится в наших водах, в Эгейском море". Он пристально смотрел на меня, сигарета свисала с его губ. "Вам не кажется странным, что он приехал в нашу страну из Македонии именно в этот момент?"
  
  "Я сомневаюсь, что он об этом думал".
  
  "Ты думаешь, он не знает, что между арабами и евреями снова назревают проблемы?"
  
  "Еще одна израильско-египетская война?"
  
  "Вы не читаете газет - слушаете радио?"
  
  "Я не говорю по-гречески", - напомнил я ему.
  
  "Но доктор Ван дер Воорт знает".
  
  "Ему было бы неинтересно".
  
  "Нет?"
  
  "Такой ум, как у него, - сказал я, - посвященный работе, которая была всей его жизнью ..."
  
  "Фу! Его тренируют русские, и он уже бывал в Греции раньше ".
  
  Мы все еще поднимались, дорога змеилась по голым холмам с большим количеством камней. С каждой милей мы въезжали все глубже и глубже в сердце Греции, все дальше удаляясь от Превезы и моря.
  
  "Ты не знаешь, когда он был в Греции раньше?"
  
  "Понятия не имею".
  
  Он кивнул. "Конечно, ты не видел его восемь лет. Так откуда ты можешь знать, что он был здесь в прошлом году. Он прибыл четвертого апреля в Керкиру - то, что вы называете Корфу." Он посигналил и проехал мимо грузовика, груженного тростником, прямо впереди был слепой поворот. "В прошлом году он был один, и в течение трех месяцев он бродил в одиночестве по Ионическим островам, в частности по Левкасу, и он находится на Меганиси, где он живет несколько дней в деревне Ватахори. У него с собой палатка и рюкзак, а потом почти две недели от него не было никаких следов . Затем я нахожу его в лимани Левкас - порту, вы понимаете - и после этого он идет из Превезы в Яннину, по пути, которым мы сейчас едем, разговаривая с людьми, взбираясь на вершины холмов, бродя по пересохшим руслам рек, как будто он ищет золото, и все время он делает заметки и рисует маленькие планы. Почему, если он не агент?"
  
  "Он палеонтолог", - устало сказал я. "Он искал кости".
  
  "Кости?" Он уставился на меня, его брови приподнялись, и я оказался в трудном положении, пытаясь объяснить работу моего отца. Если бы я сказал "древние греческие монеты" или "бронзовые статуэтки", он, вероятно, понял бы, но поиск костей и обработанных кремней, следов древнего человека, был за пределами его понимания. "Единственное достойное изучение в моей стране - это великая цивилизация Древней Греции. Ничто другое не важно". И далее он сказал, что проследил доктора Ван дер Воорта до деревни под названием Айос Джорджиос. "Там мы снова теряем его след, целый месяц ничего".
  
  "Вы, кажется, очень внимательно следили за его передвижениями".
  
  "Конечно. Вот почему я нахожусь в Метони, когда ты приезжаешь. В Метони он берет каик на север вдоль побережья. Но все это произошло год назад, поэтому трудно следить за ним с точными датами. Примерно в середине августа он снова сел на каик - в Левкас." Он что-то пробормотал себе под нос по-гречески. "Почему он возвращается к Левкасу? И он находится на том острове больше месяца. Почему?" - взволнованно спросил он.
  
  "Я не знаю".
  
  "Левкас, Керкира, Кефалония, все эти Ионические острова - семь из них - находятся под британским протекторатом в течение пятидесяти лет. Турция и Франция удерживали их в течение короткого времени. За столетия до того, как они стали венецианскими. Поэтому он возвращается к Левкасу — потому что они более уязвимы политически?"
  
  "Он не интересовался политикой".
  
  "Нет? Тогда почему он возвращается на острова? Он там весь прошлый сентябрь. В чем его особый интерес к Левкасу?" Он снова уставился на меня, не обращая внимания на дорогу, так что мы коснулись края.
  
  "Говорю тебе, я не знаю".
  
  "Ты ничего о нем не знаешь". Он сердито ударил по рулю. "Но вы все время говорите, что он больше не коммунист".
  
  "Да".
  
  "Как ты можешь быть уверен? Он для тебя как незнакомец ". К тому времени его терпение было на исходе. "Почему он напал на этого Картрайта?"
  
  "Я не знаю".
  
  "И привлекать к себе внимание исчезновением - это либо очень глупый человек. . Что ты думаешь?" И когда я ничего не сказал, он повернул голову, сердито уставившись на меня. "Ты не склонен к сотрудничеству".
  
  "Я могу рассказать тебе только то, что знаю. Я никогда не интересовался его экспедициями".
  
  "Но ты приезжаешь в Грецию. Почему? Почему ты пришел сейчас?"
  
  Он задавал мне этот вопрос раньше. Казалось, он почувствовал, что это было слабым местом, и это беспокоило меня. "Я говорю тебе, чтобы выяснить, что с ним случилось". Я устало закрыл глаза. В машине было жарко, запах его греческих сигарет был сильным и едким.
  
  Дорога повернула в сторону от Арты, и через несколько километров мы подъехали к водохранилищу с арочными остатками старого акведука в дальнем конце. Он притормозил машину там, где грунтовая дорога сворачивала направо. "Это дорога в Айос-Гиоргиос - то, что вы называете Святым Георгием. Видишь дыру в холме вон там?" Он указал на естественный мост, перекинутый через скалу-
  
  урожай высоко на склоне холма. Сквозь щель виднелось голубое небо. "Это одно из многих мест в Восточном Средиземноморье, где Святой Георгий, как предполагается, убивает дракона; это отверстие, которое делает его копье". И когда мы снова набирали скорость, он сказал: "Теперь, если бы в прошлом году он приехал в Айос-Джорджиос, чтобы осмотреть римские руины того акведука, я бы понял, потому что это часть истории. У входа в залив Амвракикос, в Актионе, недалеко от Превезы, находится место, где цезарь Август победил Антония и Клеопатру. Чтобы отпраздновать свою победу, он построил город Никополь, и чтобы обеспечить Никополь водой, он строит этот акведук. Это очень длинный акведук, почти пятьдесят километров."
  
  Теперь мы были в долине, под нами быстро текла река, а высокие скалистые склоны окружали нас. Долина была прохладной и зеленой, деревья росли у воды, а трава на холмах еще не была опалена солнечным жаром. Там был покой и неподвластное времени качество, и на мгновение я забыл о Котиадисе и будущем.
  
  "Вы знаете, когда доктор Ван дер Воорт впервые приехал в Грецию?"
  
  "В прошлом году ты сказал".
  
  "Ohi ohi." Он яростно замотал головой. "Когда он впервые придет, вот о чем я спрашиваю".
  
  Я попытался вспомнить, говорил ли Гилмор что-нибудь о предыдущих визитах, но в голове было пусто.
  
  "Ты не знаешь?"
  
  "Нет".
  
  Он, казалось, смирился с моей неспособностью помочь ему, потому что слегка пожал плечами. "По моей информации, он был здесь в тысяча девятьсот шестьдесят пятом - вы думаете, это возможно?"
  
  Тогда я вспомнил, что Холройд говорил что-то о визите в 1965 году. "Поскольку его новые теории касались Центрального Средиземноморья, это весьма вероятно", - сказал я. "Но я тогда был в море, и мы были вне связи".
  
  "Ты никогда не пишешь писем своему отцу?"
  
  "Нет".
  
  Он вздохнул и предложил мне одну из своих дурно пахнущих сигарет-
  
  реттес. "Возможно, когда ты поговоришь с Картрайтом. ." Он щелкнул зажигалкой и после этого рассказал мне о том, что произошло после того, как старик уехал на "Лендровере", разговаривая и ведя машину с сигаретой во рту и полуприкрыв глаза от дыма.
  
  Следующим утром Картрайт отправился в Яннину на деревенском автобусе в сопровождении Ханса Винтерса, и в поисках врача они наткнулись на "Лендровер". Как только ему перевязали запястье, Картрайт отправил отчет по воздуху Холройду, и затем они проехались по городу, безуспешно расспрашивая водителей автобусов, гаражи, отели и таверны. На следующий день они остались в лагере, и только утром 17 марта они сообщили в полицию в Яннине. У них тогда очень не хватало бензина и к тому времени, когда Лондон перевел им дополнительные средства, полиция безопасности взяла верх. "Тогда я отправляюсь в Деспотико, чтобы допросить их. Может быть, это правда, что они не знают, где Ван дер Воорт. Но я не хочу, чтобы еще какие-нибудь археологи исчезали, поэтому я ограничиваю их территорию их лагеря охраной, чтобы они оставались там ".
  
  "Ты ничего не вытянул из Картрайта?"
  
  "Нет. Ничего, что меня интересовало ". И после этого он молча вел машину, пока мы проезжали через Яннину, все еще направляясь на север. И теперь, когда мы приближались к концу нашего путешествия, я задавался вопросом, справлюсь ли я лучше, даст ли мне Картрайт какое-нибудь объяснение.
  
  Примерно через двадцать минут мы свернули направо на грунтовую дорогу с указателем "Деспотико". Деревня располагалась на склоне холма, кучка неописуемых зданий вокруг центральной площади с черепичными крышами старых домов, спускающихся в долину внизу. Мы остановились возле армейского грузовика, припаркованного возле таверны, и Котиадис вышел, чтобы перекинуться парой слов с двумя молодыми солдатами, которые сидели на скамейке на солнце и пили кока-колу.
  
  "Картрайт и Уинтерс отправились в пещеру", - сказал он, возвращаясь на водительское сиденье. "Это примерно в километре за лагерем". И он добавил: "Его сестра прибыла сюда".
  
  "Чья сестра?" Я спросил, но мог догадаться об ответе.
  
  "У голландского мальчика", - сказал он и завел двигатель.
  
  Мы свернули в мощеный переулок, который заканчивался голым камнем, когда дома поредели, "Рено" на низкой передаче покачивался на крутом склоне, разбрасывая кур со своего пути. Дорожка вела вниз к ручью и заканчивалась у коммунальной прачечной, где женщины хлопали и мяли одежду на плоских камнях у кромки воды. Два осла стояли с деревянными бочонками для воды, с которых капала вода, привязанными к их спинам, в то время как мальчик наполнял последнюю бочку из естественного фонтана, бьющего из скалы. Там, где дорога сужалась до тропинки, был припаркован "Лендровер", и когда мы подъехали к нему, две свиньи, длинные и красновато-коричневые, как дикие кабаны, смотрели на нас с берега ручья, где они нежились на солнце.
  
  Болтовня женщин смолкла, когда мы вышли из машины. Котиадис что-то сказал им по-гречески, и музыка их смеха смешалась со звоном воды, бегущей по камням. "Теперь мы идем". И он повел нас по тропинке, которая шла вдоль ручья. Старые оливковые деревья склонили узловатые ветви над нашими головами, их стволы темнели на фоне зелени коротко подстриженной травы, белизны цикламенов. Вдалеке зазвенели козьи колокольчики, а на поляне впереди оранжевым отблеском обозначился лагерь.
  
  Там были три маленькие спальные палатки, все оранжевые, и одна синяя столовая палатка. На веревке висела какая-то одежда, а из каменного камина, на котором стоял почерневший железный горшок, поднимался дымок. Это было такое красивое, спокойное место, с солнечными бликами на траве, пробивающимися сквозь серые листья олив, и прохладным шумом воды, что было трудно представить двух мужчин, вступающих здесь в драку. Мне показалось, что я увидел движение в столовой, фигуру, стоящую в тени. Но Котиадис прошла прямо мимо лагеря, и я последовал за ним, задаваясь вопросом, почему она была здесь, что сказал бы ей ее брат.
  
  Оливковые деревья закончились, и тогда мы смогли увидеть долину с холмами по обе стороны, убегающими назад к синей перспективе
  
  далекие вершины. Мы шли по ковру из тимьяна, олеандров у воды, а склон над нами был покрыт ярким узором из ранних весенних цветов. Воздух был наполнен невероятным ароматом.
  
  Котиадис указал на зияющую коричневую рану в склоне холма впереди. "Вот где они копают". Он внезапно остановился. Я думал, это для того, чтобы перевести дух, но потом он сказал: "Почему мужчина нападает на своего помощника, когда они уже вместе почти целый месяц?" Ты думал об этом? Почему не за день до этого или за неделю до этого?" Он смотрел на коричневую рану. "Я скажу тебе, почему". Он повернулся и посмотрел на меня. "Потому что в ту ночь Картрайт звонил в Афины из таверны",
  
  "О чем?"
  
  Он пожал плечами. "Это тебе предстоит выяснить. Какой-то его друг, археолог. Это то, что он говорит. Лично я думаю, что именно тогда он обнаружил, что доктор Ван дер Воорт - коммунист ".
  
  Если бы его вытянутое лицо не выглядело таким серьезным, я бы подумал, что он шутит. "У тебя коммунизм на уме", - сказал я сердито. Я думал обо всем, что он мне рассказал, о том, как старик бродил в одиночку по этому району Греции, снова и снова отправляясь на остров Левкас. А до этого на сицилийских островах, в Пантеллерии и Северной Африке. В течение четырех лет, с 1965 года, он искал, отчаянно искал, израсходовав каждый пенни, который у него был, и все, о чем мог думать Котиадис, был коммунизм. "Если бы он был коммунистом, как ты думаешь, какого черта он захотел бы похоронить себя здесь, в этой пустынной долине?"
  
  Тогда он набросился на меня. "В каком мире ты живешь?" Он схватил меня за руку и развернул к себе. "Re-gardez! Есть еще Албания". Он взмахнул рукой в широком жесте. "Этот - мао-коммунист. И есть Югославия". Он указал на север. "Тито-коммунист. Третий рубеж связан с булгарами - русскими марионетками". Он чуть не плюнул. "Мы окружены врагами-коммунистами. Их армии на нашей северо-восточной границе, их флот среди наших островов, а за Эгейским морем мы лицом к лицу с Турцией. Запах войны витает в воздухе, и вы удивляетесь, что мы чувствительны?"
  
  И когда я снова напомнил ему, что это были всего лишь антропологические раскопки, он сказал: "Это хорошее прикрытие для человека, который хочет путешествовать по деревням моей страны".
  
  Спорить с ним было бесполезно, и мы пошли дальше, поднимаясь по последнему склону к пещере. Молодой капрал в оливково-зеленой форме вышел нам навстречу, и Котиадис немного поговорил с ним. Затем мы добрались до раскопок, где нас ждал Картрайт, раздетый по пояс и одетый в слишком длинные шорты цвета хаки. Позади него в траншее, которую они вырыли, стоял Ханс Винтерс. Он напомнил мне Соню, те же черты лица, но более округлые и тяжелые. Он тоже был раздет до пояса, и его длинные светлые волосы, выгоревшие на солнце почти добела, падали на глаза, вялые от пота.
  
  Они уже знали Котиадиса. Незнакомцем был я, и их взгляды были прикованы ко мне, ожидая узнать, кто я такой, - и Котиадис позволил им ждать, наблюдая за ними обоими с сигаретой во рту, полузакрыв глаза с сонными веками.
  
  Мой взгляд был прикован к Картрайту. Он был примерно моего возраста, высокий и худой, его ребра проглядывали сквозь туго натянутую кожу торса, живот был плоским и твердым от мышц. Но плечи были покатыми, голова маленькой. У него были небольшие усики песочного цвета и яркий румянец; круглые очки в стальной оправе, которые он носил, придавали ему скорее прилежный, чем спортивный вид. Его левая рука была на перевязи.
  
  Он моргнул, когда я сказал ему, кто я такой. "Я не ожидал, что ты. ." Он колебался. "Он никогда не м-упоминал тебя". Он защищался, его нервозность проявлялась в легком заикании. Его глаза переместились на Котиадиса, похожие на совиные за толстыми стеклами. "Есть новости о докторе Ван дер Воорте?"
  
  "Охи". Котиадис покачал головой.
  
  Он был рад. Я сразу это почувствовал; вероятно, то, что раскопки принадлежали ему одному, придавало ему важности. "Я полагаю, ты теперь здесь главный?"
  
  "Да".
  
  Я посмотрел за его спину, вдоль линии траншеи в
  
  затененный интерьер пещеры. На самом деле это была вовсе не пещера, скорее выемка в склоне холма, как будто из нее вынули большой кусок и позволили упасть в долину внизу. И это было большое. Даже там, где мы стояли, выступ выступал над нашими головами. Высота его, должно быть, составляла добрых 50 футов, а сама пещера около 80 футов в ширину и 40 футов в глубину. Камни были сложены на дальней стороне, а сзади, где они соорудили небольшое укрытие из голубого терилена на алюминиевом каркасе, изгиб каменной стены был черным, и таким гладким, что его можно было застеклить. "Сколько лет этой пещере?" Я спросил его. Он этого не ожидал, и я подумал о письме от Гилмора, лежащем на столе в доме в Амстердаме. "Это восходит к тридцати пяти тысячам лет?"
  
  "Понятия не имею".
  
  "Но это важно?" Это должно было быть важно, иначе в поведении старика не было смысла.
  
  "Это пещера-убежище", - сказал он. "Но как долго это было пещерное убежище. ." Он пожал плечами. "Это мы узнаем, только когда покопаемся в слоях".
  
  "Но у тебя должно быть какое-то представление о том, что ты собираешься найти. Ты копаешь здесь не просто ради удовольствия ".
  
  "Это стоит попробовать. Это все, что можно сказать на данный момент ".
  
  "Но что думал мой отец?"
  
  "Dr. Van der Voort?"
  
  "Да, что он сказал по этому поводу?"
  
  Он колебался. "Вы должны помнить, что мы уверенно шли, в основном в сильный мороз, через всю Македонию и немного Черногории - мы покрыли территорию протяженностью около двухсот миль - и, кроме нескольких артефактов, все совсем недавние, мы ничего не нашли". И он добавил: "В такой экспедиции, как эта, все относительно. В конце концов, ты должен это как-то оправдать. Наши финансы ограничивают нас тремя месяцами работы ".
  
  "Другими словами, это выстрел в темноте?"
  
  "Если хочешь".
  
  Я не мог в это поверить. Я не мог поверить, что старик мог уехать зимой с такой отчаянной настойчивостью
  
  работать над тем, во что он не верил. "Ты не очень-то доверял ему, не так ли?"
  
  "Я не был с ним не согласен, если ты это имеешь в виду".
  
  "Это совсем не то, что я имел в виду", - ответил я. "Просто я хочу знать, как это вписывается в схему его открытий".
  
  "Закономерность?" Он казался озадаченным.
  
  "Вы, должно быть, поняли, что он работал по какому-то общему шаблону - каркасу, если хотите. Вы очень хорошо знаете, что он был здесь в прошлом году, что он обследовал всю территорию отсюда до побережья и островов. Разве он тебе не сказал? Тебе никто не сказал, к чему он стремился?"
  
  Его манеры, все его отношение к раскопкам раздражали меня. Я ожидал энтузиазма, чувства возбуждения, чего-то, что позволило бы мне понять, что именно искал мой отец. Вместо этого он делал так, чтобы все это казалось скучным и заурядным, как у тех студентов, о которых вы читали, копающихся в фундаментах старых горных фортов в Британии. "Вы раньше не руководили раскопками, не так ли?"
  
  "Не главный. Но я уже бывал на раскопках раньше ".
  
  "Где?"
  
  "В Саффолке -человек из Клактона. В Германии и Франции. Почему?" Он хмурился. "Почему тебя так заинтересовала эта пещера? Ты не антрополог."
  
  "Нет. Я офицер корабля." Я уставился на него, пытаясь заглянуть в его разум, пытаясь понять. "Вы пришли сюда с человеком, которого считают блестящим палеонтологом, и, похоже, вы не знаете, в чем заключается его теория, над чем он работает. Разве Холройд тебя не проинструктировал?"
  
  "Конечно. И я знал репутацию доктора Ван дер Воорта ".
  
  "Что ты имеешь в виду?"
  
  "Ну, это общеизвестно. Подбрасывающий этот череп в раскопки в Африке. Пытается одурачить людей, а затем работает на Москву и искажает свои теории в угоду русским. Он может быть гениальным. Я знаю, что некоторые люди так думают. Но это чертовски сложный вид гениальности ".
  
  "Что он пытался доказать здесь, в Греции? Или ты не знаешь?"
  
  "Да, конечно, хочу".
  
  "Ну?"
  
  "Кроманьонско-мустьерский разрыв. Это то, над чем антропологи ломали голову годами. У него была теория на этот счет. Но его главным интересом было доказать, что Homo sapiens sapiens- современный человек - пришел из Африки по мифическому сухопутному мосту. Это был полный разворот всего, что он написал ранее ".
  
  "Значит, вы с ним не согласны?"
  
  Он колебался. "Ну, если вы хотите знать, я думаю, мужчина должен быть последовательным; он не должен менять свои идеи в угоду своему удобству, как это сделал доктор Ван дер Воорт".
  
  "И ты в это не верил?" Я настаивал.
  
  Вопрос, казалось, беспокоил его. "Нет, - сказал он наконец, - Нет, я этого не делал". Он сказал это неохотно, как будто я вынудил его признаться.
  
  "Тогда в чем смысл этой экспедиции?"
  
  "Чтобы проверить. Знаешь, всегда есть шанс ".
  
  "Внешний шанс, насколько вы обеспокоены?"
  
  "Ну, да, если хочешь. Это теория, не более. И довольно дикий. Если бы вы знали что-нибудь об антропологии, вы бы это поняли ".
  
  Я повернулся к Хансу Винтерсу. "Это то, что ты думаешь?"
  
  Он уставился на меня, ничего не говоря, с упрямым, ослиным выражением на лице.
  
  "Что меня озадачивает, - сказал я, поворачиваясь обратно к Картрайту, - так это то, почему Холройд выделил ему грант, почему он послал вас шпионить за ним, если для его теории нет оснований".
  
  "Я н-не шпионил. Я был здесь, чтобы помочь ". На его щеках выступили два красных пятна от гнева.
  
  "Если бы ты сделал это, он бы не исчез".
  
  Он уставился на меня, его лицо покраснело. "Вы, кажется, не понимаете, что за человек доктор Ван дер Воорт".
  
  "Думаю, что да".
  
  "Он сумасшедший". Он сказал это почти злобно.
  
  "Он трудный, я согласен. Но у меня нет причин полагать, что он сумасшедший ".
  
  "Тогда почему он напал на меня? Внезапно вот так, без всякой причины."
  
  "Это то, что я пришел выяснить".
  
  "Он был похож на маньяка".
  
  "Я думаю, тебе лучше объяснить". Я держал свой характер в ежовых рукавицах. "Полагаю, ты расскажешь мне точно, что произошло?"
  
  Он колебался, глядя на меня по-совиному, как будто я вырыл для него яму. "Мне нечего тебе сказать", - сказал он. "Ничего такого, чего бы ты не знал, я полагаю. Он позвал меня из моей палатки. Он был на своей обычной прогулке, и я вышел и увидел, что он стоит там в лунном свете. А потом он набросился на меня. Без предупреждения - ничего. Казалось, он просто сошел с ума. И у него была с собой эта палка, та, которую он всегда носит ". Он слегка пошевелил левой рукой. "Это сломало мне запястье".
  
  "Вы написали Холройду, что произошла ссора".
  
  "Неужели я?" Он казался удивленным. "Я не помню". И он добавил: "На самом деле, я мало что помню об этом. Я был довольно сильно обрюхатлен ".
  
  "В котором часу это было?"
  
  "Я рассказал все это мистеру Котиадису".
  
  Я подошел на несколько шагов ближе, глядя ему в лицо, испытывая почти чувство удовольствия, когда увидел, как он отпрянул. "Ну, теперь ты рассказываешь это мне", - сказал я. "Продолжай. В какое время это произошло?"
  
  "Ш-вскоре после одиннадцати часов".
  
  "И не было никакого спора, никакой перебранки?"
  
  "Нет".
  
  "Ты хочешь сказать, что он напал на тебя, не сказав ни слова?"
  
  "Говорю тебе, я не помню".
  
  Я не мог решить, было ли это правдой, или за этим было что-то большее. В конце концов, я оставил все как есть. Если и была причина для нападения, то он этого не признавал - пока нет. И поскольку там стоял Котиадис, я почувствовал, что сейчас не время задавать ему вопросы о его телефонном звонке в Афины. Я повернулся к Хансу Винтерсу. "Где ты был, когда это случилось?"
  
  "В моей палатке".
  
  "И ты ничего не слышал?"
  
  "Впервые я узнал об этом, когда Алек разбудил меня с окровавленным лицом и болью в сломанном запястье". И он добавил: "Я сплю очень крепко". Его манеры были угрюмыми, и хотя его английский был хорошим, акцент был более выраженным, чем у его сестры.
  
  "И что ты сделал потом?"
  
  "Я вышел, чтобы найти доктора Ван дер Воорта".
  
  "И к тому времени он уже ушел?"
  
  "Ja. Он ушел. И "Лендровер" тоже."
  
  Поднялся небольшой ветерок, и внезапно стало довольно прохладно. Картрайт уже надевал рубашку, отходя от меня. Где-то на склоне холма над нами звенели колокольчики. "Козы?" Я спросил.
  
  Ханс Винтерс кивнул. "Ja. Козы."
  
  Ветер дул с севера, принося с собой звуки, но широкий вход в пещеру с ее нависающим выступом закрывал весь вид на склон над ней. Я двинулся дальше в пещеру, оглядываясь по сторонам. Пол был утрамбован твердой, сухой порошкообразной землей, сплющенной за долгие века оккупации, и в нее были вмурованы огромные каменные плиты, упавшие со свода выступа. Они прорезали свою траншею немного левее центра, с тыла до самого начала спуска в долину. Оно было около 3 футов в ширину и 4 фута глубиной по внешнему краю. Парапет его доходил Хансу Винтерсу до груди. "Так это то, что вы называете пещерой-убежищем?"
  
  Он кивнул.
  
  "Это значит, занятый мужчинами?"
  
  "Мы так думаем".
  
  "Откуда ты знаешь?" Он улыбнулся. "Мы пока этого не делаем. В последние годы это было зимнее убежище для овец и коз. Первое, что мы должны были сделать, это убрать ограждение склада ". Он указал на камни, сложенные сбоку. "Это была стена из сухого камня - прямо поперек всего входа в нее, высотой в три или четыре фута".
  
  Я оглянулся на Картрайта, но он теперь разговаривал с Котиадисом. Внизу, в долине, овцы двигались по
  
  трава на берегу реки. Это было похоже на пребывание на естественном балконе, внизу расстилалась долина, а за вершинами холмов напротив виднелись пурпурные горы. "Страна, сильно отличающаяся от Голландии". Я хотел разговорить его.
  
  "Да". И впервые я уловил отблеск теплоты в его глазах. "Хорош. Мне нравятся эти холмы, долина. Это очень красиво. Но я скучаю по морю".
  
  "Море не так уж далеко", - сказал я, улыбаясь. Ему не могло быть больше девятнадцати, и он скучал по дому. "Мой отец вообще говорил об островах?"
  
  "Да, да. Часто. Он думал, что наш вид человека появился на островах - Ионических островах. Через Африку и через Сицилию." Он быстро взглянул на Картрайта и, видя, что тот не может его слышать, добавил: "Алек так на это не смотрит. Он человек плоской земли ". Он ухмыльнулся. Это была усмешка, которая осветила тяжеловесность его голландского лица, так что на мгновение я мельком увидел эльфийское выражение, которое было у его сестры. "Он очень практичный, любит все прямолинейное и незатейливое. Доктор Ван дер Воорт был человеком идей, видения".
  
  "Он тебе понравился?"
  
  Он уставился на меня, теплота исчезала, возвращалась угрюмость. "Я подумал, что он очень интересный, очень умный. Вот почему я отправился в эту экспедицию. Мне нравятся его идеи ".
  
  "Но лично он тебе не нравится".
  
  "Нет". Он взглянул на свои часы. "Время обедать", - сказал он и, упершись руками в край траншеи, выбрался наружу. Это было легкое, плавное движение человека, чьи мышцы находятся в идеальной гармонии. "Ты идешь?" Остальные уходили вниз по склону. Он взял свой свитер и пошел за ними, завязывая рукава вокруг шеи.
  
  "Минутку", - сказал я. "Это мой отец настаивал на том, что это пещерное убежище занимал древний человек?"
  
  Он кивнул, сделав паузу. "Он сказал, что это, возможно, ничего не доказывает вне всяких сомнений, но для него это было подтверждением".
  
  "Почему?"
  
  "Ситуация". Он стоял силуэтом на фоне солнечного света, коренастая мощная фигура, глядя вниз на
  
  долина. "Река прямо у их двери", - сказал он. "И он выходит окнами на юг, откуда открывается хороший вид. Это важно - следить за дичью и избегать неожиданностей со стороны врагов-людей. И солнце - те ранние охотники ходили практически голыми. Им нужно было солнце. И они нуждались в воде для себя и для привлечения животных, которые давали им пищу, оружие, инструменты, жир для ламп, шкуры, на которых можно было лежать ".
  
  Я перешел на его сторону, и, стоя там, на этой высокой платформе из утоптанной земли, глядя вниз на стадо овец, медленно движущееся вдоль реки, я почти мог представить себя с наброшенной на плечи шкурой и кремневым топором в руке, готовящимся спуститься вниз и нарезать следующее блюдо.
  
  "Знаешь, это хрестоматийная ситуация". Он повернулся, улыбаясь мне. "Я все еще студент. Я никогда раньше не видел пещерного убежища. Но как только я увидел это место. . это естественно".
  
  "Значит, ты думаешь, это важно?"
  
  Он заколебался, его взгляд переключился на две фигуры Картрайта и Котиадиса, медленно спускающихся по склону к реке и оливкам. "Я скажу тебе, я всего лишь студент. Но, да-да, я верю. На Балканах было проделано так мало работы - почти ничего в Греции. И доктор Ван дер Воорт. . может быть, его теория и дикая, как говорит Алек, но у него был необыкновенный взгляд на кантри. По всей Македонии, в горах Черногории, а затем, после того как мы пересекли границу с Грецией - я наблюдал за ним, пытаясь узнать, понять. Казалось, он знал - инстинктивно. Я имею в виду, о стране. Иногда он водил "Лендровер". Чаще всего он шел сам, странной сутулой походкой, опустив голову, уставившись в землю или на рельеф местности. Это было почти. ." Он колебался. "Я не знаю... Как будто он видел все это глазами доисторического человека. У него было такое взаимопонимание с предметом. Идентификация - да, это подходящее слово. Он был вовлечен, отождествлен и так полностью предан, так всецело поглощен. . Он ухмыльнулся, как будто для того, чтобы скрыть свое невольное восхищение. "Может быть, это просто потому, что я никогда раньше не работал с настоящим экспертом".
  
  "Картрайт сказал, что вы ничего особенного не нашли".
  
  "О да, мы нашли следы тут и там - довольно много вещей, в основном хлопья кремня. Но ничего такого, что доктор Ван дер Воорт счел бы стоящим. Нет, пока мы не пришли сюда. И это была не только ситуация, которая взволновала его. Подойди и посмотри на это ". Он отвел меня в заднюю часть пещеры, к почерневшему изгибу скалы. "Алек не убежден. Он думает, что это может быть утечка воды. Но доктор Ван дер Воорт настаивал, что изменение цвета - это нагар от дыма открытых очагов ". Он положил руку на скалу. "Почувствуй это. Почувствуй, какая она гладкая. Это кальций. Его толстый слой покрывает следы от огня и действует как защитное покрытие. Это вызвано тем, что вода просачивается из известняка над головой, и если бы мы знали, когда это произошло, как быстро она образовалась, мы бы знали, сколько лет следам пожара. Доктор Ван дер Воорт думал, что по меньшей мере десять тысяч лет ".
  
  "Он назвал какую-нибудь причину?"
  
  Он покачал головой. "Нет, он не сказал. Но вы можете видеть здесь, где он немного отколол маленьким геологическим молотком, который всегда носил с собой. " Кальциевое покрытие было толщиной почти в дюйм, непрозрачное, как соборное стекло. "На что он, конечно, надеялся, так это на погребение у домашнего очага. Они обычно оставляли своих мертвых у своих очагов и двигались дальше. По крайней мере, так говорится в книгах. А затем занесенная ветром земля постепенно покрыла тело - естественное захоронение. Но нам предстоит проделать большую работу, прежде чем мы приблизимся к этому уровню ".
  
  Мы стояли на краю траншеи, и здесь, сзади, она была глубиной менее двух футов, а на дне виднелись камни.
  
  "Как видишь, мы уже в беде. Большие плиты упали с крыши. Их придется много переделывать. И у края платформы, где земля мягче, нам уже приходится расширять траншею, чтобы предотвратить ее обрушение ". Он снова взглянул на свои часы. "Ну, давай пойдем и поедим. Не знаю, как ты, но я голоден ". Он подобрал свою рубашку, и мы начали спускаться по склону. Ветерок стал сильнее и довольно прохладным, но он, казалось, не замечал этого.
  
  "Я так понимаю, твоя сестра присоединилась к тебе".
  
  "Ja. Она приехала четыре дня назад".
  
  "Почему?"
  
  Он посмотрел на меня, его светлые глаза внезапно стали враждебными. "Временами Соня может быть очень упрямой. И у нее есть свои деньги".
  
  "Это не ответ на мой вопрос".
  
  "Ну, ты спроси ее сам". И он пробормотал: "Этот старый дьявол испытывал к ней что-то вроде очарования".
  
  "Ты имеешь в виду моего отца?"
  
  "Dr. Van der Voort-ja. Это вредно для ее здоровья. Он может быть очень умным палеонтологом, но он чертовски странный старик." И когда я спросил его, что он имел в виду под этим, он набросился на меня. "Ты должен знать. Ты его сын, и ты не был рядом с ним годами ".
  
  После этого он закрылся, и через несколько минут мы прибыли в лагерь. Она стояла у каменного очага, больше чем когда-либо похожая на мальчика в светлой рубашке и очень коротких шортах, и все, что она сказала, было "Привет!", как будто мы расстались только этим утром. А затем она вернулась к своей готовке, потянувшись за деревянной ложкой, и при этом сдвинула с места пачку печенья. Она наклонилась, чтобы поднять его, изгиб ее ягодиц натягивал тонкие шорты. Я заметил, как Картрайт уставился на меня хитрым взглядом, который был каким-то неожиданным для академика. Он оглянулся, поймал мой взгляд - сатир в очках и румянец школьника. Мое чувство неприязни усилилось.
  
  "На пару слов с вами, пожалуйста". Это был Котиадис, и он отвел меня в сторону, по тропинке между оливковыми деревьями, которая вела обратно в деревню. "Я послал капрала за твоей валицей. Также я сказал ему, что ты волен приходить и уходить, когда тебе заблагорассудится ".
  
  "Ты уходишь?"
  
  "Да. Я не желаю здесь есть. Я предпочитаю греческую кухню."
  
  "И я должен остаться?"
  
  "Это то, чего ты хочешь, да?"
  
  "Да. Да, конечно."
  
  Он кивнул, улыбаясь и протягивая руку. "Я вернусь через два, возможно, три дня".
  
  "И я могу ходить, куда захочу?"
  
  "Конечно. Ты можешь поехать в Превезу, встретиться со своими друзьями, оставить
  
  Греция - если это то, чего ты хочешь. Ты свободен, и у тебя есть твой паспорт".
  
  Я пожал ему руку, и он пошел прочь через оливковую рощу, все еще тихо улыбаясь самому себе. Вскоре после этого прибыл капрал с моим чемоданом.
  
  В тот день было жарко, и я был один. Они втроем отправились на раскопки. Обед был приготовлен на скорую руку, в основном в тишине. Без сомнения, я был ответственен за это, но у меня сложилось впечатление, что полдник всегда готовили на скорую руку. Часы дневного света были драгоценны, и Картрайт казался увлеченным, как будто у него был срок, который нужно было уложиться. "Если вы хотите спать здесь, - сказал он, - тогда вам лучше воспользоваться палаткой доктора Ван дер Воорта. Все по-прежнему там, включая его спальный мешок. Мы вернемся в сумерках". Я ожидал, что Соня останется в лагере, но она поехала с ними.
  
  Я немного посидел на сучковатом стволе упавшего оливкового дерева, прислушиваясь к пронзительному пению цикад, отдаленному позвякиванию овечьих колокольчиков. Ветер стих, и было очень тихо, очень мирно. Идиллическое место, если не считать картинки в моем сознании - лунный свет и старик, набрасывающийся на Картрайта без всякой причины. Это не имело смысла - и все же … Я задавался вопросом, почему он не понравился Гансу, когда его сестра, очевидно, любила его.
  
  В конце концов я встал и прошелся по территории лагеря. Что-то-что-то случилось той ночью, что подтолкнуло старика к насилию. Он был на прогулке, сказал Картрайт. Но ты не впадаешь в неистовство, гуляя в одиночестве. Если только это не копилось внутри него долгое время. .
  
  Мой взгляд переключился на палатки. Он был рядом с палаткой столовой. Я подошел к нему и откинул клапан. Все его вещи были аккуратно сложены - рюкзак, потрепанный чемодан, постельное белье и спальный мешок. Никакой раскладушки, все очень по-спартански, и весь интерьер залит странным оранжевым светом, солнце просвечивает сквозь ярко окрашенный терилен.
  
  Я вошел и открыл чемодан. Но в нем была только одежда - никаких записок, даже никаких книг. Все, что он узнал по пути через Македонию, было заперто в его голове.
  
  Тогда я спустился к реке и некоторое время лежал на теплом солнце, слушая журчание воды. Для меня было облегчением побыть одному в тишине греческой сельской местности, а не сидеть взаперти в машине с запахом сигарет Котиадиса и его взрывной речью. Я разделся и зашел в воду. Вода была почти по колено, я быстро бежал по плоским истертым камням, и в самой глубокой части я погрузился в нее, цепляясь за дно и позволяя воде омывать меня. Это была чистая, искрящаяся вода, очень холодная, и я вышел отдохнувшим, чтобы снова лечь на траву и обсохнуть на солнце. Купание расслабило меня, и мой разум прояснился. Если бы я знал достаточно об антропологии, чтобы понять, что было на уме у старика, что значило для него это пещерное убежище … Я закрыл глаза, впитывая солнечное тепло, думая о Картрайте и Гансе. Там тоже была девушка. Она пробыла здесь четыре дня и знала старика лучше, чем кто-либо из нас. За четыре дня она, должно быть, что-то обнаружила. Котиадис, вероятно, был прав. Если бы я остался здесь на день или два, живя с ними в лагере, возможно, работая с ними на раскопках, рано или поздно я бы узнал, что произошло на самом деле.
  
  Через некоторое время я снова надел свою одежду и вернулся в лагерь. Я бы тогда отправился на раскопки, но мне нужно было
  
  свитер и капрал вынесли мой чемодан за пределы столовой палатки. Полог палатки был открыт, и в синей внутренней части стоял складной стол с двумя парусиновыми стульями. На столе стояла лампа высокого давления, а среди разбросанных книг и бумаг я увидел карманное зеркальце, расческу, расческу для волос и пудреницу. Соня использовала его как туалетный столик, а ее спальный мешок был разложен на траве позади.
  
  Я пригнул голову и вошел. Бумаги были заметками - заметками к книгам, которые она читала. Две из них были открыты - небольшая брошюра Британского музея под названием "Человек-мастер инструментов" и гораздо больший том "Хайндерт Яхре неандерталец". Остальные книги, четыре из них, также были антропологическими. Одна из них особенно привлекла мое внимание: "Приключения с недостающим звеном" Рэймонда Дарта. Была также напечатанная на машинке статья Э. С. Хиггса, посвященная индустрии среднего палеолита в Греции. Я бегло просмотрел это, а затем, заинтригованный названием, отправился на поиски приключений с "Недостающим звеном" и одним из парусиновых стульев на солнце и начал читать.
  
  Это было просто любопытство, не более - повод посидеть на солнышке и ничего не делать, кроме как наслаждаться тишиной и пустотой оливковой рощи. Мне никогда не приходило в голову, что я должен получать от этого удовольствие, что я должен быть настолько поглощен книгой по антропологии, что потеряю всякое чувство времени. Но это рассказывало о первых открытиях, которые доказали, что человек возник в Африке. Это была захватывающая история, написанная на языке, который я мог понять, и хотя действие происходило намного южнее Кении, она напомнила мне кое-что из моего собственного детства.
  
  В 1924 году Раймонду Дарту показали окаменелый череп бабуина. Он был австралийцем, который недавно занял кафедру анатомии в малоизвестном Университете Витватерс-рэнд. Череп, принесенный ему молодой девушкой-студенткой, был привезен с известняковых работ в деревне под названием Бакстон на краю пустыни Калахари, и это было первое из целой серии открытий, которые в конечном итоге привели его к выводу, что эволюция человека от предков-приматов началась не в Азии, как тогда обычно думали, а в Африке. Это первое
  
  за открытием почти сразу последовала партия ископаемых пород, две из которых дополняли друг друга. Из этих двух дротиков был собран череп шестилетнего примата с небольшим мозгом размером с обезьяну и лицом, которое было почти человеческим. Это место стало известно как череп Таунг, в честь железнодорожной станции, ближайшей к месту, где он был выдолблен из известняка.
  
  Ребенок человекообразной обезьяны жил в раннем плейстоцене, около миллиона лет назад, и форма черепа ясно указывала на то, что это было настоящее двуногое существо, которое ходило прямо. Более того, зубы, которые были похожи на человеческие, доказывали без сомнения, по крайней мере для Дарта, что это было плотоядное животное. Другими словами, около миллиона лет назад в Африке окружающая среда вывела породу обезьян-убийц, которые произошли от своих древесных предков; они опустились на землю, стояли прямо и использовали костяное оружие вместо зубов для охоты,
  
  Во второй главе в качестве маркера был вставлен листок бумаги, и кто-то, предположительно Соня, подчеркнула первый абзац: "В течение многих лет после того, как новость о моей находке была представлена всему миру, меня обвиняли в том, что я слишком поспешил прийти к определенным выводам, которые я сформировал после изучения черепа, зубов и эндокраниального слепка всего за четыре месяца".
  
  Большая часть книги посвящена работе Дарта над известняковой брекчией из долины Макапансгат в Северном Трансваале. За четырнадцать лет из тысяч и тысяч тонн известняка, сброшенного карьерами, было извлечено 95 тонн костеносной брекчии, и каждая из этих 95 тонн дала в среднем 5000 ископаемых костей. По ним он реконструировал не только внешний вид, но и весь образ жизни ранней человекообразной обезьяны, доказав, что его развитие было связано с использованием оружия.
  
  Это читается как детективная история, кости, так тщательно отколотые от известняковой матрицы, действуют как подсказки, поскольку эти человекообразные обезьяны собирали только те остатки своей добычи, которые были им полезны в качестве оружия или инструментов. У них был даже
  
  вставлял зубы или острые осколки кости в более крупные кости, которые они использовали как дубинки, чтобы придать им остроту, и они уже были по существу правшами.
  
  Солнце опустилось за холмы, и становилось прохладно, когда я добрался до главы, озаглавленной-T / i(? Древность убийства. Это показало человека-обезьяну как убийцу и пожирателя своего собственного, а также других видов, и я как раз обдумывал это в связи с тем, что Гилмор рассказал мне о Дневнике старика, когда я осознал, что кто-то стоит у меня за спиной. Я обернулся. Это была Соня.
  
  "Это мое", - сказала она собственнически.
  
  "Я думал, что, вероятно, так и было".
  
  "Это никогда не приходило мне в голову..."
  
  "Что?"
  
  "Которые ты читаешь - я имею в виду книги".
  
  "Только те, что полегче". Я закрыл книгу и поднял ее так, чтобы она могла видеть название. "Этот человек Дарт - он что-то вроде частного детектива-антрополога".
  
  "Рэймонд Дарт, - холодно сказала она, - вероятно, самый выдающийся антрополог со времен Дарвина".
  
  "Ну, в любом случае, он делает это интересным".
  
  "Действительно - для тебя?" Она улыбнулась. "Вероятно, это потому, что это было написано в сотрудничестве".
  
  "Тогда жаль, что больше антропологов ни с кем не сотрудничают. Вот он, гремит своими старыми ископаемыми костями, делает выводы, в которые никто не верит ...
  
  "Я полагаю, вы имеете в виду череп таунга-Австралопитека африканского".
  
  Я уставился на нее, а затем расхохотался. "Это предназначено для того, чтобы подбодрить меня? Почему, черт возьми, ты не можешь назвать это ребенком человекообразной обезьяны, как он делает? Тогда мы знаем, о чем говорим ". Я открыл книгу на бумаге маркером, указывая на первый абзац второй главы. "Ты подчеркнул это?"
  
  "Нет". Она склонилась над моим плечом. "Так было, когда он подарил это мне".
  
  "Кто- старик?"
  
  "Доктор Гилмор".
  
  "Он пометил это, не так ли?"
  
  "Я полагаю, что да".
  
  "Почему он дал это тебе?"
  
  Она колебалась, нахмурившись. "Я не совсем знаю. Он купил ее специально для меня в книжном магазине в Амстердаме. Я, конечно, все знал о Дарте. Но я не читал эту книгу. Он сказал, что это может меня заинтересовать. Это было все. Я не знаю почему."
  
  "Ты читал это, не так ли?"
  
  "Да, конечно. Я прочитал это сразу. А потом снова в самолете, который приближается ".
  
  "И ты все еще не знаешь почему?"
  
  "Нет".
  
  "Эта глава о древности убийства", - сказал я. "Я как раз читал это, когда вы пришли. Как далеко уходят в прошлое наши инстинкты? Я имею в виду, насколько они глубокие?"
  
  Она не ответила на это, и когда я поднял на нее глаза, она, казалось, напряглась, как будто затаила дыхание.
  
  "Кажется, этот человек хочет сказать, что как только человеко-обезьяна спустился с деревьев, он стал убийцей. На самом деле, именно по этой причине он смог покинуть деревья. Когда он обнаружил, что может стоять прямо, тогда он мог видеть поверх высокой травы и у него были свободны руки, чтобы использовать оружие, помогающее ему убивать животных гораздо большего размера, чем он сам. Он стал пожирателем плоти. Почему Дарт использует слово "убийство"?"
  
  "Чтобы подчеркнуть свою точку зрения - вот и все".
  
  "О том, что мужчина - убийца?"
  
  "Да".
  
  "И это было миллион лет назад - очень давно".
  
  Я думаю, она очень хорошо знала, к чему я клонил. "О глубоко спрятанных, инстинктивных побуждениях человека известно не так уж много. Они только что начали надлежащее изучение мозга ".
  
  "И инстинкты могут быть не в мозгу. Они могут быть в наших нервах, наших тканях, клетках нашей крови. Это то, чего добивался мой отец в своем дневнике?"
  
  "Я это не читала", - быстро сказала она.
  
  "Нет, но у доктора Гилмора есть. Он тебе ничего об этом не говорил?"
  
  "Немного. Не очень." Она отвернулась. "Я не могу продолжать говорить. Остальные скоро будут здесь, и нужно приготовить еду ". Она подошла к каменному камину, наклонилась и подула на тлеющие угли. Затем она подбросила еще немного дров. "Не принесешь ли ты немного воды, пожалуйста? Мне понадобится вода для чая." Она дала мне почерневший железный чайник, и я отнес его к реке. Я чувствовал себя встревоженным, сбитым с толку. Категоричное заявление Дарта, мое собственное удовлетворение при виде того, как этот человек свалился с края пирса нефтяного терминала, нападение старика на Картрайта - все это, казалось, сходилось, и это беспокоило меня.
  
  Быстро сгущались сумерки, и к тому времени, как я вернулся, она зажгла настольную лампу, и пламя прыгало между камнями камина. "Мне следовало спуститься раньше", - сказала она. "Мне пришлось использовать парафин. Но там, наверху, так захватывающе. Просеивая каждую лопату земли, гадая, что ты собираешься найти, я никогда раньше не был на раскопках ". Она пошла взять что-то из столовой палатки, а затем Картрайт и ее брат пришли в лагерь. Ганс немедленно спустился к реке, раздетый по пояс, с полотенцем через плечо. Картрайт занялся зажиганием второй лампы высокого давления.
  
  Приготовление блюда не заняло много времени - тушеное мясо в консервах, затем консервированные груши. Только хлеб и довольно кислый овечий сыр были местными. Мы запили это большим количеством темного, сладкого чая. В тот день Ганс нашел монету. Она не представляла ценности, бронзовая монета эпохи Августа, но она доказывала, что пещера-убежище была занята или, по крайней мере, посещена кем-то в первом веке н.э. - вероятно, пастухом, который отвел своих овец на рынок в Микополисе. Они размышляли о том, почему он уронил это туда, а я сидел и слушал, не задавая никаких вопросов. Я подумал, что если я позволю им привыкнуть к моему присутствию в лагере. "Хочешь посмотреть?" - Спросил Ганс. Он порылся в кармане своих шорт и бросил монету мне. "Я расширял траншею, и она была глубиной чуть более метра - сто двенадцать сантиметров, если быть точным. Так вот сколько грязи и какашек скопилось там за две тысячи лет ".
  
  Это была единственная вещь, которую они нашли, которой можно было дать точную датировку. Остальное были кости животных и осколки керамики - черепки простой деревенской работы. На самом низком уровне, которого они достигли, Картрайт считал, что они вернулись только к гомеровскому периоду. "Нам предстоит много копать, прежде чем мы доберемся до глубины, которая представляет для нас какой-либо интерес. И все это так медленно - нужно просеивать почву, все каталогизировать, чтобы у нас была полная картина занятий человека столетие за столетием." Он говорил медленно, все время глядя на меня, свет камина отражался в его очках, как будто он что-то объяснял ребенку. Но все равно его голос звучал подавленно, и когда я спросил, почему они не проложили пробную траншею прямо до глубины, которая их действительно интересовала, он ответил мне довольно резко: "Мы так не поступаем. Мы можем упустить что-то жизненно важное. И в любом случае, без постоянного наращивания картины мы не можем быть уверены, какая глубина нас интересует. Нам нужна полная стратифицированная картина, все слои занятий. Иначе это не имело бы смысла ".
  
  К тому времени мы закончили ужин, и как только мы вымыли посуду, Картрайт ушел в свою палатку, чтобы сделать свои заметки, а Ганс взял вторую лампу высокого давления. "У меня есть несколько книг, которые я должен изучить". Соня исчезла в реке с фонариком и полотенцем. Я взял свой чемодан и перешел в палатку старика, раскладывая свои вещи при свете свечи. А потом я снова взял книгу Дарта и перечитал ту главу о вековом инстинкте человека убивать, лежа, растянувшись на скатанной кровати, со свечой в бутылке на полу рядом со мной.
  
  Я только начал читать следующую главу, когда Соня откинула входную створку. "Мне хочется выпить", - сказала она.
  
  Я отложил книгу и сел. Она имела в виду таверну в деревне, потому что она надела юбку и анорак, спасаясь от усиливающейся вечерней прохлады. "А как насчет твоего брата?"
  
  "Он работает. Он работает почти каждый вечер. А Алек не пьет."
  
  У нее был фонарик, и когда мы уходили, я увидел Картрайта, сидящего на своей походной кровати, интерьер его палатки был ярко освещен лампой высокого давления. Он поднял глаза, когда мы проходили мимо догорающих углей костра, уставился на нас, бумаги на его коленях мгновенно-
  
  Мужчина-Искатель лои
  
  явно забытый. Он приподнялся, как будто хотел что-то сказать или, возможно, присоединиться к нам, но затем, казалось, передумал, и мгновение спустя мы были одни в темноте оливковых деревьев. Луна еще не взошла. Единственным светом были звезды и карандашный отблеск ее фонарика.
  
  Казалось, она ждала меня, потому что ничего не сказала, и мы некоторое время шли в тишине, единственным звуком было нарастающее журчание воды впереди. И затем она остановилась. "Ну, теперь, когда ты пришел, что ты намерен делать?" Она смотрела на меня, внезапно очень напряженная, такой она была, когда мы впервые встретились.
  
  "Задержись здесь на день или два, я полагаю". Я сам не был уверен.
  
  "И это все?"
  
  "Что еще? Ты здесь уже четыре дня - ты говоришь мне, что я должен делать ".
  
  Она уставилась на меня, закусив губу. "Зачем ты пришел сюда?"
  
  Я рассмеялся. "Если бы я знал это, я бы знал о себе намного больше, чем сейчас".
  
  "Но ты пришел сюда с этим человеком Котиадисом. Я не понимаю."
  
  Я рассказал ей, как это произошло, и она сказала: "О, это все объясняет. Я задавался вопросом." Она, казалось, почувствовала облегчение, и я понял, что именно поэтому она избегала меня.
  
  Когда мы шли дальше, она сказала: "Ты знаешь об этом конгрессе, не так ли? В конце мая в Кембридже проходит Общеевропейский конгресс по доисторическим исследованиям. Вот почему Алек так спешит открыть эти раскопки ". И когда я спросил ее, какое это имеет к этому отношение, она ответила: "Я не знаю, инициировал ли это профессор Холройд, но он определенно принимал непосредственное участие в их организации. Там будут все ведущие ученые Западной Европы, возможно, также некоторые из России и Восточной Европы. И у него есть шанс прочитать одну из газет. Вот почему доктор Ван дер Воорту дали грант".
  
  "Кто тебе это сказал? Картрайт?"
  
  "Нет. Ганс. Алек, как вы, наверное, догадались, сын Холройда
  
  протеже." Мы достигли воды, и она остановилась, ручей был совсем рядом с нами, он блестел, как сталь, в свете звезд. "Ты помнишь ту книгу, которую Холройд читал для английского издателя? Все это было там, все размышления доктора Ван дер Воорта о происхождении нашего собственного вида. В общих чертах, то есть. Ничего не подтверждено. Просто теория. Но потом он отправил эти кости доктору Гилмору для датировки ". Она схватила меня за руку, ее голос внезапно повысился на фоне шума воды. "Пожалуйста, попытайся понять. Если Холройд сможет получить подтверждающие доказательства, тогда он поедет на этот Конгресс, прочтет свой доклад. Теории доктора Ван дер Воорта не опубликованы. Он представит их как свои собственные ".
  
  "И что я должен с этим делать?"
  
  "Найди его, дурак", - резко ответила она. "Найдите его и верните обратно, чтобы он мог приписать себе все, что здесь обнаружено".
  
  "Все это очень хорошо", - сказал я. "Но Картрайт уже обыскал этот район. Твой брат был с ним. И Котиадис тоже искал - не только в этом районе, но и в половине страны. Ты понимаешь, что он офицер греческой разведки?"
  
  Она кивнула. "Я не был уверен. Он сказал, что он из Министерства древностей в Афинах - Общего направления древностей и реставрации, как он это назвал."
  
  "Он из разведки", - повторил я. "И он думает, что старик - коммунистический агент. И не только это, - добавил я, - но он пришел к выводу, что Картрайт знал об этом, и именно поэтому мой отец напал на него ".
  
  "Но это нелепо".
  
  "Возможно, но какая альтернатива? Почему он напал на него? Ты знаешь?"
  
  "Нет. Я могу только догадываться."
  
  "Ну?"
  
  "Разве ты не видишь это - с его точки зрения? Зная, что Холройд использовал его. Алек тоже. Должно быть, это подействовало на его разум - чувство разочарования, депрессии... "
  
  "Ты имеешь в виду, что он был в маниакально-депрессивном состоянии?"
  
  "Я не знаю - да, вероятно".
  
  "Но почему - вот так внезапно?"
  
  Она покачала головой. "Я не знаю. Он такой сложный. Я не притворяюсь, что понимаю его ".
  
  "Я тоже", - сказал я. "Я никогда этого не делал". Я взял ее за руку. "Давай. Давай пойдем и выпьем за это".
  
  Она кивнула, и пока мы шли дальше, я рассказал ей о Котиадисе и вопросах, которые он задавал, когда мы ехали через Грецию. "Итак, вы видите, - сказал я наконец, - не может быть и речи о том, чтобы моему отцу позволили продолжить здесь свою работу".
  
  "Да, я понимаю. И именно поэтому у нас в лагере есть охрана ". Она молчала, когда мы свернули в крутой переулок, который вел к центру деревни. Наконец она пробормотала: "Мне невыносима мысль о том, что Холройд получит признание за все это, за все годы своей работы".
  
  "На это мало шансов", - сказал я, пытаясь подбодрить ее. "Картрайт совсем не казался оптимистом по поводу этих раскопок, когда я допрашивал его этим утром".
  
  "Конечно, нет. Его инструкциями было определить местонахождение раскопок, из которых были извлечены эти датированные кости. Пол пещеры-убежища девственно чистый, совершенно нетронутый. Он знает, что это не то, но с тех пор, как доктор Ван дер Воорт исчез. . Что ж, теперь он главный. Он может не верить в теории твоего отца, но для него это отличная возможность, а шанс есть всегда ".
  
  К тому времени мы уже добрались до площади. В таверне горел свет, и по радио греческая музыка грела, когда] толкнул дверь. Интерьер не был рассчитан на комфорт, столы из голого дерева, некоторые формы и стены потрескались и облупились. За одним из столов четверо мужчин в рубашках с открытым воротом играли в домино, двое других разговаривали, а единственный стул занимал старик с обвисшими усами и в мешковатых турецких брюках. Все взгляды были обращены на нас, когда мы вошли. Владелец появился за стойкой, которая выполняла функции бара. Он был невысоким мужчиной, похожим на быка, с черными бровями и чертами лица, которые наводили на мысль, что он только что понес какую-то ужасную потерю. Соня улыбнулась ему. "Калиспера, Андреас".
  
  "Сперанец", - ответил он, не сводя с меня глаз, настороженных, как и все остальные.
  
  "Чего бы ты хотел?" Я спросил ее.
  
  "Кофе", - сказала она. "Просто кофе. У нас в лагере есть только чай, а я к нему не привык. Мы пьем кофе дома."
  
  Я кивнул, вспоминая, как это было в Голландии - кофе в любое время дня. "Вредно для печени", - сказал я, и она улыбнулась. "Мы простые едоки и не страдаем от фуа-гра".
  
  Я заказал кофе и узо для нас обоих, но она покачала головой и что-то сказала Андреасу. "Извините, я не люблю узо. Только кофе, пожалуйста."
  
  Мы сидели за единственным свободным столиком, наблюдая, как Андреас готовит кофе на керосиновой горелке. Она знала несколько слов по-гречески, но, хотя обитатели тавемы были вежливы, атмосфера не располагала к общению. Я говорил с ней о Барреттах и путешествии с Мальты, но, казалось, это едва ли дошло до нее. Она ушла в себя, ее маленькое личико лишено всякого выражения, глаза устремлены на один из выцветших плакатов, украшавших стены, она ничего не видит, только то, что у нее на уме.
  
  Принесли кофе, черный и сладкий, в крошечных чашечках, в каждой по стакану воды, а мое узо пахло анисом. "Тайл-графима", - сказал Андреас и протянул Соне телеграмму.
  
  "Это для Алека", - сказала она, взглянув на него, а затем, казалось, застыла, сидя очень неподвижно, уставившись на него сверху вниз. Наконец она посмотрела на меня. "Профессор Холройд отправляется ночным рейсом. Он будет в Афинах завтра утром".
  
  "Он говорит, почему он выходит сюда?"
  
  "Нет." Она сложила листок с телеграммой и сунула его в карман своей куртки. "Нет, он не говорит почему. Но это очевидно, не так ли?" Она позвонила Андреасу, а затем сказала мне: "Мне так жаль. Мне это не нравится, но я все равно заказал одно." И когда ее принесли, она взяла ее и выпила половину залпом, как будто это была женева. "Они как стервятники", - выдохнула она. "Он всегда так их называл - ученые, прикованные к письменному столу, - стервятники". Она внезапно посмотрела на меня, ее лицо было бледным и напряженным. "Можно мне сигарету, пожалуйста?"
  
  Я достал один из пакетов из дьюти-фри, которые я привез
  
  с лодки, и когда я прикуривал ее сигарету, она сказала: "Предположим, я сказал тебе, где он был - что бы ты сделал?"
  
  Я уставился на нее. "Ты знаешь, где он?"
  
  Она покачала головой. "Нет, не наверняка. Но я думаю, что могу догадаться."
  
  "Как?"
  
  "Книга - я говорил тебе, что печатал его новую книгу".
  
  Я совсем забыл об этом. Я закурил свою собственную сигарету, наблюдая за ней, ожидая, что она скажет мне, сознавая, что теперь я приближаюсь к концу своего путешествия.
  
  "Что бы ты сделал?" - повторила она.
  
  Я отхлебнул узо и запил немного воды. Вода была очень хорошей, мягкой, как молоко, и в то же время хрустальной; родниковая вода с гор, незагрязненная химикатами. Я не ожидал этого и не мог придумать ответа. Я посмотрел на нее, и наши взгляды встретились, и после этого мои руки начали дрожать, потому что я был уверен, что она знала, и перспектива встречи с ним, диким и одиноким в каком-то тайном месте, вернула мои детские страхи.
  
  "Ну?" спросила она ровным, контролируемым голосом.
  
  "Почему ты сам не пошел, если знал, где он был?"
  
  "Я не была уверена..." Она колебалась. "Я подумал, возможно, ему нужно было побыть одному. Но теперь..."
  
  "Ну, и где он?" Я спросил. "Где он скрывался?"
  
  "Сначала ответь на мой вопрос".
  
  "Хорошо", - сказал я. "Я пойду".
  
  "Конечно, ты пойдешь", - быстро ответила она. "Но что происходит потом?"
  
  "Это зависит от него", - сказал я ей, не наслаждаясь перспективой. "Я могу только предложить помощь любым доступным мне способом". В конце концов, это было то, за чем я пришел.
  
  Я не знаю, удовлетворило это ее или нет. Она допила свой кофе и допила узо. "Пойдем", - сказала она. "Я не могу здесь говорить". Я заплатил, и мы пожелали спокойной ночи, но только когда мы выехали за пределы деревни, она сказала мне, где он был - или, скорее, где она думала, что он был. "На главной дороге, прежде чем вы добрались до Янины, вы видели остатки акведука?"
  
  Тогда я вспомнил этот зеленый склон холма с зияющей дырой высоко в скале и слова Котиадиса о том, что мой отец был в этой деревне в прошлом году. "Айос Джорджиос?"
  
  "Нет, не Айос Георгиос". Мы уже подошли к воде, и она остановилась, ее голос был едва слышен из-за шума. "На другой стороне долины. Я, конечно, никогда там не был, но он описывает это в мельчайших подробностях - целых две страницы. И это было так важно для него, что, печатая это, я мог видеть все целиком. Дорога пересекает линию акведука; с одной стороны вода неслась по большим аркам, с другой римские инженеры проложили туннель через гору. Вход в этот туннель находится прямо у дороги. Сам туннель заблокирован обвалом, но над ним, на вершинах холмов, есть участок красного песка пустыни. Это похмелье после чего-то, что случилось двадцать тысяч лет назад."
  
  "И ты думаешь, что он там?"
  
  "Я не знаю. . это просто чувство ". Она была не более чем тенью в свете звезд, стоящей и смотрящей на стальную ленту воды. "Это место было ужасно важно для него. Он пишет очень фактологично, вы знаете, совсем не интересно, разве что экспертам. Но этот отрывок был другим. В этом было неотразимое чувство возбуждения ". Она поколебалась, а затем сказала: "Я думаю, вам придется прочитать это, чтобы понять. Я могу только привести факты - геофизические факты, и они довольно необычны. Он говорит, что во время последней и наиболее тяжелой стадии оледенения Вирма уровень моря в Средиземном море был на четыреста футов ниже, чем в настоящее время. Сильные ветры с юга подняли песок с обнаженного побережья Северной Африки и отнесли его на Балканский полуостров. Греция была погребена под этим песком на глубину двухсот или трехсот футов. Теперь все прошло. Вы можете видеть следы красного тут и там в почве, но двадцать тысяч лет эрозии смыли огромный слой песка - за исключением этого единственного места."
  
  Она посмотрела на меня, и ее рука коснулась моей руки, удерживая ее. "Ты пойдешь туда - завтра? Ты посмотришь, там ли он?"
  
  И, не дожидаясь моего ответа, она продолжила, ее слова прозвучали в спешке: "Если он там ... мне страшно думать об этом. Один в том месте все это время. Это произвело на него такое глубокое впечатление - атмосфера этого. Казалось, это очаровало его. Видите ли, со времен тех великих пыльных бурь там была жизнь, человеческая жизнь - бронзовый век, неолит, древний каменный век, вплоть до мустьерского человека. В этом районе есть сланец, и они отбили его, как отколотые от кремня острые щепки, для изготовления своих орудий. . ножи, наконечники стрел, все их оружие и обломки не захоронены как они в пещерном жилище. Из-за эрозии доказательства лежат там, на поверхности, так что ему не пришлось копать - он мог просто прочитать историю с дырой, пока бродил вокруг. Он сказал, что это мертвое место, что-то вроде кладбища постоянных человеческих занятий ". И она добавила с неожиданной настойчивостью: "Для него вредно находиться там одному". Ее пальцы сжались на моей руке. "Ты уйдешь, пожалуйста? Не в "Лендровере". Это слишком бросается в глаза. Автобус отправляется из деревни около семи, и вы могли бы добраться автостопом (м от Янины."
  
  Вот так я обнаружил, что на следующий день блуждаю в одиночестве по лунному ландшафту красных дюн близ Айос-Джорджиос. Соня приготовила для меня еду, которую сложила в его старый рюкзак, и к десяти утра я был в кабине грузовика для перевозки скота, выезжавшего на юг из Яннины. По пути мы заехали в две деревни, и было немного больше половины двенадцатого, когда мы добрались до долины, дорога змеилась вниз между холмами, и эта дыра в скале виднелась над нами, как бдительный глаз. В поле зрения появился акведук, его древние арки перекинулись через реку, а за ним водохранилище сверкало на солнце, как зеркало. "Эндакси-Айос Георгиос". Грузовик замедлил ход и остановился там, где дорога в деревню сворачивала налево. Я поблагодарил водителя и вышел. "Вот так". Я помахал ему на прощание, и он уехал, оставив меня стоять одного в пыли на обочине, солнце грело мне лицо. Как только грузовик скрылся из виду, я начал спускаться по
  
  дорога, которая была взорвана на склоне холма над водохранилищем. Не было ни ветерка, и уже было жарко, ранняя весенняя жара. На дальней стороне виднелись пятна красной земли, а высоко в небе кружила и парила птица. На дальнем конце водохранилища наклонная поверхность плотины была белой от стекающей по ней воды. А на другой стороне дороги туннель акведука представлял собой затененную щель в голой скале. Добраться до него не составило труда. В нем можно было даже ходить, не сутулясь, потому что он был построен в рост человека, сужающийся вверху, как вход в катакомбы. Она была настолько узкой, что мое тело загораживало свет, и я посветил вперед ее фонариком только для того, чтобы обнаружить, что она была права - расщелина была заблокирована камнепадом примерно в 25 или 30 ярдах от входа.
  
  Я выключил фонарик и постоял в полумраке, на мгновение подумав о тех римлянах, которые прорубали себе путь на склоне горы почти 2000 лет назад. Должно быть, в те дни это был настоящий инженерный подвиг. Я задавался вопросом, о чем думал старик, когда стоял там, где сейчас стоял я. Сказали ли ему каменные стены, что он найдет на вершине холма, внутри которого он стоял? Это казалось маловероятным. Я понятия не имел, как тогда выглядел черт, но стены были гладкими, за исключением следов римских инструментов. Это оказалась довольно мягкая порода, вероятно вулканического происхождения, и, без сомнения, обвал произошел из-за землетрясения.
  
  Я медленно пошел обратно к яркой полосе, обозначавшей вход, и когда я достиг ее и снова встал на солнце, я обнаружил, что мой разум переместился достаточно далеко в прошлое, чтобы сама дорога казалась вторжением. Я шел по дороге, двигаясь почти автоматически, и там, где она огибала склон холма, я обнаружил козью тропу, ведущую круто вверх. Подъем был не очень долгим, но тропа зигзагами вела к обрыву, так что я не видел того, что лежало передо мной, пока не преодолел последний подъем, и он не обрушился на меня во всей своей странной неземной красоте. Здесь, внезапно раскинувшийся передо мной, был мир, который находился вне времени, совершенно отдельно от ландшафта, в котором он находился. Вместо травы, камней и греческих цветов в горах весной здесь не было ничего, кроме красных, как пустыня, высохших дюн, настолько лишенных чего-либо, что увядший, низкорослый кустарник казался перспективой оазиса.
  
  Я колебался, потрясенный преображением. И когда я, наконец, снова двинулся вперед, этот красный мир с его необычайной вневременной атмосферой, казалось, полностью поглотил меня. Цвет песка впитал в себя солнечное тепло. Это место было похоже на печь, и в нем было так мертвенно тихо, что казалось, вся жизнь прекратилась здесь давным-давно. Я почувствовал, как мои нервы затрепетали, а волосы на шее встали дыбом. Я быстро взглянул на голубой свод неба. Ничто не шевелилось, никаких признаков того орла, или чем бы он ни был, парящего в небе; небо было пустым, таким же пустым, как мир красных дюн, в который я медленно продвигался. И когда я оглянулся, позади меня не было никаких признаков какого-либо другого мира, только шарканье моих ног по рыхлому песку указывало путь, которым я пришел.
  
  Это было запутанное место, поскольку дюны представляли собой череду бугров и впадин без какого-либо регулярного рисунка. Солнце мало помогло, потому что стояло почти над головой, но когда я преодолел подъем, я наткнулся на кое-что, что я мог использовать в качестве ориентира. Сначала я не понял, что это было. Я смотрел через крутой песчаный овраг, а на дальней стороне гладкая красная поверхность следующей дюны была разбита россыпью камней. Эти камни выстроились конусом в точку на вершине дюны, где они гордо возвышались, по крайней мере, в рост человека, как будто там была воздвигнута огромная пирамида из камней. Что меня озадачило, так это то, откуда взялись камни.
  
  Стоя там и оглядываясь вокруг, я увидел, что были и другие места, где сквозь песок просвечивал камень. Но все это было совершенно по-другому, потому что там не было каменных россыпей и ничего не обрушилось; здесь дожди и сильные ветры размыли песчаный слой, обнажив скалу внизу. И поскольку в каждом случае скала была разбита, как будто гигантским молотком, было ясно, что это могло быть вызвано только льдом. Тогда я понял, что скала, которую я видел, обнажилась в двадцатом веке нашей эры. это была скала, которая не видела дневного света с тех пор, как ее расколол смертельный холод последнего ледникового периода.
  
  Но это не объясняло россыпь камней на дальней дюне. Я соскользнул в овраг. Пол был твердым, но из-за мягких стен было трудно карабкаться наверх. Когда я, наконец, добрался до вершины, я обнаружил, что груда камней имела форму свернутого круга. Посередине была отчетливая впадина. Это было похоже на ствол старого колодца, обнажившийся из-за эрозии окружающей почвы, пока он не встал столбом над землей, наконец, обрушился сам на себя и потек вниз по склону.
  
  В этом месте я стоял довольно высоко и имел хороший обзор на всю область дюн. Все это было красного цвета, но двух оттенков красного, как будто образовано двумя разными типами песка, и формирование дюн было неравномерным - с крутыми горбами в ущельях, но тонкими на склонах, с обнаженной местами подстилающей породой. И затем, когда я повернулся, чтобы осмотреть всю местность, которая выглядела так, как будто занимала около четырех, возможно, шести квадратных миль, я увидел, что в нескольких сотнях ярдов от нас была еще одна россыпь камней, и я подумал, что смогу увидеть еще одну за ней. Эти разливы были не так заметны, "устья колодцев" выделялись меньшей гордостью на фоне окружающего песка, но что меня сразу поразило, так это то, что они располагались более или менее по прямой линии в юго-западном направлении.
  
  Я понял, кем они были тогда. Это были остатки вертикальных шахт, соединяющихся с линией туннеля акведука глубоко в холме подо мной. Либо это были вентиляционные шахты, либо римляне использовали их для извлечения породы, вырубленной в туннеле, и там, где скала заканчивалась и они уходили в красный песок, им также приходилось выкапывать шахты - землекопы должны выкапывать колодец в мягком грунте. Геолог, вероятно, мог бы определить по количеству обнаженных каменных обломков, насколько сильно произошла эрозия за две тысячи лет, прошедших с тех пор, как были построены эти шахты. Я предполагал, что она составляла 20 футов, и если скорость эрозии была постоянной в течение целых двадцати тысяч лет с последнего ледникового периода, то это дало бы первоначальную глубину песчаного слоя в 200 футов. Это более или менее подтвердило глубины, которые назвала мне Соня, поскольку, очевидно, скорость эрозии за такой длительный период не была постоянной.
  
  Я остановился на этом несколько подробнее, потому что ощущение пребывания в мире, потерянном для всего, кроме геологического времени, было очень сильным, и это повлияло на мое настроение. Это правда, что я видел козий, возможно, овечий помет на дне дюн, но это свидетельство того, что животные пересекали местность в поисках следующего пастбища, никоим образом не уменьшало ощущения, что это был другой мир; скорее наоборот, на самом деле, потому что это заставило меня осознать, какой борьбой, должно быть, была жизнь, когда вся Греция выглядела как этот красный возврат к давно мертвой эпохе. И там были хлопья кремнезема. По крайней мере, я предположил, что они были кремово-коричневого и охристого цвета, довольно маленькие и с острыми краями, так что я был уверен, что они были отколоты от более крупных камней. Я видел их повсюду, они лежали на поверхности, как и сказала Соня. Один, который я положил в карман, был похож на наконечник стрелы.
  
  Я думаю, что, должно быть, я стоял там довольно долго, мой разум потерялся в прошлом, мои глаза все искали и искали по всему горячему пространству мерцающего песка. С севера дул слабый ветерок, и он постепенно охладил пот на моем теле. Как я ни искал, я не мог увидеть никаких признаков жизни. Не было ни птиц, ни даже цикад, вся местность была такой совершенно тихой и безжизненной, что, возможно, это действительно была луна. И когда я позвал в надежде на ответ, мои крики, казалось, заглушались дюнами, песок действовал как амортизатор.
  
  Было почти два, и я остановился перекусить на вершине дюны, где ветерок касался моей влажной кожи. Подо мной пески пульсировали от жары, а на гребне холма слева от меня третья из этих странных шахт сбросила камни в ложбину. Он имел форму старого изношенного коренного зуба, и возле его коронки тень, отбрасываемая солнцем, казалась черной, как незакрытая впадина. Это была возможность - пожалуй, единственная, оставшаяся на этом пустынном участке страны. Но к тому времени я уже открыл рюкзак. Соня приготовила для меня пакет с хлебом, сыром и консервированной ветчиной. Я надел свитер и начал есть. В то время я стоял лицом к юго-западу, спиной к ветру и тому пути, которым я пришел. Я не знаю, что заставило меня обернуться - какой-то инстинкт, какое-то шестое чувство. Вторая из этих каменных шахт возвышалась подобно пирамиде из камней, резко выделяясь на фоне голубого неба, а за ней - долгий путь
  
  вдали, на горизонте, горбатились пурпурные очертания далекого хребта. И затем мой взгляд упал на долину с красным песком внизу, и я увидел что-то движущееся, неуклюжую фигуру, бредущую, склонив голову к земле.
  
  Его вид так потряс меня, что на мгновение я застыл на месте. Я просто сидел там, не в силах поверить в то, что видели мои глаза, потому что он выглядел таким хрупким, таким невещественным. Отчасти дело было в рубашке и брюках цвета хаки. Они, казалось, приобрели цвет дюн, так что слились с песком. Но длинные белые волосы, то, как он шел, наклонив голову, изучая землю. . те ночи в Амстердаме, которые были так давно, вернулись ко мне, и уверенность в том, что это был он, была ошеломляющей.
  
  Я поднялся на ноги, попытался позвать его, но, хотя я открыл рот, не издал ни звука, и я дрожал. Он все время медленно приближался, поднимаясь по дну долины, и казался маленьким, призраком фигуры в красной необъятности этого дюнного ландшафта, шел медленными неуверенными шагами, искал, но не останавливался, ничего не подбирал.
  
  Тогда я начал спускаться по склону дюны, чувствуя под ногами рыхлый песок, и даже когда я достиг утрамбованного песка дна долины, он все еще не слышал меня. Только когда я был в нескольких ярдах от него, он внезапно остановился, подняв голову, его тело было совершенно неподвижным, предупрежденный о том, что он не один. Я тоже остановился, ожидая, когда он повернется. И когда он сделал это, медленно, в его глазах не было узнавания, только тайный, затравленный взгляд.
  
  "Кто ты?" спросил он, слова выговаривались неуверенно, как будто речь была ему незнакома. "Чего ты хочешь?"
  
  Я не ответил. Я не мог - я был слишком потрясен. Я, конечно, ожидал, что он будет выглядеть старше, и эти две фотографии должны были предупредить меня о наблюдениях, сделанных Гилмором. Но я не был готов к такой хрупкости. Он казался меньше, тенью себя прежнего, высохшего и сутулого, и таким худым, что выглядел полуголодным, брюки цвета хаки болтались свободно, грудная клетка проглядывала сквозь разорванную рубашку. Но это был его
  
  лицо, которое действительно потрясло меня, затравленный, горящий взгляд в его глазах.
  
  Это всегда было замечательное лицо, с резными чертами, словно вырезанными из дерева. Теперь у него была седая щетина, а под щетиной углубились морщины. Плоть, казалось, отпала, обнажая костную структуру черепа, подчеркивая выступ челюсти и нависающие брови. Это было изможденное, измученное лицо, а глаза, которые всегда были глубоко запавшими, казалось, еще глубже запали в глазницы.
  
  Теперь они смотрели на меня, видя во мне только незнакомца, вторгшегося в его тайный мир. Я назвал свое имя, и на мгновение показалось, что оно не дошло до меня. И затем внезапно произошло узнавание, и его глаза вспыхнули. "Кто тебя послал?" Там была враждебность, никаких признаков привязанности - я мог бы быть врагом, стремящимся уничтожить его. "Что ты здесь делаешь?" Слова прозвучали шепотом, и он весь дрожал. "Я беспокоился о тебе", - сказал я.
  
  Из его горла вырвался хриплый звук, издевательский смех недоверия. "После восьми лет?" И затем, наклонившись вперед, он повторил свой первый вопрос: "Кто тебя послал?"
  
  "Меня никто не посылал. Я пришел по собственной воле".
  
  "Но ты знал, где искать".
  
  "Соня думала, что я могу найти тебя здесь".
  
  "Соня Винтерс?" Его лицо смягчилось, взгляд стал менее враждебным.
  
  "Она в Деспотико", - сказал я.
  
  "И ты пришел - искать меня?"
  
  Я кивнул, задаваясь вопросом, как пробиться к человеку, которого я когда-то знал.
  
  Он долго молчал. Наконец-то он, казалось, собрался с мыслями. "Это было любезно с твоей стороны". Он произнес это медленно, как будто делая усилие, а затем внезапно в его глазах появились слезы, и я стоял там, тупо уставившись на него, не зная, что делать или что сказать. Он был здесь - как долго? Две недели, почти три недели. Красные дюны вокруг
  
  он, и никто с ним, совсем никто. "Что ты нашел, на что жить?"
  
  Но его взгляд блуждал, обшаривая землю. "Ты не видел подошву моего ботинка, не так ли? Я потерял это прошлой ночью, и я искал ".
  
  На нем была пара старых пустынных ботинок из грубой верблюжьей кожи, а на правой ноге отсутствовала резиновая прокладка. "Это нехорошо для тебя", - сказал я. "Вы не смогли бы починить это здесь".
  
  "Кто-нибудь может это найти. " Его глаза снова блуждали, голос был раздраженным. Он казался одержимым своей потерей, и я понял, что он боялся, что это может выдать его присутствие здесь. "Ты уверен, что тебя никто не посылал?" Он снова смотрел на меня, его взгляд перемещался и был встревоженным.
  
  Я сделал все возможное, чтобы успокоить его, но только когда я рассказал ему, как я приехал в Грецию, его внимание, казалось, сфокусировалось. "Лодка? Ты зафрахтовал лодку?"
  
  Я кивнул.
  
  "Где это - в Пилосе, вы говорите?"
  
  "Нет, Превеза. Они уже должны были прибыть в Превезу."
  
  "Превеза"?" Его глаза заблестели от странного подавляемого возбуждения. "Если бы они позволили мне прийти одному - это то, чего я хотел. Я мог бы пробыть там месяц, а сейчас и больше. Но они дали мне "Лендровер" и помощника". Его тело обмякло, он был подавлен. И затем, внезапно, он опустился на землю, как будто больше не мог держаться. "Я устал", - пробормотал он. "Очень устал. У меня нет той силы, которая была у меня когда-то ".
  
  Я предложил принести ему немного еды, но он покачал головой. "Это всего лишь внезапная жара. И ходьба … Я подумал, что если буду искать его сейчас, в середине дня, меня никто не увидит ".
  
  "Но ты должен поесть", - сказал я.
  
  Он снова покачал головой. "Я выше этого. И в прошлый раз меня от этого затошнило".
  
  Затем он рассказал мне, как убил овцу, забил ее до смерти камнем и отнес в свое логово там, на гребне дюны, где третья шахта показала углубление в круге упавших камней. Он приготовил его в своей норе, наевшись им-
  
  самобичевание и высасывание мозга из костей. Он рассказывал это с закрытыми глазами, останавливаясь на всех отвратительных деталях, как будто для того, чтобы насытить себя отвращением. "Вы когда-нибудь долгое время обходились без еды?"
  
  Я покачал головой.
  
  "Я уже делал это однажды - заблудился в пустыне Кызылкум. Разум свободно парит. Все предельно ясно. Но тогда все было по-другому. Это был не мой собственный выбор, и у меня не было воды ".
  
  У него здесь тоже не было воды, но он сказал мне, что каждую ночь ходил к водохранилищу. Вот как он пришел к тому, что потерял подошву своего ботинка. "И что происходит, когда ты слишком слаб?" Я спросил. "Ты не можешь жить без воды".
  
  "Нет, тогда я бы умер". Пыльные губы за щетиной растянулись в улыбке. "Это был бы самый простой способ". Улыбка осветила его лицо каким-то внутренним спокойствием. "Но я не умру. Я не должен умирать - пока нет". Его брови опустились, его глаза внезапно уставились на меня. "Ты не понимаешь, о чем я говорю, не так ли? С тобой всегда было одно и то же - как разговаривать с кем-то, кто никогда не учил - кто никогда не потрудится выучить - свой собственный язык. Мы незнакомы, ты и я."
  
  Мне нечего было сказать, и я стоял там, молча. Тишина этого места, ощущение того, что ты наедине с кем-то, кто был не совсем реальным … Я его не понимал. У меня никогда не было. И то, как он смотрел на меня из-под этих косматых бровей. . "Чего ты хочешь?" - резко спросил он. "Восемь лет, не так ли?"
  
  Я кивнул.
  
  "Тогда почему ты здесь?" Его глаза притягивали мои, удерживая их, взгляд был таким пронизывающим, что у меня всегда было ощущение, что он может читать мои мысли. "Ты снова в беде. Это все?"
  
  Я ничего не мог с этим поделать. Я рассмеялся, неловкий, резкий звук в тишине. Смотрю на него, сидящего там на корточках, слабого от голода и наполовину выжившего из ума, и думаю, что пришел к нему за помощью. И все же, возможно, он был прав. В конце концов, я всегда возвращался к нему. Возможно, это действительно было причиной.
  
  "Да", - сказал я. Он мог бы также знать. Это могло бы помочь даже ему — знать, что он был не единственным, кто был в бегах. "Я думаю, что убил человека. На самом деле, я уверен, что да ".
  
  Я видел шок от этого регистра, его глаза были потрясены, на его лице было выражение почти ужаса. "Ты?" Он склонил голову. "Ты всегда был жестоким - всегда с той же склонностью к насилию". И затем, через некоторое время, он сказал: "Сядь, Пол. Садись сюда и расскажи мне об этом. Как это произошло?"
  
  "Это было в конце путешествия", - сказал я. "Мы пришли в Фоули с нефтью из Кувейта - долгий путь вокруг Кейпа". Я сел, скрестив ноги, на песок, мы двое смотрели друг на друга, как пара арабов. "Я был первым помощником капитана, и у нас на борту был чех по имени Марк Янович - хороший матрос, веселый, трудолюбивый. В газетах писали, что он поляк, но я чертовски уверен, что он был чехом, и они ждали его - двое крутых парней из польского посольства. Смена персонала происходит быстро, но я дал нескольким работникам увольнительные на берег, и я был на терминале трубопровода, когда они сошли с корабль. Янович уходил последним, и как только он это сделал, эти двое головорезов приблизились к нему. Их ждала машина. Был спор, и я подошел посмотреть, в чем дело. Это было как-то связано с его семьей. Я видел, что Янович был напуган, а затем он внезапно сделал перерыв. Один из ублюдков схватил его, и я просто отреагировал инстинктивно. Я разбил ему лицо. Он был прямо на краю пирса. Он пошел прямо в воду. Было темно, и начался прилив. Не было ни малейшего шанса, что кто-нибудь вытащит его живым. А затем другой мужчина начал приближаться ко мне ". Я снова почувствовал себя ребенком, рассказывая ему о своих проблемах. "Я не останавливался, чтобы подумать. Я просто ударил его в живот, схватил машину и уехал ".
  
  Он не спросил меня, почему я был таким дураком, почему я не остался, чтобы оправдать свои действия. Он просто сидел там, молча, погруженный в свои мысли. Наконец он сказал: "Я боялся этого - всегда". Слова, казалось, вытягивались из него. "И ты, и я, у нас одинаковый темперамент, одинаковая склонность к насилию ..." Он смотрел на меня так, как будто смотрел на привидение.
  
  "Это странное место, чтобы говорить тебе - но ты уже достаточно взрослый, мужчина … Когда-то я любил твою мать. Это было давным-давно." Казалось, он собрался с силами, его глаза смотрели прямо на меня, очень прямо. "Ты мой сын. Мой собственный сын".
  
  "Да", - сказал я. "Теперь я это знаю".
  
  "Ты знаешь?" Казалось, это беспокоило его, брови были опущены, глаза вытаращены, налиты кровью. "Откуда ты знаешь? Когда?" И он добавил медленно, почти с болью: "Я пытался скрыть это от тебя. После того, что случилось. . шок от их смерти … Я чувствовал, что должен. Как ты узнал?"
  
  "Письма - та записка, приколотая к моему свидетельству о рождении". И я рассказал ему, как вернулся в дом в Амстердаме: "Но я приехал сюда не для того, чтобы обременять тебя своими проблемами".
  
  "Ты ездил в Амстердам?"
  
  "Мне нужны были деньги, чтобы где-нибудь спрятаться, пока не спадет жара".
  
  "И это все?" Он вздохнул. "Я никогда не отказывался помочь тебе. Ты, конечно, знаешь..."
  
  "Как, черт возьми, ты мог бы мне помочь?"
  
  Я видел, как он вздрогнул. "Нет, конечно. Ты прав. И в доме не было денег". Он пристально смотрел на меня, его глаза изучали мое лицо. "Тогда почему ты здесь?"
  
  "Чтобы сказать вам, что профессор Холройд покинул Лондон самолетом прошлой ночью. Он уже должен быть в Афинах. Соня подумала, что ты должен знать."
  
  Он не казался удивленным. "Он, конечно, спешит. И она сказала тебе, где меня найти?"
  
  "Да".
  
  "Но это не объясняет, почему ты приехал в Грецию",
  
  Тогда я рассказал ему о Гилморе, о его беспокойстве после прочтения его дневника. Но все, что он сказал, было: "Со стороны Адриана было хорошо, что он побеспокоился". Он следовал совершенно иному ходу мыслей. "Теперь скажи мне правду". Он наклонился вперед, его голос был настойчив. "Почему ты пришел - спустя восемь лет? И ни слова от тебя за все это время. Ты не интересуешься мной или моей работой ".
  
  Я не знал, что ему ответить. "Я просто чувствовал, что должен"
  
  "Потому что ты обнаружил, что я твой родной отец?" Снова этот скрежещущий звук, этот издевательский смех.
  
  Как я его ненавидел! У меня всегда был его извращенный ум, его горечь. Он увидел ненависть в моих глазах и улыбнулся. "Ты не изменился".
  
  "Нет", - сказал я сердито. "Я не изменился. И у тебя тоже." Я поднялся на ноги. "Я пойду сейчас".
  
  Тогда я оставил его, торопливо взбираясь на дюну, туда, где оставил рюкзак. Там еще оставалось немного еды, но когда я крикнул ему, что оставлю это для него, я увидел, как он, пошатываясь, поднимается по склону в мою сторону. К тому времени, как он подошел ко мне, я снял свитер и сунул его вместе с остатками еды в рюкзак. "Вот тебе", - сказал я, протягивая это ему. "Рюкзак в любом случае твой".
  
  Он рухнул на песок у моих ног, тяжело дыша. "Мы не должны ... расставаться... вот так", - выдохнул он. "Ты и я - одной крови - и эти девять лет. Мы были вместе девять лет ".
  
  "Тебя не было большую часть времени". Мой голос звучал жестко и брутально.
  
  "Да. Так много нужно сделать - всегда в поисках -нового места, сообщают о некоторых находках. Всегда было что-то, что манило меня. Это то, что двигало мной. Мне жаль." В его глазах снова были слезы. И затем он уставился на меня. "Мне нужна твоя помощь".
  
  "Нет", - сказал я. "Нет, я ухожу".
  
  "Пол". Он задыхался. "У меня не осталось времени. Я стар и болен, и ты мне нужен ".
  
  Слова Гилмора почти, и наши роли поменялись местами. Это было невероятно. "Я ухожу сейчас". Если бы я не ушел сейчас, я бы вмешался. И я не хотел вмешиваться. "Я не могу тебе помочь".
  
  "Да, ты можешь. Эта лодка." Он был напряжен и настойчив, его глаза слишком блестели. "Ты сказал, что у тебя есть лодка, и это не более чем в дне пути от Превезы". Он умолял.
  
  "Ты хочешь пойти в Левкас, не так ли?"
  
  "Если бы я мог воспользоваться этой лодкой - хотя бы на один день".
  
  Настойчивость, абсолютная движущая настойчивость, его глаза горят возбуждением, все его лицо освещено отчаянным желанием. Я
  
  ненавидел убивать это. Но там был Котиадис, и когда я рассказал ему, что произошло после того, как мы приземлились в Пилосе, свет в его глазах погас, взгляд стал мертвым, а руки медленно сжались. Это были большие руки, большие пропорционально его телу. "Итак, теперь они связались с русскими. Все, что я делаю. " Его тело, казалось, обвисло. "С тех пор, как я был студентом. Ты удивляешься, что я здесь, преследуемый, одинокий - мои идеи, вся моя жизнь потрачены впустую. Никто в меня не верит - никто, кроме меня самого".
  
  "Есть еще доктор Гилмор", - напомнил я ему.
  
  "Да, но Адриан старый. Академическим миром сейчас правят такие люди, как Холройд. А в России - они помогали мне только до тех пор, пока это их устраивало ". И затем он вернулся к теме лодки, что это за лодка, и спросил о Барреттах. "Раскопки в Деспотико заняли бы слишком много времени. Но на Левкасе - неделя, максимум месяц, и я бы получил ответ - знал наверняка. И лето у меня впереди -тепло. У меня там друзья ". Затем он наклонился вперед, схватил меня за руку и потянул вниз, на песок рядом с ним. "Послушай, Пол. Ты моряк. Вы проходили через Мальтийский канал?"
  
  "Однажды", - сказал я.
  
  "Тогда ты поймешь, какая там глубина".
  
  "Я знаю, что это поверхностно".
  
  "А дальше на запад, между Сицилией и Тунисом - острова?"
  
  "Я видел Мареттимо, однажды на рассвете".
  
  "Нет, не Мареттимо, хотя дальше по берегу на Леванцо есть пещера. Но к югу от Сицилии - Линоза и Пантеллерия, оба вулканические, и другой остров, Лампедуза, намного старше." Его взгляд был прикован ко мне, в его голосе слышалось настойчивое стремление общаться, заинтересовать меня. "Геологи в течение некоторого времени полагали, что Средиземное море было на сто-двести футов ниже во время ледникового периода. Вот вы видите доказательство этого." Он махнул рукой на дюны вокруг нас. "Этот песок относится к двум различным периодам - более светлый цвет указывает на содержание железной руды, более темный и поздний - марганца. Никто не проверял это, насколько я знаю. Я не знаю никого, кто вообще знает об этом, и если бы я мог найти одного действительно авторитетного геолога. ." Он взял горсть песка и пропустил его сквозь пальцы, внимательно наблюдая за ним, как человек, наблюдающий за песочными часами. "Но почему я должен им помогать? Им нравится, когда их делу учат не больше, чем антропологам. Они присвоили бы себе все заслуги. ." Он отшвырнул остатки песка жестом отвращения. "Они не знают уровня воды в Средиземном море двадцать тысяч лет назад. Они просто предполагают. Это закрытое море, и они даже не уверены, что Гибралтарский пролив существовал тогда. Предположим, уровень был на четыреста или пятьсот футов ниже. Тогда все море между Сицилией и Африкой было бы одной обширной равниной, а Лампедуза - небольшой горной цепью. Ты когда-нибудь видел Пантеллерию?"
  
  Я покачал головой, и он продолжил, едва переводя дыхание: "Это похоже на кучу вулканического шлака, к северу от нее вся черная лава, вероятно, относящаяся к периоду, когда был разрушен Кносс, старая столица минойской цивилизации Крита. Есть греческий вулканолог, который считает, что разрушение Санторина легло в основу легенды об Атлантиде. Но остальная часть Пантеллерии - продукт более ранних извержений. Я провел там месяц несколько лет назад. Если бы я мог остаться подольше. . там есть несколько подводных пещер, но вам понадобятся дайверы-акваланги. Во времена Гомера был история об Одиссее, спускающемся в Ад, встречающем тени великих людей греческой истории. Почему он написал это в "Одиссее"? Все, что он написал, было основано на историях, передаваемых из уст в уста, и если Атлантида - это Санторин, о котором помнят по сей день, почему бы не пещера, на которую наткнулся какой-нибудь моряк?" Тогда он посмотрел на меня. "Вы никогда не видели Везере - эти извилистые известняковые скалы с пещерами, отмеченными выгравированными рисунками мамонтов, возраст которых насчитывает шестьдесят тысяч лет. Я вырос в Везере, ты помнишь. Это было давно, но я никогда не забывал. Это была моя мечта- что где-нибудь, за некоторое время до того, как я умру, я найду другие раскрашенные пещеры, которые, вне всякого сомнения, докажут схему миграции кроманьонцев ".
  
  Его голос дрогнул, а тело снова обмякло от усталости. "Это всего лишь сон", - пробормотал он. "Но если бы у меня была лодка, несколько месяцев. . в Малой Азии или России не было ничего, что доказывало бы что-либо - определенно. То, что я написал тогда. ." Он наклонился вперед, сосредоточенный, его слова произносились медленно, как будто, высказывая свои мысли вслух, он мог прояснить свой разум. "Теории - не более того. И я был виновен, как и все они, в искажении фактов, чтобы доказать то, что я считал правдой. Но наступает момент, когда ты понимаешь, что факты не сходятся. Тогда вам остается только сидеть сложа руки и переосмысливать свои теории. Я делал это всю зиму в Амстердаме, аргументируя это на бумаге. Новый тезис - негативный, а не позитивный. Если Homo sapiens, представленный кроманьонским типом Лартета, не пришел с востока, через Россию или через Месопотамию, то либо он эволюционировал на месте - существует теория, что каждый ледниковый период вызывал свое собственное естественное развитие нашего вида, - либо он, должно быть, пришел с севера из Африки ". "Это та книга, которую вы послали британскому издателю?" "Да. Я знал, что русские не напечатают это. ." Он посмотрел на меня, внезапно озадаченный. "Ты знаешь об этом? Как? Я никогда не говорил Адриану. Я никогда никому не говорил ". И затем он пришел в большое возбуждение, когда я рассказал ему о визите Холройда и о том, как книга оказалась отвергнутой. "Я знал это. Я знал, что он, должно быть, замешан ". Его глаза горели, его тело буквально дрожало. "Холройд использовал это в своей книге - опубликованной совсем недавно - "Мои теории, мои собственные слова". И никакого подтверждения. Ни одного." Эти его руки, эти большие руки, сжимались и разжимались, как будто он совершал движения, душащие человека. Он улыбнулся про себя, обнажив зубы, и его лицо изменилось. В нем было что-то волчье , и было что-то в его глазах. Лукавый взгляд. Дрожь прекратилась, и теперь вокруг него была тишина. Я внезапно осознал зло. Я не могу это объяснить - может быть, дюны, жара; но что-то вторглось в нас. И все же его слова были достаточно обычными, а манеры практичными:
  
  "Ты возвращаешься - в Деспотико? Ты увидишь Холройда?" Я кивнул, ничего не говоря, потрясенный этим беспричинным ощущением зла. Холодная дрожь пробежала у меня по спине, потому что зло исходило от него. Я был уверен в этом. Дело было не в дюнах или жаре - это было там, глубоко внутри него, и это напугало меня.
  
  "В прошлом году..." его голос был напряженным, слова били в мой мозг ярким светом, отраженным от песка и камня. "Я обнаружил кое-что в пещерном жилище на Меганиси. На острове под названием Тиглия в проливе между Меганиси и Левкасом. Какие-то кости. Я отправил их Адриану. Я попросил его назначить им дату. Человеческие кости - фрагменты черепной коробки, часть челюсти, несколько зубов. Также фрагменты кости животного, часть шерстистого носорога".
  
  "На твоем столе письмо от него".
  
  "Он называет дату?"
  
  "Около тридцати пяти тысяч б.п."
  
  Он кивнул, как будто это подтверждало то, что он уже знал.
  
  "Он также подчеркнул, что вы не имели права скрывать местоположение такой важной находки".
  
  "Хорошо!" Он казался довольным. Он улыбался. "Когда что-то подобное присылают для знакомства. ." Улыбка снова обнажила его зубы, глаза были хитрыми, этот волчий взгляд. "Они разговаривают. Они передают это дальше. Скоро все узнают, и тогда слетятся стервятники ". Он засмеялся, но только для того, чтобы подчеркнуть горечь. "Ты остаешься в лагере, не так ли? Ты будешь там, когда приедет Холройд?"
  
  Я кивнул, гадая, что у него на уме. Его лицо снова разгладилось, на нем появилось выражение невинности. "Возможно, Адриан прав. Личность в этой области неважна. Что важно, так это корпоративные знания о научном мире в целом. Так они говорят, не так ли? Это их оправдание ". Его руки снова сжались. "Но что произойдет, если научный мир вам не поверит? Как ты дашь им понять, если они отвергают не истину, а самого человека?" Он говорил шепотом, опустив глаза, как будто общался со своими ногами. "Тогда ты должен использовать другие методы. Я думал об этом все время, пока был один. И теперь ты приходишь сюда, молодой, безрассудный, полный энергии и витальности. ." Он внезапно остановился, склонив голову набок, прислушиваясь. Я услышал это тогда, слабый звук колокольчика. "Овцы", - сказал он. "Каждые несколько дней этот вожак ведет стадо через дюны на пастбище на дальней стороне. С ними пастух." Его голова повернулась в сторону каменного вала, который был его убежищем, и он начал подниматься на ноги. Теперь зазвенел звонок, и он остановился, его руки все еще были на земле, тело согнуто, и в его глазах снова появился этот затравленный взгляд. "Что-то их встревожило. Они убегают".
  
  Слабый на ветру, я услышал отдаленный звук человеческого голоса, мужской крик. Звук доносился с дальней стороны дюны, с той стороны, откуда я пришел, и мне показалось, что я услышал собачий лай. Тогда я был на ногах, бежал по вершине дюны, и там, где она упала в овраг, в который я забрался, чтобы пообедать, я увидел сбившихся в кучу овец, отвернувшихся от меня, их глаза были устремлены на собаку. Это была овчарка, и солдат, который держал ее на поводке, спорил с овчаркой. За ними стоял Котиадис, в рубашке с короткими рукавами, пиджак перекинут через руку, галстук болтается свободно.
  
  Я повернулся и побежал назад, скрывшись из виду за гребнем дюны, звук гневного голоса пастуха затихал позади меня. Старик был на ногах, когда я подошел к нему, и я схватил рюкзак и сунул его ему в руку. "Быстрее!" Я сказал. "Там, внизу". И я указал на участок скалы, обнаженный эрозией. Это был просто шанс. "Это Котиадис с собакой-ищейкой. Но он идет по моим следам, не по твоим. Ложись ровно и не поднимай голову."
  
  Я не стал ждать, понял ли он. Не было времени. Я проследил назад вдоль гребня, и там, где дюна заканчивалась, я увидел, что собака снова тащит солдата за собой на коротком поводке, а Котиадис следует за ними по пятам. Теперь они кружили вокруг стаи, и на мгновение я оказался у них на виду, когда соскользнул вниз по склону дюны. Но они были так сосредоточены на тропе и на том, чтобы держаться на рыхлом песке, что я незаметно скрылся в ложбинке в дюнах. Тогда я был на дне ущелья, между мной и параллельным ущельем была дюна, старая шахта была вне поля зрения.
  
  Я придерживался дна оврага, следуя по полосе старого овечьего помета. Это привело меня к концу страны дюн, и когда я взбирался на последний песчаный склон, я снова услышал овечий колокольчик, далекий и тихо звучащий. Собака молчала. К тому времени я проехал добрую часть мили между собой и местом, где я его оставил. Идти дальше не было смысла, и там, где песок заканчивался, уступая место камням и подобию кустарника маквис, перемежающегося участками скудной травы, я сел, чтобы отдышаться.
  
  Примерно через пять минут они появились в поле зрения, собака опустила нос, все еще следуя по моему следу. Солдат увидел меня первым, он стоял и взволнованно указывал на меня, собака натягивала поводок. "Ты один?" Котиадис окликнул меня. Он увидел, что я был один, и что-то сказал солдату, а затем, тяжело дыша, поднялся по склону. "Где доктор Ван дер Воорт?"
  
  "Я не знал, что ты следил за мной", - сказал я.
  
  "Конечно, я слежу за тобой. Чего ты ожидал?" Он был разгорячен и зол, застав меня одну. "Где доктор Ван дер Воорт?" он повторил. "Он где-то здесь. Я уверен в этом." Он запыхался, и в горячем воздухе до меня донесся запах чеснока. "Зачем еще ты приходишь сюда?"
  
  Я начал рассказывать ему о геологическом значении дюн. Но он пришел сюда с солдатом и собакой-ищейкой не для того, чтобы выслушивать лекции о последнем ледниковом периоде. "Где твой рюкзак? У тебя есть рюкзак, когда ты садишься в автобус ".
  
  "Вы следили за мной с семи часов утра?"
  
  "Но, конечно".
  
  Я был зол на себя за то, что не понял, какую ловушку он для меня расставил.
  
  "Где твой рюкзак?" он повторил.
  
  "Где-то рядом", - сказал я. "Я записал это, когда обедал, но эти дюны сбивают с толку".
  
  Он сел рядом со мной. "Теперь ты, пожалуйста, ответь на мои вопросы. Зачем ты приходишь сюда?"
  
  Я терпеливо начал снова о странной природе дюн. Но он отказался отвлекаться. Он все еще был горяч и зол, ему не терпелось найти что-нибудь, что оправдало бы затраченное им время и энергию. Допрос не увенчался успехом. Наконец он сказал: "Хорошо, теперь мы ищем твой рюкзак".
  
  Но, конечно, мы этого не нашли. Он неправильно проинструктировал собаку, и только однажды животное подвело нас к шахте с ее затененной впадиной. В конце концов я предположил, что это мог быть пастух, и это увело нас на добрую милю от страны дюн и отняло почти час. В конце концов он сдался, и мы спустились к дороге, где солдат припарковал свой армейский грузовик.
  
  Солнце село, и к тому времени, когда мы вернулись в Деспотико, было почти темно. Они как раз приступали к ужину. "Теперь ты останешься в лагере", - сказал Котиадис. "Вам не разрешается покидать это - никому из вас".
  
  Под деревьями было темно, и их лица, когда они слушали его, были освещены отблесками костра. "А как насчет пещеры?" - Спросил Картрайт. "Я так понимаю, вы не мешаете нам продолжать нашу работу?" И поскольку Котиадис колебался, он быстро добавил: "Думаю, я должен сказать вам, что профессор Холройд из Лондонского университета находится в Афинах. Прошлой ночью я получил от него телеграмму. Сегодня он будет руководить отделом древностей. Это под офисом премьер-министра. А потом он приедет сюда, чтобы лично осмотреть пещерное жилище ".
  
  "Вам не разрешается покидать лагерь. Это все, что я сказал." Котиадис двинулся к Картрайту. "А теперь, пожалуйста, на пару слов с вами".
  
  Картрайт поставил свою тарелку и поднялся на ноги. Они ушли вместе, и Соня сказала мне: "Ты, должно быть, голоден. Не хочешь немного тушеного мяса?" Я думаю, она ожидала, что я уйду с Котиадисом, потому что ее глаза поманили меня к огню, и, протягивая мне тарелку, она прошептала: "Ты нашел его?"
  
  "Да", - сказал я. "С ним все в порядке - на данный момент".
  
  "Слава Богу!" - выдохнула она.
  
  Я начал рассказывать ей, что произошло, но она покачала головой. "Не сейчас".
  
  Картрайт вел Котиадиса к палатке старика. Она
  
  она проследила за ними взглядом, держа половник над кастрюлей с тушеным мясом. Вещи старика были там, и я наклонился, моя голова была близко к ее. "У них есть собака-ищейка". Ее волосы коснулись моей щеки, когда она кивнула. "Лучше съешь это побыстрее", - сказала она, выливая содержимое половника мне на тарелку.
  
  Но она ошибалась, думая, что Котиадис возьмет меня с собой. Он вышел из палатки со свертком под мышкой, завернутым в газету, и, поговорив немного с Картрайтом, подошел к тому месту, где я сидел, торопливо запихивая еду в рот. "Мистер Картрайт пообещал, что он и его спутники не покинут лагерь. Ты дашь такое же обещание, пожалуйста ".
  
  Я поднял на него глаза. "Почему я должен? У вас здесь солдаты".
  
  "Ты не склонен к сотрудничеству".
  
  "Конечно, нет". Тарелка дрожала в моей руке, гнев охватил меня. Почему, черт возьми, они не могли оставить его в покое? "Ты думаешь, я не знаю, что у тебя под мышкой?"
  
  Свет костра мерцал в зрачках его глаз. "Возможно, если у нас сегодня будет кое-что из одежды доктора Ван дер Воорта. . Он, как обычно, слегка пожал плечами. "Но это не имеет значения. Ты указал, где мы должны искать, и завтра мы попробуем снова ". Он был настолько уверен в себе, что на самом деле улыбался. "А теперь я сделаю так, как ты предлагаешь. Я прикажу солдатам следить за тобой. Поэтому, пожалуйста, не пытайтесь покинуть лагерь. У них есть оружие, и они будут стрелять ".
  
  Затем он ушел, и вскоре после этого прибыли солдаты со своей палаткой. Капрал установил его на тропинке, ведущей в деревню, и после того, как он был установлен и выставлена охрана, он и остальные сели вокруг, наблюдая за нами. Под таким наблюдением атмосфера в лагере была напряженной, и до окончания ужина было мало разговоров. Пока остальные мыли посуду, Картрайт подошел к тому месту, где я сидел. "Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?"
  
  Я ничего не сказал. Это был его лагерь, и он мог сидеть там, где ему нравилось. Он вытащил трубку и сел, жуя
  
  на его изогнутый стебель. Наконец он сказал: "Я не знаю, как долго тебе придется оставаться здесь. Но поскольку мы вынуждены вот так находиться в обществе друг друга, я думаю, я должен сказать тебе, что я не несу ответственности за то, что делает Котиадис. Я, конечно, знал, что доктор Ван дер Воорт был в России, что у него там были изданы книги и что он говорил на этом языке. Исходя, я полагаю, вы могли бы сказать, что я знал, что он коммунист. Но я не сообщил властям ".
  
  Это было категоричное заявление, и я ни на секунду не усомнился, что это правда. "Тогда почему он напал на тебя?"
  
  Он колебался, его совиные глаза смотрели прямо на меня. "В тот вечер ..." Он начал шарить в поисках кисета с табаком. "Мне пришлось позвонить в Афины - другу-археологу, Лео Демотакису. Я позвонил из таверны и был в постели вскоре после девяти. Доктор Ван дер Воорт ушел сам — он часто гулял один по ночам. Но он был в таверне около десяти часов, и к тому времени кто-то из Министерства общественного порядка позвонил Андреасу, чтобы проверить экспедицию и личность ее руководителя. Он деревенский староста. Расследование носило политический характер, и он признает, что предупредил доктора Van der Voort." Он начал набивать свою трубку. "Это нелегко объяснить. Доктор Ван дер Воорт и я... - Он заколебался. "Вы знаете, что профессор Холройд спонсировал эту экспедицию. Я его ассистент, и доктор Ван дер Воорт ненавидел Билла Холройда - совершенно необоснованной, патологической ненавистью. Я понял это очень рано, когда мы еще были в Македонии. В любом случае, когда Андреас сказал ему, что я ранее звонил в Афины, я полагаю, он перешел к с-с-заключению. ." Он внезапно повернулся ко мне. "Мне не дали шанса объяснить. Казалось, он был охвачен п-неистовой яростью, слова лились из него потоком: "Ханс крикнул нам, что чай готов, и он быстро поднялся на ноги, как будто обрадовался возможности сбежать. "Я подумал, ты должен знать. Вот и все ". И он добавил: "Я могу сказать вам, это был самый неприятный опыт".
  
  Затем он подошел к огню, а я сидел там, пытаясь понять поведение моего отца, жестокость его реакции. Объяснение Картрайтом того, что произошло, было довольно прямым. Мне не нравился этот человек, но я был уверен, что то, что он сказал мне, было правдой.
  
  "Вот твой чай".
  
  Там стояла Соня, протягивая мне эмалированную кружку. От него шел пар в прохладном ночном воздухе. Я взял его, и она заколебалась, как будто собираясь что-то сказать. Я хотел поговорить с ней, но наедине, не перед другими. Наши глаза встретились на мгновение, затем она резко повернулась и вернулась к ним. Костер догорел до тлеющих углей, отблески его падали на их лица, а позади них и повсюду вокруг оливковая роща была погружена в тень. Где-то птица, или, возможно, это была лягушка, повторяла и повторяла свою единственную мелодичную ноту, размеренную, как метроном, в то время как я продолжал сидеть там, замкнутый и одинокий, думая о том усталом старике, готовящемся совершить свое ночное путешествие к водохранилищу за водой. И завтра Котиадис заберет его, и это будет концом всех его мечтаний, всех лет скитаний и поисков. Это прикончило бы его. Я чувствовал это очень сильно, и когда, в конце концов, я пошел в палатку и забрался в его спальный мешок, это было с чувством обиды, почти физического отвращения, от того, как схема наших жизней неумолимо сближалась.
  
  До сих пор мое участие в делах моего отца было в значительной степени случайным, и, когда я пишу о том, что произошло тем жарким летом на Средиземном море, мне трудно точно определить, когда и как я перестал бороться с неизбежным и решил позволить себе эмоционально включиться в его дела. Конечно, прибытие Холройда в лагерь в Деспотико было решающим фактором. Это олицетворяло борьбу старика за признание и впервые заставило меня осознать, с какими могущественными силами ему приходилось бороться.
  
  Холройд был членом академического истеблишмента. Для него было типично, что вместо того, чтобы сразу отправиться на место операции, он сначала провел целый день в Афинах. И когда он действительно прибыл, это было в служебной машине и в сопровождении одного из директоров Главного управления древностей. Они остановились где-то на ночь по пути из Афин, и Холройд взял на себя труд заранее позвонить и сказать, что прибудет в одиннадцать часов.
  
  В результате в то утро никто не поднялся на раскопки, и Карт-райт суетился вокруг лагеря, следя за тем, чтобы все было в порядке. Из столовой вынесли складной стол и два парусиновых стула, приготовили кружки, бутылку узо, стаканы. Они даже купили немного кофе мокко в таверне. Ганс выкопал новое отхожее место, а затем появился, преобразившийся в синих брюках и светлой рубашке, с зализанными водой светлыми волосами. Соня надела короткое белое платье, а Картрайт галстук, чтобы сочетаться с его серыми фланелевыми брюками и спортивной курткой с заплатками на локтях.
  
  Было незадолго до одиннадцати, когда Холройд пришел в лагерь. Во рту у него была трубка, и он улыбался, его круглое детское лицо выглядело розовым и недавно вымытым. Карт-Райт вышел ему навстречу, держась очень прямо в попытке скрыть свою сутуловатую, неуклюжую походку. Я почти ожидал, что он отдаст честь. Все это было очень старомодно и по-английски: двое в серых фланелевых костюмах и спортивных куртках официально пожимали друг другу руки на фоне экзотической оливковой рощи, а рядом с ними стоял греческий чиновник, аккуратный в темно-синем костюме и темных очках.
  
  Теперь я знал немного больше о прошлом Холройда, потому что накануне вечером Соня устроилась на траве возле моей палатки, и мы проговорили почти час. Он был сыном оператора брэдфордской прядильной фабрики, и все начало тридцатых, когда он рос, его отец был безработным. Он был разносчиком газет, мальчиком на побегушках, а потом его отец устроился на неполный рабочий день на другую фабрику, и они переехали в Клекхитон. Благодаря добровольной работе в местной библиотеке ему удалось привлечь к себе внимание одного из основателей, богатого владельца фабрики, который дополнил его стипендию и помог ему закончить среднюю школу, а затем университет. Антропология в то время не была очень популярным предметом, и, когда война только что закончилась, он получил назначение в отдел Военного правительства союзников в Германии, который занимался бумагами и документами, представляющими научный интерес.
  
  "Это не слишком большой шаг, - сказала она, - от присвоения открытий завоеванной страны до выбора мозгов ваших собственных ученых". Он оставался близок к правительству, всегда занимая какую-то официальную должность, которая давала ему определенную власть. "Если плагиат не слишком вопиющий, мало кто открыто выступит против человека, который пользуется вниманием высокопоставленных чиновников и может влиять на назначения в академию." Она узнала все это от Гилмора, и я вспомнил ее слова сейчас, когда увидел, как Холройд быстро взглянул туда, где я стоял немного в стороне от остальных, а затем повернулся, чтобы задать вопрос Картрайту. "Он политически проницателен и довольно безжалостен. Он также публицист." Под этим она подразумевала, что он мог писать для более широкой публики, чем чисто академическая. "Вот увидишь, греки будут есть у него из рук. Он прирожденный интриган ".
  
  Теперь Холройд двигался к столу. Он пожал руку Гансу, что-то сказал Соне, что было воспринято в каменном молчании, а затем, приняв бокал узо, подошел ко мне. "Ну что, молодой человек, значит, вы передумали, а?" В уголках его глаз появились морщинки от улыбки, но в самих глазах не было теплоты. "Доктор Гилмор сказал мне, что ему не удалось убедить вас приехать в Грецию".
  
  "Я передумал, как ты говоришь".
  
  Он кивнул. "А теперь, пойдем, выпьем - я хочу немного поговорить с тобой о твоем отце. Я надеюсь убедить его вести себя более разумно в будущем. Я буду ожидать вашей помощи". Аромат кофе наполнил воздух. Картрайт принес поднос с артефактами из своей палатки и поставил его на стол, а также свои записные книжки. Солдаты разбирали свою палатку. "Я привел с собой мистера Леонодипулоса", - Холройд кивнул в сторону греческого чиновника, который разговаривал с капралом. "Я объясню почему позже".
  
  Подали кофе, и пока мы его пили, разговор был исключительно научным, поскольку Картрайт рассказывал об артефактах, которые они подобрали во время своего похода по Македонии, в основном обломках кремня и обсидиана, и все они были аккуратно маркированы. Время от времени он обращался к своим заметкам. Холройд слушал, покуривая трубку и лишь изредка задавая вопрос. В конце
  
  об этом он сказал: "Что ж, по крайней мере, тебе есть чем похвастаться за свои усилия. Но самым ранним из этих кремнистых хлопьев, вероятно, не более семнадцати тысяч." Он наклонился вперед, тыча мундштуком своей трубки в содержимое подноса. "Здесь нет ничего, ничего, что могло бы отдаленно быть связано с датировкой по четырнадцатому углероду в тридцать пять тысяч лет до нашей эры".
  
  "Нет, сэр, я согласен".
  
  "Но в этом и заключалась вся цель экспедиции".
  
  Картрайт кивнул, его лицо покраснело. "Я понимаю, сэр. Но, как я уже писал вам, я возлагаю большие надежды на нынешнее местоположение. Когда мы докопаемся..."
  
  "Это работа на целый сезон. Ты сам это признаешь." И Холройд добавил с резким акцентом: "Эта экспедиция не была предпринята с целью проведения крупных раскопок. Ты это очень хорошо знаешь. Если бы мы предусмотрели это, это означало бы гораздо больший грант и около дюжины студентов ".
  
  "При всем моем уважении, я думаю, что вдвоем мы сможем провести пробную траншею, по крайней мере, до уровня Солютреана".
  
  "Солютрейский или ориньякский - какая разница? Ты не знаешь, что там. Принимая во внимание, что эта экспедиция была основана на вполне позитивной информации - углеродном датировании костей, которые уже были обнаружены ".
  
  "Я думаю, когда вы увидите сам сайт ..."
  
  "Минутку, Алек. Через мгновение." Холройд улыбнулся, его манеры внезапно стали более примирительными. "То, что я пытаюсь установить для вас, - это истинное намерение этой экспедиции. Это чисто рекогносцировка, первоначальное исследование, чтобы проверить обоснованность теорий доктора Ван дер Воорта ". Он повернулся к Соне. "Ты был прав насчет его дневника. У меня был разговор с доктором Гилмором, и я должен поверить ему на слово, что это личное и касается бихевиоризма. Чего я не принимаю, так это того, что здесь нет записей о его открытиях. Он совершил три экспедиции в районе Центрального Средиземноморья, две из них полностью самостоятельно. В прошлом году он привез кости для датировки, которые, по-видимому, имеют большое значение. Вы, как его секретарь, должны знать ..."
  
  "Я не его секретарша", - быстро сказала она. "Я просто немного набрал для него".
  
  "Вы также ухаживали за ним во время болезни. Ты какое-то время жил в его доме." Он пристально смотрел на нее, и я начал понимать, почему он решил вот так публично обсудить экспедицию, вместо того чтобы поговорить с Картом-Райтом наедине. "Вы могли бы оказать нам огромную помощь и доктору Ван дер Воорту, если бы рассказали нам, где он был в прошлом году, а возможно, и в позапрошлом - точные местоположения".
  
  Она смотрела на него в ответ, очень бледная, очень напряженная. "Конечно, доктор Ван дер Воорт должен сам рассказать вам", - сказала она напряженным, контролируемым голосом.
  
  "В этом-то и заключается моя трудность. Мисс Винтерс. Если бы доктор Ван дер Воорт был доступен ..."
  
  Тогда она набросилась на него, и все чувства, которые копились внутри нее в течение нескольких дней, проведенных в Греции, вырвались наружу потоком слов: "Из всех людей именно ты - прийти сюда и пожаловаться, что доктор Ван дер Воорт недоступен. Ты знаешь, что происходит сегодня - в эту самую минуту. Человек по имени Котиадис - агент разведки. Полиция безопасности - я не знаю, кто он такой, - но он выслеживает его с полицейской собакой, как преступника. И ты несешь за это ответственность ".
  
  "Что ты хочешь этим сказать?" Голос Холройда был резким.
  
  "Не притворяйся, что ты не знаешь". Ее голос был диким и безудержным. "Ты думаешь, я дурак? Кто натравил их на него? Кто сообщил властям, что он коммунист? Ты преследуешь его. Ты сводишь его с ума наполовину. И потом, у тебя хватает наглости приходить сюда и просить меня - меня - сказать тебе, где он работал последние два года. Это то, чего ты никогда не..."
  
  "Успокойся". Он наклонился вперед, его рука сжала ее руку. "Уверяю вас, я не сообщал властям о его политическом прошлом. Почему я должен?" - добавил он. "Для меня нет никакой пользы в том, что он исчез. Уверяю вас, совсем наоборот. - Он повернулся к Картрайту. "Это то, что он думает - что я сообщил властям?"
  
  Картрайт покачал головой. "Нет. Он подумал, что это я ".
  
  "И поэтому он напал на тебя?"
  
  "Да".
  
  "Я все это знаю", - отрезала Соня. "Он выбрал не того человека".
  
  "Ты имеешь в виду, что он должен был напасть на меня?"
  
  Она покачала головой, закусив губу. "Он, конечно, не должен был ни на кого нападать. Но представьте, что он чувствовал - что бы вы чувствовали? Он был поглощен своей работой, и вдруг это старое пугало коммунизма..."
  
  Но Холройд смотрел через стол на греческого чиновника. "Скажи ей, будь добр", - сказал он. И затем, поворачиваясь обратно к Соне: "Я знал, что это нужно будет объяснить - если не самому Ван дер Воорту, то уж точно вам и его сыну, поскольку он здесь. Это была одна из причин, по которой я попросил мистера Леонодипулоса сопровождать меня ". Он кивнул греку, который сказал:
  
  "Тринадцатого марта разведывательному отделу Министерства общественного порядка стало известно, что коммунистический агент проник в Грецию под прикрытием руководства научной экспедицией и действовал из лагеря недалеко от этой деревни. Информация поступила из югославского источника, который в целом оказался надежным ". Он говорил на безупречном английском, плавно и с едва заметным акцентом. "Они проверили сначала у наших сотрудников иммиграционной службы, затем у моего министерства. Было нетрудно подтвердить, что этот доктор Ван дер Воорт был связан с Советами и публиковал книги в Коммунистические страны. Полиция безопасности была проинформирована, и в тот же вечер они позвонили здешнему местному старосте Андреасу Дикели. Затем были сделаны осторожные запросы через российское посольство в Афинах. Все это, казалось, подтверждало информацию, которую получили наши люди. Однако, поскольку экспедицию спонсировали Британцы, они послали Деметриоса Котиадиса, одного из своих самых высокопоставленных сотрудников, взять интервью у доктора Ван дер Воорта. Когда он обнаружил, что этот человек исчез при несколько необычных обстоятельствах... " Он оставил все как есть, выразительно пожав плечами.
  
  "Но - и это тот момент, который я хочу прояснить для вас, юная леди". Холройд раскурил свою трубку и с удовольствием попыхивал ею. "Пока я был в Афинах, я смог убедить и Министерство, и Полицию безопасности, что доктор Ван дер Воорт порвал с русскими и что его присутствие здесь, в Греции, совершенно невиновно".
  
  Я не думаю, что Соня поверила ему даже тогда. "Но почему..." - сказала она. "Зачем тебе это делать?"
  
  "Ну, это правда, не так ли?"
  
  "Да, но..."
  
  "У тебя должна быть причина, не так ли?" Он улыбался ей, теперь совершенно расслабленный. "Попробуй взглянуть на это с моей точки зрения. Без доктора Ван дер Воорта эта экспедиция ничего не добьется. И у меня были большие надежды на прорыв, на что-то новое. Меня попросили прочитать доклад на Общеевропейском доисторическом конгрессе в мае, и это было бы идеальной платформой для презентации новой теории доктора Ван дер Воорта. И присутствующий здесь мистер Леонодипулос заинтересован, очень заинтересован в том, чтобы его страна участвовала в любом научном продвижении наших эволюционных знаний ".
  
  Греческий чиновник кивнул. "Это совершенно верно. Несмотря на политическое прошлое доктора Ван дер Воорта, мое Министерство теперь удовлетворено тем, что для Греции важно, чтобы он продолжал свою работу здесь ".
  
  Холройд улыбнулся и поднялся на ноги. "Ты подумай об этом, - сказал он ей, - пока мы поднимемся и посмотрим на это пещерное жилище. И помните, Конгресс собирается менее чем через два месяца. У нас не так много времени ".
  
  "Вы имеете в виду - когда его найдут - он будет свободен продолжать свою работу?"
  
  "Вы слышали, что сказал мистер Леонодипулос".
  
  "Но тогда вам не нужна информация от меня. Вы сможете поговорить с ним лично ".
  
  "Возможно. Я надеюсь на это ". Он по-отечески похлопал ее по руке. "Ну, посмотрим, а?" Он повернулся к Картрайту, повелительно дернул головой, и когда группа начала продвигаться через оливковую рощу, он начал объяснять пещеру Леонодипулосу. "Боюсь, это может показаться вам не очень впечатляющим, поскольку вы привыкли к гробницам Толоса и славе Древней Греции. Но греческая цивилизация положила начало
  
  от последовательных волн первобытных людей, спускающихся с берегов Черного моря и Кавказа. То, что Алек Картрайт надеется раскопать здесь и, возможно, в других местах, - это изначальный источник вашей цивилизации. Возможно, это первое из целой серии захватывающих открытий..."
  
  Его голос затих, и я оглянулся в поисках Сони. Она медленно спускалась к ручью. Ее длинные голые ноги, светлые волосы, белая туника - в этой обстановке она выглядела как одна из ранних греков. Я начал было идти за ней, но Ганс остановил меня. "Сейчас мы отправляемся на раскопки", - сказал он. "Она хочет побыть одна". Это удивило меня, что он должен быть таким внимательным. "Она беспокоится о Ван дер Воорте".
  
  Я кивнул. "Она ведет себя так, как будто ..." Я не совсем знал, как ему это объяснить. "Как они вообще встретились?" Я спросил. "Я полагаю, она также изучала антропологию?"
  
  "Нет. Биология."
  
  "Значит, это было через тебя?"
  
  "Отчасти".
  
  Я продолжал расспрашивать его, когда мы начали подниматься по дороге к раскопкам, но он был не очень общителен. И все же ее беспокойство было таким глубоко эмоциональным. . "Расскажи мне о своем собственном отце", - сказал я наконец.
  
  "Мой отец мертв. Автомобильная авария. Это случилось три года назад ". Тон его голоса отбил охоту к дальнейшим вопросам, и мы пошли дальше в тишине.
  
  Когда мы добрались до пещеры, Холройд стоял в стороне, посасывая трубку и глядя на выступ, его глаза сузились от яркого света. Картрайт с тревогой наблюдал за ним. "Я думаю, у тебя здесь будут проблемы". Холройд повернулся к Леонодипулосу. "Нас интересует судьба неандертальца, когда океанический климат сменился континентальным. Неандертальцы пришли в своего рода упадок, и новая раса людей - кроманьонцы или ориньякский тип - начала брать верх."
  
  "Я не понимаю". Леонодипулос нахмурился. "Почему этот новый тип, этот кроманьонец, берет верх?"
  
  "Да, что ж, вот тут ты попал в точку". Холройд кивнул. "Это вопрос, который мы все задавали себе. Мустьерский человек - неандертальцы - существовал долгое время, по меньшей мере шестьдесят тысяч лет. Мы находили его следы по всей Европе, в России, на Ближнем Востоке, в Африке, и с течением времени можно было бы ожидать, что его артефакты, его осколки кремня, сланца и обсидиана для использования в качестве оружия, будут постепенно улучшаться. И все же имеет место обратное, особенно после появления кроманьонского человека."
  
  "Вы сказали мне, - сказал Леонодипулос, - что этот кроманьонец - наш собственный вид".
  
  "Да. Homo sapiens sapiens. Он назван в честь кроманьонской пещеры-убежища в Ле-Эйзи в Дордони. Именно там в 1868 году были обнаружены первые скелеты. Но откуда он взялся, это тоже загадка. Общее мнение таково, что он приехал из Азии. Доктор Ван дер Воорт думает, что из Африки ". Он поднес спичку к своей трубке. "Итак, вот оно - две загадки. Откуда он взялся? Почему исчез мустьерский мэн? Этот более высокий, более интеллектуальный тип человека - человек с большим объемом мозга, с головой, подобной нашей, без обезьяноподобных надбровных дуг и квадратной челюстью - уничтожил неандертальцев, или мустьерский человек просто исчез естественным путем, своего рода желанием смерти, как африканец под чарами знахаря?" Он снова курил трубку, его круглое детское лицо улыбалось. "Очаровательно, не правда ли? Но прольет ли это убежище-пещера какой-нибудь свет на это... " Он вынул трубку изо рта, качая головой, все еще улыбаясь. "Трудно сказать. Но, возможно, Ван дер Воорт сможет нам рассказать ".
  
  Его осмотр раскопок занял около получаса, и большинство его комментариев были адресованы Леонодипулосу. Он, казалось, очень стремился доказать важность проводимого ими исследования предыстории человека в Греции. Несколько раз он упоминал о туристической привлекательности пещер в регионе Дордонь во Франции. Но что меня заинтересовало, когда я стоял там и слушал его, так это то, как ему удалось передать, как первобытный человек и животные, на которых он охотился, могли быть связаны, посредством сопоставления костных останков, с определенными климатическими условиями и периодом их существования устанавливается в геологическое время путем соотнесения каждой новой находки с другими за тот же период. По сути, это была короткая лекция о том, как древний человек развивался сходным образом в разных частях света, и то, как он изложил это своим медленным, будничным северным тоном, даже я мог понять и оценить, почему, как только все взаимосвязанные части открытия - человеческие кости, кости животных, артефакты и почва, в которой они были найдены, - были установлены и определена дата, тогда название, данное этому открытию, использовалось для описания других подобных типов.
  
  Наконец, снова стоя на склоне под пещерой, он указал черенком своей трубки на выступ и сказал: "С этого холма стекало много воды. Доказательства находятся там, в задней части пещеры." Он повернулся к Картрайту. "Боюсь, когда вы спуститесь немного глубже, вы обнаружите, что целые слои оккупации были смыты вниз по склону или перемежаются с обломками сверху. Похоже, Ван дер Воорт поручил вам работу на раскопках чрезвычайной сложности ".
  
  Затем мы вернулись в лагерь. Под деревьями было приятно, и Соня приготовила холодный обед. Холройд сел рядом со мной. "Теперь о твоем отце. . из того, что я говорил, вы поймете, что весь успех этой экспедиции зависит от него." Его глаза были прикованы ко мне. "Ты видел его вчера?"
  
  Я кивнул. В свете того, что он сказал ранее, казалось, не было смысла отрицать это.
  
  "Где?" И когда я рассказал ему, он сказал: "Хорошо. Тогда они заберут его сегодня. Он вообще говорил с тобой о будущем? Он сказал, планирует ли он сконцентрироваться на этом месте пещеры или перейти в другую область?"
  
  "Нас прервали".
  
  "Я понимаю. Ну, это не имеет значения. Я надеюсь, он сможет сказать нам это сам ". Он на мгновение сосредоточился на своей еде. Он был очень целеустремленным едоком, из тех людей, которые уважают
  
  еда была исключительно топливом для его энергии, и он говорил и ел одновременно. "Как ты узнал, где его найти, а?" Он схватил стакан с водой и сделал большой глоток, его маленькие глазки наблюдали за мной. "Алек не знал. И этот греческий парень тоже - он должен был следовать за тобой. Ну?"
  
  Я не ожидал такого вопроса и заколебался.
  
  "Вы появляетесь здесь ни с того ни с сего, после того как полиция безуспешно искала его в сельской местности в течение почти трех недель, и уже на следующий день вы отправляетесь прямо туда, где он скрывался". Он ткнул в мою руку указательным пальцем. "Вы нашли что-то в его доме - его записи - места, где он работал в прошлом году?"
  
  Я ничего не сказал, и он улыбнулся, как будто мое молчание было достаточным ответом. "Итак, как долго вы были вместе, прежде чем вас прервали?"
  
  "Я не знаю. Минут пятнадцать-двадцать, я полагаю."
  
  "И о чем вы говорили?"
  
  Я колебался. "В основном дюны", - сказал я и начал объяснять ему значение этого необычного участка местности. Но его это не интересовало. Он хотел знать, показывали ли мне какие-либо раскопки, какие-либо доисторические кости или артефакты. Он отмахнулся от моего описания вентиляционных шахт. "Современно-римский", - сказал он нетерпеливо. "Я говорю о вещах, которым тридцать пять тысяч лет. Ты, конечно, уже понимаешь это ".
  
  Остальные внезапно замолчали, и я поднял глаза, чтобы увидеть Котиадиса, выходящего на поляну. Он был один и направился прямо туда, где я сидел, двигаясь быстро и целеустремленно. "Вот твой рюкзак", - сказал он и бросил его на стол передо мной. "Ты знаешь, где я это нахожу?"
  
  "Где он?" Я потребовал.
  
  "Это то, о чем я пришел спросить тебя". Ему было жарко, он устал и был чрезвычайно зол. "Он долгое время прятался на вершине этой старой шахты. Доказательства повсюду".
  
  Я уставился на него, едва слушая, что он говорит.
  
  "Он должен быть там", - сказал я.
  
  "Не сейчас".
  
  В том, как он это сказал, была окончательность, и воспоминание о его яростном антикоммунизме на мгновение напугало меня: "Вы обыскали дюны?"
  
  "Конечно, я обыскал дюны - весь район. Его там нет".
  
  Интенсивность его разочарования убедила меня, и я расслабился. Старик, должно быть, понял, что они вернутся. Он увидел ловушку и сбежал. Но куда? Каким бы слабым он ни был, куда он мог пойти? Соня поймала мой взгляд, у нее в голове был тот же вопрос. Я покачал головой. Я не знал.
  
  Я кладу рюкзак на землю рядом с собой. Теперь Котиадис переключил свое внимание на Леонодипулоса, и когда ему объяснили изменившуюся ситуацию, он сильно разгорячился. Холройд схватил меня за руку. "Если ты знаешь, где он, парень, тебе лучше сказать мне. Это для его же блага. Этот конгресс - отличная возможность. Где он сейчас залег на дно?"
  
  "Мне жаль", - сказал я. "Я не знаю".
  
  "У тебя, конечно, должна быть какая-то идея?" И когда я покачал головой, его хватка на моей руке усилилась. "Что еще вы обнаружили в его доме? Ты знал, что он будет где-то на тех дюнах. Что было следующим местом?"
  
  "Я не знаю".
  
  "Ты лжешь".
  
  Тогда вмешалась Соня, перегнувшись через стол. "Он говорит тебе правду. Он никогда бы не нашел доктора Ван дер Воорта, если бы я не рассказал ему о дюнах возле Айос-Джорджиос ".
  
  "Ты?" Он отпустил мою руку и уставился на нее. "Он был там в прошлом году, не так ли?"
  
  Уголки ее губ приподнялись в маленькой тайной улыбке. "Это было просто то, что я напечатал для него, описание дюн. Он был очень заинтересован геологическим аспектом своего открытия. Это подтвердило, видите ли, климатические условия... "
  
  "Да, но что еще? Было ли что-то рядом - пещерное жилище? Какой следующий отрывок ты напечатал для него?"
  
  "Больше ничего".
  
  "Ничего? Но это были его записи. Он провел здесь два сезона -"
  
  "Боюсь, это все, что я могу вам сказать".
  
  Он колебался, пристально глядя на нее. Затем он резко поднялся на ноги, вытаскивая трубку из кармана, и подошел туда, где двое греков все еще спорили. Картрайт тоже встал, нервный, не в своей тарелке, теребя свою трубку. Ганс последовал за ним.
  
  Тогда я повернулся к Соне. "У тебя есть какие-нибудь предположения, где он?"
  
  Она покачала головой. "Возможно, он отправился в деревню Айос-Гиоргиос. Он жил там некоторое время в прошлом году."
  
  "Котиадис наверняка искал там".
  
  "Возможно. Но он мог быть в горах, прятаться. Из того, что вы мне рассказали, он слишком слаб, чтобы зайти очень далеко ". И она сердито добавила: "Профессора Холройда волнует только то, откуда взялись эти кости - те, которые я отправила доктору Гилмору для датировки. Если бы не это, он был бы рад видеть твоего отца мертвым." Ее голос дрожал от интенсивности ее чувств.
  
  Я перегнулся через стол. "А откуда взялись кости?" Я увидел, как напряглись мышцы ее лица, ее глаза стали пустыми. "Это был Левкас?" Спросил я, понизив голос до шепота. Но Левкас был островом. "Он никак не мог туда попасть".
  
  "Ты не представляешь, в каком он отчаянии". В ее глазах стояли слезы. "Это его последний шанс. Ты не должен - пожалуйста, ты не должен рассказывать Холройду о Левкасе ".
  
  Но Холройд сейчас разговаривал с Котиадисом. Они стояли вместе на краю поляны, вдали от остальных, и Котиадис уже знал о Левкасе. Он знал все места.
  
  "Я думаю, теперь они решат перенести лагерь в Айос-Гиоргиос".
  
  "Холройд останется здесь?" Я спросил.
  
  Она кивнула. "Я думаю, да. Он чувствует, что сейчас что-то замышляет, и он не оставит это Алеку. Времени слишком мало, если он должен прочитать эту статью. Да, - сказала она окончательно. "Он останется". И она добавила, слегка кивнув головой, туда, где Картрайт
  
  и ее брат стояли одни и молчали: "Они уже смирились с этим, они оба. Алек амбициозен, а Ганс мечтатель. Они думали, что эти раскопки здесь... - Она издала небольшой прерывистый смешок. "Академический мир полон тщеславия, вы знаете".
  
  Уныние Картрайта я мог понять. Я видел, как он покраснел, как девчонка, там, на раскопках, когда Холройд осудил это место как очень сложное. Но Ханс Винтерс все еще был студентом. "Я должен был подумать, что твой брат был бы рад работать под началом такого человека, как Холройд".
  
  Она слегка пожала плечами. "Вы не можете мечтать о мечтах с таким человеком, как профессор Холройд в хайге, а Ханс снова мой отец".
  
  "Я полагаю, твой отец мертв".
  
  "Да, он мертв. Ханс тебе сказал?"
  
  Я кивнул.
  
  "Он сказал тебе, как?" Она смотрела на меня очень прямо. "Он совершил самоубийство".
  
  "Мне жаль", - пробормотал я.
  
  "Не нужно быть таким", - резко сказала она. "Он не был создан для этого мира. Он был христианином. Настоящий христианин. И он думал, что все такие же, как он. Он был слишком чертовски хорош, чтобы быть правдой. И такой не от мира сего ... Он съехал на своей машине прямо с дороги в Амстел ".
  
  "Ты явно не похож на него".
  
  "Нет. Я унаследовал семью по материнской линии, слава Богу. Но... - Ее лицо внезапно смягчилось. "На поверхности, то есть; глубоко внутри - я не так уверен".
  
  "Ты старше своего брата".
  
  "Да. Два года."
  
  "Он говорит, что ты изучал биологию".
  
  "Иностранные языки. Биология была лишь второстепенной темой ". Привычная напряженность ее лица на мгновение осветилась ее быстрой эльфийской улыбкой. "Вам интересно, как я оказался связанным с доктором Ван дер Воортом".
  
  "Я предположил, что это было через твоего брата".
  
  "Да. Косвенно. Книги доктора Ван дер Воорта никогда не издавались в Голландии, но Ханс раздобыл восточногерманские издания, а немецкий - один из моих языков... - Она слегка пожала плечами. "Я просто был очарован, вот и все. Не надпись. Он пишет очень технично. Но идеи, то, как он соотносит человека и его окружающую среду - в частности, последствия оледенения Вирма - необычайные изменения, вызванные межстадиалами - гиппопотамы, носороги, северные олени, бизоны, мамонты, тропические животные, сменяющиеся почти арктической фауной, и сам человек постоянно эволюционируют. А потом, когда я понял, что он в Амстердаме, на самом деле живет прямо через канал от нас ...
  
  Я никогда не спрашивал ее, каковы были ее чувства к нему, и теперь, когда я почувствовал, что она вот-вот сама все объяснит, Холройд прервал нас. "У меня был разговор с Деметриосом Котиадисом", - сказал он мне. Он выглядел довольным собой, стоя надо мной и довольно попыхивая своей трубкой. "Он проделал очень тщательную работу, отслеживая передвижения вашего отца в прошлом году и во время его предыдущего визита в 1965 году. Сейчас он собирается проверить все вероятные места, и когда он найдет его, он будет держать его под наблюдением. Но это все. Леонодипулос был очень выразителен. Я не думаю, что он убедил его, но у Котиадиса есть приказ, и доктор Ван дер Воорт сможет вернуться в экспедицию, если это то, чего он хочет ". Он похлопал меня по плечу. "Значит, у тебя больше нет причин беспокоиться о нем".
  
  Я посмотрел на Котиадиса. Он все еще спорил с Леонодипулосом, отрывистый звук его голоса звенел в тишине поляны, когда они шли к тропинке, которая вела в деревню. "Что ты планируешь делать?" Я спросил Холройда.
  
  "Завтра утром первым делом мы перенесем лагерь - сначала на Айос-Джорджиос, и если это не даст того, на что я надеюсь, тогда мы отправимся на один из островов. Левкас. Ван дер Воорт, кажется, был особенно заинтересован в Левкасе в прошлом году ".
  
  Котиадис пожимал руку Леонодипулосу. Я наблюдал, как он повернулся и поспешил прочь по тропинке. "Итак, ты выяснил все, что тебе было нужно".
  
  Холройд кивнул. "Я думаю, этого достаточно, чтобы гарантировать, что наше время не будет потрачено впустую".
  
  В том, как он это сказал, было самодовольство, которое заставило меня закипеть от гнева. "Он тебе больше не нужен сейчас?"
  
  Он быстро понял мое настроение. "Незаменимых людей нет, ты знаешь", - мягко сказал он. "И из того, что сказал мне Котя-дис, он не подходит для того, чтобы руководить экспедицией в одиночку. Ты согласен с этим?" И когда я ничего не сказал, он сказал: "Будь честен сейчас. Он не в форме, не так ли?"
  
  "Он некоторое время был без еды. Он очень слаб, вот и все ".
  
  Казалось, это его удовлетворило. "В таком случае, он не ушел далеко. Он, вероятно, появится в Айос Джорджиос. Котиадис, конечно, навел там справки, но... - Он похлопал меня по плечу в своей раздражающей манере. "В любом случае, не волнуйся. Когда он появится, я уверен, мисс Винтерс проследит, чтобы за ним должным образом присмотрели." Тогда он хотел знать мои планы. "Котиадис сказал мне, что у тебя есть лодка, ожидающая тебя в Превезе. Леонодипулос вскоре отбывает в Афины. Я совершенно уверен, что он подвезет тебя - во всяком случае, до Арты."
  
  Я посмотрел на Соню, но она уже была на ногах и уходила. Тогда у меня возникло чувство, внезапное неотложное чувство, что я должен навестить Левкаса - сейчас, пока туда не приехал Холройд. "Да", - сказал я. "Я был бы рад, если бы меня подвезли". Левкас был на нашем пути к Эгейскому морю, независимо от того, ехали ли мы по Коринфскому каналу или шли на юг вокруг нижней части Греции.
  
  Холройд кивнул, как будто этот вопрос никогда не вызывал сомнений. "Хорошо. Честно говоря, мне не нравятся люди на раскопках, которые не являются их частью. Они мешают. А что касается твоего отца, то большая часть его жизни прошла в чужих странах. Он вполне способен сам о себе позаботиться ".
  
  "Я думаю, ты прав", - сказал я.
  
  "В этом нет сомнений. И у тебя есть своя собственная жизнь, чтобы жить, а - твои собственные проблемы?" И он ушел, чтобы уладить это с Леонодипулосом.
  
  Той ночью я спал в частном доме в старом римском городе Арта. Леонодипулос устроил это в таверне, где его знали. Они были добрыми людьми, которые говорили несколько слов по-английски и отправили меня спать, напоив крепким местным вином, после того, как показали мне бесконечные фотографии их сына, который был примерно моего возраста и служил в танковом полку где-то у болгарской границы. Они предоставили мне свою лучшую комнату, всю мебель в викторианском стиле, кружевные занавески, простыни и наволочки на большой двуспальной кровати, отделанные кружевом и пахнущие лавандой. Кувшин и раковина из голубого фарфора стояли на умывальнике с мраморной столешницей, и там был даже ночной горшок. Вероятно, эта комната была типичной для бесчисленных других, принадлежащих мелкой буржуазии в провинциальных городах Греции, настолько безупречно чистой, о которой так заботливо заботились, что для меня она была почти музейным экспонатом. Единственная голая лампочка, свисающая с изгиба в середине потолка, была единственным признаком того, что мир продвинулся вперед за последние пятьдесят лет.
  
  Лежа там, в поблекшем великолепии этой отделанной медью кровати, лагерь в Деспотико уже казался далеким, частью другого мира, к которому я не принадлежал. Когда мы уезжали, они уже начали собирать вещи для переезда в Айос-Джорджиос. Утром палаток не было, оливковая роща была пуста, если не считать коз. Причастность, которую я начал чувствовать, была очень слабой. Теперь я снова был предоставлен самому себе, и даже мое беспокойство за старика исчезло, когда мой разум начал разбираться с проблемами предстоящего путешествия. Леонодипулос дал мне много информации о морских условиях в Эгейском море. Он регулярно плавал туда на яхте друга из Вульягмени. Он не только знал Самос, но и знал, какой портвейн мне следует использовать, и предупредил меня о сильных сквозняках, которых следует ожидать у Пифагора, когда дует мелтеми.
  
  Этот общий интерес к морю сделал поездку приятной для нас обоих, и меня позабавило, что Холройд, торопясь избавиться от меня, подарил мне такого полезного человека в греческом истеблишменте. На самом деле, во время нашего совместного ужина в таверне Леонодипулос заверил меня, что проследит за тем, чтобы с моим отцом все было в порядке; у Котиадиса был приказ доложить ему, как только он его обнаружит.
  
  Утром меня разбудила невестка, которая принесла мой завтрак на подносе. Она дала краткое представление-
  
  как и накануне вечером, уходил, хихикая и сверкая темными глазами. Я наблюдал за ней сейчас, когда она потянулась, чтобы задернуть шторы. Как и у большинства девушек, которых я видел в Греции, она была слишком широкой в плечах, слишком толстой в икрах - коренастая, непривлекательная фигура. И все же каким-то образом ей удалось придать своим движениям чувственную сексуальность. И когда она наклонилась, чтобы поставить поднос на кровать, я забыл о ее фигуре; все, что я осознавал, были ее глаза, большие, блестящие и черные, как только что вымытые виноградины.
  
  "Кофе", - твердо сказала она и почти наполнила чашку горячим молоком, прежде чем добавить немного очень крепкого черного кофе. Ее кожа имела блеск оливок. Она улыбнулась мне, и улыбка осветила ее глаза, а затем она смущенно хихикнула и исчезла, взмахнув юбкой и маленькими пухлыми ягодицами.
  
  Я пил свой кофе, гадая, когда мальчик на этих фотографиях снова вернется домой. Они сказали, что прошло шесть месяцев с тех пор, как он в последний раз был в отпуске. Она была слишком спелой сливой, чтобы так долго оставаться одной. Она немного напомнила мне Флорри. Флорри обладала той же южной чувственностью - и был бы еще один рассвет или, возможно, ночное дежурство. .
  
  Где-то надо мной заплакал ребенок, а затем я услышал успокаивающий голос матери. Секс, продолжение рода, рождение, смерть - все это казалось намного ближе, естественнее здесь, в Средиземноморье, неизбежной частью жизни. И старики беспокоятся. Это тоже казалось неизбежным. Беспокойство за своего сына, за себя, за будущее — та странная смесь страха и человеческого тепла и счастья, которая, кажется, характерна для жарких стран.
  
  Я был раздет до пояса, брился, когда она вернулась за подносом, и она стояла там, вытянувшись всем телом, чтобы занять его место, пытаясь вставить несколько слов в разговор: "Ты-Превеза-Симера?
  
  Она, конечно, имела в виду сегодняшний день, и я кивнул.
  
  "Автобус - десять с половиной часов".
  
  Она захихикала, ее глаза были яркими и влажными от возбуждения от этого контакта с незнакомцем из другой страны. Но затем ребенок снова заплакал, и, пока она слушала, волнение в ее глазах сменилось чем-то более мягким. "Стефан", - сказала она, мягко улыбаясь, и ушла - без взмаха юбки, но как мать для своих детей, быстро и целенаправленно.
  
  Они проводили меня до автобуса, вся семья, включая ребенка; убедились, что я занял место, и помахали мне на прощание, как будто я был сыном дома. Это было неспешное путешествие, потому что мы останавливались в каждой деревне, и ожидание иногда было долгим. Был полдень, прежде чем мы увидели залив Амвракикос. Огромное водное пространство было шелковисто-голубого цвета, испещренное следами нескольких рыбацких лодок, а холмы за ним были вдвое больше из-за нависших над ними облаков.
  
  Всю дорогу вниз я видел следы того самого акведука, вентиляционные шахты которого отмечали эрозию красных дюн. Теперь, наконец, я уловил проблески великого города, которому он служил, руины, заросшие лианами, наполовину погребенные в растительности, но все еще гигантских размеров. Внешняя стена, как каменный вал, уходила в зеленую травянистую местность, где паслись овцы и козы. За Никополем трава уступила место сельскому хозяйству, и там, где было орошение, земля интенсивно обрабатывалась. И вот, наконец, мы были в самой Превезе , проехав через район новостроек, сосредоточенных вокруг склада бензина, и выйдя на набережную, широкую набережную, построенную в масштабах крупного морского курорта, за которым раскинулся город с низким скоплением невзрачных зданий.
  
  Вода была абсолютно спокойной, как лист стекла, отражающий синеву неба. Я прижался лицом к грязному окну. Но там не было лодок. Вся длина той набережной была абсолютно пуста. Пустота этого стала для меня шоком. Я был так уверен, что Барретты будут ждать меня там, лодка стоит на якоре кормой вперед. Погода была идеальной. Штормов не было. Автобус остановился, и я вышел вместе с остальными пассажирами, стоя там, нерешительный на солнце, с чемоданом в руке. Группа цыган проехала с повозкой, запряженной мулом, две собаки крались в тени под осью, женщины следовали за ними, свободно шагая и выпрямившись, их юбки и шали были яркими от цвета. Маленькая группа являла собой веселый контраст с серо-черными греками
  
  они сидели за чашечкой кофе в кафе, которое одновременно было автобусным терминалом, и за гладкой полосой воды, служившей входом в залив Амвракикос, дальний берег казался кромкой низменности. Это была сплошная равнина, холмы были далеко, а со стороны моря я мог видеть буи, отмечавшие углубленный канал. Суда не заходили, и единственное, что двигалось по жирной расплавленной поверхности воды, была маленькая открытая рыбацкая лодка с подвесным мотором.
  
  На мгновение я был в полной растерянности. Коромандель должен был прибыть два дня назад. Стоя там, заметный и несколько заброшенный, я осознал, насколько настоятельным было мое желание добраться до Левкаса, насколько я был привержен идее поиска там убежища в пещере, подобного тому, что в Деспотико.
  
  "Скажи, парень, ты американец?"
  
  Я обернулся. Широкоплечий седеющий мужчина смотрел на меня блестящими темными глазами из-за одного из столиков. "Нет, англичанин", - сказал я.
  
  "Энглезос, американо - одно и то же, да? Я плаваю во многих портах." Он перечислил английские порты, в которых побывал, большинство из них едва узнавались из-за того, как он их произносил. "Я был кочегаром, понимаете. Однажды в старой Мавритании. Боже! Это была работа. Ты любишь кофе, что-нибудь вкусненькое? Что тебе нравится?"
  
  Он был потрепанным, болтливым стариком, который объехал весь мир на всевозможных кораблях. "Сейчас осталось не так много угольных горелок. Им нужны смазчики, а не кочегары. В любом случае, я слишком стар. И у меня есть доллары. У кого есть доллары в Греции, они могут сидеть в кафе и ничего не делать - просто разговаривать. Это хорошая жизнь, а?" Он беззубо усмехнулся. "Неплохо для старика, который всю свою жизнь был кочегаром. Ты был на войне? Нет, слишком молод, я думаю. Дважды торпедирован. Второй раз был на одном из этих P.Q. Боже, это было холодно. Мы были в проклятом льду три дня ..."
  
  Я сидел, пил кофе и слушал, как этот Древний моряк все рассказывал и рассказывал о катастрофе, которая постигла конвой в Мурманске. Это была невероятная история, но за ней трудно следить. Наконец он выдохся, и я спросил его, видел ли он английскую лодку в Превезе в течение последних двух дней.
  
  "Старая рыбацкая лодка с бушпритом? Да. Она вошла
  
  Вечер четверга, но она не остается. Она лежала прямо там ". Он указал на позицию почти напротив нас рукой, на которой не хватало двух пальцев. "Женщина говорила по-гречески. Очень плохой грек. Сказал, что они будут ждать здесь друга. Полагаю, это был ты, а? Ну, на следующее утро они ушли. Вчера утром."
  
  "Куда они пошли?" Я спросил.
  
  Он покачал головой. "Они просто тебя выбирают". Он улыбнулся. Я думаю, ему было приятно вспомнить это слово. И затем он сунул свою изуродованную руку перед моим лицом. "Видишь это? Это был первый раз, когда я получил торпедо. Повезло, что я не потерял свою гребаную руку." Тогда он был в середине Атлантики, и прошло десять минут, прежде чем я смог выбраться и посетить офис капитана порта. Это было примерно в ста ярдах дальше по набережной, и там я смог подтвердить передвижения Короманделя. Капитан порта сам показал мне запись в своей книге. Она приехала в 18.30 часов в четверг вечером прямо из Пилоса, и она вышла на следующее утро в 08.30, направляясь в порт Вати на острове Меганиси. Он не говорил по-английски, так что я не смог задать ему вопрос, но как раз когда я уходил, он указал на ящик до востребования на стене. В нем была записка, адресованная мне, просто строчка от Берта, в которой говорилось, что они вернутся к вечеру субботы или, самое позднее, к утру воскресенья.
  
  К стене рядом со столом капитана порта была приколота местная карта. "Меганиси?" Я спросил его, и он указал на остров, по форме напоминающий какого-то необычного рака с толстым, заостренным телом и хлыстовидным хвостом. Он находился примерно в десяти милях к югу от канала Левкас и был отделен от острова Левкас узким каналом Меганиси.
  
  Неподалеку был ресторан, и я оставил там свой чемодан и вышел на поросший лесом мыс, с которого открывался вид на разрушенную крепость Актиум. К тому времени подул легкий ветерок, и море заблестело между красными стволами сосен. Я сидел за столиком возле деревянного киоска, где продавали кофе и безалкогольные напитки, и смотрел канал dredged. Но хотя я оставался там до тех пор, пока последний из мальчиков, которые бегали в воде, не ушел домой, а солнце не склонилось к морю, я видел, как вошли только два корабля, и оба они были каиками.
  
  Когда я вернулся в ресторан, уже почти стемнело, и там мне подали лучшее блюдо, которое я пробовал за последние недели, - огромные мясистые креветки, выловленные этим утром на песках близ Превезы. Я сидел за чашкой кофе, размышляя, придется ли мне искать себе комнату на ночь, когда увидел, что зеленый и красный навигационные огни закрывают причал, услышал скрежет натягиваемой якорной цепи. К тому времени, как я вышел из ресторана, лодка развернулась кормой вперед и быстро приближалась. Это был Коромандель, и я достиг края причала как раз в тот момент, когда Берт поднял первый вираж, чтобы ожидающий портовый мальчик перелез через кнехт. Он увидел меня, весело помахал рукой, и в следующий момент цепь, которая несла второй варп, рухнула у моих ног. Как только он закрепился и трап был установлен, я поднялся на борт. Рука Берта сжала мою. "Ты один?" он спросил.
  
  "Да".
  
  "Где Котиадис?"
  
  Я начал объяснять, но затем на носу мелькнул белый свитер, и Флорри была подсвечена зеленым, когда она быстро спускалась по правому борту. "Пол!" Я внезапно обнаружил, что меня обнимает, почти окутывает теплом ее эмоциональной личности. "Ты один?"
  
  "Да, конечно, я один". Но когда я начал объяснять, что произошло, чтобы они поняли, почему я хотел навестить Левкаса, Берт остановил меня. "Мы должны тебе кое-что сказать, кое-что важное. Когда мы прибыли сюда - на следующее утро, то есть...
  
  "Не сейчас". Флорри указала на темные фигуры, столпившиеся на набережной, чтобы посмотреть на лодку. "Подожди, пока мы не спустимся вниз".
  
  Мы быстро сделали перекосы, натянули цепь на носу, а затем спустились в салун. "Видишь ли, это твой отец", - сказал Берт, открывая шкафчик с напитками. "Там, на Меганиси, есть деревня под названием Ватахори ..."
  
  "Ради всего святого", - вмешалась Флорри. "Начни с самого начала".
  
  "Это то, что я пытался сделать". Он пожал плечами. "О, ну, тогда ты сам ему скажи".
  
  Она нетерпеливо повернулась ко мне. "Ты знаешь, что мы пришли позавчера вечером? Ну, вчера утром это было - около половины шестого. На палубе послышались шаги. Я очень чутко сплю. Я подумал, что, возможно, это был ты. Из рулевой рубки донесся голос, я разбудил Берта, и мы поднялись наверх, чтобы найти этого человека, сидящего там, ссутулившись, в кресле за штурманским столом. Он выглядел почти как пугало, его лицо вытянулось, одежда висела на нем, как лохмотья. Я на мгновение подумал, что он какой-то нищий. А потом он, пошатываясь, поднялся на ноги, пробормотал свое имя и сказал, что он твой отец. . и на одном дыхании он спросил, не возьмем ли мы его с собой в Меганиси ".
  
  "Он сказал, что ты послал его". Берт протянул Флорри бренди, которое только что налил для нее. "Ты ведь послал его, не так ли?"
  
  "Я рассказал ему о вашей лодке, о том, как я добрался до Греции. Но это все."
  
  "Ну, это не имеет значения", - сказала она, потягивая свой напиток. "Вот он, и он был таким нездоровым на вид и слабым - мы привели его сюда, и когда он сказал мне, что давно ничего не ел, я приготовила ему омлет и немного кофе. У него хватило ума есть это медленно, но он ужасно устал. И он не хотел ложиться спать - до тех пор, пока мы не пообещали отвезти его в Меганиси ".
  
  "Ты уверен, что он хотел Меганиси, а не Левкаса?" Я спросил.
  
  "Конечно. Деревня Ватахори на Меганиси, вот куда он хотел поехать - и так, чтобы никто не знал ".
  
  "Он сказал тебе почему?"
  
  Она покачала головой. "Не совсем. Он продолжал говорить о пещере, о чем-то, что он должен был сделать. Он был не очень связным ".
  
  "Он никогда не упоминал Левкаса", - Берт протянул мне бутылку скотча и стакан. "И он был совершенно откровенен с нами - я имею в виду, насчет риска. Но он казался таким отчаянно настойчивым..."
  
  "Мы не могли просто оставить его здесь, чтобы его забрала полиция или этот человек Котиадис. Даже если он был коммунистическим агентом. Во что я не верю".
  
  "Он рассказал тебе об этом, не так ли?" Я спросил.
  
  "О да, все. Но все это было очень запутанно. Слова просто лились из него. Я не думаю, что мы поняли половину из этого, не так ли, Берт? Он просто продолжал говорить и говорить, как будто не мог остановиться. А потом, когда Берт сказал, что мы возьмем его, он просто потерял сознание. Мы уложили его спать на твоей койке, а затем Берт отправился на берег, чтобы договориться с офисом капитана порта."
  
  "Где он сейчас?" Я спросил.
  
  "Я же говорил тебе, в Ватахори", - сказал Берт. "И это сделало это немного более рискованным. У них в Ватахори нет портового чиновника, поэтому мне пришлось сказать здешнему капитану порта, что мы направляемся в порт Вати ".
  
  "Он знает, что у вас на борту был пассажир?"
  
  Он покачал головой. "Они не спрашивали меня об этом, и когда речь заходит о чиновниках, я всегда говорю то, чего не видит глаз. ." Он засмеялся. "Но когда он поднялся на борт, было темно, и грузовик, который привез его в Превезу, поехал прямо на ферму дальше по побережью. Они никак не могли знать, что у нас на борту есть лишний человек ". Он сделал быстрый глоток своего виски. "Я полагаю, было около половины девятого, когда мы убрались. Приятный западный бриз, моторное плавание всю дорогу, прямо по каналу Левкас. И никаких проблем в Ватахори - там никого, только длинный залив, обозначенный на карте как Порт Атени. Вы бросаете якорь в середине, а деревня Ватахори находится примерно в миле от ее конца."
  
  
  "И вы высадили его там на берег?"
  
  "Да, сегодня утром, после завтрака". И он добавил: "Он не позволил нам пойти с ним в деревню. Сказал, что с ним все будет в порядке - у него там были друзья ".
  
  "В любом случае, ему не нужна была помощь", - сказала Флорри. "Он спал большую часть времени, пока мы плыли. А потом, когда мы бросили якорь, у него был самый обильный ужин - бекон и яйца, много чего ". Она улыбнулась. "Я думал, он никогда не перестанет есть. И
  
  хотя он выглядел таким больным, у него было достаточно энергии, чтобы подняться на холм ".
  
  Берт кивнул. "Он крепче, чем кажется, это точно".
  
  "Он действительно был как ребенок. Я просто влил в него еду, и вы могли видеть, как он превращает ее в энергию. И все время разговаривает. Для себя, в основном - для его собственной выгоды. Все технические вещи. Я не могла понять и половины из этого ". И она добавила: "Я вижу его сейчас, уходящим, коротко махнув рукой, вверх по каменистой тропе, которая вела в деревню, согбенного старика, его плечи ссутулились, глаза устремлены в землю, и он все еще носит эту рваную одежду. Это казалось неправильным - позволить ему уйти вот так, совсем одному ".
  
  "Это то, чего он хотел", - сказал Берт.
  
  После этого они отплыли в Порт-Вати, следующую бухту к западу, и сообщили свой номер таможеннику, а затем отправились прямиком обратно в Превезу. "До смерти просто". Он колебался, глядя на меня немного неуверенно. "Я надеюсь, мы поступили правильно - отвезли его на тот остров и оставили там?"
  
  "Да", - сказал я. "Конечно. Это было очень любезно с твоей стороны. И ты говоришь, у него были друзья в Ватахори?"
  
  Берт кивнул. "Это то, что он сказал". И Флорри добавила: "Иначе мы бы его не бросили - не так. Он выглядел не очень хорошо. Очень осунувшийся, а его кожа плохого цвета ".
  
  "Он сказал, почему это было так срочно?" Только узкая полоска воды отделяла Меганиси от Левкаса, и если бы у него были друзья в Ватахори, они, вероятно, могли бы перевезти его туда. "Он, должно быть, назвал тебе причину".
  
  "О, да". Флорри кивнула. "Но, как я уже сказал, все было очень запутанно - кое-что он должен был сделать - какие-то кости. Он продолжал говорить о костях ".
  
  "Это верно", - согласился Берт. "Коллекция костей и артефактов, которые они хранили для него - я думаю, его друзья. Как их звали, Флорри? Папа-нечто. Они были греками".
  
  "Пападимас".
  
  "Да, это верно. Теперь я вспомнил. Коллекция, которую он привез с собой. В прошлом году. Но, как говорит Флорри.
  
  Левкас Мэн
  
  все это было немного запутано, как. Он продолжал говорить о пещере. И в дело вступил профессор. Он должен был добраться до них раньше этого профессора ".
  
  "Профессор Холройд?"
  
  "Да, я думаю, что это было имя. Как я уже сказал, ему, похоже, нужно было срочно что-то сделать, пока этот профессор его не опередил. Он продолжал о времени. У него было не так много времени, сказал он. Я помню это, потому что от него у меня на мгновение мурашки побежали по коже, когда он уставился на нас, его глаза сияли из-под косматых бровей. Я думал, что он был. . ну, ты извини, что я говорю это о твоем отце, но я думал, что он был немного не в себе ".
  
  "Он был очень уставшим, вот и все", - сказала Флорри. "Усталый и больной".
  
  "Хорошо". Берт пожал плечами. "Усталый, больной и немного в бреду. Но это сводится к одному и тому же. Парень в таком состоянии, ты должен ублажать его, поэтому мы отвезли его в Меганиси ".
  
  Я кивнул. Я знал, что он имел в виду. Я чувствовал то же самое там, в красных дюнах. "Мне придется пойти туда", - сказал я. "Когда мы сможем уехать?"
  
  "Для Меганиси?"
  
  "Да".
  
  Он думал о десяти утра. Флорри нужно было купить на рынке несколько свежих продуктов, и ему пришлось бы снова договариваться с офисом капитана порта. "Они подумают, что у меня там есть румяная подружка или что-то в этомроде".
  
  Флорри рассмеялась. "Только не со мной на борту, они этого не сделают".
  
  Было уже поздно, когда я забрал свой чемодан и рассказал им, что произошло в Деспотико. Но, несмотря на это, мне было трудно заснуть. Отчасти это была духота в хижине после ночевки на открытом воздухе. Но в основном это был старик. Это был необыкновенный эффект, который он оказывал на людей. Когда я спросил Барреттов, почему они пошли на риск, отправив его в Меганиси - а это был большой риск, зная, что у него проблемы с полицией безопасности, - все, что Флорри сказала, было: "Тебя здесь не было, Пол. Если бы ты был им, ты бы понял." И Берт добавил: "Если бы он умолял , чтобы мы отправили его
  
  будь я из страны, я бы этого не сделал. Но он не пытался сбежать. У него было что-то срочное и позитивное, что он хотел сделать. Возможно, я ничего не понимаю в антропологии, но человек, который предан своей работе и своим убеждениям... " Затем он отвернулся и налил себе еще виски. "Возможно, он тебе не нравится. Он не обязательно должен тебе нравиться. Но ты уважаешь его, даже если в нем есть что-то очень странное. Я чувствовал..." На его открытых, честных чертах отразилось его собственное замешательство, когда он искал слова, чтобы выразить свои чувства. "Он как бы заставил меня почувствовать, что я нахожусь в присутствии чрезвычайно мощного разума. Видишь ли, когда человек путешествует на протяжении тысячелетий - это как звезды ночью, когда ты плывешь под парусом - ты чувствуешь себя таким маленьким и незначительным. Просто не казалось важным, что мы шли на риск, помогая ему добраться туда, куда он хотел ".
  
  Когда я вышел на палубу на следующее утро, было облачно, день был серым, дул западный ветер. Казалось, что у нас будет хорошее плавание, и после завтрака мы с Бертом отправились в офис капитана порта. Я думаю, они знали обо мне все. В любом случае, у нас не было трудностей с тем, чтобы снова расчиститься для Меганиси. Затем, вернувшись на борт, мы услышали звуки женских голосов в салоне, и я спустился вниз, чтобы найти там Соню. Она сидела на диване, лицом к Флорри через стол, и она вскочила, когда я вошел. "Пол". Ее голос был настойчив. "Они собирают вещи. Они не остановятся в "Айос Джорджиос"."
  
  Холройд провел день в красных дюнах, не нашел ничего по-настоящему интересного и принял решение переехать после ужина предыдущей ночью. Она покинула лагерь в четыре утра, спустилась к главной дороге, где прождала более часа, прежде чем ее подвезли. "Я боялся, что буду скучать по тебе".
  
  "Она хочет пойти с нами". Тон Флорри был сдержанным — не открыто враждебным, но было ясно, что она не хотела, чтобы на ее собственной лодке была еще одна женщина.
  
  "Только в Меганиси", - быстро сказала Соня. "Видишь ли, прошлой ночью Котиадис пришел в лагерь..." Она смотрела на меня, ее голос, все ее поведение были обезумевшими. "Начальник полиции в Левкасе наводил справки для него, и в тот канун-
  
  нин он позвонил ему в его отель в Янине. Я только что пытался объяснить миссис Барретт. Они знают, где сейчас доктор Ван дер Воорт. Котиадис ничего не может сделать - не в данный момент. Но он передал всю информацию профессору Холройду - где остановился ваш отец, в каких местах он работал в прошлом году, все. И мне страшно. Я боюсь того, что произойдет, когда профессор Холройд доберется туда. Пожалуйста... - она наклонилась вперед, в ее голосе слышалась нотка отчаяния. "Миссис Барретт не понимает. . пожалуйста, попытайтесь убедить их в срочности. Они не должны встречаться - твой отец и профессор Холройд - не раньше, чем я увижу его, не без предупреждения."
  
  Итак, все это приближалось к кульминации на этом острове Меганиси. Я сел. "Вы говорите, Холройд знает расположение своих раскопок?"
  
  Она кивнула. "Котиадис сказал ему. Вот почему они переносят лагерь этим утром ".
  
  "И раскопки находятся на Меганиси, а не в Левкасе?"
  
  "Один в Меганиси, на острове под названием Тиглия. Это в канале между Меганиси и Левкасом. Другой - через канал, со стороны Левкаса - бухта. Сейчас я не могу вспомнить это имя. Я напечатал это. Но на данный момент этого больше нет ".
  
  "Тогда что ты предлагаешь?" Я спросил. "Что он пойдет за Холройдом так же, как он пошел за Картрайтом?"
  
  Она покачала головой. "Нет, не это. Но что-то. Я не знаю. Я должен добраться туда первым. В противном случае... - Она заколебалась. "О, это все так глупо. И попытаться объяснить, что я чувствую. Разве ты не видишь? Работал самостоятельно весь прошлый год, и сейчас … Если не все пропало даром, он должен сразиться с этим человеком. Не физически, я не это имел в виду. Не с помощью насилия. Но он не должен стать еще одним Марэ. Он не должен проигрывать академическому публицисту, чтобы вся его работа была украдена человеком, который никогда в жизни не проводил настоящих фундаментальных исследований. Это неправильно, неправильно - все неправильно. Он должен дать отпор - каким-то образом ".
  
  Она с тревогой смотрела на нас троих. "Пожалуйста, пожалуйста, возьми меня. Мне не нравится мысль о том, что он там один. Случиться может все, что угодно. Но если бы у него была поддержка, люди, которые верили в него ..." Она потянулась за своей сумочкой.
  
  "Я должен сказать тебе кое-что еще. Доктор Гилмор прибывает самолетом сегодня днем на Корфу." Она протянула мне телеграмму. "Я получил это как раз перед тем, как мы покинули Деспотико". В нем был указан номер рейса Гилмор и время прибытия, и ей было поручено связаться с ним в отеле "Керкира". "Я держал его в курсе всего письмом. Он попросил меня об этом. А потом, когда я узнал, что профессор Холройд выходит, я телеграфировал ему. Я думаю, доктор Гилмор - единственный человек, который может сейчас помочь твоему отцу ".
  
  "И вы хотите, чтобы мы забрали его на Корфу?" Она кивнула, ее молчание было более умоляющим, чем слова.
  
  
  Белые известняковые скалы Паксоса были по правому борту, Корфу оставался за кормой, когда Берт сменил меня у штурвала. "Ты выйдешь за пределы Левкаса или через канал?" Я спросил его. "Ветер северо-западный, усиливается". Это был преобладающий ветер на этом побережье, и я думал, что к вечеру он достигнет 6 баллов.
  
  "О, я думаю, канал", - сказал он, даже не взглянув на карту.
  
  "Когда мы входим, это тупиковый путь и подветренный берег".
  
  Он кивнул. "Но как только мы окажемся внутри, мы окажемся в тихой воде". Он думал о нашем пассажире. Он выглядел усталым, почти хрупким, когда мы встречали его в аэропорту накануне, и, хотя мы рано поужинали, он настоял на том, чтобы не ложиться спать, пока у него в голове не прояснятся все обстоятельства ситуации. Я уступил ему свою каюту, и он все утро не поднимался со своей койки.
  
  "Все работает немного нормально - когда мы доберемся туда, будет почти темно". Я передал штурвал и еще раз взглянул на график 1609. Он был разделен на две части - сам канал и северный и южный входы, включая весь остров Левкас. Северный вход представлял собой бухту, образованную островом и материком; она представляла собой песчаную косу, окруженную отмелями, уходящими на северо-восток, а сам вход представлял собой поворот на 90 ® по правому борту, вплотную к отмелям и по бокам песчаными отмелями. Это выглядело на редкость непривлекательно для лодки, идущей под парусами при сильном северо-западном бризе. "Ну, ты знаешь, на что это похоже".
  
  "Да, я знаю это".
  
  Он изменил курс на левый борт, и хотя кливер все еще был полон, стаксель начал опускаться с подветренной стороны грота. Лодка была устойчивой, но теперь, когда море поднялось, ее слегка качало. Он попросил меня убрать стаксель и поднять его на нос, я лучше ощущал колебания носа, мог чувствовать тяжесть ветра. Небо было голубым, но подернуто перистой пеленой, море белым от разрывов шапок волн. Когда я закрепил гик и прикрепил его к шпилю стакселя, я прошел на корму и убрал грот-лист. С кормы я все еще мог видеть горы Пинд, белый отблеск снега на дальнем конце пролива Корфу, где начиналось албанское побережье.
  
  Внизу, в салуне, Флорри и Соня закончили свой ланч. "С доктором Гилмором все в порядке?" Я спросил.
  
  Соня кивнула. "Он выпил чашку Мармайта, и теперь он откинулся на своей койке, читая какую-то заумную статью в Американском журнале антропологии. Он сказал, что понятия не имел, что маленькая лодка может быть такой удобной ". Она улыбнулась. "Он действительно удивительно жизнерадостный. О, и он попросил меня передать тебе это. Он подумал, что это могло бы помочь тебе понять твоего отца ". Она потянулась к полке у себя за головой и протянула мне пачку машинописных листов. "Это статья, написанная одним из его учеников". Это было озаглавлено- T / j ^ Трагическая жизнь Эжена Марэ.
  
  "Ты упоминал это имя вчера утром".
  
  Она кивнула. "Марэ тоже был южноафриканцем. Вот почему это пришло мне в голову. И потому, что это очень печальный, очень известный случай. Блестящий человек, у которого кто-то украл его работу ".
  
  "И он покончил с собой?" Это было там, в первом абзаце-Lflrf};er^ журналист, поэт и натуралист, патриот и наркоман, а в конце -самоубийца; но при всем том человек, настолько опередивший свое время. " . "Это то, чего ты боишься?" Я спросил. "Что он совершит самоубийство?"
  
  "Нет. Нет, я так не думаю. Я действительно не думал. Но ты прочитал это. Тогда вы поймете, почему доктор Гилмор счел это уместным ".
  
  Флорри вошла с камбуза с моим обедом, и я положил машинописный текст на шкафчик с напитками. Я был голоден. Также в тот момент меня больше беспокоил вход в канал Левкас. Я вспомнил, что сказала Флорри о навигации ее мужа, и к тому времени, как мы туда доберемся, уже стемнеет.
  
  Однако нет смысла предвосхищать кризисный момент, и поскольку мне нечем было занять свои мысли, когда я покончил с едой, я взял машинописный текст на палубе и устроился перед рулевой рубкой. Там я был защищен от ветра, и солнце было теплым. Я не большой любитель читать, во всяком случае, биографии, и я не думаю, что эта статья была особенно хорошо написана. Тем не менее, это была настолько необычная история, что я на мгновение забыл о трудном входе, который нам предстояло совершить, едва заметил усиление ветра.
  
  Это была, безусловно, трагическая история, и, читая ее, я поймал себя на том, что все время сравниваю ее с жизнью моего отца. Коммунизм был причиной его одиночества. В случае с Марэ это был патриотизм. Он происходил из старинной семьи африкаанеров, и начало англо-бурской войны застало его в Лондоне, где он все еще учился на адвоката, бросив медицину через четыре года. Он был интернирован, но к концу войны оказался в Родезии, переправляя контрабандой оружие через границу к бурам. Все это я мог понять; это было то, что я бы сделал сам. Но затем он отрезал себя от
  
  человеческая раса и в изолированной части Трансвааля, Уотерберге, жили со стаей бабуинов.
  
  В некотором смысле это было похоже на исчезновение моего отца в красных дюнах, за исключением того, что, в то время как Марэ находился в обществе живых существ, мой отец был отрезан от всей жизни, и компанию ему составляло только мертвое прошлое человеческой профессии. Но только на три недели, а не на три года.
  
  В проведении этого интенсивного исследования в этой области Марэ на полвека опередил любого другого ученого. До окончания Второй мировой войны никто, по-видимому, не считал важным наблюдать за поведением приматов в их естественном состоянии, а не в неволе. И поскольку неистовство его патриотического пыла диктовало, что единственный отчет о его наблюдениях должен быть опубликован в газете на африкаанс, его работа осталась непризнанной. Статьи не переводились на английский до 1939 года, а к тому времени он был мертв. И то же самое было с его более поздним исследованием общества термитов.
  
  Через шесть лет после того, как статьи Марэ о белом муравье появились на языке африкаанс, бельгиец по имени Метерлинк опубликовал в научно-популярной серии небольшую книгу под названием "Жизнь термитов". Марэ подал на него в суд, но Метерлинк был не только литератором, получившим Нобелевскую премию по литературе, но и его книги на научные темы были широко прочитаны. Правду перепутали с кислым виноградом. В любом случае, каким бы адвокатом Марэ ни был, международный судебный иск такого рода против известного общественного деятеля был ему не по силам. Большая часть его денег давным-давно ушла на компенсацию фермерам за грабежи его бабуинов в течение тех трех лет, которые он провел в одиночестве в Уотерберге. Только после его смерти, когда его статьи были переведены на английский язык и опубликованы под названием "Душа белого муравья", основа книги Метерлинка стала очевидной для научного мира, и Марэ признал, каким гением он был.
  
  Но для самого Марэ комфорт морфия и окончательное самоубийство заменили правосудие. Он оставался непризнанным на протяжении всей своей жизни. Человек, который добровольно отрезает себя от общества, не может жаловаться, если это самое общество игнорирует его. Это предложение на последней странице машинописного текста было подчеркнуто, а на полях Гилмор написал: "Питер Ван дер Воорт сделал именно это в том, что касается западного мира, и все, что он может обнаружить, будет встречено еще более враждебно, чем наблюдения Марэ". Причины этого я объясню позже.
  
  Вот и все - странная жизнь другого южноафриканца с чипом на плече. И хотя мой отец не ограничивал свои труды языком африкаанс, для западного мира это было почти то же самое - две его книги были опубликованы только в коммунистических странах. Я долго сидел там после того, как закончил читать, не чувствуя солнца на своем лице, не слыша рева носовой волны, когда мы неслись с подветренной стороны, думая только о моем отце, сравнивая его историю с историей Марэ. Неужели моему отцу тоже пришлось бы ждать признания полвека, предполагая, что он тоже был гением? И я не мог отделаться от мысли, что если бы какой-нибудь преданный ученик написал о нем статью, изложив вот так всю историю его жизни, и я прочитал бы ее, тогда, возможно, я увидел бы его таким, каким он был, и понял бы его.
  
  Я снова посмотрел на последнюю страницу, на подчеркнутый Гил-мором отрывок и комментарий, который он написал на полях. / объясню позже. Что еще нужно было объяснять? Я думал об одиноком старике там, в красных дюнах, о том странном чувстве, которое у меня возникло, о чем-то ужасном и злобном, а потом Берт окликнул меня из рулевой рубки. Он хотел, чтобы стрела была спущена.
  
  Мы быстро приближались к суше, сила ветра в порывах составляла 7, а солнце скрывалось за облаками. К тому времени, как я в одиночку спустил форселя, сгущались сумерки. К шести мы были на мелководье, а море представляло собой белую массу взбаламученной воды с возвышенностью к северо-западу от Левкаса, которая вырисовывалась с правой стороны. К востоку от него земля опускалась до уровня моря, и в меркнущем свете было совершенно невозможно разглядеть вход в канал на фоне города Левкас.
  
  Мы вчетвером находились тогда в рулевой рубке, напряженно наблюдая, как лодка приближается к отмели. Флорри была за рулем. Именно в этот момент из трапа появился доктор Гилмор, все еще в пижаме и старом желтовато-коричневом халате. Он постоял мгновение, глядя на землю. "Левкас?" он спросил.
  
  Я кивнул. Мне показалось, что теперь я вижу маяк на западном рукаве, маленькую белую башню, а за ней разрушенную громаду цитадели. Берт, должно быть, тоже это увидел, потому что приказал старб'д сменить курс и завел двигатель. Затем мы начали крениться, брызги забрызгали лобовое стекло, и Гилмор схватил меня за руку для поддержки. "Ты читал ту маленькую статью о Марэ, не так ли?"
  
  "Да". Я был занят, прокручивая в уме управление гротом и бизань-мачтами, которые понадобятся, когда мы будем поворачивать внутри канала. По крайней мере, оставалось немного дневного света.
  
  "Трагично. Очень трагично. Гений, и неизвестный, игнорируемый годами. Но интеллектуал, конечно." Он посмотрел на меня. "Не путай его со своим отцом. Тот факт, что они оба южноафриканцы, является лишь случайным ".
  
  "Тогда почему ты попросил меня прочитать это?"
  
  "Я подумал, что это могло бы помочь вам понять безжалостность научного мира, одиночество чистого исследования". Теперь он обрел равновесие и отпустил мою руку. "Но не волнуйся. Твой отец - боец. Например, он больше похож на Дарта, чем на Марэ ". Он посмотрел на меня, улыбаясь. "Соня сказала мне, что ты читал книгу Дарта. Я дал это ей, потому что я думаю, Питер. ." Он колебался. "Ну, может быть, не такой великий, как Дарт или Брум, но когда человек придумывает теорию, тратит все свои ресурсы - деньги, время и энергию - на ее доказательство, тогда всегда есть шанс. ." Он повернулся и наклонился вперед, вглядываясь в землю впереди. Какое-то время он, казалось, был погружен в свои мысли. "Но тогда у Дарта было преимущество в виде больших площадей известняка, его образцы сохранились путем окаменения. Здесь нет поверхностного известняка. Сейчас мы находимся в вулканической местности, продолжении средне-Средиземноморского разлома ". И он добавил: "Это интересное образование, скорее мыс материка, чем остров. Интересно, осталось ли что-нибудь от старого римского канала. Был и более ранний, построенный коринфянами."
  
  "Фрагменты римского канала все еще видны", - сказал Берт. "Ты увидишь их утром". Теперь он сел за руль и слегка наклонился вперед, его глаза сузились. Он казался вполне уверенным в себе, и вскоре после этого он попросил меня пойти на корму и постоять у брезента. "Укрепляйте главную правую часть, когда мы поворачиваем на песчаную отмель. Бизань тоже."
  
  За пределами рулевой рубки шум моря и движения лодки был намного громче. Маяк в конце защитной стены, казалось, устремлялся к нам из темнеющей линии суши. Берт обошел его стороной, держась в опасной близости от дальнего берега. Нагромождение желтого голого песка проплыло мимо почти по правому борту. Нос корабля качнулся, когда мы делали поворот, море выровнялось с подветренной стороны, и внезапно все стихло, за исключением хлопанья парусов. Мы были внутри, двигались по спокойной воде, лодка накренилась, когда я поднял лебедкой простыни.
  
  Порт Левкас - это не более чем выступ в канале, в трех четвертях мили к юго-юго-западу от входа. Мы пришвартовались у причала, передали наш транзитный журнал портовому чиновнику и, убрав паруса, спустились вниз выпить. Для старика, который никогда раньше не выходил в море на маленькой лодке, доктор Гилмор казался удивительно добрым сердцем. "Только когда я болен, у меня появляется возможность провести весь день в постели - и то не часто". Он улыбался, сидел там очень бодрый в своем халате и пил виски.
  
  Возможно, из-за выпитого, или, возможно, из-за волнения во время путешествия, но он стал очень разговорчивым. Он никогда не был в Африке, никогда не встречал Дарта или Брума, только Лики, и все же он мог говорить обо всех троих так, как будто они были старыми друзьями. "Это три гиганта современной антропологии, в особенности Брум. Ему было почти столько же лет, сколько мне, когда он переключился с зоологии на коллекцию фос Дарта-
  
  силс, рассматривая процесс эволюции человека от предков мелких млекопитающих, примерно так же, как Смит поступил со своим живым морским существом, кеолокантом, которого он назвал "Старым четвероногим ". В его глазах был блеск смеха. "Мы вернулись на пятьдесят миллионов лет назад". И он добавил: "Моей мечтой всегда было, чтобы мой ученик стал одним из великих. Был момент, давным-давно - кажется, в тысяча девятьсот тридцать пятом, - когда я подумал, что Питер мог бы. ." Он покачал головой. "Жаль. Очень жаль. Он был там, в Африке, в двух шагах - вы могли бы назвать это так в связи с размерами континента - в двух шагах от величайшего антропологического объекта в мире. ." Снова это печальное покачивание головой. "Просто юноша с небольшой щепетильностью в плечах. Он был слишком тороплив, слишком нетерпелив. И вот оно, ждущее его - Олдувайское ущелье. В двух шагах отсюда, вот и все. Шанс, который выпадает раз в жизни. ."
  
  Его упоминание Олдувайского ущелья напомнило мне об этом альбоме. Я спросил его, где находится ущелье, и он ответил: "Танганьика. Кажется, теперь они называют это Танзанией". Он покачал головой. "Так много изменилось. Когда я был молодым человеком, мы владели половиной Африки. Теперь все пропало ".
  
  Мгновение он сидел, глядя в никуда. Я думал, что его мысли блуждали в далекой перспективе лет - каким бы невероятным это ни казалось, он был бы жив во время Англо-бурской войны. Я рассказал ему об альбоме с выцветшими фотографиями коллекции костей на дне сухой пыльной ямы, о словах, которые были написаны рядом с ним. Он улыбнулся и кивнул: "Да, да. Вот и все. Всего в сотне миль от Олдувая - он написал это, не так ли? В двух шагах, как я и говорил."
  
  "Что все это значило?" Я спросил. Он снова закрыл глаза, и я испугался, что его мысли переключатся на что-то другое. "Ты написал ему письмо в тысяча девятьсот тридцать пятом. Он хранил все твои письма в пачке в бюро."
  
  Гилмор кивнул, неопределенно улыбаясь. "Он всегда писал мне, всегда спрашивал моего совета или информации. Поэтому он подумал, что их стоит сохранить. Я рад ".
  
  "Они были типографски написаны", - сказал я. "Все, кроме одного, написанного в тысяча девятьсот тридцать пятом году - в нем вы сказали, что не можете оправдать его поведение, что оно ставит его за грань дозволенного и что после этого все, что он обнаружит, будет подозрительным".
  
  "Ты видел это письмо, не так ли?" Он откинулся назад, его глаза были полузакрыты. "Я понимаю. И ты этого не понимаешь? Ты не знаешь, о чем это?" ^
  
  "Нет".
  
  "Он тебе никогда не говорил?" И затем он кивнул. "Нет, нет, конечно, нет. Ни одному мужчине не понравится, если его сын узнает, что его поймали на мошенничестве ". Он потягивал свой напиток, уставившись на меня. "Ты читал ту статью о Марэ. Ты знаешь, как можно обращаться с гением. И теперь. . это то, что я сказал, что объясню позже ". Он быстро наклонился вперед. "Нравится ему это или нет, ты имеешь право знать, потому что это запомнится ему. Как бы ни звучала его теория, они ему не поверят. И все из-за того, что случилось давным-давно ". Он сделал паузу и взял сигарету из коробки над шкафчиком с напитками. Берт прикурил для него, и он откинулся назад, жадно затягиваясь, его глаза снова были полузакрыты, как будто он собирался с мыслями. "В то время он был просто ребенком. Это было после того, как он получил степень и вернулся в Южную Африку. Он был в гневном настроении, и это привело его одного в кусты на поиски "человека рассвета". Видите ли, у него была теория ". Он колебался. "Теория вас, конечно, не заинтересует, и поскольку вы, очевидно, ничего не знаете о его мире, будет трудно заставить вас осознать чудовищность того, что он пытался сделать". Его рука внезапно ударила по краю спинки дивана. "И он был прав. В этом и была вся трагедия. Все, что было обнаружено с тех пор - многое за последнее десятилетие или около того - доказало его правоту ". Он вздохнул, наклоняясь вперед так, что свет с переборки заострил хрупкие кости его лица, блеснул в его светло-серых глазах. "Но он пытался срезать углы; он сфабриковал доказательства. И это было непростительно ".
  
  "Ты имеешь в виду фотографию, которую я видел в альбоме?"
  
  Он кивнул.
  
  "А улика, которую он сфабриковал - это был череп, я полагаю; тот, что выставлен на стеклянной крышке бюро в его кабинете?"
  
  Гилмор снова энергично кивнул. "Вот и все. Ты помнишь, я узнал это сразу, как только вошел в кабинет. Я никогда не видел этого раньше. Фотографии, да; но он никогда не выпускал их из рук. Никому бы не доверил справиться с этим. " Он сделал паузу на мгновение, его глаза немного расширились и смотрели так, как будто он все еще был потрясен тем, что сделал мой отец. И затем внезапно он издал тихий смешок. "Человек из Пилтдауна что-нибудь значит для тебя?" Он, казалось, предположил мое невежество, потому что его глаза обшаривали лица остальных, все внимательно слушали, как будто собирая свою аудиторию вместе. И затем он продолжил, едва переводя дыхание: "Это была мистификация, самая фантастическая, неприкрытая мистификация в истории антропологии". Снова этот внезапный, веселый смешок. "Студентам это нравится, конечно. Из-за этого все эксперты выглядят такими дураками ".
  
  Он сделал паузу, и в наступившей тишине я мог слышать, как ветер шуршит по воде о корпус. "Питер всегда был очарован историей Пилтдауна. Он утверждал, что это слишком точно соответствует постдарвинистской вере в то, что Homo sapiens был создан Богом, хотя он действительно произошел от обезьяны." Он откинулся назад, задумчиво затягиваясь сигаретой, выпуская дым длинной струйкой из поджатых губ, его глаза сияли от мысли о том, что он мне рассказывал. "Вы должны помнить, что дарвиновская теория эволюции была большим потрясением для религиозных верований того периода. Даже сейчас мы все еще очень неохотно смотрим в лицо реалиям эволюции человека - мы склонны описывать его как изготовителя инструментов, когда, на самом деле, его развитие основано главным образом на его способности производить оружие. Когда Дарвин умер в 1882 году, его теория эволюции была установлена вне всяких сомнений, но большинство ученых упрямо цеплялись за идею о том, что человек создан по образу и подобию Бога. Пилтдаунский череп идеально соответствовал этой теории. Среди найденных фрагментов была часть черепа, которая указывала на мозг, почти такой же большой, как у современного человека, и связанные с ним кости останков животных, датируемые миллион лет. Размер черепной коробки в сочетании с известной датой обнаружения останков животного указывает на то, что человек развился благодаря Божьему дару большого мозга, а не на то, что его нынешний большой мозг и способность к мышлению были частью нормальных процессов эволюции. У некоторых наиболее прогрессивных ученых были сомнения по поводу "человека рассвета", как они его называли, главным образом потому, что у него была половина челюсти, которая явно принадлежала семейству шимпанзе, и фрагменты черепа можно было реконструировать различными способами, чтобы получить разные размеры мозга ".
  
  Он продолжил описывать его находку какими-то рабочими в гравийных отложениях Сассексского уза в 1912 году, как его принимали за подлинник в течение сорока лет, а затем он объяснил, каким образом все это было широко раскрыто закулисным антропологом в подвале Британского музея. В его голосе, во всей его манере рассказывать был какой-то мальчишеский энтузиазм, который был заразителен. Подобно дротику на черепе таунга, он заставил пилтдаунскую тайну звучать как детективная история. Во-первых, химический тест, который показал, что в черепе в три раза больше фтора, чем в челюстной кости, что, вне всякого сомнения, доказывает, что эти два фактора совершенно не связаны. Затем счетчик Гейгера проверяет все останки животных, регистрируя количество между 10 и 25, за исключением трех слоновьих зубов, которые дали количество 175, 203 и 355. Наконец, всемирный поиск, который разорвал все дело в клочья, указав Тунис как единственный источник ископаемых останков слонов, дающих такое высокое количество бета-лучей.
  
  Он закурил еще одну сигарету. "Это было в 1953 году", - сказал он. "Торти -один год спустя - слишком долгий промежуток для того, чтобы был идентифицирован человек, совершивший мистификацию ". Тонкая пергаментная кожа его лица сморщилась в улыбке. "Необыкновенно, не так ли? Представьте его себе, как однажды на выходные он ускользает в Сассекс с полным карманом костей, украденных из частной коллекции какой-нибудь путешествующей семьи, а затем выползает при лунном свете, чтобы закопать их в гравийном карьере, где, как он знал, их обнаружат рабочие. И все эти годы наблюдал и ничего не говорил - просто смеялся про себя над такой несусветной чепухой, которую ведущие антропологи и палеонтологи того времени принимали всерьез ".
  
  Картина была такой яркой, такой подробной, что я не смог удержаться: "Вы бы сами были студентом, когда кости были первоначально обнаружены".
  
  Он смотрел на меня, склонив голову набок, как птица. "Да, это так". Он тихо усмехнулся про себя, затем потянулся за своим напитком, как будто хотел заглушить свое веселье. "Но то, что сделал Питер, было сделано не ради шутки. У него не было чувства юмора. Вообще никакого." Он нахмурился, его лицо внезапно стало серьезным. "Он был смертельно серьезен. Но, к несчастью для него, он был в Африке, в буше, а не в гравийном карьере в Сассексе. В пещере-убежище, где он закопал свои кости, не было каменоломен, поэтому ему пришлось выкапывать их самому. Вот такой юнец, ломает свои заграждения. .Он покачал головой, без тени улыбки. "Как бы хорошо ты ни был настроен, ты не мог не почуять неладное. А потом, когда он не выпускал улики из рук, только фотографии - ну, они разорвали его на куски, те, которые беспокоили. И теперь, конечно, эти книги изданы в коммунистических странах". Он вздохнул и слегка пожал плечами. "Датировка по четырнадцатому углероду тридцатью пятью тысячами лет до н.э. - это то, что ни один антрополог с готовностью не примет за кроманьонца. И от него всех людей. . им это не понравится, совсем не понравится ".
  
  "Но они ученые", - сказал я. "Конечно, если доказательства неопровержимы..."
  
  "Откуда взялись эти кости - он тебе сказал?"
  
  "Нет. Но он казался довольным, когда я сказал ему, что, по вашему мнению, у него не было права скрывать местоположение. Он сказал, что они поговорят, они передадут это дальше, и скоро все узнают. Разве не так все устанавливается - постепенное накопление доказательств?" И я снова начал рассказывать ему о красных дюнах, о том, как это укрепило в сознании старика низкий уровень Средиземного моря во время ледникового периода.
  
  Но он отказался признать, что дюны сформировали жизненно важное звено в цепи доказательств. "Я думаю, вы путаете здесь две вещи. На мой взгляд, суть гениальности Питера в том, что он готов продолжать этологическое - если использовать американский термин - этологическое исследование, в то же время разрабатывая в этой области новую теорию, охватывающую то, что для нас всегда было
  
  произошел эволюционный разрыв. Если бы вы прочитали его дневник. . но тогда ты, вероятно, не поняла бы этого." Он отхлебнул из своего напитка и повернулся к Соне. "Я провел большую часть сегодняшнего дня, читая и размышляя над отчетом о некоторых очень интересных психологических экспериментах, проведенных на макаках-резусах - контролируемых экспериментах в неволе, противопоставленных тщательным и длительным исследованиям этих близких к человеку приматов в дикой природе. И я сравнивал выводы, к которым пришел этот ученый из Гарварда, с выводами, достигнутыми Питером Ван дер Воортом, а не в результате экспериментов с обезьянами, но достигаемый жестким, отстраненным взглядом на себя. Это увлекательное исследование, начинающееся с его детства. Его вывод, в основном, заключается в том, что "нормальность" достигается только в социальных рамках, что одиночка олицетворяет крайности, производя на одном конце спектра самых униженных существ, на другом - самых блестящих - гения, пророка, великого лидера ". Он тихо усмехнулся. "Проблема в том, что Питер не может решить, к какой категории он относится".
  
  Соня покачала головой. "Я не понимаю", - сказала она.
  
  Я тоже "Он пошел туда, чтобы сбежать. Это было единственное известное ему место, где он мог спрятаться и в то же время оставаться в контакте с доказательствами, подтверждающими его теорию ".
  
  Но Гилмор покачал головой. "Я бы назвал это экспериментом. В наши дни мы настолько ослеплены нашим материальным прогрессом - сверхзвуковыми полетами, ядерной физикой, высадками на Луну, квазарами, лазерами и т.д. и т.п. - Мы склонны забывать, что наши предки были весьма примечательно развиты в других отношениях. Вы говорите, что он убегал в одиночество. Но помните, он дал волю своим природным агрессивным инстинктам - дьяволу, который есть в каждом из нас. А что, если Христос был прав - что, если сорок дней и сорок ночей одинокого поста и молитвы - это точная с медицинской точки зрения формула для вызывания состояния самогипноза, при котором можно преодолеть экологические, даже, возможно, наследственные, инстинкты? Я думаю, именно это он и пытался доказать. Не эксперимент с бедными маленькими обезьянками в неволе, а эксперимент со своей собственной плотью, с самим собой под микроскопом, а затем прерванный. . - Он помедлил, нахмурившись. "Лежа сегодня на своей койке, я попытался поставить себя на его место, представьте, как бы я отреагировал, столкнувшись с таким человеком, как Холройд, стремящимся воспользоваться тем, что я обнаружил". Он покачал головой. "Нелегко". Он снова повернулся к Соне. "Вы знаете, что он чуть не убил человека в России - на своих раскопках под Ташкентом?"
  
  Она кивнула. "Да. Он сказал мне. Это было, когда он был болен, его мысли путались, и я не был уверен ".
  
  "О, все было по-настоящему, все верно. Он очень подробно описывает это в своем дневнике. Болгарин. Он пытался задушить его голыми руками, в слепой ярости после того, как парень украл некоторые артефакты из его палатки. К счастью, его помощник был под рукой, иначе он убил бы беднягу. Приступ неконтролируемого насилия, подобный этому. ." Он посмотрел на меня через стол. "Теперь, возможно, вы понимаете, почему он был так встревожен, так унижен своим слепым, инстинктивным нападением на Картрайта".
  
  Той ночью мне приснилось, что я столкнулся лицом к лицу со своим отцом, мы оба помешаны на убийстве. Может быть, это из-за креветок, которые мы ели на ужин. Я лежал в трубчатой койке на носу среди парусов и проснулся в грязном поту, думая, что убил его. После этого я урывками дремал, чувствуя, что мы оба обречены. Потом внезапно пробило четыре часа, и Берт разбудил меня чашкой чая.
  
  Мы выехали с первыми лучами солнца, направляясь на юг вслед за большим торговым катером, вдоль берегов старого канала прямые линии камней на обширной отмели. Плоская болотистая местность, серый рассвет угнетали меня, и мое настроение было мрачным. Впереди, на холме, возвышалась массивная громада форта Сент-Джордж, а за ним, словно ранние гравюры, возвышались голые унылые холмы острова, обрамляющие открытый рейд Порт-Дрепано.
  
  Солнце взошло, когда мы покидали канал, держась между тремя парами буев, которые отмечали углубленный канал, и возвышающиеся высоты Левкаса были тронуты золотом. Море было стеклянным, ни дуновения ветра. К половине восьмого мы поравнялись со Скропио, крутым маленьким лесистым островом, принадлежащим греческому миллионеру, и полчаса спустя мы вошли в Порт-Вати, дома которого спали в лучах утреннего солнца, а ослы паслись у кромки воды. Там была небольшая рыбацкая лодка, на которой продавали ночной улов, а рядом с ней - каик, нагруженный яркими турецкими коврами. Таможенный офицер встретил нас в своем собственном доме, одетый в жилет и брюки, еще не выбритый, и когда Берт получил разрешение посетить бухты Меганиси при условии, что он, наконец, получит разрешение на въезд из Вати, Флорри начала наводить справки о Холройде.
  
  "Холерод. Ne, ne." Греческий чиновник энергично кивнул и сказал ей, что вся группа прибыла накануне на лодке из лимани Левкас. Они спросили о человеке, который год назад проводил раскопки в пещере за Спартокори, и он повел их к Завеласу. Хотели бы мы поговорить с Завеласом, который говорил по-английски и знал все, что происходило в Меганиси?
  
  Мы нашли его на набережной, сидящим за столиком в тени с паппами. Он был крупным, сильным мужчиной с крючковатым носом и стальными седыми волосами. Греческий православный священник был моложе, очень эффектная фигура в своем черном одеянии, высокой черной шляпе, его темная борода была расчесана и шелковиста, а длинные волосы собраны сзади в небольшой пучок на затылке. Я думаю, что именно присутствие священника заставило Флорри извиниться и вернуться, чтобы присоединиться к Соне на лодке.
  
  Завелас был совсем не похож на моего словоохотливого друга из Превезы, более тихий, сдержанный. И намного жестче. Ребенком он ушел в море, сначала бродягой, затем занимался китобойным промыслом и тюленеводством в Глостере, штат Массачусетс. Он служил в ВМС США во время Второй мировой войны, был лесорубом на западе, в Скалистых горах, и закончил полицейским в Сан-Франциско. Пристань Тиш-Эрмана - ты знаешь ее?"
  
  "Да", - сказал я. "Я совершил одно плавание через Панамский канал и до С.Ф."
  
  Он кивнул, довольный. "Хорошее место. Но достаточно жесткий. Я полагаю, в Порт-Вати спокойнее, а?" Он улыбался, его голубые глаза смотрели на меня очень прямо. Либо он происходил из чистокровных греческих корней, либо в его предках была примесь викингов.
  
  Он не был официальным старостой, но его американское происхождение, особенно опыт работы в полиции, выделяли его среди остальных жителей небольшого островного сообщества. Начальник полиции в Левкасе был его личным другом - он упомянул об этом довольно рано в разговоре, тем самым установив свое уникальное положение. У меня сложилось впечатление, что он и Паппас фактически управляли этим местом. Конечно, таможенник относился к ним обоим с уважением.
  
  Никто не заказывал кофе, но его принесли, и я думаю, это было за счет заведения. Я предложил ему сигарету. "Англичанин, да? Я думаю, мы не часто видим английские сигареты здесь, в Порт-Вати ". Он взял одну. Священник тоже, и я оставил пакет на столе. "Итак, что у тебя на уме, парень?" Внезапно он снова стал полицейским из Сан-Франциско, пристально наблюдая за мной, когда он закурил сигарету и начал шумно потягивать кофе. "Этот парень, - он указал на таможенника, - говорит, что вас зовут Ван дер Воорт и вы интересуетесь человеком по имени Холерод, который прибыл вчера".
  
  Холройд прибыл на каике в половине пятого пополудни, оставил двух других членов своей группы разбивать лагерь на пустыре в начале бухты и в одиночку направился в Ватахори. Он вернулся в Порт-Вати чуть позже девяти, а затем договорился с Василиосом, местным рыбаком, чтобы утром он отвез их на западную сторону острова. "Теперь ты мне кое-что скажи". Его взгляд остановился на Берте. "Два дня назад вы высадили человека на берег в Порт-Афени, не поставив в известность таможенника. Почему?"
  
  Берт был слишком поражен, чтобы что-то сказать, и Завелас улыбнулся, его глаза были холодны. "Ты думаешь, мы не знаем, что происходит на нашем собственном острове?"
  
  "Я не думал, что это имеет значение", - сказал Берт. "Он бывал здесь раньше ..."
  
  "Ладно. Не нужно объяснять. Мы знаем все о докторе Ван дер Воорте ". Он повернулся ко мне. "И ты его сын. Это верно?"
  
  "Да", - сказал я. "Как ты узнал?"
  
  "Я уже говорил вам, Капетан Константиниди - мой старый приятель. Он начальник полиции в Левкасе ". И он добавил: "Вы знаете Деметриоса Котиадиса? Тогда мне не нужно объяснять. Мы ждали тебя". Его голубые глаза были звездными-
  
  смотрит на меня. "Ты хочешь сначала поговорить с доктором или с этим профессором Холеродом?"
  
  "Холройд", - сказал я.
  
  Он кивнул, улыбаясь. "Хочешь еще немного каффи? Нет? Ладно, тогда мы уходим ". И он поднялся на ноги.
  
  Пять минут спустя мы, пыхтя, выходили из бухты на маленькой лодке, которую он держал для рыбалки. "Пещера находится в канале Мега-Ниси напротив Левкаса. Доктор однажды водил меня туда, но там не на что смотреть - только камни и большая квадратная яма в земле, которую он вырыл сам ". Он наклонился вперед, его голова была близко к моей, чтобы он мог говорить, перекрикивая шум двигателя. "В прошлом году он провел там в одиночестве около месяца. Паппадимас доставил ему припасы из Ватахори."
  
  "Почему не от Вати?" Я спросил. "Или портвейн Спилья? Это еще ближе ". Ватахори находился в северо-восточной части острова.
  
  "Я думаю, потому что Доктор и Паппадимас - старые друзья. Когда он впервые приехал на остров - это было до того, как я вернулся из Штатов, - он сделал Ватахори своей базой и нанял Паппадимаса и его лодку, чтобы исследовать весь Меганиси, а также некоторые маленькие острова, такие как Китро и Аркуди, которые тоже являются частью Левкаса. Я подумал, что он, должно быть, был кем-то вроде геолога. Но потом прошлой зимой Паппадимас показал мне коллекцию кремней и костных окаменелостей, которые он оставил при себе. В прошлом году принес целую коробку, и когда ему надоело копаться в той пещере, он оставался на несколько дней с Паппадимасом и его семьей, часами сидел над этой коробкой с реликвиями, делая заметки ". Мы уже повернули за угол бухты, и он вел машину вплотную к скалам. "Если бы перед его именем не стояло "Доктор", думаю, я бы сказал, что он псих. Но тогда у меня не было никакого образования, и все длинные слова, которые он использовал - для меня это было по-гречески ". И он засмеялся.
  
  Мы уже открывали вход в Порт Спилья. Это была маленькая дикая бухта с деревней Спартокори, расположенной высоко над отвесным скальным утесом. Первые кошачьи лапы дневного бриза только начинали отмечать плоскую поверхность
  
  вода, когда мы повернули на юг, в канал Меганиси. Это был узкий пролив с грядой гор Левкас, возвышающихся над нами по правому борту, и небольшим островом прямо по курсу, недалеко от Меганиси. "Это Тиглия", - сказал Завелас. "Пещера находится сразу за отмелью. А вон там... - Он указал на берег Левкаса. "Видишь тот залив? Это называется Дессимо. Доктор был там какое-то время в прошлом году."
  
  Внутри острова Тиглия море было ярко-изумрудно—зеленым - отмели и песчаное дно. И когда мы вошли в бухту, мы увидели лодку, прижатую вплотную к скалам, палатку экспедиционной столовой, ярко вспыхнувшую голубым. Завелас снова наклонился ко мне. "Первое, что сделал Доктор, когда твой друг высадил его в Ватахори, это попросил Паппадимаса привезти его сюда".
  
  "Он оставил его здесь?"
  
  "Нет. Той ночью они вернулись в деревню."
  
  "А вчера?"
  
  "Вчера Доктор был в доме Паппадимаса. Он весь день в Ватахори. Но это не значит, что он все еще там сегодня ".
  
  Он направил лодку на мелководье, где вода была как хрусталь, а песчаное дно очень прозрачным, а затем заглушил двигатель. Невысокий смуглый мужчина, одетый в старые шорты цвета хаки, с прядями черных волос, выглядывающими из-под грязной жилетки, вышел вброд и поймал наши луки, подтягивая нас к другой лодке. "Этого парня зовут Василиос". Рыбак кивнул и улыбнулся, сверкнув ровными белыми зубами на загорелом заросшем щетиной лице. Они поговорили мгновение, а затем Завелас сказал: "Все в порядке. Доктора здесь нет. Хочешь подняться в пещеру?"
  
  Маленький пляж был завален снаряжением, никаких признаков Холройда и остальных, и только одна палатка была разбита. "Где это?" Я спросил.
  
  "Там, наверху". Он указал на вершину скалы справа. "Василиос тебе покажет".
  
  Берт остался в лодке с Завеласом, а я поднялся один, следуя за рыбаком. Там был едва заметный след, и за вершиной скалы мы вышли на наклонную платформу, смотрящую на юг вниз по каналу. Там был выступ
  
  здесь и в углублении под ним была вырыта яма глубиной около двух футов с внешней стороны, но гораздо глубже с задней. Все трое были там, стоя на четвереньках, скребли землю там, где от дождя обвалились края ямы, просеивая сухую почву сквозь пальцы. "Вот еще один", - сказал Картрайт. И остальные заглядывали ему через плечо, пока он счищал грязь с куска камня, отформованного в форму. "Это, конечно, солютрейский?" Он передал его Холройду, который кивнул. "Определенно. Посмотри на эту точку с ивовым листом ".
  
  Они были так поглощены, что не поняли, что я стоял там и наблюдал за ними. "Жаль, что мы не знаем точного уровня, с которого это произошло", - сказал Картрайт.
  
  Холройд осторожно положил кусок камня вместе с несколькими другими на край ямы. Все они были острыми осколками очень темного цвета, почти черными. "Уровни, вероятно, все равно нарушены. Мы узнаем больше, когда начнем копать сзади. Но у этого определенно есть возможности ". Его тон был нетерпеливым. "Посмотри на этот наконечник стрелы". Он подобрал один из осколков поменьше. "Обсидиан. И очень продвинутая работа - типичный поздний палеолит". Он держал его в руках, разглядывая, почти лаская: "Красиво! Прекрасная работа".
  
  Василиос пошевелился, сдвинув камень, и Холройд поднял глаза, увидел меня и вскочил на ноги. "Как ты сюда попал?"
  
  "Лодка", - сказал я.
  
  Он кивнул, ожидая, Картрайт и Ханс Уинтерс, все еще стоящие на четвереньках, уставились на меня. "Доктор Ван дер Воорт дал вам разрешение осмотреть его раскопки?" Я спросил его.
  
  Он вышел из ямы и встал лицом ко мне. "Для начала, молодой человек, мне не нужно его разрешение. У меня есть полномочия от Главного управления древностей исследовать любое пещерное убежище в Греции ". Он полез в карман и достал трубку, сознательное усилие, чтобы контролировать себя. "Когда ты приехал?"
  
  "Несколько часов назад".
  
  "И ты пришел прямо сюда?"
  
  Я кивнул.
  
  "Значит, вы его еще не видели?"
  
  "Нет".
  
  "Я видел его вчера. Он в коттедже в Ватахори, и я предлагаю вам пойти и увидеть его, прежде чем вы начнете спрашивать меня, имею ли я право исследовать это пещерное убежище."
  
  "Ты хочешь сказать, что он дал тебе разрешение?"
  
  "Он не в том состоянии, чтобы руководить экспедицией, и он это знает. Да, он согласился, чтобы я взял управление на себя ".
  
  "Мне очень трудно в это поверить".
  
  Его маленькие глазки сузились. "У него не было выбора".
  
  "И если эти раскопки важны, кому достанется заслуга?" Я спросил.
  
  Но он не дал бы мне прямого ответа на это. "Если бы мы обнаружили что-то важное ..." Он набивал трубку, нахмурившись, его движения были почти бессознательными. "Доктор Ван дер Воорт не смог бы передать это". Его голова резко дернулась вперед, внезапно став воинственной. "Если бы ты когда-нибудь интересовался делами своего отца, ты бы это знал. Они бы не приняли это от него. Никто бы так не поступил ".
  
  "Но они будут от тебя?"
  
  "Да, они получат от меня". Он раскурил свою трубку, не торопясь и глядя на меня поверх пламени. "Что-нибудь еще?" Он выбросил спичку подальше от ямы, выжидая. И затем он сказал: "Что ж, вот оно. Тебе не о чем беспокоиться - за исключением, возможно, твоих собственных дел". Последнее было сказано очень многозначительно, а затем он вернулся к раскопкам, оставив меня гадать, видел ли он эту заметку в газете. Или, возможно, Котиадис проверял меня.
  
  Я немного побродил вокруг, ища место, где старик сидел, скорчившись, с той каменной лампой в руке. Но на фотографиях, сделанных Касселлисом, была видна открытая вода. Здесь не было вида на синее море, только темная замкнутая кишка канала Меганиси. Это было другое место, и я вернулся на лодку, странно встревоженный осознанием того, что было еще одно место, о котором Холройд не знал.
  
  В тот день я поехал с Соней в Ватахори. Мы мало разговаривали, мы оба были погружены в свои мысли. Это было примерно в двух милях ходьбы от Порт-Вати, и это пошло нам на пользу, потому что день был ясный, с ветерком, достаточным для поддержания прохлады, и остров был очень красив, полон диких цветов и пронизывающего чувства умиротворения.
  
  "Говорят, у некоторых животных есть чувство красоты - места, в которые они постоянно возвращаются". Соня остановилась и смотрела на зеленый склон с оливковыми деревьями и проблеском моря за ним. "Как ты думаешь, наши древние предки ценили красоту? Это так мило ". Ее голос был приглушенным, как будто само совершенство земли, моря и неба причиняло физическую боль. "Я подумал, что оливковая роща была прекрасна. Но это... "
  
  Мы постояли немного, солнце грело наши спины. Все было так мирно, только стрекотание цикад, блеяние коз вдалеке. Тогда я очень остро ощущал ее присутствие, желание прикоснуться к ней было почти непреодолимым, а трава на склоне, тень олив манят. Она резко повернула, и мы пошли дальше, следуя по дороге, пока она не повернула за холм, открывая вид на Ватахори. Церковь и школа выглядели новыми, но за кладбищем и пыльным открытым пространством, где заканчивалась дорога, старая деревня раскинулась на вершине холма, как темный каменный вал. Коттеджи были маленькими и очень старыми, проходы между ними представляли собой не более чем дорожки из щебня или голого камня. Паппадимасу принадлежал один из немногих двухэтажных современных домов, расположенный недалеко от деревни на каменной дорожке, ведущей к Порт-Афени. Его жена с двумя кареглазыми детьми, цепляющимися за ее юбку, провела нас в заднюю часть зала, где старик сидел за столом и писал, рядом с ним стоял бокал темно-красного вина, а на высоком носу сидели очки, которые он использовал для чтения. Он не слышал, как мы подошли, сидел, сгорбившись вперед, полностью поглощенный, с мрачным, задумчивым выражением лица.
  
  "Dr. Van der Voort!" Соня побежала вперед, нетерпеливая, как ребенок, и когда он увидел ее, задумчивый взгляд исчез, его лицо просветлело, а в глазах появилась мягкость, которой я никогда раньше не видела. Она поцеловала его, и когда она выпрямилась, я увидел, что он улыбается. Это была тихая, нежная улыбка, которая изменила все выражение его лица, так что внезапно он стал похож на человека, которого я помнил.
  
  Миссис Паппадимас принесла еще два бокала и бутылку лимонада, полную вина. "Краси", - сказала она с гордостью. "Kala."
  
  "Эфхаристо". Он все еще улыбался, когда благодарил ее. "Это, вероятно, отправит вас спать", - сказал он, наполняя наши бокалы. "Они делают это сами".
  
  Мы были с ним около часа, и большую часть этого времени он казался обычно расслабленным. Без сомнения, это было отчасти из-за присутствия Сони. Его привязанность к ней была очевидна. Кроме того, он, казалось, примирился с самим собой, как будто ему больше не было дела до того, что произошло. Да, он видел Холройда. У них был разговор предыдущим вечером. "Конечно, я не хочу, чтобы он брал верх. Но я не могу остановить его ". Он казался смирившимся. "Я устал, и в любом случае, у меня есть другая работа, которую нужно сделать. Много пишущий."
  
  Я не понимал этого, вся борьба ушла из него. Даже когда я рассказал ему о своем визите в пещеру-убежище, о том, как Холройд уже находил обработанные куски обсидиана, это, казалось, не обеспокоило его. "Он вообще что-нибудь комментировал?" И когда я сказал, что они согласились, что это Солютреан, он кивнул, улыбаясь, как будто он действительно был доволен, что они все сделали правильно.
  
  "Там был наконечник стрелы, - сказал я, - который Холройд считал особенно красивой работой".
  
  "Он смог установить дату этого?"
  
  "Он сказал, что это была очень продвинутая работа - поздний палеолит".
  
  "Он не использовал слово "кроманьонец"?"
  
  "Нет".
  
  "Ну что ж, возможно, когда они начнут копать. . Они ведь еще не начинали, не так ли?"
  
  "Нет. Они только что прибыли. Они нашли это в какой-то рыхлой почве, которая упала со стороны ямы."
  
  "Но они собираются копать?"
  
  "Да, сзади, где, по мнению Холройда, слои будут нетронутыми".
  
  "Ты должен быть там", - сказала Соня.
  
  Но он покачал головой.
  
  "Только изредка", - сказала она умоляюще. "Если ты этого не сделаешь. Профессор Холройд воспользуется этим так же, как он воспользовался вашей книгой ".
  
  "Нет", - сказал он. "Гораздо лучше, чтобы об открытии объявил он. Он может сослаться на это в газете, он
  
  выступление на Общеевропейском доисторическом конгрессе в следующем месяце. Они заберут это у него, тогда как если бы это было от меня ... " Слова Холройда почти повторяются, и в его голос возвращается нотка смирения. У меня возникло внезапное неприятное чувство, что это был спектакль, разыгранный в нашу пользу. Возможно, чтобы скрыть свою горечь. А потом Соня упомянула, что у нас на борту доктор Гилмор, и он замер в напряженной неподвижности, как будто новость стала шоком, а не приятным сюрпризом. "Ты помнишь доктора Гил-мора", - сказала она. "Ты часто говорил о нем".
  
  Казалось, ему было трудно обрести голос. "Что Адриан здесь делает?"
  
  "Я телеграфировала ему", - сказала она.
  
  "Почему?" Его голос был резким. "Зачем ты это сделал?"
  
  "У вас были неприятности с властями, а затем профессор Холройд вышел … Я думал, доктор Гилмор ..."
  
  "Как он мог помочь?" Он казался странно расстроенным, как будто его сотрясал какой-то внутренний конфликт. "Тебе не следовало вовлекать его".
  
  "Ну, он здесь, на лодке, и он хотел бы тебя увидеть".
  
  "Нет". По какой-то необычайной причине он, казалось, уклонялся от этой идеи. "Я не хочу его видеть. Я не хочу никого видеть ".
  
  Она пыталась уговаривать его, но это было бесполезно. Это было так, как если бы, отказавшись, передав свою работу Холройду, он замкнулся в себе. Ничто не заставило бы его отправиться в Порт-Вати. Я предложил привести лодку в порт Афины, но это ничего не изменило. Казалось, теперь он решил полностью отрезать себя от своего собственного мира. И чтобы закрыть тему, он спросил меня о моих собственных планах.
  
  Я вкратце рассказал ему, не объясняя цель моего визита на Самос, и он сказал: "Анатолию я знаю, все это турецкое побережье. Но острова вдали … Я не думаю, что ранний человек когда-либо добирался до Додеканеса." А потом он снова расспрашивал меня о Берте, спрашивал о лодке и снаряжении для дайвинга на борту. Снаряжение для дайвинга, казалось, очаровало его. "Вы говорите, спелеолог?" Он откинулся назад, его глаза были полузакрыты. "И он исследовал подводные города".
  
  "Только двое", - сказал я. "Один у острова Андрос и римский порт на африканском побережье. На самом деле его больше интересуют старые обломки ".
  
  "Ты сам когда-нибудь нырял?"
  
  "Нет".
  
  "Жаль. Я тут подумал. " . Но затем он, казалось, потерял нить того, что было у него на уме, потому что начал говорить об Эгейском море и последовательных волнах вторжения с востока первобытных людей, поклоняющихся Богине Земли. И затем внезапно он снова вернулся к Берту. "Он твой друг?"
  
  "Я зафрахтовал его лодку, вот и все".
  
  "Он о тебе высокого мнения".
  
  Я уставился на него, гадая, чего он добивается. "Берт - хороший парень", - сказал я. "И он пошел на немалый риск, приведя тебя сюда".
  
  Он кивнул. "Да. Я ценю это ". Но я мог видеть, что его мысли были заняты чем-то другим.
  
  "Почему вы так спешили приехать сюда?"
  
  Он уставился на меня, его глаза внезапно стали пустыми.
  
  "Ты говорил с Барреттами о необходимости прибыть сюда раньше Холройда, о чем-то срочном, что тебе нужно было сделать, и о каких-то костях - костях, которые ты оставил здесь в прошлом году".
  
  "Неужели я?" Его тон был неопределенным - намеренно неопределенным. И на его лице было замкнутое выражение. "О да", - сказал он. "Но это все решено. Сейчас я работаю над кое-чем другим ". И он добавил: "Когда ты вернешься. . Теперь ты знаешь, где меня найти. Приходи и посмотри на меня ".
  
  "С Самоса, - сказал я, - я поплыву прямо в Пантеллерию".
  
  Но он, похоже, этого не воспринял. "Может быть, тогда у меня будет что тебе показать".
  
  "Что?" Я спросил. И когда он не ответил, я спросил: "Ты имеешь в виду ту лампу?" Я не знаю, почему я это сказал. Мне просто показалось, что это пришло мне в голову.
  
  "Лампа! Какая лампа?"
  
  Это было необыкновенно. Все его лицо изменилось, брови опустились, а морщины разгладились. Вырезанная голова на водосточной трубе какого-то большого собора.
  
  "Каменная лампа, которую ты держал", - пробормотала я, и его дыхание превратилось в шипение.
  
  Затем Соня заговорила - быстро, как будто успокаивая ребенка. "Пол видел это на фотографии - несколько снимков, сделанных студентом доктора Гилмора, Касселлисом".
  
  Он откинулся назад, потирая лицо рукой. "Да, конечно. Теперь я вспомнил."
  
  "Где это было?" Я спросил. Я бы надавил на него, требуя ответа, но Соня протянула руку и крепко сжала мою руку, настойчиво покачав головой. И вместо того, чтобы ответить мне, он сказал: "Итак, ты едешь в Пантеллерию. Я был там однажды. В тысяча девятьсот шестьдесят четвертом. Нет, шестьдесят пять. Я не могу вспомнить."
  
  Он провел рукой по своему лбу. "Вся лава. Черный. Ужасное, вулканическое место. И под лавой. " Он концентрировался, казалось, почти боролся, чтобы удержать свой разум сосредоточенным на том, что он говорил. "Старые места - помойка. . места, где жил древний человек до извержения вулкана." Теперь он говорил быстрее, входя в ритм, когда рассказывал, как все остатки человека были погребены под лавиной расплавленной породы. И затем внезапно он стал настойчиво требовать, чтобы я вернулся через Коринфский канал и забрал его. "К тому времени, возможно, я прорвусь - надеюсь, я узнаю правду". Он посмотрел на меня, внезапно с мольбой. "Вернись за мной. И если я буду здесь, то мы вместе отправимся на Пантеллерию".
  
  Я ничего не сказал, мне не нравилась мысль о том, чтобы вывозить содержимое разграбленных турецких могил через Грецию, и по непонятной причине у меня дрожали руки. Его предположение, что я соответствую его планам. .
  
  "Пол". Он пристально смотрел на меня. "Я хочу, чтобы ты пообещал. Вернись. Ты можешь мне понадобиться".
  
  Но все, что я сказал, было: "Я подумаю об этом". Он был болен. Сумасшедший в своем уме, и это напугало меня. Я допил вино и поднялся на ноги. "Я должен идти сейчас".
  
  Он кивнул, его глаза, глубоко запавшие в глазницах, наблюдали за мной. "Ты похожа на свою мать", - сказал он. "Рут была такой.
  
  Физическое мужество, да. Но она не смогла вынести смятения, которое проистекает из великого колодца человеческого одиночества ". Он немного наклонился вперед. "Ты веришь в Бога?" Вопрос застал меня врасплох. Это заставило меня почувствовать себя неловко. "Ну, а ты?"
  
  "Я–я действительно не знаю".
  
  "Ты никогда не думаешь о смерти и о том, что происходит после?" Теперь он улыбался, немного печально. "Ну, неважно. Возвращайся к своей лодке и приятной незамысловатой морской жизни. Но помни, что половина тебя - это я, и с этой половиной ты наследуешь другую сторону человека - Человека Ищущего ". Он усмехнулся про себя, но в этом звуке не было веселья. "Моли Бога, чтобы это никогда не привело тебя туда, куда привело меня". Он закрыл глаза и откинулся назад. Задумчивое выражение вернулось на его лицо, и его мысли были далеко.
  
  Затем мы ушли, потому что он внезапно показался мне измученным. Или, возможно, это было просто потому, что он хотел побыть один. Что бы это ни было, мы ощущали настроение отчуждения. Меня это не беспокоило, но Соня чувствовала это глубоко, поэтому она была очень тихой, когда мы шли обратно через деревню и вниз мимо церкви. Над склоном холма с оливами она внезапно остановилась, вглядываясь в простиравшуюся за ним морскую панораму. "Я полагаю, ты сейчас плывешь на Самос".
  
  "Да", - сказал я.
  
  "И оттуда вы отправитесь прямо в Пантеллерию? Ты больше сюда не вернешься?"
  
  "Нет".
  
  Она стояла там, молча, выглядя потерянной и печальной. Я мог чувствовать ее одиночество, и впервые я понял ее потребность, отчаянный, целенаправленный поиск отца, которого она никогда по-настоящему не знала. Теперь она чувствовала себя изолированной. Именно это осознание и, возможно, выпитое вино заставили меня сказать: "Не хотели бы вы пойти с нами?" Слова вырвались до того, как я подумал о том, во что я мог бы ее втянуть.
  
  "В контрабандном рейсе?" Ее светлые брови приподнялись, и она улыбнулась. "Это мило с твоей стороны, Пол. Но нет." Она покачала головой. "Я должен остаться". Ее глаза были прищурены. Сначала я подумал, что это из-за солнца, но потом увидел блеск слез, когда она быстро отвернулась. Я поймал ее тогда, обнял одной рукой, и внезапно она прижалась ко мне, рыдая навзрыд.
  
  "Мне жаль", - выдохнула она. "И все это так прекрасно". Она не сказала, что было красиво. Ее неудержимо трясло. "Это так чертовски бессмысленно, но я чувствую, что должен. Он совсем один, у него нет денег, некому дать ему почувствовать, что он желанный ". Она достала свой носовой платок. "Через минуту со мной все будет в порядке". А затем она оттолкнулась от меня и встала очень прямо и напряженно, глядя на меня и не потрудившись скрыть свои слезы. "Ты действительно это имел в виду, не так ли?"
  
  "Да".
  
  Она мгновение смотрела на меня, а затем улыбнулась. Это было как солнечный свет после дождя, улыбка, которая, казалось, осветила все ее лицо, так что на мгновение она выглядела совершенно лучезарной. А потом солнечный свет исчез, и она отвернулась, высморкалась и принялась рыться в сумке в поисках пудреницы. "Это все равно бы не сработало". Теперь она снова контролировала себя. "Флорри бы это не понравилось, и это ее лодка".
  
  Но когда мы вернулись на борт, Флорри была слишком обеспокоена тем фактом, что доктор Гилмор хотел остаться на корабле, чтобы беспокоиться о Соне. "Похоже, он думает, что все путешествие будет походом под гору, как у нас было с Корфу. Берт пытался объяснить ему, каково это, когда условия плохие, но он, похоже, не понимает. Говорит, что он слишком стар, чтобы обращать внимание на то, что с ним происходит сейчас, и он наслаждается собой. Ты должен поговорить с ним, Пол."
  
  В салоне был доктор Гилмор, маленький, похожий на птичку и очень решительный. "Мой дорогой друг, вы должны понять, что у меня никогда в жизни не было настоящего отпуска. И ты отправляешься в Эгейское море, о чем я всегда мечтал ". И он добавил: "Тебе не нужно беспокоиться, что я буду помехой".
  
  "Флорри боится, что у тебя начнется морская болезнь и ты умрешь у нее на руках".
  
  "Это очень заботливо с ее стороны". Его глаза блестели от смеха.
  
  "Просто практично", - сказал я и попытался заставить его осознать, каково это - испытывать настоящую морскую болезнь, насколько сильными могут быть движения при биении. "Тебя могут сбросить с койки, сломать руку или ребра". Но это было бесполезно. Он принял решение. Более того, он предложил Берту заплатить сверх уставной суммы.
  
  "Я, кажется, говорил вам, что мне немного повезло - в финансовом плане. Это были футбольные бассейны. Это было довольно давно. Раньше я делал это для развлечения, в отличие от обучения молодежи тому, как человек эволюционировал из плиоцена в плейстоцен. На самом деле это довольно забавно - Читатель антропологии выигрывает общую сумму в футбольном пуле. Я передал все это одному из моих наименее успешных студентов, который ушел в коммерческое банковское дело, и теперь это довольно приличная сумма. Видите ли, моя пенсия на самом деле не распространяется на круизы по Средиземному морю, но я всегда обещал себе, что, когда я выйду на пенсию, я использую эти деньги для путешествий, которыми я всегда хотел заниматься ".
  
  Спорить с ним было безнадежно, и когда я сказал ему, что мой отец замкнулся в себе и не хочет никого видеть, он принял это без малейшего признака удивления. "Что ж, это решает дело", - сказал он наконец. "Тебе придется взять меня с собой".
  
  Флорри, конечно, ворчала. "Это парусное судно, а не пансионат". Но поскольку мы не могли высадить его на берег на Меганиси против его воли, ей пришлось смириться с ситуацией.
  
  На следующее утро мы отплыли с первыми лучами солнца, обогнув на автомобиле северо-западную оконечность острова и пройдя на юг через пролив Меганиси, чтобы показать доктору Гилмору раскопки за островом Тиглия. Три маленькие оранжевые спальные палатки расцвели на пляже рядом с синей палаткой столовой. Но в лагере не было никаких признаков жизни, а сама пещера была скрыта вершиной скалы, виден был только внешний край платформы. Гилмор, все еще в халате, стоял, прислонившись к двери рулевой рубки, рассматривая ее в большой бинокль бывшей немецкой подводной лодки, пока мы не вышли из пролива и не изменили курс на остров Атоко и вход в Патрасский залив. "Я этого не понимаю", - сказал он почти раздраженно, когда, наконец, опустил бинокль. "Это не похоже на Питера - так легко сдаваться".
  
  "Что еще он мог сделать?" Я спросил.
  
  "Он умел драться".
  
  Мы должны были знать^вн. Мы должны были знать, мы оба, что это было именно то, что он делал. Но теперь, когда я снова был в море, я думал, что это конец моего участия в его делах. Мои мысли были заняты другими вещами, и мне никогда не приходило в голову, что путешествие будет не более чем интерлюдией.
  
  
  ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
  
  
  
  Интерлюдия в Эгейском море
  
  Именно Соня дала нам первое указание на то, что Холройд откопал что-то действительно важное. Это было в письме доктору Гилмору, датированном 29 апреля, которое мы нашли ожидающим нас в офисе капитана порта в Пифагорионе.
  
  Но это было позже, после того, как у нас был почти месяц прекраснейшего плавания, и к тому времени я почти забыл о своем отце. Требования и распорядок дня на судне в море, особенно в закрытых водах, таких как Эгейское море, концентрируют разум на исключении всего, кроме непосредственных проблем навигации и мореплавания. Добавьте к этому мир, который ежедневно открывался нашему взору, мир островов, маленьких портов и бухт, где жизнь почти не изменилась со времен Одиссея, и неудивительно, что я был настолько поглощен этим , что какое-то время едва осознавал даже свое собственное затруднительное положение и смог выкинуть из головы истинную цель путешествия.
  
  Однажды, проходя через Коринфский канал, мы, казалось, плыли в
  
  прошлое. Афины и Акрополь, затем на восток вдоль залива до Суниона. Здесь, среди соляно-белых колонн храма Посейдона, высоко на мысе, мы впервые увидели острова такими, какими их видели древние греческие моряки, - вехи на пути к турецкому побережью. Мы помолились богу моря и землетрясений, а затем двинулись вслед за ними, с северо-востока дул сильный мелтеми, лодка накренилась, море было твердым и белым, а на носу рос Кит-нос. Затем Тинос, Миконос и Делос - все для нас в крошечной бухте Фурни, где есть только место, чтобы бросить якорь, и гора Синф, место рождения Аполлона, с ее Священным Путем и руинами древних городов, спускающимися к морю, фантастической красотой львиц в лунном свете. А затем вниз по 14-футовому проходу в половину шторма к Наксосу, самому большому из островов.
  
  И помимо руин и красоты деревень, все недавно побеленных и раскинувшихся по высоким склонам островов, как снежные сугробы, и долгих прогулок вглубь страны, всегда было море. Когда вода стала теплее, мы ловили рыбу в очках, а Берт нырял. Даже доктор Гилмор плавал каждый день, а по вечерам он говорил, бесконечно и увлекательно, о происхождении человека, о греках и людях, чьи руины мы видели ежедневно. Он был кладезем информации, и я завидовал тем, у кого он был наставником, он делал все это таким интересным.
  
  Но после Наксоса пришло время отправиться на восток, к Додеканесу. И теперь Самос и цель путешествия начали вырисовываться. В результате я был взвинчен и уже немного напряжен, когда днем 5 мая мы на автомобиле въехали в старую гавань Пифагориона, построенную тираном по имени Поликрат около 2500 лет назад. За городом склоны холмов вздымались горбатыми плечами, поднимаясь на крутые высоты, весь остров был покрыт весенней растительностью, свежая зелень фруктовых деревьев контрастировала с более темной зеленью сосен, покрывавших верхние склоны. А по правому борту, там, где нижняя восточная оконечность острова встречалась с турецким берегом, виднелась узкая горловина пролива, маяк на скалистом островке, выделяющийся белой булавкой-
  
  точка посередине. Я все еще не знал, как я должен был объяснить Барреттам ночное рандеву с турецкой рыбацкой лодкой. Это пошло против правил, намеренно чтобы ввести их в заблуждение, и присутствие доктора Гилмора усугубило проблему.
  
  Когда мы вошли во внутреннюю гавань в форме почки, оригинальные известняковые набережные заблестели на солнце, как полированная слоновая кость. Мы пришвартовались кормой к северной оконечности к кнехту, который представлял собой каменную колонну, взятую из старой столицы Поликрата. Рыбацкие сети, вывешенные для просушки на восточной стене гавани, отбрасывали яркие всплески синего, фиолетового и оранжевого цветов под деревьями. С чувством почти неохоты я последовал за Бертом в офис порта, чтобы найти ожидаемую мной телеграмму.
  
  Но вместо того, чтобы сообщить мне время и дату встречи, в нем было объявлено, что "мои друзья" задерживаются, и рекомендовано продолжить круиз на юг, к Родосу. Информация и средства доступны Банку Греции на Родосе 25 мая.
  
  Моей первой реакцией было облегчение. Но это только отсрочило момент, когда мне пришлось бы либо придумать убедительную ложь, либо довериться Берту.
  
  "Надеюсь, хорошие новости", - сказал он.
  
  "Это от Борга", - сказал я ему. "Несколько его турецких друзей. Хочет, чтобы мы встретились с ними примерно в конце месяца ".
  
  Ему это не понравилось. я знал, что он этого не сделает, поскольку арабо-израильская ситуация ухудшалась, и мне с некоторым трудом удалось убедить его отплыть на восток, к турецкому побережью. Но в этом меня поддержал доктор Гилмор, который читал о Додеканесе в книгах, которые он купил в Афинах, и у которого развился острый, почти мальчишеский энтузиазм увидеть как можно больше островов Древней Греции.
  
  Мы подробно обсудили это в тот вечер, и я думаю, что только осознание того, что на Родосе меня ждут деньги, побудило Берта согласиться на договоренности Борга. Мы уехали два дня спустя, и к тому времени Гилмор получил ответ на телеграмму, которую он отправил своему другу в Кембридж. Это подтвердило ходившие слухи о том, что Холройд сделает сенсационное заявление, когда выступит со своим докладом на Общеевропейском доисторическом конгрессе 25 мая.
  
  Письмо Сони не было совсем конкретным. Она все еще находилась в Порт-Вати, жила в греческой семье, и ее информация основывалась не на посещениях раскопок, а на случайных встречах с ее братом, и он поклялся хранить тайну. Все, что он сказал ей, это то, что две посылки были отправлены самолетом в Лондон для свиданий и что они почти наверняка "прольют новый свет на отношения кроманьонца и мустьерца". Именно это вызвало доктора Гилмор телеграфировал в Кембридж, и когда он получил ответ, он написал своему другу с просьбой прислать ему на Родс полный отчет о работе Холройда. "Я не могу этого понять", - сказал он мне ночью перед тем, как мы покинули Самос. "Питер, должно быть, знал о потенциальных возможностях этих раскопок, и оставить их Холройду как раз тогда, когда он достиг жизненного уровня ... Это не имеет смысла".
  
  Но отряд 6 на юго-западе вскоре очистил его разум от таких отдаленных предположений. Он хотел посетить монастырь Святого Иоанна Богослова, который венчает остров Патмос подобно колоссальному средневековому замку, и мы двенадцать часов плескались в волнующемся море. На самом деле у него не было морской болезни, но он находил это утомительным, даже несмотря на то, что оставался на своей койке и был поднят брезентовый борт с подветренной стороны.
  
  С целью убить время мы посетили острова Лерос, Калимнос, Псеримос и Кос. Гилмор хотел увидеть руины ионических городов, в частности Будрома, древнего Хали-карнасса, где велись раскопки гробницы короля Мавсола, но ничто не могло заставить Берта зайти в турецкий порт. "Знаешь, это не похоже на Грецию. С тобой обращаются так, как будто ты чертовски большое грузовое судно, и ты должен получить разрешение у начальника порта, иммиграционной, таможенной службы, полиции здравоохранения и безопасности. Это происходит в каждом порту, и требуется большая часть дня, чтобы войти, и еще один день потрачен впустую , чтобы выйти. Это ад!" Вдобавок к этому, новости, время от времени передаваемые по радио, были не из приятных. Напряженность на Ближнем Востоке растет, и русские усиливают свой флот через Дарданеллы.
  
  23 мая мы были в маленьком, похожем на кратер порту Панормиттис на острове Сими, нам показали монастырь и церковь двенадцатого века, колонны которой взяты из гораздо более древнего языческого храма Посейдона. И 24 мая мы приплыли в Мандраки, между двумя рукавами гавани, которую когда-то окружала огромная бронзовая фигура Колосса Родосского.
  
  Я думал о Котиадисе, когда сошел на берег, чувствуя себя немного более нервным в этом большом, переполненном туристами порту, чем на небольших островах. Здесь был аэропорт, и если бы он проверил, как я, это было бы то место, где меня забрали бы. Но офис капитана порта проявил к нам не больше интереса, чем к любому другому судну у причала, а в Банке Греции распоряжение банкира было передано и обменяно на драхмы без комментариев. У них также была телеграмма для меня, которую я не открывал, пока не благополучно вернулся на борт: Друзья прибывают на Самос в период с 10 по 12 июня. Это было без подписи.
  
  Это означало, что нам, возможно, придется провести три ночи, дурачась в проливе, и что, черт возьми, я сказал Берту? "Борг хочет, чтобы мы забрали его друзей на Самос 10 июня".
  
  Но он выпивал со шкипером большой шхуны, пришвартованной рядом с нами. Израильские самолеты атаковали российские ракетные установки в зоне Канала, и утром шхуна отчаливала. "Телеграфируй ему, что мы заберем их в Афинах".
  
  Я вытащил его на берег и наполнил его узо. Но с Флорри было сложнее иметь дело. Она почувствовала, что было что-то странное. "Почему Самос?" - потребовала она. "Почему не здесь или в Афинах, где хорошее авиасообщение?" Она хотела отплыть на шхуне утром.
  
  Но к этому моменту мысли доктора Гилмора переключились с Древней Греции на Холройда и раскопки на Меганиси. По его словам, он не мог уехать, пока не получит вестей от своего друга. Professor Stefan Reitmayer. Это все решило, потому что Флорри считала его очень уважаемым гостем, относясь к нему со странной смесью благоговения и материнской привязанности. Шхуна ушла без нас, а мы оставались, пока не пришло письмо
  
  два дня спустя. Это было как раз перед обедом, когда Берт принес это. Мы все были в салуне, выпивали, и я как сейчас помню рвение, с которым доктор Гилмор вскрывал его, выражение сосредоточенности на его лице, когда он читал это, то, как он пробормотал: "Боже мой!" И когда он закончил, он поднял глаза, глядя на нас, выражение его лица было серьезным. "Боюсь, я должен покинуть вас и вернуться в Кембридж. Конгресс призвал к расследованию открытий профессора Холройда, и меня попросили дать показания ".
  
  Это письмо теперь у меня. Оно состоит из двух частей, и хотя это довольно длинное письмо и в некоторой степени техническое, содержащаяся в нем информация настолько важна для понимания того, что произошло позже, что я привожу ее полностью:
  
  Королевский колледж Кембриджа 25 мая Дорогой Адриан:
  
  Вы просили меня предоставить вам максимально полный отчет о документе, который Холройд зачитал Конгрессу сегодня утром, а также его ответ на вопрос, который вы просили меня задать ему публично. Я пишу это через несколько часов после мероприятия, пока все еще ясно в моем сознании, но я не буду публиковать это, пока не смогу сообщить вам реакцию Организационного комитета, членом которого, как вы знаете, я являюсь. Они ни в коем случае не удовлетворены.
  
  Это был второй день работы Конгресса, и поскольку Холройд дал понять, что тема его доклада была одновременно сенсационной и противоречивой, мы выделили ему первый час утреннего заседания. В Большом зале царила атмосфера некоторого волнения, когда наш председатель представлял его, поскольку, входя, чтобы занять свои места, мы все проходили мимо бокового столика, на котором он разложил небольшую коллекцию экспонатов. Там были обычные артефакты, но из обсидиана, а не из кремня, и они были разделены на две группы, одна из которых была значительно более развитой, чем другая (которая имела сходство с леваллуазскими индустриями Северной Африки и Леванта). Там также была выставлена окаменелость
  
  кости, которые принадлежали оленю. Но что привлекло и удерживало внимание всех нас, так это фрагменты трех черепов, аккуратно сложенных вместе. Один из них, по-видимому, принадлежал кроманьонцу. На двух других были отчетливые следы надбровных дуг, и они, по-видимому, принадлежали неандертальцам. Оба они были несколько почерневшими от огня, но мозговые оболочки были почти целыми, за исключением того, что в верхней части каждой была ужасающая дыра, от которой во все стороны расходились раскалывающиеся трещины. Без сомнения, оба были подвергнуты ужасающему удару из остроконечного оружия. Сразу вспоминались черепа бабуинов, которые Дарт в таком изобилии нашел в Матапане, и его предположение, что австралопитеки питали пристрастие к мозгам. Таким образом, была подготовлена сцена для сенсационного откровения Холройда.
  
  Холройд, конечно, в своей лучшей форме на сцене, и ему, я полагаю, можно простить определенный восторг, зная, какую сенсацию он собирался вызвать. Однако я должен признать, что испытываю чувство враждебности из-за того, как дерзко он подошел к кафедре, с самодовольной улыбкой, с которой он оглядывал свою захваченную аудиторию. Поскольку я отправлю вам копию статьи, как только она будет напечатана, я ограничусь здесь основными моментами его открытия и выводами, которые он сделал.
  
  В течение первых десяти минут он ограничивался описанием сцены - в основном описанием раскопок и их расположения на острове Меганиси напротив Левкаса. Он также обрисовал цель экспедиции. О Ван дер Воорте не упоминалось ни тогда, ни позже. Геофизическую природу участка он описал как мезозойский известняк с вулканическим наслоением. Затем он провел нас по раскопкам, слой за слоем, чтобы продемонстрировать, что, во всяком случае, под скальным выступом вода не нарушила упорядоченный уровень заселения участка человеком. Примерно в 10.30 он добрался до главного открытия- черепов.
  
  В этот момент я должен сказать, что его изложение фактов было необычайно эффективным, этот его ровный акцент северной страны придавал ему приземленность, которая почти
  
  убаюкивал, заставляя без вопросов принимать все, что он говорил. Черепа были найдены на глубине около 12 футов ниже нынешнего уровня поверхности убежища в сочетании с обсидиановым оружием и костями животных. Он показал нам увеличенные снимки, сделанные им с некоторыми видами оружия, и я думаю, вы согласились бы, что их можно отнести к леваллуазо-мустьерской культуре, хотя он использовал только более общий термин "мустьерский". Он также показал нам увеличенные изображения других артефактов, которые, несомненно, относятся к более позднему периоду, также костей животных, все они явно магдалинийские. И все же три черепа, оба типа артефактов и кости животных были найдены на одном уровне. На самом деле он говорил о том, что вид продвинутого человека кроманьонского типа занимал пещеру-убежище одновременно с более примитивным человеком мустьерского типа неандертальца.
  
  Последние четверть часа были полностью посвящены черепам, особенно двум, у которых были вскрыты мозговые оболочки. Оба этих черепа принадлежали к более раннему, более обезьяноподобному мустьерскому виду человека, в то время как третий, несомненно, принадлежал к гораздо более высокоразвитому кроманьонскому типу. Тот факт, что они были найдены на одном уровне вместе с артефактами обоих видов, несомненно, является серьезным ударом для всех тех, кто придерживался мнения, что Homo sapiens sapiens, примером которого является кроманьонский человек, произошел от мустьерского человека в результате эволюционного толчка, вызванного оледенением Вирма. Но Холройд утверждал гораздо больше, чем это. Указывая на отверстия в двух черепах мустьерцев, он сказал: "Теория о том, что мустьерский человек вымер естественным путем, потому что он не мог конкурировать с новыми послеледниковыми видами человека, теперь не может быть поддержана. Здесь, в моих руках, я держу доказательство - это бедное, отсталое, обезьяноподобное существо было убито. И не потому, что он был враждебен к новому виду. Он был убит, потому что кроманьонец -охотник, художник, наш собственный Homo sapiens sapiens в эмбрионе - был, как и многие наши ранние предки, каннибалом. Он ел плоть более ранних видов, которых убил, и вогнал в череп ручной топорик из обсидиана, чтобы добраться до мозга. И следы огня на этих фрагментах черепа предполагают, что он готовил голову на огне, прежде чем извлекать самую нежную часть своего блюда ". И на этом он сел.
  
  Довольно сенсационный материал! Тайна упадка мустьерского человека при появлении настоящего кроманьонского вида с роговым соком раскрыта таким образом, что кроманьонский человек был заклеймен как убийца и каннибал. Конечно, были вопросы, но Холройд ответил на них наиболее эффективно и убедительно. Я оставил это до самого конца, чтобы задать ваш запрос. Это застало его врасплох, и на мгновение он, казалось, растерялся. Последовало долгое молчание, и я почувствовал реакцию зала на упоминание имени Ван дер Воорта. Вряд ли там был человек, который не помнил эту экстраординарную мистификацию.
  
  Наконец, Холройд обрел голос. Он признал, что доктор Ван дер Воорт был связан с экспедицией на ее ранних стадиях и что он провел некоторую предварительную работу в Греции в предыдущем году. "Однако я могу заверить вас, - добавил он, - что доктор Ван дер Воорт не имел никакого отношения к этому открытию. Действительно, в то время, когда я раскопал черепа, он был болен и порвал все связи с экспедицией ".
  
  Затем я спросил его, правда ли, что его осмотр места был вызван информацией, предоставленной ему доктором Ван дер Воортом. Он ответил: "Нет, сэр. Информация, которая привела нас на этот конкретный сайт, поступила из совершенно другого источника - греческого ".
  
  Мне не хотелось публично называть его лжецом, но я попросил Комитет провести короткое заседание перед завтрашней сессией, когда я представлю им вашу информацию.
  
  
  26 мая
  
  Организационный комитет был сильно встревожен содержанием вашего письма, которое я зачитал им на собрании этим утром. Они чувствовали, что открытие Холройда и выводы, которые он из них сделал, имели такое жизненно важное значение, что вопросы, поднятые в вашем письме, должны быть расследованы, прежде чем Конгресс сможет публично приписать открытие Холройду, опубликовав его статью в том виде, в каком она была прочитана. Я, конечно, не мог обосновать заявления, которые вы сделали от имени Ван дер Воорта, но неизбежно была проведена параллель с делом Марэ, также южноафриканца. Более того, как указал Грауэрс, предположение о причастности Ван дер Воорта сделало вдвойне важным, чтобы Конгресс с абсолютной уверенностью установил, что черепа являются тем, за что они себя выдают, прежде чем дать этому открытию печать своего одобрения путем публикации документа.
  
  В конце концов, было решено создать следственный комитет для изучения всего вопроса и представления отчета как можно скорее; Грауэрс был назначен председателем, и он уже попросил Холройда представить все свои доказательства для изучения. Если я знаю Грауэрса, вы можете быть уверены, что он будет по-шведски скрупулезен, а также беспристрастен. Естественно, он требует вашего личного присутствия в Комитете. Ты можешь немедленно вылететь обратно? Это очень срочно, поскольку на карту поставлена репутация Холройда, и Грауэрс настаивает на том, чтобы ему была предоставлена возможность подвергнуть вас перекрестному допросу на основании информации и обвинений, изложенных в вашем письме. На данном этапе мы пытаемся сохранить это "в рамках семьи", поэтому, пожалуйста, не обсуждайте это ни с кем, пока вы не предстанете перед комитетом.
  
  Мне жаль, что я таким образом нарушаю ваш отдых, но я уверен, вы оцените необходимость.
  
  Твой навсегда,
  
  СТЕФАН
  
  
  В тот день днем мы провожали доктора Гилмора рейсом Olympic Airways, а вечером, когда мы втроем остались в салоне после отличного ужина на берегу, я посвятил Барреттов в свои тайны и объяснил им, что на самом деле означала телеграмма Борга. К моему удивлению, Флорри приняла это как будто самодовольно-
  
  глинги были обычным явлением. Возможно, это была ее кипрская кровь. Это Берт был в шоке. "Ради всего святого, чего ты ожидал", - сказала она. "Новые двигатели и чартерные рейсы в начале сезона не предоставляются без определенных условий. Я все время знал, что это будет что-то вроде этого ". Странно было то, что она казалась действительно взволнованной такой перспективой. Берт, более практичный, хотел знать, что произойдет, если турецкая канонерская лодка поймает нас в момент передачи.
  
  К счастью, турецкая канонерская лодка не появилась. Ночь на 10 июня была темной, и через полчаса после нашего прибытия на станцию, за пределами маленькой бухты к югу от пролива, где когда-то высадился Святой Павел, к нам подошла небольшая лодка. Там было двадцать три упаковки, все довольно маленькие, в пластиковых пакетах с плотной подкладкой. Перевод занял менее десяти минут. К рассвету мы миновали Самос, направляясь на запад вдоль скалистого побережья Икарии под полными парусами, сильный южный ветер - сирокко.
  
  Простота всей операции оставила нас слегка разочарованными. Берт казался наименее пострадавшим, хотя я заметил, что он выбрал этот момент, чтобы разобрать циркуляционный насос для воды, который был изношен и показывал потерю давления. Флорри была ближе к моему собственному настроению - необходимости искусственно воссоздать волнение, которого внезапно не хватало. Мы начали пить вскоре после одиннадцати, и к обеду ни один из нас не был особо трезвым. В рулевой рубке было жарко даже при открытых дверях, и впервые на ней было бикини, ее оливково-коричневая плоть была пухлой и гладкой. Я был раздет до пояса и чувствовал тепло ее тела, прижатого к моему, когда она заглядывала через мое плечо в таблицу. "Сколько миль до Пантелеилерии?"
  
  "Почти семьсот по открытому морскому пути. Меньше, если мы возьмем Коринфский канал ".
  
  Ее рука коснулась меня, нежно провела по позвоночнику, исследуя. "И ты хочешь пойти вдоль канала?"
  
  "Да".
  
  "Берт думает, что это опасно". Она захихикала, возбужденная мыслью об опасности. "Я мог бы убедить его". Ее рука скользнула по моим ягодицам к бедрам, и я посмотрел на нее. Ее губы были приоткрыты в улыбке, ее глаза приглашали. Если бы я не был пьян, я бы держал себя в руках. Лодка - слишком маленькое место, чтобы дурачиться с чужой женой. "Он в машинном отделении", - сказала она, и ее тело прижалось к моему, плоть к плоти, страсть разгоралась. Мы были на автопилоте, впереди открытое море. Что за черт! Ее губы были мягкими и теплыми, бикини слегка задралось. Я снял ее на полу рулевой рубки с черными скалистыми утесами острова, где Икар упал с солнца, пробуя свои крылья близко к правому борту, и Берт никогда не узнал.
  
  И после этого мы внезапно протрезвели, странно смутившись своей наготы. Я не понимал ее, такой хороший муж, и она набрасывается на меня, как шлюха. Одетые, мы были как незнакомцы - вежливые, почти официальные, наши тела освободились от напряжения и нервной вибрации избытка энергии.
  
  "Мы пойдем через канал", - сказала она, поправляя лифчик. Я чувствовал себя жиголо, которому предложили плату.
  
  Той ночью произошла странная вещь. Я заступил на вахту в полночь, сменив Флорри, и было очень тихо, когда мы скользили под парусами со скоростью около четырех узлов. Небо было ясным, усыпанным бриллиантами звезд, горизонт в очках казался четкой линией. Спутник, подобно комете, пролетал по краю пояса Ориона. Почти полчаса у меня была компания дельфинов, целая стая из них, фыркающих и вздыхающих вокруг меня. На носу я мог совершенно ясно видеть их очертания, выделяемые фосфоресцированием, когда они играли в носовой волне. А затем они исчезли так же внезапно и как и появились. Неожиданно. Вскоре после этого я заметил дымящиеся огни судна, которое двигалось по азимуту 345 ® и направлялось почти прямо к нам. Было 02.40, и через несколько минут появились еще четыре судна, все они быстро приближались к нам с разных сторон света. Их дымящиеся огни свидетельствовали о том, что это не рыбацкие лодки, и, никогда за весь мой опыт плавания не попадая в подобную ситуацию, я позвонил Берту.
  
  "Разрушители", - сказал он. "Это случалось со мной раньше. Не в Эгейском море. Между Пилосом и Мальтой. Вы уже заметили носитель?" И, заверив меня, что это поднимется над горизонтом, "как чертовски большая газовая вспышка", он повернулся на другой бок и снова заснул.
  
  Это произошло примерно через пять минут, его мачтовый огонь появился над горизонтом по левому борту, единственный красный отблеск, похожий на пламя нефтеперерабатывающего завода. К тому времени один из эсминцев был совсем близко. Прожектор ослепительно пронзал ночь. Он оставался зафиксированным на нас почти десять минут, а затем внезапно погас. Когда мои глаза снова привыкли к темноте, авианосец пересек наш нос и находился к северо-западу от нас, не более чем в миле, и выглядел как секция морского вала с каменными стенами.
  
  "Шестой флот", - объяснил Берт, когда сменил меня сорок минут спустя. И он добавил: "Направляясь вот так к Дарданеллам, я удивлен, что они позволили вам проникнуть за заслон эсминца". Он осматривал горизонт в бинокль. "Я рад, что мы выбираемся из этого района". У него было задумчивое выражение лица, когда он ставил очки на стол. "Я бы не хотел быть здесь, если бы американцы и русские начали морское столкновение. В такие моменты я не могу отделаться от мысли, что мы все одержимы идеей самоубийства, вся гребаная человеческая раса." Он проверил курс штурвала и компаса, а затем, как раз когда я спускался вниз, он сказал: "Не говори Флорри. Она беспокоится о своей семье. Они все еще на Кипре".
  
  Два дня спустя мы прошли через Коринфский канал, и ближе к вечеру 15 июня мы прибыли обратно в порт Вати на острове Меганиси.
  
  
  ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  
  Человек-убийца
  
  Мы бросили якорь в 4 морских саженях в начале бухты, солнце было скрыто западными холмами, и когда мы причаливали к берегу, дома Вати мерцали медовым в вечернем свете, их отражения отражались в спокойной воде. Я мог видеть Завеласа, сидящего на своем обычном месте в кафе, и он поманил нас. "Каласпера. Ты вернулся, да?" Было трудно понять, доволен он или нет, его лицо оставалось бесстрастным. "Хорошо добрался?"
  
  "Да", - сказал я. И Флорри добавила: "Острова были прекрасны".
  
  "Я видел их, когда был ребенком. Тогда в каиках. С тех пор нет". В его глазах промелькнула улыбка. "Теперь все круто, и ты хочешь немного каффи, а?" Он отмахнулся от упоминания Бертом таможенника. "Я посылаю за ним, а ты занимайся здесь своими делами. Становится комфортнее после того, как побываешь в море". Он окликнул мальчика, игравшего в одной из лодок, а затем хлопнул в ладоши, подзывая владельца.
  
  Кофе и узо, обычная рутина, и бывший полицейский, молча наблюдающий за нами. У него что-то было на уме, и это заставило меня забеспокоиться. Флорри тоже это почувствовала, потому что говорила быстро, нервно, на смеси английского и греческого.
  
  "Почему ты вернулся?" Внезапно спросил Завелас, вопрос был адресован мне.
  
  Почему я вернулся? Это был вопрос, который я задавал себе. Любопытство, или это было что-то более глубокое, предчувствие, какое-то шестое чувство, предупреждающее меня? Гилмор, когда он показывал мне письмо Рейтмайера, обещал сообщить мне о результатах расследования. Он знал дату, когда мы будем на Самосе, но в тамошнем офисе порта меня не ждало никакого письма. "Они продолжают работы на раскопках за Тиглией?" Я спросил.
  
  "Да. Но не профессор Холерод. Он в Лондоне. Там работают только мистер Картрайт и мальчик-голландец ".
  
  "А мой отец - он все еще в Ватахори?"
  
  Он покачал головой. "Нет. Доктор принимает Левкас. У него там небольшая палатка, и он работает один ".
  
  "В той бухте, которую ты мне показал - Дессимо?"
  
  "Нет. Это где-то в другом месте ".
  
  "Где?"
  
  "Это секрет между ним и Кристосом Паппадимасом. Но я могу отвести тебя туда, если хочешь ". И он добавил: "И я думаю, Доктор будет рад тебя видеть. У него нет денег, и это очень тяжело для такого бедного грека, как Паппадимас. Он берет для него все, что может, и мисс Винтерс помогает ".
  
  "Она все еще здесь?"
  
  "В моем доме".
  
  Я не ожидал этого, и мысль о том, что она так близко, вернула мне в голову ее образ, который у меня был, маленькую, напряженную и слегка потерянную … это было там все плавание, последний раз, когда мы видели ее стоящей на набережной Вати, одинокую фигуру, машущую нам на прощание. Прибыл таможенник, и пока он разбирался с транзитным журналом Берта, я сидел там, пил свое узо и размышлял о себе и сложности своих мотивов, обмениваясь светской беседой с Завеласом.
  
  Сразу после ухода таможенника вошла лодка, прошла рядом с Короманделем, а затем направилась к причалу. Я увидел ее голову, бледную кудельку на фоне смуглолицего грека у подвесного мотора. Она обыскивала набережную. Я помахал, и она помахала в ответ, а затем я поспешил ей навстречу. Глаза Флори проследили за моим движением; она знала, что я чувствовал - по крайней мере, так она сказала впоследствии, что все это время знала, что я был влюблен в нее. Но тогда я сам этого не знал, только то, что вид ее, такой свеженькой, такой светловолосой и стройной - чужой среди турко—смуглых греков - внезапно поднял мне настроение.
  
  "Пол". Ее лицо озарилось улыбкой, когда она, как кошка, перепрыгнула с лодки на причал. "Мы видели, как ты приплывал. Из-за пределов Тиглии. Я думал, это Коромандель. Итак, мы сразу же отправились в обратный путь ". Она смеялась, ее лицо раскраснелось, слова сыпались с языка.
  
  Мы поговорили мгновение, ни о чем конкретном, разговаривали ради звука наших голосов, ощущения общения. Подвесной мотор кашлянул и заглох, и мир рухнул, когда Паппадимас привязывал художника к кольцу на набережной. "Два дня назад я получил телеграмму". Она порылась в кармане своей куртки. "От доктора Гилмора. Я этого не понимаю." Она выудила его и протянула мне.
  
  Срочно Вандервурт понимает ущерб, нанесенный репутации Холройда. В моем письме Пол объясняет. Скажите ему по прибытии, возможно, Холройд вернет Меганиси. Гилмор. Оно было датировано 14 июня.
  
  "Ты знаешь, что это значит?"
  
  "Нет", - сказал я.
  
  "Но письмо - он говорит, что написал тебе".
  
  "Я ожидал письма от него на Самосе". И я рассказал ей о расследовании. "Вы показывали эту телеграмму моему отцу?"
  
  "Да. Вот почему я пошел туда с Кристосом сегодня днем ".
  
  "И что он сказал?"
  
  "Ничего, просто прочитал это и вернул мне. Он не сказал ни слова ".
  
  "Он знал, о чем это было?"
  
  "Я не знаю. Да, я так думаю. Он, должно быть, сделал, или он бы спросил меня об этом. Вместо этого он просто улыбнулся ".
  
  Но мне было интересно о письме, о том, что в нем содержалось. "Ты остаешься с Завеласом".
  
  "Да. Я был в Ватахори, пока твой отец не переехал в Левкас. Потом я пришел сюда ".
  
  "Завелас что-то знает. Я увидел это, как только он поприветствовал нас.
  
  "О докторе Ван дер Воорте?"
  
  "Я не знаю. Что-то. Ты не знаешь, что это такое?"
  
  "Нет".
  
  "И ты понятия не имеешь, о чем эта телеграмма?"
  
  "Нет. За исключением того, что Ганс озадачен. Как и Алек. Прошел почти месяц с тех пор, как ушел профессор Холройд, и они все это время работали на этих раскопках. Они ничего не нашли. Вообще ничего с тех пор, как они выкопали те черепа. Это очень странно ".
  
  Но я все еще задавался вопросом, что случилось с письмом Гилмора, как я мог бы получить факты с наименьшей возможной задержкой. Что-то, должно быть, всплыло в ходе расследования, что-то большее, чем просто нежелание отдать должное другому антропологу за его более раннюю работу на этом участке. Я взглянул на свои часы. Было уже далеко за шесть. "Если бы мы сейчас сели на лодку, сколько времени потребовалось бы, чтобы добраться туда - полчаса?"
  
  "По крайней мере, на три четверти", - сказала она. "Это на южной оконечности канала Меганиси".
  
  К тому времени уже должно было стемнеть. "Посмотри, сможешь ли ты уладить это с Паппадимасом", - сказал я и вернулся в кафе, чтобы сказать Барреттам, куда я иду. Мы вышли без четверти семь, и к тому времени, когда мы были в проливе Меганиси, остров Тиглия представлял собой темную громаду между затененными стенами скал, а палатка столовой светилась голубым светом, отражаясь на мелководье. Над нами горы Левкаса вырисовывались черными на фоне последних отблесков заката.
  
  К югу от Тиглии Паппадимас подвел лодку вплотную к западной стороне канала. Скалы становилось все труднее разглядеть, сгущалась темнота, и первые звезды показывались над смутными очертаниями Меганиси. "Это уже недалеко", - сказала Соня. Ее голос звучал нервно. "Вы не найдете его очень общительным. Он живет в своем собственном мире. Я боюсь. ." Она колебалась, ее голос был едва слышен из-за шума подвесного мотора. "Понимаете, это может быть все в его воображении. И все же он убежден, что если бы он только мог пройти через камнепад. ." Она наклонилась ко мне так близко , что я мог почувствовать ее вздох на своей щеке. "Я не знаю, что и думать. Но я рад, что ты здесь. Возможно, он поговорит с тобой. До тех пор, пока ты будешь терпелив с ним. Он очень скрытен по этому поводу. Ганс однажды пришел со мной, но он не захотел с ним разговаривать, ничего ему не показал. Сказал, что он марионетка профессора Холройда, обвинил его в том, что он пришел шпионить, и практически вышвырнул его вон. Все это было очень неприятно, и Ганс привез кое-какие припасы, вещи, в которых он отчаянно нуждался ". Двигатель заглох, когда носовая часть уткнулась в камни. "В любом случае, ты сам увидишь".
  
  Мы были в узком проходе, и Паппадимас вышел на нос, таща лодку вперед, держась обеими руками за скалу, пока она не приземлилась на песчаную отмель. Вода была очень тихой, совсем без звука. Мы вышли, и она взяла меня за руку, показывая дорогу. Там была какая-то тропинка, вьющаяся между скал. Она вела к крутому склону, и в воздухе стоял затхлый запах веника. "Это примерно еще в ста футах над уровнем моря". Она отпустила мою руку. "Вы найдете его разбившим лагерь под навесом. Я буду ждать тебя здесь ".
  
  Я колебался, глядя на смутные очертания того, что казалось огромной впадиной, вырытой в скале наверху. Затем я пошел дальше один, и там, где навес чернел на фоне звезд, склон резко выровнялся, и я остановился. Линия утеса, бледное мерцание открытого моря за ним. Это задело за живое. Освещение, конечно, было другим, но, стоя там, отмечая конфигурацию моря и суши, я не сомневался. Именно здесь Касселлис делал снимки. Тогда я позвал его, спотыкаясь среди упавших камней, но ответа не последовало, и его палатка, когда я обнаружил, что она пуста. Это была очень маленькая палатка, из тех, в которые приходится заползать на четвереньках, и я стоял там, удивляясь его выносливости, один здесь, наверху,
  
  живущий немногим лучше, чем первобытные люди, передвижения которых он пытался проследить.
  
  Место было хорошим, такое расположение, которое древние греки, любящие природу, могли бы выбрать для одного из своих храмов. Отсюда открывался вид на пролив, а на юге я мог разглядеть ровную морскую гладь, простирающуюся до Аркуди и острова Итака. Одинокий светофор, мигающий красным каждые 3 секунды, указывал маршрут к Патрасскому заливу. Это было похоже на стояние на мостике корабля, поскольку эта естественная платформа находилась почти на вершине мыса, образованного отрогом горы Порро. Не было ни дуновения воздуха, ни звука, все было очень тихо. И затем внезапно, позади меня, звон металла о камень, грохот камней.
  
  Затем я повернулся, нащупывая путь глубже в тень навеса. За большим камнем, упавшим с крыши, я увидел отблеск света. Звук доносился из-за груды обломков, и когда я взобрался на ее вершину, я обнаружил, что смотрю вниз, в пещеру с крутым наклоном. Тогда я мог видеть его, темный силуэт. Свет исходил от старой ацетиленовой лампы, и единственная маленькая струя пламени показала пещеру, заблокированную обвалом. Он наклонился, ковыряясь в месте падения ломом, и он был так сосредоточен на том, что делал, что не услышал, как посыпались обломки, когда я спускался на пол пещеры.
  
  Тогда я был примерно в десяти ярдах от него и остановился, удивленный осторожностью, с которой он отрывал кусок камня, застрявший у стены пещеры. Он отложил лом и начал постукивать по нему остроконечным молотком. Он сломался, и тогда он снова взялся за лом, и когда камень, наконец, рассыпался на куски, он вытащил из кармана тряпку и тщательно вытер пыль со стены. Затем он надел очки-половинки в стальной оправе, взял лампу и внимательно вгляделся в нее, двигая лампой из стороны в сторону, как шахтер, ищущий следы какого-нибудь драгоценного металла на поверхности породы.
  
  Я был так очарован, что стоял как вкопанный, не двигаясь, ничего не говоря. Странный гортанный звук раздался из его
  
  горловое восклицание возбуждения, удовлетворения. И затем какое-то шестое чувство, казалось, предупредило его о моем присутствии, потому что он внезапно повернулся, выпрямляясь и глядя на меня, высоко держа лампу. "Кто это?" Он потянулся за ломом, и я подумал, что он собирается наброситься на меня с ним, но вместо этого он попятился к стене, как будто хотел что-то скрыть.
  
  "Это Пол", - сказал я и услышал, как его дыхание превратилось в долгий вздох. Затем он снял очки, слегка наклонился вперед, вглядываясь в меня.
  
  "Что ты здесь делаешь? Чего ты хочешь?" Его голос был хриплым, шепот, который я едва узнала. Нависшие брови, голубые глаза, освещенные лампой, широко раскрытые и пристально смотрящие. Вспоминая ту фотографию, волосы у меня на голове встали дыбом, нервы напряглись, когда я вспомнил, что сказал Гилмор: Одиночество, отождествление с предметом, который занимал его столько лет.
  
  Тогда я начал говорить с ним, объясняя свое присутствие, слишком быстрыми словами. С усилием я заставил себя говорить тихо, мягко, так, как вы разговаривали бы с животным, защищающим свою территорию, и постепенно он расслабился, снова стал самим собой.
  
  "Я на мгновение задумался. ." Он отложил лом и вытер пот с лица тряпкой, которой вытирал пыль со всех стен позади себя. Затем наступила тишина, которая затянулась, его тяжелое дыхание было единственным звуком в тишине пещеры. Он прислонился к стене, его легкие хватали ртом воздух - старик на грани истощения.
  
  Он снова вытер лицо, быстро приходя в себя. У него все еще были запасы энергии. "В прошлый раз, когда ты был здесь, я сказал, что, возможно, у меня есть кое-что тебе показать". Его настроение изменилось, его личность тоже. Теперь он улыбался, и улыбка преобразила его лицо, осветив его каким-то внутренним волнением, так что он внезапно стал похож на ребенка, который что-то обнаружил и не может держать это при себе. "Иди сюда".
  
  Он повернулся и держал лампу у стены, медленно двигая ее взад-вперед, как он делал, когда я стоял и наблюдал за ним. "Ты что-нибудь видишь?"
  
  Я двинулся вперед и заглядывал ему через плечо,
  
  интересно, что я должен был увидеть на бледно-серой поверхности скалы.
  
  "Ты этого не видишь?"
  
  "Я не геолог", - сказал я, думая, что это как-то связано с природой породы.
  
  Он вздохнул. "У тебя острые глаза - ты всегда мог отличить серую ржанку. . Теперь смотри... - И он начал обводить пальцем фигуру. "Ты видишь это сейчас?"
  
  "Что это?" - Спросил я, пытаясь понять.
  
  "Носорог", - сказал он. "Шерстистый носорог. Видишь это? Вот спина, голова, рог. И есть то, что французы называют les macaronis - линии, нарисованные пещерными художниками, чтобы показать оружие, входящее в тело, момент убийства. Люди, которые рисовали этих животных, были знахарями своего времени, и, рисуя добычу, они придавали своим охотникам уверенности. Ты видишь это сейчас?"
  
  Он смотрел на меня с тревогой, ожидая, что мое возбуждение усилит его собственное. "Да", - сказал я. "Да, я вижу это". И на мгновение я почти подумал, что понял. Но каменная стена была настолько отмечена естественными углублениями, настолько изрезана падениями с крыши, что в трещинах и линиях можно было представить практически любую форму.
  
  "Это не очень понятно", - сказал он, его голос отражал разочарование отсутствием у меня энтузиазма. "И краска сошла. Сначала они поцарапали контур. Затем нарисовал зверя охрой или древесным углем, используя кисточку-палочку, иногда дуя на нее в виде сухого порошка. Здесь вся краска сошла. Эффект воздуха. Но когда я забираюсь глубже в пещеру, за камнепад. ." Он передвинул фонарь. "Вот еще один".
  
  Он снова очертил контур, но было трудно понять, был ли он реальным или ему это померещилось, как, когда ты болен, ты лежишь в постели и видишь очертания в трещинах потолка. "И здесь..." Он подвел меня ближе ко входу. "Я обнаружил это в прошлом году. Я думаю, карликовый слон, но это настолько расплывчато, что я не могу быть в этом уверен. Ты знаешь Мальту? Гар Далам -пещера - там есть кости маленьких слонов, и существовал ли сухопутный мост. ." Он выпрямился. "Я подумал, что это стоит расследовать, и теперь я уверен. Если бы со мной кто-нибудь работал. ." Он уставился на меня, его глаза были прикованы к моему лицу, как мне показалось, желая, чтобы я предложил ему помочь расчистить завал. "Никто не знает, почему я здесь, что я делаю - даже Соня". Он наклонился ко мне, его глаза сверлили меня. "Ты не должен говорить об этом, ты понял? Ты никому не должен говорить ни слова ".
  
  "Конечно, нет", - сказал я, задаваясь вопросом, что все это значит. Фрагменты черепа, которые я мог понять, кости и примитивное оружие, но царапины, которые он показал мне здесь, на стене … "Я пришел поговорить с тобой по поводу той телеграммы от Гилмора".
  
  Его голова дернулась вверх. "Кабель? Какой кабель?"
  
  "Соня говорит, что она показала это тебе".
  
  "Я ничего об этом не знаю". Он был в обороне, уставившись на меня, его лицо ничего не выражало.
  
  Я не мог поверить, что он забыл об этом. Но он был так замкнут в себе. . "Те фрагменты черепа, которые нашел Холройд..."
  
  "Это не моя вина, если он сделал неправильные выводы", - быстро сказал он.
  
  "Это были твои раскопки", - напомнил я ему. "Ты работал там в прошлом году".
  
  "Он сказал, что это мои раскопки? Он сказал Конгрессу, что я это обнаружил? "
  
  "Нет".
  
  "Тогда он должен винить только себя". Он внезапно засмеялся, этот странный, издевательский звук, как будто делился шуткой с самим собой.
  
  Я не мог решить, знал ли он о том, что всплыло в ходе этого расследования, или нет. Но в моей голове была мысль, что он все это время знал, что произойдет.
  
  "Соня показала тебе ту телеграмму", - сказал я, пытаясь прижать его к месту. "Что имел в виду Гилмор, когда говорил о том, что репутации Холройда нанесен ущерб?"
  
  Он не ответил, а просто стоял там, уставившись на меня, тайно улыбаясь.
  
  "Ты знаешь, что он, возможно, снова придет сюда".
  
  "Тогда скажи ему, чтобы держался подальше отсюда". Большие руки шевельнулись, непроизвольно сжались, его ненависть к этому человеку обнажилась и раскрылась. И затем, его голос повышается из-за какой-то внутренней потребности в самооправдании: "Я южноафриканец. Англичане - они ненавидят южноафриканцев. Всегда был." Он возвращался ко временам Англо-бурской войны и после нее, к давнему соперничеству голландцев и англичан, и добавил: "Вы сами наполовину африкаанс, нравится вам это или нет. Ты нужен мне сейчас ". Тон его голоса упал до настойчивого шепота. "Мне нужна твоя сила, Пол."Я думал, он имел в виду мою физическую силу, чтобы преодолеть тот камнепад. Но затем он продолжил: "Ты не заражен прикосновением этой штуки, и я не думаю, что ты веришь в призраков. Может быть, это просто моя озабоченность прошлым, но когда я держу это в руке - я что-то чувствую, силу - силу зла, или мне так кажется. Что-то ужасное". Он уставился на меня, его глаза блестели в темноте. "Ты не понимаешь? Я покажу тебе". Он привел меня в свою палатку и наклонился, протягивая к ней руки. "Вот ты где. Подержи это."
  
  Это был тяжелый камень размером с человеческую голову. Края его были грубой формы, плоская поверхность была выдолблена в неглубокой впадине. "Что это?" Я спросил.
  
  "Лампа", - сказал он. "Каменная лампа".
  
  Конечно, лампа, которую он держал, когда Касселлис делал эти снимки. "Старый?" Я спросил.
  
  Он кивнул. "Очень старый".
  
  Я стоял там, держа его в руках, сознавая, что он пристально наблюдает за мной, снова испытывая это чувство зла. "Ни одно вещество во Вселенной, - он говорил очень тихо, - даже камень, не является неодушевленным. Впитанное в ткань этого камня знание, которое я ищу. Это как стены дома. Он дышит атмосферой прошлого. Наверняка вы чувствовали это в доме - атмосферу, оставленную теми, кто жил и умер там?" И когда я кивнул, он сказал: "Но, держа этот камень, ты ничего не чувствуешь, у тебя нет ощущения, что прошлое шевелится в тебе?"
  
  Я не осмелился ответить ему, зная, что ужас, нарастающий во мне, исходил, как и всегда, от него.
  
  Он принял мое молчание за бесчувственность. "Хорошо!" - сказал он. "Теперь ты понимаешь, почему мне нужна твоя помощь".
  
  Но я не понял. Я был в замешательстве, не зная, как удовлетворить его потребность. "Я не совсем понимаю. ." Но внезапная хватка за его руку заставила меня замолчать.
  
  "Ты нужен мне здесь. Мне нужна компания кого-то, чей разум закрыт для того, что, как я думаю, я собираюсь здесь найти. Ты не понимаешь, что здесь за зло. Ты не думаешь о мире, в котором живешь, о своем собственном виде. Ты просто нормальное, здоровое человеческое животное. Вот почему ты мне нужен. Чтобы отвлечь меня от мыслей о моем собственном виде - взрыве его популяций, скоплении в бетонных джунглях, разрушительном нападении на баланс природы, которое может привести только к возмездию природы - долгой, медленной, ужасной битве с болезнями, голодом и войной." Он отпустил мою руку, провел ладонью по волосам и уставился в сторону моря, как будто заглядывал за тусклую линию горизонта в далекое прошлое. "Этот наш вид, - сказал он, говоря очень медленно и четко, - это снова мустьерский человек. Но в то время как мои знания о неуклонном снижении численности мустьерского поголовья основаны исключительно на ухудшении его артефактов, случай современного человека совершенно иной. Здесь материальный прогресс фантастический, его "артефакты" достигают планет. Это духовный прогресс, который остановился, даже пошел вспять ".
  
  Он сделал паузу, тяжело дыша, и его глаза медленно переместились с горизонта на мое лицо. "Однажды я спросил великого шведского художника, человека, который много путешествовал и который жил, как и я, среди крестьянских общин во многих частях света, считает ли он нас видом изгоев, и он посмотрел на меня своими голубыми глазами, холодными и полными ужасающей уверенности: "Ну конечно", - сказал он. И все же есть добро, так же как и зло. Я знаю это. Старый дьявол и старый Бог - доктрина Сада и Христа. И когда я смотрю на тебя, я вспоминаю Рут. Твоя мать была артистичной, культурной, воплощением милой доброты человечества. И когда я был с ней, моя душа имела
  
  никакого зла в этом нет, совсем никакого. Так что оставайся со мной, Пол. Ради Христа, останься со мной ". И он добавил на более легкой ноте: "Моя собственная мать была ирландкой, ты знаешь, кельткой и буром - это как смешать виноград и зерно". Он потянулся за лампой, и я отдал ее ему, и он постоял там мгновение, держа ее в руках, затем вернул ее в палатку.
  
  "Этот человек Барретт", - сказал он, выпрямляясь, его голос внезапно стал практичным. "Он ныряльщик. И это шанс, которого у меня больше никогда не будет, если бы ты только смог его уговорить ".
  
  "Во что?" Я спросил его.
  
  "Эта пещера". Он обернулся и смотрел назад, на темную тень под навесом. "Это не было проложено течением подземной реки. Это как Руффиньяк, морская пещера. В Руффиньяке более сотни изображений мамонтов. Если бы я мог попасть сюда, в нижние галереи. ." Он поднял свою куртку и надел ее, продолжая говорить, настойчиво, сосредоточенно, о какой-то своей теории о том, что весь большой круг, образованный высотами Левкас, Меганиси, Ка-ломо и материком, был краем огромного кратера, в который вторглось море после вулканического взрыва еще больше более жестокий, чем Санторин. "Я никогда не верил в Атлантиду. Континент, который исчез за Геркулесовыми столпами, - это бессмыслица, ошибка из-за того, что история произошла из Египта. Это была минойская цивилизация - "далеко на западе" с египетской точки зрения - которая была уничтожена, когда Санторин был разнесен на куски, их флот потоплен, их города и плодородные равнины затоплены огромными приливными волнами. И если извержение Санторина могло сделать это, почему не здесь, при изменении уровня воды, старый вход в пещеру не затопило? Конечно, гораздо раньше - десять тысяч, может быть, даже пятнадцать тысяч лет назад."
  
  И он продолжил говорить о геологической формации, вулканических породах, перекрывающих известняк, и Центрально-Средиземноморском разломе, проходящем через Пантеллерию, Этну, Вулкано, Стромболи, ответвляющемся к Ионическим островам. "Каждый год в жаркую погоду здесь происходят подземные толчки - в частности, в Левкасе, Итаке и Кефалонии. Время от времени происходят землетрясения. Итака потеряла тысячу убитыми в тысяча девятьсот пятьдесят третьем. Они все еще говорят о том землетрясении на Меганиси. Там это нанесло небольшой ущерб, но на Итаке и Кефалонии пришлось восстанавливать целые города и деревни. Когда вы вернетесь на свою лодку, посмотрите на карту - вы увидите ее тогда, большой кратерный круг, образованный Левкасом, Меганиси и материковыми горами ".
  
  Он подвел меня к краю платформы, подальше от выступа, чтобы мы могли видеть звезды и всю тенистую панораму моря и островов. "Допустим, я прав", - сказал он, его рука сжала мою руку. "Тогда все к югу от нас было сушей, вся та область моря, на которую мы смотрим сейчас, была одной обширной равниной, полной дичи. Карликовый слон, рысь и горный козел, даже гиппопотам. А затем, с последним ледниковым периодом, появились северные олени и шерстистые носороги, которых по мере отступления льда сменили бизоны, первый крупный рогатый скот, маленькие лошади, совершенно новая порода животных. А если бы это было частью более общего катаклизма, тогда, возможно, это Потоп - не дождь, а наводнение морем ". Он рассмеялся, теперь возбужденный, его воображение разыгралось вместе с ним. "Представьте это сами, эту обширную равнину, простирающуюся до того, что сейчас является Западной пустыней, пастбищем для всех животных, кости которых мы нашли в Африке. И среди них первобытный человек, стоящий прямо, с оружием в руках - челюстными костями гиен, дубинками из оленьих ног, камнями, - охотящийся, убивающий, постоянно эволюционирующий и очарованный, как любой ребенок или обезьяна сегодня, отверстиями в скалах, пещерами, оставленными более ранним морским периодом. В этих пещерах он искал своего первого примитивного бога - фактически богиню - Богиню Земли, которой он был обязан всем своим животным существом. Что может быть естественнее, чем то, что он ищет ее в недрах земли, предлагая умилостивление, отдавая дань уважения своим жрецам-волшебникам, а взамен рисует свою следующую трапезу на каменном холсте с его собственным оружием, воткнутым в кишки зверя, чтобы обеспечить успешную охоту."
  
  Тишина ночи, спокойное море, убегающее к мерцанию этого далекого света, и голос старика, вызывающий в воображении странный первобытный мир. Было ли это фантазией, идеей, что все это было землей давным-давно? Но, слушая его, говоря, теперь, когда у него было море и суша, на которые он мог указать, я понял
  
  то, чего он никогда не делал, когда я был ребенком, ярко и с необычайной интенсивностью, казалось, не имело значения. Для него, во всяком случае, это было реально. Убедив себя, он был близок к тому, чтобы убедить меня.
  
  "Пол!" Голос Сони, зовущий меня из темноты, разрушил чары. "Я подумала, может быть, ты заблудился", - сказала она быстро, извиняющимся тоном, сознавая, что нарушила момент близости между нами.
  
  Он проводил нас до лодки, теперь уже молчаливый, отклонив мое предложение провести ночь с комфортом на борту C или o man del. Он стремился начать работу над этим камнепадом с первыми лучами солнца, уверенный, что в любой момент сможет прорваться в галерею за ним. "Не забывай", - сказал он. "Спроси Барретта, не согласится ли он провести подводную съемку местности".
  
  Я кивнул, сидя на банке и глядя на него, когда он балансировал на камне, темный силуэт на фоне звезд. "Это означает закрепиться здесь. На что похоже удержание?"
  
  Он об этом не подумал. Он не знал, на что похоже дно или есть ли какое-нибудь течение, движущееся по каналу. "Это зависит от погоды", - сказал я и начал рассказывать ему, насколько открытой будет лодка. Но в этот момент Паппадимас завел подвесной мотор, и его шум заглушил мой голос, колотясь взад-вперед между плоскостями скал, которые образовывали стенки канала.
  
  Позже тем вечером, сидя в салуне с бокалом в руке, я обнаружил, что совершенно невозможно передать Берту необыкновенное чувство реальности, вызванное словами старика. Для этого вам нужно было стоять на том мысу под выступом пещеры, глядя на плоскую морскую равнину, тусклую под звездами. Но хотя для Берта теория моста через сушу была полной фантастической чепухой, пещера была достаточно реальной, перспектива обнаружить что-то древнее под водой была приманкой, вызовом. "Если бы не эти проклятые пакеты Борга. ." Он разрывался между желанием совершить интересное погружение и желанием освободиться от Пантелеилерии и избавиться от своего нежелательного груза. В данном случае мы не сделали ни того, ни другого, за нас решила погода. Мы были в
  
  рано утром мы поставили кеджу, и все следующее утро мы стояли на двух якорях, когда шторм с северо-запада загнал нас в бухту с крутым уклоном.
  
  В тот вечер, когда погода испортилась, пришел каик, груженный овощами с Корфу, и когда мы сошли на берег после наступления темноты, Завелас сказал нам, что прибыл Холройд. Он также рассказал нам, что, по сообщениям, российский флот патрулирует к югу от Родоса, что израильтяне предприняли серию диверсионных рейдов против ракетных установок на западной стороне Суэцкого канала и что Египет обращается к Совету Безопасности. На столе перед ним стоял маленький японский транзистор. "Также ходят слухи, что Турция может мобилизоваться. Они уже концентрируют больше войск на анатолийском побережье напротив Кипра и вдоль берегов Черного моря". Ветер стих, ночь была тихой, если не считать радио, женский голос пел греческую песню.
  
  Василиос подводил свою лодку к причалу. Я ждал, потягивая узо и наблюдая за Холройдом. И когда он пришел, я встал и пошел встречать его на набережной.
  
  Он остановился, когда увидел меня, опустив голову, как бык в обороне. Он выглядел старше, менее самоуверенным, с горбинкой в плечах. "Ну что, молодой человек?" Он стоял, расставив ноги, как будто все еще ощущал движение моря, его голова была наклонена вперед. "Чего ты хочешь?"
  
  "Куда ты идешь?" Я спросил его. "На твои раскопки в Тиглии?"
  
  "А где же еще?"
  
  "Я подумал, что ты, возможно, собираешься навестить моего отца".
  
  "Позже. Это будет позже". И он добавил, его глаза сузились так, что морщинки, отходящие от уголков, стали очень заметными. "Ты был в этом замешан, не так ли? Ты знал, что он задумал - тратить государственные деньги, выставлять меня дураком. И с какой целью? Ты можешь мне это сказать?" Гнев нарастал в нем. "Думал, он избавится от меня. Это все? Чистое поле, пока он работал над пещерой, которая действительно имела значение. Ну? Ну, тебе нечего сказать?"
  
  "Я ничего об этом не знаю".
  
  "Что ж, если ты не хочешь говорить, мне придется разобраться с Ван дер Воортом".
  
  "Оставь его в покое", - сказал я. Теперь я мог видеть старика, его большие руки, которые разжимались и сжимались. Было бы убийство, если бы Холройд попытался помешать ему. "Держись Тиглии или уходи и найди себе какое-нибудь собственное место раскопок. Но не пересекайте канал туда, где работает мой отец ".
  
  "Почему бы и нет?"
  
  "Потому что он убьет тебя, если ты это сделаешь".
  
  Я увидел, как расширились его глаза, и он стоял там, уставившись на меня на мгновение. И затем, не сказав больше ни слова, он прошел мимо меня к лодке, и Василиос помог ему сесть. Подвесной мотор взревел, и они заскользили прочь от причала, в спокойные воды залива, свет угасал, все было тихо. Я стоял там, наблюдая, пока они не скрылись из виду, задаваясь вопросом, что должно было произойти. А потом я обернулся и увидел Соню, стоящую в нескольких ярдах от меня.
  
  "Он не должен беспокоить доктора Ван дер Воорта", - сказала она тихим, напряженным голосом. "Ты сказал ему это?"
  
  "Конечно, я это сделал". Я был зол, как и она, за то, что констатировал очевидное, зол на себя за то, что поддался принуждению, которого не понимал. И когда я стоял там, лицом к ней, я вспоминал ощущение чего-то совершенно зловещего, которое я испытал там наедине с ним прошлой ночью.
  
  Она внезапно взяла меня за руку, ее пальцы крепко сжались. "Что это?" - спросила она. "Ты дрожишь".
  
  Но я не мог сказать ей, что это было, потому что я сам не знал. "Вы помните те фотографии, которые доктор Гилмор привез с собой в Амстердам? Второй - он что-то держал в руке. Каменная лампа, сказал Гилмор. Ты помнишь? Для чего они использовали каменную лампу?"
  
  "Древние?"
  
  "Да, древние". Это было странное, архаичное слово для употребления. "Было ли что-то особенное в каменной лампе?"
  
  "Нет, конечно, нет". Она сказала это бодро. "Они должны были увидеть, и это была единственная лампа, которую они знали - выдолбленный камень с животным жиром и плавающим в нем фитилем. Разве эскимосы не это используют?"
  
  "Возможно".
  
  Вскоре после этого она ушла от меня, и я поплыл к лодке. Мне нужно было выпить, хорошего крепкого напитка.
  
  Я допивал свой второй скотч, когда Барретты приплыли на лодке Завеласа. Они были очень подавленными. Даже Флорри. Они приняли решение. Они хотели утром отправиться на Пилос, а как только перейдут канал, направиться прямо в Пантеллерию.
  
  "Не поехав в Пилос, чтобы сдать наш транзитный журнал?"
  
  "Да", - сказал Берт. И его жена кивнула. "Здесь опасно". Они думали о грузе, который мы перевозили. Я думал о Холройде и моем отце.
  
  "Завелас подозрителен. Я думаю, он что-то знает ".
  
  Значит, они тоже это почувствовали. "Хорошо", - сказал я. Весь день, пока мы сидели взаперти на борту, ожидая, пока погода успокоится, мы почти ни о чем другом не говорили, пережевывая это с интенсивностью людей, у которых нет возможности оторваться друг от друга. И теперь, когда они, наконец, приняли решение, я знал, что их невозможно изменить. Как и большинство покладистых мужчин, Берт мог быть очень упрямым, когда его заставляли принять решение.
  
  "Мы всегда можем сослаться на погодные условия, поломку двигателя, что-то в этом роде", - сказал он. "Правила допускают это, при условии, что я отправлю транзитный журнал обратно в порт въезда и укажу причину, по которой не прошел таможенный досмотр за границей".
  
  Я кивнул. Тогда мы были бы свободны от ответственности и вернулись бы, если бы я смог выжать из Борга достаточно денег. "Пока мы останавливаемся в ла-Манше - я хотел бы перекинуться парой слов с моим отцом, прежде чем мы уедем".
  
  "Конечно. Но я не собираюсь нырять ". И Флорри добавила: "Завелас предупреждал нас об этом. Если Берт нырнет, тогда им придется осмотреть лодку, чтобы убедиться, что он не поднял со дна какие-нибудь археологические сокровища ". Я знал это, но я думал, что в таком маленьком местечке, как это ... "Жаль", - сказал я и оставил все как есть. Спорить с ними было бесполезно.
  
  Потом мы поужинали, а потом я сел в лодку и поплыл на берег, чтобы попрощаться с Соней. У меня еще оставалось немного драха-
  
  мы с Масом хотели оставить деньги ей. Этого было бы как раз достаточно, чтобы поддерживать его в течение месяца или двух таким образом, как он жил, и я не был уверен, что он примет это от меня.
  
  На берегу было очень жарко, над маленьким портом висела сверхъестественная тишина. Завеласа больше не было в кафе, но владелец послал со мной свою дочь, чтобы показать мне дом. Ей было около четырнадцати, яркая, темноглазая девочка, застенчиво осознававшая тот факт, что она только что вышла из стадии щенячьей упитанности. Ее короткое белое платье, безукоризненно выстиранное, поблескивало в темноте. Это была бездыханная, удушливая ночь, без звезд, и воздух был тяжелым. К тому времени, как мы добрались до дома, моя рубашка прилипла к спине. "Спити Завелас", - сказала она и, быстро улыбнувшись и взмахнув юбкой, ушла, все еще выглядя такой же свежей, как и в начале.
  
  Завелас сам открыл мне дверь. "Заходи, парень". И он провел меня в комнату на первом этаже, которая была похожа на сценическую версию викторианской гостиной. "Итак, ты уезжаешь утром, а сейчас ты хочешь увидеть голландскую девушку, да?" Он улыбался, не совсем хитро, но чертовски близко. "Что ж, не за что". Он ушел от меня, и я услышала, как он зовет Соню вверх по лестнице.
  
  На стульях были кружевные салфетки, повсюду безделушки, а стены были увешаны фотографиями - в основном групповыми снимками полицейских, моряков и лесорубов. Часы в английском парламенте показывали девять сорок семь. Я все еще гадал, откуда это взялось, когда позади меня открылась дверь, и я обернулся, чтобы увидеть стоящую там Соню. На ней нет щенячьего жира, а ее лицо выглядит разгоряченным и напряженным. "Мистер Завелас рассказал мне. Ты уезжаешь утром".
  
  "Да". Я начал объяснять причину, но она оборвала меня:
  
  "Ты мог бы остаться, если бы захотел. Тебе не обязательно идти с ними." Я почти слышал, как она говорит. Ты снова от него убегаешь.
  
  "Я пришел отдать тебе это", - быстро сказал я, доставая свой бумажник и объясняя ей, почему для нее было бы лучше, если бы он был у нее. Она взяла грязные банкноты, тщательно пересчитывая их. "Восемьсот семьдесят пять драхм", - сказала она.
  
  Это было чуть больше £12, не очень много. "Боюсь, это все, что у меня осталось".
  
  "Неважно. Это поможет. И он вегетарианец - за исключением яиц и сыра. Он ест много яиц." И она добавила: "Это удивительно, какая энергия у вегетарианцев. И все же они намного мягче, чем мясоеды ". Она просто говорила ради разговора, и ей хотелось думать о нем как о добром человеке. "Ты вегетарианец?" Я спросил. Она не выглядела таковой, когда готовила для Картрайта и ее брата в "Деспотико", но я действительно не имел ни малейшего представления, что она любила есть.
  
  "Я думаю, что я мог бы быть - с небольшим поощрением. В Амстердаме я был. Но это так сложно с другими людьми ".
  
  Мы могли бы продолжать в том же духе, придерживаясь нейтральных тем и избегая личных контактов, но в тот момент стены, казалось, сдвинулись, земля закачалась у меня под ногами. Это из-за жары и выпивки. Это была моя первая мысль, что весь алкоголь, который я выпил в тот день, подействовал на меня. Я чувствовал, как мое тело раскачивается, комната плывет у меня перед глазами. И затем, с сознательным усилием, я, казалось, взял себя в руки. В комнате снова воцарилась тишина, и я сказал: "Овощи на здешних островах дешевы. По крайней мере, он не умрет с голоду."Мой голос звучал чересчур осторожно, слова выговаривались невнятно . Я, должно быть, пьян. Даже в этой прохладной викторианской комнате воздух был спертым. Я чувствовал, как у меня на лбу выступил пот, все мое тело стало липким от жары. "Я пойду сейчас", - сказал я, вспоминая то время в Амстердаме, когда я прижал ее к стене. "Я просто пришел отдать тебе эти заметки". Но она, казалось, не слышала. Она стояла очень напряженная, ее глаза были широко раскрыты, а на лбу и короткой верхней губе выступили капельки пота. "Что это было?" - выдохнула она.
  
  И затем это произошло снова, комната поплыла, земля ушла у меня из-под ног. С потолка упал кусок штукатурки, облачко белой пыли осело на любовно отполированный корпус парламентских часов, а сами часы слегка сдвинулись у меня на глазах, так что я подумал, что они вот-вот упадут. Но потом все снова стихло, и часы остались на стене, странно перекошенные, и Соня была близко ко мне, моя рука обнимала
  
  она. Мы сошлись инстинктивно, непроизвольным движением, мы двое искали утешения друг в друге. Я мог чувствовать тепло ее тела. Она была тесно прижата ко мне, и моя рука, прикасаясь к ней, ощущая тепло ее плоти под тонкой тканью платья, обнаружила, что под ним на ней ничего нет. Она была такой же застывшей, как если бы была в ночной рубашке. "Это было землетрясение?" Пробормотал я.
  
  Она покачала головой. "Я думаю, они назвали бы это подземным толчком. У нас был один на днях. Но не такой плохой ". Она все еще цеплялась за меня, и я положил руку ей под подбородок и откинул ее голову назад.
  
  "Испугался?"
  
  Она улыбнулась. "Не совсем. Удивлен, вот и все. Это стало для меня шоком ".
  
  Затем я поцеловал ее, и на мгновение мы замерли там, заключенные в объятия друг друга, не подозревая о том, какому риску подвергаемся, оставаясь дома, мир сократился до нас двоих, стук нашей крови громче любого движения земли. А затем на лестнице послышались тяжелые шаги, и Завелас позвал нас вниз: "Ван дер Воорт-Соня! Ты выходишь на улицу. Григорья! Быстрее!"
  
  Он был там до нас, со своей женой и всеми остальными, кто жил на улице, стоял посреди дороги, очень тихий и неподвижный, с тревогой ожидая. Воздух был гнетущим, горячим и влажным. Но ничего не произошло. "Теперь, я думаю, закончили", - наконец сказал Завелас. "Дрожь. Ничего серьезного." И он засмеялся, немного неуверенно. "Не похоже на Сан-Франциско, да? Думаю, если бы мы были на Рыбацкой пристани, они бы все решили, что это конец света. Это действительно большая ошибка, на которой они сидят. В Меганиси это не так опасно ".
  
  Его жена вернулась в дом, большая, широкоплечая, материнская душа, уже настроенная убедиться, что ни одна из вещей, которыми она дорожила, не пострадала. Через открытое окно мы увидели ее в комнате, которую мы покинули, уже работающую щеткой и совком для уборки осыпавшейся штукатурки. "Это из-за жары", - сказал Завелас. "Когда это так, всегда есть небольшая опасность. Но обычно позже в этом году". Он посмотрел на меня, и его манеры изменились, он снова стал полицейским, ответственным перед властями за безопасность острова, который был его домом. "Левкасу доложили, что ты отправляешься в Пилос. Я думаю, они хотели бы, чтобы Доктор поехал с тобой. Утром мы будем знать наверняка, но я бы посоветовал вам это устроить ".
  
  "Я не думаю, что он согласился бы на это", - сказал я.
  
  Он пристально посмотрел на меня, его голубые глаза были жесткими. "Я предупреждаю тебя. Вот и все ". А потом он пожал плечами. "Не мое дело, ты понимаешь". Его голос был добрым, почти отеческим, и он похлопал меня по плечу своей большой волосатой лапой. "Но я думаю, что будет лучше, если он пойдет с тобой. Хорошо?"
  
  "Они не могут заставить его", - сказала Соня тихим, напряженным голосом.
  
  "Они могут делать все, что им чертовски нравится. Ты знаешь это, Соня." И Завелас добавил: "Я думаю, может быть, Котиадис придет сюда утром". И с этими словами он оставил нас и вернулся в дом.
  
  Соня проводила меня до набережной, и мы не разговаривали. С нами что-то случилось, и мы знали это, так что мы оба были поглощены попытками разобраться в себе. "Я увижу его утром", - сказал я, садясь в лодку. "Мы остановимся в канале на обратном пути".
  
  "Если Паппадимас здесь, я выйду туда", - сказала она. "В любом случае, я буду на набережной, чтобы помахать тебе рукой". И она быстро добавила: "Я думаю, Завелас прав. Я думаю, он должен пойти с тобой ".
  
  Эта мысль тоже была у меня в голове - но не из-за властей. "Я поговорю с ним".
  
  Она кивнула с очень серьезным видом. "Он интересуется Пантеллерией. Это могло бы помочь."
  
  "Он также одержим своей чертовой пещерой". Я не очень надеялся, что он согласится. "Спокойной ночи". И я оттолкнулся от причала, не прикасаясь к ней, чувствуя, что она за миллион миль отсюда, старик снова между нами.
  
  "Спокойной ночи, Пол".
  
  Она повернулась, не оглядываясь, и я начал грести к лодке.
  
  
  На следующее утро мы встали в шесть тридцать, потому что на судне размером с "Коромандель" всегда нужно многое сделать для подготовки к длительному морскому переходу, и у нас хватило духу восстановиться. К восьми Берт уехал в шлюпке на встречу с таможенным чиновником, оставив меня готовить паруса к подъему, пока Флорри убирала посуду для завтрака и укладывала все внизу. Это был идеальный день для начала путешествия, ясный и безоблачный, с возвращением северо-западного ветра - очень слабого, но поскольку это было преобладающее направление ветра вдоль побережья, мы могли ожидать, что в течение дня он усилится. К половине девятого все было готово, оставалось только принести главный якорь, и мы ждали Берта.
  
  Было почти девять, когда он отчалил от причала, и когда он подвел лодку к борту, я по его лицу понял, что что-то не так. "Тебя долго не было", - сказал Флорри, бросая мне картину.
  
  Он кивнул, сидя в лодке и глядя на меня снизу вверх. "Мне пришлось ждать, пока они созванивались с Левкасом для получения инструкций". Он подтянулся, ухватившись за фальшборт, и втащил себя на борт. "С ними сложно", - сказал он. "Это тот чертов человек Котиадис. Он в полицейском управлении в Левкасе. Мы можем отплыть, но при одном условии - мы возьмем с собой доктора Ван дер Воорта ". Он пристально смотрел на меня. "Тебе лучше это исправить, иначе Бог знает, что случится". Он был зол. Злой, потому что он был напуган. "Я очень хочу выбросить эти пакеты за борт, прямо здесь, в гавани, и, клянусь Христом, я сделаю это, если вы не вытащите нас отсюда".
  
  "Я не могу с таким же успехом пойти с ним в шанхай", - сказал я. "Что произойдет, если он скажет "Нет"?"
  
  "Тогда они конфискуют лодку, возможно, арестуют нас троих. Это то, на что намекал твой полицейский друг." Тогда он набросился на свою жену. "Ты думал, что эта эскапада у турецкого побережья была просто забавой. Это было легко. Я согласен с тобой в этом. Проще простого. Но у них записаны все наши передвижения, каждый порт, в котором мы были, и даты. И у них есть довольно хорошая идея, чем мы занимались в Самосском проливе той ночью ".
  
  "Откуда ты знаешь?" - спросила она, защищаясь.
  
  "Завелась. У меня было около четверти часа, пока он намекал на всевозможные вещи - даже на возможность того, что у нас на борту может быть спрятан агент. Может быть, это просто предлог. Я не знаю. В любом случае, это не имеет значения. Они знают достаточно, чтобы оправдать любое действие, которое они захотят предпринять, и они хотят, чтобы их застрелили в Ван дер Воорте ".
  
  "Но почему?" Я спросил. "Он не причиняет вреда, спокойно работает в стороне ..."
  
  "Это международная ситуация. Котиадис все еще убежден, что он своего рода агент ". И он добавил: "Мне все равно, как вы это сделаете, но пригласите его на борт, и давайте убираться отсюда. Я не позволю конфисковать мою лодку ни для тебя, ни для кого другого - это все, что у нас с Флорри есть. Если ты не затащишь его на борт, тогда я сойду на берег и сделаю это сам ". Он был близок к слезам, он был так расстроен, слова лились из него потоком.
  
  "Хорошо", - сказал я. "Если это то, чего ты хочешь, мы сейчас принесем якорь, обойдем вокруг и заберем его". Мои руки дрожали от этой мысли, но ничего другого не оставалось. Я мог видеть это с греческой точки зрения: Ближний Восток в огне, а они сами на краю вулкана. У них было право избавиться от любого, кому они не доверяли. "У тебя есть разрешение на въезд в Италию, не так ли? Или они все еще хотят, чтобы мы отправились в Пилос за разрешением?"
  
  "Я не знаю", - сказал он. "Таможенный чиновник плывет с нами на лодке Завеласа. Он ведет транзитный журнал, пока они не увидят доктора Ван дер Воорта на борту, а Котиадис прибывает из Левкаса на катере прибрежного патрулирования. Я думаю, нас собираются сопроводить за пределы территориальных вод ".
  
  Я оттащил шлюпку за корму и привязал пейнтера к кнехту на корме. Затем мы подняли якорь и покатались, двигатель просто замолк. Мы не разговаривали. Больше нечего было сказать. Завелас спустился к причалу и сел в свою лодку. Таможенный чиновник присоединился к нему, и они отчалили, оставляя за собой кильватерный след в бухте, шум подвесного мотора нарушал тишину порта. Соня стояла рядом с тумбой, маленькая, неподвижная фигурка. Она не помахала рукой, и мы тронулись в путь, трое из нас, подавленные и молчаливые.
  
  Полчаса спустя мы были в канале Меганиси, вода в котором была стеклянной-спокойная, совсем без ветерка, под укрытием высот Левкаса. Глубина у южной оконечности была 65 морских саженей, слишком большая, чтобы встать на якорь, и Берт подвел судно вплотную к скалам со стороны Левкаса, удерживая его там, пока я подтягивал шлюпку к борту и прыгал в нее. Флорри передала мне весла, и когда я отчалил, она позвала меня: "Пол. Там внутри есть лодка. Я вижу только подвесной мотор ".
  
  Я налег на весла, позволив лодке дрейфовать, и обернулся посмотреть. Высоко надо мной я мог видеть выступ, большую выемчатую впадину в почти вертикальном склоне холма, бледную в солнечном свете. Я не мог видеть лодку, только очертания камней, которые отмечали желоб, где мы с Соней приземлились. У меня возникло внезапное предчувствие, ощущение, что я прибыл слишком поздно, и я налег на весла, изо всех сил подтягиваясь к берегу. Оставалось всего двадцать ярдов, и через мгновение я вспорол брюхо, и там был Василиос в грязной майке, дремлющий в своей лодке. "Где профессор Холройд?" Я окликнул его.
  
  Он повернулся и непонимающе уставился на меня, двигаясь на корму, чтобы поймать нос лодки. "Профессор Холройд-пу ин?" Он указал над нами на выступ, теперь скрытый скалами, и я проскользнул мимо него, лодки сильно раскачивались, когда я прыгнул к берегу. Христос Всемогущий! Чертов дурак! Я предупреждал его. Тропа зигзагообразно поднималась через скалы, и я вскарабкался по ней, двигаясь быстро, молясь Богу, чтобы я не опоздал. Низкий гул двигателя "Короманделя" барабанил по утесу, а на севере я мог слышать резкий звук подвесного мотора "Завеласа", спускающегося по каналу. Было жарко, и кровь стучала у меня в голове, пока я карабкался наверх.
  
  И затем голос сказал: "Ты опоздал".
  
  Тут я остановился, поднял глаза и увидел Холройда, стоящего на камне надо мной, в красных плавках и белой рубашке.
  
  "Что ты имеешь в виду?" Слова вырвались у меня с придыханием, и я стоял там, тяжело дыша, задаваясь вопросом, какого черта он вытворял. "Что случилось? Что ты наделал?"
  
  "Готово?" Он казался озадаченным. "Ничего", - сказал он. "Я ничего не мог поделать. Он ушел ".
  
  Я на мгновение не понял. Но он не пострадал. Он не участвовал в драке. Это было все, что имело значение, и чувство облегчения затопило меня. Я преодолел последние несколько футов и присоединился к нему там, где он стоял на склоне под платформой. "Ты останешься здесь", - сказал я. "Я хочу поговорить с ним наедине".
  
  "Что ж, продолжай. Может быть, ты знаешь, где он." И он посторонился, чтобы дать мне пройти.
  
  Я начал подниматься по склону, но затем остановился. Что-то в его голосе, в его выборе слов … Я уставился на него, но не мог разглядеть выражения его глаз. На нем были темные очки, голова непокрыта, и с того места, где я сейчас стоял, он выглядел немного нелепо: рубашка скрывала его плавки, так что казалось, будто на нем мини-юбка. "Он будет в пещере", - сказал я.
  
  Но он покачал головой. "Я пытался там".
  
  "За обломками? Он пролетает примерно в десяти ярдах."
  
  "Я был прав до конца", - сказал он.
  
  "И его нет в его палатке?"
  
  "Нет. И я искал повсюду".
  
  "Тогда, вероятно, он в Ватахори".
  
  "Василиос говорит, что нет. Он видел Паппадимаса этим утром ". Он наклонил голову вперед. "Если вы спросите меня, он бросил свои раскопки и убрался восвояси". И он сердито добавил: "Но на этот раз я на это не куплюсь".
  
  "Я в это не верю", - сказал я. "Он просто избегает тебя. Вот и все ". Это казалось самым разумным, что он мог сделать.
  
  "Может быть", - сказал он, но я видел, что он не был убежден, "Ты пойди и посмотри сам. Я спущусь к лодке и буду ждать тебя там ".
  
  После этого я оставил его и поднялся по склону на платформу под выступом. Я никогда раньше не был там при дневном свете и на мгновение замер, пораженный открывшимся видом. Остров Аркуди находился почти прямо на юге, массивная груда, выгоревшая на солнце, с плоской равниной моря вокруг, его поверхность рябила от бриза. А за Аркуди Итака и Кифония слились в одну огромную горную массу, наполовину скрытую в дымке зноя. К западу, за длинным скорпионьим хвостом Меганиси, еще больше островов и материковых гор , вздымающихся туманными высотами. Я мог слышать голос старика, говорящего, как во сне, об охотничьих угодьях древнего человека, и снова я почувствовал странную атмосферу этого места. Даже при дневном свете, в полном блеске солнца, в нем была жутковатость, ощущение зла. Или это было просто мое воображение?
  
  Я пожал плечами и повернулся к палатке. Он все еще был там, и когда я заглянул внутрь, первое, что я увидел, была каменная лампа. Он бы не ушел без этого, конечно? Там был и его фотоаппарат, и его записные книжки, а спальный мешок был аккуратно расстелен, как будто в нем не спали этой ночью. Тогда я позвал его по имени, но ответа не последовало, кроме звука моего голоса, эхом отразившегося от скалы наверху. И когда я взобрался на вершину обломков, я смог разглядеть с близкого расстояния, что его не было в пещере. Это было в темной тени, конечно, но я мог видеть прямо до камнепада, и там не было никакого прохода.
  
  Затем я вернулся на платформу и поискал какой-нибудь способ, которым он мог бы подняться на высоту выше или добраться до конца мыса. Но утес был почти отвесным, огромная выемчатая впадина в нем полностью закрывала платформу. Покинуть это место было невозможно, кроме как по тропинке, по которой я поднялся. И здесь, на южном конце канала, это был долгий заплыв до Меганиси. Чтобы сбежать, у него должна была быть лодка.
  
  Завелас и таможенник прибыли к тому времени, когда я снова спустился в кишечник, и Холройд разговаривал с ними. "Бог знает", - услышал я его слова, и Завелас кивнул: "Мы увидим Паппадимаса, но сначала мы должны дождаться Котиадиса". Он увидел меня, и его брови приподнялись. "Ты не находишь его, да? Тогда ты должен вернуться на свою лодку и сказать своему шкиперу, чтобы он оставался здесь. Я думаю, Котиадис теперь долго не задержится ".
  
  "Мы не можем бросить здесь якорь", - сказал я. "Это слишком глубоко".
  
  Он совещался с таможенным чиновником. "Хорошо", - сказал он.
  
  "Тогда ты должен вернуться в Вати и ждать там. Вы не можете уехать без вашего транзитного журнала. Ты понимаешь?"
  
  Я слышал пыхтение дизеля "Короманделя" совсем близко, и как только я вывел шлюпку из нутра, мне оставалось грести всего несколько ярдов. Увидев, что я выезжаю один, Берт понял, что что-то не так, и его лицо за стеклом лобового стекла выглядело угрюмым и сердитым, когда он выехал задним ходом на середину канала и заглушил двигатель. "Ну, что случилось? Где он?" И когда я сказал ему, он накричал на меня: "Тогда найди его, ради Христа. Чертов старый дурак!" И он повернулся к Флорри. "Какого черта ты убедил меня вернуться этим путем? Если бы мы поехали прямо в Пантеллерию ..."
  
  "Пол должен был прийти".
  
  "Почему? Почему он должен был пройти этим путем?" И он добавил, его слова срывались с языка: "Пол хочет этого. Пол хочет этого. И этот сумасшедший старикан испортил всю поездку ".
  
  "Ты ведешь себя как ребенок", - натянуто сказала она.
  
  "Значит, я как ребенок, не так ли? Что ж, я скажу тебе вот что - если мы потеряем лодку, мне конец. Я оставлю тебя и вернусь в Персидский залив. Заработай немного настоящих денег, пока я не стал слишком старым ".
  
  "Ты уже слишком стар", - сказала она. "Ты всегда будешь слишком старым". И она повернулась и пошла вниз, оставив его с потрясенным выражением на лице.
  
  "Господи!" - выдохнул он. "Я должен был уйти от этой сучки много лет назад. Все, что я делал, чтобы она была счастлива. ." Его лицо сморщилось, печальное, усталое лицо на грани слез. "К черту ее! Ты тоже - к черту вас обоих!" И он пошел в рулевую рубку, стоял там, уставившись на карту, что угодно, лишь бы прогнать одиночество, которое было в нем.
  
  Он был неудачником и знал это, и мне было жаль его. "Сейчас я снова собираюсь на берег", - сказал я.
  
  Он кивнул, ничего не говоря, не глядя на меня, с закрытым выражением лица. Боже! Я подумал. Одиночество, должно быть, ужасная вещь, одиночество из-за неудачного брака. И я внес в это свой вклад. Не задумываясь, я толкнул их за грань нейтралитета в открытую враждебность. Я чувствовал себя виноватым. Но я ничего не мог с этим поделать. Если бы это был не я, это был бы кто-то другой. Вероятно, был. Вероятно, она набрасывалась на других мужчин,
  
  Затем я вернулся в шлюпку и поплыл к берегу Левкаса, оставив Короманделя дрейфовать, а он стоял там один в рулевой рубке, больше его это не волновало. Теперь в животе был только Василиос. Остальные поднялись в пещеру. Он помог мне сойти на берег, и когда я добрался до платформы, то обнаружил их столпившимися вокруг палатки, записные книжки старика лежали на земле, а Холройд стоял с каменной лампой в руке. "Ты знаешь, что это такое?" он спросил меня, и в его голосе чувствовалось скрытое волнение.
  
  "Да", - сказал я.
  
  "Где он это взял?" Он пристально смотрел на меня, бережно держа предмет двумя руками, как будто это был какой-то хрупкий кусочек стекла. "Я полагаю, он принес это с собой - как те фрагменты черепа".
  
  "Я так не думаю".
  
  "Нет?" В его голосе звучало сомнение. "Я видел подобные каменные светильники в музее в Ле-Эйзи и в Гроте ла-Мут". Он повертел его в руках, разглядывая с необычайной пристальностью, как знаток, рассматривающий какой-то драгоценный антиквариат. "Вы уверены, что он не принес это с собой?"
  
  "Почему тебя это так интересует?" Я спросил.
  
  Он смотрел на нее еще мгновение, а затем положил на землю, осторожно и с явной неохотой. "Вы знаете, для чего это использовалось?" он спросил.
  
  "Чтобы осветить их пещеры-убежища, я полагаю".
  
  Он кивнул. "Но в Везере - в де ла Муте и в некоторых других пещерах - их наскальные художники использовали эти лампы для освещения своих работ. Так они рисовали в темных нишах своих пещерных храмов". Он повернулся и уставился на затененную впадину навеса. "Мы поднимемся туда, не так ли, и посмотрим еще раз?"
  
  "Там ничего нет", - сказал я. "Просто пещера, заваленная камнепадом".
  
  Он смотрел на меня, пытаясь прочесть мотив за моим
  
  слова. "Уинтерс сказал мне, что доктор Ван дер Воорт работал день и ночь, чтобы расчистить его. Почему?"
  
  Я пожал плечами, не желая еще больше возбуждать его интерес. В канале послышался шум подвесного мотора, маленькая лодка направлялась к кишке. Я мог видеть Соню на луках, так что это, должно быть, Паппадимас. "Я буду наверху, в пещере", - сказал Холройд и начал подниматься по склону, его белая рубашка развевалась вокруг ног.
  
  "Для меня это не имеет смысла, - сказал Завелас, - оставлять свою камеру и свои записи". Он наклонился и поднял один из блокнотов. "Знаешь, что это за язык?" - спросил он, протягивая его мне. Я открыл его, чтобы увидеть знакомый паучий почерк, но никакого смысла в словах. "Это точно не по-английски".
  
  "Нет", - сказал я, чувствуя его беспокойство. Как бывший полицейский, он был заинтригован тайной исчезновения моего отца, но помимо этого его беспокоили его политические обязанности и записные книжки. Они тоже беспокоили меня, потому что я знал, что они написаны не на африкаанс.
  
  Он взглянул на свои часы, а затем на канал. Белый нос волны показался за северной оконечностью Меганиси. "Котиадис?" Я спросил.
  
  Он кивнул. "Я думаю, что да". В его голосе звучало облегчение, он стремился передать проблему вышестоящему руководству.
  
  Реакция Сони на новость, которую она услышала от Василиоса, была реакцией абсолютного неверия в то, что исчезновение моего отца было преднамеренным. "Кое-что случилось - несчастный случай. Он бы никогда не покинул это место, пока не преодолел тот камнепад. Ты знаешь это, Пол. Прошлой ночью ты сказал, что он был одержим необходимостью преодолеть это. Как ты мог подумать, что он откажется от этого?" Она задыхалась от поспешного подъема, ее голос срывался на частые вздохи. "Вы обыскали скалы?" И она добавила: "Я послала Паппадимаса поискать канал, на всякий случай".
  
  Я сделал все возможное, чтобы успокоить ее. Он уже однажды исчезал. Почему бы не снова? Когда Холройд был поблизости, я думал, что все возможно. Что касается случайного падения, он был уверен в себе, как козел. Но она мне не поверила. "Вы говорите, профессор
  
  Холройд уже был здесь, когда вы прибыли. Вы думали, что могло произойти, когда он встретил доктора Ван дер Воорта? Предположим... " Она уставилась на меня, смысл ее слов был очевиден.
  
  "Тогда мы бы нашли его тело, плавающее в воде".
  
  "Нет, если он был без сознания. И профессор Холройд, возможно, был здесь раньше - ночью." Это было то, во что она хотела верить - во что угодно, даже в убийство, лишь бы не столкнуться с альтернативой, которую уступил разум старика.
  
  "Удивление Холройда, когда он обнаружил, что его больше нет, было искренним", - сказал я.
  
  Но она бы этого не приняла. "Произошло нечто ужасное. Я чувствую это. Я чувствую это здесь ". И она ударила ладонью по своей упругой маленькой груди. И затем совершенно неожиданно она набросилась на меня, как будто я был виноват. "Ты не хочешь мне верить, не так ли? Ты оставляешь мне деньги для него, и ты думаешь, что на этом все. Ты же не хочешь быть вовлеченным ни в какие неприятности ". То, как она это сказала, напомнило мне о том, как Флорри набросилась на своего мужа, и это внезапно сделало меня злым.
  
  "Ты скажешь мне, что я снова от него убегаю, и, клянусь Христом, я устрою тебе такое, чего ты не забудешь".
  
  "Ты сказал это, я не делала", - вспыхнула она.
  
  Завелас положил свою большую руку мне на плечо. "Я думаю, что сейчас мы поднимемся в пещеру".
  
  Холройд был внизу, в дальнем конце, рядом с камнепадом, протирая стену своим носовым платком. У него в руке был фонарик, и он двигал им взад-вперед, как это делал мой отец. "Ты видишь?" он закричал, поворачиваясь к нам, когда мы столпились у входа в пещеру. Он не потрудился скрыть свое волнение. "Смотри!" И он начал обводить это для нас пальцем. Это был носорог, которого старик нарисовал для меня - круп, хвост, две задние ноги. "Какое-то животное", - сказал он. "Ты видишь это?"
  
  "Да, я вижу это", - сказала Соня, и ее голос, казалось, отражал его собственное волнение.
  
  "Эта лампа", - продолжал Холройд, обращаясь ко мне. "Теперь мы знаем, для чего это использовалось и что он нашел это здесь".
  
  Но все, о чем я мог думать, был носорог. Какое-то животное. Холройд не знал, что это было - не мог знать, потому что передние лапы, вся голова были скрыты камнепадом. Или это был еще один набросок? Нашел ли старик еще животных, выгравированных глубже в пещере? "Дай мне фонарик", - сказал я и выхватил его у него, вглядываясь вдоль стены. Но там был слон, на несколько футов ближе ко входу и покрытый толстым слоем пыли. Я услышал, как голос Сони позади меня воскликнул: "Пожалуйста, помогите! Конечно, это животное. Я вижу купол его головы." Она схватила меня за руку. "Это то, что я сказал тебе — он никогда бы не покинул это место по собственной воле".
  
  Я смахнул ее руку и направил фонарик на конец пещеры, на само падение. Камни были бледного цвета, с острыми краями, но это ничего не доказывало. Новый водопад ничем не отличался бы от открывшегося старого водопада. Но у него здесь был лом и геологический молоток. Луч фонарика не обнаружил никаких признаков каких-либо инструментов, и когда я направил его над нашими головами, он показал крышу, сильно потрескавшуюся и с дефектами. "Эпикин-динас-вздох!" Воскликнул Завелас. "Опасен".
  
  "Должно быть, это был тот подземный толчок", - сказал я и направил луч фонарика обратно на линии, отмечающие круп носорога. "Два дня назад он показал мне весь план. Он только что очистил это - голову, рог, все животное. Теперь посмотри на это, и он работал здесь весь вчерашний день ". Я повернулся к Холройду. "Лучше собери Картрайта и Ганса и начинай копать. Ты можешь позвать сюда кого-нибудь из своих людей?" Я спросила Завелась.
  
  Он кивнул, быстро поняв, что я имею в виду, но не двигаясь. "Теперь не спеши", - мягко сказал он и, сложив два указательных пальца правой руки вместе, коснулся своего лба справа налево в общепринятой манере. Я увидел лицо Сони, очень белое в луче фонарика. Она ничего не сказала. Она знала так же хорошо, как и я, что Завелас был прав - старик, возможно, не выжил бы под тяжестью того падения.
  
  "Мне жаль", - сказал Холройд, и, надо отдать ему должное, я думаю, что он имел в виду именно это. Вероятно, это было то, чего боялись антропологи, профессиональный риск. "Я перенесу лагерь сюда, и мы сразу же начнем работу". Его взгляд переместился на носорога, и я понял, что стимулом для раскопок было не возвращение тела моего отца. Его взгляд переместился на крышу, прищурившись на трещины, как будто оценивая опасность, сравнивая ее с научным потенциалом. "Мы вернемся сюда со всем нашим снаряжением примерно через час". И он быстро вышел навстречу яркому солнечному свету за обломками.
  
  Завелас похлопал меня по руке. "Нам всем когда-нибудь придется расстаться, парень. И таким образом все происходит быстро ". Сочувствие в его голосе было неподдельным. Но потом он сказал: "Теперь я пойду и расскажу Котиадису". И я знал, что он испытал облегчение, смерть старика решила проблему, которая его беспокоила.
  
  Я последовал за ним из пещеры, рука Сони в моей, ее пальцы крепко сжаты. Я не смотрел на нее. Я знал, что если бы я это сделал, она бы разрыдалась. "Он прав", - прошептала она, когда мы спустились с обломков под палящее солнце. "Должно быть, это произошло очень быстро". В ее голосе послышалась дрожь, когда она добавила: "Ему бы не понравилось задерживаться. Лучше уйти, пока он все еще двигался к тому, во что верил ".
  
  Я чувствовал ее ногти на своей ладони. "Ты и я", - сказал я. "Нас должны были подменить при рождении. Ты бы его понял".
  
  "Он бы все равно хотел сына", - ее голос звучал бесконечно грустно.
  
  Мы были на полпути через платформу, и я увидел Котиадиса внизу, у палатки. Он вышел нам навстречу, все в том же светло-сером костюме, с бесстрастным лицом за темными очками. Он проигнорировал приветствие Завеласа, прошел прямо мимо него и сунул мне один из блокнотов. "Ты видел это раньше?"
  
  Я кивнул, удивленный жестокостью в его голосе.
  
  "Написано по-русски. Ты согласен? Зачем он пишет по-русски, а?" Его голос буквально дрожал, настолько сильным было его чувство при этом открытии.
  
  Для него не имело значения, что автор этих записок был мертв. Во всяком случае, он не поверил в это, будучи убежден, что мой отец исчез "для удобства", как он выразился. Что касается предположения, что заметки были написаны по-русски из соображений научной безопасности, он просто проигнорировал его, засыпая меня вопросами непрерывным потоком - о старике, о том, где он был и куда мы планировали отправиться. Полагаю, на него оказывали давление его начальство и напряженность на Ближнем Востоке, но я был не в настроении делать скидку. Для меня он был тупым, кровожадным ублюдком, типичным бюрократом, и я так ему и сказал.
  
  "Вы арестованы", - крикнул он мне. "Все вы". Он указал на канал. "Ты сейчас же отправляешься на лодке в Вати. Затем я отвезу вас в полицейское управление в Левкасе ".
  
  Тогда гнев взорвался во мне, перерос в насилие, мои руки потянулись, чтобы схватить его за воротник и вбить в него немного здравого смысла. Соня окликнула меня, и я заколебался, и в этот момент мои руки были схвачены и прижаты к бокам в крепких медвежьих объятиях, Завелас говорил через мое плечо, быстро и настойчиво по-гречески. Не в силах пошевелиться, я позволяю потоку слов излиться на меня. Теперь они оба кричали, ярость их ссоры барабанила по камням, так что это звучало так, как будто они яростно ссорились. Затем внезапно все закончилось, и Котиадис улыбнулся, протягивая мне руку. "Простите", - сказал он. "Я не понял. Пожалуйста, примите мои соболезнования". После этого Завелас отпустил меня, и Котиадис добавил: "Теперь мы должны вернуть тело доктора Ван дер Воорта". То, как он это сказал, внимательный, настороженный взгляд в его глазах, я знал, что будущее зависело от этого - от нахождения тела моего отца.
  
  Рука Сони коснулась моей, жест понимания, сочувствия, но я стряхнул ее. Я не хотел сочувствия. Я просто хотел повернуть время вспять, снова прожить годы в Амстердаме. Искупление за мою собственную бессердечность. Я чувствовал себя невыразимо подавленным. Не столько из-за смерти старика, сколько из-за потраченных впустую лет.
  
  Именно в таком настроении я отвел Котиадиса в пещеру и начал расчищать завалы нового обвала, Соня работала рядом со мной, мы оба по своим индивидуальным причинам пытались забыться в тяжелой физической работе по перемещению камня. Холройд вернулся, приведя с собой Картрайта, Ганса и Василиоса. У них были инструменты и лампа высокого давления, но не было тачки, так что все равно приходилось вывозить к куче щебня вручную. Это была тяжелая, непосильная работа, мелкая каменная пыль висела облаками, забивая наши ноздри.
  
  К половине второго на стене снова четко обозначились очертания носорога, и мы продвинулись к тому месту, где пещера была почти такой же глубокой, как тогда, когда я застал своего отца врасплох, работая в ней поздно ночью. Затем мы сделали перерыв на обед, Соня вернулась с Флорри и огромной кучей бутербродов, которые они нарезали на борту. Очевидно, Берт обнаружил выступ скалы, и лодка была пришвартована носом к берегу с якорем за кормой. "Он планирует погружение сегодня днем". Флорри выглядела усталой и напряженной.
  
  "Ну, скажи ему, чтобы был осторожен", - сказал я, все еще ощущая атмосферу этого места и не желая еще одной трагедии.
  
  Она слабо улыбнулась мне. "Тебе не нужно беспокоиться о Берте, когда дело доходит до дайвинга. Это то, в чем он действительно хорош.
  
  Я знал это. Я наблюдал, как он нырял в гавани на Патмосе. А потом, позже, по его указанию, я сам спустился на мелководье недалеко от Лероса. Я бы не сделал этого, если бы не был полностью уверен в нем. Но начать нырять сейчас. . "Было бы больше пользы, если бы он сошел на берег и протянул нам руку помощи".
  
  "Он и не думает помогать тебе", - сказала она. "Это просто для того, чтобы отвлечь его от мыслей".
  
  Вскоре после обеденного перерыва Ганс снял крышку с конца лома. Тогда мы чувствовали, что были рядом, но время шло, пока мы более тщательно изучали этот факт, и мы ничего не нашли. Это был весь битый камень, и крыша была ненадежной, потолок треснул так, что вы могли отрывать большие куски известняка руками. Завелас привел троих мужчин из Спильи, и к вечеру мы были на расстоянии около восьми ярдов. В течение последнего часа Котиадис стоял и наблюдал за нами. Было нетрудно догадаться, о чем он думал.
  
  Мы упаковали его на закате и, кроме ломика, нашли только часы старика и жестянку, наполненную карбидом. Их разделяло не более фута. По-видимому, после того, как он снова наполнил свою ацетиленовую лампу и зажег ее, он отложил жестянку с карбидом, а затем, возможно, потому, что знал, что ему предстоит тяжелая, дребезжащая работа с ломом, он снял часы с запястья и положил их рядом с жестянкой. Часы, конечно, были списаны, циферблат и механизмы полностью разбиты. У него был корпус из нержавеющей стали, а кожаный ремешок был почти черным от пота. Соня сказала, что он купил его в России, но пометки на корпусе свидетельствовали о том, что он швейцарского производства.
  
  Единственным человеком, который был удовлетворен в тот вечер, был Холройд. То, что выглядело как голова оленя, наложенная на круп какого-то более крупного животного, было открыто, а на противоположной стене только начинали проступать неясные очертания очень сложного рисунка. Он с нетерпением ждал утра, когда Завелас пообещал привести еще людей, а также по крайней мере одну тачку. С тачкой работа продвигалась бы намного быстрее, и он был уверен, что они прорвутся в неповрежденную галерею после падения.
  
  Берт тоже не был несчастен. Он начал нырять вскоре после трех часов дня и неуклонно продвигался вдоль подводной поверхности берега Левкаса ниже пещеры. Он описал это как "очень разрушенное, с глубокими трещинами между тем, что выглядело чем-то вроде летающих контрфорсов, поддерживающих средневековый собор". Он исследовал каждую из этих расщелин, некоторые из них глубиной более 50 метров и большинство из них очень узкие. Только в одном случае ему не удалось дойти до конца. Это была скорее пещера, чем трещина, изогнутые стороны предполагают, что она была размыта водой в течение очень долгого периода. Примерно 30 метров в нем были частично перекрыты упавшей плитой. Был разрыв, но он был небольшим. Он все время погружался примерно на 2 метра со своим аквалангом, соскребая камни.
  
  "К тому времени мне не хватало воздуха", - сказал он. "Кроме того, у меня был только маленький ручной фонарик, поэтому я отступил. Я попробую это еще раз завтра ". Он не был уверен, был ли это конец пещеры или она открывалась дальше. "Видите ли, было не так много света. Если бы я мог закрепиться над ним и снять прожектор. . это немного сложно, потому что, если она не откроется, тебе придется отступать до конца ".
  
  Там, в Вати, он все еще говорил об этом. Ссора с женой, сказанные резкие слова, казалось, стерлись из его памяти. И, со своей стороны, Флорри, казалось, считала само собой разумеющимся, что ничего не изменилось. Соня была с нами на борту, и когда я рассказал ей, что произошло между ними ранее, все, что она сказала, было: "Чего ты ожидал? Только дура вышла бы замуж, закрыв глаза на мужчину такого типа, с которым она связала себя на всю жизнь, а Флорри не дура." Она смотрела на меня очень прямо, как бы говоря: "и я тоже".
  
  Она поужинала с нами, а затем я отвез ее на веслах на берег. Она сидела на корме, ее лицо казалось бледным овалом в свете звезд, и она не произнесла ни слова, пока мы не приблизились к причалу. "Берт, кажется, очень взволнован той дырой, которую он нашел".
  
  "Это вызов", - сказал я. "Объект для того, чтобы делать то, что ему нравится делать".
  
  "Да, но он, похоже, думал, что если он сможет пройти, то обнаружит, что пещера продолжается".
  
  "С изображениями животных, нарисованными яркими красками, я полагаю". Это было то, на что надеялся старик, и пещера теперь принадлежала Холройду.
  
  Она уловила нотку горечи в моем голосе, потому что мягко сказала: "Конечно, доказать его правоту - разве это не было бы чем-то стоящим?"
  
  "Не по моей части", - сказал я, думая о Холройде, отправляющемся в путь ни свет ни заря, намереваясь прорваться к пещере за ее пределами. "Я вынесу его тело, а потом уйду". И я добавила, неосознанно подумав: "В этом месте что-то есть, вуду, что-то такое - мне это не нравится".
  
  Смычки соприкоснулись, и она мгновение сидела молча, уставившись на меня. Затем она спрыгнула на причал и, коротко пожелав спокойной ночи, исчезла, как тень в ночи. Я налег на весла, задаваясь вопросом, какого черта она от меня ожидала. Старик был мертв, и хотя его смерть могла значить для нее больше, чем для меня, она, конечно, не могла быть настолько инфантильной, чтобы думать, что я смогу продолжить то, на чем он остановился.
  
  Когда я вернулся на яхту, Берт был на палубе, чтобы забрать маляра. "Не могли бы вы помочь мне у верстака?" он сказал. "Я устанавливаю прожектор на батарейках. Это будет лучше, чем тянуть длинный кабель, но мне нужна помощь с гидроизоляцией."
  
  Я полагаю, вы могли бы назвать это деятельностью по перемещению. Дайте такому человеку, как Берт, техническую проблему, и он полностью погрузится в нее, забыв обо всем остальном. Нам потребовалось чуть больше двух часов, чтобы установить и протестировать это место, и все это время он говорил о том, как он пройдет через расщелину, если обнаружит пещеру, выходящую за нее.
  
  После этого мы настроились на радио Афин и послушали английскую передачу новостей. Флорри ушла спать, и мы остались одни в рулевой рубке с выпивкой в руках и диктором, рассказывающим о дуэлях с оружием по ту сторону Суэцкого канала, авиаударах и шумной демонстрации боевиков в Каире. Совет безопасности Воспламененных Наций собирался утром. Флорри получала брошюры от организации под названием "Британские израильтяне", - сказал Берт, выключая радио. "Это было, когда мы были в Грейт-Ярмуте. Тоже чертовски странные вещи; пророчества, основанные на пирамидах и Библии, что-то в этом роде. Сам на это не пошел, но одно я помню - они были убеждены, что на Ближнем Востоке начнется Армагеддон ". Он поднял свой бокал, его избитое лицо расплылось в улыбке. "В такие моменты, как сейчас, я рад, что я всего лишь простой парень с собственной лодкой и вещами, которые занимают мои мысли. Дайте мне пещеру для исследования или немного инженерных разработок, и мне наплевать, одержима ли человеческая раса самоуничтожением или нет. В мире так много всего, почему, черт возьми, мы не довольствуемся тем, что у нас есть? Мы отправляемся на Луну. Далее космические платформы. И все же мы не можем разобраться с таким маленьким вопросом, как евреи и арабы, живущие вместе. И прямо здесь, под нашим килем, целый подводный мир, практически неисследованный, полный чудес и такой чертовски красивый. Тебя тошнит от этого, не так ли?"
  
  Это была самая длинная речь, которую я слышал от него в
  
  два месяца, которые я был с ним. "Ну и к черту человеческую расу!" Он ухмыльнулся и допил свой напиток. Потом мы пошли спать. Завтра они выкопают тело моего отца, а потом мне придется похоронить его снова, и мы отплывем в Пан-теллерию. Я лежал на своей койке без сна, думая о будущем и о Соне. Новое измерение. Раньше мне никогда не приходилось думать ни о ком, кроме себя.
  
  
  На следующее утро мы встали в семь и после чая и сигареты начали лебедку с якорной цепью. Лодка отчалила от причала, и к тому времени, как мы снялись с якоря, Завелас был рядом с Котиадисом. "Ты не возражаешь, если я пойду с тобой?" Он поднялся на борт, вежливо улыбаясь. Патрульный катер вернулся в Левкас, и он не хотел рисковать.
  
  День был пасмурный, жаркий и очень влажный, море было стеклянным. Мы с Бертом по очереди спускались вниз позавтракать. Котиадис пил кофе, больше ничего, и он почти не разговаривал, его глаза настороженно наблюдали за нами. В восемь сорок пять мы были в проливе Меганиси, и, поглощая яичницу с беконом, я задавался вопросом, что бы он сделал, если бы мы продолжили прямо через него, направляясь в открытое море. Он поднялся со мной на палубу, когда двигатель замедлил ход, и мы подплыли к берегу под коричневой раной навеса. Лодка лежала в кишечнике, в ней никого не было, и никаких признаков жизни на камнях наверху. "Они работают в пещере", - сказал Котиадис. "Сегодня мы узнаем правду".
  
  Я сердито повернулся к нему. "Ты не будешь удовлетворен, пока не увидишь его тело, не так ли?"
  
  Он посмотрел на меня, его глаза были прикрыты от яркого света облаков. "Нет. Свидетельство моих собственных глаз - это важно в моем бизнесе".
  
  Берт маневрировал близко, располагая Коромандель над шельфом к югу от кишки. Я сбросил кедж за корму, а затем, после того, как я вытащил носовую часть на берег в шлюпке и прикрепил ее к скале, за которую она была закреплена петлей накануне, мы с Котиадисом подтянули ее поближе, пока Берт расплачивался за корму. Когда все было быстро, "Коромандель" лежал, как и прежде, носом к берегу, с протянутыми линями спереди и сзади. Пришвартованный таким образом, он находился бортом к направлению канала, и это повлияло на то, что произошло позже.
  
  "Не задерживайся", - сказал Берт, когда я садился в лодку с Котиадисом. "Условия идеальные, и это может не продлиться долго". Его разум был настроен на погружение, которое он запланировал. Это было непросто, и Флорри очень разумно настоял, чтобы он подождал, пока я вернусь на борт.
  
  "Я сейчас вернусь", - сказал я ему. "Они, скорее всего, еще ничего не обнаружили".
  
  Но тут я был неправ. Они втроем работали с первыми лучами солнца, и когда мы добрались до пещеры, Холройд встретил нас, раздетый по пояс, его бледный, почти безволосый торс блестел от пота. "Я думаю, мы почти на месте". Он сказал это ровным тоном, но в его глазах был блеск возбуждения, когда он складывал каменные обломки, которые нес, в кучу, рассматривая их почти автоматически, прежде чем вернуться в темноту пещеры.
  
  Котиадиса не интересовали доисторические пещеры, и он явно ошибочно истолковал блеск в глазах профессора. "Вы нашли тело доктора Ван дер Воорта?"
  
  Холройд повернулся и уставился на него. Затем он рассмеялся, необычным, почти жутким звуком. "Тела нет", - сказал он. И я понял, что этот человек был в сильном нервном напряжении, смех был своего рода разрядкой. "Заходи. Я тебе покажу".
  
  Картрайт и Уинтерс прекратили работу, когда мы достигли осени. С рассвета они продвинулись еще на два ярда или больше. "Посмотри на это". Холройд поднял лампу высокого давления, которая была установлена, чтобы осветить место падения, и поднял ее. "Видишь, как поднимается крыша в этом месте? Вчера не заметил этого - был слишком увлечен расчисткой завалов ".
  
  "Я действительно указывал на это", - неуверенно сказал Картрайт.
  
  "Но не делая очевидного вывода". Холройд повернулся к Котиадису. "Вы хотите знать, что случилось с Ван дер Воортом. Ответ здесь. Вы можете видеть линию старого обвала, и там, где крыша поднимается, весь этот участок - это новый обвал ".
  
  Котиадис закурил сигарету, пламя зажигалки осветило его лицо, жесткое и непонимающее. "Я не понимаю. Где доктор Ван дер Воорт?"
  
  Холройд поднес лампу поближе к камнепаду. "Там", - сказал он. И он добавил: "Покажи им. Алек."
  
  Картрайт протянул руку с ломом в руке, вставляя его острие в темную щель, которую они проделали возле крыши. Лом вошел внутрь, не встретив никакого сопротивления. "Еще час, - сказал Холройд, - и мы пройдем через камнепад, в галерею за ним".
  
  "И вы думаете, доктор Ван дер Воорт там?" - Спросил Котиадис.
  
  "Где еще он мог быть?"
  
  Но Котиадиса это не убедило. "Почему он не зовет?"
  
  Холройд пожал плечами. "Есть несколько возможностей. Это морская пещера. Это может иметь большое значение. Могут быть и другие галереи, даже галереи на разных уровнях. Или мы можем обнаружить, что дальше произошло еще одно падение. Как я это вижу. Ван дер Воорт преодолел старое падение некоторое время назад в течение двадцати четырех часов между тем, как этот молодой человек увидел его, и моим прибытием сюда вчера утром. Ты помнишь, было то землетрясение земли. Это могло бы объяснить новое падение, и если бы он был там в то время, исследуя галереи, тогда он был бы в ловушке ".
  
  "Если он в ловушке, то он должен хотеть выбраться", - сказал Котиадис, его сигарета светилась в полутьме. "Звук в туннеле очень громкий". Он подошел к тому месту, где стоял Картрайт, поднялся на цыпочки, приблизив лицо к ломику. "Доктор Ван дер Воорт!" - крикнул он. И затем снова, внимательно прислушиваясь после каждого звонка. "Видишь ли. Он не отвечает."
  
  "Как я уже сказал, может произойти еще одно падение. Возможно, он ранен или страдает от нехватки воздуха. Он может быть без сознания, даже мертв ". То, как Холройд сказал это, я подумал, что он надеялся на последнее.
  
  Эти ублюдки говорят, спорят об этом. "Мы теряем время", - сказал я и, схватив лом, начал разбирать остатки падения. Сейчас нет необходимости выносить обломки. Я просто отрывал камни и отбрасывал их за спину, работая с отчаянной, бешеной скоростью. Если он был ранен или лежал в коме, наполовину задушенный, чем скорее мы доберемся до него, тем лучше. Другие откликнулись на мою настойчивость, даже Котиадис. Полетели камни и щебень, пыль повисла удушливым облаком.
  
  Я начал с того места, где Картрайт воткнул лом, надеясь на быстрый прорыв. Но крыша здесь была настолько сильно разрушена, что, как только я расчистил поддерживающий ее щебень, произошли новые обвалы. Это означало вытаскивать весь сыпучий материал, пока я не доберусь до более твердой породы, а на это требовалось время. На самом деле, прошло около получаса, прежде чем я создал безопасную брешь, в которую я мог просунуть голову и плечи. Держа факел, который я принес с собой, на расстоянии вытянутой руки, я мог разглядеть сквозь пыль открытую галерею за ней, и на самом пределе луча факела пещера, казалось, сужалась. Но было ли это концом всего этого или очередным падением, я не мог быть уверен. Я некоторое время оставался зажатым в щели, звал его, но ответа не было, и в конце концов я отполз назад, а мое место занял Ханс.
  
  Пыль теперь была очень густой, потому что Завелас прибыл с Соней и еще тремя мужчинами, которые уже работали, вывозя щебень на тачке. "Что ты мог видеть?" - Спросил Холройд. "Галерея свободна?"
  
  "Примерно на двадцать ярдов". Я чувствовал себя измотанным, мой
  
  голень прилипает ко мне, тяжелая от каменной пыли. "После этого я не уверен. Может быть, еще одно падение. "
  
  "И никаких признаков доктора Ван дер Воорта?" Голос Котиадиса был едва слышен за шумом перемещаемых обломков, его фигура казалась смутным очертанием в затянутой пылью пещере.
  
  Я покачал головой. "Ни одного". Я чувствовал себя побежденным, опустошенным.
  
  Чья-то рука коснулась моей, голова Сони вырисовывалась на фоне яркого света от входа. "Выйди на минутку. Ты насквозь промокла." Она почувствовала мое настроение. "Свежий воздух пойдет тебе на пользу".
  
  Но свежего воздуха не было, только жара и тяжелая, унылая атмосфера, душный мир, низко нависшие облака, покрывало влажности. "Как ты думаешь, что с ним случилось?"
  
  "Откуда, черт возьми, я знаю?" Он был либо мертв, либо ушел глубже в пещеру. "Возможно, он заперт за другим камнепадом". Это было лучшее, на что можно было надеяться. "Почему старый дурак не подождал, пока я вернусь? Он, должно быть, знал, что это опасно ".
  
  "Он бы об этом не подумал. Как мой брат и Алек - профессор Холройд тоже - они не думают об опасности, когда чувствуют, что находятся на пороге важного открытия ".
  
  "Нет, я полагаю, что нет". Я думал, что Холройду было все равно, жив старик или мертв. Все, что его интересовало, это пещера. И Котиадис - все, чего он хотел, это тело, чтобы убедить свое начальство в том, что опасный агент его одержимого коммунистами воображения был пойман. "Я сейчас возвращаюсь", - сказал я. Я хотел быть там, когда они прорвутся в галерею за дверью.
  
  Но прошло еще полчаса, прежде чем они открыли щель, достаточно большую и безопасную, чтобы в нее мог пролезть человек. Картрайт был тогда у забоя, так что он прошел первым, крикнув нам, что он может видеть конец пещеры. "Боюсь, здесь никого нет". Его голос донесся до нас как звучный шепот, пробивающийся сквозь скалу.
  
  Холройд проложил себе путь через греков и просунул голову и плечи в брешь. "Взгляните на
  
  стены, Алек." Его голос был приглушенным, его широкие ягодицы почти заполняли промежуток, и отдаленный шепот ответил, что там были следы гравюр, еще одного носорога, еще одного северного оленя.
  
  К тому времени я был на обломках обвала, прямо за Холройдом, дергая его за фалды рубашки. "К черту твои кровавые царапины", - крикнул я. "Либо проходите, либо дайте мне пройти".
  
  Я чувствовал, что он колеблется. Щель была едва достаточно широкой для его громоздкого тела. Но затем его ноги задвигались, и он начал проползать. Я последовал за ним, обломки осыпались и впились мне в грудь. Пыль затуманила луч моего фонарика, когда мы скользили по щебню на дальней стороне. А потом мы оказались на утрамбованном земляном полу пещеры и могли стоять прямо. Впереди нас крыша наклонялась вниз, пока не упиралась в пол примерно в тридцати шагах от нас. Никаких признаков Карта-Райта. А затем Холройд пошевелился, и луч моего фонарика осветил боковой туннель, черную, зияющую дыру. "Ты здесь, Алек?" Голос Холройда прогремел в пределах пещеры. Шепот ответил нам из недр земли: "Здесь, внизу. Там что-то вроде желоба. Дырка от удара, я думаю. Но будь осторожен. Он спускается довольно круто."
  
  Затем я вошел, Холройд последовал за мной, мы оба согнулись почти вдвое. Угол спуска составлял около двадцати градусов, пол из коричневой грязи, плотно утрамбованный, стены и крыша гладкие, выдолбленные водой. И затем внезапно я увидел конец, крыша опускалась, пол уходил в черную тень. Я прополз мимо Картрайта на четвереньках, и там, где туннель обрывался, я лег ничком, прощупывая дно своим фонариком. Это определенно выглядело как вентиляционное отверстие, каменные стены, сглаженные давлением воздуха и воды и почти круглые по форме, как труба, уходящая под очень крутым углом. Я не мог видеть ее конца, потому что она изгибалась влево.
  
  Холройд подполз ко мне, тяжело дыша в неподвижном воздухе туннеля. "Нам понадобится веревка, чтобы спуститься туда".
  
  "Да", - сказал я, зная, что у моего отца не было веревки. Спуститься по трубе было бы нетрудно, остановив спуск спиной к одной стене, упершись ногами в другую. Но снова подняться наверх было бы невозможно. Я пытался восстановить в уме то, что произошло.
  
  Я услышал звон спичек в коробке, и Холройд зажег одну, внезапная, ослепляющая вспышка, а затем пламя загорелось ровно, без малейшего движения. "Нет воздушного потока".
  
  "Вероятно, она заканчивается ниже уровня моря". Если Берт был прав насчет той пещеры, то это, вероятно, было отдушиной для давления воздуха, вызванного штормовыми волнами в канале.
  
  "Должно быть, он был в отчаянии, раз хотел спуститься туда".
  
  И голос Картрайта позади нас сказал: "У него не было выбора".
  
  Это было правдой, если бы он хотел сбежать. Но я знал, что то, что побудило его исследовать эту дыру, было его одержимостью поцарапанными рисунками древнего человека, его надеждой найти наскальные рисунки. Он спустился бы по ней, пока свет его ацетиленовой лампы был еще ярким. Сейчас он был бы во тьме.
  
  "Van der Voort!" Холройд медленно подался вперед, сложив руки рупором у рта. "Доктор Ван дер Воорт!" Акцент северных провинциалов гремел в шахте. Мы внимательно прислушивались к самому слабому звуку. Но ответа не последовало, ни малейшего намека на ответ. "Это звучит глубоко".
  
  "Мы все еще по меньшей мере в ста пятидесяти футах над уровнем моря", - сказал я.
  
  "Да. Именно об этом я и думал. И если там внизу вода, то, боюсь, надежды мало ". Он отодвинулся назад и разворачивался. Повернувшись к Картрайту, он сказал: "Я полагаю, что наш легкий нейлон идет с "Лендровером"?"
  
  "У нас на борту достаточно веревок", - сказал я ему.
  
  "Тогда, чем скорее мы получим это, тем скорее узнаем, что там внизу". Он уже двигался обратно по туннелю.
  
  Дневной свет и вид моря и неба были долгожданным облегчением после вызывающих клаустрофобию ограничений той пещеры. Соня пошла со мной обратно к лодке, ее последние надежды были связаны с погружением Берта. Он ждал нас, нетерпеливо расхаживая взад и вперед по палубе: "Вы нашли его?" И когда я покачал головой, он сказал: "Тогда чем, черт возьми, ты занимался все это время? Я предупреждал вас, что условия могут измениться".
  
  "Ну, у них есть", - огрызнулся я; ни глотка воздуха, а лодка плывет к своему отражению так неподвижно, как будто она пришвартована в доке. "Нам нужно около пятидесяти саженей веревки, вот и все. Я отнесу это им, а потом сразу вернусь ". И я объяснил, для чего это было.
  
  "Так ты думаешь, он все еще жив?"
  
  "Я знаю, что это так", - голос Сони был полон решимости.
  
  "Есть шанс", - сказал я, и мы посмотрели в оба конца. Он был под спасательными жилетами в рундуке на палубе, 60 морских саженей, намотанный на легкий деревянный барабан, и я поплыл с ним, пока Соня оставалась, чтобы помочь Берту начать погружение. Ганс спустился в кишечник, чтобы забрать веревку. Я передал ему это и отвел шлюпку задним ходом, и как только он увидел, что я возвращаюсь, Берт перелез через борт по трапу. Он выглядел большим и неуклюжим в своих ластах и цилиндре на спине, его живот выпирал там, где ремень с грузами заставлял плоть обвисать. Он не надел свой гидрокостюм, опасаясь зацепить его за камни. Я видел, как он надвинул маску на глаза, закрепил мундштук на месте, а затем Флорри передала ему это место, и, помахав в мою сторону, он перевернулся назад, чтобы исчезнуть под маслянистой поверхностью моря. Не успел я пройти и полпути до Короманделя, как мимо меня прошла вереница его пузырей, направляясь к берегу.
  
  Соня взяла маляра, и когда я перекинул ногу через низкий фальшборт, Флорри вышла из рулевой рубки. "Берт просил передать тебе, что двигатель готов к работе, если он тебе понадобится".
  
  Я посмотрел на нее. "Почему я должен?"
  
  "Я не знаю". Ее лицо выглядело обеспокоенным, в уголках глаз обозначились морщинки напряжения. "Он был в состоянии из-за этого погружения все утро. Я думаю, это было ожидание - когда ты так долго не возвращался. Это заставляло его нервничать ".
  
  Я посмотрел на небо и на юг, на открытое море, проверка погоды была настолько автоматической, настолько рутинной, что я едва осознавал это. Я думал о вентиляционном отверстии, о каменной трубе, уходящей в недра земли, по которой один из них соскальзывает вниз, веревка туго обмотана вокруг его талии, и о Берте, глубоко под водой, который следует за лучом своего прожектора в темноту пещеры. Один из них должен быть в состоянии дать ответ. Максимум час, и мы должны знать наверняка.
  
  Я пошел в рулевую рубку и взял очки. С нашего причала была едва видна платформа под навесом. Если бы они нашли его, они попытались бы вызвать меня оттуда. В тот момент никого не было видно. Пот заливал мне глаза. Жара была сильнее, чем когда-либо. Я вытер лицо, завидуя Берту в прохладных глубинах. "Не хотите ли кофе?" - Спросила Флорри.
  
  Я покачал головой.
  
  "Это со льдом. У меня это в холодильнике с самого завтрака."
  
  Кофе со льдом! Я кивнул. "Пожалуйста".
  
  "Я принесу". Соня быстро ушла от нас.
  
  Флорри поймала мой взгляд. "Ей нужно чем-то себя занять". И она тихо добавила: "Я тоже. Но тут ничего не поделаешь, не так ли? Просто подожди".
  
  "Он чертовски хороший ныряльщик", - сказал я.
  
  Она кивнула.
  
  "Тогда о чем ты беспокоишься?"
  
  Она преувеличенно пожала плечами. "Я полагаю, это из-за жары. Если бы мы были на Мальте, я бы сказал, что это была погода сирокко ".
  
  Горячий ветер из Сахары всасывает влагу, когда он пересекает море. Я кивнул и поднял бокалы. Я заметил движение на платформе. Это был Котиадис, расхаживающий взад-вперед, курящий сигарету. Появился Завелас, и они немного поговорили, стоя лицом ко мне. Затем Котиадис кивнул, и они вышли на каменную тропу, быстро спускаясь к кишке. Несколько минут спустя лодка Завеласа вылетела в пролив, шум ее подвесного мотора, похожий на "шершень", быстро затихал в густом воздухе, когда она направлялась на север.
  
  Соня принесла кофе. Оно было ледяным, черным и сладким, и мы пили его, ожидая в душной жаре открытой палубы. Флорри взглянула на часы, когда поставила свой бокал. "Его давно нет".
  
  "Как долго?" Она всегда следила за тем, когда он ложился. "Двенадцать с четвертью минут".
  
  "Перестань суетиться, ты, старая курица", - сказал я. Было удивительно, какой собственницей она была. Она могла назвать его неудачником, плюнуть ему в лицо, даже наставить ему рога, но она не могла без него обойтись — не могла выносить его из виду.
  
  "Я не старая курица". Она улыбалась, в ее глазах была теплота, нежность. "Возможно, молодой". Она хихикнула. И затем, внезапно снова посерьезнев: "Берт - осторожный тип. Ты не мог этого не заметить." Теперь в ее глазах появился озорной блеск. "Не такой, как ты. Он любит все взвешивать, обдумывать каждую проблему. О большинстве вещей, которые он обдумывает так долго, что кому-то другому приходится решать за него. Но не тогда, когда он ныряет. Он не думает под водой; он просто реагирует. Он чертовски безрассуден." В ее голосе была нотка гордости, и я взглянул на Соню, задаваясь вопросом, вела бы она себя с такой необычайной непоследовательностью, если бы мы были женаты.
  
  "У него есть чуть больше часа на погружение в этом резервуаре, и это без учета времени, которое он может провести над водой, исследуя пещеру".
  
  Она кивнула. "Я все это знаю. Но я все еще беспокоюсь ".
  
  Время тянулось медленно, мы втроем сидели на носовой палубе, солнца не было, воздух был густым, и его плотность действовала нам на нервы. Никто не окликнул нас из района навеса. На платформе никого не было, и новостей не было. Берт начал погружение в 11:17. Не прошло и получаса, как Флорри с беспокойством посмотрела на часы. К полудню она высказала свое беспокойство. Я тоже начал волноваться, жалея, что не настоял на том, чтобы самому спуститься в вентиляционную яму, что угодно, а не сидеть здесь и ничего не делать.
  
  "У него осталось воздуха всего на три минуты". Голос Флорри был напряжен.
  
  Я еще раз напомнил ей, что внутри пещеры ему, вероятно, не понадобится акваланг. Но я знал, что это ее не удовлетворило. Теперь она стояла, прислонившись к рулевой рубке, запасные водолазные часы неуклюже сидели на ее тонком запястье, когда она смотрела на стрелку, отсчитывающую секунды, время от времени бросая быстрый взгляд на скалы. "Пол. Я думаю, ты должен пойти и посмотреть, что случилось ".
  
  "Он хотел, чтобы я был здесь, на борту".
  
  "Я знаю это, но он был долгое время. Слишком долго." Ее голос был настойчив, в темных глазах внезапно появилась мольба. "Ты дважды был с ним внизу. Ты знаешь, как это сделать ".
  
  "Я думаю, да". К тому времени часть ее беспокойства передалась и мне. "Я все равно включу передачу", - неохотно сказал я.
  
  Когда я был внизу, в мастерской, я почувствовал легкое движение, Коромандель ожила, мягко покачиваясь на своих швартовах. А потом, когда я поднимался с запасным снаряжением для дайвинга, меня окликнул голос Сони. "Там кто-то на скалах, нас окликает". Я бросил цилиндр на пол рулевой рубки и схватил очки. Это был Василиос. Он показывал в сторону открытого моря. А потом он прыгал вниз по камням.
  
  Я развернулся, быстро двигаясь к левому борту. В липкой дымке проступила темная линия, а за ней, по направлению к Итаке, белело море с разбитой водой. Моя реакция была немедленной, инстинктивной. Я потянулся к выключателю двигателя, включил его, а затем нажал на кнопку стартера. Большой дизель с глухим стуком вернулся к жизни,
  
  "Нет. Нет, Пол." Флорри кричала на меня. "Ты не можешь оставить его". Но затем черная линия достигла нас, и налетел ветер, дикий вой в снастях. Корабль накренился. Волна подхватила нас, и она поднялась на носу, как лошадь, вставшая на дыбы, и ударила по основанию с таким толчком, что меня чуть не сбило с ног. Я выскочил из рулевой рубки, борясь с наклонной палубой и силой ветра, чтобы сбросить носовой крен. Флорри была там раньше меня. "Следи за своими руками!" Освобожденный, варп взял инициативу в свои руки, дымясь, когда повороты хлестали по кнехту, древесина обугливалась.
  
  Теперь белая вода на отмели и вдоль всех прибрежных скал, а лодка раскачивается форштевнем по ветру. Но все еще слишком близко. Слишком близко. Шум моря и скал, великолепная какофония звуков, похожая на рев порогов, прояснила это. "Я отпущу корму", - крикнул я Флорри. "Ты берешь штурвал. Направляйтесь к центру канала ". Я увидел, как ее глаза расширились, рот приоткрылся, а затем, слава Богу, она направилась в рулевую рубку. Соня уже склонилась над перекосом якоря, когда я добрался до кормы. "Его заклинило", - крикнула она.
  
  Я оттолкнул ее руки, не нежно. Нейлоновая леска была натянута так туго, что казалась не толще куска толстой бечевки. "Придется разрезать это", - крикнул я ей на ухо и побежал за ножом для подводного плавания, который был среди снаряжения, которое я притащил в рулевую рубку. Просто острый край задел натянутый нейлон, и он сел на мель и со звоном вылетел за корму, как порванная скрипичная струна. И Коромандель, освобожденный, с ревом поплыл вверх по каналу вместе с ветром. Флорри попыталась привести ее в чувство, но волны, отбивавшиеся от берега Меганиси, снесли ей голову, и ветер удержал ее. Я пытался сам, но это было бесполезно. И в любом случае это не имело значения. Даже если бы нам удалось обогнуть судно, мы никогда бы не смогли остаться там, сдерживая шторм, потому что весь канал быстро превращался в водоворот, когда волны, набегая на сужающиеся скальные стены, отбрасывались назад, чтобы в хаосе встретиться посередине. Я прибавил мощности и помчался к северной оконечности острова, где на нас обрушились сквозняки, весь корабль дрожал; но здесь, по крайней мере, море было спокойным, близко под подветренной стороной утесов.
  
  К тому времени, когда мы бросили якорь в Порт-Вати, Флорри была в состоянии шока, моменты истерики чередовались с длительными периодами, когда она просто сидела, тихо причитая про себя, ее глаза смотрели в пространство. Она была убеждена, что Берт мертв, и, увидев, как "милрейс" пересекает ла-Манш, я не очень высоко оценил его шансы на выживание, особенно учитывая, что ветер не ослабевал в течение добрых четырех часов. К ночи все стихло окончательно, все стихло, и небо прояснилось.
  
  Но задолго до этого я снялся с якоря и завел корабль под скалы к западу от Спильи, в пределах видимости канала, ожидая, пока море успокоится. Вскоре после 17:00 я высунул наши луки из-за угла. Волнение на море все еще было сильным, но с поднятием ветра оно быстро стихало. Когда мы поравнялись с Тиглией, с отмели за островом отчалила лодка - Василиос отчаянно махал нам.
  
  Флорри схватила очки. "Он указывает назад, на бухту. Это Берт. Я уверен, что это Берт ". Она смеялась, почти плакала, когда я повернул руль влево. Я поймал взгляд Сони, нам обоим было интересно, как бы она восприняла, если бы мы нашли его мертвым там, на пляже. Бортом к волнам, лодка бешено закачалась, а затем мы оказались с подветренной стороны Тиглии, и Василиос был рядом, возбужденно крича, поток греческого терялся в грохоте двигателя.
  
  "Ливас", - сказала Соня. "Он продолжает повторять слово "ливас". Я не понимаю, что он имеет в виду ".
  
  Василиос карабкался на борт. Флорри, скорчившаяся у фальшборта, громоздкая в своих алых клеенках, взяла художника. Он что-то сказал ей, а затем побежал на нос, босиком по мокрой от брызг палубе. "Это Берт", - позвала она, ее лицо побелело. "Он проведет вас внутрь и справится с якорем". И она исчезла на корме, чтобы пришвартовать маляра.
  
  Он подвел нас вплотную к острову и отдал якорь на участке спокойной воды, эхолот показывал едва ли три фута под нашим килем, бледный песок и скалы острова возвышались над нашей мачтой. Баллон с аквалангом Берта лежал на пологом песке бухты; его ласты тоже - одинокая, трагическая груда снаряжения,
  
  Василиос подошел к корме, когда Флорри подвел его лодку к борту. Он заговорил с ней, быстро, настойчиво, и ее лицо прояснилось. "С ним все в порядке". Она внезапно села на ограждение, наполовину смеясь, наполовину плача, облегчение захлестнуло ее. "Он говорит, что ранен. Я думаю, у него сломана рука. Но он жив ". И она добавила: "Его поймали в пещере ливы. Он проплыл весь канал под водой со сломанной рукой. Разве это не замечательно!" Она была сгустком эмоций, гордости и возбуждения, сияющих в ее глазах.
  
  Василиос устроил его так удобно, как только мог, с подветренной стороны нескольких скал в задней части бухты. Когда мы добрались до него, возбуждение исчезло из глаз Флорри, сменившись любовью и огромной нежностью. Она была ему как мать, когда мы несли его к лодке и переправляли в Коромандель.
  
  Он испытывал сильную боль, кость его левого предплечья была сломана между запястьем и локтем и проступала белой полосой сквозь сырую, покрытую синяками плоть. Он потерял много крови, и его лицо было бледным под темным загаром. Но он был в сознании, и пока я доставал ампулу с морфием из аптечки, он стиснул зубы и попытался рассказать мне, что с ним случилось там, в затопленной бухте.
  
  Он появился у входа в расщелину в 11.21. Глубина 38 футов. В свете прожектора было видно, что расщелина продолжается, нет заграждения, и, казалось, она расширяется примерно на пять или шесть ярдов. Он подробно описал мне вход, чтобы я мог найти его снова, сказал он. Щель под упавшей плитой была едва ли 2 фута высотой, и после того, как он поцарапал свой цилиндр и чуть не порвал воздушную трубку о корягу, он повернулся на бок. Примерно через два ярда он был вынужден развернуться в обычное положение, а чуть дальше скала над ним очистилась, и он смог использовать ласты. Еще несколько ярдов, и пятно показало, что стены отступают с обеих сторон. Казалось, он вошел в большую пещеру. Глубиномер показывал 36 футов. Следуя азимуту 240 ®, что примерно соответствовало направлению, в котором находился вход, он проплыл через пещеру и был поднят сплошной стеной скалы на дальней стороне. Расстояние по его расчетам составляло около 20-25 ярдов. Не обнаружив никаких признаков продолжения туннеля, он затем обошел стены, сохраняя глубину от 35 до 40 футов.
  
  "Я подумал, что посмотрю, какой высоты это было тогда", - сказал он, протягивая правую руку, чтобы я мог закатать его рукав, чтобы сделать инъекцию. "Я пробил крышу примерно на высоте пятнадцати-двадцати футов, и именно тогда я обнаружил продолжающуюся галерею, зияющую дыру, уходящую довольно круто вверх". У него перехватило дыхание, когда я не слишком умело воткнул иглу в его плоть. "Затем я оказался в расширительной камере другого типа, вода была затемнена осадком, а мой датчик показывал практически ноль. На самом деле, моя голова вынырнула из воды почти сразу. Это была довольно большая пещера, по форме напоминающая ромб, с продолжающимися галереями на каждом конце и отверстием в крыше, довольно маленьким отверстием, с которого свисала веревка ".
  
  "Это был нижний конец вентиляционного отверстия?"
  
  Он кивнул. "Похоже на веревку, которую мы им одолжили - нейлоновая, понимаете, и того же размера, конец ее волочится по воде".
  
  "Ты им звонил?"
  
  "Да, но я не получил никакого ответа. И в пещере никого не было видно, что меня не удивило - спуститься по веревке можно было достаточно легко, но подняться обратно было бы чертовски невозможно ".
  
  "Слишком высоко?"
  
  "Нет, дело было не в этом. Около десяти или двенадцати футов, вот и все. Но отверстие для выброса было наклонным, так что веревка прилегала вплотную к гладкому выступу скалы. Ты бы никогда не обхватил его пальцами, не тогда, когда весь вес твоего тела тянется за веревкой ".
  
  "Они могли завязать это через определенные промежутки времени; или просто обвязать это вокруг своего тела и вытащить наверх".
  
  "Ну, они не сделали ни того, ни другого". Он сказал это раздраженно, его голос немного ослаб. "Но там, внизу, кто-то был".
  
  "Кто это был? Ты видел его?"
  
  "Нет, я никого не видел".
  
  "Тогда откуда ты знаешь, что там кто-то был?"
  
  "Я просто почувствовал это. Так ты чувствуешь, когда рядом акула. Своего рода присутствие".
  
  Морфий начал действовать гораздо быстрее, чем я ожидал, его глаза опустились, голос затих. "И затем, вы видите, в центре внимания. Я доплыл до западной оконечности. В этом конце пол пещеры поднимался из воды темным изгибом, похожим на спину кита. Очень скользкий. Но мне удалось выбраться и взобраться на выступ, ведущий в галерею. Это было низко. Поднимающийся по кривой. Я поставил спот на место и снял цилиндр со спины. Я расстегивал свой ремень. Я не хотел, чтобы гири или ласты мешали мне, когда я карабкался в
  
  та галерея. И затем центр внимания переместился. Я ухватился за нее, и балка дико качнулась, когда мои ласты выскользнули из-под меня. Вот тогда я упал. Я упал примерно на шесть футов - в темноту". Теперь он был сонным, его голос затихал. "Никакого внимания. Это ушло. Я клянусь, что он был выключен ". Его слова были невнятными, голова начала кружиться.
  
  "Кто-то забрал это - ты это имеешь в виду?"
  
  Он неопределенно кивнул. "Ты мне не веришь..."
  
  "Ты ударился головой. Все погрузилось во тьму". Это было единственное возможное объяснение.
  
  "Конечно. Нокаутирован. А потом всплеск." Его голова опустилась. "Напугал меня. Вот что меня напугало. И тело."
  
  "Какое тело?"
  
  "В воде. . что-то … это тронуло меня ".
  
  "Мой отец? Это был мой отец?"
  
  "Не знаю. Темно, ты видишь, и волна, и эта окровавленная рука." Его голос затих. "Нет света. Я долго надевал цилиндр, потом нащупывал свой путь, вспоминал. ." Его глаза закрылись.
  
  Рука Флорри коснулась его лба, разглаживая морщины. "Сейчас у него больше не болит?" Я кивнул, вернулся в рулевую рубку и завел двигатель. Мы подняли якорь, а затем я вывел судно из мелководья и повернул носом на север.
  
  "Куда ты направляешься?" Спросила Соня. "Левкас? В Левкасе наверняка есть врач ".
  
  "Нет, Вати", - сказал я. "Я хочу поговорить с Котиадисом". Берт мог себе это представить. Он был напуган и наполовину оглушен болью. Но кто-то должен был быть проинформирован. "Он скажет нам, где найти врача".
  
  Василиос присоединился к нам в рулевой рубке. Та же грязная футболка, те же потертые шорты цвета хаки. Я был за рулем, думая о старике. Тело, сказал Берт. Но он мог это вообразить. И в центре внимания? Неужели он и это вообразил? Это могло сорваться. Но какой-то инстинкт подсказывал мне, что это не ускользнуло, что присутствие, которое он почувствовал, было реальным. Я перевожу управление двигателем на максимальные обороты. Это был мрачный вечер, лучи солнечного света косо падали на воду, подбрюшья облаков были черными и хмурыми, и мой разум был омрачен страхом трагедии.
  
  В Вати Котиадис пообещал лично встретиться с Холройдом, как только условия позволят ему спуститься по каналу. Тем временем он посоветовал нам по пути в Левкас заехать в Скропио в надежде найти там врача. Это была удача, потому что среди гостей на этом острове миллионеров мы нашли выдающегося афинского хирурга. Он не только вправил Берту сломанную руку, но и настоял, чтобы они с Флорри оставались на вилле, пока он не оправится от шока и легкого сотрясения мозга.
  
  "Тебе лучше взять Коромандель", - сказала Флорри. "Я уверен, Берт согласился бы". Я бы все равно взял это. Я думаю, она знала это. Это было после того, как она вернулась за одеждой, в которой они нуждались, лакированным катером у борта и машиной, ожидающей ее на причале. Последовал длинный список инструкций о еде на борту и необходимости выключить газ на камбузной плите, а затем она оказалась на катере, и быстрым взмахом руки ее унесло в сторону темного, как сосны, силуэта острова.
  
  На часах рулевой рубки было 21.34, и десять минут спустя мы подняли якорь и на автомобиле выходили из маленькой естественной гавани, аромат смолы сосен преследовал нас, пока мы не оказались в открытой воде Порт-Дрепано.
  
  Это был первый раз, когда корабль был в нашем распоряжении. Такая возможность для двух влюбленных людей, и все, что мы делали, это держали друг друга за руку и вглядывались в ночь, высматривая огни Элиа на северо-восточном углу Меганиси, которые позволили бы нам расчистить отмели между Скропио и Порт-Вати. И в Вати ... если бы новости были хорошими, тогда мы могли бы расслабиться здесь, на борту, на корабле для самих себя, ни для кого другого. И внезапно я подумал о Флорри.
  
  Но Соне не нравился Флорри. Она не была похожа ни на одну девушку, которая была у меня раньше. И даже когда я представлял, как это будет, я знал, что когда это произойдет, это будет каким-то образом совершенно по-другому.
  
  "Если нет новостей. ." ее пальцы сжались на моих. "Ты попытаешься погрузиться под воду - так, как нырял Берт?"
  
  Наши мысли были заняты совершенно разными вещами. "Вот веревка", - сказал я. "Они уже должны были его вытащить".
  
  Но какое-то интуитивное чувство, казалось, предупреждало ее, что все будет не так просто. Она хотела знать, сколько у меня было практики, насколько я эксперт. Я не сказал ей, что совершил всего два погружения по указанию Берта. Самая глубокая глубина, на которую я опускался, была двадцать футов, и это в кристально чистой воде Эгейского моря. "Берту не повезло, вот и все", - сказал я. Нет смысла двоим из нас бояться.
  
  Была почти полночь, когда мы, наконец, добрались до Порт-Вати, деревни в темноте, нигде не было видно ни огонька. Как только был спущен якорь, мы отправились на берег в шлюпке. Завелас видел, как мы входили, и он встретил нас на набережной. Его лицо было серьезным. Часть крыши главной пещеры обрушилась. Василиос только что принес новости. "Он говорит, что на расчистку обвала может потребоваться два дня, может быть, больше, и им понадобится древесина для поддержки крыши". Он рухнул в том месте, где мы преодолели предыдущее падение.
  
  "Кто-нибудь пострадал?" Я спросил.
  
  "Василиос не сказал, так что я думаю, что нет". Он взглянул на Соню. "С твоим братом все в порядке. Он был на открытом месте с англос, сооружая веревочную лестницу."
  
  "Какой англос?" Я спросил. "Картрайт?"
  
  "Не-Картрайт".
  
  "А как насчет Холройда?"
  
  "Профессор Холерод пропал. Тоже грек из Спилья-Томазиса."
  
  "Ты хочешь сказать, что они в ловушке по другую сторону водопада?"
  
  "Я думаю, да. Но не волнуйся. Котиадис там, и утром мы привезем древесину для поддержки крыши. Также час назад отсюда в Левкас отправляется каик с инструкциями для патрульного катера прибыть сюда с большим количеством древесины ". Волосатая рука схватила меня за руку. "Не волнуйся. Два дня, и мы их вытащим. Хорошо? Это не слишком много. Просто пришло время решить, есть бог или нет, а?" И он похлопал меня по плечу-
  
  дер, нежно улыбающийся. "Завтра мы грузим древесину и начинаем копать. Может быть, мы окажемся внутри за один день. А вот и твой друг, прибывший на каике сегодня вечером - старик, который был с тобой, когда ты приехал в первый раз."
  
  "Доктор Гилмор?"
  
  "Да, это он. Он ушел спать к паппам в свой дом ".
  
  "С ним все в порядке?" Спросила Соня.
  
  "Конечно, с ним все в порядке. Я думаю, он крепче, чем кажется. Два дня в лодке - это долгий срок для мужчины его возраста." И он добавил: "Ты пойди и повидайся с ним утром. Я рассказываю ему, что происходит, но думаю, он слишком устал, чтобы понять. Он продолжал качать головой и говорить, что профессор и доктор Ван дер Воорт не должны быть вместе. Казалось, его беспокоило, что профессор Холерод был заперт в пещере вместе с Доктором."
  
  Меня это тоже беспокоило, и лицо Сони было белой маской в темноте. Но, по крайней мере, она не слышала бессвязного упоминания Бертом тела.
  
  Мы договорились, что бревна для укрепления крыши будут доставлены в Коромандель первым делом утром, а затем Завелас отправился к себе домой. Соня поехала с ним, предоставив мне возвращаться в Коромандель одному. Это было совсем не то, что я планировал.
  
  Я привязал шлюпку к кнехту на корме, а затем облегчился при свете звезд. Ночь была мягкой и очень тихой, вода ярко фосфоресцировала. Это был первый раз, когда корабль был в моем распоряжении, и когда я спустился вниз, салон показался мне странно пустым. Полная тишина окутала меня. Я налил себе бренди и немного посидел, думая о пещере с неустойчивой крышей, о Холройде и греке, брошенных в темноте новым падением.
  
  Слабое жужжание нарушило тишину. Откинув голову назад, я слышал, как он вибрирует в корпусе, постепенно становясь громче. Подвесной мотор.
  
  Я поднялся на палубу. Звук исходил от входа в залив. И вскоре я смог разглядеть смутные, темные очертания лодки. Это прошло довольно близко, Василиос вернул Котиадиса назад. Но, хотя я окликнул их, они держались набережной, мой голос утонул в отвратительном шуме двигателя, похожем на звук ленточной пилы. Затем я спустился в мастерскую и осмотрел снаряжение Берта для дайвинга, отметив, что два баллона все еще были полны, мысленно проверяя процедуру.
  
  Был почти час дня, когда я лег спать. Это был долгий, изнуряющий день, и я устал, возможно, слишком устал, потому что, несмотря на бренди, мой разум продолжал прокручивать все детали, особенно подробности погружения Берта.
  
  Вскоре после половины седьмого меня разбудил удар лодки о борт и звуки греческих голосов. К тому времени, как я надел шорты и добрался до рулевой рубки, первый брус был свален на палубу. Это был великолепный день, солнце уже пригревало, а на воде поблескивала легкая дымка. Древесина была грубой, греки не слишком нежными, и к тому времени, когда я проследил за ее укладкой, Завелас был рядом с доктором Гилмором.
  
  Он совсем не выглядел уставшим. Яркий, как пуговица, подумал я, помогая ему подняться на борт, пока Соня удерживала лодку ровно. "Надеюсь, я не заставил тебя ждать". Он пожал мне руку, официальный и щеголеватый в своем сером костюме и панаме. "Прекрасное утро". Он стоял, улыбаясь и оглядываясь вокруг. "Так приятно снова быть на воде. В Лондоне было очень жарко - волна жары. Но у меня был день на Уимблдоне - очень хороший теннис, превосходная мужская четверка ". Соня передала мне его чемодан и ручную ручку. "Книжные подарки", - сказал он. "Вот почему он такой тяжелый. Мне удалось раздобыть превосходный трактат по подводной археологии для мистера Барретта. Как ты думаешь, ему это понравится?"
  
  "Я уверен, что он это сделает", - пробормотал я.
  
  "Хорошо, хорошо. И есть книга Холройда. Я думал, это тебя заинтересует. Также машинописный текст статьи, которую он прочитал. Самый показательный." И затем, почти не переводя дыхания: "И мне жаль слышать о мистере Барретте. Бедняга. Я с таким нетерпением ждал встречи с ним снова. Ему сильно больно?"
  
  "С ним все будет в порядке", - сказал я.
  
  Соня перекинула ногу через фальшборт. "Доктор Гилмор. Я думаю, нам лучше уйти сейчас ".
  
  "Да, да, конечно, моя дорогая". Он улыбнулся мне тем же быстрым, птичьим взглядом. "Я слишком много говорю, а ты, естественно, торопишься. Но так приятно видеть тебя снова ".
  
  Она отвела его вниз, и я завел двигатель, пока двое греков, которые укладывали древесину, разбирались с якорем. Завелас снял их, и когда я направился к входу, Соня высунула голову из коридора салона. "Пол. Ты хоть завтракал?"
  
  "Это подождет", - сказал я ей. Я не был так уж голоден.
  
  "Нет, этого не будет. Нет, если тебе придется совершить это погружение ". Она была напряжена, взволнована, и это было видно по ее глазам. "Кофе с яйцами? Я знаю, что на борту есть яйца. Я сам купил их для Флорри - только что уложенные и размером с шарики для пинг-понга."
  
  Вскоре снизу начал подниматься запах кофе. А затем в рулевую рубку поднялся Гилмор, выглядевший немного неуместно в светлых брюках из прозрачной ткани и синей рубашке, украшенной малиновыми морскими коньками. "Я надеюсь, что мой довольно странный наряд не собьет вас с курса".
  
  "Очень подходит", - сказал я.
  
  Он улыбнулся, немного смущенно. "Один из моих студентов - теперь очень уважаемый профессор - настоял на том, чтобы заняться моим гардеробом. Это было действительно довольно весело - я думаю, ему понравилось ". Он на мгновение замолчал, глядя на громаду Левкаса прямо перед собой, его глаза прищурились от яркого света. "Теперь я хочу поговорить с тобой о твоем отце и этом человеке, Холройде. После того, как мы доберемся до пещеры, может не быть времени, поэтому я лучше расскажу тебе вкратце сейчас." Он взгромоздился на откидное сиденье сбоку от рулевой рубки.
  
  Он быстро обрисовал ситуацию так, как он обнаружил ее по возвращении в Кембридж. Холройд полностью сотрудничал, отправив свои образцы на анализ, назначенный комитетом, с единственной оговоркой, что он присутствовал на всем протяжении и что кости и артефакты никогда не упускались из виду. Это комитет счел разумным, поскольку его обвиняли не только в хищении чужой работы, но и в подделке основы его статьи.
  
  Гилмор прибыл в Кембридж 1 июня, всего за два дня до решающего заседания комитета. К тому времени все тесты были завершены, и результаты были известны. Все без исключения они оказались удовлетворительными. Он дал мне краткое изложение результатов, охватывающих хронометрическое и относительное датирование, со ссылкой на геологическую структуру, в которой они были найдены, и, наконец, метод углерода-14. "Этот последний дал дату для всех трех фрагментов черепа примерно двадцать семь тысяч лет назад, и зубы и кости были того же периода. Они даже прошли тест на содержание фтора, так что когда я прибыл, коллеги-члены комитета встретили меня с определенной прохладой, в некоторых случаях с откровенной враждебностью. Все они, конечно, были значительно моложе меня, и Холройд использовал этот факт в своих интересах, подразумевая, что мои идеи были допотопными, а сомнения, которые я высказал по поводу его открытия и теории, объяснялись старческим возрастом ".
  
  Появилась Соня с подносом, привлеченная в рулевую рубку запахом кофе. "Ты мог бы подождать. Я тоже хочу это услышать ". Она наливала кофе, пока он повторял то, что только что сказал мне. "Ну, если профессор Холройд считает тебя маразматиком, он будет в шоке, когда увидит тебя в этой рубашке".
  
  "Это был не просто Холройд. Это была большая часть комитета ". Он улыбался, сложив руки на груди, и был так доволен, что, казалось, обнимал самого себя. "Даже Стефан думал, что я зашел слишком далеко. И Грауэрс ясно дал понять, что сомневается в том, что у меня есть какие-либо доказательства, подтверждающие мою атаку на такого выдающегося представителя академического мира ".
  
  Тогда мы отъехали от Спильи, и Соня села за руль, в то время как я сидел на откидном сиденье по правому борту, ел свой завтрак и зачарованно слушал рассказ Гилмора о сцене, когда Следственный комитет собрался в лекционном зале Тринити-колледжа. Включая Холройда и его самого, присутствовали восемь мужчин и одна женщина. Ожидалось, что разбирательство не займет много времени, простая формальность, чтобы очистить имя Холройда. Образцы были разложены на столе перед ним.
  
  "Я должен сказать вам, - сказал Гилмор, - что его заявление о том, что фрагменты черепа были найдены им самим и двумя другими членами экспедиции, и что их открытие никоим образом не было связано с Питером Ван дер Воортом, было принято, и по причинам, которые станут самоочевидными, я не оспаривал это.
  
  "Слушания открыл профессор Грауэрс, кратко изложив причины формирования следственного комитета. Затем он призвал меня повторить обвинения. "Или вы, возможно, пожелаете отозвать их ввиду проведенных тщательных проверок?" Я сказал, что не желаю ничего отзывать, за исключением первого обвинения в присвоении заслуг за работу другого человека. Затем я снова задал вопрос Холройду, спросив его напрямик - было ли обнаружение фрагментов черепа каким-либо образом связано с доктором Ван дер Воортом? "Ответ на это - нет", - сказал он, адресуя свой ответ не мне, а комитету - Грауэрсу, в частности. Я полагаю, что любой такой политически проницательный человек, как Холройд, учится быть непревзойденным лжецом. Он сказал это категорично, а затем, все еще стоя лицом к Комитету и говоря своим грубоватым, честным северным тоном, он сказал: "Ван дер Воорт работал в этом районе в прошлом году. Я никогда не пытался скрывать это от вас, джентльмены. В силу обстоятельств, о которых вы уже знаете, у меня не было возможности обсудить это с ним. Как я уже говорил ранее, информация, которая привела меня на сайт, была взята из греческого источника. Возможно, он посещал сайт. На самом деле, теперь я верю, что он это сделал. Но он не смог полностью осознать, что это такое. Вместо этого - и это я узнал впоследствии - он сосредоточился совсем в другом месте, не на острове Меганиси, а в бухте, известной как Дессимо на Левкасе".
  
  Гилмор улыбнулся. "Видишь ли, это полуправда. Так намного убедительнее. И они поверили ему. Но чтобы внести абсолютную ясность, я спросил его, берет ли он в таком случае на себя полную ответственность за подлинность образцов. Тогда он смотрел на меня, и мне показалось, что я увидел растущую вспышку сомнения
  
  в его глазах. Но к тому времени он слишком глубоко посвятил себя делу. "Конечно". И это было все. Тогда он был у меня, при условии, что я правильно угадал намерения Питера."
  
  Он сделал паузу, его глаза осматривали рулевую рубку. "У тебя нет сигареты, не так ли?"
  
  Я нашел для него сигарету и прикурил. "Глупо с моей стороны, но я теперь никогда их не ношу. Предполагается, что они вредны для меня ". Он с благодарностью затянулся сигаретой, держа ее, как обычно, между большим и указательным пальцами, как будто никогда в жизни не курил. "Итак, на чем я остановился?"
  
  "Намерения доктора Ван дер Воорта", - сказала Соня. "Я не совсем понимаю. Он не мог ничего замышлять ".
  
  "О, но он сделал это, моя дорогая. Это была его месть. Он спланировал это, каждый шаг ". Он мягко улыбался сам себе, как будто наслаждался какой-то личной шуткой, и его глаза были далеко, там, в том лекционном зале в Тринити. "Вы помните, я рассказывал вам обоим о пилтдаунском черепе, о том, как он годами дурачил всех. И я также рассказал вам, как Питера поймали на подделке улик. Пилтдаун всегда имел для него фатальное очарование. Теперь, если только мое понимание человеческой природы - его в частности - не было совершенно неточным, он сделал это снова. Но на этот раз он подстроил все так, что человек, который использовал его работу раньше и делал это снова, понесет ответственность. По крайней мере, на это предположение я опирался, когда повторил свои обвинения и прямо в лицо обвинил Холройда в подбросе фрагментов черепа в тех раскопках, чтобы подтвердить теорию, которую он позаимствовал у другого человека ".
  
  "Но я не вижу..." Соня повернулась к нему, очарованная, ее глаза сияли. "Как ты мог быть уверен? Как ты мог это доказать?"
  
  Она была слишком взволнована, чтобы сосредоточиться, и я забрал у нее руль, потому что мы были близко под утесами, поворачивая в канал Меганиси. Позади себя я услышал, как Гилмор сказал: "Это было то, что они хотели знать, все они враждебны. И я не был уверен, что смогу это доказать. Я играл на интуиции, не более того. Я был в стране всего два дня, а эксперты работали над этими образцами почти неделю. Поскольку весь комитет был против меня, даже Стефан Фейтмайер, я не собирался разыгрывать свою карту, пока не увижу их. Видите ли, все зависело от того, что они не использовали счетчик Гейгера. Я не думал, что у них было. Слишком просто для них. И в любом случае, слишком очевидно. Человек с положением Холройда, если бы он приправлял раскопки поддельными образцами, не проговорился бы о том, что раскрыло пилтдаунскую мистификацию. Тем не менее, они провели тест на содержание фтора. Но в основном дело Холройда основывалось на четырнадцатом углеродном анализе, который дал аналогичную датировку для всех его образцов. Комитет был готов принять это как неоспоримое доказательство ".
  
  "Но это было, несомненно", - сказала Соня. "Если бы все они были одного и того же числа..."
  
  "Они все еще могут быть с разных сайтов".
  
  "Вы имеете в виду, что доктор Ван дер Воорт намеренно собрал вместе фрагменты из разных мест? Я не могу в это поверить. Чтобы быть уверенным, что они выдержат испытания, все они должны были быть датированы углеродом ".
  
  "Именно". Гилмор счастливо улыбался.
  
  "Но у него не было возможностей для тестирования - ни здесь, ни в Амстердаме". Она уставилась на него. "Вы хотите сказать, что они были из России?"
  
  "Конечно. Все они. Примерно на ту же дату - двадцать семь лет до н.э., все с примерно одинаковым содержанием фтора. И место, в котором он их похоронил, тоже было правильным. Но что-то должно было быть, иначе не было смысла ему это делать. Должен был быть какой-то простой способ дискредитировать Холройда, и я полагался на свое предчувствие, что он использует Пилтдаун в качестве модели ".
  
  Он сделал паузу, все еще улыбаясь, почти обнимая себя от удовольствия. "Они сидели там, все они смотрели на меня, и я думал, каким старым дураком я был, рискуя собственной репутацией ради человека, которого я видел всего один раз с тех пор, как он был студентом. В академическом мире нет пощады, и напасть на такого влиятельного человека, как Холройд, было равносильно самоубийству. Я встал и направился к двери, не сказав
  
  на пару слов. Они, наверное, подумали, что я ухожу, побежденный ". Он слегка усмехнулся и выбросил окурок своей сигареты через дверь рулевой рубки в море. "По крайней мере, так это выглядело, когда я вернулся в комнату с молодым техником и оборудованием, которое я позаимствовал у геологии. Они все разговаривали, а потом внезапно остановились и уставились на меня, и в комнате воцарилась какая-то ошеломленная тишина ".
  
  Я убавил обороты, и теперь он встал так, чтобы видеть дальше по каналу. "Этот остров, должно быть, Тиглия. Это было место раскопок. Теперь я вспомнил." Он рассеянно потянулся за пачкой сигарет, которую я оставил лежать на полке над приборной панелью. "Если бы я сошел на берег в тот день, я мог бы быть тем, кто обнаружил эти фрагменты черепа".
  
  "Но ты бы не стал утверждать, что это твое собственное открытие", - сказал я.
  
  "Нет. И я полагаю, в этом разница".
  
  "Но что случилось?" - Спросила Соня. "Вы не рассказали нам, что произошло".
  
  Он улыбнулся. "Ты хочешь, чтобы тебе все объяснили. Что ж, именно этого я и ожидал. Нам не нужно было заходить дальше фрагментов черепа. Череп кроманьонца дал один результат, два черепа неандертальского типа - совершенно другой результат. Не было никакого спора. Этого не могло быть, когда счетчик Гейгера щелкал, доказывая вне всякого сомнения, что два типа черепа не могли быть найдены в одних и тех же раскопках. Конечно, Холройд начал пытаться выпендриваться. Но они все сидели там, уставившись на него, сначала ошеломленно, затем обвиняюще, и слова просто застряли у него в горле. Наконец он поднялся на ноги и вышел, оставив черепа лежать на столе. В каком-то смысле это было более отвратительно, чем что-либо другое - его внезапное полное отсутствие интереса к ним ".
  
  "Было ли какое-нибудь публичное объявление?" Я спросил.
  
  "Нет, нет, мой дорогой друг, конечно, нет. Пресса никогда не была в этом замешана, и официально все это будет замято. Но, без сомнения, это просочится наружу. Уже много разговоров. Хотя
  
  Холройд еще не ушел ни из одного из комитетов и других органов, в которых он работает, это будет его концом. Если не. . Он сделал паузу, чтобы прикурить сигарету, которую взял.
  
  "Если только что?" Я спросил, потому что он смотрел через лобовое стекло, его мысли, очевидно, были заняты чем-то другим.
  
  "Он очень умный оратор, очень убедительный. Скорее политическое, чем академическое животное, и не стоит недооценивать его по этому поводу. Если бы он сейчас придумал что-нибудь эффектное... " Он быстро взглянул на меня, бросив быстрый взгляд. "Прошлой ночью - тот бывший полицейский - он сказал, что на стене этой пещеры был нарисован носорог и что Холройд был очень взволнован этим".
  
  "Там тоже есть северный олень", - сказала Соня. "И что-то похожее на слона - просто царапины, очень слабые".
  
  "И эти гравюры были обнаружены Питером Ван дер Воортом, а не Холройдом?"
  
  "Да", - сказал я. И я рассказал ему, как я нашел своего отца, работающего на камнепаде той ночью, о его отчаянном желании прорваться в пещеру за ним.
  
  Он кивнул. "Это то, что я подозревал, что он был на чем-то действительно важном. Вот почему я поспешил сюда, как только узнал, что Холройд уехал в Грецию. Я испугался. ." Он колебался, глядя на меня, странно взволнованный. "Однако, это случайность. Мне сказали, что это землетрясение ". Он покачал головой. "То, чего никто не мог предвидеть. Тем не менее, если Питер мертв, тогда Холройд может обоснованно заявить. ." Он слегка пожал плечами. "Что ж, нам просто остается надеяться на лучшее".
  
  Тогда мы проезжали Тиглию, скальный желоб открылся, и там лежала лодка, едва виден шрам от выступа. Я указал ему на это, и он, прикрыв глаза от яркого света, уставился на это, его интерес усилился: "Идеальное место, очень типичное - при условии, конечно. . Он подошел к двери рулевой рубки, оглядываясь на квартал порта на площадке на Меганиси под скальной вершиной. "Их двое, и оба естественных наблюдательных пункта. Скажи мне, твой отец говорил что-нибудь об уровне моря здесь - каким он был бы двадцать
  
  тысячу лет назад?" И когда я объяснил, что все к югу от нас, вплоть до африканского побережья, по его мнению, представляло собой одну обширную равнину, а Меганиси был западным склоном вулкана, он энергично закивал головой.
  
  "Ты думаешь, это возможно?" Я спросил.
  
  Он улыбнулся. "Все возможно. Но доказательства-это другое дело. Мы так мало знаем". Он смотрел на берег Меганиси. "Вулкан, говоришь". Его глаза блестели, как у птицы на солнце.
  
  "Он думал, что это могло быть извержение - более сильное извержение, чем Санторин".
  
  Он кивнул, глядя вперед, на далекие очертания Итаки. "Фантастика! И фрагменты черепа, те кости, которые он отправил на датировку - по крайней мере, тридцать тысяч лет назад." И затем, говоря тихо, как будто сам с собой: "Еще в те далекие времена этот человек знал, как измельчать самые твердые вещества для изготовления режущих инструментов - кремень, например, и кретин. А в вулканических регионах - хрупкое, черное, похожее на стекло вещество, которое мы называем обсидианом. Это старейшая и самая базовая из всех отраслей промышленности, и недавно были приведены очень веские доводы в пользу этих примитивных промышленных центров - этих городов сообщества, как вы могли бы их назвать, основаны на наличии пригодного для переработки сырья - предшественника земледелия. Это отодвинуло всю концепцию городских центров намного дальше в прошлое ". У него, по-видимому, была собственная теория о том, что пещерные художники были продуктом этих первых городских сообществ, средством поощрения охотников, от которых они зависели в обмене своей продукцией, и что именно превосходная организация, разработанная кроманьонцами, уничтожила неандертальцев.
  
  "Возможно, немного притянуто за уши", - пробормотал он. "Но кое-что я хотел бы обсудить с Питером, особенно если он обнаружил работы пещерных художников так близко к местности, которая могла быть богата обсидианом". Он покачал головой, улыбаясь про себя. "Все научные исследования предыстории - это своего рода головоломка с лобзиком. Сопоставление фактов с теориями до тех пор, пока сумма всех фактов не создаст, без сомнения, полную и неопровержимую картину ".
  
  Маленькая лодка выныривала из кишечника, направляясь к нам. Это был Василиос, а на носу был Ханс, его светлые волосы были сразу узнаваемы. Он поднялся на борт, в то время как Василиос убирал носовую часть.
  
  Мы разгрузили древесину, сбросив ее в воду, где Василиос закрепил ее веревкой для буксировки на берег. И пока он помогал мне выкинуть это за борт, Ханс рассказал мне, что произошло в пещере накануне. Обвязав вокруг талии позаимствованную веревку, он спускался по вентиляционному отверстию, пока не достиг точки, где оно соединялось с пещерой, в которой Берт всплыл. Он подтвердил, что эта пещера имела форму ромба и что галереи вели в нее с обоих концов; также, что на нее, по-видимому, повлияли приливные колебания или приливная волна, поскольку стены и склоны обнаженной скалы были влажными на вид и черными от слизи. После неоднократных звонков, не получив никакого ответа, он отвязал веревку, обвязанную вокруг его талии, и снова поднялся по вентиляционному отверстию, чтобы доложить Холройду.
  
  Я спросил его, оставил ли он конец веревки свисать в воду, и он сказал, что оставил. Тогда Картрайт хотел спуститься вниз, но Холройд постановил, что в этом нет смысла, пока у них не будет какого-то средства, с помощью которого они могли бы быть уверены, что выберутся из пещеры после того, как спустятся в нее. Наконец, было решено соорудить что-то вроде веревочной лестницы, и они с Картрайтом забрались обратно через щель, образовавшуюся при камнепаде, чтобы сделать это. Холройд остался внутри пещеры, чтобы осмотреть стены на предмет гравюр и сделать грубые рисунки.
  
  "Предположительно, у него был с собой фонарик?"
  
  "Да. И грек остался там, чтобы подержать это для него ".
  
  "А как насчет веревки? Верхний конец был к чему-нибудь прикреплен?"
  
  "Лом. Мы закрепили его поперек верхнего конца вентиляционного отверстия ".
  
  Затем я спросил его, может ли он вспомнить точное время обрушения крыши.
  
  "Да". - сказал он. "Как только мне рассказали, что произошло,
  
  Я посмотрел на свои часы. Я подумал, что время может быть важным. Падение произошло незадолго до половины двенадцатого."
  
  "И сколько времени прошло с тех пор, как вы покинули Холройд?"
  
  "О, примерно четверть часа, двадцать минут - что-то в этом роде".
  
  Это означало, что если желание Холройда осмотреть пещеру было настолько велико, что он был готов спуститься по веревке самостоятельно, он мог быть в нижних галереях примерно в то время, когда Берт начал прокладывать себе путь к подводному входу.
  
  Василиос ждал, и Ганс спустился в лодку, Соня крикнула ему, чтобы он был осторожен. Он ухмыльнулся, одними губами отвечая на визг работающего подвесного мотора. Плот из бревен медленно отошел от борта. Теперь меня ничто не могло удержать, и я внезапно задрожал, стоя там, у фальшборта, глядя на красоту этого залитого солнцем пейзажа, горы, спускающиеся к узкому каналу, ярко-изумрудные отмели Тиглии на фоне глубокой синевы моря и белые облака, висящие, как клубы дыма, над высотами материка. Рыба всплыла на поверхность, блеск серебра исчез в мгновение ока, и выше по Спилья одинокий коттедж высунул белое лицо из-за коричневого выступа скалы. А надо мной высоко восседает бог солнца. Вся эта красота, и мой разум на глубине шести морских саженей в темных недрах заполненной морем пещеры.
  
  "Означает ли это, что у Холройда есть доступ к галерее, в которой работает Питер?" Я обернулся и увидел, что Гилмор стоит прямо за моей спиной, пристально глядя на меня с выражением птицы. "Это то, что он имел в виду?"
  
  Я убираю руки за спину, заставляя свой разум сосредоточиться. "У него есть доступ туда, где, я думаю, находится мой отец. Но это не значит, что он воспользовался этим. В любом случае, мой отец, возможно, мертв."
  
  Гилмор кивнул. "И этого, конечно, мы не узнаем, пока они не разберутся с обрушением крыши и не вытащат Холройда. Если, конечно..." Он колебался, задумчиво наблюдая за мной, и я знал, что он думает о подводном входе. "Как ты думаешь, сколько времени им потребуется, чтобы пережить падение?"
  
  "Завелас сказал, может быть, завтра".
  
  Соня смотрела на меня широко раскрытыми глазами, возмущенная недоверием. "Ты же не собираешься ждать до тех пор, конечно. Он там уже три дня ".
  
  "Нет, конечно, нет. Только. ." Но я остановился на этом. Я не мог рассказать ей о теле, а Берт мог это вообразить. "Помоги мне со снаряжением", - сказал я, но она уже повернула в рулевую рубку, чтобы забрать его.
  
  Гилмор последовал за ней, но через мгновение он выскочил снова, улыбаясь, с книгой в руке. "Подарок для тебя". Он протянул его мне. Homo Sapiens - Азия или Африка? автор: профессор У. Р. Холройд. Я уставился на это, думая, что старик выбрал чертовски удачный момент, чтобы подарить мне книгу Холройда по антропологии. "Книга может подождать", - сказал он, когда я взял ее у него. "Но я хотел бы, чтобы вы прочитали то, что я написал на форзаце. Соня рассказала мне об этом погружении, что вы надеетесь попасть в пещеру по подводному проходу. Если ты добьешься успеха, боюсь, ты можешь оказаться вовлеченным в трагедию ".
  
  Я уставился на него, задаваясь вопросом, что он имел в виду. Но он больше ничего не сказал, и я открыл книгу. На чистой странице в начале он написал: Для Пола Ван дер Воорта: Эта книга, которую Луас опубликовал восемнадцать месяцев назад, по-видимому, в значительной степени основана на трудах вашего отца - теория, выдвинутая в его неопубликованной работе, уравновешивается аргументами, которые он использовал в "Азиатском происхождении Homo Sapiens", второй из двух его книг, опубликованных в России и других коммунистических странах. Он подписал это - Эдриан Гилмор.
  
  "Я боюсь, что он может знать об этой книге".
  
  "Да", - сказал я, лениво просматривая его. "Да, я думаю, что он знает". Листок бумаги выпал, порхая по палубе. Я наклонился и поднял это, короткую вырезку из газеты, озаглавленную "Поиск убийцы сотрудника посольства переключился на Континент". Напротив нее карандашом было помечено Д.Т. 28 марта. "Боже мой", - сказал он, когда я прочитал это. "Мне жаль. Я совсем забыл об этом".
  
  Я посмотрел на него. "Ты знал, что это относится ко мне?"
  
  "Ван дер Воорт - не очень распространенная фамилия - во всяком случае, не в Англии".
  
  "Но это, по-видимому, из "Дейли Телеграф" от двадцать восьмого марта. Это не было чем-то, на что ты наткнулся случайно ".
  
  "Нет. Нет, боюсь, мне было любопытно - я попросил своего молодого друга проверить для меня подшивки газет."
  
  "Я понимаю". Я положил вырезку обратно между страниц и закрыл книгу. Итак, Интерпол был проинформирован. Это означало, что Котиадис знал, знал, вероятно, с тех пор, как мы уехали на Самос, и уж точно с момента нашего возвращения в Меганиси. Тоже завелся, подумала я, вспомнив, как он наблюдал за мной в тот первый вечер. "Ну, если я сделаю из этого погружения фарт ..." Я рассмеялся, пытаясь развеять напряжение. "Решило бы множество проблем, не так ли?" Но меня беспокоил не Котиадис и не какая-либо информация о моем прошлом, которая была передана в Интерпол. Это было погружение, которого я боялся - погружения и того, что я мог там обнаружить. Дрожа, я потянулся за курткой от гидрокостюма, который протягивала мне Соня, и с трудом натянул ее. К тому времени, как я застегнул молнию, она бросила цилиндр на палубу рядом со мной. Он был тяжелым, 72 кубических фута воздуха, сжатого до 2250 p.s.i., и индикатор ствола показывал, что он полон. Этого должно было хватить мне на час, если бы я контролировал частоту дыхания - если бы я не запаниковал у входа в пещеру и не начал втягивать воздух, как локомотив. Я протянул руку к клапану подачи заявок и она протянула его мне, наблюдая, как я прикручиваю его и проверяю, работает ли он должным образом. Затем она помогла водрузить баллон мне на спину, перекинув ремни через мои плечи, пока я устанавливал баллон и закреплял его на месте. Часы, измеритель глубины, нож для подводного плавания, фонарик и маска; наконец, тяжелый пояс со свинцовым утяжелителем. Тогда я был полностью готов, маска была сдвинута на лоб, во рту жевательная резинка. Я открыл клапан и услышал шипение воздуха, когда сделал неглубокий, неуверенный вдох. Все было в порядке. Все было хорошо. За исключением моего сердца, которое нервно колотилось, когда я думал о той пещере.
  
  Я медленно поплелся назад к лестнице. Все снаряжение, казалось, весило тонну, когда я маневрировал за бортом, моля Бога, чтобы Берт был там, если не для того, чтобы нырнуть со мной, то хотя бы для того, чтобы оказать мне моральную поддержку. Я снова проверил подачу воздуха, проверил индикатор штока. Бак полон. Воздух поступает легко. Я начал спускаться по лестнице. "Удачи!" На лице Сони была яркая искусственная улыбка. Я ничего не сказал, думая обо всех женщинах прошлого, которые провожали мужчин в опасность с такой же яркой улыбкой. Я натянул маску на лицо, на глаза и нос, мои зубы заскрежетали о соски из жевательной резинки, когда я начал дышать через мундштук. У меня не было уверенности, только чувство страха. И я все еще боялся, когда упал в воду.
  
  Я вошел задом наперед, обеими руками прижимая маску к лицу, как учил меня Берт, мачты и их две грани v; вращались на фоне неба, чтобы внезапно исчезнуть, когда море сомкнулось у меня над головой. Затем я перевернулся на живот в пене пузырьков, повиснув там в воде, теперь слепой и невесомый ^ и медленно погружаясь, когда я выдыхал, биение моего сердца казалось неестественно громким. Пена из пузырьков рассеялась, и в поле зрения появилось дно, отчетливое в стеклянном стекле маски и выглядящее ближе, чем 18 морских саженей, на которых мы бросили якорь. Это были камни и песок, с колышущимися сорняками, и я был один. Никто другой во всем этом мокром мире. Очертания лодки, вырисовывающиеся в тени, лениво колыхались вместе с водорослями, а изгиб кеджа представлял собой бледную линию, спускающуюся к якорю, который лежал на боку, как какая-то забытая игрушка.
  
  Я все еще дрожал, мое сердце громко стучало в моих мокрых ушах. Не из-за акваланга, незнакомой зависимости от сжатого воздуха - я уже дышал мягко и регулярно. Это были смутные контурные очертания подводного берега на самом краю видимости, осознание того, что я должен был проникнуть внутрь скалы, протискиваясь через узкое отверстие в затопленные галереи, которые уже чуть не стоили жизни опытному дайверу. Страх перед этим был со мной всю ночь, нарастал в течение всего утра.
  
  Я лежал лицом вниз, запрокинув голову, глядя вперед сквозь залитые солнцем блики, которые висели, как пыль в воде, на темную стену, обрамляющую полку, пытаясь остановить дрожание. кеву М.В. нервы к действию. Моя левая рука вытянулась, непроизвольное движение ластом, чтобы удержаться на ровном киле, я выглядел белым и очень близко, часы для подводного плавания смотрели на меня. циферблат огромен на запястье mv.
  
  Именно вид этих часов заставил меня вздрогнуть. Подвижный циферблат должен был быть установлен. Это было первым делом - проверка времени. Я крутил скошенный край до тех пор, пока нулевая отметка не оказалась на минутной стрелке. Время было 09.47. Теоретически в баллоне на моей спине было воздуха минимум на 60 минут. но только если бы я был осторожен и контролировал свое дыхание так, как это сделал бы опытный дайвер. Это было то, что я делал сейчас, периодическое шипение клапана подачи, когда я делал короткие, неглубокие вдохи, сопровождаемые журчанием пузырьков за моей головой, когда я выдыхал. Но смог бы я так контролировать свое дыхание внутри той пещеры? Я подумал, что мне лучше работать исходя из минимальной продолжительности - 30 минут. Это означало, что я должен был выйти из пещеры к 10.17. И кое-что еще, о чем я должен был помнить, не задерживать дыхание, если я поднимался в спешке. Таким образом, вы могли бы разорвать свои легкие, поскольку давление уменьшилось, а сжатый воздух в легких расширился.
  
  Я все еще смотрел на циферблат своих часов, увеличенный водой, и вид секундной стрелки, медленно ползущей по циферблату, заставил меня осознать, что время идет, и каждая минута, проведенная без дела, была потраченной впустую под водой. Моя реакция на это была немедленной, своего рода рефлекс. Я нанес удар ножом, ныряя вниз и направляясь к берегу, руки свисают вдоль тела, ноги поджимаются так, что ласты выполняют свою работу, а пузыри уходят за мной, когда я выдыхаю, чтобы достичь глубины.
  
  Косяк мелкой сошки сменил цвет с грязно-серого на серебристый, когда они шарахнулись от меня, чтобы перестроиться, как солдаты на параде, за пределами моей досягаемости, все повернулись ко мне, неподвижные, настороженные. В море травы вырос большой камень, к нему прижалась морская звезда, и чья-то брошенная сандалия, одинокая и чужеродная в этом мире воды. И все во мне смолкло, так что шипение воздуха, когда я открыл клапан подачи воздуха, чтобы вдохнуть, было неестественно громким. И каждый раз, когда я выдыхал, поток пузырьков над моей головой звучал как бульканье подвесного мотора.
  
  Тишина и одиночество действовали мне на нервы, и я обернулся к тому камню, чтобы посмотреть в ответ. Я мог просто видеть корпус Коро-манделя, темную форму кита, выступающую из потолка моего влажного мира. Измеритель глубины на моем правом запястье показывал 32 фута. Все вокруг омертвело, когда давление на мои барабанные перепонки усилилось. Большим и указательным пальцами, прижатыми к углублениям маски, зажимая нос, я прочистил уши. Мгновенно шум моего дыхания, хлопки и потрескивания, шипение клапана подачи заявки стали неестественно громкими.
  
  Успокоенный неясными очертаниями лодки, я повернулся и поплелся на ластах к подводным утесам, невесомо скользя вдоль огромных, покрытых трещинами скал. Как летающие контрфорсы, сказал Берт. Но это были темные, зияющие рты трещин, которые удерживали мой взгляд. Я думал об осьминогах и морских окунях, больших, как акулы, мое воображение заполнило черные полости всеми чудовищами глубин.
  
  Это было одиночество, конечно. В двух моих предыдущих погружениях я следовал за Бертом. Он не только был там, чтобы наставлять меня, вселять в меня уверенность, но и держался впереди меня, так что он всегда был в поле моего зрения, такой же человек, как я, который был и сиделкой, и компаньоном. Теперь у меня никого не было, и мне пришлось проникнуть в самую глубокую из этих зияющих трещин, преодолеть нависающую каменную плиту, а затем найти путь наверх через затопленные пещеры и взрывные отверстия.
  
  Я посмотрел на свои часы. Прошло уже четыре с половиной минуты. Я должен был войти по пеленгу, но я забыл водолазный компас. Я впустую потратил время, тащась на север, и мне пришлось повернуть назад, когда я не смог найти трещину, которую так подробно описал Берт. Я добрался до него в 09.58 и повис там, неподвижный, в черной кишке между двумя выступами скалы. Это было похоже на вход в древнюю гробницу или на штольню затонувшей шахты.
  
  В моей голове промелькнуло то, что рассказал мне Берт - ощущение чего-то скрывающегося, его исчезающий прожектор, прикосновение тела к поверхности воды в той пещере. Воображение? И тогда я подумал о старике, запертом в одиночестве в тех скалах более чем на три дня. Этого было достаточно само по себе, чтобы свести человека с ума - даже здравомыслящего человека, не знающего предыстории этого места, мира, который знали эти пещеры до того, как взрыв земной коры привел к затоплению моря.
  
  Размышления о старике возымели один положительный эффект: они перекрыли мой страх перед таящимися морскими существами более глубоким, более личным страхом. Я отцепил фонарик от пояса, повесил его за ремешок на запястье, а затем, быстрым движением ласт, нырнул головой вперед в черноту кишечника. Каменные стены сомкнулись, водяное окно в крыше над моей головой тускло, зеленовато мерцало, но этого было достаточно, чтобы приглушить свет моего факела.
  
  Глубиномер показывал 38 футов.
  
  И затем водяное небо исчезло. Я был в кромешной тьме, вокруг были камни, а упавшая плита преграждала мне путь. Разрыв представлял собой длинную рану высотой едва в два фута, уродливую пасть, в которой прятались морские анемоны, и движение безымянных существ в щелях и разломах. Я слышал, как колотится мое сердце, и шипение клапана подачи, отрыжка моих пузырьков, были громкими в пределах, резонирующими, как движения какого-то чудовищного желудка.
  
  Я повернулся на бок и, извиваясь, пробрался внутрь, факел торчал впереди, мои плечи царапали камень. Цилиндр на моей спине стукнулся с неземным лязгом. Пузырьки выдоха затуманили мое зрение. Странные звуки звенели у меня в ушах, этот желудок сопровождал меня, более шумный и чудовищный в пределах.
  
  И затем моя рука высвободилась, и с последним рывком я оказался внутри, обратно в вертикальную узость расщелины, так что мне пришлось перевернуться на живот, чтобы заглушить лязг металла, скребущего камень. Факел осветил стены более бледного цвета. Судя по виду, известняк, что означало, что я уже был внутри вулканического наложения. Кроме того, они были гладкими, как стекло, с известковым покрытием, значение которого я тогда не оценил.
  
  Теперь мне было скорее любопытно, чем страшно, я выпрямился в почти стоячее положение, кончики моих ласт едва касались пола. Вытянув руки вверх, я мог бы дотронуться до крыши. Он был гладким и изогнут в виде арки. Либо это было сделано человеком, либо это было изношено таким образом водой - морем или какой-то подземной рекой.
  
  Примерно в дюжине ярдов дальше стены резко отступили в обе стороны. Я вошел в первую пещеру. Здесь мне не пришлось тратить время на поиски выхода. Я просто вдохнул и таким образом поднялся на крышу, и через мгновение обнаружил вентиляционное отверстие, о котором говорил Берт.
  
  Я перевел луч фонарика на свои часы и был поражен, обнаружив, что было только 10.04. Мне потребовалось всего шесть минут, чтобы договориться о входе. Казалось, прошла целая вечность. Датчик глубины показывал 23 фута.
  
  Тогда я внезапно преисполнился уверенности. Вентиляционное отверстие было больше похоже на поднимающуюся галерею, но даже в этом случае прошло бы всего мгновение или два, прежде чем я вынырнул бы в верхней пещере, где Берт видел свисающую веревку. И именно в этот момент я чуть не утонул. Полагаю, я сбил маску, продираясь сквозь трещину. В любом случае, в нем была вода, и внезапно она оказалась у меня над носом, и я запаниковал. Я забыл, что дышу через рот, что нос не имеет значения. В отчаянии я затаил дыхание, неподвижный, один, только луч фонарика пронзал непроницаемую тьму. А потом я попытался втянуть воздух через ноздри, но вместо этого получил морскую воду и сорвал маску, выныривая ластами на поверхность. Но там не было поверхности, только скала. Каменная тюрьма, похожая на огромную надгробную плиту, удерживающую меня в водяной могиле. Мысль о том, что это могила, привела меня в чувство, заставила вспомнить упражнение по снятию маски, которому научил меня Берт, сидя на залитом солнцем песке на глубине шести футов в воде. Откиньте голову назад, прижмите верхнюю часть маски ко лбу, наклоняя ее, и подуйте через нос. Я сделал это, моя голова сильно ударилась о каменный потолок, опустошая легкие одним отчаянным всхлипом. Пузырьки хлынули мимо моего лица, моя голова больше не ударялась о камень, когда я начал тонуть; с абсолютной концентрацией я заставил себя дышать ртом. Шипение воздуха, когда я открыл клапан подачи, снова ощущение жизни в легких - и чудесным образом моя маска была чистой. Я внезапно почувствовал себя опустошенным, совершенно измученным, и в то же время удивительно радостным, как будто преодолел какое-то огромное препятствие.
  
  Чувствуя себя увереннее, чем когда-либо во время погружения, я переместил вход в продувочное отверстие и перевернулся, чтобы войти в него головой вперед. Он был круглой формы и около четырех футов в поперечнике у входа. Внутри все оказалось очень нерегулярно. Были места, где она сужалась до размеров трубы, другие, где она расширялась в расширительные камеры, и угол наклона, а также его направление значительно варьировались. Также стены, хотя и гладкие, не были застеклены, как входная пещера внизу.
  
  Все это наблюдалось более или менее автоматически, мой разум был сосредоточен на том, что я найду, когда выйду на поверхность в верхней пещере. Таким образом, когда луч моего фонарика показал мне ноги мужчины, я не сразу отреагировал.
  
  Я только что остановился в одной из расширительных камер, чтобы взглянуть на свой глубиномер. Теперь там было 10 футов, и я помню, как подумал, что я был уже на полпути к отверстию для выдувания. Стены снова сомкнулись, когда я вошел в особенно узкую секцию, и именно тогда луч фонарика показал, как он уплывает от меня.
  
  По крайней мере, такова была моя первая мысль, когда я увидел в тусклом свете моего фонарика подошвы его ног, белые ноги, исчезающие в красных плавках. И на мгновение я принял это, отметив, что, когда я проверил, он, казалось, уплывал вверх по туннелю, его ноги уходили в миазмы насыщенной осадком воды, через которую луч фонарика не мог проникнуть. И поскольку я мог плавать и дышать в том туннеле, это не потрясло меня так, как должно было шокировать, когда я обнаружил там другого мужчину.
  
  Я полагаю, правда в том, что мои нервы были настолько сосредоточены на том, что я делал, что мои реакции на все постороннее были необычайно замедленными. Я пошел за ним, туннель поднимался все круче, и за поворотом, где он был шире, я увидел, что он лежит ко мне бревенчатым бортом, белая рубашка прилипла к белому телу, раздутому оптическим увеличением воды.
  
  Без ласт. Никаких цилиндров. Ни пояса, ни маски, а ноги и руки согнуты, как будто в движении, но совершенно неподвижны.
  
  Это был Холройд.
  
  Вот тогда я и отреагировал, когда мое сердце перевернулось, а желудок внезапно превратился в пустоту, желая опорожниться. Теперь я знал, через что я плыл, что висело, как миазмы, в неподвижной воде.
  
  Он был мертв, конечно. Он не мог быть жив, лежа так неподвижно в воде без маски, его глаза, неестественно расширенные, смотрели прямо на меня. Он был похож на очень ученую лягушку, альбиноса, с выпученными глазами, готовую квакнуть лягушку. Действительно, в этот момент пузырь воздуха, или, скорее, газа, отделился от него и поплыл вверх по последнему склону туннеля, чтобы лопнуть с шумом, подобным отдаленному выстрелу на поверхности.
  
  И когда я увидел, как лопнул этот пузырь, и понял, что нахожусь на пороге верхней пещеры, мой взгляд вернулся к тому, что меня озадачило. Правая рука Холройда сжимала металлический предмет, который тускло поблескивал в луче моего фонарика. Я подплыл ближе и протянул руку. Пальцы были скрюченными, негнущимися, как крюки, в состоянии окоченения, и все же, когда я схватил предмет, он вырвался из его руки. Мгновенно труп проплыл последние несколько футов туннеля, чтобы выйти на поверхность, мягко, бесшумно, в пещере.
  
  Я остался, держа в руке тяжелый прожектор, который, как утверждал Берт, был отобран у него каким-то невидимым присутствием.
  
  В тот момент я не делал никаких выводов из того факта, что окоченевшие пальцы на самом деле не сжимали рукоятку фонарика. Мой разум просто записал это, слишком потрясенный обнаружением его тела, чтобы думать о чем-то еще, когда я последовал за ним вверх и сам вырвался на поверхность в пещере.
  
  Есть что-то инстинктивно отвратительное в том, чтобы находиться в замкнутом пространстве воды с трупом утопленника. Я провел лучом своего фонарика по пещере, увидел, что она была такой, как описал Берт - ромбовидной формы, с входами в галереи, зияющими с обоих концов, веревка, свисающая из зияющей дыры в крыше, выступы потемневшей скалы - и затем я оттолкнулся в сторону и стал вытаскивать себя из воды. Скала была почерневшей от слизи и очень скользкой, что указывает на какое-то приливное движение уровня воды внутри пещеры.
  
  Только выйдя из воды, я стянул маску с лица, вынул загубник и лежал, тяжело дыша. Атмосфера была теплой, воздух, который я втягивал в легкие, тяжелым и влажным. Растянувшись на покатой каменной плите, я протянул руку и зацепился кончиком пальца за выступ надо мной. Пояс и баллоны были тяжелыми после невесомости, которую я испытал во время погружения. Время было 10.09. Я пробыл под водой 22 минуты - 22 минуты времени погружения истекли. Я должен был это помнить.
  
  Каким-то образом я выбрался на уступ и пополз вперед на животе, пока, наконец, не оказался над отметкой прилива, в безопасности на сухом камне. Здесь я освободил себя от веса ремня и освободился от ремней, которые удерживали цилиндр у меня на спине. Я направлялся ко входу в то, что, как я полагал, было западной галереей, и, сняв ласты, я преодолел последние несколько футов до ее входа. Только тогда я положил свое снаряжение на ровный пол галереи, где не было никаких шансов, что что-нибудь соскользнет с наклонных выступов скалы в воду.
  
  Стою там, моя голова почти касается крыши галереи,
  
  Я попробовал место Берта, нажав на резинку, которую мы так тщательно приклеили к переключателю. Лампочка тускло светилась, а затем погасла, батарея разрядилась. Когда Берт начал свое погружение, в этой новой батарее оставалось несколько часов света. Я положил пятно к остальным своим вещам и направил луч моего водолазного фонарика на отверстие в потолке пещеры, где одиноко свисала веревка, бледная пуповина, конец которой падал в черную лужу воды. Поверхность бассейна теперь была неподвижной, плоской, как стеклянный пол, за исключением тела Холройда, плавающего там неподвижно, белая рубашка облегала его, как истончившийся саван. А за телом темные скалы, поднимающиеся к зияющей арке продолжения галереи на дальней стороне.
  
  Ни звука - вся пещера погрузилась в абсолютную тишину; гробовая неподвижность. Только мое собственное дыхание в компании, глухой стук моего сердца. Я вспоминал, что сказал Берт. Было ли здесь "присутствие"? Он сказал, что почувствовал это так, как вы чувствуете притаившуюся акулу. Но это, возможно, была сверхчувствительность человека, одинокого в подводной пещере.
  
  Перегоревшая лампочка прожектора напоминала о том, что у моего фонаря ограниченный срок службы, и я выключил его, чтобы сэкономить батарею. Мгновенно меня окутала тьма, такая черная, что мне показалось, будто мои глаза внезапно стали незрячими. Как, черт возьми, Берту удалось нащупать выход без факела и под водой? Я дрожал, но не от холода, куртка от гидрокостюма плотно прилегала к моему телу. Я думал о Холройде. Был ли он жив, здесь, в этой пещере, когда Берт выбрался туда, где я сейчас стоял? Он почувствовал присутствие Холройда?
  
  Я резко сел, все еще дрожа, и попытался обдумать это. Холройд спустился по этой веревке, и конец веревки болтался в воде. Но он не мог утонуть там, не со всех сторон окруженный скальными выступами. И в центре внимания. Была ли это его рука, которая протянулась из темноты, чтобы схватить этот источник света? Но потом я вспомнила, как его пальцы так небрежно обхватили рукоятку, и внезапный холод проник в мой желудок.
  
  Конечно, если бы он поскользнулся, как поскользнулся Берт, его хватка
  
  его легко могло расшатать при падении. Но если он взял факел, тогда он должен был быть жив, когда Берт вошел в пещеру. Живой, он, несомненно, заговорил бы с ним, дал знать о своем присутствии. И Берт говорил о теле - холодном прикосновении тела, когда он погружался в воду по направлению к туннелю с выдувным отверстием.
  
  Внезапно испугавшись темных мыслей в своей голове, я снова включил свой фонарик, и мгновенно его луч залил бассейн светом. Я быстро вскочил на ноги и шагнул вперед, намереваясь добраться до тела Холройда. Я должен был изучить это. Это была моя единственная мысль. Я должен был сам выяснить причину смерти. Ничто другое не смогло бы изгнать ужасную мысль, которая была тогда на задворках моего сознания. Но двигаясь вперед, вот так быстро, ступая по слизи, а не по твердому камню, я только что спас себя от такого падения, которое сбило Берта с ног и сломало ему руку.
  
  Задыхаясь от страха, я пришел в себя, развернулся и шагнул обратно в зияющий сводчатый проход галереи позади меня. И тогда я увидел это. Луч моего фонарика упал на стену галереи, и выгравированная фигура мамонта уставилась мне в лицо. Голова с высоким куполом, большой изгиб бивней - казалось, он приближался ко мне по бледной каменной стене. А за ним был другой, выгравированный более глубоко, линии рисунка были четкими и черными, и он тоже обладал необычайным чувством движения.
  
  Я стоял там, прикованный к месту, паника нарастала от ощущения вспомнившегося зла. Затем я начал медленно продвигаться в галерею, забыв о Холройде, мое воображение разыгралось. Мои мысли приняли пугающий оборот. И по мере того, как я продвигался вперед, я видел мамонта за мамонтом, луч фонарика отбрасывал тень на глубокие порезы, так что очертания зверей выделялись очень четко, с жесткими процарапанными линиями, переходящими в их тела. И были другие рисунки, царапины, которые были геометрическими, как хижина, носорог, наложенный на покатый круп мамонта, что наводило на мысль о рыбе или, возможно, ящерице. И затем, внезапно, появился цвет.
  
  Это было на крыше, там, где она поднималась вверх - большая красная полоса. Я не воспринимал это как форму, пока не оказался прямо под этим. И вдруг я увидел это, быка с большими рогами, распростертого вдоль пролета крыши галереи, зверя в полном полете и падающего, передние ноги напряжены, голова запрокинута, глаза вытаращены, дикие от страха. Реализм этого был фантастическим, картина огромной - настолько огромной, что я удивлялся, как художник, используя выпуклости скалы в качестве живота и крестца, смог сохранить перспективу целого.
  
  Я отвел луч своего фонарика от этой чудовищной картины, изображающей предсмертную агонию, исследуя продолжение галереи, и там, где крыша поднималась, галерея открывалась в пещеру, и все это было красным. Это было ошеломляющее впечатление - пещера цвета засохшей крови. Но по мере того, как я медленно продвигался к нему, колорит разделился на отдельные картины - быки и бизоны, несколько северных оленей, рысь, три горных козла рядом друг с другом и стайка крошечных лошадок, скачущих галопом по утесу.
  
  Факел дрожал в моей руке, балка крепилась к быку, вертикально на стене. Снова голова была откинута назад, передние лапы расставлены, все животное охристо-красного цвета, пойманное и удерживаемое в момент его падения до смерти. Я был потрясен. Стоя в центре этой пещеры, которая была примерно пятьдесят на тридцать футов, я осветил фонариком стены и потолок, и один за другим умирающие красные звери оживали, когда луч касался их. Вся пещера была склепом, портретной галереей преследуемых животных, и все это было так похоже на жизнь, так оживленно, так полно ужасающей неотвратимости смерти.
  
  Короткая галерея вела в другую, большую пещеру. Я вошел в это как в тумане. Крыша была ниже, гладкий илистый пол изгибался в странных ямах, и художники-колдуны заполнили каждый дюйм своего каменного полотна. Быки, олени и бизоны, выкрашенные охрой цвета несвежей крови, а в дальнем конце сидит мой отец, прислонившись спиной к стене, и его глаза, похожие на голубые камни, смотрят в луч моего фонаря. Я думал, что он мертв. Но затем его рот открылся, и из него вырвался вопросительный вздох, свистящий в тишине: "Кто ты?"
  
  "Пол", - сказала я, мой голос был едва узнаваем, настолько я была захвачена своим ужасным окружением.
  
  "Пол?" он, казалось, не понимал, его вид был диким, голос ошеломленным.
  
  Я переместил фонарик в своей руке, направляя его луч на свое лицо.
  
  Тогда он узнал меня. "Так это ты!" Его слова прозвучали как вздох облегчения, и я увидел, как его конечности зашевелились в неловкой попытке подняться на ноги. Его лицо было серым от щетины, глаза глубоко запавшими и пристальными. "Дай мне этот фонарик". Его голос был хриплым, это был резкий шепот, полный отчаяния и срочности.
  
  Я не двигался. Были вопросы, на которые нужно было ответить, а я стоял как вкопанный, во рту пересохло, язык онемел. В этом месте была атмосфера - что-то старое, очень старое, что затронуло струну, глубокий подсознательный инстинкт. И, как будто прочитав мои мысли, он сказал: "Ты находишься в присутствии Богини Земли. Древнейший бог человека. А это, - Его тонкая рука шевельнулась, - Это ее висок. Направь луч своего фонарика вправо - вон туда. Эти бизоны - их загоняют с обрыва. Превосходно!" - выдохнул он. "И с тех пор я был здесь в темноте, неспособный видеть. ." Он осекся. "Сколько это длится? Как долго я здесь нахожусь?"
  
  "Почти три дня", - сказал я.
  
  "И только несколько часов - света - чтобы увидеть, что я нашел. Все эти годы в поисках. ." Он дрожал, его голос был на грани слез. И затем он двинулся, чистая сила воли подталкивала его вверх, пока он не встал прямо, каменная стена поддерживала его, а конечности дрожали под ним. Его голова - аскетичная, похожая на череп от возраста и истощения - выделялась на фоне красных боков атакующего быка. "Факел", - прошептал он, в его голосе снова появилась настойчивость, он протянул руку, умоляя о свете.
  
  Тогда я передал это ему, и он выхватил это у меня из рук в своем стремлении увидеть, с чем он жил в темноте - свое фантастическое открытие. Он медленно повел лучом, освещая пещеру мясника с ее огромными животными, попадающими в ловушки, загнанными со скал или застигнутыми в момент смерти оружием охотников, порезавшими их бока. "Смотри!" - выдохнул он, и луч остановился на красном изображении бизона, нарисованном на крыше. "Посмотрите, как пещерный художник использовал выпуклость этого камня, чтобы подчеркнуть вес головы, массивную мощь плеч.Факел дрожал в его руке, хриплый голос почти прерывался от изумления. "Я не видел ничего подобного с тех пор, как был в Фонт-де-Гом. Я был тогда совсем юнцом, и я покинул Дордонь до того, как они обнаружили Ласко. Я, конечно, видел фотографии, но это не то же самое ".
  
  К тому времени я уже взял себя в руки, думал о Берте и теле Холройда в бассейне там, за дальней пещерой. "Что произошло после того, как камнепад поймал тебя в ловушку?" Я взял его за руку. Оно было тонким и твердым, сплошная кость под моей рукой, когда я нажимал на него, требуя ответа. Но он все еще был сосредоточен на луче фонарика, потерянный в своем собственном мире, когда он упивался взглядом на картинах. Только когда я спросил его, как он их нашел, я получил какую-то разумную реакцию.
  
  "Случайно", - сказал он, его глаза следили за лучом, освещавшим кровавую схватку животных, наложенных друг на друга. "Я бы взял только спички. И таких немного - другого света нет. Но именно так я увидел это впервые - этот храм Человеку-Убийце ". Он произнес эти слова так, как будто они несли в себе личное послание. "Смотри! Посмотрите, как был использован уголь, чтобы выразить ужас в глазах этого северного оленя - изумительно!"
  
  Я скользнула ладонью вниз по его руке и взяла факел. "Я должен экономить батарею", - сказал я. Но он, казалось, не понял. Он был за гранью практичности, полностью восхищенный чудесностью своей находки, и он так крепко сжал факел, что мне пришлось вырвать его у него. Это было не сложно. В нем не осталось сил.
  
  "Отдай это мне". Он вдруг стал как ребенок, умоляющий. "Ты не понимаешь, что это значит - все эти часы сидеть здесь, ожидая, молясь о свете, чтобы увидеть их".
  
  "Садись". Моя рука лежала у него на плече, подбадривая его. А потом я выключил фонарик, и в темноте он закричал, как будто я причинил ему физическую боль. Затем внезапно он в изнеможении опустился на пол пещеры.
  
  "Сейчас", - сказала я, садясь рядом с ним, прислонившись спиной к стене. "Расскажи мне, что произошло. Вы проходили через старый камнепад, исследуя верхнюю пещеру, когда из-за землетрясения обрушилась крыша. Что произошло потом?"
  
  Темнота была полной, и в темноте я мог слышать его дыхание, хриплый звук, очень затрудненный.
  
  "У тебя была с собой ацетиленовая лампа?"
  
  "Конечно".
  
  "И ты нашел вентиляционное отверстие?"
  
  "Да. Я был там, осматривал стены, когда это случилось - земля задрожала и раздался грохот падающего камня ". В темноте, не отвлекаясь на наскальные рисунки, он начал говорить. И как только он начал, это было похоже на прорыв плотины, вся история его открытия полилась из него.
  
  Он вернулся в пещеру-убежище, чтобы осмотреть место обвала, и, поняв, что выхода нет, что он в ловушке с малыми шансами на спасение, он исследовал единственную альтернативу, спускаясь по вентиляционному отверстию, пока, наконец, не достиг его конца. Затем, прислонившись спиной к стене, он заглянул вниз, опасно наклонившись над щелью и держа лампу на полном вытяжении руки. Он видел блеск воды, неясные очертания скальных выступов и затененный вход в галерею за ними. "Сначала я испугался." Его голос доносился до меня из темноты, каркающий шепот, усталый и слабый. "Это казалось отчаянным шагом - позволить себе упасть в воду, лампа погасла - никакого света, ничего, кроме темноты".
  
  Он пытался вскарабкаться обратно по склону выдувной скважины, но он был слишком крутым, и его мышцы устали. И затем постепенно ацетиленовое пламя его лампы ослабло. Наконец-то он проделал обратный путь до конца выдувного отверстия. Там ему удалось сунуть коробок спичек, который он носил с собой, в пустой бумажник в заднем кармане, и когда пламя его лампы погасло совсем, он позволил себе упасть. "У меня не было выбора. Я был на исходе своих сил". Он остановился, тяжело дыша, заново переживая в темноте свой опыт. "Это было легче, чем я ожидал. Вода была прохладной, освежающей. И когда я выбрался наружу и оправился от шока, я ощупью пробрался в галерею и двинулся вдоль нее, широко раскинув руки, касаясь стен, и когда стены исчезли, я понял, что вошел в какую-то пещеру. Это было, когда я зажег свою первую спичку ".
  
  Тогда он был взволнован, его слова выговаривались быстрее: "Можешь себе представить, Пол, что я чувствовал? Внезапное осознание. Все эти картины. И некому поделиться моим открытием, нет возможности рассказать миру о том, что я нашел ". Затем он засмеялся тем самым жестким издевательским смехом, который я помнил и ненавидел. Но на этот раз он смеялся над собой, над иронией происходящего. "Всю свою жизнь искал. И вот внезапно я случайно наткнулся на то, что искал. Я зажигал спичку за спичкой. Я сходил с ума от волнения". Он сделал паузу. Затем медленно добавил: "В конце концов, совпадений больше не было. Я был в темнота, полная темнота, стою как дурак в величайшей художественной галерее мира, и я не мог этого видеть." Он вздохнул, ужасный, надрывающий вздох. "Ну, вот как это было. Вот так я наткнулся на работу Левкас Мэн." Он медленно повторил эти слова - Левкас Мэн. "Это имя, которое я ему дал. Сидя здесь в темноте, у меня было время подумать - об этой пещере и о том, что это значит. Теперь у меня нет сомнений. Моя теория была верна. Сухопутный мост действительно существовал. А теперь я должен начать с другого конца - с Пантеллерии. Если что-то подобное существует на Пантеллерии. . Дай мне еще раз этот фонарик." Его рука вцепилась в мою руку. "Я так долго был в неведении. Как долго я здесь, ты сказал? Три дня?"
  
  "Примерно так".
  
  "Семьдесят два часа".
  
  "Но не все во тьме", - сказал я. "Ты был в центре внимания, не так ли?"
  
  "Да. На несколько часов. Это было великолепно - очень ярко. Но потом это исчезло ".
  
  "Берт мог бы тебя обмануть. Он был опытным дайвером. Он мог бы вытащить тебя ". Я был зол, очень зол на его глупость. "Зачем ты это сделал? Если бы ты только поговорил с ним... "
  
  "Итак, это был Барретт. Я не знал ". Его голос прозвучал неожиданно устало. "Если бы он заговорил со мной, объяснил, кто он такой. Я тысячу; хт-"
  
  "Как он мог?" Я вмешиваюсь. "Ты, черт возьми, чуть не убил его. У него сотрясение мозга и сломанная рука ".
  
  "Мне жаль. Это был его фонарик. Я должен был видеть ".
  
  "Ему повезло, что он выбрался живым".
  
  Его рука снова была на моей руке. "Ты не понимаешь. Ты не можешь себе представить. Быть одному - в темноте - неспособным увидеть эти картины. Всю мою жизнь..."
  
  "К черту твою жизнь и твои научные изыскания! Сейчас мы говорим о людях. Живые люди. Мужчина по имени Барретт." И я резко добавил: "Есть еще Холройд. Теперь он мертв. Но он был жив, когда спускался по веревке."
  
  Затем наступила тишина, жуткая неподвижность, даже звука дыхания не было. Это было так, как будто шок от моих слов лишил его дара речи.
  
  "Что с ним случилось?"
  
  Тишина.
  
  "Он был мертв, когда вы поднесли прожектор к его пальцам. Он был мертв некоторое время."
  
  "Тогда батарея была почти разряжена", - пробормотал он, как будто это представляло собой какое-то объяснение.
  
  "Ты поэтому занял место Берта - из страха, что он увидит, что ты натворил?"
  
  Он вздохнул. "Ты не знаешь, каково это - находиться в полной темноте, а затем наблюдать, как его фигура светлячка спускается из дыры в крыше пещеры".
  
  "Тогда вы знали, кто это был?"
  
  "Конечно. " Его голос звучал отстраненно, бесконечно печально. И затем, как будто смерть Холройда не имела реального значения, он сказал: "Когда я начинал свой дневник, я пытался установить баланс между добром и злом
  
  это было внутри меня, чтобы выяснить, была ли какая-то надежда для нашего вида - каким существом на самом деле был Человек. Что ж, теперь я знаю ". Последовала пауза, а затем он сказал: "Ты помнишь ту ночь, когда ты пришел ко мне, наверху, у входа в пещеру-убежище, я сказал, что это место - зло?"
  
  "Это было снаружи", - сказал я. "Под звездами, и ты держал в руке ту каменную лампу".
  
  "Да. Я мог чувствовать это в камне той лампы. И все то время, что я был один здесь, в темноте, это чувство и знание зла выжгло себя во мне. Мужчина - убийца, и он несет в себе семя собственного разрушения. Включите фонарик еще раз, всего на мгновение, чтобы вы могли видеть, о чем я говорю ".
  
  Я сделал это, и его похожая на череп голова выскочила из темноты на меня, ее нависшие брови, глубокие морщины и грива белых волос, торчащих из купола его лба. Он откинулся назад, прислонив голову к стене, прижавшись к красному брюху этого быка. Его глаза смотрели мимо меня, когда я обвел лучом фонарика пещеру. "Теперь, только мы двое - видим это впервые. Здесь были медведи - эти ямы в полу - их ложбинки для зимовки. Но никаких людей. Мы вернулись по меньшей мере на двадцать тысяч лет назад, и за все это время человек не изменился."
  
  "Ты убил его? Ты это хочешь сказать?"
  
  Он уставился на меня, нахмурившись. "Ты что, не понял ни слова из того, что я говорил? Я говорю о своем дневнике - о моей попытке определить природу человека ".
  
  "И я говорю о Холройде", - сказал я, пытаясь подколоть его. "Я должен знать, что произошло".
  
  "Почему? Какой это может представлять для вас интерес?" И он медленно добавил, глядя на бизона, копошащегося на крыше: "Ему не следовало приходить сюда. Ты не должен был позволять ему." И он устало добавил: "Он мог бы подняться обратно по той веревке".
  
  "Он был в ловушке, пытаясь спасти тебя".
  
  Но мои слова не были услышаны. "Инстинктивная защита территории", - пробормотал он. "Это в каждом из нас, и это очень глубоко". Он сухо кашлянул. "Я полагаю, ты не захватил с собой воды?"
  
  "Нет. И никакой еды."
  
  "Еда не имеет значения. Но я сухой - очень сухой. Это затрудняет разговор." Он наклонился вперед, его глаза впились в мои. "Вся моя жизнь была борьбой. Всегда ищущий правду. Ничто другое никогда не имело для меня значения - с тех пор, как была убита твоя мать. Был момент, когда я подумал, что смогу прожить жизнь по-другому, благодаря тебе. Но я потерпел неудачу в этом, и впоследствии я возобновил свои беспокойные поиски ". Он внезапно протянул руку, схватив меня за руку, его пальцы были твердыми и сухими, голос настойчивым. "Когда мы выберемся отсюда - мы пойдем дальше вместе, а? Пообещай мне, мальчик." Его жевательная резинка была слабой, рука дрожала. "Ты направляешься в Пантеллерию, не так ли? Мы начнем оттуда - с Пантеллерии. Затем мы завершим цепочку доказательств - неопровержимых доказательств. Тогда им придется меня узнать. Им придется принять мою теорию ".
  
  Это было завораживающе, почти пугающе, его явный эгоизм. Казалось, что он жил в своем собственном мире, оторванный от других людей. "Все время, пока мы разговаривали, - сказал я, - над нами были люди, которые работали над тем камнепадом, пытаясь достучаться до тебя".
  
  Его глаза расширились, внезапно вспыхнув. "Тогда останови их".
  
  "Они пытаются связаться с тобой".
  
  "Я не хочу, чтобы они были здесь. Это, - Его рука двинулась, указывая на пещеру, - Это то, что касается только нас. Только мы двое. Больше никто. Скажи им, что я мертв, что угодно, но держи их подальше отсюда. У меня не будет никого другого ..."
  
  "Они также ищут Холройда", - сказал я.
  
  "Тогда скажи им, что ты видел его и что им больше не нужно беспокоиться".
  
  Я покачал головой. "Есть еще греческий. С ним был грек."
  
  Он внезапно замер, его тело обвисло. "Кто там наверху - Картрайт ти?"
  
  "Картрайт и Ханс Уинтерс, около полудюжины мужчин из Вати. Завелась тоже и Котиадис." После этого он ничего не сказал, и я поднялся на ноги. "Если они не справятся с этим падением к вечеру, мне придется попытаться вытащить тебя под водой".
  
  "Нет". Он сказал это решительно, полное неприятие такой возможности, что заставило меня обернуться и посмотреть на него. Его глаза были закрыты, и в нем чувствовалась неподвижность, смирение. Тогда у меня было чувство, что он принял неизбежность смерти и что его закрытые глаза были сознательным отказом от зрения, подготовкой к темноте, которая снова сомкнется над ним, когда я уйду. Это чувство было настолько сильным, что на мгновение я почувствовал себя совершенно оцепеневшим. Это было странно, мы двое были так далеки все эти годы и все же это чувство близости, общения без слов.
  
  "Ты не можешь оставаться здесь", - услышал я свой шепот.
  
  Он ничего не говорил мгновение, его тело содрогалось. "Я не боюсь смерти". Это было заявление. Его глаза открылись, и он огляделся вокруг с необычайной интенсивностью, как будто пытаясь прочно запечатлеть раскрашенные стены своей тюрьмы на сетчатке своего мозга. И затем внезапно он поднял руки к лицу, закрыв глаза, и его тело затряслось со странным всхлипывающим звуком.
  
  "Я пойду сейчас", - сказал я неловко.
  
  "Да, уходи - быстро. И помните, когда вы отплывете из Левкаса, в живых не останется никого, кроме вас самих, кто видел работы этих пещерных художников. Это будет твоим секретом - и моим. Ты понимаешь?"
  
  Я в ужасе уставился на него.
  
  "Ты понимаешь, Пол?"
  
  "Да. Да, я так думаю."
  
  Он протянул руку и снова схватил меня за руку. "Если я прав - а я прав - след Человека Левкаса ведет через прибрежные сицилийские острова Леванцо и Марет-Тимо к Пантеллерии и побережью Африки - вероятно, в Тунис, а может быть, и на Джербу". Хватка на моей руке конвульсивно усилилась. "Пол! Пообещай мне. Пообещай мне, что ты продолжишь. Что ты пойдешь по следу, докажи, что я прав ".
  
  "У меня нет квалификации. И в любом случае... "
  
  "Тебе не нужна квалификация. Все, что вам нужно, - это убежденность и движущая сила, которую она вам придает. Эксперты всегда будут следовать за преданным, решительным человеком. Посмотрите на Шлимана - дилетанта. Он верил в Гомера. И в результате он открыл для себя Трою, Микены, Кносс. Ты мог бы быть таким же. Опираясь на свою репутацию и рукописи, которые я оставил Соне. Пообещай мне". Он пристально смотрел мне в лицо, хватка его пальцев внезапно стала железной.
  
  Я не знал, что сказать. Что у меня нет денег? Что его мир был слишком удаленным? Что, в любом случае, Картрайт прорвался через тот камнепад, чтобы обнаружить тело Холройда и раскрашенную пещеру, которую он так отчаянно хотел сохранить для себя в абсолютном секрете? "Я ухожу сейчас", - сказал я наконец.
  
  Хватка на моей руке медленно ослабла, пока его рука не упала безвольно, и он не сел там, прислонившись спиной к стене, его тело согнулось. Казалось, он внезапно съежился, падение его духа истощило его физически. Тогда я ушел от него с болью в сердце, ненавидя это место и зло, которое там таилось, радуясь, что картины остались позади. Я не оглядывался, когда входил в галерею мамонтов. Я не хотел видеть его одиночество, скрюченное уныние его тела, сидящего на корточках под красным брюхом этого быка.
  
  Я вышел в пещеру за ней с бассейном с водой черного моря. И там все еще плавало тело Холройда, напоминание о том, что здесь было сделано нечто такое, чего нельзя было отменить. Атмосфера зла дышала мне в затылок, исходящая от нарисованных пещер. В одиночку мне было трудно взвалить тяжелый цилиндр на спину. Я сделал это в сидячем положении, и когда я с трудом поднялся на ноги, факел осветил половину сегмента камня. Я сразу узнал это - еще одна из тех ламп каменного века. Я должен был осознать значение этого, лежа там, разбитый, на каменном полу, но мои мысли были заняты другими вещами, и это не связывалось. Все, что я знал, когда я обвязывал свинцовый пояс вокруг талии и натягивал маску на лицо, это то, что его присутствие усиливало мое ощущение зла. Я тогда так спешил, что чуть не забыл проверить состояние моего воздуха. Нервно мои пальцы нащупали индикатор стержня, с облегчением обнаружив, что цилиндр все еще почти наполовину заполнен.
  
  Я вошел в воду, думая только об одном: убраться к черту из этого места как можно быстрее. Но потом, когда я оказался в воде, мои страхи оставили меня. Практичная сторона меня, казалось, взяла верх. Почти не задумываясь, я подплыл к веревке, вытащил нож дайвера из ножен, прикрепленных к моей икре, и обрезал его конец там, где он торчал из воды. Я привязал бечеву, а затем, сделав петлю, накинул ее на руку Холройда. Тогда я увидел рану у него на голове, белую кость, зазубренную вокруг серой мякоти. Его череп был расколот, как скорлупа яйца. Какое-то время я ходил по воде, глядя на эту рану, наполовину скрытую темными волосами, колышущимися в воде, как водоросли, и понимая теперь, о чем говорил старик, о его полном отказе от спасения. Также понимаю сломанный сегмент той каменной лампы.
  
  Мне вдруг стало очень холодно, холодно в животах, и я быстро повернулся и нырнул в отдушину, волоча труп за собой, как собака на поводке. То, что я начал делать инстинктивно, своего рода операцию по уборке, теперь стало делом срочности, потому что я не мог оставить это там, в бассейне, чтобы посмотреть в лицо первому спасателю. Но только когда я вышел через крышу в нижнюю пещеру, шипение клапана подачи заявок в моих ушах и шум моих булькающих выдохов, исчезающих в дыре позади меня, я остановился, чтобы обдумать, что я собираюсь с этим делать.
  
  Если бы я выложил это в канал, это было бы обнаружено почти сразу, и тогда начались бы вопросы. Альтернативой было спрятать его в расщелине, но это означало утяжелить его камнем, а единственным средством, которым я мог прикрепить к нему камень, была веревка. Я висел там, в пещере, тело парило надо мной, призрачное на конце своей нейлоновой пуповины. Привяжите к нему камень, и если бы его обнаружили, тогда было бы очевидно, что его смерть не была естественной. Пузырьки моего дыхания предупредили меня, что я не могу оставаться там бесконечно. Я взглянул на часы у себя на запястье. Было 1 1.12 - почти полтора часа с тех пор, как я покинул лодку. И я забыл проверить время, когда я вошел в воду в пещере наверху.
  
  Затем я нырнул туда, где дневной свет казался бледным мерцанием под упавшей плитой. Мой фонарик высветил щель над плитой. Я потянул за веревку, ухватился за окоченевшее холодное тело и протолкнул его внутрь, энергично отталкиваясь ластами. Я оставил его там, прихватив с собой конец веревки, и, извиваясь, выбрался через плиту в открытую воду канала Меганиси.
  
  Я до сих пор помню растущую яркость солнечного света, когда я поднимался под наклоном вверх, проходя мимо скалы с сандалией на ней, по равнине из морской травы, пока не смог разглядеть подводные очертания Короманделя, темную тень кита, выступающую из-под поверхности моря, которая была похожа на обратную сторону зеркала, испещренную мириадами пылинок, переливающихся на солнце. И когда я прорвался сквозь это и увидел лодку с ее мачтами на фоне голубого неба, это было похоже на пробуждение от кошмара.
  
  Я добрался до лестницы, неуклюже выбираясь наружу, уже не будучи невесомым, цилиндр и ремень тащили меня. А затем лицо Сони, когда я поднял маску, щурясь на солнце, и Гилмор позади нее, красные морские коньки, яркие, как кровь. "С тобой все в порядке, Пол? Что случилось? Тебя так долго не было." Ее голос был далеким, приглушенным, у меня заложило уши.
  
  "Я в порядке", - пробормотал я, падая на горячую палубу, где я лежал в луже воды, мои легкие хватали ртом воздух. Я чувствовал себя совершенно опустошенным, невероятно уставшим. Ее руки были на моих плечах, теребя бретельки. Она склонилась надо мной, и когда она освободила меня от веса цилиндра, она пошарила под моим телом, чтобы найти быстроразъемную застежку ремня и сняла свинцовый груз с моей талии.
  
  Тогда я сел, чувствуя себя ошеломленным - солнечный свет, небо, запах земли и возвышающиеся коричневые горы; но это было похоже на открытку, что-то нереальное. Реальность была в моем сознании, воспоминание о той пещере с моим отцом
  
  разговор и тело Холройда, плавающее во все еще темном бассейне.
  
  "Что случилось? Ты нашел его?" Соня, все еще склоняющаяся надо мной, ее лицо осунувшееся, глаза большие. "С тобой все в порядке?"
  
  "Да, со мной все в порядке". Мой голос звучал бестелесно, отдаленно.
  
  "Что произошло потом?"
  
  "Ничего".
  
  "Тебя не было больше полутора часов. Что ты нашел?"
  
  "Ничего, говорю тебе". Я поднялся на ноги, стоя там, дрожа от солнечного света.
  
  "Но. ." Она пристально смотрела на меня, изучая мое лицо, выискивая правду, которую я не осмеливался ей сказать. "Ты нашел его? Ты, должно быть, нашел его ".
  
  Я начал протискиваться мимо нее, но она схватила меня за руку. "Пожалуйста..." Она цеплялась за меня, и я отшвырнул ее.
  
  "Оставь меня в покое", - сказал я.
  
  "Скажи мне, Пол. Пожалуйста, скажи мне, что ты нашел ". И затем она добавила на примирительной ноте: "Ты дрожишь. Я принесу тебе полотенце ".
  
  "Я принесу это сам".
  
  Я был у двери рулевой рубки, ее руки вцепились в меня. "Ради бога, что случилось?"
  
  Я посмотрел на нее сверху вниз, увидел ее бледное лицо, испуганное и сбитое с толку, и задумался, сказать ли ей. Но это было не то, чем я мог поделиться с кем-либо еще, даже с ней. И доктор Гилмор там, слушает, настороженный и любопытный. "Теперь дело за другими". Тогда я отошел от нее и спустился вниз, где снял куртку от гидрокостюма и вытерся полотенцем, стоя голым в салуне, мой разум снова и снова прокручивал все, что я видел, то, что он сказал. И когда я обсох, я обернул полотенце вокруг себя и подошел к буфету с напитками. Я думал, коньяк придаст мне сил, поможет мне взглянуть на вещи в перспективе. Я налил себе крепкую и выпил ее неразбавленной, чувствуя, как огонь в ней проникает в мои внутренности. Но требовалось нечто большее, чтобы заглушить память о том, что произошло. Я налил себе еще,
  
  на этот раз пью его медленно и пытаюсь подумать. И затем вошел доктор Гилмор.
  
  Он сел лицом ко мне, все еще настороженный и любопытный, но ничего не говоря. Он просто сидел и наблюдал за мной, ожидая, пока я буду готов. И постепенно я понял, что мне придется сказать ему.
  
  Он изменил свое положение, слегка наклонился вперед. "Холройд мертв, не так ли?" И когда я не ответил, он добавил: "Вот почему ты пьешь - вот почему ты был так резок с Соней".
  
  Я кивнул. "Да, он мертв", - сказал я.
  
  "А Питер?"
  
  "Он очень слаб - истощен. Он говорит, что не боится смерти. Он хочет, чтобы его оставили там ".
  
  После этого он вытянул из меня все по крупицам - пещеру, тело, всю историю о тех пятнадцати минутах или около того, которые я провел с ним. И когда это было сделано, и я рассказал ему все, он сидел там, молчаливый и с грустным видом, не комментируя, не осуждая, просто спокойно обдумывая это, пока я пил еще коньяк. А потом шаги на трапе и Соня, стоящая там.
  
  "Ну?" она переводила взгляд с одного из нас на другого, изучая наши лица. "Все это время я ждал там, наверху, не зная. . Ее голос затих, когда она уставилась на Гилмора.
  
  "Билл Холройд мертв".
  
  "Но доктор Ван дер Воорт?" Ей было плевать на Холройда. Его смерть ничего не значила для нее. Широко раскрыв глаза, она перевела взгляд с Гилмора на меня. "Ты нашел его?"
  
  "Да".
  
  "Тогда почему ты мне не сказал? Чтобы оставить меня в сомнении. ." На этом она остановилась, внезапно осознав атмосферу, печаль в глазах Гилмора, отсутствие какого-либо чувства облегчения от того, что я нашла его. "Он мертв - ты это имеешь в виду?"
  
  Я ничего не сказал. Что я мог сказать? Я допил свой напиток, уставившись на пустой стакан, ее глаза остановились на мне, чувствуя холод в животе, видя его неподвижным, прислоненным к стене, к красному брюху того быка.
  
  "Скажи мне", - попросила она. "Ради Бога, скажи мне. Я не ребенок ".
  
  Ее взгляд переместился на Гилмора, и наступило долгое молчание. И тогда, наконец, старик сказал: "Я думаю, моя дорогая, ты должна признать тот факт, что они оба мертвы".
  
  Тогда я испытал чувство облегчения. Решение, которого я нащупывал, подтвердилось и ушло из моих рук. Но она была слишком решительным человеком, чтобы принять это, не зная деталей. "Но как... что произошло?" Она снова смотрела на меня, с побелевшим лицом. "Почему ты мне не сказал? Что-то случилось, пока ты был там, внизу ".
  
  "Ничего не случилось", - сказал я. -
  
  "Тогда что ты скрываешь от меня? Почему ты сразу не сошел на берег?"
  
  "На берегу?" Теперь я был сбит с толку; напряжение и эффект коньяка. Я думал, она догадалась, что Гилмор лжет. "Почему я должен сходить на берег?"
  
  "Чтобы рассказать им, конечно. Сказать Гансу, что ему больше не нужно рисковать своей жизнью... "
  
  "Ты скажи ему", - сказал я и потянулся за бутылкой.
  
  Ее глаза расширились, на щеках выступили два красных пятна от гнева. "Ты пьян".
  
  Я кивнул. "Это верно. Ты ожидаешь, что я останусь трезвым после такого погружения?" Горлышко бутылки дребезжало о край стакана.
  
  Она нахмурилась. "Тебя напугало не погружение".
  
  "Нет?" Я больше не мог этого выносить, этого настойчивого прощупывания. "Я слишком устал, чтобы спорить", - сказал я. "Я иду на свою койку".
  
  И я прошел мимо нее, ступая осторожно, со стаканом в руке. Пусть Гилмор разбирается с этим, скажет ей, что ему понравилось. Я добрался до своей каюты и немного посидел на койке, медленно попивая, размышляя, что они будут делать, когда преодолеют этот камнепад. Но мой разум был успокаивающе притуплен, и когда я допил свой напиток, я голым заполз на свою койку. Мне было уже все равно. Мне было все равно, что они делали. Мне было все равно, что они подумают. Меня даже не волновало, что поднялся ветер и корабль понесло по течению. Я закрыл глаза и погрузился в забытье. Кто-нибудь другой мог бы разобраться со всем этим чертовым беспорядком.
  
  
  ЧАСТЬ ПЯТАЯ
  
  
  
  Наследие насилия
  
  Перед моим взором распластались красные звери, их глаза были вытаращены, и огромная рука лежала на моем плече, удерживая меня, когда разбитое лицо с криком откинулось назад, и я открыл глаза, чтобы увидеть лицо Котиадиса, темное и заросшее щетиной, нависшее надо мной. "Пожалуйста, встаньте и пройдите в салон". У меня пересохло во рту, глаза расфокусировались. "Что это?" Пробормотал я. "Чего ты хочешь?" Мой разум все еще был наполовину погружен в мир грез, из которого он меня пробудил.
  
  "В салон, пожалуйста - немедленно". Его голос был резким и настойчивым. Я слышал голоса, стук лодки о борт.
  
  "Хорошо". Я потер глаза, чувствуя себя мертвецом. На мне не было одежды, и в салоне было жарко, мое тело покрылось потом. По балкам палубы у меня над головой поплыли прожилки света, мерцающее отражение солнца на воде проникало через единственный иллюминатор. "Что случилось? Они прошли через камнепад?"
  
  "Нет. Больше нет".
  
  "Ну, тогда что это, черт возьми, такое?"
  
  "Все иностранные яхты должны немедленно покинуть Грецию".
  
  Я спустил ноги с койки и сел. "Почему? Что случилось?"
  
  "Это приказ правительства".
  
  "Да, но почему?"
  
  "Я объясню, когда ты оденешься. Сейчас вы должны отправиться в Левкас ". Он бросил меня тогда.
  
  Время было 15.18. Я наполнил умывальник водой, ополоснул ею лицо и тело, а затем, почувствовав себя немного лучше, натянул шорты и прошел в салон. Котиадис стоял и разговаривал с Завеласом и двумя офицерами, Соня и Гилмор молча сидели на дальней стороне. Место казалось переполненным, воздух был едким от запаха греческого табака, и атмосфера была напряженной. Когда я вошел, воцарилась внезапная тишина. "Что происходит?" Я спросил Гилмора.
  
  "Патрульный катер из Левкаса", - сказал он. "Они прибыли около десяти минут назад". Он, казалось, съежился, и его голос звучал устало. "Они говорят, что будет война".
  
  "Я этого не говорил", - взорвался Котиадис. "Мы готовимся. Вот и все. И это для твоей собственной безопасности ". Он повернулся ко мне. "Вы немедленно доставите эту лодку в Левкас для осмотра".
  
  Я настороженно посмотрел на него, гадая, что все это значит. "А если я откажусь?"
  
  "Тогда вы арестованы, и Капетан Константиниди отправит людей на борт, чтобы доставить ее туда". Он указал на одного из офицеров. "Это Капетан Константиниди". Начальник полиции был маленьким, свирепым человечком с улыбкой, полной золотых зубов. "Но в данный момент у него много других дел, которыми нужно заняться, так что лучше тебе не отказываться".
  
  "А как насчет мисс Винтерс и доктора Гилмор?"
  
  "Они хотят, чтобы мы отправились с патрульным катером", - сказала Соня, ее лицо побледнело, глаза обведены темными кругами. "Они прекратили поиски, и мы должны немедленно покинуть Грецию".
  
  "Я еще раз говорю вам, что это для вашей собственной безопасности", - повторил Котиадис. "В Леросе уже есть несколько российских кораблей. Наш
  
  Правительство ведет переговоры, но. . - Он по-галльски пожал плечами. "Все иностранные граждане должны покинуть Грецию".
  
  "Мы слышали это по радио", - тихо сказал доктор Гилмор. "Русские запрашивают использование баз на Додеканесе. Турки, конечно, тоже замешаны, и ситуация совсем не здоровая ".
  
  Я стоял там, чувствуя себя оцепеневшим и неспособным осознать все последствия. Человек-убийца! Я мог слышать голос старика - вид-изгой, несущий в себе семена собственного разрушения. И Берт, милый, простой, незамысловатый Берт, говорит об Армагеддоне, начинающемся на Ближнем Востоке. "Они знают, что Холройд мертв", - сказал Гилмор. "Они предполагают, что твой отец тоже". Его глаза, пристально смотревшие на меня, казалось, передавали личное сообщение.
  
  Я ничего не сказал, боясь взять на себя обязательства. Котиадис и начальник полиции наблюдали за мной. И Соня, сидящая там, бледная и неподвижная. "Откуда они знают..." Я колебался. "О Холройде?"
  
  Он повернулся к Завеласу, и бывший полицейский придвинул свое большое тело ближе ко мне, объясняя, как они преодолели падение примерно в то время, когда я вынырнул из своего погружения. Это было маленькое отверстие, и Томазис говорил с ними с другой стороны. Это было, когда они узнали, что Холройд мертв. "После падения, когда профессор Холерод не вернулся, Томасис спустился в маленький туннель, чтобы найти его. Его фонарик не очень хорош, но он может видеть воду внизу и плавающее в ней тело профессора."Завелас не мог сказать, как это произошло. "Я думаю, его руки соскользнули с веревки, когда он падал, или, может быть, он не нашел способа выбраться из воды". Он пожал плечами. "В любом случае, он утонул там, внизу".
  
  "А... мой отец?" Слова доносились медленно, чуть громче шепота.
  
  Он покачал головой. "Томасис больше ни с кем не встречается. Он говорит, что звал много раз, но ответа не было, так что, я думаю, он тоже мертв. Мне жаль." Он взглянул на Котиадиса. "Странный человек, но нам в Меганиси он понравился".
  
  Я стоял там, едва дыша, мои руки дрожали, пока Завелас объяснял, как они расширили брешь и вытащили грека, а затем произошел еще один обвал.
  
  "А что насчет Картрайта?" Я спросил. "Где он сейчас?"
  
  "Вернулся в лагерь у Тиглии, пакует свое снаряжение".
  
  Я повернулся к Гилмору. Но он смотрел в пол, греческая сигарета, которую он курил, поднимала незамеченную спираль дыма из пепельницы рядом с ним. Он не собирался мне помогать. И Соня уставилась на меня дикими глазами.
  
  Начальник полиции сказал что-то по-гречески, многозначительно посмотрев на свои часы. Котиадис кивнул. "Ну, что ты решаешь? Константиниди говорит, что у него есть много важных дел, требующих его внимания в Левкасе и на островах. Ты берешь лодку до Левкаса или нет?"
  
  "Пол, ты не можешь. ." Слова, казалось, были выжаты из нее, остановленные прикосновением руки Гилмора к ее руке.
  
  Она знала. Это было все, о чем я мог думать в тот момент. Она вытянула это из него, и теперь они сидели там вдвоем, оба зная, что старик все еще жив, оба смотрели на меня, ожидая. И самое ужасное было в том, что я знал, что собираюсь сделать. У меня просто не хватило смелости выразить это словами.
  
  Соня поднялась на ноги, медленно, как во сне, подходя ко мне, ее глаза увлажнились. "Сделай что-нибудь", - прошипела она. "Ради Христа, сделай что-нибудь. Ты не можешь просто оставить его там ".
  
  "Почему бы и нет?" Я сказал резко. "Это то, чего он хотел - быть оставленным там, в этом чертовом склепе, похожем на пещеру".
  
  "Но ты его сын".
  
  "Ты думаешь, что знаешь его лучше, чем я? Тебя не было там, внизу, с ним. Ты не понимаешь..." Я засмеялся так, как смеялся он, издевательским звуком. Ты не понимаешь. Сколько раз она говорила мне это? "В этом нет смысла", - пробормотал я. И Завелас позади меня сказал: "Это слишком опасно, эта пещера. И я думаю, что мы можем ожидать мобилизации в любое время ".
  
  "Ганс и Алек", - сказала она, не сводя глаз с моего лица. "Они бы попытались. Тебе нужно только сказать им: " Большая рука Завеласа
  
  протянул руку и похлопал ее по руке. "Как говорит этот парень, нет смысла - просто вытаскивать его тело из одной ямы в земле, чтобы похоронить его в другой".
  
  "Кто сказал что-нибудь о теле? Доктор Ван дер Воорт жив."
  
  Его рука опустилась, голубые глаза вытаращились. "Как ты можешь так говорить? Ты не знаешь."
  
  "Но он любит", - яростно сказала она. И когда Завелас в замешательстве покачал головой, она закричала высоким истеричным голосом: "Спроси его. Спроси его, жив ли его отец." Гил-мор поднялся. Его рука была на ее руке. Она стряхнула это. "Он был в той пещере этим утром, нырял с аквалангом. Спроси его."
  
  Завелас повернулся ко мне. В комнате воцарилась тишина. Они все наблюдали. "Это правда? Доктор жив?"
  
  "Нет", - сказал я. Я слышал ее шипящее дыхание, видел пламя ужаса в ее глазах и знал, что Гилмор рассказала ей не все. Мои руки сжались, а голос был жестким и злым, когда я сказал Котиадису, что хотел бы поговорить со своими друзьями наедине. "Тогда они могут идти, а я отведу лодку в Левкас для тебя".
  
  Он кивнул, что-то сказал Константиниди, и затем двое полицейских ушли. "Он отправляет людей на ваш корабль, чтобы очистить носовой канат и поднять якорь. У вас есть, возможно, две или три минуты, затем, пожалуйста, запустите двигатель ".
  
  
  Затем он покинул нас, и Завелас последовал за ним. Но у подножия трапа он остановился, его большая туша заполнила промежуток. "Эта страна не похожа на Америку или Англию, вы знаете. Мы - маленький народ со многими трудностями, со многими врагами. Я думаю, ты это знаешь. Но помните, мы также очень упрямы. Если необходимо, мы будем сражаться. Холерод мертв, и даже если бы Доктор был жив, у вас нет ни малейшей надежды спасти его сейчас. Мне жаль." Он мгновение смотрел на нас, а затем поднялся по трапу.
  
  Мы остались одни, и я повернулся к Гилмору. "Ты должен был сказать ей".
  
  Он кивнул, его голова медленно двигалась без какой-либо его обычной настороженности, глаза были печальными. "Но, мой дорогой друг. . Он потянулся за сигаретой, коротко затянулся и затем затушил ее. "Да, я полагаю, что так. Но это не так просто. Мисс Винтерс-Соня очень любит его и. . Он с несчастным видом покачал головой.
  
  "Ладно", - сказал я сердито. "Если ты не скажешь ей, мне придется".
  
  Она все это время смотрела на меня, ее дыхание участилось, ее маленькие груди колыхались под тонким нейлоном рубашки. По палубе застучали шаги, сверху до нас донеслись приказы на греческом. Без обиняков я рассказал ей факты, как я нашел Холройда, утонувшего в той пещере, с раскроенной головой, вероятно, от лампы каменного века, и старика, сидящего там в одиночестве, знающего, что это конец, что для него нет выхода. Но она мне не поверила. Она не хотела мне верить. "Это был несчастный случай". Она выдохнула. "Он упал - с веревки..."
  
  "В бассейн с водой", - сказал я. "Вода не ранит человека в голову".
  
  "Он мог поскользнуться. Берт поскользнулся и сломал руку. Или, возможно, кусок камня с крыши ... " Она начала плакать. Она знала, что обойти это было невозможно, что то, что я сказал ей, было правдой. Внезапно она перестала с этим бороться. "Значит, ты просто оставишь его там".
  
  "Он был очень слаб", - тихо сказал я.
  
  "Умереть - в одиночестве - в темноте". Она дико рыдала. "Как ты можешь быть таким жестоким - твой собственный отец? И его открытие, та пещера... "
  
  "Это было то, чего он хотел". Еще приказы и звук шагов на корме. "Я должен пойти и завести двигатель сейчас. Они собираются поднять якорь ".
  
  Она ничего не сказала. В любом случае, сказать было нечего. "Тебе лучше собрать свои вещи".
  
  Она тупо кивнула. Гилмор последовал за ней. "Мне так жаль", - безрезультатно пробормотал он. "Мне ужасно жаль".
  
  Я поднялся в рулевую рубку и нажал кнопку стартера. Глубокая пульсация дизеля наполнила корабль звуком, палубные доски барабанили у моих ног. Патрульный катер стоял наготове, чтобы отчалить. Котиадис вернулся на борт, когда подняли якорь. "Константиниди первым едет в Спилью, поэтому я иду с тобой".
  
  Позади меня раздался голос: "Пол. Что с тобой теперь происходит?"
  
  Я обернулся. У нее были сухие глаза, она выглядела еще более беспризорной, чем когда-либо, с одним из чемоданов Гилмора в руке и кучей своих собственных вещей через другую руку.
  
  "Если будет война, тогда со мной все будет в порядке. Во время войны им нужны такие люди, как я, не так ли?"
  
  Она не прокомментировала. Вместо этого она сказала: "Я не понимаю, почему мы должны плыть на патрульном катере".
  
  Появился Гилмор, неся другой свой чемодан. "Я пытался отговорить их от этого, но, полагаю, у них есть на то свои причины".
  
  Якорь был на палубе, две лодки дрейфовали. Котиадис посмотрел на нее. "Вы готовы, мисс Винтерс?"
  
  Она кивнула, а затем повернулась ко мне. "Неужели ничего нет?"
  
  Я покачал головой. "В любом случае, он был очень близок к концу. Так будет лучше".
  
  Я не знаю, поверила она мне или нет. Я даже не уверен, что она поняла. Она мгновение смотрела на меня, стоя очень неподвижно, закусив губу, ее глаза блестели от слез. Но то ли из-за него, то ли из-за того, что могло быть между нами, я никогда не узнаю, потому что она взяла себя в руки и прошла мимо меня, в оцепенении направляясь к перилам. Котиадис взял чемодан и помог ей перебраться на патрульный катер. Гилмор последовал за ним. "Я полагаю, мы увидимся с тобой в Левкасе".
  
  Я кивнул. Но я думал, что это очень сомнительно. Греческие моряки отчалили, и патрульный катер набрал ход, направляясь на север вверх по каналу, за кормой вспенилась белая вода. Соня ни разу не оглянулась назад. Я перевел рычаг переключения передач вперед, повернул штурвал и вывел "Коромандель" на линию кильватера патрульного катера. Я увидел отражение зажигалки в стекле лобового стекла. Котиадис теперь был в рулевой рубке, стоял позади меня, в горячем воздухе стоял едкий запах его сигарет. Никто из нас не произнес ни слова, и у южной оконечности Тиглии я оставил руль и
  
  джио Левкас Мэн
  
  вышел на палубу правого борта. Ганс и Картрайт были заняты демонтажем столовой палатки, Василиос загружал свою лодку. Оранжевые спальные палатки уже были разбиты. Они не подняли глаз, когда мы проплывали мимо южного входа в бухту, вода там была ровной, блестяще-зеленой, скалы над ней пульсировали от жары.
  
  Я установил обороты двигателя довольно низкими, так что мы делали не более четырех узлов. На часах рулевой рубки было 16.10. Чуть больше четырех часов, прежде чем стемнело. Я протиснулся мимо Котиадиса к столу с картами и измерил расстояние до порта Левкас. До входа в канал было ровно 11 миль-81/^. Вернувшись к штурвалу, я выровнял судно по курсу 35 ®, который должен был привести нас чуть восточнее острова Скропио, и включил автопилот. "Могу я тебе что-нибудь принести?" Я спросил. "Хочешь выпить, немного кофе?"
  
  "Спасибо-кофе". Его глаза с тяжелыми веками были прищурены от яркого солнца, сигарета свисала с его губ. На нем все еще была его куртка, и я подумал, означало ли это, что он был вооружен.
  
  Внизу, на камбузе, я зажег газовую конфорку и включил кофеварку. В холодильнике была консервированная ветчина, и я нарезал себе несколько бутербродов. К тому времени, как я с ними покончил, кофе был готов, и я отнес его в рулевую рубку. Лесистые склоны Скропио возвышались, как темная шляпа, парящая над молочной гладью воды. Нигде ни малейшей ряби, и лодка движется с глухим стуком, как будто мы на рельсах. "Черный или белый?" Я спросил его.
  
  "Черный".
  
  Он наблюдал за мной, пока я наливал его, и я задавался вопросом, знал ли он, что я опасен.
  
  "Сахар?"
  
  "Спасибо тебе".
  
  Я протянул ему чашку, и он взял ее левой рукой, не сводя с меня глаз, его правая рука была свободна.
  
  Я опустил откидное сиденье и сел на него. Кофе был обжигающе горячим, и по моему телу струился пот. "Ну, и что теперь происходит?" Я сказал. "Когда мы доберемся до Левкаса".
  
  "Тебя отправят в Англию".
  
  "Я из Голландии, а не из Англии".
  
  "У тебя английский паспорт".
  
  "Я арестован?"
  
  Он ничего не сказал.
  
  "Если вы на войне, то вам не нужно обращать внимания на Интерпол".
  
  "Мы не на войне. И английский важен для нас ".
  
  "Человек, которого я убил, был коммунистом. Ты ненавидишь коммунистов. Разве это не имеет никакого значения?"
  
  Он пожал плечами. "У меня есть инструкции".
  
  "А лодка?"
  
  "Это будет обыск. Вероятно, конфискован".
  
  "Почему?"
  
  Его глаза резко открылись. "Ты спрашиваешь меня, почему? Десятого июня ты в Пифагоре. Ты уходишь той же ночью. По нашей информации, вы находились в Самосском проливе и у вас назначена встреча с турецким рыболовецким судном. Верно?"
  
  Я допил свой кофе, мы двое смотрели друг на друга. "Да, совершенно верно", - сказал я.
  
  "Тогда объясни, пожалуйста".
  
  "Занимался контрабандой".
  
  Я налил ему еще кофе, а затем, когда мы миновали остров Скропио и подъехали на автомобиле вплотную к берегу, я рассказал ему всю историю, и к тому времени, как я закончил, Скропио был за нашей кормой, и мы проезжали мимо другого лесистого острова, Спарти, наш нос слегка отклонился к северу, а солнце начало опускаться к темному краю гор Левкас. Видимость улучшилась, и за открытым рейдом Порт-Дрепано я мог разглядеть буи, обозначающие углубленный канал в канал. Осталось пройти четыре мили. Один час при нашей нынешней скорости. "Однажды ты упомянул мне Байрона. ." И в течение следующей четверти часа я использовал все аргументы, которые мог придумать, чтобы убедить его, что я мог бы быть чем-то полезен его стране, если бы был на свободе. В конце концов, в случае войны им понадобились бы корабельные офицеры. Но это было бесполезно. У него были свои инструкции. "Если бы не несчастный случай с доктором Ван дер
  
  Воорт, тебя бы депортировали, когда ты вернулся в Меганиси ".
  
  Тогда мы были недалеко от мыса Мара, недалеко от берега Левкаса, и я с облегчением увидел патрульный катер, приближающийся к корме. Он прошел в двух или трех кабельтовых от нас, развивая скорость около 12 узлов. Это было бы в Левкасе в течение получаса. Я посмотрел на часы. Сейчас было 17.21, и солнце уже скрылось за возвышающейся громадой гор. Через сорок минут мы должны быть в углубленном канале, где вокруг нас мелководье, а до темноты осталось всего два часа. "Время выпить", - сказал я. "Виски или коньяк? Боюсь, у нас нет узо."
  
  "Коньяк, спасибо. Но из бутылки, а?" И он тонко улыбнулся мне. Он не хотел рисковать, и когда я вернулся в рулевую рубку, я позволил ему налить самому. Затем я спросил его, имеет ли он представление о том, что мы контрабандой вывозили из Турции.
  
  "Ты сказал мне - древности из старых гробниц".
  
  "Хотели бы вы на них посмотреть?"
  
  "Когда мы доберемся до Левкаса".
  
  "Здесь двадцать три упаковки. Когда мы доберемся до Левкаса, ты позвонишь Леонодипулосу для меня?" Если бы они были музейными экспонатами, я подумал, возможно, я мог бы заключить сделку. Но он только рассмеялся. "Они турецкие. Леонодипулоса интересуют только греческие древности."
  
  Тогда ничего не оставалось, и я сидел там, попивая коньяк, наблюдая, как кошачьи лапы вечернего зефира скользят под нашими луками. Небо приобрело насыщенный цвет. Буи в канале становились все больше под массивной громадой форта Айос-Джорджиос. И все это время Котиадис стоял там, прислонившись к задней стене рулевой рубки, со стаканом в руке, но почти не пил. За кормой море было пустым, никаких признаков какого-либо другого судна, вплоть до темных очертаний Скропио и очертаний Меганиси.
  
  Мы вошли в углубленный канал в 18.06, медленно продвигаясь между первыми двумя буйками, вода внезапно стала грязно-коричневой с обеих сторон. По правому борту был маленький остров Волио, форт над ним на холме, но все впереди нас было
  
  плоский голландский пейзаж. Теперь я был за рулем большого торгового судна, направлявшегося на юг. Мы встретили ее сразу после того, как миновали вторую пару буев, пролив был узким, и волны, разбивающиеся о его нос, разбивались о отмели с обеих сторон глубиной всего шесть футов. Вход в собственно канал был отмечен последней парой буйков, а по левому борту, на самом краю солончаков, стояла хижина с красной крышей, где в тени круто поднимающихся холмов за ними пасся скот.
  
  Я вернулся к столу с картами, взял карту 1609, сложил ее в виде крупномасштабного плана канала и прислонил к штурвалу. Чуть более чем в четверти мили от входа зеленый мигающий буй отмечал фарватер, где канал делал небольшой изгиб к западу и был пересечен изогнутой линией более старого канала. И прямо перед ним был неосвещенный буй, отмечающий отмели глубиной всего в один фут по правому борту. Я выбрал это место, и когда мы проскользнули между последней парой буев, я снял бинокль с крючка и осмотрел всю линию канала впереди. Я мог совершенно отчетливо видеть фарватерный буй с насыпью Палео Халия справа от него, а за ним была огромная полоса мелководья, простиравшаяся до самого лимани Левкас, и ни признака мачты, ни каика, чтобы снять нас с мели до наступления темноты.
  
  На последнем участке перед буем по левому борту была полоса камней, а низкий островок твердой земли по правому борту был увенчан разрушающимися остатками небольшого редута. Я оглянулся на Котиадиса. Он поставил свой стакан и только что достал пачку сигарет. Я задаю курс на северо-запад на автопилоте, курс, который приведет нас по диагонали через канал к отмелям по левому борту. Его зажигалка щелкнула, когда мы подошли к концу плоского маленького острова. Канал был восемнадцати ярдов в ширину, неосвещенный буй меньше чем в ста ярдах впереди, соленые воды отступали, открывались отмели. Момент настал, и я включил автопилот. "Быстрее!" Я кричал. "Хватай это!" - и я выскочил из двери рулевой рубки, пробегая на корму по палубе. Котиадис последовал за мной. "Что это?" спросил он, когда присоединился ко мне.
  
  "Предохранитель от кливеров", - сказал я, перегибаясь через корму. "Должно быть, он расшатался".
  
  Он ничего не знал о лодках и на мгновение застыл там, наблюдая за кильватерной струей в поисках несуществующего оборудования. И тут он внезапно вспомнил, что мы были в канале и за рулем никого не было. Он развернулся, и в этот момент мы приземлились прямо напротив неосвещенного буя. Не было внезапного толчка, просто мы медленно остановились, и белый след от нас превратился в бесполезное вспенивание мутной воды.
  
  Он уставился на меня. "Кретин!" Но это было все, что он сказал. Без сомнения, у него были свои подозрения, но он не высказал их вслух, и после безуспешной попытки сойти под управлением двигателя он был полностью занят, помогая мне перекинуть шлюпку через борт и вытащить кеджу за корму. Все это требовало времени, и поскольку нейлоновая основа крепилась непосредственно к якорю, без промежуточной длины цепи, утяжеляющей приклад, он не зарывался при натяжении, а вспахивал илистое дно. Облака нависли над холмами материка и на короткое время окрасились розовым, в то время как чистое небо над головой приобрело цвет холодного утиного яйца, а темнеющая масса высот Левкаса сменила цвет с фиолетового на черный.
  
  К тому времени, когда мы предприняли три попытки освободиться лебедкой, было достаточно темно, чтобы разглядеть огни порта в двух милях от нас, с красными и зелеными огнями буев канала на юге и подмигивающим зеленым буем фарватера, его вспышки были так близко, что казалось, можно протянуть руку и дотронуться до него. "Это никуда не годится", - сказал я. "Нам придется подождать, пока утром нас отбуксирует каик". Он последовал за мной в салон, и я налил ему еще коньяку. И поскольку мы провели там ночь, я повторил свое предположение, что он, возможно, захочет взглянуть на то, что мы контрабандой вывезли из Турции. Мне самому было любопытно, и я надеялся, что при его интересе к греческим древностям они окажутся достаточно захватывающими, чтобы соблазнить его.
  
  Первый пакет, который я достал из трюма, был одним из самых маленьких и, как оказалось, содержал короткое ожерелье из тонкого золота, приданное форме крошечных ракушек. Я видел, как заблестели его глаза, когда он брал это в руки, но когда я сказал, что он может взять это, если он даст
  
  когда я получил возможность выбраться из греческих вод, он отказался от нее, как будто она была слишком горячей, чтобы держать ее в руках. "И что мне сказать Константиниди?" Он улыбнулся и покачал головой. "Завтра, когда мы будем в Левкасе, Таможня возьмет это на себя".
  
  "От имени правительства", - сказал я. "Ты этого не получишь".
  
  "Нет. Но у меня есть моя работа." Он все еще смотрел на нее. "Орео", - тихо пробормотал он. "Очень красивый".
  
  "Тогда возьми это". - сказал я. "Пока у тебя есть шанс".
  
  Но он снова покачал головой. "Для меня это не имеет значения. А если будет война - что в ней хорошего тогда?"
  
  Я наблюдал за его лицом, сидя за столом напротив него, мои нервы были напряжены. "Хорошо". Я поднялся на ноги. "Тогда я выброшу это за борт. И все остальные посылки." И я поднял его и повернулся к трапу.
  
  "Нет". Он тоже поднялся. "Это все собственность греческого правительства".
  
  "Яйца!" Я сказал. "Это принадлежит человеку по имени Борг, который в любом случае мошенник". Я бросил ожерелье на стол перед ним, а затем пошел на нос, туда, где я оторвал часть подошвы салона, и достал еще две упаковки, положив их на стол перед ним. "Ты открой это, пока я достану остальное". Я слышал, как он снимает полиэтиленовое покрытие, когда я снова пошел на нос. Когда я вернулся в салон, он осторожно доставал из кокона ваты чашку для питья из того же кованого золота. Его глаза блестели, сигарета во рту горела, не обращая внимания, и когда он снял остатки ваты и увидел, что чашка в форме кубка блестит, он взял ее обеими руками. Это было, когда я ударил его - сначала в живот, а затем коротким ударом в челюсть. Он осел, его глаза расширились от удивления, его длинное лицо стало еще длиннее, а из рассеченной губы хлынула кровь.
  
  Он навалился на стол, и я толкнул его обратно на спинку дивана. Он расслабленно растянулся там, и у него не было оружия. Я достал из аптечки ампулу с морфием и сделал ему укол в руку так же, как сделал Берту, а затем вышел на палубу за веревкой. Он все еще был без сознания, когда я вернулся. Я обвязал гвоздикой его запястья и лодыжки, обвязал веревкой талию, а затем сунул маленькое золотое ожерелье ему в карман. По крайней мере, это было бы хоть что-то.
  
  После этого было много дел, и я работал быстро, сматывая длинный нейлоновый якорный канат в шлюпку и гребя с ним к неосвещенному бую. Теперь была ночь, небо усыпано звездами, вода черная. Я привязал конец лески к проушине на вершине буя и подтянулся обратно к лодке. Сначала я попробовал поднять ее лебедкой без двигателя; я боялся, что трос намотается на опору. Но она не пришла. Даже с включенным на полные обороты двигателем за кормой, она не сдвинулась с места, и я стоял там, обливаясь потом, а палуба колотилась под подошвами моих ног леска, привязанная к бую, была натянута так туго, что походила на нитку. На мгновение я подумал, что мне придется облегчить судно, перекачав пресную воду через борт, но затем, внезапно, мигающий свет фарватерного буя переместился в сторону носа, и я перевел рычаг переключения передач в нейтральное положение, побежал на корму и потянул за слабину, когда судно дрейфовало носом к бую. Затем я обрезал леску на кнехте, закрепил швартов и оставил ее кататься там, на корме, пока я разбирался с Котиадисом.
  
  Он оказался тяжелее, чем я думал, и у меня возникли проблемы с опусканием его в шлюпку. Казалось, что плыть до низкого острова с редутом было долго, а грязь и осклизлые камни берега затрудняли его высадку на берег. Я освободил его от веревки и оставил там, устало гребя к бую. А потом я обнаружил, что узел затянулся так туго, что я не мог его развязать. Казалось, я боролся с этим часами, холодный пот высыхал на моем теле, а колени дрожали от изнеможения. Но, наконец, мне удалось освободить его, и тогда до кормы лодки оставалось всего несколько ярдов.
  
  Я взобрался обратно на борт, закрепил шлюпку и на мгновение замер в рулевой рубке, наконец-то оставшись один и дрожа. Самым быстрым способом покинуть территориальные воды Греции было пройти по каналу мимо порта Левкас и выйти через северный вход. К западу оттуда все было в открытом море. Но канал не был освещен, и хотя я однажды спускался по нему при дневном свете, я не осмелился рисковать, и всегда был шанс, что в случае чрезвычайной ситуации они будут проверять все лодки. Неохотно я повернул "Коромандель" на юг и направился к двойной линии красных и зеленых огней, которые отмечали углубленный канал.
  
  Было 21.38, когда я проехал между последними светофорами. К тому времени я уже дрожал, переключился на автопилот и спустился вниз, чтобы надеть рубашку, брюки и свитер. До этого момента я был слишком озабочен тем, как избавиться от Котиадиса, чтобы думать о том, что я должен делать, когда лодка будет в моем распоряжении. Я вернулся в рулевую рубку и достал карту 203. Идти на юг вокруг острова Левкас означало возвращаться через пролив Меганиси. До места, где мы бросили якорь и я совершил это погружение, было 12 миль, еще 10 миль до мыса Дукато, юго-западной оконечности Левкаса. Скажем, три часа, если бы я мог поддерживать максимальную скорость 8 узлов в неосвещенных водах. А потом я измерял расстояние до мыса Атерра, самой северо-западной точки Кефалонии. От пролива Меганиси он находился в 23 милях курсом 225 ®. Я мог бы быть там к 02.30, имея в запасе почти два часа темноты, и тогда я был бы намного дальше на своем пути в Африку.
  
  Я проверил курс и спустился вниз, чтобы перекусить. К тому времени, как я закончил, мыс Кефали остался за кормой, и я мог видеть только 8-секундную двойную вспышку света на корабле Mega-nisi "Элиа-Пойнт файн" по левому борту. Затем я сварил кофе, налил его во флягу и отнес в рулевую рубку. И после этого у меня не было времени ни на что, кроме навигации, потому что луны не было, только звездный свет, и я зависел от точных курсов, чтобы миновать острова и мели к северу от пролива Меганиси. Вскоре после 22.00 навигационных огней прошли мимо меня, направляясь на север, и я подумал, будет ли Котиадис достаточно в сознании к тому времени, когда каик войдет в канал, чтобы привлечь его внимание. К тому времени я уже мог разглядеть темные очертания Спарти в бинокль, а четверть часа спустя я проезжал мимо Скропио, думая о Барреттах, гадая, что бы они чувствовали, если бы знали, что их любимая лодка с грохотом проносится мимо них, уходя из их жизни.
  
  Но я ничего не мог с этим поделать. Я ничего не мог поделать с этим
  
  это случилось. Все это было частью схемы, которая началась еще в доме в Амстердаме. Я мог только благословить их за то, что у них была лодка с топливными баками, которые обеспечивали запас хода более 3000 миль, и эти баки были на три четверти полны. А потом я был в канале Меганиси, едва видна была большая часть Тиглии, и звук двигателя отражался от скал по обе стороны. Тогда я думал о старике, о том, как две наши жизни встретились в последний раз в ужасном нутре той пещеры - красный бык и тело Холройда, всплывающее через это вентиляционное отверстие. Мои руки дрожали, ладони были мокрыми от пота, и я молился. Молился, чтобы он умер тихо, чтобы сейчас он был в мире.
  
  Я не мог видеть кишку, куда меня посадил Паппадимас, или выступ. Крутые склоны, поднимающиеся к горе Порро, были одной темной массой. Но я увидел конец мыса, открытое море за ним, и с чувством облегчения развернулся на 225 ® и переключился на автоматический режим. Я думал, ему в некотором смысле повезло. Повезло, что он нашел то, что искал, и умер там в уверенности, что он был прав, его теория подтвердилась, по крайней мере, к его собственному удовлетворению.
  
  Я тогда пил кофе, курил сигарету, мои руки все еще дрожали. Он был мертв, а я все еще был жив - его жестокость, его беспокойство все еще жили во мне. На рассвете я должен быть один, и между мной и ливийским побережьем не будет ничего, кроме 300 миль открытого моря. Тогда я мог бы повернуть на запад, в Северную Африку или Испанию. Или я мог бы повернуть на восток. Я думал, что поверну на восток - возможно, в Бейрут. Если бы он был прав - если бы мы собирались уничтожить самих себя - лучше быть в центре этого, чем умирать на периферии под дистанционным управлением.
  
  Я включил радио, но все, что я мог услышать, была музыка и голоса мужчин, говорящих на языках, которых я не понимал. Ночь стала очень темной, звезд больше не было, и мой мир сократился до тускло освещенной области рулевой рубки. Вскоре после полуночи я засек свет Гвискара на северной оконечности Кефалонии. Через два часа я должен покинуть греческие воды - свободно и самостоятельно. Я почувствовал, как кровь забурлила в моих венах, и я оставил лодку, чтобы она управлялась сама, пока я нахожу себе выпить.
  
  Внизу, в салоне, мой взгляд привлек золотой блеск кубка, который ласкал Котиадис. Я вспомнил картонную коробку, которую выбросила Флорри. Я взял это из ее каюты, синюю коробку с названием бутика - Asteris - и внизу: Сувенир с Родоса. В нем была кружка, которую она купила для лодки, и я упаковал в нее кубок, завернув бесценный кусочек чеканного золота в вату. Где-нибудь, когда-нибудь, я бы отправил это им - сувенир о путешествии. А потом я сидел там, курил сигарету и улыбался сам себе, забавляясь мысли о том, что Берт рассказывает кому-то другому, каким добрым, щедрым человеком был Борг.
  
  Позже, намного позже, забрезжил рассвет, заливая небо розовым. Тогда я был на палубе, усталый, с затуманенными от недосыпа глазами, наблюдая, как последние остатки Греции исчезают за кормой, горы Кефалонии, покрытые темными облаками, возвышаются низко на горизонте. Море было ровным и спокойным, ни малейшего дуновения ветра не касалось поверхности, и нигде в поле зрения не было ни одного корабля. Я наблюдал, как облака окаймлялись золотом, и солнце поднималось над ними, огромный пылающий шар, а затем я повернул штурвал на юг.
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"