Тертлдав Гарри (редактор) : другие произведения.

Гарри Тертлдав (редактор) Альтернативные генералы Ii

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  
  
  
  
  Гарри Тертлдав (редактор)
  Альтернативные генералы II
  
  
  Американский мандат
  Джеймс Фискус
  
  
  Сентябрь 1918 года. Первая мировая война в Европе подходит к концу, и Османская империя предлагает Соединенным Штатам сдаться. Британцы, стремящиеся не допустить французов в Константинополь и проливы, убеждают президента Вильсона согласиться. Месяц спустя небольшой американский отряд входит в бухту Золотой Рог. На Версальской конференции Америка принимает мандат Лиги Наций на Константинополь и другие части Турции. Американскими войсками командует генерал армии Джон Першинг.
  
  Смедли Батлер стоял на верхней площадке Галататовской башни, а улицы европейского района Константинополя спускались с невысокого холма к Золотому Рогу и Босфору под ним. Железные перила были горячими от позднего августовского солнца. Он смотрел на восток, через темно-синие воды Босфора, на побережье Анатолии. Дым поднимался над Ускюдаром, разрушенным азиатским пригородом имперского города, где Дуайт Эйзенхауэр и его компания погибли, когда турецкие националисты выбивали американские войска из азиатской Турции. Он посмотрел на юг, поверх узкого течения Золотого Рога, на Стамбул, древний центр Константинополя. Минареты и купола великой мечети Сулеймана сверкали в лучах раннего послеполуденного солнца, как и стройные башни других великих мечетей османских султанов.
  
  "Перебросят ли националисты через реку больше людей, генерал?" Молодой младший лейтенант морской пехоты, командующий наблюдательным пунктом, нервно заерзал.
  
  "В этом нет необходимости. У Мустафы Кемаля уже есть армия за нашей спиной. Кроме того, у нас есть яхта генерал-губернатора, чтобы помочь".
  
  Американский корабль "Аризона" стоял на якоре в полумиле от Золотого Рога, его двенадцать 14-дюймовых орудий были нацелены за пределы Батлера на Фракийскую равнину и армию националистов, наводнившую город. В кормовой части ее задней башни в лучах послеполуденного солнца сверкал белым тент, затеняя прием, устроенный генерал-губернатором Альбертом Б. Фоллом для послов союзников. Смедли передал бинокль лейтенанту и повернулся, чтобы войти в древнюю каменную башню. В движениях Батлера чувствовалась жилистая твердость, приобретенная за три десятилетия службы в морской пехоте.
  
  Позади него прогремели взрывы. Он развернулся, когда над водой прогремел еще один взрыв. С дальней стороныАризоны ударил белый фонтан. Над кораблем клубился дым, серый, переходящий в черный. Батлер на мгновение застыл от шока.
  
  "Позвоните в штаб армии. Прикажите полковнику Паттону привести себя в полную боевую готовность".
  
  Батлер тяжело дышал после своего спуска по внутренним ступеням башни, когда запрыгивал на заднее сиденье своей открытой штабной машины. "Таможенный док".
  
  Помощник Смедли по связям с армией, майор Шоу, спросил: "Генерал, что случилось?" На изможденном лице Шоу отразилась озабоченность.
  
  Батлер схватился за верхнюю часть дверцы, когда машина покатилась по мощеной улице. "Взрывы вАризоне. Не могу сказать, то ли ВМС взорвали себя, то ли турки атакуют ". Звук автомобильного клаксона проложил путь через толпу европейских и турецких пешеходов. Третий и четвертый этажи каменных и деревянных домов нависали над "Роллс-ройсом", когда он сворачивал за крутой угол на улицу Истикляль. Водитель вильнул, едва не задев маленький красный троллейбус, и ускорился в сторону воды.
  
  
  * * *
  
  
  Взрыв выбил палубу "Аризоны" из-под Джона Першинга, отбросив его к кормовой башне. Он упал на одно колено, но отказался падать дальше. Облако маслянистого дыма пронеслось над хвостовой частью линкора. Першинг вытащил носовой платок и завязал им нос и рот. "Чертовски мало толку от этого будет".
  
  "Генерал Першинг, сэр, вы ранены?"
  
  Обеспокоенное лицо энсина склонилось над генералом. "Я так не думаю, сынок". Першинг медленно встал, проверяя равновесие, чувствуя свои шестьдесят лет. Он глубоко закашлялся, пытаясь выветрить дым из легких, но только втянул еще больше. "Как корабль?" Он потянулся поправить шляпу и обнаружил, что ее нет.
  
  "Не знаю, сэр. Капитан Хан и адмирал Кесслер оба вышли вперед, показывая какому-то паше окрестности. С разрешения генерала, я должен вернуться на свой пост".
  
  "Вперед". Корабль дернулся и сильно накренился на правый борт. Гражданские лица, присутствовавшие на приеме, протиснулись мимо Першинга к перилам. Першинг увидел армейского майора, который командовал почетным караулом генерал-губернатора. "Рейнольдс, организуйте эвакуацию здесь. Военно-морской флот занят попытками спасти корабль".
  
  "Сэр".
  
  Першинг оглядел палубу в поисках копны седых волос генерал-губернатора Фолла и увидел его далеко на корме, окруженного небольшим кордоном помощников. Приближаясь к осени, Першинг крикнул: "Ваш запуск близок, губернатор?"
  
  Фолл проигнорировал Першинга, помогая американскому нефтянику подняться по веревочной лестнице, недавно привязанной к стойке. Он повернулся к Першингу. "Лучше поторопитесь, генерал".
  
  Першинг услышал женский крик "Салли" и обернулся. Американка наклонилась, чтобы помочь девочке лет пяти, которая сидела на палубе, держась за ногу, и плакала. Подол желтого платья ребенка был испачкан кровью. Девочка постарше в таком же наряде прижалась к женщине, ее глаза расширились от страха.
  
  Першинг протолкался обратно к небольшой группе и опустился на колени рядом с самой младшей девочкой. "Вот, дай мне посмотреть". Першинг осторожно осмотрел ногу девушки, на которой был небольшой порез. Пустота охватила его, когда он понял, что девочка была всего на год или два старше Мэри Маргарет и что старшая девочка была примерно возраста Хелен или Энн, когда все они сгорели заживо перед войной. Он взглянул на женщину, переполненный воспоминаниями о Фрэнки, погибшей в том же пожаре. Он заставил себя сосредоточиться на настоящем, радуясь, что его прикосновение, казалось, успокоило девушку. "Я не думаю, что это серьезно, мадам".
  
  Женщина посмотрела вниз, страх исчез, когда она узнала Першинга. "Генерал, корабль тонет?"
  
  "Нет, пока вы не будете в безопасности". Першинг заметил Рейнольдса. "Отведите этих людей на катер, майор".
  
  Грохочущий взрыв, который скорее почувствовали через палубу, чем услышали, потряс массивный линкор. Першинг споткнулся, когдаАризона продолжила крениться. На "фантейле" он помог раненому матросу перелезть через поручень и почувствовал, как тот выскользнул из его рук в объятия матросов местного каика. Он взглянул на свои руки, увидев кровь и почерневшую кожу, которая содралась с рук матроса. Першинг вытер руки о мундир, пытаясь не обращать внимания на вонь горелой человеческой плоти.
  
  "Генерал Першинг". Лейтенант военно-морского флота в белой форме, покрытой грязью, отдал честь. "Сэр, пожар рядом с передним складом".
  
  "Вы можете затопить это?"
  
  "Нет давления воды. Пожалуйста, покиньте корабль, генерал".
  
  Першинг боролся со своим инстинктом остаться, чтобы помочь раненым, зная, что его командование на берегу. "Мне жаль, лейтенант". Першинг повернулся к корме и спустился в паровой катер, протиснувшись на палубу, заполненную матросами и несколькими гражданскими. Фолл и нефтяной магнат стояли на дальней стороне катера.
  
  Лодка отошла от линкора на быстром течении, удаляясь от густого дыма от горящего бункерного топлива. Першинг крикнул боцману, стоявшему у штурвала: "Подведите нас к носу, чтобы мы могли увидеть повреждения".
  
  Катер рассекал спокойную воду по направлению к носу дредноута. Левый борт "Аризоны" казался неповрежденным, но сильный крен корабля поднял ее 14-дюймовые орудия вверх, двенадцать огромных стволов вырисовывались силуэтом на фоне неба. Катер обогнул острую носовую часть.
  
  Передняя палуба "Аризоны" исчезла в шаре пламени, который вздымался над высокими мачтами. Першинг увидел - или вообразил, поскольку он никогда не был уверен - как обе носовые башни взлетают вверх, прежде чем с грохотом проломить главную палубу. Шок от взрыва обрушился на Першинга, отбросив его в толпу матросов. Звук ревел над ним. Он поднял руки, защищаясь от падающих обломков.
  
  Дредноут содрогнулся и перевернулся. Его высокие плетеные мачты погрузились в Босфор, орудия торчали вверх. Крики членов экипажа, сброшенных в море, заглушали предсмертный хрип внутри бронированного корпуса. Корабль исчез под бурлящей поверхностью. Нефть разнесла огонь по голубой воде.
  
  
  * * *
  
  
  Старая слава и красный флаг Батлера с его единственной бригадной звездой затрепетали на ветру, когда Смедли выпрыгнул из своей все еще движущейся машины. Небольшая площадь была заполнена растущей толпой турок и европейцев, раздавались голоса на полудюжине языков, которые Батлер знал, и на дюжине, которые он не знал. Черный дым поднимался от горящей нефти, отмечающей место взрыва в Аризоне. Смедли в шоке уставился на стаю маленьких лодок, кружащих в поисках выживших. "Мне потребовалось всего десять минут, чтобы добраться сюда. Линкоры не должны умирать так быстро".
  
  Сержант морской пехоты, коренастый, мощный мужчина с седыми волосами и лицом, изборожденным морщинами от десятилетий участия в кампаниях, резко отдал честь. "Шваби говорят, турки подбросили к ней мину по течению, но никто не знает, генерал".
  
  "Где Першинг, сержант Купер?" Батлер всегда чувствовал взаимопонимание с Купером, пережитком старой морской пехоты, которого он помнил по походу на Пекин и Панамскому батальону.
  
  "Надеюсь, с генерал-губернатором, сэр. Его катер подбирает выживших".
  
  Батлер оглядел длинную, узкую набережную, всего в нескольких футах над быстро движущимся Босфором. Четырех- и пятиэтажные каменные и кирпичные здания, в основном занятые европейскими или местными греческими предприятиями, сгрудились вдоль набережной в беспорядке пастельных тонов и каменной кладки. Позади них здания взбирались на невысокий холм к средневековым серым камням Галатской башни с ее похожими на слоеный пирог балконами. Толпа быстро росла, и рука Батлера коснулась его 45-го калибра в кобуре при мысли об очередном бунте, охватившем город.
  
  Смедли слегка расслабился, когда два грузовика, груженных морскими пехотинцами, резко остановились. "Как раз вовремя", - сказал Батлер. "Майор Шоу, держите променад свободным, но двигайтесь полегче. Город может взорваться, как тонна динамита. Не зажигайте спичку ".
  
  "Я понимаю, сэр". Шоу отдал честь.
  
  "Сержант, где ваш телефон?"
  
  Купер указал на низкую деревянную хижину. "Внутри, генерал".
  
  Батлер вошел в небольшой пост охраны, его ботинки застучали по дощатому полу. Он повернул ручку телефона.
  
  "Штаб, лейтенант Зак".
  
  "Генерал Батлер слушает. Гарнизон приведен в боевую готовность?"
  
  "Нет, сэр. Не без приказа полковника Паттона. Я пытаюсь связаться с ним, сэр".
  
  "Где полковник Паттон?"
  
  "Не совсем уверен, сэр. Он играет в поло против "вогс", генерал, в Стамбуле". Ответ пришел с явной неохотой. "Цивилизует их, сказал он".
  
  Смедли Батлер на мгновение снял свою широкополую походную шляпу и рукавом вытер пот со лба, откинув назад темные волосы, используя этот жест, чтобы взять себя в руки. "Полная боевая готовность. Немедленно. Отправьте армию для укрепления периметра".
  
  "Да, сэр".
  
  "Отряды спецназа морской пехоты выходят на улицы. Если жители Стамбула воспримут это как сигнал к нападению на иностранцев, полиция султана их не остановит. Отправьте все транспортные средства, какие сможете выделить, для перевозки раненых в больницу ".
  
  "Да, сэр, генерал".
  
  "Черт бы побрал Паттона!" Сказал Батлер резким шепотом, выходя из здания. "Аристократический ублюдок должен быть на службе, а не играть в поло. Неудивительно, что турки устроили ему засаду в Армении".
  
  "Наконец-то у нас есть несколько машин скорой помощи, сэр". Сержант Купер отдал честь. "И катер генерал-губернатора только что приземлился".
  
  Батлер взглянул на стайку помощников, окружавших Фолла, когда тот уходил со своего катера. Копна белых волос генерал-губернатора была подобна флагу в центре толпы. Его голос, громкий, как всегда, разнесся по площади с его нью-мексико-протяжным акцентом.
  
  Батлер протолкался сквозь толпу подхалимов, окружавших генерал-губернатора. "Губернатор Фолл, генерал Першинг был ранен?"
  
  "Ниггер Джек играет медсестру ..." Узнав Батлера, Фолл замолчал, затем продолжил раздраженным голосом. Его бронзовое лицо, седые волосы и обвисшие усы делали его похожим на разыгрывающего карнавала. Его голубые глаза были узкими и холодными. "Першинг все еще на моем катере. Приведите его ко мне, генерал Батлер."
  
  Обычно безупречная форма Першинга была покрыта сажей и грязью. Он помог матросу, чья правая нога была ужасно подвернута в колене, доковылять до причала. Батлер взял моряка за другую руку, и два генерала переложили мужчину на носилки.
  
  "Рад, что вы добрались до берега, генерал. Мы боялись, что вы попали под взрыв".
  
  "На борту были дети. Я не мог бросить их в пожаре". Голос Першинга слегка дрогнул, когда он заговорил.
  
  "Я понимаю, сэр", - сказал Смедли.
  
  "Генерал Першинг, мы должны поговорить. Сейчас." Протяжный голос Альберта Фаля прорвался сквозь крики раненых. Он указал на высокого коренастого нефтяника, которого он сопровождал с тонущей "Аризоны" . "Вы не знакомы с мистером Уолтерсом. Вчера он высадился с "Принцессы Матойки", чтобы подписать новую концессию с правительством султана. Мы должны остановить националистов, генерал. Они отказываются соблюдать соглашения султана ".
  
  "Мистер Уолтерс, вы извините нас, сэр, поскольку этот разговор может касаться военных вопросов", - сказал Першинг.
  
  Фолл начал возражать, затем последовал за Першингом и Батлером в соседнюю будку охраны. "Генерал Першинг, армия позволила Мустафе Кемалю и его последователям вызвать раздражение. Избавьтесь от этого бандита ".
  
  "Мустафа Кемаль и турецкие националисты только что изгнали сто пятьдесят тысяч греческих солдат из Анатолии. У него за нашими спинами в Европейской Турции двадцать тысяч его людей". Тон Джона Першинга ясно выражал его презрение к Фоллу. "У нас две с половиной тысячи солдат, удерживающих наш периметр, и полторы тысячи морских пехотинцев генерала Батлера, удерживающих город. Если мы останемся в Константинополе и турки нападут, мы погибнем, губернатор. Мы должны эвакуироваться ".
  
  "Я отдаю вам приказы, генерал. Вы не приказываете мне", - Фолл почти кричал.
  
  "Я посоветовал президенту Вильсону отклонить этот мандат. Он этого не сделал. После ухода Вильсона президент Хардинг отказывается посылать больше войск, и все же вы блокируете дипломатическое решение с Мустафой Кемалем. Американский мандат закончился, губернатор ".
  
  "Я здесь не для того, чтобы сдавать американские интересы вогу", - сказал Фолл, его нью-мексикоский акцент стал более протяжным, когда он снова повысил голос. Он достал сигару и закурил, не предложив ни Першингу, ни Батлеру.
  
  "Вы не защищаете американские интересы, губернатор. Вы защищаете американские компании", - сказал Батлер. "Вы приказали султану отозвать европейские нефтяные концессии и передать их американцам. За это есть цена. Французы подписали договор с Кемалем в прошлом году. Британцы вот-вот это сделают. Вы изолировали нас от европейской помощи, чтобы защитить свой рэкет ".
  
  "Нам не нужна Европа, генерал Батлер. Вы не убегали от ниггеров на Гаити. Почему вы убегаете от турок?" Фолл выпустил в воздух облако сигарного дыма.
  
  Батлер развернулся и отошел в дальний конец комнаты, чтобы не ударить политика. Позади него раздался голос Фолла: "Генерал Першинг, отстраните этого человека от командования".
  
  "Нет, губернатор, я не буду".
  
  Когда Фолл вышел из караульной будки, Батлер отступил к Першингу. "Приношу свои извинения за то, что потерял самообладание, сэр".
  
  "В этом нет необходимости, генерал Батлер". Улыбка на мгновение смягчила выражение лица Першинга. "Надеюсь, вы проинформировали вашего отца и Комитет по военно-морским делам, который он возглавляет, о происходящих здесь событиях?"
  
  "Да, сэр. Мне сказали, Хардинг все еще любит этого человека. Мистер Фолл собрал много денег для вечеринки".
  
  "Деньги - это власть, генерал, но я тоже связался с друзьями в Вашингтоне". Першинг тяжело кашлянул, освобождая легкие от стеснения. "Я не допущу, чтобы мои люди умирали в этом городе, чтобы сэкономить Альберту Фоллу и его дружкам несколько долларов".
  
  
  * * *
  
  
  Вечернее солнце полировало спокойную поверхность Золотого Рога и сверкало на фоне леса минаретов, возвышающихся над османской столицей. Из отеля Pera Palas, расположенного позади Батлера, лился джаз. Его свежая форма и отсутствие его калибра 45 усиливали ощущение умиротворенности ночи, но он знал, что это ощущение было ложным. Батлер повернулся спиной к городу и наблюдал, как сержант Купер пересекает веранду. Они обменялись приветствиями.
  
  "Как там город?"
  
  "Пять человек избиты толпой в Стамбуле, но серьезно не пострадали. Появились отряды по борьбе с беспорядками, и турки обратились в бегство".
  
  "Остановить турецкую армию будет не так-то просто", - сказал Батлер, снова пожелав, чтобы Америка никогда не принимала капитуляцию Турции и не была втянута в политику колоний и нефти.
  
  "Генерал Батлер, я разговаривал с турком, который служил во флоте султана во время войны. Он видел следы торпед в воде".
  
  "Где он был?"
  
  "На каике у правого борта "Аризоны".
  
  "Может быть, это ошибка перевода?"
  
  "Нет, сэр. До войны он работал в британском посольстве. Достаточно хорошо говорит по-английски".
  
  "Я хочу встретиться с ним завтра, сержант". Батлер ответил на приветствие Купера и медленно вошел в "Пера Палас", зажав шляпу подмышкой, и прошел по обшитым панелями коридорам к бару. Комната озарилась электрическим светом.
  
  Прямой и подтянутый, в чистой форме, Першинг смотрел в окно на короткие сумерки. Лейтенант Зак стоял с несколькими американскими и британскими офицерами в нескольких футах от Першинга.
  
  Зак отдал честь Батлеру, который подавил улыбку. "Я уважаю ваше приветствие, лейтенант, но я раскрыт. Вы видели меня только при оружии, когда я не снимал шляпу в помещении, как вы, армейские парни, делаете все время ".
  
  "Я забыл, сэр".
  
  "Все в порядке, лейтенант". Батлер перешел к Першингу. "Генерал Першинг..."
  
  Першинг поднял руку. "Джорджи Паттон был убит сегодня днем, генерал".
  
  "Каким образом, сэр?" Батлер почувствовал, как шок от новости скрутил его внутренности.
  
  "Он играл в поло. Снайпер застрелил его из толпы. Пятый человек на этой неделе. Как обычно, никто не был пойман". Першинг взял у проходящего официанта две порции скотча и протянул одну Батлеру. "Хирург сказал, что он был убит пулей из старого мушкета. Что-то осталось со времен янычар. Джорджи, возможно, понравилось бы это." Он поднял свой бокал. "Полковник Паттон!" Он сделал большой глоток.
  
  Батлер повторил тост Першинга, думая в то же время, что с Паттоном было потеряно не так уж много, за исключением командира, который растратил своих людей в бою. Батлер был уверен, что если бы Паттон не был ранен в Армении, он остался бы командовать и играл роль Кастера. Никогда бы не пробился обратно в Трабзон так, как это сделал Брэдли. Голос Першинга вырвал Батлера из его мыслей.
  
  "Генерал Батлер, ваши новости?"
  
  "Да, сэр. Мы нашли человека, который видел следы торпед перед взрывом"Аризоны".
  
  "Ерунда". Контр-адмирал Батлер, в котором узнали одного из приспешников генерал-губернатора, подошел ближе. "У турок нет подводной лодки, и мы бы увидели надводный корабль. Он увидел косяк рыб."
  
  "Турки захватили французскую лодку во время войны, которую мы не восстановили. Несколько немецких лодок все еще числятся пропавшими без вести в Средиземном море". Голос Першинга повысился от гнева. "Вы не выполняете свою работу, если не знаете этого, адмирал Саймон. Теперь, когда вы заменили адмирала Кесслера на посту главнокомандующего моими военно-морскими силами, вы исправите свою невнимательность. Предположение генерала Батлера заслуживает доверия ".
  
  
  * * *
  
  
  "Даже если бы у турок была подводная лодка, они не смогли бы управлять ею. А если бы они смогли вывести ее из дока, они не смогли бы поразить торпедой всю Азию". Фолл стоял в центре своего кабинета, обшитого темными панелями, выпуская клубы дыма от своей сигары.
  
  "Турки тоже не смогли остановить британцев в Галлиполи, но это сделал Мустафа Кемаль. И он не смог сбросить греческую армию в море". Гнев Першинга вспыхнул на политика. "Посмотрите через Босфор на Анатолию. Вы увидите армию Мустафы Кемаля, а не короля Константина".
  
  "Британцы уничтожили себя в Галлиполи, а греки - всего лишь ничтожества, живущие в руинах, оставленных им их отцами. Американские гражданские лица будут эвакуированы напринцессе Матойке вместе с вашими ранеными. После того, как они выйдут из строя, вы разгромите турок ", - сказал Фолл. "Мы не откажемся от наших уступок".
  
  Першинг тяжело закашлялся, ожидая, пока восстановится дыхание, прежде чем заговорить. "На борту этого лайнера будет пять тысяч мужчин, женщин и детей. Он не может покинуть Золотой Рог, если у турок есть подводная лодка, ожидающая его".
  
  "Матойка сделает то, что я прикажу, и вы тоже, генерал", - сказал Фолл. Он повернулся спиной к обоим генералам, отпуская их.
  
  Батлер и Першинг шли по коридору в Палаццо Корпи, их шаги эхом отдавались в старом здании американского посольства. "Я хотел бы знать, сколько этот ублюдок снял с нефтяных концессий", - отрезал Батлер.
  
  "По крайней мере, столько же, сколько Гульбенкян, согласно телеграмме из Вашингтона", - сказал Першинг.
  
  "Мистер пять процентов и его американский близнец".
  
  "За исключением того, что Фолл взял деньги тайком", - сказал Першинг, подумав: "Чарли Доуз - чудо в финансах, и это то, что потребовалось, чтобы получить эту информацию". Всегда хорошо иметь нужного человека в нужном месте.
  
  Гвардейцы морской пехоты отдали честь, когда два генерала быстро спустились по широким ступеням, расположенным на классическом фасаде здания. Першинг повел их обратно к "Пера Палас". Он постоял немного, прислушиваясь к чистым нотам пианиста из Диксиленда.
  
  "Найдите эту подводную лодку и уничтожьте ее, генерал".
  
  
  * * *
  
  
  Позднее утро, и летняя жара уже нарастала. На узкой улице бездельничала стая диких собак с ободранными костями. Некоторые набросились на объедки, брошенные проходящими турками. Батлер и Купер, оба одетые как моряки торгового флота, инстинктивно избегали следов стаи.
  
  "Я полагаю, собаки держат крыс под контролем", - сказал Смедли Куперу почти шепотом. Батлер знал, что двое морских пехотинцев выделяются, но надеялся привлечь меньше внимания пешком, чем на своей машине. Гнев города был направлен на американских военных. Гражданские лица были в относительной безопасности.
  
  Трех- и четырехэтажные здания, верхние этажи которых нависали над улицей, заслоняли послеполуденное солнце. Ярко раскрашенные дома часто имели неправильную форму, построенную в соответствии с поворотами улицы, когда она поднималась на холм. Турецкие женщины, которые приходили в Пара Палас или другие европейские здания к северу от Золотого Рога, часто одевались как европейки. Здесь, в Стамбуле, большинство женщин были одеты в длинные юбки, головные платки и тонкие вуали. Некоторые мужчины все еще носили тюрбаны, мешковатые брюки и куртки вместо фески и европейских костюмов.
  
  Улица вывела на заросшую деревьями площадь вокруг мечети Ахмеда I. Шесть минаретов изящно вонзались в небо вокруг массивного сооружения. Ряды маленьких куполов вздымались, словно поддерживая огромный центральный купол. Двое морских пехотинцев быстро прошли мимо низких арок, окружающих внутренний двор, пристроенный к главному зданию, мимо египетских и римских обелисков, которые когда-то украшали византийский ипподром.
  
  Батлер и Купер обошли отряд морской пехоты по борьбе с беспорядками, который наблюдал за торговцами на открытом рынке. Двое морских пехотинцев свернули на боковую улицу, которая вела их прочь от серых куполов Султанахмеда, и проложили себе путь сквозь новую стаю псов. Собаки отказались уступать дорогу простым пешеходам. Улица расширилась на перекрестке. Дюжина собак уставилась друг на друга посреди площади, оскалив зубы и вздыбив шерсть, защищая территории соперничающих стай. Другие собаки спали в тени.
  
  "Вот Сулейман", - сказал Купер, указывая на высокого, крепко сложенного турка, который ждал в кафе через перекресток. Черный костюм турка и темная феска придавали ему вид торговца или бюрократа. Сулейман встал, когда двое морских пехотинцев присоединились к нему.
  
  "Сулейман, это генерал Батлер".
  
  "Efendim." Турок слегка поклонился, в его голосе звучало уважение без подобострастия. "Храбрые люди погибли, когда затонул твой корабль, Эфенди. Пусть Бог проявит к ним милосердие".
  
  Морские пехотинцы приняли от официанта чашки крепкого сладкого кофе. "Сулейман Эфенди, - сказал Батлер, - вы видели следы торпед?"
  
  "Evet, Efendi. Трое или четверо". Сулейман указал на нескольких турецких мужчин, стоящих на другой стороне улицы. "Официант - мой двоюродный брат, но будет лучше, если мы поговорим сзади, где за нами не наблюдают". Он вытер кофе со своих густых черных усов и встал, двигая своим шестифутовым телом с легкостью спортсмена, пока вел Батлера в заднюю часть здания. Купер остался в кафе, наблюдая за улицей.
  
  Туша недавно зарезанной козы висела у задней двери, металлический запах ее крови наполнял маленькую кладовую, в которой разговаривали Батлер и Сулейман.
  
  "Сулейман, почему ты помогаешь нам?"
  
  "С того времени, как султан Мехмед захватил Константинополь, и по сей день моя семья служила османам. Если я предам султана, я предам свою семью".
  
  "Но вы помогаете иностранцам?"
  
  "Вы поддерживаете султана. Мустафа Кемаль - нет".
  
  Глядя на этого человека и оценивая его, Батлер решил довериться турку. "Вы можете найти, где националисты держат подводную лодку?"
  
  Сулейман улыбнулся. "Эфенди, мне не нужно его искать. Недалеко от Бурсы в бухте находится подводная лодка".
  
  "Можем ли мы послать корабли?"
  
  "Мины потопят ваши корабли прежде, чем они достигнут бухты, Эфенди".
  
  "Как близко мы можем приземлиться?"
  
  "Марш продолжительностью в один час. Я буду направлять вас".
  
  "Тогда сегодня вечером".
  
  "Аллах исмарладик", - сказал Сулейман, ныряя в заднюю дверь.
  
  Батлер присоединился к Куперу, уже отбиравшему свой отряд для рейдов из числа морских пехотинцев, которых он привез из Франции. Он допил свой кофе, который уже остыл.
  
  "У нас все еще есть люди на другой стороне улицы, которые внимательно наблюдают, сэр", - сказал Купер.
  
  Пятеро турок, одетых в европейские костюмы, стояли и спорили, но всегда с одним мужчиной, наблюдавшим за кофейней. Толпа следила за жестами мужчин, когда они указывали на кофейню. Один человек выступил вперед и указал на Батлера и Купера, крича: "Америкалилар!"
  
  Собачьи стаи, разбуженные толпой, зашевелились.
  
  "Толпа схватит нас прежде, чем мы доберемся до поста охраны, сэр", - сказал Купер.
  
  "Оставайтесь здесь". Дворецки нырнул в кладовую и вернулся с тушей козла. Он бросил на стол американскую пятидолларовую золотую монету. "На это можно купить нового козла. Назад к Султанахмеду. Прямо через собачьи стаи. Вперед ".
  
  Купер оттолкнул нескольких турок в сторону, освобождая дорогу Батлеру. Высокий мужчина схватил Батлера. Смедли швырнул мертвую козу в лицо турку. Через несколько шагов морские пехотинцы оказались на перекрестке. Собаки зарычали и шарахнулись в сторону. Дворецки развернулся и швырнул козла обратно в центр площади. Он приземлился между стаями, когда несколько человек двинулись вслед за морскими пехотинцами. Собаки из каждой стаи набросились на мясо. Мгновенно из теней высыпали псы, заполнив улицу пятьюдесятью или шестьюдесятью бойцовыми псами. Мужчины скрылись в дверях магазина. Шум рычания и лая заглушил крики турецкой толпы, оказавшейся в ловушке на дальнем берегу собачьего моря.
  
  
  * * *
  
  
  Джон Першинг и один из его помощников пересекли веранду отеля "Пера Палас". Першинг взглянул на далекий Золотой Рог, увидел яркие огни лайнераPrincess Matoika, зная, что корабль уже набит ранеными солдатами и морскими пехотинцами. Он быстро прошел через сад отеля к закрытому лимузину.
  
  Першинг и его помощник забрались на заднее сиденье. Ординарец генерала Фрэнк Ланктон сел за руль, турецкий офицер - на переднее сиденье рядом с ним.
  
  Турок оглянулся на Першинга. "Гази ждет".
  
  Першинг кивнул, похлопал Ланктона по плечу и тихо сказал: "Хорошо, сержант, давайте двигаться туда, куда мы направляемся". Генерал откинулся на спинку сиденья. Сражаться с немцами было легко, думал он, опираясь на мощь Америки, разъяренной войной. Враг был ясен, задача ясна. В Турции люди Першинга погибали по одному или по двое за раз в засадах и пробных атаках на его позиции, поскольку националисты стремились освободить свою нацию. Першинг не мог рассматривать их как своих врагов. Чувствуя стеснение в груди, оставленное сильным дымом, Першинг глубоко закашлялся. Он откинулся назад и закрыл глаза, когда Ланктон медленно вывел машину на пустую улицу и поехал в сторону доков.
  
  
  * * *
  
  
  Батлер присел на корточки прямо над гребнем невысокого холма, скорее ощущая, чем видя в темноте окружавших его разведчиков морской пехоты. Его ударная группа отплыла из Константинополя двумя ночами ранее на старом турецком пароме и целый день пробиралась вдоль европейского побережья Мраморного моря. Приблизившись к Дарданеллам, морские пехотинцы пересели на быстроходный патрульный катер ВМС и устремились на восток, к базе подводных лодок кемалистов близ Бурсы, высадившись ночью и пройдя маршем через мыс.
  
  Под ним свет просачивался из складов, расположенных напротив длинного дока, освещая горы припасов. Открылась дверь, и поток света осветил низкую боевую рубку подводной лодки. В глубине страны стояла дюжина хижин, сгрудившихся вместе. Периметр лагеря оставался в темноте. Смедли переместил свой вес, и ружье Томпсона, висевшее у него на плече, соскользнуло. Он схватил пистолет-пулемет прежде, чем тот успел удариться о дерево.
  
  Стрелки морской пехоты спускались с холма. Батлер изучал базу еще несколько минут, пытаясь определить ее оборону, затем нырнул обратно через гребень и опустился на колени рядом с Купером и Сулейманом. Три отделения штурмовой группы Батлера были рассредоточены вдоль холма. По два человека в каждом отделении несли пакеты со взрывчаткой.
  
  "Вырыты заграждения, чтобы прикрыть наш отход, сэр", - сказал Купер.
  
  "Хорошо". Батлер повернулся к их турецкому гиду. "Сулейман, оставайся здесь с артиллеристами".
  
  "Efendim? Hayir. Я сражаюсь рядом с вами." Он поднял свой "Томпсон".
  
  "Сулейман, ты устал от Стамбула, чтобы рисковать своей жизнью?"
  
  "Рассвет застанет нас снова в городе, иншалла".
  
  Батлер кивнул в темноте, его нервы напряглись, пока он ждал. Спустя, как ему показалось, несколько часов, он услышал тихий звук, и рядовой морской пехоты упал рядом с ним.
  
  "Забор из колючей проволоки на полпути между основанием холма и хижинами. Пятьдесят ярдов расчищенной территории между забором и постами охраны на краю лагеря. Бункеры через каждые сто ярдов. У турок были пикеты у подножия холма. Сейчас их нет ".
  
  "Выдвигайтесь, сержант. Давайте потопим эту подлодку".
  
  
  * * *
  
  
  В десяти милях к северу от Константинополя катер Джона Першинга налетел на низкую дамбу, расположенную между особняком в европейском стиле и Босфором. Он ступил из раскачивающейся лодки на лестничную площадку компактного, оформленного в классическом стиле летнего дома торговца или дипломата из Перы. Входная дверь здания открылась, когда двигатель заглох. Мужской голос, говоривший по-французски, произнес: "Генерал Першинг, добро пожаловать в Анатолию. Пусть сегодня вечером мы обретем мир".
  
  Не дожидаясь своего помощника, Першинг вышел в полосу света, льющегося из здания, и ответил на том же языке: "Спасибо, Кемаль-паша. Между нами говоря, мы так и сделаем".
  
  Першинг последовал за Мустафой Кемалем по вестибюлю в большую гостиную. Турецкий лидер был худощавым мужчиной, одетым в серую военную тунику и бриджи для верховой езды. В отличие от его фотографий, прямоугольное лицо турка было чисто выбрито. Его серо-стальные глаза изучали американца, когда Мустафа Кемаль пожимал руку Першингу. "Мне жаль, что губернатор Фолл не захотел встретиться со мной".
  
  "Я пришел вместо него и с полномочиями правительства Соединенных Штатов", - сказал Першинг, продолжая говорить по-французски. "Маршал Кемаль, пожалуйста, примите мои поздравления с вашей победой над греческой армией".
  
  "Я попросил турецкий народ сражаться за каждый камень в нашей стране, и они это сделали. Сейчас мы боремся за то, чтобы сделать нацию современной, чтобы снова занять свое место в мире".
  
  "Встречаясь с вами, Кемаль-паша, я знаю, что вы достигнете своей цели", - сказал Першинг, не отрывая взгляда от турецкого лидера, чувствуя силу личности другого человека. Но вы не сделаете этого легко, если Америка решит сражаться, подумал он.
  
  
  * * *
  
  
  Каждый звук в ночи требовал внимания Батлера. На причале звякнул металл, за которым последовал легкий оклик на турецком и смех над чьей-то неуклюжестью. Вес запасных барабанных магазинов оттягивал его пояс со снаряжением, пока Смедли спускался с холма.
  
  Он сосредоточился на каждой ступеньке, осторожно проверяя, устойчива ли опора, прежде чем добавить весь свой вес. Гравий гремел в темноте, когда его люди спускались по пологому склону, и он молча проклинал их беспечность. Застрельщики направили нападавших к проломам, которые они прорезали в нескольких нитях колючей проволоки, окружавшей базу.
  
  В тридцати ярдах от первых зданий пламя вонзилось в ночь. Пулемет выплюнул трассирующие пули, полосы света поползли к Смедли, затем пронеслись мимо него. Четверо морских пехотинцев отскочили назад, в темноту.
  
  Смедли стрелял очередями из "Томпсона" в сторону источника трассирующих пуль. Он потянул вниз переднюю рукоятку, чтобы не дать орудию подняться. Его снаряды вылетали с глубоким грохотом. Линия морских пехотинцев стреляла и выкрикивала проклятия, когда они бежали под пулеметным огнем. Люди умирали и падали.
  
  Батлер перепрыгнул через низкий ров, Сулейман рядом с ним. Оба выстрелили в пулеметную команду, когда они приземлились. Из темноты взметнулся приклад винтовки. Батлер выстрелил, позволив "Томпсону" подняться, пули разлетелись по телу солдата.
  
  Из открытой двери ткнул маузер. Сулейман выстрелил. Вражеский стрелок отшатнулся, когда в него попали снаряды. Батлер бежал между рядом низких ангаров, с каждым рывком приближаясь к своей цели.
  
  Он остановился в укрытии последнего здания, когда дюжина человек, включая одного из саперов, догнали его. Длинный, узкий док отделял их от подлодки, и Смедли увидел фигуры, движущиеся за грудами припасов.
  
  Батлер сорвал с головы свою походную шляпу и держал "Томпсон" наготове. Он выбежал на открытое место, дико жестикулируя позади себя, Сулейман шел рядом с ним.
  
  Фигура на подводной лодке позвала: "Киминиз?"
  
  Сулейман перезвонил по-турецки.
  
  Полдюжины человек отделились от теней перед Батлером. Один крикнул: "Дур! Dur!"
  
  Смедли выстрелил, держа ствол "Томпсона" опущенным, но позволив ему пронестись справа налево по группе. Люди падали или уходили в темноту, зажимая раны. Когда последний патрон вылетел из "Томпсона" Батлера, в поле зрения появился офицер в длинном сером пальто.
  
  Батлер выронил пистолет-пулемет, почувствовав, как натянулась перевязь на плече, и схватился за свой.45. Пистолет офицера вскинулся, и Смедли отскочил в сторону. Пуля зацепила его за рукав. Смедли выстрелил, когда его пистолет поднялся, и отдача автомата отправила вторую пулю турку в живот. Рядом с ним Сулейман закричал, когда ему в грудь угодила гильза от "маузера". Очередь из "Томпсона" смела убийцу Сулеймана со скамьи подсудимых.
  
  Смедли нырнул за штабель грузов и сменил барабанные магазины в своем "Томпсоне". Он указал на трех морских пехотинцев. "Оставайтесь здесь, если турки нападут".
  
  Батлер прыгнул на подлодку, тяжело приземлившись на носовой палубе. Он вскарабкался по лестнице в боевую рубку, стреляя по фигуре в открытом люке, но промахнулся. Смедли потянулся к закрывающемуся люку. Металл выскользнул из его пальцев, когда тот с лязгом захлопнулся.
  
  "Здесь, сэр!"
  
  Батлер отступил на переднюю палубу, когда морской пехотинец выстрелил в открытый люк для загрузки торпед. Смедли схватился за крышку люка и кивнул морскому пехотинцу, который включил таймер и швырнул взрывпакет в глубины подлодки. Батлер захлопнул люк. "Отвали! Сейчас!"
  
  Морские пехотинцы бросились к причалу, когда подводную лодку потряс мощный взрыв. Из пробитого корпуса вырвались бурлящие пузырьки воздуха. Вспышка трассирующих пуль снова ударила в сторону Смедли, и он услышал грохот немецкого пулемета со складов.
  
  Медленный стук "Томпсонов" эхом отдавался от зданий. "Максим" прекратил стрельбу. Голос Купера раздался с другого конца дока: "Мы добрались до этой партии, но приближаются новые".
  
  Рядовой морской пехоты уставился на тело упавшего стрелка "Томпсона", получившего очередь из пулемета в голову. "Боже, Роланду оторвало голову".
  
  "Спокойно, Уоррен, спокойно. Вынеси его, сынок".
  
  Батлер поднял тело Сулеймана и бросился к зданиям, за ним последовали выжившие морские пехотинцы с другими убитыми и ранеными. На складах он увернулся от разбитого пулемета "Максим" и трех мертвых турок, прежде чем позволить двум людям Купера забрать тело Сулеймана.
  
  "Лагерь чист, генерал", - доложил Купер. "Около двадцати мертвых вогов. Остальные засияли. Судя по огням, по главной дороге приближается конвой, сэр".
  
  "Хорошо, возвращаемся на лодку. Быстро". Батлер почувствовал на затылке пот или кровь Сулеймана.
  
  
  * * *
  
  
  Мустафа Кемаль подошел к буфету и взял хрустальный графин. "Ракии, генерал?" Кемаль налил два бокала и протянул один Першингу.
  
  Першинг сделал глоток, ликер со вкусом аниса смыл все остальные вкусовые ощущения у него во рту.
  
  "На поле боя я отказал себе в удовольствии отведать ракии, но мы здесь как друзья". Мустафа Кемаль снова выпил. "Генерал Першинг, передайте американскому народу благодарность моей нации. Ваша оккупация спасла нас от британцев и французов".
  
  Першинг увидел ловушку и улыбнулся. "Я считаю, что наше присутствие помогло турецкому народу".
  
  "Ваши благотворительные организации избавили жителей Стамбула от многих страданий и спасли многих беженцев от голода. Давайте забудем о вашей попытке вторжения в Восточную Анатолию. Я уверен, что вы тоже этого хотите".
  
  "Нам нужно многое обсудить".
  
  "Нет, генерал Першинг, мы обсуждаем только то, как вы покидаете Турцию: как враг, изгнанный с нашей земли, или как друг, который уходит с миром".
  
  "Если вы попытаетесь выгнать нас, через шесть месяцев у нас здесь будет миллион человек".
  
  "Мы потопили ваш дредноут, генерал. Мы потопим ваш флот, когда он попытается спасти вас или оказать вам помощь".
  
  "Не с той же подводной лодкой, Кемаль-паша. Мы только что потопили ее", - сказал Першинг. Если, подумал он, Батлер уложится в график. "Константинополь остается под защитой нашего флота".
  
  "Это дает вам орудия ваших крейсеров и эсминцев. Это не дает вам больше войск". Мустафа Кемаль улыбнулся. "Мы изгнали греков и выгоним вас также. Если ваши войска сложат оружие и поднимутся на борт ваших кораблей, мы отпустим вас ".
  
  "Это было бы капитуляцией. Требуйте капитуляции и бесчестья, и вы вызовете гнев Америки", - сказал Першинг. "Но я не хочу видеть, как ваши или мои люди умирают без необходимости".
  
  "Наши народы могут оставаться друзьями". Мустафа Кемаль отхлебнул ракии. "Если мы сможем найти почести для нас обоих. Согласится ли губернатор Фолл?"
  
  "С падением я могу справиться, Кемаль-паша. Можете ли вы заверить меня, что ваша армия не нападет, когда мы будем отступать, - с нашим оружием?"
  
  "Я гарантирую свою армию. Я не могу гарантировать жителей города".
  
  
  * * *
  
  
  Элегантный патрульный катер, на борту которого находился Батлер и его штурмовая группа, столкнулся спринцессой Матойкой. Смедли опустился на колени рядом с раненым морским пехотинцем, поправляя грубую повязку на раздробленной ноге мужчины. "На борту "Матойки" проведена полноценная операция, и к тому времени, как вы отправитесь в Нью-Йорк, вы будете в отличной форме". Батлер отошел в сторону, пока матросы перекладывали мужчину на носилки, которые быстро подняли на белый борт лайнера.
  
  Батлер уставился на ряд из восьми укрытых одеялами тел на маленьком хвосте. К удивлению Батлера, капитан патрульного катера обнаружил красно-белый османский флаг, который теперь прикрывал тело Сулеймана. "Восемь убитых, сержант Купер, и еще двенадцать раненых. Это высокая цена ".
  
  "Да, сэр".
  
  "Она будет выше, если турецкая армия атакует".
  
  Батлер поднялся по лестнице в маленькую боевую рубку, чтобы лучше видеть. Золотой Рог тек с запада на восток, впадая в Босфор и отделяя полуостров, на котором находился Стамбул, древний Константинополь, от его северных пригородов. Мост Галата, первый из двух мостов через водный путь, пересекал Горн недалеко от его устья. Смедли осмотрел мыс Сераль и мечети древнего города. Турки заполонили берег Золотого Рога, удерживаемый с южной стороны моста кордоном войск.
  
  Дальше на восток, через арку Галатского моста, Батлер увидел Верхний мост, также защищаемый линией войск, противостоящей растущей толпе. "Я думаю, турки чувствуют запах крови. Нашей".
  
  Батлер соскользнул по трапу на палубу. Схватив свой "Томпсон", Смедли спрыгнул со шлюпки на причал Галаты прежде, чем ожидавшие матросы закрепили канаты. Майор Шоу резко отдал честь. "С возвращением, генерал. Вы потопили этого ублюдка?"
  
  "Воды недостаточно, чтобы потопить корабль, но этот корпус больше не всплывет". Батлер осмотрел длинную очередь американских гражданских лиц, ожидающих прохода наМатойку. Большинство из них были мелкими чиновниками мандатного правительства, хотя он узнал группу американских нефтяников и их семьи. Американский эсминец был привязан к дамбе; высокий, острый, как нож, нос корабля откинулся назад на четверть длины эсминца, прежде чем резко опуститься к низкой главной палубе, идущей в корме. "Как у нас обстоят дела, майор?"
  
  "Прошлой ночью генерал Першинг отдал приказ об отходе из Стамбула на плацдармы. Никаких признаков турецкой армии, сэр. Наши линии отходят на север от Горна и вокруг Галаты к Босфору к северу от дворца Долмабахче ".
  
  "Значит, мы все еще защищаем султана".
  
  "Не совсем, сэр. Он вернулся в Топкапы".
  
  "Хорошо. Султаны не жили в Стамбуле уже пятьдесят лет. Что задумал старый дурак?"
  
  "Молится перед мощами Пророка или что-то в этом роде".
  
  "Где Першинг?" - Спросил я.
  
  "Пера Палас".
  
  
  * * *
  
  
  Отказываясь поддаваться усталости, Джон Першинг стоял у своего стола, когда Альберт Фолл ворвался в кабинет в сопровождении армейского лейтенанта.
  
  "Генерал Першинг, этот человек чертовски хорошо приказал мне явиться к вам", - сказал Фолл, его западный акцент усилился, когда его голос поднялся до крика.
  
  "Приношу свои извинения за оскорбление, губернатор Фолл. Я послал лейтенанта обеспечить вашу безопасность. И ваше прибытие". Першинг повернулся к мужчине, стоящему у окна с видом на имперский город. "Губернатор, это мистер Палмер из Государственного департамента. Он прибыл сегодня утром на эсминце "Фаннинг".
  
  "Я видел, как он причалил. Я рад, что флот прислал нам еще один корабль, чтобы помочь разгромить турок".
  
  "Не совсем". Палмер передал конверт Фоллу. "Как вы увидите, губернатор, Государственный департамент и Сенат расследуют нефтяные концессии, которые султан предоставил американским фирмам. Есть веские доказательства, что вы приняли довольно крупную взятку, мистер Фолл."
  
  "Чушь собачья".
  
  "Возможно, но государственный секретарь считает обвинения достаточно существенными, чтобы приказать вам вернуться в Вашингтон. Вы отстранены от занимаемой должности".
  
  "У вас нет полномочий!" Фолл разорвал конверт и стоял, уставившись на официальную бумагу, его рот беззвучно открывался и закрывался.
  
  "Генерал Першинг". Палмер вручил Першингу второй конверт. "Секретарь назначил вас временным генерал-губернатором, пока не будет назначен новый гражданский губернатор или пока губернатор Фолл не вернется на свой пост. Мистер Фолл, Фаннинг заправится к полудню, и к этому времени мы отправимся в Америку. С вашего разрешения, генерал Першинг, я бы хотел, чтобы ваш лейтенант помог мне упаковать официальные бумаги мистера Фолла."
  
  "Счастливого пути, джентльмены". Першинг подождал, пока закроется дверь, прежде чем позвать своего ординарца. "Сержант Ланктон, они должны присудить Чарли Доузу Нобелевскую премию за эту инженерную работу. Может быть, сделать его вице-президентом. Черт возьми, сделать его президентом ".
  
  
  * * *
  
  
  Батлер, "Томпсон" которого все еще висел у него на плече, отступил в сторону, когда Фолл и его эскорт покидали кабинет Першинга. Он нахмурился, затем ответил на приветствие ординарца генерала. "Свободен ли генерал?"
  
  "Да, сэр. Губернатор Першинг сказал, чтобы вас проводили прямо сюда, генерал", - сказал Ланктон.
  
  Батлер услышал изменение титула и улыбнулся. "Где Фолл?"
  
  Ланктон ухмыльнулся. "Мистер Фолл отозван".
  
  Батлер вошел в кабинет Першинга и отдал честь. "Поздравляю, губернатор".
  
  "Я вижу, Фрэнк украл удовольствие, рассказав вам", - сказал Першинг, затем выслушал отчет Батлера о его миссии. "Отличная работа. Мы немного сильнее с гибелью этой подводной лодки. Как, я уверен, вы видели, мы отступили из Стамбула ".
  
  "Да, сэр".
  
  "Ночью назад я встретился с Мустафой Кемалем".
  
  Батлер чуть не ахнул от удивления. "Сэр!"
  
  "Гази понимает, что мы пришли только для того, чтобы помочь турецкому народу, пока он не был готов взять на себя бремя самоуправления". Взглянув на настенную карту, показывающую окруженные турецкие силы, Першинг добавил, улыбаясь: "Мы согласились, что они готовы нести это бремя".
  
  "А политика дома?"
  
  "Госсекретарь Хьюз хочет, чтобы мы убрались из Турции, и с помощью, оказанной вашим отцом в Конгрессе, Хьюз привлек к этому своих коллег из военного и военно-морского ведомств. Только осень затянула дело, и теперь его нет. Сегодня утром прибыла телеграмма с приказом президента Хардинга вывести войска из Турции, если мы сможем сделать это, не вступая в бой с националистической армией и не разжигая полномасштабную войну ".
  
  "Меня не будет два дня, и мир изменится", - сказал Смедли, улыбаясь. "Принцесса Матойка не сможет перевезти всех американцев в город".
  
  "Благотворительные организации и миссионеры остаются, как и большинство мелких бизнесменов", - сказал Першинг. "Хендерсон привез ваших морских пехотинцев и может доставить их домой. Я реквизировал два американских торговых судна в порту для армии."
  
  "Когда мы отправляемся?"
  
  "Матойка" отправляется в путь утром. Мы начнем погрузку войск, как только она выйдет из Золотого Рога".
  
  "Я слышал, султан в Топкапы?"
  
  "Он старик, видящий конец династии, которая правила этим городом пятьсот лет", - сказал Першинг. "Я не знаю, что он сделает".
  
  "Будет ли националистическая армия наступать нам на пятки, когда мы уйдем?"
  
  "Мустафа Кемаль-паша дал слово, что его армия не будет атаковать, и я верю ему. Он хочет хороших отношений с Америкой".
  
  "Но он не контролирует Стамбул".
  
  "Нет, пока его войска не войдут в город, и он не сделает этого, пока мы не уйдем".
  
  "Мы можем взорвать мосты, генерал. Прогулка вокруг Золотого Рога слишком далека для толпы. Оба грузовых судна находятся в военной гавани. Я бы хотел провести их мимо мостов к дамбе Босфора до того, как мы погрузимся."
  
  "Один выдвигается сегодня вечером", - сказал Першинг. "К сожалению, второй ремонтирует пластины корпуса, поврежденные при ударе о сваи. Он будет готов к отпариванию вовремя, но только если мы погрузим его на место. Мы не можем взорвать мосты, пока грузовое судно не освободится."
  
  
  * * *
  
  
  Батлер прошествовал до конца Галатского моста, его сапоги глухо стучали при каждом шаге. Впервые с тех пор, как он был в Константинополе, мост был пуст, на нем больше не было людей из Европы и Азии, которые обычно двигались между Стамбулом и Галатой. Рестораны и магазины, построенные под мостом, были пусты. Каики и другие лодки, обычно привязанные к мосту, были отогнаны, хотя многие из них парили на флангах, готовые броситься на морских пехотинцев, как и стаи чаек, круживших над доками.
  
  Около сотни людей Батлера притаились за импровизированной баррикадой из грузовых тюков. У большинства были винтовки "Спрингфилд" с затвором. Каждый пятый мужчина направил "Томпсон" на толпу, толпившуюся на площади, образованной широким перекрестком. Три команды с автоматическими винтовками "Браунинг" использовали свои прутья, чтобы усилить оборону. К востоку от моста Галата другое подразделение морской пехоты удерживало Верхний мост через Горн.
  
  Толпа из нескольких тысяч турок зашевелилась, время от времени продвигаясь к линии морской пехоты. У многих в толпе были винтовки. На Галатском конце широкого моста ждали два ленточных пулемета Браунинга, готовых обрушить смерть на толпу, если морские пехотинцы отступят.
  
  "Генерал Батлер, приближается вог".
  
  Батлер наблюдал, как турок в темном костюме и феске медленно идет к морским пехотинцам. Он высоко держал над головой белый флаг. "Efendim!"
  
  Батлер узнал в этом человеке советника султана и помахал ему рукой, пропуская через линию морской пехоты. "Халим-паша, могу я заказать для вас машину?"
  
  "Нет, дворецкий Эфенди, я пришел с письмом для тебя или генерала Першинга. От султана".
  
  Смедли вскрыл письмо, написанное на английском языке на канцелярской бумаге с завитушками арабского шрифта султанской печати:
  
  Сэр, учитывая, что моя жизнь в Стамбуле в опасности, я ищу убежища у американского правительства и прошу как можно скорее перевести меня из Стамбула в другое место.
  
  Мехмет Вахидеддин, халиф мусульман
  
  "Тогда это конец Османской империи", - сказал Батлер, вспоминая теплоту крови Сулеймана, пролитой ради спасения династии. "Где султан?"
  
  "В Топкапы. В Багдадском павильоне. Его семья в безопасности в Долмабахче. Ты придешь?"
  
  "Дайте мне минутку". Батлер прошел через мостик к передовому посту связи. "Соедините с генералом Першингом".
  
  "Да, сэр".
  
  Сержант Купер отдал честь. "Намечается небольшое сражение, сэр?"
  
  "О, да, сержант, в этом я уверен. Я хочу, чтобы двадцать пять человек были готовы выступить, как только я поговорю с Першингом. "Томпсоны" и "Спрингфилды"."
  
  "Сэр, генерал Першинг на линии".
  
  "Генерал", - заговорил Смедли из-за помех на подстроенном присяжными стационарном телефоне, - "султан попросил убежища. Он в ловушке в Топкапи. Его семья находится во дворце Долмабахче".
  
  "Мы отступили к югу от дворца. Я пошлю патрульный катер за людьми султана. Доставьте его в целости и сохранности, генерал Батлер. Мы не бросим человека, который был нашим другом".
  
  Батлер приказал установить перекладину над кабиной грузовика и укрепить боковые поручни кровати досками. Он направил Халим-пашу в кабину, прежде чем забраться в кузов грузовика со своими людьми.
  
  "Майор Шоу, удерживайте мост так долго, как сможете, но если толпа угрожает занять вашу позицию, отступите и затопите этот мост, как только грузовое судно выйдет из внутренней гавани".
  
  Шоу отдал честь. "Удачи, сэр".
  
  Морские пехотинцы открыли брешь в баррикаде. Подпрыгивая на булыжниках и угрожая сбросить людей с кроватей при каждом толчке, грузовик помчался прямо на толпу. Несколько человек выкатили фургон на улицу, явно надеясь блокировать американцев. Батлер похлопал наводчика бара по плечу.
  
  Очередь из БАРА ударила в фургон, разметав людей, толкающих его. Грузовик объехал фургон и помчался по набережной в направлении Сераль-Пойнт, быстро миновав красную кирпичную стену железнодорожной станции "Восточный экспресс" и, подпрыгивая на рельсах, свернул вглубь страны и поднялся на холм по направлению к дворцу.
  
  Морские пехотинцы упали на землю и рассредоточились. Оставив отделение охранять грузовики, Батлер и Халим-паша повели остальных вверх по склону через низкие изгороди и редкие деревья, которые почти не прикрывали. Ближе к серым стенам Топкапы деревья раскинули широкий полог над головой. Два охранника в форме турецкой армии занимали пост у каменной стены древнего дворца.
  
  Халим-паша позвал по-турецки, и охранники ответили, опустив маузеры и отойдя в сторону. "Эти люди верны султану. Говорят, что националистические войска заняли второй двор дворца и начали продвигаться к третьему двору. Люди султана удерживают четвертый двор, прямо за этими воротами ".
  
  "Будут ли они сражаться рядом с нами?" Спросил Батлер.
  
  "Кемалисты охраняют дворец, а не грабят его", - ответил Халим. "Султан приказал своим людям не стрелять. Турки сегодня не будут сражаться с турками".
  
  Оставив нескольких морских пехотинцев у ворот, Батлер повел своих людей через ворота на территорию дворца. Морские пехотинцы развернулись вправо, соскользнув с тропинки через сад, густо заросший деревьями и кустарниками. Впереди Смедли увидел большое восьмиугольное здание. Серо-кремовый мрамор образовывал широкие арки на первом этаже, поддерживающие главный этаж с высокими арочными окнами, в белых рамах которых были мозаичные витражи. Главный этаж сливался с террасой, простиравшейся на десять-пятнадцать ярдов до уменьшенной версии большого киоска и далее до основных зданий дворца.
  
  "Багдадский киоск", - сказал Халим, - построенный после того, как Мурад IV захватил этот город. Чем меньше Реван ..."
  
  Батлер проигнорировал нервную болтовню Халима. Справа от него открылся сад. Дюжина турецких солдат сидела вокруг высохшего фонтана, курила и разговаривала, маузеры были прислонены к центральному пьедесталу. Небольшая группа стояла с винтовками наготове, поглядывая на закрытые окна двухэтажных зданий, образующих стену перед садом. Солдат что-то крикнул, и винтовки щелкнули в сторону морских пехотинцев. Палец Батлера напрягся на спусковом крючке его "Томпсона".
  
  "Hayir! Hayir! Нет!" Халим закричал. Он быстро заговорил по-турецки, и солдаты медленно опустили винтовки.
  
  "Скажите им, чтобы они опустили свои винтовки. Сейчас же".
  
  Отвечая на крики Халима и ровные дула автоматов, турки осторожно положили свои винтовки на траву.
  
  "Лечь плашмя на землю, руки за спину". Турки выполнили приказ Халима. Морские пехотинцы оттащили "маузеры" обратно к деревьям.
  
  "Сержант Купер, оставайтесь здесь, на деревьях. Томпсоны прикрывают вогов у фонтана. Спрингфилды прикрывают те окна. Если кто-нибудь увидит высунувшуюся голову, всади пулю в стену примерно в футе от них. Если они откроют ответный огонь, убей ублюдков ".
  
  Халим обернулся на вопрос, прозвучавший с балкона. Он ответил высокому турецкому офицеру и сказал Батлеру: "Командир гвардии. Подойдите".
  
  Халим повел морских пехотинцев через сад к двери в основании Багдадского киоска и быстро поднялся по лестнице на главный уровень. Войдя в центральную комнату, морские пехотинцы с удивлением уставились на замысловатые вставки из слоновой кости, панциря черепахи и перламутра на оконных рамах и дверях, а также на голубые и серые плитки, образующие мозаику из цветущих виноградных лоз и геометрических узоров.
  
  Батлер махнул рукой, и морские пехотинцы бросились к дальним дверям, готовые по команде нырнуть внутрь. Халим опередил Батлера, сказав через плечо: "Султан здесь".
  
  Смедли выругался себе под нос и последовал за Томпсоном, держа его наготове.
  
  Халим остановился, положив руку на мраморные перила. В двадцати ярдах от него с террасы выступала небольшая платформа, затененная прямоугольным бронзовым балдахином, установленным высоко на четырех бронзовых столбах. Худощавый мужчина, одетый в темную униформу европейского образца, стоял, глядя через город на мечеть Сулеймана и бухту Золотой Рог.
  
  Халим подошел, поклонился и заговорил по-турецки. Мехмед VI медленно повернулся и обратился к Батлеру, пока Халим переводил. "Я приехал, чтобы в последний раз увидеть свой город. Долмабахче прекрасен, но я не смог почувствовать прошлое из этого современного места ". Он спустился на террасу и снова повернулся, чтобы посмотреть на город, говоря голосом, который Батлер едва мог расслышать, поскольку Халим переводил:
  
  "Паук - держатель занавеса во дворце цезарей".
  
  Султан подошел к киоску Ревана, сказав: "Мехмед Завоеватель прочитал это стихотворение, стоя на руинах римского дворца, который находился здесь. Теперь это относится и к нам".
  
  Батлер сделал паузу, чтобы изучить "Золотой Рог". Верхний мост только что закрылся за американским грузовым судном, когда мост Галата открылся, чтобы освободить судно. Из нескольких понтонов, поддерживающих Верхний мост, вырвался огненный шар, который медленно опустился в воду. Толпа была похожа на черную амебу, кишащую вокруг линии морской пехоты в Стамбульском конце Галатского моста. Батлер знал, что его время почти вышло.
  
  Султан и несколько помощников оставались в центре группы, когда они спешили мимо неглубокого бассейна к лестнице, ведущей вниз, в сад. Батлер и морские пехотинцы вывели свиту султана с территории дворца и начали работать в официальных садах за стеной. По ту сторону устья Золотого Рога Батлер увидел, как американские корабли загружаются у набережной Босфора.
  
  Грохот пушек "Томпсон" и хлопки "Спрингфилдс" эхом разнеслись по холму. Батлер махнул своему передовому отделению вперед и тихо позвал Купера: "Держись здесь". Смедли последовал за первым отделением, перебегая от изгороди к изгороди. Снова щелкнули винтовки, за ними последовали "Томпсоны" и более тяжелый удар штанги.
  
  Приблизившись к грузовику, Батлер увидел, как его охранники, пригнувшись за укрытием, открыли огонь по нескольким десяткам турецких полицейских и солдат. Батлер и сопровождавшие его морские пехотинцы по широкой дуге двигались по неглубокому оврагу вниз по склону.
  
  Группа Батлера вырвалась из укрытия на фланге атакующих. Пальцы толпы сновали взад-вперед по железнодорожной станции под ними, медленно продвигаясь в гору в поддержку группы, стреляющей по морским пехотинцам. Спрингфилды группы Батлера уничтожили половину атакующих турок первым залпом.
  
  "На них, парни", - крикнул Смедли, вскакивая на ноги и бросаясь через склон холма. Оставшиеся турки сломались и побежали вниз по склону. Люди с "Спрингфилдами" бросились в укрытие и расстреливали любого из толпы, кто двигался к ним.
  
  Батлер приказал стрелкам воткнуть свои длинные штыки в плацдармы и окружить грузовик. Артиллеристы "Томпсона" встали в кузове грузовика, а команда "БАР" снова приготовилась стрелять поверх кабины.
  
  Батлер повернулся к султану и заговорил, пока Халим переводил. "Ваше величество, мне нужно, чтобы вы и ваши люди сели в центр грузовика. Так вы будете в большей безопасности". Мехмет кивнул и принял помощь от двух морских пехотинцев, когда он забрался на борт грузовика, за ним последовала его группа. Халим забрался в кабину рядом с Купером, который вел машину.
  
  "Хорошо, мы идем через толпу к мосту. Штыки окружают грузовик, но держитесь поближе. Пулеметчики "Томпсон", будьте готовы стрелять по людям на земле. Цельтесь в булыжники перед толпой. Рикошетами вы сразите первые ряды. Вид раненых, валяющихся вокруг, замедлит остальных ".
  
  Батлер запрыгнул на подножку рядом с Купером. "Помедленнее, сержант".
  
  Толпа неохотно расступилась перед линией штыков и угрожающими дулами БАРА и Томпсонов. Грузовик двигался, как лодка, рассекающая людское море. Выстрел угодил в борт грузовика, вонзив осколки в лицо морского пехотинца и отбросив его в султана.
  
  "На крыше".
  
  "Спрингфилд" выстрелил один раз, и с зубчатой кирпичной башни в конце железнодорожного вокзала упала фигура. Толпа расступилась, когда отряд Батлера проезжал станцию. Площадь, простиравшаяся до Галатского моста, была пуста, если не считать дюжины тел. Но толпа была густой на улицах, направлявшихся к мосту, подобно притокам рек, впадающих в море. Грузовик приблизился к мосту, блокируя огонь морских пехотинцев, стоявших на баррикаде. Толпа хлынула к людям Батлера.
  
  "Томпсоны!" Батлер закричал.
  
  Очереди дробились о булыжники, посылая осколки камня и пули, как косу, в толпу, которая содрогнулась и отступила. Камни упали среди лежащих на земле морских пехотинцев, и один человек упал, схватившись за голову. Батлер передал свой "Томпсон" Куперу и спрыгнул на землю. Он схватил упавшего Спрингфилда, когда двое морских пехотинцев затаскивали раненого в кузов грузовика.
  
  Майор Шоу подбежал, когда невредимые морские пехотинцы выпрыгивали из грузовика. "Рад, что вы добрались, генерал. Где султан?"
  
  Батлер кивнул в сторону машины, ускоряющейся в сторону Галаты. Винтовочный огонь ударил по тюкам с грузом, и толпа хлынула вперед. "Заряды готовы?"
  
  "Да, сэр".
  
  "Отступите, майор".
  
  Морские пехотинцы группами отступали, двигаясь, прикрывая своих товарищей, снова двигаясь. Батлер остался с последней командой, вонзив штык в османского полицейского, который перелез через барьер. Выстрелы, выпущенные из-за его спины, повергли большую часть толпы, и Смедли был на полпути через широкий мост. Выстрелы из толпы разбили один из элегантных уличных фонарей вдоль моста, осколки полумесяца вонзились в морского пехотинца, который, пошатываясь, добрался до безопасного места.
  
  Когда Смедли пересек дальний конец моста, тяжелые браунинги с водяным охлаждением понесли смерть в сторону Стамбула. Толпа рассеялась за мгновение до того, как над водой прогремели взрывы, пламя и дым поднялись из центра моста.
  
  
  * * *
  
  
  Джон Першинг стоял на палубе крейсера"Галвестон", наблюдая, как солнце садится за городом, снова окрашивая воды Горна в золотистый цвет. Небольшая группа турецких офицеров стояла на причале Галаты, на автомобиле позади них развевался турецкий флаг. Першинг отдал честь. "Произведите салют из двадцати одного орудия в честь новой республики, капитан, и в честь Мустафы Кемаля".
  
  
  * * *
  
  
  Моя благодарность Винсу Колеру за предложение истории и Крису Банчу за то, что пинал меня, пока я не закончил ее.
  
  
  Южная стратегия
  Майкл Ф. Флинн
  
  
  День жестоко жаркий, и асфальтовая дорога мерцает вдалеке, словно расплавленная. Машина превратилась в духовку. На лбу выступают капли пота; одежда обвисает и прилипает. Стивенсон открыл боковое окно, чтобы во время движения обдувать лицо воздухом, но это помогает лишь немного и приносит с собой приторные ароматы жимолости, календулы и жирного черного суглинка. Мимо проносятся телефонные столбы. Он объезжает платформу, доверху заваленную тюками хлопка и запряженную старым потрепанным Джоном Диром. Водитель белый и выглядит не особенно счастливым.
  
  Стивенсон достает из кармана брюк носовой платок и вытирает лицо. Кипарисы, окутанные испанским мхом, теснятся с обеих сторон, вторгаясь на дорогу, прорастая даже сквозь мягкий асфальт, так что кажется, что он едет через всепожирающие джунгли. Затем листва неожиданно раскрывается, открывая маленькие убогие фермы с полуразрушенными лачугами и потрепанными старыми грузовиками, стоящими на кварталах. Некоторые владения заросли шиповником и ежевикой там, где годом ранее были уничтожены чернокожие издольщики. Хорошая земля, но владелец боится продавать, а соседи еще больше боятся заселения.
  
  Позже Стивенсон приходит к контрольно-пропускному пункту и объясняет причину, по которой соседи в страхе разбегаются. Земля здесь тоже была расчищена, но более умело, чтобы создать поле для убийства. Три машины ждут, пока солдат проверяет их документы. Где-то скрытое от дороги пулеметное гнездо охраняет часовой. Солдат представляет собой заманчивую цель и выглядит так, как будто он это знает. Пулемет не принесет ему большой пользы, если обстоятельства когда-нибудь потребуют этого. Стивенсон пытается успокоить парня, слегка улыбаясь, когда приходит его очередь, хотя, возможно, это усталый вид человека средних лет заставляет молодого человека расслабиться.
  
  "Папьерен", - говорит он. Небитте , но он не более недружелюбен, чем любой гунн, требующий у американца разрешения на поездку. По самой своей природе этот поступок представляет собой преступление. Стивенсон старается не показывать этого, но его глаза могут немного сузиться. В конце концов, это Америка, пусть даже всего лишь Алабама.
  
  Часовой изучает дорожные документы, его губы медленно шевелятся. Пот струится из-под его шлема из-под ведерка для угля. Он, вероятно, думает о кулере с водой в будке охранника или о кружке пива позже в казарме. Стивенсон смотрит в зеркало заднего вида и не видит позади себя машин на длинной черной дороге.
  
  Наконец часовой принимает решение. Возможно, это жажда. Возможно, из-за того, что больше не нужно останавливать машины, это желание немного отвлечься. Он указывает Стивенсону на небольшой фартук, врытый в землю рядом с дорогой. "Fahr hin!" И когда Стивенсон колеблется, добавляет более безапелляционно: "Дорт друбен".
  
  Стивенсон вздыхает. Нет смысла притворяться непонимающим. Все знаютгеена,коммена ипапьерена . AndHalt, oder ich schie?e ! И если вы не понимаете, то немцам все равно. Во французской зоне дела обстоят ненамного лучше; и некоторые из войск Тройственной монархии - особенно сербы - могут быть совершенно отвратительными. Даже англичане следуют примеру Германии. Возможно, они все еще лелеют обиду из-за Великой войны, из-за американских войск, которые так и не пришли.
  
  Стивенсон паркует машину у караульного помещения и следует за часовым внутрь небольшого деревянного навеса. Офицер сидит там за столом и читает какие-то бумаги. На фотографии на стене позади него юный Фредерик Уильям позирует со своей новой английскойкайзерин Елизаветой Веттин-Виндзор, племянницей британского короля, у которой задумчивый вид, присущий всем невестам из династии. Часовой стучит в дверной косяк. "С уважением, герр лейтенант", - говорит он с долей юмора. "Es gibt der Mann auf den Morgensbericht." Стивенсон притворяется, что не понимает, но и не удивлен, что его ожидают: наказания общественной жизни.
  
  Офицер садится и смотрит холодным взглядом, но Стивенсон чувствует любопытство или безразличие, а не враждебность. "Садитесь, сенатор", - наконец говорит мужчина, указывая на шаткий деревянный стул. "Это не займет много времени, если вы будете сотрудничать".
  
  "На несколько минут в тени", - отвечает Стивенсон более сухо, чем ему кажется, - "У меня может возникнуть искушение затянуть это, лейтенант ..." Он просматривает бейдж с именем офицера. "... Лейтенант Голдберг".
  
  Это тонкая шутка, и Голдберг слабо улыбается в ответ. "Вы не более несчастны, чем я, здесь,на нашей Земле оне Культуры". Он оценивает кривую гримасу Стивенсона, и его улыбка становится шире, когда он делает пометку. Стивенсон зол на себя за то, что позволил показать свое знание немецкого. Держится в секрете, это могло оказаться полезным позже.
  
  "Итак, что привело вас в Алабаму, так далеко от вашего Иллинойса?" Ручка, одна из новых шариковых, занесена над потрепанным блокнотом.
  
  Стивенсон рассматривает вопросдля проформы и пробует свою версию прикрытия. "Я здесь для частной встречи с некоторыми партийными чиновниками в надежде положить конец сложившейся ситуации".
  
  Ситуация - это то, как все это называют, пытаясь преуменьшить ее значение, пытаясь говорить о предмете так, как будто его на самом деле не существует. Это не занятие; просто… ситуация. Некоторые из окружения Стивенсона даже делают вид, что войска Лиги находятся на Юге по приглашению - как будто у президента Блэка был какой-то выбор в этом вопросе.
  
  "И вы пришли один? Человек вашей значимости? Ваш отец был вице-президентом, не так ли?"
  
  "Мой дедушка служил у Гровера Кливленда, давным-давно. Я уверен, вы знаете, насколько деликатна наша внутриполитическая ситуация, лейтенант. Мои коллеги и я подумали, что будет лучше, если мы сохраним мою маленькую поездку без протокола ".
  
  Голдберг не обращает внимания на растущий раскол между демократами Севера и юга. Внутренняя политика значит для него меньше, чем невыносимая жара или отсутствие первоклассной симфонии; или даже приличного пива. "И эти люди, с которыми вы планируете встретиться… Разумеется, ни один из них не являетсяфрантирером. Никто из вашего клана, или из SCLC, или из террористической банды, возглавляемой "Хитрым Диком"".
  
  Это вежливое приглашение к перерыву. Они оба знают, что Стивенсон был бы дураком, связавшись с любой из партизанских групп, действующих в зоне, оккупированной Лигой. Чего никто не знает, и меньше всего сам Стивенсон, так это того, каким большим дураком он может быть. Его лицо блестит от пота, но он сдерживает движение к своему носовому платку. То, что он вытирает лоб, может означать нервозность в связи с направлением допроса. "Нет", - говорит он. "Просто местные партийные чиновники".
  
  Голдберг весело хмыкает, прекрасно понимая, что одно не исключает другого. "Их имена?" спрашивает он, но его внимание сейчас лишь частично сосредоточено на Стивенсоне. К контрольно-пропускному пункту подъезжает потрепанный пикап с местными номерами, и часовой, решив, что сенатор не представляет угрозы для своего лейтенанта, покидает будку охраны, чтобы разобраться с ним.
  
  Стивенсон пробует себя в неведении. "Я не знаю, кто там будет. Офис губернатора все очень тихо организовал. Мы встретимся в..."
  
  "Сельма", - говорит Голдберг. "Вы должны встретиться со Спаркманом и его людьми в Сельме". Стивенсон пожимает плечами, как бы говоря, что если у Голдберга уже есть все ответы отМоргенсберихта , то ему нет необходимости задерживать Стивенсона для допроса.
  
  Шум снаружи отвлекает его. Невнятно растягивающий слова - наполовину пьяный, наполовину воинственный - выкрикивает что-то об "арийцах, любящих ниггеров" и "убирайся из Бамы". Лейтенант хмурится и поднимается со своего места. Когда он подходит к двери караульной будки, его кобура уже расстегнута. "Macht er Muhe, Soldat?"
  
  "Он пьян", - говорит Стивенсон вполголоса. "Самогон. Это всегда проблема". Лейтенант кивает, не оборачиваясь. Если он и не был осторожным человеком до призыва, то несколько месяцев службы в оккупации сделали его таковым.
  
  "И к тому же чертов офицер-жиденок", - говорит тот же голос. Стивенсон слышит другой голос, женский, призывающий к осторожности. Он оглядывает будку охранника, думая о том, как мало стены из барнвуда могли бы замедлить пулю. Он отодвигает свой стул от стола, готовый броситься на пол, если что-то случится.
  
  Но Голдберг наглядно описывает, что пьяные водители могут сделать со своими семьями, и взывает к мужскому долгу защитить свою жену и маленького сына. Мужчина ругается, но Голдберг упорствует, и Стивенсон поражен, когда деревенщина действительно выходит из своего грузовика и позволяет своей жене сесть за руль. Он бормочет что-то о "женщинах-водителях", но садится на пассажирское сиденье, и его жена, благодарно кивнув лейтенанту, увозит его.
  
  "Честь и долг", - говорит Голдберг, когда возвращается в хижину с двустволкой в руке. "Эти южане мало что понимают в цивилизованном поведении, но это многое до них дойдет". Он замечает, что его кобура все еще расстегнута, и снова застегивает ее.
  
  "Вы хорошо с этим справились", - говорит Стивенсон.
  
  Голдберг кладет дробовик в бочку, полную конфискованного оружия с надписьюBeschlagsnahmen. Он наливает себе глоток воды из кулера; затем, спохватившись, еще один для Стивенсона. "Вы думали, что "Гунн" будет размахивать оружием, кричать и вызовет стрельбу". Он садится за свой стол, достает бирку и пишет на ней. Затем он прикрепляет бирку к стволу и закрепляет ее на спусковой скобе дробовика, а нагар кладет в маленькую картотеку на ближайшем картотечном шкафу. Стивенсон думает об одержимости гуннов ведением записей больше, чем об их репутации безжалостных.
  
  Лейтенант говорит небрежно, раскладывая коробку с карточками. "Скажите мне, герр сенатор… Какововаше мнение о "ниггерах" и "жидах"?"
  
  Это первый раз, когда хладнокровная отстраненность дала трещину. Стивенсон тщательно подбирает свои следующие слова. "Я демократ севера, а не юга. Вы должны знать мой послужной список". Он указывает на отчеты на столе. Немецкая скрупулезность - обычное дело. "Ни один порядочный человек не может одобрить "расовую чистку". »
  
  "И все же ваша партия не может надеяться сохранить Белый дом без голосов ваших южных демократов. И поэтому вы должны обниматься "под простынями". Только на этих простынях надеты капюшоны." Губы Голдберга сжимаются в тонкую линию. "Вы когда-нибудь вскрывали братскую могилу, сенатор? Вы когда-нибудь ощущали запах разлагающихся тел людей, убитых только по той причине, кем они были? Такое никогда не могло произойти во Франции, Англии или Германии ".
  
  Уязвленный, Стивенсон опускает голову. Спор был бы бесполезен, а в обвинении лейтенанта слишком много правды. Тем не менее, отвращение к линчеваниям росло даже на Юге; и Блэк - сам алабамец и бывший член Клана - осудил их в своих обращениях по радио. Стивенсон иногда задается вопросом, случилась бы вообще расовая война, если бы не вмешалась Лига Наций.
  
  Но он не оспаривает точку зрения. Он здесь не для того, чтобы убедить одного имперского лейтенанта в том, что вид иностранных десантников, высаживающихся на американские города, превратил массовые убийства в массовое зверство. Стивенсон сам не уверен. «Зачистки» могли произойти в любом случае. Бесполезно спорить о том, что могло бы быть.
  
  
  * * *
  
  
  "Стоунуолл" - не очень роскошный отель. Сельма - не очень роскошный город. Ничто на юге, по оценке Стивенсона, не сравнится с Чикаго. Он распаковывает свою сумку, проверяет пружину матраса - он бугристый, - затем открывает окно. Душный ветерок приносит пепельный запах старых дров, принесенный с обугленных руин Города Тьмы. Он видит груду обгоревших деревянных рам по другую сторону путей. Они выглядят как линии, нарисованные углем на фоне неба, как на одной из тех новых «современных» картин. Стоя у открытого окна, Стивенсон три раза обмахивается экземпляром местной газеты. Он делает паузу, затем снова обмахивается, на этот раз левой рукой.
  
  Отворачиваясь, он опускается в рабочее кресло и ждет, пока замедлится биение его сердца. На его широком лбу блестит пот, и он обмахивается веером, на этот раз всерьез. Его взгляд падает на крышку комода, и он замечает раскрытую Библию. Он встает и бросает взгляд на текст, помеченный визитной карточкой.Отмщение мое, говорит Господь. На карточке представлены лучшие стрижки в Сельме.
  
  Немного успокоившись, Стивенсон спускается в вестибюль, где юноша лениво болтает с девушкой за стойкой. На вид ему лет семнадцать-восемнадцать. Его волосы смазаны жиром и зачесаны назад в новом стиле, любимом молодежью, и он носит брюки низко на бедрах. Они выглядят так, как будто могут соскользнуть в любой момент. Стивенсон сопротивляется импульсу приказать подтянуть штаны. Вместо этого он отводит его в сторону и дает ему колесо обозрения и имя. Мальчик ухмыляется. "Прикорневик", - говорит он и уходит нахальной, покачивающей бедрами походкой. Стивенсон задается вопросом, к чему приходит молодое поколение. Затем он пожимает плечами и отправляется на прогулку.
  
  На него обрушивается жара. Цикады стрекочут, как мальчишки, бегающие палками по всем заборам в мире. Звук нарастает, нарастает и стихает волнами, но он никогда полностью не затихает. Погода не самая подходящая для прогулки. На тротуарах могли бы поджариваться яйца. Местные жители знают это и остаются по домам. Стивенсону кажется, что за каждым затененным окном гостиной, мимо которого он проходит, замечены его успехи. Жар поднимается от тротуара через подошвы его ботинок.
  
  Наконец-то войти в парикмахерскую - все равно что войти в пещеру. Когда его глаза постепенно привыкают к более тусклому освещению, он видит ряд пожилых мужчин, сидящих вдоль стены. Они ведут себя так, как те, чьи разговоры совсем недавно смолкли. Парикмахер стоит, держа свои инструменты над головой клиента. Слова Стивенсона застревают у него в горле, и ему приходится кашлять, чтобы высвободить их. "Бутылочку тоника для волос", - говорит он, вкладывая в свой гнусавый говор как можно больше сельского Иллинойса, и достает из кармана еще одно колесико. "Такое, каким пользуется Фосдик". Он борется с желанием вытереть лоб. Его фетровая шляпа остается на месте. Он держит серебряный доллар так, чтобы при ходьбе свобода была прямой с точки зрения парикмахера.
  
  Этот достойный смотрит на монету и еще мгновение рассматривает Стивенсона. Затем он откладывает ножницы и берет с полки бутылку тоника. Он отдает его Стивенсону, но говорит: "Оставь доллар себе, парень. Я не отниму свободу у другого человека". Греческий хор нарушает тишину одобрительным бормотанием.
  
  Вернувшись в вестибюль отеля, Стивенсон обнаруживает, что его ждет мальчик на побегушках. Парень протягивает ему бутылку бурбона. "Держи, мистух", - говорит он с заговорщицкой ухмылкой. Стивенсон берет бутылку и тупо смотрит на нее, пока не вспоминает, что кто-нибудь мог видеть, как он отправлял мальчика с поручением, и бутылка все прекрасно объяснит. "Спасибо", - говорит он, протягивая ему пятицентовик. "Это моя любимая марка". По правде говоря, он не узнает этикетку. Возможно, это скорее тоник для волос, насколько он знает.
  
  Снова устроившись в своей комнате, он ставит бурбон на буфет и ложится на кровать отдохнуть. Он раздумывает, не подать ли ему еще раз сигнал в окно, но решает не настаивать. Все, что теперь остается, - это ждать.
  
  
  * * *
  
  
  Ждать осталось недолго. Когда Стивенсон открывает на стук, губернатор Спаркман проходит мимо него и направляется прямо к бутылке с ликером, где наливает себе неразбавленного бурбона на три пальца. Только после того, как он оказался за пределами двух этих пальцев, он поворачивается лицом к сенатору от Иллинойса. "Как прошла поездка, Адлай?"
  
  Стивенсон садится на кровать. "Терпимо, Джон. Всю дорогу это было шоссе США; настолько прямое, насколько позволяли Бог и местная политика". Губы Спаркмана подергиваются - на дорогах США свинины было больше, чем асфальта, - затем он представляет двух своих спутников.
  
  Таллуле Бэнкхед под сорок, она племянница и внучка сенаторов США и дочь покойного спикера Палаты представителей. Она недавно покинула сцену, чтобы принять политическую мантию своей семьи. Ходят слухи, что Спаркман готовит ее на пост следующего губернатора. (Стивенсон сомневается, что актер может быть губернатором, но демократы могли бы провести желтую собаку в этом штате и все равно победить.) Он переводит выжидающий взгляд на третьего члена делегации.
  
  Это энергичный мужчина лет тридцати с небольшим, с широкими губами, которые плотно сжаты во взгляде постоянного неодобрения. Темноволосый и смуглый, он выглядит задумчивым. Спаркман называет его Джорджем Корли Уоллесом, генеральным прокурором штата. Его пожатие крепкое, но короткое. "Никаких проблем с гунном?" спрашивает он, тоже ища жидкого утешения. Бэнкхед, как и Стивенсон, не пила, но она сидит в рабочем кресле и смотрит на Стивенсона с откровенным интересом.
  
  Стивенсон говорит Уоллесу, что у него не было никаких проблем, и молодой генеральный прокурор хмыкает. "Тогда вам повезло. Какой-то местный парень говорит, что Гунн на шоссе в США угрожал разнести голову его ребенку сегодня днем ".
  
  Брови Стивенсона поднимаются. "Красный пикап лет пяти? Я это видел. Мальчику понравилось, и жандарм уговорил его позволить жене отвезти его домой. Вот и все. Вероятно, спас их всех от несчастного случая ".
  
  Уоллес хмурится. "Он не так это рассказывает".
  
  Спаркман, стоящий у окна, прерывает. "Посмотри на них там, шагающих гусиной походкой по улице, как будто они, черт возьми, здесь хозяева". Он доедает последний палец, смотрит на стакан, как будто его пустота была оскорблением, прежде чем осторожно ставит его на место. "На вкус как тоник для волос", - говорит он. "Ладно, Адлай, что слышно от центрального комитета?"
  
  Стивенсон обдумывает, как преподнести ситуацию. Гордость Юга - штука щекотливая, и хотя он репетировал свою маленькую речь всю дорогу из Пеории, он знает, что она не пройдет гладко. "Хьюго не баллотируется на переизбрание", - прямо заявляет он.
  
  Спаркман не удивлен. "Да, я так и предполагал. В сложившейся ситуации нет его вины - проклятая Лига запихнула это ему в глотку, - но народ никогда не простит его ".
  
  "То же самое касается вице-президента ..."
  
  "Вот только кого волнует, чего хочет эта сучка?" Спаркман фыркает. "Старина Хьюго в любом случае собирался надрать Кэрли. Сколько вице-президентов, которых вы знаете, отбывают срок в тюрьме?"
  
  Это риторический вопрос. "Я имею в виду, - настаивает Стивенсон, - что ни у кого, связанного с администрацией, нет шансов, как у китайца. Нам нужен аутсайдер, если мы собираемся провести достойную кампанию ".
  
  Спаркман становится немного выше. "Есть какие-нибудь имена в этой шляпе, Адлай?" Его тон предполагает, что у него есть имя на примете, но Стивенсон сразу же отметает эту мысль.
  
  "На этот раз партия не сможет управлять южанином, Джон. Особенно губернатором Алабамы ..."
  
  Спаркман раздувается, как задиристый петух. "Теперь, держись там ..."
  
  "— потому что люди на севере винятвсех вас в сложившейся ситуации. То, как вы обращались с цветными - линчевания и все такое - вот что привело Лигу к успеху".
  
  Спаркман бьет ладонью по комоду. "Адлай, это были просто смутьяны из белой швали, а не из "качественных людей". Не Спаркманы и не Банкхеды". Его взгляд касается его генерального прокурора, но он не относит Уоллесов к качествам. Если Уоллес и замечает, он не подает вида. "Большинство людей здесь, внизу, - настаивает Спаркман, - может быть, и не хотят общаться с цветными, но они никогда не хотели видеть их повешенными или сожженными. Живи и давай жить другим ..."
  
  "Отдельные, - говорит Уоллес, - но равные".
  
  Стивенсон не думает, что "сепаратные" когда-либо могут быть равны. Одного или другого бы обсчитали, и он не думает, что это были бы белые. В любом случае, сейчас этот вопрос спорный. "Это не имеет значения, Джон", - говорит он им. "На севере, Джон К. Гражданин не делает никаких различий между мусором и качеством. Городские машины не думают, что смогут добиться победы за южный билет, и мы с вами оба знаем, что босс Дейли может обеспечить голоса, даже если ему придется собственными руками раскапывать кладбище и тащить трупы в кабину для голосования. Нет, партии пора выдвинуть северянина ".
  
  "Партия не выдвигала северянина со времен Франклина", - указывает Таллула. "И там было меньше, чем казалось на первый взгляд. Он, несомненно, привел Славные двадцатые к полной остановке".
  
  Стивенсон пожимает плечами. "Это было просто невезение, рынок рухнул, когда это произошло. После восьми хороших лет с Макаду Франклин ожидал, что хорошие времена для ..."
  
  "Тогда он был наивен", - огрызается Спаркман. "Это стоило нам Белого дома, и это позволило этому ... этомуинженеру Гуверу приписать себе заслугу в восстановлении".
  
  Было вполне естественно, что люди, стремящиеся восстановить Америку после Великой паники, должны были обратиться к человеку, который помогал восстанавливать Европу после Великой войны. Но нет смысла копаться в древней истории. "Дело в том, Джон, - говорит Стивенсон, - что мы не планируем откопать Франклина и назначить его снова. Великая паника осталась в прошлом, но это дело здесь внизу - Ситуация - которая происходитпрямо сейчас . Даже если завтра войска Лиги отправятся домой, люди все равно будут помнить, что это Юг навлек на нас это во время выборов ".
  
  Раздражение Спаркмана отражается на его лице. "Тогда кто?" губернатор огрызается. "Вы?" В глазах Спаркмана появляется задумчивый блеск, и он наклоняет голову. "Ты и я", - говорит он более задумчиво. "Иллинойс и Алабама. Сбалансированный билет. Это может сработать".
  
  Стивенсон в ужасе отшатывается. "Я всего лишь простой сенатор со Среднего Запада". И кроме того - хотя он и не озвучивает эту мысль - Стивенсону так же мало нравится роль президента, как еще меньше ему нравится роль жертвенного агнца.
  
  "Ну, не этот гарцующий попинджей из Массачусетса!" Воинственно рычит Уоллес. "Не этот сын кайзера, который целуется, ступая гуськом!"
  
  "Нет, и не "Малыш Джо". Стивенсон содрогается при мысли о том, что могло бы произойти, если бы президентов выбирали по их приятной внешности и беззаботной самоуверенности. "Он просто перчатка", - говорит он им. "Его папа - это рука, и никто из нас не хочет, чтобыон контролировал правительство. Нет, мы обсуждали младшего сенатора от Миссури."
  
  Спаркман демонстрирует удивление. "Трумэн? Он человек Прендергаста. Почему бы просто не вручить Большому Джиму ключи от Форт-Нокса? Кроме того, Миссури тоже южный штат ".
  
  "Нет, Джон. Я работал с Гарри в Сенате. Конечно, он начал с машины, но он единственный из этой толпы, кто когда-либотерял деньги при исполнении служебных обязанностей. А Миссури - пограничный штат ". Он позволяет Спаркману обдумать это.
  
  Губернатор недоволен, но он видит смысл. "Хорошо, мы можем притвориться, что он южанин, а вы все можете притвориться, что он северянин. Может быть, таким образом мы получим еще несколько голосов". Он проводит рукой по волосам. "Республиканцы уже приняли решение?"
  
  Стивенсон качает головой. "По-прежнему разногласия между Тафтом и Уорреном. Возможно, мы сможем воспользоваться этим. Разделите голоса республиканцев так, как это сделал Уилсон". В частном порядке Стивенсон сомневается, что они смогут справиться с этим. Все, чего он просит, - это уверенное руководство демократом из Северной части страны; что-то, что отделит партию от прояснений в общественном сознании. Впоследствии… Он думает, что может работать с Эрлом Уорреном; но благоприятный для сотрудничества срок полномочий только укрепит позиции республиканской партии на исполнительном посту, так что с таким же успехом он мог бы бодаться с Тафтом в течение четырех лет.
  
  Четверо из них обсуждают плюсы и минусы Трумэна против Уоррена или Тафта. Спаркман обещает проверить других южных губернаторов; но если северные машины не поддержат южанина, он не хуже Стивенсона знает, что у них нет выбора.
  
  
  * * *
  
  
  Уоллес задерживается после ухода двух других и разглядывает лысину Стивенсона. "Вы не похожи на человека, которому очень нужен тоник для волос", - говорит он без предисловий.
  
  Стивенсон колеблется, затем закрывает дверь, оставляя их вдвоем. "Итак, вы лидер ..."
  
  Но Уоллес поднимает руку. "Я не лидер ничего. Но, может быть, я знаю кого-то, кто знает кого-то. Ты хотел встречи. Вот и все".
  
  Стивенсон переводит дыхание и отходит в другой конец комнаты, где прислоняется к комоду. Он должен погрузиться глубоко внутрь себя, чтобы вытащить слова наружу. "Должно быть соглашение, - говорит он человеку, который кого-то знает, - прежде чем это разорвет вечеринку пополам".
  
  Уоллес хмыкает и скрещивает руки на груди. "Что ж, самое время вам всем взяться за дело ..."
  
  "Прошу прощения?"
  
  "... и мы получили некоторое признание за то, что мы сделали!"
  
  Ответ поражает Стивенсона. Ответы, которые у него были наготове, не охватывают этот комментарий. Он снова ищет слова, но не может придумать ничего лучше, чем вставить те же самые обратно. "Узнавание? За то, что вы сделали?"
  
  "Кто сражался с гуннами и их лизоблюдами, так называемыми "союзниками" в прошлом году - в одиночку? Поколения южан проливали кровь и умирали, чтобы эта земля могла стать свободной. На Кингз-Маунтин, Йорктаун, Новый Орлеан, Питтсбург-Лэндинг, Атланта… Мы не будем сидеть сложа руки, пока эти прусские свиньи загрязняют ее каждым своим гусиным шагом. Даже янки должен это видеть - если он сможет достаточно долго не обращать внимания на всемогущий доллар ".
  
  "У вас, - сухо замечает Стивенсон, - обаятельная манера выражаться словами".
  
  "Но что мы слышим из Нью-Йорка, Бостона и Чикаго? Тишина, вот что. Где северные парни теперь, когда наша святая земля была осквернена?"
  
  "Вам нужны люди", - догадывается Стивенсон. Немцы, должно быть, сильно сократили численность "ночных всадников".
  
  Уоллес выпячивает подбородок вперед. "И оружие".
  
  "А что еще?"
  
  "И взрывчатка!"
  
  "А что еще?"
  
  "Несколько слов благодарности от остальных из вас, сукины дети!"
  
  "Спасибо? Спасибо!" Есть вещи, которые Стивенсон не может проглотить. "Если бы не зачистки, ничего этого не произошло бы!"
  
  Уоллес невосприимчив к обвинениям. "Не передавайте мне это. Конечно, было несколько линчеваний и тому подобное. Не поймите меня неправильно - я никогда не одобрял. Толпа разозлится, и они, скорее всего, встанут и линчуют не того негра. Это не по-американски ".
  
  "И линчевание - это правильно?"
  
  "За убийство или изнасилование? Может быть, не "правильно, но и не такого рода " неправильно. Но, как я уже сказал, я никогда этого не одобрял. Мы бы все уладили. Цветные и мы, мы живем бок о бок здесь, внизу, пару сотен лет. Мы ладим - до тех пор, пока каждый знает свое место. Но затем появляются сторонние агитаторы и внушают людям дерзкие представления, наполняют их мечтами, которых их способности никогда не смогут достичь, - так что они набрасываются, как разочарованные дети, и их нужно отшлепать ".
  
  "Я бы назвал то, что произошло, чем-то большим, чем порка, мистер Уоллес".
  
  Уоллес мгновение ничего не говорит. Его глаза вспыхивают; затем он отводит взгляд. "Ситуация… вышла из-под контроля".
  
  "Совсем немного".
  
  "Ребята сошли с ума, когда высадились гунны. Чистый псих. Я не мог их остановить. Никто не мог. Никто не планировал то, что произошло. Никто не хотел этого ".
  
  "Вы имеете в виду, никто не несет ответственности, но я подозреваю, что было много ваших "деревенщин", которые просто жаждали получить шанс. Когда ты используешь толпу, Уоллес, возникает прекрасный вопрос, кто кого ведет на поводке."
  
  Уоллес свирепо смотрит на него.
  
  "Люди на севере тоже хотят выхода из Лиги, - продолжает Стивенсон, - но мы не можем оставаться с вами, пока продолжаются зачистки".
  
  "С этим покончено. Парни больше не убивают ниггеров. Они убивают коллаборационистов".
  
  "Которые, так уж случилось, в основном негры. Может быть, есть разница, но на севере так не выглядит. Это должно прекратиться, Уоллес, или ты никогда не получишь необходимой поддержки ".
  
  "Почему? Вы, янки, слишком желтые, чтобы идти один на один с гуннами?" Уоллес насмехается.
  
  "С чем? Пузатые мужчины и жокеи с бензоколонок, вооруженные дробовиками и винтовками "белочка"? Против армии, которая разграбила Токио?"
  
  Уоллес мог вольно обращаться с правдой, но он понял это, когда услышал. Его следующие слова тяжелы от поражения. "Уилсону не следовало сокращать армию. У нас были бы собственные первоклассные вооруженные силы, а не просто несколько полков, преследующих бандитов и ренегатов на западе, боящихся сражаться из-за какого-то договора, какого-то клочка бумаги. Тогда мы могли бы сразиться с гуннами ".
  
  Великий мир, который последует за Великой войной, провозгласил Вильсон, отдав приказ о сокращении вооруженных сил - начав, конечно, с негритянских полков, которые он так презирал, - и продолжив предоставлением независимости Филиппинам и Пуэрто-Рико - и запретив "золотую дверь" "маленькому коричневому брату".
  
  Отныне Лига будет обеспечивать мир, провозгласил Уилсон. Стивенсону было всего девятнадцать, но он отчетливо это помнил. С точки зрения идеализма - и своекорыстия - молодежи, демилитаризация Вильсона казалась смелой и отважной.
  
  Оглядываясь назад, Уилсон казался менее мудрым. Одно дело - не подпускать американских мальчиков к мясорубке на Западном фронте. Мальчики, которые тренировались с деревянными винтовками? Безумие! Потребовалось бы два года, чтобы сформировать американские экспедиционные силы из нескольких профессиональных полков. А Западный фронт ел полки на завтрак. Нет, Уилсон был прав насчет этого.
  
  Сохранение нейтралитета позволило ему играть роль миротворца перед измученными участниками, судить Договор Силвер-Спринг, стать акушеркой своего детища, Лиги Наций. Тем не менее, именно Лига Вильсона сейчас унижает Соединенные Штаты, ссылаясь на ту самую статью 10, на которой республиканцы Лоджа основывали свою оппозицию. Обязательное вмешательство членов во внутренние беспорядки.
  
  "Нет", - говорит Стивенсон Уоллесу с суровой окончательностью. "Наши гражданские ополченцы не могут сражаться с обученными профессионалами. Мы должны полагаться на убеждение, а не на винтовку и гранату; и для этого нам нужно единство партии; и для этого нам нужно прекратить эти убийства. Вы "знаете людей, которые знают людей"? Передайте слово ".
  
  "Значит, белые люди должны сложить оружие, в то время как коммандос SCLC пробираются через холмы и протоки и безнаказанно наносят удары под защитой Германии?"
  
  Здесь нет аудитории, на которую можно произвести впечатление прекрасными словами неповиновения. Уоллес, должно быть, говорит от всего сердца. Его сожаления о вышедшей из-под контроля толпе могут быть даже искренними. "Я хочу, чтобы обе стороны сложили оружие, - говорит ему Стивенсон, - и вместе выступили против оккупации".
  
  Глаза Уоллеса расширяются, затем он смеется. "Кинг никогда бы не согласился. Зачем ему идти против своих защитников?"
  
  "У него могут быть свои причины. Но ему нужно слово от… друзей твоих друзей. Мы должны остановить это, пока это не зашло слишком далеко".
  
  Губы Уоллеса, кажется, утолщаются, и на нем появляется отстраненный взгляд. "Возможно, это уже произошло", - печально говорит он. И действительно, старый мир 30-х и 40-х годов, с дешевым подневольным трудом, вероятно, уже не вспоминается. Как бы ни развивалась ситуация, все уже никогда не будет так, как было раньше. Так поступают реакционеры, борясь за сохранение полумифического прошлого, создавая в процессе новый мировой порядок.
  
  Уоллес встает и собирается уходить, но у двери оборачивается. "Знаешь, Стивенсон, - говорит он, - мне никогда особо не нравился этот ниггер. Все эти улыбки, ухмылки и веселье… Там не было ничего, что мужчина мог бы уважать. Но тот король, он показал, что они могут постоять за себя как мужчины, и я должен уважать это. Если ты когда-нибудь увидишь этого сукиного сына-убийцу, передай ему, что я это сказал ".
  
  Стивенсон становится таким мягким. "Когда я когда-нибудь увижу Кинга?"
  
  На мгновение их взгляды встречаются, и Стивенсон чувствует давление внутри другого человека. Уоллес - это котел, выпускающий пар. Затем алабамец смеется. "Когда он захочет вас видеть". И затем Стивенсон снова остается один.
  
  
  * * *
  
  
  В тот вечер в ресторане отеля не утихают разговоры. Немецкий солдат изнасиловал женщину - по крайней мере, так говорят в баре. Честь Юга была запятнана в очередной раз. Если бы они ограничились этим - если бы они говорили о свободе, независимости и национальной чести; если бы они говорили только о преданном суверенитете - он, возможно, смирился бы с этим. Но-
  
  "... высокомерные европейцы..."
  
  "... возвращаем этих ниггеров в Темный город ..."
  
  "... принудительная загрузка..."
  
  "... Хладнокровные убийцы-партизаны, живущие прямо через дорогу от нас ..."
  
  "... охотники за гусями не могут быть повсюду, и в ту минуту, когда они поворачиваются спиной ..."
  
  "... в мире недостаточно штыков..."
  
  "... этот Корпус освобождения цветных Юга не передал свое оружие, как предполагалось, так почему мы должны ..."
  
  Стивенсон склонился над своим стейком. Он пережаренный и соленый. Овощи развариваются в кашицу. Никто на Юге не умеет готовить. Он хочет сказать им, что они обвиняют не тех людей. Это были не цветные, которые создали Лигу, не Кинг и его SCLC; но они сами и кровавая дикость, которую они причинили своим соседям.
  
  Но он ничего не говорит. Если люди вокруг него презирают цветных и ненавидят немцев, они точно так же не любят янки. Это страна, которая хранит свои обиды.
  
  Северные губернаторы, раздраженные бездействием Блэка, втихаря планировали отправку войск штата для сопровождения цветных детей в среднюю школу Литл-Рока - и если бы они сделали это, начался бы настоящий ад, возможно, даже вторая война между Штатами. Президент-республиканец, уверен Стивенсон, поступил бы именно так - используя федеральные войска. Президент Блэк, по крайней мере, понял, насколько глупо бросать спичку в трутницу.
  
  Что ж, спичка была брошена - ханжескими европейцами - и все равно начался настоящий ад; и если Юг потерял свой суверенитет, Север потерял свой шанс отстаивать принципы. Наступает время, когда осмотрительность становится все более близкой к уступчивости; когда, как заметил Берк, предусмотрительность перестает быть добродетелью.
  
  Мы должны были высказаться, думает он, заказывая еду в свою комнату. Стоит ли этого единство партии? И все же, без Сплоченного Юга демократы никогда не завоюют Белый дом. Трумэн обречен, но он должен провести заслуживающую доверия кампанию, если хочет, чтобы партию в 56 году воспринимали всерьез. Это означает, что северное и южное крыло смыкают ряды. Если партия расколется, такие выдающиеся люди, как Спаркман, потеряют всякое влияние и сдержанность по отношению к таким людям, как Уоллес. И даже такие люди, как Уоллес, уступили бы дорогу тем, кто не делал тонкого различия между линчеванием правильного или не того негра.
  
  В ту ночь от глухого удара взрыва сотрясаются окна отеля. Это будит его, и он лежит в постели, не в силах уснуть, прислушиваясь к грохоту последующей за этим отдаленной канонады.
  
  
  * * *
  
  
  На следующее утро немцы отзывают все разрешения на поездки. Стивенсон выезжает вместе с местными жителями посмотреть и возвращается потрясенный в свой гостиничный номер, где наливает себе остатки бурбона и смотрит в него, не выпивая.
  
  Воронка на шоссе и сгоревшие и разбросанные щепки - вот все, что осталось от сторожевой будки. Телефонные столбы были повалены и обуглены, как щепки для растопки. Бензиновые костры горят жарче, чем в самом аду. От лейтенанта Голдберга и молодого часового не остается ничего, кроме жирного пепла. Стивенсон смотрит из окна гостиничного номера на почерневшие останки Дарктауна и на мгновение представляет сладковатый запах потрескивающего мяса, разносящийся по горячему летнему бризу. Это ошеломляюще, как будто миллионы были сожжены дотла.
  
  Алкоголь, когда он опрокидывает его обратно в горло, никак не успокаивает бурление в животе.
  
  Теперь немцы нанесут ответный удар в своей обычной неуклюжей манере, и американскому народу снова утерли бы нос из-за последствий использования армии четвертого разряда. (Не более опасные, чем Румыния, была знаменитая насмешка Гинденбурга.) У них была бы еще одна причина никогда больше не голосовать за демократов.
  
  Спаркман не такой уж бездарный. Он знает, что интересы Партии заключаются в том, чтобы ситуация разрешилась как можно быстрее и как можно тише. Уоллес может называть это поцелуем кайзера, если пожелает, но приходит время подставить другую щеку и договориться о решении. Даже Уоллес, каким бы несдержанным он ни был, должен знать лучше. Атака на пост охраны пока не совсем имеет смысл. Чего-то не хватает.
  
  Стивенсон чувствует, что не все фигуры еще в игре.
  
  Ближе к вечеру того же дня вертолеты приземляются на город и высаживают элитные штурмовые отряды, которые рассредоточиваются по всем районам города. Если местные думают, что с вермахтом трудно иметь дело, они находят этих новичков в их прусско-голубой форме невыносимыми. Закаленные ветераны Филиппинской кампании, они сталкивались с более жестким сопротивлением, чем все, что могут оказать "старые добрые парни" из Сельмы. Мужчины, которые сражались с японскими фанатиками в джунглях Тихого океана, не дрогнут перед пузатыми белыми мужчинами в комбинезонах. Они арестовывают по одному человеку в каждом квартале, очевидно, наугад, и привозят их в поселение сразу за чертой города. В баре отеля Стивенсон теперь слышит страх, смешанный с беспечной бравадой.
  
  "... сделано, арестованы мэр и шеф ..."
  
  "... надеюсь, они заполучили и этого проклятого окружного асессора тоже ..."
  
  "... кучка закоренелых горожан..."
  
  "... просто блеф..."
  
  "... подумываю достать свою винтовку varmint и ..."
  
  "... варварство, вот что это такое ..."
  
  Бармен, смуглый мужчина возраста Стивенсона с тяжелой челюстью, слушает и качает головой. Они со Стивенсоном на мгновение встречаются взглядами и обмениваются печальными усмешками. Так кролики обсуждают волка. "Мученики укрепляют правое дело", - говорит ему бармен. "Если немцы казнят заложников, они посеют зубы дракона".
  
  Стивенсон признает, что немецкая антитеррористическая доктрина ничуть не менее варварская, чем сам терроризм. Тем не менее, это не более чем поэтическая справедливость по отношению к людям, которые изобрели "расовую чистку". Что же делали эти "внутренне настроенные горожане" в месяцы, предшествовавшие сложившейся ситуации? Линчевали своих соседей; сжигали дотла их церкви. Копали братские могилы - и засыпали их.
  
  Незадолго до наступления темноты прибывает немецкий командующий. Генерал-провост Эрвин Роммель - ветеран как войны с большевиками, так и войны на Тихом океане и имеет репутацию справедливого человека. Это плохая новость для Сельмы, поскольку правосудие любого рода стерло бы ее с лица Земли. Стивенсон мельком видит генерала, когда тот едет по улице за пуленепробиваемыми окнами своей штабной машины. Фуражка с козырьком, Айзенкройц, свисающий с голубой ленты на шее, выражение бесконечной отстраненности и боли на лице. Отец, готовый отшлепать непослушного ребенка.
  
  Стивенсон вспоминает культурного, умного лейтенанта Голдберга и желает Роммелю молчаливого успеха. Если среди случайных заложников нет террористов прошлой ночи, то среди них наверняка есть террористы других ночей. Око за око.
  
  Но еда остается тяжелой и непереваренной в желудке Стивенсона. Он может слышать Уоллеса в своих мыслях. Разве не важно линчевать «правильных» деревенщин?
  
  
  * * *
  
  
  Стивенсон готовится ко сну, когда тихий стук в дверь заставляет его замереть. Он хмурится, просит минутку отсрочки и снова надевает рубашку, подтягивая подтяжки, когда тянется к ручке.
  
  Посыльный стоит без помятой серой формы с отсутствующей пуговицей, кепка-таблетка слегка сдвинута набок. "Что это?" он спрашивает молодого человека.
  
  "Посылка, которую вы заказывали".
  
  Стивенсон не заказывал посылку, но видит записку, прикрепленную к простой коричневой обертке. Следуйте за мной. Не подавайте никаких знаков. Он снова смотрит на мальчика, гадая, кто его послал. Слишком светлокожий для SCLC, но он мог бы работать на Трикки Дика. Если только нет других фракций… Стивенсон кладет посылку (без записки) на туалетный столик и следует за коридорным.
  
  Сумерки тихо перешли в ночь, но не принесли с собой облегчения от жары, поскольку кирпичи и асфальт медленно высвобождают энергию, которую они впитали в течение дня. Коридорный ведет его в затемненный переулок, заваленный мусором и мусорными баками, влажный от зловонных луж, пропитанный вонью отбросов и жимолости. Из темноты выступает фигура, и Стивенсон отшатывается, когда видит мускулистого негра, широкого в плечах, весом в двести фунтов, и ни капли жира. Его голова выбрита. Одну щеку пересекает шрам, а в глазах поблескивает неумолимая сталь. Стивенсон узнает Джона Кэлвина Кинга, «генералиссимуса» Южного корпуса освобождения цветных.
  
  "Я прочитал в газете, - сардонически говорит Кинг, - что вы хотели меня видеть". Его руки размахивают не газетой, а двустволкой. Стивенсон замечает скручивание проволоки на спусковой скобе.
  
  Посыльный стоит, ссутулившись, в углу переулка и курит сигарету, но он поворачивается достаточно быстро, чтобы послать ухмылку в сторону Стивенсона. "Вы когда-нибудь слышали о белом мальчике, - говорит голос Кинга, - проходящем мимо черного?" Когда Стивенсон переводит озадаченный взгляд на лидера партизан, он объясняет. "Линк, вот, у него семь белых прадедушек и бабушек. Итак, как ты назовешь такого мальчика?" Он не дожидается ответа Стивенсона. "Ниггер, вот кто. То же самое, как если бы семеро были черными, а только один белым. Показывает силу черной крови".
  
  Стивенсон изучает коридорного, и теперь, когда Кинг обратил на это внимание, он может разглядеть чуть более толстые губы, чуть более широкий нос, чуть более смуглый цвет лица. Кинг, наблюдая, позволяет ему принять решение, прежде чем лукаво добавить: "Если не считать того, что я лгу". Есть несколько белых людей, которые борются за справедливость ".
  
  Кинг играет с ним, но Стивенсон использует дебют. "Возможно, нас больше, чем вы думаете".
  
  "Сомневаюсь в этом, Стивенсон. Я уверен, что не видел многих из вас здесь во время зачисток".
  
  Стивенсон вытирает рот тыльной стороной ладони. "Люди на севере, - говорит он, - предрасположены благосклонно относиться к вашему делу ..."
  
  "Он красиво разговаривает", - замечает коридорный, но Кинг машет ему, чтобы он замолчал. "Продолжайте".
  
  "Им не нравится то, что было сделано с вашим народом. Поджоги, избиения и линчевания - они вызвали большое сочувствие на севере. Они хотели бы помочь ..."
  
  "Но..." - предлагает Кинг. "Где-то здесь есть "но"."
  
  "Но они не помогут вам развалить Соединенные Штаты - и это то, что произойдет, если вы продолжите свои удары возмездия. У вас есть претензии - видит Бог, у вас есть претензии, - но им не нравится, как Лига вмешалась, когда вы попросили их о помощи ".
  
  "Кого я должен был спросить?" С горечью говорит Кинг. "Губернатор Спаркман? Президент Блэк? Добрые люди на севере, которые "сочувствовали" нашему "бедственному положению", но никогда и пальцем не пошевелили, чтобы помочь? Если добро ничего не делает, зло торжествует. И то, что с нами сделали, не было "обидой"; это не было "тяжелым положением". Это было зло! Даже какая-нибудь облюбованная толпа не теряет голову из-за того, что какая-то бледнолицая белая женщина надрала каблуки какому-то тупоголовому черному парню и на следующее утро передумала. Это было преднамеренное, спланированное убийство такого масштаба, какого мир никогда не видел - совершенное в то время, как чиновники и "качественные люди" заламывали руки, или смотрели сквозь пальцы, или даже помогали, когда думали, что никто не знает. Говорите что угодно о войсках кайзера, или Тройственной монархии, или Британской империи и обо всем остальном, но когда мы призвали их, они пришли ".
  
  "Не для тебя", - говорит ему Стивенсон. "Они завидуют нашему процветанию - потому что мы никогда не были втянуты в их войны, - поэтому они хотели сбить США с колышка или двух".
  
  В награду он широко пожимает плечами. "Я это знаю. Но если человек помогает снять башмак с моей шеи, кто я такой, чтобы подвергать сомнению его мотивы?"
  
  "Я никогда не был на вашем месте, - признает Стивенсон, - но мы должны думать о будущем. Чем дольше будет продолжаться ситуация, тем труднее будет снова объединить нас как одну нацию".
  
  "Никогда не было единой нации", - говорит Кинг. "Не для нас".
  
  "Но это может быть. Разве вы не понимаете? Это то, к чему мы стремимся. Если мы теряем веру в то, что это может быть, мы теряем надежду. И если мы потеряем надежду, мы потеряем все - все добрые дела, которые еще могут произойти, - и в будущем не будет ничего, кроме засад, ударов из кустов, ненависти и разделения, мира без конца ".
  
  На мгновение кажется, что Кинг захвачен этим изображением, как будто ему приснился сон о всех детях Божьих, черных и белых, лежащих мертвыми бок о бок, наконец равных. "Если не Лига", - подозрительно спрашивает он, - "тогда кто?"
  
  "Мы".
  
  Глаза Кинга расширяются. "Демократы?"
  
  "Зачем держаться республиканцев? Что они когда-либо сделали для негров?"
  
  Лидер партизан притворяется невиновным. "Дайте нам свободу?" - предлагает он.
  
  "Это было почти сто лет назад. Сегодня они - комнатные собачки Большого бизнеса, и им так или иначе наплевать на негров".
  
  "Может быть, и так, - допускает Кинг, - но это поднимает их на ступеньку выше, не так ли. Потому что, если ты еще не заметил, демократы здесь действительно заботятся о нас. С одной стороны. Или это другой?" Он улыбается растерянности Стивенсона. "Что ты задумал, Стивенсон? У тебя есть стратегия?"
  
  "Сделка", - говорит он. "Если северные демократы встанут на вашу сторону против деревенщин, наше южное крыло может сбежать ..."
  
  Циничная улыбка расплывается на черном лице. "Так тебе нужны наши голоса, потому что ты потеряешь их? Боже Милостивый, Стивенсон! Неужели ты не можешь занять позицию только потому, что это правильно?" Это кислотный тест. Разве управление нацией не важнее победы на выборах?"
  
  Стивенсон краснеет. "Мы не сможем управлять, если не победим; и если вы поможете нам победить, тогда мы будем у вас в долгу. Но мы не сможем помочь, пока вы не порвете с Лигой и не остановите удары возмездия ".
  
  "Самооборона - это не убийство".
  
  "Возмездие - это не самооборона".
  
  Кинг показывает зубы. "Резня не так уж хорошо смотрится с другого конца ствола пистолета, не так ли?"
  
  "Вы теряете моральное превосходство, когда опускаетесь до уровня своих угнетателей".
  
  "Возвышенность ...? Возвышенность ...?" Горький смех Кинга. "Черт, у нас уже есть вся "низменность": шесть футов, в двадцать тысяч раз больше. Мы должны быть рядом, все кроткие и смиренные, и говорить "да, босс", пока они стреляют в нас, насилуют наших женщин, сжигают наши церкви, просто чтобы другие белые могли восхищаться тем, какие мы христиане, что "подставляем другую щеку"? Моя мама назвала меня в честь проповедника, но это не делает меня им. Можете ли вы назвать одно место в мире, где "подставь другую щеку" одержало верх? Россия? Индия? Китай? Где угодно? Нет. Лига хочет, чтобы мы доверили им следить за порядком, но когда-нибудь Лига отправится домой. Я бы предпочел доверить свое право носить оружие ". Кинг размахивает дробовиком, который он держит, и Стивенсон делает непроизвольный шаг назад.
  
  "Иногда, - говорит Кинг, теперь больше себе, чем Стивенсону, - мне кажется, я был рожден для этого. Что мне было предназначено от века быть защитником и спасителем моего народа; вести их в Землю Обетованную. Даже если бы все сложилось по-другому - ни Великой войны, ни Лиги, ни подмигивания президента Робинсона, пока ночные всадники в капюшонах разъезжают при дневном свете, - я бы все равно оказался в этой борьбе ".
  
  "Но, может быть, словами вместо оружия".
  
  Кинг пожимает плечами. "Я просто продолжаю продолжать. Если мы не встанем сейчас, когда мы сможем? Если мы согласимся с массовыми убийствами, против какой несправедливости мы сможем выступить позже? Нет! Больше никогда! Моя судьба ведет меня. Вот я стою; я не могу поступить иначе ".
  
  "Это Мартин Лютер".
  
  Кинг бросает на него взгляд. "Я знаю это", профессор. Так же, как я знаю, что вы были рождены, чтобы быть уравновешенным. Всегда ищете компромисс. Всегда разделяете разницу. Ну, Стивенсон, как ты разделяешь разницу между мной и Джорджи Уоллесом?"
  
  "Он хочет сражаться с немцами, а не с вами. Он пытается контролировать толпу".
  
  Король ворчит. "Человек едет верхом на тигре, тигр решает, в какую сторону бежать. Итак, как насчет того, чтобы пойти на компромисс. В следующем году они убьют вдвое меньше нас".
  
  "Неужели так ужасно зарывать топор войны и искать точки соприкосновения?"
  
  "Пока земля не станет зыбучим песком - и топор войны не будет воткнут в мою голову. Пока людям не придется отказываться от своих принципов, чтобы объединиться. Но принципы не имеют значения для таких, как ты, не так ли? Господи Иисусе, я думаю, что предпочел бы иметь дело со стариной Джорджи. Мне может не нравиться его позиция, но, по крайней мере, он где-то стоит ".
  
  "Это забавно", - говорит Стивенсон. "Он сказал почти то же самое о вас".
  
  Кинг необъяснимым образом огорчает Стивенсона. Это мог бы быть образованный человек, если бы история обошлась с ним более благосклонно. Стивенсон сам не очень начитан; он заканчивает, возможно, две книги в год, не то что Трумэн, который поглощает их дюжинами еженедельно. И все же он распознает врожденный интеллект, когда видит его. "В конце концов, вас убьют. Если ночные всадники не доберутся до вас, это сделают немцы. Они пришли восстановить порядок, а не помочь вам отомстить".
  
  "Они заберут мой пистолет, - пророчествует Кинг, - когда вырвут его из моих холодных, мертвых пальцев".
  
  Стивенсон вздрагивает от внезапного видения. Выстрел. Тело падает на дальнем балконе. Города горят в возмездии. "Стоит ли быть убитым?"
  
  Кинг смотрит словно с далекой высоты. "Если человек не открыл чего-то, за что он может умереть, он не годится для жизни. Мерилом человека является не то, где он находится, когда все просто - прекрасные слова и чувства льются рекой, когда они ничего не стоят, - но то, что измеряет человека, - это то, где он находится в скорби. Был ли когда-нибудь Спаситель, которого толпа не смогла распять?"
  
  "Предопределение", - ответил Стивенсон. "Вы слишком серьезно относитесь к своему тезке".
  
  Кинг бросает на него вопросительный взгляд. "Это беспокоит тебя. Почему?"
  
  Покачивание головой. "Я не знаю, но я думаю, что в другой среде вы могли бы достичь величия".
  
  "Мы все могли бы так поступить, Стивенсон. Ты, я, Джорджи, Спаркман. Нас формирует наша природа, но мир формирует нас. И вот, вместо величия, я веду "мерзкую, жестокую и короткую" жизнь".
  
  "Сначала Кальвин, теперь Гоббс. Вы начитаннее, чем показываете. " Стивенсону искренне нравится этот человек, или, по крайней мере, тот человек, которым он мог бы быть, но теперь он видит, что пришел с дурацким поручением. Джексон, должно быть, неправильно истолковал сигналы. Теперь он может только надеяться, что гарантий Джексона достаточно, чтобы позволить ему покинуть этот переулок. "Одно слово совета ..." Он ждет, пока Кинг наклоном головы не покажет, что готов выслушать. "Не позволяйте немцам узнать, что вы крадете оружие с их контрольно-пропускных пунктов".
  
  Кинг вертит дробовик в руке и проводит ладонью по его стволу. "А теперь не рассказывай немцам небылицы, если не можешь их подтвердить", - говорит он наконец. "Слова без фактов - это просто слова".
  
  "Вы атаковали..."
  
  "И не задавайте вопросов, на которые не хотите услышать ответ". Он делает паузу, изучая лицо Стивенсона. Затем смягчается. "Но, может быть, мы услышим о рейде, вы понимаете, о чем я говорю; и мы нырнем, пока другие ... заняты ... и возьмем, что сможем. Мне приятно вооружиться оружием, которое Лига отняла у наших угнетателей ".
  
  "Кто предупредил вас о рейде?" Стивенсон уверен, что рейд был делом рук Уоллеса; но он также уверен, что Уоллес никогда бы не дал чаевых Кингу.
  
  Ожидая уклонения, он удивлен, когда Кинг отвечает. "Хитрый мудак".
  
  "Вы видели его?"
  
  "Он? Нет, никто никогда не видел этого старого хитрого лиса. Тем не менее, он прислал сообщение. Сказал нам, что вы тоже спросите о нем; и велел нам сказать вам, что это был он ".
  
  Позже, вернувшись в свой гостиничный номер, потрясенный Стивенсон ищет успокоения и обнаруживает, что Кинг обладает едким чувством юмора. Открыв посылку, которую дал ему приспешник Кинга, он находит неизбежную бутылку бурбона.
  
  Это Старый Ворон.
  
  
  * * *
  
  
  Двое штурмовиков стучат в его дверь ранним утром, но они позволяют ему принять душ и одеться, прежде чем сопроводить его в Главную квартиру. Другие мужчины, слоняющиеся по отелю, пялятся на Стивенсона, когда его маршируют мимо. У местных жителей это первый намек на то, что он может быть кем-то важным. Бармен как раз открывается. Когда он видит Стивенсона, он поднимает обе руки с двумя пальцами, растопыренными в виде буквы V, в знак поощрения.
  
  Энергичный мужчина лет шестидесяти с небольшим, Роммель расспрашивает Стивенсона об инциденте на контрольно-пропускном пункте и о том, как лейтенант. Голдберг справился с пьяным деревенщиной в пикапе. Допрос настойчивый, но вежливый. Америка - не завоеванная провинция, и федеральный сенатор - не мелочь, с которой можно поиграть. Роммель представляет Лигу Наций, а не кайзера. Он носит на рукаве зелено-белую повязку со скрещенными оливковыми ветвями. Официально существуют пределы тому, что он может сделать со Стивенсоном.
  
  Неофициально, конечно, всегда происходят трагические несчастные случаи.
  
  Нервничая перед серо-стальным тактиком, Стивенсон достает из кармана пиджака пачку "Лаки Киз", но Роммель резко отказывает ему в разрешении закурить. Стивенсон так поражен, что Роммель расстегивает пуговицы настолько, чтобы объяснить.
  
  "Я поклялся отказаться от табака", - говорит он. "Это - как бы это сказать? — "движение" в Европе. Возможно, вы слышали? Кампанию возглавляет австрийский художник - борец против вивисекции и жестокого обращения с животными. Однажды я слышал его речь на митинге в Нюрнберге, где разожгли костер, и все бросили в пламя свои сигареты. Как художник, этот человек был посредственностью; но как оратор он завораживает. По его словам, даже чужой дым вреден; и поэтому в моем присутствии курить запрещено ".
  
  Стивенсон убирает свою пачку. Он не думает, что антитабачная позиция сослужит Роммелю хорошую службу на Юге, но генерал приехал сюда не для того, чтобы завоевывать расположение.
  
  Он вообще сюда не приходил, внезапно осознает Стивенсон со льдом в сердце. Его заманили сюда бомбардировкой. Но кем заманили? И с какой целью?
  
  Роммель заметил, как он внезапно напрягся. "Да? Есть что-то еще?"
  
  Стивенсон задается вопросом, в чем заключается его долг - как демократа, как американца, как человека. Вот человек, который попирает свободы американских граждан, который арестовывает без ордера, который казнит без суда. И все же люди, которых он пришел наказать, заслужили то, что он им дал. Действительно, провозглашенная Лигой политика "восстановления многонационального общества" - это больше, чем они заслуживают. Когда Роммель давит на него, он говорит только: "Вы можете быть здесь в опасности".
  
  Генерал заинтересован, но не удивлен. На протяжении многих лет он побывал в ряде опасных мест: Минск, Батаан, Окинава; будучи молодым человеком лет двадцати с небольшим, на забитой снарядами скотобойне Западного фронта. Его мало что может напугать.
  
  И чем Стивенсон может его напугать? Внезапное, леденящее душу чувство, что все до сих пор было подстроено для чего-то еще грядущего. Инцидент на контрольно-пропускном пункте; встречи со Спаркманом, с Уоллесом, с Кингом; слухи, заминированный автомобиль, прибытие Роммеля. Но в чьих интересах? Здесь действует изворотливый ум. Уоллес? Ему не хватает утонченности. Кинг? Роммель пришел, чтобы защитить людей Кинга - но Роммель пришел также, чтобы разоружить их.
  
  В конце Стивенсон изрекает банальности о безопасности и нарушении гражданского порядка.
  
  Улыбка Роммеля - это улыбка волка. "Я пришел, чтобы исправить это нарушение вашего гражданского порядка".
  
  Нарастающий шум снаружи здания предвосхищает любой ответ - и это хорошо, потому что у Стивенсона его нет. Только то, что Лига - это бензин, подлитый на тлеющие угли; что Соединенные Штаты могли бы со всем справиться, будь у них время. Тенденции были хорошими; случаи линчевания пошли на спад. Если бы только блэк был более напористым и меньше защищал "права штатов". Если бы только машины севера сильнее опирались на своих коллег-южан. Если бы только Уилсон не сделал повседневный фанатизм таким модным с его восхвалениемРождения нации.
  
  Если бы только. Стивенсон вздыхает.
  
  Люди снаружи начинают улюлюкать. Выглянув в окно, он видит автобус, сопровождаемый ротой солдат. На борту автобуса висит плакат: "Мы не служим ни королю, ни кайзеру". Если это должно успокоить белых Сельмы, то это проваливается. Люди осыпают автобус свистками. Они потрясают кулаками. Бросают несколько камней, но когда солдаты взводят курки и направляют их на толпу, местные жители расходятся, бормоча. Они знают, что немцы откроют огонь, если их подтолкнуть. Стивенсон видит негров через окна автобуса, их глаза белые и широкие, как блюдца. Они безоружны и знают это. Предполагается, что неприветливая толпа тоже должна быть разоружена, но никто не может в это поверить.
  
  Роммель присоединился к нему у окна. "Храбрые люди", - говорит ему Стивенсон.
  
  "Они солдаты, выполняющие свой долг".
  
  Стивенсон смотрит, как автобус скрывается из виду. "Я не думал о солдатах". Когда они отворачиваются, Стивенсон мрачно спрашивает: "В чем смысл, генерал?" Слишком много крови было пролито, чтобы они снова могли жить в своих старых кварталах. Ни одна из сторон не может притворяться, что зачистки никогда не было ".
  
  Роммель пожимает плечами. "Я всего лишь выполняю приказы. Всемирный суд санкционировал эту операцию. Пока мои войска здесь, ваши деревенщины не смеют создавать проблем".
  
  "Но ваши войска не могут оставаться здесь вечно. Как только они уйдут, эти люди вцепятся друг другу в глотки".
  
  Роммель поджимает губы, ему не нравится тщетность его миссии. "Здесь слишком много истории", - отвечает он. "Мы делаем то, что можем, пока можем. И все же, каким-то образом, должно быть окончательное решение проблемы деревенщины ".
  
  "Что?" Сардонически спрашивает Стивенсон. "Убить их всех?"
  
  Роммель на мгновение замолкает, и сердце Стивенсона замирает, когда ветер снова приносит запахи потухших костров из руин Города Тьмы. Затем генерал качает головой - хотя с какой неохотой, Стивенсон не осмеливается предположить.
  
  
  * * *
  
  
  Возле его отеля женщина останавливает его, положив руку ему на рукав. Он видит покрасневшие глаза, наспех наложенный макияж, растрепанные волосы. "Говорят, вы важный человек", - говорит она. "Сенатор с севера".
  
  Стивенсон склоняет голову. Он не отрицает этого.
  
  "Вы можете сказать им, что они совершают ошибку, совершают ужасную ошибку. Они прислушаются к такому важному человеку, как вы. Скажите им, что они совершили ошибку ". В ее голосе скорбь, в глазах мольба.
  
  Стивенсон накрывает ее руку своей. "Кому рассказать? Какая ошибка?"
  
  "Мой муж!" - говорит обезумевшая женщина. "Они забрали моего мужа в лагерь".
  
  Теперь он понимает и кивает. "Это их политика, - говорит он, - когда террористы убивают кого-либо из их солдат".
  
  "Но Лерой не имеет к этому никакого отношения! Он хороший человек, порядочный человек. Богобоязненный. У него никогда не было никаких дел с цветными - они держались своей части города, а мы своей, - но он никогда не желал им зла ".
  
  За ее плечом и дальше, в конце улицы, за железнодорожными путями, стоят холодные угли Темного города. Отдаленный стук молотков и пил эхом разносится в неподвижном, душном воздухе. Восстановление - с надеждой или фатализмом? "Он не был одним из мафии?" Резко говорит Стивенсон. "Не один из тех, кто поджигал вон те дома и расстреливал людей, которые пытались выбежать из пылающих зданий?"
  
  Женщина отступает от него. "Нет, он никогда. Даже если кто-то из цветных помогал SCLC, как говорили люди, их было всего несколько. Большинство цветных - хорошие люди. Лерой, он сказал, что они должны просто арестовывать нарушителей спокойствия и оставлять хороших в покое. В ночь, когда они... В ночь, когда они... В ночь, когда вспыхнул пожар, он стоял у окна гостиной, ругался и говорил, что они наверняка приведут сюда гуннов."
  
  "Но он ничего не сделал, чтобы остановить их".
  
  Она вздрагивает от обвинения в его голосе, но в отчаянии огрызается. "Что ты хотела, чтобы он сделал? Один мужчина? Они бы назвали его "целующимся с фрицами" и "любителем ниггеров" и, возможно, сожгли бы наш дом тоже дотла. Но он никогда никого не сжигал, никогда ни в кого не стрелял, никогда не выезжал ночью ".
  
  Нет, с грустью думает Стивенсон, он просто стоял в стороне, пока это делали другие. Он понимает, наконец, послание в Откровении. Вы текете ни горячо, ни холодно, но тепловато. Поэтому я извергаю вас из своих уст. Дьявол получает по заслугам, но те, кто не выберет чью-либо сторону, не получат ничего, кроме презрения. Он помнит слова Кинга о том, как оценивают людей.
  
  Тем не менее, такое чувство само по себе может быть слишком легким. Когда встать означает рискнуть всем - женой, домом, самой жизнью, - многие ли будут сидеть сложа руки в тихом бессилии? Северные боссы ненавидят варварство на юге. Их взяточничество беспристрастно; зеленый - единственный цвет, который имеет значение. Но, в конце концов, они больше дорожили единством партии, так кто такой Адлай Стивенсон, чтобы судить Лероя? Он оглядывается через плечо на немецкий штаб и думает, какое зло может быть совершено даже во имя благого дела, и не только Эрвином Роммелем. Стивенсон знает, что он должен что-то сделать для Лероя, хотя бы потому, что бедный сукин сын - самое близкое к либералу существо в городе.
  
  
  * * *
  
  
  Стивенсон считает себя мудрым, раз ничего не обещает, но ему нужна большая часть Старой Вороны, прежде чем он сможет принять правду. Нет времени звонить Дейли за инструкциями; и телефоны в любом случае будут прослушиваться. Стивенсон сидит за столом в своем номере и нацарапывает записку на канцелярских принадлежностях отеля, информируя Роммеля об Уоллесе и Кинге. "Строгий допрос" в парикмахерской раскроет местонахождение Уоллеса, пишет он. Кинг скрывается в Темном городе Сельмы, но его могут выманить оттуда для встречи с Роммелем, который является номинальным союзником.
  
  Роммель, со свойственной немцам одержимостью юридическим буквализмом, попытается арестовать Кинга за кражу контрабанды, и Кинг, столь же несомненно, будет сопротивляться. Уоллес, его голова набита южным ирредентизмом, тоже никогда не сдастся. Но, ясно обозначив им общего врага, Стивенсон все же может создать альянс, к которому он стремится. Мученики творят чудеса для единства; братство смерти может объединить враждебные группировки.
  
  Он звонит на стойку регистрации, и за ним присылают посыльного. Когда мальчик стучит в дверь - это тот же самый парень с волнистыми волосами и крутыми бедрами, которого он использовал раньше, - Стивенсон вручает ему еще одно колесо от тележки и запечатанный конверт. Он говорит ему, что послание - это просьба освободить нескольких невинных заложников и что он должен немедленно передать его Роммелю. Мальчик бежит к лестнице. Стивенсон закрывает за собой дверь и возвращается к бутылке "Олд Кроу".
  
  Каждый делает это, говорит он себе.
  
  Все справедливо, говорит он себе.
  
  Уоллес и Кинг - оба бродячие убийцы, говорит он себе.
  
  Это для общего блага, говорит он себе.
  
  Это объединит фракции, говорит он себе.
  
  Наконец, он больше не может выносить звук собственного голоса. И, кроме того, бутылка пуста. Поэтому он осторожными, обдуманными шагами спускается в вестибюль, где заходит в бар и заказывает еще один бурбон.
  
  "Ты выглядишь так, будто с тебя хватит", - упрекает его бармен. У него челюсти, как у бассет-хаунда, сейчас они затемнены пятичасовой тенью. Его темные глаза вспыхивают из-под опущенных бровей.
  
  Стивенсон осматривает пустой зал. В баре не так много дел, чтобы мужчина мог позволить себе прогонять клиентов. Стивенсон говорит об этом, причем громко; поэтому бармен пожимает плечами и наливает напиток. Стивенсон подозревает, что это подмочено.
  
  Дрожащей рукой Стивенсон подносит стакан к губам; но внезапный рев грузовиков за окном заставляет его дернуться, и стакан падает и катится по барной стойке, оставляя после себя блестящую лужицу ликера. Стивенсон поворачивается как раз вовремя, чтобы увидеть, как военный грузовик поворачивает за угол в направлении парикмахерской. Элитные штурмовики в берлинской синей форме сидят друг против друга, выпрямившись, как шомполы, на двух скамейках сзади. Они не смотрят ни влево, ни вправо и, возможно, были отлиты из стали.
  
  Когда Стивенсон поворачивается спиной к зрелищу, бармен ставит разлитый напиток на место. "На вашем месте я бы держался за этот крепче", - советует он.
  
  Разум Стивенсона затуманен. "Почему?"
  
  Бармен кивает в направлении, куда уехал военный грузовик. "Стрельба должна начаться ... примерно сейчас".
  
  Словно ожидая именно этого сигнала, из окна слабо доносятся отдаленные выстрелы винтовок. Стивенсон прищуривается к бармену. На задворках его сознания таится мысль, но она не проясняется. Вскоре мальчик-посыльный врывается в бар, хватаясь за дверной косяк, чтобы удержаться. Он задыхается на мгновение, прежде чем выпалить: "Они отсиживаются в средней школе. Старина Уоллес, он забаррикадировался в школьной двери. Гунны загнали его на дерево ".
  
  Бармен качает головой. "Ему противостоит взвод полка Гросцерцогтум Баден. Это банда, которая напала на пляжи на Хонсю. Я сомневаюсь, что старшая школа так же неприступна, как крепость Тодзио. Что скажешь, Стивенсон? Примерно пятнадцать минут, и все закончится?"
  
  Стивенсон поднимает дрожащий палец. "Ты. Ты Хитрый Дик".
  
  Мужчина улыбается дьявольской улыбкой, но не отрицает этого.
  
  "Что вы здесь делаете?"
  
  "Каждый должен где-то быть". Лидер партизан расслаблен и уверен в себе, но его взгляд постоянно меняется, и он никогда не смотрит Стивенсону прямо в глаза. Стивенсон мягко ставит свой стакан на стойку бара. Нет лучшего места для сбора информации, чем в баре. Мужчина расскажет своему бармену то, что он скрывает от своей жены.
  
  "Вы стояли за всем этим".
  
  "Я?" Аффект великого удивления. "За всем этим что?"
  
  "Все! Бомбардировка… Роммель приближается к городу ..."
  
  Хитрый Дик смеется. "Ты думаешь, я командую генералами-провостами?"
  
  "Вы не отдавали ему приказа. Вы заманили его".
  
  Ухмылка Дика превращается в улыбку. "Я думал, что нападение Уоллеса на сторожку привело Роммеля сюда".
  
  "И почему Уоллес напал на сторожку? Он вспыльчивый, но не глупый".
  
  "Присяжные еще не определились с этим. Но если мне нужно угадать, я бы сказал, что слухи об охраннике, угрожавшем ребенку и напавшем на жену, должно быть, возмутили его сверх всякой меры ".
  
  Если ему придется угадывать… Хитрый Дик изворотлив, как змея. Мастер манипулирования. "И кто распространяет слухи?"
  
  Хитрый Дик достает барную тряпку и начинает вытирать столешницу. "Забавно", - говорит он. "Когда человек верит в худшее о ком-то, он поверит всему плохому, что услышит. Он даже не остановится, чтобы спросить, имеет ли это смысл или нет. Это слабое место мужчины. Оно есть у всех нас: Кинга, Роммеля, тебя… Уоллес считал немцев дьявольским отродьем, оскверняющим..." И здесь Хитрый Дик торжественно прикладывает руку к сердцу. "... священное сердце южан. Вы могли бы сказать ему, что гунны, убравшие ругательства, ели бельгийских младенцев или сжигали людей в печах, и он поверил бы этому. Он не нуждался во мне, чтобы подпитывать его слухами ".
  
  Стивенсон действительно начал восхищаться ложью Трики Дика. В ней есть артистизм, который вызывает уважение. Он мастер увиливать. Он никогда не бывает таким неотесанным, как прямолинейный наглец-выдумщик, его ложь вылеплена глубокой печатью, ложь заключается в том, что не сказано, ответы на вопросы - в том, как от них уклоняются.
  
  "Я знаю, что это вы сказали Кингу украсть контрабандное оружие".
  
  Пожатие плечами в знак отказа. "Это всегда было его стратегией. Все, что я передавал, было тогда, когда и где была возможность. Как я уже сказал, если вы говорите людям то, что они хотят услышать, они с большей вероятностью будут действовать в соответствии с этим ".
  
  "Говорят, у вас величайший тактический склад ума со времен генерала Майлза или генерала Крука".
  
  Хитрый Дик скромно опускает голову. "Ну, я не Майлз".
  
  Может быть, и нет, размышляет Стивенсон. Больше похож на Макиавелли, чем на военного. Гениальность Трикки Дика заключалась в схеме, а не в винтовках на поле боя. Его группа оперативников, известная как "Водопроводчики", потому что они работали над тем, чтобы "выбросить дерьмо вон", вероятно, была небольшой, сплоченной группой. Должен был быть, чтобы этого человека так мало видели, когда его так сильно искали. "Как вы заставили Уоллеса забаррикадироваться в здании школы?"
  
  Дик полирует крышку бара. Он поднимает взгляд, видит понимающую улыбку Стивенсона "просто мы-цыплята". Он сворачивает тряпку и засовывает ее за шнурок фартука. "Старина Джордж, он романтик. То, что он видит в своем воображении, - это героические позы, величественные речи; не штык, проникающий в живот, не пули, разрывающие плоть и расщепляющие кости. Итак, вчера здесь была группа из них, они ворчали, как обычно; и Уоллес сравнивает то, как он противостоит гуннам, с тем, как Вашингтон и остальные противостояли британцам. Итак, я рассказал ему о героической стойке ирландцев в Дублине в конце Великой войны. Это действительно вдохновило его ".
  
  "Британцы растоптали ирландское добро", - указывает Стивенсон. "Те, кто не был убит, были казнены".
  
  Член грозит пальцем. "Ах, но это привело к революции и Республике. Вдохновляющая ценность мучеников", - добавляет он, подмигивая. "Старина Джордж действительно думает, что его героическая позиция вдохновит других следовать за ним".
  
  "Как Кастер".
  
  Хитрый Дик пожимает плечами. "Знаете, это действительно вдохновляет. Если бы Уоллес и его дело не были удалены из ведра ругательств, это можно было бы даже рассматривать как благородную жертву. Человек, способный на такой поступок, способен на искупление - если мир даст его сердцу время измениться ".
  
  Стивенсон запоминал лицо Хитрого Дика, чтобы он мог описать его полицейским художникам Дейли. Самым большим достоинством Дика до сих пор была его невидимость. Человека бывает трудно найти, когда никто не знает, как он выглядит. Неизвестна даже фамилия Дика или его родной штат. Это часть его загадочности. Открыться Стивенсону - серьезная ошибка; но если у каждого человека есть слабость, то слабость Дика заключается в его собственном уме. Не всегда то, что человек думает о других, делает его уязвимым, но часто то, что он думает о себе. Довольный собственной сообразительностью, лидер партизан поддался желанию прихорашиваться перед умом, способным оценить эту сообразительность.
  
  "Чего я не понимаю ..." Стивенсон наклоняется над стойкой бара и постукивает по ней негнущимся указательным пальцем. "... это то, чего вы надеетесь достичь. Насколько я могу судить, вы только усугубляете ситуацию, подливая масла в огонь ". Нажимая на кнопку гордости, Стивенсон надеется добиться каких-нибудь неосторожных разоблачений.
  
  Хитрый Дик берет теперь уже пустой стакан Стивенсона и макает его в раковину, полную воды для мытья посуды. "У меня есть план", - признается он. "Секретный план, как покончить с ситуацией". Он вытирает руки полотенцем в баре, затем включает маленький радиоприемник на полке на задней стене. Через несколько минут трубки прогреваются, и он крутит тюнер, чтобы снова включить приемник на частоту. Стивенсон улавливает краткий момент "hepcat jive" в гармонии из четырех частей, прежде чем радио переключается на более слабый, отдаленный сигнал, воспроизводящий невзрачные танцевальные мелодии.
  
  Звук радио дает Стивенсону понять, что отдаленная стрельба смолкла. Когда он поднимает голову, Трикки Дик демонстративно смотрит на часы. "Семнадцать минут", - говорит он с некоторым удовлетворением. "Немного дольше, чем я ожидал, но Элвис скоро вернется с боевым отчетом".
  
  Стивенсон разрабатывает план. Немцы так же стремятся заполучить Хитрого Дика, как и демократы. Его рейды и саботажи тяжело сказывались на сторонниках Уоллеса и иногда разрушали мечты Кинга о мести; но само его существование является оскорблением немецкого чувства закона и порядка.Alles in Ordnung - самое удовлетворенное замечание, которое может сделать немец. Немецкие любовники говорят это друг другу после секса.
  
  Мастерский удар медленно проступает сквозь дымку бурбона. Способ поставить Лигу в неловкое положение, угодить фракции Спаркмана-Бэнкхеда, нейтрализовать Трики Дика, успокоить фракции, которые он намерен объединить, показав им еще одного общего врага.
  
  Стивенсон извиняется и пробирается к "Джейксу", где улаживает дела, прежде чем на обратном пути остановиться у письменного столика в вестибюле и нацарапать торопливую записку: "Трикки Дик - бармен в отеле "Стоунуолл". Он кладет его в конверт и запечатывает конверт языком.
  
  Затем он делает паузу под тяжестью великой печали. Во многих отношениях он и Трикки Дик - братья, разделяющие единое видение. Возмущение расовыми чистками; и недоверие к способности Уоллеса контролировать их. Симпатия к народу Кинга; но не к мести и возмездию. Удовлетворение от того, что немцы восстановили справедливость; но сильный гнев из-за нарушения суверенитета. Если бы кости выпали по-другому, думает он, это мог бы быть "Проворный Адлай", "боевой мастер", усугубляющий ситуацию, в то время как "Сенатор Ричард" отчаянно пытается объединить фракции.
  
  Юный Элвис стремительно возвращается, запыхавшийся от новостей о битве. Стивенсон останавливает его и вручает сообщение. "Отнеси это Роммелю. Быстро. Я забыл сказать ему кое-что ранее."
  
  Но парня не переубедить. "Я должен сказать Мужчине", - говорит он. "Ты бы видел это! Старина Уоллес, он получил пулю прямо в позвоночник. Вы бы видели, как он извивался и кричал, прежде чем голландцы уложили его на носилки и вынесли. Этот бедняга наверняка окажется в инвалидном кресле - если голландцы не повесят его первыми ". И с этими словами он побежал в бар, чтобы рассказать Хитрому Дику.
  
  И Стивенсон бежит в уборную, где его тошнит в грязный и вонючий унитаз. Один накатывающий приступ следует за другим, пока он не высыхает, а желудок не превращается в сморщенный спазм внутри. После этого он опирается на раковину, чтобы не упасть, и делает длинные, медленные вдохи. Он смотрит на свое отражение в зеркале, задаваясь вопросом, кто тот ублюдок, который смотрит в ответ, чтобы так спокойно выписывать смертные приговоры другим людям.
  
  Времена такие, говорит он себе. Если бы ситуация не сложилась, он был бы другим человеком; таким же, как Кинг, Уоллес или Трикки Дик. Он надеется, что это лучший человек; нечто большее, чем наемник босса Дейли. Партии нужен сильный лидер, который сможет укротить как машины, так и семьи южан. У Франклина была мечта - объединить партию в единую, скоординированную национальную силу. Но Великая паника положила конец этим мечтам; и вскоре после этого полиомиелит сделал немыслимым баллотироваться на пост президента.
  
  Орехи. Вы разыгрываете ту комбинацию, которая вам сдана. Стивенсон открывает кран и набирает в ладони воды, чтобы прополоскать рот. Он несколько раз сплевывает в раковину, но кислый привкус не покидает его языка.
  
  Вернувшись в бар, он видит, что мальчик ушел выполнять свое поручение. Вскоре немцы придут, чтобы захватить Трикки Дика. Лучше не находиться здесь, когда это произойдет. "Я заканчиваю", - говорит он, но бармен отмахивается от него.
  
  "Нет, не подписав свой счет, ты не будешь". Он сует Стивенсону бумагу, и Стивенсон нацарапывает внизу свою подпись. Когда он поворачивается, чтобы уйти, музыка по радио резко обрывается и слабый, скрипучий голос начинает говорить.
  
  "Это только что передано по нашим телеграфным каналам: в городе Сельма, штат Алабама, произошла крупная перестрелка между праворадикальной группой ополченцев, по-видимому, возглавляемой генеральным прокурором штата Джорджем Уоллесом, и немецкими миротворцами. Подробности пока не ясны, но, как говорят, потери тяжелые. Больше новостей по мере развития событий. От себя лично позвольте мне сказать, что никогда еще два воюющих стороны не заслуживали друг друга настолько. Самозваные сторонники, недовольные взвешенной мудростью наших лидеров в Вашингтоне, против безжалостных милитаристов, которые пришли, чтобы восстановить справедливость для угнетенных, но сделали это с такой бессердечной жестокостью, что люди склонны забывать об истинных жертвах. Все, что я могу сказать, это: "Вот они опять. Это голландец Рейган для новостного радио CBS ".
  
  Возвращается музыка, и Трикки Дик смеется, выключая ручку. "Я получаю удовольствие от этого парня. Вы когда-нибудь смотрели его утреннее телешоу "Утро в Америке"? Кто-то должен поддерживать либерализм в этой стране против коррумпированных машин, расистов, погонщиков гусей… Эй ...!" Он смотрит вниз на свои ноги, на его лице недоумение. "Я буду… Вернитесь сюда на секунду и взгляните на это. Что вы об этом думаете?"
  
  Стивенсон морщится и, пошатываясь, идет к концу стойки. "Что?" Хитрый Дик указывает на раковину, но когда Стивенсон прислоняет руки к краю, он внезапно обнаруживает, что они скованы наручниками. "Что за черт?" Он дергает и дергает, но наручники пристегнуты к прочным скобам. Они лязгают и гремят. "Что это?" Недоумение еще не уступило место раздражению. Его разум, пропитанный бурбоном, еще не осознал ситуацию.
  
  "Вон он идет". Хитрый Дик указывает на наружное окно, и Стивенсон, подняв голову, видит, как мимо проносится машина Роммеля. "Я полагаю, собирается устроить облаву на Кинга".
  
  Стивенсон резко поворачивает голову, чтобы посмотреть на мужчину, который сейчас развязывает свой фартук. "Откуда вы это знаете?"
  
  Улыбка Дика - чистый яд. "Из-за того, что ты продал его только для того, чтобы заполучить мученика, ты удалил ругательство. Ты же не думаешь, что мои мальчики будут передавать сообщения, не показав их сначала мне, не так ли?" Или что ты можешь говорить в своей комнате все, что я не записываю на магнитофон? Я храню записи всего. Я знаю, что ты обсуждал со Спаркманом, и с Уоллесом, и даже в переулке с Кингом. И все это впустую. Когда люди увидят, как вы всех продали всем остальным, любая надежда на единство демократов исчезнет на целое поколение ".
  
  "Откуда им знать, что я..."
  
  "Твоя записка Роммелю, ты, дурак".
  
  "Я этого не подписывал".
  
  Хитрый Дик поднимает лист бумаги. "Вы только что сделали, прямо здесь, несколько минут назад. Мы скопировали вашу записку и сохранили оригинал. Как раз то, что нужно послать Датчу, чтобы он мог показать всю страну по телевизору. Они могут объединить силы, как вы и думали. Это маловероятно, но если они это сделают, они присоединятся к нам. Они присоединятся к прогрессивной партии Линкольна, ТР, Лафоллетта и Уоррена, а не к партии своего предателя ". Он заходит Стивенсону за спину и натягивает на него фартук, завязывая его сзади. Затем он заправляет тряпку для перекладины в шнур. "Вот так", - говорит он удовлетворенным тоном. "Теперь ты выглядишь как настоящий бармен". Он открывает шкафчик под стойкой со спиртным и зеркалом. Стивенсон чувствует прохладный сквозняк и, поворачиваясь, чтобы посмотреть через плечо, видит, что шкаф на самом деле представляет собой лестничный колодец, ведущий в подвал хранилища.
  
  Этот Придурок смотрит на свои часы. "Ты думал, что сможешь приехать сюда, - говорит он с некоторой горячностью, - встретиться со мной и манипулировать мной, как ты делал с другими. Ты думал, что сможешь меня поколотить. Что ж, когда дела пойдут туго, крутые пойдут. Тебе больше не придется пинать старого Хера ".
  
  Взрыв сотрясает весь бар. Стивенсон чувствует, как пол под ним ходит ходуном. Окно на улице трескается. На мгновение наступает полная тишина, затем начинаются крики. Мимо окна пробегает мужчина. Его рубашка разорвана, а очки разбиты. Из порезов на голове течет кровь. Стивенсон в ужасе смотрит на своего похитителя.
  
  "Это была бомба, которую мы подложили под крышку люка", - говорит Этот Придурок. "Мой мальчик Элвис привел ее в действие по радио, когда над ней проехала машина Роммеля".
  
  "Rommel…" Душа Стивенсона превращается в лед. Этот человек - герой Второго рейха, которого боготворили его солдаты. Он пытается представить, какое возмездие предпримут немцы за это последнее злодеяние. Его взгляд снова останавливается на Трикки Дике, который уже наполовину спустился по лестнице в подвал.
  
  "Вы!" Стивенсон нащупывает правду, находит ее осколок. "Вы ничем не лучше меня. Вы говорите о предательстве… Но вы передали мою записку Роммелю. Вы несете такую же ответственность, как и я. И ваша бомба в канализационном люке, должно быть, убила случайных прохожих. И Роммеля… Скольких заложников они соберут и расстреляют из-за этого?"
  
  Лидер партизан смеется. "Достаточно, - предсказывает он, - чтобы британцы и французы повернулись против них". Он хватается за ручку двери, готовый потянуть ее на себя. "Вы слишком мелко мыслите, Стивенсон. Вы хотите, чтобы мученики объединили страну? Немцы сделают вам одолжение". Затем дверь закрывается, и защелка поворачивается с другой стороны.
  
  Трикки Дик - бармен в отеле "Стоунуолл".
  
  Обезумев, Стивенсон репетирует, что он скажет, когда за ним придут. "Freunde! Freunde! Nicht shie?e! Ich hei?e Stevenson; nicht der 'Tricky Dick'!" И все же именно записка Стивенсона завлекла Роммеля в его роковую поездку. Это дьявольски, то, как этот Мудак загнал его в угол.
  
  Есть две захватывающие детали, которые он замечает, когда штурмовики врываются в бар с криками: "Ханде хох! Hande hoch!"
  
  Во-первых, у этих жестких, безжалостных людей, чьи каблуки запрудили улицы Москвы и Токио, по щекам текут слезы.
  
  Во-вторых, когда он пытается поднять руки, скрежет его цепей звучит удивительно похоже на взвод пистолета.
  
  
  Дядя Альф
  Гарри Горлица
  
  
  7 мая 1929
  
  
  Моя очень дорогая Анджела,
  
  
  Я уверен, вы поняли по марке и штемпелю, что я сейчас нахожусь в Лилле. Я не видел это место почти пятнадцать лет, но я хорошо помню, какой разгром мы ему устроили, когда прогнали проклятых англичан. Они сражались упорно, но не смогли сдержать победоносных солдат Всевышнего. И даже по сей день, я нахожу, что ленивые французы не потрудились исправить весь ущерб, нанесенный городу в то время.
  
  Но французы, конечно, никогда не поленятся создать проблемы кайзеру и Германской империи. Вот почему фельдгендермерия послала меня сюда. Что они делают, когда им нужны результаты? Они обращаются к твоему дяде, вот что. Они знают, что я выполняю свою работу, что бы ни случилось. И я намерен сделать это и здесь, хотя не думаю, что это будет легко. Конечно, если бы это было легко, они послали бы обычного дурака.
  
  Здесь, в Лилле, людейиз фельдгендермерии называютdiables verts — "зеленые дьяволы" из-за высоких зеленых воротников на наших форменных мундирах. Говорю тебе точно, дорогая, я намерен отправить некоторых из них прямиком в ад. Они не заслуживают меньшего. Они проиграли войну, что доказывает, насколько они от природы уступают хорошим немецким мужчинам, но теперь они думают, что могут изменить неизбежный приговор истории с помощью уловок, заговоров и глупостей. Я здесь, чтобы показать им, насколько они неправы.
  
  Вы можете написать мне по адресу, указанному на этом конверте. Я надеюсь, что у вас все идет хорошо, и вам никогда не придется утруждать свою прелестную головку планами этих дегенеративных французов. Я посылаю вам много поцелуев и хотел бы передать их вам лично. С большой любовью я остаюсь вашим-
  
  
  Дядя Альф
  
  
  * * *
  
  9 мая 1929
  
  
  Моя дорогая, сладкая Анджела,
  
  
  Здесь хуже, чем я представлял. Неудивительно, что они послали за мной. Лилль - один из самых отсталых городов Франции. Ослепительное богатство и отвратительная нищета резко чередуются. Бок о бок с коммерческим богатством бездомные живут во мраке и грязи. И, хотя мне стыдно это делать, я должен сказать вам, что по крайней мере половина солдатполевой жандармерии здесь так же коррумпированы, как и любой француз.
  
  Я полагаю, это неизбежно, что так и должно быть. Многие из этих людей были на своих местах в Лилле со времен войны. Я ни капельки не лгу и не преувеличиваю, когда говорю, что они сами стали больше французами, чем немцами. Они живут за счет жирной земли. Они завели французских любовниц и забыли хороших немецких жен, которых оставили дома.
  
  Такое вырождение должно быть наказано. Такое вырождениедолжно быть наказано! Я предельно ясно изложил свои взгляды на этот счет. Если бы только я имел звание выше, чемфельдфебель, что-нибудь можно было бы сделать. Но небольшая, безжалостная клика офицеров бесстыдно сдерживала мое продвижение по службе. Когда я думаю, что в прошлом месяце мне исполнилось сорок, и в моей жизни больше нечего показать, кроме этого, я понимаю, насколько несправедлив мир. Если бы только мне позволили показать, на что я способен, все затаили бы дыхание и промолчали. В этом вы можете быть уверены!
  
  Тем не менее, я служу Германской империи с преданным и честным сердцем. Это последняя и лучшая надежда человечества. Французский реваншизм должен быть безжалостно искоренен. Здесь, в Лилле, полетят головы, и я буду рад это видеть.
  
  Тем временем, я надеюсь, что твоя собственная хорошенькая головка там, в Мюнхене, счастлива и довольна. Шлю тебе поцелуи и объятия, а также постараюсь прислать тебе и твоей маме немного копченой утки. Однако вы были бы здоровее без этого. Я искренне верю в это. Это один из моих главных принципов, и я буду пытаться убедить вас до самой своей смерти. Между тем, в этом, как и во всем остальном, моя честь остается верной. Я искренне ваш-
  
  
  Дядя Альф
  
  
  * * *
  
  11 мая 1929
  
  
  Милая, дорогая Анджела,
  
  
  Я надеюсь получить от вас весточку. В этом жалком месте письмо действительно значило бы очень много. Твоя любовь и поцелуи, а также мысль о тебе в моих объятиях могли бы помочь мне забыть, какая дыра Лилль и какими жалкими растяпами оказались бойцы местнойполевой жандармерии.
  
  Они выглядят очень впечатляюще, когда расхаживают по городу с большими свирепыми овчарками на поводке рядом с ними. Но вот правда: собаки храбрее их всех и умнее большинства из них. Они ничего не видят. Они ничего не хотят видеть, ничего не знать. Пока они могут прожить день, ничего не замечая, они довольны. Затем вечером они устраиваются за сигарами и вином или протухшим яблочным бренди в одном из местныхресторанов, которых, поверьте мне, здесь великое множество. Трудно представить людей с более отвратительными привычками.
  
  И все же именно они должны искоренять измену! Это было бы смешно, если бы не было так ужасно. Неудивительно, что им пришлось призвать кого-то, чей живот не свисает на полкилометра над ремнем!Gott mit uns, говорят пряжки нашего ремня. Что касается этих людей, то их выпуклые животы скрывают Бога от мира, и, конечно же, Господу на Небесах тоже не очень хочется смотреть на них.
  
  Поскольку все они такие толстые, вялые и бесполезные, я должен отправиться в рабочие районы и вынюхать растущую здесь измену. И я разнюхаю это, и мы покончим с этим, и Второй рейхбудет продолжать править Европой, как ему и было суждено.
  
  И когда я выполню свой долг, с каким нетерпением я жду встречи с тобой снова, чтобы прижать тебя к себе, провести руками по твоим золотым волосам. Поистине, награда солдата за то, что он делает то, что должен, сладка. Мысль о возвращении домой, к тебе, заставляет меня бороться здесь еще усерднее, поэтому я могу ускорить этот день.
  
  Также передай своей матери, что я остаюсь ее любящим сводным братом и что я напишу ей, как только найду время. Как всегда, я твой любящий-
  
  
  Дядя Альф
  
  
  * * *
  
  14 мая 1929
  
  
  Моя дорогая и возлюбленная Анджела,
  
  
  К настоящему времени я надеялся получить от вас хотя бы одно письмо, но полевая почта ничего мне не приносит. Без слов о том, что вы по-прежнему добры ко мне, жизнь кажется действительно очень пустой. Я выполняю свой долг - я всегда выполняю свой долг, ибо враги Германской империи должны быть искоренены, где бы они ни находились, - но это, должен я вам сказать, с тяжелым сердцем.
  
  Французы, однако… Готт им Химмель, они есть и всегда будут нашими самыми непримиримыми врагами. Ненависть на их лицах, когда они видят, как мы проходим мимо! Они могут вести себя вежливо, когда мы находимся в пределах слышимости, но как бы они хотели, чтобы у них был еще один шанс сразиться с нами! По взглядам, которые они бросают на нас, видно, что они верят, что во втором матче результат был бы другим. Суть немецкой политики здесь в том, чтобы убедиться, что второй матч никогда не состоится.
  
  Как я благодарю Бога за то, что генерал фон Шлиффен был так решителен во время войны и сохранил правое крыло нашего наступления через Бельгию и Францию сильным, еще более сильным, несмотря на неожиданно быстрое вторжение русских в наши восточные провинции. Как только мы обошли Париж, выбили англичан из войны и заставили ублюдочную Третью Республику просить мира, мы легко вернули себе кусочки территории, украденные у нас ордами царя. Довольно скоро мы изгнали славянских недочеловеков из Отечества обратно в степи, где им самое место! Мы все еще не использовали Россию в полной мере, как следовало бы, но этот день тоже настанет. Я не сомневаюсь в этом; этим казачьим ордам нельзя позволить когда-либо снова угрожать цивилизованной Европе.
  
  Но вернемся к французам. Здесь, в Лилле, как и везде в этой стране, бесконечные планы мести пузырятся, просачиваются и дымятся. Я должен докопаться до их сути, пока они не стали слишком ядовитыми. Я не найду здесь особой помощи - это кажется очевидным. Но я уверен, несмотря ни на что. Превосходящий человек идет к победе, если необходимо, в одиночку, и не позволяет ни малейшему препятствию помешать ему. Таким будет мой план здесь, в Лилле.
  
  Я хотел бы получить от вас весточку. Знание того, что вы испытываете ко мне те же чувства, что и я к вам, укрепило бы мою решимость в смертельной борьбе с врагами Народа и кайзера. Пусть мы скоро снова увидимся. Я хотел бы пригласить тебя на тихий ужин, прогуляться с тобой при лунном свете и целовать тебя, пока у нас обоих не закружится голова. Я буду с нетерпением ждать возвращения моего героя домой, сдерживая красных, евреев и других, кто так гнусно замышляет против Отечества здесь, на чужой земле. Со всей моей любовью и патриотическим долгом я остаюсь вашим-
  
  
  Дядя Альф
  
  
  * * *
  
  17 мая 1929
  
  
  Дорогая, прекрасная Гели,
  
  
  Так приятно наконец получить от тебя весточку! Когда я получил твое письмо, я первым делом поцеловал почтовую марку, зная, что она коснулась твоих милых губ всего два дня назад. Я рад, что в Мюнхене все хорошо, хотя я не знаю, должен ли я радоваться, что вы пели в кафе. Мне это кажется не совсем респектабельным, даже если это могло бы быть, как вы говорите, "весело". Долг, дисциплина и порядок превыше всего, всегда. Люди, лишенные всего этого, безусловно, обречены. Эти французы были легкомысленны до войны. Теперь они расплачиваются за свою глупость, и они заслуживают того, чтобы заплатить ее.
  
  Это не значит, что сейчас они намного менее легкомысленны. Зайдите в любой из десятков клубов и кафе здесь, в Лилле, и вы увидите вещи, которые никогда бы не допустили - никогда бы не смогли себе представить! — в Германии. Я больше ничего не скажу, набрасывая вместо этого милосердную завесу молчания на наглое французское вырождение.
  
  Но я действительно начинаю делать успехи. В одном из этих прокуренных притонов, в то время как саксофоны оглашали американскую музыку прямо из джунглей, а танцоры выделывали трюки, которые я не буду - я не смею - обсуждать дальше, я услышал, как два француза говорили о некоем Жаке Дорио, который приехал посетить этот город.
  
  Это человек, которого я в основном ищу, поскольку он был обучен мерзкими красными русскими, которые пытались свергнуть царя Николая в 1916 году. Если бы кайзер быстро не отправил солдат на помощь своему кузену, эти дьяволы могли бы преуспеть в своих преступных интригах, и тогда, кто знает, в каком беспорядке оказался бы сейчас этот жалкий мир. Но дуновение картечи всегда лучший ответ таким паразитам. Если бы царь повесил еще несколько сотен из них после смуты 1905 года, он был бы избавлен от последующих трудностей, но он был и остается всего лишь русским легкомысленным дураком.
  
  Тем временем я слушал так, как никогда раньше. Я не могу говорить по-французски, не выдавая себя иностранцем, но я понимаю его довольно хорошо. Мне было бы лучше, после столь долгого выслеживания врагов кайзера! Во всяком случае, я слышал его имя, так что теперь я знаю, что он действительно здесь, в Лилле, распространяет свою мерзость. Если я имею к этому какое-то отношение - а я имею, - он недолго будет распространять это. Скатертью дорога плохому мусору, говорю я.
  
  После того, как я вернусь в Мюнхен, возможно, ты споешь для меня - только для меня. И кто знает, моя дорогая, что я мог бы сделать для тебя? Я еще молодой человек. Любой, кто говорит, что сорок - это старость, сорок - это немощь, не что иное, как лжец. Я покажу вам, на что способен сорокалетний мужчина, вэтом вы можете быть уверены. Мои волосы по-прежнему темные, мое сердце по-прежнему полно любви и решимости, и я по-прежнему и всегда буду твоим любящим-
  
  
  Дядя Альф
  
  
  * * *
  
  20 мая 1929
  
  
  Дорогая, милая, доброжелательная, прекрасная Гели,
  
  
  От тебя все еще только одно письмо, и вот я уже почти две недели в Лилле. Мне грустно. Мне ужасно грустно. Я бы надеялся на гораздо большее. Одинокий солдат нуждается во всей возможной помощи от тех, кто находится за линией фронта. И я, должен вам сказать, действительно одинокий солдат.
  
  Есть те, кто называет меня белой вороной, обезьяной в пиджаке, потому что я плохо вписываюсь в окружение других солдатполевой жандармерии . Они позволяют стольким вещам мешать их долгу: их тяге к грубой пище, табаку и крепким напиткам, их грубой похоти к француженкам, которыми они оскверняют свою чистую и жизненную немецкую мужественность, а иногда - боюсь, слишком часто! — их продажный аппетит к деньгам в обмен на молчание.
  
  Ни одно из этих развлечений не привлекает меня ни в малейшей степени. Ты можешь быть уверена в этом, дорогая! Я живу и работаю только для того, чтобы причинять вред врагам Германской империи. Другие на этой службе, никчемные и бездельничающие, знают это и завидуют моей преданности. Они возмущены мной, потому что я не хочу осквернять себя так, как они осквернили себя. Они обижены на меня, да, и они также завидуют мне. Я уверен в этом.
  
  Я пошел к коменданту. Мы с бригадным генералом Энгельгардтом возвращаемся на несколько лет назад. Когда он проводил наблюдения на фронте в 1914 году, мы с парнем по имени Бахман встали перед ним, чтобы защитить его от пуль британского пулемета (тогда он был всего лишь подполковником). Никто из них не нанес нам удара, но это то, что человек чести запомнит. И вот он увидел меня в своем кабинете, хотя я всего лишь младший офицер.
  
  Я высказал свое мнение. Я ничего не упустил, ни единой детали. Я в точности сказал ему, что я думаю о печальном положении дел, которое сейчас складывается в Лилле. Мы могли бы быть двумя братьями, отдыхающими бок о бок в траншее во время Великой войны. И он слушал меня. Он слышал каждое мое слово, как будто наши звания ничего не значили. И они этого не сделали, по крайней мере, в течение этого короткого времени.
  
  Когда я закончил, он долго смотрел на меня, ничего не говоря. Наконец, он пробормотал: "Эйд, Эйд, Эйд, что мне с тобой делать?"
  
  "Выслушайте меня!" Я сказал. "Делайте то, что нужно делать! Изгоните менял из Храма! Будьте бельмом на глазу у тех, кто выступит против кайзера. Не только французы, сэр - фельдгендермерия тоже!"
  
  "Они мужчины, Эйд. У них есть недостатки мужчин. В целом они выполняют хорошую работу", - сказал он.
  
  "Они якшаются с французами. Они якшаются с французскимиженщинами . Они берут деньги, чтобы не обращать внимания, когда французы хотят заниматься контрабандой. Они проигнорировали почти все когда-либо разработанные правила". С каждым мгновением я становился все более разъяренным.
  
  Бригадный генерал Энгельгардт видел это. Он попытался успокоить меня. "Не жуй ковер передо мной, Эйд", - сказал он. "Я говорю вам еще раз, они в основном выполняют хорошую работу. Им не нужно следовать каждой йоте правил, чтобы справиться с этим".
  
  "Но они должны! Они должны!" Сказал я. "У нас должен быть порядок в рядах, повиновение и еще раз порядок! Повиновение и еще раз порядок - столпы Второго рейха!" Без них мы погибнем!"
  
  "Они у нас здесь есть - их достаточно", - ответил Энгельгардт. Может быть, он тоже коррумпирован? Мне грустно, ужасно грустно даже представлять это. Покачав головой, как будто он был образцом праведности, он продолжил: "Эйд, ты не можешь ожидать, что условия на фронте, где все было чрезвычайным, приведут к оккупации, которая длится уже пятнадцать лет и может продолжаться еще пятьдесят".
  
  Коррумпирован! Настолько коррумпирован! Побеленный гроб человека! Во мне поднялись гнев и негодование. Только дураки, лжецы и преступники могут надеяться на милосердие врага. Бесконечные планы сменяли друг друга в моей голове. Яростно я потребовал: "Если ваши драгоценные люди так замечательны, как вы говорите, почему послали за мной?" Не могли бы вы выследить этого Красного дьявола Дорио с помощью ваших собственных зеленых дьяволов?"
  
  Он покраснел. Я знал, что нанес смертельный удар. Затем, с тем, что могло быть вздохом, он ответил: "Для особых целей нам нужен особый человек". Особый человек! Хотя в тот момент он был далек от того, чтобы быть моим другом - на самом деле, он был гораздо ближе к тому, чтобы быть не только моим врагом, но и врагомКайзеррейха, — он назвал меня особенным человеком! Признавая мои качества, он продолжил: "В этом Дорио есть сильная жилка фанатизма. Возможно, именно вы подходите для охоты на него".
  
  "Мы все должны быть фанатиками на службе у кайзера", - заявил я: очевидная истина. "Умеренность в преследовании врага Германии не является добродетелью, в то время как железная решимость видеть процветание Отечества не является пороком".
  
  "Хорошо, Эйд", - со вздохом сказал бригадный генерал Энгельгардт. Ему не нравилось, когда рядовой переигрывал его. Но, без сомнения, в память о старых временах, он не накричал на меня за неподчинение, как мог бы сделать. "Приведите ко мне Жака Дорио. Тогда вы можете говорить все, что вам заблагорассудится, ибо вы заслужили это право. Тем временем вы уволены ".
  
  "Есть, сэр!" Сказал я, отдал честь и ушел. Это привилегия начальника: заканчивать дискуссию, когда она ему не нравится.
  
  Дай мне шанс, моя дорогая, когда я вернусь домой в Мюнхен, и я покажу тебе, какой особенный мужчина твой любимый-
  
  
  Дядя Альф
  
  
  * * *
  
  23 мая 1929
  
  
  Моя милая, любимая Анджела,
  
  
  Здесь, в Лилле, льет дождь. И в моем духе тоже идет дождь, потому что я до сих пор не получил от тебя нового письма. Я надеюсь, что все хорошо, и что вы введете меня в курс того, что вы делали на цивилизованной, расово чистой и незагрязненной Родине.
  
  Здесь все мрачны: фельдгендермерия, французы, фламандцы. Здесь, на северо-востоке Франции, больше фламандцев - превосходного германского происхождения - чем можно было бы подумать. Независимо от того, говорят ли они на фламандском языке, все те, чьи имена начинаются наван илиде, показывают этим безошибочным знаком свое древнее германское происхождение. У местного священника, аббата Гантуа, есть несколько отличных взглядов на этот счет. Однако, похоже, мало кто желает потерять свой французский и вновь овладеть фламандским языком своих давних предков. Это очень жаль.
  
  Сегодня мало кто вышел на улицу - конечно, мало кто из так называемыхдьявольских верт, которые могли бы простудиться, бедняжки, если бы вышли под дождь! Так, во всяком случае, можно подумать, услышав их разговор. Но я говорю вам, и вы можете принять это как факт, что дождь в городе, даже в угрюмом французском промышленном городе, ничто по сравнению с дождем в грязной траншее, который я безропотно переносил во время Великой войны.
  
  И вот я выхожу на прогулку, как обычно, с зонтиком и поднятым воротником моей шинели. Это гражданское пальто. Я не такой дурак, чтобы выходить в Лилль, переодевшись сотрудником немецкойполевой жандармерии. Нельзя охотиться на уток, переодевшись зеброй! Это еще одна истина, которую некоторым моим товарищам трудно осознать. Они глупцы, люди, недостойные доверия, которое оказал им кайзер.
  
  Я совершил вылазку, говорю я, в рабочий район Лилля. Именно в таких местах Дорио изливает свой яд, свою ложь, свою ненавистную клевету на кайзера, наследного принца и Второй рейх. Этого человека, без сомнения, преследуют и французские агенты, но как Германская империя может полагаться на французов? Действительно ли они будут всем сердцем преследовать таких, как Дорио? Или они, что более вероятно, продолжат преследование без реальной надежды или намерения захватить его?
  
  Я не имею к ним никакого отношения. Я считаю, что они скорее предадут меня, чем принесут мне какую-либо пользу. Должен сказать, что я испытываю те же чувства по поводуполевой жандармерии в Лилле, но у меня нет другого выбора, кроме как в какой-то степени сотрудничать с ними. Таким образом, обычные люди пытаются связать руки превосходящему человеку!
  
  Какой задымленный, грязный город Лилль! Повсюду сажа. Хорошая очистка паром может творить чудеса. Или, с другой стороны, это место может просто развалиться на куски из-за отсутствия грязи, скрепляющей все вместе. В любом случае, расчистка этих авгиевых конюшен произойдет не скоро.
  
  Я могу выглядеть как человек рабочего класса. Для меня это даже не сложно. Я брожу по улицам, уткнувшись носом в землю, прислушиваясь, как ищейка. Я заказываю кофе вкафе . Мой акцент на одном слове меня не выдает. Я останавливаюсь. Я делаю глоток. Я слушаю.
  
  Я не нахожу ... ничего. Меня предали? Знает ли Дорио, что я здесь? Было ли ему известно о моем присутствии? Поэтому он залег на дно? Кто-нибудь с моей стороны ударил меня ножом в спину? Я бы накинул на такого мерзкого недочеловека петлю из фортепианной проволоки, если бы когда-нибудь он попал в мои руки, и улыбался и аплодировал, наблюдая, как он медленно умирает.
  
  Надеясь вскоре снова получить от вас весточку, я целую ваши руки, вашу шею, вашу щеку, ваш рот и самый кончик вашего... носа. С большой любовью от-
  
  
  Дядя Альф
  
  
  * * *
  
  25 мая 1929
  
  
  Дорогая, очаровательная Гели,
  
  
  Какой особенный человек, какой превосходный человек ваш дядя! Несмотря на то, что мне приходится продолжать перед лицом вашего разочаровывающего молчания, я неустанно преследую Красного преступника Дорио. И я нашел зацепку, которая безошибочно приведет его в мои руки.
  
  Одна вещь, которую вы должны знать, это то, что жители Лилля больше всего любят голубей. В первые дни войны мы справедливо конфисковали этих птиц, опасаясь, что они могут способствовать вражескому шпионажу. (Как мне сказали, некоторые из этих голубей оказались на солдатских столах. Хотя я не сторонник мясоедения, нашим мужчинам они должны понравиться больше, чем французам.)
  
  Однако сейчас у нас во Франции то, что называется миром. Французам снова разрешено иметь своих птиц.Лилльское общество колумбофилов — Лилльское общество любителей голубей - крупное и активное, насчитывающее сотни, а может быть, и тысячи членов, и имеющее несколько залов для собраний в пролетарских районах города. И разве этих голубей нельзя было по-прежнему использовать для шпионажа и передачи разведданных? Конечно, они могли!
  
  Я кое-что знаю об этих птицах. У меня было лучше - будучи курьером на войне, разве я недостаточно часто видел, как мои сообщения записываются и отправляются голубем? Я должен сказать, что сделал это! И вот я стал наносить визиты в клуб любителей голубей. Вот я и Мейнхеер Коппенштайнер - хорошая фамилия для нас! — из Антверпена, любитель голубей, по делам в Лилле. Мой акцент никогда не позволит мне сойти за француза, но фламандец? Да, им достаточно легко в это поверить.
  
  "В Антверпене все еще тяжело", - говорю я им. "Зеленые дьяволы отнимут у человека птиц под любым предлогом или вообще без него".
  
  Это вызывает у меня симпатию. "Здесь не так уж плохо", - отвечает один из них. "Боши" - так они называют нас, свинячьих псов, - "очень глупы".
  
  Все вокруг кивают. Тоже посмеиваются. Они думают, что они такие умные! Другой француз говорит: "То, что вам может сойти с рук, прямо у них под носом!"
  
  Но затем раздается покашливание. Пара парней качают головами. Это заходит слишком далеко. В конце концов, я чужак, и то, что звучит как фламандский акцент, тоже может быть немецким. Я слишком умен, чтобы давить слишком сильно. Я просто говорю: "Что ж, тогда вам повезло - повезло больше, чем нам. У нас, например, если поймают птицу, несущую послание, каким бы невинным оно ни было, это дело для расстрельной команды ".
  
  Они издают сочувственные звуки. Должно быть, им там тяжело, бормочут они. Кстати, парочка из них подмигивает, я уверен, что они заслуживают повязки на глаза и сигареты, предатели! И, возможно, они тоже получат его! Но не сейчас. Я сижу и жду своего часа. Они говорят о своих птичках. Майнхеер Коппенштайнер говорит пару вещей, достаточных, чтобы показать, что он отличает голубя от гуся. Не слишком много. Он незнакомец, иностранец. Ему не нужно выпендриваться. Ему нужно только, чтобы его приняли. И он такой. О, да - он такой.
  
  Вскоре майнхеер Коппенштайнер появится и в других клубах. Он не будет задавать много вопросов. Он мало что скажет. Но он будет слушать. О боже, да, он послушает. Если бы я вернулся в Мюнхен, я бы предпочел послушать вас. Но тогда, в конце концов, я не майнхеер Коппенштайнер. Думая о поцелуях, которые я подарю тебе, когда увижу тебя снова, я, на самом деле, твой любящий-
  
  
  Дядя Альф
  
  
  * * *
  
  28 мая 1929
  
  
  Дорогая, милая, очаровательная, прекрасная Анджела,
  
  
  Вот уже три недели в Лилле и только два письма от тебя! Это не так, как я хотел бы, чтобы это было, не так, как это должно быть, не так, как это должно быть! Вы должны немедленно написать мне снова и сообщить обо всех ваших делах, о том, как вы проводите свои дни - и свои ночи. Я говорю, вы должны. Я с нетерпением жду вашего ответа.
  
  Тем временем, в ожидании, я посещаю другие клубы любителей голубей. И я обязательно вернусь к первому, чтобы люди могли видеть, что майнхеер Коппенштайнер действительно заинтересован в этих птицах. И это так, хотя и не по тем причинам, которые он рекламирует.
  
  Рабочие болтают о голубях. Они пьют вино и пиво, а иногда и яблочный бренди. Как фламандец, майнхеер Коппенштайнер, как ожидается, тоже будет пить пиво. Что я и делаю, жертвуя даже своим здоровьем на службе кайзеру. В одном из клубов я слышу - точнее, подслушиваю - тихий разговор некоего Жака. Это Дорио? Я не уверен. Почему этого отвратительного француза не зовут Жан-Герольд или Паскаль? Каждого третьего мужчину в Лилле зовут Жак! Это так расстраивает, что мне действительно хочется пожевать ковер!
  
  А потом кто-то пожаловался наles Boches — очаровательное название, которое французы придумали для нас, как я уже говорил вам в моем последнем письме. Последовало своего рода молчание, во время которого более чем несколько взглядов устремились в мою сторону. Я притворился, что не обращаю особого внимания. Если бы я крикнул со стропил,я бельгиец, а не немец, так что говорите все, что вам заблагорассудится! — что ж, такой шум только усиливает настороженность человека. Лучше принять позу безразличия.
  
  Здесь это сработало. Действительно, это не могло сработать лучше. Тихо, сочувственно кто-то сказал: "Не беспокойтесь о нем. Он из Антверпена, бедняга". На самом деле, он сказал нечто более сильное, чемпарень, нечто, не подходящее для ушей нежной, хорошо воспитанной немецкой девушки.
  
  "Антверпен?" - ответил кто-то другой. "Они получают по шее отбошей даже дольше, чем мы, и не многие могут это сказать".
  
  Эта вылазка вызвала тихий смех и всеобщее согласие. Я запомнил лица, но для многих из них у меня до сих пор нет имен. Тем не менее, с помощью бессмертного и доброгогерра Готта они тоже будут пойманы и понесут муки, которых эти негодяи вполне заслуживают.
  
  Видя, что я мало что отвечаю - видя, что я, кажется, едва понимаю, - они осмелели. Говорит один из них: "Если вы хотите услышать что-нибудь обошах, друзья мои… Знаете ли вы дом мадам Леа на улице Сарразен, рядом с церковью Святых Петра и Павла?"
  
  Я подозревал, что это заведение с дурной репутацией, но оказалось, что я ошибался. Такое случается даже со мной, хотя и не часто. "Вы имеете в виду ясновидящую?" - спрашивает другой, и первый парень кивает. Мадам Леа ясновидящая?Вот тебе картинка, а, моя дорогая? Представь себе толстую, усатую, сальную еврейку, которая лжет, чтобы заработать свои франки! Лучше бы таких людей уничтожали, говорю я.
  
  Но вернемся. После того, как первый любитель голубей соглашается, что это действительно та мадам Леа, которую он имеет в виду - одному небу известно, сколько темных жидов орудует в Лилле под одним и тем же наверняка вымышленным именем! — он говорит: "Что ж, тогда приходите завтра в половине десятого. Она читает лекции по пятницам, субботам, воскресеньям, понедельникам. В другие дни - по другим делам". Он понимающе усмехается.
  
  Завтра, конечно, среда. Кто знает, какого рода предательство кипит в доме мадам Леа в те дни, когда она не дает показаний? Сейчас никто - ни один немец - не знает. Но послезавтра она предстанет перед миром такой, какая она есть, как поставщик и пособница грязи самого отвратительного и антинемецкого толка. Таков всегда путь еврея. Но это должно быть остановлено! Что бы это ни было, это должно быть остановлено! Я приношу свою святую клятву, что так и будет.
  
  Возможно, это будет не Дорио. Я надеюсь, что это будет. Я думаю, что это будет. Нет, это должно быть! Это не может быть никто, что-либо другое. На это я поставлю свою репутацию. На это я поставлю свою честь. На это я поставлю саму своюжизнь!
  
  Когда матери древней Греции посылали своих сыновей в бой, они говорили им: "Со своим щитом или на нем!" Так будет и со мной, когда я ринусь в бой с врагами Германской империи! Я не сдамся и не потерплю неудачу, но выйду победителем или оставлю все надежды на будущее величие. Да здравствует победа!
  
  Дай мне свои молитвы, дай мне свое сердце, дай мне награду героя-победителя, когда я вернусь домой, покрытый славой, как я не могу не сделать. Я останавливаюсь здесь только для того, чтобы еще раз поцеловать ваши письма и пожелать, чтобы это были вы. Завтра - в бой! Да здравствует победа! за вашу железную волю-
  
  
  Дядя Альф
  
  
  * * *
  
  29 мая 1929
  
  
  Моя дорогая и самая любимая Гели,
  
  
  Himmelherrgottkreuzmillionendonnerwetter! Идиотизм этих людей! Глупость! Безрассудство! Как мы выиграли войну? Были ли французы и англичане еще большими кретинами, чем мы? Это поражает воображение, но так должно быть.
  
  Когда я вернулся в штаб-квартиру полевой жандармерии после того, как оборвал все хвосты, которые могли нацепить на меня подозрительные любители голубей, я сначала написал вам, а затем сразу же потребовал применения достаточных сил, чтобы разобраться с безумными и злобными французами, которые наверняка соберутся сегодня вечером у мадам Леа.
  
  Я выдвинул это совершенно разумное и логичное требование - выдвинул его иполучил отказ! "О, нет, мы не можем этого сделать", - говорит толстый, глупый сержант, отвечающий за такие вещи. "Недостаточно важный, чтобы поднимать из-за этого шум".
  
  Недостаточно важны! "Вас совсем не волнует служение рейху?" Говорю я в порыве страсти. "Вас совсем не волнует помощь своей стране?" Я трясу пальцем у него перед носом и смотрю, как трясутся его челюсти. "Ты хуже француза, ты такой!" Я плачу. "У француза, каким бы расово дегенеративным он ни был, есть причина быть врагом Германии. Но что насчет вас?Почему вы ненавидите свое собственное Отечество? »
  
  Он стал красным, как ягода остролиста, красным, как спелый помидор. "Вы нарушаете субординацию!" - гремит он. Таким я и являюсь, когда поступить иначе - значит предатьКайзеррейх . "Я доложу о вас коменданту.Он засунет блоху тебе в ухо - подожди и увидишь ".
  
  "Вперед!" Я издеваюсь. "Бригадир Энгельгардт - храбрый человек, настоящий воин… в отличие от некоторых, кого я мог бы назвать ". Толстый сержант покраснел еще больше, чем когда-либо.
  
  К тому времени перевалило за одиннадцать, бригадный генерал уютно устроился в своей постели, так что моего появления перед ним пришлось ждать до следующего утра. Вы можете быть уверены, что я доложил в штаб полевой жандармерии как можно скорее. Вы также можете быть уверены, что я носил форму, все в соответствии с инструкциями: больше никакой потертой кепки и твидового пальто, которые были на мне прошлой ночью в целях маскировки.
  
  Конечно, другой сержант все еще храпел где-то далеко. Вы ожидали чего-то другого? Я должен надеяться, что нет! Такие люди всегда ленивы, даже когда им следовало бы проявлять наибольшее усердие - лучше сказать, особенно когда им следовало бы проявлять наибольшее усердие.
  
  Итак, я сидел, все мои пуговицы блестели - потому что я уделял им особое внимание, - когда вошел комендант. Я вскочил на ноги, подобрал самую жесткую опору - моя спина скрипела, как дерево на ветру, - и отдал честь, которой восхитился бы каждый сержант-инструктор Имперской армии и использовал бы ее в качестве примера для своих глупых, беспомощных новобранцев. "Докладываю, как приказано, сэр!" Я отчеканил.
  
  "Здравствуйте, сержант", - ответил бригадный генерал Энгельгардт в прямой, мужественной манере, которая заставляла его так сильно восхищаться - так сильно любить, если не заходить слишком далеко, - его солдатами во время Великой войны. Видите ли, я все еще пытался думать о нем хорошо, даже несмотря на то, что раньше он препятствовал моей воле. Он ответил на мое приветствие с серьезной военной вежливостью, а затем спросил: "Но для чего все это нужно?"
  
  Он только что прибыл и еще не видел, какой бы донос на меня ни написал этот жирный свинячий дурак сержант. Я должен был нанести удар, пока солнце припекало. "Я полагаю, что отправил этого хорька Дорио на землю, сэр, - сказал я, - и теперь мне нужнафельдгендермерия, чтобы помочь мне разобраться".
  
  "Так, так", - сказал он. "Это действительно новость, Эйд. Почему бы тебе не зайти в мой кабинет и не рассказать мневсе об этом?"
  
  "Да,сэр!" Сказал я. В мире снова все было в порядке. Бригадный генерал, которого я знаю со времен моей службы на фронте, далек от коррупции и является человеком чести и порядочности. Как только я объяснил ему несомненные факты, как он мог не сделать из них тех же выводов, что и я сам? Он не мог. Я был уверен в этом.
  
  И, опять же без сомнения, он бы сразу сделал эти надлежащие выводы, если бы не решил взглянуть на бумаги, которые нашел на своем столе. Я стоял по стойке смирно, пока он просматривал их - и нашел, в самом верху, фальшивые, лживые и идиотские обвинения, которые выдвинул против меня этот осел, сержант местнойполевой жандармерии. По мере того, как он читал это фантастическое нагромождение лжи, его брови поднимались все выше и выше. Он щелкнул языком между зубами -тч, тч, тч - так делает мать, когда сталкивается со своенравным ребенком.
  
  "Ну, ну, Эйд", - сказал он, когда, наконец, выслушал всю эту отвратительную ложь - ибо так оно и должно было быть, когда она была направлена против меня и против очевидной правды. Бригадный генерал Энгельгардт печально покачал головой. "Ну, ну", - повторил он. "Тыбыл занятым мальчиком, не так ли?"
  
  "Сэр, я выполнял свой долг, как ожидается и требуется от солдатаКайзеррейха", - сухо сказал я.
  
  "Считаете ли вы, что оскорблять своих товарищей-солдат без уважительной причины входит в ваши обязанности?" спросил он, изо всех сил стараясь, чтобы его голос звучал сурово.
  
  "Сэр, я понимаю, когда они отказываются выполнятьсвой долг", - сказал я, и вся история предыдущего вечера полилась с моих губ. Я полностью опроверг, взорвался и обратил в ничто абсурдную клевету, которую этот злодей фельдфебель, этот волк в овечьей шкуре, этот скрытый враг Германской империи, извергал против меня.
  
  Бригадный генерал Энгельгардт, казалось, был более чем немного удивлен моей горячностью. "Вы очень уверены", - замечает он.
  
  "Уверен, как в своей надежде на небеса, сэр", - отвечаю я.
  
  "И все же, - говорит он, - ваши доказательства того, во что вы верите, кажутся мне неубедительными. Почему мы должны возлагать столько надежд на то, что, похоже, окажется ложной тревогой?" Ответьте мне на это, пожалуйста."
  
  "Сэр, - говорю я, - зачем фельдгендермерия вызвала меня сюда, в Лилль, если не для решения проблемы, с которой местные солдаты оказались неспособны справиться?" Вот теперь у меня есть ответ, у меня проблема почти решена, и что я нахожу? Что никто - никто, даже вы, сэр! — не воспримет меня всерьез. С таким же успехом я мог бы остаться в Мюнхене, где я мог бы навестить мою милую и очаровательную племянницу ". Видишь ли, моя дорогая, даже на службе королевству ты всегда занимаешь первое место в моих мыслях.
  
  Бригадный генерал Энгельгардт хмурится, как школьный учитель, когда вы даете ему ответ, которого он не ожидает. Это может быть правильный ответ - если вы достаточно умны, чтобы придумать ответ, которого школьный учитель не ожидает, это, вероятно, будет правильным ответом, поскольку мой ответ, очевидно, был здесь правильным, - но ему приходится сделать паузу, чтобы осознать это. Иногда он побьет вас просто за то, что у вас хватает наглости думать лучше и быстрее, чем он может. Бригадный генерал Энгельгардт, я должен сказать, не был одним из таких.
  
  Наконец, он говорит: "Но, Эйд, разве ты не видишь? Никто не произносил имени Дорио. Вы незнаете, что он будет у мадам Леа."
  
  "Я знаю, что там будет какая-то подрывная деятельность", - говорю я. "А если Дорио в городе распространяет свою красную мерзость, что еще это может быть?"
  
  "Практически все, что угодно", - отвечает он. "Лилль - не тот город, который любит Германскую империю. Так никогда не было. И никогда не будет".
  
  "Это Дорио!" Говорю я - громко. "Это, должно быть, Дорио!" Я наклоняюсь вперед. Я ударяю кулаком по столу. Его бумаги подпрыгивают. То же самое относится и к вазе с единственной красной розой.
  
  Бригадный генерал Энгельгардт ловит его, прежде чем он опрокидывается. Он долго смотрит на меня. Затем он говорит: "Вы заходите слишком далеко, сержант. На самом деле, вы заходите слишком далеко."
  
  Я ничего не говорю. Он хочет, чтобы я извинился. Я не извиняюсь. Яправ . Язнаю, что я прав. Мой дух полон уверенности.
  
  Он барабанит пальцами по столу. Следует еще одна пауза. Он вздыхает. "Хорошо, Эйд", - говорит он. "Я дам тебе именно то, что, по твоим словам, ты хочешь".
  
  Я вскакиваю на ноги! Я отдаю честь! "Благодарю вас, бригадный генерал! Да здравствует победа!"
  
  "Подожди". Он мрачный, задумчивый. Он мог бы быть почти французом, весь в так называемом интеллекте, и совсем не настоящим немцем, человеком воли, действия, подвига. Он указывает на меня пальцем. "Я дам вам именно то, что, по вашим словам, вы хотите", - повторяет он. "Вы можете отвести этих людей к этому гадалке. Если вы вернете Жака Дорио, хорошо. Если вы не вернете Жака Дорио… Если вы не вернете его, я заставлю вас очень, очень сожалеть о тех неприятностях, которые вы здесь причинили. Вы понимаете меня?"
  
  "Да, сэр!" Вот оно! Победа или смерть! С моим щитом или на нем!
  
  "Вы хотите изменить свое мнение?"
  
  "Нет, сэр! Ни в малейшей степени!" Я ничего не боюсь. Мое сердце твердо. Это говорит только о стремлении победить врагов рейха, врагов кайзера. Ни следа страха. Нигде вообще ни следа страха, я клянусь в этом. В бой я пойду.
  
  Он снова вздыхает. "Очень хорошо. Свободен,фельдфебель".
  
  Теперь мне остается только дождаться вечера, чтобы подготовить людей изполевой жандармерии, которые окружат заведение мадам Леа, а затем... чтобы поймать в сети мою рыбу! Вы увидите. Завтра к этому времени Дорио будет у меня в кармане, и я стану знаменитым человеком, или настолько знаменитым, насколько может стать человек, чья работа по большей части должна выполняться тайно.
  
  И что мне делать, когда я стану знаменитым? Что ж, вернуться домой к своей семье - особенно к моей любящей племяннице! — и отпраздновать так, как я надеюсь. Вы идеально подходите для того, чтобы достойно приветствовать победу! за вашу гордость, вашу суровость, вашу решительность-
  
  
  Дядя Альф
  
  
  * * *
  
  30 мая 1929
  
  
  Моя самая дорогая и горячо любимая сладкая Гели,
  
  
  Да здравствует победа! Я целую вас и ласкаю вас здесь, в своих мыслях, наслаждаясь торжеством моей воли! Сила и успех, как я всегда говорил, заключаются не в обороне, а в нападении. Точно так же, как сотня дураков не может заменить мудрого человека, героическое решение, подобное моему, никогда не придет от сотни трусов. Если план верен сам по себе, и если, вооруженный таким образом, он вступает в борьбу в этом мире, он непобедим. Каждое преследование только сделает его сильнее. Так и со мной сегодня.
  
  После пятнадцати лет работы, которую я выполнил, будучи простым немецким солдатом и просто благодаря своей фанатичной силе воли, я добился прошлой ночью победы, которая привела в замешательство не только мое начальство, вызвавшее меня в Лилль, но и высокомерных маленьких человечков, которые, поскольку не знали, на что я способен или с кем они имеют дело, предвидели мой провал. Все они сегодня смеются другой стороной рта, и вам лучше в это поверить!
  
  Позвольте мне точно рассказать вам, как это произошло.
  
  Этот толстый и отвратительный сержант наконец добрался до своего поста, когда я вышел из кабинета бригадира Энгельгардта. Смеясь мне в лицо, свинья, он говорит: "Держу пари, что комендант сказал тебе, куда идти, и то, чего ты заслуживаешь".
  
  "Не я", - говорю я. "Рейд состоится сегодня вечером. Я за него отвечаю. После этого посмотрим, кто будет злорадствовать".
  
  Он уставился на меня, разинув рот, грубо и отвратительно глупо. Такиеунтерменши, даже если они якобы немцы, являются худшими врагамиКайзеррейха, чем французы, возможно, даже хуже, чем сами евреи. Они показывают, что Volk также может отравить себя и утонуть в канализационном потоке посредственности. Но я не позволю этому случиться. Я не позволю! Этого не должно быть!
  
  Вы не поверите, у этоголюмпена —сержанта хватило адской и проклятой наглости спросить бригадира Энгельгардта - бригадира Энгельгардта, которого я защищал своим телом во время войны! — если бы я говорил правду. Этот бесстыжий барсук!
  
  Он вернулся с удрученным и ликующим видом одновременно. "Хорошо, мы сыграем в вашу дурацкую игру", - говорит он. "Мы сыграем в это - и тогда ты получишь по шее. И потом не приходи ко мне плакаться. Тебе это ничего не даст".
  
  "Просто делай свою работу", - говорю я. "Это все, что я от тебя хочу. Просто делай свою работу".
  
  "Не беспокойся об этом", - грубо говорит он. Видит бог, как будто он не дал мне достаточного повода для беспокойства. Но я только кивнул. Я отдал бы ему и его людям необходимые приказы. Им оставалось бы только повиноваться мне. Если бы они выполнили мой приказ, все было бы хорошо. Я не мог быть везде одновременно, как бы сильно мне этого ни хотелось. Я раскрыл грязный заговор Красных; другим придется помочь его пресечь.
  
  Когда вечером пришло время, я отправился к мадам Леа. Лилльскаяфельдгендермерия последует за мной, я надеялся, не слишком шумно и не слишком явно. Этот вонючий сержант может испортить игру, просто позволив мерзким марксистским заговорщикам обнаружить его. Я надеялся, что он этого не сделает, но он мог - и, поскольку он был таким отвратительно круглым, в нем было много такого, на что стоило обратить внимание.
  
  Церковь Святых Петра и Павла невзрачна с архитектурной точки зрения; дом, в котором живет мадам Леа, поражает еще больше. Вывеска в ее окне объявляла ее Лизез Де Пенсес, читательницей мыслей - и, в интересах немецких войск, достаточно невежественных, чтобы обратиться к ее услугам, также как Варсагерин, леди-прорицательницу. Ложь! Глупость! Не говоря уже о шпионаже и государственной измене!
  
  Я постучал в дверь. Вызов изнутри: "Кто ты? Чего ты хочешь?"
  
  "Я здесь для лекции", - ответил я.
  
  "У вас забавный голос", - сказал человек за дверью. - мой акцент оказался проблемой, как это слишком часто бывает во Франции.
  
  "Я из Антверпена", - сказал я, как говорил в клубах любителей голубей.
  
  И тогда госпожа Удача, которая присматривала за мной на полях сражений войны, протянула руку, чтобы защитить меня еще раз. Если чье-то предназначение - спасти любимое Отечество, ему не будет позволено потерпеть неудачу. Я начал объяснять, как я услышал о лекции вКолумбийском обществе лиллуаз, когда один из мужчин, с которыми я там разговаривал, подошел и сказал: "С этим парнем Коппенштейнером все в порядке. Знает своих голубей, он знает. И если ты думаешь, что боши тоже не облапошивают фламандцев, то ты сумасшедший ".
  
  Это заставило их открыть мне дверь. Я снял фуражку перед человеком, который поручился за меня. "Merci beaucoup", - сказал я, решив поблагодарить его так, как он действительно заслуживал, как только окажется под арестом. Но это может - придется - подождать.
  
  К моему разочарованию, я не увидел там мадам Леа. Ну, неважно. Мы сможем найти ее в свое время. Но позвольте мне продолжить рассказ. Ее гостиная, где, я полагаю, она обычно плетет свою паутину лжи и обмана, довольно большая. Возмездием за грех может быть смерть, но возмездие за обман, судя по всему, очень хорошее. Двадцать, может быть, даже тридцать складных стульев дешевой выделки - без сомнения, произведенных на фабриках, которыми управляют чумные евреи, заботящиеся только о прибыли, а не о качестве, - были втиснуты в нее для вечернего празднества. Около половины были убиты, когда я вошел.
  
  И там, у дальней стены, под тусклой репродукцией картины, которая, как я полагаю, должна была быть оккультной, стоял Жак Дорио. Я сразу узнал его по фотографиям, хранящимся вПолевой жандармерии . Это француз худшего расового типа, приземистый и смуглый, в очках с толстыми стеклами, сидящих на заостренном носу. Его волосы жесткие, вьющиеся и черные, и блестят от какой-то сильно пахнущей смазки, которую я заметил с середины комнаты. Видите ли, я был прав с самого начала. Я знал это, и теперь у меня было доказательство. Я хотел кричать от радости, но знал, что должен промолчать.
  
  Несколько человек, некоторых из которых я видел в том или ином клубе любителей голубей, подошли поболтать с ним. Я выделил их особо: они, вероятно, были самыми опасными посетителями в зале. Однако Дорио не обратил особого внимания на тех, кто держался поодаль, одним из которых был я. С чего бы ему это делать? Не каждый является лидером. Большинство мужчин предпочли бы идти позади, как стадо овец. Это верно даже среди нас, немцев, - насколько это верно среди беспородных, дегенеративных французов!
  
  Продолжали прибывать новые потенциальные мятежники и предатели, пока зал не наполнился. Мы все втиснулись друг в друга, тесно, как сардины в банке. Один из местных мужчин сел не сразу. Он сказал: "Вот товарищ Жак, который расскажет о некоторых способах отыграться набошах".
  
  "Спасибо, мой друг", - сказал Дорио, и его голос поразил меня. Судя по его виду, он казался типичным французским толстосумом, и я ничего особенного не ожидал от него как от оратора. Но как только он продолжил: "Мы можем победить этих немецких ублюдков", я точно понял, почему он доставлялКайзеррейху столько неприятностей на протяжении многих лет. Его тон не только глубокий и звучный, требовательный и заслуживающий внимания, но у него есть общий штрих, который отличает политика от теоретика.
  
  Он не яйцеголовый из башни из слоновой кости! Он не тратил времени на идеологию. У каждого человека она есть, но скольких это волнует? Это как селезенка, необходимая, но недраматичная. Теоретики всегда не в состоянии понять этого. Только не Дорио! "Мы можем превратить жизньБошей в ад", - сказал он со злобной ухмылкой, - "и я покажу вам, как это сделать. Слушайте! Всякий раз, когда вы делаете что-то для этих проклятых упрямых сукиных сынов,делайте это неправильно ! Если вы водите такси, высадите его не по тому адресу и уезжайте, пока они не заметили. Если вы обслуживаете столики, принесите им то, что они не заказывали, а затем очень сожалеете - и принесите им что-нибудь еще, чего они не просили. Если вы работаете на заводе, позвольте вашей машине выйти из строя и стойте как идиот, пока ее не починят. Если она не работает, что вы можете сделать? Разумеется, ничего. Если вы работаете в литейном цехе… Но вы все умные ребята. Вы уловили картину, а?"
  
  Он снова ухмыльнулся. То же самое сделали французы, слушавшие его. Они получили картину, все верно. Картина была изменой и мятежом, чистой и незамысловатой. У меня было достаточно причин арестовать его прямо там за то, что он нес такую чушь, а их - за то, что они это выслушали. Но я ждал. Я хотел большего.
  
  И Дорио дал это мне. Он продолжал: "Рабочая революция почти свершилась в России после войны, но силы реакции, силы угнетения, были слишком сильны.Это может произойти здесь . С советами рабочих и крестьян в седле, я говорю вам, Франция может снова стать великой нацией. Францияснова станет великой нацией!
  
  "И когда она будет", - театрально понизил он голос, - "когда она будет, говорю я, тогда мы действительно отплатимБошам . Тогда нам больше не придется играть с ними в глупые игры. Затем мы восстановим нашу армию, мы восстановим наш флот, мы отправим в небо стаи самолетов и отправим революцию маршем по всей Европе!Vive la France! »
  
  "Vive la France! " - кричали зрители.
  
  "Да здравствует революция!" Крикнул Дорио.
  
  "Да здравствует революция!" - эхом откликнулись они.
  
  "Vive la drapeau rouge!" он закричал.
  
  Они тоже потребовали поднять красный флаг. Они вскочили на ноги. Они ударили друг о друга ладонями. Они были в совершенном безумии возбуждения. Я тоже вскочил на ноги. Я тоже хлопнул ладонями друг о друга. Я тоже был в совершенном безумии возбуждения. Я вытащил свой пистолет и выстрелил в потолок.
  
  Люди по обе стороны от меня отскочили в сторону. Позади меня никого не было. Я позаботился об этом. Чтобы убедиться, что никто не сможетподобраться ко мне сзади, я прижимаюсь спиной к стене, одновременно направляя пистолет на Дорио. У него есть мужество, я так много говорю в его защиту. "Послушай, мой друг, мой товарищ, что это значит?" он спросил меня.
  
  Я щелкнул каблуками. "Это означает, что вы арестованы. Это означает, что яявляюсь силами реакции, силами угнетения.Услуга за услугу, месье . Я отвесил ему поклон, которому позавидовал бы парижский метрдотель, но пистолет ни разу не дрогнул у него на груди.
  
  Действительно, Дорио обладает весьма значительной храбростью. Я наблюдал, как он раздумывал, то ли броситься на меня, то ли приказать своим товарищам-предателям броситься на меня. Наблюдая за происходящим, я ждал, что люди с поста полевой жандармерии Лилля выломают двери и ворвутся внутрь, чтобы схватить этих французов. Мой пистолетный выстрел должен был обратить их в бегство. Должен был, но где они были, ленивые свиньи?
  
  Поэтому я задавался вопросом. И я мог видеть, как Дорио набирается смелости, чтобы отдать приказ об атаке. Я указал пистолетом, говоря: "Вы думаете, месье, что это обычный "Люгер", и что, если вы прикажете своим людям броситься на меня, я смогу выстрелить максимум в восьмерых - семерых, сейчас, - а остальные повалят меня и убьют. С сожалением сообщаю вам, что это ошибка. У меня здесь "Люгер Парабеллум",артиллерийская модель 08. У него барабан на тридцать два патрона. Возможно, я не достану всех вас, но обещаю, что их будет больше семи. И я буду наслаждаться каждым кусочком - это я вам тоже обещаю ". Я переместил дуло пистолета, всего на волосок. "Итак, кто будет первым?"
  
  И, моя сладкая, хочешь услышать самое восхитительное из всего?Я лгал! У меня был только обычный "Люгер". Существует такая вещь, какмодель артиллерии ; она была разработана после войны, чтобы дать артиллеристам немного дополнительной огневой мощи, если по какой-то случайности они обнаружат, что им приходится защищаться в ближнем бою от пехоты. Я видел оружие. Барабан под прикладом довольно выступающий - как и должно быть, чтобы вместить тридцать два пистолетных патрона.
  
  Пристальный взгляд - даже беглый - показал бы французам, что я лгу. Но они стояли, застыв, как мамонты во льдах России, веря каждому моему слову. Почему? Я скажу вам почему. Огромные массы людей легче станут жертвами большой лжи, чем маленькой, вот почему. И я сказал самую большую ложь, которую только мог сказать в тот момент.
  
  Тем не менее, я начал задаваться вопросом, потребуется ли больше лжи - или больше выстрелов - когда, наконец, я услышал столь желанный звук хлопающих дверей спереди и сзади заведения мадам Леа. ворвались люди из полевой жандармерии! Теперь, теперь, когда я выполнил всю работу, столкнулся лицом к лицу со всей опасностью, они были свирепы, как тигры. Их эльзасцы лаяли, как адские гончие. Они вывели французских преступников и заговорщиков в ночь.
  
  Этот толстый, высокомерныйфельдфебель остался позади. Его челюсти тряслись, как желе на телячьих ножках, когда он спросил меня: "Как ты это узнал?" Как ты удерживал их всех, ты один, пока мы не пришли?"
  
  "Человек железной воли может сделать все", - заявил я, и он не осмелился спорить со мной, поскольку результат доказал мою правоту. Вместо этого он ушел, качая своей глупой, пустой головой.
  
  И, когда я вернусь в Мюнхен, я покажу вам, на что именно способен человек с железной волей - и в других местах! о, да, и в других местах! — может сделать. В то же время, я остаюсь, самым нежным образом, вашим любящим-
  
  
  Дядя Альф
  
  
  * * *
  
  31 мая 1929
  
  
  За мою милую и самую вкусную Гели,
  
  
  Здравствуй, моя дорогая. Интересно, попадет ли это письмо в Мюнхен раньше меня, потому что я заслужил отпуск после окончания сегодняшнего дежурства. Тем не менее я должен написать, настолько я полон триумфа.
  
  Сегодня я еще раз встретился с бригадным генералом Энгельгардтом. Я подумал, смогу ли я. На самом деле, он специально вызвал меня к себе в кабинет. Должен признать, он показал себя настоящим джентльменом.
  
  Когда я вошел, он изобразил, как раскуривает свою трубку. Только после того, как все прошло к его удовлетворению, он говорит: "Что ж, Эйд, ты был прав с самого начала". Истинный джентльмен, как я уже говорил вам!
  
  "Да, сэр", - отвечаю я. "Я знал это с самого начала".
  
  Он выпускает облако дыма, затем вздыхает. "Что ж, я, конечно, напишу вам благодарственное письмо, потому что вы это заслужили. Но я хочу сказать вам одну вещь, как мужчина мужчине, под присмотром четырех глаз и не более ".
  
  "Да, сэр", - повторяю я. Когда имеешь дело с офицерами, всегда безопаснее сказать меньше всего.
  
  Он снова вздыхает. "В один прекрасный день, Эйд, твое проклятое высокомерие подставит тебе подножку и подведет так же сильно, как помогало тебе до сих пор. Я не знаю, где и я не знаю как, но это произойдет. Тебе лучше всего быть более осторожным. Ты понимаешь, что я тебе говорю? Ты понимаешь хотя бы одно слово?"
  
  "Нет, сэр", - говорю я со всей правдой в сердце.
  
  Еще один его вздох. "Ну, я не думал, что ты сделаешь это, но я знал, что должен приложить усилия. Сегодня ты герой, в этом нет сомнений. Наслаждайся моментом. Но, как обычно шептал раб на римском триумфе: "Помни, ты смертный. Свободен, Эйд".
  
  Я отдал честь. Я вышел. Я сел писать это письмо. Я скоро буду дома. Носи юбку, которая легко задирается, ибо я намерен показать тебе, каким героем, каким завоевателем является твой железный-
  
  
  Дядя Альф
  
  
  
  Горизонт
  Норин Дойл
  
  
  … он удовлетворил просьбу Леди и занялся вопросом о сыне.
  
  Деяния Суппилилиумы, короля Хатте, записанные его сыном Мурсили
  
  
  Кочевники приносят весть о продвижении хеттского принца, кочевники, которые не так давно семь раз ложились на живот и семь раз на спину перед Великим царем Египта, вдова которого позвала хеттов прийти. "Через Киззувадну мы выследили их", - говорят они Хоремхебу, генералу армии. "Приготовься, потому что принц, он идет".
  
  Услышав это, солдаты откладывают свои игры в двадцать квадратов и откладывают письма, написанные домой. Они воевали с хеттами очень долго. "Как скоро?" они спрашивают. "Завтра? На следующий день?"
  
  "Достаточно скоро", - говорит Хоремхеб, задаваясь вопросом, может ли это быть достаточно скоро, потому что он боится. Предаст ли царица Египет, того, кто был ее мужем? Он не знает. Когда он будет уверен в воле королевы, тогда он будет действовать.
  
  Египетская армия, расположившаяся лагерем вдоль сирийской границы, ждет в нетерпеливом ожидании.
  
  
  * * *
  
  Я сделаю это горизонтом для Атона, моего отца.
  
  Речь Эхнатона, короля Египта, на пограничной стеле в Ахет-Атоне
  
  
  Небмаатр, Сын Ра Аменхотепа, был, без сомнения, стариком. Казалось невозможным, что однажды он приплыл в Шат-меру и там, в промежутке от рассвета до заката, убил пятьдесят пять диких быков или что он мог расправиться с любым из львов, попавших под его стрелы. Когда он восседал на троне, складки жира скрывали его пояс. Теперь, освещенные ломаным узором заката, проходящего через каменную решетку, они просто растеклись, как наполовину расплавленный воск, по деревянной кровати.
  
  Это была пустая трата времени, подумал Эхнатон. Лень. О, но здесь был его отец, его бог, Ослепительное Солнце, избалованный такими обычными удовольствиями, какие могут быть даже у крестьян: хлеб, пиво и удовольствия в постели. Но даже крестьянин закалял себя трудом.
  
  Не слабость, подумал Эхнатон. Это не могло быть слабостью. Это были блеклые цвета сумерек. То, что казалось мягкостью и праздностью, было неизбежным раздуванием диска на закате.
  
  Великая царица Тийя сидела рядом с ним, мрачная и терпеливая, снисходительно кормя грудью своего новорожденного Тутанхатена. Но даже так, она больше не была воплощением юности. "Аменхотеп никогда больше не увидит ваш новый город. Он умирает".
  
  "Мама, ему действительно нравится то, что он увидел?"
  
  "Бог сказал вам построить Горизонт Атона. Как могло нечто, созданное таким образом, не понравиться ему?"
  
  Неферхепруре-Единственный из правящих Сын правителя Эхнатон страстно желал вернуться в свой новый город, в Ахет-Атон. Вот уже семь лет он наблюдал за его строительством на девственной равнине, куда его направил самосозданный Атон, следуя указаниям единого бога и никого другого. Здесь, в Фивах, Эхнатон чувствовал себя подавленным длинной тенью Амона, Скрытого, чье священство давным-давно затмило Праведность. При Ахет-Атоне Египет рождался заново, очищенный от тьмы и слабости лжи.
  
  Эхнатон ответил: "Атон поднимается с восточного горизонта и наполняет каждую землю своей красотой. Его праведность требует признания".
  
  "Атон силен в Ахет-Атоне".
  
  Эхнатон знал, о чем думает Тийе: если Тушратта, великий царь Митанни, снова отправит Иштар из Ниневии в Египет, возможно, Небмаатре сможет сплотиться. Но эта статуя не излечила болезнь короля, как и сотни статуй богини-льва Сехмет, которые его отец воздвиг по всему Египту. Это доказало, что в подобных вещах нет силы. Сила исходила только от солнечного диска, Атона, создателя жизни.
  
  То, что было сияющим, станет черным. Наступит ночь. Затем наступит завтра. Завтра будет всегда, пока на восстание была воля Атона.
  
  Небмаатр умер так, как Эхнатон и предполагал: в часы темноты, когда львы вышли из своих логовищ и все змеи укусили.
  
  
  * * *
  
  
  В храме без крыши послы ждали, пока Эхнатон, Нефертити и их дочери пели гимны перед множеством алтарей, уставленных фруктами и цветами. За стенами были слышны звуки скольжения блоков по блокам, ударов бронзы о камень, людей, трудившихся над расширением Ахет-Атона. Несколько лет назад Нефертити спросила Эхнатона, когда Горизонт Атона станет достаточно широким. "Этого никогда не будет", - был его ответ. "Слишком долго Праведностью пренебрегали на земле".
  
  Когда, наконец, они собрались под Окном Явки, где стена могла бы обеспечить небольшую тень, послы пожаловались между собой, что слишком долго ими пренебрегали. Из окна, рядом с Нефертити и маленькими принцессами у его ног, Эхнатон мог видеть, что их одежды промокли от пота, лица покраснели, языки во рту распухли.
  
  Неужели у них не было выносливости? Нет, они тоже были мягкими, как те восковые статуи, которые когда-то использовались в фальшивых храмах. Выстроившиеся рядом с послами придворные, солдаты, египетские принцы и иностранные заложники Королевской академии больше не проявляли подобной слабости. Солнечные лучи обожгли египтян.
  
  Управляющий Туту зачитал письмо от Рибадди из Библоса, который, как и в течение многих лет, жаловался на Азиру, нового правителя Амурру. Город Сумура пал в результате осады Азиру, и следующим может быть Библос. Пришлите лучников и корабли, умолял Рибадди. Почему Египет позволил Сумуре пасть?
  
  "Так и должно быть", - сказал Туту в конце. "Азиру просто возвращает свое наследие. У него есть ваше помазание. Азиру также пишет вам и обещает восстановить Сумуру."
  
  Эхнатон вспомнил Азиру. Много лет назад они стояли плечом к плечу в Фивах среди молодежи Королевской академии, в то время как Небмаатр был придворным. Эхнатон помнил тихого, хитрого мальчика, хорошо разбиравшегося в азартных играх. Подобно Азиру, многие правители Нубии, Ханаана и Сирии выросли как братья Эхнатона, принцы-заложники в Египте. Хотя они и воевали между собой, все они поклялись в верности Египту. Так было лучше всего, сказал Небмаатр: раздробленные Сирия и Ханаан не могли эффективно восстать.
  
  Но как каждый фрагмент воевал с другим под присмотром Атона! Как это могло быть угодно богу, который дал жизнь каждому в утробе матери?
  
  "Сегодня все хотят получить от меня войска, - сказал Эхнатон, - точно так же, как вчера они хотели получить их от моего отца. Есть ли среди вас хотя бы один, кому не нужны солдаты?"
  
  Из всех мужчин, собравшихся внизу, вперед вышел только один. Эхнатон хорошо знал его: Келия, доверенный посол Тушратты. "Великий царь Митанни не просит никаких войск, ваше величество".
  
  Туту фыркнул. "Нет, не войска!"
  
  "Много лет назад, ваше величество", - сказал Келия, - "ваш отец пообещал Тушратте, который любит вас так же, как он любил Небмаатре, две статуи из чистого золота. Я видел их перед смертью вашего отца. Они очень хороши ".
  
  Туту сказал: "Мой господин, Тушратта всегда говорит одно и то же, тебе или твоему отцу: "Золото в вашей стране подобно грязи, его так же много, как пыли, говорит он, и это так!" Но дом может быть подчищен дочиста".
  
  Келия взмолился: "Твой отец сам обещал это золото! Как Тушратта, мой господин, подвел тебя, о царь Египта, заставив тебя отказать ему в этом даре?" Расскажите нам, ибо мы ничего не знаем!"
  
  "Как он потерпел неудачу?" Эхнатон направил царский цеп на Келию и потряс им так, что тот загремел. "Келия, ты не дурак. Вы знаете, что Небмаатр был недоволен Тушраттой и удержал эти статуи по уважительной причине. Тушратта не может даже объединить свою собственную страну. Ваши вассалы восстают и заключают мир с мерзкими хеттами. Именно из-за Тушратты хетты захватили вассала моего отца Шутарну из Кадеша и его сына Айтакаму и привезли их в качестве заложников в Хатте. В течение десяти лет Тушратта спал как лев в своем логове, в то время как собаки рылись в Сирии!"
  
  Келия прижался лбом к полу. "Неужели в Египте никогда не было проблем? Разве ваше величество никогда не посылало солдат в вашу собственную местность, чтобы все исправить?"
  
  "Не слушайте человека из Митанни!" Хананеянин, окруженный двумя нубийскими копейщиками, вырвался из рядов азиатов. "Я Илумилку, и я говорю от имени Абимилки из Тира, вашего верного слуги! Я придержал свой язык, ваше величество, потому что, как и все остальные здесь, я пришел просить о солдатах. Я не буду этого отрицать, но послушайте меня, ваше величество. Вы написали Абимилки, спрашивая, что он слышал. Он сам пришел бы сюда, чтобы рассказать вам, но Зимреда из Сидона жаждет нашего материка и замышляет против нас заговор с Азиру. Твой добрый слуга Хоремхеб спас нас от Зимреды и отправил нубийцев из своего гарнизона охранять мой караван, настолько важно то, что Абимилки послал меня сообщить тебе ". Илумилку упал на колени, но повысил голос: "Половина дворца в Угарите была сожжена хеттскими войсками! И Айтакама стал принцем Кадеша".
  
  Тень промелькнула над окном, как будто тьма сгустилась до назначенного часа. Айтакама, долгое время находившийся в заложниках у хеттов, вернулся в Сирию? Эхнатон тоже помнил Айтакаму по Королевской академии.
  
  Туту стоял над распростертой Келией. "Айтакама в Кадеше! Хетты в Угарите! И подумать только, что Тушратта утверждает, что защищает наши интересы в Сирии от хеттов! Он привел их к нашему порогу!"
  
  Против этого Келия ничего не сказал.
  
  Король спросил: "А кто бы справился лучше, камергер?"
  
  "Азиру из Амурру, ваше величество. Его захват Сумуры и других городов хорошо говорит о его компетентности. Он клянется в верности вам и восстановит город".
  
  Келия откинулся на пятки. "Добрая воля Митанни распространяется на каждого верного вассала Египта, пусть они процветают благодаря вашей щедрости. Даже если Тушратта послал статую Иштар из Ниневии с благословениями для Небмаатре, разве не было бы в духе доброй воли со стороны сына Небмаатре послать эти две золотые статуи, чтобы благословить Тушратту?"
  
  Эхнатон сказал: "Ваш царь сделал бессмысленный жест. Нет благословений, кроме как от Атона".
  
  "И подарки из рук короля ничего не значат?" Келия сильно прижался животом к полу. Он перевернулся на спину, раскинув руки. "Пусть Сын Солнца дарует благословения Митанни!"
  
  Действительно, благословения. Статуи послужат платой за колесницу и пехоту Тушратты. Они вселят страх в сердца неугомонных вассалов Митанни. Такой подарок из Египта восстановил бы положение Митанни в мире, но что хорошего это принесло бы Египту? Золото уже доставалось Тушратте раньше, и что Египет получил взамен? Хетты в Сирии.
  
  "Я приму этот вопрос к сведению".
  
  Царь встал, Нефертити и их дочери последовали за ним. Толпа пала ниц.
  
  "Давайте возблагодарим причину всего сущего и помолимся о Праведности".
  
  И он вывел их всех на солнце.
  
  
  * * *
  
  Но мой брат не прислал статуэтки из чистого золота… Вы прислали статуэтки из позолоченного дерева.
  
  Письмо Тушратты Тийе
  
  
  Эхнатон подарил Келии две статуи для своего повелителя Тушратты. Они были из тонко позолоченного кедра, хорошо отделаны цветным камнем, горным хрусталем и стеклом, но, тем не менее, были деревянными. Келия, находившийся под охраной египтян, принял их. У него не было выбора.
  
  "Статуи, которые сделал твой отец, - спросила Нефертити, - что ты сделал с золотом?"
  
  "В начале времен Ре сказал, что золото было его плотью. Золото в Египте - как пыль, мои возлюбленные", - ответил Эхнатон. "Мир увидит".
  
  
  Пусть король выйдет вперед, как это делали его предки!
  
  Письмо Рибадди, правителя Библоса, Эхнатону
  
  
  Эхнатон не отрицал правды того, что сказал Келия: армия была повсюду в Египте. После смерти Небмаатра из храмов были изъяты золото, серебро и все драгоценности, их поместья были конфискованы, их корабли конфискованы. Теперь все принадлежало Атону и Царю. Везде, где встречалось имя Скрытого, где бы ни упоминались боги, оно было вырезано. Даже в имени при рождении Небмаатре оно не было сохранено.
  
  Словно преследуя некую затаившуюся тень Скрытого, Эхнатон изгнал все слабости из спин и конечностей своих солдат, закаляя их трудом, не щадя ни принца, рожденного на колеснице, ни призванного в армию крестьянского мальчика.
  
  Ежедневно они добывали камень, обтесывали его и расширяли Ахет-Атон. Под бдительным присмотром Эйе, Мастера конницы, младший брат Эхнатона Сменхкаре и другие юноши Королевской академии - благородные египетские юноши и сыновья-заложники из Азии и Нубии - довели свои колесницы до совершенства. Солдаты маршировали, боролись и фехтовали перед своими командирами. Под палящим солнцем они стояли, чтобы поклониться Атону, Царю и Королеве.
  
  Со временем командиры, знаменосцы, колесничие, пехота и все армейские писцы собрались в гаванях и на берегах рек, как в Верхнем, так и в Нижнем Египте.
  
  Со времен деда Эхнатона, около пятидесяти лет назад, ни один царь не отправлялся из Египта в Азию. Но это было вчера.
  
  Это было сегодня.
  
  И скоро наступит завтрашний день в Библе.
  
  
  * * *
  
  
  Хоремхеб помнит свое изумление, когда узнал, что царь находится в Библе во главе армии. Наконец-то царь Египта сделал то, чего его отец никогда должным образом не делал! Армия была бы эффективной. Как Хоремхеб молился об этом.
  
  Сегодня он знает, что его молитва была исполнена. Сегодня армия сильна и готова к наступлению хеттов по просьбе королевы.
  
  В сумерках разведчики Хапиру приходят в лагерь с новыми известиями о продвижении хеттского принца: Хани, посланница королевы, путешествует с ним в качестве гарантии безопасности по королевству Киззувадна.
  
  Хапиру также говорят: "И мы встретили Невежд по пути". Это слово кочевники используют для обозначения тех, кто не присягнул на верность Египту. Они протягивают мешок, который Хоремхеб поручает писцу взвесить. Вскоре раздается резкий звон маленьких кусочков металла, падающих на землю.
  
  Хоремхеб также помнит, как впервые услышал именно этот звук.
  
  Янхаму, верховный комиссар в Сирии, вел его через Библос на встречу с королем. Они прошли мимо местного кузнеца, работавшего под руководством египетского солдата. Люди проходили мимо, бросая перед ним маленькие статуэтки и бронзовые амулеты. Хоремхеб привык видеть огромное количество таких вещей, выставленных на продажу на рынках. Кузнец снова плавил их, отливая изображения богов, Решефа, Баала и Баалат, в наконечники для стрел, лезвия для кинжалов и топоров и чешую для бронированных рубашек.
  
  Какое удовольствие доставил ему этот звук, уверенность в том, что войска будут хорошо вооружены. Янхаму выделил ему подкрепление - бюрократический аппарат писцов и рабочих под руководством Хотепа, чей отец был комиссаром Сумуры. Несмотря на свои обещания, сказал Янхаму, Азиру не восстановил Сумуру. Хотеп исправит эту оплошность.
  
  Эффективность всего этого, обещание оружия, компетентная бюрократия ослепили Хоремхеба.
  
  Теперь он видит достаточно хорошо, даже несмотря на то, что тьма нависла над землей, а хеттский принц подошел еще ближе. Сумура очень широко открыл глаза Хоремхеба, и он должен молиться, чтобы это открыло глаза царицы.
  
  
  * * *
  
  Вы знаете, что Царь не терпит неудачи, когда он бушует против всего Ханаана.
  
  Письмо Эхнатона Азиру, правителю Амурру
  
  
  Сумура действительно осталась в руинах.
  
  Осада была тяжелой. Окружающая равнина, некогда плодородные пахотные земли и пастбища, была изрыта лошадьми и обуглена пламенем и только сейчас снова оживает благодаря нерешительным усилиям фермеров и скотоводов. Большая часть города сгорела. Многих унесла чума. Те, кто остался, брели, пошатываясь, с поникшими лицами, их сердца были разбиты так же, как и их город. Само небо оплакивало Сумуру.
  
  Колесницы амурита и пехотинцы пробирались через разрушенные крепостные стены навстречу Хоремхебу. Среди колесниц Хоремхеб не узнал ни одной хеттской марки, что не принесло ему особого утешения. Рибадди и Абимилки утверждали, что Азиру соблюдал договор с хеттами.
  
  Хоремхеб требовательно спросил: "Где Азиру?"
  
  "В Тунипе", - сказал амуррит. Это был один из братьев Азиру, Пубала. "Хетты находятся недалеко от Угарита, который находится недалеко оттуда".
  
  "Азиру предпочел бы быть рядом с королем Хатте или королем Египта?"
  
  Пубала побледнел. "Рядом...? Мы слышали об этом, но не верили".
  
  "Не верили или не хотели верить?"
  
  Хоремхеб ударил Пубахлу своим посохом и приказал привязать его к колеснице. Пубала с несчастным видом трусил рядом, приказывая амуритам сложить оружие и спешиться. "Азиру, твой господин - помазанный вассал Египта, а это королевские войска! Повинуйся!"
  
  Амуриты настороженно подчинились. Хоремхеб повел свои войска внутрь, увлекая за собой Пубахлу, когда тот пал.
  
  Жители Сумуры вытаращили глаза. Те, кто раньше готовил в печах, теперь разводили открытые костры, как кочевники. Те, кто жил под деревянными крышами, теперь спали в палатках из необработанных шкур животных, преждевременно забитых для пропитания во время осады. Женщины плакали, слезы радости от присутствия египетской армии смешивались со слезами гнева из-за того, что они не пришли раньше. Почему, спрашивали они, О, почему Сумура была передана амуритам? Почему Египет отказался от них?
  
  Хоремхеб приказал своим офицерам окружить войска Амуррита, у которых не было иного выбора, кроме как сотрудничать, поскольку Пубала, истекающий кровью и скованный, лежал под ногой Хоремхеба. К ночи амуриты были изгнаны и расположились лагерем за пределами крепостных валов, окруженные египетскими солдатами, в то время как нубийцы бродили по городу, чтобы обездоленные не грабили друг друга. Солдаты и каменщики расчистили улицы от щебня и принесли корзины с землей, чтобы начать ремонт разрушенных крепостных валов.
  
  Войска Хотепа, те, что с письменными принадлежностями под мышкой и свитками папируса в руках, ходили по городу, как налоговые инспекторы. Все, что они могли найти для хлеба и пива, всю разделанную плоть и птицу, они приносили на алтарь, который Хотеп соорудил из камней, притащенных из храма.
  
  Там Хотеп вызвал городских старейшин, которые получили амулеты из золота, яркие диски, подвешенные на плетеных золотых цепях.
  
  Один из армейских офицеров, командир отряда Сети, разговаривал с Хоремхебом в тот вечер, когда они ели, сидя в тени полуразрушенного храма. "Люди Хотепа несут золото, которое один Великий царь мог бы подарить другому. Я видел подобное только тогда, когда приводил царские караваны из Египта в Вавилон, и вавилонский царь был действительно доволен".
  
  "Много золота для одного Великого короля или много маленьких. Сумура не станет концом наших трудов", - сказал Хоремхеб, и Сету оставалось только согласиться.
  
  Пока они смотрели, Хотеп распределил подношения с алтаря по всем домам Сумуры. "Ах, зерно". Хоремхеб откусил полный рот хлеба. "Теперь это золото бедняка. И Амон голодает, даже если самый простой парень Сумуры никогда не голодает". Теперь он вознес безмолвную молитву Амону. Что хорошего, задавался вопросом Хоремхеб, в молитве обычного человека без ритуалов храмов? Какой силой обладает армия без благословений богов? Он боялся учиться.
  
  "Эй, сейчас, - сказал Сети, - что это?"
  
  В каждый дом, в котором мужчина или его жена умели читать, люди Хотепа передавали глиняную табличку. Это было нечто такое, чего ни Хоремхеб, ни Сети никогда раньше не видели. Хоремхеб спросил бы Хотепа об этом утром.
  
  
  * * *
  
  
  Сети разбудил Хоремхеба перед рассветом. "Произошло кровопролитие".
  
  Хоремхеб с проклятиями скатился со своей походной кровати. "Как ты смеешь вступать в бой, не посоветовавшись со мной!"
  
  Когда он вышел из своей палатки, сразу стало очевидно, что ни Сети, ни кто-либо из его людей не проливали эту кровь.
  
  Тела, свисавшие со стены храма. Тела не людей Пубахлы и даже не египтян или нубийцев. Это были фермеры и гончары, домохозяйки и священники, четырнадцать граждан Сумуры.
  
  Хоремхеб пришел в ярость: "Амуриты заплатят за это своими жизнями, и каждый египтянин или нубиец, ослабивший бдительность, лишится руки!"
  
  Сети остановил руку Хоремхеба и указал на другую стену.
  
  Солнце вышло из-за восточного горизонта, с которого оно разогнало тучи. Длинные лучи рассвета поднялись над холмами, чтобы охватить людей, которые стояли на вершине и под стеной с веревками, подвязывая пятнадцатый труп за ноги.
  
  У канатов стояли люди, одетые в белое полотно. Это были писцы и каменщики. Люди Хотепа.
  
  Старейшинам Сумуры Хотеп объяснил, что Сумура была оставлена Азиру, потому что боги, которым они молились, были ложными. Хоремхебу Хотеп сказал: "Они были сосудами предательства. Такова воля короля ".
  
  Горожане вышли вперед, умоляя египтян, но не о телах своих близких; Хоремхеб подозревал, что они боялись признаться в родстве с мертвыми. Они не просили ни золота, ни своей доли утренних хлебных подношений. Грамотные просили таблички, остальные - произносимые слова.
  
  К тому времени, когда король Египта прибыл из Библоса с принцем Сменхкарой и большой свитой, никто в Сумуре не нуждался в крове или пище. Они были предоставлены во имя бога, которому поклонялись египтяне, и их царя.
  
  Бог, как они узнали, был добр. Бог предусмотрел все.
  
  Богом, как они узнали, был Атон, а Неферхепруре-Единственной-в-правлении Эхнатон был его единственным сыном.
  
  
  * * *
  
  Все взгляды устремлены на вас в отношениях
  
  для самих себя.
  
  Гимн Атону
  
  
  Наконец, по прямому приказу царя, Азиру выступил на юг из Тунипа. Он кланялся все ниже и ниже перед Царем, и лучники Хоремхеба ни разу не спускали с него глаз. Сам Хоремхеб никогда не отходил от Азиру дальше, чем на расстояние вытянутой руки, и его кинжал всегда был под рукой. Из захваченных им городов вождь амуррита привез подарки и, по требованию короля, своего собственного маленького сына в качестве еще одного заложника для Королевской академии.
  
  Эхнатон принял его во дворце Сумура. В обмен на подарки Азиру Эхнатон подарил большой стол для подношений, на котором стояла единственная буханка хлеба.
  
  "Я слышал, - сказал Эхнатон, - что вы делили еду и крепкие напитки с Айтакамой из Кадеша".
  
  Азиру поднял руки в мольбе. "О, но я как сын его величества Египта. Мы вместе были юношами в Королевской академии".
  
  "Как и Айтакама. Затем его забрали хетты".
  
  "О, но я вассал, помазанный его величеством Египта", - запротестовал Азиру, касаясь лбом земли у ног короля. "Я лоялен".
  
  "Айтакама говорит то же самое, а Айтакама - враг. Он и его отец были захвачены в плен много лет назад Суппилилиумой, королем Хатте, и теперь Айтакама, как сын, окончил королевскую академию Хатте. Заявляя о своей лояльности ко мне, он соблюдает договор с хеттами. Рибадди, Абимилки и другие говорят, что Азиру поступает так же. Они умоляют меня разобраться с ним, точно так же, как они умоляли меня разобраться с его отцом. Напомни Азиру о его отце, Хоремхебе ".
  
  Хоремхеб, который помнил, как умер Абди-Аширта, схватил Азиру за плечо. Его кинжал коснулся Азиру точно в том же месте, в котором пронзил его отца, рядом с печенью.
  
  Азиру затрясся от страха, но страх не был преданностью.
  
  По кивку короля Хоремхеб выпустил Амуррит, но не раньше, чем слегка вонзил свой клинок в плоть Азиру. Азиру бросился к ногам короля, семь раз на живот и семь раз на спину. "Прошло так много времени с тех пор, как предки вашего величества пришли в Азию! Айтакама воочию убедился в силе Хатте и забыл о могуществе Египта!"
  
  "Солнце повсюду", - сказал Эхнатон. "Он создал землю в соответствии со своим собственным желанием. Без Атона мы бы не существовали. Как может Айтакама сомневаться в Единственном-из-Огня?"
  
  "Он невежественный пес, мой господин".
  
  "И Хатте удерживает лидерство. Вы снова будете преломлять с ним хлеб".
  
  "Мой лорд! Я бы не стал обманывать ваше доверие, даже не подал виду".
  
  Король протянул буханку хлеба. "Ты постиг Атона, Азиру".
  
  "Это солнце, мой господь, ваш бог, создатель жизни".
  
  "Вы наблюдаете за Атоном по отношению к себе. Это делает каждый человек". Царь уронил буханку хлеба на землю и раздавил ее каблуком. "Когда Атон исчезнет, ничто не сможет существовать. Нет восприятия, ибо нет вещи ".
  
  Король выгнал из зала всех, кроме Азиру. Хоремхеб начал протестовать - это был главарь бандитов Амурру! — но что он мог сказать против приказа короля? Послушный, Хоремхеб той ночью вернулся в свою палатку, остро ощущая собственный голод и остро ощущая темноту.
  
  
  * * *
  
  
  Войска Азиру покинули Сумуру вместе с войсками Хоремхеба, направляясь к Кадешу. Они не продемонстрировали никакого знания военной дисциплины на египетский манер, но Хоремхеб не недооценивал их эффективность. В конце концов, они захватили большую территорию под командованием Азиру, и некоторые из них так же хорошо служили отцу Азиру. Их мастерство, на самом деле, вызывало у него некоторое беспокойство, о чем он сообщил своим офицерам. Амурцы не были взятыми на буксире пленными. Они были боевыми людьми, должным образом вооруженными, и с ними следовало обращаться соответственно.
  
  Они маршировали шесть дней, шесть дней, в течение которых небо было тусклым, как потускневшее серебро. "В этом ли сила вашего Атона, что он не может сиять даже летом?" Сказал Азиру. "Долгое время Сирия была такой, прохладной и влажной. Там свирепствует болезнь, слишком много крыс".
  
  Хоремхеб сказал: "Слишком много амурритов".
  
  Каждую ночь они разбивали лагерь с амуритами посреди египтян. Азиру обедал с Хоремхебом и его офицерами, будучи как заложником, так и гостем, и спал под охраной нубийцев. Без Азиру армия амурритов была подобна кирпичу без соломы, и сами амуррийцы знали это.
  
  В трех часах пути от Кадеша армия разбила лагерь на ночь. Хоремхеб снова ужинал с Азиру, возможно, в последний раз. Несмотря на то, что Хоремхебу не нравился приказ короля, он был готов перерезать поводок Азиру.
  
  "Мы будем в часе езды позади вас; разведчики будут еще ближе".
  
  "Я полагаюсь на это", - ответил Азиру. "С Айтакамой могут быть хеттские войска".
  
  "И на это вы тоже полагаетесь?"
  
  Азиру улыбнулся с мясом во рту. "Генерал, вы сомневаетесь в моих намерениях исполнить волю короля?"
  
  "Да".
  
  Улыбка Азиру погасла. "Король Египта проживает в Сумуре, и я должен бросить ему вызов? Он говорит о единстве бога, восстанавливает город почти за одну ночь, и я должен ослушаться? Он Сын Солнца. Я не сомневаюсь в нем ".
  
  "Он заплатил вам".
  
  Азиру пожал плечами и отложил недоеденный ужин. "Что такое золото по сравнению с Праведностью?"
  
  В тот вечер Хоремхеб молился, чтобы царь был прав, чтобы один Атон был богом, потому что если другие боги не были ложными, то хеттам, амуритам, никому из них не мешала ересь.
  
  
  * * *
  
  
  Король поручил Азиру расставить ловушку, и действительно, он именно это и делал. Но Хоремхеб задавался вопросом, для кого?
  
  Египтяне залегли в укрытии на перевале, который вел через холмы к Кадешу. Как и многие другие до него, этот день тоже выдался прохладным и сырым, небо было затянуто облаками, чего почти никогда не было в Египте. На равнине перед ними, к западу от реки Оронт, Азиру и Айтакама присоединились к своим войскам и тренировались вместе, как принцы-братья. Возможно, когда-то они были братьями в Египте, но они больше не были сыновьями Королевской академии. В войсках Айтакамы были хеттские колесничие.
  
  Хоремхеб приказал Сету выступить вперед с небольшим отрядом, таким, который преследовал бы убегающего врага на дороге. Люди Айтакамы сразу увидели Сета. Войска выстроились в оборонительный строй вокруг Айтакамы с поразительной точностью.
  
  "Именем царя Египта Неферхепруре, я пришел за Азиру, сыном Абди-Аширты!" Позвал Сети. "Айтакама, ты поклялся в верности королю Египта. Азиру - собака, которая сорвалась с поводка. Верни его, чтобы доказать свою верность Королю делами, а не словами".
  
  Дерзость этого вызова - перед лицом хеттских войск на фланге Айтакамы - позабавила принца Кадеша. Однако, не Азиру, который горячо умолял Айтакаму о защите.
  
  Хоремхеб восхищался тем, как хорошо Азиру играл свою роль, если это вообще была роль. Ничего не подозревая, Айтакама перевел свои войска между Сетом и амуритами. "Было бы нарушением законов гостеприимства сдать того, кто мне как брат. Вы бы взяли его силой?"
  
  Войска Сеты - шесть колесниц, всего двенадцать человек - выстроились веером в линию. Когда Сеты поднял руку, его лучники подняли луки. Когда его рука опустилась-
  
  Лошади гвардии Айтакамы пали или обратились в бегство, когда в них попали стрелы. Врагом овладело замешательство, который не ожидал атаки столь малыми силами. Айтакама быстро восстановил порядок и приказал хеттским колесницам развернуться.
  
  Тяжелые хеттские колесницы атаковали легкие египетские, осыпая их дождем стрел. Они широко развернулись и двинулись на восток, вынудив египтян направиться к Оронту, где войска Азиру блокировали брод. Если бы люди Азиру не дали им пощады на берегу реки, Сету пришлось бы оказать сопротивление, а с такой численностью сопротивление было бы кратким и фатальным.
  
  Но теперь войска Айтакамы повернулись спиной к Хоремхебу.
  
  По команде Хоремхеба египетские войска покинули свое укрытие. Азиатские пехотинцы пошатнулись, когда египетские стрелы пронзили их спины. Поначалу колесничие не обратили внимания на эти потери, крики раненых потонули в грохоте колес и копыт. Но вскоре щитоносцы начали менять свои позиции, чтобы прикрывать спины своих лучников и возниц, которые не понимали, что происходит, пока камень из пращи не сбил кого-то поблизости или стрела не ужалила их в плечи. Взбешенные этим вопиющим обманом, офицеры Айтакамы проревели приказы дать задний ход! задний ход! но тяжелым хеттским колесницам требовалось пространство для поворота. Еще больше погибло, когда египетские колесницы, построенные не только для битвы, но и для охоты, пронеслись сквозь ряды противника и отделили командиров от солдат, колесницы от пехоты.
  
  Из Кадеша хлынула новая пехота, люди с пращами, луками и кинжалами, а также свежие стрелы для колесничих. Равновесие быстро возвращалось в пользу Айтакамы, у которого было то, чего, как понимал Хоремхеб, не хватало ему самому: резервы и подкрепления под рукой, поскольку Азиру оставался пассивным у реки.
  
  Таким образом, сражение разделилось на две битвы: внешнюю с использованием колесниц и стрел, в которой Хоремхеб изо всех сил пытался удержать превосходство; и внутреннюю, у реки, в которой уменьшающиеся силы Сеты сражались, чтобы выжить, несмотря на сокрушительный натиск войск Айтакамы. Сам Сети потерял свою колесницу.
  
  Айтакама обрушился на него.
  
  Поскольку солнце стояло теперь высоко и ярко, его лучи наконец пробились сквозь плотный облачный покров. Вспышка света - возможно, солнечный отблеск на позолоченном щите Сеты или бронзовая чешуя его доспехов - испугала лошадей Айтакамы, которые встали на дыбы и бросились врассыпную. Айтакама пал, и, словно привязанные к его плечам, облака рассеялись до горизонта, выжженные солнцем. Хоремхеб потерял из виду Сети и Айтакаму, когда битва снова разгорелась.
  
  Теперь сквозь шум донесся другой звук, слабый, но безошибочно узнаваемый по своей интонации. Когда Хоремхеб подъехал ближе к реке, поражая бегунов колесниц и убивая лошадей и возниц на своем пути, он услышал это:
  
  
  Вы прекрасны, великолепны, ослепительны,
  
  и высоко над каждой землей,
  
  И твои лучи охватывают земли, чтобы
  
  пределы всего, что вы создали,
  
  Ибо вы снова, достигнув пределов и
  
  покорил их ради своего любимого сына,
  
  Ибо, хотя вы далеки, ваши лучи
  
  на земле и вас воспринимают…
  
  Слова короля. Голос Азиру.
  
  И амурцы сражались.
  
  
  
  * * *
  
  Пришел Хотеп, принеся с собой добрые слова короля.
  
  Письмо Азиру чемберлену Туту
  
  
  Кадеш сдался, его жители умоляли передать власть брату Айтакамы, Бириавазе, который всегда был верен Египту. Айтакаму они объявили преступником и предателем, который разрушил большую часть города, когда вернулся из Хатте. Теперь он сидел, продев запястья в деревянные кандалы, свисавшие с его шеи. Азиру попросил отрезать руку Айтакамы для короля, но Хоремхеб отказал ему в этой чести. Он желал этого для себя: его доверенный Сети был мертв. Солнце слишком поздно внушило Азиру решимость.
  
  "Царь решит, что делать с предателем Кадеша. Точно так же, - сказал Хоремхеб, - как он решил, что делать с тобой".
  
  "Айтакаму ты щадишь, но меня ты бы убил, когда я вошел в Сумуру".
  
  "Я бы убил тебя, когда убил твоего отца".
  
  "А теперь?"
  
  "Король объявил вас верным вассалом. Тогда я ему не поверил. Но как говорит король, так и становится мир".
  
  Перед наступлением темноты еще больше египтян приблизилось к Кадешу на колесницах и пешком.
  
  Хотеп и его люди.
  
  Хоремхеб впустил их, и к рассвету по стенам Кадеша потекла кровь.
  
  
  * * *
  
  Атон заставляет его грабить каждую чужую землю, на которой он блистает.
  
  Гимн Атону
  
  
  По всему Ханаану и Сирии города пали перед армией Эхнатона и примкнувшими к нему амуритами. Города, чьи крепостные стены были повреждены, чьи дома и мастерские сожжены, чьи поля разорены, Эхнатон обновил. Он посылал врачей лечить тех, кто был разорен войной, голодом и болезнями. По его приказу писцы провели инвентаризацию скота, продовольствия, меди, рабов, всего и восстановили порядок. Его войска были неутомимы, выносливы, великодушны, ибо такова была воля Атона, который каждое утро появлялся из-за горизонта ради всего человечества.
  
  Верно, старики, юноши и кормящие матери, кожевенники, кузнецы и стеклодувы иногда умирали ночью с ножами в спине, стрелами в горле, амулетами, сорванными с пальцев и шеи. Эхнатон глубоко сожалел о том, что это должно было произойти. Но те, кто отказался от этих маленьких кусочков бронзы, глины, дерева и лжи, получили нечто большее. По милости Единственного-из-Огня они получили плоть и молитвы солнца, Праведности, а также получили свои жизни.
  
  
  * * *
  
  
  Король Египта и его армия встретились с королем Хатте и его армией за пределами города Угарит, приглашенные туда королем Никманду и его женой-египтянкой. Никманду распределил между ними подношения: рыбу, мясо, фрукты и вино для солдат, золото, слоновую кость и другие драгоценные вещи для великих королей. Их война сильно подорвала торговлю, источник жизненной силы Угарита. Никманду умолял Египет и Хатте о мире.
  
  Эта встреча не понравилась Хоремхебу, но Никманду, царь Угарита, был верным союзником Египта, а не другом хеттов, которые сожгли половину его дворца. Более того, Эхнатон давно желал видеть своим врагом Суппилилиуму Хаттского.
  
  Хоремхеб и его люди пристально следили за хеттами; он не разрешал солдатам пить вино, предложенное слугами Никманду, и не ел рыбу или фрукты, чтобы они не насытились и не замедлили шаг.
  
  Отдавая должное гостеприимству хозяина, короли, как братья, говорили дома о своих женах, сыновьях и братьях, которые сидели здесь сегодня рядом с ними.
  
  "Я слышал, есть бог, которого вы почитаете превыше всех остальных", - сказал Суппилилиума через своего переводчика.
  
  "Он - единственный бог, брат мой", - сказал Эхнатон. "Он - творец, как мой, так и твой. Он создал твою кожу и твой язык".
  
  "А мое королевство?"
  
  "Атон назначил каждому человеку его место".
  
  "Тогда мне нравится этот твой бог, брат мой!" И Суппилилиума рассмеялся. "Значит, все от Атона?"
  
  "Все".
  
  "Включая это?"
  
  Суппилилиума подал сигнал рукой, и как только он это сделал, люди Хоремхеба, которые ждали подобного, поднялись с копьями, кинжалами и топорами и бросились защищать своего Короля. Слуги Никманду побросали кувшины с вином и блюда с едой и отступили за египетскую линию. Хетты неподвижно стояли за своими щитами.
  
  "Что это?" Требовательно спросил Эхнатон. "Ты пренебрегаешь гостеприимством Никманду, моего верного союзника?"
  
  "Мы разрушили половину дворца в Никманду", - сказал Суппилилиума. "Другую половину мы не разрушали. Мы сделали ее своей. Значит, такова воля твоего бога, брат мой ".
  
  Сильная боль пронзила бок Хоремхеба. Виночерпий рядом с ним держал окровавленный нож. Хоремхеб крикнул: "Кадеш!" и его люди поняли. Как пал Айтакама, так должны были пасть и египтяне, пронзенные клинками своих союзников. Хетты ушли с банкета.
  
  Хоремхеба снова ударили, и он упал на тело другого. Он лежал на спине, ослепленный кровью, в то время как над ним египтяне и амуритяне сплотились вокруг царя и вырезали армию слуг Угарита. Затем стрела попала в бедро Хоремхеба. Хоремхеб крикнул всем отступать. Подошли хеттские лучники, чтобы закончить битву.
  
  Кто-то поднял его на ноги и подставил плечо под его руку. Хоремхеб провел рукой по лицу, чтобы смыть кровь, и обнаружил Азиру рядом с собой. А у его ног, в багровой луже, которая растекалась от его шеи подобно разлившемуся Нилу, лежал принц Сменхкаре.
  
  
  * * *
  
  
  Хетты отступили из Угарита, почти не разбитые, но сезон подходил к концу, пора было отправляться домой. Они вернутся.
  
  В то время как хетты сожгли половину дворца, Эхнатон сжег весь город. Все, что было в сокровищнице, всю медь, олово и стекло, погрузили на захваченные в гавани корабли и сразу отправили в Египет. Тела Никманду и его жены-египтянки, всей королевской семьи, всех слуг и семей всех слуг были развешаны на городских стенах.
  
  А затем король разбил Айтакаму своими собственными руками, кровь Айтакамы растеклась по его коже подобно священному маслу. Когда закончится эта война? Его брат! Его любимый брат!
  
  "Это не закончится", - сказал Айтакама. "Хетты всегда будут возвращаться. В Хатте они окрепли и освежились. Облегчения нет".
  
  "Ни одна ночь не вечна. Рассвет всегда появляется на горизонте".
  
  "Также наступают сумерки".
  
  В конце король сломал Айтакаму. Чтобы сделать это, он отрезал обе руки и одно ухо и прижал отрезанный нос Айтакамы к стене. "В городе Хаттуса, их столице, - сказал Айтакама языком, который оставил ему Эхнатон, - есть туннель, ведущий на юг, в безопасность, поскольку Суппилилиума очень боится того, что лежит на севере".
  
  И он рассказал Эхнатону о Каске, о тамошних племенах, которые преследовали пастухов и торговцев и сжигали хеттские посевы, и о том, что они когда-то были проклятием Хатте. Во времена отца Суппилилиумы племена каска уничтожили королевство Хатте. "Разве ты не помнишь, что однажды твой отец призвал их? Но племена каска так и не пришли, брат мой. Не за Небмаатром Аменхотепом."
  
  В этот момент Эхнатон убил его.
  
  Он повесил тело Айтакамы в клетке, подвешенной к рулю его королевского корабля, и отплыл на север, а затем снова на юг, чтобы все от Киззувадны до Ливии могли увидеть гнев царя Египта, и весть об этом могла дойти до Нубии и островов посреди моря. Затем он вернулся в Ахет-Атон, чтобы похоронить своего брата Сменхкаре на холмах, с которых Атон поднимался каждый день.
  
  
  * * *
  
  Пришлите мне племена каска!
  
  Письмо от Небмаатра Аменхотепа
  
  
  Хетты отложили следующую кампанию в Сирии. Эхнатон остался в Египте, узнав из писем Хоремхеба, что Верхние земли Хеттов были захвачены из Каски и что Тушратта Митаннийский наконец вернул своих мятежных вассалов. Эхнатон разослал гонцов по землям Митанни. Они без устали скакали в Каску и обратно, принося с собой плоть Ре, сорванную с фальшивых храмов Ханаана и Сирии.
  
  Хеттские войска вошли в Сирию тем летом и несколькими годами позже. Преследуемые из Каски, они могли сделать немногим больше, чем сжечь поля, прежде чем колесницы и пехота Хоремхеба обрушились на них и вырезали их. Вслед за разрушением, как всегда, пришло обновление: Хотеп, неустанно работающий, устанавливающий Справедливость во имя Единственного-из-Ра. Сидя рядом с Нефертити, с принцессами у их ног, Эхнатон услышал обо всем этом от Туту. Это доставило ему удовольствие, как и Атону.
  
  Затем один сезон кампании не был отложен. Он вообще не наступил. Туту объявил, что племена каска разрушили священный город и разрушили несколько аванпостов. Земли к западу взбунтовались. Киззувадна соединила свою границу с Митанни, так что теперь, если бы хетты захотели войти в Сирию, им пришлось бы с боем проходить через каждый перевал, сражаться на каждой равнине и рисковать, оставляя свои дома открытыми для нападения. И там тоже была чума.
  
  Она поразила Египет не меньше, чем Хатте, переносимая дыханием или потом просителей, посланников и пленников. Младшие принцессы умерли, а вскоре после этого и Тийя. У самого Эхнатона заболело все тело, и сегодня, сидя у Окна Видимости, он дрожал от холода, как будто тепло Атона больше не могло достичь его.
  
  "Я чувствую себя окутанным ночью, но еще не полдень", - прошептал он Нефертити, которая обнимала его и ласкала, как делала всегда.
  
  Ниже сыновья-заложники и принцы Королевской академии прошли парадом перед послами, чтобы представить недавно осиротевшего принца Тутанхатена. Три оставшиеся принцессы перегнулись через подоконник, им было любопытно увидеть молодых людей, за которых они могли бы когда-нибудь выйти замуж. Они уже смотрели в завтрашний день.
  
  Царь сказал: "Еще слишком рано для этого. О мой отец, который дает дыхание всему, что ты создаешь, еще не полдень!"
  
  На следующий день он умер, рухнув на алтарь, худой и изможденный, перед послами Азии, когда солнце опускалось к горизонту в самый короткий день в году, так и не узнав, наступит ли еще одно завтра.
  
  
  * * *
  
  
  Расположившись лагерем за пределами Алеппо, где Хотеп подвесил к стене еще несколько тел, Хоремхеб получил известие о смерти короля. Его вдова отказалась от своего старого имени и, как Анхетхепруре-Возлюбленная-Единственной-из-Нефернеферуатон, в одиночестве восседала на троне Египта.
  
  "Война, которую вы вели, должна закончиться", - написал Анхетхепруре Хоремхебу. "Я написал Суппилилиуме, королю Хатте, чтобы он прислал сына".
  
  
  * * *
  
  
  В час рассвета к Хоремхебу приходит один из помощников, Парамессу, сын Сеты. "Генерал, они здесь. Должен ли я выйти им навстречу?"
  
  Хоремхеб изучает Парамессу. Он очень похож на своего отца, высокий с ястребиным носом. "Нет. На этот раз пусть хетты придут к нам". Он приказывает своим войскам построиться, демонстрируя силу и точность.
  
  В лагерь Хани, посланница королевы, ведет караван груженых повозок и ослов, колесниц и лошадей в великолепной экипировке. Едущий на тяжелой колеснице, подобной той, что потерпела поражение при Кадеше, принц, едва достигший подросткового возраста, носит оружие за поясом, но больше всего Хоремхеба беспокоит золотой амулет на шее - подвеска в виде какого-то хеттского бога. Длина Ханаана и широта Сирии - это горизонт Атона. Что с ним станет без Единственной-из-Ра на троне? Какова воля королевы?
  
  Хоремхеб приветствует принца от имени Анхетхепруре и Атона. "Который из тебя сын Суппилилиумы?"
  
  "Мурсили, его заместитель", - отвечает мальчик все еще высоким и приятным голосом.
  
  Хани протягивает руку и снимает амулет с шеи Мурсили. Двумя руками он держит его высоко, на восток, и, произнося имя Анхетхепруре-Возлюбленного-Единственного-из-Ра, сводит костяшки пальцев вместе. Мягкое золото сгибается в его руках, прежде чем он бросает его на землю, где оно блестит в лучах рассвета. Мурсили смотрит на него с разбитым сердцем.
  
  Но сердце Хоремхеба поднимается вместе с солнцем в простор чистого неба. Горизонт, установленный Единственным-из-Огня, действительно должен быть сохранен его Возлюбленной. Атон - это бог.
  
  "Ваш приезд - великое событие для меня", - говорит Хоремхеб Мурсили, когда солдаты сворачивают лагерь. "Я очень давно не был дома, в Египте".
  
  "Верните меня домой, в Хаттусу".
  
  "Мой принц, теперь твой дом - Ахет-Атон".
  
  Когда солнце поднимается к зениту, Хоремхеб направляет солдат, караван и принца на юг.
  
  Он будет повиноваться Мурсили, но не сейчас. Не раньше, чем преподаватели Королевской академии научат принца молиться Атону и своему единственному телесному сыну. Нет, пока он не будет возвращен в Хатте в качестве верного вассала, должным образом помазанного королевой Египта.
  
  
  * * *
  
  Я посмотрел в ту сторону, и в ту, и туда
  
  света не было. Затем я посмотрел в сторону короля,
  
  мой господин, и там был свет.
  
  Письмо Эхнатону, королю Египта
  
  
  
  
  
  Сделка дьявола
  Джудит Тарр
  
  
  Ричард Львиное сердце, король Английский, герцог Нормандии, граф Анжуйский и множество других титулов, которые его клерки старались запоминать, наслаждался большой редкостью в этой стране: днем без одной из своих бесконечных лихорадок. Заслуга принадлежала его новому врачу, но он скорее думал, что болезнь просто пошла своим чередом. Этот человек, однако, был замечателен тем, что прописывал не вредные зелья, а чашки шербета, охлажденного снегом.
  
  Снег шел с горы Хермон, и сарацины привезли его в больших количествах, завернув в солому; одна из его рейдерских рот привезла достаточно, чтобы продержать его в шербете добрый месяц. Он был совсем не против такого режима. Холодный подслащенный нектар из лимона, или апельсина, или цитрона был более чем приятен в горах близ Иерусалима в июне.
  
  Он сидел в тени навеса, потягивая свое лекарство и наблюдая, как рыцарь из Бургундии и рыцарь из Пуату улаживают спор поединком. Бургундцу приходилось хуже всех: он был не так молод и ни в коем случае не так худ, как его противник, а жара, даже таким ранним утром, давала о себе знать. Ричард наблюдал с профессиональным интересом, потому что пуатевинец был довольно известным рыцарем; но когда он заключил пари, он поставил его на бургундца. У меньшего бойца была лучшая лошадь, более легкая и быстрая, и, хотя она обильно потела, менее заметно поникла от жары. Конь Пуатевена был огромен даже по стандартам великих фландрских лошадей, и хотя он неуклюж и напрягался во время поворотов и атак рыцарского поединка, на его мощной шее не потемнело от пота.
  
  Передав свой золотой безант певцу Блонделю, который следил за ставками, Ричард позволил своим мыслям блуждать, даже когда его глаза следили за ходом боя. Ему нравилось это делать: это помогало ему думать. И там было о чем подумать.
  
  Он не стал бы разбивать лагерь на виду у Иерусалима. Если бы это случилось, он должен был ехать там, где мог это видеть, его оруженосец держал щит перед его глазами. Он дал клятву: он не посмотрит на эти стены и башни или на золотое пламя Купола Скалы, пока не придет, чтобы принять это для Бога и армий христианского мира. Но разведчики, которые держали город в поле зрения, сказали, что он кипел, как муравейник, вскоре после захода солнца накануне вечером.
  
  Ни один из его шпионов не прибыл с достоверными новостями. Они знали, что все отряды сарацинских налетчиков начали отступать к городу, а гонцы - все они, будь они прокляты, избежали преследования - пустились галопом по дорогам на север и восток. Ходили слухи. Султан Саладин готовил смертельный удар по франкам; Ислам находился в осаде от какого-то доселе непредвиденного врага; Иерусалим был захвачен ночью армией джиннов и духов воздуха. Ходили даже слухи, которым никто не верил: сам Саладин был болен, ранен или мертв.
  
  Ричард молился об этом. Он не был настолько глуп, чтобы ожидать, что это правда. Старик Горы послал своих убийц против Конрада Монферратского в позапрошлом месяце и привел к большому беспорядку в наследовании Франкского королевства Иерусалим, но если кого-то и следовало считать следующей целью убийц, то это был сам Ричард. Он отказался жить в страхе из-за этого; это был не его путь. Но он также не отвернулся от такой возможности.
  
  Лошадь пуатевинца внезапно рухнула, как раз в тот момент, когда бургундец отчаянно замахал руками над головой всадника. Тяжелый палаш ударил по массивной каске шлема со звуком, подобным ударам молота по наковальне. Пуатевинец упал, как камень.
  
  Лошадь была мертва - сварена в собственной шкуре, без пота, который мог бы ее охладить. Рыцарь был жив, но без сознания. Неожиданный победитель неподвижно сидел на спине своего тяжело дышащего и обливающегося потом боевого коня, пока не прибежал его оруженосец, чтобы вытащить его из удушливого заточения у руля и увести ошеломленного с поля боя. Его лицо в обрамлении кольчуги было королевского оттенка малинового.
  
  Когда люди из палаток поваров оттаскивали мертвую лошадь к котлам для тушения, внимание Ричарда привлек другой шум. "Посмотри, что это такое", - сказал он наугад, отмахиваясь от Блонделя и выигрыша по его пари. Несколько рыцарей и оруженосцев поблизости вскочили, чтобы повиноваться, но Блондель оказался быстрее всех на ногах.
  
  Глаза Ричарда следили за ним, когда он уходил. У него была грация газели.
  
  Он вернулся так быстро, что, казалось, летел, и с таким выражением на лице, что Ричард встревоженно вскочил, наполовину обнажив меч. "Сир", - сказал он. "Лорд король, подойдите. Пожалуйста, приходите ".
  
  Ричард остановился только для того, чтобы приказать своим слугам оставаться на местах. Им не понравился приказ, но они ему подчинились. С Блонделем в качестве проводника и эскорта Ричард быстро зашагал к краю лагеря.
  
  Одна из его разведывательных групп прибыла с пленником: стройным мужчиной в одежде пустынника с надвинутой на лицо вуалью. Казалось, ему было все равно, где он находится и кто его поймал. Он сидел на каменистой земле, скрестив ноги на манер неверных; его голова была опущена, плечи опущены. У него был вид человека на грани выносливости.
  
  "Он направлялся сюда, сир", - сказал сержант. "Он вообще не сопротивлялся нам, за исключением того, что воткнул нож в Бернарда, когда тот попытался сорвать с лица вуаль".
  
  Бернард ухаживал за забинтованной рукой, но Ричард видел, что он будет жить. Насчет неверного Ричард не был так уверен. Он протянул руку; его люди напряглись, насторожившись, но неверный не сделал ни малейшего движения для атаки.
  
  Он откинул вуаль с лица, которое знал очень хорошо. Он принадлежал человеку, которому он доверял больше, чем большинству франков, верному и прилежному слуге, которого он считал в безопасности в этом самом лагере, служащим переводчиком у писарей и квартирмейстеров. Хотя, если подумать, Ричард не видел его день или два. Дни? Неделю? Проклятая лихорадка отняла у Ричарда время.
  
  "Мустафа!" Резко сказал Ричард.
  
  При звуке своего имени Мустафа немного пришел в себя. Его кожа имела восковой оттенок, как у человека, потерявшего слишком много крови; на темной одежде была влага и жесткость засыхающей крови. Его глаза были пустыми, незрячими. Он не был по-настоящему в сознании; все, что поддерживало его, - это воинская выучка, которая позволяла ему спать в седле.
  
  Ричард приказал своим людям принести носилки. Пока они это делали, он послал Блонделя за врачом. "Скажи ему, чтобы он прислуживал мне в моей палатке. И помалкивай об этом".
  
  Блондель едва вспомнил, что нужно поклониться, прежде чем повернулся и убежал. На этот раз Ричард не остановился, чтобы посмотреть на него. Носилки тянулись слишком долго. Ричард поднял Мустафу на руки, не обнаружив в нем большого веса: он был стройным человеком, как и многие неверные, компактным и жилисто-сильным, без мускулистой массы франка.
  
  Ричард быстро, почти бегом, добрался до своей палатки. Несмотря на это, Джуда бар-Самуил, врач, ждал его с заправленной кроватью и ванной, и все было готово для ухода за раненым человеком. Мустафа почти истек кровью; Иуда нахмурился, глядя на рану в боку, из которой сочилась кровь через грубые бинты под его одеждой, и другие раны тут и там, которые, возможно, сами по себе были незначительными, но все вместе сильно ослабили его.
  
  Мустафа начал бороться, как будто выплывал из глубокой воды. На этот раз, когда его глаза открылись, они увидели Ричарда. Больше они почти ничего не видели, но с лихорадочной ясностью уставились на его лицо. "Малик Рик", - сказал он. "Господин король. Султан Дамаска мертв".
  
  Как странно, подумал Ричард с холодной отстраненностью шока. Единственный слух, который все отвергли, и он был правдой. "Убийцы?"
  
  Мустафа кивнул.
  
  Ричард сделал вдох, затем выдохнул. Он сел рядом с кроватью, наклонившись к Мустафе. Неверный нащупал его руку и сжал с такой силой, что остался синяк. Используя это как спасательный круг, он сказал: "Лорд король, я молю вас простить меня. Я покинул свое место. Я отказался от своего долга. Я отправился шпионить в Иерусалим".
  
  "Я так понимаю", - сухо сказал Ричард. "Что заставило вас это сделать?"
  
  Мустафа вздохнул, у него перехватило дыхание от боли. Джуда нахмурился, но Ричард был стойким против неодобрения врачей и нянек. "Господин король, это было глупо. Ты был болен, а мне было скучно. Никто не знал, что происходит в городе. Я решил посмотреть сам ".
  
  "Что вы видели?"
  
  "Я посетил аль-Малика аль-Адиля - лорда Сафадина. Он был рад меня видеть. Он передает вам свои приветствия и говорит, что надеется, вы не будете возражать, что он также не желает вам удачи в вашей войне против его брата ".
  
  Губы Ричарда невольно скривились. "Вы знаете, - сказал он, - что я должен был казнить вас как дезертира и шпиона".
  
  Мустафа даже не моргнул. "Вероятно, вам следует, мой господин", - сказал он. "Я остался с господином Сафадином и наблюдал, как караваны Саладина заполняют город. Он подготовлен для большой осады. Вчера - вчера я стоял рядом с султаном, когда прибыл последний из обозов с припасами, а потом я последовал за ним, когда он вместе со своим братом отправился молиться в Купол Скалы. И в час вечерней молитвы, когда мы все совершали земные поклоны в сторону Мекки, двое мамлюков султана, самых доверенных из его слуг, которых он любил как сыновей, восстали и убили его.
  
  "Я был там рядом с ним, мой господин. Я убил одного из ассасинов. Другой почти убил меня, но лорд Сафадин сразил его".
  
  "Судя по вашему виду, вам плохо заплатили за службу", - заметил Ричард.
  
  Мустафа покачал головой, возможно, больше для того, чтобы прояснить ее, чем стряхнуть холод слов Ричарда. "Я никому не дал времени быть благодарным. Я ушел, как только смог. В городе царил ужасный беспорядок. Лорд Сафадин делал все, что мог, но это было похоже на безумие. Люди обезумели, визжали и наносили друг другу удары, крича, что каждый человек - убийца. Они подожгли улицу с домами возле Стены Плача и попытались разграбить склады, но гарнизоны смогли остановить это. Я сбежал, когда гонцы отправились вызывать эмиров султана, его сына и остальных его братьев из Дамаска. Я пришел к вам так быстро, как только мог. Я был бы быстрее, но у меня из-под ног подстрелили лошадь, и потребовалось время, чтобы украсть другую ".
  
  Мустафа замолчал. У него закончились силы; он снова потерял сознание - и не слишком скоро, сказал взгляд Джуды. Ричард потер старый шрам, который тянулся вдоль его челюсти под бородой, позволяя этому узкому смуглому лицу заполнять его поле зрения, пока рассказ заполнял его разум.
  
  Блондель все еще был там, скорчившись в углу, наблюдая и слушая. Круглые голубые глаза были немного прищурены, полные губы плотно сжаты, но так было всегда, когда он видел Ричарда с Мустафой. Жаль, подумал Ричард, что двое людей, которым он доверял больше всего на свете, так непреклонно завидовали друг другу.
  
  "Блондель", - сказал Ричард тоном, который, как он знал, привлечет и удержит внимание певца. "Иди к Хьюберту Уолтеру. Расскажи ему, что ты здесь услышал. Пусть он созовет военный совет, и побыстрее. Нельзя терять времени."
  
  На мгновение он подумал, что Блондель откажется двигаться, но мальчик был достаточно хорошим солдатом для игрока на лютне. Он кивнул, поклонился чуть слишком низко и побежал.
  
  
  * * *
  
  
  Ричард приставил к раненому охрану из крепких английских йоменов, которым он безоговорочно доверял. Затем он отправился отдавать приказ о наступлении на Иерусалим. Он был слишком старым солдатом, чтобы скакать как ребенок, но сердце у него было легким, как воздух.
  
  Они выдвигались ближе к вечеру и маршировали ночью, пользуясь более прохладным воздухом и покровом темноты. Тем временем наблюдатели на холмах доложили, что городские ворота были закрыты, но было достаточно признаков беспорядка: часовые отсутствовали во время их обычной прогулки по стенам, доносились звуки боя, а также дым и пламя не только от одного пожара, о котором говорил Мустафа.
  
  Ричард нашел это обнадеживающим, но он не собирался полагаться на это. Сафадин был мудрым и осмотрительным человеком. Кто бы, что бы ни вызвало и поддерживало волнения в городе, он направит все свои ресурсы на восстановление порядка. Иерусалим был слишком важен, слишком священен и слишком хорошо подготовлен к осаде. Ни один генерал, достойный такого имени, не позволил бы этому случиться.
  
  Времени было мало, а ресурсы Ричарда на исходе, но если бы он действовал достаточно быстро, то завоевал бы город, до краев набитый провизией. Это была авантюра, но она того стоила.
  
  Не потребовалось много времени, чтобы проинформировать военный совет о его плане и отдать им приказы. Не все и даже не большинство из них слишком рвались в бой, но Ричард не спрашивал их мнения по этому вопросу. Судя по быстроте, с которой сама армия выдвинулась на позиции, войска придерживались мнения Ричарда: сейчас или никогда. Наносите быстрый удар или отказывайтесь от войны.
  
  Ричард в самую сильную дневную жару потратил час на отдых: солдатская мудрость, и он видел, как многие его люди воспользовались такой же возможностью. Джуда все еще был занят Мустафой, но на крытой веранде перед палаткой Ричарда было прохладнее и проветриваемее. Блондель, по-видимому, оправившийся от приступа хандры, опустил марлевые завесы, которые защищали от мух и частично от жары, и принес веер и веероносца, чтобы охладить Ричарда, пока он дремлет.
  
  Ричард некоторое время спал, положив голову на колени Блонделя. Он не знал точно, что его разбудило: был ли это звук шагов или внезапная, совершенная и жесткая неподвижность Блонделя.
  
  Он подвел итоги, прежде чем открыть глаза. Один человек - нет, двое, но второй не имел значения. Прикрываясь своим телом, он позволил руке скользнуть к кинжалу на поясе. Его пальцы сомкнулись на рукояти меча, когда он открыл глаза.
  
  Под его навесом сидели двое незнакомцев, так спокойно, как будто они имели полное право находиться там, и ни единого признака того, что его охрана или часовые заметили их появление. Они оба были одеты во все белое. Один был очень молод и на удивление светлокож, почти такой же светлый, как Блондель, с серыми глазами, полными мечты. Другой был седобородым и старым, и мог бы показаться хрупким, если бы не то, что он сидел здесь, в центре лагеря Ричарда, наблюдая за Ричардом темным и пристальным взглядом. Его губы улыбались, но в глазах был холодный блеск змеи.
  
  По этому Ричард узнал его. Ричард счел разумным не двигаться, а остаться на месте, положив руку на рукоять кинжала, готовый атаковать или защищаться, если представится момент.
  
  Старик с Горы заговорил, и его спутник перевел эти слова на беглый французский. Ричард заметил, что акцент молодого Убийцы имел сильный привкус Прованса. "Хорошего дня тебе, король франков", - сказал он.
  
  "Я король Англии", - сказал Ричард.
  
  "Вы все франки", - мягко сказал Старик. Он казался безобидным существом, силы в нем было не больше, чем в связке хвороста. И все же, подобно пауку, притаившемуся в центре своей паутины, он следил за всеми нитями власти в этой части мира.
  
  Он не испугал Ричарда. Если бы старик думал о смерти, он послал бы отряд своих Верных, вооруженных кинжалами. Он пришел сам - что было наполовину жестом презрения к силе и бдительности армии Ричарда, наполовину сигналом чести. Для Старика покинуть свою гору было редким и значительным событием.
  
  Ричард устроился поудобнее, зевнул, потянулся и сказал: "Я вижу, вы держите меня в резерве".
  
  "Можно и так выразиться", - сухо сказал Старик. "Я вижу, вы пользуетесь преимуществом, которое я вам предоставил".
  
  "Вы ожидали, что я этого не сделаю?"
  
  "Франков иногда трудно предсказать", - сказал Старик. "Я пришел предложить вам сделку".
  
  Ричард поднял бровь. "О, неужели? И что бы это значило? Собирайся и уходи, и ты не убьешь меня?"
  
  "Если бы я хотел этого, я бы оставил султана в живых".
  
  Ричард сел. Он не был мастером нюансов - это был дар его матери, - но это было достаточно очевидно. "Ты думаешь, он победил бы меня".
  
  "Я знаю, что он сохранил бы Иерусалим. И вы бы ушли, оставив свой крестовый поход незавершенным".
  
  Ричард почувствовал стремительный прилив жара, вспыльчивости, которая, если бы он позволил ей, могла бы разорвать этого чудовищного старика на части. Но он не был готов сделать это, пока нет. "Итак, теперь он ушел - и я собираюсь оплакивать его. Он был моим врагом, и то, что он мертв, служит мне на пользу, но он был достойным противником".
  
  "Конечно", - сказал Старик. "Вот ваша сделка. Я могу отдать вам Иерусалим: ослабьте его командиров, переманите его войска и откройте его ворота при вашем появлении. В знак моей доброй воли я уже начал выполнять свое обещание. Беспорядки - это моих рук дело, и беспорядки, которые отказываются утихать, что бы ни делали эмиры и принцы. Взамен я прошу о простом одолжении ".
  
  "Любая услуга проста?" Спросил Ричард.
  
  "Все они просты: я выгоден вам, вы выгодны мне. Я отдаю вам город, о завоевании которого вы молились. Вы даете мне простую вещь: свободу. Возьмите всю эту страну, которая вам нравится, за исключением тех территорий и замков, которые принадлежат мне. Оставьте меня свободным исполнять свой долг перед Аллахом и моей Верой ".
  
  "А если этот долг - разрушать все, что я строю?"
  
  Старик пожал плечами плавным движением. На мгновение Ричард увидел не немощного старика, а бывалого воина, воплощение хитрости и силы хлыста. "Я могу дать вам то, чего вы хотите больше всего. Заберу ли я это позже… это в руках Бога и вашего собственного поведения по отношению ко мне и ко мне самим. Это азартная игра. Но чего в этой жизни нет?"
  
  "Вы торгуетесь, как дьявол", - сказал Ричард, но сам рассмеялся. "И это дьявольская сделка, но я ее заключу. Ради Иерусалима я ее заключу".
  
  "Да будет так", - сказал Старик Горы. "Ждите, как вы планировали, маршируйте, как вы планировали. Когда вы придете в город, расположите свои войска, как вы намеревались, но ждите сигнала".
  
  "И каким будет этот сигнал?" - спросил Ричард.
  
  "Это будет безошибочно", - сказал Старик. "Иди с Богом, король Франков. И пусть Бог даст тебе все, о чем ты молишься".
  
  Ричард мог поклясться, что он только моргнул; что никто не пошевелился. Но в одно мгновение Старик и его переводчик были там, а в следующее они растворились в раскаленном воздухе.
  
  
  * * *
  
  
  Армия Ричарда вошла в Иерусалим при свете звезд. По пути они встретили только один отряд защитников - отряд турецких лучников, которые, должно быть, запоздали с получением известия о смерти султана. Ричард натравил на них тамплиеров; монахи-воины разрубили их на части со священным ликованием.
  
  Он никому не рассказал о сделке, которую заключил. Что в городе было предательство, да; но не чьих это рук дело. Никто из них не понял бы. Никто из них не был королем.
  
  Филипп Французский, эта гибкая змея - он бы понял. Но он назвал этот крестовый поход дурацкой затеей и вернулся во Францию. Германский командир Барбаросса был мертв. Теперь, когда ассасины захватили Конрада, не было четко признанного короля Иерусалима. Здесь, на этом марше, был только Ричард, располагавший свои войска вдоль бесплодных холмов и по долинам, таким священным, что они едва могли выдержать вес живой зелени.
  
  Он ехал последним, возглавляя арьергард, как будто прорыв вперед превратил бы все это в туман и сон: он проснулся бы и обнаружил, что лежит ниц от очередной лихорадки, а Саладин все еще жив, и никакой честной надежды выиграть приз, о котором он так долго мечтал. Но даже так медленно, как он ехал, в конце концов он поднялся на каменистую вершину холма и посмотрел на Священный город.
  
  Это была тьма над тьмой, расцвеченная полосами огня. Когда он посмотрел вниз, он обнаружил свою армию скорее на ощупь, чем зрением. Луны не было; звезды были затуманены пылью и жаром. Его кожу покалывало от этого под тяжестью набивки и кольчуги.
  
  Его лошадь тихо фыркнула, нетерпеливо перебирая копытами. Ее подкованное сталью копыто подняло сноп искр.
  
  Почти в тот же момент огненная комета описала дугу над Иерусалимом. Затем, наконец, он увидел очертания стен и башен и золотое пламя Купола. И что более важно, он увидел открытые ворота Давида под маячком башни. В башне не было видно ни огней, ни признаков охраны на стене или у ворот. Внутри горел свет факелов, отбрасывая золотистое сияние на пересечение дорог, которые вели к воротам.
  
  Это могла быть ловушка. Ричард был готов к этому. Он сосредоточил свою атаку на воротах, хотя тараны, в конце концов, не понадобились бы; вместо них он послал роту арбалетчиков. Они заняли свои позиции вне пределов обычного выстрела из лука и выпустили шквал болтов в открытые ворота.
  
  Внутри ничего не двигалось. Никакие скрытые войска с криками не падали с башен. Ворота были пусты, открыты и приглашали.
  
  Ричард сыграл так же, как со Стариком: он приказал первой волне войти в город. С ревом труб и громом барабанов они хлынули с холмов и обрушились на Иерусалим.
  
  Ричард намеревался войти с арьергардом, но когда авангард устремился к воротам, он не смог этого вынести. Он вонзил шпоры в бока своего боевого коня. Его почти не волновало, пойдет ли кто-нибудь с ним; все его сердце и душа были сосредоточены на этом мерцании света факела.
  
  Он был не первым, кто проходил под этими гулкими воротами, но и далеко не последним. Хотя он никогда не был в городе, он знал его обычаи так, как будто родился в них. Он всем сердцем готовил их именно к такому дню, молясь каждую ночь и каждое утро, чтобы это произошло.
  
  Это были ворота Давида, ворота севера и запада, охраняемые башней Давида, в которой жили, правили и сражались короли Иерусалима. Башня казалась безлюдной, в ней не было ни солдат, ни даже мирных жителей. Улица Давида, которая отходила от нее внутрь, почти прямо через центр города, пока не доходила до Красивых ворот Храма на другой стороне, была такой же пустой, как и Башня, если не считать скомканных фигур, которые оказались остатками брошенного багажа: пустой мешок, груда разбитых горшков, сундук с сорванной крышкой, а внутри ничего, кроме запаха сандалового дерева.
  
  Он глубоко, почти до боли осознавал святость этого места, неприкосновенность каждого камня. Но в этот час он был бойцом, и впереди была битва - в этом он был уверен. Но где? Он надеялся, что не на каждой улице и переулке этого древнего и запутанного места.
  
  Старик сплел эту сеть и, Ричард не сомневался, очистил этот сектор города для вторжения. И он, и Мустафа не раз говорили о Куполе Скалы. Это было великое святое место мусульман, скала, с которой их Пророк был взят на небеса. Как и Гроб Господень для христиан, это было сердце и душа их веры.
  
  Это была также великая крепость и хранилище, построенное как мечеть, а затем преобразованное в цитадель рыцарей-тамплиеров: Templum Domini, Храм Господень. Саладин умер под его великолепным куполом. Было бы похоже на юмор Старика загнать туда войска Сафадина и загнать их, как овец, на заклание Ричарду. Сафадин, возможно, даже надеется выдержать осаду, пока не прибудут полчища подкреплений от его родственников в Дамаске.
  
  Ричард собрал свой авангард и вторую волну войск позади него, приказал зажечь фонари, чтобы направлять их, и повел их в город. Третья шеренга войдет после паузы и зачистит город за собой, при необходимости захватывая улицу за улицей.
  
  За воротами, наконец, они встретили сопротивление: баррикаду поперек широкой улицы и сарацин в тюрбанах, охраняющих ее. Нормандские кони пронеслись прямо по ним. Это стоило лошади, которой неверный вспорол живот и которая погибла под копытами убитого им зверя, но никто из людей Ричарда не пал, даже когда лучники начали стрелять с крыш. Они были готовы к этому: подняли щиты, сцепились, продвигаясь вперед.
  
  Между башней Давида и Латинской биржей было еще две баррикады, где сходились и смешивались полдюжины переплетений улиц. Они сломали одну баррикаду, как и первую, но более дорогой ценой: здесь было больше людей и больше лучников. Они потеряли там латника, убитого стрелой в глаз. Другая баррикада была сломана, когда они подошли к ней, все ее защитники мертвы - вполне вероятно, дело рук наемных убийц. После этого, когда они осторожно маршировали вокруг нависающей громады Хан аль-Султана, они обнаружили, что путь свободен, и только мертвецы преграждали его. Стены с обеих сторон были высокими и пустыми, окна закрыты ставнями, ворота закрыты и заперты на засовы.
  
  Ричард сверхъестественно осознавал силу, которой он командовал, как будто она была частью его собственного тела. Он скорее почувствовал, чем услышал отряд немцев, которые осмелились улизнуть и начать разграбление до того, как город был захвачен. Голос англичанина приказал им остановиться, и английские войска преградили им путь. Они рычали, как стая собак, но на данный момент были подавлены.
  
  Наступало утро. Небо становилось светлее. Он мог видеть Купол Скалы, парящий над стенами, который вообще не казался частью земли.
  
  Нет времени для благоговения. Пока нет. Все было так, как он и ожидал: у Прекрасных Ворот было много людей. Вдоль всей стены были развешаны шлемы с тюрбанами, лучники с натянутыми луками целились вниз, в армию Ричарда.
  
  У него были осадные машины. У него был город. Он мог клюнуть на приманку, предложенную неверными, и, в свою очередь, быть схваченным массированными армиями Дамаска.
  
  "Нет", - сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь. Ему был обещан Иерусалим. Для неверного это было сердцем всего этого.
  
  Он бросил кости в последний раз. Он послал за баранами - но когда этот гонец ускакал галопом, он привел самую тяжелую из своей тяжелой кавалерии, немецких и фламандских рыцарей на их массивных конях. Звери были настолько свежими, насколько это было возможно по эту сторону моря, учитывая рассветную прохладу и медленное продвижение по городу.
  
  Ричард обратился к ним низким, но убедительным голосом. "Я слышал, что атака рыцарей в доспехах может разрушить стены Вавилона, а они толщиной в три длины копья. Эти ворота и близко не такие толстые, как эти. Там не так много места, чтобы двигаться, но мы сделаем все, что сможем, и прикроем вас огнем из арбалетов. Просто сломайте эти ворота для меня ".
  
  "Deus lo volt", - ответили они: боевой клич крестового похода. "Такова воля Бога".
  
  Остальная часть армии отступила, насколько могла. Должно быть, это выглядело как отступление: Ричард услышал улюлюканье и насмешки на стене. Тем лучше. Атака готовилась прикрываясь щитом английских и нормандских рыцарей.
  
  Когда все было готово, арбалетчики на местах, Ричард поднял свой меч. Когда он опустился, рыцари пришли в неуклюжее движение. Их щит растаял, затем соединился позади них.
  
  Арбалетные болты поражали сарацинских лучников с безупречной точностью. Рыцари под ними теперь двигались быстрее, переходя с шага на сотрясающую землю рысь. Копья, которые были в покое, теперь опустились. Несколько стрел, упавших среди них, не причинили никакого вреда, соскользнув с рыцарских доспехов или попоны лошадей, или упали безвредными, чтобы быть растоптанными тяжелыми копытами.
  
  Сарацины над воротами были храбры или отчаялись: они держались, хотя все больше и больше их падало убитыми или ранеными. Атака обрушилась на ворота с силой, подобной падению горы. Копья раскололись. Шедшие впереди кони, плотно прижатые сзади, встали на дыбы и ударили по воротам копытами. Рыцарские булавы и утренние звезды кружились и наносили удары, кружились и наносили.
  
  Они сломали эти ворота из золота и кованой стали, как если бы они были сделаны из соломы, растоптали их и ворвались внутрь. Вторая, менее массированная, но все еще мощная атака прогремела позади них, англичане Ричарда и его норманны скандировали в унисон: "Deus lo volt! Deus lo volt!"
  
  Во дворе Храма их ждала битва; конные и пешие, войска мертвого султана собирались под командованием принца в золотом шлеме. Этот шлем принадлежал Саладину, и доспехи тоже принадлежали ему; но он никогда не ездил верхом на том высоком гнедом жеребце, подарке Ричарда великому рыцарю и принцу неверных аль-Малику аль-Адилю, лорду Сафадину. Первый луч солнца упал на козырек его шлема и увенчал его пламенем.
  
  Рыцари Ричарда глубоко врезались в поджидавшую армию неверных. Его легкая кавалерия, его лучники, его пехотинцы были совсем рядом с ними. Двор не мог удержать их всех. Более половины ждали в резерве снаружи или поднялись на стены и расправились с лучниками, от которых не успели избавиться арбалетчики.
  
  Это был жаркий бой. Враг был загнан в ловушку здесь, но у них не было отнято ни их мужество, ни их боевое мастерство. Они оспаривали каждый дюйм этой древней мостовой, вплоть до ворот золотой мечети.
  
  Ричард столкнулся там с Сафадином, сарацинским принцем, стоявшим спиной к запертой двери, и Ричардом, тоже пешим, мужчина к мужчине и меч к мечу. Ричард был выше, шире, сильнее; его рука была длиннее, а меч тяжелее. Но Сафадин был быстрее, и ему было что терять. Он отбросил Ричарда назад молниеносной атакой. Он улыбался, мягкой, почти сонной улыбкой, полной удовлетворения.
  
  Это была улыбка человека, который решил умереть и выбрал способ своей смерти. Он быстро истощал себя. Это был грандиозный и глупый жест, демонстрирующий все его мастерство владения мечом; он должен был знать, как никто другой, что Ричард просто переждет его.
  
  Ричард ждал, держа меч и щит поднятыми для защиты от вращающейся стали. Пока он ждал, он осознавал, что вокруг него бушует битва. Его люди одерживали верх, но они платили за это. Их было слишком много на слишком маленьком пространстве, и их более тяжелые лошади, их более тяжелые доспехи и оружие начинали сказываться на них по мере того, как солнце поднималось по небу.
  
  Это должно было закончиться быстро. Ричард почти одновременно сделал две вещи: он крепче сжал свой меч, когда стальной вихрь Сафадина начал ослабевать, нашел лазейку, которой он ждал, и аккуратно рубанул сарацинского принца над ухом; затем, даже не дожидаясь, пока мужчина упадет, он развернулся и проревел: "Сейчас!"
  
  Все они играли в выжидательную игру. Теперь они нанесли серьезный удар, когда его резервы ворвались через Прекрасные ворота, обрушившись на врага, окружив его и повергнув его.
  
  К полудню это было сделано. Храм Господень был взят. Защитники заплатили цену, которую рыцари Иерусалимского королевства заплатили во время бойни при Хаттине, где пало королевство и родился Крестовый поход: высшие погибли или были взяты в плен ради выкупа; обычные войска были закованы в цепи и уведены, чтобы быть проданными в рабство.
  
  Сафадин был жив; Джуда-врач прибрал его к рукам. Ричард не собирался отпускать его, пока он представлял ценность как заложник. На данный момент он был в безопасности, и его тщательно охраняли; Ричард не опасался за безопасность принца среди своих людей, но Старик Горы - совсем другое дело.
  
  Когда Ричард убедился, что его армия под контролем, шайки мародеров пойманы и повешены на месте, а зачистка города и особенно Храма успешно начата, он, наконец, отправился в место, о котором мечтал. Он вошел в церковь Гроба Господня, которую он отвоевал для христианского мира, и возложил свой меч на гробницу, в которой Господь Христос воскрес из мертвых.
  
  
  * * *
  
  
  Было почти темно, когда он появился. Его ждала толпа людей, но он обратил внимание только на оруженосца, который знал, где он мог найти ванну, ужин и постель на час или два, прежде чем вернуться к охране города.
  
  Это было в Башне Давида, в том, что могло бы быть королевскими покоями: комнаты, широкие и просторные для замка, безупречно чистые, и в них все еще витает аромат восточных духов. Ричард заботился только о том, чтобы таз для ванны был полон и вода горячей, и ужин ждал, и постель была готова, чистая и со свежими травами.
  
  Ванна была блаженством для его ноющих костей, ушибов и нескольких небольших ран. Слуги были ловкими и тихими; один из них был искусен успокаивать боль и грубое напряжение от истощения. Он вздохнул и закрыл глаза.
  
  "Итак, король Франков", - произнес ему на ухо мягкий голос, говоривший по-латыни с восточным акцентом, - "ты доволен своей сделкой?"
  
  Ричард внезапно и полностью проснулся. Он держал глаза закрытыми, его тело расслабленным. Он был совершенно уязвим здесь, голый в бронзовом тазу, и в комнате не было никакого оружия, даже ножа для разделки мяса.
  
  Старик Горы продолжал купать его с мастерством слуги. Он содрогнулся всем телом, но он никогда, ради своей жизни, не позволил бы этому человеку увидеть, как он вздрагивает. "Разве я не преуспел? У вас есть жалобы на подарок, который я вам сделал?"
  
  "У меня нет жалоб", - сказал Ричард глубоко и медленно, словно наполовину во сне. Итак, он подумал: старик вообще никогда не нуждался в переводчике. Все это было частью игры, в которую он играл, обман за обманом.
  
  "Теперь вы внесете свой вклад", - сказал Старик.
  
  "Да", - сказал Ричард с долгим вздохом.
  
  "Действительно", - сказал Старик. Ричард почувствовал холодный мягкий поцелуй на своем горле и слабейший, едва ощутимый укол лезвия кинжала. "Помни. Я могу следовать за тобой, куда бы ты ни пошел, находить тебя, где бы ты ни прятался. Выполняй свою сделку, и твоя жизнь священна для меня. Нарушишь ее, и ты умрешь ".
  
  "Я понимаю", - сказал Ричард. Он собрался с духом, все еще находясь в темноте с закрытыми глазами, отчетливо ощущая сталь, прижатую к его горлу.
  
  В то мгновение, когда она поддалась, он нанес удар: вверх, кругом, в водовороте воды. Кинжал широко отлетел. Старик упал головой в таз. Он был полностью таким сильным, как и ожидал Ричард, но Ричард оказался сильнее. Едва ли; он был близок к тому, чтобы утопиться, когда избиение замедлилось и милосердно прекратилось. Он долгое время держал старого монстра под водой, не доверяя даже выпусканию кишечника, которое было явным и благоухающим признаком смерти.
  
  Когда его руки начали дрожать от усталости, а вода стала холоднее, он отпустил ее и позвал своих охранников и оруженосцев. Они споткнулись у двери: там были тела слуг, одного закололи в сердце, другого задушили. "Похороните их с честью, - сказал Ричард, - но повесьте эту падаль на стену".
  
  Они выполнили его приказ, и ему было все равно, что они подумают или что скажут, как только уйдут из его присутствия. Пусть они думают, что им заблагорассудится, до тех пор, пока они избавят его от тела Старика.
  
  Присутствие Старика сохранялось еще долго после того, как его земные останки были унесены, умывальник опорожнен и вымыт, а комната благословлена ближайшим удобным прелатом, которым оказался патриарх Иерусалимский. Когда все это было сделано, Ричард наконец смог лечь в приготовленную для него постель. Охранники стояли по четырем углам его; Мустафа, оправившийся, вооруженный до зубов и исполненный мрачной решимости, лежал поперек подножия.
  
  Ричард не пытался их разубедить. Это смягчило их вину и позволило им почувствовать, что они выполняют свой долг после того, как он сделал это за них. Он позволил сну овладеть им, даже зная, кто стоит по другую сторону от него.
  
  Старик Горы сидел таким, каким Ричард увидел его впервые, - под экранированным навесом. Во сне или после смерти он говорил на всех языках живых людей; Ричард слышал его на хорошем нормандском французском, с тонким пониманием иронических оттенков. Фактически, он говорил очень похоже на мать Ричарда. "Итак, король Франков. Как насчет нашей сделки?"
  
  "Я придерживался буквы этого", - сказал Ричард. "Вы просили меня освободить вас. Я сделал именно это".
  
  Рот Старика скривился. "И ты сказал, что я торговался как дьявол".
  
  "Так ты и сделал, - сказал Ричард, - и я заключил сделку как добрый христианин. Мы, франки, простые люди. Мы делаем то, что обещаем".
  
  "За исключением тех случаев, когда вам выгодно поступать наоборот".
  
  Ричард пожал плечами. "Дьявол - отец лжи", - сказал он. "Ты же искренне не думал, что я позволю тебе разгуливать по этому королевству, не так ли? Ты подарил мне Иерусалим, и за это я тебе бесконечно благодарен. Взамен я дал тебе то, чего жаждут все твои Верующие: быструю смерть и быстрое восхождение в Рай".
  
  "Малик Рик", - сказал Старик, качая головой. "О царь христианских дьяволов. Наслаждайся своей победой; она заслужена. Но берегите спину. Может быть, я мертв, но мои верующие живы - и весь ислам ждет, чтобы обрушиться на вас. Вы надеялись снова увидеть свою Англию до конца этого года?"
  
  "Я увижу это, когда Бог пожелает, чтобы я это увидел", - спокойно сказал Ричард. "Это хорошая война, старик, и великая победа. Я буду вспоминать тебя в своих молитвах".
  
  Бровь Старика выгнулась дугой. "Вы бы помолились за меня?"
  
  "Я бы помолился за самого дьявола, если бы он дал мне Иерусалим", - сказал Ричард.
  
  В улыбке Старика на мгновение появился намек на клык, а ступня под белой мантией на мгновение приобрела форму раздвоенного копыта. Но, в конце концов, это был всего лишь сон. Ричард уже просыпался, разбуженный звоном колоколов на башне Гроба Господня и звонкими голосами, приветствующими рассвет. Впервые с тех пор, как Иерусалим пал под властью Саладина, христиане распевали псалмы в святых местах, и вместо крика муэдзина Ричард услышал утренний гимн в звучных римских ритмах.
  
  Он поднялся только для того, чтобы преклонить колени, перекрестился и начал молиться. Он поблагодарил своего Бога за этот дар Иерусалима, за это великолепие победы. И он помолился за душу Синана ибн Салмана, повелителя ассасинов, Старца Горы, который исполнил его заветное желание. "Ибо даже Дьявол может творить добро, - сказал он божественному Присутствию в своем сердце, - и даже фамильяр Дьявола может служить Твоей воле".
  
  Он глубоко вздохнул, вдыхая этот воздух, который был самым святым в мире, и снова выпустил его долгим и благословенным вздохом. "Такова воля Бога", - сказал он.
  
  Примечание редакции : Джордж Паттон страдал дислексией и не учился читать до двенадцати лет. Его плохая орфография была печально известна и сохранена в этой хронике.
  
  Джордж Паттон спал здесь
  
  
  Роланд Дж. Грин
  Сицилия, 1943
  
  
  
  Дневник Паттона, 27 июля:
  
  
  Не все дороги ведут в Мессину, или, по крайней мере, они не должны. Должно быть ровно столько, чтобы Седьмой армии хватило, чтобы добраться туда первой. Две дороги для нас и две для Монти означают, что это все еще чья-то лиса.
  
  Если британцы доберутся до Мессины первыми, убедить их в том, что американцы ничего не стоят как бойцы, будет так же трудно, как и прежде. Это будет означать, что мы продолжим войну с британским хвостом, пытающимся вилять собакой перед американцами.
  
  Божественной судьбе [Эйзенхауэру] это может понравиться. Это, несомненно, доставляет ему немало подхалимов со стороны британцев. Мне нет.
  
  Только что слышал, что Муссолини "подал в отставку". Был бы счастлив услышать, что его арестовали и расстреляли, или, что еще лучше, передали фрицам. (Они не любят неудачников.) Нам все еще нужно так сильно давить на итальянцев, чтобы, убегая, они перекрыли все дороги и не дали немцам подвести подкрепления.
  
  Бальный зал в Королевском дворце достаточно велик, чтобы маневрировать джипами. В моей спальне можно было бы разместить в ангаре пару истребителей, а в кровати четыре матраса, все мягкие. Какое расточительство иметь кровать такого размера в полном своем распоряжении.
  
  
  Дневник Паттона, 28 июля:
  
  
  Плохо спали. Даже если у нас есть дороги, чтобы первыми добраться до Мессины, хватит ли у нас мужества? Наши ветераны примерно так же хороши, как немцы. Наши подкрепления примерно такие же зеленые, как всегда. Я слышу истории о новых случаях "боевого истощения". Кто-то должен вбить немного мужества в таких людей, если их можно назвать мужчинами.
  
  Эл Стиллер [младший помощник] говорит, неудивительно, что я не мог спать в этом дворце. Он утверждает, что видел мускитос размером с техасские и тараканов размером с джип. Он хочет найти мне хороший, чистый, современный пансионат у гавани. Я сказал ему, что у него нет чувства истории.
  
  Попробуем не пить и выкурим всего одну сигару перед сном, а также несколько шведских упражнений. Лучшего упражнения для старого женатого мужчины не найти, когда ты на Сицилии, а твоя жена в Массачусетсе.
  
  
  Дневник Паттона, 29 июля:
  
  
  Снова спал один в той же кровати, но намного лучше. После завтрака осмотрел спасательные и ремонтные работы, проводимые в гавани. Мне было бы жаль сицилийцев, живущих со всем этим шумом, если бы я не видел всего остального, с чем они живут. Они находятся на уровне арабов, который чертовски низок.
  
  Вид портвейна натолкнул меня на некоторые идеи. Я пригласил армейских и флотских инженеров на хороший ужин и приличную выпивку. Задал им несколько вопросов о том, как быстро портвейн придет в норму. Прямо сейчас мы привязаны к дорогам с юга для получения большей части того, что нам нужно, и расходы на боеприпасы уже растут. 1-яи 45-я-ядивизии обе наступают на немцев на пересеченной местности. Завтра поговорю с ВВС, но, вероятно, это все равно будет похоже на обучение свиньи пению.
  
  
  Дневник Паттона, 30 июля:
  
  
  Прекрасно спал, пока не сработали сирены воздушной тревоги. Оказался немецким разведчиком, которого сбила зенитная установка. Потерпел крушение у гавани и разрушил три жилых дома. Потерь нет, за исключением людей, живущих там. Попросим кардинала о совместных усилиях, нас и Церкви, по поиску крыш для людей и организации похорон погибших.
  
  Инженеры говорят мне, что мы сможем провести довольно крупную операцию от берега до берега из Палермо в течение нескольких дней, если военно-морской флот сможет предоставить корабли. Военно-морские инженеры ничего не обещали. Я сказал им, что им не нужно ничего обещать; я хотел получить их начальство. Пообещал инженерам Награды за выдающиеся подразделения, если мы добьемся успеха.
  
  Оказывается, батальон снабжения цветных помогал спасать людей из разрушенных зданий, включая то, которое горело. Некоторые из цветных мальчиков пострадали, потому что они не оставили некоторых людей гореть. Для этого потребовалось мужество.
  
  Я навестил их и нескольких сицилийцев в больнице. Один цветной мальчик отправился разбирать завалы со сломанной рукой. Он сказал, что после сбора сахарной свеклы в Луизиане с восьми лет ни армия, ни фрицы ничего не могли сделать, чтобы заставить его попотеть. Я наградил его Бронзовой звездой.
  
  Этому цветному мальчику следует поговорить с некоторыми пациентами с "боевым истощением".
  
  Завтра я поговорю с адмиралами.
  
  
  Дневник Паттона, 31 июля:
  
  
  Еще одна хорошая ночь сна. Так же хорошо. Я разговаривал с адмиралами, пока у меня почти не сорвался голос. Затем я целовал их задницы до тех пор, пока у меня не заболела губа и, вероятно, еще и какой-нибудь грибок во рту. Хотя, я думаю, это окупилось. Они достаточно перспективны для усиленного батальона. Я хочу сделать это двумя батальонами, одним пехотным и одним танковым, но они думают, что лучшее, что они могут сделать, - это рота танков и несколько буксируемых орудий.
  
  Военно-морской флот уже не тот, что был во времена Стивена Декейтера. Они говорили о сикологическом эффекте присутствия даже небольших сил в немецком тылу. Я сказал им, не используя слишком много грубых слов, что вы ничего не сможете сделать с немцами с помощью сикологии (?). Ни одного из тех, с кем я сражался, легко напугать. Вам нужен физический эффект, например, стрелять сукиным детям в животы или давить их танками.
  
  В довершение всего, кто-то, должно быть, прочитал мои мысли. Они собираются объявить десантную операцию "ДЕКЕЙТЕР"!
  
  Возможно, его призрак будет преследовать их.
  
  
  Дневник Паттона, 1 августа:
  
  
  Сегодня нет возможности просить и умолять адмиралов. Вылетел в 1-юбронетанковую дивизию для быстрой инспекции. Они не намного грязнее, чем я ожидал, и прекрасно справляются с обслуживанием автомобилей в очень плохих условиях.
  
  Возвращается через 3-ю-юпехотную дивизию. Люциан [Траскотт] выглядит усталым, хотя я бы все равно назвал его лучшим командиром дивизии в Седьмой армии. Я спросил его, достаточно ли он высыпается и не испытывает ли он недоверия к своему штабу и командирам полков. Он сказал, что полностью уверен в своей дивизии, а также в способности немцев требовать от всех в ней тотальных усилий!
  
  Даже если британцы говорят, что "Тот, кто не сражался с немцами, не знает войны", возможно, это правда. Что совершенно верно, так это то, что британцы провалили свои ранние кампании так же сильно, как мы провалили нашу, и они получили свой "больший опыт", убив много своих людей. Но попробуй сказать об этом Айку.
  
  Нам просто придется надрать немцам штаны так сильно, что даже британцы заметят, когда увидят множество немцев с голыми задницами, бегущих, спасая свои жизни, плача по своим матерям и своему проклятому фюреру!
  
  Предупредил Люциана, чтобы он побольше спал, поскольку он будет старшим наземным командиром операции "Декейтер". С Кларенсом [Хюбнером, командующим 1-йпехотной дивизией] завтра, скорее всего, проблем не будет. Он такой же жесткий, как Черный Джек [Першинг].
  
  
  Дневник Паттона, 2 августа:
  
  
  Я уже несколько месяцев не чувствовал себя так хорошо. Планирование операции "Декейтер" продвигается галопом. Хотя Люциан, возможно, не выспится так, как ему нужно. Я надеюсь, что он не доведет себя до такой степени, чтобы быть осторожным.L'audace, l'audace, toujours l'audace! [смелость, смелость, всегда смелость!] должно быть нашим девизом. Дайте немцам пять дополнительных минут, и они перейдут в контратаку. Дайте флоту десять минут, и они найдут оправдания тому, что ничего не делают.
  
  Посетили 1-юпехотную дивизию. Кларенс - это то, что им нужно, хотя я подозреваю, что пройдет некоторое время, прежде чем они это узнают, и еще много времени, прежде чем им это понравится. Вы могли бы резюмировать его общие приказы в двух предложениях: вы будете выглядеть как солдаты и перестанете жалеть себя. Я по-прежнему хочу выйти за indorsement к Терри и Теда [Терри Аллен и Теодор Рузвельт-младший, бывший командир и помощник командира 1йпехотной дивизии] рельефа, чтобы убедиться, что там ничего нет, что могло бы нарушить их получение новой команды. Большой Красный вышел на пляжи Факела, готовый к бою, и это, пожалуй, единственная чертова дивизия, которая у нас была, о которой вы можете так сказать.
  
  После обеда с Кларенсом отправились в полевой госпиталь. У них было несколько новых госпитализаций, у одного только что ампутирована нога, другой ослеп. Я приколол "Пурпурные сердца" к ним обоим. Я добавил для слепого мальчика, что у него было одно утешение - ему не нужно было смотреть на мою уродливую старую рожу, пока я его украшал.
  
  Один из тех случаев "боевого истощения" сидел на последней койке. По крайней мере, так он выглядел. Ранений нет, и когда я спросил его, зачем он здесь, он сказал: "Наверное, я просто не могу этого вынести".
  
  Я пристально посмотрел на него, и он начал плакать. Я посмотрел на него во второй раз, и мне показалось, что он действительно болен. Малярия, или кошачья лихорадка, или пробежки могут превратить почти любого в человека, который думает, что он этого не вынесет, и это именно то, что я ему сказал. Я также спросил его, был ли он осмотрен, достаточно громко, чтобы все медики должны были меня услышать.
  
  Затем я сказал Элу принести аварийные припасы, потому что, если американский солдат, плачущий из-за того, что он считает себя трусом, не является чрезвычайной ситуацией, тогда что, черт возьми, это такое? Я извинился перед медсестрами за формулировки, а также за назначение лекарств без лицензии, но я сказал измученному боями мальчику (я так и не узнал его имени), что ему не следует пить ничего из того, что я ему даю, пока он не осмотрится у врачей и как следует не поест и, возможно, немного поспит.
  
  Затем я сказал ему, что после ночи сна или нескольких все выглядит по-другому. Даже если это было что-то вроде того, как твоего приятеля разнесло на куски, после сна ты помнишь, что у тебя есть другие приятели, которые могут выжить, если ты вернешься и будешь там. Это не трусость - иногда бояться, когда ты болен, или тебе причинили боль, или ты действительно побывал в дерьме (еще одно извинение), и на самом деле в американской армии нет трусов. Я приказал ему никогда не считать себя трусом, и он встал по стойке смирно и отдал честь.
  
  Тогда он выглядел так, словно собирался скорее рассмеяться, чем заплакать, и я подумал, что меня занесет и я начну плакать, а это было бы чертовски неприятно, если бы это случилось с генералом. Я вспомнил всех парней, которых я вел в Аргонне, где только я и Джо Ди Анджело вышли оттуда живыми. Я отдал виски и вышел оттуда.
  
  К тому времени, как мы вернулись в Палермо, я чувствовал себя почти в порядке. Я чувствовал себя полностью в порядке после того, как услышал, что военно-морской флот позаимствовал у британцев несколько десантных судов для операции "Декейтер". Если немцы действительно будут бомбить Палермо или любой другой сборочный порт, мы все равно отправимся вовремя и со всем необходимым.
  
  
  Письмо,
  
  Подполковник Перрин Х. Лонг, Медицинский корпус,
  
  за хирурга, НАТОУСУ,
  
  4 августа 1943
  
  тема: Посещение генералом-лейтенантом Джорджем С. Паттоном пациентов в приемной палатке 15-го эвакуационного госпиталя Джордж С. Паттон:
  
  
  Экспонат № 1-рядовой Джозеф Л. Шрибер, рота "К", 26-япехотная, 1-ядивизия-… завершил визит, сказав, что в американской армии нет трусов и что он приказал рядовому Шриберу никогда не считать себя трусом.
  
  
  Подчиненный рядовой встал по стойке смирно и отдал честь генералу Паттону, а также всем остальным амбулаторным пациентам и медицинскому персоналу. Gen. Паттон, казалось, был чрезвычайно тронут этим и стал невнятным. 1-й-йлейтенант Гейл Хэдли спросила, не нужна ли ему какая-нибудь помощь, но он улыбнулся и покачал головой, затем вышел из палатки.
  
  
  Лейтенант Хэдли немедленно спросил меня, не требуется ли генералу Паттону медицинская помощь.
  
  Затем она сказала, что пыталась найти что-нибудь, что можно было бы сказать в связи со случаями усталости, потому что очень немногие из них, казалось, были рады покинуть строй. Subj. pvt. были заказаны еще три раза с диагнозом борьбы с усталостью и каждый раз просили вернуться в подразделение. Он был в армии восемь месяцев и с 1стдивизии, с июня 1943.
  
  Диагнозом рядового Шрибера была острая дизентерия, возможно, амебная, с температурой 102,5 градуса, частыми головными болями и испражнениями, а также сильным обезвоживанием. Его анализ кала был отрицательным на малярийных паразитов. Были рекомендованы постельный режим и жидкости.
  
  Я посоветовал всему персоналу, присутствующему во время визита генерала. Относиться к его словам как к полностью конфиденциальным. Я также искренне надеюсь, что это будет возможно для генерала. Паттона просить разрешить распространение его слов, если не в целом, то, по крайней мере, среди медицинского персонала. Возможно, он нашел гораздо более эффективный способ сообщить пациентам с боевой усталостью, что они все еще солдаты, чем любой другой, разработанный Медицинским корпусом.
  
  
  Интервью с капитаном Гейл Хэдли Йоргенсен, Корпус медсестер армии США (в отставке), 25 ноября 1963 года:
  
  
  Я полагаю, вам пришлось бы сказать, что я был виновной стороной в том, что слова генерала Паттона стали достоянием гласности. Многие из нас, кто слышал его, были почти в слезах, когда он уходил, а некоторые из нас после этого действительно сломались. Я думаю, что его помощник, майор Стиллер, знал это, потому что он оставил две бутылки виски, а не одну, даже если вторая была чем-то техасским и довольно ужасным.
  
  Но в любом случае, я была не совсем в себе, когда сменилась с дежурства или когда пришла к своему парню на свидание. Он был женат, поэтому я не скажу вам его имени. Это была просто одна из тех вещей, которые случаются во время войны, когда вы оба одни далеко от дома. Я также думал о том, как после одного налета люфтваффе я мог бы сидеть на койке, дрожа и плача, и некому было бы сказать мне, что бояться - это не то же самое, что быть трусом.
  
  Итак, я рассказал своему другу, и он сказал, что рад слышать, что какое-то высокое начальство понимает, на что это может быть похоже, когда тебе приходится лететь прямо и выровненно на последних десяти милях бомбометания, когда истребители заходят со всех сторон, кроме той, которую использует зенитка, а иногда даже и с этой. Он также пообещал не рассказывать.
  
  Кстати, именно поэтому мы расстались. Он действительно не сдержал обещание. Как и многие офицеры ВВС, он знал репортера. Он поговорил с репортером, репортер решил, что это слишком хорошая история, чтобы на ней зацикливаться, и это поставило генерала Паттона в неловкое положение, по крайней мере, я так слышал.
  
  Слишком поздно извиняться перед стариной Джорджи. Но я надеюсь, что он поймет, что с того дня все мы, кто его слышал, лишь немного больше гордимся тем, что носили ту же форму, что и он.
  
  
  Из "Нью-Йорк таймс",6 августа 1943 года:
  
  
  Паттон наносит удар для поднятия боевого духа
  
  В американской армии говорится: "Трусов нет"
  
  Приветствовали на пресс-конференции в Палермо
  
  
  Письмо Беатрис Паттон, 7 августа 1943 г.:
  
  
  Не беспокойтесь о возвращении старого "желания смерти", но прямо сейчас я бы предпочел возглавить первую волну операции "Декейтер" на берегу, чем произносить еще одну речь или отвечать на еще один вопрос репортера. Любой мог бы подумать, что я баллотируюсь в президенты (когда я уйду в отставку после войны, у меня больше шансов баллотироваться от должности), и репортеры говорят, что они на нашей стороне, но я не думаю, что все они говорят правду.
  
  Конечно, я тоже таковым не являюсь, на публике. Вы единственный, кому я собираюсь рассказать обо всем этом. Я был полностью готов надрать задницу рядовому Шрайверу с одной стороны и с другой, и, возможно, вышвырнуть его прямо из палатки. Но у меня першило в горле, и я знал, что если начну кричать, то глупо закашляюсь.
  
  Итак, я напустил на себя боевое выражение лица, которое выглядело так, словно собиралось напугать бедного маленького РЫДВАНА прямо с его койки. Я начал поднимать свой хлыст для верховой езды, и я мог видеть, как люди вздрагивают.
  
  Затем что-то схватило меня за запястье. Это была самая крепкая хватка, какую я когда-либо чувствовал от тебя. Она потянула мое запястье назад к себе, а затем я услышал голос, прошептавший: "Подожди". Это был тот же голос, который я слышал, когда был ранен в Аргонне.
  
  Я посмотрел поверх головы рядового Шривера и увидел стоящего там папу. Ему было примерно столько же лет, сколько вы его помните, когда мы встретились, но на нем была форма курсанта VMI [Военного института Вирджинии].
  
  "Посмотри на меня, сынок", - сказал он. Я надеялся, что никто другой не услышит его, и что я смогу ответить так, чтобы никто другой не услышал меня. В тот момент я не хотел, чтобы кто-нибудь подумал, что я сумасшедший.
  
  "Я носил эту форму намного дольше, чем этот молодой человек носил свою", - продолжал папа. "Но я никогда не ступал ногой на поле боя. Я никогда не нюхал порохового дыма. Рядом со мной никогда не умирал ни один человек. Вы чтите мое имя, но позвольте мне сказать вам, что рядовой Шрибер храбрее, чем я когда-либо был ".
  
  "Но папа - твой собственный отец погиб, потому что его бригада ..." На самом деле меня не волновало, услышат ли меня живые.
  
  "Убегал?" Это был другой голос, не такой знакомый. Я посмотрела за спину папы и увидела, что там стоит мой дедушка. Он был тем, кто вслух задавался вопросом, не пришло ли время умереть еще одному Паттону, в Маас-Аргонне. Как и в прошлый раз, на нем была форма конфедерации, как на фотографиях, которые оставила нам моя бабушка.
  
  Я не знал, что сказать. Мой дедушка ухмыльнулся. "О, некоторые из них бежали. Большинство из них пытались укрыться где-нибудь за забором или стеной, вместо того чтобы стоять там в качестве мишеней для артиллерии янки. Даже те, кто убегал, они извинились и попросили меня простить их.
  
  "Я сделал именно это. Этот мальчик даже не сбежал. Никто не умер из-за того, что он был болен, и никто не умрет.Если вы отправите его обратно в его полк с неповрежденной гордостью. И если вы вернетесь на свой пост, чтобы мы гордились вами еще больше. Ты уже оказал честь имени Паттонов, внук. Иди и делай больше ".
  
  Он отдал честь. То же сделал папа. Затем они оба ушли.
  
  Это именно то, что я помню, не больше и не меньше. Должно быть, это произошло каким-то образом вне времени, потому что по моим часам прошло всего несколько секунд.
  
  Слава Богу, больше никто ничего не слышал и не видел. А может, и видели, но они слишком боятся, что все сочтут их сумасшедшими, чтобы что-то сказать.
  
  В любом случае, это дедушка, папа и вы все считаете меня довольно хорошим солдатом. Посмотрим, что получится с операцией "Декейтер".
  
  
  Ваш Джордж
  
  
  PS-Британцы, похоже, читают газеты.
  
  
  Внезапно Монти захотел встретиться завтра, чтобы скоординировать операцию "Декейтер" с высадкой на восточном побережье Сицилии. Я надеюсь, что воздушного прикрытия хватит на двоих, и что лайми быстро покинут плацдарм. Они будут ближе к Мессине, чем мы, и, возможно, доберутся туда первыми, но это беспокоит меня не так сильно, как гибель множества британских солдат из-за того, что они сидели на корточках достаточно долго, чтобы немцы подтянули артиллерию или даже контратаковали. Ну что ж, если их больше ничто не сдвинет с места, Королевский флот даст им пинка под зад. Они неделями пытались заставить Монти попробовать завершить операцию.
  
  
  PPS - Не показывайте это никому другому.
  
  
  Из "Нью-Йорк таймс", 11 августа 1943 года:
  
  
  В клещи для танков
  
  
  Двойная высадка союзников прекращена
  
  Немцы на севере Сицилии
  
  
  Свирепые контратаки люфтваффе
  
  
  Дневник Паттона, 12 августа 1943 года:
  
  
  Пока все идет хорошо. Люциан сошел на берег в Броло, чтобы лично проследить за цирком с тремя рингами, который они там устроили. Если бы немцы не были так убеждены, что у нас все еще есть вторая волна или весь второй десант в Палермо, и не пытались полностью разбомбить город, у нас могли бы быть проблемы.
  
  Помогло то, что первые роты, высадившиеся на берег, сразу же выдвинулись на возвышенности вокруг пляжей. Сразу же у них появилось хорошее наблюдение за флотом и минометами, а также хорошие поля обстрела для всего остального.
  
  Благодаря зенитным установкам, которые мы высадили, и истребительному прикрытию, которое на самом деле обеспечивают ВВС, а не только обещают, ребятам на берегу не приходится слишком часто смотреть вверх. У них одна дорога перекрыта, а другая под огнем, и немецкие пленные говорят, что 29-я-ятанково-гренадерская передислоцируется, чтобы очистить их тыл. Они думают, что мы высадили бронетанковую дивизию.
  
  Флоту не так повезло. Они потеряли два транспорта, легкий крейсер "Саванна", и эсминец, плюс несколько десантных кораблей и катеров ПТ."Саванна" взорвалась и пошла ко дну с большей частью своего экипажа. Я поддерживаю рекомендацию о награждении ее капитана Медалью Почета.
  
  Британцы высадились на берег только с одним батальоном, недалеко от Таормины, к северу от горы Этна. Они уже потеряли монитор "Эребус" и эскортный миноносец. Надеюсь, им не придется эвакуироваться. Подобные вещи привлекают люфтваффе, как дерьмо привлекает мух, и если Монти обвинят в еще одном Дьеппе, он может оказаться на своей тощей заднице раньше, чем вы успеете произнести "Дюнкерк".
  
  
  Дневник Паттона, 14 августа:
  
  
  В департаменте полная чертова неразбериха. К счастью, она есть у обеих сторон. Кроме того, я не думаю, что союз Италии с немцами продлится намного дольше.
  
  Воздушные налеты последних трех дней нанесли Палермо серьезный ущерб. Они также разгромили люфтваффе - было потеряно почти сто самолетов - и не позволили им попасть в тыл нашим десантным силам. Фрицы даже пытались высадить десантников на парашютах против портовых сооружений и складов боеприпасов.
  
  Не сработало. Войска нашей базы спрятались за обломками и отстреливались из всего, что у них было. Это включало некоторые из первых танков, которые были выгружены непосредственно в Палермо. Они также могут быть последними на некоторое время. Порт снова довольно сильно разрушен. Но немцы потеряли пятьсот отборных солдат и почти все транспорты, которые они послали.
  
  Ходят слухи, что некоторые из цветных снабженцев действительно хорошо сражались. Случайно ли они перебросили сюда 10-й-йкавалерийский по ошибке? Если бы они это сделали, я, черт возьми, приказал бы им организовать конную колонну, когда мы пересечем пролив на материковую часть Италии. Предполагается, что французы уже отправляют часть своих горных орудий с обозом мулов.
  
  И я рекомендовал президентское подразделение Citation для двух батальонов ДЕКЕЙТЕРА и oak leaves его доктору медицинских наук и третью звезду для Люциана Траскотта. Черт возьми, но у нас все получается!
  
  
  Дневник Паттона, 15 августа 1943 года:
  
  
  Напомни мне не играть в покер с Монти. У него есть туз в рукаве.
  
  Когда мы встретились, чтобы спланировать высадку десанта на ДЕКЕЙТЕР / БРОУК, я заметил, что рядом со штабом Монти ведется активное строительство аэродрома. Они даже направили бы пару новых пехотных батальонов на работы по удлинению взлетно-посадочных полос.
  
  Оказывается, что СЛОМЛЕННЫЙ отряд (названный в честь капитана британского флота времен войны 1812 года, а не потому, что все должно было закончиться именно так) не столкнулся ни с чем, кроме итальянцев в окрестностях Таормины, и они сдались быстрее, чем британцы смогли доставить пайки, чтобы накормить их. Таким образом, довольно скоро появилось много пространства для маневра, поскольку немцы ничего не делали, кроме стрельбы из дальнобойной артиллерии и нескольких патрулей.
  
  Внутри их периметра был частично законченный аэродром. Они засыпали кратеры, вывезли разбитые вражеские самолеты и построили достаточно длинную ухабистую взлетно-посадочную полосу для посадки планеров и истребителей. Затем прошлой ночью пятьдесят бомбардировщиков "Веллингтон" пролетели над нами, буксируя планеры с войсками и противотанковыми орудиями. Как только взлетно-посадочные полосы были свободны, королевские ВВС начали посадку P-40 Kittyhawks.
  
  Тем временем "Веллингтоны" вернулись на только что расширенные взлетно-посадочные полосы, приземлились, разбомбили и заправились горючим и вылетели для налета на Мессину с максимальными усилиями. Они нанесли такой чертовски сильный удар по портовым сооружениям, что я сомневаюсь, сможем ли мы использовать их для перехода через проливы. Хотя, возможно, немцы не смогут использовать их для эвакуации Сицилии!
  
  Итак, теперь мы засунули свои пальцы фрицам по самое горло. Так что им придется либо подавиться до смерти, либо сильно укусить в ответ!
  
  
  Дневник Паттона, 16 августа 1943:
  
  
  Немцы определенно пытаются эвакуироваться. Они разорвали контакт по крайней мере на половине линии фронта союзников, прекратили рейды на плацдармы БРОУК и ДЕКЕЙТЕР и не пытаются обеспечить воздушное прикрытие чему-либо значительно южнее Мессины.
  
  Поступают сообщения от итальянских пленных, что немцы под дулом пистолета не подпускают итальянцев к немецким транспортным средствам и даже конфискуют итальянские транспортные средства. Они также начали взрывать тяжелую технику.
  
  Ходят слухи, что какие-то коммунисты из Палермо украли оружие со складов итальянской армии и помогли задержать немецких парашютистов. Я отдаю приказ пресечь эти слухи. Прямо сейчас немцы должны относиться к Италии как к своего рода союзнику. Если они узнают, что даже некоторые итальянцы перешли на другую сторону, они нанесут ответные удары по всей пененсуле, оккупируют все, что смогут, и разрушат все, что не смогут.
  
  Не так сильно беспокоятся о разгроме коммунистов Палермо. Прямо сейчас любой, кто хочет воевать с немцами, приносит больше пользы, чем вреда. Мы сможем разобраться с ними после того, как немцы будут подсчитаны.
  
  Не знаю, что делают политики. По крайней мере, у коммунистов Палермо хватает смелости начать стрельбу. Но если политики не будут отдавать нам приказы, Айку и Алексу [фельдмаршалу сэру Гарольду Александеру], а также Монти и мне всем придется сесть и принять наши собственные.
  
  Сегодня наградили нескольких пилотов ВВС. Один из них служил в эскадрилье "Игл" во время битвы за Британию. Сказал, что, по его мнению, он заслужил этот крест "За выдающиеся летные заслуги" даже больше, чем первый. Воздушные бои были такими же ожесточенными, и вы не могли быть уверены в приземлении на дружественной территории!
  
  
  Дневник Паттона, 17 августа 1943 года:
  
  
  Массовая капитуляция итальянцев. Выжившим немцам повезет, если они спасутся со своей одеждой и личным оружием. Британцы не готовы посылать тяжелые корабли в зону действия крупных береговых батарей в Мессинском проливе. Но они бомбят порты с обеих сторон каждую ночь и потопили довольно много лихтеров и береговых грузовых судов, которые понадобятся немцам для эвакуации артиллерии и транспортных средств.
  
  Уже начинаем захватывать немецкие склады снабжения, прежде чем арьергарды смогут их уничтожить. Итальянских припасов не так уж много, но итальянцам, возможно, осталось не так уж много, чтобы их захватывать!
  
  Записка от Монти - мы должны встретиться, чтобы предложить изменения в существующем плане вывода Италии из войны 20 августа. Я спросил инженеров, сможем ли мычто-нибудь смонтировать из Палермо до середины сентября. Было бы намного проще, если бы итальянцы сдались сейчас. Тогда мы могли бы зачислить всех военнопленных в саперы Королевской итальянской армии и наблюдать, как летит пыль.
  
  
  Из "Нью-Йорк таймс", 19 августа 1943 года:
  
  
  Сицилия переходит к союзникам
  
  25 000 немецких, 150 000 итальянских военнопленных
  
  Слухи о кризисе в Риме
  
  
  Из средиземноморских кампаний фельдмаршала виконта Монтгомери:
  
  
  — триумфальный въезд в Мессину просто не состоялся, потому что почти не осталось Мессины, в которую можно было войти, триумфально или каким-либо другим способом. Сохранять позу завоевателя, когда на каждом шагу спотыкаешься о щебень и кашляешь от дыма горящих зданий при каждом третьем вдохе, более чем сложно, если ты вообще этого хочешь.
  
  Никто из командующих союзников не желал этого. Это казалось вульгарным проявлением, достойным бывшегоДуче, а не освободителей. Если бы мы знали в то время о спорах между итальянским и немецким лидерами (каждый держал свои дебаты в секрете от другого), мы могли бы предпринять еще больше мер, чтобы занять примирительную позицию по отношению к итальянцам.
  
  Если бы я знал в то время, как мало дипломатической информации получал Эйзенхауэр, я был бы менее враждебен к его очевидному забвению политических соображений. Теперь я лучшего мнения о нем и гораздо менее хорошего о тех, кто несет ответственность за его невежество. Можно было бы подумать, что они были готовы саботировать любую американскую поддержку совместной средиземноморской стратегии, чтобы это не поставило под угрозу основной упор на атаку через ла-Манш.
  
  К счастью, Эйзенхауэр также, казалось, был готов найти предлоги для продолжения давления на Италию, по крайней мере, до тех пор, пока страна не капитулирует и оставшиеся немцы не будут изгнаны или нейтрализованы. Возможно, это было началом пробуждения чувства полевой стратегии, или, возможно, ему, как всегда, не хватало инициативы, но он с еще большей готовностью прислушивался к генералам Паттону, Брэдли и Кларку.
  
  Меня меньше всего удивила решимость Паттона вывести Италию из войны. После операции "Торч" он проявил исключительный инстинкт поиска и перерезания яремной вены противника, даже если он также хотел использовать для этого методы, которые увеличивали его собственную роль. Сейчас у нас было меньше возражений против большей роли Паттона, чем год назад, когда Алан Брук [начальник британского имперского генерального штаба] сказал, что американец может быть полезен только в ситуации, требующей смелости, даже опрометчивости. Судя по всему, они не годятся ни для чего большего командуя больше, чем кавалерийским полком, он развил в себе более высокие военные качества в избытке. Он также был заметно более приятным лично, чем раньше. Бремя командования в течение предыдущего месяца, казалось, легло на его плечи легко, даже изящно, и он был тверд и справедлив в своих похвалах британской доле в величайшей англо-американской победе в войне на сегодняшний день. Я начал видеть в нем человека, который в полной мере вернет все уважение, проявленное к нему - и к его офицерам и солдатам, по отношению к которым его верность была, тогда и всегда после, совершенно непоколебимой.
  
  Чтобы быть кратким о генерале Кларке, руководствуясь принципомnihil nisi bonum: поскольку его недавно введенная в действие Пятая армия включала бы все американские и некоторые британские сухопутные войска, назначенные для вторжения на материковую часть Италии, осуществление этого вторжения было явно в его интересах. Ожесточенные бои на Сицилии также несколько отставали от графика проведения следующей операции, и мы использовали некоторое количество транспортов, десантных судов и военных кораблей, предназначенных для этой операции, поэтому могла отсутствовать как подходящая погода, так и подходящий морской транспорт. Наконец, на данный момент можно только строить догадки, но Кларк вполне мог обладать большей информацией, чем остальные из нас , о политических обстоятельствах в Италии.
  
  Последний, Омар Брэдли, человек, который может потерпеть неудачу в гениальности, но никогда в усердии и редко в дипломатии. Верность своему начальству была написана у него на сердце, и у него также не было причин желать быть переведенным в отдаленные северные туманы Британских островов для планирования вторжения через Ла-Манш, когда он мог продолжать сражаться в более солнечном средиземноморском климате. Более того, рано или поздно Паттон или Кларк были бы повышены до командования группой армий, и в этот момент Брэдли наверняка
  
  
  Письмо от Беатрис Паттон, 2 сентября 1943 г.:
  
  
  Я надеюсь, вы слишком заняты планированием вторжения в Италию, чтобы читать газеты. Возможно, вам не пойдет на пользу узнать, насколько высокого мнения о вас все остальные. Но, конечно, на данный момент вы являетесь выдающимся американским полевым командиром войны, и я думаю, что то же самое будет сказано, когда война закончится.
  
  Я также надеюсь, что вы продолжите позволять вражескому огню искать, но не находить вас, вместо того, чтобы "гоняться за репутацией пузыря у жерла пушки". В эти дни, я думаю, ваша репутация сделана из чугуна и так же прочно закреплена, как могила Гранта. Я также получил письмо от генерала Эйзенхауэра, предупреждающее, что ему придется понизить в звании, если вы все-таки станете жертвой, и не гарантирующее, что он оставит достаточно вас, чтобы я мог что-либо с вами сделать.
  
  Пожалуйста, не пытайтесь переходить через какие-либо водоемы, которые вам нужно пересечь, чтобы достичь своих целей. В Средиземном море водятся акулы и минные поля, и встреча с любым из них, как минимум, испортит вам ботинки. Сержант Микс все эти годы добросовестно чинил ваши ботинки, и теперь, когда вы больше не так часто засовываете ногу в рот, он заслуживает отдыха.
  
  Я надеюсь, ты чувствуешь себя прекрасно, будучи наконец (или снова) счастливым воином. Я знаю, что это немного чудесно - быть замужем за ним.
  
  
  Письмо Беатрис Паттон, 7 сентября 1943 г.:
  
  
  Если вы прочтете это письмо, оно будет последним, которое вы прочтете от меня, по обычным причинам, которые приводят к написанию "последних писем". Однако я не думаю, что на этот раз быть "завоевателем или трупом" взаимоисключающе. Мы проводим часть этой операции на пределе возможностей, но даже если я паду, прежде чем я это сделаю, мы должны туго затянуть шнур вокруг горла немцев в Италии, а также любых итальянцев, достаточно глупых, чтобы встать у нас на пути.
  
  Я никогда не смог бы обнять лучших ангелов своей натуры, потому что они были чертовски нехороши. Поэтому вместо этого я обнял тебя. Это сработало. Без вас, я думаю, обо мне знали бы только по сноскам в биографиях других людей.
  
  Если я все-таки паду, я хочу, чтобы меня похоронили рядом с людьми, которыми я руководил. Там мои бренные останки смогут рассыпаться, никого не беспокоя. Моя бессмертная часть будет ждать где-то в другом месте, когда ты присоединишься ко мне, чтобы мы снова могли совершать утренние прогулки вместе.
  
  
  Из "Нью-Йорк таймс", 11 сентября 1943 года:
  
  
  Американцы высаживаются на Сардинии
  
  Морские орудия, десантники поддерживают амфибии в Кальяри
  
  Тяжелые воздушные налеты обрушиваются на Северную Италию
  
  
  Дневник Паттона, 11 сентября 1943 года:
  
  
  На бортуUSS Augusta : Похоже, что ставка на повторное использование десантников так скоро окупилась. На этот раз мы были осторожны, чтобы транспорты приближались и уходили подальше от мест высадки, и мы позаимствовали ведущих штурманов у мальчиков-бомбардировщиков, по одному на каждый рейс транспортов. Единственная ставка была сделана на моральный дух десантников и возможность того, что немцы ввели дополнительные зенитные установки.
  
  Но Джим Гэвин - такой генерал, за которым большинство мужчин действительно последуют в Ад. Я думаю, что прыгуны могли бы последовать примеру Амброуза П. Бернсайда, если бы альтернативой было пересидеть войну или вернуться к тому, что они называют пехотой с «прямыми ногами». Я полагаю, это скорее похоже на то, как кавалерия спешивается.
  
  В любом случае, парни из 82-го-гополка обеспечивают безопасность инженеров, пока те работают на аэродромах. Завтра у нас должны быть готовы к приему два истребителя или, по крайней мере, к отправке на север. После этого нам понадобится хотя бы одна полоса, подходящая для C-47 и B-25. Затем мы начинаем прокладывать дороги и мосты до границы нашего запланированного маршрута.
  
  Мы бы никогда не рискнули проводить операцию "МИНЕТАВР", если бы нам нужно было отбить у немцев весь остров. Но нам нужно отобрать достаточно территории Сардинии только для размещения авиабаз, и это в основном у итальянцев, которые готовы отдать практически все, что угодно, и еще это завернуть в подарочную упаковку!
  
  Во всяком случае, пока. Итальянцы определенно сдаются, а не отступают, что, на мой взгляд, пахнет так, как будто они хотят держаться подальше от немцев. Пока что немцы и итальянцы еще не начали открывать стрельбу. Я был бы не против, если бы они подождали несколько дней. К тому времени любой немец к югу от Рима сунет свою чертову голову в мясорубку, и союзники возьмутся за ручку!
  
  
  Из "Нью-Йорк таймс", 13 сентября 1943 года:
  
  
  Италия капитулирует
  
  Итальянский флот направляется к Мальте; Подводные лодки топят один крейсер
  
  Истребители союзников с Сардинии наносят удар по Риму
  
  
  Дневник Паттона, 14 сентября 1943 года:
  
  
  Переехали на берег в старый епископский дворец в Кальяри. Некоторые его части восходят к семнадцатому веку и выглядят так, как будто их с тех пор не чистили и не красили. По крайней мере, итальянский персонал готов и пытается выглядеть нетерпеливым. Я собрал их всех вместе и поговорил с ними через переводчика, которому я сказал не смягчать ничего из того, что я говорю, иначе он будет застрелен первым!
  
  Я сказал им, что, без сомнения, некоторые из них были фашистами. Мне было все равно. Фашизм умер, что бы они ни думали. Немцы всегда относились к итальянцам как к грязи, и теперь были слишком заняты, чтобы награждать любого, кто попробует сделать какую-нибудь глупость, например, застрелить меня.
  
  Кроме того, добавил я, любой, кто попытается в меня выстрелить, вероятно, не доживет даже до того, чтобы быть повешенным. Эти пистолеты не для показухи. Я думаю, переводчик передал все так, как я хотел.
  
  Сегодня приземлился первый А-20. Аварийная посадка - пилот сбился с курса после того, как зенитный огонь подбил его и продырявил топливный бак, у него не хватило бензина, чтобы вернуться на юг, поэтому он вылетел в нашу сторону и благополучно приземлился без тормозов и с чертовски малым количеством топлива. Я думаю, это доказывает, что наши взлетно-посадочные полосы работают. Я не буду по-настоящему счастлив, пока мы не сможем посадить B-17 - или, что еще лучше, организовать рейд B-24 вплоть до южной Германии.
  
  Я все еще продолжаю слышать, как люди суетятся вокруг равнины Фоджа вокруг Неаполя. Фогг равнина Фоджа! Мы можем вывести миленькие военно-воздушные силы с Сардинии, еще один - с Корсики (если мы сможем помешать корсиканцам украсть все, что не прибито гвоздями), а затем подождать, пока остальная Италия созреет и станет нашей.
  
  Я надеюсь, ради них самих, что все немцы в южной Италии, которые хотят снова увидеть Родину, ведут себя наилучшим образом. Ради нас, они могут безудержно наслаждатьсявином исиньоринами, так что в конечном итоге их шары украсят ворота всех местных домов.
  
  Я думаю, итальянцы действительно были бы не прочь сразиться с немцами, если бы они могли сделать это без особой опасности. Но вы не можете сражаться с немцами без опасности. Следующей лучшей вещью для них было бы какое-нибудь современное снаряжение, которое я понимаю, видя, с чем они сражались (или без). Но все их заводы по-прежнему в руках Германии, и мы по-прежнему стремимся к средиземноморскому нокауту с ограниченным бюджетом.
  
  В записке от Айка говорится, что Маршалл начинает беспокоиться по поводу истечения срока службы десантных кораблей, которые нам понадобятся в Канале. Приходится отвечать очень осторожно, не посвящая Маршалла или Айка в их дела, но, видит Бог, кто-то должен! Мы идем на нокаут в Средиземном море не для того, чтобы отложить переход через Ла-Манш, а потому, что у нас хороший контроль над целой кучей немцев и нам удобнее убивать их сейчас, а не позже.
  
  С каждым немцем, которого мы убиваем здесь, в Италии, на одного меньше, чем нам приходится беспокоиться о том, чтобы столкнуться с кем-нибудь еще в Европе. Территория не имеет значения. Захоронение немцев на ней имеет значение.
  
  
  Вечер - Бидл [генерал-лейтенант Уолтер Беделл Смит, начальник штаба Эйзенхауэра] прилетел на борту B-25. Взлетно-посадочная полоса оказалась почти достаточной длины для безопасной посадки, если вы не боитесь сердечного приступа. Бидл выглядел довольно потрясенным, когда спускался. Может быть, из-за язвы, а также из-за полета? Я бы хотел, чтобы он либо поправился и не огрызался на всех, либо ему стало хуже, и ему пришлось бы вернуться домой.
  
  
  Показал мне САМУЮ СЕКРЕТНУЮ (это была британская) карту, на которой указано, где все находятся.
  
  
  Немцы определенно продвигаются на юг. Но у них не более шести дивизий к югу от Рима. Военно-воздушные силы держат их в достаточно напряженном состоянии, поэтому они не заняли слишком много ключевых пунктов. Итальянские подразделения разоружаются там, где это безопасно, но предполагается, что некоторые просто прячут свое оружие и возвращаются домой. У немцев недостаточно сил, чтобы выслеживать беглецов в каждой деревне.
  
  Ситуация к северу от Рима становится скверной. Немцы определенно удерживают промышленную северную Италию и довольно грубо разоружают итальянцев и пресекают сопротивление. СС были в действии. Всего насчитывается около десяти дивизий, три из них танковые.
  
  Бидл сказал, что он выступает за высадку в Салерно, в зоне досягаемости истребителей на Сицилии. Я сказал, что к тому времени, когда нам это понадобится, у нас будет истребительное прикрытие над Чивитавеккьей на всем пути на юг до Неаполя. Он сказал, что нам было бы чертовски лучше, иначе мы потеряли бы три дивизии и половину флота.
  
  Десантный отряд Салерно / Чивитавеккья находится в море из Бизерты. Британцы готовы пересечь Мессинский пролив, а также высадиться завтра близ Таранто. Я надеюсь, что они снова быстро уйдут, потому что им понадобится итальянскаяподдержка . Очевидно, что итальянцы не поддержат ничего или кого-либо, кто не стоит между ними и немцами, и я сказал Бидлу об этом.
  
  Он обвинил меня в "пораженчестве". Я не сказал, что он делал, когда он жаловался на необходимость высадки в Салерно. Высадка на берег к северу от Рима может столкнуть нас с мощными немецкими силами, но флот может удерживать кольцо, пока мы не обеспечим прикрытие с воздуха с Сардинии.У люфтваффе это было, и все, кто думает иначе, в последнее время не поднимали глаз.
  
  К северу от Рима мы находимся прямо в тылу более чем в два раза большего числа немцев, чем мы уничтожили на Сицилии. Мы также находимся к северу от нескольких горных хребтов, где немцы могли продержаться до зимы, просто скатывая камни вниз по склону. Тогда никто никуда бы не пошел.
  
  Салерно находитсяк югу от всех этих мест, которые вы не хотите посещать, и там достаточно немцев, чтобы удерживать их, пока ад не замерзнет.
  
  Если бы Бидл был таким хорошим штабным офицером, каким он себя считает, он бы знал это. Но в основном он просто топорщик Айка, а не настоящий штабной офицер. Одна из многих причин, по которой я надеюсь, что мы продолжим подтирать полы в Италии, заключается в том, что если мы это сделаем, я буду размахивать таким же большим топором, как Бидл.
  
  Итак, спать -одному, на случай, если кто-нибудь, кому не следует, через некоторое время прочтет этот дневник.
  
  
  Из "Нью-Йорк таймс", 15 сентября 1943 года:
  
  
  Британская высадка на материковой части Италии
  
  Один корпус в Калабрии; Второй около Таранто
  
  Новое движение союзников в клещи?
  
  Будет ли Рим открытым городом? Папа, немцы молчат.
  
  
  Дневник Паттона, 16 сентября 1943 года:
  
  
  Эл Стиллер хочет застрелить нескольких репортеров. Я сказал ему, что любой немец, который умеет читать карту, вероятно, вычислил, где "щелкунчик" собирается протиснуться. Если он не может вовремя вытащить свои яйца, это его проблема.
  
  Cod [полковник Чарльз Кодман, старший помощник Паттона] прибыл сегодня днем с первыми катерами PT, которые будут базироваться в Кальяри. Он выглядит хорошо. Я сказал ему, что ему не нужно беспокоиться о том, что мы выйдем из войны.
  
  Ужин из сухпайков и кофе, пока мы наблюдали за первыми воздушными ударами по базам на Сардинии. Самые тяжелые - А-20, но у нас должна быть группа В-25, как только они закончат прокладывать взлетно-посадочную полосу Q.
  
  Говорят: высадка в Чивитавеккье. Следующее сообщение: конвой с французской дивизионной оперативной группой для Корсики прибывает сегодня вечером. Приказано флоту убедиться, что зачистленные каналы остаются зачистленными. Последнее слово: Брэдли собирается сойти на берег с максимально возможной волной. Молодец. Пятой армии (или любой другой) не нужны два оператора штаба. Надеюсь, он не сует голову в циркулярную пилу!
  
  
  Из "Нью-Йорк таймс", 17 сентября 1943 года:
  
  
  Союзники высаживаются к северу от Рима
  
  Тяжелые налеты люфтваффе на пляжи
  
  Будет ли защищен Рим?
  
  
  Дневник Паттона, 17 сентября 1943 года:
  
  
  Люфтваффе не исчерпали себя досуха. Я должен был помнить, что Кессельринг когда-то служил в них и был чертовски хорош. Похоже, они отступили на аэродромы, защищенные от чего-либо меньшего радиуса действия, чем B-17, рискуя, что мы сойдем на берег без сопротивления в Салерно. Но мы сошли на берег прямо у Рима, в Чивитавеккья, и теперь они окружили нас, чего и следовало ожидать.
  
  Немцы тщательно прощупывают периметр Сардинии и средь бела дня совершили налет на два аэродрома. Уничтожено всего семь самолетов, пять из них А-36; мы не можем позволить себе терять даже такое количество очень часто. Необходимо очистить остальную часть Сардинии как можно скорее.
  
  Передали французскуювторую колониальную дивизию под командование Лучана с их первой миссией по обеспечению безопасности Сардинии. Лучан попросил разрешения вооружить освобожденных итальянских военнопленных, чтобы помочь. Хорошо, пока он держит их и французов на достаточном расстоянии друг от друга.
  
  Французы в ярости из-за того, что им не разрешили немедленно высадиться на Корсике. Понимаю их разочарование, но надежды нет. Нам нужно сохранить каждую лишнюю тонну десанта, чтобы укрепить Чивитавеккью.
  
  Отправил Треску уговаривать лягушек. Он знает весь модный французский, плюс весь простой французский, необходимый для того, чтобы заставить двигаться мулов, французских генералов и других упрямых типов. Составил послание для французов, указав, что им выпадет честь первыми вступить в бой с французскими войсками в Северной Африкеи честь первыми освободить французскую землю. (Я слышал, что у Иностранного легиона есть батальон с британцами в Таранто, но я также слышал, что немцы вытаскивают задницу из-под итальянской пятки так быстро, как только могут.)
  
  
  Сообщение из штаба передовой части Пятой армии, генерал-лейтенант Омар Н. Брэдли, исполняющий обязанности генерального директора, в штаб Седьмой армии, генерал-лейтенант. Джордж С. Паттон, генеральный директор, 18 сентября 1943 г.:
  
  ТЯЖЕЛЫЕ АТАКИ ЛЮФТВАФФЕ ПОТОПИЛИ КОМАНДНЫЙ КОРАБЛЬANCON С БОЛЬШИМИ ПОТЕРЯМИ, ВКЛЮЧАЯ генерала "КЛАРК", ДВА ТРАНСПОРТА, ОДИН ЭСМИНЕЦ, МНОЖЕСТВО ДЕСАНТНЫХ СУДОВ. ПОТЕРИ На БЕРЕГУ В ОСНОВНОМ ОТ СНАЙПЕРОВ, МИН-ЛОВУШЕК И АРТИЛЛЕРИИ. БУДУТ АТАКОВАТЬ КАК МОЖНО СКОРЕЕ, ЧТОБЫ РАСШИРИТЬ ПЕРИМЕТР И ПОЗВОЛИТЬ ВЫСАДКУ ПЕРВОЙ БРОНЕТАНКОВОЙ ДИВИЗИИ, КАК ТОЛЬКО ПОЗВОЛИТ ВОЗДУШНАЯ ОБСТАНОВКА. ИТАЛЬЯНСКИЕ ГРАЖДАНСКИЕ НАСТРОЕНИЯ СИЛЬНО АНТИГЕРМАНСКИЕ.
  
  
  КОПИИ ДЛЯ: Генерального директора ВОСЬМОЙ АРМИИ
  
  ГЕНЕРАЛЬНЫЙ директор ПЯТНАДЦАТОЙ АРМИИ
  
  ШТАБ ГРУППЫ MTO
  
  
  От Чарльза Кодмана, "Дерзость" (Бостон, 1961):
  
  "Не стандартная форма, не так ли?" Спросил генерал Паттон.
  
  
  К тому времени я был с Паттоном достаточно долго, чтобы знать риторический вопрос, когда услышал его. "Он передает всю необходимую информацию всем, кто в ней нуждается", - казалось, нейтральный и точный ответ.
  
  "Так оно и есть. Но я помню Брэда, который предпочел бы предстать перед военным трибуналом, чем отправить необычное сообщение ". Он нахмурился. "Но тогда он находится в необычных обстоятельствах. По крайней мере, для него ".
  
  Я подумал, что это тоже было нейтрально и точно. Сообщение Брэдли определенно не звучало как крик о помощи. Конечно, он должен был знать, что мы могли бы усилить его быстрее, чем немцы смогли бы усилить свой римский гарнизон, как только мы восстановили полное господство в воздухе, а это была работа для кого-то другого.
  
  "Код", - сказал генерал, - "я собираюсь съездить автостопом в Чивитавеккью и взять список покупок Брэда. Насколько я понимаю, его поддержка сейчас является главным приоритетом Седьмой армии. Я беру с собой Эла Стиллера и пару телохранителей-рядовых."
  
  Должно быть, я выглядел разочарованным. "Черт возьми, - сказал он, - если люфтваффе начнут наносить удары здесь, у вас будет полно дел. Даже если они этого не сделают, как только французы уйдут, Люциану понадобится офицер связи, говорящий по-французски. Вас только что назначили добровольцем на этот пост. Пока вы этим занимаетесь, посмотрите, не сможете ли выменять пару джипов на немного хорошего бренди. Я никогда не встречал ни одного французского подразделения численностью более взвода, отправляющегося на войну без нескольких бутылок в резерве ".
  
  Я отдал ему особенно четкий салют. Ни один из нас не хотел допускать возможности того, что он может не вернуться из этой конкретной экскурсии.
  
  
  Дневник Паттона, 19 сентября 1943 года:
  
  
  Перебираться на материк было долгой сотней миль.
  
  Летать было невозможно, потому что ничто достаточно быстрое, чтобы избежать столкновения с немецкими летчиками, не могло приземлиться на единственной запасной полосе, которая у них была в периметре Чивитавеккьи. На картах была показана пара полей для истребителей, но я предположил, что они будут слишком изрыты воронками и слишком близко к немецкой артиллерии, чтобы быть в безопасности.
  
  Итак, я плыл на катере ПТ, одном из четырех в сопровождении эсминца с медицинским персоналом. Им предстояло отправиться на берег в экипажах или даже плотах, но это, похоже, их не беспокоило.
  
  Не знаю, мы сопровождали DE или оно сопровождало нас. Капитан сказал, что немцы пытались либо усилить, либо эвакуировать Корсику ночью, в то время как вся наша авиация занята поддержкой высадки. Они сопровождали конвои электронными лодками, и иногда электронные лодки поворачивали на юг, чтобы перехватить наши маршруты в Чивитавеккью.
  
  Я сказал ему, что я слишком стар, чтобы наслаждаться полуночными заплывами, и что я уже участвовал в одном морском сражении у Касабланки, так что, если Электронные лодки останутся дома, я не собираюсь жаловаться адмиралу Деницу. Шкипер сказал, что он тоже не собирается жаловаться Деницу, но у него будут разногласия с маршалом Кессельрингом, если немцы уйдут до того, как его эскадрилья сможет принять участие хотя бы в одном хорошем бою.
  
  Он также сказал, что он католик, но он по-прежнему хотел бы, чтобы папа помочился или слезал с горшка, поскольку Рим объявлен открытым городом. Я сказал, что мы, вероятно, сбили с толку и Пия, и Кессельринга, приземлившись практически в их спальнях, и, насколько я слышал, ни одного из них в младенчестве не уронили на голову. Ни один из них не хотел бы войти в историю как человек, из-за которого Рим был сожжен дотла впервые с 1500 года, так что они, вероятно, поступили бы правильно.
  
  Шкипер согласился, главное, чтобы они, черт возьми, сделали это как можно скорее!
  
  Я спросил его, не может ли он действовать быстрее. Он сказал, что не хочет обгонять DE, и в любом случае, на скорости более двадцати пяти узлов лодки расходовали топливо и оставляли большой белый след, который люфтваффе могли различить даже ночью. И наши собственные летчики были не намного лучше в распознавании целей…
  
  
  Ричард Трегаскис, "Кампания в Кампанье", Baltimore Sun, 20 сентября 1943 г.:
  
  
  Туристические путеводители сообщают, что Чивитавеккья, главный порт Рима, находится на Тирренском море и является основным паромным портом на Сардинию. К тому времени, когда они допустили репортеров на плацдарм, большая часть города былав Тирренском море - или в гавани, или в реках и каналах, которые питали порт. То, что не разрушили наша авиация и бомбардировки, поддерживавшие высадку, добивала немецкая артиллерия. Паромы на Сардинию тоже не ходили, отчасти потому, что она была в руках союзников, а отчасти потому, что большинство из них стояло на дне гавани.
  
  Генерал Брэдли устроил свой штаб в подвале полуразрушенного склада. Развалины были таким же хорошим укрытием для наших пулеметов, как и для немцев, и у нас были расставлены дымовые шашки, мины-ловушки и несколько ниток колючей проволоки. В подвале также было несколько входов, так что, если немцы решат войти через один, мы сможем уйти через один из других - и, как сказал генерал:
  
  "Если их не слишком много, мы можем проскользнуть за ними и - ах, избавиться от них, а затем вернуться к работе. Это не Старый Запад. Никто не будет жаловаться на то, что мы стреляем им в спину ".
  
  Брэдли выглядел готовым помочь этому проекту. У него была проблема.45-й калибр и пара запасных магазинов к нему, и у него был карабин и еще одна стопка запасных магазинов в углу итальянского рабочего стола, который он использовал в качестве письменного. Он также больше походил на командира роты, чем на командующего армией, и даже немного на военизированного и чисто выбритого Авраама Линкольна. У него не было остроумия старины Эйба, но он определенно умел заставить всех вокруг почувствовать, что было бы нарушением субординации волноваться, когда генерал был так спокоен.
  
  Единственный раз, когда я видел его расстроенным за эти три дня, был, когда его посетил генерал Паттон. Я не знаю, задавались ли они вопросом, пришел ли Паттон сменить его или, по крайней мере, покритиковать, или беспокоились о том, чтобы сохранить Паттону жизнь. Немецкие снайперы продолжали пытаться проникнуть, мы потеряли командиров батальонов и персонал госпиталя, а Паттон носил все свои ленты, три звезды везде, где они были уместны, начищенный шлем и сапоги, а также хлыст для верховой езды и два пистолета с рукоятками из слоновой кости. Все это было немного неаккуратно из-за его поездки на катере для физподготовки, но это все равно делало его мишенью, видимой на расстоянии трехсот ярдов в свете пожаров и вспышек.
  
  Паттон ухмыльнулся. "Брэд, ты должен Фонду помощи около ста долларов штрафа. Грязные ботинки, без галстука, без шлема, и когда ты в последний раз брился?"
  
  "Когда я вчера отправился в эвакуационный госпиталь. Моя собственная бритва не долетела до берега. Большая часть остального погибла от разрыва снаряда. Если бы снаряд пролетел на пять ярдов ближе, вы бы разговаривали с Троем Миддлтоном ".
  
  Брэдли улыбался, но в его голосе также чувствовалась резкость. Вероятно, он был не в настроении выслушивать шутки Паттона. После сна, возможно, пяти часов за последние три дня, мое чувство юмора тоже было бы не в особенно хорошей форме.
  
  Паттон моргнул, затем фактически извинился. "Прости, Брэд. Я пришел не для того, чтобы указывать тебе, как выполнять твою работу. Я пришел узнать, как мы могли бы помочь тебе делать это лучше".
  
  "Ну, у нас действительно был небольшой список", - сказал Брэдли. "Давайте вытащим его и посмотрим, что нам еще нужно".
  
  Телохранители выгнали всех репортеров и младших офицеров, чтобы дать двум генералам поговорить. Позже я узнал, что Брэдли только попросил, чтобы линия бомбометания была протянута достаточно далеко вперед, чтобы тяжелые бомбардировщики могли при необходимости нанести удар по немецкой артиллерии. Паттон был обеспокоен жертвами среди гражданского населения, особенно с тех пор, как итальянцы начали организованную помощь союзникам. Гражданское мнение в Риме, несомненно, повлияло на то, был ли он объявлен открытым городом или нет.
  
  Это было в то время, когда мы пытались оставаться скрытыми от снайперов и были на расстоянии прыжка от рва или окопа, когда мы услышали отрывистые приветствия со стороны набережной. Затем мы услышали визг и ворчание танков, которые становились все громче, и первый из шеренги "Шерманов" вынырнул из-за угла, выбив град кирпичей из куска стены.
  
  Сержант спустился с башни головного танка. "Рота С, 3-йбатальон 66-гобронетанкового полка, докладывает о ... О, вы гражданский". Он огляделся. "Есть кто-нибудь, перед кем я могу отчитываться?"
  
  "Вы можете доложить мне", - раздался высокий скрипучий голос из тени. "Приятно видеть вас, джентльмены. Мы не ожидали вас раньше, чем через двадцать четыре часа".
  
  Лейтенант-танкист выступил вперед и отдал честь. "Мы решили, что, возможно, будем в большей безопасности, - Паттон сверкнул глазами, - и принесем больше пользы на берегу, чем болтаться без дела, подсыпая соль в радиопередачи и гадая, когда же люфтваффе улыбнется удача".
  
  "Получите немного горячей еды и пару часов сна", - сказал Паттон. "Завтра у вас будет напряженный день, потому что мы хотим выдвинуть периметр достаточно далеко, чтобы избавиться от немецкой артиллерии и привлечь некоторую поддержку с воздуха".
  
  "А как насчет итальянских гражданских лиц?"
  
  Ухмылка Паттона стала шире, чего я бы никогда не подумал, что это возможно. "Мы только что услышали. Итальянцы восстали против немцев в Неаполе, Салерно, Равенне, Кассино и нескольких городах в Апулии, которые оператор не смог произнести по буквам, а я не могу произнести. Я не думаю, что нам есть о чем беспокоиться из-за итальянских гражданских лиц - разве что случайно задеть их. Возможно, они еще не союзники, но они, черт возьми, точно больше не враги!"
  
  Должно быть, в пределах слышимости было много итальянцев, и некоторые из них знали английский. Приветствия со всех сторон звучали как крики футбольной толпы сразу после того, как хозяева поля забили победный тачдаун. Затем мы услышали:
  
  "Да здравствует Америка! Vive Generale Patton!"
  
  Паттон сложил ладони рупором у рта: "Да здравствует генерал Брэдли!"
  
  Мы продолжали подбадривать союзников и их генералов, пока вся танковая рота не откатилась на свой бивуак. Возможно, мы все еще были бы там и аплодировали, если бы самолет не пролетел над складом слишком быстро, чтобы мы могли его опознать.
  
  "Это мог быть кто-то из наших, или это мог быть немец, у которого закончились бомбы", - сказал Паттон. "Но я приму небольшое пари от любого, кому не все равно. Еще через сорок восемь часов, если вы услышите самолет над головой, это будет наш."
  
  
  Из "Нью-Йорк таймс", 21 сентября 1943 года:
  
  
  Рим объявлен открытым городом
  
  Союзники прорываются с плацдарма в Чивитавеккье
  
  Дикий привет освободителям Италии
  
  
  * * *
  
  
  Выдержки из пресс-конференции Паттона, Рим, 28 сентября 1943 г.:
  
  Вопрос: Как получилось, что немцы оставили коридор между Римом и морем, который позволил нам атаковать их с тыла?
  
  Ответ: Я думаю, они имели в виду сделать то же самое с нами. Помните, если территория "открыта", ни одна из сторон не может проводить военные операции на ней или против нее. Немцы - хорошие солдаты; пока у них остается один человек и одна пуля, они будут думать о нападении. Но мы делали то же самое, и у нас было больше танков, военно-морские силы союзников на море и превосходство в воздухе.
  
  Итак, мы нанесли удар на юг, прежде чем они смогли нанести удар на север, и вот как мы закончили тем, что окружили их у Анцио.
  
  Вопрос: Разве мы не понесли тяжелых потерь ВМС?
  
  Ответ: Мы потерялиAugusta, еще два эсминца, судно с боеприпасами и довольно много десантных судов. Но к тому времени, как мы двинулись на юг, у британцев были готовы подкрепления, и позвольте мне сказать вам, что из линкоров получаются чертовски хорошие истребители танков."Уорспайт" уже стоит в сухом доке на Мальте, и он снова будет сражаться.
  
  Вопрос: Вы уже нашли маршала Кессельринга?
  
  О: Нет, и я подозреваю, что когда мы это сделаем, единственное, что мы сможем ему предложить, - это военные похороны. В его ситуации меня бы уже не было в живых. Мы отметим его могилу и надеемся, что сможем вернуть его тело семье после войны.
  
  Вопрос: Я не думаю, что-
  
  О: Что я был бы готов предсказать, когда это произойдет? Это касается политики, и так много людей говорят мне, что я ничего не смыслю в политике, что я готов им поверить.
  
  Все, что я могу сказать, это то, что нам придется выиграть еще несколько кампаний, более масштабных и кровопролитных, чем эта, прежде чем немцы будут разбиты, и нам понадобятся все люди и оружие, которые у нас есть, и вся мощь наших союзников, чтобы одержать эти победы. Война далека от завершения, и любой, кто говорит иначе, еще более сумасшедший, чем я!
  
  Вопрос: А как насчет медали Почета генералу Гэвину?
  
  Ответ: Я не могу комментировать награды, которые не были официально рекомендованы. Я могу сказать, что он, безусловно, проделал героическую работу, завершив окружение Анцио, соединившись с британцами. Я также могу сказать, что если он не получит его за прыжок в Анцио, у него будут другие шансы. Его ранения были серьезными, но они не помешают ему совершить прыжок. Так же хорошо, ради доктора, который был бы вынужден убеждать его в обратном!
  
  Вопрос: Что у вас дальше, генерал Паттон?
  
  Ответ: Это совершенно секретная классификация - никто не знает. Однако немцев будет достаточно, чтобы обойти их стороной, так что я не беспокоюсь. (Смотрит на часы) Наше время подходит к концу, поэтому вместо того, чтобы отвечать на какие-либо вопросы, я хотел бы призвать к минуте молчания в память о погибших в итальянской кампании, начиная с генерал-лейтенанта Марка Кларка.
  
  (Тишина)
  
  
  Письмо Беатрис Паттон, 10 октября 1943 г.:
  
  
  ... на самом деле мне выделили самолет и экипаж для начала моего путешествия домой, так что вполне возможно, что я позвоню вам через некоторое время после этого письма. Если они отправят меня домой через Англию, это может занять довольно много времени, но они не посмеют рисковать тем, что я израсходую все парады и другие лакомства, которые Монтгомери захочет, чтобы они приберегли для него. (Сразу к делу - я думаю, маленький хорек заслуживает большинства из них. Я думаю, что мы, ничтожные колонисты, научили его нескольким вещам о войне.).
  
  Они сказали Брэдли, что он может оставить за собой Пятую армию, что, на мой взгляд, говорит о том, что у него есть Группа армий для разгрома немцев с промышленного Севера или выполнения каких-то других действий, о которых я не могу говорить. Это, в свою очередь, подразумевает нечто довольно внушительное для вашего старого кавалериста. Вы знаете, чего я хочу, но если будет принято решение предоставить мне сухопутные войска армии, это меня не убьет.
  
  Одна просьба - считайте это приказом, если хотите. Забронируйте хороший комфортабельный номер в отеле, в таком месте, куда журналистам трудно добраться, но с хорошим обслуживанием номеров. Не берите с собой много одежды. Возьмите с собой немного дополнительных денег, чтобы мы могли подкупить персонал, чтобы он молчал, вместо того, чтобы мне приходилось вставать с постели и стрелять в них.
  
  Ваш любящий Джорджи
  
  P.S. Я ожидаю, что буду достаточно хорошо вооружен, даже без пистолета.
  
  
  Запятнанная слава:
  Кастер и Ваффен СС
  Крис Банч
  
  
  Прошло более пятидесяти лет со дня смерти генерал-лейтенанта Джорджа Армстронга Кастера в разгар битвы за Арденну, однако бесконечное множество книг и эссе продолжают публиковаться, анализируя его жизнь, его недостатки и его падение.
  
  Я думаю, что прочитал их все, и не нахожу ни одного, который точно описывал бы человека, которого пресса иногда называла "Гончей славы Джорджем".
  
  Я думаю, что могу сказать это, поскольку я был главным помощником Кастера с момента моей выписки из английского госпиталя в начале 1944 года до его смерти и провел с ним много часов, как на дежурстве, так и вне его.
  
  Те, кто действительно знал Кастера, похоже, попадают в один из двух лагерей - те, кто думает, что он был одним из величайших тактических гениев Второй мировой войны, чья смерть стала почти сокрушительным ударом для послевоенной армии Соединенных Штатов; и те, кто думает, что он был таким же опасным эгоистом и хладнокровным политиком, какой когда-либо занимал офицерское звание, и его смерть была великим благословением, которое должно было прийти годами раньше.
  
  Чтобы не было недопонимания, я признаю, что отношусь ко второй группе, хотя я также помню Кастера как одного из самых обаятельных и харизматичных офицеров, которых я когда-либо знал, не говоря уже о том, что служил под его началом.
  
  Его фатальные недостатки уходят корнями далеко в прошлое, где, боюсь, коренится большинство наших добродетелей и пороков.
  
  
  Начало
  
  
  Я могу пропустить ранние годы Кастера, сына фермера из маленького городка, родившегося в 1885 году, поскольку все они хорошо известны, и как он упорно боролся за назначение в Вест-Пойнт, лично обращаясь к одному из сенаторов своего штата, несмотря на то, что семья Кастера была убежденной республиканкой вплоть до листовок во время предвыборных кампаний, а сенатор был демократом; и как его отец продал их ферму, чтобы дать Кастеру денег на учебу в Академии.
  
  Оценки Кастера в средней школе были не особенно привлекательными, и его спортивные результаты не были такими уж выдающимися, хотя его футбольная команда была довольно успешной. Было отмечено, что квотербек Кастера часто прямо противоречил приказам своего тренера, поэтому готовность Джорджа следовать приказам, которые он считал удобными, и не подчиняться другим появилась рано.
  
  Независимо от политической принадлежности, Кастер получил назначение по выбору в классе 1909 года. Позже Кастер сказал, что он очень хорошо справлялся в определенных классах, предпочитая проспать другие, что обеспечило ему положение в самом низу своего класса. Это неправда - все оценки Кастера были одинаково низкими. Учебе он предпочитал друзей и шалости и в целом был популярен.
  
  В этот момент он встретил того, кого я считаю самым влиятельным человеком в его жизни, ныне совершенно забытого Джорджа Смита Паттона-младшего .
  
  Паттон, на четыре года старше Кастера, был всем, чем не был Джордж. Он происходил из невероятно богатой калифорнийской семьи и казался наполовину кентавром со своим выводком пони для поло и скаковых лошадей. Он также был очень сдержанным, опять же в противоположность Кастеру.
  
  Говорили, что у Паттона уже был холодный взгляд генерала, человека, который мог без зазрения совести посылать людей на смерть. Возможно, так оно и было, но, как и многим другим офицерам, которые умирают молодыми, это качество никогда не должно было проявиться.
  
  Кастер и Паттон были идеальным партнером, у каждого были достоинства, которых не было у другого, хотя изучение книг не могло считаться главным достоинством ни для одного из них. Когда они решали над чем-то усердно работать, у них это получалось очень хорошо. Но в основном у них ничего не получалось, по крайней мере, в том, что Академия считала продуктивным. Одной из таких трат времени было их соревнование по произнесению ругательств, каждый из которых пытался придумать самый красочный и непристойный набор ругательств. Кастер сказал мне, что до того, как это началось, "Я был одним из самых чистоплотных парней в Америке. После ... " Он покачал головой, затем просветлел. "Но это, безусловно, сослужило мне хорошую службу, когда я имел дело с теми погонщиками мулов, когда мы охотились за Панчо Вильей".
  
  Паттона уже исключили из класса за неуспеваемость по математике на первом курсе. Но каким-то образом пара с трудом прошла Академию, и в 1909 году им присвоили звание лейтенантов. Они оба были зачислены в блестящую кавалерию, несмотря на их низкое положение. Ни один из них, несмотря на обвинения и иногда хвастовство, не был выпускником самого низкого уровня, так называемым "козлом отпущения".
  
  Они были распределены в разные полки, но сохраняли свежесть своей переписки. Оба мужчины писали длинные письма друг другу, а позже своим невестам, а затем женам.
  
  Кастер дважды брал отпуск в Вашингтоне, ища назначение получше, чем на пыльные западные должности, куда его посылали.
  
  Паттон также взял отпуск, чтобы поиграть в поло, а в 1912 году принять участие в Олимпийских играх в Стокгольме в современном пятиборье, заняв очень приличное четвертое место.
  
  
  Первая мировая война
  
  
  Начало Великой войны застало их обоих, как и большинство кадровых солдат, жаждущими увидеть бой, обеспокоенными тем, что союзники каким-то образом разгромят Германию прежде, чем у них появится шанс вступить в бой.
  
  Но затем революционная Мексика удивила всех. Генерал Джон Дж. Першинг, после различных пограничных бесчинств, совершенных то бандитом, то солдатом Панчо Вильей, перевел через границу 10 000 человек, в основном кавалерию.
  
  Подразделению Паттона удалось заманить в ловушку одного из главных генералов Вильи, генерала Хулио Карденаса, и Паттон предположительно убил Карденаса. По крайней мере, так гласит история.
  
  Кастер, с другой стороны, утверждал, что колонна, которую он возглавлял, подошла "близко, чертовски близко" к самому Вилье, хотя ни в одном из отчетов экспедиции Першинга об этом не упоминается. В любом случае, Першинг ушел в отставку и вернулся в Соединенные Штаты чуть меньше чем через год, мексиканцы, вероятно, были немного наказаны, если не потерпели поражение в деталях.
  
  Затем началась настоящая война, и оба мужчины отправились во Францию. Паттон был помощником Першинга, командующего американскими экспедиционными силами, в то время как Кастер был назначен во Второй кавалерийский полк США. Паттон попросил Першинга о боевом задании и был назначен командующим первой американской танковой бригадой в звании подполковника.
  
  Он посмотрел на своего друга и сказал ему, что лошади обречены. Если Кастер не хотел провести свою войну подобно британской кавалерии, вечно ожидая прорыва в окопах, он пошел бы с Паттоном.
  
  Кастер отказался.
  
  Он сказал мне три раза, поздно вечером, в своей каюте, после того, как выпил, что это была "самая большая ошибка, которую я когда-либо совершал, и, слава Богу, он дал мне шанс все изменить".
  
  Это, кстати, поднимает еще одно из бессмысленных уверток Кастера. Он утверждал, что однажды, будучи молодым лейтенантом, напился, выставил себя полным идиотом и больше никогда не прикасался к алкоголю. Он действительно отличался благочестивой умеренностью в общении с гражданскими лицами и политиками, но мог выпить три или четыре стаканчика виски с водой в офицерском клубе, хотя я никогда не видел его более чем слегка пьяным. Зачем он утруждал себя этой ложью, кроме как для того, чтобы еще больше выделиться в сильно пьющей армии, мне непонятно.
  
  В любом случае, Паттон продолжал вести "адскую войну", как описал ее Кастер, завоевав уважение, медали и признание. Он был тяжело ранен в битве при Маас-Аргонне. Кастер утверждал, что навестил его в больнице, как раз когда начиналась большая эпидемия гриппа.
  
  Паттон понял, что умирает, и, опять же по словам Кастера, заставил его поклясться поднять факел недавно изобретенных танков и перенести армию в Двадцатый век.
  
  Кастер, как и большинство лжецов, не мог оставить все как есть и сказал мне, что он был одним из носильщиков гроба на похоронах Паттона. Через несколько лет после Второй мировой войны я случайно увидел старую фотографию носильщиков, когда они несли гроб Паттона на транспорт, который должен был доставить его тело обратно в Соединенные Штаты. Джордж Армстронг Кастер не был одним из них.
  
  Его присяга Паттону также вызывает подозрения, потому что с окончанием войны танки были переданы пехоте, и Кастер, вместо того чтобы идти с ними, предпочел вернуться в конную кавалерию.
  
  
  После войны
  
  
  Служба Кастера между войнами была несколько ничем не примечательной, хотя он приобрел репутацию человека, не терпящего дураков с радостью. К сожалению, слишком часто дураками, которых он не хотел терпеть, были его командиры или командиры постов, и он постоянно попадал в неприятности.
  
  Однако он спас свою карьеру, став активным политическим офицером, подружившись с высокопоставленными республиканскими политиками, или, по крайней мере, настолько, насколько могут дружить солдат и политик.
  
  Излишне говорить, что это не очень расположило к нему его коллег-офицеров. Но в крошечной армии мирного времени человек научился держать рот на замке, особенно когда Депрессия бушевала у ворот лагерей, а преимущества гражданской карьеры выглядели очень мрачными.
  
  Затем Кастера выбрали на его первую штабную должность, и его поведение изменилось. Теперь не было никого более сговорчивого, более готового рассказать красочную историю о том, каково это было "на поле боя", или согласиться с мнением вышестоящего начальства. Теперь Кастер считался человеком, который направлялся к вершине.
  
  Среди его консервативных друзей-политиков также ходили слухи о том, что кто-то такой красивый и с хорошей речью мог бы со временем стать интересным сенатором или представителем.
  
  Он удачно женился на красивой и яркой вдове Рейнольдса-тобакко Либби Холман. Но она вряд ли была идеальной армейской женой, особенно в те дни, с ее громкой поддержкой таких радикальных для армии идей, как гражданские права, черная музыка и искусство. Об их отношениях много писали, особенно учитывая самоубийство Холмана в конце 1940-х годов, и я не чувствую необходимости вторгаться в их частную жизнь в своих размышлениях, поскольку я никогда не встречался с Либби. Я действительно задаюсь вопросом, пережил ли бы Кастер войну, сохранился ли бы их брак , учитывая разные направления, которые почти наверняка приняли бы их жизни.
  
  В конце 1939 года, когда в Европе снова разразилась война, полковнику Кастеру был придан батальон танков, хотя половина из них представляла собой не более чем грузовики со знаками, подтверждающими их гусеничный статус.
  
  Затем начались масштабные военные игры 1940 года в Луизиане, которые положили конец карьере одних офицеров и создали других. Кастеру было приказано удерживать фланговую позицию для атаки пехотной дивизии. Вместо этого он повел свои «танки» в длинном, петляющем маневре вокруг "врага" и прорвался через тылы, сея хаос.
  
  Блицкриг и разгром польской армии вермахтом часто попадали в заголовки газет, и Джордж Армстронг Кастер стал чем-то вроде героя, настолько, что те, кто ворчал о его неповиновении или вел себя так, как будто он возглавлял сабельную атаку, вели себя тихо, особенно после того, как Кастер был вызван в Белый дом, поздравлен президентом Рузвельтом и награжден его первой звездой.
  
  
  Африка и Сицилия
  
  
  Через два дня после Перл-Харбора Кастеру было приказано сформировать Вторую бронетанковую дивизию "Ад на колесах" и присвоена его вторая звезда.
  
  Он взял Второго в бой в Северной Африке. Там, где другие генералы запинались и спотыкались, Кастер и такие головорезы, как Терри Аллен, Люциан Траскотт, Эрни Хармон и другие, рвались в бой так, словно это было то, для чего они были рождены.
  
  Кастер громко думал именно об этом. Он начинал становиться любимцем репортеров, всегда готовый привести спорную цитату или интересную точку зрения.
  
  Он сказал, что верит в реинкарнацию (как, что интересно, и Джордж Паттон). Кастер думал, что сначала он был пещерным человеком, защищавшим свое племя; командиром пехоты в древней Атлантиде; центурионом при Каннах; крестоносцем в Святой земле вместе с рыцарями-тамплиерами; и совсем недавно младшим офицером в войнах с индейцами, погибшим, когда Седьмая кавалерийская под командованием майора Маркуса Рено была уничтожена сиу в битве при Литл-Биг-Хорн.
  
  Кастер сражался со Вторым бронетанковым так, словно это был кавалерийский эскадрон, нанося удары по немцам тогда и там, где они меньше всего этого ожидали. Гораздо более опытные немецкие солдаты-танкисты были впечатлены Кастером и окрестили его "кавалеристом из ада".
  
  Кастер стал самым известным генералом Африканской кампании, хотя ходили слухи, что он был слишком готов сражаться, ведя свои танки и людей в лобовые атаки, когда он мог бы спасти много жизней, дождавшись, пока откроется фланг, или пока намерения противника не станут более ясными, прежде чем атаковать.
  
  Но он выигрывал каждое сражение, в котором участвовал, и люди говорили об "Удаче Кастера".
  
  У него с генералом Эйзенхауэром было несколько разногласий во время той кампании, но ничего серьезного. Эйзенхауэр назначил его командующим западными десантными силами для вторжения на Сицилию.
  
  Кастер повел свою Седьмую армию на север и запад, а немцы и итальянцы неуклонно отступали на восток, к Мессинскому проливу и короткому проходу через него в Италию.
  
  Затем Кастер снова чуть не разрушил свою карьеру. Он всегда был немного развязен в своих высказываниях, особенно по мере роста его славы, и теперь был более чем готов прокомментировать то, что он думал о британских союзниках: "У наших братьев-британцев, похоже, есть две скорости: замедление и остановка".
  
  Он и британский генерал Монтгомери стали непримиримыми врагами, когда британские войска остановились в Катании. Кастер сказал: "Единственное, что хорошо в генерале Монтгомери, это то, что у него хватило смелости противостоять Черчиллю в Эль-Аламейне, пока Уинни не предоставил ему достаточно войск, чтобы у него было преимущество десять к одному, когда он, наконец, атаковал Роммеля. Честно говоря, он не кажется мне храбрейшим из людей, когда на его стороне нет таких шансов ".
  
  Эйзенхауэр велел ему придержать язык и наступать на запад, выделив ему различные подразделения для небольших высадок морского десанта вдоль северного побережья.
  
  Немногим более чем через месяц Седьмая армия взяла Мессину. Однако почти всем силам Оси удалось бежать на материковую часть Италии.
  
  Теперь Кастер совершил свое первое крупномасштабное переписывание истории. Он утверждал, что не смог остановить немцев, потому что Монтгомери продвигался слишком медленно, и он знал, что лучше не оставлять немцам незащищенный фланг.
  
  Также виноваты были новые дивизии, прибывшие из Америки - "С нашими боевыми парнями все в порядке", - сказал он в интервью. "Я просто хочу, чтобы их проклятые генералы унаследовали часть их духа".
  
  Фактически, Кастер разделил свои силы, пытаясь не только удержать прибрежный маршрут, как было приказано, но и очистить горы на юге, те самые горы, которые сдерживают британцев.
  
  Немцы, всегда искусные в обороне, отступали, контратаковали снова и снова, риджкрест за риджкрестом, и подразделения Кастера были сильно потрепаны, даже когда продвижение замедлилось.
  
  Но, наконец, кампания закончилась, и были составлены планы итальянского вторжения. Эйзенхауэр, недавно назначенный верховным главнокомандующим экспедиционными силами союзников, решил, что у него будет достаточно примадонн в Средиземноморье, среди которых Марк Кларк, Монтгомери, другие британские генералы, такие как Александер и Лиз, новозеландцы, такие как Фрейберг, и взял Кастера с собой в Англию, чтобы подготовиться к вторжению в Нормандию.
  
  В Британии Кастер занимался тем, что создавал то, что он называл "Армией, такой, какой она должна быть", - Третью армию.
  
  Что касается меня, капитан Джеймс Кэседи…
  
  Я окончил Пойнт в 1942 году и закончил как командир танкового взвода в грязном кошмаре, когда мы с трудом продвигались по итальянскому полуострову к Риму, в кампании, известной не только храбростью солдат, но и глупостью командиров союзников.
  
  У меня оставалось три танка, когда мне было приказано поддержать форсирование Пятой армией реки Вольтурно в октябре 1943 года. Кларк и его штаб, нежась на своих виллах, никогда не задумывались о том, что в горах шел дождь и все итальянские реки вышли из берегов.
  
  Немцы удерживали дальний берег Вольтурно и были полны решимости удержать его. Мы атаковали и атаковали снова, каждый раз будучи отброшенными назад.
  
  Я двинулся вперед со своими гусеницами, чтобы поддержать отступающую роту, зажатую в грязных болотах немецким пулеметным гнездом. 75-мм пушки моего "Шермана" разобрались со "Шпандаусом", а затем немцы сняли маску с двух своих смертоносных 88-мм пушек.
  
  Прежде чем я смог отдать приказ об отходе, два моих танка были подбиты. Я оставался на открытом месте, открывая огонь по 88-му, достаточно долго, чтобы пехота и мои уцелевшие танкисты успели выйти. Я думал, что мне это сошло с рук, а потом мир взорвался. М4, сжигающий авиационное топливо, был хорошо и правильно известен как "зажигалка Ронсона", которая каждый раз загоралась.
  
  Я получил достаточно сильные ожоги, чтобы меня эвакуировали на корабле-госпитале в Великобританию, где находились лучшие специалисты по ожогам в мире. Они кропотливо восстановили кожу моей груди, руки и правой стороны лица, произвели меня в майоры и сказали, что я могу вернуться к боевой службе, если пожелаю.
  
  Я действительно хотел. Немцы все еще сражались, и я решил, что я у них в долгу. Но вместо того, чтобы получить роту пехотинцев, мне предложили шанс стать одним из помощников генерал-лейтенанта Джорджа Армстронга Кастера. Честно говоря, это было скорее не предложение, а командование.
  
  Солдат выполняет приказы, и поэтому, несколько опасаясь происходящего, я явился в штаб Кастера в апреле 1944 года.
  
  
  Вторжение во Францию
  
  
  Когда я встретил Кастера, ему было чуть меньше пятидесяти пяти лет. Он был немного выше среднего роста, хорошего телосложения, над которым ему, похоже, не приходилось работать. Много лет назад он был известен своими вьющимися волосами, которые он носил немного длиннее, чем принято в армии, больше как офицеры более раннего возраста. Теперь его волосы потемнели из светлых и начали редеть, и он был немного чувствителен к этому. Он пользовался уникальным маслом для волос, которое сильно пахло корицей.
  
  Он был самым дружелюбным и общительным, и я немного расслабился, чувствуя, что это задание может оказаться не таким обременительным, как я опасался.
  
  Мне показалось странным, что Кастер держал на стене своего кабинета две фотографии генералов - на одной был Дуглас Макартур, с которым он подружился через своих политических друзей, на другой - он сам. Но тогда большинство генералов немного эгоистичны. Кастер был просто более эгоистичен, чем остальные. Был также третий, очень маленький, очень потрепанный снимок цвета сепии, на котором смутно были изображены два лейтенанта в военных фуражках, один ухмылялся в камеру, другой выглядел очень торжественно. Это были, конечно же, Кастер и Джордж Паттон.
  
  Кастер изнурял себя и своих людей, готовясь к вторжению. Они любили его, и не без оснований, потому что он очень заботился об их благополучии, всегда проверяя столовые и палаточные городки, в которых мы жили. Он был священным ужасом для офицеров снабжения высшего эшелона, желая иметь самое современное оружие и технику и не принимая никаких оправданий.
  
  Еще одна причина, по которой Кастер был популярен среди рядовых, заключалась в том, что он вряд ли был солдатом-полировщиком, в отличие от некоторых других на Европейском театре военных действий. Он требовал только, чтобы его люди были чистыми и в хорошем боевом порядке. Помимо этого, его мало заботило, что они носили или какое оружие носили. Единственным исключением было то, что никому не разрешалось носить немецкую форму или каски по очевидным причинам.
  
  Сам он в полевых условиях всегда носил старую шляпу с опущенными полями, такие кавалеристы носили на границе, и кожаный пояс с кавалерийской эмблемой и старомодным пистолетом.45 Colt Peacemaker.
  
  Его враги… помимо других, возможно, ревнивых, генералов, британцев и некоторых политиков-демократов… все они были назначены. Я с интересом отметил, что некоторые из его злейших врагов были теми, кто служил под его началом со времен высадки в Африке, и принял этот факт к сведению.
  
  Одна из его дивизий, Четвертая бронетанковая, должна была участвовать во второй волне наступления на Омаха-Бич, поддерживая 28-ю-юпехотную.
  
  Некоторые танки Кастера были модифицированы в качестве амфибийных, с удлиненными выхлопными трубами и брезентовыми бортиками, простирающимися от корпуса до башни, - британское изобретение. Кастер подумал, что эти танки вряд ли доберутся до пляжа, и подбил несколько танков десантных кораблей обычными истребителями танков М4 "Шерман" и М10 настолько далеко вперед в порядке высадки, насколько это было возможно. За ними стояли более крупные танки десантного корабля с большим количеством четвертого.
  
  Никто никогда не мог пренебречь мужеством Кастера. Ему следовало остаться на командном корабле, как поступило большинство других генералов, чтобы сохранять четкую дистанцию, по крайней мере, до Дня "Д" Плюс один. Вместо этого он и некоторые члены его штаба, включая меня, находились на борту одного из LST.
  
  Как он и предсказывал, танки-амфибии DD (двухдвигательные) оказались почти бесполезны, лишь горстка добралась до берега. Ситуация на пляже Омаха была под большим вопросом, и Кастер приказал своим танкам ввести войска раньше графика высадки.
  
  Немцы разместили артиллерию за пляжами, и орудия нанесли сильный удар по нашим танкам. Песок был усеян дымящимися, горящими "Шерманами", их экипажи лежали замертво позади них или были придавлены немецкими пулеметами.
  
  День был сплошным потоком приближающейся артиллерии, кричащих солдат, тарахтящих пулеметов, ровных разрывовмин. Военно-морской флот подошел вплотную, открыв прямой огонь по артиллерийским позициям, и танки продолжали наступать. К сумеркам мы удержали плато за пляжем и переформировывались, чтобы продвинуться вглубь страны. Потери, как в танках, так и в людях, были ужасными, и позже послышался ропот по поводу амбиций Кастера. Никто в Нормандии того Шестого июня много не говорил, ни тогда, ни позже, об "удаче Кастера".
  
  Кастер поднялся на танке на вершину хребта, а я стоял на задней палубе за башенным пулеметом 50-го калибра, наблюдая за снайперами. Он оглянулся на плацдарм и войска, высаживающиеся на берег, и тихо спросил: "Как тебе это, Джордж?" Я притворился, что не расслышал.
  
  Передовые части Четвертой были уничтожены, и потребовалось несколько недель, прежде чем они были восстановлены и смогли присоединиться к остальной части дивизии, продвигавшейся дальше, во Францию. За свои подвиги в День "Д" они позже получили от немцев прозвище "Мясников Рузвельта".
  
  Затем началось медленное избиение, когда мы вытеснили немцев из Нормандии. Кастер казался почти обрадованным, когда Монтгомери расквасил нос при Кане, и был зол, когда мы перешли к обороне, чтобы предоставить Джо Коллинзу и его Седьмому корпусу припасы и подкрепления для взятия Шербура.
  
  Союзники перегруппировались, и, в то время как Первая армия Омара Брэдли заняла Сент-Ло, Третья армия, наконец, была развернута справа от линии союзников. Мы прорвались через Авраншскую брешь, очистили Бретань, затем направились на юг, к реке Луара. Где-то в крови и грязи я получил свои серебряные листья, а Кастера произвели в генерал-лейтенанты.
  
  Генерал фон Клюге, по прямому приказу Гитлера, нанес сильный ответный удар, надеясь изолировать Третью армию и стереть ее с лица земли. Мы остановили их, затем вместе с канадскими и польскими войсками отбросили их назад, загнав в ловушку близ Аржантана, знаменитой "Фалезской щели". Наши танки и истребители терзали загнанных в угол немцев в кошмаре из стали и огня.
  
  Было невозможно пройти ни по одной дороге в этом районе, не наступив на немецкие трупы. Пилоты союзников, пролетавшие в сотнях футов над головой, чувствовали зловоние трупов. Статистика ошеломляла: 50 000 немцев взяты в плен, 10 000 убиты, а те, кто выжил, бросили свои танки и транспортные средства и ушли. Но были и те, кто фыркнул и сказал, что этого недостаточно: «только» одна немецкая дивизия была полностью уничтожена. Из двадцати других одиннадцать дивизий пришлось отозвать для восстановления, а остальные девять, включая смертоносные танковые дивизии СС, были оставлены на фронте и восстанавливались по ходу боев.
  
  Был также наш счет мясника - мы понесли потери в 20 000 человек, и циничный журналист сказал: "Насколько я могу судить, генерал Кастер даже лучше Гитлера убивает молодых американцев".
  
  Когда Кастер услышал это, он пришел в ярость. "Черт возьми, Джимми (прозвище, которое я всегда ненавидел), чего хотят эти говнюки? Сначала они разозлились, что я не смог запереть фрицев в Мессине, теперь я должен выиграть эту чертову войну в одиночку!
  
  "В следующий раз, к черту то, чего они от меня хотят. Я сделаю это ... и пройду еще десять или пятьдесят миль, и никто из этих придурков из тылового эшелона не будет гадать, кто будет мочиться мне в ухо.
  
  "Я усвоил свой урок, Джимми, усвоил его хорошо, хотя, держу пари, они все еще заставят меня заплатить!
  
  "При том, как идут дела, они, вероятно, даже не позволят мне взять Париж!"
  
  Они этого не сделали. По разумным политическим причинам Третья бронетанковая дивизия Кастера была оставлена для преследования отступающих немцев, в то время как Вторая бронетанковая дивизия генерала Свободной Франции Леклерка при поддержке Пятого корпуса США первой ворвалась на Елисейские поля.
  
  Кастер разозлился еще больше, когда Эйзенхауэр дал Монтгомери разрешение взять Антверпен - мы выходили за пределы досягаемости захваченных нами французских портов. Это означало, что газ, который, по мнению Кастера, должен был поступить в его танки, которые доставили бы его к реке Рейн, попал к британцам.
  
  Монтгомери взял Брюссель, затем Антверпен, но, очевидно, не смотрел на свои карты и не понимал, что бельгийский порт находился в шестидесяти милях от океана. Эта земля прочно удерживалась немцами, и ее не собирались брать до той зимы.
  
  Третья армия форсировала реку Маас и сидела там, без горючего, наблюдая, как немцы отступают, а затем возводят оборонительные позиции.
  
  Кастер прикрывал свою горечь юмором, или тем, что он называл юмором, и всегда был в движении, от командного пункта к командному пункту, подбадривая своих людей, говоря им, что они лучшие, а остальные союзники не могли, как он сказал, "... вылить мочу из ботинка с картой проекции 1: 50 000, напечатанной на каблуке". Я задавался вопросом, насколько мудрыми были такого рода разговоры, либо для морального духа солдат, либо для его собственного блага, но промолчал.
  
  У Кастера вошло в привычку выпивать со мной на ночь чашечку крепкого кофе со сливками и делиться со мной своими настоящими мыслями.
  
  Он много говорил о Паттоне: "Прежде чем я иду в какое-либо сражение, после того как я составляю свой предварительный план, я всегда пытаюсь выяснить, что бы сделал Джордж.
  
  "Бедный жалкий ублюдок, умереть таким чертовски молодым, всего лишь повоевав с этими танками-котлами в огромном количестве. Говорю тебе, Джимми, он был бы в раю для свиней, если бы выжил.
  
  "Черт возьми, он, вероятно, был бы там, где я сейчас сижу, если бы это было так".
  
  "И, - однажды случайно спросил я, - где бы вы были?"
  
  Кастер ухмыльнулся. "Если бы мне не повезло, я был бы его начальником штаба. Если бы мне повезло… кто, черт возьми, знает. Может быть, командующий Пятым корпусом.
  
  "Вот это была бы неплохая комбинация, не так ли? Два генерала, не сводящие глаз с мяча… мы бы уже были в Берлине!"
  
  Вся армия знала, что Кастер был амбициозен, что он был бы рад увидеть, как Эйзенхауэр и Брэдли погибли в авиакатастрофе, и он решил возглавить Верховный штаб, экспедиционные силы союзников.
  
  Но его амбиции выходили за рамки этого.
  
  Несколько раз он сидел, уставившись на свою фотографию Макартура, и размышлял о том, что будет после войны: "Мы разобьем фрицев к концу этого года, затем мы отправимся на Тихий океан, вторгнемся в Японию, и война закончится, за исключением зачистки, к концу 46-го или 47-го, я полагаю.
  
  "Макартур возвращается домой, покрытый славой, и Партии (это всегда означало республиканцев) понадобится кто-то сильный.
  
  "К тому времени Рузвельт будет мертв ... Мои друзья в Вашингтоне говорят, что он держится изо всех сил, надеясь дождаться окончания войны ... и один из его слабосильных вице-президентов займет это место и будет баллотироваться на пост президента в 48 году.
  
  "Мак выступает против него ... и ему понадобится напарник".
  
  Однажды я сказал, что, по-моему, Америке, возможно, немного надоело повсюду следовать за военными.
  
  "Ни за что, Джимми", - сказал он. "Люди привыкают делать то, что им говорят, и это начинает им нравиться. Ты думаешь, они будут голосовать за какого-то проклятого военного спекулянта, если у них в билете есть пара героев войны? " Он фыркнул от смеха. "Плюс на нашей стороне будут такие люди, как Тафт.
  
  "Тогда жизнь будет интересной, Джимми. Макартур не совсем весенний цыпленок, и, возможно, 1952 год будет моим годом".
  
  У него были ярко выраженные идеи о том, как должен выглядеть послевоенный мир.
  
  "Еще одна причина, по которой нам понадобится еще один сильный человек, подобный Рузвельту ... кроме республиканца… в Белом доме, заключается в том, что рано или поздно нам придется иметь дело с проклятыми большевиками.
  
  "Сталин теперь наш приятель, потому что он убивает больше фрицев, чем мы. Но в ту минуту, когда наступит мир, на вещи будут смотреть сурово.
  
  "Первым делом нам придется восстановить Германию и Польшу, чтобы они могли противостоять русским. Затем нам придется вмешаться и убедиться, что у Италии и Франции сильные правительства.
  
  "Британия? Проклятые лайми остались в прошлом, и нам придется усвоить это первым делом.
  
  "Естественно, нам придется сохранить сильную армию, когда война закончится. Любой, кто думает, что мы просто вернемся домой и спрячем головы в песок, как мы сделали после прошлой войны, глупец.
  
  "Точно так же, как нам придется иметь дело с этими проклятыми коммунистами у нас дома. В мире будет достаточно врагов, чтобы не беспокоиться о том, что их могут ударить в спину. Мы, солдаты, будем знать, как нанести им короткий острый удар током. Отправьте тех, кто не отречется, обратно в Россию, как пытался сделать Палмер, а тупоголовые ему не позволили ".
  
  Слушая Кастера и его грандиозные планы, я вспомнил, что сказал мой отец: "Мы должны благодарить Бога за то, что американские солдаты в большинстве своем не политики. Политика - это не что иное, как оттенки серого, и ни один солдат, которого стоило бы повесить, не видит ничего, кроме черного и белого ".
  
  Возможно, то, что я ирландец и католик, дало мне лучшее представление об амбициях Кастера. Я вырос, наслушавшись достаточно историй о том, что британские солдаты в Ирландии всегда ехали по вашей полосе со штыками и факелами, чтобы содрогнуться при мысли о том, что Америка передает какую-либо политическую власть в руки своих военных.
  
  Подобные идеи, я думаю, являются одной из причин того, что Кастер стал иконой для радикальных консерваторов в конституционалистской партии. "Если бы только он был жив ..." - это то, что я слышал снова и снова, и от чего больше всего устал.
  
  Единственное, чем Кастер не был, о чем многие расистские конституционалисты предпочли бы не слышать, - это фанатизм. Ему никогда не нравилось служить на Юге, видеть, как обращаются с афроамериканцами, и теперь он презирал немцев за их обращение с евреями.
  
  "Из того, что я слышал, фрицы пытаются уничтожить всех евреев, куда бы они ни пошли. Как только нацисты поднимут белые флаги, нам придется иметь с ними дело.
  
  "Я думаю, что у коммунистов есть правильное представление о том, что делать с нацистской партией. Нам не нужны никакие судебные процессы, о которых говорят некоторые люди. Проведите их всех, от Адольфа до последнего проклятого эсэсовца, по коридору, как это делает МВД, всадите им пулю в затылок и бросьте в безымянные могилы ".
  
  Я спросил, не приведет ли это к тому, что Германии немного не хватит политиков.
  
  "Пошли они к черту", - сказал Кастер. "Это еще одна причина, по которой нам нужна сильная армия. Эти подразделения AMG, которые болтаются в тылу… мы будем использовать их, чтобы управлять Краутландией в течение двадцати-тридцати лет, и пусть Армия учит детей правильно мыслить ".
  
  В конце концов Эйзенхауэр понял, что Монтгомери избрал свой курс, и развязал американские армии. Но к тому времени лето со скрипом миновало, и только осенью мы приблизились к границе с Германией.
  
  И Гитлера ждал один большой сюрприз.
  
  
  Битва за Арденну
  
  
  В октябре мы начали операции против Линии Зигфрида на границе Германии, а в ноябре Эйзенхауэр отдал приказ о ноябрьском наступлении, целью которого было разгромить все немецкие части к западу от Рейна, а затем пересечь великую реку в сердце нацистской родины.
  
  Было горько идти, так как погода становилась все холоднее. Девятая и Первая армии разбились у Хургенского леса, и даже обожающий сражения Кастер сказал мне, что он чертовски рад, что ни одна из его дивизий не была отправлена в этот ледяной ад.
  
  Мы продвигались к югу от Хюртгена и к середине декабря взяли Мец, менее чем в тридцати милях от границы с Германией.
  
  "Итак", - обрадовался Кастер. "Теперь, пусть Айк отпустит нас, и мы прорвемся через границу и захватим Рейнскую область прежде, чем Монтгомери успеет приколоть эмблемы своих шапочек и выпить чашечку чая".
  
  Следующее наступление привело бы нас через реку Саар в Германию.
  
  И тогда Гитлер двинулся первым.
  
  Двадцать четыре немецкие дивизии, десять из которых были бронетанковыми, 16 декабря атаковали на запад, через предположительно непроходимые для танков Арденны. Во главе их стояла Шестая танковая армия СС под командованием любимого головореза Гитлера Зеппа Дитриха. Безумные приказы Гитлера заключались в том, чтобы форсировать Маас, а затем продолжить движение к взятию Антверпена. Гитлер думал, что это неожиданное нападение разрушит сплоченность союзников, и в неразберихе он мог бы найти способ закончить войну победоносно.
  
  Конечно, это была бессмыслица, но немцы, как они почти всегда делали, подчинились их приказам.
  
  На их стороне было полное удивление - Гитлер каким-то образом почувствовал, что немецкие коды были взломаны (они были, конечно, УЛЬТРА, но почти никто этого не знал). Первая волна, восемь танковых дивизий, разбила Седьмой корпус. 106-ядивизия была уничтожена, а 28-я, одна из бывших частей Кастера, разбита.
  
  Погода была ужасной, и наши непобедимые истребители-бомбардировщики не могли подняться в воздух.
  
  Танковые части продвинулись дальше, мимо Сент-Вита, вернув себе большую часть Люксембурга.
  
  Эйзенхауэр перебросил свои резервные дивизии, включая 101-ю-ювоздушно-десантную, которая захватила и удерживала узел дорог Бастонь.
  
  Тем временем Шестая танковая дивизия СС неуклонно продвигалась на запад, убивая по пути мирных жителей и американских пленных.
  
  Эйзенхауэр, после нескольких сбитых с толку дней, поставил Монтгомери во главе всех войск к северу от созданного немцами «Выступа».
  
  19 декабря Эйзенхауэр созвал конференцию в Вердене, отдав Кастеру новые приказы: взять на себя командование Седьмым корпусом и освободить Бастонь.
  
  Кастер мрачно улыбнулся и сказал, что сделает это.
  
  Айк, казалось, не был потрясен немецким сюрпризом. "Я думаю, что на самом деле это возможность для нас".
  
  "Совершенно верно, сэр", - с готовностью подтвердил Кастер. "Давайте позволим им гнать нас обратно до Атлантики, затем захлопнем дверь перед ублюдками и уничтожим их по частям. При условии, что у нас хватит наглости."
  
  Эйзенхауэр улыбнулся, немного холодно. "У меня есть мужество, и я знаю, что у вас оно тоже есть. Но я сомневаюсь, что кто-нибудь в Париже, Лондоне или Вашингтоне оценил бы, если бы мы это сделали ".
  
  "Другой вариант, который мы могли бы сделать, - невозмутимо продолжал Кастер, - это заставить меня продолжать наступление мимо Бастони, прямо до тех пор, пока я не наткнусь на лайми. Срежьте эту проклятую выпуклость и всех фриц-голов в ней, как будто это нарыв."
  
  "Генерал, - сказал Эйзенхауэр, - вспомните вашего Шекспира и охотника на львов, который продолжал думать о том, что бы он сделал со шкурой льва, когда животное было еще живо. Вы просто смените Маколиффа в Бастони, а затем мы позаботимся о следующем шаге. Понятно?"
  
  "Да, сэр", - сказал Кастер, но я заметил, что его голос был недовольным.
  
  Кастер, его заместитель начальника штаба полковник Пол Харкинс и я на старой штабной машине, которую он предпочитал джипу, вернулись в наш штаб, а на следующий день посетили семь его дивизий и сообщили им, что мы меняем направление их атаки на 90 градусов, продвигаясь на север против немцев вместо запада.
  
  Кастер, возможно, и был хвастуном, но было очень мало генералов, которые могли бы обратить в свою веру 350 000 человек за один день без паники и полного замешательства, что он и сделал.
  
  "Интересно, что бы подумал об этом Паттон", - сказал он, когда мы подъезжали к его штабу в Нанси. Я был измотан до костей, но его, казалось, не тронула дневная морозная погода и долгие мили скачки по обледенелым, изрытым колеями грунтовым дорогам.
  
  "А теперь, - радостно сказал он, взбегая по ступенькам к своим апартаментам, - теперь мы посмотрим, что мы увидим в отношении этого знаменитого следующего шага".
  
  Я отдал честь, сказал водителю, что на ночь мы закончили, доложил о нашем возвращении одному из офицеров его штаба и упал в свой спальный мешок поперек походной койки, зная, что мне придется бодрствовать и быть настороже до рассвета следующего утра.
  
  Одной из моих негласных обязанностей было разделять Кастера и прессу, особенно когда Кастер был взвинчен или зол, потому что именно тогда он не был так осторожен со своими словами, как следовало бы.
  
  На следующее утро я готовил Кастеру чашку кофе и круассан из корзинки, которую нам принесла пожилая француженка. На улице было темно, по окнам барабанили снежные хлопья. Я подумал о бедных ублюдках, которые были там, на передовой, скорчившись в обледенелых окопах, высматривая движение, ожидая, когда куст превратится в эсэсовца в белой камуфляжной накидке, целящегося в них из автомата.
  
  Я выходил из генеральской столовой со своим подносом, когда в комнату поспешил полковник Харкинс. Он был зол и расстроен.
  
  "Доброе утро, сэр".
  
  "Я не уверен, так это или нет. Мне только что позвонил Битл Смит, и он взбешен".
  
  Я ждал. Генерал-майор Уолтер Беделл Смит был начальником штаба Эйзенхауэра.
  
  "Прошлой ночью наш благородный босс, после того как мы подумали, что он отправился спать, столкнулся с Эдом Кеннеди из Associated Press".
  
  "О-о", - сказал я.
  
  "Оу-оу прав. Он передал Кеннеди то, что сказал нам прошлой ночью, о том, чтобы повернуть вспять почти полмиллиона человек. И затем он продолжил говорить. Он надеется, что Айк выдержит курс и не позволит следующему генералу, с которым он поговорит, изменить свое мнение ... Хорошо, что Омар Брэдли, мастер палаток, не получил это назначение, иначе он начал бы действовать только весной… Монтгомери находится на правильном месте, будучи наковальней и сидя на заднице, вместо того, чтобы выяснять, как маневрировать.
  
  "Естественно, Кеннеди позвонил SHAEF, чтобы получить комментарии по поводу того, что сказал генерал Кастер, и, естественно, дерьмо попало в вентилятор.
  
  "Битл сказал, что Айк примерно такой злой, каким он его никогда не видел, и сказал мне, что Кастеру лучше справиться с этим в розах, иначе его задница, скорее всего, будет заправлять запасным складом где-нибудь в Шотландии".
  
  "О, брат", - выдавил я.
  
  "Теперь у меня вопрос, - продолжал Харкинс, - в том, скажем ли мы Кастеру?"
  
  Я думал об этом.
  
  "Я так не думаю, сэр", - сказал я. "Я довольно хорошо знаю Кеннеди. Он хороший человек и не станет утаивать свою историю, и мы никак не можем изменить то, что он сказал".
  
  "Так я и думал", - сказал Харкинс. "И нам предстоит битва, и нашему Джорджу нужно иметь ясную голову и не беспокоиться о других вещах. Пойди отнеси генералу его кофе".
  
  Кастер не спал и был в своих удобных, хотя и довольно гражданских, подбитых мехом штанах и сапогах до колен. На стенах были приколоты карты со стрелками и пометками. Я взглянул на один из них, в центре которого была Бастонь, и с упавшим чувством увидел, что стрелы улетели за пределы осажденного города.
  
  Кастер увидел выражение моего лица.
  
  "Теперь у нас есть шанс, Джимми. Я устал от ничтожных шансов, когда здесь идет война, которую нужно выиграть! Гитлер развел свою задницу по ветру, виляя перед нами, и мы собираемся направить туда дивизию или две прямо навстречу ему, и посмотрим, что он сам думает о небольшом блицкриге!"
  
  "Да, сэр", - сказал я нейтрально, думая, что, учитывая то, что он сказал репортеру, это может быть либо глазурью на торте, либо спасением Кастера. Ну что ж, я подумал. Мне всегда было любопытно увидеть озера и хорошо ли я буду смотреться в килте.
  
  "Смотри", - сказал Кастер и подвел меня к другой карте, очень крупномасштабной, которая была чуть менее размашистой, чем остальные. Я решил, что на ней изображен его окончательный план сражения.
  
  "Бастонь здесь", - сказал он, указывая. Я кивнул. "И посмотри на все эти маленькие дороги на запад. Держу пари, что хороший человек, такой как Билл Робертс, мог бы протолкнуть ЦКБ через них. Все, с чем он столкнулся бы, - это те панки из Пятой парашютно-десантной дивизии, которые до сих пор не сражались с кислой совиной гадостью ".
  
  "Маленькие дороги - это правильно, сэр".
  
  "Если проклятые мерзавцы смогли сделать это, чтобы заварить эту кашу, то и мы сможем".
  
  Мы ввели практику создания боевых команд в составе дивизии, состоящей из бронированной пехоты, танков, истребителей танков, инженеров и так далее, каждый из которых мог сражаться независимо.
  
  "Да, сэр", - сказал я скептически.
  
  "Мы разместили десятую бронетанковую здесь, к западу от Бастони, направляясь вверх по дороге из Невшато.
  
  "Затем ты и я едем с CCR и CCA прямо по дороге Мартеланс в Бастонь. Мы освобождаем сражающихся ублюдков Бастони, соединяемся с ОСО и Десятой армией к северу от города, продолжаем двигаться на север и дадим шестому полку СС большой толчок в задницу.
  
  "У них должно быть на исходе топливо, и если мы нанесем по ним сильный удар, обездвижим их, тогда мы сможем сказать Айку, чтобы он оторвал Монти от своей задницы и спустился, чтобы добить их.
  
  "Или, может быть", - сказал Кастер, облизнув губы, "мы сможем нанести им достаточно сильный удар, чтобы Монти не смог ничего выяснить.
  
  "Я бы хотел этого. Я бы очень этого хотел.
  
  "Плюс у меня есть небольшой план, как удержать кого-либо от срыва сделки в нашу пользу, как это сделали британцы в прошлый раз, сохранив весь бензин".
  
  Я внимательно посмотрел на карту. Я мог видеть искушение Кастера. Если все пойдет идеально, был шанс, что мы не только освободим Бастонь, но и сломим хребет немецкому наступлению. Без танковых войск СС остальные немцы, именные десантники и фольксгренадерские подразделения, состоящие по большей части из новобранцев и мужчин среднего возраста, вполне могли бы развалиться.
  
  Если бы все прошло идеально.
  
  На войне ничто не идет идеально.
  
  Но подполковникам, если они хотят остаться в своем нынешнем звании, не рекомендуется говорить генерал-лейтенантам, что они, по словам популярной песни того времени, "Загадывают желание на звезду".
  
  "Позвони в штаб, Джимми. Я хочу, чтобы войска были в седлах к полудню".
  
  Мы были в сильной метели, колесные машины буксовали в слякоти и льду. По крайней мере, никто не двигался пешком. Пехота находилась либо на грузовиках 6x6, полугусеничных автомобилях, либо в кузовах танков. Звучит мрачно, но на задней палубе M4 Sherman с ее решетчатыми вентиляционными каналами намного теплее, чем во многих других местах.
  
  Секрет Кастера состоял в том, что он получил все бензовозы, которые Третья армия заполнила до краев, и следовал за нами в составе охраняемой колонны. Если мне было жаль людей в окопах, то вдвойне жаль тех невероятно храбрых водителей в тонкокожих танкерах без брони, с тысячами галлонов взрывоопасного топлива за спиной и без защиты, за исключением случайного кольцевого зенитного пулемета над кабиной.
  
  Водитель Кастера бросил штабную машину через пять миль, и мы остановили бронированный автомобиль М20 и втиснулись в открытое десантное отделение. Остальная часть штаба, что было разумно, уже наполовину перебралась к нам в тыл.
  
  Мы двигались быстро, почти пять миль в час, когда могли, и блокпосты, воздвигнутые немцами, были отброшены в сторону.
  
  Погода ухудшилась, но мы продолжали двигаться. Это стало шаблоном: установить контакт, пехота высадиться и продвигаться вперед под прикрывающим огнем танка или САУ, разбить опорный пункт, пересесть и двигаться дальше.
  
  Но с каждым разом пехотинцев и танков становилось на несколько меньше. Вонь горящих людей и танков ударила мне в ноздри, когда мы проходили мимо каких-то неподвижных фигур в оливково-серой форме, снег рядом с которыми был испачкан кровью.
  
  Мы шли до сумерек, готовили сырые лагеры, ели полузамороженные рационы K, оставались в 50% боевой готовности, снова двинулись в путь перед рассветом.
  
  ОСО и CCR продвигались уверенно, но Десятая бронетанковая дивизия столкнулась с проблемами со стороны танковой дивизии Лера, а к востоку от нас у CCB возникли проблемы не только с узкими обледенелыми дорогами, но и с Пятой парашютно-десантной дивизией, внезапно изменившей свой стиль и сражавшейся так же, как немецкие десантники на других фронтах.
  
  Но медленно, но верно мы продвигались на запад, в сторону Бастони.
  
  К северу от нас наступление Шестой танковой армии СС захлебнулось, наткнувшись на жесткие позиции старых командиров Кастера, Второй бронетанковой и Четвертой пехотной. Ее генерал Зепп Дитрих жалобно просил у Гитлера разрешения повернуть на юг и найти другой путь к Маасу и Антверпену.
  
  И у танков заканчивалось топливо…
  
  Я ясно выразил свою неприязнь к Кастеру, но я никогда не забуду, как в канун Рождества он подарил мне крошечную бутылочку шнапса, которую кто-то освободил в одной из деревень, через которые мы проезжали. Я спрятал его в свою парку, решив выпить его, когда мы освободим Бастонь.
  
  На следующий день после Рождества мы прорвались, и 101-я-яи другие, менее известные, но столь же упорно сражающиеся подразделения, были в безопасности.
  
  Кастер приказал нам остаться на ночь, заправиться и перевооружиться. Он надеялся, что CCB и Десятый полк присоединятся к нам на следующий день, но их все еще сдерживало упорное немецкое сопротивление, дороги и погода.
  
  Полковник Харкинс спросил, не следует ли нам задержаться в Бастони, пока к нам не подойдут две другие колонны.
  
  Кастер на мгновение задумался, затем покачал головой.
  
  "Мы здесь марионетки, и, черт возьми, Айк наверняка услышит о моем плане и отключит связь.
  
  "Нет, Пол. Мы выдвигаемся на рассвете".
  
  "Дороги выглядят довольно ужасно, генерал".
  
  "Я уверен в своих ребятах", - сказал Кастер. "Пока что они неплохо справлялись на коровьих тропах. Десятый и ЦКБ должны соединиться с нами..." и он сверился со своей картой "... в этом месте под названием Хуффализе, если не раньше".
  
  Кастеру сошло с рук разделение его сил на Сицилии и, пока, здесь. Но удача сопутствует недолго.
  
  Итак, на рассвете мы были в пути, 37-йтанковый батальон полковника Крейтона Абрамса был на подходе. Я выпил свою маленькую бутылочку шнапса, прежде чем мы двинулись в путь. Интересно, почувствовал ли я что-то и решил, что мне лучше выпить это тогда, чем не иметь возможности пить это вообще.
  
  Тот день, направляясь к Фою и на север, был ужасен, когда мы проезжали мимо сгоревших американских транспортных средств, брошенных при отступлении к Бастони, когда началось сражение, и видели разбросанные повсюду непогребенные тела наших солдат и разрушения ферм и деревень по обе стороны.
  
  Я никогда не забуду, как увидел джип, припаркованный у дороги. Его водитель был повернут к своему пассажиру, полковнику, который держал на коленях карту, возможно, спрашивая инструкций. Но оба они были без голов, "Панцерфауст", который вывел из строя двигатель джипа, аккуратно гильотинировал их обоих.
  
  Сопротивление немцев было слабым, но решительным, и мы оттеснили их с дорог в заснеженную пустошь.
  
  "Еще два дня, может быть, три, - пообещал Кастер, - и мы повесим несколько скальпов эсэсовцев на шест вигвама".
  
  Впервые с тех пор, как Зепп Дитрих вступил в нацистскую партию и СС в 1928 году, он не подчинился приказу Гитлера. Он приказал своей Шестой танковой армии повернуть на юг, в сторону Бастони.
  
  Немецкие разведчики сообщили о присутствии Кастера, внушавшем опасения, на поле боя, о его достижении Бастони и продолжении атаки. Дитрих решил, что не может рисковать, имея в тылу безумного кавалериста. Никто не знает, слышал ли он о соблазнительной колонне танкеров, следовавшей за КЦА.
  
  О его решении и неповиновении было доложено Гитлеру в Берлин. Фюрер впал в один из своих типичных приступов ярости, затем успокоился и изучил карту.
  
  "Нет", - как сообщается, сказал он. "Возможно, мой Сепп прав в этом. Возможно, когда он разобьет американскую третью армию, заберет все топливо, которое у них может быть, а затем возобновит атаку ... Возможно, это может стать настоящим сюрпризом, который изменит ход событий ".
  
  Конечно, он не сообщил о своем полуутверждении Дитриху. Гитлер никогда не допускал, что он может ошибаться.
  
  Войска СС были в движении - четыре танковые дивизии, около 30 000 человек, Первая танковая дивизия СС "Либштандарт Адольф Гитлер", Вторая танковая дивизия СС "Дас Рейх", Девятая танковая дивизия СС "Гогенштауффен" и Двенадцатая танковая дивизия СС "Гитлер Югенд", плюс одна дивизия десантников, Третья парашютно-десантная дивизия.
  
  Они направлялись на юг, к нам… а мы этого не знали.
  
  Первый признак неприятностей был в безымянной маленькой деревушке. По нам открыли огонь из хорошо расположенных тяжелых пулеметов и нескольких легких пушек. Пехота слезла с танков и двинулась вперед, используя разрушенные стены зданий в качестве укрытия.
  
  Затем в поле зрения появились три "Пантеры". Они прятались, опустив корпуса, в укрытии прямо под деревней, рассеянные панцергренадеры прикрывали их. Два "Шермана" взорвались, когда они открыли огонь, затем М10 разнесла один и второй снаряды калибра 90 мм. У третьего немецкого танка было время развернуться назад в поисках укрытия, и кто-то попал в его башню сзади снарядом из базуки. Снаряд разорвался, причинив небольшой урон, и "Пантера" исчезла. Немецкие солдаты были быстро расстреляны нашими пулеметчиками, и разведчики бросились вперед, чтобы проверить тела.
  
  Через минуту у Кастера затрещала рация.
  
  "Кудрявый шесть, это Наконечник Стрелы Шесть".
  
  "Кудрявый шесть" был позывным Кастера, "Стрелка шесть Абрамс".
  
  "Это Керли Шесть", - сказал Кастер.
  
  "Те войска, которые только что нанесли по нам удар, были эсэсовцами", - сказал Абрамс. "У них на рукавах нашивки Двенадцатой дивизии".
  
  Войска дивизии "Гитлер-югенд" были известны своей безжалостностью, а также самоубийственным фанатизмом в бою. И, насколько мы знали, они должны были находиться в нескольких милях отсюда, на северо-востоке.
  
  Кастер выглядел обеспокоенным, велел Абрамсу двигаться дальше, затем приказал своему офицеру связи установить контакт с Десятой бронетанковой и CCB. "Скажи им хабба-хабба один раз", - сказал Кастер. "Игра начинается".
  
  Мы поехали дальше, дорога петляла мимо небольших ферм и полей. Чтобы показать, насколько коварна память, я помню, что было мертвенно тихо, с единственным звуком - низким гулом двигателей и зловещим скрежетом протекторов по замерзшей земле, но, конечно, это абсурдно. Были бы крики, случайные вспышки стрельбы, когда пулеметчик восстанавливал какое-нибудь здание, в котором, он не был уверен, не было огня, потрескивание раций и другие звуки армии в движении.
  
  Мы приблизились к другой деревне, немногим больше грязного перекрестка с россыпью обнесенных стенами фермерских домов вокруг нее, вокруг фермерских домов еще не снесенных снарядами деревьев.
  
  Местность открылась с другой стороны, поднимаясь по нетронутому снегу к деревьям и второй группе зданий, которые казались заброшенными.
  
  Затем вокруг нас разорвались 88 немецких снарядов, слишком быстро, чтобы мы могли услышать их приближение, жирно-черные на фоне снега.
  
  "Сукин сын", - сказал Кастер. "Они там, наверху, в тех зданиях".
  
  Пехотинцы слезали с танков, ища любое доступное укрытие. Прилетели еще 88-е, воздушные очереди прошили деревья, и я увидел, как люди сделали пируэт, упали, их разнесло, как кегли для боулинга. Неопытные солдаты ложились ничком, опытные стояли близко к деревьям, давая узкую мишень для очередей сверху.
  
  Абрамсу не нужны были никакие приказы. Он вывел 37-й-йв строй, и М4 поднялись на холм, солдаты, спотыкаясь, шли по глубокому снегу позади танков.
  
  Раздался еще один взрыв ... 75-мм, я думаю ... о кирпичную стену, рядом с которой стоял наш броневик. Водитель встал, повернулся к нам спиной без лица, упал замертво, и двигатель заглох.
  
  "Освободите эту свинью", - крикнул Кастер, и выживший экипаж подчинился.
  
  Штабной полугусеничный автомобиль с грохотом приближался к нам, Пол Харкинс стоял рядом с водителем. Снаряд 88-го калибра пробил его моторный отсек, и Харкинс исчез во взрыве. Из ниоткуда взметнулось пламя, и "Пантера", с грохотом вылетев из-за сарая, пронеслась по полутреку к нам.
  
  Самоходное орудие, имевшее чистое поле обстрела, выпустило 105-мм снаряд в брюхо "Пантеры", и она взорвалась.
  
  "Они на чертовом минном поле", - крикнул Кастер, и я посмотрел вверх по склону и увидел взрывы, падающих людей, гусеницу "Шермана", катящуюся, как огромная резиновая лента, вниз по склону, когда танк загорелся.
  
  Там были люди, толкающиеся, одни пытались пробиться вперед, чтобы сражаться, другие убраться с дороги к чертовой матери. Один человек закричал, крик резко оборвался, когда танк проехал задом по его ногам.
  
  Кастер побежал к М4, подтянулся на палубе, схватил микрофон командира трассы, дозвонился до командной сети.
  
  Он отдал быстрые приказы - привести дорожные подразделения в боевую готовность и поддержать "Абрамс".
  
  "Поднимите сюда эти чертовы SP-пушки", - приказал он.
  
  На лице Кастера была натянутая улыбка, он явно наслаждался собой.
  
  Я бы подумал, что в этой разрушенной деревне больше нечего гореть, но пламя потрескивало, и жирный дым стелился по переулкам.
  
  Раздался еще один крик, на этот раз ужасающий, и Королевский тигр, самый большой танк немцев, медленно покатился к нам, разрывая сарай, в котором он прятался, на части.
  
  Его огромная 88-мм пушка хлопнула, и "Шерман" взорвался, башня взлетела высоко в воздух, а затем обрушилась на группу пулеметчиков.
  
  Я был на палубе "Шермана" рядом с Кастером, когда он приказал командиру танка завести "Шерман" за дом и зайти "Тайгеру" в тыл.
  
  ТК подчинился, и передние рога нашего танка врезались в древний камень здания, потянув его к нам. Я нырнул за башню, увидел, как из окна верхнего этажа падает пожилая женщина в белом. Она кричала, размахивала руками, но воздух не удержал ее, и она упала перед нашим танком.
  
  "Шерман" пронесся над ним, оставляя на слякоти лужи крови и внутренностей, а мы были за углом и могли видеть корму "Тайгера".
  
  "Не промахивайтесь", - посоветовал Кастер. Наш танк выстрелил из 75-мм пушки, снаряд прошел прямо над башней "Тигра". Наводчик внес коррективы, и его второй снаряд попал в башню у основания. "Тигр" дернулся, затем повалил дым. С улицы донеслась пулеметная очередь, пока наша пехота разбиралась с экипажем.
  
  "Хороший мальчик", - крикнул Кастер. "А теперь давай достанем те пушки, из-за которых "Абрамсу" приходится нелегко".
  
  Мы двинулись вперед, снова на открытое место, и я посмотрел вверх по склону. У 88-х там, наверху, были не пушки и даже не SP-пушки, а больше танков Tiger.
  
  Горстка танков "Абрамс" бросилась обратно к нам, через тлеющие руины десяти, нет, пятнадцати М4 на склоне, и атакующая пехота покатилась обратно вниз по склону.
  
  Но у нас были проблемы посерьезнее и ближе. Солдаты СС потоком хлынули на улицу, и битва внезапно перешла в рукопашную. Не было ни порядка, ни организации, просто бурлящая масса сражающихся, убивающих, умирающих солдат, смешанных немцев и американцев.
  
  Двое американцев растянулись на земле, пораженные огнем из пистолета-пулемета, а пробегавший мимо них эсэсовец остановился и намеренно выпустил в них очередь из "шмайссера".
  
  Я был в 50-м на танке и разрубил ублюдка пополам, размахнулся большим пулеметом и прорвался сквозь строй его товарищей.
  
  Сквозь дым за телами приближался еще один "Тигр", его командир находился в открытом люке. Наш наводчик выстрелил, и снаряд его пушки попал в прочную переднюю панель "Тигра", срикошетив, когда "Тигр" выстрелил.
  
  Он попал нам в нос, и меня отбросило назад от "Шермана", когда он резко затормозил, из его люков повалил дым.
  
  Я огляделся в поисках Кастера, увидел его, когда он спрыгивал с борта подбитого танка с автоматом Томпсона командира танка в руке.
  
  "Давай, Джордж", - услышал я его крик… Я думаю.
  
  Башня "Тигра" повернулась к нему, когда Кастер выстрелил, и командир немецкого танка упал. Кастер пошатнулся, и офицер СС вышел из-за танка, стреляя из автомата.
  
  Автомат Кастера был пуст, и он выхватил свой старинный шестизарядный пистолет 45-го калибра и застрелил немца.
  
  В него попала еще одна пуля, и он обернулся, поднимая пистолет, когда чудовищная турель "Тигра" повернулась к нему.
  
  Безумный, чертовски безумный, и он выстрелил в танк, совершенно бесстрашный, и спаренный пулемет "Тигра" застрекотал, и Кастер растянулся в грязи.
  
  Башня повернулась в поисках другой цели. Я увидел мертвого панцергренадера в дверном проеме, его "Панцерфауст" рядом с ним.
  
  Я побежал к нему, не позволяя себе смотреть, не позволяя себе видеть, как эта огромная турель нацелена на меня.
  
  У меня был "Панцерфауст", я развернул его, не нужно было целиться, нажал на спусковой рычаг, и ничего не произошло. Я был очень спокоен, мог смотреть в 88-мм ствол, когда понял, что в ракетнице все еще есть предохранительная скоба, выдернул ее и снова нажал на рычаг.
  
  Ракета попала в щель водителя, взорвалась внутри "Тигра", и взрыв отбросил меня обратно в разрушенный дом. Не было ни дыма, ни пламени, только почерневшая дыра на передней части Тигра, но он был мертв.
  
  Я подбежал к телу Кастера. Он был очень мертв, большая часть его верхней части тела отсутствовала от пуль пулемета. Пули просвистели над моей головой, и я схватил его пистолет, дважды перекатился, увидел на улице винтовку М1, схватил ее и уложил немца, который был занят перезарядкой своего маузера для следующего выстрела в меня.
  
  Затем я поднялся, хромая, не зная, когда и как меня ударили, и двинулся назад. Я засунул пистолет Кастера за пояс, нашел патронташ с патронами, вставил обоймы в М1, выстрелил, когда увидел цель в поле серого цвета.
  
  Мы отступили из этой деревни, поскольку все больше и больше немецких танков, SP-орудий и полугусеничных машин с грохотом приближались к нам по проселочным дорогам.
  
  Удача Кастера, наконец, иссякла.
  
  
  Последствия
  
  
  В тот день и в несколько следующих потерпели поражение не только CCA Кастера и CCR. Десятая бронетанковая дивизия была окровавлена Второй танковой дивизией СС, а CCB сильно пострадала от Первой танковой дивизии СС. Мы не смогли удержаться и отступили к Бастони, Шестая армия Дитриха следовала за нами по пятам.
  
  Они захватили наши топливозаправщики, в которых отчаянно нуждался бензин, и двинулись дальше.
  
  101-я-явоздушно-десантная и ее союзные подразделения, храбрейшие из храбрых, смогли выдержать не так уж много после осады. Эсэсовцы нанесли им сильный удар, и дивизия была разбита.
  
  Они были вынуждены разбиться, бежать и уклоняться. В Бастони и ее окрестностях все еще оставалось около 15 000 человек. Из них 8000 были взяты в плен, 3000 были потерями, а остальные бежали по одному и по двое.
  
  Большинство офицеров, включая исполняющего обязанности командующего генерала Маколиффа, были убиты или взяты в плен.
  
  В дополнение к генералу Кастеру Третья армия потеряла генерала Гаффи, полковника Абрамса, полковника Харкинса и других прекрасных офицеров.
  
  Другие подразделения в Арденнах пострадали очень сильно, особенно Девятая дивизия. Ее командный пункт был захвачен, а командир дивизии генерал Крейг и многообещающий начальник штаба полковник Уэстморленд были убиты.
  
  Однако высокомерие и неповиновение Кастера, возможно, на самом деле сократили войну.
  
  Шестая танковая дивизия СС и другие подразделения в окрестностях Бастони, включая танковую "Лер" и пятую парашютно-десантную дивизию, снова повернули на северо-запад, к Маасу, и остановить их было почти некому.
  
  Но затем погода испортилась, и "Бури" королевских ВВС и "Мустанги" ВВС американской армии атаковали немецкие линии снабжения вокруг Сент-Вита.
  
  Кастер был не единственным, кто помнил «ошибку» при Фалезе. Монтгомери заметил растянутые немецкие линии и сбил 21-й-йармейский корпус, а другие американские подразделения остановили эсэсовцев на их пути.
  
  Теперь не было бы и намека на побег. Тактическая авиация прочесала дороги и леса, и почти все немецкие танки и их транспорт, поддержка и артиллерия были уничтожены.
  
  Зепп Дитрих был убит во время одного воздушного налета, и его замена, Герман Присс, приказал остаткам армии отступать к Германии, несмотря на бред Гитлера. Но солдатам, бредущим по снегу, по-прежнему приходилось плохо.
  
  В лесах были осколки 101-й-й, и они рвали нацистов, как волки, получая последнюю каплю кровавой мести. Более десяти немцев, двигавшихся группой, просили подвергнуть их обстрелу.
  
  Из двадцати четырех немецких дивизий, которым было приказано следить за наступлением на Рейне в Арденнах, все были уничтожены, а их имена вычеркнуты из немецких списков. Только несколько тысяч немцев, ушедших маршем на запад, когда-либо вернулись в Германию. Хотя это поражение было не таким катастрофическим, как крах группы армий "Центр" в России, оно определенно сократило продолжительность войны.
  
  Немецкие потери составили более 120 000 человек; американские - чуть меньше 100 000.
  
  Другие последствия катастрофы Кастера довольно хорошо известны.
  
  Монтгомери, который был почти так же неосторожен в своих словах, как и Кастер, громко и неоднократно комментировал то, как в очередной раз потребовалось несколько британских дивизий в ЭТО, чтобы спасти союзников.
  
  Это стало последней каплей для Эйзенхауэра. Он заявил, что выбор пал либо на Монти, либо на него. Рузвельт пошел к Черчиллю, который неохотно сменил Монтгомери. Однако Эйзенхауэр также был вынужден уйти в отставку, и верховным главнокомандующим стал Омар Брэдли.
  
  Есть те историки, особенно в последнее время, которые видят, что последствия смерти Кастера простираются еще дальше.
  
  Они обвиняют Кастера в президентском фиаско республиканцев в 1948 году, когда вице-президент Гарри С. Трумэн и его напарник на выборах Омар Брэдли уничтожили сенатора Дьюи и Эйзенхауэра.
  
  Более того, они говорят, что это позволило Брэдли баллотироваться в 1952 году, когда он публично пристыдил кандидата от республиканцев Эйзенхауэра за то, что тот не подавил ультраконсервативных правых, среди прочего назвав наставника Эйзенхауэра, генерала Маршалла, коммунистом.
  
  Это побудило Тафта, Маккарти и других им подобных покинуть партию, чтобы сформировать конституционалистов, и расколоть республиканцев настолько сильно, что с эпохи Рузвельта до начала века только один республиканец попал в Белый дом, и то на один срок.
  
  Возможно.
  
  Но я думаю, что нет.
  
  Я не думаю, что какой-то один человек может так глубоко повлиять на историю. Даже если бы Кастер не был на том посту, на котором он находился, и, скажем, Джордж Паттон дожил бы до Второй мировой войны, и не было бы катастрофы в снегопаде, я не думаю, что ситуация изменилась бы так сильно.
  
  История, несмотря на популярное выражение, на самом деле является довольно постоянным сюжетом.
  
  
  Товарищи
  С.М. Стирлинг и Ричард Фосс
  
  
  Человек, которому через полчаса предстояло стать президентом, с мальчишеской энергией запрыгнул в открытый экипаж и окинул взглядом неподвижную фигуру, которая сидела и ждала его. Крупный, мрачно одетый мужчина был тих, как кот, его расслабленность была связана с движением, он был готов без напряжения.
  
  "Вы готовы, сенатор?"
  
  "Может ли кто-нибудь когда-нибудь быть готов к чему-то подобному?" Мягкий акцент южной пустыни все еще был силен в его голосе. "Двадцать тысяч человек пялятся на сына погонщика мулов, когда он принимает присягу, означающую, что он в одном ударе сердца от президентства?"
  
  Вице-президент сверкнул своей знаменитой улыбкой, и сенатор заметил еще несколько седых волосков в его густых рыжеватых усах. "Мы столкнулись почти с таким количеством на холме Сан-Хуан, или, по крайней мере, так казалось в то время. Испанцы были лучше вооружены, и, учитывая проницательность сенатора Брайана, я должен сказать, что ими также лучше руководили. Взбодрись, Франциско."
  
  Сенатор улыбнулся. "Знаешь, Теодор, ты единственный, кто называет меня так".
  
  "И вы, пожалуй, единственный, кто достаточно вежлив, чтобы запомнить и мое христианское имя, независимо от того, как я могу поправлять других, когда они сокращают его. Когда я был комиссаром полиции, один журналист сказал мне, что, поскольку я всегда готовил новости, печатая мое имя как можно короче, экономили бумагу и чернила ".
  
  Меня называли по-разному, подумал Франциско. Вплоть до того дня на шахте.…
  
  "Возвращайся к делу, ты, гребаный смазчик!"
  
  Шахтер медленно поднялся. Это был смуглый молодой человек среднего роста, еще более загоревший под солнцем пустыни. Огромная открытая шахта вокруг них звенела от звуков кирки, кувалды и лопаты, от лязга руды, бросаемой в стальные кокопаны, от голосов людей и цокота копыт мулов. Издалека - крамп! это было похоже на разрушенный динамитом камень; в воздухе пахло каменной пылью, горячим камнем, потом. Резкий юго-западный солнечный свет высекал струйки пота сквозь белую пыль на лице шахтера, оставляя горький привкус щелочи на губах; тепло отражалось от белого камня ослепительным блеском, заставлявшим щуриться глаза. Эти губы изогнулись в подобии улыбки, когда он подумал, как это, должно быть, обжигает кожу бригадира, которая стала кипенно-красной и свисала полосками, несмотря на широкополую шляпу, которую он носил. Он был из Алабамы, с длинным, долговязым телосложением взломщика и бледными, выцветшими голубыми глазами.
  
  "Я не могу тащить кокопан сам, сеньор", - резонно заметил он. "А мулам нужна вода и отдых".
  
  Затем его рука с размытой быстротой переместилась под заднюю часть мешковатой, грязной пеоновой блузы, которую он носил. Его лицо расплылось в улыбке, обнажив зубы, почти такие же яркие, как нож с коротким лезвием, который сейчас покоился в мягкой коже под горлом бригадира. Наконечник был прямо рядом с артерией, просто оставляя ямку на поверхности, и капелька пота изогнулась, пробегая мимо. Голос темноволосого мужчины звучал так же спокойно и терпеливо, как и раньше.
  
  "... И если ты еще раз назовешь меня гребаным смазчиком, хиджо да пута, я перережу тебе глотку. Ты это понимаешь?"
  
  Ненависть смотрела на него в ответ глазами человека, доведенного до грани безумия колючей жарой и усталостью. "Тебе здесь конец - конец", - прохрипел мужчина.
  
  "Я ухожу", - лаконично сказал шахтер. "И поскольку ты храбрый человек, раз говоришь так с ножом у своего горла, я оставлю тебя в живых на этот раз".
  
  Он отступил назад и опустил оружие, оглядываясь на круг молчания, воцарившийся среди тех, кто мог видеть эту маленькую драму.
  
  "Адиос!" крикнул он, ухмыляясь раздавшимся приветствиям; приветствиям испанцев, англичан и нескольких китайцев тоже. Затем он перерезал поводья мула несколькими быстрыми взмахами стали, вскочил ему на спину (как жаль, что это был не прекрасный жеребец с длинной развевающейся гривой) и взмахнул сомбреро.
  
  "Идите с Богом! Я отправляюсь на Кубу!" - крикнул он шахтерам, и раздались одобрительные возгласы, когда он ударил пятками в бока мула.
  
  
  * * *
  
  
  Сенатор моргнул, глядя на своего друга, стряхивая воспоминания. Прошло много времени. С тех пор прошло много времени, многое изменилось. Пословица, которую он так часто слышал в детстве, промелькнула у него в голове: Грех Новодавний . Да не возникнет ничего нового.
  
  Но, возможно, это высказывание следует отбросить. Ибо разве в моей жизни не возникло много нового, и большинство из них удачные?
  
  Одна из лошадей в передней части кареты шарахнулась, когда фотовспышка фотографа дала осечку, разбрасывая искры во все стороны. Двое мужчин внутри одобрительно смотрели, как водитель умело успокаивал свою команду.
  
  "Этот был бы полезен в Сантьяго, когда мы потеряли наши припасы из-за плохого владения лошадьми", - заметил сенатор. "Мы должны убедиться, что армия может платить таким же хорошим людям, как этот, за обслуживание своих фургонов".
  
  
  * * *
  
  
  "Они просто встали и умерли", - захныкал молодой водитель со слезами на глазах. "Они просто встали и умерли".
  
  Офицер управлял своим собственным скакуном с непринужденным мастерством, поглаживая рукой его выгнутую шею. Пот обильно выступил на его коже и на его собственной.
  
  Это не было похоже на страну мескитов, где он родился. Земля к югу от Эль-Пасо была жаркой, да; сама наковальня солнца, превращавшая мужчин в вяленое мясо и старавшая женщин раньше времени. Но, по крайней мере, там было сухо. Воздух высасывал пот с вашей кожи, и если бы вы много пили, вы бы не умерли от солнечной лихорадки.
  
  Здесь… Он огляделся. Здесь вы почувствовали, что на вас что-то растет, как плесень на сыромятной коже. Густая зелень вокруг него давала тень, которая не освежала; все деревья, названий которых он не знал, были увиты мохнатыми лозами, сахарный тростник на полях колыхался на высоте головы всадника, цветы в канавах рядом с изрытой колеями грязевой дорогой цвели огромными вспышками пурпурного и малинового.
  
  Воздух был тяжелым в его легких, густым, влажным и горячим, полным жужжания насекомых и отвратительных запахов пышной растительности, полным птиц с безвкусными перьями. Только в домах деревни вдалеке было что-то знакомое - черепичные крыши и побеленные стены.
  
  Бессознательно его рука коснулась длинного мачете, притороченного к левой стороне его украшенного серебром седла чарро. Партизаны были настроены проамерикански и антииспански, но они также были наполовину бандитами, и поезд снабжения был искушением для таких голодающих.
  
  И мои люди голодны! сердито подумал он и выпрыгнул из седла. Быстрый осмотр поверженных животных довел его гнев до кипения. На их тощих шкурах виднелись глубокие рыдающие желваки от сбруи, а копыта были раздроблены там, где слетели подковы.
  
  "Сын шлюхи!" - крикнул он, когда водитель фургона, дрожа, прижался к решетчатым бортам автомобиля. "Разве ты недостаточно знаешь, чтобы проверить, нет ли подножки? Когда вы в последний раз кормили этих бедных животных?"
  
  Он обуздал свою ярость; брань некомпетентных не вернет животным прежней полезности. Вместо этого он повернулся к патрулю, который прибыл вместе с ним.
  
  "Сержант!"
  
  Высокий монтанец выпрямился в седле. "Л'тенет?" спросил он, перекладывая горсть табака за другую щеку.
  
  "Возьмите пять человек и возвращайтесь на гасиенду, которую мы проезжали. Там будут животные: лошади, мулы, быки. Соберите их и приведите сюда. Если их не хватит, приведите рабочих с "инхенио"; да, и самого асьендадо. Мои люди получат эти припасы на спинах кубинцев, если не будет другого способа!"
  
  "Да, сэр!" - сказал сержант и вытащил свой винчестер из седельных ножен. "Вы слышали этого человека, ребята! Йо!"
  
  Офицер выхватил пистолет и повернулся к лошади, которая лежала в грязи перед ним с остекленевшими и пустыми глазами. Некоторых других можно было спасти, но этого он мог простить только пулей.
  
  
  * * *
  
  
  Говорил вице-президент тем высоким голосом, который так странно сочетался с его мощной грудью и широкозубой улыбкой:
  
  "Мы позаботимся об армии и о многом другом, Франциско, в ближайшие несколько месяцев. Но мы ничего из этого не сделаем, если не отправимся в Капитолий".
  
  Он поправил очки - две маленькие линзы на переносице, без наушников - и перевел взгляд вперед, на водителя. "Мы готовы, сэр. Вперед, на инаугурацию!"
  
  Толпы людей выстроились вдоль широких проспектов Вашингтона. Они приветствовали приближающуюся карету с конным эскортом спереди и сзади, сверкающим полированной медью и сталью. Вице-президент торжественно признал их, как и подобало случаю. Он получил свой первый срок, потому что Маккинли пал от пули наемного убийцы, но он выиграл свой второй срок честно, доказав, что действительно может поддерживать достоинство должности. В этот день 1905 года он был более сдержанным, чем обычно, более энергичным, более официальным и пристойным, чем кто-либо когда-либо видел его.
  
  И все же его компаньон мог ощутить в нем сдерживаемое рвение, волю к командованию и уверенность в том, что нужно приказывать.
  
  Кажется, Теодор всегда подталкивает людей вперед, подумал сенатор. И поскольку он тот, кто он есть, они последуют за ним, даже если путь, который он ведет, лежит через Ад. Сейчас он призывает целую страну двигаться вперед, и мне жаль тех, кто не хочет идти в том же направлении. К счастью, я согласен с ним, по крайней мере, пока. Мы прошли вместе долгий путь со времен Rough Riders. И теперь мы едем в Белый дом. Если бы ему не был нужен офицер, говорящий по-испански, где бы я сейчас ехал? Среди местных мескитов и сагуаро, возможно, сражаясь с бандитскими группировками, возможно, присоединяясь к ним?
  
  Голос Теодора прервал его размышления. "Вспоминаешь прошлое, Франциско? У тебя такое выражение лица, которое напоминает мне ночь перед атакой".
  
  "Да, я был там на мгновение", - ответил сенатор. "Семь лет назад, и иногда кажется, что это было вчера, иногда совсем в другой жизни. Мы действительно далеко продвинулись".
  
  "И мы пойдем еще дальше, как только доберемся до помоста, что, я надеюсь, мы сделаем к Рождеству", - категорично заметил Теодор. "Водитель, прошу прощения, но в чем причина этой задержки?"
  
  Почтительный ответ кучера был дан таким тихим тоном, что Теодору пришлось наклониться вперед. Франциско откинулся назад, изучая ветреное серое небо. Тот, кто предложил округ Колумбия в качестве столицы, был сумасшедшим или злобным, решил он. Слишком влажно весной, слишком влажно летом, едва терпимо осенью и ад зимой. Было бы лучше снова сражаться на Кубе, чем сидеть под ветреным мартовским небом в Вашингтоне. Было бы почти лучше снова работать на шахте… нет, ничего не было хуже этого, иначе он в первую очередь не ушел бы, чтобы присоединиться к Rough Riders.
  
  Эти воины были такой безумно разнообразной группой людей: головорезы с Запада, авантюристы с Востока, англичане, немцы, индийцы, негры как из Америки, так и из Африки, даже несколько китайцев, которые высоко держали голову, дрались и ругались так же, как и все остальные. Он привлек внимание Теодора благодаря своему мастерству верховой езды, оставался в его поле зрения, потому что у него, Франциско, было то, что заставляло людей следовать за ним. Он остался, потому что у Теодора было то, что заставляло следовать за ним даже лидеров, делало их счастливыми и благодарными за это.
  
  Сенатор вспомнил, что он говорил то же самое ночью перед холмом Сан-Хуан. Франциско склонился над копытом лошади, которую пикет нашел свободно бродящей, когда услышал, что кто-то приближается к нему сзади.
  
  "Снова осматриваете животных, лейтенант? Задира! Как вы думаете, откуда это взялось, из американского подразделения или испанского?"
  
  "Местный, полковник Рузвельт, и в его нынешнем виде непригоден ни к чему, кроме вьючной работы. На всем этом острове нет ни одной хорошо подкованной лошади или винтовки в хорошем состоянии, кроме тех, что мы привезли с собой. Или хорошо приготовленной еды, включая те, что мы привезли с собой ".
  
  "Вините снабженцев, которые продавали армии эти мерзкие говяжьи консервы, а не бедняг, которые пытались что-то из этого сделать. Капрал Ханг А выбросил вещество, которое было извлечено из зеленых банок, и сделал все, что можно было сделать с остальным. "
  
  "Я не сомневаюсь, что он творит чудеса с тем, что у него есть, и я не забуду похвалить его за мастерство, когда увижу его в следующий раз".
  
  "Вы сделаете это, лейтенант, и он воспрянет духом от этого. Знаете ли вы, вы единственный из моих офицеров, кто мог бы подумать так поступить. Хотя сначала вы служили мне переводчиком, я хочу, чтобы вы знали, что я считаю вас способным лидером людей, тем, чьим инстинктам я доверяю. У вас есть дар командования, и я буду полагаться на вас, чтобы завтра придать людям мужества ".
  
  "Я отдам все, что у меня есть, полковник. Клянусь в этом своей честью", - искренне сказал Франциско.
  
  "То, что такие люди, как вы, приносят такую клятву, гарантирует нам победу. Задача командира - вдохновлять компетентных людей, чтобы всей армией можно было руководить с доблестью и умением. Бог дал мне дар командования, и Бог или Божественное Провидение послали мне такого человека, как вы, который будет моей сильной правой рукой. Иначе и быть не могло".
  
  "Все могло быть по-другому, полковник Рузвельт. Помните, после войны с Мексикой, во времена моего деда, было два проекта договора. Если бы комиссары подписали другое соглашение, с границей, проведенной на севере, а не на юге Чиуауа, я бы родился на другой стороне. Знаете, здесь с нами сражаются мексиканцы, добровольцы и нерегулярные формирования. Вчера я нашел одного из них умирающим на пляже - он просил у меня воды с веракрусским акцентом. Всего в ста милях от того места, где я родился, в ста милях и от границы."
  
  "Вы не передумали? Нет чувства родства к тем, с кем у вашего народа был общий язык и культура?"
  
  "У нас с тобой тоже есть общий язык, на котором я говорю с детства. У офицеров, которых мы захватываем, кастильский акцент, акцент вельмож, которые занимают свое положение благодаря рождению, а не простой испанский, на котором говорили мои родители в своих конюшнях и кухнях. Что касается культуры, Чиуауа никогда по-настоящему не была частью Мексики. Мой отец рассказывал мне истории о старых временах; повсюду были налоговые инспекторы, полиция настолько коррумпирована, что мы боялись их больше, чем бандитов в горах. Нет, я с вами. Я буду жить или умру с вами, и я смогу рассказать своим детям, что я имел честь ездить верхом с Теодором Рузвельтом, которого они будут называть Тедди, как и всех остальных ".
  
  Рыжие усы полковника растянулись в усмешке, и он протянул руку. "И для меня будет честью сообщить своим, что я ездил с лейтенантом Панчо Вильей, хотя завтра мы поедем порознь. Вы будете прикрывать левый фланг, я - правый, и я встречу вас на вершине холма Сан-Хуан ".
  
  
  * * *
  
  
  Карета двигалась медленно, чтобы дать возможность максимальному числу жителей и гостей города увидеть новоизбранного президента. Величие момента подействовало даже на жизнерадостного от природы Рузвельта, который сидел прямо и махал толпе с большей сдержанностью, чем обычно. Он оживился при виде пары мальчиков, все еще одетых в короткие штанишки детства, которые взвизгнули от возбуждения, очевидно, не меньше при виде причудливой кареты и конной охраны, чем пассажиров кареты. Они пробежали между ополченцами, которые пытались сдержать толпу, и Теодор рассмеялся над неловкостью полиции, пытавшейся их поймать.
  
  "Эти мальчики возбудимы, как пара свежеиспеченных рядовых", - усмехнулся он.
  
  "И столько же пользы в атаке", - согласился Франциско.
  
  
  * * *
  
  
  Он ожидал страха в день битвы. Он не ожидал такого замешательства. Высокая трава на холме впереди колыхалась на ветру, который поднимал дым от американского порохового оружия в дымку вокруг войск. Со всех сторон он слышал протяжный лай однозарядных карабинов, рычание разрывающих брезент "гатлингов", случайный лай полевой машины. Испанские войска на гребне холма открыли ответный огонь из своих маузеров с бездымным порохом, невидимых для глаз или полевых биноклей, высокоскоростные пули пролетали со зловещим звуком плоского хлыста. Из-за этого он мог слышать крики людей , ржание лошадей в ужасе, когда их вели по мягкой земле к территории, подходящей для галопа. Несколько американских пикетов, которые разведывали местность, отступили с поля при виде чего-то, что приближалось, но не было совсем безрезультатным.
  
  Бегство хорошо одетых солдат было заметным контрастом с разношерстными, но дисциплинированными Грубыми Всадниками, которые устремились вперед к скрытому врагу.
  
  "Вперед!Arriba! - Крикнул Франциско.
  
  Он повысил голос в высоком воинственном кличе и взмахнул шляпой в сторону испанских позиций. В его собственном сердце был страх, но гордость вытеснила его, когда он увидел, как люди воодушевляются его примером и поднимаются на холм вслед за ним. Их взгляды, устремленные на него, не прогнали страх, но они значительно облегчили его преодоление.
  
  Полковник не подведет меня, подумал он. И я не подведу своих людей.
  
  
  * * *
  
  
  В поле зрения появился купол Капитолия, и мгновение спустя они увидели деревянную платформу, которая была возведена по этому случаю. Черная мантия главного судьи Фуллера выделялась среди утренних пиджаков и полосатых брюк высокопоставленных лиц и дипломатов, контраст усиливался копной его седых волос, развевающихся на легком ветерке. Фуллер сохранял свой обычный вид холодной сдержанности, что резко контрастировало с праздничным видом большинства мужчин вокруг него.
  
  Еще одно выражение лица было иным - Марк Ханна, сенатор-республиканец, который воображал себя королем партии, уставился на мужчин в экипаже с нескрываемым отвращением. Когда Рузвельт встретился с ним взглядом, он резко повернулся и заговорил с одним из своих помощников.
  
  "Наш друг сенатор Ханна, кажется, съел что-то, что ему не нравится", - счастливо размышлял Теодор.
  
  "Возможно, его надежды", - предположил Франциско. "Через четыре года он будет стариком, слишком старым, чтобы самому баллотироваться в президенты, и у вас будет это время, чтобы изменить эту страну. Вы будете сражаться с крупными корпорациями и трестами, которые ему дороги, с железнодорожными магнатами, которые являются его друзьями. Вы поведете страну в направлении, которого он не понимает ".
  
  "Мы сделаем это", - воскликнул Теодор, дружески хлопнув его рукой по плечу. "Мы оба", - подтвердил он, когда карета остановилась.
  
  Толпа людей хлынула вперед, местные сановники вперемешку с пинкертонами, военными офицерами и несколькими кричаще одетыми мужчинами с блокнотами. Через мгновение они были окружены толпой. Большинство сошлось на Теодоре, но один выделил Франциско.
  
  "Господин вице-президент..." - начал он.
  
  "Пока нет, но через некоторое время", - ответил Франциско.
  
  Мужчина на мгновение остановился, задумчиво покрутил свои длинные светлые усы и продолжил. "Ах, да, это верно. Я прошу у вас прощения. Что ж, сенатор Вилла, я Амброз Бирс изSacramento Bee , и я хотел бы задать вам несколько вопросов ..."
  
  Оба мужчины отвлеклись, когда неподалеку вспыхнула потасовка. Военная полиция не хотела рисковать после убийства президента Маккинли, и отделение оттесняло толпу обратно к тротуару.
  
  Репортер мгновение колебался, и Франциско взял его за руку. "Сейчас не время, мой друг. Приходи ко мне в офис сегодня днем, и тогда я с тобой поговорю". Репортер благодарно кивнул, затем отпрыгнул к тротуару, когда сержант взмахнул дубинкой.
  
  "Заводишь дружбу с прессой?" - спросил Теодор, когда двое мужчин направились к помосту.
  
  "У него были хорошие манеры, и он был первым, кто назвал меня господином вице-президентом", - ответил Франциско. "Я только что привык к тому, что меня называют сенатором, и теперь я должен привыкнуть к этому новому титулу. Кроме того, он был выходцем с Запада, а они мне нравятся больше, чем восточные газетчики, которые всегда слишком циничны ".
  
  "Теперь, Франциско, мы - один народ", - мягко упрекнул Теодор. "Даже если я соглашусь с вами в пользу жителей Запада и отдам фермеру из Колорадо или Монтаны ранчо за двадцать Марок Ханна. Тем не менее, я бы не хотел, чтобы вы судили по нему даже обо всех демократах".
  
  "На холме Сан-Хуан были хорошие люди отовсюду ..." - согласился Франциско, когда они поднялись на платформу.
  
  
  * * *
  
  
  "Сейчас!" - крикнул Теодор, и зазвучали горны. "Грубые всадники" начали медленно продвигаться вперед, с каждым шагом набирая обороты, как туго натянутая пружина, которая раскручивается. Высокий смуглый траппер-метис, который носил красную ленту поверх мундира, взвизгнул, когда его лошадь набрала скорость, и выстрелил из револьвера в отдаленных испанцев, затем откинулся в седле, когда пуля попала ему в грудь. Был неприятно слышен влажный шлепок свинца по плоти, когда хлынула кровь.
  
  Жилистый рыжеволосый мужчина с зеленым патронташем схватил поводья лошади охотника, удерживая животное под контролем и поддерживая раненого человека.
  
  "Конечно, и теперь он у меня, Панчо", - крикнул мужчина поменьше с сильным акцентом. "Тогда тебе придется застрелить двоих для меня!"
  
  Франсиско ухмыльнулся и помахал шляпой, ловко маневрируя на своей лошади мимо воронки от снаряда, затем пришпорил коня вперед, его лошадь шла первой в шеренге носом к носу, мчась к колючей проволоке у подножия холма Сан-Хуан. Пуля прошла над его головой с плоским, уродливым хрустом, и он вытащил пистолет и выстрелил в общем направлении испанского редута, не целясь, скорее в качестве жеста неповиновения, чем чего-либо другого. Вокруг него раздалось еще больше выстрелов, сопровождаемых неровными приветствиями, смешанными с выкрикиваемыми лозунгами, бессловесным визгом и боевыми кличами апачей.
  
  Он присоединился к своим собственным крикам "Да здравствует Тедди Рузвельт! Да здравствуют лихачи!" и был удивлен, когда люди вокруг него восприняли это как приветствие.
  
  
  * * *
  
  
  Домашний капеллан был необычно краток в своей речи, молитва была пересыпана классическими ссылками, которые заставили нескольких человек на помосте почесать затылки. Теперь заговорил главный судья Мелвилл Фуллер, его носовой акцент штата Мэн делал его официальное обращение похожим на иностранный язык. Его речь была настолько плоской, что потребовалось мгновение после того, как он закончил, чтобы осознать, что его самые последние слова были:
  
  "... сохранять, охранять и защищать конституцию Соединенных Штатов?"
  
  Звонкое "Я сделаю!" Рузвельта было таким контрастом, что несколько человек вздрогнули, пораженные, несмотря на неизбежность ответа…
  
  "И более того, - продолжал Рузвельт, обращаясь к толпе и придавая своему голосу нетерпеливые нотки, которые разносились над полями сражений, - я постараюсь обеспечить продолжение пути к величию, который был миссией моих предшественников на славном посту".
  
  Впервые аплодисменты были более чем вежливыми, и толпа, стоявшая внизу, подалась вперед, чтобы послушать, как он продолжит свою речь. "Ни у одного народа на земле нет больше причин быть благодарным, чем у нас, и я говорю это с благоговением, не в духе хвастовства нашей собственной силой, но с благодарностью Дарителю Добра, который благословил нас столь значительной долей благополучия и счастья ..."
  
  Теперь они у него есть, подумал Вилья, точно так же, как тогда, когда мы стояли на вершине холма Сан-Хуан среди вони крови и пороха, и я подбадривал его вместе с остальными солдатами. Этот выходец с Востока с энергией Запада собирается захватить эту страну и объединить ее воедино, от Аляски на севере до Соноры и моего Чиуауа на юге, и он сделает ее единой, и пусть она гордится. Он собирается сразиться с лучшими из демократов и худшими из своей собственной партии, и он победит их обоих, и они никогда не узнают, почему или как, и самый способный из они последуют за ним, откажутся от всего остального, как это сделал я, станут лучшими людьми в процессе, как это сделал я. Когда я уйду на пенсию и отправлюсь на свою гасиенду в Чиуауа, что я и сделаю однажды, льстивые люди будут говорить, что я был предназначен для величия. Люди, которые помнят шахтера с ножом, бандита, которым я когда-то был, все они теперь мертвы, и, возможно, никто, кроме меня, не узнает, что эти льстивые люди лгут. Я мог бы присоединиться к тем, кто в горах, возможно, быть их Тедди Рузвельтом, работать против всего, что мне сейчас дорого. Кем бы я ни мог быть, я тот человек, которому вы доверили свой фланг на холме Сан-Хуан, и я буду защищать вас сквозь пули и снаряды, комитеты конгресса и все остальное, что пошлет мир…
  
  Президент закончил свою речь и сделал эффектную паузу, на его лице появилась его знаменитая ухмылка.
  
  И я буду приветствовать вас по своей традиции, чтобы, когда новости дойдут до Чиуауа, они знали, что я не стал полностью порождением этого грязного северного города бледнолицых людей.
  
  Франциско схватил руку Теодора в свою и высоко поднял ее, выкрикивая изо всех сил ту же фразу, которая прозвучала над полем боя у дороги Сантьяго.
  
  "Да здравствует Теодор Рузвельт!"
  
  
  И слава о них
  Сьюзан Шварц
  
  
  И снова дьявол возносит его на чрезвычайно высокую гору и показывает все царства мира и славу их.
  
  От Матфея, глава 4:8
  
  
  
  27 июня этого 1098 года от Рождества Господа Нашего
  
  
  Боэмунд стоял со своими рыцарями возле Божьего стола. По печальной правде говоря, стол представлял собой ветхую столярную работу, временно приданную великолепию рулоном парчового шелка, освобожденным после падения Антиохии у латника, который все равно бы этого не оценил; и Боэмунд не столько стоял, сколько старался не опираться на своего племянника Танкреда, но если этот старый мертвец, граф Раймонд де Сен-Жиль, мог пройти одну из служб Адемара, не присаживаясь, то будь Боэмунд проклят, если он проявит слабость - даже если онполучил ранение в финальной битве за город, которое, черт возьми, чуть не сделало из него греческого чиновника.
  
  Рана болела, как греческий огонь, о чем, честно говоря, ему не нравилось думать. Одно дело - поджарить одного-двух шпионов и заставить его людей кричать "С праздником Марди Гра. " Но эта проклятая прилипчивая дрянь, к которой вы не осмелились подойти достаточно близко, чтобы срезать - нужно быть греком, чтобы придумать такую штуку, "бесчестье на дальней дистанции", и таким греком, как этот император-лис Алексиус, чтобы использовать ее.
  
  Боэмунд был едва ли единственным, кто шатался в толпе. Никто из пэров, взявших Антиохию, не был особенно тверд на ногах.
  
  Папский легат возвысил Войско. Оно выглядело как гигантский глаз и пахло хлебом. Мужчины следили за ним пустыми глазами, скорее от голода, чем из благочестия.
  
  Его светлость Адемар из Пюи ввел еще один из своих любимых трехдневных постов. Итак, причастие должно было стать первой едой, которую кто-либо ел за последние три дня, если только какой-нибудь хитрый ублюдок не улизнул тайком, чтобы наесться городской добычей. Если бы у Боэмунда была минутка побыть одному с тех пор, как они подняли его знамя - такое же пурпурное, как у императора, - возле еще не павшей цитадели, он, вероятно, попытался бы сам стащить немного еды. Он мог бы поспорить на свой второй меч, что живот его племянника Танкреда не урчал от пустоты. Но, сказал он себе, чревоугодие в дыре в углу вряд ли было пиршеством, достойным принца, который завоевал свой город мечом. Придет время вина и жирного жаркого.
  
  Ты удивлен, отец? Ты сказал мне, что если я хочу Империю, мне придется за нее сражаться.
  
  Маркус Боэмундус, названный в честь великана из народной сказки, сына Роберта по прозвищу лис, перекрестился, затем провел рукой по лицу. Боже милостивый, он устал. Слишком частые голодания и скудные пайки в остальное время были адским испытанием для исцеления, не говоря уже о том, что человеку приходилось вести четыре войны одновременно.
  
  Он пересчитал их. Один против Кербоги, разбил лагерь под городскими стенами прямо там, где меньше месяца назад разбил лагерь Боэмунд. Секунда против тех упрямых ублюдков, которые отсиживались в цитадели после падения остальной части Антиохии. Третий, и позорный, удар по тем бесстрашным франкам, которые пытались избежать осады, сползая по стенам на веревках - клянусь Богом, он заставил бы следующего трусатанцевать на конце веревки! И, наконец, тайная война против Алексия Константинопольского и всех - таких, как Раймонд, - кто думал, что коварный император греков, покинувший их, имеет право на город, который Боэмунд пролил кровь, чтобы забрать себе.
  
  Интересно, заставит ли Адемара пошатнуться вино в этом кубке - не то чтобы его стоило пить. Вот это было бы зрелище.
  
  Как раз в тот день Питер Отшельник и Херлуин вернулись через ворота с не совсем неожиданной новостью о том, что эмир Кербога отклонил условия мира. Итак, все свелось, как тушеное мясо на прошлой неделе (если предположить, что нашествие саранчи, которое Боэмунд назвал тушеным мясом для своих людей, на прошлой неделе было), к драке. Такова воля Бога, Боже, храни правых, но Боэмунд был рад, что у него есть острые мечи, хорошие доспехи и несколько чертовски полезных шпионов, на которых можно положиться.
  
  Он только надеялся, что у Кербоги камни побольше, чем у Яги Сияна, чья голова воняла на столбе над вонючим городом, охваченным вонючими лагерями. Когда они прибыли сюда по чертовски неприятному горному проходу, равнина перед городом выглядела так, словно была полна молока и меда. Они съели всю еду, а теперь вместо нее было полно падали. Даже вонючие тафуры не могли достаточно быстро вытащить тела, а когда Боэмунд попытался поговорить сле Руайтафуром, который каким-то странным образом стал его вассалом, эта обезумевшая мертвая голова на ножках чуть не подняла на него свою косу.
  
  Сын Яги Сияна пытался использовать цитадель, чтобы вернуть город, и потерпел неудачу. Итак, его сверг Ахмед ибн Мервайн, еще одно из этих проклятых непроизносимых имен. Сын языческой шлюхи, однако, мог сражаться.
  
  Адемар все еще молился, что было неудивительно. Боэмунд позволил своим глазам расфокусироваться. Свет факелов падал на копье, которое Раймонд де Сен-Жиль всегда держал рядом с собой, заставляя его мерцать. Найти этот обломок и назвать его Святым копьем, пронзившим бок Христа, было одной из лучших идей Раймонда, как бы Боэмунду ни было неприятно это признавать. Подумать только, что это был Боэмунд, который называл себя сыном Лиса! Хитрый Раймонд отправил дюжину человек, в которых было больше набожности, чем здравого смысла, выкапывать Святое Копье.
  
  Что, если Раймонд сможет превзойти его? Боэмонда прошиб пот. Подобные мысли могли заставить человека победить самого себя, как раз когда он стоял на пороге княжества, за которое сражался всю свою жизнь.
  
  Благослови меня, отец . Боэмунд перекрестился. По крайней мере, его рука не дрожала. Ты должен сохранять мужество. Черт возьми, хорошая еда была бы лучше, чем все это благочестивое бормотание. Кто-нибудь действительно думал, что они смогут взять Иерусалим и удержать его в любом случае?
  
  Он не мог бросить вызов Раймонду из-за поддельной реликвии; всегда оставался шанс, что действительно произошло чудо, и там будет Боэмунд - ему не повезло. Еще раз.
  
  Он слишком усердно боролся за это. Ему не особенно нравилось оставлять Раймонда, испытывавшего суеверное почтение к клятвам, которые он принес Его Императорскому Величеству Алексею Автократору римлян, и любым другим титулам, которые этот человек мог повесить на свою чрезмерно украшенную шею, в городе, пока он снова выезжал сражаться, но милорд граф Тулузский был болен, и кто-то должен был остаться, чтобы присматривать за цитаделью.
  
  Ни один человек не мог сражаться так, как Адемар, и при этом утверждать, что он ни в чем не повинен, но Боэмунд поставил бы половину взяток, которыми его одаривал Алексиус, на то, что папский легат думал, что они хотят получить Тело Христово, а не кусок хлеба. Даже если это действительно выглядело как само око Бога.
  
  Настала очередь Боэмунда прихрамывать вперед и принимать Гостей. Господи, он мог бы проглотить всю буханку, не жуя!
  
  Боэмунд видел только хлеб, пробовал хлеб, и то в недостаточном количестве. Что увидел Адемар?
  
  Как бы то ни было, это было не дело Боэмунда, и если он так думал, то у него поднялась температура из-за раны, и им придется снова прижечь ее сегодня вечером. Если бы у него была хотя бы половина мозгов, которые помогли ему от присяги младшего сына в Таранто до такой степени, чтобы он мог называть себя принцем этого города и ему наполовину верили, он бы лег сегодня вечером в постель один, мало пил и еще меньше ел.
  
  Но он знал, что его не будет, он будет бродить по своему городу, как делал каждую ночь с тех пор, как перед ним открылись ворота и поднялось его знамя.
  
  Спокойно там… пэры наблюдали за ним. У него могла быть раневая лихорадка, но те, другие - они заразились заговорами от греков, даже несмотря на то, что любимый турецкий генерал Алексия Татиций давным-давно покинул армию. Заговоры, ничего, кроме заговоров. Дайте Боэмунду честный бой в любой день.
  
  
  * * *
  
  
  Ночная Антиохия, подумал Боэмунд. Я поднимаю глаза к холмам, откуда приходит моя помощь - от силы моей правой руки и доблести моих рыцарей. Он оттолкнул множество рыцарей, ставших няньками, и настоял на том, что, да, клянусь Иисусом, он собирается прогуляться по своему городу, возможно, до подхода к цитадели, и у кого из них хватит мужества остановить его?
  
  Когда они отступили, перешептываясь между собой, он набросил на себя плащ, подобрал свой меч и отправился в путь. И чертовски рад, что сделал это, подумал он, когда остановился, тяжело дыша, чтобы посмотреть вниз на свой город.
  
  Конечно, даже Иерусалим не мог быть более величественным, чем его город с его стенами, более высокими, чем стены Иерихона, с их сотнями башен; его город, лежащий на лоне гор. Ночные ветры унесли вонь прочь. Если не обращать внимания на опустошенные районы, кварталы, сожженные самим Боэмундом, чтобы вынудить франкских бездельников покинуть свои дома и выйти на улицы, где они могли бы заняться серьезной работой - сражаться, - его город был прекрасен.
  
  Ты видишь, отец?
  
  Роберт Жискар признал качества Боэмунда. Но он решил сделать Роджера Борсу, Роджера Кошелька, своим наследником. Что ж, милорду Роджеру не следовало класть в кошелек ни одной из тех неуклюжих медных монет, которые греки называли фоллис, как бы Боэмунду ни хотелось посмотреть, как он попытается.
  
  Он мог видеть людей, снующих взад и вперед по равнине, тафуров, вытаскивающих тела из города, его племянника Танкреда, скачущего в облаке рыцарей и пыли по какому-то поручению, которое у него было сегодня вечером. Он не доверял ему, во всяком случае, настолько, насколько мог бросить его, полностью вооруженного, и его лошадь, предполагая, что Танкред не съел ее тайком. Гордость его племянника была слишком велика, а его арабский слишком хорош. Не то чтобы Боэмунд был выше того, чтобы извлекать из этого выгоду. Если бы Танкред не смог поговорить с этим перебежчиком Фирузом, который закрывал глаза на рыцарей, забравшихся в башню, которой он командовал, они все еще были бы за городскими стенами, и Кербога, спустившись с холмов, разбил бы их о стены, как яйца.
  
  И у него не было бы нового крестника. Фируз, который открыл для него город, согласился принять крещение и взял имя Боэмунда.
  
  Боэмунд перевел взгляд с Оронта в его серебристом потоке на еще большее серебро луны. Молоко и мед? Другие могли бы получить Иерусалим и загробную жизнь, а он взял бы это, а также силу и славу этого мира.
  
  От луны у него кружилась голова, как у одного из тех дураков, которые падают в обморок на мессе, одурманенные святостью. Или, может быть, этобыла лихорадка.
  
  Но река Оронт, протекающая по равнине, была не единственной водой на многие лиги вокруг; Антиохия была городом, богатым водой. Это помогло ему выстоять при Яги Сияне и помогало им сейчас.
  
  Ручей ... Два шага вперед, и он был бы чертовски близок к тому, чтобы измерить в нем свою длину. Он опустился на колени, движение достаточно болезненное, чтобы заставить его замычать, теперь, когда никто не мог видеть и шептать, что он теряет силы.
  
  Он зачерпнул полную пригоршню воды и выплеснул ее вниз, капая на свой плащ и доспехи: еще и еще; и этого было недостаточно. Сняв шлем, он наполнил его и поднял. Еще мгновение, и он вылил бы его содержимое себе на голову и, возможно, погасил бы в себе огонь, который, казалось, придавал его лицу и волосам более румяные оттенки… Но образ города, отраженного в воде, прекрасного, как одна из мозаик в греческих церквях, захватил его, и он смотрел на город, его город, в то время как вокруг него бушевал ветер, и он был один, по-настоящему один, каким он не был со времени своего бдения перед тем, как отец посвятил его в рыцари. Посвятил его в рыцари и отправил сколачивать собственное состояние, одновременно сделав своим наследником Роджера Борсу, Кошельковеда с маленьким поджатым ртом.
  
  Боэмунд вздрогнул в этот момент. Он предположил, что это должно быть разделено с людьми, которые сражались за него, с ним: не говоря уже о тех, кто никогда не увидит рассвет, и тех, кто уже умер.
  
  Боэмунд не хотел делиться этим. Или своим городом. Черт возьми, хоть раз у него будет что-то, что-то великолепное, что-то, что принадлежит только ему. Всю свою долгую жизнь он практически превращал себя в монету. Он помог Танкреду выставить себя принцем-воином. Он вооружил и снарядил на коней такой большой отряд, на содержание которого мог занять денег, не то чтобы у него все было так уж хорошо, пока Алексиус не бросил ему ту комнату, полную сокровищ, не задумываясь больше, чем бросил бы милостыню нищему. Будь проклят этот человек, иметь так много и тыкать в это носом Боэмунда, и никогда не раздавать ни крошкиреальной власти.
  
  Перед отправлением в Святую Землю у него было немногим больше, чем его меч, его лошадь и его доспехи. Но он разорвал свой лучший плащ на кресты в тот день, когда поклялся отправиться в то, что его -святейшая-светлость Раймонд, которому никогда не приходилось беспокоиться о том, откуда возьмется его золото, назвал паломничеством, и он прекрасно знал, что это будет борьба, которая принесет ему землю и господство или лишит его славы и жизни.
  
  Человек, который должен был видеть, как вы забираете сейсин с этой земли, мертв. Забирайте его себе. Не обращая внимания на ставшую уже знакомой боль в раненой ноге, Боэмунд опустился на одно колено и зачерпнул горсть земли, которая рассыпалась у него в руке: густая, хорошо политая, его. Он аккуратно поставил его на землю, с большим уважением, чем к завоеванным трофеям, вытер руку о свой плащ, затем окунул ее в ручей. Эта проклятая лихорадка вызвала у него жажду, головокружение…
  
  ... заставил его думать, что он видит призраков ... И что это было, подкрадывающееся незаметно, как кошка, к нему сзади?
  
  Темнокожий, одетый в белое, источающий запах свежеиспеченного хлеба, этот человек был быстр, но еще быстрее Боэмунд вырвал меч из ножен и бросился на землю (и, по правде говоря, наполовину в ручей). И когда язычник набросился с одним из тех леденящих кровь воплей, в которых слышался Аллах, что всегда означало, что весь ад снова вырвался на свободу, Боэмунд проткнул его своим выставленным вперед мечом.
  
  Из смертельной раны хлынула кровь, свежие пятна на фоне других, запятнавших его плащ.Король Тафур назвал бы это крещением, нокороль Тафур был, вероятно, самым безумным событием, которое произошло во Франции, несмотря на конкуренцию.
  
  "Каким бы ты был эмиром, если бы только ты не был..."
  
  Другой голос.
  
  Развернувшись, Боэмунд вытащил свой меч из тела человека, которого он убил. Еще один язычник, которого нужно убить. Следующий!
  
  "Покажитесь!" Приказал Боэмунд. Возможно, ему следует приказать им построиться.
  
  "Если вас это устроит, лорд Боэмунд", - сказал этот новый враг. "Dominus meus excellentissimus ac gloriosus Boamundus inspiratus a Deo . Я надеюсь, вы простите мне любые ошибки в прямом обращении. Ваши собственные товарищи запинаются на вашем святом языке, каким бы отличным он ни был от обычной речи. Ваши волосы выдают вас. И ваше мужество, чтобы выйти одному ночью так близко к вашим врагам ".
  
  Саркастичный, глумливый ублюдок, безнаказанно совершающий ошибки честных рыцарей. Они были воинами, а не учеными.
  
  "Я сказал тебе, покажись!" он зарычал, положив руку на рукоять.
  
  Незнакомец вышел из тени на свет. Очевидно, он был неплохим бойцом; Боэмунд мог видеть это по тому, как держался новоприбывший. Одна рука почти небрежно покоилась рядом с рукоятью меча, который, вероятно, мог бы разрубить хорошую франкскую сталь в щепки, не оставляя зазубрин. Очевидно, этот человек был либо достаточно уверен в своем мастерстве, либо у него были люди в укрытии (в этом случае Боэмунд был в большой беде, если не по уши в навозе). Или и то, и другое.
  
  Всегда существовала вероятность, что он был еще более безумным, чем король тафурцев. Но Боэмунд так не думал.
  
  Безумцы не носили тяжелых одежд из бронзово-зеленого шелка, расшитых теми символами, которые язычники называли честными буквами, которые нависали под тяжестью доспехов, которые они скрывали. Безумцы не смотрят на смертельных врагов пристальным взглядом поверх рта, подбородка и горла, скрытых такими же блестящими шелками.
  
  И безумцы не смеялись, как аристократы в тихой комнате, не убирали руки от оружия и, прежде всего, не снимали и не откупоривали фляжки с богатой резьбой, серебряные и золотые поверх кожаных, висевшие у них на поясах.
  
  Сапфир сверкнул черным на пробке в свете звезд, когда мужчина снял шарф, скрывавший его лицо, выпил, затем передал фляжку Боэмунду.
  
  Боэмунд попробовал, затем сделал большой глоток. Вино, и притом хорошее вино, а не смесь конского пюре и уксуса, которую в наши дни даже Адемар называет вином. "Я думал, вы, язычники, не ..."
  
  "Добродетель - это то, что Аллах вливает в ваше сердце и разум, а не в горло", - сказал незнакомец. Он был хорошо вооружен, хорошо одет, пусть и не так, как Яги-Сиян или его сын. Один был мертв, другой бежал.
  
  Как ни странно, мужчина рассмеялся, затем продолжил на смеси франкского, латыни и арабского, которая стала общим языком паломников: "Только потому, что ваш господь превратил воду в вино, не означает, что вы все время пьяны. Вы не смогли бы так сражаться, если бы были."
  
  "Может быть, мы сражались бы лучше", - сказал Боэмунд со смешком, который поразил его самого. Он пнул тело убийцы грязным ботинком. "Стал быон пить?"
  
  "Я думаю, что нет", - сказал незнакомец. "Но тогда я также думал, что он не подведет меня".
  
  Боэмунд рассмеялся и упер кулаки в бедра. "Давай разберемся с этим. Ты так верил в этого ... в этого своего убийцу, что последовал за ним, чтобы убедиться, что он выполняет твои желания. По-моему, это не похоже на веру ".
  
  Он посмотрел вниз, обнаружил в своей руке флягу и сделал еще один глоток вина, прежде чем, немного запоздало, вернуть ее владельцу.
  
  "Если уж на то пошло, в чемсостояло его поручение?" Спросил Боэмунд. "Или было бы безопаснее спросить,кого?"
  
  "Он должен был покушаться на жизнь человека по имени Фируз, этого грязного предателя с рогами на голове".
  
  Боэмунд отрывисто рассмеялся. "Человек, которого вы ищете, умер с этим именем. Омытый кровью Агнца или как там его. Теперь он мой крестник Боэмунд. Вам просто придется отказаться от своей обиды, - добавил он и протянул руку за фляжкой.
  
  Мужчина покачал головой. "Вы слишком доверчивы!" он упрекнул. "Откуда вы знаете, что я не отравил вино?"
  
  "Ты пил", - указал Боэмонд.
  
  "И это неопровержимое доказательство того, что я не отравлял вино? Я думаю, что нет. Возможно, я был бы готов обеспечить твою смерть своей собственной. Или, подобно древнему царю Митридату, я мог бы постепенно привыкать к ядам, пока то, что убьет тебя и твоих рыцарей, не подействует на меня не больше, чем переизбыток шербета."
  
  Боэмунд пожал плечами, пытаясь сменить позу, чтобы разглядеть лицо под шелкамии облегчить боль в ноге. "Яд - для греков. Если бы вы хотели моей смерти, ваш тамошний убийца убрал бы меня. Или попытался. Вы, язычники, сражаетесь как мужчины. Посмотри на себя сейчас, спустись оттуда, - он указал на цитадель, - вместо того, чтобы прятаться, как женщина ..."
  
  "Или как один из ваших ... вы называете их канатоходцами, которые убегают?"
  
  Боэмунд прикусил губу. Даже на Востоке знали, что рыжие волосы означают вспыльчивый характер, и ему совсем не помогло бы, если бы этот таинственный эмир спровоцировал его на потерю рассудительности.
  
  Он услышал подобие смешка, который нисколько не улучшил его настроение.
  
  "А почему вы так уверены, - спросил незнакомец, - что я ... оттуда, как вы говорите?"
  
  Налетел ночной ветер, со свистом пробиваясь сквозь обугленные остатки деревьев на земле здесь, между городом и цитаделью. Боэмунд почувствовал, как его плащ развевается вокруг него, но одежда другого человека едва колыхнулась. В них спрятан хороший металл: с ним лучше не сражаться. И прекрасный кольчужный шарф, вероятно, лежал под шелком, который теперь скрывал все лицо мужчины, кроме глаз, исключительно пронзительных и таких бледных для язычника, что Боэмунду показалось, что он практически может заглянуть внутрь черепа парня.
  
  Снова взревел ветер. Боэмунд сменил позицию, но его враг вообще не сдвинулся с места.
  
  У Боэмунда внезапно пересохло во рту, и он поднял флягу, которую все еще держал, чтобы осушить ее.
  
  Именно тогда он увидел переплетенные треугольники, сверху и снизу, образующие шестиконечные звезды, которые он видел в еврейских кварталах до того, как его люди обезумели от огня и меча. Печать Соломона, она называлась где-то поблизости и приписывалась магам и демонам, называемым джиннами.
  
  Боэмунд выпустил фляжку из рук, затем перекрестился. Это была дорогая игрушка; человек наклонился бы, чтобы поднять ее, и тогда у Боэмунда было бы преимущество. Джинн ... возможно, джинн мог поманить, и фляжка летела по воздуху к его руке и чудесным образом наполнялась.
  
  "К такому поспешному выводу вы пришли", - сказал незнакомец. "Я предлагаю вам мир и вино. Ты берешь вино, затем бросаешь мою флягу на землю и творишь священные знамения, как будто я какое-то существо, посланное Шайтаном, чтобы сбить тебя с толку, а не честный воин ".
  
  Лунный свет упал на него, превратив все его блестящее великолепие в бледное. Его удлиненные глаза заблестели, и он опустил шарф на рот, обнажив челюсть, полностью такую же упрямую, как у Боэмонда. Он обнажил свой меч, красивое движение сопровождалось приятным звоном стали, водяные узоры блестели по всей его смертоносной длине. Медленно вытягивая ее, он подхватил ремешок фляжки и снова протянул ее, свисающую с острия, Боэмунду.
  
  "Посмотри внутрь, говорю тебе. В моей фляжке нет джиннов. И нет вина".
  
  Боэмунд рявкнул смехом. "Конечно, нет. Ты уже оставил свою бутылку". Его сердце упало из-за уровня ремонта его ботинок. Если бы этот эмир или кем бы он ни был, был не только воином, но и колдуном…
  
  Тогда Адемар был бы лучшей защитой Боэмунда этой ночью, если предположить, что легат был в форме для столь долгой прогулки. Или Танкред, чей арабский, возможно, был достаточно хорош для пары слабых ругательств.
  
  Боэмунд прыгнул вперед, хотя его нога чувствовалась так, словно ее снова ранили, и схватил незнакомца. То, что казалось настоящей сталью и плотью, лежало под его цепкими пальцами. Мужчина держался твердо. Либо у него был кинжал - смертоносное маленькое последнее оружие, отравленное или нет, - спрятанный в складках дорогих одежд, слишком чистых для настоящего мужчины, либо он действительно был одним из нечистых существ, известных как джинн.
  
  "Вы пришли предложить мне все королевства земли?" - Потребовал ответа Боэмунд.
  
  Джинн, если он был таковым, вырвался на свободу.
  
  "Хороший вопрос, милорд Боэмунд", - сказал он. "Итак, вы читали Книгу, в которой вы являетесь ребенком, в которой святой, которого мы называем Иссой, постится в пустыне, и его посещает Шайтан. А теперь пройдемся со мной, и позволь мне показать тебе все эти царства земли ".
  
  Я дурак и сын дурака, сказал себе Боэмунд, зная, что и то, и другое - ложь. Тем не менее, как будто он был околдован луной или - вином! Возможно, этот сын сатаны не отравлял его, но подсыпал в него какое-то снадобье, чтобы лишить меня рассудка!
  
  Господи, было бы тяжело быть принцем Антиохии, а затем пасть без боя, какого не выдержал Яги Сиян, спасаясь бегством после того, как потерял город.
  
  Или, может быть, это была просто лихорадка, игравшая злые шутки со светом и его суждениями. Он услышал свое бормотание: "И снова дьявол возносит его на чрезвычайно высокую гору и показывает ему все царства мира и славу их, и говорит ему: все это Я дам тебе, если ты падешь ниц и поклонишься Мне. Тогда Иисус говорит ему: отойди отсюда, сатана, ибо написано: Господу Богу твоему поклоняйся и ему одному служи. Затем дьявол оставляет его, и вот, ангелы пришли и послужили ему".
  
  Но он обнаружил, что сделал несколько шагов к выступу скалы, окруженному стеной, на которую можно было опереться и обозревать всю долину. Каким бы неустойчивым он ни был, джинн, вероятно, мог выбрать момент, чтобы столкнуть его. Что ж, он мог попытаться.
  
  Джинн кивнул.
  
  "Но вы не ушли".
  
  Он указал на город, лежащий у их ног. "О чем вы попросите?" - требовательно спросил он. "О княжестве? Императорская корона?" Он глубоко вздохнул. "Сам Священный город Иерусалим? Будете ли вы умолять об этом?"
  
  "Антиохия принадлежит мне по праву завоевания", - сказал Боэмунд. "И я ни о чем не прошу".
  
  Он уже был Антиохом, если бы мог крепко держаться, несмотря на святость Годфри и Адемара и стенания Раймонда о том, что Антиохия принадлежит императору. А Иерусалим? Мечта, за которую люди умирали. Боэмунд предпочитал мечтам золото и честный камень.
  
  "Вы не хотели бы спуститься с этой высоты и позволить мне помочь вам взлететь?" В голосе незнакомца слышался смех.
  
  "Вы предлагаете мне города, почести, золото", - сказал Боэмунд. "Императоры делали это, и я взял то, что выбрал, и только то, что, как я думал, смогу удержать. Вы предлагаете мне больше, чем мог бы получить любой мужчина, и за какую цену? Мою душу? Жалкую, покрытую шрамами вещь, какой она является, если предположить, что она у меня вообще есть. Я бы не стал торговаться с вами за такую малость."
  
  "Тогда, если твоя душа для тебя ничего не значит", - сказал джинн, если он был таковым, - "почему бы не пожать руки и не сказать "договорились" по нашей сделке?"
  
  Он протянул руку, покрытую боевыми шрамами, но длинную и изящную. Были бы эти пальцы ледяными или теплыми, как настоящая человеческая плоть?
  
  Выбивание его руки может заставить джинна обрушить молнии или любое другое оружие, кроме стали, которое использовал джинн. Вместо этого Боэммонд убрал свои руки за спину. Мальчишеский жест, и он оставил бы его уязвимым на опасную секунду или две, но он соответствовал тому, что он собирался сказать.
  
  "Если бы Иисус Христос появился вон на той скале прямо сейчас и предложил мне Антиохию, всю незаслуженную, я бы сказал: "Большое тебе спасибо, мой Господь, но я не могу принять честь, которую не заслужил для себя. Вы понимаете это?" - Требовательно спросил Боэмунд. "Я завоевал этот город огнем и мечом, потом и кровью, и никто - ни человек, ни джинн, ни Сам Бог - не отнимет его у меня!"
  
  Он услышал, как его голос эхом отразился от каменных стен цитадели. Внизу, в долине, люди приветствовали его. Он слышал, как они приветствовали его подобным образом: "Бо-хе-монд!Бо-хе-монд !" на рассвете, когда они посмотрели вниз со стен города и поняли, что победили, по крайней мере, до прибытия Кербоги. Кричали, как беглецы из ямы, их лица были черными от дыма, пота и ржавчины, глаза красными, а кровь лилась из незаживающих ран. Он умолял себя привести их сюда, проклинал их за разинутые рты, жадность и слабаков, когда их мужество пошатнулось; и все же они были здесь, в Антиохии, и он любил каждого из них.
  
  Опустился бы кто-нибудь до завоевания Антиохии с помощью магии или даже дара Божьего, когда он мог бы обладать такой свирепой славой? Не Боэмунд.
  
  "Ты бедный, жалкий ублюдок", - почти мурлыкал он своему противнику. "Позволь мне объяснить тебе это. Видишь этот город? Он мой. Победил благодарямоей руке,моему мечу,моим людям, моей крови и моим костям и мужеству, которое Бог далмне как рыцарю. А ты вместо этого предлагаешь мне обман. С таким же успехом предлагай мне воду и называй это вином, или кожаную перчатку и масло, когда я хочу женщину. По крайней мере, ты знаешь о вине. У вас, проклятых джиннов, есть яйца, или вы в этом смысле как греки, все отрезаны?"
  
  Это были боевые слова. Если бы этот человек сыграл вничью, как он и ожидал, у него была бы на руках Божья битва. Каким бы возбужденным он ни был, он думал, что сможет победить его. А если нет, то это было лучше, чем гадать, загноится ли его рана на ноге.
  
  Он весь был в поту. Его спутанные волосы промокли от пота. Волны жара и холода накатывали на него, но ему удавалось не шататься, пока они не утихли, и он понял: Теперь моя очередь. Мой жар спал, и я собираюсь жить. Живите и правьте Антиохией .
  
  Он обнажил свой меч и ждал.
  
  И ждали дольше.
  
  Его противник рассмеялся. "Мой лорд, если бы вы могли видеть выражение вашего лица! Я полагаю, вы действительно разочарованы тем, что мы не сможем разрубить друг друга на куски".
  
  Боэмунд обнаружил, что смеется, среди прочего, с облегчением. "Было бы жаль испортить этот красивый мундир. Может быть, когда мы возьмем цитадель, я смогу раздобыть себе такой же в качестве трофея".
  
  "Я запомню это", - сказал другой мужчина и отсалютовал ему на языческий манер - коснувшись сердца, губ и лба с изяществом, которому мог бы позавидовать любой надушенный придворный с юга Франции.
  
  Он глубоко вздохнул, посмотрел на небо, где развевались те же знамена, что и в ночь, когда Боэмунд завоевал свой город, и снова закрыл нижнюю часть лица вуалью.
  
  "Я узнал то, что хотел узнать", - сказал он. "Вы достаточно здоровы, чтобы самостоятельно спуститься туда, где вы расквартированы?"
  
  "Пешком?" Ответил Боэмунд, глядя вниз на путь, которым он пришел долгой ночью ранее. "Я мог бы летать!" Затем, когда другой мужчина рассмеялся, он поспешно добавил: "Но я не буду!"
  
  "Я никогда этого не ожидал", - ответил он. "Но я рад слышать, что с вами все в порядке. Если вы чувствуете необходимость, отправьте гонца в цитадель. Некоторые врачи все еще живы. Да пребудет с вами Бог ".
  
  К удивлению Боэмунда, он использовал подходящее слово, а не "Аллах".
  
  
  * * *
  
  
  Танкред подъехал верхом к Боэмунду и собравшимся лордам с таким рвением, которое можно выжать из пажей и выработать у оруженосцев. Копыта его лошади выбивали искры из городских камней, но, хотя она и споткнулась, она не упала.
  
  "Чертовски удачный способ использовать хорошего коня", - пробормотал Боэмунд. Неужели Танкред не понимал, что этот идиотизм плохо отразился на его дяде?
  
  "Дядя! Мой господин!" он кричал.
  
  Великолепно. Теперь он прерывал совет, на который его не приглашали, а Раймонд уже бросал на Боэмонда небольшие взгляды типа «контролируй своего племянника», которые Адемару обязательно пришлось бы поддержать.
  
  Танкред натянул поводья так внезапно, что лошадь встала на дыбы, отправив его в падение, которое только мастерство рыцаря превратило в форму спешивания.
  
  "Они сдаются там, наверху!" - крикнул он. "Цитадель! Флаг поднят, не Реймонда, а моего лорда дяди! Ворота открыты, и командующий клянется, что он уступит Боэмунду или никому ".
  
  Адемар поднялся, его лицо преобразилось.
  
  Господи Иисусе,только не еще один трехдневный пост, подумал Боэмунд и огляделся, чтобы отвлечься.
  
  "Собери наших людей, племянник".
  
  "Они приближаются", - сказал Танкред, его глаза горели. Он, как и Боэмунд, знал, что значит быть бедным, хотеть, рубить и сражаться, чтобы добиться заветного желания.
  
  Боэмунд слышал тяжелые шаги. Он мог видеть приближающиеся толпы, знакомые лица, голоса, которые он узнавал, а некоторых он видел только в своем сердце.
  
  "Милорды, с вашего разрешения", - начал он. Господи, он снова был мальчиком, в своей первой кампании, со всеми своими незапятнанными мечтами. В нем вспыхнула радость. Достаточно щедрый, чтобы одарить остальных милостью, даже кислого, разочарованного Раймонда, Боэмунд крикнул: "Не моими руками, не нашими руками… non nobis, Domine ... пойте это, ублюдки! Пойте от всего сердца!"
  
  Когда рыцари, любой из которых счел бы имя бастарда достаточной причиной для смертельной схватки, разразились песней, Боэмунд повел их маршем по разбитым улицам Антиохии и не остановился, пока не достиг цитадели. К черту ногу. У него будет время упасть в обморок позже, и опытные языческие врачи окажут ему помощь.
  
  Позади них раздались одобрительные возгласы ведущего. Для некоторых приветствие стало бы их последним словом - неплохой выход.
  
  Ты видишь это, отец? Сначала княжество, а теперь эта общественная слава.
  
  Адемар советовал ему избегать греха гордыни. Он старался не показывать, насколько он горд.
  
  И, пожалуйста, Боже, ему удалось удержаться от смеха.
  
  Язычники выстроились в двойную линию от ворот цитадели. Даже сдаваясь, они были великолепно одеты в прекрасные шелка, сверкающие кольчуги и мечи, рыцари заставили бы их сдаться, если бы не вмешался Боэмунд. Завывание этих странных труб, которые они несли, и быстрый бой их круглых барабанов разнеслись по всей цитадели, когда их командир прошел через ворота.
  
  Итак, это был Ахмед ибн Мервайн: бронзовый мужчина в шелковом одеянии, длинноглазый, его лицо наполовину скрыто вуалью. Пока Боэмунд ждал, он снял шлем и шарф, скрывавший его лицо.
  
  "Ты!" Боэмунд разразился громким смехом, который нарастал с тех пор, как Танкред чуть не свалился с лошади и поскакал вперед.
  
  "Некоторые солдаты говорили мне, что ты настоящий командир, единственный лидер франков. А потом я встретил тебя и лично убедился, что ты действительно не потерпишь поражения".
  
  "И они были правы", - сказал Боэмунд. Это была не его вина, если этот эмир хотел посыпать раны Раймона де Сен-Жиля солью, не так ли?
  
  "Я не могу вынести уничтожения большего числа моих людей. Или этого города. Написано, что ты будешь править Антиохией, и таким образом..." Мужчина снял с пояса меч, опустился на колени и протянул его Боэмунду.
  
  Он взял его, обнажил и услышал приятный звук рассекающей воздух тонкой стали, затем занес его над вражеским командиром, который определенно не был джинном.
  
  "Итак, - спросил он, - что это будет? Мы можем обеспечить вам безопасный выход отсюда - без сомнения, Кербога примет вас. Или вы останетесь с нами и примете крещение в Истинной вере?"
  
  Ахмед ибн Мервайн отсалютовал Боэмунду сердцем, губами и бровью, как он делал прошлой ночью. "Мой господин, я предлагаю тебе другого крестника по имени Боэмунд. Если вы готовы встать со мной перед алтарем".
  
  Не обращая внимания ни на внезапную настороженность Танкреда, ни на свирепый взгляд Раймонда, Боэмунд шагнул вперед.
  
  "Для меня было бы честью", - сказал он.
  
  Он поднял эмира, привлек его к себе в объятия.
  
  "Сын мой", - официально произнес он и, черт возьми, чуть не сломал руку, хлопнув его по спине, благодаря тонкой стали, вшитой в модный сюртук ибн Мервайна. Несмотря на боль в руке, он чувствовал смех под шелком и сталью.
  
  Еще один, от кого мне придется прикрывать свою спину, подумал Боэмунд, принц Антиохии. Вокруг него раздались звуки ликования. Убийства, вероятно, возобновятся завтра.
  
  
  Двенадцать легионов ангелов
  Р. М. Мелух
  
  
  "Что, черт возьми, я здесь читаю?" Рейхсмаршал вернулся к титульному листу рукописи "Наступление".Двенадцать легионов ангелов проклятая штука называлась. Маленькие глазки сверкнули синими трассирующими пулями на полковника, который ее принес. "Что это за помои?"
  
  Подполковник побледнел. Возможно, он совершил ошибку, придя сюда. Тем не менее, он вытянул короткую соломинку. Идти было некуда, только вперед. "Это произведение - о, как бы это назвать? — спекулятивная фантастика, я полагаю".
  
  "Это подстрекательство к мятежу! Зачем вы принесли это мне? Передайте свиней гестапо!"
  
  "Эта свинья - одна из наших".
  
  Маленькие глазки расширились так широко, как только могли. "Немец?"
  
  "No, Herr Reichsmarschall. Человек воздуха".
  
  Вспышка гнева сменилась озабоченным хмурым выражением лица. О головорезах из гестапо теперь не могло быть и речи. Люфтваффе сами позаботились о своих проблемах. "Англичанин?"
  
  Подполковник коротко кивнул. "Бывший старший лейтенант истребительного командования королевских ВВС. Главный маршал авиации Хью Даудинг - в отставке. Королевские ВВС уволили его сразу после Дюнкерка ".
  
  Хмурые лица усилились. Дюнкерк. Не лучший час Германа Геринга. Он позволил британским экспедиционным силам сбежать через Ла-Манш - даже при отсутствии британского воздушного прикрытия.
  
  Из-за этого недостатка летчиков королевских ВВС справедливо оплевывали на их собственных улицах, в то время как вся Англия превозносила чудо лодок.
  
  Всегда удивительно, что британцы назовут чудом. Они бросили тысячи французских союзников на берегу, и хотя им удалось переправить четверть миллиона британских солдат через Ла-Манш, это все равно было кровавое отступление! Этих четверти миллиона солдат было недостаточно, чтобы отразить атаку Орла Геринга! Как и атаку Морского льва. Странного рода чудо, это.
  
  "Почему этот Даудинг был отстранен от командования?" Потребовал ответа Геринг.
  
  "Королевские ВВС отправили его в отставку за отказ отправить "Спитфайры" во Францию".
  
  "Вы имеете в виду, что у него были "Спитфайры", которые он мог послать, а он этого не сделал? Его лучший самолет? Пытался ли он помочь рейху?"
  
  "No, Herr Reichsmarschall. Согласно этому, все наоборот ". Подполковник осторожно коснулся рукописи. "Это было частью его стратегии".
  
  "О, это была стратегия".
  
  "Из того, что я смог прочитать. Кажется, это трактат о том, как герр Даудинг руководил бы британской воздушной кампанией".
  
  "Еще один кабинетный эксперт". Геринг фыркнул.
  
  "Он летал во Франции", - тихо сообщил подполковник.
  
  "Достаточно взрослый, чтобы уйти в отставку, и он все еще летал?"
  
  "В Великой войне, герр рейхсмаршал".
  
  "А". Теперь все внимание Германна было приковано к нему. У них была общая история. Под подбородком рейхсмаршала поблескивал синий Мах. Он мог почувствовать мгновенную теплоту к этому брату под капюшоном. Сбитый с толку, идиотский брат на неправильной стороне, но все равно брат, из тех времен, когда настоящие мужчины летали в открытых кабинах, ветер и пропеллер хлестали им в лицо, песок стучал по очкам, когда твой воздушный змей мог включиться от одной мысли, а парашютов не было.
  
  Толстый стал великодушным. Победители могли себе это позволить. Он с нетерпением ждал возможности направить объединенные силы "Спитфайров" и "мессершмиттов" против большевистской угрозы.
  
  Стук каблуков в дверях потребовал внимания. Адъютант: "Время пришло, герр рейхсмаршал". Дальнейшие вопросы относительно ангелов, сколько бы их ни было, должны подождать.
  
  Выходят на балкон, украшенный красными, белыми и черными флагами, чтобы занять место по бокам от фюрера и британского короля.
  
  Толпы хлынули, как штормовой океан, с громовымиприветствиями.
  
  Внизу, у ворот дворца, полукругом встали со своих стульев важные персоны.
  
  Дальше Торговый центр тянулся, как взлетно-посадочная полоса, между полями поднятых салютов. И вот появились самолеты.
  
  Процессия растянулась на двадцать пять миль до эстакады у Букингемского дворца в первую годовщину окончанияКаналькампфа , конфликта, который проигравшая сторона назвала Битвой за Британию.
  
  Вы увидели их первыми, как пятно на небе. Затем их рев потряс землю, такой, что у вас перехватило горло, сердце затрепетало в груди.
  
  Почетное место досталось гитлеровским бомбардировщикам. Вырезанные корни крыльев HE 111 придавали им характерный силуэт, в отличие от JU 88, которые с земли выглядели пугающе похожими на британские "Бленхеймы". Грохот их радиальных двигателей выдавал их немецкий акцент.
  
  Только тогда появились ME 109, со свистом излучателей. Жесткие, злобные очертания, мощь geschwader, они усеивали низкое небо на многие мили.
  
  Затем наступает затишье, и на горизонте с характерным урчанием, которое вам достаточно услышать один раз, чтобы сразу узнать, появляются усовершенствованные британские двигатели Rolls Royce - шквал "Харрикейнов" в нацистских цветах. Устойчивые орудийные платформы, т.е.. "Харрикейны" нанесли убедительный удар своим бывшим противникам, и они могли выдержать поражение. Стрелять по ним было все равно что стрелять по плетеной корзине. Но "Харри" не был маневренным ящиком. Когда "Спитфайры" исчезли с неба, ME 109 сожрали их.
  
  Затем появились "Спитфайры", украшенные свастикой. Единственная выжившая жертва из них освободилась от разгромленных королевских ВВС. Головной корабль носил нашивки коммодора Гешвадеров и эмблему Микки Мауса на капоте. Этот нарушил строй и покатился.
  
  Неожиданно. Германн неодобрительно зарычал, но его глаза заблестели. Мальчишки есть мальчишки.
  
  Элегантные, маневренные ящики. "Спитфайр" был изящным британским двойником ME 109.
  
  "Красивые воздушные змеи", - сказал кто-то.
  
  Очевидно, слишком хорошенькие, чтобы использовать их главному маршалу авиации Даудингу. Скупой человек отправил лишь горстку из них во Францию на помощь своим союзникам. Правда, у него было всего несколько "Спитфайров" одновременно, но он берег все, что у него было. Для чего? На черный день? Разразилась буря!
  
  И это тот человек, который написал книгу о том, как должна была проходить битва за Британию?
  
  Ничто, думал Герман Геринг, ничто не могло остановить его люфтваффе.
  
  Незамеченный в толпе, возле скамейки в Сент-Джеймсском парке, унылый, несчастный джентльмен наблюдал, как Стукасы наступают чумными стаями. Сегодня они не ныряли, чтобы толпы не услышали их пронзительных свистов. Этот перевал не для устрашения. И все же они были напуганы. Небо почернело от масс кривокрылых монстров.
  
  Медлительные. Они были медлительными. Но как только Англия израсходовала свои "Спитфайры" и "Харрикейны", ничто не могло помешать этим медлительным монстрам выстраивать свои линии атаки с высоты. И как только они пролетели, ничто не могло поразить "Штуку" в пикировании. Пикирующие бомбардировщики по своему усмотрению уничтожали корабли гордого британского флота, расчищая путь для вторжения.
  
  Все волокна в его теле дрожали от боли, как будто он сгорал заживо от полного ужаса зрелища. Пуки заслоняли скудное солнце.
  
  Кто-то, кто видел американский фильм, сказал: "Беги, Тотошка, беги!" Штуки превратились в летающих обезьян в кошмаре маленькой девочки. Да, так оно и было. Все это было неестественно. Не правильно.Не правильно .
  
  Все еще дрожа во время затишья, последовавшего за ужасным "Штукасом", он должен был признать подвиг логистики, связанный с этой процессией. Нужно было организовать аэродромы и места сбора, рассчитать время полета и различные скорости и дальности полета самолетов. Время, необходимое для набора высоты. Все трудности, связанные с большими крыльями.
  
  Конечно, эти пилоты точно знали, куда они направляются, и никто даже не стрелял в них.
  
  Следующей, возможно, самой отвратительной из всех, стала кривобокая жертва - один "Ланкастер", один "Харрикейн" и один "Спитфайр" - в красном, белом и черном цветах.
  
  Программа назвала их "Бегством фюрера".
  
  Зрение затуманилось, когда он попытался увидеть, как они проходят над дворцом - размыло героические очертания свастик, вернуло цвета к тем, которые они носили при защите Британии.
  
  Затуманенный взгляд упал на балкон.
  
  Вместо нацистских флагов он увидел флаги Юнион Джек. А вместо этого злого человека - королеву в зеленом платье. А вместо рейхсмаршала Геринга - очень хорошенькую принцессу.
  
  А внизу, за воротами дворца, в тех креслах, где сидели любимцы Гитлера, кучка стариков, которых называли Немногими.
  
  Он не знал, что это были за Несколько человек. Это слово просто всплыло в его помутившейся от горя голове вместе с мыслью, что прошло пятьдесят лет и он мертв.
  
  Он потихоньку сходил с ума.
  
  Он бежал, проталкиваясь сквозь толпу с едва слышными просьбами о помиловании.
  
  Его фотография и его имя давно исчезли из прессы, так что он больше не был широко известной фигурой. Он прошел неузнанным и едва замеченным. Он был не первым взрослым мужчиной, который покидал воздушную демонстрацию в слезах.
  
  Герман Геринг ворвался во дворец энергичной развязностью. Смахнул оскорбительную рукопись со стола своей дубинкой.Двенадцать легионов Ангелов устилают персидский ковер. "Как к вам попала эта работа?" спросил он у подполковника.
  
  "Издатель передал его нам, герр рейхсмаршал".
  
  Остановил здоровяка на полпути. "Онпубликует это!"
  
  "Пытаюсь. Да, герр рейхсмаршал".
  
  "Кто-нибудь отнесся бы к этому Даудингу серьезно?"
  
  "Трудно сказать. Герр Даудинг не особенно привлекательная фигура. Его самый влиятельный сторонник - некто Кит Парк, очень популярный парень - погиб со своими парнями в бою ".
  
  "Значит, этот человек не вызывает любви", - отмахнулся от этого Геринг. "Его слова - они опасны или безумны?"
  
  "Я… не знаю, что сказать по-английски".
  
  "Тогда говорите по-английски!" Взревел Геринг. "Скажите мне, о чем все это говорит!" Обвел рукой своей дубинкой. "Коротко!"
  
  Подполковник печально взглянул на разбросанные страницы "ангелов". С некоторым облегчением отметил, что герр Даудинг был подробным, требовательным человеком, страницы были пронумерованы и четко напечатаны.
  
  "Скажите мне, может ли то, что он говорит в этой книге, иметь смысл для кого-нибудь, или Хью Даудинг действительно выглядит полным дураком, каким он мне кажется. Нет смысла стрелять в старика без крайней необходимости. Кто-то мог решить, что он привлекательный!"
  
  
  * * *
  
  
  Хью Даудинг двигался без направления, не обращая внимания на окружающее, пока его подошвы не захрустели по тротуару, усыпанному осколками стекла.
  
  Он поднял взгляд на витрину магазина. Бывал здесь раньше, но не сразу узнал ювелирный магазин, где молодой человек Сары купил кольцо, с помощью которого просил ее руки. Внутри магазина было темно, кругом хаос и разруха.
  
  Он осторожно шагнул через зияющее отверстие, которое должно было быть окном. "Мистер Роуз? Мистер Роуз?" Осмотрел развалины.
  
  Отрывистый лай с улицы: "Сейчас же сюда! Ты там!Ты там! "Силуэт бобби в окне. "Я вижу тебя! А теперь - на выход!"
  
  Хью Даудинг пробрался обратно сквозь стекло и осколки к окну. Спросил: "Мистер Роуз. Где мистер Роуз?"
  
  Бобби смерил его взглядом. Решил, что пожилой джентльмен не тот мародер, за которого он его сначала принял. "Ну вот". Потянулся через подоконник к локтю Даудинга. "Следи за шагом".
  
  "Мистер Роуз вышел до того, как это произошло? С ним все в порядке?"
  
  "На вашем месте я бы не слишком беспокоился об этом, сэр. А теперь двигайтесь дальше". Он махнул своей дубинкой. Нарукавная повязка, обязательная в наши дни для мужчин в форме, изображала паучий крест.
  
  Хью Даудинг поспешил домой.
  
  Свет во всех окнах приветствовал его. Дверь открылась в оазис посреди ужаса дня, дом был теплым и наполненным веселой женской болтовней. Сара и ее подружки невесты практиковались в закреплении этого вечного атласного шлейфа на суете Сары.
  
  Сара обернулась при появлении своего отца. Просияла, демонстрируя свое великолепие. "Что ты думаешь?"
  
  Снова слезы. Обнаружил, что его жена рядом с ним. Его рука естественным образом обнимает ее за талию. "Клариса, может ли это видение принадлежать мне?"
  
  Она легонько шлепнула его по груди. "Больше ничей".
  
  Их дочь была сияющей.
  
  Клариса несла под мышкой кучу швейных принадлежностей. Работа в процессе. "Что все это значит?" Довольно поздно шить другое платье.
  
  "У нас произошла небольшая катастрофа", - сказала Кларис. "Мое платье сгорело в химчистке".
  
  Хью Даудинг ощетинился. О чем думал этот подонок, применяя такую температуру к старинному шелку? "Я поговорю с вышибалой".
  
  Но нет. С владельцем не было сказано ни слова.
  
  Платье сгорело вместе с остальной частью заведения уборщицы.
  
  Даудинг задернул шторы. Мир снаружи катился к черту.
  
  
  * * *
  
  
  Дик Траффорд, британский военно-воздушный атташе, которому было навязано это задание, перевернул еще одну утомительную страницу. Застонал. Скрипел зубами при каждом самодовольном абзаце.
  
  Что заставило Стаффи Даудинга думать, что все, чтоон сделал, могло что-то изменить? Он вынудил бы нас к оборонительному сражению. Его стратегия заключалась в том, чтобы избегать потерь, а не причинять их врагу. Его план состоял в том, чтобы продержаться до тех пор, пока канал не станет слишком бурным, чтобы немцы могли начать переправу. Не та военная цель, которая выигрывает войны.
  
  Он придирался ко всему, что делали королевские ВВС. Особенно к тому, что королевские ВВС придирались к оборонительной организации Хита Робинсона, которую Даудинг оставил после себя.
  
  Траффорду не понравились обвинительные тона, которыми Стаффи обличал тех, кто саботировалего систему RDF.
  
  Саботаж. У него хватило наглости употребить это слово!
  
  Система радиопеленгации успешно обнаружила вражеский самолет, приближающийся к Англии, но эта информация не поступила туда, куда должна была поступить. Линии сложной системы связи Даудинга вышли из строя.По нашей вине.
  
  Он обвиняет нас в отсутствии перехватов. Сравнивает нас с неумелыми бегунами в эстафете, которые пропускают эстафетную палочку.
  
  Неужели этот человек не понимает, как трудно передавать информацию в подобные времена? Не было времени! Информация могла измениться в одно мгновение.
  
  Система должна была бы работать как часы, а у Даудинга, безусловно, был часовой склад ума. Здесь не было бойца.
  
  Если бы Даудинг все еще был главным, он бы ликвидировал постоянные патрули и вместо этого ждал, пока его RDF не обнаружат вражеские корабли на их пути. Это (по его словам) уменьшило бы вероятность того, что люфтваффе поймают нас на земле в перерыве между патрулированием.
  
  Продолжали твердить о суровой реальности, что "Спитфайру" требуется двадцать минут, чтобы набрать эффективную высоту. Верно. Но не мог бы скромный военно-воздушный атташе указать уважаемому АКМ Даудингу , что аппарат RDF направленнаружу ? Как только люфтваффе пересекли побережье, они оказались вне поля зрения электроники. Какой смысл иметь преимущество по высоте над противником, если вы не знали, повернул ли он?
  
  На эту проблему Даудинг ответил своим корпусом наблюдателей. Это было настоящее научное чудо. В нем участвовали мужчины и женщины с биноклями, выходившие на улицу и смотревшие вверх.
  
  Эта организация каменного века передала бы координаты по телефону оперативным подразделениям, которые отслеживали бы участки на карте. Наземные диспетчеры передали бы изменения курса истребителям, уже находящимся в воздухе.
  
  Разве этот человек не прочитал свои собственные слова? Неужели он не мог видеть, какимнадутым он был? Вся концепция настолько противоречила боевому духу королевских ВВС, что никто не мог прочитать в ней больше страницы без того, чтобы не встать и не отказаться от оскорбления.
  
  Даудинг в крайне критических выражениях отзывался об агрессивном руководстве, последовавшем за его прохладным правлением. Он придирался к атакам королевских ВВС на базы люфтваффе в Нормандии.
  
  Что ж, Стаффи, если бы мы не нанесли удар по их аэродромам, их было бы еще больше, расположившись лагерем на французском побережье, на еще более близком расстоянии удара от наших берегов. Мы бы проигралираньше .
  
  Утверждение Даудинга состояло в том, что нам следовало воспользоваться слабостью ME 109, которой обладали и "Спитфайры": недостаточной дальностью полета. У истребителя, летящего в любом направлении, было всего несколько минут над вражеской территорией, чтобы вступить в бой, прежде чем он должен был развернуться, иначе он рисковал упасть в Канал. Истребитель над своей собственной родиной мог сражаться до тех пор, пока не упадет с неба на дружественную землю, а пилот мог снова сражаться.
  
  Даудинг писал, что нам никогда не нужно было пересекать Ла-Манш, чтобы выиграть конфликт, но что люфтваффе должны. Сказали, что мы должны были позволитьим броситься в Ла-Манш после столкновения с нашими "Спитфайрами". После того, как "Спитфайры" разогнали МЧС, маломощные бомбардировщики немцев стали бы легкой добычей для "Харрикейнов" и пушек Ack Ack. Сказал, что мы упустили наше преимущество.
  
  Даудинг даже не отправил бы перехватчики за теми немецкими истребителями, которые заходили по двое на свободную охоту. Просто позвольте парам МЧС подлететь поразвлечься, заштопать асфальт и вернуться во Францию. Эти Даудинги ушли бы к секторальным орудиям. Сказал, что его не спровоцировали бы на воздушное сражение. Не хотел расходовать самолеты.
  
  "Стаффи, ты бы вообще их не тратил!" Дик Траффорд накричал на рукопись. Спровоцированный. "Самолеты - это не оборонительное оружие! RDF встретилипоражение ! Ты используешь это, чтобы вести бомбардировщики и истребители к их цели и обратно домой, ты, напыщенный придурок! Гунн знает, как использовать самолеты!"
  
  Встал со своего кресла. Сел обратно. Застенчиво огляделся по сторонам. Надеялся, что его крики не проникали сквозь стены.
  
  Вернулся к своему труду, читая, как мы должны были сидеть и позволить немцам расстреливать нас. Дождаться бомбардировщиков, прежде чем что-либо предпринимать.
  
  Даудинг раскритиковал отсутствие приверженности королевских ВВС единому согласованному плану - его.
  
  Этим почти попали в цель. Планы. У королевских ВВС не было недостатка в планах. Каждый был экспертом. Слишком много планов и никаких обязательств передодним . Это убило нас.
  
  Но говорить, чтоэтот генерал Хью Даудинга был тем, кто мог бы спасти Англию, было столь же абсурдно, сколь и высокомерно.
  
  У Стаффи были особенно сильные слова для подхода "Большого крыла", при котором огромное количество вражеских самолетов было встречено огромным количеством перехватчиков. Естественный план действий. Но Стаффи упустил время, которое потребовалось, чтобы собрать Большое Крыло, а затем обнаружить врага без помощи Корпуса наблюдателей.
  
  Большое крыло собирает все ресурсы в одном месте. Когда это место находилось на земле для дозаправки, вторая огромная волна безграничных атак люфтваффе уничтожила большую часть нашего Большого крыла на земле.
  
  Разве оглядываясь назад, ни один человек не казался блестящим?
  
  Совершив, несомненно, самый откровенный поступок дерзости, он назвал Дугласа Бейдера поистине героическим молодым человеком, обладающим неоспоримой храбростью и горячим патриотизмом, плохо разбирающимся в тактике и совершенно не разбирающимся в стратегии. Младший офицер, которому слишком доверяют.
  
  Траффорд зарычал, глядя на страницу: Дуглас Бейдер погиб, защищая свою страну. Как великодушно с вашей стороны не подвергать сомнению его мужество.
  
  На прощание эта наседка горько пожаловалась на то, что королевские ВВС посылают неподготовленных пилотов. Неужели он думал, что мог бы сказать гуннам подождать, пока мы наберем достаточно воздуха под задницами наших пилотов, чтобы пройти квалификацию? Битва была бы проиграна к тому времени, когда Даудинг позволил бы им сражаться!
  
  Перевернул последнюю страницу. Конец, не слишком скорый. Гнев остался. Хотелось приказать рейхсмаршалу застрелить его.
  
  Им давно следовало отправить Стаффи на выпас. Безграничное самомнение этого старика, полагающего, что он может быть одной из тех редких душ, от которых зависят события в мире.
  
  
  * * *
  
  
  Даудинг вернулся в ювелирную лавку. Подобно языку, который снова и снова ощупывает сколотый зуб, убеждаясь, что за мгновение между визитами ничего не изменилось, он не мог оставаться в стороне. Он стоял, беспомощный, перед выпотрошенной, почерневшей раной.
  
  Почувствовал, что кто-то прошел позади него по тротуару. Посмотрел вслед прохожему.
  
  Молодой человек, одетый как офицер-пилот на рассредоточении, в желтой майке "Мэй Уэст" поверх шерстяной майки. На его руке не было свастики. На нем были его второсортные синие брюки и ботинки на флисовой подкладке.
  
  Интересно, знал ли молодой человек, что он мертв.
  
  Даудинг никогда раньше не видел призраков, но узнал одного из них, когда увидел его. Немного удивленная тем, что он не был более встревожен.
  
  Последовал за молодым человеком в церковь. Снял с него кепку. Скользнул на скамью рядом с ним. "Ты заблудился, сынок?"
  
  Офицер-пилот кивнул, устремив взгляд вдаль. "На самом деле я искал рай. Это должно быть здесь".
  
  "Здесь? " - спросил Даудинг.
  
  Офицер-пилот снова кивнул. "Здесь. Это. ЭтаАнглия". Глубина чувства в названии. "Но этого здесь нет".
  
  "Нет", - печально сказал Даудинг. "Это не так". Глаза на крест: "Как Он мог допустить, чтобы это произошло?"
  
  "Как ты мог?"
  
  Даудинг растерялся. "Какя мог?"
  
  Офицер-пилот наконец посмотрел на него. "Это ваша вина".
  
  Даудинг барахтался все глубже и глубже под водой. "В чем это моя вина?"
  
  "Вас здесь не было ради нас".
  
  "Я– я был в отставке". Как ничтожно и неприемлемо это прозвучало для его собственных ушей.
  
  И глубже. "Ты уверен, что не напрашивался на это?"
  
  Даудинг удивленно кашлянул. "Я никогда! Никогда бы!"
  
  "Не так ли?" - сказал юноша, затем голосом, не своим, "Всемогущий Отец, что угодно, только не это. Я не могу этого вынести. Пусть чаша сия минует меня. Не так ли? Когда падали бомбы, и мы летели навстречу нашей смерти, и только вы вели этот корабль через самый сильный шторм за все время его существования. Разве вы не отпустили руль, не переложили свою тяжелую ношу на кого-то другого и не отправились весело присутствовать на свадьбе вашей хорошенькой дочери и спать в теплой постели вашей жены?"
  
  "Как ты смеешь..." Остановил себя. Этот мальчик умер за Англию. И он, он готовил свадьбу своей хорошенькой дочери.
  
  "Вы уверены, что не просили отказаться от того, что нужно было сделать? Не сказали: "Это слишком много для меня?" »
  
  Момент поиска. Хриплый стон: "Нет. Я этого не делал. Я бы не стал. Я бы все отдал за свою страну. Все, что угодно".
  
  "Не мог бы ты, Абрахам?"
  
  "Меня зовут не-о. О боже". Заставил его замолчать. Почувствовал, как задрожал его подбородок. Жертва Авраама. "Моя семья мне дороже жизни".
  
  "Ваша жизнь - это не то, что висело на волоске".
  
  "Но... мой сын!"
  
  "Ваш сын. Ваша жена. Ваша дочь. Ваше счастье. Ваше здравомыслие".
  
  "Почему они? Почему моя жена? Почему моя..." Не мог говорить. Был опасно близок к тому, чтобы снова разрыдаться.
  
  Офицер-пилот достал из ботинка пачку бумаг. Даудинг узнал свою рукопись. Часть ее. "Вы говорите, что вам следовало приложить больше усилий к организации связи и развитию возможностей RDF. Вы должны были. Но в задачу счастливого человека не входило полностью сосредоточиваться на RDF, связях между корпусом корректировщиков и операциями, рассредоточении и пилотах в воздухе ". Он перевернул страницы. "Это требует строгого надсмотрщика. Подробный. Прямолинейный. Не отвлекающий".
  
  Мужчина с любящей семьей не был таким неприятным и трудным, как того требовало время.
  
  "Тебя там не было, Хью Даудинг. И ты был нужен. И теперь тысмеешь говорить, что мог бы что-то изменить". Он представилдвенадцать легионов Ангелов.
  
  "У меня никогда не было шанса! Я чувствую, что больше никто не мог сражаться так, как я!"
  
  "Принимать самые трудные решения, которые когда-либо требовались от человека, когда Сам Бог молчит? Придерживаться выбранного курса, не зная наверняка, что в конце концов все будет хорошо?" Руководствуясь только убежденностью в собственной правоте и доверием к тому, чего вы не можете видеть?"
  
  "Я бы так и сделал. Клянусь Богом, я бы так и сделал. Яникогда не просил об освобождении от должности! Я никогдабы не попросил, будь у меня такая возможность".
  
  "Ваши дети никогда не родятся".
  
  Слишком много мыслей, сталкивающихся воедино. Головокружение между надеждой и сокрушительным отчаянием. С трудом перевел дыхание. "Ты говоришь, это можно сделать снова!"
  
  "Это может быть сделано так, как вы решили. Чтовы решили?"
  
  Ухватился бы за ответ, если бы не цена. "Что с душами моих детей? Если они никогда не родятся, обрекаю ли я их на внешнюю тьму?"
  
  "Ни у кого из нас нет силы проклясть чью-либо душу, кроме своей собственной".
  
  Сидели молча, глядя на витражные окна.
  
  Офицер-пилот встал. "Будь здесь в субботу в одиннадцать часов, если ты не просил пощады".
  
  "Что тогда произойдет?"
  
  "Тогда вы не просили, чтобы вас пощадили".
  
  "Свадьба моей дочери в одиннадцать часов".
  
  Встретил молчаливый взгляд офицера-пилота. Не удивленный взгляд. Скорее пренебрежительный.
  
  "Я не могу!" Выпалил Даудинг.
  
  "Тогда не надо". Офицер-пилот гордо вышел из церкви.
  
  Даудинг выбежал на улицу вслед за ним, но, конечно, его там не было.
  
  
  * * *
  
  
  Когда доклад Дика Траффорда был готов к вручению, рейхсмаршала можно было найти в охотничьем клубе.
  
  Немецкий летчик, который впустил британского военно-воздушного атташе в зал, нашел его имя забавным - Дик.Дик по-немецки означалотолстый . Дик Траффорд, хрупкий мужчина, не былДиком .
  
  "Наш Герман - Дик!" Немец рассмеялся, проводив Дика к Присутствующим.
  
  Герман Геринг был облачен в ярко-красную форму охотника на лис, дополненную черным шлемом и хлыстом для верховой езды. Свора жизнерадостно подобострастных английских фоксхаундов ластилась к его черным ботинкам.
  
  Конечно же, он не хотел навалить такую тяжесть на какого-то несчастного скакуна!
  
  Но нет. Рейхсмаршал стоял царственно неподвижно, позируя художнику с двумя полными тюбиками красных масел в своем арсенале. В соседнем зале энергичные молодые пилоты люфтваффе пили освобожденный бренди и разговаривали, держась за руки в облаке ароматного сигарного дыма.
  
  Не нарушая позы, маленькие глазки Германна скользнули в сторону Дика. "Итак, Толстяк Траффорд. Расскажи мне о герре главном маршале авиации Хью Даудинге. Кто-нибудь воспримет его дурацкую книгу всерьез?" Вы колеблетесь. Это означает "да".
  
  "Не совсем", - обрел дар речи Траффорд. "Никто, хоть сколько-нибудь знакомый с фактами, не сказал бы. Но для непрофессионала - кто знает? Он перебрасывается техническими терминами и цифрами с такой авторитетностью, что кто-нибудь мог бы поверить ему на слово. Что с его званием."
  
  "Он не признает, что вы проиграли из-за превосходства Германии?"
  
  "Никто никогда не ставил под сомнение превосходство немецкой силы и численности".
  
  "Значит, его план разгрома моих люфтваффе состоял в том, чтобы ... сделать что?"
  
  "Довольно много пустяков, насколько я понимаю. Он бы избегал сражений. Оставляет все, что может".
  
  "Иэто должно было остановить "Штукас"!"
  
  "Спитфайры" и "Харрикейны", которые он зарезервировал, могли бы нейтрализовать "Штуки". Он говорит. По правде говоря, мистер Геринг, "Штуки"медлительны".
  
  "Не в пикировке". Широкая грудь Геринга выпятилась от гордости.
  
  "Господин Геринг, вы были бы быстры в прыжке".
  
  Клуб погрузился в тишину. Хвастовство пилотов из соседней комнаты, звон бокалов, даже дыхание прекратилось.
  
  Стук виляющих хвостов стал очень громким.
  
  Пока похотливый смех Геринга не возвестил, что все чисто, не разогнал собак и не расстроил художника.
  
  Геринг сменил позу, прогнал художника прочь и попросил принести выпивку.
  
  Сказал Дику Траффорду, что Королевские ВВС должны заставить замолчать Хью Даудинга. "Он ваш. Позаботьтесь о нем".
  
  И он отправился к своим парням, щелкнув хлыстом для верховой езды. "Тэлли хо!"
  
  
  * * *
  
  
  Кларисса повернулась на кровати, потрясла мужа за плечо. "Мисс тер Даудинг! Ты мечешься, и у тебя есть все одеяла!"
  
  В ответ на его невнятные извинения она предложила подогреть молока. Он сказал ей, что это было бы очень мило, и они вдвоем спустились по лестнице на кухню.
  
  В обыденности этого места - в движениях этой любимой женщины, уже немолодой, разогревающей молоко, в его собственных тапочках на ногах с голубыми прожилками - демоны, с которыми он боролся, потеряли свою реальность.
  
  Он мучился: неужели я это сделал? Неужели я продал Англию ради своего счастья?
  
  И если я продам свое счастье обратно за Англию, что будет с моей Кларис? Моей Сарой? Моим Джоном? Их детьми?
  
  Действительно ли я просил снять бремя командования в самый темный час Англии с моих плеч? И этопроизошло?
  
  Здесь, сейчас, мысль о том, что он все еще должен удерживать равновесие, от которого зависела судьба мира, казалась странной, невозможной.
  
  Что ж, вот и все. Я совсем озверел.
  
  Оказавшись между отвратительными альтернативами: жить с чувством вины или в печали, он обнаружил очевидную третью - что выбора нет. Он был обманутым стариком, который мог только смутить свою дочь в день ее свадьбы, гоняясь за ангелами.
  
  Он был волен позволить всему идти по Божьей воле. Он мог жить со своей любящей женой и с чистой совестью обожать своих будущих внуков.
  
  Он ничего не мог поделать.
  
  Из Германии прибыла посылка для невесты. Отец невесты счел нужным взглянуть, прежде чем передать ее своей дочери.
  
  Портрет Адольфа Гитлера в рамке.
  
  "Это отвратительно!" Кларисса плакала. "Кто мог это сделать!"
  
  "Министерство авиации Германии". Даудинг прочитал открытку, в которой поздравлял Сару со свадьбой и желал ей много здоровых арийских детей.
  
  "Что мы можем сделать!" Кларисса взвизгнула шепотом. "Мы не можем отдать это Саре!"
  
  "Конечно, нет", - сказал Даудинг.
  
  "Но кто-нибудь обязательно обратится к ней! Что она может сказать, когда спросят, что она с этим сделала!"
  
  "Она скажет им, что оно висит в кабинете ее отца. И так и будет". Он убрал его подальше, подальше от нежных глаз.
  
  Даудинг забивал гвоздь в стену, когда звонившие вошли в его кабинет, как штурмовики в синей форме королевских ВВС.
  
  Один из них носил знаки отличия маршала авиации, очевидно, только здесь для придания авторитета, поскольку один из других мужчин фактически руководил этим вылетом. Этот человек потряс толстой кипой бумаг перед Даудингом, требуя: "У вас есть другие копии этого?" В то время как другие мужчины обыскивали комнату.
  
  "Это" было Двенадцать легионов Ангелов.
  
  Даудинг сообщил своим посетителям, что их невежливость неуместна. Им не нужно вести себя как хулиганам.
  
  Лицо главаря побагровело. "Не позволяйте расстреливать остальных из нас, потому что вы не можете смотреть правде в глаза! Чего именно вы ожидали добиться от этого - этого ужасного трактата? Любовь к нации?" Крайнее недоверие к этому вопросу. "Все кончено! Этосделано . Этого нельзя отменить! Вы ничего не выиграете, кроме пули за повторение этого! И позвольте мне сказать, сэр, вам должно быть стыдно за это! Что заставляет вас думать, что вы могли бы добиться большего успеха, чем лучшие люди, чем вы!Мы отдали все, что у нас было! »
  
  Даудинг, вежливо: "Я предложил, чтобы более осторожный, менее гламурный человек мог бы потратить все, что у нас было, более эффективно".
  
  К тому времени приспешники нашли нагар. Засунули все страницы обеих рукописей в камин и поднесли к ним спичку.
  
  "Откройте дымоход, если вас не затруднит", - сказал Даудинг.
  
  Звонившие остались, чтобы увидеть, как рукописи будут сожжены по-настоящему.
  
  Маршал авиации, смертельно побледневший от смущения, отвел рядового в сторону и слабо произнес: "Вы довольно хорошо это воспринимаете, Даудинг".
  
  "Я перепишу это", - сказал Даудинг без воодушевления.
  
  Маршал авиации нашел в себе мужество посмотреть этому человеку в глаза. "Не надо. Даудинг, ты ставишь себя в неловкое положение. У тебя прекрасная жизнь. Ты прошел через эту войну невредимым. У вас прекрасная семья. Не разрушайте ее для себя. Убирайтесь из Лондона. Возвращайтесь к Моффату. Держитесь подальше от общественной жизни. Ради всего святого,напишите другую книгу " .
  
  "Ничего не пишите!" - крикнул другой. "Вы потеряли Францию из-за нас! Миру не нужен от вас трактат о том, как следует вести войны!" Посмотрел на угасающий огонь. "Теперь мы можем идти".
  
  Даудинг вернулся к развешиванию своей картины. "Когда вы увидите своих хозяев, поблагодарите их за этот подарок".
  
  Они нашли свой собственный выход.
  
  Настал день, когда Даудинг должен был выдать свою дочь замуж. Он рылся в столе в своем кабинете в поисках своих лучших запонок, когда поднял глаза и встретился взглядом с Адольфом Гитлером. Изображение запечатлело тающее безумие в глазах.
  
  Этой фотографии там не место. Неправильно. Неправильно. Этого не должнобыть.
  
  Нерешительность вернулась. Адольф и часы, тикающие ближе к одиннадцати. Час принятия решения.
  
  Что, если бы он действительно разговаривал с ангелом? Мог ли он позволить себе отбросить шанс - самый отдаленный, слабый и жалкий из шансов, - что это было правдой?
  
  Возможно, отдаленные, слабые и жалкие шансы были всем, что когда-либо получалось, когда дело доходило до изменения истории.
  
  Это было безумие. Он никак не мог подвести свою дочь в ее последний день.
  
  Дни, которые никогда бы не существовали для нее вообще, если бы он последовал за ангелом. Были ли страшные обещания правдой.
  
  Будь у него уверенность, он, возможно, приготовился бы к выполнению задачи. Но оставалась возможность, вероятность того, что он был введен в заблуждение. И хватание за ложный шанс привело к последствиям столь же ужасным, как те, о которых говорил ангел, - не менее ужасным из-за отсутствия у них глобального значения.
  
  Замешательство, гнев, слезы, унижение его дочери на глазах у всех. Вопрос, почему? Она никогда не простит его. Боль в глазах Клариссы. Она будет нести предательство как рану до конца своих дней. Ходить с позором, опираясь на его руку. Сжимайтесь от шепота за спиной - Вы слышали, что он сделал?Даже его враги не могли говорить об этом без содрогания.Бедная Сара. Бедная Кларисса.
  
  Дрожащие пальцы нащупали запонки в ящике. Он не мог их застегнуть. Пришлось спросить Кларису.
  
  Она аккуратно заправила их в его манжеты. Поправила ему воротник, в то время как их сын Джон вышел на улицу, чтобы подогнать машину.
  
  "Вы великолепно выглядите, мистер Даудинг. Но бледны. Вам холодно. С вами все в порядке?"
  
  Он отнял ее ладонь от своей щеки, поцеловал ее, снова прижал к своей щеке. "У меня есть все, о чем мужчина может когда-либо просить небеса. А, вот и машина".
  
  Джон обошел машину, чтобы открыть заднюю дверь для своих родителей. Поправил повязку, требуемую от мужчин в форме на публике.
  
  Горло Хью Даудинга сжалось. Пот выступил уколами на его голове. Он достал карманные часы, чтобы еще раз проверить, сколько уже времени. Рука Клариссы коснулась его руки. "Пожалуйста, остановитесь".
  
  Время сокращалось, пока они ехали к церкви.
  
  Иглы страха ужалили его под языком. Сердцебиение сотрясало его горло.
  
  Перевернувшийся грузовик заставил их остановиться за вереницей машин. Продвижение продолжалось ползучими стартами и остановками. Даже Клариса забеспокоилась.
  
  "Не беспокойтесь", - сказал Джон, резко сворачивая на боковую улицу. Он преодолел еще несколько поворотов, чтобы выехать на параллельную улицу.
  
  В одном квартале к северу от церкви ангела.
  
  "Который час?" Спросила Кларисса. "Хью? Хью!"
  
  Даудинг вцепился в спинку сиденья своего сына.Арийские внуки. "Выпустите меня из машины. Я не могу дышать".
  
  Джон уже открывал дверь, когда затормозил.
  
  "Хью! Куда ты идешь! Мыопаздываем!"
  
  Закрывая за собой дверь: "Джон, проводи свою мать вперед. Я - Ты даже не узнаешь, что я ушел".
  
  Завизжали шины. Остановился прямо перед человеком, который сошел с тротуара.
  
  Не обращая внимания, он двинулся хрупкой бегущей походкой старика прямо поперек пути автомобиля маршала авиации.
  
  Дик Траффорд сел. "Боже милостивый, это Даудинг?"
  
  "Не может быть". Маршал авиации смотрел, как съежившаяся фигура, одетая в свое лучшее, бежит в церковь. "Я думал, что его дочь выходит замуж сегодня".
  
  "Так и есть. Он пошел не в ту чертову церковь!"
  
  Он выглядел ужасно хрупким. Казалось, он съежился с тех дней, когда они были противниками. Маршал авиации сожалел о визите. Слова. Горящая рукопись. "Это было… жестоко".
  
  "Неужели он этого не заслужил!" - Воскликнул Траффорд. - Напыщенный трус! Старый болван!" Рассерженный самонадеянностью Даудинга. Зол, что ему поручили заткнуть ему рот.
  
  "Вы думаете, он будет молчать? Что, если он перепишет свою книгу?"
  
  "Мне все равно". Траффорд переключил передачи. "Не похоже, что кто-то хоть сколько-нибудь важный станет его слушать".
  
  Маршал авиации кивнул, откинулся на спинку стула. "И все же. Я не могу отделаться от мысли, что мы обошлись с ним подло".
  
  
  В тюрьме своих дней
  Джоэл Ричардс
  
  
  В пасхальный понедельник, 24 апреля 1916 года (банковский праздник), группа из семи революционеров и, возможно, семисот человек подняла восстание в Дублине против британского правления. Обреченное на неудачу из-за отсутствия поддержки со стороны ирландских добровольцев и страны в целом, восстание потерпело неудачу после недели кровопролитных боев от дома к дому, которые сравняли с землей большую часть центра Дублина и привели к гибели 130 британских солдат.
  
  Повстанцы обратились за немецкой помощью, и судно с оружием, пытавшееся совершить посадку, было затоплено экипажем за пределами гавани Квинстауна, чтобы избежать захвата. Британцы воспользовались этим предлогом, чтобы быстро предать лидеров военному суду за измену и подстрекательство к врагу. Они были расстреляны, а не повешены, прежде чем ирландское или британское общественное мнение смогло выступить в их защиту.
  
  
  * * *
  
  
  Железная ножка стула заскрежетала по выщербленному полу.
  
  Поэт оторвал взгляд от блокнота и посмотрел на своего сокамерника. Глаза Макбрайда были спокойны, усы свирепы. Возможно, слово "плохо ухоженный" было бы лучше. Тюремные камеры такого типа, без зеркал и с недостаточным освещением, не подходили для тщательной стрижки или даже обычного ухода за волосами на лице.
  
  Йитс был чисто выбрит, по крайней мере, был таковым два дня назад. Его рука потерла подбородок, ощутив колючую щетину. Он не привык к этому, спать в нестиранной уличной одежде, неспособности формировать свой внешний образ. Он не привык к большим последствиям заключения и неминуемой смерти.
  
  "Как вы это делаете, Макбрайд?" спросил он низким голосом и получил в ответ вопросительно приподнятую бровь, без слов. Йитс махнул рукой в его сторону.
  
  "Готовит ли вас к этому служба в армии?"
  
  "Это так", - сказал Макбрайд.
  
  "И смерть тоже?"
  
  "Всегда за спиной у солдата".
  
  Йейтс встал, сделал шаг или два, чтобы размять затекшие мышцы. Веревка палача сделала бы то же самое. Но это были военные казармы, и остальные были расстреляны.
  
  "Шихи-Скеффингтон, этот безобидный, странный человек! Можно ли в это поверить? Этот человек - пацифист, и все же они застрелили его. Так почему же мы живы?"
  
  Макбрайд тонко улыбнулся. "Ваша литературная репутация среди этих казарменных типов? Я сомневаюсь в этом. Я думаю, Мод агитировала и активизировала свои контакты здесь и в Лондоне".
  
  Йейтс кивнул и попытался разобраться в этом. Мод Гонн была и остается любовью всей его жизни. Она предложила Йейтсу духовную любовь и дружбу. Она вышла замуж за майора Джона (Шона) Макбрайда, выбрав организатора и лидера Ирландской бригады бурской армии, а не Йейтса. Йейтс много раз просил Мод выйти за него замуж. Макбрайд однажды спросил - было ли это более решительно, менее неуверенно? — и она согласилась. Хотя они давно разошлись, в глазах Церкви эти двое все еще были женаты.
  
  То, чего Церковь не разделила бы, может сделать Корона, и, вероятно, сделает. Мало хорошего это принесло бы Йейтсу. Он и Макбрайд продолжат свою связь и после смерти.
  
  Что это было? Толпы, долг или одинокий порыв? Все это и безумие того, чем была Ирландия.
  
  Что привело его к этому смятению?
  
  
  * * *
  
  
  Воскресенье не было днем для продажи трубок и сигарет в Дублине. Большинство парней могли бы подумать, что погожий мартовский полдень - это повод прогуляться по Стивенс-Грин с любимой девушкой или более сурово провести время с парнями на футбольном поле. Том Кларк был слишком стар для того и другого. Кто-то мог бы сказать, что он слишком хрупок, но не многие. Конечно, не военные и полицейские власти в Дублинском замке, которые хорошо его знали.
  
  Том Кларк был натурализованным американским гражданином, который играл в более сложную игру, чем футбол. В юности он был осужден и заключен в тюрьму в Лондоне за изготовление бомб. Теперь он снова вернулся в Дублин, занимаясь бизнесом в скромных размеров, но очень ароматной табачной лавке на Грейт-Британ-стрит, которая на гэльском языке объявляла себя принадлежащей Т. С. О'Клери.
  
  В этот день велись совершенно другие дела. Присутствовали семеро повстанцев, входящих в Военный совет Ирландского республиканского братства, которые позже изберут одного из своих членов, Патрика Пирса, президентом и генеральным комендантом Ирландской республики. Пирс был поэтом, драматургом и директором ирландоязычной школы Сент-Энда, сам обладавший мистическим, но в высшей степени убедительным видением восстановления Ирландии в ее дни великолепия и героизма. Разительным контрастом был профсоюзный деятель Джеймс Коннолли - упрямый и почти в равной степени социалист и ирландский революционер. Он организовал и командовал своей собственной гражданской армией, помимо ирландских добровольцев, которые составляли гораздо большую группу ирландцев, тайно вооруженных. Также в конклаве был Томас Макдонах, университетский лектор и критик, двигатель разговоров и действий. Среди других были Джозеф Планкетт, боевой тактик движения и человек, которому предстояла операция по поводу железистого туберкулеза, и Шон Макдермотт, оптимистичный, но жесткий мотиватор мужчин.
  
  Состоялся хороший разговор. Вопросы военного планирования и материально-технического обеспечения были проработаны в хорошей ирландской манере. Однако никакие слова не могли заговорить о недостатках в живой силе и вооружении повстанческих сил. Невысказанный до сих пор, но нависший над собранием, был ощутимый страх, что это восстание, вероятно, станет еще одним кровавым ирландским провалом.
  
  Пирс обратился к этому вопросу.
  
  "Добровольцев как таковых с нами не будет. Самое большее, мы получим тех, кто уже является бойцами IRB, возможно, еще нескольких. Нам нужно разбудить граждан из числа нерегулярных войск и превратить их в силу природы ".
  
  Он сделал паузу и огляделся. Некоторые из его соотечественников уставились на него в ответ, озадаченные и непонимающие. Джо Планкетт открыл рот в круглолицей ухмылке и заговорил.
  
  "Вы и Макдонах - наши ученые, Падрейг. Я чувствую что-то в вашей линии".
  
  "Действительно", - сказал Пирс. "Я думаю, мы можем заполучить Йитса".
  
  "Поэт?" Спросила Кларк. "Разве не прошли те времена, когда поэты сражались бок о бок с королями, изобретаяраннов, чья сила могла разрушать зубчатые стены и ломать копья?" Хотелось бы, чтобы такие дни сохранялись! Ирландия кишит поэтами - их больше, чем змей до времен святого Пэдди ".
  
  "И нет никого лучше Йейтса", - сказал Макдонах. "Он не великий оратор, но его слова и репутация сами по себе обладают силой. Он был одним из нашего Братства и революционером в дни бунтов в честь Столетия, - увещевал он толпу, - и мог бы стать им снова ".
  
  "Немного староваты, вы не находите?" Сказала Кларк с озорной усмешкой.
  
  "Пятьдесят один к вашим пятидесяти семи", - рассмеялся Пирс. "Как вам хорошо известно".
  
  "Но его огонь такой же горячий, как у Тома?" Спросил Макдермотт. "Скорее, накренился, я слышал. Что заставляет вас думать, что мы сможем его достать?"
  
  "Вчера я разговаривал с ним на улице. Он беспокойный и встревоженный, задает себе вопросы, которые задают мужчины средних лет, не имея - пока - такой причины, как у нас, чтобы отвечать на них. Вы знаете о его любви к актрисе Мод Гонн. Это сформировало многие его стихи за последние двадцать лет ".
  
  "Она вышла замуж за Шона Макбрайда", - сказал Планкетт.
  
  "Макбрайд вернулся в город", - продолжил Пирс. "И Йитс знает это. Мод уже несколько лет как ушла от Макбрайда, и Йитс все еще горит желанием завоевать ее. Он боится, что должен действовать, а не сочинять стихи или разыгрывать из себя консорта ее националистических планов. Он мне так и сказал. Мы можем сочетать в себе привлекательность его любви к своей стране и своей даме ".
  
  Кларк улыбнулся. "Ты тоже поэт, Падрейг. Очень благородно с твоей стороны взять на борт лучших ирландцев. Он обязательно превзойдет тебя в этом отношении ". Его глаза стали глубокими. "Но во что бы то ни стало позвольте нам иметь с нами человека, чьи слова и присутствие поднимут нацию. И будут вести хронику нашей борьбы. Но можем ли мы заполучить его?"
  
  "Я попросил его присоединиться к нам". Пирс посмотрел на часы морского капитана из орехового дерева и латуни в магазине. "Он будет здесь через десять минут - 2:30".
  
  "Рискованно, Падрейг", - сказал Кларк. "Как много он знает?"
  
  "Ничего конкретного. Но он далеко не дурак. Я думаю, он сделал правильные выводы".
  
  "Сможет ли он держать рот на замке, если не согласится?" Спросил Планкетт.
  
  "Да", - сказал Пирс. "Но это наша работа - продать его. Позвольте мне рассказать вам, как мы это сделаем".
  
  
  * * *
  
  
  Уильям Батлер Йейтс в этот погожий весенний день стоял перед зеркалом в своих номерах отеля "Нассау" и рассматривал свой внешний вид.
  
  Огастес Джон нарисовал его в 1908 году, придав ему дикий «цыганский» вид, по крайней мере, так думал Йейтс, но сделав его живым и энергичным. Чарльз Шеннон нарисовал его довольно очаровательно, напоминая Китса. Лучше всего был нарисован углем Джон Сингер Сарджент, с резкими чертами лица, но с чувственным ртом, выглядящий пассивным, но граничащий с решимостью, которую Йитсу редко удавалось пробудить. Его волосы были зачесаны на высокий и нечесаный пробор, который падал на один глаз, придавая всему байроническую нотку. Его тело тогда было худощавым.
  
  И что теперь, восемь лет спустя? Волосы все еще были на месте, но они обрамляли более мясистое и ухоженное лицо. Глаза были скорее опухшими, чем темными и глубоко посаженными. Что сказал о нем Джордж Мур по возвращении из своего лекционного турне по АМЕРИКЕ? "... с брюшком, огромной тростью и необъятным меховым пальто".
  
  "Ты не упомянул о проблемах с кишечником, Джордж", - пробормотал Йейтс и повернулся к двери.
  
  Яркий солнечный свет заливал улицы Дублина сквозь тенистые деревья и провода над головой. Открытые трамваи развозили мужчин в канотье и их дам по паркам. Одинокие мужчины на велосипедах проносились мимо них и время от времени проезжали повозки, запряженные лошадьми. Йитс стоял на обочине, ожидая возможности сойти.
  
  Уильям Батлер Йейтс действительно хорошо представлял, что его ожидало в закрытой табачной лавке воскресным днем. Особенно когда это был магазин Тома Кларка и его приглашение пришло от Патрика Пирса. Пирс якобы говорил о литературных вопросах, подчеркнуто ссылаясь на собственное стихотворение Йейтса "Сентябрь 1913", в котором он оплакивал ирландский романтизм и национализм в обмен на стяжательство. Пирс дал Йейтсу понять, что не все ирландцы пошли на эту сделку.
  
  Йейтс не питал иллюзий относительно людей, которых он встретит, или относительно самого себя, не в этот день. Он написал более свежее стихотворение "Другу, чья работа ни к чему не привела". В мрачный момент он почувствовал, что написал это о себе.
  
  Но перспектива искупления была не за горами.
  
  Йейтс решительно и энергично сошел с тротуара. Сегодня ему не понадобились ни меховая шуба для защиты от мартовского ветра, ни огромная палка для поддержки.
  
  "Джентльмены", - мягко сказал Йитс.
  
  "Мистер Йейтс", - пробормотали некоторые из собравшихся. "Вилли", - сказали Макдонах и Пирс.
  
  Йейтс устроился в свободном кресле, единственном в комнате с оружием, и явно предназначенном для него.
  
  "Я более чем подозреваю, что СРБ планирует восстание", - сказал он и предостерегающе поднял руку. "Чего вы от меня хотите?"
  
  "У нас есть ударные войска, чтобы поднять восстание", - сказал Макдонах. "Нам нужна страна, поддерживающая нас, чтобы оно продолжалось. В противном случае британцы измотают нас".
  
  "А", - сказал Йейтс. "Вы хотите, чтобы я писал ваши брошюры, ваши обращения и увещевания. Оды восстанию. Мод всегда преследовала меня за это в 90-х, а я бы не стал. Тогда я был более идеалистичен в отношении использования своего искусства. Но я подозреваю, что вы хотите большего ".
  
  "Нам нужна твоя ручка, Вилли, а также твой голос и твое имя", - сказал Пирс и улыбнулся. "С тех пор все трое выросли в цене".
  
  "Похоже, у вас есть несколько работ. Скажите мне, в каком конкретно качестве я вам нужен, и убедите меня, что у этого восстания есть шанс на успех".
  
  "У нас пока нет кабинета, Вилли", - сказал МакДонах. "У нас будет, как только мы провозгласим республику, и мы сможем назначить тебя министром кабинета. Возможно, министром информации. Но на данный момент мы являемся военной организацией. Это Военный совет IRB, а Пирс - генерал-комендант. Я предлагаю вам штатное звание генерала, отражающее высокое положение, которое поэты древнегоЭирэнна оказывали своим королям ".
  
  "Генерал", - тихо повторил Йейтс. "Я брал на себя роли, носил маски, но никогда такую, как эта".
  
  Он откинулся на спинку стула, погрузившись в размышления. Остальные почувствовали его внутренний настрой и промолчали.
  
  Кто я? Йейтс задумался. Что я действительно сделал в этой жизни? Каково мое наследие? Я второстепенный поэт, автор повествовательных лирических произведений и пьес. Стихи и эссе местечкового ирландского характера, написанные в стиле и традициях Россетти, Патера, Херрика и других более ранних авторов. У меня нет жены, и вряд ли она у меня будет. Мод не хочет видеть меня на этой роли. Я не оставляю детей. И в современном, возникающем реальном мире у меня нет никаких полномочий. Возможно, если я переживу - и сформирую - это восстание, я смогу найти более перспективную и обширную арену для своей поэзии. Ибо мы будем иметь дело с жизнью и смертью в наше время, а не Кухулина.
  
  И - вырвался внутренний смешок- возможно, этозавоевало бы мне Мод.
  
  Если это самообман, что ж… возможно, мне позволено время от времени делать поблажки.
  
  Он поднял глаза. Пирс встретился с ним взглядом и заговорил:
  
  
  "Вы бы воскликнули: "Желтые волосы какой-то женщины
  
  Свел с ума сына каждой матери.
  
  Они так легкомысленно относились к тому, что давали.
  
  Но оставь их в покое, они мертвы и ушли '
  
  Они вместе с О'Лири в могиле ".
  
  
  Йитс выпрямился в своем кресле. "Я понимаю суть, Падрейг, даже когда ты излагаешь ее моими словами. Есть работа, которую нужно сделать, и мы не мертвы. Пока нет. Итак, позвольте мне услышать ваши планы по приведению в действие этой грандиозной вещи ".
  
  
  * * *
  
  
  В то время как большая часть Дублина наслаждалась тишиной банковских каникул после Пасхи, отряд солдат нерегулярной армии высыпал из Либерти-Холла, большого здания, посвященного профсоюзному движению на берегах Лиффи. Это были не ирландские добровольцы, группа более широкого базирования, которая командовала самым большим количеством вооруженных и организованных людей в стране. Ее лидер, профессор Эойн Макнил, приказал своим 10 000 человек отказаться от участия в маневрах в день Пасхи, как только он узнал, что лидеры IRB планировали перерасти их в то, что он считал катастрофическим и донкихотским восстанием. Тем не менее, некоторые из его людей присоединились к повстанцам.
  
  Это была Гражданская армия, возглавляемая более радикальным, смелым (некоторые могли бы сказать, более импульсивным) руководством. Патрик Пирс, Джеймс Коннолли и Джозеф Планкетт выстроились перед штабной ротой, все самопровозглашенные генералы-коменданты. Хотя не все солдаты были одеты в форму или даже вооружены винтовками, эти трое носили зеленую форму, перекрещенную ремнями Сэма Брауна, и вложенные в ножны церемониальные мечи.
  
  Четыре городских батальона были собраны в другом месте и занимали свои позиции вокруг центра Дублина и самого Дублинского замка - административного центра британской оккупации и (осложняющий фактор) также госпиталя Красного Креста. Этим городским батальонам было поручено помешать войскам из британских казарм на окраинах города захватить командный пункт повстанцев, который должен был разместиться в Главном почтовом отделении - после его захвата.
  
  Генералы сформировали свою колонну примерно из пятидесяти человек, при поддержке пары грузовиков и мотоциклов и недавнего пополнения, Майкла О'Рахилли, известного как О'Рахилли, который сам был главой этого легендарного клана. Один из основателей ирландских добровольцев, он прибыл в последнюю минуту на своем зеленом туристическом автомобиле Ford, который он помог загрузить самодельными бомбами и запасными боеприпасами. Хотя его организация пыталась остановить эту революцию, его пополнение придало ей огромный импульс. С уверенным подбором подходящего слова он объявил: "Я помогал заводить эти часы. Я пришел послушать, как это звучит ".
  
  По команде своих лидеров колонна отправилась на О'Коннелл-стрит, широкий бульвар, по бокам которого расположено несколько величественных домов в георгианском стиле и множество отелей, магазинов и общественных зданий. Доминирующей в этой сцене была колонна Нельсона высотой 135 футов, увенчанная статуей героя военно-морского флота. Амбициозные любители видов могли подняться по его извилистым ступеням, чтобы полюбоваться прекрасным видом на город и, под рукой, объект групповой политики.
  
  Ошеломленные и в значительной степени озадаченные прохожие наблюдали за этой причудливой и слегка разношерстной процессией, продвигавшейся по Эбби-стрит, затем вверх по О'Коннелл. Группа британских офицеров наблюдала за происходящим из отеля "Метрополь", где они снимали номера. Они и раньше видели подобные маневры, даже учебные сражения, и рассматривали их как эпизоды из комической оперы, которые доставляли им массу удовольствия. Для многих стало неожиданностью, когда Коннолли громким, зычным голосом взмахнул обнаженным мечом и крикнул: "Почтовое отделение - заряжайте!"
  
  Его войска, те, у кого были винтовки, размахивающие ими и стреляющие в воздух, хлынули через главный вход. Они не встретили обороняющихся; при всем своем неоклассическом великолепии, в конце концов, это было почтовое отделение. В течение нескольких минут здание было взято. Только два человека в пределах видимости имели хотя бы отдаленное военное положение. Один был дублинским полицейским, другой - британским лейтенантом, отправляющим телеграмму своей жене. Продвигаясь вперед, оккупационные силы обнаружили на верхнем этаже телеграфного отделения семерых британских солдат, охрану почтового отделения. Им выдали оружие, но не было боеприпасов. Они стали первыми узниками революции.
  
  
  * * *
  
  
  Коннолли посмотрел сквозь пелену дыма на Лиффи и его давний бейливик Либерти-Холл. Воздух был залит горящим заревом - ложный закат долгой среды, закончившейся неудачно.
  
  "Эти ублюдки обстреляли Либерти-Холл. Что ж, этого я ожидал, но никогда не думал, что капиталистические свиньи будут обстреливать свои собственные заводы и общественные здания. Даже отели!"
  
  "Ты слишком много думаешь как социалист-революционер, Джим, и недостаточно как ирландец. Они ненавидят нас и то, что мы делаем, больше, чем любят свою собственность". Пирс кивнул в сторону "Метрополя", бывшего пристанищем британских офицеров, а ныне снайперского форпоста революции, к тому же охваченного пламенем. "Они скорее уничтожат свою собственность, чем позволят нам ею воспользоваться".
  
  Здание содрогнулось от ударной волны от близкого попадания.
  
  "Многие из этих пожаров устроены мародерами", - сказал Коннолли и покачал головой. "Я надеялся, что больше людей моего класса присоединятся к нам, а не будут грабить и жечь".
  
  Пирс не был заинтересован в продолжении этой идеологической дискуссии.
  
  "Это восемнадцатифунтовое орудие. Они также привели канонерскую лодку вверх по Лиффи. Что ж, мы продержались три дня, больше, чем восстание Эммета, но мы не сможем долго продержаться, окапываясь на позициях, которые скоро будут стерты в порошок. Он повернулся к стратегу IRB. "Что ты на это скажешь, Джо?"
  
  Планкетт поднял взгляд от своих карт, выглядя как умирающий человек, за исключением его пронзительных глаз. Его шея была перевязана после недавней операции, а лицо было бледным, как будто бинты служили для того, чтобы остановить прилив крови к щекам.
  
  "Я надеялся на лучшее, чем это. Мы занимаем оборонительные позиции, и у нас нет ни оружия, ни людей, чтобы предпринять вылазку, не говоря уже о том, чтобы захватить еще одно здание. Нам нужно, чтобы страна поднялась вместе с нами".
  
  Пирс повернулся к Йитсу. "Ты можешь написать намприказ, Вилли, но нам нужны средства для его обнародования".
  
  "Газета", - сказал Йейтс. "У меня есть друзья в "Айриш таймс".
  
  "Реакционная газетенка", - прорычал Коннолли.
  
  "Действительно, издатели", - сказал Йейтс. "Не мои друзья".
  
  Пирс пристально посмотрел на него. Йитс сменил свою развевающуюся рубашку и шелковый галстук - городскую одежду, которую знал Пирс, - на грубый деревенский твид и подкованные ботинки. Он выглядел человеком, готовым к тяжелой и грязной работе. В его глазах был яростный взгляд пылающего короля былых времен, более свирепый, чем у Планкетта. Пирс с трудом верил своим глазам.
  
  "Забудьте об их офисах", - продолжил Йейтс. "Соедините меня с их типографией и наборщиками шрифтов. Если телефоны все еще работают, я вызову туда ночного редактора. Мы опубликуем ваше воззвание и мое заявление и - да - стихотворение. Разошлите несколько экземпляров по городу в Корк, Лимерик, Трали. Пусть это станет искрой, которая воспламенит страну!"
  
  "Да!" Пирс схватил Йитса за руку. "Мы соберем отделение".
  
  "Чем меньше, тем лучше, Пэт", - сказал Планкетт. "Я посмотрю, сможет ли Нед Дейли выделить несколько человек для подкрепления, когда они доберутся до цели".
  
  Пирс окинул взглядом заброшенную улицу, обстреливаемую снайперским огнем как томми, так и повстанцев при любом признаке движения.
  
  "Лучше всего в сумерках", - сказал он. "Дым приносит это раньше".
  
  
  * * *
  
  
  Йейтс посмотрел на груду обломков, которая была улицей О'Коннелл. Кое-что из этого представляло собой обломки зияющих витрин магазинов - разбитое стекло, иногда отсвечивающее оранжевым в отблесках пламени, изодранные навесы, перевернутые прилавки и выброшенные на улицу манекены. Повозки, запряженные лошадьми, и трамваи лежат на боку. Две мертвые лошади, убитые в первый день в глупой и кровавой атаке конных британских улан, лежали с негнущимися ногами и разлагались с подветренной стороны колонны Нельсона. Часть обломков была устроена повстанцами в виде баррикады - огромные рулоны газетной бумаги, матрасы, все тележки и трамваи целиком или их части, мебель, даже велосипеды, - все это было сложено в тюки с помощью оборванных трамвайных проводов и одного мотка колючей проволоки, который собрали повстанцы.
  
  Майкл Кэрролл взмахом руки подозвал своих людей вперед, затем жестом приказал Йитсу пристроиться сзади.
  
  "Наши люди прикроют нас из "Метрополя". В баррикаде рядом с тем фургоном с булочной есть лазейка". Он ухмыльнулся. "Я сам подключил ее к манекену".
  
  Отделение устремилось в сумеречную дымку. Уличные фонари были вырублены, но пара снайперов, тем не менее, отбились, их пули со скрежетом отскакивали от булыжников, поднимая клубы каменной пыли. Мятежники пробились к баррикаде, и трое из них упали под прикрытием стальных колес трамвая.
  
  "Ничего подобного, Джойс", - крикнул Кэрролл, выпрямляя ближайшего мужчину и отодвигая перевернутый прилавок магазина в сторону. Он повел своих людей через брешь. Йейтс слышал звон своих собственных подкованных ботинок по камню, когда он изо всех сил бежал, чтобы не отстать. Они прорвались через баррикаду и свернули за угол Эбби-стрит. Зарокотал пулемет. Йейтс рванулся вперед, к голове зигзагообразной линии солдат, достигая плеча Кэрролла. Кэрролл оглянулся через плечо и получил пулю в горло. Его рот сморщился в форме буквы «О», когда он упал на колени. Йейтс двинулся, чтобы удержать его от падения. Остальные солдаты завернули за угол, не оглядываясь.
  
  "Times!" - Голос Кэрролла походил на хриплый хрип, прерываемый свистом воздуха, выходящего через отверстие в его трахее. Он протянул Йитсу свою винтовку. "Вперед!"
  
  Йейтс взял его, поставил Кэрролла на землю, затем рванул за угол. Четверо оставшихся мужчин ждали там, запыхавшиеся и нерешительные. Йейтс обогнал их на бегу. "За мной!" - крикнул он и выстрелил из пистолета в воздух. Он оглянулся. Люди были с ним.
  
  Йейтс развернулся, снова глядя вперед. Повернув на Эбби-стрит, медленной рысью в ряд, к ним приближалось отделение фузилеров во главе с краснолицым сержантом. Ни у одной из сторон не было времени открыть огонь. Йейтс попал в промежуток между двумя томми, проведя стволом винтовки по скуле ближайшего к нему человека. Он слышал, как она хрустнула, когда человек упал. Йитс закончил с тремя своими людьми позади него. Теперь они были рядом с сгоревшим Либерти-Холлом, и дружественный огонь накрыл их во время броска в типографию Times. Внутри горел свет. Ни один очаг в низинах никогда не выглядел таким манящим.
  
  "Хорошая работа с этой винтовкой". Гарри Джойс ухмыльнулся Йитсу, когда Йитс постучал в дверь прикладом своей винтовки. Джойс одобрительно кивнул. "Это все, на что она сейчас годна, генерал, пока вы не перезарядите. Она стреляет одним выстрелом".
  
  Это место не было похоже на редакцию газеты, но для одного вполне сгодилось. Типография или нет, там были письменные столы. Йейтс реквизировал один и писал, раскаляясь добела.
  
  "Каким это должно быть?" Спросил ночной редактор Дохени, терпеливо дожидаясь, пока Йейтс отложит ручку.
  
  "Повествовательная поэма", - сказал Йейтс. "Не блуждающий Энгус, Кухулин, Кэтлин ни Хулихан. Поэма о современных временах и современных мужчинах. Вот первые страницы".
  
  Доэни просмотрел их, затем поднял глаза.
  
  "Рождается ужасная красота. Да, но это хорошая фраза, и верная". Он кивнул. "Много тонких строк".
  
  Небо светлело, румянец солнца играл на осколках стекла у их ног.
  
  "Больше света для их артиллеристов", - мрачно сказал Доэни.
  
  Дверь внизу затряслась от тяжелого стука. Джойс подошел к окну, снимая с плеча винтовку и выставляя ее перед собой.
  
  "Это люди Неда Дейли!" - проревел голос снизу. "Впустите нас".
  
  "Подкрепление", - сказала Джойс. Йитс снова склонился над своим письмом. Звук тяжелых ботинок нарушил его концентрацию, и порыв холодного утреннего воздуха заставил его поднять глаза в поисках своего пальто. Его глаза встретились с черным взглядом худощавой фигуры с резкими чертами лица, прямой осанкой, а не с тщеславным мужланом, каким его хотел видеть Йитс.
  
  "Макбрайд", - сказал он и почувствовал тошноту.
  
  "Йейтс".
  
  Это было уже слишком. Йейтс прекрасно знал, что, хотя он сражался за Ирландию, это была также тень профессионального солдата, олицетворением которого в его жизни был Шон Макбрайд, против которого он сражался. Или, по крайней мере, пытается превзойти в своих мыслях и, возможно, в привязанностях Мод Гонн.
  
  Но Макбрайд не был шейдом. Он был здесь, очень даже живой и очень - так казалось - товарищ по оружию.
  
  Йейтс отвернулся, чтобы посмотреть в лицо ночному редактору.
  
  "Когда вы сможете обратиться к прессе, мистер Доэни?"
  
  Ответ Доэни потонул в грохоте немедленного попадания артиллерийского снаряда. Барабанные перепонки Йитса, казалось, вот-вот лопнут, когда взрыв потряс комнату. Удар сбил его с ног, с потолка на него посыпались штукатурка и планки. За ним последовала волна жара. Люди закричали.
  
  "Бумага катится! Эти ублюдки добрались до газетной бумаги!"
  
  "Всем выйти!" - Приказал Макбрайд, его тело было очерчено адом позади него. Дым клубился перед пламенем, окрашивая воздух в черный цвет. Йейтс пополз, затем, спотыкаясь, добрался до входной двери, Макбрайд последовал за ним.
  
  Йейтс поднял глаза на отряд солдат, одетых в хаки, а не в зеленое, с винтовками наготове и штыками, развернутыми менее чем в шести футах от него.
  
  "Поднимите руки", - тихо сказал Макбрайд позади него. "Или мы будем мертвы до вашего следующего вздоха".
  
  
  * * *
  
  
  "Посетитель, майор", - сказал Бэнкс. В его голосе прозвучали более мягкие и даже благоговейные нотки, которых Йитс раньше не слышал от тюремщика. Он посмотрел в сторону двери.
  
  Фигура в черном, выше Бэнкса, стояла в тени у косяка. Возможно, священник?
  
  "Мод!" - хрипло прошептал Макбрайд.
  
  "Шон, Вилли", - сказала Мод Гонн и вошла в комнату. Взгляд этих сверкающих глаз назад заставил тюремщика отскочить назад, закрыть дверь камеры и запереть ее, прежде чем уйти.
  
  "Они впустили вас", - сказал Макбрайд. Глупое замечание, подумал Йейтс, спасенное от глупости только тяжестью ситуации.
  
  "Они мало что мне еще позволяли", - сказала Мод, небрежным, но грациозным жестом отбрасывая свою накидку в сторону. Сценические манеры без раздумий. "На этот раз Церковь на что-то годится. Я твоя жена ".
  
  Она встала между двумя мужчинами и взяла каждого за руку.
  
  "Все еще твой друг, Шон. И всегда твой, Вилли". Она сделала паузу. "Вы смелые, глупые мужчины".
  
  Йитс кивнул. "Так и есть".
  
  "Они собираются застрелить вас". Йитс почувствовал, как хватка Мод усилилась. Она опустила руки и отвернулась.
  
  "Я не ожидал меньшего, Мод", - сказал Макбрайд. "Это мой второй заход на них. Они не забыли первый".
  
  "Это я знаю, Шон, и мало что мог для тебя сделать. И я старался для тебя, Вилли. То же самое делали наши друзья в Англии - Уайлд, Паунд, Шоу. Они пытались добиться расположения премьер-министра ".
  
  "Я обедал с Асквитом", - сказал Йитс. "Мне от этого мало проку".
  
  "Они боятся силы твоего пера, Вилли. Они отнесут накал общественного негодования к твоей постоянной угрозе сплотить Эйранн".
  
  "Плохие новости, но ожидаемые. Я предпочел бы услышать их из ваших уст, чем из чьих-либо еще".
  
  Мод сделала шаг назад, чтобы лучше рассмотреть их. Темные волосы шлемом обрамляли это прекраснейшее из лиц. Прекрасна по-прежнему и всегда.
  
  "Я пришел сообщить нечто большее, чем новости. Любовь Ирландии и моя. Она твоя и всегда будет твоей". Она посмотрела на Йитса. "И несколько слов, чтобы смягчить это годами? У вас есть это для нас?"
  
  Йейтс потянулся к столу позади себя.
  
  "Два стихотворения".
  
  Мод взяла бумаги, отвернулась, чтобы прочитать.
  
  "Они великолепны, Вилли. "Пасха 1916 года. Это сделает день зеленым. Но этот второй. И что ты знаешь об ирландских летчиках?"
  
  "Достаточно мало. Но я кое-что знаю о предвидении своей смерти. С каждой минутой я узнаю все больше".
  
  Мод посмотрела на него. "Ах, Вилли, стихи, которые ты мог бы написать! Какую выгодную сделку ты заключил!"
  
  Йейтс сосредоточился на зеленом с золотом ирландском значке на груди Мод. Он поднял глаза и увидел в ее взгляде уважение, которого раньше не замечал.
  
  "Хорошая сделка, Мод". Он сделал паузу. "Самая лучшая".
  
  
  Трудовые отношения
  Эстер М. Фризнер
  
  
  Это было в Месяц без Богов, на третий год великого вторжения в три корейских королевства, праправнучка того Старика Снежная Луна вышла за водой и вернулась домой с японским солдатом. Она нашла его дремлющим за какими-то колючими кустами, которые росли на горе, где особый источник видения Старого пробивался из скал. Поверх одежды на нем был танк - короткая железная кираса, излюбленная захватчиками, - шлем и копье лежали на земле рядом с ним. Даже ребенку было бы легко схватить копье и проткнуть ему горло прямо здесь и сейчас, но он был молод и красив, а с тех пор, как началась война, Снежная Луна достигла возраста, когда такие вещи имели значение.
  
  Так случилось, что Старая оторвала взгляд от своего железного треножника и через открытую дверь своей хижины увидела, как дочь ее внука идет по деревенской тропинке, подталкивая перед собой пристыженного японского солдата его собственным копьем, его бронзовый короткий меч неловко заткнут за пояс ее куртки.
  
  "И что теперь?" - пробормотала она. Она поднялась со своего стула, отряхнула складки на своем одеянии провидицы и вышла на солнечный свет, моргая, как жаба.
  
  Путь девочки домой со склона горы пролегал через нее и ее пленницу через большую часть деревни, так что к тому времени, когда они добрались до дома ее прапрабабушки, за их продвижением наблюдали все женщины, дети, старики, собаки, свиньи и курицы, у которых было в обрез времени и нерастраченное любопытство. Лицо молодого человека побледнело, когда он прошел по узкой тропинке между рядами враждебных лиц. Война продолжалась достаточно долго, чтобы изгнать из деревни всех трудоспособных мужчин, оставив после себя жен и возлюбленных, чей патриотизм угасал все больше и больше с каждой зимней ночью, когда все, чем они могли занять свои умы, - это рукоделие. Женщина могла вышить не так уж много, прежде чем поняла, что у нее возникает зуд, который невозможно почесать изящной маленькой иголкой.
  
  Именно одна из таких обездоленных леди бросила первый ком свиного навоза. Вскоре ее примеру последовали другие.
  
  К его чести, молодой человек не дрогнул от этого не слишком освежающего дождя. Вместо этого он повернулся в сторону нападавших и позволил своему лицу расплыться в самой очаровательной, полной сожаления улыбке, которую когда-либо видел кто-либо в деревне. На таком красивом лице такое нежное выражение было совершенно опустошающим. Деревня наполнилась гулкими хлопками навозных шариков, выпадающих из ослабевших рук, и криками множества женщин, обращенных к молодому человеку с жалостью, извинениями и приглашением.
  
  Старушка увидела все это и покачала головой. "Идиоты. Сначала они угрожают его жизни одним способом, потом другим. Разве они не видят, что он один из наших врагов? Он может знать вещи, которые окажутся бесценными для наших собственных армий ". Она поспешила вперед, прокладывая себе путь через море шумных женщин, все время выкрикивая: "Дуры! Безголовые цыплята! Этот человек ценен! Вы убьете его и растратите то хорошее, что он может нам сделать?"
  
  Большая часть толпы расступилась, пропуская Старого, но жена кузнеца - женщина крепкая, как наковальня ее мужа, и бесстрашная перед его молотом, - стояла на своем. "Вам не нужно говоритьмне, насколько он ценен", - ответила она. "Просто посмотрите на эту спину, такую сильную и молодую! И эти руки! И эти ноги! Он здоров как лошадь и вдвое красив ".
  
  "И ты был бы именно тем, кто смог бы привязать его к седлу, а?" Старик ловко сплюнул, так что комок приземлился всего в дюйме от пальцев ног другой женщины. "Подождите, пока ваш человек не вернется домой, и я скажу ему это".
  
  "Если мой мужчина вернется домой". Жена кузнеца нахмурилась. "Прошло почти три года с начала войны, и никаких признаков того, что она когда-нибудь закончится. И если это произойдет, останется ли в живых хоть один человек во всех трех королевствах?"
  
  "Ну, они еще не мертвы", - заговорил молодой человек.
  
  Старик и жена кузнеца повернулись, чтобы посмотреть. "Что ты сказал?" Спросил Старик. Знание японским солдатом местного языка было полезным, но немного шатким, и она хотела быть уверенной, что не поняла неправильно.
  
  "Я сказал, что никто не погиб", - повторил он. "Такова воля нашей императрицы, безмятежной леди Джинго, которая ведет нас в славную битву. Э-э ... более или менее славную. И я полагаю, технически это нельзя было назватьсражением , но...
  
  "Мы", вы говорите?" Прервал Старый, внимательно рассматривая молодого человека. "Я вижу только одного из вас".
  
  Молодой человек опустил глаза. "На самом деле я всего лишь один. Меня зовут Мацумото Йоши".
  
  "Вас называют и похуже. Вы дезертир, не так ли?" Молодой человек не ответил, и его пристыженное молчание было красноречивым подтверждением. "Я так и думал", - удовлетворенно сказал Старейший. "Как раз то, что нужно этой деревне: симпатичный трус".
  
  "Я не трус!" Глаза Мацумото Йоши гневно сверкнули. "Спросите любого, кто меня знает!"
  
  Пожилая склонила голову набок. "Здесь?"
  
  Молодой человек не был расположен опровергать логику своих заявлений. "Я покинул нашу армию не потому, что боялся смерти", - продолжил он. "Я ушел, потому что больше не мог выносить оскорбление моего мужского достоинства, которым стала эта война. Кто когда-нибудь слышал о битвах без кровопролития, кампаниях без трупов? Как воину создать себе репутацию, не убиваякого-нибудь? Но такова воля нашей императрицы. Он нахмурился, и эта гримаса нисколько не умалила его красоты. Деревенские женщины вздыхали и бормотали, что со стороны японской императрицы было очень нехорошо лишать такого прекрасного молодого человека возможности продвигаться по избранной им карьере с помощью прикладной резни.
  
  Старик повернулся к Снежной Луне. "Мой табурет и моя трубка", - сказала она. Когда все это принесли, она уселась, зажгла клейкий комочек в серебряной чаше и глубоко затянулась дымом, прежде чем снова обратиться к посетителю.
  
  "Какой великий подарок ты мне преподнес, Мацумото Йоши", - сказала она. "Даже если я доживу до двухсот лет, я никогда не смогу отблагодарить тебя как следует".
  
  "Подарок?" молодой человек растерянно повторил. "Какой подарок?"
  
  "В моем возрасте все новое - это подарок, потому что я каждый день просыпаюсь с ужасающим убеждением, что я уже видел все, что может предложить этот мир. Только столкнувшись с чем-то новым, я могу продолжать жить. Возьмем, к примеру, ваш случай: вы преподнесли мне не один, а целых три прекрасных подарка. Во-первых, вы сообщили мне о женщине, командующей войсками. Это замечательно ".
  
  "Императрица всего лишь делает то, что должен был сделать ее покойный муж, император Чуай, пока он был еще жив". Тон Мацумото Йоши был откровенно угрюмым. "Он поклялся перед своей божественной прародительницей, великой богиней солнца Аматерасу, что он подчинит эту землю, ибо таково было ее желание. Но он все откладывал и откладывал это - несомненно, потому, что у него еще не было наследника, который мог бы занять императорский трон, - пока богам не было угодно принять его в свою компанию."
  
  "Мужчина, который предпочел бы заняться любовью со своей женой, чем пойти и украсть чужую землю?" Старик приподнял густую белую бровь. "В таком случае, пусть это будутчетыре подарка, которые ты принес. Как щедро!"
  
  "Кто эти двое оставшихся?" В голосе молодого человека появился отчетливый холодок. Он свысока посмотрел на старую женщину на ее табуретке, как будто он уже завоевал деревню и всех, кто в ней жил, в одиночку, исключительно благодаря тому, что он родился способным аккуратно писать стоя.
  
  "Не говори со мной таким тоном, сынок", - сказал Старик, посмеиваясь. "Ты только обогащаешь меня. Две другие неслыханные вещи таковы: война ведется без убийств и что человек достаточно глуп, чтобы думать, что это бедствие. Я хотел бы встретиться с вашей императрицей; похоже, она умна. Скажи мне, маленький боевой петушок, какей удавалось вести войну в течение трех лет без единой смерти?"
  
  "По милости богини Аматерасу, конечно", - надменно сказал Мацумото Йоши. "Божественный дал императрице пару чудесных драгоценных камней, драгоценности "Прилив убывает" и "Прилив течет". С их помощью безмятежная леди Джинго смогла покорить даже морские волны и привести наши армии сюда в безопасности. С их помощью она продолжает править водами, заставляя моря и могучие реки выполнять ее приказы ".
  
  "Это так?На это стоило бы посмотреть".
  
  "Я видел это", - тупо сказал Мацумото Йоши. "Я ничего не делал, но видел это с тех пор, как мы покинули дом. Каждый раз, когда у нас был шанс на хорошую, решительную, кровопролитную битву, Императрица взывала к силе Отлива и Драгоценностям, Текущим приливом, и внезапно происходило сильное и нежелательное вторжение воды, предотвращающее любое сражение. Ваши люди преследуют наших, или наши преследуют ваших, только для того, чтобы императрица снова и снова останавливала погоню, призывая жетоны Аматерасу ".
  
  "Странная стратегия для генерала, стремящегося к завоеваниям", - размышляла Древняя. "Что она может иметь в виду?" Поднявшись со своего места, она жестом пригласила Снежную Луну подойти. "Соберите еду, одежду и оборудование моей профессии. Мы посетим эту императрицу Джинго".
  
  Итак, это был тот самый Старый, Снежная Луна, и вскоре Мацумото Йоши оставил деревню позади, вернувшись по тропинке, по которой он впервые добрался до них. Молодой солдат был в отвратительном настроении, которое с каждым шагом становилось все отвратительнее.
  
  "Я не знаю, зачем я это делаю", - ворчал он, ведя их за собой.
  
  "Вы делаете это, потому что не хотите умирать", - сказал Старый.
  
  Мацумото Йоши издал короткий горький смешок. "Настоящий воин не боится смерти".
  
  "Безумный воин не боится смерти", - поправил его Старейший. "Настоящий воин боится смерти, но все равно сталкивается с ней лицом к лицу. Что касается тебя, я вижу, что ты воин-идиот, поэтому я не могу сказать, каким было бы твое отношение к смерти."
  
  "О! Бабушка!" Снежная Луна ахнула от такой грубости по отношению к такому молодому, сильному и красивому человеку. "Как ты можешь так с ним разговаривать? Разве он не выполняет твои приказы добровольно? Разве он не ведет нас туда, куда мы хотим идти?"
  
  "Охотно", - повторил Старейший. "Пока мы с тобой держим его оружие". Ее рука удобно сомкнулась на рукояти его захваченного меча, и она кивнула на огромное копье, которое теперь находится у Снежной Луны.
  
  Девушка, казалось, горела желанием встать на сторону красивого молодого человека против своей прародительницы. "Ты знаешь так же хорошо, как и я, что если бы он попытался сбежать, он легко обошел бы тебя и этот меч. Что касается меня, то меня пугает этот мощный ствол; он слишком велик, чтобы я мог умело с ним обращаться ".
  
  "Вы научитесь", - сказала Старая. Она повернулась к их гиду и добавила: "Я прошу у вас прощения, Мацумото Йоши. Приглашая нас на встречу с вашей императрицей, вы действительно оказываете нам великую услугу, но еще большую услугу оказываете своему собственному народу, поскольку я намерен положить конец этой бесконечной войне ".
  
  "Я не понимаю, как вы это сделаете", - угрюмо сказал он. "Когда мы доберемся до лагеря Императрицы, вы будете взяты в плен. Что касается меня, я не могу даже войти в участок, потому что, если меня увидят, я буду арестован за дезертирство, и моей участью будет позорная смерть".
  
  "О, я так не думаю", - сказал Старый. "Но если тебе удастся сбежать во второй раз, последуй совету несчастной старой женщины: стань отшельницей и живи одна. Ни в коем случае не объявляйте о своем присутствии ни в одной деревне или городе по всей Корее, потому что, если вы это сделаете, женщины доберутся до вас, и тогда вы наверняка умрете ".
  
  "Ха!" Презрение исказило лицо Мацумото Йоши. "Я не думаю, что кто-либо из вас, женщин, знает, что делать с копьем, не больше, чем эта милая девушка".
  
  Снежная Луна покраснела от комплимента, но сама Древняя сказала: "Ты бы не умерла от копья или меча. У нас, женщин, есть секретное оружие. Как и ваша драгоценная Императрица, мы знаем, что победа не всегда достается той стороне, которая может командовать резкими, внезапными вылазками и вторжениями, а стороне с наибольшей стойкостью. Другими словами, в стране, где так много мужчин ушли из дома, ты был бы высосан суше, чем старая кожура хурмы за две недели. Ты понимаешь меня, мальчик?"
  
  Мацумото Йоши так и сделал. Сначала он ухмыльнулся, но вскоре ухмылка превратилась в слабую улыбку, которая быстро сменилась выражением плохо контролируемой паники. "Вы - вы думаете, что если я вернусь к своим войскам, императрица не потребует моей смерти?"
  
  "Я обещаю это", - сказал Старейший. "Ибо смотри, разве ты не принес ей драгоценный подарок?"
  
  "У меня есть? Что?"
  
  "Я".
  
  
  * * *
  
  
  Императрица Джинго сидела в своем павильоне на вершине холма, созерцая свойтанк, его железный панцирь украшен юбкой с заклепками, каждая заклепка на юбке и кирасе отделана золотом. Он был сшит по ее точным меркам, что давало ей комфорт и защиту, но абсолютно никакой свободы действий, когда дело доходило до набора веса. Он висел на лакированной вешалке вместе с ее луком и колчаном. Под ними, в зеленой шкатулке с золотым рисунком морских волн, находились драгоценные камни "Отлив" и "Течение прилива", щедрые дары Аматэрасу.
  
  Два милостивых дара Аматэрасу. Несмотря на устрашающую силу, заключенную в маленькой зеленой коробочке, существовал еще третий дар, которым богиня наградила Императрицу, по сравнению с которым владение волнами и водой выглядело ужасно жалким.
  
  Она встала и пересекла павильон, где ее ожидало полированное бронзовое зеркало на деревянной подставке. Она не была тщеславной женщиной, хотя ее красота давала ей на это полное право, и пока был жив ее царственный супруг, она почти не тратила времени на изучение собственного образа.
  
  "Три года многое меняют", - пробормотала она своему отражению. "И ничего". Она встала боком и провела руками по переду своего туго затянутого халата, по идеальной плоскости своего живота. Невероятно. Чудо всего этого никогда не переставало ее удивлять.
  
  Таким образом, она была погружена в свои собственные мысли, когда ей принесли новость: Мацумото Йоши вернулся с военнопленными. Из любви к своей императрице он взял на себя смелость разведать местность в надежде найти что-нибудь, что могло бы помочь военным усилиям. Боги благословили его, и он нашел такую вещь. Он умолял императрицу почтить его жалкие усилия от имени императорского дома Ямато, соизволив взглянуть на его подношения.
  
  Императрица Джинго вздохнула и позвала своих слуг. Они одели ее в одежду воина - удобную тунику и широкие брюки, завязанные ниже колена, с великолепными украшениями, подобающими ее рангу, - помогли ей надетьтанко для пущего эффекта и зашнуровали кожаные нарукавники. Только после этого она вышла наружу.
  
  "Женщины?" она воскликнула, когда увидела "подношение" Мацумото Йоши. Старуха и Снежная Луна стояли по обе стороны от своего предполагаемого похитителя, у каждой из них был небольшой сверток с пожитками у ее ног. "Вы захватывалиженщин? Дляэтого я надеваю броню?"
  
  "Превосходнейшая леди, это необычная женщина", - быстро сказал молодой солдат, выдвигая вперед Пожилую. "Она обладает огромной силой среди своего народа, провидица неоценимого таланта. Она также ужасно, ужасающе, чрезвычайно и остро постарела ".
  
  "Сколько ей лет?" - спросила императрица, приподняв бровь, похожую на мотыльковую.
  
  "Я такой старый, что есть скалы, которые называют меня бабушкой", - заговорил Старый. "Я настолько стар, что имя, которое мои родители дали мне при рождении, устало ждать моей смерти и предшествовало мне в могиле, так что теперь я известен просто как Старый. Я так стар, что помню времена, когда драконов было так много, что домохозяйкам приходилось использовать метлы, чтобы выгонять мелких из своих садов. Я так стара, что помню дни, когда Япония была не единственной страной, которую мужчины Китая называли Страной королевы ". Она многозначительно посмотрела на императрицу.
  
  "Это устарело", - признала императрица Джинго.
  
  "Она - сокровище", - продолжал Мацумото Йоши. "Если корейские войска узнают, что она у нас, они, наконец, согласятся на мирные переговоры. Ваше превосходительство сможете установить свои собственные условия и достичь своей цели - гегемонии над Тремя Королевствами. Война будет выиграна, боги будут довольны, и мы все сможем вернуться домой!"
  
  Чем дольше он говорил, тем больше Мацумото Йоши начинал верить своим собственным словам и тем больше рос его энтузиазм, пока он не начал радостно пророчествовать быструю и немедленную победу. Японские войска, все скопившиеся в своих рядах перед павильоном императрицы, получили от него огонь и начали кричать "ура" самым хриплым образом.
  
  Императрица Джинго скривила губы и искоса посмотрела на Старого, что все равно что говорило: Мужчины! Старый пожал плечами, и обе женщины улыбнулись.
  
  "Почетный гость на моей земле", - сказала Старая, когда ее наконец можно было расслышать сквозь шум солдат. "Если мой возраст вызывает у вас хоть какое-то уважение, я прошу вас предоставить мне частную аудиенцию".
  
  Это была простая просьба, невинная и с готовностью удовлетворенная. Старейшая подняла свой сверток и отнесла его в императорский павильон, в то время как императрица поблагодарила Мацумото Йоши за заботу о Снежной Луне. Только когда Джинго сняли с нее доспехи, принесли прохладительные напитки и отпустили последнего слугу, женщины заговорили.
  
  "Вы ведь не его пленница, не так ли", - заявила императрица.
  
  Старик усмехнулся. "И вы не собираетесь казнить его за то, что он сказал, что я был".
  
  "Я должен. Вся его история пронизана ложью, как кусок гнилого дерева червоточинами. Более вероятно, что он был вашим пленником - хотя я не могу сказать, как это произошло, - и привести вас ко мне было вашей единственной идеей. Он не предпринял экспедицию, чтобы помочь нам выиграть войну; он сбежал."
  
  "Верно. Но он вернулся, и со мной, и я на самом деле сокровище, каким он меня рисует. Ты не будешь призывать к его смерти, о императрица".
  
  "Вы, кажется, уверены в этом".
  
  "Война, которая тянется три года без единой жертвы, и все благодаря твоим драгоценностям, и ты хочешь, чтобы я поверил, что ты способен отдать приказ о казни?"
  
  Лоб Джинго потемнел. "Не недооценивай меня. Если это будет необходимо, я прикажу отнять чью-то жизнь. Если потребуется, я сам лишу ее жизни".
  
  "Ты не трус, о императрица", - сказал Старейший, спокойно поднося чашку с чаем к ее губам и удовлетворенно прихлебывая. "Ты не боишься смерти, но, как все хорошие домохозяйки, презираешь расточительность".
  
  "Вы смеете называть меня домохозяйкой?" Джинго вскочила со своего места, ощетинившись. "Я императрица всей Японии!"
  
  "Та же работа, дом побольше". Старик выпил еще чая. "Вы следите за тем, чтобы все под вашей крышей были должным образом накормлены и одеты, вы смотрите в будущее и обеспечиваете его, и вы делаете все возможное, чтобы ваши любимые дети не причинили вреда себе или другим".
  
  Джинго сдерживала свой гнев еще на несколько ударов сердца, затем медленно опустилась обратно на свой табурет. "Я понимаю вашу точку зрения".
  
  "Теперь, если бы я только мог увидеть ваши". Пожилая взяла себе несколько маленьких пирожных в форме листьев, которые слуги императрицы оставили на подносе. "Война без смертей - очень достойно восхищения, но с какой целью?"
  
  "Тот же конец, что и у всех войн: победа".
  
  "Да, но победа должна быть достигнута какими средствами? Мы преследуем вас, вы преследуете нас, мы все готовимся к бою, и прежде чем кто-либо успевает обнажить свой меч - вжик! — незваная река. Ничего не решено, и погоня возобновляется. Это война, в которой нет ни выигрыша, ни потерь ни для одной из сторон. Отпусти ее. Собирай своих сварливых детей и отправляйся домой ".
  
  "Я не могу", - ответила императрица. "Такова не воля богов".
  
  "У нас есть другие боги в этих землях. Я принес свой треножник, чтобы я мог призвать наших божеств. Когда они появятся, я попрошу их нанести социальный визит вашим богам и уладить все это между собой ".
  
  "Это было бы бесполезно. Это Месяц без Богов, ежегодное время, когда великиеками собираются в Изумо. Но даже если бы наши боги были здесь, ваше предложение было бы отклонено. Эта война - воля Аматерасу, великодушной прародительницы императорского дома. Сначала она доверила ее моему любимому мужу..."
  
  "— Император Чуай, да. Тот милый молодой человек сказал мне. Это единственная причина, по которой вы продолжаете эту войну? Потому что ты боишься, что если ты ослушаешься, милосердная богиня убьет и тебя тоже?"
  
  Все, что Джинго ответил на это, было: "Ба".
  
  "Вы так уверены в ее доброй воле?"
  
  "Естественно. Она не отдавала приказа об этой войне для себя - какая нужда великойками солнца в королевствах простых смертных? — но ради обогащения и продвижения ее любимых потомков, императорского дома Японии".
  
  Морщинистое лицо Старухи исказилось в выражении, состоящем из неверия, удивления и безоговорочного неприятия каждого слова, которое она только что услышала. "О мудрая императрица, со всем должным уважением и всеми почестями, подобающими твоему положению, я спрашиваю тебя: ты в своем уме?Какие потомки? Ваш муж мертв, и вы можете поправить меня, если я ошибаюсь, но, насколько я понимаю, он был потомком Аматерасу, а не вы."
  
  "Я не буду исправлять там, где нет ошибки", - сказал Джинго. "На самом деле тогда он был последним в ее роду".
  
  "И он умер три года назад". Старуха почувствовала беспокойство в своих костях. Конечно, императрице не нужно было объяснять ей такие вещи? Онавыглядела достаточно вменяемой.
  
  "Я это хорошо знаю. Я скорблю по нему по сей день и всегда буду чтить его память. Тем больше причин завоевать эти королевства для нашего сына".
  
  Рот Старой открылся. Не прозвучало ни звука. Она снова закрыла его, затем предприняла еще одну попытку выразить себя, но на этот раз тоже попала впросак. Закрыв рот и глаза, она сделала глубокий вдох, мысленно перебрала имена своих одиннадцати мужей, чтобы сосредоточиться, и, наконец, смогла сказать: "Ваш муж умертри года назад . В Японии так по-другому решают эти вопросы?" Она определенно указала на плоский живот императрицы.
  
  Джинго рассмеялась и положила руки на живот. "При естественном ходе вещей мы, женщины Японии, решаем эти вопросы так же, как и вы, женщины Кореи. Я знаю, что не выгляжу как беременная женщина, но...
  
  "Тригода", - настаивал Старый. "Он мертв уже тригода, а не тримесяца . Ты, женщина с ребенком? К этому времени ты должна выглядеть как женщина с водяным буйволом!"
  
  "Все благодаря Аматерасу. Я выполняю ее желания, и она позволяет мне таким образом нести ее потомка, будущего Императора, пока эта война не закончится".
  
  Старшая выглядела скептически. У нее была многолетняя практика в этом. "Теперь позвольте мне посмотреть, правильно ли я все поняла", - сказала она. "Пока что вы переживаете беременность продолжительностью в три года, которая не закончится естественным образом, пока вы не выиграете войну, которую ведете без кровопролития?"
  
  Джинго любезно признал, что это так.
  
  "В таком случае, о императрица, мне не нужно устанавливать свой штатив, чтобы прочитать твое будущее: ты будешь беременна долгое, долгое время".
  
  "Я не согласен. Фактически, - императрица одарила Старого игривой улыбкой, - война почти выиграна. Видите ли, в моей власти оружие такой разрушительной силы, такой устрашающей мощи, такого...
  
  "Я знаю, я знаю: Прилив убывает, а драгоценности текут приливом".
  
  Джинго слегка отмахнулся от упоминания Старейшины о чудесных дарах Аматерасу. "По сравнениюсэтим, они ничто. Ибо это оружие, которое медленно, но верно пожирает изнутри, и против которого нет ни защиты, ни средства ".
  
  "Яд?"
  
  "Скука".
  
  Императрица встала и начала расхаживать по циновкам из рисовой соломы, которыми был устлан пол императорского павильона. "Ты долго жил, Старина; ты знаешь порядок вещей. Человек начинает войну с затуманенной мечтами головой о завоевании вечной славы в бою. Достаточно скоро он узнает правду о том, что каждое сражение - это остров вселяющего ужас, окруженный морем угнетающей дух скуки. Я нашел способ потопить эти острова и покрыть всю сушу войной, такой скучной, такой инертной, с таким количеством событий, что это только вопрос времени, когдавсе дезертируют, чтобы избежать монотонности!"
  
  "Если все дезертируют, как кто-то может победить?" - Спросил Старейший.
  
  "По старому правилу последнего оставшегося на ногах мужчины. Только в этом случае им будет командовать женщина".
  
  "Что! Вы думаете, ваши войска одержат победу? Им будет так же скучно, как нашим!"
  
  "Да, но когда мои люди решат сбежать, они вспомнят, что у них гораздо более длинная дорога домой, через море, приливы и отливы которогоя контролирую. Ваши люди, с другой стороны, будут думать о своих женах и возлюбленных, об уюте своих домов, которые, о, так близко! И это не говоря уже о соблазне домашней кухни вместо армейской. В один прекрасный день ваши короли и генералы проснутся и увидят море пустых лагерей. Они сдадутся из чистого смущения. Все, что нам нужно сделать, это переждать этот день. Это только вопрос времени ".
  
  Старый с благоговением уставился на императрицу. Блестяще, подумала она. Возможно, она сумасшедшая - трехлетняя беременность? — но она права. Война без сражений может продолжаться так долго, что даже самый ослепленный славой человек откажется от нее как от невыгодной сделки. И есть практические вопросы, которые также следует учитывать: наши короли не могут вечно кормить своих солдат, не тогда, когда эти солдаты - те же самые люди, которые должны быть дома, чтобы возделывать поля. Но японцев будут кормить припасами с их собственной земли, доставляемыми на кораблях, несущихся по водам с помощью этих проклятых драгоценностей. Пустой желудок быстро проглатывает мечты о славе . Это действительно только вопрос времени, и тогда... поражение.
  
  Старуха опустилась на четвереньки и прижалась лбом к циновкам. "О императрица, кто может устоять против правды? Я признаю твою возможную, неизбежную победу и смиренно предлагаю тебе свои услуги". Присев на корточки, она добавила: "Я видела знамена наших армий, поднятые на склоне холма напротив этого. Позвольте мне отправиться туда, чтобы поговорить с королями и генералами, позвольте мне объяснить им тщетность затягивания этой войны. Я уверен, что мы сможем достичь соглашения, условия которого удовлетворят оба наших народа".
  
  "Не говори глупостей", - сказала императрица. "Какие условия? Я побеждаю, я получаю Корею. Что ж, мой сын, будущий император, получит Корею, но я позабочусь об этом за него, пока он не станет достаточно взрослым, чтобы оценить это ".
  
  Старушке было неприятно слышать, как о ее стране говорят так, словно это кусочек китайского фарфора, до которого нельзя дотянуться буйному малышу. "Безоговорочная капитуляция? Это все, что вы примете?"
  
  "Это все, что мне нужно принять".
  
  Старый нахмурился. Императрица встретила ее сердитый взгляд с выражением полного самообладания. Обе женщины знали, что за словами Джинго стояла единственная правда, правда, которую императрица не видела необходимости приукрашивать, чтобы сделать ее более аппетитной.
  
  Императрица не могла знать, что Старый любил мед так же сильно, как любой медведь, и так же склонен к репрессиям, если его лишат.
  
  Ты надменна, как укрепленный город, о императрица, в безопасности за стенами твоей богини, твоими Драгоценностями и твоей неоспоримой стратегией, подумала Древняя, закрывая глаза, чтобы вид самодовольного лица Джинго не заставил ее потерять самообладание в дипломатически нецелесообразный момент. Меня никогда не заботили стены. Клянусь, что я буду тем, кто разрушит их вокруг ваших ушей. Неужели я прожил так долго, овладел столькими знаниями, выучил столько заклинаний, собрал так много воспоминаний, и ни одно из них не спасет мою родину? Пусть боги закроют мне глаза на землю, если это так! Ответ находится внутри меня. Вопрос теперь только в том,… где?
  
  Древняя ушла глубоко в себя, ища решение, которое, как она знала, она должна была найти. С закрытыми глазами и замедленным дыханием от глубокого созерцания она потеряла всякий счет времени. Она не осознавала, что превратилась в образ древней женщины, которая устала от мирской суеты, набросила на себя свое достоинство, как плащ, и просто ушла. Ее внезапное молчание и неподвижность встревожили императрицу, которая схватила ее за плечо и выкрикнула ее имя самым рассеянным образом.
  
  "Что? "Старая огрызнулась, как черепаха, на это имперское вмешательство в ее медитации.
  
  Императрица не ожидала, что предполагаемый труп заговорит. Она ахнула и отступила на несколько шагов, прижимая руки к животу. "О! Хвала всем богам, ты все еще жив. На мгновение я подумал - Никогда больше так не делай. Всякий раз, когда я боюсь, это проникает прямо в мой живот, заставляя мои внутренности дрожать, кактофу . Достаточно того, что меня три года подряд тошнит по утрам. Ты должен извиниться. "
  
  Брови Старушки чуть заметно дернулись. Три серебряных волоска, которые росли из бородавки на ее подбородке, задрожали. Это был единственный внешний знак, который она дала, чтобы признать, что ее молитвы были услышаны: у нее было оружие.
  
  Она быстро придала своему лицу выражение крайней озабоченности и, опустившись на колени, двинулась вперед, чтобы схватить императрицу за руки. "Тысяча извинений, августейшая леди!" - причитала она, раскачиваясь, как ива на ветру. "Пусть боги простят меня! Какой ужасный вред я причинила вашему королевскому благодеянию?" О, что я наделал? Что я наделал?"
  
  "Чтовы наделали?" спросила императрица, вырывая свои руки из хватки Старейшего. Хотя она и потребовала извинений, она не ожидала ничего подобного. Она все еще выглядела обеспокоенной, не столько из-за Старика, сколько за свою собственную безопасность в присутствии сумасшедшего существа.
  
  "Шок, моя леди! Шок, который я непреднамеренно причинил вам. Разве вы не знаете, как ужасно плохо для будущего ребенка, когда мать переживает какой-либо эмоциональный переворот? Я прожил долго; я мог бы рассказать вам истории. Третья жена брата соседки моей двоюродной бабушки была напугана дикой обезьяной, и ее сын родился с самыми длинными руками, которые вы когда-либо видели. Затем невестка племянника ее отца была напугана разъяренным аистом, и поэтому ее сын родился с самыми длинными ногами, которые вы когда-либо видели. Иневеста двоюродной сестры мужа ее сестры была застигнута врасплох сбежавшим петухом, поэтому ее сын родился с самым длинным... Ну, это не все трагедии, но все же, может ли какая-нибудь женщина рискнуть, когда само тело ее ребенка может быть безвозвратно изменено?"
  
  Глаза императрицы становились все шире и шире по мере того, как слова Старейшего играли на ее страхах. Пожилая провидица сдерживала свое ликование. Хотя она все еще с трудом могла поверить, что рассказ Джинго о ее удивительно продолжительной беременности был правдой, молодая женщина, безусловно, вела себя как другие матери, впервые родившие ребенка: она пересекала незнакомую территорию и боялась.
  
  "Боги..." Джинго запнулся. "Боги не допустили бы, чтобы моему сыну причинили какой-либо вред".
  
  Пожилая сложила ладони вместе. "Что боги считают "вредом"? Здоровье - это одно, внешность - другое. Смотрят ли они на вопросы красоты смертных так же, как мы?" Все ли они приятны человеческому глазу?"
  
  "Райден… У Райдена, бога грома, есть клыки", - признала императрица. "А Фудзин, повелитель ветров, обладает самым ... удивительным обликом. Его кожа цвета смолы, ступни и кисти рук с когтями, а его лицо ... его лицо такое... Ах!" Она закрыла глаза и застонала. "О, дитя мое, дитя мое!"
  
  Старая Медленно поднялась на ноги и похлопала императрицу по спине. "Не бойтесь, моя госпожа. Было доказано, что нерожденный помечен только в соответствии с природой того, что напугало его мать. Это не так, как если бы вы были напуганы богом ветра; только мной ".
  
  Голова Джинго дернулась вверх. "Что вы имеете в виду?"
  
  "Я имею в виду, что если с вашим ребенком произошли какие-либо изменения, он войдет в мир, выглядя ничуть не хуже этого". Старшая широко развела руки и одарила императрицу своей самой широкой улыбкой. Каждая морщинка, каждый отсутствующий зуб, каждая проплешина, каждое коричневое пятнышко, скрюченная кость и обвисшая плоть на ее теле выделялись ужасающим рельефом. Джинго разинул рот, затем застонал.
  
  Хм! Огромное тебеспасибо , подумал Старина. , - подумал Один.,,,Думаешь, ты будешьвыглядеть как маленький цветок сливы, если доживешь до моего возраста? Держа свое негодование при себе, она успокоила императрицу, сказав: "Милостивая госпожа, не бойтесь! Ваш случай не безнадежен. Я могу вам помочь".
  
  Императрица посмотрела с подозрением. "Почему я должна доверять вам или вашим средствам?"
  
  "Думаешь, я бы отравил тебя? Оставить свои войска без единственного лидера, желающего и способного вести бескровную войну?" Они бы одичали, сжигая посевы, разрушая деревни, без разбора мстя за вашу смерть мужчинам, женщинам и детям. Неужели я настолько глуп, чтобы заключать такую невыгодную сделку для своего народа? Выбор прост: доверься мне или положись на удачу в судьбе своего ребенка, о императрица ".
  
  Джинго задумчиво потерла подбородок, затем сказала: "Скажи мне, что тебе нужно".
  
  
  * * *
  
  
  Глиняная миска покоилась среди тлеющих угольных лепешек, дымилась и шипела. Старейший опустился на колени рядом с ней, помешивая железной ложкой. Императрица Цзинго наблюдала, сидя на низком табурете в сопровождении своих капитанов и снова облачившись в полные доспехи для придания им внушительного эффекта.
  
  Ее люди тоже наблюдали, но скорее с враждебностью, чем с интересом. Их императрица объяснила причину этих сверхъестественных действий. Некоторые пробормотали, что Старуха должна поплатиться жизнью за то, что напугала императрицу и, возможно, подвергла опасности ее нерожденного сына, но Джинго быстро заставил их замолчать.
  
  "Возможно, ему не причинили никакого вреда", - сказала она им. "Это то, что Древний стремится узнать в первую очередь, вызывая видение ребенка. Если все хорошо, зачем убивать ее? И если на него подействовало, она создаст зелье, которое все исправит. Убить ее за это было бы неблагодарно ".
  
  "Не убивать, не убивать, это ее ответ на все", - проворчал один из капитанов. Он свирепо посмотрел на бурлящую глиняную миску и потребовал: "Что у вас там тушится?"
  
  "Меру уксуса, другую воды, череп полевой мыши, измельченный в мелкий порошок, рыбьи кости и чешуя, щепотка красной земли, капелька соснового сока и кусочек ногтя дракона на ноге: ничего особенного". Старик ухмыльнулся.
  
  "Иэтот беспорядок позволит нам увидеть нашего будущего императора?"
  
  "Это месиво..." Старушка понюхала пар, поднимающийся из чаши, затем опустила длинные рукава, чтобы прикрыть руки, сняла чашу со штатива и поставила у ног Джинго. "... и ты". Она поклонилась, затем сказала: "О императрица, мои знания могут призвать моих богов, но твой нерожденный младенец - потомок твоих собственных божеств. Чтобы вызвать видение ребенка, обе роты божеств должны помочь нам ".
  
  "Но я уже говорил тебе: это месяц без Богов! Ками находятся в далеком Изумо ..."
  
  "Тогда вам придетсягромко призвать их, не так ли?" Сказал Старейший. "Вы и все ваши войска вместе. Когда я подам знак, разбив глиняную чашу, повысьте голоса и крикните: О великая камиАматаса-Амаруса...
  
  "Аматерасу".
  
  "Это тот самый. Спасибо. Так и должно быть: О великая камиАматэрасу, с твоего благословения мы просим узреть этого нерожденного ребенка таким, какой он есть на самом деле. Вы поняли это? Жизненно важно, чтобы вы произнесли эти словаточно — вы знаете, как это бывает с магией, - иначе я не мог бы нести ответственность за последствия ".
  
  Императрица повторила призыв провидицы несколько раз, чтобы убедиться, что она его усвоила, затем приказала своим капитанам передать слова и инструкции, сопровождающие их, ее войскам. Связисты были расставлены по мере того, как сообщение разносилось вдоль и поперек японского лагеря. Старая наблюдала за всем этим, и пока суматоха была в самом разгаре, ей удалось перекинуться парой слов со Снежной Луной.
  
  "Любимое дитя дочери моего внука", - пробормотала она. "Очень скоро маленькая глиняная чаша разобьется на сотню осколков у ног императрицы. Когда это произойдет ..."
  
  "— вы хотите, чтобы я это убрал?"
  
  "Я хочу, чтобы вы бежали".
  
  Снежная Луна была хорошей девочкой, послушной, воспитанной так, чтобы первой говорить "да" и спрашивать, почему двадцать третьей. Удовлетворенная, Старая ждала, пока японский лагерь успокоится. Затем она снова поклонилась Джинго и просто сказала: "Мы начинаем".
  
  Это была очень впечатляющая церемония, одна из лучших в "Старой". Она раскачивалась, пела и делала всевозможные завораживающие жесты. Она бросала щепотки того и другого в тлеющие угли, поднимая маленькие струйки цветного дыма. Она произносила слова на таком древнем и загадочном языке, что даже японцы, свободно владеющие корейским, понятия не имели, о чем она говорит. Она тоже. Она распустила волосы и деревянными расческами начертила странные узоры на грязи, затем танцевала над ними. Она продолжала в том же духе долгое время, пока не увидела остекленевшие взгляды зрителей и без тени сомнения поняла, что, когда она подаст сигнал, все они без колебаний выкрикнут слова, которых требовал ее план, просто потому, что они будут кричатьчто угодно, лишь бы покончить с этим.
  
  Поэтому она схватила чашу и разбила ее у ног императрицы; осколки разлетелись в стороны. И из бесчисленного множества войск, из глоток имперских капитанов, из уст самой императрицы Джинго поднялся послушный рев, предназначенный для ушей Аматерасу, требующий, чтобы великийками солнца показал ребенка таким, каким он был на самом деле.
  
  Изумо был очень далеко, но они былиочень громкими. Кто-то услышал; кто-то, кто подумал, что столь назойливая молитва очень похожа на прямой приказ; кто-то, кто подумал, что после всего, что она сделала для вдовы Чуая, со стороны леди было крайне невежливо приходить с требованиями, особенно в Месяц без Богов; кто-то, кто был достаточно раздражен, чтобы изменить свое мнение обо всей корейской экспедиции так же быстро, как солнечный луч проносится с Равнин Небес на поля Земли.
  
  Кто-то, кто думал, что если она ответит на молитву Джинго так, как она была сформулирована, то так ей и надо.
  
  Позолоченные заклепки, удерживающие пластины танко императрицы, сорвались со своих мест со звуком, похожим на раскат летнего грома. Они проносились во всех направлениях быстрее полета стрелы, срывая с танков и шлемов капитанов. Железные пластины лопнувшей имперской кирасы ударились о землю с выразительным лязгом, за которым вскоре последовал неохотный треск разрываемой прочной ткани. Однако весь этот шум был не более чем шелестом лепестков, падающих на воду, по сравнению с криком императрицы. Это был крик не агонии, а шока, и предательства, и ярости с красными глазами. И это былогромко.
  
  Древняя услышала это только как очень слабый и отдаленный звук у себя за спиной. Она бросилась наутек сразу после того, как разбила глиняный горшок вдребезги. Она была удивительно быстрой для женщины своего возраста и не останавливалась, пока не оказалась в гуще корейских войск.
  
  Она уже попросила аудиенции у правителя королевства Силла к тому времени, когда Снежная Луна догнала ее в сопровождении знакомого третьего лица.
  
  "Ктовас пригласил?" Старшая зарычала, когда увидела запыхавшегося Мацумото Йоши, цепляющегося за руку Снежной Луны.
  
  "Как благородный воин, я все еще считаю себя пленником этой прекрасной девушки", - ответил он, тяжело дыша. "Кроме того, я не настолько глуп, чтобы предстать сейчас перед императрицей. Не после того, что ты с ней сделал. Не раньше, чем она забудет, что именно я познакомил ее с тобой."
  
  "Это может занять некоторое время", - сказал Старейший. "Я оставил ей довольно большой сувенир о своем визите". Она пожала плечами. "Я не знаю, почему она так сердита. Это она хотела знать, как дела у ее будущего ребенка."
  
  "Она думала, что просит Аматерасу овидении ребенка", - сказал Мацумото Йоши. "Сам ребенок рос в утробе матери целых три года!"
  
  "Тоже все еще там. И она не сможет родить его, пока война не закончится", - сказал Старый. "Тск. Знаете, женщине, императрице и генералу действительно следовало бы уделять больше внимания тому, как она произносит свои приказы ".
  
  В этот момент король Силлы вышел из своего шатра; Старейший и остальные склонились перед ним. "О великий правитель", - сказала она. "Я - провидец, и я приношу вам новости: война заканчивается. Я обещаю вам, что вскоре придет известие от самой японской императрицы с просьбой о мире".
  
  У короля был изможденный вид человека, доведенного разочарованием до крайности. Такие люди не доверяют хорошим новостям, потому что в прошлом их много раз разочаровывали. "Вот так просто?" - спросил он. "После стольких лет, всей этой воды, теперь она увольняется? Почему? У нее внезапно пропал аппетит к войне?"
  
  "Я бы не сказалэтого", - сказал Старый. "На самом деле, явообще немог бы этого сказать".
  
  
  Империя
  Уильям Сандерс
  
  
  "История, - часто говорил император, - это согласованная ложь".
  
  "И кто мог бы знать лучше?" Сказал капитан Хьюстон, когда я процитировал ему эту фразу. "Об истории и о лжи. Будучи ответственным за чертовски много того и другого в свое время ".
  
  Однако он не сказал это громко; его обычный рык аллигатора на этот раз был сдержанным бормотанием, хотя поблизости никого не было. Хьюстон был смелым молодым человеком, даже по стандартам своего вида; но издеваться над Императором было опасным занятием, особенно в тот последний год.
  
  В любом случае я не ответил, и через мгновение он усмехнулся и взглянул на меня. Мы шли по посыпанной гравием дорожке к парадной аллее дворца, император велел мне проводить капитана Хьюстона до его экипажа. Капитан Хьюстон только что вернулся с секретной миссии в глубине испанской территории и нашел обратный путь из Флориды в Новый Орлеан через сотни миль дикой местности, известной только его друзьям-индейцам, так что, по-видимому, он был способен найти выход самостоятельно; но император всегда был из тех, кто проявляет вежливость.
  
  "Вам следовало бы самому написать книгу по истории", - сказал Хьюстон, ухмыляясь. "То, что вы видели и слышали, стоило бы прочитать".
  
  "Рабы не пишут истории", - указал я.
  
  "Я где-то слышал, что были рабы, которые писали книги", - сказал Хьюстон. "Еще во времена римской Империи".
  
  "Это не Римская империя", - ответил я и откусил непочтительное дополнение, "Как бы сильно Его Величеству ни хотелось так думать". У меня не было желания сравняться с ним в рискованном остроумии; что касается меня, то я всегда считал храбрость вульгарным качеством, а тех, кто ею обладает, обычно утомительными - хотя мне нравился Сэм Хьюстон, обладавший острым чувством иронии, несомненно, приобретенным за время жизни с индейцами чероки.
  
  "Что ж, - сказал он, - вот и моя карета, Альберт", произнося мое имя скорее по-английски, чем правильно. "Спокойной ночи".
  
  Три дня спустя прибыли британцы.
  
  Я был там, когда император получил известие; фактически я был тем, кто передал его ему, хотя только в том смысле, что взял запечатанное послание у курьера -который вспотел, несмотря на декабрьский день и довольно прохладный для Нового Орлеана, - и отнес его на серебряном подносе в личный кабинет императора. Я, конечно, не знал содержания, но у меня были свои подозрения.
  
  Император прочитал послание, слегка улыбнулся и бросил его на свой стол. "Что ж, Альберт, - сказал он, - бал, похоже, вот-вот начнется. Войска Его Британского Величества объявили о своем долгожданном появлении у наших берегов ".
  
  Как вы понимаете, это не было большой неожиданностью. Даже на улицах города было общеизвестно, что большая эскадра королевского флота с конвоем войсковых транспортов совершала свой тяжелый переход через залив, сопровождаемая на почтительном расстоянии людьми Лафита.
  
  Император поднялся на ноги, медленно и неуклюже, громко дыша от усилия. Я не сделал ни малейшего движения, чтобы помочь ему; увеличивающаяся тучность его величества и ухудшающееся здоровье были среди многих вещей, которые требовалось не замечать.
  
  Он подошел к огромным окнам, выходящим на территорию дворца. "Ах, Альберт", - сказал он, стоя ко мне спиной. "Знаешь, временами я мечтаю вернуться во Францию".
  
  Я ничего не сказал, просто стоял в почтительном молчании. Я знал, что последует, поскольку слышал это так много раз прежде.
  
  "Я не видел Францию с 1793 года", - задумчиво произнес он, стоя ко мне спиной. "И все же в каком-то смысле она всегда будет моим вторым домом. Странно; сейчас у меня нет таких чувств к Корсике ".
  
  Он слегка повернулся, повернув лицо в профиль. Утренний свет резко обрисовал знаменитые черты; тело, возможно, исказилось, но эта невероятная голова была все так же прекрасна, как и прежде.
  
  "Возможно, - сказал он задумчиво, - мне следовало остаться. В конце концов, таково было мое намерение, когда предатель Паоли изгнал Буонапарте с Корсики. У меня не было другой мысли, кроме как вернуться во Францию и возобновить свою военную карьеру. Это была чистая случайность, что этот американский корабль оказался в гавани, когда я искал проход в Марсель, чтобы воссоединиться с семьей, и что я разговорился с капитаном - и принял внезапное импульсивное решение, а остальное, как говорится, уже история ".
  
  Он повернулся и улыбнулся мне. "Кто знает? Если бы я следовал своему первоначальному плану, несомненно, к настоящему времени я был бы высокопоставленным офицером в вооруженных силах Республики. Не то чтобы это была бы такая уж завидная участь сейчас, - добавил он, - после той трепки, которую британцы и их союзники устроили армиям Республики. Но, возможно, я мог бы все это изменить, а? Этот парень Веллингтон мог бы посчитать генерала Буонапарте более серьезным противником. "
  
  "Как, впрочем, скоро и будет, сир", - пробормотал я.
  
  "Что? О, да, конечно. Превосходно, Альберт!" Он рассмеялся. "Да, похоже, герцогу и мне суждено сражаться в том или ином возможном мире".
  
  Его рот скривился. "Если бы, если бы. Если бы не предательство Паоли, я мог бы стать освободителем своей родины и провести остаток своих дней в качестве правителя Корсики. Предательство - ужасная вещь, Альберт, его следует ненавидеть превыше всех других человеческих грехов ".
  
  Я держал рот на замке, а лицо ничего не выражало, и пытался подавить возникшую в моем сознании картину - покойного полковника Берра, или, скорее, его призрака, слушающего эту последнюю маленькую проповедь. Изысканное предательство, с помощью которого император избавился от своего старого партнера, из-за безупречных деталей произвело бы впечатление на Борджиа.
  
  История, между прочим, по-прежнему, кажется, умалчивает о том, когда и как бывший капитан Буонапарте, ныне недавно назначенный лейтенантом в крошечной армии Соединенных Штатов, случайно встретился с тогдашним сенатором Берром. У меня сложилось впечатление, что это было на каком-то светском приеме в Нью-Йорке, но я могу ошибаться; в конце концов, в то время я все еще был подростком-слугой в богатой семье Нового Орлеана, получавшим образование выше своего положения от капризного и снисходительного хозяина. (Интересно, возможно, что император и я изучали английский язык в одно и то же время.).
  
  Когда бы и где бы это ни произошло, это, безусловно, была одна из самых судьбоносных встреч всех времен. Интересно, узнали ли они друг друга в тот первый момент как двое одной породы? Подобно тому, как две акулы в лишенных света глубинах океана должны осознать свой общий вид…
  
  "Но тогда, - сказал император с внезапной веселостью, - кто в таком случае теперь будет править внутренними районами Северной Америки? Возможно, ваш знаменитый и талантливый родственник Текумсе, а?"
  
  "Текумсе - шауни, сир", - сказал я очень неуверенно. "Народ моего отца был чокто". Не то чтобы это имело значение; поскольку моя мать была квадрун, я однозначно считался «черным» по законам Империи.
  
  "Альберт, Альберт". Он мягко рассмеялся и одарил меня нежным взглядом. "Я поддразниваю тебя, но ты знаешь, как высоко я тебя ценю. Смотри сюда". Он принял манеру человека, который только что принял важное решение. "Вы были хорошим и верным слугой в течение многих лет. Когда это дело с англичанами будет завершено, я намерен освободить вас".
  
  Я склонил голову, словно побежденный. "Сир", - сказал я самым смиренным тоном.
  
  Он делал это, в среднем, два или три раза в год. Это ничего не значило. Как узнали многие мужчины - и женщины - император был слишком великим человеком, чтобы быть связанным такой тривиальной вещью, как обещание. Но приходилось притворяться.
  
  На следующий день у них был большой совет в военном зале дворца. Стоя у двери в ожидании просьб о напитках или о чем-то еще, что могло потребоваться военным лидерам Империи, я был свидетелем всего происходящего.
  
  "Итак," сказал Император, глядя на карту, которая покрывала большую часть огромного стола для совещаний, " наши гости прибыли, и мы должны подготовиться к их приему. Вопрос в том, где?"
  
  "Пока никаких признаков высадки", - заметил полковник Крокетт. "Они просто вроде как болтаются где-то в море. Последнее сообщение, которое я получил от Сэма, он сказал, что едва различает их паруса в проливе Шанделер."
  
  Он рассеянно почесал под своей курткой из оленьей кожи с бахромой; грубая невежливость в королевском присутствии, но император многое терпел от эксцентричного и чрезвычайно способного начальника разведывательных операций. Половина аллигаторов на болотах была на жалованье у Крокетта, а другая половина - у его кровных родственников - по крайней мере, так говорили.
  
  Генерал Джексон громко фыркнул. "Клянусь Вечным, я не думаю, что ваши "мальчики" могли бы утруждать себя предоставлением нам более подробного отчета?" Он и Крокетт ненавидели друг друга; это была одна из тех смертельных личных неприязней, в которых преуспевают жители Теннесси. "По крайней мере, приблизительная численность противника?"
  
  "В этом нет необходимости", - мягко сказал Император. "В конце концов, у нас есть полный список сил противника, и был в течение некоторого времени".
  
  Это было правдой. Секретные агенты императора были повсюду, по обе стороны Атлантики, и очень хороши в своей работе. Если бы он захотел посмотреть, он, вероятно, мог бы узнать имя солдата, который поил лошадь Веллингтона.
  
  Император изучал карту. "Признаюсь, - сказал он, - мне трудно представить, как они планируют это сделать".
  
  Даже с моим собственным полным отсутствием военных знаний, я мог видеть проблему. Новый Орлеан - странно расположенный порт; ниже города река протекает примерно в сотне миль, прежде чем впадает в море, но она течет не по твердой земле, а по середине странного узкого аллювиального полуострова, который далеко выдается в залив, своего рода пениса континента. Вся береговая линия представляет собой идеальное месиво из озер, заливов, проток и кипарисовых болот, практически без твердой почвы. Как герцог Веллингтон предложил преодолеть все это, было выше моего понимания.
  
  "Как вы думаете, сможет ли он пройти прямо вверх по реке?" - с сомнением предположил Император.
  
  "Это было бы трудно". Генерал Латур, начальник инженерных войск, указал на карту. "В конце концов, переход не из легких. Им понадобятся местные пилоты ..."
  
  "Не так уж невозможно заполучить", - вставил капитан Лафитт. "Многие люди вдоль реки и побережья - испанцы, и не слишком лояльны Империи".
  
  "Но им все равно пришлось бы пройти мимо наших береговых батарей", - продолжал Латур. "Особенно здесь, в форте Сент-Филипп".
  
  "Да". Император кивнул. "Но как иначе? Высадиться на берегах озера Борнь или Поншартрен?"
  
  Лафит выступил вперед. "Не все так просто, мой император. Озеро Борнь недостаточно глубоко для больших кораблей. Они могли бы пересечь его на лодках с малой осадкой, если бы они у них были, и проложить свой путь вверх по протоке, но это было бы трудным и рискованным делом. Он постучал по карте кончиком пальца. "А Поншартрен был бы еще сложнее".
  
  Он ухмыльнулся. "Что касается меня, то я знаю полдюжины способов добраться до этого города через протоку над заливом Баратария. Но Веллингтон никогда не смог бы этого сделать, не без моих людей, которые будут направлять его".
  
  Должен признать, отлично сработано; дипломатическое напоминание об услуге, которую баратарийские пираты оказали императору, отказавшись от попыток британцев купить их помощь, а позже проделав безупречную работу по отслеживанию перемещений кораблей лорда Нельсона.
  
  Конечно, можно было бы указать, что Лафит и его разбойники были, по крайней мере частично, виноваты во всей ситуации, поскольку официальныйcasus belli, по мнению британцев, заключался в их постоянных и масштабных грабежах британского и испанского судоходства - по совершенно законным каперским удостоверениям правительства республиканской Франции, - но это было бы притворством; у британцев давно были планы на Миссисипи, контроль над которыми снова сделал бы их хозяевами в Северной Америке. Лафитт просто предоставил удобный предлог.
  
  "Клянусь великим Иеговой!" Генерал Джексон был склонен к таким напыщенным ругательствам; это была одна из его многих раздражающих черт. "Я все еще не могу поверить, что они вообще планируют атаковать Новый Орлеан. Этот Веллингтон, должно быть, дурак. Он мог бы высадиться в Мобиле - кучка крикских скво могла бы сокрушить там нашу оборону - и пройти по суше, подняв против нас индейские племена. "Красные дьяволы" были бы рады присоединиться к ним ..."
  
  "Они бы так и сделали", - мрачно согласился полковник Крокетт. "Благодаря обращению, которое они получили от таких людей, как вы".
  
  Двое мужчин обменялись сердитыми взглядами. Император многозначительно сказал: "Дикари - это не наша нынешняя проблема. Герцог Веллингтон - это. И, генерал Джексон, уверяю вас, он не дурак".
  
  Вряд ли было секретом, что он ненавидел Джексона как невоспитанного мужлана - как и большинство цивилизованных людей - и не доверял ему за его высокомерные амбиции. Но каким бы беспокойным и даже опасным Джексон ни был, он был единственным человеком, который мог контролировать капризных жителей лесной глуши, населявших внутренние районы Империи и составлявших большую часть ее армии. Жители Теннесси, Кентукки, индейцы и остальные были счастливы отделиться от Соединенных Штатов - молодая республика к востоку от гор никогда много для них не значила - и присоединиться к «освобождению» испанской провинции Луизиана; но их преданность была скорее личной, чем национальной, и Император, при всем его обаянии, никогда не пленил их сердца, как полковник Берр.
  
  Теперь Берр ушел, и только Джексон все еще сохранял их детскую преданность. И поэтому Император не осмелился устранить его; и поэтому Эндрю Джексон, единственный среди первоначальных сообщников Императора, остался отвратительно жив. Однако не было никаких сомнений в том, что он был по-своему компетентным офицером.
  
  Теперь он бросил на Крокетта последний уничтожающий взгляд и снова повернулся к карте. Его шея над высоким воротником форменной одежды, расшитым золотой тесьмой, была еще краснее, чем обычно. "Так что же нам тогда делать?" спросил он, как всегда опуская даже самые элементарные формы уважительного обращения.
  
  Император потер лицо одной рукой. "Мы мало чтоможем сделать, пока у нас не будет более четкого представления о направлении атаки. Мы не должны распыляться, пытаясь охватить все возможные подходы. Нет, - сказал он, - как бы это ни противоречило моим инстинктам, пока мы ждем".
  
  
  * * *
  
  
  Итак, мы ждали; все ждали, в то время как жизнь города претерпевала драматические изменения. Войска маршировали по улицам, добровольческие подразделения проводили учения в парках и полях, женщины делали перевязки на случай ожидаемой резни; а склады вдоль реки начали заполняться хлопком и сахаром, поскольку теперь, когда королевский флот ждал в устье реки, не было никакой возможности что-либо вывезти.
  
  Затем один из людей Крокетта принес известие, что на реке были замечены военные корабли, продвигающиеся вверх по течению. Несколько дней спустя из форта Сент-Филипп поступило сообщение о том, что это место подверглось бомбардировке.
  
  "Что ж, теперь мы знаем", - сказал император. "Веллингтон и Нельсон выбрали прямой подход. Я ожидал чего-то менее очевидного".
  
  "Прошу прощения у императора, - сказал генерал Латур, - но действительно ли мы знаем?"
  
  "Это верно", - согласился генерал Джексон. "Может быть обманом".
  
  "Совершенно верно. Мы подождем еще немного, прежде чем полностью посвятить себя делу. Однако, - сказал Император, - мы можем начать. Латур, я хочу, чтобы оборонительные сооружения вдоль реки были усилены - реквизируйте рабов с окрестных плантаций, у вас есть мои полномочия. Джексон, принесите мне отчет о том, какой артиллерией мы располагаем. Если они поднимутся вверх по реке, нам понадобится каждое оружие, которое мы сможем достать ".
  
  Он выглянул в окно и вздохнул. "Величайший город на североамериканском континенте, - сказал он, - красивая, утонченная столица страны с неисчерпаемыми богатствами. Парки, оперные театры, учебные заведения, прекрасные дома ... И, - он внезапно стукнул кулаком по столу, - ни одного проклятого Богом пушечного завода! Здесь никого не беспокоит производство, все они полны решимости разбогатеть на хлопке и сахарном тростнике.Merde! Прямо сейчас я бы променял половину этого города на несколько батарей тяжелых полевых орудий ".
  
  Он замолчал. Никто не осмеливался заговорить. Даже у Джексона на этот раз хватило ума промолчать.
  
  Конечно, никто не предложил указать, что имперская армия в свое время обладала превосходным артиллерийским корпусом с современным вооружением, закупленным во Франции и доставленным, несмотря на британскую блокаду, - и потеряла большую его часть, сначала в Мексике, а затем, две зимы назад, при ужасном отступлении из Канады. Особенно Канада. Никто определенно не говорил о Канаде.
  
  Действительно, было такмного вещей, о которых в наши дни не принято говорить.
  
  В течение следующих двух недель все взгляды, так сказать, были обращены на юг, поскольку британская бомбардировка форта Сент-Филипп продолжалась. Сообщения с места событий говорили о постоянном сильном огне с бомбардировочных кораблей - какими бы они ни были, - в то время как группа помощи, отправленная по суше, попала в засаду британских морских пехотинцев и была практически уничтожена.
  
  Атмосфера в городе становилась напряженной и странной, по мере того как новости об этих событиях доходили до населения. Начали циркулировать самые абсурдные слухи, и то тут, то там на граждан совершались нападения - парочка со смертельным исходом - по подозрению в том, что они британские шпионы.
  
  Действительно, времена, казалось, выводили сумасшедших. Однажды, незадолго до Рождества, когда я был в городе по незначительному поручению, ко мне внезапно пристал на улице Безумный маркиз. "Эй, парень", - крикнул он и приблизил свое лицо к моему. "Давно тебя не видел. Пойдем, - сказал он, беря меня под руку, - прогуляемся немного со стариком. В эти дни мне не с кем поговорить".
  
  Я нервно огляделся по сторонам; у меня не было ни малейшего желания быть замеченным в компании маркиза, который умудрился стать печально известной фигурой даже в трудно шокированном Новом Орлеане.
  
  Он был уроженцем не Луизианы, а Франции, где когда-то был знаменит - или печально известен - своими скандальными писаниями и не менее скандальной личной жизнью. Он неоднократно попадал в тюрьму, сначала королевским правительством, а затем революционерами; но затем семья ухитрилась отправить его в Америку, где он больше не мог ставить их в неловкое положение. Император терпел его присутствие - одолжение определенным друзьям, имеющим влияние в Париже; все, что угодно, чтобы сохранить чрезвычайно важный французский союз - при условии, что он воздержится от публикации своих возмутительных сочинений в пределах Империи. (Однако они были широко, хотя и нелегально, распространены в Соединенных Штатах; говорили, что бывший президент Джефферсон был весьма преданным.).
  
  Мы с ним встретились в одном заведении, где он был постоянным посетителем - слишком старый для активного участия, он все еще платил за то, чтобы посмотреть порку, - и где я иногда зарабатывал немного карманных денег, без ведома императора, играя на фортепиано. Владелица знала мою мать.
  
  "Альберт, Альберт, - сказал он теперь, - как поживает его величество? Ну, остается надеяться?"
  
  Я сказал, что Его величество неплохо справился. "Хорошо", - сказал он. "Вы знаете, я так восхищаюсь императором. В мире кантирующих лицемеров нужен человек, который знает, как получить то, что он желает!"
  
  Он ткнул меня локтем в ребра. "Дело полковника Берра, например. Великолепно! Я ошеломлен восхищением!"
  
  Я снова огляделся, на этот раз в настоящем страхе. Поблизости никого не было, но я все равно попытался вырваться. Его хватка, однако, была удивительно сильной.
  
  "О, не беспокойтесь", - добавил он. "Никто не разговаривал. Просто предположение циничного старика - но я вижу по вашему лицу, что я был прав. Ha! Не бойся, секрет в безопасности со мной ".
  
  Он заговорщически покосился на меня. "Вся общественность верит в историю, которую им так часто рассказывают, а почему бы и нет? В конце концов, это шедевр художественной литературы - я говорю это как автор в своем собственном праве - и подтверждающие доказательства! Компрометирующие письма на испанском, чертежи укреплений Нового Орлеана и Мобила, мешок с испанскими золотыми монетами, последняя душераздирающая записка, в которой признается во всем - мой друг, если бы я не был таким опытным создателем фантастических историй, я бы тоже в это поверил ".
  
  К этому моменту я уже почти что-то бормотал от ужаса, но он сдержался и продолжил: "Но коронный камень, ах! Что дымящийся пистолет, зажатый в его безжизненной руке, должен быть тем самым оружием, которым он убил месье Гамильтона! Чистая поэзия!"
  
  Наконец-то мне удалось вырваться на свободу, и мне не стыдно признаться, что я пустился наутек. Я не осознавал, насколько опасен старый маньяк. Или какой проницательный интеллект функционировал в этой невменяемой голове.
  
  (Все равно, он ошибался насчет пистолета. На самом деле, как я однажды слышал, полковник Берр сказал императору, именно Гамильтон предоставил оружие для знаменитой дуэли. Эта деталь, так сказать, не входила в первоначальный комплект; история просто возникла каким-то образом - возможно, от какого-нибудь журналиста популярной прессы - и повторялась до тех пор, пока не стала общепринятой. Мистер Ирвинг даже поместил ее в свой учебник истории.).
  
  Добежав до угла, все еще на бегу, я чуть не столкнулся с парой фигур в оленьих шкурах. Чья-то рука схватила меня за куртку и заставила остановиться, и я начал протестовать, но потом узнал смеющиеся лица полковника Крокетта и капитана Хьюстона. "Ну вот, теперь, - сказал Хьюстон, - к чему такая спешка?"
  
  "Разговаривал со старым Мар-ки?" Спросил Крокетт, ухмыляясь. "Парень, он любитель поссать, не так ли?"
  
  Я был слишком запыхавшимся, чтобы говорить. "Пошли", - сказал Хьюстон. "Мы как раз шли за выпивкой".
  
  Они затащили меня в темную и тусклую маленькую таверну, где несколько бездельников сидели, разговаривая и играя в карты. Дородный мужчина в домотканой одежде посмотрел на меня и громко сказал: "Ниггерам сюда вход воспрещен!" — и менее чем через секунду оказался на спине на полу, с ногой Крокетта на груди и ножом Хьюстона у горла.
  
  "Вы хотите что-то сказать, - мягко осведомился Крокетт, - о том, с кем мы решили выпить?"
  
  Несколько минут спустя мы сидели в задней части зала с кувшином на столе перед нами. Люди за соседними столиками предусмотрительно отошли и предоставили нам наше уединение. Того, кто заговорил первым, нигде не было видно.
  
  "Выпей", - посоветовал мне Хьюстон. "Ты выглядишь так, будто тебе это не помешало бы".
  
  Сырой кукурузный виски был худшим напитком, который я когда-либо пробовал, но мне удалось немного успокоиться, и мои нервы немного успокоились. Крокетт и Хьюстон с удовольствием приложились к кувшину. "Чертовски хорошая выпивка", - одобрительно сказал Крокетт. "Выпьем за Энди Джексона, сукиного сына".
  
  "Лучше выпьем за старого сумасшедшего короля Георга", - предложил Хьюстон. "Может быть, нам стоит потренироваться".
  
  "Все так плохо?" Спросил я.
  
  "Полдюжины лет назад, - сказал Крокетт, - я бы сказал, что мы вышвырнем их задницы обратно в Персидский залив. Теперь..." Он пожал плечами. "Эта армия уже не та, что была раньше".
  
  "О, черт", - печально сказал Хьюстон. "Ну вот, он снова начинает играть старого солдата".
  
  "Играем в ад. Я был в этом с самого начала, сынок. Я таскал винтовку под старыми орехами, когда мы были всего лишь кучкой оборванных повстанцев, и не знал, во что ввязываемся, за исключением того, что в устах Берра это звучало неплохо, а его маленький французский приятель был самым боевым человеком, которого мы когда-либо видели. Я был там, когда мы впервые вошли в этот город и вышвырнули донов вон, когда ты был еще совсем сопляком."
  
  Он сделал паузу, чтобы смазать горло. "И я был там, когда мы сражались с жалкой маленькой армией господина президента Джефферсона - с теми, кто не сбежал и не перешел на другую сторону, - когда Штаты пытались вернуть Теннесси и Кентукки. Я тоже был там, когда мы отбивали Западную Флориду у донов. К тому времени у нас была лучшая армия в мире, черт возьми, по своей численности. Черт возьми, пруссаки обычно посылали сюда офицеров изучать методы старого Напа. Но тогда...
  
  Он сплюнул на земляной пол. "Тогда мы не смогли бы уйти. Потратил год на то, чтобы посадить этого дурака Джозефа на трон Мексики, и еще два года пытался удержать его там - перестань так смотреть на меня, Альберт, мне наплевать, чьим братом он был, он был проклятым дураком, и оказаться перед стеной добе было не более, чем он заслуживал ".
  
  Я схватил кувшин и сделал еще глоток. На этот раз он осушился почти легко.
  
  "Израсходовали большую часть армии в Мексике, - продолжил Крокетт, - особенно кавалерию. Пайка там тоже потеряли, лучшего, черт возьми, офицера, который у нас был, Джексон - ни царапины на заднице Зеба Пайка как генерала. Затем, прежде чем мы даже начали приходить в себя ...
  
  "Канада", - сказал Хьюстон. "Он собирается рассказать о Канаде".
  
  "Зачем? Все в целом мире знают, что произошло. Черт." Он скорчил гримасу. "О, это должно было быть так просто. Все эти французы-католики в Канаде так хотели восстать против короля и уничтожить нас. И Франция собиралась одновременно послать корабли и войска для вторжения вверх по реке Святого Лаврентия. Только, - сказал он, - оказалось, что французские "Кэнакс" любили нас не больше, чем "красные мундиры", а Нельсон поймал флот вторжения, покидавший Францию, и сделал из бедняг наживку, и погода обернулась против нас - Господи Христе Иисусе Х., вы не поверите, что может быть так холодно!"
  
  "И Текумсе выбрал то время, - сказал Хьюстон, - пока вы все были на севере, чтобы наставить племена на путь войны. Я помню это".
  
  "Ага. Итак, нам пришлось пробиваться с боем через индейцев, чтобы вернуться домой. То, что от нас осталось", - с горечью сказал Крокетт.
  
  Хьюстон сказал: "Но это было в восемнадцать двенадцатом, Дэви. Сейчас они восстановили армию, почти до предела".
  
  "У них куча людей с бурдюками. Для создания армии требуется нечто большее. Эти мальчишки из белой швали придумывают, чтобы сбежать из дома, солдафонство выглядит проще, чем пахота, а форма хороша, чтобы произвести впечатление на девушек, но они никогда не видели настоящих боев. За исключением того, что время от времени они маршируют с Энди Джексоном, чтобы сжечь какую-нибудь деревню мирных Криков, я, черт возьми, никогда не сталкивался с британскими властями. И вы тоже, ни один из вас ".
  
  "Верно", - сказал я. "Император никогда не берет меня в кампанию". За что Бога, если Он существует, следует благодарить, преклонив колени.
  
  "Это не похоже ни на что, что вы когда-либо видели". Крокетт вздрогнул. "То, как они наступают, все в ногу, не издавая ни звука, это жутко, вот что это такое. И это были всего лишь люди Пакенхэма в Канаде, даже не лучшие полки. Предполагается, что парни Веллингтона еще лучше. Можем ли мы остановить их? Черт возьми, если я знаю."
  
  Он замолчал, его лицо помрачнело. Хьюстон потянулся за кувшином. "Не обращайте на Дэви внимания", - сказал он. "Все будет в порядке".
  
  
  * * *
  
  
  Несколько дней спустя форт Сент-Филипп пал.
  
  "Никогда не видел ничего подобного", - сказал полковник Крокетт императору и остальным на последовавшем за этим поспешно созванном совете. "Они непрерывно обстреливали это место, всю ночь, и весь день, и всю следующую ночь тоже. Должно быть, израсходовали все минометные снаряды Королевского флота. Затем, на второе утро, они прекратили обстрел, и вот морские пехотинцы вышли из леса и ворвались в форт. Это не заняло много времени, реальной защиты не осталось. Мы с Сэмом наблюдали за всем происходящим с другого берега реки."
  
  "Благодарю вас за доклад, полковник". Плечи императора поникли. "Это ужасно. Река теперь открыта почти на всем пути к городу. Латур, можем ли мы установить больше батарей ниже по течению?
  
  "Нет времени, мой император. Перемещение и установка орудий на этой местности..." Генерал Латур покачал головой. "Кроме того, по приказу вашего величества мы сосредоточили всю нашу доступную артиллерию на английском рубеже. Нам пришлось бы убрать..."
  
  "Нет, нет, вы правы. Мы не должны ослаблять оборону там. Что ж". Император вздохнул. "По крайней мере, теперь нет сомнений в том, куда они придут".
  
  "Прошу прощения у императора, я не совсем уверен". Крокетт выглядел задумчивым. "Они на реке, все верно, но не все. И близко не так много кораблей, как мы видели, когда они впервые появились. И неизвестно, где остальные, теперь они заперли парней Лафита в Баратарии."
  
  "Удерживают резерв", - сказал Джексон, фыркая. "Любой дурак может это увидеть, клянусь Всемогущим!"
  
  "Возможно", - сказал Крокетт. "Полагаю, мы узнаем ответы достаточно скоро".
  
  
  * * *
  
  
  Но британцы медлили с наступлением. Нелегкое дело, конечно, прокладывать себе путь против этого течения и преодолевать сложный канал; очевидно, было несколько препятствий. Тем не менее, казалось, что они не торопились.
  
  Наступило Рождество, которое должным образом отпраздновали французские и испанские католики города, хотя американцы-протестанты его игнорировали или презирали. Император посетил мессу в великой церкви, как обычно скрывая свой личный агностицизм под покровом общественного благочестия.
  
  Все остальные дни он выезжал на место оборонительных сооружений в излучине великой реки, называемой Английским поворотом. Вдоль дамбы была довольно хорошая дорога, поэтому он поехал в экипаже; и по неясным причинам мне пришлось ехать вместе с ним. Смотреть особо было не на что, кроме множества земляных сооружений вдоль реки, и чернокожие и белые мужчины трудились одинаково, укрепляя их мешками с песком, в то время как другие с трудом устанавливали орудия на позиции. Я стоял и дрожал на холодном ветру - для Нового Орлеана зима была холодной, - в то время как Император суетился, разговаривая с офицерами и солдатами, время от времени лично контролируя установку пушки. В такие моменты годы, казалось, уходили с него; он был в своей стихии. Что касается меня, то я был счастливее, когда мы вернулись во дворец, где я мог быть в своей.
  
  Так получилось, что я был с императором в тот день, когда все это произошло.
  
  
  * * *
  
  
  Это было промозглое утро, за три дня до конца года. Тяжелый серый туман надвинулся с озера Борнь предыдущим вечером и теперь висел над рекой и восточными болотами, а также полями плантаций между ними, когда мы катили на юг по речной дороге. Сев на сиденье рядом с водителем, я завернулся в одеяло и выругался сквозь стучащие зубы. Какой ужасный день для прогулки, но Император был довольно настойчив. Корабли Нельсона были замечены на реке накануне днем, всего в нескольких милях к югу от Инглиш-Терн; очевидно, что время было уже близко.
  
  Внезапно впереди из тумана показался всадник, быстро скачущий к нам. Увидев нас, он снял шляпу и начал отчаянно размахивать ею вверх-вниз.
  
  Мы с возницей посмотрели друг на друга. Я пожал плечами, и через мгновение возница остановил лошадей.
  
  Почти сразу же под нами открылось окно, и до нас донесся голос Императора, требующий сообщить, почему мы останавливаемся. Но к тому времени всадник уже был рядом с нами; стройный красивый молодой человек, одетый, как я теперь увидел, в яркую форму прапорщика луизианских гусар.
  
  "Пожалуйста, - выдохнул он, - сэр... э-э, ваше величество ..."
  
  "Не бери в голову", - нетерпеливо сказал Император. "Чего ты хочешь, парень?"
  
  Мальчик - на самом деле ему было ненамного больше - глубоко вздохнул и заметно собрался с силами. "Я должен доложить, ваше величество, - сказал он с натянутой официальностью, - что враг атакует наши позиции силами".
  
  В окне кареты появилась голова императора. "Что?" - закричал он, а затем остановился, услышав, теперь, когда перестали стучать лошадиные копыта, отдаленный грохот и хлопки мушкетной стрельбы откуда-то вниз по реке.
  
  "Но пушки", - сказал он затем, уставившись на всадника. "Я не слышу ни нашей артиллерии, ни орудий кораблей!"
  
  Парень покачал головой. "Не корабли, сэр. Они пришли с востока - похоже, вчера в тумане они пересекли озеро Борне и двинулись вверх по протоке, а затем рано утром они вышли из болота и пересекли поля плантации - один из разведчиков полковника Крокетта заметил их, но, э-э, ну, генерал Джексон сначала ему не поверил... - Он замолчал, выглядя потрясенным собственной неосмотрительностью. "Э-э, то есть я хочу сказать..."
  
  Император сказал: "Имя Бога! Они атаковали со стороны суши?"
  
  "Да, сэр". Энсин кивнул. "Там, где наша оборона была самой слабой, и, конечно, все большие орудия установлены для прикрытия реки ..."
  
  "У англичан, - спросил император, - есть ли у них артиллерия?"
  
  "Не знаю, ваше величество. Еще не ввел их в бой, если они вообще ввели. Хотя пехоты много. Должно быть, тысяча, может быть, две тысячи, трудно сказать в таком тумане. Они просто продолжают прибывать". Глаза энсина быстро заморгали. "Генерал Джексон послал меня предупредить вас..."
  
  "Да, да". Дверь кареты открылась; Император начал выбираться наружу, не дожидаясь, пока я последую за ним. Прежде чем я успел слезть с сиденья, он уже стоял на дороге, щелкая пальцами молодому офицеру. "Ваша лошадь", - сказал он. "Дайте мне вашу лошадь".
  
  "Сэр? Ваше величество?" Энсин выглядел озадаченным, но затем он, должно быть, более отчетливо увидел выражение лица императора. "Да, сэр", - поспешно сказал он и опустился на землю. "Э-э, должен ли я ..."
  
  "Вы должны убраться с моего пути". Император уже забирался в седло, неуклюже и с явной болью. "Возница, следуй за мной. Пусть прапорщик поедет с вами ".
  
  Развернув лошадь, вонзив каблуки парадных сапог в ее бока, Император галопом исчез в тумане, навстречу нарастающему шуму битвы. Через мгновение водитель поднял брови и снова привел команду в движение, в то время как молодой энсин вскарабкался на борт и устроился рядом с нами.
  
  Впереди, сквозь туман, мы уже могли видеть вспышки выстрелов, а теперь навстречу нам по дороге прокатились более громкие взрывы: наконец-то в дело вступили пушки. Я вопросительно посмотрел на молодого гусара, но он покачал головой. "Понятия не имею", - хрипло сказал он. "Неизвестно, чей..."
  
  Затем раздался взрыв, подобный всем раскатам грома в мире, и еще один сразу за ним, и его лицо стало еще бледнее. "О, Боже мой", - прошептал он. "Военные корабли открыли бортовой залп. Эти ублюдки тоже бьют по нам с реки ".
  
  Вряд ли требовалось формальное военное образование, чтобы увидеть последствия: защитники оказались зажатыми между наступающей британской пехотой в одном направлении и огнем корабельных орудий, обстреливающих их с другого.
  
  Теперь энсин спускался вниз. "Вам лучше подождать здесь", - крикнул он водителю.
  
  Кучер остановил экипаж, в то время как прапорщик спрыгнул на землю, как раз в тот момент, когда первые солдаты появились из тумана, двигаясь в другую сторону. Пехота, одетая в синюю форму Империи, и бежавшая очень быстро…
  
  Взгромоздившись на крышу кареты, я прекрасно видел разгром. Они пробежали мимо нас с обеих сторон, и, казалось, ни один человек даже не заметил нас, кроме как как препятствие; их глаза были огромными на почерневших от дыма лицах, а рты по большей части были открыты. Несколько человек хватались за кровавые раны.
  
  Теперь появились всадники, большинство из них тоже обратились в бегство, несколько - как я предположил, офицеров - очевидно, безуспешно пытались остановить отступление. Конные и пешие, стремительный поток запрудил дорогу и растекся по открытым полям слева от нас, без порядка или дисциплины, но с великолепным единством направления: прочь от британцев, к городу и безопасности, в то время как позади них все еще ревели пушки и трещали мушкеты и винтовки.
  
  Наш гусарский прапорщик стоял посреди дороги, размахивая саблей, крича на убегающих людей, приказывая им поворачивать назад, пока он не споткнулся - или о него споткнулись - и упал, и исчез под всеми этими бегущими ногами. Я на мгновение закрыл глаза от отвращения.
  
  Когда я открыл их, я увидел, что водитель указывает. "Смотрите", - сказал он, и через мгновение я увидел их, Императора и генерала Джексона, которые гнали своих лошадей туда-сюда среди спешащей толпы, медленно оттесняемые назад по дороге численным превосходством. Джексон рубил мечом то туда,то сюда, без видимого эффекта; императору, который редко носил боковое оружие, в любом случае приходилось использовать обе руки, чтобы управлять испуганной лошадью гусара.
  
  И довольно скоро они тоже прошли мимо нас, Джексон слева - он обернулся и бросил на меня яростный взгляд, проходя мимо, Бог знает почему, - и Император справа. Император даже не взглянул в нашу сторону. На его лицо было страшно смотреть.
  
  Наконец все они прошли, оставив нас одних на дороге, ведущей к дамбе, хотя вдали, на открытой местности, несколько отставших все еще пробирались через мусор из сахарного тростника. И, несколько минут спустя, из тумана вышла новая группа людей, двигавшихся менее поспешно и гораздо более организованно. Даже в туманном свете их красные мундиры выглядели очень красиво.
  
  Тогда нервы водителя не выдержали; не говоря ни слова, он слез с сиденья и помчался вверх по дороге вслед за уходящими имперскими войсками. Оставшись один, я взял поводья и успокоил норовистых лошадей, а несколько минут спустя оказался в окружении ухмыляющихся пехотинцев в красных мундирах. "Тогда в чем дело, дядя?" - окликнул меня один из них. "Сбежали и бросили тебя, не так ли?"
  
  Другой крикнул: "Смотрите, ребята! Чтоб мне сгореть, если это не карета Бони! Посмотрите сюда, на двери!"
  
  Все они собрались вокруг, глазея и переговариваясь; затем все замолчали, когда к ним подъехал верхом на лошади человек в элегантной форме. "Эй, вы, мужчины!" позвал он. "Кто отдал приказ разорвать строй?" Затем, увидев экипаж, "Черт возьми!"
  
  Он посмотрел на меня. "Водитель императора, не так ли?"
  
  "Всего лишь слуга", - сказал я ему. "Сэр".
  
  "Майор Григсби, 7-й-йстрелковый полк". Он издевательски отсалютовал. "Тогда ты можешь управлять этой штукой, дружище?"
  
  "В некотором роде".
  
  "Тогда, - сказал он, - будьте так добры, делайте это, пока не достигнете точки, где вы сможете свернуть с этой дороги, которую вы сейчас блокируете и которая нужна нам для пушек". Он обернулся. "Сержант, выделите четырех человек для сопровождения этой машины и охраняйте ее от легкомысленных. Я думаю, командиру это понравится".
  
  Мужчина с мясистым лицом спросил: "Сэр, а как насчет ниггера?"
  
  "Охраняйте его тоже. Командир, возможно, захочет допросить его". Он повернул свою лошадь. "Остальные, вернитесь в строй и продолжайте наступление. Держите проклятых негодяев в бегах ".
  
  Когда они ушли, один из моих охранников одарил меня щербатым оскалом. "Вы слышали майора", - сказал он мне. "Теперь никаких фокусов, и выглядите умно. Вы собираетесь встретиться с Дуком."
  
  
  * * *
  
  
  Сэр Артур Уэлсли, первый герцог Веллингтон, был высоким, худощавым, импозантным мужчиной с длинноносым аристократическим лицом, которое не выглядело бы неуместно на римской статуе. К тому времени, когда он добрался до меня, был поздний вечер, и у него, должно быть, действительно был очень длинный и тяжелый день, но он не проявлял никаких признаков усталости. Или многое другое; у меня сложилось впечатление человека, который, по выражению Сэма Хьюстона, разыгрывал свои карты не раскрывая жилета.
  
  Наша беседа была довольно короткой; ему не потребовалось много времени, чтобы понять, что я был всего лишь домашним слугой, который ничего не знал о военных планах императора и никогда не подслушивал ничего ценного - или который, во всяком случае, никогда не собирался признавать обратное.
  
  "Я понятия не имею, - сказал он наконец, - действительно ли вы так глупы, как притворяетесь, или очень умны. Некоторые офицеры на моем месте дали бы указания проверить, улучшит ли ваша память хорошая порка. Но не бойтесь ". Он позволил себе очень легкую улыбку. "Вряд ли это имеет значение. С этого момента боевые порядки неизбежны".
  
  Он немного прошелся взад-вперед, глядя на меня. Снаружи было темно, и внутренняя часть палатки освещалась единственной свечой.
  
  "Итак, - сказал он, - что мне с вами делать? Строго говоря, вы не являетесь военнопленным, поскольку вы не солдат и даже не свободный человек… хотели бы вы им быть?" Он поднял бровь. "Мне приказано освободить всех рабов, которые пожелают присоединиться к нашим силам".
  
  "Я хотел бы быть свободным", - сказал я ему. "Однако у меня нет желания присоединяться к вашим силам или к каким-либо другим".
  
  "Ах. Хочешь быть сам по себе, а? Достойное стремление, клянусь Богом". Он действительно усмехнулся, очень тихо и очень коротко. "Что ж, на данный момент, я думаю, вам лучше всего остаться с нами. Я уверен, вы многое повидали, пока ждали здесь".
  
  Это было правдой; мне ничего не оставалось, как наблюдать, как люди и орудия высаживались на берег с транспортов, выстраивались в боевой порядок и отправлялись маршем на север по речной дороге. Это было впечатляющее зрелище, и не обнадеживающее с имперской точки зрения.
  
  "У вас может возникнуть искушение, - добавил Веллингтон, - сбежать обратно к вашему хозяину. Я уверен, ему было бы интересно то, что вы могли бы ему рассказать. Лучше держать вас подальше от соблазна".
  
  
  * * *
  
  
  И так я провел следующие два дня в качестве заключенного, который не был совсем заключенным. Солдаты в основном игнорировали это различие, заставляя меня выполнять различную черную работу по лагерю, а иногда и пинали меня без особой причины.
  
  Тогда я наблюдал за финальной битвой за Новый Орлеан именно с британской стороны. Не будучи солдатом, я мало что мог понять из того, что видел - во всяком случае, не то чтобы я мог видеть много с того места, где я стоял рядом с батареей неоправданно громких орудий.
  
  Но я мог видеть, что исход не вызывал особых сомнений. Очевидно, что у британцев было подавляющее превосходство в артиллерии - обороняющиеся потеряли так много орудий при обороне англичан, а захватчики привезли с собой много своих; ребенок мог бы с первого взгляда заметить разницу, как только завязалась битва. Артиллеристы Веллингтона, к которым присоединились моряки Нельсона, которые доставили на берег тяжелые корабельные пушки для усиления армии, обрушили на имперские позиции сокрушительный шквал артиллерийских залпов, отвечая лишь слабым и рассеянным огнем. Даже стоя сзади, я был оглушен и почти ослеплен постоянным и мучительным ревом, и мой кишечник чувствовал себя очень свободно; я не могу представить, каково это должно было быть для тех, кто был его мишенью. Я понятия не имел, что война - это такое шумное и беспорядочное занятие. На картинах и гравюрах все выглядело намного аккуратнее.
  
  Затем пехота Веллингтона двинулась вперед в своих неумолимых рядах, и после этого я потерял всякое реальное представление о том, что происходит. Я мог видеть битву только как отдаленную нечеткую темную линию - ту, которая вскоре начала удаляться еще больше, двигаясь сначала неровно и медленно, затем с гораздо большей скоростью, на север, в направлении города.
  
  "Жукеры снова убегают", - заметил один из моих охранников. "Тогда все. Сегодня вечером в Новом Орлеане будет весело, как в старые добрые времена".
  
  
  * * *
  
  
  В какой-то момент, ближе к вечеру, мои охранники просто исчезли. Направляясь в город, без сомнения, не желая пропустить мародерство и общее развлечение.
  
  После нерешительной паузы я сам отправился в том направлении, идя по дороге вдоль реки. Никто не обращал на меня никакого внимания; все спешили в сторону города. Над крышами уже начали появляться столбы дыма, указывающие на то, что эта ночь обещает быть долгой.
  
  Затем внезапно впереди возникла оживленная деятельность, и я увидел герцога Веллингтона, сидящего на своей лошади у обочины дороги, принимающего доклады от гонцов-отправителей и совещающегося с несколькими офицерами. Я начал обходить место происшествия, только чтобы быть остановленным голосом Веллингтона: "Вы там! Слуга императора!"
  
  Я повернулся, пошел назад и посмотрел на герцога. "Что ж, - сказал он, - ваш хозяин проиграл руку. И, я полагаю, игру".
  
  "Да, сэр", - сказал я с непроницаемым лицом.
  
  "Похоже, он ускользнул от нас", - сказал Веллингтон. "Знаете ли вы что-нибудь об этом? Вы когда-нибудь слышали что-нибудь о том, какие планы мог бы строить ваш император на случай непредвиденных обстоятельств, подобных этому?"
  
  "Нет, сэр. Я не верю, - сказал я честно, - что он когда-либо всерьез представлял себе подобное событие".
  
  "Ах, да. Вполне". Быстрый кивок. "Ну, хорошо, неважно". Обращаясь к офицеру, находившемуся рядом с ним, он добавил: "С Бони покончено, куда бы он ни отправился. Теперь, когда мы удерживаем Новый Орлеан, Империю можно душить в наше удовольствие".
  
  "А потом, - сказал офицер, - возможно, мы посмотрим на проклятых янки и их так называемые Соединенные Штаты Америки".
  
  "Очень возможно". Герцог покачал головой. "Пожалуйста, Боже, только после того, как я передам командование какому-нибудь молодому человеку. Я устал. Я хочу домой".
  
  Затем мне: "Тогда идите своей дорогой. Вы свободны - по крайней мере, в том, что касается сил Его Британского Величества. Если вы когда-нибудь снова увидите своего хозяина, поблагодарите его за экипаж. Я намерен ехать в нем, когда завтра войду в его город ".
  
  "В день Нового года", - пробормотал другой офицер.
  
  "Почему, да. Так и будет", - сказал герцог с удивлением в голосе. "Вы знаете, я совсем забыл".
  
  
  * * *
  
  
  К тому времени, как я добрался до города, уже стемнело. Это было опасное время для прогулок по улицам; британские солдаты были повсюду, угощаясь тем, что им приглянулось, включая женщин, настолько глупых или предприимчивых, что их застали на улице. Со всех сторон доносились звуки бьющегося стекла, мужские и женские крики и странный выстрел.
  
  Чья-то рука схватила меня за руку и потащила в темный переулок; другая рука зажала мне рот. Знакомый голос прошипел мне в ухо: "Теперь тихо, Альберт!"
  
  Освобожденный, я повернулся и сказал: "Все в порядке. Поблизости никого нет".
  
  "Хорошо", - сказал Хьюстон, и Крокетт согласно хмыкнул. "Где ты был?"
  
  "Вы мне не поверите, - сказал я, - что произошло? Я имею в виду, сегодня?"
  
  "Именно этого я и боялся", - сказал Крокетт. "Наши парни сломались. Поначалу стояли на своих позициях довольно хорошо, но потом они увидели, что эти красные мундиры наступают все дальше и дальше, не сбиваясь с шага, не издавая ни звука, солнце отражается от их штыков, это было слишком ".
  
  "Теннессийское ополчение сломалось первым", - добавил Хьюстон. "А затем кентуккийцы, слева. Но потом все начали убегать. Во всяком случае, почти. Полагаю, те, кто этого не сделал, в основном получили штыковые ранения или попали в плен."
  
  "Джексон мертв", - сказал Крокетт с некоторым удовлетворением. "Пытался остановить разгром, начал наносить удары своим проклятым мечом, и кто-то вышиб его прямо из седла".
  
  Я сказал: "Говорят, Император исчез".
  
  "Он командовал пароходом "Сент-Луис", - сказал мне Хьюстон. "Полагаю, именно туда он и направляется".
  
  "Вы присоединитесь к нему?" Спросил я. "Если вы сможете сбежать из города?"
  
  "Нет". Крокетт сплюнул. "Хватит с меня солдеринга. Мы с Сэмом думаем отправиться на запад. Меха-ловушки или что-то в этом роде".
  
  "Хочешь пойти с нами?" Хьюстон ухмыльнулся. "Увидеть дикую границу".
  
  "Спасибо", - сказал я, - "но я думаю, что нет. Я полагаю, что знаю, где я могу найти работу. Как только порядок будет восстановлен, заведение мадам Летиции должно начать вести большой бизнес. Я уверен, что ей понадобится хороший пианист ".
  
  "Тогда пока". Крокетт хлопнул меня по спине. "И удачи".
  
  "И вам тоже", - сказал я, имея в виду именно это; хотя я полностью верил в их способность выжить и сбежать, если кто-либо из живущих мог это сделать. "Хороший шанс," добавил я, когда они двинулись прочь по аллее.
  
  "Да", - донесся из темноты голос Хьюстон, а затем, с сардоническим смешком: "Да здравствует Император..."
  
  
  КОНЕЦ
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"