Тертлдав Гарри (редактор) : другие произведения.

Альтернативные генералы Iii

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  Гарри Тертлдав (редактор)
  
  
  Альтернативные генералы III
  
  
  И снова великие лидеры творят великую историю
  
  — но не история, какой мы ее знаем. .
  
  История показывает, что лидерство имеет решающее значение на войне, но действуют и другие факторы. Что, если бы история получила один-два поворота и великие полководцы на суше и на море сражались в своих величайших битвах при других обстоятельствах?
  
  • Предположим, что генерал Дуглас Макартур был схвачен до того, как смог бежать из Манилы и стал военнопленным?
  
  • Предположим, Жанну д'Арк не сожгли за ересь и она продолжала вести Францию к совсем другим победам?
  
  • Предположим, что Чингисхан был обращенным в иудаизм и его орда сражалась за дело, отличное от нашего мира?
  
  Горлица и его коллеги переворачивают прошлое с ног на голову и наизнанку, и возможности безграничны. .
  
  
  ОБ АВТОРЕ
  
  
  Лауреат премии Хьюго, автор бестселлеров New York Times и историк - Гарри Тертледав одинаково известен в научной фантастике своими тщательно продуманными романами по альтернативной истории и в фэнтези своими рассказами о сверхъестественном, помещенными в исторически достоверные декорации. Для Бэйна он написал альтернативную фэнтезийную трилогию о гражданской войне в США, включающую “Пик стражи”, "Марш через Пичтри", и "Наступление и отступление", а также Случай со свалкой токсичных заклинаний и популярные серии "Джерин-лис", "Мудрость лиса" и "Сказка о лисе" . Он также является автором бестселлера Ingram "Оружие Юга" и жанровых бестселлеров серии “Мир в состоянии войны” для Del Rey.
  
  
  Ключ к Просветленному еретику
  
  А. М. Делламоника
  
  
  Фронтиспис: Жанна д'Арк стоит, закованная в цепи, в повозке, запряженной лошадьми, одетая в черное платье. Прислонившись к двум монахиням, она, кажется, вот-вот упадет в обморок. Ее правая рука изображена как кости без плоти. Причудливые кудри лошадей и сверкающие зубы придают изображению жутковатую нотку, а изображение обрамляют почерневшие ангелы.
  
  Сцена легко узнаваема: слабость служанки, монахини и особенно облако жаворонков над головой указывают на то, что это путешествие Жанны на суд, который положил конец ее тринадцатилетнему заключению за ересь. Именно на этом "Процессе по освобождению от ответственности" она столкнулась с Дулис Оулон, художницей из Джеханисте, ответственной за священные картины, на которых основаны иллюстрации кодекса.
  
  
  * * *
  
  
  "Мы не должны встречаться лицом к лицу с королем в битве". У Джоан был легкий, чистый голос молодой женщины, даже после нескольких лет тюремного заключения и тяжелого десятилетия после освобождения. Она попросила одного из новых лучников, девушку лет семнадцати, подстричься, и несколько выбившихся прядей серебристых волос прилипли к ее шее. Остальные лежали у ее ног, ярко освещенные отблесками угасающего огня.
  
  "Не сражаться с Чарльзом?" Эрмеланд был недоверчив. Он был человеком-барсуком, с драматичным, заостренным лицом и замечательной скоростью владения мечом. "Мы должны повернуть его армию назад, прежде чем она объединится с силами наемников, идущих из Рима. Если вы этого не видите ..."
  
  "Не видите этого? Кто приказал нам повернуть на север, за несколько дней до того, как кто-либо узнал, что король преследовал нас в Бургундии?"
  
  "Вы..." - начал он, и когда ее бровь поползла вверх, он поправил: "ваши голоса".
  
  Они были почти одного роста, не слишком подходящие объекты для рисования. Со своего места в затененном углу палатки Дулис попыталась запечатлеть грязь на синей тунике и леггинсах Джоан, ее нож в ножнах, напоминающий тело. Она была воплощением смертоносных намерений, рыцарь с морщинистым лицом и слишком большим количеством шрамов. Ее глаза сверкали - было чудом, что Эрмеланд не вздрогнул от жара там!
  
  "Чего я не понимаю, так это зачем Чарльз вообще идет", - сказала она. "Он старый человек. Он никогда раньше не командовал вооруженными людьми".
  
  "Политика", - ответил он. "Так говорит Марсель Ренар".
  
  "Он вставил бы в это это грязное слово". Она мягко отмахнулась от лучницы, тряхнув своими коротко остриженными локонами, когда девушка ушла.
  
  "Мы можем выиграть это сражение, Джоан", - сказал Эрмеланд.
  
  "Мы бы победили". Она отмела этот вопрос, взяв свой меч. "Но Бог не велел мне короновать этого короля только для того, чтобы свергнуть его".
  
  У нее не было никаких сомнений, и было ясно, что Эрмеланд был удивлен. Как обычно, неправильно поняв Джоан, Дулис подумала: он думает, что она боится поражения, но ее беспокоит победа.
  
  Сама Дулис не разделяла их веру в маленькую армию джеханисте - или даже, иногда, в еретическую веру Горничной. Много лет назад ее дядя был оруженосцем Джоан во время войны с Англией и Бургундией. Он привел Дулис с собой на процесс по оправданию горничной, и Джоан заметила ее в толпе. Она рисовала эту сцену на клочке пергамента. Возможно, из-за того, что Джоан не умела читать, изображение захватило ее так же сильно, как создание этого захватило юную Дулис.
  
  Джоан удочерила девочку на месте, с тех пор держа ее рядом. Ее потребность в отчете о своих деяниях была настолько сильной, что она никогда не задавалась вопросом, была ли истинная любовь ее служанки к Богу или просто к ручке и странице.
  
  "Если мы будем придерживаться этого курса, мы встретимся с Чарльзом", - настаивал Эрмеланд. "Тогда мы будем сражаться, готовы мы к этому или нет".
  
  "Я говорю вам, мы должны молиться за..."
  
  "Джоан, армия, которая ничего не делает, кроме как молится, - это просто движущийся монастырь!" он прогремел.
  
  Она вздернула подбородок. "И армия, которая никогда не молится?"
  
  "Выходит победителем, вероятно". Он вышел из палатки, направляясь на звуки людей, сворачивающих лагерь - тихие разговоры, фырканье лошадей и стоны загружаемых повозок. Пение птиц заглушало шум приготовлений. Воздух был мягким и влажным; прошлой ночью прошел дождь.
  
  "Сегодня утром нет времени на мессу", - сказала Дулис, впервые привлекая к себе внимание.
  
  "Сейчас мы скажем короткую фразу, только мы двое". Потянувшись, Джоан подняла свой меч в атакующей позе, пронзая грудь невидимого врага. "Будут ли впереди церковные колокола?"
  
  "Мы могли бы услышать Отена. И к востоку оттуда есть монастырь… Святого Бенуа? Если мы будем придерживаться этого направления, вы можете услышать, как тот или иной из них звонит к вечерне сегодня вечером". Она была счастлива дать ответ - Джоан любила колокола, потому что они часто доносили до нее ее Голоса.
  
  "Конечно, мы выступим", - сказала Джоан. Всего на мгновение она поникла, и молодая женщина увидела разделяющую их пропасть лет. "Бог поставил нас на этот путь, не я".
  
  Дулис вырвала листок бумаги, перевела слова на латынь и написала их внизу страницы, в то время как Джоан собрала срезанные волосы с земли и бросила их в огонь. Палатка наполнилась черным, вонючим дымом, заставив их обоих закашляться.
  
  Джоан виновато улыбнулась. "Это единственный способ удержать солдат от изготовления из этого талисманов".
  
  Или продать его изготовителям реликвий, подумала Дулис, понимающе кивая и набрасывая линии портрета. Позже будет время добавить детали.
  
  
  * * *
  
  
  "Первое причастие". Служанка выходит из магазина в мужской одежде и с хлебом и вином в руках. Слегка зловещая Святая Екатерина парит у нее за спиной, кажется, что-то шепчет ей на ухо. Все прохожие, окружающие Джоан, смотрят в ее сторону.
  
  Надпись и шпили Сент-Оуэна на заднем плане дают понять, что Джоан только что пережила свой знаменитый отказ в этой церкви, когда ей отказали в первой попытке отслужить мессу в качестве свободной женщины. Теперь она исполнит свою собственную вариацию причастия. Современные свидетельства расходятся в вопросе о том, знала ли Жанна в тот момент, что собирается создать новую веру, которая разрушит власть Рима над Европой.
  
  
  * * *
  
  
  Эрмеланд поднял крошку хлеба и свой бокал вина. "Это мое тело", - произнес он на латыни вместе с другими молящимися. "Это моя кровь".
  
  Езда верхом весь день омрачила его настроение. В течение нескольких месяцев с тех пор, как папа Каликст решил изгнать последователей Девы с территории Франции, Жанна заставляла их двигаться вперед, выбирая небольшие сражения и защищая деревни джеханисте от толп из соседних католических городов. Они могли бы выбить зубы папе римскому раньше, если бы действовали более уверенно. Теперь его челюсти сомкнулись на них.
  
  "... в память о том, что Христос умер за меня. Я питаюсь Им в своем сердце". Его глаза блуждали по собранию, ища Дулис. Она воображала, что может стать невидимой, но он нашел ее достаточно легко. Там - одетая в серое платье и стоящая в углу. Она была между двумя мужчинами, ненавязчиво молилась и наблюдала за Джоан. Ее голос не достигал его ушей, но вид ее согрел его. Она была одновременно красивой и страстной, непреодолимым соблазном для его мыслей.
  
  "Тело Христово, хлеб жизни". Закончив молитву, Эрмеланд положил хлеб на язык. Неудивительно, что Хозяин все еще чувствовал себя тем, кем он был, - куском хлеба. Были времена, когда это было неуловимо иначе, как-то возвышенно; это были моменты, которые связывали его с этой верой костями и сухожилиями. Что касается сегодняшнего дня… он внутренне пожал плечами. Едва ли это была его первая неудача в превращении простого хлеба в тело Христово. Возможно, завтра он обретет душевный покой, необходимый для истинного благочестия.
  
  Впереди, на поле, которое они благословили как временную церковь, Джоан принимала своих Хозяев, лицо ее светилось радостью. Сейчас в ней не было ничего от воина. Насколько он знал, чудо срабатывало для нее каждый раз с тех пор, как она переделала таинства для них всех.
  
  Сегодняшний урок латыни был проведен раненым бывшим монахом из Бордо. Теперь, по его настоянию, Жанна вышла вперед собрания, и они повторили слова, которые она произнесла на суде по делу о ереси. Это была фирменная молитва их движения: "Если я не нахожусь в Божьей Благодати, пусть он поместит меня туда. Если я нахожусь, пусть он сохранит меня там".
  
  Голоса прихожан звучали убежденно. Все они верили, что духовенство может преградить путь на Небеса. Несмотря на это, это укрепило их веру, когда их Служанка руководила ими в молитве. Здесь, в церкви, она была святой женщиной, мистиком - вы никогда бы не поверили, что на рассвете она наденет меч и отправится на войну.
  
  Когда толпа расступилась, она опустилась на колени на газон, повернув лицо к звону церковных колоколов вдалеке. Она могла находиться там часами, а утром вставать, как будто крепко выспалась.
  
  Я должен спросить ее Голоса, где заманить в ловушку наступающую армию, кисло подумал Эрмеланд и отвернулся.
  
  Молодой Марсель Ренар шел в ногу рядом с ним. "Я думал о нашей проблеме", - заявил он.
  
  "Я не знал, что у нас он был".
  
  Марсель был младшим сыном одного из спонсоров армии, рыцаря торгового происхождения с более прекрасными доспехами и манерами, чем у немногих дворян, которых коснулось обращение. Он был большим другом брата-интригана Горничной, Жана, и, возможно, самым близким к придворному человеком, которого Эрмеланд встречал в рядах своей новой церкви.
  
  Мысли Марселя двигались, как масло, всегда ища самый легкий путь к тому, чего он хотел. Это был ход мыслей, которым Эрмеланд иногда восхищался.
  
  "Конечно, у нас проблема, ты, старый скунс! Мы не можем сражаться с Чарльзом".
  
  "Я не вижу способа избежать этого".
  
  "Ты не ищешь выхода. Давай, Эрмеланд, это просто бросит его на колени Папе".
  
  "Прошу прощения, но он уже там".
  
  "Пока что все, что он сделал, это выступил в поход. Чарльз не приставал ни к одному из джеханнисте..."
  
  "Слушатель", - поспешно поправил Эрмеланд. Они все еще были достаточно близко, чтобы Джоан могла подслушать.
  
  "Города слушателей, да. Они прошли через несколько сейчас, не сжигая их".
  
  "Король не может позволить себе убивать своих подданных по своему желанию".
  
  "Я думаю, Чарльз в нерешительности, мой друг. Возможно, он не возражает против того, чтобы рука Папы Римского лежала на плече Франции ... но он также не хочет, чтобы она была у нее на шее".
  
  "Красивые слова", - проворчал Эрмеланд. "Они что-нибудь значат?"
  
  Марсель указал на залитую лунным светом фигуру их молящегося лидера. "Почему англичане хотели, чтобы Церковь осудила ее? Чтобы доказать незаконнорожденность короля, вот почему. Почему Чарльз добился повторного слушания ее дела?"
  
  "Он думал, что она почти мертва". Он не пытался скрыть негодование в своем голосе.
  
  "Чтобы доказать свои законные права на трон!" Лицо Марселя светилось возбуждением, юношеской уверенностью в том, что все можно исправить, что большие пожары можно потушить - как свечи - одним дыханием. "Если Чарльз сейчас выступит против нее, он снова выставит себя бастардом".
  
  "Что бы вы хотели, чтобы мы сделали - обратили его?"
  
  "Дайте ему возможность прийти к нам с честью. Откажитесь от преподавания латыни фермерам и переведите Библию на французский. Пусть это будет текст, по которому мы проповедуем. Наследный принц укрепит связи с Римом, когда Карл умрет. Но если старый король учредил независимую церковь... "
  
  Эрмеланд уставился на сына торговца.
  
  "Вы думаете, что это непрактично", - наконец сказал Марсель с ноткой неуверенности в голосе.
  
  "Я думаю, это очевидно и элегантно. Это могло бы решить, как вы говорите, наши проблемы". Он сказал это с похоронной торжественностью.
  
  Марсель почесал в затылке. "Вы не думаете, что она согласится?"
  
  "Ее голоса говорят ей отслужить мессу на латыни, чтобы научить нас запоминать Библию так, как она написана".
  
  "Она не продумала эту часть до конца. Это намного проще, и Бог не будет возражать ..."
  
  "У нас нет шансов, сын мой", - сказал Эрмеланд. "Ни на небесах, ни на этой земле, ни в аду".
  
  
  * * *
  
  
  "Следуйте за Богом, а не за мной". Молодая девушка опускается на колени перед Джоан, которая пытается поднять ее на ноги. За плечом Служанки парит крылатый младенец с нимбом, все его существо освещено серебристым светом. В нижних углах в траве гнездятся жаворонки.
  
  Большинство исследователей анализируют эту сцену в контексте характерного для Жанны неприятия особого статуса в рамках ее собственного культа. Однако следует также отметить, что коленопреклоненная девушка, как говорят, является сестрой мертворожденного младенца Джоан, которого якобы воскресили из мертвых в деревне под названием Ланьи. (Ребенок прожил достаточно долго, чтобы принять крещение.) В отличие от многих противоречивых рассказов о чудесах Жанны во время священной войны Джеханнистов, это более раннее событие было хорошо задокументировано, и Жанна сама рассказала об этом на процессе по делу о ереси в 1431 году.
  
  
  * * *
  
  
  Этим вечером в палатке дев было всего шесть солдат, одна веселая фермерша, ставшая уланом, была раздавлена пушечным ядром в их последней битве. Новая лучница изо всех сил пыталась заполнить пустоту в их болтовне, но ей больше подходил арбалет, чем разговор. Каждый раз, когда она заговаривала, она просто привлекала внимание к потере.
  
  Дулис сидела с ними, когда услышала возвращение Джоан, мягкие шаги и шорох ткани, которые должны были быть незаметны, если бы она не была так настроена на это, как мать на малейшие движения своего ребенка.
  
  Она извинилась и, осторожно ступая по грязной земле, направилась к палатке, которую делила с Джоан. По всему лагерю горели низкие костры. Запахи древесного дыма и готовящейся свинины дразнили ее ноздри, приправленные - когда ветер менялся - запахом уборной. От дуновения ветерка ночь стала холодной, даже для весны. Ссутулив плечи и обхватив себя руками, Дулис ускорила шаг.
  
  Джоан сидела на своем тюфяке, скрестив ноги, в простой рубашке и бриджах, не обращая внимания на холод, как и на все другие телесные недомогания. Рядом с ней горела единственная свеча, отбрасывая золотистый свет на меч, лежащий у нее на коленях. Она никак не показала, что знает о присутствии Дулис.
  
  Дулис прикоснулась к бутылочке с чернилами, которую держала на цепочке у горла. "Я думала о том, чтобы нарисовать тебя в тюрьме", - сказала она. "Марсель говорит, что никто не предпочтет простую картинку ..."
  
  "Они будут, если его отец прекратит продавать тот, с ангелами".
  
  Дулис облизнула губы. "Ты сказал, что у тебя были видения, когда ты был заперт в замке Филиппа Огюста".
  
  "Тише". Лицо Джоан посуровело.
  
  "Ваша история приводит людей к нашей вере. Джоан, если бы у вас были видения ..."
  
  "Когда я говорю о таких вещах, Дулис, они превращаются в истории, которые я не узнаю".
  
  "Вы не можете контролировать то, что говорят люди", - подлизывалась Дулис. "Все, что вы можете сделать, это сделать правду известной".
  
  Она была уверена, что зашла слишком далеко, что ничего не получит. Но Джоан слегка пошевелилась, испустив долгий вздох. "Два видения, да. В первом я никогда не отрекалась. Кошон подвел меня к столбу, и они разожгли огонь ... и можете ли вы догадаться? Он не загорелся. Они так старались, что сожгли связывающие меня веревки. Я отошел от погребального костра. Тамошняя толпа пришла подбодрить меня, чтобы отправить в Ад, но когда веревки с кола упали, сердца людей открылись. Они похитили меня, и я вернулся на войну. Я изгнал англичан из Франции ..."
  
  Дулис потянулась за ручкой, но взгляд Джоан остановил ее. Служанка похлопала по земле у своего бедра и села, чувствуя, как напряглись мышцы плеча ее героини, прижатого к ее шали, как тепло Джоан ощущается на ее холодной коже.
  
  "Вы сказали, их было двое?"
  
  "Во втором видении я отреклась", - сказала Джоан. "Мои тюремщики сделали все то, что вы слышали: забрали платье, которое я должна была надеть, так что я была голой. Послали того солдата изнасиловать меня. Оставил свою мужскую одежду под рукой, чтобы избежать соблазна рецидива ".
  
  Дулис стиснула зубы. Испытания продолжались месяцами, прежде чем лжесвященники погасили свои факелы и смирились с тем, что Служанка станет пленницей вместо дров для костра.
  
  "В моем сне я терпел это три дня. Затем я набрался храбрости, оделся и сказал им, что с меня хватит. Они сожгли меня в Руане, как и планировали с самого начала". Ее голос звучал как ни в чем не бывало. "Я была храброй, я думаю, во время казни".
  
  "Вы всегда храбры".
  
  "Я поддалась страху, когда отреклась, не так ли?" Она провела рукой по пламени свечи, оставив жирный след сажи на пальцах. "Но огонь сжег этот грех. Это было ужасно больно..."
  
  "Вы почувствовали это?" Перебила Дулис.
  
  "Как будто я был там. О, не смотри так. Все страдания проходят, не так ли?" Несмотря на свои слова, Джоан слегка вздрогнула.
  
  "Он все еще страдает".
  
  "Это было более быстрое наказание, чем тюрьма. И когда я очистился, Святая Екатерина и Святая Маргарита унесли меня. Наверх".
  
  У Дулис перехватило дыхание. "Ты видел Небеса?"
  
  "Проблеск. Так чудесно, что иногда я не могу поверить, что оставался здесь так долго".
  
  "Но как несправедливо чувствовать огонь и не вкушать в полной мере награду!"
  
  "Это отложенное удовольствие, вот и все". Джоан отщипнула капли воска со свечи и размазала их по пальцам. "Если бы я сгорел тогда, обо мне бы сейчас забыли, тебе не кажется?"
  
  "Нет! Вы короновали Карла".
  
  "Тьфу. Люди могли говорить что угодно, когда меня не стало. Они сделали меня ведьмой на моем суде, когда я стояла прямо там!" Она нахмурилась. "Теперь ты защищаешь меня от этой лжи, Дулис. Берешь то, что реально, и прикрепляешь это к странице. Если меня попытаются снова ..."
  
  "Боже упаси!"
  
  "Все это запечатлено на фотографиях, как это происходит. Никакой лжи, никаких глупых слухов ..."
  
  Джоан слегка взмахнула мечом, перебирая лезвие. Это была плохая замена ее первому, по крайней мере, так она часто утверждала. Это пришло из монастыря в Сент-Катрин-де-Фьербуа, и она разбила его о спину своей лагерной приверженки. "Бог ждал тринадцать лет, чтобы снова принять меня в Свое сердце, Дулис. Он посылает меня навстречу Чарльзу, и все же я знаю, что мы не должны сражаться ".
  
  "Что вы собираетесь делать?"
  
  Слезы навернулись на глаза Горничной. "Я не нарушу своих Слов, ни в малейшей степени. Они говорят идти вперед ..."
  
  Дулис угрюмо ковыряла ноготь на ноге. Возможно, она никогда не призналась бы в этом, но были времена, когда она так сильно не любила Бога, что хотела вырезать собственное сердце, чтобы скормить кусочки свиньям. "Я знаю, ты ненавидишь похвалу ..." Она сглотнула, заставляя себя продолжить: "Но мне потребовались силы, чтобы оставаться в тюрьме все это время".
  
  "Не требуется силы, чтобы лежать там, где ты прикована, дорогая Дулис".
  
  "Ты была сильной", - яростно сказала она, уставившись на пар от своего дыхания. Затем руки Джоан сомкнулись вокруг нее в сокрушительном объятии, так внезапно, что она чуть не вскрикнула.
  
  "Давай, давай спать", - сказала Джоан. Они свернулись калачиком под одеялами, как сестры, и холод, наконец, заставил себя выйти из костей Дулис.
  
  Однако это ждало ее позже, когда дыхание ее соседа по кровати, наконец, ослабело, и она смогла снова выползти, побуждаемая запечатлеть при свете свечи образы двух снов.
  
  
  * * *
  
  
  "Небольшая потасовка в Невшато". Рыцари и вооруженные люди дерутся с крестьянином Жаннистесом возле францисканского монастыря. На переднем плане горничная, одетая в неполный комплект доспехов и размахивающая коротким мечом. Позади нее стоит аббат, который созвал рыцарей; Джоан защищает его от своих соплеменников. Разъяренные Иеханнисты сжигают монастырь, окутывая тело Жанны пламенем. В левом нижнем углу новообращенный брат Эрмеланд сражается с герцогом Аленоном, лидером церковных сил.
  
  Д'Аленьон был очень близок к Жанне в дни, предшествовавшие ее суду, и считалось, что он без труда возьмет горничную под стражу. Вместо этого он оказался в центре бунта, который с трудом подавила даже Горничная. Хотя позже она будет пренебрежительно отзываться об этом первом сражении, "Завещание Эрмеланда" сообщает, что ее сердце было разбито из-за разрушения монастыря Джеханнистами и смерти ее друга.
  
  
  * * *
  
  
  "К оружию, к оружию!"
  
  Эрмеланд был наполовину одет, когда по лагерю разнесся голос Джоан. Ее слова были четкими и убедительными, и капитаны откликнулись на призыв, пытаясь разбудить людей. Несколько ранних пташек готовились к богослужению, и ленты, которыми было отмечено место освящения, были сбиты и растоптаны, когда люди бегали взад и вперед, крича и хватаясь за оружие.
  
  Горничная, уже в доспехах и верхом, ускакала галопом прочь, оказавшись между растерянным лагерем и той опасностью, которая ждала впереди. Отдуваясь, Эрмеланд бросился к ней.
  
  Они разбили лагерь возле руин деревни Джеханисте, города, который был сожжен бандой наемников папы Римского в начале прошлой зимы. На востоке он мог видеть могилы тридцати семей. Самодельные кресты, которыми были отмечены их курганы, были повалены вандалами или погодой.
  
  Впереди простирались заброшенные поля и виноградники, заросшие буйством. Группа деревьев загораживала любой вид, который они могли бы иметь на дороге. Натянув поводья, Джоан уставилась в том направлении, хотя все казалось достаточно спокойным.
  
  Эрмеланд собирался спросить, почему они все в панике, когда она указала своим мечом. Там - отблеск света на броне.
  
  "Засада?"
  
  "Больше нет". Ее улыбка была широкой, почти хищной. Сегодня она была сама воинственность.
  
  "Это Чарльз?"
  
  "Нет".
  
  Он не знал, был ли он разочарован или испытал облегчение.
  
  "Мы..." Внезапно небольшой отряд рыцарей выступил из чащи, разрушив его неоформленный план. Ловко продвигаясь вперед за красным знаменем, украшенным золотым крестом, они быстро приблизились на расстояние выстрела из лука. Однако лучники-слушатели оказались неподготовленными, и наступлению противостоял лишь слабый залп арбалетных болтов.
  
  Джоан пришпорила свою лошадь, и небольшая группа вооруженных людей - двадцать, может быть, двадцать пять бойцов - последовала ее примеру. Это было все, что они пока собрали, чтобы защитить лагерь хаоса позади них.
  
  Выругавшись, Эрмеланд присоединился к ней, в то время как Марсель Ренар приблизился к Жанне с левой стороны. Они втроем стали центром тонкой оборонительной стены.
  
  Две стороны встретились посреди заросшего луга с грохотом оружия и доспехов. Католик или иеханнист - это перестало иметь значение для мертвых, когда они упали. Воздух наполнился воплями, когда клинки столкнулись со щитами.
  
  Джоан, как всегда, приняла на себя больше вражеских атак, чем следовало. Поскольку Марсель и Эрмеланд яростно сражались по обе стороны от нее, шансы были едва ли равными. Рубясь с потенциальными убийцами, Эрмеланд обнаружил, что мышцы его рук ноют от знакомой боли. Пот струился под его броней; дыхание порывами вырывалось из-под забрала.
  
  На них троих внезапно снизошло затишье, поскольку сражение переместилось в другое место на линии фронта. Джоан мгновенно выпрямилась, осматривая тыл противника. "Там!" Она кричала так громко, что ее голос сорвался. Головы повернулись, чтобы посмотреть, куда она указывала, на точку примерно в двадцати футах от нее. Верные, зная ее острый глаз на расположение пушек, отпрянули.
  
  Мгновение спустя взрыв разорвал разросшиеся виноградные лозы. Лошадь Эрмеланда пошатнулась, возможно, в нее попали комья грязи от взрыва. Он опустил свой щит, пытаясь сохранить равновесие ... и рыцарь с коротким мечом пошел прямо на него, высоко подняв оружие, выкрикивая молитву.
  
  Марсель выкрикнул бесполезное предупреждение. Эрмеланд тоже взревел, как будто только его голос мог отразить смертельный удар.
  
  Но единственный взмах меча Горничной спас его, опрокинув нападавшего на спину. Его шлем слетел, обнажив юное лицо, испещренное смертельной раной.
  
  Сейчас она начнет плакать, подумал Эрмеланд, сердце подпрыгнуло от того, что он был на волосок, когда он, наконец, собрался с духом.
  
  По мере того, как сражение продолжалось, солдаты из лагеря разбивались на роты, расширяя и укрепляя линию. Они продемонстрировали дисциплину, которой им не хватало в первые месяцы совместной жизни, и хотя церковники дважды пытались прорваться мимо них, теперь у Джоан было численное превосходство, и она легко отражала атаки.
  
  Их герольд был одним из последних, кто нашел свое место, выйдя на передний план почти через час после начала битвы. Он поднял знамя Слушателя, белое знамя, украшенное незажженным факелом и жаворонком. Среди армии раздались радостные крики, когда они увидели это, и враг дрогнул.
  
  "Марсель, собери роту и зайди за них", - приказала Джоан. "Забери их припасы".
  
  К этому времени армия Слушателей была полностью развернута, их потенциальные разрушители разгромлены, но уверенность в победе сделала не больше, чем когда-либо, чтобы ускорить конец. Битва завершилась кроваво. Когда все наконец закончилось, джеханнисты захватили две кулеврины, а также несколько пушечных ядер и несколько сотен фунтов пороха. Только около пятидесяти вражеских солдат спаслись бегством.
  
  "Слишком много", - сказал Эрмеланд Джоан, когда они покидали поле боя. "Должно быть, они собирались встретиться с Его Величеством. Теперь он будет знать, что нас следует ожидать".
  
  "Я уверен, что у него есть шпионы в Бургундии, как и у вас. Он, должно быть, уже знал".
  
  "Лучше, чтобы это было вероятно, чем наверняка".
  
  "Не унывай, друг". Она сжала его руку. "Если бы они поймали нас на мессе, мы были бы сейчас на Суде. Целая армия, вечно молящаяся". Ее глаза сверкнули, дразня его.
  
  Эрмеланд кивал, когда заметил Дулис. Она сидела незащищенная на холме, слишком близко к месту сражения. Воображая себя невидимой, она яростно рисовала. Его лицо покраснело, и он рявкнул на Джоан. "Я полагаю, эта победа означает, что Бог хочет, чтобы вы сражались с королем?"
  
  Лицо Жанны напряглось, и краска, появившаяся после битвы, сошла с него. "Мы изгнали англичан из Франции, а теперь мы изгоним Церковь. Это наша миссия".
  
  Это не было ответом, но он с трудом сдержал свой гнев. "И мы будем маршировать до полудня или отдохнем?"
  
  "Мы освящаем могилы в деревне", - сказала она, удаляясь. Она покинула Гермеланд, чтобы отобрать у пленников оружие и пожалеть, что не приказала их повесить.
  
  
  * * *
  
  
  Обращение в Орлеане: В 1429 году Жанна возглавила войска, которые сняли английскую осаду Орлеана. Сейчас, в 1450 году, городские ворота открыты для нее и ее новообращенных. Джоан выпрямилась на черном жеребце, размахивая незажженным факелом. Позади нее бредут войска Слушателей, истекающие кровью и явно отчаявшиеся. Горожане в восторге: девушки, переодетые мужчинами, подзывают Джоан, держа в руках части полного комплекта доспехов. Небо заполняют жаворонки, парящие в приподнятом настроении города. У ворот четверо священников и епископ Орлеанский вцепляются им в горло.
  
  Фольклор гласит, что католические священнослужители онемели, когда пытались убедить отцов города закрыть ворота для иеханнистов. В Завещании Эрмеланда недвусмысленно говорится, что на них просто прикрикнули и выгнали из города. Историки сходятся во мнении, что движение слушателей вымерло бы без поддержки Орлеана в этот критический момент - их армия была плохо оснащена и наполовину голодала.
  
  
  * * *
  
  
  Буржуазия Орлеана была без ума от иллюстраций Джоанны Дюлис. Во всяком случае, так писал папа Марселя в своем ежемесячном сетовании по поводу ограничений, которые их дорогая горничная накладывала на процесс производства картин в количественном выражении: надписи на латыни, жесткое условие, чтобы иллюстраторы воздерживались от добавления к простым сценам Дулисе, и оскорбительное требование, чтобы он отправлял каждую законченную иллюстрацию обратно для проверки на неточности.
  
  Тем временем конкуренты папы перевели римские тексты обратно на правильный французский и добавили столько ангелов и упырей, сколько захотели…
  
  "Да, папа, да, папа". Марсель ухмыльнулся, бормоча слова так, как будто он был дома и лично слушал проповедь. "Разве я виноват, что Горничная сошла с ума, чтобы каждый удар судьбы не считался чудом?"
  
  У папы в мастерской была дюжина переписчиков, заполнявших пергамент и импортную бумагу портретами Горничной и ее деяниями. Их картины, возможно, были не такими зловещими, как хотелось бы их казначею, но они приносили много золота. По грязным и окровавленным оригиналам Дулис они сделали великолепные цветные картинки, окаймленные серебряными цветами и яркими звездами.
  
  Их образы Служанки никогда не были достаточно старыми или некрасивыми, чтобы понравиться Жанне, вышедшей из тюрьмы, лишенной своей гордости и легендарного хвастовства. По мнению Марсель, это было жаль - это придало ей столь необходимый талант.
  
  Если бы только вместо этого она утратила свое упрямство!
  
  Он подмигнул вознице фургона, который привез припасы. Это был Жан д'Арк, который возвращался в полутень своей сестры после изгнания, вызванного таким старым планом, что ни один из них не помнил его деталей. Украдкой ухмыляясь, Жан вытащил длинную тяжелую сумку из-под мешков с зерном.
  
  "Меч?" Прошептал Марсель, хотя холодное железо внутри ткани делало ответ очевидным.
  
  "Меч и знамя", - пробормотал Жан, низко надвигая шляпу на глаза. "Их никто не видел".
  
  "Дорогой папа. Он превращает бумагу в золото, а золото - в еду". Жан кивнул, глядя на другие фургоны и загнанных лошадей, которые догнали их до армии. "И на этот раз..."
  
  "Да, на этот раз?"
  
  Погруженный в свои размышления, Марсель был неприятно удивлен, обнаружив рядом с собой Дулис. "Ах, сама алхимик".
  
  "Алхимия - это колдовство", - сказала она.
  
  Он с радостью перенес ее недовольство, поскольку это дало Джин время отвернуться. "Тогда мне называть вас нашим маленьким репетитором латыни? Тот, кто почему-то никогда не учит нашу горничную латыни? Крайне несправедливо, поскольку нам приходится повторять это псалом за обременительным псалмом ".
  
  "Она учится, когда может", - сказала Дулис.
  
  "Она предпочитает изучать войну. Как вы думаете, кого она выгонит из Франции следующим, если мы победим?"
  
  "Что ты изучаешь, Марсель, кроме ерунды?"
  
  "Только снабжение нашей роты". Он указал на припасы. "Готовые картины в том фургоне. Если они расскажут об истинных деяниях нашей Горничной, возможно, вы напишете моему отцу, чтобы он мог распространить наше послание?"
  
  "Что это?" Она ткнула пальцем в его сверток, без сомнения, различая форму оружия внутри.
  
  Марсель не покраснел. "Подарки из дома".
  
  Дулис пробыла в монастыре всего два года, но у нее был проницательный взгляд матери-настоятельницы. Это совершенно испортило ее - несмотря на круглое тело, васильковые глаза и золотистые волосы, она никогда не могла быть женщиной, с которой было бы комфортно лежать нормальному мужчине.
  
  "Личные подарки", - поправил он, но к этому времени проклятая женская суета вызвала Джоан.
  
  Как им это удавалось, это искусство видеть невидимое?
  
  "Что это?" - безапелляционно спросила горничная. "Французская Библия, о которой упоминал Эрмеланд?"
  
  "Ничего подобного", - решительно заявил Марсель. У кого-либо еще не было времени перевести, не говоря уже о копировании, такую книгу. "Еда для армии и картины для вас с Дулис на осмотр". Притворившись, что забыл, что она неграмотна, как сельскохозяйственное животное, он показал ей клочок пергамента -опись папиных фургонов, составленная Джин.
  
  Она отбила его, и выражение лица мула стало жестким в ее чертах. "Вы должны ..."
  
  Ее прервал пронзительный крик с востока. К ним подбежала девушка, одна из разведчиц, из далекого римского здания, называемого Храмом Януса. Ноги в бриджах покачивались, ее бледное лицо казалось белым пятном на фоне зелено-коричневого пейзажа. Позади нее раздавался стук копыт, рыцарь галопом мчался в погоню.
  
  Марсель скорее почувствовал, чем увидел движение Жанны. Он вслепую бросился к ближайшей лошади, едва дотянувшись до ее уздечки, когда она вскакивала на нее.
  
  "Нет!" Вдвоем они напугали животное, заставив его лягнуться. Джоан потеряла седло и слетела, наполовину приземлившись на него. Его рука болезненно дернулась, прежде чем он сообразил отпустить поводья. Когда он ударился о землю, задние копыта животного просвистели мимо их голов. Пара быстро откатилась в противоположных направлениях, одновременно поднявшись на ноги.
  
  "Вы даже не вооружены", - запротестовал он.
  
  Джоан пересекла пространство между ними, ударив Марселя достаточно сильно, чтобы снова сбить его с ног, затем успокоила лошадь одним-единственным пробормотанным словом.
  
  Потирая челюсть, он увидел, что Дулис не обращает внимания ни на животное, ни на убегающую девушку, направлявшуюся к ним. Завороженный Джоан, художник запоминал сцену. На это нет спроса, хотел он сказать ей. Папа не смог продать две копии фотографии, на которой горничная бьет последователя.
  
  "О, теперь уже слишком поздно!" Джоан плакала.
  
  Рыцарь действительно догнал убегающую разведчицу. Вместо того, чтобы зарубить ее, он схватил ее за руку, перекинул через лошадь и затем ускакал прочь.
  
  "Захвачен, а не убит", - сказал Марсель, чувствуя вкус крови, когда он ощупал языком расшатанные зубы. "У вас будет еще один шанс спасти ее".
  
  Она проигнорировала его, расхаживая взад и вперед, как собака в клетке, и глядя на поворот дороги, где исчез рыцарь. "Этот рыцарь - вы знаете, кто он?"
  
  "Кто?"
  
  "Он сын Жоржа де ла Трюмеля". Ее голос был резким, когда она произнесла имя человека, который, вероятно, много лет назад помешал ее выкупу. "Как раз тогда, когда я думаю, что пережил всех своих старых врагов… Всегда есть кто-то новый, не так ли?"
  
  "Это из-за твоей мягкой натуры", - пробормотал Марсель, заработав сердитый взгляд.
  
  "Джоан!" Эрмеланд поспешил к ней, вопросительно взглянув на Марселя сверху вниз. "Отен объявил, что они с нами. Весь город обращен, и армия короля требует, чтобы они вернули свои церкви и души римским священникам. Чарльз перестал колебаться - он сожжет любого, кто сопротивляется ".
  
  Джоан нахмурилась, счищая грязь с тыльной стороны ладоней.
  
  "Мы должны идти на Отен", - предложил Эрмеланд. "Их стены крепки, но..."
  
  "У короля достаточно пушек, чтобы разбить их", - согласилась Жанна. "Мы оценим оборону города и, если потребуется, предоставим им некоторую помощь. Армия встанет между Отеном и опасностью".
  
  "Тогда мы скоро встретимся с Чарльзом". Эрмеланд говорил мягко, старый анархист, как будто он не жаждал немного королевской крови.
  
  Она кивнула, не скрывая своего болезненного выражения лица, и махнула ему в сторону одного из наиболее надежных капитанов. Затем она протянула руку Марселю, рывком поднимая его на ноги.
  
  "Сейчас я посмотрю ваши подарки из дома".
  
  Он не стал спорить, но потянулся к свертку и осторожно развернул его. Возможно, он мог бы просто вытащить меч-
  
  Протянув руку мимо него, Джоан схватила обертки и дернула их вверх. Затем она ахнула.
  
  Белый букасин, отороченный шелком, развернулся в ее измазанной грязью руке - вымпел. На нем было изображено поле, усыпанное лилиями, и два ангела по обе стороны света. На нем сияли слова Иисус Мария.
  
  "Мой штандарт..."
  
  Она поднесла его к лицу в двойной пригоршне, и Марсель подумал, что она его понюхает. Но вместо этого она поцеловала его, слезы текли по ее морщинистому лицу, как это часто бывало.
  
  "Я не видела этого с момента моего пленения в Компюнье". Она протянула его, чтобы посмотреть. Оно было идеальным: выцветшее, испачканное, а затем постиранное, ткань потертая.
  
  Марсель ждал с пустым лицом.
  
  Затем лицо Джоан застыло, и ее слезы высохли. Он почувствовал боль, подобную газу в животе, когда ее голова повернулась, пронзая его взглядом, которым сова могла бы заморозить полевую мышь. "Где вы это взяли?"
  
  Притворяться в неведении и обвинять папу? Нет, эти глаза вытянули правду даже из него. "Хэмиш Пауэрс еще жив. Он хорошо помнит оригинал".
  
  "Вы сделали копию", - сказала она, отбрасывая знамя, как труп собаки. Она потерла рот, пачкая губы, а затем одним сильным рывком сбросила сумку из Орлеана. Меч выпал. Это была точная копия священного клинка, который она сломала над спиной шлюхи много лет назад. "Марсель, что ты задумал?"
  
  Он сглотнул. "Я подумал… если Чарльз увидит вас с восстановленным вымпелом, целым ваш сломанный меч..."
  
  "Вы бы устроили чудо". Марсель видел, что она была на грани того, чтобы выбросить его, а вместе с ним и все папины ресурсы. "У тебя совсем нет веры?"
  
  "Я признаю свою ошибку", - сказал он, заставляя себя посмотреть вниз. "Я хочу помочь..."
  
  "Поступая неправильно?"
  
  "Мне жаль". Каждое смиренное слово опалялось яростью, подступавшей к его горлу. Если бы она только позволила им читать Библию на французском! "Я хочу привлечь короля на нашу сторону, вот и все".
  
  "Вы должны приложить больше усилий, чтобы поверить!" Затем наступила тишина, пока он смотрел себе под ноги и терпел взгляды простых солдат, которые прятались в стороне. Невыносимо, после всего, что он сделал - но он терпел это. Наконец, Горничная вздохнула. "Но вы исповедовались, и я прощаю вас".
  
  Облегчение затопило его, и он осмелился поднять взгляд. Джоан, не осознавая этого, проверяла вес меча, поднимая его своим опасным способом, так что острие было нацелено ему в горло.
  
  Затем, внезапно, она улыбнулась. "Никто не примет это за оригинал - на том было пять крестов, а на этом три". С этими словами она вложила его в ножны.
  
  Марсель указал на знамя, все еще лежащее на земле. "А это?"
  
  "Сожгите это". Она даже не взглянула на вымпел. "Знамя Жаворонка сослужит хорошую службу завтра".
  
  
  * * *
  
  
  "Прыгайте, ибо на этот раз мы с вами". Жанна в полном вооружении прыгает с горящего церковного шпиля. Святые Екатерина и Маргарита хватают ее за руки, медленно опуская на землю. Внизу солдаты Джеханисте с удивлением наблюдают за происходящим.
  
  Интересно отметить, что оригинальный эскиз Дулис Аулон для этой пластины сохранился и доступен для сравнения с окончательным орлеанским изображением в кодексе. Эскиз призывает к тому, чтобы столбы дыма от пожара в церкви окружали тело Джоан и не упоминает святых. Также отмечается, что нога Джоан должна быть босой и окровавленной, но не говорится, что это означает.
  
  Надпись, по общему мнению, указывает на то, что ко времени этого опасного прыжка Жанна обрела новое состояние благодати. В 1430 году, пытаясь спастись от своих английских захватчиков, Джоан прыгнула с шестидесятифутовой башни в Боревуаре. Хотя она выжила, попытка побега провалилась. Позже она сказала, что ее Голоса сказали ей не прыгать.
  
  
  * * *
  
  
  Наконец-то они перешли к этому, и после стольких ожиданий решающей битвы Эрмеланд должен был почувствовать облегчение.
  
  Вместо этого он слишком заботился о своем скакуне. Его старый конь Раст был искалечен в перестрелке накануне. Этим утром он обнаружил, что тот хромает, держась за окровавленную пясть. Молодой черный жеребец, на котором он сейчас ехал, был плохо обучен, бил удила и пытался щипать траву при каждом удобном случае.
  
  Они двигались со смертельной целеустремленностью, промчавшись мимо Отена. Встретив Чарльза за городом, они оставили себе место для отступления. Однако, если бы до этого дошло, им и Отену, вероятно, пришел бы конец.
  
  До этого не дойдет, подумал он. Они и раньше одерживали небольшие победы, и теперь они покажут свою силу и праведность своего дела.
  
  Когда они приблизились к стенам, они заметили группу солдат, разведывавших ворота, настолько малочисленную, что она обратилась в бегство при их приближении. Рыцарь - де ла Трюль, - который захватил их разведчика, отступал последним, дважды обернувшись, чтобы бросить свирепый взгляд на Жанну, прежде чем ускакать галопом.
  
  Ближе к ликующему городу они нашли саму разведчицу. Она лежала в неглубоком ручье, на берегу которого виднелись только голова и плечи. Изо рта у нее текла кровь.
  
  Бросив убийственный взгляд на Марселя, Джоан спешилась.
  
  "Кто-нибудь другой может провести ее последние обряды", - сказал Эрмеланд, а затем пожалел об этом. Это займет всего несколько минут. В чем разница?
  
  "Она дышит", - возмущенно сказала Джоан.
  
  И она была, он увидел. Служанка склонилась, бормоча молитвы, солнце сверкнуло в ее серебристых волосах, когда она окунула руку в ручей и смыла кровь с бледного лица разведчика. Это разбудило девушку - она закашлялась, разбрызгивая красные капли по собственному мокрому подбородку.
  
  "Отнесите ее в город", - приказала Джоан. Она подняла раненую девушку, напрягаясь, чтобы поднять обмякшее тело и пропитанную водой одежду, а также ее собственные конечности, утяжеленные броней. Двое молодых воинов и одна из сражающихся женщин бросились освобождать ее от ноши.
  
  Послышалась затихающая суматоха, а затем они снова двинулись в путь.
  
  Это был теплый, сонный день. Небо было усеяно небольшими облаками, и сильный ветер охлаждал улан, обеспечивая устойчивый и комфортный марш. Несмотря на стычки со своей лошадью, Эрмеланд оглядел ряды армии в поисках белокурой головки. Дулис не должна снова приближаться к месту сражения. Ее могли убить или взять в плен вчера, на том холме, у всех на виду, с ее ручкой и чернильницей.
  
  Эта мысль вызвала прилив запутанных чувств: боль, желание, страх за ее безопасность и тоскливое томление. Он отбросил все это в сторону. Девушка никогда не покинет Джоан, и это означало, что она останется незамужней и целомудренной. Если они не победят, не было смысла гадать, может ли художник взять в жены бывшую монахиню.
  
  Также нет смысла, если они проиграют, но он не стал бы думать об этом.
  
  Наконец они добрались до поймы, пронизанной с одной стороны мелководной рекой, которая, должно быть, была Арру. В траве у воды гнездились жаворонки.
  
  На другой стороне этой равнины находилась массивная, сверкающая армия Карла VII.
  
  Эрмеланд почувствовал небольшое трепетание в животе, чувство, похожее на голод, которое на самом деле было просто шоком. Ни слова от других разведчиков , ошеломленно подумал он. Должно быть, все они мертвы или взяты в плен.
  
  Два отряда остановились далеко за пределами досягаемости лука, оказывая давление друг на друга. Армия Джеханнисте казалась крошечной и уставшей по сравнению с ротой, выстроившейся поперек поля. Эрмеланд подумал о битве накануне: численность Слушателей легко подавляла противника, даже когда лагерь был не готов к сражению.
  
  Наконец молчание стало слишком долгим. Прочистив горло, он заговорил: "У короля больше рыцарей и лучшее оружие".
  
  Марсель рассмеялся. "Какое большое и ненужное преуменьшение".
  
  "Тогда вот еще что - у нас есть Бог", - сказала Джоан, уставившись на короля. Ее голос был усталым.
  
  Вот была настоящая армия, с которой он так долго хотел сражаться. Какое высокомерие! Впервые Эрмеланд оценил тактику Джоан - то, как она держала их в движении, обучая людей, почему она всегда выбирала небольшие сражения, наиболее защищенные города. Там, по ту сторону долины, могло быть пять тысяч человек, хорошо вымуштрованных, сытых и свежих.
  
  "Должны ли мы наступать, - спросил он, - или позволить им атаковать?"
  
  "Я всегда наступаю", - сказала Джоан. "Но..."
  
  Движение слева от них заставило его повернуть голову. Дулис Оулон пробиралась к невысокой скале, без сомнения, думая спрятаться за ней и запечатлеть побоище.
  
  Взгляд Джоанны последовал за его взглядом. "Дулис", - позвала она.
  
  Девушка вздрогнула. Затем она направилась к ним, как будто с самого начала собиралась идти этим путем.
  
  "Отойди в тыл, женщина", - прорычал Эрмеланд.
  
  Она проигнорировала его. "Джоан, пожалуйста. Я должен посмотреть, что происходит".
  
  "Мы расскажем вам все позже".
  
  "Это никуда не годится!" Светлые брови сошлись в свирепой гримасе. "Они уже говорят, что здесь произошло чудо. Я не могу распространять слухи - я должен видеть !"
  
  "Какое чудо?" Жанна подняла забрало. "Марсель?"
  
  Он возмущенно надулся. "Неужели меня должны обвинять в мошенничестве каждый раз, когда Бог добр к нам?"
  
  "Это неправда, Дулис", - сказал Эрмеланд. "Мы ехали вместе все утро. Я уверен, что заметил бы руку Бога, если бы она опустилась и указала нам путь. Пожалуйста, уходите, пока вас не растоптали".
  
  Яркие глаза Дулис безжалостно отыскали взгляд Джоан. Ее спина была полна решимости. "Они говорят, что наша разведчица была мертва, а ты ее воскресил".
  
  "Они могут атаковать в любую секунду", - перебил Эрмеланд. "Дулис безоружна и пеша. Наши собственные солдаты задавят ее, если начнется сражение".
  
  "Ваши братья в лагере, распространяют небылицы", - запротестовал художник. "Это то, что вы хотите, чтобы я предотвратил!"
  
  "Джоан", - сказал Эрмеланд. "Пожалуйста. Она будет убита".
  
  Жанна вздохнула. "Марсель, отведи Дулиса в тыл. Прикажи выгнать моих братьев из роты ..."
  
  "Нет", - запротестовала Дулис.
  
  "Битва за нас, Джоан. Конечно, я нужен ..."
  
  "Да, Марсель - нужен в тылу". Ее голос был железным. "И, пожалуйста, скажите всем, что разведчик был жив".
  
  Надувшись, Марсель втащил Дулис на лошадь, усадив ее перед собой. Ей пришлось по-птичьи взмахнуть руками, чтобы удержать чертежную доску и бумаги на ветру. Эрмеланд вздохнул, и узел в его животе развязался сам собой. С Марселем она была бы в безопасности. И теперь…
  
  "Вы пойдете в наступление?" он снова спросил Горничную.
  
  "Да". Быстрым движением Джоан вырвала свое знамя из рук знаменосца. "И ты тоже пойдешь в атаку, Эрмеланд… если это падет. Не раньше."
  
  Он знал, что она сделает. "Ты думаешь, Чарльз не убьет тебя сейчас? Этот больной старик уже однажды оставил тебя Церкви! Было бы чудом, если бы ты вернулся".
  
  Ее голос был полон ярости. "Все, что я делаю, - это чудо, разве вы не слышали? Я поговорю с королем еще раз. Никакой атаки, пока это не падет, вы слышите?"
  
  "А если они заберут это у вас?"
  
  "Уничтожьте их", - небрежно сказала она.
  
  Высоко подняв знамя на древке из ясеня, Джоан пустила своего белого коня вперед шагом.
  
  По армии пробежал шепот. Эрмеланд услышал его эхо, удивленные взлеты и падения голосов со всей долины. Затем песня жаворонка была всем, что он мог слышать. Горничная ускакала далеко за пределы его защиты: двадцать футов, пятьдесят, сто. Вскоре она пересекла поле, и даже птицы умолкли.
  
  Эрмеланд понял, что он молился.
  
  Марсель не двигался ни на шаг. Он не игнорировал приказы - он просто застрял, уставившись на Жанну с застывшим выражением человека, который ожидает увидеть катастрофу. То же самое сделали все они, все, кроме Дулис. Она неловко скрючилась на его лошади, к животу была прижата доска для письма, большой палец вдавливал страницу в ее поверхность, пока она царапала ручкой, как одержимая.
  
  Когда Джоан была в двадцати футах от вражеской армии, она спешилась. Подняв знамя, она хлопнула свою лошадь по крупу. Животное поскакало прямо к Эрмеланду, глаза его были полны укоризны. Теперь она совсем одна, казалось, говорило это. Спасения нет.
  
  "Возможно, мы могли бы немного продвинуться вперед", - пробормотал Марсель.
  
  Дулис сделала паузу в своем рисунке ровно настолько, чтобы повернуться и одарить его взглядом, от которого скисло бы молоко. "Теперь ее уже не спасти, если он нанесет удар".
  
  "И его не спасти, если он причинит ей вред", - сказал Эрмеланд.
  
  Его голос вызывал Марселя на смех, указывая на то, что шансы были против них. Вместо этого он услышал, как его собственные слова распространяются подобно огню, согревая собравшихся людей, когда глаза Дулис встретились с его взглядом, и это потрясло его.
  
  Порывистый воздух вокруг них, казалось, сгустился. Если начнется сражение, люди Жанны сделают его дорогостоящим. Марсель стал рыцарем, Дулис - художником, он - генералом. По милости Божьей слушатели были преобразованы из банды бандитов с крестоносцами в настоящую армию. Теперь, возможно, настал их день.
  
  Он был странно доволен тем, что подождал и увидел.
  
  На другом конце поля Жанна д'Арк преклонила колени перед своим королем.
  
  
  * * *
  
  
  Свадьба на Луаре: В центре изображения молодая пара преклоняет колени перед собранием поклонения на открытом воздухе. Белое платье девушки соответствует случаю, но ее опущенная голова и выражение лица говорят о горе, которого нет на лице жениха. Джоан и группа доброжелателей стоят в правом углу изображения, неся прощальные подарки - еду и предметы первой необходимости в путешествии.
  
  Несмотря на попытки поместить это изображение после Отена и утверждать, что оно изображает свадьбу брата Эрмеланда и мученицы Дулис Аулон, свидетельства явно свидетельствуют в пользу другой интерпретации. Арбалет находится на расстоянии легкой досягаемости от руки невесты, отмечая ее как члена армии. Далее, "Запретный брак", как известно, состоялся тайно, чтобы сурово-чопорной Джоанне не пришлось сталкиваться с тем, чтобы исключить уже не целомудренную Дулис из числа Слушателей.
  
  
  * * *
  
  
  Там, на линии фронта, было холодно рисовать, прижав доску к животу, и от беспокойства Эрмеланда у нее мурашки пробегали по костям. Дулис все равно рисовала. Краткое изображение служанки, поднимающей знамя, ее приказы написаны по-французски - сейчас нет времени на перевод. Затем ее фигура, скачущая навстречу королю, покрытая дополнительными примечаниями: лошадь не скачет галопом. Сильный ветер, знамя полностью развернуто.
  
  И теперь, стоя на одном колене перед стариной Чарльзом, она склонила шею. Дулис пришлось прищуриться, чтобы разглядеть ее отчетливо. Когда она это сделала, страх вырвал из нее стон, даже когда ее рука дрожащей рукой откупорила чернильницу, пролив черные капли на шею лошади Марселя кремового цвета.
  
  Король повиновался, и Жанна поднялась, напряженно отклонившись назад, чтобы она могла взглянуть на него снизу вверх. Облаченные в доспехи фигуры вдалеке не давали ни малейшего представления об их настроении. С таким же успехом они могли бы быть статуями, куклами.
  
  "Как вы думаете, что она говорит?" Спросил Марсель.
  
  "Что еще, кроме обычного?" Голос Эрмеланда был полон благоговения. "Господь Бог хочет, чтобы я изгнал коррумпированную Церковь из Франции. Отступи или умри".
  
  "Она бы не сказала этого Чарльзу".
  
  "Она скажет все, что угодно", - сказал Эрмеланд. "Сделает ли она это? Вот в чем вопрос".
  
  Мужские голоса были слабыми, далекими. Дулис прижала новую страницу к своей доске для письма, обмакивая ручку в чернила, чтобы нарисовать Горничную, стоящую перед огромным количеством вооруженных мужчин. Такой маленький и одинокий против силы Чарльза!
  
  Теперь король-кукла качал головой, так натянуто, что его плечи двигались вместе с ним. Джоан снова поклонилась, развернулась на каблуках и пошла назад. Ее походка - сердитые шаги, которые Дулис хорошо знала, - говорила о том, что переговоры прошли неудачно. Она все еще высоко держала знамя.
  
  Когда она была на полпути через равнину, де ла Трюмель больше не мог сдерживаться. Он пришпорил своего скакуна и поскакал за ней галопом в количестве одного человека.
  
  Обе армии рванулись вперед. Крики Эрмеланда и Карла VI разнеслись по полю, и двойное наступление неровно остановилось. Бронированные руки Марселя сжались вокруг Дулис, толкнув ее ручку так, что толстая черная линия прочертила фигуру Джоан.
  
  "Я в безопасности", - яростно сказала она, но Марсель не слушал.
  
  Подняв глаза от страницы, Дулис увидела рыцаря, надвигающегося на Джоан. Ее безопасный мир создания картин сгорел дотла, и она закричала.
  
  Джоан не нуждалась в предупреждении. Она не обнажила меч, просто развернулась со своим знаменем и ждала, когда он подойдет. Рыцарь взмахнул цепом над головой, размахиваясь, когда проскакал мимо нее. Удар был сильным, его хруст вызвал еще один шок в армии. Он сбил Джоан с ног. Она приземлилась на спину и не двигалась.
  
  Доспехи Эрмеланда заскрипели, когда он поднял руку, подавая сигнал к атаке…
  
  ... но знамя Жаворонка не упало. Оно оставалось в руке Джоан, когда она лежала там, мертвая, насколько кто-либо знал. Древко, на котором держался штандарт, оставалось совершенно вертикальным.
  
  Вытирая нос, Дулис прижала ручку к странице. Она нарисовала Джоан, лежащую рядом со знаменем. Ее глаза были широко раскрыты, и она слышала собственные рыдания. Она отворачивала голову всякий раз, когда скатывалась слеза, чтобы она еще больше не размазала чернила.
  
  "Брат..." Задыхаясь, сказал Марсель, но Эрмеланд не подал сигнала к атаке. Он слегка повернул голову, и девушка-лучница выступила вперед, выпустив стрелу в рыцаря, когда тот повернулся обратно к Джоан. Стрела попала в его лошадь, поразив ее в бедро. Животное завизжало и метнулось вбок, вынудив рыцаря спешиться.
  
  Подняв оружие, он шагнул к упавшей Горничной.
  
  "Она движется!" Крик пронесся по одной армии, возможно, по обеим. Джоан резко села, а затем встала, как будто это не требовало никаких усилий, как будто на ней не было ничего тяжелее ночной рубашки. Ее рука отпала от древка штандарта, когда она выхватила свой меч.
  
  И снова знамя не дрогнуло.
  
  И это было неправильно. Ветер дул по-прежнему, достаточно сильный, чтобы развернуть его полностью, и все же он стоял вертикально, как будто был вросшим глубоко в землю. Возможно, так оно и есть, подумала Дулис, возможно, вес Жанны при падении вбил его в почву ...
  
  "Но земля сухая и твердая", - сказала она, не уверенная, кого она спрашивает. "Не так ли?"
  
  Рыцарь взмахнул цепом, обрушивая его на голову Служанки. Она отскочила назад, необычайно быстро, и подняла свободную руку, защищаясь. Цепь обвилась вокруг ее запястья. Металл заскрежетал о металл, и Марсель зашипел, как от боли.
  
  Пальцы Дулис, сжимавшие ее ручку, побелели.
  
  Рыцарь дернул за свой цеп, но Джоан не упала. Она резко отдернула захваченную руку назад, сомкнув пальцы на рукояти цепа и вырывая его из захвата нападавшего. Ее меч был наготове, но Жанна ударила рукоятью цепа по шлему де ла Трюмеля, раз, другой. Удары были такими громкими, что эхом отдавались с другой стороны луга. Рыцарь, пошатываясь, отступил на несколько шагов.
  
  "Отвернись. Я бы не стала сражаться сегодня". Ее слова разнеслись по полю.
  
  Взревев, рыцарь бросился в атаку.
  
  Жанна была готова. Она вогнала меч в цель, пронзив воротник де ла Трюмеля с шокирующей силой. Мужчина рухнул, не издав больше ни звука.
  
  Повернувшись спиной к телу, Джоан легкой походкой вернулась туда, где ждал ее штандарт. Она подняла его так легко, как будто взяла у ожидающего герольда.
  
  "Земля сухая, Дулис", - настойчиво прошептал Марсель. "Ты должна написать об этом. Джоан сказала мне вчера, что знамя Жаворонка будет..."
  
  "Сейчас, как никогда!" Дюлис в ярости повернулась к Марселю.
  
  "Я говорю вам ..."
  
  "Не разговаривай со мной". Она изогнулась, соскользнув с лошади, и последнюю чистую страницу унес ветер.
  
  Марсель резко закрыл рот. Затем он повернул свою лошадь.
  
  "Куда вы направляетесь?" Спросил Эрмеланд.
  
  "Изгнать Жана д'Арка из армии".
  
  Дулис в смятении уставилась на свою бумагу, пропитанную чернилами. Она размажется, если она перевернет ее сейчас. Поскольку вторая страница потеряна, ей придется нарисовать миниатюры рядом с изображением Горничной у себя на спине.
  
  Когда Жанна почти добралась до своей армии, она повернулась лицом к королю. Сорвав с себя плащ, она обнажила мятые доспехи над сердцем. Затем она подняла раскрытую ладонь, очевидно, безразличная к цепу, застрявшему в суставе ее перчатки. Вся армия Слушающих напряглась, срываясь с привязи.
  
  Но одно за другим флаги с золотыми крестами в армии Карла упали на землю. Вскоре только личное знамя короля осталось вертикально на другой стороне поля.
  
  Жанна медленно опустила свою руку и повернулась лицом к войскам. "Поберегите силы. Мы не будем сражаться с королем".
  
  Дулис нацарапал эти слова на полях фотографии, когда армия успокоилась.
  
  "Мы собираемся победить", - тихо сказал Эрмеланд. "Чарльз поедет с нами".
  
  "С Богом", - сказала Джоан.
  
  Улыбка тронула уголок его рта. "И на латыни тоже".
  
  Она кивнула, глядя на раздавленную, истекающую кровью перчатку. "Я не думаю, что смогу снять это. Цеп застрял, и он весь погнулся".
  
  "Мы позаботимся об этом". Эрмеланд соскользнул на землю, протягивая поводья ее лошади и предлагая помочь ей сесть.
  
  "Спасибо", - сказала Джоан, передавая посох и флаг своему герольду, когда садилась в седло. Она неуклюже придержала лошадь здоровой рукой, ее путь лежал прямо мимо Дулис. Ее тень упала на чернильную мешанину на последней странице.
  
  "Вы снова сделали меня слишком храброй", - сказала она, но улыбнулась, и Дулис почувствовала, как вся ее душа открылась. Были ли у нее когда-то сомнения? Не она: она была бы здесь со Служанкой и Эрмеландом навсегда. Она рассказала бы правду об их битве: о ее маленьких чудесах и о чудесах, которых не было, которые были просто удачей и милосердными случайностями жизни. Ее рисунок действительно был Божьей работой, а не ложной гордыней. Могла ли она когда-нибудь сомневаться?
  
  Но…
  
  "Что из этого?" - спросила она, указывая на знамя Жаворонка. "Как я покажу это, чтобы никто не сказал, что это было чудом? Оно устояло, когда ты упал. Оно устояло, когда ты ушел".
  
  Озорная, юная улыбка появилась на лице Горничной. "Что ты там сказала? "Если это правда...»
  
  "Тогда это должно быть обнародовано", - сказала Дулис. Она подавила дрожь в голосе.
  
  "Хороший, разумный совет", - сказал Эрмеланд, и его тон был теплым.
  
  "Просто выкладывай нам все, что видишь, Дулис". Пришпорив свою лошадь, Джоан, истекая кровью, поскакала в направлении Отена.
  
  С влажными глазами, но твердой рукой, Дулис слово в слово нацарапала инструкции горничной на латыни, заполнив последнее свободное место, оставшееся на ее странице, жирными буквами и определенными словами.
  
  
  * * *
  
  
  Три чуда в Отене. Подняв перчатку, Джоан стоит между распростертой фигурой девушки в доспехах и трупом рыцаря. Стилизованная лужа воды окружает девушку, которая занимает большую часть центра страницы. Кровь сочится из рыцарских доспехов, и две жидкости смешиваются у ног Джоан.
  
  Говорят, что одно из самых запутанных и противоречивых изображений священной войны Джеханнисте "Три чуда" изображает святые деяния Джоан, которые убедили известного своей нерешительностью Чарльза поддержать дело Служанки. Первым чудом была победа над Жоржем де ла Трюлелем в единоборстве без оружия; вторым было воскрешение девушки, которая была утоплена де ла Трюлелем ранее в тот же день.
  
  Как обычно, предпринимались попытки идентифицировать девушку как любимицу Джоан, Дулис Оулон. Гораздо более вероятно, что фигура является ее знаменосцем, поскольку Аулон не была ни комбатантом, ни склонна к автопортрету. Далее, женщина держит знамя Жаворонка.
  
  Несмотря на название изображения, природа любого третьего чуда, произошедшего в Отене во время весенней кампании 1456 года, была утеряна для истории.
  
  
  Дорога к бесконечному сну
  
  Джим Фискус
  
  
  Призрак Цезаря бродил по Римскому форуму, но это было всего лишь суровое лицо диктатора, смотрящее вниз со своей статуи. Мраморные колонны и фасады сияли белизной под лучами солнца, отражавшимися от широких камней Форума и толпы, заполнявшей огромную площадь. Храмы и базилики, увешанные красными и золотыми знаменами и гирляндами, окружали гражданский центр Рима. Четырнадцать лет назад Марк Антоний стоял на широкой мраморной платформе Ростры и объединял народ против убийц Цезаря. Теперь он с триумфом пройдет перед трибуной великого оратора. Но даже одержав победу, Антоний знал, что народ Рима не любил его так, как любил Цезаря. Мои войска выстроились вдоль Виа Сакра, когда она проходила через Форум перед базиликой Эмилиев и зданием сената Цезаря, защищая от напора толпы.
  
  Я Квинт Петиллий Цельс. Мой отец был центурионом у Цезаря в Испании, где я позже присоединился к легионам и сражался с Секстом Помпеем, сыном Помпея Великого. Когда адмирал Октавиана Агриппа победил Помпея, меня назвали пиратом. Столкнувшись с рабством, я бежал на Восток и присоединился к легионам Антония. Стоя на краю трибуны, я наблюдал за толпой, заполнившей Форум, толкающейся, чтобы подвинуться поближе к маршруту триумфального шествия. Я оглянулся назад, где Клеопатра сидела в окружении придворных и слуг. Мой быстрый взгляд превратился в пристальный, когда я заметил придворную даму, чьи темные волосы и поразительная красота привлекли мое внимание. Наши глаза встретились, и она улыбнулась. Я отвернулся от недостижимого спиной к толпе.
  
  Легион сражался с легионом в гражданской войне, а триумф не присуждается, когда римляне убивают друг друга, поэтому Антоний заявил, что его Триумф был за победу над иностранными князьями, союзными Октавиану. Все знали, что он праздновал поражение Октавиана. Большинство граждан сказали, что победа Антония означала окончательную гибель Республики. Половина Сената бежала, когда его армия приблизилась к Риму, в то время как другие прятались в своих загородных виллах, ожидая, когда политические ветры успокоятся.
  
  Сотни повозок, груженных оружием и сокровищами, захваченными Антонием, покатились по широким камням Священного пути в первый день. Еще сотни, наполненных сокровищами, подаренными Клеопатрой в доказательство ее дружбы с Римом, последовали на второй день. В этот, третий день, повозки везли разбитые остатки флота Октавиана, захваченного при Акциуме. Танцоры и музыканты, бряцая цимбалами и трубя в маленькие рожки, гарцевали рядом с разрушенной славой Октавиана.
  
  Триумфальный парад стартовал с Марсова поля в первый час дня с восходом солнца и проследовал через город, через Большой цирк и далее к Форуму. От Форума он поднимался к Храму Юпитера на Капитолийском холме. Толпы людей выстроились вдоль маршрута. Долгие часы поздней весны тянулись медленно. Я смотрел сквозь толпу на недавно расширенную базилику Эмилия, двухэтажную с величественными мраморными колоннами и арками, ее бронзовая крыша поблескивала под послеполуденным солнцем. Толпа заполнила пространство между улицей и колоннами базилики, оттесняя палатки торговцев. Арки верхнего этажа были заполнены еще большим количеством людей, наблюдавших за Триумфом. За исключением, как я понял, третьей арки, которая была пуста, если не считать неясных фигур в тени. Возможно, это был просто богатый человек и его подхалимы, желавшие избежать толпы, но я не мог сказать наверняка.
  
  Я спрыгнул на брусчатку. Чешуя моих доспехов звякнула, когда я приземлился, а подковки моих тяжелых сандалий застучали по камням, когда я проталкивался сквозь толпу к Виа Сакра. Легионер вытянулся по стойке смирно.
  
  "Центурион!"
  
  "Присматриваюсь", - сказал я, не готовый бить тревогу, пока не пойму, что что-то не так.
  
  Трубы призывали к атаке, и барабанщики отбивали ритм весел. На Форум была запряжена низкая повозка, такая широкая, что она едва проезжала по маршруту. На крыше фургона навстречу флоту Антония плыла модель флагманского корабля Агриппы. Гномы на крошечном суденышке гребли в воздухе. Въехала вторая повозка, также с моделью корабля Агриппы, его карлики-гребцы отчаянно махали веслами, когда нос флагманского корабля Антония, казалось, раздавил его борт. Легионеры-карлики метали в нападавших дротики с золотыми наконечниками и стреляли из миниатюрных катапульт, но оружие отскакивало от бронированного корпуса testudo navalis и падало на улицу. Члены толпы выбежали, чтобы потребовать золотые наконечники копий. Десятки заключенных последовали за фургонами. Следующим должен был прибыть Антоний.
  
  Я перебежал улицу. Я не мог сказать, сколько человек было в нише, но они держали луки. Четверо легионеров наблюдали за боковой улицей между базиликой и новой курией Цезаря.
  
  "Вы, мужчины, со мной".
  
  Мы ворвались в базилику, толпа расступилась перед нами и повернула к лестнице. Я обнажил меч и преодолел три ступеньки за раз, легионеры последовали за мной. Взглянув через первую арку, я увидел золотую колесницу Антония, въезжающую на Форум.
  
  Тяжелый занавес закрывал третью арку. Трое головорезов ждали, словно защищая богатого клиента. Они вытащили мечи из-под туник. Главарь бросился ко мне. Я отразил его выпад и полоснул по его шее, вскрыв горло до кости. Его кровь брызнула на чешую моей брони. Два легионера метнули свою пилу, дротики вонзились в оставшихся головорезов, которые отшатнулись. Умирающие руки схватились за занавес, отрывая его.
  
  Трое лучников стояли, обозревая Форум. Один развернулся, выпуская стрелу. Она рассекла мою левую руку под кольчугой. Он отбросил свой лук и изогнулся, потянувшись за кинжалом, когда мой меч вонзился ему в бок. Я вытащил лезвие, чтобы предотвратить всасывание его органов. Между его спутниками я увидел колесницу Антония на Виа Сакра, приветствующую толпу. Сосредоточившись на их освобождении, оставшиеся лучники выследили генерала. Пилум с глухим стуком вонзился в спину одного человека, и его стрела полетела в сторону толпы. Я пнул второго человека в спину, когда он высвободился. Он пошатнулся и выпал из окна. Его стрела пролетела мимо Антония на ширину ладони. Император уставился вверх, на базилику. Его рука поднялась, и процессия остановилась.
  
  Лучник, которого я вышвырнул из здания, неподвижно лежал на каменных плитах. Отвернувшись от окна, я взглянул на лучника, получившего дротик в спину, и спросил стоявшего над ним легионера: "Он жив?"
  
  "Ненадолго, центурион".
  
  Я опустился на колени рядом с мужчиной. Вонь от его выпущенных кишок заполнила нишу. "Кто тебя послал?"
  
  "Я сражаюсь за Агриппу".
  
  "Голова Агриппы украшает Ростру".
  
  "Его честь жива".
  
  Я медленно встал, внезапно осознав глубокую рану на своем бицепсе и яркую кровь, стекающую по моей руке. Я кивнул упавшему лучнику. "Мы застали их врасплох. Оторви мне кусок от его туники". Я обернул ткань вокруг руки. Трибун из охраны Антония сжал мое плечо. "Генерал хочет тебя видеть".
  
  Антоний стоял в золотой колеснице, используя свой рост, чтобы изучать толпу, которая хлынула вперед, чтобы заметить беспорядки. Антонию было пятьдесят четыре, его широкое лицо одутловато после многих лет распутства. В его редеющих волосах виднелись седые пряди из-под золотого лаврового венка триумфатора. Он был одет в пурпурную тогу, а его лицо было выкрашено киноварью в тон статуе Юпитера на Капитолии.
  
  Антоний уставился на заключенных, которые стояли в цепях перед его колесницей. Уверенный, что их поведут с Форума на смерть, большинство из них были сломленными людьми. Один стоял особняком: Октавиан, который последовал бы за Цезарем в качестве диктатора Рима. Антоний указал своим скипетром из слоновой кости на Октавиана, который выглядел еще худее, чем когда я видел его в последний раз. "Октавиан, я понимаю, что ты планировал называть себя Августом, когда правил Римом в качестве короля. Твое правление будет ограничено камерой Туллианума, пока веревка не затянется вокруг твоего горла".
  
  Заключенный уставился на Антония, ничего не отвечая. Он крикнул, обращаясь больше к толпе, чем к Антонию: "Ты не можешь удержать то, что ты захватил, Антоний. Ты и твоя шлюха скоро последуете за мной."
  
  "Возьмите Октавиана", - сказал Антоний трибуну рядом со мной. "Положите его голову рядом с головой Агриппы".
  
  "Квинт Петиллий Цельс, ты снова спас меня". Антоний говорил тихо, чтобы могли слышать только те, кто был рядом с нами. "Приди ко мне завтра в конце восьмого часа. Вы будете отбирать телохранителей королевы в Риме и командовать ими."
  
  "Император", - сказал я, уже думая о людях, которым я доверял, которые были бы верны Антонию - и мне.
  
  
  * * *
  
  
  Клеопатра перестроила свой особняк на Палатине, превратив большую столовую с видом на сад в кабинет. Дом был ее убежищем. Она держала подхалимов своего двора на загородной вилле к северу от Рима, которую редко посещала. Я служил начальником ее телохранителей в течение пяти лет после триумфа Антония, защищая ее, когда она была в Риме, чем она и занималась большую часть года. Королева проводила утро, занимаясь государственными делами, как и сегодня, несмотря на то, что республиканские легионы шли маршем на Рим, чтобы свергнуть ее правление вместе с Антонием. Я стоял в дверном проеме, ожидая своего ежедневного отчета. Через два дня после майских Идов я была рада, что надела плащ поверх военной туники, чтобы защититься от утренней прохлады. Королева была одета в тяжелую белую мантию, расшитую золотом и драгоценными камнями. Она отодвинула в сторону недоеденную тарелку с сыром и хлебом. Она работала за маленьким столом, читая свиток, недавно доставленный из Цезариона в Александрии. Я не знаю, действительно ли Цезарь был отцом сына царицы, но мальчик действовал как регент Клеопатры в Египте. Она диктовала инструкции секретарю, говоря сначала на греческом, затем добавила несколько слов на египетском. Я понимал греческий.
  
  Репутация Клеопатры, поддерживаемая пропагандой Октавиана, была репутацией шлюхи и страдающей манией величия. Ей было сорок четыре, но ее тело не растолстело, как у многих. И все же королева не была красавицей. У нее было вытянутое лицо с широко посаженными глазами и высоким лбом. Ее нос и подбородок были слишком выдающимися, а черты лица в профиль казались тяжелыми и коренастыми. Ее темные волосы были собраны в тугие пучки. Несмотря на недостаток красоты, она привязывала к себе людей силой своего присутствия, а не сексом. Королева также могла очаровать любого мужчину или женщину своей грацией и смехом, хотя я не слышал, чтобы она смеялась месяцами. Она захватила Цезаря, но не удержала его от стремления к власти. Антоний был более слабым человеком. Он пытался использовать Клеопатру в своих собственных политических целях, но влюбился. Как командир ее телохранителей, я знал обо всех, кого она видела и посещала. В течение пяти лет своего пребывания в Риме она жила целомудренно, как самая пристойная римская матрона. Энтони был ее единственным любовником, и он проводил больше времени за выпивкой, чем за любовью.
  
  Клеопатра отложила свиток, затем жестом пригласила меня войти, а своего секретаря - уйти. Она заговорила на латыни, ее голос внезапно показался усталым: "Я устала от жизни в стране, которую я не понимаю". Ее голос упал до шепота. "Антоний принес мир и закрыл двери Храма Януса. Почему римляне отвергают его?"
  
  Я был профессиональным солдатом и не участвовал в политике Рима, и некоторое время назад царица решила, что может говорить со мной по секрету и доверять моим ответам. "В Египте вы называете себя царицей царей. Римляне боятся королей и отвергают их ".
  
  "Антоний - диктатор, а не я".
  
  "Вы и Энтони воспринимаетесь как одно целое".
  
  "Возможно, так оно и есть, и, возможно, если бы мы притворились, что поддерживаем Республику, а не захватили власть открыто, мы бы преуспели".
  
  "Нет, ваше величество. Римляне не позволили бы ни одной женщине править ими, и люди видят в Антонии просто еще одного сильного мужчину, слабую копию Суллы или Цезаря. После трех поколений диктаторов и гражданской войны и плебеи, и патриции, наконец, кажутся готовыми по-настоящему реформировать и возродить Республику ".
  
  "Неужели эти дураки действительно думают, что легионы позволят это? Если Антоний падет, его заменит другой генерал." Клеопатра на мгновение закрыла глаза, затем спросила: "Ты солдат, Цельс. Сможет ли Антоний победить наших врагов?"
  
  "Республиканцы выставляют против него восемь легионов. У него всего шесть около города. Тем не менее, враг разделен, и Антоний разбил армию, которую республиканцы послали против него два года назад, но его легионы не получали жалованья в течение двух месяцев и могут перейти на сторону врага ".
  
  "Его легионам заплатят. Но разве мы не похожи на Пирра, одерживая победы в войне, которую мы не можем выиграть? Я фараон и должна защищать Египет", - сказала Клеопатра. Она добавила, говоря так тихо, что я едва расслышал ее: "Но я не брошу его. Не тогда, когда победа возможна".
  
  "Вы бы бежали из Акциума", - раздался голос Антония от двери, - "если бы мы быстро не убили Агриппу и не разгромили его флот".
  
  Я вытянулся по стойке смирно, но он проигнорировал меня.
  
  "Я подарил вам мир, а вы замышляете покинуть меня".
  
  "Я не знаю". Клеопатра встала и шагнула к нему, бесстрастно возвращаясь к спору, который я подслушал раньше.
  
  Пять лет, прошедшие с момента его Триумфа, превратили Антония в пухлого старика. Он носил черную свободную тунику, чтобы скрыть жир, и потерпел неудачу. Вчера прошел дождь и смыл часть черной краски с его волос, оставив пятна и седые пряди.
  
  "Любовь моя, я правлю здесь с тобой. Я также правлю Египтом. Я должна быть готова, если война сложится для нас неудачно. Я должна защитить свой народ", - сказала Клеопатра. "Нам не нужен Рим. Наша власть в Египте и на Востоке".
  
  "Я пытался остаться на Востоке, и Октавиан чуть не уничтожил меня. Рим - это мир. Беги домой в Александрию".
  
  "Те, кто правит, не могут позволить себе любить, но я люблю тебя, Энтони".
  
  "Даже несмотря на то, что я не Цезарь?" спросил он, поскольку стал одержим сравнением себя с Божественным Юлием.
  
  "Цезарь любил власть. Он не любил меня, а я не любила его. Как часто я должна повторять тебе?"
  
  Голос Антония смягчился и был полон отчаяния. "Я не могу потерять тебя". Даже ранним утром от него разило вином. Его гнев вернулся. "Вы ожидаете, что я проиграю, и готовитесь к поражению".
  
  "Я готовлюсь спасти нас обоих".
  
  Энтони развернулся и вышел из комнаты.
  
  Клеопатра смотрела, как он пересек сад и вошел в главное здание. Она посмотрела на меня, и я увидел, что ее глаза увлажнились. "Даже если он выиграет эту битву, я боюсь, что он падет. Когда-нибудь и внезапно. Иди и закрой дверь, Цельс."
  
  Когда я выходил из комнаты, я увидел одну из женщин Клеопатры, Неферет, ожидающую в саду. Она пробыла в Египте шесть месяцев, и в тот момент, когда я увидел ее снова, я понял величайший страх Антония. Воистину, душа влюбленного покоится в теле его возлюбленной. Неферет владела моей душой, а я - ее.
  
  Неферет была египтянкой, а не гречанкой. Черные волосы ниспадали на ее плечи, обрамляя большие глаза и маленький прямой нос. Солнце сделало ее кожу темной. Ей было тридцать два, на шесть лет моложе меня. Она двигалась с грацией танцовщицы, какой была, когда впервые служила Клеопатре.
  
  Я повел ее обратно к передней части сада. "Королева желает уединения", - сказал я тихо. "Я не знал, что вы вернулись из Александрии".
  
  "Тибр в разливе, и капитан велел кораблю плыть до старых доков на форуме Боариум. Мы прибыли в сумерках и остались на борту прошлой ночью, вместо того чтобы рисковать путешествием по городу после наступления темноты. " В латыни Неферет слышался легкий александрийский акцент. "Я надеялась, что ты будешь здесь, Квинтус".
  
  Я повел Неферет между низкими кустарниками к колоннаде, которая окружала сад. На картине в ярко-синих, красных и золотых тонах было изображено восходящее солнце над дельтой Нила. Глубокие тени колоннады давали только иллюзию уединения, но я больше не мог ждать и поцеловал Неферет, крепко обнимая ее. Через мгновение она отстранилась.
  
  "Может быть, маленькая ванна свободна? Я покрыта солеными брызгами и дорожной пылью". Она улыбнулась. "Не могли бы вы, как гражданин и солдат Рима, помочь иностранному рабу?" И мы должны поговорить ". Я впервые увидела Неферет, стоящую рядом с королевой во время Триумфа Антония, и подумала, что она придворная дама. Мы встретились, и она очаровала меня своей красотой и быстро покорила своим умом. Только после того, как увлечение переросло в любовь, я понял, что она была рабыней.
  
  Главная купальня с горячим и холодным бассейнами была пристроена к особняку, но меньшая комната выходила в сад. Горячая и холодная вода из основных ванн стекала в небольшой гранитный бассейн, и ее можно было смешивать, чтобы получить температуру, желаемую купальщиком. Рассеянный свет наполнял комнату из окон высоко в стенах. Теплый воздух проходил из печи по каналам гипокауста под полом и далее по каналам в стенах, создавая в помещении приятное тепло.
  
  Я прошла впереди Неферет, чтобы убедиться, что комната пуста, и начала пускать горячую воду в бассейн. Я бросила свой плащ на мраморную скамью и обернулась, услышав, как закрылась дверь.
  
  Неферет была одета в темно-коричневый плащ для путешествий. Я встал, и она бросилась в мои объятия. "Квинтус, я скучала по тебе". Она крепко обняла меня, ее лицо прижалось к моему плечу. "Я боялся, что королева не позовет меня обратно в Рим".
  
  "Тогда мне пришлось бы отправиться в Александрию, чтобы найти вас". Мы стояли, обнимая друг друга, казалось, мгновение, но, возможно, прошло много минут, прежде чем я отстранился. "Клеопатра не посылает корабли для удобства раба, каким бы привилегированным он ни был. За временем вашего прибытия стоит нечто большее".
  
  "Я повинуюсь воле королевы". Неферет слегка покачала головой. "Более того. Она заслужила мою преданность своей добротой. Но настоящая новость - это не преданность рабыни. Я привез из Египта достаточно золота, чтобы заплатить дюжине легионов."
  
  "Возможно, вы только что спасли Антония от поражения". Я вернулся к бассейну и проверил температуру воды, отрегулировав поток, чтобы она немного подогрелась. Я услышал шорох ткани позади меня и обернулся. Неферет отбросила свой плащ в сторону. Под ним на ней было египетское платье из почти прозрачного белого льна, которое продемонстрировало мягкие изгибы ее стройного тела, когда она подошла ко мне.
  
  Мои руки нежно погладили ее спину, затем спустили платье с ее плеч. Она отступила назад, и оно упало с ее тела. Я почувствовал, как моя страсть, моя потребность в ней одолевают меня. Более того, я хотел защитить ее, хотя и знал, что это безумие - любить рабыню, особенно рабыню королевы.
  
  
  * * *
  
  
  Весна на прошлой неделе выдалась жаркой, и утренний свет, просачивающийся сквозь стены палатки Антония, казался резким. Три дня назад я доставил Антонию два сундука с золотом Клеопатры, чтобы заплатить его людям. Предстоящее сражение и присутствие врага восстановили силы Антония.
  
  "Позволить тебе служить мне было моим самым мудрым поступком, Квинт Петиллий". Он сделал знак своим рабам, которые быстро пристегнули его бронзовый нагрудник.
  
  Антоний подошел к открытому клапану своей походной палатки, бросив взгляд на остатки лагеря, который располагался на низком холме с видом на узкие равнины в дне тяжелого марша к юго-западу от Рима. Четыре с половиной легиона его армии выстроились поперек долины, блокируя Виа Латина. Пять когорт, половина легиона, стояли в резерве за линией фронта. Пять республиканских легионов под командованием Луция Мунация ждали за рвом и низким валом. Широкие рвы, увенчанные частоколом, загибались назад, защищая их фланги.
  
  "Император". К нам, прихрамывая, подошел невысокий коренастый мужчина. Темно-красный плащ прикрывал его доспехи. Канидий служил консулом вместе с Антонием. Его хромота была результатом ранения, которое он получил в тот день, когда мы разбили армию Октавиана у реки Луро. Сегодня он командовал резервами.
  
  Антоний кивком приветствовал Канидия. "Есть какие-нибудь новости о Марке Тиции?"
  
  "Ничего после вчерашнего доклада о том, что его армия приближается к Риму с северо-востока, вдоль Виа Салария. Двенадцатый легион попытается замедлить его продвижение. Император, я еще раз говорю, что мы должны отступить в Рим, где мы сильнее всего. У врага недостаточно людей, чтобы штурмовать город, и у него нет осадной техники. Если мы атакуем Мунациуса в тылу его обороны, мы зря потратим наши силы.
  
  "Нет. Мы уничтожим Мунация здесь, затем повернем на север и сокрушим Тита".
  
  Раб поставил табурет рядом с лошадью Антония, прекрасно ухоженной черной кобылой. Антоний взобрался на лошадь, с помощью толчка раба. "Канидий, присоединяйся к своим людям". Антоний пустил свою лошадь рысью.
  
  Канидий изучал холмы вокруг нас. "Хотел бы я знать, где Тит". Он шагнул к своему коню. "Оставайся здесь, пока не узнаешь, как пойдет битва. Королева захочет получить полный отчет ".
  
  
  * * *
  
  
  Я наблюдал за битвой из лагеря, злясь, что не смог присоединиться к битве. В то же время я боялся, что предал Клеопатру и Неферет, не отправившись немедленно в Рим. Подо мной армия Антония выстроилась в когорты, готовая к битве. Внезапно над командной группой Антония взвилось красное знамя. Мгновения спустя серебряные и золотые штандарты легионов, когорт и манипулов поднялись, сверкая на солнце. Зазвучали трубы, и легионы Антония устремились вперед, передовые подразделения образовали клинья, чтобы прорвать линию противника. Ров и брошенные противником дротики остановили наступление. Битва бушевала по всему фронту, постоянно перемещаясь и подергиваясь крошечными фигурками. Время от времени тыловые линии выдвигались вперед, чтобы заменить людей, вступивших в контакт с врагом.
  
  Армии сражались более часа, зашли в тупик. Я видел, что республиканские войска отходили из фланкирующих рвов, чтобы поддержать свой фронт. Я вызвал гонца, но прежде чем я смог отправить его, три когорты резерва двинулись влево. Казалось, они ползли по земле, но я знал, что они почти бежали. Они обошли фланг и выстроились вдоль рва, прежде чем ринуться в атаку. Атака отбросила ослабленное фланговое охранение в сторону. Вражеская линия попыталась развернуться, чтобы встретить атаку, и потерпела неудачу. Линия фронта распалась на небольшие участки, которые были быстро окружены силами Антония. Несколько групп сдались. Большинство построилось в каре и продолжало сражаться.
  
  Что-то дернуло меня за плащ, и я обернулся, мой взгляд проследил за указывающей рукой гонца. Растущий поток людей хлынул в неглубокую долину с тропинок через холмы на севере. Они уже сформировались в манипулы и когорты на дне долины. Я знал, что Тит, должно быть, прошел маршем по пересеченной местности, чтобы добраться до нас.
  
  Я был старшим офицером в лагере. Я схватил гонца за руку. "Скажи Канидию, что враг позади нас, и пусть он приведет последние резервы. Мы будем держаться, пока он не прибудет". Я послал второго всадника сообщить Антонию.
  
  В лагере находилось около трехсот легионеров. Я приказал им выстроиться лицом к новому врагу, у каждого человека было столько пила, сколько имелось в наличии. Антоний забрал всех лучников, но оставил много пращников, которые поджидали врага далеко перед линией фронта.
  
  Слабая вражеская когорта, по моим оценкам, около четырехсот человек, бросилась вверх по невысокому холму. Если бы им потребовалось несколько дополнительных минут, чтобы правильно построиться, они могли бы прорвать нашу линию, но они атаковали неровно. Наши пращники швыряли тяжелые камни, разбивая черепа и ломая конечности. Республиканцы приблизились на пятьдесят ярдов, и пращники отступили за спины легионеров. Высокие изогнутые щиты врага соответствовали нашим собственным щитам. Их кольчуги и бронзовые шлемы были зеркальным отражением таковых у моих людей. Они находились в двадцати ярдах от нашего низкого вала. Я крикнул: "Сейчас", и мой единственный трубач подал сигнал к атаке. Люди, стоявшие в строю, метнули свою пилу, когда враг метнул свою. Наши дополнительные дротики, по три или четыре на каждого человека, обрушились на врага быстрыми залпами, и мы обнажили мечи.
  
  "Встать и выпотрошить ублюдков!" Легионер отступил от строя, его лицо было разорвано, кровь лилась из перерезанных сосудов. Другой упал там, где стоял, гладиус пробил его кольчугу. Я засунул свой щегольской жезл за пояс и вытащил меч. Схватив упавший скутум, я шагнул в разрыв в линии.
  
  Дротик врезался в мой щит. Тяжелое острие пилума вонзилось в мой щиток рядом с его вершиной. Вес наконечника и древка отбросил щит от меня, я отбросил его и вытащил свой длинный кинжал. Гладиус вонзился мне в пах. Я отразил удар и парировал его выпадом в грудь. Его щит сбил мою руку с ног, и я использовал силу его удара, чтобы вонзить свой меч ему в пах. Он пал, и его место заняли другие. Человек передо мной взмахнул краем своего щита мне в лицо, направив свой гладиус мне в грудь. Я нырнул под его щит, отводя его меч в сторону своим и вонзая свой кинжал в его тело. Я высвободил его и перерезал ему горло. Мир превратился в море звуков. Сквозь лязг металла о металл слышалось ворчание солдат и крики раненых. Я не знаю, как долго мы сражались, но мы держались. Мы удерживали землю, красную от крови.
  
  Позади себя я услышал рев трубы. Я отступил, когда первые маневры резерва усилили нашу линию. Знаменосцы, высокие мужчины в плащах с черепами и шкурами медведей, выбежали вперед, высоко держа золотые ладони и медальоны своих штандартов, чтобы их могли видеть солдаты. Резерв бросился в бой под их знаменами, и враг отступил. Я слышал, как Канидиус кричал, чтобы держались стойко.
  
  Враг снова атаковал. Они обрушились на нас, словно волна, разбивающаяся о скалистый мыс. Как и в случае с морем, они немного отступили только для того, чтобы атаковать снова и снова, прежде чем, наконец, отступить к подножию холма.
  
  "Квинт Петиллий, ко мне", - я услышал, как Антоний назвал мое имя.
  
  Антоний направлял людей в нашу линию. Я взглянул в сторону главного сражения. Враг отступал в полном порядке. Половина нашей армии двинулась к нам на помощь, в то время как остальные защищались от контратаки. На холмах к северу от нас дорожки были выкрашены в бронзово-красный цвет по мере того, как все больше войск устремлялось к месту сражения. Я насчитал пятнадцать республиканских когорт, которые формировались, и несколько двигались вокруг нашего лагеря к месту предыдущего сражения. Я узнал знамя Двенадцатого легиона и понял, что они перешли на сторону врага. Вскоре Антонию предстояло столкнуться со всей мощью врага, и я знал, что он потерпит неудачу.
  
  "Император". Пробежав трусцой, чтобы предстать перед Антонием, я почувствовал острую боль в левой ноге и увидел кровь, текущую из глубокой раны на бедре.
  
  "Цельс, твой долг - защитить королеву. Скажи ей, что мы победили. Ее решимость не должна ослабевать". Он увидел мою рану и повернулся к перевязщику ран: "Ты, перевяжи ногу этого человека".
  
  Я сидел на камне рядом с капсарием, который обрабатывал зияющую рану в боку легионера. Я посмотрел в лицо раненого, узнал старого товарища, когда он умирал, и снова проклял то, что римлянин сражался с римлянином. Капсарий остановился всего на мгновение, прежде чем повернуться, чтобы осмотреть мою ногу. "Глубоко, но чисто. Я наложу тебе швы и перевяжу рану. Ты ничего не почувствуешь".
  
  
  * * *
  
  
  Посыльный, знавший местность, повел меня на юг через всю страну. Мы достигли Аппиевой улицы к заходу солнца в конце двенадцатого часа. Луна была почти полной и давала хороший свет, так что мы смогли продвигаться к Риму. Начальник стражи у ворот Капены пропустил нас в начале четвертого часа ночи, и мы въехали в Рим недалеко от Большого цирка. Я отдал гонцу своего коня, и он поскакал искать трибуна, командующего городом. Я пробирался вверх по склону Палатина. С каждым шагом вверх по крутому склону боль пронзала мою ногу.
  
  Двое из моих людей охраняли дверь особняка Клеопатры. Другие, как я знал, ждали на крыше и в соседнем доме. Через маленькое окошко в двери пробивался слабый свет. "Все в порядке?"
  
  "Небольшой бунт в Субурии ранее в тот же день, сэр, но здесь у нас не было никаких проблем". Один из солдат дважды постучал в дверь. "Открыто для Квинта Петиллуса Цельса".
  
  Я моргнул от света и увидел Гая Деция, моего заместителя по командованию, идущего по длинному коридору из атриума. Я передал свой плащ рабу.
  
  "Цельс, ты позволил какому-то ублюдку ударить тебя ножом".
  
  "Только один из многих, кто пытался".
  
  "А битва?" спросил он, когда мы шли по коридору к атриуму.
  
  "Когда я уходил, Антоний был зажат между двумя армиями. Битва, возможно, уже закончилась. Что произошло в Субурии?"
  
  "Антоний отдал приказ схватить нескольких сенаторов-республиканцев, все еще находившихся в городе. Они спрятались в Субурии".
  
  "Сенаторы, прячущиеся в трущобах? Как пали напыщенные".
  
  "Люди приветствовали их и сражались с войсками, посланными, чтобы захватить их. За всю мою жизнь, Цельс, город не испытывал такого чувства, когда все граждане стояли вместе. Войска отступили".
  
  "Приведите людей в боевую готовность".
  
  "Они уже есть".
  
  "Хорошо". Я говорил так, чтобы слышал только он. "В доке возле форума Боариум есть египетская квинкверема. Перед отъездом я назначил Гордиана ее капитаном и приказал ему заменить египетскую команду людьми, которым он доверяет. Я отправил македонских морских пехотинцев корабля охранять виллу королевы."
  
  "Тогда враг отрезал их от Рима".
  
  "Так же хорошо. Пошлите за Гордианом".
  
  "Центурион". Главный секретарь Клеопатры, старый греческий раб, стоял прямо в атриуме. "Царица желает тебя видеть".
  
  Я последовал за рабом вверх по лестнице, ведущей в личные покои Клеопатры на втором этаже, его копна белых волос казалась маяком в тусклом свете. Двое македонцев царицы охраняли ее дверь, высокие мужчины с овальными щитами, копьями и позолоченными нагрудниками и шлемами. Антоний позволил горстке из них остаться в городе. Клерк постучал в дверь и отступил в сторону, когда она открылась. Я старался не хромать, когда входил.
  
  Клеопатра лежала на своем ложе, одетая в белое одеяние, ее длинные темные волосы были в беспорядке после сна. Маленький столик был придвинут к дивану. Несколько ее женщин ждали в другом конце комнаты. Я увидел Неферет и хотел заключить ее в свои объятия, но вместо этого слегка наклонил голову в сторону королевы. "Ваше величество".
  
  "Цельс, ты выглядишь так, как будто тебе нужно немного вина". Королева подняла руку, и Неферет принесла поднос с темно-синими бутылками с вином и водой. Неферет снова надела тончайшее из льняных платьев, на этот раз темно-желтого цвета.
  
  Неферет смешала вино Клеопатре, ее взгляд снова и снова возвращался к повязке на моей ноге. Я посмотрела вниз и увидела, что она слегка запачкана кровью. Неферет наполнила мой кубок, смешав вино пополам.
  
  "Вы все, вон".
  
  Неферет и другие рабы вышли через боковую дверь.
  
  Первый глоток вина пробежал по моему телу, и я почувствовал, что слегка пошатываюсь от усталости, и молча проклял свою слабость. Королева кивнула в сторону табурета.
  
  "Благодарю вас, ваше величество". Я быстро доложил о сражении Антония с первой республиканской армией и прибытии второй в момент его победы.
  
  "Антоний мертв?" Ее голос почти дрожал.
  
  "Ваше величество, я..."
  
  "Нет". Она снова командовала. "Не стройте догадок. Мы должны дождаться новостей. Я полагаю, у вас в моей телохранительнице двести человек".
  
  "Я командую манипулой, состоящей из двух центурий легионеров, и центурией лучников и пращников. Мы близки к полной численности, и у нас почти двести пятьдесят человек".
  
  "Останутся ли люди верными?"
  
  "Они будут. Большинство из них служили вам с тех пор, как я повысил вашу охрану пять лет назад".
  
  "Мне не следовало спрашивать, Цельс, но спасибо тебе за заверение. Отдохни немного и пришли Неферет, когда будешь уходить". Клеопатра улыбнулась, на мгновение продемонстрировав очарование, которое события лишили ее. "Нет, пусть Неферет осмотрит твою рану".
  
  
  * * *
  
  
  Неферет лежала, положив голову мне на плечо, и я нежно гладил ее волосы. Мускусный аромат ее недавнего возбуждения окутал меня. Она перевернулась, и я почувствовал тепло ее грудей на своей груди. "Цельс, любовь моя, расскажи мне еще раз о том, как ты подарил Антонию и моей царице победу над Октавианом?" Она улыбнулась и поцеловала меня.
  
  "Нет, любимая, я не буду тратить свою энергию на разговоры". Но я вспомнил. После присоединения к легионам Антония в Александрии меня послали помогать охранять верфи. Однажды я увидел детей с Востока, играющих с игрушечными лодками. На одну из них они положили панцирь черепахи. Я понял, что снаряд может защитить военный корабль, поскольку поднятые щиты легионов образовывали тестудо и защищали людей. Я рассказал о своей идее кораблестроителю. Он был честным человеком и рассказал Антонию. Антоний повысил меня до центуриона, восстановив честь, которую я потерял, когда бежал от Агриппы. В Актиуме наши морские испытания прорвались к флагманскому кораблю Агриппы, принеся победу. Когда воспоминания ускользнули из моей головы, я осознал, какой рассекающей была Неферет. Она напомнила мне о победе, когда я нуждался в уверенности, которую принесут воспоминания. В комнате было жарко, но я прижал ее к себе еще на мгновение.
  
  "Квинт," ее голос был серьезен, " ты так отличаешься от других римлян, как кажешься? Действительно ли твоя страсть включает любовь?" Ее широкие темные глаза смотрели в мои. "Глупо надеяться на это, но я молюсь ИГИЛ, чтобы это произошло".
  
  "Большинство мужчин назвали бы меня слабаком за то, что я так люблю. Они говорят то же самое об Антонии", - сказал я. "Раньше я соглашался с ними, но жизнь меняет всех нас, и она изменила меня. Вы изменили меня. Мир верит, что рабы существуют только для удовольствия, а не для любви ". Я почувствовал, как она напряглась, и понял, что озвучил ее страхи. "Для большинства римлян мнение мира значит все. Я узнал, что честь человека, его ценность имеют мало общего с мнениями других. Фортуна была со мной, когда я встретил тебя, и я хочу, чтобы ты был со мной всегда.
  
  Раздался громкий стук в дверь. "Центурион, пришел капитан корабля".
  
  "Я скоро буду там".
  
  "Наше время закончилось, не так ли, любовь моя?" Спросила Неферет. Я видел, что она пыталась сдержать слезы, и я знал, что она значила больше, чем время нашего отдыха.
  
  Я почувствовал непреодолимую печаль, которую я выбросил из головы. "Возможно. Но, возможно, нет. Неферет, ты рабыня, привязанная к своей королеве. Я солдат, связанный честью со своим генералом. Мы должны помогать друг другу". Я встал и начал одеваться.
  
  Неферет сняла свое длинное, похожее на газ платье через голову и закинула одну ногу на диван. "Возможно, Неферет, более практичное платье для путешествий, такое же красивое, как на тебе".
  
  "Я рабыня фараона. У меня нет ничего более практичного". Она задрала платье и пристегнула кинжал высоко к правой икре. Неферет усмехнулась, когда увидела мое удивление. "Как я могу помочь тебе, любовь моя, если я беззащитна?"
  
  
  * * *
  
  
  Гай Деций и я стояли над картой города, которую мы разложили на столе в атриуме. "Враг находится за воротами Колин к северо-западу от города. Одна атака уже отбита".
  
  "Дайте каждому легионеру по сто динариев, а каждому вспомогательному - по пятьдесят. Скажите им, что к концу дня будет вдвое больше. Отправьте семь отделений для охраны корабля".
  
  "Семь секций, центурион?" Я повернулся к невысокому плотному мужчине, стоявшему возле двери, который заговорил.
  
  "Матросы!" Я пробормотал и сказал: "Восемь человек на отделение, Гордиан. Десять отделений на центурию".
  
  Гордиан провел два десятилетия в морях и треть - за рулем барж на Тибре, и на его лице отражались все штормы, с которыми он сталкивался, и каждый день, который он простоял под палящим солнцем. Он также мог завязать больше узлов, чем любой другой мужчина, которого я знала. "Я понимаю, что уровень реки понизился почти на фут. Сможете ли вы вывести корабль обратно в море?"
  
  "Да, центурион. Я знаю отца Тайбера. Сэр, у меня есть просьба. Могу ли я взять на борт свою семью: мою жену, троих детей и рабыню, которая проработала у нас двадцать лет?" Я не хочу оставлять их одних в Риме ".
  
  Мне нужна была лояльность Гордиана, и мы могли выдержать дополнительную скученность. "Они могут принести только то, что могут унести. Как насчет семей вашего экипажа?"
  
  "Я выбрал хороших людей, центурион, но я также выбрал людей без семей".
  
  Я покинул атриум и пересек сад, направляясь в кабинет Клеопатры. "Ваше величество, мы должны отправиться сейчас, чтобы безопасно добраться до реки".
  
  "Мы ждем Антония". Клеопатра подняла взгляд от своего стола. "Я думала, что смогу уйти, прежде чем узнаю, жив он или умер, но я не могу". Она указала на шесть сундуков, каждый площадью около квадратного фута. "Цельс, если я умру в Риме, золото и драгоценности должны попасть в Александрию. Они понадобятся Цезариану, чтобы купить лояльность легионов в Египте ".
  
  "Я обещаю вам, что золото не достанется врагу". Я увидел легионера, спешащего через сад. "Извините меня, ваше величество".
  
  "Центурион, беспорядки на улице".
  
  Я поспешил на крышу особняка, боль пронзила мое бедро, когда я взбирался по лестнице. Я уставился на дым, поднимающийся над Субурией и дальше на север, возле ворот Колин. Дюжина толстых серых колонн взмыла в небо, сливаясь с низкими тяжелыми облаками. В воздухе висела вонь горящего города. Автоматически я проверил готовность лучников, выстроившихся вдоль крыши. Двадцать легионеров охраняли фасад здания. К югу улица была пуста на протяжении двух кварталов, которые я мог видеть, прежде чем она повернула. На север, в сторону Форума, толпа из нескольких сотен человек заполнила улицу между стенами одноэтажных домов. Они хлынули к нам. Я крикнул лучникам "Огонь", и толпа отступила под ударами стрел.
  
  Лучник указал на север. "Позади толпы, приближается со стороны Форума".
  
  Я видел несколько десятков легионеров, медленно двигавшихся к нам, и был уверен, что Антоний был с ними. Толпа не давала ему добраться до нас, и он выстроил своих людей в линию для отражения атаки. "Если толпа приблизится на расстояние выстрела, открывайте по ним огонь", - приказал я лучникам.
  
  Я скатился по лестнице в сад и побежал к фасаду особняка. "Четыре отделения со мной. Вы тоже". Я указал на нашего трубача.
  
  Я вывел их на улицу. Они были вооружены копьями с широкими острыми железными наконечниками. "Постройтесь в две шеренги поперек улицы".
  
  "Помните о своей выучке. Продвигайтесь перебежками на двадцать шагов. Разрежьте их на части, но позвольте им отступить. Не обращайте внимания на трубу и следуйте моим командам". Я взглянул на трубача и сказал: "Объявляйте отбой", - надеясь, что Энтони поймет мою тактику.
  
  Наступая почти плечом к плечу, люди были бы слишком сбиты в кучу, чтобы эффективно сражаться на мечах, но было легко броситься вперед, пока мы не соприкоснулись с толпой, и наносить удары длинными копьями по безоружным телам. Толпа содрогнулась, отступила, и мы снова бросились в атаку по телам павших. Они снова отступили. Десятки людей скрывались в тени в каждом переулке. Мы отпустили их, и я оставил несколько человек из второй линии, чтобы охранять от их возвращения. Затем над головами последних, самых храбрых из толпы я увидел шлемы людей Антония. Они стояли, блокируя улицу, сразу за перекрестком. Оказавшись между нами, последние из толпы бежали.
  
  "Цельс, хороший человек", - позвал Антоний, на мгновение показавшись великим лидером, которым он хотел быть. "Побольше таких людей, как ты, и мы бы разбили их всех. Я должен был поручить тебе командование легионом ". Кровь и грязь покрывали доспехи и тунику Антония. Он крепко сжал мое правое предплечье обеими руками, и его следующие слова исходили от человека, преследуемого неудачей, говорившего дрожащим голосом. "Канидий мертв. Мы потеряли пять легионов, были убиты или стали предателями. Эти несколько человек - все, что от нас осталось ".
  
  "Значит, дело дошло до триариев, а нас не так много", - сказал я, надеясь, что толпы не окружили Палатин и не заблокировали наш побег.
  
  В караульном помещении Антоний протягивал руки, пока рабы снимали с него забрызганные кровью доспехи. Он взял кубок с вином и осушил его одним глотком, снял тунику и надел чистую через голову.
  
  "Император, у Тибра ждет корабль".
  
  "Не издевайся надо мной с пустым титулом. Империум, мое командование, ничего не стоит без легионов. Ты ожидал моего поражения, не так ли, Цельс?"
  
  "Я не ожидал ни победы, ни поражения, генерал, но я подготовился к обоим. Мы должны уходить сейчас. Позвольте мне послать за Клеопатрой".
  
  "Идите".
  
  Королева была в комнате до того, как я повернулась, чтобы забрать ее, Неферет была рядом с ней. "Я бы не заплакала, пока не увидела твое тело", - сказала Клеопатра, касаясь рукой щеки Антония, "а теперь мне не нужно плакать, потому что ты здесь. Ты жив. У нас есть легионы в Египте и золото, чтобы поддерживать их лояльность. Нам не нужен Рим".
  
  Антоний кивнул, ничего не сказав. Глядя на разбитые останки Антония, я предпочел забрать свою честь обратно, чем оставить ее в его трясущихся руках. Затем я снова посмотрел на Клеопатру. На ней было простое платье, поверх которого был коричневый плащ Неферет. Ее волосы были распущены и подстрижены под цвет Неферет. Неферет была одета как королева, в платье из тончайшего белого льна, отделанное золотой нитью. На ней было тяжелое золотое ожерелье, усыпанное лазуритом и драгоценными камнями, и золотые браслеты на каждой руке. Она носила парик, который соответствовал обычной завитой прическе Клеопатры.
  
  
  * * *
  
  
  Мы покинули особняк в середине дня. Казалось, что треть Рима охвачена пламенем. Облака стали еще плотнее, заставляя дым оседать над городом и превращая день в сумерки, а улицы - в темные, заполненные тенями коридоры. Мои разведчики доложили, что республиканские войска находятся к северу и востоку от Палатина. Если бы они заняли Большой цирк и улицы вокруг него, мы могли бы быть отрезаны от корабля. Я выделил пять отделений легионеров во главе и для охраны флангов под командованием Гая Деция. За ними последовали три помета, каждый из которых был рожден восемью рабами. Первый нес Неферет, одетую как Клеопатра, царицу, одетую как рабыня, и Антония. Второй и третий несли золото царицы. Горстка людей, пришедших с Антонием, последовала за носилками. Я был зол, взбешен тем, что Клеопатра подвергла опасности Неферет с помощью маскировки. Я бы, я знал, позволил королеве умереть, чтобы спасти рабыню.
  
  Воздух был жарким и душным. Через несколько минут я обливался потом под своими доспехами. Разрозненные члены толпы юркнули за нами, оставаясь вне пределов досягаемости лука. Каждый раз, когда я оглядывался назад, толпа становилась все больше.
  
  Арьергард построился в линию, лучники и пращники вели огонь впереди легионеров, отступая за линию, когда толпа подходила слишком близко. Чувствуя добычу, но проявляя осторожность, толпа снова и снова атаковала и отступала, швыряя камни и время от времени копья или пилумы. Все чаще и чаще они атаковали с нашего фланга, ближайшего к Тибру, и я приказывал людям атаковать и оттеснять их. Мы двигались медленно, оставляя наших убитых позади нас. В задних рядах толпы я заметил нескольких мужчин в доспехах и понял, что они руководят атакой.
  
  "Держите их сзади, но не позволяйте отрезать себя", - приказал я старшему командиру отделения. Я побежал трусцой к началу колонны, морщась, когда почувствовал, что моя рана открылась. Над нами прогремел гром, и хлынул ливень. Через несколько секунд я промок насквозь.
  
  Авангард приблизился к подножию холма. Гай Деций увидел меня, обернулся, и я крикнул: "Они пытаются оттеснить нас от Тибра".
  
  В это мгновение клин легионеров выскочил из переулка и атаковал наш авангард. Мои люди метнули во врага свои копья и вытащили мечи. Деций и фланговая охрана атаковали атакующих, когда я крикнул: "Люди Антония, вперед. Арьергард, стоять". Носилки стояли на земле, Антоний стоял, обнажая свой меч. Клеопатра и Неферет были рядом с ним, под защитой полудюжины македонских гвардейцев царицы.
  
  Фехтовальщик вырвался из тени. Я парировал удар и вонзил свой меч ему в грудь. Он изогнулся и упал, вырывая меч из моей руки. Я низко пригнулся под ударом другого человека и ударил его кулаком в пах, отбросив его назад. Один из моих людей вцепился ему в горло. Я схватил его упавший меч.
  
  Все македонцы были мертвы, но они отбили атаку на носилки. Люди, атаковавшие авангард, отступили, когда Деций и фланкеры нанесли по ним удар. "Расчистите путь", - крикнул я и бросился вниз по крутой улице к Дециусу.
  
  "Цельс..." Призыв Антония превратился в крик удивления. Я развернулся, подняв меч, чтобы парировать удар. Образ застыл в моем сознании. Антоний, запутавшийся ногами в плаще павшего солдата, поскользнувшийся на мокрых булыжниках, падающий на мой гладиус, когда я поворачивался.
  
  Мы оба уставились на его кровь, заливающую мой меч. Он отступил назад, высвобождаясь, его руки зажимали широкую рану. Он сел прямо, с его губ сорвался слабый стон.
  
  Я опустился на колени рядом с ним, но был оттеснен Клеопатрой. "Антоний!" Она посмотрела на Неферет. "Бинты. Что-нибудь, чтобы перевязать его." Клеопатра прижала руки к ране.
  
  "Моя королева, Любовь моя", - прошептал Антоний. Он наклонился вперед, быстро слабея. Он поднял глаза, найдя мое лицо. "Цельс, спаси ее".
  
  "Император". Вокруг нас сражались мои люди, и последние нападавшие отступили. "Неферет, королева". Неферет оттащила Клеопатру назад, когда Антоний упал на бок, дождь уже смывал его кровь с камней.
  
  Клеопатра что-то пробормотала, я думаю, заклинание на египетском. Она высвободилась из рук Неферет и держала голову Антония, когда он умирал. Легионеры подняли Антония на носилки. Королева сидела, положив его голову себе на колени, а Неферет сидела позади нее, пытаясь утешить ее.
  
  "Деций, веди".
  
  Мы достигли подножия Палатина и повернули к реке. Обогнув конец Цирка, мы повернули на восток, чтобы пройти к югу от форума Боариум.
  
  Я понял, что мы находимся на одном из великих проспектов, по которым Антоний ехал во время своего триумфа к Форуму, перед ним Октавиан в цепях. Итак, он въехал в Рим. Итак, он покинул его.
  
  Двери склада были открыты перед нами. Я жестом приказала Неферет оставаться там, где она была, и дала сигнал остаткам арьергарда сомкнуться вокруг носилок. Деций махнул отделению вперед, и люди бросились через дверной проем. Я последовал за Дециусом. Несколько легионеров лежали мертвыми вместе с дюжиной других мужчин. В остальном здание было пусто. "Внесите носилки внутрь и закройте эти двери", - сказал я Дециусу и кивнул командиру отделения: "Ваше отделение со мной". Я первым направился к дальней двери склада.
  
  Причал был пуст, корабль ушел. Я почувствовал, как исчезает надежда.
  
  "Центурион! Квинт Петиллий!" Я посмотрел на реку. Квинкерема находилась примерно в пятидесяти футах от берега, удерживаемая против течения веревками, закрепленными выше по реке, и другими, идущими к причалу. Он был почти скрыт проливным дождем и дымовой завесой, которая висела над Тибром. Гордиан стоял на корме рядом с румпелем, сложив руки рупором, когда он снова крикнул: "Подтягивай нас. Сначала корма". Мои люди бросились к канатам и начали подтягивать корабль обратно к причалу. Квинкерема появилась в поле зрения, ее единственный ряд весел был поднят, чтобы держаться подальше от причалов, она была большой для своего типа, почти сто тридцать футов в длину и восемнадцать в ширину. Я знал, что пятеро рабов управляли каждым веслом на адски тесной нижней палубе.
  
  Я крикнул на склад: "Дециус, принеси носилки". Я услышал грохот из здания, но прежде чем я смог отреагировать, я увидел толпу, приближающуюся к причалу с севера и юга. Корабль подошел к причалу, и матросы спрыгнули на берег, чтобы надежно привязать его, пока другие подталкивали к причалу широкую доску. Десяток легионеров последовали за матросами и образовали тонкую линию между рекой и складом. Мои люди образовали линию, защищающую другой конец причала.
  
  "Дециус, вынеси носилки сюда!" Я вошел на склад и погрузился в хаос. Дальние двери были разбиты. В похожем на пещеру здании сражались люди. Носилки царицы лежали на боку, тело Антония распростерлось на земляном полу. Клеопатра опустилась на колени рядом с ним. Неферет стояла позади нее, держа свой кинжал, ее прекрасное платье пропиталось водой, было порвано и покрыто грязью. Другие носилки также были опрокинуты. Рабы разбежались.
  
  Центурион, возглавлявший атаку, крикнул: "Схватите шлюху. Не дайте Клеопатре сбежать".
  
  Я бросился через пол, нанося удар ножом центуриону, когда оттолкнул его со своего пути. Нападавший развернулся ко мне лицом. Я парировал его выпад и полоснул по его руке. Он упал назад, схватившись за обрубок запястья.
  
  Двое из моих людей пали. Клеопатра уставилась в лицо нападавшему. Его гладиус ударил, как змея, вонзившись ей в грудь. Клеопатра схватила его за руку, и Неферет вонзила свой кинжал ему в бок. Последний нападавший протиснулся мимо царицы и, схватив Неферет, потащил ее к двери. Я вонзил свой меч ему в спину, почувствовал движение позади себя и развернулся. Я просто сдержал свой удар, узнав Дециуса.
  
  "На данный момент у нас все чисто".
  
  "Поднимите эти сундуки на борт корабля. Подготовьте людей к посадке". Я посмотрел на Клеопатру, которая упала поперек Антония. "Они прошли путь к бесконечному сну. Она умерла потомком королей, а Антоний - римским генералом. Принесите их тела. Они пройдут надлежащие обряды ".
  
  Толпа отступила, все еще опасаясь моих людей. Я оттащил Неферет в сторону. "Маскарад слишком опасен". Ее глаза казались пустыми, и она дрожала, но она отбросила парик в сторону. Я схватил плащ Антонии с носилок и завернул в него ее. Мы быстро поднялись на борт, и я встал рядом с Неферет, когда мы отчалили от причала и позволили отцу Тайберу унести нас из города. Я прижал Неферет к себе и почувствовал, как она отстранилась. Она плакала. "Неферет".
  
  "Когда я был ребенком и первым ее рабом, я думал, что Клеопатра была воплощением Исиды. Сегодня я бы умер, чтобы защитить ее, когда мы сражались. Если бы я все еще верила, что она Богиня, я бы последовала за ней в смерти даже сейчас ". Ее слезы замедлились. "Я буду оплакивать ее, но я не умру в память о ней". Она посмотрела на меня. "Это отняло бы меня у тебя".
  
  Я поцеловал ее, затем повернулся и уставился в лица моих людей, которые выжили. Дым рассеивался по мере того, как мы двигались вниз по реке, но я видел едва ли сотню из них на палубе. Я взглянул на сундуки с сокровищами Клеопатры. Я обратился к члену экипажа: "Скажи рабам, что если они вытащат нас в безопасное место, все они станут свободными людьми с золотом в кошельках". Затем я крикнул людям на палубе: "Легионеры, матросы, вы все будете богаты".
  
  Гордиан стоял у румпеля. Он ухмыльнулся. "Мы ведь не плывем в Александрию, не так ли, центурион?"
  
  Я поцеловала Неферет. "С этого момента ты свободен", затем улыбнулась Гордиану. "Испания прекрасна весной, Гордиан".
  
  
  Заключительная записка:
  
  
  Моя благодарность Плутарху за его комментарий о том, что душа возлюбленного покоится в теле другого, и хвалебной речи Проперция Клеопатре за мой титул.
  
  
  Не исчезнут
  
  Уильям Сандерс
  
  
  Примерно в середине июня я увидел его снова и наконец понял, что это действительно правда. Как и все остальные на Коррехидоре, я слышал сообщения - сначала слухи, которые я проигнорировал, потому что на Роке можно было услышать всевозможные небылицы; затем первоначальные сообщения по радио, которые большинство из нас посчитало японской пропагандой, и, наконец, официальное сообщение из штаба генерала Уэйнрайта.
  
  Но на самом деле это как-то не воспринималось. Я думаю, в то время была тенденция к отрицанию этого и многих других вещей. Даже после падения Коррехидора, когда мы сидели в старой испанской тюрьме в Маниле, ожидая, пока они решат, что с нами делать, были люди, которые все еще отказывались верить, что Макартур был схвачен. Они сказали бы вам, что это был просто трюк японцев, генерал уже был в Австралии, готовясь повести огромные силы обратно на Филиппины и спасти нас…
  
  Я не был одним из несогласных, но должен признать, что это не до конца дошло до меня, было не совсем реальным для меня, пока я не увидел, как он входит в ворота в сопровождении полудюжины японских охранников.
  
  
  * * *
  
  
  Это было через пару недель после того, как нас вывели из тюрьмы Билибид и перевели на север, в бывший лагерь филиппинской армии недалеко от маленького городка Тарлак. Они везли нас на грузовиках; ничего похожего на печально известный форсированный марш из Батаана, который произошел до падения Коррехидора, и фактически мы еще даже не слышали об этом. В любом случае, они относились к старшим офицерам немного лучше, чем к младшим и рядовым. Мы, конечно, были никчемными пленниками гайдзинов, навсегда опозоренными тем, что сдались, но японская одержимость иерархией принесла нам несколько привилегий. Вы все еще могли получить пощечину от любого японского рядового, который считал, что вы недостаточно ловко отдали ему честь, но серьезные избиения были довольно редки.
  
  В этом отношении я отделался еще легче, чем остальные; охранники кричали на меня, но редко прикасались ко мне, стоило им взглянуть на недавно зажившую культю моей правой руки.
  
  "Знаете, это не имеет ничего общего с сочувствием или вниманием", - сказал мне Карл Нортон. Он был майором морской пехоты, который служил в Китае незадолго до начала войны и имел там много контактов с японскими офицерами. "Это просто еще одна из их причуд. Большинство японцев испытывают дискомфорт при физическом контакте с кем-либо, э-э, поврежденным, понимаете? Они считают, что вам, должно быть, не повезло, и это может быть заразно."
  
  Возможно, у них там что-то было. В конце концов, я потерял руку и командование всего через три дня войны, когда заряд японских бомб разнес мою подводную лодку в металлолом в доке Кавите. Я бы тоже не хотел, чтобы ко мне подходили слишком близко.
  
  
  * * *
  
  
  Когда мы добрались до Тарлака, мы обнаружили, что другие заключенные добрались туда раньше нас, офицеры, захваченные при падении Батаана. Они прошли Марш Смерти, а затем ад в лагере О'Доннелл, недалеко от Тарлака, где болезни, жажда и голод уничтожили их и без того жалкие ряды. Мы были потрясены их внешним видом; мы думали, что нам пришлось довольно несладко, но, очевидно, мы понятия не имели. И это были старшие офицеры, такие же, как мы; на что это было похоже для рядовых, я даже не хотел представлять.
  
  Так что Тарлак, должно быть, выглядел для них довольно неплохо; и на самом деле все было не так уж плохо по стандартам японских лагерей для военнопленных - видит Бог, это о многом не говорит. Еда была однообразной, безвкусной и не очень питательной, и ее никогда не было в достаточном количестве, но на самом деле они не морили нас голодом, а жилые помещения не были слишком убогими. У нас действительно были койки для сна и одеяла; в Билибиде большинству людей пришлось довольствоваться бетонным полом.
  
  Первоначальным комендантом был полковник по имени Ито, и он казался вполне приличным человеком, но через несколько дней после нашего прибытия он внезапно ушел. Его заменил другой полковник по имени Сакамото, крепко сбитый сукин сын с постоянным хмурым видом. Сакамото сразу дал понять, что он намерен жестко управлять кораблем и ему наплевать на высокое звание своих заключенных. Но, по крайней мере, он не был жестоким садистом или крикливым психом, как некоторые из комендантов, о которых вы слышали.
  
  Настоящие трудности для большинства заключенных в Тарлаке были психологическими. В конце концов, это был лагерь для полковников и генералов с горсткой нижних чинов - как простой командующий флотом, я был довольно близок к нижней части тотемного столба - и продвижение по службе в мирное время происходило медленно. Итак, у вас была в основном группа мужчин среднего и даже пожилого возраста; многие из них служили на прошлой войне во Франции. Физические лишения были для них достаточно суровыми, но унижение - необходимость отдавать честь и кланяться японским рядовым-подросткам, получать пощечины, как непослушные дети, за незначительные проступки - было намного хуже.
  
  А потом был позор поражения. Особенно этого конкретного поражения. "Им надрали задницы, - сказал Карл Нортон, - кучка людей, на которых они всегда смотрели свысока, как на смешных маленьких обезьянок, которые ничего не могли сделать правильно. Это то, что на самом деле их гложет".
  
  "Но не вы?" Спросил я его, ухмыляясь. Мы были хорошими друзьями; мы знали друг друга со времен Коррехидора.
  
  "Не я", - сказал Карл. "Я видел маленьких ублюдков в действии в Китае, помнишь? Я знал, что в ту минуту, когда началась война, мы были по уши в дерьме".
  
  Среди армейских офицеров тоже было много споров о причинах поражения, много взаимных обвинений и обмена обвинениями, некоторые из них были довольно горькими. В конце концов, все это разочарование и гнев должны были найти какой-то выход ... И в любом случае, больше делать было особо нечего. Старшим офицерам не нужно было уточнять рабочие детали, а запасов материалов для чтения или письма практически не существовало, так что ссоры, как у кучки старых леди, были практически всем, что им оставалось. Это или просто сидеть, молча уставившись в никуда.
  
  Генерал Уэйнрайт прибыл на несколько дней позже всех нас, на машине из Манилы. От него, как от старшего американского офицера, можно было ожидать, что он что-то сделает с состоянием морального духа, но его собственный, очевидно, тоже был не так хорош. Он выглядел и двигался как человек, испытывающий невыносимую боль, хотя они не причинили ему вреда; и было нетрудно понять почему. Он был тем, кто сдался - не только Коррехидор, но и все американские войска на Филиппинах. Это была одна из вещей, о которых люди говорили и спорили, хотя и не в пределах его слышимости.
  
  В любом случае, именно так обстояли дела в Тарлаке, когда туда ввели Макартура.
  
  
  * * *
  
  
  На нем не было его фирменной фуражки; я думаю, он потерял ее, когда потопили катер Балкли. Он был с непокрытой головой, а его форма представляла собой грязную и измятую развалину, и на нем не было звезд - никому из заключенных не разрешалось носить знаки различия звания, - но это не имело значения; его можно было узнать в бандаже. Он по-прежнему держался высоко и прямо - он возвышался над японскими гвардейцами, как орегонский кедр, - и он по-прежнему двигался тем же размашистым шагом, так что им приходилось спешиваться, чтобы сохранить строй вокруг него.
  
  Но, Боже, он выглядел старым… он, конечно, не был молодым человеком, но выглядел на десять лет старше, чем когда я видел его в последний раз.
  
  "Он выглядит ужасно", - сказал Карл Нортон. Мы стояли, может быть, в двадцати или тридцати ярдах от ворот; мы как раз проходили через территорию комплекса, когда к воротам подъехала автоколонна. Никому в лагере, даже генералу Уэйнрайту, не сказали, что Макартур прибывает. Возможно, комендант не хотел, чтобы мы проводили какой-то парад или церемонию в его честь. Более вероятно, что японцам просто не пришло в голову сообщить нам, так же как вам не пришло бы в голову сообщать бездомным дворнягам в приюте, что вы приводите большую собаку.
  
  "Тем не менее, это присутствие все еще присутствует", - размышлял Карл.
  
  "Это практически все, что у него осталось", - сказал я.
  
  "Да. Бедняга".
  
  Мы наблюдали, как они сопровождали его к зданию штаба. Полковник Сакамото вышел на крыльцо и ждал. Подошел японский лейтенант, отдал честь и вручил Сакамото какие-то бумаги. Затем он выкрикнул команду, и отряд охраны остановился.
  
  Комендант стоял, уставившись на Макартура. Я не мог видеть лица Макартура с того места, где я стоял, но был почти уверен, что он смотрел в ответ.
  
  И затем, после, казалось, долгого времени, Макартур отдал честь. Это было абсолютно правильное приветствие в стиле Вест-Пойнт, но это было так, как будто к его руке был привязан огромный груз.
  
  Полковник Сакамото не ответил на приветствие; они никогда этого не делали. Он просто повернулся и пошел обратно в здание, жестом пригласив Макартура следовать за ним. Лейтенант снова закричал на солдат, и они развернулись и направились обратно к воротам.
  
  Карл Нортон испустил долгий прерывистый вздох. "Господи", - сказал он.
  
  И через минуту: "Знаете, он мне никогда не нравился. Я всегда считал его хвастуном и гонцом за славой. Я все еще думаю, что он руководил обороной Филиппин так, словно кто-то пытался засунуть свой член ему в ухо. Но вы не можете не сочувствовать человеку, которого так сильно сбили с ног ".
  
  
  * * *
  
  
  Однако мы все еще не знали, насколько сильно был сбит с ног этот конкретный человек. Мы узнали об этом пару дней спустя, когда сержант Ватанабе, главный переводчик, сказал нам, что жена и сын Макартура погибли, когда была потоплена лодка PT.
  
  "В этом нет сомнений", - сказал Ватанабэ. "Тела были найдены выброшенными на берег на следующий день. Торпедный катер был буквально выброшен из воды, вы знаете, орудиями эсминца. Единственными выжившими были сам генерал и рядовой матрос, который скончался от ран на обратном пути в Манилу ".
  
  Он говорил на чистом, безупречном английском языке с едва заметным акцентом; четыре года в Принстоне оставили свой след, и не только в его языковых навыках. Он был недоволен войной и говорил вам в частном порядке, что она закончится катастрофой для Японии.
  
  "Я знаю американцев", - говорил он. "Вы кажетесь такими добродушными, но под поверхностью вы жестокий и мстительный народ. Вы также думаете, что жизнь похожа на ваши фильмы-вестерны, в которых герой никогда не стреляет первым. Атака, подобная той, что произошла в Перл-Харборе, была самым верным способом привести американский народ в неоправданную ярость. Вы не остановитесь сейчас, пока не отомстите, чего бы это ни стоило ".
  
  
  * * *
  
  
  Теперь Ватанабэ сказал: "Это было странное дело в кабинете полковника Сакамото. Генерал Макартур стоял там, глядя прямо перед собой, без всякого выражения, пока комендант говорил, а я переводил. Он говорил только в ответ на прямые вопросы, а когда он все-таки заговорил, его голос был хриплым и невнятным, как будто ему было больно говорить ".
  
  Он поднял бровь. "Как он вел себя с момента своего прибытия?"
  
  Мы оба покачали головами. "Мы не видели его, - сказал я, - разве что на расстоянии. Генералы не часто общаются с нами, низшими чинами".
  
  Что было правдой, не то чтобы мы сказали Ватанабэ, если бы что-то знали. Японцы взяли за правило не признавать различий в звании среди заключенных, но даже при этом у генералов были свои собственные казармы, и они вместе питались и так далее.
  
  А Макартур оставался вне поля зрения; насколько я знал, он покидал казармы только тогда, когда был вынужден. Мы видели его на утренней перекличке строев, когда мы все должны были в унисон поклониться императору, который был представлен белым столбом в конце плаца. На самом деле, я это не выдумываю; вы бы видели нас, более сотни мужчин среднего и пожилого возраста, выстроившихся в шеренги и почтительно кланяющихся деревянному столбу. Карл продолжал говорить, что собирается как-нибудь ночью улизнуть и помочиться на него, но он не был настолько склонен к самоубийству, чтобы сделать это.
  
  Мы видели Макартура во время еды и пару раз по дороге в уборную. Но мы не были близки к нему, и это не имело бы значения, даже если бы и были; вокруг него была стена, которая была почти видна. Это была не просто традиционная изоляция человека наверху; Макартур, казалось, находился на другой планете. Одной из внешних, холодной, темной и с сокрушительной гравитацией.
  
  "Говорят, он ни с кем не разговаривает", - доложил Карл позже тем же вечером. Он был дружен с парой полковников артиллерии, а они, в свою очередь, знали некоторых генералов, и поэтому время от времени он кое-что слышал. "Говорят, он просто сидит без дела или лежит на своей койке, глядя в потолок".
  
  Макартур молчит? Была мысль поколебать вашу веру в непреложные законы Вселенной.
  
  "Некоторые люди беспокоятся, что он может покончить с собой", - сказал Карл.
  
  "Это возможно". На Коррехидоре было общеизвестно, что Макартур открыто заявил, что намерен застрелить свою семью, а затем и себя, если захват будет неизбежен. Вероятно, он тоже имел в виду именно это. "В некотором смысле, - сказал я, - он думает во многом так же, как наши любимые похитители".
  
  "Да", - сказал Карл. "Из него вышел бы отличный самурай. Чертовски иронично, да?"
  
  
  * * *
  
  
  Но затем, на следующий день, когда мы шли через плац, вот он, бодро шагающий к нам. На нем была старомодная походная шляпа, которую кто-то ему подарил - под филиппинским солнцем нельзя ходить с непокрытой головой, если это в твоих силах, - и поля отбрасывали тень на его глаза, но было что-то другое в том, как он сжимал челюсть и держал голову; или, скорее, что-то больше похожее на Макартура, которого я помнил. Мы остановились и вытянулись во что-то похожее на смирно, в то время как Карл отдал честь. Обрубок моей правой руки рефлекторно поднялся, прежде чем я смог это остановить.
  
  Макартур остановился перед нами и ответил на приветствие Карла. Полагаю, я выглядел смущенным, потому что он повернулся ко мне лицом, все еще отдавая честь, и сказал: "Все в порядке, коммандер. Уместно, что я приветствую вас ввиду той жертвы, которую вы принесли ради нашей страны ".
  
  Затем, опустив руку, он добавил, понизив голос: "Я тоже потерял свою правую руку ..."
  
  Я ни черта не мог придумать, что сказать.
  
  Через секунду он сказал: "Что ж, коммандер, я не видел вас со времен Коррехидора". Его голос снова изменился; теперь в нем звучала какая-то напряженная сердечность. "Как рука? Хорошо заживает?"
  
  "Да, сэр. Похоже на то".
  
  "Хорошо, хорошо". Он энергично кивнул. "И, майор Нортон, вы хорошо выглядите. Я хочу, чтобы вы знали, - сказал он, - как высоко я оценил вклад морской пехоты в оборону этих островов".
  
  Я все еще не мог ясно видеть его глаза в тени полей шляпы, но в морщинах вокруг его рта было что-то поистине ужасное. Казалось, что кожа на его лице была слишком туго натянута.
  
  Карл пробормотал невнятную благодарность. Макартур сказал: "Что ж, джентльмены, боюсь, у меня нет времени останавливаться и разговаривать. Но не стесняйтесь обращаться ко мне, если я могу чем-то помочь. Мы все должны помочь друг другу пережить это время испытаний ".
  
  Он повернулся, или, скорее, развернулся лицом к плацу, и зашагал прочь. Мы смотрели, как он маршировал по плацу, каким-то образом создавая впечатление, что за ним следует по меньшей мере дивизия.
  
  Карл сказал: "Какого черта...?"
  
  "Не спрашивайте меня", - сказал я. "Я тоже в шоке".
  
  "Что ж, - сказал Карл, - по крайней мере, он вернул себе тему дерьма. Интересно, что это за история?"
  
  Я сказал: "Сомневаюсь, что мы когда-нибудь узнаем".
  
  
  * * *
  
  
  Но на самом деле мы узнали об этом на следующий день от приятелей-полковников артиллерии Карла. "Это был Блюмель", - сказал он нам, и сразу же все стало приобретать смысл.
  
  Генерал Блюмел был монументально крепким старым пехотинцем, командовавшим дивизией филиппинской армии в Батаанской кампании, и, судя по всему, он был абсолютно бесстрашен. Его собственные подчиненные были в ужасе от него; ходили слухи, что он лично расстреливал людей, пытавшихся отступить. "Сукин сын должен был стать морским пехотинцем", - часто говорил Карл Нортон, удостаивая его высшей награды.
  
  "Меня там не было", - сказал полковник, - "но я слышал, что Блюмел просто подошел к нему в казарме, когда он сидел на своей койке, уставившись в стену, и набросился на него. Отчитали его, как неуклюжего новобранца, прямо там, на глазах у других генералов. Они не могли слышать всего этого, но все отчетливо услышали фразу "сидишь на заднице и жалеешь себя. »
  
  "Нет", - сказал я, и Карл сказал: "Ты шутишь".
  
  Полковник покачал головой, ухмыляясь. "Говорю вам, Блюмель - это нечто другое. На Батаане он был впереди с винтовкой, возглавляя контратаки, как какой-нибудь молодой лейтенант. Его люди удерживали свои позиции, когда все остальные ломались и бежали, просто потому, что они боялись его больше, чем японцев ".
  
  "Так что же он сказал Макартуру?" Подсказал Карл.
  
  "Из того, что я слышал, он сказал ему взять себя в руки и начать проявлять некоторое лидерство. Сказал: "Ты не первый генерал, проигравший кампанию, и даже не первый человек, потерявший свою семью. Спросил его, как он думает, хотел бы его сын узнать, что его отец оказался лодырем."
  
  Это было все равно что услышать, что кто-то взял и надрал Богу задницу. Нет, это было бы более правдоподобно; Бог, говорят нам, прощает, чего Макартур никогда не делал.
  
  "Блюмел сказал ему, что у него есть ответственность перед людьми в этом лагере", - продолжал полковник. "И что пришло время ему приступить к ее выполнению. Затем он повернулся и ушел, даже не дав Макартуру шанса ответить".
  
  "И?" Спросил я.
  
  "А Макартур просто продолжал сидеть там, по-прежнему не говоря ни слова, остаток вечера. Но затем на следующее утро он встал раньше всех, и он был..." Полковник развел руками. "Как вы видели. С тех пор он такой до сих пор. Я не уверен, хочу ли я поблагодарить Блюмела или убить его".
  
  
  * * *
  
  
  В последующие дни были моменты, когда я чувствовал то же самое. Макартур вернулся в полном стиле силы природы. Он реорганизовал столовую и каким-то образом убедил полковника Сакамото улучшить рацион питания. Он организовал серию занятий, на которых офицеры читали остальным лекции по своим различным предметам, от военной истории до Шекспира. Боже, он даже организовал групповые занятия пением по вечерам!
  
  Ни один из которых не прошел так уж хорошо с людьми, чей моральный дух он должен был восстановить. Во-первых, они были ветеранами-профессиональными солдатами; им не нравилось, когда ими манипулировали, как соскучившимися по дому бойскаутами. Во-вторых, значительное число из них - вероятно, более половины офицеров в лагере - обвиняли Макартура в военном разгроме, который с самого начала загнал их за колючую проволоку.
  
  Тем не менее, они согласились, хотя бы от скуки и потому, что сопротивление отняло бы слишком много энергии. И дополнительное продовольствие, и другие небольшие уступки, которые Макартуру удалось получить от Сакамото, многое сделали для повышения его популярности.
  
  Ватанабэ пару раз спрашивал нас, известно ли нам что-нибудь о внезапной перемене в поведении Макартура. Я бы не сказал, что он пытался выкачать из нас информацию, но он был довольно настойчив. Излишне говорить, что мы не признались, что ничего не знали.
  
  "Очень странно", - сказал Ватанабэ. "Я могу понять его прежнее уныние. В конце концов, стать пленником - это достаточно плохо, но быть захваченным при попытке к бегству - унижение, должно быть, почти невыносимое ". Он покачал головой. "Судьба войны, как говорится. Если бы тот эсминец случайно не оказался там, где он был в ту ночь, если бы генерал Макартур добрался до Австралии, он был бы сейчас великим национальным героем ".
  
  "После того, как его выпороли таким образом?" Карл Нортон фыркнул. "Я так не думаю".
  
  "О, но вы забываете, что ваша страна восхищается храбрыми неудачниками. Аламо, последний бой Кастера и все такое. Это один из аспектов вашей культуры, - сказал Ватанабэ, - который мы, японцы, находим наиболее непонятным".
  
  "Что-то фальшивое в этом сукином сыне", - сказал Карл после ухода Ватанабэ. "Кто-то настолько умный, хорошо образованный, и он всего лишь задиристый сержант в лагере для военнопленных? Чушь собачья. Готов поспорить на свою быстро уменьшающуюся задницу, что он из японской разведки. Все эти старшие офицеры здесь - золотая жила информации о вооруженных силах США. Такой человек, как Ватанабэ, с его поведением хорошего парня, мог собрать всевозможную ценную информацию ".
  
  "Или он играет в какую-то личную игру", - сказал я.
  
  "Может быть", - сказал Карл. "По моему опыту, большинство людей таковыми являются".
  
  
  * * *
  
  
  Примерно через неделю в лагере появился посетитель.
  
  Он прибыл без какой-либо помпы; он просто подъехал на машине без опознавательных знаков, без сопровождения, за исключением водителя. Я случайно проходил поблизости, когда он выходил из машины, и я довольно хорошо его рассмотрел. Он тоже взглянул на меня, и его лицо потемнело, и он начал открывать рот, без сомнения, чтобы накричать на меня за то, что я не отдал ему честь; но потом он увидел обрубок моей руки. Пока он отмечал это, я отвесил ему быстрый поклон - у меня было чувство, что этого человека мне лучше не злить, - а когда я выпрямился, он стоял там и смотрел на меня так, как вы смотрели бы на что-то действительно отвратительное , в которое только что вляпались.
  
  Смотреть на него было особо не на что; он был невысоким и коренастым даже по японским стандартам, с щетинистой черной бородой и усами и в очках с толстыми стеклами, ни одно из которых не скрывало его лица; он действительно был уродливым маленьким ублюдком. На нем была обычная полевая форма, сильно помятая и немного великоватая для него; на воротнике красовались три звезды и три красные нашивки полковника.
  
  Он постоял мгновение, бросая на меня ненавидящий взгляд, а затем внезапно повернулся и направился к зданию штаба, двигаясь очень быстро, странной, почти подпрыгивающей походкой. И я вытащил оттуда задницу, прежде чем он смог передумать; я не знал, кто он, черт возьми, такой, но у него были плохие новости , написанные на нем.
  
  Сержант Ватанабэ стоял у забора, наблюдая за посетителем, когда тот прошествовал через крыльцо штаба и исчез внутри. "Ты счастливый человек", - сказал он мне. "На минуту я подумал, что у вас большие неприятности. Вы же не хотите привлекать внимание полковника Цудзи".
  
  "Цудзи?" Это имя было для меня новым.
  
  "Вы не знаете, не так ли? Вы должны. Все вы должны знать о полковнике Цудзи". Рядом с нами никого не было, но голос Ватанабэ был очень тихим. "Потому что он хочет, чтобы вы все умерли".
  
  "Я думал, это то, чего вы все хотели". Я поднял свою культю. "Вы, конечно, достаточно стараетесь".
  
  "Это не шутка". Ватанабэ выглядел серьезным, даже испуганным. "Когда Батаан пал, он пытался казнить заключенных, и в некоторых случаях ему это удавалось. Генерал Хомма отдал приказ о гуманном обращении с заключенными, но полковник Цудзи отменил его."
  
  "Что за черт?" Сказал я. "С каких это пор полковники отменяют приказы генералов?"
  
  "Генерал Хомма многого не знает о том, что происходит в его командовании. Возможно, он предпочитает не знать".
  
  Ватанабэ поморщился. "Боюсь, наша армия не совсем похожа на вашу. Ваши офицеры объединяются в клики, чтобы продвигать свою карьеру. Наши формируют тайные общества с целью изменения судьбы нации, терроризируют и даже убивают тех, кто стоит у них на пути. Полковник Цудзи, - сказал он, - является лидером одной из самых радикальных групп. Даже его номинальное начальство опасается перечить ему. Однажды в Малайе он ворвался в спальню генерала и отчитал его за то, что тот был недостаточно агрессивен."
  
  Ватанабэ определенно, казалось, знал много для простого сержанта. Теория Карла Нортона начинала выглядеть более правдоподобной. Я спросил: "И это сошло ему с рук?"
  
  "Полковнику Цудзи все сходит с рук. Не поймите меня неправильно, он блестящий офицер - его называют Богом операций; по-своему он действительно гений, - но он также совершенно безумен".
  
  Он снова посмотрел в сторону штаба. "Я не знаю, почему он сегодня здесь, но это беспокоит меня. Я думаю, что он был ответственен за замену полковника Ито, потому что он был слишком мягок с вашими пленными".
  
  "Сакамото принадлежит к тайному обществу Цудзи?"
  
  "Я так не думаю. Но я боюсь, что он находится под их влиянием".
  
  "Но что это за история с казнью заключенных? Я имею в виду, почему?"
  
  "Если все заключенные будут казнены, - сказал Ватанабэ, - тогда для Японии не будет пути назад. Больше не будет возможности заключить мир путем переговоров, на что некоторые все еще надеются. Это будет все или ничего ".
  
  "Он хочет убить нас, - сказал я недоверчиво, - просто чтобы сжечь мосты?"
  
  "Да. А также, - сказал Ватанабэ, - потому что он ненавидит белых людей".
  
  
  * * *
  
  
  Цудзи ушел в тот же день, и, несмотря на опасения Ватанабэ, немедленных изменений в нашей жизни не произошло. Макартур продолжал организовывать новые проекты, чтобы улучшить нашу жизнь, если это нас убьет.
  
  Затем однажды утром, когда мы с Карлом Нортоном стояли в тени наших казарм, разговаривая о том о сем, перед нами появился Макартур. "Доброе утро, джентльмены", - сказал он. "Не могли бы вы немного прогуляться со мной?"
  
  С ним был еще один человек, подполковник армейской авиации по имени Фэннон, который служил в штабе на аэродроме Кларк. Он был примерно моего возраста, может быть, немного старше. Это было все, что я знал о нем, за исключением того, что он был одним из наиболее преданных сторонников Макартура.
  
  Мы присоединились к ним, когда Макартур шел впереди через территорию комплекса. "Выглядите непринужденно, - сказал он, - как будто мы просто вышли на прогулку. Мы не хотим выглядеть заговорщиками".
  
  Это было не совсем реалистично, поскольку сейчас был самый разгар жаркого сезона; небрежная прогулка под филиппинским солнцем была не тем занятием, которое многим людям нравилось. Но было еще рано, и солнце еще не поднялось высоко, поэтому я ничего не сказал.
  
  Макартур сцепил руки за спиной. "Роберт Э. Ли часто говорил, что долг - это самое возвышенное слово в языке. И никто не может отрицать, что каждый человек в этом лагере во время недавней кампании выполнял свой долг с образцовой преданностью".
  
  Он взглянул в сторону генеральских казарм, где в дверях стоял генерал Уэйнрайт. "Возможно, некоторые из нас… у нас были разные представления о том, в чем заключается наш долг, - сказал он, - но это ни к чему. Джентльмены, мы все знаем долг солдата, попавшего в плен ".
  
  Я внезапно понял, к чему это клонится. О, подумал я, черт.
  
  "Конечно, - продолжил он, - этот лагерь создает особые проблемы. Многие из находящихся здесь офицеров, прямо скажем, слишком преклонных лет для подвигов безрассудства. Другие, особенно выжившие в Батаане и лагере О'Доннелл, сильно ослаблены здоровьем. Тем не менее, я признаюсь, я разочарован тем, что не было ни одного побега - или даже попытки - из этого лагеря ".
  
  Он посмотрел на Фэннона. "До сих пор. Полковник Фэннон предлагает это изменить. Не так ли, полковник?"
  
  "С вашего разрешения, сэр". Фэннон посмотрел на нас с Карлом. "Я не знаю, заметили ли вы, но каждый день, примерно в одно и то же время, филиппинец приезжает на тележке-карабао и привозит свежие продукты для японской столовой. Охранники никогда не обыскивают его, ни приходя, ни уходя, и он паркует его за кухней, где его не видно ни с одного из постов охраны."
  
  "И вы рассчитываете спрятаться в задней части повозки, - сказал Карл, - и уехать отсюда автостопом? Хорошо, что тогда?"
  
  Фэннон пожал плечами. "Я довольно хорошо ориентируюсь на Филиппинах. Я тоже имел дело с филиппинцами и знаю, как с ними обращаться. Я уверен, что смогу найти людей, которые помогут мне добраться до Минданао, а оттуда, возможно, я смогу найти кого-нибудь с лодкой, кто доставит меня в Новую Гвинею или Австралию. Мне придется играть на слух, но я не беспокоюсь об этом ".
  
  "Способность импровизировать - отличительная черта хорошего солдата", - одобрительно сказал Макартур. "Однако у меня есть одна проблема с вашим планом. Мне не нравится идея, что вы отправляетесь туда в одиночку. С вами должен быть кто-то для помощи и поддержки ".
  
  Я сказал: "Генерал..."
  
  "Нет, коммандер". Макартуру почти удалось улыбнуться. "Я уверен, что вы не боитесь идти, и я уверен, что вы будете стараться изо всех сил, но - ну, пожалуйста, не обижайтесь, но, взяв вас с собой, могут возникнуть проблемы, вы, конечно, понимаете это?"
  
  На самом деле я собирался сказать, что это была чертовски дурацкая идея, или что-то в этом роде, но если Макартур решил считать меня героем, я бы не стал разочаровывать его.
  
  "Боюсь, - добавил он, - что я пользуюсь вашим несчастьем, и за это прошу у вас прощения. Видите ли, ваше присутствие не даст нашим захватчикам ничего заподозрить, если они заметят, что мы разговариваем вместе. Они подумают, что группа, в которую входит однорукий мужчина, не может замышлять ничего очень серьезного ".
  
  Он повернулся к Карлу. "Майор Нортон, с другой стороны, кажется мне идеальным кандидатом. Возможно, самый молодой человек в лагере, почти наверняка самый приспособленный. Что скажете, майор?"
  
  Карл сказал: "Сэр, вы приказываете мне бежать с Фэнноном?"
  
  Макартур остановился на полушаге. "Вы отказываетесь?"
  
  "Я не откажусь, если это будет прямой приказ", - сказал Карл. "Однако, если это мое решение, то, при всем уважении, я думаю, что нет".
  
  Макартур выглядел серьезно взбешенным. Ему никогда не нравилось, когда люди не хотели соглашаться с его идеями, и было очевидно, что эта идея много для него значила. На минуту я подумал, что он собирается напасть на Карла.
  
  Но все, что он сказал, было: "Если это ваш выбор, майор, тогда я не буду отдавать приказ. Должен сказать, я разочарован", - сказал он очень натянуто. "Я думал, что Корпус морской пехоты воспитал особую породу мужчин. Очевидно, я был дезинформирован".
  
  
  * * *
  
  
  "Что за черт?" Сказал я Карлу после того, как Макартур и Фэннон ушли. "Ты говоришь о побеге с тех пор, как мы сюда попали. Я думал, вы ухватитесь за этот шанс."
  
  "Я все еще планирую это сделать", - сказал Карл. "На самом деле я должен сделать это прямо сейчас, сегодня вечером, пока этот дурак Фэннон не усложнил задачу. Вы знаете, именно это и произойдет. Даже если они его не поймают, а десятый дает тебе одного, они поймают, дерьмо обрушится по-крупному ".
  
  "Вы не думаете, что его план сработает?"
  
  "О, он может выйти таким образом, конечно. Любой мог бы выйти из этого лагеря прямо сейчас. Я не знаю, почему он делает из этого такую шикарную постановку".
  
  Это было достаточно правдой. Безопасность в Тарлаке была смехотворной; силы охраны были неадекватными, а физическое оснащение - смехотворным. Забор вокруг загона состоял из полудюжины нитей обычной колючей проволоки для ферм и ранчо, которая не остановила бы и корову, решительно настроенную на выгул.
  
  "Настоящая проблема, - сказал Карл, - заключается в том, чтобы выжить в горах и джунглях и найти дружелюбных местных жителей, которые не сдадут вас за японские деньги. И Фэннон понятия не имеет, как что-либо из этого сделать, даже не продумал это. Если бы Макартур попросил меня пойти одного, все в порядке, но я ни за что на свете не собираюсь связываться с этим мудаком. Если бы японцы не убили его, я, вероятно, убил бы ".
  
  Он скорчил гримасу. "Но после того, как он предпримет свою попытку, здесь будет жутко. Вот увидишь. Даже Ито предупредил нас, что мы все будем наказаны, если кто-нибудь попытается сбежать. Одному Богу известно, что может натворить Сакамото ".
  
  
  * * *
  
  
  Я не знаю, предпринимал ли Макартур какие-либо дальнейшие попытки найти кого-нибудь для побега с Фэллоном, но если он и предпринимал, то безуспешно, потому что, когда Фэллон вышел на следующий день, он ушел один. Как он и сказал, он вышел в задней части повозки с карабао, и, конечно же, охранники не посмотрели.
  
  Однако он был не один, когда его привели обратно, два дня спустя, сразу после переклички. Он был окружен охранниками, спотыкаясь, его наполовину несли двое из них, в то время как другие подбадривали его различными способами, в основном прикладами винтовок и штыками. Его голова безвольно свисала на грудь; его глаза, казалось, были заплывшими и закрытыми. Его ноги были босыми и кровоточили, а одежда была такой рваной, что он практически был голым.
  
  Все собрались у ворот, чтобы посмотреть, и на этот раз охранники не разогнали их; вероятно, Сакамото хотел, чтобы мы хорошенько все рассмотрели. Было определенное количество сердитого бормотания, хотя и не так много, как вы могли подумать. Жизнь была очень тяжелой в последние пару дней; Сакамото назначил массовые наказания, как капитан Блай, прекратив дополнительные поставки продовольствия, организованные Макартуром, запретив любые групповые собрания - даже религиозные службы - и устроив неожиданную полуночную вымогательство, в ходе которого пара вспыльчивых лейтенантов конфисковала большую часть жалкого количества личных вещей. имущество, за которое мы смогли зацепиться. Охранники тоже стали злыми, били кулаками по любой причине или без таковой - один из них поставил синяк под глазом генералу Уэйнрайту за то, что тот недостаточно быстро отдал честь; меня самого даже пару раз пнули.
  
  И полковник Цудзи снова встретились с Сакамото на следующий день после побега. Однако больше никто не знал, кто он такой, и я держал свою информацию при себе. Я и так получил достаточно критики за то, что был слишком дружелюбен с Ватанабэ.
  
  В любом случае, многие люди были довольно раздражены Фэнноном за то, что он обрушил на нас все это своей недоделанной маленькой игрой в славу, и, возможно, они чувствовали, что он заслужил все, что получил. Но вы не могли не испытывать жалости к бедному глупому сукиному сыну, видя, что они с ним сделали, и задаваясь вопросом, что еще они собирались сделать.
  
  Ответ мы узнали достаточно скоро. В тот день они созвали второе поименное построение, и после того, как нас пересчитали и поклонились Его Императорской должности в Японии, Сакамото вышел на крыльцо здания штаба и произнес речь. Ватанабэ стоял рядом и выкрикивал перевод:
  
  "Полковник Сакамото говорит, что вас всех предупреждали о попытках побега. Он говорит, что пытался относиться к вам хорошо и поступать с вами справедливо. Теперь вам всем пришлось пострадать из-за этого одного глупого человека. Вот как это бывает. Каждый раз, когда кто-то из вас поступает неправильно, расплачиваться будут все. Это было в первый раз, поэтому наказания были очень легкими. В следующий раз он не будет таким снисходительным.
  
  "Теперь он хочет, чтобы вы увидели, что ждет тех, кто попытается сбежать".
  
  Он повернулся и сказал что-то по-японски, и лейтенант выкрикнул приказ. Мгновение спустя из дверей штаба вышли двое охранников с Фэнноном между ними. На этот раз сомнений не было; они несли его, безвольного, между собой. Его босые ноги беспомощно волочились по пыли.
  
  Сакамото снова начал говорить; Ватанабэ продолжил свой перевод:
  
  "Вы думаете, что это сделали с ним наши солдаты, когда он был взят в плен. Фактически, именно так он выглядел, когда его нашли, бродящим кругами по лесу. Полковник Сакамото говорит, что это просто показывает, что вам, белым мужчинам, не место в этой части света ".
  
  Голос Сакамото стал выше; казалось, он к чему-то готовился. "Теперь, - сказал Ватанабэ, - этот человек заплатит наказание за то, что он сделал. То же самое случится с любым другим, кто попытается сбежать, или с любым, кто ему поможет. Полковник говорит, что вы все должны радоваться, что этот человек был схвачен. В противном случае некоторым из вас пришлось бы понести наказание вместо него ".
  
  И пока до него доходило, Ватанабэ добавил: "Он говорит, что это все. Вы уволены".
  
  Сакамото повернулся и потопал обратно в штаб. Пока мы стояли там, слишком потрясенные, чтобы двигаться, двое охранников начали тащить Фэннона к воротам. Перед комплексом подъехал грузовик с полудюжиной вооруженных солдат в кузове.
  
  Карл Нортон тихо сказал: "О, мой Бог".
  
  Двое охранников погрузили Фэннона в грузовик с некоторой помощью солдат, уже находившихся на борту, а затем забрались наверх, чтобы присоединиться к ним. Грузовик тронулся с места в облаке пыли и грохоте плохо переключенных передач.
  
  Кто-то рядом сказал: "Они бы не стали".
  
  Кто-то другой сказал: "Да, они бы сделали это. Они собираются".
  
  И некоторое время спустя, откуда-то с дороги и вне поля зрения, до нас с послеполуденным бризом донесся звук ружейного залпа.
  
  
  * * *
  
  
  "Я надеюсь, все понимают", - сказал мне Ватанабэ на следующий день. "Я надеюсь, все понимают, что полковник Сакамото серьезен. Вы знаете, он находится под большим давлением. Полковник Цудзи уже пытался убедить его казнить старших генералов без всяких на то оснований, а затем в отместку за побег полковника Фэннона. Если появится еще какой-нибудь предлог..."
  
  Он заметно вздрогнул. На этот раз я не сомневался в его искренности; он выглядел искренне обеспокоенным. "Я думаю, что должно произойти что-то ужасное. Надеюсь, я ошибаюсь".
  
  Это было на следующее утро после того, как они застрелили Фэннона. Когда я вернулся в казарму, Карл Нортон сидел на своей койке и просматривал свое снаряжение. Это было немного; как и все остальные, он потерял большую часть своего имущества во время вымогательства.
  
  Он сделал легкий жест рукой, подзывая меня ближе. Я подошел и сел на койку рядом с ним, и он тихо сказал: "Я ухожу сегодня вечером".
  
  И, когда я начал говорить: "Потише, ладно? Я не думаю, что кто-нибудь здесь сдаст меня, но при том, как идут дела, никогда не знаешь".
  
  Я сказал: "Вы не можете быть серьезны. Сейчас самое время..."
  
  "Сейчас самое подходящее время. Они не будут ожидать, что кто-то попытается, так скоро после того, что случилось с Фэллон. Кроме того, это последняя ночь темной луны. Я отслеживал ".
  
  Он посмотрел на небольшую кучку всякой всячины у своих ног и вздохнул. "Черт возьми, они даже забрали ту старую пивную бутылку, которую я нашел, которую я собирался использовать вместо столовой. У меня было больше вещей, чем это, когда я был ребенком, возившим грузы во время депрессии ".
  
  "Но вы видели, что случилось с Фэллон..."
  
  "Фэллон был глупым ослом, который ни хрена не знал. Я могу позаботиться о себе в джунглях", - сказал Карл. "Это единственное, что я знаю, как делать. Черт возьми, именно так я начал службу в Корпусе, когда был рядовым, гоняясь по Никарагуа с сумасшедшим ублюдком по имени Льюис Пуллер."
  
  "Как вы планируете выбираться? Вы знаете, они укрепляют забор и выставляют дополнительную охрану".
  
  "Не парься. За этой казармой есть дренажная канава, проходит мимо хижины повара, проходит прямо под забором. Они воткнули несколько бамбуковых кольев, чтобы попытаться заблокировать это, но ничего такого, через что я не смог бы пройти ".
  
  "Вы же знаете, - сказал я, - что это будет означать для всех нас. Если у вас получится".
  
  "Да. Я знаю". Он посмотрел на меня и пожал плечами. "Что я могу сказать? Мне жаль".
  
  Я спросил: "Макартур знает?"
  
  "О, конечно. Я уже говорил с ним об этом. Он на самом деле извинился за то, что сказал раньше. Сказал, что если я выживу, он позаботится о том, чтобы после войны я получил медаль. Как будто мне на это насрать ".
  
  "Карл, - сказал я, - есть кое-что, что тебе нужно знать".
  
  Я рассказал ему, что Ватанабэ сказал о Сакамото и Цудзи. В конце он выдохнул почти со свистом. "Черт. Тогда я не знаю… что ж, - сказал он, - остается сделать только одно. Передайте это человеку, посмотрим, что он скажет ".
  
  
  * * *
  
  
  Макартур спокойно выслушал все это, не перебивая. В конце он кивнул. "Спасибо, коммандер. Вы правильно сделали, что пришли ко мне с этой информацией. Пожалуйста, дайте мне знать, если узнаете что-нибудь еще ".
  
  Карл сказал: "Генерал, как насчет сегодняшнего вечера? Мне идти или нет?"
  
  "Ну, конечно. Почему-о." Макартур действительно улыбнулся. "Вы думаете, полковник Сакамото может нанести мне ответный удар. Я тронут вашей заботой".
  
  Он протянул руку и положил ее на плечо Карла. "Не беспокойтесь обо мне, майор. Они ничего мне не сделают. Во всяком случае, ничего такого, с чем я не смог бы справиться".
  
  Наблюдая за его лицом, когда он это говорил, до меня дошло, что он на самом деле имел в виду. Я почти слышал это, ясно, как будто читал его мысли: Ничего такого, чего бы они уже не сделали. И тогда я понял, что больше ничего говорить бесполезно. Ватанабэ был прав; это должно было произойти. Если когда-либо судьба человека была написана на его лице, то Макартур носил его. Я удивился, почему я не заметил этого раньше.
  
  
  * * *
  
  
  Карл ушел той ночью, где-то после полуночи - я не знал точного времени; они забрали мои часы во время вымогательства, - и я стоял в глубокой тени казарм и смотрел, как он уходит. Он быстро и бесшумно пересек открытое пространство и исчез в канаве.
  
  Я больше не мог его видеть, но продолжал наблюдать, пытаясь оценить его продвижение, представить это в уме. К этому времени он должен был проходить мимо кухни… осталось совсем немного до забора…
  
  Затем я увидел охранника.
  
  Он не двигался каким-либо целенаправленным образом; он просто неторопливо брел в свете звезд, тощий маленький человечек с длинной винтовкой, перекинутой через спину. Он подошел к краю канавы, быстро огляделся и начал расстегивать ширинку. Мгновение спустя я услышал звук льющейся жидкости.
  
  Я подавил истерическое желание захихикать, представив Карла, лежащего в канаве, не смеющего пошевелиться, возможно, обоссанного. Но затем раздалось испуганное ворчание, и охранник сделал резкий шаг назад. "Nan desu ka?" Я услышал, и он начал отстегивать свою винтовку, в то время как мое сердце скользнуло вниз в желудок и остановилось.
  
  И там, клянусь Богом, был Макартур! По сей день я не знаю, откуда он взялся; наверное, скрывался где-то в тени, как и я, наблюдая, выживет ли Карл.
  
  Он подошел к охраннику сзади, двигаясь невероятно быстро для человека его возраста, и врезался в него блоком плеча. На мгновение две темные фигуры слились в тусклом свете, а затем Макартур отступил назад, и я увидел, что у него была винтовка.
  
  Он не пытался стрелять из него; он просто держал его обеими руками за ствол и цевье и замахнулся им, как бейсбольной битой, целясь в голову охранника. Охранник вовремя поднял руку, чтобы принять часть удара - я был уверен, что слышал, как хрустнула кость, - но это все равно сбило его с ног. Это, должно быть, оглушило его; он несколько секунд лежал на земле, прежде чем начал кричать.
  
  К тому времени, как туда добрались другие охранники, Макартур выбросил винтовку. Вероятно, это было единственное, что удержало их от того, чтобы убить его на месте, но это не остановило другие их действия. По крайней мере, так я слышал; к тому времени я вернулся внутрь, на свою койку, пытаясь притвориться спящим, задаваясь вопросом, смогу ли я когда-нибудь снова.
  
  И Карл давно ушел. Они так и не поймали его; он добрался до холмов, сошелся с несколькими дружелюбными филиппинцами, добрался на юг на борту рыбацкой лодки и в конце концов стал одним из самых известных лидеров партизан на Минданао - но, конечно, я ничего не знал об этом еще долгое время после войны.
  
  
  * * *
  
  
  Они сделали это утром в следующий понедельник. Они вывели нас на плац и заставили встать в виде большого пустого квадрата лицом к центру, чтобы мы все могли видеть.
  
  Когда они вывели Макартура, у него были связаны руки за спиной. У него тоже были завязаны глаза; солдаты по обе стороны от него держали его за плечи и направляли. Ватанабэ шел рядом с ними. Впереди шел молодой лейтенант, которого я никогда раньше не видел. У него был длинный меч.
  
  Кто-то - я думаю, это был генерал Блюмел - резко крикнул: "Внимание, шун!"
  
  Стоя на крыльце штаба, полковник Сакамото сердито огляделся по сторонам, когда сотня с лишним пугал привлекла всеобщее внимание. Но он ничего не сказал.
  
  Охранники вывели Макартура на середину площади. Лейтенант что-то негромко сказал, и Ватанабэ перевел, хотя мы не могли расслышать слов. Макартур кивнул и начал опускаться на колени. Он потерял равновесие, охранники подхватили его и помогли спуститься, очень осторожно и заботливо.
  
  Все стало очень тихо.
  
  Макартур склонил голову. "Когда будете готовы, лейтенант". - сказал он. Он не повышал голоса; он мог бы просить подчиненного передать ему карту. Однако его голос прозвучал в тишине, как органный аккорд.
  
  Лейтенант сделал шаг вперед, поднимая свой меч. Он медленно опустил его, поворачивая, чтобы коснуться шеи Макартура тыльной стороной лезвия. Затем он снова взмахнул им. Сталь на мгновение сверкнула на солнце, прежде чем упасть.
  
  Признаюсь, тогда я закрыл глаза; но я услышал звук, и этого было достаточно. И когда я снова открыл глаза, то то, что они увидели, по-прежнему было тем, чего ни один человек никогда не должен был видеть.
  
  
  * * *
  
  
  "Такая трагедия", - сказал Ватанабэ. "Такое расточительство".
  
  Мы стояли возле ворот, почти точно там, где мы с Карлом стояли тем утром, когда ввели Макартура. Был поздний вечер, почти время обеда. Можно подумать, ни у кого не осталось бы аппетита после того, что мы видели тем утром. Вы бы так подумали, если бы никогда не были в плену у японцев.
  
  "Еще немного, - сказал Ватанабэ, - и ничего бы этого не случилось. Видите ли, они собираются закрыть этот лагерь. Все старшие офицеры будут переведены в лагерь на острове Тайвань, который вы называете Формоза ".
  
  Он посмотрел вдаль, на теперь пустой плац. Они засыпали грязью испачканное место, но вы все еще могли видеть, где это произошло.
  
  "И генерал Макартур - на него были планы из-за его высокого ранга. Он должен был находиться под стражей на материковой части Японии, в специальном учреждении, которое готовилось для него. Так получилось, что в моем собственном родном городе ". Ватанабэ выглядел задумчивым. "Намного лучше, чем здесь… красивый город, я думаю, тебе бы понравилось. Не думаю, что вы слышали об этом."
  
  Он склонил голову набок, казалось, о чем-то задумавшись. "Хотя ... Ты знаешь, когда я учился в Принстоне, была глупая песенка в стиле рэгтайм, которую мальчики обычно пели за пианино ..."
  
  И он начал петь высоким неровным тенором, нелепые слова странно контрастировали с глубокой печалью на его лице:
  
  "Нагасаки, где парни жуют табачный,
  
  А женщины-вики-ваки-ву!"
  
  
  Я вернусь
  
  Джон Мина
  
  
  Манила, 8 декабря 1941 года, 3:40 утра.
  
  
  Бригадный генерал Дуайт Д. Эйзенхауэр был разбужен от глубокого сна непрекращающейся какофонией. Он мгновенно сел, когда понял, что это телефон на тумбочке. "В чем дело?" рявкнул он, пытаясь казаться скорее раздраженным, чем встревоженным.
  
  "Это японцы, генерал!" - прокричали в ответ. "Они только что атаковали Перл-Харбор!"
  
  Последовала короткая пауза, пока генерал пытался осознать весь удар. "Спенс, это ты? Успокойся! Это подтверждается или просто еще один из тех дерьмовых слухов, которые ходят вокруг?"
  
  Генерал Спенсер Б. Эйкин из Корпуса связи попытался ответить с некоторым самообладанием. "Это передано по радио, и один из моих парней слышал, как об этом объявили по радио Лос-Анджелеса. Также адмирал Харт подтверждает это. Кажется, парни из военно-морского флота знали об этом двадцать пять минут назад."
  
  "Рождество! Почему так получается, что, когда мы не хотим, чтобы новости распространялись, они летят быстрее мухи к пахте, но когда появляется важная информация… в любом случае, спасибо, Спенс. Оставайтесь на связи и держите меня в курсе ". Он повесил трубку и снова поднял ее. "Это генерал Эйзенхауэр. Немедленно соедините меня с генералом Макартуром".
  
  Примерно через три сводящие с ума минуты он услышал голос на другом конце. "Кто, черт возьми, это?"
  
  "Это Айк, генерал. Японцы только что напали на Перл".
  
  "Перл-Харбор?" Макартур воскликнул в изумлении. "Но это наша сильная сторона! Им, должно быть, поджали хвосты!"
  
  "У нас пока нет сообщений о повреждениях. В любом случае нам нужно привести людей в боевую готовность".
  
  "Я согласен, Айк, но не начинайте ничего без моего приказа".
  
  "Нет, сэр. Но мне действительно нужно, чтобы Дулитл и Паттон подготовились к возможному вторжению".
  
  "Просто прикажите им привести своих людей в готовность. Я сомневаюсь, что на нас нападут. Если мы будем действовать недальновидно и выяснится, что несколько японских самолетов-разведчиков были сбиты над Гавайями, мы станем посмешищем ".
  
  У Эйзенхауэра кружилась голова, когда он с трудом натягивал штаны. Как, черт возьми, я попал в эту переделку? подумал он. Затем он отозвал своего друга из Вашингтона. "Маршалл! Когда я вернусь домой, мне придется надрать ему задницу".
  
  Айк знал ситуацию здесь, на Филиппинах, в течение многих лет, как и любой из военнослужащих, которые провели здесь столько же времени, сколько и он. Они были очевидной стратегической целью для все более агрессивной японской империи, с чем соглашалось большинство военных экспертов. Однако местная политика, отвлекающее поведение немцев и врожденная способность Макартура отчуждать всех в Вашингтоне поставили их в положение почти безнадежной уязвимости. В 38 году он отправился по поручению Макартура в Вашингтон, чтобы попытаться заручиться поддержкой Филиппин, но эмоциональный климат там был менее чем благоприятным. Это было связано с тем фактом, что филиппинцы требовали независимости. Что касается Военного министерства, то, пока они настаивали на независимости, они могли "прекрасно позаботиться о себе". После кампании безуспешных просьб он, наконец, самостоятельно купил несколько самолетов и вернулся в Манилу.
  
  Затем, в 39 году, когда немцы вторглись в Польшу, он попросил, и ему предоставили перевод обратно в Вашингтон. Пока он лихорадочно готовился к неизбежной войне в Европе, его совесть терзало чувство вины за то, что он бросил своих друзей на Тихом океане. Пытаясь прояснить свой разум, он еще раз изложил Маршаллу дело Макартура. "Это была моя ошибка", - пробормотал он себе под нос, закончив завязывать шнурки на ботинках.
  
  К его удивлению, Маршалл согласился с ним. "Ты прав, Айк. Нам действительно нужно поддержать Филиппины. И ты возьмешь на себя ответственность лично. Мне нужна рабочая лошадка, а не просто выставляющая себя напоказ. К тому же, ты единственный, кто может обойти эго Макартура. Пока ты потакаешь ему, он предоставит тебе полную свободу действий. Вы знаете, что делать ".
  
  Эйзенхауэр был слишком ошеломлен, чтобы ответить. Прежде чем он смог сформулировать тактичный отказ, Маршалл встал и дал указания своему секретарю записать приказы. Конечно, Маршалл был прав, но Айк не ожидал такого внезапного изменения планов. "Мне понадобятся хорошие люди, Джордж. Я не могу справиться с этим в одиночку ", - крикнул он, когда Маршалл подошел к двери.
  
  "Все, что тебе нужно, Айк. Просто выполняй свою работу".
  
  И вот он здесь, выполняет свою работу. К сожалению, ему не дали всего, что ему было нужно. Но ему действительно удалось получить намного больше, чем в противном случае было бы отправлено Макартуру, а также Джорджу Паттону и Джиму Дулитлу.
  
  Он закончил приводить себя в презентабельный вид, хотя и знал, что его внешний вид будет значительно ниже того, что Макартур считал подходящим для командующего офицера. Однако у него не было времени даже на бритье. Он схватил часового и приказал растерянному солдату ехать в штаб.
  
  Когда подъехал джип, там уже присутствовали несколько офицеров, торопливо пытавшихся поправить свою форму. Как все могли узнать так быстро? он подумал. Когда он вошел в здание, ему в руки сунули чашку горячего кофе. "Созовите общее собрание всех свободных старших офицеров через час", - приказал он ближайшему из своих сотрудников.
  
  "Должны ли мы объявить тревогу, генерал?"
  
  "Нет! Никаких предупреждений. Пока нет", - ответил он слишком сердито и ушел в свой кабинет. Не успел он дойти до своего стола, как зазвонил телефон. Он схватил трубку и сел. "Да?" сказал он.
  
  "Это ты, Айк?"
  
  Эйзенхауэр узнал голос Паттона. "Да, Джордж. Где ты?"
  
  "Где, черт возьми, вы думаете, я нахожусь? Я в постели. Что, черт возьми, происходит? Мне позвонил мой начальник штаба, который говорит, что все вокруг гудит. Там какой-то пожар или что-то в этом роде?"
  
  "Японцы только что напали на Перл. Так говорят. Может быть, это розыгрыш, но я не собираюсь рисковать. Спускайтесь сюда как можно скорее".
  
  "Иисус Христос! Я сейчас подойду. Не начинайте войну без меня!"
  
  Пять минут спустя Эйзенхауэр разговаривал с полковником Джеймсом Дулитлом. "Джимми, ты слышал?"
  
  "Конечно, были, Айк. Это реально?"
  
  "Пока не знаю, но я не хочу, чтобы нас застали со спущенными штанами. Я хочу, чтобы вы послали какую-нибудь разведку".
  
  "Уже впереди вас. Мои ребята поочередно патрулируют океан в радиусе ста миль, удваиваясь отсюда до Формозы. Конечно, мы довольно слабо распределены. Мы используем все доступные самолеты, даже эти чертовы "Буйволы". Я бы подготовил еще пятнадцать истребителей, если бы у нас были чертовы запчасти!"
  
  "Я знаю, я знаю. Они обещали нам Луну..."
  
  "... И даже не присылайте нам самогон. Мы должны делать его сами".
  
  "Ну, что бы у нас ни было сейчас, это все, что есть. Мы должны воздать должное. Что насчет бомбардировщиков?"
  
  "Большинство из них могут быть готовы к вылету через несколько часов", - ответил Дулитл.
  
  "Я имею в виду, как насчет их безопасности? Что, если японские истребители проскользнут?"
  
  "Вряд ли. На всякий случай, вы хотите перевести их на поле Дель Монте?"
  
  "Что вы думаете?"
  
  "Я переведу их. Я буду в Кларке, если понадоблюсь".
  
  Ко времени прибытия Паттона Эйзенхауэр закончил инструктаж своих старших офицеров. "Рад видеть тебя, Джордж".
  
  "Что за сплетня? Они попали или нет?"
  
  "У меня только что был скандал с адмиралом Хартом. Этот мерзавец получил весточку от своего приятеля Киммела из Гонолулу. Затем он просто сидел над информацией".
  
  "Эти шваббо могут быть настоящими засранцами. Так это всерьез?" Паттон наклонился вперед в своем кресле.
  
  "Я думаю, это оно. Определенно была какая-то атака, но мы не знаем слишком многих деталей. Харт думает, что мы проиграли, но Макартур позвонил мне и сказал, что слышал, что японцы потерпели неудачу. Он сказал, что услышал это от Отдела военных планов ".
  
  "Ну, каким бы ни был исход, эти ублюдки напали на нас. Я немедленно мобилизуюсь. Есть новости от летчиков?"
  
  "Повремените с мобилизацией, Джордж. Старый солдат не хочет, чтобы мы делали что-либо, что японцы могли бы счесть "открыто враждебным". Похоже, что местный губернатор оказывает на него сильное давление, требуя сохранить нейтралитет Филиппин, и Макартур не думает, что японцы нападут на нас, но если мы станем слишком агрессивными, он думает, что мы можем вынудить их к этому ".
  
  "Христос Всемогущий! Они только что разбомбили к чертовой матери американский город. По-моему, звучит чертовски "откровенно". Чего, черт возьми, он ждет; какого-то удара, чтобы взорвать его сад? Пусть этот маленький говнюк губернатор повизгивает. Как вы думаете, к кому он придет ныть, если произойдет вторжение?" Паттон теперь яростно расхаживал по комнате.
  
  "Успокойся, старый друг, я согласен. Но мы еще многое можем сделать, не нарушая напрямую приказы. Мы можем назвать это учениями или маневрами. Приготовьте всех к выступлению и начинайте посылать подразделения на север. Если они нападут на нас, то именно с этого направления они придут. Просто постарайтесь вести себя сдержанно ".
  
  Паттон остановился и подумал, затем улыбнулся своему командиру. "Это сдержанно", - сказал он и, не сказав больше ни слова, вышел за дверь.
  
  Примерно через час Дулиттл снова был на линии. "Мне только что позвонил Хэп Арнольд. Мы действительно получили довольно сильный удар в Перле".
  
  "Есть еще какие-нибудь подробности? Как насчет приказов?" Эйзенхауэр надеялся на зеленый свет из Вашингтона.
  
  "Никаких подробностей. Он просто сказал: "Усилить патрулирование и перебросить бомбардировщики на юг, и я ответил: "Да, сэр. Хорошая идея. Спасибо, сэр. »
  
  "Знаешь, Джимми, ты можешь быть настоящим..."
  
  "Я знаю. Все мои друзья говорят мне это. И что теперь?"
  
  "Есть что-нибудь от ваших людей в воздухе?"
  
  "Все еще слишком темно. Но солнце взойдет примерно через час. К тому времени у меня будет отделение над гаванью Такао".
  
  Прошло всего сорок минут, когда Дулиттл доложил о возвращении. "Поступают доклады, Айк! Кажется, Формоза окутана туманом, но в нашу сторону направляется до хрена японских транспортов с войсками. Также было несколько стычек с вражескими истребителями, которые, вероятно, с авианосцев. Мы потеряли несколько самолетов, генерал."
  
  "Черт! Поднимите в воздух все В-17, которые уже оборудованы. Как можно скорее. Меня не волнует, что сейчас говорит Макартур. Мы выдвигаемся. Понял?"
  
  "Да, сэр. Это должно занять около полутора часов".
  
  Эйзенхауэр позвонил Макартуру, но ему сказали, что генерал был на встрече с губернатором Филиппин.
  
  Паттон был следующим в его списке, и, к счастью, до него было легче добраться.
  
  "К черту сдержанность, Джордж. Силы вторжения в пути, скорее всего, направляются к заливу Лингайен".
  
  "Я рад, что ты сказал отбросить "сдержанность", Айк, потому что весь остров гудит, как осиное гнездо. Все местные жители толпами направляются на юг, и даже поступило несколько сообщений о мародерстве. Пока филиппинские солдаты держатся поблизости, но посмотрим, что произойдет, когда начнется заваруха ".
  
  "Каков статус брони?"
  
  "Дерьмово. Как вы знаете, пять грантов, которые они прислали, продолжают вязнуть в мягкой почве, так что они практически бесполезны везде, кроме дорог. Из двадцати шести "Стюартов" нам пришлось разобрать троих на запчасти, а еще пятеро отключены, пока не поступят чертовы запчасти. Я бы не стал задерживать дыхание. Один взвод находится слишком далеко на юге, чтобы принести нам какую-либо пользу. Таким образом, у нас остается четырнадцать человек, чтобы попытаться отразить полномасштабное вторжение."
  
  "Как насчет пехоты?"
  
  "Мы должны быть в состоянии воспитать около трех с половиной тысяч наших мальчиков и две тысячи местных".
  
  "Почему так мало филиппинцев?"
  
  "Послушай, Айк. Мне пришлось просмотреть около двадцати для каждого, что я сохранил. Во-первых, они говорят примерно на сотне разных языков. И большинство из них просто не понимают этого. Я бы предпочел иметь тысячу солдат, чем сто тысяч носильщиков вьюков."
  
  "О чем вы думаете?"
  
  "Я думаю, Старый Солдат прав. Похоже, что ублюдки нанесут удар по пляжам в Лингайене. Он также прав насчет того, чтобы остановить японцев там. Как только они получат плацдарм, они пройдут через остальную часть острова, как дерьмо через гуся. Я выдвигаюсь прямо сейчас вместе со своими людьми. Хочешь пойти?"
  
  "На самом деле я планирую перенести свою штаб-квартиру на север. Каковы наши шансы остановить их?"
  
  "Я не могу ничего обещать, Айк. Но я скажу тебе, что наши парни не побегут, пока не получат приказ. Они чертовски хорошие люди, каждый из них, и японцам придется заплатить много крови за собственность на побережье ".
  
  Было десять часов, когда генералу Эйзенхауэру перезвонил Макартур. "Это Эйзенхауэр, генерал. У вас есть еще какие-нибудь новости?"
  
  "Что, черт возьми, происходит, Эйзенхауэр? Мои помощники сообщают мне, что весь остров охвачен волнением. Я просил вас не объявлять тревогу! Возможно, вы только что в одиночку втянули всю эту страну в войну ".
  
  Айк знал, что на него кричат тем нервирующим способом, которым его начальник кричал, не повышая голоса. "Но, генерал, враг атакует. Мы уже потеряли несколько самолетов!"
  
  "Вы думаете, я не знаю, что происходит? Вы думаете, я просто сижу здесь, попивая чай? Конечно, мы потеряли несколько самолетов. Этот хот-дог Дулиттл заставил наших парней жужжать над их базой, как пчелиный рой. Вы думаете, японцы не отреагируют? Этого его поступка, возможно, было достаточно, чтобы спровоцировать врага на атаку. Я спущу с него шкуру, когда все уляжется!"
  
  "Но, генерал. Поступили сообщения о том, что силы вторжения пересекают пролив".
  
  "Listen, Eisenhower. Мы не знаем, что происходит. Это могут быть маневры или обычное патрулирование. Вторжение сюда было бы не в интересах японцев. Я хочу, чтобы вы подготовили только все средства воздушной и наземной обороны. Не бомбите их базы на Формозе. Это приказ, генерал. Вы меня слышите?"
  
  "Да, генерал. Но..." Он услышал щелчок опускаемой трубки. Айк тихо выругался. Телефон немедленно зазвонил снова. Эйзенхауэр быстро снял трубку. "Должно быть, мы были отрезаны, генерал Макартур. Я собирался спросить ..."
  
  "Подожди, Айк. Это Джимми. Ты говоришь так, словно тебе надрали задницу!"
  
  "Это мягко сказано. Нам было приказано не бомбить Формозу. Вы можете в это поверить?"
  
  "Это не будет проблемой, Айк". Голос Дулиттла был на грани истерики. "Судя по отчетам, которые присылают мои ребята, мы не в том положении, чтобы атаковать их базы. Туман рассеялся, и с тех пор на их аэродромах работы больше, чем у двухклювой козы. Наши пилоты утверждают, что небо почернело от японских самолетов. Я уверен, что о некоторых формированиях сообщают не один раз, но из того, что мы можем подсчитать, вероятно, в пути находится пара сотен самолетов. Звучит как равное сочетание бомбардировщиков и истребителей. Нашим патрулям было приказано убираться оттуда ко всем чертям и готовиться защищать наши побережья ".
  
  "Что насчет наших бомбардировщиков?"
  
  "Все, кроме трех В-17, в воздухе. Это заняло больше времени, чем я обещал, но большинство из них загружены бомбами и ждут приказов. Трое на земле останутся там, потому что у нас нет деталей, чтобы заставить их летать, черт возьми ".
  
  "Боюсь, все, что мы можем сделать, это приказать летающим самолетам перебраться в более безопасные районы на юге, пока японцы уничтожают все, что находится в пределах их досягаемости. Давай вооружим каждый истребитель и поднимем его в воздух, Джимми. Мы не можем остановить их, но, по крайней мере, мы позаботимся о том, чтобы у них не было легкой прогулки ".
  
  "Послушай, Айк. Если мы просто будем сидеть здесь и ждать, вся страна будет захвачена в мгновение ока. Мы должны попытаться остановить силы вторжения ".
  
  "Я согласен, но как, черт возьми, мы собираемся это сделать? У Паттона недостаточно людей и танков, чтобы сделать больше, чем замедлить их на некоторое время. Боюсь, нам пора начинать готовиться к отступлению."
  
  "Вы знаете, что эта позиция является ключом к Тихому океану. Мы должны продержаться любой ценой".
  
  "У вас есть предложение?"
  
  "Что ж. У нас действительно есть бомбардировщики".
  
  "Я же говорил вам. Мы не можем тронуть Формозу".
  
  "Мы не обязаны. Как насчет того, чтобы ударить по их кораблям?
  
  Эйзенхауэр сделал паузу на несколько секунд. "Вы говорите об использовании B-17 для атаки войсковых транспортов. Это может быть сделано?"
  
  "Почему бы и нет? Нам придется заходить очень низко, может быть, футов на пятьдесят, и большинство промахнется, но если кто-нибудь попадет ..."
  
  "Их истребители будут повсюду вокруг нас".
  
  "Я не говорил, что это будет бесплатная поездка, Айк. Я не знаю, сколько наших вернутся. Но что еще мы можем сделать?"
  
  "Я не знаю. Это довольно большая жертва".
  
  "Я приму это как согласие. И послушай, Айк. Я собираюсь лично руководить всем этим. Я возьму свою собственную эскадрилью в качестве части сопровождения. Если это будет выглядеть слишком безнадежно, я отменю все это дело ".
  
  "Продолжай, Джим. И пусть Бог хранит тебя".
  
  
  * * *
  
  
  Полковник Джеймс Дулиттл сбавил газ на своем лично модифицированном гоночном Р-38 и дал сигнал остальным одиннадцати самолетам своей эскадрильи сделать то же самое. Ему не терпелось испытать новые самолеты в бою. Благодаря своему послужному списку в авиации ему удалось изготовить первую дюжину Р-38 для себя и специально подобранной эскадрильи. Остальным его пилотам-истребителям пришлось летать на Р-40, за исключением бедолаг, застрявших на Р-36. Под потолком из разреженных облаков он мог видеть весь транспортный флот Японии. Он поднял радиопередатчик, чтобы связаться с ведущим пилотом бомбардировщика. "Эггбитер". Это "Тандерберд-один". Прием."
  
  Ответил четкий голос. "Я понял тебя, Тандерберд. Есть успехи?"
  
  "Я скажу. Весь косяк рыб! Их позиция примерно в двадцати трех милях от вас по курсу один-четыре-девять. Пока никаких признаков москитов, но я знаю, что они где-то там. Дайте сигнал остальным начать сближение. И будьте готовы прервать маневр, если станет слишком жарко ".
  
  "Да, конечно. Мы просто полетим домой, посидим в домике и попьем пива, пока пончики будут размазаны по всему пляжу".
  
  "Просто прислушивайся к моим приказам, умник".
  
  Дулиттл отвел свою эскадрилью назад, не желая предупреждать противника до того, как бомбардировщики появятся в поле зрения. Прошло совсем немного времени, прежде чем он смог увидеть их внизу, пикирующих еще ниже. "Хорошо, ребята. Начинается гонка! "Тандерберд" с седьмой по двенадцатую, поворачивайте направо. Остальные, следуйте за мной ". С этими словами он нажал на газ и помчался к флоту.
  
  Незадолго до начала действия. Взволнованный голос по радио прокричал: "Тандерберд Один. Это Тандерберд Семь. Похоже, около шести "москито" направляются прямо к нашим бомбардировщикам".
  
  Дулитл ответил спокойным голосом. "Мы достанем им седьмую "Тандерберд". Ты просто следи за основной стаей. Теперь, когда нас заметили, они появятся с минуты на минуту ". Он вильнул своим самолетом, подавая сигнал остальной эскадрилье, затем перевел его в мощное пикирование, направляясь прямо к ведущему вражескому истребителю.
  
  Четыре минуты спустя он кружил, набирая высоту. Он пытался не чувствовать себя слишком неуязвимым, наблюдая, как последний японский самолет падает в море. "Тандерберд Семь". Это "Тандерберд Один". Вражеские самолеты нейтрализованы".
  
  "Это седьмой "Тандерберд". Вы, ребята, могли бы оставить немного для остальных из нас. Ого-го-го, они действительно ярко горят, когда загораются!"
  
  "Не волнуйся, "Тандерберд-семь". Это был всего лишь разведывательный патруль. Скоро их будет достаточно для всех. Просто смотри в оба… срань господня!"
  
  Дулитл мог видеть две большие группы японских истребителей, приближающихся низко с севера. "Всем пилотам. Это "Тандерберд-один". К нам приближается около сорока "Зеро". Постарайтесь оставаться в строю, но с этого момента мы в значительной степени предоставлены сами себе. Защищайте бомбардировщики! Вперед!"
  
  Первая группа вражеских истребителей устремилась к бомбардировщикам, в то время как остальные разбились на более мелкие группы, чтобы атаковать эскорт американских истребителей. Он проигнорировал вторую группу и устремился прямо к первой. Он перехватил их как раз перед тем, как они врезались в головной B-17. Короткая очередь из его пушек заставила "Зеро" задымиться; он быстро сбросил скорость, чтобы избежать пары врагов у себя на хвосте. Ему был бы конец, но при той скорости, с которой он двигался, он быстро опередил их.
  
  Дулиттл развернул свой самолет и увидел, что первые два В-17 окружены японскими самолетами. Один из американских бомбардировщиков уже изрыгал густой черный дым из одного из двигателей. Он быстро отклонился вправо, чтобы ускользнуть от новых истребителей на хвосте, и спикировал прямо в гущу боя, стараясь оставаться вне досягаемости хвостового стрелка бомбардировщика. Он отправил еще одного Зеро стремительно падать в океан, прежде чем тот смог отдышаться и оценить ход битвы.
  
  Его истребители, казалось, пока справлялись неплохо. Хотя они были в значительном меньшинстве, большинство японских истребителей сосредоточилось на В-17. Конечно, Зеро, выступившие против его эскадрильи, были шокированы скоростью и маневренностью его опытных летунов. Американские бомбардировщики также сбили несколько вражеских самолетов, но, по большей части, были подбиты. По меньшей мере двое были сбиты, а еще двое попали в беду. Но сейчас они совершали свои последние вылазки, и, похоже, большинству из них придется сбросить свои грузы.
  
  Он включил двигатель и помчался защищать ведущий B-17. Он сбил еще один "Зеро", но еще три приблизились, и бомбардировщик взорвался. Дулиттл наблюдал, как следующий хорошо сопровождаемый B-17 сбрасывал бомбы. Огромные гейзеры изверглись перед японским десантным кораблем, но он остался неповрежденным. "Черт возьми!" - выругался он. Затем, наблюдая, как бомбардировщик начинает набирать высоту, он понял, что нужно было сделать.
  
  Он прокричал в рацию: "Всем истребителям "Тандерберд" и "Блу". Это "Тандерберд-один". Прекратить сопровождение после того, как птицы отложат яйца. Повторяю. Защищайте только заряженные бомбардировщики!"
  
  "Господи Иисусе, полковник! Вы понимаете, что говорите?" - раздался неопознанный голос.
  
  "Просто сделайте это!" Он развернул свой самолет и направился к B-17, которые все еще запускали бомбы. Он мог видеть, как несколько японских истребителей направляются к оставшимся без сопровождения американским бомбардировщикам. Он знал, что они не смогут сопротивляться.
  
  Серия громких взрывов привлекла его внимание вниз, и он увидел, как десантный корабль разломился пополам. Воздушные бои все еще были яростными, но с учетом того, что часть противника была отброшена, шансы были намного больше. Снова и снова бомбардировщикам удавалось наносить удары, которые всегда приводили к гибели легких транспортов. Дулитл в ужасе наблюдал, как умирающий B-17, преследуемый Нулями, совершил неуклюжий разворот и врезался прямо во вражеский корабль.
  
  Полковник сбил еще один самолет, прежде чем последний B-17 сбросил свой груз, получив прямое попадание, мгновенно уничтожив десантный корабль. "Всем самолетам вернуться на базу!" - закричал он в передатчик. "Все синие и "Тандерберды". Прикрывайте бомбардировщики. Давайте, ребята, отобьем у них охоту преследовать нас". Затем он повел яростную атаку на "Зеро", продолжая преследовать бомбардировщиков. О, Христос! подумал он, осматривая небо и подсчитывая немногих выживших.
  
  Генерал Эйзенхауэр не обращал внимания на подпрыгивающий джип, пока его водитель преодолевал выбоины. Он был рад любому отвлечению, чтобы отвлечься от самоубийственного бегства Дулиттла. Когда они подошли к следующему контрольно-пропускному пункту, он увидел, что сержант машет ему рукой, и его сердце заколотилось.
  
  "Послание генералу Эйзенхауэру".
  
  Пять минут спустя он уже разговаривал по телефону. "Джимми. Это Айк. Слава Богу, ты добрался!"
  
  "Да", - последовал мрачный ответ. "Но у меня не так уж много гостей".
  
  "А миссия?"
  
  "Я думаю, мы уничтожили примерно половину их войск. Когда мы уходили, Айк, в океане было много дымящихся обломков, но это были не все корабли".
  
  "Отличная работа, полковник", - похвалил Эйзенхауэр.
  
  "Возможно, вы так не подумаете, когда услышите законопроект".
  
  Последовала короткая пауза. "Насколько все плохо?"
  
  "Мы потеряли четырнадцать истребителей. Большинство Р-40 из Синей эскадрильи. Но мы сбили от тридцати до тридцати пяти истребителей".
  
  "А бомбардировщики?"
  
  Теперь Дулиттл сделал паузу. "Потери B-17 составили восемьдесят процентов, генерал".
  
  "Боже милостивый", - последовал ответ Эйзенхауэра.
  
  Пилот продолжил. "Я беру на себя всю ответственность. Я приказал истребителям защищать самолеты, которые еще не разгрузились".
  
  "Ты сделал то, что должен был сделать, чтобы выполнить работу, Джим".
  
  "Но было ли этого достаточно?"
  
  "Мы узнаем к завтрашнему дню. Пока вас не было, здесь было довольно неспокойно".
  
  "Я слышал. Отчеты все еще поступают".
  
  "Введи меня в курс дела. Я был в разъездах", - сказал генерал, доставая ручку.
  
  "Большинство наших истребителей хорошо зарекомендовали себя, Айк. За исключением бедняг в этих никчемных "Буйволах". Они пали быстрее, чем "Гинденбург". В общей сложности мы потеряли около двадцати пяти самолетов, защищавших остров. Плюс три приземлившихся В-17. Но мы сбросили более сорока их бомбардировщиков и по меньшей мере еще дюжину "Зеро". У японских пилотов, должно быть, было несколько ошибок. Вероятно, потому, что у них было слишком много целей. Какова бы ни была причина, у некоторых их бомбардировочных эскадрилий не было сопровождения, и мы просто уничтожили их. Кроме того, те зенитные батареи, которые вы позволили мне установить на аэродромах, были довольно эффективными ".
  
  "А аэродромы?"
  
  "Изрядно порублены. На протяжении пятидесяти миль все еще функционируют только две взлетно-посадочные полосы. Примерно через сорок восемь часов мы расчистим по крайней мере еще две. Но Кларк - просто большая куча мусора. Кроме того, горят десятки зданий и сооружений. Вот что я скажу тебе, Айк. При первой же возможности я возьму все самолеты, которые попадутся мне под руку, и разбомблю Токио к чертовой матери!"
  
  "Сделай это, и я буду громче всех тебя приветствовать, Джимми. Спасай, что можешь, и держи оставшихся бойцов готовыми к дополнительным атакам. Если японцы доведут свое вторжение до конца, штурм должен начаться примерно через тридцать шесть часов. И ... спасибо."
  
  "Да. Конечно. В любое время, генерал", - последовал подавленный ответ.
  
  
  * * *
  
  
  Было 14:00 на следующий день, когда Эйзенхауэр, наконец, снова встретился с Паттоном. Он ответил на приветствие, затем пожал ему руку. "Как дела, Джордж? Вы ужасно выглядите".
  
  "Что ж, это чертовски обидно, Айк, потому что я планировала принять участие в конкурсе красоты сегодня вечером".
  
  "Что у вас есть для меня?"
  
  "Если предположить, что они приземлятся там, где их самолеты пострадают сильнее всего, мы должны быть в хорошей форме. До тех пор, пока они не атакуют нас более чем полудюжиной пожилых леди".
  
  "Настолько плохо?"
  
  "Не совсем. Но большинство дорог, ведущих к складам снабжения, превращены в ад. Много нашего дерьма приходится подвозить пешком и на повозках, запряженных волами. Не слишком ли поздно получить те сто тысяч носильщиков, от которых я отказался ранее?"
  
  "Что насчет обороны, Джордж? На что мы смотрим?"
  
  "Конечно, все зависит от того, куда они нанесут удар и сколько их будет. Но я думаю, мы сможем дать им побегать за их деньги. Танки очень помогут. Мы потеряли несколько грантов из-за японских бомбардировщиков, но Стюарты все выжили, сумев преодолеть бездорожье. К тому времени, когда японцы нанесут удар, у меня будут люди и танки, растянутые достаточно далеко, чтобы прикрыть основную зону, но достаточно близко, чтобы поддерживать друг друга. Плюс я держу некоторые резервы, чтобы прикрыть любую брешь в линии фронта. Есть ли шанс, что флот вмешается?"
  
  "Вообще никаких шансов. Их преследует небольшая авианосная группа, и Макартур хочет, чтобы они оставались на юге на случай, если нам придется покинуть Филиппины".
  
  "Цифры. Как насчет нескольких карт?"
  
  
  11 декабря 1941
  
  
  Эйзенхауэр стоял в импровизированном бункере из мешков с песком и наблюдал в бинокль за приближающимися вражескими кораблями. В то утро на рассвете пришел помощник, чтобы разбудить его, но он уже проснулся, был полностью одет и допивал вторую чашку кофе. "Вражеские корабли приближаются, генерал", - таково было долгожданное сообщение, которое положило начало дню.
  
  Теперь прошло два часа, и он собирался стать свидетелем вторжения. Его штаб умолял его перенести свою штаб-квартиру в более безопасное место, но он отказался. "Я не собираюсь сидеть вслепую в кустах и пытаться угадать исход". И вот он здесь, смотрит на прекрасный залив Лингайен. Место, на котором он любил устраивать пикники много лет назад. Американские легкие артиллерийские орудия уже начали стрелять на дальность. Активность вражеских самолетов была на удивление незначительной. Сейчас нет времени размышлять об этом, подумал он, сосредоточившись на кораблях. Их так много. Слава Богу, половина была уничтожена, иначе у нас не было бы ни единого шанса. Но так ли это? Он огляделся вокруг, и густая растительность создавала впечатление, что лишь горстка защитников приготовилась встретить нападение.
  
  Он наблюдал, как корабли рассредоточились и медленно сформировали две линии лицом к берегу, координируя удары по всем точкам сразу двумя волнами. "Они кажутся довольно организованными", - прокомментировал он своему помощнику, который кивнул в знак согласия.
  
  Построившись, они на полной скорости направились к пляжам. Именно тогда Эйзенхауэр заметил самолеты. Вражеские истребители начали обстрел, в то время как две эскадрильи бомбардировщиков держались позади, ожидая, пока оборона проявит себя. Он слышал резкие доклады танков, открывающих огонь по приближающимся кораблям, видел всплески почти промахов и вспышки попаданий, когда они разрывали корпуса.
  
  Он наблюдал, как головные корабли приземлились, а войска хлынули за борт. Один корабль, должно быть, налетел на риф в глубокой воде, потому что солдаты прыгали выше головы. Некоторые плыли, многие так и не всплыли. Пулеметы обороняющихся теперь работали в полную силу, кося людей по мере приближения к пляжу. Боже мой, какая бойня, он был готов воскликнуть, когда мир вокруг него взорвался.
  
  Следующее, что он помнил, он лежал на спине, пытаясь вытереть песок из глаз. Он почувствовал, как с его груди сняли тяжелый груз, затем увидел окровавленное, безжизненное лицо своего помощника.
  
  "Генерал! Вы ранены?" - раздался чей-то голос.
  
  "Я так не думаю. Кто-нибудь, принесите мне флягу, чтобы я мог промыть глаза. Что, черт возьми, на нас обрушилось?"
  
  "Японские бомбардировщики. Они выбивают дерьмо из нашей обороны".
  
  Эйзенхауэру удалось достаточно прояснить зрение, чтобы осмотреться и оценить ситуацию. Массированные атаки с воздуха достаточно подавили обороняющихся, чтобы вражеские солдаты смогли создать несколько плацдармов. Все еще неся тяжелые потери, враг медленно, но успешно продвигался вперед, и его собственные люди были вынуждены отступить. Он увидел дымящиеся обломки танка в нескольких сотнях ярдов дальше по пляжу. "Соедините меня с Паттоном по телефону!" - крикнул он, ни к кому конкретно не обращаясь.
  
  "Джордж", - крикнул он в полевой приемник. "Они прорываются. Нам нужно контратаковать!"
  
  "Господи Иисусе, Айк. Я не просто ковыряюсь в своей заднице. Я знаю, что происходит. Я уже привел резервы в движение. Ты просто смотришь шоу и позволяешь мне делать обобщения. Это то, для чего ты привел меня сюда, помнишь?" Он резко повесил трубку.
  
  Конечно же, джунгли позади него ожили. Танк "Стюарт" промчался вперед, поливая врага пулеметным огнем со смертельным эффектом. Десятки японцев упали менее чем в ста ярдах перед ним. За танком шли американские солдаты; на их юношеских лицах читалась мрачная решимость. Он увидел, как группа филиппинских солдат с криками бросилась прямо на линию фронта. Яростность контратаки сначала поколебала, а затем остановила наступающую линию захватчиков. Эйзенхауэр начал ликовать, когда враг сломался и помчался обратно к воде, затем заметил приближающуюся вторую эскадрилью японских бомбардировщиков. В то же время вторая волна пехоты скапливалась на пляже, готовясь добить все, что осталось после попадания бомб.
  
  Ему снова удалось вызвать Паттона на связь. "Еще бомбардировщиков, Джордж!"
  
  "Я понимаю".
  
  "Каковы наши шансы? Есть еще резервы?"
  
  "Я думаю, нам крышка, Айк. Все, что может сделать больше, чем плюнуть, находится на нашей линии фронта, и бомбардировщики вот-вот размажут нас".
  
  "Мы отступаем?"
  
  Грохот первых разрывов бомб подтвердил ответ Паттона. "Слишком поздно, Айк".
  
  Генерал Эйзенхауэр стоял, парализованный, наблюдая за приближающимися взрывами, сотрясающими землю. Затем взрыв другого типа вывел его из транса, и он с любопытством посмотрел вверх, в направлении нового звука. Там он увидел горящий японский бомбардировщик, который стремительно падал к морю, оставляя за собой огромные клубы черного дыма. Затем он заметил еще два снижающихся вражеских самолета.
  
  "Айк! Ты все еще там?"
  
  Эйзенхауэр забыл повесить трубку полевого телефона. "Да, Джордж. Какого черта...?"
  
  "Это Дулиттл! Этот сумасшедший ублюдок и остальная часть его эскадрильи сражаются со всеми японскими военно-воздушными силами. И знаете что? Они побеждают!"
  
  Айк мог видеть маленькие Р-38, жужжащие вокруг вражеских бомбардировщиков с нулями на хвостах. Еще падало несколько бомб, но большинство было обезврежено. Как только последний атакующий бомбардировщик взорвался в джунглях слева от него, одиночный P-38, пролетев примерно в тридцати футах над землей, обстрелял пехоту вторжения вдоль всего побережья. Затем он исчез над джунглями, прежде чем три преследующих Зеро смогли приблизиться.
  
  Воодушевленные союзники отреагировали так, как будто это был сигнал, и двинулись вперед, прижимая японских солдат; превратив нападавших в защитников. Со своего места Эйзенхауэр наблюдал, как группы отчаявшихся захватчиков пытались атаковать пляж, но все были убиты или отброшены назад. Наконец оставшиеся нападавшие начали складывать оружие. Сначала небольшими группами, затем целыми взводами. Он тяжело вздохнул, осознав, что вторжение было отбито.
  
  
  25 декабря 1941
  
  
  Генерал Эйзенхауэр выглянул из окна своего личного автомобиля, затем цинично улыбнулся генералу Паттону, который только что сел рядом с ним. "Счастливого Рождества, Джордж. Разве вы не знали бы этого: идеальная погода! Я думаю, у Макартура должна быть прямая связь с Богом ".
  
  "Это одна из школ мышления, Айк", - ответил Паттон. "Лично я думаю, что его учитель придерживается другого направления. Хотя, если вы проводите достаточно времени рядом с ним, у вас возникает ощущение, что Бог выполняет его приказы. И вам счастливого Рождества ".
  
  "Поздравляю с повышением. Нам здесь будет тебя не хватать".
  
  "Спасибо. Я буду скучать по тебе и ребятам, но не по этим джунглям. Танкам здесь не место".
  
  "Ты все сделал правильно, Джордж, джунгли и все такое. Здесь не так уж плохо".
  
  "Нет. Я полагаю, ты прав, Айк. Могло быть и хуже. По крайней мере, это не пустыня Сахара. Конечно, на самом деле не имеет значения, что я чувствую, я в любом случае направляюсь в Европу. Жаль, что ты тоже не едешь. Адская штука. Я не удивлен, что Макартур присвоил себе все заслуги ..."
  
  Эйзенхауэр рассмеялся: "Не удивлен? Да ладно, Джордж. Мы все были бы шокированы, если бы он этого не сделал!"
  
  "Конечно, хотел бы. Но какого черта он так часто меня разыгрывает? Большую часть этого сделали вы с Джимми".
  
  "Не обманывайте себя. Вы сделали многое. Старый солдат знает, что вы понадобитесь ему рядом с ним, когда он выступит против немцев в Европе. Вот где будет настоящая война. Вот где им понадобится командир танка ". Эйзенхауэр сделал паузу и смерил взглядом своего друга. "Знаешь, Джордж, ты теперь герой. Все, что вы делаете, попадет в новости дома. Постарайтесь больше не бить солдат ".
  
  Паттон вызывающе рассмеялся. "Мне насрать на каких-то чертовых репортеров. Я буду обучать людей так, как я хочу ". Затем он встретился взглядом с Эйзенхауэром и дружески улыбнулся ему. "Знаешь, Айк, ты бы отправился со мной сражаться с немцами вместо Макартура, если бы не покинул Вашингтон, чтобы вернуться сюда".
  
  Айк посмотрел на окружающую местность, которую он так полюбил, и глубоко вздохнул. "Да, но что бы тогда случилось здесь с этими хорошими людьми?"
  
  "Я даже не хочу думать об этом", - ответил Паттон, затем сел прямо и выглянул из машины. "Святое дерьмо! Цирк в городе?"
  
  Эйзенхауэр снова улыбнулся и покачал головой, глядя на сцену, к которой они собирались присоединиться. Там были сотни солдат, американских и филиппинских, одетых в парадную форму и стоящих по стойке смирно. Должно быть, тысячи местных жителей размахивали американскими флагами и держали знамена Макартура. Некоторые приветствовали, а многие плакали. На возвышении стоял сам Макартур, окруженный репортерами и камерами. Играл оркестр, но его заглушала толпа.
  
  После речи и церемониальной "передачи браздов правления" Эйзенхауэру Макартур помахал рукой кричащей толпе, спустился по ступенькам и сел в ожидавшую его машину. Как раз перед тем, как закрылась дверь, Айк посмотрел ему в глаза и спросил: "Думаете, вы вернетесь, генерал?"
  
  После короткой паузы, чтобы осмотреться, последовал тихий ответ: "Даже если Гитлер сделает это своим летним домом".
  
  Адмирал Исороку Ямамото неодобрительно посмотрел на молодого офицера, руководившего вторжением на Филиппины. "Вы принесли мне известие об этой неудаче после такого большого успеха в Перл-Харборе? Вам должно быть стыдно. Силы противника на Гавайях были намного больше, чем те, с которыми вы столкнулись, и все же наша победа там превзошла наши самые большие надежды. И вы, столкнувшись с сопротивлением меньшим, чем у вас самих, осмеливаетесь сообщать мне о своем поражении?"
  
  "Мы многого добились, чтобы ослабить их, мой адмирал. Это не был полный провал".
  
  "И мы потеряли еще больше!" - закричал Ямамото.
  
  "Мы также многому научились в ходе нашей атаки".
  
  "О? Итак, что вы теперь предлагаете?"
  
  "Взять то, чему мы научились, и эффективно использовать это. Я дал клятву на крови моих предков".
  
  "Клятва?" Адмирал задумчиво посмотрел на своего офицера. "Назовите мне эту клятву".
  
  Когда мы покидали остров, я оглянулся и поклялся: "Я вернусь".
  
  
  
  Шок и трепет
  
  Гарри Тартлдав
  
  
  Низменности мягкие. Холмы твердые. Правило старо как мир. Низменности уступают. Холмы сопротивляются. Так было всегда. Низменности приветствуют. Холмы сторонятся. Так будет всегда.
  
  И когда мягкие низменности уступают и приветствуют, твердым холмам приходится наказывать. Ибо холмы и низменности заключены вместе в нерушимые объятия; они - две половины одной плоти, даже если на низменности бывает рассеянный взгляд.
  
  Налетчики спустились вниз, чтобы жечь и воровать, и изгнать тех, кого приветствовали, и наказать неверных, которые их приветствовали. Низменности примирились с последними завоевателями. Холмы подняли последнего вождя повстанцев, чтобы попытаться столкнуть их в море.
  
  Когда он сделал бич из маленьких веревок, он выгнал их всех из храма. Тогда солдаты гарнизона попытались схватить его. Они обнаружили, как и другие до них, и все еще другие обнаружат в грядущих столетиях, что единственное, что хуже, чем не пытаться, - это пытаться и терпеть неудачу. Он восстал против них, и его последователи вместе с ним, и попытались утопить низменности в крови.
  
  Жители равнин знали, что делать в подобные времена. Не то чтобы они не видели их раньше. Богатые и сговорчивые покидали свои фермы и укрывались в городах, где завоеватели, которым они оказывали гостеприимство, защитили бы их от своих нелюбящих их кузенов из сельской местности. Ибо завоеватели нуждались в сообщниках - почти в той же степени, в какой коллаборационисты нуждались в завоевателях. Это тоже правило, часто встречающееся в других странах и в другие времена.
  
  Некоторые из богатых - меньше из сговорчивых - бежали недостаточно быстро. Мало преступлений хуже, чем неудачное время, и мало более суровых наказаний. Как взвыли горцы! "Порождение гадюк!" они кричали. "Кто предупреждал вас бежать от грядущего гнева! Покайтесь, вы, ибо приблизилось царство небесное!"
  
  И они отправляли тех, кого ловили, на небеса, или куда бы они там ни отправились, с мечом, топором, веревкой и такими другими инструментами, какие могла подсказать проявленная изобретательность. И их вождь посмотрел на то, что они сделали, и он увидел, что это было хорошо. "Следуйте за мной, - сказал он, - и я сделаю вас жнецами людей".
  
  После этого они завыли громче и сильнее. Они убивали людей, сжигали поля и виноградники и вырубали оливковые рощи. "Теперь и топор положен под корень деревьев!" - кричали они. "Таким образом, всякое дерево, которое не приносит хороших плодов, срубается и бросается в огонь".
  
  В огонь пошли не только деревья. То же самое сделали многие богатые, и их жены, и любовницы, и их дети - законнорожденные и другие. "Счастлив будет тот, - пели горцы, - кто возьмет и разобьет ваших малышей о камни". По этим меркам многие горцы были действительно счастливы.
  
  Они обрушились на город, там, на равнине. Он, конечно, был закрыт для них. Его стены возвышались в пять или шесть раз выше человеческого роста. Стоявшие на вершине защитники указывали на разношерстную армию бобтейлов, которая осмелилась противостоять им, величайшей силе в мире. Некоторые из защитников рассмеялись. А почему бы и нет? Эти стены были не только высокими, но и толстыми. У горцев не было осадного обоза. Осадный обоз был признаком цивилизованной армии, а не волосатых, немытых, обрезанных варваров.
  
  Лидер повстанцев - Сын Божий, как называли его некоторые из его фанатиков в своем безумии и высокомерии, - воззвал к ним: "Не судите, чтобы вас не осудили". Вряд ли кто-нибудь из них понимал его. Он говорил только на гортанном местном наречии, а не на цивилизованных языках, на языках Запада. Если он так хрюкал и ревел, какое значение могло иметь то, что он собирался сказать? Даже те немногие, кто мог понимать его никчемный жаргон, смеялись над его самонадеянностью.
  
  Несколько его людей, обезумев от ярости, попытались штурмовать угрюмые стены. Оружие защитников сокрушило их. Они были храбры. Действительно, они были безрассудны, отдавая свои жизни во имя вящей славы Отца своего лидера. Но храбрости хватило бы даже на самых храбрых людей, только чтобы зайти так далеко. Это не привело бы их на вершину этой стены.
  
  Он призвал их вернуться. "Я пришел не с миром, а с мечом", - сказал он им, выхватил один и взмахнул им. "Тот, кто не со мной, тот против меня. Ибо мы боремся не с помощью плоти и крови, но против начальств, против сил, против правителей тьмы этого мира. Возьмите себе все доспехи Божьи, чтобы вы могли противостоять им в злой день".
  
  "Как нам подняться?" - кричали они.
  
  "Многие из первых станут последними, а последние станут первыми", - ответил он и добавил: "Узок путь, и немногие находят его". И он встретился со своими двенадцатью главными последователями, и они проговорили до захода солнца.
  
  Ночью все было тихо. Когда снова наступил день, горцы напали на город - напали на него и были отброшены. На вторую ночь снова воцарилась тишина. На третий день мятежники снова поднялись подобно неспокойному морю. На третью ночь снова наступила тишина - и защитники отчасти ослабили бдительность. Все так же тихо, горцы воткнули колья между камнями стены и использовали лестницы, которые они таким образом сделали, чтобы взобраться на самый верх.
  
  Да, на третью ночь они восстали, и они взяли стену, и они захватили город, и велика была резня в нем. "Это день, который создал Господь!" - кричали они, и они убивали защитников, и они убивали коллаборационистов, и они убивали всех, кто случайно оказывался у них на пути, и они предавали это место огню. И затем, с криком: "Он рассеял гордость в воображении их сердец. Он убрал мясо с их мест и возвысил тех, кто занимал низкую ступень: "они - и Сын Божий - отступили в горы.
  
  
  * * *
  
  
  Транспорт медленно входил в гавань. Над головой кружили чайки, выпрашивая подачку. За первым транспортом последовали другие. Военные корабли окружали их с флангов, готовые атаковать в случае, если фанатики на маленьких лодках попытаются открыть по ним огонь, убивая ценой собственных жизней.
  
  На палубе головного транспорта Маркус с интересом смотрел вперед. Зеленые равнины казались достаточно знакомыми. Неприступные коричневые холмы за ними? Нет. Маркус вступил в армию, когда ему исполнилось восемнадцать. Либо так, либо провести остаток своих дней, пялясь на северный конец направляющегося на юг мула. Он все еще был добродушным, улыбчивым ребенком… если только вы случайно не оказались врагом, и в этом случае у вас было больше неприятностей, чем вы знали, что с ними делать.
  
  Один из его приятелей столкнулся с ним. "Смотри, куда ставишь свои большие, вонючие ноги, Люциус", - сказал он.
  
  Люциус рассказал ему кое-что, связанное с его матерью. Люциус втянул девушку в неприятности и пошел в армию вместо того, чтобы встретиться лицом к лицу с ее отцом. Он был невысоким и коренастым, в то время как Маркус был на полголовы выше его и отличался худобой. Если не считать их телосложения, они оба могли быть вылеплены по одному и тому же жесткому образцу. Люциус тоже посмотрел в сторону холмов. "Это не очень похоже на Европу, не так ли?" заметил он.
  
  "Ну и дела, ни хрена", - сказал Маркус. Они оба снова рассмеялись. Почему бы и нет? Они были молоды, они были сильны, они были хорошо обучены, у них было лучшее снаряжение в мире, и они были уверены, что никто, но никто не мог сравниться с ними. Учитывая размах империи, они были правы. Маркус добавил: "Я просто подумал о том же самом. Другой тип страны".
  
  "По крайней мере, выглянуло солнце", - сказал Люциус. "В любом случае, это уже кое-что. Когда мы были в Германии, его иногда не было видно по нескольку дней".
  
  "Хорошо, мы увидим это здесь. Мы тоже не будем так рады увидеть это, когда будем на марше". Но Маркус еще раз рассмеялся - он действительно был беспечным парнем. "Мы уже некоторое время занимаемся этим. Мы можем жаловаться независимо от того, какая погода".
  
  Глухой удар! Трап со стуком опустился на причал. Маркус закинул рюкзак за спину, повесил оружие на плечо и ступил на твердую землю. После столь долгого пребывания в море терра фирмаа почувствовал, как будто она уходит у него из-под ног. "Вперед! Вперед! Вперед!" - крикнул командир его роты. "Постройтесь, затем отправляйтесь на рыночную площадь. Как только мы все будем там, генерал расскажет нам все, что нам нужно знать". Квинтус долгое время служил в армии. Его хриплый бас говорил о том, что он видел и сделал все. Там также говорилось, что пока ничто не смогло убить его, и он не думал, что что-либо, с чем он столкнулся, когда-либо сможет.
  
  Солдаты заревели непристойную маршевую песню, быстро выводя ее на площадь. Бородатые местные жители в длинных, забавно выглядящих одеждах глазели на них, когда они проходили мимо. Местные жители перешептывались друг с другом на своем непонятном языке. Даже их почерк показался Маркусу странным: странные закорючки, которые могли сказать все, что угодно. Он слышал, что буквы идут справа налево, а не слева направо. Он не знал, и ему было все равно; он не смог бы прочитать их в любом случае.
  
  Никто из местных не сделал ничего, кроме ропота. Никто не выкрикнул оскорбление на языке, понятном солдатам. Никто не бросил камень и не попытался перепутать его с войсками. Местные жители проявили благоразумие, стараясь не высовываться. Вы не хотели связываться с людьми в бронежилетах, с лучшим оружием и подготовкой в мире, по крайней мере, если вы хотели продолжать дышать, вы этого не делали.
  
  Маркус слышал, что некоторым местным жителям было все равно, жить им или умереть, лишь бы они могли уничтожать своих врагов на ходу. Он слышал это, но не верил в это. Вы могли бы так сказать, но значение этого, как только вы вышли на поле боя, было другой историей.
  
  Это неистовое солнце палило нещадно. Он сделал глоток из своей фляги, в которой была смесь воды и вина. Когда он добрался до рыночной площади, он подумал, будет ли она достаточно большой, чтобы вместить всех его приятелей. Он пожал плечами, и его бронежилет загремел вокруг него. Это не его беспокоило. Он занял свое место, его рота заняла свое, и все больше и больше подразделений заняли свое.
  
  Генерал выступил вперед и встал на трибуну. "Мужчины, мы собираемся разоружить и умиротворить эту страну", - сказал он, повысив голос, чтобы его услышали. Он знал свое дело; у него не было проблем с тем, чтобы его услышала вся площадь. Он продолжал: "Здешние фанатики слишком долго доставляли нам слишком много хлопот. На этот раз мы собираемся искоренить их. Они не уважают западные ценности. Они очень ясно дали это понять. Они думают, что их бог и этот так называемый Сын Божий значат больше, и они могут делать все, что им заблагорассудится, пока это соответствует их религии. Они думают, что благодаря этому их ждет счастливая загробная жизнь. Я думаю, что они довольно быстро изменят свой образ мышления, если мы отправим достаточное их количество в загробную жизнь. Вот что мы собираемся сделать. Вы поняли это?"
  
  "Да, сэр!" Маркус кричал вместе с тысячами других молодых людей, которые приехали с Запада, чтобы восстановить порядок в этом жалком месте, которое продолжало попирать авторитет самой сильной нации в мире.
  
  "Эти маньяки с дикими глазами собираются остановить нас?" - спросил генерал.
  
  "Нет, сэр!" Снова крик Маркуса и его товарищей заполнил площадь и эхом отразился от стен.
  
  "Тогда ладно". Генерал сделал свою улыбку еще более широкой, чтобы все солдаты могли это видеть. "Эти люди собираются выяснить, что они не знают, с кем связались. Разве это не так?" Поднявшийся затем рев согласия затмил двух других.
  
  Вскоре до горцев дошел слух, что за ними идут солдаты Запада. У повстанцев повсюду были шпионы и сочувствующие. Один из захватчиков не мог сойти с дороги и присесть на корточки за кустом так, чтобы они сразу об этом не узнали. Но знать об этом и знать, что с этим делать, - это две разные вещи.
  
  Одним из самых доверенных советников вождя повстанцев был человек, которого они называли Скалой. "Мы должны просто исчезнуть на некоторое время", - сказал он, когда лидеры повстанцев сидели на корточках вокруг костра. "Снимаем шлемы, выбрасываем оружие, исчезаем в сельской местности. Все, что они увидят, когда доберутся сюда, - это кучку фермеров, выпалывающих сорняки, подстригающих виноградные лозы и оливковые деревья. Как они могут вести войну, если не с кем воевать?"
  
  Несколько других из числа двенадцати кивнули. Скала был практичным человеком, разумным человеком. Он дал практичный, разумный совет.
  
  Но, по мнению их вождя, они находились не в практичной, разумной ситуации. Они были на войне. Когда мужчины шли на войну, они первым делом выбрасывали практичность и разум на свалку. Покачав головой, вождь сказал: "Я говорил вам раньше - я пришел не для того, чтобы послать мир, но меч. Тот, кто обретет свою жизнь, потеряет ее: и тот, кто потеряет свою жизнь ради меня, обретет ее ".
  
  Камень тяжело выдохнул. "Я не уверен, что это хорошая идея. Я далеко не уверен, что это хорошая идея".
  
  "Разве для меня не законно делать со своими то, что я хочу?" потребовал ответа вождь, в свою очередь начиная сердиться. "Вы услышите о войнах и слухах о войнах - смотрите, чтобы вас это не беспокоило, ибо все это должно произойти. И, я снова напоминаю вам, тот, кто не со мной, тот против меня". Он устремил на Скалу взгляд мессианской интенсивности.
  
  От этого взгляда даже у стойкой Скалы не было защиты. Он склонил голову, пробормотав: "Да будет воля твоя".
  
  Его воля была исполнена. Горцы собрались. Сыну Божьему казалось, что их число не поддается исчислению, как песчинок у моря. "Хотя я иду по долине смертной тени, я не убоюсь зла, - пели они, - ибо ты со мной". Сын Божий склонил голову. Горцы выступили в поход.
  
  Некоторые из приятелей Маркуса ворчали, направляясь на битву. Он был не против попасть туда. Большую часть времени он просто переставал думать о чем-то конкретном и позволял своим ногам делать всю работу. Таким образом, мили пронеслись за его спиной, и он едва ли даже заметил, что они ушли.
  
  Время от времени ему приходилось кашлять. Так много людей, животных и транспортных средств на ходу поднимали невообразимое количество пыли. Он также не мог избавиться от нее, попадающей в глаза. Это была всего лишь одна из вещей, с которыми вам приходилось мириться.
  
  Мобильные войска и разведчики отправились вперед, чтобы убедиться, что основные силы армии не столкнутся с какими-либо неприятными сюрпризами. Затем прибыла дивизия, чтобы поддержать их на случай, если они столкнутся с неприятностями, транспортные средства и артиллерия, высшее командование и остальная часть обоза снабжения, основные силы армии и арьергарды - более мобильные силы, также усиленные тяжелой пехотой.
  
  Неприятности не заставили себя долго ждать. Местные жители думали, что смогут стрелять в наступающую армию со стороны дороги и выйти сухими из воды. Они причинили несколько жертв, но только несколько. Бронежилеты спасли жизнь нескольким мужчинам. И солдаты действовали с отработанной эффективностью, выслеживая местных жителей, как собаки зайцев. Любой заяц обычно мог убежать от любой собаки. Но когда собаки превосходили зайцев числом и действовали сообща лучше, чем они сами… Не многие из бродяг, пытавшихся потревожить армию на марше, радовались результату.
  
  "Они хотят заманить нас в ловушку", - заметил Люциус после того, как помог избавиться от еще одной небольшой банды налетчиков.
  
  "Удачи, придурки. Довольно жалко выглядящие ловушки после того, как они попытаются захлопнуться перед нами", - ответил Маркус. Одна рука у него была обмотана окровавленной тряпкой. Рана не стоила обращения к врачу, но все равно его раздражала. Хуже того, она смущала его. Да, рейдеры будут стоять и сражаться, когда их загонят в угол, но этому тощему парню не было никакого дела до него, никакого. Теперь бандит был мертв, мертв, его кровь впиталась в грязь, кишки вывалились на землю, а птицы-падальщики грызлись за его глаза и язык. На всех хватит, птички, подумал Маркус.
  
  Когда наступила ночь, армия позаботилась о том, чтобы с ней не случилось неприятностей. Солдаты быстро построили лагерь, окружив его укрепленным периметром. Квадратный лагерь ничем не уступал местной географии. Входы были расположены в середине каждой стороны. Улицы, которые тянулись от каждого входа к противоположному, сходились в центре лагеря. Генерал и его ведущие офицеры были расквартированы там, в центре событий. Тяжелая пехота, легкая пехота, мобильные силы, артиллерия, материально-техническое обеспечение - у всех были назначенные места. Здесь они были такими же, как были бы в Испании или Германии. Маркус укрепил свой участок периметра, укрепил сооружения кольями, а затем выстроился в очередь на ужин.
  
  Наступит утро, солдаты снесут то, что построили прошлой ночью, засыплют окопы и продолжат свой путь. Местные жители не смогут воспользоваться тем, что они создали. Это тоже было стандартной операционной процедурой.
  
  Когда они с Люциусом собрались расходиться после того, как съели свои пайки, Маркус сказал: "Знаешь, я бы предпочел поскорее принять участие в битве и покончить с ней. Клянусь, в борьбе с врагом мы не работаем так усердно, как тогда, когда все рутинно ".
  
  "Да, я думаю, ты прав". Люциус завернулся в свое одеяло. "Скажу тебе еще кое-что - я не думаю, что нам придется ждать очень долго. А ты?… А ты?"
  
  Маркус не ответил. Он уже храпел.
  
  С холма неподалеку вождь повстанцев смотрел вниз на лагерь западных империалистов. По его собственному мнению, он противопоставлял хороший порядок в нем беспорядочной мешанине палаток и хижин, которые он оставил позади. Камень стоял позади него и, судя по его хмурому виду, делал то же самое. "Они грозны", - сказал Камень с неохотным уважением в голосе.
  
  Пожав плечами, Сын Божий ответил: "Истинно говорю вам, здесь не останется камня на камне, который не был бы разрушен".
  
  У Камня был свой разум и кривоватое чувство юмора. "Конечно, нет", - сказал он. "Они сами снесут лагерь".
  
  "Над Богом не смеются", - строго сказал лидер повстанцев. Скала снова склонил голову. Если его вождь думал, что зашел слишком далеко, он принимал упрек. Сын Божий продолжил: "Слово Божье быстро, и могущественно, и острее любого обоюдоострого меча. Оно проникает даже до такой степени, что разделяет душу и дух, суставы и костный мозг. Он распознает мысли и намерения сердца. Без пролития крови нет прощения ".
  
  "Я понимаю. Великий Сатана заставил меня так говорить", - сказал Камень. "Я буду трезв и бдителен, ибо мой враг Сатана подобен рыкающему льву, который ходит вокруг и ищет тех, кого он может поглотить".
  
  "Бодрствуйте и молитесь, чтобы не впасть в искушение: дух действительно желает, но плоть слаба", - сказал вождь, и Скала снова склонил голову. Сын Божий добавил: "Дети того царства будут изгнаны во тьму внешнюю. Там будет плач и скрежет зубов".
  
  "Вы видели это?" Камень посмотрел вверх с вновь обретенной надеждой, вновь обретенной энергией.
  
  "Я видел все дела, которые совершаются под солнцем", - сказал лидер повстанцев. "Если ты падаешь в обморок в день невзгод, твоя сила невелика".
  
  "Я не буду", - поклялся Камень. "Веди меня. Ибо лучше, если такова воля Божья, чтобы мы страдали за то, что творили добро, чем за то, что творили зло".
  
  "Мы поразим их в бедро", - провозгласил Сын Божий. И Скала поверила каждому его слову.
  
  Заревели рога, созывая армию из колонны в боевой порядок. Маркус был рад сойти с дороги - которая в любом случае была не более чем грунтовой колеей - и приготовиться к бою. "Теперь мы разберемся с этими оборванцами раз и навсегда", - сказал он.
  
  "Ставь на кон свою задницу", - сказал Люциус. "Они думают, что могут противостоять нам, им нужно подумать по-другому".
  
  "Тишина в строю!" Крикнул Квинтус. Командир роты был приверженцем того, чтобы все делать по правилам. Он добавил: "Если вам приходится говорить об этом, вы, вероятно, ни на что не годитесь, когда действительно это делаете".
  
  Это задело. Марк поспешил вперед, сжимая оружие. Он покажет Квинту! То, что Квинт надеялся заставить его думать таким образом, никогда не приходило ему в голову.
  
  Мало-помалу, по мере того как армия растекалась все более широким фронтом и меньше пыли заслоняло обзор Маркусу, он смог разглядеть врага. Ему пришлось вглядываться сквозь пыль, поднятую местными жителями. То, что он увидел, явно не произвело на него впечатления. Они не поддерживали хорошего порядка, и не многие из них выглядели так, чтобы у них было много бронежилетов. Даже шлемов было немного, и они были далеко друг от друга.
  
  Люциус попал в самую точку. Если эти оборванцы думали, что смогут победить лучших в мире, им нужно было подумать еще раз.
  
  Но, очевидно, они действительно так думали. Их было много. Возможно, это придало им уверенности. Они начали что-то кричать - Маркус понятия не имел, что. Он не выучил ни одного местного языка, да и не хотел. По его мнению, это больше походило на удушье, чем на разговор.
  
  "Они кричат о том, как велик их бог", - сказал Квинтус. "Разговоры ничего не стоят, парни. Я не обязан вам этого говорить. С минуты на минуту мы собираемся показать им, насколько дешевы разговоры. Держи ухо востро, помогай своим приятелям и не делай глупостей ".
  
  Маркус обнаружил, что кивает. Он участвовал в перестрелках в Германии, но ничего серьезного. Это не было бы перестрелкой. Это было по-настоящему. Он взглянул на Луция и на других людей, с которыми делил палатку, разделял марш, делил еду. Квинт знал, о чем говорил. Марк не мог представить, что подведет своих друзей. Лучше умереть, чем сделать это. Если ты умрешь, никто потом не отвернется от тебя.
  
  Снова завыли рожки. "Мы готовы?" Спросил Квинтус - ненужный вопрос, если таковой вообще был. Командир роты махнул рукой. "Тогда пошли!" Под одобрительные возгласы его людей - и остальной армии - двинулись вперед.
  
  "Господь един! Господь един! Господь един!" - кричали горцы, устремляясь к солдатам с запада. Вождь повстанцев наблюдал за происходящим со склона холма. В правой руке он держал меч. Мозоли там были не все от рукояти; некоторые появились от плотницких работ до того, как он поднял мятеж.
  
  "Вот они идут", - сказал Камень, когда враг двинулся вперед.
  
  "Да". Вождь оставил все как есть.
  
  "У них хороший порядок", - сказал Камень. "Наши собственные люди - ну, они достаточно свирепы и более чем достаточно свирепы, но они сражаются со страстью, а не с умением. Это волна, которая катится к ним, а не линия ".
  
  "Я не убоюсь зла, ибо Господь со мной. Как можно преследовать тысячу, а двум обратить в бегство десять тысяч, если только их не продал Рок, - лидер повстанцев улыбнулся своему товарищу, - и Господь не заставил их замолчать? Проклят тот, кто доверяет человеку и делает плоть своим оружием, и чье сердце отходит от Господа ". Он указал на врага. "Они посеяли ветер, и они пожнут вихрь. Господь - мой свет и мое спасение. Кого мне бояться? Враг - мой умывальник. Над ними я бросаю свой ботинок ".
  
  Кивая, Скала наблюдал за разворачивающимся сражением. Его соотечественники ринулись в атаку. Враг двигался более обдуманно. А затем, внезапно, воздух наполнился ракетами. Все они вылетели одновременно; один человек мог бы почти отбросить каждого из них. И когда они попали в цель, мятежники дрогнули. Некоторые упали, крича. Другие подняли свои щиты, чтобы спасти свою кровь. Но щиты принесли им меньше пользы, чем могли бы. Длинные, тонкие железные наконечники дротиков гнулись при попадании, загрязняя щиты и делая их практически бесполезными.
  
  Когда с вражеской стороны полетел еще один залп ракет, пало еще больше горцев. Теперь они не могли поднять эти испорченные щиты. Артиллерия противника начала наказывать и их. Огромные дротики пригвоздили одного человека к другому. Летящие каменные шары отделяли головы от тел, даже не замедляясь.
  
  Горцы издают новый крик, не восторга перед своим богом, а своего рода болезненного изумления. Они отбили город у солдат Запада. Они преследовали их в стычках. Они были уверены, что смогут разбить захватчиков, когда, где и как они захотят. Они были уверены в себе, но у западных людей были оружие и доктрина, а также неумолимая точность, которая позволяла им использовать и то, и другое с максимальной выгодой.
  
  После ракетного залпа вражеские солдаты достали свое личное оружие. Снова зазвучали рога. Люди Запада бросились вперед, не нарушая строя. Их большие полуцилиндрические щиты и бронежилеты защищали их от мечей и копий повстанцев. И они использовали эти щиты не только как защиту, но и как самостоятельное оружие, сбивая горцев с ног и оставляя их ужасно уязвимыми для удара в живот, грудь или горло.
  
  Исход битвы был решен до того, как горцы осознали это. Вместо того, чтобы отступить и приберечь все, что могли, для нового боя в другой день, они продолжали продвигаться вперед в зону поражения - и западные солдаты услужливо, методично убивали, убивали и убивали.
  
  "Мы уничтожены!" - закричал Камень, в его голосе было не меньше изумления и не меньше боли, чем в голосах людей перед ними, которые столкнулись с чем-то, чего они не понимали и что научило пониманию только через смерть. Оружие западных стран было превосходящим, но не в подавляющем большинстве. Но сочетайте превосходное оружие с превосходной доктриной… Здесь термин имел значение, совершенно не теологическое. И оружие и доктрина сочетались браком, и горцы сгорели.
  
  В агонии Сын Божий поднял глаза к небесам и укоризненно воздел руки. "Eli, Eli, lama sabachthani! " он плакал -Боже мой, Боже мой, почему Ты оставил меня?
  
  Словно для того, чтобы дать ему своего рода ответ или, по крайней мере, завершить разгром и уничтожение тех, кого он вел, мобильные силы обрушились на оба фланга повстанцев. После этого даже самые фанатичные выжившие не могли представить ничего, кроме постигшей их катастрофы. Они развернулись и попытались бежать.
  
  Но они ждали слишком долго. К этому времени жители Запада почти окружили их. Кавалеристы рубили их мечами. Лучники жалили их. Артиллерия все еще громила людей с дальнего расстояния. А трудяги-пехотинцы, люди, которые убирали землю и удерживали ее, рубили их на куски, как мясник рубит мясо, чтобы нафаршировать его в колбасной оболочке.
  
  Кое-где одиночным людям и небольшим группам удавалось вырваться на свободу от врага. Они бежали. Они отбрасывали оружие, шлемы и щиты, чтобы бежать быстрее. Двое из них увидели Скалу и Сына Божьего на склоне холма. "Бегите!" - закричали они. "Бегите от грядущего гнева!"
  
  "Мы должны", - сказал Камень, настойчиво кладя руку на плечо вождя повстанцев. "Если они поймают нас..." Он вздрогнул. "Если они поймают нас, у них не будет причин любить нас".
  
  "Они предадут нас на мучения и убьют нас", - печально согласился Сын Божий. "Нас будут ненавидеть все народы за имя Мое".
  
  "Даже если я умру с тобой, я не отрекусь от тебя", - твердо сказал Камень.
  
  "Неужели ты думаешь, что я не могу сейчас помолиться своему Отцу, и он сразу же даст мне больше двенадцати легионов ангелов?" - спросил вождь.
  
  "Я вижу легионы", - сказал Камень. "Они принадлежат жителям Запада, и они захватят нас, если мы не убежим". Мобильные силы противника подошли совсем близко. Даже устрашающие вражеские пехотинцы приблизились. Скала содрогнулась. "Они могут схватить нас, даже если мы убежим".
  
  "Каждый, кто оставил дома, или братьев и сестер, или отца, или мать, или жену, или земли, ради имени Моего, получит во сто крат и унаследует жизнь вечную", - сказал Сын Божий.
  
  В тот момент Рок мало заботился о вечной жизни. Сохранение той жизни, которая у него была в этом мире, внезапно показалось ему более насущным. Он толкнул своего вождя, и лидер восстания неохотно начал двигаться. К тому времени было слишком поздно. Разведчики с Запада были впереди них, основные силы - чуть позади.
  
  "У нас есть все эти вонючие пленники", - сказал Квинтус. Это было буквально правдой: толпа мятежников, захваченных солдатами, действительно воняла, не только потому, что они слишком долго не мылись, но и потому, что у страха был свой собственный запах, отвратительная, дикая вонь, которая наполняла ноздри победителей.
  
  Маркус обвел взглядом тощих, грязных пленников. Они были так избиты, так деморализованы, что он пожалел бы их - если бы они не пытались так усердно убить его приятелей и его самого до того момента, как бросили оружие, вскинули руки и закричали: "Друг!" на всех языках, которые знали. Теперь он не испытывал к ним особых дружеских чувств. Как и его приятели. Не всем местным жителям, которые пытались сдаться, это удалось.
  
  Квинтус поднял список. "Нам нужно разобраться с тринадцатью лучшими, посмотреть, живы они или мертвы", - сказал он. "Большая награда для всех них, двойная награда для лидера повстанцев. Если повезет, некоторые из нас заслужат это ".
  
  "Откуда мы должны знать, кто эти ублюдки, сэр?" Спросил Маркус. "По-моему, один из этих жалких волосатых засранцев выглядит точно так же, как другой".
  
  "Заключенные поймут, кто есть кто", - сказал Люциус. "Некоторые из них тоже говорят на языках, понятных цивилизованному человеку".
  
  "Это те, кто действительно выводит меня из себя", - сказал Квинтус. "Некоторые из них получили хорошее западное образование, и в глубине души они все еще религиозные фанатики". Но он кивнул. "Использование заключенных - это именно то, что мы собираемся сделать. Либо лидеры прячутся среди них, либо они будут знать, куда, скорее всего, сбежали большие парни. Делайте то, что вам нужно, чтобы выяснить. Что бы это ни было, я не хочу об этом слышать ". Он устроил спектакль, повернувшись к нам спиной.
  
  "Давай", - сказал Марк Люциусу. "Давай сделаем это. Мне бы не помешало немного денег на вознаграждение. Как насчет тебя?"
  
  "Я бы не возражал", - согласился Люциус. "Я бы тоже не возражал еще немного потренироваться на оборванцах". У него была небольшая рана на одной руке и еще одна на одной ноге. Если он хотел немного отомстить во время допроса, то Маркусу было не до этого.
  
  Вскоре им удалось вырваться. Они нашли человека по имени Бар Аббас. Он не был одним из Большой Тринадцати; он выглядел как вор. Но он мог бы понять их, если бы они говорили достаточно громко и слегка поколачивали его, и он тоже мог бы немного поговорить с ними.
  
  Он указал им на другого человека, парня с лисьим лицом и рыжей бородой, необычного даже на Западе и почти исчезающе редкого здесь. Рыжая Борода пытался все отрицать, но Маркус увидел ужас, промелькнувший на его лице, когда его оттащили от остальных заключенных. Люциусу было весело убеждать его, что это дерьмо в такое время, как сейчас, не было разумным планом.
  
  "Хорошо! Я буду говорить! Не сердитесь на меня! Пожалуйста, не сердитесь на меня!" - сказал он через некоторое время. Он говорил забавно, но вы могли разобрать, что он говорил. Он продолжил: "Если вы потом отпустите меня, я отведу вас к… нему". Он не назвал имен, но в этом и не было необходимости.
  
  "Я думаю, я бы предпочел..." - начал Люциус.
  
  Маркус схватил его за руку, прежде чем он успел. "Ты хочешь, чтобы Сенат начал расследование в отношении нас или что-то в этом роде? Нам нужно найти этого парня. Кроме того, не забывай о награде".
  
  "О, хорошо". Голос Люциуса все еще звучал угрюмо, но он согласился. Он кивнул рыжебородому местному жителю. "Ты заключил сделку, приятель. Отведите нас к мистеру Большому, и вы отправитесь домой свободными. Более того - мы даже немного заплатим вам. Он взглянул на Маркуса. "Ну вот. Теперь ты доволен?"
  
  "Я, блядь, прыгаю вверх-вниз", - сказал Маркус, что рассмешило Люциуса. Маркус повернулся к Рыжей Бороде. "Давай, приятель. Ты сказал нам, что собираешься это сделать. Теперь вам лучше пройти. Если вы этого не сделаете, я просто передам вас своему приятелю и уйду. Всем будет наплевать, что произойдет после этого ".
  
  Местный получил сообщение, все в порядке. Он получил его по-крупному - фактически, он чуть не описался в свою мантию. "Отпустите нас. Если он среди пленных, я покажу его вам ".
  
  "Угу" . Маркус и Люциус одновременно сказали одно и то же. Они оба тоже думали об одном и том же. Маркус мог бы поспорить на это. Если Рыжая Борода пытался сказать, что главаря повстанцев нигде поблизости нет, то он был историей. К тому же чрезвычайно древней историей.
  
  Рыжая Борода ходил взад и вперед по лагерю для заключенных, а он ходил туда-сюда по нему. Маркус и Люциус следовали за ним, не слишком близко, но и не слишком далеко. Если бы парень с лисьим личиком попытался смешаться с другими захваченными повстанцами, у него бы тоже ничего хорошего не вышло, не учитывая, какие вещи, скорее всего, произойдут с ними довольно скоро.
  
  Но он этого не сделал. Внезапно он попал в точку, как понюхавший трюфелей поросенок, почувствовавший запах самого сочного лакомства, которое он когда-либо нюхал. "Эй, эй", - сказал Марк Люциусу.
  
  "Да", - сказал Люциус Марку, а затем: "Я думаю, не следует ли нам привлечь подкрепление".
  
  Они были не единственными солдатами, которые ходили по территории в поисках самых тухлых яиц. Маркус подумал о том, чтобы помахать рукой, чтобы позвать кого-нибудь из остальных. Он подумал об этом, а затем покачал головой. "Они могут попытаться разделить награду с нами", - указал он. "Давайте посмотрим, сможем ли мы извлечь этого парня быстро и гладко. Если у нас возникнут проблемы, тогда мы вызовем подкрепление ".
  
  "Договорились", - сказал Люциус.
  
  Они поспешили за парнем с рыжей бородой. Он наклонился к заключенному, который внешне не сильно отличался от других перепачканных местных жителей, и поцеловал его в щеку. Затем он указал на парня рядом с тем, которого он поцеловал, и сказал: "А это человек, которого они называют Скалой".
  
  Камень, казалось, совершенно не заботился о себе. Он указал на мятежника, которого поцеловала Рыжая Борода, и пробормотал: "Это не Сын Божий. Это не так. Это не так!"
  
  Марк и Люциус посмотрели друг на друга. Они оба распознали ложь, когда услышали ее. Их мечи одновременно вынули из ножен. "Пойдем", - сказал Маркус. "Вы оба, и сделайте это быстро".
  
  Красной Бороде пришлось переводить для главаря повстанцев. Маркус подумал, не будет ли неприятностей, но мужчина просто устало поднялся на ноги. Значит, он знал, что все кончено. Он сказал что-то гортанное. "Что это?" Спросил Люциус.
  
  "Он сказал отдать Кесарю то, что принадлежит Кесарю, и отдать Богу то, что принадлежит Богу", - сообщил рыжебородый местный житель.
  
  "Его задница принадлежит Цезарю - как и задница Скалы", - сказал Маркус. "Давайте двигаться".
  
  Они вывели важных шишек из лагеря без того, чтобы заключенные пытались окружить их толпой, что беспокоило Маркуса. Как только они вышли на улицу, парень с рыжей бородой сказал: "Ты сказал мне, что отпустишь меня".
  
  "Да, прекрасно. Вы выполнили свою задачу. Мы будем выполнять свою. Пока. Проваливайте", - сказал Маркус. "Фактически, проваливайте и не высовывайтесь. Если мы снова поймаем тебя на том, что ты создаешь проблемы, мы похороним твои жалкие кости на поле горшечника ".
  
  "Моя награда", - заныл местный.
  
  "У нас еще нет своих", - отметил Маркус. Рыжая Борода выглядел обиженным. Маркусу захотелось отшлепать его. Он не совсем. Они с Люциусом вытащили свои кошельки и разделили ущерб. "Вот тридцать", - сказал Маркус, вручая местному жителю деньги. "А теперь отвали, и будь благодарен, что у тебя есть столько".
  
  Рыжая Борода поклонился почти вдвое, как раб. Затем он исчез.
  
  Камень смотрел как на вражеского генерала, так и на своего собственного вождя. У врага нигде не было ни грамма уступчивости. Горцы взбунтовались, и они проиграли, и они собирались заплатить за это. Они собирались заплатить за это настолько отвратительными способами, насколько генерал мог себе представить, и он выглядел как человек с хорошим воображением для такого рода вещей.
  
  Его собственный вождь, напротив, все еще выглядел так, как будто не понимал, что с ним произошло. Сын Божий был в шоке с тех пор, как люди с Запада разгромили его армию. Последнее предательство только добавило оскорблений к травмам. Потрясающая и ужасная демонстрация силы западниками на поле боя заставила бы усомниться почти любого.
  
  "Что вы хотите сказать перед занавесом?" спросил генерал.
  
  "Для себя - ничего", - ответил Камень и перевел для Сына Божьего.
  
  "Скажите ему, что он не ведает, что творит, и я прощаю его за это", - ответил лидер повстанцев.
  
  После того, как Камень перевел это, генерал рассмеялся. "Как будто мне нужно его прощение!" Он указал коротким указательным пальцем на вождя. "Значит, ты отчаянный король евреев, не так ли?"
  
  "Ты сказал это", - сказал ему Сын Божий.
  
  "Вот что еще я скажу". Генерал повернулся к своим помощникам. "Распните их обоих. Одного правой стороной вверх, другого вверх ногами - мне все равно, кто есть кто. Сделайте это за пределами комплекса. Пусть заключенные посмотрят, прежде чем мы отправим их в шахты и на арены ".
  
  "Да, сэр, генерал Понтиус!" - хором ответили помощники.
  
  "И принесите мне таз", - добавил генерал. "Мне нужно вымыть руки".
  
  
  Хорошая сумка
  
  Брэд Линавивер
  
  
  Наблюдая за генералом сквозь облако вонючего сигарного дыма, пожилая женщина настаивала: "Меня не волнуют другие медиумы и их претензии на чистоту. Космические силы равнодушны к их мелким достоинствам. Что имеет значение, так это чистота крови! Я уверяю вас, что любые проявления, которые мы испытаем сегодня вечером, не будут остановлены моим пристрастием к табаку ".
  
  Ее ведущий рассмеялся, но закончил кашлем. Вкус старой женщины к сигарам был поистине ужасен, но если сэр Фрэнсис Янгхасбанд, герой тибетско-китайской войны, сможет противостоять всегда раздражительным заявлениям премьер-министра Бальфура, он переживет эти испарения в своем лондонском кабинете. Кроме того, если бы эта женщина была здоровой и бодрой в свои восемьдесят, проклятые сигары могли бы обладать полезными свойствами, неизвестными современной медицине.
  
  "Прости мои плохие манеры, Эйч Би-эм", - сказал он. "Я дразню тебя только потому, что хочу, чтобы ты подумал о переходе на табак моей марки".
  
  Елена Петровна Блаватская, основательница теософского движения, разрешала обращаться к ней по инициалам только близким друзьям. Впервые она прониклась симпатией к Янгхасбанду, когда он был полковником со сверхъестественной способностью попадать в горячую воду - и это не означало, что пора пить чай! У него было мужское лицо, которым она восхищалась больше всего. Под внушительным лбом у него были моржовые усы, оттенявшие залысины. Седые волосы, которые он приобрел с тех пор, как стал генералом, придавали ему особый вид.
  
  Это было подходящее лицо для мастера Великой игры; игры, которую Янгхасбанд изменил навсегда. До того, как он перекроил карты, игра для русских и британцев заключалась не столько в том, чтобы добиваться господства над Центральной Азией, сколько в том, чтобы блокировать усилия друг друга в этом отношении. Теперь была новая игра.
  
  "Вы и Тибет связаны судьбой", - сказала она. "Вы были первым военным, которого я когда-либо встречала, который произвел на меня впечатление настоящего мистика".
  
  В ее устах это прозвучало скорее как смертный приговор, чем комплимент. Ее пронзительные черные глаза подчеркивали это заявление. Большинству людей было не по себе от ее безжалостного взгляда, но Янгхасбанд находил это волнующим. Ничто так не впечатляет спиритуалиста, как мирские достижения.
  
  "Я рад, что дождь прекратился", - сказал он. "Это напомнило мне о тех кровавых ливнях в Лхасе".
  
  "У нас будет тихая ночь".
  
  "Не хотели бы вы посмотреть комнату, которую я подготовил для сеанса?"
  
  Черные глаза заплясали в старой голове. "Я бы предпочел сначала познакомиться с вашей женой".
  
  Пока они разговаривали, миссис Янгхасбанд начала играть на пианино в конце коридора. Это означало, что она уложила детей спать на вечер. Ноты Шопена манили воинов.
  
  "Это день гордости для меня, - сказал генерал, - вы впервые встретитесь с моей женой".
  
  Эйч Би Би взяла его за руку нехарактерным для женщины жестом. "Вы скажете ей, что я печально известный русский шпион?"
  
  Ни один из них не засмеялся. На протяжении многих лет ее обвиняли во всем. Какое-то время казалось, что она не оправится от обвинений Ричарда Ходжсона из Общества психических исследований в том, что она втерлась в доверие к Третьему отделу российской разведки. Она была слишком русской, чтобы Уайтхолл мог доверять ей! Но с теософскими отделениями в каждой столице Европы она была убедительна, когда объявляла себя гражданкой мира.
  
  Еще больше осложняло дело то, что она была смешанного происхождения, как немка, так и русская. Различные немецкие поклонники намекали, что они тоже хотели бы сыграть в Великую игру. На чьей стороне она была на самом деле?
  
  Британские сомнения испарились, когда Янгхасбанд сообщил прессе, как информация от мадам Блаватской спасла его от убийцы во время военных операций в Лхасе в 04 году. Идя по длинному коридору своего нарочито большого дома, генерал размышлял в этом безопасном 1910 году о том, сколь многим он действительно обязан этому сумасшедшему русскому мистику, шедшему с ним под руку.
  
  В начале тибетской экспедиции дела шли не очень хорошо. Тринадцатый Далай-лама оказался несостоятельным политическим стратегом. В то время ему было всего двадцать восемь лет, но он слишком доверял пророчеству одного из своих магов о том, что в 1904 году, в Год Лесного Дракона, произойдет серия событий, кульминацией которых станет разрушение Тибета.
  
  Будучи не новичком в Большой игре, молодой лидер возлагал надежды на то, что царь защитит его от Британской империи. Итак, когда полковник Янгхасбанд начал свой военный ввод в Лхасу, Далай-лама и небольшая группа бежали на север. Их целью была Монголия. Для ведения переговоров в качестве регента был оставлен другой лама - ловкий оператор по имени Три Римпоче.
  
  Вмешательство мадам Блаватской сделало больше, чем спасло жизнь нетерпеливого полковника. Она спасла его карьеру и изменила характер миссии.
  
  Ее шпионская сеть не была частью российской разведки. У теософского движения тоже были агенты! У HPB были друзья и союзники среди буддистов и индуистов из-за множества точек соприкосновения между ее системой и восточными религиями. Как ни странно, она даже обратила в свою веру людей из их рядов!
  
  Она узнала, что у русских не было намерения приходить на помощь Далай-ламе. Выкрикивать казацкие клятвы в адрес Британской империи - это одно; но внимательное изучение хорошей карты показало, что британцам требовалось всего несколько тысяч человек, чтобы остановить русские силы любого размера, выступающие из Лхасы. Так зачем беспокоиться о Лхасе? Горные перевалы были настолько узкими, что это было мечтой защитника.
  
  И тогда китайцы все по-настоящему усложнили. По иронии судьбы, русский агент Зеремпил пытался убить дерзкого полковника в рамках миссии по предотвращению продвижения Китая в восточный Тибет. Идея заключалась в том, что устранение Янгхасбенда также означало устранение вызова генералу Чао Хер-фенгу. Поскольку вместо него погиб Зеремпил, не было возможности проверить его тезис. Зеремпил никогда не утруждал себя рассмотрением возможности того, что смерть Янгхасбенда может с такой же легкостью придать смелости китайцам.
  
  Когда генерал Янгхасбанд открыл дверь, которая должна была привести его жену лицом к лицу с человеком, который так много сделал для формирования его судьбы, он оценил, что сигара его почетного гостя погасла. В этой долине слез было много маленьких чудес и милосердия.
  
  Бледная молодая женщина перестала играть на пианино.
  
  "Дорогая, это мадам Блаватская".
  
  Пожилая женщина взяла руки молодой женщины в свои и мягко заговорила. "Ты великолепное создание. Я не удивлена, узнав, что источником такой прекрасной игры является она сама".
  
  Молодой муж никогда раньше не видел, чтобы его жена краснела от слов другой женщины. Ее длинная лебединая шея слегка повернулась, как будто она наполовину ожидала, что HPB поцелует ее. Казалось, что мадам совершила еще одно завоевание.
  
  Генералу не понадобился сеанс, чтобы вернуться к тому дню, когда Блаватская убедила его, что она действительно обладает оккультными способностями. Как еще она могла сказать ему, где найти точное место и момент в тибетской глуши, где бандиты напали на Далай-ламу и его партию?
  
  Лидер Тибета был достаточно мистиком, чтобы распознать доброе предзнаменование, когда оно спасло его! В тот день британские экспедиционные силы изменили историю.
  
  "Мой муж обещает интересный вечер", - сказала миссис Янгхасбанд, возвращая свою лучшую половину в настоящий момент.
  
  Блаватская позволила себе усмехнуться и выпустила свою жертву. "А как еще это может быть, когда я здесь?" она подвела итог со своей обычной скромностью.
  
  Но HPB была в экспансивном настроении и оставила свою любимую тему, чтобы вернуться к комплиментам другим. "Миссис Молодой муж, вы самая эстетичная молодая леди. Иначе и быть не могло с вашим прекрасным воспитанием. Кровь покажет."
  
  Не в силах оторваться от дьявольских глаз старой леди, она снова покраснела и сказала: "Спасибо, графиня".
  
  Эйч-би-эм подмигнула своему хозяину. "Вы рассказали ей о моем прошлом. У всех истинных мистиков в прошлом была аристократия, даже если их современные обстоятельства сводятся к состоянию нищего". Подумав, она добавила: "Великие генералы - это реинкарнации более ранних генералов".
  
  Прежде чем кто-либо успел произнести "Александр Македонский", всех их спас стук в дверь. Дворецкий, Роберт Вебер Молчаливый, был тих, как дыхание Бога. Вновь прибывший последовал его примеру. Итак, в комнате ожидания как будто материализовался Три Римпоче - специальный посланник Далай-ламы.
  
  В глазах мужчины мелькнул огонек, когда он взял генерала за руку и сказал: "Сахиб".
  
  Генерал рассмеялся. "Для моего дома ваше присутствие большая честь".
  
  HPB шокировала всех присутствующих, произнеся слова, которых никогда не удостаивались ее Тайные Хозяева: "Спасибо, что прошли такой долгий путь".
  
  Он поклонился. "Я не мог отказать вам, мадам. Мы все здесь?"
  
  "Ожидаются еще двое", - вызвалась их хозяйка.
  
  Темный цвет лица Три Римпоче, казалось, отбирал больше теней от мерцающих свечей, чем у его спутников. Возможно, у него было сродство с пламенем.
  
  Он медленно снял свои зеленые перчатки и передал их Веберу. "Я должен сказать, Е.П.Б., вы выглядите на удивление хорошо".
  
  "Вините в этом тибетский ячмень", - ответила она. "Однажды у меня было предчувствие, что я умру в 1891 году, но мой Учитель заговорил со мной и сказал, что я обязана дожить до 1910 года. Так что, возможно, моя жизнь - величайшее доказательство сверхъестественного, которое я могу предложить ".
  
  "Это и ваши сигары", - добавил Янгхасбанд.
  
  "Как вы привыкли полагаться на такую необычную диету?" поинтересовалась хозяйка.
  
  "От Доржиева, хорошего русского, который любил Тибет. К сожалению, он погиб во время войны".
  
  "Война", - эхом повторила миссис Янгхасбанд. "Если мы собираемся обсудить все это, то было бы приятнее подкрепиться".
  
  С этими словами она провела их мимо тяжелых занавесей в собственно гостиную. Внезапно она смущенно остановилась. "О боже, я забыла. Не преждевременно ли заранее показывать приготовления?"
  
  Блаватская отмела все возражения. "Не более, чем служить духам до того, как я вступлю в общение с миром духов! Со мной все в порядке. Я достиг той точки, когда я преодолел фальсификацию. Тайные Мастера Тибета научили меня видеть сквозь иллюзию нашего непосредственного окружения. Я мог бы так же легко провести сеанс под звездами ".
  
  Вскоре у всех в руках были напитки, за исключением HPB, которая воспользовалась возможностью зажечь еще одну из своих сигар. Очевидно, spiritual vapors не возражали бы против конкуренции с более вредными туманами.
  
  Миссис Янгхасбанд считала, что ей повезло, что ее муж не имел дурной привычки мучить свою супругу подробностями своих военных кампаний. Когда ее гости начали разбираться в стратегии и тактике, она вспомнила газетные статьи, которые впервые возвещали о его успехе. Ее мужчина оказался мудрее генерала Макдональда и видел будущее более ясно, чем Керзон. В решающий момент он руководил союзом между правительством Его Величества и Тибетом, который преуспел в оттеснении генерала Ван Чхука, когда китайцы, наконец, перешли границы дозволенного.
  
  Кабинетные дипломаты пришли в неистовство точно по графику. Смещение премьер-министра Бальфура было сложнее, чем развеять страхи в Санкт-Петербурге. Наконец, Уайтхолл и царское правительство были настолько едины в противостоянии китайскому сюзеренитету над Тибетом, что это изменило природу Большой игры.
  
  Что касается хозяйки дома, то разговор в ее гостиной оживил прошлое без всякой помощи со стороны. Она удивила саму себя, пожелав, чтобы этот разговор стал единственным путешествием в прошлое в этот вечер.
  
  Любая такая надежда испарилась, когда она услышала интонацию HPB: "Мистические узы крови должны выходить за пределы национальных границ, если мы хотим построить будущее, достойное прошлого".
  
  Сегодня им предстоял долгий путь.
  
  Тибетца было не превзойти: "Мадам открыла мне глаза на истину о том, что арийская цивилизация зародилась в Тибете давным-давно, в начале пятой коренной расы. Мы должны выйти за узкие рамки национального мышления. В будущем нас ждут большие опасности ".
  
  Словно в доказательство того, что его пальцы были на пульсе чьей-то великой судьбы, в этот самый момент по дому прокатился оглушительный стук. Было так шумно, что Е.П.Б. уронила свою сигару на персидский ковер. Со скоростью, достойной лучших копейщиков, миссис Янгхасбанд забрал сигару и вернул ее медиуму, прежде чем у кого-либо появилась возможность подавиться.
  
  Громкие шаги в коридоре указывали на причину, отличную от психического расстройства в доме. Три Римпоче был почти уверен, кто только что пришел, и не мог не чувствовать превосходства по поводу бесшумности своего собственного появления. Не было ничего искусного во взрыве шума, возвещающем о неискушенных людях с грубыми планами.
  
  Даже звук внутренней двери стал громче, когда Вебер провел гостей в гостиную и направился к занавескам, которые, наконец, раздвинулись, чтобы показать двух последних гостей вечера.
  
  Дворецкий объявил: "Гвидо фон Лист и Свен Хедин". Прибыли немец и швед.
  
  Оба были крупными мужчинами, нелепо одетыми в плохо сидящие твидовые костюмы, словно пародия на английских джентльменов. У обоих были огромные бороды, но седые бакенбарды немца, казалось, торчали из его головы в беспорядке, достойном представления пьяницы о Деде Морозе.
  
  Теперь представление приняло более формальный, даже торжественный тон. Хедин, знаменитый швейцарский археолог и искатель приключений, был старым другом генерала. Но немец был новым дополнением.
  
  Х.П.Б. прямо заявила: "Я всегда хотела встретиться с вами, Хедин". Она по-мужски пожала ему руку. "Ваша тибетская экспедиция обнаружила много ценного".
  
  "Но не ваша скрытая долина Тайных Мастеров", - добавил он. Все засмеялись, кроме миссис Янгхасбанд, которая понятия не имела, о чем они говорят.
  
  Немец, возможно, был телепатом, поскольку он внезапно уловил разговор, который они вели до его прибытия. Без предисловий он выпалил: "Работа Хедина жизненно важна для утверждения Тибета как колыбели арийской расы".
  
  Мадам Блаватская обратила свой взор на автора книги "Дирелигионерарио-Германенинхересотерикундексотерик", недавно опубликованной в Вене.
  
  "Я также знакома с вашей работой", - сказала она. "Вы строите свою диссертацию на индуистской теории расовой чистоты и реинкарнации".
  
  Лист щелкнул каблуками и поклонился. Где-то раздался звук рвущегося хорошего английского твида. Мужчина был слишком велик для костюма. "Я признаю свой долг как перед теософией, так и перед дарвинизмом, дорогая леди".
  
  Повернувшись к хозяину, он добавил: "Мы, немцы, воспринимаем Дарвина прямо! На родине Дарвина вы, англичане, боретесь с христианским благочестием за то, истинна эволюция или нет. Мы берем за отправную точку выживание наиболее приспособленных и следуем логике до ее безжалостного завершения ".
  
  "О, я не знаю", - сказал Янгхасбанд, улыбаясь поверх своего бренди, поскольку немец ему не понравился. "У нас, британцев, есть своя безжалостная сторона. Вам следует прочитать романы мистера Герберта Уэллса для более полного изучения предмета. Или подумайте о том, что сказал один из моих офицеров, когда он приказал расстрелять отступающих тибетцев в спину из автоматных очередей ".
  
  Единственный присутствующий тибетец счел своим долгом вмешаться. "Это было как раз перед тем, как Далай-лама и наш радушный хозяин заключили свой новый союз".
  
  "Да, да", - нетерпеливо сказал немец. "Я знаком с вашими кампаниями, генерал. Что сказал ваш офицер?"
  
  Янгхасбанд допил свой бренди. "Это хорошая сумка".
  
  "Я не понимаю идиомы", - признался Лист.
  
  Снова вмешался Три Римпоче. "На британском сленге это означает убийство охотничьих животных".
  
  Неловкое молчание было как раз тем, в чем нуждалась миссис Янгхасбанд. "Герр Лист, ваше замечание о том, что вы правильно относитесь к Дарвину, напоминает мне, что вы не пьете. Могу я это исправить?"
  
  К ужасу генерала Янгхасбанда, невоспитанный немец на самом деле был груб с его женой! "Я здесь не для того, чтобы пить перед началом магического ритуала", - отрезал он. "Я удивлен, что вы позволяете другим своим гостям баловаться".
  
  "Делай, как хочешь!" HPB огрызнулся в ответ, восстанавливая чувство приличия. Автор разоблаченной Изиды и секретном учении была своя манера вести дела.
  
  "Вы знаете, что говорят фокусники сцены?" - продолжала она. "Чем больше публика пьет, тем лучше магия. Что ж, настоящие фокусники не беспокоятся о таких мелочах".
  
  Миссис Янгхасбанд удивила всех: "Если мы собираемся стать свидетелями настоящего волшебства, это может стать подходящим поводом для того, чтобы всерьез заняться выпивкой!"
  
  Ее муж быстро подошел к ней и взял за руку. "Ты не обязана участвовать, дорогая".
  
  С нервным смешком его жена продемонстрировала, насколько она далека от Невидимого братства HPB, совершив непростительную оплошность. Она фактически увещевала собравшихся словами: "До тех пор, пока то, что мы делаем, является морально респектабельным".
  
  Блаватская хохотала так гротескно, что это казалось еще одним проявлением. Свен Хедин прочистил горло и попытался объяснить, как он бы объяснил непослушному ребенку: "Дорогая леди, мораль - это всего лишь вопрос географии".
  
  "И развитие черепа", - добавил Лист.
  
  Тибетец вздохнул. "Эта прекрасная леди приглашает нас в свой дом, а мы плохо себя ведем. Она даже сама разливала напитки!"
  
  "Мы отпустили слуг на сегодня", - подумала она, чтобы сказать. "Мы оставили только Вебера".
  
  "Это разумно?" - спросил немец.
  
  Генерал вспомнил узкий проход, который он и его люди однажды преодолели, чтобы добраться до цветущего рая Тангу. Он хотел бы вернуться туда прямо сейчас. Пришло время отвлечь его любимого от необходимости иметь дело с этими эгоистичными маньяками, чтобы они могли достичь рая санса.
  
  "Наш дворецкий останется на вечер", - сказал он. "Он хорошо подходит для мероприятий такого рода. Этот человек раньше состоял на службе у Алистера Кроули".
  
  Тибетец завершил переход: "Тогда нам лучше начать до того, как первый луч золотого рассвета украдет ночь".
  
  Небольшая группа из шести человек собралась вокруг стола, который уже был приготовлен. В центре стояли зажженные свечи. Вебер развел огонь в богато украшенном камине, а затем погасил обычный свет в комнате. Танцующие тени усадили их на удобные кресла, аккуратно расставленные вокруг идеально круглого стола.
  
  Генерал заметил, что его жена сидит рядом с HPB; женщина, которая придала смысл его жизни, рядом с женщиной, которая однажды спасла ему жизнь. Лица святого и горгульи.
  
  Янгхасбанд объявил, что любой, кто захочет обыскать комнату на предмет устройств, может это сделать. Несколько фырканий и пожатий плечами дали понять, что хонор удовлетворена.
  
  Вебер удалился из комнаты, чтобы приготовить для них поздний холодный ужин, когда они вернутся из своего путешествия в неизвестность. Было половина первого ночи.
  
  "Вы знаете, почему мы здесь", - сказала мадам Елена Петровна Блаватская. "Мы не будем вызывать призраков дорогих усопших. Нам было приказано находиться здесь моим Тайным Учителем, гением из древней Атлантиды, который руководил моими действиями еще в 04. У него есть сообщение для нас сегодня вечером, но только если мы будем все вместе. Я не знаю содержания сообщения".
  
  Она разложила несколько листов чистой бумаги. Ее обычной процедурой было записывать под диктовку своего духовного наставника, который услужливо переводил древний язык Атлантиды на стандартные медиумические каракули, легко переводимые на современные языки. Идеальный контакт "разум-к-разуму" всегда позволял преодолеть языковые барьеры, по крайней мере, по словам любого медиума, достойного ее основных солей.
  
  Тибетка вызвалась прочитать духовные записи Е.П.Б. и сообщить другим об их содержании. Находясь в трансе, медиум не имела представления о том, что произошло. Это знали все. Все, кто верил в такого рода вещи.
  
  Они начали с того, что взялись за руки. миссис Янгхасбанд была удивлена хрупкостью хватки герра Листа. Она ожидала более сильной руки от того, кто бушевал. Напротив, генерал еще раз отметил силу в руках большого шведа. Между тем, Хедин не мог смириться с тем, какой странно прохладной и сухой была рука тибетца.
  
  Свечи начали мерцать, хотя не было ни дуновения ветерка. Затем раздался тяжелый стук из-под стола. Глаза Эйч Би-эм начали закатываться, и она схватила ручку.
  
  Это было все, на что хватило шанса.
  
  Или, возможно, более уместно сказать, что именно тогда сеанс действительно начался! Свечи погасли, а ручка вылетела из руки медиума и разбилась о камин. Чистые листы бумаги последовали примеру ручки и полетели в камин, где они не столько сгорели, сколько взорвались.
  
  Каким-то чудом мадам Блаватская вышла из своего "транса". Ее черные глаза расширились от представшего перед ними зрелища. Согласно правилам надлежащего сеанса, проявления должны были прекратиться в этот момент. Они этого не сделали.
  
  За пределами их маленького внутреннего святилища они могли слышать, как Вебер, дворецкий, колотил в дверь этих комнат. Он не мог ее открыть. Его голос звучал так, словно он был на дне колодца, когда он выкрикивал их имена.
  
  "Что происходит?" прошептала Эйч БИ совершенно новым тоном. Миссис Янгхасбанд услышала ее и выпалила: "Я думаю, мы влипли".
  
  Именно тогда началось гудение. Это было похоже на работу машины. На потолке образовался круг канареечно-желтого света. Они не могли удержаться, чтобы не вытянуть шеи и не посмотреть вверх.
  
  На свету начала формироваться тень, отдаленно напоминающая человеческую. Это был мужчина с огромными плечами и маленькой головой. HPB взвизгнул: "Лемурийский зверочеловек!"
  
  Они никогда раньше не слышали, чтобы она кричала.
  
  Затем голова увеличивалась в размерах, пока не стала больше обычной. С потолка раздался голос:
  
  "Извините за это. У меня были небольшие проблемы с тем, чтобы сосредоточиться. Между прочим, я контакт мадам с Атлантидой. Неприятно появляться в таком виде, но ничего не поделаешь".
  
  На этот раз Блаватская подняла шкалу до крика во всю глотку и тяжело упала на стол. Миссис Янгхасбанд продолжил с того места, на котором остановился HPB, и закричал: "Я думаю, она мертва!
  
  "Черт!" - произнес голос с потолка. "У нее отключился тикер. Полагаю, нам придется закончить это заседание без нее".
  
  "Извините меня", - сказал генерал, чувствуя странный контроль над своими чувствами, когда он обращался к потолку, - "но если наш медиум мертв, как мы можем все еще общаться с вами?"
  
  "Чушь собачья", - произнес слегка небесный голос. "Вы же не верите в эту спиритическую чушь, не так ли?"
  
  В этот момент немец решил, что ему следует самому начать кричать, но голос был суровым: "Прекрати это, глупый человек". Список прервался.
  
  Голос, который, как начал замечать генерал, был приятным и сладкозвучным, продолжил: "Я руководил женщиной Блаватской в течение последних двадцати лет. До этого она занималась рэкетом, но я все исправил, когда начал вкладывать идеи в ее голову. Она думала, что мои предположения - это ее предположения, и на самом деле у нее не хватило ума заметить, насколько эффективнее она стала делать прогнозы. Она даже неправильно помнила свое прошлое и предполагала, что всегда была на высоте в своей игре ".
  
  "Вы действительно из Атлантиды?" прогремел Хедин, который был напуган не больше генерала.
  
  "Да".
  
  "Но разве это не так же фантастично, как то, что вы называете спиритической чепухой?"
  
  "Вовсе нет. Если только вы не верите, что потерянные цивилизации - это сказки. Я использую проектор времени с линзой Vril".
  
  "О", - сказал Хедин, яростно поглаживая свою бороду.
  
  Голос продолжал: "Видите ли, леди и джентльмены, у нас проблема с потоком времени. Я пытался предотвратить катастрофу в двадцатом веке, и все пошло совсем не так хорошо".
  
  "Почему вас должен волновать двадцатый век?" - спросил Янгхасбанд.
  
  "Из-за ужасных последствий для двадцать пятого века, конечно".
  
  "Вы из той эпохи?"
  
  "Нет, я из 20 000 года до н.э. Может, продолжим? Этот мой маленький эксперимент состоял в том, чтобы предотвратить войны в вашем столетии между Англией и Германией. У этих войн были некоторые печальные последствия. К сожалению, мы пересчитали последовательности, и теперь оказывается, что созданный нами новый временной поток будет хуже того, который мы пытались исправить.
  
  "Проблема в том, что в результате вашей небольшой оккультной деятельности будут образованы союзы между всеми так называемыми арийскими расами. Прежде всего, Англия и Германия объединятся, что приведет к массовому убийству стольких европейцев непопулярных вероисповеданий и этнической идентичности, что в вашем будущем это приведет к худшим результатам, чем то, что произошло бы в результате войн ".
  
  Немец вышел из своего собственного транса и выпалил: "Что вы имеете в виду под так называемыми арийскими расами?"
  
  "Их не существует. Каждый ныне живущий человек принадлежит к одной и той же расе, и есть много возможностей для совершенствования".
  
  "В чем смысл вашего появления здесь сегодня вечером?" - спросил генерал.
  
  "Чтобы предотвратить союз Англии и Германии".
  
  Генерал нахмурил брови. "И если мы предотвратим этот союз, тогда миллионы невинных людей не погибнут в Европе?"
  
  "В этом есть определенная ирония. Жертвы, которые принесут войны, составят значительное число, но не так много, как от альянса".
  
  Миссис Янгхасбанд заметила: "Тогда, может быть, только тысячи погибнут, если арийским нациям не удастся объединиться?"
  
  Тень на потолке, казалось, задрожала, а затем тихо заговорила. "Боюсь, гораздо больше, чем это, но все же не так много, чтобы фатально изменить курс западной цивилизации".
  
  "Значит, вы признаете, что Запад - самая важная цивилизация?" прогремел Хедин.
  
  "За оружие, которое оно создаст, Свен Хедин. За оружие! Мы, Атлантиды, знаем об оружии все".
  
  "Это уловка", - закричал Лист. "Я не верю ни единому слову из этого. Вероятно, за всем этим стоит какой-то еврей!"
  
  Немец вскочил и побежал к занавескам. Это был неудачный ход. Он был убит электрическим током, прикоснувшись к тяжелому парчовому материалу, в результате чего у его бороды появился очень интересный новый стиль. Это было так, как будто он получил смертельную дозу статического электричества. Он был мертв до того, как его тело упало на пол.
  
  С миссис Янгхасбанд было достаточно, и она строго обратилась к потолку. "Не могли бы вы, пожалуйста, прекратить убивать наших гостей?"
  
  "У Вебера будет полно дел", - пробормотал генерал.
  
  Тень из Атлантиды покачал головой. "Я приношу свои извинения. Сегодня вечером мы создаем новый временной поток, и я не мог предвидеть, что сердце мадам не выдержит. Что касается Списка, я должен был указать, что произойдет, если кто-нибудь из вас попытается покинуть эту комнату до того, как я отключу временную линзу."
  
  "Это было упущением с вашей стороны", - сказал тибетец. "Вы уверены, что арийской расы не существует?"
  
  "Да".
  
  Три Римпоче нахмурился. "Это настоящий удар. Более высокое расовое сознание кажется способом ограничить национальную рознь и бессмысленные войны против своих братьев".
  
  Тень кивнула. "Сознание высшей расы существует, но вы еще не готовы к этому".
  
  "Будет ли когда-нибудь конец войне?" - спросила миссис Янгхасбанд.
  
  "Нет, но боевой дух человеческой расы пригодится вам, когда вы столкнетесь с драконами".
  
  "Драконы", - эхом повторил тибетец.
  
  "Боюсь, я должен оставить вас сейчас", - сказала тень.
  
  "Это все количество погибших?" - спросил генерал относительно HPB и списка.
  
  "Еще раз, я ужасно сожалею об этом", - сказала тень. "Делайте, что можете, генерал. Войны между Германией и Англией в конце концов окажутся благотворными".
  
  "Я всегда думал, что мы будем сражаться с Россией".
  
  "Всему свое время", - сказала тень, исчезая с потолка.
  
  Швед стукнул кулаком по столу. "Что ж, будь я повешен, если поверю в это хоть немного больше, чем верил бедняга Лист!"
  
  Янгхасбанд встал и подошел к телу мадам Блаватской. Пощупав ее пульс и проверив наличие каких-либо признаков дыхания, он вздохнул. "Она была моей любимой русской", - сказал он.
  
  "Также частично немецкий", - добавил тибетец.
  
  "Тогда она также была моей любимой немкой. Представьте, что она добилась величайшего успеха в качестве медиума и не пережила его".
  
  Внезапно занавески раздвинулись без очередного дождя голубых искр. Вебер стоял в свете из внешней комнаты, рассматривая тело Листа. "Что мне делать, сэр?" он спросил своего хозяина.
  
  "Хороший вопрос", - сказал генерал, похлопывая по плечу труп мадам Блаватской. "Что кому-либо из нас делать? Война между Англией и Германией. Что ты об этом думаешь, а, Вебер?"
  
  Его жена встала на его сторону. "Насколько все будет плохо?" - спросила она.
  
  Генерал смахнул слезу. "Мир насладится хорошим спортом, дорогая. Мы внесем свой вклад. Сейчас это наш долг".
  
  "Вы не можете в это поверить", - сказал Хедин, качая головой. "Не совсем".
  
  Молодой муж вздохнул. "Лист не знал, что такое хорошая сумка. Я боюсь, что мы узнаем это через наших детей".
  
  
  Пылающее копье в сумерках
  
  Майк Резник
  
  
  Джомо Кеньятта меряет шагами свою камеру.
  
  Это помещение размером семь на девять футов. В нем есть зарешеченное окно, примерно меньше двух футов с каждой стороны. Вдоль одной стены стоит металлическая койка с тонким рваным матрасом. В углу стоит ржавое ведро, наполненное его мочой и экскрементами. Он носил одну и ту же одежду в течение семнадцати дней; день стирки наступит только через две недели.
  
  На улице 97 градусов, прохладный день для Северного пограничного округа Кении. Мухи разгуливают вовсю; обычно даже насекомые в дневную жару прячутся в тени.
  
  Кеньятта находится в камере в Маралале чуть больше года. Ему еще предстоит отсидеть шесть лет. Он задается вопросом, сколько из своего срока ему удастся пережить, прежде чем он умрет. Его британские охранники, те, кто с ним разговаривает, бьются об заклад, что он не проживет и половины своего срока, но он одурачит их. Он крепкий старик; он прослужит более половины своего срока, возможно, даже пять лет, прежде чем сдастся.
  
  Он мысленно возвращается к судебному процессу. Когда-нибудь, когда Кения наконец освободится от британцев, они напечатают стенограмму, и мир увидит, что его обвинили по сфабрикованному обвинению. Действительно, король Мау-Мау! По сей день он даже не знает, что означает "Мау-Мау" или какой язык оно обозначает.
  
  Внезапно его дверь открывается, и он понимает сквозь дымку жары, от которой почти плавится разум, что уже воскресенье и что пришло время для единственного разрешенного ему еженедельного посещения. На этот раз это Джеймс Туку, его друг с давних времен.
  
  Туку ждет, пока за ним закроется дверь, затем складывает руки вместе и кланяется, пока британский охранник следит за каждым его движением.
  
  "Приветствую тебя, о Пылающее Копье", - говорит он. "Надеюсь, у тебя все в порядке?"
  
  "Вы можете называть меня Джомо или даже Джонстоном", - отвечает Кеньятта, поскольку до того, как он был Джомо Кеньятой, он был Джонстоном Камау. "И я здоров настолько, насколько можно ожидать".
  
  "Позвольте мне пожать вам руку по традиции белого человека, чтобы я мог почувствовать вашу силу", - говорит Туку.
  
  Кеньятта хмурится. Кикуйю не обмениваются рукопожатием. Но что-то в выражении лица Туку говорит ему, что сегодня они пожимают друг другу руки, и он протягивает руку. Туку хватает его, сжимает, и когда они расстаются, Кеньятта держит в своей огромной руке сложенную записку.
  
  "Как поживают мои люди?" спрашивает он, пряча записку в карман, пока за ним больше не будут пристально наблюдать через маленькое окошко в двери.
  
  На лице Туку написано: Как ты думаешь, как у них дела? Но его голос отвечает: "Они скучают по тебе, Пылающее Копье, и каждый день просят британцев освободить тебя".
  
  "Пожалуйста, поблагодарите их за их усилия от моего имени", - говорит Кеньятта. Затем: "Их хорошо кормят и с ними справедливо обращаются?"
  
  "Ну, они не в тюрьме", - отвечает Туку. "По крайней мере, не все из них".
  
  Глупо, думает Кеньятта. Здесь я даю вам возможность сказать то, что желают услышать британцы, а вместо этого вы говорите мне это. Я сомневаюсь, что они позволят вам вернуться сюда снова.
  
  "Были атакованы еще фермы?" - спрашивает Кеньятта.
  
  Туку кивает. Его не волнует, услышат ли британцы. В конце концов, это есть во всех газетах. "Да, и они искалечили сотни голов крупного рогатого скота и коз, принадлежащих британцам".
  
  "Они глупы", - сказал Кеньятта четким голосом, достаточно громким, чтобы его услышали за пределами камеры. "Британцы не злые, просто их дезинформировали. Они не наши враги, и попомните мои слова, когда-нибудь они даже станут нашими союзниками ".
  
  Туку смотрит на него так, как будто он сошел с ума.
  
  "Они красивая раса", - продолжает Кеньятта. "У них решительные лица и прямые спины". Он переходит с английского на кикуйю, который гораздо сложнее в изучении, чем суахили, и - он надеется - за пределами возможностей понимания охранниками. "И у них большие уши", - заключает он.
  
  На лице Джеймса Туку появляется понимание, и следующие десять минут не состоят ни из чего, кроме обсуждения погоды, урожая, браков, рождений и смертей людей, которых знает Кеньятта.
  
  Наконец Туку подходит к двери. "Выпустите меня", - говорит он. "Я здесь закончил".
  
  Дверь открывается, и Туку поворачивается к Кеньятте. "Я вернусь на следующей неделе, Пылающее Копье".
  
  "Я бы не стал ставить на это", - замечает один из охранников.
  
  Я бы тоже не стал, молча соглашается Кеньятта.
  
  Он ждет, пока с ужином будет покончено и новые охранники заменят старых. Затем, пока еще достаточно светло для чтения, он разворачивает послание и зачитывает его:
  
  Это началось! Сегодня ночью мы проливаем кровь британцев!
  
  Новости просачиваются медленно. В течение шести месяцев после ухода Туку Кеньятте вообще не разрешают посещать. Наконец он узнает о случившемся не от кикуйю, а от британского командующего.
  
  Кеньятта просил аудиенции у него ежедневно с тех пор, как узнал, что ему было отказано в каких-либо посещениях, и, наконец, она была предоставлена.
  
  Чернокожего мужчину с седой бородой в цепях приводят в кабинет командующего. Командующий сидит за своим столом, обмахиваясь веером в тщетной попытке обрести хоть малейшую степень комфорта в жарком неподвижном воздухе.
  
  "Вы хотели меня видеть?" он требует.
  
  "Я хотел бы знать, почему мне не разрешили принимать посетителей", - говорит Кеньятта.
  
  "Мы не собираемся позволять им отчитываться перед вами о своих миссиях или получать новые приказы", - говорит командующий.
  
  "Я не понимаю, о чем вы говорите", - говорит Кеньятта.
  
  "Я говорю о вашем проклятом Мау-Мау и резне, которую они учинили в Лари!" - вопит командующий, ударяя кулаком по столу. "Мы не позволим вам, черным язычникам, сойти с рук это, и когда мы поймаем Дидана Кимати - а мы поймаем - я с большим удовольствием посажу его в камеру рядом с вашей. Меня даже не будет волновать ваш с ним обмен информацией, поскольку вы оба останетесь здесь, пока не сгниете!"
  
  И с этими словами Кеньятту препровождают обратно в его камеру.
  
  "Что произошло в Лари?" он спрашивает своего охранника.
  
  "Вы должны знать. Вы были ответственны за это".
  
  "Я заключенный, который даже не отвечает за свою собственную жизнь. Откуда я могу знать, что произошло?"
  
  "Случилось то, что ваши дикари вышли и зарезали девяносто три лояльных кикуйю в городе на Лари", - говорит охранник. "Изрубили их на куски".
  
  "Верные кикуйю", - повторяет Кеньятта.
  
  "Это верно".
  
  "Верные кому?"
  
  Охранник ругается и запихивает чернокожего в его камеру.
  
  Кеньятта знает, что будет дальше. С ним этого не случится. Вероятно, в своей камере он в большей безопасности, чем любой из Мау-мау в своих убежищах. Но британцы не могут этого терпеть. Они нанесут ответный удар, и в полную силу. Он должен сообщить своим людям, предупредить их - но как он это сделает, когда к нему не допускаются посетители?
  
  Он начинает курить, время от времени выпрашивая сигарету у охранников. Однажды, месяцы спустя, охранник дает ему две, и он горячо благодарит его, закуривает одну и объясняет, что вторую оставляет на вечер. Затем, когда сменяется охрана, он разворачивает сигарету и нацарапывает Ты должен вытащить меня отсюда! на бумаге на суахили. Он не осмеливается написать это по-английски, опасаясь, что охранники могут найти это, и по той же причине он не может написать это на кикуйю, поскольку уверен, что в тюрьме не работают представители племени кикуйю сейчас, когда они находятся в состоянии войны друг с другом.
  
  Изо дня в день он стоит у своего окна, наблюдая и ожидая с терпением леопарда. Наконец, почти через две недели после того, как он написал свое послание и аккуратно сложил его, чернокожий садовник подстригает кусты возле его окна. Этот человек - самбуру, а самбуру и кикуйю никогда не были союзниками, но у него нет другого выбора, кроме как надеяться, что этот человек понимает, что британцы - кровные враги обеих рас. Он кашляет, чтобы привлечь внимание мужчины, затем выбрасывает сложенную записку через решетку.
  
  Самбуру поднимает его, разворачивает, смотрит на него.
  
  Вы вообще умеете читать? удивляется Кеньятта. И если вы умеете, вы передадите это моим людям или гвардейцам?
  
  Самбуру долгое время бесстрастно смотрит на него, затем уходит.
  
  Кеньятта ждет, и ждет, и ждет еще немного. Он больше не видел Самбуру, и ему не дали ничего другого, на чем можно было бы писать. Пылающий день сменяется морозной ночью, и он тщетно пытается потренироваться в своей вселенной девять на семь футов. Он выпрашивает лакомые кусочки информации, но охранникам было приказано с ним не разговаривать. Он думает, что прошло два года с тех пор, как Джеймс Туку передал ему записку, но он может ошибаться: прошло восемнадцать месяцев, а может быть, и три года. Достаточно сложно сохранять рассудок, не беспокоясь о течении времени.
  
  И вот однажды ночью он слышит это: звук босых ног по неровной земле за его окном. Раздается еще больше звуков, звуков, которые он не может идентифицировать, затем грохот! и глухой удар! , и внезапно четверо мужчин-кикуйю с лицами, раскрашенными для войны, оказываются в его камере, помогая ему подняться на ноги. Один из них снимает с него тюремную одежду и заворачивает его в красный кикои. Другой приносит его фирменную мухобойку, третий - шапку из леопардовой шкуры. Они осторожно помогают ему выйти за дверь.
  
  "Где ваша машина?" - спрашивает Кеньятта, оглядываясь по сторонам. "Я слишком слаб, чтобы пройти пешком весь путь до Кикуюленда".
  
  "Машину обыскали бы, Горящее копье", - говорит один из них. "Мы привезли повозку, запряженную волами. Вы спрячетесь сзади, под кучей одеял и шкур".
  
  "Шкуры?" говорит Кеньятта, нахмурившись. "Британцы остановят вас, и как только они увидят шкуры, они обыщут фургон".
  
  Другой воин улыбается. "Британцы слишком заняты борьбой за свои жизни, Пылающее Копье. Нанди или вакамба остановят нас, и если мы позволим им забрать шкуры, они не будут смотреть дальше".
  
  И это так, как предсказывал воин.
  
  
  * * *
  
  
  Кеньятта просит их не объявлять, что он свободен. Он отправится в свою деревню, восстановит часть своих сил, часть веса, который он потерял, и попытается узнать, что происходит.
  
  "Я не знаю, сможем ли мы выделить вам это длинное Горящее Копье", - говорит один из воинов. "Война идет не очень хорошо".
  
  "Конечно, это не так", - говорит Кеньятта.
  
  "Они ежедневно бомбят святую гору, и около пятнадцати тысяч из нас являются пленниками в лагерях вдоль дороги Лангата".
  
  "Вы удивлены?" - спрашивает Кеньятта.
  
  "Разве вы сами не говорили нам, что мы не можем проиграть, что свобода в пределах нашей досягаемости?"
  
  "Это было. Я только надеюсь, что Мау Мау не испортил это навсегда".
  
  Они ошеломленно смотрят на старика, а затем друг на друга, и выражение их лиц, кажется, говорит: Неужели это и есть то самое Пылающее Копье, которому мы поклонялись все эти годы? Что с ним сделали британцы?
  
  Дидан Кимати стоит спиной к стене пещеры высоко в горах Абердир и смотрит на собравшихся воинов. Это действительно разношерстная армия, состоящая из полудюжины пар обуви на двоих, большинство из которых вооружены только копьями и дубинками.
  
  Если бы у меня только была настоящая армия, думает он. Если бы только у нас было оружие, которое есть у британцев.
  
  Тем не менее, он готов сражаться до победного конца тем, что у него есть, и он точно определил единственный способ, которым они все еще могут победить британцев, которые ползают по всему Абердару и по самой священной горе Кириньяга.
  
  "Мы потерпели незначительные поражения, - говорит он, отмахиваясь от растущего числа военных катастроф во фрагменте предложения, - но теперь пришло время заявить о себе".
  
  "Как?" - спрашивает генерал Чайна. (Кимати старается не морщиться от нелепых имен, которые выбрали для себя его генералы.) "Каждый день британские самолеты сбрасывают на нас бомбы. Даже слоны и буйволы покинули святую гору. Если мы что-то и доказали, так это то, что мы не можем сражаться с ними палками и камнями ".
  
  "Мы будем сражаться с ними оружием, к которому они не готовы, - говорит Кимати со всей уверенностью, на которую он способен. "Мы будем сражаться с ними оружием, которого у них нет в арсенале". Он видит рост интереса в своей аудитории. "Мы будем бороться с ними с варварством и дикостью".
  
  "У нас уже есть", - говорит генерал Чайна. "И что хорошего это дало?"
  
  "На этот раз все будет по-другому", - обещает Кимати. "Мы нападем на их женщин и их детей, мы превратим сам Найроби в место невыразимого ужаса, мы будем убивать, пытать и калечить, и против такого натиска даже британцам придется признать поражение и вернуться домой".
  
  "Найроби?" - спрашивает сомневающийся голос.
  
  "Везде, где они думают, что находятся в безопасности, где они прячут свое самое ценное имущество - своих женщин, детей и стариков. Мы совершаем ошибку. Они перевели их всех с ферм в город, и все же мы продолжали нападать на фермы. Это наша земля, и мы не обязаны воевать по британским правилам. Они привели армию в Белое Нагорье, и мы встретились с ними в битве с копьями против винтовок. Мы усвоили наш урок. Мы должны идти туда, где нет их армии, должны убивать, когда нет шансов на возмездие. Когда они, наконец, поймут, что мы убиваем их в Найроби, и перебросят туда свою армию, мы нападем на них в Момбасе, и когда они придут в Момбасу, они обнаружат, что мы убиваем их детей в Ламу и Найваше ".
  
  "Это путь к катастрофе", - произносит сильный голос, и все взгляды обращаются ко входу в пещеру, где стоит Джомо Кеньятта, окруженный небольшим отрядом раскрашенных кикуйю.
  
  "Пылающее копье!" - удивленно восклицает Кимати. "Я не знал, что вы свободны!"
  
  "Это не то, что британцы хотели бы предавать огласке", - говорит Кеньятта, выходя вперед. "Но было важно, чтобы я сбежал и присоединился к вам, потому что эту битву нельзя выиграть описанными вами методами".
  
  "Тогда мы заставим их заплатить кровью за каждого кикуйю, которого они убьют!" - страстно говорит Кимати.
  
  "Британцев гораздо больше, чем кикуйю", - говорит Кеньятта. "Это действительно то, чего вы хотите - обменять жизнь кикуйю на жизнь британца, пока у той или другой стороны не иссякнут жизни, ибо я могу сказать вам, у какой стороны они иссякнут первой".
  
  "Что они с вами сделали?" - требует Кимати. "Вы были первым, кто выступил за независимость!"
  
  "И я все еще верю".
  
  "Тогда мы должны изгнать британцев с нашей земли!"
  
  "Я согласен".
  
  Кимати хмурится. "Что ты хочешь сказать?"
  
  "День нашей долгожданной независимости начался при солнечном свете и хорошей погоде - но мы уже достигли сумерек, и эта война Мау-Мау, эти зверства не дали ничего, кроме гарантии того, что британцы не уйдут. Скоро стемнеет, и лучи надежды исчезнут так же верно, как и лучи солнца ".
  
  "Как бы вы заставили их уйти?" - спрашивает генерал Чайна. "Попросите их вежливо?"
  
  Кеньятта качает головой. "Они не уйдут, потому что я их прошу. Они не уйдут, потому что вы их просите. Но когда нужные люди попросят их, они уйдут ". Он поднимает книгу над головой. "Кто-нибудь знает, что это такое?"
  
  "Книга", - отвечает воин.
  
  "Ах, но какая книга?"
  
  "Британская библия?" - догадывается воин.
  
  "Это роман под названием "Нечто ценное", написанный американцем по имени Роберт Руарк. Даже сейчас, когда мы стоим здесь, это самая продаваемая книга в англоязычном мире".
  
  "Какое нам до этого дело?" требует Кимати, агрессивно скрывая тот факт, что он не умеет читать.
  
  "Это о Мау-Мау. В ней мы изображены дикарями, не способными управлять самими собой. В этой книге мы ничего не делаем, кроме как калечим, пытаем и калечим ".
  
  "Хорошо!" - говорит Кимати. "Это должно их напугать".
  
  Кеньятта глубоко вздыхает и качает головой. "Я жил в Англии. Они никогда не бросят своих колонистов на произвол такой жестокости, в которой мы их убедили в этой книге. Вы продолжаете ожидать, что американцы, которые сражались с британцами за независимость, помогут нам, но я говорю вам, что ни один американец не поможет кикуйю, которые изображены в этой книге ".
  
  "Тогда что бы вы хотели, чтобы мы сделали?" - спрашивает Кимати. "Я дал клятву на крови: я никогда больше не назову белого человека Бваной. Я никогда не успокоюсь, пока наказанием за убийство белого человека является смерть, а за убийство кикуйю - штраф в двадцать пять фунтов. Я никогда не буду платить налог на жилье британцам, которые заставляют нас работать на их фермах - их фермах на нашей родине!" Он выпрямляется во весь рост и выставляет вперед челюсть. "Никогда! " - рычит он.
  
  "Никогда!" - кричат несколько собравшихся кикуйю.
  
  "Я согласен", - говорит Кеньятта. "Меня штрафовали, избивали и сажали в тюрьму за мои убеждения. Они не изменились. Но поскольку я знаю, как устроен мир, а вы прожили всю свою жизнь в Кикуюленде, который, в свою очередь, является лишь очень небольшой частью Кении, вам не хватает опыта, чтобы иметь дело с британцами ".
  
  "Весь ваш опыт привел вас к тюремному заключению!" - говорит генерал Бирма.
  
  "Пораскинь мозгами", - говорит Кеньятта, внезапно раздраженный тем, что никто не может интуитивно понять, что он пытается сказать, что он должен тщательно объяснять это шаг за шагом, как будто в комнате, полной детей. "Почему вы думаете, что я был единственным, кого они посадили в тюрьму до Мау Мау? Все остальные ваши лидеры были оштрафованы, но только меня держали подальше от вас ". Он делает паузу. "Это потому, что только я знаю, как изгнать британцев с нашей земли".
  
  "Мы не будем кланяться и умолять", - упрямо говорит Кимати.
  
  "Никто не просит вас об этом".
  
  "Тогда что?"
  
  "Вы должны доверять мне", - говорит Кеньятта. "Я знаю, как думает наш враг, как он реагирует. Я все еще могу привести вас к независимости, но время на исходе, и вы должны делать в точности то, что я говорю ".
  
  "Я лидер Мау Мау!" - говорит Кимати. "Мы сделаем это по-моему!"
  
  "Я довожу это до вашего сведения", - говорит Кеньятта кикуйю. "Вы делали это по примеру Дидана Кимати в течение трех долгих лет, и к чему это привело вас? Двадцать тысяч кикуйю, верных нам и тех, кто верен британцам, мертвы, и погибло менее ста британцев. Когда-то мы владели Белым нагорьем, и земли наших племен простирались до Найроби на юге и Рифтовой долины на западе. Теперь мы прячемся в пещерах на вершине Абердареса и святой горы, и это все, что у нас осталось. Вы продолжите следовать за Диданом Кимати или последуете за мной?"
  
  Кикуйю, как один, вскакивают на ноги и клянутся в верности Пылающему Копью.
  
  Кимати поворачивается к Кеньятте. "Вы победили", - с горечью говорит он. "Армия ваша".
  
  Кеньятта качает головой. "Мы в разгаре войны, и армии нужен лидер. Он ваш".
  
  Кимати хмурится. "Тогда я не понимаю..."
  
  "Армия, - говорит Кеньятта с улыбкой, - будет подчиняться командам одного генерала - вас. И вы будете подчиняться командам одного генерала - меня " .
  
  "Я надеюсь, вы знаете, что делаете".
  
  "Я точно знаю, что я делаю", - говорит Кеньятта. Он повышает голос, чтобы все слышали. "Я не просто Копье, я Пылающее Копье - и что делает пылающее копье?"
  
  "Это пронзает!" - кричат несколько воинов.
  
  "А что еще?"
  
  Наступает озадаченное молчание.
  
  Кеньятта улыбается уверенной улыбкой. "Это озаряет".
  
  Кеньятта разместил свою штаб-квартиру в самой густой части леса на Кириньяге, на высоте около девяти тысяч футов. Он знает, что был бы в большей безопасности в Момбасе или даже на равнинах Лойта в Масайланде, но он считает важным, чтобы его воины могли видеть, что он здесь, с ними, и он понимает важность символизма, вот почему он находится на святой горе, а не в близлежащих Абердарах, которые занимают гораздо большую территорию.
  
  Он сидит на деревянном табурете - он обнаруживает, что у него больше нет той энергии, которая была до заключения, и он больше не может стоять часами напролет, - а один из его генералов, на этот раз генерал Тибет (Кеньятта уверен, что этот человек понятия не имеет, где находится Тибет), сообщает о последней катастрофе: эскадрон британских коммандос устроил засаду на двадцать воинов Мау-мау и убил их всех до единого. Это произошло недалеко от водопада Гура, на высоте около тринадцати тысяч футов в Абердарских горах.
  
  Кеньятта глубоко вздыхает. "Начинается", - говорит он.
  
  "Я не понимаю, Пылающее Копье", - говорит генерал Тибет.
  
  "Первый настоящий шаг к независимости", - говорит Кеньятта.
  
  "Но наши люди были убиты. Мы не убили ни одного белого человека".
  
  "Если бы вы убили десять из них, это не имело бы никакого значения", - отвечает Кеньятта. "Там, откуда они пришли, еще пятьдесят миллионов". Он сделал паузу. "Слушайте внимательно и делайте в точности, как я говорю. После наступления темноты отведите в Гуру пять человек, которым вы доверяете".
  
  "И вернуть тела?" - спрашивает генерал Тибет.
  
  Кеньятта качает головой. "Нет. Вооружите их острыми пангами, а когда прибудете, отрежьте у тел руки и ноги".
  
  "Мы не можем этого сделать!" - протестует генерал Тибет. "Они кикуйю, а не британцы!"
  
  "Они мертвы. Они не будут возражать". Кеньятта пристально смотрит на него. "Если ты не можешь этого сделать, скажи мне сейчас, и я найду того, кто сможет".
  
  "Я сделаю это", - сказал генерал Тибет, нахмурившись. "Но я не знаю, почему я это делаю".
  
  "Доверьтесь мне, и все станет ясно", - говорит Кеньятта.
  
  Генерал Тибет уходит, и Кеньятта поворачивается к помощнику. "Приведи их ко мне сейчас".
  
  Четырех белых мужчин и двух белых женщин, у всех завязаны глаза, приводят в присутствие Кеньятты.
  
  "Теперь вы можете снять повязки с глаз", - говорит Кеньятта по-английски.
  
  Они так и делают.
  
  "Ну, будь я проклят!" - бормочет один из них. "Значит, слухи верны!"
  
  Кеньятта осматривает их. Репортеры и фотографы из New York Times, Newsweek , Chicago Daily News, еще двое из британских таблоидов и режиссер-документалист.
  
  "Добро пожаловать в Кикуюленд", - наконец говорит Кеньятта. "Я прошу прощения за повязки на глазах, но я уверен, вы понимаете, почему они были необходимы".
  
  "Хорошо, мы на месте", - говорит один из американцев. "Что теперь?"
  
  "Я обещал вам эксклюзивные интервью, когда мой эмиссар установит с вами секретный контакт, и вы их получите", - отвечает Кеньятта. "Я дам каждому из вас полчаса. Затем мы поужинаем, и вы проведете ночь. Завтра утром вас отведут осмотреть поле боя, такое, какое оно есть ". Он делает паузу. "Вы можете свободно бродить по моему лагерю здесь, но, пожалуйста, не делайте никаких фотографий, которые могли бы помочь британцам определить наше местоположение. Кроме того, не перенапрягайтесь, пока не привыкнете к высоте. Я не хочу, чтобы британцы сообщали, что мы убиваем журналистов ".
  
  Один за другим Кеньятта дает свои интервью. Он - голос разума, который только рад прекратить военные действия, если британцы прекратят убивать его людей и вернут им их страну.
  
  Пока журналистов кормят ужином, Кеньятта удаляется в свою пещеру, чтобы ознакомиться с новостями дня. Его шпионам почти нечего сообщить: британцы, похоже, растворились в лесах и исчезли. Они знакомятся с Абердинами и святой горой так же хорошо, как и сами кикуйю.
  
  "Мы сегодня не убили ни одного британца?" - спрашивает Кеньятта.
  
  "Мы никого не убили на этой неделе, Пылающее Копье", - говорит помощник.
  
  "Так же хорошо. Когда стемнеет на три часа, и все журналисты уснут, возьмите с собой двух человек. Найдите поляну в миле отсюда и выройте три неглубокие могилы. Затем заполните их и поставьте крестик во главе каждого."
  
  "Но у нас нет никого, кого можно было бы похоронить в них", - озадаченно говорит помощник.
  
  Кеньятта улыбается. "Я не скажу им, если вы этого не сделаете".
  
  "Я ничего из этого не понимаю", - говорит Дидан Кимати, и впервые Кеньятта видит, что его заместитель сидит в задней части пещеры.
  
  "Вы будете".
  
  "Почему вы позволяете этим журналистам видеть наш лагерь?" - настаивает Кимати. "Даже если они не будут фотографировать, они запомнят достаточно ориентиров, чтобы привести британцев к этой самой пещере".
  
  "Но они этого не сделают", - говорит Кеньятта.
  
  "Откуда вы знаете?" - требует Кимати.
  
  "Потому что я жил среди белых людей, а вы нет. Я знаю, вам трудно в это поверить, но есть целый сегмент белых мужчин, которые предрасположены верить только худшему в своей собственной расе и только лучшему в нашей, и эти журналисты представляют публикации, которые они читают, которые формируют их мнение. Когда утром они увидят изуродованные тела наших людей, они не будут спрашивать, кто их изуродовал; они предположат, что это были британцы, потому что их научили считать, что их собственная раса морально ущербна. И когда они увидят могилы с крестами, они не станут их раскапывать, чтобы посмотреть, действительно ли там похоронены британские солдаты. Они увидят, что мы относимся к их мертвым с уважением, что мы отмечаем их могилы христианским крестом, и они никогда не усомнятся в том, что видят их глаза ".
  
  "Но это глупо!" - говорит Кимати. "Я бы в это не поверил!"
  
  "Вы не белый журналист, который ищет историю, соответствующую его предрассудкам", - сказал Кеньятта.
  
  В течение недели фотографии трупов кикуйю без конечностей появились во всех крупных газетах и журналах западного мира. Три Пулитцеровские премии в конечном итоге присуждаются за фотографии и статьи, описывающие погружение хорошо обученных британских солдат в состояние полной дикости.
  
  Кеньятта два часа жевал листья ката. Он чувствует, как его сознание ускользает. Это почти так, как если бы он освободился от своего старого, ослабленного тела и смотрел на него сверху вниз с огромной высоты.
  
  "Ты уверен, Пылающее Копье?" - спрашивает мундумугу , знахарь.
  
  "Я уверен".
  
  "Если я услышу, что ты кричишь, я остановлюсь".
  
  "Если вы остановитесь, я прикажу предать вас смерти", - спокойно говорит Кеньятта. Мундумугу не может сказать, говорит ли это Пылающее Копье или уходит кат.
  
  Пять минут спустя Кеньятта настолько глубоко вошел в свое состояние, подобное трансу, что больше не может отвечать на вопросы. мундумугу перекатывает его на живот и поднимает кожаный кнут.
  
  "Пусть Нгаи простит меня", - бормочет он, обрушивая кнут на спину старика. Слезы катятся по его лицу, когда он снова и снова хлещет человека, которому поклоняется.
  
  "Мои похитители обошлись со мной справедливо", - говорит Кеньятта четырем британским журналистам.
  
  "Я слышал это не так", - отвечает один из журналистов.
  
  "Я никогда не говорил иначе", - протестует Кеньятта.
  
  "Но пара твоих людей говорят, что мы пытали тебя".
  
  "Вы британец", - говорит Кеньятта. "Стали бы вы пытать мужчину средних лет, у которого не было власти причинить вам какой-либо вред?"
  
  "Нет… но я не служу в армии ".
  
  "У меня нет жалоб на мое обращение".
  
  "Они никогда не били вас?" - настаивает другая журналистка, чье лицо практически умоляет его возразить ей.
  
  "Если они это сделали, я уверен, что у них были на то свои причины".
  
  "Значит, они действительно победили вас!"
  
  "Вы вкладываете слова в мои уста", - говорит Кеньятта. "Если бы меня избили, то наверняка у меня остались бы шрамы". Он разводит руки. "Вы что-нибудь видите?"
  
  "Не могли бы вы снять рубашку?"
  
  "Вы называете меня лжецом?" - спрашивает Кеньятта без тени гнева.
  
  "Нет, сэр", - быстро ответил журналист. "Но я хотел бы сообщить моим читателям, что видел вас без рубашки и что у вас нет шрамов".
  
  "И что потом?" - спрашивает Кеньятта с веселой улыбкой. "Вы также попросите меня снять штаны?"
  
  "Нет", - отвечает журналист, улыбаясь в ответ. "Я уверен, что просто рубашки будет достаточно".
  
  "Как пожелаете", - говорит Кеньятта, поднимаясь на ноги и начиная возиться со своей рубашкой. "Но я хочу, чтобы вы все помнили, что я сказал вам, что у меня нет жалоб на обращение со мной со стороны британцев. Я не питаю к ним злобы. Настанет день, когда Англия станет самым большим другом и союзником Кении".
  
  Говоря это, он снимает рубашку.
  
  "Вы видите?" говорит он, глядя на них.
  
  "Не могли бы вы повернуться, пожалуйста?"
  
  Кеньятта поворачивается к ним спиной. Он рад, что они не могут видеть его торжествующую ухмылку, когда до его ушей доносятся их вздохи шока и ужаса.
  
  В ближайшие месяцы он приглашает National Geographic посмотреть на предсмертные муки слонов, носорогов и буйволов, искалеченных и разорванных на части британскими бомбами. Десятинедельный львенок с оторванной передней лапой попал на обложку Life .
  
  Каждого ребенка кикуйю, получившего рану от чего бы то ни было - от колючего куста, шакала, шальной британской пули, - собирают в одном медицинском учреждении (оно слишком примитивно, чтобы величать его больницей), и по нему проводят бесконечный парад западных гуманитарных работников и журналистов.
  
  Каждый кикуйю, погибший от британской пули, изувечен и сфотографирован. Все британские солдаты, убитые кикуйю - и многие из тех, кого никогда не существовало, - похоронены, и их могилы отмечены крестами.
  
  Королевские африканские винтовки и Британская армия отрицают все обвинения прессы, но журналистам виднее: они видели бойню собственными глазами. Они знают, что британцы осуществляют ужасную, варварскую месть мау-мау в лесистых горах, они знают, что кикуйю с честью обращаются с мертвыми врагами, они знают, что старое Пылающее Копье подвергался пыткам в британской тюрьме, и они знают, что сотни невинных детей кикуйю стали жертвами сошедшей с ума британской армии.
  
  В течение шести месяцев американское правительство оказывает давление на Великобританию, требуя предоставить Кении независимость. Французы, немцы и итальянцы следуют этому примеру в течение нескольких недель. Даже SPCA публично осудил Соединенное Королевство.
  
  "Я не могу в это поверить!" - восклицает Кимати, когда до них доходит весть о том, что британцы объявили о прекращении огня и уходят со святой горы. "Мы убили только четверых из них за десять месяцев, а они убили тысячи из нас, и все же мы выигрываем войну!"
  
  "Разные времена требуют разных методов", - отвечает Кеньятта, которого не удивляет такой поворот событий. "В их Библии есть предложение, в котором говорится, что кроткие унаследуют землю. Они должны были прочитать это более внимательно ".
  
  Два месяца спустя Кению унаследовали кроткие. То, что Кеньятта станет первым президентом, предрешено заранее; выборы кажутся пустой тратой времени и денег, но, конечно, они их проведут.
  
  На церемонии официального провозглашения независимости Малкольм Макдональд, последний британский губернатор Кении, представляет Кеньятту принцу Филиппу, который официально приглашает его в Содружество.
  
  "Это новая эра, и, следовательно, время для новых имен", - заявляет принц. "Так же, как Кенийская колония стала просто Кенией, я думаю, пришло время отказаться от прозвища "Пылающее копье" - "он ждет, пока ропот неодобрения в толпе утихнет, затем продолжает " - и заменить его на "М'зи", "Мудрый Старик". Конечно, - добавляет он с печальной улыбкой, - он мудрее, чем были мы".
  
  Кеньятта молча соглашается, что в наши дни это имя подходит ему больше. Он решает оставить его.
  
  
  "Не каждый день недели..."
  
  Роланд Дж. Грин
  
  
  Будучи выборками из переписки
  
  Джошуа Паркер, покойный мэр Балтимора, и
  
  Томас Паркер, бригадный генерал
  
  Теннессийского ополчения
  
  
  
  Джошуа Паркер - Томасу Паркеру, на борту фрегата "Соединенные Штаты", в море, 30 ноября 1812 года
  
  
  Дорогой Брат, Все до самой Миссисипи будут говорить о нашей вчерашней работе, но я полагаю, что мой личный отчет будет представлять некоторый интерес для вас и нашей матери. Это представляло бы для Уильяма еще больший интерес, если бы он не погиб на борту повстанцев . У него, безусловно, было больше способностей к военно-морской службе, чем у меня, но я сделаю все, что в моих силах.
  
  
  Я полагаю, что слух о том, что Соединенные Штаты покидают Нью-Йорк, распространился за границей шире, чем это было бы в противном случае, благодаря аварии, которая повредила наш бушприт и вывела из строя нашего казначея. Конечно, мы сняли прикрытие с Азорских островов безрезультатно, не говоря ни о каких кораблях, кроме нейтральных португальских.
  
  
  Поскольку мы пополнили запасы воды на Азорских островах, у нас была возможность совершить круиз в Вест-Индию или Южную Америку. Однако капитан Декейтер проявил непривычную осмотрительность, отказавшись рисковать нашим бушпритом в этих водах в сезон ураганов. Он решил нанести удар по судоходству между Галифаксом и Бермудскими островами, отвлекая британские корабли от блокады американского побережья.
  
  Однако мы столкнулись со встречным ветром, который замедлил наше продвижение, но бросил нам в руки британское судно Appleton Brothers с военно-морскими припасами для Бермудских островов, а также сухарями, ромом и почти тысячей фунтов в звонкой монете. Мы извлекли из нее все, что могли, и сожгли ее, узнав от ее экипажа, что еще несколько кораблей с таким же грузом следуют в кильватере. Они ничего не сказали о конвоируемых кораблях, но лейтенант Аллен говорил за многих из нас, когда сказал, что англичане знали больше, чем рассказывали.
  
  
  Мы столкнулись с первым из этих кораблей на следующий день (двадцать шестого ноября), но он смог сохранить дистанцию и потерять нас в ливневом шквале. Соединенные Штаты - крепкий корабль, но его не зря назвали "Универсал". Можно задаться вопросом, все ли запасные части древесины, которые поступали в "Филадельфию" во время ее постройки, пошли на нее, придав ей прочные бруски и неуклюжую манеру плавания.
  
  
  Не все приходит к тому, кто ждет, но к тем, кто ждет достаточно внимательно, может прийти и хорошее. На рассвете этого дня мы увидели несколько парусов, идущих на северо-запад курсом к нам, и капитан Декейтер приказал нам разместиться. Не имея никаких незавершенных дел у казначея, я сложил свои бумаги и вышел на палубу, готовый помочь с ранеными.
  
  
  Итак, я слышал, как капитан Декейтер сказал, что если британцы были в конвое, то, несомненно, сопровождающий фрегат приближался, чтобы вступить с нами в бой, в то время как торговые суда рассеялись. Насколько я понимаю, мы намеревались вывести из строя фрегат на максимально возможном расстоянии, а затем уничтожить конвой, пока фрегат будет ремонтироваться. Тогда мы добавили бы второй британский фрегат к счету американского флота и много стенаний и скрежета зубов в британских газетах и на собраниях их светлостей.
  
  
  Самый большой из кораблей приближался к нам с обоими курсами и марселями, поднятыми на всех трех мачтах, как будто ожидал, что мы улетим. Из-за низко нависших облаков он приблизился на расстояние двух миль, прежде чем мы узнали "Африку", единственный линейный корабль на американской станции. В последний раз американские глаза видели ее, я полагаю, с палубы "Конституции" во время мастерского побега Халла из эскадрильи Броука.
  
  Все взгляды на палубе "Соединенных Штатов" были обращены к капитану Декейтеру. Он захлопнул свой стакан и ухмыльнулся так, что капитану Африки было бы неприятно созерцать это.
  
  "Если бы это был семьдесят четвертый, я бы хотел, чтобы с нами был еще сорок четвертый. Но шестьдесят четвертый, построенный до окончания нашей революции, - рискнуть стоит. Британцы, возможно, уже боятся отпускать свои фрегаты в море после наступления темноты в одиночку. Если им придется таким же образом охранять свои меньшие двухпалубные корабли ...»
  
  
  Никому из нас не нужно было говорить, что после этого военно-морской флот Его Величества, и, следовательно, поддерживать блокаду будет гораздо сложнее, чем они могли бы пожелать. Слишком много военных кораблей в американских водах могло позволить французам выйти из каждого порта от Венеции до последнего раза, когда ситуация была опасной для британского линейного корабля?"
  
  
  "Тогда давайте со всем уважением убедим его, что мы не французы и не доны", - сказал Декейтер, приказывая бортовому залпу правого борта открыть огонь.
  
  
  Наше уважительное убеждение приняло форму выстрела пятнадцатью двадцатичетырехфунтовыми патронами, выпущенными одновременно прямо в Африку . Я только хотел бы, чтобы мы могли увеличить дальность стрельбы двойным бортовым залпом, поскольку мы нанесли честный и сильный удар.
  
  
  Ее стрела-стреловидность исчезла, передний курс внезапно принял вид терки для мускатного ореха, ее бушприт был в худшем состоянии, чем наш. Достаточно вант и стоек раздвинуты, чтобы фок-мачта величественно задрожала, а затем покачнулась, как старая кобыла кузена Эдварда в ее последние дни.
  
  
  Горстка людей вскарабкалась на носовой такелаж, несомненно, чтобы хотя бы взять курс на нос. Мы также видели, как Африка поворачивает влево, явно надеясь открыть бортовой залп и в то же время увеличить свои шансы пересечь нашу корму для рейка.
  
  Не сумев запугать "первоклассный американский фрегат" и его команду ублюдков, заставив их удрать, как побитую собаку, капитан "Африки" явно был готов дать достойный отпор. Мы подумали, что он, возможно, немного запоздал с принятием решения.
  
  
  Однако капитан Декейтер сбросил передний марсель, чтобы мы не вышли за пределы досягаемости Африки, и точно так же перевернул руль, чтобы наши орудия пробили еще три бортовых залпа. Мы могли бы стрелять быстрее, когда весь экипаж не следил за парусами, помогая орудийным расчетам, но Декейтер хотел стрелять по восходящему крену. Один раз большая часть наших ударов прошла выше, но дважды они попали с заметным эффектом в паруса и такелаж "Африки". Мы все молча молились, чтобы увидеть, как мачта летит за борт, но хуже всего было то, что бизань-марс-рей провис в стропах. И снова лучшие люди Африки быстро приступили к работе.
  
  "Они практикуются в ремонте лучше, чем я слышал о них на борту Герьер", - заметил Декейтер.
  
  
  "На "Африке " нет бортовых залпов "Конституции", которые поступают на борт каждые две минуты", - сказал Аллен.
  
  
  Два офицера обменялись взглядами. Прежде чем они успели что-либо сказать, по нам обрушился первый бортовой залп Африки. В облаках брызг и дыма полдюжины пуль попали на борт, и одна пуля отскочила от нашего корпуса чуть ниже главных цепей.
  
  
  "Ура!" Крикнул Декейтер. "У нас такие же железные бока, как у Конституции! Теперь давайте представим Африку в качестве доказательства."
  
  Лицо лейтенанта Аллена расплылось в широкой улыбке. У него было очень тонкое чувство чести, и эта дуэль на дальней дистанции, возможно, была не совсем в его вкусе. Я бы не сказал, что он скорее уступил бы битве, чем выиграл бы ее на дальней дистанции, но очевидно, что бой в стойке был ему больше по душе.
  
  Декейтер вряд ли захотел бы подставлять нашу корму под обстрел, поэтому руль снова лег на руль, и мы взяли курс на северо-запад, немного увеличив дальность стрельбы, одновременно поддерживая огонь из каждого орудия главной палубы по мере его установки. Африка также сократила свой огонь до одиночных орудий, и в целом в течение следующих пятнадцати минут ни один из нас не потревожил сон рыб. Однако мы дважды расстреливали сорокадвухфунтовые карронады на лонжеронной палубе, и я предположил, что Африка вполне могла делать то же самое.
  
  
  В это время мы оба также маневрировали, чтобы нанести удар. Это было упражнение, в котором более легкий фрегат (или более быстрый, такой как "Президент") мог бы быстро получить преимущество. Соединенные Штаты были такими же крепкими, как Африка, но лишь немного быстрее или удобнее. Капитан Декейтер передал командование лейтенанту Аллену, поскольку оружие пока находилось в умелых руках младших офицеров, и изучал Африку так пристально, что он мог бы быть серебряных дел мастером вроде Пола Ревира, проверяющим только что отлитую кружку на наличие дефектов.
  
  Несколько раз во время этого исследования он перемещался вперед или назад. Двигаясь, он больше походил на гончую, идущую по следу. Наконец он выскочил на квартердек, захлопнул подзорную трубу и приказал нам лечь вплотную к рангоуту под зарядом картечи с подветренной стороны "Африки" и не задерживаться.
  
  
  "Вы никогда не будете артиллеристом, мистер Паркер, но вы будете честным казначеем, а это стоит трех мичманов в любой день недели".
  
  
  "Да", - сказал кто-то. "И четверо с лейтенантом в день выплаты жалованья".
  
  
  Как раз в этот момент я услышал ужасающий грохот нашего залпа со всего левого борта, выпущенного с расстояния не более пятидесяти ярдов в подветренную сторону "Африки". Все орудия стреляли двойными зарядами, часть пуль попала между ветром и водой, когда англичанин накренился к нам, и более чем один тройной заряд картечи прошил ее по пояс.
  
  
  Я, пошатываясь, вышел на палубу, неся свою ношу, но команда "карронады" уже перезарядила оружие, приготовив заряд. За минуту до того, как кто-то взял меня под прицел, Африка ответила полным бортовым залпом, затем мы выстрелили снова, и казенная часть откатывающейся карроннады чуть не сломала мне бедро за то, что я стоял слишком близко. Дым поглотил и друга, и врага; кто-то, как я надеялся, был другом, выбрался из дыма и освободил меня от бремени, затем я услышал страшный визг и треск дерева, когда два корабля столкнулись.
  
  Десятки англичан рухнули на наши палубы, то ли сброшенные с такелажа, то ли пытавшиеся взобраться на борт, я не знаю. Большинство медленно поднимались на ноги, а наши орудийные расчеты быстро орудовали тараном, пикой, ковшом и саблей. Затем два корабля столкнулись друг с другом, раздался еще больший скрежет, и морские пехотинцы с обеих сторон открыли огонь поверх голов матросов - буквально на волосок, по крайней мере, в моем случае.
  
  
  Я видел, как лицо англичанина появилось в орудийном иллюминаторе, над дулом пистолета. Еще одна пуля просвистела у меня над ухом, лицо англичанина исчезло, я обернулся и увидел, как капитан Декейтер вытаскивает свой второй пистолет, затем мой пистолет выпустил заряд картечи прямо через иллюминатор. Это прорезало полосу на верхней палубе. Внезапно двенадцатифунтовое орудие сорвалось с места, казенники отстрелялись, перекатываясь через кричащих раненых.
  
  
  Я снова отпрыгнул назад, когда выстрел британца заставил мой пистолет зазвенеть, как колокол, и оторвал правую ногу человека с шипом. Я опустился на колени, чтобы наложить ему жгут, и не нашел ничего подходящего, кроме бриджей англичанина, которому больше не нужна была земная одежда. Затем раздался более устрашающий треск, поскольку грот-мачта "Африки" и наша фок-мачта рухнули почти в один и тот же момент.
  
  
  Нам повезло больше, чем британцам. Наша фок-мачта упала на правый борт и накренилась на корму. Топорщики во главе с самим капитаном Декейтером без пиджака побежали срубать ее. Обломки разрушили ограждения и капитанскую гичку, когда она упала за борт, но все было чисто, и мы смогли снова маневрировать, прежде чем Африка благополучно начала отчаливать.
  
  
  Ей не помогло то, что обломки скрывали многие из ее оставшихся исправных орудий. На нижней палубе даже те, что все еще были исправны, могли стрелять только при крене вверх. "Декейтер" правильно рассчитал, что с бортами левого борта на нижней палубе, всего в шести футах над водой, "Африка" не могла использовать подветренный борт на нижней палубе при свежем бризе.
  
  Я увидел также, что фок-мачта "Африки" зловеще раскачивалась, что в одном из ее орудийных портов было выбито несколько отверстий, а из двух других сочилась кровь. Тем временем наша батарея на лонжеронной палубе яростно обстреляла "талию" Африки, выпустив еще больше картечи. Англичане, которые выживали достаточно долго, чтобы работать на грот-мачте, были выносливой или удачливой породой.
  
  
  Мы неуклюже вошли в поворот на левый борт, сомкнулись и обстреляли "Африку" еще одним двухзарядным бортовым залпом прямо по курсу. Ее бушприт и фок-мачту разнесло за борт. После еще трех бортовых залпов меня вызвали вниз - посыльный пригрозил преследовать меня там острием кортика. У нас были убитые и раненые, которых нужно было записать, двадцать два из первого и сорок пять из второго, и у хирурга и его помощников было много дел, а также руки, слишком окровавленные, чтобы держать ручку.
  
  
  Итак, я сделал свою работу, пока артиллеристы заканчивали свою. Когда я снова вышел на палубу, от "Африки" остался только обрубок бизань-мачты, и она сильно качалась. Наше командование едва ли могло прокормить пятьсот пленных всю дорогу до Бостона, поэтому мы удовлетворились несколькими подарками - возможно, даже больше, чем несколькими, - погрузили на корабль выживших офицеров в качестве пленных и подожгли корабль.
  
  
  Корабль взорвался незадолго до наступления темноты, и мы подняли все возможные паруса, чтобы уйти от преследователей до рассвета. Мы больше не могли противостоять более чем вашему обычному британскому 38-му.
  
  
  Только когда погас последний отблеск из Африки, начались аплодисменты. Только тогда мы поняли, что натворили? Конечно, у нас было достаточно работы для всех, и еще для сотни человек в придачу, а усталость замедляет ход мыслей.
  
  
  Радостные крики вывели капитана Декейтера на палубу, откуда он ужинал с выжившими британскими офицерами. Он на мгновение остановился на проломе квартердека, затем притворился, что свирепеет.
  
  "Что это? Мы собираемся устраивать беспорядки на борту "Соединенных Штатов" каждый день, начиная с сегодняшнего дня и заканчивая Бостоном?"
  
  
  Это изменило приветствия с простого "Ура!" на "Ура капитану Декейтеру". Капитан, похоже, не счел это улучшением.
  
  
  Наконец он вскочил на орудие на квартердеке. Это привлекло внимание и вызвало тишину. "Товарищи, я благодарю вас. Я признаю, что не каждый день недели фрегат топит линейный корабль. И я обещаю вам - у вас есть разрешение аплодировать каждый раз, когда мы топим еще один . "
  
  
  Сейчас мы находимся в трех днях пути домой. Я запечатаю и взвесю это письмо, чтобы его можно было сразу же отправить, когда мы высадимся, или даже если мы говорим на американском корабле, или выбросить за борт, если нам не повезет благополучно вернуться в Бостон.
  
  
  Храни вас Бог и преуспевайте во всех ваших начинаниях. Ваш любящий брат,
  
  
  Иисус Навин
  
  •
  
  
  Томас Паркер - Джошуа Паркеру в лагере близ Эмметсбурга, Теннесси, 1 февраля 1813 года
  
  
  Великий Боже, маленький Джошуа! К настоящему времени ты, без сомнения, уже давно прочитал бостонские газеты, которые мы нашли в одной пачке с твоим письмом. Не в каждом чертовом столетии фрегат топит линейный корабль, и я не думаю, что какой-либо иностранный фрегат когда-либо делал это лучше британского. Так им и надо, и я надеюсь, что ваш капитан Декейтер имеет в виду то, что он говорит о повторении этого.
  
  
  Хотя мы были бы не против, если бы весной один или два таких человека, как он, командовали на Озерах. Мы потеряли Макино и Детройт на юге, что означает, что британцы удерживают оба пролива. Все, что им нужно, - это приличный флот на озере Эри, и они могут оставить за собой кровавый след на всем северо-западе вплоть до Миссисипи. У них больше нет Пророка, но у них все еще есть Текумсе и генерал Брок, и это все равно что сражаться с одним старым мудрым медведем и одним молодым мудрым медведем одновременно. Невозможно быть настолько удачливым, чтобы тебя не поцарапали когтями.
  
  
  Если они превратят каждый аванпост на северо-западе в форт Мимс, это может быть достаточно плохо. Тогда они могли бы найти больше друзей среди Красных палочек и чокто и завершить поход на север всем, что они не завершили поход на юг.
  
  
  У них тоже мог бы быть такой приличный флот, если британцы взбесятся из-за того, что вы, флотские ребята, творили в их священном море. Федералистские газеты даже не были уверены, что ты сможешь подергать льва за усы, но ты, черт возьми, чуть не влез и не вырвал зуб!
  
  Мы сделаем все, что в наших силах, но это может оказаться не слишком хорошо. У генерала Харрисона есть все регулярные войска, которых не очень много или которые не очень хороши, а у генерала Джексона большая часть ополчения, и он думает, что он выше Харрисона по званию. Я надеюсь, что они смогут вести своих людей по отдельности, потому что, если им когда-нибудь придется сражаться в одном сражении, они, скорее всего, будут сражаться друг с другом, прежде чем сразятся с британцами.
  
  
  Проведя действительно хорошую войну против всех, кого он ненавидит, генерал Джексон счастлив настолько, насколько это вообще возможно. Не поймите меня неправильно - он достаточно храбр и упрям, чтобы заслужить свое звание. Но не обязательно быть индейцем, чтобы понять, почему люди его боятся. Интересно, как я выглядел некоторое время назад, когда был вспыльчивым и убил Чарльза Шаксона. Если бы я выглядел хотя бы наполовину так же подло, как старина Хикори, возможно, люди, которые говорили, что я должен отправиться на Запад, знали что-то, чего не знал я.
  
  
  Что ж, мы мало что можем сделать, кроме как молиться, чтобы лед на Эри таял очень медленно. Индейцы могут совершать набеги по льду, но красные мундиры не могут, и никто не может тащить артиллерию или сани с пайками.
  
  
  Если вы сможете добраться до Филадельфии и найти Синтию Шаксон Макнайт, желающую принять кого угодно по имени Паркер, пожалуйста, будьте приняты и передайте ей мое глубочайшее почтение и извинения. Не думаю, что то, что я написал ей перед отъездом, вообще дошло до нее.
  
  Держите ноги сухими, а пищевод влажным.
  
  
  Желаю всего наилучшего,
  
  Том
  
  •
  
  
  Джошуа Паркер - Томасу Паркеру, на борту фрегата "Соединенные Штаты", Бостон, 14 мая 1813 года
  
  
  Дорогой брат, я надеюсь, что на Озерах будет победа, о которой можно сообщить до того, как это письмо дойдет до тебя. Конечно, мы не замедлили отправить все необходимое, чтобы дать мастер-коменданту Лоуренсу респектабельные силы.
  
  
  Наша победа над Африкой, похоже, положила начало цепи событий, которые служат хорошим предзнаменованием для американского дела, объединив нас всех. До этой победы я бы не поклялся, что Новая Англия встанет на сторону остальной части нашей благородной Республики. Но когда мы вошли в Бостон, имея под своим флагом флаг энсина Африки, зрелище было удивительным. Капитану Декейтеру была предоставлена свобода передвижения по городу, за два дня на пожертвования в пользу наших погибших и раненых было собрано семнадцать тысяч долларов, и было заметно много других признаков общественного ликования.
  
  
  Британцы ответили на нашу победу плотной блокадой Бостона, до сих пор остававшегося в основном свободным, и капитан Бейнбридж, командующий "Конституцией", вывел ее для сражения с британцами. Найдя только один фрегат, "Шеннон" Броука, он вступил в бой и после очень жарких боев захватил его, Броук был убит, а Бейнбридж, вероятно, искалечен на всю жизнь. Он, безусловно, искупил свою вину за потерю Филадельфии , став первым американцем и, возможно, первым капитаном любой нации за долгое время, захватившим два британских фрегата, "Яву" и "Шеннон " . . . . . . . . . . . . .
  
  
  С учетом того, что Роджерс захватил Македониан, а Лоуренс - Фролик, мы теперь насчитываем шесть побед в боях с одним кораблем с начала войны. Это больше, чем весь остальной мир выиграл у британского флота за последние десять лет.
  
  Не имея возможности нанести ответный удар с моря, британцы нанесли удар по суше. Генерал Брок одержал сокрушительную победу при Куинстоне. После этого он позволил своим индейцам и шотландцам из Гленгарри, мстящим за своего убитого вождя Макдоннела, перебраться через реку Ниагара. Кто был более готов пустить в ход нож и клеймо, индейцы или шотландцы, можно сказать, что на протяжении двадцати миль вглубь материка в живых осталось мало.
  
  
  Это привело к чуду. Вы бы поверили, что две убежденные федералистские газеты призвали ополчение выступить маршем и стоять плечом к плечу на канадской границе до тех пор, пока воробей в красном мундире не сможет ее пересечь? Подписка на фрегат, тот же план, как Эссекс , чтобы быть названным Плимут , и два шлюпа войны, Салем и генерал Скотт ? Пожертвования военно-морскими припасами? Оснащение в качестве каперов всех быстроходных судов, которые могут плавать, и некоторых, которые, как я думаю, могут оказаться медленными или протекающими?
  
  
  Что ж, я прочитал все это и видел кое-что из этого собственными глазами. Я не читал о том, что, как я подозреваю, является истинными причинами, а именно о том, что, если Новая Англия не сможет извлечь выгоду из сепаратного мира, она получит выгоду от вступления в войну и в процессе удержит британцев подальше от своих границ и побережий. (Мы слышали рассказы о том, что у британцев есть большие военно-морские силы на Пенобскоте, и они размещают войска лагерем за мощными земляными укреплениями.).
  
  
  То, что произошло всего два дня назад, - это не сказка, хотя, возможно, и еще одно чудо. Французский линейный корабль и фрегат прошли сквозь блокадную эскадру и вошли в Бостонскую гавань.
  
  
  Похоже, что их светлости Адмиралтейства опасались, что мы нападем на конвои, которые снабжают армию Веллингтона в Испании. Я полагаю, что это произошло, и, конечно, многие торговые суда Новой Англии, которые когда-то имели лицензию на перевозку грузов в Испанию, были отозваны, захвачены, блокированы или даже превращены в каперов, чтобы наживаться на торговле, которую они когда-то вели!
  
  Однако французы предположили, что британцы, возможно, ослабляют блокаду французских военно-морских портов, и рискнули послать эскадру линейных кораблей для совершения набегов на вест-индские конвои. Британцы встретились с ними и вступили в бой через неделю после выхода из Бордо, захватив два линейных корабля и суда снабжения. В море был потерян фрегат.
  
  
  Два французских экипажа, которые у нас есть, страдают цингой и не в лучшем состоянии дисциплины. Однако сами корабли соун
  
  •
  
  
  Томас Паркер - Джошуа Паркеру, лагерь у линии Вирджинии, конец июня 1813 года
  
  
  Соленый брат, похоже, что ты удачно выходишь в море, а военно-морской флот хорошенько откусывает от британского льва. Продолжай откусывать! Даже генерал Джексон говорит хорошие вещи о флоте, теперь, когда капитан Лоуренс одержал победу на озере Эри. В прошлом Джексон сказал бы, что тратить государственные деньги на что-либо большее, чем канонерская лодка, было просто восточным способом оправдать повышение налогов и создание банков.
  
  
  Капитан Лоуренс не дал нам оказаться перемолотыми между верхним и нижним жерновами. С нашим удержанием озера Эри лучшее, что могут сделать Брок и Текумсе, - это удержать то, что у них есть на обоих концах, Ниагарский водопад и Детройт. Мы можем даже вытеснить их из Детройта, если генерал Харрисон сможет перебросить еще несколько регулярных войск через Огайо.
  
  
  Мы могли бы также использовать этих регулярных солдат здесь против народа маскоги (это крики и чокто), но, возможно, нет. Если бы генерал Харрисон пришел с ними, я не знаю, кто с кем бы сражался. Обычный чин Харрисона превосходит чин ополченца Джексона, но размахивать обычным чином перед лицом старины Хикори все равно что размахивать зажженным факелом над бочкой со скипидаром. Вы не хотите находиться где-либо близко к тому месту, где это происходит.
  
  
  Неприятно слышать о том, что нам, возможно, придется сделать на юге. Британцы захватили Пенсаколу в Западной Флориде, утверждая, что защищают своих союзников (донов) от союзников Франции (США). Они также вынюхивают что-то о Мобиле. Да поможет нам Бог, если они воспользуются этим и начнут загружать корабли оружием для воинов Красных палочек.
  
  
  Я уверен, что мы все еще могли бы дать им отпор, если бы они проделали весь путь на север, чтобы испытать нас, особенно если чероки нападут на них сзади. Но красные палочки, нарисованные черной краской, скорее всего, также не подойдут Джорджии, где милиции мало, как муравьев в пустом кувшине, и чероки пришлось бы защищать свою собственную землю.
  
  Мы также просто идем на юг и втаптываем ручьи в грязь, потому что у нас недостаточно людей, чтобы сделать это и удержать Теннесси и Кентукки так, как этого хочет народ. Я не знаю, сколько людей было бы достаточно для этого, но мы, конечно, не можем сделать это менее чем четырьмя тысячами, не сейчас, когда Джексон думает о своей карьере после войны. Его не выберут губернатором, если он позволит индейцам разгуливать в местах, которые не видели скальпирования со времен революции.
  
  
  Я предложил, чтобы мы собрали пару рот рейнджеров, чтобы нанести удар через всю страну в Джорджию, заставить "Красных палочек" задуматься, что делать дальше, и подбодрить чероки. Если это произойдет, я могу стать капитаном или, по крайней мере, в одной из этих рот. Я все равно могу пойти добровольцем, и вы, вероятно, некоторое время не услышите обо мне. Тем не менее, это было бы лучше, чем сидеть здесь, ожидая, проснешься ли ты со своим скальпом на голове и будет ли следующая порция виски хуже предыдущей…
  
  
  Это отправляется сегодня вечером в сторону Огайо. Я надеюсь, что оно достигнет вас до того, как вы станете еще более соленым, переплыв Атлантику. Не засиживайтесь допоздна за работой над бумагами, чтобы не выучить ни одного французского, чтобы очаровывать дам, или не изматывайте себя так, чтобы не очаровывать даже тех, кто говорит по-английски.
  
  •
  
  
  Джошуа Паркер - Томасу Паркеру, Нант, Франция, 19 сентября 1813 года
  
  
  Дорогой брат, твое письмо заставило меня надеяться, что твои начинания на суше будут процветать так же, как мои на море, хотя не все новости, которые я посылаю этим посланием, хорошие.
  
  
  Две эскадрильи вырвались из Бостона всего через несколько дней после того, как ваше письмо дошло до меня. Один плавал под командованием коммодора Халла с "Конституцией" и "Чесапиком", чтобы проследить за их плащом до Галифакса, а другим был наш. Британцы встретили Халла и отбросили его обратно в порт в бою, где мы захватили Эндимион и потопили Тенедос, но Халл был убит. Обоим нашим фрегатам также потребуется много работы, и коммодор Стюарт сейчас командует в Бостоне, а капитан Перри - в Чесапике .
  
  
  Мы отплыли прямо во Францию в составе линейного корабля La Legion (что означает «легион», хотя он всего один), четырех фрегатов Le Malin (что означает "коварный"), United States, President и Constellation , военного шлюпа Somers и не менее семнадцати каперов. Если наши родственники в Балтиморе не поторопятся с оснащением своих кораблей, жители Новой Англии наверняка попытаются убрать с морей британские паруса.
  
  
  Роджерс, будучи старшим по званию после Декейтера, не смог удержаться и стал первым американским коммодором, поднявшим свой широкий вымпел на двухпалубном корабле. Этот человек во многом соответствует своему званию, а его темное и суровое выражение лица хорошо соответствует его холерическому характеру. Однако он хороший моряк, и ему несколько полегчало в душе и кошельке после присуждения призовых денег за доставку македонянина в Нью-Йорк.
  
  
  Также помогло наличие двух коммодоров, потому что таким образом мы могли сформировать две эскадры флота для нападения на богатые конвои, предоставив каперам распоряжаться одиночными кораблями. Британцы, конечно, довольно хорошо охраняли свои конвои от фрегатов, но я не думаю, что в их философии было "заложено" увидеть хорошо найденные семьдесят четыре американских флага. В качестве военной уловки Роджерс также поднял домашний флаг Британской Ост-Индской компании, некоторые из их более крупных кораблей легко было принять за линейные.
  
  Достаточно сказать, что мы уничтожили вест-индский конвой, затем мы и Constellation нанесли ложный удар по ирландской прибрежной торговле, и теперь нас хорошо снабжают кофе и сахаром из наших призов. В обмен на то и другое ирландцы с радостью предоставили бы нам информацию о местонахождении британского военно-морского флота, так что мы устроили отличную погром среди английских торговых судов и судов береговой охраны, а также сожгли несколько береговых станций. Контрабандисты некоторое время будут беспрепятственно заниматься своими делами в этой части Ирландии.
  
  
  Коммодор Роджерс отвел свою часть эскадрильи в Нант, едва не потеряв Легион на рифе, потому что французы не спешили отправлять пилотов. Однако они сразу же загладили свою вину, и теперь мы, наконец, все в безопасности в Нанте. "Ла Легион" нужно будет поставить в сухой док и переоборудовать после его приземления. Хорошо, что с ней произошел этот несчастный случай во Франции, потому что в Америке нет сухого дока.
  
  
  По правде говоря, у меня не было случая использовать свой французский, чтобы очаровывать дам, и я не желаю тратить свои призовые деньги на тех, чьи прелести можно купить. Дамам Нанта в любом случае в основном не хватает очарования, и французский флот ревниво относится к своему положению по отношению к ним. (Временами мне кажется, что они также завидуют американским победам над "Вероломным Альбионом".).
  
  
  Мало кто из нас пока что получил много денег, за исключением раздела движимого имущества, взятого на борт наших тридцати одного приза (только флоту; каперов я не считаю) и не тратится на ремонт флагмана. (Военно-морские запасы во Франции ужасно дороги после стольких лет блокады.) Все призовые агенты во Франции не смогли собрать достаточно денег, чтобы заплатить то, что нам причитается только за присланные нами призы, не говоря уже о том, что мы сожгли.
  
  Однако мы договорились с французами, что они предоставят нам партию кружев, шелков и бренди, которые наверняка обойдутся в Америке по хорошей цене. Они отправляют это в Америку двумя своими собственными
  
  •
  
  
  Томас Паркер - Джошуа Паркеру, где-то в северной Джорджии, декабрь 1813 года
  
  
  Брат, мы находимся очень далеко от любого места, где можно отправить письмо, так что, насколько я знаю, это письмо может быть найдено на моем теле кем-то, кто сожжет его. Если это Красная палочка, я надеюсь, он думает, что это проклятие на нем. Я бы хотел, чтобы это было так.
  
  
  Но если вы вообще это читаете - я действительно стал капитаном Первой роты рейнджеров Донельсона. Донельсоны - близкие друзья, может быть, даже родственники старины Хикори, но у них нет людей нужного качества, чтобы возглавить его, так что имя Джексона - способ им польстить. Меня не очень волнует, под каким именем я сражаюсь, а Второй ротой командует человек из Пенсильвании по фамилии Кляйншмидт. Он отличный стрелок, и в Пенсильвании полно герцогств, но из того, что я слышал о нем, его отец, возможно, был дезертиром из Гессена, так что старина Хикори никогда не сделал бы его майором. Отсутствие майора в любом случае не имеет большого значения, учитывая, как луна станет синей перед тем, как две роты сразятся в одном сражении.
  
  
  В любом случае, мы двинулись через местность, держась холмов, чтобы иметь возвышенность, но отмечая маршруты для больших колонн с более тяжелым грузом. Мы, вероятно, все еще оставляли след, так что у всех криков, которые следовали за нами, перехватывало дыхание только от того, что они смеялись до упаду.
  
  
  Белые поселенцы были довольно сильно выжжены или загнаны в частоколы, а в самих частоколах не хватало продовольствия. Мы говорили людям, что если у них есть оружие, то их лучший шанс - пробраться как можно дальше к Огайо и быть готовыми есть рыбу и последние сухари на всем пути вниз по реке. Они смотрели на нас примерно так, как Иов, должно быть, смотрел на людей, которые пытались утешить его после того, как он потерял все…
  
  
  Мы были в двух днях пути от места под названием Пресли-Спринг, когда решили отправить охотничий отряд, думая, что врагов у нас нет, и зная, что мы находимся в хороших оленьих угодьях. Что ж, противники - я думаю, чокто - окружили нас достаточно широко, чтобы из-за ночного дождя и начала дня мы их не услышали.
  
  Затем половина из них выбежала из-за деревьев, производя столько шума, сколько могла, а другая половина подкралась к нам, как змеи, на животах и почти так же тихо. У них было не более одного мушкета, и я думаю, что у их лучников, должно быть, были мокрые тетивы, иначе они сбили бы с ног многих из нас, прежде чем броситься на нас.
  
  
  Мы побежали к склону холма, который дал бы нам возвышенность с укрытием, но знали, что это было, может быть, пятьсот ярдов, и мы теряли бы человека каждые сто, если бы нам повезло. Я помолился, особенно поблагодарил за томагавк. Он бьет сильнее меча и достает достаточно далеко.
  
  
  Затем внезапно у нас было около пятнадцати или двадцати человек, бегущих на Чокто, и, не останавливаясь, пятеро из них стреляли из мушкетов. Они не должны были ни во что попадать, стреляя на бегу, но дистанция была настолько близка, что они, вероятно, могли попасть в чокто брошенной тыквой. В любом случае, трое чокто упали. Шестой человек выстрелил из пистолета и попал в четвертого чокто, который издал ужасный крик и схватился за живот.
  
  
  Затем новички были среди чокто, используя ножи, томагавки и приклады мушкетов. Мы остановились, когда чокто занялись новичками, и сделали то же самое, за исключением того, что некоторые из наших людей перезарядили ружья, а у некоторых из этих был меткий выстрел. Дистанция была не более пятидесяти ярдов, и каждый из нас мог поразить человека с расстояния в двести.
  
  Пало еще больше чокто. Другие бежали. Третьи атаковали нас, пока мы перезаряжали оружие. Мы сражались с ними врукопашную впереди, а другие делали то же самое позади них, при этом все кричали.
  
  
  Крики и боевая раскраска убедили меня, что против нас чокто, а на нашей стороне чероки. Я недостаточно говорю на языке чероки, чтобы сделать что-то большее, чем быть вежливым, если встречу одного из них на охоте. Я прокричал в ответ то, что, как я надеялся, прозвучало как "спасибо".
  
  
  Через некоторое время живых чокто больше не осталось, по крайней мере, на ногах. Некоторые из них были достаточно близко, чтобы услышать стрельбу, и побежали обратно, вернувшись с пустыми руками, но слишком поздно для боя. Я велел им расставить силки на кроликов. Наконец вернулись охотники на оленей, их было достаточно, чтобы ходить вокруг да около, включая огромного самца.
  
  
  Когда мы поели, я передал шкуру оленя женщине, которую звали Кэролайн Пайнрафт Беаркиллер. Она посмотрела на нее и ухмыльнулась. Зубы у нее были не намного хуже моих.
  
  
  "Вы хотите ухаживать за мной?" Затем она повернулась к своей военной группе и рассказала им, о чем просила, только она использовала гораздо более грубое слово, чем "ухаживать".
  
  Я слышал, что женщины племени чероки говорят прямо, но я был рад, что были сумерки и никто не мог видеть, как я краснею.
  
  
  "Что ж", - сказал я. "Помимо этого, есть и другие способы спать в тепле. Хорошая оленья шкура - одна из них." Она кивнула, взяла оленью шкуру, села, положив ее на колени, и начала разглядывать ее в поисках дырок.
  
  
  Я рассмеялся, а затем подозвал к себе лейтенанта Гобла и трех из четырех сержантов. (Четвертый занимался приготовлением пищи, но я не особо беспокоился о нем. Ему пятьдесят лет, и у него девять детей и четырнадцать внуков.).
  
  
  "Никто даже не посмотрит странно на Кэролайн Беаркиллер", - сказал я им. "Если вы это сделаете, ее воины могут убить вас. Или она может решить сменить свое имя на Манкиллер. Или я могу убить тебя ".
  
  Брат, если ты прочтешь это после того, как меня не станет, найди Кэролайн Пайнрафт Беаркиллер или ее семью и отдай им от моего имени все, что воин племени чероки дарит женщине, за которой он хотел бы ухаживать. Я надеюсь и молюсь, что даже если я не уйду в Джорджию, она это сделает.
  
  
  Клянусь моей надеждой на небеса и моим страхом перед адом,
  
  
  Томас
  
  •
  
  
  Джошуа Паркер - Томасу Паркеру, Нант, Франция,
  
  12 января 1814 г.
  
  
  Брат,
  
  
  Английские газеты уверяют мир, что индейцы сметают все перед собой в Джорджии, как Веллингтон в Испании, а союзники в Германии. Я позволяю себе надеяться, что, если часть об индейцах верна, они не замели вас.
  
  
  У нас есть основания полагать, что газеты говорят правду о падении Нового Орлеана. Правдивы ли они также, говоря, что французские жители города не стали бы сражаться за то, чтобы остаться под американским правлением, - это вопрос для размышлений. Можете ли вы дополнить наши знания об этих обстоятельствах?
  
  
  Любое обладание этим городом дает британцам военное преимущество, поскольку они удерживают устье Миссисипи и препятствуют торговле поселенцев в долине великой реки. Они также могли бы получить "родину индейцев", о которой мечтали. Кто-нибудь верит, что это отражает что-либо, кроме желания использовать их в качестве колючек против Соединенных Штатов?
  
  
  Действительно, по условиям первоначального договора в Сан-Ильедефонсо, по которому французы получили Луизиану от Испании, французы не имели права продавать территорию президенту Джефферсону, а он не имел права ее покупать! Когда у нас был мир, а испанцы воевали с британцами, это явно не имело большого значения. Но теперь, когда Испания и Великобритания стали союзниками, а британцы используют Флориду, не могла бы британская корона найти предлог для «защиты» территории своих союзников от ужасных янки и таким образом продолжать оккупацию Нового Орлеана и других частей Луизианы на неопределенный срок?
  
  
  Я боюсь, что предоставление британцам повода опасаться нашей мощи на море, возможно, не послужило нашим национальным целям так хорошо, как мы думали.
  
  Я должен отложить перо, поскольку мы только что узнали, что коммодор Сэмюэль Бэррон достиг Нанта и желает отправиться в Соединенные Штаты, очевидно, в надежде на восстановление во флоте и командование на море! Это также является неожиданным следствием хода войны на море.
  
  P.S.-Мы спешно готовимся к выходу в море. Похоже, что Союз против Наполеона, возможно, распадается. Поговаривают о победе над Веллингтоном на юге Франции и сепаратном мире с Австрией. Французская семафорная система отправляет сообщения со скоростью ветра, но, конечно, она может передавать ложь так же легко и быстро, как правду.
  
  
  Если французы смогут затем заключить мир с англичанами, они столкнутся только с Испанией, Пруссией и Россией. Испания слаба, Пруссия неумолима, но нуждается в британских субсидиях, а царь - это флюгер, армии которого в любом случае вели бы кампанию вдали от дома. Поскольку любой мир с британцами, несомненно, потребовал бы прекращения сотрудничества Франции с американцами, мы хотим быть в море до того, как французы решат бросить нас на растерзание Льву в качестве жеста доброй воли.
  
  
  Это письмо отправлено на балтиморский капер Барретт , хотя я надеюсь, что у меня будет время сделать точную копию.
  
  
  В прискорбной спешке,
  
  Иисус Навин
  
  •
  
  
  От Томаса Паркера до Джошуа Паркера, из центра Джорджии, в конце марта 1814 года
  
  
  Это послание должно попасть в Балтимор, и я надеюсь, что в дальнейшем оно попадет к вам. Если слухи о мире в Европе верны, у британцев будут корабли в запасе для нас, и им больше не придется блокировать французское побережье.
  
  
  С тех пор, как я писал в последний раз, мы проделали долгий путь к Саванне, большую часть пути вступая в перестрелки с противниками. Без помощи чероки мы бы еще несколько раз попадали в неприятную ситуацию.
  
  
  Похоже, что индейцы племени маскоги использовали часть своего пороха и ружей, полученных от британцев, чтобы свести старые счеты с чероки. Это твердо ставит чероки на нашу сторону, по крайней мере, до тех пор, пока мы сражаемся с британцами.
  
  
  Командование генерала Джексона догоняет нас. Когда это произойдет, у нас будет около двух тысяч человек в трех колоннах, большинство из них из Теннесси и Кентукки. Даже там, где у грузин было достаточно поселенцев, чтобы сформировать ополчение, те, кто оказался, были наполовину вооружены, более чем наполовину раздеты и голодны. Если бы не чероки, которые изо всех сил старались накормить нас так же, как своих людей, мы бы никогда не смогли продвинуться вперед.
  
  
  Сейчас мы находимся в низинах, где может быть тепло даже в это время года. Почва сплошь состоит из красной глины, которая прилипает к вам, будь то грязь или пыль. После дневного марша вы не можете сказать, кто начинал с белых, а кто с красных, потому что все стали цвета глины.
  
  
  На канадской границе, похоже, ничего не происходит. Я полагаю, силы на озере и на суше слишком равны. Я начинаю сомневаться, что "Ястребы войны" были так умны, как они думали. В войне, которую, как они думали, выиграет Канада, мы можем потерять даже территорию, которая была у нас по Парижскому миру тридцать лет назад!
  
  
  Посланник генерала Джексона присоединится к нам через два дня и заранее отправляет сообщение в Саванну. Если я смогу влить в посыльного достаточно виски, он может отвезти это письмо на побережье и найти корабль, чтобы доставить его в Балтимор. Британцы наблюдают за Саванной, но я слышал, что там много протоков, где никто, не знающий воды, не может плавать даже на гребной лодке.
  
  
  Кэролайн Пайнрафт Беаркиллер желает, чтобы я поприветствовал вас от ее имени. Я не думаю, что это означает что-либо, кроме хороших манер, которых у нее больше, чем у многих белых женщин, которых я знал. Она также говорит, что Bearkiller - это охота предков, но Pineraft - это когда она каталась на бревне вниз по затопленному ручью, чтобы спасти упавшего в него ребенка.
  
  
  Твой пыльный брат,
  
  Томас
  
  •
  
  
  Джошуа Паркер - Томасу Паркеру, на борту "Соединенных Штатов", Норфолк, 15 мая 1814 года
  
  
  С сожалением сообщаю, что наша уважаемая мать, похоже, вскрыла оба ваших последних письма ко мне, которые дошли до нее, и несколько расстроена из-за Кэролайн Биркиллер. Она, конечно, написала мне в резких выражениях по этому поводу. Если она не писала вам в таких выражениях, я пока избавлю вас от их ознакомления.
  
  
  Нам было легче вернуться, чем уйти, из-за странного вида мира, который наступил в Европе. Австрийцы и русские признали сына Наполеона императором, но поскольку он еще младенец, существует Регентский совет, в который входит его мать, вдовствующая императрица Мария Луиза, которая, конечно же, является австрийской принцессой. Существует также Высший военный совет, председателем которого является сам старина Бони в звании маршала, а военным министром - некий маршал по имени Даву.
  
  
  Французы не приветствовали бы возвращение бурбонов, если бы это не было единственным способом добиться мира. Сторонникам монархии в Нанте (которых мы подозреваем в исчезновении некоторых наших моряков) не понравилось соглашение. Но со временем они признали, что если это удержит пруссаков и русских подальше от Франции, они смогут жить с Маленьким Орлом или даже под его началом без особых страданий.
  
  
  Говорили, что британцы очень неохотно соглашаются на перемирие и все еще могут отказаться от заключения мирного договора на этих условиях. Ходят также слухи, что австрийцы надеются подтолкнуть британию к соглашению, позволив французам удержать итальянские территории, которые в противном случае они вернули бы Габсбургам. Британцы не хотят, чтобы французы были по всему Средиземноморью.
  
  Не каждый день можно наблюдать, как так много альянсов меняются местами и так много друзей становятся врагами, и наоборот.
  
  Британцы, конечно, сняли блокаду Франции. Они также отвели армию Веллингтона сразу за испанскую границу, потому что испанцы не подписали мир с французами. Я не знаю, отданы ли приказы Веллингтону предотвратить французское вторжение в Испанию или испанскому вторжению во Францию!
  
  
  Без блокады Франции, но с небольшим количеством попутных ветров в середине перехода мы шли сорок один день от Нанта до Чесапикских мысов. Мы взяли только два приза, поскольку британцы теперь осуществляют большую часть своей торговли между Канадой и Вест-Индией в конвоях, слишком усиленно сопровождаемых для наших каперов. Даже плотная блокада теперь состоит из эскадр фрегатов с редкими линейными кораблями, и они снова будут разбрасывать небольшие суда вдоль американского побережья только после того, как захватят или приведут в негодность все наши более тяжелые корабли.
  
  
  Мы смогли вторгнуться в Чесапик ночью в плохую погоду, всего один раз обменявшись бортовыми залпами. Constellation не так повезло, будучи захваченным британским 74-м Triumph . На момент написания этой статьи Легион и Малин также находятся в безопасности в Балтиморе, что должно обезопасить это место от чего угодно, кроме крупной экспедиции. Конечно, единственный способ, которым французские экипажи в Бостоне могут добраться до Балтимора, - это по суше, так что, похоже, корабли еще какое-то время будут ходить под американским флагом. Также говорят, что в конце этого года мы спускаем на воду два собственных линейных корабля.
  
  Корабли, которые приходят с юга, говорят, что британцы, похоже, собирают экспедицию против Саванны. Если они добьются успеха, это будет означать богатую добычу призовых денег, и они смогут выступить на северо-восток против Чарльстона или на северо-запад против чероки.
  
  
  Коммодор Декейтер назначил меня своим секретарем, поскольку на борт прибыл новый казначей. Я также узнаю, что фрегат, вооруженный флейтой, достиг Филадельфии, и, если квакеры честны, я увижу солидную сумму в дополнение к своим призовым деньгам.
  
  
  Это письмо отправляется на юг на каботажном судне, так что я не буду добавлять к нему ничего, что могло бы оказаться полезным врагу, если письмо попадет не в те руки.
  
  
  Будьте осторожны со своей девушкой из племени чероки. Даже если ее люди не пиарят
  
  •
  
  
  Томас Паркер - Джошуа Паркеру, Саванна, 20 августа 1814 года
  
  
  Уважаемый Брат,
  
  
  Не называйте Кэролайн Пайнрафт Беаркиллер девкой. Я уже уложил одного человека за это.
  
  
  Я оставляю это письмо там, где оно будет в безопасности, если мы сдержим британцев, но я не выживу в битве при Саванне. Я буду надеяться и даже молиться, чтобы вы пришли вовремя - ваш коммодор Декейтер, похоже, хороший игрок в бою. У нас есть только около трех тысяч ополченцев, которые вообще могут быть полезны, и это включает американцев из Флориды и индейских территорий. У нас также практически нет полевой артиллерии, и в фортах вокруг Саванны ее не так много, чтобы выстоять в хорошем бою.
  
  
  Этого недостаточно, чтобы удержать город от атаки с моря и второй атаки с суши через Мобил или Флориду. Британцы посылают постоянных солдат и нескольких донов из Флориды вместе с чокто, криками и семинолами, чтобы усугубить невыгодную сделку.
  
  
  Чероки тоже не могут удерживать сухопутный маршрут в одиночку. Если они слишком долго будут держаться подальше от своих посевов и деревень, зимой они будут голодать. Или их белые соседи попытаются захватить их землю.
  
  
  По крайней мере, старина Хикори сделает что-нибудь с подобными неблагодарными ублюдками, если он их поймает! Никто никогда не назовет его любителем индейцев, но он может отличить людей, которые помогли ему, от людей, которые причинили ему боль. И люди, которые причинили ему вред, в безопасности, возможно, на соседней территории.
  
  Брат, похоже, ты вернулся домой с моря с таким количеством денег, какого никто в семье не видел за долгое время. Как вы думаете, не могли бы вы одолжить мне немного золота того пирата, чтобы купить землю для Кэролайн и ее родни? Правильная покупка с законным титулом и всем остальным облегчит им задачу отпугивать нарушителей. Кроме того, если я не закончу кампанию в этом мире, у Кэролайн будет что-то, что она сможет назвать своим. Чероки иногда поднимают всевозможный шум из-за того, что одна из их женщин встречается с белым мужчиной.
  
  
  Теперь, пожалуйста, не задавайте никаких вопросов, на которые вы не хотели бы, чтобы Мама услышала ответы, даже если вы найдете меня живым и в состоянии ответить на них. Просто скажи "да" или "нет", и мы расстанемся не только родственниками, но и друзьями.
  
  
  Твой благодарный брат,
  
  Том
  
  •
  
  
  Джошуа Паркер своей матери, Саре Мэдсен Паркер, на борту "Генерала Скотта", Норфолк, 15 сентября 1814 года
  
  
  Дорогая мать,
  
  
  Я пишу вам, чтобы надеяться, что у вас все хорошо. Я также прилагаю долговое обязательство Томасу выплатить ему одиннадцать тысяч долларов из моей доли призовых денег и грузов из европейского круиза. Я ожидаю, что мы оба переживем предстоящую кампанию на юге, я буду платить ему, а он получать деньги и покупать землю в Теннесси, на которую он положил свое сердце. Однако Бог - Великий Распорядитель всего сущего, и не только на войне.
  
  
  Вы спрашиваете, как я вижу ход войны. Мне кажется, что мы многого добились на севере, благодаря осаде Детройта генералом Харрисоном и победе Чонси на озере Онтарио. Ни Северо-Западу, ни Новой Англии нечего особенно опасаться британских наступлений. Действительно, если воплощенное ополчение Новой Англии будет достаточно усилено регулярными войсками и нашей победоносной эскадрой озера Онтарио, они могут быть в состоянии пройти вниз по реке Святого Лаврентия и угрожать Монреалю, а также линии снабжения британских войск в районе озера Шамплейн. Генерал Брок сделает со своими людьми все, что может сделать смертный, но этого будет недостаточно, если река Ришелье будет закрыта для подкреплений и припасов.
  
  
  С другой стороны, мы все еще можем потерять достаточно на Юге, чтобы британцы заявили права на тамошнюю территорию, если не для себя, то для испанцев или индейцев. Завтра мы отплываем в Саванну, чтобы "усилить это оружие", как сказал бы Том, увидев, что усилия британцев против этого города ни к чему не приводят.
  
  
  Мы - четыре фрегата и пять быстроходных вооруженных торговых судов, на борту которых тысяча человек, пять тысяч единиц оружия и многое другое в виде военных припасов. Коммодор Роджерс вывешивает свой широкий вымпел в Соединенных Штатах, от которого коммодор Декейтер отказался в пользу более легкого фрегата "Генерал Скотт", пригодного для работы вблизи берега или даже выше по реке Саванна. Другие эскадрильи из Нью-Йорка и Бостона попытаются выманить британских блокадников на север, создавая видимость угрозы их кораблям у Лонг-Айленда и Пенобскота.
  
  Я понимаю, что за большую часть этого плана нам придется отвечать государственному секретарю Монро. Я верю, что его участие в победе при Бладенсбурге не придало ему простора величия , поскольку я верю имеющимся у вас сообщениям о том, что генерал Смит выполнил большую часть работы. Но мы сделаем все, что в наших силах, и будем молиться, чтобы вместе с усилиями тех, кто уже окружил Саванну, этого было достаточно, чтобы ослабить британскую хватку на юге.
  
  
  Молись за нас, мать, ибо настал час нужды для нас и нашей страны, и так будет еще некоторое время.
  
  
  Ваш любящий сын,
  
  Иисус Навин
  
  •
  
  
  Томас Паркер - Саре Мэдсен Паркер, Саванна, 12 октября 1814 года
  
  
  Дорогая мама,
  
  
  Я оставляю это вам на случай, если мы больше не встретимся в этом мире. Пожалуйста, знайте, что я не всегда чтил свою мать, а тем более отца, поэтому мои дни могут быть недолгими. Но я любил вас обоих и прошу прощения за все разочарования и душевную боль, которые я причинил вам.
  
  
  Пожалуйста, я умоляю вас, не воспринимайте мое завещание Кэролайн Пайнрафт Беаркиллер как очередную душевную боль. В ней нет ничего, против чего вы могли бы возразить, будь она белой. Также, пожалуйста, обратите внимание, что эта и все другие достоверные копии завещания подписаны мной и Джошуа и засвидетельствованы коммодором Декейтером. Я не думал, что сейчас подходящее время просить генерала Джексона стать свидетелем такого рода соглашения между одним из его офицеров и женщиной-чероки.
  
  
  Они побеждают Собрание, и сигнальные орудия стреляют как на юге, так и вдоль реки. Это означает, что британцы в полном составе видны в обеих частях света. Дай Бог, чтобы я вскоре смог написать о победе.
  
  
  С любовью,
  
  Ваш сын Томас
  
  •
  
  
  Томас Паркер - Саре Мэдсен Паркер, Саванна, 14 октября 1814 года
  
  
  Дорогая мама,
  
  
  Я пишу в спешке, чтобы это письмо могло отправиться с первым курьером, который покинет Саванну и отправится на север. Мы одержали великую победу, но дорогой ценой. Много храбрых людей пало, а генерал Джексон тяжело ранен. Британцы, которых не убили или не взяли в плен, находятся в бегах по суше и морю, семинолы в основном мертвы, а доны, которых мы могли бы убедить чероки пощадить, в основном взяты в плен.
  
  
  Я пишу это письмо вместо Иисуса Навина, потому что у него плотная рана на правой руке, и он не может написать ничего, что христианин мог бы прочитать левой рукой. Его руке ничего не угрожает, еще меньше его жизни, и я уверен, что следующее письмо он напишет более пространное.
  
  
  Но все наши молитвы о победе были услышаны .
  
  
  К счастью,
  
  Томас
  
  •
  
  
  Томас Паркер и Джошуа Паркер своей уважаемой матери, Саре Мэдсен Паркер, Саванна, 24 октября 1814 года
  
  
  Дорогая мать,
  
  
  Мы пишем это письмо вместе, Том Пеннинг и Джошуа диктуют. Это потому, что Джошуа больше понимает в морских сражениях, но все еще не может писать разборчивым почерком.
  
  
  Мелководье заставило британцев проявлять осторожность в отношении плотной блокады устья реки Саванна, поэтому эскадра вошла в гавань, потеряв лишь чарлстонское каперское судно, захваченное британцами. Несколько других каперов и один из транспортов пристали к берегу, и их не удалось вывести, но мы смогли вывезти их оружие и снаряжение и выгрузить большую часть запасов транспорта. Затем мы подожгли корабли, установили орудия на батарее, чтобы прикрыть устье реки, и отправились в Саванну на местных лодках.
  
  
  Тысяча человек из Мэриленда и Вирджинии значительно превосходили американские силы в Саванне, где генерал Джексон пытался удержаться не более чем тремя тысячами. Четверть из них были почти бесполезным ополчением Джорджии и аналогичная часть - чероки. Те, кто знал об их боях на севере, хорошо думали о чероки, но грузины не верили в них. Им также было наплевать на французских добровольцев, прибывших в эскадрилью, или на роту свободных негров, организованную генералом Джексоном.
  
  
  Саванна раскинулась на южном берегу своей реки. К юго-западу простираются леса и сельскохозяйственные угодья, к юго-востоку - болота с несколькими тропами по сухой земле. Сам город хорошо спланирован для обороны, многие дома расположены вокруг площадей. Генерал Джексон предложил снести некоторые дома за пределами площадей, расчистить поля от огня и закупить материал для облицовки зданий, но граждане не разрешали этого, пока он не пригрозил объявить военное положение и забрать все и вся, что ему нужно.
  
  
  Британцы выступили против Саванны через десять дней после прибытия подкреплений - достаточно времени, чтобы мы смогли организовать им теплый прием. Половина чероки разведала болота и наблюдала с островов на реке за вражескими десантными группами. Ополчение и морской десантный отряд под командованием коммодора Декейтера удерживали укрепления вокруг Саванны, а полки Мэриленда и Вирджинии находились в резерве. Остальные чероки выстроились в линию для перестрелки к западу. Вверх по реке от города мы спрятали генерала Скотта под командованием капитана Аллена. На корабле оставили весь его такелаж, а на палубе горели кострища, чтобы шпионы поверили, что его бросили.
  
  Генерал Джексон и коммодор Декейтер не были закадычными друзьями, поскольку были слишком непохожи по темпераменту. Но они оба верили, что победа означает, что никто из врагов не останется годным к бою. Они были полны решимости сделать это, даже если у нас кончится порох и нам придется заканчивать сражение штыками и абордажными пиками.
  
  
  При наступлении британцев Томас повел своих рейнджеров присоединиться к застрельщикам племени чероки, в то время как Джошуа занял позицию рядом с коммодором Декейтером, чтобы записывать его приказы. Вскоре мы услышали стрельбу как на реке, так и в глубине острова, как мушкетную, так и пушечную. Затем чероки, охранявшие тропы мимо острова Уайт-Марш, отступили, стреляя на ходу, чтобы доложить о приближении семинолов к ручью Августин.
  
  
  Ополчение Джорджии из поселений вдоль этого ручья немедленно пожелало выступить против семинолов, чтобы спасти свои дома. Генерал Джексон сказал, что дома можно было бы восстановить, если бы Саванна удержалась, но если бы они убежали сейчас, семинолы убили бы большинство из них, и он застрелил бы любого выжившего. Вполне справедливо, они поверили ему на слово.
  
  
  У британцев было два регулярных полка, 44-й и 71-й, наступавших по суше, и еще два по реке, 42-й и еще один, номер которого я так и не узнал. Ни один из них не был в полной силе, но, если сложить вместе семинолов, донов, негров Вест-Индии и такой большой морской десант, как наш, они, вероятно, снова вдвое превосходили нас численностью.
  
  Они попытались высадиться в городе Герардус на нашем левом фланге, но тамошние жители проявили смекалку на их счет. Они подожгли несколько складов, заполненных комбу Декейтером, убедив его в другом плане. Конечно, ополчение никогда бы не выстояло, кроме как в окопах с морскими орудиями, а у нас ничего подобного не было, кроме как в самом городе.
  
  
  Итак, добрый народ Джерардуса и чероки отступили вместе в окопы, оставив Джерардус горящим позади них. Ополченцы Герардуса были так горды сражением, которое они провели, что у нас было несколько потасовок между ними и саваннцами.
  
  Итак, британцы подошли к Саванне и на шестой день кампании начали свою главную атаку. Они выставили против укреплений три регулярных полка и два из того, что доны называли полками. Тем временем они попытались переправить последний полк через реку на остров за Саванной вместе с частью артиллерии, чтобы захватить город с тыла.
  
  
  Это был неплохой план, поскольку мы легко удерживали остров с помощью нескольких снайперов из ополчения и нескольких чероки, а также нескольких ополченцев из Южной Каролины, которые прибыли только за день до этого. Они выглядели лучше, чем джорджианцы, но Джексон и Декейтер согласились не выдвигать их на передний план.
  
  
  У британцев было два вооруженных люггера, охранявших переправу через реку. Они уничтожили водяную батарею, или, по крайней мере, думали, что уничтожили. (Джошуа снова говорит, что идею этой стратегии подал коммодор Декейтер.) Британские штурмовые колонны продвигались вперед, в то время как полк на плоскодонках спускался на воду.
  
  
  Затем, полагаясь на попутный ветер, генерал Скотт пронесся вниз по реке в середину британских позиций. Большая часть ее орудий была доставлена на берег, чтобы облегчить судно и усилить батареи, но у капитана Аллена было двенадцать карронад и сотня человек, вооруженных вертлюжками, мушкетами и метательными снарядами, и он был человеком, который знал, что со всем этим делать. Мы говорим это не для того, чтобы вызвать у тебя отвращение, мама, или как поэтический образ, но в тот день река Саванна действительно стала красной.
  
  Тремя колоннами, идущими на город, были британцы слева и справа, а доны в середине. Доны проявили больше храбрости, чем мы ожидали, почти добрались до траншей, но отступили под нашим ружейным огнем и сломались, когда мы открыли картечный огонь.
  
  
  Британцы справа наступали вдоль берега реки и, конечно, ожидали, что им помогут орудия люггеров и переправляющихся через реку. У них не было такой помощи, так как генерал Скотт вывел из строя оба люггера, а затем открыл огонь по красным мундирам. Они отошли вглубь страны, потеряв добрую половину полка.
  
  
  Два полка в крайней левой колонне были самыми опасными, поскольку они заходили под углом, который делал их практически неуязвимыми для артиллерии. Коммодор Декейтер и матросы работали как троянцы, чтобы переставить орудия, но почти полчаса это был рукопашный бой, и генерал Джексон в авангарде получил первое из своих ранений.
  
  
  Томас говорит, что если бы не рейнджеры и чероки в тылу британцев слева, они могли бы победить. Конечно, виргинцы и мэрилендцы также говорят, что именно их контратака спасла положение.
  
  Конечно, не имея против себя ни одного противника, британцы могли бы одержать верх или, по крайней мере, отступить в лучшем порядке. Как бы то ни было, после отражения они, как и другие враги, бежали на юг, к берегам Августин-Крик. Адмирал Кокберн предусмотрительно оставил там лодки и нескольких морских пехотинцев для охраны линии отступления, но "чероки" сожгли лодки и отогнали морских пехотинцев.
  
  Бои продолжались до глубокой ночи, которые закончились скорее из-за дождя, чем из-за чего-либо еще. Испанцы сдавались так быстро, как только могли, любому, кто им позволял, но британские регулярные войска поддерживали свою репутацию. Они сражались с нами до самого Августин-Крик, стреляя из любого укрытия, которое могли найти, хотя и не были мастерами открытого боя, какими были наши лучшие люди. Нам даже пришлось подтянуть шестифунтовую пушку, чтобы выбить их из фермерского дома.
  
  
  Наши лидеры снова были на переднем крае. Генерал Джексон разъезжал, направляя свою лошадь коленями, потому что он не опускал меч, а одна рука была в ранении со времен Йорктауна.
  
  
  Затем начался дождь. К тому времени, когда это закончилось на рассвете, британцы удерживали последнюю отчаянную позицию на берегах Августин-Крик, который вышел из берегов, был слишком быстрым для плавания и угрожал утопить раненых. Несколько счастливчиков, оставшихся в живых, возможно, соскользнули к реке под покровом дождя, передвигаясь по доскам или плавнику. Но около полутора тысяч невредимых британцев и донов сдались до полудня, мы взяли около четырехсот раненых, и мы насчитали гораздо больше тысячи тел.
  
  Наши собственные потери были невелики: около двухсот убитых и в три раза больше раненых, а также у нас почти закончился порох. Генерал Джексон лежит на том, что, возможно, является его смертным одром, но мы надеемся, что страх перед его памятью удержит Красные палочки на расстоянии, пока мы не будем готовы сражаться с ними.
  
  
  Красных мундиров, однако, нам больше не нужно бояться.
  
  
  С глубоким уважением, ваши сыновья
  
  Томас
  
  Джошуа (его метка)
  
  
  Поправка
  
  
  Вы можете в целом гордиться своими сыновьями, миссис Паркер, и быть уверенной, что они получили меньше, чем полагается им за участие в битве. Джошуа был рядом со мной под сильнейшим огнем, никогда не дрогнув, никогда не упуская возможности точно повторить приказ или записать событие в тот момент, когда оно произошло. Томас не так часто попадался мне на глаза, но он помог унести генерала Джексона с поля боя, а затем повел своих рейнджеров под дождем, чтобы встать между британцами и позорной резней.
  
  
  Ваш слуга,
  
  Стивен Декейтер
  
  •
  
  
  Томас Паркер - Саре Мэдсен Паркер, Саванна, 11 ноября 1814 года
  
  
  Я пишу с равным грузом печальных и радостных новостей.
  
  
  Генерал Джексон скончался от полученных ран. Почти на последнем издыхании он убеждал коммодора Декейтера возглавить вторжение во Флориду, чтобы быть уверенным, что у нас за спиной не будет донов и семинолов, когда мы снова двинемся на запад. Я с трудом могу описать горе всех тех, кого он привел к победе.
  
  
  Кроме того, раненую руку Джошуа пришлось ампутировать. Ампутация была произведена достаточно быстро опытным военно-морским хирургом, который говорит, что Джошуа должен полностью выздороветь. Он уже пробовал писать левой рукой, и, возможно, вскоре ему удастся написать то, что вы сможете прочитать.
  
  
  У коммодора Декейтера в данный момент нет плана вторжения в кого-либо или что-либо, хотя мы серьезно нарушили британскую блокаду Джорджии и Южной Каролины. Они послали группу захвата торговых судов, стоявших на якоре в устье реки, пока мы сражались в городе. Но наши люди были начеку и отбросили британцев, потеряв более сотни человек.
  
  
  Затем британцы решили подвести фрегат и линейный корабль поближе к берегу и попытаться обстрелять якорную стоянку. Итак, фрегат сел на мель, и затем, кто должен был появиться в качестве линейного корабля, пытался отбуксировать его, но коммодор Роджерс с Соединенными Штатами, президентом, и новым корпусом. Коммодор Роджерс доказал то, что думал коммодор Декейтер, что два наших больших фрегата могут одолеть британский 74-й. "Корнуоллис" теперь плавает под американским флагом, хотя нам пришлось сжечь "Лидию", потому что мы не смогли снять ее до того, как британцы подтянут остальную эскадрилью.
  
  
  У нас все еще есть британские корабли, бродящие, как бродячий скот, у устья Саванны, поэтому новости доходят до нас медленно, и это письмо, без сомнения, будет медленно доходить до вас. Но не каждый день британской эскадре приходится смотреть во все стороны сразу, как кошке в конуре!
  
  
  Ваш послушный сын,
  
  Томас
  
  •
  
  
  Джошуа Паркер - Саре Мэдсен Паркер, Саванна, 1 декабря 1814 года
  
  
  Дорогая мама,
  
  
  Как вы можете видеть, сейчас я пишу левой рукой. В данный момент это несколько обременительно, поэтому это письмо будет коротким.
  
  
  Уверяю вас, что я вне всякой опасности. Погода стала умеренной, что снижает опасность лихорадки. Британцы послали корабль с провизией и медикаментами для тех своих пленных, которых мы все еще удерживаем, и ведут переговоры с коммодором Декейтером о создании картеля для их возвращения. Мы также отправляем корабль на север под флагом перемирия, и это письмо будет на его борту.
  
  
  С любовью,
  
  Иисус Навин
  
  •
  
  
  Томас Паркер - Саре Мэдсен Паркер. Саванна, 1 января 1815 года
  
  
  Уважаемая Мать,
  
  
  Теперь обо мне можно сказать то же, что было сказано о Бенедикте: "Здесь вы можете увидеть Томаса Паркера, женатого мужчину".
  
  
  Вчера я и Кэролайн Биркиллер поженились. Я произнес основные клятвы на языке чероки, Джошуа был моим свидетелем, ее брат был ее, и с нами также стоял коммодор Декейтер. Брак является законным и обязательным как по законам чероки, так и по законам Джорджии, и мы также чувствуем, что Бог соединил нас, и поэтому мы не можем быть разлучены.
  
  
  Джошуа выглядел очень хорошо в своей новой форме, даже с пустым рукавом. Он пробудет некоторое время в Саванне, где коммодор Декейтер намерен оставить эскадру легких судов для охраны реки. Британцы все еще держат блокаду, но они не совершают набегов, так что единственный враг, о котором нам сейчас стоит беспокоиться, - это те семинолы, которые решили остаться в надежде раздобыть немного добычи. Позвольте мне сказать вам, что чероки очень быстро расправляются с ними.
  
  
  Джошуа говорит, что победа британцев у Кейп-Кода может не совсем уравновесить битву при Саванне. Британцы не могут позволить себе потерять так много кораблей, в то время как династия Бонапартов по-прежнему располагает достаточно многочисленным флотом. Однако, даже если мы заберем пять их кораблей за каждый потерянный нами, у них все равно останется достаточно кораблей, чтобы сражаться с французами, в тот день, когда у нас вообще не будет флота. По подсчетам Джошуа, после потери Конститьюшн, Плимута и Колумб, у нас есть один линейный корабль, три фрегата и пять шлюпов и бригов, готовых к выходу в море, и еще больше будет готово к весне, если британцы не сожгут их на стапелях.
  
  
  Итак, Джошуа и я оба советуем вам больше не вкладывать деньги в каперов. Британцы могут захватить их, французы, вероятно, закроют для них свои порты, и в любом случае, мы можем скоро заключить мир. Молитесь, чтобы это было так. Мы не сможем выиграть намного больше в этой войне. Возможно, следующая будет более удачливой.
  
  
  Послушно,
  
  Томас
  
  •
  
  
  Джошуа Паркер - Саре Мэдсен Паркер, Саванна, 12 февраля 1815 года
  
  
  Уважаемая мать,
  
  
  Вам действительно не нужно было называть Томаса лицемером за то, что он «Послушно» подписал его последнее письмо, когда вы не одобряете его "возмутительный брак". В моей невестке Кэролайн нет ничего возмутительного, и не так уж много того, что возмутительно в большинстве других чероки, которых я встречал.
  
  
  Однако я не могу не отметить, что вы приняли близко к сердцу наш совет относительно инвестиций в каперов. Это также хорошо, поскольку мы понимаем, что в Новом Орлеане начались мирные переговоры. Я подозреваю, что британцы хотят удержать их там, чтобы не попадаться на глаза шпионам с половины Европы.
  
  Британцы, похоже, готовы вернуть этот город и любую часть Миссисипи, которую они удерживают, а также не предъявляют никаких претензий на Северо-западе. Но ходят слухи, что они желают либо передачи части северного Массачусетса Канаде, либо возвращения территории Луизианы Испании. Они могли бы также ожидать, что доны создадут независимую индейскую территорию за Миссисипи, и, конечно, они сохранили бы Флориду.
  
  
  Не каждый день недели нас так аккуратно ставят перед дилеммой, ставя перед выбором: либо продолжать войну, либо видеть, как Новая Англия противостоит Западу. все сначала, поскольку одному из них придется столкнуться с враждебным соседом совсем рядом. Я полагаю, нам не следует удивляться, видя, что это оказалась гораздо более масштабная война, чем кто-либо ожидал, когда мы ее объявили, но я надеюсь, что мы сможем проявить достаточно мудрости, чтобы положить ей конец до того, как британцы станут совершенно неумолимыми…
  
  
  Том и Кэролайн уехали в Теннесси до того, как пришло твое письмо, поэтому я отправлю его после них. Я подозреваю, что он не вернется в Джорджию, поскольку ему было обещано командование полком милиции Теннесси, и его война еще не закончена. Потребуется некоторое время, чтобы привести нацию маскоги к порядку, даже с помощью чероки и руководства генерала Харрисона.
  
  
  Если вы хотите написать им напрямую, вы можете отправить письмо полковнику Тому Паркеру, Пресли-Кроссинг, Теннесси.
  
  
  Ваш уважаемый сын,
  
  Иисус Навин
  
  
  
  Неизмеримые для человека
  
  Джудит Тарр
  
  
  В Занаду погиб Соломон Хан
  
  Указ о храме Господнем…
  
  — Сэмюэль Мендель Коэн
  
  
  Храм Господа Бога возвышался в Чэнду, на длинной равнине под вырисовывающимися горами, под бескрайним небом. Его стены поднимались на высоту десяти высоких мужчин. По ширине он был велик, как город, и его девять дворов простирались до самого внутреннего святилища, Святая Святых, где должен был покоиться новый Ковчег Завета, когда Храм будет завершен.
  
  Крыша была на пятом дворе, вся, кроме последней, представляла собой каменный узор над восточным краем. Архитектор Абрахам Хан Ли стоял под высокими арками, хмуро глядя вверх. "Возможно, в конце концов, - сказал он, - нам следовало бы построить купол. Девять куполов в порядке возрастания, отделанных серебром и золотом, парящих над равниной, были бы видением божественного величия".
  
  "Конечно, мастер, - сказал Мойше, его помощник, - это было бы действительно красиво, но эти сводчатые арки возвышают дух так, как не под силу даже самому воздушному куполу".
  
  Главный архитектор Великого хана ни в коей мере не был убежден, но какой бы аргумент он ни начал, он был потерян из-за внезапной суматохи. Мойше почувствовал легкое смещение брусчатки под ногами, как будто земля вздрогнула во сне. Мгновение спустя крики вывели их всех со двора и они побежали к западной стене.
  
  Он все еще стоял, но по нему пробежали длинные трещины. Земля заметно просела. Рабочие сновали вокруг, бормоча что-то на смешении языков.
  
  Абрахам Хан Ли сохранял поразительную степень спокойствия. "Вы сказали", - обратился он к главному инженеру Великого хана, который стоял, разинув рот, так же глупо, как и все остальные, " что пещеры не простирались под этой частью равнины".
  
  Мойше встретился взглядом с помощником главного инженера. Бури был слишком осмотрителен, чтобы закатить глаза, но он не мог полностью контролировать выражение своего лица. Что бы ни сказал главный инженер главному архитектору, остальные рабочие и их надзиратели прекрасно знали, как далеко простирались пещеры. Река текла под землей, прорезая западный угол Храма. Великие отказывались знать об этом, потому что их планы требовали, чтобы Храм был именно такой формы и именно такого размера, ориентирован именно таким образом, а это требовало возведения стены над скрытой рекой.
  
  "Можно ли это спасти?" потребовал ответа главный архитектор. "Можно ли укрепить землю?"
  
  "Это возможно", - сказал главный инженер. "Конечно, это возможно. Это будет грандиозное предприятие, но если мы реквизируем людей, припасы ..."
  
  "Хан сказал это", - сказал главный архитектор. "Все, что необходимо, будет предоставлено. Дайте нам стены, которые будут стоять. Это во славу Господа Бога".
  
  Главный инженер поклонился этому имени. Его помощник едва слышно вздохнул.
  
  То же самое делал Мойше. Ханы и принцы требовали невозможного. Затем помощникам приходилось это делать - и платить цену, если они потерпят неудачу.
  
  
  * * *
  
  
  Мойше стоял в пещере неизмеримых размеров. Даже освещенная бесчисленными лампами и факелами, она простиралась далеко во мрак. Колонны поднимались в своды над головой, тронутые розовым, кремовым и золотым. Река текла сквозь них черная и безмолвная.
  
  Инженеры и шахтеры Великого хана стояли в тишине глубокого почтения, и не только потому, что река была священной с незапамятных времен. Звук мог прерваться; звук мог разбиться вдребезги. Звук мог обрушить крышу, которая и без того стонала под тяжестью стены Храма.
  
  "Нам понадобятся бревна", - сказал Бури едва слышным шепотом, - "и камень. И годы - но нам будут даны месяцы. Дни, если я знаю наших хозяев. Это не шахта, которую нужно укреплять по ходу дела. Это храм такой же широкий, как и тот, что наверху, и бесконечно более хрупкий ".
  
  "Жаль, что мы не можем поклоняться здесь", - пробормотал один из младших инженеров. Мойше подозревал, что он все еще был язычником, хотя те, кто не принял Завет, поступили мудро, не признаваясь в этом слишком громко. "Откройте ворота, воздвигните несколько колонн, и вот храм, которым может гордиться любой бог".
  
  "Бог Воинств - это бог открытого неба", - сказал Бури. "Но что более важно, хан приказал построить Храм на равнине Чэнду. Поэтому он должен быть построен там. И мы позаботимся о том, чтобы земля выдержала его ".
  
  Инженер пожал плечами. Его поведение говорило о том, что для него не имело значения, выбрали ли великие быть дураками.
  
  Мойше не мог быть таким строгим, каким должен был быть. Священники настаивали на том, что видение хана было правдой; что Господь Саваоф повелел построить Храм на этом месте, чтобы прославить Его в этот век мира.
  
  И все же в этом храме богов внизу он задавался вопросом, была ли война на небесах. Не каждый бог мирно уступал правлению Единого Бога. Боги этой страны были очень стары и были сильны до того, как отец хана низверг их. Возможно, на самом деле они не поддались завоеванию. Возможно, они просто выжидали своего времени.
  
  Было трудно думать о таких мыслях в этой пещере, в тишине и ощущении векового покоя. Инженеры хана нарушили бы этот покой. Они осквернили бы храм внизу ради Храма наверху.
  
  Или, может быть, Господь имел в виду что-то другое. Время покажет, как это неизбежно и произошло.
  
  
  * * *
  
  
  "Когда Темучин был мальчиком, - сказал раввин, - даже моложе тебя, он считался последним и наименьшим из своих братьев. Но Господь послал ему знак и проводника, рабыню, привезенную издалека, женщину из народа, чьи обычаи были совершенно странными ".
  
  "Достопочтенная Дебора!" - воскликнул один из его учеников.
  
  Раввин был молод, а его ученики были принцами. Он не упрекнул ребенка за то, что тот высказался не в свою очередь. "Достопочтенная Дебора, да", - сказал он. "Она научила его пути и вере, о которых он раньше и не мечтал. Она показала ему путь, который сделал его сильным. Она сделала его воином Божьим. Она помогла ему увидеть свое предназначение: не просто править миром, но взять имя Господа Саваофа, куда бы ему ни следовало пойти, и привести народы мира к Завету".
  
  "Аминь", - сказал круг учеников в колоннаде Храма. Здесь, на восточной стороне, стена была закончена, и дворы к четвертой из них, где находилась школа. Пение Торы и Талмуда приостановилось, наступила короткая минута молчания, во время которой у этих самых молодых ученых было время поразмыслить над своим уроком.
  
  Как только пение возобновилось дальше вдоль колоннады, раввин продолжил: "Так Темучин стал Иудой, львом Божьим. Сначала его братья, затем двоюродные братья, затем его клан были тронуты в своих сердцах тем, что приняли Единого Бога и последовали за Его слугой. Господь Бог сделал их сильными и даровал им победу в битвах, пока Темучин не стал Великим ханом, Чингисханом, повелителем Золотой Орды. Мир покоился у его ног.
  
  "После того, как Господь Бог забрал Своего слугу к Себе, рядом с Авраамом и Исааком, Иаковом и Иисусом Навином, Моисеем и остальными отцами Завета, сын Великого хана пробудился ото сна с осознанием того, что он должен сделать. Мир принадлежал ему, чтобы править им по указу Господа. Господу было приятно, что его отец, а теперь и он сам, так далеко распространил Завет, но Господь потребовал от него еще кое-чего.
  
  "Мой Храм на западе мира пал, - сказал Он. "Народ Моего первого Завета рассеян по небесным ветрам. Такова Моя воля, и так Я предопределил. Теперь вы Мои избранные, Мои возлюбленные. Постройте Мне Храм. Возведите его высоко и сделайте красивым. Освятите его во славу Моего имени.
  
  "И хан, мать которого назвала его Хубилай, а отец - Соломон, низко склонился перед Господом и согласился исполнять Его волю. Господь дал ему знание о месте, в котором должен был быть построен Храм, и о его виде, о том, насколько он широк и высок, и какая красота должна была его украсить. В Иерусалиме было два Храма, и оба давно разрушены; но этот был бы величественнее любого из них, более свят и прекрасен. И поэтому Господу поклонялись бы в соответствии с Его волей".
  
  "Это он", - сказал принц, который говорил раньше. "Это Храм, который Господь велел Отцу построить. Господь сказал ему построить это за два раза по семь лет, не больше и не меньше - и теперь это наполовину сделано, и прошло десять лет, и ты думаешь, Господь теряет терпение?"
  
  "Господь верит в Своего слугу", - сказал раввин. "Это будет сделано, потому что Он желает этого, и потому что твой отец - Его верный слуга".
  
  "Отец может все", - сказал принц.
  
  "Все, что пожелает Господь", - сказал раввин.
  
  
  * * *
  
  
  Мойше любил слушать уроки в колоннаде, если мог. Иногда его приглашали преподавать, потому что у него была некоторая репутация ученого. Но сегодня ему не следовало медлить так долго, как он это сделал. Принц Субудай сказал чистую правду: прошло десять лет из четырнадцати посвященных, и Храм фактически был построен не наполовину, а даже меньше. Начало всегда было самым трудным; конец был бы быстрее. Но будет ли это достаточно быстро?
  
  Западная стена не устояла бы, если бы пещера не была защищена. Это заняло бы столько времени, сколько потребовалось, и, пожалуйста, Богу, чтобы оно не было слишком долгим. В то же время было более чем достаточно работы, чтобы занять измученного помощника главного архитектора. Ювелирам требовалось золото, чтобы обшить колонны трех самых внутренних дворов, а каменщикам требовался камень множества видов для возведения этих колонн, и караван, который должен был доставить эти вещи, ожидался месяц и более.
  
  Но больше, чем это, или тысячи других неприятностей, больших и меньших, которые досаждали строительству Храма, Мойше пришлось столкнуться с посланиями, которые ждали в упорядоченном беспорядке его рабочей комнаты. Их было полдюжины, написанных разными почерками, но скрепленных одной и той же печатью. Они поступили за несколько дней до этого с имперским курьером. Первому было несколько лет, последнее датировано сразу после Пасхи в этом году. Они проделали долгий путь. На одном были темные пятна, которые могли быть кровью, другой был обуглен по краям.
  
  Все они говорили почти одно и то же. Люди первого Завета, евреи запада, слышали о великой работе на востоке. Их Храм был разрушен, их священный город оккупирован последователями пророка-выскочки. Они были рассеяны по небесным ветрам. И все же они все еще были избранным Богом народом. Они намеревались увидеть этот новый Храм, полюбоваться на его чудеса и поговорить с его строителями. Поэтому была направлена депутация от евреев Диаспоры, посольство ученых и потомков старых священников. Это должно было прибыть, говорилось в последнем и наименее искаженном сообщении, где-то в течение года - и, если расчеты Мойше были верны, в это самое время года и, вероятно, в течение месяца.
  
  Если бы первое сообщение пришло в течение года после его отправки, у нас было бы достаточно времени для подготовки. Как бы то ни было, времени едва хватило, чтобы найти жилье для неизвестного числа гостей, с неизвестными потребностями или желаниями, на неизвестный промежуток времени. И о чем, подумал Мойше, они будут думать? Пришли ли они восхищаться или проверять, поклоняться или осуждать?
  
  Он узнает ответ на этот вопрос достаточно скоро. Эскорт вышел под знаменем Хана и Храма, чтобы найти людей с запада на дороге и сопроводить их в безопасности в Чэнду. Это было официальное действие Мойше от имени главного архитектора и верховного жреца Храма. Он также, по собственному желанию и в момент либо мудрости, либо слабости, послал своего особого друга проверить слухи, которые могли иметь отношение к жителям Запада. В конце концов, никогда не знаешь, что говорят люди, и все, что он услышит, может подсказать ему, как подготовиться к приему этих гостей.
  
  Он нисколько не удивился, оторвавшись от сотого перечитывания писем с запада, обнаружив того же самого, очень полезного друга, мирно сидящего в углу, которому он всегда отдавал предпочтение. Чэнь был одним из невидимок - человеком без каких-либо отличий, который мог идти, куда ему заблагорассудится, и делать все, что ему заблагорассудится, и никто не обращал на это внимания.
  
  Он ухмыльнулся Мойше, который был слишком полон достоинства, чтобы улыбнуться в ответ, но позволил себе сдержанную улыбку. "Ты быстро ехал", - сказал Мойше.
  
  "Монгольские пони", - сказал Чен. "Может, они и не бегут со скоростью ветра, но как только они трогаются с места, они не останавливаются. Если вы больше ничего не принесли в Срединное королевство, это принесет вам пару кивков от богов ".
  
  "Боги, которых, конечно же, не существует", - сказал Мойше.
  
  "Конечно", - вежливо сказал Чэнь.
  
  Он не собирался говорить то, что пришел сказать, по крайней мере, если Мойше не будет соблюдать правило их беседы: никакой спешки, никакой срочности, но Мойше должен был спросить, прежде чем Чэнь скажет. Игра должна продолжаться еще некоторое время; Мойше рискнул и сказал: "Должно быть, это потрясающая новость, если ты вернулся так скоро".
  
  Узкие глаза Чэня сузились еще больше, но он был слишком переполнен новостями, чтобы сдерживаться дольше. Он пожал плечами, потянул время и в конце концов сказал: "Отсюда на запад распространяются слухи, истории, которые восходят к сотне источников, но если вы будете внимательно следить за ними, они исходят из одного места. Вы задавались вопросом, почему в пределах досягаемости отсюда не было ни одного бандитского рейда, по крайней мере, с позапрошлого года?"
  
  "Я знаю, почему это так", - сказал Мойше. "Армии хана..."
  
  "Армии хана находятся на другом конце света", - сказал Чэнь. "Его власть в Срединном Королевстве достаточно сильна, я согласен с вами в этом, но он здесь не для того, чтобы следить за тем, чтобы каждая банда разбойников была повешена вдоль дороги. И все же кто-то делает это, или череда чьих-то действий, продвигается с запада и нацеливается на Чэнду ".
  
  "Военачальник?" Спросил Мойше. "Претендент на трон? Или..."
  
  "Или, - сказал Чен, - армия чужаков. Они не бросают вызов людям хана - они путешествуют тайно или притворяются обычными путешественниками. Они прочесывают гнезда грабителей, когда те приходят, и оставляют их на съедение воронам. Это своего рода дань уважения, подарок хану ".
  
  "Это очень странно", - сказал Мойше.
  
  "Не так ли?" - спросил Чен. "Вот что еще более странно. Налетчики - выходцы с Запада. У них длинные носы и бороды, а глаза круглые, как монеты. Они раскачиваются, когда молятся ".
  
  У Мойше отвисла челюсть. Он резко закрыл ее. "Их ... сколько?"
  
  "Ходят слухи о тысячах", - сказал Чэнь. "Возможно, их сотни. Они идут сюда или куда-то в пределах досягаемости отсюда".
  
  "Армия с запада, - сказал Мойше, - очищающая земли по мере поступления, но не делающая ничего, что могло бы обеспокоить людей, живущих на этих землях. Там тоже есть ученые? Или только солдаты?"
  
  "Я бы не узнал ученого, если бы увидел его", - сказал Чэнь, - "но все они - бойцы. Причем довольно хорошие. Здесь путешествует еще одна компания - караван. Может быть, это ученые. В основном они старше и мягче, и они чаще молятся. Они много спорят по ночам у костра ".
  
  Мойше испустил долгий вздох. "Это ученые. Связаны ли они вообще с другими?"
  
  "Не очевидно, - сказал Чэнь, - но иногда солдат приходит к их каравану, остается на час или ночь, затем уезжает".
  
  Посланец, подумал Мойше. Он мог видеть его форму, какой бы странной она ни была. Армия наступала по частям, которые должны были соединиться, когда она достигнет Чэнду. Его сердцем был караван, кажущаяся безобидной поездка купцов и ученых.
  
  Это было очень умно. Был ли это все-таки замысел, который задерживал сообщения из посольства до тех пор, пока не стало почти слишком поздно? Действительно ли они планировали вторгнуться в Храм?
  
  Мойше отправил Чена в заслуженную постель. Что касается его самого, то в ту ночь ему не было покоя.
  
  У него не было полномочий делать то, что, если Чэнь был прав, следовало делать. Он был помощником главного архитектора и, когда позволяли его обязанности, преподавателем и стипендиатом в раввинской школе. Для этого ему нужна была военная комиссия или командир, который одновременно верил ему и имел полномочия действовать в соответствии с этим.
  
  Его желудок скрутился в тугой и ноющий узел. Когда он вошел в Храм, он бежал навстречу призванию - и прочь от слишком многого. Тогда он молился, чтобы, что бы Господь ни избрал для него, это держало его подальше от действий или военных людей.
  
  У Господа был способ смирять тех, кто молился слишком эгоистично. Мойше склонился перед божественной волей. "И я действительно надеюсь", - сказал он с оттенком раздражения, "что Вы знали, что делали, когда выбрали меня для этого".
  
  Естественно, Лорд не ответил. Он никогда не был из тех, кто настаивает на очевидном.
  
  
  * * *
  
  
  Командующий гарнизоном Хана в Чэнду оглядел Мойше с головы до ног. Мойше подавил желание вытянуться по стойке смирно и не менее сильное желание спрятаться за спину ближайшего и самого рослого гвардейца. Он больше не был ребенком, находящимся под присмотром строгого отца. Он был влиятельным человеком, состоявшим на личной службе у хана.
  
  Сказав это, чтобы укрепить свою решимость, он вздернул подбородок и посмотрел на командира, как он надеялся, с достаточной степенью достоинства.
  
  "Итак", - сказал лорд Огадаи. "Ты позоришь клан Красного Волка. Как поживает старина Бату в эти дни? У него все еще есть дети на завтрак?"
  
  Мойше стиснул зубы. Он слишком долго жил в цивилизованных местах. Он, к счастью, забыл, что такое старомодный монгол. "Насколько я знаю", - сказал он так вежливо, как только мог, - "ему даже иногда нравятся малыши".
  
  Огадаи обнажил зубы в усмешке. Они были превосходны - отточены на коже седла и вскормлены кобыльим молоком. "Ты похож на него. Он уродливее, но удар мечом по лицу может сделать это с мужчиной ". Он подозвал одного из охранников. Мужчина принес стул, тонкое кондитерское изделие в китайском стиле, совершенно непохожее на прочный предмет, на котором сидел Огадаи. "Вот, садись. Садись! Не стойте, как новобранец. Кумыс?"
  
  Мойше пришлось занять кресло, и он не мог из вежливости отказаться от чашки перебродившего кобыльего молока. Напиток был достаточно крепким, чтобы у него заслезились глаза, и насыщенным воспоминаниями о доме: дымом, лошадьми, вонью немытых тел и вонью кумыса, бродящего в шкурах или высыхающего на плащах воинов его отца после попойки.
  
  Он никогда не тосковал по лагерю клана Красного Волка. Храм был его домом, со всеми его проблемами и незавершенной славой. Он из вежливости сделал три глотка кумыса, затем отставил чашку в сторону. Как он и ожидал, рядом был охранник, который принял ее. Он сложил руки, посмотрел командующему в лицо и сказал: "Я не буду тратить ваше время. Мне кое-что нужно, и я надеюсь, вы сможете мне это дать".
  
  Это вывело Огадаи из равновесия. Мойше не понимал, почему так должно быть. Он был чист и одет в китайский шелк, но сам Огадаи вспомнил о происхождении Мойше. "Ты - Твой учитель в Храме?"
  
  "Он не знает, что я здесь", - сказал Мойше. Он сделал ставку на прямоту, и это означало правду, что бы это ни повредило его делу. "Я, конечно, скажу ему, но он занятой человек. Он предпочитает, чтобы его не беспокоили возможности - только результаты".
  
  "Я знаю главного архитектора", - сказал Огадаи. Боже упаси монгола признаться в уважении к одному из декадентствующих китайцев, но он не плюнул с презрением, что было достаточной похвалой. "О каких возможностях вы его не беспокоите?"
  
  Мойше не мог остановиться, чтобы подумать. Это выглядело бы слабовато. Он должен был сказать все это сразу, прямо и ясно. "Вы знаете, что прибывает депутация от евреев Диаспоры. Держу пари, это инспекционная поездка - они не могут быть довольны тем, что мы строим Храм в нашей стране вместо их. Этого следовало ожидать, и мы готовы к нападению раввинов и ученых. Но есть кое-что еще ". И он пересказал Огадаю то, что сказал ему Чен, слово в слово, в точности так, как он это помнил.
  
  Огадаи выслушал его в тишине. Это звучало нелепо, когда он рассказывал все по порядку: потрепанная ткань слухов и предположений, излагающая план, над которым посмеялся бы даже безумец. Провести разрозненную армию с запада в самое сердце Срединного королевства незамеченной через многочисленные подразделения Орды было возмутительно - невозможно. Нужно быть сумасшедшим или сикандаром, чтобы задуматься о подобном, а тем более преуспеть в этом.
  
  Он сказал это в ответ на продолжающееся молчание Огадаи, но он также сказал: "Небольшая и решительная сила может проникнуть в крепость и удержать ее против армии. Дайте этим силам важных заложников и сделайте этот форт настолько жизненно важным для страны или ее правителей, что его разрушение стало бы еще большей катастрофой, чем его завоевание, и у вас есть все предпосылки для интересной ситуации. Захватчикам, возможно, действительно удастся удержать крепость и убедить правителей страны принять ее."
  
  По крайней мере, Огадаи нарушил свое молчание. "Предположим, что этот ваш сон или фантазия могут оказаться правдой. Чего они хотят, как вы думаете? Уничтожить это место или взять его под контроль?"
  
  "Я не знаю", - сказал Мойше. "Я подозреваю, что даже они не знают. Они узнают, когда доберутся сюда. Мы должны быть готовы ко всему, что они решат сделать".
  
  "Если вы боитесь, - сказал Огадаи, - вы могли бы просто избавиться от них до того, как их нога ступит на Чэнду".
  
  "Нет", - сказал Мойше. "Это священники и ученые. Каковы бы ни были их намерения, их уничтожение оскорбило бы Господа".
  
  "Даже если бы вы поручили это кому-то другому? Язычникам?"
  
  "Кто угодно", - твердо сказал Мойше. "Вы поможете? Можете ли вы выяснить истинность слухов? Если они верны, армии, которые вы можете уничтожить - они приходят, чтобы угрожать Храму".
  
  "Если они существуют", - сказал Огадаи.
  
  "Там что-то есть. Бандиты ..."
  
  "Местная оборона", - сказал Огадаи. "Может быть, один или два рейдера-изгоя, но я сомневаюсь, что это больше. Я тоже слышал твои слухи, священник. Я сам охотился. Там ничего нет. Люди становятся беспокойными, когда хан так далеко. Не всех побежденных честно подавляют. Мы подавили восстания и угрозу восстаний - таких всегда бывает несколько. Это все, о чем ходят слухи. Они не имеют ничего общего с караваном варваров."
  
  Мойше не должен был поддаваться отчаянию. Огадаи был умным человеком. Его острые углы заметно сгладились, когда он слушал Мойше. Конечно, он слышал слухи; конечно, он расследовал их. Его ресурсы были значительно шире, чем у Мойше. Если он сказал, что Мойше боялся теней, то это, вероятно, было правдой.
  
  Но Мойше был упрям - это была черта, которую он унаследовал от своего отца, и это привело его в Храм, а не в ханство Красного Волка. Он доверял Чену и своим собственным инстинктам. Какой бы маловероятной ни была перспектива, в конце концов, он верил, что в слухах была правда.
  
  "Скажите мне, по крайней мере," - сказал он, - " что вы приведете свои силы в боевую готовность и усилите охрану Храма. Если у вас есть разведчики или шпионы, могут ли они ..."
  
  "Все это было сделано", - сказал Огадаи. Он немного смягчился. "Ну вот, мальчик. Ты беспокоишься - это неплохо. Молись; это даже лучше. Но остальное предоставьте нам. Мы обеспечим безопасность вашего Храма ".
  
  У Мойше не было выбора, кроме как принять это. Ему придется молиться, как предложил Огадаи, чтобы этого было достаточно.
  
  
  * * *
  
  
  Одна вещь, которую Мойше мог сделать, и сделал. Он убедил своего хозяина ускорить ремонт западной стены. На десятый день после разговора Мойше с Огадаи, когда люди с запада направлялись к Чэнду через равнину на западе, Мойше выглянул из ворот вдоль стены; там не было никаких внешних признаков беспорядков на земле внизу. Потребовалось, чтобы каменщики работали день и ночь и немало спорили с главным инженером, чтобы это было сделано, но это было сделано благодаря способному помощнику Бури. Для тех, кто приехал верхом в своем караване, стена была целой.
  
  Авраам Хан Ли стоял рядом с главным инженером, главой жрецов, мастером школы и большой группой меньших светочей Храма и города. Это был прекрасный повод поприветствовать делегацию из Диаспоры, и они были полны решимости воздать ей должное. Это была впечатляющая компания, одетая в свои лучшие одежды и сопровождаемая храмовой охраной. Блеск шелка и сверкание драгоценностей, должно быть, ослепили посольство издалека по дороге.
  
  Караван продвигался медленно. Это было не особенно крупное предприятие по меркам Срединного королевства, но и не особенно маленькое. Здание хорошо охранялось, что соответствовало его размерам, но Мойше не назвал бы его охрану армией. Части этого не поступили бы, если бы они вообще существовали, до тех пор, пока караван не был бы прочно закреплен в Храме.
  
  Мойше затерялся среди клерков и слуг, сопровождавших главного архитектора. Его одежда была простой, знаки его ранга не бросались в глаза: серебряная пуговица на шляпе, шелковый молитвенный платок под мантией. Он стоял в великолепной тени Авраама Хань Ли и наблюдал за приближением каравана.
  
  Его взгляд был прикован не к благородно бородатым мужчинам, которые ехали на мулах в красивых попонах, и даже не к вооруженной охране, которая сопровождала их по бокам, а к тем, кто, как и он, предпочел не выдвигаться вперед. Они были во втором звании, даже в третьем и четвертом, и их мундиры были поношены, а на лицах отражались разрушительные последствия заботы и ума. Он старался не встречаться с ними взглядом.
  
  У главы посольства была самая благородная борода из всех, каскадом спадавшая на грудь. Его голос соответствовал ей: глубокий, раскатистый, созданный для того, чтобы разноситься по святилищу храма. Он говорил на иврите с таким чистым акцентом, что Мойше невольно вздохнул.
  
  Авраам Хан Ли казался незапятнанным ни завистью, ни восхищением. На элегантные фразы приветствия он ответил фразами столь же элегантными, если и не с таким идеальным акцентом. Он представил каждого из своих коллег-знаменитостей по имени, званию и должности, на досуге и подробно. Это вынудило западного раввина сделать то же самое, хотя мулы нервничали, верблюды ревели, а у мужчин были напряженные глаза.
  
  Его звали Эфраим из места с варварским названием, похожим на хрюканье свиньи: Йорк, которое, как понимал Мойше, находилось за краем света. Он привез большое количество своих кузенов и родственников из ряда мест, почти столь же отдаленных и почти столь же диковинных. Мойше слышал о Саламанке и Праге, но остальные были странными.
  
  Пока Эфраим говорил, взгляд Мойше нашел того, кого он назвал всем, кроме последнего и, по-видимому, наименьшего: Барак, также из Йорка. Он был крупным мужчиной и молодым, и хотя у него не было оружия, он стоял так, как будто привык к мечу на бедре. Его глаза никогда не были спокойны. Они сканировали лица перед ним, останавливаясь, измеряя, двигаясь дальше.
  
  Это был ум, который мог придумать дикий и невероятный план. Мойше мог видеть это в этих быстрых глазах, в этой легкой и настороженной позе. Если этот человек был ученым, то он был удивительно воинственным и подозрительным. Мойше делал все возможное, чтобы казаться безобидным и несущественным и не привлекать внимания Барака.
  
  Возможно, ему это удалось. Если нет, он узнает достаточно скоро. К тому времени, как представление подошло к своему бесконечному завершению, он поставил на свое место доверенного клерка и убежал, чтобы подать сигнал охране и слугам, что гости входят. Повара ждали, приветственный пир готовился в соответствии со строжайшими предписаниями Закона. Ни одного компромисса, ни одного изменения - таков был приказ. Мойше убедился, что они были скрупулезны в выполнении этого.
  
  
  * * *
  
  
  Как только караван прибыл, устроился и был поставлен под осторожное наблюдение, воцарилась своего рода тишина. Гости не были навязчивыми. Они попросили показать Храм, но сказали мало и ничего такого, что не было бы комплиментарным. Несколько ученых выразили желание посетить школу; они наблюдали молча, не улыбаясь и не хмурясь, и по большей части даже ученики забыли, что они там были.
  
  Первая трещина в спокойствии наступила в субботу, которая пришлась на пятый день после прибытия людей с Запада. В то утро рабочие пришли укладывать брусчатку для шестого двора. Плитки для него прибыли за день до этого, и людям не терпелось приступить.
  
  Мойше как раз заканчивал инспекцию рабочих, ненадолго, но, к счастью, задержанный гонцом с известием, что караван, которого он ждал с таким нетерпением, большой караван, который хан отправил с золотом и сокровищами, прибудет в пределы видимости Чэнду к вечеру. Поэтому он был в отличном настроении, и когда он увидел группу людей в западной одежде, стоящих на краю площадки, он кивнул и улыбнулся.
  
  Они не ответили на улыбку. Их было полдюжины; все жители Запада выглядели одинаково, но Мойше подумал, что это могли быть те же самые ученые, которые посещали занятия в школе.
  
  Самый старший из них, в бороде которого пробивалась седина, сердито посмотрел на Мойше из-под густых бровей. Тем не менее говорил не он, а человек рядом с ним, в котором Мойше узнал человека из ворот: Барак, крупный мужчина, больше похожий на солдата, чем на ученого. Тогда Мойше думал, что он нечто большее, чем хочет казаться. Эта мысль вернулась к нему сейчас, когда Барак спросил: "Вы позволяете своим людям работать в субботу?"
  
  Сердце Мойше сжалось. Он не знал, почему это должно произойти. Голос мужчины был мягким, и он был безоружен. Но в нем слышался подтекст, похожий на низкое рычание. "Это во славу Господа Бога", - сказал Мойше.
  
  "Господь повелел нам помнить субботу, которую Он сделал святой", - сказал Барак.
  
  "В самом деле, - сказал Мойше, - а что может быть более святым, чем Храм, который Он попросил нас построить?"
  
  "Не в Его субботу", - сказал Барак.
  
  У этого человека не было ни чувства юмора, ни гибкости. Мойше изобразил улыбку, поклонился, словно в знак подчинения, и смиренно сказал: "Возможно. Я всего лишь простой слуга. Должен ли я передать вашу жалобу главному архитектору хана?"
  
  "Это не жалоба", - сказал старейший из жителей Запада. "Это утверждение истины. Вы оскверняете этот Храм нарушением субботы".
  
  "Такие сильные слова", - сказал Мойше. "Я поговорю со своим учителем. Теперь иди. Иди и молись".
  
  "Как мы можем молиться, когда люди трудятся в самом Храме?" Потребовал ответа Барак.
  
  "Тогда помолись за нас", - сказал Мойше немного чересчур сладко.
  
  "Это мы можем сделать", - сказал Барак без большего юмора, чем когда-либо демонстрировал.
  
  
  * * *
  
  
  Это был первый признак неприятностей. Второй последовал слишком быстро. Мойше удалось отвлечь жителей Запада от ужаса нарушения субботы, затем после молитвы их пригласили отобедать с первосвященником. Это должно быть тихое и благопристойное собрание, с соответствующей скрупулезностью в соблюдении закона.
  
  Он рассчитывал без компании молодых потенциальных ученых провести день в праздности и испытать гораздо больше скуки, чем было бы полезно кому-либо из них. Он почти поддался искушению и поужинал в своей комнате, но с этим потворством придется подождать до более спокойных времен. Он обнаружил, что проголодался, даже под холодным взглядом человека с Запада, который сидел ближе всех - не из тех, кто исследовал храм, но к этому времени все они слышали о его оскорблении перед лицом Господа.
  
  Он только что покончил с весьма аппетитным блюдом из холодной жареной птицы и потянулся за тарелкой лапши, когда что-то маленькое и быстрое ворвалось в дверь кухни. Несколько фигур покрупнее бросились в погоню. В карьере было тихо, если не считать случайного хрюканья, но преследователи визжали так, как будто свиньями были они, а не преследуемые.
  
  Принц Субудай возглавлял стаю. Поросенок устроил за ними дикую погоню, ныряя под столы, петляя вокруг ножек, затем, совершив поистине замечательный для свиньи подвиг, перемахнул через дородного представителя запада, сбил старшего рядом с собой и покатился по столу в брызгах еды, питья и битой посуды. Оно резко остановилось на коленях главы посольства и присело там, разинув рот, когда он разинул рот вниз. Выражения их лиц были идеально подобраны.
  
  Мойше не хотелось смеяться. Как, он был уверен, и никому из других выходцев с Востока, находившихся в зале. Ему удалось - отчасти - сдержаться, но другим повезло меньше. Зал взорвался ревом веселья.
  
  
  * * *
  
  
  "Даже если бы это был теленок, - сказал Мойше, - или жеребенок, или даже собака, возможно, был бы какой-то способ загладить оскорбление. Но свинья-Повелитель Воинств, могло ли что-нибудь быть хуже?"
  
  "Поросенок на блюде, - сказал Чэнь, - с апельсином во рту". Он облизал губы. "Боги! Это заставляет меня проголодаться. Я не думаю ..."
  
  "Приговор свинье - изгнание, а не смерть". Мойше глубоко вздохнул и сцепил пальцы, прежде чем они вернулись к выдиранию его волос. "Нет, я не позволю тебе съесть его! Он нечист. Вот почему..."
  
  "Он чист, как свинья, - сказал Чэнь. "Слуга мальчиков присматривал за ним. Он моется чаще, чем мальчики, и ест тоже лучше. Как вы это называете? Кошерный - он кошерная свинья ".
  
  Мойше замахнулся на него тумаком, от которого тот увернулся со смеющейся легкостью. "Он свинья, пэган. Это все, что могут видеть наши почетные гости. Он осквернил субботний стол, не говоря уже о самой субботе и Храме, в котором его держали".
  
  "Как жестко", - сказал Чен.
  
  "Войны начинались и за меньшее".
  
  "Так и есть", - сказал Чэнь. "Не было никаких признаков армии, о которой мы слышали. Больше никаких бандитов, повешенных у дороги. Даже слухи канули в лету".
  
  Мойше встряхнулся. Он потер щеки, затем хлопнул по ним, в какой-то слабой надежде привести свои мысли в порядок. Это было то, что он хотел услышать. Несомненно, так оно и было. Его опасения были воображаемыми. Единственной угрозой, с которой ему нужно было столкнуться, была угроза неодобрения со стороны евреев Диаспоры, и Бог знал, что это уже произошло.
  
  Чэнь наблюдал за ним с явной долей насмешки. Мойше пристально посмотрел в ответ и сказал: "Если сигнал и подавался, никто здесь его не заметил".
  
  "Конечно, никто этого не делал", - сказал Чэнь.
  
  "Включая вас".
  
  "Включая меня". На этот раз и внезапно Чэнь был почти мрачен. "Я могу найти что угодно где угодно. Но эти сотни или тысячи людей… Я вообще не могу их найти".
  
  "Значит, Огадаи прав", - сказал Мойше. "Их не существует".
  
  "Они существуют", - сказал Чэнь. "Поверьте в это. В радиусе девяти дней пути от Чэнду нет ни одного живого бандита, совершающего набеги. Это их рук дело. Теперь они залегли на дно".
  
  "Я не думаю..." - начал Мойше.
  
  "Подумайте сами", - сказал Чен. "Забудьте о свиньях. Там целая армия. Держу пари, она идет сюда".
  
  "Я не знаю, могу ли я принять вашу сторону в этом пари", - сказал Мойше со странной смесью нежелания и облегчения. "Все указывает на то, что это невинный караван священников и ученых. Некоторые из них более воинственны, чем можно было ожидать, но это имеет смысл для столь долгого путешествия по стольким диким странам. Они хотели бы, чтобы сильные мужчины защищали своих ученых ".
  
  "Старый хан любил говорить, - сказал Чен, - что ни один форт никогда не проигрывал войну, переусердствовав в обороне".
  
  "Немалое количество слуг потеряли свои должности, а иногда и головы, крича об опасности, когда ее не было".
  
  "Существует опасность", - упрямо сказал Чэнь. "Я доверяю своим источникам. Раньше вы доверяли мне".
  
  "Я все еще верю", - сказал Мойше. "Но..."
  
  "Не говорите мне "но". Назревают неприятности. У меня на это нюх такой же тонкий, как у любого шпиона на службе хана. Эти неприятности связаны с вашими гостями, и они скоро начнутся ".
  
  "Они ищут сражения", - заверил его Мойше. "Нам довольно ловко удается дать им его".
  
  "Почему бы и нет?" - сказал Чен. "Может быть, хороший бой - это то, что нам всем нужно. Это прояснит ситуацию".
  
  Мойше сердито посмотрел на него, но больше не пытался надеть на него наручник. В наглости Чэня был свой метод, и Мойше хорошо успевал раньше забывать о раздражении и сосредотачиваться на крупицах здравого смысла. Чэнь был по-своему мудр. Иногда он мог видеть то, чего не мог никто другой. И он еще никогда, насколько Мойше было известно, не видел того, чего там абсолютно не было.
  
  
  * * *
  
  
  "Когда ваши предки поклонялись камням в пустыне, - сказал раввин из Хуашаня, - наши были благородным и культурным народом".
  
  "Мы избранные Богом", - сказал ребе из Праги. "Вы новообращенные - и какой бы древней ни была ваша страна, ваша преданность истине столь же стара, как и завоевавший вас варвар".
  
  Если бы это были воины, они бы уладили дело мечами. Поскольку они были учеными, они рубили друг друга словами. Это началось как дискуссия относительно некоторых тонкостей Талмуда, пока китайский раввин не предложил возможность того, что его собственный древний язык мог бы лучше подходить для таких тонких вопросов. Ребе не хотел слышать ничего подобного.
  
  "Господь Бог изложил Свой Завет на иврите, - сказал он, - и на иврите он останется".
  
  Раввин фыркнул с аристократическим презрением. "Он с некоторым трудом подбирал слова к ограниченному языку провинциалов. Это хорошо говорит о Его доброте и Его божественном милосердии".
  
  "И где был Цинь, - требовательно спросил ребе, - когда Господь заключал Свой Завет? Почему Его Слово пришло так поздно, а затем от рук захватчика-варвара?"
  
  "Он посадил нас, как семя, в плодородную землю Среднего Царства, - сказал раввин, - и когда мы были готовы принести плод, Он дал нам Свое Слово".
  
  "Искаженное слово на чужеземном языке".
  
  "Это можно было бы сказать, - вкрадчиво произнес раввин, - о Слове, как оно было дано нам".
  
  Даже его ученики ахнули при этих словах. Последователи ребе вскочили на ноги. В зале диспутов может и не быть оружия, но кулаков и ног будет вполне достаточно - как могут засвидетельствовать многие владельцы таверн.
  
  Боевой рев заставил их всех замереть на месте. Мойше, побежавший на звук назревающей битвы, узнал голос, когда он заговорил тише, хотя он все еще эхом отдавался по коридору. Мойше остановился в дверном проеме и посмотрел поверх признаков драки на людей, которые стояли над ней. Барак взобрался на одну из скамей, окружавших комнату; с его ростом и массивностью этого было достаточно. Он обвел взглядом всех присутствующих. "Сэры! Уважаемые мастера. Это место мира. Вы превратите его в дом войны?"
  
  Некоторые из них наверняка согласились бы, но его вид заставил их замолчать. "Я думаю, - сказал он с ужасающей мягкостью, - что эта дискуссия окончена. Теперь мы отдохнем, да? И обдумайте возможности применения сдержанности".
  
  У него был дар командования. В драке участвовали несколько десятков угрюмых мужчин, которые разошлись в разные стороны под его суровым оком. Сегодня драки не будет, хотя, что может случиться позже, одному Богу известно.
  
  Мойше захотелось подойти к нему, хотя он едва ли знал, что тот скажет или что было бы безопасно сказать. Но когда он добрался до места, где был Барак, этого человека уже не было. Спустя долгое время Мойше нашел его, снова окутанного относительной анонимностью, выскользнувшего через боковую дверь.
  
  Было слишком поздно следовать за ними, и разум Мойше догнал его импульсы. Он ускользнул, как и Барак, но в противоположном направлении. Действительно, было бы лучше, если бы только один из них знал, кем был другой.
  
  
  * * *
  
  
  Формы были изготовлены, золото доведено до нужной температуры и вылито в поток расплава. Теперь кузнецы были готовы выковать новейшее и самое великолепное из украшений Храма: золотые цветы лотоса, которые должны были увенчать обшитые золотом колонны шестого двора.
  
  В своей озабоченности западными людьми, как слишком реальными, так и пока еще слишком воображаемыми, Мойше едва заметил течение времени. Пятый суд, к его удивлению, был почти закончен. Шестой возрастал с отрадной скоростью. Мастера Диаспоры были все менее довольны Храмом и его строителями, но Господь, казалось, не разделял их мнения.
  
  Работы под западной стеной шли не так хорошо, но они продвигались. Никто из тех, кто участвовал в них, не счел нужным сообщить гостям об этой конкретной части здания Храма. Это было тактическое решение, принятое до того, как Мойше смог высказать свои собственные подозрения. Враг, который знал о пещерах и о слабости, которую они представляли, мог разрушить Храм.
  
  Спустилась такая летняя жара, какую знал Чэнду, а вместе с ней наплыв бездельников и паломников с нижних равнин. Для них эта жара была блаженной прохладой. Они заполнили город и столпились в Храме, глазея на его чудеса.
  
  В прошлые годы городской рынок проявлял тенденцию к перемещению в первый двор Храма. Священники допускали это, потому что торговцы вносили часть своей прибыли в казну Храма. Это была полезная договоренность, разрешенная ханом, чья казна также получала свою долю прибыли.
  
  В этой толпе зевак и паломников было намного сложнее, чем следить за жителями Запада. Охранники находились в большем затруднении, чем наблюдатели и шпионы - они были более заметны, и поэтому от них легче было ускользнуть.
  
  Жителей Запада, конечно, даже слегка не позабавил вид торговли в Храме - и не важно, что и Первый, и Второй Храмы в свое время были рынками. Это был более праведный век, сказал ребе из Праги. Когда по воле Господа в Иерусалиме был Третий Храм - ибо Он не допустил бы, чтобы это был сам Третий Храм, - его суды никогда бы не потерпели такого надругательства.
  
  Он сказал это Абрахаму Хан Ли, которому до сих пор удавалось оставлять этих беспокойных гостей на попечение Мойше. Но время от времени от бремени обязанностей было никуда не деться. Он уже семь раз отказывался от приглашения ребе на ужин - Мойше вел счет.
  
  "Согласись один раз, - сказал Мойше, - и долг выполнен. Я позабочусь о том, чтобы тебя больше не просили".
  
  "Поклянитесь в этом честью вашего родового клана", - сказал Абрахам Хан Ли, - "и я могу - могу - рассмотреть это".
  
  "Согласись на это, мастер, - сказал Мойше, - и тебе не придется смотреть на них снова, пока мы не отпразднуем канун их отъезда".
  
  "Пусть это будет поскорее", - прорычал главный архитектор. "Очень хорошо. Я потрачу впустую вечер, который лучше было бы потратить на строительство Храма, а вы потратите его со мной".
  
  Мойше подавил вздох. Долг есть долг, как он и напомнил своему хозяину. Авраам Хан Ли должным образом пострадает за это: ему придется услышать от своего хозяина, что вся его великая работа и преданность Господу были ложной конструкцией, порождением заблуждения.
  
  Он сохранял поразительную степень спокойствия в сложившихся обстоятельствах. Мойше гордился им.
  
  
  * * *
  
  
  "Тиша Б'Ав", - сказал Барак.
  
  Мойше сидел рядом с ним, против чего он бы категорически возражал, если бы был настороже. Место в конце стола, среди наименее уважаемых студентов-раввинов, подошло бы ему гораздо больше. Но это был банкет западных людей. Они усадили его во главе стола, между Бараком и помощником пражского ребе.
  
  Это был банкет в западном стиле. Блюда на нем были тяжелыми и непривычными, специи были знакомыми, но странно сочетались. Гости должны были подавать к столу нож и ложку. Не было палочек для еды; ничего более цивилизованного. Мойше случайно услышал, как один из молодых китайских раввинов пробормотал другому: "Ножи за столом - варварство! Интересно, сколько банкетов заканчиваются кровопролитием?"
  
  Слава Богу, никто из жителей Запада, казалось, не понимал диалекта южной Хунани. В любом случае у них была своя одержимость, и это не имело никакого отношения к еде или к тому, как ее едят.
  
  "Тиша Б'Ав", - сказал Барак. "Это почти рядом с нами. Вы соблюдаете обряд?"
  
  Выражение его лица было мягким, тон вежливым. Мойше постарался ответить тем же. "Конечно, мы скорбим о горестях народа и о падении Первого и Второго Храмов, каждого в один и тот же день одного и того же месяца, с разницей в полутысячи лет. Есть ли в мире хоть один еврей, который этого не делает?"
  
  "Я задавался вопросом", - сказал Барак, явно не обидевшись, что с ним обращаются как с ребенком. "Так много всего другого ... отличается".
  
  "Это один и тот же Бог, - сказал Мойше, - и одни и те же Книги Закона. Толкования будут различаться даже в рамках школ запада - разве не этим является Талмуд?" Священный спор, который длится годами, столетиями - голоса вне времени, предлагающие мнения и контраргументы. Наша вера живая, достопочтенный сэр, и очень живая. А живые существа растут. Они меняются."
  
  "Не все перемены желательны", - сказал Барак. "Некоторые на западе сказали бы, что христиане - это радикальная секта нашей собственной веры. Мы не согласны. Мессия не пришел, хотя во имя его велись войны, и народы восстали, чтобы угнетать нас, потому что мы отказываемся принять их ложь ".
  
  "Христиане - безвредные чудаки в нашей части света", - сказал Мойше. "Не так давно у нас здесь был один человек, который назвал нас еретиками и осудил за строительство храма устаревшему Богу. Наши раввины опровергли его аргументы. Он закончил день новообращенным. Возможно, вы видели его в новом суде. У него божественный дар обрабатывать камень ".
  
  "Наших редко так легко убедить", - сказал Барак без особого удовольствия. "Печальная правда в том, что они правят миром".
  
  "Не наш мир", - сказал Мойше. "И не ваш тоже - ненадолго. Наш хан повел свою Орду на запад, и куда идет Орда, туда идет и Ковенант. Ваши христиане падут. Тогда вы вернете Иерусалим, если захотите этого; так сказал хан ".
  
  Губы Барака сжались. "Мы говорили с ним, - сказал он, - к востоку от Польши. Он был любезен". И ему было нелегко признать это. "Он сказал нам, что намеревался сделать. Некоторые из нас были глубоко удовлетворены".
  
  "Но не вы".
  
  "За пределами Слова Господня, - сказал Барак, - я верю только тому, что вижу".
  
  "А", - сказал Мойше, и только это. Он знал, что Барак видел в Чэнду, и имел четкое представление о том, что тот об этом думал. Он позаботился перевести разговор на менее опасные темы: качество хлеба, вкус западного вина.
  
  
  * * *
  
  
  В целом, это был не самый приятный банкет, на котором присутствовал Мойше, но он был полезен. К его некоторому удивлению, Абрахам Хан Ли согласился. Главный архитектор был необычайно предан своему искусству, но если его заставляли участвовать в простых человеческих развлечениях, он мог быть удивительно и пронзительно проницательным.
  
  "Тиша Б'Ав", - сказал он. "Они особо ссылались на это. Почти так, как если бы над нами насмехались - или предупреждали".
  
  "День, в который пали оба Храма - дважды", - сказал Мойше. Холодок пробежал по его спине. "Вы же не думаете ..."
  
  "В мои обязанности не входит думать, - сказал Абрахам Хан Ли, - ни о чем, кроме возведения этого Храма в течение времени, отведенного Богом и Ханом".
  
  Это было очевидной правдой. Мойше поклонился этому, и мужчина. "Учитель, до Тиша Б'Ав осталось всего полмесяца. Они явно враждебны. Что, если они что-то замышляют? Что, если..."
  
  "На нас не надвигается никакая армия", - сказал Абрахам Хан Ли. Он встретил потрясение Мойше сардоническим изгибом брови. "Что, вы думали, я об этом не знал?" У меня был визит командующего городским гарнизоном. Он хотел, чтобы я знал, что у него не было никаких намерений проявить неуважение к сыну хана Красного Волка и, конечно же, к моему заместителю по командованию, но что я думаю об этой вашей одержимости? Это вынудило меня покинуть службу на не особенно приятный час ".
  
  "И вы пришли к выводу, что я далеко перешел границы дозволенного, что я напрасно беспокоил лорда-командующего, и что..."
  
  "Да", - сказал Абрахам Хан Ли. "Но я также подумал, что вы никогда не были человеком, который начинает с теней. Если вы что-то видите, для этого должна быть причина. Наши гости определенно настроены недружелюбно. Их сотня, большинство молодых, сильных и, очевидно, боевого возраста. Они внутри Храма и к настоящему времени обшарили каждую его часть, в которую мы их впустили. Я не сомневаюсь, что они нашли часть или две, которые мы предпочли бы, чтобы они не видели. Если бы я был кем угодно, но не архитектором, и если бы я был подозрительным человеком, я мог бы задаться вопросом, не замышляют ли они что-то ".
  
  Мойше посмотрел на него с вновь обретенным уважением. "Я должен был сначала поговорить с вами. Учитель, мне жаль. Я не имел в виду..."
  
  "Вы не хотели беспокоить меня", - сказал главный архитектор. "Вы тоже. Лорд-командующий и люди с запада без конца мешали моей работе. Я не могу предоставить вам войска, они не принадлежат мне, но если вы склонны держать наших гостей подальше от моего пути, вы можете это сделать ".
  
  "Посадить их в тюрьму?" - спросил Мойше. "Это заманчиво - Боже милостивый, да. Но мы не можем этого сделать. Они гости. У нас есть честь, чего бы им ни недоставало".
  
  "Конечно, хотим", - сказал главный архитектор. "Держите их подальше от меня. Разберитесь с любым из них, кто попытается развязать войну. Это достаточно просто и в пределах вашей компетенции".
  
  Мойше поклонился. Абрахам Хань Ли уже забыл о нем: он углубился в свиток планов, который лежал перед ним, когда Мойше ответил на его вызов.
  
  Мойше нужно было подумать. Он оставил своего хозяина заниматься своей работой и отправился ее выполнять.
  
  Нелегко было получить то, чего, как он думал, он хотел. Он мог действовать прямо сейчас. Но как? Что он мог сделать такого, чего еще не сделали многие люди в Храме? Он мог бы отослать жителей запада прочь - но это ничего бы не решило.
  
  В конце концов он сделал выбор, самый трудный, который он мог сделать. Он предпочел оставить все как есть. Ждать и наблюдать. Ничего не делать.
  
  
  * * *
  
  
  Жители Запада, похоже, также решили, что тишина предпочтительнее драки. Они обуздали свое неодобрение и воздержались от провоцирования споров. Они также, и в этом Мойше позаботился, не исследовали Храм за пределами тех залов и двориков, которые были закончены и безопасны.
  
  За три дня до Tisha B'Av'a Чен ждал в чулане комнаты Мойше, когда тот поздно лег спать. Это было необычно. Чэнь навещал Мойше в его мастерской или находил его в Храме при дневном свете; он никогда не приходил посреди ночи.
  
  Его наглость была незапятнанной. Его приветствие прозвучало из темноты, отчего Мойше чуть не уронил лампу, которую нес. "Я вижу, кто-то подозрителен", - сказал Чэнь. "У каждой крысиной норы есть охрана".
  
  "Мой хозяин заметил, что слишком много наших гостей боевого возраста и в хорошей физической форме", - сказал Мойше, когда его сердце замедлило свой стук. Он поставил лампу в нишу. В мягком ровном свете он увидел Чэня, сидящего на краю его кровати. Он сел на другом конце, зевнул, потянулся и сказал: "Надеюсь, сегодня я смогу заснуть".
  
  "Сегодня вечером, да", - сказал Чэнь. "Может быть, завтра. Послезавтрашней ночью ... вероятно, нет".
  
  "Вы нашли их?"
  
  Ответ был в глазах Чэня до того, как он произнес это слово. "Да. Они были в горах. Они спускаются, путешествуя ночью. Они дьявольски хорошо умеют прятаться - они проскакали прямо под носом у патрулей хана."
  
  "Сколько их?"
  
  "Я только один, а они разбросаны по большой территории. Я думаю, может быть… полторы тысячи".
  
  "Полторы тысячи? Так много? Как, во имя всего святого..."
  
  "Их может быть больше. Мы видели караваны значительно большего размера". Чэнь сделал паузу. "Насколько вы уверены, что они не знают о пещерах?"
  
  "Совсем не уверен", - мрачно сказал Мойше.
  
  "Я думаю, вам следует проговориться, что они существуют", - сказал Чэнь.
  
  Мойше открыл рот, чтобы возразить, но на этот раз его мозг работал почти так же быстро, как у Чена. "Мой хозяин будет выть".
  
  "Что бы вы предпочли сделать? Потерять Храм или сохранить большую его часть?"
  
  "Я не могу сделать это один", - сказал Мойше. "Ты тоже не можешь. Нам нужна помощь. Насколько хорошо ты знаешь лорда Огадаи?"
  
  "Достаточно хорошо, чтобы приветствовать его на процессии", - сказал Чэнь. "Должны ли мы быть близки, как братья?"
  
  "Найдите его сейчас же", - сказал Мойше. "Приведите его в мастерскую моего хозяина. Убедитесь, что вас никто не видит".
  
  Чэнь ухмыльнулся. "Ты же не хочешь, чтобы у меня была легкая ночь, не так ли?"
  
  "Когда у меня будет один, будет и у вас", - сказал Мойше.
  
  Чен уже ушел. Мойше осел там, где сидел. Он был по-настоящему, глубоко уставшим. Он был на ногах еще до рассвета, занимаясь делами, которые не имели никакого отношения к жителям Запада.
  
  Если ему не суждено было уснуть этой ночью, значит, так тому и быть. Он поднялся на ноги, глубоко вздохнул и пошел выманить дракона из его логова.
  
  
  * * *
  
  
  Абрахам Хан Ли проснулся, был одет и хмурился, изучая план девятого суда. Он приветствовал Мойше совершенно без удивления. "Мы сделали колонны из золота, мрамора и порфира. Мы украсили их драгоценными камнями и инкрустировали обожженным стеклом и драгоценными эмалями. Для Святая Святых нам нужно что-то еще, но, помоги мне Бог, я не могу представить, что бы это могло быть ".
  
  "Простота", - сказал Мойше, не задумываясь.
  
  "Простота", - сказал Абрахам Хан Ли. Его хмурый вид усилился. "Простой-простой камень - что-нибудь очень чистое, очень-очень: алебастр или мрамор без прожилок - все белое, как небесные облака ... да ... ах! Да!" Он склонился над планами, лихорадочно делая наброски.
  
  "Мастер", - сказал Мойше. Затем громче. "Мастер!"
  
  Он сделал это достаточно быстро. Абрахам Хан Ли поднял глаза, больше озадаченный, чем, пока, раздраженный. "Учитель", - быстро сказал Мойше, прежде чем он смог снова впасть в транс созидания, - "это может подождать? Лорд Огадаи придет в вашу мастерскую. Слухам, в которые даже я перестал верить, - это правда. Существует армия выходцев с Запада. Они идут сюда, и они идут ночью ".
  
  Главный архитектор порывисто вздохнул. "Вы думаете, они попытаются проскользнуть незамеченными. Вам нужно, чтобы я сказал вам, где."
  
  "Нам нужно, чтобы вы рассказали нам, как мы можем заманить их в определенное место".
  
  "А", - сказал Абрахам Хан Ли. Он потянулся к полке со свитками рядом со своей кроватью и вытащил один, затем, после минутного колебания, второй. Он сунул их под мышку. "Ведите", - сказал он.
  
  
  * * *
  
  
  Им не пришлось долго ждать, прежде чем они услышали тихий скрежет в дверь. Мойше осторожно открыл ее. В нее проскользнул Чен, а затем более крупная и громоздкая фигура лорда-командующего. Огадаи, как и главный архитектор, бодрствовал, был настороже и выглядел так, как будто не спал, когда Чэнь нашел его. Несколько удивительным, но самым желанным был тот, кто пришел последним: инженер Бури, самый ясноглазый из всех и явно любопытный.
  
  Чэнь выглядел как кот, объевшийся сливок. Мойше похвалил бы его за инициативу - позже, когда будет время для подобных любезностей.
  
  Абрахам Хан Ли оторвался от планов, которые он изучал, и, моргая, посмотрел на вновь прибывших. "Вот куда вы хотите пойти, - сказал он, указывая пальцем с длинным ногтем, - и вот откуда вам следует начать".
  
  Огадаи перегнулся через его плечо, Бури стоял рядом. Мойше уже видел; у него не было аргументов, хотя у него было немало сомнений. Он жил с ними слишком долго; он не мог поверить, что в конце концов был прав.
  
  Огадаи долго смотрел на ход, который показал ему Абрахам Хан Ли. Затем он хмыкнул. "Мы не можем сравниться с ними численностью - слишком велика вероятность проигрыша. Это должна быть засада ".
  
  "Тогда вам нужно пойти сюда", - сказал Бури, взглянув на Абрахама Хан Ли в поисках разрешения. Взгляд подтвердил это. Бури указал на немного другое место, чем указал архитектор.
  
  "Но, - сказал Мойше, - это..."
  
  Холодный взгляд его хозяина подавил все остальное. "Да, это так. В этом есть большой смысл - хотя у меня разрывается печень, когда я это говорю ". Он повернулся к Огадаи. "Вам нужно будет как можно скорее ввести свои войска на место и как можно более скрытно".
  
  "Они прибудут к утру, - сказал Огадаи, - если вы дадите нам проводника, который знает дороги".
  
  Мойше не стал дожидаться, пока они повернутся к нему. Он сказал: "Я пойду. Я все еще умею стрелять - я охочусь, когда могу. Не могли бы вы дать мне лук и колчан?"
  
  Огадаи склонил голову. "Мы также достанем тебе кольчугу. Тебе лучше пойти со мной. Ты можешь понадобиться мне, чтобы разъяснить это людям".
  
  "Я пойду с вами, когда вы это сделаете", - сказал Бури: "Я построил некоторые из этих путей. Но сначала мне нужно выполнить еще одно поручение. Поклянись, что ты подождешь меня".
  
  "Мы подождем", - сказал Огадаи, прежде чем Мойше смог взять это на себя.
  
  "Идите", - сказал Абрахам Хан Ли. "Все вы. То, что я должен сделать здесь, я могу сделать сам".
  
  На этот раз Мойше сделал так, как ему сказали. Никто лучше его не знал, как мало времени можно было терять.
  
  
  * * *
  
  
  Ночью в пещерах было то же самое, что и днем - вечная тьма, и никакого света, кроме того, что приносили в нее люди. Смены рабочих закончились; они закончили укреплять эту самую слабую часть и перешли к другой, более удаленной и менее уязвимой. Частью задания Бури было проследить за тем, чтобы никто из них не вернулся для разведки. Они были в целости и сохранности в стороне.
  
  Мойше поерзал в своей позаимствованной кольчуге. Прошло слишком много времени с тех пор, как он носил такую вещь; она была тяжелой, оттягивающей плечи. По обе стороны от него отборные люди Огадаи ждали с солдатским терпением. Каждый второй солдат спал под присмотром человека по правую руку от него. Когда эта вахта закончится, спящие проснутся, а наблюдатели уснут. И если враг придет - если это не иллюзия - все они будут на ногах, полностью проснувшись, и готовы сражаться.
  
  Огадаи сидел по левую руку от Мойше, дыша теплом в полумраке. В пещере были лампы, расположенные далеко друг от друга, чтобы направлять рабочих внутрь и наружу. Их было недостаточно для чтения, и они отбрасывали глубокие тени, но они придавали резкость случайным участкам пещеры. С того места, где сидел Мойше, он мог видеть жидкий поток колонны и грубую деревянную опору рядом с ней, поддерживающую эту часть крыши. За ней виднелся темный отблеск подземной реки.
  
  Люди Огадаи были невидимы в тени, они с осторожностью расположились по внутреннему краю пещеры. Мойше внезапно захотелось подышать свежим воздухом - побыть с Ченом и другим, меньшим отрядом, заманивающим захватчиков в это место, или даже побыть с Бури и некой очень важной компанией на другом конце огромной пещеры. Но он должен был быть здесь; он был проводником солдат.
  
  Чэнь приведет их. Если, как подозревал Огадаи, они полагались на руководство кого-то из Храма, Чэнь выяснит, кто это был. Он должен был убедиться, что они пришли сюда, а не через один из множества более очевидных, но менее полезных входов.
  
  Ждать было трудно. Мрак был гнетущим. Один из людей, стоявших ближе всех к Мойше, похоже, переборщил либо с луком, либо с чесноком, либо с обоими сразу. У Мойше кружилась голова от попыток не вдыхать вонь.
  
  Без солнца или звезд невозможно было определить течение времени. Подсчет вдохов становился утомительным. У лейтенанта Огадаи были песочные часы, которые он ревностно охранял. По ним они отсчитывали смену вахт.
  
  Огадаи просыпался дважды, и Мойше дважды притворялся спящим. Вскоре после второго пробуждения Мойше что-то заставило его ощетиниться. Он почувствовал это раньше, чем услышал: самый мягкий из возможных скрежет и приглушенный, едва уловимый стук.
  
  Огадаи не двигался, но его глаза были открыты и блестели в слабом свете лампы.
  
  Очень, очень тихо он поднялся. Другие последовали его примеру, ощутимые как колебания в воздухе. Мойше держал в руке свой лук и натягивал тетиву, не помня, что делал это.
  
  
  * * *
  
  
  Барак вел их - конечно. Он отбросил свое притворство ученой мягкости и показал себя здесь таким, какой он был: солдатом и командиром, проницательным и смертельно сильным. Сначала Чена нигде не было видно - затем Мойше увидел маленькую связанную фигурку, спотыкающуюся между двумя высокими европейцами. Он был жив и двигался; на данный момент этого должно было быть достаточно.
  
  Прошло много времени с тех пор, как Мойше ходил в бой. Было почти тревожно осознавать, насколько хорошо он все помнил: пронзительную настороженность, узкую границу между ужасом и восторгом, замедление времени до бесконечного, неторопливого мгновения.
  
  Захватчики держались сомкнутыми рядами, когда вошли в пещеру. У них были разведчики немного впереди, а арьергард немного позади. Основная их масса двигалась как один, молчаливые и настороже. Но они не заметили людей, которые теперь были позади них в темноте, и, казалось, не знали о том, что впереди.
  
  Все захватчики были в пещере до того, как Огадаи подал сигнал: щелчок языком, прозвучавший в тишине громко, как крик. Задолго до того, как отголоски стихли, Мойше наложил стрелу на тетиву и спустил, точно так же, как остальные лучники сделали то же самое. Навстречу граду стрел понеслась шеренга людей, издававших пронзительные боевые кличи, устремляясь из ниш и галерей на врага.
  
  Чья-то рука дернула Мойше за рукав. Он выпустил последнюю стрелу во мрак, повесил лук и пополз за спину остальным лучникам. Он не мог оглянуться назад из страха, что падет, но он знал план так хорошо, как никто другой. Копейщики и мечники оттесняли врага в центр пещеры, прикрывая отступление лучников и другую, гораздо более смертоносную деятельность у входа.
  
  Мойше резко остановился. Позади него никого не было, чтобы врезаться в него - и это было удачно. Он поскользнулся и скатился на пол пещеры, в самую гущу сражения, не имея при себе ничего, кроме лука, пустого колчана и ножа, изначально предназначавшегося для резки мяса и кожи на марше.
  
  Он вообще не думал. Он знал, где Чэнь - не слишком далеко от фронта, и все еще окружен охраной. Они были большими даже для жителей Запада. Он бросился к ним. Они были медленными и неуклюжими в его состоянии повышенного сознания; он ускользнул от них с легкостью, не требующей усилий. Он ухватился за веревку, которая связывала Чэня.
  
  Кто-то подошел к охранникам, такой же крупный, как они, но такой же быстрый, как Мойше. Он посмотрел в глаза Бараку. Они были спокойно настороже, и они точно знали, кто он такой.
  
  Чэнь был на ногах и в сознании, но Мойше было все равно. Он взвалил своего друга на плечо, застонав, когда его колени подогнулись от веса.
  
  Барак приближался. У Мойше не было слов для молитвы. Он стиснул зубы и, пошатываясь, побежал. От него посыпались тела. Он упал на одно колено, замерев на бесконечный миг, осознавая, что на него надвигается человек с обнаженным мечом, и снова поднялся. Почти -почти добрался. Почти-
  
  Что-то большое и тяжелое столкнулось с ним, вырвав Чэня из его рук. Мгновение спустя он закружился в воздухе, резко остановившись на чем-то, что выругалось на убогом китайском.
  
  Он прекратил избивать своего похитителя и лежал так тихо, как только мог. Это был один из людей Огадаи, а другой держал Чена. Неподвижное темное существо на полу пещеры могло быть Бараком, а могло и нет; влажный блеск под его головой мог быть водой из реки, протекавшей в опасной близости, или кровью. Это была одна из вещей, о которых он, возможно, никогда не узнает, по эту сторону смерти.
  
  Его мысли понеслись вихрем скорости. Его спаситель перешел на ровный бег, устремляясь к дальнему концу пещеры.
  
  Мир раскололся от взрыва ужасного звука. Трубы в Иерихоне. Молнии в Гоморре. Море, обрушивающееся на колесницы фараона, рев, который продолжался и продолжался, заглушая вопли умирающих.
  
  
  * * *
  
  
  Тишина была необъятной. Был свет: дневной свет косо падал по крутому проходу. Медленно потрясенный разум Мойше собрался воедино.
  
  Человек Огадаи поставил его на землю со вздохом облегчения. Сквозь звон в ушах Мойше звук показался слабым и жестяным. Он пошатнулся, оглядываясь назад, туда, откуда пришел.
  
  Смотреть было не на что, кроме пыли и щебня. Мостовая все еще мягко покачивалась под ногами, когда земля оседала.
  
  Пещера исчезла. Такими же были пятьсот воинов запада, которые проделали весь путь из непроизносимых мест, чтобы тайком захватить Храм Господень, и Барак Йоркский, который невольно завел их в ловушку.
  
  С усилием Мойше устоял на ногах и заставил себя сосредоточиться на окружавших его людях. Казалось, все они были там, что было чудом. С Божьей помощью те, кто был на другой стороне, саперы и шахтеры с их бочонками взрывчатого вещества, и особенно Бури, который ими командовал, тоже вышли целыми и невредимыми.
  
  Он кивнул Огадаю, который кивнул в ответ, и Чену, который наградил его оскалом со сломанными зубами. Рука об руку, поддерживая друг друга, они поднялись в Храм.
  
  
  * * *
  
  
  Эфраима Йоркского нельзя было назвать сломленным человеком, но он был значительно менее высокомерен, чем был раньше. Он стоял вместе с Абрахамом Хань Ли и Мойше, Ченом, Бури и Огадаи на краю того, что осталось от западной стены, и смотрел вниз, в яму, которая была могилой его родственников. Его щеки были мокрыми от слез. "Господь обнародовал Свою волю, - тяжело произнес он, - и мой народ заплатил за это высокую цену".
  
  "Они были хорошими людьми", - сказал Огадаи. "Они хорошо сражались".
  
  "Они были лучшими, что у нас были", - сказал Эфраим.
  
  Действительно, подумал Мойше. Другого такого, как Барак, больше не будет, по крайней мере, в этом поколении.
  
  Мысли Чэня текли примерно по тому же пути. "Ваши люди сражались хорошо, в этом нет сомнений", - сказал он, "но за что? Как долго, по-вашему, вы могли удерживать это место против массированной мощи Орды?"
  
  "Мы думали, - сказал Ефрем, - что Господь обеспечит, и что вы придете, чтобы увидеть ошибочность вашего учения. Тогда у нас был бы Храм, а вы - заложниками, и ваш хан был бы вынужден принять нас как своих священников. Некоторые из нас действительно надеялись, что его удастся убедить бросить эту работу здесь и захватить Иерусалим. Тогда был бы Третий Храм в живой истине, и наша вера правила бы миром ".
  
  "Это все еще может случиться", - сказал Мойше.
  
  "Но не за что-либо из того, что мы делали". Эфраим покачал головой, слегка покачиваясь, как будто в молитве. "Странны пути Господа и неисчислима Его воля. Мы уйдем, как только сможем, и предупредим наших сородичей, чтобы они больше не предпринимали попыток подобного рода. Сможем ли мы когда-нибудь договориться о доктрине ..."
  
  "Пожалуйста", - сказал Мойше. Это было не то, что он планировал сказать, и, конечно, это было не его дело, но он должен был это сказать. "Пожалуйста, останьтесь хотя бы на некоторое время. Нам не обязательно быть врагами - и вам не обязательно терпеть поражение. Конечно, мы можем найти какие-то точки соприкосновения и быть союзниками, если не друзьями. Мы поклоняемся одному Богу. Мы молимся, по большей части, об одном и том же. Вы хотя бы подумаете о компромиссе?
  
  Эфраим казался удивленным, но он не упрекнул Мойше за то, что тот высказался вне очереди. Так же, и это было более важно, как и Абрахам Хан Ли. Западный раввин сказал: "Я не думаю, что у нас есть выбор. Правда? Мы ваши пленники. Мы должны делать все, что вы от нас попросите".
  
  "Вы не пленники", - сказал Мойше. "Вы можете уйти, если настаиваете. Но я бы хотел, чтобы вы остались. Вам так не терпится вернуться к подчинению последователям выскочек-пророков?"
  
  "Это дом", - сказал Эфраим. "Но ... мы останемся. На некоторое время. Это дом Господа, как бы мы ни не хотели этого признавать. Мы будем оплакивать наших погибших и возместим ущерб, насколько сможем. Остальное в руках Господа ".
  
  Казалось, никто не был склонен забирать это из рук Мойше. Его хозяин, и генерал хана, и его друзья инженер и шпион, и даже священники, которые пришли посмотреть, что они делают, - все стояли и смотрели. Никто из них не протестовал против того, что он превзошел себя.
  
  Поэтому он поклонился и сказал: "Добро пожаловать сюда, и будьте спокойны. Если хотите, вы можете помочь нам восстановить эту стену еще раз, в честь людей, которые погибли внизу".
  
  Абрахам Хан Ли одобрительно кивнул. Бури пожал плечами - в конце концов, он знал, кто будет выполнять настоящую работу. Огадаи хмыкнул. Именно Чен, взгромоздившийся на сломанный пояс, сказал то, о чем все они думали. "Теперь для этого потребуется чудо".
  
  "Еще один?" - спросил Мойше. Он засучил рукава. "Что ж, тогда нам лучше начать. Нам нужно закончить Храм, и у нас так мало времени, чтобы сделать это. Ты со мной?"
  
  "Я", - сказал Эфраим, даже несколько неожиданно для себя. Но, похоже, он действительно имел это в виду: его взгляд был спокойным, голос твердым.
  
  Этого было бы достаточно, подумал Мойше. Некоторые могли бы даже посчитать это одним из чудес дня. Когда он спустился посмотреть, что можно сделать с повреждениями, все они были с ним, даже Эфраим. Они нашли бы способы работать вместе, так или иначе. В конце концов, кто знает? Возможно, они даже согласились бы вместе поклоняться своему Богу.
  
  
  Через море со Ская
  
  Лилиан Стюарт Карл
  
  
  Из дневника Джеймса Босуэлла о поездке по Королевству Шотландия с Сэмюэлем Джонсоном: Кингсбург, остров Скай, 12 сентября 1773 года
  
  
  Ближе к вечеру мы прибыли в дом Аллана Макдональда из Кингсбурга. Он сам принял нас очень вежливо и после рукопожатия проводил мистера Джонсона в дом.
  
  
  Кингсбург представлял собой фигуру доблестного горца. На нем был наброшен шотландский плед, жилет с золотыми пуговицами и золотыми петлицами и клетчатые чулки. У него были иссиня-черные волосы, завязанные сзади, прикрытые большой синей шляпой с узлом из черной ленты, похожим на кокарду.
  
  
  Он провел нас в уютную гостиную с хорошим камином, и по кругу была разлита порция восхитительного голландского джина.
  
  
  Вскоре подали ужин, и появилась его супруга, знаменитая мисс Флора. Это была невысокая женщина мягкой и благородной наружности. Видеть, как мистер Сэмюэл Джонсон отдает честь мисс Флоре Макдональд, было для меня замечательной романтической сценой. Действительно, как указывает одежда Кингсбурга, которая была вполне по моде, время излечило вражду между королевствами Британии. Я полагаю, что со временем малолетний принц Уэльский займет оба трона, как это сделал его предок Джеймс VI Шотландский, когда он стал также Джеймсом I английским.
  
  
  Мистер Джонсон рассказал миссис Макдональд о визите герцога Камберлендского на Скай в 1746 году. "Кто был с герцогом? Нам сказали, что в Англии с ним была некая мисс Флора Макдональд".
  
  
  Сказала она с тайной улыбкой: "Они были очень правы".
  
  
  Армадейл, остров Скай, 18 апреля 1746 года
  
  
  Услышав медленный приближающийся стук копыт к дому своего отчима, Флора накинула на плечи шаль и вышла. Дональд, гилли, уже ждал за дверью конюшни.
  
  Над шумом дождя хрипло кричали морские птицы. На востоке гористый материк погрузился в бледные весенние сумерки. Лошадь и человек, появившиеся из сумрака, казались такими измученными, что могли бы сойти за плод ночного кошмара. Флора увидела, что это Аллан. Она шагнула вперед и придержала уздечку, когда он со стоном соскользнул с седла.
  
  Между их семьями, дальними родственниками, ходили разговоры о том, что им следует пожениться. Пока Флора уклонялась от этой мысли, считая Аллана человеком большого обаяния, но не слишком рассудительным. Теперь, однако, она обратила внимание на серьезную трезвость его лица и положила руку ему на плечо. "Что с восстанием, Аллан? Оно закончилось?"
  
  "Да, - сказал он, - все кончено. Шесть дней назад мы переправились через реку Спей сразу за Рутвеном, намереваясь поймать принца Чарльза до того, как он доберется до убежища Инвернесса. Но он повернул, и горцы обрушились на нас с высот за рекой прежде, чем у нас была возможность построиться, не говоря уже о том, чтобы пустить в ход нашу артиллерию ".
  
  Флора могла видеть сцену: поток кричащих людей, не сломленных, немытых, не испуганных, вооруженных мечами высотой с них самих. Неудивительно, что они сокрушили солдат, купленных за плату, а не из принципа. Солдаты, у которых был только один выстрел перед тем, как их мушкеты были выпущены, превратились не более чем в подставку для штыков. Эта тактика нанесла поражение генералам Коупу при Престонпансе и Хоули при Фолкерке. Теперь он победил Уильяма Августа, герцога Камберленда, третьего сына короля Георга II и генерала, проявившего себя в континентальных войнах.
  
  "Если бы только принц отложил свое наступление до тех пор, пока мы не достигнем более ровной местности близ Инвернесса. Если бы только он в своей гордыне отказался последовать совету лорда Джорджа Мюррея, который, безусловно, является превосходным стратегом. Если бы только два французских корабля не прорвались через блокаду и не доставили деньги и припасы..." Аллан покачал головой. "Что ж, подобные упражнения в предположениях лучше оставить историкам".
  
  С этим Флора могла только согласиться. "Камберленд и его армия отступают в сторону Англии, я полагаю".
  
  Смех Аллана был полон горечи. "Рекруты Макферсона отказали Его Светлости в переправе через реку и дороге на юг. Он бежал на запад, в горы, убегая, как кролик, вместо того, чтобы с честью передать свой меч победителю ".
  
  "Возможно, он опасался за свою жизнь".
  
  "Его жизнь вряд ли в такой большой опасности, какой была бы жизнь принца, если бы ситуация была обратной. Чарльз назначил награду за голову Камберленда, держу пари, в приступе едкого юмора, но все же он приказал своим людям щадить раненых и освобождать пленников. И вот ты видишь меня здесь, в твоей власти, кузен."
  
  Как пали могущественные люди , сказала себе Флора, больше думая о своем удрученном кузене, чем об английском герцоге. Передав поводья лошади Дональду, она провела Аллана внутрь и усадила его перед ароматным теплом торфяного камина в гостиной. Горничной, ожидавшей в холле, она сказала: "Бетти, принеси хлеб, сыр и портер".
  
  Затем Флора сняла с плеч Аллана мундир, его ярко-алый цвет был испачкан и порван. Он опустил свои длинные худые конечности в кресло и откинул голову на его спинку. "Претендент - я бы сказал, принц-регент - вступил в Эдинбург под еще более бурные аплодисменты, чем в прошлом году. Странно, не правда ли, сколько тех, кто тогда сдерживался от приветствия, теперь устремляются вперед с одним?"
  
  "Неужели так странно, что мало кто согласился бы участвовать в опрометчивом предприятии Чарльза, пока это предприятие не привело к победе?" И это было опрометчиво, сказала себе Флора. Даже если в течение сорока лет после Объединения Англия вела себя с Шотландией как с отсталой колонией, начинать войну казалось далеко не разумным. "Даже если предположить, что принц Чарльз имел на это право, возможно, было бы очень великодушно поддерживать его при любом риске, но это было неразумно. До сих пор".
  
  "И теперь он получил капитуляцию замка, провозгласил своего отца королем на Меркат-Кросс и созвал парламент. Это ненадолго, ему и ему подобным парламенты ни к чему. Скоро вернутся старые времена, тирания дома и враждебный сосед, гарантирующий нашу бедность ".
  
  Бетти принесла еду и питье. Несколько минут Аллан освежался, пока Флора любовалась игрой света от камина на его небритых щеках и прядью черных волос, которая сиротливо свисала на лоб. Наконец он отставил пустую чашку, вытер рот и спросил: "Где ваша мать и ее муж?"
  
  "Он командует правительственным ополчением на Уисте. Она отправилась навестить леди Макдональд в Монкштадте и вашу мать в Кингсбурге и намерена вернуться завтра".
  
  "А". Аллан изобразил улыбку, менее лучезарную, чем его обычная, напряженную и неуверенную.
  
  Она позволила ему подержать свою маленькую, чистую руку в его большой, грубой, грязной руке. Казалось, это меньшее, что она могла сделать для воина, столь тяжело разочарованного.
  
  
  Армадейл, остров Скай, 19 апреля 1746 года
  
  
  Марион Макдональд сидела тихо, сложив руки на коленях, ее лицо было задумчивым. "Ну что ж. Принц провозгласил своего отца Джеймсом VIII только шотландским королем или Джеймсом III Британским также?"
  
  "Имеет ли это значение?" Спросил Аллан. Вымытый, отдохнувший и в новом костюме - рубашка и бриджи отчима Флоры сидели на нем вполне сносно - он вернул себе часть своей обычной непринужденности. И все же Флора чувствовала, что ее энергичная кузина корчится под непривычной маской поражения.
  
  "Да, это имеет значение", - сказала ее мать. "Джеймс вполне может перехитрить себя, если заявит права на трон всей Британии".
  
  "Стюарты никогда не колебались в том, чтобы перехитрить себя. Но, возможно, принц понял из своего быстро прерванного вторжения в Англию, что у него мало поддержки за пределами нашего собственного Нагорья".
  
  "Действительно, нынешняя правящая семья, ганноверского происхождения она или нет, обладает объединенной короной, а вместе с ней, возможно, такими же правами, как и свергнутые Стюарты. Но этот вопрос решен. Это нас больше не касается". Материнский взгляд Марион переходил от одного к другому из молодых людей, стоявших перед ней. "Итак. Аллан, я говорила с твоими родителями в Кингсбурге..."
  
  Ухо Флоры уловило стук копыт и голоса снаружи. Она быстро отложила шитье и направилась к двери.
  
  В отличие от вчерашнего нежного весеннего вечера, этот вечер был темным и стремительным. Холодный, пронизывающий ветер взбивал море. Белые чайки выглядели как бумажные хлопья, кружащиеся на фоне облаков, скопившихся на северо-западе, облака были глубокого пурпурно-черного цвета, как синяк.
  
  Последний слабый луч солнца осветил приближающийся отряд: парень из деревни шел впереди трех мужчин на лошадях. Все трое были одеты в красные мундиры, как у Аллана, за исключением того, что они были украшены кусочками позолоченной тесьмы. И коренастый мужчина в середине был увешан медалями. "... край света", - бормотал он, его лицо было надменно нахмурено. "Ужасная страна, дикие горные перевалы, нигде не найти ни одной приличной гостиницы ..."
  
  Рука Аллана сжала плечо Флоры, и его голос прошептал ей на ухо: "Будь я проклят - прошу прощения, кузина, но это сам герцог".
  
  "Прийти сюда? К нам? Тогда он, должно быть, оказался в отчаянном положении и нуждается в помощи".
  
  Позади них Марион ахнула. "Кровати нужно проветрить и вымыть самый лучший фарфор ..." Ее шаги затихли в глубине дома.
  
  Выполнив поручение, парень бочком направился к воротам в стене, окружающей дом. Затем он развернулся на каблуках и исчез в направлении деревни. Флора сделала свой лучший реверанс, а Аллан - свой лучший поклон. "Позвольте мне представить вас. Я Аллан Макдональд, а эта леди - Флора, моя кузина с тем же именем. Ваша светлость, добро пожаловать в дом моего дяди".
  
  "Форт Огастес пал перед мятежниками", проворчал герцог, "и Форт Уильям также, гарнизоны некомпетентны, следовало бы повесить многих из них ..." Он громко шлепнулся на землю. Снова Дональд вышел вперед и увел лошадей прочь, их поникшие головы и грубые, покрытые пятнами пены шкуры придавали им жалкое зрелище.
  
  Здоровье солдат выглядело немногим лучше, их шляпы и парики под ними были потрепаны, подбородки небриты, одежда запачкана - несомненно, это были кусочки вереска, прилипшие к алой ткани. Более высокий из двух помощников представился Феликсом Скоттом, тот, что поменьше, - Нилом Кэмпбеллом. Он добавил: "Находятся ли в этом районе люди моего родственника Аргайла, мистер Макдональд? Мы должны отправить им сообщение как можно скорее ".
  
  Флора предположила, что Кэмпбелл из ополчения Аргайла находился поблизости. Оно уже некоторое время патрулировало Скай по поручению правительства. Точно так же корабли Его Величества патрулировали проливы Минч и Иннер-Саунд. Она не ожидала, что они отступят сейчас, не тогда, когда победа принца Чарльза подстегнет французов к еще большим угрозам против острова Британия.
  
  Прежде чем она смогла ответить, Аллан сказал: "Я пошлю гилли навести справки".
  
  Флора удовлетворилась тем, что сказала: "Ваша светлость, капитан Кэмпбелл и лейтенант Скотт, пожалуйста, зайдите внутрь и погрейтесь у огня".
  
  Молодые офицеры вежливо поклонились и вошли в дом. Герцог посмотрел на Флору в том, что она могла описать только как наглую манеру. И все же зеленоватый оттенок его щек указывал на то, что переправа с материка была трудной. Как, в самом деле, могучий пал, сын короля спал в вереске, а его враги наступали прямо за ним. С уколом жалости она снова присела в реверансе.
  
  Герцог Камберленд ввалился в гостиную, бросился в лучшее кресло Марион и громко потребовал бренди.
  
  Флора и ее мать сновали туда-сюда, принося печенье, бренди и виски, и мало-помалу подали ужин из жареной индейки, биточков оленины, овощей, хлеба, сыра, рома и портера.
  
  Аллан играл роль хозяина, а Скотт и Кэмпбелл были столь же почтительны к дамам, как и к самому герцогу. Но когда наступила ночь, зажгли свечи, а кларет и пунш разошлись по столу, лицо Камберленда стало еще краснее и свирепее. Даже после того, как Флора и Марион удалились в гостиную и сели за шитье, они могли слышать каждое его громкое слово.
  
  "Мы столкнулись с настоящими солдатами при Фонтенуа и Деттингене. Хваленые члены клана Претендента - всего лишь дикари. Мне сказали, что они ведут праздную жизнь среди своих знакомых и родственников и поддерживаются их щедростью. Другие зарабатывают на жизнь шантажом, получая деньги от состоятельных людей за то, чтобы они воздерживались от кражи их скота. Последний класс из них зарабатывает на свои расходы, грабя и совершая грабежи. И у них хватает необычайной наглости восстать против руки, которая пытается их цивилизовать!"
  
  "Лучше бы вы спросили, почему наши отношения должны пребывать в таком несчастливом состоянии". Сказал Аллан. Ее кузен был в ударе, поняла Флора с замиранием сердца.
  
  Камберленд ничего не просил. "И сам Молодой претендент, какая неприкрытая наглость назначить цену за мою голову! Почему ваши соотечественники-варвары устраивали засады на каждой вершине холма!"
  
  "Король Георг назначил высокую цену за голову принца Чарльза", - сказал Аллан. "Сама бедность, которую вы высмеиваете, ваша светлость, делает такую награду желанной и, следовательно, подвергает вашу жизнь опасности".
  
  Флора нахмурилась, глядя на ее починку. Камберленду также угрожала опасность со стороны тех, кого возмущала жесткая рука союзников, таких как Аргайлл, не говоря уже о тех, кто хотел выслужиться перед новым режимом. К настоящему времени половина острова знала бы, что он поселился в доме ее отчима.
  
  Аллан усмехнулся, но в его голосе было мало юмора. "Вам было бы лучше сдаться принцу Чарльзу, который обошелся бы с вами с честью и отправил бы вас домой живым и невредимым".
  
  "Отдать свой меч щенку Старого претендента, блевотному мальчишке, едва вышедшему из детской?" - Взревел Камберленд, не обращая внимания на тот факт, что они с принцем были одного возраста. "Я слышал, что молодой претендент находится под покровительством нижних юбок, его сторонников подстегивают их женщины, распутные якобитянки. Возможно, как очаровательная мисс Флора? Хорошенькая крошка, созрела для того, чтобы ее взяли, а, Макдональд? Ты ею пользовался?"
  
  Игла глубоко вонзилась. Флора сунула раненый указательный палец в рот и в ужасе посмотрела на свою мать. Марион уже была на ногах. Но прежде чем она смогла сделать шаг в сторону столовой, раздался звук отодвигаемого стула и разбивающегося стакана.
  
  Голос Аллана дрожал от ярости. "Моя семья и я предлагаем Вашей светлости гостеприимство, и вот как он за это платит?"
  
  Голос Кэмпбелла бормотал о недопонимании, голос Скотта - о невольных оскорблениях и предлагаемых извинениях.
  
  Заскрежетал еще один стул. Камберленд зарычал: "Ты называешь гостеприимством эту лачугу, это пойло? Да ведь я пировал с королями, ты, грубиян".
  
  "Вы нагромождаете оскорбление на увечье", - холодно сказал Аллан. "У меня нет выбора, кроме как потребовать сатисфакции в соответствии с Дуэльным кодексом . Назовите своего секунданта, ваша светлость".
  
  Флора почувствовала вкус крови. В животе у нее опустело. Марион откинулась на спинку стула, ее лицо стало молочно-белым. "О, Аллан, нет".
  
  "Значит, деревенщина разыгрывает из себя джентльмена?" - усмехнулся Камберленд.
  
  "Мой отец - помощник лорда Макдональда, ваша светлость. Я совсем недавно служил в милиции Его Величества. Я джентльмен".
  
  "Тогда капитан Кэмпбелл прикомандирует меня. А я предлагаю вам услуги лейтенанта Скотта. Они предоставят нам свои пистолеты".
  
  От Скотта и Кэмпбелла донеслось еще больше успокаивающего бормотания, сопровождаемого звоном бокала о бокал. Флора подозревала, что дополнительный пунш и кларет не помогут мирному разрешению ситуации, но она понятия не имела, что может этому способствовать. Должна ли она попытаться отговорить Аллана от его опрометчивого предприятия? Вряд ли. Он смотрел на нее так, как будто она говорила на языке, которого он не знал. Он мог справедливо утверждать, что, хотя он и играл здесь роль хозяина, это был не его дом, и он не был связан гостеприимством, чтобы не обращать внимания на такое позорное оскорбление.
  
  Он также не был связан здравым смыслом, сказала себе Флора.
  
  "Что касается дуэли, - слабо сказала Марион, - то нет случая, когда тот или иной должен умереть. Если вы победили своего противника, разоружив его, ваша честь или честь вашей семьи восстановлена ".
  
  "Остановится ли кто-нибудь из этих людей перед тем, чтобы разоружить другого?" - спросила Флора. "В дуэли нет рациональности. Как и законности, если уж на то пошло".
  
  "Нет". Марион заглянула в свою корзинку для шитья, как будто ответ был скрыт там.
  
  "При всем его безрассудстве, - продолжала Флора, - я не желаю смерти Аллана. Но либо герцог убьет его, либо он убьет герцога. И если он убьет сына короля здесь, в пределах досягаемости Аргайлла и Королевского флота, то он все равно что покойник. Если бы это дело рассматривалось в шотландском суде при таких настроениях, какие царят сейчас, он мог бы быть оправдан по обвинению в убийстве. Но не в английском суде. Они наложат на Аллана те же наказания, которые им помешали наложить на самого принца ".
  
  В столовой Камберленд и Аллан все еще обменивались оскорблениями, теперь уже несколько невнятными, но не менее воинственными. Голос Кэмпбелла сказал что-то о дон. Скотт развил тему. "Ветер может дуть человеку в лицо - он может пасть - многие подобные вещи могут решить вопрос о превосходстве. Однако при дневном свете такой вопрос чести..."
  
  У Флоры было мало надежды, что утром солдаты забудут слова, которыми обменялись в алкогольной горячке. "Мы должны увести Его Светлость, прежде чем он навлечет на нас беду, невольно или нет".
  
  "Его может узнать по дороге кто-нибудь, кто встал на сторону принца", - запротестовала Марион. "Если он не будет возвращен в целости своим соотечественникам, мы можем ожидать возмездия. Лучше пусть он подождет здесь и пошлет своих помощников в Аргайлл с просьбой прислать отряд людей."
  
  "Но тогда он настоял бы на том, чтобы уладить свой вопрос чести с Алланом, как Аллан поступил бы с ним ..." Слабо, но отчетливо Флора услышала крики и резкие выстрелы из огнестрельного оружия. Она поднялась на ноги, но прежде чем она смогла осторожно выглянуть между ставнями, в дверном проеме появилась полная фигура Бетти.
  
  "Что происходит?" - спросила Марион.
  
  "Свадебная вечеринка в деревне".
  
  "На этой неделе никто не женился".
  
  "Да", - сказала Бетти, ее голос понизился до хриплого шепота, а глаза посмотрели в сторону столовой. "Я знаю это, и вы знаете это, но он этого не знает, не так ли?"
  
  Флоре пришлось улыбнуться, хотя и без особого энтузиазма. Жители деревни хотели отпраздновать победу Претендента - принца, не привлекая внимания Камберленда или любых других сторонников Ганновера. Как умно притворяются сами перед собой… Внезапно она поняла ответ. Переведя взгляд с корзинки для шитья Марион на нахмуренное лицо Бетти, она спросила: "Дональд вернулся после того, как навел справки?"
  
  "О да. Аргайлла и его людей нельзя найти в этих местах, но английский корабль укрывается в озере Эйшорт".
  
  "Тогда, вот вы где!" Флора сжала руки в кулаки. "Мама, я доставлю герцога на тот корабль".
  
  "Как?" Спросила Марион.
  
  "Начнем с того, что есть много способов интерпретировать крики и выстрелы из оружия ночью. Я полагаю, у жителей деревни тоже есть костер?"
  
  "Да, это они делают", - сказала Бетти.
  
  "Тогда это должно быть нашей стратегией".
  
  Госпожа и горничная обменялись долгим задумчивым взглядом, пока Флора говорила, и высказали немало несогласий, но в конце концов им пришлось согласиться, что из всех их вариантов план Флоры был единственно возможным.
  
  Голоса в столовой усилились. Заскрипели стулья. "Я больше не задержусь в этой компании", - сказал Аллан. "Спокойной ночи, ваша светлость. До рассвета". Неровные шаги пересекли холл и поднялись по лестнице.
  
  "Хорошо", - сказала Флора. "Аллан отправился в свою постель. Пусть он спит самым глубоким сном в своей жизни".
  
  "Предоставьте его мне". Марион проскользнула вверх по лестнице кошачьими лапками, ее прохождение было отмечено только шуршанием юбок.
  
  Бетти села, открыла корзинку Марион для шитья и вдела нитку в иголку. Расправив плечи, Флора промаршировала в столовую.
  
  Трое мужчин стояли вместе в конце стола, осматривая пару пистолетов. Воздух был насыщен запахами еды и пота. Пролитый кларет запачкал скатерти, красные, как кровь. Это пятно будет трудно устранить, сказала себе Флора с усталым вздохом. Но обо всем по порядку. "Послушай", - сказала она.
  
  Три лица резко повернулись к ней. Лица Скотта и Кэмпбелла были напряжены и бледны, лицо Камберленда распухло от самодовольства. "Послушайте", - снова сказала Флора и подошла к окну.
  
  Еще один неровный залп вызвал такую же неровную реакцию со стороны гнездящихся морских птиц. Теперь, когда они замолчали, мужчины тоже услышали звуки. Они обменялись настороженными взглядами.
  
  Флора открыла одну из ставен. Далекий огонь окрасил ночь в оранжевый цвет. Молча молясь, чтобы Бог простил ей ее ложь - в конце концов, она была ради высшего блага, - она сказала: "Члены клана Камерона не побоялись этого звука, ваша светлость, и преследуют вас по пятам. Пока они довольствуются разграблением деревни, но скоро..."
  
  "Варварский сброд", - заявил Камберленд.
  
  Аллан должен был знать, что Камерон из Лохиэля никогда не позволил бы своим людям грабить - по крайней мере, до тех пор, пока их миссия не была завершена. Но Аллана здесь не было, чтобы сказать об этом. Флора сказала: "Вскоре кто-нибудь скажет им, что вы находитесь в этих стенах, ваша светлость. Корабль Королевского флота находится всего в нескольких часах ходьбы отсюда. Я отведу вас туда. Но мы должны уходить сейчас ".
  
  "Я уйду только после того, как преподам урок твоему наглому щенку кузену".
  
  Флора сделала скромный реверанс. "Правда в том, ваша светлость, что Аллан мне не кузен. Он один из наших слуг. Я прошу у вас прощения от имени моей семьи, но, конечно, вы поймете наше затруднительное положение: три женщины одни в доме, а бандиты за границей ".
  
  Камберленд возмущенно проглотил слюну. "Он не джентльмен? И я разделил с ним свою трапезу!"
  
  "При таких обстоятельствах вашей светлости не нужно испытывать угрызений совести, отказываясь от этого дела чести".
  
  За одиночным выстрелом снаружи последовал согласованный крик нескольких голосов. Флора сохраняла застенчивый вид, даже когда ее мысли устремились вперед. Что, если мужчины из деревни, воодушевленные выпивкой, решат совершить налет на дом и утащить Камберленда? Она надеялась, что они не знали о награде.
  
  "Ваша светлость", - сказал Кэмпбелл, - "Умоляю вас, прислушайтесь к этой юной леди, вашей верноподданной, и немедленно покиньте это место. Переодевшись, если это вообще возможно, поскольку нас видели прибывающими сюда. Мисс Макдональд..."
  
  Флора никогда не думала, что найдет повод благословить Кэмпбеллов, но она сделала это сейчас. "Отличная идея, капитан". Она услышала, как Марион спускается по лестнице, и направилась к двери.
  
  "Маскировка?" потребовал Камберленд. "Позор!"
  
  "Еще больший позор, - сказал Скотт, - быть захваченным таким сбродом. Они даже не регулярные солдаты! Да ведь они могли бы вернуть нас в Эдинбург, чтобы мы преклонили колени перед Претендентом".
  
  Флора также оставила благословение для Скотта. "Я должен думать, что эти ... нерегулярные солдаты будут меньше заботиться о вашем мече, ваша светлость, чем о вашей личности. Представьте улыбку на лице молодого претендента, когда он увидит вашу голову, торчащую над воротами Эдинбургского замка. Тогда он не пожалел бы об упущенной возможности принять ваш меч в знак капитуляции, потому что вы бы еще более решительно сдались ему и его дому ".
  
  Из деревни донеслись бравые звуки волынок. Багровый оттенок сошел со свиного лица Камберленда.
  
  "Я знаю, что вы мало заботитесь о собственной безопасности, ваша светлость", - продолжила Флора своим самым кротким голосом, - "но как принц крови, вы, несомненно, обеспечите этому дому защиту от репрессий, надев маскировку".
  
  "Тогда очень хорошо", - сказал его светлость, на самом деле без особого изящества. "Что это за маскировка, на которой вы остановились?
  
  "Пойдемте со мной", - сказала Флора. И двум помощникам: "Вы должны спрятать свое оружие подальше. Сейчас мы не можем позволить себе привлекать к себе внимание".
  
  Она прогнала герцога в сторону гостиной, как будто он был особенно упрямой овцой.
  
  
  * * *
  
  Орд, остров Скай, 20 апреля 1746 года
  
  
  Холодное утро казалось таким же неопределенным, как и ночь, свет восходящего солнца был скрыт облаками и мраком. Флора наклонилась вперед, наполовину задремав в седле, затем резко проснулась от внезапного крика стаи ловцов устриц, взлетевшей с поля у дороги.
  
  Мимо прошли несколько человек, одетых во все лучшее, без сомнения, направлявшихся на воскресную службу. "Доброе утро", - сказал патриарх, приподняв шляпу.
  
  Флора ответила на приветствие. Ее горничная, шедшая рядом с ней, как было принято, не ответила.
  
  Пройдя несколько шагов, мужчина пробормотал: "Честное слово, это самая уродливая девушка, которую я когда-либо видел". Его жена шикнула на него.
  
  Флора постаралась не улыбнуться. Уильям Август, герцог Камберлендский, не был особенно красив как мужчина. В женском обличье его лицо потопило бы тысячу кораблей. Он не переставал хмуриться с тех пор, как они покинули Армадейл. Теперь это стало еще глубже, его постоянные жалобы на головную боль из-за выпитого прошлой ночью спиртного и недостатка сна перекрывались бормотанием о лишенном достоинства и извращенном положении. Флора притворилась, что не слышит.
  
  Она, Бетти и Марион пришили дополнительный отрезок ткани к нижнему краю старого ситцевого платья Бетти и добавили сверху стеганую нижнюю юбку, чтобы скрыть переход от одного узора в виде веточек к другому. Широкий плащ и капюшон по ирландской моде помогли скрыть раздражительные черты герцога. Ничто не могло скрыть его походку. Его ноги, облаченные в чулки, подвязки и подходящую обувь, двигались длинными тяжеловесными шагами, как будто он хотел заявить миру, что на самом деле он не женщина.
  
  Если бы их остановили и обыскали, пистолеты под его одеждой выдали бы игру. Но он отказался выходить из дома без них, будучи так близок к неподобающему приступу ярости, что Флора наконец согласилась на его требование. Она могла только предполагать, что если бы его обыскали достаточно тщательно, чтобы обнаружить пистолеты, мошенничество было бы раскрыто в любом случае. Она огляделась, ее седло скрипнуло.
  
  Кэмпбелл и Скотт шли в нескольких шагах позади, одетые в старую одежду Дональда и ее отчима, прикрытую свободными пледами. Она не раз говорила им идти гордо, как членам клана, а не смиренно, готовым в любой момент стукнуться лбами. По-прежнему молодые люди шли, ссутулившись, в манере, которую они, без сомнения, ожидали от своих собственных арендаторов.
  
  Флора посмотрела вперед. Там сквозь мрак показались куиллины. Их темный камень казался скорее грозовой тучей, чем скалой, за исключением линии острых, как бритва, вершин, которые прорезали угрюмое небо.
  
  Под горами лежало озеро Лох-Эйшорт. И да, слава Богу, английский корабль поднимался и опускался под медленными свинцовыми всплесками волн. На мачте развевался Юнион Джек, эмблема, созданная путем объединения флага Англии с флагами Уэльса, Шотландии и Ирландии - последний был такой же занозой в боку Англии, как и сама Шотландия. Теперь, подумала Флора, уберут ли шотландскую соль с храброго красно-бело-синего знамени?
  
  Отряд спускался по крутому грязному склону к каменистому пляжу. Лошадь поскользнулась и упала. Камберленд сделал то же самое. На одном неаккуратном участке он растянулся, его юбки задрались до пухлых бедер, обтянутых бриджами. Ругаясь, он добрался до пляжа, переплыл через приливную заводь и вскарабкался на скалу. Его выразительные жесты не вызвали никакой реакции со стороны команды корабля, хотя Флора уловила тусклый блеск подзорной трубы, направленной на них с квартердека.
  
  Кэмпбелл и Скотт взмахнули своими пледами вверх и вниз. Камберленд подобрал плащ и платье, достал пистолет и выстрелил в воздух.
  
  Лошадь Флоры вздрогнула от внезапного выстрела. Она натянула поводья и посмотрела в сторону корабля, надеясь, что действия мужчин не будут истолкованы как провинциальная дерзость и тем самым не вызовут канонаду.
  
  Многие люди теперь смотрели через планшири корабля. Офицеры жестикулировали. Матросы спустили шлюпку. Другие направили оружие в сторону берега.
  
  "Вы вернулись к своим", - сказала Флора герцогу. "Я откланяюсь".
  
  Капитан Кэмпбелл выступил вперед с поклоном. "Пожалуйста, передайте наши комплименты всем тем, кому мы доставили неприятности".
  
  "Действительно", - добавил лейтенант Скотт со своим собственным поклоном.
  
  Камберленд положил свою мясистую руку на колено Флоры. Его парик был оставлен позади, и волосы длинными прядями обрамляли лицо. Его глаза, наполовину скрытые складками плоти, сверкнули на нее. "Если вам случится оказаться в Лондоне, мисс Макдональд, я обеспечу вас собственным небольшим заведением и таким прекрасным ассортиментом платьев, какой только может пожелать любая женщина".
  
  Она открыла рот, чтобы вежливо ответить, поняла, что он предлагает, и снова закрыла его. Рывок за поводья, и она освободилась от его самонадеянной руки, с бонусом в том, что копыто ее лошади вдавило ногу Камберленда в песок - увы, не в камень. Он отпрянул со злобным ругательством.
  
  "Добро пожаловать", - обратилась она к другим офицерам, а герцогу Камберлендскому сказала: "Я надеюсь, ваша светлость, что вы никогда больше не найдете повода появиться в этой части света".
  
  "Боже упаси, женщина, Боже упаси".
  
  Аминь, добавила про себя Флора.
  
  Он повернулся к приближающейся лодке, подставляя ногу, но стряхнул поддерживающую руку Кэмпбелла. Сорвав с себя верхнюю одежду, герцог с отвращением втоптал ее в песок и водоросли. Тогда нет надежды вернуть платье Бетти.
  
  Флора направила свою лошадь к тропинке. Позади себя она услышала скрежет киля лодки по песку и голоса Кэмпбелла и Скотта, называвших себя и своего начальника. В ответ раздались приветствия офицера корабля, а затем то, что она совсем не ожидала услышать, - смех, быстро донесшийся сверху.
  
  Она поднялась на вершину холма, пустила свою лошадь рысью и не оглядывалась.
  
  
  * * *
  
  Армадейл, остров Скай, 20 апреля 1746 года
  
  
  Ее мать приветствовала Флору в дверях, свеча в ее руке трепетала на ветру. "Проходи, садись к огню. Я скажу Бетти, чтобы принесла хлеб, сыр и портер".
  
  В гостиной Флора обнаружила ожидающего ее Аллана. Он вежливо встал и предложил ей свой стул. Она сложила в него свои ноющие конечности и протянула ледяные руки к огню, горящему горячим и ароматным над кучей торфа.
  
  "Я рад видеть, что вы благополучно вернулись", - сказал он.
  
  "Я столкнулся с отрядом Маклаудов, и они сопроводили меня домой".
  
  "Наш гость сейчас в безопасности на борту корабля?"
  
  "Да. Он такой".
  
  "И, осмелюсь предположить, не благодарны за нашу помощь".
  
  "Не особенно". Она не рассказала Аллану о последнем предложении герцога, иначе ее кузен выследил бы его и застрелил на месте. "А ты? Надеюсь, вы хорошо спали?"
  
  "Слишком хорошо. Когда я проснулся, рассвет уже миновал. Но когда я поспешил назначить встречу на поле чести, я обнаружил, что дверь заперта. Твоя мать открыла бы его только тогда, когда я дал ей слово не следовать за тобой. Аллан покачал головой. "Не было никакой необходимости запирать меня, Флора. Если Камберленд решил сбежать с этого сражения, точно так же, как он сбежал с битвы при Спее, это меня нисколько не смущает ".
  
  "Совершенно верно".
  
  "Однако было бы лучше, если бы мы никогда никому не рассказывали эту часть истории".
  
  Флора смотрела на пляшущие языки пламени, отражающиеся в глазах Аллана. Пожалуйста, Боже, он никогда не поймет, что весь ее план был направлен на то, чтобы защитить его от самого себя, вплоть до отказа в его звании герцогу и его людям. Если ей было невыносимо видеть унижение своего лихого кузена, то она не смогла бы вынести и его гнева. И он был бы достаточно иррационален, чтобы разозлиться, а не быть благодарным. "Я никогда не скажу об этом ни слова. Хотя, осмелюсь предположить, ни у кого не будет достаточного интереса к этой истории, чтобы я вообще заговорил ".
  
  "Нравится или нет", - признал Аллан. "Камберленд, я полагаю, вернется к войне на континенте. Жаль, что он оказался неудачным в выполнении задачи, для выполнения которой его отозвали в Британию. Враг на ее северной границе отвлечет Англию от ее задачи в Европе, направленной на подавление мощи Франции. Но это не должно нас беспокоить ". Аллан нежно коснулся кончиками пальцев ее щеки. "Итак, Флора, я разговаривал с твоей матерью ..."
  
  Она прильнула к его прикосновению со вздохом, в котором было столько же смирения, сколько расслабленности. Со временем она выйдет за него замуж. Он был довольно красивым парнем, с обаятельными манерами и речью. Но, что более важно, он нуждался в ней.
  
  
  * * *
  
  Из дневника Джеймса Босуэлла о поездке по Королевству Шотландия с Сэмюэлем Джонсоном:
  
  Остров Скай; 13 сентября 1773 года.
  
  
  Веселая схватка прошлой ночью несколько встревожила меня, но ненадолго. Комната, где мы лежали, действительно была комнатой. На каждой кровати были клетчатые занавески, и кровать мистера Джонсона была той самой, на которой герцог должен был лежать в Армадейле, но которую он бросил во время бегства.
  
  
  За завтраком мы поговорили с мисс Флорой о ее одобрении в Эдинбурге, где принц шутил с ней, упрекая ее в том, что она помогает его врагу. Она сказала ему, по ее словам, что сделала бы то же самое для него, если бы нашла его в бедственном положении.
  
  
  По мнению мистера Джонсона, репутацию Камберленда погубил не побег, а его оставление поля боя, как при Спее, так и при Армадейле, где поле боя было всего лишь деревенской свадьбой. И его появление перед своими матросами в женской одежде только добавило оскорблений "эклипсу". " "Билли Лили" Камберленд", - сказал он со смешком. "Я слышал, что во время его отставки в Бате, где он ограничивал разработку стратегии игрой в вист, были подшучивания над тем, чтобы преподнести ему лилии. Затем он разглагольствовал и сыпал проклятиями на всех присутствующих, пока его, наконец, не уносил лопнувший кровеносный сосуд ".
  
  
  "Если бы не его связи в королевской семье, он предстал бы перед военным трибуналом, как и Коуп", - предположил Кингсбург, пока его жена скромно освежала наши чашки.
  
  "Война на континенте могла бы быть выиграна, если бы Камберленд вернулся туда, - сказал я, - вместо того, чтобы оставлять Францию еще более сильной для следующего конфликта. Именно в этой борьбе молодой генерал Вулф проявил себя достаточно хорошо, чтобы спасти сам Ганновер от захвата Францией, хотя сам он погиб в час своей победы. Хорошо, что он так и не узнал, как его победа способствовала нашему нынешнему тупику ".
  
  
  Мистер Джонсон серьезно покачал головой, он всегда придерживался мнения, что, если бы английская армия смогла вернуться из Германии, Карл никогда бы не сохранил свой отдельный трон. Но, с другой стороны, если бы Англия смогла покинуть шотландскую границу и свои гарнизоны в Ганновере, а также в Ирландии - которые, воодушевленные актом об освобождении католиков принца Чарльза, воспользовались возможностью, чтобы подняться, - тогда, возможно, континентальные войны последних десятилетий можно было бы выиграть.
  
  
  Тем не менее, мистер Джонсон продолжил говорить о нынешней политической ситуации, которая вызывает его одобрение: о том, как французский корабль, доставивший отца и брата принца Чарльза в Шотландию наиболее удобным способом - по крайней мере, по английским меркам, - затонул во время шторма, оставив принцу корону Шотландии в качестве Карла III. Как, обнаружив, что у него нет наследников, приемлемых для любого британца, за исключением его соперников ганноверцев, он женился на несовершеннолетней австрийской принцессе, которая стала матерью его дочери Шарлотты, принцессы Олбани, которая, в свою очередь, недавно вышла замуж за молодого Георга III Английского.
  
  
  Я слышал, что сам Карл, разочаровавшись в своих надеждах на британский трон, теперь довольствуется пьяными выходками. Возможно, вся его победа при Спее, принесенная Шотландии, заключалась в том, чтобы избавить ее от репрессий победоносного Камберленда - кто может сказать? В настоящее время те же экономические силы, которые работали над объединением наших двух стран почти семьдесят лет назад, теперь работают над тем, чтобы объединить их снова. Что ж, меня самого потянуло в Лондон искать счастья, поскольку мистер Джонсон никогда не забывает напоминать мне, говоря, что самая благородная перспектива, которую когда-либо видит шотландец, - это большая дорога, которая ведет его в другую страну.
  
  У меня болело сердце при воспоминании о том, что Кингсбург сильно отстал в своих делах, был обременен долгами и намеревался уехать в Америку. Я радовался, думая, что такому замечательному парню и его рослым сыновьям везде будет хорошо.
  
  
  Макдональды могли бы легко найти работу в британском горном полку, недавно созданном лордом Нортом по просьбе королевы Шарлотты, стремящейся найти работу для своих соотечественников. И как бы ему ни хотелось убрать ее соотечественников, какими бы отважными бойцами они ни были, из пограничных земель. Такой полк, мистер
  
  
  * * *
  
  Постскриптум:
  
  
  Чарльз Эдвард Стюарт не послушал лорда Джорджа Мюррея. Для сражения с Камберлендом он выбрал наихудший из возможных участков местности - Каллоденскую пустошь близ Инвернесса. Его измученные войска были перебиты. Принц-красавец сбежал, став "принцем в вереске" из многих романтических историй, среди которых история о Флоре Макдональд, переодевшей его в одежду своей (несуществующей) горничной Бетти и проводившей его через море из Уиста на Скай.
  
  Уильям, герцог Камберлендский, заслужил свое прозвище «Мясник», с энтузиазмом проводя политику этнической чистки против шотландцев. Он вернулся к континентальным войнам, но в 1757 году был уволен за заключение сделки с Францией, которая поставила под угрозу Ганновер. Франция потерпела окончательное поражение, как в Европе, так и в Северной Америке, где после победы Вулфа при Квебеке она уступила Канаду Великобритании. Без давления французских колоний на севере и западе и с повышением налогов, чтобы помочь оплатить войну, английские колонии начали проявлять беспокойство.
  
  В ходе последовавшей революции Аллан Макдональд и его сыновья сражались за корону, точно так же, как это делал Аллан в 1745-46 годах.
  
  
  
  Сначала поймайте своего слона
  
  Эстер Фризнер
  
  
  "Все еще идет снег?" Ворчливый голос высоко разнесся в разреженном альпийском воздухе из одной из многочисленных палаток, прилепившихся к склонам горы.
  
  Полог палатки колыхался на пронизывающем ветру, который дул с незапамятных времен, когда боги впервые обнаружили, как это весело - отрывать крылья у смертных. Острый коричневый нос выглянул наружу только для того, чтобы быть поспешно убранным обратно в сравнительное тепло палатки.
  
  "Гааа, глупый вопрос", - ответил владелец вышеупомянутого носа без особого изящества. "Ты идиот, что спрашиваешь. И я еще больший идиот, чем этот, раз потрудился проверить. "Конечно, все еще идет снег! С тех пор, как мы покинули чертов Нарбо, творится черт знает что, кроме снега!"
  
  Теперь к разговору присоединился третий голос. "Послушайте, ребята, это небольшое преувеличение, что? О, возможно, нас ждут пара шквалов, но еще даже не зима. Я говорю, что мы должны считать себя счастливчиками, держать язык за зубами, делать счастливое лицо и все такое. Наша ситуация может быть чертовски неудобной, но мы уже проходили через худшее, чем это. Пересечь Пиренеи было непросто, но мы сделали это, и мы с боями переправились через Рону, на слонах и всем остальном, и потребуется нечто большее, чем эти проклятые Альпы, чтобы не допустить парней генерала Ганнибала в Италию. Да ведь, прежде чем мы успеем оглянуться, мы дадим этим римским парням немного карфагенского "чего-хо", которое они не скоро забудут. Теперь давайте все троекратно горячо поприветствуем старого доброго генерала Ганнибала, а потом, что скажешь, если мы пойдем и приготовим нам что-нибудь на завтрак?"
  
  На этот раз, когда полог палатки открылся, он предназначался для того, чтобы впустить сильного, стремительного, летящего по воздуху высокого, долговязого молодого человека в полной форме одного из лучших ханаанских вспомогательных войск Карфагена. Он приземлился на свои почти лишенные плоти ягодицы в сугроб, и вскоре после этого к нему присоединились его постельное белье, столовый набор и переносной алтарь Ваала в коробке, который его мать настояла на том, чтобы упаковать для него, когда он только поступил на службу.
  
  "И не возвращайся, слабоумный!" - раздался дружный крик тех, кто оставался в палатке.
  
  "О, послушайте", - заметил несчастный молодой человек, выбираясь из снега и отряхиваясь. Он начал собирать свое разбросанное снаряжение, все это время угрюмо бормоча. "Плохое представление. Совсем не годится. Я сообщу властям, посмотрим, сделаю ли я это. Этого нельзя допустить". Он двигался медленно, все еще чувствуя боль от предыдущих высадок из более чем полудюжины других палаток. Когда, наконец, он собрал все свои пожитки, он поплелся на поиски более уютного жилья.
  
  Он все еще искал, когда запорошенные снегом шаги привели его в ту часть карфагенского лагеря, где жили офицеры. Он мог определить это по запаху. Большой военный лагерь не был цветочной клумбой, но, по крайней мере, эта невыразимо холодная погода хоть как-то смягчила зловоние. Однако в той части лагеря Ганнибала, где располагались высшие эшелоны, стоял один запах, который не мог смягчить даже ледник.
  
  "Тьфу! Фу! Тьфу! О, черт бы побрал этих слонов!" - громко выругался молодой солдат. Затем он вспомнил свою дорогую маму в Тире и почувствовал себя наказанным за то, что использовал такие выражения. Тоскливые мысли о доме затуманили его зрение, пока он пробирался дальше, пробираясь через снежные кучи.
  
  Если бы он не был так подавлен слезливой ностальгией, он мог бы заметить, что не каждая куча под ногами была снежной.
  
  На его крик сбежался весь состав офицеров высшего эшелона, чтобы посмотреть, что произошло.
  
  "Что, во имя Тофета, это было?"
  
  "Левая грудь Астартес, только не говори мне, что еще один чертов слоненок перешел грань!"
  
  "Ты с ума сошел, чувак? С каких это пор взрослый боевой слон кричит, как маленькая девочка?"
  
  "Что, вы имеете в виду, что вы не починили своих слонов до того, как присоединились?"
  
  "Исправлено?"
  
  "Вы знаете". Говоривший сделал пальцами режущие движения, затем передумал и сделал их обеими руками.
  
  "Как ты чинишь слона?" - поинтересовался кто-то еще.
  
  "Я бы не знал, старина. Как ты вообще умудряешься кого-то сломать?" Все офицеры разразились хохотом товарищеского смеха.
  
  Они все еще колотили друг друга по спине, в то время как молодому солдату удалось выбраться со своим имуществом из их зловонного гнезда и попытаться улизнуть незамеченным. На его долю выпало более чем достаточно унижений за этот день, а было еще раннее утро. Он мог бы сэкономить силы. Даже самый низший местный божок, в чьи земные полномочия входило не более чем одинокая, пораженная молнией сосна, мог бы сказать ему, что любой человек, которому удастся упасть в кучу слоновьего помета, должен воспринимать это как определенное обещание того, насколько хороша будет оставшаяся часть его удачи.
  
  "Кто идет туда?" Могучий рев разнесся в свежем, прозрачном воздухе. Это вызвало три небольшие лавины в непосредственной близости и вызвало коллективный сердечный приступ у соседней семьи серн. Высокий (по карфагенским стандартам), мускулистый (по любым стандартам) и властный (по всем стандартам, кроме своего собственного), Ганнибал Карфагенский скакал по узкому миру как колосс, даже несмотря на то, что его широкая осанка и героическая развязность позволяли острым горным ветрам открывать доступ к его свадебному снаряжению. (Не то чтобы это имело значение: с тех пор, как карфагеняне увлеклись альпинизмом, у рядовых вошло в привычку устраивать вечеринки "С возвращением, незнакомец" для своих иссохших от мороза короткоруких каждый раз, когда они успешно отвечали на зов природы. Все последователи лагеря с отвращением уволились в начале великого восхождения, когда их клиенты отказались платить им гонорар за поиск в качестве части оказанных услуг.).
  
  Молодой человек остановился как вкопанный, съежившись. Мама часто рассказывала ему, как его дорогой покойный отец, солдат до мозга костей, считал, что худшее, что может сделать воин, - это привлечь внимание своего начальства. Прижимая своего Баала в шкатулке к груди, он закрыл глаза и сосредоточился на том, чтобы стать невидимым.
  
  Это не сработало. Тяжелая рука опустилась ему на плечо и развернула его. Он уставился в горящие глаза своего верховного главнокомандующего. "Как тебя зовут, мальчик?"
  
  "Ма-Ма-Ма-Ма..." Совершенно неадекватный подбородок молодого человека затрясся, как капля жира на кипящей сковороде.
  
  "Прекрати блеять, как чертов козел, и отвечай на вопрос!"
  
  "Д- да, сэр. Маго, сэр".
  
  "Маго, да?" Ганнибал потер подбородок. "У меня есть брат по имени Маго".
  
  "Д- да, сэр. Отличный парень, сэр."
  
  "Я тебя спрашивал?" На гнев Ганнибала было страшно смотреть, но, по крайней мере, он служил одной благой цели: любой, попавший под удар в полную силу, чувствовал себя примерно на десять градусов теплее. Юный Маго действительно изрядно попотел, просто стоя на пути недовольства своего командира, хотя и знал, что достаточно скоро поплатится за это, и не только тем, что ему придется отколоть сосульки со своих бровей.
  
  "Нет, сэр, вы меня не спрашивали, сэр". Решив, что лучше всего исправить утреннюю оплошность, Маго смягчил свое отношение. "Я приношу извинения за то, что что-то сказал, сэр. В будущем я не буду высказывать никакого мнения, кроме как в ответ на прямой вопрос от вас или одного из моих вышестоящих офицеров, сэр. Я имею в виду, от вас или другого из моих вышестоящих офицеров, сэр, учитывая, кем вы являетесь. Начальник. И офицер. Мой. Сэр." Он выпрямил спину, выпятил грудь и по какой-то неизвестной причине щелкнул каблуками. Этот последний жест преуспел только в том, чтобы освежить миазмы толстокожего побочного продукта, все еще висевшие над его лицом.
  
  Ганнибал нахмурился и прикрыл нос. "Мальчик, - сказал он, - я не знаю, от чего исходит эта вонь - от твоих сандалий или от твоей глупости. Я не слышал столько бессмысленной чуши, отнимающей время с тех пор, как в последний раз мне приходилось разговаривать с римским дипломатом. Ты ведь не урожденный карфагенянин, не так ли?"
  
  "Сэр, нет, сэр!" Желудок Маго сжался от стыда из-за презрения его генерала, но он крепко держался за свою отрывистую позу, как утопающий цепляется за перекладину. "Мой отец был хананеем, сэр, а семья моей матери происходила с острова Тин. Сэр!"
  
  "Остров олова?" Ганнибал был в растерянности, и он был жалким неудачником.
  
  "Остров в западных морях, сэр, за Геркулесовыми столбами и косогором к северу, известный своими оловянными рудниками", - поспешил объяснить один из его лейтенантов, бочком приблизившись к генералу, чтобы как можно осторожнее пробормотать информацию. То есть не так уж много. После неудачной оплошности Маго казалось, что каждый мужчина в лагере вышел вперед, чтобы посмотреть, что происходит. Даже некоторые из слонов проявляли интерес, находясь в выгодных позициях своих пикетов. "Говорят, что из тамошних соплеменников получаются отличные воины. Ходят слухи, что великий карфагенский мореплаватель Химилькон однажды достиг этих берегов, но еда показалась ему такой невкусной, климат таким влажным, а поведение соплеменников во время их ритуальных игр в мяч таким отвратительным, что он решил оставить все будущие контакты с этими людьми греческим купцам ".
  
  "Если это так, то как маме этого мальчика удалось заполучить ей мужа-хананея?" - Спросил Ганнибал.
  
  "Любовь найдет способ?" - с надеждой предположил лейтенант.
  
  "А, забудь об этом". Ганнибал мощно сплюнул в снег. "Я не собираюсь иметь дело с его матерью. Ты, там! Личинка! Что, по-вашему, вы делали, шатаясь по офицерской части лагеря? Вы ищете неприятностей?"
  
  "На самом деле, сэр, я искал место, где можно позавтракать".
  
  Ганнибал уставился на него так, как будто у него выросла вторая голова, на этот раз с видимым подбородком. "Завтрак? Я правильно тебя понял, Личинка? Ты хочешь свой завтрак?"
  
  "Сэр, да, сэр", - ответил Маго. "Если это вообще удобно, сэр".
  
  "Что ж, я открою тебе маленький секрет, Мэггот: это не удобно. И знаешь почему? Потому что у нас нет ничего, что можно было бы подать вам, мальчики, на завтрак, вот почему. Что ты об этом думаешь, Мэггот?"
  
  Маго не обратил полного внимания на сарказм Ганнибала. Его чувство собственного достоинства подвергалось яростной критике из-за того, что генерал настаивал на неправильном произношении его имени, и это несколько отвлекло его. Жаль, что его дорогой мамы не было рядом, чтобы напомнить ему, что еще одна из жемчужин военной мудрости его покойного отца гласила: Никогда не уделяй меньше всего внимания вспыльчивому генералу, бешеной собаке или услужливой официантке. Никогда не знаешь, с какой стороны они на тебя набросятся.
  
  Будь он хоть чуточку более внимателен к своему опасному положению, он никогда бы не ответил: "Сэр, если это так, я действительно полагаю, что мы все немного в затруднительном положении, а, сэр?"
  
  "Маринованный огурец..." Ганнибал прожевал слово так тщательно, как будто речь шла о приправе. "Вы бы так это назвали? Позволь мне сложить для тебя несколько кусочков большой мозаики, мальчик: вот я здесь, играю роль кормилицы для всех вас, идиотов, самая жалкая из всех низменных, никчемных неженок, когда-либо избегавших быть младенцами, приносимыми в жертву Баал Хаммону, когда это могло бы принести нам всем какую-то пользу. Я гнал ваши жалкие задницы всю дорогу от Иберии, перевез вас через реку Рена и сделал все, что мог, чтобы вы пережили ту королевскую взбучку, которую устроили Аллоброги, когда они устроили нам засаду - в которой, кстати, мы потеряли, мне не нравится думать, сколько всего нашего обоза снабжения. Во имя чести Карфагена я заставил вас, ублюдков, проползти половину подъема на самую большую и отвратительную горную цепь на карте, чтобы завтра мы все могли спуститься вниз по этой суке и надрать нам римским задницам с другой стороны. Вы могли бы подумать, что для обычного человека этого было достаточно, но это ли то, что боги задумали для меня? О, нет! Я должен сделать еще больше . Я должен накормить всех вас, безвольных леди, и наши союзники из галльских племен, инсубры и буи, и боевые слоны. Чем их кормить, спросите вы, учитывая то, что я только что рассказал вам о нашем обозе снабжения? Что ж, я рад, что ты спросил, сынок, и я собираюсь сказать тебе: я ... не ... знаю! "
  
  К этому времени бедняга Маго всерьез обсуждал целесообразность прервать покрытую пеной тираду Ганнибала и броситься с края ближайшего утеса, но он был так окружен жадными зрителями, что все его варианты отступления были заблокированы. Он молча молился своему Ваалу-в-шкатулке о прекращении обличительной речи Ганнибала.
  
  Он понял это.
  
  "И все это ..." Ганнибал теперь тяжело дышал, и в его глазах появился опасный блеск. "- каждая последняя частичка этого разнообразного горя, принуждения и страданий высшего уровня - это то, что ты, в своей мудрости, называешь гребаным рассолом ?! Что ж, я угощу тебя маринованным огурцом, который ты не забудешь, Личинка! А теперь послушай это: ты новый офицер по питанию! Поздравляю!"
  
  "С- сэр?" Конечности Маго начали дрожать, и не от холода. "Я очень ценю оказанную честь, сэр, но, э-э, ч-что именно должен делать офицер по снабжению, сэр? Конкретно?"
  
  "Делать?" Повторил Ганнибал, его стальные глаза сверкали ликующей злобой. "Не слишком много. Просто отвечайте за питание для всей этой чертовой армии, вот что. Под страхом смерти. Понял, солдат, или тебе нужно, чтобы я продемонстрировал смертельную часть? Ну? Чего ты так стоишь? Уже почти время завтрака. Вам лучше начать. Он ловко повернулся и сделал несколько шагов по снегу, затем оглянулся, чтобы добавить: "О, и, кстати, Мэггот ..."
  
  "Сэр?" - захныкал несчастный новоиспеченный офицер.
  
  "— Я действительно не люблю соленые огурцы".
  
  
  * * *
  
  
  Мелькартпиллес из Тира услышал дикий плач, доносившийся с подветренной стороны одной из самых больших куч слоновьего навоза, украшавших лагерь карфагенян. У него было доброе сердце и пытливый ум, у Мелькарпилла из Тира, оба они сговорились способствовать его вынужденному ночному побегу из этого самого города после того, как он лениво поинтересовался, все еще девственна ли прекрасная дочь некоего аристократа, и, обнаружив, что она девственна, немедленно решил, что было бы не любезно ничего с этим не предпринимать.
  
  Он был из тех мужчин, которые не могли не быть добрыми, особенно к дамам. Он также был из тех мужчин, чья доброта распространялась на дружбу с теми, у кого не было друзей, будь то мужчина, женщина или животное. У него просто было доброе, хотя и неразборчивое, сердце. Таким образом, в то время как разумный человек услышал бы плач и быстро ушел в противоположном направлении, Мелькартпиллес (для своих друзей Мел) направился прямо к источнику.
  
  Держу пари, это старый Данель, смотритель за слонами, подумал он, когда снег захрустел под его сандалиями. В последнее время для них действительно не хватает корма, и когда они страдают, страдает и он. Этот человек больше заботится о своих громоздких животных, чем о собственной семье! Конечно, я видел его семью, и слоны более привлекательны. И умнее. И, черт возьми, намного ароматнее.
  
  Это плакал не старый Данель, как обнаружил Мел, обогнув навозную кучу: это плакал Маго.
  
  "Mag?" Как и большинство людей, знавших Маго, Мелькартпиллес считал этого человека тупицей с картушом, но он все равно ему нравился. И придуривался или нет, но, когда выпадали фишки для слонов, Маго всегда героически проявлял себя в бою. Когда Аллоброги устроили свою вышеупомянутую засаду на людей Ганнибала, именно Маго занес свой щит над головой Мелькартпилла как раз вовремя, чтобы отразить попадавший в цель кусок камня. "Что случилось?"
  
  "О, привет, Мел". Маго вытер нос тыльной стороной ладони и печально шмыгнул носом. "Ничего особенного. Я просто мертвец, вот и все. Мертв до обеда, насколько я знаю старого доброго генерала Ганнибала. Я ожидаю, что он прикажет казнить меня в течение часа. Не из тех, кто позволяет работе накапливаться, этот. "
  
  "В отличие от Данеля". Мел с отвращением ткнул пальцем в кучу слоновьего помета. "Мы занимаем территорию, где вы не можете взмахнуть кошкой, не свалив ее в расщелину: почему он не может просто реквизировать нескольких инсубров, или бойи, или даже наших собственных людей и заставить их сбросить это добро со склона горы?"
  
  "О, вы знаете Данеля". Маго выдавил неуверенную улыбку. "Он так любит слонов. Не может расстаться ни с чем, что связано с ними".
  
  "На случай, если вы не заметили, эта штука больше не связана. Это совершенно независимая вонь".
  
  "Ну, нам действительно нужно держать что-то из этого под рукой, дончакноу. Для разжигания кухонных костров и всей этой гнили".
  
  Мел рассмеялся. "Я думаю, мы могли бы оставить немного этого для свалки. Просто идя сюда из своей палатки, я увидел достаточно этого барахла, разбросанного по лагерю, чтобы приготовить банкет из пятидесяти блюд! Знаете, что говорят мужчины об этой кампании? "Тот же день, разные блюда... »
  
  Маго снова плакал.
  
  Мел нахмурился. "Это все еще из-за того, что все было казнено до обеда, не так ли? Странное время. Тогда почему Ганнибал хочет это сделать?"
  
  "Потому что он, черт возьми, не может приказать казнить меня до завтрака! Или после этого, если уж на то пошло, потому что не будет быть никакого кровавого завтрака, и именно по этой причине он собирается казнить меня до обеда!" Маго закрыл голову руками и зарыдал.
  
  "Э-э-э". Мел почесал затылок, по-настоящему озадаченный. "Я не думаю, что вы хотели бы повторить это со мной снова? Медленно?"
  
  Маго так и сделал, всхлипывая и время от времени издавая горестные вопли. Когда он закончил, Мел понял ситуацию, но был не менее сбит ею с толку.
  
  "Этот сын римской волчицы! У него нет права так поступать с тобой, Мэг, старина. Хотя не могу сказать, что я удивлен. Он никогда так не обращается с местными карфагенскими войсками ".
  
  "Правда?" Маго отказался от вытирания носа и позволил каплям замерзнуть там, где они могли бы. "Я слышал что-то подобное, но думал, что это просто неприятный старый слух. Неприятно думать, что у твоего верховного главнокомандующего есть любимчики ".
  
  "Играет в фавориты? Он написал чертов свод правил! Послушай, я знаю, что твоя мама иностранка, но оба наших папы родом из Тира, так что это должно что-то значить для старика. Без Тира никогда бы не был Карфаген, но вы думаете, Ганнибал думает об этом? Неееет. Вы хотите знать, каково наше положение в его оценке? Ханаан-корм для скота!"
  
  "О, я говорю". Маго неодобрительно прищелкнул языком.
  
  "Это правда! Мы одноразовая величина в армии Ганнибала. Единственной услугой, которую он когда-либо оказывал нам, было предоставление нам этих щегольски выглядящих красных рубашек для ношения в качестве части нашей униформы, и в последнее время я не уверен, что это было одолжением. Красный цвет выглядит ужасно отчетливо на фоне всего этого снега; с таким же успехом можно было бы отдать нас Аллоброгам оптом для стрельбы по мишеням. Мы ниже, чем карфагеняне, мы даже ниже, чем карфагеняне из пригородов иберийских поселений. Конечно, мы могли бы превзойти по рангу бойи и инсубров, но они настоящие чужеземцы, чертовы галлы. Единственное, что меня утешает, это то, что, по мнению Ганнибала, все мы стоим ниже гребаных слонов! И поверь мне, это не самое лучшее место для этого ".
  
  "Все, чего я хотел, это кусочек завтрака". Маго снова начал морщиться.
  
  "О, прекрати это", - рявкнул Мел, потеряв терпение. "Это ничего не решит и не спасет твою шкуру. Ты выглядишь более жалко, чем щенок с больной лапой. Жаль, что ты не такой: они вкусно едят ".
  
  "Да, ну, найти источник "вкусной еды" - это единственное, что может меня спасти". Слезы Маго быстро высохли в пламени обиды. "Я должен накормить целую чертову армию или умереть, не так ли? Ха-ха-ха, какая забава. Я просто доковыляю до мясной лавки и закажу несколько тонн говядины по-бычьи, не так ли, или, может быть, пару кроликов, и позволю природе идти своим чередом? Мне нужно накормить несколько тысяч человек, и на многие мили вокруг нет ничего, чем можно было бы их накормить. Полагаю, я мог бы попытаться убедить генерала Ганнибала, чтобы офицеры попробовали съесть нескольких рядовых, но тогда кто бы сделал что-нибудь из настоящая работа здесь? Если ты назовешь меня жалким щенком, это, конечно, очень поможет мне, я уверен. Если это все, что вы можете сделать, я предлагаю нам перестать тратить время друг друга, и вы можете идти своей дорогой. Я с нетерпением буду ждать встречи с вами на моей казни, если у вас нет других планов. Хорошего вам дня".
  
  Завернувшись в свое достоинство, как в плащ, Маго гордо зашагал прочь. Он отошел всего на три шага, прежде чем Мел схватил его за руку и дернул назад.
  
  "Мэг!" - воскликнул он. "Мэг, ты гений! Клянусь всеми богами, решение все это время было прямо у нас под носом!"
  
  "Я прошу у вас прощения? Вы же не хотите сказать, что собираетесь заставить меня готовить рядовых для офицерской столовой? Я говорю, это совсем не годится. Знаешь, они в основном хрящи."
  
  "Ладно, хрящ, как угодно, заткнись и следуй за мной! Если мы хотим, чтобы это сработало, первое, что нам нужно заполучить, - это кого-то, кто умеет готовить. Давай!" Таща за собой своего друга, Мел побежал через лагерь, пока они не достигли периметра, куда Ганнибал отправил галлов.
  
  Мэлу потребовалось мгновение, чтобы найти камень, достаточно высокий, чтобы служить платформой, взобраться на него и издать достаточно громкий и пронзительный свист, чтобы привлечь внимание каждого воина вокруг. "Благородные союзники Карфагена!" - начал он. "Я принес вам весть о великой опасности, которая угрожает всем нам. Наш любимый генерал Ганнибал передал ответственность за питание всей нашей армии вот этому человеку ". Он указал на Маго, которая покраснела, как храмовая девственница. "Я призываю вас сейчас выступить вперед и помочь ему в выполнении этой задачи!"
  
  Наступила минута молчания, за которой последовал звук одного смелого голоса, задавшего вопрос, который был у всех на уме, а именно: "И почему мы должны это делать, ты, глупый ханаанеянин?"
  
  "Почему?" Эхом отозвался Мел. "Почему? Почему, потому что наш план по обеспечению достаточного количества еды для всех - это больше, чем один человек может выполнить в одиночку. Это требует командной работы!"
  
  Эта информация вывела галлов на новый уровень безразличия. Мел предпринял еще одну попытку:
  
  "Потому что наш план будет нелегким, но как только вы примете участие и поможете, вы будете гордиться тем, что мы отделили людей от боевиков!"
  
  Некоторые галлы начали расходиться. Другие оглядывались в поисках удобных куч слоновьего навоза, с помощью которых можно было бы выразить свои истинные чувства. Мел совершил последнюю галантную вылазку:
  
  "Потому что мать этого человека родом с острова Тин, и если мы ему не поможем, он накормит вас по одному из ее рецептов!"
  
  Грохот ужаса потряс галльский лагерь до глубины души. Было видно, что некоторые присутствующие упали в обморок. Крики "Прочь! Отврати!" обрушились на небеса с такой мощью, что на какое-то время показалось, что галлы вот-вот приведут в исполнение свои собственные худшие опасения, а именно, что небо может упасть им на головы.
  
  Что ж, их второй худший страх, первым из которых является кухня острова Олова.
  
  Мгновение спустя у Мела и Маго было более чем достаточно воинов, готовых и жаждущих привести в действие операцию "Частое питание".
  
  
  * * *
  
  
  Ганнибал откинулся на спинку стула и удовлетворенно поковырял в зубах. "Ребята, я бы никогда в это не поверил, если бы не попробовал это собственными глазами", - заявил он. "Это был чертовски лучший завтрак, который я ел за всю свою ослиную жизнь. Я должен отдать тебе должное, Мэггот: ты можешь быть хананеем без подбородка, без зубов, тупицей, но иногда ты почти так же умен, как настоящий карфагенянин ".
  
  Мэл и Маго обменялись подмигиванием, прежде чем последний ответил: "Сэр, спасибо вам, сэр. И я действительно ценю тот факт, что вы не возражали против того, чтобы я призвал на помощь некоторых наших галльских союзников ".
  
  "Конечно, нет. Вы знаете правила: Любому воину в армии этого человека, который действует по моему прямому приказу, никоим образом нельзя препятствовать его быстрому и эффективному выполнению." Он сел прямо и провел пальцем по краю своей тарелки, собирая последние капельки пикантной подливки. "Вы не можете превзойти завтрак, чтобы привести человека в настроение вести войну. Как я говорил галлам, армия путешествует на животе. Надеюсь, они это запомнят. Знаешь, из чего, по мнению этих римских сучек, получается вкусный завтрак? Хлеб и оливки! Ну, чего вы можете ожидать от кучки придурков, которые даже не знают ценности боевых слонов? Невозможно вести войну без боевых слонов; никогда не мог и не хотел бы этого. Как всегда говорил мой папочка Гамилькар, просто дайте мне несколько боевых слонов и отойдите, потому что я собираюсь по-микенски надрать чью-нибудь жалкую задницу!"
  
  "Э-э, что именно он имел в виду под этим, сэр?" Робко поинтересовался Маго.
  
  Ганнибал пожал плечами. "Будь я проклят, если знаю. Папа пил. Но, клянусь Баал Хаммоном, это не значит, что он не знал, как выжать максимум из боевого слона!"
  
  "Он не единственный", - пробормотал Мел.
  
  Ужасный вопль пронзил хрустальный воздух. Пожилой мужчина со смещенным кляпом, болтающимся у него на шее, и различными отрезками веревки, свисающими с запястий и лодыжек, спотыкаясь, подошел и бросился к ногам Ганнибала. Мел бросил на Мэг взгляд, полный глубокой тревоги.
  
  "Я думал, вы говорили, что знаете, как связать человека, чтобы он не мог освободиться целый день!" - прошипел он.
  
  "Да, ну, я знаю, но старина Данель, он - о, черт возьми, он стар, не так ли? Скорее, поэтому мы называем его "старина Данель", дончакнау. Я не чувствовал себя вправе связывать его слишком туго. Не хотел бы обижать старика."
  
  "Но у тебя не было проблем с тем, что старина освободился до того, как у нас появился шанс выбраться из города? Так держать, Мэг. Ты не причинил вреда старине Данелу, но ты уверен, что Сим убил нас."
  
  Пока два хананея обменивались этими обвиняющими любезностями, старый Данель, смотритель слонов, делился новостями с толстокожего фронта. По мере того, как он говорил, лоб Ганнибала становился все темнее и темнее, его глаза все больше и больше пылали яростью. Звук, похожий на трение валунов о бока лавины, исходил от его медленно скрежещущих зубов. Он вскочил со своего места, ткнул пальцем в Мэла и Маго и во всю мощь своих немалых легких проревел:
  
  "Что вы сделали с моими боевыми слонами?"
  
  
  * * *
  
  
  "Что ж, это еще одна отличная заварушка, в которую ты меня втянул", - заметил Маго Мелу.
  
  Они вдвоем лежали, распластавшись, на снегу посреди того, что когда-то было карфагенскими боевыми слонами-пикетами. Единственный выживший в том, что рядовые уже называли бойней Маго, стоял на некотором расстоянии, скорбно глядя на них. (Галлы, помогавшие в осуществлении плана, сочли ее слишком тощей, чтобы ее стоило убивать, и, кроме того, у них закончился чеснок.) По приказу Ганнибала их должны были оставить там до рассвета, когда, если ледяной холод альпийской ночи не убьет их, он поклялся закончить работу сам.
  
  "О чем ты говоришь?" Выпалил в ответ Мел. "Это всего лишь первая неприятность, в которую я тебя втянул".
  
  "Ну, их больше не будет, не так ли? Потому что за это нас собираются казнить, не так ли?" С горечью сказал Маго. "Значит, это должно сработать, не так ли?"
  
  "И кто в этом виноват? По крайней мере, я пытался помочь вам спасти вашу паршивую жизнь, рискуя своей собственной! Был ли кто-нибудь еще, делающий это для вас, а? Я так не думал. Ганнибал отдал вам невыполнимый приказ, потому что хотел вашей смерти, но он также хотел, чтобы вы сначала долго извивались. Единственный способ выбраться из армии этого человека живым - это сбежать, но у тебя не было и половины надежды сбежать, пока все знали, что ты разозлил генерала. Слишком много людей наблюдали за тропами, боясь, что если они позволят вам уйти, Ганнибал прибьет их гайки к шесту палатки. Ах, но если бы тебе каким-то образом удалось выполнить этот невыполнимый приказ, давление спало бы; ты был бы просто еще одним ханаанским пехотинцем вроде меня. Никто не обращает внимания на наше местонахождение, если только мы не в бою или не в беде. Я говорил вам, что вы планировали хорошенько и туго связать старину Данеля, что должно было дать нам время откланяться за приготовление завтрака и смыться, прежде чем кто-нибудь перестанет рыгать достаточно долго, чтобы задуматься где мы раздобыли все это мясо, спустились с гор, направились к холмам и были на полпути обратно в Ханаан, прежде чем кто-нибудь заметил наше исчезновение! Но вы бы довели дело до конца? Нееееет. Паинька Два Сандалия должен сжалиться над стариком, должен легко связать его . Всемогущий Баал Хаммон, Мэг, ты мягкосердечна, как еврей!"
  
  "О, заткнись".
  
  "Нет, ты заткнись".
  
  "Йоу. Как насчет пары юз-шаддап?"
  
  Неожиданное вторжение этого третьего, чужеродного голоса было настолько поразительным, что Мел и Мэг выпрыгнули бы из кожи вон, если бы не путы, удерживающие их пригвожденными к земле. Они крутили головами из стороны в сторону, ища источник этих грубых слов, пока, наконец, не заметили его. Он выглядел как любой другой призывник из Ханаана, хотя носил свою форму несколько неуклюже, как будто не совсем привык к ней. Его акцент был еще одной вещью, которая не совсем подходила ему.
  
  "Так-то лучше", - сказал он, подходя ближе и присаживаясь на корточки между пленными. "Итак. Вы те ребята, которые приготовили слонов генерала Большеротого, да?" Он улыбнулся, обнажив плохие зубы, и изо рта у него пахло оливками.
  
  "На самом деле, галлы готовили сами", - ответила Мэг. "Очевидно, существует какое-то глупое предубеждение против кухни в стиле оловянного острова моей дорогой мамочки".
  
  "Оловянная островная кухня?" Мужчина на мгновение вздрогнул, затем отбросил дурноту и снова приветливо улыбнулся. "В любом случае, я просто зашел сюда, чтобы сказать спасибо. Последнее сообщение из штаба - Ганнибал собирается завершить миссию и отправиться домой. "
  
  "Что?" Маго едва мог поверить собственным ушам. Это было понятно, учитывая, насколько сильно они были забиты снегом и другими веществами, о которых неприятно упоминать. "Вы имеете в виду, что он отводит войска обратно в Иберию? О, говорю я, но он всегда был так добр к вторжению в Италию. Почему он передумал?"
  
  Ухмылка странного солдата стала шире. "Как ты думаешь, почему? Да, это богато. Весь день он расхаживал взад и вперед, разглагольствуя о том, что на самом деле это не война, если у вас недостаточно боевых слонов, ничего не поделаешь, черт возьми. Все его советники, они пытались убедить его идти вперед, закончить переход через Альпы, вторгнуться в Италию, но все, что он делает, это бросает на них настоящий саркастический взгляд и спрашивает: "О, так вы думаете, я все еще могу вторгнуться в Италию без боевых слонов, да?" Но могу ли я? Могу ли я на самом деле? CanI ? Клянусь Юпитером, если я услышу "Могу я" еще раз, я собираюсь..."
  
  "Я говорю!" Воскликнул Маго, когда выбор человеком божественного призвания зарегистрировался в его наполовину замороженном мозгу. "Ты чертов римский шпион!"
  
  Мужчина наклонился вперед и небрежно ударил Маго по лицу. "Почему бы тебе не сказать это немного громче, болван? Я думаю, что, возможно, в горах есть пара карфагенских стражников, которые тебя не слышали."
  
  Пощечина не произвела никакого эффекта на лицо, уже ставшее примерно таким же чувствительным к боли, как скованный льдом валун. Охваченный бездумным восторгом, Мэг повернул голову к Мэл и прощебетал: "Это великолепно, просто великолепно! Мы обнаружили римского шпиона среди нас! Старый добрый генерал Ганнибал простит нас и освободит, и, может быть, даже даст нам повышение, и...
  
  Мэл вздохнул. "Ты не упускаешь из виду одну маленькую деталь, Мэг, приятель?"
  
  "Что это?"
  
  "Этот нож, который он держит у тебя под подбородком".
  
  "Какой нож?"
  
  "Вот этот, смышленый мальчик", - сказал римлянин, чуть сильнее прижимая лезвие к онемевшей коже Мэга. "Чувствуешь это?"
  
  "Извини, старина", - жизнерадостно сказал Мэг. "Хотел бы сделать тебе одолжение, но это невозможно. Был здесь весь день в такую чертову погоду. Ничего не чувствую".
  
  "Так как насчет того, чтобы поверить мне на слово. Послушай своего друга, вон там. Звучит так, как будто он мозг всей организации. Верно, мозги?" сказал он, обращаясь к Мэлу.
  
  "Как хочешь, Роман", - ответил Мел. "Я бы не выдал тебя, даже если бы мог. Насколько я могу судить, мы ничего не должны Ганнибалу".
  
  Этот ответ явно понравился полуночному посетителю. "Это то, что мне нравится слышать. Да, ты умный парень. Ходят слухи, что вся эта затея со слоном на булочке была твоей идеей. Ладно, Мозги, слушай сюда: Как, черт возьми, должным образом назначенный представитель всего Популистского Римского сената schmeer у себя на родине, я должен тебе сказать, мы действительно недооцениваем то, как ты подставил Ганнибала, даже если ты этого не хотел. Я имею в виду, что этот парень - полный придурок, сумасшедший. Сейчас он отправляется домой, это дает нам немного больше времени, чтобы подготовиться к встрече с ним, когда он все-таки появится, знаете, что такое? И кстати о приеме, ребята, поезжайте со мной в Рим, вас ждет прием, который вы никогда не забудете: земля, деньги, множество услуг от больших парней в Сенате, все вино, которое вы сможете выпить, может быть, немного старого авеню-вейла с дамами, если вы понимаете, к чему я клоню, а я думаю, что вы понимаете ".
  
  Мел изобразил самую широкую, вкрадчивую, сардоническую улыбку, на которую только был способен, не растрескав при этом свое застывшее лицо. "Ну и дела, приятель, все это звучит реееееееееееее мило. Прямо сейчас визит в солнечную Италию пришелся бы как нельзя кстати, и тому месту, о котором я думаю, в частности, потребуется много посещений, прежде чем начнется какая-нибудь чертовщина с дамами. Но знаешь что? Этого не произойдет. И знаешь почему? Потому что в тот момент, когда Ганнибал узнает, что мы ушли, он пошлет за нами войска. Или ты думаешь, что мы сможем превзойти всю карфагенскую армию?"
  
  Римлянин нахмурился. "Я пытаюсь помочь тебе, а ты смеешься надо мной? Что, я тебя забавляю?" Он многозначительно перебросил свой нож из руки в руку.
  
  "Эй, эй, эй, нет, не-а, вовсе нет, нет, сэр, определенно нет, можете не сомневаться". Мел никогда не говорила так быстро, даже когда пыталась объяснить довольно мускулистому мужу одной тирийской леди, что уроки пения в обнаженном виде - последний писк моды. "Все, что я пытаюсь сказать, это то, что, возможно, нам лучше, э-э, все хорошенько обдумать, прежде чем мы сделаем прорыв, понимаете? Найдите какой-нибудь способ помешать Ганнибалу преследовать нас. Потому что каким бы безумным он ни был прямо сейчас, он разозлится еще больше, когда обнаружит, что нас нет. Он тоже упрямый ублюдок. Ну, я бы не стал исключать, что он придет за нами верхом на эта штука, - он кивнул туда, где стоял последний оставшийся слон Ганнибала, - просто для того, чтобы он мог казнить нас, приказав ей размозжить нам головы ".
  
  "Размозжить нам головы?" - повторил римлянин.
  
  "Заставив слона наступить на них, да. Вот и все в очень мягких словах".
  
  "Вау. Это звучит жутковато. Все, что мы делаем в Риме, это распинаем людей ". Римлянин покачал головой и пробормотал: "Блин, вы, чокнутые карфагеняне, всегда на два шага впереди игры! Нам, римлянам, лучше придумать что-нибудь пострашнее распятия, если мы хотим оставаться на вершине. Все дело в уважении, понимаете? Я имею в виду, если люди могут говорить о Риме, не надевая после этого свежую набедренную повязку, мы теряем уважение. Мы никогда не возьмем на себя всю средиземноморскую операцию таким образом ".
  
  "Боже милостивый, Мел, ты же не думаешь, что генерал Ганнибал действительно приказал бы старой Бесси растоптать нас, не так ли?" Вмешался Маго. "Я имею в виду, посмотри на нее! Она на последнем издыхании, вероятно, не спустится с этой горы, независимо от того, отправится ли он домой или передумает продвигаться в Италию в любом случае ".
  
  "Поверь мне, Мэг", - ответил Мел. "Если и есть человек, который знает, как выжать максимум из слона, то это Ганнибал. Даже если он убьет ее, он заставит ее помочь ему поймать нас, прежде чем она умрет."
  
  "Жаль, что у нас нет никакого опыта общения с этими тварями, кроме того, каковы они на вкус, что?" Сказал Маго, пытаясь отвлечь свой разум от мыслей о неизбежной гибели. "Завоюй ее доверие, завоюй ее привязанность, будь как тот странный парень в Сагунте, тот, кто мог заставить зверей делать все, что он хотел, просто нашептывая им, каким-то образом все исправить, чтобы вместо охоты на нас старушка убедила генерала Ганнибала отпустить нас и забыть о нас ".
  
  "Хм! Какие травы вы клали в свой горшочек для тушения? Этого бы никогда не случилось. Как сказал наш римский друг, Ганнибал сумасшедший, но я не думаю, что он настолько безумен, чтобы слушать слона ".
  
  "Если только слон тоже не был немного сумасшедшим, я полагаю", - заметила Маго. "Как всегда говорила моя дорогая мама, единственное, что уважает безумец, - это того, кто еще безумнее его. Я полагаю, что фраза была придумана во время особенно напряженной игры в мяч, где команда противника выиграла, отрубив ... Ой!"
  
  "Извините". Римлянин пожал плечами и смущенно посмотрел на окровавленное лезвие ножа, которое только что разрезало одну из пут Маго, а также кусочек его запястья. "Соскользнуло". Он быстро разорвал остальные ремни, связывающие Мэла и Мэг, затем помог им подняться на ноги.
  
  "Послушайте, мы искренне ценим ваши усилия", - сказал Мел, растирая ноги, чтобы вернуть им прежние ощущения. "Но разве вы не обратили внимания? Мы не сможем уйти. Ганнибал придет за нами. Он придет за нами со своей единственной оставшейся слонихой, и он прикажет ей размозжить нам черепа, потому что он упрям и решителен и просто безумнее косоглазого верблюда. Вы понимаете это? "
  
  "Да, да, конечно, конечно". Римлянин совсем не выглядел обеспокоенным. "Но, как говорит ваш друг, единственный способ остановить сумасшедшего - это показать ему, что вы еще безумнее его". Он сунул руку под плащ и бросил недавно освобожденным хананеям пару смертоносно выглядящих коротких мечей. "Это не проблема. Давай. Пришло время нам немного научить Ганнибала… уважению к рядовому".
  
  
  * * *
  
  
  Ганнибал был погружен в счастливые мечты обо всех способах, которыми он заставит эту пару пожирателей слонов пострадать за их преступления, прежде чем он убьет их. Его единственным сожалением было то, что он не мог сделать то же самое с их галльскими помощниками, чтобы не рисковать потерять ценных союзников. Неважно. Ему просто пришлось бы перенести все отвратительные, кровавые, мучительные, созидательные пытки, которые он применил бы к галлам, и перенести все до единого в Мелькартпилладес и Маго. Лучшей частью всего этого было то, что, поскольку они вдвоем так долго лежали на снегу, не было такого большого риска, что они истечут кровью до смерти, прежде чем он добьется от них своего.
  
  Детская улыбка изогнула уголки губ Ганнибала, но она быстро исчезла, когда панический голос за пределами его палатки нарушил его сон криком: "Пленники сбежали!"
  
  "Сбежал?" он заорал, резко выпрямляясь в предрассветной тьме. "Клянусь всеми богами сразу, неужели эти ханаанские свиньи не знают, что им нет спасения, пока я жив? Эшмунамаш! Эшмунамаш, тащи сюда свою задницу и помоги мне надеть доспехи. Эшмуна-! Черт, я знал, что должен был нанять себе адъютанта с именем покороче. С таким же успехом мог бы начать одеваться сам, а потом пойти и найти этого никчемного...
  
  Он все еще бормотал проклятия, высекая искру из фитиля маленькой масляной лампы рядом со своей кроватью. Пламя вспыхнуло. Палатку наполнил свет.
  
  Свет танцевал и сверкал в остекленевшем глазу отрубленной слоновой головы в ногах кровати карфагенского генерала.
  
  Ганнибал закричал.
  
  
  К востоку от Аппоматтокса
  
  Ли Оллред
  
  
  Даже у мраморного человека есть свои пределы. Возможно, дома они могли бы так не думать, но Лондон - это не Ричмонд. В Лондоне было слишком сыро и холодно, а Роберт Э. Ли слишком стар, чтобы притворяться иначе.
  
  Он прочистил горло и позвал молодого офисного клерка по другую сторону деревянных перил. "Молодой человек, - спросил он, - можно мне немного горячего чая, пока я жду?"
  
  Единственным ответом клерка было наклонить голову и сгорбиться над своими бумагами.
  
  Ли ожидал именно этого.
  
  Маленькие настенные часы пробили четверть часа. Биг Бен, расположенный на часовой башне соседнего Вестминстера, отозвался приглушенным эхом сквозь толстые стены приземистого здания Министерства иностранных дел. В течение нескольких минут единственным другим звуком в комнате было царапанье кончика ручки клерка. Это был небольшой кабинет, в котором как раз хватало места для скамейки, на которой сидел Ли, стола клерка и деревянных перил, разделяющих их. Вращающаяся калитка в перилах позволяла клерку проходить в коридор, боковая дверь рядом с его столом вела в помещение, которое, как предположил Ли, было кабинетом любого чиновника, которого обслуживал клерк. Судя по ржавым петлям, дверью почти не пользовались.
  
  Клерк отложил ручку и подул на руки, чтобы согреть их. Ли позволил себе легкую улыбку. Это тесное, продуваемое сквозняками подобие офиса было таким же холодным для лондонца, как и для сына нежной Вирджинии. Улыбка Ли исчезла, когда новый поток холодного воздуха подул ему в затылок. Он плотнее запахнул воротник своего военного плаща.
  
  Военный плащ, подумал Ли. Он покачал головой.
  
  Послы не носят военную форму. По крайней мере, не послы из Америки - ни один из них, - но Лонгстрит настоял, чтобы Ли сделал это. О генерале Ли, в конце концов, все еще хорошо думали в Лондоне даже через пять лет после войны. Президент надеялся, что посол Ли будет справедлив, что его хорошо уважали.
  
  Что ж, это только доказывало, что Лонгстрит был не более непогрешим, чем Ли, независимо от того, что говорилось о Геттисберге в любых новых книгах по истории. Ли и его форма вели себя в Лондоне не лучше, чем его предшественники. Британцы перемещали Ли из одного правительственного кабинета в другой, пока его, наконец, не привели в этот забытый коридор, где теперь они старательно избегали признавать его существование, не говоря уже о его нации.
  
  Он просидел здесь без присмотра несколько часов. Сейчас рабочий день подходил к концу. Он задавался вопросом, не закроют ли они здание на ночь, если он все еще будет сидеть на этой жесткой, холодной, занозистой скамье.
  
  Достаточно.
  
  Он взялся за свою трость здоровой рукой и тяжело поднялся со скамьи. Он подошел к деревянным перилам и, перегнувшись, постучал тростью по столу испуганного клерка.
  
  "Молодой человек, я не виню вас за то, что вы делаете то, что вам явно было приказано сделать. Ваше послушание похвально для такого молодого человека. Но поскольку я гость - пусть и нежеланный - в вашем заведении, приличия, сэр, обычная порядочность требует, чтобы вы как хозяин позаботились о том, чтобы старик с больным сердцем не умер в этом заведении. Несомненно, у правительства Ее Величества по крайней мере манеры третьеразрядного отеля. Короче говоря, сэр, я замерзаю до смерти!"
  
  Ржавый засов боковой двери со щелчком открылся.
  
  Голова мальчика медленно повернулась в его направлении. Ли, однако, притворился, что не заметил. Он снова постучал тростью. "Я повторяюсь, молодой человек, на случай, если мой виргинский язык сильно ударит по вашим английским ушам. Не могли бы вы, - медленно произнес он, делая паузу на каждом слове, - принести мне немного горячего чая, пока я жду?"
  
  При этих словах боковая дверь приоткрылась на дюйм или два, ровно настолько, чтобы Ли мельком увидел дородного рыжеволосого джентльмена. Мужчина хмыкнул низким голосом и хрипло сказал: "Смедли, принеси чаю".
  
  "Н-но, сэр! Вы сказали ...!"
  
  "Принеси чаю, Смедли. Британская империя не собирается падать только потому, что ты принес старику чаю. Позаботься об этом, мальчик!" Пауза. "И проследите, чтобы вы больше ничего не предпринимали" .
  
  Смедли сглотнул и кивнул. Он поспешил через ворота в ограде, мимо Ли, и дальше по коридору, скрывшись из виду.
  
  Ли повернулся, чтобы заговорить с мужчиной, но дверь быстро закрылась, и дверной засов со щелчком встал на место. Ли вернулся на свою скамью.
  
  Вскоре вернулся Смедли. Он нес деревянный поднос с потрепанным чайным сервизом. Он молча поставил поднос на скамью Ли и убежал обратно к своему столу.
  
  Ли пожал плечами и налил себе немного чая. Он выдавил ломтик лимона в свою чашку. Сочные брызги разнесло сквозняком, наполнив тесный офис запахом лимона.
  
  Лимоны.
  
  Ли снова подумал о бедном Джексоне, и когда он это сделал, у Ли заныла рука. Тупая боль в руке началась той ужасной ночью в Чанселорсвилле. Иногда из-за боли его рука немела, и она оставалась бесполезной. Врачи сказали ему, что это вызвано отказом сердца, но поздно ночью Ли задумался. Что врачи знали о работе Провидения? О возмещении ущерба и мести? Разве Ли не произнес эти слова сам? Вы потеряли левую руку, но я потерял правую ...
  
  Ли потряс головой, чтобы избавиться от воспоминаний. От его чая лениво поднимался пар. Он выпил. Тепло чая быстро распространилось по его усталому телу. Как только чашка была осушена, он отодвинул поднос в сторону и снова начал ждать.
  
  Последняя кампания Ли: его осада Лондона. Осада Балтимора прошла легче, но тогда рядом с ним сражалась целая армия. Теперь у него был только он сам.
  
  Только он сам и Бог, который повернулся к Ли спиной. Бог, который теперь говорил с ним только мертвыми словами того, кто никогда больше не заговорит.
  
  Странно, Ли никогда не мог вспомнить ни одной из славных речей южных политиков, но слова Линкольна? Слова Линкольна, даже те, что взяты из выброшенных текстов, которые никогда не произносились, текстов, ныне непрочитанных, нежеланных, - эти слова были высечены в сердце Ли.
  
  Сможет ли эта нация - или любая нация, столь продуманная и столь преданная своему делу, - долго продержаться.
  
  Север проиграл войну мистера Линкольна. Но действительно ли Юг выиграл войну мистера Дэвиса? Если бы это произошло, был бы ли ли сегодня в Лондоне? На молитву обоих не удалось получить ответа; ни на одну из них не было получено полного ответа. У Всемогущего свои собственные цели .
  
  Он отвернулся от молодого клерка и заплакал слезами старика.
  
  Часы в городе пробили конец дня. Ни Смедли, ни Ли не сдвинулись со своих постов. Он слышал, как остальные сотрудники Министерства иностранных дел запирались на ночь. Никто не вернулся, чтобы проверить, как он. Вскоре во всем здании воцарилась тишина, если не считать тиканья часов.
  
  Я полагаю, что снаружи уже темно, подумал Ли. Солнце садится рано в середине октября так далеко на севере. Лондон был даже дальше к северу, чем оконечность штата Мэн.
  
  Вирджиния, решительно поправил себя Ли. Старые привычки умирали с трудом. Подходящей системой отсчета была северная оконечность его страны. Штат Мэн имел для него сейчас не больше значения, чем Новая Шотландия или Ньюфаундленд.
  
  Да, и продолжай убеждать себя в этом, старина. Возможно, вы - и британцы - однажды поверите в это.
  
  Пробил новый час. Смедли отложил ручку и начал убирать вещи на ночь. Он выключил газовые фонари один за другим. Прежде чем погасить последнего, он сделал паузу, затем крикнул, не оглядываясь на Ли: "Если в здании кто-то остался - а я не говорю, что есть, имейте в виду! — но если они есть, то, возможно, захотят уйти до того, как я выключу все огни. Это старое здание - настоящий кроличий садок с выключенным светом, все верно. "
  
  Ли крякнул, подтягиваясь с помощью трости. "Мы разговариваем с людьми, которых не существует, не так ли, юный Смедли? Действительно, скользкий путь. Возможно, вскоре вы перестанете помнить об этом несуществовании человека, к которому, конечно же, вы обращаетесь не ".
  
  Смедли побледнел. Ли улыбнулся, шагнув в сторону коридора. "В будущем, молодой Смедли", - крикнул он через плечо, - "возможно, лучшим подходом было бы, о, процитировать в пустоту Евангелие от Святого Иоанна, глава девятая, стих четвертый".
  
  "С-сэр..." Спросил Смедли, пытаясь проглотить слово почти сразу, как только он его выпалил.
  
  "Мы уже соскальзываем?" Ли улыбнулся. Он полностью развернулся. "Стих- или, по крайней мере, последняя часть - гласит: "Наступает ночь, когда никто не может работать. Он кивнул в сторону ламп. "Применимо, не так ли?" Он повернулся, сделал шаг, остановился, затем снова обернулся. "Так же применимо к вам, как первая часть стиха применима ко мне: "Я должен творить дела пославшего меня, пока есть день. »
  
  Лицо Ли посуровело. Работа того, кто послал меня. "Я вернусь снова завтра", - добавил он, не смея показать даже младшему клерку свои собственные сомнения относительно Причины. "И на следующий день, и еще через день, если понадобится". Сомнения Ли были его собственными; его долг принадлежал его соотечественникам.
  
  Щелкнула защелка боковой двери. Дверь приоткрылась на несколько дюймов, и снова Ли смог разглядеть за ней неясную фигуру рыжеволосого мужчины. Мужчина указал согнутым пальцем на Смедли. Смедли сглотнул и побелел, как бумага, на которой он писал.
  
  "Прошу вас, сэр, не вините этого мальчика за его небольшую оплошность в разговоре со мной", - сказал Ли. "Учитывая его молодость, он превосходно выполнил свой долг".
  
  Мужчина только снова поманил Смедли. Смедли быстро метнулся к двери, только чтобы вернуться через несколько минут, еще более бледный, если это возможно. У него было большое железное кольцо с единственным ржавым ключом. "Т - вы должны следовать за мной, сэр", - сказал он. "Смотрите под ноги".
  
  Министерство иностранных дел после наступления темноты действительно оказалось настоящим кроличьим логовом. Смедли провел Ли по одному извилистому коридору за другим. В конце концов они подошли к большой двери, запертой на задвижку. Было очевидно, что ключ Смедли подходит к древнему замку, но мальчик не сделал ни малейшего движения, чтобы отпереть его.
  
  "Мы должны ждать здесь, сэр", - было все, что он сказал.
  
  Они ждали.
  
  В конце концов Биг Бен пробил полчаса. "Тогда ладно", - сказал Смедли. Он вставил ключ в замок и повернул. Защелка оказалась тяжелее, но в конце концов он отодвинул ее. Огромная дверь распахнулась навстречу ночному воздуху и непроницаемому лондонскому туману. "Пожалуйста, выйдите, сэр".
  
  Ли так и сделал.
  
  Смедли немедленно захлопнул за собой дверь. "Извините, сэр", - прошептал Смедли за мгновение до того, как дверь захлопнулась. "Я просто делал то, что мне сказали".
  
  Ли услышал щелчок замка, и защелка скользнула на место, оставив его одного в тумане.
  
  Даже в тумане Ли знал, где он находится. Даунинг-стрит. Через узкий тупик находились пронумерованные двери, за которыми располагался британский кабинет министров. Если бы он представлял любую другую нацию на лице земли, он мог бы только подойти, постучать в двери и предъявить свои верительные грамоты. Но поскольку он этого не сделал, он не сделал и попытки перейти улицу.
  
  Вместо этого он ждал. В какие бы игры ни играли британцы, у Ли не было выбора, кроме как ждать.
  
  Ожидание было недолгим. Серная спичка зашипела и сгорела, зажег фонарь с капюшоном. Мягкий свет сквозь туман высветил ожидающий экипаж, который стоял, скрытый в тумане и тенях. Дверь кабины открылась. Внутри сидел рыжеволосый мужчина из офиса Смедли. Ли ожидал именно этого.
  
  Ли перешел улицу. Он осторожно ступал по булыжникам, скользким от влажного тумана. Водитель такси спрыгнул, чтобы помочь Ли забраться в такси. Сам Ли сел напротив рыжеволосого мужчины.
  
  Помимо того, что рыжеволосый мужчина был моложе, чем Ли сначала подумал, в нем не было ничего необычного. Тяжелое шерстяное пальто, подбитое мехом у воротника, элегантные брюки, кожаные ботильоны, шелковый цилиндр, перчатки - мужчина был одет так, как любой из тысячи капитанов промышленности в Городе. Ли знал лучше. Он провел свою жизнь в армии, где научился смотреть сквозь одинаковую форму, чтобы судить о способностях людей под ней.
  
  "Я полагаю, вы сняли комнаты у Морели?" мужчина обратился к Ли. Скорее утверждение, чем вопрос. Прежде чем Ли смог ответить, мужчина постучал по крыше кабины своей тростью с золотой ручкой. Кабина сразу же тронулась. Он развернулся в тупике и медленно поехал мимо пронумерованных дверей.
  
  Мужчина проследил за взглядом Ли, когда они проходили мимо дверей, и улыбнулся. В лучшем случае неуверенная улыбка, подумал Ли. Такая же многозначительная, как улыбка собаки. Нет. В собачьей улыбке, по крайней мере, была энергия. Этот человек, его голос, вся его осанка были одним из… он искал слово. Вялость? Оцепенение? Нет. Возможно, только простая скука.
  
  Мы вам надоели, сэр? Является ли Конфедерация всего лишь утомительной, неприятной рутиной, которую лучше выполнить как можно быстрее, а затем забыть? Ли закрыл глаза и снова увидел погибших при Шарпсбурге. Он заставил себя открыть глаза, прежде чем нахлынули худшие воспоминания. Вы понятия не имеете, чего мне стоило наше Дело и какие суммы я еще заплачу за него.
  
  Доехав до начала Даунинг-стрит, такси повернуло направо на Уайтхолл, а не налево, к Трафальгарской площади и магазину Морели - вряд ли такую ошибку допустил бы даже турист в тумане. Мужчина быстро улыбнулся озадаченному взгляду Ли. "Совершенно верно, генерал", - кивнул он. "Мы повернули не в ту сторону. Я подумал, что продолжительная беседа может быть вам приятна".
  
  "Встреча в вашем кабинете, сэр - несколькими часами, если не днями ранее - была бы гораздо более "приятной". К тому же, гораздо более удобной".
  
  Все еще улыбаясь, мужчина покачал головой. "Ах, но, боюсь, не для меня. Это были не мои должности; видите ли, у меня их нет".
  
  Уголок рта Ли приподнялся. "Я полагаю, это та часть вашей маленькой драмы, где я спрашиваю, кто вы такой".
  
  "Будете ли вы?"
  
  Ли покачал головой. Он играл в эти игры во время войны. "Нет, сэр. Я не вижу в этом смысла ". Этот человек недооценивал Ли, но потом он привык к этому; недооценка сослужила ему хорошую службу в прошлом. "Я подозреваю, что ваш ответ был бы ... в лучшем случае подозрительным".
  
  Мужчина кивнул с явным удовлетворением. "Совершенно верно. На самом деле, если бы вы спросили, я был бы очень разочарован в вас".
  
  Мужчина резко подался вперед. Он оперся своим пышным подбородком на золотую ручку трости, казалось, обдумывая свои следующие слова. "Но поскольку вы не поинтересовались моей личностью, я полагаю, что отвечу на ваш незаданный вопрос настолько полно, насколько это в моих силах".
  
  Он поджал губы. "Я никоим образом не связан с правительством Ее Величества, вы понимаете. Я не представляю корону, у меня нет ни должности, ни портфеля. Короче говоря, сэр, я не существую ".
  
  "Я вряд ли так думаю, сэр. Проведя несколько дней в вашем очаровательном городе в качестве человека, которого не существует, вы можете быть уверены, что я знаю разницу".
  
  "Хорошо сыграно". Мужчина улыбнулся. "Знаете, ваш президент был совершенно прав, послав вас. Я не могу вспомнить другого вашего соотечественника, с которым я бы даже стал беспокоиться. Большинство дипломатов, честно говоря, едва ли стоят таких усилий. Сокрушительные зануды ". Лицо мужчины просветлело. "Но вы, сэр? "Наполеон нашего времени, солдат, который отвоевал независимость своего графства исключительно силой воли? Нет, вы меня интересуете, дорогой генерал ".
  
  "Я заинтересован, сэр, в успешном выполнении своих обязанностей".
  
  "Я полагаю, вам трудно что-то сделать, разговаривая с человеком без имени". Мужчина откинулся назад. "Я, конечно, не могу назвать вам свою фамилию. Как и мое христианское имя - наполовину слишком единственное. И еще: "Майкл, более распространенная форма моего бедного имени, слишком напоминает мне падшего оратора Мильтона. "Куда бы я ни летел, это ад; я сам и есть Ад. " Он улыбнулся. "Нет, хотя у "змеи", возможно, лучшие реплики, я не думаю, учитывая то, о чем мы должны поговорить этим вечером, что использование этого конкретного имени окажется наилучшим решением".
  
  Он на мгновение задумался. "Ах. Возможно, более приемлемым компромиссом мог бы быть "Крофт". Он улыбнулся. "Да. Какое приятное решение. Да, вы можете называть меня Крофт". Каким-то образом он действительно нашел в себе силы усмехнуться. "Маленький переносной шкаф для хранения документов" - это просто подходящее для меня название".
  
  Ли кисло улыбнулся. "Значит, моя миссия близка к завершению. Я надеялся, сэр, на заседание кабинета министров - и, похоже, оно у меня сейчас есть".
  
  "О, уверяю вас, это намного лучше. Мой младший брат несколько опрометчиво склонен говорить, что я являюсь правительством". Крофт пожал плечами. "Скорее, я стал кратчайшим путем, удобством в трудных ситуациях".
  
  И наша Конфедерация - одна из таких, подумал Ли. Его рука снова начала болеть. Он рассеянно потер ее. "Тогда давайте начнем срезать путь, не так ли? Скажите мне, мистер… Крофт. Почему ваше правительство больше не признает нашу Конфедерацию?"
  
  Крофт вежливо улыбнулся. "Что вы имеете в виду? Британское правительство признало вас. Лорд Пальмерстон сделал это вскоре после вашей блестящей победы в Пенсильвании. Произнес об этом также прекрасную небольшую речь, о том, что у Англии был свой Раннимид, но у Юга был свой генерал Мид ".
  
  "С тех пор ваше правительство сделало все, что в его силах, чтобы дезавуировать это признание!"
  
  Крофт потрогал черные бархатные шторы, глядя в окно. "Хммм. Туман, кажется, немного рассеивается. Странно, как туман поднимается и опускается без видимой причины". Он повернулся к Ли. "И какую причину вам назвали для этой предполагаемой… непримиримости правительства Ее Величества?"
  
  "Официально? Никаких". Британское правительство даже не разговаривало с Конфедерацией настолько, чтобы признать, что оно не разговаривает. И не настолько, чтобы отрицать это.
  
  "Тогда это подразумевает, что у вас есть "неофициальный" ответ, не так ли?"
  
  Как будто этой шарады сегодня не было. "То, что было передано нам через нейтральную третью сторону - неофициально, конечно ..."
  
  "Конечно".
  
  "— была недавняя быстрая смена вашего правительства".
  
  Крофт медленно кивнул. "Осмелюсь сказать, в этом много правды. Пальмерстон, Рассел, Дерби, Дизраэли, а теперь Гладстон. Мы сменили пять правительств за столько же лет. Пятеро после вашего Геттисберга. В последнее время все было довольно запутанно. Он вздохнул. "Я нахожу это очень ... утомительным".
  
  Ли фыркнул. "Слишком "запутался", чтобы даже потратить несколько минут, которые потребовались бы для принятия моих посольских верительных грамот? Маловероятно, сэр. Маловероятно".
  
  Крофт только улыбнулся. "Значит, вы не знакомы с Дизраэли. Прозвище "Диззи" - не просто звукоподражание".
  
  "Я устал от ваших игр, сэр. Можно было бы подумать, что, организовав это тщательно продуманное рандеву, вы, наконец, вознамеритесь дать ответы. Хорошо, сэр! Предоставьте их!"
  
  Прошло мгновение, пока Крофт оглядывал Ли с головы до ног, сравнивая его с какими-то секретными весами. "Очень хорошо", - сказал он наконец. "Вы хотите знать, почему британское правительство так неохотно продолжает сотрудничать с вашим". Он покачал головой. "Вряд ли требуются какие-либо познавательные усилия, мой дорогой генерал. Нужно просто произнести это на редкость уродливое маленькое слово ".
  
  Ли прекрасно знал, что означает слово "Крофт". Это ненавистное, позорное слово Ли больше не мог заставить себя произнести.
  
  Крофт произнес это за него, почти прошипев:
  
  "Рабство".
  
  Впервые вялый Крофт проявил огонь, огонь в его глазах, с которым Ли был слишком хорошо знаком: он видел его в глазах северных аболиционистов до войны.
  
  Ничто не могло погасить это пламя. И Ли, в глубине души, действительно не хотел пытаться. Долг, однако, побудил его к этому. Сколько раз его будут призывать защищать то, чему нет оправдания?
  
  "Позвольте мне напомнить вам, сэр", - сказал Ли, тщательно подбирая каждое слово, "что внутренние дела суверенной нации, особенно той, что находится по другую сторону огромного океана, не касаются Британии, ни ее правительства, ни ее подданных".
  
  Да, подумал Ли. Самоопределение - это принцип, который я могу защищать - до тех пор, пока я не продумаю конечные личные последствия этого принципа. "И", - продолжил он, "позвольте мне также напомнить вам, что ваше правительство признало Конфедерацию, несмотря на наше своеобразное учреждение. Если это не вызывало беспокойства тогда, то не должно беспокоить и сейчас. Ничего не изменилось".
  
  "Возможно, проблема в отсутствии изменений", - парировал Крофт. "Генерал Ли, я ознакомился с вашим взглядом на "раболепный вопрос", как ваши политические партии называют его в сенатских дебатах ..."
  
  "На Юге, сэр, нет политических партий", - с гордостью говорил Ли. Зло, которое принесли республиканство и власть вигов, было, по крайней мере, одной заразой, от которой Юг освободился.
  
  "Мои извинения". Крофт улыбнулся шире. Улыбка крокодила. "Тогда фракции неразделимого целого вашего правительства". Он на мгновение приоткрыл занавес. "Вы выступаете за постепенную эмансипацию - но, тем не менее, эмансипацию. Это скорее больше соответствует взглядам вашего президента Лонгстрита, чем взглядам фракции Янси-Ретта, контролирующей ваш сенат ". Он опустил занавес. "Конечно, даже Чарльстон Меркьюри не смеет называть вас "чернокожим республиканцем". Пока нет".
  
  Ли знал, что они начали так называть Лонгстрита. Ли провел свое путешествие через Атлантику, задаваясь вопросом, был ли он послан Лонгстритом, чтобы защитить Ли от надвигающегося шторма? Или Реттом, чтобы избавиться от надоедливого мраморного человека. Неважно. В любом случае, к настоящему времени кризис в Луизиане должен был закончиться. Политика Юга, похоже, была искусством чрезмерно острых реакций. "Мои личные взгляды не имеют значения. Имеют значение взгляды моего правительства".
  
  "В этом мы тоже расходимся во мнениях, но пока оставим это в покое. О каких "взглядах правительства" вы хотели бы, чтобы Уайтхолл узнал?"
  
  "Что это наше дело, а не ваше".
  
  Улыбка Крофта исчезла. "Вы повторяетесь", - сказал он, повысив голос.
  
  "Только потому, что вы не послушались с первого раза". Голос Ли также повысился. "Я не могу достаточно решительно изложить позицию Конфедерации".
  
  "Истинность мнения не зависит от того, насколько убедительно оно изложено".
  
  "Я предлагаю, сэр, чтобы вы применили эту максиму к себе, потому что вы, сэр, кричите" . И Ли тоже. Он сделал глубокий, успокаивающий вдох.
  
  Карета остановилась на берегу Темзы.
  
  Крофт хмыкнул. "Страсти накаляются. Может быть, немного прохладного ночного воздуха? В любом случае, я хочу показать вам кое-что интересное, генерал".
  
  Ли, конечно, слышал о великом проекте набережной Виктории. Действительно увидеть его, даже смутно сквозь редеющий туман, было чем-то другим.
  
  Крофт настоял, чтобы они вышли из кабины. Он привел Ли к хорошему наблюдательному пункту на Вестминстерском мосту.
  
  В какую игру сейчас играет Крофт? Ли предполагал, что скоро узнает. Он начинал понимать, что, должно быть, чувствовал Макклеллан.
  
  Крофт указал на дамбу (по словам Крофта, длиной в полторы мили, но Ли мог видеть лишь небольшую ее часть в легком тумане), которая удерживала Темзу на расстоянии пятисот футов от ее естественного берега. Затем обнаженное русло реки было вырыто и заложен прочный фундамент. Строительные леса и начало кладки стен наметили окончательную форму фундамента. Ли мог даже видеть рельсовое полотно, по которому должна была проходить подземная железная дорога.
  
  Подземная железная дорога, нахмурился Ли. Был ли когда-нибудь кто-нибудь, кто избежал пятна рабства?
  
  Крофт ждал, что Ли что-нибудь скажет. Очень хорошо. Сладкие слова по поводу чего-то столь невинного, как это, мало чего стоят. "Самое впечатляющее", - кивнул Ли. "Я понимаю, что, когда это будет закончено, над этими раскопками будет построен большой бульвар. Вскоре после моего приезда я увидел другой замечательный проект вашего города - улицу Королевы Виктории. Однако я должен сказать, что проложить улицу через весь город гораздо менее впечатляюще, чем проложить улицу через могучую реку."
  
  Ли ожидал, что Крофт кивнет, или заговорит, или сделает что-нибудь, но Крофт все еще просто стоял и ждал.
  
  "Есть какая-то цель, - спросил Ли, - в том, что вы показываете это мне?"
  
  "Какая-то небольшая цель, да". Крофт кивнул. Ли не понравилась улыбка Крофта. "Скажите мне, вам известна основная цель всего этого проекта? Не улица. Не подземная железная дорога. Но настоящая причина насыпи?"
  
  Ли покачал головой.
  
  "Канализация, генерал Ли. Простая, незамысловатая грязная канализация. Набережная - это не что иное, как огромная крытая канализация, предназначенная для отвода отходов на десять миль восточнее, в Баркинг. При нынешнем положении дел все это просто сбрасывается в Темзу здесь, на этом самом месте. Прямо в Вестминстере. Прямо в сердце Империи ".
  
  Крофт снял шляпу и отряхнул ее отворотом пальто. "Можно было бы возразить, что ... выделения… действительно, очень личное дело, не имеющее значения для общества в целом. Если ..."
  
  Этот человек считал Ли глупым? Он считал Ли Макклелланом? Ли поднял руку. "Нет необходимости вдаваться в подробности. Я понимаю вашу аналогию". Он сделал паузу. "Но знаете ли вы?"
  
  "А?"
  
  "Вы полностью проследили свою собственную аналогию - и эту канализацию - до ее окончания?" Ли указал в направлении, откуда, по его предположению, доносился Лай. "Нечистоты все равно в конечном итоге будут сбрасываться в Темзу. Если не здесь, то в Баркинге. Вы просто задержали его утилизацию..." Его голос дрогнул и затих. Крофт водил Ли за нос так же легко, как Ли когда-либо водил Макклеллана.
  
  "Да, генерал. Рано или поздно от этого придется избавиться. Ваша Конфедерация просто откладывает это".
  
  Карета с грохотом проехала по Вестминстерскому мосту и повернула на север вдоль берега Темзы напротив Вестминстера. Крофт сидел тихо, огонь в его глазах погас, как будто его погасил холодный воздух с Темзы.
  
  Ли тоже сидел тихо, но его огонь разгорался все ярче. Даже если сомнения по поводу Причины никогда не были по-настоящему далеко, независимо от того, что сказал или сделал Крофт, долг Ли всегда оставался неизменным. Неуязвимый. Неприступный с фланга.
  
  Или это было бы так? Он стоял неприступный, без флангов в тот самый день, когда начались эти сомнения: в тот день так давно, когда генерал Скотт предложил ему командование армией Союза. Ли, четко выполняя свой долг, отказал Скотту и отправился сражаться за Вирджинию. Он задавался вопросом. Если бы Линкольн, его главнокомандующий, попросил лично, Ли бы все равно отказался?
  
  Да, признался себе Ли. Вирджиния позвала. Она поманила его, и он последовал за ней, оглохший, немой и слепой от ее призыва. Он не мог слышать, что Линкольн так отчаянно пытался сказать ему, Вирджинии и остальному Югу. Только впоследствии, когда он прочитал слова Линкольна в прохладной, спокойной атмосфере мира, он слишком поздно осознал, что Линкольн действительно стремился предотвратить войну. И южане - Ли! — развязали войну, вместо того чтобы позволить своей нации выжить.
  
  И началась война.
  
  Карета пересекла Темзу по мосту Ватерлоо и направилась по Флит-стрит в сторону Стрэнда и Трафальгарской площади. Он слышал, как мужчины и мальчики разносят газеты, но не мог понять их густого, непроницаемого акцента. Он предположил, что это эквивалент американского крика "Экстра, экстра!"
  
  Крофт задернул плотные бархатные шторы кабины. "Мне показалось интересным, что вы использовали этот конкретный стих из Священного Писания сегодня вечером с молодым Смедли".
  
  Ли обнаружил, что его почти позабавил уклончивый подход Крофта. Сначала канализация, теперь Священные Писания. Крофт не столько пытался обойти с фланга Ли, сколько сковать фланги, прежде чем нанести сильный удар по центру. Это то, что я хотел сделать в Геттисберге, прежде чем Лонгстрит показал мне лучший способ. Я бы проиграл свою войну, так же как Крофт проиграет свою сегодня вечером.
  
  "Я так понимаю, - сказал Крофт, - что вы знакомы с этой конкретной главой в евангелии от Иоанна?"
  
  "Исцеление слепого".
  
  "Исцеление человека, слепого от рождения".
  
  Совсем не косные, а такие же неуклюжие, как Джо Хукер. "Пожалуйста, избавьте меня от лекции о том, как Конфедерация родилась слепой".
  
  "Я должен творить дела Того, кто послал меня", - декламировал Крофт, "пока есть день: наступает ночь, когда ни один человек не может работать. " Он посмотрел на Ли. "Ваш Плотник произнес эти слова, чтобы принести свет. Вы, генерал, произносите их, чтобы принести тьму".
  
  Несколько ударов сердца Ли молчал. Затем низким, размеренным голосом он сказал: "Никогда больше так со мной не разговаривайте, сэр. Никогда ".
  
  "Разве это не правда?"
  
  "Дьявол может цитировать Священные Писания в своих собственных целях, мистер Крофт. Северные аболиционисты это делали".
  
  " 'Оба читают одну и ту же Библию и молятся одному и тому же Богу, и каждый призывает Его на помощь против другого. " Крофт улыбнулся удивлению Ли. "Да, генерал", - сказал Крофт, словно прочитав его мысли. "Я хорошо знаком с прощальной речью мистера Линкольна. Однако не так уж много людей знакомы с ней, не так ли? Неудивительно, учитывая, что он так и не доставил его. Конечно, учитывая вашу роль в этом деле, вы все об этом знаете ".
  
  Долгий и медленный, как у чайника, выдох Ли с шипением вырвался наружу. "Моя ... роль, как вы выразились, Крофт, заключалась в попытке предотвратить то, что произошло".
  
  "Вы потерпели неудачу".
  
  Что мог сделать Ли, кроме как кивнуть? После Геттисберга, после Балтимора, его армия вошла в Вашингтон. Толпы из Балтимора достигли его первыми. Прежде чем Ли смог их остановить, толпа выволокла из Белого дома избитого и окровавленного Линкольна. Крича, что Линкольн никогда больше не будет проповедовать им об Эмансипации или союзе, они-
  
  "Скажите мне, генерал", - спросил Крофт. "Когда вы увидели, что происходит, вы придержали свою лошадь? Или вы пришпорили ее, чтобы присоединиться?"
  
  Проклятие сорвалось с губ Ли. Слезы потекли по его щекам; он попытался закрыть лицо дрожащими руками. "Это было не так, говорю вам ..."
  
  "Кем он был для вас?" Крофт насмехался. "Это, конечно, не ваша забота - их управление своим собственным президентом".
  
  Ли поднял лицо. "Он тоже был моим президентом".
  
  Крофту даже не нужно было улыбаться. Слишком поздно Ли попытался подавить уже произнесенные слова.
  
  "Таким он и был", - сказал Крофт. "Таким он и был".
  
  Такси внезапно остановилось. "Впереди неприятности, шеф", - крикнул таксист.
  
  Крофт прочно водрузил свой цилиндр на голову и открыл дверь. "Нам выходить?"
  
  Они остановились, не доходя до Трафальгарской площади. Туман почти рассеялся. Ли мог видеть колонну Нельсона, мерцающую в свете факелов. Толпа собралась у входа в Moreley's, того, что выходил окнами на площадь. Они несли факелы и плакаты. И что-то еще, что-то ужасно другое.
  
  Крофт, однако, небрежно проигнорировал растущую толпу и начал указывать на четыре новые статуи у основания колонны Нельсона. "О, смотрите, - сказал он приятно, - Ландсир наконец-то поставил своих львов на место, хотя они, похоже, стоят задом наперед".
  
  Ли впился в него взглядом. "Они ваши?"
  
  "Львы?"
  
  "Мафия. Это просто часть вашей сегодняшней игры, как Смедли и поездка в карете?"
  
  "О, эта толпа реальна, все в порядке ..."
  
  "Вы знали об этом заранее, не так ли?"
  
  Крофт только улыбнулся. "Замечательная вещь - трансатлантический кабель. Временами может показаться, что он наделяет предвидением, даже всеведением. Как только новость попала в сегодняшние газеты, стало очевидно, что произойдет ". Он кивнул на новое волнение в толпе. "Я говорю, разве это изображение не должно было изображать вас?" Фигуру в сером плаще начали поджигать факелы. "Похоже, вас наконец-то узнали в Лондоне". Он кивнул водителю, который спрыгнул на землю и открыл дверцу. "Возможно, нам лучше ехать дальше. Они могут решить сжечь более реалистичное изображение".
  
  "Что все это значит?" Спросил Ли, забираясь обратно в экипаж.
  
  Крофт откинулся на спинку кресла. "Я сомневаюсь, что было бы безопасно водить вас по заднему двору "Морли" - или любого другого отеля, если уж на то пошло, мой дорогой генерал. И о моем клубе тоже не может быть и речи - Диоген вполне может утверждать, что подставляет свой фонарь честному человеку, но я очень серьезно сомневаюсь, что мой клуб действительно сегодня вечером в настроении принять его. Особенно тот, кто в форме конфедерации. Нет, нам лучше вообще пропустить Клубленд и Пэлл-Мэлл. Сегодня вечером мы должны перейти мои рельсы ". Крофт постучал по крыше такси. "Нортумберленд и окрестности", - крикнул он. Обращаясь к Ли, он сказал: "Мы дадим Бобби Пилу шанс привести дела в порядок. Тем временем у меня есть друг, который живет неподалеку. Мы просто заскочим повидаться с ним, пока ждем."
  
  Такси развернулось. Ли раздвинул занавески. Свет факелов отбрасывал тени на его лицо. Тени танцевали и углублялись по мере того, как экипаж медленно удалялся от толпы.
  
  "Что все это значит?" Ли повторил.
  
  Крофт протянул руку и снова осторожно задернул занавески. "Наступает ночь, генерал, - сказал он далеким голосом, - когда ни один человек не может работать".
  
  Крофт достал из жилета аккуратно сложенную телеграмму и протянул ее Ли.
  
  Ретт и Янси наконец добились своего; Конфедерация приняла поправку, запрещающую одностороннюю эмансипацию государством.
  
  Затем Крофт вручил Ли другую телеграмму. "Похоже, Луизиана получила больше прибыли от торговли с Великобританией и Севером, чем от рабства. Они приняли закон об освобождении вопреки. Конфедерация просто не может этого допустить, не так ли? "Все так или иначе, как вы сказали. Ваш собственный губернатор Вирджинии призывает войска подавить отделение Луизианы. Конфедерация должна быть сохранена. Вот и все о правах штатов и суверенитете ".
  
  Ли позволил телеграммам упасть на пол. А вместе с ними и его Делу, его дому, его миру. Справедливый и прочный мир между нами и со всеми нациями. В конце концов, Юг не добился ни того, ни другого.
  
  Крофт наклонился и поднял бумаги. "Министерство иностранных дел знало, что это должно было произойти всего через несколько часов. Оставалось только держать вас подальше от Ричмонда и Флит-стрит, пока это не произойдет ". Он сунул его обратно в карман. "Вы видели настроение Британии там, сзади. Британское правительство признает новую Республику под флагом Пеликана к утру. Я уверен, что Север не будет далеко позади нас. Конфедерации пришел конец, генерал. Если она ничего не предпринимает, она медленно распадается по одному штату за раз. Если она будет сражаться, то столкнется не только с Луизианой, но и с Британией и Севером ".
  
  "Подавляющее превосходство никогда раньше не мешало южанину выполнять свой долг". Пустое хвастовство, и Крофт должен был это знать.
  
  "И что это за "долг"?" - усмехнулся Крофт. "В прошлый раз вы утверждали, что ваш долг заключается в защите вашего государства от внешнего правительства. Вы предали свою офицерскую присягу, предали все остальное, что было вам дорого, и все это ради Вирджинии. Теперь Вирджиния делает с Луизианой именно то, что, по вашим словам, Север пытался сделать с Вирджинией ".
  
  Долг. "Я сказал вам, что мои личные взгляды не имеют значения. Я представляю свое правительство, а не себя".
  
  "Если бы вы только говорили за себя, ваша нация последовала бы за вами. Вирджиния последовала бы за своим мраморным человеком куда угодно. Подайте в отставку со своего поста, осудите действия вашего правительства".
  
  Ли покачал головой. Он знал свой долг.
  
  Крофт фыркнул. "Там Дежурный стоит как за каменной стеной".
  
  "Вы не знаете Юга".
  
  "Нет. Но я знаю людей".
  
  "Вам никогда не убедить их. Вам никогда не убедить меня".
  
  "Мне это не нужно. Ваше чувство долга позаботится об этом за меня".
  
  Ли отвернулся. "Я не буду оправдываться перед вами".
  
  "Куда бы я ни летел, это Ад; я сам и есть Ад. И не осталось места для прощения. Нет, - сказал Крофт, медленно качая головой, - есть только один человек, перед которым вам нужно оправдать свои действия. Только тот, кто может восстановить ваше зрение."
  
  Карета остановилась на Даунинг-стрит в том самом месте, где все это началось. Смедли встретил их у забытой двери Министерства иностранных дел. Он провел Крофта и Ли обратно через лабиринт залов в тесный офис, мимо скамьи, через ворота в деревянных перилах и дальше через боковую дверь.
  
  В мерцающем свете крошечного камина сидела съежившаяся фигура под грубым плащом. Мужчина поднял глаза при их приближении. Его изможденное, морщинистое лицо смотрело на них снизу вверх, лицо Авраама Линкольна.
  
  Линкольн не произнес ни слова приветствия.
  
  Как он мог? Толпа отрезала ему язык.
  
  Ли отпрянул, но бежать от глаз Линкольна было некуда. Куда бы я ни полетел, это Ад. Сердце Ли колотилось так, словно готово было разорваться; его правую руку пронзила острая, внезапная боль.
  
  Крофт повернулся к Ли, его лицо исказилось от ненависти и отвращения. "Ты хочешь Священное Писание? Я приведу вам отрывок из Священного Писания: "Если враги твои нападут на тебя; если они оторвут тебя от общества твоих отца и матери, братьев и сестер; если сами пасти ада широко разверзнутся вслед за тобой, он опустился ниже их всех. Ты более велик, чем он? »
  
  Линкольн покачал головой и поднял руку, обращаясь к Крофту. "Оставьте нас", - казалось, говорил он.
  
  У змея Милтона, должно быть, было такое же изогнутое рычание на губах после того, как он предложил фрукты в саду. Крофт отступил в тень, в высшей степени уверенный, что разрушил мечту Эдема о Южной Аркадии, потерянном рае.
  
  Линкольн оглянулся на Ли древними глазами, полными священной боли. Те самые слова Линкольна, которые были высечены в сердце Ли, теперь непрошеною слетели с неподвижных губ Линкольна. Мистические струны памяти еще набухнут .
  
  "Я пытался спасти вас", - взмолился Ли.
  
  Мы не враги, а друзья.
  
  "Я сделал все, что мог".
  
  Мы не должны быть врагами.
  
  Колени Ли подогнулись. Он схватился за стул для поддержки. "Чего бы вы хотели от меня?" он заплакал.
  
  У вас нет клятвы, ответили глаза Линкольна. У вас нет зарегистрированной на небесах клятвы уничтожить правительство, в то время как у меня будет самая торжественная клятва сохранять, оберегать и оборонять его.
  
  У меня была такая же клятва, кричал Ли про себя, и я ее нарушил. И ради чего? Причина? Расскажите этому человеку о телеграммах. Расскажите этому человеку о Луизиане и о том, как сегодня вечером вы должны предать само ваше драгоценное дело.
  
  Ли отвернулся от Линкольна только для того, чтобы увидеть самодовольное лицо Крофта, его прикрытые глаза, бросающие безмолвные обвинения. Действительно ли долг Ли был не более чем тщеславной гордыней?
  
  Куда бы я ни летел, это Ад, ухмыльнулся змей Милтона, и не осталось места для прощения, кроме как через подчинение, и это слово Презрение запрещает мне.
  
  Линкольн поднялся со своего стула. Его худое, хрупкое тело развернулось, когда он встал, возвышаясь над Ли. Неуверенной походкой престарелых и немощных Линкольн медленно пересек комнату и подошел к Ли. Он положил свои массивные руки на плечи Ли.
  
  Мы не враги, а друзья. Давайте стремиться завершить начатую нами работу; перевязать раны нации - для всех, кто может достичь справедливого и прочного мира между нами и дорожить им.
  
  "Я не могу". Это слово "Презрение" запрещает мне и мой страх позора. "Вы просите меня выступить против моего собственного народа, против Вирджинии". Он опустился ниже их всех. Ты больше его? "Я не могу".
  
  Линкольн отвернулся от Ли. Он шагнул к окну, как бы говоря, как говорил до войны:Проблема в ваших руках, мои соотечественники, а не в моих .
  
  Ли сделал один неуверенный шаг к нему. "Однажды ты доверился моему чувству долга, и я подвел тебя! Я подведу тебя только снова ". Боль пронеслась вверх по его руке. Он отпрянул назад. "Не проси этого у меня!" Ты более великий?
  
  Долг. Ли пытался уцепиться за свой единственный спасательный круг, но на этот раз он не удерживал его на плаву, а тянул вниз, все дальше и дальше. Долг - долг перед чем? Перед кем? Работы того, кто послал меня? Какие работы были предательством, бесчестьем и рабством? Что за мастер требовал таких работ?
  
  Какой слуга подчинился?
  
  Что за человек родился настолько слепым, что не мог этого видеть?
  
  "Помоги мне", - прошептал Ли.
  
  Линкольн медленно повернулся, его глаза наполнились слезами. С твердостью в правоте. Поскольку Бог дает нам видеть правоту . Он широко раскинул свои длинные руки и обнял своего бывшего врага.
  
  Ли затрясся от боли. Его грудь горела, сердце бешено колотилось. Он едва мог дышать. И все же, впервые за многие годы он чувствовал покой. Он внезапно понял, что именно в этой комнате Линкольн написал слова, которые могли исцелить его нацию. Именно в этой комнате Ли мог написать слова, которые могли исцелить его нацию.
  
  Наша нация.
  
  К ним подошел Крофт с ручкой и бумагой. Ли, наконец, увидел его таким, каким он был на самом деле: не змеем, протягивающим плод знания, но другом, бережно хранящим драгоценный дар, предлагающим Ли не сделку за его душу, а жертву ради спасения Вирджинии - и самого себя.
  
  Ли посмотрел на убогую комнату изгнания, посмотрел в наполненные болью глаза Линкольна, полные истинно Проигранных дел, посмотрел на цену, которую ему тоже придется заплатить.
  
  "Я заплачу эту сумму", - сказал Ли.
  
  Он потянулся за ручкой.
  
  
  Убийство дяди Хо
  
  Крис Банч
  
  
  Я спокойно командовал ротой F, 5-й ротой специального назначения (воздушно-десантной), Лай Кхе, на территории бывшего Южного Вьетнама, когда Булл Саймон позвонил по шифровальному телефону, чтобы спросить, не хочу ли я, чтобы меня убили.
  
  Естественно, я немедленно согласился.
  
  В то время - в апреле 1969 года - я был одновременно самым молодым подполковником в армии и в самом низу списка дерьма упомянутой армии.
  
  Оба события произошли по одной и той же причине:
  
  Я был любимым зеленым беретом Джона Ф. Кеннеди.
  
  Естественно, когда избранный преемник Кеннеди, Хьюберт Хамфри, получил голову от Нельсона Рокфеллера на выборах 68 года, а Кеннеди был с позором отправлен в Хайанниспорт, я был обречен. Если бы у меня были мозги, я бы тихонько устроился на приятное мягкое задание, может быть, преподавал ROTC в женском колледже, пока мое время не истекло, а затем нашел бы честную работу, грабя пьяниц где-нибудь.
  
  Вместо этого я вызвался вернуться во Вьетнам, обратно в кошмар, который не закончится, пока мы не уйдем, пусто провозгласив "победу" в 1987 году.
  
  Все это заслуживает небольшого пояснения.
  
  В 1963 году я с комфортом учился на предпоследнем курсе в Джорджтауне, специализируясь на международных отношениях.
  
  Вероятно, мне вообще не следовало ехать в Джорджтаун, потому что это развило во мне вкус к политике, не добавляя способности к компромиссам и двусмысленностям, которыми должен обладать любой хороший политик или государственный деятель.
  
  Как и большинство американцев, я услышал бессмертную речь Кеннеди "Спрашивай не о том, что твоя страна может сделать для тебя, а о том, что ты можешь сделать для своей страны" и решил, что моим местом службы будет Государственный департамент.
  
  Мой отец, кадровый офицер, перешедший на работу в "Государство", на самом деле в ЦРУ, после тяжелого ранения во время Корейской войны, разочарованно фыркнул. Он считал государство, по его словам, "кучкой никчемных слабаков, которые не могли найти свой член обеими руками и Белой книгой".
  
  Но армия была не для меня. Я почему-то думал, что я выше маршировать отсюда туда с грязью в заднице.
  
  Затем Кеннеди отправился в Даллас, в ноябре 1963 года. Трое людей, нанятых крайне правым Х. Л. Хантом и кликой его не менее сумасшедших техасских дружков, пытались убить его, почти преуспели, и мой мир изменился.
  
  Внезапно распространение газет с красными ленточками по всему миру ничего для меня не дало. Несмотря на то, что Хант опорочил правое крыло, республиканцы были достаточно глупы, чтобы выдвинуть ультраконсервативного сенатора Барри Голдуотера, и Кеннеди был возвращен на свой пост с самым большим отрывом в истории США.
  
  Говорят, что он верил, что тогда у него был мандат с Небес, как говорят китайцы, и он мог делать все, что пожелает.
  
  В 1964 году я окончил Джорджтаун и сразу же поступил на службу в армию.
  
  Это было как раз вовремя, чтобы Кеннеди слишком остро отреагировал на провал разведки в Тонкинском заливе и последующие точечные уколы в адрес американских «советников» в Южном Вьетнаме, точно так же, как он слишком остро отреагировал на Берлин, кубинский ракетный кризис и доминиканскую чушь.
  
  Но на этот раз ему это не сошло с рук.
  
  Бригадная десантная группа морской пехоты высадилась на берег в Дананге, по всей стране были созданы силы специального назначения, а бригада 82-й воздушно-десантной дивизии была направлена в Бьенхоа в качестве пожарной команды.
  
  Я едва заметил.
  
  Я был одним из племени молодых воинов, уверенных, что вот-вот начнется война, настоящая война, и мы не доберемся до Вьетнама до того, как гуки будут преданы забвению.
  
  Интересно отметить, что в живых осталось менее десяти человек из моего класса кандидатов в офицеры.
  
  Война не дождалась нас.
  
  Я закончил OCS, получил свои сливочные батончики в звании второго лейтенанта и ходил в школу прыжков с трамплина и школу рейнджеров.
  
  Кеннеди объявил о преобразовании рейнджеров в полноценные подразделения, роты, затем в полноценный батальон, базирующийся в Форт-Беннинге. Меня назначили туда, как только я получил свой чек.
  
  Теперь происходило полномасштабное наращивание войск по всей армии.
  
  "Все" знали, что за этим последует.
  
  Все, кроме правителей Северного и Южного Вьетнама.
  
  База морской пехоты в Дананге сильно пострадала, потеряв более пятисот человек, и это было все для Кеннеди.
  
  Планы вторжения в Северный Вьетнам вышли на передний план.
  
  Конечно, были утечки, и дипломаты из разных стран приходили и уходили в Белом доме.
  
  Но Кеннеди и его бряцающая оружием команда не прислушивались ни к каким призывам к разуму, к осторожности, к умеренности, по крайней мере до тех пор, пока "коммунисты не получат должный урок", как сказал его брат Роберт.
  
  Мы тренировались, и тренировались, и тренировались, а затем, в бесконечных шаттлах гражданских 707-х, мы отправились во Вьетнам, бесконечные ряды палаток и многое другое в ожидании Приказа.
  
  Я был первым лейтенантом, старшим офицером роты "Браво", Первого батальона рейнджеров (воздушно-десантный), когда C130s наконец загрузили джамперы на аэродроме Тоншоннут, недалеко от Сайгона, и в мае 1965 года направились на север для вторжения в Северный Вьетнам.
  
  Мы держались далеко в море, как будто соблюдая секрет, миновали демилитаризованную зону, а затем огромное соединение самолетов, сопровождаемое эшелоном за эшелоном истребителей, оказались у берегов Северного Вьетнама.
  
  Никто из моих рейнджеров даже не притворялся спящим, даже те, кто видел сражения в других войнах.
  
  Это было оно, это был важный момент, здесь мы перестали бы валять дурака и вломили бы Хо Ши Мину по заднице.
  
  Чуть ниже гавани Хайфона строй разделился. Части 101-й должны были войти в Хайфон и обеспечить безопасность гавани для десантных групп морской пехоты, направляющихся к берегу.
  
  Остальные из нас, рейнджеры и 82-й воздушно-десантный, отправились в Ханой, столицу Северного Вьетнама.
  
  Моей роте и двум другим было поручено довольно мрачное задание. Нам предстояло совершить прыжок почти в центр Ханоя, к югу от озера Хот Тай. Наша цель была известна только как "военный округ", и никто на самом деле не знал, с каким количеством регулярных войск армии Демократической Республики мы столкнемся.
  
  После того, как мы усмирим этих регулярных войск, мы должны были направиться на запад, вдоль бульвара Лейксайд, и поддержать других рейнджеров, атакующих здание капитолия Северного Вьетнама. Мы надеялись застать Хо Ши Мина и других правительственных лидеров дома, что, по словам наших докладчиков, положило бы конец войне одним мастерским ударом.
  
  Так не получилось.
  
  "Встать", - крикнул командир роты, и двери по обе стороны от трапа C130 открылись.
  
  "Соединяйтесь", и наши статичные линии были прикреплены к линиям зажимами внутрь.
  
  Мы поплелись вперед, спотыкаясь под почти сотней фунтов оружия и снаряжения.
  
  "Произведите проверку снаряжения".
  
  "Отключите звук для проверки снаряжения".
  
  Лампочка рядом с дверью была ярко-красной.
  
  Снаружи был серый рассвет, а под нами был Ханой, серый, усеянный озерами. Я чертовски надеялся, что не приземлюсь ни в одном из них.
  
  "Встаньте в дверях".
  
  Мы были готовы настолько, насколько это было возможно. Люди изо всех сил прижимались к моей спине. Мы должны были действовать так плотно и быстро, как только могли, чтобы палка не была разбросана по всему городу внизу.
  
  "Готовы...»
  
  Командир роты прислушался к своим наушникам, затем выпрямился.
  
  "ВПЕРЕД!!"
  
  Он хлопнул меня по плечу, и я вылетел в слипстрим, руки наготове, голова опущена. Взрывная волна подхватила и закружила меня, и я падал. Раздалась статическая очередь, она открыла мой рюкзак, и парашют раскрылся. Это ударило меня, как хлыстом, и я сильно дернулся.
  
  Я поднял глаза и увидел, что все эти прекрасные нераскрытые панели моего парашюта идеально раскрыты.
  
  С одной стороны от меня была огромная Красная река, впереди и слева от меня - Западное озеро.
  
  Они высадили нас прямо у цели.
  
  Над головой гудели другие самолеты, и небо было полно парашютов. Парашюты и жирный дым зенитного огня. Я видел, как 130-й был подбит, врезался в банк, окруженный десантниками, и врезался в середину жилого района. Ракета вспыхнула, исчезла, и пара реактивных самолетов устремилась к месту ее запуска.
  
  Нас сбросили низко, всего на восемьсот футов, чтобы дать вражеским артиллеристам как можно меньше времени для стрельбы.
  
  Подо мной вырисовывалась земля, кирпичные дорожки и, слава Богу, немного травы.
  
  Я щелкнул затвором на своей сумке GP, полной патронов для одного из моих пулеметчиков, и она упала в конец очереди.
  
  Я вошел жестко, перекатился, как меня учили, и поднялся на ноги, сбрасывая парашют, ремни безопасности и запас.
  
  Я держал в руках свою недавно выпущенную М16 и нес легкое противотанковое оружие, так называемую "картонную базуку".
  
  Плюс нож Рэндалла, привязанный к моей ноге, и несколько несанкционированный "Билл Джордан Спец", урезанный модифицированный "Ругер".Пистолет "Магнум" 44-го калибра.
  
  И я все еще чувствовал себя голым, слыша треск винтовочной стрельбы и трескотню пулеметов.
  
  Приземлялись другие войска, некоторые сильно ударились о кирпичи, и кто-то закричал от боли.
  
  Застрекотал пулемет, и зеленый трассирующий снаряд пронесся по открытому пространству слишком близко от меня.
  
  Они сказали нам приберечь законы для "трудных целей", которыми, как я решил, будут все, кто в меня стреляет.
  
  Я взломал его, прицелился в казарму, из которой велся огонь MG, и нажал на спусковой механизм.
  
  Ничего не произошло.
  
  Я проклял чертовски ненадежный ЗАКОН, как раз в тот момент, когда кто-то подкатился к окну и бросил внутрь гранату.
  
  Раздался взрыв, окно вылетело, и пулемет перестал стрелять.
  
  Я выкрикивал приказы, и мои сержанты кричали, и мы были на какой-то линии, атакуя казармы, врываясь в них, убивая все, что двигалось.
  
  Я не помню, чтобы кто-то пытался сдаться.
  
  Если бы они это сделали, вряд ли им повезло.
  
  Не в тот день.
  
  Десантные корабли в броне и на ногах - не воздушно-десантные войска - должны были подойти в тридцати пяти милях от Хайфона, чтобы подкрепить и быстро сменить нас. И рейнджеры, и десантники предназначены как ударные войска - заходят, наносят сильный удар, несут потери, а затем выходят.
  
  Так не получилось.
  
  Мы сражались из этого военного района в течение двух дней, как войска в массе, затем разрозненные решительные элементы продолжали наступать на нас.
  
  Оказалось, что мы столкнулись с личной охраной Хо Ши Мина, численностью около батальона - пятьсот человек. Все, что спасло наши молодые задницы, это то, что эти постоянные игроки немного отстали от практики, и что мы застали их врасплох.
  
  Рейнджерам во дворце пришлось еще хуже, они были почти уничтожены. Хо Ши Мина и других членов иерархии уже давно не было, когда дворец, наконец, пал, превратившись в груду обломков.
  
  Проблема была в том, что никто не предполагал, что вьетконговцы будут сражаться так упорно. Потребовалось два дня, чтобы взять Хайфон и очистить Ред-Ривер. Сопротивление было такого же рода, какое оказали бы американцы, если бы кто-то вторгся через реку Чесапик и двинулся на Вашингтон.
  
  К тому времени, когда прибыли части Первой пехотной дивизии, численность нашей роты из 250 человек сократилась до 75 человек, а я был командиром роты.
  
  Нас не сменили, но приказали двигаться к реке и помочь 82-му полку захватить Старый город, который был очень сильно защищен.
  
  Народная армия ждала нас.
  
  Бои теперь были самыми уродливыми из всех: городская война, в центре которой оказались мирные жители.
  
  Жажда крови покинула всех нас, и мы пытались убедиться, что убиваем только солдат.
  
  Но это не всегда было возможно. Вьетконговцы упорно сражались, удерживая позиции до последнего человека, почти никогда не сдаваясь. Ханой начинал напоминать фотографии Берлина, которые я видел в конце Второй мировой войны.
  
  Возможно, прошла неделя, возможно, две, но в конце концов мы медленно оттесняли вьетконговцев обратно к Красной реке.
  
  Затем остатки регулярного батальона нанесли удар, пытаясь продвинуться на запад, к окраинам Ханоя. Я получил несколько пополнений, но понес больше потерь. У меня было около восьмидесяти солдат, когда они напали на нас.
  
  Они вбили клин между двумя моими взводами. Я вызвал поддержку с воздуха, но из-за дыма и мороси ни один из быстроходных кораблей не смог пробиться внутрь.
  
  Полковник был на моем PRC25, говоря, что мы должны держаться.
  
  Но мы не могли, и я чувствовал, что мы вот-вот сломаемся.
  
  Даже рейнджеры не могут держаться вечно.
  
  Но я помню, что теперь у нас была артиллерийская поддержка, поднятые по воздуху 105-е машины.
  
  Вьетконговцы были над нами, и моим единственным выходом было открыть огонь по нашим собственным позициям.
  
  У нас было несколько секунд, чтобы найти укрытие; у вьетконговцев его не было, поскольку снаряды со свистом падали на пыльную, мощеную улицу, с которой мы вели бой.
  
  Третий залп попал в меня, подняв меня и пробив стену магазина.
  
  Я приземлился на что-то мягкое, понял, что ранен, но все еще жив, и, спотыкаясь, выбрался наружу.
  
  Тут и там, оборванные, покрытые пылью, бородатые, вытаращив глаза, мои люди выходили из-под удара.
  
  Они выглядели ужасно ... но у них все еще было оружие, и они все еще сражались.
  
  Настала очередь вьетконга колебаться, затем сломаться, спотыкаясь, отступая назад тем же путем, которым они пришли.
  
  Я убедился, что они отступают, прежде чем позволил себе взглянуть на свою раздробленную ногу, разорванную грудь и руку, увидел танк с белой звездой на башне, с грохотом приближающийся ко мне, решил, что для одного дня я сделал достаточно, и упал.
  
  Я не знаю, кто повесил знамя Вьетс на мою грудь, когда они несли мои носилки к ожидавшему их санитарному вертолету. Думаю, я бы хотел надрать ему задницу, потому что это было одной из главных причин моих будущих неприятностей. Все, что у меня было, - это знамя и, израсходовав все патроны, мой "Магнум" 44-го калибра.
  
  Я отправился на корабль-госпиталь, где, как ни удивительно, никто не украл ни мой флаг, ни пистолет, а затем в Кэмп-Зама в Японии, затем обратно к Уолтеру Риду, где они начали собирать меня обратно.
  
  Война шла не очень хорошо, и "Последняя битва Сэма Ричардсона" была именно тем, чего хотели СМИ и американская общественность.
  
  Там уже было тридцать тысяч убитых, вдвое больше раненых, и Кеннеди был вынужден призвать резервы.
  
  Они хотели, чтобы я выдвинулся в Конгресс. Я отказался. Я встречал людей, получивших эту медаль, и чертовски хорошо знал, что я не сделал ничего, кроме того, что должен был делать, и это не то, за что они дают это маленькое ожерелье.
  
  Они готовили меня к моей третьей операции в Walter Reed, и я уже был под наркозом, когда позвонил президент Соединенных Штатов.
  
  Мимо пронесся Кеннеди в окружении большего количества генералов, чем я видел на фотографиях в Пентагоне, плюс, конечно, множество типажей из прессы.
  
  Наверное, я сделал что-то глупое, например, попытался выпрямиться по стойке смирно. Я был в присутствии одного из моих героев, настоящей легенды.
  
  "Расслабьтесь, майор", - сказал Кеннеди с той знаменитой усмешкой, которая принесла ему бог знает сколько голосов.
  
  "Э-э, сэр, это "лейтенант. »
  
  "Больше нет. Тебя произвели в капитаны, когда ты все еще находился на земле в Ханое, и я просто взял на себя смелость повысить тебя в звании".
  
  Возможно, я застонал, думая, как это подействует на моих коллег-офицеров. Кеннеди, должно быть, подумал, что мне больно.
  
  "Может быть, это заставит вас почувствовать себя лучше", - сказал он, протягивая руку, не оборачиваясь. Генерал положил в нее коробку, затем другую. Он наградил меня крестом за выдающиеся заслуги, который находится чуть ниже Медали Почета, и Пурпурным сердцем.
  
  Я, запинаясь, поблагодарил.
  
  Кеннеди встал рядом со мной, дай фотографам сделать свои снимки.
  
  "Плюс, - сказал он, - когда тебе станет лучше, я хочу, чтобы ты стал одним из моих помощников".
  
  Я выдавил из себя "да, сэр", затем события докатились до меня, и мой разум отключился.
  
  Газетам, конечно, это понравилось:
  
  Приставочные имена Ричардсон
  
  Личному составу
  
  Герой последней битвы, чтобы
  
  Посоветуйте Кеннеди
  
  И так далее.
  
  Я хорошо поправлялся, и мой отец пришел навестить меня.
  
  "Поздравляю, я полагаю".
  
  "Я не знал, что еще делать, сэр".
  
  "Нет", - согласился он. "Ты мало что можешь сделать, когда боги протягивают к тебе руку. Но у тебя могут возникнуть некоторые проблемы".
  
  "Я уже получил немного огорчений, - сказал я ему, - от некоторых моих друзей".
  
  "И это тоже", - сказал мой отец. "Но я больше думал о том, чему научился давным-давно. Если тебе нравится цирк, не садись так близко, чтобы не чувствовать запаха слоновьего дерьма".
  
  Я не понимал, по крайней мере, в течение нескольких месяцев. К тому времени, когда я понял, было слишком поздно.
  
  Я ненавидел Вашингтон. Отправляясь в Джорджтаун, который предположительно знакомит вас с реалиями власти, я должен был знать лучше. Но я этого не сделал. Единственные люди, которые туда ездили, чего-то хотели. Предпочтительно даром.
  
  Я не могу вспомнить никого, кто выполнял приказ Кеннеди "не проси ..." Все, что ублюдки делали, это просили ... и брали.
  
  И братья Кеннеди ничем не отличались от всех остальных.
  
  Я очень быстро увидел этот безумный блеск власти в глазах Кеннеди и понял, что он сделает все, чтобы сохранить или увеличить свой авторитет.
  
  Я также презирал его личную мораль. Верно было сказано, что Кеннеди трахнул бы змею, если бы кто-то держал ее за голову. Он без колебаний изменял своей жене в любое время дня и ночи, если мог найти шкаф в прихожей, чтобы запихнуть туда свою последнюю шлюшку.
  
  Он лгал народу Америки, оправдывая это тем, что "Когда придет время, им скажут. Но не сейчас". Что означало, насколько он был обеспокоен, никогда.
  
  Его брат, генеральный прокурор, был еще хуже, скрывая свои чрезмерные амбиции под предлогом, что все, что он хотел сделать, это помочь своему брату.
  
  Я никогда не забывал, что сказал мне мой отец, что одной из первых должностей Роберта Кеннеди была должность одного из адвокатов невыразимо злого сенатора Маккарти.
  
  Я действительно был слишком близко к слону.
  
  Я несколько раз подавал прошение о переводе обратно в настоящую армию, но всегда получал отказ. Кеннеди сказал, что он "нуждается во мне".
  
  Я должен был знать, что я был его символическим героем войны, особенно после того, как он вызвал меня в свой кабинет и сказал, что я направляюсь в Форт-Брэгг.
  
  "Для чего, сэр?"
  
  "Поскольку Зеленые береты мои, я думаю, было бы неплохо иметь одного из них рядом со мной".
  
  "Но..."
  
  "В путь, солдат".
  
  И вот я пошел. И нашел кое-что замечательное.
  
  Я намеренно выбрал десантников, а затем рейнджеров, не потому, что хотел маленькие нашивки на своей форме, а потому, что хотел быть воином среди воинов.
  
  В войсках специального назначения я нашел воинов гораздо более опасных, более квалифицированных, чем я мог мечтать.
  
  Естественно, они относились ко мне как к очередному придурку из Белого дома.
  
  Я держал рот на замке и усердно сражался.
  
  Я хотел одобрения от этих людей, и я его не получил.
  
  Но я вернулся в Вашингтон со своим беретом и решимостью вернуться во Вьетнам в любом качестве, лишь бы это было с SF.
  
  Ход войны помог.
  
  Все шло совсем не так хорошо.
  
  Мы удержали Ханой, точно так же, как удерживали все другие крупные города Северного и Южного Вьетнама. Но что из этого?
  
  Хо Ши Мин, его коммунистическая партия и его армия погрузились в болото сельской местности. Хо вернулся вверх по Красной реке, обратно в горы на границе с Китаем, точно так же, как он сделал, когда французы пытались удержать его страну после Второй мировой войны.
  
  Оттуда он вел свою войну.
  
  Мы разместили гарнизоны в городах и пытались удерживать дороги.
  
  И коммунисты дали отпор. Не "честно", как будто на войне есть такая вещь.
  
  Но из канавы, из джунглей, всегда за нашей спиной.
  
  Когда мы становились высокомерными или беспечными, появлялись его регулярные войска, или основные силы Вьетконга на юге, или даже местные партизаны, наносили сильный удар и исчезали.
  
  В ярости мы наносили ответные удары, бомбя деревни, которые считали "враждебными", или даже объявляя целые районы зонами, свободными от огня. Если эти районы не были враждебными до того, как над ними пролетели боевые вертолеты, В52 или истребители-бомбардировщики, то они определенно были враждебными после. Чтобы убедиться, что люди, которым мы якобы помогали бороться с коммунизмом, ненавидели нас до мозга костей, мы послали через батальоны легов, которые считали любого придурка коммунистом и, вероятно, заслуживали смерти.
  
  Марионеточное правительство, которое мы поддерживали в Сайгоне, было заинтересовано только в мародерстве и контроле. Их лучшие войска, десантники Армии Республики Вьетнам и рейнджеры, использовались в качестве дворцовой охраны.
  
  Кеннеди разозлился, увеличил призыв, и к 1967 году в стране проживало более миллиона американцев.
  
  А война продолжалась.
  
  Студенты университета протестовали против войны, и эти протесты были подавлены генеральным прокурором Кеннеди. Он сделал знаменитое заявление о том, что "протест в трудное время является государственной изменой", и тюрьмы заполнились американцами среднего класса, которым был предоставлен выбор между тюрьмой или военными.
  
  Притворство Кеннеди, утверждавшего, что ему на самом деле наплевать на гражданские права, было разрушено, и города взорвались беспорядками. Его вице-президент, сенатор Джонсон (округ Колумбия, Техас) зарычал, заявив, что Кеннеди обещал построить лучшее общество, а вместо этого растрачивает свое имущество, средства партии и страны в стране, которую никто не может найти на карте.
  
  Кеннеди проигнорировал его, и поэтому Джонсон и Кеннеди закончили свои полномочия не на словах, и Джонсону не дали традиционного шанса на президентство, а скорее этому упрямому подхалиму Хьюберту Хамфри.
  
  По мере приближения выборов 1968 года всегда искушенные коммунисты предприняли разрозненное наступление в городах по всему Вьетнаму. Наступление провалилось, но Кеннеди настоял на дальнейшем увеличении призыва и отправке еще миллиона человек за границу.
  
  Избирателям этого было достаточно. Их партия для разнообразия проигнорировала крайне консервативных республиканцев, и республиканцами руководил умеренный Нельсон Рокфеллер, который уничтожил демократов.
  
  Естественно, одной из первых вещей, которые Рокфеллер сделал после вступления в должность, было ускорить призыв и отправить на войну еще миллион человек.
  
  Но это было в его первые сто дней, когда президенту очень трудно сделать что-то не так в глазах общественности и средств массовой информации.
  
  Одним из последних действий Кеннеди, перед тем как он покинул свой пост, было снова повысить меня в звании до подполковника.
  
  Это еще больше уничтожило бы мои шансы просто вернуться в армию.
  
  Но я остался и потянул за несколько ниточек.
  
  Я подумал, что если бы я мог вернуться во Вьетнам, я, возможно, не только помог бы своей стране, но и мог бы спасти свою карьеру, оставаясь вне поля зрения.
  
  Команда C 5-го спецназа, получившая название F Company, за которую я в конечном итоге отвечал, была в Лай Кхе, несколько сотен героев, которые делали все, от консультирования ARVN до выполнения разведывательных миссий вплоть до границы, управления лагерем команды у черта на куличках, до всех других странных миссий, которые получали Зеленые Шляпы.
  
  Если я думал, что принадлежность к элите убережет меня от этого смутного времени, через которое проходят моя страна и армия, я сильно ошибался.
  
  Срок службы был увеличен до двух лет по сравнению с предыдущими восемнадцатью месяцами, поэтому солдаты не постоянно открывали огонь заново. Эти призывники и солдаты, не участвующие в специальных операциях, проводили свое время либо ютясь в огромных, сверхцивилизованных базовых лагерях, либо робко прочесывая джунгли. Время от времени колонна американских солдат сталкивалась, как правило, на их условиях, со вьетами. Завязывалась оживленная перестрелка, а иногда драка с нокаутом, а затем вьетконговцы исчезали обратно в кустарниках, в горах, оставляя нас зализывать раны.
  
  Мы, конечно, не проигрывали войну ... но, что более важно, мы также не выигрывали ее. Я задавался вопросом, что бы произошло, если бы Бобби Кеннеди не использовал законопроект и карательное федеральное законодательство, чтобы уничтожить любое подобие движения за мир, как это сделали США во время так называемого Филиппинского восстания.
  
  Для многих людей их командировка во Вьетнам была не более чем изнуряющей скукой, они никогда не видели врага, а только сталкивались с ним… или она ... когда конвой, на котором они случайно ехали, попал в засаду, или друг, охранявший периметр, был подстрелен снайперами, или то, что они прочитали в Stars & Stripes, служебной газете.
  
  Я познакомился с Артуром «Буллом» Саймонсом довольно странным образом. Он руководил сверхсекретной группой исследований и наблюдений в звании генерала с одной звездой. Спецназовцам никогда не присваивали высоких званий, не зачисляли в армию или не вводили в строй, даже когда они были любимцами Кеннеди. Только во время эскалации Саймонс увидел свою звезду, единственную, которую он когда-либо получал. В то время главой всех "Зеленых беретов" был однозвездный Билл Ярборо, и, опять же, потребовалось время, чтобы он получил вторую звезду.
  
  Саймонс был легендой. Однажды его охарактеризовали как "единственного солдата, который действительно ненавидит людей". Возможно, так оно и было, но он также чертовски хорошо заботился о своих экипажах, поскольку они вели незаконную разведку приграничных районов в Камбодже, Лаосе и даже, как мне сказали, в самом Китае.
  
  Он был настолько устрашающим на вид человеком, насколько вы могли себе представить - ростом чуть меньше шести футов, весом около двухсот фунтов, сложен как валун. Его лицо было морщинистым, жестким, и у него был ястребиный нос.
  
  Он был рейнджером во время Второй мировой войны на Тихом океане, после чего активно участвовал в тайной войне.
  
  Естественно, когда он прибыл в Лай Кхе, желая лично проследить за довольно специальной миссией в Камбоджу, подробностей которой я до сих пор не знаю, он возненавидел меня до глубины души. Я был не только одним из «слабаков», которые ворвались в SF в поисках этой хитрой боевой нашивки на правом рукаве, берета и нескольких военных историй, но и политическим ублюдком.
  
  Я держал рот на замке и делал все, что он хотел.
  
  Его команда, на самом деле три разведывательные группы, объединившись, пересекли границу, и это дерьмо накрыло их.
  
  Они оказались в ловушке примерно в двадцати километрах от Камбоджи, в районе, известном как Клюв Попугая. Саймонсу нужны были боевые вертолеты и эвакуаторы, чтобы спасти их.
  
  Каким-то образом посол США в Камбодже узнал об их бедственном положении и приказал ничего не предпринимать, чтобы поставить США в неловкое положение. Его приказ был поддержан генералом, командующим III корпусом, моим личным боссом. Людей Саймонса следовало бросить, чтобы они могли бежать и уклоняться самостоятельно. Что означало умереть на месте.
  
  Я глубоко вздохнул и приказал своим собственным вертолетам подняться в воздух, пересек взлетно-посадочную полосу к местной вертолетной компании, которая была мне должна, и поднял в воздух их боевые вертолеты модели B.
  
  Когда я отдавал приказы, впервые за долгое время, может быть, со времен Ханоя, я почувствовал большой подъем сил. К черту приказы, к черту субординацию и к черту мою карьеру. Наконец-то я делал что-то правильное.
  
  Я приказал своим силам Майка, злобным китайским наемникам по имени Нунги, которым вы могли абсолютно доверять, в отличие от сил специального назначения ARVN и армии, внедрить и вывести людей SOG. Я натянул свою боевую сбрую, бросил в рюкзак несколько магазинов к моему старому пистолету-пулемету "Шмайссер" и пошел с ними.
  
  Было жарко, было тяжело, было кроваво, и это не та история, которую я пытаюсь рассказать.
  
  К следующему рассвету мы вывели всех головорезов Булла Саймонса. Четверо были мертвы, но мы извлекли тела и всех наших собственных жертв, включая нангов.
  
  Саймонс посадил свой "Хьюи" на взлетно-посадочную полосу в Лай Кхе, когда я приземлился и, спотыкаясь, вышел, желая только пива, убедиться, что о моих раненых позаботились, восемнадцатичасового сна и выяснения того немногого, что осталось от моей карьеры.
  
  Он вылез из своей птицы, и я отдал ему честь.
  
  Он оглядел меня с ног до головы, на его лице даже не было улыбки.
  
  "Полагаю, я был неправ", - вот все, что он сказал, вернулся на свой корабль и направился обратно в Нячанг, в одну из штаб-квартир SOG.
  
  Каким-то образом, может быть, потому, что миссия SOG была самой секретной и одобрена на "самых высоких уровнях", я остался полковником легкого звания, ответственным за свое подразделение, и никто ничего не сказал. Если и был явный холодок, когда я отправился в штаб III корпуса в Сайгоне, что из этого? Силы специального назначения никогда не были фаворитами регулярных войск.
  
  Время шло, и я был относительно доволен. Я ничего не делал для победы в войне в частности, но и не проигрывал ее, в отличие от некоторых других.
  
  Ситуация продолжала ухудшаться, кульминацией чего стал саперный рейд против дворца Республики в Сайгоне, в результате которого удалось не только убить множество военных и гражданских лиц, но и действующего президента и премьер-министра Южного Вьетнама.
  
  Президент Рокфеллер имел неприятный опыт утверждения генерала Дуонг Ван «Большого» Мина в качестве чрезвычайного главы государства. Большой Мин уже служил однажды, доказал свою некомпетентность и был отстранен. Но, я полагаю, для властей в Вашингтоне он был единственной добычей в городе.
  
  Через три недели после того, как отголоски сайгонской катастрофы затихли, мне позвонил с севера, из Ханоя, Булл Саймонс.
  
  "Вы ищете действия?"
  
  "Всегда, сэр", - сказал я.
  
  "Тогда хватай свое барахло и поднимайся сюда. У меня есть горячая штучка, из-за которой, вероятно, нас обоих перебьют, и мне бы не помешал полковник легкой промышленности для управления моими силами реагирования".
  
  "Что делаете, сэр?" Я спросил.
  
  "Даже не на шифраторе, Ричардсон".
  
  "А как насчет моей роты?"
  
  "Передайте это своему старпому. Это одобрено наверху. Очень, очень наверху. Вы будете на TDY по крайней мере два месяца. Или, может быть, навсегда ".
  
  Он сказал мне, куда доложить. Я набил спортивную сумку своим любимым оружием, двумя бутылками "Джонни Уокера" и парой смен носков и первым же рейсом вылетел в Сайгон, а затем из Тон Сон Нхута на север в Ханой.
  
  Я явился в определенную комнату в терминале аэропорта, и джип без опознавательных знаков доставил меня и трех других бойцов спецподразделения, которых Саймон вызвал добровольцем, в город.
  
  Ханой был не только городом в руинах, с единственным новым строительством, либо в лачугах из прессованных пивных банок, на которых специализировались вьетнамские предприниматели, либо в военных сборных домах.
  
  Люди холодно посмотрели на нас, затем отвернулись. Даже дети-попрошайки протягивали руки без улыбки, без всякой болтовни, как будто мы были у них в долгу.
  
  Все знали, что мы враги.
  
  Я с дрожью почувствовал, что нам здесь не место и никогда не будет.
  
  Джип доставил нас в отель "Метрополь". Когда-то, когда здесь были французы, это был отель для элиты. Теперь это было конспиративное убежище для ЦРУ и других сомнительных типов вроде спецназа.
  
  Саймонс ждал нас, чтобы ввести в курс дела.
  
  Задание было довольно простым: разведка каким-то образом - мне не сказали как - выяснила, где находятся Хо Ши Мин, его главный генерал Во Нгуен Гиап и основная командная структура коммунистов.
  
  Булл Саймонс предложил направить за ними команду из пятидесяти человек.
  
  "Убийство?"
  
  "Никогда не употребляйте это слово", - сказал он, и ни на его лице, ни в голосе не было улыбки. "Мы должны взять дядю Хо под стражу. Если он будет сопротивляться ..." Саймонс пожал своими массивными плечами.
  
  "Могу я спросить, кто это одобрил? Просто из любопытства, сэр?"
  
  "Нет", - сказал Саймонс. "Вы не можете. Но я скажу вам, что для нас нет никакой высшей власти. И это также не означает, что Уэсти."
  
  Были только два человека выше генерала Уильяма К. Уэстморленда, командующего всеми американскими войсками во Вьетнаме, адмирала Гарри Фелта, на Гавайях…
  
  И президент Нельсон Рокфеллер.
  
  Я знал достаточно, может быть, больше, чем следовало.
  
  Саймонс перевел нас из конспиративной квартиры на виллу за пределами Ханоя, в то время как пятьдесят человек просачивались внутрь.
  
  Я задавался вопросом, не сошел ли Бык с ума, выбирая меня, потому что люди, которые пришли, были настоящими легендами: люди вроде Дика Мидоуза, который захватил со своими разведывательными группами больше пленных, чем большинство американских линейных батальонов; Джерри "Бешеный Пес" Шрайвер, человек с самыми холодными глазами в мире, который редко менял одежду и спал с зажатым смазочным пистолетом на груди; Дэвид «Бабисан» Дэвидсон, который выглядел точно так же, как его прозвище, который провел один из пяти дней своей жизни во Вьетнаме; Боб Ховард, самый награжденный солдат в вся история Америки; суперснайпер Джон Штукатур и другие.
  
  Я пожаловался Саймонсу, что, возможно, я был не в своей лиге, и он одарил меня ледяной улыбкой.
  
  "Взгляните на это с другой стороны, Ричардсон. Мне нужен кто-то, кто не будет изображать из себя Оди Мерфи, а прикроет мою задницу или мои фланги, а не будет петь йодлем вперед, как Кастер ".
  
  "Спасибо, сэр. Я думаю".
  
  Я думал, что если эта миссия обернется катастрофой, пройдут годы, прежде чем Силы специального назначения смогут восстановить свою мощь.
  
  Но неудача не стояла на повестке дня.
  
  И тогда нас было пятьдесят человек. Все мы были американцами, за исключением десяти отобранных монтаньяров, Рейдс. Все они годами служили в наших лагерях, и им доверяли не меньше, чем любому круглоглазому.
  
  НОФОРН, как было сказано. Никаких иностранцев, у которых могли просто болтаться язык за зубами, или, как мы иногда выясняли, тех, кто на самом деле был предан Хо Ши Мину.
  
  Мы получили некоторые подробности о том, куда мы отправимся: большой пещерный комплекс, очень, очень близко от китайской границы.
  
  "Чтобы не было места для ошибок", - жизнерадостно сказал Саймонс. "Если тебе случится пойти и тебя убьют, постарайся выглядеть как мертвый придурок".
  
  Он все еще не сказал нам названия пещер или их точного местоположения.
  
  Мы тренировались усердно и быстро, потому что все знали об операциях, которые отличались высоким интеллектом и выглядели хорошо, но к тому времени, когда люди перестали пукать и вышли на поле боя, плохих парней уже давно не было.
  
  Мы не смогли найти или создать дубликат нашей цели, поэтому мы сосредоточились на том, чтобы просто узнать, как действуют другие, как они думают, поскольку никто из нас не был знаком со стилем других.
  
  Это означало патрулирование, большое патрулирование, прочесывание южных районов Ханоя. В джунглях и рисовых полях было более чем достаточно вьетконговцев, чтобы сделать тренировку наиболее реалистичной. Мы понесли полдюжины потерь в перестрелках, причинили гораздо больше вреда. Поступали замены, и мы продолжали тренировки.
  
  Мы сражались группами по десять человек, еще одно новшество, и поэтому мы практиковались в стрельбе и маневрировании снова, и снова, и снова.
  
  Другие изготовляли ранцевые и звеньевые заряды, и все проводили много времени на наших импровизированных полигонах, проходя учения немедленного действия по отражению засады, стреляя из всего, от пистолетов до двух маленьких 60-мм минометов, которые мы использовали в качестве артиллерии.
  
  Мы могли бы, если бы дело дошло до фана, задействовать быстроходные самолеты ВВС и ВМС, истребители-бомбардировщики, но мы были, по словам Саймонса, вне досягаемости «настоящей» артиллерии. "За исключением плохих парней, конечно", - добавил он.
  
  Была проблема с вводом - если бы мы вылетели из Ханоя, каждый вьетконговец, который мог посмотреть, сообщил бы о наших полудюжине вертолетов.
  
  Саймонс решил, что мы отправимся морем. Он получил большие самолеты HH53 Sikorsky и их пилотов из Военно-воздушных сил. "Вдвое больше нашего минимального требования", - сказал он мне. "Чертовы вертолеты часто ломаются".
  
  Когда мы получали разрешение, мы вылетали к ожидающим авианосцам у Хайфона, авианосцы разгонялись до определенной точки, и мы снова взлетали. Самолеты HH53, обычно используемые в спасательных целях, были приспособлены для дозаправки в воздухе. Мы заправлялись, отправлялись пешком из зоны посадки. Вертолеты возвращались на авианосцы.
  
  Когда ... если... мы установим контакт, они немедленно снимутся с кораблей и прилетят в определенную точку, дозаправятся, а затем приедут за нами.
  
  "Что означает, что мы можем какое-то время находиться на земле и быть убитыми", - сказал Мидоус.
  
  "У вас с этим проблемы, капитан?" - Спросил Саймонс.
  
  "Вовсе нет, босс", - сказал Мидоус. "Просто пытаюсь прикинуть, сколько магазинов нужно взять".
  
  И тогда начали происходить плохие вещи.
  
  Я был очень рад, что оказался в кустах, бегал взад-вперед. Когда я со скрипом вернулся, там было сообщение, о котором нужно было доложить полковнику Саймонсу. Немедленно. Что означало перед душем, пивом или даже почесыванием яиц.
  
  "Вам чертовски повезло, полковник", - прорычал он.
  
  "Почему так, сэр?"
  
  "Потому что вы были там, в тулесе, некоторое время, так что вы не можете быть крысоловом".
  
  "Прошу прощения, сэр?"
  
  "Кто-то слил информацию", - сказал Саймонс и объяснил.
  
  Кто-то заговорил не в то время и не в том месте.
  
  Уильям К. Уэстморленд появился в Ханое, выразив интерес к тому, как идут дела у «его» спецназа. Что еще хуже, они также интересовались Вьетнамом и находились во "миссии по установлению фактов" с двумя убежденными политиками-республиканцами правого толка: Ричард Никсон, который каким-то образом избежал позора после покушения на Кеннеди; и Джон Коннолли, некогда демократ, который, насколько мог, скрывал тот факт, что он был в лимузине с Кеннеди в Далласе, а затем обходил вечеринки в поисках национального офиса.
  
  Я знал, что ни одному из них нельзя было доверять ни в малейшей степени.
  
  Я предполагал, что через три года кандидатом в президенты будет Ричард Никсон, а вице-президентом - Коннолли. Они курили забавные сигареты - Америка не выбирает неудачников, как Никсон после победы Кеннеди в 1960 году, и все не доверяют прыгуну через забор, полагая, что человек, который однажды продал свое, сделает это снова, если это принесет ему пользу.
  
  Но если бы президент Рокфеллер отдал приказ об убийстве Хо Ши Мина, что было совершенно определенно против президентской политики (несмотря на одержимость Кеннеди Фиделем Кастро), это стало бы хорошей пищей для правых республиканцев.
  
  Особенно, если это не удалось.
  
  "Не я, босс", - сказал я, лишь немного разозлившись. Такого рода прямота была в духе Саймонса.
  
  "Без дерьма, Ричардсон", - прорычал Бык. "Я просто хотел, чтобы ты знал, что происходит ... и никому не говорил, я имею в виду, никому. У нас и так достаточно поводов для беспокойства.
  
  "Мы выступаем через семьдесят два часа. Оперативный приказ будет готов завтра утром.
  
  "Мы находимся под полным контролем службы безопасности. Никаких звонков на Марс, никаких звонков внутри страны, никаких визитов, никаких посетителей, и любые последние письма будут подвергнуты цензуре и не попадут по почте, пока мы не окажемся в глуши ".
  
  Я ушел, задаваясь вопросом, что это была за война, когда командующему всеми войсками в стране не сообщили об операции. Все войны, конечно, политические. Но, на мой взгляд, этот был чертовски похож на тот.
  
  Но это был единственный, который у меня был.
  
  Мы почистили и без того безупречное оружие, наточили уже остро заточенные ножи и написали эти последние письма.
  
  Основным оружием, которое мы носили, был CAR15, версия M16 с коротким стволом. Был спор, который в конце концов разрешил Бык, о том, должны ли мы носить автомобили или AK47. Проблемы заключались в надежности, легкости, легкости пополнения запасов и так далее, и тому подобное. Саймонс сказал, что мы пойдем за машинами, потому что, когда кто-нибудь снимет кепку, все узнают, черная это кепка или белая.
  
  Я не ввязывался в спор. Я знал, что лучше не пытаться тащить свой "шмайссер". Это было хорошее оружие, но оно стреляло 9-мм пистолетными патронами, которые развеваются на ветру в реальной перестрелке.
  
  Другим базовым оружием был гранатомет M79 и укороченные китайские пулеметы RPD (называемые ими Type 56). Мы выбрали RPD, потому что его можно было облегчить намного больше, чем стандартный M60, и он был более надежным, чем любимый Stoner от SEAL.
  
  Три снайпера в команде были вооружены точными винтовками M14 с полуавтоматическим прицелом, менее точными, чем обычные винтовки M70 Winchester с затвором, но способными обеспечить более высокую скорострельность, что Саймонс считал важным, поскольку он надеялся расстреливать вьетнамских воротил группами.
  
  Кроме этого, у нас была сумка с помповыми ружьями 12-го калибра, личными пистолетами, гранатами и взрывчаткой. Плюс у каждого был по крайней мере один ЗАКОН.
  
  У меня и так было достаточно дерьма, но я добавил к своему рюкзаку старомодный пистолет с глушителем High Standard.22-й автоматический пистолет. Другие люди, особенно Джерри Шрайвер, также носили оружие с глушителем.
  
  Нашим средством связи был один AN / PRC-77 на команду, но рации использовались только тогда, когда мы приближались, или если мы попадали в беду, или при эвакуации. США не верили, что эти маленькие коричневые ублюдки в джунглях могут перехватывать, не говоря уже о том, чтобы читать, передачи, и игнорировали засады, которые доказывали обратное.
  
  Но мы знали лучше, научившись этому на собственном горьком опыте. Поэтому мы сохраняли радиомолчание так долго, как могли.
  
  На случай чрезвычайной ситуации у нас также были с собой поисково-спасательные радиостанции, небольшие транзисторные устройства, используемые для передачи сигнала.
  
  Наше вооружение могло отличаться, но остальное наше снаряжение было стандартным. Для подсумков с боеприпасами мы использовали переноски для фляг, в которые помещалось больше магазинов, чем в обычных. В наших рюкзаках мы несли смену носков и стандартный рацион патруля, который представлял собой пачку мелкого риса в сочетании с вкусными добавками, такими как сардины, гонконгские крабы, странного вида мясные консервы и другие продукты, чтобы оценить которые, нужно было некоторое время побыть в джунглях.
  
  Вместо того, чтобы носить какую-либо камуфляжную форму, мы носили стандартную форму, которую мы размазали плоской черной краской, стандартной модификацией SOG. На наших ногах были обычные ботинки для джунглей, и мы носили широкополые шляпы.
  
  Ярды были одеты в черные пижамы и конговские шляпы, которых было достаточно, чтобы одурачить любого врага, с которым мы столкнулись, надеюсь, одним выстрелом из магазина.
  
  Мы собрались в середине дня третьего дня, готовые к выступлению.
  
  Брифинг Саймонса был довольно коротким.
  
  Он показал нам цель, и послышался встревоженный ропот. Она действительно находилась прямо на границе Вьетнама и Китая и называлась Ханг Пак Бо. В мирное время, если бы в этой части света когда-либо могло появиться что-то подобное, это могло бы быть достопримечательностью для туристов.
  
  По бокам карты были увеличены огромные аэрофотоснимки.
  
  "Не облажайтесь и не двигайтесь на север", - сказал Саймонс. "Нам не нужно встречаться ни с какими китайцами". Он улыбнулся так же широко, как обычно, и кивнул Медоузу. "Дик уже нажил достаточно врагов по ту сторону границы".
  
  Контурные линии на большой карте располагались близко друг к другу. Как и предсказывалось, нам предстояло преодолеть несколько крутых гор.
  
  Саймонс выдал каждому солдату карту, и мы изучали ее, пока он шел дальше.
  
  "Мы вставим здесь", - сказал Саймонс, постукивая по большой карте. "Как раз на дальней стороне этой маленькой деревни под названием Тра Линь. Похоже, здесь есть какая-то второстепенная дорога с востока на запад, которая ведет недалеко от пещер. Мы будем держаться к югу от этой дороги… если она вообще существует ... и двигайтесь к дальней стороне этой дороги, вот сюда, которая ведет в другую маленькую деревушку, Ха Куанг.
  
  "Назовем это двухдневным маршем.
  
  "Если предположить, а это серьезное предположение, что к тому времени нас не разоблачат, мы проскользнем к пещерам и будем искать неприятностей.
  
  "Неделю назад мы случайно облетели пещеры с помощью беспилотника, и, похоже, там дежурят по меньшей мере две роты постоянных сотрудников NVA. Мы попытаемся пройти через них, или, если это не удастся, выбьем из них все дерьмо, а затем отправимся за дядей Хо ".
  
  Бешеный Пес Шрайвер фыркнул.
  
  "Они услышат, как мы приближаемся, босс. Мы никак не сможем пробраться в спальню Хо Ши Мина без того, чтобы кто-нибудь не протрубил подъем. Лучше всего нам просто подумать о том, чтобы с самого начала убрать их с дороги ".
  
  "Вероятно, вы правы", - сказал Саймонс.
  
  "Но у тебя должны быть мечты, Джерри", - сказал кто-то, и все засмеялись.
  
  "Если мы попадем в дерьмо", - сказал Саймонс, "я имею в виду, действительно в дерьмо, мы попытаемся разорвать контакт и собраться где-нибудь здесь, в районе На Джанга, хотя это может оказаться невозможным, и мы выберем альтернативный Romeo Pappa по пути.
  
  "Если мы совсем влипнем в дерьмо и нам придется бежать изо всех сил, мы расстанемся и уйдем, а затем здесь, в Цао Банге, нас заберут. Если дела пойдут так плохо, туда войдет пара рот морских пехотинцев, займет там взлетно-посадочную полосу и будет ждать выживших.
  
  "А может, и нет. Мы будем играть на слух, в зависимости от того, как они пойдут.
  
  "Опять же, не просачивайтесь в Китай без крайней необходимости. Агентство ни хрена не стоит того, чтобы вытаскивать оттуда людей, как мы все знаем. Я думаю, что где-то в Юньнани все еще застряло несколько парней из УСС."
  
  Снова раздался смех.
  
  "Вот и все", - сказал Саймонс. "Все остальное - подачка, как мы и репетировали. Мы будем знать больше, будем иметь больше опыта на местах.
  
  "У вас есть остаток дня, чтобы посмотреть на эти фотографии. Я обрисовал, каким, по моему мнению, должен быть маршрут. У кого есть идеи получше… ждем меня в моем кабинете.
  
  "О да. Какой-то романтический проклятый дурак дал операции кодовое название "Восточный восход"."
  
  Несколько человек застонали.
  
  Остаток дня мы потратили на запоминание фотографий. Он выглядел крутым, незанятым и мрачным.
  
  Но это было то, за что нам платили.
  
  Ни у кого не было идей лучше, чем у Быка, поэтому на следующий день мы собрали наше снаряжение, произвели окончательную проверку, когда вошли три веселых зеленых гиганта, и поднялись на борт.
  
  Полет вниз по Красной реке к морю был спокойным. Никто из нас не размышлял, скорее, мы были сосредоточены на том, что мы будем делать на земле, как мы будем двигаться и тому подобное.
  
  Мы приземлились на авианосцах недалеко от Хайфона, и обслуживающий персонал ВВС обступил "Веселых зеленых гигантов", проводя их последнее обслуживание. На борту корабля уже находились еще четыре человека, наши резервные части и прикрытие.
  
  Корабли несколько часов плыли на север.
  
  Сработала корабельная акустическая система: "Всем рейдерам "Санрайз"… всем рейдерам "Санрайз" ... подготовьте своих птиц к взлету. Подготовьте своих птиц к взлету. И... удачи, и да пребудет с вами Бог".
  
  Я не думал, что Бог проводит много времени на поле боя, но были те, кто подошел к одному из ожидающих капелланов для молитвы или исповеди.
  
  А затем мы были в воздухе и направились обратно к земле и дяде Хо.
  
  Некоторые из нас притворялись беззаботными и притворялись дремлющими.
  
  Прикрытием для "Джолли" было то, что они совершали пограничный перелет, держась достаточно далеко от линии, чтобы предотвратить дипломатические претензии. Если все пойдет хорошо, они будут следовать вдоль границы до ее пересечения с Красной рекой, значительно западнее нашей планируемой зоны, и обратно вниз по реке до Ханоя.
  
  Первая птица прервала полет всего через двадцать минут полета, повернув обратно к авианосцам.
  
  Все это я узнал после завершения миссии.
  
  Сразу после того, как мы потеряли "Гиганта", мы заправлялись из пары специально модифицированных C130.
  
  Затем начальник загрузки "Гиганта" вышел на связь, сигнализируя о пяти минутах до старта.
  
  Три HH53, несущие наших рейдеров, опустились к земле, и начальник загрузки открыл дверь.
  
  Снаружи возвышались горы, поросшие густыми джунглями, с несколькими узкими долинами, по которым текли крошечные реки. Один, два раза я видел расчищенные джунгли возле вершины горы и разбросанные хижины и поля.
  
  Затем мы вошли, и сквозь шум ветра и рев двигателей я услышал, как заряжается оружие.
  
  LZ представлял собой заброшенное рисовое поле, прямо впереди.
  
  Пилоты подожгли свои корабли, не снижая их, чтобы оставить следы, которые можно было увидеть позже.
  
  Мы были на ногах, сбитые в кучу так тесно, как в любом прыжковом строю, шаркая, двинулись вперед, а затем вышли за дверь.
  
  Я согнул колени, хлюпая по грязи, а затем двинулся, пошатываясь под весом почти восьмидесяти фунтов рюкзака и оружия, прочь от 53-го и опустился на одно колено в периметр.
  
  Три вертолета поднялись в воздух, чтобы присоединиться к остальным. Если повезет, никто из вьетконговских наблюдателей не увидел бы приземления и не заметил бы незначительного изменения шума двигателя.
  
  Птицы улетели, в ушах перестало звенеть, и я снова погрузился в тишину джунглей.
  
  Мы подождали еще несколько минут, а затем до нас донеслись птичьи крики, обезьянья болтовня.
  
  Никто не начал гадить, кричать или стрелять, так что мы, очевидно, вошли незамеченными.
  
  Не нуждаясь ни в каких словах, мы построились в две колонны и двинулись на север, следуя за ручьем, который, журча, протекал через широкий овраг.
  
  Было смертельно жарко, в разгар сухого сезона. Всем удалось «соскользнуть» в ручей, когда мы поднимались, а некоторым даже наполнить свои фляги.
  
  На фронте были наши монтаньяры. С ними были Шрайвер и Дэвидсон, бесспорно, лучшие наши командиры.
  
  Колонны поднялись по ущелью к высокогорному перевалу. Справа от нас был виден Тра Линь, так что наши пилоты посадили нас там, где и должны были.
  
  Мы спустились с дальнего склона горы и шли через джунгли, пока не прозвучало слово… сигналы руками, даже не шепот ... вернулись туда, где я был во главе своих сил реагирования, что мы нашли дорогу.
  
  Мы отошли от него на полкилометра назад в джунгли, нашли оленью тропу и направились на запад.
  
  Почти невозможно описать движение в джунглях тому, кто этого не видел и не делал.
  
  Темп невероятно осторожный - не более двухсот метров в день, медленнее, если вы ожидаете контакта. Это шаг в минуту.
  
  Если вы на месте, вы смотрите перед собой, ваши глаза бегают по сторонам, затем вперед и вниз, в поисках ловушек.
  
  Вы убедитесь, что вас не сдерживают лианы-выжидалки с шипами, никакие красные муравьи, прячущиеся на этих ярко-зеленых деревьях, чтобы каскадом спуститься по вашей шее или, что еще хуже, забраться в усы, если вы достаточно тщеславны, чтобы их носить.
  
  Ваша нога поднимается, движется вперед, опускается, сначала пальцы и подушечка стопы. Вес набирается очень медленно, и если, не дай Бог, произойдет какое-либо движение, вы готовы отскочить назад и лечь плашмя, прежде чем мина сможет взорваться.
  
  Вы медленно опускаете весь свой вес, двигая глазами взад-вперед.
  
  Если вы ничего не видите, не слышите, не ощущаете, вы поднимаете другую ногу и выдвигаете ее вперед, делая еще один шаг, убедившись, что вы не потащили за собой щетку, которая могла бы оставить следы.
  
  Позади вас стоял ваш расслабленный человек, высматривая то, что вы могли пропустить. Иногда у него был гранатомет, заряженный противопехотными дротиками, или пулемет. Где-то за его спиной должен был находиться человек с компасом, поскольку карты были старинными и в лучшем случае неправильными.
  
  Вы не могли идти по точке очень долго, поэтому вы поворачивали назад, чтобы замедлиться, и марш продолжался.
  
  Конечно, вы никогда не пользовались дорогой, человеческой тропой или использовали мачете, чтобы прорубать себе путь. Все это были смертельные ловушки для неопытных или ленивых.
  
  Мы двигались довольно быстро, около километра в час, используя звериные тропы, когда могли.
  
  В конце колонны, позади моей группы реагирования, находились хвостовые стрелки - люди, наиболее опытные в полевых условиях, во главе с Бобом Говардом, следившие за тем, чтобы мы почти не оставили следов нашего прохождения.
  
  Пехотинцы научились передвигаться достаточно тихо, достаточно небольшими подразделениями, чтобы время от времени застать врага врасплох.
  
  Силы специального назначения гордились тем, что могли двигаться так тихо, что удивляли обезьян.
  
  Наша колонна двигалась под птицей, дремавшей на ветке, которая не просыпалась с пронзительным криком, пока не прошло полдюжины солдат.
  
  Одной из проблем, с которой мы столкнулись, было количество людей в операции. Пятидесяти, как выяснили пехотинцы, было достаточно, чтобы попасть в большую беду, если вражеские силы приличного размера, рота или больше, обнаружат вас. И наоборот, пятидесяти трудно передвигаться по джунглям, не будучи обнаруженным.
  
  Но это был единственный вариант, который Булл Саймонс считал возможным.
  
  Двигаясь, мы миновали невысокий холм. На него указали, и это будет наш фургон… где, если бы по нам нанесли удар на нашей позиции РОН-оставаться на ночь - мы попытались бы переформироваться.
  
  Мы двинулись дальше.
  
  В глубоких джунглях и высоких горах день исчезает в одно мгновение. Солнце только начинало исчезать, когда по колонне пришло сообщение, указывающее налево, туда, где возвышался холм. Мы прошли еще примерно несколько сотен метров, затем повернули назад.
  
  Мы группами заняли позиции на том холме. Сначала мы обошли его, чтобы убедиться, что за нами не следят.
  
  Нас там не было, и поэтому мы заняли боевые позиции группами вокруг холма.
  
  Моя команда провела учения по немедленному реагированию на случай, если нас обстреляют ночью, и установила мины "клеймор". Это были небольшие клиновидные куски пластика, которые можно было либо взорвать по команде, как у нас, либо установить с помощью растяжек, чтобы при срабатывании выбить около шестисот стальных шариков. На нем был штамп лицевой стороной к врагу, на всякий случай, если он был выдан полному болвану.
  
  Один из солдат нашел меня, когда я созерцал свой рис, собираясь приготовить ужин, и сказал, что Бык хочет меня видеть.
  
  Я последовал за ним чуть ниже гребня холма, где Саймонс оборудовал свой командный пункт.
  
  Саймонс сказал мне и другим командирам групп, чего он хотел, своим скрипучим шепотом, который, я клянусь, доносился до среднего сержанта-строевика.
  
  На следующий день, после полуденной трапезы, мои силы реагирования должны были занять пойнт. Саймонс думал, что примерно в это время мы доберемся до дороги примерно с севера на юг, которая вела к пещерам, пересечем ее где-нибудь ниже деревушки Ха Куанг, а затем, когда мы достигнем крошечной реки примерно в километре за ней, повернем на север к пещерам.
  
  Когда мы приблизимся к пещерам, атакующее звено Саймонса обойдет нас с фланга на восток, а затем нанесет удар по пещерам, когда мы найдем цели.
  
  Если бы они смогли «захватить» Хо Ши Мин или любой другой из коммунистической иерархии, они отступали через нас, я вступал в бой с любыми преследующими нас вьетнамскими силами, затем прерывал контакт, и мы ехали по этой заброшенной дороге, пока ситуация не становилась опасной, затем двигались в джунгли обратно к нашей ДЗ.
  
  Это звучало красиво, просто и выполнимо.
  
  Но из этого ничего не вышло.
  
  Это почти никогда не срабатывает в бою.
  
  Саймонс только что закончил, когда к нему подошел один из его радистов.
  
  "Управление восходом солнца, сэр".
  
  Саймонс взял трубку, прислушался.
  
  "Санрайз Шесть", это управление "Санрайз", - произнес металлический голос. "Вам не нужен тощий". Докладывайте, прием."
  
  Саймонс использовал код подавления звука, дважды нажав на кнопку телефонной трубки. Это означало "Принято, прием". Три означало бы "На связи, заткнись, они близко".
  
  "Управление восхода солнца, отбой".
  
  Аккуратно и опрятно, так и должно быть.
  
  Уже темнело, когда я нашел дорогу обратно на свою позицию.
  
  Я расстегнул ремень безопасности, намазался лосьоном от комаров, с тоской подумал о том, что смогу снять ботинки, и положил свою М16 перед собой.
  
  Затем я смешал мелкий рис с водой в пакете, открыл банку с чем-то на ощупь, высыпал это в рис. Я заправлял все Табаско, бесспорно, одним из немногих секретных видов оружия, имевшихся у США в той войне.
  
  Это оказалось знаменитое мясо-загадка.
  
  Люди, прошедшие Королевскую школу следопытов в Малайзии, клялись, что это был орангутанг. Но во Вьетнаме не было ни одной крупной обезьяны.
  
  Другие говорили, что это была местная обезьяна.
  
  Циники думали, что это печально известное "обезьянье мясо", которым питался Иностранный легион в 50-х годах, попало в руки какому-то экономному интенданту.
  
  Я знал, что это не водяной буйвол, поскольку ел его довольно регулярно.
  
  Гурманам не было места в "Зеленых беретах".
  
  Я поел, не думая о том, что делаю, откинулся на свой рюкзак и пошел спать.
  
  Моя команда была на расстоянии вытянутой руки от меня.
  
  Саймонс, чувствуя себя уверенно, приказал объявить боевую готовность всего на одну треть, что дало всем возможность хорошо выспаться ночью, время от времени.
  
  Я стоял последнюю вахту вместе со штаб-сержантом Дженкинсом. Перед рассветом мы разбудили всех, при необходимости тихонько посрали, собрали все, что достали из рюкзаков, съели еще риса и всего остального, почистили зубы и были готовы к рок-н-роллу.
  
  При свете дня мы съезжали с холма.
  
  Оценка Саймонса оказалась верной. Около полудня мы добрались до дороги север-юг. Она была слишком ухоженной, чтобы кого-то осчастливить. Точечные элементы прошли поперек, затем все легли и попытались думать как куст, когда приближался визгливый шум и грохот.
  
  Это был русский танк PT76 с незастегнутыми люками, но его экипаж выглядел очень, очень настороже.
  
  Он прошел мимо и вернулся пятнадцатью минутами позже.
  
  Именно тогда пришла мысль: Америку, как и Францию, совершенно справедливо обвинили в том, что она воспринимает этих «придурков» несерьезно. Это была одна из самых больших претензий Спецназа к регулярной армии.
  
  И все же мы были здесь, пытаясь убить главу государства, всего лишь с пятьюдесятью сумасшедшими с автоматами. Попытались бы мы убить Сталина, Гитлера, де Голля с помощью такой отвратительной силы? Конечно, нет. Мы бы бросили всю 82-ю воздушно-десантную к ним на колени.
  
  Поговорите о презрении к врагу…
  
  Я отогнал эту мысль. Мы были слишком близко, слишком горячо, чтобы допустить какие-либо негативные последствия. И, кроме того, было слишком поздно.
  
  Мы пересекли дорогу, затем поползли на север.
  
  Джунгли были густыми, не вырубленными, а местность - неровной, гористой.
  
  Моя карта показывала, что мы были близко, очень-очень близко, когда по линии вернулся сигнал: "Ричардсон готов".
  
  Я прошел мимо своих пригнувшихся людей к монтаньярам, которые выстроились вдоль гребня хребта.
  
  Бебисан Дэвидсон поманил меня к себе, и я скользнул рядом с ним.
  
  Он указал, и я воспользовался кустом, чтобы заглянуть вниз по склону.
  
  Подо мной были пещеры.
  
  И то, что выглядело как все руководство коммунистической партии Вьетнама.
  
  Тут и там виднелись входы в пещеры. Скрытые под деревьями или тщательно замаскированные, стояли низкие хижины. Территория была такой же безупречной, как Белый дом, но все еще явно заросшей джунглями. Ни один облет с использованием обычных визуальных эффектов ничего бы не увидел.
  
  Тут и там стояли охранники, а перед одной пещерой был припаркован еще один танк.
  
  Там были советские джипы и несколько зенитных орудий.
  
  День был жарким и тихим.
  
  Я случайно взглянул в бинокль и увидел под собой расхаживающих с достоинством мужчин. Это могло быть на ступенях здания Капитолия сонным летним днем, когда сенаторы и представители переваривают свой обед и планируют выступления.
  
  И теперь мы бы убили их всех.
  
  Я вернулся в строй, вывел свои войска и случайно воспользовался своим радио.
  
  "Восход шестой фактически начался".
  
  Саймонс приполз несколькими минутами позже, его телохранитель и радисты следовали за ним.
  
  Бабасан помахал ему рукой, указывая на гребень, показал ему то, что я видел.
  
  Саймонс вернулся с одной из немногих улыбок на лице, которые я когда-либо видел.
  
  Его план продвигался идеально.
  
  Он поднял телефонную трубку, прошептал в нее команды.
  
  Позади меня люди начали продвигаться к флангу.
  
  Затем Бабисан начал яростно махать мне. Я подполз, Саймонс позади меня. Он указывал, изображая бинокль.
  
  Я нашел свой куст, посмотрел сквозь него в том направлении, куда указывал Дэвидсон.
  
  Я видел сатану, или, во всяком случае, человека, которого большинство американцев считали его воплощением.
  
  Это был хрупкий старик с длинной жидкой бородой, которому помогал адъютант, увлеченный беседой с двумя гораздо более молодыми мужчинами. За троими следовало множество адъютантов.
  
  Хо Ши Мин.
  
  Наша цель была прямо перед нами, не более чем в двухстах метрах.
  
  Саймонс был рядом со мной, шипя в свою рацию: "Снайперы наверх! Черт возьми, снайперы наверх!"
  
  И тут дерьмо попало на вентилятор.
  
  Другая рация Булла Саймонса, в командной сети, затрещала: "Санрайз шесть, Санрайз Шесть, это Чарли Гольф. Приближаюсь к вашему району. Запрашиваю sitrep, прием".
  
  Возможно, было забавно наблюдать, как Булл Саймонс пытается удержаться от того, чтобы не разлететься во все стороны.
  
  Где-нибудь в другом месте, не здесь.
  
  "Кто, черт возьми, такой этот чертов Чарли Гольф?" ему удалось.
  
  Я понятия не имел, а потом мы услышали рев вертолета.
  
  Над головой вспыхнул HH53. Не один из грязных плоских зеленых гигантов, которые у нас были, а тщательно натертая воском блестящая машина, которая годилась для перевозки президентов.
  
  Я знал эту птицу. Я видел ее в Сайгоне.
  
  Это был генерал Уильям К. Уэстморленд, командующий собственным вертолетом Мак–Ви. И теперь я знал, кто такой Чарли Гольф. Командующий генерал. Должно быть, кто-то выбрал это как позывной, который мы могли бы узнать.
  
  Саймонс разразился чередой непристойностей. В ответ беспечно загудело радио.
  
  "Санрайз Шесть", это Чарли Гольф. Выкури сигарету на своем месте и приготовь "Лима Зулу". Прием."
  
  Мы собирались убить Хо Ши Мина, а этот чертов тупица Уэстморленд захотел провести инспекцию в белых перчатках или что-то в этом роде.
  
  На самом деле это было не так глупо, как звучит, как я узнал годы спустя. Потребовалось так много времени, чтобы все было рассекречено, из-за того, какой катастрофой был тот день.
  
  Даже рассекреченные данные разрозненны, но, похоже, кто-то в Вашингтоне говорил о какой-то сверхсекретной, сверхсекретной миссии, которая планируется.
  
  Ричард Никсон и Джон Коннолли, которые, как я правильно полагал, планировали баллотироваться на пост президента в 1972 году, решили, что сейчас подходящий момент вмешаться в дело, либо критически, если оно провалится, либо в постели с ним, если мы добьемся успеха.
  
  Очевидно, они не знали точно, что приказал президент Рокфеллер. К тому времени, когда я провел расследование, стало ясно, что миссия была спланирована ЦРУ и отдана по приказу непосредственно Рокфеллера, минуя все обычные линии командования.
  
  Уэстморленд, не зная, что происходит на севере, и с каждой минутой все больше злясь на то, что его обошли, вылетел в Ханой с двумя политиками и путем неустанных допросов выяснил, куда направляется наша команда и ее миссию.
  
  Я не знаю, приказал бы он нам остановиться, или что заставило его лететь на север из Ханоя, особенно с Коннолли и Никсоном. Очевидно, он не знал точно, где должен был находиться Хо Ши Мин, или чего-то большего, чем район, в который мы двигались.
  
  Никто не знает даже, кто приказал задымить и перекрыть зону высадки. Это мог быть чересчур усердный штабной офицер, слушавший, скорее всего, Коннолли.
  
  Уэстморленд был слишком профессионален… Я думаю… для этого, а Никсон слишком скрытен. Не говоря уже о трусости.
  
  Несмотря ни на что, мы лежали на вершине холма, застыв в шоке.
  
  Вьетконговцы под нами не были.
  
  То летнее спокойствие было нарушено, как будто кто-то бросил камень в осиное гнездо.
  
  Прозвучал сигнал тревоги, и войска начали удваиваться то тут, то там.
  
  Двое мужчин держали Хо Ши Мина за руки и торопливо тащили его в укрытие пещеры.
  
  Я понятия не имею, где были снайперы.
  
  Но кто-то должен был что-то сделать.
  
  Я снял с груди свой "ЗАКОН", помня о его абсолютной ненадежности, выдернул чеку и выдвинул трубку вперед. Железный прицел автоматически щелкнул, и я прицелился.
  
  Я нажал на спусковой механизм, и ничего не произошло.
  
  Прицел был направлен в сторону от этого маленького человека, всего в нескольких метрах от безопасного места. Я начал поправлять, и чертов ЗАКОН выстрелил.
  
  Ракета, выпустив струйку дыма, вылетела наружу и упала, пролетев над головой Хо Ши Мина по меньшей мере в двух метрах, и попала в грузовик связи на расстоянии тридцати метров. Он взорвался, грузовик накренился и загорелся, как раз в тот момент, когда Хо Ши Мин и его окружение скрылись в безопасности.
  
  Я смотрел вниз, чуть не плача из-за своего промаха, и поэтому не увидел, как вертолет Уэстморленда пронесся над головой, менее чем в ста метрах от палубы, без сомнения, привлеченный дымом, который пилот мог принять за заказанный нами указатель.
  
  Некоторые люди говорили, что была запущена ракета SA-2, в чем я сомневаюсь, учитывая требования к дальности стрельбы для ее вооружения. Более вероятно, что это был тяжелый пулемет или, может быть, даже удачный выстрел из РПГ.
  
  Как бы то ни было, что-то протащило большого Сикорского сквозь купол и взорвалось. Вертолет дернулся, перевернулся на бок и упал. Примерно в десяти метрах над землей взрыв пробил его фюзеляж, затем он ударился, и еще один взрыв разнес куски алюминия и ... другие предметы… по воздуху.
  
  Саймонс, быстрее всех нас, вскочил на ноги.
  
  "Хорошо", - крикнул он, и я думаю, его голос донесся через ближайшую границу. "Индия Альфа". Отстрелите им члены, затем мы выдвигаемся. По командам!"
  
  Внизу с грохотом ожила пара PT76.
  
  Три ЗАКОНА ударили с фланга, попав им в легкобронированные бока. Два взорвались, другой вскипел дымом и, вращаясь, остановился.
  
  Мы отступили, спустились с холма.
  
  "На дорогу", - крикнул Саймонс. "К черту осторожность!"
  
  Мы подчинились, стреляя на ходу. Мы, несомненно, были обречены, но рефлексы, выработанные нашими тренировками, взяли верх.
  
  Мы отправились вниз по дороге, почти к той деревушке Ха Куанг.
  
  Гремели минометы, и люди падали. Если они все еще двигались, кто-то ставил их на ноги и нес. Медики пытались оказать им помощь по мере того, как мы двигались.
  
  Если они были мертвы, их бросали, иногда подсовывая под них гранату с выдернутым чеком в качестве поспешной ловушки.
  
  Прямо перед деревней Саймонс стоял на перекрестке этой почти дороги.
  
  "Вниз, сюда", - приказал он.
  
  Я остановил там свои силы реагирования, рассредоточил их.
  
  "Черт возьми, Ричардсон ..."
  
  "Шевелите своей задницей, сэр", - крикнул я. "У меня есть приказ".
  
  Мгновенная ухмылка появилась и исчезла, затем он схватил свой микрофон, вызывая наши подъемные корабли.
  
  Я насчитал двадцать пять человек, пробегавших мимо меня, перепрыгивая дорогу. Со мной было десять человек.
  
  Малышолицый и Бешеный Пес Шрайвер промчались мимо, за спинами своих монтаньяров.
  
  Сплошная волна пехоты хлынула вниз по дороге, и пулеметчики открыли огонь. Один из пулеметчиков крякнул, упал, и у меня был его РПД.
  
  Вьетнамская пехота колебалась.
  
  Загремели М79, и гранаты взорвались среди них.
  
  Я бросил в толпу барабан от РПД, и они сломались и побежали.
  
  Затем мы двинулись вслед за остальными в безопасное место.
  
  Где-то грохнула артиллерия, очевидно, стрелявшая вслепую.
  
  Из-за поворота появился минометный расчет, заметил нас и нырнул в укрытие.
  
  Один из 60 артиллеристов сбросил на них сверху четыре минометных снаряда, и нам не о чем было беспокоиться.
  
  Мы двигались быстро, но недостаточно.
  
  Вьетконговцы приближались, и теперь их минометы убивали и ранили людей вокруг меня.
  
  Саймонс что-то кричал по радио, и миномет прогремел, клянусь, рядом с ним. Саймонс вскинул руки вверх, упал, и мое сердце остановилось. Если бы он был мертв…
  
  Один из его радистов тоже упал, а затем Саймонс, пуская кровь из безвольной руки и осколочных ран на лице, пошатываясь, поднялся на ноги.
  
  Дик Мидоус был там, и каким-то образом огромный Бык оказался у него на плече, а основная колонна двигалась назад.
  
  Мы держались так долго, как могли, люди падали, раненые едва могли стоять, отстреливаясь, затем мы отступили.
  
  Шрайвер был рядом со мной, на его лице была окровавленная ухмылка.
  
  "Это будет чертовски похоже на последнюю битву, не так ли, сэр?"
  
  Я надеялся, что мне удалось улыбнуться в ответ, затем пуля попала в мой RPD, и он был мертв.
  
  Я схватил М16, увидел пару вьетконговцев не более чем в ста метрах от себя, застрелил их.
  
  Я услышал, как Шрайвер что-то кричит мне, и увидел его со своими монтаньярами, присевшими вокруг кучи бревен - идеальная позиция.
  
  Нас было десять человек, которые, спотыкаясь, добрались до позиции.
  
  Вьетконговцы вышли на дорогу и были сбиты.
  
  Целая волна их вышла из кустарника и была расстреляна.
  
  Я приказал нам снова отступить, и мы поднялись.
  
  Застрекотал пулемет, и двое из "Ярдов" упали. Боб Говард ухмыльнулся, помахал мне рукой и двинулся назад, вслед за остальными.
  
  Затем на нас набросилась орущая масса вьетконговцев, и в одной руке у меня был мой "Рэндалл", а в другой - пистолет.
  
  Я перерезал горло одному вьетконговцу, толкнул его на другого, выстрелил ему в грудь.
  
  Я видел, как Джерри Шрайвер выстрелил в двух человек, а затем упал. Мгновение спустя ухмыляющийся, кричащий вьетконговец стоял, держась за свою окровавленную голову.
  
  Я выстрелил ему в лицо, а затем один из монтаньяров проболтался, что в гущу ворвалась полиция, каким-то образом промахнувшись мимо своих товарищей и нас.
  
  Мы снова двигались, и я бросал гранаты.
  
  Пуля попала мне в верхнюю часть груди, но я все еще мог бежать.
  
  Время расплылось, и я, проклиная свой пистолет за то, что он был пуст, швырнул его в приближающегося вьетконговца, и кто-то другой застрелил его.
  
  Тогда стрелять было не в кого, и позади себя я услышал рев вертолетов.
  
  Наши веселые зеленые, вопреки приказу, не вошли в LZ близ Тра Линя и не стали ждать, а отправились на поиски нас.
  
  Затем птицы оказались на земле, Дженкинс помог мне подняться на борт, и мы были в воздухе.
  
  Двадцать четыре из нас вернулись в Ханой, все мы были ранены.
  
  Это была величайшая катастрофа в истории сил специального назначения.
  
  Мы оплакивали наших погибших, в то время как остальная армия оплакивала Уэстморленда, а Америка оплакивала Коннолли и Никсона.
  
  Какое-то время операция держалась в строжайшем секрете, и распространялась различная ложь о том, как был убит командующий всеми силами во Вьетнаме.
  
  Но сенатор Тедди Кеннеди, о котором никогда не думали как о друге солдата, стоял во весь рост в Сенате, требуя объяснений и медалей для тех, кого он назвал "лучшими воинами Америки".
  
  Я не знаю о себе, но я чертовски хорошо знал, что он говорил правду об остальных.
  
  В спешном порядке было выдано больше почетных медалей Конгресса, шестнадцать, чем за любое другое сражение в американской истории. Булл Саймонс, Дик Медоуз, Боб Ховард и другие получили свои награды в Белом доме. Бабисан Дэвидсон, Бешеный Пес Шрайвер и другие получили свои звания посмертно.
  
  Я тоже получил одного, которого, как мне снова показалось, не заслуживал.
  
  Но на этот раз я принял награду.
  
  Война затянулась.
  
  Хо Ши Мин умер той осенью, в основном от старости, и из-за этого наша миссия казалась бессмысленной, поскольку Во Нгуен Гиап и Фам Ван Дон заменили его, ни разу не сбившись с шага.
  
  Наша миссия была полной катастрофой.
  
  Группа изучения и наблюдения так и не оправилась от потери и была распущена. На мой взгляд, силы специального назначения так и не оправились по-настоящему.
  
  Но я никогда не смогу вспомнить тот день, не услышав шепота Шекспира:
  
  
  "И джентльмены… теперь в постель
  
  Будут считать себя проклятыми, их здесь не было,
  
  И придерживают свое мужское поведение дешево, пока кто-нибудь говорит
  
  Которые сражались вместе с нами..."
  
  
  
  КОНЕЦ
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"