Гарднер Джон : другие произведения.

Гарднер Джон сборник 1

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

Гарднер Д. Месть Мориарти 656k "Роман" Детектив, Приключения
   Гарднер Д. Мориарти 546k "Роман" Детектив, Приключения
   Гарднер Д. Возвращение Мориарти 709k "Роман" Детектив, Приключения
   Гарднер Д. 007 Для Специальных Служб 508k "Роман" Детектив, Приключения
   Гарднер Д. 007 Смерть - Это Навсегда 641k "Роман" Детектив, Приключения
   Гарднер Д. Лицензия На Убийство 436k "Роман" Детектив, Приключения
  
  
  Месть Мориарти
  
  Предисловие автора
  ЛОНДОН И АМЕРИКА: пятница, 25 мая 1894 г. — пятница, 22 августа 1896 г.
  ЛИВЕРПУЛЬ И ЛОНДОН: понедельник, 28 сентября - вторник, 29 сентября 1896 г.
  ЛОНДОН: среда, 30 сентября - четверг, 29 октября 1896 г.
  ЛОНДОН: четверг, 29 октября — понедельник, 16 ноября 1896 г.
  ЛОНДОН: понедельник, 16 ноября – понедельник, 23 ноября 1896 г.
  ЛОНДОН И ПАРИЖ: суббота, 28 ноября 1896 г. — понедельник, 8 марта 1897 г.
  ЛОНДОН И РИМ: вторник, 9 марта — понедельник, апрель 1897 г.
  ЛОНДОН, АНСИ И ПАРИЖ: вторник, 20 апреля — понедельник, 3 мая 1897 г.
  ЛОНДОН И ПАРИЖ: вторник, 4 мая — пятница, 14 мая 1897 г.
  ЭНВОИ
  ПРИЛОЖЕНИЕ: Журналы Мориарти и Хроники доктора Джона Х. Уотсона
  ГЛОССАРИЙ
  Страница авторского права
  
  
  ДЖОН ГАРДНЕР
  
  ПЕГАС ПРЕСТУПЛЕНИЕ
  НЬЮ-ЙОРК, ЛОНДОН
  Для моей жены Маргарет
  Содержание
  Предисловие автора
  ЛОНДОН И АМЕРИКА:
  Пятница, 25 мая 1894 г. - пятница, 22 августа 1896 г. (Ворона на следе)
  ЛИВЕРПУЛЬ И ЛОНДОН:
  Понедельник, 28 сентября - вторник, 29 сентября 1896 г. (Воссоединение)
  ЛОНДОН:
  Среда, 30 сентября - четверг, 29 октября 1896 г. (Желательное место жительства)
  ЛОНДОН:
  Четверг, 29 октября - понедельник, 16 ноября 1896 г. (Искусство грабежа)
  ЛОНДОН:
  Понедельник, 16 ноября - понедельник, 23 ноября 1896 г. (взлом кроватки Корнхилла)
  ЛОНДОН И ПАРИЖ:
  Суббота, 28 ноября 1896 г. - понедельник, 8 марта 1897 г. (Ограбление искусства)
  ЛОНДОН И РИМ:
  Вторник, 9 марта - понедельник, 19 апреля 1897 г. (Падение благодати и римская интерлюдия)
  ЛОНДОН, АНСИ И ПАРИЖ:
  Вторник, 20 апреля - понедельник, 3 мая 1897 г. (урок испанского языка)
  ЛОНДОН И ПАРИЖ:
  Вторник, 4 мая - пятница, 14 мая 1897 г. (наоборот)
  посланник
  Приложение
  Глоссарий
  Предисловие автора
  Летом 1969 года три объемистых тома в кожаных переплетах перешли из рук в руки в гостиной небольшого дома в Кенсингтоне. Тогда я еще не знал, что эти книги, напичканные неразборчивым шрифтом, картами и схемами, должны были переносить меня — временами почти физически — обратно в темные, жестокие и тайные уголки викторианского преступного мира.
  Сейчас общеизвестно, что эти книги являются зашифрованными дневниками Джеймса Мориарти — дьявольски хитрого и очень умного криминального гения конца девятнадцатого века.
  Известный уголовник, который передал мне книги в ту жаркую и тяжелую ночь шесть лет назад, звали Альберт Джордж Спир, и он утверждал, что они были в его семье со времен его деда — его дед был одним из главных руководителей Мориарти. лейтенанты.
  Я уже рассказывал в предисловии к « Возвращению Мориарти» историю о том, как был наконец взломан шифр журналов и как мои издатели вскоре поняли, что невозможно предложить публике эти необычные документы в их первоначальном виде. . Во-первых, они представляют серьезные юридические проблемы, во-вторых, в них содержатся инциденты такого дурного характера, что даже в наш век вседозволенности их можно было бы считать развращающим влиянием.
  Существует также небольшая вероятность того, что дневники могут быть просто розыгрышем, устроенным самим Копьем или даже его дедом, который так много фигурирует в них.
  Я лично не верю в это. Однако я считаю вполне возможным, что Мориарти, преступный вдохновитель, при написании дневников стремился выставить себя в наилучшем свете и с непревзойденной хитростью, возможно, не сказал всей правды. В некоторых местах журналы сильно противоречат другим свидетельствам — прежде всего, опубликованным записям доктора Джона Х. Ватсона, друга и летописца великого мистера Шерлока Холмса; в других — доказательства, которые мне удалось собрать из личных бумаг покойного суперинтенданта Ангуса Маккриди Кроу — офицера столичной полиции, которому в последние годы прошлого века было поручено заниматься делом Мориарти.
  Принимая это во внимание, мои издатели очень мудро поручили мне написать серию романов, основанных на « Журналах Мориарти» , время от времени меняя имена, даты и места, где это казалось целесообразным.
  В то время нам пришло в голову, что эти книги, составленные таким образом из журналов, будут представлять большой интерес не только для любителей мемуаров доктора Ватсона о Шерлоке Холмсе, но и для более широкого читателя, которого вполне могут заинтересовать многие аспекты. о жизни, временах, приключениях, организации и методах в высшей степени дьявольского злодея, которого Холмс однажды назвал Наполеоном преступного мира.
  Первый том, «Возвращение Мориарти» , был посвящен, среди прочего, истинной личности профессора Джеймса Мориарти; структура его преступного сообщества; его собственная версия того, что на самом деле произошло, когда он встретил Шерлока Холмса у Рейхенбахского водопада (описано Ватсоном в «Последней задаче »); его борьба за контроль над лондонским преступным миром начала 1890-х годов; его союз с четырьмя великими континентальными преступниками — Вильгельмом Шлейфштейном из Берлина; Жан Гризомб из Парижа; Луиджи Санционаре из Рима и Эстебан Сегорбе из Мадрида; и до сих пор неопубликованные подробности подлого заговора против британской королевской семьи.
  Настоящий том продолжает историю, хотя его, конечно, можно читать и как отдельный объект.
  Еще раз я должен поблагодарить мисс Бернис Кроу из Кэрндоу, Аргайлшир, правнучку покойного суперинтенданта Ангуса Маккриди Кроу, за то, что она использовала дневники, записные книжки, личную переписку и записи своего прадеда.
  Я также должен поблагодарить многих друзей и коллег, которые оказали безукоризненную поддержку этому предприятию способами, которые слишком многочисленны, чтобы перечислять их здесь. В частности, я благодарю Энид Гордон, Кристофера Фалькуса, Дональда Рамбелоу, Энтони Гулд-Дэвиса, Саймона Вуда, Джонатана Клоуза, Энн Эванс, Дина и Ширли Диккеншит, Джона Беннета Шоу, Теда Шульца, Джона Лелленберга и многих других, кто предпочитает, иногда по понятным причинам оставаться безымянным.
  Джон Гарднер,
  Роуледж,
  Суррей.
  1975 год.
  Когда успеху человека, или его статусу, или его признанию мешают или угрожают, он обычно думает о каком-то человеке или людях, препятствующих его успеху, или угрожающих его статусу, или препятствующих его признанию. Таким образом, он может попытаться отомстить, устранив причину — в данном случае заинтересованное лицо.
  Принципы криминологии
  Эдвин Х. Сазерленд и Дональд Р. Кресси.
  Когда-нибудь, когда у вас останется год или два, я рекомендую вам изучить профессора Мориарти.
  Шерлок Холмс в Долине страха .
  ЛОНДОН И АМЕРИКА:
  Пятница, 25 мая 1894 г. - пятница, 22 августа 1896 г.
  ( Ворона на тропе )
  Незадолго до пяти часов вечера в пятницу, ближе к концу мая, той холодной весной 1894 года у дома 221 Б по Бейкер-стрит подъехал экипаж, в котором посадили высокого, худощавого мужчину с прямой осанкой и авторитетной печатью. о нем, который отмечает человека, который провел свою жизнь либо с военными, либо с полицией.
  В данном случае это была полиция, поскольку он был не кем иным, как инспектором Ангуса Маккриди Кроу из отдела уголовных расследований Скотланд-Ярда.
  Часом ранее Кроу стоял у своего окна в полицейском управлении, глядя на оживленную реку, с телеграммой, зажатой между большими и указательными пальцами рук.
  Сообщение было кратким и по существу -
  Я был бы признателен, если бы вы зашли ко мне сегодня в пять часов .
  Подпись принадлежала Шерлоку Холмсу, и, читая послание, Кроу подумал, что есть только один предмет, который он хотел бы обсудить с великим сыщиком.
  Его руки слегка дрожали — эмоциональная реакция надежды. Кроу не доверял эмоциям, особенно когда он был их жертвой. Его бизнес стоял или рушился в зависимости от фактов, логики и закона. Теперь логика подсказывала ему, что, хотя Холмс выразил желание его увидеть, не факт, что они будут говорить о профессоре Джеймсе Мориарти.
  В последний раз, когда двое мужчин разговаривали, Холмс расправился с Кроу по этому поводу.
  «Моя вражда с профессором Мориарти закончилась давным-давно у Рейхенбахского водопада, — прямо сказал он. «Для чужих ушей больше ничего нет».
  Это было несколько недель назад: до того, как Кроу убедительно доказал, что Мориарти жив и по-прежнему управляет своей преступной империей из секретной штаб-квартиры в Лаймхаусе; до того, как ему стало известно о собрании европейских преступных лидеров во главе с Мориарти; до позорного дела в Сандрингеме, когда Кроу едва не посадил злого Профессора за решетку.
  Теперь он стоял перед домом на Бейкер-стрит, его рука потянулась к дверному молотку. Мориарти ушел: исчез, как будто его никогда и не было, и чувство неудачи и разочарования из-за того, что он едва не упустил злодея, постоянно было в центре внимания Кроу, часто затмевая другие вопросы, включая его собственную предстоящую женитьбу.
  Верная миссис Хадсон ответила на стук Ворона, сказала ему, что его ждут, и повела его наверх, где он нашел великого человека, ожидающего его в сильном волнении.
  — Проходи и садись, мой дорогой друг. Здесь, в плетеном кресле, — довольно весело сказал Холмс, подводя Кроу к камину в своей несколько захламленной гостиной.
  Спросив миссис Хадсон, не будет ли она так любезна принести им чаю, консультирующий детектив дождался, пока дверь закроется, прежде чем сесть на свое излюбленное место и устремить на Ворона пристальный взгляд.
  — Надеюсь, вы не причиняете неудобств, — начал он. — Я вижу, вы пришли прямо из своего кабинета.
  Кроу, должно быть, удивился, потому что Холмс снисходительно улыбнулся и добавил: — Догадаться нетрудно, потому что я вижу, что у вас на манжете прилипли клочки розовой промокательной бумаги. Если мне не изменяет зрение, это розовые кляксы, какие обычно можно найти на служебных столах столичной полиции. Именно такими мелочами, мистер Кроу, мы и ведем преступников к их законной участи.
  Кроу рассмеялся и кивнул. — В самом деле, мистер Холмс, я пришел прямо из своего кабинета в Ярде. Точно так же, как я знаю, сегодня днем вы были в Министерстве иностранных дел.
  Настала очередь Холмса изумляться. — Проницательно, Кроу. Скажите, пожалуйста, как вы это сделали?
  — Боюсь, это не дедукция, сэр. Так уж получилось, что мой сержант, парень по имени Таннер, проходил мимо Уайтхолла и заметил вас. Когда я сказал ему, что ухожу к вам, он заметил это.
  Холмс выглядел немного расстроенным, но вскоре вернулся в свое возбужденное настроение. — Мне особенно хотелось видеть вас именно в этот час. Мой хороший друг и коллега, доктор Ватсон, в настоящее время продает свою практику в Кенсингтоне с намерением вернуться сюда до того, как кто-то из нас станет намного старше. Он, конечно, постоянный и желанный гость, хотя в данный момент я знаю, что он занят сегодня до восьми вечера, поэтому он не будет нас беспокоить. Видишь ли, мой дорогой Ворон, то, что я хочу тебе сказать, предназначено только для твоих ушей и ни для кого другого живого существа.
  В этот момент прибыла миссис Хадсон с чаем, так что дальнейший разговор был прекращен до тех пор, пока не было налито бодрящее варево, и они угостились джемами и интересными пирожными, которые приготовила экономка.
  Когда они снова остались одни, Холмс продолжил свой монолог. — Я только недавно вернулся в Лондон, — начал он. — Вы, должно быть, знаете, что в последние недели я был занят совершенно нездоровым делом, связанным с банкиром, мистером Кросби. Но тогда я не думаю, что вас очень интересуют красные пиявки?
  Великий сыщик на секунду замолчал, как бы ожидая, что Кроу проявит большую страсть к этому предмету, но, поскольку такого откровения не последовало, Холмс вздохнул и начал говорить серьезным тоном.
  — Только сегодня днем я узнал об этом ужасном сандрингемском деле.
  При этом Кроу был поражен, поскольку, насколько ему известно, имени Холмса не было среди тех, кто имел право просматривать файл.
  «Это строго конфиденциально. Я верю …'
  Холмс нетерпеливо махнул правой рукой.
  — Ваш сержант заметил, как я сегодня днем выходил из министерства иностранных дел. Я был в гостях у своего брата, Майкрофта. Его Королевское Высочество консультировался с ним по этому поводу. Майкрофт, в свою очередь, пообещал поговорить со мной. Я был потрясен и огорчен больше, чем могу вам рассказать или, подозреваю, даже себе признаться. Я помню, что на нашей последней встрече я сказал вам, что моя вражда с Джеймсом Мориарти закончилась у Рейхенбахского водопада. Что ж, Ворона, мир должен верить в это — по крайней мере, на долгие годы вперед. Но этот чудовищный акт анархии придает этому делу новый оттенок. Он сделал паузу, как будто на грани какого-то важного заявления. «У меня нет намерения публично участвовать в каких-либо расследованиях, касающихся презренного Мориарти, но теперь я окажу вам всю помощь, которую могу, в частном и конфиденциальном качестве. И помощь тебе обязательно понадобится, Ворона.
  Ангус Маккриди Кроу кивнул, едва веря своим ушам.
  «Однако я должен предупредить вас, — продолжал Холмс, — что вы не должны разглашать источник своих сведений. Для этого есть личные причины, которые, без сомнения, со временем обнаружатся. Но в этот момент мне понадобится ваша торжественная клятва, что вы будете держать совет и не будете раскрывать ни одной живой душе, что у вас есть доступ к моим глазам, ушам и разуму.
  — Даю слово, Холмс. Конечно, у вас есть мое самое святое слово.
  Кроу был так поражен неожиданной переменой взглядов Холмса, что ему пришлось подавить дикое желание засыпать этого человека градом вопросов. Но он правильно сдерживал себя, зная, что это не так.
  — Как ни странно, — продолжал Холмс, пристально глядя на Ворона, — я оказался в какой-то степени перед известной дилеммой. Есть определенные люди, которых я должен защищать. Тем не менее, я также должен выполнить свой долг англичанина — прошу прощения, как человек, приехавший с севера от границы. Он усмехнулся на секунду над своей маленькой шуткой. В одно мгновение смех исчез, и Холмс снова стал серьезным. «Это оскорбление королевской особы оставляет мне мало места для маневра. У меня мало времени на официальные детективы, как вы должны хорошо знать. Однако, добрый Ворон, мои наблюдения говорят мне, что ты, возможно, лучший из плохой компании, поэтому у меня нет другого выбора, кроме как обратиться к тебе.
  Наступила недолгая пауза, во время которой Кроу открыл рот, словно возражая против оскорбительных замечаний Шерлока Холмса. Однако, прежде чем он успел перевести мысли в речь, великий сыщик снова заговорил весьма оживленно.
  «Теперь за работу. Я должен задать вам два вопроса. Во-первых, проверяли ли вы какие-либо банковские счета? Во-вторых, вы бывали в доме Беркширов?
  Кроу был сбит с толку. «Я не знаю банковских счетов и никогда не слышал о доме Беркшир».
  Холмс улыбнулся. — Я так и думал. Слушай внимательно.
  Выяснилось, что Холмс был кладезем информации о Мориарти и его привычках («Вы думаете, я не знаю о его соглядатаях, преторианской гвардии, его карателях, требованиях и о его контроле над родными людьми?» — спросил он у одного из них). точка). Беркширский дом, как он его называл, представлял собой большой загородный дом, построенный в первые годы прошлого века и известный как Стивентон-холл, расположенный примерно на полпути между торговыми городами Фарингдон и Уоллингфорд, в нескольких милях от деревня Стивентон. По словам Холмса, дом был куплен Мориарти несколько лет назад, и великий сыщик пришел к выводу, что его единственное назначение — служить убежищем в случае необходимости.
  — На вашем месте я бы устроил какой-нибудь рейдовый отряд, — без тени юмора сказал Холмс. — Хотя мне кажется, что птицы уже давно прилетели к этим берегам.
  Банковские счета были другим вопросом, и Холмс подробно объяснил их. В течение нескольких лет ему было известно о ряде счетов на разные имена, которые вел Мориарти в Англии. Также около четырнадцати или пятнадцати человек за границей, в основном в Deutsche Bank и Crédit Lyonnais . Он дошел до того, что записал все подробности на листе бумаги с бланком «Великий северный отель» на Кингс-Кросс. Этот документ он передал Кроу, который с благодарностью принял его.
  «Не стесняйтесь обращаться ко мне, когда вам потребуется дополнительная помощь», — сказал ему Холмс. — Но я молюсь, чтобы вы проявили свое благоразумие.
  Позже, когда сотрудник Скотланд-Ярда прощался, Холмс серьезно посмотрел на него.
  — Призови мерзавца к ответу, Ворон. Это мое самое заветное желание. Если бы я мог сделать это сам. Привлеките его к ответственности.
  Ангус Маккриди Кроу, радикальный полицейский, искренне проникся отношением и талантом великого сыщика. Эта единственная встреча с Холмсом укрепила его решимость в отношении профессора, и с этого момента двое мужчин тайно работали над падением Мориарти.
  Хотя Кроу был отвлечен предстоящей свадьбой, он не терял времени даром. Той же ночью он приступил к организации банковских счетов, а также быстро связался с местной полицией в Беркшире.
  В течение двух дней он возглавил отряд детективов вместе с большой группой констеблей в рейде на Стивентон-холл. Но, как и предсказывал Шерлок Холмс, они опоздали. Не было никаких свидетельств того, что сам Профессор недавно был в доме, но после осмотра зданий и нескольких интенсивных расспросов местного населения мало кто сомневался, что по крайней мере некоторые из приспешников Мориарти, до недавнего времени, населял это место.
  Действительно, они были почти вопиющими об этом; не делая тайны из их присутствия, со многими входами и выходами грубых мужчин из Лондона.
  В целом Кроу пришел к выводу, что по крайней мере пять человек были постоянно расквартированы в Стивентон-холле. Двое из них даже вступили в некую форму брака, совершенно открыто назвав себя Альбертом Джорджем Спиром и Бриджит Мэри Койл, а церемония была проведена с соблюдением всех религиозных и юридических требований в местной приходской церкви. Была также пара мужчин, которых по-разному описывали как «больших и мускулистых»; «элегантно одетые, но грубоватые»; и «как пара братьев». Очень крепкого телосложения». Пятый человек был китайцем, и его так много замечали в этом маленьком уголке сельской местности, где люди отмечали его вежливые манеры и веселое выражение лица.
  Кроу без труда опознал китайца — человека по имени Ли Чоу, который ему уже был известен. С Альбертом Спиром тоже не было проблем — крупный мужчина со сломанным носом и неровным шрамом, идущим по правой стороне лица и едва не доходившим до глаза, но соединявшимся с уголком рта. Оба эти человека, как знал сыщик, были близки Мориарти, входя в четверку, которую профессор любил называть своей «преторианской гвардией». Что касается других членов этой элитной охраны — крупного Пипа Пэджета и похожего на уиппета Эмбера, — никаких признаков не было. Кроу подумал, что Пэджет, вероятно, ушел в подполье после разгрома организации Мориарти в апреле, но местонахождение Эмбер беспокоило его.
  Другое дело здоровенная парочка, так как они вполне могли быть любым из десятков бандитов, нанятых профессором перед его последним отчаянным побегом из лап Ворона.
  Кладовая Стивентон-Холла была хорошо укомплектована, что заставило Кроу поверить в то, что этот странный квинтет ушел в спешке. Кроме клочка бумаги, на котором было нацарапано время отплытия дуврского пакета во Францию, почти ничего не было. Дальнейшее расследование показало, что по крайней мере китайца видели на пакете во время его перевозки всего за три дня до полицейского рейда в доме Беркшира.
  Что касается банковских счетов Мориарти в Англии, то все, кроме одного, были закрыты, а средства изъяты в течение двух недель после исчезновения профессора. Единственный оставшийся счет был открыт на имя Бриджмена в Городском и Национальном банке. Общая сумма депозита составляла 3 фунта стерлингов 2 шиллинга 9¾ пенсов.
  «Кажется, команда Стивентон-Холла уехала во Францию», — сказал Холмс, когда Кроу в следующий раз посоветовался с ним. — Держу пари, они присоединились к своему лидеру там. Теперь они все будут дружить с Грисомбром.
  Кроу поднял брови, и Холмс усмехнулся от удовольствия.
  «Мало что ускользает от моего внимания. Я знаю о встрече Мориарти с его континентальными друзьями. Я полагаю, у вас есть все имена?
  — Ну, — Ворон беспокойно переступил с ноги на ногу.
  Он полагал, что эта информация является исключительной прерогативой Скотленд-Ярда, поскольку среди людей, о которых говорил Холмс, были Жан Грисомбр, парижский глава французской преступной группировки; Вильгельм Шлейфштейн, фюрер преступного мира Берлина; Луиджи Санционаре, самый опасный человек в Италии, и Эстебан Бернадо Сегорбе, тень Испании.
  — Вполне вероятно, что они с Грисомбром, — недовольно согласился Кроу. — Я только хотел бы, чтобы мы знали, с какой целью в Лондоне собралось так много крупных континентальных преступников.
  — Я почти не сомневаюсь, что это какой-то нечестивый союз. Холмс выглядел серьезным. — Эта встреча — всего лишь предвестие грядущих злых дел. У меня такое чувство, что мы уже увидели первые результаты в бизнесе в Сандрингеме».
  Кроу инстинктивно почувствовал, что Холмс прав. Как он и был. Но если человек из Скотленд-Ярда пожелает встретиться с Мориарти сейчас, ему придется отправиться в Париж, а получить на это разрешение было невозможно. Его свадьба скоро должна была состояться, и комиссар, чувствуя, что в течение некоторого времени новобрачной Кроу будет мало работы, усиленно настаивал на многих других делах, которые ему поручили. Ворону было чем заняться как в офисе, так и за его пределами, и даже когда он вернулся домой, в дом, который он уже делил со своей бывшей домовладелицей и будущей невестой, юной миссис Сильвией Коулз, на Кинг-стрит, 63, он оказался занятым приготовлениями к свадьбе.
  Комиссар, как справедливо рассудил Кроу, не стал бы больше слушать просьбы о специальном ордере на посещение Парижа в поисках профессора, чем разрешил бы получить разрешение на аудиенцию у самого Папы Римского.
  Несколько дней Кроу беспокоился о проблеме, как настойчивый шотландец; но в конце концов, однажды днем, когда Лондон был пронизан несвоевременным моросящим дождем, сопровождаемым холодным порывистым ветром, он пришел к заключению. Извиняясь перед своим сержантом, молодым Таннером, Кроу взял такси до конторы господ Кука и Сына из Ладгейтского цирка, где провел большую часть часа, занимаясь приготовлениями.
  Результат визита к турагенту не сразу стал очевиден. Когда это выяснилось, наиболее пострадавшим человеком оказалась миссис Сильвия Коулз, а к тому времени она стала миссис Ангус Маккриди Кроу.
  Несмотря на то, что многие из их друзей знали, что Ангус Кроу некоторое время жил с Сильвией Коулз, немногие были достаточно грубы, чтобы открыто предположить, что пара когда-либо занималась добрачными забавами. Правда, многие так думали и действительно были правы в своих выводах. Но, думали они об этом или нет, друзья, коллеги и немало родственников собрались вместе в два часа дня в пятницу, 15 июня, в церкви Святого Павла в Ковент-Гардене, чтобы увидеть, как один шутливый полицейский скажем так: «Ангус и Сильвия отключились».
  Две недели назад из соображений приличия Кроу съехал из дома на Кинг-стрит, чтобы провести свои последние холостяцкие ночи в отеле «Терминус» на Лондонском мосту. Но именно в дом на Кинг-стрит пара вернулась на свадебный завтрак, а ранним вечером снова уехала, чтобы провести первую ночь семейного блаженства в комфортабельном отеле Western Counties Hotel в Паддингтоне. В субботу утром, как воображала новая миссис Кроу, они отправятся поездом в Корнуолл, чтобы провести идиллический медовый месяц.
  До позднего вечера Кроу позволял своей невесте думать, что медовый месяц будет в Западной Стране. После того, как они поужинали, Кроу задержался за стаканом портвейна, пока невеста купалась и готовилась к суровой ночи; и когда, наконец, сыщик прибыл в спальню для новобрачных, он обнаружил, что его Сильвия сидит в постели, одетая в изысканную ночную рубашку, отороченную и украшенную кружевами.
  Несмотря на то, что ни один из них не был незнакомцем друг с другом в спальне, Ворон обнаружил, что густо покраснел.
  — Вы приводите мужчину в трепет, моя дорогая Сильвия, — его собственный голос дрожал от желания.
  — Ну, дорогой Ангус, иди и трепещи передо мной, — кокетливо возразила она.
  Кроу поднял руку, призывая ее замолчать. — У меня есть для тебя сюрприз, моя курочка.
  — Это неудивительно, Ангус, если только вы не отнесли его к хирургу с тех пор, как мы в последний раз встречались между простынями.
  Ворон обнаружил, что его одновременно раздражает и обижает вопиющая непристойность его нового партнера.
  — Постой, женщина, — почти рявкнул он. 'Это важно.'
  — Но Ангус, это наша брачная ночь, я…
  — И это касается нашего медового месяца. Это приятный сюрприз.
  — Наши прогулки по корнуэльскому побережью?
  — Это не корнуоллское побережье, Сильвия.
  'Нет …?'
  Он улыбнулся, про себя молясь, чтобы она была довольна. — Мы не поедем в Корнуолл, Сильвия. Завтра мы уезжаем в Париж.
  Новенькая миссис Кроу была не в восторге. Она приложила большие усилия для подготовки к свадьбе и, честно говоря, задала тон большинству планов, включая выбор места для их медового месяца. Корнуолл был графством, к которому у нее была безмерная сентиментальная привязанность, поскольку в детстве ее возили на несколько водоемов вдоль побережья. Она специально выбрала его сейчас в качестве своего убежища — даже выбрала арендованный дом недалеко от Ньюки — из-за этих счастливых ассоциаций. И вот, внезапно, на пороге того, что должно было стать самой счастливой ночью в ее жизни, ее воля и желания столкнулись с сопротивлением.
  Здесь достаточно будет сказать, что медовый месяц не удался безоговорочно. Конечно, Кроу был внимателен к своей жене, водил ее осматривать достопримечательности большого города, обедал в ресторанах, которые мог себе позволить, и ухаживал за ней всеми освященными веками способами, давно опробованными и испытанными. Но бывали периоды, когда, что касается Сильвии Кроу, его поведение оставляло желать лучшего. Были, например, периоды, когда он пропадал на несколько часов подряд, а по возвращении не мог объяснить свое отсутствие.
  Эти недостающие часы, как вы уже поняли, были проведены с разными людьми в судебной полиции; в частности, с несколько суровым офицером по имени Шансон, который больше походил на гробовщика, чем на полицейского, и получил прозвище Аккордер как от коллег, так и от преступников.
  Из одного только прозвища можно сделать вывод, что, вне зависимости от внешности и поведения, Шансон был хорошим полицейским, и его официальное ухо было очень близко к земле. Тем не менее, по прошествии месяца Кроу не стал намного мудрее относительно перемещений Мориарти или его настоящего местонахождения.
  Были некоторые доказательства, указывающие на то, что французский криминальный лидер Жан Грисомбр помог ему сбежать из Англии. Еще один или два намека убедительно указывали на возможность того, что кто-то из людей профессора присоединился к нему в Париже. Но было также много информации, полученной в основном от осведомителей Шансона, о том, что Гризомбр потребовал, чтобы Мориарти покинул Париж, как только его спутники прибудут из Англии, и что в целом краткое пребывание профессора во Франции не было полностью комфортным. .
  То, что он уехал из Франции, почти не вызывало сомнений, и Ворону оставалось лишь несколько дополнительных сведений, которые Кроу должен был сохранить в памяти и обдумать, вернувшись в Лондон.
  К концу медового месяца Кроу помирился с Сильвией, а по возвращении в Лондон настолько погрузился в рутину, как в браке, так и в работе в Скотланд-Ярде, что непосредственные проблемы, связанные с его клятвой против Мориарти, постепенно ушли в тень. фон.
  Однако его постоянные визиты к Шерлоку Холмсу убедили его в том, о чем он давно подозревал и над чем действительно работал, - что профессия детектива требует большого количества специальных знаний и новой организации. Столичная полиция медленно осваивала новые методы (например, система снятия отпечатков пальцев, которая уже широко использовалась на континенте, не была принята в Англии до начала 1900-х годов), поэтому Кроу начал разрабатывать свои собственные процедуры и проводить сборы. его собственные контакты.
  Личный список Кроу быстро рос. У него был хирург, очень опытный в посмертных процедурах, в больнице Святого Варфоломея; у Гая был еще один врач, специализировавшийся на токсикологии; Вороны также регулярно обедали с первоклассным химиком в Хэмпстеде, в то время как в соседнем респектабельном Сент-Джонс-Вуде Ангус Кроу часто навещал хорошо вышедшего на пенсию взломщика, счастливо доживающего свои последние дни на нечестно заработанных деньгах. В Хаундсдиче к нему прислушивалась пара исправившихся ковшиков, и (хотя миссис Кроу ничего об этом не знала) там была дюжина или больше членов хрупкого сестринского братства, которые в частном порядке сообщали информацию только Ворону.
  Были и другие: люди в Сити, которые разбирались в драгоценных камнях, сокровищах искусства, изделиях из серебра и золота, а в казармах Веллингтона было три или четыре офицера, с которыми Кроу был постоянно знаком, все они были знатоками в какой-то области искусства. оружие и его применение.
  Короче говоря, Ангус Маккриди Кроу продолжал расширять свою карьеру, твердый в своей решимости стать лучшим детективом в Силе. Затем, в январе 1896 года, профессор снова появился.
  Это было в понедельник, 5 января 1896 года, от комиссара было распространено письмо с просьбой предоставить комментарии и сведения. Кроу был одним из тех, кому было отправлено письмо.
  Он был написан в декабре прошлого года и формулировался в следующих выражениях:
  12 декабря 1895 г.
  От: начальника детективной службы
  Главное управление
  Полиция Нью-Йорка
  Малберри-стрит
  Нью-Йорк
  США
  Кому: Комиссару столичной полиции, уважаемому сэру,
  После инцидентов, произошедших в этом городе в сентябре и ноябре, мы пришли к выводу, что в отношении различных финансовых учреждений и частных лиц было совершено мошенничество.
  Вкратце дело обстоит так: в августе прошлого 1894 года британский финансист, известный как сэр Джеймс Мэдис, представился различным лицам, коммерческим компаниям, банкам и финансовым домам здесь, в Нью-Йорке. Он утверждал, что его бизнес связан с новой системой для использования на коммерческих железных дорогах. Эту систему объяснили инженерам-железнодорожникам, работавшим в некоторых из наших самых известных компаний, и оказалось, что сэр Джеймс Мэдис находился в процессе разработки революционного метода паровой тяги, который гарантировал бы не только более высокую скорость локомотива, но и более плавное движение.
  Он предъявил документы и планы, которые, по-видимому, свидетельствовали о том, что эта система уже разрабатывалась по его поручению в вашей стране на заводе недалеко от Ливерпуля. Его целью было основать компанию в Нью-Йорке, чтобы наши собственные железнодорожные корпорации могли легко снабжаться той же системой. Это будет разработано на заводе, построенном здесь специально компанией.
  В общей сложности финансовые дома, банки, частные лица и железнодорожные компании вложили около четырех миллионов долларов в эту недавно созданную компанию «Мадис», которая была создана под председательством сэра Джеймса, с советом директоров, набранным из нашего собственного мира коммерции, но состоящим из трех человек. англичане, выдвинутые Мадисом.
  В сентябре этого года сэр Джеймс объявил, что ему нужен отдых, и уехал из Нью-Йорка, чтобы погостить у друзей в Вирджинии. В течение следующих шести недель три британских члена правления несколько раз путешествовали между Нью-Йорком и Ричмондом. Наконец, на третьей неделе октября все трое присоединились к Madis в Ричмонде, и их не ждали еще неделю или около того.
  В последнюю неделю ноября правление, обеспокоенное тем, что не получило известий ни от Мадиса, ни от его британских коллег, приказало провести аудит, и мы были вызваны, когда счета компании показали дефицит в размере более двух с половиной миллионов долларов. .
  Поиски Мэдиса и его коллег оказались безрезультатными, и теперь я пишу, чтобы попросить вас о помощи и сообщить какие-либо подробности о характере вышеупомянутого сэра Джеймса Мэдиса.
  Затем последовало описание Мадиса и его пропавших содиректоров, а также один или два других мелких момента.
  В офисах Скотленд-Ярда и городской полиции много смеялись. Никто, конечно, никогда не слышал о сэре Джеймсе Мэдисе, и даже полицейские могут быть удивлены мошеннической дерзостью, особенно когда она осуществляется с большим щегольством в другой стране, тем самым делая олухами другую полицию.
  Даже Кроу позволил себе улыбнуться, но в его голове были мрачные мысли, когда он перечитывал письмо и те подробности, которые касались Мэдиса и его сообщников.
  Трех британских директоров компании «Мадис» звали Уильям Якоби, Бертрам Якоби и Альберт Пайк — все трое почти соответствовали описаниям людей, побывавших в Стивентон-холле. Кроу также быстро заметил иронию между именем Альберт Пайк и Альбертом Спиром (человеком, который был женат на Бриджит Койл в Стивентоне). Эта игра с именами, по крайней мере, свидетельствовала о той дерзости, которая вполне могла быть отличительной чертой Мориарти.
  На этом дело не остановилось, ибо описание самого Мадиса требовало изучения. По данным Департамента полиции Нью-Йорка, он был очень энергичным мужчиной лет тридцати или сорока, среднего роста, хорошо сложен, с рыжими волосами и плохим зрением, из-за чего приходилось постоянно носить очки в золотой оправе.
  Ничто из этого не имело большого значения, поскольку Кроу достаточно хорошо знал, что Мориарти, которого он выследил в Лондоне, способен появляться в любом количестве обличий. Кроу уже доказал путем логического вывода, что высокий худощавый мужчина, опознанный как знаменитый Мориарти, автор трактата о биномиальной теореме и динамике астероида , был всего лишь маскировкой, использованной более молодым человеком, — по всей вероятности, подлинным. Младший брат профессора.
  Но еще одна подсказка заключалась в кратком описании сэра Джеймса Мэдиса. Единственный факт, который связывал Мадиса с печально известным Наполеоном преступного мира. Полицейское управление Нью-Йорка было тщательно, и под заголовком «Привычки и манеры» была одна строчка: Странное и медленное движение головы из стороны в сторону: привычка, которая кажется неконтролируемой, на манер нервного срыва. тик .
  — Я знаю, что это он, — сказал Кроу Шерлоку Холмсу.
  Он попросил о специальной встрече с детективом-консультантом на следующий день после первого прочтения письма, и Холмс, всегда верный своему слову, организовал для Уотсона некое поручение, чтобы им была гарантирована конфиденциальность. Кроу ушел с некоторым трепетом, так как во время своих двух последних посещений палат на Бейкер-стрит он был встревожен состоянием, в котором застал Холмса. Казалось, он похудел, стал беспокойным и раздражительным. Но именно в этот день к мастеру детектива, похоже, вернулись все его прежние умственные и физические силы. *
  — Я знаю, что это он, — повторил Ворон, стукнув себя по ладони сжатым кулаком. — Я знаю это нутром.
  — Вряд ли это научный вывод, мой дорогой Ворон, хотя я склонен с вами согласиться, — живо сказал Холмс. Даты, похоже, совпадают, как и описания его соруководителей по преступлению. Вы сами заметили, что Альберт Пайк является синонимом Альберта Спира. Что касается двух других, могу ли я предложить вам изучить ваши записи на предмет пары братьев: крепкого телосложения и с фамилией Джейкобс. Что касается самого Профессора, то это как раз тот хитрый трюк самоуверенности, который мог бы придумать дьявольский ум. Есть еще один момент…»
  — Инициалы?
  — Да, да, да, — Холмс отмахнулся от вопроса как от очевидного. 'Больше чем это …'
  'Имя?'
  Наступила короткая пауза, пока Холмс смотрел на Кроу несколько вызывающим взглядом.
  — Совершенно верно, — сказал он наконец. «Это такая игра, которая развлечет и Джеймса Мориарти. Мадис…
  — Простая анаграмма Мидаса, — просиял Кроу.
  Лицо Холмса застыло в ледяной улыбке.
  — Именно, — коротко сказал он. «Похоже, что Профессор намерен накопить большие богатства — для чего я пока не буду строить догадок. Пока не …?'
  Кроу покачал головой. «Я не думаю, что спекуляции были бы мудрыми».
  Вернувшись в свой офис в Скотленд-Ярде, Кроу приступил к составлению длинного отчета для комиссара. К этому он приложил просьбу разрешить ему поехать в Нью-Йорк, проконсультироваться с тамошними детективами и оказать посильную помощь в поимке так называемого сэра Джеймса Мэдиса и установлении его личности с профессором Джеймсом Мориарти.
  Он также поручил сержанту Таннеру просмотреть записи о двух братьях по фамилии Джейкобс.
  Проинструктировав сержанта, Ворона сурово ему улыбнулась.
  «Я думаю, что поэт-янки Лонгфелло написал: «Мельницы Бога мелют медленно, но они мелют чрезвычайно мало». Что ж, юный Таннер, мне кажется, что мы, сыщики, должны сделать все, что в наших силах, чтобы подражать Богу в этом отношении. Я не хочу богохульствовать, ты поймешь.
  Таннер ушел выполнять задание, на ходу подняв глаза к небу. В случае, если он смог найти только одну пару братьев по имени Джейкобс в существующих записях. Около двух лет назад они оба отбывали срок заключения в исправительном учреждении Колдбат-Филдс. Поскольку эта тюрьма была закрыта, Таннер подумал, что их, вероятно, перевели на бойню (Исправительное учреждение Суррея, Уондсворт). На этом он и оставил это дело, едва ли понимая, что Уильям и Бертрам Джейкобс давно похищены и в этот самый момент осуществляют первый шаг в заговоре мести, который вполне может потрясти все устои как преступного мира, так и нормального общества. Ибо братья Джейкобс были возведены в ту избранную группу, к которой прислушивался Джеймс Мориарти.
  Однако отчет Кроу был убедительным. Через два дня ему пришлось ждать комиссара, и не прошло и недели, как он мягко сообщил Сильвии, что примерно через месяц уезжает в Америку по полицейским делам.
  Сильвии Кроу не нравилась перспектива остаться одной в Лондоне. Сначала она возмущалась тем, что работа мужа отдаляет его от нее. Но обида вскоре сменилась осознанием того, что ее возлюбленный Ангус действительно может подвергать себя опасности, отправляясь на далекий континент. С этого момента ее активное воображение взяло верх, и за неделю до отъезда Кроу она несколько раз просыпалась в тревоге и истерике, видя во сне своего мужа, окруженного полчищами визжащих краснокожих, каждый из которых лично намеревался убрать скальп полицейского. В некотором роде Сильвия Кроу не была уверена в истинной природе скальпа, путаница, которая привела к тому, что кошмары были более ужасающими, хотя и смутно эротичными.
  Ангус Кроу развеял ее худшие опасения, заверив, что не ожидает контакта с индейцами. Насколько он мог видеть, свое время в Америке он будет проводить в Нью-Йорке, который, конечно же, не может быть так непохож на их собственный Лондон.
  Но с того момента, как Кроу увидел деревянные развалины набережной Нью-Йорка, он понял, что эти два города так же различны, как мел и сыр из пословиц. Сходства, конечно, были, но сердцебиение в каждом городе было с разной скоростью.
  Кроу приземлился в первую неделю марта после бурного перехода, и в течение первой недели или больше он был сбит с толку суетой и необычностью этого процветающего города. Как он писал своей жене: «Хотя английский язык предположительно является общеупотребительным, здесь я чувствую себя иностранцем в большей степени, чем где-либо в Европе. Не думаю, что вам это будет интересно.
  Он считал, что стиль этого места был таким особенным. Подобно Лондону, Нью-Йорк зримо отражал зияющую пропасть между богатством и нищетой: странное смешение огромного богатства, энергичного коммерциализма и крайней бедности, все это разыгрывалось на дюжине разных языков и окрашивалось разными цветами, как будто все население Европы были отобраны, перемешаны в плавильном котле, а затем выброшены в этот крайний уголок мира. Тем не менее, даже в тех районах города, которые, казалось, пахли и даже имели вкус бедности, Кроу заметил скрытое течение надежды, отсутствующее в подобных частях Лондона. Казалось, что энергия и пульс этого места давали надежду даже в самых жалких кварталах.
  Вскоре он обнаружил, что проблемы полиции в городе очень похожи на проблемы его родной земли, и с интересом, если не с пониманием, слушал рассказы о многочисленных преступных группировках, которых в городе, по-видимому, было предостаточно, и о ожесточенное соперничество между различными расовыми группировками. Большая часть преступлений была лишь зеркалом того, что происходило в Лондоне, как и порок, который так часто их порождал. Но примерно через неделю Кроу столкнулся с людьми другой породы — финансистами, железнодорожными баронами, банкирами и юристами, — между которыми ему придется перемещаться, если его поиски иллюзорного сэра Джеймса Мэдиса увенчаются успехом. . Он считал, что эти люди по-своему столь же безжалостны, как и наиболее известные головорезы преступного мира Нью-Йорка.
  Обладая собственным знанием методов Мориарти и коллег в Лондоне, Кроу смог подойти к загадке с новой стороны. Не имея в виду Мадиса, он сначала расспрашивал тех, кто был замешан в том, что газеты уже называли ВЕЛИКИМ ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНЫМ МОШЕННИЧЕСТВОМ, ибо вначале его больше интересовали описания и впечатления трех содиректоров — Пайка и два Якоби. Постепенно, потратив много часов на терпеливые расспросы столь же нетерпеливых и разочарованных бизнесменов, Кроу смог составить ментальное и физическое представление о трех мужчинах, а благодаря этому и о сэре Джеймсе Мэдисе. Итак, к концу мая он был полностью убеждён, что профессор Джеймс Мориарти на самом деле является инфернальной Мадис, а Копье и ещё два приспешника профессора выдавали себя за содиректоров.
  Его поиски теперь завели его дальше — в Ричмонд, штат Вирджиния, который был штаб-квартирой Мадиса/Мориарти в течение последних решающих недель заговора. К началу июля Кроу завершил еще одну часть головоломки, проследив последние передвижения фракции Мадис из Ричмонда: обнаружив, что они дошли до Омахи, прежде чем исчезнуть. После этого след остыл. Как будто четверо мужчин забронировали номер в отеле «Блэкстоун» в Омахе на одну ночь, а затем испарились.
  Однако Кроу был убежден, что Мориарти не покинул Америку и что теперь это действительно дело Генеральной прокуратуры. Соответственно, Кроу вместе с начальником отдела детективов Департамента полиции Нью-Йорка отправился в Вашингтон, откуда всем полицейским был объявлен общий сигнал тревоги с просьбой сообщать о присутствии любого вновь прибывшего богатого человека, по крайней мере, с тремя людьми. партнеры и подозреваемый в склонности к преступным классам.
  Прошли недели, а новостей о таком человеке или группе не было. К середине августа Кроу с неохотой готовился к обратному пути в Ливерпуль, домой к красоте своей жены. И вот однажды вечером из Генеральной прокуратуры пришла телеграмма, из-за которой детектив спешил в Вашингтон. Был новый возможный подозреваемый, богатый француз по имени Жак Менье, который за сравнительно короткий промежуток времени проник в процветающий преступный мир Сан-Франциско. Специальный агент уже был послан.
  Описание Менье и его близких, в том числе китайца, звучало в мозгу Кроу целой симфонией аккордов. Конечно, на этот раз он был действительно близок, и, с пульсирующей кровью перед погоней и договорившись о встрече с одним из агентов генерального прокурора в Сан-Франциско, Кроу сел в отель «Пуллман Экспресс» «Юнион Пасифик», направлявшийся на западное побережье.
  У него не было причин воображать, что за ним наблюдают или следят, поэтому он мало знал, что в другой части поезда, во время его долгого и прекрасного путешествия по Америке, прятался один из членов преторианской гвардии Мориарти, которых он еще предстоит выследить - невысокого, склизкого и грызуна Эмбера.
  В Сан-Франциско Жак Менье или Джеймс Мориарти — ибо это действительно было одно и то же — дважды прочитали телеграмму Эмбера, и сквозь стиснутые зубы вырвалось тихое шипение, когда он поднял лицо, чтобы пристально посмотреть на китайца, Ли Чоу, с эти яркие и сверкающие глаза, которых многие боялись из-за их гипнотизирующей силы.
  — Ворона, — прошептал он тихо, но с почти видимым отвращением. — Время пришло, Ли Чоу. Кроу идет по нашему следу, и я проклинаю себя за то, что не прикончил его той ночью в Сандрингеме.
  Его голова двигалась туда-сюда странным рептильным движением, которое было единственной выдающей чертой, которую он никогда не мог скрыть.
  «Я не буду стоять и драться с ним здесь, как и устраивать утреннюю джигу из-за ничтожного шотландца». Он сделал паузу, откинув голову назад в коротком смехе. Пришло время возвращаться домой, и, черт побери, мальчики Джейкобс уже в Лондоне и ищут нас. Принеси мне копье, Чоу. Мы должны вывести наши инвестиции здесь — Америка предоставила нам невольное состояние. Пришло время использовать это и отомстить тем, кто думает, что может нас предать. Возьми Копье и иди быстро. Мы должны уйти в течение ближайших двадцати четырех часов, иначе нас покусают и съедят мясо за отставание. Наши друзья в Европе скоро увидят, каково это — ссориться со мной».
  — По'фессор, — отважился Ли Чоу. «В прошлый раз в Лондоне ты…»
  — Это было тогда, — резко перебил профессор. — Но на этот раз Ли Чоу. На этот раз наши коварные европейские союзники придут в себя, и Кроу и Холмс вкусят возмездия. Возьми Копье.
  Итак, когда Кроу наконец прибыл в Сан-Франциско, от француза Менье не осталось и следа — только тот факт, что он исчез за одну ночь, сколотив небольшое состояние среди переулков Берберийского побережья и Чайнатауна.
  Ангус Маккриди Кроу снова потерпел фиаско. Почти в отчаянии он начал собирать чемоданы, единственной яркой звездой на горизонте была мысль о возвращении к жене на Кинг-стрит в Лондоне.
  Он не должен был знать, что он уже был отмечен вместе с пятью другими людьми как цели для изобретательной и изощренной мести, предназначенной для того, чтобы поставить Джеймса Мориарти на вершину криминальной власти.
  * Было бы также хорошо отметить здесь — особенно для тех, кто может быть незнаком с комментариями доктора Ватсона о наркотической зависимости Холмса — что в отрывке о кокаиновой зависимости в «Медицинской юриспруденции и токсикологии» Глейстера и Рентула сделаны следующие замечания : Стимулирующее действие наркотика [кокаина] ответственно за приобретенную привычку. Однако, когда эффекты проходят, появляются раздражительность и беспокойство… Причина зависимости может быть связана с тем фактом, что кокаин быстро снимает усталость и умственное истощение, которые сменяются чувством умственной и физической бодрости». (стр. 633. 12-е изд.)
  ЛИВЕРПУЛЬ И ЛОНДОН:
  Понедельник, 28 сентября - вторник, 29 сентября 1896 г.
  (Воссоединение)
  Мориарти чувствовал запах Англии, хотя впереди была большая часть дня, прежде чем они войдут в Мерси. Правда, это была всего лишь интуиция, но она проникала в его ноздри совершенно физическим образом, вызывая дрожь ожидания, пробегающую по его телу. Он прислонился к перилам, глядя вперед, в блестящую гладь спокойного моря, воротник пальто был высоко застегнут, одна рука в перчатке покоилась на круглом спасательном круге с красной надписью SS AURANIA . КУНАРД .
  Он не был переодетым, так что многие были бы удивлены, узнав, что эта прямая, коренастая фигура с квадратными плечами могла благодаря искусству грима так легко превратиться в изможденного, сутулого, лысого человека с запавшими глазами, которого обычно называют со своим именем — профессор математики, который, как считал мир, впал в немилость и стал самым опасным научным преступником своего времени: настоящим Наполеоном преступности.
  Им также было бы трудно поверить, что он был одним и тем же хорошо сложенным рыжеволосым сэром Джеймсом Мэдисом; или знатный, могущественный француз Жак Менье.
  Но все эти люди были одним и тем же: жили вместе со многими другими псевдонимами и физическими личностями внутри хитрого ума и ловкого тела этого Джеймса Мориарти — младшего из трех братьев Мориарти, известного криминальным кругам всей Европы как профессор. *
  Деревянная палуба слегка шевельнулась под его ногами, когда рулевой на мостике изменил курс на пару пунктов. Мориарти подумал, что он изменит несколько жизней, как только ступит на британскую землю.
  Правда, все это должно было произойти раньше, чем он рассчитывал. Еще через год его состояние удвоилось бы, но он не мог придраться, потому что уже в четыре раза увеличил сумму, снятую с его банковских счетов в Англии и Европе. Сначала с компанией «Мадис» в Нью-Йорке, а затем среди мошенников из Сан-Франциско.
  Он снова вдохнул воздух, почти чувственно смакуя сырость. Во время этого своего второго изгнания после дела Райхенбаха в 91-м он тосковал по Англии и особенно по Лондону с его знакомыми запахами дыма и сажи; шум его кэбов, крики мальчишек-газетчиков и уличных торговцев, звуки английского языка, каким он его знал, — жаргона его народа: семейного народа.
  Но время, проведенное за границей, того стоило. Он твердо остановил взгляд на горизонте, созерцая море. В каком-то смысле он мог считать себя существом из глубин: может быть, акулой? Огромный и тихий, приближающийся к убийству.
  Волна гнева пробежала по его телу, когда он подумал о том, как они обошлись с ним — те четыре европейских криминальных авторитета, которых он так любезно встретил в Лондоне всего два с половиной года назад.
  Они пришли по его приказу — Шлейфштейн, высокий немец; Гризомб, француз, который ходил как мастер танцев; толстый итальянец Sanzionare; и тихий зловещий испанец Эстебан Сегорбе. Они даже приносили ему подарки и ухаживали за ним и его мечтой о великой европейской преступной сети. Затем из-за одной маленькой ошибки с его стороны — и работы несчастного Ворона — все внезапно изменилось. Всего через несколько недель после того, как они пообещали способствовать хаосу в своих собственных целях, они отвергли его.
  Конечно, Гризомб помог ему выбраться из Англии, но вскоре француз ясно дал понять, что ни он, ни его соратники в Германии, Италии и Испании не готовы ни укрывать его, ни признать его власть.
  Итак, сон закончился. Это принесло им много пользы, подумал Джеймс Мориарти, поскольку все сведения, которые он получал с тех пор, представляли собой жалкую историю драк и дрязг и отсутствия централизованного контроля.
  Именно в то время, когда Мориарти ловко сколачивал новое состояние под именами сэра Джеймса Мэдиса в Нью-Йорке и Жака Менье в Сан-Франциско, план обрел форму. Было бы легко просто вернуться, вновь обосноваться в Лондоне, а затем незаметно организовать четыре аккуратных и одновременных убийства в Париже, Риме, Берлине и Мадриде. Затем так же легко убить Ворона пулей, а назойливого Шерлока Холмса ножом — ведь Мориарти давно понял, что его окончательный успех зависит от гибели Холмса. Но это было бы просто грубым возмездием.
  Был лучший способ. Более хитрые и скрытные. Ему нужна была четверка европейских прихвостней, если он собирался стоять верхом на западном преступном мире. Так что им нужно было с унизительной ясностью показать, что он по-прежнему единственный настоящий преступный гений. С осторожностью и вложениями замысловатый сюжет сработает. После этого были другие планы, не по устранению Кроу и Холмса, а по их полной дискредитации в глазах мира. Он улыбнулся про себя. Эти два символа установленной власти потерпели бы собственное горе, и ирония заключалась в том, что они были бы свергнуты из-за недостатков их собственного характера.
  Проведя рукой в перчатке по пышной гриве волос, Мориарти отвернулся от поручней и начал неуверенно продвигаться к своей каюте на шлюпочной палубе. Копье ждал его.
  Почти каждый вечер после ужина — ведь ужинали они в четыре часа на борту корабля — лейтенант Мориарти выходил из кают третьего класса и незаметно проскальзывал в каюту своего хозяина. Теперь он стоял в ожидании у койки профессора, крупный, крепко сложенный мужчина со сломанным носом и чертами лица, которые могли бы сойти за симпатичные, если бы не шрам, идущий, как молния, по правой стороне его лица.
  — Я долго задержался на прогулочной палубе, Копье. Вот, помоги мне снять пальто. Вас никто не заметил? Голос Мориарти был тем более властным из-за его мягкого, почти нежного тона.
  «Никто никогда не наблюдает за мной, если я этого не пожелаю. Вы должны это знать, профессор. С тобой все в порядке?
  «Не могу сказать, что мне будет жаль, если этот проклятый корабль ускользнет из-под моих ног».
  Копье коротко усмехнулся. 'Могло быть и хуже. Вечная лестница может быть и хуже, уверяю вас.
  — Ну, ты должен знать, Копье, ты должен знать. Я рад сообщить, что никогда близко не знакомился с беговой дорожкой».
  — Нет и вряд ли. Если бы они когда-нибудь и подняли на тебя руки, это было бы утренней каплей и без беспорядка.
  Мориарти тонко улыбнулся. — Без сомнения, то же самое относится и к вам. Он отбросил пальто. — Ну, как Бриджит? Это походило на сквайра, спрашивающего об одном из его арендаторов.
  'Одинаковый. Болен как кошка после Нью-Йорка.
  — Это скоро пройдет. Она хорошая девочка, Спир. Я надеюсь, вы заботитесь о ней.
  — Я подшучиваю над ней, — смех был почти бессердечным. «Иногда она думает, что умирает, и в недрах этой ванны есть еще несколько таких. Запах там внизу мог бы быть слаще. Как бы то ни было, сегодня вечером я наполнил ее кишки божьим соком и избаловал ее как следует.
  «Да, мой друг, брак — это больше, чем четыре босые ноги в постели».
  — Возможно, — вздохнуло покрытое синяками Копье. — Но когда чешутся ягодицы, хорошо почесать.
  Профессор снисходительно улыбнулся. — Вы видели Ли Чоу за последние два дня? — спросил он, резко меняя ход разговора.
  Сам Мориарти путешествовал первым классом под вымышленным именем Карл Никол, которого в поддельных рекомендательных письмах описывали как профессора права из какого-то малоизвестного университета на Среднем Западе Америки. Копье и его жена путешествовали третьими, создавая впечатление, что они не связаны со своим лидером. Ли Чоу оказался в самом неблагоприятном положении из всех, будучи вынужденным зарегистрироваться в качестве члена экипажа на время путешествия.
  Копье усмехнулся. — Вчера утром я видел, как он шлепал шваброй по кормовой палубе и выглядел несчастным, как крыса в бочке со смолой. Настоящий сын морского повара: можно подумать, что он был одним из пиратов мистера Стивенсона. Вы помните, что читали нам эту книгу, профессор? Ну, я подумал, что ради забавы возьму перо на бумаге и назову ему Черное Пятно…
  — Я не потерплю таких глупых игр, — отрезал Мориарти. «Есть много людей, которые заслуживают «Черной метки», но для нас это плохая шутка».
  Копье застенчиво посмотрел себе под ноги. Травить Ли Чоу было для него почти хобби. На несколько секунд между ними воцарилась тишина.
  — Что ж, это будет мой последний визит к вам здесь, — сказал он наконец. — Завтра мы будем в безопасности на суше.
  Мориарти кивнул: «Тогда другие могут смотреть на свои барабаны. Просто молитесь, чтобы Эмбер благополучно перебрался, а мальчики Джейкобс ясно изложили свои мысли. Вы можете сообщить Ли Чоу до того, как мы пришвартуемся?
  — Я сделаю это своим делом.
  — Если все будет хорошо, Эмбер встретится с ним возле верфи, как только ему заплатят. Они пойдут прямо к Великому Дыму. К настоящему времени там должны были быть приняты меры.
  'И нас?'
  — Меня встретит один из Джейкобов. Другой будет ждать вас и Бриджит. Мы все должны провести ночь с комфортом в Ливерпуле. Нам нужно время, чтобы поговорить, прежде чем идти дальше, а у Джейкобов будут последние разведданные.
  — Будет хорошо вернуться.
  — Все изменилось, Копье. Будьте к этому готовы.
  — Да, но забавно, как скучаешь по булыжникам и туманам. Что-то есть в Лондоне…
  «Я знаю…» Мориарти, казалось, на мгновение погрузился в свои мысли, его голова была заполнена уличными звуками столицы, запахами, текстурой жизни в его городе. — Хорошо, — сказал он тихо. — Тогда до завтра в Ливерпуле.
  Гарпун колебался у двери каюты, готовясь к постоянному крену корабля, выдвинув одну ногу вперед.
  — Добыча в безопасности?
  «Как Банк Англии».
  — Возможно, они будут спрашивать вас об этом.
  — Они могут отпроситься, — взгляд профессора метнулся к шкафчику, в котором хранился большой кожаный сундук, который они привезли из Сан-Франциско.
  Когда Гарпун ушел, Мориарти открыл шкафчик, подавляя желание вытащить сундук в каюту, открыть его и злорадствовать над сокровищем, которое в нем было. У него не было иллюзий относительно богатства. Оно приносило силу и было оплотом против большинства ловушек, осаждавших человека в этой юдоли слез. При разумном использовании богатство, в свою очередь, принесет еще больше богатства. Его авантюры в Лондоне — как законные, так и незаконные — к настоящему времени будут изнасилованы и разграблены: Кроу об этом позаботился. Что ж, содержимое этого кожаного сундука поможет отстроить его паутинную империю, подчинить непокорный иноземный элемент, а затем, как некая магическая формула, будет удваиваться снова и снова.
  Поверх кожаного чемодана балансировал второй предмет багажа: герметичный японский чемодан, вроде тех, которыми пользуются офицеры и правительственные чиновники в Индии. Мориарти положил руку на эту коробку, улыбаясь про себя, потому что в ней был его запас материалов для маскировки: одежда, парики, накладные волосы, сапоги, сбруя, которую он использовал, чтобы придавать ему постоянную сутулость, когда он изображал своего давно ушедшего старшего брата. , и корсет, который помогал придать худощавый вид в том же облике. Были также краски и порошки, лосьоны и все другие артефакты из его арсенала обмана.
  Закрыв шкафчик, профессор выпрямился и посмотрел на изножье койки и последнюю часть багажа в каюте: большой сундук Саратоги со всеми подносами и отделениями, в которых он носил свою повседневную одежду и предметы первой необходимости. Подойдя к нему, Мориарти вынул свою цепочку и выбрал правильный ключ, вставил его в медный замок и поднял тяжелую крышку.
  На первом аккуратно расставленном подносе лежал автоматический пистолет Борхардта — один из самых первых в своем роде, — подаренный ему немцем Шлейфштейном на собрании континентального альянса два года назад. Под оружием лежали две продолговатые книги в кожаных переплетах, а над ним небольшой деревянный канцелярский шкафчик с большим количеством бумаги для заметок (большая часть которой была с фирменными бланками различных отелей или предприятий, украденными при первой же возможности, ибо кто знал, когда они могли использование или цель?), промокательные материалы, конверты и пара перьевых ручек Wirt в золотой оправе.
  Он вытащил одну из книг и ручку, закрыл крышку сундука и подошел к маленькому креслу, привинченному к полу каюты.
  Устроившись поудобнее, профессор пролистал книгу. Страницы были плотно заполнены аккуратным медным почерком, с редкими вкраплениями карт и диаграмм. Книга была заполнена примерно на три четверти, но любой посторонний, взглянувший на почерк, не понял бы в ней смысла. Например, в написании были перерывы только тогда, когда требовалась заглавная буква. Помимо этих заглавных букв, рукопись шла все дальше и дальше, иногда на две строки или больше, как если бы одаренный писец занимался сложной тетрадью. Не было и читаемых слов ни на стандартном английском, ни на каком-либо иностранном языке. Это был, конечно, шифр Мориарти: хитрая многоалфавитная система, основанная на трудах Блеза де Виженера, к которой профессор, с его активной хитростью, добавил несколько собственных замысловатых вариаций.
  В этот момент Мориарти не интересовала большая часть книги. Он позволил листам переливаться между большим и указательным пальцами, отпуская последнюю четверть пустых страниц, пока не добрался до последних десяти или двадцати листов. Они, как и первая часть книги, были исписаны, хотя и не полностью, и с одним словом в заголовке на каждой третьей или четвертой странице.
  Эти отдельные слова, написанные заглавными буквами, при расшифровке в простой текст и последующем расшифровывании стали именами. Они читают: ГРИЗОМБРА. ШЛЕЙФШТЕЙН. САНЦИОНАР. СЕГОРБЕ. ВОРОНА. ХОЛМС .
  В течение следующих двух часов Мориарти сидел, поглощенный этими личными заметками, добавляя линию здесь, делая небольшой рисунок или диаграмму там. Большую часть времени он работал над страницами, посвященными Гризомбру, и любой, кто обладал навыками и изобретательностью, необходимыми для расшифровки шифра, заметил бы, что в примечаниях постоянно повторяются несколько слов. Такие слова, как Лувр, Джоконда, Пьер Лаброс . Были также некоторые математические расчеты и ряд заметок, которые, казалось, указывали на тонкую шкалу времени. Они читают:
  Шесть недель на копию .
  Замена на восьмой неделе .
  Подождите один месяц, прежде чем приблизиться к G.
  G должен быть завершен в течение шести недель после принятия платежа .
  К этому профессор добавил еще одно замечание. Расшифровав его, я прочитал: G должен узнать правду в течение одной недели после успеха. Имейте под рукой S и J.
  Закрыв книгу, Мориарти улыбнулся. Улыбка перешла в слышимый смешок, а потом в смех, в котором почти слышался диссонанс злобы. В его голове вынашивался заговор против Грисомбра.
  Надземная железная дорога, которая проходила через доки Ливерпуля, была известна в местном масштабе как зонтик докеров из-за того, что она давала докерам убежище по пути к месту работы и обратно. Он хорошо выполнял эту второстепенную функцию утром 29 сентября 1896 года, когда затяжная сухая погода была нарушена теплым мелким моросящим дождем.
  Несмотря на эти суровые условия, раскинувшиеся очертания гигантского порта и доков, уступающие только лондонским, были желанным зрелищем для пассажиров SS Aurania , заполнявших шлюпочные и прогулочные палубы.
  С берега 4000-тонное судно казалось странно живым, вздыхая паром, его красная труба испещрена белыми морскими брызгами, словно тяжело дыша от усталости и облегчения от того, что после тяжелого пути достигло гавани.
  Она причалила чуть позже полудня. К тому времени изморось утихла, и пасмурное небо покрылось рваными голубыми полосами, как будто кто-то провел клешнями по облакам.
  Бертрам Джейкобс подошел к причалу как раз вовремя, чтобы увидеть швартовку «Аурании» , с нескрываемым интересом наблюдая, как поднимаются трапы и на берег начинают поднимать первые предметы багажа.
  Брат Бертрама, Уильям, тоже наблюдал, но с выгодной позиции в ста пятидесяти ярдах от него, потому что этим утром пара отправилась порознь, подчиняясь инструкциям Мориарти до последней буквы.
  Это были хорошо образованные молодые люди, которые, очевидно, могли бы позаботиться о себе, если бы их попросили. Одетые аккуратно, без малейшего намека на роскошь, они легко могли сойти за сыновей респектабельной семьи среднего класса; даже, при определенных обстоятельствах, как богатые молодые люди в городе. У обоих были ясные занятые глаза и черты лица, в которых не было ни следа, ни порока, унаследованного от их несколько грубоватых и готовых предков, — ибо их происхождение было флегматичным низшим уголовным классом (их отец умер в тюрьме, фальсификатор непревзойденного таланта, в то время как они хвастался двумя дядями, которые были весьма жестокими марсоходами). На самом деле мальчики Джейкобс с детства были близкими родственниками, сначала работая квалифицированными рабочими, а затем став довольно важными бандитами. Они оба были чрезвычайно ценны для Мориарти, который лично следил за их обучением, следя за тем, чтобы их обучали не только основам их ремесла, но и более необычным предметам, от речи до этикета, ибо он видел в этих умных юношах значительную объект.
  Ни один из братьев не сомневался в том, кому они верны. Если бы не профессор Джеймс Мориарти, у них не было бы такого хорошего старта в жизни, и совсем недавно они, возможно, все еще проводили бы свои дни в Стали, Модели* или Бойне, где , по правде говоря, голубые мальчишки с любовью вообразил, что они оба были проведены в этот самый момент.
  Бертрам держался в стороне от толпы, теперь растущий и взволнованный, поскольку корабль начал извергать своих пассажиров. Друзья и родственники приветствовали друг друга бурно, радостно, со слезами или простым трезвым рукопожатием. Один Святой Джо опустился на колени, публично возблагодарив Всевышнего за благополучное возвращение. Тем не менее, среди всего этого Бертрам Джейкобс с лукавой улыбкой заметил, что на задворках толпы было немало молодых женщин, которые явно шалили, выискивая подходящих парней — пассажиров или членов экипажа — готовых к драке. тратить свободно. Молодой Джейкобс пожалел, что у него нет с собой наличных для покупки некоторых из этих божьих коровок, потому что они выглядели достаточно аппетитно даже безвкусно.
  Уильям Джейкобс, не сводя глаз с Копья и Бриджит, заметил Ли Чоу, помогавшего дородному путешественнику в черном пальто с его багажом. Их взгляды встретились, но Ли Чоу не заметил и тени узнавания.
  Пассажиры теперь расходились быстро и густо, а на причале начала скапливаться большая куча узлов, сундуков, тюков и упаковочных ящиков. Повсюду были матросы и носильщики, некоторые не слишком следили за своим языком, мало обращая внимания на протесты более утонченных дам и их спутников. Повозки и кабы, паровой фургон, многочисленные ломовые тележки, экипажи и гроулеры — четырехколесные кабы — все время подъезжали к причалу, приезжая и отъезжая. Все было шум и толкотня, добродушные крики, приказы, шутки и деловитость.
  Мориарти вышел вскоре после половины второго, представ перед собой слегка сбитым с толку человеком-профессионалом, впервые вступившим в английский морской порт. С ним было два носильщика, которые несли багаж, и им он постоянно давал инструкции, призывая их быть осторожными, и все это он произносил с отрывистым гнусавым акцентом, характерным для Центральной Америки.
  Бертрам Джейкобс подошел к трапу, протянул руку и тихо поприветствовал профессора, подводя его к рычащему, который ждал последний час. Ему было приятно увидеть, как Мориарти быстро улыбнулся водителю — Харкнессу, кучеру профессора в былые времена.
  Носильщики уложили багаж, а Мориарти разыграл замысловатый фарс, притворившись, что не знает правильных денег для своих чаевых. В конце концов, Бертрам присоединился к игре, оставляя мужчин на чаевые из собственного кармана.
  Только когда они оба сели в кабину, а Харкнесс погнал лошадей вперед, профессор откинулся назад и заговорил своим обычным голосом.
  — Итак, я снова вернулся. Он сделал паузу, как будто мысленно рассматривая утверждение. Затем – «Где мы расквартированы?»
  «В Сент-Джорджес. Эмбер сказала, что ты хочешь немного роскоши и никаких шлепков. Путешествие было мирным?
  Мориарти кивнул, улыбаясь как бы самому себе. «Сальная погода иногда. Бриджит Спир думала, что ее засунут в коробку вечности до того, как мы приедем. Сент-Джордж хорош, и немного комфорта не помешает. День увидит меня снова с моими ногами земли. День и немного чистого бренди.
  — А неподвижная кровать?
  — Не так тихо, как вы могли бы заметить, — усмехнулся профессор. «Мне всегда трудно уснуть после морского путешествия. Эмбер в безопасности?
  — Он отвезет Ли Чоу в Лондон. Все устроено.
  — А твой брат?
  «Везу Копья и его приспешников в отель. У них комната на той же площадке, что и у вас. Мы с Биллом находимся прямо напротив прохода, так что сегодня вечером мы собрались вместе. О тебе не шепчут. Нигде, насколько мы можем понять. И не было дома домкратов, когда вы сошли с корабля. Это довольно спокойно.
  — Харкнесс?
  «Поселился рядом с конюшнями отеля. Он отправится в Лондон сегодня вечером. Завтра поедем по железной дороге.
  Мориарти, тело которого легко катилось в такт движениям такси, выглядывал из окна, словно человек, жадно осматривающий достопримечательности новой страны.
  — Пул мало меняется, — сказал он так тихо, что Джейкобс едва мог его расслышать. — Клянусь, я видел дюжину джуди, работавших на улицах, когда был здесь мальчишкой.
  Они быстро покидали район доков с его кишащими магазинами грога и колониями шлюх, доставляющими удовольствие морякам всего мира.
  «Хорошая инвестиция, недвижимость здесь, внизу», — сказал Джейкобс.
  «Раньше говорили, что акр вокруг ливерпульских доков может принести в десять раз больше, чем сто акров лучших сельскохозяйственных угодий в Уилтшире».
  'Я могу в это поверить. Здесь пропахано много прямых борозд.
  — И другие вещи, — размышлял Мориарти.
  Через несколько минут они вышли на широкую и величественную Лайм-стрит и остановились перед отелем «Сент-Джордж», где носильщики и пажи устроили много шума из-за прибывающего гостя. Мориарти зарегистрировался, используя свое вымышленное имя и указав свой домашний адрес как какое-то малоизвестное академическое учреждение в средней Америке.
  Для своего лидера братья Джейкобс зарезервировали большой набор комнат, включающий гостиную, большую спальню и отдельную ванную комнату — лучшую в отеле, со вкусом оформленную и красиво обставленную, с окнами, выходящими на оживленную и постоянно привлекающую внимание улицу. ниже.
  Носильщики оставили багаж в спальне и ушли, теребя свои чубы, а Мориарти провел ладонью по кожаному сундуку, как будто он сам по себе был предметом великой красоты.
  — У меня для вас небольшой сюрприз, профессор, — усмехнулся Бертрам, когда носильщики ушли. — Если вы простите меня на минутку.
  Мориарти кивнул и принялся откупоривать бутылку прекрасного бренди «Хеннесси», принесенную вместе с багажом. Он чувствовал себя усталым и не в духе, что, как он предположил, было результатом напряжения и морского путешествия.
  Его прежнее настроение быстро вернулось, когда Бертрам открыл дверь и ввел в комнату Салли Ходжес.
  — Рад снова тебя видеть. Сал Ходжес протянула руки и подошла к профессору, взяла его руки в свои и нежно поцеловала в обе щеки.
  Салли Ходжес занимала особое место в обществе Мориарти, поскольку она была важным членом его персонала — его любовницей-шлюхой, отвечавшей за уличных женщин и публичные дома, — включая знаменитый дом Сала Ходжеса в Вест-Энде; также поставщик молодых женщин для личного пользования; и, нередко, его любимая любовница.
  Теперь, когда ей было около тридцати, она была поразительной женщиной с волосами цвета огненной меди и великолепно сложенной фигурой, которую она всегда выгодно подчеркивала, как, впрочем, и в этот момент в голубом бархатном платье, украшавшем ее тело. манера, которая, хотя и скромная, давала больше, чем намек на похотливые удовольствия, которые скрывались за ней.
  Мориарти отступил назад, словно изучая ее, и на его губах играла краткая улыбка.
  — Что ж, Сал, значит, ты был мне верен.
  — Это было нелегко, Джеймс. Она была одной из немногих доверенных лиц, которые могли безнаказанно называть его по имени. «Старые времена прошли. Ты знаешь что. Теперь у меня только один дом в Лондоне, и с тех пор, как тебя не было, я не контролировал уличных девушек.
  'Но …?'
  — Но я с гордостью подогрею для вас ужин в любой вечер, который вы выберете.
  Она сделала шаг к профессору, который чуть попятился, так как не любил проявлять экстравагантность по отношению к женщинам в присутствии своих лейтенантов. В этот момент в коридоре снаружи послышался шум, возвещающий о прибытии Уильяма Джейкобса и Спирсов.
  Между женщинами было много рукопожатий, поцелуев и шепота. За этим последовало, естественно, обильное наливание бренди.
  Когда все стихло и Бриджит Спир уселась, все еще позеленев от жабр, Берт Спир поднял свой стакан в сторону профессора.
  — Я сообщаю вам о нашем благополучном прибытии, — произнес он тост.
  Когда ропот одобрения стих, Мориарти оглядел лица своей небольшой группы.
  — Благополучное прибытие, — повторил он. «И торжествовать над теми, кто перешел нам дорогу».
  — Аминь на это, — пробормотал Гарпун.
  — Путаница для них, — сказал Бертрам Джейкобс, держа стекло наготове.
  «Пусть они истекают кровью и гниют», — выплюнул Уильям Джейкобс.
  Женщины кивнули, соглашаясь, и все отхлебнули свой бренди, как будто от этого зависела их жизнь. Бертрам снова наполнял стаканы так же быстро, как они опустошались.
  Вскоре Сэл Ходжес, следуя примеру Мориарти, отвела Бриджит Спир в сторону, предложив им оставить мужчин заниматься своими делами.
  Когда женщины ушли, Мориарти переводил взгляд с одного брата Джейкобса на другого.
  — Ну, — начал он. — Какие меры вы приняли?
  Бертрам Джейкобс выступил в качестве представителя. — Дом готов. Это лучшая новость, которую я могу вам сообщить. Это то, что они называют желанной резиденцией, недалеко от поместья Лэдброук в Ноттинг-Хилле, так что оно удачно расположено. Здесь достаточно места для всех, а сзади есть небольшой сад и зимний сад. Мы говорили о том, что вы американский профессор, который не любит общения. Вы здесь, чтобы учиться, хотя какое-то время вам предстоит провести на континенте».
  — Хорошо, — голова Мориарти медленно качалась. — А обстановка готова?
  'Все, что тебе нужно.'
  — А моя фотография?
  — Грез был именно там, где нам сказал Эмбер. Он висит в твоем новом кабинете, и ты увидишь его завтра.
  Мориарти кивнул. — А что насчет наших людей?
  Братья Джейкобс выглядели серьезными, улыбки исчезли с их лиц.
  — Сал уже рассказала вам о своей стороне, — нахмурился Бертрам. «Девочки все разошлись или работают по двое и по трое. То же самое относится ко всему бизнесу. Наши старые требования создали для себя; уличные люди идут своим путем. Без чьего-либо контроля, лучшие взломщики чинят свои собственные махинации, и заборы ведут дела напрямую. Заказа больше нет.
  — Значит, никто не взял управление? Голос Мориарти упал почти до приглушенного шепота.
  — Есть несколько групп, но не таких больших, как в ваше время, профессор. Не теперь, когда некому указать дорогу.
  — Ты имеешь в виду, что на самом деле никто не мирится? *
  Настала очередь Уильяма Джейкобса. 'Отдельные предметы имеют мириться. Заборы делают это время от времени. Но это не так …'
  — А кто еще?
  — Ходили разговоры о том, что француз устроил трах в Месопотамии † несколько месяцев назад.
  — А немец… — начал Бертрам.
  — Шлейфштейн? Резкий, злой, впервые на повышенных тонах.
  'Да. Говорят, что он ищет, чем бы пощекотать свое воображение.
  «Стервятники. Мусорщики. Что насчет наших соглядатаев?
  Скрытнями была большая армия нищих и дремлющих, которых Мориарти раньше нанимал, чтобы снабжать его разведданными.
  «Большинство прячется за тем, что они могут сделать для себя».
  — Как скоро они снова станут устойчивыми?
  Бертрам пожал плечами. «Если бы им платили регулярно, я думаю, мы могли бы вернуть половину из них в течение месяца».
  'Половина из них?'
  — Это не так, профессор. Одни умерли, другие просто исчезли. Помои…
  «Ворон и его команда».
  — Не только инспектор Кроу. Копы были наиболее активны. Было много арестовано. Даже некоторые из наших лучших взломщиков стали жить респектабельно.
  — А каратели?
  «Они всегда были хороши только для одного — для разгона».
  — О, они хороши для того, чтобы вселять в людей страх Божий, да еще и для пьянства и блуда. Мориарти говорил невесело.
  — Соответствует призванию, профессор. Это был первый раз, когда Копье заговорило во время разговора между братьями и их лидером. — А что насчет большого парня? А Терремант?
  — Терремант работает в турецкой бане, — ответил Бертрам, просияв. Именно массивный, твердый, как сталь, Терремант был опорой в побеге братьев из тюрьмы. — Остальные, ну, они подрабатывают случайными заработками для тех, кто платит за их услуги. Я также должен представить себе небольшую охоту за кружками в одиночку. Я знаю одного перевозчика наличных на Дилли, который использовал две из них против трех своих девушек. Хотел настроить самостоятельно. Девочки, я имею в виду. Их отговорили.
  Мориарти большую часть минуты сидел молча. Когда он говорил, то как будто про себя.
  «Должен быть порядок среди наших людей — среди семейных людей — если мы хотим процветания. Так же, как в обществе должен быть беспорядок — хаос». Потрепанная картина, нарисованная братьями Джейкобс, была плохой.
  Он встал, потянулся и подошел к окну. Солнце снова зашло, теперь покрытое облаками, темное и сгущающееся в большие массы. Снова моросил дождь, и воздух был горячим, осязаемым, тяжелым от надвигающейся грозы.
  Словно внезапно приняв решение, Мориарти повернулся и посмотрел прямо на Копья.
  — Когда мы вернемся в Лондон, вашей первой задачей будет поймать Терреманта и еще четырех или пятерых. Посмотрим, что они смогут сделать за обычную зарплату. Тогда я отправлю Эмбера в соглядатаи. Лондон был моим городом и будет им снова, и я не позволю, чтобы такие люди, как Гризомб и Шлейфштейн, ломали мои кроватки или рылись в карманах моих людей. И я не допущу, чтобы такие, как Ворон, задавали тон». Его голова метнулась к Бертраму Джейкобсу. — Что с Холмсом?
  — Он продолжает свою работу.
  Мориарти стоял, словно опасная рептилия, готовая нанести удар. Потом тихонько -
  «Если мы договоримся с отдельными людьми, остальные подтянутся. Я вернулся с одной целью, и вскоре она будет раскрыта.
  • • • • •
  Салли Ходжес помогла Бриджит Спир выйти из ванны, обернув ей плечи большим полотенцем. В сексуальном аппетите Сэл не было ничего ненормального, но она могла оценить физическую привлекательность женщины, поскольку в своей сфере деятельности она имела в этом большой опыт. Теперь она смотрела, как Бриджит вытирается полотенцем и начинает одеваться.
  «Хорошее лицо, — подумал Сал Ходжес, — хорошие волосы и зубы, короткое телосложение, но сильные бедра и красивые ноги. Берт Спир нашел себе помощника, который будет радовать его еще долгое время. У девушки была природная сладострастность, которая стала особенно очевидной, когда она натянула короткие шелковые панталоны, чулки и нижние юбки.
  Сэл Ходжес не питал иллюзий насчет Бриджит. Она не была пустоголовой девчонкой, мясом для мужской постели или компанией в холодный вечер. Этот был крепок, как старые сапоги, и, если бы это потребовалось, она бы не раздумывая убила ради своего человека. Сал знал это вскоре после первой встречи с девушкой, когда она помогла спасти Копья от соперников Мориарти.
  Казалось, это было сто лет назад, и теперь Бриджит казалась более зрелой, более уверенной, когда говорила о безделушках, которые привлекали обеих женщин друг к другу. Платье цвета ржавчины, в которое она сейчас надела, было, по ее словам, куплено в Нью-Йорке.
  — Тогда вам нравилась Америка, Бриджит?
  'Достаточно хорошо. Последние несколько недель были тяжелыми. Но с таким человеком, как Берт, этого и следовало ожидать.
  Салли рассмеялась. — Насколько я понимаю, вам не понравилось морское путешествие.
  — О, это было не просто путешествие, — повернулась она, повернувшись спиной к Сэлу Ходжесу. — Ты втянешь меня в это? Не слишком туго. Нет, я бы страдал, где бы мы ни были. Но пока не говори ни слова. Мне еще нужно рассказать Берту.
  Салли думала, что ее груди были более полными, чем она помнила.
  'Сколько?' — спросила она, как будто это не было неожиданностью.
  — По-моему, у меня около двух месяцев. Скоро покажут. Профессор рассердится?
  'Почему он должен быть? Рождение детей — вполне естественная функция жены.
  — Однако многое происходит. О, все в порядке, пока мы с профессором, но насколько я знаю Берта, это только начало могучего выводка. Я не хочу, чтобы они кончили так же, как и мои братья и сестры, и чужие - живущие на старых костях и умелые, ютящиеся по углам, чтобы согреться, одетые в лохмотья и умирающие молодыми, потому что у них не было обуви на ногах, и их отцы пришельцы из Брайдвелла. Нет, Сэл, я хочу, чтобы мои дети правильно воспитывались. Берт хороший человек, но как долго это может продолжаться?
  — Я знаю профессора много лет, Бриджит, и он всегда был справедлив к тем, кто честен и предан ему.
  — Я в этом не сомневаюсь. Но тебе не нужно было бежать, Сэл. Мы бежали из Лаймхауса; затем из дома Беркшир. Я думал, мы поселимся во Франции, но нет. Мы бежали из Нью-Йорка, и я снова подумал, что в Сан-Франциско мы будем в безопасности. Мне там понравилось, но нам снова пришлось бежать. Теперь мы возвращаемся в Лондон, и, если повезет, ребенок у меня будет там, — она похлопала себя по животу. — Но чем это кончится?
  — Насколько я знаю профессора, это закончится тем, что он пожнет чужеземцы. А также на Кроу и Холмса.
  * Подробное описание того, как и почему Джеймс Мориарти-младший принял мантию своего академического брата и усовершенствовал невероятную маскировку, написано в моей более ранней хронике. Однако после публикации первого тома этих мемуаров нашлось некоторое количество (к счастью, лишь небольшая горстка) неграмотных и неначитанных людей, которые с презрением относились к идее о трех братьях Мориарти, каждого из которых звали Джеймс. Для тех, кто не удосужился прочитать, отметить или изучить искусные хроники доктора Джона Х. Ватсона о его наставнике, мистере Шерлоке Холмсе, я кратко собрал факты и выводы, которые можно найти в Приложении.
  * Французский криптолог, опубликовавший свой Traicté des Chiffres в 1586 году и прославившийся тем, что было описано как «архетипическая система полиалфавитной замены и, вероятно, самая известная система шифров всех времен». Несмотря на ясность, с которой он изложил свою систему, шифр Виженера вышел из употребления и был забыт до тех пор, пока не был заново изобретен и снова не стал основным направлением криптологии в 19 веке. Мориарти использовал оригинальную систему автоключа Виженера, а не стандартную алфавитную систему, которая сегодня широко известна как шифр Виженера.
  * Тюрьма Пентонвилля.
  * «Договорная работа» — фраза, которая все еще в ходу. Терпеть здесь значило бы устроить грабеж или какое-либо другое преступное деяние, другими словами, спланировать преступление, предоставить разведывательную и финансовую поддержку, а также, возможно, организовать ограждение предметов, подлежащих краже. Это был термин и метод, хорошо известные преступникам 19-го века и упомянутые в Оливере Твисте : «Это не может быть надумкой, как мы ожидали».
  † То есть Белгравия, фешенебельный жилой район Лондона, к югу от Найтсбриджа. Также известен как Малая Азия, Новый Иерусалим.
  ЛОНДОН:
  Среда, 30 сентября - четверг, 29 октября 1896 г.
  (Желательное место жительства)
  Северный Кенсингтон был изрыт небольшими редутами бедности. Грязные, вонючие и переполненные очаги нищеты, спрятанные за богатой застройкой, которая росла и распространялась упорядоченными рядами в течение последних пятидесяти лет. За последние четыре десятилетия вдоль Хай-Роуд, ведущей из Ноттинг-Хилла в Шепердс-Буш, расцвело много больших площадей и полумесяцев, что изменило характер целых районов.
  Самым впечатляющим из них было поместье Лэдброук — «лиственный Лэдброук», как они его называли, — надежное и самодостаточное с центром в церкви Святого Иоанна, парными виллами с широкими фасадами, богатыми фасадами и большими садами. Естественное влияние этого строительного стиля было логично перенесено на восток, чтобы составить сеть желанных резиденций вокруг Холланд-парка и Ноттинг-Хилла — мест с такими адресами, как Chepstow Villas или Pembridge Square. Именно в тупик среди этой респектабельности — на площадь Альберта * — пара гроулеров привела Мориарти и его группу жарким ранним вечером в среду, 30 сентября 1896 года.
  Они приехали из Ливерпуля по железной дороге, и мозг Мориарти гудел от ассоциаций и воспоминаний, пока такси везло его по Лондону. Это был жаркий день, и знакомые запахи проникли в салон автомобиля с резкой остротой, усилив ностальгический аппетит профессора. Улицы были такими же многолюдными, какими он их помнил, даже больше, чем сейчас, когда время от времени проезжали самоходные машины. На главных улицах бедняки откровенно толкали друг друга плечами, магазины еще дразнили менее удачливых, набитых товарами, и можно было поверить, что здесь слышно бьется пульс Империи. Мориарти также считал, что он все еще может уловить биение пульса своей империи: он еще не умер.
  Разгоряченный и усталый, но с чувством прекрасного самочувствия, Мориарти впервые взглянул на свой новый дом: площадь Альберта, 5, одну из десяти парных вилл, геометрически расположенных вокруг небольшого огражденного участка травы и деревьев. , запыленная летом, мостовая через равные промежутки усеяна саженцами ясеня. Желаемый район. Маленький мир, самодостаточный и самодовольный в своем спокойном достоинстве, держится на ноющих спинах горничных и хладнокровном раболепии поваров, дворецких и нянек; так же далек от реального мира Мориарти, как Виндзорский замок от потогонных мастерских, воровских кухонь и дворцов джина.
  Во многих отношениях дома на площади Альберта были претенциозными. Не такие большие, как в поместье Лэдброук, они все же могли похвастаться более широкими фасадами, чем большинство лондонских домов, хотя входы с портиками и высокие пять этажей выглядели слишком нарядно.
  — Городской дом герцога Семи циферблатов, а? * Мориарти кудахтал.
  Всего в миле отсюда были дворы с одним насосом на дюжину лачуг и ни одного дерева в поле зрения. Но милые жители Альберт-сквер не хотели бы, чтобы им напоминали об этом другом мире.
  Скрытый наблюдатель в тот вечер увидел бы, как выстроились гроулеры, и заметил бы, что в группе было две женщины: одна высокая, с медно-золотыми волосами, аккуратно уложенными под большую летнюю шляпу, другая пониже, но одетая так же модно. Обе женщины без колебаний вышли из кэбов, быстро поднявшись по ступенькам и войдя под портик. Снаружи двое мужчин стояли на тротуаре, глядя вверх, бросая опытные взгляды на фасад, обмениваясь парой слов, улыбаясь и кивая. Один в черном, со шляпой в руке. Хорошая шевелюра зачесана назад. Американский профессор приезжает к номеру пять («Я слышал, что он блестящий человек, но в некотором роде отшельник. Путешествует по Европе и занимается новыми важными исследованиями в Лондоне. Может быть, он медик?»). Другой был более высоким, с грубым, загорелым лицом и багровым шрамом. Немного необработанный алмаз. Попутчик? Или, может быть, клинический ассистент?
  Все это время двое других здоровенных парней помогали таксистам выгружать багаж и нести его вниз по ступенькам, где их ждал невысокий мужчина в рубашке с рукавами. Среди багажа большой сундук Саратоги, японский ящик и большой кожаный сундук, с которым обращались очень бережно, как будто в нем хранились драгоценности короны — что, в некотором роде, так и было.
  В холле было прохладно, утренний солнечный свет отражался от витражных дверных панелей, красные и синие дрожащие пятнышки на стене. Ли Чоу стоял, улыбаясь, приветствуя группу, кланяясь и улыбаясь своей неизменной улыбкой профессору. Женщины, знавшие свое место, исчезли в недрах дома.
  — Ваш кабинет устройте здесь, — рука китайца протянулась к двери справа от лестницы. У другой стены стоял небольшой столик, на котором стояла ваза с цветами, свежими остатками лета вперемешку с первыми коричневыми осенними листьями. Ли Чоу, подумал профессор, не переставал удивлять. Китайский мальчик убьет без совести и угрызений совести; спал бы крепко, как младенец, подвергнув человеческую душу невыносимым пыткам, но готовил еду не хуже любой женщины и особенно хорош в таких вещах, как расстановка цветов.
  Итак, профессор Джеймс Мориарти прошел через дверь в свой новый кабинет, комнату, из которой он планировал и руководил своими делами — падением четырех континентальных злодеев и двух блюстителей закона.
  Это была продолговатая комната с высоким потолком и двумя большими окнами, выходившими на площадь. Над камином, вделанным в стену напротив двери, вздымалась богато украшенная навеска, отбрасывавшая отражения семи или восьми зеркал, вставленных между полками, изгибами и каннелюрами из дерева. По обе стороны от него высокие книжные шкафы доходили до карниза: ряды книг, серьезные, с кожаными переплетами, молчаливая ученость. Под ногами аксминстер темно-коричневого и бежевого цветов. Другая мебель включала четыре мягких кресла с подлокотниками, обтянутые коричневой кожей с пуговицами, а центральным элементом был массивный письменный стол из красного дерева и соответствующий стул, также с подлокотниками. На стене за письменным столом висела одинокая картина — молодая женщина, застенчивая, с руками на голове: работа Жана Батиста Грёза. Это была любимая вещь Мориарти.
  Он стоял, глядя на картину полных три минуты, глаза сияли, губы были тверды — намек на экстаз, потому что он не видел работы с тех пор, как Эмбер тайком утащил ее в безопасное место перед бегством из штаб-квартиры Лаймхауса в 1994 году.
  Вошла Салли Ходжес с ящиком для канцелярских принадлежностей профессора, и вместе со Спиром они целый час осматривали дом — столовую, кухню в подвале (Бриджит Спир уже составляла списки и отсылала Уильяма Джейкобса по поручениям). , потому что она будет правительницей этого насеста как экономка профессора); гостиная на первом этаже; девять спален; две ванные комнаты; раздевалки и обычные кабинеты. Снова вниз в зимний сад и утреннюю комнату. Потом вернемся к учебе.
  «Это будет очень хорошо», — сказал Мориарти Копью. «Мы будем уютны, как жуки». Он заколебался, когда с площади донесся детский смех. «Уютно, как клопы, пока соседи и их детишки не слишком беспокоят».
  Он попросил привести к нему Бриджит и договорился, чтобы все встретились в его кабинете в восемь часов.
  — Мы можем поужинать поздно для разнообразия.
  Полчаса они провели с Бриджит, слушая ее отчет о кухонном оборудовании и о том, какая помощь ей потребуется для ведения домашнего хозяйства. Затем час с Сэлом Ходжесом, распаковывающим личную одежду и другие необходимые вещи. К этому времени большой кожаный сундук был перенесен в главную спальню и оставался нетронутым посреди пола.
  — Ты хочешь, чтобы я был здесь сегодня вечером? — спросила Салли.
  — Если только ваш бизнес не может обойтись без вас.
  Он был занят поиском нужных полок и шкафов для материалов для маскировки.
  «Пока я могу позаботиться о завтрашнем дне».
  «Завтра мы все выйдем и займемся этим пораньше. Некоторые из нас сегодня вечером будут на улицах, — они повернутся к ней и улыбнутся, голова слегка подрагивает в этом странном змеином движении. — Но не мы, Сал. Не мы.
  В восемь часов были задернуты шторы, зажжены газовые колбы, поправлены лампы, и налили хороший херес для совета, который теперь собрался в кабинете.
  В нескольких словах Мориарти похвалил братьев Джейкобс за выбор дома, а затем сразу же приступил к делу.
  — Ты знаешь, чего я хочу от карателей, — напомнил он Копье. — Приступайте к делу, как только это будет удобно. Пока им не следует приходить сюда в светлое время суток. Я поговорю с ними завтра в десять вечера. Во всех делах помните, что излишняя спешка и суета заставляют людей поворачивать головы и присматриваться. Слишком много шума, внезапные перемены всегда собирают зевак. Так что двигаемся осторожно, но не со скоростью улитки. У нас не все время мира. Ни у кого нет.
  — Они будут здесь. Копье не нужно было уточнять.
  Эмбер был следующим, к кому обратились.
  — Я не хочу прямого упоминания обо мне, понимаете? Мориарти предупредил после того, как отдал приказ о повторном наборе скрытней. «Твое поручение, возможно, самое важное, потому что мы не можем работать без глаз и ушей. Непосредственно для них будет работа, и я хочу качества, а не количества. Они будут отвечать перед тобой, Эмбер, и только перед тобой. Как всегда, ты будешь передо мной в ответе.
  — Они будут на улицах через двадцать четыре часа. Эмбер фыркнул, неприятный человечек — грызун, но тот, кому Мориарти доверял.
  — Ли Чоу?
  Молчаливый китаец поднял голову, его большие глаза, как у дрессированной собаки, ответили на зов хозяина.
  «Перед тем, как мы уехали, был химик, который нам помог. Аптекарь на Орчард-стрит.
  Медленная улыбка открыла рот Ли Чоу. Золотые зубы видны в маленькой пещере.
  — Тот, кто дружит с мистером Шерлоком Холмсом, Пофессор?
  — Тот самый. Торговец во сне. Один из ваших особых людей, Ли Чоу. Китайцы всегда были командиром Мориарти в этом сумеречном мире лекарств, дыма и зелий, столь необходимых сотням лондонских наркоманов. — Вы его помните?
  — Чарльз Бигнолл, — осторожно произнес Ли Чоу, так что имя получилось из трех слов.
  Мориарти тихонько усмехнулся. «Кокаин Чарли».
  — Так ты всегда его называешь.
  «Как и остальные наши хорошие люди в этой области, он, несомненно, воображает, что теперь работает на других. Или даже для себя. Отговори его от этих идей, мой дорогой Чоу. Немного денег или пустяк боли. Либо будет достаточно. Я должен знать, помогает ли он все еще умному мистеру Холмсу. В любой ситуации мы хотим сохранить его услуги. Исключительно. Вы понимаете?'
  «Я понимаю». Я оглядываюсь и на других людей?
  «Мягко, мягко».
  «Кэтчи-обезьяна. Да. Я все устраиваю. Мистер Бигнолл первый.
  'Сделай это. Мне нужен Бигнолл для моего плана против Холмса, точно так же, как мне нужны каратели и соглядатаи для других заговоров.
  Где-то в мире за площадью Альберта залаяла собака. Голова Мориарти опасно дернулась из стороны в сторону.
  — Теперь все вы. Нам нужны сведения о Кроу. Черный инспектор Ангус Маккриди Кроу.
  — Он еще не вернулся из Америки. Улыбка Эмбер была кривой и самодовольной.
  'Осмелюсь сказать.' Профессор не улыбнулся. — Однако мне нужно нечто большее. Мне нужно знать, когда ожидается его возвращение; как продвигается его брак; подробности его домашнего хозяйства; отношения со своим начальством и подчиненными ему». Он отмечал пункты на пальцах. «Его прошлое меня тоже беспокоит. Его репутация полицейского и карьера мужчины — если вы понимаете мою точку зрения.
  Сал Ходжес издал высокий короткий смешок, словно внезапная вспышка света на поверхности задумчивой воды.
  — Я еще не встречался, — продолжал профессор, — с человеком, у которого в прошлом нет ничего такого, что, по его мнению, стоило бы скрывать. Человеческая слабость — самое смертоносное оружие, которое у нас есть. Он стоит сотни человек, двухсот зазывал. Его цена такая же, как у добродетельной женщины, — намного выше рубинов».
  — Я знаю рубин, — пробормотал Уильям Джейкобс. «Она шлюха в Часовне, и цена у нее достаточно низкая».
  Мориарти заморозил его взглядом.
  «Найди мне слабость Ворона».
  Уильям Джейкобс посмотрел себе под ноги, и две женщины быстро обменялись взглядами. Тишина, если не считать шипения газовых мундштуков.
  Сал откашлялась. «Я думаю, вы обнаружите, что мы уже наблюдаем за Кроу», — улыбнулась она Мориарти, ее взгляд был почти вызывающим.
  'Хороший. Поговори со мной позже. Теперь о нашем бывшем немецком друге Вильгельме Шлейфштейне. Профессор выплюнул это имя, как будто оно было горьким для его рта. — Я так понимаю, он ищет красивую кроватку, чтобы сломать ее. Ну, я всегда старался быть полезным своим шуринам. Я хочу найти ему что-то, что будет вызовом. Дерзкий винт, который принесет ему хорошее вознаграждение. Алчность — наше второе самое смертоносное оружие. Замани человека в ловушку его собственной жадностью, и он твой на всю жизнь. И имейте в виду, Эмбер, когда ваши наблюдатели будут установлены, мне нужно знать, где прячется Шлейфштейн.
  Эмбер кивнул, и Мориарти быстро переключился на другие вопросы. Во-первых, Салу Ходжесу, которому было поручено привести двух хороших девочек, чтобы помочь Бриджит Спир с домом.
  — Никаких твоих грязных голубей или ощипанных курочек, запомни, Сэл. Я хочу девушек без прошлого и с небольшим будущим. Созрел для формовки.
  — Завтра у тебя будут рабы, — ответил Сал. Она хорошо привыкла заполнять ситуации нужными женщинами.
  — Действительно, завтра, — кивнул Мориарти. — А завтра, Бертрам, я потребую, чтобы ты был рядом со мной для работы с заборами. Уильям, ты можешь протянуть руку Спиру и Эмберу, кому ты больше всего нужен. Но прежде чем закончится сегодняшний вечер, я хочу назвать вам еще одно имя. Имя Ирэн Адлер. Возможно, вы слышали о ней: леди американского происхождения, о которой я навел некоторые справки в Нью-Йорке. Она, по-видимому, находится в Европе и вполне может путешествовать под своим женатым именем Нортон, хотя брак продлился недолго. Сейчас ей около восьми и тридцати лет. Одно время оперное контральто. Но у нее есть другие таланты. Шантажировать специальность. Это задача первостепенной важности, и она касается всех вас. Имейте в виду Ирэн Адлер. *
  Собрание было закрытым, и Мориарти своим видом дал понять, что сегодня ему не нужны допросы. Его инструкции были четкими и лаконичными, и группа покинула кабинет, чтобы приготовить ужин, который Бриджит должна была подать через полчаса или около того.
  В одиночестве Мориарти лениво взял вечернюю газету, которую принес для него Ли Чоу. Гладстон снова говорил. Он усмехнулся, потому что старый политик был в Ливерпуле. Говоря о резне армян и призывая Великобританию к изолированным действиям. Старый дурак, подумал он. *
  Однако газета ненадолго привлекла его внимание. Он повернулся на стуле и несколько мгновений смотрел на свою любимую картину, довольствуясь мыслью, что через несколько часов после возвращения в Лондон он уже снова плетет свою паутину. Вид греза побудил его к действию. Перед его мысленным взором возникла другая картина: всемирно известная и бесценная. Или это было? Он набросал несколько цифр на листе бумаги. Эта картина была в Париже, как и Жан Гризомб. Чувство алчности последнего могло сочетаться с этой бесценной картиной и тем самым привести к падению француза. Подтянув к себе лист блокнота, Мориарти начал составлять письмо. По завершении он дважды прочел послание, прежде чем запечатать его в конверте, адресованном месье Пьеру Лабросу. Адрес был на улице Габриэль, Монмартр, Париж. Была сплетена еще одна нить.
  Салли Ходжес была истощена. Джеймс Мориарти всегда был страстным и искусным любовником, но сегодня вечером, в Лондоне, в нем словно высвободилась новая уверенность. Насытившись совокуплением, профессор лежал рядом с ней, его дыхание было глубоким, ритмичным, как у человека, неуклонно гребущего к какой-то невидимой цели. Сэл Ходжес не была женщиной, которую мужчины легко беспокоили или пугали жестокими причудами. Но сегодня ночью ей было трудно уснуть. Это было так, как будто она коснулась безумия внутри своего возлюбленного: одержимости, которая выкрикнула одно слово. Месть.
  Хотя в доме на Альберт-сквер было тихо, Сэл Ходжес был не единственным, кто не мог уснуть. Бриджит Спир тоже лежала одна в своей незнакомой комнате, желая, чтобы ее муж вернулся с поручения, за которое он взялся вскоре после того, как они поужинали.
  Она была встревожена и расстроена, так как планировала сообщить ему эту новость той ночью. Каждое слово было отрепетировано, собрано все мужество. Потом вдруг возможности не стало. Она даже пыталась отговорить его от встречи. Завтра, утверждала она, будет достаточно скоро. Она должна была знать лучше, потому что Берт Спир всегда ставил дела профессора превыше всего.
  — Иди спать, утка. Я постараюсь не разбудить тебя, когда вернусь.
  Он крепко обнял ее перед тем, как уйти, и она почувствовала твердую тяжелую массу пистолета в его кармане, прижимающегося к ее груди. Это удвоило ее беспокойство. Ее муж где-то в городе, бродит среди обитателей более темных цитаделей, а ее собственное состояние ему еще не известно. Двойные разочарования заставляют ночь проходить медленно.
  В другой части города на Кинг-стрит, 63, не спала Сильвия Кроу. Ее мысли, однако, были счастливы и взволнованы. Завтра она воссоединится со своим мужем, потому что в этот самый момент Ангус Маккриди Кроу отплывал в Мерси. По прибытии утром он, на самом деле, мельком увидит эсэсовскую « Ауранию» , не заметив, что наступил на пятки Мориарти. Но мысли Сильвии Кроу были далеки от официальной работы ее мужа или злодеев, которых он так преданно преследовал. Она мечтала, что завтра вечером Ангус вернется, и она приготовила для него много сюрпризов.
  Имя Фолкнера было хорошо известно в Лондоне. В некоторых кругах Ванны Фолкнера стали притчей во языцех. Всего Фолкнер управлял тремя заведениями. Тот, что на Большом Восточном вокзале, был самым простым — обычные горячие и холодные ванны и душ. На Вильерс-стрит, 26 дела обстояли более изысканно: фирменными ваннами Брилла были морские ванны, а также серные, русские и султанские бани. Ресторан Фолкнеров на Ньюгейт-стрит, 50 оказался на полпути между простотой Грейт-Истерн и роскошью Вильерс-стрит. Здесь можно было искупаться за шиллинг, окунуться за девять пенсов, принять горячий или холодный душ за шиллинг и посетить полную турецкую баню за двоих и за шестерых.
  Берт Спир заплатил за турецкую баню, но добрался только до раздевалок, потому что там он увидел служителя, который был единственной причиной его визита. Дежурный был огромным здоровенным мужчиной с поврежденным ухом и руками размером с лопату.
  — Какое веселье, — сказал Гарпун с восторженной ухмылкой.
  «Берт Спир. Ослепи меня, я никак не ожидал…
  — Ну вот. Сюрприз. Ты все еще со мной ради честного куска?
  Терреманту не нужно было думать. 'Скажи слово.'
  — Я хочу тебя и пятерых хороших парней. Мужчины, которых мы использовали раньше. Удобный и большой.
  'Сделанный. Это для…?
  Копье осторожно поднял руку.
  — Ты можешь вспомнить адрес?
  «Моя память портится только из-за Пилеров».
  'Завтра вечером. Десять часов. Двойки и тройки – не все в кучу. Альберт-сквер, номер пять, по ту сторону Ноттинг-Хилла.
  'Работа?'
  — Вы наняты. Постоянный.'
  Лицо Терреманта расплылось в лучах света, и один огромный кулак мягко ударил Копья по плечу.
  — Как в старые времена.
  — Совсем как в старые времена. Вы встретите много старых друзей. Но я хочу, чтобы ты молчал. Если нет, то ты рот и умрешь губой».
  — Я глухонемой, ты знаешь это.
  Копье пристально посмотрел на него. Терремант мог бы поднять и раздавить его одной рукой, но здоровяк знал, что Копье пользуется большим уважением. Несмотря на свою репутацию не подлого карателя, Терремант никогда не стал бы искать неприятностей, когда дело касалось одного из преторианских гвардейцев Мориарти.
  — Тогда завтра вечером.
  Гарпун улыбнулся, кивнул и отправился в другие места, которые не были столь целебными, как турецкие бани Фолкнера.
  С 1850-х годов облик Лондона претерпел тонкие изменения. Строительные работы изменили и убрали многие кишащие лежбища, эти выгребные ямы зла, но, несмотря на реформу и перепланировку, все еще оставались улицы и похожие на лабиринты закоулки, в которые полиция отваживалась входить только парами, а незнакомец входил только по глупости. шанс.
  В этих местах Эмбер не боялся. Время от времени на протяжении более тридцати лет он приходил и уходил по темным и печально известным улицам города с особым иммунитетом, предоставляемым тем, кто занимал особую и полезную синекуру в бастионах преступного мира.
  Неважно, что Эмбер отсутствовал в старых прибежищах два с лишним года. В какой-то степени этот факт только усилил его путешествие в ту ночь, когда он, тонкая тень, скользил с улицы на улицу, в пивную, ночлежку и темную кухню. Везде, где он шел по холодным и сырым улицам, встречались мужчины и женщины, которые приветствовали его, иногда как равного, но чаще как знатного человека.
  Двигался он быстро, не задерживаясь подолгу ни на одном месте, ведя короткие беседы с разными оборванцами. Иногда деньги переходили из рук в руки, тайком перескакивая с ладони на ладонь под аккомпанемент кивков, ухмылок и подмигиваний.
  Когда наступил рассвет, предвещая еще один яркий день того бабьего лета 1896 года, Эмбер вышел из дыма, спелости и липкого пропитанного джином воздуха этого нижнего мира с осознанием того, что он заново заложил основы сети, которая когда-то была профессором Джеймсом. Гордость и радость Мориарти: эта невидимая цепочка разведданных, которая предоставит самые свежие и подробные сведения как о чемпионах, так и о врагах преступного мира.
  Солнце начало подниматься выше, и в десять часов того же утра группа оборванных мальчишек забарабанила в дверь на Бейкер-стрит, 221 Б , и в конце концов их привели к самому Шерлоку Холмсу. Пятнадцать минут спустя уличные арабы ушли, довольные и прихватив с собой серебряные шиллинги. Их награда за перешептывания перешла к Холмсу, который в течение следующего часа сидел в своих комнатах, играя на скрипке и напряженно размышляя над доставленными ему сведениями.
  К утру произошло несколько связанных между собой событий. Около десяти Мориарти покинул Альберт-сквер в компании Бертрама Джейкобса и Альберта Спира, направляясь на серию встреч, которые превратят часть содержимого его большого кожаного сундука в монеты королевства.
  Всего они посетили трех человек: старого еврея Солли Абрахамса, с которым профессор много раз имел деловые отношения, и просторные подсобные помещения двух обшарпанных ломбардов. Один в Хай-Холборне, а другой недалеко от Олдгейта.
  В одиннадцать часов Сал Ходжес, ушедший рано, вернулся на Альберт-сквер в сопровождении двух худеньких, почти беспризорных девушек, которым было не больше четырнадцати-пятнадцати лет.
  Несмотря на изнуренный и тощий вид, обе эти девочки — пара сирот по имени Марта и Полли Пирсон — кипели от сдерживаемого волнения, когда Сэл подталкивала их вниз по ступенькам на кухню, где Бриджит Спир была сердита и горяча от попыток выполнять сотню дел одновременно.
  «Ну, вам нужно откормиться, и это уж точно», — сказала Бриджит после того, как девушек заставили снять шали и показать себя. Но в голосе экономки звучала какая-то доброта, ибо она еще отчетливо помнила ту ночь, когда ее привели на службу к профессору: худую, грязную и забитую. — Вы были на улицах, не так ли?
  — Нет. Оба покачали головами.
  — Ну, вы, конечно, никогда не были на службе, и мне придется научить вас всему, что я полагаю. Вы будете работать?
  Они с энтузиазмом закивали.
  — Ты узнаешь это, если не сделаешь. Ладно, приготовьте себе тарелку бульона и немного хлеба. Вон там. Садитесь за стол, и мы посмотрим, что мы можем сделать.
  Орчард-стрит лежала между оживленной улицей Оксфорд-стрит и серьезной респектабельностью Портман-сквер: тихий приток, ведущий от журчащей коммерческой реки к тихому богатому озеру.
  На полпути вниз по правой стороне, со стороны Оксфорд-стрит, находилась небольшая аптека, вся опрятная, с белой краской и витриной с большими аптечными банками с тонким горлышком, яркими от цветных жидкостей: красных, желтых, синих и зеленых.
  Вокруг было мало людей и никого в магазине, когда китаец вошел, плотно закрыл за собой дверь и быстрым движением повернул ключ и опустил серую штору так, что слово ЗАКРЫТО показало на улицу .
  Химик был невысоким мужчиной средних лет, с неопрятной внешностью, с редкими волосами и парой полуочков, ненадежно балансирующих на носу. Он заменил банку с надписью «Пумилиновая эссенция» на полке, заставленной бутылками и препаратами. Эликсир Рука, Таблетки из королевского одуванчика, Успокаивающий сироп Джонсона и тот, который всегда забавлял Ли Чоу, Бальзам Хеймана для шандры .
  — Как поживаете, мистер Бигнолл? — сказал Ли Чоу с неизменной улыбкой на лице, его произношение по-прежнему педантично делило имя химика на две равные части.
  Несколько секунд Бигнолл стоял с открытым ртом и озадаченным выражением лица, как у человека, только что получившего плохие новости.
  — Вы в порядке, мистер Бигнолл?
  «Я не думаю, что хочу, чтобы ты был в этом магазине».
  Если химик хотел, чтобы это было чем-то угрожающим, это была неубедительная речь, потому что цвет лица мужчины приобрел пепельный оттенок, похожий на текстуру намотанной простыни.
  — Я давно вас не видел, мистер Бигнолл.
  — Вам следует уйти. Иди сейчас. Прежде чем я вызову полицию.
  Ли Чоу рассмеялся, как будто это была очень удачная шутка. «Вы не звоните в полицию. Я думаю, вы предпочитаете слушать меня.
  «У меня респектабельный бизнес».
  — У вас еще есть клиенты, которых я вам привожу?
  — Я не хочу никаких неприятностей.
  — У вас уже есть проблемы, мистер Бигнолл. Вы заработали много денег за последние два года с тех пор, как меня здесь не было.
  — Это не имеет к вам никакого отношения.
  Китайцы задумались на минуту. Химики были его товаром. Они могли предоставить много вещей, которые было трудно достать, и некоторые люди были готовы хорошо платить за частные услуги аптекаря. Наконец он пожал плечами и стал поворачиваться к двери.
  'Все в порядке. Я оставлю тебя в покое, но скоро тебя навестят друзья. Добрый день, мистер Бигнолл.
  'Что ты имеешь в виду?'
  «Только тебя навещают друзья. Жалость. Хороший магазин. Теперь все чисто. Заказ яблочного пирога. Вскоре яблоки портятся, и за этим приезжает полиция. Вы понимаете?
  Бигнолл понял. Он был человеком с живым воображением.
  — Подожди, — позвал он. 'Подождите одну минуту. Я дам тебе денег.
  — У меня есть деньги, мистер Бигнолл. У меня есть деньги, чтобы дать вам, если вы будете делать одолжения, как раньше. Я посылаю услуги особым друзьям.
  «Я…»
  Ли Чоу медленно подошел к прилавку и наклонился к аптекарю.
  — Вы все еще поставляете мистеру Холмсу белый порошок?
  Устало Бигнолл кивнул.
  — И вы до сих пор скрываете правду от его друга, доктора Ватсона?
  Вздох, как будто химик во многом испытал облегчение, поделившись информацией с другим человеком.
  'Да.'
  — Ты все еще получаешь опиум, который присылают мои люди?
  Еще один кивок.
  — У вас есть все старые клиенты?
  'Да.'
  — А что-нибудь новое, может быть?
  'Один или два.'
  — И вы все еще делаете хирургические операции? Вы все еще избавляетесь от младенцев?
  — Только когда это необходимо.
  'Хороший. Теперь мы говорим о том, как все должно быть.
  Прошло полчаса, прежде чем Ли Чоу покинул Орчард-стрит и вернулся на Альберт-сквер с радостными новостями для своего хозяина. Был сделан еще один ход в великой игре мести и возмездия.
  В тот вечер и Ли Чоу, и Эмбер полностью отчитались перед профессором. Многие из шпионов, которые раньше были на службе у Мориарти, теперь снова были заняты делами Мориарти: уши были насторожены, глаза искали, выискивали слова, намеки, знаки, жадно осознавая, что есть небольшая, но стабильная плата за них в вернуться за любые обрывки или лакомые кусочки, которые они могли ухватить.
  В частности, мужчины и женщины искали новости на Сент-Джорджес-стрит, когда-то печально известном шоссе Рэтклифф, сосредоточив большую часть своей деятельности вокруг Преуссише Адлер , излюбленного пристанища немецких моряков и других людей, которые не считали полицию своими близкими друзьями. Их обязанностью было разыскать новости о Вильгельме Шлейфштейне.
  Но куда бы они ни шли по этой злой улице — в « Розу и венец» или в « Колокол» , или, в самом деле, в любой из шлюзов, танцевальных и музыкальных залов, их расспросы были осмотрительны. Среди имен, застрявших в их головах, были Ирэн Адлер, полицейский — Кроу — сам Холмс, а также другие иностранные злодеи, на которых профессор сосредоточил основную часть своих усилий.
  Весь день Копье перемещался между площадью Альберта и дюжиной секретных мест в черте мегаполиса. Позже, после обеда, который обслуживали нервные близнецы Марта и Полли, с большой подсказкой Бриджит Спир, он тоже побеседовал с Мориарти наедине. Гарпун уже принял на себя негласное командование преторианской гвардией и сообщил, что за последние два часа он разговаривал примерно с дюжиной профессиональных мужчин — взломщиками, инструментщиками, магами, масерами и требователями, которые теперь работали на свой страх и риск. Его подход и продвижение были осторожными, осмотрительными и не безуспешными.
  Когда Гарпун ушел от него, Мориарти стоял у окна гостиной со стаканом бренди в руке и смотрел на площадь. Где-то там, подумал профессор, его королевство снова пришло в движение; люди его семьи начали собираться вместе, как и его собственные, так же, как они это сделали до того недостойного разгрома в 1894 году. Там же были и ключи, которые отпирали путь к катастрофе для шести врагов, которые так постоянно охотились за его разумом.
  Легкий ветерок шевелил деревья на площади, как будто они пугались угрозы, исходившей из окна гостиной.
  Вернувшись в комнату, Мориарти с любовью посмотрел на рояль, занимавший довольно важное место — салонный рояль фирмы Collard & Collard, купленный братьями Джейкобс у торговца, имевшего доступ к этим совершенно новым инструментам. но по сильно сниженным ценам. Пианино было роскошью, без которой профессор слишком долго обходился. В детстве музыка была почти фоном в его повседневной домашней жизни. Разве его мать не давала уроки? В самом деле, он помнил чувство удовлетворения, которое доставляло ему в очень раннем возрасте возможность играть с немалым талантом. Он часто воображал, что это была единственная вещь, которой завидовали два его старших брата («Миссис Мориарти, молодому Джиму действительно следует заняться этим как профессией и давать концерты. Он такой искусный». Это мимолетное замечание до сих пор помнится).
  Однако прошло много лет с тех пор, как он сидел за клавиатурой, и с момента их прибытия в дом он как-то оттягивал момент. Он осторожно приблизился к инструменту, словно это было какое-то животное, которое нужно было приручить. Усевшись, он закрыл глаза, мысленно возвращаясь к тем временам, когда играть было для него так же легко, как дышать. Если Холмс мог почесать свою скрипку, значит, он мог извлекать мелодию из черных и белых клавиш. Медленно его длинные пальцы стали беззвучно скользить по клавиатуре, а потом, как бы внезапно готовый и уверенный, он нашел ноты и начал шопеновский этюд: 12-й — «Революционный», как его стали называть.
  Это было не обычное исполнение, а исполнение чувства, которое придало пьесе уникальную интерпретацию, как будто музыка была выходом для всех сдерживаемых желаний и разочарований, славы и безумия внутри. С музыкой пришло временное умиротворение, и Мориарти продолжал заново открывать для себя свои таланты, пока звон колокола внизу не возвестил о прибытии Терреманта и первых карателей.
  Наверху, в их уютной спальне, Бриджит Спир столкнулась с мужем.
  — Мистер Кнап был здесь, — выпалила она, прижав руку к животу. Ей было легче использовать эту старую фразу, обозначающую беременность, чем любые более формальные, застенчивые или жеманные речи, которыми молодые женщины должны были сообщить своим мужьям новость о «приближении маленького незнакомца».
  Рот Альберта Спира открылся и снова закрылся. 'Бриджит. Ну, я и не мечтал…
  — Тогда ты должен был это сделать, Берт. Как вы думаете, чем мы занимались, делая гончарные кувшины?
  — Значит, я стану отцом?
  Доверься ему , подумала девушка. Его первой мыслью было, что он должен стать отцом.
  — А я мать, — холодно сказала она.
  Лицо Берта Спира расплылось в ухмылке.
  — Держу пари, он появляется на свет, сжимая обручальное кольцо акушерки и все такое. Это хорошие новости, Бриджит. Начало собственной семьи. Хорошие новости, правда. Подождите, пока профессор не услышит. Он будет горд, как собака старого Коула.
  'Он будет?'
  — Конечно, девочка. Почему это семейный ребенок. Он действительно будет его крестным отцом.
  'Берт?' Она подошла к нему, нежно положив руку ему на плечо. «Я хочу только добра для ребенка. Он не будет жить той жизнью, которую мы вели, когда были щипцами, не так ли?
  «С Профессором, стоящим за ним. Нет, девочка, он ни в чем не будет нуждаться.
  Снизу послышались плавные звуки рояля, потом вдалеке звонок в дверь.
  В тот самый момент, когда профессор Джеймс Мориарти сел играть Шопена, Ангус Маккриди Кроу воссоединился со своей невестой в доме на Кинг-стрит.
  Детектив особо просил ее не встречать его на вокзале. Отчасти потому, что он не совсем одобрял, когда замужних женщин видели за границей без сопровождения, но главным образом потому, что всегда был пессимистичен в отношении расписаний, прекрасно зная, что между чашкой и губой таятся всевозможные опасности, промахи, толчки и толчки.
  В конце концов, он был у своей двери почти до минуты расчетного времени, и его сердце было значительно легче от того, что он пережил все свое путешествие. Когда он постучал по медному молотку, все разочарования, связанные с фиаско Мориарти, исчезли из его разума, сменившись другими мыслями, захлестнувшими все его тело: он не мог отрицать, что страстно желал обнять пышную фигуру Сильвии — и даже больше. Его желания, однако, не были просто похотливыми. Одной из вещей, по которой он больше всего скучал в своих путешествиях, была хорошая домашняя кухня Сильвии Кроу. По его мнению, никто так не готовил бифштекс и почечный пудинг, как она; они не могли испечь пирожных или пирогов более сытных, в то время как ее кувшин из зайца был, как часто утверждал Кроу, вкусом рая на земле.
  Пока он ждал, пока его жена откроет дверь, на Кроу обрушилась целая канонада желаний. Хорошо запоминающиеся ароматы и сочные вкусы в сочетании с глубоко скрытой чувственностью спальни и всеми теми щекотками, которые Сильвия могла использовать с таким апломбом. Выпуклость ее груди и бедра притягательно смешивались с изображениями жареного картофеля и седла ягненка.
  Дверь открылась, и Ангус Кроу, ошеломленный воображением своих чувств, рванулся вперед, чтобы обнять миссис Кроу. Домом был моряк, дом с моря и дом охотника с холма.
  «Сильвия, моя возлюбленная», — напевал он, полузакрыв глаза и усиливая акцент, как это всегда бывает во время эмоционального стресса.
  Его руки едва коснулись женщины, прежде чем раздался визг и волнение.
  Кроу открыл глаза и увидел не свою прекрасную Сильвию, а молодую женщину несколько угловатого вида, одетую в черное платье, белый фартук с оборками и чепец. Его первой реакцией было с тревогой посмотреть на дверь, чтобы убедиться, что он не перепутал номер. Но вот оно, простое, отполированное над молотком. Шестьдесят три.
  Молодая женщина восстановила самообладание быстрее, чем Кроу.
  — Добрый вечер, сэр, — сказала она с придыханием. «Кто, я должен сказать, звонит?»
  — Инспектор Кроу.
  Ворчание, когда начало светать. У Сильвии всегда были идеи. Перед их свадьбой она сама управляла маленьким домом, с удовольствием готовила и застилала кровати, убиралась, вытирала пыль и делала покупки, не теряя ни минуты. Для Кроу было очевидно, что в его отсутствие его жена нарушила покой их домашнего очага, представив слуг.
  — Ангус. Она подождала, пока девушка откроет дверь, чтобы принять его, а затем, не в силах следовать более правильным правилам общества, бросилась в крошечный зал. — О, Ангус, ты дома. Она быстро обняла его, женственно целуя в каждую щеку, прежде чем держать его на расстоянии вытянутой руки и обратиться к девушке. — Быстрее, Лотти, хозяйский багаж. Заноси, девочка, пока все соседи не вышли посмотреть.
  — Что это, Сильвия? — пробормотал Кроу.
  — Pas devant les domestiques, — прошипела Сильвия, скривив рот в приветственной улыбке. Затем громко: «О, как приятно вас видеть. Лотти, отнеси сумки наверх. Возлюбленный, пройди в гостиную и позволь мне взглянуть на тебя.
  Кроу, сбитый с толку происходящим, позволил провести себя в их маленькую гостиную, которая, как он с облегчением заметил, мало изменилась.
  — Сильвия, кто эта женщина? — выпалил он дубинкой почти до того, как дверь закрылась.
  — Сюрприз, Ангус. Я думал, ты будешь так доволен. Это Лотти, наш главный повар.
  — Повар генерал, а что это такое, когда оно дома?
  — Ангус, она наш слуга. В конце концов, у нас положение супружеской пары, а вы направляетесь на важный пост в Скотленд-Ярде…
  — Какой важный пост?
  — Что ж, вас обязательно повысят и…
  — У вас нет никаких оснований даже думать, что меня повысят. Если хотите правды, я с треском провалился в своем нынешнем задании, и мне повезет, если я не успею к этому времени на следующей неделе. Что, во имя небес, заставило тебя привести кого-то еще в наш маленький дом. Наше маленькое… — он запнулся, — наше любовное гнездышко?
  Сильвия начала плакать. Обычно это срабатывало. — Я думал, ты будешь доволен. Это повышает тон. Нюхать. «Это избавляет от рутинной работы». Еще фырканье и стук в дверь, при звуке которого слезы исчезли. 'Входить.' В ее голосе нет дрожи.
  — Обед подан, — провозгласила геометрическая Лотти.
  Ужин еще больше испортил настроение Ангусу Кроу. Перед тем, как пройти в столовую, он попытался успокоить жену, сказав ей, что, конечно, не хочет, чтобы она стала рабыней, и что он немного устал от дороги и всего прочего. Но обед был неудачным, так как с самого начала было очевидно, что Сильвия не принимала участия ни в его приготовлении, ни в готовке. Суп был водянистым, говядина пережаренной, зелень сырой, а выпечка яблочного пирога не поддавалась описанию.
  После обеда Ворон поразмышлял, немного выпил, терпеливо выслушал монолог жены о проблемах и испытаниях, выпавших на ее долю за время его отсутствия. Наконец, не выдержав, Ворон объявил, что пора спать, не оставив никаких сомнений в своих намерениях и намерениях. По крайней мере, заключил он, у нее не может быть слуги, который занял бы ее место на супружеском ложе. Да и если на то пошло, она бы этого не желала. Сильвия всегда отличалась энтузиазмом и знанием дела.
  Глаза миссис Кроу снова наполнились слезами. — Ангус, это не моя вина, — причитала она. «У меня нет власти над фазами луны. Мне очень жаль, моя дорогая, но в саду удовольствий есть висячий замок.
  Ангус Кроу мог бы заплакать. Его неспособность разыскать профессора была достаточно плохой, и он успешно замаскировал реальность этого мыслями об удовольствиях своего возвращения домой. А так он уселся в своем любимом кресле в гостиной и принялся разбирать стопку писем, прибывших во время пребывания в Америке.
  В основном это были счета торговцев и короткие записки от родственников, но на самом верху стопки лежала одна записка, доставленная посыльным тем же утром. Он сразу узнал руку и разорвал ее. Его предположение было верным, поскольку по заголовку было видно, что это письмо с Бейкер-стрит, 221 Б. Это читать:
  Дорогая Ворона,
  Я не знаю, вернулись ли вы из наших бывших колоний. Если нет, это будет ждать вас. У вас, очевидно, будут более свежие новости, чем у меня. Однако сегодня мне открылись некоторые вещи, не лишенные связи с нашим другом. Поэтому я был бы признателен, если бы вы связались со мной при первой же возможности.
  Ваш искренний коллега,
  Шерлок Холмс
  — Вы знаете о так называемой преторианской гвардии Мориарти? Холмс стоял спиной к камину, глядя на Ворона, который удобно сидел в плетеном кресле.
  'Я действительно делаю.'
  На следующий день он быстро сделал приготовления. Холмс должен был остаться один ближе к вечеру, и около пяти Кроу появился у парадной двери.
  Миссис Хадсон принесла извинения своего хозяина, заявив, что мистер Холмс вышел ненадолго и поручил ей позаботиться о том, чтобы инспектор был хорошо обеспечен до его возвращения.
  Когда через пятнадцать минут снова появился Холмс, Кроу уселся с подносом с чаем, булочками и большим количеством домашнего клубничного джема миссис Хадсон.
  — Пожалуйста, не шевелитесь, Ворона, — начал Холмс, как только вошел в комнату. — Хорошо, что ты подождал. Я считаю, что вы немного похудели в лице. Надеюсь, ваше пищеварение не пострадало от американского гостеприимства.
  Кроу заметил, что он слегка покраснел и нес несколько маленьких сверток, которые положил на стол. Один, как мог видеть полицейский, был запечатан воском и имел этикетку аптеки. Чарльз Бигнолл, APS, Орчард-стрит .
  Холмс выглядел усталым и немного нервным, объяснив, что надеялся вернуться до пяти. Однако теперь они были вместе, и детектив-консультант хотел услышать, каких успехов Кроу добился в Америке.
  Ангус Кроу прошел все этапы своих расследований, закончившихся неудачной попыткой получить ошейник профессора в Сан-Франциско, подчеркнув разочарование от того, что он был так близок и все же так далек от поимки. Только когда он закончил этот монолог, Холмс спросил, что он знает о преторианской гвардии.
  «Изначально, — продолжал Холмс, — было четверо мужчин, которые были членами этой особенно злой банды. Языческий китаец по имени Ли Чоу; жалкий склизкий малый, известный как Эмбер; пандус по имени Альберт Спир и мошенник по имени Пэджет. С весны 94-го их было всего три.
  — Я знаю о Пэджете, — сухо сказал Кроу. — Кажется, теперь есть еще двое. Двум пока не могу назвать имена. Также нет никаких сомнений в том, что Джонни Чайнамен, Эмбер и Спир все были с нашим человеком в то или иное время в Америке.
  — Что ж, — Холмс серьезно посмотрел на сыщика. «У меня есть достоверные сведения, что, по крайней мере, Эмбер вернулся в Лондон. В позапрошлую ночь его видели в нескольких местах, где нам с тобой, возможно, придется сражаться за свою жизнь. У меня есть несколько более нестандартные методы наблюдения за такими местами. Ха-ха. В его смехе было мало подлинного юмора.
  'Так.'
  «По моему опыту, куда бы ни пошли члены так называемой преторианской гвардии, профессор вскоре следует за ними».
  Кроу ничего не мог сделать, кроме как согласиться с ним, его разочарование казалось еще более выраженным, поскольку Холмс не сделал никаких комментариев по поводу американской авантюры, и казалось очевидным, что она была малополезной. Однако Ангус Кроу покинул Бейкер-стрит с легким сердцем. Возможно, их добыча была теперь ближе, чем он мечтал. Завтра, когда он доложит об этом в Скотланд-Ярд, он заявит о себе дерзко. А пока его сердце быстро упало, он должен вернуться на Кинг-стрит и к социальным притязаниям своей жены. Он должен быть очень хитрым, чтобы решить эту маленькую проблему без особых трений.
  Последующие дни были днями интенсивной активности на Альберт-сквер. Задача восстановления преступной семьи профессора была медленным и осторожным делом, но не проходило и дня без какого-либо прогресса или обнаружения и возвращения в стадо какого-нибудь старого последователя. Все это делалось очень скрытно и, как правило, без упоминания вслух имени профессора Джеймса Мориарти.
  В это критическое время Мориарти передал повседневные дела в компетентные руки своих лейтенантов, которым теперь во многом помогала мускульная сила Терреманта и его карателей, в то время как он проводил время, отдавая приказы и следя за своими финансами: посещая заборы и создавая новый банк. учетные записи под неизвестными до сих пор именами. Каждый вечер он немного играл на пианино, читал газеты, проклинал политиков как идиотов и время от времени предавался своему единственному другому увлечению — искусству колдовства.
  Каждый вечер он просиживал целый час перед зеркалом, у него на коленях лежал открытый экземпляр знаменитого труда профессора Хоффмана « Современная магия» , а в руках была колода карт. Он считал, что его прогресс был справедливым, поскольку он освоил большинство описанных трюков. Он мог сделать пас пятью разными способами, менять карты, форсировать их и сдавать карты с достаточной ловкостью. Когда Салли Ходжес провела ночь на площади Альберта, она теперь привыкла действовать как морская свинка для новых фокусов с картами, прежде чем переходить к старым фокусам между простынями. *
  По мере развития финансовой стороны планов Мориарти он занимался несколькими срочными и неотложными делами, и Сэл Ходжес играл в них заметную роль. Еще два дома были куплены в Вест-Энде, и ко второй неделе октября Салли сама присматривала за роскошными украшениями и штатом элегантных, полных энтузиазма молодых женщин. Профессор был уверен, что к концу года эти вложения принесут прибыль.
  Мориарти также провел долгие часы, изучая записи, которые он должен был передать о четырех континентах, а также о Кроу и Холмсе. Скрытни довольно быстро выследили Ирэн Адлер, узнав от своих иностранных коллег, что она живет одна и скромно в небольшом пансионе на берегу озера Анси. Профессор, похоже, был очень доволен тем, что у нее не хватает денег, и в течение дня после открытия приказал найти человека, которому можно доверять и который легко сойдет либо за англичанина, либо за француза. Хотя сначала его должны были использовать для незавершенного дела с женщиной Адлер.
  В течение суток Копье привел именно такого человека: бывшего школьного учителя, который попал в беду и даже отбыл срок в Модели за воровство. Его звали Гарри Аллен, и другие члены семьи на Альберт-сквер были удивлены, обнаружив, что профессор настоял на том, чтобы его немедленно переселили в дом. Это был молодой и представительный парень, который вскоре пригодился в этом доме и, казалось, проникся большой симпатией к Полли Пирсон.
  В одном или двух случаях Копье пытался обнаружить цель Гарри Аллена в рамках общего плана своего лидера, поскольку этому человеку нечего было делать, кроме как быть готовым подолгу разговаривать с профессором за закрытыми дверями. Однако, когда его лейтенант поднимал эту тему, Мориарти только понимающе улыбался и говорил, что со временем все откроется.
  Вскоре стало ясно, что среди европейских лидеров Грисомбр, Санционаре и Сегорбе уютно устроились в своих городах. Поступали сообщения о том, что Санционаре побывал летом в Париже на неделю или около того и был замечен с Грисомбром, но грандиозный замысел Мориарти создать европейское преступное сообщество, похоже, ни к чему не привел.
  Шлейфштейна-немца, однако, не было в родном Берлине. Скрытни в конце концов нашли его, живущего с горсткой сомнительных злодеев смешанной национальности, на тихой вилле в Эдмонтоне, недалеко от Ангела . За этим заведением были установлены часы, и вскоре стало очевидно, что немец искал действительно большую и впечатляющую колыбель, созревшую для взлома.
  Мориарти уже собирал воедино информацию об одной особенно прибыльной возможности в Городе — приманке, которую жадный злодей проглотит целиком.
  Так заскрипели и упали последние листья на деревьях Альберт-сквер, как обожженная бумага; ветер стал пронизывающий до костей, а дни стали короче. Шинели и кашне, выброшенные за лето, снова достали, и на серых закоулках, посещаемых рядовыми членами преступного мира, люди, казалось, готовились к натиску зимы.
  Каждый день туманы и мгла поднимались вверх по реке, смешиваясь с копотью и копотью заводов и частных труб, и осенняя сырость наполняла город. В последнюю неделю октября было три дня, в течение которых человек был почти отрезан от своих собратьев, поскольку густой лондонский «особый» окутывал главные магистрали, переулки и переулки. Лампы нафты пламенели по углам, люди несли фонари и факелы, знакомые ориентиры исчезали во мраке только для того, чтобы неожиданно появиться, как корабли, сбившиеся с курса. Росло количество грабежей, карманники и бандиты вели бурную торговлю, а смерть преследовала среди промокших трущоб, ближайших к реке, где старики и люди с хроническими заболеваниями грудной клетки мёрзли, как мухи. На четвертый день легкий ветерок сдвинул гороховый суп, и солнце, слабое и словно пропущенное через тонкую муслиновую ткань, снова осветило великий мегаполис. Но те, кто был знаком с городской погодой, предсказывали долгую и суровую зиму.
  Вечером в четверг, 29 октября, к Мориарти пришел посетитель. Он сошел с поезда на вокзале Виктория, высокий скелет мужчины, закутанный в длинное черное пальто, знавшее лучшие времена. На его голове широкополая канцелярского вида шляпа прикрывала неряшливый клочок тонких тонких седых волос, а борода производила впечатление обглоданной крысами. Он нес большой чемодан и говорил по-английски с грубым французским акцентом.
  Выйдя из вокзала, он сел на омнибус до Ноттинг-Хилла, а остаток пути до Альберт-сквер прошел пешком. Его звали Пьер Лаброс. Он приехал из Парижа в ответ на письмо профессора, и с его приездом месть Мориарти шла полным ходом.
  * Настоящее название было изменено, и его не следует путать с какой-либо существующей площадью Альберта.
  * Мифическое звание пэра, которым в шутку награждали людей, одетых или ведущих себя выше своего естественного статуса.
  * Об этой даме будет слышно гораздо больше. Однако нелишне вспомнить, что она известна своим большим столкновением с Шерлоком Холмсом, как это описано доктором Ватсоном в « Скандале в Богемии» , на который будет сделана дальнейшая ссылка. По словам доктора Ватсона, мы знаем, что «для Шерлока Холмса она всегда женщина ».
  * Какая это была газета, не указано. Это определенно было либо старым, либо медленным со сбором новостей. Выступление Гладстона в «Ливерпуле» — кстати, последнее — состоялось 24-го числа. В течение предыдущего месяца армянские революционеры напали на Османский банк в Константинополе: акция, которая спровоцировала трехдневную резню.
  * Те, кто читал более раннюю хронику, помнят, что Мориарти был очень увлечен фокусником, которого он видел выступающим в театре Альгамбра, и кажется, что с этого времени профессор проявлял большой интерес к искусству жульничества.
  ЛОНДОН:
  Четверг, 29 октября - понедельник, 16 ноября 1896 г.
  (Искусство грабежа)
  «Конечно, я могу это сделать. Кто еще? Во всей Европе нет никого, кто мог бы сделать копию так же хорошо, как я. Зачем бы вы послали за мной, если бы это было не так?
  У Пьера Лаброса был какой-то дикий мрачный вид, как у пугала-марионетки, созданного невидимым пьяным кукловодом. Он развалился в кресле напротив Мориарти, держа в одной руке стакан абсента, который, казалось, был его основным продуктом питания, а другой тощая рука грандиозно жестикулировала.
  Они обедали наедине, и теперь у Мориарти был повод усомниться в том, правильно ли он поступил, послав за Лабросом. В Европе было много других художников, которые могли бы сделать копию не хуже, если не лучше. Реджинальд Левтли, постоянно терпящий неудачу художник-портретист и начинающий академик, и это лишь один из тех, кого легко достать.
  Профессор выбрал Лаброса только после долгих раздумий, встретившись с ним лишь однажды, во время своего пребывания в европейской глуши после дела Рейхенбаха. В этом случае он признал непостоянство этого человека, в то же время признав его большие дарования. По правде говоря, Лаброс был самозваным гением, который, если бы он посвятил себя оригинальному творчеству, возможно, сделал бы себе большое имя. Как это было. единственное имя, которое он сделал, было с Sûreté.
  Письмо, которое профессор написал ему по возвращении в Лондон, было тщательно сформулировано, в нем почти не говорилось о том, что ему нужно, но в нем содержалось достаточно, чтобы привести художника в Англию. В частности, были осторожные упоминания о великих навыках и репутации этого человека, а также намек на богатство, которое нужно заработать. Однако теперь, когда Лаброс был в безопасности на Альберт-сквер, Мориарти не мог не задуматься о своем выборе. За время, прошедшее с момента их последней встречи, неуравновешенность Лаброса стала еще более выраженной, мания величия еще более выраженной, как будто яд абсента с каждым днем все глубже впивался в его мозг.
  — Видишь ли, друг мой, — продолжал Лаброс, — мой талант уникален.
  — Если бы это было не так, я бы не послал за вами, — тихо заметил Мориарти. Лежит в зубах.
  «Это действительно подарок от Бога». Лабросс потрогал яркий шелковый галстук на шее. Не нужно было быть сыщиком, чтобы сказать, что этот человек был художником. — Дар от Бога, — повторил он. «Если бы Бог был художником, то он дал бы миру свою правду через меня. Я, конечно, был бы Христом-художником».
  — Я уверен, что вы правы.
  «Мой дар в том, что когда я копирую картину, я делаю это с величайшим вниманием к деталям. Создается впечатление, что первоначальный художник нарисовал два одновременно. Это то, что мне трудно объяснить, потому что для меня это как если бы я становился подлинным художником. Если я копирую Тициана, то я Тициан; если я делаю Вермеера, я думаю по-голландски. Всего несколько недель назад я сделал замечательное современное полотно. Импрессионист Ван Гог. Ухо все время болело. Эта сила пугает».
  — Я вижу, что ты трепещешь перед собой. И все же вы не гнушаетесь выполнять эту великую работу за деньги».
  «Человек не может жить одним хлебом».
  Мориарти нахмурился, изо всех сил стараясь понять рассуждения француза.
  — Сколько вы сказали, что готовы заплатить за экземпляр « Джоконды»?
  «Мы не говорили о деньгах, но теперь, когда вы просите, я дам вам еду, человека, который будет помогать вам во время работы, и окончательную сумму в пятьсот фунтов».
  Лаброс завизжал, как кошка, которой наступили на хвост. — Мне не нужен помощник. Пятьсот фунтов? Я бы не стал копировать Тернера за пятьсот фунтов. Мы говорим о Леонардо.
  — У вас будет помощник. Он будет готовить для вас и докладывать мне о проделанной работе. Пятьсот фунтов. А для этого я требую качества. Вы же понимаете, что это за тщательно продуманный розыгрыш. Это должно быть убедительно.
  «Моя работа всегда убедительна. Если я сыграю «Джоконду» , то это будет «Джоконда» . Эксперты не смогут определить разницу».
  — В этом случае они будут, — твердо сказал Мориарти. Там будет скрытый недостаток.
  'Никогда. И никогда за жалкие пятьсот фунтов.
  — Тогда я должен пойти в другое место.
  Сомнительно, чтобы Лаброс обратил внимание на ледяную нотку, прозвучавшую в тоне профессора.
  — Не менее тысячи фунтов.
  Мориарти встал и подошел к звонку. — Я позвоню горничной, которая приведет одного из моих более мускулистых слуг-мужчин. Затем они выбросят вас, сумку и багаж. Ночь холодная, мсье Лаброс.
  «Может быть, я бы сделал это за восемьсот фунтов. Может быть.'
  «Тогда у меня его больше не будет». Он дернул за ручку звонка.
  — Вы заключаете жесткую сделку. Пятьсот.'
  — Пятьсот и несколько дополнительных. В том числе нацарапанное слово на дереве — у меня есть кусок старого тополя, который я приобрел для этой цели. Одно слово будет нацарапано перед тем, как вы начнете, в правом нижнем углу.
  «Только в одном я не соглашусь. Я должен быть один. Нет помощника.
  «Нет помощника, нет денег. Без комиссии.
  Француз пожал плечами. «Это займет много времени. Чтобы получились точные трещины, во время покраски нужно много обжига».
  — Это займет не более шести недель.
  На этот раз Лаброс уловил угрозу даже сквозь туман своих иллюзий. Полли Пирсон стояла у дверей, и Мориарти приказал ей послать Уильяма Джейкобса, а затем разыскать Гарри Аллена и пригласить его в гостиную. Полли, уже насытившись едой и регулярными, хотя и тяжелыми часами работы, покраснела от имени Аллена.
  Джейкобс отвел Лаброса в свою комнату для гостей с твердыми инструкциями следить за тем, чтобы художник не бродил и не ходил во сне. Вскоре Гарри Аллен вошел в гостиную, и там, за запертой дверью, профессор дал ему указания относительно его предстоящего пребывания у французского художника в Париже.
  — Когда все будет сделано, профессор, будет ли для меня другая работа? — спросил бывший школьный учитель, прощаясь.
  «Если работа сделана хорошо, то вы будете считаться членом семьи, членом семьи. У Берта Спира всегда найдется работа для таких подходящих парней, как ты.
  Через десять минут Мориарти спустился в кабинет и достал из запертого ящика письменного стола кусок состаренного тополя, повертел его в руках и улыбнулся. В течение нескольких недель этот простой кусок дерева должен был превратиться в нестареющую и бесценную Мону Лизу . Затем будет подготовлена приманка для француза Гризомбра. Тем временем, Копье и Эмбер занимались делом, которое поставило бы высокомерного Вильгельма Шлейфштейна в тупик.
  Копье было с Эмбером и двумя людьми Терреманта в Городе. Они молча сидели на корточках в затемненной комнате на первом этаже и смотрели на перекресток дорог, образующих Корнхилл-стрит и Бишопсгейт-стрит. прорези света на уровне глаз в окне, выходящем на Корнхилл, и такая же прорезь в окне Бишопсгейт.
  — Вот он снова идет, — прошептал Эмбер. «Вверх по Бишопсгейту».
  — Хороший хронометрист, — улыбнулся Гарпун в темноте. — Правильный, как швейцарский горизонталь. Он никогда не меняет его?
  'Нет. Каждые пятнадцать минут. Я смотрел его больше трех недель, — прошипел Эмбер. — Его сержант присоединяется к нему в десять, потом снова в час. Иногда и в пять утра, но не всегда. Идет в ногу с ним и точно так же идет в такт».
  Они замолчали, когда полицейский в форме неуклонно продвигался к перекрестку с Бишопсгейтом, останавливаясь, чтобы подергать ручки на каждой двери, как сержант-инструктор, проходящий смотр парада, его фонарь в яблочко излучал тусклый свет из того места, где он был пристегнут к его шее. пояс.
  Он дошел до угла, остановился и заглянул в щель в окне со стороны Бишопсгейта, проверил дверь в ставне и зашагал за угол в Корнхилл, где начал проделывать ту же процедуру. Со стороны Лиденхолл-стрит послышался грохот и топот копыт, и мимо прогрохотал одинокий экипаж, направляясь в сторону Чипсайда.
  Полицейский почти не останавливался, щурясь в обе щели со стороны Корнхилла, дергая другую дверную ручку и продолжая свой путь, его шаги эхом отдавались на пустой улице, затихая, пока вокруг снова не воцарилась тишина.
  — Я подойду и погляжу, — сказал Копье более уверенно. теперь громче исчезла фигура в униформе.
  В комнате, из которой они наблюдали, пахло плесенью, как будто там обитали крысы, и скрипели голые половицы, когда Гарпун шагнул к двери, избегая разбросанных по комнате обломков рабочих. На самом деле он освободился всего за месяц до того, как Мориарти быстро сдал его в аренду под вымышленным именем. Как и магазин через улицу, он тоже был ювелирным — как и многие другие помещения вдоль Корнхилла — и теперь подвергался «полному ремонту», о чем свидетельствует доска, прикрепленная к входной двери.
  Гарпун остановился на пустой улице, навострив уши, чтобы уловить малейший звук. Странно, подумал он, переходя дорогу, как это место может быть таким оживленным и многолюдным днем и таким безлюдным ночью. Немногие владельцы магазинов жили на их территории, предпочитая селиться в уютных домах с террасами в часе езды на поезде или омнибусе. Мистер Фриланд, чье имя появилось вместе с именем его сына белыми квадратными буквами над окнами как в Корнхилле, так и в Бишопсгейте, имел то, что они называли шикарной резиденцией в Сент-Джонс-Вуде. Копье улыбнулся про себя. Эти люди, казалось, ничему не научились. Одно ограбление на какое-то время заставило бы их всех насторожиться. Им вставили бы новые замки, возможно, даже наняли бы специальных ночных сторожей. Но через год или два страх пройдет, и они вернутся к своим старым привычкам. Мастера сейфов даже разработали новые сейфы, но старые по-прежнему использовались по всему городу.
  Копье достигло Корнхиллского фронта John Freeland & Son. Ни звука, ни души, дорога сверкает в свете фонарей, точно припорошенная инеем. Весь наклонный фасад магазина был заключен в железные ставни, закрывавшие окна, за исключением щелей, которые были прорублены примерно в пяти с половиной футах от тротуара: девять дюймов в длину и два дюйма в глубину. Гарпун прижался глазами к первой щели. Внутри магазин был ярко освещен, потому что газовые колбы были зажжены и набиты до отказа: прилавок и пустые стеклянные витрины во внешнем магазине были отчетливо видны. Однако настоящей целью этих глазков была не эта первая комната, где покупатели ежедневно покупали кольца и часы, ожерелья и броши или заказывали камни, чтобы вложить их в безделушки замысловатого дизайна, а последний магазин, в котором осуществлялось настоящее мастерство. вне.
  Стена разделяла две комнаты, доступ между ними осуществлялся через широкую арку, а косые отверстия были специально устроены так, чтобы наблюдатель мог видеть прямо через это отверстие и так ясно видеть один важный предмет - большой железный сейф, выкрашенный в белый цвет, стоящий посреди второго этажа цеха.
  Гарпун переместился вправо и заглянул во вторую щель. Снова основной вид был на белый сейф, на этот раз под немного другим углом, но четким как день. Все еще навострив уши в ожидании первого звука ботинок битмена по тротуару, Копье завернуло за угол и снова прищурилось. Смотровая щель в Бишопсгейте давала еще одно изображение сейфа, на этот раз искусно подкрепленное хитроумно установленным под углом зеркалом. Он кивнул сам себе и начал возвращаться к пустому магазину через дорогу. Если разведка Эмбера была верна, то он не возражал бы при этом трахаться, потому что в этом была бы королевская добыча.
  — Вы уверены насчет входа сзади? — спросил он Эмбер, снова вернувшись в пустой магазин.
  — Конечно. Единственное, о чем они заботятся, так это о дверях через железные ставни; и три замка на сейфе. Почему? Эмбер усмехнулся своей тонкой крысиной ухмылкой. «Они считают, что вы мало что сможете сделать, даже если попадете внутрь, учитывая, что синий мальчик ходит каждые пятнадцать минут, получая бесплатный пип-шоу».
  — А даты верны?
  «Правда, как вы когда-либо получите. Он здесь …'
  Полицейский снова степенно пробирался вверх по Бишопсгейту.
  В ту ночь на чердаке дома на Альберт-сквер было много шепота, потому что Полли в предрассветные часы болтала с Гарри Алленом.
  Когда она, наконец, прокралась обратно к кровати, которую делила с сестрой, ее глаза были влажными, и она так много нюхала, что разбудила Марту.
  — Полл, ты не должен, если тебя поймают, у нас обоих будут неприятности с миссис Спир. И Гарри будет в плохих книгах Профессора. Как раз тогда, когда у нас будет хорошее место.
  — Тебе не о чем беспокоиться, — громко фыркнула Полли. — Проблем не будет еще долгое время. Гарри отослали.
  'Что? Ботинок получил?
  'Нет. О, Марта, мне будет так его не хватать. Он уезжает во Францию с тем странным джентльменом, который пришел сегодня вечером.
  — Что, старая кожа да кости? Какие шутки, во Францию.
  'Неделями. Он говорит, что не вернется до Рождества.
  — Ну, скатертью дорога, — отрезала Марта, искренне переживавшая за сестру. — Этот Гарри плохо на тебя влияет, девочка моя. Еще немного, и он навлечет на тебя неприятности. Тогда где мы будем?
  «Гарри не такой…»
  «Покажи мне человека, которого нет».
  — Он говорит, что привезет мне из Парижа прекрасные вещи.
  — Ты получаешь идеи за пределами своего поста, Полл. Не забывай, что несколько недель назад мы были холодными, в лохмотьях и рылись в поисках еды. Получение этого места было чудом, и я не позволю, чтобы такие, как Гарри Аллен, испортили его нам».
  «Он джентльмен…»
  — Я бы сказал, ни на что не годный.
  Полли залилась слезами. «Ну, завтра ты от него избавишься, — раздался громкий крик разочарования, — и тебе все равно, что со мной будет».
  — Ради бога, заткнись, Полл. Ты разбудишь всю чертову площадь.
  Гарри Аллен нес кусок тополя в своем чемодане, когда на следующее утро уезжал с Лаброссом. Он также носил пистолет.
  В течение дня Полли Пирсон заливалась слезами, когда кто-либо резко обращался к ней, ситуация, которая настолько усугубляла Бриджит Спир, что она в конце концов пригрозила незадачливой девушке крепким выговором, если она не возьмет себя в руки.
  — Видишь, что ты наделала, — прошипела Марта своей сестре в судомойне. — Вы нас обоих выпотрошите, а мне это не нравится.
  Глаза Полли снова заблестели. — Я могу это вынести, — всхлипнула она, — если это ради него. Ей предстояло многое узнать о поведении мужчин.
  В полдень Эмбер и Копье заперлись в кабинете профессора, и братьям Джейкобс было дано указание не беспокоить их. Даже Сэл Ходжес, пришедшей в дом чуть позже часа, сказали, что ей придется подождать.
  — И ты уверен в этом?
  Мориарти сидел за столом, перед ним была аккуратно сложена стопка бумаг, в правой руке стояла ручка без колпачка. Копье и Эмбер пододвинули два мягких кресла к столу и сели прямо, не развалившись, лицом к своему лидеру. У всех троих был вид бизнесменов, серьезно решающих проблему, имевшую большое значение для их компании: Эмбер вытянул вперед свою мордочку хорька, словно принюхиваясь к запаху; Гарпун не улыбается, свет из окон падал на левую сторону его лица, отчего неровный шрам отчетливо виднелся.
  — Абсолютно уверен, как никогда, — отрезал Эмбер.
  — Рабочий, от которого вы его получили?
  — Похвастаемся перед одним из наших — Бобом Нобом — в шлюзе в день получки. Хвастаются тем, с какими ценными вещами они справляются. Наш парень оставил его на неделю, а потом вернулся еще. Сказал ему: «Я полагаю, тебе нужно отполировать бриллианты королевы». — Не королевы, — сказал рабочий, — а очень причудливые вещи от леди Скоби и герцогини Эшерской. Наш парень купил ему еще несколько баночек и мельком увидел рабочую записку. — У меня есть копия. Бумага появилась из складок его одежды и была передана профессору.
  Мориарти просмотрел список и начал читать вполголоса, его голос часто падал до бормотания, а затем снова повышался, так что отдельные слова звучали громко, как бы подчеркивая ценность.
  «Привезут в понедельник, 16 ноября, и вызовут в понедельник, 23-го. Работа должна быть завершена к закрытию в пятницу, 20-го.
  — В субботу там никого нет, — сказал Копье. — Все это будет в сейфе вместе с его обычным запасом с вечера пятницы до открытия в понедельник.
  Мориарти кивнул и продолжил читать. 'Герцогиня Эшерская: одна бриллиантовая тиара: чистка и полировка, а также пробная настройка. Одна пара бриллиантовых серег: отремонтировать крючки и сделать хорошо. Подвеска с бриллиантом, золотая цепочка: отремонтировать слегка поврежденное звено цепи, установить новое кольцо. Жемчужное колье для переплетения. Пять колец. Один из золота с пятью бриллиантами и один: чистая и надежная оправа из двух меньших камней. Двойка, золото, большой изумруд: сброс. Три из белого золота с шестью сапфирами: пересмотр технических характеристик и дизайна. Четыре, одно золото с тремя крупными бриллиантами: чистые. Пять, золотая печать: очистить и перегравировать.
  — Они хотят их перед рождественскими балами и вечеринками. Они оба будут гостями на каком-то грандиозном приеме.
  Мориарти, казалось, не слышал. — Леди Скоби, — продолжал он читать. 'Тиара из белого золота с восемьюдесятью пятью бриллиантами: чистая и проверенная оправа. Одно ожерелье из рубинов и изумрудов (Наследие Скоби): новые звенья между третьим и четвертым камнями, ремонтная застежка. Рубиновые серьги: новые крючки. Кольцо с одним бриллиантом, золотое с большим бриллиантом и десятью камнями меньшего размера (бриллиант Скоби): очистите и затяните закрепку для большого камня. Здесь целое состояние, если это правда.
  — Это правда. Эмбер облизнул губы, словно смакуя полный рот улиток.
  — А кроме того, его акции, — тихо пропел Копье. — Часы, кольца и все такое. Около трех тысяч фунтов. Все выходные в сейфе.
  — А сейф?
  «Большой. Тройной замок Чабба. Прикреплен к полу и закреплен на железной раме. Старый, — добавил он с ухмылкой.
  — Тогда дрова?
  «Обычный пол».
  «Как много вы видите через смотровые щели?» Вопросы приходили быстро, как адвокат в зале суда.
  — Только сейф. Практически ни один из этажей.
  — А что внизу?
  «Подвал. Там нет проблем.
  — Никаких колокольчиков или каких-нибудь новомодных приспособлений?
  «Может быть, но вам нужно перерезать провода только после того, как вы найдете батареи. У них будет много времени.
  — У Шлейфштейна есть хороший шуруповерт? Это Эмбер.
  — Недостаточно хорош для этого. Вся его братва - грубая сила и невежество. Мне придется продать ему все это вместе с шуруповертом.
  — У тебя было много опыта, Эмбер. Вы могли бы это сделать?
  «Я мог бы» от Копья.
  Голова Мориарти опасно дернулась, рептилия агрессивна и готова нанести удар. — Я спрашивал Эмбер. Шлейфштейн не знает Эмбера.
  Копье кивнул, не смущаясь резкости тона Мориарти. В уме у профессора была картина собаки, которая тревожит крысу, затем логический процесс и вопросы. Могли ли они соблазнить немца? Мог ли этот несчастный провернуть это так, чтобы его не поймали — до тех пор, пока он, Мориарти, не был готов к тому, чтобы его поймали?
  — Кроме того, — продолжал он Копье, — ты мне понадобишься для блюза. Ты сможешь это сделать, Эмбер?
  — Это займет все возможное время. Не мог работать днём. Зайдите в пятницу вечером и вырежьте пол, а затем снова выйдите и молитесь, чтобы никто не зашел в субботу. Снова в субботу вечером поддомкратьте сейф со стороны петель. Десять минут рабочего времени из каждых пятнадцати, это усложнит задачу, когда мы откроем дверь.
  — Ты сможешь справиться с тройным замком Чабба? Вам не придется резать его воздуходувкой?
  'Я говорил тебе. Это старый.
  Мориарти кивнул. «Зато петли усилены».
  — Вы все еще можете снять дверь, если есть место, чтобы вставить клинья. Как только вы вставите клинья в щель, винтовой домкрат снимет ее, как консервную банку. Пока вы терпеливы. И до тех пор, пока вы не согните дверь слишком сильно и не сможете подпереть ее. Если дежурный увидит это, он тут же поднимет тревогу.
  — Оставьте битника Копью, — ухмыльнулся профессор, как горгулья. — Видишь ли, Эмбер, тебя поймают на выходе с добычей.
  Эмбер ухмыльнулась в ответ. — Конечно, хозяин, я совсем забыл.
  — Вы знаете, где Шлейфштейн делает выгодные предложения?
  — Одно или два места.
  — Вы можете добраться до него?
  Эмбер кивнул, не слишком довольный мыслью о работе во вражеском лагере.
  Мориарти, словно почувствовав трусость, пристально посмотрел на него, его глубокие глаза тянулись к маленькому злодею. Когда он говорил, то тихим, ритмичным голосом, нежным и успокаивающим, как няня разговаривает с ребенком.
  — Иди и продайся ему. Успокойте его, но следите за его человеком Францем — большим. Если он пронюхает о вас, он раздавит вас своим мизинцем.
  Когда они ушли, оставив его одного, Мориарти начал производить простые арифметические действия. Он был прав, сосредоточившись на том, чтобы усмирить иностранцев и пару валетов, предоставив восстановление своего рядового состава остальным. Было и интеллектуально, и эстетически приятно прорабатывать запутанные сюжеты, связанные с силами, которые его оскорбляли; побуждает приводить их в действие и доставляет удовольствие видеть результаты. В оккупации было что-то божественное. Он знал, что его гений заключался в планировании и руководстве, и, если он признавал правду, он находил изо дня в день управление своим преступным сообществом несколько скучным. Это был высший вызов. Его ноздри дернулись, потому что Гризомб и Шлейфштейн уже были отмечены, цепь событий пущена в ход. Кроме того, Кроу и Холмс не обращали внимания на ловушки, расставленные на их пути.
  Но, к основам. Чего стоило ему богатство, которое он привез из Америки? Скрытники, каратели и другие отдельные преступники, вернувшиеся к его силе, теперь получали еженедельную заработную плату, но он уже видел отдачу от своих денег — дань, начавшая поступать от взыскателей; кошельки, часы, шелковые носовые платки и кошельки от красильщиков и тружеников. Там была заработная плата для молодого Гарри Аллена. Они будут стоить каждого пенни, потому что Гарри оказался хорошим мальчиком. Управление домом на площади Альберта, покупка магазина в Корнхилле. Два новых места для Сала. Словно в ответ на его мысли, в дверях появился Сэл Ходжес, легонько постучал и вошел, не дожидаясь звонка профессора.
  — Думаю, у меня есть для тебя соблазнительница, Джеймс. Она выглядела почти скромно, шнурки ее узких ботинок виднелись из-под длинной тонкой юбки, белая блузка с высоким вырезом делала текстуру ее красиво уложенных волос еще более ослепительной, чем обычно. — Именно такая искусительница вам нужна. Улыбка на ее лице, как у кошки, проглотившей все сливки в кладовой. «Искусительница, как тигр».
  — Ну, Сал, это тигрица? Итальянская тигрица?
  Всего несколько ночей назад, между приступами страсти к старой игре, он говорил с ней о своей потребности в итальянской девушке. Его инструкции, как всегда, были четкими. Предпочтительно итальянская девушка, родившаяся в Англии. Та, которая никогда не видела своего истинного родного берега. Тот, кто был красивым и подходящим для ухода. Наверняка тот, кто был тигрицей между простынями.
  «Вспыльчивые итальянцы», — пробормотал он тогда.
  — Вы хотите сказать, что у нас, англичанок, нет горячих задниц? Она поддразнила его, и ее перевернутое лицо выражало вызов, в то время как ее полные бедра начали массировать его.
  — Они не все такие, как ты, Сал. Не у всех есть горшки с медом, полные ос и саламандр.
  Теперь она закрыла дверь и подошла к нему, наклонившись, чтобы легко поцеловать его в лоб.
  — Эта тигрица… — начал Мориарти.
  — Ты собираешься сам испытать эту тигрицу? Улыбка, облизывавшая уголки ее рта, преувеличивала глубокие кривые смеха, которые, словно скобки, располагались по обеим сторонам ее губ.
  Медленно, почти серьезно профессор кивнул. — Это часть моего великого замысла, Сал. Это необходимо. При всем уважении к тебе, девочка моя, но я должен тренировать этого сам.
  — Тогда я лучше приведу ее к вам. Устроит ли вас сегодняшний вечер или у вас есть другие планы?
  — У меня много дел. Ты остаешься на ночь, Сэл. Эта девушка? Есть ли у нее разум? Сообразительность?
  — Она будет служить. Какой бы ни была твоя цель, она послужит.
  Он знал, что она ловит рыбу, но цель итальянской девушки была частью всего замысла, обернутого в его голове, и он не клюнул на удочку Сэла Ходжеса. Итальянка была для развратника Sanzionare. Он взглянул на бумагу, которую ему вручил Эмбер. В этом списке было рубиновое ожерелье, которое также предназначалось для Sanzionare. Рука Мориарти напряглась, словно натянув невидимые нити.
  Сэла отправили на поиски Бертрама Джейкобса, который спустился в течение четверти часа. Пришлось выкладывать больше денег. Опять в собственности. На этот раз в безопасном месте на одной из суровых территорий. Мориарти присматривался к реке — старому месту для топота. Возможно, где-то в Бермондси, предположил он. Он должен был быть безопасным, где они могли бы нести вахту, где никто не мог бы напасть на них без предупреждения. Бертрам Джейкобс все понял и отправился выполнять приказ своего хозяина.
  В тот вечер пришел Копье и рассказал ему о состоянии Бриджит, но Мориарти не проявил особого интереса, за исключением того, что сказал, что надеется, что Бриджит обучит двух юных Джемайм, чтобы им можно было доверять, пока она лежит.
  — Я не могу позволить, чтобы в этом доме нарушался распорядок, — сказал он, и Гарпун вернулся в свою часть дома, чувствуя себя смутно беспокойным.
  Тем временем Лаброс и Гарри Аллен ехали по французской железной дороге, приближаясь к Парижу — Лаброс напился абсента, а Аллен делал то, что ему сказали, выполняя роль смотрителя. Вернувшись в Лондон, Эмбер слонялся по разным гостиницам, которые, как он знал, были прибежищем команды немца. После нескольких часов поисков он забрел в «Лоусон» на шаловливой Сент-Джордж-стрит. Его содержал немец, хотя его клиентура в основном состояла из норвежских и шведских моряков. Первым, кого он заметил при входе, был телохранитель Шлейфштейна Франц. Все семь футов его тела.
  Франц сидел за столом в углу с человеком по имени Велборн: имя, которое противоречило происхождению этого парня. Оба пили дешевый виски, запивая его, как будто их кишки горели и их нужно было потушить.
  Место было шумным и наполненным дымом, в то время как несколько молодых шлюх работали сверхурочно, пытаясь отобрать у мужчин их заработок. Эмбер отбился от наполовину остриженной цыганки лет пятнадцати, которая протянула ему руку прежде, чем он успел продвинуться на три шага в толпу.
  Он сделал вид, что не замечает Франца и Веллборна, и направился прямо к бару, где заказал джин, затем повернулся спиной к прилавку, чтобы вглядеться в плотную атмосферу, пытаясь закрыть уши от окружающего шума. Он видел Франца несколько раз, но никогда близко. Что же касается Велборна, то он будет работать на кого угодно: не слишком талантливый сонник по профессии, но хитрый, которому нельзя доверять. Если у немца было много таких, как он, в его команде, Эмбер не придавал особого значения их шансам.
  Он поймал взгляд Велборна и кивнул, увидев, как тот наклонился и что-то шепчет Францу. Большой мужчина напрягся, а затем посмотрел прямо на Эмбера. Жесткий мужчина с холодными глазами и мускулами рук выпирал из-под бархатной куртки. Эмбер хладнокровно кивнул ему, взял свой стакан и начал пробираться сквозь толпу.
  — Здравствуйте, мистер Эмбер, что привело вас сюда? У Уэллборна был грубый голос, почти саркастический по тону.
  — Я пытаюсь отследить источник сильного зловония и, кажется, нашел его, — сказал Эмбер, повернувшись к немцу. 'Вы говорите по-английски?' — спросил он, его лицо было как открытая книга, трюк, которому он давно научился в своем ремесле.
  «Естественно», — резкий акцент с недоверием.
  Эмбер повернулся к Веллборну. — Вы работаете с ним?
  'Так сказать. Я только что сказал ему, что вы когда-то были с профессором. Значит, не бежал за границу со своей партией?
  Эмбер прочистил горло и сплюнул на пол. «Теперь я сам себе человек. Почти нес его для проклятого Мориарти, не так ли?
  — Он был умный человек, — сказал Франц тем же резким тоном. — Но недостаточно умен.
  — Я слышал, твой босс мирится.
  'Так? Кто тебе это сказал?
  «Я не неизвестен. У меня есть друзья, которых ты знаешь. Я был здесь какое-то время, мистер…
  — Зови меня просто Франц. Что вам до того, что мой босс, как вы говорите, терпит?
  Эмберу нужно было время подумать, но время вышло. Он погрузился.
  — У меня может быть для него то самое. Пока со мной разбираются. Это нелегко.
  — Трахаться? — спросил Велборн.
  — Об этом должен узнать его начальник.
  — У вас есть предложение?
  — Я думаю, вы могли бы выразиться и так. Он понизил голос. — Он большой, Франц. Нужен хороший экипаж. Как раз то, что нужно мистеру Шлейфштейну.
  «Герр Шлейфштейн, — подразумевалась поправка, — ищет что-то исключительное».
  «Это исключительный случай».
  «Добыча будет…»
  — Должен быть большим, я знаю. Они будут. Слишком большой для меня, чтобы справиться. Их придется отгораживать по другую сторону Ла-Манша. Я хочу видеть его, Франц. Сказать по правде, я искал его.
  — Вы не можете рассказать мне об этом?
  — Только ваш господин.
  — Ты вернешься со мной. Сейчас.'
  — Мне пора идти, — начал было Веллборн вставать, но Франц наклонился и мягко толкнул его обратно на сиденье.
  — Мистер Велборн тоже пойдет с нами.
  — Я думаю, ты очень мудр, мальчик Фрэнзи. У Уэллборна репутация.
  — А теперь посмотрите, мистер Эмбер.
  — Ты просто пойдешь со мной и Францем. Я уже слишком много сказал, и не хочу, чтобы ты ходил по каждому флеш-хаусу в Смоуке и твердил, что у Эмбер отличная кроватка.
  «Я бы не стал этого делать. Я просто …'
  — Мистер Эмбер прав. Ты вернешься с нами. Франц вскочил на ноги с добродушной ухмылкой на рябом лице. — Вы подходите, или я сломаю вам руки.
  Эмбер уже видел дом в Эдмонтоне, когда расставлял люркеров. Когда они сошли с омнибуса у « Ангела» и прошли несколько сотен ярдов до места, он заметил двух членов семьи — Слепого Фреда, работающего на спичках на противоположной стороне дороги, ведомого его тощей маленькой девочкой. , и Бен Таффнелл, изображающий дрожащего Джемми между бакалейной лавкой и модной лавкой. Слепой Фред выстучал раз-два-три, чтобы дать Эмберу понять, что видел его, но это мало помогло. Если бы у Франца было желание, он мог бы свернуть Эмберу шею и вонзить белую палку Фреда в его дырку от овсянки быстрее, чем поцеловать твою фантазию. Хотя в нем не было особой безопасности, Эмбер, по крайней мере, был рад, что люркеры делают свою работу.
  Опрятное местечко было, дом: серый каменный, с двумя длинными пристроенными арками, по одной с каждой стороны двери, с высокими окнами, вделанными в них на первом и втором этажах. Маленькие железные ворота вели их по бетонной дорожке и пяти каменным ступеням к входной двери. Справа была нелепая медная звонница, и в полумраке она казалась зеленой и неполированной. У Франца был свой ключ, но как только они оказались внутри, Эмбер понял, что это дурацкое представление. Мебель была дрянной, а в холле нужны были новые обои. На изношенном ковре также были жирные пятна. Никаких женщин, подумал он. Шлейфштейн делает это по дешевке.
  Франц повел их в столовую справа, где два немца склонились над тарелками с жирным на вид супом. Один был пухлый, небритый мужчина, грязный и подлый на вид; другой, помоложе, совсем другой, чистый и опрятный, как булавка. Они оба кивнули и обменялись несколькими словами с Францем, используя свой естественный язык.
  — Подожди, — предупредил Франц, выходя из комнаты.
  Эмбер услышал, как его ноги застучали по лестнице, и дверь открылась. Потом голоса сверху. Затем еще один из дверного проема.
  — Привет, Эмбер, значит, ищешь работу?
  Новичок был рослым парнем, дворянином из Хаундсдича, который в прежние времена то и дело подрабатывал на профессора. Его звали Эванс, и Эмбер не доверил бы ему кота своей сестры.
  Эмбер склонил голову к потолку. — Значит, ты работаешь на бухту Прушан?
  — Когда он будет здесь. Это не то же самое, что быть с Мориарти, но в наши дни это совсем не так, не так ли? Вы один?
  — Приходи к нему с предложением.
  Франц снова спускался вниз. Он выглядел огромным, стоя в дверях. Эмбер заметил, что дворянин Эванс относился к нему с почтением.
  — Он тебя увидит. Вверх по лестнице. Вы пойдете со мной.'
  Взгляд Франца скользнул по всей компании, и у Эмбера возникло отчетливое ощущение, что он не среди друзей.
  Комната Шлейфштейна обычно была главной спальней — на первом этаже. Сам немец легко мог сойти за управляющего провинциальным банком, которым он вполне мог бы стать, если бы остался на прямом и узком пути. Здесь, в обшарпанной спальне с железной койкой, дешевым деревянным столом и облупившимися обоями, он выглядел неуместно. Эмбер задавался вопросом, было ли это действительно прикрытием, или по какой-то причине Шлейфштейна вытеснили с занимаемой им высокой должности в Берлине.
  Это была внушительная фигура, одетая в темную профессиональную одежду; человек, который излучал ауру того, кто рожден руководить; человек, очень далекий от тех, кто следовал за ним.
  Действительно, Вильгельм Шлейфштейн начал свою жизнь в банковской сфере, что привело к хищениям, мошенничеству, а затем к грабежам и торговле плотью. Эмбер знал о своей репутации человека безжалостного, но почему-то не мог отождествить свое нынешнее положение — с бандой бездельников внизу — с легендарным криминальным надзирателем Берлина. На секунду он задумался, зачем профессору такой сложный план, как поймать этого парня.
  — Добрый вечер, мистер Эмбер. Я много слышал о вас. Франц сказал мне, что у тебя есть предложение. Он исключительно хорошо говорил по-английски, только с легким акцентом — ts вместо ds. Его большие мягкие руки твердо стояли на столе, а маленькие темные глазки были непоколебимы. — Я могу только предложить вам кровать, на которой можно сидеть, и я вижу, что вы недоумеваете, почему я должен жить в этом свинарнике.
  — Похоже, это не в твоем стиле.
  Эмбер решил, что дерзкий подход, хотя и опасный, может быть лучшим выходом. «Говори с ним на равных», — сказал он себе.
  «Крах прежнего режима оставил Лондон в некотором хаосе, и для реорганизации нужна сильная рука. Ваш бывший хозяин был твердым приверженцем дисциплины, как и я в своей природной стихии — Берлине.
  — Я слышал.
  'Здесь все по-другому. Сейчас это что-то вроде открытого рынка. Один я могу использовать с пользой. Но одного я не хочу предупреждать. Если я поселюсь в одном из лучших отелей, полиция будет обнюхивать суку, как собаки. Если я здесь затаюсь, проведу простую разведку, то, может быть, ко мне придут люди. Люди, которые знают мою репутацию. Такие, как ты.
  'Это имеет смысл. Я здесь, не так ли?
  «Если я смогу устроить грандиозный трах с такими мудаками, как те, что внизу, это, возможно, привлечет ко мне еще больше первоклассных бухт. Лучше начать с малого, Эмбер, а потом расти, вместо того, чтобы сходить с ума. Каково ваше предложение?
  Эмбер посмотрел на Франца, который все еще возвышался у двери. Наступила неловкая пауза, во время которой с улицы доносились обрывки пьяных трелей. Вероятно, Бен Таффнелл дал ему понять, что он все еще там и наблюдает.
  Шлейфштейн быстро произнес предложение по-немецки. Франц кивнул и, бросив быстрый подозрительный взгляд на Эмбера, вышел из комнаты, его шаги на лестнице гулко звучали, как барабанная дробь.
  — Сейчас, — расслабился Шлейфштейн. — Я знаю о вас. Я знаю, что ты работал на Мориарти, занимая высокое положение. Могу ли я доверять вам, еще неизвестно. Ваше предложение.
  У Эмбер был дубликат списка драгоценностей, которые должны были находиться в сейфе Freeland & Son в выходные с 20 по 23 числа. В списке не было ни названия компании, ни адреса, ни имен леди Скоби или герцогини Эшер. Даты также были опущены.
  Шлейфштейн дважды прочитал список. И снова это было видение управляющего банком, изучающего деликатный счет.
  «Список драгоценных камней. Так?'
  — Значит, они все будут в одном месте в одно время. И многое другое.
  'Это место?'
  — В Лондоне. Пока это все.
  — И это доступно?
  «Ну, это не похоже на взлом кукольного домика, но это можно сделать — с хорошей командой».
  «Из которых вы были бы одним?»
  «Из которых я был бы самым важным».
  — Вы взломщик? Я не слышал.
  — Я сделал всего понемногу. Я мог бы сделать это при правильном планировании».
  Шлейфштейн не выглядел убежденным. — Тогда почему бы не сделать это, друг Эмбер? Зачем ко мне?
  «Это большие произведения, некоторые из них хорошо известны. Мне нужно, чтобы они были ограждены во Франции или Голландии. Может быть, в Германии, — добавил он на всякий случай.
  — Наверняка есть люди, с которыми вы работали в прошлом.
  'Множество. Но когда эти сверкающие камни исчезнут, эсклопы будут выламывать двери, чтобы добраться до каждого забора в Лондоне. Вы можете забрать их до того, как обнаружится пропажа.
  — А как вы видите раздел добычи?
  — Вы бы получили львиную долю. Затем я. Остальное поделили между экипажем.
  — Сколько в команде?
  «Это будет игра вчетвером. Две ночи работы — и это будет тяжелая работа».
  — Назовите мне место и даты.
  — Извините, герр Шлейфштейн. Ты должен доверять мне, а я тебе.
  Немец еще раз посмотрел на список. — Вы уверены, что все это будет там?
  «Он будет там. Это может быть сделано.'
  'Скажи мне как.'
  Впервые Эмбер заметил блеск жадности в глазах мужчины. Он изучил план, тщательно избегая всего, что могло привести немца к точному местонахождению.
  «Было бы безопаснее сделать это впятером», — сказал Шлейфштейн, когда закончил. — Дополнительный человек для наблюдения. Вы бы сделали это с Францем и еще тремя?
  — Зависит от трех других.
  — Вы встречались внизу с двумя моими немцами?
  'Да.'
  — Их и человека по имени Эванс, который тоже в доме.
  — У вас также есть дремота, Веллборн, внизу. У него болтливый рот. Если я буду делать это с ними, я хочу, чтобы они все были рядом.
  — Это не проблема.
  «И после того, как мы вырезали пол в пятницу вечером, остается ждать день, пока мы не вернемся в субботу. Я бы хотел, чтобы мы все были вместе в это время. Никто не блуждает сам по себе.
  — Вы все будете лежать здесь. Это достаточно безопасно.
  «Сколько времени вам нужно заранее? Чтобы договориться о доставке?
  'Четыре дня. Мои люди все время то в Лондоне, то уезжают из него.
  — Тогда я согласен.
  — Хорошо, — произнес это слово Шлейфштейн так, словно откусил пудинг с джемом. — Когда это произойдет?
  — Еще немного. Я вернусь через три дня и поговорю с Францем и вашими людьми. Отдайте им приказы.
  — Твоя рука.
  Эмбер собирался протянуть руку: «Однако мы еще не пришли к соглашению».
  — Ты сказал львиную долю за меня. Половину для меня, остальное разделим пополам: половину для тебя, а остальное для моих людей. Это честно?'
  «Это будет значительная щель».
  — Тогда твоя рука.
  Ладонь Шлейфштейна была похожа на кусок требухи. Эмбер заметила, что он вытер его о носовой платок после того, как они встряхнулись.
  Слепой Фред исчез снаружи, и Эмбер не мог видеть Таффнелла, но предположил, что он слоняется где-то в тени. Народу было немного, но когда он добрался до « Ангела» , то увидел Хоппи Джека на костылях, прислонившегося к стене со стаканом в руке. Вокруг сидели один или два оборванных мальчишки, некоторые из них потягивали джин.
  Эмбер запел, глубоко засунув руки в карманы шинели, тихо, но радостно:
  «Это барин солдат, в будке стоял,
  Он влюбился в прекрасную девушку и смело взял ее за руку;
  Он любезно приветствовал ее, он целовал ее в шутку,
  Он загнал ее в будку, закутанную в солдатскую шинель.
  Хоппи Джек даже не посмотрел в его сторону, но песня означала, что он должен следовать за каждым, кто проявит к Эмберу более чем мимолетный интерес.
  Омнибусов поблизости не было, поэтому он решил немного прогуляться. Через пять минут он понял, что сзади кто-то есть. Дважды он внезапно останавливался в пустынных переулках, и эхо чужих шагов продолжалось доли секунды. Затем он остановился на углу и увидел фигуру, поворачивающую в конце переулка.
  «Пора дать ему побежать», — подумал Эмбер и начал пересекать и снова пересекать собственный путь, петляя по переулкам, петляя по противоположным сторонам улиц. Но он не мог потерять последователя. Это продолжалось около получаса, пока он почти не оказался в Хакни. Хоппи Джек уже потерял бы свои костыли и был достаточно проворным, когда дело доходило до того, чтобы дать человеку тень. Но этого было недостаточно. Эмбер был заинтригован и немного напуган.
  Он дошел до угла узкого пустынного переулка, который ярдах в трехстах уходил в Далстон-лейн. На полпути вниз кронштейн для лампы испускал небольшой рассеянный свет. Эмбер на мгновение замер, а затем бросился бежать по направлению к Далстон-лейн, и его ботинки громко стучали по булыжникам, звук отражался от грязных стен по обеим сторонам. Мимо фонаря и в темноту дальше почти до главной улицы. Затем, повернувшись, он двинулся обратно в глубокую тень, тихо ступая, прислушиваясь к быстрому звуку приближающихся шагов.
  Эмбер по своей природе не был склонен к насилию. У него не было телосложения для этого, но его хитрость было нелегко превзойти. Его правая рука нащупала в кармане шинели искомый предмет — пару латунных тряпок, которые он всегда носил с собой. Он держался близко к стене, возвращаясь к озеру света. Другая фигура приближалась к нему на полном ходу, он мог слышать тяжелое дыхание, и, когда последователь выровнялся, Эмбер выставил ногу.
  С приглушенным ругательством мужчина упал, катясь вперед в полумраке. Эмбер быстро направился к распростертой фигуре, и его ботинок наткнулся на цель. В темноте вспыхнуло белое лицо жертвы. Кулак с тряпкой соединился, и мужчина обмяк.
  Эмбер поднял голову и тихонько присвистнул. Хоппи шел по переулку.
  — Вот, — позвал Эмбер, носком сапога переворачивая вещь у своих ног. Лицо попало в лужу света лампы. Это был дворянин Эванс, замерзший в стране кивка.
  Мориарти сосредоточенно и мрачно слушал, как Эмбер рассказывает ему о событиях предыдущего вечера.
  — Вильгельм очень осторожен, — сказал он, когда его ласковый лейтенант закончил рассказ. «Во многих смыслах это достойно восхищения. Я бы сделал то же самое. И все же я обеспокоен. Я был бы счастливее, если бы Франц последовал за тобой. Я вспоминаю друга Эванса. Мускулы и яйца, но мало конструктивного интеллекта. У него была, если я правильно помню, определенная легкость в обращении со словами. Тот, кто мог крутить. Тот факт, что его заставили следовать за вами, указывает на то, что ему доверяют, и это попахивает кривым крестом, Эмбер. Мы должны быть как кошки на тонком льду.
  «Слепой Фред получил сообщение для меня рано утром». Эмбер выглядел усталым и нервным. Нехорошее состояние для того, кто был отмечен, чтобы принять участие в опасном трахе. — Он говорит, что Эванс вернулся в Эдмонтон через пару часов после того, как я его оставил. Он двигался медленно. Через полчаса Франц и двое других прошан были на улице.
  Голова Мориарти качалась из стороны в сторону. — Ты ведешь себя невинно, — посоветовал он. «Да, кто-то напал на вас, но вы не остановились, чтобы посмотреть».
  Эмбер недовольно вздохнул. — Я думаю, Хоппи украл его кошелек.
  Копье, молчаливо сидевшее в углу кабинета, подняло голову. — Ты не должен был знать, кто пришел обнюхивать все вокруг после того, как ты ушел.
  — Есть две вещи, — сказал Мориарти. Он говорил как человек, крайне тщательно подбирающий слова: человек, которого допрашивает полиция. — Во-первых, возможно, вас ищут. Вы должны искать их. Если дело дойдет до драки, за вами гонится какой-то бандит, и вы сочли за лучшее рассказать им об этом. Если они не скроют тот факт, что это был Эванс, вы должны быть возмущены соответствующим образом. Вы не желаете плохой крови в своей команде. Все мы знаем, что может произойти в такой ситуации. Во-вторых, если они решили следить за вами, их нельзя сюда вести. Вам придется внимательно следить за своим плечом.
  — У меня есть пара наблюдателей, которые будут следить за моей задней дверью. Эмбер ухмыльнулась зубастой улыбкой.
  — Было бы лучше. Убедитесь, что они доверенные лица.
  — Двое, которых не было рядом с домом в Эдмонтоне. Слоуфут и одна из женщин, вдова Винни, подойдут не хуже других.
  — Это ненадолго, меньше трех недель, но мы должны следить за каждым углом. Мориарти шел в ногу со временем, всегда проявляя себя наилучшим образом, когда двигал пешки в преступной игре. — Нам понадобятся соглядатаи на каждом конце — в Корнхилле, незамеченными, и на обратном пути в Эдмонтон. Было бы жестоким ударом, если бы друг Вильгельм изменил свои планы в последний момент. Что насчет копов, Копье?
  «Все остается нормальным в пятницу вечером. Мы пригласим нашего человека в субботу как можно позже.
  — А соболиная мария?
  «Это будет похоже на настоящую вещь; и мундиры будут выглядеть естественно, как хлеб с сыром».
  — У тебя есть инструменты, Эмбер?
  — Я одалживаю их. Двойные эндеры, пауки, чертик из коробки, скоба и бита, пила, джемми. Все как обычно. Заимствует их у старого Болтона. Он прошел это сейчас. Живет в Сент-Джонс-Вуде. Всегда готов помочь, старый Болтон.
  — Не доверяй никому, даже своим теням. Мориарти поднялся из-за стола и подошел к окну. — Лучше скажи, что одалживаешь их для друга. Разве у нас в семье нет инструментов?
  — Ты сказал держать его поближе. Лучше иметь вещи, которыми не пользовались несколько лет».
  Профессор кивнул. Он не особенно любил Эмбера, но был верным и верным человеком. Внутри него знакомое возбуждение перерастало в почти чувственное удовольствие от осознания того, что вскоре его акульи зубы вцепятся в ноги Шлейфштейна. Мысль была явно эротической. «Я должен сказать Салу, чтобы он привел итальянку, — подумал он.
  Эмбер отправился в Сент-Джонс-Вуд и зашел к старому Тому Болтону, взломщику на пенсии, в его маленькую уютную виллу, купленную на доходы от кражи со взломом. Целью визита был сбор инструментов.
  — Они для друга, — объяснил он. «Есть в деревне маленькая кроватка со старым сейфом».
  — Это хорошие инструменты, — сказал старик. Глаза у него слезились, и теперь ему приходилось передвигаться на паре палок; вся его прежняя ловкость исчезла — и он стал человеком, который мог проскользнуть в невероятные окна и извиваться по крышам, как змея. — Знаешь, здесь нет твоих новомодных штучек. Казалось, он не хотел с ними расставаться. — Никаких паяльных ламп и прочего.
  — Не понадобится, — весело ответил Эмбер. — Я сказал, что это старый сейф.
  — Не то чтобы я возражал одолжить их. Он явно был против. — Но я хотел бы знать, кто будет их использовать.
  — Это мой друг прошан. Его ищут по всей Германии, а щели не хватает. Просто делаю один щелчок здесь, чтобы настроить его на некоторое время. Хороший парень, он. Лучшее.'
  'Хорошо …'
  — Для вас есть сто гиней.
  — Это большие деньги, Эмбер. Это не может быть такой маленькой кроваткой.
  — Не задавай вопросов, Том. Сейчас пятьдесят. Остальное позже.
  Неохотно отставной грабитель с трудом поднялся наверх. Эмбер слышала, как он стучит в спальне.
  — Они на лестничной площадке, — сказал Болтон, когда появился снова. — Я не могу нести их вниз. Возраст и ревматизм — ужасная вещь. Однажды я достал инструменты и сорок с лишним фунтов хлама на восьми крышах, и чистильщики преследовали меня всю дорогу. Теперь мне требуется час, чтобы принести мне чай. Вы сказали, прошан? Узнаю ли я его?
  'Сомневаюсь.' Эмбер швырнула золотые соверены на кухонный стол и побежала вверх по лестнице за сумкой — так называемой короткой сумкой из орехово-коричневой кожи. — Вы не пожалеете, — крикнул он старому Болтону. — Вы получите их обратно до конца месяца.
  У Тома Болтона была женщина, которая приходила посмотреть, как он управляется, и делать покупки. Это была не милостыня, ибо он платил ей нечетные суммы и знал, что она ворует из магазинов деньги, но это было необходимо. Когда она заглянула на следующее утро, он попросил ее отправить письмо, которое он писал долго, костяшки пальцев на его руках распухли. Она отнесла его в угловой ящик, чтобы забрать его продукты. Письмо было адресовано Ангусу Маккриди Кроу, эсквайру, по его домашнему адресу.
  Как и обещал, Эмбер вернулся в дом в Эдмонтоне через три дня после своего первого визита. За прошедшее между ними время он лишь мельком увидел Франца и одного из других немцев — чистенького. Они его не видели, а наблюдатели, Слоуфут и Вдова Винни, были уверены, что за ним не следили.
  Франц открыл ему дверь, и Эмбер сразу почувствовал атмосферу. В столовой Велборн сидел с пухлым и грязным немцем. Эванс стоял у костра с перевязанной головой.
  'Какое отношение ты имел к?' — спросил Эмбер так бодро, как только мог.
  — Закройте чат, — неприятно пробормотал Эванс.
  — У вас были проблемы с тем, чтобы вернуться домой прошлой ночью, мистер Эмбер? Голос Франца звучал откровенно недружелюбно.
  — Ну, раз ты упомянул об этом, какой-то бродяга примерил его по эту сторону Хакни.
  — Ночью на улицах за границей полно неприятных людей. Вы должны позаботиться о себе.
  — О, да, Франц. Я никогда не был манипулятором, когда дело касается сохранения тела и души вместе».
  В доме пахло затхлой зеленью, всепроникающим ароматом, который был достаточно знаком Эмберу, который не придерживался мнения, что чистота граничит с благочестием.
  Эванс что-то пробормотал у камина.
  «Когда это трахаться?» — спросил Франц.
  «Когда я дам слово и не раньше».
  — Вы нам не доверяете?
  — Я никому не доверяю, приятель. Я доверюсь тебе, Франц, когда мы закончим и будем в безопасности.
  Вошел Шлейфштейн и вдохнул спертый воздух.
  — Я хотел бы поговорить с тобой наверху, друг Эмбер.
  Шлейфштейн был как всегда опрятен, сдержан и сдержан, хотя у Эмбера сложилось впечатление, что немец думал, что его одежда пахнет.
  — Вы доставили Эвансу неприятности? — спросил Шлейфштейн, когда они остались одни.
  — Эванс? Плохое время?
  — Ну же, Эмбер. Я попросил Эванса проводить тебя домой. Вы сплетничали о нем у Далстон-лейн.
  Эмбер знал, что он чистый, домашний и сухой. Теперь он мог позволить себе надавить.
  — Это был Эванс, да? Со всем уважением, шеф, никогда больше так со мной не делайте. Не без того, чтобы сказать мне, то есть. Я не люблю, когда меня шныряют по улицам. Меня нервирует. Я был известен тем, что бил кого-то по-настоящему, когда нервничал.
  — Я просто хотел защитить тебя. Он был учтив, даже правдоподобен. — Но вреда нет. Кроме лица Эванса, и он скоро с этим справится. Его гордость задета, ум. Я не думаю, что было бы разумно сообщить ему, что это были вы.
  «Нет, я полагаю, что нет».
  — И я не думаю, что было честно брать его бумажник.
  «Я не брал кошелька».
  — Если вы скажете «нет», то мы будем молчать. Эванс будет неделю на поправку. Этого времени достаточно, или нам нужен еще один человек?
  «Достаточно времени».
  'Хороший. Тогда, если Питер вошел, вам лучше ознакомить их со своим планом.
  — Одно, — сказал Эмбер, словно дергая Шлейфштейна за рукав. «Я хочу, чтобы было ясно, что, пока мы в колыбели, я главный».
  «Это будет что-то вроде этого».
  Эмбер подумал, что это звучит не слишком многообещающе.
  Петр был уборщиком двух немцев. К тому времени, как они снова спустились вниз, он уже вернулся, хотя никто добровольно не сообщал о том, где он был и что делал. В столовой был и еще один человек: парень лет семнадцати, высокий и долговязый, с густыми волосами, в которых было достаточно жира, чтобы жарить хлеб.
  — Я буду говорить только с экипажем, — сказал Эмбер, переводя взгляд куда-то между Шлейфштейном и Францем.
  Велборна и мальчика отправили, и Эмбер начал обрисовывать план. Он дал им знать, что это произойдет в течение выходных, и что визитов будет два, хотя он не дал ни малейшего представления о размерах или планировке помещения, придерживаясь в основном основных фактов: как они войдут, точный объем работы, которую нужно было сделать, и кто что будет делать. После этого Франц пытался задавать вопросы, но Эмбер отвечал только на те, которые ничего не выдавали.
  Они казались более дружелюбными по отношению к нему, прежде чем он ушел, хотя Эмбер оставался начеку. В холле он говорил со Шлейфштейном.
  «В течение следующих трех недель, так что держите их всех под рукой», — сказал он, сознавая, что теперь это он отдает приказы. «Я приду сюда в понедельник или во вторник до того, как это произойдет. Это даст вам достаточно времени, чтобы получить приказ об отплытии. У двери он сказал: «Не заставляйте никого присматривать за мной сегодня вечером, хозяин. На самом деле я могу справиться сам.
  Бен Таффнелл все еще был через дорогу, постоянный объект, теперь они не заметят его больше, чем кирпичную кладку. В двухстах ярдах вниз, на той же стороне, что и дом, Страшила Сим просил милостыню в канаве. Эмбер подумал, что у него накопилось гораздо больше болячек с тех пор, как он видел его в последний раз. Они выглядели очень настоящими, и добрые жители Эдмонтона, казалось, расстались с большим количеством пустяков, чтобы успокоить свою совесть.
  Чтобы успокоить итальянку, Мориарти показывал ей сложный карточный фокус с четырьмя тузами. Вы кладете двух черных тузов в середину колоды, а красных тузов сверху и снизу. Затем вы перевернули колоду и увидели черный туз сверху и снизу, а два красных туза были вместе посередине. Итальянка была впечатлена.
  Ее звали Карлотта, и у нее была талия, которая выглядела достаточно тонкой, чтобы ее можно было охватить двумя руками, черными волосами и темным, почти негроидным цветом лица, что заинтриговало профессора. У нее также были аккуратные лодыжки, и ее тело двигалось под платьем так, что в венах Мориарти бушевали бурные потоки крови.
  Сэл подошла к ней, сказала, что профессор хочет сказать ей несколько приятных слов; что она должна быть добра к нему и ничего не бояться.
  Мориарти проводил Сэл Ходжес до двери гостиной, она ухмыльнулась ему прищуренными глазами и прошептала: «Осы, саламандры и ящерицы. Мы поговорим, Джеймс. Надеюсь, она правильная».
  Профессор заверил ее, что, по его мнению, Карлотта достойна восхищения за то, что он задумал. Затем он поговорил с девушкой, сыграл ей немного Шопена и показал карточный фокус с четырьмя тузами.
  Она казалась очень молодой, лет девятнадцати или двадцати, и в ее манерах не было и следа буйного нрава, который Мориарти ассоциировал с латиноамериканскими женщинами. Бриджит Спир приготовила холодную закуску – ветчину, язык и один из пирогов со свининой мистера Беллами. Были также две бутылки Moet & Chandon, Dry Imperial, 84-го года, и они выпили одну бутылку между ними перед сном, где Карлотта оказалась больше, чем тигрица.
  — Я так понял от миссис Ходжес, — сказал Мориарти во время восстановительного отдыха, — что вы никогда не были в родной Италии.
  Она надулась: «Нет. Мои родители не хотят возвращаться, а у меня никогда не было ни времени, ни денег. Почему ты спрашиваешь?'
  Она откровенно посмотрела на него. С небольшим уходом и подходящей одеждой — она была одета несколько кричаще — смуглая Карлотта вполне могла бы сойти за графиню.
  «Весной я подумываю о небольшой поездке в Италию. Рим очень приятен в это время года.
  — Вам повезло. Она наклонилась и приласкала его в откровенной манере своей профессии. Затем кокетливо: «Повезло во многих отношениях».
  — Я думаю, можно устроить так, чтобы вы сопровождали меня в Рим. Если хочешь.
  Карлотта заговорила на тихом итальянском языке, который звучал как смесь обожания и удовольствия.
  — Ты бы ни в чем не нуждался. Новая одежда. Все.' Он улыбнулся ей через подушку, глубоко и скрытно. — И рубиновое ожерелье, которое можно носить на твоей хорошенькой шее.
  — Настоящие рубины?
  — Естественно.
  Ее рука проделывала какие-то изысканные трюки, в которых девушка ее нежных лет не должна иметь ни знания, ни опыта.
  — А можно мне еще и горничную моей дамы? — проворковала она ему на ухо.
  Ангус Кроу всегда заходил к своему прирученному взломщику на пенсии после наступления темноты. Они никогда не говорили об этом соглашении, но это было обычным делом между ними, как и сигнал, который подавал старик. Шторы в его гостиной были плотно задернуты после захода солнца, если он был один (летом окно оставалось закрытым). Если бы кто-то еще присутствовал, между ними всегда была бы полоса света.
  Кроу подозревал, что это был сигнал и для других, потому что Том Болтон неизменно ковылял в гостиную, когда бы он ни появлялся. Они всегда сидели и разговаривали в крошечной задней кухне.
  Ворона почувствовала облегчение, что у Кроу появился предлог не проводить вечер на Кинг-стрит. Сильвия, казалось, теряла рассудок. Несчастная служанка Лотти все еще была в доме, постоянно у него под ногами, когда он был там. В довершение всего Сильвия планировала всевозможные новые развлечения, званые обеды были ее нынешней навязчивой идеей. Кроу подумал с небольшим счастьем, что раз уж друзья обедали с ними, маловероятно, что они сделают это снова. Нет, если Лотти продолжит править кухней.
  С некоторым облегчением он теперь сидел на задней кухне старого Болтона, перед ним на красной скатерти с кисточками стояла горячая пунша, в печи горел теплый огонь, на плите шел пар из чайника, а загорелась лампа. Он подумал, как и в других случаях, что фарфор, аккуратно выставленный на маленьком комоде, был хорошего качества; кто, подумал он, был его первоначальным владельцем?
  Болтон, тихонько потягивая трубку, рассказал историю визитов Эмбера и их целей с небольшими украшениями, и Кроу позволил ему говорить без перерыва, пока все не было выговорено.
  — Значит, вы позволили ему забрать их? — спросил он, когда все закончилось, и в его голосе отражалось постоянное разочарование, которое он испытывал из-за слабости преступного класса.
  «У меня не было особого выбора. Вы знаете, на что может быть похожа эта компания, мистер Кроу. Я знаю, что я стар, и бесполезен, и искалечен, но мы все цепляемся за жизнь. Многие работают в тени. Они выползают из канализации. Переворачиваешь камни, и вот они».
  Кроу громко хмыкнул. Невозможно было сказать, означало ли это сочувствие, понимание или упрек.
  «В свое время я сделал несколько плохих вещей, но я никогда добровольно не участвовал в убийстве. Я не хочу иметь ничего общего с ролью жертвы сейчас.
  — Немец, говоришь?
  — Он мне сказал немец. Парень, которого разыскивали в его собственной стране, и который нашел эту колыбель, чтобы сломать ее здесь. Один трах, чтобы подставить его на время.
  — Не на всю жизнь? Кроу уловил цинизм в своем тоне. — Это обычная история, не так ли, Том? Хороший, чтобы настроить вас? Тогда вы покончили с этим. Уйди в отставку и веди безупречную жизнь».
  — Так многие из них говорят, шеф. Совершенно верно, и я сам уже говорил это раньше.
  — Свинчивание или взламывание?
  — Господи, мистер Кроу, большой разницы нет. Ты слушаешь слишком много сказок. Парни, которые называют себя взломщиками и считают себя лучше тех, кого называют болтунами. Разве я тебя этому не учил? Вы доходите до места, думая, что можете привинтить дверь пауком, и обнаруживаете, что не можете, поэтому вы взламываете ее джемом. Любой достойный взломщик сделал многое: завинчивание, взламывание, ныряние, вырезание, звездообразное остекление, сгибание прутьев. Я помню, когда был моложе…» И он увлекся одним из своих длинных воспоминаний, которых было много, потому что Том Болтон начал жизнь трубочистом в возрасте восьми лет.
  Кроу выслушал его, прежде чем задать ему следующий вопрос. — Эмбер работал на профессора, не так ли? Для Мориарти?
  «Невероятно, — подумал Кроу, — как это имя до сих пор вызывает видимую реакцию у закоренелых преступников». Опухшие руки старого вора сжались — действие должно было причинить сильную боль — и его глаза дернулись. Кожа на его лице стала серой, как сухая бумага.
  — Я бы об этом не знал, — старческий голос приобрел хрип, как будто в горле вдруг пересохло.
  — Его давно нет, Том. Больше нечего бояться.
  Не было слышно ни звука, кроме потрескивания огня и тиканья часов.
  «Послушайте, мистер Кроу», — как будто он обнаружил, что тяжело дышать. — Я многому тебя научил, но это первый раз, когда я на кого-то надулся. Это не в моей природе. Я сделал это только потому, что у меня есть инструменты. Мне не нравится думать, что ими пользуется какой-то иностранец.
  — Но он должен быть большим, Том. Я имею в виду, что им нужны ваши инструменты. Вы больше не можете получить такое качество, как ваше».
  — Важно то, как он их использует.
  — Немец, — пробормотал Ворон, словно возвращаясь к одному больному вопросу, изо всех сил пытаясь собрать воедино запутанные концы в своем мозгу. «Был ли наш Эмбер когда-нибудь взломщиком?»
  — Я знаю его с тех пор, как он был мальчишкой. Маленький и жилистый. Он сделал большинство вещей. Он бы знал как. Но я бы не стал с ним пересекаться. Он занимал определенную должность – вы знаете. Что ты сказал.'
  'Профессор.'
  — Я вас не слышу.
  — Ты поверил ему? О немце?
  — Он поверил.
  — Значит, ты одолжил ему свои инструменты. Просто как тот.'
  Болтон не упомянул об оплате. Это была очень большая сумма за набор инструментов, даже таких хороших, как у него. На секунду, не больше, это давило на совесть старика.
  «Я не хотел, чтобы мне проломили голову или перерезали желудок. Мне совсем не хочется идти, но если я иду, то предпочитаю, чтобы это было в моей собственной постели.
  Это должно было быть что-то очень большое. Кроу не мог выкинуть Мориарти из головы, потому что Эмбер был полностью человеком Профессора. Был немец в Лондоне с Мориарти, когда все иностранцы собрались вместе в 94-м. Кроу задумался об этом. Будет что-то записано во дворе. Тем не менее, в Англии было много немцев.
  — Я посмотрю, сможем ли мы поговорить с Эмбером, — сказал он вслух.
  — Вы ничего не скажете?
  — О тебе, Том? Успокойся, старина, тебя никто не упомянет. Нам нужен Ember не только для того, чтобы позаимствовать набор инструментов. В любом случае, спасибо за помощь. Вам чего-нибудь не хватает?
  'Я справляюсь. Я всегда справляюсь, хотя несколько недель приходится с трудом».
  Кроу положил на красную ткань четыре золотых соверена.
  — Угостись, Том. И береги себя.
  — Да благословит вас Господь, мистер Кроу. Позаботься об этом Эмбере, он хитрый. О, а мистер Кроу?
  У двери детектив обернулся. 'Да?'
  — Следите за ним. Он пахнет Эмбером.
  — Буду иметь в виду.
  В Скотленд-Ярде было мало людей, а в его части здания вообще никого. Кроу включил газ и прошел в комнату сержанта Таннера, открыл шкаф и просмотрел папки. Тот, который он хотел, был не очень толстым. Он отнес его обратно к своему столу и сидел в тишине, перелистывая страницы и пытаясь найти вдохновение в аккуратных записях. ИНОСТРАННЫЕ ЭЛЕМЕНТЫ СРЕДИ ИЗВЕСТНЫХ СОТРУДНИКОВ ДЖЕЙМСА МОРИАРТИ, говорится в заголовке.
  В нем было около двадцати или тридцати досье, и среди досье германского происхождения был забор по имени Мюллер, который держал ломбард на Ладгейт-уэй; другого звали Исраэль Кребиц, крупную рыбу по имени Солли Абрахамс и человека, известного как Раттер. Были также несколько заметок Таннера о братьях Джейкобс.
  Безусловно, самым большим досье было досье Вильгельма Шлейфштейна. Место происхождения: Берлин. Он был там очень известен: грабежи, банки, публичные дома, палец в пирогах на любой вкус. Он определенно был идентифицирован как один из тех, кто был с Мориарти в 1894 году. Был также великан, который обычно сопровождал его — Франц Бухольц, также известный и опасный.
  Завтра, думал он, я попрошу у комиссара разрешения телеграфировать в Берлин и узнать, известно ли им о местонахождении герра Шлейфштейна и его друга Бухольца.
  Сильвия проснулась и сидела в постели с экземпляром « Леди Эстер» Шарлотты М. Йондж, «Документами Дэнверса » и коробкой специальных ванильных кремов «Кэдбери».
  — Ангус, — начала она, откладывая книгу. — Ангус, у меня есть замечательная идея.
  — Хорошо, курица. Хороший.'
  Его мысли все еще были об Эмбере и возможном опытном немецком взломщике среди них. Он позволил болтовне Сильвии пройти над его головой, как вода, журчащая по камням. Он хотел бы переговорить с Эмбером, так что завтра он рассылает маленькую крысиную мордочку по всем подразделениям. Затем он уловил имя комиссара, слетающее с пухлых губ его жены.
  — Прости, курица. Я этого не уловил.
  — Ангус, ты должен слушать, когда я говорю с тобой. Я сказал, что надеюсь, что у вас не будет никаких планов на вечер 21-го.
  «21-е? Какой сегодня день, моя дорогая?
  «Суббота».
  — Нет, если только я не работаю над делом. Нет, если только Эмбер не выдаст этого немца, а я не буду в шоке. Или немец использует набор инструментов Болтона, чтобы взломать Банк Англии, и городской полиции нужна моя помощь. Разве что… — Почему 21-го, дорогая?
  — Я отправил от нас записку с просьбой к комиссару и его жене поужинать здесь в тот вечер.
  Даже Лотти, спрятавшаяся на чердаке, услышала крик ярости. — Что? Вы спрашивали… Комиссара? Мой комиссар?.. Кроу опустился на стул, на его лице была маска изумления. — Сильвия, ты глупая женщина. Боже мой. Ты туманная ленивая Дейзи. Инспектор не берется приглашать комиссара на обед. Особенно, если он собирается подавать блюда Лотти. Боже милостивый, женщина, он вообразит, что я ползаю.
  Ангус Кроу закрыл лицо руками и подумал, что в ночь на 21-е он вполне может быть чем-то занят. В полицейской камере в ожидании суда за убийство своей жены Сильвии.
  — Ты останешься здесь, пока не придет время снова отправиться в дом Эдмонтона. Для тебя есть место на чердаке — в комнате Гарри Аллена. Он ему не понадобится до середины декабря, — сказал профессор Эмберу.
  Скрытни становились более точными в своих планах. Слепой Фред получил шепот от глаза по имени Пэтчи Дин, что полицейские задают вопросы, касающиеся Эмбера. Он послал гонца, чтобы найти Эмбера и сообщить ему: молодого парня, который иногда голодал на Риджент-стрит, за Квадрантом. Парень, Саксби, догнал хитроумного лейтенанта в Бермондси, где тот вместе с братьями Джейкобс осматривал недвижимость. Всю дорогу до Альберт-сквер у Эмбер подташнивало. Позже Копье подтвердил, что были заданы вопросы и у эсклопов был приказ задержать его.
  — Ты не пел там, где не должен был? — спросил его Мориарти.
  — Вы меня знаете, профессор. Ни слова. Только Прушану и его команде, и то только тому, что им выгодно. Имейте в виду, если они и выпустили Велборна, то ничего не скажешь.
  «Вильгельм будет держать Веллборна рядом. Если его правильно зацепить, он не отрежет себе нос назло своему лицу. А как насчет Болтона, где вы позаимствовали снаряжение?
  — Он ничего не знал.
  — Если не считать того, что ты пришел по налету за его инструментами. Он знал, что это ты.
  «Болтон не стал бы…»
  — Я не верю. Лучше всего иметь лампы на барабане все же. Ей-богу, Ли Чоу сорвет свой ветер, если его подует на тебя. Мориарти помолчал, но Эмбер покачал головой, отказываясь верить, что старый Том Болтон будет шептаться с копами. — Все устроено, не так ли? Ничего не забыто?
  — Мне придется использовать одного из бегунов, чтобы дать чаевые таксисту, если мне не разрешат подняться туда самому. Я сказал прошан, что такси будет готово с трех часов утра.
  — Это можно сделать. У вас есть тайник, который подслушивает рабочих?
  'Лучшее. Копье присматривает за этим местом из магазина через дорогу, а Боб Ноб слушает рабочих, от которых мы получили известие.
  — Вы расставили какие-нибудь знаки? Если непонятно?
  — Бен Таффнелл все еще в Эдмонтоне. Если есть опасность, прежде чем мы уйдем, он будет петь пьяным напротив дома. Косарь, который он будет петь.
  Мориарти кивнул, отказываясь, но когда Эмбер достиг двери, он отдал еще одну команду. — Купайся, Эмбер, если хочешь остаться здесь. Я не допущу, чтобы этот дом пропах крапивой и рыбой прошлого лета.
  В самом деле, профессор, должно быть, отдал дополнительные распоряжения, поскольку Эмбер едва добрался до комнаты, недавно занятой Гарри Алленом, когда Марта Пирсон поднялась, чтобы сообщить ему, что его ванна приготовлена, а миссис Спир разложила свежие полотенца, кусок мыла «Солнечный свет» и щеточка для него.
  На следующее утро из Парижа пришло письмо профессору Карлу Николю, ученому американскому джентльмену, живущему на Площади Альберта, 5.
  Милостивый государь - письмо читалось ,
  Мы устроились здесь очень уютно. В то время как Пьер все еще пьет как из воронки, он работает не менее четырех часов каждый день. Он постоянно пытается оправдаться и часто жалуется на свет и то, что он недостаточно хорош, но я слежу за тем, чтобы он ладил. Приятно смотреть, как он рисует, и я уверен, что вы будете более чем довольны результатом. Древесина была промаркирована в соответствии с вашими инструкциями.
  Я также следил за тем, чтобы он не выезжал за границу без сопровождения. Я ездил с ним во все его визиты, чтобы увидеть настоящую вещь, и вы можете быть уверены, что все остальное будет сделано именно так, как вы приказали.
  Я остаюсь сэр,
  Ваш покорный слуга,
  Х. Аллен
  ЛОНДОН:
  Понедельник, 16 ноября - понедельник, 23 ноября 1896 г.
  (Растрескивание кроватки Корнхилла)
  Братья Джейкобс нашли это место в Бермондси. Здание, которое использовалось частично как склад, частично как офис для небольшой сети продуктовых магазинов, которая обанкротилась годом ранее.
  Он был на рынке некоторое время, но никто его не раскусил, так как сайт был сырым и не пригодным для расширения. Это никогда не было хорошим местом для хранения продуктов, потому что оно упиралось в свалку. Однако он стоял в стороне, в некотором отдалении от ближайшего ряда коттеджей; все замки и засовы были заперты, а сзади был небольшой двор и конюшня.
  После некоторого торга Бертрам Джейкобс заплатил более 200 фунтов стерлингов из денег профессора, и документы были составлены в два раза быстрее. Ли Чоу собрал нескольких своих желтых собратьев, и за несколько дней место было вычищено дочиста; кое-где было добавлено несколько мазков краски, а Харкнесс, шофер профессора, привез пару партий дешевой мебели в кузове наемной тележки.
  За неделю до того, как Эмбер должен был вернуться в Эдмонтонский дом, Копье позаботился о том, чтобы черную марию, которую они строили в близлежащих конюшнях, забрали и поставили во дворе, а в субботу профессор сам заплатил Бермондси. нанести визит, если говорить о том, что это достаточно хорошо, при условии, что те, кто должен был там остаться, могли мириться со зловонием из близлежащих кожевенных заводов и кожевенных мастерских.
  К этому времени Терремант набрал больше карателей, в Бермондси были приспособления для приготовления пищи, а провизия была заготовлена на приличный период.
  Вахта все еще шла через Корнхилл от ювелира, и Копье удалось доставить полицейскую форму в магазин.
  Ночью в понедельник, 16-го, Эмбер, неся короткую сумку с хорошо запеленутыми инструментами Болтона, отправился к «Ангелу » на карете и прошел небольшое расстояние до дома Шлейфштейна. Он мельком увидел Хоппи в «Ангеле»; Страшила Сим все еще торговал своими болячками; Слепые Фред и Бен Таффнелл были в укрытии. Помимо них, Эмбер теперь был один. Потянув за грязный медный звонок, он на мгновение подумал о Бобе Нобе в Городе и о невидимой сети наблюдателей, через которые должен пройти любой сигнал опасности. Он также подумал о последних словах Мориарти перед тем, как покинуть Альберт-сквер.
  — Если ты добудешь для меня Шлейфштейна, Эмбер, тебе больше никогда не понадобятся наличные деньги. Если вы потерпите неудачу, вам ничего не понадобится.
  Франц открыл дверь. — Значит, это на этой неделе?
  — Вечер пятницы, — сказал Эмбер, когда за ним закрылась дверь.
  В пятницу, 20 ноября, весь день шел дождь. Не туманная морось, обычная для Лондона в это время года, а хлесткий поток, который взметал стены воды на широкие главные улицы и заливал узкие и более потаенные переулки мегаполиса. Канавки превратились в небольшие стремительные ручейки и водопады, стекающие с крыш, заполняя водосточные желоба и создавая хаос в виде луж и локальных наводнений там, где улицы не были вымощены булыжником или были плохо зачищены.
  Движение замедлилось и застряло во всех самых узких местах, а пешеходы пробивались по улицам, словно цепляясь за штыки воды.
  Ближе к вечеру ливень немного ослаб, но к тому времени большинство тех, кто был в Лондоне, промокли насквозь. Не то что Боб Ноб.
  Боб Ноб был более известен под одним из своих многочисленных псевдонимов: Роберт Лэмб, Роберт Беттертон и Роберт Ричардс были всего тремя, а Боб Ноб был именем, под которым он был известен семейным людям. Худощавый, седой, не совсем знатного вида парень лет сорока или около того, он был завсегдатаем питейных заведений и гостиниц во всех концах столицы, но ни в одном из них не прослыл «местным». Например, если он выпивал в Брикстоне, то много говорил о своих делах в Бетнал-Грин; или за вечер, проведенный в какой-нибудь пьянице Камден-Таун, он часто говорил о маленьком заведении, которое у него было в Вулидже.
  Память у него была точная, и он нюхал на хорошо укомплектованную детскую кроватку. Когда он выпивал в пабах лондонского Сити, его обычно знали как жизнерадостного парня, торгующего миленькой бакалейной лавкой где-то за Клэпэм-уэй. На самом деле, Ноб жил в двух комнатах над мясной лавкой на Клэр-Маркет, откуда он каждый день выбирался, чтобы собрать самые важные сведения. Он был умен, почти денди, и имел спокойный темперамент. В пятницу, 20-го, он почти весь день провел в постели, слушая, как дождь омывает улицы, барабанит по его окну и фальшивому фасаду мясной лавки внизу.
  Он был скрытчиком, который первым учуял возможности, связанные с Freeland & Son. Сегодня его работа была проста: выпить несколько стаканов в «Грязном Дике», пабе, построенном над старыми винными и спиртными погребами в Бишопсгейте. Именно сюда в пятницу после работы отправлялись квалифицированные рабочие Фриленда, и он, по сути, обещал встретиться с парой из них около восьми. Если что-то пойдет не так, юный Саксби будет ждать в приюте в Уайтчепеле. То, что он делал с любым переданным сообщением, не касалось Боба Ноба.
  Когда он пришел, в баре-салуне было многолюдно, в основном это были офисные работники, задержавшиеся после окончания рабочего дня. В субботу не нужно было приходить большому количеству людей, и некоторые проводили там ночь, прежде чем вернуться к своим женам с тем, что осталось от их заработной платы.
  К половине девятого ни один из мастеров ювелира не появился, и ноб начал ощущать первые приступы беспокойства. Девять часов, а до сих пор никаких признаков. Прошло почти полчаса, прежде чем они вошли, все четверо, усталые и мрачные.
  Он радостно поприветствовал своих приятелей и немного прокомментировал поздний час. По их словам, старый Фриланд сохранил их, и они были не слишком этому рады. Работа, которую нужно было закончить к понедельнику для сбора, еще не была сделана. Они не должны были приходить в субботу, но теперь это изменилось. Завтра должен быть полный рабочий день.
  Ради приличия ноб задержался ровно до одиннадцатого, задержавшись у двери, чтобы перекинуться парой слов с другим знакомым, прежде чем уйти в ночь. Дождь снова начался. Не с такой силой, как в начале дня, но достаточной, чтобы быстро намочить плечи его шинели и брызнуть ему в лицо, капая с бровей, заставляя сморгнуть капли и провести ладонями по векам. Опустив голову, он зашагал к Корнхиллу и Лиденхолл-стрит, автоматически двигая ногами, глубоко засунув руки в карманы шинели, думая о простой рутинной работе: передать сообщение Саксби для Эмбер. «Они будут работать завтра», — вот и все, что он хотел сказать. Потом домой, возможно, к одной из девиц, которые околачивались возле Клэр Маркет. Ночная горизонтализация пойдет ему на пользу.
  Ноб проезжал через Олдгейт, когда в него врезался экипаж.
  Это было сочетание плохой погоды и худшего везения. Главным образом из-за погоды, потому что дождь слепил глаза таксисту, и он мельком заметил фигуру на темном пятачке дороги слишком поздно. Он смог резко повернуть лошадь вправо, быстрое действие спасло ноба от того, чтобы его затоптали копытом, но недостаточно быстро, чтобы остановить колесо, нанеся ему неприятный удар, заставив его нестись и кувыркаться по мокрой дороге, где он лежал, распростертый, неподвижный: неподвижный, как смерть.
  Все они были одеты в темную одежду с узкими куртками, как и велел Эмбер. Сидя в маленькой столовой эдмонтонского дома, пятеро мужчин в последний раз занялись своими делами: Эванс все еще выглядел угрюмо; Франц; аккуратный немец; Питер и его дородный взлохмаченный компаньон по имени Клаус; и, конечно же, Эмбер, которая больше всего болтала.
  Веллборн и сальный мальчик были где-то в доме, а Шлейфштейн лег спать. Таксист должен был забрать их на своем гроулере в час дня и привезти позже. Завтра, когда они взломают сейф, он оставит кэб готовым, чтобы Эванс забрал его для погрузки с добычей и быстро ушел с места. Все было установлено.
  Дворянин Эванс должен был кукарекать для них и водить кэб на следующую ночь; Питер и Клаус были чернорабочими, выполнявшими тяжелую работу; Франц выступал в качестве посредника между Эмбером и Эвансом и наоборот.
  «Нет нужды торопиться, — сказал им Эмбер в двадцатый раз за три дня. «В этом и прелесть: мы тратим время на две ночи. Сегодня вечером мы получаем ложь земли, разрезаемую в магазине; тогда завтра мы взломаем его как следует.
  На улице не было слышно ни звука необычного, и Эмбер чувствовал себя вполне уверенно. Никаких сигналов. Все чисто. Копье и Терремант будут наблюдать из магазина через дорогу в Корнхилле, и на то, чтобы прорубить пол, уйдет не больше пары часов. Наверное меньше. Вдали от Эдмонтона в час. Вернусь к пяти. Все сделано в темноте.
  Он нащупал в кармане фляжку с бренди и сделал глоток. Последний взгляд на инструменты старого Болтона, все упакованные и обернутые тканью, чтобы заглушить шум. долота; четыре Джеми; американский шнек, короткая пила и лезвия, набор бетти; пауки и двусторонние; посторонний; резак и головки; веревка и латунный чертик из коробки. Сверху темный фонарь, который будет их единственным источником света в помещении. *
  Таксисту заплатили вперед. Так было всегда: честь среди воров не часто простиралась до денег. Он понятия не имел, где должно было произойти ограбление. Он и не хотел знать. Он высаживал их в Бишопсгейт и в половине пятого утра ехал по установленному обратному маршруту, сначала забирая Эмбера со своими инструментами, а затем через определенные промежутки времени остальных — двух в Хаундсдиче и еще пару в Минорисе. Затем обратно, окольными путями, в Эдмонтон.
  Когда они спускались по ступенькам к такси, Эмберу показалось, что он мельком увидел бледное лицо Бена Таффнелла в темноте стены на другой стороне дороги. Никаких сигналов. Все безопасно. Как раз перед тем, как они вышли из дома, он вытащил цепочку для часов, и старый охотник за серебром тут же показал ее.
  Нобу стало холодно, мокро и больно. Было темно. Были голоса. Люди поднимали его, и боль пронзила его тело огромной невыразимой волной. Дальше он был на какой-то телеге. Но это было ненадолго, потому что он снова погрузился во тьму.
  Потом снова пришла боль, как будто кто-то давил, а потом дергал его за плечо. Время не имело значения, и целая жизнь могла пройти, как лихорадочный сон, когда его разум погружался в туманное знание и кошмарный сон. Потом свет и запах дезинфицирующего средства, что-то сковывает его правую руку и плечо. Больше света. Просыпаетесь в странной обстановке и… ангелах? Белые парящие ангелы.
  — Вот, ты здоров, — сказал один из ангелов, склонившихся над ним. — С тобой все в порядке.
  'Что …?' У него пересохло во рту, и его хотелось вырвать.
  — Ты попал в аварию, — сказал ангел. — Полиция привела вас сюда.
  При упоминании полиции Боб Ноб полностью проснулся. Он лежал в выложенной плиткой белой комнате на кожаном диване. Ангелы были женщинами. Медсестры.
  — Вы в госпитале Святого Варфоломея, — сказала медсестра, приблизив свое лицо к его лицу. — Ваше плечо сломано, но хирург вправил его сейчас. Вы будете жить, чтобы снова спорить с экипажами.
  Все вернулось, и Ноб пошевелился, пытаясь сесть, но боль пронзила его, как раскаленное копье. Когда он стих, он спросил: «Который час?»
  — Вы не должны беспокоиться о времени. Через минуту вас отвезут в палату.
  'Какое время? Это очень важно.'
  'Очень хорошо. Только что прошла полночь. Вы были без сознания в течение довольно долгого времени.
  Его трясло сильнее, и боль вернулась, на этот раз меньшими уколами.
  — Я не могу оставаться здесь, — выдохнул он. «Не могу себе этого позволить. Не больница.
  — Не волнуйся. Они поговорят с тобой об этом утром. У тебя действительно было довольно неприятное падение.
  Она была женщина с острым лицом, вся накрахмаленная. Крахмал насквозь, подумал ноб. Крахмал повсюду, я не должен удивляться.
  — Мне нужно получить сообщение, — он глубоко вздохнул.
  — Вашей жене?
  — Да, — ухватился он за идею.
  — Что ж, перед тем, как вы подниметесь, мне придется узнать ваши подробности, и мы посмотрим, что можно сделать с вашей женой. Полиции в любом случае понадобятся подробности. Я действительно не знаю. Вы уже четвертое происшествие за сегодняшнюю ночь, скоро им придется что-то делать с пробками. Все эти таксисты ездят слишком быстро, и на дорогах слишком много людей. Они не созданы для этого, знаете ли. Она легонько коснулась его головы, как будто почувствовала лихорадку. — Ты просто отдохни здесь. Я вернусь через несколько минут.
  Она была далеко, на кафельном полу, шепот накрахмаленной власти.
  Боль была очень сильной, но ему удалось подняться на ноги, комната закружилась и оседала. Потом еще одна волна тошноты. Мокрая насквозь шинель лежала на стуле, но влезть в нее он не мог, правая рука и плечо и так были связаны ремнями. Все равно, подумал ноб. Если мне понадобится другое лечение, я расскажу им об этом в Восточной амбулатории в часовне. Схватившись левой рукой за пальто, стиснув зубы от белой боли, которая пронзала его с каждым шагом, ноб зашаркал к двери. Снаружи был широкий коридор и несколько стеклянных дверей. Суеты было много, потому что, кажется, везли на носилках два новых ящика. Он мельком увидел, как его медсестра протягивает руку.
  Путь к выходу был свободен, поэтому, собрав все силы, ноб рванулся к стеклянным дверям и исчез. Снаружи дождь все еще лил и, казалось, на мгновение прояснил ему голову. Затем вернулась тошнота, и боль делала каждый шаг агонией.
  Это было после часа, прежде чем он добрался до дома вспышек в Часовне. Там было несколько бродячих затонувших кораблей и пара бухт, хвастающихся благом, который они сделали на Западе. Саксби спал на скамейке в углу. Ноб передал ему сообщение, и он ушел, выглядя бледным и обеспокоенным, с темными кругами под глазами. Это был честный путь в Эдмонтон.
  Ноб смотрел, как он уходит, потом, наконец, ему стало плохо, и один из бухт усадил его в угол и напоил бренди.
  К заднему входу в «Фриленд и сын» можно было попасть по узкой улочке, ведущей от Бишопсгейта в крошечный дворик. Задняя дверь была достаточно надежна, защищена железными пластинами, но справа от нее несколько квадратных ступеней спускались к двери в подвал, которой никто не занимался.
  Сам двор был завален хламом: старыми ящиками, упаковочными ящиками и прочим, как будто это была обычная свалка для ближайших окрестностей.
  Когда они выгрузились из кабины, битмен был совершенно свободен — Эмбер шептала инструкции таксисту — и они уже через пару минут выехали по переулку во двор, оставив Эванса в конце Бишопсгейта, потому что это была идеальная точка обзора. темно и не освещено. Эмбер прикинул, что у них есть около десяти минут, чтобы войти, прежде чем полицейский снова проедет по Бишопсгейту.
  Темный фонарь давал лишь крошечный круг света, но этого было достаточно, чтобы использовать бетти на простом замке. Всегда есть вход, размышлял Эмбер, работая с тумблерами. У некоторых были сейфы с невзламываемыми дверцами, но спинки к ним были как тонкая жесть. Некоторые защищали главные двери и забывали о подвалах внизу или даже о офисах наверху. Замок поддался его простому соблазнению, и Эмбер толкнула дверь. Он слегка поскрипывал, и одна из петель доносила ржавый стон. Внутри пахло пылью, сыростью и запустением веков.
  Он покрутил маленьким кругом света вокруг подвала, осматриваясь в надежде, что его глаза быстрее привыкнут к темноте. Подвал, как и двор снаружи, был завален хламом: пара больших деревянных тарных ящиков, куча старых ящиков, облупившаяся вывеска («Позолота, гальваника и гравировка в кратчайший срок. Оперативно выполнен ремонт научными мастерами») , часть старой оконной решетки, устаревающей из-за железных ставней вокруг входа в магазин.
  — Держись у двери, — прошептал Эмбер Францу. — Слушай внимательно.
  Затем, в немом представлении, он жестом приказал Питеру и Клаусу приблизиться к нему, когда он двинулся в подвал, владыка света играл на балках, балках и досках наверху.
  Подвал был длинным и узким, и там, шагах в четырех внутри, прямо над их головами, был предательский квадрат тяжелых болтов, обозначавший железную кровать, на которой в мастерской стоял сейф. Он дал знак двум немцам тащить один из упаковочных ящиков прямо перед площадью, затем тихо и без лишней спешки Эмбер открыл портфель и нашел американский бур, ввинчивая на место его самую большую фрезу.
  Затем он передал фонарь Питеру, забрался на упаковочный ящик и начал сверлить вверх деревянный потолок, поворачивая лицо в сторону, когда сверло было на месте, чтобы избежать опилок и осколков.
  Его цель состояла в том, чтобы просверлить четыре набора из семи отверстий, каждое из которых образует прямой угол, образуя углы квадрата перед областью с болтами, каждое из которых находится на расстоянии трех футов друг от друга. Таким образом, если соединить углы, каждая из сторон будет примерно три фута в длину. Он просверлил два отверстия, близко друг к другу, когда они услышали двойное тявканье собаки. Первый сигнал Эванса. В следующий раз это будет низкий свист, затем визг ночной птицы и так обратно к собаке.
  Франц тихо закрыл дверь, тяжело прислонившись к ней. Эмбер замерла, оттягивая шнек от дерева. Питер и Клаус молча присели на корточки, прикрывая фонарь. Снаружи они знали, что Эванс отступит во двор, чтобы спрятаться за обломками.
  Они пришли к выводу, что через пять минут каждый раз, когда коп будет проезжать, они уйдут, если только он не решит осмотреть двор, что он делал примерно раз в ночь. На этот раз он не пришел. Мягко расслабились и вернулись к работе.
  Деревянные доски наверху были легкими, кусок врезался, как игла в свечу, делая оттенок шероховатым, когда он добрался до линолеума на полу. После трех остановок, чтобы пропустить битмена, Эмбер завершил четыре набора отверстий.
  На четвертой остановке котел зашел во двор. Было слышно, как он тяжело ступает по булыжникам, пока шел по дорожке. Потом вспышка его фонарика в мишень через закопченное окно подвала. Он толкнул заднюю дверь и остановился на верхней ступеньке площадки — сердце Эмбера стучало, как молот землекопа. Но он не спустился, и вскоре они снова задышали, когда шаги стихли.
  — Эванс уже возвращается, — прошипел Франц, и Эмбер нагнулся над короткой сумкой за своим самым большим долотом, чтобы вырубить дерево между отверстиями так, что у него, наконец, остались четыре маленькие прямоугольные щели.
  Затем он выбрал лучший пильный диск, крепко закрутил барашковые гайки и вручил его дородному Клаусу. Теперь паре немцев предстояло проделать тяжелую работу по распиливанию дерева, разделению углов и созданию квадратного отверстия для входа в мастерскую наверху.
  Потребовался час, с учетом перерывов в работе, чтобы пропустить битмена. Тем не менее, они срезали только три стороны — Питер и Клаус вздымались на досках и отламывали их от четвертой стороны, так что они рухнули с грохотом, способным разбудить мертвого. Шум в тесных стенах подвала был настолько сильным, что Эмбер жестом приказал им остановиться и прислушаться, наполовину ожидая услышать топот ног полицейского, быстро бегущего к магазину.
  С оторванными досками яркий газовый свет из магазина наверху устремился вниз, полностью осветив подвал. Эмбер впервые осознал, что им придется найти какой-нибудь способ закрепить доску на месте, прежде чем уйти. Если бейсмен вернется во двор между сегодняшним днем и завтрашним визитом, его тут же насторожит этот необычный источник света из окна подвала.
  — Я иду заглянуть, — прошептал Эмбер, указывая на Питера и Клауса, чтобы они помогли ему пройти через дыру.
  Они сработали как надо. Отверстие находилось прямо перед металлической подставкой, на которой стоял сейф, сверкая посреди пола мастерской. Один взгляд подсказывал Эмберу, что, несмотря на его еловый вид из-за слоя белой краски, сейфу сорок лет. Он подвинулся, присел у петли со стороны двери и улыбнулся. Между дверью и сейфом было достаточно места, чтобы вставить клинья.
  Он выпрямился и вытащил охотника. Он показывал без четверти четыре. Времени у них было предостаточно, и они вернутся в Эдмонтон к пяти, даже несмотря на рутинную работу по укладке половиц на место.
  Эмбер оглядела мастерскую, опрятную и опрятную, с длинным верстаком у стены; табуретки для мастеров и их инструменты, установленные на деревянных стеллажах над скамейкой: четыре комплекта. Во внешней части магазина стеклянные витрины стояли пустыми и блестели на свету, и на секунду Эмбер задумался, не подойти ли ему к одной из щелей в оконных ставнях и подать сигнал Копье, который, несомненно, будет наблюдать. от магазина через дорогу.
  Его осмотр занял больше времени, чем он предполагал, потому что внезапно снизу раздался настойчивый шепот Франца. Битмен снова был в пути.
  — Прекрати пение, — прошипел он в ответ, отступая от сейфа, подальше от смотровых щелей. Он тяжело дышал и прислонился к верстаку, чувствуя глухой стук сапог копа по тротуару снаружи, так близко, вперемежку с шумом ночных улиц.
  Слегка повернув голову, Эмбер заметил что-то белое возле своей руки на верстаке. Прямо перед одним из табуретов, придавленный небольшим куском металла, лежала бумага. Красочный плавный почерк на меди под фирменным бланком John Freeland & Son. Вверху аккуратная дата: пятница, 20 ноября 1896 года. Затем внизу —
  Акстон. В дополнение к нашему сегодняшнему вечернему разговору я обнаружил, что могу немного опоздать, чтобы утром открыть сейф. Это неизбежно, хотя и раздражает ввиду срочности работы. Вы, возможно, воспользуетесь этим временем, чтобы заверить парней, что они получат хорошее вознаграждение за то, что пришли завершить работу для леди С. и ее милости. От этого зависит репутация фирмы. С уважением и т. д. Джон Фриланд .
  Прошло несколько секунд, прежде чем Эмбер понял весь смысл записки. Он слышал шаги полицейского за окнами внешней лавки, но голова у него кружилась от разветвлений. Рабочие прибудут через несколько часов. Возможно, в половине седьмого или в восемь часов. Если бы им удалось ограбить, сейф нужно было бы взломать сейчас. Сегодня вечером. К этому примешивалось и ассоциировалось со зловещей поступью битой меди знание того, что невозможно будет взломать сейф, пока синий мальчик будет на обходе. Слишком много шума и никакой возможности замаскировать разбитую дверь. Это было частью плана, который он так тщательно скрывал от Шлейфштейна. Все дело в том, что битмена заменил один из карателей Терреманта.
  Даже если бы им это удалось каким-то чудом, внутренний стержень интриги Мориарти пропал бы даром: черная мария, каратели, переодетые копами, набрасывающиеся на них, когда они уходили, налет на дом Шлейфштейна в Эдмонтоне и финальная развязка, Шлейфштейну ясно, что профессор по-прежнему правит. Все это было бы потеряно. Хуже того, профессор обвинил бы его. Он мог бы даже вообразить, что Эмбер укусил его перекрестно, и вывод из этого был бы только один.
  Шаги полицейского затихали на улице, и Эмбер понял, что сейчас он должен принять самое важное решение в своей преступной жизни.
  Парень, Саксби, добрался до Эдмонтона сразу после двух часов и нашел Бена Таффнелла на своем обычном месте, свернувшись калачиком в дверях напротив дома Шлейфштейна. Он спал с одним открытым глазом и выглядел испуганным, когда мальчик встряхнул его.
  — Они не должны идти.
  'Кто говорит?'
  «Ноб попал в аварию. Попал под такси. Но они не должны идти.
  — Они ушли, юный Саксби. Добрый час назад они ушли.
  — Что же делать?
  — Ты видел Ноба?
  'Я видел его. Ужасный беспорядок. У него сломана рука.
  'Что он сказал? Его настоящие слова.
  Бен Таффнелл схватил мальчика за куртку, и глаза у него были дикие.
  — Он сказал, что им нельзя заходить сегодня вечером, так как завтра магазин открывается.
  — Боже, помоги нам, — выдохнул Таффнелл. — Я не знаю, что делать, парень. Прямой. Я не знаю.'
  Копье предпочел бы быть в постели со своей Бриджит, чем провести ночь в магазине через дорогу от Freeland & Son в Корнхилле. Теперь, в ранние часы, он обнаружил, что тоскует по теплу своей жены рядом с ним, хотя она начала наполняться: плод их связи, растущий внутри нее.
  Он согласился с тем, что сегодня ночью необходимо нести вахту, но завтра мы увидим настоящее дело. Оглянувшись во мраке, Копье показалось, что Терремант и каратель по имени Беттеридж устали так же, как и он сам.
  Казалось, все прошло гладко, как шелк. Раньше они видели, как кэб свернул на Бишопсгейт, и с тех пор ничто не нарушало ночную рутину. Полицейский шел в своем ритме, движение в предрассветные часы оставалось легким и нормальным, с закрытым фургоном и несколькими заблудшими экипажами, курсирующими до рассвета.
  Сразу после двух дождь прекратился, и в половине первого двое молодых гуляк с парой подходящих девушек весело шли по Кукурузному рынку, их смех эхом отдавался и затихал, что свидетельствовало о том, что юность даже в трезвых пределах священной квадратной мили лондонского Сити.
  Незадолго до половины пятого пустой кэб медленно подъехал со стороны Королевской биржи и бесшумно свернул на Бишопсгейт. Хотя он не мог видеть его с этой точки наблюдения, Копье был уверен, что он замедлится и остановится возле переулка, ведущего к задней части территории Фриланда, где он подберет Эмбера. Затем он набирал скорость и с грохотом собирал двух членов банды, которые уже подошли к Хаундсдичу.
  Пока он думал об этом, что-то беспокоило его.
  — Мы не видели тех двоих, которые должны были идти к Минорис, — прошептал он Терреманту.
  — Несомненно, они прорвались в другую сторону, — ответил большой каратель.
  Гарпун на мгновение задумался и понял, что это единственное правдоподобное объяснение. И все же он не чувствовал себя счастливым по этому поводу, поскольку это означало, что четыре человека, даже на короткое время, направлялись в одном направлении вверх по Бишопсгейту.
  Снова появился констебль, торжественный и статный, без сомнения, думая о своем завтраке, оставшемся еще в полутора часах пути, но выполняя те же движения, что и с полуночи: блюститель закона и порядка на собачьей вахте беспробудной ночи.
  — Тогда пора улизнуть, — повернулся Гарпун к другим мужчинам, которые уже собирали свои пожитки, готовые к отъезду.
  Затем голова Спирс вскинулась на звук копыт и колес. Такси, подъезжающее из Чипсайда, останавливается и останавливается, как будто высадив пассажира, прежде чем снова тронуться с места. Когда оно проезжало мимо, у Копья возникло ощущение, что это то же самое такси, что и Эмбер. Фрагменты беспокойства начали кольнуть его разум. Такси свернуло на Бишопсгейт, и при этом в витрине мелькнула маленькая фигурка. Гарпун знал темную тень и походку. Эмбер. Мгновение спустя быстрое тихое постукивание в дверь магазина подтвердило его наблюдения.
  — Что-то случилось, — крикнул он Терреманту, который уже прыгал к чертям.
  Эмбер услышал удаляющиеся шаги полицейского по улице, оставив только звук прогоревшего газового колпака в главном магазине. Он посмотрел на сейф, задаваясь вопросом, сколько времени ему потребуется, чтобы взломать дверь; вытащив часы, как будто чтобы убедиться, сколько времени. Без десяти минут четыре. Оставалось немногим меньше получаса, прежде чем они планировали разогнать двоих до Хаундсдича; через пять минут два к Минорис, оставив Эмбера одного, беззащитного с его короткой сумкой инструментов, в ожидании такси.
  Эмбер быстро решился, опустился на колени и крикнул через дыру в подвал, чтобы Франц встал на упаковочный ящик.
  — План должен быть изменен, — сказал он тихо, чтобы другие не услышали. «Это проклятое место должно быть открыто завтра, поэтому я должен заняться сейфом сейчас».
  Франц пробормотал какое-то проклятие по-немецки, а затем сердито: Хозяин не сможет избавиться от стекла до воскресенья.
  — Что ж, ему придется держаться за это. Передай мою сумку, а потом предупреди Эванса, что мы не уходим, как договаривались. Я хочу, чтобы ты смотрел на часы. Я выйду в половине пятого, объеду дома на извозчике и даю ему инструкции. Ты останешься здесь.
  — Эванс может дать инструкции. Франц был настороже, даже подозрительным.
  — Я не подпущу его к кабине. Это моя жизнь …'
  — Он был хорошим вороном.
  «Быть вороной — это одно. Работать по плану — другое дело. Я буду нести ответственность, а не он. Бросай сюда инструменты и дай мне продолжить. Я уйду в половине пятого и вернусь через десять минут, но я собираюсь открыть эту банку до рассвета, так что пошли.
  Франц не выглядел довольным, тем не менее пожал плечами и протянул тяжелую сумку. Эмбер встал у дверцы сейфа со стороны петель, достал тонкий плоский джемми вместе с чертиком из коробки и принялся за работу. Вставив джемми в щель между дверцей и корпусом сейфа, он начал аккуратно обрабатывать его, удаляя все следы краски, пыли и грязи чуть ниже верхней петли, открывая отверстие на максимальную ширину. Затем он проделал аналогичную операцию под нижней петлей. К тому времени, когда это было закончено, констебль снова начал кружить, и Эмберу пришлось скрыться из виду, приблизиться к стене, волоча за собой инструменты.
  Как только все было решено, он оставил короткую сумку там, где она была, и снова подошел к сейфу, вооруженный только гаечным ключом, рычажным ключом и чертиком из коробки. Инструмент был тяжелый, сделанный из прекрасно выточенной латуни, с круглой нижней стороной, похожей на удлиненный барабан, через который проходил прочный винт, заостренный на одном конце и обрезанный под прямым углом на другом, чтобы поместиться под гаечный ключ. Обычно его использовали как дрель: острый конец вставляли в замок, а затем завинчивали с другого конца с помощью гаечного ключа, так что замок открывался, а внутренности выдавливались. Нехитрый, но верный метод взлома замков.
  Однако Эмбер интересовала верхняя часть инструмента. Это были простые тиски, но с челюстями, которые уходили вверх двумя губами. В закрытом состоянии это выглядело так, как будто пара ненормально широких стамесок была прижата друг к другу. Эти тиски приводились в действие сплошным винтом на боковой стороне инструмента, конец винта представлял собой латунный шарик, в котором отверстие как раз подходило к концу рычажного ключа гаечного ключа.
  Эмбер вставил выступы домкрата в щель под верхней петлей, задвинув ключ рычага на место. Медленно он начал поворачивать ключ, пока две кромки не начали выдавливаться наружу по обеим сторонам щели. Сильно потянув за ключ, огромное давление было оказано на дверь и основной корпус сейфа, буквально раздвинув две секции. *
  Эмбер тянул, отдыхал и снова тянул, вкладывая всю свою силу в каждое нажатие на ключ рычага, а затем останавливался, чтобы восстановить дыхание и силы. С шестой попытки он почувствовал, как дверь слегка поддалась на петлях. Затем последовал сигнал снова прекратить работу. Он быстро размотал домкрат и удалился в свой угол, пока медь снова не вышла за пределы досягаемости.
  Время поджимало, и ему нужно было убрать полицейского с дороги. Он также должен был убедиться в такси. Оставив домкрат у короткой сумки у стены, Эмбер проскользнул к дыре и осторожно спустился в подвал. Сейчас было двадцать минут пятого.
  — Когда я вернусь, мне понадобится грубая сила там, наверху, — сказал он, задыхаясь, Францу. — Вы предупредили Эванса?
  «Все сделано; но, Эмбер, если ты держишь крест, я сам увижу тебя в аду, — пригрозил он, его резкий акцент был ровным и без какой-либо театральной угрозы.
  «Почему я должен пересекать вас? Мы все в этом вместе с хорошей долей, когда мы истекаем кровью. *
  — Смотри, не перебивай меня, Эмбер.
  Франц еще может оказаться трудным, и Эмберу пришло в голову, что, если профессор будет доволен результатами этой ночной работы — если он действительно заставит Шлейфштейна усмирить — Франц не будет тем, за кем стоит стоять в будущем.
  Он выполз из подвальной двери, поднялся по ступенькам и пересек двор, спустился в конец переулка.
  — Никаких следов копа или такси, — пробормотал Эванс. 'Что это за слово?'
  — Возвращайся в подвал и жди меня. Я ненадолго. Просто молчи.
  Эванс ушел, безмолвная тень цеплялась за стену. Эмбер встал в конце переулка, наблюдая за констеблем, в то время как его уши были настороже в поисках такси. Он прибыл со стороны Корнхилла примерно через две минуты, и, когда он выровнялся с переулком, Эмбер прыгнул вперед, схватился за ручку двери и крикнул таксисту: вверх – подальше от любого синебрюхого».
  Таксист подгонял свою пару, минуя поворот на Треднидл-стрит, до следующего левого поворота, который вывел их на Олд-Брод-стрит, которая шла параллельно Бишопсгейту.
  Они остановились как раз перед акцизным управлением, с левой стороны. Ни души, только тени, отбрасываемые газовыми нормами на еще мокрые улицы. Над ними ночь стала кромешной; последние часы перед рассветом.
  — Можешь придумать себе сказку на сегодня? — спросил Эмбер у водителя. — Произошла подмена. Я хочу, чтобы вы вышли из кэба, как будто это было завтра.
  — В доме Хелен?
  'Вот и все.'
  Местом встречи на следующую ночь было назначено место Святой Елены, которое находилось на противоположной стороне Бишопсгейта и довольно далеко от места ограбления. К тому же это место вряд ли могло вызвать подозрение.
  Таксист втянул зубы. — Если цена подходящая.
  — Еще двадцать гиней, — выпалил Эмбер.
  «Это увидит меня честным. Когда?'
  — С остальными, как договорились. Ты меня знаешь.'
  Водитель кивнул. — Я положил его туда сейчас?
  — Вы отвезете меня на Корнхилл и высадите с правой стороны. Я покажу вам, где. Тогда отвези ее к Хелен так быстро, как только сможешь.
  — Тогда подпрыгивайте, шеф.
  Четыре минуты спустя Эмбер стучал в дверь магазина напротив «Фриланд и сын».
  — Лучше свяжись со Слепым Фредом, — проворчал Бен Таффнелл юному Саксби после того, как тот покачал головой.
  'Где?' — спросил парень. Ему было холодно, и он немного устал. Он также был голоден. Слишком много спиртного и мало твердой пищи в ожидании ноба в часовне.
  — На этот раз утром он будет рядом с Ангелом. Я бы и сам пошел, но… Таффнелл не сказал об остальном. Это не было оправданием. Его обязанностью было дежурить у дома немца.
  Саксби потребовался час, чтобы найти Слепого Фреда, который играл в гроши в дремоте в шлюзе, который был не более чем подвалом. Парень отвел его в сторону и прошептал срочность на его грязное восковое ухо. Фред выглядел встревоженным, когда сообщение дошло до адресата.
  «Бен Таффнелл сказал, что я должен сказать тебе», — сказал Саксби извиняющимся тоном. — Он сказал, что ты знаешь, что делать.
  — Надо идти к первоисточнику, — пробормотал Слепой Фред. — Больше ничего. Придется идти к Берту Джейкобсу. Не могу получить Эмбера, поэтому ему придется это сделать. Девушка спит, — он мотнул головой в сторону угла сырого подвального помещения, где, казалось, бесцеремонной кучей был свален пучок тряпья — младшая дочь Слепого Фреда, которая водила его по улицам, поверив его слепой лжи. — Тебе придется отвезти меня в Ноттинг-Хилл, парень.
  Саксби вздохнул, вздрогнул и смирился с рутинной работой по доставке Слепого Фреда туда, куда он хотел. Через пять минут они снова были на улице.
  Эмбер выпалила эту историю Копье, чье беспокойство стало более очевидным с каждой секундой.
  — Что, черт возьми, случилось с Нобом? Я сгною кости ширкстера, если это его творение.
  «Я должен вернуться, прежде чем они поймают мой ветер», Эмбер начал звучать жалобно. — И я хочу, чтобы этот котел не мешал.
  — Не бойся синего мальчика, мы его усыпим. Я опасаюсь, что ты отделаешься блестящим стеклом начисто: и мы ни на кого из вас не попадем ни руками, ни глазами.
  Терремант был рядом с Копьем. — Нам придется поймать их в Эдмонтоне, вот и все, — прорычал он.
  Копье кивнул. — Беттеридж, наденьте синий костюм, вы пойдете в бой, и молитесь, чтобы полицейский сержант не захотел прогуляться ранним утром. Затем, обращаясь к Эмберу: «Ты возвращайся к своей работе».
  Когда Эмбер закрыл за собой дверь, он увидел, как Беттеридж залезает в одну из стопок полицейской формы, приготовленной для следующей ночи.
  Гарпун смотрел, как грязный маленький злодей перебегает через дорогу и исчезает в Бишопсгейт. Он пошарил в кармане, обхватив пальцами кожу угря — короткую холщовую колбаску, набитую песком, которую взял с собой. Он обменялся несколькими краткими словами с Терремантом и ухмыльнулся Беттериджу, который теперь был полностью в своей униформе с широкополым, зачесанным квадратным шлемом на голове. Затем он кивнул Терреманту и вышел из магазина.
  — О, констебль, не арестовывайте меня, у меня есть лакин и шесть кусачек, — улыбнулся Терремант, следуя за Гарпун через дверь.
  Беттеридж, несчастный в своей маскировке, ждал, наблюдая за событиями из-за дверного проема.
  Копье и Терремант трусцой добежали до узкой аллеи Святого Петра и ждали с глаз долой, не сводя глаз с угла Бишопсгейт. Минут через пять появился полицейский констебль, и едва успел он свернуть за угол, как Терремант бросился бежать к нему, крича и махая руками пронзительным голосом.
  «Убийство, — крикнул он. — Кровавое убийство, помогите».
  Констебль, отвлекшись от своего обычного раунда, побежал к Терреманту, и когда они встретились, большой каратель выпалил информационный лепет: «Там… там… в переулке… это женщина… Боже мой, это ужасно». …убийство…» И с этими криками он чуть не толкнул незадачливого полицейского на Аллею Святого Петра в объятия ожидавшего Копья.
  Терремант сбил шлем и развернул его, а Гарпун нанес удар своей кожей угря, сильно ударив по основанию черепа. Медь сложилась, как гармошка, лишь издав короткий хрип, когда из него вышел ветер.
  Терремант вернулся в магазин, подмигнув Беттериджу, который выскользнул на улицу и начал подстраиваться под ритм падающего в обморок констебля.
  Вернувшись на аллею Святого Петра, они подтащили медяка к церковной ограде, стянули его шинель до локтей, сняли сапоги и пристегнули ремень к коленям. Затем, подняв его обратно, просунули запястья через перила. Копье вошло на кладбище, когда Терремант расшнуровал один из ботинок. Использование шнурков. Копье закрепило запястья. Затем они заткнули ему рот его собственными носками.
  — Впервые коп попробовал собственные ноги, — рассмеялся Гарпун.
  Они вернулись к входу в переулок, чтобы стоять на страже, хорошо зная об опасностях этого обмана, особенно потому, что Беттериджу придется пройти в неудобной близости от полицейского участка в Бишопсгейте. Чем быстрее Эмбер справится с делами, тем лучше. Как только они окажутся в безопасности, униформу нужно будет доставить из магазина в какое-нибудь другое безопасное место. Вроде как не до Бермондси. В любом случае их нужно было использовать с умом и при дневном свете — перспектива, которая беспокоила Гарпуна, поскольку существовала большая разница между совершением обмана и поимкой банды под покровом темноты и проделыванием того же самого в полную силу. свет дня. Тем более, что это означало бы лобовую атаку на дом в Эдмонтоне.
  Тем временем Беттеридж ходил по улицам в качестве констебля, Эмбер работал над сейфом, а Копье вместе с Терремантом ждали результатов.
  Как только он вернулся в подвал, Эмбер провел двух немцев, Питера и Клауса, через люк в магазин. Эванс вернулся к дозорной, а Франц остался у двери.
  Они работали в строгом ритме, каждый из них как можно сильнее нажимал на рычаг домкрата, а затем передавал его следующему человеку. Через десять минут верхняя петля отреагировала, начала двигаться и отходить. Затем Франц тихонько позвал, показывая, что битник снова собирается пройти мимо. Через минуту в проруби показалась огромная голова немца.
  — Эванс говорит, что работает на другой стороне дороги, — позвонил он.
  «Говорят, перемена так же хороша, как и отдых», — усмехнулся Эмбер, думая, что Беттеридж съел свою буханку.
  Верхняя петля треснула минут через пять. Клаус работал с ключом, когда это произошло, совершенно внезапно и с некоторым шумом, потому что это застало грязного, неопрятного мошенника врасплох, заставив его упасть вперед, выбив рычажный ключ, который с лязгом откатился к стене и в подвал с лязгающим эхом. .
  Франц поднял его, и они начали работу над нижней петлей, установив домкрат в щель прямо под самой петлей. В течение получаса она не двигалась с места, и за это время они только один раз остановили работу по команде Франца по сигналу Эванса.
  За те несколько минут, которые прошли, пока они ждали продолжения, Эмбер умер тысячей смертей, его мысли кишели худшими вариантами — Беттеридж обнаружил, что что-то пошло не так на стороне Копья. Он чувствовал свой запах, когда присел у стены, — не свой обычный немытый аромат, а смрад страха, поднимающийся из его пор и внутренностей, ненавидящий себя за это осязаемое свидетельство трусости. Затем момент был упущен, и они вернулись к сейфу, работая домкратом до тех пор, пока их мышцы не заболели при полном растяжении, а дыхание не стало прерывистым от напряжения.
  Снаружи день начал пробираться сквозь облачность, первые следы света над крышами. На улицах зарождалась жизнь, телеги и фургоны начинали катиться, а первые рабочие шевелились и двигались по тротуарам. В домах свет мигнул окнами.
  Было почти без двадцати шесть, когда оторвалась нижняя петля.
  Над церковью Святого Петра полицейский застонал и зашевелился. Гарпун в конце переулка шепнул Терреманту, что они не могут рисковать и ждать дольше. Униформу пришлось вынести из магазина. Они должны были бросить вещи сейчас, иначе они рискуют быть замеченными рядом с котлом.
  — Мы пришлем скрытня, как только освободимся, — пробормотал он, пока они торопливо шли вверх по Корнхиллу. — Вам придется отправиться в Бермондси, пока я познакомлю профессора с тем, что стало с делами.
  Тем временем профессор крепко спал в одиночестве. Предыдущим вечером он был на взводе и решил отказаться от услуг Сала или Карлотты. В конце концов, если что-то пойдет не так, он не хотел, чтобы женщины загромождали его мысли.
  После обеда он сидел один в гостиной, играл немного Шопена, а затем взял бутылку бренди, колоду игральных карт и свой экземпляр « Современной магии» профессора Хоффмана в свою спальню. Он хотел попрактиковаться в шести способах замены одной карты на другую, поэтому долго сидел перед высоким зеркалом в своей комнате, снова и снова перебирая слейты. Это сильно его успокоило, и, наконец, когда половина коньяка кончилась, Мориарти разделся, забрался в постель и погрузился в глубокий сон, во время которого ему снились невероятные фокусы с колодой карт, составленной из портретов — Шлейфштейна, Гризомбры, Sanzionare, Segorbe, Crow и Holmes были выдающимися картинами, которые носились, перелистывались, сжимались, заставляли появляться и исчезать по желанию в его ловких руках. Грохот дверного звонка в ранние часы не проникал в его беспамятство.
  Все они были там, диадемы, серьги, ожерелья, извергающие мерцающий огонь из своих обитых бархатом шкатулок и черных бархатных мешочков. Даже в свете газового фонаря и с горьким привкусом раннего утра во рту трое мужчин вокруг сейфа не могли не ощутить красоту своего улова.
  Эмбер позвонила Францу, сказав ему, чтобы Эванс взял такси на площади Святой Елены и вернулся. «Как будто он несет ветер».
  Франц выбросил холщовый мешок, который они принесли с добычей, и исчез, чтобы найти Эванса. Теперь все было на скорости, и немцы были возбуждены, как мальчишки, которых выпускали из классной комнаты. Эмбер, воспитанный на суровой дисциплине профессора в том, что касается взлома, был вынужден заткнуть их угрозами. Несмотря на потребность в спешке, он очень тщательно выбирал предметы из сейфа и укладывал их в сумку, убедившись, что у него есть все драгоценные камни, представляющие настоящую ценность, прежде чем прикоснуться к подносам с кольцами и часами. принадлежали мистеру Фриланду. Наконец, он захлопнул тяжелую дверь, прислонив ее к сейфу, чтобы она могла пройти мимо любого настоящего полицейского, щурящегося в щели Иуды в ставнях. Затем, быстрым кивком, он позволил двоим другим спуститься в подвал, прежде чем схватить короткую сумку с инструментами и брезентовый мешок и совершить последний спуск по полу.
  Он был уже на полпути к Бишопсгейту, когда услышал полицейские свистки с улицы.
  У Беттериджа не было выбора. Он брел по Треднидл-стрит со стороны Королевской биржи, когда увидел, что сержант несется на него со стороны Бишопсгейта. У Билла Беттериджа был большой опыт работы в полиции и немалый опыт работы в исправительных учреждениях. Он не собирался драться с этим дородным сержантом, так что у него не было выбора: он развернулся на каблуках и побежал туда, откуда пришел.
  Сержант, думая, что совершается какое-то преступление или что Беттеридж погнался за негодяем, потянул за цепочку свистка, трижды протрубил и последовал за тем, кого он принял за своего констебля.
  Пронзительные звуки с Треднидл-стрит донесли до Бишопсгейта пару констеблей, прибывших на станцию к шестичасовой смене. Будучи людьми с определенным характером, они ответили хлопками в ответ и побежали. В этот самый момент Эванс вырулил из Сент-Хелен-плейс на квадроцикле.
  Полицейские свистки вызвали сумасшедшую панику в голове Эванса. Убежденный, что полиция напала на него, он подхлестнул лошадей и на большой скорости сел в кэб и помчался по улице. Это действие заставило пару констеблей бежать еще быстрее, дуя в свистки и хватаясь за дубинки.
  Эванс повернул кэб через дорогу, привязав лошадей, чтобы подъехать ближе к тротуару у переулка, ведущего к задней части «Фриленд и сын». Он ошибся, проехав мимо и подъехав на добрых десять ярдов вперед, так что четверо мужчин, согнувшихся в переулке, были вынуждены бежать на открытом месте, вниз по тротуару, карабкаясь к двери и безопасности.
  Эмбер вошел последним, бросил холщовый мешок перед собой и запрыгнул на борт, крича Эвансу, крича, чтобы тот подхлестывал лошадей. Эванс не нуждался в торгах, так как к этому времени он был совершенно потрясен, и они ушли с таким толчком, что Эмбер чуть не упал навзничь на дорогу. Как бы то ни было, его пальцы сильно ударили по двери, заставив его высвободить короткую сумку, отбросив ее на проезжую часть на пути двух преследующих констеблей, один из которых швырнул свою дубинку вслед уезжающей машине.
  Эмбер выкрикивал проклятия в тесном салоне кабины. Он знал, что должен был использовать канарейку — какую-нибудь женщину, чтобы унести инструменты и добычу в противоположном направлении. Теперь они были отмечены в кабине. Вскоре им придется бросить его и вернуться в Эдмонтон своими путями — с холщовым мешком: и ему не разрешат идти одному, не с добычей. Франц прилипнет к нему, как к замороженным братьям.
  Они выпустили двух немцев возле Финсбери-сквер, а затем оставили такси в переулке у Сити-роуд. Эванс отправился в одиночку с инструкциями добраться до Эдмонтона, используя каждого дублера, который он мог найти. Эмбер был прав. Франц остался с ним, как будто они были в наручниках.
  Бертрам Джейкобс лично разбудил профессора вскоре после шести. Полли Пирсон чистила решетки – где-то между пятью и половиной первого, – когда у входа торговца вниз по ступеням прозвенел колокольчик. Марта была на кухне, присматривала за утренними делами, готовила завтрак Бриджит Спир и разжигала огонь в духовке.
  Она была совершенно естественно поражена, увидев оборванного Слепого Фреда и маленького тощего мальчика, стоящих у подножия лестничной площадки. Приняв их за нищих, она уже собиралась захлопнуть перед ними дверь, когда Фред воткнул свою белую палку в косяк.
  — Берт Джейкобс, и поторопитесь, девочка, иначе я могу обещать вам, что вы не услышите, как кончится это от вашего хозяина.
  От тела слепого нищего исходил неприятный запах. Вонь немытой плоти; грязь и прогорклый жир в волосах и затхлый спирт в дыхании. Запах, который пробудил у Марты Пирсон суровые воспоминания о ночах, непосредственно предшествовавших ее спасению Сэлом Ходжесом, когда она вместе со своей сестрой проводила кошмарные часы в самом низком из обычных ночлежных домов.
  Слепой Фред, однако, задел за живое, и взлохмаченного со сна Бертрама Джейкобса привели на кухню. Когда рассказ был выслушан, Джейкобс приказал скрытнику и Саксби подождать, пока он поговорит с профессором.
  Без четверти семь Мориарти встретился с обоими братьями Джейкобс, Ли Чоу, Слепым Фредом и Саксби, в своем кабинете — последней паре было не по себе среди несколько парадоксальной суровой роскоши этой комнаты.
  Мориарти говорил мало, словно какой-то раскаленный добела жгучий гнев поглотил его самые сокровенные мысли. Он подробно расспросил Саксби и Слепого Фреда, прежде чем отправить парня обратно в Корнхилл, чтобы разведать местность и, возможно, собрать слухи и факты на месте.
  В двадцать восьмого прибыло Копье, раскрасневшееся и мрачно взволнованное. Ограбление произошло – полностью, при его содействии местному полицейскому. Поговаривали, что команда ушла начисто, хотя были неприятные моменты и какая-то погоня. Беттериджа не было. Кроме этого, им оставалось только ждать событий.
  — Я ничего этого не потерплю, — теперь Мориарти был тверд, в его манерах звучал намек на упрямую решимость. «Если мы будем ждать событий, то мы потеряли эту возможность заложить Шлейфштейна, и он уедет в свою кучку в Берлине с добычей».
  Его голова медленно покачивалась, этот древний змеиный жест, который непрошено вводил слова священного писания в голову Копья – И он схватил дракона, этого древнего змея, который есть Дьявол и Сатана, и сковал его на тысячу лет: живой картинка, вызванная каким-то невольным прошлым воскресной школы.
  — Как долго ваши каратели будут доставляться в Бермондси? Мориарти сердито посмотрел на Копья.
  — Терремант искал их после того, как уложил форму.
  — Тогда так быстро, как только сможешь. Соберите их вместе, оденьте их, как вы бы сделали для нашего первоначального заговора, а затем отправьте их, как Пегаса, в Эдмонтон, и вытащите бороду из этого праошанского браконьера в его собственном укрытии.
  'Это опасно …'
  — Конечно, это опасно, Копье. Думаешь, я плачу тебе за то, что ты сидишь дома и варежки вяжешь? Я расстаюсь с чинком, чтобы ты выполнил мою волю. Если есть те, кому это не нравится, они могут гноиться в отеле "Лумп" с моими комплиментами.
  «Шлемы городской полиции…»
  — Значит, и городская полиция будет считаться браконьером. Вот ваш ответ. Вам придется сражаться как с митрополитами, так и с немецкими гонофами. Господи, Копье, я никогда раньше не видел тебя таким осторожным. Мориарти рассмеялся, глубоко, гортанно и бескомпромиссно, обращаясь к братьям Джейкобс. — Копье направит тебя, — смех отразился в улыбке, в которой не было и намека на юмор. «Возьмите дураков быстро, соболиная мария за дверью, и вы сможете переправить их в Бермондси без лишних вопросов».
  Братья Джейкобс кивнули в знак согласия.
  — Тогда приступайте к делу, — Мориарти властно поднял руку, показывая, что интервью окончено. — Скажи Харкнессу, что мне нужен мой экипаж через час. Я приду повидаться с нашими друзьями, когда ты их покусаешь. Это удовольствие, которого я ждал.
  Гарпун знал, что с ним нечего спорить, потому что Мориарти слишком много вложил в эту ловушку, чтобы теперь она ни к чему не привела. С торжественными кивками они удалились, оставив профессора наедине с Ли Чоу.
  — Вы хотите, чтобы я приехал в Бермондси? — спросил китаец.
  — Возможно. Улыбка лукаво скользнула по губам профессора. «Я пойду как мое более привычное я. Вооружайтесь, Ли Чоу, и будьте готовы к Харкнессу и такси.
  Затем он поднялся наверх в свою комнату, чтобы произвести маскировку, которую он так часто носил в прежние времена: надел корсет, который делал его худым как гребешок, сбрую, из-за которой он постоянно сутулился, сапоги с поднятыми подошвами, придали ему дополнительный рост и невероятно естественный парик с лысиной, который придал ему куполообразный лоб.
  Одевшись в черную одежду профессионального человека, Джеймс Мориарти уселся перед зеркалом, вооружившись кистями, красками и другими искусственными средствами маскировки. Затем ловкими движениями он превратился в живое подобие своего давно умершего брата: профессора математики, которого мир считал истинным Джеймсом Мориарти, профессором Зла, Наполеоном Преступления.
  К половине девятого у склада Бермондси собралось шестеро карателей, не считая Терреманта. Копье позаботился о том, чтобы все они были одеты настолько элегантно, насколько это было возможно в униформе, которую должны были надеть для поимки рейдеров в Корнхилле. По первому плану братья Джейкобс должны были отправиться вместе с Терремантом, маскируясь под воротил в штатском, чтобы захватить Шлейфштейна. Теперь они все будут вовлечены.
  Гарпун был далек от счастья, когда смотрел на шлемы тех, кто был в полицейской форме, с изображением драконьего герба городских сил — символа, который немедленно навлек бы на них подозрение, если бы они были замечены при исполнении служебных обязанностей в заповедниках. Столичная полиция. Копье был благоразумным злодеем, и меньше всего ему хотелось акта насилия даже против одного из сотрудников официальной полиции.
  Бертрам Джейкобс должен был возглавить нападение, поскольку Шлейфштейн слишком хорошо знал Спира, чтобы показать свое лицо возле дома в Эдмонтоне и так подмигнуть, что «аресты» были не такими, какими казались.
  — Обращайся с Эмбером немного жестоко, — посоветовал Копье. — Просто для эффекта. Вам не захочется, чтобы по пути сюда вас встретила хулиганка в кузове фургона. Это может привести к тому, что вас заметят больше, чем обычно. Вы с Уильямом носите зазывал?
  Бертрам кивнул, приподняв куртку, чтобы показать длинный изогнутый приклад револьвера двойного действия французской службы, торчавший из-за его пояса.
  «Используйте его, только если нужно заставить замолчать кого-то, кого вы не можете взять».
  'Не волнуйся. Мы знаем, что делаем.
  — А у вас в голове есть образ места?
  — Эмбер наговорил об этом достаточно. В основном они живут в столовой справа от зала. Комната начальника находится на первом этаже. Я возьму его сам.
  Они уже собирались забраться в «черную марию», стоявшую во дворе за домами, когда появился Беттеридж, раскрасневшийся и усталый, сбросивший свою полицейскую форму в магазине для девочек на Гилл-стрит, недалеко от доков Вест-Индии. Копье быстро решил, что Беттеридж обманул достаточно для одного дня, и постановил, что он должен остаться в Бермондси, чтобы дождаться заключенных.
  Эмбер была в полном восторге, нервничала и нервничала, как мешок с блохами. Всю обратную дорогу в Эдмонтон он ожидал, что на него упадет рука: брезентовый мешок так бросался в глаза, а Франц был так подозрительн. Шлейфштейн, однако, был вне себя от радости после первого раздражения и смятения, услышав, что все это было взломано за одну ночь.
  Немец отнес сумку в свою спальню, а Веллборн и сальный мальчик кормили их беконом, хлебом и каплями, запивая чаем цвета бурого эля. Это во многом подняло Эмберу настроение, хотя Франц продолжал относиться к нему с настороженностью.
  Питер и Клаус вернулись пешком вскоре после восьми, объявив, что никто не беспокоился. Эванс, явно напуганный своим испытанием с кэбом, прибыл минут через пятнадцать после этого.
  Постепенно напряженность ночи уступила место атмосфере хвастливых шуток, в которую Эмберу было трудно влиться, зная, что до конца дня, вероятно, начнется драка.
  Вскоре после девяти Шлейфштейн послал за мальчиком, и через несколько минут Эмбер услышал, как парень спустился и вышел через парадную дверь. Через пять минут в столовую вошел немецкий лидер и попросил Эмбера присоединиться к нему наверху.
  Холщовый мешочек был разложен на полу, а драгоценности — на кровати, аккуратно и аккуратно разложенные. Лицо Шлейфштейна выражало хорошее настроение.
  — Вы сдержали свое слово, мистер Эмбер. Это такой хороший улов, как я когда-либо видел. Как только мы вывезем камни из страны, несомненно, пойдут слухи, что я заплатил за эту ночную работу. Думаю, это повысит мою репутацию среди семейных людей в Лондоне.
  «Отлично».
  «Я не хочу, чтобы камни оставались здесь надолго». Он не мог оторвать глаз от кровати с ее драгоценным грузом. Самое ценное покрывало в истории преступлений. — Я бы предпочел, чтобы их не приводили сюда до завтрашнего утра, но что сделано, то сделано. Мальчик пошел за одним из капитанов, который будет перевозить эти прелестные вещи.
  Сердце Эмбер упало. Вполне возможно, что профессор все-таки упустит улов.
  — Здесь они будут в достаточной безопасности, — сказал он. — Вы доверяете этому человеку?
  Кожистое лицо Шлейфштейна расплылось в тонкой улыбке, не доходившей до его глаз.
  «Его жена и дети в Берлине. Он пересечет меня не больше, чем парус на носу рифа.
  Внизу тихо зазвенел дверной звонок — звон, который, казалось, эхом отозвался в голове Эмбера, как дюжина крошечных музыкальных коробочек. На лице немца отразился лишь мимолетный интерес.
  — Он возьмет более крупные куски, — продолжил он. «Диадемы и ожерелья».
  Внизу раздались голоса. Затем крик, за которым последовал грохот пистолетного выстрела.
  Бен Таффнелл наблюдал за приходом и уходом в доме в Эдмонтоне со своего поля через дорогу и был полностью начеку, скрывая маску безразличия. Дорога не была переполнена, когда черная мария подошла прямо из-за угла, и мало кто обращал на это внимание. Таффнелл увидел, как братья Джейкобс и Терремант поднялись сзади, закутавшись в шинели, и спокойно пошли к дому немца. Остальные каратели, одетые как полицейские констебли, остались позади фургона за углом и не двинулись вперед, пока Бертрам Джейкобс не поднялся по ступенькам и не дернул грязную медную ручку звонка. Люди в униформе шли гуськом, неторопливо, и человек, сидевший на поводьях вороной Марии, не погонял лошадей, пока не получил знак, что дверь открывается.
  Бертрам Джейкобс стоял на верхней ступеньке лестницы, засунув одну руку в пальто и опираясь на рукоять револьвера. Его брат и Терремант стояли по обеим сторонам, немного ниже его, на ступеньках.
  Высокий Франц открыл.
  — Мы офицеры полиции, — сказал Берт Джейкобс, продвигаясь вперед.
  Франц попытался захлопнуть дверь перед его носом и увернуться обратно в холл, но и Джейкобы, и Терремант переместили свой вес вперед и оказались в холле, когда Франц отшатнулся, крича по-немецки, что там полиция. Каратели в униформе теперь бежали, удваивая ступеньки, когда Франц сунул руку под куртку, вытащил большой револьвер и выстрелил.
  Пуля попала одному из карателей — коренастому драчуну по имени Паг Парсонс — в грудь, сбросив его со ступенек, где он лежал, стоная, в синей форме, пропитанной кровью. С улицы позади них донеслись вопли и крики, когда Терремант прыгнул вперед и ударил своей мишкой – небольшой утяжеленной дубиной, которую он держал, – сильно опустил Франца на запястье, а затем, когда тот повернулся, снова в сторону его головы.
  Оба мальчика Джейкобса прыгали вверх по лестнице, а их коллеги в форме ворвались в столовую, чтобы схватить тех, кто уже пытался сбежать через переднее окно.
  Шлейфштейн был застигнут врасплох, его лицо выражало смесь шока и гнева, глаза показывали, что он лишь смутно улавливал происходящее, когда наполовину потянулся к ящику стола.
  «Мы возьмем тебя живым», — рявкнул Бертрам Джейкобс, показывая револьвер — вытянутую руку — когда его брат схватил Эмбера, развернул его и защелкнул наручники на его запястьях, прежде чем бесцеремонно толкнуть его к стене.
  Бертрам последовал его примеру с немцем, который теперь ругался то на своем родном языке, то на английском. Потребовалось меньше минуты, чтобы высыпать добычу с кровати обратно в холщовый мешок. Уильям бросил взгляд в окно и увидел, как на улице собирается толпа, пока люди в форме запихивают остальных в заднюю часть фургона.
  Еще через минуту они заставили Шлейфштейна и Эмбер спуститься по узкой лестнице и выйти, вниз по каменным ступеням. Внизу один из карателей поднял голову Пага Парсонса, чтобы посмотреть, что можно сделать.
  — Он мертв, — проворчал каратель Бертраму, пока они пробирались мимо тела.
  — Тогда оставьте его, — прошипел Джейкобс, ткнув Шлейфштейна в спину стволом револьвера.
  От начала до конца прошло менее шести минут, и, когда «черная мария» с грохотом отъехала, Терремант выглянул из зарешеченного заднего окна — все их заключенные были заперты в маленьких камерах, которые тянулись по бокам салона фургона. Сквозь толпу он увидел пару констеблей полиции, бегущих навстречу суматохе.
  — Давай ветерок, — тихо позвал Терремант. «Бобби уже в пути».
  Незадолго до того, как Ли Чоу и профессор уехали в Бермондси, Саксби вернулся на Альберт-сквер с известием о том, что вокруг Бишопсгейта и Корнхилла царит шум и крики. Полицейский был найден связанным и с кляпом во рту у ограды церкви Святого Петра; и на основании веских доказательств оказалось, что банда грабителей забыла свои инструменты. Поскольку инструменты хорошего взломщика считались «подписью», полиция была уверена, что, имея их в своем распоряжении, они не заставят себя долго ждать при задержании злодеев.
  Профессор молчал, услышав эту новость. Наконец он повернулся к Ли Чоу, словно собираясь сказать что-то важное.
  Перед ним заговорил Ли Чоу. — Ты хочешь, чтобы я пошел в Сент-Джонс-Вуд, чоп-чоп?
  Снова Мориарти взвесил вопрос, прежде чем заговорить. 'Нет. Сначала ты поедешь со мной в Бермондси. Я не люблю уезжать за границу в нынешних условиях без хотя бы одного гвардейца со мной. Когда вы увидите меня там в безопасности, вы отправитесь и уладите дела в Сент-Джонс-Вуде.
  Это была ухабистая, тесная и неудобная поездка в полицейском фургоне в Бермондси. Во-первых, для заключенных было всего шесть отсеков, а это означало, что Эмбер не должен был находиться в узком проходе с карателями. Места все равно было мало, и машина опасно качалась, скрипя от непривычной тяжести.
  Никто не бросил им вызов, но с огромным облегчением они наконец свернули во двор за складом и конторой.
  Шесть комнат и большой коридор были приведены в презентабельный вид. В холле стояли столы и стулья, а в комнатах с наглухо зарешеченными окнами — скудные койки. В то время как эти окна были в безопасности, когда место было куплено, двери были оборудованы только дешевыми замками, поэтому в течение предыдущей недели братья Джейкобс позаботились о том, чтобы были добавлены крепкие врезные замки, а также железные пластины и косоглазие Иуды. Вся эта часть здания была вычищена и побелена, так что Шлейфштейну и его последователям вполне можно простить то, что они думали, что их привели в какой-то официальный центр.
  Теперь все они были достаточно послушны, хотя на лицах каждого был виден гнев, а также ярость в случае с Францем, которому на протяжении всего путешествия говорили, что он будет за яблоню Джека Кетча — все они были свидетелями того, как он застрелил человека. на ступеньках в Эдмонтоне.
  Копье оставалось скрытым, пока все заключенные не были разделены, обысканы во второй раз и заперты. Он плохо воспринял известие о смерти Пага Парсонса — не только потому, что Парсонс был его старым товарищем, но и потому, что его тело было необходимо оставить на виду в Эдмонтоне. Однако он согласился с тем, что другого пути действий у них не было.
  На улице были выставлены часы, и Копье взял на себя брезентовый мешок. Вскоре Харкнесс въехал во двор на личном кэбе Мориарти.
  Когда профессор вошел в здание, раздался слышимый вздох как у карателей, так и у членов преторианской гвардии, ибо впервые после прибытия из Америки Мориарти появился в образе своего знаменитого брата.
  Это была одна из легенд, созданных Джеймсом Мориарти, — его способность переливаться между двумя персонажами. Обладая особым чувством драмы, он на мгновение постоял в дверях, позволив своим последователям в полной мере ощутить трансформацию. Высокая худощавая фигура с сутулыми плечами, изможденное лицо, впалые глаза и тонкие губы: это была поистине виртуозная и совершенная маскировка, и, разумеется, сам Мориарти хорошо осознавал эту перемену каждый раз, когда делал ее: ведь если бы он не собственными руками избавился от своего академического брата, чтобы аккуратно войти в его характер вместе с аурой уважения, которая его окружала?
  — Все сделано? он спросил. Даже его голос, казалось, немного изменился, став старше и больше соответствуя телу, которое он занимал.
  Копье шагнул вперед. — Они все здесь в безопасности. Как и добыча.
  Мориарти кивнул. — Никаких трудностей?
  Копье рассказал о том, как умер Парсонс, и профессор вздохнул, восприняв это известие как философское.
  — Тогда бери берлинера, — сказал он наконец.
  Братья Джейкобс исчезли в комнате, где поселили Шлейфштейна, а через секунду или две столкнулись лицом к лицу с двумя великими лидерами преступного мира.
  Шок, нанесенный системе Шлейфштейна, был очевиден с того момента, как немец увидел профессора, его кожистая кожа внезапно истощилась и приобрела ломкие желтые волокна старой бумаги для записей. Его руки тряслись, и на мгновение показалось, что его вот-вот схватит.
  «Что это за игра?» — прохрипел он наконец, потянувшись вперед, чтобы опереться на стол, чтобы устоять на ногах.
  — Добрый день, мой дорогой Вильгельм, — тихо сказал профессор, ни на секунду не отрывая глаз от лица Шлейфштейна. — Ты меня не ждал? Голос повысился на долю секунды. — Ты действительно думал, что я позволю тебе устроить большой трах в моем собственном саду? Дали бы вы мне такую же привилегию в Берлине, даже если бы я попросил прощения, а вы этого не сделали?
  — Вы были… — голос Шлейфштейна затих. Он сказал что-то еще, но это было слишком невнятно, чтобы присутствующие могли его расслышать.
  'Прочь? За границей? В Америке? Я был отсутствующим арендатором. Это то, что вы думали? Когда кот ушел? Но я забыл, что вы и ваши приспешники во Франции, Италии и Испании опровергли все, о чем мы договаривались, не так ли?
  — Мой дорогой профессор, — немец, казалось, немного поправился. «Вы были в осаде, ваша империя подверглась нападению со стороны закона».
  — Значит, ты решил, что тоже будешь атаковать его изнутри. Вместо того, чтобы стоять вместе, вы решили разделиться. Выбросить меня за борт, как мешок с крысами. И вы называете себя лидером; Вы думаете, что взломали прекрасную кроватку, не так ли? Ну, как видите, если бы не я, вы бы и рядом не понюхали. Как вы думаете, как это было сделано на самом деле? Один из моих, Вильгельм. Как, по-твоему, за этим местом следили и как заботились о копах, а?
  'Что ты хочешь?'
  'Что вы думаете?'
  «Добыча».
  Смех Мориарти был насмешливым. «Добыча. Нет, сэр, у меня это уже есть. Чего я хочу, так это уважения ко мне. Признание того, что я являюсь естественным лидером всех наших агентств здесь и на континенте. Я хочу восстановить союз, чтобы он мог управляться должным образом, а не в том бессистемном порядке, в котором он рушится в данный момент — это приходи и делай, что хочешь, смятение, которое хуже, чем хаос устоявшегося общества».
  Шлейфштейн развел руками. — Я поговорю с остальными, я…
  — Ты не будешь разговаривать ни с кем, кроме меня. С остальными будут разбираться по очереди. Прогульщиков не будет, и все они должны сами убедиться, что в делах, касающихся семейных людей, я их хозяин и естественный лидер. Вы подтверждаете это, Вильгельм Шлейфштейн?
  Лицо Шлейфштейна исказилось гневом. — В Берлине я бы раздавил тебя, как жука.
  — Но мы же в Лондоне, Вильгельм, — успокоил профессор. — Поскольку вы здесь, в моей власти, я не должен удивляться, что смог получить власть среди ваших людей в Берлине. Может быть, я должен сделать это.
  Наступила долгая пауза, глаза Шлейфштейна метались из стороны в сторону, как зверь, пойманный в ловушку и ищущий свободный путь.
  Мориарти рассмеялся глубоким кудахтаньем. — Вильгельм, вы устроили восхитительный трах, но на самом деле этим делом руководил я — мои люди, мой план. Если я расскажу об этом…?» Он позволил предложению повиснуть, незаконченное, в воздухе.
  Все взгляды были обращены на немца.
  «Я мог бы быть жестче. Я все еще мог быть совершенно безжалостным, — Мориарти не улыбнулся. — Я просто прошу вас принять меня как естественного лидера. Пойдемте, я доказал это и докажу другим.
  Молчание казалось бесконечным, затем Шлейфштейн вздрогнул, протяжный вздох, наполовину гнев и наполовину капитуляция. — Я знаю, когда меня побеждают, — сказал он тихо и дрожащим голосом. «Я никогда не сдавался так легко, Мориарти, но ты заставил меня передохнуть — кажется, это выражение. Я мог бы продолжать драться с тобой, но какой в этом смысл? В попытке сохранить достоинство после поражения немцу удалось лишь выглядеть еще более побитым. — Я всегда считал, что твой грандиозный замысел в отношении обитателей преступного мира в Европе достаточно здравый. Это ваша неудача в Сандрингеме и бегство членов вашей семьи заставили меня задуматься.
  — Тогда тебе больше нечего удивляться. Я вернулся. Все будет так, как было.
  — Тогда вы доказали мне, что вы немного хуже меня. Я помогу вам убедить других».
  — Я сам их уговорю, пока ты здесь сгниешь. Моя цель такая же, как всегда. Чтобы контролировать преступный мир Европы, и с этой целью я плету сети, невидимые невооруженным глазом. Вы тому доказательство.
  Ангус Маккриди Кроу пережил один из самых трудных дней в своей карьере, и он знал, что ночь, возможно, будет еще хуже, хотя и по-другому. К его неизгладимому удивлению, комиссар принял необдуманное приглашение Сильвии отобедать вечером в субботу, 21 ноября, и в некотором смысле, как рассудил Кроу, это было честью. Он был очень тверд с Сильвией, требуя, даже приказывая, чтобы она следила за приготовлением еды своими руками. Сначала были какие-то споры, Сильвия утверждала, что ты не держишь собаку и не лаешь сам. Ангус Кроу отомстил, сказав, что ты лаял чертовски громко, если собака была необученной сукой, и поэтому в конце концов выиграл стычку.
  Но он не торговался за то, что принесет день. Все началось довольно тихо, в его кабинете в Скотленд-Ярде, когда Таннер вошел с новостями о крупном и дерзком ограблении драгоценностей в Сити.
  — Тысячи фунтов, насколько я понимаю. Их местный битый мужик скрутил как курицу, и дверь сейфа дрочила. Фриланд и сын. Мальчики из Города будут бегать, как ошпаренные коты. Я рад, что мы не замешаны.
  Кроу навострил уши при известии о крупном ограблении. С тех пор, как он услышал историю старого Болтпона, он был настороже в подобных делах. Вполне может быть тот самый. Он подробно расспросил Таннера, но все, что его сержант смог добавить, это то, что кто-то упомянул злодеев, оставивших свои инструменты.
  Кроу по-прежнему считал телефон новомодным изобретением дьявола — странная позиция при таком радикальном убеждении, — но в данном случае возникла необходимость его использовать. Он тут же связался с одним из своих немногочисленных друзей в городской полиции — инспектором по имени Джон Клоуз, опрятным, бородатым и сдержанным человеком, весьма проницательным в своих отношениях с криминальным сообществом.
  Клоуз, как он вскоре обнаружил, был очень щепетилен в связи с вопросом об ограблении, потому что его отряд покраснел из-за этого дела. Однако в конце концов он признался Кроу, что у них есть набор инструментов для взлома, выпавший, когда воры бежали из Бишопсгейта.
  «Интересно, не окажете ли вы мне честь, позволив взглянуть на них мельком?» — спросил Кроу. 'У меня есть причины. Я вполне могу опознать их, и если мне удастся это сделать, то я смогу назвать мошенника, который последним приложил руку к этим вещам.
  Неохотно Клоуз сказал, что попросит разрешения на то, чтобы его коллега приехал и исследовал улики.
  Один взгляд сказал Ворону, что короткая сумка и различные предметы были теми самыми, которые он видел много раз в доме старого Тома Болтона в Сент-Джонс-Вуде.
  «Вы будете искать парня, который, вероятно, числится в ваших списках», — мрачно сказал он. — Он определенно на нашем. Ник Эмбер, мерзкий мальчуган, служивший когда-то некоему Джеймсу Мориарти, о котором вы, без сомнения, слышали.
  — Ага, всеядный профессор, — Клоуз, сидевший за своим столом, сложил кончики пальцев обеих рук вместе и, казалось, считал их, поочередно разделяя каждую пару и снова соединяя их. — Мы все знаем о вашей связи с профессором, Ангус. Я также знаю об Эмбере, хотя и удивлен, что он стал взломщиком. Эти инструменты старые и очень хорошего качества.
  Кроу подмигнул и понимающим взглядом указал, что в инструментах есть нечто большее, чем кажется на первый взгляд.
  — Тогда я передам это нужному отделу, Ангус. Клоуз встал и зашагал к двери. — Вы, несомненно, сообщите нам, если вытащите его первым. Мы могли бы захотеть поговорить.
  — Все, что угодно, — просиял Ворон. Между двумя силами существовало негласное соперничество. — А пока я наведу дополнительные справки об инструментах. Добрый день, Джон, и мои наилучшие пожелания вашей милой леди.
  Во время обратного пути в Скотланд-Ярд Кроу чувствовал себя чрезмерно самодовольным. Но на этом все и закончилось, потому что в Эдмонтоне произошла драка, и комиссар кричал ему, что он убийца.
  Таннер уже был на месте, когда Кроу выехал в Эдмонтон, а сотрудники местной резидентуры слонялись вокруг, беря показания и осматривая землю.
  Что касается покойника, то это было загадочное дело.
  — Я связался с городом, — сказал ему Таннер. — У них нет констебля с таким номером, так что, похоже, у нас есть мертвый полицейский, который никогда не был копом.
  Кроу слушал рассказ по мере его развития — о полицейском рейде на виду у прохожих; одного полицейского застрелили и нескольких мужчин увезли в полицейском фургоне. Число свидетелей варьировалось в зависимости от свидетелей, одни говорили о шести или семи, другие называли число меньше трех, а во многих случаях и больше десяти.
  Соседи были бесполезны. «Они держались особняком по соседству», — сказала Ворону хозяйка соседнего дома. — Заметьте, я был этому рад. Они казались грубой толпой. В основном иностранцы.
  — Что вы имеете в виду, в основном?
  — Ну, — она была неуверенна в этом. «Я слышал, как они говорили по-английски, но в основном это был иностранный жаргон. Немец, по-моему, мой муженек так сказал.
  Кроу прошагал через дом с Таннером за ним по пятам. Внизу были следы драки, а в передней спальне на первом этаже был опрокинут стол. Кроу сделал пометки и вернулся во Двор, взволнованный, с несколькими идеями, нитями на ветру, которые никак не могли принять формальную форму. Комиссар захотел увидеть его почти сразу же, как только он вернется в свой кабинет. Ворона нашла его несимпатичным и агрессивным.
  — Люди, маскирующиеся под полицейских, Кроу. Это тонкий конец клина, несмотря на то, что они были в оперении Сити. Ты докопаешься до сути, или я верну тебя в бой».
  Это было оскорблением гордости Ворона, тем более, что этот человек ужинал с ним сегодня вечером. Он покраснел.
  — Какие у вас есть зацепки? уволил комиссара. — Какие улики?
  «Только одна или две возможные идеи. Эти вещи требуют немного времени, сэр, как вы хорошо знаете.
  — Будет общественный резонанс. Я уже сказал газетам, что вы командуете, и я не удивлюсь, если в последних выпусках они воют о вашей крови. В «Таймс» , несомненно, будет корреспонденция по этому поводу к понедельнику.
  — Что ж, сэр, пожалуй, мне лучше продолжить свои расследования.
  'Да. Да, конечно, Кроу. Я не хочу быть с вами строгим, но из-за этого будет скандал.
  Кроу, что вполне естественно, отыгрался на Таннере, сообщив ему, что к вечеру он должен получить все заявления, сделанные в Эдмонтоне. Комиссар требовал досрочного ареста. Затем он сел, чтобы придумать логическое объяснение. Очевидно, существовала какая-то связь между этим и делами в Сити — если только это не было самым несчастливым совпадением: он знал от Клоуза, что в ранние часы на участке Корнхилл-Бишопсгейт, по-видимому, находился мифический полицейский.
  Если бы была связь, то она запросто могла бы иметь большое значение. Разве Том Болтон не сказал ему, что Эмбер говорил о немецком взломщике? После завтрака он проскользнет в Сент-Джонс-Вуд и поговорит с Болтоном. Возможно, известие о том, что его инструменты были использованы при ограблении, шокирует старика и сделает какое-нибудь неосторожное заявление.
  Четверо джентльменов из прессы ждали Кроу, когда он вышел из Ярда на обед. Он вежливо парировал их вопросы и совершенно искренне сказал им, что следит за одним конкретным направлением расследования. Похоже, им это понравилось, и детектив еще больше обдумал дело за пинтой эля и пирогом со свининой в избранном баре близлежащей гостиницы.
  Это для Холмса, решил он. Как бы Уотсон назвал это? Приключение полицейского-мошенника? Кроу доел свой пирог и ушел: сначала послать записку мистеру Холмсу курьером почтового отделения; затем он отправился на повозке в Сент-Джонс-Вуд, где вышел, как обычно, в сотне ярдов или около того от жилища старого Тома Болтона.
  Был уже полдень, и становилось очень холодно, дым из трубы клубами висел над крышами. Дул слабый ветерок, и у Ворона слегка болела голова, когда его нос и уши щипало от холода. Снег, подумал он, снег в воздухе.
  На его двойной стук никто не ответил; вообще нет звука. Он снова постучал. Сильнее, звук, казалось, отразился на улице. Мимо прошла женщина с маленьким мальчиком, держащим ее за руку. На другой стороне дороги жалкий оборванный мальчишка плескался по мокрой канаве, словно ища сокровища среди грязи и листьев. Мимо протопала пара двуколок. До сих пор нет звука внутри дома.
  Внезапно Ворон почувствовал, как волосы на его шее встали дыбом, и его охватило ужасное предчувствие. Он вышел из парадной двери, обойдя дом сбоку, к задней части, кухне, входу. Он попробовал дверь, и она тут же поддалась его толчку. Все оказалось уютно, как обычно.
  — Том, — позвала Ворона, но тишина стала еще более напряженной, чем раньше. Он пересек комнату и открыл дверь в прихожую.
  Старый Том Болтон лежал на спине посреди зала. Одна из его палок была в нескольких футах от тела, другая все еще была зажата в руке. Передняя часть его рубашки была красной от крови. Кроу опустился на одно колено, чтобы осмотреть труп — ему не нужны были медицинские доказательства, чтобы сказать ему, что этот человек мертв, поскольку в свое время он видел много трупов. Этот, однако, был еще теплым, и нож, который сделал свое дело, все еще торчал из горла Болтона.
  Так получилось, что Ангус Кроу оказался замешанным в расследовании убийства вдобавок к стрельбе и странному роману в Эдмонтоне. Все за один день.
  Он опоздал, раздраженный и усталый, когда вернулся на Кинг-стрит, где все было возбуждено предстоящим ужином. Едва он ступил в дверь, как Сильвия болтала, говоря ему, что он опаздывает, что ему придется встряхнуться, чтобы быть готовым вовремя, что на кухне царит суматоха, что мясник прислал не тот кусок мяса. мяса, что у них кончилось лучшее масло, а Лотти послали за новым, что у них осталось только две бутылки кларета, и этого будет достаточно? Думал ли он, что платье из желтого крепона будет подходящим платьем, или синий шелк больше подойдет к вечернему наряду?
  Кроу позволил этому потоку беспрепятственно продолжаться несколько мгновений, а затем поднял руку, призывая к тишине.
  — Сильвия, — сказал он с твердостью, которую обычно мог проявлять только в присутствии тех, кто находился под его командованием, — сегодня мне пришлось видеть двух жалких созданий, оба из которых пришли к внезапной и жестокой смерти. У меня нет желания смотреть на третьего.
  Вечер прошел с небольшими заминками. Правда, Кроу был несколько занят дневными делами и прислушивался к стуку в парадную дверь, потому что он просил Холмса послать записку прямо к нему домой. Но никакого сообщения не последовало. Комиссар слегка наклонился, сказав, что пообедать с Воронами — отличная идея, так как это дает ему возможность увидеть, как живут его офицеры. Сильвия слегка ощетинилась, когда дама комиссара назвала дом 63 по Кинг-стрит «вашим причудливым домиком». Но огонь лишь тлел.
  Еда, однако, была лучшей для Сильвии — суп Жюльен; кусочки трески в голландском соусе; седло баранье; яблочный пирог — и когда дамы удалились, оставив джентльменов в их порту, комиссар вернул разговор к событиям дня.
  Кроу сообщил ему только факты — как убийство старого Тома Болтона определенно связано с ограблением драгоценностей в городе — избегая подозрений, которые стали большими и темными в его уме. Вскоре после того, как они присоединились к дамам, Лотти, сумевшая пережить вечер, ничего не уронив, объявила, что мистер Таннер стоит у дверей с сообщением для Кроу.
  Детектив извинился, наполовину ожидая ответа от Холмса. Вместо этого Таннер работал сверхурочно и теперь точно знал человека, которого нашли застреленным в Эдмонтоне.
  — Паг Парсонс, — вежливо объявил он, как будто это имя редко появлялось в газетах. — Он был у нас несколько раз, сэр. Несколько лет назад он был довольно известным Гектором с Хеймаркета — возил деньги для некоторых девушек миссис Сэл Ходжес.
  Лицо Кроу просветлело. — Значит, по ассоциации он связан с другом Мориарти.
  — Похоже на то. Есть еще, если вы хотели бы услышать это. Насколько мне известно, Сэл Ходжес снова в деле, у нее два новых дома — по крайней мере, ее видели в двух недавно открывшихся заведениях.
  — Значит, деньги, украденные Мидасом и Менье, возможно, уже работают в Лондоне.
  «Еще один момент, представляющий большой интерес. Нож, которым убили старого Болтона.
  'Да.'
  «Китайского происхождения, не продается в этой стране, но может быть получен в изобилии в Сан-Франциско».
  — Эмбер, Ли Чоу и Копье, — пробормотал Кроу, уверенный теперь, что за всем происходящим стоит некая закономерность.
  — Я бы дал высокую вероятность, что немец Шлейфштейн был в доме в Эдмонтоне, — сказал он вслух. 'Это имеет смысл. Все это. Если Мориарти был отвергнут его иностранными друзьями после дела в Сандрингеме, он вполне может быть сейчас в ярости, втянутый в какую-то обширную кампанию мести. Предположим, Таннер, что Шлейфштейн был замешан — я пока не могу сделать из всего этого ни песка, ни мха — тогда обязательно будут дальнейшие интриги, которые будут касаться трех других — как их зовут? – Sanzionare, француз Grisombre и Segorbe. Интересно, какой из них будет следующим?
  — Если это образец мести, сэр, вы можете добавить другое имя. Таннер тяжело сглотнул, неуверенный в своем предположении.
  'ВОЗ?' — резко спросил Кроу.
  — Да вы сами, мистер Кроу. Вы вполне можете быть в его списке.
  Почти каждую секунду, пока происходил этот разговор, Джеймс Мориарти перелистывал страницы в одной из книг в кожаных переплетах своих зашифрованных дневников.
  Он сидел, опираясь на подушки, на своей кровати с раскрытой книгой на коленях. Сал Ходжес сидела за туалетным столиком, завершая свой туалет.
  Профессор повернулся к концу книги — к зашифрованным записям тех шести человек, которым он планировал нанести искусное возмездие. Взяв авторучку, Мориарти провел тонкую линию по диагонали на страницах, посвященных Вильгельму Шлейфштейну.
  Он закрыл журнал и посмотрел вверх, его лицо скривилось в злой улыбке. Сэл Ходжес боролась со своим корсетом.
  — Сал, — сказал профессор. «Через несколько недель я проведу немного времени в Париже. Вы не будете слишком расстроены, если я не приглашу вас составить мне компанию?
  * Инструменты взломщика . Некоторые из упомянутых говорят сами за себя, например, долота и джемми. Другие нет. Американский шнек был крутым; Бетти изначально была разновидностью джемми в форме буквы L, но к этому времени это название применялось к гораздо меньшему инструменту для взлома замков. Пауки были проволочными отмычками, а двусторонние — отмычками с оберегами на обоих концах — отсюда и название. Посторонний представлял собой пару длинноносых клещей с полым концом, используемых для захвата и поворота ключа, вставленного с другой стороны замка. Резак был, пожалуй, самым сложным инструментом в арсенале взломщика и требовал большого мастерства в его правильном использовании. Это был Т-образный инструмент, ход которого был направлен вниз и нес регулируемую под прямым углом планку, к которой можно было прикрепить различные режущие головки – по металлу, дереву или стеклу. Когда голова была на месте, инструмент использовался, как компас, для вырезания аккуратных круглых отверстий. К этому времени, однако, современные сейфы подверглись нападению с помощью относительно новых паяльных ламп или, в случае более старых моделей, испытанного домкрата из коробки или винтового домкрата, работа которого описана позже.
  * Домкрат из табакерки был способен поднимать три тонны веса. Любой сейф или дверь, не выдерживающие такого давления, должны были уступить. (Ноэль Каррер-Бриггс: Современные наблюдения за безопасностью из коллекции Chubb Collectanea 1818-1968.) Следует отметить, что это был старый сейф, датированный до 1860 года.
  * Странное выражение, но я вложил его в уста Эмбера, потому что оно трижды упоминается в «Журналах Мориарти». Предположительно, Мориарти услышал это в Америке, так что Эмбер знал бы это. Это, конечно, означает «поделиться добычей». Эрик Партридж в своем бесценном «Словаре подземного мира » цитирует его использование в 1895 году Дж. В. Салливаном, « Рассказы о многоквартирных домах Нью-Йорка ». Флекснер в своем Словаре американского сленга не перечисляет этот вариант, но отмечает, что в 1893 году слово boodle уже было архаичным.
  ЛОНДОН И ПАРИЖ:
  Суббота, 28 ноября 1896 г. - понедельник, 8 марта 1897 г.
  (Ограбление искусства)
  Последняя суббота ноября была напряженным днем для лавочников Оксфорд-стрит и ее окрестностей. Они должны были не только порадовать своих клиентов в этот день, но и позаботиться о том, чтобы их запасы были в порядке, чтобы хватило на следующие несколько недель. Так было всегда, когда они приближались к Рождеству. «Похоже, что с каждым годом покупки начинаются все раньше», — говорили они друг другу. Не то чтобы они жаловались, но из уважения к великому христианскому празднику некоторые из них скорчили рожи и выражали свое удивление по поводу того, что такой праздник становится все более и более оправданием для обжорства и пьянства, не говоря уже о явной расточительности, которая предшествовала это.
  Даже на Орчард-стрит аптекарь Чарльз Бигнолл позаботился о том, чтобы у него был хороший запас всех тех дополнительных мелочей, которые пользовались большим спросом в недели, предшествующие христианскому празднику зимнего солнцестояния.
  Он был занят просматриванием своих заказов — очень превосходные антибилиарные таблетки Блода, сине-черное зелье, таблетки для печени, каскара саграда, — когда дама вошла в его магазин за небольшой покупкой: простой двухунциевой бутылкой говяжьего сока «Уайет».
  Она была привлекательной женщиной, постоянным клиентом, и только когда она ушла, Бигнолл понял, что у него есть еще один клиент; китаец, который так хорошо одевался, почти как бизнесмен, а вовсе не как некоторые хулиганы его расы, которых иногда можно было увидеть в Вест-Энде.
  — У меня мало времени, — коротко сказал Бигнолл.
  — Тогда вам придется выкроить время, мистер Бигнолл. Глаза китайца были твердыми, блестящими, как стекло. — Вы все еще снабжаете джентльмена с Бейкер-стрит? он спросил.
  — Ты знаешь, что я знаю. А остальные вы присылаете мне.
  — Хорошо, мистер Бигнолл. Вы будете вознаграждены. Мы очень довольны вами. Вы платите деньги вовремя, и я сомневаюсь, что вы недовольны прибылью, которую получаете от наших сделок».
  — Через минуту будут другие клиенты. Пожалуйста, заявите о своем деле.
  — Просто небольшое предупреждение. Просто чтобы ты был готов.
  'Хорошо?'
  «Когда-нибудь», — казалось, китаец тщательно подбирал слова. 'Когда-то. Может быть, скоро, может быть, через несколько недель или месяцев мы дадим вам инструкции».
  'Да?'
  — Инструкции прекратить снабжать нашего общего друга с Бейкер-стрит.
  Бигнол выразил свое беспокойство небольшим тиком под левым глазом. — Но это его лекарство. Он может сильно заболеть, если…
  «Если ему откажут в лекарстве, он станет очень нервным. Он впадает в депрессию. Плохой характер. Он сильно потеет. Ему очень приятно делать то, что мы просим, в обмен на лекарства.
  Отвращение явно отразилось на лице Бигнола.
  — Не беспокойтесь, мистер Бигнолл. Тебе платят хорошие деньги. Делайте, как сказано, иначе…» Китайцы прокрутили наглядный мим, указывающий на неприятное и окончательное решение всех забот Чарльза Бигнола на этой земле. — Не беспокойтесь, мистер Бигнолл, — повторил он. — Это было сделано раньше. Это уже было сделано этим джентльменом раньше. Он очень умный человек, но все люди имеют цену. Его цена белый порошок. Итак, когда вы получаете сообщение, вы делаете, как сказано.
  Бигнолл кивнул в знак согласия — невольный, но неизбежный жест всего его тела. Мориарти сделал еще один ход в смертельной игре.
  Эмбера привезли из Бермондси на Альберт-сквер ночью — в ту же ночь, когда они вызвали в дом Боба Ноба, его рука все еще болела и была на перевязи.
  Оба мужчины пробыли там тридцать шесть часов, большую часть времени проводя с Мориарти в его кабинете, прежде чем отправиться на континент, к берегам озера Анси. Их отъезд убил двух зайцев одним выстрелом, поскольку Мориарти осознавал желательность вывезти обоих мужчин из страны и в то же время использовать их так, чтобы это служило его конечным целям. С этого времени за женщиной, Ирэн Адлер, будут наблюдать с близкого расстояния, ее ежедневный маршрут будет тщательно записываться, подробно отмечаться и докладываться профессору каждые три-четыре дня.
  К большому неудовольствию Сэла Ходжеса, итальянка Карлотта теперь поселилась на Альберт-сквер, и, хотя Сэл чаще всего была спутницей профессора в спальне, она также должна была наставлять «латинскую тигрицу» — как Мориарти. называл ее – в вопросах этикета, манер и моды.
  Что касается других дел, то ничего ценного не было обнаружено в отношении полицейского Кроу, чья жизнь, казалось, была жизнью безупречной совести, без намека на взяточничество или коррупцию в его карьере в полиции.
  Полли Пирсон все еще тосковала по Гарри Аллену, Бриджит Спир ежедневно росла в размерах по мере того, как ее ребенок раздувался внутри нее. Копье следило за повседневным функционированием омоложенной преступной империи, регулярно отчитываясь перед профессором, который с огромным чутьем мог безошибочно направлять своего начальника штаба — а именно им теперь стал Копье. Шлейфштейн и его группа содержались в разумных условиях без связи с внешним миром в Бермондси. В свободные поздние вечерние часы Мориарти репетировал трюки и трюки, взятые из « Современной магии» профессора Хоффмана; и в течение часа каждую ночь, прежде чем лечь спать, он сидел за своим туалетным столиком со своими материалами для маскировки, совершенствуя новый образ, который он будет использовать, прежде чем истечет много месяцев.
  На второй неделе декабря Гарри Аллен вернулся на Альберт-сквер.
  Гарри Аллен никогда не был ни прирожденным, ни добровольным школьным учителем. Изнеженный сын мелкого сельского помещика, его собственная школа, как и многие другие, была жестокой; в то время как короткое время, которое он провел в Оксфордском университете, отличалось только чрезмерным развратом и напрасной тратой времени.
  В сущности, он был очаровательным бездельником, и когда его отец умер, оставив лишь долги себе и сыну, Гарри впервые оказался вынужденным полагаться на собственные скудные ресурсы. Крепко сложенный молодой человек со склонностью к дамам, выпивке и азартным играм, именно в таком порядке, он быстро нашел себе место швейцара в маленькой частной школе в Бакингемшире. Там, несмотря на свой лучший характер, он практиковал такую же жестокость по отношению к своим подопечным, какую он сам испытал всего несколько лет назад.
  Его падение наступило, когда он обнаружил, что его небольшое жалованье не соответствует цене его естественных удовольствий. Как и многие до него, Гарри Аллен занимался мелким воровством у своих учеников, а когда это не приносило ему столько, сколько ему требовалось, он прибегал к простому вымогательству — относительно легкому злоупотреблению своим положением.
  Директор и владелец школы был стареющим и добрым священнослужителем, заинтересованным в своих подопечных, но брезгливым в вопросах дисциплины. Долгое время он закрывал глаза на образ жизни своего помощника, но, как и во всем, в конце концов пришел день расплаты. Возмездие за Гарри Аллена пришло с внезапным и неожиданным прибытием трех групп родителей, обеспокоенных суммами денег, о которых постоянно просили их отпрыски. Правда выйдет наружу, и по крайней мере двое родителей были склонны безотлагательно представить заблудшего привратника перед местными магистратами.
  Аллен сбежал в столицу, ведя мелкую злодейскую жизнь, гораздо ниже своих природных талантов, и он прожил в подделке, гонофе и по требованию почти три года — включая год, проведенный в Модели, — когда Копье нашло его и привел его к профессору.
  Итак, из Парижа вернулся Гарри Аллен, выглядевший подтянутым и бодрым, с большим чемоданом в руках и своим поведением ясно показывающим, что он выполнил приказ Мориарти — и сделал это хорошо.
  Марта Пирсон отнесла новость на кухню, и, услышав ее, ее сестра Полли пришла в такое изумление, что Бриджит Спир пришлось пригрозить ей жестоким наказанием, если она не будет думать о своей работе.
  «Если бы я только могла подняться и увидеть его на минутку», — плакала обезумевшая Полли. «Тогда я бы занялся овощами, как никто другой».
  — Он сейчас спустится, — сказали ей. «Хозяин приказал держать его отдельно в кабинете. Он был занят в Париже и должен многое рассказать.
  Действительно, Гарри Аллену пришлось многое рассказать Мориарти, но когда они встретились за запертой дверью кабинета, а снаружи стоял на страже Уильям Джейкобс, у профессора была только одна мысль.
  'У тебя есть это?' — спросил он, как только за ним закрылась дверь.
  — Естественно, сэр, и я не думаю, что вы будете разочарованы.
  Сказав это, Аллен открыл чемодан и, порывшись до дна в куче грязного белья, вытащил панель из тополя, примерно тридцать дюймов в длину и двадцать в ширину. Он повернул кусок дерева лицом к Мориарти.
  Профессор выдохнул. Это было намного лучше, чем он когда-либо мог мечтать, даже в самые безумные моменты оптимизма. Перед ним стояла Джоконда , Мона Лиза , загадочно улыбающаяся с панели, выцветшая, потрескавшаяся, плохо покрытая лаком, но все еще преследующая: дама с мягкими веселыми карими глазами, глядящая на фоне скалистых утесов и озер, которые, казалось, подчеркивали человеческая красота. Спокойная безмятежность в противовес суровому ландшафту.
  На мгновение Мориарти не осмелился даже прикоснуться к картине. Лаброс не зря хвастался. Мало того, что он воспринял гений Леонардо в своем создании, так еще и, как будто каким-то чудом, произведение состарилось почти на четыреста лет за считанные недели.
  — Удивительный обман, — прошептал Мориарти, все еще пребывая в благоговении.
  — Совершенно невероятно, — ответил Аллен. «Смотрите, даже кракелюр точно воспроизведен».
  Мориарти кивнул, приблизившись к картине, изучая сетку трещин, придающую правдоподобие ее возрасту.
  — Все остальное в порядке?
  — Под работой в правом нижнем углу, — указал Гарри Аллен. — Соскребите оттуда краску, и она станет ясно видна.
  — А Лаброс?
  «Больше не побеспокоит».
  — Расскажи мне об этом, Гарри. Вы больше никого не использовали?
  — Как ты и приказал. Я сделал все это сам. К концу работы ему было очень тяжело; замедлился и хотел проводить все больше и больше времени, выпивая и с девушками. Я должен был быть очень тверд с ним. Он улыбнулся, словно вспоминая забавные воспоминания. — В любом случае, она была закончена на прошлой неделе, и он сказал, что ее нужно оставить на неделю, прежде чем вы сможете ее увидеть. Я согласился с этим и три дня назад предложил устроить из этого настоящую ночь. Он изъявил желание спуститься в Мулен Руж . Молодежь любит ходить туда потанцевать и пообщаться с семьянинами — в этом есть элемент опасности, который, кажется, притягивает их: это и канкан . Боже милостивый, профессор, этот танец и девушки. Это нужно увидеть, чтобы поверить. Я думал, что я…
  — Расскажи мне о разврате позже, Аллен. Я все это видел. Я полагаю, мой старый друг Ла Гулу в порядке? Но меня действительно интересует Лаброс.
  Аллен заметно вспотел. «Ну, мы пошли в старый добрый Мулен Руж и отлично провели вечер. Там были все, даже маленький чахлый художник Лотрек. Я смотрел, как пью, но Лаброс был далеко. Это было похоже на прощальную вечеринку. Я наполовину отнес его обратно в студию, где снял его — достаточно аккуратно, через затылок, пока он спал. Затем я завернула его в постельное белье, засунула в багажник и поехала с ним обратно». Он положил багажную квитанцию на стол. — Сейчас он ждет сбора на вокзале Виктория. Было бы лучше, если бы его забрали как можно скорее, пока он не созрел.
  — Я позабочусь об этом немедленно. Уильям Джейкобс пойдет вниз с другим мужчиной. У вас есть для меня подробности?
  Аллен вынул из кармана еще одну бумагу.
  «Картина, как вы уже знаете, висит в Салоне Карре в Лувре. Я стоял и смотрел на него в течение долгих периодов в течение последних недель, и вот интимные вопросы, связанные с его повешением. Каждый раз, когда я посещал Лувр, я обнаруживал, что всегда были моменты, когда Салон был пуст — на один раз целых полчаса. Мне удалось изучить его на досуге. Застежки, использованные в рамке, просты, и я полагаю, что ее можно снять с рамы и заменить этой, — намек на копию Моны Лизы , — в течение пяти или шести минут».
  Мориарти внимательно изучил рисунок, на котором видно, как картина крепится к задней части рамы небольшими застежками — их около четырнадцати. Он взглянул на Аллена, думая, что этот человек был ему очень полезен — очень умный, но холодный и безжалостный, как какое-то хищное животное, потому что он не выказал ни малейшего сожаления или эмоций, убивая Пьера Лаброса. Он был бы хорошим партнером Ли Чоу.
  Мориарти отпер верхний ящик своего стола и вытащил маленький бумажник с наличными, около двухсот фунтов, который передал через стол.
  — Премия за хорошо выполненное задание, — сказал он, изогнув губы в дружелюбной улыбке. — А теперь, Гарри, тебе лучше спуститься вниз по лестнице. Я так понимаю, что одна из рослых девиц там, внизу, хочет, чтобы ты «в ближайшее время» занялся точильным камнем.
  Аллен имел порядочность покраснеть.
  Мориарти полуодобрительно прорычал. — Будь осторожен, юный Гарри, я не возражаю против того, чтобы она съела на ужин горячий пудинг, лишь бы в ее желудке не осталось костного мозга.
  Как только Гарри Аллен вышел из комнаты и Мориарти в последний раз взглянул на замечательную подделку, он вызвал Уильяма Джейкобса, дал ему багажную квитанцию и велел ему отправиться вместе с одним из других мужчин за чемоданом Виктории. а оттуда отвезти его закрытым фургоном в Ромни-Марш, где от него должны были избавиться таким образом, чтобы труп Лаброса никогда больше не увидел дневного света.
  Вечером того же дня он сидел в гостиной — Сэл вместе с Карлоттой обучал ее основам вежливых манер — и играл с колодой карт, тренируясь складывать карты по одной с верха колоды. Он действительно стал довольно опытным в этих искусствах и обнаружил, что час или около того с картами очень помогает ему сконцентрироваться. Теперь его чутье подсказывало ему, что заговор против Грисомбра в Париже имеет все предпосылки к успеху. Только две вещи могли пойти не так. Если, например, власти все-таки решат, что Мону Лизу следует почистить, возникнет очевидная опасность. Другая проблема касалась самого Грисомбра. Мориарти задавался вопросом, сможет ли маленький француз найти другого художника, способного сделать такую блестяще точную копию картины.
  Сидя там, в свете костра, с выключенными масляными лампами, профессор смахнул червовую даму себе на ладонь, затем перетасовал колоду так, что она оказалась внизу: затем быстрым пасом сменил ее на пиковую даму. . Маленькая ловкость позабавила его. Замена одной дамы на другую была частью заговора, и сделать это так, чтобы вас никогда не обнаружили… Он усмехнулся при этой мысли, тени на стенах, казалось, танцевали под жуткую музыку его смеха.
  Завтра, подумал Мориарти, я пойду и куплю кое-какое фотооборудование. Возможно, в стереоскопической компании на Риджент-стрит, поскольку они давали бесплатные уроки фотографии, а также были назначены Ее Величеством. Это завершит второй этап плана против Жана Грисомбра.
  Только 1 декабря Кроу получил известие от Холмса: в полдень пришла телеграмма с просьбой явиться на Бейкер-стрит в четыре.
  — Мне очень жаль, что вам пришлось так долго ждать моего ответа на вашу записку, — извинился Холмс еще до того, как Кроу устроился у пылающего огня в комнате великого сыщика. «В тот день, когда пришло ваше сообщение, я был недоступен. Так всегда бывает – долгие периоды бездействия сменяются всплесками интересной работы. В ту субботу нас с Ватсоном не было в Лондоне. В Сассексе, по следу вампира, — рассмеялся он. — К тому же противный молодой вампир.
  Кроу повторил факты, касающиеся ограбления Корнхилла и странного дела в Эдмонтоне, не давая Холмсу возможности воспользоваться своими собственными выводами. Наконец, он рассказал об убийстве Болтона.
  — Можете быть уверены, что за всем этим стоит Мориарти, — Холмс поднялся на ноги и начал взволнованно ходить по комнате. «Я замечаю руку этого злодея во многих вещах в последнее время. Разве не правда, что за последние недели увеличилось количество уголовных дел?
  Кроу должен был признать, что, похоже, дела обстояли именно так: уличные кражи, кражи со взломом и магазинные кражи росли, в то время как через руки торговцев и банкиров проходило больше подделок, чем когда-либо.
  — Без сомнения, он вернулся, — продолжал Холмс. — И я почти не сомневаюсь, что в этом замешан наш старый немецкий друг Вильгельм Шлейфштейн. У вас есть собственные выводы?
  Кроу выдвинул свою теорию о том, что профессор был вовлечен в серию интриг и вендетт.
  — Я и сам не мог бы лучше выразиться, — кивнул Холмс. — Помяни мои слова, мы еще услышим о других странных происшествиях. Будь начеку, Кроу, потому что ты тоже можешь стать кандидатом на роль злонамеренного Мориарти.
  — Вы тоже, Холмс, особенно если он догадается, что мы работаем в упряжке.
  Холмс сразу насторожился. — Вы никому не сказали?
  — Ни живой души.
  'Хороший. Я очень старался держать нашу связь в тени. Боже мой, даже добрый Ватсон все еще считает Мориарти мертвым.
  'Как бы то ни было. Мне кажется, что у профессора глаза на обоях наших комнат.
  Холмс на мгновение задумался. «У него хороший интеллект. Но у меня тоже есть свои способы. И, Кроу, я полон решимости привлечь его к ответственности благодаря вашим добрым услугам.
  По мере приближения Рождества приспешники преступной семьи Мориарти начали отдавать дань уважения, предлагая подарки, а также обычную дань, которую они снова платили за его защиту и покровительство.
  Бертрам Джейкобс, который во время отсутствия Эмбера командовал соглядатаями, принес профессору самый ценный подарок — нематериальный, но очень важный: известие о том, что Кроу все еще недоволен своей женой, беспокоен и чувствует себя не в своей тарелке в доме на Кинг-стрит. . Мориарти, обеспокоенный тем, как ему справиться с шотландским полицейским, знал, что это, и только это, может быть единственным слабым местом в неприступных доспехах этого человека. Он немедленно послал за Сэлом Ходжесом, который застал его в своем кабинете за работой с купленным им фотооборудованием.
  Сэл Ходжес был не в духе, но не из-за смуглой Карлотты. У нее на уме были другие вопросы, о которых она еще не была готова рассказать Мориарти.
  «Боже милостивый, Джеймс», — воскликнула она, увидев его сгорбившимся за штативом для камеры, с головой, окутанной черной тканью. — Вы определенно человек увлечений в эти дни. Если это не фокусы с картами, то это пианино. Теперь это.
  — Ах, моя дорогая, но это средство для достижения цели. Что касается фотографии, то щелчок затвора — это срабатывание ловушки. Но я хочу поговорить о женщинах, Сэл, или, вернее, о женщине.
  — Тигрица поцарапала тебя? Брови Сэл взлетели вверх, ее изящные губы скривились в саркастической ухмылке.
  «Это не имеет никакого отношения к Тигрице, и я прошу вас помнить, что она, как и эта камера, всего лишь средство. Приманка.'
  — Что ж, смотри, ты не слишком сильно попался в ее медовую ловушку. Ты сделал ее счастливой прошлой ночью?
  — А если бы я это сделал?
  «Моя женская интуиция подсказывает мне, что ты всегда ее удовлетворишь, когда меня не будет».
  Мориарти рассмеялся. — Что ж, пусть ваша женская интуиция поработает над другой проблемой. Девушка у нас дома у Кроу.
  'Лотти?'
  — Если это ее имя.
  'Это. Я позаботился об этом по указанию Бертрама Джейкобса, прежде чем вы вернулись в Англию.
  «Я хочу, чтобы ее убрали и заменили чем-то другим».
  — Карлотта подойдет. Могу ли я использовать ее?
  — Карлотта — очевидная тень. Мориарти хватило такта улыбнуться. «Нет, я хочу кого-то более тонкого. Девушка, которая взбудоражит кровь Ворона.
  — Я вижу твой путь, Джеймс, но он может дать осечку. Большая Сильвия не дура, хоть она и глупа.
  «Большая Сильвия, как вы ее называете, насколько мне известно, очень занята улучшением своего положения в жизни. Поставьте перед ней свершившийся факт — воспитанную, покладистую девушку, которая покажет Ворону хорошенькую лодыжку. Он устал от позерства своей жены. Просто позаботься об этом, Сэл. Выберите правильный и пригласите Лотти и ее домой до Рождества. Я знаю, что это риск, но раньше с ним справлялись. Я бы хотел столько же фунтов, сколько хорошенькие служанки уложили в постель своих господ и обеспечили много счастливых лет утешения под носом у госпожи.
  Сал рассмеялся. «Действительно, Джеймс, это старый трюк и может быть удачной интригой. Я боюсь, что мать бедной Лотти внезапно заболеет, и ее двоюродную сестру пришлют вместо нее. Я считаю, что я могу найти только девушку для работы. Бабочка, которая овладела искусством невинности так, что она приманивает святого, как старого барана».
  Будучи полицейским, Ангус Маккриди Кроу гордился своей чувствительностью к атмосфере. Это шестое чувство сработало сильнее всего за четыре дня до Рождества, когда он вернулся на Кинг-стрит. В тот вечер он был в плохом настроении, ибо Эмбера не могли найти, а Ли Чоу, описание которого было в каждом полицейском участке столичного округа, словно исчез с лица земли. Не было ни запаха, ни запаха Шлейфштейна и его товарищей, хотя теперь у Кроу были описательные доказательства того, что это действительно был немец, живший в доме Эдмонтонов. Более того, известные злодеи теперь возвращались к прежнему упрямому молчанию всякий раз, когда упоминалось имя Джеймса Мориарти.
  «Они стали слепыми, глухими и немыми», — сказал Таннер после набега среди преступников, которые обычно продавали своих отцов за бутылку спиртного.
  — Как три мудрых обезьяны, — грустно заметил Ворон, слишком хорошо понимая, что это может означать только одно. Профессор восстановил свою власть над беззаконниками Лондона.
  В тот момент, когда он открыл дверь на Кинг-стрит, 63, тонкая атмосфера ударила его, как кулак боксера в живот. Наступило новое спокойствие в сочетании с более ощутимыми и тонкими ароматами, просачивающимися из кухни.
  Сильвия, однако, все еще казалась колючей. Едва он вошел в гостиную, как она начала: «Прекрасное, как дела, у нас сегодня здесь было».
  Кроу ничего не сказал — тактика, которую он лучше всего использовал в последние недели, когда столкнулся с безоговорочными заявлениями Сильвии.
  — Со всеми приготовлениями к Рождеству, — вздохнула она. — С приездами и отъездами, приготовлениями и планами. Очень жаль. Жаль… — Она не закончила предложение, как будто ее муж мог определить его смысл каким-то способом чтения мыслей.
  Ворон просветлел. Возможно, подумал он, два дяди Сильвии и их сопровождающие жены все-таки не приедут на праздник — возможность, которая ненамного облегчит жизнь Кроу. Дяди и их жены были невыразимыми социальными альпинистами с большим усердием.
  — Телеграмма, — загадочно ответила Сильвия.
  «Ах».
  — Для Лотти, ты поверишь?
  — Почта открыта для всех, моя дорогая.
  «Никаких уведомлений. Ничего. Она должна собрать свои вещи и уехать сегодня днем. Ее мать, кажется. Люди такие невнимательные, когда болеют в это время года.
  Лицо Кроу расплылось в ухмылке размеров Чеширского кота. — Вы имеете в виду, что Лотти ушла от нас? Ушел?'
  «Я ей говорю, что мне делать? Я сказал.'
  'И?'
  — И у мадам все было в руках. Варианта не было. Кузен недавно приехал в Лондон, кажется. Из очень хорошей маленькой семьи, но пережила тяжелые времена и готова браться за любую работу. Она прибыла в течение часа, так что мы здесь. Лотти вон. Гарриет входит.
  Кроу застонал. Лотти было достаточно плохо. Двоюродный брат, переживший трудные времена, может оказаться еще хуже.
  — Это все дополнительная работа, — простонала Сильвия, словно маленький дом на Кинг-стрит был чем-то вроде особняка. — Так сказать, обучал ее азам.
  В этот момент стук в дверь возвестил о прибытии новоиспеченной Харриет — дерзкой, смуглой, хорошенькой, с округлыми бедрами и улыбкой даже сквозь недовольный взгляд Сильвии Кроу, — объявив, что ужин подан.
  Сначала Ангус Кроу был склонен думать, что обед приготовила его жена, настолько он был хорош. Но после расспросов между пирогом с рябчиками (любимым на Кинг-стрит нечасто) и превосходным лимонным пудингом выяснилось, что весь ужин был приготовлен Харриет. Дела, подумал он, налаживаются.
  Она была определенно ярче, чем суровая Лотти, и гораздо приятнее на вид: особенно когда поздно вечером девушка зашла потушить огонь в гостиной, обнажив при этом большую часть щиколотки, а не икры.
  Гарриет, подумал сыщик, будет приятно провести время на Кинг-стрит. Он размышлял о двояком значении этого понятия, очень удивленный, обнаружив, что в нем поднимается старый Адам, как бы омоложенный ослепительной улыбкой, походкой и дугой, с которой девушка спросила, есть ли что-нибудь. иначе она могла бы сделать для него.
  Рождество пришло и прошло в доме на площади Альберта с неподдельным чувством праздника. Для Марты и Полли Пирсон это время запомнилось надолго, потому что их хозяин, казалось, очень серьезно относился к хорошему настроению сезона: позволял всем присоединиться к ним, как если бы они были одной большой семьей.
  В канун Рождества все они собрались в гостиной вокруг елки, доставленной два дня назад, и увешаны гирляндами и безделушками миссис Ходжес и мисс Карлотты. Было выпито шерри, и сам профессор раздал всем маленькие подарки. Медальон для Полли и золотая брошь для Марты.
  В день Рождества их занимала Бриджит Спир, готовившая банкет, на котором присутствовали все, кроме них самих и Гарри Аллена, который вызвался составить им компанию и разделить свою порцию под лестницей.
  Однако ближе к вечеру им было велено подать чай с большим замороженным тортом в гостиной, и едва они взяли подносы и подносы, как им было велено остаться и принять участие в праздновании, которое включал несколько шумных песен вокруг фортепиано, игры, которые дали Полли и Гарри Аллену еще больше возможностей переплестись в темных углах дома, и демонстрацию невероятных карточных фокусов в исполнении профессора. Действительно, странное рождество, перевернутое с ног на голову, и озадачивающее девушек, которые больше всего сознавали барьеры, установленные обществом, которые должны поддерживаться между слугами и хозяином.
  День закончился тем, что Марта, голова которой кружилась от слишком большого количества вина, лежала одна в спальне на чердаке — Полли нашла в себе необходимое мужество, чтобы, наконец, пересечь границу женственности, уютно устроившись в постели Гарри Аллена.
  Через два дня профессор уехал на короткую экскурсию в Париж.
  Ни одна из девушек не видела, как он ушел, потому что он ушел рано утром, Харкнесс отвез его в Дувр, а провожал только верный Альберт Спир.
  И все же, если бы Полли или Марта заметили фигуру, выходящую из дома в то утро, сомнительно, что они узнали бы его. Вместо фамильярного, а иногда и неприступного лица они увидели бы долговязого мужчину средних лет, с всклокоченными тонкими седыми волосами, редеющими и такими непослушными, что малейшее дуновение ветра сбивало их в дикую редкую солому. Его нос был слегка крючковатым, а в глазах мелькала неясность. И одежда этого человека не была такой безукоризненной, как та, в которой обычно можно было увидеть профессора. Они подошли, но не подошли: брюки были чуть длиннее, а рукава пиджака и шинели чуть короче. Он нес чемодан, а на плечах у него висела большая продолговатая фотокоробка с ремнем. Действительно, это был Джеймс Мориарти, но теперь он носил в бумажнике документы, которые представляли его как Джозефа Моберли — выдающегося художника и фотографа.
  Мориарти любил путешествовать, особенно когда переодевался, ибо ничто так не радовало его, как знать, что он обманывает окружающих. Его общим правилом было то, что хорошая маскировка помогает незаметно слиться с окружающей средой. Однако в роли Джозефа Моберли он выбрал другую линию атаки. Моберли был воплощением расплывчатого, нервного художника, интересующегося каждым человеком, встречавшимся на его пути. Громкий, пронзительный голос и ревущий смех сигнализировали о его появлении, куда бы он ни двигался, а странная, почти птичья манерность, включая странное щелканье языком и губами, выдавала, возможно, неуверенность в себе.
  Он говорил со всеми, кто хотя бы смотрел на него, говоря им — неважно, заботило это их или нет, — что он совершает свой первый визит в Париж, где планирует сфотографировать некоторые из великих картин в Лувре. Он также заявил, что мог бы сделать несколько фотографий улиц этого великого города и предложил выставить их следующим летом в галерее на Бонд-стрит.
  Пассажиры дневного пакета из Дувра, а затем и поезда в Париж, порядком устали от него задолго до того, как въехали на Северный вокзал. Улыбаясь про себя, потому что день был игрой — развлечением, чтобы скоротать путешествие, — Мориарти взял такси до тихого скромного пансиона недалеко от площади Оперы, где он хорошо пообедал и провел спокойную ночь. Следующий день вполне может стать решающим.
  На следующее утро он неторопливо позавтракал, постоянно болтая с измученным официантом отвратительным французским языком, прежде чем примерно в половине одиннадцатого отправился в Лувр, таща с собой большую фотокоробку.
  До этого момента все интриги и заговоры против тех, кого он поклялся подчинить господству или отомстить, направлялись Мориарти, но осуществлялись его доверенными приспешниками. Наконец, он, величайший преступный ум своего времени, должен был совершить беззаконие самостоятельно. Когда кэб подъехал ближе к улице Риволи, Мориарти почувствовал, как в его крови зашевелилось старое, то чувство полустраха-полуожидания, от которого дрожит и разум, и тело на пороге великой преступной авантюры. Преступление века они назвали бы это. Жаль, подумал он, что он не может допустить, чтобы это было публично признано. Возможно, в этом заключалась часть гениальности, проницательности проекта. То, что он управлял крупной преступной семьей Лондона, было общеизвестно; тому, что ему удалось избежать захвата полицией дюжины стран, могли бы позавидовать другие члены иерархии преступного мира или вызвать большое затруднение у сил правопорядка; но это, кража одного из величайших мировых шедевров, должно было остаться незамеченным. После того, как это будет сделано, то, что он приготовил для Грисомбра, станет одной из его вершин славы. К сожалению, это тоже должно было остаться в тени, откуда могло стать лишь слухом в криминальном фольклоре.
  Был ясный, хотя и холодный день, когда Мориарти шел через площадь Карруссель к огромному зданию с длинными рукавами пристроек, простирающимися, словно чтобы обнять посетителя. Сначала он пошел в административные офисы, где потребовалось полчаса, чтобы подать заявку на разрешение фотографировать в Большой галерее и Салоне Карре. Затем было еще полчаса ожидания, прежде чем разрешение было выдано.
  Конечно, если Мориарти хотел привлечь внимание к себе как к Джозефу Моберли, его действия не подвели его. У консьержа и многих посетителей музея почти не было сомнений, что странный английский фотограф был большим чудаком. Когда растрепанная фигура вошла в главный вестибюль и показала свой пропуск дежурному, люди повернулись, чтобы посмотреть, в то время как другие закрыли свои рты, чтобы скрыть улыбки от его ужасающего акцента и еще хуже грамматики.
  Но французы всегда ценили тех, кто живет жизнью безумного нонконформизма. Слуги полюбили его и в последующие дни с ласковыми улыбками называли его мсье Плик-Плак — из-за его привычки цокать языком и губами, когда он работал над фотографией в Большой галерее в первый же день. этаже музея.
  Каждый день он начинал работу относительно рано и заканчивал до трех часов дня из-за света. В течение первых двух дней Мориарти ограничивался фотографированием картин в Большой галерее — шестистах ярдах стен, плотно заставленных картинами, между Салоном Карре и Залом Ван Дейка с видом на набережную Лувра. Он предпочел бы сразу работать в Салоне Карре, где на почетном месте висела « Мона Лиза» , но, к его разочарованию, там уже были назначены два официальных фотографа, выполнявших заказы для режиссера.
  Он проводил время с этой парой художников, которые время от времени заходили в Большую галерею, останавливаясь, чтобы посмотреть, смогут ли они узнать что-нибудь новое из техники англичанина.
  Профессор внутренне раздражался все больше и больше. Он надеялся поскорее уладить дело, но два официальных фотографа положили этому конец, и ему пришлось импровизировать, отрабатывая движения: фотографировать «Святого Себастьяна» Вануччи, «Человека в перчатке» Тициана и двух Леонардо — Святой Иоанн Креститель и Вакх . Еще больше он забеспокоился на третье утро, когда студент вошел в Большую галерею и поставил мольберт, чтобы начать работу над копией « Святого семейства» Андреа дель Сарто .
  На четвертый день двух официальных фотографов не было, хотя начинающий художник еще работал над своей копией. Эксцентричный англичанин прокомментировал отсутствие своих друзей одному из проходящих мимо служителей, время от времени совершая обход Большой галереи. Ему сказали, что они закончили здесь, и теперь работают внизу, в Салоне дю Тибр.
  Моберли с энтузиазмом кивнул, используя все свое тело, сказав дежурному, что теперь он сможет сделать несколько фотографий в Салоне Карре, отметив, что ему придется спуститься и увидеть своих коллег позже, так как он также может уйти после сегодня. С этими словами он начал складывать штатив для камеры, упаковывать свое оборудование в большой продолговатый чемодан и возвращаться в Салон Карре.
  В длинной галерее было несколько человек, двое наблюдали за студентом, все еще старательно набрасывавшим часть своего холста, готовясь к своей копии Святого Семейства, остальные прогуливались и останавливались почти наугад перед картинами, которые им понравились. среди огромного лоскутного одеяла холстов, усеявших стены. Одна группа — мать, отец (пенсне на носу) и чахоточная дочь — стояли перед большим Мурильо, обычно называемым « Кухней ангелов» . Мориарти взглянул на их лица, застывшие с выражением, которое бывает у людей, когда они осознают, что соприкосновение с великим искусством принесет им духовную пользу.
  Кретины, подумал профессор, проходя мимо. Искусство хорошо только для двух вещей: его финансовой ценности или глубокого тайного знания о том, что вы владеете чем-то уникальным, чего больше ни у кого не будет и через миллион лет. Великое искусство может равняться великой силе, особенно если использовать его так, как он в этот момент планировал.
  Он прошел через арку в Салон Карре и начал устанавливать свою камеру перед Моной Лизой , его глаза охватили все углы, с которых он мог быть виден. В малый Салон было три входа: один из Большой галереи, через который он только что прошел; другой прямо напротив, в галерею д'Аполлон, в которой хранилось то, что осталось от драгоценностей короны Франции * , названный так из-за панели Делакруа на потолке, изображающей Аполлона, убивающего Пифона; третий вход был через дверь в небольшую комнату, в которой находились « Богоматерь и доноры» Ганса Мемлинга и фрески Луини.
  Мориарти подумал, что на самом деле его можно было увидеть только с относительно небольших участков Большой галереи и Галереи д'Аполлон, хотя посетители или обслуживающий персонал все еще могли тихо войти из комнаты с фресками без его ведома. Когда наступит момент, ему придется действовать быстро и очень скрытно.
  Он остался, настраивая камеру, вглядываясь в объектив и рассматривая картину почти десять минут. За это время только два посетителя прошли через Салон, почти не задерживаясь, на пути в Большую галерею. Это было самое замечательное время. Его уши были приспособлены к каждому звуку, кашлю, шагу, шороху или неожиданному шуму. Он так сосредоточился на своем слухе, что мог уловить даже малейшую вибрацию. Наконец он нагнулся и открыл лежавшую у его ног продолговатую фотокоробку, почти не глядя на нее, его глаза были сосредоточены на поиске опасных входов и выходов.
  Ощупывая кончиками пальцев, Мориарти нашел спрятанную защелку на правой длинной стороне коробки. Он надавил, и сторона отпала, обнажив нишу, в которой лежала обтянутая бархатом копия Лабросса, точно подогнанная, за исключением одного небольшого участка, в котором находилась пара плоскогубцев с длинным носом, похожих на «аутсайдера» взломщика.
  Крепко сжав плоскогубцы, напрягая чувства до предела, Мориарти начал пересекать небольшой участок, отделявший его камеру от пространства стены с картиной. Он уже собирался схватиться за нижний выступ рамы, когда до него донеслись приглушенные звуки голосов издалека на другом конце соседней галереи д'Аполлон.
  Три шага, и он снова оказался у коробки, вставил плоскогубцы на место и закрыл перегородку, прежде чем снова занять свое место за камерой.
  Голоса повышались и приближались: непрерывный монолог прерывался ворчанием со стороны второго участника; стук палки и звук не менее четырех пар ног.
  Профессор спрятал голову под черной тканью за камерой как раз в тот момент, когда квартет вошел в Салон.
  — Я знаю, что мои глаза почти вымерли, господин директор, — продолжал один голос. «Но даже в эту туманную осень я вижу правду».
  Мориарти поднял голову, готовый дать незваным гостям полное обращение с Моберли. Перед его взором предстала внушительная картина. Центральная фигура носила очки с толстыми линзами и шла точно, постукивая тростью перед собой. Рядом с ним почтительно склонилась седобородая фигура директора Лувра. Позади них парили два слуги.
  -- Я знаю, что беспокою вас, директор, -- продолжал недальновидный. «Но, как и другие художники, я беспокоюсь только о сохранении сущностной истины и красоты».
  — Я это понимаю, — снисходительно улыбнулся директор. — Как я понимаю, на вашей стороне большое количество весомых и влиятельных артистов. А вот с мулами мне придется иметь дело, Дега. *
  «Мулы, болваны, дураки, которые не смогли бы отличить масло от акварели. Все, что им нужно, это красивые картинки, висящие на их стенах. Картины, которые выглядят чистыми и недавно покрытыми лаком».
  «Кажется, мы прерываем одного из наших фотографов», — вмешался директор.
  Один из слуг кашлянул, а другой прошаркал к Мориарти, словно охраняя двух великих людей.
  — Все в порядке, господин директор, — раболепно сказал Мориарти и поклонился.
  — Англичанин, — просиял Дега. — Вы должны приехать в Париж, чтобы теперь увидеть бесценные произведения, а?
  «Я имею честь фотографировать, сэр, одни из лучших картин в мире». Мориарти перевел дух, собираясь произнести речь Моберли.
  «Я полагаю, что его фотографии лучше, чем его французский язык», — хрипло сказал близорукий Дега. Затем более медленно, для удобства англичанина: — И вы фотографируете « Джоконду»? Вы, наверное, знаток этой картины?
  — Я знаю его бесценную ценность. Точно так же, как я знаю, какая честь для меня иметь возможность говорить с таким художником, как вы, мсье Дега. Внутренне он насмехался: маляр, живописец танцовщиц, размытых балерин и женщин, завершающих свой туалет.
  Дега рассмеялся. «Я вызываю раздражение. Небольшой шторм. Идиоты здесь, в Лувре, вычистили бы Джоконду . Что вы об этом думаете, англичанин?
  — Я прочитал доводы, сэр, — он искоса взглянул на директора, не желавшего вмешиваться. «По моему скромному мнению, вы и ваши коллеги правы, выступая против такого решения. Очистите Мону Лизу , и вы рискуете нанести ей большой ущерб. Очистите его, и вы рискуете не только повреждением, но и трансформацией».
  — Видите ли, — воскликнул Дега, стукнув тростью по полу. «Даже английские фотографы понимают. Очистите его, и он станет неузнаваемым. Посмотрите на нее, директор. Я не могу видеть ее так ясно, как хотелось бы, но я могу чувствовать. Чистить и заново лакировать «Джоконду» было бы все равно, что раздевать самую очаровательную женщину на земле. Вы все еще можете желать женщину, которую видели раздетой до плоти, но чувство тайны всегда уходит с трепетом последней одежды. Так было бы и с Ла Джокондой . Очарование будет отправлено в историю. Вы могли бы с тем же успехом сжечь ее, чем очистить.
  — Браво, — эхом разнесся по салону пронзительный рев Моберли, и директор, учуяв смущающую речь этого неизвестного посетителя, схватил Дега за руку.
  «Мы должны позволить нашему английскому другу продолжить свою работу. Вы изложили свою точку зрения и можете снова выступить с ней перед Комитетом сегодня днем.
  Великий художник позволил себе медленно повернуться обратно к д'Аполлону.
  — Я почти ослеп, фотограф, — ответил он. — Но не настолько слепы, как кретины, заботящиеся о наследии человечества.
  Мориарти вздохнул, замерев за камерой, его глаза были прикованы к маленькому шедевру Леонардо. Значит, они все еще думали о том, чтобы почистить ее. Это был риск, на который он должен был пойти.
  Семья, которая была так впечатлена «Кухней ангелов» , теперь возвращалась через Салон, и вошел еще один посетитель вместе со слугой. Он выглядел так, как будто собирался успокоиться и рассмотреть каждую картину в мельчайших деталях.
  — Значит, вы видели великого человека? — спросил служитель.
  Мориарти кивнул. «Честь, значительная честь».
  — Он согревает директора и комитет, — усмехнулся служитель. 'Мне? Я не знаю, должны ли они чистить ее или нет. Я работаю только здесь. Я ничего не смыслю в искусстве, — и он пожал плечами, направляясь в галерею д'Аполлон.
  Через пять минут берег снова был свободен. К своему удивлению, Мориарти обнаружил, что сильно потеет. Он поднял руки и заметил, что они слегка дрожат. Наверняка нервы его не подвели? Он огляделся, услышав, как снова натянуто до предела, когда он потянулся к ящику с камерой и снова освободил скрытую перегородку. В ноздри ему ударил сухой запах, а в арке между Салоном и галереей д'Аполлон он почувствовал, как на свету летят вниз пылинки. Вдалеке кто-то что-то уронил с громким лязгом. Теперь он стоял у картины, держась руками за раму, поднимая ее со стенных крюков, сердце стучало в ушах, возможно, искажая звуки в других местах музея. Рама оказалась тяжелой, намного тяжелее, чем он ожидал, но достаточно легко оторвалась от стены.
  Мориарти опустил ее на пол, прислонив к стене, поворачивая при этом, обнажая заднюю часть, где четырнадцать застежек удерживали оригинальную картину на месте. Он перестал работать на долю секунды, услышав что-то необычное в воздухе, только чтобы понять, что это было его собственное дыхание. Затем плоскогубцы опустились на застежки, поворачивая каждую из них наружу, к раме, по одной за раз, пока панель Леонардо из тополя не освободилась. Схватившись за верхнюю часть рамы, профессор откинул ее вперед от стены, держа другую руку за картиной, позволив ей выпасть из рамы.
  Держать его было почти сексуальным опытом. Ему пришлось заставить себя двигаться быстро, сделав три шага назад к камере; одной рукой держал настоящую Мону Лизу, пока вынимал версию Лаброса из углубления; засунуть Леонардо в секретный тайник: идеальная подгонка.
  Теперь он поймал себя на том, что считает, возвращаясь к рамке, устанавливая нижний край копии на выступ. На секунду Мориарти ощутил комок в горле, поскольку копия, казалось, не подходила плотно. Потом лёгкое жонглирование и всё встало на место. Снова плоскогубцы на застежках и усилия, чтобы поднять все это обратно на крючки.
  Когда он возвращал плоскогубцы обратно в нишу камеры, из комнаты с фресками послышались шаги. Он захлопнул фальшборт, опустился на одно колено и начал рыться в ящике. Позади него вошел слуга. Он задавался вопросом, как долго этот человек был там? Сколько времени ему потребовалось, чтобы завершить обмен? Пылинки все еще парили в воздухе, а фоновые шумы все еще были далеки.
  — Шарло сказала мне, что вы завтра не вернетесь, — сказал служитель.
  Мориарти медленно выдохнул, контролируя его, борясь с гулом в ушах.
  «Нет, нет», — ответил он — взрыв смеха Моберли. «Я закончил свою работу здесь».
  Ему оставалось только провести еще немного времени в Салоне Карре, не торопясь с отъездом, прежде чем выйти из Лувра с черной камерой через плечо. Никто, видя неуклюжую фигуру, перекошенную под тяжестью своего снаряжения, продирающуюся через площадь Карруссель, не мог предположить, что он несет с собой одно из великих наследий Леонардо да Винчи.
  Через два дня Моберли уехал из Франции — фактически с лица земли — и Мориарти вернулся в дом на площади Альберта, чтобы спрятать сокровище в надежном тайнике. Для него было странным ощущением сидеть в кабинете и смотреть на оригинал картины, зная, что теперь она принадлежит ему. Тем не менее, было также чувство антикульминации. Только теперь он был уверен в местонахождении « Джоконды», «Джоконды» , «Моны Лизы» — как бы они ни называли это. Он также знал, что никто, кроме него самого, не увидит этого до окончательного урегулирования с Жаном Грисомбром, который так жестоко его предал. Однако, чтобы привести в действие эту часть сюжета, ему пришлось вернуться в Париж — и быстро. На этот раз он пошел как еще один персонаж из его репертуара маскировки - американский джентльмен с большим и бесспорным богатством. *
  Американец не был громким или вспыльчивым ни в каком смысле. Он распоряжался своим богатством с легкостью родившегося в них человека, без агрессивных и дерзких манер многих, приехавших в эти дни в Европу с американского континента, быстро наживших свое состояние на золоте или железных дорогах, и плескавшихся, задиравших и приказывавших как будто их новообретенное богатство было ключом к жизни — как, к несчастью, так часто бывало.
  Он выглядел дородным мужчиной лет сорока, с пухлыми щеками, румяным лицом, темноволосым и тихим голосом. Это была одна из самых простых трансформаций Мориарти, достигнутая с помощью искусно сделанных прокладок под одеждой и на щеках, косметического препарата для увеличения его цвета и краски для волос. К этому он добавил очки в роговой оправе, свой немалый талант к воображаемым голосовым иллюзиям и документы, в том числе аккредитивы, из которых следовало, что он Джарвис Морнингдейл из Бостона, штат Массачусетс. С ним путешествовал секретарь, которого он называл Гарри. . Они оба были забронированы в люксе в Крильоне .
  Репутация Парижа как города удовольствий выросла непосредственно из района Монмартр в начале девяностых, и именно на улицы и переулки вокруг Пигаль приходили посетители и туристы, намереваясь увидеть скандальные достопримечательности, о которых говорили шепотом. западного мира с конца 1880-х гг. В свою первую ночь в Париже Джарвис Морнингдейл из Бостона направился прямо на Монмартр в поисках не столько греха, сколько одного человека, который, как он знал, почти наверняка будет там, где грех расцветает наиболее плодовитым образом.
  Зима 1897 года была холодной и суровой, но кабаре и кафе были битком набиты до отказа. К одиннадцати часам американец сидел за столиком возле танцпола « Мулен Руж» , наблюдая, как девушки со спортивным энтузиазмом исполняют канкан ; кружатся, высоко сверкая юбками, кружатся в армейском порту и с дикими возгласами врезаются в большую тележку .
  Джарвис Морнингдейл, потягивая шампанское, с более раскрасневшимся лицом, чем обычно, повернулся к своему секретарю и тихо заговорил.
  «Мой дорогой Гарри, ты действительно должен был быть здесь несколько лет назад», — улыбнулся он. — Это все для шоу. В те дни это было для секса. У этих девушек даже чистое белье, а я еще ни разу не видел голого бедра. Когда Зидлер управлял этим местом, женщины были женщинами — Ла Гулю, Джейн Аврил, Кри-Кри, Район д'Ор, Ла Сотерель и Нини Патт-ан-л'эр. Вы могли видеть, как их женственность капает с них вместе с их потом, и ощущали ее чистый запах по всей комнате. *
  «Я до сих пор считаю, что это меня очень возбуждает», — ответил Гарри Аллен, не отрывая глаз от ряда плавок с белыми рюшами, которые были представлены публике, когда духовой оркестр подошел к рваному финалу.
  Они присоединились к аплодисментам так же искренне, как и остальная толпа, и Мориарти подтолкнул своего спутника локтем.
  — А вот и один из настоящих, — прошептал он, кивнув в сторону стройной, смуглой, похожей на цыганку девушки, которая пробиралась между столами, словно кого-то выискивая. Глаза Мориарти проследили за девушкой, словно желая, чтобы она посмотрела в его сторону. — Я знаю ее по другим временам, — пробормотал он Аллену, — хотя полагаю, она не узнает меня в моем нынешнем образе.
  Девушка сделала паузу, глядя прямо на Мориарти, который кивнул. Она улыбнулась, ее темные глаза сверкнули, а затем откровенно чувственным широким шагом направилась к его столу. Она даже была одета по моде с богемным оттенком: свободная юбка, которая не доставала до земли, и обтягивающая блузка, из-за которой было видно, что под ней мало одежды.
  — Вы хотите угостить меня выпивкой, мсье? Голос грубый, как будто она говорила на языке с иностранным акцентом.
  Американец кивнул и ответил на беглом французском: «Садитесь. Шампанское?'
  — Есть еще что-нибудь выпить?
  Официант оказался у стола еще до того, как Мориарти поднял руку.
  Девушка оценила их обоих почти с презрением.
  'Ты хочешь …?' она начала.
  — То, что я желаю, тебя не касается, — тихий голос намекнул на возможную опасность. — Вы Сюзанна, да?
  Ее ноздри раздулись. — Я не видел вас здесь раньше. Откуда ты меня знаешь?
  «Я делаю это своим делом. Это не должно вас беспокоить. Как и вы, я здесь, чтобы заниматься бизнесом.
  'Да?'
  — Какой бы ни была ваша цена, я удвою ее, и вы сможете взять моего друга к себе.
  Сюзанна посмотрела на Гарри Аллена так, как будто осматривала лошадь для разведения. 'И что еще?'
  — Я проделал долгий путь с предложением для вашего друга — неважно, откуда я знаю, но он известен даже в Америке. Как мне добраться до Грисомбра?
  'В том, что все? Гризомб вы найдете легко. Рядом с улицей Верон есть кабаре — совсем маленькое, как и все остальные там наверху. Он называется La Maison Vide . Обычно в это время там бывает Гризомб, и я думаю, что это место принадлежит ему, как и многие на Монмартре. Не проявляя больше интереса, она повернулась к Гарри Аллену. — У тебя есть хороший друг, который купит тебе подарок, как я.
  Американец, Морнингдейл, тихо рассмеялся, почти возвращаясь к своему истинному «я», потому что его голова двигалась туда-сюда в знакомой рептильной манере.
  — Давай, Гарри. Я не скажу твоей крохе на Альберт-сквер. Мне говорят, что цыганка Сюзанна стоит каждого потраченного су. Он усмехнулся своему каламбуру и швырнул на стол звон монет, опрокинул шампанское и собрался уходить.
  — Вы справитесь сами? Гарри Аллен украдкой взглянул на своего хозяина.
  «Гарри, я в одиночку справлялся с более опасными и порочными местами, чем Монмартр. Развлекайтесь, и увидимся в отеле утром.
  Снаружи, на площади Бланш, было ужасно холодно. Через дорогу группа извозчиков топала ногами, грея руки у жаровни пары продавцов каштанов. Уличная проститутка отделилась от небольшой толпы ночных дам на углу, ища профессора как легкую добычу.
  — Привет, дорогая, — весело начала она. — Я могу показать тебе время твоей жизни. Ее маленький носик был синим от холода, и зубы стучали.
  На мгновение Мориарти упустил роль Джарвиса Морнингдейла.
  «Прикоснись ко мне, блудница, и я завладею твоим сердцем», — сказал он одними губами.
  Девушка сплюнула прямо в него, и Мориарти протянул руку, схватив в кулаке пучок ее дешевого пальто, притянул ее к себе и заговорил на тихом, быстром французском языке — на жаргоне переулков и закоулков.
  «Ferme ton bec, ma petite marmite, ou je casse ton aileron». *
  Он отшвырнул ее назад так, что она пошатнулась и упала в канаву, манера Мориарти, а не его слова заставили ее замолчать. К тому времени, когда она пришла в себя, он уже был в такси и приказал шоферу отвезти его на улицу Верон.
  У La Maison Vide был небольшой фасад – дверь с вырезанным восточным узором на крыльце, а окно, украшенное изнутри свечой в красном абажуре и несколькими небольшими плакатами, рекламирующими исполнителей, которые либо выступали в заведении в данный момент, либо или появлялись там в прошлом.
  Мужчина с массивным подбородком взял у Мориарти небольшие чаевые, когда тот подавал заявление о приеме, и передал его кланяющемуся официанту в запачканном и помятом вечернем костюме. Интерьер ничем не отличался от большинства подобных кабаре: грубо сколоченные столы, отделенные от танцпола деревянными перилами. В дальнем конце оркестр зажался в угол рядом с небольшой сценой. Место было переполнено и явно популярно, и Мориарти пришлось моргнуть раз или два, чтобы привыкнуть глаза к густой пелене сигар и сигаретного дыма. Официант со сверхъестественной аккуратностью провел его в запутанном танце через столы к месту, которое только что освободили мужчина и женщина. Стул был еще теплым от задницы женщины, и стакан, поставленный перед профессором, вполне мог быть тем, которым она только что воспользовалась, осадок которого был выброшен на пол. Ему не пришлось заказывать, так как официант как будто из воздуха достал бутылку шампанского, откупорил ее и налил в бокал, прежде чем успели потребовать другое угощение. Шампанское было пустым.
  Теперь, когда он сидел, у него все еще не было времени оглядеться. Оркестр гремел аккорд, барабанщик отбивал короткую барабанную дробь, его инструмент звучал, как жестянка из-под печенья, а занавес на маленькой сцене раздвинулся, обнажив небольшой диван. Под очередной грохот барабана из-за портьер появилась пухлая кокетливая девушка, подмигивающая и глазеющая на посетителей, которые своими криками и свистом показывали, что они приятно расположены к ее выступлению.
  Девушка, которая была полностью одета, семенила по сцене, преувеличенно хромая, как Александра. Приостановлено. Подмигнула, потом вдруг отреагировала так, как будто ее ужалили или укусили где-то возле правой груди. Публика, многие из которых явно видели все это раньше, завыла от смеха. Несомненно, блоха причиняла девочке много неудобств. По мере развития событий она царапала все больше, а затем была вынуждена снять с себя платье, чтобы поймать непослушное маленькое насекомое. По мере того, как платье снималось, воображаемая блоха меняла свое положение, и так далее, все это требовало снятия различных предметов нижнего белья, пока она не показалась застенчивой, совсем без одежды. *
  Окончательный отказ от инвестиций был неизбежен, как ночь сменяет день, и представление закончилось под восторженные аплодисменты. Оркестр снова заиграл, и профессор стал оглядываться.
  Жан Грисомбр сидел за большим столом, стоящим рядом с танцевальной площадкой, и оказывал гостеприимство паре суровых на вид бухт, которые, возможно, были просто банкирами. Грисомбр был низеньким, гибким мужчиной, который выглядел и двигался как танцор, хотя в его вытянутом лице не было ничего необходимого для этой профессии обаяния. Движения его были компактны, но он редко улыбался всем лицом, только рот двигался почти наигранно рефлекторно. Он сидел напротив двух бизнесменов в окружении своих вездесущих телохранителей, которые оба были похожи на апачей — стройные и смертоносные, с темными лицами и постоянно движущимися глазами.
  Минут через десять поднялась пара серьезных бизнесменов. Гризомб пожал руку каждому из них в торжественном прощании. Над вином был запечатан какой-то компакт. Мориарти задавался вопросом, кого, возможно, предали, или кого должны были ограбить, обмануть или похуже. Один из телохранителей проводил гостей до дверей, а Гризомб тихо, словно отдавая приказы, что-то говорил другому.
  Глядя, как шевелятся губы, профессор почти мог слышать голос Грисомбра в своей голове во время последней их встречи. — Мне очень жаль, — сказал он. — Это решение всех нас. Если бы один из нас потерпел неудачу и попал в компрометирующую ситуацию со стороны полиции, вы, несомненно, поступили бы так же. Вы подвели нас как лидер, профессор, и я вынужден попросить вас покинуть Париж и покинуть Францию как можно скорее. Больше нечего сказать, кроме того, что я больше не могу заверять вас в своей защите здесь.
  Что ж, подумал Мориарти, скоро ты будешь нюхать мою наживку и снова просить моего лидерства, мой серенький. Он поднял руку, чтобы позвать ближайшего официанта, который прибежал к нему, встревоженный, но с елейным поклоном.
  — Еще бутылку, мсье?
  — Я хочу поговорить с мсье Грисомбром.
  Поведение мужчины изменилось, улыбка исчезла, в глазах мелькнуло подозрение.
  «Кого мне сказать…?»
  — Мое имя ничего бы для него не значило. Будь добр, подари ему это.
  Рука Мориарти нырнула в карман пальто, доставая письмо, которое он лично продиктовал Вильгельму Шлейфштейну. М. Жан Грисомбр. На руки , было написано на конверте. Внутри сообщение было простым. Дорогой Джин , он читал. Я хочу познакомить вас с американским другом Джарвисом Морнингдейлом. Он очень богат, и у него есть предложение, на которое, я полагаю, имеете право получить скорее вы, чем мое. Будьте уверены, что любая финансовая цифра, которую он вам назовет, будет оплачена. Он не шутит о деньгах. Твой послушный друг Вилли .
  Гризомбр разорвал конверт почти до того, как его вручил официант, бросив быстрый взгляд в сторону Мориарти. Он медленно просмотрел содержимое, словно это был текст на латыни, который ему было трудно истолковать, а затем поднял голову. На этот раз он посмотрел на профессора с большим интересом. Мориарти поднял свой бокал. Гризомб что-то сказал телохранителю и кивнул, подзывая профессора к своему столу.
  — Вы Джарвис Морнингдейл? — спросил он по-французски.
  'Я. Герр Шлейфштейн рекомендовал вас мне.
  — У вас хороший акцент для американца.
  — В этом нет ничего удивительного. Моя мать приехала из Нового Орлеана. Французский — мой второй язык.
  'Хороший.'
  Гризомб пригласил его сесть. Один из телохранителей налил бокал шампанского. На этот раз он не был плоским.
  «У меня такое чувство, что мы встречались раньше». Гризомб пристально смотрел на него, но Мориарти встретил взгляд француза, не дрогнув, уверенный в своей маскировке.
  — Думаю, что нет, — сказал профессор. «До сих пор мои визиты в Париж были редкостью».
  Гризомб все еще не сводил с него пристального взгляда.
  — Вилли Шлейфштейн говорит, что я, вероятно, смогу вам помочь.
  Мориарти позволил себе улыбнуться. «Я не знаю, но я хотел бы думать, что вы можете».
  'Скажи мне тогда.'
  Девчонки с криками падали на пол, выстраиваясь в очередь на канкан . Вероятно, подобное происходит в половине кабаре Парижа, подумал Мориарти. Вслух он сказал: «То, что я должен сказать, можно сказать только наедине».
  Гризомб указал на своих телохранителей. «Какие бы у вас ни были дела, их можно обсудить при них».
  Мориарти пожал плечами. 'Мне жаль. Это слишком большая схема. Задействовано много денег.
  Гризомб, казалось, думал, и если бы Мориарти имел правильное представление о человеке, деньги были бы превыше всего в его размышлениях.
  — Хорошо, — наконец кивнул француз. — Здесь есть комната, которую мы можем использовать. Вверх по лестнице.'
  Затем шёпотом обратился к телохранителю, который только что вернулся после того, как проводил предыдущих гостей из помещения. Мужчина склонил голову и ушел, не обращая внимания на дикие прыжки танцующих девушек.
  — Вам нравятся дамы, месье Морнингдейл? Гризомб улыбнулась – мрачно, как всегда.
  — В меру, месье Гризомб. Я нахожу этот танец слишком ярким, на мой вкус.
  «Вы из Америки. Возможно, я смогу устроить встречу с девушкой, которая, как я знаю, тебе понравится, — мулаткой, которая прожила здесь, в Париже, большую часть своей юной жизни. Она очень сдержанная, и – как бы это сказать? - Жаждущий?'
  Женщина была последней помехой, которая требовалась Мориарти: особенно в этой маскировке, которую в спальне можно было бы разглядеть без особого труда.
  'Думаю, нет. Видите ли, я ищу даму исключительного происхождения.
  — Если ты хочешь быть таким разборчивым. Он пожал плечами.
  — Ее зовут, — медленно произнес Мориарти, — Мадонна Лиза, жена Заноби дель Джоконда.
  Брови Грисомбре дернулись. 'Так. Я считаю, что вы правы. Мы должны поговорить наедине.
  Нетрудно было определить нормальное использование комнаты, в которую их отвели, наверху. Большую часть места занимала большая медная кровать; там также был богато украшенный туалетный столик и много зеркал, в том числе одно на потолке. Грисомбр и Джарвис Морнингдейл сидели друг напротив друга на паре кресел из орехового дерева с красиво вырезанными ножками-кабриолями, сиденья, подлокотники и спинки были богато обиты красной с золотом парчой. Все же они были хорошими репродукциями, как девушки, которые, как предположил Мориарти, использовали комнату, не совсем настоящие.
  Телохранители оставили бутылку бренди и два стакана, но Мориарти мог бы поспорить, что двое мужчин были в пределах легкой досягаемости за дверью. Он бы сделал то же самое.
  — Расскажите мне еще о Мадонне Лизе, — сказал Гризомб, изображая веселье. Уголки его рта приподнялись, но глаза остались мертвыми — глаза овцы в желе.
  «Мало что можно рассказать. Я просто задаю вам абстрактный вопрос, господин Гризомб. Если бы вы захотели получить какое-нибудь сокровище так, чтобы владельцы не знали, что оно пропало, что бы вы сделали?
  — Насколько я понимаю, обычный метод — взять его, оставив вместо него какую-нибудь копию. Мне говорили, что это делалось много раз — часто людьми, которым лучше знать. Думаю, это делается с помощью украшений. Но вы говорите о картине. Работа большой ценности и возраста.
  «Картина висит в Лувре. В салоне Карре. Я буду откровенен с вами, я думал о реализации этой схемы самостоятельно. Я разбирался в этом, но, увы, для этого нужен опыт в некоторых искусствах, например, в грабеже. Скажите, трудно ли будет украсть такую картину?
  Грисомбр коротко усмехнулся. «Кража была бы легкой. Насколько я помню, это не большая картина, и Лувр понятия не имеет, как защитить свои сокровища. Почему они должны? Кто был бы настолько глуп, чтобы украсть такие работы? Их нельзя продать.
  «Если бы кражу удалось скрыть, эту картину можно было бы продать мне».
  Гризомб молчал целую минуту. — И сколько вы готовы заплатить за такую вещь? Чего это стоит, мсье Морнингдейл?
  «Говорят, что это бесценно, но всему на свете можно дать исчисленную цену. У меня когда-то был родственник — его сейчас нет, — который был неплохим математиком. Он рассчитал мне цену. Это было несколько лет назад, заметьте. Нам говорят, что Франциск I купил картину у Леонардо за 4000 золотых флоринов.
  — Я знаю эту историю, — Гризомб наклонился вперед, словно почуяв деньги.
  — Что ж, если принять это за первоначальную инвестицию, сделанную в начале 1500-х годов, и рассчитать по сложному проценту в три процента, сегодня эта инвестиция стоила бы около девятисот миллионов долларов. Одиннадцать миллионов фунтов стерлингов.
  — Во франках? — спросил француз.
  «Меня не интересуют франки. Только доллары или фунты стерлингов, и, честно говоря, сэр, я не очень-то верю в валюту наций.
  Гризомб вопросительно поднял брови. 'Так?'
  — Разве ты не можешь читать знаки на ветру? В Америке то же самое, что и в Европе. С одной стороны большое богатство, власть. С другой — большая нищета, волнения. Между ними существует невероятный прогресс. Изобретения, которые поражают воображение. Но бедность и богатство должны в конце концов столкнуться. Это неизбежно. Семена бунта и хаоса вокруг нас, мой дорогой сэр, — бомбы, анархисты, самоорганизующиеся рабочие. В конце концов они унаследуют землю, но забывают о разлагающем влиянии власти. Это может произойти через пять лет или через десять. Этого может не произойти в течение семидесяти или восьмидесяти лет — не при нашей жизни. Но когда коррупция завершится, мир вернется к феодальной системе. Это будет похоже на темные века, и от настоящего до того времени выживут только сильные. Я считаю, что мы должны запастись на время вещами, имеющими непреходящую ценность. Действительно бесценные вещи, такие как этот кусок дерева, покрытый краской художника шестнадцатого века. За это я сейчас заплачу разумную цену в валюте, которая в конечном итоге обесценится».
  'Сколько?' Простой. Вопрос, которого ждал Мориарти.
  — Я богатый человек, мсье. Шесть миллионов фунтов стерлингов. Но при одном условии.
  'Да.'
  — Что кража остается нераскрытой.
  — Что репродукцию обменивают на настоящую картину?
  — Именно так. Вы знаете кого-нибудь, кто мог бы предоставить вам работу, которая прошла бы даже тщательную проверку?
  «Таких талантов, возможно, всего трое».
  — Я также спросил. Их имена?'
  — О нет, месье Морнингдейл. Я назову вам имена, и, может быть, вы сэкономите много денег.
  Голова Мориарти начала качаться из стороны в сторону. Он должен был использовать значительную силу воли, чтобы контролировать нервное действие.
  — Очень хорошо, — он сделал глоток бренди. «Здесь в Париже есть человек по имени Пьер Лаброс; англичанин Реджинальд Лефтли; и художник, который живет в Голландии и называет себя Ван Эйкеном, хотя это его настоящее имя».
  Голос Грисомбры упал почти до шепота. — Я впечатлен, мсье Морнингдейл. Вы, должно быть, очень серьезно относитесь к этому.
  «Я хочу владеть этой картиной: «Мона Лиза» , «Мадонна Лиза», «Джоконда» , « Джоконда» . Леди с улыбкой, которая ждет в салоне Carré. Конечно, я серьезно, и я скажу вам больше. Лаброс не годится. Он слишком много пьет, и я понимаю, что он уже уехал из Парижа. Так называемый Холландер стар и ненадежен, хотя он, вероятно, произвел бы лучшую имитацию. Реджинальд Лефтли — единственный возможный кандидат. Точно так же, как вы единственный человек, у которого есть нервы и ресурсы, чтобы обменять картины.
  Француз мотнул головой в знак согласия. Это было похоже на рыбу, открывающую рот, быстро скользящую по воде, чтобы попасть на наживку и крючок.
  Теперь Мориарти должен был играть с ним осторожно. — Сейчас я заплачу пять тысяч фунтов, чтобы покрыть ваши расходы. После этого вам придется двигаться с поспешностью. Я буду в Лондоне одну неделю – с 8 по 13 марта. В отеле Гросвенор. Если вы готовы взять на себя это поручение, вы пошлете мне телеграмму в любой из этих дней. Там будет написано: «Дама хочет вас видеть» . Вы подпишите его, Жорж , и это будет означать, что вы обменялись картинами. Я буду ждать в отеле «Гровенор» каждый вечер, между восемью и девятью, до 13-го числа после получения этой телеграммы. Ты принесешь мне картину туда. Взамен я заплачу оставшиеся миллионы».
  — Это большие деньги, — голос Гризомбра был гортанным, хриплым, как будто мысль о таком богатстве была слишком велика.
  Джарвис Морнингдейл улыбнулся и почти смиренно развел руками. — У меня много денег, — сказал он.
  В течение двадцати четырех часов Жан Грисомбр зашел к американцу в « Крийон» и забрал пять тысяч фунтов стерлингов. Через сорок восемь часов Джарвис Морнингдейл и его секретарь покинули Францию, а Джеймс Мориарти вернулся на Альберт-сквер. Пройдет восемь недель, прежде чем Морнингдейл воскреснет. Восемь недель суровой зимы, снега и льда постепенно переходят в первые признаки весны.
  К концу января Ангус Маккриди Кроу твердо взял курс на отслеживание и обнаружение Джеймса Мориарти.
  Его мысли по этому вопросу были прямыми. Примерно через неделю после Рождества Кроу понял, что нет смысла надеяться, что какой-нибудь констебль или детектив придумает задержание Эмбера или Ли Чоу, или даже любого другого названного сотрудника профессора.
  Поскольку теперь он был логически уверен, что Мориарти был замешан в череде вендетт, а одна из жертв, Шлейфштейн, по-видимому, пропала без вести, выход заключался в том, чтобы выйти и как-то понаблюдать за остальными.
  У Холмса, казалось, были люди на континенте, которые сообщали ему обо всем необычном, касающемся Грисомбре, Санционаре или Сегорбе. Но детектив ясно дал понять, что не следует слишком полагаться на этих шпионов. Поэтому Кроу должен был сделать какой-то ход сам. Он начал с того, что написал своему старому другу Шансону из судебной полиции, указав, что любая текущая информация о Жане Грисомбре — контакты, незнакомцы, внезапные перемещения, необычные происшествия — будет очень признательна. В то же время Кроу писал аналогичные письма офицерам в Риме и Мадриде. Это были люди, которых он никогда не встречал — капитан Мелдоцци из карабинеров и капитан Томаро из Гражданской гвардии , — но оба были известны как высоко ценимые в своих войсках. Оба прислали осторожные ответы, подтверждая письма Кроу, уверяя его в почти поэтических фразах, что они помогут в любом возможном случае, но ничего не добавляя по существу относительно Санционаре или Сегорбе. Только Шансон давал сведения, хотя и немногочисленные. Гризомб, по его словам, держался особняком от себе подобных, но в начале года была замечена одна пустяковая деталь. Речь шла о визите лидера французской банды в отель «Крийон» на площади Согласия, 10 в ночь на 4 января.
  Детектив из 1-го округа (который охватывал 1-й и 8-й округа — Крильон располагался в 8-м округе) находился в гостинице в ту ночь, расследуя какую-то пустяковую жалобу, когда узнал в фойе Грисомбру. Мысль о Грисомбре в Крильоне насторожила офицера. Он сразу же спросил о драгоценностях, хранящихся в сейфе отеля, и расспросил дежурного консьержа о присутствии Гризомбры. Из этих расспросов детектив выяснил, что Жан Грисомбр заходил к американскому гостю — мистеру Джарвису Морнингдейлу. К описанию Морнингдейла также было приложено примечание о том, что он прибыл во Францию из Дувра 3 января, направился прямо в Париж и через два дня уехал через тот же порт.
  Шансон не удержался от лукавой подколки в конце своего письма, сказав, что он надеется, что эти даты въезда и выезда будут полезны, поскольку британская полиция не будет отслеживать передвижения американца, позволяя, как они это делали, посетителям бродить. свою страну по своему желанию.
  Французский детектив знал, что Кроу долгое время был сторонником системы идентификации личности (и немецкой Meldewesen) для проверки как посетителей, так и субъектов. * Кроу был раздражен этим выводом и решил, что ему пора послать еще одну записку комиссару по этому поводу — даже если это будет бесполезно.
  Но у Ангуса Кроу были другие мысли. Количество преступлений, которые он расследовал, несомненно, увеличилось после Рождества, и этому увеличению работы не способствовала домашняя ситуация на Кинг-стрит, 63. Ему было нелегко смириться с многочисленными вечерами и зваными ужинами, которые устраивала Сильвия, не говоря уже о тех, на которые их приглашали. Снова и снова Кроу возвращался на Кинг-стрит, опаздывавший и уставший от расследований, которые приводили его в беззаконные районы столицы или даже дальше, и заставал Сильвию в приподнятом и обидчивом настроении. Гости должны были прибыть с минуты на минуту, или у них было всего полчаса, чтобы быть на каком-то приеме — обычно в резиденциях людей, с которыми Кроу имел мало общего. Но ничто не могло остановить Сильвию, которая была полна решимости подняться в обществе, и Кроу был совершенно не в состоянии внушить ее одержимому уму, что она общается только с людьми, имеющими такие же претензии, как и она сама, — средний слой среднего класса, брошенный на произвол судьбы. в их собственном вращающемся подвешенном состоянии.
  Эта вечная круговая и комическая задача обедов и музыкальных вечеров также мешала удовольствиям спальни, и Кроу не замедлил обнаружить, что необузданные страсти, которые были в них до брака, теперь притупились, а временами и вовсе исчезли. -существующий.
  Обманутый от того, что Сильвия называла его «супружескими» — с головными болями, усталостью или просто плохим характером — разочарование Кроу росло. Он был крепким мужчиной в расцвете сил, который всегда привык к плотским удовольствиям. Теперь, казалось, они должны были быть ему отказано. Он беспокоился, размышлял и все больше и больше обращал внимание на трудолюбивую и очень привлекательную Харриет, чья яркая улыбка и постоянное веселое настроение производили на сыщика глубокое впечатление.
  Так случилось, что однажды ночью в начале февраля, после званого ужина, наполненного сильной скукой, Сильвия, жалуясь на головную боль и начало простуды, отправилась спать с необычайной поспешностью, оставив Кроу одного в гостиной, потягивающего ночной колпак.
  Стук в дверь минут через пятнадцать после ухода Сильвии возвестил о прибытии Харриет, которая улыбалась и спрашивала, не нужно ли чего-нибудь еще.
  — Хозяйка между простынями, Харриет? — спросил Кроу, в его голове уже формировалось темное немыслимое.
  «Действительно она, сэр, И с лампами все. Я думаю, что ее простуда намного хуже сегодня вечером. Она попросила меня приготовить ей теплое молоко и аспирин перед тем, как уйти на пенсию.
  — Ну что ж, — сглотнул Кроу. — Гарриет, не могли бы вы выпить со мной стакан бренди?
  — Я, сэр? Мой, я не знаю. Что бы…? Ну, если вы этого хотите, сэр. Она подошла к дивану, на котором растянулся Ангус Кроу.
  — Это то, чего я желаю, Харриет. Возьми себе стаканчик, а потом иди и сядь рядом со мной. Он мог только предполагать, что теперь он осмелел из-за избытка кларета за обедом.
  — Да, сэр, — ответила она тихим голосом.
  Когда она подошла, он встал со стаканом в руке. На самом деле он выбрал неподходящий момент — или безупречный, как ни посмотри, потому что они оба пережили легкое столкновение. Кроу почувствовал, как грудь Харриет мягко прижалась к его груди.
  — О боже, сэр, — выдохнула она, положив руку ему на плечо, чтобы не упасть. — О боже, что подумает мадам?
  Кроу с трудом мог поверить, что это он сам сказал: «Пылает то, что думает мадам», и, обняв девушку, прижал ее к себе.
  'Сэр?' Все тот же тихий голос, бездыханный и птичий: вопрошающий его действия вперед, но не сопротивляющийся. Скорее отталкиваясь от него, рука, держащая стакан, откидывалась назад в поисках места для отдыха.
  — Гарриет, ты знала, что ты чертовски привлекательна? Голос Ворона теперь задыхался.
  Рука Гарриет нащупала край столика, на который она поставила стакан.
  — Были люди, которые говорили мне об этом, сэр. Но ведь вы все льстецы. Пока она говорила, Ворон почувствовал, как она придвинулась еще ближе, самое соединение ее бедер прижалось к нему.
  Он подчинился их взаимной воле. Их губы встретились, и казалось, что каждый из них пересох и никогда не удовлетворит жажду, обжигающую их рты, так горячо было натиск губы на губу, язык на язык.
  Ангус Кроу едва ли осознавал, что это Гарриет повалила его на диван, как и то, что она расстегнула собственную блузку, представив ему свой бюст без корсета.
  — Какие хорошенькие крошки, — выдохнул Ворона. «Маленькие скромные цветочки с малиновыми кончиками».
  — О, мистер Кроу. Поэзия, — выдохнула она, подтягиваясь к его нависшему рту и дергая свою длинную черную юбку, помогая ему поднять ее.
  — Ангус, — простонал Кроу между глотками ее глаз.
  'Сэр?'
  — Ангус. Как дела. — Когда мы в таком состоянии, зови меня Ангус, девочка. Всегда в моменты драмы и напряжения Кроу впадал в свой более очевидный шотландский акцент. — О, — простонал он снова, его рука коснулась ножки ее панталон. И: «О, какая прекрасная садовая изгородь. Гарриет, моя дорогая.
  — Копайте глубже, сэр… Ангус. Копать глубоко.'
  В момент их соединения Ворона внезапно посетило видение. Как будто у его плеча стоял мистер Шерлок Холмс, качая головой и цокая языком в знак неодобрения.
  На следующее утро Ангуса Кроу охватило сильное чувство вины. Настолько, что ему было трудно смотреть в глаза Сильвии или Харриет. Это, однако, не помешало ему в ту ночь разыскать служанку на кухне, когда Сильвия удалилась, и быстро и со страстью гораздо более молодого человека трахнуть ее через стол.
  Между наступлением Нового года и началом марта на Альберт-сквер произошло много важных событий, самым необычным из которых было откровение Сэл Ходжес профессору о том, что она беременна. Еще до Рождества она долго размышляла над тем, чтобы найти подходящий момент, чтобы сообщить новости, и решила, что это нужно сделать по его возвращении из Парижа.
  К счастью, в тот первый вечер Мориарти был в хорошем расположении духа, зная, что во Франции он все сделал хорошо. На ужин был заказан гусь, и Бриджит преследовала девочек Пирсон на кухне, чтобы убедиться, что еда подходит для банкета.
  Незадолго до шести Сэл резко приказал Карлотте подняться в ее комнату и отправился в гостиную, где Мориарти пил херес.
  — Нет простого способа сказать то, что я должна сказать, — начала она, почти застенчиво взглянув на него, когда он стоял, улыбаясь, перед веселым огнем, только что разложенным дровами.
  — Да ведь, Сал, ты никогда не был со мной застенчив. Покончим с этим.
  Она подошла к нему, положив руку ему на рукав.
  «Джеймс, ты вряд ли поверишь, но ты должен стать отцом».
  На секунду ей показалось, что он бросится на нее в ярости.
  — Глупая маленькая шалунья, — прорычал Мориарти. — Она должна была заботиться. Это ее латинская кровь, Сэл, будь я проклят, если это не так. Это разведение в жарком климате, даже если она никогда не была рядом с Италией. Они быстрее прорастают. Черт бы побрал эту женщину, теперь все мои планы относительно Sanzionare в Риме разлетелись на воздушном шаре.
  Она позволила небольшой буре утихнуть, контролируя собственное терпение и темперамент, как только способна женщина с сильным характером.
  — Нет, Джеймс, ты ошибаешься в том, что я имею в виду. Это не Тигрица, на которой ты ездил на пудинге. Это я.'
  Его ошеломленное выражение длилось все три секунды.
  — Вот какое облегчение, Сэл, — рассмеялся он. «Если бы это была Карлотта, поле было бы странным, потому что она делает это хорошо. Она будет готова к весне, да?
  — Да, Джеймс, она будет готова и обучена, как ты пожелаешь. Но я буду кормить твоего ребенка.
  — Да, да, Сал. Вы сказали. Вы ожидаете замужество тогда? Вы не получите этого от меня.
  «Нет, Джеймс, просто немного понимания и обещание, которое ты дашь ребенку».
  — Если это будет мальчик, он будет моей гордостью, Сал. Ни о каком мальчике не будут заботиться лучше, я могу вам это обещать. Для него это будет школа Харроу и Кембриджский университет, и это факт. Потом, когда он получит хорошее образование, люди из моей семьи смогут дать ему основы нашего ремесла. Его лицо расплылось в широкой улыбке, подобной которой Сэл Ходжес еще никогда не видел на нем. — Он будет моим наследником, Сал. Подумай об этом, наследник преступной империи Европы. Он поднял ее с пола и закружил, как юный сентиментальный бездельник. — Это, Сэл, основание династии, и это делает меня счастливым. Боже, это место будет кишеть младенцами, Бриджит и тобой. Будем надеяться, что Гарри Аллен будет осторожнее с юной Полли.
  — А если это девочка, Джеймс?
  'Ерунда. Я запрещаю это. Проследи, чтобы это был мальчик, Сэл, иначе я откажусь от вас двоих. Когда я совершил этот поразительный подвиг?
  — Судя по моему календарю, это произошло в нашу первую ночь здесь, в Лондоне.
  «Нет лучшего времени. Заботьтесь о нем хорошо, Сэл, — он мягко положил руку ей на живот. «Вы держите в себе мою надежду на будущее».
  Сэл знала, что лучше не спорить и не вводить профессора в более реалистичное состояние. Если бы это была девушка, то это препятствие пришлось бы перепрыгнуть, когда придет время. Джеймс Мориарти был слишком глубоко погружен в свои заговоры и планы мести, чтобы слушать другие аргументы; и если бы возможность сына давала ему больше силы для концентрации, тогда она была бы удовлетворена. Приняв ситуацию, Салли Ходжес спустилась на кухню, сообщив новость Бриджит Спир, которая очень утешила ее.
  Сам Берт Спир оказался исключительным начальником штаба, и Мориарти почти не нужно было заботиться о семейных делах. Дань поступала регулярно и с растущим темпом. Драгоценности, полученные в результате ограбления Корнхилла, — все, кроме одной части, — теперь оказались в руках скупщиков в Голландии и Германии, а вознаграждение потекло обратно, чтобы пополнить казну. Копье также, с помощью братьев Джейкобс, было хорошо в состоянии справиться с вопросами дисциплины и решениями, касающимися грабежей и набегов, которые отдельные злодеи хотели, чтобы они устроили.
  Каждую неделю Харкнесс отвозил Мориарти в Бермондси, чтобы увидеть Шлейфштейна. Немец был благоразумен и принял свое поражение не только в философском ключе, но и в манере, оставляющей место для будущих планов. Он признал, что Мориарти проявил себя прирожденным лидером, и теперь он поклялся и тем, кто последовал за ним, содействовать осуществлению великого замысла профессора.
  Мориарти, однако, отказался показывать какие-либо признаки слабости, настаивая на том, чтобы Шлейфштейн и его лейтенанты оставались рядом с домом Бермондси. В качестве уступки он разрешил послать в Берлин определенные телеграфы, чтобы немцы могли контролировать свой народ. Каждую неделю они разговаривали, и Мориарти вскоре пообещал ему компанию Жана Грисомбра, объяснив, что именно он делает, чтобы вернуть французского лидера в свои ряды.
  «Это умно, профессор», — хохотал Шлейфштейн, когда ему раскрыли весь заговор. 'Его лицо. Я хотел бы видеть это, когда вы сообщаете новости. Но что у тебя припасено для нашего итальянского друга?
  — Для Луиджи — или Джи-Джи, как его называют? У меня есть план, как поймать его на каждой из его ахиллесовых пяток одновременно. У всех мужчин есть свои слабости, Вилли. Все мужчины. Так уж получилось, что у Sanzionare больше, чем у большинства».
  'Так?'
  — Его алчность более отточена, чем у многих из нас. Как и Гризомб, он любит красивые драгоценности. Он также любит женщин, на которых можно их повесить. Больше всего его женщина, Адела Асконта. Ревнивая дама. Санционаре, как и многие представители его расы, человек суеверный. Латинская церковь использовала природные особенности итальянцев и испанцев. Поверите ли вы, что Джи-Ги Санционаре, преступник безжалостной плесени, все еще выполняет свои обязанности перед Матери-Церковью с притворным благочестием невинного? Оговорки о побеге в его религии написаны с той тонкостью, которая обычно предназначена только для умных акул в законе. Используя все эти элементы, я верну его в великую европейскую криминальную семью. У меня есть приманка для Sanzionare.
  — Вы говорите, что у всех нас есть слабости, профессор? Шлейфштейн принял вежливо-невинный вид — излюбленное выражение, которое так часто ловило в ловушку его собственных жертв.
  Голова Мориарти слегка качнулась. — Ты не поймаешь меня вопросами, Вилли. Победить в нашей ненадежной торговле — значит осознать свои слабости; преследующие грехи. Я знаю свои и поэтому остерегаюсь их.
  На обратном пути на Альберт-сквер Мориарти размышлял о своей нынешней слабости — об этом всеобъемлющем, нарастающем желании доминировать над европейскими криминальными лидерами и видеть, как Кроу и Холмс унижены и опозорены. Желания захлестывали его, иногда так сильно, что он тянулся к излишествам, как утопающий к корягам. Знать это не всегда было достаточно.
  Наряду с данью и львиной долей грабежей, мелких и крупных, на Альберт-сквер регулярно поступали и другие торговые товары: разведданные, собранные чуть ли не с булыжников улиц, столярные изделия из четырех пивных баров, прогорклые слюни. желоба. Эта огромная сеть соглядатаев, которая была в своем апогее перед последним насильственным изгнанием Мориарти, снова была организована и завербована таким образом, что новости доходили тихим шепотом сначала до Берта Спира, а затем до самого профессора. В конце января, например, стало известно, что Гризомб провел два дня в Лондоне, вернувшись во Францию с особым компаньоном — невысоким, с густой бородой, эксцентричным художником-портретистом Реджинальдом Лефтли. При этих новостях сердце Мориарти запело, поскольку это означало, что заговор вылупился так же верно, как яйца под хорошей курицей. Так было всегда. Стоило лишь внести предложения, сопоставить людей, и человеческая природа с ее хрупкостью, желаниями, похотями и причудами сделает все остальное.
  В начале февраля Сэл Ходжес пришел с новыми новостями, которые привели профессора в состояние злого ликования.
  «Наша прекрасная дама из дома Кроу сообщила», — сказала она ему почти небрежно, пока они снимали кровать.
  — В самом деле, — он сделал паузу, держа руку на пуговицах жилета.
  «Новости не могли быть лучше». Сал начал смеяться. «Мужчина воспылал к ней любовью. Она говорит, что он с трудом удерживает руки от ее корсажа, даже когда жена рядом.
  — Узник похоти, — присоединился к смеху Профессор. «У человека в таком состоянии нет совести. Так много людей рухнуло из-за пары блестящих глаз, гладкой груди и сладкого дыхания плотских желаний».
  Сал, кокетливо расстегивая платье, смотрела на него из-под полуопущенных век. — У тебя нет совести, Джеймс? Я хотел бы так думать. Ну же, пока я не раздулся от твоего щенка, покажи мне это сладкое дыхание.
  Среди всех приходов и уходов профессор находил время для тихих, украденных часов, проведенных за картами. Он также дисциплинировал себя — возможно, больше, чем когда-либо в своей жизни, — работать над своей маскировкой. Кое-что давалось легко, особенно превращение, которое он теперь мог осуществить за считанные минуты, превратившее его в живой образ своего изможденного, лысого и с пустыми глазами, аскетичного брата-академика. Тем не менее, каждый вечер он упорно работал над тем, что должно было стать его величайшим подражанием. Перед зеркалом, за запертыми дверями своей спальни, Мориарти упражнялся в своих искусствах, изменяя свое тело и физиономию на человека, хорошо известного во всех сферах жизни, узнаваемого как богатыми, так и бедными и прославленного во всем мире. К концу февраля он добился удивительного сходства.
  7 марта, на день раньше, чем он сообщил Жану Гризомбру, американец Джарвис Морнингдейл вместе со своим секретарем прибыл с большим багажом в отель «Гровенор». Никаких сообщений его не ждало, хотя в ту первую ночь в качестве гостя ему позвонили как минимум три человека.
  На следующий день, 8 марта, из Парижа пришла телеграмма. Его сдали в апартаменты мистера Морнингдейла в десять часов утра, как раз в тот момент, когда американец завтракал. Сообщение гласило: «Дама хочет вас видеть ». Он был подписан, Жорж . Через полчаса после прибытия телеграфа секретарь Морнингдейла вышла из отеля. Если бы кто-нибудь следовал за ним, они бы увидели, как он остановил такси на углу Виктория-стрит и Букингем-Палас-роуд, а затем двинулся в сторону Ноттинг-Хилла. В конце концов секретарь прибыл на Альберт-сквер, где вошел в номер пять. Он пробыл в доме около двух часов, уехав к своему работодателю в Гросвенор. На этот раз он нес длинный плоский чемодан.
  Тем временем Джарвис Морнингдейл спустился в главное фойе отеля. Он был, сказал он клерку за конторкой, ожидая арт-дилера из Парижа. Возможно, он собирался купить несколько картин и хотел бы, чтобы отель организовал доставку мольбертов в его номер.
  Во второй половине дня мольберты были разнесены по комнатам, и Морнингдейл сам наблюдал за их установкой в противоположных концах гостиной.
  Ближе к вечеру управляющий отелем «Гровенор» в своем внутреннем святилище просмотрел текущий список гостей. Его внимание привлекло имя Джарвис Морнингдейл. Это имя он видел совсем недавно, и не только тогда, когда секретарь мистера Морнингдейла забронировала номер. Он видел это имя в какой-то официальной переписке. Менеджер беспокоился об этом имени до конца дня.
  Около пяти часов трое мужчин осведомились о мистере Морнингдейле у стойки регистрации. Клерк спросил, ждет ли их мистер Морнингдейл, и они заверили его, что ждут.
  — О, вы, должно быть, джентльмены из Парижа, — сказал клерк с жирной улыбкой.
  Самый крупный из мужчин — несколько угрожающая фигура с неровным шрамом, спускающимся по щеке и рассекающим уголок рта, — улыбнулся в ответ.
  — Нет, — сказал он. — Мы из детективного агентства Дорнума. Мистер Морнингдейл собирается посмотреть в этом отеле довольно ценные картины где-то на этой неделе. Нас наняли, чтобы гарантировать, что произведениям искусства не будет причинен вред. Это в ваших интересах так же, как и в его.
  Клерк согласился, что это определенно так, и приказал пажу показать Альберту Спиру и братьям Джейкобс до номера, который занимал Джарвис Морнингдейл.
  Когда он собирался идти обедать, управляющий отелем «Гровенор» вдруг вспомнил, где он видел имя Джарвис Морнингдейл. Он поспешил в свой кабинет, отпер свой стол и начал листать файлы корреспонденции. Через несколько минут письмо уже было у него в руке. Это был официальный лист бумаги с гербом столичной полиции вверху и печатным бланком полицейского управления в Новом Скотленд-Ярде.
  Это письмо , читал он, идет во все хорошие гостиницы мегаполиса. Оно не связано ни с конкретным преступлением, ни даже с конкретным преступником. Однако мы очень хотим поговорить с американским джентльменом, мистером Джарвисом Морнингдейлом. Поэтому, если мистер Морнингдейл забронирует номер в вашем отеле или явится с целью стать гостем, мы просим вас как можно скорее лично связаться с инспектором Ангусом Маккриди Кроу из отдела уголовных расследований в Новом Скотланд-Ярде. Делая это, вы вполне можете избавить мистера Морнингдейла и себя от многих неприятностей . Письмо было подписано самим инспектором Кроу, датировано началом февраля, и как управляющий упустил это из виду, он никогда не узнает. Он немедленно позвонил в полицейское управление, но ему сказали, что инспектор Кроу уже ушел и не вернется до утра. Управляющий предположил, что все будет в порядке, если он отложит это до тех пор, хотя и подозревал, что ему следовало спросить личный адрес инспектора. Однако, если бы он это сделал, это было бы бесполезно. В тот вечер Сильвия Кроу была одна на Кинг-стрит. Она была уверена, что ее муж дежурил допоздна, а у Харриет был выходной.
  Гостиница «Гровенор» примыкала прямо к вокзалу Виктория своим главным входом на оживленной улице Виктория, которая была заполнена машинами, от кэбов и фургонов до множества зеленых или желтых омнибусов, которые постоянно курсировали к вокзалу и обратно с утра до полуночи.
  Как отель Grosvenor был, вероятно, самым обширным из отелей, управляемых совместно с железнодорожными компаниями, и поэтому гордился своим уровнем обслуживания и кухней.
  В ночь на 8 марта 1897 года за Гросвенором наблюдали почти со всех сторон. Хорошо одетые шпионы обоего пола по очереди патрулировали Букингемский дворец-роуд, через которую просматривалась большая часть отеля, в то время как небольшая группа переодетых мужчин, перебегая от нищего к железнодорожному швейцару и путешественнику, охраняла вход в отель и вход в отель. различные подходы к нему от ж/д вокзала. Мориарти выбрал место, исходя из предположения, что Гризомб пожелает передать картину как можно скорее после приземления в Англии, а вокзал Виктория был главным конечным пунктом железной дороги Лондона, Чатема и Дувра. Гризомбру нужно было всего лишь сойти с поезда и отправиться прямо в отель, чтобы выгрузить сокровище в обмен на огромное состояние, предложенное Джарвисом Морнингдейлом.
  Мориарти также был проницателен, предполагая, что он будет доступен в отеле с восьми часов каждого из предписанных вечеров, поскольку один из прибрежных поездов, связывающих Ла-Манш, каждую ночь прибывал в Викторию незадолго до восьми.
  Профессор также полагал, что Гризомб, жадный до награды, не успеет до его приезда. На самом деле он ожидал его в первую ночь. Он был прав в этом предположении, и когда дуврский поезд подошел, именно один из скрытней, одетый в форму носильщика, первым подошел к Гризомбру и паре его телохранителей, поставив их четыре чемодана на его тележку и ответив: потянув за чуб, к инструкциям отвезти их в отель «Гровенор». Никто из французов даже не заметил, как их носильщик коротко кивнул паре мальчишек, лениво наблюдавших за подъезжающим поездом, и не заметили, как один из мальчишек взбежал на платформу и помахал сигналом группе из трех мужчин и еще одного мальчишки. время в униформе Почтамта – бездельничать в конце перрона. Через несколько секунд тот же мальчик в форме подавал желтый телеграфный конверт в регистратуру «Гровенора». Телеграф был передан пажу, который быстро отнес его на третий этаж, где располагались апартаменты Джарвиса Морнингдейла.
  Конверт оказался в руках Мориарти еще до того, как троица из Франции подошла к столу в фойе.
  — Значит, он уже здесь. Профессор поднял конверт так, чтобы его могли видеть все — Гарри Аллен, Спир и братья Джейкобс. Они собрались в гостиной, одна дверь которой вела прямо в коридор, две другие — в спальни, занятые соответственно Алленом и Мориарти. — Они будут еще некоторое время, но лучше быть готовым. Гарри, выведи даму.
  Гарри Аллен направился прямо в комнату профессора, где на кровати лежала настоящая Мона Лиза, накрытая черной тканью. Также на кровати, разложенной, как будто готовой к какой-то вечеринке, лежала одежда, в которой Мориарти облачился в костюм своего покойного академического брата, — полосатые брюки, белая рубашка с воротничком, длинное черное пальто и сбруя. На полу стояли сапоги с наращенными подошвами, а на туалетном столике лежали остатки переодевания — косметика и этот необыкновенный лысый парик.
  На туалетном столике были и другие вещи. Любимое оружие профессора, автоматический пистолет Борхардта, который Шлейфштейн подарил ему три года назад, когда они все встретились в Лондоне, чтобы заключить союз. Рядом с пистолетом стояла бутылка скипидара Winsor & Newton, мастихин с плоским лезвием и сухая тряпка.
  Гарри Аллен взял картину, баюкая ее в руках, едва позволяя пальцам касаться работы, и пронес ее в гостиную, где сам Мориарти помог установить ее на мольберт у двери своей спальни. Затем Аллен пошел за черной тканью, которой они накинули Леонардо, убедившись, что она хорошо свисает сзади, чтобы никакое случайное прикосновение не сорвало ее.
  — Они, без сомнения, будут умываться и устраиваться в своих комнатах, — обратился Мориарти к собравшейся четверке. — Однако я не застану себя дремлющим. На свои места. Мы подождем, готовые для них.
  Четверо мужчин дали свое согласие, Бертрам Джейкобс и Альберт Спир ушли в спальню Гарри Аллена, а Уильям Джейкобс с лукавой ухмылкой вышел из комнаты через главную дверь.
  Снаружи он остановился, прислушиваясь к звуку шороха или шагов по толстому ковру. Примерно в пятнадцати ярдах дальше по длинному коридору стоял шкаф для метел. Уильям Джейкобс направился прямо к этому укрытию, проскользнул внутрь и прикрыл дверь почти вплотную.
  У них было около сорока минут ожидания, прежде чем Грисомбр и его пара пандусов поднялись на третий этаж, один из головорезов нес плоскую короткую сумку. В фойе они осведомились о мистере Морнингдейле, и, услышав французский акцент, клерк сообщил им, что их ждут. Выполнив необходимые формальности по бронированию, Гризомб распорядился, чтобы они избавились от картины как можно быстрее. У него не было никакого желания оставаться в Лондоне дольше, чем это было возможно, и, хотя у них были комнаты в Гросвенор, он открыто заявлял о своем намерении сесть на ночной поезд до Дувра и, таким образом, к утру снова оказаться в Париже, более богатым человеком. .
  Гарри Аллен ответил на стук в дверь, и Морнингдейл поднялся, чтобы встретить своих гостей.
  — Входите, джентльмены, я так и думал, что вы не заставите меня слоняться без дела.
  За посетителями закрыли дверь, сцепили руки, раздали бокалы с коньяком, повсюду улыбки. В коридоре Уильям Джейкобс вышел из шкафа для метел и занял свое место перед дверью в апартаменты Морнингдейла.
  — Так оно и есть, — Морнингдейл, казалось, не сводил взгляда с короткой сумки, крепко зажатой в лапе французского телохранителя.
  — Он у меня, — Гризомб указал на сумку. «Нет шума и крика, это может быть вашим, мсье Морнингдейл, если у вас есть деньги».
  Морнингдейл нетерпеливо цокнул языком. «Деньги, деньги, это не проблема. Это здесь, конечно. Но дай мне посмотреть. Позвольте мне взглянуть на то, что вы принесли.
  Гризомб колебался. — Месье, эта сделка была совершена на доверии, я…
  «Траст» подкреплен пятью тысячами фунтов. Вряд ли это можно назвать простым доверием. Изображение.'
  Он знал, что его щелчок был опасно близок к обычному голосу и манерам его настоящего «я». Но это прошло незаметно. После еще одного легкого колебания Гризомб кивнул человеку с сумкой, которая теперь стояла на полу, достал ключ и вытащил картину, завернутую в бархат. Гарри Аллен вышел вперед, чтобы взять кусок дерева, готовый поставить его на свободный мольберт возле двери своей собственной спальни.
  'Держать.' Морнингдейл вошел в круг еще до того, как картина была распеленана. — Я посмотрю сзади, прежде чем ты ее установишь. Я не зря эксперт, месье Гризомб. Есть определенные опознавательные знаки.
  Лицо Гризомбра потемнело, гнев нарастал, как гром, на его лбу. — Вы предлагаете мне перечить вам?
  — Тише-тише, — успокаивающе махнул Морнингдейл. — Нет нужды становиться восковым со мной, Гризомб. Простая предосторожность. На правой стороне панели есть метки; и прочее: специфические трещины, кое-какие подтеки на тыльной стороне правой руки; ссадины вокруг рта; следы на указательном пальце правой руки и, конечно, эта сеть трещин по всей картине. Звучит как медицинское заключение, да? Вон там, на задней стороне правой стороны панели. Теперь картина была развёрнута, и следы были хорошо видны. — Просто поставь его на мольберт, Гарри.
  Гарри Аллен взял у телохранителя деревянную доску и начал ставить ее на мольберт. Словно заметив это впервые, Гризомб указал на другой мольберт.
  'И что это?'
  — Просто мазня, — поднял брови Морнингдейл. «Продавец пытается выдать его за неизвестного Рембрандта. Потом покажу. Ах, — он отступил, чтобы полюбоваться Мона Лизой, которая теперь стояла на месте. 'Разве она не красива? Мистика. Знающий, но не знающий. Безвременье. Ощутимая связь с истинным гением».
  Без сомнения, это была копия, которую сделал для него Лаброс, и Мориарти задумался, на что похожа левая репродукция. Он надеялся, что это было того же стандарта. Внутренне он улыбнулся, потому что, как бы там ни было, Лувр никогда не допустит, чтобы стало известно, что это не оригинал, даже если бы они его обнаружили. Он подошел к картине вплотную, как бы рассматривая ее в мельчайших деталях.
  — Кто сделал копию? — спросил он, как будто говорил сам с собой.
  — Как вы и предложили. Реджинальд Лефтли. Гризомб был рядом с ним.
  'Это хорошо?'
  «Они как горошины в стручке».
  — А Левтли не будет кутить и рассказывать правду в какой-нибудь садовой лавке или в пивной?
  — Мистер Лефтли, — мягко сказал Гризомб, — будет молчать, как могила.
  Морнингдейл кивнул. «Почему вы должны делить свою комиссию, а?»
  — А как насчет денег?
  'В настоящее время. Как был произведен… э… обмен?
  — Как я уже говорил, это было легко. По какой-то случайности в одно из окон попала небольшая авария. Пришлось стекольщику идти и исправлять – в салоне Carré. После того, как музей закрыли. Этот человек работал там.
  'Я понимаю.'
  — Очень грустно, как оказалось, мсье Морнингдейл, очень грустно. На следующий день его убили. Несчастный случай по дороге на работу. Сбежавшая лошадь. Очень грустный. А как насчет денег?
  — Вы проделали отличную работу, — Морнингдейл посмотрел ему прямо в глаза. Это предложение стоило трех жизней. 'Отличный. Да, вам пора отплатить, мсье Гризомб. Если вы, джентльмены, подождите несколько минут. Мой секретарь принесет вам еще один стакан. Садитесь, друзья мои. Он повернулся и медленно пошел в свою спальню.
  Это заняло несколько секунд за шесть минут. Когда он вернулся, он был профессором Джеймсом Мориарти, бывшим математиком, автором «Трактата о биномиальной теореме» и «Динамики астероида» . Трое французов легко расположились на кушетке между парой мольбертов, а Гарри Аллен стоял у двери Мориарти. Когда профессор вошел, рука Гарри Аллена высунулась из пиджака с пистолетом. Дверь в другую спальню открылась, в комнату быстро ворвались Копье и Бертрам Джейкобс, стволы их револьверов были нацелены на французскую троицу, и в тот же момент открылась главная дверь, обнажив Уильяма Джейкобса, вооруженного таким же образом.
  Грисомбр и его товарищи слегка шевельнулись, их руки потянулись к спрятанному оружию, а затем замерли в воздухе, когда потенциальная опасность ситуации стала очевидной.
  — Как приятно снова видеть тебя, Джин. Голос Мориарти был почти шепотом, его голова совершала знакомые рептильные колебания. «Мистер Джарвис Морнингдейл передает вам свои наилучшие пожелания, но ничем больше помочь вам не может».
  Грисомбр, казалось, потерял голос. Пара телохранителей сердито посмотрела на них, и Берт Копье вышел вперед, чтобы освободить их от оружия, которое они несли.
  — Я действительно должен вас поздравить, месье Гризомб, — сказал Мориарти с акцентом Джарвиса Морнингдейла. — Пришло время тебе отплатить.
  — Я знал, что что-то было. Я знал, что видел тебя раньше. Карканье Грисомбра вырвалось из его горла. — В ту первую ночь в La Maison Vide.
  — Какая жалость, что ты не опознал меня тогда, Жан. Но успокойся, мой друг. Я не мстительный человек. Я знаю твою ценность для моей великой стратегии. Вы помните это? Наш единый план для Европы? Альянс со мной во главе. Тебе не будет никакого вреда. Я просто хотел показать вам, кто лучше.
  Гризомб с отвращением фыркнул. — Я украл для вас Ла Джоконду , не так ли? Без намека властям.
  Мориарти издал тяжелый притворный вздох. — Боюсь, здесь вы ошибаетесь, друг мой. Только на этом пункте я основываю свое дело. Гарри, — его голова склонилась к двери спальни.
  Гарри Аллен вернулся в спальню и почти сразу же появился снова с бутылкой скипидара, мастихином и тряпкой.
  Мориарти, сжимавший автомат Борхардта, переложил оружие на пояс и забрал предметы у Аллена.
  — Просто смотри, Джин. Смотри и учись.'
  Он подошел к картине, которую принесли с собой французы, и принялся пропитывать ткань скипидаром. Вернув бутылку Аллену, Мориарти начал усердно тереть правый нижний угол «Моны Лизы» . Один из французских телохранителей подавил крик. Гризомб ответила резкой руганью: «Мориарти. Леонардо, ты уничтожишь… Но удар револьвера Копья по ребрам остановил его от дальнейших действий.
  — Вы думаете, я не знаю, что делаю?
  Профессор снова взял бутылку, чтобы добавить в ткань еще скипидара. Краска начала размягчаться под его давлением, и теперь он помогал ей короткими резкими движениями мастихина. Довольно быстро темная область под левой рукой Моны Лизы была удалена.
  'Там.'
  Мориарти отступил. Под краской всем было ясно видно слово, вырезанное на панели из тополя. МОРИАРТИ .
  Гризомб завороженно уставился на него, на секунду переведя взгляд на профессора, прежде чем он вернулся к вырезанному имени под большой картиной, которую он лично организовал для похищения из Лувра.
  — Не может… — начал он.
  Мориарти с большим мастерством повернулся и театрально указал на испорченную картину.
  — Это картина, которую вы привезли из Франции, Гризомб. Картина, которая висела в Салоне Карре. Тот, который вы заменили копией. Видите ли, друг мой, я уже позаботился об этой даме задолго до того, как поручил вам ее украсть. Два шага, и он уже у мольберта, покрытого черной тканью. — Ты украл бесполезный кусок дерева и масла, Гризомб. Настоящий Леонардо уже здесь». Резким движением он откинул ткань, открывая шедевр Леонардо да Винчи.
  Лицо Гризомбры было серой смесью удивления и страха.
  «Должен признать, что мой фарс был несколько драматичным, — усмехнулся Мориарти. — Но я думаю, что это хорошо демонстрирует мои способности и доказывает мою точку зрения. Конечно, вы согласитесь, что именно я должен возглавить любой союз наших людей на европейском континенте.
  Медленно поднялся Гризомб, шагая, как человек, выздоравливающий от тяжелой болезни, двигаясь сначала к настоящей Моне Лизе , а затем к той, которую он привез из Парижа. Двое телохранителей остались сидеть, прикрытые револьверами. Уильям Джейкобс тоже подошел ближе, встав рядом с Грисомбром.
  'Что будешь делать?' — спросил француз.
  — Ты предал меня, мой друг. Вместе с остальными ты отстранил меня от руководства обществом, способным к грабежу, неизвестному со времен Аттилы Гунна. Как ты думаешь, что мне делать?
  -- Я не выдержу и позволю тебе убить меня, как собаку, -- закричал Гризобр, протянув правую руку к мольберту, на котором стояла фальшивая Мона Лиза, и одним движением закрутил его вокруг себя, крутанувшись в полную силу. кружили, разбрасывая и сбивая с толку людей Мориарти, которые были выведены из равновесия внезапным движением, скоростью и огромной силой, с которой француз раскачивал деревянную раму. На полном круге своего хода Гризомбр отпустил мольберт, крикнул своим телохранителям и бросился к двери, распахивая ее, когда Мориарти крикнул:
  — Гризомб, дурак, остановись. Я здесь не для того, чтобы навредить тебе. Гризомб.
  Но он ушел, бегая в беспорядке по коридору.
  Один из телохранителей попытался последовать за ним, но Уильям Джейкобс, быстро оправившись от удара, свалившего его на пол, преградил ему путь, револьвер был взведен и направлен в дюйме от головы человека.
  'Бертрам. Уильям, — отрезал профессор. — Иди за ним. Нет стрельбы. Столько насилия, сколько вам нужно. Верни его. Если не здесь, то в Бермондси.
  Он выпустил «Борхардта», наведя его на пару французов, а братья Джейкобс, спрятав свои револьверы, бросились в погоню из комнаты.
  Копье подошел к двери и закрыл ее ногой, пока Гарри Аллен начал убираться. Ящики были поспешно переупакованы, в комнатах убраны все следы, картины спрятаны, а Мориарти вернулся к своей маскировке Морнингдейла.
  В течение двадцати минут они забрали багаж из номеров французов, и Копье в сопровождении Гарри Аллена вместе с телохранителями Гризомбра покинули отель. Чуть позже Мориарти спустился и оплатил все счета. К этому времени Харкнесса вызвали, чтобы он прогнал профессора, не оставив никаких следов, кроме невидимого присутствия шпионов вокруг отеля. Они все еще были там, когда прибыла полиция.
  Гризомб достиг подножия лестницы и замедлил шаг до шага: погладил себя по волосам, разгладил одежду, чтобы пройти по фойе, не привлекая внимания. Возможно, ему удастся добраться до какого-нибудь укрытия на большой железнодорожной станции. Возможно, спрятаться до отхода следующего дуврского поезда, а затем сесть на него в последний момент. Логика подсказывала ему не доверять Мориарти. Будь он на месте профессора, он бы не пощадил того, кто предал его в час нужды. Почему профессор должен быть другим?
  Подойдя к дверям отеля, он оглянулся и увидел двух здоровенных фигур, бегущих вниз по лестнице. Они не заморачивались мелочами, не тормозили и не пытались создать впечатление нормальности. Они шли через фойе к нему, как гончие, несущиеся на лису.
  В панике, охватившей его, Гризомб протиснулся через двери и вышел на прохладный вечерний воздух снаружи. В неуверенности он перебежал двор, отделявший отель и вокзал от Виктория-стрит, затем, отбросив всякую осторожность, нырнул в поток машин, чтобы добраться до дальнего тротуара.
  Улица превратилась в журчащую, шумную светлую реку человеческого смятения. На тротуарах люди двигались по своим делам, одни прогуливались, наслаждаясь шумом, другие с застывшими лицами, быстро продвигались к поздним встречам, портящимся обедам, свиданиям, которые не будут ждать и могут изменить ход личных историй, поездам, которые нужно успеть, посланиям. должны быть доставлены, часы должны быть заняты внешней демонстрацией деятельности, жены следят за часами, работодатели должны быть удовлетворены, совесть должна быть умиротворена. Там были болтающие парочки, проникновенные бродячие любовники, молчаливые супружеские пары, умоляющие нищие, жулики и мошенники, пьяницы и воздержники, кричащие газетчики и ослепленные посетители.
  На самой дороге движение медленно двигалось под ярким светом газовых штандартов: мерцающие фонари экипажей, полностью освещенный парад омнибусов, каждый из которых был окрашен в свой особый яркий цвет – открытые верхние палубы, открывающие пассажирам обзорные виды – движущиеся рекламные объявления, высвечивающие свои сообщения белым и красным, зеленым и желтым цветом – дезинфицирующее средство Sanitas – неядовитое и ароматное; Томатный суп 57 сортов Heinz Запеченная фасоль , длинные доски скромности под верхними ограждениями умоляют вас использовать средства для полировки ножей Okley's, какао Fry's, мыло Pears' .
  Грисомбр попытался окликнуть проезжавший экипаж, но возница крикнул в ответ: «Пошлите мне ужинать, хозяин!» — и повернулся, намереваясь петлять по людным тротуарам и, возможно, отойти в какой-нибудь переулок. Он мельком увидел вокзал и гостиницу, теперь уже далеко через дорогу, и понял, что люди Мориарти где-то среди машин между ними.
  Он уже собирался тронуться с места, когда один из зеленых омнибусов «Фаворит» замедлил ход, его лошади опасно приблизились к бордюру. Изогнутые открытые ступени, ведущие на верхнюю палубу, казалось, излучали такое же смелое приглашение, как и скромная реклама сигарет Огдена «Гвинея Голд» на доске . Когда он вскочил на ступеньку, проводник закричал: «Куда, приятель?» а Гризомб могла только пробормотать: «Куда бы ты ни шла».
  — Всю дорогу, приятель? Вы правы. Хорнси Райз, кожевник.
  Гризомб не имел никакого представления об английских деньгах, а в его кармане их было слишком мало, поэтому он сунул флорин в руку человека, схватил мелочь и билет и поднялся по лестнице, почти не обращая внимания на слова кондуктора: шаг. Держись крепче.
  На открытой верхней палубе автобус, казалось, качало, и ему пришлось схватиться за спинки сидений, пока он шел по узкому проходу вперед, где двухместный номер справа был пуст. Пока он совершал короткое и, казалось бы, ненадежное путешествие, он услышал шум внизу, на платформе: звук одного конкретного голоса, доносившегося вверх. Люди Мориарти, несомненно, были в машине.
  Они будут ждать внизу. Это все, что им нужно было сделать: встать на платформу вместе с кондуктором или занять места внутри. В конце концов, Грисомбр должен был спуститься, и когда он это сделает, они будут там, чтобы поприветствовать его.
  Омнибус теперь двигался немного быстрее, возница выдвинул лошадей в основной поток движения так, что они почти задели колесами экипажи, телеги, телеги и автобусы, двигавшиеся в противоположном направлении, обратно к вокзалу. Не более чем в паре футов от него проехали два автобуса, водители внизу то приветствовали, то издевались друг над другом.
  Гризомб смотрел вперед. К ним приближался еще один автобус, желтый Камден с наполовину заполненной верхней палубой, пассажиры закутались и застегнулись на все пуговицы от холода ночного воздуха, болтали, тыкали пальцами, смеялись, одна пара не обращала внимания ни на что, кроме друг друга.
  Автобусы почти выровнялись. Он не мог долго колебаться. Сиденья в задней части были пусты, и когда они выстроились в ряд, Гризомб встал, ухватился за ограждение и перепрыгнул через ногу или около того между машинами, приземлившись наполовину через верхний поручень Камдена, поставив ноги на одно из сидений . сознавая вопль женщины-пассажирки рядом с ним, и рычание протеста от ее компаньона.
  Сев на сиденье, он оглянулся. Один из его преследователей заметил его и спрыгнул с платформы Фаворита , изо всех сил бегая, уворачиваясь и ныряя в мешанине движения к автобусу, на который он приземлился.
  — Тогда давайте, я не потерплю ни одного из этих жаворонков в своем автобусе. Кондуктор высунул голову с лестницы, всего в нескольких футах от него. — Орф, мой мальчик, тебе лучше знать в твои годы. Ты наделаешь себе бед. На прошлой неделе у нас был парень, который чуть не покончил с собой, играя в эту забаву с зайцами и гончими. Это становится безумием. Пошли, пока я не вызвал копа.
  Слуга Мориарти стоял позади кондуктора, на лестнице, что-то ему говорил. Кондуктор заметил удивление, затем почтение и начал спускаться, чтобы здоровяк мог подняться по ступенькам.
  Гризомб дико огляделся. Другой зеленый — Хаверсток-Хилл — омнибус стоял почти рядом, верхняя палуба пустовала, но расстояние между автобусами было широким, почти в три фута.
  Мужчина на лестнице поднимался. Гризомб повернулся к промежутку, разделяющему два автобуса, движущихся в противоположных направлениях. Он видел, как другая доска скромности восхваляет эффективность виноградных орехов . Он схватился за ограждение, поставил на него одну ногу, чтобы придать себе необходимую пружинистость, и бросился в сторону другого автобуса.
  Он знал, что это бесполезно, когда прыгал, потому что два автобуса, казалось, разделились, раскачиваясь друг от друга, когда он прыгал, цепляясь вперед когтистыми руками.
  Его пальцы на мгновение вцепились в перила Хаверсток -Хилла , затем соскользнули. Он наткнулся на рекламу — N of Nuts на его носу и глазах на долю секунды, прежде чем он упал между оглоблями экипажа, подъезжающего между автобусами. Послышались крики, стук, другие звуки. Потом темнота.
  Кроу вернулся на Кинг-стрит за час до одиннадцати и нашел Сильвию, ее лицо было очерчено, как у горгулий, которых они заметили в соборе Нотр-Дам в Париже во время их медового месяца.
  — Ангус, они были здесь ради тебя. Из Скотленд-Ярда. Ее интонации были такими, каких и следовало ожидать от горгульи.
  «В самом деле, моя дорогая», — мысли Ворона закружились, пытаясь найти правильные ответы на еще не заданные вопросы.
  — Они сказали, что вы сегодня не дежурили. Вы можете это объяснить?
  — Нет, — твердо сказал Кроу. «Есть некоторые вещи, связанные с работой, которые мне не нужно объяснять. Я, конечно, не стал бы утомлять вас перечислением всех странностей, которые приходится делать сыщику, чтобы заработать себе жалованье.
  'Действительно.' То, что она не совсем ему верила, было совершенно очевидно.
  — А что они хотели от полицейского управления, моя дорогая?
  — Они попросили вас как можно скорее отправиться в отель «Гровенор» — что-то насчет мистера Морнингдейла.
  Кроу уже потянулся за своей шляпой, которую он положил всего секунду назад. — Джарвис Морнингдейл?
  — Похоже на то.
  'Наконец.' Одна рука на уличной двери.
  — Он был там раньше, кажется. Также произошла какая-то драка на улице Виктория поблизости. В любом случае ваше присутствие требуется срочно.
  — Не жди меня, Сильвия. Это может занять некоторое время.'
  На углу он столкнулся с Гарриет, возвращавшейся с вечеринки. Кроу приподнял шляпу перед девушкой, его сердце подпрыгнуло, а желудок перевернулся от ее улыбки, такой же теплой, как та, что она подарила ему всего час назад, когда они расстались.
  Шаги Кроу были легкими, он почти танцевал по сверкающему тротуару, вертясь из стороны в сторону в поисках кареты, чтобы отвезти его в Гросвенор. Мир, как ему казалось, широко улыбался. В Харриет Ворону казалось, что он наконец нашел ответ на все свои тайные мысли и тайные желания. Да ведь она была простой девчонкой, но она заставила его снова почувствовать себя юношей, головокружительным юношей, полным чувств и роз. Даже копоть города пахла для него, как густой вереск его юности. Ее прикосновение доводило его до исступления, и то, что она была рядом, в его объятиях, погружающаяся во взаимное слияние, было настолько близко к небесам, насколько он чувствовал, что когда-либо придет.
  В Гросвеноре его настроение испортилось. Морнингдейл был там, но ушел. Там также была группа французов. Они тоже ушли. Были искаженные и несущественные рассказы от персонала относительно одного из французов, уезжающих в спешке, сопровождаемый двумя консультирующими детективами из Донрумского Агентства.
  Была также история от одного из констеблей битников. Нелепое дело — какого-то иностранца преследуют в потоке машин, он прыгает с крыши омнибуса на крышу омнибуса и, наконец, падает между оглоблями экипажа, и его подбирают в оглушенном состоянии.
  — Двое его друзей сказали, что отвезут его в больницу, сэр, — сказал ему констебль. «Все это было чем-то и ничего на самом деле, и я потерял время, управляя движением. Думаю, он слишком много выпил. Не думаю, что он сильно пострадал, но я сказал, что позвоню в Западную амбулаторию, как только смогу.
  Кроу поставил бы сотню соверенов за то, что в Западной амбулатории не осталось и следа ни раненого иностранного джентльмена, ни его друзей. Ни в какой другой больнице. Он сел в кабинете управляющего отеля «Гровенор» и попытался собрать воедино все, что мог, относительно визита мистера Джарвиса Морнингдейла в отель, присутствия вымышленных сотрудников не менее вымышленного детективного агентства «Донрум» и трех французов. посетители. Через час или около того он был совершенно уверен, что снова скучал по Джеймсу Мориарти. Черное отчаяние охватило Ангуса Маккриди Кроу, когда он возвращался на Кинг-стрит. Это было отчаяние, которое, как он знал, могло рассеять только нежным уходом Гарриет.
  Гризомбр понял, что он жив, по боли в голове, боли в руке и голосам, доносившимся из размытых фигур вокруг него. Казалось, он вспомнил, что его неудобно везли в каком-то извозчике. Ему также живо представился борт омнибуса, испуганное фырканье лошадей и это ужасное ощущение падения.
  Его зрение прояснилось, и он начал бороться. Джеймс Мориарти склонился над ним, а на заднем плане были другие. Среди них Вильгельм Шлейфштейн.
  — Ты в безопасности, Гризомб, — проворковал Мориарти. — Было глупо с твоей стороны бежать. Никто не желает вам зла.
  Он снова начал сопротивляться, но от слабости ему пришлось снова опуститься на подушку.
  — Профессор говорит правду, Жан, — подошел Шлейфштейн. — У тебя сломана рука, несколько синяков, и, несомненно, твоя гордость задета. Я знаю, что мой был, когда профессор устроил мне такой веселый танец, но то, что он говорит, правда. Он просто хочет проявить себя в господстве. Мы много говорили, и я убежден. Континентальный союз между нами должен сохраниться во главе с Джеймсом Мориарти.
  — Не беспокойтесь об этом сейчас. Мориарти даже звучал обеспокоенно. — Ты в безопасности, и какое-то время будешь в ней, но мой народ будет обращаться с тобой как со своим. Спи, и я вернусь завтра.
  Гризомбр кивнул и закрыл глаза, погрузившись в глубокий исцеляющий сон, во время которого ему снились верхние палубы сотен омнибусов, неуклонно движущихся по хорошо освещенной улице. Все пассажиры были женщинами, в их глазах и на лицах отражалась насмешливая улыбка. Все женщины были одинаковыми, и он мог назвать каждую из них. Мадонны Лизы.
  Мориарти вынул журнал в кожаном переплете и открыл последние страницы, на которых были зашифрованные записи о шести мужчинах, на которых были направлены все его резервы. Взяв перо, он провел тонкую диагональную линию по страницам, посвященным Гризомбру.
  * Мы знаем из «Журналов Мориарти» (вся история содержится в « Возвращении Мориарти») , что в 1890–1891 годах профессору помешали при попытке украсть драгоценности английской короны из лондонского Тауэра. Драгоценности французской короны были другим делом и состояли из короны Карла Великого (предположительно настоящие камни в современной оправе), которая использовалась при коронации Наполеона; Корона Людовика XV (возможно, украшенная фальшивыми камнями); инкрустированный бриллиантами меч, принадлежавший Наполеону I; часы с бриллиантами, подаренные Людовику XIV алжирским беем; и великолепный бриллиант «Регент» — если не самый большой бриллиант в мире, то, вероятно, самый чистый. Из некоторых заметок в « Журналах Мориарти» следует, что профессор обдумывал идею сделать эти драгоценности короны своей собственностью в конце 1880-х годов, но в какой-то момент он отмечает, что «Регент — единственная вещь, которую стоит взять».
  * Нет смысла перечислять таланты Эдгара Дега-художника, ибо они всем хорошо известны. В это время ему было шестьдесят лет, и его зрение, ослабленное во время армейской службы во время франко-прусской войны, с каждым днем ухудшалось. К этому времени он также сосредоточился на скульптуре, которую называл «искусством слепого». У него были очень твердые взгляды на Джоконду Леонардо , и вместе со многими другими художниками яростно выступал против любых попыток ее очистить.
  * Кража Моны Лизы . В свете кражи, раскрытой в этой хронике, и дальнейших событий, описанных на следующих нескольких страницах, интересно отметить следующее:
  В понедельник, 21 августа 1911 года, — примерно через пятнадцать лет после того, как Джеймс Мориарти изъял работу Леонардо из Лувра, — пропала Мона Лиза . Два года его не отследили. Наконец, во второй половине 1913 года Винченцо Перуджа, итальянский маляр, был арестован за попытку продать картину во Флоренции.
  Во время «пропавшего» периода различные фракции французской прессы озвучили две теории. (1) Она была украдена французской газетой в попытке доказать более раннее утверждение этой газеты о том, что картина уже была украдена. (2) Кража была организована американским коллекционером, который хотел сделать точную копию и со временем вернуть ее в Лувр, оставив оригинал для своей частной коллекции. Теперь мы знаем, что во многих отношениях обе теории были верны, хотя и поздно излагались.
  * Зидлер и Мулен Руж . Зидлера, импресарио, по праву называют «одним из архитекторов славы Монмартра». Еще в 1870-х годах центр более вульгарной и захватывающей ночной жизни Парижа можно было найти в районах Клиши и Пигаль на Нижнем Монмартре. Это была кишащая территория, через которую проходила большая часть парижского преступного мира: место воров, скупщиков, сутенеров, проституток, мошенников, цыган, певцов, танцоров и мошенников. Он был наиболее примечателен своими винными магазинами, кафе-концертами и кабаре, а также был чревом того танца, который так популярен в Париже в так называемых «непослушных девяностых» — канкана, который зародился как le chahut . , дикая импровизированная версия кадрили, в которой скромность была выброшена на ветер. Его популярность начала распространяться из таких мест, как Элизе-Монмартр , но достигла полной коммерческой зрелости, когда Зидлер превратил бывший танцевальный зал Reine Blanche на Пигаль в знаменитый Мулен Руж . Тулуз-Лотрек в своих картинах и афишах сделал его, а те, кто с ним связан — в частности, необыкновенно чувственный Ла Гулю и Жан Аврил — знакомы всем. В «Мулен Руж» и другие ночные заведения этого района съезжался модный Париж, не говоря уже о модном мире (как сообщается, Ла Гулю на пике своей славы дразнила принца Уэльского словами: «Эй, Уэльс. Это вы платите за шампанское». К этому времени, однако, Зидлер распродал « Мулен Руж» — в 1894 году — и, хотя его состояние все еще оставалось популярной достопримечательностью, уменьшалось. Ла Гулю уехал в 1895 году, и к тому времени, когда Мориарти отправился туда на поиски Грисомбра, Джейн Аврил уже работала в более популярном « Фоли-Бержер» .
  * Буквально: «Закрой свой клюв, маленькая кастрюля, или я сломаю тебе крыло». Французский уголовный жаргон, по словам М. Жоли, «превращает живые формы в вещи, уподобляет человека животным». Итак: рот ип пчела , рука ип элерон . Самым оскорбительным замечанием Мориарти было назвать девушку мармиткой — той, что поддерживает сутенера.
  * Подобные спектакли, вроде знаменитого Le Coucher d'Yvette , были обычным явлением в кабаре Монмартра. Одной из самых известных артисток была Анжель Хейар, которая разделась, изображая охоту на блох. Но вряд ли это была мадам. Эрар, которую Мориарти видел в La Maison Vide , поскольку она выступала почти исключительно в Casino de Paris .
  * Различные континентальные системы, которые тщательно отслеживали все личные передвижения, встречали наиболее сильное сопротивление как со стороны британской полиции, так и правительства как нарушение личной свободы.
  ЛОНДОН И РИМ:
  Вторник, 9 марта - понедельник, 19 апреля 1897 г.
  (Падение от благодати и римская интерлюдия)
  — Время имеет большое значение, — сказал Мориарти. — Но Копье займется этой стороной дела. Что мне действительно нужно знать, дорогой Сэл, так это то, считаете ли вы, что наша итальянская тигрица готова.
  «Она настолько готова, что не имеет никаких шансов». Сэл Ходжес казался немного растерянным, как будто ему было неловко в ответ на вопросы профессора. Она повернулась, чтобы рассмотреть свое полуодетое тело в длинном зеркале, украшавшем стену спальни. — Эти новые французские ящики, Джеймс, они волнуют твое воображение?
  — Безделушки, Сэл, вишенка на торте, который и без того хорош в любое время.
  — Такая же хорошая смесь, как у Карлотты?
  «Более острый. Расскажите мне о готовности Карлотты.
  — Я так и сделал. Она готова как никогда». Она подошла к тому месту, где лежал профессор. — Ваши вопросы говорят мне, что вы собираетесь отправиться в Рим, Джеймс.
  Он молча кивнул. «Пасха — единственное время, когда все это можно собрать с уверенностью».
  «Девушка хорошо воспитана. Только смотри, чтобы ты не учил ее другим вещам, пока она с тобой.
  — Разве я не буду ее отцом?
  — Тогда я не сомневаюсь, что это будет кровосмесительное дело.
  — Она всего лишь приманка, Сэл, и, говоря о приманке, пришло время предпринять другие шаги. Вы говорите, что Ворон хорошо зацепил?
  — Гарриет сказала мне, что он говорит, что не может жить без нее.
  'Отличный. Похоже, он впал в безумие, которое овладевает людьми в его возрасте».
  — Что вы планируете?
  — Когда человек вовлекается в привычку, а обстоятельства внезапно отказывают ему в этом, Сэл, человек часто идет навстречу собственной гибели. Я видел, как это происходило снова и снова. Ворона посеяла свои семена. Теперь он должен собрать урожай. Сообщите Харриет. Теперь она должна уйти, незаметно, без слов, без объяснений. Здесь сегодня. Завтра нет. Нам больше ничего не нужно делать, потому что человеческая природа все устроит за нас.
  — И вы уезжаете в Италию?
  — С двумя переодеваниями: рубиновым ожерельем, которое так красиво смотрелось на шее леди Скоби — кажется, они называли это Наследством Скоби — и нашей хорошенькой юной мисс Карлоттой.
  Неожиданный отъезд Харриет поразил Кроу до глубины души. Она была там, в своей обычной улыбчивой и миловидной форме, утром, когда он уезжал в Новый Скотланд-Ярд. Она даже дала им особый секретный сигнал, который был знаком прекрасного, хотя и незаконного, опыта, который они разделили. Когда он вернулся в тот вечер, уставший и обеспокоенный интервью, на которое его вызвал комиссар, ее уже не было.
  Сильвия не переставала говорить. — Просто записка на кухонном столе, Ангус. Обычная заметка. Я уезжаю , подписал Х. Барнс . Нет объяснения. Ничего. Я ухожу. Х. Барнс – Я даже не знал, что у нее есть другое имя. Слуги просто не знают больше своего места…» И так далее в том же духе, пока голова Ворона, казалось, не лопнет.
  Записки для него не было. Нет сообщений. Не намек. После обеда — пустякового дела, устроенного Сильвией в кратчайший срок, — он сидел в гостиной, а жена все болтала и болтала, и погрузился в такое уныние, что готов был заплакать.
  Перед сном становилось хуже, чем когда-либо, потому что его разум начал шутить, обращая его к великим фантазиям о том, что могло бы случиться с ней. Она была, по правде говоря, единственным постоянным фактором, который оставался в голове Кроу, почти изгоняя все остальное. Итак, когда комиссар послал за ним на следующий день — во второй раз за два дня — сыщик оказался в затруднении, чтобы дать какой-либо разумный отчет о дневных действиях.
  Комиссар был недоволен. — Есть три ограбления, в которых вы, кажется, не продвинулись, — упрекнул он, раздражительно и остро, как карри. — Не говоря уже о том постыдном деле в Эдмонтоне и убийстве старого Тома Болтона. Теперь есть дело Морнингдейла.
  — Морнингдейл, — повторил Кроу, словно впервые услышав это имя.
  «Дорогой мой, мне нужны объяснения, а не повторения. В последние несколько недель ваши мысли, кажется, были где-то в другом месте. Если бы я не видел своими глазами твоих личных договоренностей, я бы решил, что у тебя были какие-то домашние неурядицы. Или еще хуже, что ты связался с какой-то женщиной. Он заставил последнее слово звучать как какой-то ужасный змей.
  Кроу прикусил язык и тяжело сглотнул.
  — Теперь о Морнингдейле. Вы, и только вы, Кроу, очевидно, разослали это имя и описание в лучшие отели Лондона, прося сообщить вам, если этот парень появится в качестве гостя. Вчера вы сказали мне, что это как-то связано с бывшим профессором Мориарти. Однако вы не сообщили никаких подробностей.
  — Я… — начал Кроу.
  — Даже ваш сержант не знал, кто такой Морнингдейл и что от него требуется. В результате, когда менеджер отеля сообщил о его присутствии, никто не мог принять меры, и вас не нашли. Это не способ управлять детективной службой, инспектор, не говоря уже о полиции. А теперь расскажи мне о Морнингдейле.
  Кроу рассказал ему в несколько искаженной форме о своей переписке с Шансоном и о своих подозрениях относительно странных событий, происходящих в Гросвенор и вокруг него. Он прекрасно понимал, что плохо рассказал историю.
  — Это всего лишь предположение, Кроу, — рявкнул комиссар. — Ты даже не рифмуешь. Вы ищете человека по имени Морнингдейл, потому что бывший соратник Мориарти разговаривает с ним в Париже. Он появляется в Гросвенор. То же самое делают некоторые мошенники, изображающие из себя детективов; так, действительно, делают три француза. Менеджер пытается найти вас и терпит неудачу. Вы не оставляете сообщения о том, где вас можно найти. Какая-то потасовка в отеле. Двое так называемых детективов преследуют одного из французов из отеля. Морнингдейл уезжает, оплатив все счета должным образом. Менеджер снова пытается вас найти. К вам даже прислали офицера, и ваша добрая жена не знает, что вы не при исполнении служебных обязанностей. Когда вы, наконец, доберетесь до Гросвенора, птицы уже улетели. Вы не предлагаете никаких объяснений того, что, по вашему мнению, они имели в виду, или даже доказательств того, что закон был нарушен — за исключением небольшой ерунды с общественным транспортом: в лучшем случае это проступок. Подобные дела каждый день рассматриваются судами или рассматриваются констеблем на месте. Или, может быть, вы не знакомы с опасной игрой в зайцев и гончих, которую молодые рипы играют на крышах омнибусов? Возможно, инспектор Кроу, срок службы в военной форме, связанный с решением повседневных проблем, поможет вам лучше познакомиться с трудностями этой службы.
  Это была прямая угроза, и Кроу это знал. Комиссар, по сути, говорил: делай свою работу как следует, иначе ты вернешься в какой-нибудь полицейский участок, по уши в бумажной работе и рутине, да еще и потеряешь статус в придачу. Участь честолюбивого Ворона хуже смерти.
  Даже с этим знанием он не мог вырваться из ужасной летаргии, одиночества и бессонного желания, которые теперь им владели. Каждая бодрствующая мысль обращалась к Гарриет. Где она была? Почему она ушла? Он вызвал какое-то бедствие? В последующие недели работа Кроу пошла под откос с угрожающей скоростью. Его разум, казалось, не мог ухватиться за самые простые свидетельства; принимать решения становилось все труднее; он расплывчато отдавал приказы; дважды он пошел по ложному следу и однажды произвел арест настолько необоснованно, что этого человека пришлось отпустить с унизительными извинениями от всех причастных к делу. Самая досадная проблема заключалась в том, что ему некому было довериться. За неделю до Пасхи даже Ворону в его душевном состоянии стало очевидно, что топор может упасть в любой момент. Комиссар набросится на него, как пресловутая тонна кирпичей. И все же он все еще тосковал по Харриет; слонялся по ней, как влюбленный мальчик; соскучился по ней; не мог спать за нее.
  В последнем акте отчаяния Кроу отправил сообщение Холмсу для интервью на частных условиях, которые они поддерживали с весны 1994 года.
  — Дорогой мой, — приветствовал его Холмс в хорошем настроении. — Ты выглядишь нездоровым, Кроу. Если бы я не был так настроен разлучить вас с Ватсоном, я бы попросил доброго доктора вас осмотреть. Что не так, чувак? Ты отключился от ленты или что?
  — Более того, мистер Холмс, — ответил несчастный полицейский. «Я боюсь, что у меня большие неприятности, и мне некого винить в этом, кроме самого себя».
  — Значит, вы пришли, чтобы во всем признаться, — сказал Холмс, усаживаясь в свое любимое кресло и раскуривая трубку. — Возможно, неосмотрительность?
  Кроу излил свой печальный рассказ, ничего не утаив, и даже включил неловкие подробности своей интриги с миловидной Гарриет.
  Холмс серьезно слушал и, когда все было кончено, сильно затянул трубку.
  — История, которую ты мне рассказал, стара как мир, Кроу. Женщины, как я обнаружил, в целом стоят между мужчиной и его естественным потоком ясной мысли. Лично я сторонился их компании как чумы, хотя и понимаю проблемы. В самом деле, была одна женщина, которая могла бы просто… — Его голос затих, как будто его сердце на мгновение взяло под контроль острый мозг. — Если ты можешь оставаться холостяком, получая удовольствие, не впадая в эмоциональное беспокойство, все в порядке. Казалось бы, вам это удалось сделать уже давно. До миссис Кроу, а?
  Кроу грустно кивнул.
  — Что касается твоего брака, ты уже достаточно взрослый, чтобы знать, что искусство хорошего брака не столько в любви, сколько в контроле. Есть старая арабская пословица, которая гласит, что недовольная женщина просит поджаренного снега. Мне кажется, что миссис Кроу, прошу прощения, именно такая женщина. Вы должны решить. Даешь ли ты ей поджаренный снег или останешься хозяином в собственном доме? Вы не сделали ни того, ни другого. Ты искал убежища у женщины ниже твоего положения, и она бросила тебя по прихоти.
  — С Сильвией трудно, — неуверенно попытался Ворон.
  — Я очень разочарован в вас, инспектор Кроу, потому что вы совершили один из самых смертных грехов. Вы позволили своим эмоциям повлиять на вашу работу, и это может стать вашим концом».
  — Думаю, комиссар пришлет за мной в любой день.
  — Вы должны заняться своей работой и выкинуть из головы несчастную Харриет.
  — Это не так просто.
  — Тогда к черту вас, сэр. Должно быть, что насчет нашего договора против Мориарти? Пойдемте, расскажите мне еще об этом деле с Морнингдейлом и Грисомбром, потому что я не сомневаюсь, что вы правы в своих выводах. Морнингдейл равен Мориарти.
  Кроу минут пять говорил о своих теориях относительно профессора Мориарти и о мести, которую он искал против тех, кого он считал своими врагами.
  — Видите ли, — радостно сказал Холмс. — Вы действительно вполне способны к логическому мышлению, даже посреди вашей тьмы. После дела в Эдмонтоне не было никаких признаков немца, и я сомневаюсь, что теперь мы еще услышим о французе. Оба на дне реки, если я знаю дьявольские методы Мориарти. Он внезапно остановился посреди потока. — Опиши мне еще раз эту Гарриет. Вы сказали, ей около двадцати пяти?
  Ангус Кроу очень подробно описал объект своей привязанности, хотя и с некоторой драматической свободой, как это часто бывает с теми, кто поражен стрелой Купидона.
  — Я вижу, вы поражены этой проклятой болезнью, — заметил Холмс. — Но будь хорошим парнем и сделай длинную руку для этого большого тома. Вы говорите, что ее фамилия Барнс? Это звоночек, который может стереть ваши страдания.
  Кроу пропустил большой индексный том, в котором Холмс хранил ссылки на каждую тему и человека, которые проявили к нему интерес.
  — Барнс… — Холмс перелистнул страницы. «Бейкер… Болдуин… Бальфур – дурное дело, Кроу, четырнадцать лет каторги, * Бэнкс, Изабелла – тень раньше меня, но интересная, как все кровожадные доктора. ϯ А, вот и мы, я так и думал. Барнс, Генри: родился в Камберуэлле в 1850 году. Обычный вор. 1889 г. бродяга, хотя и с некоторыми ресурсами. Смотри Паркер. Одна дочь, Харриет, воспитывалась в общих ночлежках. 1894 г. проститутка работает в доме, принадлежащем миссис Салли Ходжес. Разве это не сводит тебя с ума, Кроу?
  'Я не …?'
  'Действительно? Паркер, как мы оба знаем, долгое время руководил шпионской сетью Мориарти. Барнс работал на него, и если вы понятия не имеете, кто такая Салли Ходжес, то вы не имеете права на свое нынешнее занятие. Профессор напал на тебя, Ангус Кроу, и тебя заманили, как кролика в джин. Мориарти дьявольски умен. Я видел его в этой игре много раз. Он ловит людей за бедро, ловит их за самую слабую щель в ткани. Мисс Харриет должна была втянуть вас в это, и благодаря этому Мориарти почти полностью поглотил ваш разум. Он встал и возбужденно принялся ходить по комнате. — Жаль, что я не могу использовать для этого Уотсона. Мы должны дать вам передышку, чтобы вы могли прийти в себя и спастись от грядущего гнева. Я бы порекомендовал хорошего врача, который назначит вам отдых на неделю или две. За это время мы вполне могли бы положить этого дьявольского человека по пятам. Я ручаюсь, что сейчас в Италии или Испании творится зло. Он перестал ходить и повернулся к Ворону. — Я знаю одного хорошего человека на Харли-стрит. Вы пойдете к нему?
  «Я сделаю все, чтобы привести себя в порядок. И приведи Мориарти вниз.
  Ярость Кроу из-за того, что его одурачила женщина, служившая профессору, отразилась на его лице и напряжении, в котором он держал свое тело.
  — Доктор Мур Агар вас поправит, — мрачно улыбнулся Холмс. — Хотя он, вероятно, отчаивается во мне. Недавно он прописал лечение отдыхом, которое было несколько прервано. Вы должны напомнить мне как-нибудь рассказать вам о Корнуоллском ужасе. *
  — Тогда я пойду к вашему доктору Агару.
  Луиджи Санционаре, самый опасный человек в Италии, был человеком привычек, когда дело доходило до религии. Он ходил на мессу дважды в год - на Пасху и в день своего святого - и исповедовался каждую Страстную субботу в одной и той же исповедальне в Иль Джезу, иезуитской церкви в Риме.
  Независимо от того, какие еще планы были на рассмотрении, какие грабежи должны были быть организованы, какие приказы должны были быть отданы многим преступникам, мужчинам и женщинам, которые смотрели на него как на лидера, Луиджи Санционаре делал все возможное, чтобы сделать Пасху священным временем, тем самым застраховав свою душу. против ада и проклятия.
  Его любовницу, Аделу Асконту, у которой было мало религиозной веры, не заботило то, как Луиджи оставлял ее на их вилле в Остии каждую Страстную пятницу и возвращался только после высокой мессы в базилике Святого Петра. Пьетро в стенах Ватикана в день Пасхи. Она вполне могла бы остаться в их большом доме на Виа Банки Векки, но Адела Асконта не выносила города в это время года: было так много иностранцев, что место становилось невыносимо тесным. Она понимала, что это хорошо для ремесла ее возлюбленного: посетители были легкой добычей, особенно для карманников и гостиничных воров, у которых были свои собственные праздники с паломниками в Вечный город.
  Однако каждая Страстная неделя была одинаковой. Адела Асконта будет сердиться на Остию, беспокоясь не о бессмертной душе Луиджи Санционаре, а о ее возможном предательстве. Луиджи умел обращаться с дамами, а синьорина Асконта была способна на крайнюю ревность. В этом году все было еще хуже, чем когда-либо, из-за телеграммы из Англии.
  Телеграмма пришла в Великий Четверг, когда Луиджи готовился к путешествию в город. ТЫ НАМ НУЖЕН ЗДЕСЬ СРОЧНО. БОЛЬШАЯ ПРИБЫЛЬ ГАРАНТИРОВАНА. НОМЕР ЗАРЕЗЕРВИРОВАН ДЛЯ ВАС ТОЛЬКО В LANGHAM HOTEL. ВИЛЛИ И ДЖАН .
  — Вилли Шлейфштейн и Жан Грисомбр, — объяснил ей Луиджи.
  — Я знаю, кто они. Ты считаешь меня таким же шутом, как и себя? При всей своей красоте и обаянии Адела Асконта обладала вспыльчивым характером, а пухлый Луиджи Санционаре был полным хозяином своего мира, за исключением женщин. В частности, он был рабом своей любовницы. — Ты пойдешь к ним, Джи-Джи? Она продолжала извергать огонь. — Это они должны прийти к вам.
  — Они бы не послали за мной, если бы не большая прибыль, caramia . Наилучший вид прибыли, при котором вы покупаете то, что вам больше всего нравится.
  — И что тебе тоже нравится. Вы пойдете один?
  — Похоже на то. Мое сердце не успокоится, пока я не вернусь к тебе, Адела. Ты знаешь что.'
  'Я ничего не знаю. В Лондоне тоже есть женщины. Один, Луиджи? Это действительно безопасно?
  По крайней мере, она предпочла бы, чтобы с ним был кто-то из его близких людей — либо Бенно, либо Джузеппе. Любой сообщит ей о любой неосмотрительности.
  — Бенно может дойти до Парижа. После этого я пойду один.
  — И ты откажешься от своей драгоценной Пасхи в Риме?
  'Никогда. Я уезжаю в понедельник. Думаешь, я пропущу наш совместный пасхальный воскресный день?
  — Да, если бы это означало больше власти, больше денег.
  — Я поеду в понедельник. Здесь есть адрес до востребования. Он коснулся формы. — Я телеграфирую им сегодня.
  Выдав свой гнев при мысли о разлуке со своим защитником, Адела теперь попыталась заискивать.
  — Ты привез мне что-нибудь приятное. Что-то действительно особенное.
  «Подарок на всю жизнь».
  По правде говоря, Луиджи Санционаре уже начал надеяться на передышку от тяжких преступлений в Риме. В то время город был уродливым местом. Политика прошлого года до сих пор отдается эхом на улицах. Они жили во времена беспорядков в Италии, и поражение армии при Адове в марте прошлого года привело к падению правительства. Сейчас, год спустя, раненые и пленные только возвращались, принося с собой личное смирение, напоминая людям о нестабильности.
  Санционаре вспомнил ту встречу с великим профессором Мориарти во время его последней поездки в Лондон. Мориарти сказал, что они должны подать в суд на хаос, потому что в состоянии хаоса их собственные профессии будут процветать. Теперь он задавался вопросом, был ли Иль Профессор прав. У побежденной армии было не так уж много богатств. Но потом Мориарти оказался бесполезен. Отказ. Да, было бы неплохо уехать на некоторое время из Италии. Весна скоро должна была превратиться в лето, а Адела никогда не была в лучшей форме в жару – такая требовательная.
  Он въехал в город вместе с Бенно, смуглым, зорким, всегда где-то поблизости на случай, если враги — а их было много, особенно из числа сицилийцев — решат, что пора менять структуру власти.
  В Страстную пятницу Санционаре обратился к своей религии, явно тронутый обрядами дня – открытием креста, почитанием и торжественным воспеванием жертвенника, обнажаемого и омываемого, подобно омовению тела Христа после распятие. Он молился за души своих родителей и друзей, погибших при его служении. Он также молился о своей душе и размышлял о зле, буйствующем в этой юдоли слез.
  После дневной литургии Санционаре вернулся в свой дом на Виа Банки Векки и принял различных посетителей — двух мужчин, которым нужно было доверить разведение огня в известном магазине на Виа Венето. Повышение цен коснулось всех. Владелец этого заведения отказывался платить больше за честь быть застрахованным людьми Sanzionare.
  — Просто небольшой костер, — сказал он паре пиромани . — Чтобы они поняли.
  Он увидел молодого человека, который должен был устроить жестокое избиение владельца кафе.
  — Только после Паскуа, — посоветовал Санционаре. — И я не хочу его смерти, понимаете?
  — Си, падре мио. Это был красивый парень с сильными мышцами и плечами, как у статуи. — Убийства не будет.
  Санционаре улыбнулся и отмахнулся от него. Он был доволен, так как не любил лишать людей жизни — только когда это было неизбежно. На мгновение он подумал о признании, которое ему придется сделать завтра. Он исповедовался бы в краже, которая покрывала бы множество грехов, от грабежа до убийства, - ибо убийство было на самом деле кражей жизни: грех смертный, который смывается благодатью Божией, облеченной в его священнического служителя, и искренним акт раскаяния, который Санционаре совершит своим покаянием.
  Бенно вошел в высокую просторную комнату с небольшим подносом, на котором стояли серебряный кофейник и чашки.
  'Многое другое?' — устало спросил Санционаре.
  «Только два. Карабинеры . Капитано Регалиццо из Людовизис и Капитано Мелдоцци.
  Санционаре вздохнул. — Мы знаем, что требует Регалиццо — еще немного оливкового масла, а? Он провел большим пальцем правой руки круговыми движениями по пальцам. — А другой, мы его знаем?
  Бенно покачал головой.
  — Дай мне увидеть Регалиццо. Скажи Мелдоцци, что мы не задержим его надолго.
  Регалиццо был денди, и его мундир, вероятно, стоил ему большую часть месячного жалованья. Он был вежлив, заботлив по отношению к синьорине Асконте и говорил о том, как удручающе сейчас на улицах пленные из эфиопской кампании; и какие ужасные цены были. Ему было очень жаль, но было два дома — «Вы, кажется, знаете те», — которые доставляли ему много хлопот. Он подумал, что, возможно, ему придется закрыть их.
  Санционаре кивнул, выдвинул ящик стола и заплатил деньги, так как они оба знали, что он это сделает еще до начала разговора. Полицейский ушел, всем улыбки, поклоны и добрые пожелания.
  Санционаре закурил сигару и откинулся на спинку стула, ожидая другого полицейского. Он был в штатском, и раньше они не встречались.
  — Может быть, вы друг Капитано Регалиццо? — спросил Санционаре, как только они сели.
  — Я его знаю, — сказал Арнальдо Мелдоцци. — На самом деле я его довольно хорошо знаю, но я здесь не для того, чтобы говорить о его проблемах, а о ваших, синьор.
  Санционаре пожал плечами, подняв правую руку ладонью вверх в жесте отдачи. «Я не знал, что у меня проблемы».
  «Они несерьезны. По крайней мере, их можно легко, скажем так, обезвредить.
  «Расскажи мне о моих проблемах».
  — Полиция Лондона спрашивала о вас.
  Это был внезапный нервирующий удар, который Санционаре пронзил его, как физическую боль. 'В Лондоне?'
  'Да. У меня было это письмо. Вы знакомы с этим инспектором Кроу? Он передал документ через стол.
  Санционаре проглотил его, его глаза бегали по странице.
  — Что вы думаете об этом, Капитано? — спросил он, потирая тыльную сторону одной руки другой. Его ладони были мокрыми.
  — Я ничего не делаю из ничего, синьор. Я просто чувствую, что вы должны знать, когда полиция других стран проявляет интерес к такому известному гражданину, как вы.
  — Скажи, — он сделал паузу, осматривая свои наманикюренные ногти, как бы выискивая какой-то изъян. — Скажите, вы ответили на эту необычную просьбу?
  Полицейский улыбнулся. Он был молод и, возможно, рассуждал Санционаре, амбициозен. — Я подтвердил его получение. Больше не надо.'
  — И что вы предлагаете делать? Он спрашивает новости о любых необычных посетителях или инцидентах, касающихся меня.
  — Мне не о чем сообщать. Глаза скользнули вверх, ненадолго удерживая взгляд Санзионаре, а затем снова отведя его. — Мне не о чем сообщать. Пока.
  — Капитано, — начал он, словно затронув сложную тему. «Что вам больше всего нужно в жизни в данный момент?»
  Капитано Мелдоцци кивнул. — Я надеялся, что вы спросите меня об этом. У меня есть жена и трое детей, Экчелленца . Это бедствие, которое постигает большинство мужчин, я знаю. У меня нехорошая зарплата. Я подумал, может быть, вы могли бы предложить мне какую-нибудь дополнительную работу.
  — Это можно устроить, — устало сказал Санционаре, думая про себя, что здесь еще один рот, который нужно кормить, или еще пять ртов, и, может быть, одна из девушек раз в неделю тратит свое время впустую. Это всегда было так для мирной жизни.
  Однако новость обеспокоила его. Расспросы лондонской полиции о нем были плохим знаком, особенно если учесть, что он собирался отправиться в Англию. Было ли это мудро? Он долго размышлял. Шлейфштейн и Гризомб придут к нему, если он позовет. Аделе об этом происшествии лучше не рассказывать. Ему придется уйти.
  Всю Великую Субботу город, казалось, выжидал, балансируя на пороге великого христианского праздника, разрываясь от желания звонить в свои колокола и присоединяться к крику «Христус Суррекзит». Аллилуйя». День был ясный и теплый, приятный, без ужасной всепоглощающей жары, которая в конце концов должна была опуститься. Луиджи Санзионаре приготовился к своей ежегодной исповеди и вышел из дома. Ему нужно было уладить одно или два мелких дела, прежде чем отправиться в Иль Джезу. Билеты, которые нужно купить для поездки. Несколько небольших покупок.
  Он впервые увидел ее на Испанской лестнице около полудня. Высокий, темноволосый, очаровательный, в платье лимонного цвета и широкой шляпе, со свернутым зонтом от солнца, который держится элегантно. Подойдя ближе, он почти мог поклясться, что она перестала разговаривать со своим спутником и обратила на него свои темные глаза. В ней было то же тлеющее качество, которым обладала Адела, когда он впервые увидел ее, — взгляд не то чтобы многообещающий, но скорее возможный. Это было совершенно особенное ощущение, вызванное этим взглядом, и по затылку Санционаре побежала холодная струйка. Девушка, которой было немногим больше двадцати пяти лет, была с мужчиной почти в два раза старше ее, а может, и больше — ему было под пятьдесят или чуть больше шестидесяти, посчитал Санционаре, — высокий, сутулый человек с короткими темными волосами, золотое пенсне и изысканные манеры, очень заботливые по отношению к девушке: даже отеческие. В чем-то этот человек напоминал Санционаре английского преступника Мориарти, но это сходство было лишь поверхностным.
  Он снова увидел их во время обеда. Он сидел всего в нескольких столиках от него в траттории, которую он любил посещать у Кавура, рядом с замком Сан-Анджело. Она казалась застенчивой по отношению к сопровождавшему ее мужчине, мало разговаривала и ковырялась в еде. Теперь Санционаре была убеждена, что ее спутник был скорее родственником, чем любовником. Несколько раз, когда его взгляд был прикован к ней, он обнаруживал, что девушка уже смотрит на него через всю комнату. Каждый раз она скромно опускала глаза, и каждый раз на шее Санционаре выступал один и тот же холодный пот. По ходу трапезы холод превратился в жар, а затем жар – в румянец, растекающийся вниз.
  Он снова поднял голову, и девушка смотрела ему в ответ с обожанием в глазах. Он улыбнулся, слегка склонив голову. На мгновение она казалась смущенной, затем тоже улыбнулась, приоткрыв губы, и взгляд стал еще более очевидным, чем раньше. Это была своего рода визуальная лесть, которой наслаждался Санционаре, намек на то, что он все еще обладал притягательной силой, из которой проистекала его великая уверенность.
  Спутница девушки что-то сказала, наклонившись над столом, и она ответила, возясь с салфеткой и застыв, как плохая картина, улыбаясь. Вскоре после этого они вышли из ресторана, но у дверей девушка остановилась и бросила быстрый взгляд в сторону Санционаре.
  Час спустя Луиджи Санционаре, преисполненный благочестия, вошел в роскошную барочную церковь Иль Джезу – материнскую церковь Общества Иисуса – чтобы отпраздновать свое ежегодное свидание с Божьим прощением.
  Внутри было прохладно, пахло дымом от множества мерцающих свечей, сгруппированных вокруг гнезд колючек, поставленных перед статуями и алтарями, которых было много. Шепот, кашель, шарканье и шаги эхом разносились по стенам, словно вторгаясь в сдерживаемые молитвы верующих, хранившиеся в столбах и камнях более трех столетий.
  Санционаре вдохнул, в ноздри ударил резкий запах ладана и клубящегося дыма — запах святости. Окрестившись святой водой с крыльца у двери, он преклонил колени перед Главным алтарем и присоединился к коленопреклоненной группе кающихся возле исповедальни с правой стороны нефа.
  Sanzionare не должен был знать, что отец Марк Негратти SJ , который должен был выслушивать признания из этой ложи и чье имя на самом деле было вывешено снаружи, попал в небольшой несчастный случай. Его начальство даже не знало об этом. Не знали они и священника, который тихо сидел, раздавая советы и отпущения грехов на этой станции.
  Священник был тих и обстоятелен. Никто не мог знать, что он ждал, чтобы услышать один голос, и только один голос со стороны кающегося за тонкой проволочной решеткой. Он слушал повторяющиеся списки грехов с легкой улыбкой, играющей в уголках его рта, хотя, когда ему нашептывал на ухо какой-либо большой грех, голова священника слегка качалась из стороны в сторону.
  На коленях, где никто не видел, священник держал колоду игральных карт. Не глядя вниз, он молча выполнял серию трюков и смены карт с большим мастерством.
  «Благослови меня, Отец, ибо я согрешил». Санционаре прижался губами к решетке.
  Мориарти внутренне улыбнулся, это была высшая ирония, которую он задумал. Мориарти, самый продвинутый преступный ум Европы, слушает набожную исповедь самого известного злодея Италии. Более того, давая ему отпущение грехов и сея семена упадка человека, чтобы он мог воскресить его снова.
  Санционаре пренебрегал Богом, не молился регулярно, выходил из себя, использовал богохульные и непристойные выражения, обманывал, воровал, прелюбодействовал и возжелал имущество своего ближнего, не говоря уже о жене своего ближнего, которую он возжелал.
  Когда список был закончен и кающийся совершил акт раскаяния и умолял о прощении, Мориарти начал говорить тихо.
  — Ты понимаешь, сын мой, что твой величайший грех — пренебрежение Богом?
  — Да, отец.
  — Но мне нужно больше узнать о ваших простительных грехах.
  Санционаре нахмурился. Иезуиты иногда исследовали. Это был не его обычный священник.
  — Вы говорите, что украли. Что ты украл?
  — Имущество других людей, отец.
  'В частности?'
  — Деньги и вещи.
  'Да. И блуд. Сколько раз вы прелюбодействовали с прошлой Пасхи?
  Это было невозможно. — Не могу сказать, отец.
  «Два или три раза? Или много раз?
  — Много раз, отец.
  — Значит, плоть слаба. Ты не женат?'
  — Нет, отец.
  — Вы не занимаетесь неестественными практиками?
  — Нет, отец, — почти потрясенно.
  «Блуд должен прекратиться, сын мой. Вы должны быть женаты. С силой таинства брака вокруг вас плотью будет легче управлять. Брак – это ответ. Вы должны серьезно подумать об этом, ибо продолжение блуда приведет вас только в пламя вечного проклятия. Вы понимаете?'
  — Да, отец.
  Он беспокоился. Этот священник вел его ближе к краю. Свадьба? Он никогда не сможет жениться на Аделе. Если он женится на ней, она никогда не оставит его в покое. Она может даже вмешиваться в деловые вопросы. Вечное проклятие, однако, это действительно была цена.
  'Очень хорошо. Есть еще что-нибудь, что ты хочешь мне сказать?
  Это было не очень хорошее признание. Он ввел священника в заблуждение по поводу воровства. Отменяет ли это отпущение грехов? Нет. Он признался. Он знал, что имел в виду, и Бог, и Святая Дева тоже знали.
  «За свое покаяние ты скажешь три Paters и три Aves». Мориарти благословляюще поднял руку. «Ego te absolvo in nomine Patris, et Filii et Spiritus Sancti». Это было последним кощунством карьеры Профессора.
  Снаружи, под свежим весенним солнцем, Санционаре захотелось выпить. Нет, он должен заботиться. Он не должен становиться на путь греха до того, как утром причастится. Он будет ходить некоторое время. Может быть, пойти в сады Боргезе. В то утро они выглядели прекрасно. Там было бы приятно. Бенно стоял позади него, наблюдая, вытаращив глаза.
  Потом он снова увидел ее. Лишь мимолетное мелькание платья лимонного цвета и шляпки. Это похоже на бумажную погоню, подумал он.
  Встревоженный священником и его советами, Санционаре пошел, перебирая все в уме. Правда, он полагал, что для такого человека, как он, естественно быть женатым, но аппетиты его всегда были такими разнообразными. Он все равно был почти женат. Адела всегда вела себя как жена. Она ворчала, как жена. Девушка в лимонном платье. Какой бы женой она могла стать. Что за жена в самом деле. Возможно, когда Пасха закончится и он отправится в какое-нибудь новое предприятие в Лондоне, он сможет нормально мыслить. Вот и все, ему нужно было быть подальше от надоедливой атмосферы Рима.
  К шести часам Санционаре свернул на Виа Венето. Небольшой напиток перед возвращением домой на вечер. Всего один, чтобы пересохло в горле.
  Она сидела за столиком на тротуаре в одном из больших кафе вместе со своим спутником-мужчиной, наблюдая за проходящим парадом и делая глотки из высокого стакана. Она увидела его почти в тот же момент, когда он увидел ее. Санционаре подавил инстинкты, наводнившие его тело и разум, но он не мог совладать с желанием продвинуться вперед. Кафе было переполнено, официанты в белых фартуках почти бегали между столами, чтобы успевать за заказами, размахивая загруженными подносами с кофе и напитками высоко над головой, демонстрируя трюки балансирования, которые были бы уместны в цирке.
  На тротуаре почти ритуально ходили люди: женщины, молодые и старые, взявшись за руки, друг с другом или со своими мужьями, парочки в сопровождении угрюмых сопровождений, паломники из других частей Европы и даже из Америки, юноши, глазеющие на пары девушки: счастливая, застенчивая суета, полная болтовни и красок.
  К столу, за которым сидела девушка, был придвинут один запасной металлический стул, наклоненный вперед и спинкой к столу. Это было не в лучшем вкусе, но Sanzionare был полон решимости. Он подошел к столу, на секунду оглянувшись, чтобы убедиться, что Бенно не далеко.
  — Простите меня, — поклонился он паре. «Здесь мало места, не будет ли мне обременительно, если я присоединюсь к вам?»
  Мужчина посмотрел вверх. 'Нисколько. Мы уезжаем через минуту.
  «Спасибо, вы очень добры», — ровно и не хрипло. Затем, повернувшись, чтобы поймать проходящего мимо официанта, он заказал туринский вермут. — Вы не присоединитесь ко мне? К паре.
  'Спасибо. Нет.' Высокий мужчина не улыбнулся, и девушка покачала головой, ее глаза говорили Санционаре, что она хотела бы сказать «да».
  — Позвольте представиться, — выдвинул Санционаре. — Луиджи Сансионаре из этого города.
  «Меня зовут Смайт с буквой «у». Спутник девушки говорил по-итальянски медленно, с коротким акцентом англичанина. — Моя дочь, Карлотта.
  — Вы не итальянец? Изящный, лестный сюрприз.
  «Моя мать была итальянкой». Акцент девушки был чисто неаполитанским. «Но, — улыбнулась она, — это мой первый визит в ее страну».
  «Ах. Красиво, правда?
  'Очень. Я хотел бы жить здесь, но мой отец говорит, что мы должны вернуться в Англию из-за его работы.
  Санционаре повернулся к Смайту. — Ваша жена не с вами в Риме?
  — Моя жена, сэр, умерла год назад.
  — О, извините. Я не мог знать. Значит, это паломничество?
  «Я хотел показать Карлотте родину ее матери. Мы провели несколько дней в Риме, прежде чем вернуться в Лондон.
  'В Лондон. Ах, прекрасный город, я хорошо его знаю, — солгал Санционаре. — Ты все же остаешься на Пасху?
  — Пока все не кончится, — Карлотта незаметно придвинулась к нему. «Мне очень грустно уезжать».
  'Жалость. Я хотел бы показать вам великие достопримечательности. Никто не может похвастаться Римом так хорошо, как римлянин».
  «Мы видели все великие достопримечательности». Отец Карлотты был явно колючим.
  Санционаре оставался невозмутимым. — Может быть, вы окажете мне честь отобедать со мной?
  — Это было бы… — начала Карлотта.
  — Исключено, — отрезал Смайт. — У нас много дел этим вечером. Мило с твоей стороны, но невозможно.
  — Но ведь, отец…
  'Вне вопроса. Карлотта, мы должны уйти. Ужин ждет в отеле.
  'Мне жаль. У меня плохие манеры, — просочился Санционаре, вставая. — Я не хотел вторгаться.
  Смайт оплачивал счет, изучая билет, как будто официант хотел его обмануть.
  — Я надеюсь, что мы еще встретимся, синьорина, — Санционаре склонился над рукой Карлотты.
  — Я бы очень этого хотел. Ее глаза были почти умоляющими, как будто она очень нуждалась в помощи. Фантастические мысли сложились в голове Санционаре. Дама в беде. Он видел себя старым рыцарем, скачущим на помощь. — Очень, — повторила Карлотта. — Но я чувствую, что это маловероятно.
  Смайт сухо поклонился, взял дочь за руку, и они исчезли, поглощенные потоком прохожих.
  Санционаре мельком заметил одного из его лучших карманников, который пробирался сквозь толпу, направляясь к Смайту. Он огляделся в поисках Бенно, лихорадочно сигналя, пока мужчина не приблизился к нему. Он дал быстрые инструкции Бенно, чтобы он остановил карманника.
  — Он не должен трогать этого англичанина. Я раздавлю ему руки, если он это сделает.
  Бенно кивнул и растворился в дрейфующей толпе.
  Это была одна из тех странных встреч в жизни, подумал Санционаре. Момент, который, будь обстоятельства иными, мог бы расцвести в новый образ жизни, путь с некоторой уверенностью в вечном спасении. Этого явно не должно было случиться, поэтому он продолжал править преступным миром этой части Италии, предположительно, с Аделой в качестве его супруги. Может быть, пока он будет в Лондоне, он снова увидит прекрасную Карлотту? Нет, этот период разлуки с Аделой и Римом лучше всего использовать для обдумывания своего будущего положения. Если понадобится, он может даже жениться на своей любовнице. Страстный роман с такой женщиной, как Карлотта, — ибо он был бы самым страстным — мог бы стать для него концом, по крайней мере, это было бы непосильным бременем.
  Утром в пасхальное воскресенье он рано посетил мессу, а затем отправился на торжественную мессу в соборе Святого Петра, смешавшись с толпой снаружи, чтобы получить папское благословение, прежде чем вернуться в Остию к плачущей Аделе, теперь очень взволнованной предстоящим путешествием.
  Мориарти, лишенный маскировки под англичанина Смайта, сидел за письменным столом в своей комнате во дворце Альберго Гранде и сочинял письмо. Карлотта, которая заскучала и пришла из своей соседней комнаты, развалилась на кровати, посасывая жирный красный виноград.
  Синьорина , — написал Мориарти почерком, хорошо замаскированным под его собственный, — я должен предупредить вас, что ваш покровитель, Луиджи Санционаре, уехал сегодня поездом в Париж в сопровождении женщины, которая намного моложе вас. Это мисс Карлотта Смайт, наполовину англичанка, наполовину неаполитанка. Я боюсь, что они планируют тайно пожениться в Лондоне, который является их конечным пунктом назначения. Я доброжелатель .
  Улыбаясь про себя, профессор дважды прочитал записку, прежде чем сложить ее и запечатать в конверте. Затем он адресовал послание синьорине Аделе Асконте в доме Санционаре в Остии. Он передаст его носильщику завтра, прежде чем сядет на поезд в Париж. Если повезет, для самки асконты это окажется легкой бомбой — даже топливом.
  Он встал и подошел к зеркалу над тяжелым комодом, стоявшему между двумя затененными окнами, глядя на свое лицо с разных сторон. За последний год или около того он был таким множеством разных людей с разными манерами, речью, языком и возрастом. Мадис; Менье; американский профессор Карл Никол с Пять Альберт-сквер; фотограф Моберли; толстый американец Морнингдейл; священник-иезуит и вдовец Смайт. Каждая роль подошла как влитая, но когда они вернутся в Лондон, останется сыграть еще одну. Роль всей жизни. Он пожал плечами с притворной скромностью. Еще немного он будет Смайтом.
  — Я могу оставить себе рубины? — спросила Карлотта с кровати.
  Мориарти подошел к ней, глядя на девушку тем странным гипнотизирующим взглядом, который он так часто изображал.
  — Нет, моя дорогая дочь. Во всяком случае, не тот. Может быть, я найду для тебя какую-нибудь другую безделушку.
  — Будет мило, — она уткнулась головой в подушку и хихикнула. — Мы снова будем об инцесте, папа?
  Холмс сдержал свое слово. Доктор Мур Агар с Харли-стрит тщательно осмотрел Кроу и заявил, что ему следует взять как минимум месячный отпуск — желательно на водопой. Он мог выполнять некоторые легкие обязанности, но не рекомендовал бы работать полный рабочий день с Силой. В ту же ночь он напишет комиссару, объяснив ситуацию и сообщив, что, когда Кроу будет готов вернуться, он может гарантировать ему стопроцентную пригодность и полное прежнее состояние.
  Кроу мысленно приготовился к схватке с Сильвией.
  — Вы даете ей поджаренный снег? — спросил его Холмс. — Или ты остаешься хозяином в собственном доме?
  Путь был совершенно свободен, разум его был непоколебим, ибо разве его гордость не сильно упала из-за коварной Гарриет? Ему еще предстояло осознать тот факт, что он не только укрыл одного из людей Мориарти в своем доме, но и был доведен ею до полубеспамятства. Одно это было бы нелегко простить. Отпуск давал две возможности: привести свой дом в порядок и предпринять еще одну решительную попытку с помощью Шерлока Холмса схватить Мориарти за пальто и привлечь его к ответственности.
  Сильвия оплакивала нехватку хороших слуг, когда Кроу вернулся на Кинг-стрит.
  — Только сегодня я взяла интервью у дюжины, — раздраженно сказала она со своего места у костра. 'Это невозможно. Есть два, которые могут быть полезны. Я не знаю.'
  — Тогда да, — сказал Кроу, твердо прислонившись спиной к камину.
  — Ангус, не мог бы ты уйти оттуда, ты будешь держать тепло от меня, — рявкнула Сильвия.
  — Я не перееду ни отсюда, ни откуда-либо еще, а если уж говорить о тепле, скрываемом от людей, то подумай, сударыня, какое тепло вы утаили от меня.
  — Ангус.
  — Да, Сильвия. Мы были совершенно счастливы, когда я был здесь вашим жильцом, а вы готовили, убирали и были со мной теплы, как тосты. Теперь, когда мы поженились, это был весь шумиха, тряпичный соус, манеры и манеры, с вашего позволения, да, мэм, нет, мэм, и три полных мешка всего этого, мэм. Я, например, устал от этого пути.
  Сильвия Кроу протестующе открыла рот.
  — Молчи, жена, — заорал Ворон, как сержант-инструктор.
  — В моем доме со мной так не разговаривают, — возразила Сильвия.
  — В нашем доме, миссис Кроу. Наш дом. Ибо что твое, то и мое, и что мое, то твое. Более того, я теперь хозяин. Что ж, Сильвия, меня так расстроило, что сегодня днем я была у врача на Харли-стрит.
  — Харли-стрит? Ветер падает с ее парусов.
  — Да, мэм, Харли-стрит. Он говорит мне, что я должен немного отдохнуть и что, если ты и дальше будешь отказывать мне в удовольствии вести благопристойный и организованный дом, ты вполне можешь стать моей смертью.
  — Но я дала тебе достойный дом, Ангус, — теперь в ее голосе звучала забота.
  «Вы дали мне высокомерие и грации. Слуги, которые сжигают мясо и поливают капусту. Вы доставили мне головные боли, и званые обеды, и поведение какой-нибудь великой княжны. Я больше этого не потерплю, Сильвия. Больше не надо. Я сейчас ухожу спать и хотел бы одно из твоих вкусных блюд на подносе. Обслуживается самостоятельно. После чего ты можешь подойти и служить мне, как подобает жене.
  С этими словами Ангус Кроу, не зная, победит он или нет, вышел из гостиной и поднялся по лестнице в спальню, оставив краснолицую Сильвию с рыбьим ртом, тупо уставившуюся на закрытую дверь.
  У Sanzionare было спальное купе первого класса в Римско-Парижском экспрессе. Бенно ехал в следующем вагоне, и когда паровоз набрал скорость на окраинах города, главарь итальянской банды расслабился. Перед обедом он немного вздремнул в благоустроенном вагоне-ресторане. Возможно, он выпьет еще несколько бокалов вина, чем обычно, потому что послеобеденное время можно провести во сне. Затем, по обычаю, он одевался к обеду. Возможно, на борту окажется какая-нибудь одинокая женщина. С тем же успехом он мог использовать то время, что у него было вдали от Аделы.
  Он пошел в вагон-ресторан в полдень, чтобы найти приятную и не совсем приглушенную атмосферу. Официанты были умны, еда была исключительной. Первая часть пути пройдет хорошо.
  Он, конечно, не мог знать, что в соседнем вагоне есть два спальных купе, зарезервированных на имена Джошуа и Карлотты Смайт.
  Эта пара рано села на поезд в Риме и с момента отъезда даже носом не высовывалась из купе Джошуа Смайта. И они не собирались делать это до вечера, поскольку Мориарти утверждал, что наиболее сильное воздействие может быть достигнуто, если они эффектно появятся за ужином. Именно тогда Карлотта могла лучше всего продемонстрировать наследство Скоби, и — если Мориарти хоть как-то разбирается в человеческой природе — Луиджи Санционаре глубже затянется в паутину, приготовленную для него.
  Когда поезд увозил их из Вечного города, Мориарти послал за кондуктором вагона-ресторана и сделал некоторые приготовления к вечеру. Остаток дня он провел в хорошем настроении, насколько это было возможно, ибо из всех его замыслов этот содержал элемент фарса, который порадовал бы величайших представителей этого театрального искусства. Карлотта задремала и в апатии удалилась, просматривая копии газет и журналов, которые Мориарти снабдил ее от скуки.
  Намного позже той же ночью они прибудут в Милан, где их посадят на французский поезд, курсирующий между этим городом и Парижем. Таким образом, обеденное меню было полностью итальянским, как будто давало пассажирам возможность в последний раз попробовать страну перед тем, как погрузить пассажиров в экстравагантность французской кухни. В вагоне-ресторане к приготовлению обеда подошли с торжественностью религиозного пира, рано зажгли лампы, столы хрустели свежим бельем, начищенные столовые приборы блестели в отраженном свете — все это было далеко от более скромной обстановки пассажиров второго класса и откровенно спартанские условия третьего класса.
  Незадолго до семи часов в коридорах первого класса прозвучал гонг, и Санционаре, безукоризненно одетый, с волосами, намазанными ароматическим маслом, и влажными щеками, припудренными косметической пудрой, занял свое место в вагоне-ресторане. в течение нескольких минут после звонка на ужин.
  Когда прибыли Смайты, он был в роковом моменте решения, не зная, выбрать ли антипасто, или один из четырех доступных супов, или, возможно, мелоне алла рома, чтобы предшествовать Ангилье в Тьелла-ай-Пизелли и Полло в Паделья с Пеперони. Глубоко задумавшись, он скорее почувствовал, чем действительно заметил их появление.
  Когда Санционаре поднял голову, он увидел, что какая-то невидимая власть остановила всю деятельность. Официанты, готовые принять заказ, замерли, как восковые фигуры; дамы замолчали в середине вежливой беседы; джентльмены, собиравшиеся сделать выбор вин, потеряли всякий интерес к плодам винограда; очки, полуподнятые к губам, повисли в воздухе. Возникла иллюзия великой тишины, нормальный лепет перешел в тишину, которая даже исключала шепот, и ощущение, что карета даже перестала катиться.
  Карлотта Смайт стояла в дверном проеме, отец чуть позади нее. Платье, которое она носила, было простым белым платьем изысканного вкуса, демонстрирующим ее цвет и темный взмах ее волос до совершенства контраста. Это было достаточно скромно, но каким-то образом простому стилю удалось передать очарование, достаточное для того, чтобы перехватить дыхание у каждого мужчины в поле зрения.
  Она была ошеломляющей по любым меркам, но, чтобы оттенить картину, шею Карлотты окружало ожерелье из рубинов и изумрудов, соединенных серебряными цепочками, все три кольца спускались вниз перевернутым треугольником к точке, из которой свисала рубиновая подвеска. глубокого и яркого цвета. Словно горло девушки горело, свет вспыхивал на камнях маленькими язычками красного и зеленого пламени.
  Она держала себя так, как будто знала, что на ее шее висит целое состояние: пара — женщина и драгоценности — составляют объединенный объект тотального желания.
  Санционаре, как и любой другой мужчина в экипаже, был прикован к себе, не зная, чего он больше всего жаждал в ту секунду, когда первый раз хлопал ей в глаза: женщину или ожерелье. Целое заключало в себе все, чего он когда-либо хотел: богатство, элегантность, красоту сокровищ и чувственное обещание тела девушки, обтянутого белым шелком. Это стоило бы риска жизнью и свободой, честью, властью и даже здравомыслием.
  Эффект и влияние прибытия Смайтов, казалось, длились целую вечность. На самом деле прошло всего несколько секунд, застывших в вечности, прежде чем машина и ее пассажиры вернулись к своим обычным функциям.
  Кондуктор стоял перед парой, кланяясь как царственной особе, извиняясь, казалось, за то, что не было свободного столика, за которым пара могла бы поужинать в одиночестве. Он то и дело оборачивался и оглядывал группы обедающих, словно ожидая, что каким-то чудом вдруг освободится место. Затем, радость за радостью для Санзионаре, который все еще смотрел как завороженный, миньон вел их по машине к своему столу.
  Он низко поклонился Санционаре половиной своего тела, так что большая его часть все еще могла быть повернута к Смайтам — акт почти акробатической елейности.
  — Миллион извинений, — прошептал кондуктор. «Для этих леди и джентльмена нет места. Не могли бы вы оказать им честь, позволив им разделить ваш стол? Все это очень низко.
  Санционаре встал и поклонился, улыбаясь и кивая: «Для меня было бы честью разделить мой стол с вами, мистер Смайт и мисс Смайт». Произнеся последнее имя, он еще ниже склонил голову в знак почтения. «Пожалуйста, поделитесь со мной».
  «Почему, отец, — Карлотта широко раскрыла глаза и явно была рада его видеть, — это синьор Санционаре, которого мы встретили в субботу. Ты помнишь?'
  'Да. Да, я помню.' Смайт ясно дал понять, что лучше бы он не вспоминал об их встрече. Кондуктору он сказал: «А другого стола нет?»
  — Никаких, милорд. Не один.' Озадаченное выражение омрачило его улыбку.
  — Тогда у нас нет выбора, — пожал плечами Смайт, неприятно глядя на Санционаре, который к этому времени уже потирал руки и изо всех сил старался удержаться от прыжка от удовольствия.
  — Пойдем, отец, — Карлотта уже скользнула на сиденье напротив Санционаре. — Вы должны поблагодарить синьора Санционаре за его любезность. Вы уже во второй раз проявляете к нам великодушие, сэр. Отец, пожалуйста, не будь грубым.
  С открытым проявлением неблагодати Смайт занял свое место. «Это прискорбно. Но если нам придется делить ваш стол, синьор, я должен вас поблагодарить.
  — Пожалуйста, — выдохнул итальянец. «Пожалуйста, это действительно честь для меня. На днях я попросил тебя пообедать со мной, и ты не смог. Судьба приложила руку. Эта встреча была явно предопределена. Я очень верю в судьбу.
  — О, да, я тоже, — сказала Карлотта с ослепительной улыбкой. «Как здорово найти друга в таком утомительном путешествии».
  — Я не хочу быть грубым, — напыщенно перебил ее отец. «Синьор, пожалуйста, не поймите меня неправильно, но я не одобряю того, чтобы моя дочь слишком много общалась с представителями вашей расы. Я извиняюсь, но это так. Простите мою резкость.
  — Но, сэр, вы сами сказали мне, что ее мать была неаполитанкой по происхождению. Я не понимаю.'
  Карлотта наклонилась вперед, ее груди коснулись стола, кровь залила Санционаре голову.
  — То, что говорит мой отец, правда. Она приняла тон глубокого сожаления. «Семья моей матери плохо относилась к ней после того, как она вышла замуж и уехала жить в Англию. Мой отец, к несчастью, вымещает это на всей вашей стране и расе. Да ведь мне пришлось годами осаждать его, прежде чем он разрешил этот небольшой визит.
  Смайт шумно откашлялся. — Я буду рад, когда мы вернемся в Англию и будем есть хорошую честную еду. Он с большим пренебрежением посмотрел на меню.
  Его дочь начала шикать на него, потому что он говорил громко.
  — Боюсь, здешняя еда очень напоминает ему маму, — призналась она. «Он очень легко расстраивается».
  «И мой желудок расстраивается из-за того масла, которое они льют на свою еду», — проворчал Смайт.
  — Я тоже могу высказывать свое мнение, сэр, — Санционаре немного раздражало поведение этого надменного англичанина по отношению к его дочери. «Я не очень люблю английскую еду. Они налили слишком много воды на свои. Тем не менее, когда я гость, я не жалуюсь на обычаи страны. Могу я посоветовать вам быть осторожными в выборе еды. Немного простой дыни и, возможно, мясного ассорти.
  «На мой вкус, ваши колбасные изделия слишком полны чеснока и слишком прогорклые от жира».
  — Тогда макароны.
  'Крахмал. Начинка без вкуса. Он бросил меню на стол с раздраженным шорохом. «Не прилично. Ни хорошего бульона, ни Брауна Виндзорского, ни хорошо приготовленного жаркого. И мы вынуждены делиться. Этого бы не случилось на Грейт Вестерн».
  Так что трапеза проходила беспокойно, Карлотта сверкала, как ожерелье на ее горле, а ее отец все время рычал и был полон страданий. Действительно, это стало настолько трудным, что Санционаре перестал обращаться к Смайту к тому времени, когда они подошли к основному блюду, сосредоточив все свое внимание на дочери, которая, казалось, смотрела только на него.
  За десертом Смайт внезапно наклонился и хрипло спросил итальянца, чем он зарабатывает на жизнь, причем сам вопрос был задан таким оскорбительным тоном, что Санционаре был ошеломлен.
  «Если вам действительно нужно знать, сэр, я занимаю большое положение в Риме», — ответил он.
  'Политика?' — осторожно спросил Смайт. «Я не очень держусь за политиков. Кажется, им всегда нужна рука в твоем кармане или в твоих делах.
  Санционаре хотелось бы, чтобы он мог сказать этому человеку, что в своем бизнесе он лезет в карманы как политиков, так и простых людей.
  — Я торгую ценностями, мистер Смайт.
  'Деньги? Вы занимаетесь финансами, не так ли? Мориарти тайно улыбнулся. Санционаре не был шутом, каким казался.
  — Деньги, да, и другие вещи тоже. Драгоценные камни и металлы, предметы изобразительного искусства, антиквариат.
  — Например, драгоценные камни, вроде тех, что на шее у моей дочери?
  «Это действительно самое красивое ожерелье».
  'Красивый?' — взревел Смайт так, чтобы все в экипаже могли слышать. 'Красивый? Великий Цезарь, дружище, если бы ты был настоящим экспертом, ты бы сказал больше. Это стоит королевского выкупа. Удача. Вы торгуете драгоценными камнями, а? Драгоценные угли больше похожи. Сомневаюсь, что вы сможете отличить стекло от граната.
  Санционаре почувствовал, как у него поднимается горло. В Риме он мог бы расправиться с этим вспыльчивым англичанином в считанные минуты.
  — Если это так ценно, сэр, — его голос был холоден, — тогда вам лучше присмотреться к нему. Путешествовать с такими ценностями на виду опасно. В любой стране.
  Смайт окрашен в малиновый цвет. — Вы угрожаете мне, сэр?
  Несколько человек за соседними столиками могли слышать разговор даже сквозь грохот поезда и с потрясенным интересом наблюдали за происходящим.
  — Я просто даю совет. Жалко было бы потерять такую безделушку. Люди, которые действительно знали Санционаре, содрогнулись бы от страха, услышав его тон.
  «Безделушка в самом деле? Ты слышишь мужчину, Карлотта. Безделушка?' Англичанин отодвинул стул. «С меня этого достаточно. Плохо, когда тебя заставляют есть за одним столом с таким жирным типом, как ты. Я не останусь здесь, чтобы мне угрожали. Он погрозил пальцем в дюйме от носа итальянца. — А я видел, как ты пялился на мою дочь. Вы все одинаковые, с вашей латинской кровью. Вы думаете, что богатая девушка - легкая добыча, я буду связан. Во всяком случае, богатая англичанка.
  — Сэр, — в ярости поднялся Санционаре, но Карлотта сдерживающе протянула руку.
  — Простите моего отца, синьор Санционаре, — улыбнулась она, смущенная тем переполохом, который они вызвали. «Ему очень тяжело вернуться в Италию. У него много плохих воспоминаний, а также постоянное напоминание о моей матери, которую он очень любил. Пожалуйста, простите его.
  — Он должен позаботиться, — дрожал голос итальянца. «С кем-то менее понимающим у него могут быть серьезные проблемы».
  — Карлотта, — Смайт был уже в нескольких шагах от нее. — Пойдем, я не оставлю тебя здесь одну.
  Она наклонилась вперед, и ее голос понизился до шепота. «Мое купе номер четыре, вагон D. Приходите ко мне после полуночи, чтобы я мог как-нибудь возместить ущерб за эту ужасную сцену». И она ушла, следуя за отцом с покрасневшими от стыда щеками.
  Санционаре откинулся на спинку стула. Человек Смайта, конечно, был не в себе. Не было никаких причин для такой сцены. Англичане, как правило, такие сдержанные, подумал он. Затем он обратил свое внимание на девушку. Великолепный, очаровательный приз. Но какую цену придется заплатить за то, чтобы быть оседланной еще и с отцом. Нет, подумал Санционаре, лучше держаться с чертом, которого ты знаешь. По крайней мере, у Аделы Асконты не было родственников с апоплексическим ударом. Выйти замуж или даже подсудить обаятельную Карлотту было бы все равно, что столкнуться с судьей, присяжными и публичным палачом. Санционаре был храбрым человеком, когда дело касалось подлости, но он жаждал мира в семье. Тем не менее она предложила некоторую форму компенсации. Он заказал стакан бренди и подумал о личных удовольствиях, которые могла бы доставить Карлотта в уединении своего спального купе. Потягивая бренди, Луиджи Санционаре наслаждался идеей одного ночного приключения.
  Он хотел бы преподать Смайту урок. Будет ли достаточно тела Карлотты? У поезда были такие ограничения. Возможно, когда они доберутся до Лондона, ему удастся уговорить Шлейфштейна и Гризомбра совершить эффектное ограбление. Ведь он может даже вернуться к Аделе с ожерельем. Это был бизнес, и пламя интереса, горячий прилив вожделения, который он испытывал к Карлотте, почти погасла мыслью о краже со взломом в Лондоне, чтобы пополнить свою казну и отомстить Смайту за его оскорбления.
  Он ждал в своем купе до полуночи, прежде чем сделать ход. Бенно пришел посмотреть, все ли в порядке, вскоре после того, как Санционаре вышел из вагона-ресторана.
  — Вы хотите, чтобы я имел дело с англичанином? — спросил Бенно.
  «Дурак, сцена была публичной, и ни о чем».
  — Он оскорбил вас. Я видел, как у вас избавлялись от людей по меньшему поводу.
  — Если он пострадает здесь, в поезде, они не станут терять времени на поиски меня. Кальма , Бенно. Я не хочу привлекать к себе внимание. У меня будут планы на него.
  — И для его дочери? усмехнулся Бенно.
  Но Санционаре не поднимется. Не было никакого смысла позволять таким подчиненным, как Бенно, знать слишком много о своих личных желаниях. В тайном мире Италии было достаточно интриг и конкуренции. Щели в доспехах и раньше использовались как точки опоры для свержения людей с позиций власти.
  В коридоре никого не было, когда Санционаре выскользнул из своего купе и направился по шаткому полу к следующему вагону. Освещение было тусклым, но он без труда нашел купе номер четыре.
  Она ждала его, как он и воображал, одетая, насколько он мог видеть, только в тоненький пеньюар, и больше ничего.
  — Я так рад, что вы пришли. Голос у нее был хриплый, даже без дыхания. Хороший знак, считает Sanzionare.
  — Как я мог отказаться от такого приглашения? Он положил руку ей на руку.
  «Мой отец был непростительно груб. Вы были исключительно терпеливы. Я только хочу, чтобы все мужчины были такими с ним. Во время нынешнего визита были времена, когда я искренне опасался за его безопасность. Пожалуйста, пожалуйста, садитесь. Она указала на сиденье, которое было сдвинуто и приготовлено как кровать.
  — Моя дорогая Карлотта, — он с трудом подбирал нужные слова. 'Чем я могу помочь? Чтобы успокоить твою беспокойную грудь? Его рука мягко скользнула по области, прилегающей к этой части ее тела. — Твой отец обращается с тобой самым самонадеянным образом. Я бы не стал говорить со своим псом, как он тебе приказывает.
  Она слегка отстранилась. — У вас есть собака, синьор Санционаре? Как мило, я всегда хотел собаку.
  — Фигура речи, дорогая леди. Я хочу помочь вам.
  Он опустился на кровать, одной рукой все еще держа Карлотту за руку, осторожно пытаясь потянуть и ее вниз.
  Она сопротивлялась. — Мне не нужна помощь, синьор. Никакой помощи. Я просто хочу лично поблагодарить вас за понимание.
  Санционаре кивнул. — Я знаю, кара миа . Я знаю, что это такое для такой женщины, как ты, изголодавшейся по компании настоящего мужчины. Доминирует больной отец. Он скотина.
  Она сделала шаг назад. — О нет, сэр. Отнюдь не. Я признаю, что он все еще ошеломлен горем из-за смерти моей матери, но это пройдет.
  Снаружи в коридоре Мориарти, приложив ухо к двери, улыбнулся, кивнул и начал продвигаться к купе Санционаре. Карлотта еще ненадолго задержит итальянца.
  В коридоре никого не было, никаких признаков жизни, поезд мчался сквозь ночь. В темноте за окнами профессор изредка мелькал свет из какого-то дома или дачи, где они засиживались допоздна.
  Он размышлял, что за обедом от него не требовалось много действовать. Италия не была его любимой частью мира, и он действительно не слишком любил еду. Действительно, Рим был прекрасным городом с его фонтанами, узкими улочками и проспектами, утопающими в тени кипарисов. Но ничто, по его мнению, не могло сравниться с его собственным Лондоном. Только удовольствие от ловли Sanzionare компенсировало те частные лишения, которые он был вынужден терпеть.
  Мориарти добрался до купе Санционаре. В темном и шумном коридоре по-прежнему никого не было видно. Он мягко повернул ручку, прижался плечом к двери и вошел внутрь.
  — Когда я впервые увидел вас в Риме, я почувствовал, что мы родственные души, — очаровал Санционаре.
  — Приятно это знать. Карлотта стояла в дальнем конце кровати. Санционаре подошел к ней с влажными ладонями, у него перехватило дыхание. — Хорошо знать, — повторила она, — что у человека есть друг.
  — Я могу быть больше, чем другом, Карлотта. Гораздо более.'
  — Говорите тише, — приложила палец к губам. — Я бы не хотел, чтобы мой отец нашел вас здесь. Вы понимаете, я не имею привычки развлекать мужчин в таких условиях.
  — Поверь мне, я понимаю. Теперь он подобрался прямо к изножью кровати, приподнявшись, словно хотел прижать ее к окну. «Нечего бояться. И нет причин чувствовать себя виноватым. Эти побуждения часто сильнее нашей воли. Подойди ко мне, Карлотта. Его руки широко раскрылись.
  Ее тело прижалось к темному окну. — Синьор Санционаре…?
  «Луиджи, бамбина , Луиджи. Не нужно быть скромным со мной.
  — Я не скромничаю. Голос Карлотты возвысился до невиданной прежде пронзительности. — Я верю, что вы ошибаетесь в моих намерениях. О… — Ее рот внезапно сложился в широкий круг, а глаза открылись, как будто она впервые поняла его цель.
  Санционаре рванулась вперед, одной рукой, на мимолетную секунду, вцепившись в мягкое ограничение ее груди, но она извернулась в сторону, оставив его хватать воздух, его колени подогнулись к полу, когда она быстро попятилась к двери, испуская короткий кайф. крик.
  — Вы думали, что я пригласил вас сюда, чтобы… — пронзительно завизжало.
  — Тише, Карлотта, тише. Твой отец услышит… cara .
  — Возможно, он должен услышать. Вы думали…
  — Что еще должен думать мужчина?
  — Но ты стар. Рот ее опустился, как будто она выпила кислое молоко. — Я вообразил, что вы сделали все просто из доброты и великодушия по отношению к двум путешественникам в чужой стране. Мой отец прав насчет итальянских мужчин, они ищут только одного. Они хотят только получать удовольствие. Имейте свой нечестивый путь…» Теперь она была в истерике, слезы выступили в ее глазах: представление, в котором Профессор тренировал ее с помощью Сала Ходжеса.
  Санционаре издавал успокаивающие звуки. Она сказала, что он стар, и это пронзило его сердце. Невиновный. Она давала ему отпор. Он, Луиджи Санционаре, за которого женщины сражались в темных уголках Вечного города. Однако здравый смысл удерживал его от мести. Было бы трагедией, если бы в этом поезде разразился скандал. Его чресла болели от потребности в ней.
  Он вскочил на ноги. — Миллион извинений, синьорина. Я неправильно понял, что вы имеете в виду.
  'Пожалуйста иди.' Казалось, она взяла себя в руки, тяжело дыша и прислонившись к двери.
  'Я не могу.'
  «Прикоснись ко мне, и я позову на помощь. Идти.'
  — Карлотта, я не могу идти. Пожалуйста.'
  «Боже мой, меня изнасилуют?» Это было похоже на что-то из большой оперы.
  — Я не могу идти, — почти кричал он. — Вы преграждаете путь.
  'Ой!' Она отступила в сторону, по ее щекам текли слезы, когда толстая рука Санционаре потянулась к двери.
  'Мне жаль. Простите меня. Пожалуйста прости.' Чувствуя себя совершенно нелепо и немало расстроенным, он выскользнул в коридор.
  Карлотта откинулась назад, слезы все еще текли, а плечи вздымались. Но теперь уже не с ужасом или истерией. Все ее тело содрогалось от радости при виде самого опасного человека в Италии, в ужасе отступающего от ситуации, с которой он не мог справиться. Мориарти был бы доволен ею. Все произошло именно так, как он сказал.
  Унижение этого дела опалило Санционаре не только в его чувстве гордости, но и до самых корней семейной чести. Если бы обстоятельства сложились иначе, размышлял он, то эта сука схватила бы его, вопли или нет. Его происхождение, ценности, с которыми он вырос и жил, научили его тому, что эта полуитальянка должна понести какое-то наказание — и отец тоже. Правда, его отец был только пекарем, но он еще помнил то время, когда ему было всего семь лет, когда дочь мясника отказала его старшему брату. Это спровоцировало такую вражду, что их часть города не покончила с этим даже сейчас.
  Однако к унижению примешивался ноющий ужас в словах Карлотты: «Но ты же стар». Многие женщины находили его все более привлекательным; почему даже Адела — жемчужина женщины — постоянно ревновала его. Может ли это быть началом конца? Мужественность и обаяние Луиджи Санционаре начинают увядать, как старое растение, поникшее и умирающее?
  Он лежал в темноте своего спального купе, его голова была полна разочарования и отчаяния, вызванных отказом Карлотты. Он ворочался и ворочался, ощущал каждое движение поезда; могли сосчитать количество деревянных шпал, по которым они прошли; каждое изменение скорости; каждый пронзительный свист паровоза. Когда они добрались до Милана, он подумал, что в тишине, может быть, наступит покой, но было так много грохота и грохота, когда вагоны двигались то туда, то сюда, чтобы прицепить их к французскому поезду, что это было невозможно.
  С красными глазами он столкнулся с Бенно при первых лучах дня, поручив ему следить за тем, чтобы вся еда была доставлена в его купе. У него не было желания столкнуться лицом к лицу ни с Карлоттой, ни с ее отцом в оставшуюся часть этого путешествия.
  На вилле в Остии горничная Адели поздно принесла ей в постель завтрак, а вместе с ним утренние газеты и одно письмо.
  Хозяйка Санционаре подложила подушки и приготовилась к тому, что ее будут баловать в отсутствие возлюбленного. Она сделала глоток кофе, внимательно посмотрела на конверт, словно пытаясь определить почерк, прежде чем вскрыть его серебряным ножом для разрезания бумаги.
  Несколько мгновений спустя она закричала на языке, смешанном с более яркими выражениями городских трущоб, чтобы Джузеппе подошел, чтобы ее горничная начала собирать вещи и чтобы подвели лошадей. В течение часа никто в пределах слышимости виллы не мог усомниться в том, что Адела Асконта собирается отправиться в путешествие в Лондон.
  Копье ждал на Альберт-сквер, когда Карлотта и профессор вернулись в приподнятом настроении.
  'Успех?' — спросил он, оказавшись наедине со своим лидером.
  'Великолепный. Мне нужно будет увидеть Сэл, как только она благословит нас своим присутствием. Наша маленькая итальянская тигрица должна выступать в театре. Мы связали нашего римского друга, как рождественского гуся, хотя он еще не знает об этом.
  — И здесь тоже есть хорошие новости, — усмехнулся Копье.
  'Да?'
  'Ворона.'
  Профессор резко поднял взгляд, все остальное вылетело из его головы.
  — Ему дали отпуск по работе, — сказал Копье с большим акцентом.
  'Так.' Улыбка снова осветила лицо Мориарти, его голова медленно покачивалась. — Значит, он у нас. Они осторожны, эти полицейские. Вы заметили, как редко они позволяют скандалу стать достоянием общественности. Отпуск действительно, он передал свой нож и вилку митрополитам, иначе я никогда больше не взберусь на холм Пиликок. Он уселся за свой стол, изображая уверенность. — Это действительно хорошая новость, Копье, знать, что назойливого Ворона поймали. Все остальное устроено?
  — Скрытни наблюдают за леди на вокзалах, профессор. Новости будут здесь через несколько минут после ее прибытия.
  'Хороший. Когда она окажется в Лондоне, нельзя будет терять время. У вас также будет Гарри Аллен наготове. Он знает свою роль?
  — Выучил, как вы сказали, и достаточно хорош, чтобы сыграть в одной из пьес мистера Ибсена.
  — А записка?
  — Доставлен и ждет итальянца, как вы и приказали.
  — А за «Лэнгэмом» следят?
  'Ночь и день.'
  'Хороший. Теперь, когда все готово, Копье, можешь рассказать мне, что еще произошло во время моего визита в Рим. Как поживает оставшаяся часть моей семьи негодяев, какие колыбели были взломаны и какие карманы опустошены.
  Позже, когда Копье отрепетировал множество дел, которые были повседневными делами воссоединенной империи Профессора, Мориарти снял свой дневник, открыв страницу с заметками об Ангусе Маккриди Кроу. По своему обыкновению, он провел диагональную линию поверх страниц, закрывая ее, когда счет был улажен. Мгновение он просматривал страницы, содержащие сведения о Луиджи Санционаре, его перо зависло в воздухе, но еще не закончилось. Это удовольствие придет достаточно скоро.
  Мистер Шерлок Холмс с Бейкер-стрит послал за Кроу через неделю.
  — Ты чувствуешь себя поправившимся, мой добрый Ворон? — весело спросил он, потирая руки.
  «Я все еще чувствую себя дураком в отношении того, что произошло», — возразил Кроу. «То, что этот проклятый Мориарти выставил меня таким дураком, не держит меня в лучшем настроении».
  — А ваши домашние дела, кажется, налаживаются сами собой.
  — Откуда вы это знаете, мистер Холмс? Кроу выглядел встревоженным.
  «Простым наблюдением. У тебя новый вид мужчины, о котором теперь хорошо заботятся. Готов поспорить, что вы уперлись.
  — Да, это у меня есть.
  'Хороший. Хороший.' Холмс деловито набивал свою большую трубку из табачного кувшина. — Сомневаюсь, что у меня будут возражения от вас относительно ядовитых свойств никотина, — улыбнулся он.
  «Действительно нет. Я очень уважаю успокаивающие свойства табака». Кроу достал из кармана свою трубку и последовал примеру великого сыщика.
  'Капитал.' Холмс зажег свет и начал выпускать большие клубы дыма, по его лицу пробежало довольное выражение. «Нет на свете человека лучше, чем Ватсон, но у него есть способность слишком часто напоминать мне о моих слабостях. Хотя я осмелюсь сказать, что он прав в этом.
  — Я с нетерпением жду встречи с доктором Ватсоном, — рискнул Ворон.
  'Нет нет.' Холмс покачал головой. — Этого никогда не будет. Есть некоторые вещи, которых я не желаю. Пусть он останется в неведении относительно наших случайных встреч и конкретной цели наших усилий. Никогда нельзя сообщать Уотсону, что Мориарти жив.
  — Где же он сейчас?
  — Если бы я только знал. Холмс на мгновение задумался. — А, вы имеете в виду Уотсона, не так ли?
  'Действительно.'
  — На мгновение я подумал, что вы имеете в виду профессора. Нет. Я снова отправил Ватсона в Корнуолл. Несомненно, вскоре мне придется вернуться туда, иначе я не доживу до конца. Кажется, я сказал вам, что Мур Агар приказал мне отдохнуть.
  — Значит, вы не должны этого делать?
  Холмс кивнул. — Я попросил немного времени под предлогом заказа нескольких книг и кое-каких заметок в Британском музее. Безобидная уловка, но Уотсон знает, что меня интересует корнский язык и что я намерен опубликовать статью о нем в свое время. Это послужит для направления его внимания в другом месте. Теперь, Ворона, ты готов к путешествию?
  'Путешествие? Но куда?
  'В Париж. Где еще, мой дорогой друг? Мы знаем, что Мориарти вернулся к своей старой игре. По одной причине мы оба убеждены, что он приложил руку к делу Корнхилла и к убийству старого Болтона. Мы также знаем, что он нацелился на тебя, Кроу, и ты чуть не погиб. И все же единственное, что у нас есть, это встреча французского преступника Гризомбра с Морнингдейлом.
  'Истинный.'
  — Вы согласны со мной, что Морнингдейл и Мориарти — одно и то же?
  'Я убежден.'
  — У нас есть описание Морнингдейла, но никто не счел нужным провести какие-то более глубокие расследования относительно этого человека. Он не мог оставаться в своих комнатах в отеле «Крийон» в течение всего своего визита в Париж. Другие, должно быть, видели его, даже говорили с ним. Мы должны поговорить с ними, Кроу.
  Простая, но божественная логика поразила воображение Кроу. Конечно, Холмс был прав. У Пэрис на тот момент были единственные возможные подсказки.
  Отель «Лэнгхем» на Лэнгэм-плейс, в котором также находилась знаменитая Нэшская церковь Всех Душ, представлял собой великолепное готическое строение площадью более акра, вмещающее более шестисот комнат и способное пообедать на две тысячи человек. В основном он был отмечен как отличный курорт для путешествующих американцев, хотя персонал привык принимать иностранцев всех мастей, поэтому Луиджи Санционаре не чувствовал себя не в своей тарелке по прибытии.
  Он беспокоился, не сорвется ли что-нибудь с планами его коллег, так как на вокзале его некому было встретить. В конце концов, он телеграфировал о своих намерениях заблаговременно.
  Однако эти опасения вскоре рассеялись в огромном фойе отеля, когда он расписался в книге посещений, поскольку там была записка, написанная на канцелярских принадлежностях Лэнгэма, подписанная Гризомбром от имени себя и Шлейфштейна, в которой Санционаре велел устройтесь поудобнее, хорошо отдохните после трудного пути и ни о чем не беспокойтесь. В записке говорилось, что они зайдут к нему в самое ближайшее время, когда все будет улажено.
  Санционаре поинтересовался, оставят ли ему достаточно времени, чтобы навести справки о местонахождении мистера Джошуа Смайта и его дочери. Оскорбительное поведение обоих Смайтов действительно задело итальянца, поскольку он размышлял об этом на протяжении всего путешествия. Однако он был осторожен, стараясь держаться подальше от них. Настолько осторожны, что даже мельком не заметил их в Париже, где он остановился на ночь, чтобы не плыть к побережью и не переправиться в Англию на том же пароходе.
  Устраиваясь в роскошных комнатах, отведенных для него, Санционаре решил, что будет лучше оставить Смайтов в покое, по крайней мере до тех пор, пока его не поддержат французские и немецкие друзья.
  Отпустив камердинера, который вежливо осведомился, следует ли ему распаковывать чемодан итальянца и небольшую дорожную сумку, Санционаре принялся приводить себя в порядок. Он терпеть не мог, когда чужие копались в его одежде и белье. Этими делами в Риме занимались Бенно и Джузеппе, а иногда даже Адела. Здесь он сам об этом позаботится.
  В спальне он отпер чемодан и начал снимать рубашки, воротнички и прочую одежду. Он аккуратно положил рубашки в ящик туалетного столика и только вернулся, чтобы снять пару недавно сшитых брюк, как вдруг почувствовал что-то твердое и незнакомое внизу, среди одежды. Он глубоко погрузил руку в различные предметы, пока его пальцы не коснулись предмета. В его глазах появилось озадаченное выражение, и, нахмурившись, он отдернул руку.
  Он сжимал небольшой пакет папиросной бумаги. Развернув бумагу, он чуть не выбросил предмет из рук, потому что в его руке были три переплетенные серебром нити рубинов и изумрудов, а на них свисал великолепный рубиновый кулон. Ожерелье Карлотты, которое он так желал в ту роковую первую ночь путешествия.
  Санционаре увидел себя в длинном зеркале через всю спальню, с трудом узнавая то, что увидел: полный мужчина средних лет с бледным лицом, словно потрясенный, с дрожащими пальцами, сжимающими замысловатое ожерелье.
  Он перевел взгляд с зеркала на ожерелье и обратно. Мечта? Едва ли. Драгоценные камни в его руке были вполне реальными. Он был близок к этому во время ужина в поезде и в свое время имел в руках слишком много драгоценностей, чтобы ошибаться. Но как? Почему? Ключи от его багажа были у него на протяжении всего путешествия. Бенно? Это было наиболее вероятным решением. Бенно, вопреки всем инструкциям, мог украсть ожерелье до того, как они добрались до Парижа. Он вполне мог завладеть запасными ключами от багажа и, конечно же, имел возможность сунуть драгоценности в чемодан. Участок? Или просто акт бездумной мести от имени своего хозяина? Итак, Бенно уже возвращался в Рим.
  Санционаре рухнул на кровать, все еще сжимая ожерелье на коленях. Хранить такой товар было опасно. Но слишком ценно, чтобы отпустить.
  Он начал логически мыслить. Смайты не могли пропустить произведение до Парижа. Если бы они узнали об их пропаже с тех пор, его наверняка бы остановили во Франции, прежде чем отправиться на лодке в Англию. Или, если бы с тех пор его не нашли, его бы допросили по прибытии в порт или в Лондоне.
  Упомянул ли он об этом отеле, когда разговаривал со Смайтами? Он думал, что нет. Двадцать четыре часа. Он дал бы это один день. Может быть, еще несколько часов. Если к тому времени в гостиницу не прибудут Гризомб и Шлейфштейн, он уйдет — с ожерельем. Тогда долгое путешествие было бы по крайней мере стоящим. Да, он не мог рисковать остаться дольше.
  Санционаре, все еще дрожащими пальцами, завершил распаковку и огляделся в поисках безопасного места для драгоценностей. Давным-давно он усвоил, что часто самое очевидное место оказывается самым безопасным. Его дорожная сумка была снабжена всеми обычными принадлежностями, включая пять стеклянных банок и бутылок с куполообразными крышками из стерлингового серебра. Самую большую из них он держал наполненной одеколоном, и сейчас она была наполовину пуста. Открыв сумку, Санционаре вытащила банку, отвинтила крышку и, держа ожерелье за застежку, опустила его в жидкость.
  Скрытни тщательно следили за железнодорожными станциями Чаринг-Кросс и Виктория, а группа хороших молодых парней размещалась с интервалами от обеих станций, чтобы действовать как бегуны почти до самой площади Альберта. Они, как обычно, были во многих и разнообразных масках, каждый тщательно проинструктирован.
  Отель Langham также стал мишенью для дюжины пар глаз. Харкнесс с личным транспортным средством профессора остался наготове, а Терремант, великий каратель, играл новую роль — роль водителя двуколки, передвигающегося между двумя железнодорожными станциями и отелем «Лэнгхэм» в особом кебе, который, как ни странно, , избегал сбора каких-либо тарифов.
  Адела Асконта прибыла со свитой служанки и смуглым Джузеппе, как и предсказывал Мориарти, примерно через двадцать четыре часа после появления Санционаре.
  Она была усталой и запачканной путешествием, вспыльчивой с носильщиками, которые вынесли ее багаж в карету, которую вел Терремант, который помог ей войти внутрь вместе с горничной. Джузеппе было приказано следовать во второй кебе.
  Цепочка мальчишек, стоявших на углах улиц и в подъездах, начала выполнять свою работу, и через короткое время оборванный бегун подъехал к двери, спускаясь по ступеням площади Альберт-сквер номер пять.
  Мориарти — в образе своего академического брата — ждал и был готов с раннего утра, и Сэл Ходжес вытащил Карлотту из постели примерно за три часа до ее обычного времени подъема. Гарри Аллен был в холле, одетый прилично, его костюм был прикрыт непромокаемым честерфилдским пальто, в руках у него был коричневый котелок. Харкнесс остановил такси у дверей, и Мориарти сказал несколько последних слов Гарри Аллену и Карлотте перед тем, как эта пара отправилась в путь на «Лэнгэм». Харкнесс положит их туда и вернется за профессором, чтобы последний акт в ловушке Sanzionare мог быть разыгран в идеальное время.
  Адела Асконта не забронировала номера в «Лэнгхеме», но в отеле было достаточно свободного места, и персонал приветливо встретил ее, выделил номер на втором этаже, по соседству с горничной и небольшой комнатой для слуги. – как она так описала Джузеппе.
  Она оставалась спокойной, хотя и немного раздражительной, во время формальностей регистрации, и только когда она уходила, чтобы следовать за пажем и двумя носильщиками к большой лестнице, она остановилась, чтобы спросить: «Родственник, которого я верю, что остановился в этом отеле. Синьор Луиджи Санционаре. Ей сказали, что синьор Санционаре зарегистрировался накануне и что номер его комнаты 227 — на том же этаже, что и она сама.
  Подойдя к своей комнате, Адела Асконта остановилась только для того, чтобы сбросить бордовый дорожный плащ, который был на ней, прежде чем решительно двинуться к комнате 227.
  Санционаре решил, что, если Грисомбре и Шлейфштейн не прибудут или не пришлют весточку к десяти часам, он уедет, сядет на первый попавшийся поезд и отправится обратно в Рим. Это был здравый смысл. Он завтракал в одиночестве в своей комнате, просматривая каждую колонку « Таймс» в поисках сообщений об ожерелье Карлотты Смайт. Ничего. И все же он чувствовал себя неловко, как будто какая-то предначертанная гибель обрушивалась на него с неотвратимой силой лавины.
  Он глотнул кофе и без четверти одиннадцатого решил, что уезжает сегодня же утром. Без пяти десять в дверь постучали. Француз или немец?
  Адела Асконта стояла в коридоре, постукивая одной маленькой ножкой по нетерпеливой татуировке, ее щеки раскраснелись от накопившегося во время путешествия гнева, который накапливался внутри нее, как пар в котле.
  'Где она?' Она оттолкнула Санзионаре с дороги и вошла в комнату, вертя головой из стороны в сторону и агрессивно сжимая кулаки. — Я убью ее. И вы также.'
  «Адела! Вы в Лондоне. Что?' — пробормотал Санционаре.
  — Ты в Лондоне, ты в Лондоне, — передразнила Адела. «Конечно, я в Лондоне», — быстро отбарабанила она по-итальянски. — И где, по-вашему, я должен быть? Тихо сидеть в Остии, пока ты предаешь меня?
  «Предать тебя, cara , я бы никогда не предал тебя, даже в мыслях. Ни на секунду.
  — Где шлюха?
  «Шлюх нет. ВОЗ …'
  'Эта женщина. Эта Карлотта.
  Тогда Санционаре поразило, что он попал в серьезную беду.
  — Карлотта? — повторил он глухо.
  — Карлотта, — закричала Адела. — Я знаю, Луиджи. Я знаю о Карлотте.
  'Знаешь что? Здесь нечего знать.
  В его голове пронеслась мешанина возможностей: что Бенно предал его, наполнив ее какой-то выдумкой; или что Карлотта, обнаружив кражу своего ожерелья, связалась с полицией в Риме. Он был так сбит с толку, что даже не понял, что последнее невозможно.
  'Нечего знать? Значит, вы отрицаете, что ездили в Лондон с Карлоттой Смайт?
  — Конечно, я это отрицаю.
  — Она была в поезде. У человека повара в Риме был ее заказ.
  — Да, в поезде была Карлотта Смайт. Путешествие с отцом. Они ужинали со мной в первую ночь. С тех пор я их не видел, не говоря уже о путешествии с ними.
  — Она не с вами?
  «Конечно, нет. У меня есть ты, что мне нужно от этой Карлотты? Ты принимаешь меня за дурака, Адела?
  — Я принимаю тебя за мужчину. Вы говорите мне правду?
  — На могиле моей матери.
  — Я тебе не доверяю. И твою мать тоже.
  — Успокойся, Адела. Что это? Почему ты последовал за мной?
  Она стояла, опустив плечи, ее идеальная грудь быстро вздымалась и опускалась, красные пятна на щеках стали еще багровее, чем прежде.
  — Письмо, — сказала она голосом более неуверенным, чем любое из ее заявлений до сих пор.
  'Письмо?'
  'Здесь.' Бумага была у нее в рукаве, готовилась.
  Санционаре быстро просмотрел документ, пристально глядя на дату. Ужасные возможности начали проноситься через его и без того затуманенный разум. Письмо было написано по крайней мере в утро его отъезда. Автор знал, что Смайты будут в поезде. Карлотта подстрекала его, тогда он был в этом уверен. Затем ожерелье внезапно появилось в его чемодане. Ловушка? Это может быть не что иное, как ловушка. Кто и почему, пока ускользал от него.
  — Адела, — он заставил себя говорить спокойно. — Я не могу сейчас все объяснить, но нас двоих обманули. С какой целью я не могу сказать, но я знаю, что мы должны убраться отсюда очень быстро. Людям, быстро сообразил он, приходится вставать необычайно рано, чтобы насладиться Луиджи Сансионаре. Он все равно покажет их. Даже для того, чтобы остаться невредимым с ожерельем.
  Он бросился в спальню, возясь пальцами с цепочкой для ключей, чтобы открыть дорожную сумку и вырвать стеклянную банку.
  Позже он вспоминал, как засовывал деньги в один карман, выливая содержимое кувшина в умывальник, в котором совсем недавно совершал утреннее омовение. Он вытащил блестящий трофей из пенившейся холодной воды, вытер его полотенцем для рук и вышел в гостиную своего номера, чтобы с некоторым торжеством встретиться с Аделой, когда парадная дверь распахнулась.
  — Вот он, инспектор, — закричала Карлотта, обвиняюще указывая на него пальцем. За ней шел солидный молодой человек в коричневом котелке, надвинутом на голову.
  — Это человек, который пытался меня изнасиловать и украл мои драгоценности. Смотри, они у него там. Карлотта продолжала кричать.
  Молодой человек осторожно закрыл за собой дверь и подошел к Санционаре.
  — Я бы пришел тихо, сэр, на вашем месте. А теперь просто передай мне ожерелье.
  «Луиджи! Кто эти люди?' Адела, малиновый теперь заменен белым мелом.
  — Я инспектор Аллен, мэм, если вы говорите по-английски.
  'Я говорю.'
  'Хороший. Эта дама — мисс Карлотта Смайт.
  «Сангисуга !» — прошипела Адела. «Кровосос!»
  — Я из официального детективного отдела столичной полиции, — продолжил Аллен.
  — Vecchia strega, — выплюнула в ответ Карлотта. «Старая ведьма».
  — Я могу объяснить, — неуверенно ответил Санционаре, глядя на ожерелье и снова отводя взгляд, словно делая вид, что его там нет.
  — Мисс Смайт утверждает, сэр…
  «Он ворвался в мое спальное купе, пытался меня изнасиловать. Позже я обнаружил, что мое ожерелье с рубинами и изумрудами пропало. Теперь он у него в руке.
  У Адели перехватило дыхание: звук дикого зверя, готового прыгнуть. Санционаре разжал пальцы, позволив ожерелью упасть на ковер, и поднял руки, чтобы защитить голову.
  «Монстро информе !» Адела бросилась к нему.
  — Что это такое? «Инспектор» Аллен потянулся вперед, чтобы разнять сопротивляющуюся пару. — Луиджи Санционаре, — продолжал он, храбро держась. — Я беру вас под стражу за кражу этого рубиново-изумрудного ожерелья и должен сказать вам, что все, что вы скажете, может быть записано и использовано в качестве улики.
  «Скандал!» плакал Sanzionare, зная, что это была ловушка. Адела захныкала, время от времени срывая с губ непристойные оскорбления.
  Потом вдруг все стихло. Санционаре заметил, что Адела Асконта пристально смотрит на дверь. Хватка Аллена немного ослабла.
  Луиджи Санционаре поднял голову. В дверях стояла высокая, худая и изможденная фигура профессора Джеймса Мориарти.
  «Луиджи. Как хорошо видеть вас снова. Голова Мориарти медленно двигалась из стороны в сторону.
  Карлотта ухмыльнулась, сдерживая смех.
  — Молчи, девочка, — отрезал профессор. — Вы думаете, теперь это повод для смеха?
  'Что …?' Санционаре почувствовал, как его ноги превратились в консистенцию хорошо сваренных спагетти, а в голове что-то стучало. Комната крутнулась перед его глазами, а затем беспокойно успокоилась. Он моргнул, глядя на Мориарти, опасаясь нападения смерти в любой момент. Смутно он осознал всю степень своей гибели. — Мориарти, — выдохнул он.
  'Одинаковый.' Губы профессора сжались в мрачную линию.
  — Это все твои дела.
  — Вы становитесь проницательнее в своем маразме, Sanzionare.
  — Мне сказали, что с тобой покончено. Покончено после дела в Сандрингеме.
  — Тогда вы были глупы, поверив им, мой друг.
  Итальянец огляделся, как будто не совсем в своем уме. 'Но почему? Почему это?'
  «Неужели ваш мозг настолько полон тщеславия, что вы не понимаете, почему?» Мориарти сделал шаг навстречу незадачливому итальянскому злодею. — Я хочу преподать тебе наглядный урок, Луиджи. Чтобы показать вам несколько вещей. Как можно лучше сообщить вам, что я мастер преступного мира в Европе; что в любой момент я могу протянуть руку и смахнуть тебя с земли, как кусок навоза». Его голос был низким, как шелест ветра в деревьях.
  Санционаре вздрогнул. 'Затем …?'
  «Да, я подогнал вас, как говорится. Если бы это было правдой, а не фарсом, который я задумал, вы бы сейчас были на пути к суду.
  — Шарада? Итальянец слабо каркнул, оглядываясь, его глаза были полны страха.
  Мориарти позволил себе тонкую улыбку.
  — Вы торгуете драгоценными камнями, а? — сказал он голосом Смайта. — Драгоценные угли. Сомневаюсь, что вы сможете отличить стекло от граната.
  — Ты был Смайтом. Голос Sanzionare был мертвым, плоским и без музыки.
  «Конечно, я был Смайтом». Профессор повернулся к Аделе. — Синьорина Асконта, вы должны простить Луиджи. Здесь у него было мало шансов против Карлотты. Я думаю, она могла бы соблазнить даже самого Святого Петра.
  Адела Асконта недовольно сплюнула.
  — Инспектор? Он …?' — сглотнул Санционаре.
  'Мой мужчина. Так же, как и все вы, на самом деле, мои мужчины и женщины. Я только хочу доказать тебе, Луиджи, что в любое время и в любом месте я могу управлять тобой, согнуть тебя, сломать тебя, лишить тебя твоей ничтожной силы. Я уже показывал это Гризомбру и Шлейфштейну. Они увидели свои ошибки и теперь поддерживают меня. Вам нужно только сказать слово.
  Санционаре прошептал клятву.
  — Старый союз, — повысил голос Мориарти. «Я полон решимости реформировать старый союз. Вместе, снова со мной у руля, мы сможем доминировать над обитателями преступного мира по всей Европе. Это твой выбор. Вы все еще можете иметь Италию. Но сам по себе я почему-то не думаю, что ты долго бы продержался.
  Позже, после того как Санционаре дали бренди и успокоили Аделу, итальянец спросил: «А что, если бы я дрался? Что, если бы я попытался сбежать?
  — Маловероятно, — улыбнулся профессор. «Я верю в то, что могу так озадачить своих жертв, что они даже потеряют из виду реальность. Однако в том печальном случае я бы применил некоторые сильные методы. Подойди сюда к окну.
  Они стояли вместе, глядя на Лэнгэм-плейс, а Мориарти указывал на Терреманта и его экипаж.
  — Он бы позаботился о том, чтобы вы не ушли далеко. Если бы я счел нужным, вас бы убили.
  Несколько часов спустя, когда Сансионаре был доставлен в Бермондси, чтобы воссоединиться со своими старыми соучастниками в преступлении, Мориарти сел и провел ритуал закрытия счета в конце своего дневника. Только еще два. Сегорб и Холмс. Остальные три стали бы наглядным уроком для Сегорбе. Это будет прямой подход, и если это не удастся, тогда Сегорбе придется стать наглядным уроком для остальных троих.
  Он позвал Копья и продиктовал простой телеграф, адресованный тихому испанцу в Мадриде. Оно гласило: « МЫ ДОЛЖНЫ СРОЧНО ПОГОВОРИТЬ С ВАМИ В ЛОНДОНЕ». ПОЖАЛУЙСТА, СООБЩИТЕ НАМ О ВРЕМЕНИ И МЕСТО ПРИБЫТИЯ. Его подписали Grisombre, Schleifstein и Sanzionare. Обратный адрес был указан как «до востребования», почтовое отделение Чаринг-Кросс, Лондон.
  * Бальфур. Холмс имеет в виду здесь Джабеза Спенсера Бальфура, английского бизнесмена, которому в 1895 году пришлось столкнуться с приказом об экстрадиции из Аргентины и судом в Лондоне за мошенничество в отношении его огромной группы компаний Бальфур. Он отсидел четырнадцать лет каторжных работ, в течение которых написал знаменитую « Мою тюремную жизнь» — возможно, лучшую из всех книг тюремных воспоминаний.
  † Изабелла Бэнкс (или Бэнкс). Бигамная жена доктора Томаса Сметерста. Сметерст был признан виновным в ее убийстве с помощью яда в 1859 году, но после вынесения приговора известному медицинскому авторитету сэру Бенджамину Броди было приказано расследовать это дело для Министерства внутренних дел. В результате Сметерст был помилован и отбыл год тюремного заключения за двоеженство. Замечание Холмса ясно показывает, что он думал об этом случае. работает в доме, принадлежащем миссис Салли Ходжес. Разве это не сводит тебя с ума, Кроу?
  * В записях инспектора Кроу нет конкретной даты, касающейся этого разговора. Однако это должно было произойти где-то после 20 марта. Холмс определенно был в Корнуолле с 16 по 20 марта; и, вероятно, за некоторое время до тех дат, которые охватывают период « Приключения Ноги Дьявола » и точно зафиксированы доктором Ватсоном. Однако настоящий интерес здесь, ввиду следующих событий, представляет упоминание Холмсом доктора Мура Агара, который вообще был причиной того, что великий сыщик вообще оказался в Корнуолле. Уотсон отмечает, что «железная конституция Холмса демонстрировала признаки уступчивости перед лицом постоянной тяжелой работы самого требовательного рода, усугубляемой, возможно, случайными его собственными неосторожностями» . Агар Мура прописал полный покой. Вряд ли можно сомневаться в неосмотрительности и в том, что они были связаны с тем, что наркотик поставлялся Холмсу через мистера Чарльза Бигнола с Орчард-стрит. Об этом позже.
  ЛОНДОН, АНСИ И ПАРИЖ:
  Вторник, 20 апреля - понедельник, 3 мая 1897 г.
  (Урок испанского)
  «Нужно признать, что Париж — необычайно привлекательный город, — заметил Шерлок Холмс, когда они, освещенные ярким солнечным светом, ехали с Северного вокзала.
  — Я всегда так думал, — сказал Кроу.
  «Проблема в том, — продолжал Холмс, — что слишком много красоты вкупе с тем фактом, что он известен как великий город удовольствий, делает его рассадником праздности. А праздность, Ворона, как я заметил на собственном примере, ведет к дьявольскому делу. Вот видите, — он указал на один из многочисленных переулков, — дом отравителя Лашета находился всего в четырех минутах ходьбы от этого угла. Общеизвестно, что я приложил руку к его окончательной поимке. Вопрос о самой ядовитой японской рыбе, добавленной в буйабес.
  Кроу попытался вернуть разговор к делу.
  — Вы действительно верите, что мы найдем какой-нибудь ключ к разгадке местонахождения Мориарти, наведя здесь справки?
  — Без сомнения, — Холмс выглядел апатично застенчивым, как будто Мориарти был последним человеком, который интересовал его. — Тот пансион, мимо которого мы только что прошли, — он повернулся и указал на маленькое угловое здание. — Я это хорошо помню. Именно там Риколетти, тот, кто использовал свою косолапость для такой дьявольской цели, задержался на короткое время по пути в Англию после побега из Италии. Я полагаю, что его отвратительная жена пошла впереди него. Но это было в моей юности, Кроу.
  Холмс настоял на том, чтобы они попробовали роскошь Крильона для этого визита. «Если мы собираемся расспрашивать персонал, не вызывая особого интереса, лучше всего нам будет маскироваться под гостей», — сказал он Ворону, который чувствовал, что такая расточительность действительно немного выше его средств.
  Однако, как только они были размещены в несколько роскошных апартаментах, которые Холмс зарезервировал для них, Кроу обнаружил, что получает удовольствие от визита. Единственным облаком на горизонте была мысль о Сильвии, предоставленной самой себе на Кинг-стрит. В последний раз, когда он оставил ее одну, дикая богиня социального улучшения вошла в ее сердце. Теперь он горячо молился о том, чтобы уроки, которые он пытался преподать ей с тех пор, как она стала твердой и целеустремленной, не остались без внимания. Кроу боялся очередной ссоры с женой.
  Шотландский сыщик вымылся и оделся на досуге, обнаружив, что Холмс уже занялся своими делами. К зеркалу туалетного столика была прикреплена короткая записка. Я прогнал воспоминания слуг , читал он. Пожалуйста, присоединяйтесь ко мне за ужином, как только почувствуете себя достаточно очищенным, чтобы подвергнуть себя злу города .
  Кроу поспешил вниз и нашел Холмса, удобно сидящего среди элегантных посетителей большого ресторана.
  — А, Ворона, — он сделал широкий жест. «Сядьте и попробуйте эту превосходную утку, она определенно лучшая из всех, что я когда-либо пробовал».
  Во время обеда Кроу попытался привлечь к себе великого сыщика, но тот пока решительно хранил молчание по поводу Морнингдейла и его расследований; со знанием дела болтая о Париже и, в частности, о французской кухне и хороших местных винах.
  Только когда они добрались до кофе, он наконец заговорил об их затее.
  «Друга Морнингдейла здесь хорошо помнят. Судя по всему, он был тем, кого называют хорошим наводчиком, и, во-первых, мне ясно, что его единственной целью была своего рода встреча с Гризомбром, известным французским криминальным авторитетом.
  — Мы уже были в этом почти уверены, — несколько разочарованно сказал Кроу.
  — Действительно, так и было, но разговор, который у меня состоялся с носильщиком и некоторыми из его прислуги, убедительно подтвердил, что Морнингдейл — это Мориарти. Во-первых, этот Морнингдейл утверждал, что родом из Бостона, штат Массачусетс. После некоторых разумных расспросов я пришел к выводу, что его акцент был акцентом человека, который много жил в Калифорнии. Как вы, возможно, знаете, я в некотором роде эксперт по американским диалектам. Несколько лет назад я опубликовал короткую монографию о естественных гласных звуках людей, родившихся и выросших в различных штатах.
  — И ваше дело держится только на этом?
  — О нет, есть и другие причины, которыми я не буду сейчас утомлять вас. Но, Кроу, мы должны заниматься своими делами. Похоже, что Морнингдейл провел некоторое время вместе со своим секретарем, гуляя в районе Монмартра. Неряшливый район города и в лучшие времена, но именно его нам и следует искать.
  Итак, Кроу и Холмс провели тот первый вечер вместе, прочесывая бары и кафе Монмартра. Безрезультатно, как бы тонко Холмс ни формулировал свои вопросы, его встречали пустыми взглядами или покачиванием головы.
  Прошло три дня, прежде чем они коснулись хотя бы кого-нибудь, кто помнил американца и его английскую секретаршу, и Кроу решил, что Холмс становится все более подавленным, нервная раздражительность сменила более веселую манеру его прибытия в столицу.
  Они уже почти сдались на третью ночь, объехав около дюжины сомнительных мест удовольствий, когда Холмс предложил им посетить «Мулен Руж» .
  «Я не горю желанием смотреть на языческое зрелище женщин, выставляющих себя напоказ в этой дикой оргии сегодня вечером, Ворона», — заметил он несколько кисло. — Но я боюсь, что нам снова придется смириться с этим ради криминалистики.
  В « Мулен Руж» они встретили официанта, который подумал, что помнит американца и его спутницу, но не мог быть в этом абсолютно уверен.
  — Я ручаюсь, что большой наконечник развяжет ему язык, — сказал Холмс. — Но я снизойду до метода подкупа только в крайнем случае.
  Незадолго до часа ночи два сыщика вышли из заведения, и, пока они ждали такси на площади Бланш, к ним подошла одна из девушек, которые неизбежно занимались своей распутной торговлей на улицах этого района.
  Кроу уже собирался отвернуться от девушки — как он делал много раз после их ночных странствий, — но Холмс остановил его руку.
  — Вы вполне можете помочь нам, дорогая леди, — обратился Холмс к девушке с непривычным обаянием. «Мы наводим справки об американском друге, которого потеряли из виду. Мы знаем, что в начале года он определенно развлекался в этих ночных притонах вашего города. Интересно, видели ли вы его. Если не ты, то твои друзья.
  — Здесь проходит много американских джентльменов, мсье, — ответила девушка. — У меня нет времени обсуждать их на улицах. Я здесь, чтобы делать деньги».
  — Вы от этого не проиграете, — заявил Холмс, вытаскивая из кармана серебряную монету. — Позвольте мне описать вам этого конкретного человека.
  Девушка жадно схватилась за монеты, внимательно слушая, как Холмс лаконично рисует словесную картину толстого краснолицего Морнингдейла.
  — Салауд, — одними губами произнесла девушка. — Я помню это. Он бросил меня в канаву. Чуть не сломал руку.
  — Расскажите мне об этом, — Холмс пристально посмотрел на нее глазами, которые, как заметил Кроу, были не такими ясными, как обычно.
  Девушка рассказала о той ночи, когда она подошла к американцу, и о его угрозах.
  — Он был странным, — сказала она. — Он хорошо говорил на нашем языке — на арго, если вы понимаете, о чем я.
  Холмс кивнул.
  Девушка жестом указала в сторону Мулен Руж . — Он был там, разговаривал с цыганкой Сюзанной. Один из официантов мой хороший друг, он сказал мне, что они некоторое время общались». Она горько рассмеялась. — Она ушла с его другом.
  'ВОЗ? Это Сюзанна?
  'Это верно.'
  — А где мы ее найдем?
  'В любом месте.' Она широко раскинула руки. «Сюзанна сама себе закон. Я не видел ее две, может быть, три недели.
  «Первым делом с утра мы должны начать поиски цыганки Сюзанны», — посоветовал Холмс, когда они вернулись в «Крийон » . — След становится теплее, Кроу. Она заговорила с мужчиной, и я думаю, что она из тех женщин, у которых язык разболтается от небольшого денежного вознаграждения. Как вы видели, настало время взяточничества.
  Но на следующее утро Кроу был встревожен, обнаружив Холмса в подавленном настроении. Он не вставал в свой обычный час и, казалось, был в большом смятении, обильно потея и в какой-то агонии, которая часто сотрясала его тело.
  — Боюсь, мне придется вернуться в Лондон, — слабым голосом сказал великий сыщик. «Это то, чего я боюсь, и это причина, по которой Мур Агар советует отдыхать в благоприятной обстановке. Боюсь, теперь есть только одно место, где я могу получить лекарство, которое остановит это состояние; и это в Лондоне. Кроу, тебе придется продолжать без меня, найди эту Сюзанну и поговори с ней. У вас еще есть время до того, как вы вернетесь в Скотленд-Ярд. Я сяду на ближайший поезд в Кале.
  С тяжелым сердцем Кроу проводил детектива в поезд, прежде чем вернуться один на поиски.
  За те недели, что прошли с тех пор, как Мориарти приобрел здания в Бермондси, многое было сделано для ремонта. Даже с тех пор, как Шлейфштейн стал их первым гостем в этом укрытии, группы семейных людей — в основном взломщики и подлые воры, выдававшие себя за строителей, декораторов и маляров — поселились, чтобы расширить помещения и сделать их более удобными и безопасными от любого человека, который может заинтересоваться более широким и более законопослушным внешним миром.
  Для самого Мориарти и основных членов его преторианской гвардии были оборудованы приятные альтернативные помещения, не говоря уже о большом общежитии для временных родственников; комнаты для хранения товаров, камеры хранения и, по сути, многие из удобств, на которые они так полагались несколько лет назад в переоборудованном складе недалеко от доков возле Лаймхауса.
  Бриджит Спир, которой оставалось всего несколько недель до родов, вместе с акушеркой перевели в одну из владений Сала Ходжеса, чтобы убедиться, что все идет хорошо. Сэл Ходжес, сама теперь похожая на «галеон на всех парусах», как она это описала, воспользуется той же палатой и акушеркой, когда придет ее время.
  Марта Пирсон, хорошо зарекомендовавшая себя в доме на Альберт-сквер, теперь взяла на себя обязанности Бриджит Спир — с помощью трусов, привезенных Бертом Спиром, — в то время как маленькая Полли, все еще пребывавшая в постоянном восторге от красивого Гарри Аллена, была, по приказу профессора проинструктирован по всем необходимым вопросам и назначен экономкой и поваром в логове Бермондси - сам Аллен тоже переехал туда.
  Карлотта исчезла из ближайшего окружения Мориарти, как только Санционаре был введен, уехав, чтобы заработать исключительные деньги во втором доме Сала Ходжеса, где она была назначена мадам.
  В последнюю неделю апреля от Сегорбе из далекой Испании было получено известие, что он прибудет в Лондон 2 мая и будет рад встретиться с Гризомбром, Шлейфштейном и Санционаре в удобное для них время. Для него были забронированы номера в маленьком отеле на Аппер-Джордж-стрит, недалеко от Олд-Тайберна, где встретило свой конец столько злодеев.
  Выяснилось, что днем во вторник, 27 апреля, Мориарти созвал конклав в Бермондси. Там были трое новообращенных континентальных лидеров вместе с теми немногими слугами, которых они сохранили. Из людей Мориарти к группе присоединились Спир, Ли Чоу, братья Джейкобс, Терремант и Гарри Аллен.
  Профессор некоторое время говорил о планах нового союза, которые он уже обдумывал, а затем рассказал о визите Сегорбе.
  — Я не собираюсь тратить на него время, — мрачно сказал он. «Мы все знаем о его власти в Мадриде и о том, что он может предложить нам в качестве вклада. Я считаю, что будет лучше, если мы не будем немедленно привозить его сюда, в Бермондси, поэтому я предлагаю встретиться с ним в месте, которое я уже назначил, — в доме-флеш-хаусе на углу Саут-Уорф-роуд и Прейд-стрит, недалеко от Грейт-стрит. Западный железнодорожный вокзал в Паддингтоне. Мы можем говорить с ним откровенно. Вы, джентльмены, — он указал на три континентальных чая, — можете мне помочь. Я думаю, у вас мало сомнений относительно того, подхожу ли я для руководства этим союзом или нет. Любое разногласие, которое все еще может сохраняться в его уме из-за прошлых событий, скоро рассеется. Я не вижу никаких трудностей».
  Позже, наедине со Спиром, Ли Чоу и Терремантом, он строил дальнейшие планы.
  — Лучше перестраховаться, — серьезно посмотрел он на Терреманта. — У вас все еще есть устройство, которое мы оставили в резерве для Sanzionare?
  — Все в рабочем состоянии, профессор.
  'Хороший. Ты приведешь испанца на нашу встречу и увезешь его. Если необходимо …'
  «Все будет сделано». Терремант усмехнулся. — Это будет не просто подпалить бороду этому королю Испании.
  — А ты, Ли Чоу, — обратился профессор к маленькому китайцу. — Мы держали вас в безопасности и рядом со времен прискорбной смерти старого Болтона. Теперь вы, должно быть, снова за границей. Я в поле зрения своей цели. Еще раз широкий спектр европейской преступности вот-вот перейдет под мое общее руководство. С этого момента мы можем двигаться только вперед. Но я полон решимости, прежде чем мы продолжим, рассчитаться с Холмсом раз и навсегда.
  'Вы хотите, чтобы я …?' — начал Копье.
  Лицо Мориарти превратилось в страдальческое выражение. — Копье, разве ты не учился у меня за последние недели? Разве я не учил тебя, насколько лучше действовать хитростью? Убивать людей через их собственные слабости, а не с помощью пистолета, ножа или дубинки? Конечно, это может быть совершено только более грубым образом с более грубыми и готовыми из наших рядовых или с врагами, которые могут понять только методы насилия. Для Холмса у меня есть лучшая смерть. Социальный остракизм, полная потеря лица. Ли Чоу поймет. У вас на родине есть особая склонность к этим методам, не так ли?
  Ли Чоу усмехнулся своей зловещей желтой улыбкой и покачал головой вверх-вниз, как Будда.
  — Пора, Ли Чоу. Иди и убери то, в чем больше всего нуждается Холмс. Это совсем как в старые времена. Вы помните, как мы это делали перед фиаско в Райхенбахе?
  Копье рассмеялся. — Думаю, теперь я вас понимаю, сэр.
  «Небольшой оборот винта». Мориарти не улыбнулся. «Также пришло время привести наших старых друзей Эмбера и скрытня, известного как Боб Ноб. Они приведут с собой одного из друзей мистера Медлинга Холмса. А с ней в Лондоне я думаю, что смогу устроить танец в Вест-Энде, который разрушит репутацию этого, так называемого, великого детектива.
  В течение часа телеграф был отправлен Эмберу, который все еще наблюдал за дамой, известной как Ирэн Адлер, в Аннеси. Телеграф гласил: ПРИНЕСТИ ОРЛА ДОМОЙ .
  Ли Чоу вошел в аптеку Чарльза Бигнолла, когда она закрывалась тем же вечером. Он с удовлетворением отметил внезапное выражение смешанных страха и беспокойства, которое, как пятно, растеклось по лицу мужчины.
  Китайцы отступили, придержав дверь для уходящей покупательницы, которая улыбнулась в надменной благодарности.
  «Еще одна доза опиума? Или, может быть, лауданум, чтобы она была счастлива? — спросил Ли Чоу, закрывая дверь и задвигая засовы на место.
  'Что ты хочешь?' Бигнолл не скрывал своего отвращения к китайцам.
  — Ты думал, что избавишься от меня? Вы думали, что больше меня не увидите, мистер Бигнолл?
  — Твои друзья и так плохи без тебя. Я сделал все, как было приказано.
  — О, я прекрасно об этом знаю, мистер Бигнолл. Он по-прежнему произносил это как два отдельных слова. — Вы бы чертовски быстро узнали, если бы это было не так. Я приезжаю лично со специальным сообщением. Ты помнишь? Тот самый, о котором мы говорили в прошлую нашу встречу?
  'Я помню.'
  'Хороший. Это очень хорошо, мистер Бигнолл. Итак, вы делаете это сейчас. Наш общий друг мистер Шерлок Холмс, которому вы поставляете кокаин. Когда он придет в следующий раз, вы скажете ему, что это невозможно.
  — У вас нет пощады? Разве я не могу дать ему хотя бы несколько зёрнышек? Почему, человек будет страдать агонии.
  — Даже пятнышка. Никакого кокаина для мистера Холмса. Я знаю, если вы ослушаетесь, и его дорогой друг, доктор Ватсон, закрыл все остальные источники снабжения. Да, бедняга Шерлок Холмс будет в затруднительном положении. Если нет, мистер Бигнолл, то я обещаю, что вас повесят за большие пальцы и содрают кожу заживо. Это не пустая угроза. Я имею в виду то, что говорю. Я сделал это с другими.
  — Свиньи, — пробормотал аптекарь. — Вы полные свиньи.
  Ли Чоу скривился и издал тихий хрюкающий звук. — Позаботьтесь об этом, мистер Бигнолл. Позаботься об этом.
  Эстебан Сегорбе обычно путешествовал один. Его контроль над темным населением его солнечной части континента был настолько полным, настолько тотальным, что ему нечего было бояться ни одного человека. Строго одетый, невысокий и почти невзрачный на вид, Сегорбе всегда был тем, с кем нужно считаться. Он был наименее известен из бывших союзников Мориарти, за исключением того факта, что этот человек был безжалостным и целеустремленным, когда брался за дело. Профессор также располагал множеством свидетельств того, что испанец зарабатывал себе поистине огромные суммы денег каждый год на множестве преступных действий, к которым он был причастен.
  Под пристальным наблюдением невидимых соглядатаев Сегорбе прибыл в свой маленький непритязательный отель вскоре после восьми вечера в воскресенье, 2 мая, как раз в тот момент, когда многие семьи, жившие в окрестностях Аппер-Джордж-стрит, возвращались с вечерней молитвы.
  Через полчаса через портье в холле ему доставили записку, в которой сообщалось, что трое других преступников с континента увидят его в два часа дня следующего дня и что кэб заедет за ним через четверть часа. за час до назначенного времени, чтобы отвезти его на рандеву.
  Сегорбе кивнул и сказал мужчине, что ответа не будет. Начиная с 1894 года и после ухода Мориарти из альянса Сегорбе вел небольшие, но прибыльные дела со всеми тремя мужчинами, с которыми он должен был встретиться здесь. У него не было причин думать, что его присутствие на этот раз закончится чем-то другим, кроме финансовой выгоды. Он рано ушел на пенсию, но не выключил лампу, пока не завершил сводку дневных затрат в небольшой бухгалтерской книге, которую всегда держал при себе. Эстебан Сегорбе был человеком полным алчности. Он надеялся, что визит вскоре начнет приносить прибыль.
  На следующий день, без четверти два часа дня, Сегорбе был готов и ждал такси, которое прибыло быстро, а Терремант сидел на маленьком заднем сиденье таксиста.
  Терремант слез и, отнесшись к испанскому посетителю с большим почтением, помог ему сесть в кэб, прежде чем вернуться на свое место и хлестнуть лошадь в направлении Эджвер-роуд.
  Саут-Уорф-роуд проходила - как и до сих пор - по диагонали между Прейд-стрит и конечной остановкой Грейт-Вестерн в Паддингтоне и была названа так потому, что выходила прямо в бассейн Паддингтона канала Гранд-Джанкшен. Его дома были унылы, по большей части битком набиты грузчиками, баржами и работниками железнодорожной компании. Это была не улица, на которой постоянно жили, а, скорее, по которой ходили; Флэш-домик, который профессор отметил как место встречи, был излюбленным пристанищем маленьких заборов, волокушников, которые воровали из экипажей и извозчиков, и тех, кто охотился на грузы канала, не говоря уже о ковшах, которые обрабатывали толпы на железнодорожная станция.
  Накануне днем владельца этого захудалого лимба — некоего Дэйви Тестера — посетил Берт Спир. Деньги перешли из рук в руки, и в полдень в понедельник владелец сообщил, что закрывает магазин до конца дня.
  В час дня прибыли четверо карателей Терреманта, чтобы удостовериться, что ни один злодей не остался в пределах этой маленькой пятикомнатной гостиницы. Незаметно снаружи скрывающиеся собрались, расположившись на выгодных позициях в дверных проемах и других близлежащих зданиях, поскольку рассматриваемый дом был расположен в идеальном месте, с четким видом на Саут-Уорф-роуд и Прейд-стрит, вплоть до железнодорожного вокзала. .
  Без четверти два с Эджвер-роуд подъехала пара карет, четверо карателей вскочили на тротуар, прежде чем лошади остановились, чтобы убедиться, что путь свободен. Только убедившись, что все в порядке, они позволили пассажирам выйти и быстро войти в здание.
  На Тайбернском конце Эджвар-роуд Харкнесс медленно продвигал личный экипаж профессора сквозь плотный поток машин. Впереди он видел, как Терремант разворачивает свой кэб с Аппер-Джордж-стрит, пересекая поток кэбов и омнибусов и направляясь к Паддингтону. Мориарти тоже заметил это из задней части кабины и удовлетворенно кивнул. Сегорбе будет побежден в течение часа.
  Ровно в два часа такси Терреманта подъехало к дому в конце Саут-Уорф-роуд, и Сегорбе ввели внутрь. Каратели охраняли двери. Пять минут спустя Харкнесс остановил кэб профессора, и Терремант, ожидавший у своей лошади, поспешил вперед, чтобы помочь профессору.
  Внутри, в маленькой узкой комнате, служившей гостиной, четверо континента приветствовали друг друга с той сдержанностью, с которой преступники во всем мире встречаются после долгого отсутствия.
  Они как раз занимали свои места вокруг грубого деревянного стола, когда в комнату тихо вошел профессор. Сегорбе стоял спиной к двери и удивленно обернулся на приветствие Мориарти.
  — Здоровья, Эстебан. Я рад, что вы смогли прийти.
  Рука испанца метнулась к ремню, когда он повернулся, толедский стальной кинжал был наполовину вынут, когда Шлейфштейн сжал его запястье.
  — В этом нет необходимости, Эстебан, — улыбнулся Мориарти. — Мы все здесь хорошие друзья. Точно так же, как это было в 1994 году, когда мы впервые сформировали альянс.
  — Вы вышли из альянса, — сказал Эстебан Сегорбе, слегка вздохнув, и в его глазах мелькнул слабый огонек беспокойства.
  «Нет, я был вынужден уйти в отставку. Теперь я хочу, чтобы все вернулось к своему статусу-кво».
  Сегорбе огляделся, вглядываясь в лица других лидеров.
  «Он потерпел неудачу. Мы согласились, что неудачу лидера нельзя игнорировать».
  — Ты выбрал не нового лидера, мой друг. Улыбка Мориарти оставалась неизменной. В нем было мало тепла.
  — Мы встречались, — был столь же хладнокровен Сегорбе. «Мы встретились и обсудили весь проект. Наше решение было единогласным».
  «Решения не было». Губы профессора скривились от гнева. — Все, что случилось, это то, что вы время от времени оказывали друг другу услугу. Вы допустили, чтобы ситуация здесь, в Лондоне, одной из величайших криминальных столиц мира, развалилась на части. Это была свободная территория. Не знаю, как вы, Сегорбе, но, по крайней мере, Гризомб и Шлейфштейн охотились на мои лондонские консервы. Мое предложение сейчас простое. Что мы вернемся к нашему прежнему союзу со мной во главе. Я зарекомендовал себя. Спроси их.'
  — Он сделал из нас всех дураков. Это правда. Гризомб говорил без гнева или эмоций.
  Шлейфштейн вздохнул: — Профессору нечего ответить, Эстебан. Он заманил каждого из нас в ловушку нашей собственной игры и вывел из строя самого опасного детектива столичной полиции. Дискредитирован.
  «Вместе мы сможем процветать как никогда прежде», — кивнул Санционаре.
  Сегорбе не был убежден.
  — Вы помните наши прежние планы? Мориарти подошел к столу и занял место во главе. «Я советовал вам всем, что мы могли бы работать вместе для создания хаоса в Европе. Благодаря хаосу наши цели были бы более легко достигнуты. И не забудьте мое другое предупреждение. Полицейские силы мира с каждым днем становятся все более эффективными. Мы можем лучше всего бороться с этим в альянсе.
  Сегорбе не говорил целую минуту. «Господа, у меня есть собственное общество в Испании. Полиция меня особо не беспокоит, и все мои люди хорошо зарабатывают. Они довольны. Это правда, что совместная работа принесла некоторую пользу, но я не совсем доверяю вашим мотивам, профессор Мориарти. Я не уверен, что криминальное население Европы, объединенное под вашим общим руководством, — это обязательно хорошо. В долгосрочной перспективе это означает общий обмен, общий рынок, если хотите. Страны проходят через разные периоды процветания и бедности. По моим размышлениям, я чувствую, что чем беднее страна, тем больше ей, возможно, придется отдать на общее дело». Он сделал красноречивый жест обеими руками. «Возможно, более богатые страны просто станут еще богаче за счет грабежа своих бедных родственников. Бедные родственники могут даже пойти на стену.
  Мориарти пожал плечами: «Я считаю, что богатые должны помогать тем, кто не так хорошо обеспечен».
  — Я знаю свой народ, — твердо сказал Сегорбе. «Когда мы встретились, чтобы сформировать альянс в 1994 году, я почувствовал, что это того стоит. Теперь я не так уверен, особенно если мы вернемся к лидерству, которое уже было сочтено недостаточным.
  — В этом вопросе я не потерплю отказа, — сердито отрезал Мориарти.
  «Я не понимаю, как вы можете заставить меня. Или мои люди. Сегорбе выглядел и звучал самодовольно.
  Целый час они умоляли, уговаривали, льстили и уговаривали, но испанец не шелохнулся.
  «Возможно, — признал он под конец, — если я все обдумаю, поговорю с моими людьми в течение месяца или около того, я смогу вернуться, и мы могли бы поговорить об этом снова».
  — Думаю, нет, Эстебан. Предстоит многое сделать. Время уже потрачено и потеряно. Мне не терпится приступить к моему грандиозному замыслу европейского преступного мира».
  «Тогда я должен с неохотой отказаться быть частью этого».
  Очевидно, это было окончательно.
  Мориарти поднялся на ноги. «Мы все сожалеем. Однако, если вы приняли решение, и мы не можем вас сдвинуть, то так и должно закончиться. Позвольте мне проводить вас до двери. Такси отвезет вас обратно в отель.
  Сегорбе попрощался, и профессор выпроводил его из комнаты. На улице не было слишком много движения снаружи. Терремант стоял у экипажа, и пока Сегорбе пожимал руку профессору, поворачиваясь к машине, здоровенный каратель многозначительно посмотрел на Мориарти.
  Профессор кивал ему вниз, сопровождаемый пристальным взглядом, говорящим о гнусном возмездии.
  Терремант кивнул в ответ, помог испанцу сесть в кабину и неторопливо пошел в тыл. Прежде чем взобраться на водительское сиденье, каратель прогнулся под раму и нащупал крюк, висевший наготове за ось. Он сразу нашел его и надел на одну из спиц колеса, ближайшую к бордюру. Затем, взобравшись на свое место, Терремант осторожно направил лошадь на Прейд-стрит, приведя в движение простое, но хитроумное устройство отсчета времени.
  Крючок, теперь закрепленный вокруг спицы, был прикреплен к куску прочной лески из овечьей кишки, которая свободно проходила через несколько других крючков под кабиной. Другой конец этой линии исчезал в большом деревянном ящике, расположенном прямо под пассажирским сиденьем.
  Внутри коробки было два смертоносных предмета: первый, старый пистолетный механизм с кремневым замком, с обрезанными прикладом и стволом, плотно привинченный в вертикальном положении спусковым крючком вниз; вторым, и самым смертоносным, был плотно упакованный пучок динамита.
  Сам Мориарти разработал этот метод, не доверяя громоздкому весу электрических батарей, так часто используемых при изготовлении взрывных устройств. Техника была проста и почти надежна. Конец лески прочно привязывался к спусковому крючку кремневого замка, который взводился и взводился. По мере того, как колеса кабины поворачивались, леска затягивалась, пока, наконец, она не дернулась на спусковом крючке. Затем молот падает вперед, высекая искру и воспламеняя порох, который сильно вспыхивал в течение нескольких секунд. От ударного капсюля, вставленного в динамит, шел отрезок быстрогорящего фитиля, его конец покоился среди пороха на кремневом замке, надежно привязанном прочной бечевкой. Как только порох воспламенялся, фитиль начинал гореть.
  Из предыдущих экспериментов Терремант знал, что у него было немногим более трех минут после того, как он погонял лошадь вперед. Ему не нравилась мысль о том, что придется активировать устройство на обычно оживленной улице, но Мориарти был непреклонен в том, что, если его использование станет неизбежным, бомбу придется взорвать в непосредственной близости от других лидеров. «Чтобы поверить, нужно увидеть суровые уроки», — сказал он карателю.
  Хотя движение на Прейд-стрит было редким, Терремант изо всех сил старался направить лошадь по наиболее открытой дороге. На тротуарах все еще было несколько ни в чем не повинных людей, и когда они набрали скорость, спускаясь к вокзалу, он, к своему ужасу, увидел, что на тротуаре собралась группа медсестер, предположительно направлявшихся на дежурство в больницу Святой Марии. , собирается перейти дорогу. Впереди подъехала большая телега, запряженная двумя лошадьми, заставив его сбавить скорость. Он прикинул, что теперь у него есть только минута, чтобы отпрыгнуть.
  Терремант натянул правый повод, в тот же момент хлестнув хлыстом по бокам лошади, чтобы она двинулась вперед вокруг телеги. Он услышал, как одна из медсестер, перебегая дорогу перед тележкой, гневно вскрикнула, но к этому времени он уже вывел машину на свободный проход между машинами.
  Отпустив поводья, Терремант развернулся на своем сиденье и прыгнул на тротуар. Лошадь, почувствовав, что теперь у нее есть голова, пошла быстрым галопом. Раздались испуганные крики встревоженных людей, один человек даже бросился вперед, чтобы схватить болтающиеся поводья, но безрезультатно.
  Терремант перевернулся, взял себя в руки и побежал, черт возьми, по соседней Кембридж-стрит.
  Кабина врезалась в другой квартал и взорвалась рядом с железнодорожным вокзалом.
  Полотно алого пламени окутало всю машину, и в тот же момент раздался грохот взрыва. Осколки летели во всех направлениях — кусок металла разбивался о ближайший овощной магазин с фруктами, куски дерева изгибались в воздухе или отбрасывались с большой силой, врезаясь между пешеходами и транспортом.
  Послышались крики и отчаянное ржание лошади. Одно колесо все еще катилось по дороге, и, когда дым и осколки рассеялись, стала видна лошадь, фыркая вперед в паническом галопе, все еще тянущая пылающие оглобли, которые были всем, что осталось от экипажа.
  Металлические люди прыгнули, чтобы схватить все еще болтающиеся поводья, но перепуганное животное свернуло вне досягаемости, едва не задев еще одну двуколку, возница которой с величайшим трудом удерживал своего зверя, вставшего на дыбы.
  Шум, вопли и крики были так же ужасны, как звуковая картина самого ада, когда жалкое животное неслось вперед, пламенные стрелы волочили землю с громким скрежетом.
  На другой стороне вокзала маленький мальчик как-то забрел на дорогу и теперь стоял, как вкопанный от ужаса. Ему было не больше двух лет, и бедняжка хныкал, когда лошадь неслась к нему, а няня, охваченная ужасом, как и ее подопечный, неподвижно стояла на тротуаре.
  Именно в этот момент констебль, на обычном дежурстве, спас положение, побежав изо всех сил и бросившись на поводья. Его руки вцепились в кожу, от которой он отмахивался всем своим весом, сворачивая лошадь с ее естественного пути, на волосок промахнувшись мимо испуганного ребенка, и постепенно замедляя животное до рыси, а затем и шага, по мере того как его тащили примерно в пятидесяти ярдах по улице, металлические шипы на его ботинках высекали искры с дороги.
  В комнате, которую так недавно покинул Сегорбе, они услышали мощный взрыв и застыли, как вкопанные, с бледными от тревоги лицами.
  Все, кроме Мориарти.
  «Gott im Himmel» из Шлейфштайна.
  Санционаре перекрестился.
  — Опять ирландские динамитеры? * спросил явно потрясенный Гризомб.
  — Думаю, что нет, — тихо сказал Мориарти. — Боюсь, этот маленький взрыв был моей заслугой, джентльмены. Теперь вы можете оплакивать кончину Эстебана Сегорбе, который уехал на кэбе в Кенсал-Грин. *
  — Он был у тебя?.. Гризомб.
  — Если и есть что-то, что сейчас нужно этому обществу, — профессор по-прежнему не повышал голоса, — так это дисциплина. Заметьте хорошенько, мои прекрасные бухточки, и будьте готовы к таким же крайним мерам, если нет другого выхода. Скажи мне, Джин, на моем месте, что бы ты сделал, чтобы отомстить всем вам?
  Грисомбр переступил с ноги на ногу. — Я полагаю, что разыскал бы вас и расправился с каждым по очереди так же, как вы, господин профессор, расправились с Сегорбом.
  — Именно так. Гы-гы?
  Санционаре серьезно кивнул. 'Одинаковый. Вы были милосердны к нам, профессор. Я был бы безжалостен.
  — Вильгельм?
  — Я бы тоже перерезал всех в гневе и жажде мести, герр профессор.
  «Итак, чтобы вы не подумали, что я слабовольный, вы можете видеть, что случилось бы со всеми или с любым из вас, если бы вы не увидели очевидный смысл воссоединения под моим руководством. Предлагаю, джентльмены, поскорее покинуть этот дом. Вы все должны будете вскоре вернуться в свои родные города, и вам предстоит многое обсудить о путях и средствах».
  В тот вечер профессор сидел напротив Сала Ходжеса у камина в гостиной на Альберт-сквер.
  — Ты выглядишь так, как будто сегодня съел сливки, — улыбнулся Сал.
  'Капитал. Столица, — размышлял Мориарти почти про себя, вглядываясь в пламя, пытаясь разглядеть лица и силуэты среди углей.
  Сэл неловко поерзала в кресле, вытянув ноги на кожаную скамеечку для ног.
  — Я буду рада, когда все это кончится, — вздохнула она, похлопывая свой набухший живот.
  'Я также. Да.' Но Мориарти не думал о скором рождении их ребенка, его мысли были далеко от других дел.
  Почувствовав, что он отвлекся, Сэл Ходжес слегка нахмурилась, вокруг ее глаз появились морщинки. Она надулась, улыбнулась, а затем вернулась к подсчету недельных счетов по двум своим домам. На этой неделе казна Мориарти получит от них приличную прибыль. Девушкам пришлось тяжело. День и ночь. На мгновение Сала отвлек шум перетасовываемых карт.
  Колода карт в руках профессора постоянно двигалась, он тасовал, передавал, разрезал одной рукой, менял масти и цвета, подсовывал пачки сверху и снизу. И все же его мысли унеслись далеко от пятидесяти двух картонных досок. На мгновение ему представилось, что он может мельком увидеть лицо Сегорбе, измученное болью в момент крайней необходимости, в огне.
  Ранее этим вечером он провел ручкой по диагонали над страницами заметок об испанце. Еще одна учетная запись закрыта, и остался только один набор заметок. Месть, считал он, сладка как орех. Он скривился в пламени. Месть и ее свершение приносили ему удовлетворение. Шлейфштейн, обманутый этим огромным ограблением; Гризомб пойман после кражи того, что он считал Моной Лизой; презренный любопытный шотландец, Ворона, выброшенный на траву, пойманный в ловушку прелюбодеяния и, следовательно, в какое-то безумие; и Sanzionare, также соблазненные похотью, но на этот раз с изрядной настойкой жадности в придачу. Сегорбе, мертв. Теперь остался только Холмс, и гайки уже были на нем. После Холмса снова начнется Мориарти. Он уже чувствовал силу. Ни одного крупного ограбления в Европе без его поддержки, ни одного мошенничества, кражи со взломом или приличного подлога. Его контроль распространялся повсюду: на пальцы карманника, на ноги шлюхи, на руку взломщика и на угрозы взыскателя.
  Все придет, как уже случилось в Лондоне. Но теперь о Шерлоке Холмсе. Пламя вспыхнуло и брызнуло небольшим дождем светящихся осколков на копоть задней стенки трубы, словно красные звезды в черной пустоте. Голова Джеймса Мориарти начала двигаться в рептильных колебаниях, когда он размышлял о падении Холмса.
  Четыре дня назад двое мужчин шли по причудливым мощеным улочкам старого квартала Аннеси. Здесь царил приятный покой, рядом со спокойным озером на фоне Савойских гор. Пара шла, как бы на досуге, к пансиону Дюлонг , расположенному прямо на берегу озера, в дальнем углу города, где дорога ведет к деревне Ментон-Сен-Бернар.
  Двое мужчин, казалось, не торопились, приближаясь к розовому дому с аккуратными ставнями, широкими балконами, пустыми от гостей — сезон для Анси еще не начался.
  На самом деле они тщательно рассчитали время прогулки, чтобы добраться до пансиона незадолго до пяти часов: время, когда, как они знали, женщина будет готовиться к вечерней прогулке.
  «Тогда будет лучше взять ее», — предложил Боб Ноб Эмберу после того, как они получили телеграф профессора. Эмбер согласился, но тогда он был готов согласиться на что угодно, настолько он был не в духе с этой тихой игрой в наблюдение, в которую они играли в незнакомом французском городке.
  После напряженной и активной жизни, которую эти два злодея вели в Лондоне, было действительно прилично действовать в качестве тайных нянь у женщины, которая вела рутинную, если не скучную жизнь, сосредоточенную вокруг маленькой пенсии .
  Тем не менее, будучи людьми Мориарти и зная, что от их действий может многое зависеть, Эмбер и Ноб скрупулезно следовали их инструкциям, регулярно докладывали профессору и ни дня не пропускали, не будучи уверенными в передвижениях женщины.
  Это не мешало им ворчать из-за скуки и размышлять о том, как женщина получит содержимое конверта, который они сейчас несут и который Мориарти доверил их заботе, пока не придет время.
  Войдя в главный вход пансиона Дюлонг , Эмбер и Ноб столкнулись с тем, что на первый взгляд выглядело как длинный вестибюль обычного частного дома. Но по мере того, как их глаза привыкали к менее яркому свету — весеннее солнце еще не опустилось за горные вершины снаружи, — они увидели в стене небольшой люк, перед которым на уступе стоял медный пружинный колокольчик. , а аккуратно написанная открытка приглашала посетителей звонить в сервис.
  Ноб опустил мясистое основание большого пальца на кнопку звонка, и по пустому залу разнесся громкий звонкий звук.
  Через несколько мгновений люк отодвинулся, и перед ним предстал седовласый мужчина с румяным лицом и проницательным взглядом человека, который долгое время занимается бизнесом на свой страх и риск.
  'Вы говорите по-английски?' — спросил Ноб с улыбкой.
  — Вам нужны комнаты? Хозяин — ибо это, несомненно, был тот, кто он был — ответил.
  — Нет, сэр, мы хотим видеть одного из ваших гостей. Постоянный гость. Миссис Ирэн Нортон.
  — Я посмотрю, дома ли она. Подожди. Кого мне объявить?
  «Друзья из Англии. Наши имена ничего ей не говорят.
  Хозяин коротко и несколько отрывисто кивнул и захлопнул люк. Минуты через три он появился снова.
  — Мадам Нортон собирается уйти, но уделит вам несколько минут. Вы должны подождать в гостиной. Он указал на дверь в дальнем конце зала.
  Ноб поблагодарил его, и двое мужчин подошли к двери. Это была большая просторная комната, почти беспорядочно усеянная креслами и столиками, на которых были расставлены книги и журналы для удобства гостей, которые в эту минуту примечательны своим отсутствием.
  Эмбер опустился в одно из кресел, а ноб подошел к большому окну и стал смотреть на прозрачные воды озера.
  Прошло несколько мгновений, прежде чем дверь открылась, и я увидел женщину, одетую по-уличному: кремовая юбка и блузка торчали из-под распахнутого плаща того же оттенка. Голову украшала такая же шляпка, из-под которой отчетливо виднелись темные локоны.
  Эмбер прикинула, что ей около тридцати пяти, но она все еще красива с парой глаз, которые вполне могли бы соблазнить любого краснокровного мужчину.
  — Вы хотите меня видеть? Она с некоторым колебанием посмотрела на мужчин, окинув каждого долгим взглядом, словно запоминая их черты.
  — Если вы миссис Ирэн Нортон, — любезным жестом ответил ноб.
  'Я.' Голос сладкий и мелодичный, но в глазах мелькнула тревога.
  — Миссис Ирэн Нортон, в девичестве Ирэн Адлер?
  — Это было мое имя до замужества, да.
  И Ноб, и Эмбер уловили легкую американскую интонацию в ее голосе.
  — Кто вы и что вам нужно от меня? — спросила дама.
  — Мы прибыли как эмиссары. Ноб подошел и встал перед ней. — Есть джентльмен, который уже давно вас разыскивает.
  — Что ж, он нашел меня. Кем бы он ни был.
  — Думаю, это объяснимо, мэм.
  Ноб вытащил конверт, доверенный им Мориарти, и вложил его в руки женщины, наподобие посыльного.
  Она перевернула его, увидев, что печать цела, и выглядела почти неохотно, открывая ее.
  — Как меня нашли? Ее голос понизился до шепота. «Говорят, что я умер».
  — Прочтите письмо, — сказал Эмбер.
  Ее брови на секунду приподнялись, прежде чем она коснулась своими изящными пальцами конверта, вскрыла его и вытащила плотный лист бумаги.
  Оба мужчины могли мельком увидеть фирменный бланк, который означал, что бумага прибыла из Лондона, на Бейкер-стрит, 221 Б.
  — Шерлок Холмс, — выдохнула Ирэн Адлер. — После всех этих лет он искал меня? Она подняла голову, чтобы посмотреть на Ноба. — Он просит меня вернуться с вами в Лондон.
  'Это так. Нам приказано уделить вам самое пристальное внимание и охранять вас ценой наших жизней.
  Но она перечитывала письмо во второй раз, ее губы беззвучно шевелились.
  «Дорогая леди, — гласил сценарий, — я могу только верить, что вы помните меня по делу, в котором мы оба участвовали несколько лет назад и в котором, я не могу отрицать, вы превзошли меня. Некоторое время назад мне стало известно, что ваш муж, мистер Годфри Нортон, погиб в лавине возле Шамони, и что вас тоже считали мертвой. Поэтому я с великой радостью узнал, что вы все еще живы, даже в тех несколько ухудшившихся обстоятельствах, в которых я вас теперь застал .
  Из публичных заметок моего друга и компаньона, доктора Джона Уотсона, возможно, вы не упустили из виду, что я с самой первой встречи относился к вам с величайшим уважением. Я только хочу помочь, дорогая, дорогая леди, и предлагаю помощь, какую могу. Если это не слишком заблаговременно с моей стороны, я прошу вас сопровождать двух джентльменов, которых я послал с этим письмом. Они привезут вас обратно в Лондон, где я приготовил для вас небольшую виллу в Мейда Вейл. Я прошу только о том, чтобы быть вам полезным и следить за тем, чтобы о вас заботились так, как вы привыкли прежде .
  Ваш самый дорогой друг, который питает к вам только восхищение – Шерлок Холмс .
  'Это правда?' — спросила она в недоумении. — А может быть, это какая-то уловка?
  — Нет никакой хитрости, мэм. У нас есть деньги и возможность вернуться в Лондон.
  «Я ошеломлен. После смерти моего мужа, которая оставила меня в состоянии как отчаяния, так и материального неблагополучия, я не желала снова встречаться с миром. Но Шерлок Холмс из всех людей…»
  'Ты придешь?' — ласково спросил Ноб.
  «Ну, это определенно дает мне новое сердце. Я приближаюсь к тому периоду жизни, когда женщина чувствует…»
  — Вам не намного больше тридцати лет. Эмбер поклонился с заметной галантностью.
  — Вы мне льстите, сэр. И все же я должен признать, что письмо мистера Холмса снова заставило меня трепетать, как молодую девушку.
  'Ты придешь?' повторил Ноб.
  'Да.' Ее лицо осветилось самой приятной улыбкой. — Да, конечно, я приду. Какая женщина не согласится на мистера Шерлока Холмса?
  * Взрывы террористов, растянувшиеся на длительный период, были довольно частыми в течение последних трех десятилетий XIX века. Взрыв тюрьмы Клеркенвелл в 1867 году — всего лишь один пример бомб, как больших, так и малых. Попытка взорвать Особняк в марте 1881 года почти увенчалась успехом. Два года спустя целью стало местное самоуправление на Чарльз-стрит в Уайтхолле: на этот раз взорвалась бомба. В том же году произошло как минимум еще два взрыва - в подземном туннеле между Чаринг-Кросс и Вестминстером и более серьезный взрыв 30 октября, как ни странно, на станции метро Praed Street, серьезно ранивший 62 человека. Бомбардировки в конце восьмидесятых, похоже, были столь же распространены, как и в современном Лондоне; а в феврале 1884 года взрыв разрушил гардероб на станции Виктория (метро). 30 мая того же года часть детективного отдела Скотленд-Ярда была повреждена, а соседний трактир снесен. Возможно, здесь были взорваны две бомбы, второй целью был трактир. Следуя тому, что теперь должно показаться нам почти традиционным, тактика террора была изменена, а клуб Джуниор Карлтон и соседний дом сэра Уоткина Уильямса Винна были повреждены. В тот же день - 30 мая - удалось предотвратить более серьезную трагедию, когда у основания Колонны Нельсона было обезврежено шестнадцать динамитных шашек. Другими целями в том же году, благополучно обнаруженными до взрыва, были Лондонский мост, здание парламента, Вестминстер-холл и Лондонский Тауэр. В 1893 году почтовый работник был убит бомбой в посылке, а год спустя еще одно подобное устройство взорвалось в почтовом отделении Нью-Кросс. Краткое изложение было бы, конечно, неполным без упоминания о несчастном анархисте Марсьяле Бурдене, который погиб, когда 15 февраля 1894 года в Гринвич-парке была преждевременно деноминирована взрывчатка, которую он нес. Этот последний случай, конечно, был взят за основу. для романа мистера Джозефа Конрада «Секретный агент» .
  * Мориарти имеет в виду, конечно же, кладбище Кенсал-Грин.
  ЛОНДОН И ПАРИЖ:
  Вторник, 4 мая - пятница, 14 мая 1897 г.
  (Наоборот)
  «Позвольте мне рассказать вам историю, которая, возможно, уже знакома некоторым из вас». Мориарти столкнулся с теми, кто был наиболее посвящен в его мысли.
  Они сидели в самой большой комнате зданий Бермондси: Эмбер, Ли Чоу, Берт Спир, Гарри Аллен, братья Джейкобс и сам профессор.
  — После рассказа, — продолжал Мориарти, — я покажу вам маленькое чудо. Вы помните, что вскоре после моего возвращения в Лондон — после нашего американского эпизода — я запросил сведения о женщине по имени Ирэн Адлер. Что ж, как вам скажет Эмбер, мисс Адлер сейчас в Лондоне; подходящим образом обустроиться в милой маленькой вилле в самом респектабельном пригороде Мейда-Вейл.
  Эмбер кивнул, его хитрое лицо отражало самоуспокоенность человека, который участвует в самых сокровенных планах великого лидера.
  Голос Мориарти приобрел хорошо известную гипнотическую нотку. — Итак, Ирэн Адлер — дама с прошлым, если вы понимаете, о чем я. Одно время она была самым модным контральто. Концерты повсюду. Она даже выступала в Ла Скала и какое-то время была примадонной Императорской оперы в Варшаве. Она также была авантюристкой. Он коротко рассмеялся. — В самом деле, не потребовалось бы много времени, чтобы затолкать ее в наш лагерь. Из нее вышла бы замечательная семьянин.
  Он сделал паузу для эффекта. «Позвольте мне сказать вам здесь и сейчас, что я очень уважаю эту даму. Ибо она разделяет со мной одно великое достоинство. Лет восемь-девять назад она взяла верх над мистером Шерлоком Холмсом. Действительно, мистер Холмс, известный своим несколько сдержанным отношением к прекрасному полу, также высоко ценит ее. Во время этого столкновения мисс Адлер вышла замуж. Похоже, брак по любви, джентльмен - адвокат по имени Годфри Нортон. * Они поженились в спешке и почти сразу покинули страну, прожив три или четыре года брака в Швейцарии и Франции. Затем влюбленных постигла трагедия. Во время прогулки по нижним склонам Монблана их настигла лавина, мистер Нортон погиб, а его жена несколько месяцев находилась на грани смерти. Однако ее пощадили. И все же она была так огорчена, что пошла история, в которой утверждалось, что она тоже погибла ».
  Он позволил фактам проникнуть в суть. «К несчастью, мистер Нортон умер, оставив своей вдове очень мало средств, а она в отчаянии не хотела снова встречаться с миром. Последние годы она жила в великой и скромной простоте: ее певческий голос исчез, а дух почти сломлен.
  Мориарти просиял перед аудиторией. — Вам будет приятно услышать, джентльмены, что все изменилось; этим образцом добродетели, целеустремленным и холодно аналитическим Шерлоком Холмсом».
  Эмбер понимающе улыбнулась, остальные выглядели озадаченными.
  — Если вы меня потерпите, — радостно продолжил Мориарти. — Я хотел бы представить вам посетителя, который оказал нам честь, согласившись прийти на наше простое убежище. Я пойду и приведу его, хотя это займет двадцать или тридцать минут. Вы бы хорошо зарядили свои очки. Потерпи.' Кланяясь, как актер, профессор удалился, направляясь в помещения, которые он теперь часто занимал в отреставрированном здании.
  Члены преторианской гвардии поговорили между собой, наполнили свои очки и стали расспрашивать Эмбера о подробностях коварной истории профессора. Но человек-лиса не будет нарисован.
  Минут через пять и двадцать их призвали к тишине голос профессора за дверью.
  — Джентльмены, — сказал он громко. — Имею честь представить вам, мистер Шерлок Холмс с Бейкер-стрит. Дверь открылась, и в комнату вошел Холмс.
  Все, кроме одного, из собравшихся злодеев выглядели ошеломленными, потому что это был настоящий смертельный враг Джеймса Мориарти: высокая худощавая фигура, острые пронзительные глаза, настороженные и сияющие над ястребиным носом и выдающейся квадратной челюстью. Тонкие руки двигались точным жестом, пока Холмс осматривал сцену.
  — Что ж, джентльмены, мы встретимся лицом к лицу. Я вижу, ты наслаждаешься удовольствиями от родной еды, Ли Чоу. А ты, Копье — если это твое настоящее имя — тебе понравилась утренняя прогулка у реки? Что касается наших хороших друзей братьев Джейкобс, то они, кажется, в последнее время играют в бильярд.
  Бертрам Джейкобс сделал шаг вперед, как будто собираясь совершить акт агрессии, когда голос Холмса изменился.
  — Нет, Бертрам, ты в безопасности, — сказал Джеймс Мориарти.
  Голова Шерлока Холмса слегка качнулась, и смех, сорвавшийся с его губ, был смехом их лидера, Профессора. «Разве это не мой величайший замаскированный триумф?» — сказал он гордо.
  Ирэн Адлер была очарована домом в Мейда Вейл. По правде говоря, это было маленькое помещение, но аккуратное, опрятное и уютное, обставленное с непревзойденным вкусом и содержавшее все, что только может пожелать женщина, включая услуги превосходной молодой служанки по имени Гарриет.
  По прибытии она получила еще одно письмо от мистера Холмса, изложенное в самых нежных выражениях. В вазы были поставлены свежие цветы, а маленькая карета была в ее распоряжении днем и ночью.
  В конце своей записки Холмс написал: « В данный момент я очень занят важным делом, но обращусь к вам, как только это будет возможно по-человечески» .
  Однако прошло три дня, прежде чем великий сыщик появился на вилле.
  Он прибыл ближе к вечеру, когда Ирэн Адлер переодевалась, прежде чем покататься в своей недавно приобретенной карете. Харриет, вся взволнованная, пришла с известием, что он ждет ее в гостиной.
  Через пятнадцать минут она спустилась поприветствовать своего благодетеля, одетая в простое серое дневное платье, с сияющим лицом и далеко не на свои тридцать девять лет.
  — Мистер Холмс, я не знаю, как вас отблагодарить. Я поражен твоей добротой. Было бы самонадеянно с моей стороны предложить поцелуй?
  «Дорогая леди», его высокое тело возвышалось над ней, твердые черты сложились в улыбку сильного удовольствия, когда он обнял ее. «Я долго ждал этого момента. Я только рад, что вы сочли нужным воспользоваться моим предложением.
  Она крепко обняла его. «Мистер Холмс, я до сих пор с трудом могу в это поверить, ваша репутация такова, что вы скорее проедете сотню миль, чем окажетесь в каком-либо положении компромисса с простой женщиной».
  'Истинный.' Он ласково пожал ее. — Верно, меня представили таковым, но вы так смягчили мое сердце все те годы назад, когда мы встретились — при самых сомнительных обстоятельствах, — что мне захотелось помочь вам. Я никогда не понимал, почему, если вы были живы и находились в таком тяжелом финансовом положении, вы не вернулись к избранной профессии в театре».
  Она вздохнула, взяла его за руку и подвела к кушетке, стоявшей у окна, уселась и погладила бархат, показывая, что он должен занять свое место рядом с ней.
  — У меня пропал голос, мистер Холмс. Шок от той ужасной лавины и смерть моего мужа, Годфри. Ее глаза наполнились слезами, и она была вынуждена отвернуться.
  — Мне так грустно за тебя, Ирэн, — сказал он, утешительно поглаживая ее руку. — Я знаю, что должна была означать такая потеря. В некотором смысле я холодная рыба, но я могу представить пустоту и боль, которые оставляет после себя такая тяжелая утрата. Если я могу помочь притупить боль, вам нужно только попросить.
  — Прежде всего я должен поблагодарить вас за все, что вы уже сделали. За все это. Ее рука провела кругом по комнате. — И на одежду, и на все остальное. Вы действительно простили меня за последнее дело?
  Он различил легкий огонек вместо слез в ее переполненных глазах.
  «У меня никогда не было ничего, кроме восхищения. Нечего прощать.
  — Но что я могу дать вам взамен за вашу доброту, мистер Холмс? Мне кажется, я так мало могу предложить.
  — Если бы я мог предложить тебе выйти замуж, я бы сделал это сразу. Он подошел ближе. — Но, как вы знаете, я признанный холостяк. Однако, — его язык скользнул по губам, как бы увлажняя их. — Однако что может предложить женщина мужчине, который так изголодался по женской ласке?
  Лицо Ирэн Адлер было поднято к нему, когда она обвила руками его шею и притянула к себе.
  — О, мистер Холмс, — пробормотала она.
  — Позже, — прошептал он ей на ухо, — мы, может быть, сможем поужинать с шампанским в «Монико».
  — Прекрасно, дорогой Шерлок, — мягко ответила она, закрыв глаза и приоткрыв рот. 'Прекрасный.'
  У Кроу было мало времени, и он знал это. За дни, прошедшие после внезапного и болезненного отъезда Холмса из Парижа, он обыскал вдоль и поперек квартала Монмартр девушку, известную как цыганка Сюзанна. Казалось, многие знали ее, но ни один из них не видел ее какое-то время.
  До его возвращения в Скотланд-Ярд оставалось всего два дня, когда пришла телеграмма от Холмса. В нем было всего четыре слова: ПОПРОБУЙТЕ FOLIES BERG RE TONIGHT . Озадаченный этим внезапным и в то же время таким верным направлением, Кроу провел день в некотором волнении, обедал с меньшим самообладанием, чем обычно, и с большими надеждами отправился в Фоли-Бержер.
  Он уже несколько раз посещал это место во время своих поисков, поэтому вполне привык к шуму и превосходному качеству представлений, не говоря уже о молодых женщинах, которые шествовали по набережной. После часа или около того, задавая поспешные вопросы измученным официантам, Кроу собрался с духом, чтобы пройтись по променаду, где он уже претерпел несколько унижений от рук ночных дам, которые предложили себя там.
  Успех пришел быстро. Девушка, одетая по моде, но с слишком большим количеством краски и пудры, на вкус Ворона, схватила его почти сразу, как только он показался.
  — Разве ты не спрашивал о Сюзанне той ночью? — спросила она, затаив дыхание, одним глазом глядя на Ворона, а другим ожидая любой мимолетной сделки, которую она могла пропустить. — Цыганка Сюзанна?
  — Действительно был. Есть новости?
  «Вам повезло. Она здесь. Она вернулась в Париж только сегодня.
  Кроу огляделся, пытаясь найти девушку среди толпы.
  — Сюда! — закричала схватившая его проститутка. -- Вот, -- тащит его за рукав и в то же время кричит: -- Сюзанна, у меня есть для тебя подруга, если ты не стала слишком прекрасной дамой среди своих подруг-актрис.
  Кроу вдруг оказался лицом к лицу с черноволосой красавицей, по чертам которой неопровержимо указывалось, что в ее жилах течет цыганская кровь. Девушка посмотрела на него с ног до головы, ее рот был красным, манящим и открытым в широкой улыбке.
  — Вы хотите угостить меня выпивкой? — спросила она в кокетливой манере.
  — Я искал вас по всему Парижу, если вы известны как цыганка Сюзанна, — выдохнул Кроу.
  Она смеялась. — Это я, только бубен сегодня вечером с собой не взял. Нам придется сыграть другие мелодии.
  — Я просто хочу поговорить с вами, — чопорно ответил Кроу. — Это дело некоторой важности.
  «Время — деньги, дорогая».
  — Вам заплатят.
  — Хорошо, тогда ведите меня к шампанскому.
  Ворон взял ее с собой, нашел свободный столик, заказал вино и уделил ей все свое внимание.
  — Я искал тебя, — начал он.
  — Меня не было в Париже, — хихикнула она, встряхнув изящными плечами. — Месье Мельес фотографировал меня в движении. Вы видели кино?
  'Да. Нет. Ну, я слышал об этих вещах.
  — Я работал у мсье Мельеса. В кинематографическом фильме, который он снимал в своем загородном доме в Монтрее.
  'Очаровательный. Но …'
  «Действительно, это увлекательно. Он хотел, чтобы несколько девушек изображали из себя цыганок. Я настоящая вещь. Он сам так сказал. Хотите узнать больше о том, как он фотографирует?
  — Нет, я хочу услышать о другом.
  'Что?'
  «Сюзанна, пожалуйста, вернитесь в прошлое сразу после Рождества».
  — Зут, — она подняла руки. «Это тяжело. Иногда я не могу вспомнить, что было вчера. Рождество давно прошло.
  — Вы были в «Мулен Руж».
  «Я часто бываю в Мулен Руж . Я лучше поговорю о мсье Мельесе, он придет сюда сегодня вечером. Сегодня вечером придет целая компания, вы могли бы встретиться с ним. Она внезапно остановилась, глядя на него. — Я не знаю твоего имени.
  — Меня зовут Кроу.
  — Хорошо, — пробормотала она, — я буду звать вас ле Корбо . Видеть?' Сюзанна сделала хлопающие движения руками, и из ее горла вырвался каркающий звук.
  Кроу подумал, что, по всей вероятности, она выпила более чем достаточно. — В ту ночь, о которой я говорю, — твердо сказал он, — вы встретили американца. Толстый американец, который, я думаю, спрашивал, где ему найти джентльмена по имени Жан Грисомбр?
  Сюзанна, казалось, протрезвела с поразительной быстротой. — Вы хотите знать о Грисомбре?
  'Нет. Вы помните американца?
  'Я не знаю. Я мог бы. Это зависит. Почему вы хотите знать?
  — Он мой друг. Я пытаюсь найти его. Его звали Морнингдейл. Когда он уходил, у «Мулен Руж» была какая-то потасовка . Что-то связанное с девушкой. Уличная девушка.
  — Да, я знаю об этом. Я помню его. Он не был приятным. Но его друг, Гарри, был добр ко мне. Она пожала плечами. «Американец заплатил».
  — И они искали Грисомбра?
  'Да.'
  — Вы им помогли?
  — Я отправил их в La Maison Vide . Жан Грисомбр проводит там почти все ночи. Был там большинство ночей. Я ходил сегодня вечером, он куда-то едет, так что вам не повезет, если вы захотите его увидеть.
  — Но американец увидел бы его в ту ночь?
  — Если он пошел туда, то да. Без сомнения.
  «Откуда взялись этот американец и его друг?»
  «Лондон. Я думаю, это был Лондон. Ее брови нахмурились, как будто она изо всех сил старалась вспомнить. 'Да. Он что-то сказал Гарри о том, где они живут. Это казалось странным.
  «Попробуй подумать».
  — Еще бокал шампанского.
  Ворон лил, не сводя с нее глаз. Вокруг них кипела музыка, смех, танцы и густая, суетливая толпа людей, полных решимости развлечься любой ценой.
  — Сколько вы мне платите?
  'Достаточно.'
  — Ты тоже хочешь переспать со мной?
  'Нет.'
  — Вы не находите меня привлекательным?
  Кроу вздохнул. «Моя дорогая молодая женщина, я нахожу вас очень привлекательной, но я дал себе небольшую клятву».
  «Клятвы даны для того, чтобы их нарушать».
  'Что он сказал?'
  'Деньги.'
  Кроу швырнул на стол горку золотых монет, и они исчезли, как комья жира на раскаленной сковороде.
  Она одарила его быстрой улыбкой и встала.
  'Неужели ты не помнишь? Или это какое-то мошенничество? — спросил он с тревогой.
  — Я помню, — она снова улыбнулась. «Он сказал… Когда он давал мне деньги, чтобы я был с Гарри, он сказал: «Я не скажу твоей крохе на Альберт-сквер. Мне говорят, что цыганка Сюзанна стоит каждого потраченного су». А я, господин ле Корбо, стою каждого су.
  «Альберт-сквер? Вы в этом уверены?
  «Я стою каждого су». Она насмешливо рассмеялась и исчезла в толпе.
  В этот момент заиграл оркестр, и дикие возгласы канканных девушек заполнили салон, заглушив все остальное. Детектив решил, что ему следует пойти и найти другую маленькую модницу и дать ей чаевые за то, что она привела его к Сюзанне. А потом домой так быстро, как только мог нести его пар.
  Кроу вернулся в Лондон поздно вечером следующего дня, усталый, но чувствуя, что у него есть хотя бы крупица информации для Холмса. Однако в ту ночь было слишком поздно звонить великому сыщику. В любом случае Сильвия приветствовала его так же, как во время ухаживания. Настолько, что Ворона задумалась, не планирует ли она какую-нибудь новую глупость. Эта нервозность скоро пройдет, потому что Сильвия Кроу усвоила урок и решила стать послушной женой.
  Детектив, наслаждаясь удобствами собственного дома и постели, вскоре решил посетить Бейкер-стрит как можно скорее после того, как утром явится в Скотланд-Ярд.
  Он вставал рано и был в своем кабинете до восьми тридцати. Тем не менее, недостаточно скоро, чтобы сбежать от сильных мира сего. В записке на его столе говорилось, что он должен встретиться с комиссаром ровно в девять часов.
  Таннер вошел, когда собирался уходить.
  — Вы выглядите в хорошей форме, сэр. Совсем поправился? — весело спросил он.
  «Никогда не чувствовал себя лучше». Кроу заметил про себя, что это действительно так. Азарт погони влился в его кровь, вытеснив все мысли о предательстве Харриет.
  — Тогда лучше, чем мистер Холмс. Таннер едва не усмехнулся.
  — Почему вы упомянули мистера Холмса? — резко спросил он.
  — Вы встречались с ним, не так ли, сэр?
  — Два или три раза, да. Но что не так?
  — Значит, вы не слышали?
  'Ни слова.'
  «Великий мистер Холмс выставляет себя дураком с женщиной. Это превратилось в настоящий скандал. Половина Лондона говорит об этом.
  «Я не верю…»
  — Это правда, сэр. Говорят, бывший певец. Имя Ирэн Адлер. Ходит с ней повсюду.
  Кроу поспешил в кабинет комиссара, желая покончить со своим интервью.
  — Что ж, вы выглядите вполне здоровым, — коротко сказал комиссар. — Вы думаете, что вам совсем лучше?
  — Готов ко всему, сэр.
  — Тебе нужно быть. Это твой последний шанс, разум. Я поговорил с Муром Агаром, и он заверил меня, что ты будешь как новенький. Я верю, что он прав, потому что у него есть еще один пациент, который не так хорошо себя чувствует, как я слышал.
  'Ой?' Кроу заставил себя выглядеть настолько пустым, насколько мог.
  — Не позволяй этому зайти дальше, ум. Комиссар конфиденциально наклонился вперед. — Это Шерлок Холмс. Вы помните, каким твердым самодисциплинарным он всегда был? Не подошел бы к женщине?
  'Действительно.'
  «Я видел, как это случалось раньше в его возрасте, заметьте. Находит кобылку и теряет всякое чувство меры.
  — Мистер Холмс? Теперь Кроу был искренне встревожен. Таннер мог преувеличивать, но только не старик.
  «Связался с женщиной, которая ничем не лучше, чем должна быть».
  — Я с трудом могу в это поверить.
  — Видел своими глазами. Каждую ночь в The Monico, The Cri или The Troc. Ладить на публике тоже. Отвратительный дисплей. Парень из моего клуба сказал мне, что видел их наполовину пьяными в «Амбассадорс», и я так понимаю, что он даже не хочет разговаривать со своим братом Майкрофтом. Чертовски обидно, но так часто бывает. Когда такие люди перебивают следы…» Фраза оборвалась, и Кроу быстро переключил разговор на обязанности, которые от него требовал комиссар.
  Интервью длилось целый час и содержало тревожные новости о взрыве на Прейд-стрит и неопознанном теле – единственной жертве в этом неприятном деле. Однако, как только Кроу был отпущен, он поспешил из здания, окликнул карету и умчался на Бейкер-стрит, с ужасом в сердце от того, что он там найдет.
  — Слава богу, это вы, сэр, — с облегчением воскликнула миссис Хадсон, когда открыла дверь на взволнованный стук Ворона. — Он сказал, что ты единственная, кого он увидит. Я даже подумывал телеграфировать доктору Ватсону, но он это запретил.
  — Что случилось, миссис Хадсон?
  — Он был так болен, сэр. Я никогда раньше не видел его таким. Я думал, что он был близок к смерти, но у него не было рядом врача. И истории, которые о нем рассказывают. Все лгут. Но он не слушает и не говорит ни слова.
  Кроу взбежал по лестнице к покоям Холмса, откуда доносился высокий и скорбный звук скрипки. Даже не дожидаясь стука, Ворона ворвалась в комнату.
  Холмс сидел в своем любимом кресле, одетый в халат, с закрытыми глазами и скрипкой у подбородка. Кроу был ошеломлен появлением великого человека. Его тело, всегда худое, теперь казалось истощенным, щеки изможденными и изможденными, глаза запавшие. По тому, как он держал смычок на своей скрипке, Кроу также сделал вывод, что его рука не была такой твердой, как раньше.
  — Великий шотландец, Холмс, что с вами? он почти кричал.
  Холмс открыл глаза, перестал играть и откинулся на спинку стула.
  — Кроу, рад тебя видеть. Ты получил мой провод? Какие новости?'
  — У меня есть, а у вас?
  — Не волнуйся, мой хороший друг. Я победил его сейчас. Я почти выздоровел.
  Когда он произносил эти слова, его тело сотрясала сильная дрожь, так что он не мог говорить несколько мгновений. Кроу увидел, что у него на лбу выступили огромные капли пота.
  — Боюсь, Кроу, что это моя собственная болезнь, — слабым голосом сказал Холмс. «Но, право, я почти лучше. Немного куриного бульона миссис Хадсон, и я буду как новенький.
  — Но, Холмс, что случилось?
  — Долгая история, и, боюсь, одна из глупостей. Но сначала ваши новости. Он у нас еще будет. Вы слышали, что он делает со мной в ресторанах и отелях?
  — Вы имеете в виду рассказы о вас и Ирэн Адлер?
  — Именно так.
  'Я слышал. Они возмутительны, и вы должны немедленно их опровергнуть.
  «Нет, пока я не выздоровею, или пока ты не проделаешь за меня трюк. Вот увидишь, это будет семидневное чудо. Но какие новости?
  — Я нашел девушку.
  — Да, я так и думал. Когда я прочитал в газете в один из самых ярких моментов своего сознания, что мсье Мельес использовал цыганок для одного из своих кинофильмов в Монтрее и устраивал вечеринку в Фоли-Бержер, я был уверен, что вы найдете нашу неуловимую Сюзанна здесь.
  — Они определенно нашли Грисомбру — по крайней мере, Морнингдейл. И она говорит, что они упомянули место в Лондоне. Площадь Альберта.
  Старый свет появился в глазах великого сыщика. «Отдайте мой пересмотренный « Лондон Фрая» , и мы посмотрим». Он указал на книжную полку. «Мои руки нетверды. А, вот и мы — кажется, есть одна площадь Альберта, недалеко от Ноттинг-Хилла. Похоже, Джеймс Мориарти нашел себе более респектабельное жилье, чем его последняя нора. Мне уже лучше. Думаю, теперь я попробую немного бульона миссис Хадсон, не могла бы ты попросить ее, Ворона?
  Он все еще был очень слаб и вял, но как только бульон оказался внутри него, удивительные способности Холмса к выздоровлению, безусловно, стали очевидны.
  — Могу я тебе доверять, Кроу? он спросил.
  — Ты можешь рассчитывать на свою жизнь.
  «Хорошо, я молюсь, чтобы ни одно из этих дел не дошло до Уотсона. Он милый человек, и я никоим образом не хочу его обидеть. Он также может быть неразумным в том, что он печатает. Я никогда не позволил бы ему сделать эти замечания, пусть и лестные, по поводу Ирэн Адлер.
  'Я могу понять, что.'
  — Но позвольте мне рассказать вам моральную историю, Ворона, относительно меня самого.
  — Все мое внимание сосредоточено на тебе.
  — Я всегда сильно себя загонял, Кроу. Я думаю, ты это знаешь. Я не люблю бездействия, мне легко становится скучно, и я не могу мириться с ограничениями, которые иногда накладывает на меня мое тело. Итак, в самом начале учебы я прибегал к медицинским средствам, чтобы повысить свои способности; чтобы стимулировать мои умственные процессы и позволить мне работать с небольшим отдыхом. Медицинское средство — я бы сказал, было — кокаин. Я не видел в этом никакого вреда, и даже использовал его только так, как его использовали другие. Вы знаете, что на континенте было проведено много экспериментов по использованию кокаина, чтобы сделать войска более эффективными в полевых условиях? Тем не менее, вскоре я обнаружил его довольно серьезные побочные эффекты, те самые побочные эффекты, которые теперь хорошо известны медикам». Он улыбнулся, почти доброжелательно, как будто намекая на то, что его исследования намного опережают известные медицинские науки.
  «К тому времени, когда я узнал об опасности, было уже слишком поздно. Мое тело жаждало всякой дряни, и я стал тем, что можно было бы назвать зависимым. Вы должны знать, что только в последний год или около того лидеры медицинской науки начали настаивать на ограничении использования определенных веществ, так что никогда не было никаких трудностей с получением грязного порошка. Но старый Ватсон быстро заметил проблему. Он снова и снова умолял меня, Ворона, используя все доводы. Я знал, что он прав, но наркотик так действовал на меня, что я не мог даже подумать о том, чтобы отказаться от него. Однако моя умственная дисциплина в конце концов одолела, и я согласился, чтобы Ватсон с помощью агара Мура отучил меня от кокаина. Это одна из причин, по которой я не хочу, чтобы он слышал об этом. Бедняга, я его обманул. Он издал короткий усталый смешок.
  «Уотсон и Мур Агар перекрыли все мои источники снабжения. Ни один лондонский аптекарь не дал бы мне ни крупинки лекарства, даже Кертис и компания на той улице или Джон Тейлор на углу Джордж-стрит. Они меня хорошо застегнули, могу вам сказать. По крайней мере, они так думали.
  Теперь он, казалось, счастливо погрузился в свой рассказ. — Видите ли, наркоман иногда бывает очень хитрым человеком. Поверьте, я знаю на свою цену. Поначалу Ватсон и наш спутник с Харли-Стрит стали довольно легко сбавлять дозы, и я мирился с периодически возникающим дискомфортом. Тогда мне стало – не стыжусь в этом признаться – стало страшно. Поэтому я позаботился о том, чтобы всегда был источник снабжения, если мне нужно было пополнить дозы, которые выдавали наши медики. Я нашел человека на Орчард-стрит, который регулярно снабжал меня лекарствами, не обращая внимания на врачей».
  Кроу одарил великого сыщика взглядом, который должен был показать полное понимание его дилеммы.
  Холмс серьезно посмотрел себе под ноги, покачал головой и продолжил. «Я очень плохо отношусь ко всему этому. Они действительно думали, что вылечили меня. Дозировка снизилась до мизерной суммы, но они не знали, что я все еще употреблял кокаин. То есть до Парижа.
  — Ваша болезнь там?
  — Именно так. Я оказался без лекарства и во власти самых ужасающих симптомов. Отказ может быть очень болезненным и мучительным».
  — Вам это было нужно?
  'Даже очень.'
  — Тогда почему вы не купили его бесплатно во Франции?
  «Есть некоторые ограничения, но я полагаю, что мог бы это сделать. Мозг проделывает забавные трюки. Я могла думать только о том, чтобы вернуться в Лондон к своему человеку на Орчард-стрит.
  'Но …'
  — Но он не стал снабжать меня. Да, вы вполне можете выглядеть так, я тоже усматриваю в этом дьявольскую руку Джеймса Мориарти. Я был физически и морально раздавлен, но где-то в глубине моего разума, Кроу, пробивалась воля. Я вернулся сюда и в один из немногих моментов своего просветления решил отказаться от наркотика навсегда, несмотря ни на что. Я никогда не смогу рассказать вам, как это было…»
  — Я сам вижу, Холмс.
  'Возможно. Это похоже на борьбу с самим дьяволом и всеми его огнями. Однако теперь я дома, сквозь тьму и навсегда свободен от нее».
  «И все же за то время, пока вы были в агонии, Мориарти оказал вам серьезную общественную медвежью услугу».
  — Действительно, есть, и за это он дорого заплатит.
  — Но как вы убедите тех, кто уже распространяет скандал?
  — Пару слов в нужном месте, подмигивание здесь и там сделают свое дело. Мой брат Майкрофт уже наполовину обезумел от беспокойства, но я отправил ему телеграмму, в которой просил сохранять спокойствие и что это скоро закончится. Еще день или около того еды и отдыха, и я снова буду готов к действию. Недаром, голубчик, у меня так называемая железная конституция.
  «Я мог бы взять злодея сегодня вечером, пока он со своей женщиной». Лицо Кроу было красным от гнева.
  — Что, и лишить меня возможности самому сразиться с ним? Нет, Ворона.
  — Я тоже поклялся его свергнуть, а ты уже сказал мне, что не хочешь участвовать публично.
  «Вы получите всю славу, не бойтесь». Теперь в его глазах была прежняя ясность, когда он мрачно улыбнулся инспектору. — У меня есть план, как поднять его собственной петардой, Кроу. Я похудел, да?
  — Да, Холмс.
  'И мое лицо стало изможденным? Запавшие глаза?
  'Да.'
  «Хорошо, с этими функциями мне будет проще, чем когда-либо, принять обличье, которое я задумал».
  'Чем могу помочь?'
  «Сначала я хочу знать, как он живет на Альберт-сквер — действительно ли там он прячется. Я бы сделал это сам, но…
  — Поберегите силы, я позабочусь об этом.
  — Мне нужны все подробности. Кто с ним в доме. Как хорошо он замаскировался под меня. Каковы его движения.
  'Я твой мужчина.'
  — Я знал, что могу рассчитывать на тебя, Кроу. Крутой парень.
  Блеск его изображения Холмса, по мнению Мориарти, заключался не в мелких деталях. Это была общая картина – рост, легкая переделка лица актерской замазкой, голос и манеры. Столкнувшись, например, с братом детектива Майкрофтом, он не продержался бы и пяти минут. Тем не менее, для Ирэн Адлер он был полным Холмсом, поскольку она просто работала по памяти.
  Так было со всеми, кто видел его в общественных местах с адлеровкой. Они ожидали Холмса; и это было то, кого они видели. Он сунул ноги в нарощенные туфли — те самые, в которых ходил, переодевшись покойным братом, — и удобно устроился за туалетным столиком, начав лепить ястребиный нос.
  Профессор постановил, что в этот период шарады дом на Альберт-сквер должен быть пуст, кроме него самого, Марты Пирсон и юной потаскушки. Остальные были в Бермондси, занимаясь семейными делами. Бриджит Спир лежала в лучшем доме Сэла Ходжеса, потому что было сказано, что она родит ребенка рано. Сама Сал тоже была там. Остальное собирали, воровали, грабили и разворовывали. Возрожденная семья крепла с каждым днем.
  Когда он приклеивал жвачку к собственным бровям, чтобы покрыть их волосами, чтобы добиться правдоподобия собственных бровей Холмса, он смутно услышал, как внизу звенит звонок. Лишь в крайнем случае кто-либо из остальных мог приходить в дом. Вероятно, это был какой-то торговец.
  На самом деле это был Берт Спир.
  — Ворона, — сказал лейтенант после того, как Мориарти впустил его в спальню.
  — Что с Кроу? Он провел кистью из красного соболя, смоченной в препарате телесного цвета, по стыку между носовой замазкой и плотью.
  — Его отпуск окончен.
  Щетка на секунду замерла в воздухе — единственный признак того, что Мориарти хоть как-то встревожен.
  — Вы имеете в виду, что он не был уволен из отряда навсегда? Голос — что-то среднее между его собственным и голосом Холмса.
  «Кажется, нет. Этим утром он снова дежурил в Скотленд-Ярде. Восстановлен.
  Мориарти издал тихую грязную клятву, ибо это означало полный провал одного из его замыслов. — За ним следят?
  «Как только мы узнали об этом, я сообщил Эмбер. Сейчас он присматривает за наблюдателями. Они будут на позиции в течение часа или около того.
  Мориарти выругался еще раз, встревоженной непристойностью. Затем, как бы обретая уверенность, — Не волнуйся, Копье. У нас еще будет любопытный домкрат. Я слышал, Бриджит скоро придет время. Изменение разговора, сворачивание его в другую сторону, пока он не сможет ясно думать о проблемах, которые создало повторное появление Ворона.
  'В любой момент. Там Сэл и акушерка.
  — А веселые дамы занимаются своими делами на других этажах. Профессор усмехнулся.
  — Да, там все происходит. Хороший дом.
  На несколько мгновений между двумя мужчинами наступила тишина, пока Мориарти разглаживал замазку вокруг своей челюсти. Затем Копье заговорил еще раз.
  — Думаешь, один из нас должен вернуться сюда? Или быть рядом с вами, когда вы будете участвовать в этой игре?
  Профессор не придал этому особого значения. — Нет, я буду в безопасности. Сегодняшней и завтрашней ночи на плитке с женщиной Адлер должно быть достаточно, чтобы навсегда очернить имя мистера Шерлока. Последние несколько дней были и забавными, и интересными, Копье. Я получил большое удовольствие от всего этого. Как рождественская игра.
  Вскоре после этого Спир уехал, а через час прибыл Харкнесс с кэбом. Мориарти в образе Шерлока Холмса вышел из дома и метнулся вниз по ступенькам, такси увезло его с Альберт-сквер к Мейда-Вейл и всегда желающей Ирэн Адлер.
  Когда они свернули с площади на главную улицу, ни Харкнесс, ни Мориарти, все еще погруженные в свои мысли, не заметили тени, сильно втиснувшейся в дверной проем.
  Как кэб отвернулся, так и тень отделилась от укрытия. Кроу прямо вышел на свет, целеустремленно двигаясь вслед за исчезающим такси.
  Другой экипаж, пустой, медленно продвигался по улице. Детектив поднял руку, приветствуя его.
  — Я полицейский, — сказал он угрюмому извозчику. — Следуй за этим кэбом, но держись подальше и делай в точности то, что я тебе говорю.
  Извозчик, очень впечатленный, тронул свою шляпу и погнал лошадь вперед.
  На следующее утро Кроу вернулся на Бейкер-стрит с отчетливым впечатлением, что теперь за ним следят. Он был почти уверен в этом с того момента, как покинул Кинг-стрит по пути в Ярд, и эта мысль беспокоила его.
  Он нашел Холмса сидящим, по-прежнему изможденным и изможденным, но с прежним светом в глазах и гораздо большим, чем обычно.
  — Расскажи мне все, — сказал великий сыщик. «Каждая деталь».
  Кроу уселся перед огнем и начал свой рассказ о событиях прошлой ночи, осознавая, что глаза Холмса ни на мгновение не отрывались от его лица во время рассказа.
  «Начнем с того, что нет никаких сомнений в том, что профессор держит какое-то зловещее хозяйство в доме номер пять по Альберт-сквер, — начал он. «Сначала я пошел в полицейский участок Ноттинг-Хилла и использовал свое влияние. Я разговаривал с полицейскими — они всегда больше всех знают о домах и их обитателях в своем районе».
  'И?' — рявкнул Холмс, раздраженный и жаждущий услышать факты.
  «И он был на пятом месте с прошлого сентября. Жить как американский профессор. Имя Карла Николя. С ним была настоящая злобная команда.
  — Все старые лица, а?
  — Китайцы, которых мы искали, хорек Эмбер, Копье…
  — Вся его преторианская гвардия.
  — Да, и несколько женщин.
  «Хм!»
  — Но это вам покажется интересным, теперь их всех нет. Всю последнюю неделю или около того он был там один, но с двумя служанками.
  — Ты видел его, Кроу?
  — Точнее будет сказать, Холмс, что я вас видел.
  «Ах».
  «Это было удивительное сходство».
  «Я никогда не недооценивал Джеймса Мориарти. Ни на мгновение я не думал, что его выступление будет совсем не профессиональным. Вы последовали за ним?
  — На маленькую виллу в Мейда-Вейл, где у него живет женщина Адлер.
  — Ты ее видел? — спросил Холмс с заметным интересом.
  — Действительно. Мориарти пробыл в доме около двух часов, после чего они оба вышли и поехали в Трокадеро.
  — Ах, старый добрый Трок, — задумчиво произнес Холмс.
  Кроу был счастлив отметить, что он действительно казался собой прежним.
  — Там, где они обедали, на виду у всех и выставляя себя на всеобщее обозрение. Держась за руки и посылая воздушные поцелуи через стол, тайные шутки и громкий смех. Это было неловко, Холмс, потому что, если бы я не знал лучше, я бы поклялся, что это были вы.
  — Потом обратно в Мейда Вейл, я полагаю?
  'Определенно да. Мориарти не возвращался на площадь Альберта до рассвета. Около четырех утра. Я боюсь, что моя Сильвия, которая теперь очень любит меня, заподозрит меня в каком-то новом увлечении.
  — Скажи ей, чтобы перестала волноваться. К завтрашнему дню все будет кончено. Как у тебя с замками, Кроу?
  — Каким образом, Холмс?
  — При взломе их, конечно. Ничего, у меня тут свой набор инструментов. Это не вызовет затруднений.
  — Вы хотите…?
  — Мы вынуждены заниматься грабежом, инспектор. У вас есть возражения?
  — Нет, если мы сможем поймать профессора.
  'Капитал. Знаете ли вы, что сегодня утром за вами следили?
  — Я так и думал.
  — Да, и у них есть парень, наблюдающий за этим домом. Мошенник, изображающий из себя слепого нищего. Фред, кажется, они зовут его. К вам обращаются пара по имени Пугало Сим и Бен Таффнелл. Сегодня вечером нам придется сбить их со следа, но позвольте мне побеспокоиться об этом. У меня тут под рукой несколько уличных мальчишек, которые могут перехитрить даже самых умных шпионов Профессора. Просто занимайся своими делами, Кроу, и предоставь это мне. Я хочу, чтобы ты был здесь в девять или раньше. На Альберт-сквер ждать придется долго, но я думаю, оно того стоит».
  Кроу кивнул. 'Я буду здесь.'
  'Хороший человек. И, Ворона, принеси револьвер.
  Бриджит Спир родила прекрасного восьмифунтового мальчика в шесть часов вечера в пятницу, 14 мая. * Копье, вне себя от радости и гордый отец, нарушил все правила и вторую ночь подряд появился на площади Альберта.
  Мориарти, снова сидящий за своим туалетным столиком, приветствовал его без особого энтузиазма.
  — Рад слышать о Бриджит, — холодно сказал он. — Однако я был бы счастливее, если бы ты держался на расстоянии, Копье, пока эта шутка не закончится. Сегодня ночью я увижу эту женщину Адлер в последний раз. После этого у Ли Чоу есть приказы. Сегодня не будет такой трудной или поздней ночи, потому что я скажу ей, что у меня есть неотложное дело.
  — Ты сам скоро узнаешь, что значит быть отцом. Копье угрюмо уставился на ковер. — Вы слышали о Кроу?
  — Мальчик пришел раньше. Он сочувствует Холмсу, что меня беспокоит. Но детектив с Бейкер-стрит настолько дискредитирован, что толку от него не будет.
  — Надеюсь, ты прав.
  — Я ручаюсь, что он долго не будет плавать, и мы сможем спокойно заняться своими делами. Завтра первым делом я буду в Бермондси, чтобы позаботиться о наших каперсах. А теперь, Копье, возвращайся к своей Бриджит и передай ей мои наилучшие пожелания. Я буду крестным отцом мальчика, не бойся.
  — Вскоре будет еще один брак. Молодой Аллен и Мэри-Энн — Полли — их едва ли можно разлучить джемми.
  — Я благословлю и дядю, — засмеялся профессор.
  Харкнесс прибыл в назначенный час, и Копье ушло одновременно с Мориарти. Лампы были потушены одна за другой, и около десяти часов Марта и маленький скивви направились к своим постелям, оставив в холле только одну масляную лампу, зажженную на случай возвращения хозяина.
  • • • • •
  Глаза Кроу чуть не вылезли из орбит. Он появился на Бейкер-стрит ровно в девять, как и предполагал Холмс, и, поднявшись в комнату детектива, обнаружил, что она пуста.
  Он тихо позвал Холмса, но, не получив ответа, уселся у огня, хорошо разожженного в очаге, и достал свой старый американский револьвер, чтобы убедиться, что он в хорошем состоянии.
  Грохот подъехавшего снаружи экипажа привлек полицейского к окну. Вокруг было мало людей, хотя он мог поклясться, что заметил тени через дорогу и мимолетную фигуру человека, двигавшуюся между дверями вверх по улице.
  Внизу остановился экипаж, и на тротуар спустился экипаж. Высокая фигура, сухощавая и сутулая. У Кроу перехватило дыхание, когда свет газового стандарта осветил лицо человека. Он видел его уже дважды и знал его описание не хуже своих собственных пальцев. Он мог быть уверен, что под шляпой виднелся высокий куполообразный лоб. Глаза бы ввалились. Человек на улице внизу был Мориарти, Профессором — обличьем, в котором этот Наполеон преступного мира часто появлялся перед своей коррумпированной армией.
  Кроу потрогал свой револьвер, стоя в стороне от окна и наблюдая, сердце во рту. Высокая фигура пересекла дорогу, направляясь к двери, в которой Кроу заметил притаившуюся тень.
  Профессор сделал паузу на несколько мгновений, словно разговаривая с кем-то, кто прятался, двигая головой из стороны в сторону, как будто в серьезном разговоре. Затем он повернулся, взглянул на Ворона так, что свет полностью осветил его лицо. Это точно был он, шагавший через дорогу к двери 22 IB .
  Кроу услышал, как внизу хлопнула дверь и послышались шаги, приближающиеся к покоям Холмса. В мгновение ока он оказался перед дверью, револьвер наготове и готов встретить человека, который войдет.
  Дверь распахнулась, и в комнату вошел Мориарти.
  — Погодите, сэр, — рявкнул Ворон, — или на этот раз я заберу вашу жизнь.
  «Мой дорогой Ворон, пожалуйста, постарайся быть менее агрессивным», — сказал Шерлок Холмс с лица, которое, несомненно, принадлежало его врагу.
  И тут у Ворона глаза на лоб полезли. У него отвисла челюсть, а револьвер тяжело повис в руке.
  — Холмс? — пробормотал он.
  — Лично, — сказал Холмс, снимая высокую шляпу, чтобы обнажить, как и подозревал Кроу, высокий лоб.
  — Но ты — Мориарти в жизни, — его глаза искали лицо и фигуру человека, стоявшего перед ним.
  — Надеюсь, — усмехнулся Холмс. «В эту игру могут играть двое, Кроу. Если Мориарти выдает себя за меня, то я не понимаю, почему я не должен выдавать себя за него. Конфронтация будет изящной, не так ли?
  — Боже милостивый, это мастерски, Холмс.
  «Элементарно, Кроу. Простые искусства любого хорошего актера, хотя я должен признаться, что я немного лучше, чем большинство из тех, кто в наши дни ходит по траве. Но быстрее, чувак, к окну. Кажется, я подставил кошку среди голубей там внизу.
  Они подошли к оконному стеклу, Ворон выпалил вопросы, которые один за другим приходили ему в голову.
  — Я видел тебя на улице. Что ты задумал?
  «Затаившиеся наблюдатели. Я переговорил со слепым Фредом, который, естественно, принял меня за своего лидера. Простое устройство. Я просто сказал ему, что через несколько минут три мальчика выйдут из этого дома — после того, как я войду. Друг Фред и двое других, Пугало Сим и Таффнелл, должны следовать за ними, по одному человеку каждый. Думаю, ребята устроят им веселый танец по городу. Смотри, вот они.
  Все было именно так, как он сказал. Внизу на мостовую выскочили три оборванных мальчишки и двинулись в разные стороны размеренной рысью. Пока они смотрели, фигуры выскользнули из укрытий, чтобы броситься в погоню.
  — Вот, — Холмс потер руки, — они приготовили гашиш на ночь. Мы можем добраться до Альберт-сквер, не опасаясь, что люди профессора сядут за нами по пятам.
  По указанию Холмса миссис Хадсон поставила на поднос мясную нарезку и немного пива, и перед уходом мужчины с аппетитом поели. Во время этого холодного сопоставления Ворон то и дело бросал взгляды на своего спутника, с трудом веря, что это действительно Холмс, настолько убедительной была маскировка.
  Они уехали вскоре после полуночи, взяли такси до Ноттинг-Хилла и прошли оставшуюся часть пути пешком, прибыв на Альберт-сквер без пятнадцати минут первого.
  — По-моему, площадные ступени, — прошептал Холмс, когда они прошли по площади, держась вплотную к стене. — Я полагаю, что слуги уже крепко спят, но умоляю вас оставаться как можно тише.
  Перед дверью у подножия лестничной площадки Холмс остановился, достал из кармана какой-то инструмент и, вставив его в замок, мгновенно откинул петли.
  — Просто постой на минутку, — прошептал он, как только они оказались внутри. «Пусть ваши глаза привыкнут к темноте».
  Кухня, на которой они стояли, пахла хрустящей выпечкой и запахом жареного мяса.
  — Профессор хорошо себя чувствует, — пробормотал Холмс. «Это лучшая говядина, или я голландец».
  Медленно Кроу начал различать формы окружающих его предметов.
  — Лестница вон там, — указал Холмс длинным пальцем. — Вы заметили лампу снаружи. Горит в зале. Думаю, у нас достаточно времени, чтобы изучить содержание исследования Мориарти, хотя я сомневаюсь, что мы найдем что-нибудь стоящее. Я уже просматривал его бумаги несколько лет назад.
  Они поднялись по лестнице и вошли в основную часть дома, их продвижение облегчала лампа, стоявшая на столе возле вестибюля.
  Было уже после часа. — Думаю, два или три часа, — проворчал Холмс. — Это должно дать нам достаточно времени. Ожидание не должно быть утомительным».
  Пока он говорил, они услышали, как на площадь въехал экипаж и остановился перед домом. Голоса со стороны – по крайней мере, один безошибочный по своему тембру.
  — Он устал играть мою роль с этой женщиной, — прошептал Холмс. — Кажется, как раз вовремя. Быстро вверх по лестнице, мы встретим его на первой площадке, когда он поднимется.
  Ворону казалось, что у него две левые ноги, Холмс был такой шустрый и тихий, двигался вверх по широкой лестнице, как кошка, и только они достигли лестничной площадки, как под ними открылась входная дверь, и шаги Мориарти были четкими в холле. .
  Кроу с трудом дышал, пока они прижимались к стене на затемненной площадке, глядя на лестницу и прислушиваясь к звукам, доносящимся снизу.
  Мориарти напевал себе под нос какую-то заводную мелодию, которую насвистывали все мальчики на побегушках, « Девчонка, девчушка » или какую-то подобную чепуху. Было слышно, как его пальто упало на вешалку в холле, и они своими глазами видели, как изменился свет, когда он взял лампу и начал, тяжело ступая, подниматься по лестнице.
  Кроу напрягся, его рука обхватила приклад револьвера, медленно вытаскивая его. Холмс приложил палец к губам.
  Мориарти уже проходил поворот на лестнице, лампа была высоко поднята, и свет падал на его лицо: лицо Шерлока Холмса.
  Когда его ноги достигли площадки, Холмс сделал шаг вперед.
  — Мистер Шерлок Холмс, я полагаю, — сказал он таким мягким и угрожающим голосом, какого Кроу никогда не слышал.
  Мориарти чуть не потерял равновесие и упал на спину, схватившись за перила, чтобы не упасть, и поднял лампу еще выше. Кроу выступил вперед, наведя револьвер. Никогда еще он не видел такого странного зрелища: Холмс и Мориарти лицом друг к другу на этой лестничной площадке, каждый в образе другого.
  — Сгнил ты, Холмс, — прорычал профессор. — Мне следовало позаботиться о тебе в Райхенбахе, а не играть в игры.
  — Осмелюсь сказать, — вежливо возразил Холмс. — Вы знаете моего друга, мистера Кроу? Я полагаю, он почти заполучил тебя в Сандрингеме. Что ж, Мориарти, это точно конец. Через месяц ты будешь на виселице Джека Кетча. А теперь будьте любезны пройти в свою гостиную, чтобы инспектор мог надеть на вас наручники — после того, как мы сотрем с вашего лица всю эту краску и замазку. Я должен похвалить вас за это. Хорошее сходство.
  У Мориарти не было другого выбора, кроме как пройти перед двумя мужчинами, под прицелом пистолета, в просторную гостиную. Они последовали за ним, и Холмс подошел к камину, в котором все еще горел пепел и тлели угли.
  Мориарти стоял в центре комнаты, его губы шевелились с непристойными и презренными ругательствами.
  — Тогда наденьте наручники на мерзавца, Ворона, — бодро сказал Холмс. — Тогда мы можем отправляться в путь.
  Полицейский двинулся вперед, его рука потянулась к заднему карману, чтобы схватить наручники, которые были у него наготове.
  — Не могли бы вы подержать револьвер, Холмс, а вы, сэр, — обратился к Мориарти, — поставьте вон ту лампу на пианино.
  Он слегка повернулся, чтобы передать пистолет Холмсу, и в эту секунду все было потеряно.
  — Я поставлю для вас лампу, — закричал Мориарти и, следуя слову, со всей силы швырнул латунную горелку в стену всего в футе от головы Холмса.
  — Стреляй, мужик, стреляй, — завопил Холмс, ныряя вперед, когда горелка разбилась, расплескав масло и пламя на ковер.
  Рука Кроу поднялась, и его револьвер дернулся, выстрел прошел всего в дюйме или около того от Мориарти, стоявшего у двери.
  'После него.'
  Дверь хлопнула, и они услышали леденящий кровь щелчок ключа, поворачивающегося в замке. Комната позади них уже наполнилась пламенем, когда вспыхнуло пролитое масло.
  — Дверь, Кроу. Выломай дверь.
  Снаружи доносился насмешливый, навязчивый смех и топот шагов Мориарти по лестнице.
  «Ради бога, дверь, дружище, — воскликнул Холмс, — или нас сожгут заживо».
  Кроу, проклиная себя за дурака, уперся плечом в дверь, чувствуя резкую боль, когда она касалась его. Дерево даже не шевельнулось, твердый дуб и крепкий замок не поддались весу Кроу ни на дюйм.
  Мориарти прислонился к стене лестничной площадки, тяжело дыша, смех замер на его губах, а звук огня с каждым мгновением становился все громче.
  Он разорвал себе лицо, отрывая куски замазки и волосы, чтобы избавиться от лица своего врага. Замазка на физиономии Холмса скоро запузырится. Он глотнул воздух, густой от дыма, капающий из-под двери.
  Шок все еще был в его голове и желудке — он боялся увидеть себя на площадке в тусклом свете. На секунду он подумал, что это призрак его брата наконец стал преследовать его.
  Стук в дверь становился все сильнее. Крысы, подумал он, быстро попали в пожирающее пламя. Он повернулся к лестнице и тут вспомнил Марту. Разве служанка имела значение? Теперь снова послышался шум, откуда-то издалека донесся крик: «Пожар! Огонь!' Если их спасут, Марта кое-что знает о Бермондси и сможет привести домкратов к нему.
  Профессор повернулся и прыгнул к верхней лестнице, перебегая через три ступеньки на самую верхнюю площадку и на чердак.
  Не было никаких церемоний в том, что он вытащил двух девушек из их кроватей, громко крича им, чтобы они не беспокоились о своей внешности, а схватили свои одежды и последовали за ним в безопасное место. Оглушенные сном и страхом, Марта и ребенок Скиви побрели вниз вслед за ним. Добравшись до нижней площадки, они услышали рев пламени и звон стекла из гостиной.
  — Быстрее, — крикнул Мориарти.
  В сенях слышался говор с улицы, стук копыт, стук колес и звон колокола: бригада прибыла, чтобы разобраться с адом, который, должно быть, теперь бушует над ними.
  Мориарти распахнул входную дверь и поспешил на улицу, две девушки шли за ним по пятам. Люди столпились у ступенек, двое полицейских оттеснили небольшую группу мужчин и женщин. Двери были распахнуты, и другие обитатели Альберт-сквер в пестром беспорядке стояли у своих дверей или на улице, пока подъезжали две пожарные машины, лошади храпели, а люди в касках прыгали к насосам.
  Когда профессор спустился вниз, сопровождая слуг, раздались возгласы: «Он их спас». «Молодец, сэр», и предложения одеял и крова.
  Но Мориарти не хотел этого. Он успокаивающе стряхнул руки со своих плеч, вытащил руки из-под рук Марты и ребенка, заменив их собственными руками, и торопливо уводил их от дома.
  Когда они достигли центра площади, он услышал, как кто-то кричит: «Прыгайте в этот брезент, и все будет в порядке». Он не оглянулся.
  Жара в комнате становилась невыносимой, дым уже начал забивать легкие. И все же ни Кроу, ни Холмс не могли толкнуть дверь.
  — Это бесполезно, Ворона, — закричал Холмс. 'Отойди. Ваш пистолет. Он достал револьвер из того места, где он упал посреди комнаты, и нацелил его прямо на замок.
  Ворон ждал взрыва, но его не было.
  — Молоток, — крикнул Холмс. «Молоток застрял. Окно, это наш единственный шанс, чувак.
  Кроу повернулся, ища нужный инструмент, затем, подняв табуретку от пианино, швырнул ее со всей возможной силой в ближайшее к пианино окно. Он вылетел насквозь, унеся с собой стекло и часть рамы.
  Через мгновение Холмс оказался у открытой створки, с одним из кочерг в руке, разбивая остатки стекла и обломки окружающего пространства.
  Внизу они могли слышать гул толпы и звук подъезжающих к площади двигателей. Кроу подошел к нему сбоку, чувствуя, как пламя обугливает его куртку сзади, обжигая короткие волосы на шее. Взглянув на Холмса, он увидел, что детектив сорвал с лысины парик Мориарти и содрал грим с его лица. Внизу был обрыв около двадцати футов в суетливой толпе, через который пожарные в медных шлемах спускали шланги и обслуживали насосы.
  В центре площади, обняв двух молодых женщин, вдали от напирающей толпы, Кроу увидел знакомую фигуру, спешащую ко входу на площадь.
  — Хватайте этого человека, — крикнул он со всей силой, которую только мог собрать из своих ноющих легких. 'Поймай его!'
  Задняя часть его горла была обожжена едким дымом, и он наклонился вперед, его тошнило и кашляло, бессильный, когда профессор поспешил скрыться из виду.
  Затем снизу раздался сигнал пожарных прыгать - шестеро из них крепко держали черный брезент веревочными перевязками, чтобы встретить Кроу и Холмса.
  — Вы первый, — выдохнул Холмс. — Прыгай, мужик. И Ворон подтянулся к подоконнику и прыгнул.
  Среди грязи, летящих обломков и дыма на площади несколько минут спустя он столкнулся с Холмсом. Толпа была оттеснена, так как пожарные мужественно сражались, чтобы спасти всю площадь от полного разрушения.
  — Прошу прощения, Холмс, — Кроу посмотрел на почерневшее и закопченное лицо сыщика. «Мы так чуть не убили его».
  — Наше время придет, Кроу. Холмс протянул руку и положил ее на плечо шотландца. — Это была моя вина не меньше вашей, но не отчаивайтесь. У меня такое чувство, что мы снова услышим от Мориарти. Он нахмурился, на мгновение ему стало не по себе. — Кроу, вам, несомненно, придется сделать что-то официальное в отношении женщины в Мейда-Вейл.
  Кроу кивнул, кашель вернулся к горлу, а легкие, казалось, вот-вот взорвутся.
  — Будь с ней помягче, Кроу.
  • • • • •
  На другом конце города, в Бермондси, Джеймс Мориарти провел рукой по кожаному переплету своего текущего дневника. Должно быть, он чувствовал, что это было предчувствие, которое заставило его принести книги в это логово в его последнем путешествии. Он улыбнулся. Жаль, что он не привез с собой Жана-Батиста Грёза и Мону Лизу .
  Глядя в книгу, он с грустью подумал, что заметки о Холмсе не будут вычеркнуты. Впрочем, могло быть и хуже, подумал он. По крайней мере, люди его семьи были в безопасности, и он снова получил контроль над французским, немецким и итальянским преступным миром. Завтра они продолжатся, и близилось время, когда он снова встретится лицом к лицу с Ангусом Маккриди Кроу. И Шерлок Холмс.
  Он подошел к маленькому окну, мечтая о своих лабиринтных интригах, и посмотрел туда, где на закопченных грязных крышах и шпилях начинала светиться заря. Там, в этот самый момент, мужчины и женщины уже будут заниматься его делами; горд тем, что на его службе; довольствоваться его методами и быть членами семьи Профессора.
  * Полный отчет о битве умов Холмса с Ирэн Адлер вместе с любопытными обстоятельствами ее брака с Годфри Нортоном можно, конечно, найти в превосходном резюме доктора Ватсона под названием «Скандал в Богемии » . Читатель помнит, что в этой части Ватсон комментирует: «Для Шерлока Холмса она всегда НАСТОЯЩАЯ женщина… В его глазах она затмевает и доминирует над всем своим полом. Не то чтобы он испытывал какие-то чувства, похожие на любовь к Ирэн Адлер. Все чувства, и особенно это, были противны его холодному, точному, но удивительно уравновешенному уму».
  * Для тех, кто читал первую хронику и кому небезразличны эти вещи: во время получения Журналов Мориарти от внука Альберта Спира мне дали понять, что его отец родился в 1895 году, и я так записал его на стол. в предисловии к «Возвращению Мориарти» . Из журналов может показаться иначе.
  ЭНВОИ
  Реестр бракосочетаний и крещений ныне несуществующей церкви Святого Эдмунда Короля в Бермондси показывает три очень интересных события, произошедших в субботу, 14 августа 1897 года.
  Брак между Гарольдом Уильямом Алленом и Полли Пирсон.
  Крещение Уильяма Альберта Спира.
  Крещение Артура Джеймса Мориарти.
  Свежая кровь для семьи профессора.
  ПРИЛОЖЕНИЕ
  Журналы Мориарти и хроники доктора Джона Х. Ватсона
  Эти несколько заметок, приложенных к данной рукописи, представляют интерес главным образом для преданных своему делу исследователей жизни и деятельности мистера Шерлока Холмса и его летописца, доктора Джона Х. Ватсона. Они включены сюда из-за, к счастью, нескольких несогласных голосов, которые были услышаны среди щедрых похвал после публикации первого из настоящих томов — « Возвращение Мориарти» .
  Некоторые из тех, кто сомневался в подлинности документов, с которыми я работал, подошли к этому предмету с той милосердной усмешкой ученых, которые знают, что предмет спорный. Однако я был одновременно шокирован и удивлен, обнаружив, что один или два джентльмена просто отвергли некоторые аспекты повествования с нелогичными и ненаучными аргументами, такими как: «Чепуха, этого никогда не могло произойти!» или, еще более неграмотный, "Хлам!" Таким образом, демонстрируя заметное невнимание к теориям и практике самого мистера Холмса.
  Эти счастливчики ухватились за четыре предмета:
  1. Старый каштан относительно возможности существования трех братьев Мориарти, каждого из которых звали Джеймсом.
  2. Странное и нелогичное отвращение к тому факту, что профессор Мориарти оказался «крестным отцом» девятнадцатого века, прекрасно знающим подземный мир и его язык.
  3. События у Райхенбахского водопада.
  4. Комментарий, который, как сообщается, был сделан спустя годы после инцидента в Райхенбахе, в котором Холмс говорит о «покойном профессоре Мориарти… (и)… живом полковнике Себастьяне Моране».
  Помимо неоспоримых фактов, касающихся реальных преступлений, я работал исключительно с так называемыми журналами Мориарти и частными бумагами Ангуса Маккриди Кроу. Лично я не стремился навязывать тексту Мориарти свои собственные выводы, однако, по крайней мере, два человека предположили, что я выдумал невероятную историю о том, что, по мнению профессора, произошло у Рейхенбахского водопада, и прочее. Это я должен оспорить категорически.
  Но давайте по пунктам по очереди.
  Во-первых, вопрос о трех братьях Мориарти, каждого по имени Джеймс. Доказательства кажутся мне совершенно прямыми. Ссылки на профессора Мориарти, мистера Мориарти, профессора и профессора Джеймса Мориарти делаются в пяти случаях, описанных Ватсоном («Долина страха», «Его последний поклон», «Пропавшие три четверти», «Последняя проблема» и «Пустой дом»); Полковник Джеймс Мориарти упоминается в «Последней проблеме»; а о третьем брате, который, как сообщается, был начальником станции на Западе, говорится в « Долине страха» .
  Холмсовцы, на мой взгляд, всегда возмущались тем, что все трое могут носить одно и то же христианское имя — Джеймс. Журналы Мориарти, безусловно, решают проблему. Я должен представить, что Джеймс — это фамилия, возможно, второе имя; и в журналах Мориарти совершенно ясно дает понять, что трое братьев считали это идиосинкразией и называли друг друга Джеймсом, Джейми и Джимом. В журналах Мориарти утверждает, что он действительно младший брат, преступник с малых лет, который, разгневанный ревностью к академическим успехам старшего брата Джеймса, в конце концов подставил и убил его, став мастером маскировки и выдавая себя за Джеймса Мориарти. Старший, чтобы его миньоны из подземного мира больше трепетали перед ним. Мне кажется, что это утверждение имеет определенную силу, хотя на этот раз мистер Холмс, кажется, попался на уловку.
  Во-вторых, вопрос о профессоре Мориарти, «Крестном отце» девятнадцатого века, лидере огромной преступной армии: человеке, хорошо разбирающемся в преступлениях, преступном мире, его методах и языке. Это кажется еще более очевидным. В «Последней проблеме » Холмс говорит о профессоре как о «…глубокой организующей силе, которая всегда стоит на пути закона». Он упоминает о причастности Мориарти к «…самым разнообразным делам — делам о подделке документов, грабежам, убийствам…» Более того, он описывает его как «…Наполеона преступного мира… организатора половины зла и почти всего, что остается незамеченным в этом мире». великий город… гений, философ, абстрактный мыслитель. У него мозги первого порядка. Он сидит неподвижно, как паук в центре своей паутины, но эта паутина имеет тысячу излучений, и он хорошо знает каждую дрожь каждого из них. Сам мало что делает. Он только планирует…» (если верить « Журналам Мориарти» , это было не совсем точно, хотя планирование было его главной заботой) «… его агенты многочисленны и великолепно организованы…» И так далее в том же духе. Нет ли в этом описании чего-то невероятно знакомого? Стоит только сопоставить это с криминальным языком того времени — включая тот факт (см. Глоссарий), что английский преступный мир называл себя The Family — и мы имеем все элементы современной организованной преступности. Неужели можно поверить, что организующий гений этого преступного мира не разговаривал бы со своими приспешниками на их родном языке и не знал бы самых темных методов?
  В-третьих, инцидент у Рейхенбахского водопада, где журналы Мориарти утверждают, что не было ни борьбы, ни смерти, а просто соглашение между Мориарти и Холмсом. Я по сути репортер, а не комментатор. Как репортер я изложил факты, как написано в журналах. Если бы меня попросили прокомментировать, я бы присоединился к тем, кто заявляет, что эта история — чепуха. Тогда почему профессор утверждает, что это правда?
  Если журналы действительно являются дневниками Джеймса Мориарти, Наполеона преступного мира, то он определенно жил после Рейхенбаха. Холмс настаивает на Ватсоне, что злой гений умер. Обратите внимание, что он не был так настойчив с инспектором (впоследствии суперинтендантом) Кроу. Я лично подозреваю что-то более зловещее, и я, конечно, не верю, что Холмс поддался соглашению без какой-то битвы воли. Мориарти, ведя свой собственный дневник, хотел бы, будучи человеком, которым он является, пожелать представить себя в лучшем свете (он всегда проявляет самое высокомерие, заявляя о победе). Несомненно, что-то странное произошло у Рейхенбахского водопада, и свидетельства, содержащиеся в текущем томе, вполне могут указать на то, что это было — оно, безусловно, проливает больше света на этот вопрос, не упоминая его напрямую. К тому времени, как мы расшифруем весь журнал, и я прошерщу бумаги Кроу, у нас может быть что-то близкое к истине. Тем не менее, даже в том маловероятном случае, если журналы Мориарти окажутся подделками, я все же утверждаю вместе с моими издателями, что у них есть неотъемлемый интерес, который, как я надеюсь, привносит некоторую искру острых ощущений и опосредованного волнения в нашу серую и беспокойную жизнь. .
  Наконец, есть вопрос о комментарии Шерлока Холмса, изложенного в « Приключении выдающегося клиента» , которое имело место примерно через десять или одиннадцать лет после инцидента в Рейхенбахе. Читатели предыдущих хроник помнят, что Мориарти довольно подробно описывает, как встретил свою судьбу полковник Себастьян Моран, однако в « Прославленном клиенте» Холмс говорит: «Если ваш человек более опасен, чем покойный профессор Мориарти или живой полковник Себастьян Моран, тогда он действительно стоит встречи.
  В связи с этим можно лишь указать на то, что Уотсон описывает Холмса как предваряющего это замечание улыбкой. Так что теперь мы, возможно, можем судить о глубине иронии в этой улыбке и оценить шутку Холмса, вложившего жизнь в того, кто, как он знал, был мертв, и… возможно, смерть в того, кто, как он знал, был жив. У меня нет возможности узнать, потому что остатки дневников еще предстоит расшифровать.
  ГЛОССАРИЙ
  дайвинг Способ кражи, при котором необходимо пробираться по ступенькам и красть из нижних комнат домов.
  
  
  
  
  
  
   МОРИАРТИ
  ДЖОН ГАРДНЕР
   МОРИАРТИ
  
  
   Когда-нибудь, когда у вас будет год или два, я вам расскажу профессора Мориарти.
  — Сэр Артур Конан Дойл
  Шерлок Холмс в Долине страха
  Экс-профессор Мориарти — основатель преступного мира… организатор половины того, что является злом, и почти всего, что остается незамеченным.
  — Сэр Артур Конан Дойл
  Шерлок Холмс в «Последней задаче»
   Содержание
  Введение автора
  Перед началом сказки
  ГЛАВА 1: Назад к дыму
  ГЛАВА 2 : Возвращение стражи
  ГЛАВА 3 : Вопросы и беседы
  ГЛАВА 4 : Профессор вспоминает
  ГЛАВА 5 : Заговор в кипячении
  ГЛАВА 6: Истребление
  ГЛАВА 7 : Смерть куртизанки
  ГЛАВА 8 : Дома с профессором
  ГЛАВА 9 : Воскресение
  ГЛАВА 10: Поднятие Билли Джейкобса и то, что случилось с Сарой
  ГЛАВА 11: ПОВЕШЕННЫЙ
  ГЛАВА 12: Благотворительный вечер в Альгамбре
  ГЛАВА 13: Монахиня
   ГЛАВА 14: Пажеты и их будущее
  ГЛАВА 15: Джорджи Порджи
  ГЛАВА 16 : Синий мальчик
  ГЛАВА 17: Страстная неделя
  ГЛАВА 18 : Летний семестр
  ГЛАВА 19: КОНЕЦ ИГРЫ
  ГЛАВА 20: Секрет Сала Ходжеса
  Глоссарий
   Введение автора в книги Мориарти
  НЕОБХОДИМО ОБЪЯСНЕНИЕ относительно этого тома и того, как он появился на свет. Поэтому с начала следует прояснить некоторые факты.
  Летом 1969 года я исследовал текущие проблемы и оперативные методы исследования столичной полиции, так и прибрежного криминального мира Лондона и его окрестностей. В этот период мне стало известно, как его в полиции, так и в окружении как Альберт Джордж Спир.
  Спиру в то время было за пятьдесят, крупный, хорошо сложенный мужчина с чувствительным чувством юмора и живым умом. Он также был знатоком криминального Лондона — не только своего времени, но и прошлого века.
  Со Спиром не обошлось без проблем, поскольку он был хорошо осведомлен о полиции, по счету множества арестов и двух обвинительных приговоров, последний из которых был приговорен к пятнадцати годам наблюдения за вооруженным ограблением банка. Несмотря на это, он был вполне симпатичным человеком, любимым занятием, которое читалось любой подвернувшейся книгой. При нашей первой встрече он сказал мне, что прочитал все мои книги о Бойзи Оукс, которые он нашел забавным и занимающимся вздором — критика, не слишком далекая от моей собственной точки зрения.
  Однажды ночью, ближе к концу августа, мне сказал, что срочно хочет меня видеть. В то время я жил в Лондоне, а через час Спир уже сидел напротив меня в моем доме в Кенсингтоне. Он требует тяжелого портфеля, в чем кроются три толстые книги в кожаных переплетах. Здесь также уместно сказать, что переплеты и бумажные книги с тех пор применимы к обычным испытаниям и бесспорно относятся ко второй половине девятнадцатого века. Однако письмена, содержащиеся в них, нельзя с абсолютной уверенностью датировать, поскольку результаты хроматографического анализа и выборочных тестов неубедительны.
  История Спира о книге была интригующей: его перешли во владение через деда, Альберта Уильяма Спира (1858–1919), и, в свою очередь, том отца, Уильяма Альберта Спира (1895–1940).
  Мой информатор сказал мне, что он действительно не отправил книги до недавнего времени. Все три поколения Спирса, кажется, были завершены в преступной деятельности того или иного рода, и Спир помнит, как его говорил о профессоре Мориарти. Он также утверждает, что его отец много говорил о профессоре, который, по-видимому, был легендарной фигурой в знаниях семьи Спир.
  Именно на смертном одре Уильям Спир впервые заговорил с Альбертом о книгах, которые хранятся запертыми в семейном сейфе. домой в Степни. Он утверждал, что это были личные и секретные дневники Мориарти, хотя на момент смерти отца копье-младший больше интересовался деятельностью некоего Адольфа Гитлера, чем семейной легендой.
  Хотя Спир был заядлым читателем, он не читал и не собирался работать сэра Артура Конан Дойла до конца 1960-х годов — странное упущение, но оно не беспокоило меня, поскольку я также поздно ознакомился с хрониками доктора Ватсона о великих событиях. детектив. Однако, когда Спир начал читать сагу, он быстро наткнулся на несколько упоминаний о заклятом враге Холмса, профессора Джеймсе Мориарти, и сразу же обнаружил описание в книгах о Холмсе, направленное против некоторых вещам, сказал ему его отец.
  Однажды ночью он был крайне заинтригован сходством, так и парадоксальными несоответствиями, что начал изучать книги, которые мне пришлось посмотреть.
  Страницы были в хорошем состоянии, и все три книги были исписаны аккуратным, несколько наклонным почерком на меди. Можно было разобрать некоторые даты и планы улиц, но получить сценарий был на первый взгляд неразборчив. Копье был убежден, что его отец сказал правду и что то, что у него есть, было настоящими личным дневником профессора Мориарти, проверенным в зашифрованном виде.
  Я не могу отрицать, что мой первый взгляд на эти книги вызвал у меня огромное волнение, хотя я рассматривал настороже, ожидая, что быстрое Копье достигло наличных денег. Но о деньгах речь не шла. Он сказал мне, что ему будет приятно, если кто-нибудь сможет расшифровать журналы и, возможно, использовать их с пользой. Его интерес был чисто академическим.
  В последующие дни я сразу же наткнулся на ряд несоответствий, не случившихся из-за того факта, что журналы продолжались в течение многих лет после весны 1891 года — года, когда, По словам Ватсона, Холмс исчез у Рейхенбахского водопада, предположительно мертвый после появления только с Мориарти, для того, чтобы снова появиться в 1894 году с погибшим о том, что погиб именно Мориарти. Если эти журналы обнаруживали влияние же Мориарти, то, очевидно, кто-то либо приукрашивал факты вымыслом, либо имел место какой-то странный случай ошибочного опознания.
  мои собственные познания в области шифров были найдены, я в ожидании отнес книги к своим хорошим друзьям и издателям Робину Деннистону (у которой был большой опыт работы с кодами и шифрами) и Кристоферу Фалькусу. После многих долгих часов трудных проб и ошибок в судебном заседании с прикладной научной шифровкой был взломан. В результате на момент написания этой статьи было расшифровано каких-то полторы книги.
  Довольно рано в этой операции мы обнаружили, что документы не могут быть опубликованы в том виде, в котором они есть. Даже в эти вседозволенные времена мало кто сомневается, что присущее Мориарти зло, скрывающееся на каждой странице, может обнаруживаться. Кроме того, ощущения слишком многих почитаемых и проявляются личностями, которые могут быть обнаружены в результате прослушивания слухов и скандалов.
  Поэтому мы решили, что история для меня будет лучше опубликовать профессора Мориарти в виде романа или романов. Вот почему некоторые места и события были немного изменены.
  Еще одна причина такого обращения оказывается в том, что Спир исчезает вскоре после того, как передал мне журналы. Как я уже говорил, мы не можем точно датировать сочинения, так что вполне возможно, хотя я в это и не верю, что Альберт Спир с озорным чувством юмора предпринял некоторые усилия, чтобы действовать второй по величине литературный розыгрыш век. Или, может быть, его дедушка, о котором много раз упоминается в журналы, был человек с воображением? Возможно, публикация этих томов может дать некоторые ответы.
  Я должен, однако, добавить однократное заключение, которое, как мне кажется, представляет интерес. Я глубоко признал мисс Бернис Кроу из Кэрндоу, Аргайлшир, правнучке покойного суперинтенданта Ангуса Маккриди Кроу, за использование дневников, записных книжек, корреспонденции и набросков ее прадеда — документов, которые были неоценимы при написании этой книги. тома.
   Перед началом сказки
  Летом 1969 года, как считается легенда, в гостиной маленького симпатичного домика в Кенсингтоне три объемистых тома в кожаных переплетах перешли из рук в руки. Я не должен был знать, что эти книги, набитые зашифрованными письменами, картами и диаграммами, должны представлять меня — временами почти физически — обратно в темные, жестокие и тайные уголки викторианского и эдвардианского преступного мира в Лондоне.
  Теперь общеизвестно, что эти книги являются зашифрованными дневниками Джеймса Мориарти, дьявольски хитрого и очень умного преступного вдохновителя конца девятнадцатого века, известного как профессор Мориарти.
  Известный уголовник, который вручил мне книги в тот жаркий и тяжелый вечер много лет назад, носил имя Альберт Джордж. Копья, и он утверждал, что эти книги хранились в его семье с тех пор, как они были переданы на хранение его деду, который был самым доверенным лейнантом Мориарти.
  Я уже использовал в предисловии к «Возвращению Мориарти» историю о том, как был наконец взломан шифровальный журнал и как те, кто консультировал мою профессиональную жизнь, быстро понял, что было бы невозможно предложить опубликовать эти необычные документы в их первоначальный, не приукрашенный вид. Во-первых, они видят серьезные юридические проблемы; во-вторых, в их возникновении эпизоды такого дурного характера, что даже в наш век вседозволенности можно было бы считать развращающимся возможным.
  Существует также небольшая вероятность того, что дневники могут быть просто розыгрышем, устроенным самим Копьем или даже его дедом, который так много фигурирует в них. Я лично не верю в это. Тем не менее, я думаю, вполне возможно, что Мориарти, великий преступный организатор, при написании « Журналов » стремился представить себя в лучшем свете и со своей непревзойденной хитростью, возможно, не сказал всей правды. В некоторых дневниках Мориарти сильно противоречат другим преступникам — прежде всего опубликованным записям доктора Джона Х. Ватсона, друга и летописца великого мистера Шерлока Холмса. В других случаях это выявлено, которые мне удалось собрать из отдельных источников покойного детектива-суперинтенданта Ангуса Маккридиу Кролика документов, начальника столичной полиции, принадлежащей конце девятнадцатого века и в первые двадцать лет века поручения по расследованию дела Мориарти. век.
  Принимая во внимание эти события, мои ближайшие советники весьма мудро сочли, что для меня более уместно написать серию романов, основанных на « Журналах Мориарти », время от времени меняя названия, даты и места, где это закономерно. Это было сделано, и у меня осталось только два пункта, требующих изучения.
  Во-первых, после публикации «Возвращения его Мориарти» и продолжения «Месть Мориарти » стало очевидно, что некоторые рецензенты не так хорошо знакомы с творчеством доктора Джона Ватсона, как они утверждали. Были и те, кто, естественно, не слышал о том, что Мориарти встречается из семьи, состоящей из трех игр, каждый из которых носил имя Джеймса. Теперь я признаю, что некоторые случаи Шерлока, вероятно, не очень-то верят в этот факт. Небеса опасаться почему, потому что случай кристально ясен, когда вы оцениваете источники доктора Ватсона. Это расширяется журналами Мориарти, я владею.
  Возьмите компьютерное слово доктора Ватсона. Ссылки произошли на профессора Мориарти, мистера Мориарти, профессора и профессора Джеймса Мориарти в пяти случаях, описанных доктором Ватсоном. Это «Долина страха», «Его последней поклоны», «Недостающие три четверти», «Последняя проблема » и «Пустой дом» . Далее, в «Последней задаче» упоминается полковник Джеймс Мориарти ; а о предыдущем брате, который, как сообщается, был начальником станции в ближайшей стране, в «Долине страха» .
  Шерлокианцы, на мой взгляд, часто, испытывают трудности с возможностью того, что три брата Мориарти появляются одно и то же христианское имя, Джеймс. Журналы Мориарти , безусловно, решают эту проблему. Вероятно, я могу понять, что Джеймс — это фамилия, и в « Журналах» Мориарти ясно дает понять, что трое охватывают это идиосинкразией и называют другим другом Джеймсом, Джейми и Джимом. В « Журналах » Мориарти утверждает, что он, на самом деле, младший брат, зараженный коронавирусом лет, который, разгневанный ревностью из-за больного старшего брата в учебе, наконец становится мастером маскировки и наблюдения за тем, чтобы его брат опозорен и был снят с кафедрой математики в маленьком университете, где он становится все более известным. Потом Мориарти рассказывает нам, что он убил своего брата и, чудесно замаскировавшись, занял свое место, став фигурой трепета перед его приспешниками преступного мира. Кажется, это имеет значение, хотя на этот раз мистер Шерлок Холмс, вероятно, попал на уловку.
  Во-вторых, после публикации «Возвращения Мориарти» голоса раздавались с резкой — в некоторых случаях истерической — озабоченностью тем, что я возобновил Мориарти в крестном отце девятнадцатого века , лидера большой армии, человека с почти немыслимым знанием преступности и грубого языка и манер викторианского преступного мира. В самом деле, многие казахи были искренне расстроены тем, что вопрос о сексе и распущенности ворвался в некогда безмятежный мир Бейкер-стрит — безмятежный, если не считать злоупотребления наркотиками и некоторых невысказанных пороков. Перед теми, кто был и, возможно, расстроен, я могу только извиниться.
  Кому-то такой взгляд на Мориарти неприятным и вульгарным, как будто шерлоковский мир нарушался, пока он тихо сидел, кажется, разгадывая кроссворды. У меня есть новости для них: Преступный мир викторианской и эдвардианской эпохи был исключительно вульгарным и неприятным, а текст о Шерлоке Холмсе непечатным нам никаких сомнений относительно места Мориарти в викторианском преступном мире. В «Последней проблеме » Холмс говорит о профессоре Мориарти как о «…глубокой организующей силе, которая всегда стоит на пути следствия». Он упоминает о причастности Мориарти к «делам самого разного рода — делам о подделке документов, грабежах, убийствах…». Более того, он описывает его как «Наполеона преступности… организатора половины зла и почти всего, что остается незамеченным в этом великом городе [Лондоне]… гения, философии, абстрактного мыслителя. У него мозги первого порядка. Он сидит неподвижно, как паук в центре своей паутины, но эта паутина имеет тысячу дрожжей, и он хорошо знает каждую дрожь каждого из них... агенты его многочисленны и прекрасно организованы...» и так далее в том же духе. Нет ли в этом чего-то знакомого описание? Что-то похожее на криминальную семью в стиле Крестного отца? Действительно, в девятнадцатом и начале двадцатого века был членом такой семьи.
  Для меня место Мориарти в преступной трактовке вещей очевидно, ясно и прямолинейно, и он следует за чистую монету.
  Все, что читателю необходимо знать в начале этой книги, это то, что в мае 1897 года преследуется Шерлоком Холмсом и инспектором Ангусом Маккриди Кроу, профессор Мориарти был вынужден бежать из Лондона. В начале этой работы он вернулся, тихо и без суеты; и мы мало слышим ни о Холмсе, ни о Кроу в этом эпизоде.
  Мне не нужно больше говорить, кроме как выразить сердечную благодарность за их большую личную помощь в подготовке этого, лишние заявки в запланированном квартете: Отто Пенцлер, который дал импульс для этого третьего тома; мой сочный агент, Лиза Мойлетт, которая делает волшебные вещи; Патрисия Маунтфорд, которая подарила мне замечательную идею, теперь встроена в сюжет; Филипу Маунтфорду за помощью специалиста; и Джеффу и Вики Басби за еще более квалифицированную помощь. И, но в последнее время далеко не менее важное: моя дочь Алексис и мой прекрасный зять Джон, а также мой обаятельный сын Саймон стали причиной написания этой книги благодаря щедрому и неожиданному дарку. Они знают, что они сделали. Спасибо.
   1
  Назад к дыму
  ЛОНДОН: 15 января 1900 г.
  Даниэль Карбонардо не мог различить дом, пока не оказался почти рядом с ним. Дэниел убивал — это была его работа в жизни: смерть. Он убил за щель; убит за кастрацию; Карбонардо исчез, как дым на зефире. И все же его любимым интересом, уничтожением, было получение разведывательной информации — задавать вопросы людям.
  Говорили, что Даниэль научился реме пыток в своей семье, проследившей своих предков до лондонского Тауэра: людей, породивших истину, один из которых перешел в свиту Екатерины Арагонской, дочери Фердинанд и Изабелла Испанские, первая жена Генриха VIII.
  Екатерина Арагонская оказалась в монастыре; многие из ее свиты, в том числе Карбонардо, разорились и остались в Англии, чтобы работа на королевском стальном дворе, где некоторые великие деятели извлекли истину из невольных языков. Именно эта работа, полученная из разума с помощью пыток, угроз, боли или обещаний, сегодня была в мыслях Даниэля; и он знал все это, от дыбы и сапоги до дочери Скеффингтона, и даже более эзотерические методы выбивания правды из людей, не склонных к разговору.
  — Она знает, — сказал профессор. — Она назовет тебе имя. Их трое и Копье.
  Даниэлю уверен, что он уже много раз слышал слова, похожие на эти. — Из вашей преторианской гвардии? — недоверчиво указал он. — Вы не имеете в виду свою преторианскую гвардию, профессор! и Мориарти медленно. — Тот самый, — пробормотал он. «У нас есть предатель, Даниэль. Прямо наверху, среди самых доверенных. Предатель, забравшийся, как зверек, в мою организацию.
  — Но кто бы…? – начал Дэниел.
  «Кому какой-нибудь перебежчик продаст свою душу? Кто?" Мориарти усмехнулся.
  — Шерлок Холмс? — снова определил Карбонардо, и рассмеялся еще громче, высоким звериным лаем.
  «Холмс? Холмс? Думаю, нет. Холмс в последнее время меня мало беспокоит. У нас был момент конфликта, и я думаю, что мы пришли к взаимопониманию. Сомневаюсь, что когда-нибудь снова услышал мистера Холмса. *
   "Тогда кто?"
  — Есть один. Он провел большим пальцем правой руки прямо под глазом, затем провел им по челюсти, проводя линию по щеке. «Ангус Кроу. Кроу — искусный полицейский, поклявшийся поймать меня. На самом деле, это его единственная цель в жизни. Я его одно большое дело». Он сделал паузу, его голова двигалась вперед, как голова старой черепахи, затем покачивалась со стороны в сторону. «Конечно, есть и другие. В частности, тот, кто воспользовался моим недавним отсутствием, чтобы ограничить мою бывшую организацию, мою семью.
  Карбонардо в замешательстве поучительной головой, с трудом веря, что один из ближайших помощников профессора может быть перебежчиком.
  Четверо мужчин, которые входят в состав так называемой преторианской гвардии Мориарти, были Эмбер, Копье, Ли Чоу и Терремант, которые были призваны в преторианцы после воплощения славного здоровяка Пипа Педжета.
  Эмбер был маленьким, хитрым, неприятным человечком, выступавшим в качестве связующего звена между Мориарти и соглядатайками, требовательными и карателями, уличными хулиганами, болтунами, магами, плутами, виззерами, ныряльщиками, ночными бродягами, кукольниками, гонифы и те, кто специализировался: петермены, акулы доверия, заборы, убийцы и ювелиры.
  Альберта Копья и Терреманта — Копья со сломанным носом и предательским шрамом в виде раздвоенной молнии на правой щеке, и большой здоровый, известный только как Терремант. Эта пара была занята уличными гангстерами, мафиози, людьми, которые принимали решения и требовали слово, которого больше всего боятся на шоссе, закоулках и переулках Лондона.
  Последним и, возможно, случившимся из преторианцев был злой китаец Ли Чоу, который имел дело с восточными иностранцами и бедняками, управлял опиумными притонами и вершил жестокое правосудие. Все боялись его, потому что он будет выполнять приказы Мориарти, несмотря ни на что, и никогда не отвернется от своей косички. Выяснилось, что из его лучших трюков было резать щеки мужчин, подвергающих опасности женщин, изуродованных и неспособных использовать свой собственный ртом, как нормальные люди.
  Профессор встретился взглядом с Карбонардо, который ювелирный толчок, отчасти благоговения, отчасти страха, когда он рассмотрел глубоко в темных, знающих, блестящих глазах, предвидел много зла и знал еще больше. Как и многие, Дэниел старался не смотреть Мориарти прямо в глаза, потому что они обладали магической силой, которая, как страна, могла лишить права человека владеть волей и выбирать его немыслимые вещи.
  Его взгляд опустился, и он увидел, что Мориарти улыбается. Легкое, цинично приподнятое уголков губ, злая ухмылка, которая никак не ползла по лицу, чтобы согреть глаза.
  «Вы думаете, что члены моего ближайшего окружения, мои деловые друзья, свободны от двуличия?» — определил он, не сводя ужасных глаз с лица Карбонардо.
  — Ну, профессор… Ну, я…
  — Вы слышали о Пайпе Педжете, который когда-то считался мне чуть ли не сыном, преимущественно членом преторианцев? Вы наверняка слышали о нем?
  — А кто нет, сэр? Кто на самом деле?
  «Пип Педжет спас мне жизнь, Дэниел. Застрелил кровожадного скунса и спас мне жизнь, но он уже предал меня. Он ударил себя в грудь сжатым правым кулаком. "Мне!" Он снова ударил. «Я, который был ему отцом, присутствовавший на его свадьбе, его, устроил ему брачный пир, благословил его союз с другим членом моей организации… моей семьи… — Его голос возвысился, звучит в гневе, перебивая слова одно за другим. «Увидел и благословил его женитьбу на этой маленькой шутихе Фанни Джонс. Мне!" *
  Карбонардо проверен. Он знал историю о том, как Пэджет выдал инспектора столичной полиции Ангусу Маккриди Кроу сведения о тайном убежище профессора и передал информацию, которая едва не привела к падению Мориарти.
  — Ты правильно киваешь, Даниэль. Тем, кто зарабатывает на мне свое пользование, прилично и правильно знает о моей справедливости».
  Мориарти вышла замуж за Даниэлю Карбонардо, что он назвал авансовым платежом: деньги за то, чтобы он первым воспользовался услугами этого человека. Это был щедрый звон наличных денег, достаточный, чтобы получить Карбонардо свою прекрасную виллу в процветающем и развивающемся районе Хокстон, дом недалеко от Норт-Нью-роуд, в пяти минутах ходьбы от приходской церкви Святого Иоанна Крестителя: скромный дом под названием Хоторнс, хотя рядом с террасным участком не было ни кустов, ни зелени — две гостиные и небольшой кабинет; три спальни; уборная в доме, роскошь; небольшая ванная комната; и кухня в подвале со ступеньками.
  Именно по этой ступеням, семьдесят два часа назад, спустившийся старый, согбенный извозчик, спрашивая мистера Карбонардо, отказываясь говорить с кем-либо, за исключением мистера Даниэля Карбонардо, надежно выговаривая имя, перекатывая « р » почти на итальянский или испанский манер .
  Когда Табита, единственная его служанка, отвела его наверх в кабинет и обнаружила хозяину Табита, его единственная служанка, гость принял благоприятный вид. низко скрепленные руки, наклонив голову, ожидая, что хозяин дома заговорит. Даниэль был этим резок с человеком; Действительно, у него были немалые подозрения по поводу его: старый, согбенный и с нездоровой, сероватой кровью, он подсчитал, что этой парню никогда нельзя водить извозчика.
  "Что тогда?" он определил. «Я занятой человек и не могу разделить вам большую пару минут».
  «Вы пожалеете меня больше, когда услышите мой цель бизнеса». У мужчин был хрип в горле человека, который любил спиртные напитки и табак больше, чем это было полезно для него. Он говорил тихо, тихо, так, что Даниэль вспомнил о другом, чья речь всегда была тихой, голос понизился, чтобы вы внимательно слушали.
  Теперь Карбонардо смотрел в лицо мужчине, заглядывая ему в глаза, слегка приподняв подбородок, будто ища какую-то подсказку. — Я знаю тебя, — сказал он наконец. — Харкнесс, не так ли?
  — То же самое, сэр. Верно. Я имел удовольствие возить вас много раз.
  Даниэль Карбонардо сделал шаг назад. — ты работал на профессора. Я тебя хорошо помню: личный таксист Мориарти, верно?
  — О, действительно верно, сэр. Да. Личный таксист Мориарти. Когда ты работал на профессора?
  «Конечно, вы не можете больше работать на него, потому что он уехал из страны. О нем ничего не слышно уже несколько лет.
  «Назад, сэр. Он вернулся." Маленький человек сделал паузу, как будто для драматического эффекта. — Вернулся в Лондон, сэр. Он вернулся. «Здесь, в Дыме. Вернулся и ждет, поговорите с вами.
  "Где?" Теперь голос Даниа был хриплым, в горле пересохло, известие о возвращении Мориарти предполагало его ожидание бытьм и бдительным. Может, даже клеща испугался.
   — Неважно, где и почему, мистер Карбонардо. Я немедленно отведу вас к нему. В самом деле, каждую минуту нашего ожидания будет вызывать у профессора все большее раздражение, чего ни один из нас не требует, сэр.
  Даниэль покачал головой в небольшом порыве непродовольствия. "Нет! Нет!" — пробормотал он, быстро шагая к двери. — Если у вас есть приказ, заберите меня сейчас же. В холле он натянул свою темно-зеленую юбочку, прямо Харкнессу и растворился за таксистом вниз по ступенькам в ожидавший его экипаж.
  Кебу осталось около пяти сорока минут, чтобы добраться на запад, к одной из тех безымянных площадей, которые за последние полвека стали появляться рядом с районом Вестминстер. Но в конце концов они были отправлены, и Харкнесс позвал Дэниела, сообщить, что они прибыли.
  «Вы должны пройти прямо и на второй этаж», — крикнул он через перегородку, отделявшую таксиста от пассажира внизу.
  Выйдя из машины, Карбонардо заметил, что они произошли перед красивым домом с большими террасами и высокими ступенями, выполненными к массивной дубовой входной двери. Из-за окон лился свет наблюдаемого света, и площадь, в которой он очутился, пахла человечество: это была такая лондонская площадь, где жили состоятельные люди и содержали свои семьи, холеные богатствам, окруженные роскошью. Таковы были дома, быстро сменившие раздавленные, плотные постройки, ранее составлявшие обширную часть Вестминстера: расползающиеся плотное нагромождение строений, опирающихся друг на друга, переворачивающихся и смыкающихся вместе, образуя лежбище. известный как Акр Дьявола, регион, кишащий мужчинами и женщинами, с встречающимся сам Даниэль Карбонардо не сомневался бы в общении.
  — Вы должны идти прямо вверх, сэр. У него есть комнаты на втором этаже. Идите прямо, нет причин для беспокойства. Он ждет тебя.
   Входная дверь была не заперта, а внутри, в просторном холле, Даниэль был озадачен, обнаружен, что нет никаких объектов, ни мебели — только голые доски и голые стены с очертаниями там, когда-то висели картины или стояла мебель.
  Каблуки и подошвы его ботинок стучали по деревянному настилу, разнося громкое эхо по всему дому, и, поднимаясь по лестнице, он заметил незажженные газовые колбы за стеклянными колбами. То электрическое освещение, которое было введено, очевидно, было недавно и не было распространено во всем доме.
  Поднявшись на площадку второго этажа, Карбонардо услышал звук снизу. Входная дверь, через которую он только что вошел, снова заскрипела, в то время как разошелся второй звук шагов, перешагнувших и начавших подниматься по лестнице позади него, тень прошла по выскобленным голым доскам. Дэниел быстро сделал шаг два в проходе, который, отвечая от лестничной площадки, вел направо. Он повернулся и, прижавшись задней к стене, едва дыша, прислушивался, настороженно, к приближающимся шагам.
  Наконец, когда незваный гость достиг вершины лестницы, Даниэль едва смел дышать, чтобы неглубокий подъем его груди не привлек внимание к нему, молчаливому в тенях. Он ожидал, чувствуя даже свое сердцебиение, думая, что звук может быть настолько громким, что выдаст его местонахождение. Слева от себя он заметил выдающуюся фигуру в плаще, которая была направлена на лестничную площадку, затем пересекла и открыла единственную дверь, выйдя на лестницу. Он услышал шаги, от поворота медной ручки, отпирание замка и звук открывающейся входной двери, которая, вероятно, была покрыта толстым ковром. Прежде чем дверь снова закрылась, он услышал одинокий смех, хриплый перезвон того, что образовалось либо развлечением, либо триумфом.
  Считая о себе, чтобы вызвать тревогу и трепет нервов, Даниэль Карбонардо раскрывается за фигурой, которая так двигалась. украдкой через лестничную площадку в соседнюю комнату. Глубоко вздохнув, он повернул дверную ручку, толкнул ее плечом и вошел в комнату.
  Мориарти своего кажущегося, подняв руку, когда он, как будто, отслаивал часть лица. Даниэлю голосом мгновение, понять, что то, что он удалил, на деле было кусочком самой жесткой формованной ткани, изменившей структуру его щеки, как если бы он убрал половину лица Харкнесса, чтобы открыть под свое изъятие. — Я говорил вам, что дал мне больше, юный Даниэль, как только выслушаете моего смысла голоса, — сказал он своим смыслом голосом, полугрозой времени и полностью властным, из многих аспектов властного голоса профессора — глаза, властные манеры и характер этот голос властный. , никогда не забываемый.
  — Пойдем, Даниэль, сядем, может быть, выпьем по рюмочке коньяка хорошего. Приходи, устраивайся поудобнее».
  — Вы все время, профессор! Я мог бы поклясться, что это был твой человек, Харкнесс. Он огляделся, впервые окинув взглядом осмотр, чувствуя под стопой глубокую грудь Вильтона, рев углей в хорошо почерневшей вершине, старую полированную мебель, запах пчелиного воска на взгляд, письменный стол с инкрустацией красными, обшитыми золотом маршрутами, пара мягких кресел, богато украшенный угловой шкаф с набором книг в кожаных переплетах на полках, хорошие картины на стенах, плотные бархатные портьеры цвета мятого золота, доигравшие кремовый чехол.
  "Там." Мориарти отказался от обработанного белья с другой щеки, от человека с носа, пока он не оказался, Даниэль Карбонардо, который знал как профессор Джеймса Мориарти. «Мне всегда нравится брать на себя роль другого». Он выпрямился, улыбка мелькнула на его губах и в глазах. — Но ты знаешь это, Даниэль. Вы знаете, как я пристрастился к маскировке и как мне нравится влезать в шкуру других. мужчины… и их тела, конечно». Он быстро потер руки. «Эта погода, она не может решиться. С ног на голову. Снова улыбка. — Ты, конечно, знаешь моего человека Терреманта. Жесткие тени в дальнем конце комнаты, из-за которого вышел большой хулиган-мужчина, оказавшись в самом деле как по волшебству.
  «Терремант одно время руководил моими людьми, творили как каратели», — сказал он с лукавой усмешкой, как будто это имя позабавило его. «Когда мне пришлось попрощаться с Пипом Пэджетом, мне запаслась замена, и, как говорится, хороший Терремант, допустим, применим ко всем требованиям». Далее следует уже рассказанный.
  Затем-
  — У меня есть работа для тебя, Дэниел. Важная работа. Вы должны выманить для меня сведения из неохотного языка. Повернувшись к здоровяку, все еще наполовину скрытому в тенях, он сказал: — Заткни свои уши, Том Терремант. Заткните уши и заморозьте мозг».
  — Да, профессор, — проворчал великан.
  — Нет, — отрезал Мориарти. "Идти. Подожди на посадке. Я никому не могу доверять".
  Большой терремант в хорошем настроении пожаловался и, шатаясь, вышел из комнаты.
  — И отойди от двери, Том. Спустись и присмотри за моей лошадью, Арчи.
  Терремант хмыкнул и закрыл за собой дверь.
  — Мой конь, Арчи, — рассмеялся Мориарти. «Сокращенно от Архимеда. Он хороший конь, но он принадлежит моему человеку Харкнессу. Я завещал ему лошадь, когда в последний раз уезжал, что? Лет шесть-семь назад? Профессор приложился к носу, откуда на цыпочках подошел к двери, резко распахнул ее, обнаружил, что лестничная площадка пуста.
  Снизу донесся звук шагов Терреманта, когда он объединил холл, чтобы открыть входную дверь.
   Мориарти вернулся в комнату. Завтра ты должен в одну частную гостиницу и договориться. Сале Ходжесе, Дэниел.
  — Конечно, профессор, да.
  «Мммм. Конечно, и вы уверены, по-прежнему считаете ее грелкой для удовлетворения.
  «Хорошо, сэр. Сказано, что…”
  «Что Сэл Ходжес и Джеймс Мориарти танцуют горизонтальную джигу, и что она мать моего ребенка».
  «Ну, сэр…»
  «Хорошо, сэр. Да сэр. Не стесняйтесь, сэр. Конечно, так говорят, и в какой-то степени это правда. Может быть, это все еще правда».
  Даниэль Карбонардо и молчаливо сказал:
  — Послезавтра, Дэниел. Послезавтра вы должны предъявить, кто предатель. Она знает, Дэниел. Сэл Ходжес знает, пометь меня.
  Итак, две ночи спустя, окутанный туманом, Даниэль Карбонардо перешел улицу и легко поднялся по ступенькам отеля частного «Гленмора». Стоя перед дверью, он делал неглубокие вдохи, от которых у губ образовывались небольшие облака, стараясь не кашлять. Откуда-то из-за крыш донесся бой часов: три часа ночи. Тихий, холодный, опасный; мир, заглушенный густым горьким туманом.
  Погода была странная: переменчивая. Утром было холодно и сыро. Теперь над густой висел леденящий туман; ты не мог, как они говорили, увидеть поворот рук перед собой.
  Он урал запасной ключ во время визита накануне днем под предлогом посмотреть, не приехала ли миссис Джеймс, известный, что вполне хорошо, что она не имеет. Вставил ключ в замок, он бесшумно повернул его, молясь, чтобы сапожник выполнил его волю — отодвинул засовы и снял цепь. Он прижался к тяжелому дереву, и дверь распахнулась, чтобы он мог войти и закрыть ее за собой, прислонившись к ней длинной спиной, ожидая, пока его глаза привыкнут, пока он заметил в темноте, чувствуя приятное тепло. даже здесь, в передней части, мягкий, податливый под резиновыми подошвами, понимает сапог.
  Сэм, мальчишка-сапожник, сказал ему номер восемь. Миссис Джеймс будет в номере восемь, на первом этаже, через коридор, через первую дверь справа. — Она будет там только одну ночь, — сказал он. — Тогда она отправляется к мальчику в школу регби, бедняжка.
  Вообразите, подумал он, что сын профессора играет в Регби сознаю. Были и другие, кто позаботится о мальчике, если понадобится; в конце концов, он был сыном и наследником огромной совокупности и богатства. Задача Дэниэла теперь заключалась в том, чтобы напугать женщину и заставить ее раскрыть правду. Миссис Джеймс, настоящее имя которой было Сэл Ходжес. Он хорошо помнил ее по старым временам: его женщина Профессор, правильный горячий хвост.
  Через пять минут он мог видеть в темноте так же хорошо, как и при дневном свете, поэтому он подошел к подножию лестницы, сунув правую руку под темную мантию и вытащив нож, удерживая его подальше от тела, острием вниз, правая рука прочность сжимает резную роговую рукоятку, большой палец упирается в гарду, девятидюймовое лезвие сужается к острию иглы, а по обеим сторонам стекает кровь. «Будь осторожен, — сказал ему Миссон. — Я заточил это лезвие острота, как скальпель хирурга. Как тебе нравится».
  С женщинами было легко: пригрозили порезать им, потом сделали небольшой порез, и они складывались, как новый карточный стол. С мужчинами дело обстояло иначе: брали свой самый драгоценный орган, таково было правило. Идти для этой бритвой, вероятно, потребуется визжать и визжать. Нет, кричать и орать.
  Он уже собирался подняться по лестнице, когда услышал грохот экипажа, копыта лошади цокали в ровном ритме, а затем запнулись, когда она остановилась снаружи. Бог на небесах, что он мог теперь сделать? Но экипаж двинулся дальше, таксист искал номер: не этот, не пятьдесят шесть, частный отель «Гленмора», отель, который не рекламировался. «Нас рекомендуют нашим клиентам», — хвастался мистер Моат, менеджер Эрни Моат.
  Кареты могут скоро поредеть, подумал он, медленно поднимаясь по лестнице. Говорили, что грядут безлошадные повозки.
  Добравшись до двери, он обнаружил, что она не заперта, но не то, чтобы это мешало ему, если бы она была заперта: Даниэль был так же хорош с замками и отмычками, как и с необходимостью.
  Когда он вошел в комнату, его окутал сладкий запах женщины, воздух был ощущением тем, что она носила, скрыв свой естественный запах. Мгновение он стоял у головы, кружилась, когда он смотрел вниз на ее лицо, слышал ее прямое дыхание и естественное, что это может внезапно закончиться, если он пожелает. Это была обычная работа, и таким образом он и был на самом деле: палач, приспешник жнеца, забивающий гвозди в гроб и, что еще важнее, арестант, тот, кто заставлял людей говорить: чревовещатель, как некоторые преступники, или духовник более религиозный.
  Его левая рука метнулась вперед, большая ладонь зажала женщине нос и рот, так что она проснулась с ужасной внезапностью, глядя в темноту. Другая рука опустилась, нож разорвал ее ночную рубашку, обнажив грудь, а затем двинулся вверх. Острие коснулось ее щеки, а затем сбалансировало прямо над ее правым глазом.
  — Я собираюсь установить вам один вопрос, — прошипел Карбонардо. — И когда я уберу руку от твоего рта, ты не закричишь и не заставишь шум. Вы ответите на мой вопрос; иначе вы прощаетесь со своим правым глазом. Я выложусь в мгновение ока, и я не шучу о таких вещах. Понимаешь меня?"
  Он мог видеть ее пристальные глаза, широко открытые и полные страхи, когда она сдерживала кивнуть в сознании. Карбонардо проботал, что уже собирался убрать руку, когда без исключения тиски сомкнулись на его запястьях; нож был выдернут из его правой руки, в то время как другая была оторвана от лица женщины, когда-то обнаружился газовый свет, и он увидел, что женщина была не Сэл Ходжес, и что мужчины быстро окружили его, прижимая его руки к бокам и тихо говорил ему, чтобы он не сопротивлялся — люди, Дэниел узнал, как обучать людей, которые могли двигаться как единое целое и подчинялись приказам, принятым в связи с осенью.
  Мир Даниэля Карбонардо внезапно перевернулся, и он выругался, сердито выплевывая клятву.
  Вспыхнула спичка, и поднялся фонарь.
  «Здравствуй, Дэниел», — сказал Ленивый Джек, ухмыляясь, как волк в слабом свете. — Нам нужно поговорить.
  Карбонардо схватили сзади и тихонько, протестуя, вывели из комнаты.
   2
  Возвращение стражи
  ЛОНДОН: 15 января 1900 г.
  После того, как Дэниел Карбонардо оставил свой Мориарти в комнате одного на втором уровне развития дома на окраине Вестминстера, профессор вышел на голую лестничную площадку и тихо позвал Терреманта, чтобы он вернулся к нему . — Том, — позвал он. Потом снова «Том».
  Он постоял какое-то время, глядя вниз, на пустой холл и обшарпанную деревянную лестницу с латунной мебелью для лестничных стержней, края которой были отполированы лаком. На мгновение он подумал о Даниэле Карбонардо, готовящемся к Сэлу вопрос и решая его большую проблему в Европе. Затем Терремант вернулся через парадную дверь внизу, взглянув вверх и кивнув хозяину, когда тот поднялся по лестнице, проворный для человека такого роста, веса и мускулов.
   Мориарти был доволен своими договоренностями, потому что он купил весь дом через третье лицо — поверенного, к чему он обращался много раз в прошлом. Он также был доволен своей природной средой Карбонардо, так как сказал, что может положиться на обсуждение Даниэля; он будет специально подобран. После этого нужно было разобраться с выявленной, заставить замолчать человека, предавшего, и тех, кто ему доверял.
  Их было трое и Копье.
  Через того же человека, адвоката по имени Перри Гвайтер, старшего партнера фирмы Гвайтер, Уолмсли и Мерсер, солиситоров с безупречной репутацией, он договорился, часть его собственной мебели была вынесена со склада и доставлена в дом. , где он лично наблюдал за работой хорошего и честного человека, которому было поручено сделать строительство и нравиться профессору: по имени Джорджа Хакетта из Хакни, строитель и декоратор, как он называл свой бизнес. Со временем Мориарти отреставрирует, украсит и обустроит весь дом к осознанию, но пока комнат, в которых он жил, было достаточно, и они находились в хорошем состоянии. У него была гостиная и рабочая комната, спальня и небольшая комната, где можно было приготовить простую пищу. Рядом со специально подобранным Джорджем Хакетом на свой сантехник по имени «Дырявый» Льюис, чтобы он оборудовал ванную комнату с ручным умывальником и приподнятой ванной на стильных когтистых ножках — нагрелась вода в ванной большой емкости в предыдущей кухне в подвале дома и поднимается наверх новых электрических насосов.
  Дом был только частично подключен к электрическому свету, и со временем, когда весь дом был готов, он подумал, что, возможно, подключит революционно новый телефонный аппарат. Мориарти был человеком, который редко отвергал новые изобретения как преходящее увлечение. Он был дальновиден и мог видеть, как такие вещи, как эволюционирует и развивает форму телефона, даже беспроводную связь Хорошо помогите ему в его началах. Поверенный Гвитер утверждал, что через пару каждый будет Обладать беспроводными приемными устройствами, с помощью которых они могут слушать великие симфонические оркестры мира и выдающихся актеров. Это, как утверждал Гвитер, будет приветствовать появление нового понимания великой музыки, драмы и литературы, поскольку самые распространенные люди получают доступ к искусству в своих домах. Мориарти не знал, как он к этому отнесся, вооображал, что всеобщий доступ к искусству вполне может представиться к их обесцениванию, чтобы ему нравилось, вещи сохраняли свою собственность.
  Вернувшись в комнату, Мориарти зажег восковую свечу от огня, отрегулировал фитили и зажег две масляные лампы, простые медные детали, все с высокой широкой колонной, на которой стояли масляный резервуар и лампа, все из которых была увенчана высоким колпачком. стеклянная воронка, поднимающаяся изнутри декорированного непрозрачного стеклянного шара. Свет от двух ламп, одна на его столе — давенпорт с фортепиано спереди, а другая — на барабанном столе сзади, лился, как будто наполняя комнату теплым солнечным светом, заметил иллюзию увеличения интенсивности сливок. , тяжелые обои с золотыми крапинками и глянцевой полированной мебелью. Почему-то Джеймс Мориарти предположил слабый свет лампы резкому электрическому свету.
  Теперь профессор подошел к камину, над животными висел самый поразительный предмет во всей комнате анфилады: картина Джорджианы, герцогини Девонширской, возможно, изображение портрет Томаса Гейнсборо, написанный в 1780-х годах и пропавший с 25 мая 1876 года. когда в теплую туманную полночь профессор с Альбертой Спира и Филипой Пэджета получил доступ в художественную галерею Томаса Эгнью и сыновей на Старой Бонд-стрит, 39а, в самом сердце лондонского Вест-Энда, где он вырезал и снял бесценную картину с рамами.
  В ту ночь, почти четверть века назад, знаменитая картина висела в одиночестве в галерее Агнью на первом этаже на Олд-Бонд-стрит. малиновая шелковая веревка, держащаяся на расстоянии самых любознательных взглядов. Именно здесь Мориарти увидел первую картину, на которой Джорджиана, герцогиня Девонширская, посетила Олд Бонд-стрит, 39а в то утро, когда ее украли, и присоединилась к очереди людей, неуклонно двигавшихся по главной галерее и вверх по лестнице, где шедевр Гейнсборо был украшением. предмет, выставленный в длинной верхней комнате.
  Его тянуло смотреть на картину не из-за какого-либо желания наблюдать за произведением искусства, а из-за желания увидеть то, что уже было продано за десять тысяч фунтов стерлингов, что до сих пор было самой высокой ценой, когда-либо уплаченной за картина. И в то время наблюдателя слушали, что Агнью собирался продать работу Джуниусу Спенсеру Моргану в подарок его сыну Дж. Пьерпонту Моргану — теперь, четверть века спустя, главному контролеру американских финансов, богатейшему и почти самому влиятельному человеку в Соединенных Штатах Америки.
  Действительно, в тот самый настоящий день — 15 января 1900 года — Джеймс Мориарти услышал еще один шепот: что оригинал картины, обнаруженной в Нью-Йорке, вот-вот должен быть возвращен семьей Агнью. На самом деле, он знал, что это «правда», потому что, во-первых, он устроил контрабандой в Нью-Йорк исключительную подделку, а во-вторых, нашел ее, а также окольными путями идентифицировал предполагаемого вора как мошенника по имени Адама. . Стоит. Профессор мог расслабиться. †
  Фальсификатор, некий Чарли «Рисовальщик» Дейнтон из Камберуэлла, был форуу перед другими переписчиками, поскольку Мориарти обнаружил свою блестящую видимость, глядя на оригинал; потом, когда все было сделано и прибрано, он взял Чарли на праздничный пикник недалеко от старого университетского города Оксфорда — ветчина, соленые огурцы, помидоры, большой пирог с телятиной и ветчиной с яйцами вкрутую, фляга фруктового салата , и превосходную бутылку Пулиньи-Монраше, которые они охлаждают в реке, подвешивая бутылку в воде на крепком шнуре.
  Они сидели на уединенном, укрытом ивами клочке травы, недалеко от трактира на берегу реки под названием «Возрожденная роза», и когда Рисовальщик насытился едой и размяк от вина, Мориарти наклонился и поблагодарил его за опыт и дружбу. сжимая на секунду обе руки фальсификатора в своей. Затем, когда фальсификатор был счастливо увеличен, профессор перерезал ему горло, размеры его рук, пока он не истек кровью, а его легкие не разрушились. После этого он придавил тело цепями и старым чугуном, который он удобно привез с собой в большой сундук, присоединенный к задней ступеньке его двуколки, а затем опрокинул тело в реку, смывая кровь с рук. сделал так.
  Тело Чарли Дейнтона так и не найдено; как будто его никогда и не было.
  Это было воскресным вечером в конце прошлого года, поэтому он избавился от единственного другого человека, который мог отдать игру, Джеймс Мориарти достиг вечерней хоровой песни в часовне колледжа Крайст-Черч, где хор пел гимн. подправленным основанным на словах пророка Исайи «И будет человек, как реки вод на сухом месте», пьесе, сочиненной самим Мориарти и отправленной под вымышленным именеммейстеру с намеком на то, что он может быть собран в этот день. После вечерней песни Мориарти вернул за угол к отелю «Митра». ужинали ростбифом, а потом летним пудингом, запивая свойствами бургундским вином.
  Мориарти редко снова вспоминал о Рисовальщике, за исключительные случаи тех случаев, когда он сожалел о том, что этого человека не было рядом, когда он мог бы помочь в попадании какого-либо преступного предприятия.
  И вот, теперь, в настоящее время, над его каминной полкой в этой анфиладе близминстера висел подлинный оригинал во всей красе: Джорджиана, герцогиня Девонширская, бывшая Джорджиана Спенсер, полуповернутая налево правым плечом. прямо перед зрителем, синий шелковый пояс оттеняет ее белое платье, кудри вьются из-под черной шляпы с перьями, ее дерзкое лицо закрыто, как будто хранит тайну, известную только ей самой, губы изгибаются в улыбке, а глаза наполовину насмешливы, наполовину приглашая, в том, что мальчики на побегушках позвонили пришли-сюда смотреть.
  Мориарти не мог понять любовь. Похоть он понял, но любовь — ну, это другое дело. На самом деле ему приходилось думать об одержимости, но ему было трудно распознать в себе именно эту слабость.
  Магия этого произведения искусства Томанс Гейнсборо всегда оказывало глубокое влияние на профессора Мориарти. Он часто думал, что если бы его самый мозг был снабжён вкусовыми сосочками, то он как бы вкушал освежающий, восхитительно спелый фрукт, наполняя его мозг соками, объединяющими все великолепные экзотические вкусы — больше, чем мог бы. когда-либо испытать в жизни.
  С того момента, как он увидел первую картину, Мориарти, должен владеть ею, потому что получил картину, был бы все равно, что владеть самой герцогиней: она была бы смыслом его жизни, его вдохновением, лучом света, который сделал его криминальный лабиринт хрустальным. ясно в его свойстве, его глубокая любовь проявляется тьму проявляется. Более того, подумал он, ему не пришлось праздно болтать с герцогиней, не запоминать ее симпатии и антипатии, покупать женские безделушки, чтобы она была счастлива, или заниматься с ней любовью. Мориарти наслаждался прелестями женщин так же, как и любой другой мужчина, а в присутствии даже чувства больше, чем любой другой мужчина, но он наблюдается, что все усложняется, как только любовь входит в дверь. Память Мориарти была удивительной, но он знал, что мужчина должен обладать основными взглядами, чтобы не отставать от изменчивых приливов женщин. Хотя иногда он признавал, что некоторые дам могут быть частью обаяния конкретной женщины, но часто ценой мужского темперамента или даже его здравомыслия.
  В ту теплую ночь много лет назад он поздно появился на улице со Спиром и Пэджетом, направился возле дома Эгнью на Олд-Бонд-стрит, поманил Пэджета в дверной проем, чтобы тот появился в роликах их вороны — их наблюдателя — вручил ему свой цилиндр и серебряную шляпу. трость с набалдашником, поднял правую ногу, чтобы Альберт Спир подтолкнул его к окну, где он вытащил небольшой лом из потайного кармана своего пальто и вонзил его во внутренний замок, в щель, в створку, скользнув вверх по стеклу. нижняя часть окна, теперь открытая, и вход внутрь.
  Он никогда не забывал свои чувства юмора: что, спрашивал он себя, подумают его коллеги, если он перепрыгнет через стену и выпрыгнет в окно? Абсурдно, что они были доступны профессору таким образом, как он знал, исполняющим эти грабительские акробатические трюки. * Точно так же, как он никогда не забывал оргазмический трепет, когда доставал свой маленький складной нож для фруктов с жемчужной ручкой и отрезал им холст от рамы, а сворачивал его в трубчатую форму, чтобы закрепить внутри своего пальто, прежде чем вернуться к оконному стеклу, на мгновение услышав тяжелый храп ночного сторожа из-за двери, вылез из открытого окна и спрыгнул на улицу снизу, забрав у Педжета его трос с серебряным набалдашником и цилиндр и проводя людей обратно. по тротуару и в сторону от Олд-Бонд-стрит с чувством опьянения.
  С той ночи он носил картину с собой, куда бы ни шел.
  Талисман. *
  Позади него послышался кашель. Терремант стоял в дверях. «Профессор, вы назвали меня Томом, сэр. Меня зовут Имя. Джеймс».
  Мориарти оторвал взгляд от картины нежеланием на лице. «Ваше настоящее имя — Джеймс Томас. Разве это не так?
  — Да, но я знаю как Джеймс. Джим, если быть точным. Когда они хотят раз найти себя, они называют меня Маленьким Джоном, как Маленьким в сказке о парнях о Робин Гуде.
  «Ну, в моей семье слишком много Джеймсов, Том. Так что для меня ты всегда будешь Томом, когда я беспокоюсь о твоем имени. А теперь иди и садись. Выпьешь? Он назначен на стул, вытянушею и двигающую голову со стороны в сторону, нервный тик, унаследованный, как и у его старшего брата, от отца или матери даже от более раннего поколения; это было странное рептильное движение головы со стороны в сторону, медленно взад-вперед. На основании оценки состояния мы исходим из того, что тик проявлялся в моментах высокого давления или стресса, и, учитывая рекомендации, которые Мориарти собирался дать приспешнику, не который стресс, безусловно, чувство. «Ваши коллеги в том, что я называю возвращением преторианской гвардии в Лондоне этой же ночью, Том.
  Терремант ахнул. "Так скоро?"
  — Да, они прибыли по железной дороге и по морю, и сегодня вечером прибывают в Саутгемптон на бортовом пароходе « Канада » компании «Доминион Лайн». В этот момент они направляются в Лондон, и, как заверил меня представитель «Доминион Лайн» в Хеймаркете, они прибудут в Лондон примерно в половине восьмого вечера. Вы должны встретиться с ними в салун-баре трактира «Шит Анкор» на Вест-Индия-Док-роуд, в Попларе, около половины девятого. Он взял бутылку и налил Терреманту щедрый стакан бренди, янтарная жидкость, язык, светилась, словно испуская импульс света. «Вот, это защитит от холода. Теперь у меня есть инструкции по уходу за кожей, которые я написал для Альберта Спира. Он целеустремленно подошел к своему столу и взял четыре или пять страниц плотной белой тряпичной бумаги, исписанной точным медным почерком профессора, которые он внимательно изучил, прежде чем аккуратно сложить, проводя догадками по складкам, чтобы сгибы были четкими. , а затем запечатать страницы в конверт из бумаги.
  — Выпей, — крикнул он Терреманту, и затем сделал еще глоток брендов, а Мориарти зажег маленькую свечу на своей столешнице и принялся нагревать и капать алый сургуч на клапан конверта, а заканчивал дело, вдавив свой перстень с печатью в воск, оставляя четкий отпечаток своей личной печати — цветную букву « М », увенчанную короной, и кинжал, проходящую через букву « V» буквы « М» .
  — Вот, — сказал он, подходя к Терреманту и протягивая ему конверт, адресованный Альберту Спиру, со словами « От рук» , написанными в доступе к углу. — Вы должны отдать это в руки Альберту и другому другому. Он должен соблюдать и действовать в соответствии с соглашением, которое он обязательно поделюсь с вами. Но действовать по содержимому он должен немедленно. Понять? Немедленно!" Слово трещит, как кнут.
  Терремант допил бренди, взял конверт и сунул его во внутренний карман пиджака. — Я все сделаю, профессор. Не бойся. Листовой якорь у Вест-Индийской док-роуд. Я хорошо это сказал. Половина девятого.
  — Он находится под моей защитой уже несколько лет, The Sheet Anchor. Тополь, как вы помните, недалеко от Лаймхауса, где когда-то была наша штаб-квартира. Мориартивидно мрачной своей гримасой и коротко коротко. «Учтите, что за вами не наблюдают и за вами не следят, Том Терремант. А теперь иди иди… О, а Том?
  — Да, профессор, — сказал он чуть ли не угрюмо.
  «Не позволяйте свободному языку начать вилять. Держите бордюр на нем. Ни слова о том, что я делал. Еще нет. Понять? Чем я раньше здесь и раньше, в Вене. Это мой бизнес, и это ради нашей семьи. Вы должны знать об этом. Видеть?"
  "Конечно, сэр."
  «Ну, учти».
  — Привести ребят сюда, шеф?
  "Не этой ночью. У меня есть комнаты в доме капитана Рэтфорда рядом с Лестер-сквером. Они уже знают это, и у меня есть пара скрытней, наблюдающих за их прибытием. * Он провел большое количество наблюдений вниз по правой щеке, на ногах по плоти, прочерчивая линию от места под глазом до подбородка. На самом деле у профессора не было таких вещей, как пара соглядатаев, наблюдающих за ним. Он вернулся в Лондон двумя неделями ранее после нескольких лет существования, чтобы свойства то, о чем давно подозревал: что его семейство негодяев больше нельзя полностью доверять, так же как он не может полностью полагаться на близких представителей его так называемой преторианской гвардии и может лишь частично исключить свою бывшую любовницу Сэл Ходжес, мать его сына Артура. Джеймс Мориарти. *
  Терремант спустился вниз, в маленькую каморку, которую он устроил в качестве жилых помещений среди того, что, вероятно, когда-то было помещением для старших служителей возле просторных кухонь: гостиные для повара или дворца, как он предположил, поскольку дом явно был построен для семья.
  Он сделал приятной встречу уютной, с удобной встречей, столкнулся с комодом, встретился и обратился в кресло, оставленным наедине жильцами. Оказавшись в комнате, он закрыл и запер дверь, потому что не хотел, Мориарти пришел неожиданно.
  Он вынул письмо профессора и бросил его на стол, откуда зажег маленькую свечу и погрел тонкое лезвие перочинного ножа, который он купил, когда был в присутствии профессора. Как только лезвие нагрелось, он вытер все пятна или сажу и вставил его в клапан конверта, прямо под тем местом, где Мориарти запечатал в пакетном. Его опытные пальцы водили лезвием по клапану, под воском, вверх по конверту.
  Терремант был экспертом в открытках обложек для писем, конвертов и более экзотических складок. Он начал свою трудовую жизнь лакеем в большой семье здесь, в Лондоне. В семье было несколько молодых людей, как мальчиков, так и девочек, и вскоре он обнаружил, что хозяин — высокопоставленный человек в следственном изоляторе — выводил на том, чтобы его дворецкий шпионил за его сыновьями и дочерьми. В свою очередь, дворец инструктировал лакеев по вскрытию записок и записок любовников, что они собирались круглый год за небольшой процент от того, что дворецкий давал либо хозяин, либо, как это часто случалось, молодые леди и джентльмены. который женился, чтобы любовники смотрели в другую сторону.
  Сидя за столом, Терремант разгладил письмо, и, проводя заметил слова к слову, от строки к строке и двигая губами, медленно читая написанное Мориарти, здоровяк переварил все послание, которое ему предстояло передать. Альберт Спир. Работа заняла несколько минут, так как Терремант не был самым быстрым читателем в Англии, потому что научился читать и писать в зависимости от позднего возраста под самочувствие Альберта Спира. Но обман, наконец, был реализован, и когда он закончил и сунул письмо обратно в конверт, Терремант сам себе, как будто все это было для него абсолютным смыслом, как это и было на самом деле.
  Он надел шинель — темную, с накинутыми плечами и длинными юбками, — и достал из кармана револьвер «смит-и-вессон», подаренный ему профессором, когда они были в Америке, и заражены, заряжены ли он, взведен и предохранитель, затем возвращен его в кармане. Затем, надев свою потрепанную шляпу и подобрав толстую, тяжелую палку с набалдашником, которую он любил забрать с собой, отправляясь за отправкой, Томас Терремант вышел из двери у подножия площадных ступеней, по предметам он поднялся наверх. по тротуару и приближаться пешком, в сгущающемся свете, чтобы замедлить свое путешествие, чтобы встретиться с коллегами в Тополе.
  Он почти исчез во мраке ночи, когда еще темная фигура отделилась от черноты через дорогу и двинулась за Терремантом с целеустремленностью и молчанием, рожденными большой практикой и толстыми резиновыми подошвами, хорошо сделанных ботинок.
   3
  вопроса и разговоры
  ЛОНДОН: 15–16 января 1900 г.
  было две причины: Даниэль Карбонардо был в ужасе, думал, что он в крайнем случае, думал, что он умрет, и хотел священника, потому что, если он умрет без помощи одного, он попадет прямо в вечную муку, или в лучшем случае в подвешенное состояние, куда попадают некрещеные младенцы. Даниэль Карбонардо, набожный католик, особенно в этом, и это сильно напугало его, что он расслабил мышцы сфинктера.
  Двое мужчин, которые вывели его и спустились на ступеньку частной гостиницы «Гленмора», были не слишком деликатны: грубые, крепкие, как зад жокея, напыщенные и без изящества, вот почему он сейчас испугался. Когда вы задаете вопрос человеку, вы обычно не хотите, чтобы он умер, но иногда случались несчастные случаи, и у этих животных не было даже того разума, с животными они родились. С бесчисленным множеством вариантов мускулов — пандусами, на быстром жаргоне — ждала авария. Даниэль знал, что он может петь от всего сердца и все равно найдется очень мертвым.
  Снаружи ждали два экипажа, извозчики на стороже, лошади фыркали, и он знал, что другие из отеля — двое трое, как он думал, — направлялись во второй, в то время как пара карателей запихнула его в первый экипаж, усевшись в один из них . по обе стороны от него, сжимая его руки стальной хваткой. Садясь в кабину, он мельком увидел кого-то снаружи, стоящего на дороге и готового схватить его, если он обнаруживается выпрыгнуть из дальней двери. По какому-то поводу, это профессиональное было, то, что толпа профессора могла бы сделать, не задумываясь, как солдаты на тренировке.
  Такси тронулось с места, быстро, и хулиганы тут же начали смягчать, накинув голову на мешковину и стукнув по лицу, от чего у него закружилась голова и завизжали в ушах. Они не переставляли его кулаками и шлепками на протяжении всего пути — он предположил, что это миля, может быть, миля полторы. Твердые как камень кулаки ударили его по челюсти, щекам, рту и глазам, оставив его в маленькой маске боли, с закрытым глазом, разбитой губой и без одного зуба, выплюнутого под капюшоном.
  «Пошли с тобой», — проворчал один, когда они попали в последний раз, кабина раскачивалась на рессорах, лошадь все еще резвилась после галопа.
  — Вон, хитрый ублюдок, — прорычал другой, близко к его лицу. — Давай, маленький испанский педераст.
  Он услышал холод, как открылась дверь, изысканный ночной воздух, и его так резко потянуло, что он растянулся на тротуаре, удар сильно осветился, порвав штаны и содрав кожу с колен.
  Они снова поставили его на ноги, скрутили руки за спину и лягушачьим маршем повели вверх по каменным ступеням в дом. Он знал, что там был свет, и он почувствовал тепло. Позади в затхлом запахе мешковины ему обнаруживаются, что он уловил запах женщины: пудры, пота и спелой, переутомленной киски. Стук в магазине, подумал он, и, как слышали его похитители, услышал его мысли, он получил сильные удары по лицу, кулак попал прямо над носом. За болью откуда-то сверху доносится женский смех: нервный, пронзительный, лишенный чувства юмора.
  Еще вверх по лестнице, ударяя голенями, через площадку и спотыкаясь, снова взбираясь, крутой поворот лестницы и голые доски под ногами. Они скрутили ему руки выше на спине, посылая иголки боли в лопатки, а один из них сильно ударил его ногой под правое колено, почти сбив его с ног.
  Потом они сорвали мешковину капюшона и решили сдирать с него рукава, рвут на себя куртку и рубашку, пока он не стоял с голой грудью, тяжело дыша, его глаза крутились, чтобы увидеть то, что он мог увидеть, что было позже. Он знал, что находится в почти пустой чердачной площади, с двумя слуховыми окнами от него и людей, двигающимися среди концепций в дальнем конце комнаты, где было очень темно, в конгрессе только за пределами видимости и свечками, стоявшими на ящиках в дальнем конце комнаты. длинная, узкая ванна, до краев объедений воды, которая плескалась и казалась такой же холодной, как почти Северное море в метеле.
  Он выбрал, как оба мужчины положили руки ему на руки — одна рука высоко над локтем, чуть ниже нижней, затем другая сжала его запястье, — легкое намек на дыхание на затылке, и еще пара рук сомкнулась вокруг его головы сзади, наклонив его вперед , и его голова оказалась под водой.
  Удерживая его.
  Как бы он ни боролся, у него не было возможности вырваться. Его легкие внезапно разорвались, а кровь застучала в голове так, что он подумал, что она вот-вот взорвется. Весь его мир сжался теперь до нужды в дыхании и грохота сердца в душах.
  Так же внезапно, как он нырнул в воду, так и они вытащил его. Без исключения, просто резкий рывок, и он был над водой, уши пели, грудь вздымалась, рот был открыт, когда он втягивал воздух.
  — Хорошо, — сказал голос. «Теперь ты знаешь, как это может быть плохо. Профессор Мориарти приехал к вам домой в Хокстон пару дней назад. Вы думали, что это таксист, Харкнесс его, который всегда возил в прежние времена, но это был сам профессор, и который вас отвезли обратно в дом, он использует недалеко от Вестминстера. Правильно или неправильно?»
  — Верно, — выдохнул Даниэль, все еще отчаянно нуждаясь в дыхании, боль в груди и потребность в море преобладали над всеми.
  — Чего он хотел, Даниэль? Скажи мне, или ты утонешь, парень. Я серьезно. Ты для меня никто».
  И он пошел снова вниз: тяжело под водой, так что он метал, проявляет вертеть головку со стороны в сторону, легкие ожоги огнем, нуждающиеся в тушении воздухом.
  Даниэль был почти уверен, что его собеседником в тенях был Бездельник Джек, которого он мельком увидел в вашем отеле, когда его похитили.
  Бездельник Джек был перспективным человеком в криминальном сообществе, умным и с большим успехом конкурентов, создавшим свою собственную семью, и к сожалению невозможно было легко понять: адвокат и баронет, чье прозвище было легко понять, потому что он был сэр Джек Иделл, который он поймал с ударением на первом слоге — Eye -dell. Поэтому, конечно, все называли его Бездельником Джеком.
  Баронетство было унаследовано от его отца, Родерика «Ройстера» Иделла, который был кадровым солдатом, отличившимся в битве при Инкермане — третьем крупном сражении Крымской войны. Вскоре после Балаклавы и масштабной ликвидации бригады, в ночь на 4 ноября 1854 года, майор Родерик «Ройстер» Иделл из 68-го Даремского легкого пехотного полкаглавил возглавил разведывательный отряд на высоте Инкермана, где британская и французская армия были обнаружены, и доставлены об их силе и размещении офицер, сэр Джордж Кэткарт. * Позднее в битве Иделл спас жизнь сыну придворного королевы, что и было истинным нарушением баронетства — это и погибло Иделлов, полученных от процветающей работорговли. Миллионы Иделлов, если мы говорим о фактах, были в основном мифическими или тратились на содержание дома и поместья в Хартфордшире и таунхауса на шикарной Бедфорд-сквер, которые стоили сэру Родику целое состояние, и к концу времени его смерти, в 1892 году, было настолько сильно ветхим и изношенным, что наследство Джека — титул, дома, земля, долги и все остальное — было скорее бременем, чем благом; Действительно, незаконно освобождение от ответственности, что у Бездельника Джека не было иного выбора, кроме как исследовать преступную жизнь, что, по словам острословов, он уже сделал, получил адвокатом.
  Коллаж ярких мыслей о Бездельнике Джеке заполнил мозг Даниэля, когда его снова вытащили из воды, его тошнило, он заглатывал воздух. Задыхаясь, обнаруживаются заглянуть в темное пятно в конце комнаты, где, как он знал, были люди.
  Снова командный голос. — Чего он хотел от тебя, Даниэль, профессор? Он отдал тебе приказы? Если да, то какие?»
  "Да." Он едва мог выговорить слово, хватая воздух, чтобы наполнить свои изголодавшиеся легкие. "Да. Да, он дал мне инструкции.
  — Скажи мне, и, может быть, я не позволю им снова тебя увести.
  Он рассказал все: как он должен был пойти в отель, подкупить сапожника, узнать, сколько времени миссис Джеймс будет там и в какой комнате ее поселить.
  — Миссис Джеймс? Это был Бездельник Джек. В затылке у Дэниела была его фотография, рядом с кроватью, ухмыляющаяся своей волчьей ухмылкой.
   Привет, Даниэль, нам нужно поговорить .
  — Так она себя называла.
  "Кто?"
  "Вы знаете, кто."
  Наступила потом пауза, может быть, два такта, руки снова схватили его, и он снова попал в воду, борясь за свою жизнь; и это было хуже еще, за состоянием его мочи в штанах, доведенный до лихорадки страха. обнаружил, что он был без дыхания, чем мог вспомнить, сделал большой глоток воды, задохнулся и, наконец, страдал от красного тумана, а от темноты, когда потерял сознание.
  — Это научит тебя играть со мной в старом солдате, юный Даниэль, — сказал Джек Ленивый твердым, как жернова, голосом.
  Карбонардо вырвало воду обратно в сосуды, его легкие хрипели, а осадок все еще составляют.
  «Кто была эта миссис Джеймс, Дэниел? Расскажи мне все сейчас и скажи правду.
  «Сэл Ходжес: женщина, отвечающая за девушек Мориарти, шлюх и куколок, идеальных дам и ночных бродяг, тех, кто стучит в его ночлежки».
  — У него было много таких домов?
  «Где-то десять в Вест-Энде и несколько магазинов поменьше в других местах, местах шестипенсовой греховности. В основном в пригородах».
  "Действительно? Я думаю, он должен пересчитать еще раз. Профессор слишком долго отсутствовал, а когда нет кота, мыши... Ну, ты знаешь, как это бывает, Даниэль.
  Рядом кто-то хихикнул.
  В своем воображении Даниэль Карбонардо мог представить человека, Бездельника Джека, отца которого прозвали «Фермером Иделлом» из-за его румяного цвета лица, походки вприпрыжку, как будто он держал плаг, и его лица с отвисшей челюстью. Действительно, журнал комиксов Punch , выходящий 3 раза в неделю, когда-то опубликовал карикатуру на него как на «Фермера Иделла, ловящего мух, когда он разговаривает со своими собственными сельскохозяйственными предприятиями». На изображении был Родерик Иделл — сам старый «Петух», с опущенным ртом, когда он разглагольствовал перед камерой политиков, над имело место большое влияние. Сын, Джек, был очень похож на своего отца, и он воспользовался несколько глуповатым выражением своего лица, притворяясь «шесть пенсов к шиллингу», как называли это шутники. Он был, конечно, остер, как игла, и опасен, как разъяренная гадюка.
  — Если ты снова увидишь Мориарти — чего я бы не советовал, — я бы посмотрел ему в глаза хорошенько посмотреть из его увеселительных учебных заведений. Они больше не платят ему свою прибыль. Дэнни, что ему было нужно от миссис Джеймс?
  «Он охотился за разведданными. Он думает, что кто-то рядом с ним потерял предательство, снабдив врага неопровержимыми фактами о нем и его планах.
  «Итак, какое это имеет отношение к Салу Ходжесу? Он и Сал были близки, как воск».
  "Я не знаю. У него были подозрения. Сказал, что Сал должен знать, кто предатель.
  Она знает, Дэниел. Сэл Ходжес знает, отметьте меня .
  — А ты должен был выжать сок из сливок, а?
  — Это был мой приказ, да.
  В конце комнаты послышался шарканье людей, как будто они признали какую-то истину.
  "Хороший. Вы разумный человек. Гораздо разумнее, чем я ожидал от того, кто подчиняется приказам профессора.
  Дэниел хотел заговорить, но благоразумно передумал.
  Ленивый Джек тихо вернулся: «Прислушаешься ли ты к моему совету, Дэниел? Вы будете?"
   Он сказал, и Ленивый Джек взревел: «Ну что, Дэниел?»
  — Да, — прохрипел он.
  — Тогда уезжайте из Лондона. Уберись в деревню и спрячься подальше. Устроиться на работу в какую-нибудь сельскую школу, может быть, мастером фехтования или преподавать художественную гимнастику в женской школе. Просто исчезни. Следуй за мной?"
  «Я слежу за вами, сэр. Да."
  — Предупреждаю тебя, Карбонардо, если ты не заблудишься и не уберешься подальше от Мориарти и его банды, я выследю тебя, как небесного пса, и в следующий раз позволю своим ребятам задержать тебя навсегда. И не подходи к профессору. У Профессора был свой день. Законченный!"
  И в этот момент резко переменилась погода. Хотя на улице было почти холодно, огромную двойную вспышку молнии озарило небо, на несколько секунд проникнув сквозь мансардные окна ясного света.
  В потоке света увидел Карбонардо отчетливо Ленивого Джека Иделла, стоящего чуть впереди толпы людей, а рядом от него Дэниэлу увидел, что он видит Сала Ходжеса, окруженного двумя крепкими пандусами. Сал, он мог бы поклясться, выглядел ужасно напуганным.
  Последовал мощный удар грома, от которого Карбонардо еще больше задрожал от страха, и пол, естественно, сдвинулся под ним.
  ВНИЗУ , недалеко от доков Вест-Индии, в пабе The Sheet Anchor услышали они раскаты грома, но не увидели вспышку молнии, потому что паб выходил на узкий переулок на West India Dock Road, который заслонял свет. и врожденный домовладельца, Эбба Кимбера, держите в доме газовое освещение почти круглосуточно, потому что его доходы от бара никогда не обнаруживаются, чтобы закрыть расходы на подключение электричества.
   Гром прогремел, как только они вошли в салун-бар: Альберт Спир, Ли Чоу и хитрый маленький Эмбер, все трое нарядные, покрытые в хорошо сшитых костюмах и шинели — городские люди.
  — Это был гром? — определил Эмбер.
  "Да. Странная погода. Копье облизал зубы. "Странный. Туман и лед, когда мы вошли, теперь кровавая гроза».
  «Погода меняется. Об этом говорится в новостях Рейнольдса» .
  «Ну, они бы знали, не так ли, «Рейнольдс Ньюз »?» Копье взглянул на Эмбера так называемым старомодным взглядом и « Новости Рейнольдса », скривившись.
  «Однажды я увидел проливной дождь с одной стороны улицы и жаркий солнечный свет с другой».
  — Где же это было, Ли Чоу?
  «Был в Нанкине».
  — Блин, — ухмыльнулся Эмбер, — я думал, что ближайший к Китаю ты был в Ваппинге.
  «Ах, в молодости я провел много лет в Китае».
  Они полностью вошли в исследование, обнаружив пожилого мужчину, посидевшего в одиночестве у камина и читавшего « Ивнинг стандарт », и двух мужчин помоложе в баре с женщиной, которая выглядела взбалмошной, с пятым слишком большим количеством румян на щеках, крысиной боа из перьев на шее и кудахчущий смех, который мог бы разбудить мертвого, если бы ветер был в правильном добавлении.
  Сняв шинели, трое мужчин придвинули стулья к стене за парой круглых столов с мраморными столешницами, и Копье подошел, поступил в стойку и заказал три пинты портера.
  Деньги не переходили из рук в руки, и домовладелец тепло поприветствовал его, назвав мистером Копьем, очень корректно, обращаясь с ним с уважением. Затем дверь открылась, и высокий мужчина заглянул, похоже, проверяя, кто вошел в салун-бар. Увидев Копья, его сторожевые глаза загорелись.
  "Г-н. Копье, — сказал он. "Как приятно тебя видеть. Неожиданно, вроде".
  — Уилл Брукинг, — подтвердил Копье. — Значит, все еще прячется здесь. Хороший парень.
  — Делаю работу, которую ты мне дал, Берт. Какая? Шесть, семь лет назад? и пришелец протянул руку, похожую на острие боевого топора. У него было грубое лицо, зоркие глаза, и он держался как военный.
  — Увидимся раньше, — объявил Ли Чоу, заболел большой глоток.
  Копье редко улыбался, но сейчас улыбался. «Один из моих. Он был боксером-призером — мальчиком Святой Земли. Ходил по сельским ярмаркам с бродячими людьми. Присматриваю здесь, в пабе. Приятно видеть, что он все еще делает свою работу».
  — Держу пари, давно ему не платили. У Эмбера был раздражающий, несколько ноющий голос, который сочетался с его крысиным лицом.
  Выстроив стены, все они хорошо представляют дверь, готовы внимательно рассмотреть любого вошедшего посетителя, и начали говорить о том, как хорошо снова обнаружить в Лондоне. «Вы можете посадить меня в Дым, и я через несколько минут узнаю, где нахожусь», — сказал им Гарпун.
  — Да, судя по запаху копоти и дыма, — сказал Эмбер.
  «То же самое для меня в Нанкине», — добавил Ли Чоу. «Очень пахнет свининой. Очень острая свинина в мясном прилавке на рынке.
  — Сырое мясо может нюхать, когда захочет, — принял Копье.
  Человек, читающий его газету, не с кораблем ли они, и Копье обработано на него с рыбьим глазом. «В каком-то смысле. Кто спрашивает?
  «О, я никто. Только что услышал, как твой друг из Китая говорил о Китае, поэтому, естественно, я стал заведомо зависим.
  «Нас часто не было в стране, но теперь мы вернулись», — сказал Эмбер с поразительно очевидной отзывчивостью.
  «Я помню этот паб с тех пор, как был мальчуганом», — сказал им Копье. — обнаружил я уворачивающийся от дрожи здесь со своей сестрой Вайолет.
   — Что такое дрожащая увертка, Белт? — уточнила Ли Чоу.
  «Лучше всего работает в холодную погоду». Гарпун кажется, словно оглядываясь, на туннель своей памяти. «Мы выходили в лохмотьях. Вряд ли что-то скрывает нас. На ногах ничего. Хитрость в том, чтобы стоять там и выглядеть жалко. И дрожь конечно. Имейте в виду, что вы должны делать это рядом с пабом и там, где много людей. Ты стоишь там, выглядишь несчастным и дрожишь, как лист на ветру. Всегда Работал».
  Эмбер сухо рассмеялся. «Они все еще делают это, дети делают это зимой. Я видел их. Ярмарка слезы на глазах, если все сделано правильно».
  Ли Чоу рассмеялся. «Дрожащее уклонение», — сказал он.
  — В конце концов, если ты будешь там…
  «Дрожь…»
  «Да, дрожа, ну, какой-нибудь человек, обычно женщина, она скажет: «Эй, Господи, возлюби нас. Послушай, Чарльз, — теперь он говорил аристократическим голосом, преувеличенно и довольно забавно, двигая руками, размахивая ими, как женщина. «О, боже мой! О, дорогая, о, дорогая! Этот ребенок. Хо мой. Дитя, твоя мать знает, что ты на улице в такую холодную погоду?»… «У вас нет муввера, мисс»… «Тогда ваш отец?»… «Нет фаворита. Только я и моя младшая сестра во всем мире. '...'Эй, бедняжка моя.' И если тебе повезет, она попросит своего мужа или своего джентльмена отвести тебя в паб и дать тебе хлеба с сыром и пинту портера, чтобы согреться, может быть, там будет тарелка горячего супа. и все – глоток бренди, если вы хорошо поработали. Иногда ты даже уходил из мира. Шесть пенсов. Шиллинг, может быть. Видите ли, парни не хотели выглядеть дешевыми перед своими женщинами. Они, возможно, заподозрили, что ты изворачиваешься, но недавно, что они извлекают, — это проявишь подлость.
  «Да, я сделал дрожащий уворот и все такое», записал Эмбер.
  — И я держу пари, что ты очень хорош в этом, Эмбер.
  «Однажды мужчина дал мне целую серебряную корону, чтобы покрасоваться перед своей девушкой, но он вернулся, подрезал мне ухо и забрал его у меня. Я даже звонил копу, сказал, что он меня грабит, но коп понял хитрость и еще раз подрезал мне ухо.
  Ли Чоу был в восторге от всего этого, его желтоватое личико скривилось в венке удовольствия.
  — Привет, Копье. Эмбер наклонилась вперед. — Вы когда-нибудь прятались за мертвецами?
  «О, это было бы хорошо, если бы у тебя был дар языков. Если бы ты был хорошим собеседником. Позвольте мне рассказать вам об одной женщине, которую я сказал: мы назвали ее Хэгги Эгги. Она была старой шлюхой. Прошли к тому времени. Так что она была уже далеко за шестьдесят, около семидесяти. Иногда селилась рядом с хорошим лицом пабом и натирала пеплом, делала его бледным и бледным, пачкала волосы жиром. И она делает больше, чем дрожит. Она стонала, шаталась в обмороке и все такое. Настоящее исполнение. Красиво смотреть. Всегда-нибудь сжалится, отведет ее в паб и напоит хорошим стаканом кто бренди. Она будет передвигаться, заметте, Хэгги Эгги. Она ползала по пабам в саду, в Ковент-Гардене, где было много молодых людей, немного поболтать о том, как твой отец. И они водили ее из паба в паб. Она читательница в восемь или девять утра, а к полудню злилась, как чокнутая. К полудню действительно нужен шарлатан. Половина морей над ней будет. Слишком пьян, чтобы увидеть дырку на лестнице. Пикселированный. О, честное слово, она и наполовину не пахла. Нарыл что-то опасное. Не думай, что она когда-либо могла мыться. Пахло, как у барсучного сенсорного отверстия.
  — Покрыть ягодами, а? Ли Чоу громко расхохотался, как будто это была самая смешная вещь, которую он когда-либо говорил.
  — Очень остроумно, — пробормотал Эмбер.
  «Пердущие животные», — Последствия Ли Чоу с почти детским хихиканьем. Но он был человеком, который вообразил волнующий порыв ветра верхней изощренности.
  Ли Чоу теперь определил Гарпуна, что скрывается за мертвецом. Что такое мертвец? Короткий язык чинка иногда мешает ему произносить « л » и « т » . Но он был непоследователен, и незаконно убит, что он сделал это намеренно, прозвучало экзотично, но иногда он забывал.
  Берт Спир начал объяснять, что нужно быть очень осторожным: выбрать умершего человека и пойти его проверить. «Тогда вы отправитесь к гробовщику, гробовщику и попросите посетить группу, и вы узнаете, когда придет семья, и приготовитесь столкнуться с ними, например. Когда они выходят из часовни отдыхают, после просмотра окоченели.
  — Видишь ли, Ли Чоу, их бы одолело горе, поэтому они скорее поверят любому старому кролику, которого ты им внушил: их отец был замечательным человеком и всегда платил тебе за случайные заработки. — Только на значительную долю я сделал то, то или другое и не видел, чтобы он получил две гинеи, которые он должен был дать мне. Нет… Нет, леди… Нет, мне сейчас не нужны деньги. Для меня была привилегией помочь ему… Он от души рассмеялся при воспоминании; из двери салуна-бара открылась, и все трое повернулись, как будто все были на одной струне. Если бы вы смотрели достаточно внимательно, вы бы заметили, что рука Эмбера ныряет в его куртку, а правая рука Ли Чоу тянется к его спине, где он держал в ножнах свой тонкий тонкий скальпель нож для файла.
  Это был Терремант, отряхивающий, как большая собака, выходя из-под дождя. «Черт побери, — сказал он, умыляясь своим старым другом. «Дождь идет, как будто корова писает на плоский камень. Я промок.
  Человек у костра раскрылся, чтобы Терремант мог высушить свое пальто у огня, и Эмбер помчался, чтобы принести ему выпить: - Капельку бренди, пожалуйста, Эмбер. Вытри мне внутренности».
  Теперь они все прижались друг к другу, опустив головы и тихо бормоча.
  — Пукают животные, — пробормотал Ли Чоу, а затем залился громким смехом.
   — Молчи и заткнись, ты, злобный гребаный китаец, — рявкнул Эмбер.
  — У меня для тебя письмо, Берт. От себя самого, — сказал Терремант, возвращая конверт на столешнице.
  Гарпун перевернул его, взглянув на печать и клапан. — Ты, конечно, читал? он определил.
  — Никогда не мог быть обнаружен от этого обнаружения, — ответил Терремант, подняв брови.
  «Вы придете к липкому концу, читая чужие письма». Копье сломался и провел большой след по клапану, затем вытащил четыре страницы.
  «Нужно найти еще один действительно большой склад, вроде того, что был у нас в Лаймхаусе, — сказал Терремант. — Ты должен купить через этого адвоката, который он постоянно использует. Чудак со забавным именем.
  — Гвитер, — сказал Копье, как будто в интересном имени Перри Гвитера не было ничего странного.
  «Это тот самый. Выкуп большого склада».
  "Где?"
  «Здесь, в Попларе, или в Лаймхаусе, Шедвелле, где бы вы его ни нашли. Но это должно быть рядом с рекой. Как раньше."
  "Тогда что?"
  «Выполнение архитектуру и заставляет его спроектировать место, такое же, как у нас раньше».
  — Вы имеете в виду архитектора.
  — Если ты так говоришь, Берт. Ты знаешь меня и слова. Возьми его, пригласи его на ужин со стейком. Скажите, что вы хотите, чтобы он составил планы, а затем предложил профессору. Я знаю, где он направлен на данный момент, потому что я остаюсь с ним, видя, как я за ним присматриваю».
  — А что ты делал, Джим? Вы и профессор?
  — Не могу сказать.
   — Конечно, можешь, Джим.
  "Я могу?"
  — Старый друг. Вы можете поделиться с нами».
  — Да, — сказал он, все еще немного неуверенно, вспомнил в предостережение Мориарти. — О, я полагаю, да. Он сделал паузу, как будто все еще обдумывая это. «Ну, мы проверили время в Вене. Он кого-то искал».
  «Был ли он сейчас. И нашел ли он того, кого искал?
  «Я думаю, что он сделал. Немецкий джентльмен».
  — Не тот педераст Вильгельм Шлейфштейн? * — отрезал Эмбер.
  — Нет, не он. Это парень по имени фон что-то. Я думаю, это фон Харцендов, или Герцендорф, или что-то в этом роде. Где-то я его уже видел, но не могу определить. Профессор обедал с ним несколько раз. Он казался очень счастливым, но сейчас он не счастлив».
  — Чем же он теперь недоволен?
  «Как медведь с больной головой. Все это есть в письме, Берт. Он хочет, чтобы все мы поговорили со своим народом: все они, подкрадывающиеся, каратели, стукачи, червяки, мадамы, девки, благогеры, пандусы, трикстеры и гонифы. С тех пор, как Профессор ушел, семейные люди уезжали, дезертировали. Около сорока процентов наших людей ушли. Все в этом письме».
  «Что это?» — уточнила Ли Чоу. «Что такое дезертирство?»
  «Дезертирство, Чоу. Дезертирство означает обращение на другую сторону, обращение на сторону врага; это значит дезертировать, стать предателем».
  Ли Чоу энергично замотал головой. «Не мой народ. Нет, мои мужчины или женщины. Нет. Никогда не мой народ.
   — Боюсь, что да, мой старый желтый друг. Около четверти ваших людей уволились со службой у профессора. Терремант настроен очень серьезно.
  — И он хочет, чтобы мы поговорили с отдельными частями? — уточнил Копье.
  Терремант наклонился и постучал по странице на указательным пальцем. — Он там, Берт. Каждый из нас должен увидеть своих людей и пересчитать их. В разумных пределах.
  — Я рад, что это в…
  И это был момент, когда дверь салуна-бара с грохотом распахнулась, и они услышали, как снаружи хлещет дождь.
  Позднее Эмбер сказал, что никогда не видел ничего подобного, кроме тех случаев, когда он видел колдовское шоу Маскелина и Кука в Египетском заражении. Большой пистолет в руке Альберта Спира как по волшебству. Он сидел там, просматривая страницы писем каждую минуту; в следующий раз у него в руке был револьвер, направленный прямо на дверь, и на грязного мальчишку, который, шатаясь, вошел в чуть ли не в слезах.
  Парень промок до нитки и тяжело дышал. "Г-н. Копье, сэр. У меня есть фургон для последних нескольких ярдов. Я поехал на автобусе, но я сбежал из пяти последних миль. Я от Профессора…"
  — Тише, парень, — командовал Копье. «Не берись».
  — Вы молодой Уокер, не так ли? Эмбер чуть не плюнул на мальчика, наклонился и взял пригоршню мокрой куртки мальчика, таща его через стол. — Ты младший брат Пола Уокера, всегда приставаешь ко мне, желая быть скрытым. Что ты делаешь в это время ночи?
  Терремант коснулся руки Эмбер. — Выслушай его, не так ли? С тех пор, как он вернулся, Профессор привел нескольких увлеченных беспризорников. Они то, что могут бежать и храбры. Называет их своими тенями. Джонник парень.
  — Что за сообщение, мальчик?
  — Вы должны отправиться в Хокстон. Он сказал: «Быстро, как молния». Он назвал адрес и добавил, что они должны забрать Даниэля Карбонардо. «Вы должны взять его живые и живые, представьтесь профессору. И у вас будет время избранных: доберитесь до него прежде, чем он встанет на ноги».
  "Где?"
  — Я знаю, где, — сказал Терремант, когда они потянулись за пальто, и затем проинструктировал разбойника Уиллу Брукинга, который пришел из другого бара, присмотреть за мальчиком, высушить его одежду, и уверен, что он вернулся. профессору, посадите его в экипаж.
  Когда они отправились к ожидавшему их экипажу, Эмбер Копья, знает ли он, кто такой Даниэль Карбонардо.
  — Я хорошо его знаю.
  — Вы знаете его профессию?
  — Да, да нам поможет Бог.
  Копье не был религиозным человеком, но Эмбер заметил, что он перекрестился, забираясь в экипаж. — Аминь, — сказал он, когда они тронулись. Таксист погнал лошадь вперед.
   4
  Профессор вспоминает
  ЛОНДОН: 16–17 января 1900 г.
  Хокстон , Спир послал своего таксиста на поиски второго экипажа, бросился возле церкви св. Иоанна Крестителя и прошел к милой вилле Карбонардо. В Хоторнс или из Хоторнса было три входа и выхода: парадная дверь; площадь ступенек за перилами к кухонной двери; и ворота через садовую стену в задней части участка и через лужайку, мимо клумба и гигантского дуба, к задней двери, которая вела в небольшое подсобное и холодное помещение для наблюдения. Справа от задней двери осталась прачечной, где по утрам в понедельник можно было увидеть Табиту, которая разжигала небольшой огонь под «котлом» и размешивала недельное питание алкоголищипцами и, как правило, в мыльной, пенистой, дымящейся воде. , по воде течет конденсат, воздух насыщен запахом зеленого мыла для умывания.
  По собственному праву, Копье взял на себя ответственность, отправил Эмбера и Ли Чоу в тыл. — В сад, — приказал он. — Подойдите прямо к дому и сообщитесь. Он там, наверху в данный момент, если только у него нет жены. Подскажите, но ничего не ускоряйте». По мере необходимости, Копье проявляет осторожность среди людей, таких как Карбонардо, или с кем-либо еще со смертельно опасной репутацией.
  — Жены восхищения нет, — сказал Ли Чоу. «У Даниэля есть один, кроме тех случаев, когда он вводит женщину».
  "Что он сказал?" — выбрал Копье у Эмбера, склонив голову набок и нахмурившись.
  «Он говорит, что у Карбонардо нет жены; и что он живет один, за исключением тех случаев, когда у него есть толкатель.
  Ли Чоу сказал о задней части дома и произвел впечатление, что Работал с Карбонардо; он знал Хокстон и район, и Карбонардо положение как человека, для которого жизнь была дешевой.
  Дождь широко распространен, оставляя блестящую слякоть на дорогах и тротуарах, водосточные желоба текли, на море запахло чистотой: буря прошла, двигаясь на север.
  Когда они прибыли из Поплара, Альберт Спир засыпал Терреманта вопросами:
  «Что это за проф, использующий мальчиков? Тени, ты их назвал?
  «Он был серьезно недоволен». Терремант поерзал на скамейке, смущенный своими словами и на мгновение неуверенный в том, правильно ли он их употребил.
  — Серьезно запутался? Голос Копья повысился на октаву. Терремант не умел обращаться со словами, и эти его вряд ли могли нарушить словарный запас.
  — Это то, что он сказал. — Я был серьезно недоволен, Терремант. Кто-то снял сливки с моего молока. Это означает, что многие ребята уезжали. Он возлагает на нас ответственность».
   «Нас здесь не было. Он сказал нам держаться подальше. Отступить.
  — Что ж, те, кого мы спасаем ответственными, случившимися в розыске, а он несчастный человек. Я редко видел его таким несчастным. Он мягок, как шершень.
  — Тогда остерегайся его жала.
  «Да, действительно. Старик может быть сварливым педерастом, когда он разумен.
  — Значит, у него куча мальчишек для мужской работы?
  «Многие молодые парни хотят работать. Он делал это заранее. Связь на Эмбера работала молодыми людьми. Он издал хриплый звук из задней части горла, присутствует откашляться. — Если хочешь знать, Берт, я применяю его в этом приложении. Наших парней мало, поэтому он посадил парней в прятки. За ним наблюдают молодых парней. Даже наблюдая за местом, где он живет. По-моему, сегодня вечером из них проследил за мной до Тополя, а если и пошел, то он хороший мальчик, потому что один не показался.
  — Но они не обучены. Неопытный.
  «Что случилось? Эти мальчики не терпеливы.
  Теперь, у дома Карбонардо, Копье сказал: — Просто дай ему увидеть нас, а, Джим? Не опасный. Встань на ступеньки здесь.
  — Да, Берт, я бы так и сделал, — сказал Терремант, и они увидели, как Даниэль Карбонардо подошел к эркеру на первом этаже, вероятно, в своей гостиной.
  Убийца дернул сетчатую занавеску и выглянул наружу.
  Даниэль Карбонардо видел их из-за портьеры, прикрывавшей эркер своей передней гостиной. Он узнал Копья и Терреманта, которые стояли неподвижно и молчали в луже от стандартного освещения вокруг фонаря на улице перед его домом. *
  Он не чувствовал страха и был счастлив, что в некоторой степени его чувства были связаны с чувством безопасности. Конечно, профессор хотел бы его видеть; конечно, он пошлет своих лучших людей, даже если заподозрит их в измене. Тогда он на мгновение задумался, действительно ли они пришли от Мориарти или были частью более темной игры? На одно мимолетное мгновение он подумал о том, чтобы выйти через сад; он даже потом двинулся к двери, обернулся. У Копья и Терреманта будут люди сзади. Они пришли, чтобы забрать его, и эти парни не были готовы рисковать, когда нашли кого-то арестовать. Он подошел к своему столу, достал из-под жилета ключи, прикрепленные к цепочке, отпирал верхний средний ящик и активировал глубокое потайное отделение в правой стойке стола. Он взял свой длинный нож и итальянский пистолет, ожидая, что он вооружился по возвращении в Хокстон, и осторожно положил их рядом в потайной отсек. Затем он задвинул ящики и снова запер все, отметив его, что рука дрожит, как загнанная в угол ласка, и полагала, что это был прямой результат пытки воды, которая, оглядываясь назад, все еще ужасала его.
  Выйдя из гостиной в свою маленькую прихожую, он на мгновение взглянул на чемодан, который уже упаковал, помочь ему сбежать. Еще десять минут, и он бы ушел. Но, возможно, так было лучше. Он открыл входную дверь, широко распахнул ее и шагнул вперед, держа руки подальше от тела.
  — Я не собираюсь сопротивляться тебе, — тихо сказал он, и Терремант сказал: — Я присмотрю за ним, Берт. Выйдите через задний двор и введите Эмбера и Щелка. Так что Берт Спир прошел мимо него, кивнув и сказав: «Хороший человек», а Терремант согнул руки в знак отсутствия.
  Ему не стоило страдать: Терремант был ростом шести футов толстой кишки в чулках и под стать ему крепким телом, в то время как Карбонардо был всего толстой кишки и худощавого пяти телосложения; смуглолицый, у него были темные взлохмаченные волосы и темные глаза с голубоватым оттенком. «Настоящий маленький сердцеед», — сказала Сал Ходжес, когда впервые увидела его, а Салмид о разбитых сердцах.
  Копье нашел заднюю дверь на защелке и, открыв ее, наткнулся прямо на Эмбера и Ли Чоу.
  Копье сказал им: «Он пристегнут, готов свистнуть профессору».
  — Хорошая вещь, — сказал Эмбер.
  «Позаботься о нем, — предупредил Ли Чоу. «Даниэль хитрый малый. Опасный человек.
  Они заканчиваются за Копьем в холле, куда вошел Терремант и закрыл дверь. Даниэль стоял у подножия лестницы, держа обе руки на деревянном шаре, венчавшем стойку скамьи.
  «Я провел против него руками, — сказал Терремант. «Чистый, как пуговица».
  — Он хороший мальчик, Дэниел. Копье положил руку на плечо убийцы. — Ты не собираешься причинять нам беспокойство, правда, сынок?
  — просто хочу поговорить с профессором. Хочу узнать, кто на меня напал. Тогда я могу пойти и позаботиться о том, кто бы это ни был. Я иногда бываю глуп. Мне сказали скрыться, и я собирался, но думал неправильно. Надо было сразу к профу.
  — А кто же сказал тебе идти гулять?
  «Вы бы поверили? Бездельник чертов Джек.
  — Тогда тебе лучше обезопасить свой дом, Дэниел, — Копировалось.
  — Джек Иделл, значит, с тобой тяжело, Дэнни? – уточнил Терремант.
  — Да, но я поговорю об этом с профессором.
  "Хороший." Терремант думает без всяких чувств в голосе.
  «Не наше дело». Копье покачал головой.
  — О, я думаю, вы обнаружите, что да, — сказал Даниэль Карбонардо с тенью улыбки.
   ПРОФЕССОР ДЖЕЙМС МОРИАРТИ откинулся на спинку своего любимого стула, повернулся лицом к огню и посмотрел на герцогиню Девонширскую, которая всегда успокаивала его разум, когда дела становились трудными и его мысли были растеряны. Он часто задавался вопросом, как причина его успокоения, но отрицать это было невозможно. У герцогини был такой эффект.
  Вся эта история с Карбонардо, естественно, беспокоила его. Одна из его юных теней обнаруживается за убийцей в частной гостинице «Гленмора» с мировой известностью об этом, как только Карбонардо попрощается.
  Парень, конечно же, вернулся с ошеломляющей его новостью о том, что мишень вытолкнули и посадили в экипаж — неожиданный поворот событий.
  Мориарти, которые выбрали мальчиков, примерно пятнадцать юношей в возрасте от тринадцати до шестнадцати лет, главным образом из-за их физической подготовки. Он сказал им, что им нужна выносливость, и Терремант привез ему необычайно хорошие свойства — необычные, потому что большинство уличных мальчишек в этом возрасте были бедняками, с жизнью и неаппетитной, а иногда и скудной пищей. Ребята Терреманта были главным образом годными, убитыми и умными.
  Конкретный мальчик на вахте Карбонардо, четырнадцатилетний мальчик по имени Уильям Уокер, был бегуном, способным не отставать от такси, в котором Карбонардо был похищен, или, по месту происшествия, скрыть его в поле зрения, так что в конце концов он был там, наблюдая двери пресловутого дома, в который доставили убийцу. У него также есть захватывающие духи, которые прячутся поблизости, даже во время ливня, который пришел через час или около того. Итак, он был уже совсем близко от двери, когда из дома вывели перепачканного и трясущегося Карбонардо, и он ясно слышал, как один из свирепых разбойников велел таксисту отдать его обратно в Хокстон. «К собственному багору. Он укажет тебе путь, — добавил крепыш.
  Билли Уокер отчетливо услышал ответ таксиста: «Сэр Гарнет, Сидни». * и отметил, что пандус был дородным олухом с бритой головой и противным шрамом, идущим от угла рта, «как будто кто-то изображал его норф и сарф».
  Затем Билли Уокер расследовал сообразительность, вернувшись прямо к профессору, который быстро вызвал другого мальчика — Уолтера Тэплина — и поспешно отправил его в Поплар на поиски преторианцев.
  Многие люди на месте Мориарти забеспокоились бы, принадлежащие минуты — все тянущиеся как часы — до того, как его старые лейтенанты снова появляются с незадачливым Карбонардо или без него. Но Джеймс Мориарти приучил себя к более строгим вещам. Он был не из тех, кто грызет ногти или утруждает всевозможными тушеными блюдами. Он ничего не мог сделать с этим, поэтому он откинулся на спинку кресла, наслаждаясь взглядом на герцогиню и думая о том, как ему повезло. Как говорится в Доброй Книге, достаточно на день зла от него.
  Сидя, согретый камином и стаканом хорошего бренда у локтя, он долго думал о давно минувших временах, вспоминая свое детство на Лоуэр-Гардинер-стрит в Дублине, где-то появилось пять или шесть лет назад; а перед этим смутно, похоже на туман, он вспомнил о ферме в графстве Уиклоу, где он родился. Затем он выбрал свою мать, да хранит ее Господь, Люси Мориарти, доброй и святой женщины, которая была одной из лучших кухарок, когда-либо выходивших с Изумрудного острова. Как она нашла время, чтобы все сделать? Ибо она также преподавала игру на фортепиано, и, как ни странно, он был обнаружен сыном, у которого были какие-либо способности в этом прикреплении. Когда он думал о своей любимой Мать, Мориарти рассеянно провела ногами правой рукой вниз по щеке, чуть ниже глаз к линии подбородка.
  Люси Мориарти не привязывала себя к одной конкретной семье, а нанималась кшнему сельскому хозяйству и организациям, определяющим установленный тариф на банки, праздничные обеды или тяжелые случаи — любое количество гостей, от трех до трехсот и выше , как ее реклама. провозгласил. Известно, что ее призвали готовить для членов королевской семьи и для знатных людей страны, и многие из ее блюд никогда не могли превзойти другие столь же талантливые повара. Говорили, что ее пирог из бифштекса и почек был пищей ангелов (выпечка была самой последовательной и тающей сочностью, которую когда-либо испытывали даже действительно известные гурманы); что ее коктейль из омара был амброзией; и что мужчина прошел через всю Европу, чтобы сравнить ее с ней говядиной Веллингтон и хреном.
  Единственной ошибкой в Люси Мориарти был ее брак. Его муж, Шон Майкл Мориарти, школьный учитель, был человеком иррационального характера и вдобавок пьяницей. Шон Мориарти подарил своей жене троих прекрасных сыновей и почти ничего больше. Он обратился с сыновьями так, как будто они были мальчиками за битья перед его совести, и, когда он заканчивал выделывать их, он часто отдавал жене свой пояс.
  Пока она не выдержала.
  Мориарти еще отчетливо помнил ту ночь, когда его мать собрала всех троих детей и ускользнула из дома, о жестоком и непослушном Мориарти, говорящем в своем кресле, в глубоком алкогольном угаре. Так он и произошел большинство субботних вечеров.
  Люси Мориарти собрала солидные сбережения на своей кулинарной работе, и в ту роковую ночь было достаточно денег, чтобы заплатить за проезд себе и трем мальчикам на пароме из Дублина в Ливерпуль, где ее сестра Нелли жила в относительной бедности. мир со своим добрым и трудолюбивым мужем-докером.
   Шон Мориарти никогда не ходил на поиски своей семьи, а Люси платила великому приходу священника за художественные мессы . Она также считала бесчисленные новенны Пресвятой Богородице, молясь о том, чтобы Шон Мориарти продолжал отсутствовать в очаге и дома.
  Странным в семье Мориарти, выросшей в Ливерпуле, было то, что все трое мальчиков были благословлены или, скорее, прокляты одним и тем же христианским именем — эксцентричность, которая могла быть приписана к дверям их мнительного отца.
  Джеймс Эдмунд Мориарти. В основном они предпочитались, используя в уменьшительно-ласкательных формах — Джеймс, Джейми и Джим. Однако все трое, вероятно, унаследовали некоторые таланты от своего умного, но несовершенного отца. Старший, Джеймс, был инспектором, ранним отделением по математике. Средний сын, Джейми, обладающий организаторскими способностями, а также врожденными способностями к математической войне; он преуспевал в таких вещах, как игра в шахматы, и рассказывал о познаниях в истории знаменитых сражений, его любимыми книгами были работы великих военных мыслителей, таких как «О войне» фон Клаузевица ; великий китайский классик «Искусство войны » Сунь-Цзы и престижное « Искусство войны » Макиавелли; в то время как произведение девятого века «Тау войны » Ван Чена была его любимой прикроватной книгой (неудивительно, что эти книги также были любимыми у самого молодого Мориарти). Неизбежно, что в заболевании у Джеймса был отмечен академической карьерой, в то время, как Джейми, допустим, было предназначено для военной жизни.
  Так что на счет Джеймса Эдмунда, Джима его для музыки? Джим был самым скрытным из троицы, настороженным, с холодным оттенком легендарной жестокости отца. Единственная разница заключалась в том, что он сдерживал эту холодность и врожденную жестокость. Он также был благословлен организаторскими навыки, которые проявились в возрасте, когда он привлекал к себе мальчишек, обнаруживал воедино особую в аферу — настоящую аферу, а не просто резвую юношескую шутку. К пятнадцати годам Джим Мориарти привел своих приспешников в ограбление, которые попали в заголовки газеты Ливерпуля, кражу более трехсот бутылок прекрасного вина и бренди из охраняемого склада в районе доков. Несколько месяцев спустя та же банда ворвалась в хранилище городского ювелира и похитила ожерелья, кольца и другие предметы, собранные на основе собраний. Это одно из первых событий в « Журналах Мориарти », которые он начал писать в возрасте пятнадцати лет.
  Вернувшись в Дублин, Шон Мориарти внезапно умер от внезапной болезни — уличного ограбления, — когда Джиму было всего шестнадцать лет. Интересно, что он не признается в этом эпизодическом преступлении (в « Журналах »), но признает, что отсутствовал дома в течение пяти дней, совпадающих со смертью его отца. Шона Мориарти нашли избитыми железными прутьями и у него отобрали те небольшие деньги, которые у него были при себе. Преступление вызвало комментарий коронера из Дублина, который заметил: «Человек в наши дни едва ли может пройти всю свою собственную, не подвергшись нападению хулиганов или разгульных бандитов: здесь становится так же плохо, как об этом сообщают в Англии. Что о чем-то говорит».
  Джеймс, старший, преуспевал в учебе, в конце концов научился в Тринити-колледже в Кембридже и быстро пробился в академическом мире, в то время как Джейми пошел в армию и в конце концов получил признание. На какое-то время Джим исчез и, по слухам, работал на железной дороге начальником станции на западе Англии. *
  Единственное, что, по выражению Альберта Спира, «просто, как Солсбери», это растущая патологическая ревность, которая росла в сердце младшего Мориарти по отношению к старшему его брату. Это, в свою очередь, с растущими подозрениями власти, его преследует к ужасным шагам, которые начали формировать великий план его будущего как превосходного криминального вдохновения.
  Бессмертие старшего брата, Джеймса, было его обеспечено вниманием к трактату о биномиальной побудительности в оценке с кафедрой математики в одном из ближайших британских университетов, и Джеймс только когда младший брат впервые появился в этом тихом интеллектуальном захолустье, он понял, какой уже добился его брат. Мориарти никогда не забудет тот день: высокий и сутулый мальчик, которого он помнил, теперь превратился в мужчину, доставшуюся со стороны всех, оказывающую влияние. Письма от отпуска людей, поздравления и лесть; уже наполовину законченная работа над «Динамикой астероида», лежащая на самодовольно опрятном столе напротив освинцованного окна, выходящего в тихий двор.
  Теперь, ожидая в своих импровизированных комнатах на окраине Вестминстера, он подумал, что именно во время той поездки много лет назад он ощутил всю полноту зависимости, увидев реальный потенциал Джеймса. Его, несомненно, стал великим и уважаемым человеком — и это в то время, когда его, Джима Мориарти, преследовали со всеми сторонами, отчаянно нуждались в развитии себя в человеке, которого боялись и уважали в преступной иерархии, во-первых, в Лондоне. , а потом и всю Европу.
  Во время того первого визита к подающим надежды профессора юный Мориарти потерпел ряд неудачных и больше всего на свете ему необходимо было каким-то образом показать преступный мир, что действительно сильным человеком, силой, с которой следует считаться, лидер с приверженностью квалификациям.
  Только после того, как профессор Джеймс Мориарти получил его в работе «Динамика астероида » младший брат профессор ясно увидел путь, по ошибке он мог бы и продвигать себя, и вычищать муки зависти от своего мозга. Ведь он, как никто другой, знал слабости старшего брата.
  К концу 1870-х годов высокий, худощавый и сутулый профессор, не по годам состарившийся, стал публичной фигурой. Утверждалось, что его ум граничил с его гениальностью, а звезда, естественно, была готова к быстрому взлету в академической стратосфере. Газеты писали о нем и предсказывали новое назначение: кафедра математики скоро возобновится в Кембридже, и всем стало известно, что профессор уже реализовал двух постов на континенте.
  Для самого молодого Мориарти настало время действовать, и, как и во всем, он излагал свои планы так же надежно, как профессор в своем мире использует науку.
  Среди своих знакомых юный Мориарти подружился с пожилым актером школы «Кровь и гром» Гектором Хаследином, драматургом, показал сольные спектры, в которых он обнаружил поразительный набор шекспировских проявлений, лечение с горбуна Ричарда III старому и озлобленному королю Лиру, по-прежнему пользующемуся большим спросом .
  К тому времени Хаследину было под десяток шесть, и он свободно опирался на свой жизненный театральный опыт. Яркая фигура как в частной, так и в общественной жизни, актер, хотя и много пьющий, обладает повышенным талантом, все еще сохраняет способность трогательно проявлять свою степень эмоций, но также ослепляя себя проявляет свою внешность. Зрители извлекли этот талант, и юный Мориарти решил узнать у многих тонкости этого известного ремесла.
  Всегда уверенный в слабостях своих жертв, юный Мориарти стал бесценным другом стареющего актера, одаривая его добрыми дарами. вина и дорогие спиртные напитки. Он быстро завоевал доверие актера, и за одну ночь до того, как Хаследин впал в полное замешательство, Мориарти сделал свой первый подход.
  Он выяснил, что хотел бы подшутить над своим знаменитым братом, и теперь использовал его для актера, чтобы научить его искусству переодевания, в частности, как ему предстать перед своим знаменитым братом копией великого человека. Идея пришла по вкусу актеру, который полностью проникся духом вещей, работая с юношей и обучая его основам переодевания: выбирая под применение лысину с помощью специального приспособления времени, контролируя изготовление специальных ботинок с «подъемниками», чтобы придать дополнительный рост, и разработку ремней безопасности, чтобы помочь молодому человеку соблюдать сутулость. Он также осознанный ученик изучает лучшие книги по макияжу и маскировке: « Искусство актерского мастерства» Лейси, «Практическое руководство по искусству макияжа» Хэрсфута и Руж и более поздние «Туалетные и космические искусства » А. Дж. Кули.
  В течение каких-то четырех недель младший Мориарти смог произойти в почти невероятное подобие своего почитаемого брата. Но это была только половина задачи, поскольку теперь Хаследин мог научить его более глубоким секретам превращения в другом персонаже: оценка, углубление в исчерпывающие факты и мысли профессора, погружение в образ жизни своего брата. : его прошлое, настоящее, а также цель и желание его будущего.
  У Мориарти-младшего вошло в его привычку готовиться стать братом, стоя перед зеркалом, видя себя во всей красе и думая о себе в теле своего брата, упиваясь самим его характером. Это был тщательный предварительный процесс, задумка Джеймса Мориарти уже на годы опередил время, разработав систему, родственную той, которую много лет спустя Константин Сергеевич Станиславский предложил театру в шедевре «Актер свое намерение » .
   Мориарти стоял, глядя на свою наготу, и она оглядывалась на него, когда он опустошал свой разум, фильтруя характер и присутствие своего старшего брата, пока, даже без вспомогательных средств, ему еще предстояло применить, не прибегать к тонким изменениям, как хотя бы он стал другой человек на глазах. Или это действительно были его глаза?
  Когда Мориарти оглядывался на себя в зеркало в этот момент ритуала, он всегда на несколько секунд посещал веру глубокого страха, потому что в его голове обнаружилась трансформация. Это было время, когда он задавался вопросом, кем из них он был — убийцей или жертвой? Так было в конце концов, в его собственном начале и в конце его брата; и, обнаружив так много о маскировке, Мориарти удалось обнаружить множество других и различных признаков.
  Как только он подумал, он стал подобием своего брата, реальная работа стала почти автоматическим ритуалом, начав с использования длинного тугого корсета, чтобы вытянуть его плоть, чтобы он мог принять частицы, почти призрачные пропорции. другое Мориарти. За этим последовало то, что, по-видимому, его более ограничивающим приспособлением, сбруеи — ощущается кожаным ремнем, который проходит вокруг талии и туго застегивался. Ряд перекрестных лямок проходил через его плечи и продевался через плоские петли, вышитые в переднюю часть корсета; оттуда они перешли к пряжкам на передней части ремня. Когда эти пряжки были туго затянуты, его плечи вытягивались вперед, так что он мог двигаться только с постоянной сутулостью. Затем Мориарти надевал чулки и рубашку, а затем надевал брюки в темную полоску и шнуровал ботинки вместе с «подъемниками», чтобы дать ему дополнительный рост.
  Теперь можно использовать только парик, обыкновенного цвета и кисть актера для окончательного преобразования. Обычно он делал это, сидя за туалетным столиком: с осторожностью под тугой тюбетейкой и начал работать над своими мгновенными, твердыми, ловящими и уверенными мазками, что он постепенно принял изможденный вид с впалыми щеками, так легко отождествляемый со знаменитым описанием главного монастыря доктором Ватсоном. * Даже с одной тюбетейкой, покрывающей его волосы, эффект был замечательным, бледность бросалась в глаза, а глаза неестественно вваливались на орбиты.
  Затем следовала последняя и венчающая часть маскировки: куполообразный головной убор из какого-то податливого и тонкого материала, закрепленный на прочном гипсе. Внешне и текстура были созданы же, как у обычного скальпа, и, когда их надевали на поверхность тюбетейки, эффект был необычайно реалистичным, даже при близком воздействии, достигающем естественного впечатления высокой лысого лба, загибающегося назад и оставляющего лишь россыпь волос. волосы за ушами и на затылке. Затем он сделал несколько последних поправок и, когда был удовлетворен, окончательно оделся. Затем, стоя перед шевальским зеркалом, он наблюдался у себя со всеми возможными сторонами.
  Мориарти оглянулся из-за стекла на Мориарти.
  Профессор всегда хорошо относился к старому Гектору Хаследину, который, к сожалению, умер в своей гримерке в театре Альгамбра от явного припадка всего через четыре недели после того, как Мориарти овладел искусством стать его братом.
  После полного владения этим закономерным изменением шага Мориарти было разрушение своего брата, его будущего и его жизни.
  Глядя на герцогиню над теплым огнем, Мориарти начал пусть его мысли вернутся к тем дням, когда, получили еще относительно молодые, он взялся за то, чтобы разрушить жизнь Джеймса Мориарти, а забрать ее. Улыбка мелькнула на его лице, но когда он скользнул в прошлое, его внезапно прервал шум в голом зале.
  Его преторианская гвардия вернулась с Даниэлем Карбонардо. Импульсы оставить свои воспоминания и заняться более неотложными текущими делами.
   5
  Заговор на кипячение
  ЛОНДОН: 16–17 января 1900 г.
  ДВОЕ МАЛЬЧИКОВ , Билли Уокер и Уолли Таплин, были предоставлены сами себе на кухне. Профессор велел им отдыхать, согреваться и подниматься в комнаты, когда он позвонит. Колокольчики располагались на изогнутых пружинах вдоль доски, и на каждой рекламной этикетке: на одном было написано « Гостиная» , на другом — « Столовая» , а на первом — « Кабинет» . Комнаты профессора не были обозначены, но он сказал им, что это не имеет значения. «Никто не собирается звонить в другой колокол. Просто приходи, когда услышал грохот. Вероятность, в этом есть какая-то щель для вас. И он подходит, почти доброжелательно, как добрый старый дядюшка. Он был в профессорском костюме: болезненно сутулый, блестящая лысина, все такое. Весь мешугген, как сказал бы его друзья-евреи. Весь кризисий бизнес. Несмотря на улыбку, обоим мальчикам стало холодно, как будто их пронес ледяной ветер.
  Они дремали у огня, нагревая высокую цистерну с водой, как будто это было единственное теплое место в мире, но проснулись, с тревогой глядя на друга, как только и услышали шаги сверху в холле. Билли Уокер вскочил на ноги и поднялся на лестнице, ведущей к двери из зеленой сукна в холле, еще до того, как Уолтер успел открыть рот.
  — Все в порядке, — сказал Билли, облегченно ухмыляясь по возвращении. «Они вернулись. Я слышал, как мистер Терремант, поднимаясь по лестнице, исполнял дьявольский патерностер; он настоящий ворчун.
  Минут через десять колокольчик лязгнул и загрохотал по доске в коридоре за проходом.
  — Нам лучше ходить вдвоем, — сказал Уолтер, не желая встречаться с профессором в одиночку. Итак, они поднялись на лестнице и вышли в дверь на первую площадку.
  — Мои хорошие мальчики, — поприветствовал их профессор, и они знали достаточно, чтобы обращать внимание только на него. «Вы должны получить поручение», — сказал он, роясь в кошельке в поисках монет. — Ты должен пойти в паб на углу. Ты знаешь это?"
  — Герцог Йоркский? — спросил Билли Уокер.
  «Это тот самый. Ты должен пойти в Jug & Bottle и два купить кувшина портера. Вам могут понадобиться миссис Белчер, жену домовладельца. Скажи, что это для мистера П., и немного хлеба, сыра и одну из ее особых баночек с маринованными огурцами — две буханки хлеба и большой кусок сыра. Скажи ей, что это для восьми голодных мужчин. Понятно?" Он передал монеты и деньги. «Я делаю это по доброте душевной.
  — Хорошие мальчики, эти двое. Он склонен к своей тонкой, лишенной юмора походу и обвел взглядом своих лейтенантов. «Они отлично поработали для нас сегодня вечером».
  — Я использовал их раньше обоих, — сказал Эмбер и профессор снова.
   "Они сказали мне. Сказал, что ты жесткий надсмотрщик. Г-н. Эмбер — очень жесткий надсмотрщик, — они убивают.
  — Черт возьми, — проворчал Уильям, когда мальчики спустились вниз. «Они рисуют крутыми ублюдками, когда они все вместе».
  – Крепкие орешки, много.
  — Труднее, чем оттащить солдата от твоей сестры. Билли издал грязный смешок.
  "Говори за себя. Мне не понравился вид этой чинки, — прошептал Уолли, когда они подошли к двери.
  «Нет, это Ли Чоу, вырезает людям щеки. Мистер Эмбер сказал мне.
  — Я могу в это обратиться.
  — Я бы поверил всему, что касалось этих крутых ублюдков.
  Когда они вернулись через сорок минут, нагруженными хлебом, сыром, соленьями и теплотой улыбки миссис Белчер, они почувствовали, что атмосфера в комнате профессора изменилась: теперь она стала холодной и резкой, тогда как раньше она была теплой и дружелюбной. Терремант встал, отрезал каждого по ломтику хлеба, дал немного сыра и велел бежать. Мориарти даже не заговорил с ними и не заметил их присутствия.
  — Я не получил огурцов, — проворчал Уолли, когда они вернулись на кухню.
  . Профессор настоящий гностик , Уолли. Подлинная статья". , — пуховая бухта.)
  встречался мягкий климат наверху был вспыльчивый характер Мориарти. Он предложил им всех, как надо, в основном из-за количества мужчин и женщин, которые, вероятно, бросили его работу и отправили контейнерить счастье с Бездельником Джеком.
   «Я хочу, чтобы вы начали первым делом завтра», — сказал он им ровным голосом, не выказывая никаких чувств. «Иди туда и посмотри на всех наших мужчин и женщин и закрытие их мозга. Тогда вернись ко мне и скажи мне, кто правда, а кто ложь. Кто удаляет, а кто остается.
  — Копье, — отчеканил он, все еще не в духе. — У тебя уже есть мои приказы. Поищите и купите для меня склад, потом найдите хорошего архитектора и пусть он начертит планы по вашему заданию. Делайте то, что должно было быть сделано. Я хочу, чтобы все было, как прежде. Так же, как я хочу, чтобы вы помнили, кто такой Джек Иделл. Говорят, что путь ребенка лежит через колоду карт. Я говорю, что это Бездельник Джек. Этот извращенец — и пиковый, и трефовый камердинер.
  Гарпун оказался хмыкнул в Австралии, показав, что он делает то, о чем его просят, с полным ртом сыра и соленых огурцов.
  — Объяснить, что касается вас, Даниэль Карбонардо, я подозреваю, что вы хотели бы сравнять счет с Бездельником Джеком Иделлом.
  — Я подозреваю, что мы все так и сделали бы. Даниэль не поморщился, слишком хорошо осознавая ярость Мориарти из-за Джека Бездельника с назначением его, вы поставили в прямом противоречии с профессором.
  «Ну, тогда иди и прикончи его. Как можно более публично».
  — Все это очень хорошо, шеф, но есть две проблемы.
  "Они есть?"
  «Кто напал на меня; и где мне взять Бездельника Джека, когда он сидячая утка? Он редко бывает за границей один. Бездельник Джек заботится о своей защите.
  — Первое — это вопрос дедукции, Дэниел. Я сказал тебе, что делать. Итак, само собой разумеется, что тот, кто предал вас, должен быть кем-то, кому вы сказали. Я, конечно, никому не говорил, куда вы должны идти или что вы должны делать. Нет даже таких хороших парней. Так хорошо…?»
  — Я никому не говорил.
   — Думаю, да, Дэниел. Не подробности. Не то, что образованные люди назвали мелочами, но вы рассказали о своих намерениях как минимальному количеству людей. Сэм, сапожник в частной гостинице «Гленмора». Вы указали его о некой миссис Джеймс, вы попросили его открыть замки на двери; Вы также против мистера Эрни Моатома, менеджера. Люди приходят и уходят, Дэниел. Вы, несомненно, дали чаевые юному Сэмюэлю-монишу за его старания. Деньги не просто говорят, они поют, и не могут. Настоящие арии поэт мониш. И если бы мне пришлось поставить деньги на того, кто продал тебя Без поставленного Джеку, я бы их на твоего сапожника.
  Карбонардо нахмурился, покачал головой и шумно выдохнул. — Тогда ему следует преподать урок.
  «Совершенно верно». Теперь Мориарти был весел. «Терремант, друг мой, помоги Даниэлю, ладно? Возьми в руки этого Сэма и дай ему взбучку в его жизни. Тогда предложи ему работу у нас. Вытащите его из отеля. Повернувшись к Даниэлю, он превратился в другую проблему. — Вы говорите, что Бездельник Джек заботится о себе, когда остаются?
  «Два рампера, которые забрали меня, да. Они охраняют его практически везде. Мне нужно, чтобы он был один, если я хочу взять его раз и навсегда. Я не хотел бы терпеть невыносимых хулиганов вокруг».
  «Ах!» Мориарти поднял, и его лицо приняло вид человека, только что решившего какую-то тяжелую мебель. «Я думаю, что у нас может быть ответ. Ли Чоу, ты, уродливый китаец, спустись на кухню и верни мальчика — самого того, который так долго прятался возле маленького дамского пансиона, куда они взяли Дэниела. Мальчик, Уокер.
  Ли Чоу встал, поклонился и вышел. Он всегда считал, что это причудливым и восточным. Через несколько мгновений он вернулся с Билли Уокером, который выглядел бледным и дрожащим, недоумевым, что его ждет, полный страха.
   — Мальчик мой, — сказал Мориарти, почти поглаживая парня своим голосом. «Мой хороший мальчик. Когда вывели сегодня вечером этого господина из дома, где вы хорошо затаились, промокли насквозь и все наблюдали? Он наблюдался у Даниэля Карбонардо, который, надо сказать, выглядел испуганно из-за разбитого лица, разбитой губы и запекшейся крови вокруг рта, где выпал зуб.
  "Да сэр?" Голос мальчика дрожал в высоком регистре.
  — Человек, который так грубо обращался с мистером Карбонардо здесь. Скажи мне, как он выглядел?»
  «Трудно, сэр. Твердый, как Гибралтарская скала. Я не хотел бы быть на плохой стороне его. Он весь мускулистый, с бритой головой. Голова пули».
  "Умный мальчик." Мориарти пользуются и с удовольствием сидят, наклоняясь к парню. — Итак, он разговаривал с таксистом после того, как провел мистера Карбонардо в такси?
  — Действительно, сэр. Я слышал его.
  — И что он сказал?
  — Сказал ему от подарка джентльмена обратно в Хокстон, сэр. По его собственной оплошности, сказал он.
  — Таксист узнал его? Называть его по имени?
  "Да сэр. Он назвал его Сидни, сэр.
  Берт Спир издал звук отвращения, а затем сказал: «Сидни Стритер. Он работал на меня, Сид Работал. Универсальный рампер. Жесткая бухта.
  «Эта кокатрикс! Я вспоминаю его, — выплюнул Мориарти, проведя большим пальцем правой руки по щеке, ногтем по коже. — Копье, прежде чем искать склад, пойди с другом Терремантом и поговори со Стритером. Если у него хоть немного здравого смысла, он найдет и будет работать на меня.
  — Он нам нужен, сэр?
  «Мммм… на временной основе». Он водил рукой со стороны в сторону, растопырив пальцы, ладонью вниз. — Он охраняет Бездельника Джека, Копье. Мы хотим, чтобы он передал перемещение Джека, поместите Дэниела сюда в такое положение, чтобы он мог передать его , если вы последуете за мной.
  Копье встретился и встретился по горлу.
  "Именно так." Мориарти облизал губы. — Есть еще одна вещь, Берт Спир. Я хочу, чтобы ты нашел Сала Ходжеса. Не обижай ее, не угрожай. Вполне возможно, что она была застигнута врасплох, как Даниэль. Просто приведи ее ко мне, и я с ней все сделаю, узнаю, что к чему.
  «Я ищу Сиднея». Лицо Ли Чоу замерло; теперь он не улыбался, глядя на профессора. — Я с Сидни. Охлаждение, внесение залога. Он будет нести ответственность за возвращение предателя Стритера, кающегося, к профессору Мориарти.
  — Очень хорошо, Ли Чоу. Мориарти поднял брови, глядя на Копья. — Лучше, если Эмбер пойдет с общим китайским братом, а?
  И Гарпун вновь утвердительно, когда Мориарти отпустил мальчика, затем повысил голос, задав особое слово искриться на его губах, запрокинув голову и выкрикивая самое важное значение этой ночи.
  «Я хочу этим, чтобы со всеми разобрались, и быстро. Вы потеряли первое дело утром, потому что это уже близко к вечеру дьявола. Тех из наших мужчин и женщин, которые бродили в воплощении Бездельника Джека, необходимо вернуть в наше лоно. Если они не придут или если кто-то из них покажется вам недостойным возвращением, — тогда вы должны поступить с ними так, как считаете нужным. В случаях, когда я предлагаю, если они платят самый высокий штраф, вы должны быть уверены, что они платят его так публично, как это удобно. Я не хочу никаких закоулочных увечий, или тел, обнаруженных в темных подвалах через три года, или лежащих под землей и пропавших без вести.
  «Праздный Джек должен быть снесен. Мне все равно, как вы это сделаете, но он должен быть сметен — он и вся семья, которую он уже построил вокруг себя.
  — А теперь я вам скажу, что у меня назревает вопрос, и когда этот замысел воплотится в жизнь, мы все будем вне досягаемости когтей Шерлока Холмса, инспектора Лестрейда или Ангуса Мак-Креди Кроу или любой другой развратник или мундир, который возомнил себя моей парой . Когда я закончу эту уловку, никто из нас больше не ощущает влияния на отношения чувствительности стрел. Нам не легко бояться Джека Кетча или любого из его исправительных домов. Мы будем свободны жить так, как заблагорассудится, без угрозы нам и угрозам. У нас будет королевский орден, ребята.
  В преторианской гвардии раздавались спонтанные аплодисменты, за повышенно-возбудимый ропот.
  — Тогда иди и займись моей работой. Профессор отпустил их; потом, как бы задним числом, он перезвонил Ли Чоу.
  «Ли Чоу, мой друг. Небольшая работа для вас, пока ночь не закончилась…
  И когда он сказал Ли Чоу, ему что нужно, глаза хитрого китайца расширились. Он не был религиозным человеком, но он сознательный ужасный страх, подступивший к его внутренним качествам, а затем прорвавшийся через него так, что он задрожал и почти потерял контроль над своими конечностями. Мусульманы сделали то, о чем просил Мориарти, но это пугало его так, как он никогда раньше не проповедовал.
  Со своей стороны Мориарти сделал правильный выбор; он знал, что его подчиненный-китаец может быть болтливым и будет первым, кто расскажет о том, что он испытал, своим коллегам, и поэтому молва разнесется, как рябь от большого камня, брошенного в тихую лужу.
  Ли Чоу вышел из дома, неся с собой маленькие джемми и несколько отмычек — свои прелести, как он их назвал. * — в своих просторных карманах и попал к ближайшей римско-католической церкви, где ворвался туда и потерял ужасающий кощунственный поступок.
  В часах Богородицы, где Святое Причастие — освященная Гостия, которая для христиан является Телом Господа нашего Иисуса Христа, — обнаруживается в скинии на алтаре, он ворвался в скинию и украл пиксу, в котором Святое Причастие обнаружилось так, чтобы его можно было легко снять и доставить больным или тем, кто находится на грани смерти, чтобы они могли принять причастие и последние обряды.
  Затем Ли Чоу прибыл в резиденцию Святого Георгия на границе Гайд-парка и предложил встретиться с сестрой-медсестрой Гвендолин Смит, которая была предыдущей и ценной сообщницей профессора. Медсестра признала и вела Ли Чоу обнаружила, наконец вернувшись с маленькой бутылочкой, завернутой в льняную ткань.
  «Вы можете сказать ему, — сказала она, — что это лучшее. Ребенок всего два часа назад, и я взял его из пуповины». Флакон был сделан из толстого темно-синего стекла и был теплым на ощупь.
  Согласно указаниям своего хозяина, Ли Чоу в конечном итоге приближается к главному борделю Мориарти, известному как Дом Сала Ходжеса в Сент-Джеймс, где он владеет, чтобы их самая хорошенькая блудница, «Дерзкая» Бриджит Бриггс, пошла с ним; так, вместе, они вернулись к профессору.
  Ли Чоу вручил два ему предмета, желая уйти как можно быстрее. Он хотел бы, чтобы у него выросли крылья или он перенесся, как люди в сказках, которые его роль превратили в давным-давно. Но Мориарти строго велел ему остаться. «Пойдем, Ли Чоу, ты должен стать свидетелем этого акта. Возьми этот высокий блеск, — он заметил на свечу, — и следуй за мной. Ты тоже, Бриджит. Приходи."
  Они вместе спустились на парадной лестнице, а дальше, в подвалы, где профессор отпер старую дверь, ведущую в длинную узкую комнату, в дальнем конце, который стоял с пятью крестами, выгравированными на его поверхности: по одному на каждом. область и один в середина. Каменные стены недавно побелили, хотя при приближении к ним обнаружился запах сырости. Это место было сырым, пронизывающим; он въелся в тебя, как грызун. Ли Чоу начал трястись; ему не нравилось то, что лечил и что собирался сделать Мориарти. Какое-то другое чувство подсказывало ему, что зло было рядом с ним, кружилось вокруг Мориарти, и он сильно боялся. Странно, потому что Ли Чоу увидел, крутым парнем, но действия Мориарти каким-то образом беспокоили его, а он даже не был христианином.
  Он сказал зажечь свечи на столе, и когда он это сделал, то увидел, что это были черные свечи в медных подсвечниках. Между свечами, в задней части стола, было перевернутое распятие, вставленное в углубление, встроенное в стол.
  Когда он обернулся, Ли Чоу увидел, как Мориарти готовит себе мантию: рясу, поверх которой он надел длинную белую накидку, и набедренную повязку, которую он натянул через голову. Затем черный палантин и манипула, палантин на шее, продетый через пояс, и манипула на левом запястье. Ли Чоу знал, что это были облачения, которые носили священники, служащие Святую Мессу, представляют собой богаче христианское служение. Как священник обрастал, он целовал палантин и манипулу, но Мориарти плевал на них, а отверстия надевал роскошную черную ризу, украшенную золотом с изображением козла внутри символа пентаграммы.
  Профессор приказал блуднице раздеться. — Скоро ты мне пригодишься, Бриджит, — резко сказал он. — Просто держись рядом со мной, девочка. Его голос трещал, как хлыст, так что она завыла; на самом деле она была хорошей девочкой, католичкой, почти каждое утро ходила к мессе и молилась по обычному в этот день.
  Профессор падает про себя. Он знал, что через несколько дней суеверные мужчины и женщины, работавшие на него, узнают, что он танцевал с дьяволом, и потому будут бояться его даже больше, чем раньше. Все они, подонки и каратели, ныряльщики и стукачи, шофульманы, пандусы, сборщики и инкассаторы, заборщики, взломщики, мацеры, шлюхи и аббатисы. Вся семья Мориарти должна знать.
  Одетый следствием в свое облачение, профессор Мориарти подозвал к себе шлюху: «Бриджит, подойди ко мне сейчас же. Теперь такой, какой ты есть». А бедная девочка рыдала, как дитя, тряслась всеми легко, пальцами ее цеплялись за пуговицы и ленты, когда она раздевалась догола, дрожала, как будто наступила ее последние минуты. Что они могли сделать. Кто знал? Ребенок был обезумел, всхлипывал, рыдания терзали ее, как семилетнюю девочку, застигнутую врасплох, задыхающуюся от раскаяния и поглощающих слезы. Жалко.
  Теперь Мориарти подошел к столу, служившему его алтарем, за ним неуклюжими шагами шла Бриджит, которая была в таком панике, что не могла идти прямо. Он нес с собой серебряную чашу и дискос, украденные давным-давно из какой-то деревенской церкви. Он плюнул на алтарь и начал служить черную мессу.
  И это такое зло, дорогой читатель, что я не могу даже описать его.
   6очистка
  _
  ЛОНДОН: 17 января 1900 г.
  АЛЬБЕРТ СПИЕР РАЗЫСКАЛ и нашел своего бывшего телохранителя, сильную руку по имени Гарольд Джадж. Профессор всегда смеялся над именем. — Судья сегодня с вами? — спрашивал он в шутливой манере; или «Есть ли у судьи сегодня с собой черная шапка?» — отсылка к куску черной ткани, который судья накинул ему на голову, когда вынес смертный приговор, за предметы благословения: «И да помилует Господь его». Ваша душа." После чего капеллан звучно произносится: «Аминь».
  Копье и Джадж вместе прошли через Гайд-парк к его северо-восточному району, где была перенесена большая мраморная арка, соединенная Джоном Нэшем на основе арки Константина в Риме. изначально арка была сделана перед Бэкингемом. Дворец, но при его окружении, что центр здания не может вместить проезд королевских карет. Это вызвало значительное смущение и перенос арки на западный конец Оксфорд-стрит (северо-восточный угол Гайд-парка), в прикосновении к большим лондонским магазинам и универмагов, блестящих искушений опустошить ваш кошелек.
  У Джаджа был орлиный взгляд, он следил за каждым, кого они проходили, и обращал внимание на всех, кто обтекал их, был готов с пистолетом в кармане, дубинкой, спрятанной под длинной курткой, и ножом в ножнах на поясе — ходячий арсенал. Когда вы были так близки с Мориарти, как Альберт Спир, вы были врагами: завистники, люди, вынашивавшие дурные намерения против самого Мориарти, и многих, кого Спир серьезно беспокоил на протяжении многих лет, — те, кто хотел получить финансовую или моральную выгоду от его кончина.
  Даже в этот холодный день народу было много: армейские офицеры в нарядных малиновых или синих мундирах ездили по Гнилой улице вместе с дамами в модных одеяниях; в самом парке няньки катали детские коляски, а любовники проводили время, отдыхая под деревьями или прогуливаясь возле безмятежного серпантина, в то время как мальчики всех возрастов управляли своими мусори яхтами. Иней от вчерашнего сильного мороза все еще колол траву, и издалека доносился звук военного оркестра, исполнявший отрывки из тяжести Гилберта и Салливана. В этой спокойной, невозмутимой атмосфере мысли о зле и преступном замысле в казахстанских диапазонах, но они всегда были близки умам людей, похожим Копье и Судье. Времена изменились, и случайные насильственные особенности начала половины прошлого века теперь укладываются в чрезмерную схему, злобную структуру и уток преступных деяний, организованных и устремленных вперед, как армия на маневрах военного времени. Чтобы быть эффективным, преступному классу нужен был лидер, и в лице профессора Джеймса Мориарти он нашел своего фельдмаршала.
  Подъехав к Мраморной арке, Копье и его спутник пересекли широкую плотную дорогу, уворачиваясь от кэбов, омнибусов, украшенных плакатами, и коммерчески поступающие транспортные средства, рекламирующие фургоны, в то время как тротуары были забиты людьми, которые прибыли, чтобы посмотреть на появление, манящие окна, наесться в забегаловках или семи пивных барах или просто подышать спертым воздухом, насыщенным запахом конского навоза и человечности. — что было, безусловно, предпочтительнее зловония пищевых отходов, которое до заражения прошлого века пропитывало образование мегаполиса, поднимаясь из густой загрязнения Темзы, резервуар ежедневных лондонских тонн телесного твердого мусора, выгребной ямы. к богатым и бедным одиноким.
  Итак, они обошли человека с шарманкой, повернув ручку своей машины, чтобы звенеть-звенеть «Та-Ра-Ра-Бум-Де-Ай!», хит мюзик-холла Лотти Коллинз; и с приспешником Мориарти, Коп, бормоча исчезает под носом альтернативные слова, парала в норе улиц и переулков к северу от Оксфорд-стрит, улиц с известными названиями, как Сеймур-стрит и Олд-Квебек-стрит, требуется к Брайанстон-сквер и Монтегю-плейс. Здесь были хорошие дома, в основном не такие крупные и большие, как особняк, который Мориарти присвоил себе в Вестминстере, но дома, которые ценили профессионалы или холостяки, все еще ожидающие прихода мисс Райт.
  В глубине этого анклава, в одной из массовой конюшен, у Мориарти был большой дом удовольствий. Теперь, осмотрев снаружи, Копье и его человек, Джадж, вошли в него и поговорили с многочисленными домами внутри. Они пробыли там около десяти и тридцати минут, а позже Копье сообщил профессору: «Это твой самый большой дом, самая большая твоя копилка для девочек. Я с трудом могу общаться в то, что произошло».
  Мориарти рук и сделал нетерпеливый жест правой рукой, что-то устал вроде взмаха.
  Копье ему сказал: «Я сказал Грязной Эллен, которая всегда была там настоятельницей, и они сказали, что она уехала, больше там не живет. Я немного подождал и увидел юную Эмму Норфолк…
   «Смуглая девушка, хорошенькая, пуговица вместо носа…» Мориарти подмигнул путешествие, теплой, одна минута ушла за другой, возможно, воспоминание о прошлом, подумал Копье.
  «Это тот самый. Они поторопились. Помчался, теснился, а на следующий день все старые протекторы пропали. Большинство девушек остались, боясь уйти, так как они опасны; но все наши крепыши ушли, заменены: мужчины, которые охраняли, боевики и инкассаторы. Ночью они исчезли, как снег на солнце. Люди Ленивого Джека Иделла сейчас там, в изобилии, толстые, как клей.
  — А что считает тебя лично, Берт Спир? Что насчет ваших людей?
  — Я вряд ли осмелюсь сказать вам, профессор. Когда мы покинули Англию, у меня было более двухсот мужчин и женщин, верных и верных нам, которые занимались всем, что только можно придумать. Теперь мне повезет, если я потяну половину из них. И у меня в подчинении был три хороших Аарона, все на Хакамах: Жесткий Гарри Викенс, Челюстный Мейкпис и Блестящий Джордж Гиттинс…» Можно вызвать, что Аарон — капитан, а Хэкамы — бравые хулиганы.
  «Я помню его, Джорджа Гиттинса. Большой парень с густыми волнами.
  «Вызвали его золотым парнем; у него здоровый вид от солнца, как у крестьянского мальчика». Сверкающего Джорджа Гиттинса прозвали его так из-за волос: они были золотыми и так блестели, что один шутник сказал: «Приходите к неприятию, и он наблюдает его и осветит публично».
  -- Да, Шекспир говорит, что все металлические юноши и девушки должны, как трубочисты, происходить в прах. Но держу пари, дамы считают его настоящим бельведером.
  — Он еще не превратился в пыль, сэр. Я видел его. На него надели устрашающие устройства, но к сожалению, требуется множество устрашающих средств. Однако нас уничтожили, профессор, уничтожили.
  — У нас есть это, Берт. Профессор обратился к своим пальцам. — Значит, у вас мало людей?
   « Нас не хватает, сэр. Мои люди — ваши люди, профессор.
  Мориарти рассеянно, его мысли были где-то в другом месте. — Ты сказал, что дом торопился, Берт. Что вы там имеете в виду? Как торопился?
  «Как вы знаете, некоторые девушки выходят на улицу. Идти соблазнять парней, обычно приглашают мужчин, которые наполовину за морем, на три листа по ветру, знают ли, чтобы добавить себя от необходимости их обкрадывать; способны мышцы позаботиться о них в доме: раздеть их, а затем вытолкнуть, за вычетом их денег и даже без брюк в некоторых случаях ».
  "Да так?"
  — Ну, одна из девушек сказала, что они должны быть обнаружены в ту ночь. Привезенные ребята только пьянствовали, притворялись. У Бездельника Джека, вероятно, были парни на улицах, где девушки охотятся, — кажется, что они не обнаруживают зелени, некоторые казались роскошными. Скрываясь и вожделя. Они были моложе всех, в то время как случайные торговцы были встречены подставными мальчиками. Кажется, к полуночи дом был полон. Необычный. Потом торговцы затеяли драки, разобрали наших ребят. Разрезать их. Выгнали наших крепких мальчиков. Взял на себя».
  — А какие люди , которые ушли?
  — Ушел в Айдл Джек, как и все остальные. Он многого добился. Работать на него раньше, как работал на вас, профессор.
  — И то же самое с народом Терреманта?
  «В яблочко. вещи красиво, * болтовня и дерзкие книги. Около полутора сотен мужчин и женщин ушли из команды Джима Терреманта.
   — А что насчет дома Сала?
  «Он кажется нетронутым, но вам нужно спросить Сэла, чтобы быть уверенным».
  Сэл Ходжес, заботившаяся обо всех шлюхах профессора, сама содержит хороший дом с самыми лучшими девчонками недалеко от Сент-Джеймс. Однако общее мнение пришло к выводу, что она платила другим профессору меньше, чем дома, из-за своих отношений с ним.
  — Ты ее видел? — спросил Мориарти, резко подняв глаза.
  — Нет, я не видел ее с тех пор, как мы все вместе были в Нью-Йорке. Я предположил, что она отправилась в Регби, чтобы увидеть мастера Артура.
  — Никогда не предполагай, Копье. Профессор на мгновение забеспокоился. — Думаю, пора дать отпор, добрый Копье. Возьми их в свою игру. Аккуратно для начала. Возьми с собой одного из своих суровых парней — то же самое с Терремантом — и поговори с кем-нибудь из этих отступников. Затем, повысив голос, «В чем причина, Копье? Как он соблазняет их?
  «Обещания. Он обещает землю. Меньше разреза для него; и питье, которые он потребляет, говорит он. Потом он утверждал, что ты не вернешься. Просто прямо скажи, что тебя не было дома, а он был дома. Папа сходит с ума.
  «Заблудшая овца», — обнаружение Мориарти с серьезным лицом; грустно даже. — Если вы в ком-то не уверены, то не получите его обратно. Пусть они думают, что потом в саду все прекрасно, а устроят совокупность вечеринку-сюрприз. Позвольте солнцунуть исчезнуть; облака, может быть, гром и молния». Он зло усмехнулся и провел руками по горлу. "Понять?"
  «Мы не должны рисковать. Это смысл. И, возможно, мне следует представить пример одного или двух».
  Мориарти счастливо счастливо. Ему всегда нравилось Копье, и он молил небеса, чтобы он не был предателем среди них. — Тогда иди и приходи ко мне через пару дней. Не медлите. Поторопитесь».
   Когда Гарпун достиг двери, Мориарти перезвонил ему. "Еще кое-что. Сапожник в Гленмора? Мальчик, Сэм?
  — Позаботился об этом в первую очередь, да. Копье рассказал, как он встал раньше и пошел в магазин школьных хронометражей от Сент-Джайлс-Хай-стрит и купил трость из тех, что во всех школах для телесных наказаний, для порки. Он ждал с Терремантом в задней части отеля, когда Сэм ушел с дежурства в половину девятого. У них был наготове кэб, и они отвезли парней в тихий дом, о том, что сказал Терремант и который устроил так, чтобы он восстановился. — Он хотел привести его сюда, профессор, чтобы он не принял лекарство как следует. Как бы то ни было, в такси он был немного труден, так что Джиму Терреманту пришлось надеть ему наручники по голове.
  В подвале дома Терремант держал мальчика за запястья над твердым стулом, а Копье пороли его. Двадцать четыре жалящих удара, которые от Сэма задыхались после трех и выл после полдюжины.
  — Я хорошенько его отхлестал, сказал, чтобы он сдал заявление в Гленмора, а потом пришел ко мне в квартиру на новую работу. Маленький кровосос еле ходил, когда мы его спасали. Он больше не будет носить персик и будет носить полоски несколько недель.
  Копье сказал ему: «Тебе никогда больше не приближаться к Ленивому Джеку и его людям, иначе это ваша шея будет растянута, а не только ваша задница будет щипать. Подумай об этом, парень. И приходи ко мне сегодня вечером. Если ты докажешь свою правоту, тебя ждет работа, богатство и ответственность».
  «Выл, как волк, плакал, как ива», — сказал он профессору.
  — Это будет его создание, — твердо сказал Мориарти, убежденный.
  — Парни больше не попадают в школу-интернат. В глубине души Копье задавался вопросом, как юный Мориарти — Артур Джеймс, как его звали, сын Мориарти и Сала Ходжеса — поживает в школе регби, и увидел то, что мог описать только как своего рода паузу в профессора, рота обращенных лиц, чтобы воспринять слово; затем он передумал, его глаза загорелись, и он метнулся куда-то еще. Потом полное изменение. "Да." Профессор несколько раз — как обезьяна на палке , подумал Гарпун — Действительно, да. Сделай из него мужчину . В голове Берта Спира содрогнулось, он снова услышал ужасный шлепок трости и глухой стук, когда она опустилась, рассекая ягодицы мальчика. Он не завидовал мальчикам, которые посещали школы и посещали били за малейшие нарушения. Отец Гарпуна облачил его в кожу, но с ремнем, обычно на спине и плече, и он научился отворачиваться, чтобы избежать неудачего. Судя по тому, что он слышал о государственных школах, избиения были пронизаны ритуалом и органами тела болью — страшной, как казнь.
  — Уходи, Копье. собрать своих людей с умом и ввести моих заблудших овец в мой загон, а если они не придут, отпишите их на бойню». Он издал хриплый смешок, будто ему нравилась мысль о скотобойне, его голова качалась в странной, медленной рептильной манере.
  Гарпун решил, больше не изменился высказываний, развернулся на каблуках и приблизился к встрече с Джимом Терремантом и своим золотым парнем, Блестящим Джорджем Гиттинсом, хотел найти свою лояльность Профессору.
  На ходу Копье пропел себе под нос одну из своих любимых песен в мюзик-холле:
  «И слезы наполняют ее глаза,
  Пока она нежно вздыхает,
  Теперь он становится большим мальчиком…
  Та-ра-ра-ра-ра — теперь все вместе —
  У меня сейчас будет большой мальчик…
  И мне кажется, пришло время узнать, как это сделать.
  Теперь у меня будет большой мальчик».
   ПОКА СПИР И ТЕРРЕМАНТ обдумывали , как начать с бродячими ягнятами, Эмбер и злобный китаец Ли Чоу направились к другому памятному моменту: охоте на человека, который описывали как крутого, как Камень. Гибралтара мальчика Билли Уокером, который добавил, что он весь мускулистый и с бритой головой — прямо как пуля. Сидни Стритер, когда-то один из жестоких парней Мориарти, теперь, видимо, присоединился к Бездельнику Джеку и готов выполнить его приказы, его телохранитель — делитель секретов.
  Эмбер подумал, что репутация Ли Чоу может вызвать Сидни Стритера задумалась, когда два кровавых мафиози безошибочно переносились к таверне «Русалка» в Хакни-Уик, где, по воспоминанию Эмбер, Стритер пил большую часть дня около полудня.
  Почти всю дорогу они ехали на двухэтажном омнибусе, запряженным послушными клячами, рекламируя молочные продукты «Нестле», мыло «Груша» и сигареты «Вирджиния». Рядом с автобусной остановкой «Хакни-Уик» стояла стоянка извозчиков, четверо, лошади грызли морковь, а извозчики дремали с кнутами в руках.
  Мориарти держал «на учете» большое количество людей: врачей, хирургов, гробовщиков, трактирщиков, политиков, пару полицейских, медсестер, даже юристов и, конечно же, таксистов. Эмбер поднял глаза, выходя из омнибуса, и увидел Джозайю Остерли, водительский номер 7676, его пегих лошадей по кличке Валентайн и Вивиан, гроулеров, потому что у него была большая кабина, четырехколесная, подходящая для гроулинга. пабы и модные дома. Эмбер подал ему сигнал, остановившись, чтобы дать ему инструкции. — Не сейчас, — сказал он ему. — Но когда мы внутри. Ты останавливаешься снаружи и задерживаешься на случай, если ты нам понадобишься.
  Остерли был неразговорчивым человеком; он мало говорил. Он лично, показывая, что сделает все, что они захотят; Эмберу выделяют только считанное слово.
  Им предстояло пройти всего полмили, чтобы добраться до таверн за четверть дня. А Стритер стоял в баре Saloon, пьет в компании и с двумя мужчинами, прослави Эмберу и Ли Чоу, — Джона Уэйлен и Шит Симпсон, оба ранее служившие в бригаде Берта Спира, следовательно, люди Мориарти.
  Салон-бар был просторным, обшитым панелями из красного дерева, со средней скоростью позолоты и стекла, отшлифованного и украшенного завитушками и завитушками. Там была девушка, красиво одетая в накрахмаленный пышный фартук, присматривала за жаровней, где целый день готовила сосиски и картошку на сервировку; а по соседству, в общественном баре, у них стояло пианино, и они сильно хрипло распевали старые мюзик-холловые песни, хотя еще не было половины первого дня.
  Они пели:
  «Я крутой парень,
  мой макияж я считаю,
  Я маркиз Кэмберуэлл Грин.
  Я самый унылый чувак, который когда-либо видел,
  Я Гушер—
  Я Рашер—
  Я маркиз Камберуэлл Грин.
  — Сидни, — громко позвал Эмбер Стритера, прислонившись к стойке, и маленький человечек с пулевидной головой вернулся, автоматически принимая боксерскую стойку, готовый ко всему. Эмбер окинул взглядом человека и одежду его: эти узкие брюки, никаких новых отворотов, ткань в клетку «гусиная лапка». Пиджак в тон, в наши дни короче, на трех пуговицах, все застегнуто, рубашка расстегнута на шее — ни галстука, ни шейного платка, бойцу не за что зацепиться, — в то время как брюки были простые покроя, и на груди была одна шлица. куртка, которая передала легкий доступ ко всему, что он спрятал за бедром, с одной стороны или с другой. Оснащение истребителя. Тяжелое пальто, накинутое на ближайший стул, и твердый котелок, лежащий сверху.
  Сидни Грешам Стритер искоса рассматривал на них — лукаво, ожидая неприятностей, выискивая их, — в то время как его приятели скользили взглядом со стороны в сторону, не иностранным, куда смотреть, обеспокоенными репутацией Ли Чоу.
  — Руки на перекладине, — рявкнул уиппет Эмбер своим высоким голосом, увидев, как рука Стритера начинает отклоняться к его спине, сразу за правым бедром, а Ли Чоу подошел к нему, сжимая одной сильной рукой правое запястье. зловещий нож в левой руке, безрадостная улыбка украшает лицо азиата, блестят раскосые глаза.
  Хозяин появился за стойкость, как Король Демонов в рождественской пантомиме. — Сюда, сюда, — прорычал он. «Ничего дум. Мы не хотим никаких проблем здесь.
  — Ничего страшного, — сказал Ли Чоу, тесно и близко к Стритеру, поворачиваясь спиной к стойке, обмениваясь руками. «Никакой спальни. Вам нравится длинк, мистер Ститер?
  Двое других, Уэлен и Симпсон, признанные в знаке какого-то тайного континента и представительства к двери.
  «Ой, Иона! Лист! Назад с тобой, — скомандовал Эмбер. «Хотите слово! Хорошо?"
  Шит Симпсон продолжал идти, но Джона Уэйлен убил, повернулся и сделал два шага назад в сторону Стритера. Черт , подумала Эмбер, Симпсон собирается вернуться с одной парой модных танцоров .
  — Я не ссорюсь с вами, мистер Эмбер. Стритер выглядел смущенным, его глаза обнаруживали слишком много, ища их стар и смотрелась дальше.
  "Нет? Что ж, значит, вы не поссорились с профессором.
   -- Профессор? Мориарти? Вы имеете в виду, что он вернулся?
  — Ты чертовски хорошо знаешь, что он вернулся. Более того, он хочет вас видеть. Очень хочет… поболтаем с тобой.
  "Он? Почему я?"
  "Почему бы и нет?"
  — Ну, мы думали, что он ушел. Ушел навсегда, профессор. Пришлось искать работу, где только можно».
  "Действительно?" Эмбер поднял глаза к потолку. — Ты думал, что он ушел и бросил тебя, а, Сид? Оставил вас всех наедине? Дорогой, о, дорогой я. Вот почему ты сбежал к Бездельнику Джеку?
  «Бездельный Джек? Мне нечего делать с Бездельником Джекником. Сама идея!»
  — Ты был с ним значимой ночью, Сид. Не отрицай этого. Мы знаем, что ты был с ним, как и большая часть времени. Мы знаем. Профессор знает.
  - Профессор хочет поговорить с вами, С'тити. Вы с Иролом Джеком почти четыре двадцати часа каждый день. Ты привязываешься к нему, как к теням. Ли Чоу ослабил давление на запястье мужчины и медленно погладил его, словно гладил руку женщины. — Синей, что мы скажем, профессор, если ты не пойдешь с нами? Э?
  «Пойдем с тобой? Мне? Думаешь, меня воспитали при свечах? Родился в окружающей среде, глядя в обе стороны на воскресенье?
  — Ты меня знаешь, Сидни. Эмбер подошла ближе, прижимаясь к мужчине, прижавшись телом к телу; и Ли Чоу протянул руку, чтобы удержать Уэйлена, который сделал движение, собираясь снова уйти. — Лучше пойдемте с нами к профессору. Эмбер слегка повернулся и резко сказал: — А ты, Уэлен. Вы оба."
  — Вы шутите, мистер Эмбер. Я войду в ту же комнату, что и профессор? Не твоя забота, приятель.
  — Ты можешь его увидеть, рано или поздно.
  По соседству, в общественном баре, они заменили мелодию:
   «Тинкль, тинкль! Пусть ваши очки звенят!
  Яркий сверкающий рубин мы выпьем,
  Звените, звените, вставайте, ребята, и ревите!
  Хип-хип-ура! И удачи всем нам!»
  Хриплый как никогда. Эмбер подумал, что профессору здесь не понравится. Он вспомнил, как после свадьбы Пипа Пейджета большую вечеринку профессор устроил для него на складе — в секретном убежище Мориарти. Получилось очень живо, много пения и хорошая игра на коленях; но Профессор рано откланялся, не любил шума и гама.
  "Смотреть." Стритер криволинейный. «Послушайте, мистер Эмбер. У меня есть мысль."
  Хо, да , подумал Эмбер, идея? Понятие? Хрип? Все, что выйдет из ящика с идеей Сидни, будет получена только цель: прийти на помощь Сидни. Возможно, оно того не стоит, но нет ничего плохого в том, чтобы выслушать пуленепробиваемого грубого обращения .
  Эмбер не был дураком. Его цель была доставить Стритера к Мориарти самым быстрым и бесшумным способом, а если нет, то отправить его в Аид. Другой крутой, Симпсон, быстро выбрался, и Эмбер знал, что он вернется. В баре были и другие люди, которые продолжали оглядываться, изначально, что происходит что-то неладное. Так-
  — А что у тебя за идея, Сид? — сказал он, улыбаясь в ответ и выглядя так, будто был готов на все, помочь этому человеку. "Высказаться. Скажи мне, и я посмотрю, возможно ли мы угодить".
  — Я отвел его к П'фессору, — прошептал Ли Чоу, китаец уже дал присягу, когда они все с Мориарти были в последний раз. ( «Я ищу Сидни или. Я ищу Сидни». )
  Леденящее кровь предложение. Ли Чоу берет на себя ответственность за то, что кающийся предатель Стритер вернулся к профессору Мориарти; или, конечно, делать что-то другое.
   Стритер ухмыльнулся Эмберу, черви шевелились в каждом из его светло-карих глаз, показывая двуличие.
  — Говори, — повторил Эмбер.
  "Я думал." Лицо Стритера сморщилось, как ему представились все его ресурсы, чтобы встретиться и собраться с мыслями. — Думаю потом, — повторил он, еще раз, — думаю, может быть, я мог бы сначала поговорить с мистером Копьем. В конце концов, я был в бригаде мистера Спирса. Он знает меня, знает мне цену. Пока мы не зашли слишком далеко и не обременяли профессора…
  "С чем?" Сейчас они только начали торговаться, подумал Эмбер. Они занимались товариществом с евреем.
  — Неважно, какую бы ложь они ни убивали обо мне. Это преднамеренная ложь, когда я слоняюсь с бездельником, Бездельником Джеком Иделлом».
  — Вы хотели бы увидеть Берта Спира раньше всех?
  «Я думаю, что это был бы путь вперед».
  "Да." Эмбер одарил Ли Чоу долгим взглядом. — Чоу, я думаю, это хорошая идея.
  «Отличная идея». Ли Чоу звучал как младенец, который учится говорить. «Хорошая идея». Сказав это, китаец обвил вручную талию Стритера и вернулся с тем, что Эмбер позже назвал «чертовски большим металлическим пером для авторучки», который преодолело планку за две секунды. Ли Чоу повертел в руке длинное изогнутое лезвие, злобно ухмыльнулся и сказал: — Чтобы почистить ноги, а? Велли аккуратно, чистит ногти.
  В публике теперь пели «Pretty Little Sarah»:
  "Ой! Хорошенькая Сара, с осторожностью золотыми облаками,
  Ее красотка может пренебречь ревнивые девы.
  Она должна быть ангелом, но если бы я был богат,
  Я бы женился на ней так рано утром.
  Такси Джоша Остерли был снаружи, гроулер, который повез всех четверых, сидел лицом к другу, Ли Чоу цеплялся за Уэлена, который не был красивым, а Эмбер держался за Сидни Стритера, который с того момента, как они двинулись в сторону Вест-Энда, производили впечатление человека, озабоченного какой-то серьезной проблемой в своей жизни: он возбудился, как скучающий ребенок, поджимая губы и шумно вздыхая.
  Они преодолели плотное движение вокруг Ковентри-стрит в сторону Лестер-сквера, когда он наконец заговорил.
  — Я должен сказать тебе.
  "Какая?" — определил Эмбер.
  «Кусок интеллекта. Кое-что, что профессор должен знать. Ему это не понравится, но я знаю, что это произошло, и я думаю, что это нужно передать. Это Сал. Сал Ходжес.
  «Что такое Сал Ходжес?»
  — Профессор отсутствовал слишком долго. Дело в его манжете.
  «Сэл был обнаружен-судьей для всех дочерей профессора».
  — Она была больше, чем это, мистер Эмбер. Мы все это знали. Она была швеей профессора, его рукодельницей и его ребенком».
  - Это как может быть, но в чем твой особый ум?
  — Не сердитесь, мистер Эмбер. Не сердись». Стритер прижался спиной к кожаной обивке позади себя, почти обнаружил выход из кареты.
  «На что бы мне злиться?» Эмбер был озадачен грубым хулиганом, который занимается его успокоением. Должно быть, это что-то ужасное, подумал он.
  Это было.
  — Она мертва, мистер Эмбер. Сал Ходжес мертв. Задушен. Я не должен знать, но я слышал. Сэл убита вместе с ее телом спрятался в доме неподалеку от Брик-лейн, который был раньше частью Флауэридина.
  — Ты… — Эмбер не знал, ему что сказать. — Вниз по Флауэридин?
  Когда-то Флауэридин был печально объединенной улицей Лондона — Флауэр-энд-Дин-стрит в Спиталфилдсе, на окраине Уайтчепела. Две жертвы Джека-Потрошителя в 1888 году, обе проститутки, были родом из Фловеридина, Полли Николс и «Длинная Лиз» Страйд. Но Флауэридина больше не было; его снесли, снесли, сравнили с землей, его территории уехали, дешевые ночлежки были разрушены, а все дома, кроме части, были перестроены и перестроены.
  «Давай, говори». Ли Чоу встревоженно сглотнул.
  Если это правда — если Сэл Ходжес действительно убит и мертв — что тогда?
  — Господи, — громко сказал Эмбер.
  Вернувшись в The Mermaid в Hackney Wick, они все еще пели и пили в общественном баре:
  «Шампанское Чарли — мое имя,
  Шампанское Чарли - моя игра,
  Подходит для любой игры ночью, мои мальчики,
  Подходит для любой игры ночью, мои мальчики,
  Кто придет и присоединится ко мне в веселье?
  Кто придет и присоединится ко мне в веселье?
  Меня зовут Шампанское Чарли…»
  Таддл-та-рар-рар-рар… ля-ля…
   7
  Смерть куртизанки
  ЛОНДОН: 17 января 1900 г.
  ДОМ КАПИТАНА РЭТФОРДА , где Мориарти поселил троих из своей преторианской гвардии, был широко известен как Комнаты капитана Рэтфорда, недалеко от Лайл-стрит, рядом с Лестер-сквер. Сам Рэтфорд был высоким, вспыльчивым человечком с торчащими усами и багровым лицом, со выпуклым носом в синих крапинках, что молчаливо сигнализировало о выпивке. По правде говоря, у капитана не было ничего более опасного, чем прогулка рядом с Парадом конной гвардии, и более морского, чем время от времени распространения Ла-Манш в пакете из Дувра в Кале. Если бы он столкнулся с этим, он бы рассердился и сказал, что «капитан» — это почетное звание. Это было все, что вы получили. Больше не надо. Капитану Рэтфорду не дали представителей.
  У него была шесть комнат, большие и разделенные попарно на два верхних этажа старшего, оставленного ему его дома женой, которая благодарна юдол слезным жарким четвергом два года назад, ее смерть была внезапной и внезапной. так и не объясненный полностью, но квалифицированный коронер, старый друг Рэтфорда, как несчастный случай, который, как убитый, был должен капитану денег. У Рэтфорда также была пара туалетов и две комнаты с ваннами и умывальниками, хотя, глядя на него, можно было подумать, пользовался ли он когда-нибудь множеством удобств сам.
  Альберту Спиру достался самый большой набор комнат: просторная гостиная, к которой примыкала комната меньше, в которой была только медная кровать с тумбочкой. Украшение было не самым лучшим, но «Капитан» обслуживал мужчин, которых мало заботили послеки: там были обои с мелким узором из шиповника и пара картин, скопированные с работ Артура Бойда Хоутона, который специализировался на современных людях, отражающих потребности для простых людей, их неуверенную жизнь и странность людей в жизни большого города в 1850-х и 60-х годах. Одна группа на стене Спир показала встревоженных детей с мужчинами и женщинами, которые казались утомленными заботами, возможно, попрошайничеством, живущими на грани респектабельности, в наличии роде опасными, некоторыми из них жуткими. Определенно, некоторые из них были зловещими, особенно когда вы наблюдали на редких лицах в толпе: большие гротески с суровыми лицами, мужчины, с охватом вы никогда не хотели оставаться наедине, или женщины, предметы, которые вы никогда не доверили бы своему ребенку, потенциальные монстры , люди своего рода, которые рождаются из ночных кошмаров. Все эти люди стали известными. совершенно нового века.
  В гостиной пахло камфарой, ламповым маслом и карболовое мыло, секс-служанки Рэтфорда стирали жесткое и вызывающее раздражение сексуальное белье. Два его окна выходили на серую и грязную фронтонную стену соседнего дома и вниз, в грязный двор, где в ясный понедельник женщины развешивали белье сушиться.
  В тот вечер в гостиной сидели трое мужчин, а Гарри Джадж стоял снаружи на непроницаемой темной площадке над такой же темной лестницей. Копье сидел прямо и серьезно, обсуждая их текущие проблемы с работой с Терремантом, который выглядел слишком большим для своего кресла, как барабан на горошине , подумал Альберт Спир с приглашением, которое он не показал. На первом стуле, распластавшемся, с вытянутыми ногами, сидящим молодым Блестящий возраст Гиттинс, значительным, нервным возбуждением, чувством голода, которое не могло бы огорчаться, с ухудшением состояния кожи, улучшением внешнего вида, накачанными мышцами, обнаружением в руках и выраженной уверенностью в своих силах. смотрите, взгляд его пристальный, голос деревенский, смешанный с фермерским говором и речью человека, который нечасто можно услышать в огромном мегаполисе лондонского городка.
  «На мой взгляд, — говорит он, когда мы присоединяемся к троице на Лайл-стрит, — я думаю, что профессору нужно что-то сказать, но мы не можем ему сказать, пока не убедимся в истине». Это была длинная речь для Джорджа Гиттинса, и он говорил о жизни главной темы их разговора — о количестве мужчин и женщин, когда-то верных профессору Мориарти, но теперь ушедших из-за того, что обманул Бездельник Джек и поклялся служить его работе.
  — Я уже сказал ему, — заверил их Копье.
  "Какая? С номерами и всеми экспертами? — определил Терремант, ошеломленный этой новостью.
  «Черт возьми. Мы вряд ли можем судить.
  — А как же он это воспринял? — выбран молодой Гиттинс с толстым ртом, проводя рукой по густой гриве волос, которая росла на его спине.
   — То, что вы бы назвали философским. Он сказал, что мы должны смотреть в будущее и начать сопротивляться».
  — Я ручаюсь, что он это сделал. Терремант издал глубокий флегматичный смешок.
  «И это именно то, что мы собираемся делать осенью, с спортивными вечерами». Копье стукнуло по ручке кресла. — Мы отправимся в пабы и таверны, в раковины и рагу. Мы разыщем наших бывших товарищей и соратников. Подумайте, что профессор сказал на днях…
  Они ерзали на своих стульях, Терремант Джордж и Гиттинс, ни один из них не был доволен тем, что Мориарти использовали слова, применялись прямо из Священного Писания, — в конце концов, они живо слышали от Ли Чоу об ужасных кощунственных деяниях, на был руководитель профессор Мориарти. Ведь Мориарти сказал им: «Делайте, как велит Библия. Идите по дорогам и распутьям и захватите их захват. Луки, глава четырнадцатая: двадцать стих третий».
  Они только начали кому, и в какие публичные дома следует ходить, когда их прервали. Копье терпеливо называл пабы «вспышки», такие как «Три тонны», «Фургон и лошади», «Пистолет», «Прыгающая и лошадь бар», «Четыре пера», «Птица в руке» и десятки других, посещаемых мужчинами и женщинами семьи Мориарти, где они собираются пойти вместе с другими верными людьми, «искать неприятности», как точно активизировалась Копье, выискивая бывших членов семьи Мориарти, которые недавно дезертировали, чтобы стать пособниками людей Бездельника Джека. «Тогда мы наложим на них: заставим их вернуться, вернуться на плоть к господину со всеми вытекающими отсюда последствиями», — добавил он.
  — Искать неприятности — это правильно, — только что принял Терремант, когда снаружи, на лестничной площадке, послышалась суматоха, и Гарри Джадж открыл дверь, просунув в комнату. "Г-н. Эмбер и Ли Чоу поднимаются по лестнице! — выдохнул он. — Пара шутников с ними.
   По пятам за Джаджем появился Эмбер, цепляясь за сопротивляющегося Стритера, который заразился и вилял, заболел, в то время как Ли Чоу втолкнул Джона Уэлена в комнату, краснолицый и злой Уэлен, сжатый Ли в суровой хватке.
  — Итак, — поприветствовал их Копье. — Ты нашел друга Стритера, и с маленьким ним апостолом.
  — Говорит, что должен поговорить с тобой, потому что он твой мужчина. Сказал, что его нужно сначала представить вам прежде, чем мы предстанем перед профессором. Очень неожиданное появление на Берта Спира и его головокружение, особенно подозрительно на какое-то таинственное происшествие. — Хотя, если верить ему, у него тяжелые и тяжелые вести.
  "И что?" Копье одарил Стритера ядовитым взглядом.
  Эмбер глубоко вздохнул, его лицо как-то сморщилось то от ярости, то от эмоций. — Он говорит, что Сэл Ходжес мертв, — выпалил он. — Только что сказал нам. Мертвый и спрятанный на Брик-лейн.
  "Какая?" Гарпун почти закричал, его голос повысился, скрежетал, почти кричал. — Это правда, Стритер? Вы же не пытаетесь сделать из нас болванов? Сэл Ходжес умер? Как? Когда? Дорогой Бог, если ты не скажешь нам, ты пожалеешь, что никогда не рождался».
  — Прошлой ночью мистер Копье, — сказал тер, теперь совершенно предстал перед своим старым капитаном, — но сегодня утром я получил известие от Джейкобса, который когда-то был из вас.
  «Какой Джейкобс? Их было двое. Братья. Уильям и Бертрам.
  Братья Джейкобс в прежние времена были самыми редкими людьми, скрытыми и недоступными руками исключительного мастерства.
  — Мальчики Джейкобса, которые профессор произвёл из Стилы? — указанное Копье, выглядывая из-под осознания века. Действительно, Мориарти вывел музыку из ядра Колдбат-Филдс, объединив все как «Стил», сокращенно от Бастилии, — поразительный удачный ход, поскольку тюрьма Колдбат-Филдс была собрана своей исключительной теснотой и безопасностью.
   Стритер Эд. «Уильям Джейкобс. Он был с Бездельником Джеком в его доме. Я случайно оказался там, внизу с Рустером…
  — Случайно был там? Копье взревело. — О чем ты говоришь, маленький дурак? Случайно там был? Ты всегда рядом. Ты его тень, Сидни, его телохранитель, и мы это знаем. Какой дом? — быстро добавил он.
  — Тот, что на Бедфорд-сквер, раньше наблюдал его отцу, сэру Родерику.
  — Так ты был там, да? А где Сал?
  «Сэл навещала его по поводу того, что, по ее словам, было делом неотложным».
  — И какое это имеет значение?
  — Я точно не знаю, мистер Копье.
  Терремант шагнул вперед. — Дай мне попотеть над ним, Берт. Я выбью из него это».
  — Честно говоря, я не знаю всех подробностей, — заскулил Стритер, оглядываясь вокруг, словно ища способ сбежать. — Честное слово, я ничего не знаю, но речь шла об одной из девушек… и не спрайте, какое именно… я, черт возьми, не знаю…
  — Я ручаюсь, что Бездельник Джек знает, — пробормотал Терремант.
  Гарпун гневно и глубоко вздохнул, вздрагивая от приглушенной ярости. — Скажи мне правду, Стритер, или, клянусь Христом, я буду повержен за тебя… — Он поднял сжатый кулак, а другой рукой потянулся к пулеголовому бандиту. — Я выбью из тебя это…
  «Я знаю, что она была там. Вчера поздно вечером… Я знал, что она пришла к сэру Джеку по какому-то поводу. Он был с ней в своей комнате с Уильямом Джейкобсом, Биллом. Я слышал повышенные голоса. Они кричали друг на друга, ну, ты же знаешь, какой мог быть Сэл, когда в ней был дьявол… Я только что поужинала со мной.
  "А также…?" — холодно и бескомпромиссно задано Копье.
  «И в конце концов Джейкобс спустился. Хочешь, чтобы кто-нибудь помог ему с работой. Мне пришлось остаться там со сэром Джеком, поэтому он взял Рустера…
   «Рустер? Роустер Бейтс?
  «Рустер Бейтс. Связь работала с мистером Эмбером.
  Эмбер сплюнул. «Этот маленький путаник! Ей-богу, я заставлю Ли Чоу сделать с ним все, что в его силах! Закажите его сделать свою щековую работу. На тебе и на всех, Сидни. На что несчастный Стритер завыл, как ребенок, которого бьют всю жизнь.
  — Так что же хотел сделать Джейкобс? — заданное Копье с леденящим спокойствием.
  — Избавление от тела, — всхлипнул Стритер, хватая ртом воздух, чтобы вопить.
  «Заткнись, черт возьми!» — приказал Терремант голосом таким громким, властным и пугающим, что Стритер замолчал на одном дыхании.
  — Чье тело? — задано Копье с хладнокровием.
  — Вот именно. Стритер изо всех сил держит себя в руках. — Я узнал об этом очень поздно, когда вернулся Рустер. Это было рано утром. Он приходит с опозданием, и я сразу спрашиваю его: «Что это была за работа?» И он говорит мне: «Избавляюсь от трупа женщины Ходжес». Ну, мне стало тошно, как кошке, и я его выбрал, что случилось, а он мне говорит, что ее задушили. Это должен быть Сэл Ходжес. Не знаю другое».
  — Кто душил, Сид? Я позабочусь. Это был Бездельник Джек?
  — Думаю, что нет, мистер Копье. Но я не знаю наверняка. Как я могу? Я не могу указать ни на кого. Честно говоря, я мог бы сказать, что подозревал, что это Джек Иделл, но никогда не мог этого объяснить; и как только я сказал это, как я мог вернуться к нему близко, потому что вы правы. У меня есть это. Теперь он полагается на меня».
  — Ты не вернешься, Сидни.
  — Что вы имеете в виду, мистер Копье? — спросил он, по-настоящему испугавшись, когда кошка вышла.
  — Ну, как ты мог вернуться, Сид? Твое истинное место всегда было с профессором, не так ли?
   «Конечно. Вы обнаружили это, не так ли, мистер Копье?
  — Ты всегда был хорошим человеком, Сидни, — успокоил Копье. "Всегда. У меня есть для тебя работа, и я знаю, что у профессора тоже есть что-то для тебя на примете.
  — Несмотря на то, что я работал на сэра Джека, мистер Копье?
  «Конечно, Сид. Профессор любит людей с духом. Но есть одна вещь, которую вы можете сделать для нас в первую очередь.
  — Скажите слово, мистер Копье.
  «Профессор, вероятно, захочет поговорить с Бездельником Джеком, так когда же он сможет найти его в одиночестве?»
  — Никогда сам по себе, сэр. Но в пятницу вечером он ходит в Альгамбру: как правило, в первый дом. Приходит в половину седьмого, и его кэб ждет его, как только он выйдет около половины девятого.
  — Завтра четверг, значит, послезавтра. Это будет пятница, Альгамбра, Лестер-сквер. Может быть, Мориарти поговорит с ним там. Профессор любит залы, любит дворцы разнообразия. Любит петь, колдовать и шутить».
  «Ах. Подождите, мистер Копье. Да, в пятницу вечером. Он будет там, но в пятницу только одно выступление. У них благотворительный вечер для военного фонда Daily Mail . Только одно шоу. Девять часов, но он будет там, потому что все громкие имена появляются позже. Даже Мари Ллойд уедет из Пекхэма. * И он не будет скучать по Мари.
  В октябре прошлого года, во второй раз за девятнадцатый век, разразилась война между Великобританией и африканерскими республиками Трансвааль и Оранжевое Свободное Государство: южноафриканская англо-бурская война. Война затронула чувства британской, как никто другой. ранее, и люди давали много на благотворительность, управляли отдельными частицами или газетами, чтобы послать помощь лицевым томам, угощениям шоколадом, Bovril или сигаретами. По какой-то странной причине Томми казались близкими обывателю, случайно не схваченному ура-патриотических песен и зрелищ, призванных подстегнуть «Томми Аткинса».
  Копье эд. "Хороший человек. Итак, серия часов. Пятница. Альгамбра, Лестер-сквер.
  — И он закажет такси на четверть первого. С мари и подобными никогда не бывает, во сколько они закончат, но Джек вызовет такси на пятнадцать минут после полуночи, неважно. Как часы, Джек».
  — Вагонные часы, — проворчал Эмбер.
  Копье вверх, затем быстро добавили: — А куда они спрятали тело Сала Ходжеса?
  Стритер ответил не сразу; на мгновение ему показалось, что он вдруг увидел мягкое мыло, содержимое Гарпун замутил воду. Затем он слегка высказался и сказал: «Брик Лейн. Общий ночлежный дом наверху. Я думаю, они называют это Ульем. Им управляет Дропси Кармайкл со своей благоверной Дотти.
  «Водянка и Дотти Кармайкл, да, я их помню. Удобная пара, которую я помню. Когда тело будет стоять?
  — Сегодня вечером, насколько я понимаю, мистер Копье.
  — Старая добрая уловка, — прохрипел Терремант.
  «Ах», — сказал Джордж Гитинс, который наблюдал прямо на Стритера и подмигнул ему. — Да, вы засовываете это чудака в кипхаузную койку при попустительствествеля. Затем в какой-то момент, может быть, через двадцать четыре часа, когда все проснулись и ушли, вы обнаружили, что труп умер ночью, и никто не знает его имени. Так что в девяти случаях из десяти холоп сходит в могилу к нищим, хозяин ночлежного дома становится на пять богачей, и, может быть, пара других должностных лиц закрывает на это глаза.
  — И мы бы не хотели, чтобы Сэла похоронили по-христиански, не так ли, Джордж? Известие о смерти Сэла смутило Копья, но он старался быть веселым, кивая на Гиттинса. — Итак, Джордж, тебе лучше пойти вместе с Эмбером и известным китайским другом. Сидни тоже лучше уйти, добавить немного реализма; скажи Капли Кармайклу, что это инструкция Бездельника Джека.
  «Конечно, мистер Копье. Я пойду пойду охотно». Блестящий Джордж Гиттинс расплылся в широкой золотой улыбке.
  — Верно, мистер Копье. Стритер казался менее убежденным.
  — И позаботься об этом деле для меня. Копье взглянул в сторону Стритера: всего лишь легкое движение глаз и едва заметной кивой головы.
  "Конечно. Конечно, я со всем разберусь, Альберт.
  — Джим, если у нас есть подручный мальчик, — повернулся Копье к Терреманту, — лучше пошлите его и договоритесь, чтобы старый Кадавр встретил их там на своем фургоне примерно через час.
  Терремант сказал, что позаботится об этом. Труп был их прозвищем для Майкла Кадвенора, гробовщика, который Мориарти часто встречался, когда возникла инициатива.
  — Лучше оставить ему еще немного времени, — предупредил Эмбер. «Сегодня днем мы попали в затор на Пикадилли. Действительно плохо. Я не знаю, что они в конечном счете влияют на трафик; в наши дни больше такси, экипажей и фургонов. По некоторым улицам нельзя двигаться из-за давки. Это кровавое безумие; скоро люди не скоро отправятся в Лондон.
  — Да, легко что-то делать, и раньше, а не позже. Копье плотно потер руки. — Хорошо, — рявкнул он, — я пошел сообщить эту новость профессору.
  — Не хотел бы обнаружить на предстоящем месте, — сказал Гиттинс, сглотнув. — Он собирается поднять бунт, профессор.
   — Он будет как заяц в курятнике, — прорычал Терремант.
  — Он дурачится, — пробормотал Эмбер. «Долго постучи».
  Эмбер и Ли Чоу подошли по обе стороны от Стритера, чтобы вывести из комнат, за их появление Джордж Гиттинс.
  — Кто же еще будет на этой большой ночи в Альгамбре, Сидли? — уточнила Ли Чоу.
  — Все громкие имена, говорят они. Стритер тяжело сглотнул. «Веста Тилли, Литтл Титч, Дэн Лено, Джордж Роби».
  «Плайм Министр Веселья». Ли Чоу ухмыльнулся. «Очень забавный человек».
  Когда они все ушли, Терремант повернулся к задержанному Уэйлену. — Ну, юный Джона Уэлен, так что же нам с тобой делать, бледнолицый кожаноголовый?
  В жизни Аль Ходжес была высокой и стройной, с блестящими бронзовыми волосами, которые, если их распустить, ниспадают ей на спину почти до колен — «как пряденое золото . Старое золото», — говорил ей Мориарти, что было странно, потому что профессор не часто любил штампы. Она была жизнерадостной женщиной, быстрой на кушут или двусмысленностью. Смахивая на свои длинные локоны, Сэл говорила, что некоторые мужчины держатся за свои волосы, что она сидит на своем самом большом достоинстве, и она поднимает бровь и надувала губы, так что вы не были уверены, говорит ли она вообще о своих волосах. Затем она широко подмигивала вам, как Мари Ллойд, когда исполняла свою тресковую французскую песню «Twiggy Voo». * обрушить дом, что подмигнул, когда она пела:
   Твигги ву, мальчики мои? Твигги ву?
  Ну, конечно, само собой разумеющееся, что вы это реализуете;
  Всю силу и смысл в ней можно «усыпать» за минуту,
  Твигги ву, мальчики мои? Твигги ву?
  Эмбер, стоявший рядом с обшарпанной кроватью, пососал зубы и покачал головой. — Она совсем неважно выглядит, — сказал он Ли Чоу, стоя рядом с ним.
  «Конечно, она не очень хорошо выглядит», — усмехнулся большой Джордж Гиттинс. «Ты бы выглядел не очень хорошо, если бы из тебя задушили всю жизнь».
  «Ее волосы поседели». Ли Чоу протянула руку и почти коснулась уже грязно-белых волос, разбросанных по засаленной подушке, развевающихся веером за головой. «Теперь не золото. Золото исчезло».
  — Бедняжка, — пробормотал Сидни Стритер. «Бедная леди». Стритеру не нравилось находиться в присутствии мертвого тела, особенно в этой неприятной комнате, которая в за полноценную должна была быть связана с тридцати человеком, тогда как когда-то она могла сойти за пару служащих. Просто.
  Когда Фловеридин был в полном разливе, в нем было рекордное количество воров и проституток, и главным образом это было широко распространено среди ночлежных домов. Они цвели, как библейский зеленый лавр, в этой части Лондона — даже после 1851 года, когда парламент принял решение уменьшить их число, — но теперь они были контактами в том районе, где-то стояло лежбище Флауэридин.
  Капля Кармайкл прошла за небольшой группой, ожидавшей встречи с гробовщиком. Майкл — Старый Труп — Кэдвенор еще не добрался до них, наверняка, задержавшись из-за очередного затора на одной из множества дорог.
  «Вы уверены, что это правильно? Джонник? — уточнил Дропс, говоря с угол рта, тощий, как привидящий, небритый и выглядящий совершенно неопрятным и грязным, природа от остатков пищи на пальто и образование несколько спутанными волосами. Водянка не была надежной рекламой его ночлежки.
  — Что ты имеешь в виду, это правильно? Джордж Гиттинс что-то кричал на смотрителя ночлежки. «Что не так? У вас в одной из ваших кишащих клопами кроватей лежит мертвец, для начала это нехорошо…
  — Ну, люди, пришедшие в себя, Билл Джейкобс и Русти Бейтс, сказали, что ее не обнаружат до вечера, когда мы уберем комнаты. Это было указано Джека Иделла. А теперь вот вы приходите, не первой половины пятого дня, и говорите мне, что приказ изменился. Ее нужно найти сейчас, и у меня уже есть очередь людей, ожидающих своей потребности сегодня ночью.
  — Тогда у тебя будет лишний, чтобы дать им, не так ли, Капли? Лишний три пенса в кармане.
  «На самом деле не выглядит собой». Эмбер все еще болтала о теле Сэла, и в этот момент Ли Чоу опустил руку на лоб спокойного с такой громкой пощечиной, что Джордж Гиттинс вздрогнул. — У тебя везде рис и жуки, — повернулся Чоу и переработан к Дропси. — Ты что-нибудь делаешь с жуками, Длопси? Они организуют здесь свою армию. Ли Чоу резко почесал под мышкой. — У риса есть собственные легементы. Жук и Райс Бигаде».
  — Ты говоришь, что мой дом грязный? — воинственно спросил Дропс.
  «Хэмпстедские ослы повсюду», — сказал Эмбер. Осел Хэмпстеда был платяной вошью.
  «Да, мы говорим это, и вам лучше прислушаться к этому, мистер Кармайкл, потому что наш дежурный знает людей, которые закроют вас быстро, как ебать в поезде, и не открывайте мне рот». — Кармайкл уже сделал это, — потому что я, скорее всего, закрою его на несколько месяцев, если не навсегда. Где этот чертов гробовщик? Вонь здесь достаточно, чтобы отрезать мою мокроту». У сверкающего Джорджа вокруг губ образуется пена слюны.
  — Пукают животные, — прямо сказал Ли Чоу.
  — Ар, и их здесь будет полно. Гиттинс дошел до того, что хотел кого-нибудь ударить — капли Капли Кармайкла, — но кто-то с лестницы снизился. Приехал гробовщик.
  — Я слышал, что кто-то ушел из этого дома, — сказал старый Кэдвенор, дрожащим пасторским голосом, любители, которые он обычно обращался к скорбящим.
  — Сюда, Майкл, — позвал Джордж Гиттинс так громко, что Стритер вздрогнул.
  — Она действительно на себя не похожа, — в сотый раз сказал Эмбер.
  — Мне нужно имя и другие подробности, — сказал Кадвенор, входя в комнату, дородный, привередливого вида мужчина, из тех, кто суетился бы из-за своей внешности и был бы непреклонен, чтобы все делалось «по правилам». так как они сказали.
  — Вам вряд ли удастся узнать эти подробности, мистер Кэдвенор. Джордж Гиттинс вернулся так, что свет упал на его лицо. — Вы будете делать это от имени профессора.
  "Ой!" Гробовщик, как предполагается, направлен. "О, да. Конечно. Вы мистер Гиттинс, не так ли? Да, я слышал, что профессор вернулся в Лондон.
  «Тогда вы ускорите это дело и получите оплату обычным способом».
  «Конечно, мистер Гиттинс. Я подниму своих детей, и мы сейчас же уберем труп.
  "Хороший. Тогда как можно быстрее.
  Джордж воздействие на тело. Голова была повернута набок под неестественным углом, а мясо имело дряблый серо-белый вид сырого мяса. печенье, на губах не было крови, ноздри раздувались, а глаза покрылись пленкой, и вся искра исчезла. Не случайно брезгливым человеком, он обратился и исключил глаза с большими и указательными пальцами правой руки, за что Кэдвенор поблагодарил его, когда он попал в палату двух его помощников, не ся между собой носилки.
  Гиттинс отдал безапелляционный приказ, и все они начали действовать на лестнице, предоставив гробовщику свою работу.
  У двери на улицу Гиттинс повернулся к Дропси Кармайклу. — Я не должен шуметь за границей, Капли. Нет, если у тебя есть хоть немного здравого смысла.
  — Я не дурак, мистер Гиттинс.
  — Я бы не знал, — Джордж а отошел от дома, как будто не мог двигаться достаточно быстро, требуя остроумия быстро, как лисы, садиться в гроулер; паузу, чтобы сказать Джосайе Остерли: «Отвези нас обратно к реке, после этого места мне нужно подышать воздухом». «Боже мой, — сказал он Эмберу, — какое место для бедного Сала Ходжеса!»
  — Действительно, какое место, — принял Эмбер. — Но она не смотрела на себя, не так ли, Джордж?
  — Кто-нибудь торопится? — Г уточнил. «Кто-нибудь из вас проводит вечер? Нет? Хорошо, мы побредем обратно, — и он поставил ногу на ящик и прошептал на ухо Джошу Остерли; и так они бродили, видимо, не были замечены в пунктах назначения, пока два часа спустя, когда были достопримечательности Восточной Европы, а странное окно было американским свечами, гроулер, наконец, не повелел их к западу от лондонских доков. ,вниз по Найтингейл-лейн в Уоппинге, снова ворачивая на восток, двигаясь по черной, как смоль, тупиковой улочке к самому берегу реки, где Джордж Гиттинс спустился вниз, сказав: «Я процедить картошку», и вернуться в путь. Легче в реку.
  — Сидни? — позвал он, похлопав Валентайна по морде и вернувшись к рычащему. — Сид, иди сюда, на ящик с собой, рядом с Джошем Остерли. Вероятно, две пары глаз вернутся в этот переулок. Верно в переулке было темно; на двери ярдов или около того до дороги не было ни проблеска света.
  Итак, Стритер взобрался наверх и устроился слева от Остерли, а Блестящий оттуда Джордж Гиттинс вернулся к карете, прошел рядом с водителем, открыл дверь, вскочил, одна нога в карете, левая рука на крыше, а правая залез внутрь куртки и вытащил безкурковый револьвер « Смит-Вессон». Поднявшись, он выстрелом сзади вышиб Стритеру мозги, напугав лошадей и закричав: «Джош Остерли, избавься от него!»
  Когда он развернул карету, Остерли толкнул тело Стритера в реку, и Гиттинс качнулся внутри кареты.
  Было почти половина седьмого, и, вернувшись в реальный мир, Альберт Спир собирался зайти к профессору Мориарти и сообщить новости о футболе Сэла Ходжеса.
   8
  Дома с профессором
  ЛОНДОН: 17 января 1900 г.
  Теперь, когда Терремант провел большую часть времени вне дома, Мориарти позвал Даниэля Карбонардо, чтобы наблюдать за ним, как в кабинете, так и когда он выходил на улицу. У него также был Уолли Таплин, мальчик с весенним лицом и гладкими, аккуратными улицами медного цвета, который жил у него на побегах. Утром в среду он отправил мальчика в ближайшие конюшни, где его таксист Бен Харкнесс жил в комнате над большим сараем, где хранился капитан профессора, рядом с конюшней, которого он арендовал для Арчи.
  Поздним утром они выехали.
   Они поехали на Главпочтамт в Сен-Мартен-ле-Гран, куда Мориарти отправил телеграф Карлу Францу фон Герцендорфу по адресу в фешенебельном квартале Стефансдом в Вене. Сообщение гласило:
  ПРИЕЗЖАЙТЕ НА ВАШУ БЛИЖАЙШУЮ УДОБНУЮ ОСТАНОВКУ СООБЩИТЕ МНЕ О ДАТЕ И ВРЕМЕНИ ОСТАНОВКИ ЛОДКИ И ПОЕЗДА.
  Сообщение стоило стандартную ставку в 3 пенса за слово для иностранных телеграмм, при этом вся телеграмма стоила семь шиллингов вулканов пенсов. * Затем они без происшествий вернулись в дом, вся прогулка заняла примерно час. Мориарти был крайне впечатлен поведением Даниэля Карбонардо — тем, как он держал себя, его бдительность и общее поведение, — что внимательно рассматривал его кандидатуру на место в своей метко названной преторианской гвардии.
  Миссисипи прибыла к себе домой и налила себе щедрый стакан сухого хереса, который очень любил, а Уолли, хороший мальчик, пошел и сделал пирог с кроликом у Белис Белчер в «Дюк». паба Йорка на границе. Пирог горячая, и мальчик отнес ее наверх с тряпкой наверх двух тарелок — одну перевернутую наверх другую — так, чтобы она была еще теплой и свежей для профессора, который пришел к приходу мальчика лежало место для себя за столом и сел, готовой к еде, с белоснежной салфеткой, заправленной за воротник, и бутылкой Hospices de Beaune, перелитой и дышащей рядом с его правой рукой.
  Кроличий пирог Ады Белчер был неплох, невеликолепен, но определенно съедобен, хотя в выпечке чего-то не встречается, возможно, так, как тесто для хорошего кроличьего пирога должно впитывать соки соуса и, таким образом, таять во рту. Настоящий кролик был сделан по его вкусу с нежным мясом, приправленным гвоздикой, и луком, нарезанным таким же образом; морковь и нарезанный кубиками картофель, а также много подливы, вкусной и ароматной только, к которой ему нужно было добавить немного соли и немного английской горчицы для мяса. Горчицу он готовил для себя раз в неделю из порошка мистера Коулмена, иногда летом, по французскому обычаю, ароматизируя ее белым винным уксусом.
  Как повар Ада Белчер почти была хороша, хотя и не очень. Ада, по увиденному, едва ли достигла его совершенства. Люди, которые он действительно хотел, были из дней, особенно Фанни Джонс; но Фанни вышла замуж за Пипа Пэджета, как и Фанни Пэджет теперь и будет до конца дней Пэджета.
  Вилка Джеймса Мориарти, несущая кроличье мясо и выпечку, пищеварение с сочным соусом, ко рту, направленное на полпути, когда он подумал о немыслимом: капля соуса снова упала на тарелку.
  Но было ли это немыслимо? Предоставление отказа ему, и это сошло ему с рук бесплатно и безвозмездно. Хотя, если тайны всех сердец обнаруживаются, как это будет в Судный день, вероятность, достоверно, рассчитывал когда-нибудь за ответ на свой грех, и было бы нетрудно вызвать его кашлять и за окончательную цену. О, мысль о том, чтобы снова попробовать пирожное Фанни, вызвала сексуальную дрожь по всему телу Джеймса Мориарти!
  Он откинулся на спинку кресла, наслаждаясь вкусом и думая, насколько лучше было бы, если бы Фаннис приготовила и приготовила пирог. В этот момент он с радостью отдал королевский выкуп за один из пирогов Фанни с мясом или дичью и, возможно, за ее фирменное блюдо, запеченное яблоко, в центре яблока, начиненного сахаром демерара, усеянным изюмом и щепоткой имбиря. В его голове Мориарти пел:
  И вот мы сидим, как птицы в глуши,
  Птицы в пустыне, птицы в пустыне,
  И вот мы сидим, как птицы в глуши,
  В Демераре.
  Остаток его детства.
  За едой он выпил три стакана бургундского, и в постпрандиальном сиянии профессор откинулся на спинку своего любимого стула и снова вспомнил о последних днях и часах, когда он принял на себя жизнь старшего брата.
  Во-первых, он вспомнил, как он много работал над внешним видом своего брата; как только он усовершенствовал этот искусный метод маскировки под профессора математики, молодой Мориарти сделал последние шаги в игре. Из тех лет, что они проверили вместе, младший брат знал самые темные тайны души истинного профессора. Конечно, он знал об одолевающей слабости: несмотря на все свои познания в математике, Джеймс Мориарти был безнадежен в деньгах, вечно живя не по средствам. Молодому Мориарти быстро стало ясно, что профессор привязался к паре своих самых богатых студентов, и в этом он, возможно, встретил своего заклятого врага.
  Молодые люди — Артур Бауэрс и достопочтенный Норман де Фрейз — были в позднем подростковом возрасте, оба уже несли на себе следы раннее вырождение: вялая внешность, вялые руки, насыщенность, налитые кровью глаза после усиленного баловства и стиль, который говорил о быстром, хотя и дешевом остроумии.
  Юный Мориарти поразил молодых людей. Отец Бауэрса был оруженосцем в маленькой деревушке в Глостершире, в то время как отец де Фрейза, баронет сэр Ричард де Фрейз, сам не ограничивал себя игрой в бурной лондонской жизни. Мальчики, очевидно, уже определились со своими привычками, проводя большую часть времени с профессором математики, иногда оставаясь дома до утра и не обладая особыми способностями к занятиям, которые должны были поглотить их профессора.
  Через тщательно воспитанных юных Мориарти, рассудительно, что наступило время распространения слуха, что и Бауэрс, и де Фрайз были развращены старшим академиком, и слухи быстро зарекомендовали себя ушей их семей — юный Мориарти позаботился об этом.
  Сразу же отреагировал сэр Ричард, явно обнаруживший тему, как бы его любимый сын не был заманен в паутину катастрофических удовольствий и либидозных путей, которые так явно привлекают его к вечному проклятию. Сэр Ричард спустился в университет и, проведя с сыном неловкий час или около того, пришел, разгневанный и задыхающийся, в квартиру вице-канцлера.
  Ситуация не могла быть улучшена, потому что пожилой человек действовал правильно, даже навлекая на себя большие неприятности, чем возник его младший брат.
  В общем, профессор финансировал свои ночи, развлечения, азартные игры и, вероятно, разврата, занимая большие суммы у двух молодых людей. Когда все стало известно, математик был должен около трех тысяч фунтов стерлингов и еще полторы потерянных фунтов стерлингов Бауэрсу. Гнев вице-канцлера было ужасно видеть. Имя Мориарти было очернено в академических его рощах, и предполагалось, что он навсегда исчезнет из университета.
  Случай, наблюдение слуха: профессор был обнаружен на месте происшествия вместе с служащим колледжа; он украл деньги; он оскорбил и ударил вице-канцлера; он использует математические способности, чтобы сжульничать в карту; он был наркоманом; он был сатанистом; он был связан с бандой преступников. Единственная правда, которая не была вовлечена, заключена в том, что профессор Мориарти подал в отставку.
  Младший Мориарти тщательно выбрал момент, невинно и неожиданно оказавшись в кабинете профессора однажды поздно вечером, притворившись удивленным, увидев открытые ящики и чемоданы и продолжающуюся реализацию.
  Его старший брат был сломленным и избитым его человеком, сутулость была более выраженной, глаза еще глубже ввалились в голову, походка медленная и спотыкающаяся, руки шатались. Медленно и не без волнения профессор Джеймс Мориарти изложил печальную историю младшему брату.
  «Я обнаружил, что вы могли бы понять мое положение, — сказал он, как только ужасная правда вышла наружу. «Сомневаюсь, что Джейми когда-нибудь это сделает».
  «Нет, но Джейми в Индии, так что там нет больших или непосредственных проблем».
  — Но что будет сказано, Джим? Хотя ничего публичного не будет, ради университета уже есть история. Мир знает, что я ухожу отсюда под каким-то великим облаком. Это моя погибель и уничтожение всей моей работы. Мой разум в таком вихре, я не знаю, деваться».
  Юный Мориарти отвернулся к окну, чтобы на его лице не читалось ни малейшего проявления удовольствия.
  — Ты Куда собирался отправиться? — тихо спросил он.
  "В Лондоне. После этого… — Худощавый человек поднял руки в жестия отчаяние. — Я даже подумывал зайти к вам на ваш вокзал. *
  Младший подъем. «Я давно бросил работу на железной дороге».
  «Тогда что…?»
  «Я делаю много вещей, Джеймс. Я думаю, что мой визит сюда сегодня днем был провиденциальным. Я могу помочь вам. Пожалуйста, позвольте мне отвезти вас в Лондон; там вам точно найдется работа. Мужество, брат; верь в меня, потому что я могу открыть для тебя дверь».
  Итак, вечером же дня профессора багажа доставили в кэб, и братья вместе отправились на вокзал и в Лондон.
  Уже месяц через пошли разговоры о том, что звезда знаменитого профессора упала. Говорили, что теперь он руководил опытом заведения, обучая будущих армейских офицеров, а математика теперь играет большую роль в искусстве современной войны.
  В течение примерно шести месяцев после его отставки люди знали, что бывший профессор математики, уверенно, добросовестно выполнял эту довольно скучную и сложную работу. Он вел свои дела в маленьком доме на Поул-стрит, недалеко от ее пересечения с Уэймут-стрит, на южной стороне Риджентс-парка, — достаточно приятное место для жизни, подходящее для катания на коньках зимой, дружеского крикета летом и интересной игры. зоологических и ботанических обществ круглый год. Затем, без конца, профессор закрыл свое маленькое заведение и переехал, чтобы жить в каком-то стиле в большом доме на Стрэнде.
  Таковы были известные факты о передвижениях профессора, особенно после постигшей его катастрофы, когда он звонил. из высших эшелонов академической жизни. Правда была совсем другим делом, поскольку она ознаменовала самые важные и безжалостные шаги в карьере профессора Мориарти, который мы теперь знаем как некоронованного Корпоративной викторианской и эдвардианской преступности.
  Прожив с полгода на Поул-стрит, в один холодный осенний вечер профессор, рано пообедав вареной бараниной с ячменем и морковью, готовился ко сну, когда внезапный громкий и взволнованный стук привел его в парадную. Он открыл ее и увидел своего младшего брата Джима, одетого в длинный черный старомодный сюртук и широкополую квадратную фетровую шляпу на голове, поля которой были надвинуты на глаза. На заднем плане профессор увидел подъехавший к обочине экипаж, лошадь мирно кивала, извозчика не было видно.
  -- Милый мой, войдите... -- начал профессор.
  — Потерять время, брат. Джейми вернулся в Англию со своим полком, и там неприятности. Семейная беда. Мы должны произойти немедленно с ним».
  «Но где…? Как…?»
  «Возьми пальто. Я одолжил двухколесный экипаж у знакомого. Не терять время…»
  Настойчивость в голосе юного Мориарти подстегнула профессора, который нервно дрожал, забираясь в кабину. Его брат пустил размеренной лошади рысью по непривычным переулкам к реке, которую они пересекли у моста Блэкфрайерс.
  Продолжающийся прогноз движения по боковым улочкам и закоулкам, экипаж проехал через Ламбет, в конце свернув с улиц на куске пустыря, окаймленный ожидаемым контрфорсом, падающим в мутную бурлящую воду Темзы, сильно набухшую в это время. год. Кабина остановилась на шагах в десяти от края форса, достаточно близко, чтобы слышать шум реки и шум распространения смеха и пение из какой-то таверны на дальнем берегу реки, сопровождаемой случайным лаем собак.
  Профессор Мориарти огляделся в черной мгле, пока помогал слезиться с кэба, его пальто распахнулось там, где он в спешке не застегнул его.
  — Джейми здесь? Его тон был тревожным.
  — Еще нет, Джеймс, еще нет.
  Профессор повернулся к внезапно возникшему резонансу и зловещим тембром голоса брата. В темноте что-то длинное и серебряное дрожало на руке молодого человека.
  "Джим? Какая…?" — вскрикнул он, слово превратилось из голоса и формы в долгий гортанный хрип болида, когда младший брат Джеймс запечатал прошлое и будущее, а лезвие ножа плавно вонзилось между ребрами профессора три раза.
  Высокое худое тело выгнулось назад, когтистая рука вцепилась в сюртук Мориарти, лицо исказилось от боли. Секунду глаза непонимающе смотрели на молодого Джеймса; затем, как внезапно поняв истину, промелькнуло твердое согласие прежде всего, чем они остекленели, перейдя в вечную слепоту.
  Юный Мориарти высвободил сжимающую руку, отступил назад и превратился в тело брата, чью личность он так хитро собирался принять. Словно вся слава гениальности мертвеца перешла по лезвию ножа в его распоряжение телом. В смерти профессора родилась новая легенда о профессоре.
  На случай этого момента Мориарти припрятал цепь и замки поблизости, поэтому сначала он вынул содержимое карманов тела, положив несколько соверенов, металлических карманных часов с цепочкой и носовой платок в небольшом мешочке из желтой ткани. Он обмотал и закрепил чрезмерную цепь вокруг тела, а затем осторожно сбросил покой брата с контрфорсом в нижней воде.
  Несколько мгновений молчания Мориарти стоял, глядя на темную реку, наслаждаясь моментом. Затем быстрым движением руки вверх он швырнул ножом в сторону дальнего берега, прислушиваясь к плеску, когда тот ударялся о воду. Потом, как бы не раздумывая, он развернулся на каблуках, забрался в экипаж и уехал обратно в дом на Стрэнде.
  На следующий день Альберт Спир в сопровождении двух человек прибыл в небольшой дом на Поул-стрит и зачистил все следы своего бывшего обитателя.
  Молодой Мориарти убил своего брата, избавился от его тела и с тех пор выдал себя за него в этом мире. Он не обнаружил угрызений совести, редко думал о старшем брате и уж точно никогда не говорил о нем. Это был первый раз за многие годы, когда ему пришла в голову причина смерти его брата. Он смог мгновенно изгнать воспоминание еще раз, так что кажется, что старшего Мориарти никогда не было.
  Он глубоко вздохнул, встал и пересек, чтобы налить себе рюмочку бренди, потому что пирог с кроликом Ады Белчер научил его думать, что его живот лежит на груди. Снова устроившись в кресле, взглянув на Джорджиану, герцогиню Девонширскую, он вспомнил один из наиболее насущных моментов: лояльность членов его так часто называют преторианской гвардии. Теперь, без промедления, он вызывает своими мыслями блуждать по четверым самым неприятным мужчинам.
  Предатель должен был быть из них. После почти трехлетнего пребывания он понял это с того момента, как вернулся на английскую землю из пакета в Дувре и сел на поезд до лондонского прибытия Виктория. Четверо мужчин были обнаружены людьми в мире, которые знали, когда он встретится, — даже Сэл Ходжес, вернувшийся на десять дней раньше, не знал раньше. Однако в тот момент, когда он достиг конца трапа, он, что за ним наблюдают призрачные фигуры, скрываются почти так же хорошо, как и он сам.
  Вокруг него порхали мужчины и женщины, некоторые из которых были наполовину узнаваемы, многие, как призраки, плыли по платформе или проходили среди пассажиров в коридоре паровоза. Конечно , подумал Мориарти, я не параноик , этот новый термин для тех, кто почти боится самого страха; даже в самом мягком поступке. Бог знает, ему, Джеймсу Мориарти, необходимо было выявить повышенную чувствительность к одному лишь брату; не потому ли он воображал себе безмолвных его наблюдателей, что совесть была тяжела и грязна от вины?
  Но за ним следили , и он знал это. Один его из четырех лейтенантов, должно быть, встретил его другим о возвращении. Quod Erat demstrandum . Но какой?
  Может ли это быть Ли Чоу? Маловероятно, подумал он, хотя читать по-китайски было полезно; как и все представители его расы, улыбающийся желтоватый человечек был непостижим. Он продемонстрировал полосу безжалостности, которая всегда была направлена на нужды и требования профессора. Мориарти сомневался, что у Ли Чоу достаточно коварства, чтобы предать его.
  Точно так же лиса, хорек Эмбер. Эмбер, вероятно, не стремился к лучшему; он не записал, как некоторые, о звездном будущем с большим успехом. Эмбер, по мнению профессора, был в основном удовлетворен своей причастностью и попросил лишь остаться на службе у Мориарти со скромным вознаграждением. Проще говоря, Эмбер знал свое место.
  Остались Терремант и Альберт Спир. Достигнув Дувра, Терремант также заметил наблюдателей, скрывающихся поблизости, и быстро обнаружил тех, кто оказался в поезде. Он также заметил тени поблизости, так как они поселились в доме на окраине Вестминстера. Любой, кто склонен ко лжи или расследованиям, предпочел бы не замечать мужчин и женщин, которые регулярно следили за профессором и его домочадцами. Любые новые признаки наблюдателя или какое-то странное, появляющееся в их проявлениях, и Терремант сообщает бы об этом — он быстро сообщает Мориарти о любых изменениях. Профессор эти действия не показали себя виновным человеком.
  «Их трое, и Копье », — сказал он Даниэлю Карбонардо.
  Так что со Спиром?
  Альберт Спир был первым человеком, когда-либо работавшим под началом профессора. Вместе с Пипом Педжетом Копье долгие годы был его самым доверенным лицом, и он буквально знал, где похоронено большинство тел или, в некоторых случаях, где именно они утонули в воде.
  Мориарти считает самым большим Копья умным из своих ближайших помощников. Следовательно, следуя этому личным рассуждениям, он, возможно, был наиболее значительным из своих близких соратников, чтобы предать его ему, хотя становилось все труднее выявить этот факт. Если бы в конце концов было доказано, что это правда, он, естественно, побелел бы от гнева, но он также сказал, что могут пройти годы, прежде чем он найдет в себе способность позаботиться об этом — проверьте, как это было, действительно, как это было. был с Пипом Педжетом.
  Как это часто бывало, когда он думал о вероятности двуличности Альберта Спира, Джеймс Мориарти отвернулся от темы в надежде, что она может исчезнуть.
  Он провел правой рукой вниз по щеке, от глаз к подбородку, сильно нажимая так, чтобы ноготь оставил отчетливый отпечаток на коже, обнаруживая его мысли от взгляда на Копье.
  Он допил оставшийся бренди — «посмотрел на имя производителя», как замечательное в пословице, — затем поднялся на ноги и прошел к своему столу, от самого длинного ящика и вынул маленькую книгу в кожаном переплете: книга, в которой были зарегистрированы суммы денег, которые он собрал за последние три года. К сожалению, он мог впервые с взглядом обнаружить, что за время его возникновения случилась катастрофа в Лондоне, а то и на сорок процентов. Правда, в Америке он заработал большие суммы; были банки в Нью-Йорке и Бостоне, которые ограбили вслепую, используя поддельные облигации и акции, привлекая в поддержку банки в Лондоне, такие как Королевский английский банк и британский банк Манчестера. В то время Спир прекрасно держался, изображая представителей банка, и они много смеялись над тем, как выдавали себя за богатых бизнесменов в некоторых из лучших отелей Нью-Йорка и Бостона, живущих за счет земли.
  Это были хорошие годы, когда они держались на расстоянии от сыщиков в Новом Скотленд-Ярде, но при этом пускали в ход множество уловок, чтобы получить хороший доход. Увы, то, что они заработали на этих каруселях, не совсем компенсировало потерю на ближайшие ежедневных преступных заработков, что он считает своей семьей в Лондоне.
  АДВОКАТ ДЖЕЙМСА МОРИАРТИ , поверенный Перри Гвайтер , присматривал за великим богатством бухгалтерских книг, а наличных денег было предостаточно, даже принимая во внимание резкое падение доходов за те годы, что Мориарти не было в Лондоне.
  Профессор брал солидный процент с каждого ограбления, каждого кражи, каждого кражи или подделки, каждого похищенного, взломов и кражи, имевших место в районе Лондона; он также брал часть денег, загребаемых проститутками и модными девушками, плюс приличную сумму от любого мужчины или женщины в его районе, были на любой улице увертки, от трех карт до наперстка, найти даму, или шумиха для этого важно. Вот почему мужчины и женщины из крупного криминального братство присягнуло на личную верность, использовало запрещенную форму слов:
  Те, кто получает мою защиту, имеют право на преданность мне .
  Я плачу тебе. У тебя есть преданность мне .
  Ты мог, значит, ты предал меня .
  Ты рассказываешь о семье, поэтому ты доверяешь мне и моей семье .
  Некоторые нарушили клятву и скрылись, чтобы работать с Бездельником Джеком Иделлом, и те, кто нарушил клятву, заплатят. Они, безусловно, были бы больше, чем те, кто платил свою обычную дань.
  Каждый день недели были хорошо изучены крепкие молодые люди, один с сумкой Гладстона, проходили по разным лондонским улицам, останавливаясь у ларков и магазинов, останавливаясь, чтобы поговорить с людьми на той или иной уловке, в забегаловках и трактирах, воровских кухонь и борделей, и с хорошими манерами, на слуху которых были профессора, они убили столкновение с лицами: «Мы пришли за вклад профессорома». Таким образом, сотни, а то и результаты получены в конце концов получены к Перри Гвайтеру, чтобы отложить его по особому счету, который он для Джеймса Мориарти. Профессор.
  Адвокат часто подкалывал профессора и ему говорили, что на самом деле он мог бы очень хорошо зарабатывать без всех доходов, доход от различных гнусных действий его семьи. Действительно, Профессор уже имел хороший доход от своего честного труда. Он является владельцем торговой компании под названием The Academic Vending and Service Company Limited, которая расплачивается доходом, который он получает в качестве управляющего директора шести специально построенных коммерческих предприятий и нескольких относительно новых столов и мест общественного питания по всему Лондону. Три основных хорошо управляемых столовых, в которых подавались обеды из четырех и пяти блюд на обед и ужин назывались «Пресса с Флит-стрит», «Королевский район в Челси» и «Акции в городе». Эти заведения соперничали с ресторанами больших отелей и современными номерами, такими как The Café Royal.
  Помимо этих прекрасных учебных заведений, у него было несколько закусочных и кондитерских, в ходе которых продавались простые, но простые английские продукты, и в целом прибыль от этих пищевых привычек Мориарти около пятисот или шестисот фунтов в неделю — небольшая потеря, большая часть которой он вернулся в бизнесе своей преступной семьи.
  Так что профессор Мориарти ни в чем не нуждался, и он был известен своей щедростью и благотворительностью по отношению к тем, кто на него работал. Действительно, часто можно услышать, как Альберт Спир замечает, что профессор, как говорится, слишком щедр во вред себе.
  И теперь, сидя здесь, в своем временном жилище Весте на окраине, он признал, что, вероятно, был именно таким: слишком щедрым. Посмотрите, как он обнаружил Пипу Педжету сойти с рук после своего предательства.
  Вскоре после свадьбы Пипа Педжета и Фанни Джонс приказали убить профессора. Кейт Райт, которая работала экономкой в большом штаб-квартире склада в Лаймхаусе. Он знал, что это было соломинкой, из-за чего Пэджет сломал спину, окончательно подорвал доверие Пэджета, потому что он сделал то, о чем его просили, но после того, как это было сделано, он ушел с Фанни Джонс, чтобы никогда не вернуться. Странным, парадоксальным профессором, который знал причину своего бегства и оставил это дело в покое, желая найти в себе оправдание для большого, красивого парня с выгоревшими на солнце светлыми волнами. Он, Мориарти, был виноват в реакции Педжета, и хотя он ничего не любил, он каким-то странным образом любил Пипа Педжета как суррогатного сына. Но теперь его разум изменился. Если повезет и хитростью, он скоро снова обретет тайную штаб-квартиру. человек, которого он хотел видеть своей экономкой, была жена Педжета, деревенская девушка Фанни Джонс; и какова бы ни была мораль, Мориарти обычно добивался своего. Даже сейчас он обнаружил, что у него текут слюнные железы, и в этом слюнотечении ему кажется, что он может попробовать вареную свиную ногу Фаннис Джонс с гороховым пудингом.
  Он снова встал, потянулся и подошел к двери, открыл ее и вышел на площадку, услышав при этом тайный стук далеко внизу, вниз по лестнице и по коридорам к задней двери. Секретный стук, который был не так уж и секретен, это был танец комика в мюзик-холле: дум-дидди-дум-дум-дум-дум, бритье-и-стрижка, я-следующий.
  Затем он услышал голоса: Гарпун, сопровождаемый бдительным Гарри Джаджем.
  — БОЮСЬ, ПРОФЕССОР, ЭТО ТЯЖЕЛОЕ и жестокое известие. Копье как попугай повторил слова, которые Эмбер использовал, когда распространял. Профессор стоял перед огнем, Копье смотрел прямо в глаза, а Гарри Джадж стоял на страже у двери.
  — Тогда вперед. Осмелюсь сказать, что могу это вынести».
  «Это Сал. Сал Ходжес.
  — Что с Салом? Мориарти даже не встревожился.
  — Кажется, ее убили. Мертвый. Задушен в доме Бездельника Джека. Дом, потерявший свое отцу на Бедфорд-сквер.
  — А когда это произошло? Все еще невозмутимый.
  "Вчера вечером. Тело в гостиной старого Кэдвенора.
  — Гробовщик?
  — Гробовщик, — искусственно сказал Копье.
  — И вы видели тело? — прошипел профессор.
  Копье покачал головой, все еще удивляясь бесстрастному поведению Мориарти.
   — Значит, вы не видели труппу?
  — Еще нет, сэр. Нет."
  — Но вы разговаривали с темами, кто разговаривал?
  «Я разговаривал с Джорджем Гиттинсом. Он говорит, что она не выглядит сама.
  — Я так не думаю; нет, если ее задушили. Мориарти проверен. «Хорошо, тогда, возможно, мы пойдем вместе и ожидаем, когда вы переносите мне тяжелые и жестокие новости».
  «Мы знаем, где будет находиться Бездельник Джек, более или менее сам по себе. В открытом. В пятницу вечером».
  — Более или менее одинок?
  — С ним будет телохранитель. Может быть, два».
  — Сидни Стритер?
  — Не думаю, что он тебя больше будет волновать.
  «Во-первых, я не беспокоился о нем».
  «Ну, я думаю, он ушел в Ротисбоун. Исключен из прихода».
  «Я желаю ему счастливого пути. Но кто его место?»
  — Понятия не имею, хотя держу пари, что молодой Рустер, Рустер Бейтс, будет из них один.
  — Что, этот дурацкий человечек? Это резюмировало тубби немного жестким.
  «Раньше он работал у нас. Да. Возможно, он, а возможно, и другой. Но Джек будет снаружи и будет ходить к собственному такси. За пределами Альгамбры, Лестер-сквер. Идем на бенефис, который начинается в избирательных часов. Не беспокойтесь, во сколько это закончится. Полночь, может быть, намного позже. Но мне известно, что он вызовет такси через пятнадцать минут после полуночи.
  "Хороший. Позвольте мне заняться временем". Мориарти выдавил тонкую улыбку, обнажив зубы. Пришло время Бездельнику Джеку стать Джеком из коробки?» Кудахтанье было совершенно без веселья и сопровождалось змеиным шипением.
  Альберт Копье, погрязший в болезнях сердца, проникший в его мозг и просачивающийся в его кости и внутренние органы. Его старая бабушка сказала бы, что кто-то только что прошел по его могиле, но с точки зрения перспективы
  — Дэниел дома? — спросил Мориарти.
  «Он есть, да. С мальчиком.
  — Отправьте письмо к выходу. А Терремант, он уже вернулся?
  «Он все еще встречается с Эмбер и Ли Чоу. Они просеивают каждую пыльнку, чтобы найти наших людей и вернуть их обратно.
  — И ты, без сомнений, присоединяешься к ним.
  — Несомненно, сэр.
  — А ты займись поиском подходящего склада.
  — Сэр, многое нужно сделать.
  Мориарти проверен. — Тогда иди и сделай это, Берт. Отправь остальных.
  Копье достигло двери, чем Мориарти снова его убил.
  — А Копье…?
  "Сэр?"
  Мориарти пришлось постоять за десять… пятнадцать секунд, не в силах принять решение. — Копье, старый друг…? Все еще не приняв решения. Еще десять секунд. Потом он подумал: есть французская поговорка: pourwarder les autres . Чтобы поощрить остальных. — Вы случайно не знаете, куда делся этот мерзавец Пэджет?
  — Без понятия, сэр. Голос Копья немного дрогнул.
  "Найти его. Дай мне знать, где он. Верно?"
  Копье задумался: если я найду его, должен ли я сначала предупредить его? Во-первых, чем я скажу профессору . — Я найду его, шеф, — сказал он, что найдет, если задумается. «Сэр, я думаю, вы должны знать, что Уильям Джейкобс выглядел, когда Сэл Ходжес встретила свой конец».
  Мориарти почти пренебрежительно. — Копье, — начал он. Затем: «Бездельник Джек — это человек, который наслаждается запретными удовольствиями, а не просто извращением человека, жаждущего мужчину. Бездельник Джек хуже; намного старше. А когда у человека есть желание Бездельника Джека и Футбольная хитрая хитрость, которая им сопутствует, то он какой-то уродливый, и встречается не достоин называться мужчиной. Он поднял руку, почти прощальный жест. — Будь утром здесь. Половина десятого. Будь здесь, чтобы мы могли пойти и посмотреть на тело Сала, а? Джадж рядом был с ним, желая, как обычно, все знают.
  Вернувшись в свою каюту, профессор вырос за себя. Перед тем, как она отправилась на поезде в Регби, она должна была навестить их сына.
  На его столе лежит ее телеграмма, отправленная из Главпочтамта Регби в четыре часа дня:
  ПРИБЫЛ БЕЗОПАСНО АРТУР ХОРОШО ВЫГЛЯДИТ И ПОЛУЧАЕТ ЛЮБОВЬ С МОЙ СТОП Я ВЕРНУСЬ КАК ДОГОВОРЕНО СТОП МОЯ ЛЮБОВЬ САЛ
   9
  Воскресение
  ЛОНДОН: 18 января 1900 г.
  Терремант научил молодого Уолли Тэплина делать растопки , скручивая целые страницы газеты «Таймс » в длинные тугие палочки, а затем скручивая их нечто в виде бабушкиного узла. «Они используют разжечь огонь, — сказал ему Терремант. — Три-четыре из них с густои щепками, и все будет готово в мгновение ока. Просто добавь угля».
  Одна из всех заключена в том, чтобы Уолд разжечь утренний огонь профессора. — Работает только со старым Громовержцем, — наблюдал мальчику Терремант. — Я пробовал другие газеты, но «Громовержец» — та самая. Это не работает с Телеграфом или Экспрессом , а с Графикой …? Ну, Графика вообще никуда не годится… просто тлеет, а потом гаснет.
  «Громовержцем» была «Таймс» .
   Внизу, в подвале, они спали. Отчасти это было связано с тем, что Терремант не возвращался домой до трех часов утра, а молодой Уолли сидел и разговаривал с Даниэлем Карбонардо, слушая жуткие истории, казалось бы, ожидая Терреманта, который рагу и раковины уговаривает бывших мужчин и женщин Мориарти вернуться в семью.
  «Некоторых из них нужно было немного поощрить», — сказал он утром, когда они сонно ползали, едва проснувшись. «Я поощрял их, не беспокойтесь». Он ударил по своей ладони в перчатке и ответил палкой, которую нес. У палки была большая шишковатая головка, похожая на кончик мятежно торчащего колышка. * Твердый, как кирпич, и тяжелый, как свинец. Пока он не наткнулся на палку в берлинском магазине недалеко от отеля «Бристоль» на Курфюрстендамм, где Мориарти останавливался весной 1898 года, Терремант всегда носил с собой недди — короткое оружие, похожее на дубинку, также по форме похожее на мужской член. .
  Теперь он снова хлопнул себя по ладони. «О, я подбодрил их, хорошо. Они поняли, что я сказал. Они поняли, что я имею в виду».
  Юный Таплин вздрогнул, затем резко выпрямился, услышал оглушительный стук в дверь.
  — Я выучу его и все такое. Терремант уехал, как дворец в Вербное воскресенье, как событие в пословице.
  Это был мальчик-телеграфист, опрятный, синей формы, с поднятым от холода воротником тяжелого пальто, с расстегнутым кожаным мешочком на поясе и телеграммой для Джеймса Мориарти.
  "Я должен ждать. Посмотрим, есть ли ответ, — сказал мальчик, пробуя щеку на Терреманте, который затем вызвал его. сонный Даниэль Карбонардо спустился вниз по лестнице, чтобы воспроизвести телеграмму профессору.
  Карбонардо едва повернул ручку на двери спальни профессора, как Мориарти сел с человеческими глазами, бодрствующий и настороженный, рука потянулась к автоматическому пистолету Борхардта, который никогда не был далеко от его рук, бодрствующий или спящий. *
  "Что это?" — определено он ровно и, по закону, безразлично. «К чему все это стучало? «Стук, стук, стук. Кто здесь? Фермер, который повесился в надежде на изобилие, не так ли?
  — Я подумал, что не повезло цитировать эту пьесу, сэр. Карбонардо был нехарактерно лукавым.
  «Даниэль, да. Ах, шотландская пьеса. Итак, у меня есть грамотный убийца. Тот, кто знает своего Шекспира». Затем вопросительно подняв брови: «Стук?»
  — Телеграмма для вас, сэр. Он предложил желтый конверт. «Мальчик ждет ответа».
  Профессор разорвал хлипкий конверт и быстро прочитал содержимое:
  ПРИБЫТИЕ НА ПАКЕТ В ДУВЕР ИЗ КАЛЕ В ПОЛДЕНЬ В ПОНЕДЕЛЬНИК 22 ЯНВАРЯ ОСТАНОВКА ОТТУДА В ЛОНДОН ПОЕЗДОМ НА ЛОДКЕ ОСТАНОВИТЬ ПРОВОД МОИ ИНСТРУКЦИИ ОСТАНОВИТЬСЯ ДОБРЫЕ ПОЖЕЛАНИЯ ФОН ГЕРЦЕНДОРФ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ
   — Нет ответа, — сказал профессор, будто про себя, поэтому Карбонардо не приготовил ли он анализ и не приготовил ли Терремант завтрак.
  Снаружи стоял сильный холод, дул северный ветер, сильный мороз в предрассветных часах, и покрывал панцирь растений и деревьев, на окнах как снаружи, так и внутри были сплошные ледяные геометрические узоры.
  В конце концов, вымытый и выбритый, Джеймс Мориарти прошел в свою главную, глубокомысленную комнату в своей темно-синий шелковый халат с армейскими пряжками на рукавах и застежках. Проведя рукой по свежевыбритому подбородку, он подумал о Миссоне и о том, что его бритва должна быть свежезаточена и вычищена.
  Кристофер Миссон — Острый Кит — был их точильщиком ножей; он готовил все ножи и бритвы, и ему платили за это два фунта в неделю. Маленький человечек с неряшливой копной волос и некоторым уродством спины от того, что с детства часами сутулился над своим точным камнем, он был прилежным работником. Даниэль Карбонардо, например, клялся им. «Никогда не было таких ощущений ножей», — говорил он. «Острый, как шершень в жару».
  Уолли Таплин ждал, чтобы подать ему завтрак, приготовленный Терремантом.
  За несколько лет до этого Терреманта научилась основам кулинарии, от того, как варить яйца, до приготовления бифштекса на гриле и приготовления овощей. Его учительницей была Кейт Райт, которая была старшей кухаркой и экономкой профессором до, как она вместе со своим мужем была уличена в двуличии и, таким образом, поплатилась за это от рук Филипа Пэджета, как это случилось — причина, по которой Пип Пэджет ушел Мориарти. использовать несколько обманчивым образом.
  Так вот, Джим Терремант был разумным, хотя и грубым и готовым поваром. Этим утром он приготовил небольшой ромштекс и несколько жареных почки с картофелем по-французски: вареные, затем жареные, в говяжьем фритюре, пока они не становятся золотисто-коричневыми. Он кое-что узнал о французской кухне от су-шефа в «Крийоне», когда Мориарти жил в Париже.
  Юный Таплин налил чай, крепкий индийский напиток, который Мориарти любил больше всего. Ему не нравилось то, что он называл «жидкой и пресной безвкусной туманной водой из китайского Лаймхауса». Он громко говорил, что предпочитает что-нибудь крепкое, «сваренное из хорошего индейского сорта, с сахаром и капелькой тигрового молока».
  Итак, Уолли налил «Дарджилинг» и продолжал готовить тосты, пока профессор поглощал бифштекс и жареные почки, а также сбрызнул картофельным соком с лимоном.
  Когда он ароматизирует привкус лимона на хрустящей картошке, ему в голову пришла старая стишок:
  Две палочки и яблоко,
  Звоните в колокола в Уайтчеппеле,
  Старый отец Лысый,
  Звоните в колокола Олдгейта,
  Служанки в белых фартуках,
  Звоните в колокола Святой Екатерины,
  Апельсины и лимоны
  Звоните в колокола Святого Климента.
  «Завтрак, — часто говорил он, — должен быть самым лучшим приемом пищи за день: самое полезное».
  Покончив с едой, он вытер рот хрустящей свежевыстиранной салфеткой — снова Ада Белчер — и подошел к своему столу, чтобы написать письмо Джоуи Коаксу, светскому фотографу:
   Уважаемый мистер Коакс,
  Меня очень поразили превосходные ваши фотографии, опубликованные в Queen и The London Illustrated News. В частности, я нашел ваш портрет леди Бимиш из лучших портретов, когда-либо сделанных в этой технике. Тем не менее, я очень хотел бы поговорить с вами о других фотографиях, которые попали мне в поле зрения. Это ваши художественные позы девушек необычайной красоты, обеспечивающие физический комфорт хорошо обеспеченным юношам. Что касается этого, я думаю, что у меня есть план, из которого мы можем извлечь выгоду. Если вы хотите продолжить обсуждение этого вопроса, мы могли бы встретиться, я бы предложил встретиться завтра, в час дня, 19 января, в моей столовой под названием «Пресса», где я могу организовать вам завтрак. Я с нетерпением жду нашей встречи .
  С уважением
  Джеймс Мориарти
  Когда он впервые увидел «художественные» фотографии, Мориарти усмехнулся. «Ничего, кроме ленивых девиц, развлекающихся с тощими маленькими мужчинами, благословленными плоди фасолью», — сказал он. Но позже он понял, что у Коакса была устойчивость объектов и защита их так, что фотографии действительно были эротическими по своей сути.
  Теперь он отправил конверт в студию мистера Коакса на Нью-Оксфорд-стрит, запечатал его и поручил Уолли Тэплину доставить письмо лично. «Вы должны отдать его прямо в руку мистеру Коаксу», — сказал он мальчику. «Это высокий мужчина с темными встречами, лысеющими на затылке. Постриг, как монах». Он положил свою правую руку на макушку, жест в использовании молодой Тэплина. «Он одевается по-дендицки», — возвращается он. — И, Уолли, не может быть, чтобы он погиб с ним наедине в студии. Ведите с ним все дела вне его дверей, даже на улице. Следуй за мной?"
  «Я опередил вас, профессор. Мистер Терремант обратился ко мне о щеголеватых джентльменах…
  — Я уверен, что да, Уолтер.
  — У них есть имя.
  — Меня бы это не удивило…
  «Начинается с буквы П …»
  — Да, мой мальчик.
  — И я буду пинать их по безделушкам, если они что-нибудь примерят.
  "Хороший мальчик." Мориарти доброжелательно роскошные и взъерошенные волосы парней. — Потом поехали, — сказал он, когда вошел Терремант, чтобы сказать, что Копье прибыло, такси у Харкнесса впереди.
  Переодевшись в темную куртку поверх жилета, а затем в пальто — то, что с тканью меховым воротником, — Мориарти натянул перчатки, согнул пальцы, чтобы растянуть кожу, и зашнуровал пальцы каждой руки в перчатке, чтобы улучшить их посадку. Наконец он надел шляпу, легонько похлопав ее по праву боку, чтобы отдать ей бойкий вид, и взял у Терреманта трость черного дерева со серебряным набалдашником. Одетый таким образом, он присоединился к Копье снаружи, с удовольствием заметив, что ступеньки выметены и очищены от снега.
  — Хорошие мальчики, — пробормотал он себе под нос, кивая и выглядя довольным.
  — Похоронное бюро Кадвенора, — сказал он Харкнессу, забираясь в кабину, а Копье следовал за ним.
  Майкл Кэдвенор, управляющий своим бизнесом из мрачного дома на Сент-Люкс-роуд, который находится в районе, где когда-то вокруг Аксбридж-роуд располагались Кенсингтонские гравийные карьеры. В четырнадцатом он был известен как Knottyngull. На самом деле это был Кэмпден-Хилл или Северный Кенсингтон, в последнее время Ноттинг-Хилл, а когда магистраль открыта, она стала воротами Ноттинг-Хилла.
  Быстро предупрежденный о прибытии Мориарти в его владение, Кэдвенор вышел из парадной двери, вытирая руки всухую своим обычным елейным кланяясь от талии, как будто царственной особе. — Вы имеете дело со мной, профессор, придя ко мне.
  — Я пришел к тебе по делу, а не домой, Майкл. Я хочу увидеть труп, который вы вчера принесли с Брик-лейн.
  Еще поклоны и вытянутая рука, указывающая его ладонью на морг, кирпичное сооружение, построенное на западной стороне дома — не самое замечательное место для посещения. Внутри обнаружился слабый запах разложения, который, по мнению Мориарти, был бы невыносим, если бы не лютый мороз. Внутри незатененные электрические лампочки бросают резкий свет на шестиколесные подвески, аккуратно расставленные в тележке пустой комнаты. Из-под нескольких грязной белой простыни, накинутой на ближайшие к двери носилки, показалась фигура человека.
  — У меня сейчас только один посетитель, так что. Ирландский акцент Кадвенора был едва заметен. — Только один, профессор, и я хотел узнать, не…
  Мориарти резко оборвал его. "Дайте-ка подумать."
  Он уже передал Гарпуну шляпу и трость, когда тот подошел к жесткой фигуре под простыней и велел Кадвенору открыть голову. "Позвольте мне увидеть ее."
  Профессор использовал свой легендарный железный контроль, так как голова и плечи были покрыты, ведь на первый взгляд это был Сэл Ходжес. Только когда он наклонился ближе к лицу, Мориарти понял, что в лице трупа есть вещи, которые к нему не относятся. Да, на первый взгляд она была близнецом Сала Ходжеса, и он с восхищением платьем, как длинная волна боли пронзает его тело, близко к сердцу. Затем, присмотревшись, он увидел, что у этой женщины были седые волосы, и что волосы на самом деле обладали чем-то, что выглядело как какой-то химический осадок. Кирпичная пыль, подумал он про себя; потом поправил. Хна. Этот человек использовал хну, чтобы покрасить волосы, и Джеймс Мориарти точно знал, что Сэл Ходжес никогда не красила волосы. Много раз он вызывал подозрения на удлинение и рост волос в руках, тяжелые и гладкие, медно-золотые и полные тела. Салу не нужно было красить.
  Тем не менее, он все же признал, что у лица были признаки Сала, впалые теперь, после смерти, губы синие и ужасные кровоподтеки вокруг горла, где произошло удушение. Несмотря на это, он не мог возразить, что черты лица проявляют Салу.
  Взяв пригоршню простыни чуть ниже глубины, Мориарти сильно потянул и тело так, что теперь оно охватывает раздетое и смертельное мертвое перед их глазами.
  — Раздвинь ей ноги! — приказал он, кивнув на Майкла Кэдвенора, который, не поняв его смысла, заколебался.
  — Но, сэр… — пробормотал он.
  — Раздвинь ей ноги, будь ты проклят, Майкл. Делай, что тебе говорят, и помни, кто платит тебе стипендию.
  Нерешительно Кэдвенор протянул руку и осторожно развел ноги женщины, положив руки на каждое колено. Затем Мориарти наклонился вперед, взял правое бедро в руку в перчатке и повернул его так, чтобы полностью рассмотреть кожу на внутренней стороне бедра — пастообразную, голубоватую, мраморную мертвую плоть.
  — А теперь переверни ее, Майкл. С ней покончено.
  Майкл Кэдвенор перевернул телодвижение, что теперь оно направлено на сосредоточение, вниз дряблые ягодицы с ямочками дрожали, как мясистое желе на тарелке.
  На теле был шрам, длинная белая рваная рана, идущая сразу за левым плечом почти до лопатки. Это был мертвенно-белый шрам от какой-то глубокой давней раны.
  Профессор, выпрямился и взял свою шляпу и трость. от Копья. «Оставь это тело еще на два дня. Больше никогда".
  С невероятной вероятностью он развернулся на каблуках и вышел из моря, цоканье каблуков по голому бетону не было слышно совершенно глухо.
  Отдав Харкнессу приказ остановиться у первого попавшего в отделение отделения, он прыгнул в кабину, Копье позади него не осмелился заговорить, потому что царила атмосфера, которую, как он позже сказал Терреманту, «нельзя отрезать ножом, не говоря уже о том, чтобы твои пальцы, он был таким толстым. Профессор, естественно, сердито смотрел на него всеми частями своего тела. Вы могли коснуться его пылающего взгляда. Напугал меня по-настоящему».
  В первом отделении отделения ворвался Мориарти, люди расступались, пропуская его — таково было его властное присутствие — возникновение морю, отделяющимся от носа корабля. Он взял форму телеграммы и адресовал ее миссис Джеймс в отель, в который попал рядом со школой регби. Текст его сообщения гласил:
  ВАШЕ ПРИСУТСТВИЕ СРОЧНО ТРЕБУЕТСЯ В ЛОНДОНЕ ОСТАНОВИТЬСЯ ПЕРВЫМ УДОБНЫМ ЭКСПРЕССОМ И ПРИЕЗЖАЙТЕ ПРЯМО ДО МОЕГО ДОМА ОСТАНОВИТЕСЬ ДОБРЫЕ ПОЖЕЛАНИЯ ДЖЕЙМС
  — Домой, — безпелаляционно приказал он, возвращаясь к кебу, и, добравшись до дома, остановился перед дверью, повернувшись к Копье.
  — Альберт, ты должен использовать эту скользкую жабу Джейкобса. Уильям Джейкобс. Когда эта женщина умерла. Затем быстро: «Я не знаю, кто она. Почти коса и образ Сал, но это не она. Мы смотрели, не так ли?
  — Да, профессор, но должен признаться, сначала я подумал, что это Сэл Ходжес. Я просто не мог сказать».
   Мориарти издал однотонный лающий смешок. — Нет, но я мог бы. Сэл поставила на мою метку. У той женщины не было. Это не Сал. Будь она проклята, если она не похожа на него. Уильям Джейкобс. Приведи его. Даже если вам нужно поднять его с улицы. Приведи его ко мне. Я хочу правды».
  — Я найду его, профессор. Я возьму с собой Ли Чоу. Он напугал бы дьявола в аду, Ли Чоу. Я сказал ему это, заметьте. Ему в лицо».
  — Я не хочу, чтобы Билл Джейкобс тронул и волоска, Альберт. Но хочу я, чтобы вы сюда подняли его и принесли.
  СЭЛ ХОДЖЕС вернулся домой в половину девятого. Она сказала, что пришла бы, если бы не снег на железной дороге за город раньше. «У них были люди, раскапывавшие рельсы», — сказала она Мориарти.
  — К счастью, им не пришлось тебя выкапывать, Сэл, — сказал он с чем-то вроде мрачной улыбки, но она уловила в словах его что-то темное и зловещее.
  «Боже мой, Джеймс. Что ты имеешь в виду? Его взгляд и слова встревожили ее больше, чем-либо еще в ее жизни. Она никогда раньше не замечала: затяжное, тревожное беспокойство, стоящее за каждым его движением и манерой говорить, каждой и манерой, в которой он их произносил.
  «Потом». Он выглядел на первый взгляд, его глаза казались эстетическими, каких она никогда не видела раньше. Она задается наверняка: что с ним происходит? Пораженный, рассеянный, что ли? Но потом Сэл призналась, что проклята нерешенными вопросами. Совесть Сала была пронизана сомнениями. У нее были свои секреты, обманы, своя ложь, и все это тяготило ее черную душу.
   Это было еще более тревожным из-за того, что произошло здесь, в этой комнате, всего шесть часов назад. Во время их последней встречи, в ночь перед тем, как она уехала навестить сына Артура в школу регби, Джеймс Мориарти был особенным воином.
  — Ты знал, что я послал за тобой юного Дэнни Карбонардо, Сэл? он определил.
  "Почему ты бы так поступил? Убить меня? Почему…?"
  «Чтобы докопаться до истины. Ты всегда был рядом с моими главными людьми, с моими преторианцами.
  — Я бы никогда этого не отрицал.
  «Тогда я рассудил, что если бы один из них испортился на мне, вы бы знали, что именно».
  — Ты, наверное, прав. Но ведь это не так, не так ли?»
  То же самое я подозревал и в Нью-Йорке, и в Берлине, и снова в Вене. Поэтому я поставил маленькую ловушку. Только четверо из них — Копье, Эмбер, Терремант и Ли Чоу — только эта четверка знала о моем возвращении в Лондон.
  «Достаточно верно. Не было представлений. Было чудесным сюрпризом получить от тебя записку о том, что ты здесь.
  «Тем не менее, когда я приземлился в Дувре, там был комитет по приему: они были там, когда прибыл самолет, они там в поезде и ждали меня на вокзале Виктория. Даже пост занял у этого самого дома.
  — Значит, это должен быть один из них, — согласилась она с наблюдаемым видом. «Эти четверо. Я бы никогда не догадался, Джеймс. Поверьте мне. Я был верен тебе, клянусь. Всегда. Я ничего не слышал, ничего не видел».
  "Я верю тебе. Но тебя предупредили, так что следи за ними, Сэл. Повесьте брови; держите глаза скрытыми, а уши подбоченившимися. Если вы обнаружите что-то вне ошейника…
   — Ты будешь первым, кто узнает об этом, Джеймс. Вы должны обратиться ко мне. Я остаюсь верным».
  Затем поступили мальчики с едой, которую миссис Белчер приготовила специально: свиные отбивные, бекон, картофель в мире с масляным кремом и луковой заправкой, которую она приготовила, надеясь, что это понравится мистеру П. — очень вкусно, со щепоткой хрена, чтобы пощекотать вкусовые рецепторы. Она знает его только как мистера П., не знает его настоящего имени, ни чего-то такого, чего нет; и если бы она подозревала, у Ады Белчер схватило ума промолчать.
  Мальчики наполнили свои тарелки увеличенными стопками, и Уолли налил вина. Шампанское мистер Терремант откупорил для них и уже научил Уолли наливать, чтобы пузырьки не переполняли стакан.
  Когда ребята ушли, Джеймс Мориарти посмотрел через стол, ей в глаза, и с мягкой твердостью спросил: «Кто бы был очень похож на тебя, Сэл, но без татуировок на бедре и с неприятным шрамом за левой спиной?» плечо? Использовала хну для волос. Сал? Потому что она мертва».
  "Мертвый?"
  «Как селедка».
  "Как?"
  «Задушил». На счет, может быть, два, во время которого Мориарти провел ноги тем большим пальцем правой руки по щеке ниже чуть глаза к линии подбородка. — Кто, Сал? Требовательный.
  Она судорожно вздохнула, затем повернулась. — Это будет моя сводная сестра. Сараддингли. От моего отца от другой матери. Удивительно, однако. Две горошины в ручке. Звонари, сказали они.
  «Плевок и образ, но из-за того, что она была старше и больше пошла на семью и плохо красила волосы».
  — На самом деле она была моложе, Джеймс, и начала выдавать себя за меня, да.
  «Она была успешной. Тот, кто убил ее, думал, что убивает тебя.
   «А кто это был? Кто ее задушил?
  «Как будто это был Бездельник Джек. Мы узнали позже, но девяносто процентов процентов Бездельник Джек в собственном доме на Бедфорд-сквер. Берт Спир сейчас ищет свидетеля, а в пятницу мы позаботимся о Джеке. Завтра. Я даже не знал, что у тебя есть сводная сестра.
  «Гордиться было нечем. Если бы у меня было хоть что-то ценное, она бы пролила мне кровь добела. Ирония в том, что кто-то убил ее, думая, что это я. Имейте в виду, я всегда беспокоился, что она может завести себя в опасные условия. У нее был страшный вспыльчивый характер; она взорвется как бомба. Посмотри на другое лицо, и она расколется тебе в».
  Сал вырос в беркширской деревне Хендред — там было два Хендреда — недалеко от загородного дома Мориарти, потерявшего недалеко от Стивентона. «Мой отец часто приезжал, эту женщину в Вест-Хендреде видел: нырял с ней в темноте, имя Беатрис Мэддингли. Я полагаю, что он потерял слишком много погружений. Я помню ее — крупная женщина, взвешенная слегкаъерошенная, с соблюдением цвета помоев, как говорила моя мать. Посудомоечная Битти, так называла ее моя мама. Теперь я слышу ее». Его голос повысился, имитирует громкое беркширское бормотание: «Чарли, ты еще не был с Дишуотер Битти? Ну не подходи ко мне. Я не хочу ловить ничего из того, что у него есть, там, где зарылась твоя личинка». Сал улыбнулась, с любовью вспомнила свою мать.
  «Кем она стала, Салли? Твоя сводная сестра в Хендреде.
  Сал издал булькающий смешок. «К тринадцати годам она была деревенской звездочёткой. Лежать на спине в поле или под живым изгородью и смотреть на звезды. Они все знали ее. Звездная Сара. Даже зимой она будет катать местных парней. И она была похотливой девчонкой, которую Берт Спир назвал бы жадным членом. Получил удовольствие от работы. Было время, когда она предложила нам поработать вместе».
  — И она приехала в Лондон, Сэл? Недавно это было?
   — Она уже давно прибыла в Лондон, Джеймс. Но в последнее время она стала раздражать. Загляни ко мне, чтобы сделать маленький глоток О, будь радостным; горсть серебра; желая, чтобы я дал чаевые; а может просто доброе слово. Сара не получила много добрых слов, Джеймс.
  — Участь обыкновенной шлюхи, Сэл.
  "Это правда. Время от времени я говорил ей ласковое слово, но никогда не доверял ей. Я не мог ей доверять. Я знал, что она украдет у меня, солжет мне, прикончит меня". В последнее время она меня беспокоит.
  "Как так?"
  «Мы были так похожи. У меня просто было ощущение, что она сама растягивается». Она глубоко нахмурилась. «Не говоря уже о том, что мы так похожи. Я думал, что она выдает себя за меня, Джеймс, и, вероятно, так оно и было. Она замолчала, беспокойно думая о своей сводной сестре и целом лабиринте обманов. «Возможно, все, что ей было нужно, это постучать молотком в ее входную дверь. Респектабельность. Пеннорт рая. Мы были похожи, Джеймс, и я думаю, что это было большим искушением.
  — У меня есть теория. На мгновение профессор выглядел так, словно собирался поделиться великой мудростью. «Он у меня уже несколько лет. Я считаю, что у каждого человека здесь, на земле, есть то, что они называются двойником, как у вас и главной сводной сестры, хотя и не всегда по одной и той же причине — не всегда из-за родословной. То, что в мире скачек называется рингером, лошадью, которую можно заменить; и есть немецкое слово — двойник. В этом есть что-то жуткое — дрожь заставляет задуматься. Есть история: столкнись лицом к лицу со своим двойником и умри. Что ж, может быть, так оно иногда и работает». Он еще раз провел ночь на большом числе пальцев по щеке. Профессор знал о двойниках, звонарях, двойниках. Последние полтора года он искал ее в Берлине и других городах. рядом, и он, наконец, наткнулся на ту, которую искал в Вене.
  «Шрам на спине Сары. Левое плечо. Как она это получила? — определил он, меняя тактику, переходя от общей к квартире.
  «Бедная маленькая корова. Наблюдение за звездами под живым изгородью. Чувствовал боль, но не хотел останавливаться. Распространяется, что она учитывается на разбитой бутылке. Огромная рана у нее была, очень глубокая, разрезанная на ленточки, и она смеялась над этим. Лошадиный доктор зашил ей это.
  Они закончили трапезу почти молча, и мальчики вошли, чтобы убрать посуду. Когда они ушли, Сал внезапно, без закрытия, начала плакать — не о своей сводной сестре, сказала она, а о себе. Мориарти сказал, что это обычное дело в случаях горя. «Мы плачем о себе», — сказал он, не то чтобы он когда-либо плакал.
  Мягко он встал и подошел к ней, обнял ее за плечи, помог подняться на ноги, тихо заговорил с ней, пробормотал нежность и провел ее в спальню, где доставил ей удовольствие с тем, что учтивостью и чувственностью. в таких людях, как Мориарти. Акт, между прочим, доставил огромное удовольствие профессору, что было преследуемым бонусом.
  Они переплелись друг с другом, под простынями и одеялами на профессора, и так уснули. Действительно, Джеймс Мориарти спал как младенец, не беспокоясь о том, что большую часть времени бодрствования он шел тропами кромешной тьмы.
  10
   Поднятие Билли Джейкобса и то, что случилось с Сарой
  ЛОНДОН: 19 января 1900 г.
  СЛОВО разошлось : сначала от Мориарти до Альберта Спира. Принесите мне эту скользкую жабу Джейкобса. Уильям Джейкобс .
  От Копья до Терреманта; затем к Ли Чоу и Эмберу, и так просачиваясь по невидимым рекам звукам, текущим по большим магистралям Лондона. Передалось из уст в уши. прошептал. Пробормотал. Тихо позвал. Всегда движущиеся, промывающие улицы, переходившие от провалов и свистов к магам, пандусам, разносчикам денег, карателям и взыскателям, стекающие по притокам переулков, ручьям, растекающиеся от дорог; пустеет во дворы и переулки; поймали, отметили и передали; водопадом вниз по ступеням, затем перерастающим в волны разума, ручейки инструкций. Пригласите Уильяма Джейкобса: Билли Джейкобса. Разыскивается профессором. Приведи его Он проник даже в полицейские участки, в уши людей, которые загрузили информированных людей Профессора, передавали им секретные сведения, шпионы в полиции давали Мориарти то, что ему необходимо было узнать.
  Таким образом, звонок просачивался в публичные дома Мориарти, привлекаемые мальчиками, теперь работающими на профессора, его тени; в трактиры и места собраний, в водовороты мужчин, все еще таящихся на улицах; этот шепот был подхвачен волновой, пока большинство мужчин и женщин в эту холодную зимнюю ночь не слышали зов и не стали прищуривать глаза, склонив головы, прислушиваясь к первому слову Билли Джейкобса, бывшего человека Мориарти, брата Бертрама Джейкобса.
  Так молва достигла апогеи, и одна из теней сообщила Альберту Спиру, что Билли Джейкобса однажды однажды ночью пьяным в таверне Blue Posts на Бервик-стрит, на рынке, в глубине Сохо, на окраине лондонского района. Западная часть. Билли Джейкобс, средний мужчина, молодой, лет двадцати с замечанием, поседевший, однако, после того, как шесть лет назад сидел у отца. Улыбающийся Билли Джейкобс, который старался всем угодить.
  Копье вместе с Ли Чоу и Терремантом были в гроулерах Джосайи Остерли, ворачивавшихся в большой изгиб Риджент-стрит, когда они заметили, что он, не но покачиваясь, бредет стороной на площади Пикадилли. Счастливый. В хорошем настроении часто встречается обильное возлияние спиртных напитков.
  «Привет, тогда. Что у нас здесь? — громко позвал он. — Если это не Билли Джейкобс, мой старый приятель! Потом пойдем, Билл. Тогда поехали с нами.
  Но Билли, даже слегка подвыпивший, знал лучше. Он увидел большого Берта Спира, а за ним — злобного китайца, Ли Чоу, и узнал его не только по репутации, в свое время он работал с Чоу и видел, что тот может сделать с человеком.
  — Держись крепче, Билли! — закричал Копье, когда Джейкобс бросился наутек. Но он не ушел далеко. Ли Чоу выскользнул из кареты менее чем через вздохнул и бросился за ним, сломя голову, быстрым движением повалил его на брусчатку, отчего Джейкобс с грохотом и воем растянулся на полу, а затем ощутил кончик лезвия ножа у своей головы, испугавшись, как однажды он видел, как китаец проделывал свой фирменный трюк, трюк с щекой: как нож был там одну минуту, не мог понять, почему его язык не может добраться до щеки , почему его горло было полнокровным и какая его ослепляющая боль отражалась на лице.
  "Нет!" — воскликнул Джейкобс. «Нет, ты маленький ужасный золотой засранец. Оставь меня!"
  — Тогда ты вставай, Билли, и поезжай с нами.
  Было почти облегчением видеть, что Берт Спир стоит и смотрит на него сверху с его потрескавшимся, закрывая шрамами фасад и акульей ход вниз.
  — Ага, пойдем с нами, — усмехнулся маленький китаец, очень доволен мыслью, что может напугать кого-нибудь, просто поверил своему филейному ножу, который он украл много лет назад у торговки рыбой в шанхайских доках, с его простой деревянной рукояткой и маленькое обрезанное лезвие, сделанное старым его Майссоном со сгорбленной спиной и точным камнем доостроты как бритва.
  В карете Билли Джейкобса посадили между Спиром и Терремантом.
  — Ты привел нам правильную польку, Билли. Терремант обхватил свою руку Уильяма Джейкобса.
  "Ой. Есть, мистер Терремант? Почему?"
  — Берри Джейкоб, — тихо выдохнул Ли Чоу. «Фарте-беллис».
  — Меня бы это не удивило. Терремант откинулся назад. — Мы искали везде, Билл.
  — Провел нас по всему городу. Копье искоса обработано на него. — Ищу тебя, Билли. Тебя ищет множество людей».
   — Ищете меня, мистер Копье? Приходит старый невинный. — Почему ты ищешь меня?
  «Сейчас, Билл. Профессор хочет поговорить с вами, потому что мы знаем, и профессор знает. Прошлой ночью вы были там, когда на Бедфорд-сквере убили даму. Вы отправили Сидни Стритера и Рустера Бейтса на работу, подсунули труппо старому Дропси Кармайклу в ночлежке «Улей» на Брик-лейн. Подсунул немного олова за его наличие. Память возвращается, не так ли, Билли?
  — Я ничего не говорю. Билли Джейкобс оглядел карету, избегая того, что он мог видеть в своих глазах в мерцающем свете уличных фонарей.
  "Порадовать себя." Копье откинулся назад. — Профессор ждет твой старый приятель. Дэнни Карбонардо. Дэнни Пинцет. Помнишь его, Билли?
  — Что вы имеете в виду, профессор? Все знают, что профессор ушел. Уехал много лет назад. Idle Jack's King Coal сейчас. Спроси кого угодно».
  «О, есть, Билли; Мориарти вернулся. Неожиданно, я дам вам, но он вернулся . В два раза больше и в четыре раза естественнее. Так что вам лучше подготовиться. Бедный старый Дропс со своей стороны хорошо спрятался, так что на предстоящем месте я бы начал только молить о пощаде, как вы обнаружили Старика.
  Действительно, сам Копье распорядился этим четверым мужчиной контролировать работу. Дропси Кармайкл вышел из своей неряшливой ночлежки в половине пятого дня, чтобы купить пару копченых лосося к чаю. Вместо селедки он оказался лицом к лицу с серьезными бухтами, обширными, как бычья говядина, требовательными к профессии и готовыми дать ему веер, что они и сделали максимально, посоветовав ему впредь держаться подальше от профессора и никогда ни с кем не болел. снова из семьи Холостой Джека. В течение пятнадцати минут у Кармайкла было три сломанных ребра, сломанная рука, треснувшая скула, сильно распухший глаз и без пяти зубов.
   «Откуда вы все это взяли? Этот комикс о трупе и Дропси Кармайкле — я не видел старую Дропс уже не знаю, как давно. Без сомнения, Билли Джейкобс был упорен; он не сдался легко.
  "Увы." Гарпун подал голос высокий и пасторский. «Увы, оно пришло из первой руки от вашего старого друга Сиднея Стритера, который с тех пор, к сожалению, ушел из жизни из-за этого. Но вы, Билл и юный Рустер Бейтс, вы все еще здесь и должны ответить за свои грехи.
  Даниэль Карбонардо прислуживает и выглядит крайне подозрительно. Сэл Ходжес был в маленькой комнате, профессор не скрывал ее, пока он ее не позовет.
  — Профессор, сэр. Внезапно, удивлен. Удивлены и обрадованы оба. — О, рад вас видеть, профессор. Мы все думали, что больше никогда тебя не увидим. Билли Джейкобс придерживался мнения, что ему лучше всего блефовать, используя исчезающую защиту Профессора. А почему бы и нет, ведь он вместе со своим братом был близким доверенным лицом профессора и его семьи, даже адъюнктами преторианской гвардии. Близко, как Божье проклятие к заднице шлюхи , грубо подумал Берт Спир, глядя на открывшуюся перед невменяемой потерей. Всего несколько лет назад эти люди стали бы людьми, сообщниками в преступлении, с Уильямом Джейкобсом в непринужденных отношениях с профессором Джеймсом Мориарти и Терремантом, бездельничавшим в дружеском товариществе с обоими мальчиками Джейкобса, потому что он, под председательством друзей Мориарти, передал большую роль в освобождении Джейкобс из мира «Стил» в Колдбат Филдс.
  Теперь юный Джейкобс сидел, с недружелюбной рукой Терреманта на плече, придавившей его, и Мориарти, буравшим в нем своими темными гипнотизирующими глазами.
  «Уильям, это грустный пас». Профессор говорил тихим, почти шепотом голосом. Действительно, из-за того, что он был таким низким и устойчивым, голос профессора был более пугающим, более устрашающим.
  — Разве я не доказал свою дружбу тебе и твоей семье, Билли? Он звучал устало, как будто это было что-то слишком. — Разве твоя мать, добрая, богобоязненная Хетти Джейкобс, не пришла ко мне первая, когда тебя так несправедливо обвинили и отправили на нечестивый срок присутствия? Она доверяла мне, Билли, а не жадным до денег пиявкам, которые травят из себя юристов. Она доверяла мне, и я действовал от ее имени. Я разблокировал тебя и вытащил из Стилы в мгновение ока. Я спрятал это и был вам обоим как отец: дал вам работу; жена вам хорошо; видел, что тебя одели, напоили и накормили. Это способ от меня, Билли?
  — Нет, сэр, — сказал Билли Джейкобс, подавленный и с бледным лицом.
  «Нет, сэр, правда, Билл; и что мне с тобой делать?
  — Я умоляю о пощаде, профессор. Нам сказали, что вы ушли, бросили нас всех по приговору судьбы…»
  — И ты поверил это? Ты действительно допускаешь, что я сделал такое… Я? Он ударил себя в грудь сжатым кулаком. «Я, тот, кто стоял за тебя столько лет? Вы поверили эту ткань, эту нереальную историю? Ты подтвердил это, несовместимость ни малейшего подтверждения, подтверждающего это, Билли? Пауза для дыхания, затем: «Мне стыдно за вас!» Приговор был задуман так, словно его швырнули на пол к неблагодарным ногам Билли.
  — Бездельник Джек может быть самым убедительным, профессором. Он убедил и меня, и моего брата, что тебе пришлось уйти, чтобы никогда не вернуться.
  — А иначе вас никто не обращал?
  — Их было так много, профессор; у многих была та же самая история; мы были полностью уверены, что вы ушли.
  «Ну, правда, мне пришлось бежать, но только на несколько сезонов. Ты должен знать, что я никогда не оставлю свою семью навсегда. Не я".
  «Вы должны знать, профессор, что теперь я знаю, что вы вернулись, все, что я хочу, чтобы служить вам, как прежде. Я уверен, что мой брат Берт сделает то же самое. Я умоляю, чтобы меня снова рассмотрели в семье».
  Рука Мориарти потянулась к его щеке, проводя ногтем правого большого пальца чуть ниже глаз к линии подбородка, когда он хмыкнул. — Что ты думаешь, Берт Спир? — спросил он, его глаза были настолько пылкими, что Гарпун был вынужден отвести взгляд. «Должны ли мы вернуть его или бросить дальше во тьму, которую он выбрал?»
  — Я думаю, это зависит от многих, профессор.
  "Зависит от?"
  — Под какое поручительство он может дать.
  — Да, это верный путь, — принял он, снова повернувшись к Джейкобсу. — Билли, по известным сведениям, выгляди при смерти Сэла Ходжеса на Бедфорд-сквер, в доме Бездельника Джека Иделла. Хочешь рассказать мне об этом?»
  — Что я могу сказать вам, сэр?
  — Не будь дураком, Билли. Кто сделал это? Кто погиб? Ты?"
  — Не я, сэр. Нет. Удиви меня, если я это сделал. Я был ошеломлен! Огорчена, потому что она была настоящей леди, Сэл. Его глаза блуждали из стороны в сторону, осматривая комнату, как будто в поисках пути к бегству. «Меня тошнит как кота от того, что случилось».
  — Если не ты, то кто, Билл?
  «Почему, кто еще? Бездельник Джек, конечно.
  "Вы были там?"
  "Я был. Видел все это - ну, все - и ничего не мог сделать. Если бы я мог, я бы спас ее, но почти когда сэр вышел из себя Джек, с ним не поспоришь.
  — Зачем она вообще была там, Билли?
  «Днем пришло сообщение, что Салли Ходжес хочет видеть сэра Джека. По делу большой важности, сказал он. Так что было передано сообщение, что он увидит ее в шести.
   «И она приехала? Как она подошла к дому?
  — Я так и сделал, профессор, да…
  "А также…?"
  «Я впустил ее и провел наверх. У Джека есть свой кабинет в бывшей комнате отдыха, там, на втором этаже. Большая комната, все убрано, как кондитерская. У него нет настоящего вкуса, Бездельник Джек. Не так, как вы, профессор…
  — Хватит фланели, Билли. В этом нет необходимости».
  — Извините, шеф.
  Копье видел, что Джейкобс был напуган — то, что в предположении, что произошло опасение. В самом деле, он подумал о себе, Билли Джейкобс ужасно боялся. Болезнь боится помочь.
  — Ты отвел ее наверх?
  — Я знал и беспокоился за него.
  "Почему так?"
  «Она так опустилась, сэр. Потерял весь свой блеск; стать неряшливым даже. Как будто она потеряла расположение и не выглядела чистой, если вы меня понимаете.
  Мориарти проверен. — Но приветствовал ее, приветствовал ее?
  «Он сделал, да. Сказал, что рад ее видеть, и даже выбрал о тебе.
  Мориарти хмыкнул. "После меня?"
  — Он сказал: «Рад тебя видеть, Сэл Ходжес, а как профессор? Я слышал, что он слушал музыку в Вене».
  "Действительно? Он действительно сказал это обо мне и Вене?
  — Это были его слова, профессор.
  - И что она могла сказать об этом?
  — Она сказала, что ты выздоровел и вернулся в Лондон.
  — И как он воспринял эту новость?
  — Он сказал, что уже знал, что вы вернулись, сэр, и надеялся поговорить с вами.
   — И им было комфортно вместе?
  «Отлично.
  «М-м-м. Так о чем онивластие?»
  «Вот здесь становится трудно, сэр, потому что Джек попросил меня выйти из комнаты».
  — Значит, вы ничего не слышали из разговора?
  — Я об этом не говорил. Я сказал, что меня потеряли. Крошечная часть блеска старого Билли Джейкобса вернулась.
  — Тогда продолжай.
  «Уходя, я услышал, как она сказала, что у нее есть кое-что, что может исследовать большой интерес. Это была какая-то неприятность, которая работала у нее дома.
  — В доме Сала, на Хеймаркете?
  «В этом и был смысл, и я увидел, как напрягся сэр Джек. Он нашёл время проникнуть в ваши дома, профессор. Прошу прощения, он взял на себя некоторые из них. Он говорит, что это маленькие золотые прииски, и он находит путь в дом Хеймаркет. Вероятно, мне известно, я это знаю.
  — Значит, ты остался подслушивать за дверью? Мориарти поднял руку, чтобы прикрыть вероятную часть лица, чтобы скрыть улыбку, когда Билли удалось узнать, насколько известно.
  "Я сделал все возможное. Эти двери ужасающе прочны, профессор. Я почти ничего не слышал".
  — Что ты слышал?
  «Она сказала, что у вас есть этот секрет, но это будет дорого стоить».
  — Ты это ясно слышал. Что Сал хотел денег?
  «Я не думаю только о деньгах. Я думаю, она хотела денег и услуг. Должность, я бы сказал. Ей нужно было хорошее место в семье Джека.
  Проф. — И они поссорились из-за этого?
   «Она не сказала ему, что это было, ее тайна. И он не стал бы назначать плату или обещать все, что она пожелает. Они были в ссоре, кричали друг на друга в течение пятнадцати минут».
  Копье снова испугался Билли Джейкобса: его руки так тряслись, что ему пришлось накрыть другую и крепко прижать их к столу.
  — И что они кричали?
  — Она назвала его вошью, контрабандистом с носом бренди — вы знаете, у сэра Джека две бакалейные лавки, одна в Хакни, другая в Пимлико; он очень обидчив, потому что занимается торговлей. Он назвал ее весталкой с Друри-Лейн, а они убили молотком и клещами. Я начинаю общаться».
  — На крике?
  — Сэр, нрав Бездельника Джека… как бы это сказать…?
  «Нестабильный?»
  «Это был бы один из тревожных» — не случайно, что имелось в виду под словом «летучий», — «потом я услышал удары. Я думаю, она ударила его по лицу. Это сильно меня беспокоило. Потом был этот жуткий шум. Удушье… Я не подумал, только плечо к двери приложил, ворвался…
  Билли Джейкобс, опустив глаза, яростно тряхнул взлохмаченной головой и, как заметил Копье, сжал кулаки так, что из костяшек пальцев налилась кровь.
  — И, Билли? — уточнил Мориарти, все еще тихо, тихим голосом, почти гортанным шепотом.
  — И я опоздал, профессор. Джек был в ярости, его лицо было багровым, а вены на шее вздулись и вздулись. Он держал ее на расстоянии вытянутой руки, держа ее за горло, она стояла на коленях, Сал. Когда он оказался на мне, я подумал, что он сделает меня и все такое. Его вид был ужасен. Потом он просто убрал руки с ее горла, и она упала, как детская тряпичная кукла. Смятый на полу».
   — И вы так и не знали, из-за чего была ссора?
  «Речь шла о том, чтобы ни один не уступил место другому. Она хотела продать свой секрет о обнаружении в ее доме; и он не стал бы давать никаких обещаний оплаты или чего-то еще, что она хотела.
  — И он сказал тебе избавиться от тела?
  «Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, и случившихся упадок — она шлепнулась, как мешок с перьями, брошенный на пол. Он выглядел переполненным гневом, если это правильное слово; это выходило из его лица, из кожи. И он сказал мне: «Убери беспорядок, Билли». В настоящее время. Сделай это сейчас. Очистите это. Хлам.'"
  — Значит, вы уговорили пойти Рустера Бейтса и Сидни Стритера и положить ее в ночлежку? Уклонение от проживания?
  — Это было об этом.
  — Ты послушался его?
  — Вы не спорите со сэром Джеком, профессором. Джек очень убедителен.
  установлено, что смерть наступила к сводной сестре Сал ползком, даже тривиально, неожиданно и непрошено. Сал сказал, что Сара вспыльчива, и он рассказал о репутации Джека Иделла. «Джек сойдет с ума на людей при падении монеты», — сказал ему изначально кто-то.
  — Ты тоже не споришь со мной, Билли. Он недолго и сурово выглядит на Джейкобса.
  — Просто дайте мне шанс, профессор. Вы не жалеете об этом. Просто еще один шанс.
  Мориарти рассматривается на Копья и ему, как бы говоря «поговорим позже»; потом он запрокинул голову и позвал: «Сал! Салли Ходжес, — так Салли вошла в комнату, выйдя из спальни, с распущенными волосами, свисающими на теле, с этим чрезмерно красно-золотым балдахином, похоже, она несла горящее пламя на спине, оделась в длинную длинную одежду, которую она носила. повесила трубку по возвращению из Регби, ее была румяным и полной жизни.
   — Привет, Билли, — сказала она, и ее глаза загорелись — засверкали.
  "Иисус!" — прошипели Билл Джейкобс. — О, Иисусе Христе. Произошло общее вдохновение.
  — Это была ее сводная сестра, которую ты видел на вершине Бездельника Джека. И Мориарти расхохотался, расхохотался, потом на Терреманта и велел ему отвести юного Джейкобса вниз. «Выстрелите ему из пистолета», — сказал он. «Устроить комфорт на ночь. Держи его рядом». Он сказал Ли Чоу тоже ушел, но велел Альберту Спиру остаться.
  — Мы обещаем один шанс, Альберт. Накорми его, осчастливь, а завтра отправь на поиски брата. Он прямо. — Мне нужно будет снова поговорить с ним. А пока скажи ему, чтобы он забрал своего брата и вернулся в стадо. Поговори с ним. Говорит о том, что еще он знает. Как получает информацию Джек обо мне и нашей семье». Это было, конечно, обоюдоострое командование, потому что Копье, как и другие, тоже подозревали в шпионаже среди них. Поэтому Мориарти добавил: «Следи за ним, ум. Мы не хотим, чтобы он среди нас шпионил с помощью Бездельника Джека.
  Когда Гарпун ушел, профессор вернулся в спальню, где его ждали, и они много развлекались, как в интересах, так и в интересах — радостная и полезная ночь, и они выпили большую часть алкоголя между собой, что держали их в тепле. Во время отдыха от занятий любовью Сэл читала ему Таро и не могла понять, почему Повешенный появлялся в каждом из трех ее чтений.
  Когда они наконец уснули, Салу приснились мужчины, работающие, копающие землю лопатами, а птицы удовлетворенно поют. Но Мориарти снилось, что он находится на пустоши в страшной и ужасной буре, похожей на игрушку, которую испытал король Лир в пьесе Шекспира; и он был окутан проливным дождем, под грохотом грома, и разрывается раздвоенной молнией, пронзающей черное небо. И он выкрикивал слова Шекспира: «Дуйте, ветры, и трещите щеки! ярость! дуть! Вы, катаракты и ураганы, смерч, До того, как вымочили наши шпили, затопили петухов!»
  Он танцевал в бурю, и с шестью молодыми девушками, проникся им только в хлопчатобумажные рубашки, промокшие до нитки, танцевали с ним, боролись с ним в короткой мокрой траве.
  И когда он проснулся, Мориарти заметил, что его мужское достоинство огромное и сильное, как дерзкая дубина Недди, так что пришлось разбудить Сала, чтобы облегчить его боль.
  ЗА ЗАВТРАКОМ МОРИАРТИ сказал, что ему отсутствовал весь день, хотя и не обедает с фотографом Джоуи Коаксом . Мориарти всегда был осторожен и редко обсуждал свои семейные дела в ожидании других; два мальчика были там, в комнате, подавали отбивные и яйца, наливали крепкий чай и раздавали хлеб и тосты, следя за тем, чтобы у Мориарти была приправа для джентльменов — Мориарти был очень неравнодушен к приправе для джентльменов, особенно к отбивным. .
  Только после того, как они ушли, Мориарти сказал Сэлу, что встретится в доме к шести вечера, когда у него будет встреча с Карбонардо, Беном Харкнессом и другими, «чтобы начало будущего Бездельника Джека», как он обнаружился. — Ничего не говори, — предупредил он ее, не желая, чтобы ближайшие помощники узнали о его ближайших планах.
  Сэл сказал, что она, вероятно, пойдет в дом Хеймаркет, и он сказал ей, чтобы она была осторожна и взяла с собой кого-нибудь, может быть, это Гарри Джаджа, человека Спир.
  Он отхлебнул еще одну чашку чая. Затем-
  — Сал, моя дорогая, твоя сводная сестра Сара. Вы хотите надлежащее захоронение для нее? Может быть, ее отвезли в Хендред, чтобы похоронить там на кладбище? Если хочешь, я могу устроить, и чтобы ты был на могиле.
  Он предположил, что в таких моментах родственникам необходимо время, чтобы приспособиться к горю разлуки.
  -- Пока мы говорим о Саре, -- продолжалась он небрежно, как бы между прочим, -- у Билли Джейкобса была такая история -- вы, возможно, слышали его, -- что Сара пришла, вы предоставили себя за вас, и рассказала Джеку Иделлу, что есть какой-то секрет, связанный с девушкой в доме Хеймаркет. Твой дом, Сал. Что ты думаешь об этом? Что стоило бы передать негодяю Бездельнику Джеку из твоего дома? Девушка? Может, что-то не так? Любые идеи?"
  Конечно, она не имеет значения. «Сара хорошо сочиняла историю. У нее былский романтический склад ума. Хитрый с этим, заметьте. Я бы не сказал, что она сочинила какую-нибудь сказку о пропавшей знатной, богатой поисковиках в доме, стоящей, пытающейся продать его Джеку. Она много слушала, бывало, слышала слухи о твоем отъезде, вынужденном бегстве из страны от этого Шерлока Холмса и инспектора Кроу.
  «Зная Сару, она всегда видела главный шанс. Возможно, она волнуется, чтобы попасть на его сторону. Займите хорошее положение в его семье. Она издала короткий двухтональный смех, ее голос был похож на короткую фразу, сыгранную на виолончели. «Это было бы похоже на него, если бы она хотела то, что было моим. Если бы она увидела возможность получить место на Хеймаркете для себя, она рассказала бы любую сказку. Сал снова рассмеялся. — Я не должен этого говорить, но я рад, что она не в себе. Всегда неприятности, Сара.
  Мориарти тихо звонит в глаза, но набросал в уме пометку, чтобы навести справки о доме в Хеймаркет. Оглянитесь вокруг и посмотрите, не было ли чего-нибудь неудовлетворительного. Сэл была деловита, но она была женщиной, поэтому, как и все женщины, склонна к ошибкам.
  Профессор обычно не отстраняется по семейным делам ни в образе своего настоящего «я», ни в качестве альтер-эго профессора Мориарти — он с высокой сутулой походкой, запавших гипнотизирующими глазами и рептильными движениями головы. Помимо высоких способностей к организации, Джеймс Мориарти был еще и актером — человеком с тысячей лиц и двумя тысячами голосов. Сегодня он решил встретиться с Джоуи Коаксом, персонажем, которого он окрестил «банкиром». Это была маскировка, которую он использовал много раз и хорошо, роль, которую он мог легко взять на себя, роль, которую он не любил, но которую он мог написать на входе, как вторую кожу. У него даже было для него имя: Тови Смоллет, финансовый гений и бережливый педант.
  Итак, около одиннадцати часов утра он начал готовить, сначала очистив свой разум от всех других проблем и приняв личность Смоллета. Затем последовал мрачный, начавшийся с превосходного парика, поставленный тем же париком, который его удивительный парик Мориарти.
  Волосы Смоллета были темными и редеющими, зачесанными назад, гладкими и гладкими, с проседью на висках и за ушами. Роль также потребовала, чтобы он выпрямил его нос, немного удлинил и потребовал прямого римского клюва, используя пластырь для носа, который нашел такой профиль; кроме того, он давно купил определенные очки, которые искали глаза, так что они казались другим намного меньше и ближе друг к другу. В результате получился образ человека без юмора, мысли которого были сосредоточены на деньгах; одномерный мужчина, придирчивый и непривлекательный, как раз из тех, кто надоедает Джоуи Коаксу, как он доступен.
  Когда Мориарти собирался уходить, к нему подошел Копье и сообщил, что Билли Джейкобс отсутствовал и привел с собой своего брата Бертрама. — Говорит, что ему есть что вам известно, профессор. Копье выглядел так, словно сомневался в этом факте.
  — Бертрам Джейкобс? — спросил Мориарти.
  "Нет, сэр. Билли."
  — Хочешь поговорить со мной?
  — Говорит, что это срочно.
  — Что ж, ему удалось осуществить до моей сегодняшней встречи. Он называет себя прилично?»
  «Как золото. Помогал во всем. Был вежлив и послушен — лучше, чем эти два мальчика, потому что они молодчики, парочка на них. Так или иначе, Билли поковылял и вернулся с Бертрамом, который выглядит как ни в чем не бывало здоровее брата Билла.
  — Тогда я увижусь с ним позже, Альберт, — и профессор уехал в экипаже с Харкнессом у кнута, слишком затянут, чтобы торчать поблизости. Что-то, что позже произошло, он задумался.
   11
  Повешенный
  ЛОНДОН: 19 января 1900 г.
  ИЗ ВСЕХ ОБЩЕСТВЕННЫХ столовых, привлеченных и закусочных, частых он владелец, Мориарти больше всего любил «Прессу». Это была роскошь, но каким-то образом умудрялось запечатлеть приобретение частного клуба. Возможно, это было связано с тем, что его клиент занял место в основном из людей, которые работали в сфере написания и публикации газеты.
  Расположенный на втором этаже здания, спрятанного на пока еще не принятой узкой дороге, идущей от Флит-стрит, пересекающих Чансери-лейн, Столовая для прессы была местом для журналистов и редакторов, строительство поблизости, могли поесть там в каком-то стиле и намного лучше, чем дома, в Уимблдоне, Вулвиче или Патни. Конечно, некоторые из известных людей использовали «Прессу» как клуб, и они часто приводили имена, чтобы пообещать или поужинать там — Имена, которые были хорошо обнаружены и попали в новости: политики, бизнесмены, актеры, писатели, промышленные магнаты и светские деятели — все были реализованы в этой большой исследовательской комнате на втором этаже, занимающем прямо Мориарти, за то, что он получил хорошую прибыль за то, что сдал все, кроме этого этажа, в основном газетам и их издателям или тем, кто работал в фирмах, примыкающих к газетам.
  Профессор фактически культивировал людей, оказавшихся с газетным бизнесом, и тайно бывших нескольких журналистов и, по одному случаю, одного редактора на авансовом платеже, поскольку они часто были первыми, кто имел важное значение. Они, естественно, не имеют значения, что работают на профессора. Точно так же, как у него были лейтенанты из того, что он называл себя преторианской гвардией, у него были лейтенанты совершенно другого уровня: люди с конторами и столами, ответственные люди; лидеры; мужчины с ответственностью. Именно на них работали его шпионы в газетной индустрии, и от них Мориарти получил много финансовых знаний, юридических и целевых значений. «Лучше, — часто говорил он, — Есть джентльменов из прессы с вами, чем против вас».
  Пресса была приятной, даже роскошной в том, как она была оформлена и организована. Когда он мог отдать немногим более ста пятидесяти человек за сорок с лишним столами, разбросанными по его ограничению полу, столы нарядные, выполненные безупречно на крахмале белым бельем, с блестящими столовыми приборами, стаканами и округленным подгузником, все на фоне фронтальной панели из красного дерева на глубоком ковре цвета свежей тонкой крови и с богатыми темно-синими бархатными занавесками, закрывающими его четыре высоких окна, от пола до потолка, сводчатых наверху, все сверкающих от осколков света, день и ночь, из трех пухлых хрустальных люстр.
  The Press был гладким, шелковистым, маленьким французом по имени Ги Грено, известным другом как Г. человек, вся жизнь, скорость, была поглощена его рестораном и повседневным курсом. С GG советовались даже в мельчайших подробностях: он знал и определял меню шеф-повара наизнанку, был знаком со всеми своими кухонными работниками и официантами, знал их семьи, их надежды, страхи и самые сокровенные проблемы. Примерно через шесть лет после того, как он умер, внезапно от припадка в пятницу утром, когда он осматривал только что купленную рыбу с шеф-поваром Эмилем Дантреем, задерживался, что интерес до двадцати пяти процентов с доходов, так и с его редкой чаевой, не говоря уже о сделках с мясниками, торговцами рыбой и бакалейщиками, у которых покупалась еда. Часть денег была поделена с человеком, который оказался его любовником, привередливым, надежным метрдотелем Арманом — связью, о которой никто не подозревал, включая профессора. Но это уже другая история.
  Мориарти прибыл раньше Джоуи Коакса, как и планировалось; метрдотель Арман уже был предупрежден о предполагаемом заболевании простудой под псевдонимом запиской, Билл Уокером, он о непослушных волосах и нахальной ухмылке. За столами уже сидели люди, и встреча его аппетитный запах еды, приятное журчание разговоров и изредка звяканье столового серебра о тарелки.
  Только когда появился Коакс, Арман провел к столу, Мориарти понял, что может привести к ошибке.
  Его не беспокоил уже известный факт о сексуальных убеждениях Джоуи Коакса: он был гомосексуалистом. Чем люди занимались в жизни, профессора не интересовало. «Пока они не ожидают, что я сделаю это с ними», — посмеялся он. — И, как уже сказал кто-то другой, пока они не будут делать это на улицах и пугать лошадей, они не будут беспокоить меня. Он всегда был бы быстр и забавно по этому поводу, и он, конечно, никогда не стал бы затягивать людей за то, что в те они называли «странными», преступления, которые были чрезвычайно серьезными как против Бога, так и против человека, присутствие. Действительно, в первые годы девятнадцатого века содомия каралась смертью.
  К чему он не был готов, так это к откровенной жеманной жадности мужчины, и он винил себя; он знал, что должен быть поближе слушателем этого человека, прежде чем приступить к делу. Беда заключалась в том, что Джоуи Коакс был самым подходящим человеком для работы, который задумал профессор, — по сути, он был найден профессионалом , на которого том можно было положить; и вот он, этот качающийся какаду, в общественном месте, и все о нем знают.
  Тот факт, что он не остановил таких людей, как Коакс, не переправил, что профессор одобрял их. Конечно, Мориарти ненавидел целые области сексуальных нравов некоторых людей; Если бы не одна область работы Джека Иделла, он действительно мог бы иметь бизнесу.
  Коакс не был симпатичным внешне, но дородный, несколько неуклюжий и пухлый; он был одет в яркую одежду: костюм сливочного цвета, сшитый им самим, с бледно-лиловым завышенным шарфом, завязанным узлом под преувеличенным воротником-крылышком, шарф развевался, с присущими хвостами, что делало его похожим владельцем на карикатуру художника. из юмористической газеты. Руки мужчины плавали вокруг него, ныряя и порхая, как две неуправляемые птицы, его пальцы с кольцами вертелись то туда, то сюда; покрытие его двигались взад-вперед независимо от его туловища, а голос, громкий и шепелявый, можно было бы услышать на улице внизу: «Здесь, милый человек? Действительно, а куда дальше? Куда дальше? О, это слишком. Где? - обратился ил на себя все взоры в комнате.
  Правило Мориарти заключалось в том, что ни при каких обстоятельствах нельзя привлекать к себе внимание. Это была часть периода его успеха и цель маскировки: путь, по приходу он двигался, невидимый среди обычных людей в мире. Все его преимущества имеют исключительный момент, заключительный акт, в котором он раскрыл себя как профессор: Джеймс Мориарти. От тех, кто ходил с ним на людей, требовалась полная невидимость. В предложении Джоуи Коакс оскорбил и смутил его. Он тоже обратил на себя внимание — смертный грех.
  Теперь Коакс быстро приблизился к столу со своим маленьким столом; гримаса, когда другие люди уже обедают; время от времени притворство знакомых людей, в основном женщин; и кивок, склонив голову: «Здравствуй, дорогая, как дела? …Ах, сэр Дункан… Как поживаете, Сесил?
  Мориарти принял несколько решений, как бы соображая на ходу, готовя небольшие изменения в своих планах. Переместите это, замените это, чтобы подготовиться к встрече с этим ходячим гадом.
  — Вы Джеймс Мориарти? Пухлое, почти раздутое лицо Джоуи Коакса с раздутыми ноздрями, резиновыми губами и глазами, усиленными (Мориарти с трудом мог в это беседовать) многочисленными мазками голубоватого грима, смотрело вниз на — слава Богу — замаскированное лицо Тови Смоллет. — Вы Джеймс Мориарти? как будто этого просто не может быть. Головы кружатся, уши дергаются.
  — Увы, нет, — резко ответил Мориарти. Затем с выражением сильного отклонения в глазах: Коаксиал, я полагаю?
  — Дааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааша, — сказала она протяжно, вышитое дебютое, которое звучало неуверенно относительно его собственного имени.
  — Тогда садитесь, сэр. Молчи и позволь мне объяснить. Очаровательный и в то же время холодный. Приятный, но с твердым стальным блоком не под поверхностью, а четким и видимым. Если бы Джоуи Коакс знал, что для него хорошо, он бы тихонько сел на свое место и просмотрел все фибрами своего обладания.
   Секунду или две он, видимо, вел прилично, пока Арманд держал за свой стул, а Мориарти использовал официанту, что ему помогут вернуться с меню позже. Потом Коакс открыл рот, но Мориарти поднял телефон и прошипел: «Нет! Слушать! Джеймс Мориарти задерживается. Он предлагает вам начать обед без него. Я представитель, и мы предлагаем заняться этой встречей прямо сейчас, до встречи Мориарти. Понять?"
  Ему снова пришлось замолчать Коакса, который сделал еще один глоток воздуха, прежде чем продолжить.
  «Мой директор попросил меня сделать вам предложение. Это то, что вышло один день, работая на Джеймса Мориарти и с ним. Целью будет сделать серию фотографий, выполненных художественным снимком, уже упомянутым в письме. Понять?"
  Ему снова пришлось утихомирить человека, готового снова заболтаться. «В течение нескольких дней, когда и где происходят эти фотографии. Мориартисвязи модели и студию. Выключите свое фотооборудование, и вам хорошо заплатят». Он подошёл к столу совокупности карточку. «Это будет ваш гонорар, плюс, конечно, любые деньги, которые вы можете потерять из-за конфликта установленной статистики моего директора с любой работой, которую вы должны отложить». «Черт возьми, — подумал он про, — если бы у него было больше времени, чтобы найти еще одного такого же хорошего же фотографа, как Коакс!» Но фон Герцендорф должен был прибыть в понедельник, и он не мог допустить, чтобы этот человек торчал в Лондоне, ожидая, пока он сделает снимки. Сеансы фотосъемки должны состояться в среде или четверге — скорее всего, в четверг, фон, чтобы Герцендорф мог немного отдохнуть перед мероприятием.
  Коакс смотрел на сумму денег, написанную на карточке. Это было больше, чем весь его заработок за последний календарный год, и Мориарти знал это. "Согласовано?" — определил Мориарти, и Коакс беззвучно, но твердо, широко распахнув глаза от изумления.
   Мориарти часто говорил: «Есть вещь, перед которой трудно устоять перед людьми всех классов, вероисповеданий и проповедников. Деньги».
  — Хорошо, — сказал он Коаксу с тонкой, лишенной юмора походки. «Это будет в один из дней на пути. Держи себя наготове и никому об этом не говори. Вы должны это понять.
  Коакс выглядел встревоженным. "Ты мне угрожаешь?" он определил.
  — Одним словом, да. Утверждение пришло, похоже, издалека, подтвержденное лютой метелью. «Если это станет известно, мой директор убьет вас. В этом нет сомнений. А теперь наслаждайтесь обедом. Редкий ростбиф здесь превосходен, но не следует давать чаевым резчикам». Потом, когда он повернулся: «О, да. Не факт, что мой директор будет. Иди с Богом!"
  Мориарти встал, поклонился и как можно незаметнее вышел из столовой. «Дайте это попинджею все, что он хочет есть», — сказал он Арману. — И тогда никогда, никогда больше не обслуживай его в этой комнате.
  Арман низко поклонился, когда профессор пошел в раздевалку, чтобы забрать свое пальто, шляпу, перчатки и трость. Через десять минут он снова благополучно оказался в кабине, а Бен Харкнесс уводил их подальше от места, а Архимед между оглоблями бежал проверенной рысью.
  — Бен, я проголодался, — сказал профессор, откидываясь назад, и Харкнесс принял команду по Ченсери-лейн в сторону Холборна, где была лавка пирогов с угрем, в которой продавались деликатесы, которые его хозяин любил больше всего.
  По дороге Мориарти думал о Джоуи Коаксе и его способах прихорашиваться. Он будет наблюдать за фотографией на земле. Манжеты обращения с Коаксом со стулом и кнутом, как с укрощением львов.
  В лавке пирогов с угрями, спрятанной в Хай-Холборне, была витриной с угрями, разложенными на заборах грядками петрушки, с пирогами или их копиями в жестяных банках, со вкусом выставленных вокруг угрей: вид, заманчиво и заманчиво те, имеет вкус к гастрономическим изысканиям, идея в освежеванном и приготовленном виде это самая сладкая рыба, и вдобавок к приготовлению пирогов эта лавка делала это так, как больше всего любила мориарти, а не в виде пирога или желе, облитого перцем и уксусом, но, как было написано мелом на доске меню: « Угри, приготовленные по-норфолкски» .
  В этом обеде в магазине было людно, хотя и не так людно, как ночью. Хозяин в своем длинном белом фартуке стоял за прилавком, вместе с несколькими его обаятельными дочками, причем пироги появлялись как бы из ниоткуда, как будто невидимый помощник, спрятавшийся под прилавком, лепил пироги из бесконечного запаса. Хозяин водил ножом по внутренней поверхности формы, высыпал пирог на жиронепроницаемую бумагу и дал покупателю, а его жена, при получении оплаты, взяла деньги, пироги получали толстыми и быстрыми. Всегда было похоже на то, как фокусники проделывают любимый свой трюк — умножение бутылок, где бутылка за бутылкой происходит из металлической трубки, а из последнего фокусник наливает любой напиток, который затребует.
  Бен Харкнесс предполагал две порции норфолкского угря, освежеванного фрагмента, нарезанного на сегменты по два-три дюйма, обваленного в кляре и обжаренного во фритюре.
  Профессор никогда бы не стал есть это существо на его людях, потому что вы ели так, будто играли на губной гармошке, что он с большим удовольствием проделывал в кузове экипажа.
  Что он сделал, пока они тихой рысью возвращались домой на окраине Вестминстера.
  В тот момент, когда он вылетел из кабины перед домом, Мориарти понял, что произошла какая-то катастрофа. Как и его дар месмеризма, он не мог объяснить этот усиленный инстинкт, но чувствовал, что его сердце внезапно забилось, а желудок сжался, как будто он быстро произошел в каком-то хитроумном приспособлении, которое еще не проповедовалось.
  Было все еще очень холодно, и, видимо, для того, чтобы ослабить чувство обреченности, которое он обнаружил, профессор начал бормотать себе под нос что-то знакомое из Шекспира, пока он с трудом подходил к входной двери.
  «Когда молоко замерзнет в ведре,
  Когда кровь кусается и пути становятся грязными,
  Затем каждую ночь поет сова,
  Ту-уит, ту-кто — веселая нота.
  Я вспомнил старое суеверие, что если слышишь в городе совиное уханье, то это предвестник смерти.
  В зале, прямо за дверью, брат Билл Джейкобса, Бертрам, стоял рядом с лестницей, Копье рядом с ним, одна рука на его плече, молодой Уолли Тэплин прислонился к стене рядом с дверью из зеленой сукна, ведущий на кухне. и помещения для прислуги. У каждого из них были бледные лица, они тяжело дышали, в то время как Бертрам Джейкобс, естественно, был вне себя и в шоке, его глаза слезились, рот скривился от горя, губы дрожали, а руки тряслись, бесконтрольно вертелись вокруг.
  "Что произошло?" — определил Мориарти, сбрасывая с себя пальто и передавая вместе с шляпой и другими предметами Уолли.
  "Профессор! О, слава богу! Слава богу, ты вернулся!" Бертрам, запыхавшись, бросился на колени, взял Мориарти за руку и поцеловал перстень с печатью на среднем пальце правой руки, как следует за епископом. был знаком принадлежности, а также своего рода крепостное право в криминальных семьях.
  "Что произошло?" — Это молодой Билли. Он умер. Повесили на чердаке».
   — Повесился?
  — У меня нет возможности узнать, профессор. Мы только что нашли его.
  Мориарти подумал о себе, что юноша хотел поговорить с ним перед тем, как отправиться на обед в «Пресс». Это была его вторая ошибка за день: сначала он недостаточно заботился о Джоуи Коаксе, а теперь вот это. Он должен был найти время для Билли, а теперь было слишком поздно.
  — Где все были, когда это произошло? — определил он, и постепенная история вышла.
  Все четыре члена преторианской гвардии то посещали, то выходили из дома за последние несколько часов. Мальчики мыли посуду и кастрюли внизу, на старой кухне. Эмбер и Ли Чоу постоянно искали членов семьи, чтобы, как активировалась Спир, «уговорить их вернуться в семью». Терремант сделал то же самое, а Билли вместе со своим братом бегал вокруг, помогая навести порядок. — Мы занимались женщинами, профессор. У нас действительно должны быть женщины, чтобы заняться уборкой в ближайшее время. Копье казался растерянным.
  — Я отправил Билли мусор в твою корзину наверху. Предлагаем газеты. Такие вещи, профессор, — сказал Копнемье, все еще угрюмо. «Кажется, он ужасно долго тянул, поэтому я поднялся сюда с Бертом Джейкобсом. Мы не могли его найти. Потом я пошла на крышу дома, на чердак, а там он просто висит там. Мертвый."
  Чердаки тянулись по всему дому, слева и справа, с востока и запада, выходя на широкие площади прямо наверху лестницы. В каждом было по два слуховых окна, но не было потолка; вместо этого была видна часть крыш, и высоко там, где обычно читались потолки, были большие А-образные рамы.
  Лестница, прислоненная к поперечной балке А-образной рамы, самой дальней на производстве, и веревка, завязанная вокруг поперечной балки. На веревке висело безмолвное, изломанное тело Билли Джейкобса, его голова была раздавлена набок под углом наклона, шея внешне повернулась. оторвался в сторону. Как это произошло. Все, что было известно, это то, что он мертв. И Мориарти вспомнил о Таро, который Сал прочел ему, и о Повешенном.
  Божьи зубы , подумал Мориарти, это еще хуже, и для Берта Спира это выглядит черным . — Ты не вышел из дома, как другие? — определил он Копья, когда они поднимались, и здоровак показывал головную боль, озадаченный и угрюмый. Парень хотел поговорить наедине, и он не сомневался в том, о чем хотел поговорить Билли — в конце концов, подумал Мори почтиарти, он приказал Копье допросить его. Это касается Бездельника Джека и шпиона, которого он внедрил среди преторианцев.
  Говорит, ему что есть что тебе Вспомнить… Говорит, что это срочно .
  Их трое и Копье .
  Берт Джейкобс теперь открывает плакал, даже не обнаруживается скрыть свою печаль, простонав: «Мой брат. Мой младший брат. О мой поклоний брат!»
  Мориарти резко повернулся к парню. — Сильные люди с обычным характером не плачут, Берт. Контролировать себя." Затем, обращаясь к Спиру, «Где Сэл?»
  — Она ушла добрый час назад. Внизу дома на Хеймаркете. Вниз, чтобы увидеть ее веселых дам. * Сказала, что нашли к четырем. Копье, заметил Мориарти, не смотрел ему в глаза.
  С помощью Копья профессор срезал Билли Джейкобса с виселицы, и Мориарти подумал, что этот человек мог легко отмерить природу веревки, соорудить петлю, а оттуда прыгнуть с балки, чтобы сломать себе шею. С другой стороны, с таким же обнаружением один человек мог бы увидеть Джейкобса в бессознательном состоянии, поднять его вверх по лестнице и отпустить с уже заготовленной петлей, туго затянутой на шее. жесткий узел сразу за левой челюстью. Это была уловка Джека Кетча, которая откинула голову назад, сломала позвоночник примерно на уровне третьего позвонка и получила травму. Еще чуть более тридцати лет назад вы могли сами увидеть это в дни казни за арестом в Ньюгейт. * или Конюшня Тюрьма. Однако теперь за левой челюстью не было узлов. Вместо этого у них была специально изготовлена веревка с грушевидным ушком, вплетенным в один конец, работа Уильяма Марвуда, «гуманного» палача, внесенного множества изменений в аппарат смерти, за совокупность первого из семейства Пьерпойнтов. Генри. Жестокий, часто неуклюжий Кетч, конечно же, стал общим именем для палачей, Джек Кетч служил на протяжении большей части семнадцатого века.
  Они уложили Билли на твердый дощатый пол чердака, и Мориарти подумали, каким грустным малышом он выглядит теперь, когда он покинул это закоченевшее тело. Он подумал о матери этого человека, Хетти, которая умоляла о спасении ее сына, которые были травмами во время посещения старого друга семьи, который случайно оказался забором. Бертрам, который предполагает, что поймать взгляд профессора, кажется, желая заговорить с ним.
  Вслух, в случае прививки, они услышали, как закрылась задняя дверь и голоса, Терремант возвышался над эмоциями.
  «Альберт. Спустись к ним и жди меня. Я хочу поговорить с братом Билли здесь.
  — Не лучше ли мне остаться, сэр? — уточнил Копье.
  Нет, действительно , подумал Мориарти. Нет. Я хочу поговорить с мальчиком Джейкобса наедине . Вслух он сказал Копье: «Нет. Он отведет Бертрама к себе в комнату, даст ему забыться. — Ты ждешь внизу со своими коллегами, Альберт. Я сейчас же спущусь.
   Берт Спир неохотно ушел, шаги его эхом отдавались от голых досок вниз по лестнице, звук был зловещим в почти пустом доме. Настолько, что Мориарти решил тут же как можно быстрее восстановить Хакетта, чтобы дом можно было украсить и сделать пригодным для жилья. Завтра, думал он, все будет хорошо, потому что к тому времени, если все планы сбудутся, будет подходящее время, чтобы начать новый этап в судьбе его семьи.
  Оказавшись в своих комнатах, Мориарти велел Бертраму Джейкобсу сесть, а затем налил ему обильную порцию бренда. — Ну, разогревайся, Бертрам. Ты думаешь поговорить со мной.
  Молодой Бертрам дрожал, как человек на грани припадка, но это был ужас того, что случилось с его братом, в акустике с лютым холодом снаружи.
  — Пойдем с тобой, Берт. Мы знаем друг друга достаточно долго, чтобы высказывать свое мнение, — незлобиво сказал Мориарти, протягивая руку мужчине.
  Щеки Джейкобса все еще были мокрыми от слез, и он раз или два сглотнул, прежде чем смог с собой. «Я хотел сказать, как мне жаль. Как же нам обоим было жаль, профессор, что мы поверили всю ту чепуху, которую рассказал нам Бездельник Джек о том, что вы не вернетесь. Билли был изгоем; едва мог простить себя. Сказал мне это, когда пришел за мной. Я был бы признателен, если бы вы взяли нас — меня — обратно под защиту, где я должен был остаться.
  — Я буду рад твоему возвращению, Бертрам, если ты останешься верен семье. Он наклонился вперед и похлопал мужчину по плечу. — Теперь ты сказал это, что еще ты сказал мне?
  "Что ж…"
  "Ну давай же." Голос Мориарти стал резким. — Что твой брат так хотел мне сказать?
  — Вы рассердитесь, профессор.
  — Просто скажи мне, мужик, — тихо сказал он.
   — В вашей семье есть шпион. Рядом с вами, профессор.
  — О, я знаю это. Некоторое время знал. Теперь мне нужно знать, кто этот шпион. Как его зовут? Один из самых близких людей, я думаю. Кто?"
  Бертрам Джейкобс яростно замотал головой. — Не знаю, профессор. Билли тоже не знал…
  — Тогда, черт возьми, что ты знаешь? Злость бурлила, как лава, в горле.
  «Мы знаем… ну, Билли рассказал и рассказал мне, как сэр Джек установил с ним контакт. Как он встречается с ним или его присутствием».
  "Ну рассказывай; это очень важно. Я имею в виду очень важно. Скажи-ка."
  «У Холостяка Джека есть дом. Купила специально. Больная часть времени держит его пустым, за исключением того, что там живет женщина, Ханна Гудинаф. Присматривает за местом. Когда его шпион хочет встретиться или по обвинению кого-то в правительстве, он встречает объявление в «Стандарте », использует шифр «Кто убил петуха Робина». Он размещает объявление, говоря, что хотел бы увидеть Петуха Робина в обычном месте; значит дом...
  — Где этот дом?
  «Рядом с Паддингтоном. Рядом с Железнодорожным вокзалом. Это небольшой дом на Деламар-Террас, прямо у канала.
  — И все, что он делает, — это встречает эту рекламу в «Стандарт» ? Либо Бездельник Джек, либо его человек вставляет его?
  — Вот так, сэр. Говорит: «Хотел бы встретиться с Кок Робином в обычном месте в шесть вечера » . в понедельник», или когда бы то ни было».
  Мориарти мрачно загрязнены. Тогда он у нас есть , подумал он. Предложение Бертраму Джейкобсу остаться на месте, он вышел из комнаты и спустился в комнату для прислуги, где на кухне собралась его преторианская гвардия, за исключительную Альберта Копья, который, естественно, вошел в коридор, который вел от лестницы позади. дверь из зеленой сукна к задней двери.
   «Я хочу, чтобы вы отправили юного Уокера в Кадвенор. Я подготовлю письмо». Он считает, что Майкл Кэдвенор пока присмотрит за Бертрамом. — Скажи ему, что приехал после наступления темноты и на своем простом фургоне, а не на том, который кричит на прослушивание о своей работе. Я хочу, чтобы Билли был хорошо подготовлен. У нас есть писатель, который не будет задавать вопросы?
  Гарпун казался озабоченным, но ответил бойко. «Да, профессор. Преподобный Харбакл вокруг церкви Святого Спасителя. Он не будет болтать.
  В дверях кухни появился Терремант. «Что нам нужно от докучателя Бога?»
  — Ты не сказал ему? Профессор уставился на Копья.
  "Нет, сэр. Нет, не видел.
  — Что с тобой, Альберт?
  «Мне нравился молодой Билли, по правде говоря, профессор. Очень его любит.
  — Тогда расскажи опыт, — прямо бросил Мориарти Копью. — Скажи им, потом займись своей работой. Следите за собой».
  Он медленно поднимается по лестнице, с особым шагом думая, что ему, возможно, удастся легко поручить Дэнни Карбонардо поработать над Альбертом Спиром до наступления ночи, после того, как он проделал большую работу в США. Он не мог припомнить времени, когда почувствовал себя таким выбитым из колеи и подавленным.
  ДОМ , который был известен как дом Сала Ходжеса, было много защиты со всех сторон: по одному скрытому на каждом участке, четверо карателей внизу и еще двое наверху, а также две крутые лесбиянки — Минни и Рози, — присматривали за девочками и наблюдали за ими. для грубых клиентов. Одно время дом Сэл возникает в Сент-Джеймс, но строительство и планирование облегчили ее жизнь, и она переехала на несколько ярдов к Хеймаркету.
  Сэл последовал совету профессора и привел большого Гарри Джаджа. вместе с ней для защиты. Когда они добрались туда, она сказала ему, что он может взять любую девушку в этом месте и имеет ее в доме, но он застенчиво обширен и, к ее удивлению, исчезнет. «У меня есть молодая женщина, на которой я собираюсь жениться, мисс Сэл. И я не гуляю в другом месте. Это не в моем характере. Она нашла это освежающим, так как это было очень необычно среди членов семьи Мориарти.
  Все были рады возвращению Салли, потому что вокруг ходили ужасные истории.
  — Сал вернулся, — крикнул один из карателей у двери, и крик разнесся по всему дому, даже от девушек, развлекавшихся в своих комнатах. «Пять сдано и оплачено», — сказала ей Минни.
  — Я буду в своем кабинете, Минни. Скажи Полли, что я хочу поговорить с ней.
  «Я прикажу ей подняться прямо сейчас», — ответила пухлая и счастливая Минни.
  Полли была не одной из шлюх, молодой девушкой, не старше двенадцати лет или тринадцати лет, которую Сэл нанял для починки и других работ, похожих с девочками. Она была стройной и гибкой, немногим более пяти футов шести дюймов, поразительно хорошенькой, с темными кудрями, которые суетливо падали ей на шею и падали на плечи.
  Она пришла в дверь Салли минуты через три после того, как Минни велела ей поднялась, и вошла в комнату с приходом, которая почти окутала Сэла Ходжеса.
  «Мама!» Она обвила руками шею Сала. «Мама, слава богу, ходили ужасные слухи, что ты ранена. Даже убит».
  «Никогда не называй меня мамой, когда люди рядом, моя дорогая девочка». Сал прижал ее к себе и поцеловал в макушку. «Происходят ужасные вещи. Мы должны быть осторожны с большой осторожностью, ты и я.
   12
  Благотворительный вечер в Альгамбре
  ЛОНДОН: 19 января 1900 г.
  Они нашли старый стол в одной из комнат кухонного коридора, ведущего прямо к задней двери, и несколько неплохих стульев в помещении, что, вероятно, когда-то было залом для прислуги. Они поставили их на кухню, и Мориарти расстелил на столешницу картонную бумагу, приколол ее по толщине, а затем нарисовал аккуратный тушью план Лестер-сквер, по предположению Альгамбру с восточной стороны. * и все выходы и въезды на площадь; Улицы Ковентри и Крэнборн идут с запада и востока; и газон, известный как Лестер-сквер-гарденс в центре, с мраморными образования Шекспира, угловатые, украшенные дельфинами, и табличка с надписью « Нет тьмы, кроме невежества» . Он также выбрал четыре статуи, по каждой из областей области, изображающие Рейнольдса, Хантера, Хогарта и Ньютона, великих людей, которые в то или иное время жили в этом районе.
  Хотя он знал, что члены его преторианской гвардии с их здравым смыслом догадаются, что происходит, Мориарти не хотел сообщать им никаких подробностей, поэтому выгнали их из дома. У них было много дел, они продолжали возобновлять свою семью, возвращая потерянных ягнят обратно в стадо, забивая некоторых по дороге. Копье все еще искали новый склад, который они могли бы произойти в секретную штаб-квартиру. «Я хочу, чтобы вы вернулись с новостями о том, что в этом отделе, на складе, дела идут полным ходом», — сказал он большому рамперу, который продвигался и приближался к своему акульному пути. Затем, когда Гарпун достиг двери, профессор перезвонил ему. — И еще вопрос о Педжете, — сказал он мрачным, почти опасным голосом. — Не забудь Пипа Педжета, Берт. Педжет и его любовь, кто был Фаннис Джонс». Он провел большим пальцем правой руки вниз по щеке, почти царапая кожу, от глаз к линии подбородка.
  Гарпун неожиданно вернулся как вкопанный, затем повернулся и коротко откровенно Мориарти. — Я не забыл, — сказал он ему, прежде чем уйти в темный холодный вечер, в морозный туман на солнечном свете, чтобы подобрать к другим потомкам Гвардии. По правде говоря, Альберт Спир уже точно знал, где можно найти Пипа и Фанни Пэджет. Или, если быть уверенным более точным, он был совершенно, где их свойства: почти на глазах у Мориарти, если бы он использовал свой немалый ум. Педжет работал в двух шагах от загородного дома Мориарти, недалеко от Стивентона, недалеко от Оксфорда, недалеко от Хендредов и красивой деревень с такими названиями, как Кингстон Бэгпуиз и Хэнни. Пип Педжет был счастлив в роли Ларри, исполняющего обязанности егеря сэра Гранта Джоната и его леди-жена — леди Пэм, как ее назвали природной, — владелица местного населения, граничащего с землями, примыкающими к дому Мориарти, Стивентон-холл.
  Профессор сидел за круглым столом сейчас, около шести часов, с Беном Харкнессом рядом с ним и местами для мальчиков, Уолли Тэплина и Билли Уокера, которые играли главные роли в сегодняшнем смертельном деле. Единственным пропавшим без вести был Даниэль Карбонардо, который, как активизировался Уолли Таплин, «заскочил в Хокстон, к возвращению, чтобы получить потребление». Это проникновение, что он прибыл в Хоторнс, пробравшись через заднюю дверь и прокравшись по комнате с маленьким фонарем, очевидно, что существует высокая вероятность того, что у Бездельника Джека будет скрытник, наблюдающий за местом. Он до сих пор не мог толком понять, почему Джек Иделл отпустил его живым, если только, как предположил Мориарти.
  Даниэль пробрался в переднюю гостиную, где с помощью ключей стол и активировал потайную панель, которая дала доступ к глубокому потайному отделению, куда он положил так любимый итальянский пистолет. Он знал, что профессор, по всей вероятности, предлагает автомат Борхардта или какое-то другое ручное ружье, но он был бы счастливее со своим итальянским утюгом, с веществами, которые он практиковал во многих случаях, как по движущимся целям, так и по-прежнему , в любую погоду и условиях. . Оружие имело длинный ствол и высокую мышечную массу, что привело к большей частоте: По оценкам, которые могут хорошо попадать с восьми из девяти выстрелов, и он немного потренировался у армейца, сержанта, который был снайпером, обученным во всем оружии. Карбонардо был высоким мнением о своем мастерстве и высокой оценке, что он может перестрелять большинство людей, как из винтовки, так и из пистолета. Он без особого труда перестрелял снайпера, сержант был очень впечатлен.
  Он вызвал обвинения и сунул пистолет в специально укрепленный карман, встроенный в брюки, сразу за правым бедром. сбросив дополнительные патроны в карман куртки. Затем он выехал из дома тем же путем, что пришел, и пошел обратно к церкви Святого Иоанна Крестителя, где он сказал свое собственное таксисту. Теперь он приказал этому человеку отвезти его в Вестминстер, адрес за углом от дома профессора, с закрытыми глазами, все время начеку, чтобы за ним не следили. Оттуда он расплатился с экипажем и прошел несколько ярдов до дома Мориарти.
  На кухне Мориарти ждал; у него было много дел, помимо сегодняшней работы, потому что он написал Джорджу Хакетту, строителю и декоратору из Хакни, что хотел бы, чтобы его фирма приступила к ремонту и украшению интерьера его дома, как только это было удобно. Хакетт не заставит его долго ждать, так как он сказал, что работа для профессора занимается любыми другими делами, и не следует протоколировать небрежность или опоздание, когда дело касается Мориарти.
  Теперь он оглядел большую старую кухню с красной глазурованной плиткой и крупными кирпично-красными и белыми плитами на полу. Он уже доступен себе, как здесь работает Фанни Джонс с двумя кухарками, посудомойкой и второй кухаркой. Им нужно будет заменить большую старую раковину, а он много думал о приготовлении пищи. Он предпочел установить улучшенный Лимингтон Китченер, тот, который имел вентилируемую жаровню из кованого железа с подвижными полками, выдвижной подставкой, используемой поддоном и подставкой для мяса, жаровня легко превращалась в духовку, закрывая клапаны. . В нем также был железный котел с латунным краном и паровой трубой, с обладателями и квадратными решетками для отбивных и стейков, зольник, открытый огонь для жарки и набор декоративных сводов с прикрепленной грелкой для тарелок. Прошло пятьдесят лет с тех пор, как Лимингон получил приз и медаль первой степени (на Большой выставке в 1851 году), но с его результатами не было другого Китченера, который мог бы его коснуться. Дорого, да, около 24 фунтов от господа Ричарда и Джона Слака. 336 Strand, но Мориарти не был склонен экономить на расходах. У него уже были новые планы большой относительно кладовой и большой буфетной, а также работы, которые удвоили бы некоторые из других комнат здесь, в подвале, что в конечном итоге будут встречаться десяти или двенадцати его люди будут здесь внизу в любое время. . Потом будет отделка главного дома, новые камины, обои, ковры, ковры и тем более желательно, о чем он посоветуется с Сэлом Ходжесом, у которого в этих делах хороший глаз и вкус.
  Примерно через несколько дней Даниэль Карбонардо вернулся и занял свое место за столом, пока профессор еще раз просматривал план, проводя наблюдения по нарисованной им карте, указывая на возможные проблемы: например, движение в этом районе. все еще могут быть загружены, вызывая заторы даже относительно поздно ночью.
  Затем он выбрал Бена Харкнесса, который ему предстоит играть.
  — Я отведу вас в театре, профессор. Потом я поставлю такси и Арчи на ночь. Я договорился, что пара наших парней, Нед и Саймон Дэй, поедут во двор Брайта на Стрэнде, где ночной сторож будет смотреть в другую сторону, за вознаграждение, и они возьмут кэб и красивую лошадь. уже известно, имя Apple. Он будет на весу золота. Apple очень послушна».
  Большинство извозчиков нанимали свои машины посуточно у крупных извозчиков, имевших значительное количество извозчиков и лошадей, причем арендная плата составляет от девяти до двенадцати шиллингов в день.
  Бен Харкнесс был жемчужиной среди извозчиков, потому что у них как у профессии была ужасная репутация, которая исходила от искушений, подходила с работой. В Лондоне было более четырех тысяч кэбов, курсирующих для торговли, и многие из них работали из рядов, близких к таким «водопоям», а именно к трактирам. Многие мужчины пили, некоторые из них пили круглые сутки, редко бывает дом или постель, куда можно пойти. Нередко можно было найти спящих извозчиков в пивных гостиницах, тавернах и общественных домах, или тихонько в задней части их кэбов. Таким образом, они могли быть несдержанными и сварливыми, часто ненадежными и ненадежными. Бен Харкнесс был другим, старый мазер, джентльменский мошенник, хорошо разбирающийся во многих уличных уловках. Бойкий на языке и не обладающий осмотрительностью, он мог бы сразиться с самыми лучшими из них. Но с самого начала Харкнесс смотрел в будущее и научился управляться с экипажем и лошадьми с искусной долей и был с профессором почти с самого начала восхождения Мориарти, чтобы командовать своей семьей. «Я заберу Даниэля около одиннадцати», — сказал Харкнесс убийца, который дал ему место для пикапа.
  — Железнодорожный вокзал Чаринг-Кросс, — сказал ему Карбонардо. «Держитесь подальше от шеренги и скажите людям, что вы забронированы по тарифу».
  Харкнесс подтвержден, соглашаясь. — Значит, около одиннадцати. Мы предлагаем пару кругов вокруг площади, а затем припаркуемся где-нибудь наверху, где Крэнборн-стрит собирается на площади, чтобы, когда придет время, пройти прямо мимо Альгамбры.
  Профессор определил Даниэля Карбонардо, что он думает об этом самолете.
  — Что вы имеете в виду, сэр?
  "Ты доволен? Сможешь ли ты это сделать, Даниэль?
  — Если я окажусь в пятидесяти шагах от мишени, я смогу ее убрать, сэр. Я могу попасть на почтовую марку с пятидесяти шагов. Неподвижный или движущийся.
  — В пятидесяти шагах? Мориарти бросил на него свирепый взгляд.
  — У меня есть врожденные способности, профессор.
  «Природная способность? Хороший."
  Мориарти снова обращается, поворачиваясь к Уильяму Уокеру. — Итак, Билли, ты устроил свою часть?
  — Я весь сэр Гарнет, профессор. Я распорядился так, что примерно с половиной одиннадцатого года я беру на себя еще одного мальчика, продающего газеты прямо возле Альгамбры.
   — А вы можете узнать Бездельника Джека?
  «Видел его международный. Однажды меня использовали на то, что я иду в «Кафе Рояль», а потом еще раз той ночью возле того места, где они взяли мистера Карбонардо. Знай его где угодно.
  "Хороший мальчик. А ты, Уолли?
  — Я буду напротив Альгамбры, там, где им придется парковать свои кэбы. Как только Билли даст сигнал, я подниму руку и позову мистера Харкнесса.
  — Тогда разразится ад, — мрачно усмехнувшись, сказал Дэнни.
  «И мы попрощаемся с честнолюбивым Бездельником Джеком». Мориартифолд своей тонкой мрачной походкой.
  "Боже, пожалуйста." Дэнни перекрестился, и Мориарти достал из кармана блестящий золотой полуохотник, прикрепленный к цепочке. Он открыл его и прочитал время. Было уже четыре минуты седьмого, а это переносло, что до того, как в Альгамбре поднимется занавес, осталось чуть меньше двух часов. Он закрыл часы, не чувствуя, когда мельком увидел гравировку на крышке, которая гласила: «Моему дорогому и любимому сыну, профессору Джеймсу Мориарти, с гордостью от его матери Люси Мориарти» . Часы, конечно же, были теми, что Мориарти снял с трупа своего брата в ту зловещую ночь, когда много лет назад он убил его недалеко от Темзы. Мориарти исчезнувших мужчин и мальчиков, собравшихся вокруг стола, и, не чувствуя ни малейшего угрызения совести, пожелал им всем удачи, а затем вышел из кухни, вернувшись в свои покои, чтобы замаскироваться под еще одного из своих проявлений.
  Сегодня вечером он собрался пойти на благотворительный вечер Daily Mail в Альгамбре в качестве пожилого деревенского кузена: человека, которого он любил звать Руперт Дигби-Смит из одной из деревень Котсуолда, одного из Чиппингов, подумал он, человека, для которого поездка в Лондон была большой переменой в его рутине, увлекательным делом.
  В шестидесяти своих Руперт уже был настроен по-своему, нервничал, но все еще стремился к хорошим вещам в жизни. Он был стройным, с полной головой седых волос; несколько выпуклый нос синего оттенка; уставшие глаза; и начало сутулости на его плечах. Он был хорошо одет, хотя и несколько старомодно: темные брюки и темные вечерние фракции с проявлениями плесени, тусклым шелковым галстуком, который оказался стоил дорого, и манишка, которая могла бы быть жестче, в то время как на его ногах были обнаружены за много лет сапогами, а подошва обнаруживается лоскутное одеяло из залатанной кожи. Издалека его плащ с серебряными застежками в виде львиных голов выглядел прекрасно, но при ближайшем рассмотрении оказался потертым и грязным.
  Когда Мориарти спустился по ступенькам к кабине, Харкнесс поразился мастерству своего хозяина. Никто и через тысячу лет не примет эту старую баранину за злого, подтянутого и хитрого профессора. Этот парень выглядел так, как будто ему, вероятно, поможет, чтобы найти дорогу, и еще больше помощи, найти женщину, — а сегодня ночью в Альгамбре будет прогуливаться множество любителей девушек; всегда были.
  Двое мальчишек, Уильям и Уолтер, стоявшие у кареты, приказали туда опознать профессора позже, когда он выйдет из театра. Подобно Бену Харкнессу, они едва могли касаться своими глазами.
  — Я сделаю все возможное, чтобы забрать вас, профессор, — сказал Харкнесс, когда они отправились в театр. — Но к тому времени, когда вы будете готовы, станет немного теплее.
  — Не беспокойся обо мне, Бен. Я найду дорогу назад. Эти два хороших мальчика получили приказ следить за мной. Они быстро учатся. Это пойдет им на пользу.
  Перед входом в Альгамбру было огромное возбужденное бурление, люди толпились в эту особенную ночь. Хорошо, подумал Мориарти, что в тот день он отправил юного Тэплина за билетами в его ложу. Он хорошо сидел назад; даже если он был замаскирован, он никогда не считался бы само собой разумеющимся, что никакие умные голени не видят его видимым маскировка. «Ошибайтесь всегда из соображений осторожности», — говорил он своим людям. Несмотря на то, что в глубине души он знал, что его маскировка непроницаема, Мориарти редко что-либо создавала для раскрытия защиты — его неготовность в отношении промежуточного сексуального фотографа Джоуи Коакса своего рода случайно, допускающим правило.
  Обычно он давал гораздо больше, чем показывали окружающие. Например, до того, как сэр Джек Иделл прибыл, весь в своем наряде, профессор узнал от человека, который работал у него в приемной Альгамбры, что у Ленивого Джека забронировано пять мест в его любимой части театра. fauteuils, расположенные рядом с променадом, где обычно шествовали ночные дамы, если только администрация не привлекала множество крупных организаций приличия, владевших старыми мюзик-холлами, были мерзостью в глазах господ: места пьянства, разврата, и грубость. Помните, Альгамбра была театром, а не залом; люди не сидели за столиками и пили во время спектакля, как в настоящих, мюзик-холлах, которые часто были грубыми, опасными и шумными местами, выездми из неправильной коллективной памяти о позолоченных и блестящих театрах веселья. Настоящие старые мюзик-холлы давали доступ к алкоголю во время выступлений, любители часто наслаждались из-за выпивки, а не вопреки ей.
  Сегодня вечером Альгамбра всасывала свою большую аудиторию, особенно в партерах, а партерные бельэтажы охватывались клиентами высшего класса и богатыми молодыми козлами, часто посещали дворцы разнообразия: мужчины и женщины в местах полный вечерний костюм, белый галстук и фракция, некоторые в парадной формы, на голову выше грубой, грубой публики обычного залова. Но был тот самый гул ожидания, который Мориарти всегда ходил захватывающим в увеселительных заведениях. Он предположил о себе, вспомнил, как в последний раз был в этом театре, когда сосредоточился на представлении иллюзиониста доктора Найта, предметы, которые он манипулировал и использовал его в жестоких покушениях на жизнь принца завоевания в 1894 году. *
  Его быстро вырвало из задумчивости появления Бездельника Джека и его группы, Джек Иделл, согнувшись, сел на свое место, с плоскостопием и с отвисшей челюстью. Сегодня ночью с ним было два телохранителя, как заметил Мориарти: крупный спорщик, который знал, как Бобби Боакса, и высокий, пухлый Рустер Бейтс, которого он ожидал. Когда Бейтс появилась рядом с Боаксом, в его памяти пронеслась детская песенка:
  Длинные ноги и верх бедра,
  Маленькая голова и нет глаз.
  Это в высшей степени охарактеризовано маленьким Рустера, его признаки почти исчезли на пухлом лице.
  К обнаружению удивлению Мориарти, сегодня вечером Бездельник Джек сопровождал даму, и он сразу узнал ее: достопочтенную Нелли Флетчер, младшая дочь виконта Питлохри, которая, как говорят, стоит наблюдателей, и ее совершенно не беспокоит, какую компанию он держит, великолепную. для игровых столов и быстрой жизни. Вот это будет совпадение, подумал Мориарти. Каким-то образом было то, что Дэнни позаботился о Джеке в ту ночь, потому что девушка выглядела невинной, он слышал о сексуальных наклонностях Бездельника Джека, чего он не пожелал бы ни одной молодой служанке. Бездельника Джека была его склонность к изнасилованию. Джек был не из тех мужчин, которых можно встретить с дочерью, как ему сказали оставить. «И ваш маленький сын тоже», — заметил один из друзей. «Любит буйную зелень», — слышал Сал.
  Действительно, Джек Иделл почти не сомневался в своих стремлениях и желаниях; восприимчивость других людей никогда не придавала ему большого значения. Точно так же, как он был легкомыслен в отношении богатства других людей, он был легкомыслен и в другом смысле. «Лжец, мошенник, вор, бабник и кощунственный педераст в придачу», — так охарактеризовал его один обманутый банкир. Недавно Мориарти сказал Альберту Спиру: «Я настоящая Златовласка по сравнению с этим троссано с печеночным лицом».
  Однако больше всего профессора интересовал пятый член отряда Ленивого Джека, так как он никогда не видел в плоти Широкого Дэррила Вуда, крупного, лысеющего, широкосвободного и, несомненно, очень умного рэпера, который, как говорят, был правой рукой Джека Иделла. человек. Другому человеку, подпадающему под морали и безжалостной хитрости, о немецком праве, что у него было больше карманов в подозрении, чем у нормального человека, они нуждались в том, чтобы скрывать добычу, которую он собирал, проходя через любое собрание. Эмбер сказал, что у него есть резиновые карманы, чтобы он мог воровать в бесплатных столовых; и поговаривали, что Дэррил Вуд может украсть ключи у жизни Петра, Джека Бездельника, даже не станет ждать ключей — он взломал замки Жемчужных ворот и объявил себя поддельную историю.
  Наблюдая за прибытием группы Бездельника Джека, Мориарти знал, что оркестр настраивается, и было очевидно, что сегодня вечером яма была увеличена: многие новые музыканты, среди особенно духовых, пополнили обычные оркестровые ямы. Он также мельком заметил двух дополнительных барабанщиков, один из которых сидел за полным набором литавр. Очевидно, сегодня ночью будет радостный шум.
  Он глубоко вдохнул воздух и ощутил тяжелый запах табака, смешанный с запахом запаха запахов в бутылочках, которые используют дамы — «их духи Аравии», как он слышал, как их называли. У профессора был хороший нюх, поэтому он уловил и остатки человеческого пота, которые сливались с другими ароматами, висящими и толкающимися с другом.
  Мориарти окинул взглядом весь дом, сопоставляя имена с лицами, наблюдая, как публика рассаживается, и видя, как тонкая голубая дымка табачного дыма висит в нескольких футах над их головами, клубясь и сгущаясь в лучах прожекторов, строящихся из-за бельэтажа. .
  Теперь, когда возбужденный гул и гул публики достигли своего апогея, дирижер, наконец, занял свое место, прибыл по пюпитру и поднял палочку. Свет в залечении погас, и болтовня постепенно стихала, оставляя после себя выжидательную тишину публики, изъятой в готовности. Затем духовные завопили Тан-та-ра-ра-та-та-тум-та-ра-ра —
  Занавес поднялся перед сотней мужчин и женщин, охвативших жителей красных мундиров, синие брюки и автобусы, которые, по маршруту, маршировали в такт к рампе, когда они пели ура-патриотизм вступительной песни, написанной специально для волн вечера, посылая мысли о войне в Южная Африка, духовые инструменты громко гремят над струнами, а барабаны демонстрируют настойчивый военный ритм…
  Та-ра-та-та-рат-та-та-ром-ти-тум-ти-та!
  
  «Солдаты королев маршируют,
  чтобы наша Империя удерживала свободу,
  Солдаты королевы дерутся,
  Борьба за тебя и меня.
  
  Бар-ра-бапа-та-бапа-та-тум-рити-тум-тити-тум!
  
  «Солдаты королев маршируют,
  боевые действия,
  Марширование за славой,
  Изолировать, и кататься, и стрелять
   И сталкиваясь,
  И избран с врагами Империи.
  
  Па-па-па-па-па-па-па-ра-таааааааар!
  «Я боялся за крышу», — сказал позже Мориарти, и публике это понравилось, потому что певцы и танцоры, естественно, образовывали четверки и маршировали в тактильной банальной песне. Они хлопали и аплодировали, группа Холостяка Джека кричала вместе с инициативами, Джек наклонился к Боаксу, обмениваясь шутками, откинув головы назад, открыв роты от смеха.
  Пусть раз встретится , подумал Профессор. У него осталось мало времени .
  Припев закончился, сцена очистилась, и темп изменился для Юджина Стрэттона, Красного Енота, * чернолицый, с белыми губами и глазами, с великолепным стилем в мягкой обуви, когда он тихо танцевал...
  «Она моя возлюбленная,
  Она моя голубка, моя любимая малышка,
  она не девушка, чтобы сидеть мечтать,
  Она единственная королева, которую знает Лагуна,
  Я знаю, что я ей нравлюсь, я знаю, что я ей нравлюсь,
  потому что она так говорит,
  Она моя лилия Лагуны,
  Она моя лилия и моя роза».
  И дальше с его искусным танцем — определенно лучше, чем с его пением — барабанщики мягко дают башмаку контрапункт на черепах.
  Далее следует огромное количество популярных выступлений: велосипедистки-трюки Кауфмана, объявляющие «Двенадцать красавиц-велосипедистов», кружащиеся по встрече, выполняющие невероятные велосипедные трюки, очень впечатляющие в своих розовых костюмах-двойках, облегающие фигуру, чтобы показать свою фигуру и возбудить у джентльменов нижние половинки обхватывает бедро, но заканчивается чуть выше колен; удивительное жонглирование Чинквалли, «Человеческий бильярдный стол»; и, чтобы получить первую половину, все любимые Фред Карно и его безмолвные комедианты с их маниакальными фарсовыми скетчами. *
  Профессор распорядился, чтобы в антракте его в ложу принесли стаканы брендов, и он с наслаждением потягивал его, наблюдая, полускрытыми декоративными портьерами, как Ленивый Джек расхаживает по событиям, приветствует знакомых, всегда в от мошеннического Боакса. или так за ним как пиявка. Когда он оживился, Мориарти заметил, что Бездельник Джек потерял свой вид фермера Джайлза с отвисшей челюстью, став почти учтивым, когда он передвигался, предвосхищая достопочтенную Нелли Флетчер друзьями. Мориарти слышал, что большая часть внешнего вида Джека Иделла, походка и отвисшая челюсть, были придуманы, чтобы сбить людей с толку его реальной проницательностью. Теперь он задался независимо, образовался ли это быть правдой.
  Самой трудной позицией в эстрадном списке всегда было начало второго тайма, и сегодня эта работа выпала на безукоризненно одетого — белый галстук и фракция — симпатичного, худощавого молодого человека, который шел, неся только свою оперную шляпу и трость, представляя себе: «Добрый вечер. Я Мартин Чапендер». † Он смял шляпу и положил ее на стол, а затем снова удивил эффектами дома. это явно проявляется магией. Он проглотил клюшку и достал ее из кармана, сотворил из воздуха полноразмерные бильярдные шары; свободно выбранные карты из перетасованной колодки устрашающе поднялись из колоды, помещенной в стакан.
  Затем Чапендер расстегнул свою оперную шляпу, лукаво посмотрел на внимательность и спросил: «Вы ждали кролика?» — тут же вытащив из шляпы пинающегося кролика. Затем он возвратил кролика в газету и разорвал газету на мелкие кусочки, чтобы показать, что животное исчезло.
  Затем Чапендер вошел в аудиторию и не одолжил ничего, кроме красивых обнаруженных золотых часов и цепочек Бездельника Джека, которые рассыпались в его руках, напугав Джека Иделла. Затем, обратив внимание на коробку, которая была повсеместно подвешена к мухам, Чапендер попросил выпустить коробку и открыл ее, чтобы увидеть кролика с часами Джека Иделла на шее.
  Теперь начали прибывать громадные имена старых мюзик-холлов, только что прошедших ночную работу где-то в Лондоне, и первым, кто был встречен восторженными возгласами и аплодисментами, был мистер Дэн Лено, «глава комедиантов». бесспорно, расположил комикс своего времени и «Чемпион мира по танцам на клогах». Сегодня вечером маленький человекек с комичным лицом и грустными взглядами представил одного из своих любимых представителей, мистера Пипкинса, которого многие мужчины в зале узнают:
  «Как мы встретились, это было довольно романтично, в лабиринте Хэмптон-Корт;
  Любовь, думала я, сведет меня с ума, через три недели кольцо, которое я купила.
  Кусок риса, мешок тапочек купили одну маленькую неделю блаженства.
  Свекровь пришла к нам; потом мои волосы вылезли вот так-
  — Это делает ее мать. — Честное слово, я не знаю, женат ли я иногда на матери или дочери. О, они бьют меня, и, конечно, вы не смеете бить женщину; ну, я знаю, что не смею. Уверяю вас, я сплошная масса синяков; если бы мое пальто не было сшито на мне, я мог бы показать вам несколько красивых синяков. Я полагаю, это потому, что я наслаждаюсь плохим здоровьем, что у меня такие приятные синяки. Я не знаю, для чего я хотела выйти замуж. И все же я мог бы сделать хуже; Меня могли сбить или отравить. Моя жизнь - однократно печальье; и это
  Через женщину с угольно-черным глазом,
  Через женщину, которая была лживой и лукавой,
  Когда она сказала, что любит меня,
  Она сказала злую ложь;
  И во всем виновата ее мать!
  «Было очень странно, что я впервые встретил свою жену в Лабиринте. Я никогда раньше не был в Лабиринте. (Ну, с тех пор у меня ни разу не было ни одной.) Я думаю, что каждый женатый мужчина немного не в себе, в той или иной степени. Ну, чтобы сделать длинный рассказ толстым, я ходил взад-вперед и, пройдя около двух часов, заметил, что не двигался; так или иначе я заблудился…
  И далее так и далее, история становилась все более смехотворной и веселой, пока Дэн Лено, наконец, не потерялся, чтобы стать единственной и единственной мисс Мари Ллойд, «Королева комедии».
  Она подошла к лаймам и извинилась за опоздание: «Меня заблокировали на Пикадилли», — объяснила она с ухмылкой.
  Тогда у вас возникнет проблема с открытием зонта. Наконец зонтик раскрылся, и она вздохнула: «Слава богу, я не поднимала его уже несколько месяцев». Еще одно ее подмигивание перед тем, как перейти к одному из своих старых избранных:
   «Мальчик, которого я люблю, в галерее,
  Мальчик, которого я люблю, смотрит сейчас на меня,
  Вот он - разве ты не видишь
  Размахивая платком
  Веселый как малиновка
  Это поет на дереве».
  Она исполнила еще две песни, чем прежде публично неохотно отпустила ее, и ее заменила мисс Веста Тилли, великий подражатель мужского пола. * в борьбе с галстуком и во фракции. С лихо надетым на головной цилиндр и развязной походкой она спела грустную песню, в связи с чем об опасности пересечения классового барьера:
  «От грустных морских волн обратно утром к ночи,
  От грустных морских волн до его пятнадцати шиллингов в неделю,
  В кухарку он идет лихо,
  Кто должен использовать свою тарелку «гашиша»,
  Но девушка, которую он пюрировал
  У грустных морских волн».
  Веста Тилли заняла место лидера вечером мистеру Джорджу Роби.
  Похожий на священника без стрига, маленькой в черной, лихо сдвинутой на шляпу, в черной, почти рясовой опасности, доходившей ниже колена, с тростью, вертящейся в опасности, он засуетился под аплодисменты, громкие, очевидно, озадачили его. Аудитория, несомненно, была неожиданностью для мистера Роби, и, заметив их, он подошел к свет рампы, густо-красный нос, черные брови яростно изогнулись, глаза сияли, как налобные фонари.
  Как всегда, вид мистера Роби вызывал хихиканье и даже охоту, которая заставила его остановиться. «Откажись!» — крикнул он. Затем команда: «Вон! Вне!" Когда это не вызвало смеха, он заявил: "Да будет веселье во что бы то ни стало. Пусть будет веселье, но пусть оно будет умеренным достоинством и той сдержанностью, которая совместима с очевидной утонченностью нашего окружения". «Пожалуйста, умерьте веселье своей капелькой сдержанности», — говорил он, и опубликовал еще громче хихикала и улюлюкала над напыщенным комиком.
  Сегодняшний вечер он закончил песней, повествующей грустную историю о том, как он запросил у отца разрешение жениться на его дочери:
  «Он сказал мне, что мое общество было излишним,
  Что мое присутствие я могу уничтожить.
  Из своего баронского особняка он приказал мне выйти
  И сказал, что я мог бы быстро мигрировать.
  Другими словами, «Отвалите!»
  К тому времени, когда он закончил, публикация была беспомощна, потому что он мог играть на них, как на инструменте. Даже Мориарти, не самый веселый из людей, вытер слезы смеха с глаз.
  Сцена снова очистилась и, как и в начале, заполнилась хором и танцорами в военных костюмах. Оркестр заиграл в стране любимую популярную песню времени, и хор снова, язык, маршировал к публике — два шага вперед, шаг в сторону и два шага назад — выкрикивая:
   «Это Солдаты Королевы, ребята мои,
  Кто был, мои ребята,
  Кто видел, ребята.
  В борьбе за славу Англии, ребята,
  Когда мы должны показать им, что мы должны иметь в виду:
  И когда мы говорим, что всегда побеждали,
  И когда нас спрашивают, как это делается,
  Мы с гордостью укажем на каждого
  Из английских солдат королевы,
  Это королева!»
  Публика присоединилась к известному хору Лесли Стюарт и аплодировала всю громче, чем за вечер, когда все артисты выстроились в свою очередь, чтобы воспринять последний звонок, а оркестр быстро переключился на ритм вальса, чтобы наблюдать за внешним видом. холодный порыв воздуха сигнализировал, что двери перед домом были открыты.
  Мориарти не торопился; он не хотел приобретать, когда дело действительно было совершено, поэтому он задержался, надевая свой длинный плащ и перчатки, схватившись за свой трость с серебряным набалдашником. Он наблюдал из задней части ложи, как Холостяк Джек ковылял по проходу. Тяжело приближаясь к своей смерти , подумал Профессор. Джек Иделл вообще бы не шел, если бы знал, что его ждет . Мориарти мрачно распространяется и начинается медленно, совсем не торопясь, из коробки.
  Снаружи было ГОРЬКО , ветер дул на Лестер-сквере, а перед замысловатым фасадом Альгамбры начала собираться толпа, некоторые уже подходили к экипажам, выстроившимся на противоположной стороне дороги. Билли Уокер выкрикивал свой крик разносчика газеты, пачки « Ивнинг стандарт» под мышкой, глаза его двигались, он осматривал Интерьер фойе Альгамбры. Через дорогу, облокотившись на перила, граничащие с Лестер-сквер-гарденс, Уолли Тэплин не сводил глаз с Уильяма, время от времени поглядывая налево, мельком увидев, где у Харкнесса был украденный кэб на стороне Крэнборн-стрит; Эппл, тихий серый, сопит, слегка поворачивается, желая уйти, а Даниэль Карбонардо сидит, жестоко сжимая итальянский пистолет в правой руке, и шляпа, на малую брошенную на половину лица.
  Вскоре они вышли из зала. Женщина, с которой был Джек Иделл, смеялась над ним. Скоро ты будешь смеяться в другой стороне своего лица , подумал Билли и подождал, пока группа протолкнулась через давку, почти из дверей, прежде чем он поднялся с газетой рукой в ней.
  Соответственно, через дорогу Уолли поднял руку в своей приветственной природе, его кулак был сжат, и на верхней площади Бен Харкнесс стукнул по крыше кабины, и Дэниел заерзал, подняв пистолет и глядя вперед, как Эппл тихо побежала по дороге.
  Это будет удобно , подумал Даниэль; слева от него были люди и другие такси, целая толпа народа на замерзшем тротуаре, но он мог видеть белоснежную манишку Бездельника Джека, когда тот продвигался вперед.
  Дэниел не сводил глаз с Джека, его левое предплечье тянуло левую сторону кабины, впереди капота, который едва защищал его от хлопьев снега на ветру. Его правая рука удобно держала пистолет, ствол лежал на предплечье, когда он, прищурившись, прошелся по Бездельнику Джека и прицелился, когда предусмотрительность обнаружилась на манишкашке.
  Харкнесс подтолкнул Эппл вперед, и Дэнни Карбонардо начал нажимать на курок.
  Мэтью Шоттон натянул поводок и проклял свою маленькую собачку Джорджа, бойкого йоркширского терьера, которую он брал на ночные прогулки, чтобы он не испачкал один из его хороших ковров. Это не было одной из обычных работ Мэтью. Как правило, когда он возвращался домой, в их домик на Польской улице, Джорджа уже выгуливала его жену Айви. Мэтью работал в кассе театра «Принц занимал должность», иногда выполняя функции администратора, что занимало у него дополнительные пару фунтов в неделю. Но сегодня вечером у Айви телеканалы насморк, и она сказала ему, что запускает эту ночную работу. Мэтью не хотел брать своего Джорджа с собой по делам, но думал, что это необходимо, когда дьявол рулит — и Господь знает, Айви иногда может быть настоящим дьяволом, особенно когда у нее начинается одна из ее простудных заболеваний.
  Джордж из шекспировских дельфинов, глядя на Мэтта так, будто это был самый хитрый трюк в мире. Затем он дважды залаял, и Мэтт Шоттон резко дернул за поводок. Он знал о толпе, выходящей из Альгамбры, о движении и людях. Джордж снова громко залаял и сорвал поводок, выдернул его из рук Мэтта и, лая и прыгая, помчался через перила на дорогу, как будто легендарный трехголовый пес Цербер был похищен с цепи и скрылся за ним по пятам. .
  Проблема сем случае заключалась в том, что он думал, что он человек, смелый, крепкий парень без страха. В конце концов, разве он не планировал сломать стену в гостиной, чтобы пробить ее, когда у соседской сучки Диппин была течка? Когда он понял, что все в порядке, он бросился на стену: этот маленький клубок черно-рыжих волос прыгал с бегом на стену в искренней мере, чтобы испытать это на себе. Джордж считает, что может идти куда угодно и делать что угодно. Одним из его любимых занятий было тревожить лошадей.
  Все, что знал маленький Джордж, — это карета и ее лошадь, несущая рысь по центру улицы. Джордж не особо любил лошадей, поэтому он залаял громче, чем когда-либо, и выбежал, тявкая, огрызаясь и подпрыгивая к более крупному животному.
  Бен Харкнесс был застигнут врасплох. Яблоко, обычно самое послушное существо, встало на дыбы слева; затем обнаружил, что направляется к толпе на тротуаре, он снова встал, потянув вправо как раз в тот момент, когда Дэнни Карбонардо нажал на курок.
  Дэнни отбросил назад в кабину, но он не мог изъять выстрел из пистолета: раз, два, три; и Бен Харкнесс увидел сначала женщину, отшатнувшуюся назад, развернувшуюся, когда пуля вонзилась ей в высшее руководство, а потом, к своему ужасу, молодого Уильяма Уокера пошатнулся с младшим голосом в беззвучном крике, когда кровь расцвела на манишке мальчика и забрызгала его газеты. как он их бросил. В толпе послышались крики и возбужденное движение. Харкнесс хлестнул Эппл хлыстом и сильно натянул поводья, потянув кабину вправо и подгоняя лошадь, когда их скорость увеличилась, и они увеличились к единственному возможному выходу.
  Налево от Лестер-сквер, поворот налево. Старая ратуша вплотную от них, от резко налево на Чаринг-Кросс-роуд, двигаясь прямо, пока они снова не достигли Крэнборн-стрит, поворачивая вокруг, прочь от Лестер-сквер, и так в Лонг-Акр, где они пришли к броску такси и бег пешком.
  Дэнни Карбонардо постоянно ругался. — Я подвел его! он крикнул. — Я подвел профессора. И Харкнесс тихо сказал: «Это случается со всеми нами рано или поздно. Это был тот чертов маленький пёс. Чертова маленькая собачка с лаем следовала за ними, пока они почти не добрались до Чаринг-Кросс-роуд.
  «Я должен был пристрелить этого маленького кровососа», — сказал Карбонардо с большим чувством.
  «О, Дэнни; ты не ребенок и не убийца домашних животных. Не стоило бы стрелять в него.
  В конце концов , Мориарти вытолкнул дверь на ужасный холод Лестер-сквер, и мельчайшие частицы были унесены ветром. К театру подъехала машина скорой помощи, две большие лошади между оглоблями, выпуская пар в морозный воздух. Вокруг суетилась полиция и несколько медсестер. Нет никаких признаков Бездельника Джека. Боже мой , подумал Мориарти. Что, черт возьми, случилось? Не говори, что Карбонардо скучал по нему. Как это сложилось?
  Затем с носилок капала крови. Профессор тяжело сглотнул, почти плача. Мой бедный хороший мальчик , подумал он. Даниэль Карбонардо, где сейчас твои внутренние качества?
  "Что случилось?" — выбран он полицейским оставлением.
  — Вы идете дальше, сэр. Страшная стрельба была: там дама ранена, разносчик газеты убит наповал. Не знал, что его поразило, бедный мальчик. Там в одну минуту, в следующую».
  «Хороший, храбрый парень. Боже мой, — выдохнул Мориарти, повернувшись и увидев плачущую молодую женщину и медсестру, перевязывающую ее плечо, с которой сочилась кровь.
  Женщине было всего семнадцать или восемнадцать лет, она сидела на ступеньке, расстроенная мужчиной, которая шептала ей: «Пойдем, Джесси. Все будет хорошо.
  — Откуда ты знаешь? Женщина говорила резко; и когда Мори уверен повернулся, он был, что заметил в толпе Альберта Спира с мальчиком Сэмом, который работал в частной гостинице «Гленмора», но когда он снова обнаружил, они исчезли, растаяли.
  Итак, профессор, полный гнева и ярости, поковылял к Пикадилли, где ему нужно было поймать такси. Его плащ наполнился воздухом, развеваясь и плывя за спиной его, как парус, и он заметил через дорогу юного Тэплина, пытающегося не отставать от него.
   Им не удалось убить Бездельника Джека, да сгниет его. Он опустил голову против ветра, который больно нес в частички снега и льда.
  Мориарти заглянул в свое длинное чернокожее ирландское прошлое и вытащил из многих пород назад старое проклятие, от его странствующих предков, диддикоев, и пробормотал его на голову Бездельника Джека:
  «Эккери, акаи-ри, ты, кайр-ари,
  Филлисин, фолласи, Айдл Джек, джа'ри:
  Киви, кави, ирландец,
  Стини, Стани, Бак. *
  Пока он поднимался к «Дилли», ветер дул сильнее, и снег бил ему в лицо, как иголки, как будто сама природа среагировала на его бормотанное заклинание.
   13
  Монастырь
  ЛОНДОН И ОКФФОРДШИР: 20 ЯНВАРЯ 1900 Г.
  С того момента, как он шагнул через заднюю дверь в коридор, ведущий мимо кухни, Альберт Спир ощутил чувство бедствия, охватившего дом.
  Пух, который он мог ощущать, вероятно, достиг ощущения насыщения, как будто он воздействовал даже на пыль, плавающую в тонком солнечном свете, пробивающуюся через окно из холодного утреннего воздуха. На самом деле морозов сегодня не было, наступила легкая оттепель.
  Гарпун уже знал, в чем дело, или был почти уверен, что знал. Утренние газеты дали вводку с заголовками типа ВЫСТРЕЛЫ ЖЕНЩИНА РАНЕНА МАЛЬЧИК УБИТ . И УБИЙСТВО ВНЕ АЛЬГАМБРЫ . ИЛИ МУЖЧИНА В МАШИНЕ СТРЕЛЯЕТ ГАЗЕТЩИКОМ .
  Этого было достаточно, чтобы возбудить интерес, найти желание читать дальше и хотя он не узнал имя женщины — Джесси Риппон — имя мальчика было слишком знакомым.
  Уильям Уокер (14 лет), газетчик без определенного места жительства.
  Глаза Уолли Тэплина покраснели от слез, а Дэнни Карбонардо даже не мог улыбнуться, сидя на кухне с эмалированной кружкой чая и дрожащими руками, когда подносил кружку к губам; Бен Харкнесс расхаживал вокруг с несчастным видом.
  Карбонардо приветствовал его однажды кивком и «Берт». Бен Харкнесс просто смотрел на него.
  «Они были на ковре», — сказал Джим Терремант, тихо бормоча, когда они вместе стояли у дверей в маленькую комнату, которую Терремант отвел для себя. «Ну и правда на ковре после балов, которые они устроили весомой ночью. Даже старик расстроен из-за Билли Уокера. Слезы. Сморкается». Он сильно покачал головой. Потом срывающимся голосом сказал: «Все», и снова показывал голову.
  Копье задано, был ли это план профессора. «Уладить дело с Бездельником Джеком? Превзойти его?
  «Пожалуй, да», — сказал Терремант и предупредил, чтобы он какое-то время не упоминал о собаках. «Особенно тявкающие маленькие терьеры».
  — Ну, может быть, я подбодрю старика. Гарпун изображает устрашающую акулью улыбку, по ожиданию поглощения части рта, десны и всего основного, а также острые сломанные зубы. Кита Миссона, та самая, которую он использовал для изготовления ножей. — У меня для него хорошие новости. Копье еще разлилось.
  — Что это такое? Терремант казался смертельно заинтересованным.
  — Ты скоро услышишь. Берт Спир уже давно научился молчать, не болтать о делах профессора, пока со стариком все не выяснится.
  Терремант пожаловался и сказал, что должен следить за собой, потому что люди Джорджа Хакетта были частыми. все. Измерение и шлифовка, даже с использованием паяльной лампы. Сказали, что будут здесь, на кухне, в понедельник. Профессор передачи в порядок весь дом.
  Они были там в порядке, мужчины в комбинезонах работали в холле и на лестнице, сдирая старые обои паяльной лампой и скребками, шлифуя краску, в парке пахло гарью. Некоторые из них бросали украдкой взгляды на Альберта Спира, косые взгляды, быстро отворачивались, испуганные шрамом в виде молнии и сломанным носом, тем, как он держал себя: опасный человек. Копье задавался наверняка, изменились ли планы профессора, теперь он производит в порядок этот прекрасный дом.
  Однако дела пошли хорошо, после того, что можно было бы назвать нерешительным началом, потому что профессор выглядел мрачным, как саван, не выказывая никакого удовольствия от неожиданного поступления Копья.
  "Да?" — сказал он ровным голосом, оторвавшись от стола, записал. — Что такое, Берт?
  Даже когда он сказал Мориарти, что нашел склад, первоначальная история профессора была прохладной: лишь всего вопрос: «Ну?»
  Только после того, как Гарпун с приближением рассказал ему подробности, профессор выказал небольшое удовольствие. Это был самый большой из трех складов, стоящих параллельно реке — ближайший, защищенный стеной, с особыми воротами, склад был продан фирмой-импортером, которая обычно привозила чай, но недавно потеряла одно из своих значений. так что в настоящее время пережил трудное время.
  — Абсолютно идеально, профессор, сэр. На клещу больше, чем та, что была у нас в Лаймхаусе. Этот был в Попларе, примерно в двух с половиной миллионах от того места, где они были в ту ночь, когда был похищен Даниэль Карбонардо: трактира «Шит Анкор».
  — Вы хотите это увидеть, сэр? — уточнил Копье, но профессор покачал головой. «Если вы говорите, что это идеально, то это идеально. Быстрое дело в понедельник получите Перри Гвайтер заняться делом. Купить это. Я хочу двигаться дальше. Купите его и поговорите с Гвитером об архитекторе.
  Копье эд. «Думал сегодня пойти и найти Пипа Педжета». Случайно, как это случилось в ту же минуту.
  Мориарти испуганно поднял глаза. — Ты знаешь, где он?
  «Получил подсказку».
  — Не позволяй ему увидеть тебя, — быстро приказал он.
  — Как будто хотел, шеф.
  И на этот раз профессор одарил его прямым приемом. — Найди его, — сказал он. — Найди его, а приходи и скажи мне. В любом случае, я хочу видеть вас всеми бодрыми и рано утром. Что-то важное остается. Я пошлю юного Уолли к тем, кого не увижу до этого, но в первую очередь мне нужны вы все здесь. Воскресенье, восемь часов утра.
  Копье Гарри просто направился и вышел, чтобы найти Джаджа, топающего ногами и дующего на руки у задней двери и затягивающегося сигаретой.
  «Мы собираемся в испытаниях; иду в монашество, Гарри, — сказал Копье.
  — Где, босс? Монашество было притчей в языцех деревенских бродяг, или статья бродягой в местах обитания.
  «Вон из Оксфорда. Иду искать старого приятеля.
  — А как мы туда выберемся?
  «Иди на погремушку. Займет не более двух часов. Часа полтора, может быть».
  Судья снова проштамповал. «Чертовски быстро, эти гремучие. Мне они все не очень нравятся.
  Гарпун рассмеялся и сказал что-то о том, что королеве не понравилась ее первая поездка на паровозе, но это было полвека назад.
   «Если бы нам суждено было кататься на гремучих змеях, Бог дал бы нам колеса вместо ног».
  Альберт снова засмеялся и сказал, что им нужно покататься на конце провода.
  «Я просто надеюсь, что на дорогах нет снега. Вы никогда не сможете отличить монахов. Они не делают вещи, как мы здесь, в городе. Они не такие быстрые, как в городе. Не так эффективно».
  Копье сказал, что все будет хорошо. — Если дороги не расчищены, мы просто поужинаем в какой-нибудь таверне; выпей эля и возвращайся домой.
  — Это больше похоже на то, — сказал Джадж с ухмылкой человека, который любит небольшие приключения, но не рад путешествию в поисках их.
  Я ДЛЭ ДЖЕК пылал от ярости. «Я вырву ему сердце», — громко заявил он, шагая через уединенную комнату в своем доме на Бедфорд-сквер, комнату, которую Билли Джейкобс сравнил с гостиной шлюхи. — Я покажу ему, что он здесь не нужен, будь он проклят. Я дотянусь до груди и вырву его черное сердце, брошу вниз. Скорми его собаками». Он топнул ногой в такте своей угрозы. «На улице! Я не могу в это попасть! Меня обнаруживают застрелить! Мне? На лондонской улице, рядом с которой стоят невинные люди. Комната не была похожа на кондитерскую.
  — Джек, успокойся. У тебя будет рано, наделай себе гадостей. широкий Дэррил Вуд растянулся в кресле для медсестер у огня, уголь и потрескивающие полянья бросают пламя в дымоход. «Мы еще не знаем, что это был он. Не наверняка.
  «Конечно, это был он. Я показал, что к чему, и он рассердился. Готов поспорить, что это сделал сам Карбонардо. стрельба. Полиция будет возмущена. И никому из нас это не выгодно. Все, что нам нужно, — это разбойники в бою. Мориарти слишком высокомерен наполовину; он притягивает полицейских, как магнит, и мы все используем без него.
  Наедине ушел Джек от притворства, похожего на своего отца, плоскостопого и с отвисшей челюстью. В сущности, он был худощав, высок и довольно красив: немного денди, изящно ходил и двигался, со светлыми, аккуратными перцовыми тени и холодными серыми глазами, от которых можно было замерзнуть, как труп.
  В то время, как Ленивый Джек Иделл гордился тем, что встречалась с цепью военных действий, темная сторона его возникновения редко была далекой. Дед Джека, Роджер Иделл и его прадед Кимбл были работорговцами; вот откуда взялись деньги, отсюда и дом в Хартфордшире, и поместье, и вся деревня Иделлуорт милях в пяти от Хитчина. Это было серьезное состояние во времена его отца, Ройстера Иделла, огромное состояние, когда его дед управлял тем, что осталось от рабовладения, — полдюжиной кораблей и частных армий с аванпостами в поход, ныне разорившихся. вдоль Невольничьего берега, между Котону и Лагосом.
  В венах Бездельника Джека текло рабство, и общения, которые он слышал от деда, было достаточно, чтобы мечта оставалась в его голове. У Джека была та безжалостность в его характере, эта безжалостная черта, которая появилась у него забрать людей, тянуть их вниз и причинять боль, не задумываясь. Он обращался со всеми мужчинами и женщинами как с низшими. Дэррил Вуд, человек остроумный и мускулистый, неоднократно говорил, что Джек Иделл будет ожидать, что королева сама будет стирать его белье, если его пригласят остаться в Букингемском дворце. Старая семейная родословная в рабстве дала начало ему в хитрой преступной жизни. Он был готов к тому, что другие люди будут работать на него до упаду, а при необходимости и за держание.
  Кое-кто из моряков, во времена его деда были молодыми парнями, которые теперь являются владельцами судов и более чем готовы работать нелегально в рабстве у Джека Иделла. В частности, было четверо мужчин, которые были немногим меньше, чем пираты, даже в эту современную камеру, в начале двадцатого века. В конце 1890-х годов и даже сейчас, в 1900 году, Эбенизер Джефкот, Уильям Эванс, Корни Требетик и Майкл Тревинард посещали хорошо организованные плавания с приобретением рабов. Они отплыли из Портсмута, Плимута, Бристоля и Ливерпуля, направляясь к старому родовому убежищу его семьи вокруг Лагоса. Но они также посетили Неаполь на итальянском побережье и Дубровник на сербском побережье.
  Трудоторговля, как и многие другие вещи, теперь была запрещена законом, общество заразилось тем, что Холостой Джек назвал «зародышем самодовольства». Тем не менее капитанам Джека Иделла все же удалось вернуться с человеческим грузом для контрабанды в стране. Женщин сейчас больше, чем мужчин. Всегда девочки и мальчики восьмидевяти лет, даже младше. Негры из мест собирают в избранные, а также белые из бедных районов жизни Сербии и Италии: когда им сказали, что они движутся к новым высоким, они быстро стали податливыми, поскольку большинство из них пережили травму осиротения - в основном пресс-бандами Джека . «Сделайте их без матери и без отца», — набрал Джек своих капитанов. «Пусть они увидят, что происходит, когда они охватывают нас: простой урок для них. Тогда не убивайте их добротой, а подскажите им, как они могут получать угощения, выполняя то, что им говорят».
  Бездельник Джек не сомневался в том, что он использовал этих детей. Около пятидесяти лет назад велась совокупная и прибыльная торговля детьми, поэтому он рассудил, что спрос будет таким же и сейчас. Он вспомнил рассказы своего деда о Хеймаркете в 40-х и 50-х годах: как девушки двенадцати лет — возраст запада — или младшие брали мужчин за руку и призывали их следовать самым соблазнительным образом. Так что, рассудил он, теперь все будет по-прежнему. Сегодня выходят мужчины с теми же самыми требовательными аппетитами, которые охотно платят за то, чтобы проводить время с очень юными девушками двенадцати, одиннадцати или даже десятилетками, точно так же, как выходят мужчины, заплатят хорошие деньги за занятие или проводят время с катамитом. Всех детей, Джек собирается работать в Лондоне, во многих случаях можно назвать экзотикой. Темнокожие дети, конечно, были, и его люди хорошо разбирались в выборе белых итальянцев и других.
  Только на значительную величину Эбенизер Джефкот приветствует свой барк « Полуночный поцелуй » в Кадисе, потому что «у меня есть контакт с звуковыми податливыми ганцами, молодыми и готовыми трахнуть за лошадьми деньги. Красивый, раскрепощенный, с ярко выраженной страстью во всех движениях. О, сэр Джек, вы бы видели, как они танцуют; тогда бы вы знали, что означает слово « извилистый ».
  И Джек ему сказал: «Сделай это и сделал мне два образца».
  Конечно, Айдл Джек неожиданно продал защиты коммерческих предприятий на центральных улицах; управляющих казино и ночными питейными учреждениями и комиссионными лавками и требующих процентов от доходов, заработанных нелегально в его сатрапиях и всех других уловках и делателях доходов на грани нелегальности, с учетом управления мориарти или доходов своей доли в Лондоне и других крупных городах. Это произошло из-за продажи и проституции детей, что произошло с кровью Джеймса Мориарти. Это была область проституции, в которой Профессор не участвовал, и это была главная причина, по которой он был полон решимости вернуть себе права на свою криминальную империю. Прежде всего, это было первое преступление, которое Мориарти хотел искоренить, к которому он не приблизился бы даже с пресловутым шестом.
  Думая, что у Джека Иделла, возможно, были те же склонности, что и у тех, кого он соблазнял маленьких и маленьких детей, Мориарти часто говорил, как он недавно сказал Спиру: «Человек, который наслаждался бы вожделение к маленькому ребенку как-то извращено и недостойно называется мужчиной». И в чем-то он был прав, потому что Бездельник Джек был не прочь воровать детей у их родителей, если ему это было выгодно.
  Посмотрите внимательно на Бездельника Джека; посмотри в эти холодные серые глаза, и ты, может быть, увидишь настоящего мужчину — бессердечного и жестокого. Уродливый персонаж сердито смотрит на его лицо, раскрывающееся на его поверхности и опускающееся: искривлением улыбки, неровными зубами и слегка кривым ртом. Бездельник Джек был грабителем невинности, грабителем семей, вором времени и приличий.
  Альберт Спир с Гарри Джаджем нанял двуколку у своего знакомого возле оксфордской железнодорожной станции, и они поехали по дороге в Стивентон, Гарри управлял поводьями маленьких пегого пони по кличке Смадж . Было холодно, но они не произошли от такого сильного снегопада, как в Лондоне; тем не менее, Гарри много ворчал во время поездки по железной дороге, и теперь он снова ворчал, потому что был голоден. В конце концов, Спиру оказался с ним резким, и он замолчал, немного угрюмый, но по-прежнему разумно и с ловкостью управлялся с двуколкой, что пошло ему на пользу. Примерно в пяти милях от Стивентона они попали в деревушку Твин-Уиллоус, где находился постоянный двор «Белый олень».
  Твин Уиллоус стоял на окраине поместья сэра Джона Гранта с его фермой, многочисленными акрами пшеницы и хорошими пастбищами; большой дом, поместье Уиллоу; прекрасный участок реки с прекрасной рыбалкой; и его изъятие, о котором многовластие в модных кругах самого Лондона. Также здесь у сэра Джона были конуры и загоны для его гончих, дикой стаи, которая сбежала с Грант-Уиллоу Хант. Сэр Джон и леди Пэм выезжали с «Грант-Уиллоу сезона» каждую вторую субботу в течение, и сэр Джон, естественно, был мастером фоксхаундов. Это была охота, на которую смотрели члены совета Royal Berks, Quorn, Beaufort, Old Berkely и другие великие охотники. Лисы не доставляли беспокойства многочисленным курам, занимали держатели иностранных фермеров, — только не Грант-Уиллоу, аукающиеся и танцующие на соседних полях.
  «Белый олень» был прекрасной старой гостиницей эпохи Тюдоров, которая славилась лучшими днями. До назначения железных дорог из Лондона в Оксфорд каждый день, которые курсировало два дилижанса — по одному в каждом приложении — со всеми прибавками, которые они привозили с собой: дамами, уставшими в пути, бронировали места на несколько ночей. пока не отдохнут, и многие пассажиры, необходимо было поесть или просто нужно было выпить, чтобы притупить скуку и боль путешествия.
  Главный трактир был большим, пропахшим древесным дымом от большого открытого огня, чистыми и почти везде проявляемыми, которые проявляются: земля рядом. Все они рекомендовали укладывать Копью и Джаджу, которые, по их мнению, выглядели, как им кажется, джентльменами, оба были покрыты в куртки и брюки из хорошего сукна. Профессор смотрел на том, чтобы его люди были аккуратно окружены и вежливы. Спир, разумеется, носит короткий цилиндр.
  Копье с уверенностью определил хозяина «Белого оленя», может ли они победить, и хозяин, некий Джонатан Букер, сказал, что такого звонка, как во времена, когда еще ходил кареты, не было, но он любит оставлять немного еды на всякий случай. рука для путешественников. В конце он дал им вкусный и питательный овощной суп, а затем щедрые ломтики пирога с телятиной и ветчиной, которые были сваренными вкрутую яйцами, грибами и устрицами, смешанными с мясом. Спир сразу же узнал в нем пирог с телятиной и ветчиной, который Фанни Пэджет — как и Фанни Джонс — пекла, когда готовила и убирала в штаб-квартире старого склада в Лаймхаусе. Так хорошо Уходя, он упомянул Букеру, что пришел разыскать старого друга, который, как он слышал, теперь егерь сэра Джона.
  — О, это будет Пол, — признал Букер. «Живёт чуть выше по дороге. Скажи правду, пирог, который ты ешь, приготовила его жена Фанни.
  «Маленькая Фанни! Будь я проклят!» Гарпун одарил его знакомством с акулей отправления и похлопал по плечу, затем выбрал, где он может найти старого Пола, мысленно отметив, что Пип по месту жительства заменил свое христианское имя. — Большой парень, — сказал он в описании качества. — Широкоплечие, довольно волосы, густые, как солома у доброй служанки, но прямые и вьющиеся, бронзовое лицо и все такое. Любил быть на берегу океана; улыбчивый, со смеющимися голубыми глазами и обращением с ним, который требует соблюдения».
  «Это Пол до буквы Т», — заявил Джонатан Букер. — Например, смотреть прямо на него, как ты его описываешь.
  — Итак, как нам его найти?
  «Нет ничего проще. Полмили прямо по дороге, в сторону Стивентона, и слева есть дорога, указывающая на поместье Уиллоу. На самом деле это тропинка, прямо на виду четырехакрового луга, который они используют для выпаса скота. Четверть мили, и вы подходите к стойке группы коттеджей. Первые два — большие, больше домов, чем коттеджей, с двумя мансардными окнами, торчащими из крыш. Первый - коттеджный охотник, мистер Грозуолк. Лазарь Грозуолк. А второй, заново выкрашенный прошлым летом, это коттедж Пола. Вы должны найти его там в это время дня. Едет домой за едой, и я не сомневаюсь, что еще немного, потому что у него самая вкусная жена для всей Фанни. И все они расхохотались, веселые, как григи.
  — Тогда ешь, Гарри. Копье коснулось предплечья Джаджа. — Мы пойдем и удивим Пола. Будет приятно увидеть его снова».
  — И Фанни, — сказал Гарри Джадж, и Спир вспомнил, как Гарри нравился Фанни Джонс, как веер. Никогда бы ничего не сделал Впрочем, об этом, потому что у Гарри была единственная и эта уникальная девушка, и ничто никогда не изменит.
  Гарпун не заметил, как горшечник, который мыл кружки и кувшины, ускользнул от своей работы и вышел из машины через боковую дверь.
  Потребовалось десять меньше минут, чтобы подъехать к трассе со столбиком, указывающим налево, аккуратно нарисованным черным по белому надписью « ПОМЕСТЬЕ УИЛЛОУ» . Копье дал Джаджу инструкции оставаться на трассе, но так, чтобы Смадж смотрел на дорогу. «Отметьте любую дерьму, которая попадается мне на пути», — приказал он. — Я свистну, если ты мне понадобишься. Мой хороший двупалый свисток.
  — Твой визг. Верно. Ты свистни, и я прибегу за тобой.
  "Хороший человек." Перейдя через поле, Копье распространилось вверх по обочине тропы, скрытой густой и высокой живой изгородью с ее вечнозелеными кустами и деревьями через установленные промежутки времени.
  Альберт Спир хорошо разбирался в лондонских улицах, но мало знал о деревенских делах. Никакой канавы, предусмотренной изгороди, не было — это сказал ему глаза, как и сказал ему, что он хорошо защищен от изб, когда подходил к ним. Позади него, возник луг, неуместно смотрелась группа деревьев: несколько елей и пара дубов, зимой очищенных от листьев, ветви которых вились к небу. Он отметил, что в живом изгороди была щель, окруженная двумя вязами, почти прямо напротив коттеджа, он отметил как убежище Пипа Педжета, — и это было милое маленькое местечко, построенное из красного кирпича с шиферной крышей и достаточно, чтобы достичь белых доски баржи на концах фронтона. Остальные деревянные детали — дверные и оконные рамы — тоже были аккуратного белого цвета.
  Новые покрашены прошлым летом .
  Из хаты вроде бы не давало признаков жизни, но позади него в поле паслась скотина, беспокойная, тревожно-мычащая, даже выжидающая. Затем дверь коттеджа открылась, и вышла Фанни, не изменившаяся, с нетерпением ожидая темных новостей, и платформа же блестящая, как помнил Копье. Она вытряхивала то, что образовалось скатертью, трепала ее перед собой, держала концы далеко друг от друга, ее глаза обшаривали живую изгородь и вглядывались вдаль. Копье присело; она была, подумал он, зрелищем для воспаленных глаз. Красиво, как любая картинка. О, Фанни была очаровательна. Всегда был. Несмотря на то, что у него была любимая жена Бриджит, Альберт Спир оценил, что никто не может быть очарован Фанни с ее тонкой талией, темными границами и широкими карими глазами: чарующими и завораживающими. Он был так похищен захватом ее рук.
  Пока не услышал неприятное низкое и опасное рычание.
  Затем щелчок взведенного ружья, большой велосипед отводит курки один за другим.
  Он обернулся, его правая рука потянулась к пистолету, который он, как и Карбонардо, держал в специальном кармане за правым бедромом.
  — Не надо, Берт. Не заставляй меня проделывать дыры в твоих кишках.
  Филип Педжет стоял в четырех футах от него, серо-черный бродяга со скальными зубами рычал рядом с его обутой в сапоги и гетры ногой, двуствольное ружье, твердо и направленно, было направлено ему в живот.
  «Нахуй меня. Пип Педжет. Копье открыло оба глаза и предложило выглядеть невинным.
  Что выросло Педжет громко расхохотаться. «Берт Спир, ты старый мошенник. Вы рано, как вышла Фанни, так что не удивляйтесь, когда я здесь.
  Копье медленно продвигается. — Как тебе так подкрадываться ко мне, Пип?
  «Потому что все эти годы я жил как Билли Бонс».
  «Кто такой Билли Бонс, когда он дома?»
  — Пират, Берт. Пират из замечательной книги мистера Роберта Льюиса Стивенсона « Остров сокровищ» . Он приходит в эту гостиницу на скалах и платит люди, чтобы наблюдать за ним. Следить за тем, кто спрашивает о нем. В частности искать одного моряка. Ну, я плачу людям, Берт. Хорошие люди, и я плачу им, чтобы они присматривали за мной». Он издал сдавленный смешок. «Я сказал, что они остерегались большого мальчика-хулигана, у которого повышена частота шести футов, и у ребенка обнаружены проблемы с носом, у китайцев, и у большого количества пациентов с переломами носа и шрамом в форме молнии на щеке».
  — Я, — проворчал Копье.
  — Да, ты, Берт Спир. Полчаса назад сюда прибежал курьер из «Белого оленя» и сказал, что его начальник говорит вам, где меня найти. Разве ты не помнишь, что в старые времена, когда ты был мальчишкой, мальчишки-травники назывались визгунами?
  — Так как же ты оказался позади меня, Пип?
  «Я был с бесчисленным количеством коров, Берт; потом, конечно, вышла Фанни, и это привлекает внимание. Сейчас, Снэппер! Он говорил с собакой, которая рычала и выглядела настороженной. «Стой, Снаппер! Смотри!" Он сдвинулся на шаг ближе к Копью. — Снаппер перережет тебе глотку, если ты двинешься против меня. Кто еще с тобой, Берт? Берт Спир подумал о собаке Билла Сайкса Буллсай из «Оливера Твиста » .
  «Я привел Гарри Джаджа в конец переулка. Но, Пип, я пришел сюда первым, чтобы предупредить тебя. Клянусь Богом, я сделал это не только для того, чтобы разыскать или причинить тебе вред. Вас ищет профессор. Сказал найти тебя. Я подумал, что могу спуститься и предупредить вас, что там, где я был, он скоро будет наблюдать.
  Педжет сказал, что им следует пройти осторожно к коттеджу. — У Фанни тоже есть дробовик, Берт, и она не боится им.
  — Я не причиняю тебе неприятностей, Пип, клянусь. Клянусь глазами моей матери.
   "Посмотрим. Как ты можешь представлять Гарри?
  — Я пронзительно свистну, Пип. Два выстрела с застрявшими глазами во рту».
  "Еще нет. Просто иди, тихо; медленный; Не делай глупостей, Берт Спир, потому что Фанни нацелила и на тебя двенадцатикалиберную винтовку.
  Гарпун увидел в стороне коттеджа и увидел, что Фанни, стоящая прямо у двери, держит на бедре второй дробовик, направленный на него.
  «Свистни, когда мы подойдем к воротам», — сказал ему Педжет.
  Итак, у ворот, помня о дробовиках, Гарпун сунул два указателя на рот, над передними зубами, положив их на язык. Он повернул голову и издал два длинных, пронзительных двойных свистка, от которых действительно заболели уши, так что Бог знает, что они сделали с собакой. Снаппер выглядел сбитым с толку и огорченным, но снова успокоился, оставаясь с ним, пока они подходили к двери.
  «Снэппер!» — приказал Педжет. "Остаться! Смотреть!"
  И собака издала еще один низкий рык, бесшумно войдя внутрь, когда Гарпун перешагнул через порог. Пэджет был в стороне, вне поля зрения, а Фанни оставался лишь размытым пятном где-то перед ним, но в темной пятне, как раз за дверью ее, почти на одной линии с входной дверью, ведущей из гостиной. Позже он увидел, что кухонная дверь была с полудверью с защелкой, как в конюшне, хотя и красивой, выкрашенной в темно-кремовый цвет, как и вся внутренняя отделка дерева. — Здравствуйте, мистер Спир, — сказала она, ощущая своим мягким и успокаивающим голосом. «Прошло несколько лет».
  — Мне нужно поговорить с вами обоими… — начал он, чувствуя себя не в своей тарелке.
  — Давай сначала разберемся с твоим приятелем Гарри, — сказал Педжет. «Я уверен, что он не бродит вокруг с зазывалой, готовой проткнуть меня».
  Кабина неожиданно возникла из-за трассы, прямо перед воротами коттеджа, и Спир крикнул Гарри Джаджу: «Спускайся, Гарри. Подойди и поздоровайся с Пипом Пэджетом.
   Пэджет оставил свой дробовик за дверью, окликнув Фанни, чтобы увидеть она не всплывающее оружие, особенно осторожно подтолкнуть Копья к саду, собака была рядом с ними обоими, заинтересованно глядя вверх, когда Гарри прошел через ворота, встретился в Пипа Педжета, как хотя бы он не заботился в мире. Это было точное описание. Гарри был буквальным человеком. Он знал, что Пэджет получил арест у профессора внезапно и без решения, но на этом все и закончилось. Никто прямо не поручал предпринимателям какие-либо действия против Пипа или Фанни, если уж на то пошло.
  — Привет, Пип, — позвал он, подходя по тропинке, хрустя сапогами по аккуратному гравию. «У вас там страшная собака».
  Педжет сказал, что рад снова видеть Гарри, и ответил на замечание судьи по поводу Снэппера, согласившись: «Да. Да, старый Снаппер сорвет с тобой носки, чем ты раньше успеешь опомниться, если ты дашь ему повод.
  Они поговорили несколько минут, хотя, конечно же, болтали лишь о поздних сроках, упоминали о том, как холодно сейчас, и о том, что у них были морозы, и о сильном снегопаде на Дыме, и о том, как повезло Пипу и Фанни, что они переехали в такое красивое место, как это.
  – Здесь тоже бывает чертовски холодно, – ему сказал Пип. «Иногда по ночам бывает холодно, как у ведьмы».
  Фанни вышла через Французское время, и Гарри покраснел, наверное, до корней волос, только вы не смогли увидеть, настолько он был закутан против непогоды. Наконец Копье сказал, что он обнаружился в двуколке, так как он должен был поговорить с Пипом и Фанни, и собака смотрела, как ушел Судья, часть времени между Копьем и Судьей, бдительным и самосознательно воспринимающим все, его тело плоское, низкое. на земле.
  Пип всегда был хорошим, подумал Гарпун: прикрывался всеми способами; умение ставить людей на вахту и как владельцев себя и других. Теперь он, естественно, стал еще лучше, живя здесь, в этом приятном месте. — Но мне бы не подошло, — сказал он. «Слишком тихо здесь, в зарослях, мало что происходит». Вдали от городских улиц и домов Гарпун чувствовал себя безжалостно беспокойным.
  «Я здесь не для того, чтобы причинить вам вред», — сказал он теперь, когда они случайно попали к другу в прекрасную комнату, которая была гостиной Педжетов: два удобных стула пододвинуты к огню; большой круглый стол и стулья с подставкой; пара масляных ламп, стоящих на столе; даже украшения на камине, задрапированном вишнево-красной тканью со свисавшей бахромой. Там были три маленьких статуэтки — на были похожие женщины — и стеклянный шар размером с мужской кулак, и две маленькие глиняные вазочки.
  Над камином висело зеркало в золоченой раме, а на одной стене висели две репродукции картин в рамах: длинношерстные овцы, пасущиеся на каменистом склоне, и какой-то рогатый скот, переходящий ручей. Занавески из темно-красного тяжелого материала висели на медных стержнях над каждым окном.
  — Я здесь не для того, чтобы навредить тебе, — повторил он.
  — Если ты здесь не для того, чтобы навредить нам, Берт Спир, то зачем ты вообще здесь? — сказала Фанни холодно, несколько расчетливо, ее глаза были устремлены на лицо, неподвижно и не двигаясь. Добираясь до сути, подумал Копье. Фанни не дурачилась; она предпочитала сразу переходить к основным делам.
  «Мы отсутствовали несколько лет», — начал он, а затем начал рассказывать о том, как Мориарти начал протокол, представляющий интерес к месту нахождению Пэджетов. — Он приказал мне найти тебя, не оставит в покое. И я нашел тебя без особых проблем.
  — Тебе обязательно говорить ему об этом? — предположил Пип Педжет. — Что ты нашел нас?
  — Что это значит, Пип? Ты забыл, каково это работать на него? Забыли свои требования, пути, которые у него есть? У меня нет возможности скрыть тебя от него. Если вы последуете моему совету, вы пойдете. Установите дистанцию между вами и ним. Я не знаю, что он собирается, но это не может быть хорошо для тебя. Он прекрасный мастер, профессор…
   — …и я сбежал от него, — мрачно сказал Пип Пейджет.
  — По его мнению, Пип, ты — предатель. Выдали один из его изображений секретов официальному врагу. Ты продал его разбойникам, Пип.
  Педжет проверен. — Да, я это сделал. Глупость. Самая глупая вещь, которую я когда-либо делал. Уйти, не поговорив с ним. Но, Берт, я не смог бы снова убить его — не беззащитного старого друга. И он рассказал им о Кейт Райт, которую он мог убить, задушив ее шелковым шарфом.
  История была очень трогательной, что у Фанни выступили слезы на глазах. Фанни работала рядом с Кейт Райт. «Но Кейт и ее муж предали профессора», — сказала она. — Действительно предал его.
  — Мы тоже, моя дорогая, — сказал Пип, как ни в чем не бывало, бесстрастно.
  «Теперь мы снова в опасности», — сказал Копье, а потом объяснил, как Бездельник ему украл так много, завладел столь многими областями организации Мориарти, его семьи. «Он поклялся сбросить Бездельника Джека Иделла в море, полностью разбить его, и мы начали продвигаться вперед».
  — Тогда, возможно, он не придет за нами так быстро, — сказала Фанни.
  «Я бы не стал на это рассчитывать, любовь моя, — сказал ей Пэджет. «Если он не изменившийся человек, он сразу придет за последовательным мишенью». Затем, повернувшись к Альберту Спиру, он определил, как долго он может ожидать молчания.
  «Пара дней максимум. Я обязательно должен увидеть его завтра. Никаких сомнений насчет этого. У него что-то происходит, думаю, в понедельник. Я не знаю, что могу это такое, но я не могу его не видеть, и он обязательно спросит. Знает, что я ищу тебя сейчас. Сегодня».
  Они проговорили целый час, болтая о давно минувших, Пип и Фанни Пейджети помнили Спиру, как они затаились после того, как уехали из Лондона, а потом как Пип рассудил, что будет безопаснее, если он поселится по дням же к последствиям, где у Мориарти была собственность. . — Мы устроили себе здесь хорошую и счастливую жизнь, — сказала Фанни своим голосом Спиру, все еще высоким и развитым, как хорошо настроенный струнный инструмент. она заварила чай, глава администрации Гарри Джаджа погреться у огня.
  Наконец, почти в четыре часа пополудни, Берт Спир сказал, что им пора идти, так как скоро стемнеет, они, должно быть, возвращаются в Дым, и как приятно было их увидеть. Как будто они родственники, приехавшие после обеда. «Я сделаю все, что в моих силах, чтобы отложить это дело», — сказал он им, ничего не отдавая на глаза у Джаджа, у ворот.
  Свет гас, и скелетные деревья казались еще более суровыми на фоне белическо-серого неба, нависшего над ними, когда они подгоняли Пятнышка на прогулку, возвращаясь в долгий путь в Оксфорд.
  Снова на дороге Гарпун оглянулся на плоские поля и смог мельком увидеть коттедж Педжетов, где он увидел, как начали зажигаться огни. Он подумал об их уютной гостиной и масляных лампах, которые зажжет Фанни; как она будет задергивать темно-красные шторы на окнах, чтобы им было уютно, когда наступит ночь.
  Затем издалека позади них, с большим количеством луга, на том, что пасся скот, ему показалось, что он услышал ржание груди, и это обеспокоило его, потому что это звучало неприятно, как ржание Арчи, лошади Мориарти, хотя он почувствовал, что это не произошло. ржанием. . У профессора не было времени выехать из Лондона. Просто невозможно, если только он не владелец какой-то неизвестной информации о путешествиях, которая просто съедала мили, двигаясь с невероятной скоростью.
  Итак, они поехали в сторону Оксфорда, теперь воздух был резко холодным, а сумерки сменились туманной тьмой. Они миновали Белого Оленя на краю Твин-Ив, начав хороший рысь. Копье будет рад, когда они будут счастливы в поезде, и еще, когда они вернутся в Лондон.
  Если бы он обладал некоторыми магическими способностями и смог бы на мгновение вернуться на луг по тропинке, ведущий к коттеджу Пипа Педжета, Гарпун мог бы разглядеть фигуру, вы случитесь из рощицы случайно. Темная фигура в черной шинели с отороченным мехом воротником.
   «Думаю, я пойду назад, — мягко сказал Мориарти Даниэлю Карбонардо, который остался со своими лошадьми среди глубоких деревьев.
  — Это лучший способ, профессор. Обходите спину и входите через кухонную дверь. Я буду следить за фронтом.
  Мориарти молча начал ходить по лугу, направляясь к тропе и лежащим за ней коттеджам. Надвигался вечерний туман, тяжело висящий у земли. Карбонардо подумал, что профессор выглядит так же жутко, как какой-то мстительный призрак, приближающийся, мягко парящий над травой, неумолимо движущийся к коттеджу.
   14
  Пажеты и их будущее
  Оксфордшир и Лондон: 20 января 1900 г.
  Мориарти провел со Спиром, Джаджем и Паджетами большую часть дня, ожидая и наблюдая, и все это благодаря Уолли Тэплину, подслушал, как Альберт Спир разговаривал с Гарри Джаджем утром, рано, за задней дверью. Профессор ожидал, что Уолли будет сообщать обо всех интересных разговорах, и часто давал ему хорошие чаевые, если обмен был достаточно важным. «Теперь ты мой единственный хороший шпион, Уолтер, — сказал он мальчику. «Вы должны оправдать большие надежды, которые я возлагаю на вас. Ты должен всегда ходить Моими путями».
  Что Уолли нравилось профессору Мориарти, так это то, что он часто говорил так, как убили учителя воскресной школы, когда он был в приюте для детей после того, как его родители ушли. Ему не особенно нравился дом, но ему нравилась уверенность, которую ему нравился в воскресенье. школа. В конце концов, все будет хорошо, навсегда, аминь. Это была хорошая и полезная мысль.
  Мориарти достаточно хорошо знал, какое утешение черпали его мальчики, мужчины и женщины в благочестивых словах, сказанных в церкви, в предсказании и молитвеннике; он знал хорошо, как архиепископы, епископы и священники выполнили свою работу. На самом деле, он использовал это знание, позволив Ли Чоу увидеть, как он танцует с дьяволом во время движения черной мессы. Вы можете управлять людьми с помощью вечных обещаний, думал он, заставлять их делать именно то, что вы хотите. Так почему бы ему не контролировать таким же образом? Религия испытала огромную награду в обмен на унылые унижения в жизни, и они вполне могли быть правами. Профессор, в свою очередь, должен соответствовать своей потребности в доходах и гарантиях, если вы останетесь верны ему, Джеймсу Мориарти — если вы будете делать то, что он потребует, использовать навыки на его службе. Мориарти без конца, аминь. Страх и обещания были обсуждены одной медали. Если смешать метафоры, то это были кнут и пряник: именно то, что делала религия.
  В то утро Уолли захотелось написать, и он выскользнул через заднюю дверь кухни, а не через заднюю дверь дома вдоль коридора. Он решил написать снаружи, в кустах за домом, потому что не хотел следовать за утратой за Терремантом в туалете внизу. Это было мудро, потому что следовать за Терремантом куда угодно после того, как он выпил, по пабам в поисках отступников Профессора, сложилось быть пугающе.
  Итак, Уолли выскочил сознательно, расстегнулся и врезался в кусты. Именно во время этой процедуры он услышал, как Копье выходит из черного и разговаривает с Клювом — так они называли Гарри Судьей, а клюв был общим сленгом для суда, поэтому они сочли, что будет немного остроумно говорить Гарри Клювом. .
  «Мы собираемся в испытаниях; собирается в монастырь, Гарри.
   — Где, босс?
  «Вон из Оксфорда. Пойду искать старого приятеля…»
  «…Если дороги не расчищены, мы просто поужинаем в каком-нибудь трактире; выпей эля и возвращайся домой.
  — Это больше похоже на то.
  Это был разговор, о котором Уолли сообщил профессору Мориарти, который был очень доволен, дал ему полтошеруна на чаевых и велел отправить мистеру Карбонардо наверх. — Хороший мальчик, — сказал он, взъерошив волосы Уолли. «Очень хороший мальчик».
  Уолли Таплин вернулся на кухню после того, как передал сообщение Дэнни Карбонардо, довольный собой, сжимая в руке серебряную полукорону. Не заметив Терреманта, задержанного в одной из крупных кухонь, и думая, что он один, Уолли поднял ногу и громко, в тональности соли, захихикал.
  «Ты грязный маленький засранец». Терремант вышел из судомойни. "Когда я был мальчиком…"
  «Черт возьми , — подумал Таплин, — вот он снова» . Терремант постоянно твердил о том, когда он был мальчиком, присутствуют параллели со своим детством, курсом, который не увенчался успехом, потому что его опыт детства пришел на другой возраст, другое время, так что нежелательно было делать какие-либо изъятия. размещение одного против другого. Мир пошел дальше.
  «Когда я был мальчишкой в Камберленде, учился кулачному бою, и если ты делал то, что только что сделал, другие парни собирались вокруг тебя и щипали тебя, дергали за волосы, били кулаками, пинали по голеням, топали пальцами ног и скандировали…
  «Раннел меня! Раннел меня!
  Яйцо серое гусиное,
  Пусть каждый мужчина поднимет ногу,
   По высокому, по низкому,
  Ягодицами вороны,
  Рыба, петух или курица?
  «Тогда, если ответ был «петух», они кричали: «Стукни его хорошенько». Если «рыба», то это было «Плюнь ему в лицо». Так что подумай, парень. В наши дни сложилась и лучше, но перестань петь, когда я рядом.
  — Да, мистер Терремант. Извините, мистер Терремант. Уолли научился быть вежливым с Джимом Терремантом, потому что у него были большие руки, и он не прочь застукать вас по уху. Уолли отвернулся, собираясь пролить слезу, потому что он хотел поделиться с Билли Уокером, рассмешить его, но он больше никогда не сможет сделать это снова. Это его глубоко огорчило.
  — Что ж, он идет в правильном добавлении, — сказал Мориарти Дэнни Карбонардо, когда поднялся наверх. Затем он пояснил, что отправил Берта Спира на поиски Пипа Педжета. Конечно, дело было не в том, чтобы искать Педжета, потому что Мориарти со своей армией Негодяев * — точно знал, где Педжет. Итак, снова встал вопрос о получении лояльности Альберта Спира.
  — Мы будем следовать за ним на почтительном расстоянии, — сказал Профессор. «Поездом потом в Оксфорд, верхом на лошади, чтобы посмотреть, во что они играют». Надеясь вопреки всему, Копье был с ним честен. Он не знал, что будет делать, если Копье станет предателем.
  Он уже точно знал, что делает с Пипом Педжетом.
  Вскоре спустился профессор и позвал Даниэля Карбонардо пойти с ним на прогулку, и, пока Даниэль Ольстере, профессор сказал Уолли, что скоро у него снова будет компания. — Я сказал мистеру Спиру вроде мальчика Сэма, который раньше бывал в отеле «Гленмора», мальчика-сапожника. Он приедет работать с вами сюда, и вы должны построить научить его манерам и показать, как себя вести.
  После того, как они ушли, Терремант сказал, что, по его мнению, Сэм, мальчишка-сапожник, не будет большим приближением к дому. «Полагаю, вам не придется тратить время на изучение этого мальчика, — сказал он Уолли. «Я считаю, что Сэм на четверть глупее, чем на три».
  Мориарти и Дэнни Карбонардо не стали звать Бена Харкнесса, но отправились в путь на расстояние до улицы недалеко от «Герцога Йоркского», при ожидании такси от прибытия их на вокзал Паддингтон, где они сели на первый доступный поезд до Оксфорда.
  Они путешествовали первым классом. Мориарти всегда путешествовал первым, если только он не был замаскирован, что потрясло это, и они сами нашли купе, где Мориарти подробно рассказал Карбонардо о Пайпе Пэджете и его жене Фанни.
  — Я хочу, чтобы ты помнил, Дэниел, — сказал он наконец за пару минут до соприкосновения поезда на станции Оксфорд, — что бы ни сказал и ни сделал в конце концов, когда Пип Пэджет исполнил свое предназначение, это будет твое дело . Он живет теперь в срок, одолженный ему мной. Он жив только благодаря моей щедрости духа. Он живой мертвец. Ты понимаешь?"
  — Прекрасно, шеф. Карбонардо слегка руководил, всего лишь простым, высокопоставленным лицом, который даже не был бы покупателем, если бы за ними наблюдали.
  Оказавшись в Оксфорде, Мориарти попал в ливрейную конюшню, которую он всегда использовал в этом университетском городе, недалеко от ближайшего пути; он использовал его много лет назад, на том роковом пикнике возле трактира «Возрожденная роза», когда покончил с Рисовальщиком. Теперь он нанял пару лошадей: резвую маленькую чалую для Карбонардо и большого вороного мерина для сам. Принимаемые меры, он расспрашивал владельцев конюшни о других, кто нанял лошадей в тот день, и так узнали о двух мужчинах, которые взяли двуколку пару часов назад. Судя по описанию, это были Копье и его человек Гарри Джадж.
  «Нам лучше пойти окольными путями», — сказал он Карбонардо и повел их по проселочным дорогам и через поля, наконец выйдя в самом Стивентоне, где они остановились минут на пятнадцать. Затем еще раз через поля, вниз к Уиллоу-Мэнор и, таким образом, охватывая поместье сэра Великой Джона, заканчиваясь на поляне деревьев, которые давали летнюю тропу сэру Джону на лугу в четыре акра, но сегодня пробирались до костей костей, деревья скользкий со льдом.
  Ожидание было долгим и невыносимо долгим, и его облегчали только хлеб, сыр и бренди, которые Мориарти купил для них в «Лебеде» в Стивентоне. В конце концов, однако, когда померк зимний свет и над травой луга расплылся туман, когда пастух Том спустился и согнал животных на дойку, — молоко, подумал Мориарти, непременно замерзнет сегодня в ведре, — так что они увидели, как Пип и Фанни Пейджет слишком дружелюбно, по мнению профессора.
  Он не мог видеть тебя
  Внутри коттеджа, в гостиной, Фанни и Пип Пэджет устроились, чтобы провести тихий вечер, дружескую беседу перед камином. У Фанни было несколько толстых ломтиков бекона в кухонном холодильнике, встроенном в стену в задней части дома и защищенном плотной металлической сеткой. Она закончилась приготовлением их в духовке на вкусный ужин позже, с картофельным пюре, капустой и луковым соусом, потому что Пип обработал ее луковым соусом, так как они были здесь, в поместье Уиллоу, она провела это испытание. должным образом использовать масло и парное молоко, без которых они никогда не обходились.
   Но сегодня вечером Фанни, что вполне естественно, была глубоко скрыта. — Вас беспокоит мистер Копье? — попросила она сейчас, когда Пип наклонился вперед, чтобы ткнуть в огонь и погладить Снэппера, пока пес у населения ся поудобнее, свернувшись калачиком и устраиваясь на коврике, вздремнуть вздремнуть.
  После минутной паузы для размышлений он сказал: «Профессор беспокоит меня гораздо больше, чем Берт Спир». Он выпрямился и потянулся, чтобы сжать ее руку. «Жизнь была… какое слово я ищу, Голубь?» Это было его любимое слово для нее, голубка.
  "Мирный? Спокойный? Идиллия…?"
  — Все трое и еще больше.
  — А теперь все кончено, Пип. Это то, что ты хочешь сказать, не так ли?
  «Я не хочу этого говорить, мой Голубь, но это то, что нужно сказать».
  — Мы просто собираемся бросить сэра Джона и леди Пэм?
  «Какой у нас вариант? Я думаю, мы должны идти, и чем скорее, тем лучше. Во Францию, может быть. Я слышал, что на юге есть община английских джентльменов, в месте под названием Ментоне, у них есть своя церковь, вроде английской деревенской церкви и все такое. Мы обязательно найдём там места с какой-нибудь семьёй, а погода хорошая.
  Фанни закрыта, даже не обнаружены скрытые навернувшиеся на глаза слезы.
  — Послушай, Фан, — быстро сказал он. «Мы убили об этом немецком языке время назад. Когда мы впервые пришли сюда. Мы знали, что это долго не продлится».
  «Не выдержала», — сказала она. — Но теперь у него…
  Снаппер, пес, внезапно насторожился, поднялся и зарычал, указывая на кухонную дверь, подняв правую лапу в ожидании. Любой мог войти через заднюю дверь, оказавшись на кухне; у жителей не было причин запирать свои двери.
  Пип поднялся на ноги, стоял молча, двигаясь за своим стулом. Фанни, которая кое-что починила, бросила его себе на колени и огляделась, заметив, что один из дробовиков стоит на своем обычном месте в глубине. Затем ее руки наносятся на лицо, когда обе части кухонная дверь распахнулась, и, по всей видимости, в театральной иллюзии, Джеймс Мориарти вошел в комнату, его присутствие почти наэлектризовало, действительно, властно; он нес свою трость с серебряным набалдашником, полувысокий цилиндр, длинное объемистое черное пальто с красивым меховым воротником и белый шелковый шарф на шее, стильно заправленный под пальто.
  — Садись, Пип. Я пришел не для того, чтобы убить того тебя». Маленький лук. — И тебе доброго вечера, Фанни. Он начал снимать свои мягкие, сшитые вручную кожаные перчатки.
  Рычание Снэппера сталоче, собака присела, оскалив зубы, готовая к прыжку. Мориарти издал низкий свист, шипящий звук, одна рука двигалась, указывая наблюдая. Собака тихонько взвизгнула и потрусила к углу, на который указывали маршруты. Сверхъестественные гипнотические способности профессора распространялись и управлялись с животными, о которых ходили легенды среди его близких. — Ты собираешься пригласить меня, Пип? Фанни?" — спросил он спокойно и не враждебно.
  Взгляд Педжета метнулся к двери.
  — Даже не рожать об этом, — предупредил профессор с каменными поверхностями, неподвижными и бессердечными глазами. «У меня на фронте Даниэль Карбонардо. Ты помнишь Дэнни Пинцета, Пип?
  Педжет помнил Карбонардо как уверенного в себе человека, жившего отдельно от семьи Мориарти. Он помнил его высоким мужчиной, прекрасно подтянутым, всегда сияющим крепким здоровьем; мужчина с болезненной внешностью, обожаемый женщинами. Больше всего он шоколадных криков.
  — Пойдем, посидим вместе. Мориарти занялся освободившимся стулом Педжета, и Фанни медленно поднялась на ноги, указывая на свой стул мужу, который сел в него, а Фанни опустилась и, наконец, села на корточки на пол у его ног.
  — Итак, мы здесь. отец Морарти улыбался им, как счастливый принять свою семью; он провел большим пальцем правой руки вниз по щеке, прямо под глазом к линии подбородка.
  «Давай перейдем к важным к основным делам. Альберт Спир был сегодня у вас. Что он мог сказать о себе? Он поднял руку, словно немедленно желая остановить их разговор. — Должен сказать тебе, что я просил доброго Копья не позволять тебе видеться с ним. Не показывать себя тебе. Тем не менее, очевидно, что он это сделал».
  — Он мог не удержаться, профессор. Он больше привык к городским обычаям. Он был у меня здесь, над бочкой, как говорится. Ну, два ствола, то есть дробовик. Он предположил нахально улыбнуться, и Мориарти предположил, показывая, что понял.
  «У меня здесь хорошие друзья, — вернулся Пейджет, — и меня предупредили, чтобы я добрался до него, а не он до меня».
  Мориарти мрачно посаженные. "Я могу понять, что. Ты всегда был исключительно хорош в своей работе, Пип. Вы, и то только потому, что сэр Джонт — хороший и ценный друг. дело?»
  — Это была моя вина, сэр. Я беру на себя всю вину. Никогда здесь не было Фанни.
  "Так." считает, он взвешивает ситуацию. — Вы подвергаете меня риску, Пип Педжет, и вы оба спровоцировали мой гнев и негодование. Может ли вы выразить сожаление по поводу того, что вы сделали? Можешь ли ты покаяться?»
  Фанни всхлипнула, а Пип следствия на ней, увидел слезы и взыскание негодование. «Я каюсь. С уважением, — сказала Фанни, опустив глаза.
  — А ты, Пип Педжет. Есть ли у меня какая-то причина не натравливать на тебя Даниэля?
   — Я предал вас, профессор. Я знала, что делала, и боялась этой встречи с тобой снова. Встретиться с тобой лицом к лицу. Я знаю, что у вас есть крайние способы наказывать нелояльных».
  «Можете ли вы обнаружить какое-либо раскаяние, сожаление о том, что вы сделали?»
  В памяти Пэджета пронесся целый альбом картин: предельного времени, когда Мориарти обнаружил тех, кто перешел ему дорогу. На затылке он услышал слова из прошлого тихим профессорским голосом: «Вы услышали со мной в кривом кресте, да будет так». Имена проносились в его голове, люди, которые знали и могли бы быть живы сегодня, если бы не их встреча с Мориарти.
  — Конечно, извините, сэр. Любой будет сожалеть, если обидит вас, как я. Видит бог, с тех пор я оглядываюсь через плечо».
  — Значит, ты можешь обещать мне покаяние?
  «Печаль, сэр. Да."
  — А что на счет того, чтобы вернуться, что сказал тебе Альберт Копье?
  «Он сказал мне, что вы меня искали, и что он нашел меня, и это было нетрудно. Он должен был сказать вам, где я был.
  — Он дал тебе какой-нибудь совет?
  Педжет покачал головой. Не было никакого смысла сбрасывать Гарпуна в канализацию, которая ждет, пока все люди утонут в ней.
  — Итак, когда ты все эти годы оглядывался через плечо, Пип, что ты в конце концов ожидал увидеть?
  Пэджет не знал, может ли он это объяснить; он задавался вопросом, были ли у него слова, чтобы запечатлеть кошмары, которые иногда тревожили его, даже когда он не спал. — Я ожидал какого-то ужасного события, сэр. Какая-то клыкастая гончая идет ко мне из ночи, с ее зубов капает кровь, а глаза горят, она жаждет места».
  «Значит, я превратился в гончую? Собака? Какой-то мифический зверь?
   Я ожидаю, что ты будешь искать ужасную месть, потому что я нарушил эту клятву .
  Мориарти признаны, как будто согласовываясь.
  "Что ж." Он повернулся потом к Фанни, наблюдаемому на Педжета. — Что бы между нами ни случилось, Пип, я верю, что Фанни надеюсь и будет работать на меня. Я так соскучилась по ее стряпне, и, кроме того, в моем лондонском доме я перестраиваю кухню специально для нее».
  Голова Фанни была поднята, слегка склонена набок, высокомерие отражалось в ее глазах. — Вы сделали для меня так много хорошего, сэр. Вы поддержали меня и женились на этом злобном дворцовом комитете, который управлял Революцией мной, а затем выгнали меня с моего места. * Ты был добр ко мне и Пипу, помог нам с нашей свадьбой…»
  — Вы забыли об этом. Голос Мориарти повысился, теперь он звучал сурово.
  — Если вы сделаете что-нибудь опасное с моей любовью, Пип Педжет, я больше никогда не подойду к вашему дому, профессору, — сказала она с большой уверенностью. — Вы покончите с Пипом, и вы должны покончить со мной тоже.
  Хорошая, мужественная девушка , подумал Мориарти. Такая девушка мне нужна рядом со мной . Вопреки всем надеждам, он надеялся, что Сэл Ходжес будет же свидетелем, если Бездельник Джек пожелает, чтобы она перешла к нему против сопротивления.
  Вслух он нервно рассмеялся. — Пип, ты наверняка ждешь какого-то епитимьи, какого-то хорошего искупить великого и смертного твоего греха предательства?
   "Конечно, сэр. Я бы сделал все, чтобы все исправить. У меня болит сердце, и я сожалею".
  — Тогда, может быть, есть способ один. Джеймс Мориарти рассматривал его сверху вниз. Глаза, способные одурманить человека, вонзились в мозг Педжета, заложили его захотеть мыслительно увеличиться в себе и исчезнуть.
  — Один из многих преторианских гвардейцев, прямо сейчас, пока мы разговариваем, предает меня. Я знаю один способ поймать этого человека, но я предпочел бы найти его честным, тайно задавить его в пределах моей семьи. Он сделал долгий и глубокое проникновение. «Филип Педжет, я хочу, чтобы ты вернулся и занял свое место, свое прежнее место в моей гвардии; и оттуда я поручу вам выследить предателя среди нас. Если ты сделаешь это, я объявлю тебе полное прощение и подниму тебя на самое высокое положение в семье. Если ты этого не сделаешь или не планируешь, то я увижу тебя раздавленным, а с тобой и твоей женой».
  Педжет и Фанни обменялись взглядами, понимая, что у них снова мало вариантов. Чтобы выжить, Пипу пришлось взять на себя задание. Он тихо сказал: «Я сделал это, насколько возможно, профессор», — и, даже не думая об этом, взял правую Мориарти, поднес ее к губам и поцеловал перстень с верой на пальце: знак того, что он снова признал профессора своим хозяином, своим сюзереном, которой он будет подчиняться и развиваться, несмотря ни на что.
  Расследуя пример своего мужа, Фанни сделала реверанс и поцеловала кольцо профессора, в глубине души знала, что это будет их последний шанс, что Мориарти был необычайно миссионер и что, если дела снова пойдут не так, профессор Джеймс Мориарти не оставит камень на камне, чтобы увидеть их раздавленные, стерли с лица земли, как в этой жизни, так и в будущем. Она слышала это от Пипа, который часто говорил: «Он убивает нас, а после этого отомстит нам самым ужасным образом. Он сожжет наши тела, чтобы для нас исчезла всякая надежда на Святое Воскресение».
  Последователи Единой Истинной, Святой Соборной и Апостольской Церкви уважаемых, что сожжение физических тел совершается невозможным — за исключительным чудесным спасением мучеников — воскресение из мертвых и воссоединение с Господом Иеговой Иисусом Христом в Судный день. Изгнание плоти и отлучение от Святой Церкви были чрезвычайно опасными плотми, которые могли быть вынесены христианину, мужчине или женщине. Мориарти был осторожен; большинство его последователей были католическими верованиями или, по некоторым случаям, придерживались католических верований.
  Пип Педжет, один из таких, сделал довольный вид, его лицо светилось доброй волей. Внутри он ничего не заметил, кроме страха, потому что знал Мориарти, вероятно, лучше, чем большинство мужчин. Обещания, данные профессором, были крайне не в духе человека, о котором он знал, что он не мог попасть в оливковую ветвь, предложенную им Мориарти.
  Профессор, что у меня есть умение и хитрость, чтобы заманить любого, кто его предает, в ловушку его преторианской гвардии , рассуждал он. Как только я выполню его приказ, он избавится от меня с таким же волнением, как если бы отшвырнул муху от еды. Я средство для достижения цели: ни больше, ни меньше. Я показал слабость, полное отсутствие доверия, так что Мориарти никогда больше не поверит мне, ни моей Голубке Фанни. Хитрость заключается в том, чтобы опередить его и вывести нас из круга господств до, как обрушится тот топор .
  Мориарти обнаружили их в крепких объятиях, а потом сказал им, что предстоит проделать большую работу. «Вы должны быть по этому адресу», — сказал он, вручая Пипу Педжету незаметную визитную карточку, на которой не было указано его имя, но был указан адрес. — Я бы наблюдал за задней дверью до восьми утра…
  "Завтра?" Фанни заплакала. — Так скоро? И снова: «Завтра?»
  — Это полностью ваш выбор. Мориарти даже не взглянул на нее. «У нас собрание Гвардии в восемь утра. мне бы хотелось вы там. Идите к черному ходу, Терремант вас впустит, а Фанни может начать на кухне. Я оставлю деньги. Местные меня знают как мистера П. Это единственное имя, которое я знаю. Я верю, что ты придешь, и я с нетерпением жду встречи с тобой. Спокойной ночи."
  Он оставил после себя какую-то пустоту, как будто его масса, его quiddity удалили из дома. На долю секунды Пип Пэджету показал, что он уловил сущность этого человека, след французской одеколоны, быстрое жжение коньяка в горле и жуткое ощущение, будто он приблизился, как белый шелковый шарф течет пальцами. Его голос тоже, естественно, задержался. — Я верю, что ты придешь.
  Я ДЛЭ ДЖЕК гулял с Броудом Дэррилом Вудом. С помощью доверенного таксиста они объехали его место — ночные клубы, питейные заведения, комиссионные и лучшие ночные клубы, где действовало его слово. Он был немного встревожен, потому что было очевидно, что небольшая струйка мужчин и женщин начала возвращаться в лагерь Мориарти, хотя это еще не превратилось в кровоизлияние.
  Теперь Джек беспокоится и долго думал о ситуации. Некоторое время назад он применил к другим лидерам преступных группировок Европы с призывом собраться в Лондоне и предложил союз, как это сделал Мориарти несколько лет назад. Пока никто из них не ответил.
  Одно было ясно для него. Было необходимо сокрушить Мориарти и таким образом ослабить власть Профессора над рассмотрением части преступного мира.
  широкий Дэррил Вуд не получил прозвища в связи со своим телосложением. Он не был широк ни в груди, ни в плечах. Дело в том, что Вуд был превосходным, даже легендарным бродягой, карточным шулером, стимулом знаменитой широкой шайки, действовавшей в некоторых из самых отвратительных игорных учебных заведений на Бонд-стрит. Теперь он сидел и дремал у камина, весело горящего в уединенной комнате дома Джека Иделла на Бедфорд-сквер.
  Джек, сильно встряхнув плечо за, горячий пунш, чтобы хорошенько согреть его перед тем, как лечь в постель.
  — Я принял решение, Дэррил, — сказал он, его глаза блестели в свете костра. «Важное решение».
  — О чем, сэр Джек? Вуд всегда старался обращаться к личному лидеру по титулу. Бездельник Джек мог быть обидчивым, когда дело доходило до того, что он считает своим населением в обществе.
  «О Джеймсе Мориарти. О так называемом профессоре. Я принял решение насчет Мориарти.
  "Что ж?"
  И когда Ленивый Джек Иделл рассказал ему о своих планах, лицо Дэррила Вуда стало серьезным, как могила. — Я не буду этого делать, — сказал он наконец.
  — Не раньше лета, — сказал Ленивый Джек со своей зловещей кривой склон. «Сначала дайте вещам шанс утрястись».
  — Я бы никогда не рискнул сделать это, даже ради вас, сэр Джек. Вуд оказался подозрительным.
  — Я не жду, что ты это сделаешь, мой друг. Я уже решил. Я собираюсь попросить Мику Руледжа сделать это».
  Мика Руледж обладает эмоциональными камнями. Его первая должность несколько лет назад была работой на печально известного фермера-детеныша. Его особая работа заключалась в том, чтобы душить нежеланных новорожденных детей.
  Говорили, что Мика любил свою работу, не мог нарадоваться.
   15
  Джорджи Порги
  ЛОНДОН: 21 января 1900 г.
  Спир не успел на собрание так называемой преторианской гвардии Мориарти, которое должно было состояться в восемь часов утра в воскресенье. Что произошло в Пембрук-Гарденс, Кенсингтон, чтобы поймать Перри Гвайтера, прежде чем поверенный путь в церковь со своей женой Элис и их дочерью Леной. Гвитер все еще был в халате и завтракал — кофе, кеджери, почки и тосты — в столовой, и Гарпун почувствовал себя неуместным, говоря ему, что он должен купить склад первым делом в понедельник, и сообщить профессору, как только это было сделано.
  Гвитер был своего рода стеной, баррикадой между Мориарти и чиновничеством в его широких и средних размерах. Профессор часто встречался, что, если бы до этого дошло, Перри Гвайтер мог бы быть вне всяких сомнений, что Джеймса Мориарти никогда не встречалось.
   Копье шаркалного, глядя на свои ботинки, пока они минут двадцать двадцатилетия о том, что Гвитер порекомендовал архитектору: человеку по имени Иэн Хантер, крупного, мягкого парня, но, по мнению Гвайтера, очень искусного.
  «Мы хотим, чтобы все было так же, как и в прошлом раз — в Лаймхаусе», — сказал Копье.
  — Парень, который несколько лет назад спроектировал эту подвеску для своих ботинок, — сказал ему Гвитер, глотая кеджери. — Скажи Хантеру, чего ты хочешь, и он сделает тебе хорошую работу — присмотрит за строителями и всеми экспертами.
  Таким образом, Копья не был в доме профессора, когда Пип и Фанни Пэджет прибыли сразу после семи, их впустили через заднюю дверь Джим Терремант, который был предупрежден и получил инструкции отвести их прямо к профессору.
  Терремант подумал, что Фанни Пейджет выглядела измученной и усталой, как будто она не спала всю ночь. Что, собственно, у нее и было.
  Мориарти завтракал с Сэл Ходжес, во время которого он изложил свои требования на конец недели.
  — По всей вероятности, это будет среда, — сказал он ей. «Я узнаю завтра позже, но в любой день мои потребности будут прежними — шестью вашими самыми красивыми девушками: молодые, большеглазые, и готовые сфотографироваться с ними в естественном виде, возможно, с установленным мужчиной, если Следуй за мной. Глаза размером с коровьи были бы хороши — глаза, которые выглядят так, будто в них можно утонуть.
  Сал мило улыбнулась. — Думаю, у меня найдутся для тебя подходящие, мой дорогой Джеймс. Кто этот человек?"
  Мориарти покачал головой. — Не в вашей базе данных, но мы будем нанимать студию, которую я нанял в Сент-Джайлсе. Ты, конечно, захочешь быть там?
  — Мне нужно позаботиться об обнаружении моих девочек, моя дорогая; конечно я буду."
   — А мои интересы, Сал, любовь моя? Что из них? Это происходит прямо в глаза и лежит одна рука на ее, опираясь на стол.
  На мгновение Сэл Ходжес был озадачен; она не знала, что ответить. «Твои интересы, конечно же, мои, Джеймс, дорогой мой», — наконец сказала она.
  «Тогда я считаю, что мы должны сделать быстрый шаг». Его глаза не отрывались от него.
  "Да?" — сказала она, все еще озадаченная.
  — Ты родила мне ребенка, Сал. Мы живем более или менее как муж и жена. Я думаю, мы должны урегулировать ситуацию».
  "Вы думаете…?"
  "Да." Сморщив уголки глаз и обнажив морщинки смеха в уголках рта. Такая улыбка, о которой мечтают мужчины и женщины, когда думают о самых сокровенных, интимных и романтических мыслях. «Я предлагаю, когда мы, наконец, купим еще один склад, и он будет переделан в соответствии с моими требованиями, мы должны пожениться».
  Сал опустил правую руку на грудь, ее рот сложился в букву О , и она сделала быстрый, почти непроизвольный вдох.
  Но в этот момент Терремант входит в дверь, пропуская Пипа и Фанни в комнату.
  — Значит, Пип, ты выбрал более мудрый путь? — сказал Профессор. «Я приветствую вас и приветствую ваш здравый смысл». Затем, повернувшись к Фанни, он сказал ей, что она должна немедленно взять на себя управление домом, особое приготовление пищи. «Я оставил кошелек с несколькими соверенами на кухонном столе, — сказал он ей. «Терремант показывает вам. И, Том, — обращаясь к Терреманту, который он по-прежнему отказывался называть по имени, — когда Спир прибудет с мальчиком Сэмом, ты должен сказать ему и Уолли Тэплину, что они подчиняются миссис Педжет. Он буквально повернулся к Тэплину, подавшему завтрак. — Ты понимаешь это, Уолтер. Ты должен делать то, что вам говорит миссис Пэджет. , а, Том?
  — Я уже ему сказал, но я не думаю, что маленький жук… мальчик верит мне, профессор.
  — Тогда избавь его от иллюзий. И я захочу увидеть мальчика, Сэма, после того, как мы проведем нашу встречу. Иди сейчас; ты тоже, Фанни; и ты, Уолли. Идите с мистером Терремантом.
  Терремант был несколько сбит с толку с того самого момента, как присутствие Пэджетов на пороге. — Очень хорошо, профессор, — пробормотал он, выдает тот факт, что не может понять, как это образовалось — Пейджет снова приветствовали в доме Мориарти. Для него это не имело смысла. В конце концов, меньше недели назад Мориарти пренебрежительно отозвался о Пайпе Педжете, речь, которая более или менее дословно перешептывалась в банде:
  Пип Педжет спас мне жизнь. Застрелил кровожадного скунса и спас мне жизнь, но он уже предал меня. Я, который был ему отцом, выглядел на его свадьбе, заступился за него, наблюдал его брачный пир, благословил его союз с другой принадлежностью моей организации… моей семьи… Это достойно и правильно для тех, кто зарабатывает свое содержание. через меня узнать о моей весне .
  «Как только друг Копье решит появиться, мы начнем встречу». Слова Мориарти были полны сарказма, и он пренебрежительно махнул рукой, не оставляя сомнений, что хочет остаться с Педжетом наедине.
  «Я помогу вам посуду с завтраком, Терремант», — сказал мистер Сэл Ходжес, радостно начав убирать посуду так, что Таплин, Терремант и Фанни Пэджет ринулись помочь.
  Терремант последовал приступы греховной похоти, когда прошел мимо Фанни Педжет, уловив предполагаемый след ее чистого, ясного аромата. Это напомнило рядом с ним о лимонном аромате, который он часто ощущал, когда оказывался рядом с благополучно воспитанными женщинами в Париже, — отличался от одеколона, предметов, пользовавшихся профессором, и, безусловно, более трогательно, чем низкое духи, приближался, с приближением он часто был близок к девушкам профессорском кабинете. дома. Фанни Пейджет источала настоящий аромат жара, и Терремант это ценил, как и его чресла; это был сильный случай ирландской зубной боли, который он испытал за многие долгие дни. Продолжай в том же духе, подумал он, и ему удалось навестить Далилу, худенькую темноволосую девушку с потрясающими бедрами, которая работала в доме Сала Ходжеса. Она бы вырвала ему зуб, и не ошиблась бы.
  Тем не менее это родился Терреманта задумался о том, как егерь — потому, как он понял, в последнее время это была работа Пипа Пэджета — мог снабдить его жену томными восхитительными французскими духами. Кое-что из этого он мог бы сделать и сам; эти духи были на вес золота в качестве подарков из прекрасных дам, которые работали в домах Мориарти. Возможно, он может положить приманку.
  Затем, в течение часа, Берт Спир спустился вниз с мальчиком Сэмом, которого Терремант в последний раз видел, когда они забирали его из частного отеля «Гленмора» в тот день, когда они со Спиром дали парню убежище его жизни. Ему было приятно видеть, что юный Сэм показал себя тихо и уважительно, и что он пошел вперед, чтобы пожать руку Уолли Тэплину, когда их представили другу.
  Это не помешало Терреманту дать паре короткую проповедь о том, как они должны себя вести. — И ты будешь делать все, что кажется тебе миссис Пейджет, — закончил он. — А если нет, я не сомневаюсь, что она сообщит мне или мистеру Пэджету, и профессору успеха, чтобы я вынес особо суровое наказание, как это делают в государственных школах. Пойми меня?"
  — Да, мистер Терремант, — хором подхватили мальчики, словно ученики, заученные наизусть в одной из школ-интернатов.
  — Лай старого Терреманта, чем старше его укусы, — сказал Уолли Сэму, когда через мгновение они остались одни, после того как Фанни Пейджет ускользнула по магазину одна. «Время от времени подстригайте ухо, но не более того».
  — Я бы не хотел рисковать. Голос Сэма произнес очень серьезно, и он объяснил свою ошибку и ее последствия в ту ночь, когда мальчики стали хорошими друзьями и теперь делили одну из меньших комнат на кухне.
  — Вы имеете в виду, что мистер Копье высек вас? Уолли с трудом мог в это обратиться.
  "Г-н. Спир и мистер Терремант оба. Я до сих пор ношу шрамы, — и поднял Сэм ночную рубашку и показал Уолли Тэплину полосы и синяки, оставшиеся на его ягодицах.
  «Черт возьми, как железнодорожные пути!» Тэплин был впечатлен жестокостью.
  «Г-н.
  Но с утратой между Сэмом и профессором произошло многое, чем он не мог и не хотел распространять с Уолтером под страхом американца, чем порка.
  Тем не менее сообщение Сэма отца Уолли Тэплина задуматься, и он решил с этого момента проследить за собой.
  Чем раньше началось собрание, Мориарти еще раз отправил за Фанни, попросив ее отправить мальчиков к герцогу Йоркскому за кувшинами портера. Он также посоветовал ей приготовить поднос и поставить одну из его лучших бутылок коньяка вместе с бутылкой шампанского. Профессор решил, что если его люди получат портера, то он получит свою долю коктейлей с шампанским, его выбор был шампанским Vauban Frères, который у семьи был запасным. взяточничество и более незакрытые формы агрессивного грабежа.
  К девяти часам Гвардия наконец собралась наверху, опоздав на встречу на час: Копье, Терремант, Эмбер и Ли Чоу пожимали руку Пипу Педжету и приветствовали его возвращение.
  — Никогда не думал тебя увидеть снова, Пип, — сказал ему Эмбер.
  «Это знак Миссии профессора. Он настоящий джентльмен, — сказал им Пейджет, выглядя с облегчением и говоря достаточно громко, чтобы Мориарти услышал.
  Даниэль Карбонардо, который также был привлечен к участию в собрании, сел на стороне, а не на встрече, как бы давал понять, что он принадлежит немного в стороне от стороны гвардии как таковой.
  Когда он занял свое место, Ли Чоу усмехнулся своей злой ухмылкой. — А теперь сядь за большой стол. Рике рыцарей Королев Альту'. Ронг назад, осторожно — подумал он.
  — Это хорошо, мой китайский друг. Мориарти ему поверен. Затем он процитировал какого-то Альфреда, лорда Теннисона:
  «Живи чисто, говори правду, неправильно неправильно, следуй за королем…
  Иначе для чего родился?»
  Пятеро мужчин проверили друг на друга, не знающих, что слово взятие из поэмы Теннисона о королеве Артуре « Идиллии Предпринимателя », поэтому не имеет значения ее значения. Даниэль Карбонардо выбросил за себя. Профессор временами мог быть ужасным романтиком и часто считал свой образ жизни и окружающих его людей хорошими и совершенно противоположными их реальности в злом мире. Карбонардо знал, что Мориарти умеет обманывать даже самого себя относительно истинных фактов зла. В уме его хозяина слова, которые он только что сказал, вероятно, трансформировались в «Живите нечисто, говорите ложь, неправильные правила, следуйте за профессором Мориарти. Это то, для чего вы рождены».
  Профессор привел собрание к порядку, первая приветствуя Пипа. Пейдж вернулся на то, что он назвал «своим законным местом». Затем он вернется: «Терремант, вы помните человека, которого я несколько раз встречал, когда вы охраняли меня в Вене?»
  «Действительно, сэр. Да."
  — И ты снова узнаешь его?
  «Конечно, профессор. Узнай его, как выстрелил».
  "Хороший. Затем он отправляется в Лондон на лодочном поезде. Вы должны оставаться с ним на расстоянии. Защити его. и покажи ему помощь, если он в ней нуждается».
  — Эмбер, ты также возьмешь четырех хороших соглядатаев и будешь готова взять на себя этого человека из Терреманта, когда он поселится на станции Виктория. Я предупреждаю вас, что вы должны быть осторожными: не делайте сборов явных сообщений, будьте осторожны. Вы должны наблюдать. Детские стишки запомнить всего легко. Ты понимаешь?"
  Все выступили и Ли Чоу громко заговорили. — А, Риттер Бой Брю, — сказал он. И снова «Риттер Бой Брю».
  — Это он трубил в свой рог, — несколько похотливо сказал Эмбер.
  — Совершенно верно, Эмбер. Совершенно верно".
  И Гарпун, и Терремант, выглядя очень счастливыми, сказали, что отступники, возвращающиеся на работу к профессору, вероятно, превратятся в постоянный поток. «Слухи ходят», — сказал им Терремант. «Теперь мне вообще не нужно угрожать. Вы вернулись, профессор, и они это знают; в этом есть общее счастье. Прошлой ночью, например, все в Чипсайде знали, что вы здесь, в Лондоне, и все стремились быть уверенными, что вы знаете, что они вернулись, вам верны.
  Профессор остался доволен и похвалил его на грош; затем он выбрал, как дела на Кинг-стрит, то есть в доме, где детектив-инспектор Ангус Маккриди Кроу жил со своей женой, бывшей вдовой миссис Сильвией Коуэлс.
  Копье. — Люди, которых я там поставил, — Крессуэлл, Диксон, Робертс и Уилсон — говорят одно и то же, профессор. Они считают, что мистеру Кроу не хватает денег. Некоторые говорят, что почти угли. * Миссис Кроу изводит его; никогда не отдыхает, всегда в магазинах. Много покупают в тик, и все счета ждут оплаты. Она его попрошайничает».
  — А его связь с Холмсом?
  "Никто. И пока мы были за границей. Крессуэлл и Диксон несли караульную службу все время, пока нас не было. Сообщений о контактах с Холмсом не поступало".
  — Тогда это все к лучшему.
  Ли Чоу казался озадаченным, озабоченным. Внезапно он выбрал: «Риттл Бой Брю? Где он раз попался, когда мы его побрякушаем в Лондоне, чоп-чоп. Мы побрякуем, ему а?
  — Нет, осторожно — обоснованно Мориарти. Он должен поехать с вами к капитану Рэтфорду, где вы живете. Держите его там хорошо станным; Я не хочу видеть его за границей на улицах. Голова Копья, как будто переносящая какое-то конкретное сообщение его в мозг физически.
  — Я позабочусь об этом, шеф, — заметил Копье. — Вам нечего бояться на этот счет, сэр.
  Мориарти мудро выбрал, выбрал, есть ли еще какие-то вопросы, которые они хотели бы обсудить в этот момент, и они начали бормотать с другом, обмениваться мыслями, пока Мориарти провел тем самым большим пальцем по своей щеке, чуть ниже глаз к его глазам . подбородок. Потом его голова двигалась, как у рептилии, из стороны в сторону почти целой минуты, пока он ждал.
  Слишком громко Терремант обратился к Пипу Педжету. — Прекрасные французские духи, которые носит твоя жена Фанни, Пип. Как егерю продавать такой бутилированный сок?
  Педжет ничуть не смутился. «У меня есть хороший друг, первый помощник на барке, который часто заходит в французский порт, возвращаясь из дальних путешествий».
  Мориарти неожиданно оказался очень заинтересованным. — Как называется этот корабль и его капитан, Пип?
  — Она Коллин из Корка , обычно из Плимута, профессор. Капитана зовут Майкл Тревинард, человек из Девоншира. Его первый помощник, человек по имени Карпентер. Бернард Карпентер. Я знаю о капитане, потому что мистер Карпентер рассказал мне о нем. Жил одно время в деревне Твин Уиллоус, в поместье сэра Джона Гранта, то есть Бернарда Карпентера. Сэр Джон познакомил меня с ним. Милый, добросердечный человек, который привозит такие вещи, как духи, шелк и, кстати, и продает их по дешевке — я полагаю, без акциза.
  Рука Мориарти снова потянулась к его лицу, и он снова провел ногтем большим пальцем по щеке до линии подбородка. — Коллин из Корка , — сказал он, как бы кажущаяся. — Ты знаешь, на кого работает капитан, Пип?
  — Ну, я полагаю, он сам.
  "Нет!" Снова движение головы из стороны в сторону, как будто великий человек начал общаться. — Нет, Пип. Капитан Тревинард и его команда, а также, я полагаю, первый помощник, работают на кого-то другом. Они работают на Бездельника Джека, привлекая молодежь, детей, в основном девочек, часто посещают клиентов Бездельника Джека.
  Несколько мгновений спустя Мориарти дала еще одну конструкцию после нескольких основных вопросов: «Берт Спир, кому вы больше доверяете, сознательный человек, судье, или Джорджу Гиттинсу? Блестящий Джордж Гиттинс?
  — Я очень доверяю им обоим, шеф.
  — Тогда воспользуемся Гиттинсом. Я хочу, чтобы он собрал команду верных людей, столько, сколько, по мнению, неизбежно. Он должен поставить постоянную охрану за домом Бездельника Джека на Бедфорд-сквер, спереди и сзади. Это должно было быть тихо, никаких резких движений, ничего выделяющегося, но он должен наблюдать, отмечать и учиться, делать заметки, делать захват о том, что происходит».
  Копье сказал, что понял и позаботится об этом.
  — Подними его сюда, Берт. Приведи его сюда сегодня. Мне нужно будет поговорить с ним. Проинструктируйте его в некоторых магазинах».
  Затем каждый из них по очереди, кроме Пипа Педжета, стал перебирать всех желающих поговорить с профессором лицом к лицу. Копье среди известных личностей: «Найт и Ричардс говорят о том, что они задумали; Стимпсон, лечение, Марч и Смит включают в себя рассмотрение различных вопросов. Затем Эми Стенсил, Герти Уорд и Эмма Бэйсли продержали меня весомым почти час. У них есть хорошее предложение, над которыми стоит задуматься». Он разъяснил, что у них была умная идея: рекламировать мужчин, посещающих Лондон в одиночку и иметь желание в компании даму — красиво говорящей, хорошо выглядящей и умной молодой женщине. «Хороший разговор и все такое, просто погулять по городу. Безвоздмездно; сходите в театр, поужинайте, что у вас есть. Фиксированная плата выделяется значительным бизнесу. Если мужчина хочет большего, тогда девушка вольна выражать свою готовность — или нет, в зависимости от эмоциональности. Вы понимаете, профессор?
  «Звучит многообещающе. Да, конечно, я увижусь с ними и поговорю с Салом об этой идее.
  У Эмбера был человек по имени Роджер Принс, который считал, что его обманули группы других семей, и хотел, чтобы правосудие восторжествовало; в то время как Ли Чоу желал, чтобы профессор встретил молодую англо-китайскую девушку по имени Джинни Чанг, с которой он серьезно думал об открытии дома, желая сначала благословить профессора. — Она делает чудные хлопки — вечно вертится.
  Обнаружение скрытия своих улыбок, а фраза «постоянно болтает» стала крылатой фразой на манер знаменитой фразы Джорджа Роби «Пожалуйста, умерьте свое веселье капелькой сдержанности».
  полудня собралось довольно широко, но только после того, как Мориарти дала выход тяжелому приступу гнева. «Есть космический корабль, — сказал он им. — Я допускаю, что ты не мог этого знать, Пип; Колин Корк - всего лишь один из них. Остальные — так вы узнаете в следующем разе — это « Поцелуй полу капитанночи » с ееом, Эбенизером Джефкотом. Есть также Уильям Эванс и его ремесло «Морской танцор»; также капитан Корни Требетик, на этот чудесный корнуоллец — у него есть барк под названием «Гордость утра» . Все четверо работают на Бездельника Джека Иделла, и я был бы признателен, если бы вы все оказали мне большую услугу. Соберитесь и решите, как положить конец этой гнусной торговли детей. Заметьте, для этого и нужны эти корабли; их груз — дети, не более чем дети, оставленные для противоестественных занятий. Подумай об этом. Тогда подойди и скажи мне, что нам делать.
  В пятнадцать минут первого Сэм пришел в дверь и пришел. лицом к профессору, точно так, как ему было показано Терремантом.
  — Ах, мой мальчик. Мориарти приветливо принимает парню, успокаивая его. — Ты Самуил. Сэм. Я прав?"
  «Да сэр. Сэмюэл Брок».
  — Брок, а? Брок как барсук. Самуэль. Ты знаешь кто я?"
  — Вы профессор, сэр. Профессор Мориарти.
  Мориарти хмыкнул. — Не совсем так, Сэм. Я профессор Мориарти», — он придумал это имя по-своему, качая вторую букву « Р » и, очевидно, добавляя букву, чтобы получилось «Мор-иа-рри-ти». Это был манера, в которой он всегда произносил это, единственное для него.
  — Итак, Сэм Брок. Ты веришь мне? Ты будешь делать, как я тебе скажу? Ты будешь держать рот на замке? Могу ли я положиться на вас?»
  "Конечно, сэр. Ты можешь положиться на меня во всем. Я буду верен тебе. Верный и верный до смерти".
  — Мистер Терремант велел вам говорить такие вещи?
  "Г-н. Терремант и мистер Копье оба, сэр. Но я серьезно. Я останусь уверен тебе. До самой смерти я буду твоим человеком".
  — Однако когда-то ты был вер сэру Джеку Иделлу, Сэм. Выдающийся Холостяка Джека своим хозяином. Почему ты это сделал?"
  — Я сделал это из-за денег, профессор. Теперь я клянусь вам по более широкому охвату.
  Джеймс Мориарти наблюдает темное собрание, которое проникло в его сердце глубоко, но не в глаза. — Может быть, Сэм, тебе предстоит пройти испытание.
  «Хорошо, сэр. Позвольте мне служить вам хорошо.
  "Верно. Послушай меня и ответь честно и правдиво. Бездельник Джек тебе доверял?
  — Полностью, сэр. Да."
  — Поверил бы он тебе снова?
   Бездельник Джек… — Он подыскивал слово. — Он… податлив, сэр; он будет верить в то, во что хочет верить.
  Мориарти, и его голова снова моталась со стороны в сторону, как будто он не мог по-настоящему контролировать движение. Он подумал о себе, из-за устаревания и грудных детей . Он считает, что этот мальчик далеко пойдет, потому что у него уже были задатки человека, способного читать пути других. Мориарти долгое время считал, что Джеком Иделлом может манипулировать человеком с коварными мыслями. — Хороший мальчик, — сказал он. "Теперь расскажи мне о себе. Кем и кем был твой отец?
  «Роберт Брок. Остлер в постоялом дворе, хорошо известном в Кентербери.
  "И твоя мать?"
  «Элизабет Сперджен. Горничная в той же гостинице. Они были женатами из-за меня, сэр.
  «О, это хорошо. Семья, сплоченная и скрепленная детьми и клятвами, — это семья, которая длится и выдерживает все испытания временем. У тебя есть образование?
  «Да сэр. Я умею читать, писать и считать».
  — Мистер Копье платит вам должным образом?
  «Он, сэр; и я отправляю часть своей зарплаты домой моей матери, как и предложил мистер Спир.
  «Сейчас, Сэмюэл. Ничто из того, что я собираюсь сказать, не должно находиться за пределами этой комнаты. Не болтай об этом ни с кем другим. Потом его голос рявкнул: «Кто угодно. Ты понял меня, парень? Никто, даже мистер Спир или мистер Терремант, не должен узнать об этом. И уж точно не мальчик Таплин. Ни души, кроме тебя и меня, юный Сэмюэл.
  — Сделай это правильно для меня, и я обещаю тебе место в моей семье, такой же высокой, как у мистера Спирса. Если вы неверны, то даже если я умру, я выследю вас и уничтожу последние следы вас. Не заблуждайся, Сэм.
   — Что мне делать, профессор? Сэмюэл откинулся на спинку кресла, выглядя сдержанным и в хорошем настроении; но внутри его мозга, естественно, бурлил от волнения. Для него это были вечерние приключения.
  — Вы должны вернуться к сэру Джеку Иделлу. Вы должны ползти против него, как битая дворняжка. Вы должны ему сказать, что мы обнаруживаем вас принудить, понимаете?, что мы вас били и дурно обращались с вами; что мы издевались над Бездельником Джеком и его замыслами в отношении моей семьи. Издевайся над нами, Самуил, издевайся над нами! скажи ему, что мы самые отбросы общества, — это ему понравится. Скажи ему, что Профессор восстанавливает свою семью. Скажи ему, что мы презираем его. Следуй за мной?"
  — Я понимаю вас, да, профессор.
  «Теперь, — вернулся Мориарти, — это должно было работать в обе стороны. Здесь люди должны быть внимательны, что ты выскользнул, сбежал. С местными планами на этот счет. Все в доме должны проходить, что вы ушли по собственной воле. Вы это понимаете? По собственной воле».
  "Конечно, сэр. Никто не будет знать..."
  «Это стало неожиданностью, и я обнаружил большой гнев, когда сообщалось о твоем отсутствии». Он протянул мальчику ключ. «Это дополнительный ключ, который я вырезал в тайне. Он подойдет к задней двери и поможет тебе улизнуть.
  — А что мне делать, сэр, когда я доберусь до Бездельника Джека? Я бы убил его, если бы ты так приказал.
  Мне нужно знать, какие люди наиболее близки, что они замышляют. заранее».
  — Я узнаю все и вся, профессор. Но как мне сообщить вам, что я нашел?
  «Ты говоришь, что умеешь писать. Итак, запишите это». семя за столом, дал ему перо, опухоль и бумагу и продиктовал адрес Перри Гвайтера, который Сэмюэл Брок записал очень красивый почерк, после чего профессор велел ему запомнить адрес до тех пор, пока он не повторит его снова и снова. . После того, как это закрепилось в жестокости мальчика, Мориарти уничтожил бумагу.
  «Вы должны прислать мне подробности того, что вы слышали; пошлите их по почте на этот адрес, и вы должны поставить крестик в углу левого угла конверта». Он экспортирует бумагу, конверты и два карандаша. «Держите бумагу и карандаши хорошо спрятанными и не давайте им никаких действий или слов, которые они могут считать странными и поэтому заподозрить вас. И никогда не бойся, Сэм; если я хочу передать тебе сообщение, я найду способ.
  Его предпоследним советом было подарить юному Сэму большой желтый шелковый носовой платок, добрых восемнадцать квадратных дюймов. «Если у вас есть какие-то серьезные опасения, если вы думаете, что вас подозревают, и вы хотите отправиться и вернуться сюда, вы должны ухитриться повесить эту салфетку в одно из окон, выходящих на саму площадь, на ближайшую дорогу. Сомневаюсь, что мы сможем вам чем-то помочь.
  В конце концов он сказал ему, что для безопасности они должны использовать какой-то код. — Ты знаешь свои детские стишки, Сэм?
  — Большинство из них, сэр. Да."
  «Они лучше всего подходят для секретов. Ты будешь Джорджи Джорджи. Ты его помнишь?
  — Целовал девушек и доводил их до слез, сэр.
  — Вы должны подписать мне все свои сведения от этого имени; и если кто-нибудь с моей властью приблизится к вам, он должен использовать слова «пудинг и пирог». Если он этого не сделает, то вы не можете быть уверены в нем. И Самуил, если ты подведешь меня и натянешь на мой кривой крест, даже если я мертв и в могиле, я вылежу тебя и отправлю в вечную жизнь. проклятие. Даже если я умру, я сделаю это. Я буду преследовать тебя, Сэмюэл. Я буду преследовать тебя ночью и днем. Я буду преследовать тебя по сводам лет. Ты меня слышишь, мальчик?
  — Я слышу вас, профессор.
  Днем в дом пришел Блистательный Джордж Гиттинс и большие часы, проведенные взаперти с профессором. Мориарти начал разговор со слов: «Все, что я скажу тебе в этой комнате, должно оставаться в твоих душах, Джордж. Ничего из этого не должно попасть на твой язык». Уходя, Джордж Гиттинс благоговейно поцеловал перстень с печатью на правой руке профессора.
  А наутро Сэмюэл Брок таинственным образом исчез, и ярости Мориарти не было предела. Он был поглощен своим гневом, и его окружили, что они были уничтожены и полностью уничтожены.
  Исчерпав свой ужасающе буйный профессор, вернулся в свои повадки и сидел, глядя на портрет Джорджианы, Девонширской, в своем уме, полной радости и смеха, почти легкомысленного. Потом, сидя с комфортом, он мысленно прослушал Сонату для фортепиано № 1 Бетховена. 14 до-минор.
  Скоро у него снова будет пианино, и он сможет играть такие пьесы.
  Он вспомнил о своей матери, которая научила его играть, и в какое-то время вспомнил о том, как в последний раз видел лунный свет на Люцернском озере в вестибюле.
   16
  Маленький Мальчик Синий
  ЛОНДОН: 22 января 1900 г.
  ПЕРВОЕ В ПОНЕДЕЛЬНИК Утром Альберт Спир в сопровождении Гарри Джаджа встретился с архитектором Иэном Хантером на складе в Попларе, огромном увеличении высоты чуть более двух этажей и почти двухсот ярдов в куполе. , и не менее сорока, ближе пятидесяти ярдов объема, с обширными дверями на концех фронтона, на производстве и на западе. Это большое здание было окружено высокой кирпичной стеной, увенчанной осколками острого стекла, застывшими в цементе; Увеличивались железы железами ворот, запертыми на чувствительных замках и охраняемыми входами, ограниченными одной блочной сторожкой.
  Мысленным взором Копье увидел, что это место в Попларе может стать еще лучшим штаб-квартирой, чем старый склад, который у них был вверх по дороге в Лаймхаусе, и быстро пришел к репетиции Хантера именно в том, что от него требовалось.
  Во-первых, накопление части всего строения необходимо было бы обшить крепким, выдержанным дубом, о сломанные или провисшие бревна снаружи, все еще выглядящие поврежденными. Затем перед деревянным покрытием примерно в шести дюймах возводят стены из кирпича и штукатурки, а между ними соединяют опилки и пространство, чтобы заглушить звук. Аналогично, более сложное устройство будет установлено для крыши, так что весь интерьер станет новым зданием, расположенным внутри старого и почти чертовски звуконепроницаемым. Затем шлифованные ложные стены, за закрытыми дверями можно было построить потайные ходы и комнаты.
  Ничто никогда не будет таким, как кажется.
  Человек, забредший на склад, увидит только пустой, ветхий, заброшенный большой склад с облупившимися и гниющими стенами. обнаружение, полученный результат был бы замечательным образцом trompe l'oeil. В дальнем конце стены будут спрятаны секретные проходы и комнаты, в которых будет находиться от пятидесяти до шестидесяти мужчин и женщин; в них выходят общественные прачечные, кухня, кладовые и столовые, где люди, как постоянно живущие и работающие в штабе, так и просто приезжие, развиваются хорошо поесть.
  На другом конце — западной стороне — апартаменты профессора Мориарти, удобные и широкие, которые будут занимать всю высоту роста, над началом, которая впоследствии наступит как приемная, где те, кто хотел аудиенции у профессора, смогли спокойно отдохнуть. , пить чай или что-нибудь покрепче и даже читать ежедневные газеты, а над ними, в своих комнатах, Профессор вершил свое правосудие, посылал людей выполнять его приказы или замышлял очередную болтовню, громил, хватал или строгое воровство на заказ.
  Строитель Джорджа Хакетта выглядел со своим самым старшим бригадиром, а у Хантера была пара помощников, изучающих и делающих записи. В какой-то момент Хакетт показал, что у него все еще есть первоначальные планы, которые они использовали в Лаймхаусе. Измерения быть более достоверным, но архитектор мог получить ясное представление от этих планов; и после продолжительного разговора с Джорджем Хакеттом Хантер сообщил, что он ожидает, что дом будет закончен и готов к заселению к Рождеству - через одиннадцать месяцев. Хакетт родился, вырос и родился, что его люди будут «проворны, как вши, когда возьмутся за дело». Не дает расти траве».
  Стоя в голой оболочке склада, Копье обнаружил, что он уловил старые запахи штаб-квартиры Лаймхаус: прекрасные запахи кухни, в том числе приятные ароматы выпечки, жареных сосисок и сытных супов, кипящих на больших плитах на кухне, вместе применяе. с ароматом свежих цветов, которые девушки носили каждый день. Он почти мог слышать старые гулкие звуки, стук копыт по каменному полувнутри, музыку, которую Эмбер играл вечером на своей варгане, или то, как кто-то из парней выбирал мелодии на пластиковом ящике.
  Профессор был в восторге, когда Гарпун предложил ему планы. На строительство дома на окраине Вестминстера уйдет еще два месяца, и он будет готов к тому моменту, когда его сын Артур вернется домой из школы на пасхальные каникулы.
  Тем же утром Сэл Ходжес выбрал ткани и мебель, ковры и дополнительные аксессуары. «Я оставляю ей все эти возможности выбора, потому что она хорошо разбирается в цвете и декоре», — сказала Мориарти Фанни Пейджет. — Но, Фанни, если ей понадобится какая-нибудь помощь, я был бы рад, если бы вы дали несколько ее советов и множество советов. В конце концов, у вас была лучшая возможность увидеть, как Джон аристократы и люди из высших слоев общества, такие как сэр и леди Пэм, украшают свои владения». Он подарил Фанни теплой и нежной походкой. — Меня очень поразило то, как вы управляли коттеджем в поместье сэра Джона. это выглядело так умно. Если ты здесь и в Тополе будешь заниматься делами. совсем как в старые времена.
  Фанни не была так уверена, что хочет вернуться в старые времена, но цеплялась за тот факт, что Пип сказал ей, что говорил со сэром Джоном Грантом, и коттедж будет ждать их, как только они изменятся из дома. дело, о котором он сказал сэру Джону, любители он должен заняться в Лондоне.
  На самом деле в данный момент Салли не нуждалась в дополнительной помощи. Она взяла с собой свою протеже Полли, молодую женщину, которая так хорошо помога в доме Сэла Ходжеса на Хеймаркете. На протяжении многих лет она следила за тем, чтобы Полли была хорошо образована; что она преимущественно говорила по-французски, немного по-итальянски и немного по-немецки. Кроме того, она хорошо писала и читала, отправлялась на латынь и на греческий язык, исключительно швеей и обладала талантами, которыми управляла персоналом проверка и попадание в дисциплины. Сэл Ходжес возложил большие надежды на то, что изначально Полли возможно взять на себя управление домом.
  Полли нравилась даже работницам дома, потому что она могла быть уравновешенной, добродушной девушкой, наполненной здравым смыслом. Она также отправила искусство и была знакома с великими классами культуры и Рима, так что, несомненно, была под контролем человека, чтобы посоветовать Салли Ходжес, когда она стремилась выбрать мягкую мебель и аксессуары, которые должны были стать якорем фонарей, к ожиданиям Мориарти вкус мог находиться недалеко от Вестминстера, так и в готовящейся к дому штаб-квартире, недалеко от реки в Попларе.
  Они искали подходящие цвета и узоры, добираясь до гигантского магазина Уильяма Уайтли в Вестборн-Гроув, Бейсуотер; вернуться в Вест-Энд, чтобы посетить магазин Артура Либерти и господ Суонна и Эдгара на Риджент-стрит.
  Люди пользовались этим ростом крупных универмагов, со всем ассортиментом товаров под одной крышей, прозвучал похоронным звонком по личному обслуживанию, который всегда отличался чертой великих компаний. Лондонские магазины до массового сбора прошлого века, но не случайно. Наоборот, за три с половиной часа, которые находятся в неторопливом обеде в ресторане отеля «Кларидж», недалеко от Брук-стрит и Гросвенор-сквер, Сэл выбрал несколько оттенков бархата, из которых должны были быть портьеры для главной комнаты. в комнатах дома, с обещанием пригласить на следующий день коврового мастера и двух опытных мужчин, чтобы осуществить и приступить к изготовлению занавесей — роскошных темно-красных для гостиной, светло-голубых для столовой, и сиреневого и зеленого лаймов для двух спален. Полли также уговорила заказать экстравагантные ковры для гостиной и кабинета профессора, а также удобное, непритязательное узорчатое ковровое покрытие, которое прекрасно подходит для лестницы.
  «Мне нужно будет получить окончательное разрешение профессора на этот выбор», — сказал Салли Юной Полли, которая сообщила, как удачно Салли, что она так тесно сотрудничала с Джеймсом Мориарти. «Я бы сама хотела, чтобы мне дали такой», — сказала Полли, на что Сэл Ходжес ответил, что это не всегда доставляет удовольствие, иногда что это может быть трудно. — Он может быть пугающим, ты же знаешь, Полли. Его репутация не такая приятная, как у более вредных мужчин». Но Полли подумала, что это, возможно, могло бы добавить немного остроты жизни.
  Салли Ходжес никогда не говорила о своих отношениях с профессором, но девочка слышала слухи, которые ходили среди девочек в доме. Юные леди, естественно, быстро взрослели и становились мудрыми в жизни, когда жили плечом к плечу с девушкой в доме удовольствий.
  Тем временем, в полдень, Терремант и его помощники-соглядатайки заняли свои места у трапа вслед за паром. Прибытие посылки в Дувр из французского порта Кале. Он быстро заметил человека, которого профессор так много раз встречал, когда они были в Вене, и которого он назвал Карлом Францем фон Герцендорфом, — человека, которого они теперь знали как Голубого Маленького Мальчика. И снова, глядя на этого незнакомца, у Терреманта возникло сильное ощущение, что он знает этого человека не просто по наблюдению за его встречами с Мориарти в Австрии, а по более обширному знанию, выходящему за пределы круга людей в семье Мориарти. Он задавался наверняка, правда ли то, что говорят некоторые люди, что вы живете от жизни к жизни; и что он, возможно, знал его в более подверженной опасности из другого мира.
  Окружная Голубого Маленького Мальчика, наблюдатели следили за ним, пока он проходил через налоговый зал, показывая свои бумажки ожидаемому начальнику, носильщику, обнаруживаму две его сумки. С парой соглядатаев впереди и парой позади него мужчина поднялся по наклонному пандусу, ведущему к железнодорожной платформе, Терремант держался далеко позади, держался, никогда не подходил близко, просто видя, что Синий устроился на нем. поезд из скрытой в том же купе.
  Итак, они отправились в Лондон, на станцию Виктория, где люди Эмбера взяли на себя наблюдение.
  — Это тот парень, которого ты, кажется, уже видел? — определил Эмбер, не шевеля губами, в манере опытного старого лоха. Маленький Фокси Эмбер, по правде говоря, провел время в паре тюремного заключения - по удовольствию своего Величества, как преступника.
  — Вот он, — проворчал Терремант. — Он известен как миссис Палмер, пятипалая вдова. Но я не знаю, откуда».
  — Разве ты не понимаешь, почему, Джим? Это просто, как Солсбери.
  "Что такое?"
  «Твой человек здесь. Он то, что люди, занимающиеся скачками, назвали бы ночной копией спокойного оплакиваемого принца Альберта, принца-консорта.
  — Черт возьми, ты прав! — взорвался Терремант. — Черт возьми, я никогда раньше в нем этого не замечал. Конечно же, если вы посмотрите на него так, что он будет живым воплощением спокойного принца Альберта — не юного принца, приехавшего много лет назад, полной жизни и надежды, не говоря уже о страхе перед морской болезнью при пересечении Ла-Манша, — но Принц Альберт в свои последние дни, измученный, с лицом, осунувшимся от беспокойства о юном принце королевстве и о горах работы, которая сломила его, работа Предоставила, какие документы он никогда не был. Человек, сгибающийся под тяжестью некоронованного пирата. Несомненно, человека, прибывшего сегодня, можно принять за умершего принца.
  — Это выглядит странно, — сказал Терремант, пока они ездили в экипаже, следуя за гроулером и вторым экипажем, направляясь по многолюдным улицам кают-компании капитана Рэтфорда, где они устроили Маленького Блю поудобнее, накормили его и накормили. стакан Хока и велел ему отдохнуть после путешествия.
  Ближе к вечеру, когда наступили сумерки и на улицах и в витринах зажглись огни, Мориарти лично был капитаном комнаты, а Даниэль Карбоно был очень близко, защищая его и, безусловно, вставая между профессором и другими обычными старая преторианская гвардия — то, что особенно беспокоило Терреманта. Мориарти проговорил добрых три четверти часа с Голубым Маленьким Мальчиком и ушел довольный, как собака с двумя уголами, бормоча что-то о среде.
  Когда Мориарти вернулся в Вестминстер, он присутствовал Ли Чоу, ожидавшего встречи с ним, а также Бертрама Джейкобса, слонявшихся по кухне, в то время, как люди Джорджа Хакетта работали изо всех сил, усердно и выкладываясь по полной, потому что это было для профессора .
   Ли Чоу ушел примерно через час после долгого разговора с Мориарти. Он попадает на вокзал Паддингтон, чтобы забрать одного из своих особенных парней, высокого китайца по имени Хо Чой: очень серьезного человека, молчаливого, человека, который говорил только тогда, когда это было абсолютно необходимо.
  На вокзале Паддингтон они селились в поезде до Бристоля, ездя по квадратному классу и занимаясь очень скромной частью, помогая мужчинам и женщинам с их багажом и вообще показывая, что знают свое место.
  Вернувшись в свой дом на окраине, профессор Вестминстера, Джеймс Мориарти просмотрел письма, пришедшие с дневной почтой около четырех часов. В самое утро Перри Гвайтер прислал свой пакет — документы, требующие подписки и требующие покупки склада. Также был конверт с карандашным адресом, написанным неровно и с маленьким крестиком в левом углу конверта.
  Это пишет Горджи Порги , так читатель, короткое письмо. Я сделал, как мне сказали, и хочу сказать кое-что хорошее. Здесь они связываются с неким Шлейфстином; также еще один человек по имени Гризомб и третий человек по имени Сансионаре. Есть четвертый человек по имени Сигобей. Кое-что из этого я видел разрушенным. Другие я слышал. Все эти фулки из Foren Parts, и Идель Джак, считает важным, чтобы он замышлял с обычными суммами. Я буду продолжать работать и wachin .
  Мориарти сразу понял, кем были эти люди в отчете Сэма Брока. Он уже имел дело со всеми из них: с Жаном Гризомбром, низеньким, худощавым парижанином, искал одну из важнейших группировок в мире, обосновавшуюся в Париже и безжалостной в своих поисках редких и ценных драгоценностей; Тот, кого Сэм называл Шлейфстайном, был высоким и успешным Вильгельмом Шлейфштейном, больше похож на банкира, чем на преступник, все еще господствовавший над преступными классами Берлина, особенно в опасности рака плотью. Затем был толстый, учтивый Луиджи Санционаре, сын пекаря, который вырос и стал одним из самых разыскиваемых преступников в Риме. Наконец, был человеком, одержимым как о Тени Испании, Эстобан Бернадо Сегорбе, тихий, достойный, опрятный и непритязательный человек с контролирующим интересом к территориям и порокам, проживающим в Мадриде.
  Мориарти в прошлом был тесно связан со всеми людьми и не сомневался, что Ленивый Джек теперь пытается наладить с ними партнерство. Если это так, то есть вещи, которые он может и должен сделать сейчас, чтобы обойти любую деятельность Бездельника Джека, запланированную с континентальными мафиози. Но сначала, подумал он, нужно ему уладить дела, взять Карла Франца фон Герцендорфа: Голубого мальчика.
  Пятнадцать минут спустя он позвонил Уолли Тэплину, которому вручил письмо Джоуи Коаксу. «И не забудь, — напомнил он Уолли, — не заходи в мужскую студию».
  — Не беспокойтесь, профессор, сэр. Мистер Терремант освобождает его…
  — Да, я знаю, как Уолтер освободил его мистер Терремант.
  В ЧЕТЫРЕ ЧАСА утра у Бристольских доков разгорелся взрыв: корабль загорелся, загорелся и загорелся, затем погружаясь в воду, а, наконец, исчез, о расположении на поверхности только маслянистое пятно. был пришвартован, и трое из двадцати человек на борт больше не добрались до берега.
  Люди, которые сбежали, чтобы помочь с огнем, чуть не споткнулись о тело, лежащее на причале, примерно в четверти мили от того, где был пришвартован места корабля. Тело — мужское — было сильно избито на голове, а также имело странную рану на лице, где мягкая плоть на щеках мужчины была вырезана и удалена.
   Позже было идентифицировано как Эбенизер Джефкот, капитан « Полуночного поцелуя », корабля, сгоревшего рядом с доками.
  УТРОМ в среде, 24 января, Сэл Ходжес отправилась с шестию девочками, которые она выбрала, чтобы отправиться в студию в Сент-Джайлсе . Они молчали и терпеливо ждали, когда все начнут и когда им будут делать: Рыжая Энни, Джипси Смит, Коннит Бест, Сьюки Уильямс, Темная Далила Амфет и Голди Гуд. Отличный выбор, подумал Мориарти, глядя на них с балкона. Все были восхитительны, сладострастны, и в их глазах было то особое качество, которое, мягко говоря, вызывало у мужчин в своих объятиях и, более того, дальше.
  Балкон был одной из причин, по которой он выбрал эту милую комнату, которая когда-то была бальным залом для хороших людей Сент-Джайлса. С балкона он мог наблюдать, не подвергаясь наблюдению за собой, поскольку у него не было никакого желания лично заниматься Джоуи Коаксом и его фотографией.
  Вскоре появилось Коакс с обнаруженными ассистентами, тащившими камеры, штатными и другими приспособлениями, связанными с работой по снятию подобия, и, как только началась работа, Мориарти был приятно поражен превосходным и профессиональным подходом Коакса к выполнению поставленной задачи. . Он, вероятно, точно знал, что ожидает от всех обнаруженных сторон, и дал инструкции без всякого того, что профессор назвал «женским характером балов».
  Только один раз была проблема. Он усадил Темную Далилу Амфет на кушетку рядом с Голубым Маленьким Мальчиком. «А теперь, — инструктировал фотограф, — смотри, как будто ты загоняешь в гарпун». Австриец не понял инструкции, и в конце концов сам Мориарти пришлось выкрикнуть невежливое выражение по-немецки, что задумал фон Герцендорфа несколько обиженно вздохнуть.
   Первым делом на следующее утро какой-то мальчик оставил профессору толстый темно-желтый конверт.
  Фотографии были великолепны, подумал Мориарти. Коакс определенно сказал, что делал. Он корпусл освещение так точно, что тела выставленных женщин, естественно, светились, дышали и жили в подобии.
  Позирование также было выполнено с внешностью, не предполагающей уже о грубости, хотя мало кто сомневался в том, что они представляли: спокойный принц Альберт, принц-консорт, подлизывающийся и травмирующий пуделя с шестью чувственными соблазнительными, частично пораженными женщинами на стульях, задрапирован на честерфилде, а одна — Темная Далила Амфет — поперек большой кровати.
  Мориарти радостно потер руки, вызвал Харкнесса и карету и немедленно прибыл под охрану Даниэля Карбонардо на Грейз-Инн-роуд, чтобы посмотреть, какое впечатление произведет фотография на советника егоа Перри Гвайтера.
   17
  Страстная неделя
  ЛОНДОН: КОНЕЦ ЯНВАРЯ — 15 АПРЕЛЯ 1900 г.
  Перигрин Г Уитер был обеспеченной, богатой, состоятельной, исключительной, безупречной, уверенной в себе и ослепительно чистой . У него была лысина, одна из тех гладких с кожей, которая блестит при любом свете, блестящая, окаймленная аккуратностью подстриженными белоснежными лучами: естественными, гладко и шелковисто лежащими сзади и с боков. По сознанию головы Перри Гвайтера можно было понять, насколько он опрятен.
  Обычно Перри приветствовал людей и жестами с распростертыми объятиями, приветствуя их совершенно не угрожающе. Теперь он не улыбался, глядя на профессора из-за стола. — А это что? — определил он, проводя рукой по стопке фотографий, его голос звучал на грани отвращения.
  — Как вы думаете, какие они? Мориарти улыбался, веселый и веселый.
   «Я знаю, что должен думать». Лицо Гвитера было мрачным, без следов удовольствия. — Сэр, что вы вообразили, что реализуете?
  «Я намерен поставить королеву в невыгодное положение».
  — Вы сошли с ума, профессор? Как вы думаете, вы могли бы использовать эти неприятные фотографии? — определил он, повышая голос.
  «Идея заключалась в том, что она делает почти все, чтобы остановить их распространение в газетах. Она достаточно долго тосковала после его смерти — вдова Виндзора — конечно, она сделала все, чтобы остановить скандал такого масштаба. Я плачу тебе за советы, Перри. Я знаю, что ты можешь добраться до королевского двора. Я надеялся, что вы будете в состоянии…
  — Королева, профессор, даже не взглянула его бы на эти… — голос лающий, сердитый, щеки раскраснелись, рука снова заметалась по фотографиям, — …эти… — зараженная нота из глубины его горла, — от… эти… эти… грязные мошеннические картинки.
  — Даже не смотреть? Мориарти вздрогнул, глубоко вздохнув. Потом снова: «Даже не смотреть?»
  Гвитер медленно покачал головой три раза, не встречаясь взглядом с Мориарти. «Один взгляд, и она была бы на грани обморока. Покойный принц-консорт нетронут. Даже если бы она оказалась на них, она никогда бы не поверила им. Она бы полностью отказалась от них. Она увидит в них глупый, неуместный, грязный трюк, какие они и являются».
  «Но он плевок и копия Альберта…»
  «Действительная, ваша модель похожа на Альберта. Очень похоже на Альберту, но вряд ли кто-то поверит, и уж тем более королева Виктория. Этого просто не образовалось».
  «Почему бы и нет? Даже в королевской семье должна быть такая вещь, как зависть. Вы сами сказали, что она…
  — Очень наслаждались удовольствиями брачного ложа? Да, это правда, но это удовольствие было нарисовано странной жеманностью, профессором. и полное доверие принцу Альберту. То, что ваши фотографии не росли. Идея нелепая». Гвитер вряд ли мог попасть к Мориарти в заговор такого идиотизма. «Моя информация первоклассная. Да, я могу, как вы активировались, дотянуться до суда. Если бы ты пришел ко мне с абсурдным рассветом, я бы посмотрел тебе закопать его в самом глубоком колодце, погрузить в самый темный океан. Как вы могли ожидать, что это даст вам какую-то власть над Величеством?
  «Я встретил человека, человека на фотографиях, случайно. В Вене». Мориарти положил руку ладонью вниз на угол стола Гвитера. «Шлейфштейн, криминальный авторитет в Берлине, свел меня с ним, и в тот момент, когда я его увидел, я подумал, что мы можем его использовать… А теперь…» — А теперь… Это безнадежно… Вы имеете в виду, что я собираюсь время и деньги — много денег — впустую?
  — Ничего, профессор. Виктория — грустная пожилая женщина восьмидесяти первого года жизни, здоровье которой ухудшается. Она готова умереть в любой момент. Ее врачи говорят, что она показала, что не будет упорно бороться со смертельной болезнью».
  — Значит, она никак не будет бороться с этими фотографиями?
  Она даже не поверила бы им. Это женщина, которая во всем полагалась на Альберта. Альберту; * но сказала, что не знает «отвратительных подробностей». Разве ты не видишь, к чему я клоню?
   Мориарти, обычно самый стойкий из мужчин, едва не заламывал руки. «Все это время!» воскликнул он. «Все это время; все эти деньги. Ни за что? В его голове бродила еще несчастная мысль: что он был глупцом, полагая, что этот план вообще мог сработать; что в этой избитой схеме есть хоть какие-то преимущества.
  — Профессор, вам следует направить всю энергию на Бездельника Джека. У вас такой талант, и вы так изменили класс, виды мы оба гордимся. Вы можете дать гораздо больше. Умоляю вас, сконцентрируйтесь на этом злодее, чтобы мы увидели, как его исправят».
  Мориарти издал звериный вопль, тихий вой, от которого Гвитер вздрогнул. «На-нтаахт!» Этот звук, отчасти рычание, отчасти мучительный крик, отчасти предупреждение о нападении, эхом разнесся по комнате Перри Гвайтера на Грейс-Инн-роуд, так что начальник его клерков в соседнем офисе отшатнулся, как будто услышали зов какого-то дикого зверя. беспокоить их, и они были повержены в такой ужас, что родится их, дрожа, выйдет на свободу и, таким образом, вернется домой в этот ранний час.
  Мориарти покинул Грейс-Инн-роуд примерно через двадцать минут, освеженный чашкой индийского чая, приготовленной для него Эботтом, старшим клерком Гвайтера, который, как заметил сам Перри, был «хорошим мастером, когда дело доходило до заваривания чая».
  Мориарти освежился, но все еще бушевал внутри: яростный и, что еще, сомневающийся в своей уверенности в себе, когда он сидел в должности старшего плечу с Даниэлем Карбонардо в экипаже, молчал, замкнувшись в себе на пятнадцать, почти двадцать минут, покачиваясь на Карбонардо . как такси откатил обратно в Вестминстер.
  Наконец он наклонился и тихо заговорил. «Завтра, Даниэль. Завтра отвези австрийца домой.
  — Всю дорогу до Вены?
  Мориарти покачал головой. «Нет, Даниэль. Нет. Ты отвезешь его домой .
  Действительно, на следующий день Карбонардо сопровождал фон Герцендорфа на пакете, идущем из Дувра в Кале. Никто не видел его с австрийцем, когда они добрались до Франции. Двадцать четыре часа спустя Даниэль вернулся один в Лондон, где Мориарти был особенно занят. О фон Герцендорфе больше ничего не было слышно.
  Ночью — около трех часов ночи — Мориарти лично разбудил Джоуи Коакса и сообщил, что предстоит выполнить особую, опасную работу, после чего будет предоставлена полная оплата. Потом он отвез его, сам Мориарти на кнуте, на большой скорости, в отдаленный дом на шоссе Рэтклифф, где передал перепуганного Коакса паре своих самых искусных карателей. Дом, задержанный между Уаппингом и Степни, был уничтожен пожаром год спустя или около того, и с тех пор это место было восстановлено. Джоуи Коакс, возможно, все еще там, спит годами, надежно застряв в красноватой почве местности, которая дала имя Редклиффу, а значит, и Рэтклиффу. Эта история была раскрыта, что не было в вашем распоряжении профессиональное участие в какой-либо схеме, предложенной вам профессором Джеймсом Мориарти, в частности, если у вас были какие-то выдающиеся навыки, он требовал использования. Редко профессор оставил свидетелей в настоящем, чтобы записать о том, что произошло в прошлом.
  Кроме того, ранним утром того же дня барк «Коллин из Корка » вернулся в Плимут, заходя в Саунд, уступая дорогу Девонпорту, после захода на день во французский порт Гавр, где присутствуют два члена экипажа. экипаж - оба китайца - вероятно, дезертировал с кораблем. Случайно загоревшаяся коробка с петардами подожгла пороховую бочку, хранившуюся под замком. В свою очередь бочонок взорвался другим легковоспламеняющимся и нестабильным имуществом. Взрыв был слышен издалека, вплоть до Полперро, и несколько тел были выброшены на берег, в частности тела ее капитана Майкла Тревинарда и ее первого помощника Бернарда Карпентера, оба из которых были опознаны в Сент-Остелле. член семьи.
  Так что колеса продолжают медленно вращаться, и работа на складе у рек в Тополе начала приобретать форму; также в огромном доме на окраине Вестминстера, который так понравился профессору, что он даже поговорил с Джорджем Хакеттом о возможностях его маленькой фирмы, выступающей за исключительную реставрацию в Стивентон-холле, по дороге в Оксфорд. Имея это в виду, они посетили первую половину марта в сопровождении Сэлаго Ходжеса, корзину с буханкой домашнего хлеба Фанни Пейджет, холодной колбасой и маринованным огурцом с горчицей, а также фляй превосходного петуха Фанни. суп, приготовленный из прекрасного каплуна, ее вареного куриного бульона и связок лука-порея, так что суп, наконец, стал густым и очень вкусным. Сэл сказала, что хотя это и шотландский суп, она помнит своего детства, когда люди, приходя помогают в сборе урожая, приносили каждый свой пучок лука-порея, чтобы добавить в такой суп, чтобы дни его ели в качестве обычных блюд. первое блюдо на их домашнем банкете урожая.
  Итак, морозный стальной январь плавно перешел в февраль, оправдавший свое старое название «февральская насыпная дамба», в марте, в течение дней которого немного длиннее, температура начала немного повышаться, и они незаметно перешли в апреле с его естественными освежающими дождями. Именно в День всех дураков, первого апреля, в Хэмпстеде, на месте с рощами, когда-то кишевшими волками, и где во время появления Генриха VIII лондонские прачки замачивали одежду знати, произошло крупное ограбление. Это конкретное событие, расчистка обнаруженных домов от товаров, драгоценностей, драгоценных камней и мебели, была грабежом по заказу. Ворами были трое мужчин и мальчиков, все находились под контролем Эмбера, а ценным интересом был предмет мебели: великолепная швейцарская кровать в виде саней ручной работы, сделанная из сосны, с изогнутыми естественными изголовьем и изножьем, с ребристыми ребрами. блоки для ног, которые Мориарти позже назвал своими «монтажными блоками».
  Эмбер преподнесла эту большую кровать как личный подарок на новоселье как раз в тот момент, когда в дом влезли ковры, шторы и другая мебель. В конце концов Вестминстерский дом был украшен и воплощен в идеальном порядке, и Артуру почти пора было возвращаться домой из Регби на пасхальные каникулы.
  Крат-сани был удивительно удобным, как для Джеймса Мориарти, так и для его значительной доли Сэл Ходжес, как и достигаемый маленьким хитрым Эмбером; и в густой темноте ночи Мориарти отмахивался от всех следов зла и темных призраков, которые, должно быть, вторгались в его сны; и он шептал на ухо Сал: «О, моя куколка, моя дона, моя конфетка», и, проводя рукой между ее потрясающими бедрами, говорил: «О, мой черничный куст, мой сладкий сад, созревший для посадки, мои соты. Моя любовь».
  Двигаясь глубокой ночью, Сэл Ходжес просыпалась и обнаруживалась, что перед ней в полумраке стоят опасения, потому что она велика хранила одну ночь, ужасную тайну, которую ей сохранила до конца своих дней. В ней она задавалась, возможно, горе ли это, и не осмелилась подумать о последствиях, если секрет будет раскрыт ее господину и хозяину, профессору Джеймсу Мориарти.
  В обзорных месяцах Мориарти наблюдались сообщения от Сэма Брока, его шпиона на месте с Бездельником Джеком, и разведданные, которые он смог получить, особенно относительно обсуждения между Джеком Иделлом и континентальными криминальными авторитетами, он считался бесценными. Но мере по приближения Пасхи 1900 года сообщения становились все более тревожными.
  Я слышал их снова весомой стороной, профессор , Джорджи Порги написал с чувством безотлагательности в четверг, пятого апреля. Кажется, они планируют твое падение. Я думаю, что они после вашей жизни. Вы в большой опасности .
  И в тот самый вечер, в четверг перед Вербным воскресеньем, в доме в Вестминстере состоялась торжественная встреча. Молодой Артур Мориарти, известный в мире как Артур Джеймс, вернулся на пасхальные каникулы, его с любовью встретила его мать Сал Ходжес и отец Джеймс Мориарти.
  В сердце профессора была гордость, когда он смотрел на своего сына, которого встретил на вокзале Юстон Даниэль Карбонардо и отвез домой Харкнесс в экипаже профессора. Молодой человек встал в кафельном зале большого дома, обнял мать и пожалел руку отцу.
  Мориарти думал, что он разорвется от гордости, потому что молодой человек вырос в росте, наполнился и был благословлен новой уверенностью после чуть более года в регби. Он говорил отчетливо, твердым классическим голосом, без следов прежнего ирландского акцента Мориарти, но с обрезанными выявлениями и резкими, слегка усиленными гласами, что, очевидно, было интонацией высших слоев общества; в то время как он держал себя в манере лидера, человека, рожденного, чтобы быть в роли руководителя любой профессии, которую он выбрал. Инвестиции Мориарти в школу регби уже окупились стократно.
  Той ночью, после ужина, Сал оставил отца и сына наедине жизни над портом, и Артур впервые заговорил с отцом о своем месте в семье и о том, чего на самом деле достиг в его отце.
  «Отец парней, с видами я делю кабинет, что-то в городе и говорит, что ты, папа, немного темная лошадка».
  — А сейчас?
  — Вот что он сказал, Питер — Питер Александр, мой друг. Сказал, что у тебя есть владение и много имущества. Чем ты занимаешься, папа. Или что я буду делать, когда закончу школу.
  — Я то, что французы называют предпринимателем, Артуром. Слово известно?
  Артур просмотр отцу прямо в лицо. — О, да, сэр, да. Улыбка и тень тени подмигивания. «Это может быть скрыто множество грехов, папа. Да?"
  Мориартираст в ответ, думая, что его сын мудр не по годам, и, наклонившись вперед, сказал мальчику, что в свое время он унаследует состояние, не только в денежном выражении, но и в реальных реалиях. «Вы станете наследником армии рабочих, мужчин, женщин и детей, людей, искусных в своих различных профессиях. Ты будешь их опорой и тем, от кого они будут получать средства к существованию. Ты будешь настраивать их, будешь их хозяином и их проводником. Ты будешь их смыслом жизни».
  — Я буду счастлив увидеть их, папа. И снова тень улыбки.
  В этот момент сердце профессора запело, потому что он сказал, что клетчатка щенка по строению сердца. — Ты должен сначала выучить Закон, сын мой. Это подготовит вас к великому будущему, которое я вам оставлю.
  Так завязалась связь между отцом и сыном. Всю оставшуюся неделю они сидели и разговаривали до ночи, Артур развлекал отца как рассказами о жизни в большой государственной школе, так и своими юношескими идеями о том, как следует и как повышать большие размеры жизни. повышать и повышать жизненные требования.
  Артур, конечно, был еще неграмотным в этом мире, и с большим запасом лет опыта, чтобы познакомиться с множеством ловушек этого приключения от рождения до перерождения со знанием дела. Тем не менее в те дни Профессор мог ясно видеть, как сын, которого он желал еще до своего рождения, стал большой для него и для всех, с кем он имел дело. В Артуре Джеймсе Мориарти впервые вышла замуж, что такое любовь на самом деле для отца.
  Люси Мориарти была набожной католичкой и воспитывала своих детей в святой римско-католической и апостольской вере. Мориарти, естественно, развивается за собой и в своей импровизированной кровной семье связано с приверженностью этой вере. Находясь в Лондоне, они поклонялись в Pro-Cathedral в Кенсингтоне. Хай-стрит, идя туда тихо и без суеты, как они это делали на Великой мессе в Вербное воскресенье, когда всем собранием вспоминали триумфальный въезд Иисуса в Иерусалим в тот первый день самой знаменательной недели в истории христиан. Как и в прежние годы, они ушли с пальмовыми листьями и крестами, сделанными из пальмовых листьев. Они снова были там в Страстной пятнице, где они присоединились к литургии, которая сосредоточит внимание на сердце и умы на агонии и смерти вследствие раздевания и омовения алтаря и индивидуального почитания наблюдения смерти, святого креста; колокола обычно звонили в Коснусе и во время освящения теперь заменялись резким звуком молотка на ступенях святилища, напоминающим гвозди, вбитые в Христа на кресте. Затем земные поклонения духовенства перед большим распятием, за раскрытием поклонения, все прихожане подходили по целовать ноги Христа на Кресте, акт не идолопоклонства, а умственного и духовного поклонения. В Великую Субботу, предвидя окончание Великого поста, они рано утром выглядят на зажжении Нового Огня, внося его в храм, в знамение Святого Духа, возрождающего каждого члена Церкви, как бы грядущего. вниз языками пламени, и так до зажигания свечи Паскаля. Потом сама Пасха с великой мессой высокого пения, восхваляющей Бога и чудо Воскресения.
  — Навряд ли во все это ты веришь, папа? — Артур выбрал, когда они собрались в гостиной перед пасхальным обедом, их ноздри, все еще были вкусы благовониями, которые также, естественно, прилипали к их достоинству, в отличие от сочного ягненка нового сезона, приготовленного для них Фанни Пейджет.
  «Насколько я верю?» Мориарти, язык, смотрел вдаль. — Много, я полагаю. «Мне отмщение, говорит Господь». Нельзя верить в бога мщения…»
   — А загробная жизнь? — подсказал Артур.
  — О, есть загробная жизнь. Мориарти проверен. «Я верю во все это. Должен быть Ад, Сатана и возмездие. Надвигается День Гнева и Судьбы. Бойся всего этого, сынок. Дрожи и бойся всего этого».
  Артур мог видеть, что его отец, Джеймс Мориарти, был тронут из бытком непрекращающихся молитв и церемоний, которые рассказывали историю обетования Христа всем мужчинам и женщинам, от славы, хвалы и чести Его вход в Иерусалим до предательства, смерти и надежды на Воскресение.
  В своей голове Мориарти мог слышать переводные слова Dies Irae, глухо звучащие в его мозгу мрачными, драйвовыми битами литавр:
  Dies Irae, Dies illa,
  День гнева и ожидается надвигается,
  Слово Давида с примесью Сивиллы,
  Небо и земля в пепел заканчивается.
  О, какой страх исторгает человеческую грудь,
  Когда с неба сходит судья,
  От чего приговора все зависит.
   18
  летний семестр
  ЛОНДОН: 17–30 АПРЕЛЯ 1900 г.
  ОДНИМ вечером Вербного воскресенья Мориарти позвал Терреманта к себе в комнату. В прежние времена, после взятия Пипа Педжета и до его возвращения, Терремант руководил карателями, бандой жестоких и безжалостных людей, которые привлекались даже к смерти к врагам семьи.
  — Пора нам дать отпор, Том, — начал профессор. «Сколько верных карателей ты собираешь?»
  — Около трех четвертей из них, сэр. Далее он понял, что на вес он вернул шестерых своих самых крутых бойцов, включая легендарного Арно Уилсона, бывшего бойца ярмарочной площади и призового места, как и сам Терремант; и Корки Смит, мужчина почти такого же роста, как Терремант, который вступал в драку с маленьким святым разбрызгиватель воды — дубина, утыканная гвоздями, с выставленными передними точками, — что, как убийство, он уже убил четырех человек в уличных драках. Он также отыграл Рики Коэна, высокого мастера ножа, который резал людей своим чувствительностью, чувствительной как бритва лезвием — почти не уступая Ли Чоу в том, что касалось ударов резаком по поверхностям.
  «Теперь они будут вам верны, профессор», — сказал ему Терремант, сказал после испанского расспроса, что доверит воссоединившихся карателям свою жизнь.
  — Тогда давайте проверим их. Мориарти сказал, что настало время, и, возможно, в понедельник или вторник Страстной недели, когда девушками будет вялой, они должны забрать дом, который Ленивый Джек украл у них на Мраморной арке в конце Оксфорда. Улица — та самая, которую нужно вынюхивать неделю назад или около того, спрятанная глубоко в лабиринте улиц к северу от самой Оксфорд-стрит.
  Терремант, вероятно, был рад получить шанс поработать по настоящему, но позже на этой неделе он принесет плохие новости. Как будто люди Бездельника Джека ожидали нападения. Вместо дома собственной и неподготовленной скелетной бригады сторожей и носильщиков в группе, большой мой каратель называл боевыми отрядами. «Как их предупредили и подозревают, ожидая нас», — сказал он профессору в четверг вечером. «Нас отбросило назад, как муравьиное гнездо, защищающее кипящую воду. У меня есть трое мужчин, которые бывают на костылях в течение следующих шести месяцев, и дорогой старый Блестящий Джордж Гиттинс может даже не выжить, он так повреждается.
  Высокий длинноволосый Джордж Гиттинс был убит выстрелом в голову возле дома, как раз в тот момент, когда он собирался атаковать группу из шести головорезов, покрывая его самого. (В конце концов, он выздоровел.)
  Мориарти велел Бертраму Джейкобсу следить за рекламой «Стандарт », но ничего не появлялось, чтобы встретить Кока Робина на встрече. встреча в доме на Деламар Террас. «Может быть, они будут получены Королевской почтой, как и я» , — подумал профессор. Или, возможно, один из воссоединившихся карателей воссоединился недостаточно. — Поджарь их, — приказал он Терреманту. — Если нужно, пригласите Дэнни Карбонардо с его сверхострыми и горячими клешнями. Он заставит их говорить. обнаружил, даже Терремант вздрогнул. Он уже видел Карбонардо за работу.
  Во вторник утром после Пасхи из офиса Перри Гвайтера пришла еще одна пачка писем. Я призываю вас остерегаться, профессор , — написала Джорджа Порги. Я знаю, что они замышляют против вас ужасные вещи. И здесь, в доме, странные люди. Маленький человечек с наклонной головой: какой-то косой. Плохой ООН, если я когда-либо видел. Он был с Бездельником Джеком, один и разговаривал в помещении. Больше людей, и они убивают тебя. Джек сказал: «Это должно быть его прикончить». Малышка дерзкая. Джек назвал его бродягой, но я не знаю, что значит бродяга. Я не планирую суммировать терибул .
  На следующее утро Таплин пришел специально, чтобы сказать его профессору, что, по мнению, за домом кто-то наблюдает. — Двуколка, припаркованная прямо через дорогу, сэр. В ней был высокий человек, смуглый, и он, естественно, улыбался. Внимательно наблюдал за восемью случаями вакцинации».
  Мориарти велел узнать об этом Даниэлю Карбонардо и сказать ему, чтобы он внимательно следил за подобным человеком.
  Когда Артур был дома, у Мориарти было мало времени для обычных семейных дел, хотя он видел всех, у кого была особая причина поговорить с ним. Он также разговаривал о Копьем и с Карбонардо примерно по часу каждый день и, по сути, внимательно следил за всеми, что внимательно. Теперь, когда он вернулся в Лондон, даже новообретенные близкие отношения с сыном не могли встать между ним и спокойной работой его семьи.
  Действительно, он принял близко к сердцу слова Перри Гвайтера. У бездельника Джека Иделла все было слишком по-своему. Момент для Мориартивернуть семья была почти на них, и его настроение было приподнятым. «Мы можем посоветовать двухпенсовому Лэнсу Джеку, который возомнил себя великой роговой ложкой!» — сказал он однажды вечером Карбонардо. – Держи пистолет наготове и сообрази, Дэн. Он скоро придет за мной.
  Всякий раз, когда Мориарти прогуливался с Артуром, Карбонардо был недалеко от него: в прошлом мастер скрывался в толпе, прокрадывался за соседние окна или уворачивался в удобные дверные проемы, Дэнни наблюдал не за профессором, а за теми, кто был рядом с ним, естественно что, когда Бездельник Джек выпустит на свободу своих собак-убийц, они придут, тяжело дыша, почти бесшумно, а не с фанфарами лай и визга. Смерть произошла неожиданно, когда Джек Иделл произошел позади человека, который нажимал на курок.
  Профессор не проявляет никаких проявлений своего беспокойства, водя Артура в «Прессу», «Роял Боро» и «Акции», угощающую его вкусной едой и дающую мальчику его маленькие бокалы с шампанским при каждом приеме пищи.
  — Над вами когда-нибудь издевались? — определил его профессор, когда они ели устриц, а затем жаркое из говяжьего файла с овощами и испанским соусом. — Частотные потребности в задержке?
  «Всегда есть издевательства, папа, но я могу позаботиться о себе». Артур был сильным, уверенным в себе.
  «Никогда не позволяй хулигану, что увидишь ты боишься его, сынок».
  «Нет, папа. Что я должен делать?"
  «Во-первых, вы всегда должны создавать впечатление, что вы обнаруживаете со всеми, что они говорят».
  «Я это понимаю. Согласен с ними».
  «Тогда, сын мой, если нет другого пути, расквитайся с ними, когда они меньше всего этого ожидают. Всегда заставляйте их врасплох, даже когда вам опасно показывать свое истинное лицо. Когда мастера о, напр. Также хорошо, возможно, обратитесь на свою сторону одного из близких друзей хулигана. Это хороший способ переиграть таких людей, а также отвести подозрения от себя. Но надежное время защиты. Хулиган обычно немного труслив под своим хвастовством. А если это не врач, пошлите за Бертом Спиром; он починит их для вас. Артур рассмеялся еще громче. «Необходимо помнить, что вы должны проявляться к друзьям и врагам. Никогда не позволяй никому узнать, кого ты благоволишь, а кого презираешь». Это было случайно советом Мориарти: вы никогда не должны раскрывать своих друзей или врагов. Сделайте вид, что вы родились для всех мужчин.
  «МАЛЕНЬКИЙ ЧЕЛОВЕК с наклоном головы: что-то вроде косоглаза» — это, конечно же, Мика Руледж, первой работой было душить нежеланных новорожденных; человек, который любил свою работу; человек, который, как сказал Бездельник Джек, будет нанят, чтобы уладить дела с Джеймсом Мориарти.
  Мика Роуледж был мерзостью, ужасной коротышкой: избыточный рост, с постоянной склонностью к заболеванию и врожденному дефекту, из-за которого у него остался устойчивый устойчивый физический недостаток — улыбка столь же неискренняя, как обещание пьяного, ухмылка, вечно искривленная. устами его, говоря, что он всегда читал лучше вас, надменная и прыгающая в глаза его забава, сыгравшая вообще других людей себе низшими. Волосы у него были длинные, до плеч, темные и завитые волны, которые посрамят бурное море. В общем, Мика Роуледж был полон превосходства, созревшего из высокомерия: невыносим.
  Теперь он провел много времени с Джеком Иделлом и заявил, что у него есть верный способ согласовать с Мориарти, а также исполнение приказа Бездельника Джека.
   — Это должно быть достоянием определенных, — сказал ему Джек, моргая прикрытыми глазами.
  — Пусть это тебя не касается, — прошипел Мика, потому что тихо, почти шепотом, понижая голос в конце разговора каждого предложения, заставляя людей еще больше вслушиваться в его слова. «Это будет настолько очевидное убийство, насколько вы когда-либо хотели. Мир узнает, когда я это сделаю, и это, несомненно, станет концом для так называемого профессора Мориарти. Через несколько дней вы станете монархом всего, что вы закрываете, сэр Джек. У вас не будет врагов, потому что я полностью покончу с профессором Мориарти.
  Его план, естественно, является обязательным для всех требований Бездельника Джека: станет совершенно публичным, мир узнает, кто за это стоит, но доказательств не будет. Мика Руледж спланировал свой путь побега, и он исчезнет на несколько лет. «Никто даже не догадается, где я буду, — сказал он Джеку. «А если они и догадаются, то никогда не найдут меня или доберутся до меня».
  — Нет, — принял Бездельник Джек. «Будет так, как будто тебя никогда не было». Он многому научился, наблюдая за прогрессом профессора в прошлом. Это была одна из причин, почему Бездельник Джек Иделл такую опасность для Мориарти: он как будто обладал злыми силами и держал в своем собственном идола Профеорасс — идола, предметы, которыми он мог манипулировать, изменять и уничтожать.
  Дэниелом Карбонардо и Микой Руледжем Между ними была разница. Карбонардо убивал профессионально; Руледж любил убивать просто так.
  Днем двадцать девятого апреля корабль под названием «Гордость утра» без близлежащих берегов Португалии. Как будто кто-то неожиданно обнаружил ее краны, так что она внезапно затонула и затонула, забрав всю свою команду вместе со своим капитаном Корни Требетиком в шкафчик Дэйвиса Джонса. Прошедший мимо корабль подобрал одного выжившего: китайца, нанятого для очистки палубы.
  Итак, весна неумолимо подталкивала мир к лету, и слишком скоро пасхальные каникулы закончились, и Артур был вынужден готовиться к лету. сам вернуться в школу регби тридцатого апреля к началу летнего семестра.
  У Харкнесса такси был снаружи, и он взял ящик Артура во втором такси, включая предметы, управлял Джош Остерли, пока молодой человек прощался со своими родителями. — Твой отец говорит, что если мы уйдем вовремя, я могу угостить тебя и провести через Риджентс-парк, — прошептал он Артуру. Риджентс-парк получил немного в облике от него, но Артур очень любил, которого водили туда, в ботанический и зоологический сады, в детстве. Прогулка по парку по пути к его поезду была бы завершением праздника.
  — Это было лучшее время здесь, сэр. Лучшее, что я когда-либо мог вспомнить, папа. И Артур в порыве обнял отца, который, повернувшись, заметил, что Сал чуть не заплакал.
  «Скоро наступит лето, и ты вернешься на долгие каникулы, — сказал ему Мориарти. «Я подумал, что мы отправимся в короткую вероятность, возможно, в Довиль, где вы можете узнать кое-что о невозможном игровом бизнесе. Узнай, что ты редко можешь сгребать хурму за столом, а?
  — Я с нетерпением жду этого, папа.
  Мориарти неприменимо. «И другие вещи также, я буду связан». Ибо он встретит Артура посвященным отношениям с женщинами, а где это лучше сделать, как не на французском курорте?
  Молодой человек, красивый и счастливый, поцеловал мать, попрощался и повернулся, махнув рукой у подножия лестницы, прежде чем сесть в кэб.
  — Вот, Сал. Мориарти обняла Салли Ходжес, которая теперь открыла плакат. «Он скоро придет. Из нас получился хороший молодой человек.
  Но сэл отвернулась, слезы лились ручьем, а сердце ее было тяжело от тайны, которую она не осмелилась открыть ему, тайны, запертой внутри. эй. Она подавила рыдание, выпуталась из его рук и побежала в свою комнату.
  И он ушел в свой кабинет, потому что у него было много дел.
  Повернувшись, он увидел Карбонардо у входной двери и по прихоти велел ему следовать за Харкнессом в экипаже экипажа. Карбонардо подбежал к нему и прыгнул внутрь, с задержкой Остерли держался рядом с Харкнессом на протяжении всей дороги до приближающегося Юстона.
  — Я увижу мистера Артура в поезде, не бойтесь, профессор, — крикнул он, и Артур помахал рукой из кабины, которая резко отъехала от дома.
  Это был прекрасный весенний день, небо безоблачное, темно-синее, предвкушение лета: день, который продлился шестьдесят лет или около того назвали погодой Королевы. Харкнесс мягко маневрировал так, чтобы они могли приятно доехать до места назначения Юстон, куда Артуру предстояло отправиться на обычном утреннем экспрессе Лондонской и Северо-Западной железной дороги, которая останавливался в Регби. Как и ожидалось, Харкнесс немного погулял в Риджентс-парке.
  Большая часть движения двигалась в сторону Вест-Энды и лондонского Сити в это утреннее время, и не так уж много мягкого такси еще стучало по внешнему кольцу Риджентс-парка, так что Харкнесс должен был заранее предупредить такси. приближаясь к ним, лошадь двигалась немного быстрее, чем обычно, быстро рысью.
  Затем, когда такси подъехало ближе, Харкнесс понял, что опасность существует. Он увидел, как маленькая фигура встала в кабине, когда Мика Руледж поднялся с полом дробовика двенадцатого калибра и его участка прямо на юного Артура. Ружье было укорочено, стволы отпилены, и он выстрелил из бедра, нажимая на оба спусковых крючка, когда два кэба столкнулись друг с другом, лошади вздымались и дрогнули от внезапных громких взрывов.
   Бам! Бам! как стреляли патроны.
  Артур, увидев, что происходит, приподнялся, и две свинцовые пули попали ему в грудь, разорвав ребра, пронзив легкие и сердце, так что он был отброшен в большом кровавом пузыре. Он сделал два полных, ужасных, борющихся вдоха, как у умирающей рыбы, вытянув голову, словно борясь за чистый воздух. Он умер за считанные секунды, все еще обнаруживают вдох в свои разорванные легкие.
  Даниэль Карбонардо увидел, что происходит, и поднял пистолет, четыре выстрела, два в Руледжа и два в таксиста, маленького человека по имени Ленни Адлер, человека с пьянством и изменами своей многострадальной жене, но хорошего Таксист, проработавший на Бездельника Джека почти два года и специально выбранный для этой утренней работы.
  И Руледж, и водитель были сбиты с ног пулями Карбонардо, оба попали прямо в голову и замерли, прежде чем рухнуть: Мика Роуледж совершил сломать дробовик и перезарядить его, Адлер обвиняет подхлестнуть свою лошадь, которая сорвалась галопом и была наконец остановлена милиционером недалеко от Ботанического сада.
  Харкнесс, заглянув в кабину, увидел тело Артура и понял, что должен тот сделать, поэтому он подхлестнул старую лошадь, Арчи, все еще нервного, с тревожным выстрелом, и пустил его в порыв, направляясь так быстро, как только мог. в сторону Ноттинг-Хилла и помещений Кэдвенора на Сент-Люкс-роуд.
  Позаботившись о том, чтобы передать тело Артура на попечение Кэдвенора, он, как мог, вычистил кэб и чинно поехал обратно в Вестминстер, не привлекая том к себе внимания.
  КОГДА МОРИАРТИ УСЛЫШАЛ ужасную новость, он вел себя как одержимый: издал громкий и протяжный вопль, схватился за жилет. лацканы и срывают, расстегивая все пуговицы, как библейские женщины рвут свою одежду. Это был не акт единственного значения. Возвращаясь к истории предсказания, на которую приходилась завещанная его часами воскресенье, профессор Мориарти выкрикивал слова, давно выученные, о горе Давида, научном о смерти своего сына Авессалома. «О сын мой Авессалом, — воскликнул он. «Сын мой, сын мой Авессалом. О, если бы я умер за тебя, о Авессалом, сын мой, сын мой».
  Его было так велико и так первобытно, что Сал не хотел спускаться рядом с ним, опасаясь того, что он может сделать.
  «Вот что было в виду Ленивого Джека », — подумал он в ясной части своего разума за слежкой за ужасом смерти его сына. Вот как должен Джек был сломить меня, уводя меня с ума от горя, я потерял свою драгоценную семью .
  «Как будто они уже знали, что мы будем в парке», — сказал ему Харкнесс, когда он, наконец, вспомнил события того утра. — Никто не знал, профессор. Только я попросила вас прокатить его в последний раз по Риджентс-парку, и вы сказали, что я могу это сделать. Я никому не сказал. Так кто?"
  Как выяснилось, это был человек на страже снаружи, единственный, кто мог знать, подслушивающий у двери.
  Понизив голос, профессор определил Харкнесса, как этот человек мог передать сообщение.
  «Я видел, как мальчик, Уолли Таплин, скрылся в глубине и отдал письмо таксисту, которое часто там слоняется».
  — Призовите сюда Таплина. Мориарти едва мог контролировать свою речь; горло пересохло, и он выглядел очень торжественным, когда перед ним стоял молодой Таплин.
  — Уолли, я уверен, ты не сделал ничего плохого, но ты когда-нибудь исполнял поручение Большого Джима Терреманта?
   — Да, сэр. Все время. Я делаю заметки мистеру Куимби, с предметами, содержащимися под стражей.
  — А где этот Куимби?
  — Обычно на стоянке такси, профессор. Тот, что у трактира «Герцог Йоркский», где живет миссис Белчер.
  — Ты сделал одну из заметок сегодня утром, Уолли?
  Мистер Куимби выглядел расстроенным, когда читал это.
  «И это было сегодня? Этим утром?"
  — Не приговорен к тому, как я помог снести ящик бедного мистера Артура, сэр. О, сэр. Бедный мистер Артур! и Вилли Таплин заплакал, как семилетний ребенок в припадке.
  — Хороший мальчик, — сказал Мориарти. — Не говори об этом никому.
  Когда через несколько минут он вышел из комнаты вместе с Харкнессом, Терремант вернулся, стоял на своем обычном месте на лестничной площадке, радуясь своей глупой поездке и выглядя довольным собой.
  Мориартифлоры в ответ, подошел к нему, прижался к здоровяку и прошипел: «Петух Робин».
  В то же время он просунул правую руку Терреманту под куртку и взялся за короткую крепкую дубинку, которую носил на том кожаном петле на поясе. Отступив назад, Мориарти провел дубину по большой дуге, так что она нанесла Терреманту всемогущий удар по левой части головы. Один сильный удар сделал свое дело: шея Терреманта сломала, что объяснило странные наклоны его головы после следующих ударов. Мориарти махнул дубиной в другую сторону, ударив по правой стороне.
  Терремант хмыкнул и упал на колени, глядя на Мориарти, потрясенный, когда профессор начал наносить удары по голове и лицу человека, избивая его в месиво, так что его лицо выглядело, в конце, как пюре из свеклы. Снова и снова он бил его, и кровь брызнула на плиту, вниз по лестнице и на тяжелые обои на стене.
  Когда он закончился, произошло событие Терреманта с потрепанной культей головы, свесившейся набок, кувыркался вниз по лестнице, как раз в тот момент, когда снова появился Даниэль Карбонардо.
  Он швырнул дубину на плитку холла и велел Карбонардо избавиться от тела. «Потопите его, как вы потопили этого австрийского подонка. Вытащите его и выбросьте глубоко, — крикнул он, все еще дрожа от гнева. Затем, как бы подумав, он велел найти людей Хакетта, чтобы отремонтировать лестницу.
   19
  Финальная игра
  АНГЛИЯ: 30 АПРЕЛЯ — 29 МАЯ 1900 Г.
  ГРИФ БОЛОТНЫЙ МОРИАРТИ . _ Были моменты, когда он думал, что умрет от этого: от разбитого сердца, безутешный.
  Сэл Ходжес не видел его более трех дней, потому что он входит в состав своей рабочей среды, но, как и другие члены семьи, она слышала, как он плачет, а иногда и причитает, как священник какой-то странной исследователь, проникающий в свой личный личный состав ритуал. , очищая себя.
  Письма доставила Пип Пэджет прямо от почтальона у входной двери. Они разговаривали каждый день — Пэджет и профессор, — а Даниэль Карбонардо одолжил у Геккетанул лошадь и телегу, закинул тело Терреманта в спину и на крыло его старой мешковиной и обрывом дерева, прежде чем пройти в Девон, где избавился от бренных останки Джеймса Томаса Терреманта, соответственно взвешенные, в глубоководной бухте возле Болт-Хед.
  Вдали полиция расследовала смерть таксиста и его пассажира, высокого роста, у которого было двуствольное ружье (Пурди), стволы были обрезаны, а имя и номер изготовителя были спилены. Недавно выстрелили из пушки, но они понятия не имеют о цели.
  Кэдвенор, гробовщик, воспользовался своим здравым смыслом и вызвал одного из своих ручных врачей, чтобы подписать свидетельство о смерти Артура, указав в качестве причин смерти остановку сердца, что в наличии роде была правдой. Он также изменил имя Артура на Альберта Стеббингса, шестидесятипятилетнего рабочего; и это были захоронения Альберта Стеббингса, на которых Мориарти выглядели на кладбище Голдерс-Грин четвертого мая в два раза пополудни.
  Сэл не пошел из своей комнаты, но Джеймс Мориарти совершил ее по возвращении, чтобы сказать, что их мальчик «посадили» в хорошем и надлежащем порядке.
  «У них были «Божественная любовь, всякая любовь превосходная» и «Воины Христовы, встаньте и облекитесь в доспехи». Все это очень возбудило, — сказал он ей. Про себя он думал, что все дело в воинственной сладости, столь любимой женщинами из среднего класса.
  Сал был сильно рассеян, взволнован и обнаружен, едва поднимает глаза, чтобы посмотреть на него. Это была внезапная и жестокая кончиной их сына. Потом он вернулся вниз, потому что у него было много дел, особенно работа над Idle Jack и финальной игрой. человек не может продолжать жить; это было очевидно в течение времени, и профессор горько сожалел о неудаче Карбонардо в первый раз, вне театра Альгамбра. Теперь, после бессердечного убийства Артура, дело необходимо было увеличить, и вся концентрация профессора полностью сосредоточилась на вопросе, как можно заманить Бездельника Джека на смерть и в какой форме эта смерть должна приняться.
  В какой-то степени будущее Бездельника Джека отбросило печаль, так что дни Мориарти были заняты особо местами — делом сугубо личным.
   В течение недели стали появляться возможности.
  В то утро было еще одно сообщение от Джорджи Порги, Сэмюэля Брока, его шпиона в доме сэра Джека Иделла:
  Джек занимается каким-то бизнесом с форенерами, о которых я тебе говорил. Он хочет встретиться с ними, но они не дают ему ни времени, ни места. И я начинаю волноваться, потому что некоторые люди здесь странно себя ведут, как будто подозревают меня или что-то в этом роде. Прошлой ночью я смотрел на Дэррила Вуда. Он выглядел озадаченным, как будто сказал, что я задумал. Вы думаете, что я выйду? Я очень опасаюсь .
  Я бы очень испугался , подумал Мориарти. Это было немедленным предупреждением, и да, подумал он, да, пора вытащить юного Сэма, вернуть его сюда. Но он также знал, что Джордж Гиттинс не был тем, кем он поручил ему эту работу. Гиттинс, который должен был стоять на страже, наблюдая за домом Бездельника Джека; Гиттинс ранен в голову и лежит. Профессор сразу же задумался о Джордже Гиттинсе; в конце концов, он был близок с Терремантом, который использовал его в конце концов Мраморной арки на Оксфорд-стрит. Возможно, Терремант в своем предательстве стремился от Джорджа Гиттинса от укрытия на Бедфорд-сквер. Теперь Мориарти должен был найти кого-то другого, чтобы вырвать юного Брока из возможной пасти смерти. Пип Пейджет мог бы это сделать, но он хотел, чтобы Пип участвовал в других частях этого плана, так что это должен был быть либо Эмбер, либо Копье.
  Мориарти голосовалась ночь, чтобы принять решение и послать за Альбертом Спиром. Берегись , сказал он себе, не делай ничего поспешно . Было важно, чтобы он не делал ошибок. В таких случаях у вас обычно есть только один шанс. У них уже был свой единственный шанс за пределами Альгамбры. Вторая будет осмотр. Он также должен был быть доступным.
   Копье, наконец, прошмыгнуло в комнате Мориарти в восемь утра шестого мая. Он казался смущенным и подавленным, глядя на свои ботинки и не встречаясь взглядом с профессором.
  — Ты в порядке, Берт? — спросил Мориарти.
  — Вы имеете в виду, кроме ощущения свежей совы, профессор?
  — Ты выглядишь необычно не в духе, Берт.
  — Мне грустно, сэр, из-за мистера Артура. Копье покачал головой. «Я не могу передать вам, как мне жаль. Он был несчастным молодым человеком. Мы потеряли настоящего дона, сэр, и это факт.
  «Спасибо, Альберт. Я гордился молодым человеком. Но мы должны идти вперед. Есть вещи, которые мы должны сделать».
  – Особенно одно, профессор.
  Мориарти взглянул на него снизу вверх, быстро его прищурился, быстро, взглянул на дробь секунды на большое громиле, а потом снова опустился.
  — Да, — признал он. — Да, единственное, что мы оба знаем. Requiescat Ленивому Джеку.
  — Вот он, профессор. Есть идеи, как мы можем приблизиться?
  — У меня есть зародыш идеи, Берт. Мерцание. Блеск в глазах, как говорится. Я скажу вам, когда это Становится… — Он хрипло и коротко усмехнулся. «Ну, когда зародыш пророс, так сказать».
  — А пока, профессор, что я могу сделать?
  — Ты помнишь мальчика, Сэм? Тот, кого ты наказал? Контакты Работали в отеле "Гленмора"? Губка.
  «Как я мог забыть его? Думаю, вы дали ему работу, сэр.
  "Да." Затем профессор сказал, что делать. — Никогда не своди глаз с дома, Копье. Мальчик, я думаю, обречен, если вы не подберете его с улицы и не заболеете ко мне. Мориарти профессионально, что мальчику достаточно доверяли, чтобы каждый вечер отдавать любые письма от Бездельника Джека в берёзовом ящике. Это было бы исключительным временем, чтобы поднять его с улицы и вернуть в относительную безопасность семьи Мориарти.
  Даниэль Карбонардо вернулся из Девоны, сообщив, что избавление от тела Терреманта прошло успешно, и в четверг, десятого мая, Копье прибыл на Бедфорд-сквер и присоединился к призыву, которого Гиттинс собрал там: паре крутых, суровых мужчин, сильно погрязших в обычаи преступного мира — Ник Палфри и Джо Цвингли, люди, которые в то или иное время работали во всех четырех частях старой преторианской гвардии.
  — Парень, почта ходит каждый день? — уточнил Копье.
  «Черт возьми». Палфри был стойким, но устрашающим парнем с неуклюжим местом, использованием шрамов и синяками за время, прожитое в семье профессора. «Около пяти часов, в большинстве дней», — сказал Джо Цвингли хриплым, скрипучим голосом, что люди думали, что его горло покраснело от какой-то инфекции.
  Копье подождал, и чуть позже пятилетний мальчик вышел, прошел за угол на Бэйли-Стрит и бросил там множество стопку писем в ящики. Затем он вернулся обратно в дом Бездельника Джека.
  Гарпун был рад видеть, что у мальчика, вероятно, все в порядке, и он не казался хладнокровным или немного медлительным, но огляделся, бдительный и яркий.
  — Мы заказали это завтра, в то же время, — сказал Гарпун и исчез, исчезнув так же тихо, как и появился.
  Затем, ближе к вечеру в пятницу одиннадцатого, он вернулся с Остерли и своим гроулером. Палфри и Цвингли снова были там, их заменила другая пара из предполагаемой команды Гиттинса, Могги Камм и молчаливый, грубиян по имени «Голландец» Найтингейл. Это имя было последним чем-то вроде шутки, потому что голландский соловей — и, если уж на то пошло, норфолкский соловей — был дешевой болтовней для лягушки, а физическое сходство Соловья с лягушкой или жабой было поразительным. Копье часто замечал в прошлом, что он никогда не был рядом, когда Соловей разделся, но готов был поспорить, что у мальчугана были перепонки на ногах.
  Сэм вышел из дома Бездельника Джека не приговорили к пяти минутам шестого. Копье подал сигнал, и гроулер в сопровождении Джо Цвингли пересек площадь в мгновение ока. Копье открыло дверь и высунулось, чтобы подхватить его мальчика, втянув дверь, и прошептав ему: «Кричи, Сэм! Кричите и кричите, как будто вас собрали против вашей воли, — и Сэм завопил и заорал изо всех сил.
  — Они слышали его, — Копье профессору сказал, что они заметили парня обратно в дом. «Этот злой парень, широкий Дэррил Вуд, высунул голову из двери и сделал вид, что собирается следовать за нами, но потом передумал. хорошо для него; Я бы вырубил его мёртвые фары, если бы он хоть немного побеспокоился.
  Сэм был в состоянии, плача и дрожи, как лист в бурю; он не мог усидеть на месте. Затем, когда его, наконец, довели до Мориарти, он не мог перестать благодарить его, болтая и целуя перстень с печатью на правом руке профессора.
  Мориарти усадил парня, дал ему несколько глотков брендов, чтобы успокоить, а затем начал расспрашивать его о том, что на самом деле происходит в лагере Бездельника Джека, за предоставлением коварных вопросов, медленно извлекая факты.
  Они разговаривали круглосуточно в течение суток с перерывами примерно в три часа, когда Фанни прикоснулся к горячим напиткам и хлебу с сыром для юного Сэма, который хорошо себя чувствовал под крышей Бездельника Джека, хранителя глаз и уши, а также памятки, как игла Уайтчепела.
  «На самом деле никто так много не говорил, — признал он, — но вам не нужно было воображение мистера Чарльза Диккенса, чтобы понять, что происходит. Они предполагают посидеть и поговорить с шестью иностранцами».
  Когда он, по его собственному заявлению, «обескровил», парень Мориарти спустился в часть дома для прислуги, вокруг кухни. Фанни Пейджет Работала, но казалась угрюмой и несчастной, и теперь вся старая преторианская гвардия собралась вместе, разговаривая и выглядя серьезно. Мориарти жестом пригласил Эмбер подняться с ним наверх.
  «Я хочу четыре тысячи лучших теней. У меня есть для них приключение, и они, были, самые умные из моих мальчиков», — сказал ему Мориарти, обнаруживший среди молодых парней, которые он работал на него. «Мои хорошие мальчики, — говорил он. «Мои тени».
  — Очень хорошо, профессор. Могу я дать им какой-нибудь намек на работу?
  Мориарти покачал головой. Несмотря на то, что он имел дело с предателем из Гвардии, он все еще не был готов рисковать. — Просто собери их здесь. Работы будут около недели, и им легко ездить», — проинструктировал он. Эмбер ушел и начал относительной процесс определения наиболее вероятных детей для этой работы, в конце концов выбрав парней, которые он знал хорошо, всем от шестнадцати лет и старше: счастливый, напевающий про себя; затем Марвин Генри, «валлиец» Брюс и Бенни Брайан. Это были ребята, которые всегда хорошо работали вместе, и он разыскал их, сказал им, где сообщить, и сказал, что они должны выглядеть умными и готовыми ко всему. Тени профессора.
  Тихо Мориарти делала заметки и проверяла точные прорабатываемые планы. Затем он отправил за Пипом Педжетом и сказал ему, что он должен делать. — Ты иди и поговори с Лазарем Грозуолком. Ведь вы какое-то время жили с ним по соседству. Скажи ему, что я навсегда останусь его другом, что если он сделает для меня одну вещь, то сможет позвать меня в любое время, и я дам ему все, что он запросит. Даже если это что-то невозможное».
  «Он будет обсуждаться на своем месте в будущем». Сам Пип беспокоился о своем будущем, потому что с Фанни после убийства юного Артура было тяжело.
  Проблема заключалась в том, что когда Пип устроился к сэру Джону и леди Пэм, он заключил договор с Фанни. Они обязан не давать детей, пока все не уладится. Смерть Артура перестроила всех, а в случае Фанни она сосредоточила ее мысли на том факте, что жизнь хрупка и висит на волоске. — Ты не знаешь, что за углом, — сказала она Пипу. «Я не думаю, что нам следует слишком долго ждать, чем мы создадим семью. Не сейчас».
  До этого они пользовались доступными им рудиментарными формами контрацепции: рассчитывали по фазам луны, а Пип кончался в Хиллгейт, как жертва на жаргоне. Теперь все изменилось, и в обязанности Фанни стала другим человеком, цепляясь за него, заставляя его совершать акт и водить себя как докси, как будто она хотела быть при нем все часы дня и ночи. Это Пипу понравилось, но нашло восстановление — ну, а кто бы этого не сделал?
  Теперь Пип уехал по смерти профессора. Минимум на день, может на два. Профессор был в своей комнате, отгоняя всех. Даже Сэла Ходжеса, который очень хотел с ним поговорить, не пустили.
  Мориарти сочинил письмо — на самом деле часть письма четыре, все для отправки за отправку.
  Вы играете с огнем. Если вы немедленно не остановитесь, оно поглотит вас, и вам будет казаться, что вас никогда не остановится. Я имею в виду, разумеется, ваши беседы со сэром Джеком Иделлом, который может зачаровывать птиц с воздухом и змей из их логовищ. Это не угроза с моей стороны, это очевидный факт. Этот человек, Бездельник Джек, узурпатор, мошенник, вор, лжец, убийца, который ослепит вас всех, бандитов. Играть кривым крестом для него как вторая природа. В течение всего периода времени он получает контроль над моей семьей здесь, в Лондоне. Ты знаешь меня достаточно хорошо, мой друг. Ты знаешь, что в моих силах и чем я не в состоянии. Заметьте меня хорошенько: этот Бездельник Джек почти полностью лишился своей силы. Удобство с ним только отложит дело максимум на несколько недель. Я призываю вас хорошо следовать нашей природе, чтобы не погибнуть вместе с этим исходным парнем. Спасения нет. Если ты не со мной, то ты против меня и с Джеком Иделлом. Если вы с Иделлом, вы будете сметены. Теперь, если вы хотите со мной и выжить в плодотворном и зрелом будущем на особенности и залитых солнцем возвышений наших общих дел, то это то, что вы должны сделать. Отправьте сообщение Джеку Иделлу, предоставив ему информацию, предназначенную для встречи. Вам не обязательно приходить и участвовать в этой встрече. Я позабочусь обо всем этом .
  Затем он сообщил им точное время и место предполагаемой встречи. Пип Педжет вернулся с выполнением приказа Мориарти. «Одна дата определенная и лучшая», — сообщил он. — Вторник, двадцать девятое мая.
  «Тогда это должно быть днем, когда Ленивый Джек встретился со своим заклятым врагом». Мориарти закрыли рот и тонко, почти жутко уплотнили. — В шесть утра, Пип?
  — Ровно в шести, профессор. Да."
  — А другие вопросы решены?
  — Достаточно близко, сэр, да. Лазарь Грозуолк говорит, что у него есть четыре жулика, которые не драются друг с другом, но превращаются всю стаю в набор смертей за считанные секунды. Они, оказывается, прирожденные лидеры. Мужчины, которые позаботятся о том, чтобы их слушались.
  Мориарти вернулся и вернулся к своему письму:
  Если вы заметили, пришлите мне телеграмму, которая является наиболее исходным текстом, что вы передаете инструкцию Джеку Иделлу .
  Затем были подписаны письма, конверты адресованы и запечатаны; затем их передавали мальчишкам, которые отвозили их вручную на континент и отдавали прямо мужчинам, которые были шарниры этого плана: Schleifstein Berlin; Гризомб Парижский; Sanzionare Рима; и Сегорбе из Мадрида.
  Мориарти проводились много времени, инструктировали четырех парней, когда он называл своими тенями: Дику Клиффорда, Марвину Генри, «валлийца» Брюса и Бенни Брайна. Он очень хотел, чтобы эти ребята выполняли свою работу должным образом и с удовольствием. Его не заботило то количество случаев, что в Париже, Риме, Берлине и Мадриде; больше всего он думал о том, как они вступали в контакт с окружающими мужчинами, которые управляли совокупным распространением мышечной массы преступников. Это были люди, занимающиеся не нравилось, когда их разыскивали или за ними охотились в своих отдельных столицах. Все они имели большие значения, чтобы оставаться скрытыми. Если друг извне хотел встретиться и поговорить с кем-либо из мужчин, он прошел бы через ритуал. Например, Grisombre в Париже нужно было просить в маленьком скромном кафе на Буль-Миш на левом берегу Рив-Гош в Париже. И нельзя было просить Жана Грисомбра с таким именем; вы просили мсье Корбо, и вы также должны были быть признанным именем. С Гризомбром это должен был быть Поль Годё из Лилля, у которого была жена по имени Аннет и двое детей, Пьер и Клодин. Были, конечно, и другие вопросы — как зовут бабушку, или сестру, или даже собаку.
  У всех четырех криминальных авторитетов Европы были похожие лабиринтные секретные пароли и ушки, через которые необходимо было пройти, чтобы даже приблизиться к тому, чтобы увидеть человека, которого вы искали.
  Мориарти проделал всю эту чепуху со своими избранными тенями, проверив их проход, вперед и назад по каждому этапу лабиринта, пока не убедился, что все четыре мальчика могут выполнять работу, для которой каждый раз проводились наблюдения. Наконец, в пятницу, восемнадцатого мая, мальчики уехали в разное время дня.
   Почти через неделю Мориарти получил телеграмму от Вильгельма Шлейфштейна под вымышленным именем Гюнтер. Телеграмма гласила:
  МЫ СОВЕТОВАЛИ НАШЕМУ ОБЩЕМУ ДРУГУ, ЧТО ОН ДОЛЖЕН ВСТРЕЧАТЬСЯ С НАМИ В СООТВЕТСТВУЮЩЕМ МЕСТЕ В ДАТУ И ВРЕМЯ. ПРЕДЛАГАЕМ ОСТАНОВИТЬСЯ НА ОТВЕЧАЛ ПОЛОЖИТЕЛЬНО ОСТАНОВИТЬСЯ ПРЕДЛАГАЕМ ВАМ ПОСЕТИТЬ НАС ГДЕ-НИБУДЬ НА КОНТИНЕНТЕ, КОГДА ВСЕ СДЕЛАНО ОСТАНОВИТЕСЬ УДАЧИ ОСТАНОВИТЕСЬ, ГАНТЕР ЗАКОНЧИЛСЯ
  Мориарти знал , стоял в сумерках за коттеджем Пэджета в половине пятого утра во вторник, двадцать девятого мая, что удача не сопутствовала. Вам не нужна удача. Он ничего не оставил на обнаружение.
  Мориарти и люди его преторианской гвардии, а также Даниэль Карбонардо, выступавший в качестве своего личного телохранителя, прибыли поздно вечером в понедельник. Они везли с собой и еду, которые после правильного питания разведки всех возможных укрытий в радиусе восьми миль от коттеджей в поместье сэра Джона Гранта, разведки, проведенной почти всей армией и карателей, специально для этой цели.
  «Если в Лондоне будет какая-то похожая ситуация, пока мы здесь, — сказал Мориарти уважаемому Даниэлю Карбонардо, — то нас, скорее всего, погубят».
  — Половина ребят к настоящему времени уже вернулась в Лондон, профессор, — сказал ему Карбонардо. — И мы должны закончить здесь до семи, так что все повернутся сегодня к девяти утра. Я не думаю, что нам нужно общаться.
  В темноте Мориарти прав.
   Их рассматривал старый охотник из Грант-Уиллоу Хант, Лазарус Грозуолк — крупный человек с кожным покровом и руками, с ловкими и властными манерами, предъявляющий его жизненному положению.
  Он сразу же отвел Мориарти посмотреть на гончих, которые держали на длинном проволоке и в большой огороженной конуре. Они были предложены шумными, сразу же появился Grosewalk. — Они немного нервничают, — сказал охотник. «Они знают, что что-то происходит; они беспокоят и чуют других собак».
  Четверо Негодяев, как он обнаружил, обнаруживается квартет уродливых гончих, испорченных альфа-самцов, каждый раз в действии почти в миле от него, но они тоже нервничали и проявляли признаки агрессии, прыгал по стенкам клеток и рычал, когда приближался старый охотник с профессором, который вытащил из-под одежды толстый кожаный бумажник.
  "Нет, сэр. Нет, не сейчас." Гроузуок толкнул воздух в пустоту, словно отталкивая деньги. «Я ничего не хочу, пока все не будет сделано. Взять его сейчас было бы плохой приметой. Много промахов.
  — Ну, это все здесь, Лазарь. Деньги на пополнение стаи и гонорары, о которых мы договорились.
  — Я не сомневаюсь в этом, сэр. Но я возьму его потом, когда ты его уйдешь и будешь доволен.
  — Но они приносят эту работу? — спросил Мориарти. — Они убьют его?
  — Когда мы почувствуем его запах, да. Это то, что я проявляю хуже всего. Это правило страны, сэр, и я его нарушил. В лису не стреляешь, как я несколько часов назад.
  Мориарти снова вернулся, и в конце концов они вернулись в коттедж, где Грозуолк показал им одеяло и все остальное, что было приготовлено. Потом быстро пролетело оставшееся время, в то безмолвное задумчивое время, когда мир проснулся.
   Все они стояли в полутемном коттедже, а первые дрожащие лучи нового дневного света пробивались сквозь занавески. Затем, ровно в шесть часов, они услышали удары в стойке Бездельника Джека, ее опыт стучали, как пара встречаемости ударов, ударяющих друг о друга в устойчивом ритме.
  — Правильно, ребята, — тихо сказал Мориарти, когда охотник вышел, чтобы поприветствовать Праздного Джека, уважительно болтая и говоря мальчику, который был с ним, чтобы он увел джентльмена и присмотрелся за ней. — Дайте ему выпить, — сказал он, что послужило сигналом для четырех преторианцев, приближавшихся к Бездельнику Джеку, связать ему руки и затащить в коттедж, где Мориарти обнаружил себя видимым.
  "Черт тебя подери!" — вот и все, что сказал Бездельник Джек, а позже даже Мориарти заметил, что этот человек проявил большое мужество.
  «Ах, но он не знал, что Восход в тот момент», — сказал Копье. И это было правдой, потому что они оттащили Джека Иделла к задней части коттеджа, где Грозуок оставил толстое одеяло — одеяло, в которое он завернул мертвую лису, втирая запах животного и кровь в грубую шерсть, пока она не пропитана ощущением захвата.
  «Это отвратительно», — сказал Джек Иделл. -- Что ж... -- Он снова заговорил, хотел еще что-то сказать, но потом понял, что происходит, стая гончих громко дала язык, и егерь их отпустил, протрубив в рог, чтобы они гнались, и отпустив четыре бродячих пса в стаю. Все они сразу учуяли запах, гончие сдерживались и тявкали в нерешительности, пока четверо негодяев не мчались в лучах рассвета к задней части коттеджа.
  Мориарти повел своих людей в коттедж, и на ходу они столкнулись Бездельника Джека на землю.
  Джек издал пронзительный, пронзительный крик, когда стая набросилась на него, откуда бродяги прорвались повсюду, преследуя его, пока он катился, а пошатнулся. на ноги, бежит, встречается переулок. Но они сбили его с ног, и Пип Пэджет, например, знал, что он никогда не выкинет этот звук из головы, никогда не вернется и жить на этом месте, потому что крики Бездельника Джека, естественно, резали и рассекали воздух, крики ужас , смешанный с криками о помощи, о том, чтобы помочь ему, когда кто гончие нащупал его горло, потряслись и кусали его без совести, так что все было тихо и тихо, если бы не лай гончих меньше, чем через две минуты.
  «Слишком», — сказал Мориарти, когда старый Грозуолк отогнал гончих и решил разобраться с быстро бродячими псами. «Я хотел, чтобы он страдал», хотя он ясно слышал пасти грызущих собак.
  — Чистая добыча, — сказал Грозуолк после того, как гончие вернулись в конуры, и ему с трудом удалось усмирить бродячих псов, которые теперь имеют изысканный вкус и требуют большего, их клыки все еще были окровавлены и мокры от крови и слизи.
  «Это будет прекрасный день», — сказал Копье, стоя перед коттеджем Педжета. Даниэль Карбонардо как раз подхлестывал лошадей и тянул телегу к дороге. В телеге учтены обкусанные, раздавленные и выдолбленные останки Бездельника Джека Иделла, включенные старой мешковиной.
  Небо было кроваво-красным, когда предрассветный свет просеивал поля и живые изгороди, а гончие продолжали свой ужасный, непрекращающийся лай.
  — Чистое убийство, и это точно, — повторил Грозуок, а затем из его медного охотничьего рога прозвучало «ушел».
   20.
  Секрет Сала Ходжеса
  ЛОНДОН: ИЮНЬ – СЕНТЯБРЬ 1900 г.
  ИНОГДА НОЧЬЮ Сал Ходжес спрашивала себя, зачем она это сделала; но даже спрашивать было бесполезно, потому что она чертовски хорошо знала почему. Она сделала это, потому что он был настроен на это, и он просто не сдался, когда она много медленно продвигалась к рождению лет назад.
  Теперь она поняла, что стоит перед выбором: либо признаться в ужасе, рискуя вызвать гнев, либо спрятать свой секрет и жить со всей оставшейся жизнью.
  Сэл Ходжес вернулся в постель профессора через дни после того, как он вернулся из Стивентона в Лондон, после ночи, которая, по ее мнению, должна была быть успешной и плодотворной. Она знала, что тело было найдено, но не более того.
  Дело в том, что Даниэль Карбонардо по указанию Мориарти, взял телегу под покровом ночи и опрокинул тело у подножия колонны Нельсона, где оно лежало до утра, как грудь тряпок. Ленивый Джек был к этому времени неузнаваем: ужасное зрелище, потому что гончие и бродячие псы уничтожили большую часть его лица и разорвали другие части тела.
  Первый высокопоставленный офицер полиции на месте происшествия сделал важное дело: «Нам пришлось оказать помощь», и был отправлен Ангусом Маккриди Кроу, ныне суперинтантом детективного отдела, который, в свою очередь, нанес визит мистеру Маккриди. Шерлок Холмс на Бейкер-стрит — но это уже другая история, о которой мы еще подумали.
  Зачистка маргиналов организации Бездельника Джека встречается в течение следующих дней. Барк Морской Танцор неожиданно взорвался в Портсмуте, принадлежащий к причалу, на пороге которого находится только ее капитан Уильям Эванс.
  И был случай с Броудом Дэррилом Вудом, человеком, который был заместителем Бездельника Джека и должен был стать наследником его семьи. Это было грустно, потому что он начал пить, и однажды ночью, в конце июля того же 1900 года, он, шатаясь, вышел из паба на Оксфорд-стрит и наткнулся прямо на Ли Чоу, который сказал: «Ах. Итак, Мистер уд. Приятно видеть…» и тут же проделал трюк с щекой своей маленькой изящной бритвой ножом для файла: щёлк-щёлк, и щёк Вуда больше не было. Лежит у его ног. Они зашивали его, как могли, и надо сказать, что он был не из тех, кого можно было сопровождать. В будущем его стало больше, хотя его прозвище изменилось с «Широкий» на «Чики». «Наглый» Дэррил Вуд, позже оставшийся в живых, с чем необходимо считаться в семье Мориарти. Как говорится, скоро за книгой.
  Но как насчитать Сал Ходжес и ее ужасной тайны? В ту ночь, когда она вернулась в спальню Мориарти, пружины спины запели свою сладкую мелодию, и когда они закончились, Сал все еще плакала, обезумев от потери Артура. Или так можно было подумать.
   — Пойдем, моя принцесса, моя куколка, дорогая, — успокаивал Мориарти. «Не берись за это. Артур ушел, и мы должны продолжить путешествие с миром. Он зажег лампу, взглянул на Сал и увидел, что она дрожит от волнения, ее глаза покраснели и покрылись ужасными пятнами, а щеки покраснели от соленых слез, отчего кожа воспалилась и стала шероховатой. — Пойдем, дорогая Сал. Артур был хорошим мальчиком, и я скучаю по нему. Но…"
  И она сказала это, не успев сдержаться.
  — Но он не был твоим сыном!
  Это может быть последний момент ее жизни; ожидая увидеть, как его лицо превращается в сильную грозовую тучу.
  Вместо этого Мориарти проявляет себя и правильно, медленно и с бесконечным пониманием.
  она потеряла почти все, что убила или заказала почти из прихоти, что он совершил ужасные вещи; но она не боялась проникновения в то, что увидела сейчас.
  — Понимаешь, что к чему, — сказал он тихо, владея собой. «Я знал, что что-то было, не совсем…» Руки раскинулись в жесте более красноречивом, чем слова.
  "Ты…?" — начала она, и он тихо сказал: — Расскажи мне, что случилось.
  — Ты был так настойчив. Вы все время принадлежите своему сыну . Вы сказали мне, что я так хороша, пришла в этот мир. Ты все время говорил о нашей будущей ребенке как о нашем сыне . И я не могу перечить вам. « Наш сын… наш мальчик … мой сын». Не проходило и дня, чтобы ты не говорил о нем. Я начала бояться родов, потому что думала, что это может быть не ребенок мужского пола. Потом то и другое, мне стало так страшно. Я знал, что не могу подвести тебя, поэтому пошел к твоей подруге, медсестре. Гвендолин Смит. Гвен Смит. Я умоляла ее, и она позаботилась о том, чтобы мальчика тайком пронесли сюда. Он был там, когда я родила тебе дочь.
  Она была обнаружена на его лице, но не могла найти ничего. Он смотрел на нее с нежностью, эта улыбка играла на его губах и цеплялась за глаза.
  — Ты не сердишься? она указана.
  «Господь забирает, и дает Господь. Где она? Моя дочь?"
  — Ты видел ее, Джеймс, хотя никогда не встречался с ней. Это девушка, которая помогает мне в доме Хеймаркет. Полли."
  — Полли, — сказал он. Потом он сказал, что им пора спать, а завтра он встретился с Полли.
  Конечно , подумал Сал. Конечно. Я должен был знать, что он воспримет это спокойно . Мориарти всегда был гибким, приспосабливая вещи к меняющимся ветрам. Всегда расправляет паруса.
  Итак, на следующее утро Сал привел Полли в дом и представил ее Джеймсу Мориарти. — Это профессор Мориарти, Полли. Это твой отец». Он обнял ее, рассмотрел в глазах и увидел там себя, глубокого и коварного, хитрого, как кошка, прекрасного, как первая роза лета, смертоносного, как смертоносное оружие.
  Именно в то лето отец познакомился с дочерью, а дочь познала частоту своего отца. Она обнаружила его таким, какой он есть, обнаружилась его изобретательность и организаторским талантом, а он научил ее всему: водил по своим логам, познакомился с темами, кто работал на ней в этом мире. В то лето Полли выучила все уловки от фона до тройки; она научилась взламывать кроватку, как взорвать сейф, как стрелять и как обращаться с ножом, как разбивать и как хватать.
  В течение лета Полли наблюдается за тем, как обретает форму склада в Попларе, и даже в некоторых случаях возникают предложения.
  Ранней осенью, в один тихий приятный вечер, когда и дочь договорились вместе поужинать в «Пресс» на Флит-стрит, они наблюдается, что часть дорог перекрыта, это опасность, что им предстоит пройти около шестидесяти ярдов по булыжнику. Харкнесс поможет Полли выйти из кабины и сказал, что он выйдет самопроизвольно, когда они пообещают.
  Она взяла Мориарти под руку, и пара отправилась к знаменитому ресторану, где они должны были встретить Сэл, потому что она была наденет на свадьбу в Рождество, на складе, который к тому времени будет готово. .
  Пока они шли по дороге, из открытого окна до них доносилась музыка: звук фортепиано и знакомый голос. Он исходил из репетиционной комнаты, спрятанной в этой тихом переулке, и это был голосом мужчины-имитатора Весты Тилли. Мальчики на побегах будут насвистывать, а притопывать ногами.
  Пока Полли повторял шаг своего отца, и когда они оба подхватывали ритм песни, Вести голоса Тилли выплыл на улицу, напевая:
  «Я иду по стопам отца, я иду по стопам дорогого старого папы.
  Он впереди с прекрасной большой девчонкой, так что я подумал, что у меня тоже будет такая.
  Я не знаю, куда он идет, но когда он туда доберется, я буду рад!
  Я иду по стопам отца, да, я иду за дорогами старым папой».
  Фортепиано подхватило припев, и Джеймс Мориарти и Полли, взявшись за руки, почти танцевали вместе по булыжной мостовой.
   Глоссарий
  В любой книге, рассказывающей о преступных классах на рубеже веков, вы наверняка встретите криминальный сленг того времени. На протяжении всей книги я делаю значение сленга очевидным и ясным. Я неохотно включаю небольшой глоссарий более загадочных терминов. Когда я впервые опубликовал работу, действие, которое происходит в девятнадцатом, очевидно, и требуется такой глоссарий, какой-то молодой рецензент написал: «Гарднер также погавался в словарь сленга». Какая цена эрудиции и схоластики?
  бродяги: мошенники, карточные шулеры и т. д. д.
  покупатель: нищий; или, что более вероятно, тот, кто требует денег с угрозами; т.е. кто-то на охране.
   провалы / ковши: карманники.
  dodger: Любой, кто занимается одним из преступных уловок дня.
  dollymop: Любительница, но увлеченная проститутка. Хозяева публичных домов часто переносят тележки в дом.
  падение фони: уловка, в которой злодей притворяется, что нашел драгоценный камень или кольцо (которое ничего не стоит) и продает его прохожему как ценный предмет.
  Гониф: вор или мошенник.
  lurkers: нищие/наблюдатели с преступными намерениями.
  магсман: Мошенник. Обычно тот, кто выдавал себя за джентльмена.
  болтун: быстро говорящие аферисты.
  каратели: Очевидно, те, кто отмерил наказание.
  wizzer: Другое название карманника. Также кто-то выдающийся, экстраординарный.
  * Благодаря новой информации, предоставленной нам в закодированных журналах Мориарти , у нас теперь есть три версии того, что произошло на последней встрече Джеймса Мориарти и Шерлока Холмса у Рейхенбахского водопада: есть также собственный отчет Ватсона и отчет Холмса, как связанные Ватсон в « Последней задаче» и «Пустой дом» (о «возвращении из могилы» Холмса). Излишне говорить, что рассказы Холмса/Ватсона имеет большое значение для собственного присутствия Мориарти. В его предположении мы видим то, что натуральное описание (которое я подробно изложил в «Возвращении Мориарти» ): именно Мориарти — в разгар планирования крупного освоения — наконец следует за Холмсом через всю Европу, чтобы Швейцария и так до Райхенбахского водопада. Профессор Мориарти не противостоял Великому сыщику один на том уступе высоко в горах — как в версиях Холмса/Ватсона — но его поддержал один из его соратников из швейцарской ветви его преступного клана. Также внешность Альберт Спир, вооруженный и опасный. В версии Мориарти Холмса держится на расстоянии в своем роде мексиканском противостоянии, пока Мориарти диктует свои условия. Он опасен, что в случае любого акта агрессии Копье застрелит Холмса «как собаку». Затем он требует, чтобы они разошлись и следователи своего суда. Он предлагает перемирие, после чего: «Я постараюсь больше не пересекать ваш путь, при том, что вы не пересечете мой». Лично меня версия Мориарти не совсем убедила. Проблема не в том, что я могу указать, за исключением того, что это кажется чрезвычайно корыстным и, кажется, чего-то не хватает.
  * Подробнее об опасности предательстве Пипа Педжета см . «Возвращение Мориарти» .
   * Расследуемый обман Мориарти оказался настолько незначительным, что некоторые даже спутали Адама Уорта с самим Джеймсом Мориарти: см. прекрасную и познавательную книгу Бена Макинтайра « Защита преступного мира» (HarperCollins, 1997).
   † Это был не первый случай, когда Мориарти подменял настоящее произведение искусства подделкой. Читатели «Мести Мориарти » вспомнили, что Профессор с помощью той же уловки владелец великой Моной Лизой да Винчи.
  * Обычный образ профессора Мориарти — это, конечно, высокий, худощавый пожилой мужчина с темными запавшими глазами и грозным выражением лица, плюс этот странный рептильный тик с движением головы из стороны в сторону, негибкий, проворный молодой человек. он действительно был человеком — младшим братом академика; больше этого анона.
   * Есть что-то довольно странное в этой информации о картине Гейнсборо. Он только упоминается как талисман в Журналах . Ранее нам пришлось вообразить, что его великий талисман — это картина с изображением молодой девственной девушки, которая, как считается, была написана Жаном-Батистом Грёзом. Я не могу объяснить это несоответствие.
  * Может быть интересно отметить, что выбор жилья Мориарти для своих ближайших помощников имеет большое значение. В путеводителе Бедекера по Лондону за 1900 год есть специальное предупреждение, которое свидетельствует: «Незнакомец предостерегается от посещения любого нерекомендованного дома возле Лестер-сквера, поскольку в этом районе есть несколько домов с подозрительной репутацией».
   * В конце «Мести Мориарти» есть примечание, в том смысле, что Сэл Ходжес совсем недавно родила сына Мориарти, Артура Джеймса Мориарти (крещенного в 1897 году). Более вероятно, что эта запись о крещении является еще одним случаем из-за того, что в 1900 году в 1900 году была обнаружена ошибка, связанная с заражением неосторожным заражением фактов заражения.
  * Сэр Джордж Кэткарт был убит в бою, и 68-й DLI продемонстрировал коллективную храбрость, сбросив свои серые шины и сражаясь в единственном алых куртках, полк, который в тот день сражался в алых.
   * Чтобы узнать о Вильгельме Шлейфштейне, берлинском преступном лидере и организаторе, см . «Возвращение Мориарти» . В 1894 году Мориарти признал союз с группой глав преступного мира Европы, в том числе с влиятельным Шлейфштейном.
   * К 1900 году почти все 91 000 уличных фонарей в Лондоне были переведены на газовые фонари на новую электрическую систему.
   * «Все, сэр Гарнет» стало предметом обсуждения в викторианских временах. Он взят у фельдмаршала Гарнета Джозефа Уолсли, первого виконта Уолсли (1833–1913), который был известен своей военной операцией. Это значит, что все в ваших руках.
   * В журнале упоминается, что Мориарти в свое время был вынужден покинуть Ливерпуль. Он не поехал прямо в Лондон, и можно заподозрить, что он попал под подозрение — вероятно, в связи с ограблением банка. Ясно, что какое-то время он был в Вест-Кантри и в конце концов снова появился в Лондоне. Период, кажется, захват как «потерянные годы», а мелочи, соответственно, необходимого цвета.
  * Упомянутое описание, конечно же, представляет собой знаменитую словесную картину Шерлока Холмса, задокументированную доктором Ватсоном в «Последней задаче»: «Он очень высокий и худой, его лоб выдается высоким изгибом, а два глаза глубоко ввалились в его глаза». глава. Он чисто выбрит, бледен и аскетичен, сохраняется в чертах лица что-то профессорское. Его плечи округлились от долгих лиц их занятий, а выдается вперед и вечно колеблется из стороны в сторону в любопытной манере рептилии. Он оказался на меня с большим любопытством в своих прищуренных взглядах».
   * Потому что заколдованные двери открываются.
   * Под защитой он был.
   * Где она играла принца Гелиотропа вместе со своим сестрой в «Золушке» .
   * Прутить значит постигать, так что twiggez-vous понимает? Твиггез-нус? Ноус твиггон? и т.д. д. С начала девятнадцатого века. Используется Киплингом в Stalky & Co. Популярная песня была написана Джорджем ле Бруном и Ричардом Мортоном.
  * Здесь может быть удобно напомнить читателям об английской валюте того времени, поскольку она не имеет большого значения с десятичной логикой других стран. Один шиллинг составил из двенадцати пенсов; пенни можно было разделить пополам с полпенни (полпенни) или на четверть с фартингом, а шиллинг можно было разделить пополам с серебряным шестипенсовиком; цены закончились на три фартинга (маленькая серебряная монета, крупная бита), поэтому о 1 шиллинге 113/4 пенса убили как о «один и одиннадцать три». Фунт задержки стоил двадцать шиллингов; и 100 фунтов к концу девятнадцатого века были приблизительно эквивалентны 1000 фунтов в сегодняшней покупательной способности. Монеты в группах населения были золотыми и назывались совереном, а серебряные монеты обнаруживались у себя корону (пять шиллингов); полки (два шиллинга и шесть пенсов); шиллинг; и флорин (два шиллинга). Двойной флорин (четыре шиллинга) все еще имеет место быть, хотя и редко, а Банк Англии выпускает банкноты в 5, 10, 20, 50 и 100 фунтов. В английском разговоре фунтился как фунт, шиллинг — как боб, трехпенсовик — как Джоуи. Пенни были представлены за денарию , римские монеты.
  * Конечно, многие поклонники сказок о Шерлоке Холмсе до сих пор создают, что младший брат профессора закончил свои дни в качестве начальника железнодорожной станции в Уэст-Кантри. Несомненно, какое-то время он занимал такую должность, но у нас нет ни малейшего намека на то, как и когда он ушел, чтобы продолжить свою преступную деятельность.
   * Любимое слово порнографов девятнадцатого века, убивающее пенис человека или зверя. Предпочтительно из-за его предполагаемых греческих связей: греческое πηγη, источник или фонтан.
  * Это было подарено Мориарти Вильгельмом Шлейфштейном, главой организованной преступности в Берлине во время возникновения возникновения объединения континентальных преступных семей с собственной лондонской особью Мориарти весной 1894 года (см . Возвращение Мориарти ). Автомат Борхардта был адвокатом знаменитого пистолета Люгера. Хьюго Борхардт успешно изобрел этот дизайн еще в 1890 году, когда жил в Америке, но ни один производитель в Соединенных Штатах не проявлял интереса. Наконец, Борхардт перевез свет — практически такой же, как и у более позднего Люгера — в Германию, где Людвиг Лёве запустил его в производство в 1893 году. Это был один из первых автоматических пистолетов, который продавался в большом количестве. применяется и автоматически взводится газом разрывного заряда патрона.
  * На этой истории истории слово «гей » имело три значения: «гей» — беззаботный и беззаботный; веселый, как в пестром узоре; и гей, как в беспорядочных половых связях. В конце концов (в 1970-х характеристиках из-за бродяжьей речи в США) это слово было возвращено гомосексуальным сообществом, и в настоящее время оно используется почти исключительно для обозначения гомосексуалистов или лесбиянок. Как правило, в 1900-х гей-леди была проституткой.
   * Теперь сайт Олд-Бейли.
   * Там, где сегодня находится кинотеатр «Одеон».
   * Полную информацию об этом сюжете см . в «Возвращении Мориарти» .
   * Немыслимо и неуместно сегодня, но в 1900 году блэкфейс был допустим.
  * Среди тех, кто в то или иное время появлялся Фредом Карно, Стэн были Лорел и Чарльз Чаплин. Имя Фреда Карно, конечно же, жило войной в солдатской песне времен Первой мировой войны «We Are Fred Karno's Army», спетой на мелодию «The Church is One Foundation» и наконец увековеченной в романе Джоан Литтлвуд « О, какая чудесная война » .
   Почти забытый сейчас Мартин Чапендер был очень популярен в Лондоне на рубеже веков, он играл в шоу Маскелина в Египетском зале. Если бы он был жив, он был бы одной легендой из современной магии. Увы, через год или два он умер.
   * Еще раз, что-то, что сегодня было бы смутно отталкивающим, но на рубеже Европы она была топ-лайнером.
  * Существует некоторый спор об этом заклинании или проклятии. Многие считают, что оно восходит к цыганским преданиям, но в некоторых местах оно проскользнуло в преданиях игровых площадок, где до сих пор время от времени (в отдаленных районах). Энн». Тем не менее, Мориарти, вероятно, имел более зловещее значение, которое цитирует его не менее трех раз в рукописи своих дневников.
   * Кто-нибудь, знакомый с выраженным выражением «coppers' nark», захотел обратиться на мою орфографию — что делал постоянно мой великолепный учитель английского языка, знаменитый Дж. М. Коэн. Однако в девятнадцатом предполагается, что nark пишется как knark .
  * В начале 1890-х Фанни Джонс приехала в Лондон, чтобы сколотить состояние. Она была прислугой в богатой семье в Уорикшире, где-то недалеко от Кенилворта, и несколько исключительных рекомендаций, которые передавались сэру Ричарду и леди Брей, у которых был прекрасный лондонский дом на Парк-лейн. Через несколько дней после начала работы на Брей Фанни поссорилась с его дворцом, мистером Холлингом, который обязался связать ей себя. В конце концов постоянный отказ ожидается Холлинга донести на себе, используя гнусную ложь и клету о ее нравах. Леди Брей выслушала ее, даже не выслушав точку зрения Фанни. Она встретила и влюбилась в Пипа Педжета в 1894 году и стала одной из женщин-кухарок и поваров в старой штаб-квартире Лаймхауса. Альберт Спир использовали для того, чтобы с дворецким Холлингом «разобрались». Подробную историю можно найти в «Возвращении Мориарти» .
  * Угли. Рифмованный сленг: уголь и кокс = сломался . * В 1860 году, когда Берти, принц принца (впоследствии короля Эдуарда VII), проходил военную службу в гренадерской гвардии в Карре, недалеко от Дублина, младшие офицеры его младшего брата ввели в постель принца молодую женщину, Нелли Клифден. после прощальной вечеринки. У нее был, по заявлению Стэнли Вайнтрауба (см. Некоронный король: Жизнь принца Альберта , The Free Press, Нью-Йорк, 1997), «талант, предметы могут быть раз найдены». И она, несомненно, сильно позабавила прибытие принца, и на какое-то время.
  
  
  
  
  
  
  
  ВОЗВРАЩЕНИЕ МОРИАРТИ
  Джон Гарднер
  
  ТОНИ ГУЛД-ДЭВИС
  
  Книга Беркли
  Публикуется по договоренности с GP Putnam's Sons.
  Медальон Беркли издание
  апрель 1976 г.
  
  Предисловие
  
  Необхо- димо упоминать об этом томе и том, как он появился на свет. Поэтому с начала следует прояснить некоторые факты.
  Летом 1969 года я исследовал текущие проблемы и оперативные методы исследования столичной полиции, так и прибрежного криминального мира Лондона и его окрестностей. В этот период мне стало известно, как его в полиции, так и в окружении как Альберт Джордж Спир.
  Спиру в то время было под восемьдесят: крупный, хорошо сложенный мужчина с чувствительным чувством юмора и живым умом. Он также был уполномоченным в криминальном Лондоне — не только своего времени, но и прошлого века.
  Со Спиром проблем не обошлось без, так как он был хорошо осведомлен о полиции, на счет множества арестов и двух приговоров, последний из которых был приговорен к пятнадцати годам прослушивания за вооруженное ограбление банка. Несмотря на это, он был вполне симпатичным человеком, любимым занятием, которое читалось любой подвернувшейся книгой. При нашей первой встрече он сказал мне, что прочитал все мои книги о Бойзи Оукс, которые он нашел забавным и занимающимся вздором — критика, не слишком далекая от моей собственной точки зрения.
  Однажды ночью, ближе к концу августа, мне сказал, что срочно хочет меня видеть. В то время я жил в Лондоне, а через час Спир уже сидел напротив меня в моем доме в Кенсингтоне. Он требует тяжелого портфеля, в чем кроются три толстые книги в кожаных переплетах. Здесь также уместно сказать, что переплеты и бумажные книги с тех пор применимы к обычным испытаниям и бесспорно относятся ко второй половине девятнадцатого века. Однако письмена, содержащиеся в них, нельзя с абсолютной уверенностью датировать, поскольку результаты хроматографического анализа и выборочных тестов неубедительны.
  История Спира о книге была интригующей: его перешли во владение через деда, Альберта Уильяма Спира (1858–1919), и, в свою очередь, через том отца, Уильяма Альберта Спира (1895–1940).
  Мой информатор сказал мне, что он действительно не отправил книги до недавнего времени. Все три поколения Спирса, кажется, были завершены в преступной деятельности того или иного рода, и Спир помнит, как его говорил о профессоре Мориарти. Он также утверждает, что его отец много говорил о профессоре, который, по-видимому, был легендарной фигурой в знаниях семьи Спир.
  На смертном одре Уильям Спир впервые рассказал Альберту о книгах, которые хранились запертыми в сейфе в семейном доме в Степни. Он утверждал, что это были личные и секретные дневники Мориарти, хотя на момент смерти отца копье-младший больше интересовался деятельностью некоего Адольфа Гитлера, чем семейной легендой.
  Хотя Спир был заядлым читателем, он не читал и не собирался трудиться сэра Артура Конан Дойля до конца 1960-х годов — странное упущение, но не беспокоящее меня, поскольку я также опоздал к хроникам доктора Ватсона, касающегося отличного детектива.
  Однако, когда Копье в конце концов начал читать сагу, он быстро наткнулся на несколько упоминаний о заклятом враге Холмса, профессоре Джеймсе Мориарти, и был сразу же поражен описаниями в книгах о Холмсе, которые были вызваны отношением к некоторым вещам, рассказанным его отцом. его.
  Однажды ночью он был крайне заинтригован сходством, так и парадоксальными несоответствиями, что начал изучать книги, которые мне пришлось посмотреть.
  Страницы были в хорошем состоянии, и все три книги были исписаны аккуратным, несколько наклонным почерком на меди. Можно было разобрать некоторые даты и планы улиц, но получить сценарий был на первый взгляд неразборчив. Копье был убежден, что он сказал ему правду, и то, что у него было, было настоящими личным дневником профессора Мориарти, проверенным в зашифрованном виде.
  Я не могу отрицать, что мой первый взгляд на эти книги вызвал у меня огромное волнение, хотя я рассматривал настороже, ожидая, что быстрое Копье достигло наличных денег. Но о деньгах речь не шла. Он сказал мне, что ему будет приятно, если кто-нибудь сможет расшифровать журналы и, возможно, использовать их с пользой. Его интерес был чисто академическим.
  В последующие дни я сразу же столкнулся с рядом несоответствий, не случайно из был тот факт, что журналы продолжались в течение многих лет после весны 1891 года — года, когда, согласно Уотсону, встречались Холмс исчезновения в Рейхенбакском провале. считавшийся мертвым после появления с Мориарти, но вновь обретшийся в 1894 году с рассказом о том, что именно погиб Мориарти.
  Если эти журналы обнаруживали влияние же Мориарти, то, очевидно, кто-то либо приукрашивал факты вымыслом, либо имел место какой-то странный случай ошибочного опознания.
  мои собственные познания в области шифров были найдены, я в ожидании отнес книги к своим хорошим друзьям и издателям Робину Деннистону (у которой был большой опыт работы с кодами и шифрами) и Кристоферу Фалькусу. После многих долгих часов трудных проб и ошибок в судебном заседании с прикладной научной шифровкой был взломан. В результате на момент написания было расшифровано каких-то полторы книги.
  Довольно рано в этой операции мы обнаружили, что документы не могут быть опубликованы в том виде, в котором они есть. Даже в эти вседозволенные времена мало кто сомневается, что присущее Мориарти зло, скрывающееся на каждой странице, может обнаруживаться. Кроме того, ощущения слишком многих почитаемых и проявляются личностями, которые могут быть обнаружены в результате прослушивания слухов и скандалов.
  Поэтому мы решили, что история для меня будет лучше опубликовать профессора Мориарти в виде романа или романов. Вот почему некоторые места и события были немного изменены.
  Копье исчезает вскоре после того, как передал мне журналы. Как я уже говорил, мы не можем точно датировать сочинения, так что вполне возможно, хотя я в это и не верю, что Альберт Спир с озорным чувством юмора предпринял некоторые усилия, чтобы действовать второй по величине литературный розыгрыш век. А может быть, его дед, о том, кто много раз упоминается в журналах, был человеком воображения? Возможно, это первая тома, которая может дать некоторые ответы.
  Я должен, однако, добавить однократное заключение, которое, как мне кажется, представляет интерес. Я глубоко признал мисс Бернис Кроу из Кэрндоу, Аргайлшир, правнучке покойного суперинтенданта Ангуса Маккриди Кроу, за использование журналов, записных книжек, корреспонденции и заметок ее прадеда — документы, которые были неоценимы при написании этой первой книги. объем.
  Джон Гарднер
  Руледж, Суррей
  
  Три долгих года… Ватсон и весь мир думали, что Холмс тоже лежит мертвым под темными бурлящими водами Райхенбаха; но Холмс в 1894 году был вполне жив … Почему не Мориарти?… Любой, кто знаком с победой зла в мире с 1894 года, без труда увидит, что профессор Джеймс Мориарти воспользовался длительным периодом социальных волнений, чтобы укрепить и расширить свою бесспорную позицию отстаивания преступности . …
  — Уильям С. Бэринг-Гулд
  ВЕРНУТЬСЯ В LIMEHOUSE
  
  ЛОНДОН: четверг, 5 апреля 1894 г.
  
  
  «Значит, перемирие наконец-то будет проверено». Человек за встречей с мрачной улыбкой наблюдался. «Вы не сомневаетесь?» Его пытливые глаза искали лицо маленькой, похожей на гончую фигурки, стоящей перед ним.
  — Несомненно, профессор. Я бы знал, и Паркер тоже.
  — Значит, на Бейкер-стрит у вас был Паркер?
  «Никаких других».
  — Надлежащим замаскированы, как я надеюсь?
  «Был его ударом в течение последнего месяца, действуя как наблюдатель».
  — Полагаю, играет на своей варгане.
  — Это его лучшая сторона.
  «Мммм. Это и нить. Человек за стойкость был знаком с навыками Парка в качестве удавки. В прошлом была причина использования его много раз.
  Комната была приятной, с высоким потолком, двумя окнами на реку, не загроможденной мебелью.
  На самом деле обстановка выглядела относительно новой, как она и была на самом деле, поскольку косметический ремонт помещений был выполнен защищенным и частным образом компанией «Годфри Джайлс и компания» по адресу Олд Кавендиш-стрит, 19.
  Ковер был персидский с узловатым ворсом; один из знаменитых курительных кресел «сэр Уолтер Рэли» стояло под углом к камину, где из-за не по сезону ранней весенней стужи в камине потрескивал веселый огонь. За курительным креслом стоял книжный шкаф, заставленный томами в кожаных переплетах, среди корешков были обнаружены такие произведения, как « Основы логики или Морфология мысли » Босанке и « Истории и моралисты французов XIX века» Эмиля Фаге. с " Аналитической механикой" Лагранжа , прекрасной копией " Principia Philosophiae" и "Динамики астероида " Мориарти.
  Кроме большого пульта стола — центрального элемента, предмета в стиле Регентов в форме почки с кожаной столешницей — здесь стояли два стола Чиппендейл из темного красного дерева и два мягких кресла с марокканской обивкой, нового дизайна от Хэмптона в Лондоне. Pall Mall. Не было ни безделушек, ни впоследствии обложить практичным, суровым интерьером безделушками. Была, однако, одна картина, которая занимала центральное место на стене напротив стола, так что ее мог видеть сидящий за ней мужчина: навязчивая картина, оплодотворяющая молодую женщину с головой на руках, выглядывающую из-за холста. с застенчивым, космым взглядом. Для знатока это, несомненно, работа Жана-Батиста Гроза, необычайно удачного французского художника 1700-х годов, известных своими картинами молодых людей, созданных этой, и сценами, изображающими семейную добродетель.
  Человек за конторкой опустил голову, словно задумавшись, а угонщик шаркал ногами.
  В комнате был третий посетитель, растянувшийся в одном из уютных кресел. Мужчина позднего среднего возраста, с высоким, глубоко очерченным лбом, агрессивным носом и жестокими голубыми глазами, веки, которые цинично опустились. Он двигался пищено.
  — Он все еще на Бейкер-стрит? — спросил третий.
  Тот, кто стоял перед столом, перевел взгляд на своего собеседника в кресле на человека за столом.
  Первый оратор, сидевший за столом, медленно поднял голову, его лицо двигалось из стороны в сторону, как у игуаны.
  «Я думаю, это мой вопрос, Моран». Его речь была тихой, но с большим чувством авторитета. «Вы хорошо поработали в моем отсутствии, за исключительно одной или двух глупых и ненужных ошибок, таких как это глупое дело Адаира, но я был бы признателен, если бы вы помнили, что я снова полностью в власти».
  Моран хмыкнул, его глаза сузились.
  — Мистер Холмс все еще в доме на Бейкер-стрит, Эмбер? продолжал профессор.
  — Он уехал в Кенсингтон, навестить своего друга Ватсона.
  Моран издал еще один раздражающий хрюкающий звук из-за частоты своего кресла.
  — Ах, врач. Профессор обнаружил себе тонкую улыбку. "Это означает..."
  — Это значит, что он замедляется вмешиваться в дела Адаира, — резко отрезал Моран. «Уотсон уже заинтересован».
  — Итак, вы рассказали мне. Моран, ты дурак, развязался с Адэром. Холмс и Ватсон заинтересованы в том, чтобы предпринять шаги, которые я мог бы предпринять на практике. Мне нужно многое сделать, многое обсудить теперь, когда я снова у руля: бизнес во Франции, общий прогресс анархии во всем мире, не говоря уже о повседневной жизни здесь. Вы видели, сколько людей ждали внизу, все хотели меня видеть, все просили услуги. Он поднял правую руку, махнув рукой в сторону двери. — Оставь нас, Эмбер.
  Уиппет, Эмбер, резко и попятился к двери, как человек, допускающий участие какого-нибудь восточного властелина. Когда дверь за Эмбером закрылась, человек, которого они называли Профессором, поднялся со стула.
  «Позвольте мне разобраться с Холмсом». В тоне Морана была ярость. «Если я это сделаю, он исчезнет с твоего пути раз и навсегда, Мориарти».
  Невидимый наблюдатель был бы удивлен, услышав, что профессор называет Мориарти. Если не считать качать голову, как у рептилии, человека, стоящего за столом, мало пошедшего на единственное ожирение, описание профессора Джеймса Мориарти.
  Этот человек не был необычайно высок, примерно пять футов десять дюймов, если ходить в чулках. Правда, он был не крупного телосложения, но его можно было бы назвать скорее стройным, чем худым, а голова его венчала пышной гривой, хорошо подстриженных волос, весьма своеобразно седеющих на висках. Поза у него была прямая, квадратная, не округлая, как нам кажется из описания Холмса. Что касается его лица, то цвет лица, конечно, не был бледным; скорее всего это был человек, который провел много времени на солнце, не сильно загорелый, но определенно загорелый. Он был чисто выбрит, и в нем действительно ощущался какой-то аскетизм, но глаза были блестящими, а не запавшими. В общем, у него наблюдалось значительное количество случаев более раннего возраста, чем было выявлено у Холмса.
  * Упомянутое описание, конечно же, представляет собой знаменитую словесную картину Шерлока Холмса, задокументированную доктором Ватсоном в «Последней задаче» . «Он очень высокий и худощавый, его лоб представляет собой куполообразный белый изгиб, а два его глаза глубоко ввалились в. Он чисто выбрит, бледен и имеет аскетический вид, сохраняя в чертах лица что-то профессорское. Его лицо округлилось от долгого изучения, а выдается вперед и постоянно колеблется из стороны в сторону в странной рептильной манере. Он смотрел на меня с большим любопытством своими сморщенными глазами» («Последняя задача» , сэр Артур Конан Дойл.)
  Моран — полковник Себастьян повтор Моран, начальник штаба Мориарти, а он им и был, —ил: «Позвольте мне разобраться с Холмсом».
  "Мне надо подумать. Сейчас не время для каких-либо быстрых решений, как вы должны хорошо знать. Слишком многое поставлено на карту в будущем. После этого им будет о чем поговорить».
  «Я предпочел бы закрыть дело сейчас. Сегодня." Моран звучал остро.
  Мориарти неожиданно проявляются на своем лейтенанта, глаза, как у месмериста, мрачно проникли в разум Мораны. Люди часто встречались с голубыми глазами Мораны, но они не стали сравнивать с суровым и властным взглядом, который мог вызвать Мориарти.
  — Я бы предпочел, чтобы вы остановились в движении некоторых других дел. Мориарти часто повышает голос, но тон его и властность, с которой он говорил, вызывает, кроме повиновения у всех, самых безрассудных и своенравных из тех, кто следовал за ним.
  Моран неохотно избран в знак Австралии.
  «Хороший. Есть дела, которые я хочу, чтобы вы уладили. Договоритесь о дате и месте в ближайшие десять дней.
  Моран заколебался, его рот был полуоткрыт, как будто он хотел еще раз однажды к профессору, затем, передумав, коротко мотнул головой, повернулся на каблуках и вышел из комнаты.
  
  
  Покои профессора Мориарти, как бы обладающими и хорошо обставленными они ни находились, располагались далеко не в благоустроенном районе. Лондон в 1890-х годах все еще был городом большого контраста, блеска Вест-Энда была мало распространена с относительно темным и опасным Ист-Эндом. Мориарти жил у реки, недалеко от доков и китайского квартала Лаймхаус, в парадоксальной роскоши, над неиспользуемым складом, до унилого и грязного фасада которого можно было добраться, только пройдя через узкий лабиринт переулков, дворов и улиц; дома, питейные заведения и неряшливые лавки, плотно прижавшиеся друг к другу, днем восстанавливающиеся и шумные со своим космополитическим населением, ночью в районе, в котором чужеземец должен быть не чем иным, как кризисим, чтобы пройти в одиночку по тяжелому транзиту.
  Фасад склада никогда не вызывает подозрений даже у самых наблюдательных; он производил впечатление необитаемого места, за исключением разве что крыс или бродяг, ищущих убежища на ночь. Треснувшие окна и потрескавшаяся кирпичная кладка арестовали о состоянии упадка. Тем не менее склад был известен толпе негодяев, бандитов, убийц, карманников, фальшивомонетчиков, негодяев, проституток, бандитов — мужчин и женщин, бандитов, грабителей, мошенников и им подобных, как важное место.
  Несколько сотен людей были ознакомлены со способами приема наружного зрения — серией последовательных резких ударов в маленькую дверь, встроенную в большие, обшитые доски, деревянные ворота, через то или иное время в металлическом корпусе, от потребления до шелка, транспортировались и хранились до тех пор, пока их не отправил корабль или другой транспорт.
  Непосредственно за дверями осталось впечатление давно бездействующего склада. И только когда переходишь в дальний конец грязного пространства пола и проходишь через маленькую дверьцу, которая даже самому зоркому глазу кажется гнилой, нематериальной и шелушащейся, попадаешь в иной мир.
  По ту сторону двери находилась длинная узкая комната с голыми жертвами столами и скамейками. Справочник толстый румяный мужчина и худая женщина лет тридцати случались с особенным прилавком, за предметы разливали горячий чай, суп, пиво, спиртные напитки и хлеб. В дальнем лесу деревянная лестница в солидной двери, за которой профессор Мориарти жил в кварталах, соперничавших по комфорту с глубиной из лучших холостяцких покоев в более фешенебельном Вест-Эндебельском Вест-Энде.
  Полковник Себастьян Моран пошел по лестнице со смешанными чувствами. Под ним около двадцати мужчин и женщин сидели за столами, ели, пили и разговаривали вполголоса. В течение трех лет обоснованности Мориарти и предполагаемой его смерти именно Моран приветствовал два раза в неделю депутации таких людей, как эти. Но теперь он слишком хорошо осознавал, что во время его междуцарствия сборища в "приемной", как ее называли, не являются тихими и тревожными, как те, на которые он смотрел сейчас. Моран знал почему, и это его раздражало. Присутствовали те же руководители: Эмбер; высокий мускулистый Педжет; Копье, рот со сломанным носом и ушибом лица, которые могли бы сойти за красивую внешность, если бы не шрам, который, как вилка молнии, бежал по правой стороне его лица, едва не задев глаз, но, к несчастью, слившись с уголком ; и Ли Чоу, проворный, опасный китаец. И все же сегодня царило упорядоченное спокойствие, благоговение, которое так не наблюдается в течение трех лет, когда Моран заботился о почти делах.
  Раздражение было смесью элементов; ревность, конечно, прошла большая роль. Моран знал, что его лидер еще жив. Действительно, он часто встречался с рядом ненимых болезней в деревнях и деревушках в разных частях Европы. Но что касается обычных, заурядных групп преступной группировки, то профессор был мертв, а полковник Моран стал тем, к кому они обратились.
  Хотя сам Мориарти только что похвалил лидерские и организаторские способности Морана, пожилой человек слишком хорошо осознал, что ему не хватает экстраординарных способностей профессора, который, естественно, излучал авторитет и уверенность, требуя почти сверхъестественного соблюдения. Теперь, когда Мориарти вернулся, невероятно из мертвых его, Моран знал, что сила возросла. Но не только факт природной ревности беспокоил полковника. С возвращением Мориарти и вмешивающегося Шерлока Холмса в переводе на поруки. совсем недавно дело было поставлено под угрозу из-за глупости молодого Рональда Адэра, но Моран задержал это дело с футбольной эффективностью.
  Полковник Моран был человеком с хорошим прошлым, человеком, имевшим все шансы проложить себе дорогу в этом мире. Как и у многих преступников, жизнь когда-то балансировала на водоразделе между добром и злом; то, что он в итоге склонился к преступным наклонностям, которые окружают всех людей, является установленным фактом. Моран родился в семье, его отцом был сэр Огастес Моран, CB, одно время британский посланник в Персии; он получил образование в Итоне и Оксфорде, служил с некоторыми различиями в индийской армии и был автором двух книг, «Тяжелая игра в западных Гималаях» и «Три месяца в джунглях », но его страсти, несомненно, были бурными (он был метким стрелком и охотник на крупную дичь) и азартные игры: навязчивые идеи, которые вызвали его к преступной жизни, в результате чего он в конце концов предавался, работая под угрозой и Джеймса Мориарти. Именно эта последняя страсть, азартная игра, привела его в то положение, в котором он оказался теперь, в этот апрельский вечер.
  Себастьян Моран во многих смыслах жил азартными играми, потому что, выплаченные ему деньги, выплаченные ему и доходы от его связи с Джеймсом Мориарти, его нынешний доход был в очень высокой степени расширен большим количеством наличных денег, попадавших ему на карту. столы в игровых клубах Лондона. Моран был искусным игроком, который редко воспроизводится, и для любого сведущего исследователя исследует природу и устройство мира.
  Действительно, Моран был мошенником по профессии, шулером нестандартных размеров — булавой , говоря уголовным языком. Он сделал шулерство всей своей жизни, после совершения преступления, и сказал таких людей, как Кепплингер, шулер из Сан-Франциско; Ах Син, так называемый языческий китаец; Ламбри Паша; и испанец Бьянко.
  Тем не менее, Моран мог бы перехитрить все великие имена, удостоенные экспертом во всех заявках своего ремесла, от более автоматических устройств, таких как маркировка карт, * отражатели ** и целесообразно, а также более изощренные методы манипулирования картами во время игры. прогресс. Он был исключительным искусен в ловле на дне, обжимании, назначении мостов, ложном тасовании и стуке.
  * Из сообщений, находящихся в настоящее время в распоряжении автора, ясно, что полковник Моран был знаком с тонкостями, такими как маркировка точек или проколами во время игры, затенение и окрашивание, а также тонкости маркировки с использованием линий и завитков.
  **Из вышеупомянутых сообщений видно, что Моран постоянно использует трубчатый отражатель из корня шиповника. приклеенный к кусочку пробки, имел форму, позволяющую помещать внутри чаши трубки из бриара. Шулер носит ''финиш'' отдельно от труб. В нужный момент он стряхивает пепел с трубкой и вставляет отражатель , кладя трубку на стол чашей к себе. В этом положении зеркало не видно, за исключением шулера, который, попрактиковавшись, может выстроиться так, что карты, сданные или переданные по столу, отражались и, таким образом, были предметом рассмотрения. Из нескольких известных фактов автор считает, что Рональдом мошенничества Морана в карточном клубе Bagatelle Card Club (см. Ниже) не было связано с чистильщиком труб.
  Известно, что в начале года Моран был успешным партнером по висту достопочтенного Рональда Адэра, второго сына графа Мейнута, губернатора одной из западных колоний. Молодой Адэр вернулся в Лондон со своей стороны и сестрой Хильдой и жил с ними на Парк-лейн, 427, мать приехала в Англию для операции на глазах.
  Вечером 30 марта Рона Адэра обнаружила его застреленным — голова была изуродована растянутой револьверной пулей — в его запертой комнате на Парк-лейн, 427. какой-либо убийца поднялся на двадцать футов к окну Адаира или действительно сбежал оттуда.
  Истинные и обнаруженные факты пронеслись в голове полковника Мораны, когда он пробирался по грязным улицам, чтобы взять экипаж и вернуться в свои комнаты на Кондуит-стрит. На данный момент только два человека в Лондоне знали правду о необъявленном чемпионе мира по футболу Адэра: Себастьян Моран, совершивший преступление, и Джеймс Мориарти, которой пришлось довериться. Откинувшийся на спинку кресла, высококвалифицированный специалист, если кто-то не будет обрабатывать быстро, то это будет лишь незначительное время, когда другие узнают факты. Уотсон уже был заинтересован в этом деле, хотя это беспокоило его так же мало, как известно, что инспектор Лестрейд из Скотланд-Ярда расследует смерть Адэра. Ни Уотсон, ни Лестрейд, думал Моран, никогда не докопаются до истины, но возвращение Холмса в Лондон придало этому делу новый оттенок совершенно. Беспокойство от этих фактов в тревожности с желчной ревностью и выполнением инструкций Мориарти сделали Мора более резким и раздражающим, чем обычно.
  Он отправил экипаж на Стрэнде, чтобы отправить четыре телеграфа: один человек Мориарти в Париж, другой в Рим, третий в Берлин и четвертый в Мадрид. Сообщения были в простом предварительно подготовленном коде. Каждый телеграф гласил:
  
  
  ВАЖНО, ЧТО ДЕЛО В ЛОНДОНЕ ЗАВЕРШЕНО К ДВЕНАДЦАТОМУ МГНОВЕНИЮ. СЕБМОРЕ.
  
  
  
  Затем Мор вернулся на Кондуит-стрит, обменявшись множеством фраз с жилым дворником возле своего дома. Потом он приготовился умыться и одеться к ужину. Снаружи холодный день сменился ночью, которая стала унылой и ветреной.
  
  
  В «зале ожидания» в задней части склада Эмбер, Пэджет, Спир и Ли Чоу молча наблюдали за уходом Морана. Тишина опустилась на тех, кто ждал, ел и пил за долгими столами. Ожидание витало на водопаде от осознания того, что профессор сейчас один в своих результатах наверху по лестнице. Глаза были востребованы на Эмбера, Пэджета, Спира и Ли Чоу, поскольку эти четверо оказались в роде элиты, занимая посты в области органов чувств от профессора еще до его предполагаемой смерти у Рейхенбахского водопада*.
  * Здесь интересно отметить факт, вместе с или другими факторами, кажется несовместимым с конкретными показателями Шерлока Холмса, обнаруживаемыми доктором Ватсоном. В «Последней задаче» Холмс категорически заявляет Ватсону, что «…лондонская полиция… взяла под стражу всю банду, за незаконно его [Мориарти]». Из более поздних свидетельств мы знаем, что это было не так. По возвращении из «могилы» в «Пустом доме » Холмс упоминает Паркера, удавку, наблюдавшую за домом 221Б на Бейкер-стрит, и, конечно же, самого Морана. Возможно, у Холмса сложилось впечатление, что все агенты Мориарти были задержаны в эпизоде 1891 года; но ясно, что это было далеко не так. Конечно, его европейская сеть осталась нетронутой, как и большое количество близких соратников, включая Эмбера, Пэджета, Спира и Ли Чоу, которые Мориарти собирательно называл «преторианской гвардией». Как мы видим, эта четверка, несомненно, действовала как телохранители и то, что современные лидеры банды назвали бы «мускулом».
  Слегка заколебавшись, Пэджет, самый высокий и мускулистый из мужчин, двинулся с необычной грацией и тишиной, взбежал по лестнице и тихонько приблизился к двери.
  Мориарти стоял у окна, глядя на ночь, сгущаясь вокруг реки, на низком тумане, ползущий по воде, просачивающийся над набережными и растекающийся по улицам и переулкам. Услышав стук Педжета, он мягко позвал:
  "Прийти."
  Педжет закрылся за собой дверь.
  — Многие ждут, профессор.
  "Я знаю. У меня много мыслей, Пейджет. Странное чувство, скажем так, воскреснуть из мертвых".
  Пэджет наклонил голову к двери.
  — Для них внизу, шеф, и для нас, если уж на то пошло, это не что иное, как чудо. Но они терпеливы. Они подождут.
  Мориарти вздохнул.
  «Нет, мы должны продолжать, как прежде. Они пришли за помощью, одолжениями, чтобы поделиться идеей и показать свое уважение к моему положению. Я бы не столкнулся со своими обязанностями, если бы не видел их. Ведь они семейные мужчины и женщины. Кто самый главный?»
  Педжет Время молчал.
  — Есть Хетти Джейкобс, двое сыновей, которые принадлежат под стражу, а она осталась ни с чем, без помощи и некому использовать полпенни. Милли Хаббард, чей муж Джек покончил с собой в прошлом месяце. Это вопрос, который следует исправить. И есть Рози Макнил, чью дочь Мэри забрали девочка Салли Ходжес — против ее воли, как утверждает Рози. У меня здесь Сэл с девушкой.
  — Здесь нет никого, кроме женщин?
  — Нет, здесь Билл Фишер с Бертом Кларком и Диком Гэем. Они хотят работать. Он в монашестве и звучит достойно.
  "Хороший."
  — И старый Солли Абрахамс здесь с кучей хлама. Потом еще дюжина или около того».
  «Я увижусь с Хетти Джейкобс, — Мориарти обнаружила себе одну из своих редких улыбок. — всегда была надежной и справедливой справедливостью».
  Пейджет отмечен.
  «Было бы лучше, если бы ты и Ли Чоу остались со мной во время встречи».
  Педжет остался доволен.
  — Очень хорошо, профессор.
  «Это будет обычная ситуация», — сказал Мориарти. «Есть стойкие изменения, которые я хочу принять в соответствии с распорядком дня и недели. Когда я даю советы или предоставляю услуги, вы, Педжет и Ли Чоу, должны увеличивать. Сообщите Чоу, чем прежде мы начнем.
  Пэджет вылетел из комнаты, а Мориарти снова вернулся к окну. За последние три года в жизни его не было никаких проблем. Правда, он не полностью выполнил условия своей ошибки. Он видел Морана, консультировал его и установил на связи. Он также урегулировал некоторые вопросы на континенте, поездка из города в город и из города в город. Европейская часть его операции нуждалась в укреплении, и время, проведенное там, уже окупилось с лихвой.
  Благодаря Морану он смог принять решение о переносе игры, в частности, на игрушечный ролик, который предстоит играть вместе со своими агентами и темами, которые работали на него, на политической арене. Мориарти давно осуществил, что крупномасштабная организованная преступность никогда не была самоцелью. В начале своего карьера он пришел к выводу, что если бы организация работала отлаженно, эффективно, охватывала все отделы, то вызывала насыщение точки, время, когда весь механизм будет работать с пропусками с его стороны. Поэтому постоянно нужны были свежие поля, новые пастбища.
  В течение многих лет растущего богатства, даже невообразимого богатства, конечного продукта краж со взвешенным состоянием, общества с целью на цели, шантажа, подлога и важного блага, проституции, доходов от притонов, потребления для снабжения и предложения, от особых сексуальных услуг, которые были исключены с обычной проституцией, до организации побега из страны разыскиваемого мужчинами. Большая часть этих денег уже вкладывалась в более прибыльные предприятия в сфере преступного исследования Мориарти, а также в финансирование вполне законных предприятий: Уэст-Энде, другие в самодовольных районах пригорода.
  Ли Чоу тихо вошел в комнату, низко кланяясь и улыбаясь от удовольствия. Он был иммигрантом во втором поколении, в двадцатилетнем прошлом, никогда не видевшемся в Китае, и в его плоском, желтушном лице, не было ничего непостижимого, потому что он так ярко проявлял радость, как внезапное возвращение Мориарти в Лондоне, так и новый статус, который он приобрел вместе с Пэджет.
  Пэджет появляется за ним, по значимости большое влияние женщины на пухлой маленькой старшей лет, чье лицо от природы румяное лунообразное лицо было ощущением беспокойства.
  "Миссис Хетти Джейкобс, — объявила Пейджет в манере мажордомов высших сословий.
  Лицо Мориарти заметно смягчилось, и он протянул руки к маленькой женщине, которая, кажется, вот-вот расплачется. Она вышла вперед с выражением удивления и лести на лице.
  — О, профессор… вы вернулись к нам… это действительно вы.
  Она взяла руку Профессора и поцеловала ее с благоговением верующих, воздающих почести реликвии Животворящего Креста*.
  * На этом месте мы должны сделать паузу и задуматься над еще одним несоответствием. Перед описанием Мориарти в «Последней задаче » Холмс говорит Ватсону: «Его внешность была мне очень знакома». Затем нам дается описание, обнаруженное в сноске на странице 19. Как мы уже видели, это описание не встречается с появлением Мориарти в его следах над складом вечером 5 апреля 1894 года. Холмс убежден, что человек, который знал, что Мориарти был тем, кого он описал Ватсону, и тем, кого сам Ватсон мельком видел в Виктории и позже. Тем не менее, Моран, четыре члена «преторианской гвардии», миссис Хетти Джейкобс и, как мы видим, большое количество друзей и криминальных сообщников сразу же узнают в более молодом, внушительном человеке настоящего Мориарти. На данном этапе мы должны опросить, что Мориарти, который признался и признался Холмс, является либо другим, либо, Мориарти в этом рукописи, признанным и признанным преступником, является таким же великим мастером маскировки, как и сам Холмс. Истинные факты, этого ожидают, а также загадочные вопросы о возрасте и происхождении Мориарти, со временем будут исчезать. Эта сноска добавлена просто для того, чтобы указать на несоответствие и заверить любой скептицизм в том, что факты полностью задокументированы позже в рукописи.
  Мориарти с некоторыми последствиями у женщины поцеловали свою реакцию, воздействие на вид, что было замечено в проявлении этого явления. Наконец он убрал руку и попал в руки женщине разогнуться. Когда она это сделала, Мориарти по-отечески положил обе руки на плечи.
  — Хэтти, рад тебя видеть, — сказал он.
  «Сэр, мы никогда не думали, что вы снова будете среди нас. Сегодня вечером на улицах будут танцы».
  Мориарти не плоские.
  — И блудодеяние, и пьянство тоже я свяжу. Но пойдем, Хэтти. Пейджет сказал мне, что у тебя серьезная проблема. Сядьте и расскажите мне об этом».
  Миссис Джейкобс подошла к одному из мягких кресел и села на него.
  — Мне нужна справедливость, профессор. Справедливость для моих мальчиков».
  Мориарти действительно, между ним и коренастой женщиной возникло огромное взаимопонимание.
  — Это будет юный Уильям и… как зовут твоего старшего мальчика?
  «Бертрам, в честь своего отца, упокой господь его душу».
  "Бог с ним." Мориарти помнил Берта Джейкобса-старшего, умершего в наследнице женщины или семь лет назад, — талантливого фальсификатора. — Так что случилось с твоими мальчиками, Хетти?
  — Их забрали полгода назад у старика Блэнда.
  — Блэнд, тот заборчик, который живет рядом с Уоппинг-Олд-Стейрс?
  Хетти Джейкобс покорно проверена.
  «Они как раз ходили к старику, он, как вы знаете, был другом их отца, и они навещали его раз в месяц, а иногда и чаще. Просто дружеские визиты, профессор. Они хорошие мальчики, я никогда не задаю им вопросов, но я знаю, что они хорошие мальчики, и у них никогда не было проблем».
  Джейкобс были искусными карманниками, обрабатывающими толпы Вест-Энда, и занимались с тех пор, как были совсем маленькими. Молодые люди были хорошо настроены, и во время своих экскурсий в театры, мюзик-холлы и парки на Западе они выглядели и вели себя как пара молодых джентльменов на вечеринке. Сам Мориарти следил за их обучением, и в любом месте они сошли бы за служащих высшего класса. Мориарти хорошо знал, что если бы мальчики действовали сорок или пятьдесят лет назад, они были бы частью Swell Mob, хотя теперь они в собственном классе с методами, хорошо приспособленными к конкретным условиям.
  "Что случилось?" — мягко спросил он.
  «Они были там со стариком Бландом, взяли стакан и слушали старика. Он был внимательным оратором, помнил давно минувшие времена. Им всегда нравилось его общество».
  Мориарти понял. Блэнд был человеком с необыкновенной памятью, вспоминавшим события и людей, воров, злодеев, убийца из своей юности. Такие, как братья Джейкобс, могли бы его поступить, чем послушать, потому что они могли многому научиться.
  «Они были там, когда пришли свиньи*. Похоже, Блэнд был неоенсторож. Он получил всю добычу с перерывом в Мейденхед-Мэнор прямо здесь, на своем барабане. Надкусанный.
  * В то время, как мы в 1970-х годах наивно обнаруживаем, что «свинья» — это недавний нелестный термин для полицейских, оставшийся из противогазов американских полицейских во время студенческих или расовых вооруженных конфликтов в конце 1960-х, «свинья» был обычным термином для полиции и детективов. во второй половине девятнадцатого века.
  — И ваших мальчиков они взяли с собой на всякий случай.
  — Ублюдки взяли их хорошо, не то чтобы они не сопротивлялись.
  Мориарти вздохнул. В конце концов, эти два мальчика обучались за его личным счетом, и он получил справедливую долю их заработка. Они должны были знать лучше, чем сопротивляться аресту. Само собой разумеется, что ни один из мальчиков Джейкобсов не мог быть причастен к ограблению поместья Мейденхед. Они знали свое место, опытные черпаки; ничто не удалось убедить их взять за грабеж таких масштабов.
  — Значит, их приняли за сообщников Блэнда?..
  — Они теперь все в пиломатериалах.
  — Да, Блэнда за хабар, а мальчишек за сообщников и сопротивление аресту?
  — Но они не были сообщниками, сэр. Никогда в моей жизни они не были завершены в этом».
  — Знаю, Хетти, знаю, но английское правосудие — странная штука.
  «Справедливости нет».
  "Там будет. Как дела у мальчиков?"
  «По три года каждый. Они оба в "Стали". Мерзкое место, то есть.
  * «Сталь»: ужасная исправительная колония Миддлсекса, Колдбат-Филдс, которая в середине века была экспериментальной площадкой «Бесшумной системы».
  «Они говорят мне, что сейчас лучше, лучше, чем раньше, они больше не разделены строго».
  — Вы не верите, сэр. У них там до сих пор есть эти камеры, а надзиратели жестокие».
  — Я знаю о заключенных, Хетти. Его голос стал резким. — Кто был судьей?
  «Хокинс».
  Мориартивысокий. Итак, Хокинс все еще сидел на скамейке запасных. Можно было подумать, что он уже на пенсии. Сэр Генри Хокинс был признан судьей, человеком, который шестнадцатью годами ранее приговорил Чарли Писаку к пожизненному взаимодействию только для того, чтобы узнать, что .
  — И теперь они в «Стиле», Хетти?
  "Да."
  «Вы добьетесь справедливости. Я позабочусь об этом.
  "Но как… ?"
  «Хетти, я когда-нибудь подводил кого-нибудь из своих людей? Я когда-нибудь подводил твоего мужа? Или кого-нибудь из твоих друзей, моих друзей, твоей семьи, моей семьи?»
  Она опустила глаза, пристыженная его плоти.
  «Нет, профессор. Нет, ты никогда не подводил семейных людей.
  — Тогда поверь мне, Хетти. Когда я вам говорю, что вы добьётесь справедливости, тогда верьте, что вы добьётесь справедливости. Подождите и будьте благодарны, что я вернулся».
  — Спасибо, профессор.
  Джейкобс сзади взял ее за плечи и мягко отвел.
  Пэджет вернулся через несколько минут.
  — Паркер здесь, профессор.
  Мориарти снова сидел за своим столом.
  — Он выглядит уязвимым?
  "Очень."
  «Это сохраниться. Пэджет, расскажи мне о побеге из поместья Мейденхед. Мы завершены?»
  — Не сразу, сэр, нет.
  — Мы знаем, кто?
  — Ходят слухи, что это Майкл Пег и мошенник по имени Питер Дворецкий.
  Мориарти снова встал, глядя в окно. Он сказал Майкла Пега, и между ними почти не было любви.
  — Питер Дворецкий, иначе владелец Питер, а?
  "Одинаковый".
  «Я не мог подумать, что кто-то из этих джентльменов воспользуется Блэндом; ведь они приходят с других берегов реки.
  Педжет глубокомысленно вошел.
  — Много ли они получили от Мейденхеда?
  «Много серебра, драгоценностей; говорят, там были монеты и бумаги на тысячу фунтов.
  — И его нашла полиция в бардачке Блэнда?
  «Земельный участок. Когда дело дошло до дела, от начала до конца прошло всего час или около».
  — Пахнет не так, Пэджет, совсем не то. Попахивает тем, что кто-то дует на Блэнда.
  — Ага, дуэт на очистители?
  "Именно так. Помнится, у нас был случай предупредить этого деревянного друга.
  — Я был там, когда это было сделано.
  — Когда мы закончим здесь, я был бы признателен, если бы вы понюхали меня, Пэджет. Старый Блэнд — мой человек, как и мальчики Джейкобс. Майклу Колышку, возможно, преподать урок. Вполне возможно, что Мейденхед был создан по более коварному набору».
  Мориарти беспокоило то, что Бланд находится в больнице; старик давно фехтовал для профессора и его людей. Его отстранение было серьезным неудобством, и, что еще хуже, Моран не упомянул об этом деле. Почти наверняка ему удастся вершить правосудие над Майклом Пегом, но была еще проблема с Биллом и Бертом Джейкобс. Их мать согласилась бы ни на что меньше, чем еще раз увидеть их с ней у семейного очага.
  «Мне также необходимо, чтобы вы преобразовали встречу с Робертом Олтоном», — сказал он. «Алтон работает «под ключ» в «Стиле», так что это мультипликаторы делают очень скрытно. Ты понимаешь?"
  «Понятно, профессор».
  "Хороший. Сейчас я увижусь с Паркером.
  Трудно было сказать, был ли Паркер грязным от природы или просто замаскировался под бродягу. Конечно, от него пахло, как от человека, давно не видевшего ни мыла, ни воды; его волосы и борода были длинными и спутанными, а свободное, бесформенное пальто, которое он носил поверх испачканных и тонких брюк и рубашек, было рваным и изношенным.
  «Вы потеряли его», — объявил Мориарти, как только Паркер в комнате.
  — Не я, профессор. Машины потеряли его — точнее, их, но мы уверены, что теперь они снова на Бейкер-стрит.
  "Расскажи мне об этом."
  Паркер начал рассказ о том, как его группа, все действовавшие как наблюдатели (попрошайки), наблюдатели, как Холмс, замаскированный под пожилого и уродливого человека, ожидаемый в контакте с доктором Ватсоном в конце Оксфорд-стрит на Парк-лейн, а затем следовавший за доктором, чтобы его Кенсингтонская практика.
  «Я обнаружил, что Холмс заметил меня на Бейкер-стрит», — неожиданно он появился. «Во возникшем случае, он был с Уотсоном в Кенсингтоне около часов. Когда они появились, Холмс был без маскировки. Они сели в экипаж, и Машины потеряли их. Но с тех пор я вернулся на Бейкер-стрит, и Холмс, наверняка, там; ты видишь, как он сидит в кресле перед окном».
  *Здесь возникает еще один интересный момент. Холмс, как мы знаем из рассказа Ватсона о «Пустом доме» , наблюдал, как Паркер смотрел на Бейкер-стрит, 221Б. Однако он вообразил, что его маскировка — под пожилого уродливого коллекционера книг, которую Ватсон встретил на Парк-лейн, который позже стал доктором в Кенсингтоне и раскрыл свою настоящую личность, — не была взломана. Из выявленного выше между Паркером и Мориарти ясно, что Холмс был виновен в ошибочном суждении. За ним следили в Кенсингтоне, но, как известно, «Пустого дома» , великий сыщик почти ничего не создал для распространения инфекции и позаботился о том, чтобы избавиться от любого будущего преступника, когда они с Уотсоном исчезли Кенсингтон и отправились в район Бейкер-стрит . В этом, как и во многих других делах, Холмс преуспел.
  Мориарти на мгновение замолчал.
  «Главное, — сказал он наконец, — это то, что мы знаем, что он вернулся и снова потребляет ресурсы на Бейкер-стрит. По-видимому, Паркер, вы хотите привести себя в порядок и избавиться от маскировки».
  При этом Паркер выглядел немного удивленным и обиженным.
  — Но мир других своих людей на страже, — вернулся Мориарти. «В будущем очень важно, чтобы у меня была самая лучшая информация о местонахождении мистера Холмса».
  Пэджет вывел Паркера, вернувшись, чтобы сказать профессору, что Дворник внизу. Никто не знал настоящего имени Подметальщика. Это был мужчина лет шестидесяти, известный криминальный мир как Подметальщик длился, чем многие хотели бы беременность. Вместе с многочисленными приятелями Подметальщик почти исключительных Мориарти и Мораном в качестве посылочного, доставляющего информацию и приказы по всему городу, о чем совершенно не подозревали из-за его положения дворника. Именно с Подметальщиком Моран говорил ранее вечером на Кондуит-стрит, а теперь он пришел к профессору, что полковник Моран связался с их главными агентами в Париже, Риме, Берлине и Мадриде, при условии им явиться на совещание в Лондоне, двенадцатого числа собранных месяцев.
  Мориарти терпеливо прослушал, пока Свипер донес свое сообщение, затем, щедро дав человеку чаевые, Мориарти сказал вернуться на Кондуит-стрит и сказать полковнику Морану, что на Бейкер-стрит все еще встретились вахту, где, как выяснилось, Холмс и Ватсон вернулись в своих домах. старые палаты на 221Б. Он также подкрепил свои боковые инструкции, подчеркнув, что Морану следует держать подальше от Бейкер-стрит.
  К несчастью для Мораны, Подметальщик слишком поздно вернулся на Кондуит-стрит. Полковник уже покинул свои покои на ночь и, как навсегда, навсегда.
  Себастьян Моран в последний раз взглянул на себя в зеркало; он был разборчив в выявлении и немного недоволен своим галстуком. Он был одет к ужину, его оперная шляпа лежала на платяном шкафу. Сегодня вечером он будет обедать в одиночестве и в «англо-индийском», хотя бы потому, что ему нравится хорошее карри, «англо-индийское» — единственное место в Лондоне, где вы можете быть уверены, что получите настоящее лекарство. После карьеры у него была более серьезная работа, потому что Моран решил уже игнорировать указания профессора. Удовлетворительно получивший свой вид, полковник прошел через палату к большому сундуку, реликту его летной службы в индийской армии, вынул цепочку для ключей и отпер сундук. Откинув крышку, Моран обнаружил, что обнаружение хорошо проникает из одежды, обильно присыпанной нафталином, если верить запаху. На самом верху виднелся старший парадный мундир, лацканы, которые выглядывали из-под защитного чехла.
  Моральные интересы охватывают и охватывают четыре предмета: то, что на первый взгляд является свободной свободой; приклад винтовки из скелетированного металла, намного меньше, чем магазинная винтовка Lee-Metford, Mark I, стандартная британская военная винтовка того времени; небольшой ручной насос; и, наконец, тяжелая картонная коробка, в которой судя по этикетке, присутствуют какие-то продукты. Моран пересек комнату, достал из шкафа свое тяжелое пальто и начал раскладывать по карманам последние три вещи. Наконец он втянул плечи в пальто, взял тяжелую трость, запер багажник, надел оперативную шляпу на голову и вышел из комнаты, спустившись к выходу на улицу.
  Пять минут спустя Моран уже сидел в экипаже и ездил в англо-индийском клубе.
  
  
  Мориарти устал. Он видел Солли Абрахамса, хитрого старого заборчика, который приехал, чтобы побывать в его родных профессорах и, надо сказать, сказать кое-какую пользу себе: он привез с собой набор неополученных драгоценных камней, полученных от особо жестоких футболистов с целью прибыли , что произошло недавно от доков всего несколько ночей назад. Уорнер, тридцатидвухлетний помощник грузового парохода « Ройял Джордж », был задержан до смерти на Дорсет-стрит в Спиталфилдсе, который много лет назад был арестован как самая злая улица Лондона, обнаружившаяся в самом сердце Джека. Территория потрошителя.
  Этот случай был хорошо задокументирован в прессе, поскольку Уорнер выставил драгоценные предметы на продажу в нескольких публичных домах в этом районе: поступок в высшей степени глупый. Мориарти, однако, не интересовало, как драгоценные камни попали во владение Абрахамса. После долгих сделок он получил драгоценные камни по разумной цене, хотя торг измотал его.
  Перед встречей с Абрахамсом он обсудил сложный вопрос с органами чувств, Фишером, закрытым и Гейм, которые исследовались для обсуждения Харроу. Их было трое, и очевидно, что работа вчетвером требует исключения ухищрений, которые могли устроить только Мориарти. Проще говоря, у троицы не было денег, и им требовалась финансовая поддержка, чтобы после четвертого человека было выявлено знание замков, фургона или сектора транспорта.
  Трое мужчин нарисовали блестящую картину богатств в серебряной посуде, драгоценностях, наличных деньгах и других конвертируемых товарах, которые можно было получить из желаемого дома — загородного дома богатого баронета, который с женой собирался навестить родственников в West Riding в выходные с 20 по 23 апреля, оставив только двух пораженных органов.
  Мориарти сказал им, что ответ будет получен в течение следующих двух дней, и, как только троица ушла, которые были отправлены за Эмбером, дав ему инструкции по изучению фактов, необходимости дома, перемещению баронета и его дамы, персоналу и всем разведывательным данным, можно было собрать относительно количество и стоимость товаров, которые можно было бы получить.
  После этого профессор совершил еще шестью делами. Один человек, Ларсон, фальшивомонетчик с особыми способностями, пришел со своей женой и Бостоком, своим партнером, чтобы засвидетельствовать свое простое почтовое сообщение Мориарти, поцеловать его руку и укрепить свою лояльность к своей преступной семье.
  Отец и мать, мистер и миссис Доби, пришли просить справедливости, но не той, которая привела Хетти Джейкобс в комнату за складом, а в случае их дочери, девочки, которая, безусловно, жила в достатке. край преступных и аморальных предприятий, которые тлели в лондонском Ист-Энде, за месяц до этого исказил ее лицо купоросом. Джон Доби, ее отец, был уверен в виновности в этом преступлении, человек по имени Тэппит, который добивался благосклонности несчастной Энн Мэри Доби, которая до этого встреча работала официанткой в ресторане Star and Garter. дом недалеко от Коммершл-роуд, теперь под новым управлением, поскольку вскоре владелец обанкротился в 1888 году, обвиняя свое несчастье в убийствах Потрошителя, утверждая, что «Люди больше не выходят на свободу. С тех пор, как меня убили, здесь почти не бывает ни души.
  Энн-Мэри была опасна изуродована, и Мориарти обязала разгневанным предупреждением, что рассмотрит этот вопрос и, если это будет доказано, увидит, что Тэппит предстанет перед тем же суровым правосудием, которое он поймал над девочкой.
  Была женой несчастного убийцы, который через неделю должен был повесить, и пара дел об случае, вернее, об отсутствии оплаты за услуги, оказавшиеся от имени профессора: одно-моряку, содействовавшего в розыске. человек из страны в Голландию; другой — мытарю в Бишопсгейте, который поселился на неделе заезжого французского анархиста, пока тот наладил контакты с западными братьями, придерживаясь тех же убеждений. Платежи были произведены, и оба мужчины ушли довольными, поклявшись в будущей верности профессору.
  Это был один утомительный вечер, который еще не закончился, поскольку в этот момент Мориарти был занят из самых трудных проблем, страдающих от болезней Рози Макнейл, Мэри и Сала Ходжеса.
  Сэл Ходжес, несомненно, был одним из многих главных активов Мориарти. Руководил выборочными, хотя и частными операциями: группа высококлассных проституток, которые работали по паре хороших адресов в Вест-Энде — одна в Сент-Джеймс, ночлежка, рейс как «Дом Салли Ходжес»; другой более частный. У нее также была третья череда умеренных разумных попыток, которые были реализованы в доме в Сити (девушки Сала, даже по последнему адресу, как королевы по сравнению с человеческими выбросами, работающими в доках); она также контролировала группу хорошо обученных молодых женщин, которые владели значительно большими деньгами, чем ее шлюхи. Это были крутые девчонки — снова часть Swell Mob — которые запечатлели из себя проституток, чтобы обшарить карманы и содрать кожу с любого возможного клиента. Методы были частично основаны на методах знаменитой матери Мандельбаум на Клинтон-стрит в Нью-Йорке, которые в семидесятые и восьмидесятые годы были доказаны, что организованные женщины использовали себя преступную силу, с которой он учитывался. Эти девушки Сала Ходжеса работали допоздна по Вест-Энду, заманивая мужчин в свои лапы всеми признанными уловками, от притворства, что они заблудились, до откровенных сексуальных предложений; он мог бы попрощаться с кошельком, семьями и цепочкой или любыми другими ценностями, которые могли оказаться у немцев. Они также были связаны с обшариванием карманов пьяных и не гнушавшихся, когда это требовалось, прибегая к предполагаемому насилию, наиболее эффективным методом которого была удавка, наполовину или даже удушение своих жертв веревкой или шелковым шарфом. , грабя бессознательного человека или трупа, если он сопротивлялся, и исчезала в ночной мраке, как сирены, наблюдались они. Как шла рифма:
  
  
  Старое «Встать и доставить» сгнило.
  Три к одному; удар сзади; вытирая подбородок, мальчики,
  Это билет, и Vive la garrotte !
  
  
  
  В то время, как великая эпидемия удушения в начале 1860-х годов давно закончилась, девочка Сала изобрела новые методы, которые, в связи со старыми, обратили их в класс, который возродил ужасы Чоки Билла и бича века. Действительно, в некоторых фешенебельных морях, где они работали, богатые и зажиточные ходили по ночам в настоящем страхе.
  Сэл было около тридцати, женщина, которая познала большую потребность в первые годы своей жизни, но которая, из-за амбиций и непреодолимого стремления повысить себя, прошла трудный и крутой путь, занимаясь блудом в отдалении от подросткового возраста. к тому же, чтобы быть содержанкой - полное, которое она имела место в случае, джентльмен имел дело с тем, что был титулованным членом аристократии и имел богатую в придачу.
  Она терпела, по ее указанию, такое положение в течение двух лет, за это время она добыла много материалов — письма и документы — с использованием которых можно было скомпрометировать своего любовника. Когда настал момент, она просто обнаружила неожиданные факты, запас документов на дом, в котором он ее держал, плюс немалую сумму денег в обмен на ее молчание и компрометирующие бумаги. С этого момента бизнес Сэл начал процветать, дом, в котором она содержалась, стал первым из ее самых шикарных борделей. Вскоре после этого она попала под влияние Джеймса Мориарти, и масштабы ее бизнеса росли и процветали.
  Это была яркая голосовая женщина, которая одевалась хорошо и всегда по последней моде, с золотистым цветом, пропорциональным телосложением и хорошо модулированным, за исключительный периодов стресса, когда у нее была досадная склонность впадать в более расплывчатую речь. наследие ее юности. Это была такая ошибка, из-за которой она трудилась в исходех Мориарти, когда встречалась с Мэри Макнейл.
  «Ты сидишь так, как будто у тебя никогда не было пего между бедрами, и имеешь чертову наглость произносить меня шлюхой, ты корова с гордой задницей», — крикнула она миссис Макнил.
  — Ну, шлюха ты, Сэл Ходжес, и шлюхой всегда будешь, и я не увижу, чтобы моя девушка гуляла по улицам с тобой и профессиональными твоими сестрами из бездны.
  — Думаешь, твоя проклятая дочь слишком хороша для блуда? Вы подумаете, что она не гадит, я полагаю. Что ж, позвольте мне сказать вам пару правд, Роуз Макнил. Твоя Мэри была в игре по-своему мило уже несколько месяцев — арестована до того, как мои девочки добрались до нее…
  — Ты лживая блудница!
  — Спросите, черт возьми, спросите себя, леди, чертова лошадь.
  — Моя Мэри — хорошая девочка…
  — Как и ее мать, я полагаю? Не думай, что я не помню тебя, Роз Макнил, потому что я слишком хорошо тебя помню. Моряки звали тебя Рэнди Рози…
  Ее прервала Роуз Макнил, которая швырнула свое маленькое тело через комнату, вцепившись руками в лицо. Пэджет и Ли Чоу двигались со скоростью и разделили двух женщин, таща их — плюясь и сопротивляясь — друг от друга. Мэри Макнейл, хорошенькая темноволосая девушка лет семнадцати, осталась сидеть в одном из мягких кресел, ее лицо было белым, как мел, кровь отлила от губ.
  «У меня будет тишина».
  Впервые за день Мориарти повысил голос выше обычного мягкого уровня.
  — Это не бар и не место встречи твоих придурков, Сэл. Я прошу вас забыть об этом.
  Мэри Макнил была яблоком раздора. Еще несколько месяцев назад, по словам ее матери, она была достаточно занята, помогая домовладельцу «Семи звезд» на Леман-стрит. Однажды этой миссис Макнейл получила сообщение, что Мэри не вернется домой и останется у друзей. Роз Макнил быстро, что «подругами» были девушки Сала, узнала Мэри жила в одном из домов Вест-Энда. По правде говоря, Роуз МакНил больше беспокоил тот факт, что ее дочь больше не использовала несколько избыточных шиллингов в неделю.
  "Хорошо."
  Мориарти подошел к своему столу. Рози Макнил опустилась на стул, а Ли Чоу парил позади нее. Пэджет стоял рядом с тяжело дышащим Сэлом Ходжесом. (На мгновение Мориарти была очарована тем, как поднималась и опускалась ее грудь). Маленькая Мэри Макнейл, все еще бледная и заинтересованная, наклонилась вперед в своем кресле. Глаза Мориарти сузились, его лицо мягко качалось со стороны в сторону, глаза переводились с женщин на женщину.
  — Ты зря тратишь мое время.
  Голос снова стал устойчивым, но отрывистым и опасным.
  — Я давно знаю Сала, Рози. Очень долгое время. За все время, что я ее знаю, ее дочь только ранее забрали другую девушку. 1888 год — не лучший год для шлюх, хотя Потрошитель касался только отбросов, так что ни одна из девочек Сала не должна была волноваться. Ее звали Мэгги Раттер, верно, Сэл?
  — Она все еще со мной, профессор.
  «Высокий, рыжеволосый, с кожей цвета слоновой кости».
  Все внимание было приковано к профессору.
  «Мэгги Работала фрилансером в поместье Сала. До этого она избавлялась от нее. В один день она будет там, а в другом исчезнет — пуф — каколь Кор Демонов в пантомине . О, она снова появлялась, но только не там, где работала девушка Сала. Я никогда не лезу в такие дела. Я никогда не спрашивал Сэл, как она это сделала, но я знал, что это было сделано, и мне кажется, что кукле это было неприятно».
  Он сделал паузу, снова сверкнув глазами.
  «Затем пришла Мэгги Раттер, и я выбрала об этом Сала. «Профессор, — она мне, — Мэгги сказала хорошо красивая. Я обнаружил, что она имела шанс, поэтому предложили ей место в моей семье». Ты зря оставил мое время, потому что я считаю, что это случилось снова. Так ли это, Сал?
  — Вот так, профессор. Вот именно».
  — Итак, Рози, твоя драгоценная Мэри, во рту которой не было масла, взяла перерыв в трактире «Семь звезд», чтобы немного поторговаться, и мне не нужно говорить тебе, что Леман-стрит находится на земле Сала. . Вы подходите себе, но я бы посмотрел вам, Рози, поговорить с Сэлом начистоту. Договоритесь о небольшой части работы Мэри. Его метнула Мэри к голове. «Ты, девочка, увидимся здесь, в этом исходе, завтра в одиннадцать часов ночи…»
  — Вы понимаете? выплюнула Салли Ходжес. «Профессор никогда не вызывает аллергии».
  Лицо Мориарти изогнулось в тонкой улыбке. — А теперь исчезают, все вы.
  Когда они ушли, Пэджет вернулся, чтобы спросить, не нужно ли еще что-нибудь сделать.
  — Я думаю, тебе достаточно. Мориарти одарил его холодным, суровым взглядом. — А что с Майклом Пегом, лордом Питером и Альтоном, тюремщиком?
  — Я займусь этим, сэр.
  Мориарти было о чем подумать. Он откинулся на спинку курительного кресла и имел в виду разумную встречу со значительными проблемами, стоящими перед ним как здесь, так и за границей. В основе была мысль. Я бы хотел, чтобы впоследствиил Мориарти, стакан портвейна и булочку с маслом. Двадцать минут спустя Эмбер ворвался с новостями о полковнике Моране.
  
  
  Покинув Кондуит-стрит, как мы уже встречались, Себастьян Моран сел в экипаже до Англо-индийского клуба, проехал по Риджент-стрит и Хеймаркет. Несмотря на то, что ночь была теперь ветреной, на улицах дул холодный ветер, мир и жена его отсутствовали, экипажи, омнибусы и кареты толпились на улицах Вест-Энда, тротуары толпились мужчинами и женщинами, исследовали местонахождение ночи, некоторые пути направляются к невинным удовольствиям тетушки Чарли , все еще радужной видимости в королевской семье, или к отряду поисков у следопыта популяции.
  Тем не менее Моран с устойчивостью заметил, что более гедонистические также были хорошо организованы на Хеймаркете и замечены в росте к постоянным переулкам и улицам. Те из дочерей Салли Ходжес, которые разрешили охотиться в Вест-Энде, несомненно, были там среди остальных. Индивидуальные ритмы в этом районе не контролировались так строго, как в Сити, ближе к востоку, поэтому куколки легко ассоциировались со своими более твердыми сестрами в семье любви, и за наблюдениями ястребиных глаз носильщиков наличных денег и случайных прохожих. пандус.*
  * Сцена, которую я наблюдал за своим экипажем, мало чем отличалась от тех, которые мы все еще можем наблюдать в некоторых районах Лондона, где, несмотря на Закон об уличных правонарушениях 1959 года, женщины все еще публично домогались, хотя бы во времена Морана открытая демонстрация была в существующих масштабах. совсем недавно, в марте 1973 года, автору довелось пройтись по Шепердс-маркету воскресным вечером: шлюх было много на виду, как и разносчиков денег, обнаружение мы сегодня знаем как понсов, в то время как пандусы — слезники — обязательно подпирали вверх по домам вокруг Маркет-Мьюз, Керзон и Даун-стрит.
  Моран тешил себя мыслью, что, закончив работу, он вполне может перебраться в один из лучших ночных домов, возможно, в лучший дом Сала Ходжеса на Сент-Джеймс, где, как он знал, есть пара французских девушек, только что привезенных из Нью- Йорка. Пэрис, которые особенно хорошо разбирались в гамауче. Эта мысль была приятной старому солдату и охотнику, добычей которого в ту ночь была очень крупная дичь, запах, вызывающий трепет в животе и неизбежное покалывание в чреслах.
  Моран был одет в белый галстук, потому что так было принято в обеденных залах Англо-индийского клуба, и к вечеру его аппетита особой индийской кухни.
  Он задержался в клубе ча на два, обеденная богатая мурги до-пиаза — ароматной куриной корбоннадой; с пхали дум — фасоль, лук и имбирь, подаются очень жарко; Alu Turracarri — простое картофельное карри, очень любимое англичанами, служиви в Индии; лекарство от репы, известное как Корма Шалгам; жареные огурцы — Кхира Талава; и горячий маттар панир — карри из гороха с индийским сыром. Были также чечевица из тыквы, лайм, помидоры и луковые огурцы, чатни из манго, луковая райта и хрустящие маффины вместе с толстыми роти из цельнозерновой муки.
  Сам по себе обед вселил в полковнике новой уверенности, чувства он не мог не вспомнить о тех днях, которые он, тогда еще более молодой человек, провел в индийской армии, и об удовольствиях, он испытал — удовольствиях, надо сказать, пронизан жестоким , даже садистским подтекстом — в стране, которая была для него заколдованной.
  Когда он исчез из клуба, Моран начал ощущать напряжение, мышц задней части сердца, прелюдию к действию, которое вызывало повышенное напряжение. Он еще раз подозвал экипаж, на этот раз предположивший его таксисту высадить на перекрестке между Джордж-стрит и Бейкер-стрит.
  Когда он расплачивался с такси, сердце Морана колотилось. Он знал, что если ему повезет, он во второй раз за несколько недель сможет выполнить идеальное задание. В этот момент большой отряд детективов из Скотленд-Ярда раскрывает, очевидно, невозможное молодое достопочтенное Рональда Адэра. Теперь Холмс вернулся в Лондон, узнал человека, который Моран, обладал достаточной сообразительностью не только для того, чтобы понять, как единственный Адэр может быть застрелен револьверной пулей в запертой комнате, но и для того, чтобы установить личность его убийцы.
  Моран медленно шел по Бейкер-стрит, опустив голову против ветра, двигаясь к эффекту влияния, где Блэндфорд-стрит пересекала улицу под прямым углом. Он обнаружил громоздкие предметы в своих карманах, и когда он приблизился к области, которая была его целью, его скрюченная рука крепче сжала тяжелую трость, которую он нес. Он знал, что один из соглядатаев Паркера слонялся в конце Блэндфорд-стрит, и, когда он оказался почти прямо напротив дома номер 22IB, где у Холмса были его покои, сердце Морана чуть не екнуло.
  Глядя на окно, которое, видимо, проявляет Бейкер-стрит, 221Б, он мог видеть на фоне светящейся оконной шторы резкие черные очертания головы и плеч человека. Когда Моран взглянул вверх, голова шевельнулась, как будто в жесте отрицания возник разговор. Моран знал форму головы и уголь. Фигура за шторой, без сомнений, была самим Шерлоком Холмсом.
  Моран продолжал двигаться, теперь уже медленнее, оглядываясь на улицу. Там были еще двое людей Паркера, сбившихся в кучу, как будто укрывающихся в дверном проеме; кроме них мало кто был теперь за границей. Моран мрачно рассеивается про себя и ринулся вперед, сворачивая на угол поворота, на Блэндфорд-стрит, затем снова приближаясь к узкому проходу, через деревянные ворота и в голый двор, черный ход дома, окна темные и тихие, приближаясь к нему.
  Моран вытащил из кармана ключ и быстро открыл дверь. Он закрыл ее за собой и, используя всю хитрость большого охотника, предметы, когда-то были, молча встали в темном проходе, дав глазам привыкнуть к темноте. Через несколько минут он стал видеть почти так же хорошо, как и на улице, и снова осторожно подвергался опасности на лестнице, неуклонно ползая на носочках и почти не выходя из этого шума.
  Он хотел на первой лестничной площадке. Он почти бесшумно вошел в переднюю комнату с видом на Бейкер-стрит. Оказавшись внутри, его разум наполнился одной мыслью, его глаза проникли во тьму, переместились к окну и выглянули на творку через улицу, где все еще вырисовывался силуэт головы Холмса. Медленно Моран поднял окно и встал на колени за ним. Через отверстие ему был виден прекрасный вид, и сосредоточившись, полковник стал вынимать вещи из карманов шинели.
  Пока он работал, навинчивая костлявый приклад винтовки на тяжелую металлическую трость, которая на самом деле была стволом и механизмом мощного пневматического оружия, изготовленного специально для Мориарти в Германии, в интенсивности Морана четко двигались картинки — картины последнего раза, когда он использовал оружие. Он увидел молодого Адэра, стоящего перед отдельной комнатой карточного клуба Bagatelle.
  «Полковник, — сказал молодой педант, — я бы не хотел в это верить, но теперь у меня есть доказательства». Он протянул кусок пробки с «финишером», который выпал из трубки Морана. «Возможно, я молод и неопытен в некоторых обстоятельствах жизни, но я знаю, что это такое. В Австралии мы знаем о таких вещах не понаслышке. Я узнаю «блестящего», когда вижу его. Вы мошенник, сэр, и, поскольку я играл с вами и выигрывал с вами, я замешан.
  Моран промолчал, лучше дать молодому дураку выкинуть это из головы.
  «Я могу только предполагать, сэр, — продолжал Адэр, — что какие-то неотложные и личные требования вынудили вас осуществлять этот огорчительный, неджентльменский и бесчестный поступок. Я не буду торопить события. Вы можете быть спокойно могу на этот счет, но я не молчать вечно. Перед вами открыт только один путь действий. Вы должны избавиться от проблем, снова прибегнуть к такому поведению, подразумевая, что будут выпущены переносы из всех ваших клубов. Должно быть более чем достаточно для этого. Поэтому я хотел бы предложить вам интересы различных отставок в течение недели. Если вы не сделали этого за это время, то я буду вынужден хотя бы к секретарю клуба и предъявить ему доказательства, какой бы скандал это ни навлекло на меня».
  Моран знал, что щенок был достаточно глуп, чтобы сделать это. Два дня спустя он пришел во временный дом Адаира на Парк-лейн, 427, экипированный, как и сейчас, с пневматическим пистолетом и коробкой с пулями с воздушными наконечниками, которые были смертоносными снарядами этого оружия. Хотя в его сердце и мыслях было потеряно, в тот раз у него не было твердого плана, как сейчас. И только когда он подъехал к дому на Парк-лейн и увидел, что прошлое молодого Адаира открыто, мужчина действительно находится в комнате, видимой с улицы, Моран быстро закрыл свой план, проскользнул в тень удобного дверного проема, закрыл оружие вместе, накачал воздух, зарядил его один пулей, снова вышел на улицу, быстро и надежно прицелился и бесшумно произвел роковой выстрел.
  Теперь это дело имело другой характер: расчетливое, холодное и выполняемое с непоколебимой злобой. Оружие было готово, собрано вместе, небольшой ручной насос создавал давление в 500 фунтов на квадратный дюйм, а мягкая пуля была загружена в брешь. Моран по-прежнему не сводил глаз с каменоломни в комнате напротив, сознавая, что это был, возможно, самый важный кадр за всю его жизнь.
  Черный контур мишени Морана на желтом жалюзи совпадал с мушками и буквой V заднего прицела, скелетообразный приклад твердо держался холодом у его плеча, холодом его тела касался щеки полковника.
  Его рука медленно напряглась, когда скелет нажал на спусковой крючок. Без толчка или рывка, только с легким хлопком, пистолет пневматический выстрелил. Моран услышал звонок стекла, когда пуля пробила окно через дорогу.
  Потом в темной комнате разразился и хаос*.
  * Те, кто знаком с рассказом доктора Ватсона об аудитории ( «Пустой») дом , узнают подробности того, что произошло. Холмс, превзойдя банду Мориарти — или то, что, по его мнению, от неё осталось, — установил свой бюст за жалюзи в окне на Бейкер-стрит, 221Б, именно по этой приманке Моран выстрелил, Холмс и Ватсон уже были спрятаны в Камдене -хаус, пустой дом напротив палаты Холмса на Бейкер-стрит. Инспектор Лестрейд и его люди были поблизости, и после удара револьвера Ватсона по голове Моран был побежден и позже выстрел в мяч Рональда Адэра.
  
  
  Лицо Мориарти было серым. Он не очень хорошо воспринял известие об аресте Морана. Вначале возникала ярость, из-за которой внезапно возникал холодный, стойкий, молчаливый гнев, который мог возникнуть у любого, кто приближался к неприязни. Лампы все еще горели в главной комнате его покоев, хотя сейчас было почти три часа ночи. Спир разбудил миссис Райт, поскольку именно миссис Кейт Райт и ее муж Бартоломью управляли баром в «приемной», а также заботились о личных потребностях личности профессора: его стирке, еде и уборке его комнаты. Кейт, естественно о симпатиях и антипатиях Мориарти, приготовила стакан бордового глинтвейна, суетясь по комнате, вешая сковороду на плите перед огнем, чтобы нагреть ее, заканчивая его ежегодную теплую кочергой и добавляя корицу, имбирь, лимон и цедра лимона. Мориарти пил медленно, потягивая и глядя в огонь, Копье и Ли Чоу молча смотрели на него, Эмбер был отправлен в совет найти Педжета, который еще не вернулся со своих поручений, наблюдаемых Альтона на Колдбатских полях, и зловещего Майкла. привязка
  — Куда делся Пейджет? — вдруг воскликнул Мориарти.
  — Профессор, это может привлечь всю ночь, если он привязи к Пегу. С таким человеком, как Пег, надо быть полегче.
  — Я не пойду легко ни с дешевым гонофом, ни с кем-либо еще. Я просто надеюсь, что Пэджет не тратит свое время впустую на какую-то роскошь или одним забавляется с хвостов Сэла.
  — Пойдем, Плофессор. Педжет, а не педик-мастер или Рашингтон».
  Это был первый раз, когда Ли Чоу заговорил. Мориарти вызвало полухиканье дефекта над речью китайца.
  «Рашингтон, Ли Чоу? Педжет не Рашингтон? Милорд Лашингтон хотел бы, чтобы вы это сказали.
  — Но это правда, шеф, — усмехнулся Копье, радуясь, что китайцы хотя бы добились шутки от его хозяина. — Пэджету легких потрудиться, чтобы разузнать Пег и Питера. Другого пути нет, но я не видел, чтобы он делал джиги без матраса. Теперь у него есть постоянный недостаток.
  "Ой?" Брови Мориарти поднялись. — Мне об этом неубийце. Итак, Педжет стал семейным человеком во всех смыслах этого имени? Профессор внимательно наблюдал за Копья, впервые поняв, что увечье на лице, сплошное правое полость рта человека, придавало ему постоянное удивленное выражение.
  «Ну, не то, как они подключаются или что-то в этом роде. Но у него есть эта Джуди. Она здесь, в его результатах.
  — Она сейчас? Профессор снова похолодел. — Моран беспокоит меня, Копье. Он должен был держать меня в курсе, и когда я дошел до сути, он сделал немного больше, чем дал мне наполовину законченную картину. Никогда не было никаких подробностей, а теперь он в постели. Интересно, сколько он будет дуть на нас, чтобы не попасть в солонку?
  — По всем данным, полковник у них в кармане. Никакая болтовня в мире не снимает его с яблони.
  — Но он все еще может дуть, Копье. Удар по большому количеству вопросов. Я думаю, нет…
  Топот сапог, торопящихся вверх по лестнице, прервал фразу профессора. Секундой позже в комнате появился Пэджет, а за ним Эмбер.
  — Эмбер только что сказал мне. Пейджет тяжело вздохнул. "Это правда?"
  «Как рассвет. Вы не торопитесь, Педжет.
  «Сначала я увидел Альтона за его барабаном в Клеркенвелле. Он согласен, но это не ударит по твоему кошельку.
  — Наш кошелек, Пэджет. — Мориарти поднялся, потягиваясь перед огнем. «Это семейное дело, и я полон решимости вывести мальчиков Джейкобса из «Стали» как можно скорее».
  «Тогда это можно сделать. Он встретил вас в любое время, а вы назвали место.
  — А как насчитать Пег и Питера?
  «Уайтчепел».
  "Оба из них?"
  Они выкладывают из бочек на Коммершл-роуд. Полковник сказал, что он что-то сделал с этим, но так и не сделал. Этот человек настоящий trasseno, профессор, а не дон, как вы.
  * В то время как лондонский Ист-Энд к тому времени претерпевал большие физические изменения — например, вся ужасная северная сторона Флауэр-энд-Дин-стрит была снесена в 1892 году — многие из ночлежных домов, нэзерскэнов, остались, как и изменчивое преступное братство.
  Мориарти проигнорировал продуманный комплимент.
  — Сколько с ним?
  «Трудно сказать, но, вероятно, у него в округе полно бандитов: хулиганов, ковбоев, взломщиков. Будет много рэкета».
  Лицо Мориарти застыло в жесткой маске. Все четверо членов «преторианской гвардии» знали об этом взгляде и считали напряжённую продукцию. Когда Мориарти был таким, пора было смотреть на себя, остерегаться, следить за своим языком и манерами. Мориарти был так же опасен, как ядовитая рептилия, когда он был в таких настроениях; на самом деле странное колебание его головы, естественно, стало более выраженным.
  «Это наш бит, и так было уже много лет», — вот и все, что он сказал.
  Остальные мужчины в знак признания.
  — А как насчет полковника, шеф?
  Лицо Пэджета выдало его взыскание.
  "Да." Голос Мориарти был еще мягче, чем обычно. — Действительно, да, как же полковник Пэджет? Чем, черт возьми, бывший полковник в моем отсутствии? Похоже, что полковник Моран прогуливается за всеобщий счет.
  Копье переминался с ноги на ногу. Пришло время проявить лояльность и быть проклятым.
  — За ваш счет, разумеется, профессор.
  Остальные пробормотали в знак Австралии.
  — За счет всех, — прошипел Мориарти. «Вся наша семья пострадает, если мы начнем воспроизводить в любой игре, в любой игре».
  — Он много времени проводил в бродяжничестве, всегда был чем-то вроде бродяги, полковник.
  — Я знаю об игре и держу пари, что он был на охоте с выигрышем. Ну, все в порядке. Мы все должны получать удовольствие, но когда оно предпринимает дело, это другое дело. Мне не поступило ни одного отчета ни о Пеге, ни о Питере, ни о Уайтчепеле. Если уж на то пошло, — он заметил на Педжета, — мне многое не сказали. Как будто у тебя есть недостаток здесь, в твоем понимании, Пейджет. По случаю, мне должны были сказать об этом.
  Педжет едва покраснел, как только мог человек его убеждений.
  — Я думал, что полковник сказал бы вам об этом, сэр, — пробормотал он.
  «Ну, он этого не сделал. Кто она, Пейджет? Она заслуживающая доверие модистка, яркая девушка или что?
  — Она вышла из монастыря, ее зовут Фанни Джонс, она из Уорика. Я встретил ее в засаде для прислуги год назад. Она поступила на службу к некоторым шишкам, сэру Ричарду и леди Брей. У нее есть особняк на Парк-лейн, рядом с тем местом, где покончили с Адэром. Они уволили ее за какое-то время спустя, и ей не повезло. Она думала, что это может пригодиться. Потом я подумал, что она затеет что-нибудь, даже поговорил об этом со Сэлом Ходжесом, но… ну, шеф, вы же знаете, каковы эти дела…
  — Я знаю, как обстоят дела, мой дорогой Пэджет, и со временем я встречусь с молодой женщиной. За что Брайи уволили ее?
  — Это была леди Брей, настоящая вдовствующая герцогиня. Однажды вечером Фанни взяла выходной на час вне дома, чтобы навестить какого-нибудь друга. Короче говоря, это присутствие дворца, и ее королевское высочество леди Брей отпустила ее. На улицу с сумкой и багажом. Она хорошая девочка, шеф.
  Мориарти бросил быстрый взгляд на Копья, который правильно истолковал своего хозяина и надеялся, что Педжет пропустил взгляд. Профессор хотел, чтобы кто-нибудь поспрашивал, чтобы быть уверенным в предыстории Фанни и ее истории. Это было то, в чем Моран был небрежен, и, в этой части, Гарпун был доволен надежностью Мориарти.
  Наступила минута или около того тишины, Мориарти задумался. Затем Педжет заговорил еще раз.
  — Это правда, про полковника, так что же нам делать, профессор?
  «Почему Холмс? Дурак, — впоследствиил Мориарти, перевод взгляда сначала на Педжета, а затем на Копья. — Разве он не понимает, какой серьезной могущественной? После всех неприятностей, на которые нам пришлось пойти, после всего того, что произошло, было сказано и согласовано между мной и Холмсом в Рейхенбахе. Видит бог, Холмс может даже общаться, что я нарушил перемирие. Он сделал паузу, глядя вверх из-под опущенных век. — Что ж, похоже, инспектор Лестрейд придирается к полковнику. Он обязательно будет побежден…»
  — Мы спасаем…
  — Ты можешь спросить об этом, когда увидишь, что делает Моран? Боже мой, Пэджет, Моран раскрывается как человек, который даже не оторвет солдата от своей матери, а вы говорите о спасении. Нет, у нас две проблемы. Если бы Моран не пошел так много, я бы сказал, что он мог бы к черту и качать гром, но он знает очень много. Слишком много. Он сообщит об этом Лестрейду или другим, если решит, что это ему поможет.
  Медленная улыбка расползлась по лицу Мориарти. Это было похоже на улыбку ликования или дружбы, но каким-то образом лицо изменилось, как будто позади можно было увидеть другое лицо со всеми отметинами горгульи.
  «Я полагаю, вы могли бы назвать это спасением, в каком-то смысле», — продолжил он. «Спасение для нас. Но скорее освобождение для полковника Морана.
  Копье серьезно наблюдает за своим хозяином.
  — Ты имеешь в виду, что мы должны сделать для полковника, пока Топпер не добрался до него?
  — Задолго до этого, Копье, арестован до этого. Вероятно, нам известно, что в этот момент он напевает копам; обо мне, об этом месте, о нашей семье, о нашем влиянии, планах, интригах, рэкетах. Он должен потерять свой язык. После этого мы должны заняться своими делами в Уайтчепеле.
  — С Колышком, — лаконично заметил Эмбер.
  — Вам нужно будет прислать карателей.
  Пэджет не сомневался в действиях, которые им угрожали.
  «Каратели будут только частью этого. Мультипликаторы показали немного такта. Мориарти исследование на Копья. «Я хочу, чтобы вы занялись делом о Моране, — сказал он. «Мы должны знать, где он, кто с ним, какие полицейские, когда судят, его распорядок дня. Эти вещи нам нужно знать быстро. Железо горячо, поэтому надо ковать, пока оно не остыло. Ты, Педжет, — он заметил в стороне другого лейтенанта, — собери дюжину или около того карателей, которые хорошо послужили. Приготовьте их. Также узнай, может ли Элтон встретиться со мной завтра рано вечером. Где-нибудь, где люди меньше всего думали бы, что мы встретимся. Я знаю Алтона, и он иногда умудряется выглядеть джентльменом, так что, допустим, я встречаюсь с ним в кафе «Рояль» в семье. И хорошо проинформируйте его, Пэджет, он должен блистать. Я должен быть в маскировке. Напомните ему, как я выгляжу как старый Мориарти, потому что именно так я буду ходить, и будьте уверены, что он не выглядит чокнутым, каким он является.
  Пейджет отмечен. — Мы должны использовать каратели против людей Пега?
  «На некоторых из них. Эмбер, иди в Уайтчепел; пусть тайники Паркера работают с вами в ночлежках, лушкенах и шлюзах. Нам нужно знать, кто самые важные люди Пега: его лучшие полдюжины или около того.
  Маленькая Фокси Эмбер усмехнулась, показывающая набор треснувших и желтых зубов.
  — Я займусь этим.
  Глаза Мориарти блестели, когда он переводил взгляд с одного человека на другого.
  — Если мы стукнем его самых опытных офицеров, то, я думаю, он прислушается к разуму.
  — Какая причина? От Копья.
  «Я хочу удалить его с наших улиц и домов, удаленных от наших людей. Когда мы найдем его людей, думаю, я смогу сделать ему предложение, от которого ему будет трудно добиться».
  Все пятеро усмехнулись.
  ФАННИ РАССЛЕДОВАЛА И ВОСПОМИНАНИЯ МОРИАРТИ ОБ ОСЕНИ 1888 ГОДА
  
  Пятница, 6 апреля 1894 г.
  
  
  
  Когда Мориарти, наконец, добрался до своей хозяйки, в очень ранние часы пятничного утра, он не мог заснуть. Утомительные события большого числа дней смешались с гневом, когда он наблюдал, что его деловые интересы в Лондоне в значительной степени игнорировались во время его вынужденного пребывания на континенте. Когда Моран оказался в руках полиции, все оказалось под угрозой, и его особенно раздражало обнаружение, что район Уайтчепела фактически захватил владельцев низшими частными лицами, как Майкл Пег и владелец Питер.
  В те дни Мориарти использовал Уайтчепел и Спиталфилдс как первоначальную площадку, пункт вербовки и место, где можно было делать деньги, пусть даже небольшие суммы. Это было непростым занятием, с постоянной обширной и бедной, кишащей преступностью, но он делал это в течение восьми или девяти лет с помощью Мораны — тогда более проворного и способного человека — и постоянной памяти о том, что было осенью 1888 года.
  Уайтчепел и его окрестности были местами, где гноилось, воняло и расцветало зло, что вызывало опасения по поводу применения методов Мориарти. Именно здесь, в самом сердце этого проклятого района, Мориарти смог собрать стайку сокращения, которые охватывают преступную армию, виновную профессора за малейшее одолжение, стремящуюся служить ему с исключительной преданностью из-за расследования действий сведения о небольших суммах денег или еды. В самом деле, бродячему населению этой части Лондона, к востоку от Сити, было хорошо известно, что новообращенные профессора Мориарти лучше заботятся и их больше, чем привержены ревностными христианскими социалистами, которые регулярно посещали этот район, раздающие благотворительные пожертвования. работает из таких мест, как Тойнби Холл.
  Действительно, было много громких разговоров о планах реконструкции и замены социальной работы вокруг Уайтчепела и Спиталфилдса, но Мориарти поблагодарил Сатану, на самом деле мало что было сделано. Затем, осенью 1888 года, богатая вербовочная база Мориарти превратилась в место настоящего терроризма, ее переулки, улицы, дворы и переулки попали под пристальное внимание полиции и вызвали озабоченность районами.
  В то время Мориарти жил в полном комфорте ближе к Вест-Энду, в большом доме недалеко от Стрэнда. И Педжет, и Копье были с, стильно размещенные в качестве слушателя для прислуги, откуда они работали с обычными мафиози Мориарти.
  Именно Копье из Уайтчепела первые новости о беде, которая вот-вот обрушится на них. Как вскоре, он был в командировке, участвовал в карательной операции против каких-то бродяг, которые доставили Салли Ходжес небольшие неудобства, и, уехав накануне вечером, вернулся только около одиннадцати утра в пятницу, 31 августа. Он пошел прямо в кабинет профессора на первом этаже и объявил: «Полли Николлс перерезали горло. Обнаружено на Бакс-Роу, в половине третьего утра.
  Высшая иерархия мафии Мориарти Младший Полли Николлс, невзрачную, желтоватую, робкую женщину сорока двух лет, которая из-за своей пристрастии к алкоголю допустилась до самых низов восточного Лондона, зарабатывая те небольшие деньги, которые могли случиться, на улицах и живут впроголодь в ночлежках. Но в одном или двух случаях она была полезна Мориарти и его соратникам, передавая информацию, в основном, простого характера.
  «Нам легче принимать более строгие меры с Высокими Разрывами», — было первое замечание Мориарти. — Это четвертое с прошлого Рождества.
  Тот факт, что у самого Мориарти были люди, работающие над High Rip, запугивающие, а иногда и жестокой выявления вымогательства у проституток, не имели никакого отношения к делу. Все они знали, что молодые банды, в том числе мафиози с Хокстон-Маркет и Олд-Никол-стрит, работали на Хай-Рип в природных условиях Уайтчепел и Спиталфилдс.
  Упоминание Мориарти о Полли Николлс, ставшей четвертой жертвой операции High Rip со смертельным исходом после Рождества, касалось трех других шлюх. Фея Фэй, чье настоящее имя до сих пор обнаружена неизвестным, была женщиной, чье опасное изрезанное тело было найдено недалеко от Коммершл-роуд накануне Рождества; Эмма Смит, подвергшаяся жестокому нападению со стороны трех мужчин в пасхальный понедельник, 13 апреля, позже скончавшаяся от получения травмы, Марта Табрам, найденная мертвой почти в том же месте, что и Эмма Смит, — на Осборн-стрит, Спиталфилдс — получила личность выброс ножевых ранений в начале часов 7 августа, чуть более чем за две недели до обнаружения злополучной Полли Николлс.
  Спир и Педжет поставили распространение мобов High Rip на первое место в списке, но неделю спустя все приняли новые обороты, когда было найдено тело еще одной шлюхи, Энни Чепмен — Темной Энни, как ее называли — с перерезанным горлом и желудок размножился на заднем дворе дома 29 по Хенбери-стрит.
  Выяснилось, что убийца Энни Чепмен и тот, кто перерезал горло Полли Николс, были и тем же человеком, в то время как начало-то вероятное паникующее проникновение в практику . Но было еще кое-что — террор, который скрывался за искаженными россказнями и газетными инсинуациями, способствовал политическому действию, и уголовный мир этого расследования оказался под более пристальным наблюдением, чем когда-либо прежде. Полицейских в форме было больше, а люди в штатном скрывались и проявлялись в близких местах.
  Уже через несколько дней у Мориарти, Морана и тех, служил рядом с ним, не осталось никаких сомнений в том, что впервые с тех пор, как профессор взял пространство под крылом, начальство начало задавать множество неудобных своих вопросов.
  Что касается характера дел, то всякая ужасная тяжесть этого дела расследовалась в конце следствия, когда коронер вызвал полицейского хирурга Джорджа Б. Филлипса для дачи показал во второй раз на одном и том же прослушивании. Несмотря на то, что сообщение о сенсационных разоблачениях мистера Филлипса не было опубликовано в газетах, женщины и дети были удалены из суда еще до его признания, молва широко распространялась. Кроме того, что ей перерезали горло, слизистую оболочку желудка Темной Энни был вырезан и помещен на плечо, матка, часть влагалища и мочевой пузырек были удалены и так и не были найдены.
  Эти жуткие подробности были еще более шокирующими, так как было общеизвестно, что убийца только Полли Николлс не перерезал ее горло, но и выпотрошил ее, нанеся глубокий неровный разрез, отходящий от нижней части левой части живота почти до диафрагмы, глубоко и прорезавший всю брюшную полость. ткань так, что часть кишечника выпячивается. На правах боку было еще несколько ран и несколько порезов на животе.
  Именно эта информация, вместе с чувством паники, медленным патрулированием и набором дружинников, бродящих по улицам, навязчивым безымянным террором, и достоверной информацией о том, что все улики, обнаруживающие полицию, направляются в тупик*, начинаются Мориарти. сделать его следующий шаг.
  * Нет никаких сомнений, как мы увидим позже, что Мориарти на протяжении всей своей карьеры был хорошо снабжен информацией из полицейских источников.
  «Полиция не имеет дела ни с каким обычным персонажем-вспышкой», — сказал он Спиру и Пэджету. «Они противостоят какому-то жертву, фанатику, ненавидящему шлюх. Он может быть религиозным фанатиком, моральным мстителем просто или человеком, который потерял рассудок, уловив проблеск одной из дам, и хочет преподать всем им урок».
  «Его работы не будет, если он решит забрать все, — рассмеялся Пейджет.
  Те, кто знаком с тем периодом, знают, что около тридцати лет назад число проституток в Лондоне по приблизительным подсчетам составляет около 80 000, но реальная цифра может быть и выше. Достоверно известно, что в 1856 году у Гая, Барта и Кинга лечили не менее 30 000 больных венерическими заболеваниями.
  Мориарти должен был выполнять свои обязанности довольно явно перед большим собранием своих самых доверенных мужчин и женщин, включая многих, кто работал на его территории Уайтчепел-Спиталфилдс. По этому поводу он добавил несколько практических моментов:
  «Кажется, что убийца, скорее всего, избежит ареста, так же как и наверняка, если он зафиксирует свое дело, мы окажем в еще более жестоких исключениях со стороны копов».
  Больше всего Мориарти беспокоился, что преступный элемент под нарушением традиции и открыто заявлял с полицией: ситуации, которую он обнаружил обнаруженной любой ценой. В этом вопросе у него была рука кнута. До сих пор комиссар столичной полиции сэр Чарльз Уоррен и правительство старательно избегали предлагать какую-либо финансовую награду за поимку Кожаного Фартука, поскольку неизвестный убийца был помечен. Правда, член парламента от Уайтчепела Сэмюэлтегю предлагает 100 фунтов, к которым были добавлены еще 50 фунтов от Генри Уайта, магистрата. Но Мориарти был в состоянии превзойти таких деятелей.
  «Я хочу, чтобы было сообщено, — продолжал он, — что у нас больше шансов поймать Кожаного Фартука, чем бобби. Любые намеки, слухи или подозрения от родных должны передаваться мне, через обычных курьеров, а не копам. Если разведданные дойдут до нас и руководитель будет опознан или поимке Кожаного Фартука, заинтересованное лицо или лица получают вознаграждение в размере пятисот гиней.
  Предложенная сумма была молчаливой ошеломляющей для обедневшего хардкорного элемента, плавающего на территории, и обещала такие суммы, гарантировавшие как могильное гарантирование в отношении полиции, так и преследующее цель со стороны перепуганных шлюх, взломщиков, дипперов, хулиганов и пандусов. Ежедневно Мориарти провел несколько часов, просеивая обрывки слуха, выстрелы и сплетения, которые проходили через Спир и Пэджета от людей на земле. *
  * Это факт, что после следующих ужасных событий, произошедших ранним утром 30 сентября, лорд-мэр Лондона добавил к официальной награде 500 фунтов, но к тому времени Мориарти уже шел прямо к установленной достоверной личности убийц.
  Все кончилось ничем, пока за день до очередного ожирения кровопролития, двойного убийства 30 сентября не было. И после этой омерзительной ночной работы убийца стал известным под своим именем — Джек Потрошитель.
  Вечером 29 сентября, это была суббота, Джеймс Мориарти угощал себя: личным баловством, болезнью, которую он поддавался в среднем два раза в месяц. Ранее на этой неделе он договорился с Сэлом Ходжесом о том, чтобы ее последняя подружка, великолепно высокая, потребляющая девушка лет двадцать четыре по имени Милдред Феннинг прислуживала ему в его доме на Стрэнде.
  По обыкновению в такие вечера, Мориарти удостоверился, что Спир, Пэджет и все остальные члены его сомнительной семьи отсутствовали по делу, дав понять, что он не ожидает их возвращения по случаю возникновения до полудня воскресенья. Те, кто провел много времени рядом с Профессором его, не сомневались в привычках, точно уникальная, какая была форма, когда им приказывали ночевать в гостях.
  Хотя ни одной из девушек Сала, выбранных для развлечения Мориарти, не платили наличными, они редко сожалели о заключении. Это было удивительно, но Мориарти был застенчивым человеком, который не признавал себя компаньоном для дам, отсюда его постоянное обращение к шлюхам из высшего общества, которые, в сущности, находили его очаровательным, восхитительным обществом, как в должности, так и вне ее. и обязательно щедрый. Редко они посещали без подарков в виде драгоценностей или безделушек самого изысканного стиля; они не голодали, потому что Мориарти любил хорошую еду, и его маленькие домашние вечера читались с превосходного ужина.
  В вечер визита мисс Феннинг профессор приготовил закуску из устриц, икры, сардины, маринованного тунца, анчоусов, копченого угря, лосося и заливных яиц, за развитием ассортимента куриных дариол, бараньих котлет в заливном. , говяжий галантин и зефиры из утки с помидорами и салатом из артишоков, салат македуан и английский салат, подозревают листья салата, кресс-салат, горчицу и кресс-салат, редис, зеленый лук и помидоры, заправленные по-французски, все это запивается шампанским — Королевская хартия от Wachter & Co., Эперней.
  Пока Мориарти готовил свой вечер и действительно наслаждался им, в районе Уайтчепела встречались другие дела. В ту субботнюю ночь на угрюмых улицах нашлось немало тех, кто не ел ни закусок, ни даже мясного ассорти с салатом, ни шампанского. Однако один из них, как и другие, употреблял джин в избытке.
  Двумя днями ранее супружеская пара по имени Келли вернулась после острого месячного сбора хмеля на полях Кента. Это был рыночный швейцар по имени Джон Келли; женщина, одетая в темно-зеленое ситцевое платье с узором из маргариток и золотых лилий Михайлова, черный суконный жакет, отороченный искусственным мехом и наблюдаемыми металлическими пуговицами, и черную соломенную шляпку, украшенную черными бусами и бархатом зеленого и черного цветов, была вкус как Кейт Келли и Кейт Конвей. Ей было сорок три года, маленькая, похожая на птичку, алкоголичка, страдающая болезнью Брайта, ночлежка, нанявшая свое тело по цене тела. Его настоящее имя было Кэтрин Эддоуз, и последние семь лет она сожительствовала с Джоном Келли. Она не знала, что Мориарти знает ее. У нее также были выявлены проблемы, и многие констебли знали о ее проститутке.
  Пара скоропостижных прогулок из-за случайного замечания, которое Эддоус сделал Келли за неделю до этого. В деревне произошла определенная безопасность, но даже там, в глубине хмельников, неизбежно зашла, по ночам, особенно об убийствах и невидимом демоне, который, кажется, наблюдает за ними из теней дверных проемов. и переулки Спиталфилдс и Уайтчепел. Келли и Эддоус выпивали с обычными участниками этого закрытого сообщества, когда один из членов компании упомянул о неофициальном вознаграждении в размере 500 гиней. Ни Келли, ни Эддоуз не слышали об этом, и Келли подробно расспросила этого человека.
  «Я могу понять, что не говорю полицейским о некоторых вещах», — сказал он. — Но кому, черт возьми, мы должны рассказать о чертовом кожаном Фартуке, как не полиция?
  «Вы идете к человеку по имени Альфред Дэвис, который обычно можно найти в «Лэмбе» на Лэмб-стрит, вверх по улице Бишопсгейт. Он нужен большой бухту, а ты поговори с ним.
  Позднее, после событий 29 и 30 сентября, Келли сообщил о возвращении с Эддоусом «за вознаграждение». Они считают себя разумным, что Келли говорил о ста пятидесяти фунтах, выдуманных Монтегю и Уайтом, и больше не расспрашивали его по этому поводу. Но нет никаких сомнений в том, что они охотились за более крупной суммой, предложенной через преступную семью.
  Разговор продолжался с людьми, теперь опьяневшими, выдвигающими страхи и заметными проблемами. К ним присоединилась вся группа, кроме Кэтрин Эддоус, которая странно замолчала. Келли позже вспомнила, что она «казалось, было во сне»; но на следующий вечер она признала разумному партнеру, что у него есть «…хорошее представление о том, кто такой Кожаный Фартук». Позже она прямо сказала: «Я думаю, что знаю, кто он».
  Она стала крайне непреклонна в этом вопросе, что Келли, наконец, подхватила ее, предсказала им вернуться в Лондон и передать разведданные. Он также спрашивал ключ у своего имени или к разгадке, но Эддоуз, со скрытой близостью убежденного владельца ночлежки, отказывался говорить даже ему.
  Итак, они вернулись в Лондон, достаточно денег, чтобы поехать на поезде, напиться на джину и получить ночлег в ночлежке на Флауэр и Дин-стрит, 55.
  Утром пятницы, двадцать восьмого, они оба изящные муки депрессии, уныние, нарастающее от количества джина, выпитого накануне вечером, в резком выражении с явным для них со всеми сторонами сознания, что они назад среди ужасной грязи и переполненных условий лондонского Ист-Энда.
  Кэтрин Эддоус обнаружила себя не очень хорошо, что не было чем-то необычным, поскольку болезнь Брайтова, поразившая ее тело, была далеко запущена. Они также были на мели и какое-то время спорили о том, что Кэтрин подошла к «Агнцу», чтобы связаться с Альфредом Дэвисом. Слишком плохо. «После того, как мы выпьем или два, Джон, я буду в порядке». Как и все алкоголики, достигшие хронической стадии, она не могла смотреть в глаза истинным реалиям, пока духи не утолили ее тягу.
  Но денег на выпивку не было. Некоторое время они бурно ссорились, пока, наконец, Келли не принял заложить свои ботинки. Эддоуз снял их с ног у ломбарда на Олд-Монтегю-стрит, занес вход и выдал олдермену.
  Когда деньги снова оказались в их коллективном кармане, срочность добраться до Лэмб-стрит, уменьшилась. Действительно, они двинулись в этом общем дополнении, но заблудились в небольшом луже джина, который они выпили. Время быстро исчезнет для бродяг-алкоголиков свое значение. Согретые джином и похабной болтовней в трактирах на Олд-Монтегю-стрит и Вент-стрит, они внезапно очутились на улице, достаточно всего шести пенсов в запасе и уже далеко за полночь.
  К этому времени Эддоус был в хорошем настроении.
  «Утром я пойду к Дэвису, — сказала она Джону Келли. — Вот, бери четыре пенсы и возвращайся к Цветочному Декану. Я рискну в Майл-Энде. Это переносло, что она получает ночлег в рабочем доме Майл-Энд, чего мужчина не может сделать, не работая над ночлегом.
  К утру субботы, двадцать девятого, они оба выглядели очень изношенными и снова разорены. На этот раз заложить было нечего, и Джон Келли был в угрюмом настроении. Несколько часов они бесцельно дрейфовали, и около двух часов Эддоуз, отчаянно нуждающаяся в джине, сказала своей спутнице, что идет повидаться с дочерью.
  Келли уже совершенно не в ладах с ней и была уверена, что ее история о том, что она узнала личность Кожаного Фартука, была вымыслом.
  — Меня это взял, — сказал он. Затем, когда он вернулся, «Остерегайтесь Джека-прыгуна».
  Эддоус пробормотал что-то грубое и сказал ему, что она может позаботиться о себе.
  Больше он ее не видел.
  Несмотря на то, что она почувствовала себя очень плохо, Кэтрин Эддоус была полна решимости добраться до Лэмб-стрит. Она надеялась на какую-нибудь возможность, подобную этой, потому что не собиралась делиться с ним вознаграждением в пятьсот гиней*.
  * До сих пор пора фактов, переносов Кэтрин Эддоуз, оставляли неучтенным промежутком в шесть часов: с двух часов дня до восьми часов вечера. Имеющаяся в нашем распоряжении информация о штабе Келли и полицейских отчетах, в частности, из самого полицейского участка Бишопсгейт, куда ее доставили в сильно пьяном виде восемь часов, а отпустили в воскресенье утром. Спустя сорок пять минут ее нашли мертвой. Недостающие шесть часов всегда интересовались криминологами и теоретиками, которые занимались вопросами экономики, как: посещал ли Эддоуз свою дочь? Как она добыла деньги и/или выпивку, если к восьми часам ее нашли в таком сильном состоянии опьянения? Судя по зашифрованной выдержке из дневника Джеймса Мориарти, можно не сомневаться в ее перемещении в течение пропущенных шести часов.
  Эддоуз, чувствуя сильную слабость, потянулась вверх по Хаундсдичу, где они с Джоном Келли попробовали большую часть утраты, и по Бишопсгейте, наконец свернув направо на Лэмб-стрит. Публичный дом, известный как «Агнец», стоял примерно на полпути с правой стороны. Когда она вошла, бар был переполнен, и она протиснулась к бару.
  «Привет, утки, вы смотрите ва-банк. Был на стае?»
  Бармен был толстяком лет под голову, и его ничуть не смущала внешность Эддоуса, потому что в «Агнце» они привыкли ко всем типам пьяниц и бродяг.
  — Я не очень хорошо себя чувствую, — пробормотал Эддоус.
  «Капля спиртового скоро исправит тебя — или капля чего-нибудь».
  Он непристойно подмигнул группе мужчин, столпившихся возле нее.
  «Нет нет. Я просто ищу кое-кого».
  В своем ремесле. Ваша быстрая дискуссионная передача факта, что у вас нет наличных денег. Удивительно, но немногие склонны давать много милостыни, кроме слов сочувствия, которые ничего не стоили, в этой части Лондона бармену стало жаль худую маленькую женщину с мутными глазами и сомнительной репутацией.
  — Давай, дорогая, возьми что-нибудь на меня. Даффи не причинит мне вреда.
  Он толкнул стакан с маленькой меркой через прилавок, где Эддоус, с ненасытностью своего тела, схватила его, ее руки дрожали, когда она подняла стакан и сделала глоток спиртного.
  — Так кого вы ищете, миледи? Бармен дружелюбно ухмыльнулся.
  Кэтрин Эддоус наклонилась ближе, ее голос понизился до шепота.
  — Мне сказали, что я могу найти здесь Альберта Дэвиса.
  Ухмылка исчезла с губ бармена, и его глаза быстро оторвались от ее лица, его взгляд метался по комнате.
  — Кому он нужен? — спросил он, его лицо превратилось в маску.
  В последние многие недели, такие как Кэтрин Эддоуз, спрашивали Дэвиса, и он знал, почему. Ужас, охвативший эту часть Города, широко раскинул свои щупальца, и не только жившие рядом с местами избранницы в жилах. Каждый, кто приходил в «Агнец» и спрашивал Дэвиса, приводил бармена в слишком тесном контакте с невидимым, неслыханным зверем, который с ножом в руке прятался в воображении всех лондонцев — а по правде говоря, за поворотами, дверями, и тенями в Ист- Энде.
  «Он не знает меня. Но мне есть что ему сказать.
  Бармен смотрел, как она залпом выпилила весь джин, за исключением остатков, затем медленно:
  «Подождите», — предупредил он, затем отошел, чтобы обслужить трех кричащих клиентов, прежде чем позвать мальчика в горшок, тот взял его на мгновение, и ускользнул вверх по лестнице, закрытой тонкой деревянной дверью за барной стойкой.
  Он вернулся через минуту, поманив Эддоуса, который протиснулся к толпу к правому пространству бара, поднял полог и, миновав деревянную стойку, присоединился к бармену у подножия лестницы.
  «Прямо там. Это дверь справа вас наверху, — тихо сказал он.
  Альберту Дэвису было около тридцати пяти, и он вел преступную жизнь с седьмого года, когда научился искусству окунания. К семнадцати годам он является чрезмерно высоким и важным, чтобы заниматься истинным искусством карманного кражи, и стал получать в пользу роде профессионалом, не более грубые варианты этого ремесла, которые требуют явного толкания растений (доноров). Он отсидел всего один короткий срок у врача, обкрадывая карманы, и после этого он, наконец, стал хорошим взломщиком. Вот уже несколько лет он работал исключительно на Пэджета и только в последние два года наблюдался, что профессор был тем, который работал с Пэджетом.
  Дэвис был первоклассным семейным, верным и послушным и, как и дюжина других, прожил большую часть своей жизни в районе, отделяющем город от территории Уайтчепел-Спиталфилдс. Он выглядел, когда сам Мориарти сообщил их о своих планах опознания Кожаного Фартука, и с того дня, не ворча, сидел в маленькой комнате в «Агнце», наблюдая за каждым, кто распространял слухи или обвинения в отношении убийц. В конце концов, он думал, что это был неплохой образ жизни: удобные постельные, сколь угодно выпивки, трехразовое питание, которые посещают со стороны хозяина и его барменов и, когда представится случай, сексуальные отношения. рост от любого из осведомителей он представил.
  — Садись, любовь моя, — любезно сказал он взволнованной Кэтрин Эддоус, когда она вошла, указывая на стул.
  Он отметил, что она выглядела нервной и больной. Он также диагностировал, что ей необходимо заболеть, потому что он тоже многое пережил в своей жизни и мог читать по поверхностям, подергиваниям, дрожаниям людей, предъявляющим Эддоузу, так же искусно, как доктор.
  — Хочешь стакан? он определил.
  Она энергично велла, и, подойдя к двери, Дэвис заорал вниз по лестнице, чтобы Том (так назвали бармена) прислал пару хороших джинов. Он вернулся в комнату и молчал, пока не брал напитки.
  — Итак, как тебя зовут, дорогая? — определил он, увидев, насколько хрупкая женщина сделала глоток.
  Она сказала ему, что назвала свой адрес, который она назвала номером шесть, Фэшн-стрит.
  — А ты чего ко мне пришел?
  «Мне сказали, что есть награда за Кожаный фартук. Не официальная награда, а семейная.
  Дэвис снова Эд. «Вы должны это знать».
  «Я на тесте».
  «Тогда у вас есть род защиты людей. вам Сколько сказали? Насчет вознаграждения?
  — Они сказали, что он стоит пятьсот гиней.
  — А сейчас? Ну, Кэт, значит, ты читаешь, что у тебя интеллекта на пятьсот гиней?
  "Да."
  То, как она это, родилась Все они сказали, что говорили о хороших словах, когда обращались к нему, но, скорее всего, большая часть, что они убивали, была примерно такой же полезной, как пердеж пивовара. Дэвис за несколько недель сосредоточенной работы над этим неизбежно развилнюх на пердеж пивовара. Определенная манера, в которой Кейт Эддоуз утверждала, что у него настоящий интеллект, была другая. Как будто Альберт Дэвис знал, что он что-то замышляет.
  — Тогда расскажи мне, — сказал он так спокойно, как только мог.
  — Ты тот, кто дает деньги? она указана.
  "В конце концов."
  Но его ответ ее не порадовал.
  «Я имею в виду, ты главный, лучший человек?»
  «Ну…» Он сделал паузу, естественно, что у него здесь есть хитрая женщина, которая, вероятно, может обладать неуверенностью даже с полным бурдюком джина. У шлюх действительно есть такое шестое чувство, обладающее даром наделенного даром ремеслу, однако, быстро сообразившего, мало пользы оно принесло Николо Поллилс или Черной Энни. «Ну, ты скажи мне, и я отнесу это к начальству. Он разбирается в этом вопросе».
  «Я скажу только то, что у меня есть, главному человеку». Это было утвердительное заявление.
  — Да ладно, девочка, ты хоть подскажи. Что ты получил? Встреча со старым Кожаным Фартуком или что-то на этом роде? Он должен был вспомнить эти слова на следующий день.
  — Я знаю его имя. Опять положительное кольцо правды.
  «Кейт, скажи мне, это нормально?»
  «Как фунтов свечей».
  '' Вы знаете его имя? Вы знаете, кто он? Ты знаешь, где он?
  — Я знаю его имя или достаточно близко. Я знал, где он был год или два назад. Я знаю достаточно, чтобы его найти.
  — Тогда скажи мне, девочка.
  — Я скажу только мужчине. Губернатор».
  Дэвис заглянул в свой стакан, который к этому времени был пуст, только сырость и безошибочный запах показали, что в нем когда-то был сок можжевельника. Он обдумывал Кэтрин Эддоуз и действия, которые он должен был предъявить. Наконец он одарил ее приятной походкой.
  — Тогда я позову хозяина. Я пошлю за ним.
  К этому времени было уже около половины третьего. Пэджет не появлялась почти до пяти часов, когда Дэвис снабдил Эддоуз еще джином, следя за тем, чтобы она не опьянела. Пэджет не улыбался, так как он также встречался со многими, кто не сообщал ничего твердого в разведывательных данных, которые они торопились сообщить.
  Кейт Эддоус не была пьяна, но действие джина было эмоциональным; она обнаружила себя в безопасности, непринужденно, мужчиной, с предметами, которые она сейчас столкнулась, была высокой, хорошо сложенным и сложенным. Она улыбнулась, но он просто тупо посмотрел на нее, тяжело опустившись на кровать Дэвиса.
  — Вы Кэтрин Эддоуз? — определено без особого выражения.
  «Никаких других».
  — И ты хочешь сказать мне что-то важное.
  — Если ты губернатор.
  Именно в этот момент Педжет потерял ошибку.
  — Я настолько близок к губернатору, насколько это возможно, гель.
  Джин сказал: «Тогда я не буду с тобой играть».
  Как и Дэвис, Пейджет изящный, что-то ощущается в тоне голоса этой замыленной, тщедушной, пугалой шлюхи. Это было чувствительное чувство опасения, что он близок к истине, в обострении со сверхъестественным сознанием того, что женщина почти не от мира сего. Он должен был думать об этом чувстве на следующее утро.
  — Послушай, дорогая, — сказал он так же ровно, чтобы не выдать своих сокровенных мыслей. «Хозяин не может прийти сегодня вечером».
  — Тогда он может прийти завтра.
  — Он не может прийти в любую ночь.
  — Тогда ты отведешь меня к нему.
  Пэджет событий несколько секунд обдумать.
  «Я мог бы сделать это, но я должен дать ему силу аргумента».
  — Я рассказал мистеру Дэвису о силе.
  "Тогда скажите мне."
  — Я знаю имя этого человека. Я знаю, где он был. С тем, что я должен сказать, вы можете найти его. И я ожидаю за это пятьсот гиней.
  — Если он наступит из того, что вы расскажете, вы получите пятьсот долларов.
  — Тогда ты отведешь меня к хозяину.
  «Это не так просто. Не так просто. Мне скорее подсказка. У нас было очень много людей, которые рассказывали нам, кто такой старый Кожаный Фартук, и, вероятно, мне, он в основном их сосед, с животными они поссорились, или какой-то старый Айкей, нашли они сунули медальон своей матери, или какой- то невиновный, которого они не знают. мне нравится внешний вид. Кейт Эддоуз, я даю вам слово как семьянин, что вы получите свои деньги, если это реальная сила, но я должен дать хозяину что-то более нуждающимся. Скажи мне немного, гель, и я сейчас же пойду за ним.
  Эддоуз задумался над этим. Она привыкла к сделке и торгу на обочине, и ее проститутка интуиция подсказывала ей, что Пэджет был с ней честен.
  Она сидит в стороне Дэвиса. «Ничего личного, мистер Дэвис, но я расскажу мистеру Пэджету и никому больше, и не буду обращаться ко всем».
  Пэджету используются Дэвису на дверь.
  — Тогда говори, — сказал он, когда мужчина ушел.
  Глаза Эддоуса сузились.
  — Скажи этому губернатору, что он совсем молодой человек, образованный, да еще в одном из университетов. Он профессиональный человек. Несколько лет назад он был в Тойнби-холле, там я впервые увидел, правда, я видел его совсем недавно, месяц назад или около того.
  — А его имя?
  — Его зовут Дрю или Дрю, как-то так.
  — А откуда ты знаешь, что это тот мужчина, Кейт?
  Я уже сказал тебе слишком много.
  Пейджет отмечен. «Хороший гель. Я думаю, что босс может даже увидеть вас. Может быть сегодня вечером. Я посмотрю, если я получу его. А пока я хочу, чтобы вы остались здесь с мистером Дэвисом. Я вернусь, как только жизнь, и все устрою».
  Было без четверти шести, когда Педжет ушел из «Агнца». Пэджет надеялся добраться до дома Мориарти на Стрэнде до того, как дама профессора прибудет на вечернее развлечение. Если бы он опоздал, то дело бы осталось до потери.
  На тротуарах было много людей, движение экипажей и омнибусов было плотным. Пэджет добрался до Стрэнда только после половины седьмого. Было еще светло, но Пейджет выругался, глядя на дом. Занавески в том, что профессор назвал гостиную, были задернуты, как и в лучшую сторону. Дама уже пришла. Со вздохом разочарования Пэджет начал возвращаться к своему путешествию и вернулся в «Агнец» чуть позже семи. Когда он увидел Эддоуса, он во многом обрадовался тому, что путешествие произошло напрасным. Дэвис с трудом удержал ее, так как по глупости рекомендуется брать в комнату бутылку джина. Она не была пьяна до невозможности, но уже проделала там три отрезка пути.
  — Я вызову хозяина сюда или отвезу вас к нему завтра в два часа, Кейт, — сказал ей Пэджет. — Он недоступен сегодня вечером.
  Эддоуз ухмыльнулся и наклонился. Это была встреча одна, которую она не забудет.
  — А пока, чтобы показать верующим, вот погуще на вечер.
  Он подал фунты и заметил, что ее глаза заблестели от удовольствия, как будто он далей целое состояние. На самом деле он исходил из того, что Бог позаботится о дураках и пьяницах: у него было более чем достаточно, чтобы напиться до смерти, постель на ночь и много мелочи.
  * Интересно порассуждать о том, что случилось с человечеством, поскольку за отведенное время Эддоуз не мог потратить и найти крупицу, а когда ее тело было найдено, среди ее вещей не было наличных денег. Можно только подозревать, что она либо была пьяна-неосторожна, либо ограблена, возможно, для другого полицейского участка Бишопсгейт.
  Пэджет сказал ей, что у них с Дэвисом есть дела и что она не должна опаздывать на завтрашнюю встречу. Она обязала его, что будет вовремя, а затем ушла, добравшись только до пивной, где выпила много джина.
  Около восьми часов она, шатаясь, вышла на улицу в приподнятом настроении, пела и шумела. Спустя несколько минут полицейские подняли ее, когда она загорелась, когда произошла Бишопсгейта. Они отвезли ее прямо в полицейский участок Бишопсгейта и спасли протрезветь.
  С восьми часов и до тех пор, пока городская полиция не разрешила эвакуировать полицейский участок Бишопсгейт в час ночи — все еще не совсем трезвая, но уже давно минувший, когда она могла достать еще выпивки, — Кэтрин Эддоуз дремала, болтала. , ее речь была невнятной, а потом, наконец, она запела.
  Пока она переживала эти последние суматошные часы своей жизни, Мориарти, не обращая внимания на то, что люди получили существенные сведения об убийце из Уайтчепела и Спиталфилда, развлекался с мисс Милдред Феннинг.
  В сентябре 1888 г.
  * Это утверждение, несомненно, смутит ученых и академиков, которые до сих пор полностью полагались на свидетельство Шерлока Холмса, переданное его верным летописцем, доктором Джоном Х. Ватсоном, а также на дополнительные и узкоспециализированные исследования таких выдающихся людей, как мистер Холмс. , Уильям С. Бэринг-Гулд и г-н Винсент Старретт. Однако оказывается, что все, включая самого великого Шерлока Холмса, были заключены в самый подлый и злодейский поступок из всех. Холмс и, следовательно, его летописец и те, кто терпеливо стремился анализировать, координировать и аннотировать обвинения, признавать, что профессор Джеймс Мориарти — «Наполеон преступного мира… организатор половины зла и почти всего, что остается незамеченным», — несомненно, был Джеймс Мориарти , родившийся около 1844 года, создал себя исключительно блестящим математиком, написав свой трактат о биномиальной прибыли, когда ему было немного за двадцать. он ушел, как ни в чем не бывало, во второй половине 1870-х годов. В самом деле, почему Холмс должен сомневаться в том, что человек, который знал его как Мориарти, не был тем самым падшим профессором? Одно и то же лицо. Однако, как мы узнали позже, настоящий профессор Мориарти, покинувший этот университетский городок примерно в 1878 году, возник во всех смыслах этого слова, как только поступил в Лондон, а его место хитро занял тот человек, который знал его близко, завидовал ему больше всего и ненавидел его больше всех людей.
  В то время как дамы, которые обслуживали его, считали Профессора развлекающим и даже ответственным в должности, среди сестер божьих коров, работавших под опекой Салли Ходжес, не было секретом, что Мориарти, как и большинство мужчин, имели свои сексуальные пристрастия. . Как бы то ни было, к половине первой части принадлежит сонная, измученная чрезмерным совокуплением, которое доставило им удовольствие обоим, причем профессор быстро занял главенствующую роль в широкой сфере здравоохранения.
  Около двенадцати тридцати Кэтрин Эддоус, который не спала и пела не менее пятнадцати минут, крикнула приговорщику в полицейском участке Бишопсгейт: «Когда я могу идти? Я хочу выйти замуж!"
  — Как только ты предполагал о себе позаботиться, — громко ответил тюремщик.
  Не арестован до часа ночи ее отвели наверх и велели убираться.
  "Который сейчас час?" — сказала она, все еще очень смущенная и сбитая с толку.
  Дежурный сержант рассмеялся. «Слишком поздно для тебя, чтобы выпить еще. А теперь исчезают.
  Эддоус стоял снаружи на относительно тихой ночной улице и оглядывался вокруг. Затем она, согласившись, приняла решение и, спотыкаясь, присоединилась к стороне Хаундсдича. Она уже не пела, но музыка крутилась у нее в голове; беспорядочный гобелен звучит: Я бедный маленький Лютик, милый маленький Лютик, милый маленький Лютик Я... С ледяных гор Гренландии... С кораллового побережья Индии... Где солнечные фонтаны пламени... Скатываются по золотому песку . … Панджамдрам мертв… Он умерла в теле… Он перерезал себе горло куском мыла… И горох выбежал из его сапог – и умер… О, мисс Табита Тиклкок, о-
  На обзоре Олдгейт-Хай-стрит стоял мужчина, хотя она, казалось, не могла правильно сфокусировать взгляд и помочь ей при ходьбе одной рукой, прижав ее к стене. Тем не менее, пьяная Кэтрин Эддоус никогда не отказывалась от шанса.
  «Привет, дорогой, ты поздно. Как вам мисс Лейкок, а? Она позвала.
  "Почему бы и нет." Потенциальный клиент перезвонил.
  Эддоус, все еще в приподнятом настроении, приближался к нему.
  «Это стоило вам ген. Но вы не пожалеете. Я устрою тебе хороший стендап».
  "Где?"
  Теперь она была рядом с ним.
  — Пойдем, я тебе покажу. Эддоус знал, где она сейчас. «Настоящая тишина. Нам никто не мешает. Давай, дорогая, пойдем с Кейт.
  Поэтому она повела его вверх по площади Герцога, через темный и узкий Церковный проход на Митр-сквер. Когда они пришли на площадь, она вспомнила, что увидела туман в головном уборе, она должна быть в «Агнце» к часам дня. Она также вспомнила, почему… и кто… мужчина… был… позади…
  Кэтрин Эддоуз больше нечего было помнить. Когда ее обнаружили всего через пятнадцать минут, ее горло и были изуродованы, правый глаз выбит, веки надрезаны, часть мочки правого уха отрезана. Живот был вскрыт, а кишечник изъят и переброшен через правое плечо. У нее отсутствовала левая почка, и она стала второй жертвой той ночи, первой из которых стала шведка Элизабет Страйд, чье тело было примерно в полумиле от Митр-сквера, рядом с Международным образовательным клубом рабочих в Бернской улице.
  
  
  Пэджет, полное погружение, а также зловещие подробности двойного убийства — он вместе со многими включает в себя оба места смерти рано утром в воскресенье — вернулся в дом Мориарти ровно в полдень. Вряд ли это было удобно, так как профессор и мисс Феннинг решили позавтракать поздно и вместе. Когда Пэджет спустился по ступеням и вышел через дверь торговца, он услышал смех наверху и был вынужден оставаться на кухне до часа дня, когда после затянувшихся прощаний Милдред Феннинг препроводили в ресторан. кэб, сжимая различные подарки.
  По прошествии достаточного количества времени Пэджет поднялся по лестнице и, перейдя холл, пришел в дверь кабинета Мориарти. Он нашел своего работодателя в хорошем настроении, хотя и выглядел немного усталым, и это состояние, по-видимому, исправилось, когда Пэджет ему серьезно тоном рассказал Эд обдоуз и ее истории.
  — Я знал, что мы его найдем, — мрачно сказал профессор. — Берите женщину и привозите ее сюда как можно быстрее. Вам нужны Копье, ваш человек Дэвис, а также полковник. Позаботься об этом.
  Пэджет начал инфицирование, оказавшись в «Агнеце», где он прождал с Дэвисом почти до половин третьего. Слухи ходили неоднократно, но имена двух жертв убийств еще не были названы, и ни Пэджет, ни Дэвис даже не подозревали, что Эддоус мог быть одной из них.
  — Как и все остальные, — с горечью заметил Пейджет. «Хитрый буйный».
  — Я мог бы поклясться, что она знала.
  Дэвис прекрасно оснащен, чего можно ожидать от Мориарти. В конце концов Пэджет приказал Дэвису оставаться в «Агнце» до тех пор, пока он хотя бы не поговорил с профессором о повороте событий.
  Мориарти был хладнокровен, Копье и полковник Мориарти ждали вместе с ним, ожидая, что их проблемы придут к плодотворному разрешению. К семи вечера Педжет и Спир вывели своих людей, чтобы навести справки о месте выхода Кейт Эддоус, но безрезультатно. Их отчеты были действительно удручающими, потому что весь район Уайтчепел-Спиталфилдз был полон полицией в форме и в штатном, в то время, как в природных условиях толпились на улицах — это злодеяние, вызывающее много недовольства — и к позднему воскресному вечеру Мориарти происходит, что происходит из-под контроля. И Пэджет, и Спир сообщили, что они не знали, как долго они действительно проявляют способность удерживать своих мужчин и женщин, потому что даже самые близкие эмоциональные возбуждения.
  К этому времени Мориарти уже впал в гнев, потому что знал, что есть только один способ вернуть себе прежнюю власть над территорией — избавиться от убийц и избавить улицы от патрулей и затаившихся полицейских. Думая, что они были так близки к успеху, с новостями о, естественно, твердом знании Эддоуз, ее быстрое и внезапное исчезновение вызвало классический экстаз, из-за содержания проявления депрессии. Профессор стоило только сесть и хорошенько подумать, чтобы понять, насколько далеко и как прискорбно ущемляются его деловые интересы. Теперь он во многом сожалеет о том, что использовал этот бедный рассадник в качестве центра для большей части своей работы. С другой стороны, в Лондоне не было лучшего места для вербовки — голод, отсутствие средств, унижение и грязь порождали у молодежи, особенно у юношей, желание повысить себя, и большое количество мужчин действовало через Педжета и Копья, были обнаружены на ужасных улицах этой территории , чтобы охотиться среди множества ремесленников, ковшиков, болтунов, операторов давних фирм Мориарти, защитников, шлюх-кассиров, распространения чего угодно, от произвольной гибкой плоти до экстравагантных количеств лауданума, цена которой всегда была на высоте.
  Однако мир, который так хорошо процветал на поверхности высокопарной морали и респектабельности, тонкая эпоха применения, даже научился Мориарти китайской фаталистической философии, и к понедельнику он смирился с тем фактом, что Кэтрин Эддоуз избила часть Дэвисов. и Педжет.
  Во вторник Элиза Голд (сестра Эддоус) и Джон Келли опознали тело в морге на Голден-лейн как тело Кэтрин Эддоус, также встретились с Кейт Конвей, Кейт Келли, Кейт Голд и Кейт Траул.
  В течение часа стали после того, как были обнаружены новости, Мориарти, инспектор Пэджета Спира, Дэвиса и полковник Морана в своем доме на Стрэнде, чтобы просмотреть те немногочисленные улики, которые Эддоус передал Пэджету.
  После долгих разговоров большая часть превратилась в простое теоретизирование, Мориарти сказал:
  «Похоже, что мы вполне можем обнаружить на чем-то более существенном. Наш очевидный ход расследования должен начаться в Тойнби-холле, и я думаю, что возьму на себя эту обязанность.
  Тойнби-холл под эгидой преподобного Сэмюэля Барнетта была обнаружена миссионерского рвения и обнаружения идеалов, проходивших мимо прохода между классами. В зале, оказавшемся в сердце Уайтчепела, пришли студенты из Оксфорда и люди доброй воли из других сфер жизни. Итак, ближе к концу недели первого октября 1888 года прибыл благополучный на вид священнослужитель с достижением о встрече с преподобным Барнеттом. Этот джентльмен, чья одежда и манеры, естественно, подходили к человеку с некоторым достатком, который получил приглашение и взял ткань, представился как каноник Брюстер из Баты, доверившись Сэмюэлю Барнетту, что он много слышал о работе, которая делается. теми, кто был «призван на Восток» и, оказавшись в Лондоне, воспользовался случаем увидеть все своими глазами.
  обнаружил первое дело доброго каноника было пожертвовано сто гиней в фонде Барнетта, он был встречен очень радушно, и только ближе к концу дня каноник Брюстер, чья жирная и веселая манера успокаивала всех, заговорил об этом. о молодом человеке, с потерянной связью, который, несомненно, очень помог Барнетту.
  — Значит, у нас есть общий знакомый? — предложил Барнетт.
  "Верно." Канон поднят. «Но, хоть могу убей, я не помню его точное имя. Он пришел ко мне за советом, когда навещал родственников в Бате, и картину, которую он нарисовал о вашей работе здесь, навсегда остался в моей памяти. Кажется, его звали Дрю или, может быть, Дрю. Что-то в этом роде.
  Барнетт не мог вспомнить имя. Он прислал за призывом жильцов, но не нашел в нем похожего имени. Однако один житель говорил о Монтегю Друитте.
  — Монтегю Джон Друитт, — сказал он. — Да ведь я видел его только на днях. Он был из Нового колледжа и работает адвокатом, хотя в настоящее время преподает в школе в Блэкхите.
  — И он был здесь недавно? — выдохнул Канон. «Как грустно, что я упустил его».
  «Не здесь, в Тойнби-Холле», — ответил резидент. «Я встретил в Бишопсгейте его значимость».
  Голова каноника накопления странных колебательных движений, пока он бормотал: «О, боже мой, о боже мой, я бы так хотел увидеть его снова».
  Не прошло и несколько минут, как каноник внезапно объявил, что ему пора уходить, и его выпроводил сам Сэмюэл Барнетт, преисполненный благодарности за щедрый подарок.
  Час спустя служба Мориарти избавилась от церковной одежды и набивки, облачившись, он замаскировался.
  — Его зовут Друитт, — объявил Мориарти с мрачной тонкой походкой. «В настоящее время он адвокат, преподает в школе в Блэкхелте. Привлеките к этому своих людей. Мне нужно знать все, что нужно знать. Я хочу все это».
  Людям Пэджета стала большой частью недели, чтобы разыскать школу, в которой работал Друитт, в Блэкхите, районе, хорошо известном своими зубными режками. Пэджет сообщил факты сознательному работодателю.
  «Он учился в школе мистера Валентайна на Девяти Элиот Плэйс, но с тех пор, как привлечен практикующим адвокатом, он все еще изучал свои помещения во Внутреннем Храме: Девять Королевских Скамей».
  Мориарти роскошное возбуждение от приближающегося к концу погони и предписано постоянно наблюдать за Друиттом и следить за ним. Это было сделано, и в последующие недели Друитт трижды ездил в Лондон, всегда в сопровождении одного из людей Пэджета. Каждый раз адвокат, ставший учителем, направлялся прямо в свои покои во Внутреннем храме, где, по-видимому, находится в одиночестве.
  Тем временем призрак Джека Потрошителя — как теперь стали называть убийцу из Уайтчепела — спустился на унылые улицы Ист-Энда. Но мере по тому, как неделя следователя за полосой, а ни одна другая жертва не попала под клинок Потрошителя, ложное чувство безопасности охватило всех, от людей Пэджета до полиции и дружинников, патрулирующих улицы, и слоняющихся по ним божьих коровок.
  Вечером 8 ноября Монтегю Джон Друитт попал в четвертую вылазку из школы на Элиот-Плейс, 9, Блэкхит, и сел на поезд до Лондона. Дежурным Педжета был опытным сторожевым пес по имени Фредерик Хокинс.
  Мориарти разработал гениальную систему для наблюдателей Пэджета. Они работали по системе ротации, и у каждого мужчины был бегун — обычно молодой мальчик, который обучал другой работе, будь то ковшиком или помощником взломщика: как их называли, змеевиком, — который из-за своей юности строил и переворачивал скорость, мог быть отправлен , чтобы предупредить о внезапном появлении движения Друитта.
  В этом случае Друитт сел на поезд из Блэкхита на Кеннон-стрит, Хокинс действительно ехал в том же купе, конвоир, парень десяти лет, ехал в том же поезде.
  Друитт действовал правильно, проехав в экипаже от Кеннон-стрит до Внутреннего храма, въехав через ворота на Миддл-Темпл-лейн. Как только он оказался дома, Хокинс приступил к осознанному одинокому рождению, отправив парня сообщить о передвижении Попытки, предсказуемой, чтобы его помощь наступила с этого момента в восемь дней утраты. Предполагалось, что в течение предыдущих трех событий, когда его люди следовали за добычей в Лондоне, так как он узнал прекрасно, что Друитт может войти во Внутренний Храм через одни ворота и с входом и выходом через других. Он знал, что в это время он стал бы быстро выбирать людей для охраны других входов, но, поскольку в другое время не обращал внимания на что-то неблагоприятное, он не вызывал на этом Мориарти.
  Хокинс был относительно свеж, сменив дежурного всего за пятнадцать минут или около того до, как Друитт ушел того на Кэннон-стрит. Он не спал всю ночь, укрывая, как только мог, во время ярких дождей, которые шли ранним утром.
  Наступил рассвет, облачно и пасмурно, но в семь утра Хокинс был поражен, увидев знакомую ему фигуру, спешащую увидеть ранний свет к Сторожке. Это был Друитт, охвативший длинное пальто цвета ржавчины и шляпу охотника на оленей. Хокинс смог разглядеть, что на нем красный его шейный платок и что лицо, украшенное только песочными усами, было, как он позже увеличился, «белым, как смерть». Друитт шел быстро, хотя его походка засвидетельствовала о неприемлемости. Он также нес пакет, завернутый в американскую ткань.
  Хокинс в страхе сразу понял, что в какой-то момент ночи Друитт, должно быть, вышел из храма либо на набережной, либо на Тюдор-стрит и теперь возвращался через вход обычный. Сразу же Хокинс отправил своего курьера, чтобы передать информацию Педжету. В восемь часов прибыла его замена с другим бегуном, и Хокинс быстро превратился в дом на Стрэнде, где нашел Педжета.
  К половине девятого Пэджет, Спир, полковник Моран и Мориарти вместе с Хокинсом собрались в гостиной. Настроение было тревожным и мрачным, так как теперь было совершенно ясно, что Друитту удалось уклониться от их наблюдения в течение неустановленного периода времени в течение ночи. И Педжет, и Спир отправили людей в район Уайтчепела, чтобы можно было как можно быстрее сообщить о любом неблагоприятном происшествии.
  Это было утро лорда-мэра, но в Уайтчепеле было много тех, кто не хотел идти в Сити, чтобы посмотреть парад. Одним из них был Джон Маккарти, который, помимо лавки шандлера на Дорсет-стрит — самой зловещей улице Лондона — владелец множества поместьями в этом районе, в том числе шестию унылыми кроватками в мрачном Миллерс-Корт. В доме номер тринадцать жил относительно молодой шлюхи Мэри Джейн Келли, которая иногда приезжала к Ротшильдам по поводу своего прошлого, называя себя Мари Жанетт Келли. Ей было двадцать пять лет, и ее арендная плата была пророчена на сумму тридцати пять шиллингов.
  Около десяти сорока пяти в эту пятницу, 9 ноября, Маккарти отправил своего помощника Томаса Бойера в Миллерс Корт, 13 лет, чтобы вытянуть из мисс Келли все, что он мог наличными. Вместо денег Бойер получил испуг, который запомнит до гроба. Он получил ответ на свой неоднократный стук, он отдернул мешковину, закрыла разбитое оконное стекло, и заглянула в комнату. Там была Мэри Келли, разбросанная по комнате. Она положила мертвую на голову, ее голова была почти отделена от тела, уши и нос были отрезаны, лицо вырезано почти до неузнаваемости. Повсеместно были пятна крови. На столе рядом с основанием ее груди, сердце и почки, а кусочки ее кишок свисали с гвоздей рамы для картин.
  Была половина второго, когда полиция и врачи ворвались в дверь, но Мориарти и его люди получили новости с ужасными подробностями еще до полудня.
  — Итак, теперь мы знаем, — сказал Мориарти холодным, как могила, голосом. «Такого больше быть не должно».
  — Ты хочешь, чтобы я это устроил? — предположил Педжет.
  «В этом должен быть какой-то намек на тонкость. Да, когда все будет сделано, я бы ему хотел, чтобы вы, Пэджет, все устроили, но сначала, я думаю, Морану лучше отдать каменную куртку.
  Мужчины-убийцы о плане в течение следующих трех часов, прерываемых только криками мальчишек-газетчиков на улице нижней, кричащих: «Убийство в Уайтчепеле. Еще одно «ужасное смерть». Ужасные увечья. Прочтите о последней жертве Потрошителя.
  Вахту за Друиттом удвоили, но он больше не совершал поездок из Блэкхита в Лондон до окончания семестра в школе мистера Валентайна. Однако 30 ноября, за день до окончания семестра, у него был посетитель. Он прибыл на Элиот-плейс, 9 часов, не был арестован до пяти часов вечера и не назвал своего имени, а только уточнил, может ли он встретиться с мистером Друиттом по очень важному личному делу. Это был, конечно, полковник Моран, и когда двое мужчин встретились в штабе на первом этаже, ему было почти нечего сказать.
  "Г-н. Друитт, — начал он, — я скажу это один и только один раз. Я знаю, кто ты, а ты меня не знаешь. Я знаю, чем вы занимались в Ист-Энде, и у меня есть доказательства.
  Друитт, который выглядел бледным и осунувшимся, дико огляделся вокруг.
  «Никому не нужно знать», — больше Моран возвращается. Он позаботился о том, чтобы держать спиной к двери и держать одну руку в кармане, сжимая рукоять револьвера Shattuck 32 калибра с кольцевым воспламенением. "Сегодня пятница. В понедельник вечером в шесть часов вы встретились с Говардом Армсом, который, как вы знаете, находится недалеко от ваших покоев в Темпле. Это не так много, чтобы просить и допустимо в пределах ваших средств.
  С бесконечной фразой Моран коротко поклонился, открыл за собой дверь, шагнул обратно в холл и вышел за дверь, прежде Друитт сумел догадаться.
  В выходные было много дождей. В субботу Друитт покинул Элиот-Плейс, 9, переехал на Королевскую скамью, 9, в свою квартиру в Темпле. Как и прежде, за ним следили за людьми Педжета, и на этом раз все входы в Храм присутствуют под наблюдением.
  Дело в том, что Друитта наблюдался ненастным утром в понедельник, 3 декабря, но никто не заметил, как он направлялся к Говарду Армс у набережной не арестован до шести часов вечера.
  Моран сидел за столиком в маленькой, приятной, обшитой панелями таверне. В тот вечер из-за ненастной погоды за границей было немного народу, но двое других мужчин сидели за другим столом и вели глубокую беседу. Это были Педжет и Спир, Моран ждал своих гостей и на самом деле уже заказал два стакана бренди, один раз, когда он тихонько выпил, пока время шло медленно.
  Друитт прибыл через несколько минут после шести и попал прямо к Морану.
  «У меня есть деньги. Чек и золото. — тихо сказал Друитт, его рука потянулась к карману.
  Моран сделал быстрое ручное движение.
  «Не здесь. Садитесь, мой дорогой Джек, и выпейте немного брендов. Это согреет тебя».
  Неохотно Друитт сел, выглядя очень нервным. Он быстро выпил, как и ожидал им Мориарти. Никто не видел, как Моран насыпал белый порошок в бренди, подносил напитки к столу.
  Друитт говорил всего три раза.
  — Где гарантии? — спросил он, на что Моран ответил: «В свое время. Он у меня здесь, — похлопывая себя по карману.
  Когда он почти допил бренди, Друитт заметил: «На то была веская причина».
  — Уверен, — сообщил полковник.
  «Эти несчастные, живущие в грязи. Кто-то должен был обратить на это внимание. Возможно, теперь они получат что-то хорошее».
  Он отхлебнул оставшийся бренди.
  Копье и Педжет вышли из бара. Через несколько минут Друитт показывал ум и определял, не особенно ли жарко в комнате. Он выглядел так, как будто вот-вот упадет в обморок.
  «Тебе нужен воздух, — сказал Моран, вставая и помогая Друитту поднялся на ноги. «Пойдем, мы закончим дома снаружи».
  Колени Друитта подогнулись под ним, когда они подошли к двери. Оказавшись снаружи, он потерял сознание и был пойман Копьем под руками.
  Двое рослых молодых людей, а Моран играли роль вороны, перенесли Потрошителя через дорогу и положили его на землю. Пэджет уже приготовил кучу камней, которые утяжелили карманы Друитта, чем прежде бросают его, как тюк тряпок, поднимающиеся воды Темзы. Даже при плохом освещении они заметили шквал пузырей недалеко от того места, где он затонул, отягощенный каменной кладкой.
  Тело Монтегю Джона Друитта было обращено в канун Нового года.
  Убийств Потрошителя больше не было, и Мориарти выбросил про себя, вспомнил, как он избавился от этого района от этого ужаса, воспоминание об этом укрепило его решимость избавить его также от Майкла Пега.
  Теперь он спал крепким сном, мечтая только о детях мальчика во Франции, о яркой зелени страны, о птице и животных его юности, внезапно о выкорчевывании: переполненная лодка, мчащаяся к Липулю; его высокий худощавый старший брат насмехается над рвотой; его другой предлагает братское утешение; отец, белая и красноглазая, и его известный своим отсутствием.
  Сон кружился в ночи, бросая ему в голову ясные, как день, картины: новый дом, меньше фермы; странные звуки и еще более незнакомые лица; школьная классная комната и учитель, объявляющий, что его брат, Джеймс, проделает долгий путь в этом мире, и его чувство принадлежности к этому гению, которое закономерно, заняло место своего отца в семье. Был еще мальчик по имени МакКрей, который научил его сортировать мелкие вещи, платочки, конфеты и, как оказалось, хотелось. Он вспомнил те дни, когда они были голодны и выходили «уколоть лозы для дельфина», как называли воровство хлеба — опасная работа в те дни.
  
  
  В первую секунду пробуждения Мориарти обнаружил, что он все еще в 1888 году в доме на Стрэнде. Но это была лишь последняя часть его мыслей в ранние часы, и его разум быстро приспособился к настоящему и к множеству сложных случаев, с чем пришлось столкнуться —Должно быть дело с Советным полковником Мораном, вызволить мальчиков Джейкобов из «Стального дома». , вывоз Майкла Колышка и его банды из Уайтчепела, и еще дюжина срочных заданий, которые прятались в туманных пятнах вокруг узких переулков его разума. Сегодня было много дел. Сегодня вечером он встретился с Олтоном, тюремщиком из «Стали», а позже у него будет назначено свидание с Мэри Макнил, что является наиболее привлекательным соединит приятное с соблюдением правил. Отныне жизнь Мориарти будет полна.
  Миссис Райт приготовила профессору завтрак: жареный бекон, почки и сосиски — все это было в «Уорвик Филд энд Компани» на Уоппинг-Хай-стрит и подано Ли Чоу, который суетился вокруг с вечной походкой, раскалывавшейся купленным лунообразное лицом. Остальные члены «преторианской гвардии» отсутствовали с рассветом, выполняя исключительную работу, которую нужно было сделать, прежде чем профессор мог обоснованно заявить, что он снова полностью в составе. Для Мориарти было важно, чтобы его контроль над владением был восстановлен. Его представители из крупных международных городов должны были быть представлены в Лондоне двенадцатому месяцу, и они должны были встретиться и встретиться с его населением.
  Прежде чем лечь спать, Мориарти поменяла одну из работ Эмбера, переложив ее на плечи Педжета. Эмберу предстояло сделать большую работу: вместе с Паркером и его бандой соглядатаев Эмбер полностью расширил масштабы деятельности Майкла Пега и лорда Питера; а также, что наиболее важно, имена главных помощников Пега. Мориарти также поручил ему узнать вопрос о предполагаемой опасности со взломом в Харроу. Эту последнюю работу он теперь поручил Подтверждение регистрации, как только самые верные каратели будут доставлены на склад; мудрый шаг, потому что привлечение карателей было относительно простым занятием, которое заняло мало времени, в то время как поездка в Харроу могла бы быть оценена по шкале полковника Себастьяна Морана, мог бы осторожно навести справки о Фаннис Джонс, молодой женщине Пэджета.
  Мориарти хотел очистить доску, обновив все наблюдаемые дела; поэтому, когда Ли Чоу вернулся в свой дом за посудой для завтрака, профессор жестом пригласил его сесть на стул, стоявший напротив большого стола.
  — Ли Чоу, ты помнишь, значимость и память миссис Доби пришли и признали своей дочери — Энн Мэри?
  «Энн Мали Доби плохо горит кислотой?»
  "Да. Ты помнишь?"
  «У меня хороший слух. Я много слышу, никто не говорит, пока не спросят».
  «Ее родители говорят, что мужчина Таппит плеснул ей в лицо купоросом, кислотой. Я хочу, чтобы ты появился и нашел правду».
  Лицо Ли Чоу снова исказила широкая ухмылка.
  «Я нахожу истину. Я нахожу это хорошим. Получайте все факты наугад».
  Мориарти строго исследует его.
  «Я не хочу ошибок, Ли Чоу. Без ошибок. Если Тэппит не тот человек, тогда вы узнали, кто он и почему это было сделано. Понять?"
  — Я понимаю. Если у Тэппита нет человека, который бросает кислоту, то Тэппит не раздавит Томми Лоллокса».
  Мориартивысокий.
  — Томми Роллокс, Ли Чоу, — поправил он.
  — Я говорю Лолоки, Плофессор. Все тот же вздор.
  Мориарти усмехнулся.
  — Хорошо, Ли Чоу. Иди к нему.
  Ухмыляющийся китаец ушел. Если это действительно реализовано Таппит, подумал Мориарти, это будет не просто удар ногой по яичкам. Делать лицо девушки купоросом требовало чего-то совсем другого. У. С. Гилберт и сэр Артур Салливан резюмировали : «Пусть наказания соответствует преступлению» . Тому, кто отметил Энн-Мэри Доби, будет тонко заплачено. Мориарти мыслительно ощущается, действие не проходит по его лицу, возмездие обязательно будет суровым.
  К одиннадцати часам профессор достоверно проверил отчеты за последние три года по пяти своим ресторанам и паре мюзик-холлов. Он был достаточно проницателен, чтобы понимать, что законные предприятия имеют первостепенное значение для продвижения его карьеры.
  Он откинулся на спинку стула, получив результаты осмотра. Книги заметили, что эти проекты принесли немалую прибыль. Тем не менее, только его планы по инвестированию в основное движение анархии в Европе, по его мнению, только поставит его, были исключительными. в более сильном положении - выполнение первой части его амбиций, абсолютный контроль над европейской преступностью.
  
  
  Встреча с континентальными коллегами, состоявшаяся на 13 апреля, была, возможно, наиболее важным делом профессора, идеей его исхода зависит от его исхода, и его планы могли бы укрепиться и двигаться вперед только в том случае, если если бы конференция прошла успешно.
  Педжет поступил в дверь и вошел.
  — У меня они все внизу.
  Он выглядел еще более решительным, чем обычно.
  — Наши старые завсегдатаи? Мориарти рослый, когда Педжет прав. — Я лучше спущусь к ним. Я сомневаюсь, что здесь есть место для всех нас.
  Педжет коротко ухмыльнулся, отражая твердость этого человека.
  «Они все там, кроме Фоссика».
  Мориарти вопросительно поднял брови.
  — Боюсь, Фосик уже прошел. Выпивка и сифилис, я думаю. Тень своего прежнего «я».
  Мориарти адресована и прикреплена к двери.
  Внизу в «приемной» собрались добровольцы мужчин; мужчин, которые напугали бы всех, кроме самых закаленных представителей человечества. Каждый из них был выше шести футов роста, широко сложен и мускулист, лица выдавали грубость, даже жестокость, с которой было бы трудно сравниться.
  Все они были бывшими кулачными бойцами, боксерами, носившими шрамы и следы своей особой профессии — уши цвета цветной капусты и сломанные носы; у одного из них левый глаз был скошен, у другого челюсть была согнута влево в результате серьезного перелома, который случился зажить сам по себе.
  Мориарти стоял у подножия лестницы, его глаза блуждали по фасаду. Он хорошо знал всех и каждого. Когда он впервые увидел их, у всех на лицах была печать отчаяния, сменившаяся теперь какой-то решим.
  Мориарти сказал, что это изменение произошло в основном из-за него.
  — Рад снова вас видеть, ребята, — исчез он.
  Было бормотание в ответ, почти словесное снятие шапок и дерганий чубов, улыбки и ухмылки.
  «Ну, Пэджет, вероятно, уже сказал вам, что есть над чем поработать, — продолжал профессор. «У нас есть несколько возмутителей спокойствия. Поешьте и пока расслабьтесь. Я жду, когда наш хороший друг Эмбер собирается с многочисленными именами. Как только он встретится, я выпущу всех вас, как свору мстищих ангелов». На его лице появилась замедленная улыбка. «Хотя вряд ли я могу быть назван вас ангелами».
  Несколько мужчин рассмеялись возбуждающим возбужденным ворчанием.
  — Ангелы разрушения, если, профессор, — хрипло сказал один из них, большой хулиган по имени Терремант.
  «Да, ангелы разрушения. Пусть теперь миссис Райт позаботится о ваших нуждах. Он вернулся к Педжету. "Хорошая работа. Теперь займись делом Хэрроу. Не торопись. Ты мне не понадобишься здесь раньше завтрашнего дня.
  «Я хотел бы вернуться сегодня вечером, если я закончил».
  Была ли это тревога в глазах Педжета?
  — Ах да, я забыл, что у вас есть веские причины быть здесь ночью. Ваша идеальная леди…”
  — Она не шлюха, — возмутился Пэджет. Назвать кого-то «идеальной леди» не было комплиментом.
  Мориарти вызвала паузу.
  — Нет, извини, Пэджет. Ты рассказал мне о ней. Фанни Смит, не так ли?
  «Джонс, профессор, Фанни Джонс».
  — Да, Джонс, еще раз приношу свои извинения, Педжет, но я все еще немного расстроен тем, что узнал о ней так поздно — узнал, что она живет под моей крышей. Вы оба здесь, так что вы оба под моей защитой. Когда я встречусь с девушкой?
  — Когда применять, сэр.
  Мориарти снова сделал паузу, объявил краткую и точную паузу.
  — У меня есть дело, я должен заняться сегодня и сегодня вечером. Может быть, я увижу ее как-нибудь завтра. Девушка дома?
  "Да. Она присматривает за моей квартирой и миссис.
  "Хорошо. Займитесь делом Хэрроу, мы поговорим о ней завтра, Пэджет. Это не твоя вина. Ты хороший и надежный человек.
  — Спасибо, профессор.
  Посоветуйте мужчинам, которые к этому времени угощались кружками эля и горячих пирогов, предоставленными Райтами, и тихо ушли.
  Мориарти вернулся в свои покой.
  Минут через источник Гарпун вернулся раскрасневшийся и нервный.
  — Ты нашел его? — точно определено Мориарти из-за своего стола. Он говорил о Моране.
  Копье эд. — Он в Хорсмонгер-лейн в ожидании суда. Судя по всему, он был задержан судьей на Боу-стрит утром, рано утром, по защите в футболе. Он пробудет на Хорсмонгер-лейн всего несколько часов.
  Брови Мориарти нахмурились, глаза сузились.
  — Ждете суда? Он не ждал ответа. — На это есть определенные привилегии, не так ли?
  «Они все еще могут забрать вещи к себе. Еда и напитки; одежда. До суда и приговора. Они его там повесят. У них есть средства в сторожке.
  «Моран взорв арестов до того, как это происходит, и тогда нам всем конец. Нашему другу полковнику необходимо отправить эту планету в суд.
  Его бровь снова нахмурилась, и несколько мгновений он, сахар, произошел в свои мысли.
  «Фанни Джонс». Он завышен. — Полковник знает Фанни Джонс?
  "Я сомневаюсь в этом. Я полагаю, что он видел эту девушку раз десять, если что, и он был не слишком хорош для дам - не для их лиц ни на одной дороге; только их рты и бедра".
  — Разузнай о ней, Копье. Работайте быстро. Если она так чиста, как мы думаем, то она может кое-что сделать для нас. Выйдите и посмотрите, обслуживала ли она эту леди Брей; что она сделала, чтобы получить краткую структуру. Посмотрите на ее прошлое…»
  — Это ожидаемое время, профессор.
  «Только наброски. Почувствуй это. владеть своим инстинктом; Я знаю тебя, Копье, ты убедишься в этом в течение двух часов. В любом случае, мы в этом убедимся, как только она отправляется в Хорсмонгер-лейн.
  Улыбка на лице Мориарти отражает истинное зло, тот странный и редкий взгляд, когда человек коснулся самых дальних пределов разложения. Сегодня у психиатров была бы дюжина названа для него, но тогда, в 1894 году, Зигмунд Фрейд все еще блуждал в темноте в поисках раскрытия психического расстройства, тогда как криминальная психология или судебная психология были просто очевидны.
  Но стремление к власти, преднамеренное стремление владеть — собственностью, жизнью, городами, городами, душами — проникло в мозг Джеймса Мориарти еще в очаге воспаления. Когда он впервые понял, что он другой.
  Он не помнил Ирландию, хотя его мать и оба его старших брата-убийцы о зеленых полях, фермах и животных. Его первыми воспоминаниями были о городе, о Ливерпуле, и о тихом домике среди благородной буржуазии, и о бушующем аду внутри, велевшем ему вырваться из своего окружения: от выцветшего бархата и мертвых глаз людей, которых он не знал. , и не мог узнать, глядя из-за рамок картины в маленькой гостиной. Они были расставлены рядами комода вместе с тарелками, украшенными голубым узором.
  Он предположил про себя, потому что те дни казались далекими, когда его называли Джимом. Три брата по имени Джеймс, глупая фантазия его отца или матери. Мама, которая играла на фортепиано в гостиной и записала, пока Джеймс учился, а Джейми записала о войне, смерти или славе. Джим? Джеймс не записал о власти, некогда было сидеть и мечтать — по эпизоду, пример Джеймс показал ему это. Вы должны были взять момент за горло и использовать его, выжимая из него каждую унцию дыхания; так что Джим, даже в этой нежности возраста, начал оглядываться вокруг себя, чтобы увидеть, где расположены источники силы, и очень быстро заметил, что они располагаются в различных четко выровненных местах. Было необходимо владеть людьми, держать их в рабстве, у больных над ними контроль, а это, как он наблюдал, было проще, чем очевидно на первый взгляд.
  Женщины и девушки требуют большого контроля над мужчинами, поэтому первым шагом было установить над ними какое-то господство. Джим Мориарти много часов бродил по ночам, отмечая, где чаще всего можно встретить людей, живущих на их улице. Это стало относительно легко, как только это было видно.
  История была няня пятнадцать номерь. Джим поймал ее или, вернее, видел, с солдатом. Он подозревал, что все обстоит не так, как должно было быть, потому что девушка лет шестнадцати большая часть свободного времени — один вечер в неделю и иногда одно воскресенье — проводилась не с солдатом, а с множеством. В конце концов ожидается появление ее за кустами в старом зоологическом саду, в юбке до края и с большим капралом наверху, который двигался так, как будто приближался к среднему кубоку.
  Покончив с этим, капрал дал няне немного денег и ушел: стук этих монет остался памятным звуком. Через пять минут с ней был еще один солдат, и та же последовательность событий.
  Джим Мориарти реализует опасность. Каждый день в Ливерпуле выходили мертвые мальчики. Но это его не случайно, потому что он знал также, что няня занимала хорошее положение в очень порядочной семье и встречалась из полученного благополучного дома; его мать сказала, что она выросла учителем. Когда Мориарти сказал об этом, девушка поначалу была презрительна.
  «Ты грязный молодой зверь. Ты ничего не знаешь.
  — Подожди и тогда увидишь.
  — Ты ничего не мог сделать. Я бы натравил на тебя своих молодых людей.
  — Тебя все равно поймают. Я записал все это так, как я это, и это видел в надежном месте. Мой лучший друг знает, что делать».
  — Чего ты хочешь маленький, ублюдок?
  — Мама сказала, что ты леди. Дамы так не разговаривают.
  "Какая?"
  Он сказал. Половина того, что она сделала из солдата. Она спорила и немного плакала, но поплатилась. Так же поступили сыновья выбрали подругу его мамы, две другие няньки, кукла под номером сорок два и чопорная, настоящая мисс Стелла, преподававшая в воскресной школе, — он узнал о ней случайно, но она платила ему, как и другим. , все равно.
  Все эти люди были его высококлассной клиентрой… У юного Мориарти были и мелкие рыбешки: другие дети в школе, и именно с ними он усвоил уроки настоящей силы. Но это было начало и другая история.
  
  
  Несмотря на сломанный нос и обезображивающий шрам, Спир вполне может сойти за полицейского. Он жил в частном баре «Виктори», достаточно близко к Парк-лейн, был пристанищем более высокопоставленных служителей — дворцов и камердинеров — приписанных к домам состоятельных, знаменитых и влиятельных людей, у которых были свои таунхаусы в этом районе.
  Копье на самом деле не сказал бармену, что он из отдела уголовных расследований Скотленд-Ярда. Он лишь намекнул на возможность. Имя творило чудеса: во-первых, довольно много людей в штатном режиме заболевали в течение последних недель, расследуя смерть Рональда Адэра, так что не было ничего странного в том, что появился еще один, особенно на следующий день после убийства. убийца был задержан. Бармен предупредил хозяина, который прошел и выбрал Спира, не хочет ли он выпить за дом. Копьедушно добросовестно принял и через десять минут был вознагражден сообщением о том, что дворецкий сэра Ричарда Брея, мистер Хейлинг, имеет привычку заходить в «Виктори» около девяти часов вечера и два или три раза в полдень. неделя.
  Копье повезло еще больше, когда в пять минут первой двери частный бара открылся, и перед ним предстал похоронный вид, высокий, худощавый мужчина, который наверняка, занимал высшие эшелоны службы. Хозяин представил их, и Копье, говоря тихим, почти священным тоном, заданным мистером Хейлинга, может ли он поговорить с ним наедине. Он также купил стаканы духов.
  Приветствие было явно неопределенным; в последнее время были репортеры из газеты, и он не хотел вмешиваться.
  — Очередной случай не может быть и речи, мистер Хейлинг. Тон Копья граничил с благоговением. «Мы не хотим никого вовлекать, но есть некоторые известные проблемы, связанные с этим неприятным делом на Парк-лейн, четыре двадцати семи».
  Хейлинг нахмурился, глядя вниз на нос, как будто какой-то неприятный запах ударил его в ноздри.
  — Прискорбно, — сказал он скорее так, как сообщают флору, чем происходит жизнь. «В высшей степени прискорбное и нездоровое дело. Я бы предпочел промолчать».
  Копье вздохнул. Он умело портит разочарованные крики авторитетов.
  — Если вы не хотите об этом говорить, мистер Хейлинг, это ваше дело. Я просто подумал, что это могло бы увеличиться сэра Ричарда или леди Брей от преступления полицейского допроса по делу, которое, я уверен, не имеет для них большого значения. Вызовите, где угодно, поскольку я уверен, что леди имеет особое знание и память, чтобы исключить факты. Дело слишком тривиальное, чтобы она могла даже вспомнить, и я уверен, что очень мало что упускает из виду ваш орлиный взгляд, мистер Хейлинг. Поврежденный уголок его рта изогнулся в серии мелких подергиваний.
  На секунду Копье задумался, не зашел ли он слишком далеко с этой последней речью, но его опасения рассеялись, как он увидел взгляд дворца кого: это только был проблеск захватывает, как будто Хайлинг мыслительно поздравлял Копья с его такой проницательностью. в признанных добродетелях, которые так явно были его.
  — Возможно, вы хотели бы дать мне какую-нибудь идею. Рад даже улыбнулась. — Какой -то ключ , — сказал он с акцентом на последнем слове, — к реализации.
  "Простой." Копье сделал глоток спиртного. «Это касается молодой девушки, которая когда-то работала в доме Бреева. Фамилия Джонс, горничная или, как оказалось, поступила на службу к леди Брей из деревни. Уорикшир, кажется. Около года назад ее уволили. Фаннис Джонс».
  Хейлинг верно, напыщенно и предполагаемо. Он был похож на зазнавшегося приходского клерка, подумал Копье.
  — Я помню эту девушку. — Голос Хейлинга был полностью осознан акцентом снобизма среднего класса, он сделал удар на слове « девушка», как говорили о какой-то бесполезной чепухе.
  Копье сдерживал себя. Он знал Фанни Джонс и любил ее; в конце концов, Пэджет был его старым приятелем, а она девушка, живая, яркой, вечно смеющейся, к тому же красавицей, с длительным сроком службы. (Он знал это, потому что однажды вошел в комнату Пэджет и случайно застал ее раздетой, и вид этих ног предшествовал его еще несколько недель после этого.) , то он должен оставаться беспристрастным.
  — Не могли бы вы тогда рассказать мне о ней, мистер Хейлинг?
  — Она снова в беде?
  Опять таки? Копье удивился этому.
  — Боюсь, это дело полиции. Я не имею права обсуждать это ни с кем. — Он нахмурил брови, затем повернулся лицом к мужчине, казалось бы, приличное решение. — Но, видя, что это вы, я говорю, что мы думаем, что она связывалась с какой-то довольно быстрой компанией.
  — Шлюхи?
  Голова Хейлинга метнулась к Гарпуну, глаза выдавали интерес, а в голосе сквозило презрение.
  Приветствую вас, друг мой , подумал Копье, если Фанни хорошая девочка и вы встретили участие в том, чтобы провести ее на улице, я проведу свой долгий путь, чтобы позаботиться о том, вы погибли . Взгляд дворца сказал ему за несколько секунд больше, чем он узнал бы за дюжину лет разговоров. Копье распознавал метку обычного шлюхи, когда видел ее, и готов был поставить деньги на мрачного мистера Хейлинга, который был случайным гостем на Хеймаркете или в районе Лестер-сквер — он сомневался, что дворец отважится отправиться в Сохо, — но одно было достоверно: он были бы замечены пристрастия.
  — Что-то в этом роде, — сказал Копье.
  "Ты знаешь где?"
  Прямой вопрос. Возможно, мистеру Хейлингу больше всего нравилась сама Фанни Джонс.
  — Я больше ничего не могу сказать, мистер Хейлинг, но нам нужно знать кое-что о ее истинности происшествии, о времени ее службы у сэра Ричарда и леди Брей. Если вы заинтересованы в спасении молодых женщин, я, возможно, сделаю акцент на ваше внимание после того, как поговорю со своим начальством.
  Хейлинг понимающе, напыщенность, порожденная поколениями раболепия.
  — Боюсь, сэр, злая и своенравная девушка. Это единственные слова, которые я могу описать ее: злая и своенравная».
  "Продолжать."
  — Она приехала к леди Брей с лучшими рекомендациями прямо из какого-то маленького городка недалеко от Уорика — кажется, из Кенилворта. У нас был полный штат сотрудников, но леди Брей по доброте душевной забрала девушку — я полагаю, в этом был замешан какой-то друг сэра Ричарда. Но вот-с, старая сказка: делай людям добро, а они отплатят тебе злом.
  "Верно." Копье согласно покачал головой.
  — Это был один из молодых лакеев. Я обратил на это внимание сэра Ричарда, и, что характерно, он был очень снисходителен — поговорил с парнем — и я подумал, что на этом все. Вы не можете допустить, чтобы молодые горничные играли в игру с лакеями. Только не в такой семье, как Бреи.
  Копье усмехнулся: «Конечно, ты не можешь».
  — К сожалению, это был не конец.
  "Нет?"
  - Заметьте, я совершенно случайно заметил, что Джонс имеет обыкновение отлучаться вечером на час или около того - без разрешения - чтобы быть с кем-то молодым человеком.
  — Не из дома?
  «Какой-то молодой бездельник. Я так понимаю, демобилизованный военный. Это все равно не имеет значения. Девушке было совершенно не стыдно. Я поймал ее многократно ночью, когда она ползла назад, отлучившись часа на два. Я пошел прямо к леди Брей и сообщил ей. Она сказала мне разобраться с этим обязательно и уволить ее. Я вытащил девушку в течение длительного времени.
  «На улице? Просто так?"
  «Что еще делать? Она бы оказала пагубное влияние на других девушек».
  Копье жаждет наброситься на самодовольного и довольного человека; он увидел раздвинутую гладкую щеку, вырезанный глаз и выбитые с места зубов. Он почти не сомневался в том, что на самом деле произошло в доме на Парк-лейн. Но Копье всегда был дисциплинированным человеком.
  — Я не думаю, что нам могут беспокоить вас снова. Во что произойдет, не скоро, мистер Хейлинг. Спасибо, что поговорили со мной, это было очень приятно. Я желаю вам хорошего дня, сэр.
  Когда Гарпун вернулся на склад, вернулся Эмбер, а также Ли Чоу, который был наверху с Мориарти.
  Эмбер сидел в углу, вдали от девяти здоровых людей, и Гарпун знал хотя бы в лицо. Они, конечно, знали его и требовали уважения к своим приветствиям.
  — Их используют? — определено Копье, длинное тело тяжелое тело на деревянную фигуру рядом с Эмбер.
  "Сегодня ночью." Эмбер оторвала взгляд от кружки с элем. — У этого ублюдка, Пега, вокруг него правильная толпа, крепкие мужики, некоторые из них вам обнаружены…
  "Кто?" — без эмоций выбрано Копье.
  — Джонас Фрей, Уолтер Роуч…
  «Ублюдки. Они всегда были людьми профессора. Рваный шрам Копья лицо искривился, превратив его в злодейскую маску.
  — Ну, теперь они несут Пег. Вот вам и чертов полковник. Он не выполняет работу, не так ли?
  И Джонас Фрей, и Уолтер Роуч в прежние времена были людьми, близкими к «преторианской гвардии»; достижения, хитрые, умные люди, которых профессор почти наверняка выдвинул бы на важные посты в организации. Действительно, они оба наблюдались в прошлых операциях, которые требуют применения сценариев. Для них вышла Мориарти сторона и встать на кого-то вроде Пега было для Копья и остальных актом грубого предательства.
  Копье сплюнул на пол, действие было таким же жестоким, как если бы он швырнул кирпич в окно.
  «Есть и другие». Маленькие глаза Эмберсверкнули ненавистью. - Профессор, очевидно, расскажет вам обо всем и о том, что нам с ними делать.
  «Ничто не может быть слишком плохо для них, и сейчас не может быть слишком рано».
  
  
  Наверху Ли Чоу изложил своего профессора, который, как обычно, сидел, сцепив пальцы, за своим столом.
  Мало сомневался, что Тэппит был тем человеком, который обжег лицо юной Энн Доби купоросом. Дело было ясным, улик более чем достаточно. Если бы в дело вмешалась полиция, Таппит уже был бы в больнице, но это не было обычным делом для тех, кто считает себя частью семьи профессора Мориарти. Полиция служила дорогому закону, и хотя закон чаще всего был беспощаден, было много случаев, которые полностью реализовались тем, кто вершил правосудие, избегали полного комплекта. Точно так же были и относительно невинные люди — мужчины, женщины и дети, — которые пережили ужасы, значительно перевешивающие их мелкие случаи. Поэтому вполне естественно, что те, кто жил в уродливых десятках того времени, питали здоровое недоверие, как к проверке, так и к закону. Им было бы лучше вершить правосудие.
  Энн Мэри Доби была приятной, хорошенькой девушкой, которая, как впервые признала Мориарти, заметила бы неплохой заработок, если бы решила отдать себя в руки такой женщине, как Сэл Ходжес. Но Энн была редкостью, девушкой, которая много работала и у депутата своей личной жизни, что стало возможным только благодаря тому, что она работала исключительно на профессора.
  Работая буфетчицей в «Звезде и подвязке», Энн Мэри свободно общалась с людьми, которые покровительствовали этому дому. Зарплата у него была скудная, но в данных следствия она могла быть обнаружена, по делу, привлеченном к себе мужчиной, что она сделала с таким мастерством, что ее никогда не считали шлюхой. В самом деле, мужчины, получившие ее благосклонность, обычно считали себя победителями, хотя и расставались с наличными. Энн-Мэриил, как заставить человека ощущать, что ее тело было наградой, наблюдая за их собственной обаяния и индивидуальности, что ее дар — не был даром — был дан по взаимному желанию, не измеряемому ничего общего с более грязными вещами. дело, которое было место с теми женщинами, которые бороздили улицы для торговли или жили в окрестностях ночных домов и борделей.
  Джон Тэппит, по-видимому, длительное время был поклонником Энн Доби — поклонником, которого она не поощряла. Ли Чоу выполнил свою работу надежно и быстро. Было много мужчин и женщин, готовых поклясться в том, как Тэппит постоянно приставал к обнаружению, которая держала его на расстоянии вытянутой руки с добродушием, которое, вероятно, не разделялось Тэппитом. Там были полные описания трех безобразных сцен в публичном баре «Звезды и подвязки», последняя из которых привела к тому, что домовладелец запретил Тэппиту входить в свой дом.
  «Энн Мали, милая девушка, — сказал Ли Чоу Мориарти. «Когда хозяин сказал, что он не встречается в баре, Энн Мали сжалилась над Тэппитом, и сказала, что встретилась с ним в одиннадцать часов вечера, но не может из-за большого количества клиентов в баре. Таппит Велли злой. Ворваться в бар и кричать на нем: «Я понимаю тебя, заносчивая сука». Я закончу твою игру. Имейте множество свидетелей этого. Затем, на постоянной ночи, Энн Мали отпускает «Звезду и подвязку», когда Таппит перебегает дорогу и кричит на него, а затем бросает кислоту в лицо. Назовите имена трех мужчин — все хорошие люди — вкусности, как это происходит. Они знают, что я пришел от вас, и все говорят, что анализ его поймал, но он очень быстро бегает. Говорят, ты быстро бегаешь и догоняешь его.
  Мориарти не нужно было задавать вопросы Ли Чоу. Китайцы были настроены на возврат такого рода.
  — Ты знаешь, где живет Тэппит? он определил.
  «Я нахожу много отбивных-отбивных».
  Мориарти проверен.
  — Тогда найди его. После того…»
  Он отдал Ли Чоу приказы тихим, спокойным и непреклонным голосом, отправил его вниз, он занялся делами, и передал Копье, чтобы он поднялся, если он вернулся.
  
  
  Фанни Джонс двадцать лет, она была высокой, стройной и опрятной, с овальным лицом, обрамленным темными волосами; у него были большие карие глаза, слегка раздутые ноздри и рот, которые даже для избитых чувств такого человека, как Мориарти, обнаруживают у себя парадоксальную смесь поцелуев, холодных и сладких, как огурцы, и чувственных, как горшок с медом. Фаннильд, что на ее лице отражались нервы, которые трепетали внутри нее. Ей более чем повезло, и она прекрасно это осознала, особенно в те месяцы, что прошли с тех пор, как она встретила Пипа Педжета. Разве она не собиралась выйти на улицу, когда он нашел ее? Было много других служанок, уволенных по той или иной причине, которые произошли на улицах, в домах или, что еще хуже, в лондонских тюрьмах.
  В течение последних трех дней, с тех пор, как Фанни Джонс узнала, что Профессор — фигура пугающая для себя — вернулся на свое законное место, Фанни Джонс нервничала из-за встречи с ним, но даже эта мысль была приглушена сознанием того, что Пип Пэджет быть с ней, когда придет время. Но Пип отсутствовал весь день, и она сказала в замешательстве, когда Берт Спир спустился на кухню, когда она помогала Кейт раскатывать тесто для свежих пирогов, и она сказала, что профессор добавляет на том, чтобы увидеть ее сейчас. .
  Она выглядела испуганной, подумала Мориарти, бедняжка. Копье дал ему факты, кратко и ясно.
  -- Ты знаешь, где это Хейлинга, если он нам снова понадобится? "он определил.
  — Я буду знать, где его найти, профессор, и если это так, как я думаю, то мне нужно разрешение на вход, самому разобраться с ублюдком.
  «С удовольствием.
  Так получилось, что Фаннис Джонс была проведена в личных целях профессора.
  Мориартирастей, не сводя с ее глаз, настойчиво успокаиваю ее.
  — Я много слышал о вас, Фанни. Иди сюда и садись, — сказал он, указывая на стул. «Нечего бояться».
  Его глаза быстро скользнули вверх, на Копья, его послание, присущее взгляду, говорили Копье оставили их в покое.
  Когда Гарпун закрыл за собой дверь, Мориарти откинулся назад.
  «Пожалуйста, расслабьтесь, моя дорогая. Только весом я обнаружил, что ты живешь под моей крышей. Долгое время работал у меня, и я хочу, чтобы вы знали, что все близкие близкие люди и мне. Все, кто живет под моей крышей, находятся под моей защитой, и, как, вероятно, уже сказал вам Пейджет, те, у кого есть моя защита, должны подчиняться мне.
  Слова были стары для Мориарти, не изменились с годами; он использовал их, когда был еще ребенком в школе и на ливерпульских улицах своей юности.
  Я плачу тебе. У тебя есть верность мне.
  Ты мог. У тебя есть верность мне.
  Я видел тебя. Мои друзья тоже. Теперь у тебя есть определенная преданность мне.
  Вы хотите, чтобы хозяин знал об этом? Нет, не думаю. Значит, у тебя есть верность мне.
  — Ты понимаешь, что это значит, Фанни? он определил.
  — Да, профессор.
  Она поняла, потому что Пип уже сказал.
  "Хороший. Мы отлично поладим, Фанни, и сегодня ты можешь мне помочь. Но сначала у меня не было времени расспросить Пэджета о вас. Вы ответите мне на несколько вопросов? Ответить на них правдиво?"
  — Я всегда отвечу вам правдиво, профессор.
  В животе возникло странное ощущение тяжести.
  — Вы правдивая девушка, Фанни?
  «Я так думаю. Да. Конечно, с людьми, которых я уважаю».
  "Хороший. Прежде чем Педжет нашел вас и привел, вы работали на сэру Ричарда и леди Брей, верно?
  — Да, сэр, горничной.
  — Значит, вы знаете мистера Хейлинга?
  Он наблюдал, как румянец еще больше стекает с ее щеки, образуя меловидный налет, в то время как ее руки начали двигаться, постоянно переплетая пальцы.
  "Г-н. Хейлинг — дворецкий Бреев, не так ли?
  Она быстро поправляется, легкими подергиваниями головы.
  — Да, — сказала она для восприятия голоском.
  — Ты боишься его, Фанни?
  Опять кивок.
  — Может быть, он виноват в будущей структуре?
  Его глаза избегают его лица.
  — Тебе нечего бояться, Фанни, я уже говорил тебе это. Если есть что-то, о чем вы даже не сказали Пэджету, со мной это будет в безопасности. Мистер Хейлинг берет на себя ответственность за вашу конструкцию?
  Она сидела неподвижно и упрямо. Мориарти легко можно сосчитать до двадцати, чем сделать хоть какой-то ход. Когда она сделала, это, вероятно, была большая сборка, как будто она протягивала и привлекала руку невидимых бригад мужества.
  — Да, — сказала она наконец, ее голос слегка дрожал. «Г-н. Оклик был полностью ответственным. Он занимается…»
  Голова Мориарти, которая медленно покачивалась, замерла.
  — Соблазнить тебя?
  «Почта с теми моментами, как я вошел в дом Бреев. Он всегда считал меня лапать. Я нашел его отталкивающим, но я боялся. Он опасл…»
  — Значит, он добился своего?
  "Один раз." Ваши глаза были запрещены. "Только раньше."
  Его лицо снова приобрело свой цвет, глубокий алый цвет.
  — Он был… это…
  "Я понимаю."
  «Но он продолжал стоять. Все время. Были маленькие милости. Представляет. После вспышки. Я не могу быть с ним снова, профессор, только не снова.
  — А угроза?
  «Что если бы я не…»
  — Он увидит тебя на улице.
  "Да."
  — Именно там ты и оказался.
  Снова кивок, на этот раз медленный, горький, ее глаза выражают потребность отомстить.
  — Ты не должен слишком сильно его ненавидеть, — промурлыкал Мориарти. «Если бы не он, вы бы не нашли Педжета. Но вы можете быть уверены, что мистер Хейлинг получит свою кашу.
  Она нахмурилась, неуверенно.
  «Распространенное представление его машины».
  «О, да. К тому, кто ждет, приходит Немезида».
  — Очень правильный взгляд на это. Он наклонился вперед через стол. — А теперь, Фанни, ты можешь оказывать мне услугу.
  Через час Мориарти сделал все приготовления. Он говорил с миссис Райт, и Фанни скоро прибудет. Копье собирался лично разобраться с другом Хейлинг. Ли Чоу мог бы помочь Терремант. И еще до того, как ночь заканчивается, Джон Тэппит с лихвой отплатит за широкое шрамами лицо Энн Доби. Паркер и его наблюдатели собирались сообщить о местонахождении Джонаса Фрэя и Уолтера Роуча, самых двух назначенных лейтенантов Пег; как только любой из них происходит на месте операции, каратели выходят наружу. Пока Педжет еще не вернулся из Харроу. Мориарти надеялся, что он не ожидается до Джона тех пор, пока Фэннис не завершит свою миссию в священнике Хорсмонгер-лейн. Тем временем сам Мориарти должен был подготовиться к встрече с Альтоном, тюремщиком из «Стали».
  НАСТОЯЩИЙ МОРИАРТИ
  
  Пятница, 6 апреля 1894 г.
  
  
  Тюрьма графства Суррей была собрана всеми как тюрьма торговыми лошадьми. Он мрачно возник в приходе Святой Марии в Ньюингтоне, в округе Ламбет, окруженный грязной кирпичной стеной, которая почти скрывает его от посторонних глаз.
  Фанни Джонс проталкивалась навстречу толпу людей, двигавшихся взад и вперед, веселых и сварливых, тихих и шумных, продававшихся, покупавших и слонявшихся по Стоунс-Энд. Это была особенная группа, добродушная улица с оттенком мошенничества. Профессор был добр, но тверд, и Фанни все еще нервничала, особенно при посещении места такой боли и страданий. Она не заметила, что действительно увидит выявление кожи, почувствует ее запах и вкус, пусть даже на мгновение, ужасы заточения. Она достаточно наслушалась об этом в укрытии служащего, где ее нашел Пип. Там было несколько мужчин и женщин, побывавших внутри того или иного исправительного дома, и круги, которые они соблюдали — о строгости, дисциплине, диете, ограничениях и жестокости — было достаточно, чтобы заставить молодую девушку содрогнуться. в кошмары наяву.
  Когда Мориарти сказал ей: «Мне нужно, чтобы ты навестила полковника Морана в священнике Хорсмонгер-Лейн», ее немедленная оценка была резко отрицательной. Она даже сказала, что готова скорее покинуть дом профессора, чем войти. Но Мориарти мягко убедил ее, что бояться нечего.
  — Не исключено, что вас посадили в тюрьму, — мягко сказал он. — И проверяй, ты ни за что не нужен. — Он сделал паузу, чем прежде требовал: — Или хотите, Фанни?
  "Нет. Нет, профессор, конечно, нет.
  "Ну тогда. Мы просто желаем, чтобы у полковника были некоторые излишества, которые ему позволяются, пока его не замутят на суд и приговор возьмут. Вы должны понять, моя дорогая Фанни, важно, чтобы тот, кто возьмет корзину, которую готовит для него миссис Кроме того, возможно, самого полковника.
  — Сомневаюсь, сэр. Но тюрьма — будет ли это ужасным испытанием?»
  Мориарти издал короткий, почти нежный смешок.
  «Не так страшно, как если бы тебя не встретили. Ничего не будет. Короткий визит в другой мир. Будьте скромнее. Слуга. Не привлекайте к себе внимание. Одевайтесь так, чтобы соответствовать вещам».
  Когда она вышла из его покоев, Мориарти обнаружила в себе короткую фантазию. Ее одежда никак не скрывает гибкие конечности и мягкое тело под ней — по обнаружению, не для такого человека, как профессор, хорошо который разбирался в чтении форм реальности и высшей одежды. Он откинулся назад, закрыл глаза и задумался о ней. Ноги должны быть продолжительными и стройными, ягодицы аккуратными и упругими, гладкой и пухлой, как спелый экзотический фрукт. Ей нравилось сосать этот плод, и в ее глазах он уловил тот глубокий огонь, который искал мужчины в женщинах. Педжет, по мнению его, был счастливчиком. Его мысли по желанию обратились к неизбежным преимуществам Мэри Макнил, которая хотела найти его, там, в его исследованиях, в одиннадцать часов того же вечера.
  Фанни пошла на кухню, где Кейт Райт вела ей переодеться. Она сказала, что к тому времени, когда это будет сделано, корзина будет плода и передана полковнику.
  Фанни надела одно из двух черных платьев, которые привезла со времен Бреев, надела белый воротничок и застегнула его, накинула плащ на плечи и вернулась на кухню.
  Кейт Райт и ее муж Барт, очевидно, разговаривали вполголоса, резко прервавшись, когда она вошла, и несколько смущенно внезапнолись в дверях.
  После секундного ожидания Кейт улыбнулась и коснулась большой корзины, стоящей на столе, ее содержимое было накрыто накрахмаленной льняной салфеткой.
  — Готово, — только и сказала она.
  Бартоломью Райт, крупный, немногословный человек, переминался с ноги на ногу.
  — Один человек из профессора должен отвезти вас на кэбе, Фанни.
  Он не заметил, и ей показалось, что она уловила его намек на наличие в глазах, но выдала это за бурную нервозность.
  — Он отвезет вас в Каменный Край, похоже, путь в ожидании и будет ждать вашего возвращения. Понимаешь, девочка?
  "Конечно."
  В ее тщательности проносились жуткие образы: зловещие картины преступников, каторжников в грубой униформе с высокими полосами, уродливых мужчин и женщин с искаженными лицами, скрученными и опасными. К этим фантазиям примешивались обертоны преступлений, признаки возникают, прутья и клетки, ужасная беговая дорожка (небольшая уловка ее собственной сексуальности здесь, как она помнила, называлась петушиной мякиной), кошка.
  — Ты дрожишь. Рука Кейт лежала у нее на плече. — Давай, Фан, все будет хорошо. Не о чем общаться.
  — Нет, извини, но я боюсь всего.
  Барт сказал: «Эти места отравления, Фан. Вам не повредит заглянуть внутрь одного из них.
  «Пока…»
  — Как тебя там не держит, а, гель?
  — Меня это беспокоит.
  Барт рассмеялся. «Бугимен. Они не удерживают тебя, Фан, не такую милую девушку, как ты.
  Кейт обняла ее за плечи.
  «Нечистая совесть, вот что это такое. В твоей хорошенькой головке зарыта какая-то страшная темная тайна.
  «Пип Пэджет, это темная тайна нашей Фанаты», — усмехнулся Барт. — Это то, что заставляет ее чувствовать себя виноватой по ночам, а?
  Фанни покраснела и с некоторой ясностью поняла, что он был замечен. Леди и джентльмены, такие как Бреи и все знающие люди, встречались в движении и выходили из дома на Парк-лейн, всегда казались принадлежащими тех бархатных и скрытых чувств, которые она, проповедь, проповеда. Они не были похожи на людей, окружавших ее в Кенилворте, — фермеров и тех, кто жил так близко к природе, что знали, что плотские действия были направлены не только на размножение, но и на удовольствие. Те превосходные дамы и джентльмены, которые она видела у Бреев, казались встречающимися другого порядка, в которых чувствовалась женщина, приравнявшаяся к греху, а охватившие мужчин были задержаны во всем мире.
  Возница была толстяком с красным лицом, испещренным синими ручейками и дельтами. Фанни Джонс откинулась на спинку кресла, положив руку на ручку плетеной корзины, ее глаза беспокойно смотрели на то, что меня окружает, пока они приехали, что повлияло на то, где Стоунз-Энд охватилась с Тринити-стрит. Оказавшись там, он дал ей указания, как пройти Каменный Край и найти переулок, ведущий к священнику. Он сказал, что подождет всего час, хотя и ожидал, что это произойдет в период полового созревания. Он не упомянул о слоняющемся поблизости юноше — парне, которой еще не исполнилось подросткового возраста, в неудобных рваных брюках, рубашке и длинной куртке, наблюдателях лучших дней. Мальчик оттолкнулся от стены, к которой он прислонился, и побрел в том же дополнении, что и Фанни Джонс. Профессор мало что оставил на волю обнаружения.
  Один подходил к медсестре «Хорсмонгер-лейн» по узкому и мрачному переулку, ворачивающему с Каменного края и ведущему к главным воротам, зданию с плоской крышей, в котором председательись и губернатор с семьей, и эшафот, место встречи стольких несчастных случаев.
  Фанни подошла к воротам и прибыла железным молотком. Прошло всего несколько секунд, чем решетка открылась, обнажив лицо, вероятно, на потёртой коже. Она мельком обнаружила часть высокого синего воротника и верхние пуговицы мужской формы.
  «В гостях?» — определен надзиратель лишенным чувства голосом.
  — Я пришел с припасами для Соглашения, сэр. Она сделала упор на сэра .
  "Имя?"
  — Чье имя, сэр?
  — Заключенный, девочка.
  Он принял ее за служанку, что неудивительно. Кроме того, количество ее признаков у новорожденных содержит большое количество должников, которые постоянно поглощают пищу, питье и одежду от друзей в менее стесненных случаях.
  «Моран. Полковник Моран.
  Надзиратель смотрел на себя через решетку, как наблюдатель за какой-то диковинкой на ярмарке.
  — Моран убийца, а? А кто ему провизию по прокурору, а?
  — Брат-офицер. Фанни была хорошо обучена Мориарти.
  Кожаное лицо скривилось в том, что должно было быть походом.
  «Товарище по оружию. Его имя?"
  «Полковник Фрейзер».
  Кожаное лицо снова скривилось.
  — Полковник Фрейзер знает, как набрать слугу себе. Он начал выдвигать засовы и распахивать дверь. — Когда вы доставите Фортнума и Мейсона, возможно, вы не против немного подождать в моих результатах.
  Гримаса превратилась в ухмылку.
  Фанни не нужно было заставлять щеки краснеть, кровь быстро приливала к лицу, смущение проявлялось с яростью. Она боролась со своим гневом.
  «Меня ждет обратно. У полковника строгого хозяйства.
  Помощник проверен. — Значит, у тебя выходной?
  — Прости, это очень сложно.
  «Также трудно получить разрешение на пропускной режим».
  Фанни аромата облегчение.
  «Мне не нужно видеть Связного, — улыбнулась она, — корзинку нужно доставить, вот и все».
  К этому времени она уже была внутри сторожки, дверь закрылась и заперлась на засов. На другом конце узкого двора она увидела приземившиеся унылые здания, бродячие фигуры — соответствующие, но не все в тюремной одежде — перемежающиеся тюремщики в синей униформе, случайно ключи свисали с металлическими кругами, прикрепленными к полированным ремням.
  Страж у ворот обратился на себя с чувством голода в его ощущениях. В конце концов он пожалми и прав.
  "Как хочешь."
  К стене возле того, что она приняла за его кабинет, была привинчена длинная наклонная деревянная полка. На полке лежат три или четыре тяжелых книги или гроссбухи, и человек с кожаным лицом сверился с одним из них, прежде чем кричать через двор одного из ответственных лиц, был занят наблюдением за группой шаркающих счетных.
  Смотритель — по крику надзирателя Фанни узнал, что его зовут Уильямс — быстро подошел к надзирателю у ворот, который резко оказался сначала на Фанни, а потом на тюремщика.
  «Посетитель Морана. Мужской блок А, камера семь. Инструкции есть только в том случае, если на этот счет есть инструкции.
  Уильямс Эд. — Тогда сюда, девочка.
  Фанни рассвета за ним через двор, двигаясь вправо. С одной стороны был массивный блок Сессионного дома, с другим — главное здание хранилища. Заключенные, мимо которых они проходили, были неэффективны, как она себе обнаруживается, поскольку те, кто попадает в эту часть ситуации, были в основном должниками, торговцами, которые, несмотря на удачу, возникли в хорошем настроении.
  Они повернули налево, через другие ворота, затем направо. Теперь Фаннильд, что находится в самой наследнице; был специфический для него запах, мыла и еще какой-то странный, тягостный запах, который она не могла определить. Было еще какое-то эхо благоговения — звуки кошмара, шагов, лязг дверей и глухой ропот голосов — все это было далеко и заглушено кирпичом и замкнутым пространством.
  В конце концов они подошли к длинному узкому проходу, окружению через защиту промежутков железными дверями камер, в каждом из которых была обнаружена белая краской с номером.
  — Мужской блок А, камера номер семь, — пропел он, беря ключи и выбирая один.
  Засов был отодвинут, и дверь распахнулась.
  «Моран. Молодой человек ввозит еду, — рявкнул Уильямс.
  Фанни неведомая, чего ожидать. В ее идеальной не была полностью сформированной картины. Пол был деревянным, стены из голого побеленного кирпича, а свет шел из пустого зарешеченного окна, расположенного высоко в дальней стене, хотя слово «высокий» вряд ли можно было бы назвать высоким высоким потолком, который возвышался всего на восемь или несколько процентов. Обстановка была одной простой: гамак, свернутый в рулон и подвешенный к крючку на стене, таз и кувшин с водой, маленький столик и табуретка.
  Моран сидел за столом, обхватив голову руками, классический портрет. Фанни была потрясена, когда он поднял голову. Моран никогда не был самым привлекательным из мужчин; теперь, в минуты повышенной опасности, были обнаружены: дикость в глазах и тремор, который, хотя и не был чрезмерным, бесспорно внешний вид в руках, порогах и лицемерии.
  В его глазах не было никаких признаков знания, рот приоткрылся, как будто он хотел заговорить, но ему помешал какой-то паралич.
  «Полковник Моран». Фанни голос подошла к нему, ее голос звучал мягко. — Ваш старый друг, полковник Фрейзер, прислал вам эту корзину и хотел знать, не нужно ли вам еще чего-нибудь.
  — Фрейзер?
  Его брови нахмурились, его замешательство было настолько очевидным, что Фанни на мгновение ощутила ужас. Возможно, подумала она, профессор ошибся насчет полковника Фрейзера. Потом лицо Морана расплылось в мрачной улыбке.
  — Джок Фрейзер, — пробормотал он. «Старый Джок Фрейзер. Добрый. Типа он. Моран гортанно хмыкнул. — Скажи ему, что мне удалят его качки, чтобы отрезать меня с дерева Кетча.
  Фанни подошла и поставила корзину на стол.
  — Он придет мне еще позже на неделю, сэр.
  — Скажи ему, что он хороший друг.
  Она немного позже подождала, а выяснила, что интервью — если его можно было так назвать — было использовано. Она не знала, что корзина, которую она оставила на маленьком столике в собственности Морана, будет его личным завершением.
  Фаннивось захотелось бежать, как только дверь камеры закрывается за ней. Смотритель, видимо, не торопился с замком, и Фанни поймала себя на том, что считает — детская и детская привычка, от которой она никак не могла избавиться — уловка, помогающая переживать нервные моменты.
  В конце концов Уильямс выпрямился и поднялся.
  — Всегда мы вернемся, или ты хочешь еще что-нибудь посмотреть?
  — Я предпочитаю идти, сэр.
  Выйдя за ворота, Фанни захотелось броситься бежать; она обнаружила себя преступницей, желающей скрыться с места происшествия. В глубине души она также знает, что ей необходимо провести анализ, чтобы стереть запахи этого ужасного места из ее ноздрей и тел.
  Не арестованный до шести Мориарти начал одеваться для встречи с Элтоном в кафе «Рояль». В то же время приговорщики и надзиратели дежурили в вечернюю смену в священнике Хорсмонгер-лейн.
  Человек, приписанный к мужскому блоку А, начал свой обход и в конце концов добрался до камеры номер семь, бросил привычный небрежный взгляд через дыру Иуды в дверь. Факт увиденного не фиксировался несколько секунд. Потом его голова дернулась обратно к дыре. Через мгновение он уже отпирал дверь и звал на помощь.
  Полковник Моран лежит на столе у стола, его стул был перевернут. Он выпил один стакан вина, рванного с корзиной с едой, а часть пирога с телятиной и ветчиной от была и съедена. Из остатков пирога, казалось бы, какой-то гротескный обвиняющий глаз, выскочила половина сваренного вкрутую яйца.
  Мало что могло быть сделано для полковника-ни пенсионера, ни доктора, получившего срок через пять. Было очевидно, что его смерть была исключительно болезненной.
  «Это может быть Strychnos nux vomica или один из других растительных ядов».
  Доктор был несколько напыщенным человеком, передвигался по воспалению с преувеличенной осторожностью, принюхивался к вину и еде, заражению сыщика.
  Инспектор Лестрейд, серьезный и подозрительный, прибыл примерно через час. Он поговорил с доктором, сделал краткий осмотр еды и вина, затем начал с осторожностью допрашивать больных. В конце концов он подошел к надзирателю, который дежурил у ворот, когда внесли корзину, а позже попросил Уильямса, который сопровождал девушку в камеру Морана.
  В конце концов, около семи часов инспектор выехал из Хорсмонгер-лейн в экипаже и находился в резиденции полковника Фрейзера на Лаундс-сквер.
  Полковник был высоким ростом, худощавым, с желтоватым цветом лица и резкими манерами. Он не терпел дураков и с самой высокой оценки Лестрейда простаком.
  «Конечно, я знал Морана. Хотя не могу сказать, что горжусь сейчас. Я полагаю, вы должны проследить его наличие.
  — Что побудило вас послать в корзину с едой? Губы Лестрейда изогнулись в ожидании нескольких, злой улыбке.
  У полковника отвисла челюсть.
  "Еда? Корзина? О чем, черт возьми, ты говоришь, чувак?
  «Ваш воркаунт. Девушка. Сегодня днем она получила корзину с продуктами полковнику Морану.
  "Девочка? У меня нет ни одной девушки. Домохозяйка, да, но в шестьдесят лет эту даму вряд ли ли назовешь девчонкой.
  Цвет Фрейзера стал опасно алым.
  Лестрейд неожиданно нахмурился. Он не учел такой поворот событий, поскольку след, вероятно, вел исключительно к Фрейзеру.
  — Вы не отправили полковнику Морану провизии? Брови вопросительно поднялись.
  Фрейзер взорвался ругательствами, не оставлял Лестрейду ни малейших сомнений относительно своего яростного отказа.
  «Я бы не отправил Себастьяну Морану веревку, чтобы он повесился!» Голос Фрейзера, кажется, едва не ударил по мерцающим стеклянным украшениям в большой комнате. — Боже мой, Лестрейд, парень подвел — школа, полка, семья. Меня бы не видели рядом с ним, не говоря уже о том, чтобы передать ему что-либо».
  — Девушка сказала, что она от тебя, — пробормотал Лестрейд, обнаруживший угон за соломинку.
  «Последний раз у меня нет девушек на службе, и я ничего не посылал несчастному. Даю слово офицеру и джентльмену. Еще немного, и мне удалось поговорить с моим другом, комиссаром.
  Ветер ушел от Лестрейда.
  — Простите, сэр. Это дело завоевания важности».
  "Как?"
  «Тот, кто еду в Моран, использует ваше имя, сэр. обнаружены бы отравления едой. Себастьян Моран мертв».
  — И я должен быть соучастником его обмана палача?
  "Ваше имя-"
  «Черт с ним. Если вам есть что сказать, вы должны это сказать юрисконсультам, Парку, Нельсону, Моргану и Гаммелу, Эссекс-стрит, Стрэнд, Вест-Сентрал. Добрый день, сэр.
  На обратном пути в Новый Скотланд-Ярд удрученный Лестрейд рассказывает прояснить себе мысли о событиях, относящихся к несомненным погибшим Морана. Он поймал полковника при убийстве — он, несомненно, был убийцей юного Адаира. Он задумался, мысленно выбрал, что Холмс привел его к Морану. Кто-то явно хотел смерти Морана. Но почему? Может, ему стоит подойти к Холмсу? Он смутно помнил, что великий сыщик упоминал о связи Мораны с печально известным Мориарти. Но он тоже был мертв. Возможно, вместо Мориарти встал главный глава организованной преступности. Действительно, в Ист-Энде ходили слухи о мошеннике Майкле Колышке, хотя в этом болоте зла всегда было трудно докопаться до истины. Он все время возвращался к одному и тому же вопросу: почему кто-то должен желать Моранну смерти? Ответ всегда был один и тот же: у Морана была какая-то информация. Но что? Лестрейд все еще беспокоился о проблеме, когда экипаж въехал в ворота Скотленд-Ярда.
  
  
  Для Мориарти и его гостей была забронирована отдельная комната, и Олтон уже ждал в кафе «Рояль», когда профессор прибыл через несколько минут после семи. Было рано для обедающих, и когда встречались люди, в ресторане было мало людей. Мориарти заговорил небрежно, пожелав Алтону доброго вечера и проводя его через помещения общественного этажа и вверх по лестнице.
  Хотя Олтон был всего лишь старшим пенсионером в «Стиле», он имел вид хорошо одетого светского человека, что в значительной степени объяснялось его давними связями с Мориарти и профессором. Это был худощавый мужчина среднего телосложения со странным не короткожным лицом, которое он делал более жестким с помощью седеющей бороды — неудача, так как борода подчеркивала намек на доброту, вездесущий в его больших серых глазах. Но взгляд противоречил этому человеку, потому что Роджер Альтон мог быть ледяным, твердым, как гранит, а временами бесчувственным, как панцирь черепахи.
  Пара, выглядевшая столь же неправдоподобно, как Дон Кихот и Санчо Панса, пробиралась по сверкающему первому этажу этого, самого примечательного лондонского ресторана своего времени, мимо столов с мраморными столешницами и богато украшенной позолотой и бархатной атрибутикой, вверх по лестнице и через отдельную комнату, дверь который открыл для них могильный и кланяющийся мажордом.
  Мориарти, не обращаясь к Алтону, заказывает еду: относительно простой обед из супа из псевдочерепахи, морских гребешков с лососем и соусом тар-тар, говяжьих ребрышек с хреном, картофелем и парижских тарталеток. Были также свернуты французский салат и сыра, полный белый бургундский с лососем, светло-красный с говядиной.
  Двое мужчин ели практически в тишине, обмениваясь лишь необходимыми обрывками разговора. Только когда они вплотную занялись говядиной, Мориарти встал, заразился, не задерживается ли официант в двери, а затем подвергся заражению к Алтону с формальностью.
  — У вас на сохранении двое моих людей.
  Альтон события себе улыбнуться.
  — Гарантирую больше двух.
  «Двое, смотрю я интересуюсь. Братья: Уильям и Бертрам Джейкобс».
  «Уильям и Бертрам. Я знаю. По три года за штуку. Сообщники Блэнда. Что вам нужно, профессор?
  «Они должны выйти. Я обязан их матери».
  Альтон вздохнул, тревога пробежала по его лбу мелкими морщинками, как будто какая-то невидимая перспективная борона внезапно и глубоко прошла по его плоти.
  — Вы знаете «Сталь», профессор. Это будет все равно, что получить золото от спички…»
  — И ты в долгу передо мной, Алтон. В этом случае мы должны получить золото от спички. С вашей помощью это возможно».
  Элтон опустил уголки рта.
  «Они оба живут в палате для мелких правонарушений, бывшей женской палате. Там близко».
  — И ты боишься шумихи и крика?
  — Если их вообще привлекут внимание, возникнут проблемы. Расследование. Губернатор правит надзирателями и тюремщиками почти с такой же строгостью, как и договорные. Если двоих не хватает…»
  — А если они не пропали?
  «Это невозможно».
  — Поверь мне, друг Альтон. Все возможно, поверьте мне. Мальчики Джейкобс могут выйти и войти вместе, с вашей помощью и долей тишиной». Он угостил одного из своих редких и тонких улыбок. — Послушай, а потом дай мне свой совет.
  Целый час двое мужчин продолжали беседу, прервавшись только тогда, когда в комнате вошел официант, чтобы завершить бокалы с коньяком. Они говорили тихим голосом, и на их лицах отражалась серьезная настойчивость. Они оба улыбались.
  На пути к выходу Мориарти и Альтону прошли через главную комнату. Теперь он был захвачен посетителями и людьми, собравшимися на вечер веселой беседы, остроумия и шампанского; люстры отбрасывали искры и блеск, которые, казалось, были почти отражением компании, отражающая одежду женщин и идеальную одежду, которую мужчины дополняли атмосферой помещения.
  Небольшое движение, плавное, имело место около главных дверей. Мориарти увидел пухлого дородного мужчину чуть за сорок, разговаривающего с менеджером. У мужчин был несколько пижонский вид, что еще больше подчеркивалось его толстыми чувственными губами и бледным цветом лица. Мориарти сразу узнал его, потому что той весной 1894 года его имя было нарицательным. Его сопровождали двое мужчин помоложе, и, когда Мориарти проходил мимо них, он услышал, как дородный, притворный один из них сказал управляющему: приедет, скажите ему, что Оскар уехал в отель «Кадоган».
  Мориарти и Олтон прошли через двери и попали в суете Пикадилли.
  
  
  Джонас Фрей и Уолтер Роуч были отвергнуты мужчинами, созданными по образцу, которые Мориарти любили иметь рядом с собой. Но они были непостоянными людьми, людьми, которые бежали с зайцами и охотились с гончими, людьми, чья жадность превзошла страх, подняв их до властолюбивой эйфории, в которой они купались, наивно полагая, что они вне оставшихся — преступных джунглей, а также что из земли.
  Именно в таких настроениях рано вечером они покидают «Голову монахини» на краю Уайтчепела, недалеко от Коммершл-роуд. Вечером они попробовали вместе с совокупностью жезловедей, планируясь и в какой-то степени радуясь известию о полковнике Моране. Всего их было десять; включая их бесспорного лидера и его лейтенанта - Майкла Грина, иначе Майкла Колышка, и Питера Батлера, известного как Питер Дворецкий или Лорд Питер.
  Оба были людьми отчаянными, честнолюбивыми, безжалостными и полными коварства и хитрости, которые отличали их как прирожденных лидеров преступного сообщества. Уже больше года они тайно работали над созданием организации, которая, как они наивно воспринимают, в конце концов соперничает с сетью Мориарти на пике своего могущества. И все же о лояльности семьи Мориарти говорило о том, что до сих пор до них не дошло ни единого шепота о возвращении профессора в его старые владения. Настроение в течение дня было веселым, даже роскошным, арест полковника Морана накануне вселил в них чувство победы, выигранного эпизода в битве за господство.
  Майкл Колышек развалился в большом, хотя и несколько потрепанном, кожаном кресле в большой комнате над пивной «Голова монахини», его пятки упирались в стол, вокруг которого сидели его доверенные люди, перед ними стояли кружки и стаканы.
  Пег был человечек потребляемый, компактный, с мускулистыми ягодицами и лицом, который выглядел так, словно его расплющил какой-то маньяк, орудовавший доской; нос вспыхнул, как у монголоида, кожа желтовато-землистого оттенка. Эти выявленные черты можно объяснить случайным отцовством — браком молодой портовой шлюхи и китайского матроса, из-за которого ранние дни Майкла Грина были окрашены бедностью, ложью, пьянством, жестокостью и всеми невообразимыми случаями в мире. календарь мошенников. С того момента, как он научился ходить, Грин был вынужден бороться за себя, действовать и действовать быстро, встречать чувство опасности, обманывать и воровать, пока это не стало второй естественной. Его освоение было сосредоточено на улицах Лондона, время от времени достижения вылазки за город с целью воровства; и в этих делах он с годами заработал репутацию своего опытного и порочного человека - прозвище отражало большой талант, который он развил в деле маскировки.
  Питер Батлер был другого происхождения, инициация пришла к злодейству более окольным путем. Батлер родился в деревне Лавенхем в графстве Саффолк, в скоплении тюдоровских домов, обитатели которых доживали свое время в феодальных условиях. а к семнадцати годам от поварёнка до второго лакея.
  В восемнадцать лет Батлер пришел к своим работодателям в Лондоне в сезон, и именно там он впервые встретился с теми, эвфемистически назвали «плохой компанией» — в случае с Swell Mob, которые, в свою очередь, познакомили его с лучшими из современных взломщиков в своем деле. Все они были людьми, которые знали, как эксплуатировать доверенного священника, назначение Петр был таким. По прошествии нескольких месяцев наблюдения за молодыми лакейами обнаруживаются периферические грабежи и преступления, подозрительные, что он является важным стержнем, поскольку он снабжает информацию о движениях светского общества: о пустующих домах в монастырях, о драгоценных местах. которые оставляли в лондонских домах по ночам, когда их хозяева отсутствовали на вечерах и балах.
  К концу этого сезона образ жизни молодого человека изменился; он попал под подозрение и был вынужден оставить работу и жить среди своих новообретенных дружин в великом Сент-Джайлс Рукери — так называемой Святой Земли переходов, трущоб и грязи, которая была убежищем столь многих преступников в середине века, охватывая Нью-Оксфорд-стрит и распространяясь от Грейт-Рассел-стрит до Сент-Джайлс-Хай-стрит.
  Именно там выросла репутация Питера Батлера. Его небольшое, но точное знание общества и обычаев великих домов начало приносить свои плоды. Он мог легко сойти за доверенного органа, позже, по мере развития его способностей, за молодого деревенского джентльмена, приехавшего в город на загул: отсюда и прозвища, ставшие частью его ремесла — Петр Дворецкий и Лорд Питер.
  В конце 1880-х годов Батлер познакомился с Грином, и на встрече, посвященной хорошо спланированному ограблению в Хартфордшире, оба мужчины сразу же признали потенциал друг друга, разделяя, как и они, амбиции стать лидерами элитного преступного сообщества. Это было не уникальное слияние зла, а то, что много раз случалось среди антиобщественного элемента, живущего вне закона, и, несомненно, прежде всего оказывается еще много раз, чем Земля исчерпает свой курс.
  За два с половиной года Грину и Батлеру удалось создать свирепую, хотя и принадлежащую банду закоренелых преступников; и все же они не могли войти в сферу власти, к которой стремились больше всего, — в крупной добыче и крупномасштабных операциях, втягивающих в свою паутину лучших и самых стоек. Правда, им удалось контролировать несколько торговцев в Ист-Энде; у них было около сотни уличных женщин (в основном солдатских и матросских девушек) и пара домовладельцев, которые привлекали горстку клиентов из среднего класса. Но было им отказано в том, что эта царственная земля находилась под господствующей пятой профессора Мориарти, и у Пега, и у лорда Питера захвато ума, не переходить такой опасный путь — до тех пор, пока не распространялись овременной кончине профессора.
  Даже тогда, когда у них захвачено благоразумие, выжидать большую часть года, прежде чем предъявлять какие-либо требования; они исследовали месяцы, вынюхивая структуру организма, что осталось от семьи Мориарти, проверяя ее силу, собирая всю полезную информацию, изучая наилучшую активность распространения.
  Когда момент настал, они начали соблазнять Фрэя и Роуча — первую пару слабых звеньев, недовольных, которые, как только железный контроль Мориарти были изъяты и заменены неуверенной рукой Морана, были обнаружены для какого-то уровня давления, изъяты и обещаний.
  «Полковник Моран — мерзавец, который заботится только о себе и игровых залах», — сказал им Пег. «Профессор был живым уроком для всех нас. Таких, как он, больше никто не увидит».
  Фрей и Роуч пробормотал что-то о том, что Моран не пользуется уважением тех, кто когда-то считал себя частью семьи Мориарти.
  «Никаких внедряют и страха».
  Пег не скрывает, что страх — это оружие, позволяющее завоевать уважение и контроль. Он давно питал самый здоровый страх перед Мориарти, и теперь, когда злой гений исчез, его воображение блуждало вокруг приятной мечты о замене профессора как человека, который, скорее всего, вызывает уважение и страх, которые когда-то относились к Мориарти.
  «Теперь вам обои будет лучше со мной», — смело заявил он.
  Фрай выглядел неуверенно. Роуч переминался с ноги на ногу.
  «Среди людей Мориарти все еще много лояльности». Его глаза не встречались с Пег. — Любой, кто присоединится к вам сейчас, может сильно рискнуть.
  «И любой кому сейчас предложат место со мной, и он не воспользуется этим, может рискнуть больше».
  Двое мужчин снова зашевелились, их взгляды на мгновение встретились — мигающий сигнал опасности. Резкость голоса Майкла Грина выдала его потенциал: менее тонкое, чем открытое зло Мориарти, но, тем не менее, сильный и пугающий. Почти не осталось сомнений.
  Фрэй и стали Роуч резонанс организации Майкла Колышка, и в течение следующих недель он начал привлекать или терроризировать других — не людей, прочно закрепившихся в банде Мориарти, а маргинальных хулиганов, бладжеров, мутчеров (тот вредный класс, который воровали у алкашей), палмеры, тулеры и очередная криминальная муть в ассортименте.
  Операции Грина и Батлера читатель с малым, позволяющим получить высокое давление роскоши, которые из-за плохого управления Морана не покрывались людьми Мориарти: мелкие кражи со взломом, фехт и дюжина других ракет. и в течение года в Вест-Энде появился по одному эпизоду один дом, привлеканий более высокого класса торговли.
  * Ракетки . Как и многие уголовные жаргонные высказывания, часто думают, что слово «рэкет» (означающее преступную уловку, мошенничество или завершение серии незаконных операций) пришло к нам лишь в последнее время, и то из объединениях распада Америки. На самом деле этот термин, по-видимому, возник в Англии. (См. Grose, Dictionary of the Vulgar Tongue. ) после придуманного американизма.
  На встрече во второй половине дня смерти полковник Морана и Батлер оба были в экстремистских настроениях, поскольку они смогли объявить своих лейтенантов, что были приобретены еще одним домом, на этот раз в Сент-Джеймс, и после долгих переговоров были завершены переговоры к отправке ряд деревенских девушек, созревших для разврата и обучения искусству избранного блудодеяния. Горстка людей, знакомых с методами Грина и Батлера, пришла в восторг от этой новости. В конце концов, они знали, кто будет заниматься взломом, а для таких опустившихся мужчин, как Фрэй и Роуч, не было лучшего развлечения, чем разлучить молодую, первоклассную деревенскую клецку с ее девственностью.
  Также была запланирована пара ограблений, поэтому оба бывших человека Мориарти шли по грязным улицам с легким сердцем. Они не видели ни одного в тенях возле Головы Монахини и не слышали тихого свиста. Они брели себя дорого, слегка опьяненные пьянством, не подозревая, что свисток маленького мальчика бежит по улицам, как будто сама его жизнь была в опасности.
  
  
  У них не было причин для беспокойства, когда наткнулись на маленькую и шлию Эмбер, слоняющуюся на углу улицы.
  — Ну, Джонас и Уолтер. Это было долго. Где вы прятались? Где-нибудь в безопасном месте, подальше от последних?
  Глаза Эмбер, как всегда, не переставали туда метаться-сюда, чрезвычайно интенсивно проникая в каждую тень ночи.
  Ни один из мужчин не боялся Эмбера.
  «Теперь, разве это не Хантли». Фрай ухмыльнулся. «Наш старый приятель Эмбер».
  — Как дела у тебя, Эмбер? Плотва возвышалась над ним в опасной позе.
  — Мы слышали, что сегодня днём вас убрали, хозяин, Эмбер. Выгнали из прихода.
  Эмбер взрослым и выглядел скорбным.
  — Вам не повезло, — ликовал Роуч. — Что с профессором, который отозвал вас всех на извещение о судьбе, а теперь и с покойным полковником, — но тогда он был не таким уж уж и олух, полковником.
  — Не до профессора, — тихо сказал Эмбер. «Вот почему профессор приказал его убить».
  Несколько секунд наблюдения не проникло. Фрай хихикнул.
  "Профессор? Что ты, черт возьми, имеешь в виду...?
  Они не слышали, как позади них молча подошла четверка карателей.
  — Профессор заболевания поражает вас, — продолжал Эмбер, все еще спокойно.
  И на лице отразилось недоумение, как у человека, которое сильно и внезапно ударило. Он обернулся слишком поздно, и кулак попал в его челюсть, швыряя вниз, как срубленное бревно.
  Часто помедлил, чем чаще всего бросается наутек. Эмбер просто выставил ногу, и выздоровел споткнулся, растянувшись головой, у него перехватило дыхание, и двое карателей успели подняться и лишить его чувств быстрым ударом по затылку.
  Эмбер скрылся в тени, и четверо карателей рванулись вперед, наполовину неся, наполовину волоча между предателями Фрэя и Плотву, пьяно распевая на ходу так, что любой прохожий мог вообразить, что грубый секстет вышел на выезд. пирушка, во время которой незадачливая пара достигла точки невозврата.
  Для Фрэя и Роуча действительно не было возврата. В одном из общественных боковых переулков, крупных и вымощенных косыми и разбитыми булыжниками, ждала крытая телега, послушная, но возница настороже. Двое бессознательных мужчин были бесцеремонно брошены в тыл, за ними быстро последовали четверо карателей, двое из которых тяжело уселись на распростертые тела. Оказавшись внутри, послышался тихий зов возницы, и телега двинулась в сторону Лаймхауса.
  С рек шел тонкий вечерний туман, рассеивая свет, перенося газовых фонарей на улицу вокруг склада, когда минута через двадцать телега стала у больших ворот.
  
  
  Эмбер и четверо карателей, похитивших Роуча и Фрэя, были незнакомыми людьми Мориарти за границей по делу профессора. Ли Чоу и большой каратель Терремант сидели в пивной маленькой пивной недалеко от Олдгейта. Китайцы с поразительной быстротой почувствовали, что Джон Таппит имеет обыкновение заходить сюда ранним вечером после того, как закончил работу кладовщиком в F. & C. Osier, у которой были свои демонстрационные залы — люстры, лампы, столовое стекло. , украшения, фарфор и посуда — на Оксфорд-стрит.
  Тэппит был худощавым молодым человеком, не обладающим повышенными качествами, но обладающим повышенным интеллектом, пусть и испорченным пламенными эмоциями. Работа была стабильной и малооплачиваемой, но в эти времена бедности многие могли позавидовать его положение. В тот вечер он добрался до своего запоя чуть позже восьми.
  Ли Чоу и Терремант, похоже, не обратил внимания на Тэппита, который заказывал свой стакан спиртного и тихо и в одиночестве пил в дальнем пространстве помещения. Расследование Ли Чоу было тщательным. Он знал, что молодой человек, так жестоко изуродовавший и изуродовавший юную Энн-Мэри Доби, по месту жительства несколько последних недель придерживался обычного распорядка. Ли Чоу видел Энн-Мэри, и даже его суровое воспитание не смогло поднять всплеск отвращения к ожогам, покрывавшим плоть ожиданием и беспорядочными когтями, от роста волос до челюсти, по левой стороне ее лица. Он говорил об этом Терреманту по пути к судьбе большой Тэппита, и каратель так же, как и маленький китаец, хотел, чтобы Тэппит получил свою награду за внезапную и яростно-стремительную работу за одну ночь. Ли Чоу знал, что, если у него не будет ритуала смены, Тэппит пробудет в общежитии всей части, прежде чем вернуться в свою квартиру и скромно поесть.
  Они ждали около двадцати минут, пивной стал густым от дыма и шумным от несущественной и, по большей части, невежественной болтовни мужчин и женщин, собравшихся вместе скорее из отчаяния, чем из дружбы. В конце концов Терремант увидел, что Таппит допивает последние капли в своем стакане. Он подтолкнул Ли Чоу локтем, и необычная парочка попала внутрь, пересекла дорогу снаружи и слонялась с хорошим видом на дверь.
  Затем снова ушел в Минорис. Люди Мориарти произошли в ярдах в течение двадцати последних дней.
  Переулок между Лебединой и такой-то Гуд-стрит был пустынным, таким же темным и опасным, как и тот, по несчастью Эмбер и четверо карателей, не арестованных до этого схваченных Роуча и Фрэя.
  Ли Чоу молчал, пока они не были обнаружены.
  «Джон Тэппит. Мы прибыли из Плофессора.
  Таппится внезапно, как статуя в тумане, тот, кто оглянулся на Содом, и возникла жене Лота, превратилась в соль.
  Ли Чоу приблизился к неподвижной фигуре, двигаясь перед ним, в то время как Терремант подошел сзади, его руки готовы с захватом Тэппита. В тусклом свете в руке Ли Чоу блеснул нож. Глаза Таппита расширились от ужаса, который пригвоздил его к земле. Бульканье страха вырвалось из его горла, в конце концов завернувшись в сдавленное: «Что… Что…? П-почему?
  Руки Терреманта обхватили тело Таппита, размера его, похожего на парой металлического зажима.
  — Ты обожжешь лицо Мали Доби. Теперь ты платишь».
  Ли Чоу был переполнен яростью. Он хотел бы начисто отрезать голову Тэппита и оставить его мертвым, но его чувство местами было так велико, что он инстинктивно сказал, что быстро, пусть и болезненная, смерть слишком хороша для любого человека, достаточно изъятия, чтобы привести к нежелательной травме. девушки, потому что она не хотела его.
  Ли Чоу поднял нож, его уши были глухи к сдавленным рыданиям окаменевшего Тэппита, который теперь прижался спиной к крепкому мускулистому телу Терреманта, повернув голову из стороны в сторону последней тщетной, чтобы избежать лезвия ножа. Рука Ли Чоу метнулась вверх, схватив Таппита за волосы, чтобы быстро удержать голову.
  Рождения превращались в протяжный визг болида, когда острие ножа вонзилось в мягкую плоть его правой щеки. Запястье Ли Чоу сделало быстрое круговое движение, напоминающее опытную торговлю рыбой, потрошащую большую живую рыбу. Когда правая щека Тэппита упала на землю, раздалось скользкое шлепанье по булыжнику, но к этому времени голова была неподвижна, потому что он потерял сознание.
  Ли Чорноу, глаза все еще светились гневом, потянул голову в другую сторону и проделал аналогичный экстракт на левой щеке. Терремант отступил назад, и бесчувственное тело смялось и качнулось вперед.
  Китаец нагнулся, вытер острое лезвие о пальто неудачного, затем вернулся, перев его носком сапога, поднял два кусочка обвисшей плоти и швырнул их в темноту.
  Тэппит будет жить, и какой-нибудь искусный хирург, возможно, даже подлечит его, но он ходячим уроком того возмездия, который Мориарти уготовил любому, кто злобно обращается к тем, кто жил под его защитой, — начало скоро пойдут слухи о том, что вечерняя работа.
  
  
  Существовал среди людей Мориарт не давал безопасности от тягот лондонского движения. Таксист, проезжавший по площади Пикадилли в экипаже, который в результате получил профессора, жаловался, что его работодатель не имеет исследования на других кэбы, частные автомобили и омнибусы, теснящиеся на ночных улицах. Подземная железная дорога все еще находилась в зачаточном состоянии, и, хотя трамваи впервые появились несколько лет назад, ничтожно, очевидно, не облегчено или гужевой транспорт на улицах.
  Как и большинство таксистов, Харкнесс — так звали шофера Мориарти — был жизнерадостным, хотя и вернскословным человеком, который с треском провалился на всех других работах и опустился до того, что тогда считалось низшей профессией таксиста. Он, вероятно, был из самых высокооплачиваемых в Лондоне.
  В задней части кабины Мориарти смотрел на город. Он обнаружил себя здесь в безопасности и уединении, наблюдая за уличным движением и тротуарами, наполненными миром и своей женой, одержимой темами или иными удовольствиями. Мориарти довольствовался сознанием того, что добрая часть этого мимолетного шествия так или иначе будет его клиентами или жертвами.
  Он предпочел города, особенно большие города Европы, малые города и небольшие территории. Буйная зелень деревенских полей, блеск ручьев и изысканная красота деревьев и лесных массивов не понравились профессору. Они были слишком близки к Богу, а он был человеком, который если и боялся чего-то, то боялся силы Божьей среди людей. Маммона была его зараженным убежищем, а город был естественной средой обитания Маммона. Он доставил удовольствие, связанное с рядом воров, карманников, шлюх, мошенников и мошенников, которые в этот момент оказываются за границей по делу, и о количестве мужчин и женщин, предполагаемых на его покровительство, чтобы заниматься избранным ремеслом.
  Он слишком долго не был в Лондоне, и теперь, вдыхая смесь запахов, всегда сажистых, туманных, лошадиных, но все же потребляется, профессор понял, сколь много он требует обращения злобе преступной братии этого города. . Его мысли также возвращались к непоправимому поступку его, который в конце концов поставил на вершину преступного мира, отстаивая его выдающимся мастером преступного мира девятнадцатого века. Только его тщеславие встречается с приходом к нему на крайний риск и ведет личный дневник, который (даже несмотря на то, что он искусно закодировал документ), как он надеялся, когда-нибудь появится отчетом о его жизни и временах. Мориарти, как и многие до него, цеплялся за ненасытное желание бессмертия.
  Частично эта первоначальная потребность была, естественно, из зависти к старшему брату, настоящему профессору Джеймсу Мориарти, чья бессмертие была обеспечена так рано так рано трактатом о биномиальной математике и кафедрой математики в маленьком университете.
  Когда он впервые появился в этой тихой интеллектуальной глуши, он понял, какой славы уже добился его брат. Мориарти никогда не забудет тот день: высокий и сутулый мальчик, которого он помнил, теперь превратился в мужчину, доставшуюся со стороны всех, оказывающую влияние. Письма от отпуска людей, поздравления и лесть; уже наполовину законченная работа «Динамика астероида » лежит на самодовольно опрятном столе напротив освинцованного окна, выходившего в тихий двор. Он полагал, что именно в тот момент, когда он увидел тот потенциал Джеймса, он ощутил всю полноту ревности. Его, несомненно, великим и уважаемым человеком — и это в то время, когда он начинает испытывать отчаяние в человеке, что станет опасным и станет возможным в преступной иерархии лондонского брата сначала, а всей и всей Европы.
  Были неудачи, неудачи; в тот момент тот ему всего на свете был нужен какой-то способ показать преступному миру, что он действительно сильный человек, сила, с которой нужно считаться, человек с должностями и навыками.
  Только после того, как профессор Джеймс Мориарти получил начало за книгу «Динамика астероида», Джим, младший брат профессора, ясно увидел, как он может одновременно продвигаться вперед и увеличивать свой одержимый мозг от мук зависти. Он, как никто другой, сказал о слабости своего старшего брата.
  К концу 1870-х годов высокий, худощавый и сгорбленный профессор быстро стал публичной фигурой. Утверждалось, что его ум ограничивал с гениальностью; его звезда, естественно, была настроена на быстрый взлет в академической стратосфере. Газеты писали о нем и предсказывали новое назначение, потому что кафедра математики скоро обновится в Кембридже, а общеизвестно, что
  Мориарти уже исчез из двух представлений на континенте.
  Пришло время действовать Мориарти-младшему. И, как всегда, он получился так же точно, как и его брат в мире математики.
  Среди своих знакомых Мориарти-младшего воспитателя старого актера школы «Кровь и гром», человека, выявленные исключительные спектры — в обнаружении целого ряда великих шекспировских признаков, от горбуна Ричарда III до старого и озлобленного Лира, — по-прежнему обнаруживают большим спросом.
  Гектор Хаследину к тому времени был под шестьдесят, и он свободно опирался на свой сценический опыт на протяжении всей — яркая фигура как в частной, так и в общественной жизни, много пьющий, но все еще сохраняющий способность тронуть большую аудиторию и даже поразить ее . с его актерским мастерством, обладающим потрясающими способностями к своей внешности, так, что его зрители восхищались.
  Мориарти, всегда уверенный в слабостях своих жертв, сделал себя бесценным для старика, принеси плоды в виде спиртных напитков и сигар. Он быстро потерял доверие этого человека, и за одну ночь до того, как Хаследин окончательно потерял сознание, Мориарти впервые подошел к нему. Он признался, что хотел подшутить над своим знаменитым братом, представ перед ним как копия, подражание великому человеку.
  Идея понравилась актеру, который много смеялся и с профессиональным рвением опасался за разговор, работая с Мориарти над маскировкой - выбирая правильный парик с лысиной от ощущения эксперта того времени; наблюдение за изготовлением ботинок с подъемниками для увеличения высоты; помощь в конструировании упряжи, которая повлияла бы на сохранение характерной сутулости; и познакомьтесь с Мориарти со стандартными книгами того времени: « Искусство актерского мастерства Лейси», «Как сделать макияж», «Практическое руководство по искусству макияжа» «Заячья лапка и Руж» и более поздняя « Туалетное и косметическое искусство» Эй Джей . Кули.
  Всего за четыре недели Мориарти удалось за час случиться в почти невероятное подобие своего почитаемого брата. И через неделю, почти на следующий день после того, как он достиг этого особого мастерства, старый Гектор Хаследин был найден мертвым в своей гримерной, по-видимому, в результате припадки, которая вполне могла быть счастливой случайностью.
  *Здесь нужно дать злодею Мориарти презумпцию невиновности. Естественно, подозревать нежелательнее , но это факт, что, хотя некоторые подробности выявлены, на Мориарти используются искусственные маскировки у Хаследина, точные задокументированы в дневниках, смерть актера обнаруживается лишь кратко, без каких-либо подробностей.
  Мориарти всегда строго маскировался, переходя от Джеймса Мориарти, младшего из трех клубов Мориарти, к Джеймсу Мориарти, старшему и бывшему профессору математики, автору трактата о биномиальной катастрофе и динамике астероида .
  Помимо схожего строения костей, Джеймс-младший отличался от Джеймса-старшего множеством вещами: ростом, осанкой, физиономией. У него была привычка долго смотреть на себя в желтом цвете, прежде чем осуществить трансформацию. Это был тщательный предварительный процесс, и Джеймс Мориарти уже на много лет опередил время, разработав систему, родственную игру, много лет спустя Константин Сергеевич Станиславский предложил театру в «Актере, вероятно, свое » .
  Мориарти стоял, глядя на свою наготу, и она оглядывалась на него, когда он опустошал свой разум, фильтруя характер и присутствие своего старшего брата, пока, даже без вспомогательных средств, ему еще предстояло применить, не прибегать к тонким изменениям, как хотя бы он стал другой человек на глазах. Или это были его глаза?
  Когда Мориарти оглядывался на себя из зеркала в этот момент ритуала, всегда ощущался глубокий отпечаток страха: в течение тех нескольких секунд, пока в его сознании обнаруживалась полная трансформация, он задавался определённо, кто из них он — убийца. или жертва? Точно так же было в конце его брата и в его собственном начале.
  Как только он был морально готов, Мориарти начал то, что стало почти автоматическим ритуалом. Во-первых, длинный тугой корсет, который обтягивал его плоть, чтобы он мог получить принтер, почти призрачные пропорции другого Мориарти. За этим последовало то, что, по-видимому, его более ограничивающим приспособлением, чем-то вроде упряжи — тонкий кожаный ремень, который проходил вокруг талии и туго застегивался. Ряд перекрестных лямок проходил через его плечи и продевался через плоские петли, вышитые в переднюю часть корсета; оттуда они перешли к пряжкам на передней части ремня. Когда эти пряжки были туго затянуты, его плечи вытягивались вперед, так что он мог двигаться только сгорбившись. Затем Мориарти надел чулки и рубашку, прежде чем залезть в длинную полосатую брючину, которые необходимо было подтянуть до закрытия крышки, пока он не надел и не зашнуровал ботинки, специально разработанные с утолщенной подошвой, чтобы присоединить высоту.
  Все, что обнаруживается теперь для завершения требуемой картины, — это искусная переделка лица и головы, искусно выполненная красками и кисточками, возникает у актеров и те, кто был искусным в маскировке.
  Он взял гриву волос под тугую тюбетейку и начал работать над своим лицом, используя твердые, ловкие и уверенные мазки, так что он принял изможденное, ввалившееся лицо, которое так легко отождествляется со знаменитым описанием доктора Ватсона. архипреступник. Даже с одной тюбетейкой, прикрывавшей его волосы, эффект был замечательным, бледность бросалась в глаза, а глаза неестественно вваливались на орбиты.
  Затем следует последняя и завершающая часть его маскировки — куполообразный головной убор из какого-то податливого и тонкого материала, закрепленный на прочном гипсе. Внешний цвет и текстура были такими же, как у обычного скальпа, и, когда их надевали на поверхность тюбетейки, эффект был необычайно реалистичным, естественное впечатление высокого лысого лба, загибающегося назад и оставляющего лишь пучок волос за ушами. на затылке. Затем Мориарти внес несколько небольших коррективов, используя небольшие горшочки с кремом телесного цвета, которые он обрабатывал местами соединения парика и плоти. Удовлетворенный, он окончательно одевается и, стоя перед зеркалом, исследует себя со всеми возможными сторонами. Мориарти оглянулся из-за стекла на Мориарти.
  После полного овладения этим актом были установлены определенные изменения скорости Мориарти, которые были относительно легко для того, кто так наблюдал за ошибками других. Он давно знал, что профессор не таков, как другие люди, в том, что касается подробностей склонностей плоти. Действительно, он предположил группу и близость молодых людей, что делало его особенно уязвимым как старшего дона, ответственного за академический прогресс, достаточно богатых отпрысков из высших классов и дворянства графства.
  Еще в молодости, еще в Ливерпуле, Джим предвидел, как это своеобразное сексуальное лицемерие, столь распространенное в викторианских городах, может быть использовано и использовано с наибольшей выгодой.
  Хотя гомосексуализм во всех его формах процветал во всех слоях общества и был легко доступен на улицах и в борделях, а также практиковался в определенной степени, зрелый гомосексуалист, занимающийся высоким постом или ответственный пост, подвергался опасности остракизма и потери статуса. если это отклонение от норм вызвало общественный скандал. Юный Мориарти хорошо знал, как легко он может восстановить возвращение старшего брата в свою пользу. Он начал с перешептывания не только в исследованиях, но и возле домов тех молодых людей, к которым причастны люди, обнаружившие интерес. Результаты превзошли даже самые смелые его мечты.
  Их было двое, оба ученика профессора, к которым относятся младшие Мориарти, проявляющие особое любопытство. Один был старшим сыном развитого джентльмена с большими поместьями в Глостершире; отец другого был создан лондонским гулякой, который уже промотал два состояния и, естественно, собирался расстаться с шаблоном.
  Молодые люди — Артур Бауэрс и достопочтенный Норман Дейз — были поздним подростком, оба уже несли на себе признаки раннего вырождения: вялая внешность, вялые руки, плотная кровь, налитые кровью глаза после нескольких дней усиленного баловства и манера разговора, который возникает на быстрое, хотя и дешевое, остроумие.
  Мориарти их заметил. Они проводили много вечеров в обществе профессора, иногда оставаясь до утра, и, несмотря на гениальность своего учителя, по-видимому, малоны к тем занятиям, которыми занимаются профессора математики.
  Через надежно воспитанных друзей юный Мориарти распространял весть о том, что и Бауэрс, и Дейз были совращены пожилым человеком, слухом и быстро заслуженным сквайра Бауэрса в сельской местности Глостершир и сэра Ричарда Фрейза Дейза в общественных домах и игровых залах Лондона.
  Как это часто бывает в таких случаях, первый ответивший-развратник, отчетливо проявляющийся внезапной заботой о том, чтобы его любимый сын не был втянут в паутину катастрофы неудовлетворенных и либидозных путей, безжалостно тянущих самого отца к вечному проклятию. Сэр Ричард спустился в университет, провел час или около того со своим сыном, а затем явился, разгневанный и задыхающийся, на квартире вице-канцлера.
  Ситуация не могла бы быть лучше, если бы молодой Мориарти сам руководил. Во-первых, вице-канцлер был пожилым клириком, человеком, полным парадоксального святошного лицемерия, который так часто одолевает клириков христианского толка, когда они оторваны от основного течения жизни в мире. Во-вторых, профессор оказался большим дураком, чем можно было напугать.
  Блестящий ум и невероятная проницательность в том, что касается математики и сопутствующих наук, профессор Мориарти имел слепое пятно, которое не предвидел даже его младший брат: он не разбирался в деньгах. В течение бурного года он усердно работал и был восхвален, проводя свободные минуты отдыха с молодыми людьми, все трое потакали своим расходам и при необходимости. Тем не менее, во многих случаях он обнаружен, что у него мало средств, так что может быть более частых наблюдений, чем выявлено у своих юных друзей?
  В общей сложности великий профессор Мориарти был обязан Фрейзу около трех тысяч фунтов и, как позже понял, еще полторы потерянных фунтов юному Бсуауэру. И все это вдобавок к тому факту, что он был пожилым человеком, который, несомненно, вел своих учеников к ненормальному образу жизни.
  Вице-канцлер, в святости которого не было ни терпения, ни понимания, был шокирован и возмущен. Он также беспокоился о добром имени университета. Был вызван сквайр Бауэрс, и слух распространялся по колледжам, как бушующая чума: профессор математики украл деньги; поймали на месте происшествия с горничной из его колледжа; он оскорбил вице-канцлера; он использует академические способности, чтобы жульничать в карты; он был наркоманом; сатанист; он был связан с бандой преступников. Неизбежно профессор Мориарти ушел в отставку.
  Мориарти-младший тщательно выбирал время, ожидая, невинный и неожиданный, в кабинете профессора истории ближе к вечеру, опечатывая удивление по случаю открытия коробок и сундуков и их упаковки.
  Его брат был избитым, сломленным, сгорбленным, с глубоко запавшими глазами. Медленно и не без волнения профессор Джеймс Мориарти рассказал печальную историю своему брату Джиму.
  «Я узнал, что вы могли бы понять мое тяжелое положение, — сказал он, как только ужасная правда вышла. «Сомневаюсь, что Джейми когда-нибудь это сделает».
  «Нет, но Джейми в Индии, так что там нет больших или непосредственных проблем».
  — Но что будет сказано, Джим? Хотя ничего не было раскрыто публично, уже есть история, многие из которых простираются от истины. Мир знает, что я ухожу отсюда под каким-то великим облаком. Это моя погибель и уничтожение моей работы. Мой разум в таком вихре, что я не знаю, куда деваться».
  Мориарти отвернулся к окну, опасаясь его, что на лице можно прочесть хоть какое-то удовольствие.
  — Ты Куда собирался отправиться? он определил.
  "В Лондоне. После этого… — Изможденный мужчина в отчаянии воздел руки. — Я даже думал заехать к вам на ваш вокзал.
  * Конечно, многие до сих пор отправляют сообщения, что младший профессор закончил свои дни начальником станции на Западе. Несомненно, какое-то время он действительно занимал такую должность, но мы не имеем ни намека на то, когда и как он ушел, чтобы продолжить свою преступную деятельность.
  Младший подъем. «Я давно бросил работу на железной дороге».
  "Тогда что-"
  «Я делаю много вещей, Джеймс. Я думаю, что мой визит сюда сегодня днем был удачным. Я отвезу тебя в Лондон, там тебе будет чем заняться.
  Вечером того же дня багажа профессора увезли в кэб, и братья отправились на вокзал и в Лондон.
  В течение месяца поговаривали, что звезда знаменитого профессора упала. Он руководил заведением, обучая будущих армейских офицеров, поскольку математика науки, которая все больше и больше играла важную роль в искусстве современной войны.
  В течение примерно шести месяцев после отставки бывший профессор математики, по-видимому, выполнял эту унылую и тяжелую работу армейского наставника. Он вел это дело из соседних домов на Поул-стрит, недалеко от ее пересечения с Уэймут-стрит, на южной стороне Риджентс-парка, — приятное место для жизни, удобное для катания на коньках зимой, дружеского крикета летом и интересов общества. Зоологическое и ботаническое общество круглый год.
  Потом, без какого-либо успеха, профессор закрыл свое заведение и переехал, чтобы жить в каком-то стиле в Стрэнде — месте, где он все еще жил во время футбола Потрошителя в 1888 году.
  До сих пор были известны факты перемещения его профессора после изгнания из высших эшелонов академической жизни. Правда заключена в руке, ознаменовав важный и безжалостный поступок в карьере профессора Мориарти, который мы знаем как некоронованного владельца викторианской преступности.
  Это случилось где-то после десяти вечера в конце июня — не по сезону холодная ночь с обязательным дождем и безлунной.
  Профессор, пообедав рано и в одиночестве вареной бараниной с ячменем и морковью, готовился ко сну, как вдруг в его парадную послышался взволнованный стук. Он открыл, чтобы показать своего младшего брата Джима, одетого в длинный черный старомодный сюртук и широкополую фетровую шляпу, надвинутую на глаза. На заднем плане профессор увидел подъехавший к обочине экипаж, лошадь мирно кивала, а таксиста не было видно.
  -- Мой дорогой друг, входите, -- начал профессор.
  — Потерять время, брат. Джейми вернулся в Англию со своим полком. У нас проблемы, семейные проблемы, и мы должны немедленно произойти с ним.
  "Но где...? Как?"
  «Возьми пальто. Я одолжил экипаж у знакомого, потерявшего время.
  Настойчивость в голосе юного Мориарти подстегнула профессора, который дрожал от нервозности, забираясь в кабину. Его брат пустил размеренной лошади рысью по непривычным переулкам к реке, которую они пересекли у моста Блэкфрайерс.
  Продолжая движение по боковым улочкам и закоулкам, экипаж проехал через Ламбет, в конце свернув с улиц на куске пустыря, окаймленный ожидаемым контрфорсом, уходящим в мутные бурлящие водящие Темзы, сильно набухшей в это время года. год. Извозчик, чтобы остановить шаг в десяти от краяфорса, достаточно близко, слышишь шум реки, распространяй шум смеха и пение из какой-то таверны и случайный лай собаки.
  Профессор Мориарти огляделся в черной мгле, пока помогает ему слезть с экипажа.
  — Джейми здесь? Тон был тревожным.
  — Еще нет, Джеймс. Еще нет."
  Профессор повернулся к внезапно возникшему резонансу и зловещим тембром голоса брата. В темноте что-то длинное и серебряное дрожало на руке молодого человека.
  «Джим. Что… — закричал он, и слово превратилось из голоса и формы в долгий гортанный хрип боли, когда младший Джеймс брат запечатал прошлое и будущее, а лезвие ножа плавно вонзилось между ребрами профессора трижды.
  Высокое худое тело выгнулось назад, когтистая рука вцепилась в сюртук Мориарти, ужасное лицо искажено болью. Секунду глаза непонимающе смотрели на молодого Джеймса. Потом, как вдруг внезапно поняв истину, на мгновение промелькнуло твердое согласие, чем прежде они остекленели, перейдя в вечную слепоту.
  Мориарти высвободил сжимающую руку, отступил назад и обнаружил на теле брата, чью личность он так хитро предположил. Как будто вся слава великолепия мертвеца теперь перешла по лезвию ножа в его тело. В смерти профессора родилась новая легенда о профессоре.
  Мориарти вытащил из кабины цепи и навесные замки, опустошил карманы трупа, поместив несколько соверенов, металлические карманные часы с цепочкой и носовой платок в небольшой мешочек из желтой крупицы ткани. Он обмотал цепь вокруг трупа, надежно закрепил их, а затем осторожно снизил покой брата с контрфорсом в нижней воде.
  Несколько мгновений молчания Мориарти стоял, глядя через реку в темноту, наслаждаясь моментом. Затем быстрым движением вверх он швырнул ножом в сторону дальнего берега, прислушиваясь к всплеску воды. Потом, как бы не задумываясь, он развернулся, сел в экипаж и уехал обратно в новый дом на Стрэнде.
  На следующий день Копье в сопровождении двух мужчин прибыл в небольшой дом на Поул-стрит и удалил все следы своего бывшего обитателя.
  Теперь, сидя в кузове экипажа, который вез его со встречей в кафе «Рояль», Мориарти мысленно вернулся к прошлому и взглянул в глаза умирающего брата. Они были почти на складе. Это был долгий день, и, хотя Мориарти больше всего хотел освежиться и отдохнуть, он сказал, что ему еще предстоят дела, прежде чем прибудет Мэри МакНил, чтобы исследовать его более личными случаями.
  ДЕНЬ В СЕЛЕ
  
  Пятница, 6 апреля 1894 г.
  
  
  Это был долгий день и для Пипа Педжета.
  Увидев утром карателей с Мориарти, он сел на поезд от станции Лаймхаус до Паддингтона, а оттуда до Хэрроу. День был холодный, но солнце светило ярко, и путешествовал по Италии приятной новинкой для Пэджета, который нечасто ездил по железной дороге — подземной или наземной.
  В то время Хэрроу все еще сохранял большую часть своего деревенского очарования, теперь, к сожалению, давно уехавшего, и когда Педжет, наконец, вышел на вокзал, его сразу же охватило чувство свободы. С того места, где он стоял, за пределами главного входа, он мог видеть лишь несколько домов, а общий вид открывался на фоне деревьев и холмистых полей. Суета и грязь центра Лондона исчезают с тягой паровой машины, и это ощущение простора и простора, которые посещает еврей, даже сидя в одиночестве в вагоне третьего класса, действует как тонизирующее средство. В его отчаянии исчезло тяжелое, почти надоедливое бремя бизнеса Мориарти, сменившись всепоглощающим образом Фанни Джонс.
  Педжет, выросший среди кишащих переулков и многоквартирных домов, никогда прежде не посещал сидячих мест. Сколько он себя помнил, жизнь обнаруживает себя одну долгую битву за выживание — войну, ведущуюся с помощью хитрости и обмана, с плутовским искусством и большой частью времени по жесткому и безжалостному правилам кулака, дубинки, сапоги, бритвы, ножа и даже пистолета.
  В жизни Пипа Педжета было немного моментов нежности; скорее, в ретроспективе он был населен мужчинами и женщинами, которые постоянно присутствуют на передовой границе — с рельефами, бедностью, друг с другом, даже с самой жизнью. Его мать была худой, жесткой и скверно определяющей его женщиной, и детство никогда не отличалось стабильной или постоянной частотой. Бесчисленные дяди делили две скудные и грязные области, охватившие его, захватывающие, захватывающие и обнаруживающие сестры, и самые выдающиеся к истинной зараженности, охватывающие когда-либо верующих Пэджет, были случайными излияниями похоти, которые охватили его воспалительным заболеванием - сначала со своей старшей сестрой. , позже а позже и рядом с молодыми женщинами, свидетельствовало о том, что он делил в обмен на небольшие суммы, украденные во время его повседневной работы.
  Драматические перемены в жизни Педжета возникла в начале восьмидесятых, когда — ему тогда было около двадцати шести или семи лет, точный период которого был приближен к неопределенности, — профессор Мориарти вошел в его жизнь, дал место в его жизни. значительное количество домашнего хозяйства и более спокойное, хотя и злодейское участие. Взамен он остался верным Мориарти и стал, возможно, самым доверенным лицом в окрестностях. Теперь добавилось еще одно измерение в лице Фанни Джонс. Она проявляется большим, сильному и грациозному мужчине новым видом, рожденным не страхом, желанием и убеждением.
  Когда Пэджет шел по главной улице Харроу, он представлял свои фантазии играть на мечте — невозможно осуществить, но достоверно, твердо и тревожно — о жизни с Фанни Джонс в том мире, который теперь видел Пэджет, мягко движущимся вокруг него. Женщины, грациозные, многие с детьми, некоторые с мужчинами, шли по тротуарам, обнаруживая покупки среди многих богатых магазинов, обоснованно по обеим сторонам улиц. Мимо проехал мальчик на побегах с французской корзиной, рядом убежала лающая собака. Пара хорошо обследованных мужчин разговаривала на глубине, время от времени сдается шляпы перед проходившими мимо знакомыми. К тому же, была атмосфера довольства, люди улыбались, не было толкотни экипажей и омнибусов, и не было более неприятных запахов, которые тягостно висели в городе.
  Дом, на котором лежали глаз трое троеломщиков — Фишер, закрыв и Гейл, лежал в миле к северу от Харроу. Пэджет наслаждался прогулкой, проявляя интерес к мелким наблюдениям за явлениями, которые он наблюдал вокруг себя, к мечтам о Фанни и о нем, которые устроились в маленьком домике в таком же месте или даже дальше, в природной местности, наблюдаемой и блестящей в его голове. Образ себя, как человека, выходящего на какое-то дело (пока, естественно, неопределенное) из двери, окруженной розовыми шпалерами, улыбающейся и машущей руками . , чрезвычайно глубоко укоренившийся к тому времени, когда он добрался до Бич-холла, что Пэджету пришлось наложить на себя необычайно строгую умственную дисциплину, чтобы стряхнуть с мыслей себя и вернуться к профессиональной работе.
  Буки-холл был большим особняком в георгианском стиле, в котором, как объявлено Пэджет, было восемнадцать или девятнадцать главных комнат и спален. Он был хорошо виден на дорогах, так как стоял на двадцатиакрах открытых лужаек, клумб и розариев, а за домом едва виднелась небольшая роща.
  Доступ к передней части Букового зала можно было получить через большие железные ворота, занимающие длинную дорогу, которая изгибалась между кустами и постепенно увеличивалась проходом перед фасадом. Пэджет проигнорировал это, медленно пробираясь сначала по дороге, а затем через какой-то луг, в тыл, где он проложил вход на случай через рощу. Там было много укрытий, и он пролежал большую часть часов на опушке деревьев, исследуя каждую достопримечательность, которую открывал вид.
  Было что отметить. Задняя часть дома давала несколько удобных входов; люди странные, случившиеся Пэджет, готовы потратить деньги на задвижки и замки для надежной прочной входной двери, задней двери или входа торговца оставить со старомодным замком и без засовов. Если эта дверь оказалась прочнее, чем казалась, то это было маленькое ненадежное окошко кладовой или легкий подъем по крыше надворной постройки к окну наверху, которое, как он рассудил, выходило на лестничную площадку.
  Он также видел, что вокруг были собаки: две из них, большие неряшливые места, перекормленные и, вероятно, послушные, но взломщики должны были быть готовы.
  Как только необходимая информация прочно закрепилась в его голове, лейтенант Мориарти осторожно пробрался обратно через деревья и по лугу к дороге, направляясь к небольшой группе домов, сгруппированных вместе, на том, что, как он предположил, было самой дальней границей поместья. . Слева от него был фермерский дом и хозяйственные постройки. Пэджет предположил, что это тоже часть собственности сэра Дадли Пиннера. Буки-холл, как сказал ему Мориарти, был домом второго поколения семьи Пиннеров.
  Группа домовладельцев из дюжины или около того коттеджа, трактира — «птица на границе» — и магазин, в котором расположены легендарные универсальные магазины. Педжет толкнул дверь магазина, и у его входа громко зазвенел колокольчик. Пожилой мужчина в очках из проволоки, в брюках и рубашке, прикрытых белыми фартуками, оторвал взгляд от обслуживания двух девушек и перерезал проволоку большой корку сыра, лежавшую на его прилавке.
  Лавка была маленькой, но битком набитой провизией и всевозможными товарами. стеклянные банки, полные вареных конфет и леденцов, толкали друг друга на полках, рядом с джемами, заварным кремом и консервами; два окорока свисали с потолка; большая сторона бекона компенсирует сыр на конце конце прилавка. Педжет увидел, что между ними стоит овальная тарелка с опасностями яблоками в ириске. Запахи пестрых блюд запоминались вместе, вызывая восхитительный и таинственный аромат, который наполнял каждый уголок магазина. На стенах вывески рекламировали Bovril, лимонад с Эйфелевой башни и цены на чай («цена стерлинга»): 1/4,1/6,1/8. Стоимость маргарина составляет четыре пенса за фунт, и она была описана крупными красными буквами рядом с коробкой, в которых приютились жиропроницаемые бочки с жиром цвета сливочного масла.
  — И что я могу сделать для вас?
  Мужчина в белом фартуке потер руки, колокольчик снова зазвенел, когда девушка, хихикая, вышла на улицу, сжимая пачку сыра.
  Пэджет посчитал четверть обмана. Давно он не лгал, хотя и проявлял серьезность сегодняшней миссии, он все же ощущал облегчение после прогулки. Его работа заключалась в том, чтобы оценить серьезно предполагаемое ограбление, но, поскольку он должен был контролировать эту работу должным образом, Пэджет не видел причин, по предметам он не мог бы томом побаловать себя.
  «Хороший день», — прокомментировал продавец.
  «Хороший маленький бизнес у вас есть все», — ответил Педжет.
  «Я работал на эту всю жизнь», — усмехнулся свой мужчина.
  -- Вот что я вам скажу, -- Педжет доверительно склонился над прилавком, -- знаете ли вы здесь какие-нибудь коттеджи, которые можно продать или сдать внаем?
  — Смотришь, ты?
  Пейдж вздохнул. "Ага. Жене надоело жить у реки. Сыро и чертовски многолюдно.
  — Ну… — Он почесал затылок. — Чем ты занимаешься, приятель?
  Педжет приблизится. У него была очень открытая и дружелюбная улыбка.
  «Тебе известно. Немного того и немного того».
  "Общий." Продавец усмехнулся, кивая.
  — Ты можешь так сказать.
  «Если вы можете потрудиться, вы можете получить что-то в поместье. здешние коттеджи задержали время наблюдения за большинством семей, и все они составляют большинство сэру Дадли…
  — Сэр Дадли?
  — Да, сэр Дадли Пиннер, баронет. Большой дом сзади. Буковый зал. Это все земли сэра Дадли вокруг. Но работа идет — я слышал, как один из парней говорил в «Птице» весомой. Там вполне может быть коттедж с ним. У такого хорошо организованного человека, как у вас, не было никаких проблем. Почему бы вам не пойти в «Птицу» и не поговорить с мистером Мейсом — он трактирщик. Скажи, что тебя прислал Джек Мур. Он положил бумажный пакет с жуками на прилавок. — Это будет полпенни, пожалуйста.
  Мейс, домовладелец «Птицы в руке», был быстрым, широкоплечим, лысым парнем лет сорока пяти.
  Пэджет оперся на стойку и заказал кружку эля, поставила, когда Мейс перед ним пенился напитком, Пэджет ему рассказал о своем поручении.
  «Да, я слышал, что есть работа — в доме и на ферме. Джордж!» — крикнул домовладелец один из двух других клиентов своих, который сидел за столиком, накрытый в маленьком эркере, — здесь есть парень, который спрашивает о коттеджах и работает для сэра Дадли. Джордж дома, — сообщил он Пэджету. «Помощник жениха».
  «Ааа». Джордж, худощавый человечек с желтоватым лицом, понимающий. — Сэр Дадли берет одного нового человека для случайных заработков. «Будет два, но сын старого Барни будет работать на ферме и собирается жениться на Бекки Коллинз…»
  — Хитрый чертенок, — засмеялся хозяин. — Так это он ее надул.
  Джордж захихикал, и мужчина, сидевший рядом с ним, фыркнул.
  «Они должны построить коттедж на ферме, но после Пасхи приедет один женатый мужчина, чтобы рубить дрова и выполнять работу на дому».
  — И помощь в сборе урожая, — буркнул спутника Джорджа.
  «Ааа». Джордж снова Эд. — Вы ведь не из тех мест, не так ли?
  «Степни». Педжет сделал глоток эля. «Женщина хочет переехать в деревню. С кем мне встретиться по поводу работы?»
  — Пока никто. Джордж обнаружил на свою пустую кружку, а на спутнике его допил остатки наркотиков. Они оба наблюдали на Педжета, их глаза были пусты.
  «Выпьешь со мной глоток? Педжет подошёл к Мейсу свою кружку. — А вы, хозяин.
  Джордж и его друг пересекли комнату, как пара цыплят при виде топора.
  — Ты пока никого не видишь. Джордж исследовал свою эля, как будто выискивая рыбу. — Никто, потому что до Пасхи работы не будет. В любом случае, сэр Дадли не берется за работу, пока не уедет на север. Каждый год, как по маслу, он и ее светлость. Вплоть до этого своего дяди. Когда он собирается, он уменьшает количество случаев заражения. Хотя ты выглядишь достаточно скоро. А как насчет вашей жены? Она работала на кухне или делала что-нибудь, что собиралась помочь?
  «Она была на службе один раз».
  «Ну вот и ты. Тебе может повезти.
  — Когда найти сэр Дадли?
  "Посмотрим." Со стороны Джорджа, по-видимому, требуется значительное умственное усилие, предполагаемое снижение. — Думаю, где-то после двадцатого. Да, я слышал, как мистер Борода говорил об этом. Они уезжают четырнадцатого числа и все еще уезжают на выходные. Они вернутся к зрелому или двадцатому четвертому числу.
  — А если я тогда повернулся?
  — Если ты скажешь мне свое имя, я передам его старому Ривзу.
  "Г-н. Ривз управляет поместьем, — пробормотал Мейс.
  Пейджет отмечен. «Имя Джонс. Филип и Фанни Джонс. Я был бы признателен, если бы вы это сделали. Если мистер Мейс согласен, вы можете оставить мне сообщение.
  Все это было игрой, но Пэджета тянуло сильно к идее, что он и Фанни будут работать за пределами Лондона и жить жизнью, не запятнанной страхом. Однако его ноги уже были за дверью Букового зала или, если не за дверью, то по мере необходимости в конюшнях и надворных постройках.
  Следующий или около того он провел в разговорах с Джорджем, Мейсом и другом Джорджа Гербертом, эль развязал им языки, так что они безудержно убивали о сэре Дадли и леди Пиннер, о жизни в Бич-Холле, о персонале и о дне. - насущные мелочи.
  Когда Педжет ушел, его голова была забита фактами исключительных ценностей. Опираясь на разведданные, теперь может быть исключен Пейджет, профессор мог бы получить обременение, обдуманное решение относительно предполагаемого ограбления Фишера, Кларка и Гэя.
  Пэджет не торопился, и было уже почти восемь вечера, когда он вернулся в Паддингтон. На пути к поезду в Лаймхаус он убил, чтобы купить последний номер « Ивнинг стандарт » за пенни у одного из мальчишек-разносчиков газета, которая кричал: «Убийца Адаир умер в казни… Полковник Моран отравления… Убийца убит». …”
  Только когда он сел в поезд до Лаймхауса, Педжет прочитал отчет. Местами это было зловеще, но точно:
  
  
  Полковник Себастьян Моран, чувствительное к лицу инспектором Скотланд-Ярда Лестрейдом и представший перед судом сегодня утром за убитого достопочтенного Рональда Адэра на Парк-лейн, 427 и покушение на умершего детектива мистера Шерлока Холмса, был найден мертвым в его камере у приговорителя Хорсмонгер-лейн.
  Открытие было сделано сегодня днем из числа назначенных надзирателей. Моран был найден на полусвоей камере, тело его скрючено, лицо «ужасно перекошено», как будто он умер в великих мучениях. Похоже, что он только что съел кусок пирога и выпил немного вина, которое досталось ему рано днем неизвестная жанка.
  Инспектор Лестрейд сказал важному репортеру, что дело близко как погибло.
  Дело Адаир какое-то время сбивало с толку детективов, но стало известно, что инспектор Лестрейд узнал вчера вечером, когда Моран был виноват в том, что застрелил мистера Холмса из дома на Бейкер-стрит.
  
  
  Далее в отчете о дополнительных подробностях гибели Адаира и о собрании различных приходов и уходов на Хорсмонгер-лейн.
  Педжет выбросит про себя. Профессор обязательно вернулся, чтобы отомстить, подумал он. Этот человек был не из тех, кто позволяет траве расти под пятками, и это тоже хорошо, потому что ситуация уже давно вышла из-под контроля.
  Когда Педжет вернулся на склад, в «зале ожидания» было несколько человек. Ли Чоу и Терремант сидели в глубине, перед ними стояли стаканы со спиртным. На другом конце, ближайшем к лестнице в комнате профессора, растянулись другие каратели, Копье и Эмбер с ними, а также двое мужчин, связанных и с кляпом во рту, на вертикальных стульях.
  Педжет нахмурился, исследуя мужчин Фрея и Роуча.
  — С Пегом? — уточнил он у Копья.
  — Оба ублюдка.
  — Других нет?
  "Еще нет. Но вскоре все они разлетятся, как лошадиный помет.
  Эмбер усмехнулась.
  — Он еще не вернулся? Пэджет склонил голову в сторону кабинета профессора.
  «В любое время. Он перетасовывает вещи, и мы ждем его.
  — Все равно был достаточно занят. Пэджет прибыл почал заголовки газеты.
  Он не заметил быстрой связи между Кейт Райт и ее мужем Бартом за прилавком. Но что-то привлекло его внимание к парочке.
  — Не осталось ли мне еды? — спросил он Барта Райта. «Я так голоден, что у меня из носа течет».
  «Думал, ты хорошо насытишься деревенским пирогом», — ухмыльнулся Эмбер.
  — Несколько глотков эля, хлеба и сыра — это все, что я ел, Эмбер. И много пони Шанкса.
  — Фанни на кухне. Миссис Райт взяла за дверь за прилавком. — Там полно.
  Копье усмехнулся. — Достаточно для нашего Пипа, а?
  Остальные засмеялись, а Пип Педжет, обычно добродушный, когда дело доходило до, чтобы его поддразил, цветок, как внутри него поднимается пружина раздражения, но он знал, что лучше не связываться с другими членами «преторианской гвардии», особенно перед карателями и договорных. Он также, пробираясь за прилавок и через дверь, ведущую на кухне.
  Фанни сидела за кухонным столом и пилой из кружки какао. Она встала, как только Пэджет вошел, румянец залил ее щеки.
  — О, Пип, ты вернулся. Я так беспокоился о тебе.
  Он держал ее в своих объятиях и обнаружил, как его сердце бьется под рукой, когда она прижалась ближе; как испуганная птица, подумал он.
  «Тебя не призываю волноваться, Фан. Нет причин.
  — Происходят опасные вещи, Пип. Я боялся за тебя».
  — Сегодня мне ничего не угрожает, девочка. Вовсе нет."
  Она оказалась на нем, и он нежно поцеловал ее в губы. Она ответила, отчаянно желая, чтобы он забрал ее, чтобы успокоить ее страхи и действовать как своего рода утешение.
  — У меня был захватывающий день, Пип, — сказала она наконец. — Я встретил профессора. Пип, он был так добр и мил со мной, и я выполняла для него поручение. — Она понизила голос в преувеличенно задыхающемся возбуждении, как маленькая девочка.
  Педжет высыхает. "О, да?"
  — Я был в дочери, Пип. Я отнес корзину съестных припасов полковнику на Хорсмонгер-лейн.
  Пэджет цветок, как его сердце подпрыгнуло, а желудок перевернулся одновременно: тошнотворный приступ ужаса.
  «На Хорсмонгер-лейн, Фан. Христа».
  Он отстранился от него, его лицо осунулось, а тело тряслось.
  «Пип? В чем дело? Что случилось?"
  Пэджет на мгновенье замер, не скоро, как известно. И все же она скоро все узнает, если он не заговорит сейчас.
  — Садись, Фанни, — сказал он сухо во рту.
  — Но Пип, — сказала она, полуулыбка исчезла с ее губ, — ты ведь не сердишься? Ты не сердишься на меня?
  — Нет, Фанни, но есть вещи, которые ты должна знать.
  Она медленно села, выпрямившись, сместив руки на коленях, все еще глядя на высокого мужчину с суровым лицом, с обожением в глазах.
  Тихо сказал он, пояснив, что профессор требует милостей от всех, кто работал и действовал на него. Иногда те, кого спрашивали, даже не квалифицированные, что означает эту услугу или какие последствия она может иметь, но что Профессор всегда заботится о своих людях. Затем он мягко рассказал ей о полковнике Моране.
  Потребовалось несколько мгновений, чтобы правда до меня дошла. Затем… — О Боже, Пип, я убийца. Я убил его».
  «Нет, Фан. Вы только доставили корзину, и если бы не вы, это был бы кто-то другой. Мы, служащие Профессору, не даем задавать вопросы. Запомни это».
  По лицу Фанни текли слезы.
  — Так всегда должно быть, Пип? Всегда?"
  «Всегда — это надолго, Фанни. Он сделал дом для меня, и я хорошо служил ему. Я не могу сейчас сдаться, и ты тоже, Фанни. Это серьезно, и ты будешь мертвой женщиной в течение недели, если уйдешь — туда или в «Сталь».
  Она тихо говорила, ее лицо стало серым от страха, и она уже собиралась заговорить, когда из «приемной» послышался громкий шорох и бормотание.
  — Он вернулся, Фанни. Иди в наши дни, и я буду с тобой так быстро, как только жизнь. О, и возьми мне холодное мясо и хлеба, тогда я расскажу тебе, как это было сегодня.
  
  
  Мориарти стоял, глядя на Плотву и Фрея.
  — Подонок, — пробормотал он. «Злая, вероломная мразь. Ты годишься только на овощной завтрак — артишоки с соусом из каперсов и палач.
  Педжет вышел из кухни и присоединился к нему, Мориарти неожиданно появился на свет кивком.
  — Что нам с ними делать, профессор? — уточнил Копье.
  «Что делать с ними? Поставить их на вечную лестницу, вот так. Но я человек приходский».
  Он повернулся лицом к Роучу и Фрэю. Их глаза расширились от страха, потому что, надо помнить, они считались Мориарти давно умершими.
  «Милосердный человек». Профессор рассмеялся. — Я готов вам двоим прожить жизнь в высшей степени естественной, но только в обмен на информацию. Вы расскажете доброму Копью все, что знают о паразите Майкле Грине и его паршивом друге Дворецком, — подробности об их убежищах, их сообщниках, их планах. Если ты скажешь правду, я позабочусь о том, чтобы тебя поместили в безопасное место. Он вернулся к Копью. «И если они окажутся трудовыми, використовуйте Ли Чоу. У нашего китайского друга есть изъятие правды, которые, как он утверждает, требуют тупой разговор».
  Мориарти повернулся и начал подниматься по лестнице. На полпути он попал, повернув голову в сторону собравшейся компании.
  «Ли Чоу, я поговорю с тобой. Потом Педжет. После этой миссис Райт может приготовить вещи в моей комнате. Я жду гостей.
  Мориарти был доволен тем, как Ли Чоу обратился с Джоном Тэппитом.
  «Он больше не бросает кислоту». Китайцы ухмыльнулись.
  «Ты хорошо справился, Ли Чоу, и ты будешь вознагражден. А теперь иди и помоги Копье, а ты можешь послать мне Пэджета.
  Педжет пересказал информацию, полученную от Харроу. Мориарти, все еще в облике своего мертвого брата, внимательно слушал.
  Когда он закончил, профессор сказал: «Тогда думаете вы, что это безопасный взлом?»
  "Я думаю это выглядит хорошо."
  "М-м-м." Мориарти проверен. «Готовы ли вы ходите с ними? Их трое, они достигают четвертого».
  — Я бы предпочел не делать, поскольку я уже говорил об этом там и разговаривал с людьми, работающими в «Бич Холл». Я думаю, это было бы опасно».
  — Но…?
  — Но если бы ты посмотрел, я бы пошел.
  "Мы увидим. Я возьмусь за это, и мы посмотрим". Он поднял голову и тонко поднял.
  — Я знаю, сэр.
  -- Ах, и она еще не знает, о чем идет речь?
  «Она знает, что Моран мертва и что она была приспособлена».
  "А также?"
  «Она была расстроена, но я рассматриваю такие вещи».
  «Хороший человек, Пейджет. Она пушистая, все в порядке.
  — Я надрал ей яйца, профессор.
  Мориарти вопросительно поднял брови.
  — Я и не подозревал, что ты такой романтик. Но такие вещи случаются. Неужели это будет брак?»
  — Я бы хотел, чтобы это было так.
  "И ее?"
  — Я еще не определил.
  — Ну, спрашивай, а если суждено, то я дам завтрак, Пэджет. Однако она должна понять, что вы оба записываете мне.
  "Он переводит."
  — А какое высокое положение ты занимаешь у меня?
  — Она знает, что я уважаю вас, сэр; что ты дал мне мой первый настоящий дом.
  — Что ты мой самый доверенный?
  — Я и сам в этом не уверен, профессор.
  "И почему бы нет?" Голова случайно качнулась.
  — Меня сегодня отправили в Хэрроу, и вы прямо сказали мне, что запланирована встреча с Фанни завтра — что вы сегодня слишком заняты. Я возвращаюсь и узнаю, что вы использовали ее для совершения очень опасной для вас миссии убийства. Естественно, я задаюсь неизбежно, можно ли мне доверять.
  — Это было планомерно, Педжет, а не запланировано. Ты мой самый надежный. Теперь иди и попроси девицу стать твоей невестой; семья Мориарти нечасто проводит свадьбу».
  Когда Пэджет ушел, профессор изменился, сняв атрибуты своей маскировки. Он умылся и надел длинный халат из темно-синего шелка с экзотическим орнаментом, украшенным военными узорами на манжетах и застежках. К тому времени, когда он вернулся из спальни в свою главную комнату, миссис Накрыла стол с холодными закусками — язык и ветчина с окружающими салатами, много сельдерея и сыра и бутылка шампанского Wachter's Royal Charter.
  Внизу, когда время приблизилось к одиннадцати, каратели, Ли Чоу, Эмбер и Копье, увели Плотву и Фрэя в одну из широких боковых комнат, хитроумно встроенных в потайную структуру склада.
  В их комнате в задней части здания Пэджет твердо прижал к себе Фанни Джонс на их маленькой кровати.
  «Тогда ты выйдешь за меня замуж, Фанни, любовь моя? Ты будешь моей невестой?»
  Она улыбнулась, ее глаза блестели.
  — Немного поздновато говорить о невестах, Пип Пэджет, но да, я люблю тебя, мошенника. Я выйду за тебя замуж, хотя я не сомневаюсь, что в одно прекрасное утро мы оба будем висеть на яблоне Джека Кетча.
  Ровно в одиннадцать прибыла Мэри Макнейл, и миссис Райт провела ее в кабинет профессора. Мориарти наблюдается, наблюдается на лестнице, и наблюдается на металлических карманных часах, которые когда-то занимают другие Мориарти.
  Мэри выглядела так же прекрасно, как и накануне, и когда дверь за ней закрылась, а профессор снял с себя плащ, она обнаружила у него нежность, обнаружившуюся в ее волосах. Подняв руку, она достала шпильки и произошла локонам упасть вниз, встряхивая их при этом.
  — Ты хочешь поужинать, Мэри, моя дорогая? он определил.
  Она застенчиво улыбнулась ему.
  — Мы организуем поужинать, когда вы пожелаете, сэр. Я хочу попробовать наслаждение, о том, как я слышал, вы можете так охотно доставлять, потому что среди молодых людей это заслуженно служителей.
  Мориарти запрокинул голову и громко расхохотался.
  — Ей-богу, Мэри, ты моя девушка. Тогда пойдем, и я возьму с собой Навуходоносора на траву».
  
  
  Ангусу Маккриди Кроу было сорок один год, и двадцать два из них провели в столичной полиции. За это время он сделал разнообразную и интересную внешность. В конце 1870-х он был констеблем в отделе Б, который в то время охватывал район Вестминстера. И, как и многие его коллеги, он был потрясен событиями (теперь творити как дело Гонкура*), которые разрушили небольшой сыскной отряд того времени, отправили троих из его числа в серию и вызвали довольно радикальную реорганизацию.
  *Правда о знаменитом скандале с Гонкуром раскрывается позже.
  К 1880-м годам крупный скалистый шотландец сам стал сотрудником поисковой службы, работая сержантом рядом со знаменитым инспектором Эбберлайном, который самым несправедливым образом вошел в историю как человек, не сумевший поймать Джека Потрошителя.
  Кроу теперь был инспектором, очень растерянным и озабоченным инспектором в ранние часы субботы, 7 апреля 1894 года. Весь мир вместе с затратами на оплату труда обрушился на инспектора Кроу.
  Это началось не до девяти вечера в пятницу, шестого, как раз в тот момент, когда он закончил свой ужин из бараньих отбивных, картофеля и зеленой горошки в своей квартире на Кинг-стрит, 63, недалеко от Друри-лейн. Еда была приготовлена для Ангуса Кроу его квартирной хозяйкой, миссис Сильвией Коулз, вдовой лет тридцати, дама пухлая и приятная на вид, которая за три года, что мистер Кроу жил у нее, любая женщина могла видеть, что о нем заботятся, что он остается удовлетворены и счастливы: ее мотивы такие же, как и у любой другой женщины в ее положении.
  В ту пятницу у Кроу был свободный вечер, и, как часто случалось в свободные вечера, он завещал миссис Коулз, не соглашается ли она пообедать с ним. После этого они оба знали, что весь вечер пройдет за вежливой беседой, за чашечкой вина, а потом, по обоюдному согласию, они закончат день вместе либо в присутствии инспектора Кроу, либо на большом свадебном диване миссис Коулз. В пятницу, 6 апреля, этого не должно было быть.
  Не арестовывается до девяти часов громкий стук в парадную дверь дома 63 на Кинг-стрит, и когда миссис Коулз открыла дверь, она увидела крупного полицейского констебля, который переминался с ногами на ногу и срочно вызвал инспектора Кроу.
  Констебль повестку от комиссара, который хотел как можно скорее найти мистера Кроу в его кабинете в Скотланд-Ярде. Повестка от комиссара всегда была важным делом, и Кроу поторопился, прибыв во Двор к половине девятого. В течение следующих двадцати минут на него возлагались обязанности, которые теперь так тяжело ложились на его широкие плечи.
  Комиссар предварительно ознакомился с его фактами, произошло со смертью полковника Морана в приговоре Хорсмонгер-лейн, и событиями, задержанными к захвату.
  «Наше досье на Морана, — сказал он с серьезным видом гробовщика, — сожаление о том, что он в течение многих лет был начальником штаба профессора Мориарти. Вы, конечно, знаете о Мориарти?
  — Только то, что он долгое время рассматривал интересы всех крупных предприятий в Европе. Однако у нас никогда не было достаточно веских доказательств, чтобы арестовать его, сэр.
  Комиссар ред.
  — Ни капли. — В его тоне звучала раздраженная кляча. — Мы также считаем его мертвыми за последние три года.
  — Да, это я тоже знаю.
  — Теперь мы не так уверены.
  "Верно?"
  «Есть признаки того, что в самый этот момент он снова здесь, в Лондоне».
  «Я знаю, что мистер Холмс вернулся…»
  — Вот именно, Ворона, вот оно в коробке. Мистер Холмс тоже считается мертвым вот уже три года. Теперь он воскрес, и мы поймаем Морана, пытающегося его убить. Затем Мор умирает до того, как Лестрейд заберет его должным образом расспросить. Но Лестрейд разговаривал с мистером Холмсом и находит этого доброго джентльмена удивительно неразговорчивым.
  — Но Лестрейд всегда хорошо работал с Холмсом.
  — Кажется, уже нет. Что-то подозрительное, Кроу. Вот почему я отстраняю Лестрейда от дел и назначаю его главным образом на тебя. Вы должны выбрать четырех или пятерых человек, которых пожелаете, и ваша задача будет заключаться в том, чтобы поймать убийцу Морана и получить, жив ли Мориарти и вернуться ли он в страну. Однако у нас есть дополнительные сведения. Сообщается, что сегодня вечером он выехал из экипажа возле кафе "Рояль". Сообщение неподтвержденное, но это сильный шепот. Дело твое, Ворона, и слава также, если ты раскроешь правду. Сначала поговорите с Лестрейдом. Вы должны проявить такт, потому что он, что неудивительно, несколько не в ладах со мной. Комиссар приятно плюхается. «Я полагаю, что у вас достаточно опыта, чтобы следовать собственной линии расследования».
  Кроу можно провести два часа с Лестрейдом и громоздкими файлами, которые необходимо было полностью ассимилировать, прежде чем он сделает следующий шаг.
  Лестрейд был мрачен и немногословен, рассказ Кроя о своем последнем разговоре с Холмсом. «Это есть в моем отчете, — сказал он, — но я не могу выразить словами истинные чувства. Как будто Холмс сдерживался; как будто что-то не так. Если бы я не знал, Холмса так хорошо, как знаю, я бы сказал, что он договорился с… не знаю. Я впервые вижу, как Холмс избегает моего взгляда.
  — Тогда твой глаз и твои вопросы?
  Лестрейд задумался на мгновение или два. «У него есть умение менять тему, и вы не понимаете, что он избегает вопроса, пока не становится слишком поздно. Когда я определил его, почему Моран должен желать его смерти, он ответил, что многие люди, вероятно, предпочли бы его смерть. В этом было странное высокомерие».
  Кроу, естественно, собирался прервать его, но передумал и сказал, когда Лестрейд вернулся. «Я сказал ему, что могут быть затронуты более широкие проблемы. Он сказал, что уголовные дела всегда покрываются более важными обязательствами. Я точно помню его слова. Он сказал: — Возникновение восстания бурю эмоций, Лестрейд. Некоторые случаи можно сравнить с выбросом камешка в лужу: рябь широкими широкими кругами. С другими верно обратное, как будто само действие становится фокусом, где рябь потери, движения, притягивается к нему ». ”
  Рано утром Кроу решил вернуться на Кинг-стрит пешком и со смешанными чувствами наконец лег в свою одинокую постель.
  
  
  Суббота, 7 апреля, прошла без каких-либо заметных происшествий. В штаб-квартире Лаймпауза профессора современной Германии. Он был занят другими делами — главным образом темной красавицей Мэри Макнейл.
  Копье, Эмбер и Ли Чоу в течение дня посменно допрашивали несчастных Фрэя и Плотву. Копье трижды исчезает, чтобы указать профессору, и около четырех часов дня предполагается склад, чтобы доставить сообщение. конфиденциального характера в Вест-Энд.
  Фанни Джонс была привлечена к ответственности, хотя сегодня они были без помощи Фанни Джонс, поскольку Мориарти оставил особое указание не беспокоить Пэджету и его даму.
  Так прошел день в Лаймхаусе.
  В Скотленд-Ярде встречаются и другие события. Инспектор Кроу подбирал свой небольшой штат с большой точностью, изо всех силяясь стараясь выбирать людей, с часу он работал раньше и говорил с достаточной уверенностью, что они настолько неподкупны, насколько это вообще возможно для любого полицейского.
  В полдень Кроу выехал из Ярда и поехал на Бейкер-стрит в официальной двуколке с капюшоном. Он провел в доме 221Большое время, и в конце концов у него сложилось отчетливое впечатление, что мистер Шерлок Холмс знает больше, чем готов собрать.
  «Что касается меня, инспектор Кроу, — сказал великий сыщик, — моя вражда с профессором Мориарти закончилась давным-давно у Рейхенбахского водопада. Больше нет ничего для чужих ушей».
  Кроу должен был пройти проверку на то немногое, что имело место под рукой из событий в священнике Хорсмонгер-Лейн, а также на всех, что было в деле о Моране, Мориарти и их случаях сообщников.
  В тот же вечер он вернулся на Кинг-стрит, 63, взяв с собой тяжелую пачку папок и документов. Лампа в комнате Кроу горела до утра воскресенья.
  ПОДВЕДЕНИЕ ИНФОРМАЦИИ
  
  Воскресенье, 8 апреля 1894 г.
  
  
  Сказать, что Джонас Фрей и Уолтер Роуч были напуганными людьми, было бы таким же преуменьшением, как заболевание, что нервный ученый безразличен к березе.
  В течение шести двух часов мужчины по очереди толкали, избивали и изводили. Крепкое Копье вселяло страх; Эмбер серьезных последствий, маленький китаец Ли Чоу казался воплощением боли, когда он описывал пытки, с помощью которых он мог бы протащить через пару и обратно, если вдруг. Все это время трех лейтенантов Мориарти сопровождают как минимум двое мускулистых карателей.
  В глубине души и Роуч, и Фрэй держали в подходящем невероятном, но бесспорном факте, что они видели и встречались лицом к лицу с мертвым Мориарти.
  Итак, они говорили, громко и долго, рассказывая о штаб-квартире Майкла Грина и Питера Батлеров, о собственности, которой они владели, о людях, которые на них работали, о рэкете, кражах со взломом и уже подготовленных планах.
  Три члена «преторианской гвардии» Мориарти уже знали или, по мере того, как необходимо осуществить реализацию о большей части того, что должны были обнаружить люди — Паркер и его наблюдатели по-августовски много подробностей относительно склепов Пустоты, шлюзов и возможных домов, как это было, так и совместно. частный, из которого работал Майкл Колышек. И все же Фрей и Роуч смогли нарастить плоть на скелет. И когда Мэри Макнил неохотно отправила обратно к Сэлу Ходжесу, Мориарти целый час просидел, выслушал подробности, рассказанные ему Спиром, Эмбером и Ли Чоу.
  Несмотря на то, что он был знаком с большей частью информации, Мориарти был встревожен, обнаружены, насколько глубоко и Батлер проникли в его собственные опасения. На долю двух своих скупщиков — Джона Тоггера и Исраэля Кребиц, двоих из лучших, — вероятно, могут быть предоставлены услуги компаний Грина. Когда Мориарти покинули Англию, они не вели его дела ни с кем, кроме людей. Было несколько других имен, ранее относящихся — хотя и не в каком-либо существенном значении — с Мориарти, которые теперь, по-видимому, отражают выступления во многих случаях. Также почти не было ошибок в том, что ночные дома и гостиницы, которые платили регулярные призы Мориарти, теперь случайно выдавали монеты людям Грина и Батлера.
  Еще одним поводом для беспокойства был получен список имен девушек, занимающихся своим ремеслом в одном хорошем доме в Вест-Энде, который содержался и Грин Батлер. Пять имен в этом списке обеспокоили Мориарти, потому что это были имена пяти, которые, как он сказал раньше, жили в лучшем доме Сэла Ходжеса.
  Это очень обеспокоило, потому что ни одной из девушек еще не было больше двадцати пяти, и даже если по той или иной причине они перестали работать на Сэл, Мориарти договорился с вами-шлюхой, что все о девушках в ее лучшем доме следует присматривать, как только они перестанут играть в национальную домашнюю игру. Любая женщина, работавшая в доме Сэла Ходжеса, была посвящена в информацию, которую Мориарти не мог передать себе в другие руки.
  Выслушав все, что можно было сказать, Мориарти сидел неподвижно, если не учитывать его вечно двигающиеся головы нахмуренных бровей и лица, отражающего его сосредоточенность на массовых проблемах. Наконец он заговорил.
  — Копье, передай сообщение Салу. Я хочу видеть ее здесь, как только ей будет удобно. Тогда получите Педжет. Я хочу поговорить со всеми вами».
  Копье вернулся с Педжетом примерно через пять минут.
  — Значит, у тебя есть новости для нас? — сказал Мориарти у Педжета, который едва покраснел, насколько это вообще возможно для человека.
  «Да, профессор. Я указал ее, и она ответила да. Мы должны пожениться».
  Был общим переполох, Мориарти странно сиал, как гордый отец.
  «Позже, — сказал он, — мы договоримся о дне. Но сначала вопрос о слизи, которую предоставили Грин и Батлер.
  Ради Педжета он еще раз просмотрел информацию.
  «Мне нужно поговорить с Салом, — вернулся он, — а затем провести время в размышлениях. Когда мы бьём Пега и Дворецкого, мы должны бить сильно и точно. Они должны усвоить урок должным образом — и получить Лондон тоже».
  Четверо членов «Преторианской гвардии» утверждены в знак признания.
  — Теперь к другим народам. Улыбка сошла с профессором губ. «Кажется, я был слишком эйфоричен по возвращении. Моран оставил дела в конфликте, так что нам необходимо противостоять. Сегодня я попрошу вас о четверых закончившихся в городе. Оцените нашу силу; будьте осторожны, чтобы не возвращаться подозрений». Он сделал паузу, голова качалась, словно выискивая цель. Он неожиданно, глядя в сторону китайцев. «Ли Чоу, ты знаешь, как мы относимся к нынешним поставкам опиума и опиума?»
  «Не совсем так. Но я иду хорошо и знаю.
  Ли Чоу много лет руководил этой границей охвата Мориарти, но недавние разоблачения предполагаеми понервничать его даже.
  «Эмбер». Профессор не сводил глаз с маленького человека. «Я хочу, чтобы вы связались со всеми рассмотренными дипами и гиззерами, рассмотренными палмерами и магами».
  Эмберфорд.
  — Педжет, ты оставишь свою женщину в доме до особого распоряжения. Мы не хотим, чтобы ее лицо появилось на улицах, пока дело с Мораном не развалится. Особой заботой сегодня будут заборы, инкассаторы и инкассаторы. Копье, — голова повернулась, — ты увидишь, какие у нас еще есть фальшивомонетчики и ростовщики.
  Ростовщичество было из самых прибыльных видов деятельности Мори, поскольку, будь то шесть пенсионеров для какой-нибудь бедной пары или несколько сотен фунтов для кого-нибудь, у кого были перспективы, была ставка ростовщической, способ сбора — варварским.
  Раздались понимающие киви.
  — Прежде чем мы уйдем, я думаю, будет лучше, если ты снова увидишь Фрэя и Роуча, — пробормотал Копье. — Я также был бы признателен, если бы я мог поговорить с вами наедине по поводу еще одного большого вопроса, который вы просили меня уладить.
  Профессор, вероятно, задумался на секунду, быстро выбрал.
  "Хороший. Тогда по пути. Педжет, предупреди свою женщину, не забывай об этом; и ты останешься со мной на мгновение, Копье.
  — Я хочу позаботиться о нашем другом Хейлинге, дворцеком леди Брей, — сказал Гарпун, как только остальные ушли. «Вы уже проинструктировали меня об этом, и я хотел бы начать сегодня, когда я закончу другую работу».
  «Если у вас есть время, все в порядке. Если нет, то сохраниться. Это может быть ваш свадебный подарок Пипу Педжету и его даме.
  Гарпун хрипло рассмеялся, зазубренный шрам белой рекой струился по кожно-поверхности его щеки. — Карателишли рядом?
  «Я не хочу, чтобы они были распущены, пока я не решаюсь, как лучше всего их развернуть. В любом случае, они нужны нам, чтобы смотреть за двумя перебежчиками. Он усмехнулся. — У них будет много дел, как только мы начнем убирать навоз Пег.
  Фрэй и Роуч все еще были покрыты, но их кляпы сняли. Двое карателей делили отведенную им маленькую комнату, и нельзя было отрицать ужас, который таился в наблюдателях.
  Мориарти и Копье стояли перед ними, его Мориарти улыбался, губы скривились, выдавали презрение.
  — Надеюсь, с вами не обращались грубо?
  У Фрая соответствие требованиям с глотанием.
  — Нет, — угрюмо прохрипел он.
  — Хорошо, — признал Мориарти. — И им дали еду? — уточнил он у Копья.
  — Их накормили.
  — Тогда у вас не должно быть претензий. Я доволен тем, что сказал ты своему народу. Вам не нужно бояться. Вы будете жить и будете жить в безопасности — в полной безопасности — от исследования мистера Грина и мистера Батлера.
  Его смех был неприятным, и у двух зеленых лейтенантов возникло отчетливое ощущение, что смерть может быть предпочтительнее того, что профессор приготовил для них.
  Мориарти вернулся в свои ряды, чтобы обдумать множество вещей, которые у него были в руках: разгрома и Батлера; ограждение Харроу; что он скажет Сал Ходжес, когда она приедет; детали, которые ему еще предстояло уточнить в отношении мальчиков Джейкобса в «Стали»; и другие вопросы, которые возникают за Ла-Манш на континенте.
  
  
  Эмбер оценкил обходы, характеризуясь мужчинами и женщинами, которые проделывали множество уловок, уловок и мелких воров, которые принадлежали Мориарти и людям его неплохие наборы.
  Воскресенье никогда не был лучшим днем в Лондоне, когда магазины были закрыты, а некоторые закусочные и другие увеселительные заведения лишились тех, кто ими управлял. Однако это был хороший день для карманников, мелких воришек и мошенников — тех самых людей, к добыче Мориарти отправила Эмбера.
  День клонился к концу, и лисий человечек объездил большие районы города, наблюдая за темами, кто занимался многочисленными аферами, посещаемыми ежедневно на неосторожных, воскресенья также были удачным временем, чтобы поймать тех, кто приехал в Лондон из провинции, а не из провинций. обычаи магов, болтунов с отвернутыми манжетами, делающих фокус с воспринимающими картами, или наперстников с огромными маленькими серебряными чашечками с сушеным горошком, и множество людей, уверенных, что они могут сказать, под какой чашкой покоится горошина; или кувшины Чарли с их взвешенными костями. У каждого из них были свои помощники, дворяне и бутоньеры, подсластители и шутники.
  Там были ковши, которые работали на тротуарах, где ходили добрые люди, останавливаясь, чтобы рассмотреть товары, выставленные в витринах, и фони-дропперы, глядя на картины невинности, спрашивая прохожих, были ли кольца, часы или брошь, которые они только что сорвали , из сточной канавы образовалось золото, и если так, то какая прибыль, что ломбарды не были открыты, так как им нужно было несколько шиллингов. В любое воскресенье бесполезные кольца и безделушки постоянно переходили из рук в руки, и многие мужчины были легко из-за собственного желания нажиться.
  Все это время Ли Чоу переезжал из дома в дом, в основном в районе доков. Мориарти раньше поняли — чем наркобароны, наводнившие сегодня наши города, — что вполне вероятно всегда ищет пути бегства, опиумных и наркопритонов виктоского Лондона, хотя и не так распространено от закона, как сегодня, принесли много богатой монеты в карманы Профессора значительно. Ли Чоу увидел, что липкий сладкий опиум был доставлен и в большом количестве, а также другие наркотики, такие как дисперсное спиртовое производное опиума, лауданум, столь любимое теми, что не хотелось видеть возле кого опиумных притонов, были легко получены.
  У Педжета были гораздо более строгие поручения. Мужчины, которых он посещал, были теми, кто хорошо служил профессору в течение многих лет. Можно поискать в своих потайных комнатах, потайных местах и складах за ломбардами.
  Несмотря на то, что всего два дня назад старый Солли Абрахамс засвидетельствовал Мориарти, чтобы засвидетельствовать свое письмо, он был первым, кого зашел Педжет — как бы для того, подтвердить хитроумного старика, что профессор позаботится о своих. Оттуда были долгие ходить мили, забирать бокалы с вином и показывать драгоценные камни, добытые из оправы, тигли с расплавленным золотом, богатые серебряные украшения, часы, печать, меха, изделия из нефрита и множество разных шелков и атласов, спрятанные в паре дюжин домов по всему Лондону и готовые к переделке, ремонту, продаже дилерам, вывозу из страны или транспортировке в город, где потребовался и обещанный покупатель или ожидание их доставки.
  Письмо не обратилось ни к К. Тоггеру, ни к Исраэлю Кребицу, ни к Исраэлю Кребицу, ни к забору забора, чувствам Фрэем и Роучем, но с новизией он заверил заверение от Мориарти — заверения, которое также содержит обязательство исключения.
  Он призывает и других. Носильщики наличных — понты шлюх, которые продавали свою баранину на улицах, и хулиганы, которые несли долю Мориарти из домов, жал управлял Сэл Ходжес, в сундуки в Лаймхаусе. Это случилось также со сборщиками, людьми, погибшими под именем, потому что когда-то их работа сводилась исключительно к сбору доходов с тех, кто был достаточно глуп, чтобы ходить в одиночестве и поздно, по укромным закоулкам, тропинкам и переулкам. Они по-прежнему увеличивают свой доход благодаря этой простому занятию — таланты к проявлениям повышенной уязвимости только грубый голос, опасные манеры и размеры массы, — но Мориарти расширяют масштабы их работы. Теперь сборщики изо дня в день и неделю за неделю посещали кофейни и рестораны, к торговцам и возчикам, которые вместо того, чтобы рисковать гневом Мориарти (что, несомненно, вызывало бы как минимум потери торговли, а как максимальный тяжкий физический ущерб), платили установленную поставку или часть их работы в обмен на безопасность их жизни, имущества и бизнеса.
  Копье также пробирался по городу, и он, как и другие, видел людей, чей бизнес давал Мориарти средства массовой информации, поддерживающие вращение колес в его большой и пестрой семье. Были ростовщики, подозрительные кредиты часто возвращались кровью и всегда с потом и заботой. Затем пришли чеканщики — шофульмены, — которые долгие и опасные часы работали со всеми своими ядрами — формами, металлами, тиглями и гальваническими батареями для гальванопокрытий: их часто прятали крупные семьи, ревниво охраняемые воронами Мориарти и многочисленными собаками, как они производили поддельные серебряные монеты. Наконец, были фальшивомонетчики, люди с обширными техническими наборами, изготовлявшие не только фрагменты банкноты, но и ресурсы других документов, которые были жизненно важны для всей преступной системы, — фальшивые, «персонажи», нуждающиеся, даже родословные: документы для получения людьми в местах обнаружения получить вещи .
  Как и его коллеги, Копье привез из сообщения профессора доброй воли, составленные в терминах, которые нельзя неправильно истолковывать. Лояльность этих людей будет вознаграждена так, как мог вознаградить только Мориарти. Предательство будет охватывать еще до того, как оно будет предпринято, и за предательство была только одна награда.
  Копье увидел последнего человека в своем мыслительном списке около четырех часов дня. Обычно он вернулся бы, чтобы отчитаться перед Мориарти, но сегодня и сердце, и мысли были направлены на то, чтобы вести счета с Хейлингом. В мрачном настроении он взял карету и в первую половину высадился перед пабом «Виктори», где впервые встретился с дворцом, так бессердечно позволившим выбросить на улицу женщину своего друга. Сегодня он не увидит, что Хейлинг проклята, но, по большей части, мяч покатится; в конце концов, это настроение человека к аду.
  
  
  Сэл Ходжес, одетая как герцогиня, прибыла в покои профессора в полдень.
  — Мой, Сал. Профессор потер руки. «Я мог бы сегодня с тобой плясать, ты выглядишь аппетитно, как пирог с угрем».
  Сал откинула голову назад в коротком смешке.
  «В чем дело, профессор, маленькая Мэри Макнейл не дала вам достаточно зелени? На величину у меня был благородный лорд, и он сказал, что одной ночи с Мэри для любого нормального мужчины хватит на всю жизнь.
  — Что я знаю о нормальных мужчинах, Сэл? Стекло?"
  Она наклонилась, изящно опустившись в кресло и приняв предложенный бокал кларета.
  — Я слышал, ты встречался с другом Тэппитом.
  «Новости едут».
  «Много разговоров».
  В паузе Салфетка, что профессора что-то раздражает.
  — Через несколько часов будет больше, — сказал он, его тон производил впечатление человека, раздающего выигрышную руку за карточным столом.
  — Почему ты хочешь меня?
  "Некоторые из них. Дело дошло до моих ушей, Сэл. Серьезный вопрос, который вызывает тревогу.
  — Ты выглядишь сурово, Джеймс.
  Сэл был отправлен из одного места в другое.
  «Есть причина». Он обнаружил, что он сам из-за стола взял листок бумаги, очевидно, правой рукой и снова повредил его. «Что, мой дорогой Сэл, стало с Шарлоттой Форд, Лиз Уильямс, Пруденс Кэтчпоул, Эстер Дейнтон и Полли Маунт?» Он отметил названия галочками, правый указатель на левом берегу.
  Стакан Сэл заколебался, замер в дюйме или около того от ее губ.
  — Ах, — тихо сказала она. «Интересно, когда…»
  — Когда я до этого дойду?
  "Да." Очень резко вздох был вздохом раздражения на себя. — Я должен был поговорить с тобой об этом в пятницу утром. Последние шесть месяцев это не отпускало меня.
  — Они ушли с твоим ведомом?
  «Конечно, я знал, что они ушли. Но это было неожиданно. По правде говоря, они просто исчезли. Воскресным утром. В сентябре прошлого года».
  — Об этом не сообщалось?
  — Конечно, рассказал. Она рассердилась на этот вопрос. «Как и во многих других случаях, об этом доложили Морану; и когда он ничего не сделал, я считал несколько кассиров навести справки».
  — Пятеро просто ушли?
  Она усерда. "В яблочко."
  — Ты знаешь, где они сейчас?
  «Я их не видел. Был один отчет, что они были в доме недалеко от Риджент-стрит, недалеко от Квадранта. Ни одной из других девушек их не видела, и этого не было никаких представителей».
  Мориарти издал резкий всасывающий звук. «Сал, у нас много проблем. Мое отсутствие было большой вялости. Моран, я безрассудно доверял, заботился о своих развлечениях, а не о сложностях семейного бизнеса. Но вы знаете об этом. Теперь предстоит борьба с узурпаторами. Ваши пять божьих коровок играли кривым крестом, как и другие, и все они, как дети, пройдут через иглу Святого Петра.
  Сал прикусила возвращенную губу. «Я никогда не был полностью согласен с Лиз или Пруденс, но все они были хорошими работниками».
  — И все они многое знали, Сэл. Слишком много, о чем, несомненно, раздули их новых хозяев. Теперь ознакомьтесь внимательно. Следующие несколько дней ты будешь держать своих девочек рядом. У вас достаточно сил в ваших домах?
  — Я не думаю, что нам нужен страх.
  Мориарти молчал с минуты.
  — Я думаю, будет лучше, если вы пока приедете сюда девушку Макнила. Нам нужна еще одна женщина о…”
  «И я теряю серебро».
  — Небольшая цена, Сэл. Если бы ты не был так дорог мне, я мог бы задуматься…
  — Вставить ваши каратели, профессор? Думаю, нет."
  — Это урок жизни, Сал. Голос Мориарти был отмечен, как бритва. «Изменения легко осуществить. Ни один из нас не нуждается в целому, кроме, может быть, меня. Его голова качалась из стороны в сторону, как будто в сильном волнении. — Было бы жаль, если бы нам пришлось расстаться сейчас, Сэл. Я мог бы даже плакать о тебе.
  Сал потягивала кларет, и едва можно обнаружить легкую дрожь в ее руках.
  — Как скажешь. — Она уступила, но ее глаза блуждали по узору ковра, как будто ища какой-нибудь способ спастись.
  — Тогда Мэри придет сюда сегодня вечером. Для нее будет другая компания.
  «Кейт Райт?»
  "И более. Вы не знали, что Педжет женится?
  «Пип Пэджет? Я думал, что он достаточно женат — на тебе.
  «Здесь, в доме, находится молодая женщина. Они должны быть забиты на всю жизнь, как только это будет удобно».
  Сал Ходжес улыбнулась, но не смотрела.
  — Ты хочешь, чтобы Мэри научила её трюкам?
  Мориарти неприятно усмехнулся.
  
  
  Через несколько часов после того, как Сэл Ходжес вышел из склада, к дверям подошел молодой человек опрятной внешности, глубокой в строгом серое. Он не был чужим в штаб-квартире профессора, получил клерком солиситора Уильяма Сандхилла из «Сандхилл энд Кокс», «Грейз-инн», который начал делами Мориарти: договоренность, которая никоим образом не беспокоила совесть ни мистера Сэндхилла, ни мистера Сэндхилла. Кокс, потому что Мориарти купил для них практику и фактически был их владельцем.
  Как только Сэл ушел, Мориарти вернулся к шагу за этапом планирования действий, которые потребляются, чтобы сокрушить еврея захвата власти Грином и Батлером. К тому времени, когда он закончит с ними, впоследствиил Мориарти, ни Грин, ни Батлер, не будут в состоянии работать даже скинчен-лей.
  
  
  Хозяин «Победы» обнаружил в Спире детектива, который забрел к неприязни во время массового обеда и долго беседовал с мистером Хейлингом. Он приветствовал его с должной почтой, заслуженным человеком, который предпочитал держаться за правую сторону закона. Копье принял стакан грога за дом и выбрал, был ли его друг мистер Хейлинг за границей в тот день.
  — Еще нет, сэр. Хозяин просмотра на часах. — Еще час или около того, чем обычно собираются мистер Хейлинг воскресным вечером. Всегда забегает выпить стаканчик перед вечеринкой. Ходит гулять по городу в воскресенье, наш мистер Хейлинг.
  Не было ни подмигивания, ни ухмылки, но Гарпун уловил смысл.
  «Можете ли вы передать ему личное сообщение от меня?»
  Он понизил голос, приняв позу, выражающую большое доверие, как будто собственникладелец был встречающимся в мире человеком, который был носителем доверия.
  Хозяин серьезно настроен.
  «Г-н. Бервик-стрит.
  Это был адрес одного из домов Сэла Ходжеса — не самое лучшее, но дома, где у Спира было много друзей, в особенности пара кассиров, хулиганили, защищая девочек. Невидимой пешки он допил свой напиток и вышел в поздний полдень. Спокойная прогулка вниз по Бервик-стрит, несколько слов тамошним людям, и он поднимет тост за Хейлинг.
  Он быстро шагнул по Парк-лейн и Пикадилли, в конце концов свернув через Квадрант в лабиринт переулков, которые остановили его на Берик-стрит.
  Движение было не слишком интенсивным, поэтому Копье не обращало особого внимания на медленно приближающегося сзади «гроулера». Он проехал мимо, таксист подъехал к бордюру.
  Когда Копье выровнялся с транспортным средством, он испытал короткую секундную проверку — вспышку осознания того, что все не так, как должно быть, поэтому он начал уклоняться от неподвижного «рычащего». Свет взорвался в его голове, вспышка боли в затылке, из темноты, которую он смутно ощущал руками, поднимающими его.
  Когда сознание вернулось, голова Копья болела, и его глаза не могли сфокусироваться должным образом. Мир казался туманным и нечетким. Он дважды моргнул и решил пошевелиться, но его руки и ноги были покрыты толстой веревкой, которая врезалась в запястья и лодыжки. Медленно его взгляд прояснилось; дым и пары джина обжигают ему ноздри.
  Где бы он ни был, там было несколько человек — это была длинная голая комната, так как над ним мелькали балки.
  — Итак, мистер Копье проснулся. Голос скрипел и исходил откуда-то у его ног. Копье подняло глаза.
  «Добрый вечер, мистер Спир. Интересно, что скажет профессор, когда узнает, что мы связали вас и связали?
  Копье сказал голос и его владелец. Он смотрел на соперника Мориарти, Майкла Грина, иначе Майкла Пега.
  
  
  Мориарти смотрел в огонь. Педжет и Ли Чоу вернулись и представили свои отчеты. Мэри Энкил была в безопасности в штаб-квартире Лаймхауса, прибыв за час до этого в деле одного из кассиров из дома Сэла Ходжеса. Как только Эмбер и Копье прибудут, профессору удалось серьезно поговорить о том, как они ведут себя с Грином и Батлером.
  Он вглядывался в раскаленные пылающие угли, в том числе и на лицах своих противников. Схема его следствия уже вырисовывалась. Грин и Батлер, как он теперь узнал, часто встречаются у осужденных в судах в «Голове монахини», хотя их поздний жилищем был дом-мультипликатор на Нельсон-стрит рядом с Коммершл-роуд — слишком близко для Мориарти. У Грина также было полдюжины ночлежных домов возле приближения Ливерпуль-стрит и вокруг него.
  Что касается шлюх, Мориарти теперь знал имена тех, контролировал и возил на защиту женщин (все солдатские и матросские девушки), всего около двух дюжин мужчин, оценка убежища сводилась к трем пьяным притонам на берегу реки. окраина Ламбет-бета с дворцом и мостом Ватерлоо. Были также два общественных дома на Лупус-стрит, обслуживаемые торговлю среднего класса, и один крупный доходный дом на Джермин-стрит.
  Профессор также знал, что Джон Тоггер и Исраэль Кребиц были распространены среди посредников, с частыми встречами и Батлер вели стабильный бизнес; что большая семья Коллинзов, похороненная в своем журнале на переполненных улицах за Хай-Холборном, работала исключительно над подделками (серебро и бумага) для его соперников.
  Была также толпа из примерно двадцати рипов - magsmen, dip и macers - которые были полностью наняты Грином и Батлером и работали на окраинах Вест-Энда и в районе станции Юго-Восточного округа на Чаринг-Кросс.
  В способном мозгу профессора хранятся и другие имена — взломщиков, гонофов и громадных мафиози, некоторые из которых когда-то работали на него. Их прибежища и пути были хорошо известны Мориарти, и ни один из них, впоследствиил он с горьким удовольствием, не избежит особых событий, которые он собирался развязать. Урок будет устойчивым и быстрым. Требовалось больше карателей, но это была лишь часть. Важным наверняка было время, и когда Мориарти нанесет удар, это будет сера, гром, молния и смерть.
  
  
  Инспектор Ангус Маккриди Кроу провел большую часть дня, уединившись в своих исследованиях на Кинг-стрит, 63, изучая каждый клочок бумаги, каждую записку, пункт, отчет и документ, в ходе которого хоть что-то шепотом касалось профессора Джеймса Мориарти.
  Он был удивлен, что так много документов было собрано и собрано в одно досье, поскольку следует отметить, что прошло менее двадцати лет с тех пор, как мистер Говард Винсент (бывший директор должности розыска) учредил такие вещи, как фотографии разыскиваемых преступников. мужчины, списки украденного имущества и системы секретных описаний и методов обнаружения детективов (система, которая теперь расцвела в списки МО).
  В 1894 году криминальная волокита только начинала свой изощренный подъем, и во многих отношениях инспектор был впечатлен. Как и г-н Винсент, он был ярым поклонником методов Сюрте в Париже. Он считает, что из ответов на вопрос об успешном раскрытии работы является используемым улик в файловой системе.
  Коллеги, как правило, относились к теории Кроу с отвращением, главным образом из-за своих чувств относительно неотъемлемых прав англичан. По их словам, некоторые из методов, которые в настоящее время используются в Европе, противоречащем образу жизни. Кроу часто используют объяснение того, что научный подход к индексу преступности не следует путать с Meldewesen или системой регистрации, с помощью которой многие континентальные страны следили за их приближением, осуществляя более тщательный надзор за людьми, чем это было весьма желательным. или необходимо в Англии.
  Однако в индивидуальной порядке Кроу придерживался мнения, что преступность будет по настоящему сдержана только тогда, когда пожарный индекс преступности будет связан с какой-либо выявлением индивидуальной регистрации — и к черту частной жизни человека.
  Он, естественно, был решительным импортом антропометрии в том виде, как его преподавал и практиковал г-н Альфонс Бертильон*; также о привлекательной науке дактилоскопии**, которая, как он был убежден, в природе подвержена воздействию действующего чувства тревоги. Но в этот момент ни мсье Бертильон, ни искусство снятия отпечатков пальцев не были частью только его арсенала, и он мог пробираться сквозь утомительную стопку бумаги.
  * Антропометрия . Впервые введенный во Франции М. Бертильоном в 1883 г., этот метод обнаружения обнаруживается на тех размерах тела человека, которые не изменяются между юностью и глубокой старостью: длина и ширина головы, длина средней величины, длина стопы и т. д. В дальнейшем они были расширены до подразделений, таких как измерение уха и знаменитый портретный портрет Бертильона . Позже к этой операции он добавил дактилоскопию.
  **Дактилоскопия . Идентификация по отпечаткам: впервые применили китайцы в очень ранние времена; в Европе разработан Пуркинье из Университета Бреслау, но он не был принят в Англии до первого двадцатого века по инициативе сэра Эдварда Генри.
  Факты, Кроющие были перед собой, очевидно, что мало добавили к темам, о которых он уже знал. Профессор Мориарти в апогее академических успехов неожиданно ушел в отставку, приехал в Лондон, устроился армейским наставником, внезапно изменил свой образ. Конечно, имя фигурировало во многих отчетах его семидесятых годов.
  Был, конечно, длинный и несколько запутанный отчет Паттерсона за апрель-май 1891 года, в котором имя Мориарти фигурировало на видном месте.
  Инспектор Паттерсон с лета 1890 года был предупрежден и работал над заговором, который, несомненно, встречается как для кражи драгоценностей короны, так и для дискредитации королевской семьи. Как известно, последняя часть этой возмутительной акции увенчалась успехом, так что благодаря этому делу Трэнби Крофта, касающемуся почти принца королевства. Вопрос о Мориарти и драгоценных камнях короны был, как мы позже увидим, собираем моменты.
  На протяжении всего отчета между Паттерсоном и Холмсом проходили сообщения и телеграммы, и стало, что Холмс был убежден, что Мориарти был полным мозгом заговоров. Паттерсон, вероятно, был склонен не верить детективу с Бейкер-стрит, но, вероятно, подыгрывал его, поскольку многие опасения в отношении мужчин, в конечном итоге, затрагивают исход, особенно от Холмса.
  Приложение к документу дела проявляет особый интерес, поскольку содержит сообщение, переданное Паттерсону другому доктору Холмса доктором Ватсоном, привлекающее внимание к абсолютным доказательствам причастности Мориарти. Доказательство, как утверждалось, содержалось в синем конверте с надписью «Мориарти», которую можно было найти в ячейке М.
  Паттерсон отметил, что упоминаемая ячейка относится к категории наиболее востребованных в Главпочтамте Сен-Мартен-ле-Гран, которого он и Холмс часто использовали. Но такого конверта окружающего мира не было, и Паттерсон, к несчастью погибшему в автокатастрофе в последующие годы, подсчитано, что Холмс, несмотря на всю свою гениальность, исчезла ужасная ошибка, хотя подозрение в краже все еще сохранялось. «Мориарти письма» от Сен-Мартен-ле-Гран.
  Во время допроса шестерых заговорщиков связь с профессором установить не удалось, и Паттерсон на последней печати «дело закрыто».
  Кроу-двухкратное издание документов Паттерсона, напоминающих опустошенное выражение лица Холмса, когда он разговаривал с ним ранее. Что-то, этого он, пошло не так с делом. В 1891 году Холмс казался почти одержимым соучастием Мориарти. Теперь он исчезнет, даже обсудите этого человека.
  Инспектор Лестрейд сам большое количество отчетов, в основном, написал как показано, после разговора с Шерлоком Холмсом. Его личное мнение убедительно заключалось в том, что Мориарти долгое время был заключен в преступную деятельность самого высокого уровня. Тем не менее, ни один из отчетов не содержит каких-либо доказательств: естественной, не встречающейся ни малейшего доказательства.
  Правда, спокойный неоплаканный полковник Моран был признанным мошенником и мошенником, который провел много времени с профессором, как и ряд других подозрительных личностей. Хотя, опять же, было мало доказательств — ничего, что можно было бы предъявить в суде.
  Как и в настоящее время, сыщики 1890-х годов в широком смысле предполагаются на разведку, собранные из мира воров и злодеев, поэтому толстые досье природных ресурсов на Мориарти, изготовленные десятками осведомителей — беспринципных преступников, разводили своих коллег на небольшие суммы денег. . У Кроу были свои воздуходувки, и, хотя у него было мало времени на них, он был полон решимости разыскать их, узнать, может ли они что-нибудь добавить к странице рукописных записей, теперь заваляли его стол. И все же на этот счет он был пессимистичным, воплощением злодей — на редкость доверчивый человек. Инспектор знал многих, кто, вопреки всякой логике, считал в невероятных вещах о законе и полиции, например, что старшие начальники полиции и судьи были в разговоре; и он грустно повернул голову, читая очередную запись какого-то детектива или человека в форме.
  Мошенники, с которыми они все разговаривали, наверняка упомянули Мориарти — или Профессора, как они его называли. (Можно было почти слышать, как их голоса приглушаются от благоговения). вызвал бы данность. Они шарахались, как нервные кобылы. Чем больше он читал, тем больше Ангус Маккриди Кроу сомневался в Мориарти не только из-за нежелания осведомителей, но скорее вопреки ему. Многие из них даже наделили профессора сверхъестественными способностями, подтверждая, что у этого человека есть способ измениться — не только его лицо, используя искусство маскировки, но и все тело и личность.
  Очевидно, что большая часть лондонских преступников находит идею Мориарти более полезной, чем реальность: мифическая фигура с магическими способностями. Может быть, даже удобный козел недопущения. В взрослом случае, задумал Кроу, абсурдно думать, что один человек может обладать такой властью и сбивать с толку изменчивую, предательскую преступную массу.
  В его дверь пришли, и инспектор с радостью отодвинул бумагу, когда в комнату вошла пухлая милая миссис Сильвия Коулз.
  — У меня осталось немного холодного ростбифа, инспектор. Она ярко улыбнулась, темные глаза манили. — Если вы не против взять со мной несколько ломтиков вниз, к ним прилагается хорошая острая горчица.
  Это была их личная шутка.
  «Да, Сильвия, с меня достаточно бумажной работы на один день; а завтра будет суматоха, я должен быть на Лошадином переулке к восьми.
  — Возможно, мы… — Она чуть не покраснела. «Может быть, потратить…»
  — Ты имеешь в виду, наверстать упущенное, девчонка. Да, возможно, так и заказать. Кроу вызывающе погрозил указательным наблюдателем. — Это будет по-американски от твоей холодной говядины.
  Она подошла к нему, уткнувшись лицом в его плечо.
  — О, Ангус, мой дорогой, ты не знаешь, какое это благо — Обладаешь таким человеком, как ты, на котором можно опереться. Мне не нужно чувствовать… ну… стыдиться своих аппетитов. Мистер Коулз был хорошим человеком, но, боюсь, слишком хорошим. Она откинулась назад и поцеловала его в губы. «Он молился бы за меня ночью и утром, если бы я проявил желание к нему. Вы такие разные».
  «Не такой уж и другой. Возможно, больше понимания».
  Кроудовольствие, ощущение легкости, которое в последнее время только усилилось. Он достаточно хорошо сказал, что это такое — возникновение холостяка, которое предполагало, что его затягивает в паутину брака. Кроу долгое время был самым холостяком, естественным издревле, что молодые вдовы более склонны к распусканию волос, чем самые респектабельные женщины. В самом деле, он был приятно удивлен, когда впервые лег в постель с миссис Коулз, потому что она двигалась, тяжело дышала и даже визжала, наслаждаясь их совокупностью: то, к чему она заметно стремилась уже много лет. Ангус Кроу был ее первой отдушиной, и они оба знали, что она имеет в виду бизнес — такой бизнес, который ведет к алтарю.
  — Осталось Сколько до ужина? — спросил он, слегка отстраняясь.
  — Дай мне пятнадцать минут, Ангус, дорого, и все будет готово.
  Она подчеркнула всю эту сладость, которую трудно описать словами.
  Кроустью смотрели, как она движется к двери, возбужденный ее поцелуем и изгибаем ее тело, выпуклость ее грудей и скрытой грацией двух бедер, скрытых под длинной клетчатой юбкой. Под этим, как он узнал, на ней отмечены цветные шелковые панталоны, которые респектабельные люди имеют высокую степень неженственности и проявляются только женщинами ночи; Инициация, если кальсоны вообще можно носить в приличных кругах, они должны быть только однотонного белого цвета и обычно из хлопка. Те вещи, которые миссис Коулз начала носить, были делом рук дьявола.
  Кроу ювелирка, как приливает кровь. Он прямо. Возможно, работа дьявола, но удаление их было чертовски горячей работой. Он вздохнул, не оплакивая тот факт, что Ангус Маккриди Кроу был развратным человеком, который вполне мог найти себе ресурсы в лице Сильвии Коулз.
  Он лениво взял следующий документ в стопке и обнаружил свои глаза блуждать по точному подлиннику. Это было рапортом полицейского, который однажды поздно стал причиной смерти в доме возле набережной. Оказалось, что человек по имени Друскович вылетел из потока. Он знал, что хотел исключить новые улики, связанные с его преступлением.
  Но к тому же времени, когда констебль, который вызвал его с улицы, добрался до начальницы, Друскович уже почти ушел. Единственными рекомендациями, проверенными в рапорте начальника, были: «Скажите им, что за всех стоит профессор Мориарти. Скажи им, Мориарти.
  Отчет, очевидно, только недавно был повторно приложен к документам, касающимся Мориарти. Кроу представил на исходную: июль 1879 года.
  Друскович? Это имя было известно инспектору, и, по-видимому, его знали и многие сотрудники полиции, но в то время молодой констебль (A 363 Джексон, DH) и начальство упустили его значение. Теперь Ангус Кроу потерял смысл. И все же что-то не давало ему ожидания, вызывая у него чувство сильного беспокойства.
  
  
  Сердце Копья упало. В нем бушевала ярость из-за того, что он был крайне глуп, чтобы попасть в такую ловушку. Ярость также ограничивала предупреждения, поскольку и Дворецки теперь явно были настороже.
  "Чего ты хочешь со мной?" Его голос был угрюм.
  Позади Грина Дворецки развалился, прислонившись к маленькому тяжелому столу, в правой руке он свободно держал кружку. Копье также мельком обнаружил другие лица, некоторые из которых были обнаружены, другие обнаруженные люди, которые были обнаружены достаточно часто, но были найдены, но не были обнаружены. Всего в комнате было человек десять-пятнадцать.
  — Зачем он нам нужен, Пег?
  Акцент Питера Батлера был почти напускным, как у человека, который слишком старался улучшить себя и был виновен в усиленном подражании классу, к чему он стремился.
  — Что в самом деле, Берт Спир, что в самом деле? Мы хотим знать, что это за игра, вот что».
  Голова Копья болела; такое ощущение, будто кто-то раздул в нем свиной пузырь.
  "Какая игра?" — прохрипел он из частоты своего пересохшего горла.
  Майкл Грин сделал шаг вперед.
  — Распускающиеся слухи — разговоры о том, что Мориарти вернулась из могилы.
  — Вы слышали это, не так ли?
  Гарпун надеялся, что в голосе Грина он уловил след страха, в какой-то степени удовлетворенной темой, что Пег говорит о слухах: это проникло, что они все еще не уверены.
  «Мы много чего слышим, и мне кажется, что один из вас, ублюдки, слишком глупо».
  "Ой?"
  Копье дернулось, боль пронзила его голову, как внезапный свет, брошенный взглядом окно.
  Питер Батлер шевельнулся, оттолкнувшись от стола.
  — Все эти разговоры о возвращении профессора, — сказал он мягко, как патока. «Тогда Моран получает дьявольский шепот. Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, Берт. Моран отдыхал с тех пор, как профессор получил его… отдыхал и не только. Только у четверых из вас захватило ума проводить его вверх по лестнице — у вас, Пип Педжет, этого маленького желтого язычника, Чоу, и ласки, Эмбера. Он случайно, чтобы сплюнуть, повернуть голову.
  «И только двое из вас делают это самостоятельно», — вернулся Батлер. — Ты и Пэджет, или ты или Пэджет. Так что за игра, Берт?
  — Если это ты… — Пег неприятно усмехнулся, обнажая почерневшие зубы. — Если это ты, возможно, мы договоримся.
  Копье мог бы закричать от облегчения. Они не считают важным, что профессор действительно вернулся, предположив, что все это было устроено помощниками Мориарти.
  — Какие условия?
  Несмотря на пульсацию и нарастающую тошноту, Гарпун изо всех сил старался казаться хитрым, даже жадным.
  «Мы были бы разумны». Голос Пег смягчился. — Организация Профессор не совсем громлена, и у вас есть средства, чтобы поставить Дворецкого и меня на первые места. Мы бы увидели вас прямо - если это вы. Мы бы увидели тебя с тремя долей, равной Питеру и мне.
  "Это ты?" — предположил Батлер.
  Копье подождал целую минуту, задерживаясь на эффекте, стараясь не встречаться глазами ни с Грином, ни с Дворецки. Далее:
  — У тебя больше мозгов, чем я думал. Развяжи меня и дай стакан. Да, это я, с небольшой помощью других».
  Было невозможно угадать истинные намерения Грина, но Копье мог быть уверен, что, как только он и Дворецки решат, что контролируют то, что осталось от песен Мориарти, они не будут слишком разборчивы в том, что с ним случилось. Если бы события были реальными, пришлось бы Гарпун, его жизнь стоила бы меньше, чем простофиля.
  Пег махнул рукой, и двое других вышли из дыма и теней, чтобы выйти на колени и заняться узлами на запястьях и лодыжках Копья. От одного из мужчин пахло так, как будто он спал в куче мусора.
  Гарпун осторожно поднялся на ноги, потирая запястья, борясь с болезнью и раскалывающей болью в голове. Чья-то рука схватила его за руку, и его с болью отвели к столу и усадили на стул. Перед ним поставил чашку джина с горячей водой, и, подняв голову, он увидел, что его обслуживает молодая женщина.
  — Теперь ты можешь снова вернуться вниз, девочка, — грубо сказала Пег.
  Копье мельком увидел светло-голубые глаза, на мгновение задержавшись на своих и изящных, как рука девушки нежно коснулась его рук. Ей не было двадцати лет, но в глазах была обнаружена большая усталость и морщины над носом, как она состарилась и измоталась до своего времени.
  — Ты слышала его, Бриджит. Тон Батлера был менее резким. «Вниз копыт. Вам платят за то, чтобы они были счастливы, так что смотрите, вы реализуете это хорошо».
  Бриджит быстро повернулась и отвернулась, но Гарпун браслет, что она каким-то ним отчаянным образом обратилась к нам. Он покачал головой и сделал большой глоток джина, остатки очистки своего разума.
  — Значит, ты с нами, Берт Спир? Грин склонился над таблицей.
  — Кажется разумным.
  "И другие?"
  «Они будут слушать меня».
  — Им лучше.
  — Позвольте мне пойти к ним и поговорить.
  Грин усмехнулся своей черной прием. "Не так быстро. Ты уйдешь, когда мы еще поговорим. Когда вы рассказали нам полное состояние семьи Мориарти.
  — А когда ты уедешь, — добавил Батлер, — с тобой поедет пара наших родственников.
  Копье медленно продвигается. Он бы сделал то же самое. Все, что он мог сделать сейчас, это отыграть время, надеясь, что он находится в одном из домов-вспышек Грина, Мориарти уже знал. Отыграйте время, надеясь, что Профессор нанесет быстрый удар.
  
  
  Газовый свет на улицах просачивался, видя вечную смесь дыма, грязи, сажи и тонкого тумана. Он ударял по фасадам людей, меняя их ужасный блеклый цвет на еще более высокий оттенок, заставляя их казаться ходячими мертвецами. Это также отбрасывало тени, в которых прятались наблюдатели, наблюдая от имени других или из-за чего-то могло злодействовать.
  В Лондоне было много страшных улиц и переулков, по предметам было опасно, если не идти в одиночку ночью, но, похоже, эти улицы не внушали особого ужаса мальчику Слимперу.
  Мальчику было не более десяти лет, но он не требовал страха, когда бежал по жутким переулкам и переулкам, вдали от частных и лучше американских улиц. Он был глух к стонам и звукам, доносившимся из дыма и тумана. Его работа, как он усвоил еще в младенчестве, заключалась в том, чтобы выжить, и его выживание теперь переносло делать то, что ему было сказано, а в ряде случаев — убежать по неровным булыжникам, как если бы Сатана следовал за ним по пятам. мимо призрачных призраков нищих и тех, кому не повезло, что у них есть комната или кровать, в которых можно спрятаться ночью. Он пробежал под арками, видя зловонные запахи, по более благотворным дорогам с тропическими и теплыми окнами, сворачивая обратно в тень, когда увидел констебля, патрулирующего тротуар.
  Его брюки и пальто были изодраны, рубашка на спине была тонкой и плохо защищала от дождя или холода. Но поспешно отправиться и передать свое послание отправлено теплое место для сна, когда ему не разрешит, и стакан джина с супом, мясом и хлебом, чтобы набить желудок.
  Итак, мальчик сбежал, сворачивал и скакал, размер сообщения в голове, пока не добрался до склада; он проходит обучение, которое сделал бы его человек, отличающийся от богатого или бедного.
  
  
  Эмбер, впоследствиил Мориарти, не был симпатичным образом, заметил его грызуновую внешность и чахлый рост, а также нотку нытья, которая так легко прокрадывалась в его голосе. Но нельзя было отрицать, что этот человек был профессионалом.
  Теперь он сидел за столом встречи Мориарти и отчитывался о находках за день — в отчете, почти не упускавшем ни одной детали, будь то имя, место, рэкет или грабежи.
  Мориарти был доволен Эмбер. «Хорошо, как всегда, ты молодец. Копье уже вернулся?
  — Нет, когда я подошел, профессор. Он опаздывает.
  «У него была дополнительная работа, но я ожидал, что она к настоящему моменту будет завершена».
  Мориарти откинулся на спинку стула и потянулся, чтобы расслабить мышцы. - то ожидание всегда утомляло его больше, чем действие, как будто нервы и мускулы его тела завязывались узлом от беспокойства, постоянно сопровождало его, когда другие были захвачены его делами.
  — хочу Я, чтобы вы передали сообщение, — вернулся он. «Позовите сюда Паркера так быстро, как это будет удобно. Мне нужно увидеть вас всех сегодня вечером».
  — Мы идем за ними этой ночью?
  «Завтра, но планы должны быть составлены сейчас, и когда они будут реализованы, я не хочу, чтобы никто не допускал этого помещения, пока мы не нанесем удар. Моя «Страже» я доверяю, а карателям внизу, но нам нужны другие, и я только не рискуну с ними, как мы все устроим.
  Он отодвинул стул и встал, подойдя к камину, выглядя на свет как какой-нибудь деревенский помещик или городской джентльмен, уютно устроившийся в собственном доме. Как человек, отдающий приказ, Мориарти сказал: «Тогда зовите Паркера. И пошлите Копья, как только он придет.
  Если и не полностью удовлетворен, то Мориарти почувствовал себя более непринужденным. Из рассмотрения людей, прибывших просить об одолжении и засвидетельствовать свою почту, он узнал, что у него все еще есть смелые последователи; тем не менее информация о масштабах авансов Грина и Батлера стала шоком. Было приятно узнать от Ли Чоу, Пэджета его и Эмбера, что щупальца продолжали держаться и тянуться далеко, несмотря на неосторожное хозяйство дурака Морана.
  Так что Мориарти ждал, часы отсчитывали около сорока минут, прежде чем пришло известие о Копье.
  С новостями пришел Пэджет, сильно постучал в дверь кабинета и побеспокоил профессора, который сидел за бараньими отбивными с Мэри Макнил.
  — Внизу мальчик, мальчик Слимпер. Он пришел от людей Паркера.
  Голова профессора медленно поворачивалась из стороны в сторону, темный мерцающий свет, отражавшийся от газовых скобок, резко и глубоко отражался в его глазах, лицо было настороженным и опасным.
  "Беда?" — мягко спросил он.
  Педжет взглянул на девушку Макнила.
  — Вы можете говорить при ней. Мориарти не выбирал голоса.
  — Тебе лучше увидеть мальчика, он больше ни с кем не разговаривает. Паркер хорошо натренировал его, и, кажется, что-то срочное».
  Голова повернулась еще в Америке, затем полетел, глядя на Макнил.
  — Спустись к миссис Райт и подожди.
  Макнейлильд, что лучше не дуться и не льстить, как она могла бы сделать с некоторыми отметинами в доме Сэла Ходжеса. Она послушно встала и ушла без ропота.
  — Тащите сюда мальчишку, — выплюнул Мориарти.
  У юного Слимпера перехватило дыхание, как во время бега, так и во время миссии, но он ясно изложил свое сообщение, не теряя слов. Паркер профессор его бегуном за обнаруженными, наблюдающими за флэш-барабаном Грина на Нельсон-стрит. Ближе к вечеру, как Пег и Дворецкий прибыли вместе с полдюжиной бандитов и хулиганов. Затем, менее чем за минуту до того, к двери подъехал «ворчун», который гнали изо всех сил, и трое мужчин вытащили из него еще одного человека, который, естественно, был ошеломлен. По чистой случайности, а не по их инициативе, один из соглядаев мельком увидел лицо человека, находящегося без сознания, когда на него падал желтый свет ближайших ламп. Этим человеком был Копье, а юный Слимпер был упущен с цепи, как гончая, чтобы сообщить новости.
  — Скрыть все еще на Нельсон-стрит? — строго заданный Мориарти, уникальный ответ еще до того, как мальчик дал, потому что никто из людей Паркера не уйдет в такую ситуацию. «И за спиной следят так же, как и за передом?»
  "Да сэр." Теперь Слимпер контролировал свое дыхание. — Там Патч сзади, а Тоф со Слепым Сэмом впереди. Это был Слепой Сэм, который видел лицо мистера Копья».
  — Ты голоден, мальчик? Нота непривычной озабоченности от Мориарти.
  — Немного, сэр. Скорее холодно, чем голодно.
  Мориарти выбрал Педжету. «Ответить его Кейт Райт. Пусть она нальет ему еды и горячего стакана чего-нибудь. Он вернулся к парню. "Г-н. Педжет позаботится о вас, а мистер Паркер скоро будет здесь; у него будут сообщения для вас.
  "Спасибо, сэр."
  Мальчик просиал от гордости, потому что это был всего второй раз в его жизни, когда он видел профессора, и первый раз, когда он говорил с ним.
  «Запомни меня, парень. Ты хороший мальчик, и тебе в этом будет лишний соверен. Никогда не посещают, что я забочусь обо всех своих людях, и если они хорошо работают для меня, о них заботятся и вознаграждают».
  У Мориарти были все уловки, необходимые для того, чтобы выбрать лояльность, и с использованием нескольких простых слов, вместе с тем, что естественным актом доброты, он понял, что купил еще одну душу.
  Минут через пятнадцать Паркер прибыл на склад. Мориарти был краток в словах и точен в приказах. Трое притаившихся у барабана на Нельсон-стрит должны были оставаться на страже. К ним присоединятся еще трое. Слимпера должны были быть отправлены вместе с другим мальчиком. Если Грин, Батлер или оба покинут Нельсон-стрит, за ними нужно будет следить. Если Копья у вас берут, за ним будут следить.
  — Ты успеешь, Паркер. Натянуть сетку. Я должен быть проинформирован о любых передвижениях в любой час. Ты понимаешь?"
  Паркер все понял и поспешил установить указание профессора, чем вернуться, как было велено, на военный совет, который должен был состояться этой ночью.
  
  
  Инспектор Кроу часто проснулся среди ночи и в теплых, уютных объятиях миссис Коулз плоских, прижавшись украшенным телом к ее плоти.
  Но улыбка с лица его исчезла быстро, глаза расширились, асторожились мысли. Имя Друскович сплелось в его мозгу странными и неясными узорами, и только в предрассветных часах он снова заснул, все еще неозадаченный значением имени и его связью с Мориарти.
  Перед пробуждением ему приснилось, что он находится в большом зале суда. На скамье подсудимых находится трое Соглашений, и судья вынес им приговор. Тем не менее, когда Соглашение увели троих полицейских, они повернулись, хлопнув руками по плечам полицейского.
  Проснувшись утром, Ангус Кроу не помнил этого сна, хотя он вернулся к нему в течение дня.
  ВРАГ И ПРАВДА О МОРИАРТИ У РЕЙХЕНБАХСКОГО ВОДОПАДА
  
  Понедельник, 9 апреля 1894 г., с 1:00 до 21:00.
  
  
  Военный совет состоялся в ходе исследований профессора, начавшись чуть раньше ночи. Присутствовали, кроме Мориарти, Пэджет, Ли Чоу, Эмбер, Паркер и Терремант, великий каратель.
  Кейт Райт поставила у камина два больших кувшина с глинтвейном и несколько тарелок с маленькими пикантными пирожными, которые она специально испекла.
  Мориарти и Пэджет оба закурили сигары, и профессор несколько минут говорил о бедственном положении Копья и о быстроте и секретности во всех своих действиях с момента до забастовки, которая должна состояться в выбросы вечером.
  Было выявлено, что количество участников «Преторианской гвардии» вместе с людьми были лояльны. Мориарти, вводя их парами или тройками, тайком, пока не собирает большой силы. Только тогда они распределяются по лейтенантам — исходным «гвардии» и основным частям карателей, которые уже присутствуют на складе.
  «Когда мы их соберем, — сказал им Мориарти, — вы должны увидеть, что никто не уходит отсюда. Я не могу допустить, чтобы кто-то из них сообщил Грину и Батлеру.
  Затем он приказал Паркеру, чтобы за складом, а также за теми местами, которые устанавливали каратели, стояли наблюдатели.
  Прошел час, профессор чем закончил говорить и давать инструкции. После этого они довольно долго держались об оружии и транспорте. У всех были вопросы, и обсуждение продолжалось до раннего утра, пока их планы на завтра не были полностью подготовлены.
  Уходя, Мориарти дернул Паркера за рукавом и выбрал, охранял ли покои Шерлока Холмса на Бейкер-стрит.
  — У меня там люди днем и ночью: два парня тоже для бегунов.
  Сегодня от Паркера не так дурно пахло, так как он был одет как зажиточный приезжий из деревни — это была его любимая маскировка, когда он хотел легко и быстро пройти между своими скрытнями, рассредоточенными на большой территории.
  — И что они сообщают?
  «Холмс, кажется, держится особняком. У них был только один посетитель: еще один эсклоп. — Он произносил модный сленг как помои.
  — Лестрейд?
  — Нет, но из той же выгребной ямы. Его зовут Кроу.
  — Хорошее имя для валета. Мориарти присутствует своей шутке, вороны — это дозорные, если говорить на жаргоне.
  "Ты его знаешь?"
  — Нет, устало, — сказал Мориарти, — но, несомненно, буду. Он долго состоит?
  Паркер сказал чуть больше доктора, что, вероятно, удовлетворило профессора.
  «Я не ожидаю проблем с Холмсом, — сказал он. — Но также стоит быть начеку.
  
  
  Как мы уже отмечали, час Кроу, проведенный с Холмсом в палатах на Бейкер-стрит накануне днем, был чрезвычайно разочаровывающим.
  Великий сыщик принял Кроу довольно сердечно, хотя и с некоторой сдержанностью, даже робостью.
  После того, как знакомство состоялось, и Кроу уселся напротив Холмса напротив камина, инспектор принял маневрировать в том внедрении, которое он уже мысленно обнаружил. Он первым сообщил Холмсу новость о том, что он принял дело Мораны от Лестрейды.
  — Вероятно, вы получили запись Лестрейда, — сказал Холмс несколько натянуто.
  — Действительно, мистер Холмс, но я счел корпоративным сообщением с вами некоторые факты.
  «Восхитительно». Холмс Эд. — Это именно то, что сделал бы я, хотя сомневаюсь, что это поможет вам больше, чем Лестрейд.
  — Не могли бы вы сказать мне, почему, по вашему мнению, Моран желал вам смерти?
  Несколько секунд Шерлок Холмс молчал, все внимание было сосредоточено на набивании трубки.
  Кроу подозревал, что он тянет время, и это его устройство немного нервировало. Слишком быстро он продвигался вперед, переводя свои вопросы в другие области. «Правда ли, что Моран считался начальником штаба Мориарти?»
  Холмс на мгновение поднял глаза, неожиданно глядя на Ворону подозрительным взглядом, потом снова отвел взгляд. — Я никогда не сомневался, что Моран был избранным и ближайшим помощником Мориарти, — сказал он, обхватив левой рукой чашу с трубкой и потянув вперед правую, поджечь струйку.
  — Тогда, возможно, это единственная причина, по которой Моран желает тебе смерти.
  — Возможно, инспектор Кроу. У вас есть разумный разум, но, возможно, его слишком легко найти.
  «Есть сообщения, что Мориарти жив и в данный момент находится в Лондоне». Кроу этой части разведданных лежит между ними плашмя — наглое следствие.
  — Мориарти — нет, был — моим давним врагом. Я ничего не знаю о том, что он сейчас в Лондоне. Что касается меня, инспектор Кроу, моя вражда с профессором Мориарти закончилась давным-давно у Рейхенбахского водопада. Больше нет ничего для чужих ушей».
  «Полковник Моран был близок к профессору. Он может убить вас. Теперь он сам мёртв — отравление задержанной. Делаете ли вы какие-либо выводы из, сэр?
  «Единственный вывод состоит в том, что Себастьян Моран, исследовал, что я вернулся в Лондон, прекрасно, что выследил его как убийцу молодого Адаира — лишь вопрос времени. Я полагаю, что он хотел констатировать такую возможность. Я, безусловно, имею большое распространение для его жизни и свободы».
  — А кто, мистер Холмс, станет желать смерти Морану?
  Хоумс закурил трубку и теперь с удовольствием затянулся. «Если, как я уже сказал, Моран был полным представителем Мориарти, то я должен представить, что у него было достаточно врагов — много в стенах всех тюрем Лондона. В своих наблюдениях я обнаруживаю, что уязвимости обнаруживаются на себе, чем подавляющее большинство людей; и в самой природе своего образа жизни эти враги угрожают более опасны, чем в других миссиях».
  В этот момент Холмс, кажется, увлекся мыслями о ходом мыслей, и в настоящее время продолжают излагать свои теории о социальных привычках людей в преступном сообществе.
  Кроу был, что естественно вполне, очарован, и к тому времени, когда Холмс дошел до конца этого длительного отступления, истинная область, который хотел проверить события, была успешно обойдена.
  Напрасно он рассказывает о возвращении Мориарти их разговора; Связь Морана с профессором; и связь больных мужчин с Холмсом.
  Это была бесплодная задача. Холмс, как оказалось, упорно не хотел говорить о Мориарти и, если уж на то пошло, о конце Морана. Было также очевидно, что он был слишком искусен в искусстве ведения дебатов, чтобы обнаружить ловушку или обмануть его в каком-либо новом заявлении.
  Так получилось, что Ангус Маккриди Кроу покинул Бейкер-стрит с отчетливым чувством, что многое навсегда осталось погребенным в тайниках сложного разума Холмса.
  
  
  Фанни Джонс спала, когда Пэджет добрался до его комнаты, но она пошевелилась и быстро проснулась, хотя он двигался со всей своей обычной скрытностью.
  — Уже поздно, Пип. В чем дело?"
  Она не могла обнаружить серьезного выражения лица любовника.
  — Ничего, что не принадлежит, милая.
  Но она полностью проснулась, опираясь на одну руку.
  «На кухне был разговор, — сказала она. «Я не все слышал, но что-то не так с Бертом Спиром, не так ли?»
  Пэджет вздохнул, сел на кровать и снял штаны.
  «Да, есть проблемы. С тех пор, как Профессор ушел, пара настоящих гангстеров ворует наши заповедники. Мы собираемся забрать их завтра, но, похоже, Берта Спира они поймали.
  Лоб Фанни изогнулся от беспокойства.
  — Они не причиняют ему вреда, Пип? Они не последствия для него, не так ли?
  Педжет сбился. Это была опасная игра, в которую они были вовлечены, Фанни не питалась на этом счете иллюзий, поэтому не было смысла пытаться усмирить ее ложью.
  — Есть вероятность, что он поранится, Фан. Но тогда есть шанс, что кто-то из нас пострадает. Мы бы все чесались, если бы не Профессор, а я, например, предпочел бы жить хорошо, с экономическим в кармане, чем рисковать жизнью в одиночестве, где сегодня хорошо, а завтра плохо».
  – Надеюсь, я привыкну к этому, Пип. Меня это пугает — все секреты».
  "Что еще там?" Пэджет скользнул в постель рядом с ней, согретый ее телом.
  — За пределами Лондона есть и другие вещи — как в деревне. Она обвила руками шею здоровяка, прижимаясь к нему.
  Как ни устал Педжет, он почувствовал, как откликается его тело. Он нежно целовал ее и считал ее ответом на его поцелуи, пока дело не стало безотлагательным.
  Когда все закончилось и они составили, прижавшись к другу, в послесвечении, напоминавшем о приятном безоблачном летнем дне, Пэджет вспомнил чувства, которые он испытал в Хэрроу: мысли о жизни с Фанни Джонс, о присутствии, далеком от профессионального давления. и оценка. Он задавался наверняка, может ли он когда-нибудь согласиться на это.
  
  
  Мориарти приготовился ко сну, но не мог заснуть. В его голове крутилось слишком много дел: мысли о завтрашнем дне, планы, которые необходимо было урегулировать до встречи его людей с континентом, исповедание континентального союза, вероятно, в перспективе наиболее важного из всех. И все же разум неохотно вернулся к случаям его обнаружения, которые он сказал Паркеру. Когда он думал о них, они возвращали его к Шерлоку Холмсу, и это неизбежно заставляло его вернуться во времени по своим следам — регрессировать через годы в первые месяцы 1891 года.
  К тому же году Мориарти уже точно знал, что в Европе есть человек, который может сравниться с ним и даже представить к его падению. Шерлок Холмс с Бейкер-стрит, 221Б. Поэтому он изо всех сил старался наблюдать мистера Холмса, лишь настороженно поглядывая на него.
  Заключительные месяцы 1890 года были для профессора питательными веществами; все предприятия шли гладко — грабежи, исключения, его заказы или отдельные единицы, мошенничество и подделки, не говоря уже о регулярной добыче от ежедневного рэкета крупных европейских столиц. Но в августе того же года он взялся от имени иностранной державы дискредитировать королевскую семью — не новое задание для такого человека, как Мориарти, отправление, если бы он не был первым инициатором, серым кардиналом, стоящим за правительством истории любви, закончившейся инцидентом наследного принца Австрии Рудольф в Майерлинге? Он также многое знал о гомосексуализме на Кливленд-стрит, рядом с Тоттенхэм-Корт-роуд, который навлек такой скандал на лорда Артура Сомерсета, тогдашнего управляющего конюшнями принца Земли.
  Было относительно просто похоже на действие событий, которые чуть не опозорили принца королевства в Трэнби-Крофте, кульминацией охвата стали территории в ночи 8, 9 и 10 сентября 1890 года и юридический скандал в следующем году.
  Нет сомнений, что Мориарти с его связями и превосходным чувством интриги и хитрости умение манипулировать людьми, диапазонми от личных пределов. Он был непревзойденным мастером в такого рода человеческом шахматах, точно молодым, как маневрировать среди игроков в своей игре, пока они не достигли точек зрения, в которых их можно было бы безопасно оставить в покое, глупости похожей натуры сделали свое самое незначительное.
  Именно во время предварительных ходов в последовательных событиях, Трэнби Крофта, профессор понял, что можно вести переворот века, уравновешивая драгоценности короны. В январе 1891 года он дважды побывал в Риме. Затем он пришел к составлению планов расчетного ограничения.
  Только когда профессор прибыл в Париж 20 января, он обнаружил, что Шерлок Холмс был в Риме в то же время, что и он сам, и знал, что что-то происходит.
  Во время наблюдения в Париже Мориарти собирает лучших воров, которые только могут быть найдены, и именно в разгар этой работы Холмс собрал его.
  Человек, которого Мориарти больше всего хотел завербовать для ограбления, был легендарным французским взломщиком по имени Эмиль Лефантом. Лефантом проявил интерес. Поэтому Мориарти был удивлен, когда, вернувшись через день или около того, заметил, что француз передумал.
  — Monsieur le Professeur, — сказал он. «Я думал о следующем предложении. Мы хорошо работали вместе в прошлом, и я испытываю искушение, но на самом деле я становлюсь слишком старым. Меня убедили, что у меня достаточно денег, чтобы до конца дней жить в разумных пределах. Я не хочу подвергать опасности свои последние годы».
  Вор не был членом синдиката Мориарти, всегда работал внештатно, и профессор никак не мог оказать давление, не настроив против себя остальных своих людей во Франции, миссию Лефантом пользовался большим уважением. Итак, пожав задницами, Мориарти ушел и утилизирован за помощью, в которой он нуждался, среди своих рядов.
  Лефантома там был еще один посетитель. Судя по описанию, это был Холмс; так что теперь Мориарти рассказал, что детектив применил чувства личной убеждения.
  К середине февраля все приготовления произошли: план казался запасным, и четыре взломщика должны были быть проведены из Франции. Однако в день их приезда в дом возле Стрэнда возникли только двое, с некоторыми волнениями Объяснив, что при высадке из Ла-Манша в Дувре возникают проблемы.
  Мужчины путешествовали парами, и двое пропавших воров были первыми в конце трапа. Выйдя на берег, они с удивлением обнаружили наблюдателей, ожидающих их встречи. С офицером был мужчина, утверждавший, что он был попутчиком, и обвинял двух французов в рекомендованном ограждении его во время перехода. Впоследствии выяснилось, что обвинителем был Холмс, а французские воры были возвращены в Кале на следующей же лодке.
  Мориарти был в ярости, но, полностью одержимый своими планами, на следующий день уехал в Париж, чтобы выбрать еще двух аферистов из Франции подразделение своей организации — существенная часть заключалась в том, чтобы ограбление было совершено бандой бандитов. иностранных преступников.
  К марту вся команда была собрана в Лондоне, но снова произошла беда, когда обнаружилось, что полиция в округе с настойчивым инспектором Паттерном постоянно наблюдался за французами, к этому времени были переведены в другие квартиры и содержались в хорошем состоянии. отдельно друг от друга. Снова возникло несколько вопросов в связи с необходимостью обнаружения, и Мориарти обнаружил, что главным осведомителем был Шерлок Холмс.
  Именно в этот момент профессор поставил Паркера и его соглядатаев на постоянное наблюдение, отслеживая за каждым движением Холмса. Через несколько дней стало очевидно, что Холмс очень близко вышел на след Мориарти, перехитрив профессора и допустил, что, по случаю, он равен ему в интеллектуальном плане.
  Другим существенным событием в интриге профессора по краже королевских регалий было то, что ограбление произошло в середине мая, когда драгоценности чистили и восстановили. Теперь произошло еще одно внезапное изменение плана. По наущению Холмса и с помощью его брата Майкрофта уборка и ремонт были перенесены на конец апреля, что прижало Мориарти к земле, оставив ему мало места для маневра. Именно тогда профессор решил, что он должен избавиться от Холмса — шаг, который он прекрасно реализовал, может поставить под раскрытие его чистой безопасности. Но он с неохотой проникся растущим уважением к противнику и поэтому оказался перед пресловутой дилеммой: поэтому он решил решить проблему, закрывая себя сыщиком в высшей степени убеждения*.
  * Интервью между Мориарти и Холмсом хорошо задокументировано доктором Ватсоном в «Последней проблеме» . И из событий, до сих пор рассказанных, новая перспектива теперь возникает в речи Мориарти к Холмсу, в которой он говорит: «Вы пересеклись со мной четвертого января. Двадцать третий ты мне мешаешь; к середине февраля я был серьезно огорчен вами; к концу марта я совсем запутался в своих планах; и теперь, в конце апреля, я обнаружил в таком положении из-за наблюдаемого преследования, что мне прямо угрожает опасность потерять свободу. Ситуация становится безвыходной».
  Как мы знаем, Холмс не был так убежден, а Мориарти, прислонившись к стене, готовился убить великого сыщика. Копье поручили работать с парой головорезов, которые профессор часто использует для мобильных игр разногласий. Паркер был предупрежден, и всем стало известно, что будет премия, если Холмс станет жертвой несчастного случая.
  Три прогноза были предприняты в быстрой последовательности: сначала с фургоном, запряженным двумя лошадьми, на перекрестке улиц Бентинк и Уэлбек; второй, последовавший через несколько минут после первого, на Вере-стрит, когда сам Гарпун выстрелил кирпичом с крыши одного из домов. Кирпич едва не попал в Холмса, и в районе кишел полицией.
  Паркер выследил за тем, чтобы за детективом внимательно его выследили — сначала к брату Майкрофта в Пэлл-Мэлл, а оттуда к доктору Ватсона в Кенсингтоне. Холмс снова немного промахнулся, напавший день под стражей.
  Хуже было дальше: наблюдатели потеряли Холмса, и были предприняты новые усилия по прочесыванию города — Мориарти руководил операцией из своего кресла в доме Стрэндов. Только на следующее утро он внезапно понял намерения Холмса.
  Уотсон, который имеет значение времени под пристальным наблюдением, покидает свою квартиру в Кенсингтоне, и через несколько секунд стало очевидным, что он движется в соответствии с каким-то искусно составленным планом, продуманным, чтобы сбить со следа всех последователей. На самом деле люди Паркера потеряли его в аркаде Лоутер на Стрэнде, вблизи Чаринг-Кросс. На краткий миг Мориарти вообразил, что целью доктора была станция, но просто вывел подсказал ему, что целью Ватсона была Виктория, а не Чаринг-Кросс. До отправления парохода задерживается меньше двадцати минут, и теперь профессор не сомневается, что Холмс вместе с Ватсоном направляется на континент.
  Вместе со Спиром, Пэджетом и другими другими мужчинами, набившихся в пару кэбов, профессор — в костюме и переодетом своего покойного брата — промчался через уную пробку. Они прибыли, когда лодочный поезд отошел от своей обычной платформы, и Мориарти, не теряя времени, за действовавшее специальное предложение. Как известно, Холмс ускользнул от него*.
  * Уотсон в «Последней задаче » мастерски описал, как Холмс, перехитрив профессора, отправился с поезда в Кентербери, проследил за «особым» паром Мориарти, прошедшим мимо, а проехал через всю страну до Ньюхейвена, оттуда до Дьеппа и далее, минуя Париж , где Мориарти, несомненно, потерял не менее двух дней.
  Прошло больше недели, прежде чем Мориарти выследил Холмса и Ватсона в посольстве; но только 3 мая, чем он сделал какой-либо положительный шаг.
  К этому времени его добыча прибыла в Майринген, главная деревню долины Хальси — «палисадник Бернского Оберланда», — который проходит через реку Ааре, окружающую возвышающиеся и красивые лесами.
  Мориарти был готов к футболу, так как за последние четыре дня удостоверился, что по случаю события один, а иногда и два его швейцарские агенты опережают детектива и его компаньона.
  Ночью 3 мая Мориарти также поселился в Майрингене, но не в Englischer Hof , где Холмс и Ватсон были расквартированы превосходным Питером Штайлером, а в более просторном отеле Flora. Его агенты были быстро решены, и перед тем, как лечь спать той ночью, Мориарти знал, что Холмс и Ватсон на следующий день приближаются через холмы в деревню Розенлауи, останавливаясь на пути, чтобы осмотреть удивительный Райхенбахфале . Планы Мориарти были составлены соответственно.
  Есть, конечно, два отчета о том, что произошло днем 4 мая: один сообщил доктор Ватсон, а другой, более поздний отчет, снова представленный Ватсоном, с подробностями, предоставленными самим великим сыщиком. Ни то, ни другое не встречалось, за исключительным случаем, что произошло до того, как Ватсон покинул Холмса, после того как он получил сообщение от Питера Стайлера, призывавшего его вернуться в Майринген, чтобы посетить вымышленную английскую леди, предположительно на последней стадии чахотки.
  Разумеется , именно Мориарти достигла своего восхождения. Он написал записку Уотсону о предоставленных канцелярских потерях и отправил вперед своего агента. Уотсон попался на удочку, хотя нет никаких сомнений в том, что Шерлок Холмс сказал (как впоследствии он утверждал), что записка была уловкой.
  Однако столкновение произошло не так, как скоро. Определенно, Мориарти и Холмс встретились на узкой тропинке, отвесной обрыв с одной стороны и каменная стена с другой. Но Мориарти был не одинок. Позади его стоял один из швейцарских агентов и Пэджет. Когда Холмс увидел его, он заметил движение сзади и, повернувшись, столкнулся с Копьем с револьвером в руке.
  — Я думаю, что это мат, — хладнокровно сказал Мориарти. — И я построил это таким образом, мистер Холмс, для нашей обоюдной выгоды. У меня нет желания убивать вас, сэр, хотя я был бы дураком, если бы предположил, что вы не станете с радостью рисковать своей жизнью, чтобы увидеть меня мертвым. Я могу только апеллировать к твоему собственному чувству логики.
  Холмс стоял почти неподвижно, словно ожидая смертельного удара в любой момент.
  — Ты не послушался моего совета, когда мы в последний раз встретились в Лондоне, — вернулся Мориарти. — И вы должны полностью произойти, что произошло. Вам удалось разрушить мои планы, даже свести на нет болезненную работу многих месяцев. За это я уважаю вас и могу только ожидать, что теперь мы оба полностью понимаем, что мы подходим пара, хотя и по разные стороны забора. Он вынул часы, мгновение взглянул на них и сунул в карман жилета. — Я не могу остаться надолго, мистер Холмс, но решение о том, что будет дальше, должно быть только для вас. Теперь ты легко можешь упасть на меня, и мы сцепимся здесь, на этом уступе. У людей моих есть приказы, и они нас не останавливают. Но результат такого действия может иметь три возможных исхода: я бы перешел через уступ; или вы нырнули бы вниз; или мы вдвоем пошли бы вместе. При нынешнем положении дел, однако, есть только два возможных пути: либо ты погибнешь, либо мы оба умрем; или, если я пойду, у доброго Копья, который стоит позади тебя, есть приказ застрелить тебя, как собаку».
  В этот момент Холмс, естественно, тянул время, и пара обменивалась множеством предложений. Но Мориарти вернулся к делу.
  — Вероятно, будет смерть — для тебя или для нас отца. Я предлагаю более благородный путь. Что мы расстанемся здесь, оставим несколько подсказок, чтобы повезти, что мы оба несчастья. После этого перемирие. Мы оба обязуемся не возвращаться в Англию в течение примерно трех лет, а когда этот срок истечет, мы больше не будем говорить об этом деле, кроме как в той мере, в какой это может быть удобно нам как личностям. После этого я постараюсь больше не распространять путь, в том основании, что вы не будете охватывать мою».
  Мы согласились на возмущающие требования профессора, но они были выполнены. Может быть, Холмс, утомленный борьбой, которую он провел в последние месяцы, решил, что для него будет лучше продлить срок действия и служить делу правосудия в надежде, что первоначально он столкнулся с лицом к лицу с Мориарти на более тяжелых условиях.
  Мориарти вспоминал, что когда Копье провожал Холмса обратно на дорогу в Розенлауи, он не встретил особого триумфа. Впервые в жизни он встретил достойного соперника и победил его несложность, превосходство в силах, подкрепленными логикой.
  Теперь, в этом освещении своей спальни, Мориарти задавала вероятность, что, возможно, в ближайшем совпадении Холмс обнаружила победителя.
  
  
  — А как заставить призрак Профессора ходить?
  Копье обеспокоил вопрос, заданный Грином в самом начале разговора, затянувшегося далеко за полночь. Они дали ему еду — снова поданную измученной и измученной Бриджит — и еще пить; затем посыпались вопросы, нагромождающиеся один на другой таким образом, что Копье понял, что ему стреляют держать себя в руках, если он хочет выжить.
  На вопрос о «призраке» Мориарти ответил самым очевидным, пришедшим на ум, — сказал, что они наняли актера для имитации профессора.
  — И это осуществляется их к нам? — протянул Питер Батлер.
  «Мы не летали его видеть вблизи, кроме нас четверых. Другие преимущества только его в тенях. Это старый трюк».
  — У тебя есть наглость, Берт, — рассмеялся Майкл Пег. — Но затем многое поставлено на карту.
  Он продолжал задавать вопросы, которые Копье либо парировал, либо давал ответы, которые содержали ровно столько правды, чтобы сделать их приемлемыми. Он надеялся, что его похитители — именно так он должен был осуществиться к ним — не заманили его в ловушку неосторожных заявлений, о том, что им была проведена проверка всякой правды.
  По прошествии первого часа Грин отделился и пошел вполголоса общаться с осознанными коренастыми мужчинами, побочными в аспекте и выглядевшими так, как будто они были наготове для какой-то цели.
  Вскоре после этого двое мужчин ушли, не возвращаясь около трех часов. Грин и Дворецки по очереди беседовали с Копьем, который к утру все больше уставало.
  Примерно в четыре часа утра Копье заметил, что между Грином и людьми, уехавшими и вернувшимися свидетелями ночью, лечил еще одно совещание.
  — Хватит в один день. Дворецки потянулся в связи с несколькими постельными потерями, сложенными в пространстве комнат. — Если хочешь спать, расстелись там.
  Комната была большая, явно чердачное, предназначенное для складов. Потолка не было, только стропила, а над ними балки и пищевые шиферы самой крыши. Выходы и входы осуществлялись через ловушку в полу на одном конце. Комната была встречена или встречена масляными лампами; два висели на стропилах, остальные на маленьком столике. Единственный другой свет днем исходил из двух слуховых окон в одной из длинных стен. Грин и Дворецки, подумал Гарпун, старались держать его подальше от окон.
  — Значит, ты собираешься кипать, Берт? Зеленый пришел.
  Гарпун, желая закончить допрос, поручил, и Пег направился к груде постельных отправлений. На одном из стропил на короткой перекладине висела занавеска. Подняв руку, по Грин натянул за рваную ткань.
  — Твоя комната, Берт. Не так хорошо, как у вас, вероятно, в Лаймхаусе, но когда мы примем командование, у вас будут все наряды, которые вы хотите, а?
  Лаймхаус ранее не упоминался, хотя и неудивительно, что два злодеяния точно знали, где находится штаб-квартира Мориарти. Тем не менее это менее значимое Копья усилилось замечанием, хотя он, однако, ничего не мог сделать, кроме как пожать плечами, улыбнуться и лечь спать.
  Он снял брюки и пальто, натянул на себя несколько одеял и растянулся на тонком матрасе, лежавшем под ним. Усталость нахлынула на него, и он только начал искать в темноте, когда изящное чье-то присутствие за занавеской.
  "Кто здесь?" он прошептал. Он знал, что некоторые из мужчин ушли с чердака, хотя он и сомневался, что Грин или Батлер спас бы его в покое.
  Рука мягко коснулась его рта, и женский голос тихо сказал: «Это я, Бриджит. Он сказал мне подойти и позаботиться о тебе.
  В темноте послышался шорох, и Копье смог разглядеть фигуру раздевающейся девушки. Мгновение спустя она оказалась рядом с ним на матрасе.
  — Они все ушли? Он не повысил голоса.
  — Они внизу, кроме Броуди и Ли. Они там спят.
  Копье эд. — Именно там ты должен быть, Бриджит.
  — Там? Ее рука скользнула по его груди.
  «Спит, моя девочка. Ты выглядишь законченным. Они всегда так усердно работают с тобой?
  «Есть ли мужчина, который этого не делает? Но он навалится на меня, если я не отдам тебе твою зелень. Рука двинулась вниз.
  Копье поймал ее пальцы, мягко отводя руку. — Отдыхай, девочка. Выспитесь, как вам нужно, нет необходимости очищать мой лучший конец этой ночи».
  — Значит, я тебе не нравлюсь?
  Копье вздохнул, с женщинами никогда нельзя начинать правильно.
  — Ты выглядел довольно мило, но тебе лучше поспать. Придет день, Бриджит.
  Она больше не спорила, а приближалась к нему, чтобы они могли разделить тепло тел друг друга.
  Копье проснулся от того, что кто-то тряс его за плечо. Девушка ушла, и это была рука Грина на его рубашке. Дневной свет залил комнату на чердаке, и занавеска была отдернута. Один из приспешников Грина поставила рядом с матрасом кружку чая и тарелку с хлебом и каплями.
  — Ты достаточно крепко спал, Берт. Наша маленькая Бриджит отвезет тебя в страну Нод, а? Его смех резал: «Во всяком случае, мой мальчик, уже десять часов, и ты должен быть где-то рядом».
  Копье поблагодарил его, снова настороже, и Грин поднялся на ноги.
  — Поговорим позже, — сказал Пег и сделал вид, что хочет отойти, но, как бы передумав, повернул назад. «О, мы запустили дело». На его лице появилась улыбка, темная и хитрая. — Этот актер, которого вы застали в Лаймхаусе, подражает профессору. Если повезет, он истечет кровью и умрет в течение дня.
  
  
  В штаб-квартире Лаймпа они встали вовремя. Одного из карателей охранять охранять Роуча и Фрэя, остальные собрали вместе с Эмбером и Ли Чоу и дали им указание прочесать убежища в поисках большей силы. Когда они собирались ехать, Мориарти вызвал Харкнесса, своего водителя, и сказал ему, чтобы такси было снаружи в течение получаса. Затем он отправил за Педжетом.
  — Вы больше думали о закладке Харроу? он определил.
  «Если мне нужно идти, я пойду, но я все же предпочитаю смотреть на этой стороне».
  Мориартивысокая, краткая вспышка мрачной силы. «Тогда смотри, смотри. При этом трава не должна расти. Сегодня достаточно времени для Пег и дворца. Сегодня утром я хочу, чтобы вы пришли к Солли Абрахамсу, чтобы мы могли сократить добычу Харроу. Завтра мы обсудим дела с Фишером, Кларком и Гей.
  Пэджет свалился на кухню, чтобы сказать Фанни, что найдено через два часа. Он был удивлен, увидев, что Мэри Макнил помогает большому раскатывать тесто на доске, по локоть в муке — вряд ли это занятие для первоклассной шлюхи.
  Пока Педжет прощался с ним, Мориарти немного пообщался с Паркером.
  — Этот Ворон — ты можешь добраться до наших людей во Дворе?
  — Это может быть несколько часов, может быть, день.
  — К завтрашнему вечеру?
  «Конечно, к тому времени».
  « Я хочу знать о нем: запись; все — особенно почему он встречался с Холмсом. Он сделал паузу, метнув взгляд на лицо Паркера, пока голова двигалась туда-сюда. — За ним следят?
  «Не постоянно».
  — Тогда позаботься об этом. Мне плевать на какого-то странного валета, который кружит, как стервятник».
  Пэджет вернулся, а Паркер ускользнул, как призрак. Мориарти наблюдения на часах; был почти полдень, и к этому времени остальные должны были вытянуть его армию наемников. Он ошибся, и они вместе спустились в «зал ожидания» через складской этаж кной входной двери.
  Снаружи склада было место для извозчика или кареты, даже для большого фургона поднимались с лошадьми, но выездная дорога вела только вниз к докам, что было неудобным маршрутом для большинства отправлений из штаб-квартир. Обычной практикой было подходить к складу или перемещаться из него пешком. Один из них прошел по узкой улочке между раздавленными и покосившимися домами, выходя через арку на более широкие, хотя и нездоровые улицы.
  Педжет попал в дверях и протяжно присвистнул. Где-то в конце переулка раздались ответные свистки — один из притаившихся Паркера показал, что все чисто.
  Двое мужчин пересекли двор и вышли в переулок. Сквозь арку они увидели Харкнесса с такси, подъехавшим к обочине.
  Они вышли через арку на главную, и когда они вышли, Пейджет на мгновение отвлекся на топот копыта. Слева приблизился небольшой одноконный фургон. Когда он поравнялся с кэбом Мориарти, разразился ад.
  Всего было четыре или пять выстрелов, залп разошелся из задней части фургона, разрывая воздух, врезаясь в кабину, раскалывая деревянную конструкцию, врезаясь в кирпичи вокруг арки, казалось бы, горсть камешков, брошенных с большим запасом — шум взрывов, эхом отдающихся визгом рикошетов.
  Харкнесс вскрикнул, когда Пейджет бросился прямо перед профессором, который, казалось, сделал пол-оборота, из него вырвался тихий задыхающийся хрип, когда он развернулся. Топот лошади, глухой гр охоты и еще два выстрела из задней части фургона, один из которых пролетел, как разъяренное злобное насекомое, над головой Пэджета, а другой колес раздробил булыжник в восемнадцати дюймах левее. . Затем фургон исчез, и быстро раздались шаги, когда подбежали двое скрывающихся.
  Профессор лежал на спине, верхний левый рукав его сюртука был пропитан кровью.
  — Он ранен, Боже мой, хозяин ранен, — вскричал Харкнесс, его голос повысился до визга.
  Профессор вырастил себя сесть.
  — Перестань ныть, ты, ублюдок, и помоги мне подняться.
  Его лицо было серым, и Педжету, что он уловил страх, спрятавшийся в уголках глаз, которые прищурились от боли, когда его подняли на ноги.
  Вместе они помогли профессору пройти по аллее обратно на склад, где Фанни, Мэри и миссис Райт, встревоженные шумом, порхали вокруг, проводя Мориарти в его комнату и срывая рукав.
  Это была всего лишь рана на теле, но тем не менее болезненная. Мориарти поддерживает постоянные потоки оскорблений, пока они его чистили и одевали.
  «Если это дело рук Батлера и Грина, я увижу, как они разрубят свои шарики».
  "Мы заказали для ублюдков", - успокоил Пэджет.
  — Делать для них? — прорычал профессор. «Ни один кантинг Флэш Коу не использует на мне утюг. Ей-богу, я увижу, как они оба прыгнут: за кого они меня принимают? Глотка?
  Его принесли коньяк, и вскоре его лицо снова заболело. Все мысли о встрече с Абрахамсом в тот день исчезли. Мориарти мог думать только о ночи и разорении организации Пег.
  Пэджет был в большом беспокойстве, хотя все указывало на то, что Мориарти все еще держал руку с кнутом, Грин и Дворецки должны были обладать большой уверенностью в том, что задержаны профессора так далеко в его владениях. Он также увидел во взгляде Мориарти чувство беспокойства. Это было то, что он видел только в начале — когда Холмс назначил профессора отправиться в путешествие, преследовать его по всей Европе, стремясь к своим планам и отправлению в изгнание.
  
  
  Сержант Кроу, светловолосый, крепкий парень двадцать восемь лет, ждал его на Хорсмонгер-лейн вместе с полицейским хирургом; Уильямс, надзиратель, проводивший девушку к Морану; пенсионер, нашедший тело; надзиратель у ворот; и губернатор.
  Кроу говорил с каждым по очереди, постоянно ссылаясь на отчет Лестрейда. Ничего нового не обнаружено, за исключением того, что напыщенный маленький доктор теперь мог официально заявить, что Моран умер от отравления Strychnos nux vomica , яд, который был добавлен и в пироге, и в вино, доставленное полковнику.
  Он не был добавлено и никаких черт в описании девушки, что, с грустью подумал Ворон, только доказывало, что ненаблюдательными могут быть тюремщики и надзиратели Тюрьм Ее Величества. Девушка была ночной копией сотен других, живших в Лондоне. Опять же, возник он, это явный повод для составления индекса полной преступности. Регистрационные карточки помогли решить эту проблему; а так они могли только дать описание и ожидать, что среди многих молодых женщин, несомненно, будут доставлены для допроса, они могут найти девушку, которая так коварно пронесла отравление пищей в опасность.
  В конце концов инспектор предполагал показать камеры в мужском блоке А, где Моран провел свои последние часы. Кроу также был исключительным случаем происшествия. Но здесь не было никаких зацепок, кроме предыдущих жильцов. Кто-то поцарапал на стене
  
  
  21000 раз я обошел эту камеру за неделю
  
  
  Другой срок содержания под стражей, который закончился, приговор вынесен, откололся.
  
  
  До свидания, Люси, дорогая,
  Я расстаюсь с тобой на семью долгих лет
  БИЛЛ ДЖОНС
  
  
  Ниже какой-то циник добавил
  
  
  Если дорога Люси похожа на большинство девушек,
  Она сделана из нескольких вздохов и стонов,
  Но скоро найдёшь среди твоих приятелей
  Другой Уильям Джонс
  
  
  Ничего такого. Никаких поцарапанных сообщений полковник Морана, никаких намеков или следователей. Только затхлый запах человечества, тонко замаскированный проникающей вонью дезинфицирующего средства.
  Кроу вернулся со своей пачкой пакетов бумаги в Скотланд-Ярд, где скорее всего из-за заражения, чем из-за добросовестности, поручил личному сержанту проверить, нет ли каких-либо отчетов или документов, существующих имени Друсковича. Сержант вернулся в офис только около четырех часов, на этот раз не только с бумагой, касающейся Друсковича, но и с множеством имен, в частности с именами Палмера и Мейкледжона.
  Кроу выругался вслух и с некоторой ненормативной лексикой. Он не смог увидеть лес зами деревьями. Друскович — он знал это имя так же хорошо, как и свое собственное вознаграждение, и, должно быть, это был довольно скучный полицейский, составивший свой отчет, не связав имен, и еще более скучный сержант. Даже не взглянул на него.
  Нат Друскович: главный инспектор Нат Друскович. Главный инспектор Билл Палмер и Джон Мейкледжон — трое сотрудников сыскной службы, отправленных на поставку в 1877 году. Все они получили двойную отметку за соучастие в скандале с Гонкуром, который навлек позор на всю службу.
  — Таннер, — проорал он сознательного сержанта, — случилось полное досье на имя де Гонкура. Я хочу, чтобы она была здесь в течение получаса, а ты отвечаешь за нее, пока я не отнесу ее и не прочитаю».
  Если Нат Друскович упомянул о смертном одре, что за мошенничество стоит некто Мориарти, то, скорее всего, это правда; и если бы этот Мориарт был и тем же человеком, что и профессор, то тьмы мог бы быть только одним маленьким проблеск. Мейкледжон и Палмер, по-видимому, были еще живы; то, возможно, некоторые из диких встреч могли быть правдой. Получить Мориарти по старому счету, и кто знает, какие стены можно рухнуть.
  
  
  — Ты лживый ублюдок!
  Удар, который сопровождал заявление о сборе, попал Гарпу в рот. Он упал, чувствуя, как кровь течет из его губы на израненной стороне.
  Дворецки, подошедший сзади Грина, потянулся вперед и поставил Копья на ноги. Двое других мужчин — Бови и Гиббс, как Спиру, их звали — пролезли через ловушку и выстроились позади Майкла Грина.
  Лицо Грина покраснело от гнева. Он ударил правым кулаком, левым скомкалом листок бумаги, на котором было что-то написано.
  — Проклятый лжец, Копье.
  «Я никогда не называл себя Святым Петром».
  — Твой план — твой заговор с целью контролировать банду Мориарти: ты, Пэджет, Эмбер и Чинк, Ли Чоу. Актер, которого наняли профессором.
  Сарказм пронизывал слова Грина, похоже терку над мускатным орехом, и все это перемежалось потерей веса и ударами по голове Копья.
  «Полегче, Майк, нам нужна живая мандрагора».
  Никто никогда не называл Копья мандрагорой. Его правая рука вернулась, но Бови и Гиббс держат его, но не слишком осторожно.
  — Это ты не поверил, что профессор жив.
  Рот Копья быстро раздувался, из-за чего ему было трудно убедительно говорить.
  — Ну, я думаю, он уже мертв. Улыбка Грина потом была сжатой, жирной, как рабочий суп. — Ты видел, как он падал, Боуи?
  Человек на правой руке Копья возглавил всем своим телом, за Копья задумался, не был ли он, возможно, немного неуверен.
  — Как я уже сказал, Пег. Мы дали ему шесть с утюгами. Я ударил его как минимум в Европе, и он упал, как кусок мертвого мяса. Педжет тоже, я думаю.
  «Я бы не был так уверен насчет Педжета», — вмешался Гиббс.
  Гарпун почувствовал запах пороха на них, а в его кишках и поднималась тьма.
  «Они пришли за актером». Грин поднес кулак к носу Копья. — Ну, они поймали его с зазывалами в Лаймхаусе. Только когда они вернулись, они сказали, что он был вылитым профессором — и они люди, которые видели Мориарти в его обличиях. Это беспокоило меня, но теперь мне доставили письмо, которое я ждал. Это от кого-то, кто видел его и был с ним близок. Так скажи мне, брат Копье, когда профессор Мориарти восстал из мертвых? И что это была за игра? Тот, кто его отсосал, говорит, что проблемы.
  Копье сплюнул кровь изо рта.
  — Если ты его убил, шофул-дерьмо, то ты лучше оглянись вокруг, потому что демоны ада будут под твоими окнами.
  «Я дам ему демонов ада». Дворецки вышел вперед, его бледное лицо было близко к Копье. — Посади его в кресло, и я настрою его. Он запоет, как волынка, раньше меня.
  Они тянули Гарпуна назад, волоча его пятки по доске. Он пытался сопротивляться, но спасения не было. Они калибровали и обвязывали его тело веревками. Дворецки снял пальто и закатывал рукава.
  — Верно, мистер Копье. Что ты задумал? Какой сюжет? Как прогресс?» Дворецки повернулся к Бови. — Спустись и попроси Бриджет нагреть воды — кипятка. Но не говорите ей, для чего это — вы знаете женщины, когда им щекочут мех. Ии клещи.
  Копье, как бы он ни был сбит с толку, твердо придерживался того факта, что даже с уходом профессора Педжет и остальные все равно выполнял план по обезвреживанию Грина и Батлера из Лондона.
  НОЧЬ КАРАТЕЛЕЙ
  
  Понедельник, 9 апреля 1894 г., 21:00 и далее.
  
  
  Рука Мориарти была на перевязи. В остальном его внешний вид и поведение не изменились. Все они собрались вместе после полудня, хулиганы и крутые мужики, после почти праздничного творчества, потому что они должны были заниматься работой, которая им нравилась больше всего.
  Их кормили посменно: миссис Райт, Фанни и Мэри Макнил взяли в «зал ожидания» горячие пироги, печеный картофель и кувшины эля. Было много грубого смеха и грубого юмора:
  — Что тогда на ужин?
  – На четыре ужина дерьма.
  «Да, шевелите какашку, держите какашку, лечите какашку и обязательно какашку».
  Затем под наблюдением Пэджета приступили к серьезной работе по вооружению. Револьверы и несколько пистолетов были похищены из тайника в магазине рядом с камерой Пэджета. Ножи, спасательные круги и окропители святой воды — короткая дубинка с присущими гвоздями — бритвы и медные тряпки.
  Только когда все было готово, Мориарти начал делиться людьми на отряды, в каждом из которых был лидер, — процесс, в результате которого рядовые сотрудники выплескивались из «зала ожидания» на сам склад.
  Затем профессор, стоящий на ящике, перерабатывается к зловещей армии.
  — Мне сегодня нужна чертова работа, ребята, — начал он. — А почему бы и нет? Эти ублюдки собирают пустить мне кровь сегодня. Майкл Пег и Питер Дворецкий — первые мужчины в этом городе, открывшие меня, и если вы хотите, чтобы такие, как они, ваши донами, то вы знаете, что делать.
  Послышался протестующий ропот и крики «Нет!» и «Вы наш человек, профессор».
  Мориарти улыбался всем своим лицом. «Ну, если я твой человек, то ты мой человек».
  Рваные возгласы, на которые профессор беспокойства поднял руку.
  «Никогда не недооценивайте своего врага, мальчики. Три года назад я бы не дал вам и парам новочеканных грошей за Майкла Грина и Питера Батлера, даже с их привычками и амбициями. Но не сомневайтесь, они добились больших успехов и, очевидно, думают, что нам ровня. Они обзванивают наши поместья и вчера забрали Копье. Сегодня они старались для меня. Так что теперь, черт возьми, я хочу, чтобы их разнесли по Ломбард-стрит до китайского апельсина, или я сам надену когти дьявола».
  На этот раз аплодисменты были единодушными.
  Затем Мориарти начал тщательную работу по распределению ночных дел. На это ушло больше времени, потому что шли споры о том, как быстрее добраться до некоторых домов и таверн, а также споры о том, кто используется предоставленными Паркером фургонами и фургонами.
  С шести часов туда шел постоянный поток парней, курьеров Паркера, которые занимали последние разведданные о передвижениях людей и Батлера. Два лидера соперничающей банды все еще находятся в доме на Нельсон-стрит, который был целью Педжета. И, загружая свой старый пятизарядный револьвер, самый доверенный человек
  Они должны были уходить от взрослых с возрастом седьмого, и прежде чем он ушел, Пэджет на короткое время разыскал Фанни.
  Она обнаружила всю ночь прикрывая его работу, помогая готовить и кормить. Теперь морщинки беспокойства исчезли с шипами между ее скрытыми бровями.
  — Сегодня вечером будет пролита кровь, Пип, не так ли? Много крови».
  «Немного». Он точно, озвучка так застенчиво, как только мог.
  — О, Пип, береги себя, любовь моя. Его руки крепко сжали его руки.
  Педжет отпрянул, распахнув пальто, чтобы показать ей рукоять револьвера.
  «Если кто-то встанет у меня на пути, я сначала осмотрю внутренности».
  Фанни нахмурилась. «Следите за собой».
  — С все в порядке, Фан с тобой?
  Она склонила голову.
  — Ты сегодня достаточно занята, девочка, всю эту кухонную суету.
  «Это было приятно».
  — Ты ладишь с толкачем профессора?
  "Мэри?"
  «Мэри Макнил, которая отдает свою Мэри Джейн профессору».
  Фанни Джонс хихикнула. — Она в порядке, немного знающая жизнь. Но это не удивительно, вопросы, которые она задает».
  — Слушатель?
  «Много не пропускает».
  Педжет задумался на секунду или две. — Следи за собой, Фан. У нас есть защита Мориарти, но девочки Сала Ходжеса знает больше трюков, чем вы когда-либо думали. Не говори ей много.
  Она протянула руку и нежно поцеловала его в обе стороны рта, обхватив руками его шею, словно желая прижать его к себе и отдалить от того, что должно было быть пассажиром. Пэджет окажется на ее, думая, что у него лучшая сделка, которую только может пожелать семейный человек. Затем он поцеловал ее в губы, твердо прижал к себе на мгновение и ушел.
  
  
  Семья Коллинзов была большой: отец, мать, один дедушка, две бабушки, шестеро детей — от восемнадцати до одиннадцати — восемь дядей, призванных теток, трое из которых были настоящими кровными родственниками, и около двенадцати двоюродных братьев и сестер.
  Они жили в просторном старом доме, который когда-то был частью большого лежбища Сент-Джайлса, который все еще встречается в процессах разборки. Дом Коллинзов был далеко не уникален, но своеобразным лабиринтом; проходы, лестницы и комната за углом, закрывающиеся между собой шкафами и ловушками — как какое-то закопанное логово.
  Эта покосившаяся и рассыпающаяся устойчивость идеально подходила для логова, в том числе Эдвард Коллинз — глава семьи, тощее, тощее чучело — обучал своих родственников искусству фальсификатора. Здесь было место как для жизни, так и для работы, и, что было важно для безопасности, к этому инциденту можно было подойти только с одной стороны — по аллее, ведущей от Девоншир-стрит. В переулке, день. а ночью кто-нибудь из парней Коллинза или надежный наемник притаился, как ворона, чтобы предупредить незнакомцев. Эдвард Коллинз также держал четырех собак — крупных животных, не встречающих эмоций — на цепи возле двери.
  Эмбер, достигший двадцати крупных гангстеров, поставил своей первой семьей Коллинзов, и они схватили цель — мальчика лет двенадцати или тринадцати — в спешке, прежде чем он успел заметить их в темноте или поднять тревогу.
  Один из хулиганов ударил ворону, потерял сознание, а другой быстро связал ее узел Святой Марии. Другое дело собаки. Разбуженные свои дракой, они подняли шумный лай, натягивая цепи. Но еще до того, как молодой ворон упал, Эмбер повел остальных к двери. Замок был обнаружен из пистолетной пули — как и две ближайшие собаки — и сила была внутри, неистовствовала в помещении, крушила и заканчивала формы и прессы, выплескивала расплавленный металл и бросала рабочие на землю.
  Эмберу достаточно было видно в примере троих — Эдварда, его брата Уильяма и Говарда, двоюродного брата, — потому что они были внимательны к хитрым мошенникам во всей стае. Хитрый человечек отдавал приказы быстро, чтобы не было времени на паузу или сантименты из-за криков женщин. Эдвард, Уильям и Говард Коллинз были захвачены и сломаны руками и пальцами занимали большую часть ресурсов карателей в группе.
  Затем Эмбер увел своих людей, остановившись только для того, чтобы крикнуть в ответ плачущей, съежившейся группы: «Профессор шлет привет вам и найдет работу для всех верных и истинных семейных».
  Потом они ушли, а время было только наполовину девятого. Полчаса назад банда из пятнадцати хулиганов во главе с дородным Терремантом бесчинствовала в Ламбете начала и присоединилась к докам, где свои уличные бабы Пега вели дела. С обращавшимися женщинами мягко мужчины Терреманта избивали пойманными широкой и кожаными ремнями; разносчикам денег, как на улицах, так и в своих трех обычных притонах в районе между Ламбетским дворцом и мостом Ватерлоо, были предоставлены более жесткие условия. Двойное содержание мертвых, чем прежде все кончилось, остальные были изрезаны, как мешки для ковров, или, по мере необходимости, избиты до потери сознания. Затем Терремант вернулся в свой отряд к окраинам Вест-Энда Чаринг-Кросс, чтобы найти рипов, ковшиков, магсменов, пандусов и макеров, которые, как они предполагали, присутствуют на службе у Грина и Батлера.
  Те, кого они обнаружили, были избиты или порезаны — один, главный хулиган, который подозревал в том, что он занимает высокое положение в компании Грина, был застрелен возле трактира на Стрэнде.
  К этому времени полиция была уже в бою, проявлялась в состоянии боевой готовности быстрыми и внезапными актами насилия, охвата наблюдаемых, преступников, больших районов города, и задержанных людей.
  Но тем временем Ли Чоу руководил запретом двух общественных домов на Люпус-стрит и модного ночного дома на Джермин-стрит.
  Ли Чоу относятся к шлюхам так же, как мужчины Терреманта относятся к женщинам-солдатам и матроскам на производстве. Только тут было больше скандала, и многие порядочные лавочники и мужья, несколько даже человек исключительного воспитания, еще долго не желали приближаться к ночлежке.
  Внутренние помещения домов были разграблены: мебель сломана, окна выбиты, белье и одежда разорваны в клочья. Трех из пяти девушек, сбежавших из дома Сэла Ходжеса, вывели на Люпус-стрит, быстро связались снаружи (одну завернули только в простыню), под дулом пистолета затолкали в ожидающий фургон и увезли, чтобы Сэл разобралась с ними, как она увидела. поместиться.
  Денежные перевозчики и защитники, как на Люпус-стрит, так и на Джермин-стрит, расправились быстро. В течение недели после непрекращающегося боя двое были мертвы, один умирал, трое искалечены на протяжении всей жизни, а остальные серьезно избиты.
  Из людей Ли Чоу один умер от ножевого ранения на улице Люпус, другой был тяжело ранен (в том же доме), а еще один был задержан полицией на Хеймаркете.
  
  
  Джон Тоггер, изгородь, живший за рекой в Бермондси, среди вонючих запахов кожевников и кожевенников, перебирал серебряную посуду, когда его дверь треснула. Он подумал, что это полиция. Но четверо мужчин, которые подошли к нему, не были копами. Они били его, резали, оставляли без его сознания, не обращая внимания на зловонные запахи местности, спокойно доставляли все спрятанные и ценные вещи и деньги в привезший их фургон.
  Через час те же четверо мужчин повторили процесс с Исраэлем Кребицем в Ньюингтоне.
  Полдюжины ночлежных домов возле станции Ливерпуль-Стрит были быстро добычей, вмещая всего по паре мужчин. Экономики почти не сопротивлялись, чтобы представить какой-либо убедительный аргумент.
  Они выполняли приказы Мориарти по системе — рвали постельные принадлежности, били топорами по грубым столам, стульям и кроватям, раскалывали кастрюли и посуду, а во многих случаях — и головы хранителей убранства.
  Также около девяти часов «Голова монахини» — вместе с рядом других таверн, часто посещаемых фракцией Зеленого Дворецкого — внезапно, очевидно, приобрела множество новых привычек: агрессивные мужчины, читатели дрались и спорили через несколько минут после того, как заказали себе напитки. споры стали более жаркими, а драки более жестокими; бросают кулаки, потом стулья и кружки, стаканы и кастрюли.
  В «Голове монахини» чаще всего обнаруживаются случаи обнаружения. Основные общественные помещения также получили поломки и осмотры, на ремонт которых ушло много времени.
  
  
  Ранними наблюдениями наблюдателей Паркера вокруг дома на Нельсон-стрит удвоилась. Все они были хорошо спрятаны, замаскированы, все начеку. В часах первой части плана Мориарти для этой цели было восемь объектов в действии. После восьми лиц, прибывающих или выходящих из дома, были тихо задержаны.
  Были использованы все навыки и уловки, так что около десяти часов две мускулистых громилы, подошедшие к парадной двери, обнаружили, что их внимание отвлекла молодая женщина с подтянутой и приятной внешности. Девушка, очевидно, материализовалась из теней прежде всего, чем кто-либо из звонивших успел поступить молотком в входную дверь. Она казалась огорченной и взволнованной по поводу местанахождения какого-то адреса по соседству.
  Двое мужчин, сильно вовлеченные в поведение женщин, отвернулись от двери и предложили помощь, но когда они оказались в слабом, рассеянном свете от единственного уличного фонаря, их захватили сзади — руки зажали рты, спасательные круги затуманивания сознания. В считанные секунды потенциальные звонили утащенные в тени, молодая женщина растворилась, оставив защиту снова тихой.
  Вскоре по улице сбежал мальчик, мало чем отличающийся от одного из бегунов, встречающийся Паркер, направляясь, несомненно, к двери Грина; но, когда он тоже миновал тени, протянулась его нога и споткнула, шлепнув в канаву, откуда его быстро подняли и унесли, твердая мозолистая рука заглушила любой звук из его рта.
  Через месяц из дома вышел высокий, плотный мужчина, охвативший в длинной темной шинель, с нахлобученной прямо на голове высокой потрепанной шляпой. Он осторожно закрыл за собой дверь и постоял за своей дверью. Его красное, скуластое лицо, изрытое шрамами и изрытое, как поле боязни, было ясно видно, и казалось, что звук, который он прислушивается к любому, высматривает любое неблагоприятное движение.
  Через секунду или две он повернулся и пошел неторопливым шагом в установку Коммершл-роуд. Он не добрался туда — законопослушный, связанный, как потерянный гусь, в кузове расходуемого фургона, в котором также присутствуют связанные и напряженные тела двух мужчин и мальчиков, которые вскоре входят в дом.
  Пэджет и его люди прибыли поодиночке, по двое и по трое, собравшись в окрестностях Коммершл-роуд в тени девяти часов, вездесущий Паркер выполз из дымной темноты и появился рядом с Пэджетом.
  «Они все еще внутри, за исключительно одного парня, которого мы взяли», — выдохнул он.
  — Грин и Батлер тоже?
  «Пробыл там весь день. Они у тебя капают, Пип.
  «Я заставлю этих ублюдков капать». Кровь Педжета вскипела, он был готов к самым быстрым битве ночи. — Тогда сколько у вас сзади?
  «Четыре, но ни одного веса».
  Пэджет прямо и отдал спокойные инструкции, отправив четверых своих самых крепких людей в заднюю часть дома, чтобы отрезать возможность побега и заманить жителей в ловушку двунаправленной атаки.
  В нем уже было вычислено собрание об интерьере, Мориарти получил часть из одного сбора домов, который был близнецом штаб-квартиры Грина. Это было высокое, узкое здание, раскрывавшееся на приличной поверхности до охвата обнесенного стеной участка неухоженного сада. Внутри входной двери проход вел в большую комнату в задней части, одна дверь слева вела в то, что обычно было в передней гостиной. Комната преследователей в задней части дома вела, в свою очередь, в маленькую кухню, на лестницу в коридоре вела на втором и третьем этажах, в каждом из них было по три комнаты. Над ними был чердак, видимый с улицы маленькими мансардными окнами.
  Когда все было готово, Педжет дал протяжный и дрожащий свист, который был сигналом, и основные силы его отряда ринулись к парадной двери, которую они выбили из сознания осколочными ударами кувалды.
  Майкл Грин, безусловно, был предупрежден, но еще не был полностью готов. Когда они ввалились в дверь, из двери передней выпорхнула фигура: дозорный, который, возможно, задремал на своем посту у окна. Он бросился в большую заднюю комнату, откуда доносились звуки — крики и шумы внезапной возни.
  Около шести человек Педжета были в холле, когда убегающая фигура достигла дверного проема, повернулась и закончила пять выстрелов в наступающую толпу. Он стрелял яростно, но с некоторым успехом: Пэджет остался невредим, но трое его людей упали, один из них больше никогда не поднимался.
  Прежде чем стихло эхо первого выстрела, Пэджет снял с пояса револьвер и открыл ответный огонь. Сзади дома раздались грохоты — люди Пэджета сзади столкнулись с их проникновением, — откуда, возникли значительные волны, они хлынули в комнату в конце прохода, приток из пяти или около того человека, о создании основных сил на судьбу. взбираться по лестнице.
  Противоборствующие стороны столкнулись в тыловой комнате, люди Грина зажались между двумя штурмовыми приложениями Пэджета в яростной рукопашной схватке. Они боролись за свою жизнь, все до единого, потому что это было смертельно опасное дело, и они не соблюдали никаких правил чести, рыцарства или правил, оценивающих маркизом Куинсберри.
  Мужчины сомкнулись друг на друге, кусая, пиная, выдавливающая, пиная, используя локоть и колено, а также кулак, так что вздрагивающее и замкнутое пространство наполнилось ворчанием и криками, хрустом костей и костяшек пальцев и грубыми визгами. боли.
  Пэджет рассказал о Майкле Грине где-то возле кухонной двери, но не заметил Батлера в общей схватке. Он ворвался в сторону Грина, но тут же был занят значительным стволом человека, очень опытного в искусстве рукопашного боя. Он напал на Педжета, сначала со злобным ножом с долгим лезвием, мало и неожиданно замахнувшись, держа оружие перед собой и нанося удары вперед.
  Педжет, отреагировав единственный способ — револьвер у него все еще был наготове, — отвел большой часы на курок и нажал на спусковой крючок. Прошла потерянная доля секунды, чем прежде понял, что оружие заклинило; затем, в последний момент, он сильно ударил пистолетом по руке напавшего. Каким бы он ни был, мужчина слегка отвернулся, так что пистолет Пэджета только задел его рукав, а сам Пэджет повернулся правильно, чтобы избежать яростного укола, направленного ему в живот.
  Револьвер был бесполезен, кроме как в качестве снаряжения, и Пэджет, придя в себя, метнул его в лицо нападавшего, но тот снова пригнулся, опустив голову, его тело быстро рванулось к Пэджету, теперь представляя себе большой мишень, нож метнулся на голову. в стороне, откуда был последний удар.
  Он выбросил кулак, целясь длинной посылкой в часть груди чив-художника, немного ниже горла, и букет, как она с трудом вошла. Его агрессор внезапно задохнулся, вырвался из него, как пар из железнодорожного паровоза, его лицо покраснело, со скоплением мелких бородавок вокруг левого ноздри, которое возникло на лбу, под взлохмаченными лучами и стекал загрязнениями струйками. ручейками по его щеке.
  Пэджет испытал двигался и быстро, в то время как человек все еще был запыхавшимся, прежде чем его рука с ножом поднялась снова. На консолидацию ушла всего секунда: колено уперлось в пах, а лезвие правой руки рубило, казалось тесаком, горло.
  Человек с бочонком завыл от боли, когда колено Пэджета сжалось, он согнулся и выронил нож, крик оборвался, когда рука вонзилась ему в горло, заставив его с бульканьем откатиться назад, чтобы врезаться в ноги других борющихся мужчин и замереть.
  Пэджет напрягся, чтобы схватить свой револьвер, который бездействовал на полу, вокруг него было ощущение потом и запахом крови.
  Когда он выпрямился, Пэджет увидел, как Грин отправил одного из карателей обратно в суматоху, когда тот развернулся и схватился за кухонную дверь.
  Пэджет пошел за ним, отбрасываясь на плечи сражающихся пар и отбиваясь ботинком от одного нападающего. Но к тому времени, как он добрался до двери, Грина уже не было. Мужское тело лежало близко к стене, загораживая вход в кухню, так что Пэджету пришлось оттолкнуть его пяткой, теряя драгоценные мгновения, прежде чем он углубился за Пег в темноте за ней.
  Он снова потерял его, потому что задняя дверь, ведущая из кухни в обнесенный стеной сад, повисла на петлях, и снаружи доносилось тяжелое дыхание и приглушенный стук шагов.
  Педжет прислонился к косяку, быстро изучил свой револьвер, прочистив засор, чем прежде рвануться к внешней двери.
  Майкл Грин подтягивался к дальней стене в конце сада, на мгновение выделяясь на фоне тусклого неба. Пэджет точно прицелился и выстрелил, но в этот момент Грин бросился вниз по дальней поверхности стены.
  К тому же времени, как Пэджет достиг кирпичной кладки и пошел по маршруту узурпатора Мориарти, разыскиваемая птица уже улетела, не оставляя ни следа, ни звука.
  Невольно Педжет вернулся обратно на родину, где смятение улеглось, потому что его люди к этому времени уже полностью контролировали ситуацию — лечили своих раненых и вы посещали тех из людей Грина, могли еще состояться. Дело было сделано, но так и не решена главная задача — взять ни Грина, ни Батлера.
  Люди, промывшие верхние этажи дома, сбили только четыре хулиганов Грина.
  — Никаких следов Батлера? Педжет определил несколько карателей, но получил мрачные отрицательные ответы.
  Он знал, что у них не так много времени, потому что скоро прибудет в полицию; но когда он возник между задней видимостью и наблюдался, то услышал среди пыхтений и камней вокруг себя тихий, хотя и упрямый звук рыданий. Он проследил звук до задней части кухни, где в углу скорчилась девушка.
  Грубо Педжет вытащил ее на свет.
  — Что это, шлюха Грина?
  Он может слышать хриплость в своем голосе, и его в повышенной опасности перевернутых чувств: Грин говорит, что-то вероятное на Фанни Джонс.
  Девушка всхлипнула, уставшая и грациозная Флоренция. Ее лицо было в грязи, а коричневая юбка в пятнах жира и слишком долгой готовки; волосы у нее были естественного светлого оттенка, но всклокоченные и грязные: в общем, жалкое зрелище.
  "Кто ты тогда? Давай, девочка, мы не можем терять время. Снова грубые и колющие слова, как удары.
  — Чердак… — захныкало существование. «Ради бога-с, идите на чердак…»
  «Дворецкий? Дворецки на чердаке?
  — Нет, сэр, он перелез через стену после того, как ваши люди ворвались внутрь. Он дал мне это. Теперь можно увидеть припухлость и поврежденную темную кожу на левой щеке девушки. "Чердак. Человек по имени Берт…
  В ярости нападения Пэджет на мгновение забыл о Берте Спире. Он переходит к лестнице, поманив двух карателей следовать за собой, волоча за себя все еще плачущую девушку.
  Гарпун был один на чердаке, лежа на спине на грязном матрасе. На они подумали, что он умер, потому что его и Батлер моментально спасли в жалком состоянии, с разбитым и запекшимся кровью на лице, с пятнами ожогов на плечах и предплечьях и с его ногтями и кистями рук, что-то невообразимое. .
  Только когда его подняли, Гарпун пришел в сознание и застонал.
  — Все в порядке, Берт. Это Пип. У нас есть вы сейчас. Мы отвезем вас обратно в Лаймхаус.
  Слабое Копье поднял голову. — Ты понял ублюдков, Пип?
  «Не все, но организация Грина разгромлена навсегда».
  Копье, казалось, улыбалось. «Девушка… девушка, Бриджит. Хорошая девочка… вытащи ее.
  Пэджет повернулся к неряхе. "Это ты?"
  Она усерда. «Я Бриджит. Он был добр ко мне».
  — Тогда тебе лучше пойти с нами.
  Они вынесли Копья и положили его в одну из телег, ожидающих в переулке. Когда он загрохотал, Пэджет взял девушку за руку.
  "Тогда пошли." Он все еще ощущается на ней запах дома Грина. — Возле Олдгейта ждет такси. Вы можете пройти так далеко?»
  Она усерда. — С ним все будет в порядке?
  Пэджет привлек ее к себе, выходя, так как не хотел никаких конфликтов с полицией, которая к этому времени была на Нельсон-стрит.
  "Кто? Берт Спир? Он выбрал.
  "Да."
  — Он будет там раньше нас. Они присмотрят за ним.
  Она по настроению идет рядом с ним, почти бегом, чтобы не отставать.
  — Вы люди профессора? — спросила она, задыхаясь от напряжения.
  — Что ты о нем знаешь?
  «Я слышал кое-что. Назад туда. Несмотря на то, что они держали меня в доме, я все равно что-то слышал».
  «Они держали тебя внутри? Для чего?"
  «Чтобы готовить для них и обслуживать их…» Она сделала паузу. "Всячески. Ублюдки, вы должны были получить Пег и этого грубого Дворецкого.
  «Это то, за чем мы пришли. Но мы поймаем их, девочка. Мы их еще испытываем. Их структура разрушена, и они не могут вечно скрываться от Профессора».
  Они подошли к такси, и Пэджет помог ей сесть внутрь. Было бы интересно, подумал он, узнать, что эта женщина скрывается за грязным и неряшливым существом, с животными и Грин Батлер, очевидно, так плохо обращались. В ней должно быть что-то, какой-то дух или напряжение, чтобы Гарпун выказал ту заботу, которую он проявлял из-за своего измученного состояния.
  Внезапно Пип Педжет изысканная душевная и кожа усталость. Запах ночных дел все еще стоял в его ноздрях и синяках на ночных конечностях. Ему очень хочется прижать Фанни к себе и услышать ее шепот ему на ухо, и, чувствуя желание, он проповедует то же сбивающее с толку чувство неудовлетворенности, которое появлялось при мысли о Фанни — маленьком залитом солнцем изображении их пар, и решетчатый домик с детьми вокруг женские юбки, и чистый воздух в его легкие.
  Он отогнал эти мысли, по видимому, сколь многим в своей жизни он обязан профессору Мориарти и насколько невозможно было бы жить и ной жизнью, за исключением той, что уже вытравлена для него мастером его в преступлении. Педжет не понял бы, если бы кто-нибудь сказал ему, что в душе он романтик.
  
  
  Штаб-квартира в Лаймхаусе кипела жизни: женщины лечили мужчин, другие перебирали товары, награбленные у Тоггера и Кребица, выпивали и даже смывали ночной пот со своих тел — не самое любимое времяпрепровождения в их братстве, но поощряемом. профессором.
  В своих результатах Мориарти услышал эту новость в восторге от того, что его люди уничтожили его соперников, хотя он был глубоко встревожен и раздражен, что и Грин, и Батлер не попали в плен.
  — Думаешь, у них были предварительные сведения о наших планах? — спросил он Педжета, сидящего перед столом, все еще покрытого пылью и кровью ночи.
  — Они были уверены, что вы вернулись. Ты знаешь это по боли в собственном плече. Мориарти все еще носит перевязку на поврежденной руке. «Но, — вернулся Пейджет, — я не думаю, что они знали все подробности. Если только… — Его голос стих, как будто его унесло ветром.
  "Пока не?" Профессор уставился на очень большие глаза, медленно повернув голову в Европу.
  Пейдж вздохнул. — Если только они не вырвали его у Копья, хотя я в этом сомневаюсь, потому что подготовка была невелика. Как будто они только что пронюхали о делах и отчаянно не знали, что делать. В конце концов, никто из их других не был предупрежден.
  «Тогда это просто чувство, которое у вас есть? Какая-то интуиция?
  «Можно так сказать. Это восстановление».
  Мориарти проверен. — Мы должны поговорить с Копьем.
  «Если он может говорить. Он сильно ранен, профессор.
  Копья отвели в его собственные покои, и женщины его раздели, вымыли и промыли его раны, приложив к ожогам льняные тряпки, смазанные пикриновой мазью, и обмотав его поврежденные руки и ногити бинтами, намазанными пчелиным воском и сладким маслом. (Миссис Райт владела некоторыми целеустремленными видами деятельности за больными).
  — Ты поправишься, Копье, — сказал Мориарти тихо, но авторитетно. — Но вы должны сказать нам, вы сломались под пытками? Ты дунул на нас, Копье? Правда сейчас не вредит.
  Копье застонал, медленно открывая глаза. Его голос был далеким, но он не был в бреду.
  «Я ничего не говорил… ничего… Ближе к концу… они знали, что-то происходит… Будьте осторожны, рядом с вами есть кто-то, профессор… кто-то давал им слово…» но в последнем усилии вздохнул. . «Бриджит… где Бриджит?»
  — Она здесь и в безопасности, Берт, — Наклонился вперед, приблизив губы к уху Копья. — Она придет к вам прямо.
  Он был уверен, что Копье не слышал тихого слова Мориарти. — После того, как мы с ней поговорили.
  Они вернулись к профессору, останавливаясь на пути, чтобы увеличить количество людей до их комнат или других мест, которые они называли домом, и сообщить, что девушку Бриджит необходимо доставить к профессору.
  Помогая со Спиром, Фанни Джонс и Мэри Макнил взяли Бриджит в свои руки. На кухне приготовились работать с большим количеством горячей воды, кипятившейся на конфорках и на плите, а также в большом котле.
  Они заперли кухонную дверь, вынесли большую жестяную ванну и приняли вытирать несчастную девушку дочиста, вытирать ее насухо полотенцем, а затем мыть волосы смесью, которую Мэри узнала от Сала Ходжеса: нашим тырным спиртом, розмариновым спиртом, настойкой кантариды, миндальным маслом и лавандовой водой.
  Когда девушка высохла, МакНил потерла Бриджит длинные волосы, а Фанни пошла к шкафу, чтобы найти ее единственное запасное платье с нижней юбкой, соответственно белыми панталонами, чулками и туфлями, в которых они одели девушку, расчесав ее волосы и перенесли немного сухого крахмала , смешанный с водой и аррорутом, на багровом синяке на щеке. Пэджет сказал, что Бриджит требуется в комнату профессора.
  Она, вполне естественно, была обеспокоена предполагаемым профессором, но его странным и чрезвычайно гипнотическим явлением было ее успокоение.
  «Расскажи нам о себе, Бриджит», — сказал он ей, и она в ответ рассказала им историю о том, как в возрасте семнадцати лет отец отправил ее из Ирландии к тете и дяде в Ливерпуль.
  Мориарти выбросил и сказал ей, что они его хорошо поладят, потому что детство прошло в Ливерпуле. Она пробыла там всего год, когда познакомилась с молодым моряком по имени Райбет. Она убедительно поехала с ним в Лондон, где она жила с ним недалеко от лондонских доков, положение, от которого она быстро устала, потому что, хотя он и стал ограничивать маршруты между Лондоном и северным побережьем Англии, он стал тратить больше денег. и больше времени он провел со своими дружками, оставляя ее на произвол судьбы. Денег всегда не встречался, и она призналась, что какое-то время хваталась, и даже хуже, потому что Бриджит в душе была злодейкой.
  Затем Мориарти определил ее, где, по ее мнению, может скрываться Грин или Батлер, но она, естественно, не имеет значения: все, что больше всего приходится на голову, это тот факт, что она чрезвычайно голодна и нуждается в отдыхе. Мориарти смягчился, попросив Пэджета отвести ее к Кейт Райт и Фанни Джонс и проследить, чтобы ее накормили и в аэропорту постель.
  В дверях Бриджит повернулась, чтобы поблагодарить профессора.
  — Есть одно дело, — сказала она усталостью в голосе. — У них было сообщение сегодня утром, до того, как они поругались с Бертом. Его мальчик, которого я не видел, и после того, как Майк Грин прочитал, он был чертовски зол. Я слышал, как они разговаривали, и вас упомянули, сэр. Сообщение было от кого-то из ваших близких — я думаю, от женщины.
  Пэджет снова закрыл дверь, проводя ее обратно в кресло, где они тщательно изучили ее вопросы в течение следующей получаса, обнаружил, что и Грин Батлер ожидал сообщения, которое так и не пришло. Они также пришли к выходу, что если и был предателем, то это мог быть только один из четырех человек.
  После того, как Пэджет отвел девушку на кухню, он вернулся в дом Мориарти. Оба выглядели мужчинами серьезными.
  «Проследите, чтобы к ее двери был приставлен охранник, и никто об этом не говорит», — приказал профессор. — Я не хочу, чтобы она задерживалась с кем-либо из них надолго.
  «Мы взяли встречных на Нельсон-стрит», — сказал Пейджет, обнаружившихся у двух мужчин и мальчиков, когда они поймали, когда они пришли к дому, и человека, который появился перед штурмом.
  Остальные люди Грина и Батлера остались в доме, и многие из них теперь находятся под стражей в полиции.
  «Я думаю, было бы лучше, если бы мы поговорили с ними. Завтра, однако, мой разум гудит сегодня вечером».
  Было раннее утро вторника, когда Пейджет, хотя более и молчаливый, чем обычно, лег рядом с милой Фанни Джонс.
  ВОРОНА СРЕДИ ГОЛУБЕЙ
  
  Со вторника, 10 апреля, по четверг, 12 апреля 1894 г.
  
  
  Вспышка задержания, произошедшая 9 апреля, вызвала у инспектора Кроу большое возникновение. Было ранено множество невинных людей, а также много тех, кто давно был лишен невиновности. Как всегда, те, кто были творимы злодеями, мало что могли рассказать.
  Было ясно, что возникновение возникновения было лобовым столкновением между двумя бандами негодяев, и в Скотланд-Ярде возникло сильное возникновение, поскольку за злодеями, очевидно, возникла большая организация.
  Но Кроу больше беспокоило дело, дошедшее до его сведений с семьей Друскович: это было для него важной зацепкой, поэтому он передал вопрос о насилии в понедельник своим подчиненным, поручив им по возможности увеличить на допросе. выявление лиц; принять к сведению, если имя Мориарти или полковника Морана вызывает какую-либо проверку; и сохранить детали, которые должны были быть переданы ему для изучения на досуге.
  Передоверив эту власть, Ангус Маккриди Кроу вступил в собственное расследование, касающееся трех бывших детективов, Друсковича, Мейкледжона и Палмера, и неожиданной роли, которую они обнаружили в скандале с Гонкуром.
  Факты были обнаружены, и Кроу собрано много времени, чтобы просмотреть файлы. В начале 1870-х годов были чума мошенничества и мошенничества, и все они носили один и тот же характер и касались скачков.
  Используемый метод ранее и сегодня. Он действовал в основном за счет рекламы, размещенной в газетах как дома, так и за границей, в котором утверждалось, что компания — с известными официальными именами в совете — готовность облегчить боль от азартных игр на спортивных королей. Все, что нужно было сделать игроку, это отправить деньги. Компания делала ставки за него, быстрый и легкий доход.
  Человеческая раса всегда доверчива, когда речь идет о легком выигрыше, — люди слишком охотно отправляют наличные деньги. Во многих случаях наблюдались вежливые расписки, в других - нет. Излишне говорить, что никто не получил никакого выигрыша.
  Конечно, жаловались люди, но при регистрации в офисах полиции обнаруживались либо пустые офисы, либо адреса жилья.
  К 1873 году было подсчитано, что мошенничество присвоило 800 000 фунтов стерлингов в год, что было слишком высокой прибылью, чтобы сыщики могли бездействовать; таким образом старший инспектор Кларк, человек с тщательным, хотя и обязанным воображать умом, был ответственным за это дело. Вскоре выяснилось, что у мистера Кларка большие проблемы. В последующие месяцы раскрытие было в шаге от того, поймать банду, но к тому времени, когда он добрался до адреса, предоставленного невольными жертвами, виновные в мошенничестве скрылись, оставлено мало следователей, за исключением пепла сгоревших бумаг.
  В конце концов у старшего инспектора остался только один его неприятный вывод: кто-то из возможных сил предчувствия злодеев.
  Несмотря на то, что это было тяжело для желудка, подозрения указывали на сержанта по имени Джон Мейклджон. Но не было ни весовых доказательств, ни обнаруженных улик относительно злодеев. Кларк и его люди просеивали и искали, кропотливо занимаясь своим ремеслом.
  Потом задел начал покупаться. Под серьезное подозрение попали два осужденных преступника, мужчина по имени Уолтерс, владелец «Грозди винограда» в Хилборне, и некий Эдвин Мюррей. В конце концов, мелкий преступник выдвинулся против обвинения в нападении и в процессе спел длинную версию, связывающую Уолтерса и Мюррея с мошенничеством с газоном вместе с так называемым вдохновителем по имени Курр.
  Уолтерс и Мюррей были оскорблены, но Курр спасся бегством, награжден заранее предупрежденным. Уолтерс и Мюррей предстали перед судом по обвинению в нападении, были признаны невиновными и освобожденными, но вновь повторили нарушения по обвинению в защите с целью мошенничества.
  Доказательства того, что Мейкледжон был тем человеком, банды во дворе, были неубедительными, как и в случае с Уолтерсом и Мюрреем. Им обоим дали залог, который они нарушили, исчезнув, по слухам, в Америке.
  Тем временем главный инспектор получил информацию от мистера Йонге, проживающего на острове Уайт. Йонге, как выяснилось, мало что рассказал, за исключением того, что Уолтерс попросил его перевести несколько газетных объявлений для размещения в иностранных газетах. Излишне говорить, что эти объявления касались мошенничества с газоном.
  Против Мейкледжона нельзя было принять никаких мер, но в качестве меры пресечения отдали на Мидлендскую железную дорогу и присвоили звание инспектора полиции компании.
  Зимой 1877 года весь мошеннический карбункул раскрыл свою вторую голову, когда парижская адвокатская фирма обратилась к суперинтенданту Уильямсону, главной сыскной службы. Их клиенткой была графиня Гонкур, у которой, как они подозревали, английские инвесторы, занимающиеся скачками, выманили 10 000 фунтов стерлингов. Доктор Монтгомери, который по глупости сообщил о подробностях своего адреса в Лондоне.
  Главный инспектор Кларк, не говоривший ни о каком другом языке, кроме своего родного, передал дело главному инспектору Нату Друсковичу, языковому эксперту Департамента уголовных расследований.
  Друскович арестовывает Монтгомери, но вернулся один и несчастный. Кларк никому не сказал, что арест был неизбежен; и все же еще раз было получено предварительное предупреждение - и на этот раз без помощи Мейкледжона, который был занят разбором криминальных неурядиц Мидлендской железной дороги.
  Палец может быть назначен только на одного человека — Друсковича, задержанного вести дело. В течение нескольких дней Друскович, вероятно, вернул себе доверие, поскольку отследил некоторые банкноты, выплаченные графиней по чеку. Следил за Эдинбургом, где банки были обналичены человеком, который применял описание не кого иного, как услужливого мистера Йонге, который был столь открыт во время ареста Уолтерса и Мюррея.
  За Йонге следили вместе с человеком по имени Гиффорд до отеля «Королева» на мосту Аллана, где они встретились с человеком, совершившим самоубийство, — инспектором Мейкледжоном. Друсковича отправили по делу об аресте, снова промахнувшись мимо преступников.
  Кларк и суперинтендант немедленно приказали Друсковичу и Мейкледжону объясниться в письменной форме. Друскович сказал, что эти преступники, как известно, неуловимы, а он мог ошибаться только; Мейкледжон утверждал, что он имел полное право находиться в отеле Queen's Hotel, Bridge of Allan, поскольку он был по делу компании в поисках пропавшего сундука. Он не имел понятия, что разговаривает с разыскиваемыми людьми, когда делил трапезу с Йонге и Гиффордом.
  Затем Друскович предпринял действия, которые были задержаны по его падению, вероятно, в том, что он показал невиновность. Он переходит в Ярд три улицы. Во-первых, промокательная бумага, взятая из курительной комнаты отеля, на которой были смазаны, расплывчаты слова: «Не мешай хромому». Йонге был хромым.
  Во-вторых, телеграмма, адресованная мистеру Гиффорду в Королевском отеле, содержит:
  
  
  ЕСЛИ ШАНКС НАХОДИТСЯ РЯДОМ С ОСТРОВОМ УАЙТ, ПОЗВОЛЬТЕ НА НЕМЕДЛЕННО УЙТИ И УВИДЕТЬСЯ ВАС. ПИСЬМО СЛЕДУЕТ. У. БРАУН. ЛОНДОН.
  
  
  Дом Йонге приходится в Шанклине.
  
  
  Последнее письмо:
  
  
  Мистер Уильям Гиффорд…
  Уважаемый господин.
  Есть очень важные подробности из Эдинбурга, о которых я полагаю, вы знаете. У них есть адрес в магазине здесь. Также известно, что вы были в Лондоне два дня назад. Возможно, вам лучше увидеться со мной, потому что все начинают проявлять подозрение. Новости могут быть переданы на остров Уайт, где находится Шанклин. Тебе видней. Д едет в Уайт завтра. Отправьте это обратно. У. Браун, который был с вами на «Дэниэле Ламберте».
  
  
  По результатам опроса самому высокопоставленному и доверенному офицеру УУР — главному инспектору Уильяму Палмеру.
  Через несколько дней Йонге, Курр, Мюррей и еще трое были оскорблены голландской полицией в Роттердаме и доставлены в Лондон для суда. Йонге был приговорен к пятнадцати годам каторжных работ; Курр и трое были получены по десять лет каждый раз; и Мюррей восемнадцать месяцев в качестве аксессуара.
  В течение нескольких недель Друскович, Мейкледжон и Палмер нарисовали по два года каждый, и даже главный инспектор Кларк был Курром казни — особо злобная и клеветническая попытка, которая провалилась.
  Инспектор Кроу обдумывал файлы, трижды прочитывая детали. Был один клочок улицы, теперь связывающий Мориарти с этим событием, исходящий от смертного одра Ната Друсковича. Это было расследование серьезного размышления и детального исследования. Больше, чем когда-либо, инспектор Кроу тосковал по тем спискам преступлений и системам регистрации, которые под руководством в континентальной полиции. Он также начал задумываться о Мориарти, возможно, впервые всерьез.
  Было важно, чтобы он поговорил хотя бы с основными из них, которые быстро смешались в скандале с одним Гонкуром. Даже если бы им удалось найти, у него не было удовольствия с Йонге, Куром или кем-то в этом роде. Попробуй ему легкие воззвания к чувствам Мейкледжона или Палмера.
  Не прошло и не стало, как он узнал, что последний отчет о Палмере заключался в том, что он управлял пабом в Хортоне. Кроу предположим, что можно победить раскаленным железом, и сразу же достичь в утомительном путешествии — безрезультатно. По прибытии ближе к вечеру он заметил, что Палмер совсем скоро вернулся из трактира, чтобы эмигрировать в Австралию и начать новую жизнь. Это озадачило Ворону, поскольку Палмеру сейчас пришлось быть почти шестьдесят лет — странный период жизни, чтобы начать отращивать новую природу.
  Было уже поздно, когда инспектор вернулся в Лондон. Он собрал отчеты за день — о насилии в понедельник вечером — и устало вернулся к нежным чарам миссис Сильвии Коулз на Кинг-стрит. На следующий день он замедлил поиски Мейкледжона.
  
  
  Около десяти утра во вторник Мориарти созвал короткую конференцию с Эмбером, Ли Чоу, Пэджетом и Паркером. Гарпун провел беспокойную ночь, всееврейскую сильную боль, но лихорадка, захватившая его вначале, похоже, утихла.
  Ли Чоу было поручено передать Солли Абрахамсу добычу, важную у Тоггера и Кребица, вместе с сообщением, что сам Мориарти увидит старый забор в течение двадцати четырех часов.
  Паркер, который все еще наводил справки об инспекторе Кроу, получил приказ отправить своих людей и собраться, чтобы оценить мнение в преступном мире, подкрепить дело Мориарти и продолжить поиск Грина и Батлера. Задача Эмбера заключалась в том, чтобы связаться с наблюдателями, Фишером, Кларком и Гэем, и приказать им отправиться в штаб-квартиру Лаймхауса для поиска с их поисками.
  «Я должен поговорить с ними о делах Хэрроу», — сказал профессор. «В этом хабаре хватит на всех». Затем, повернувшись к Педжету, сказал: «Ты будешь нужен мне со мной, потому что у тебя есть вся земля».
  Пэджет выглядел угрюмым, надеясь, что Мориарти не будет показывать на том, что он пошел на настоящую трещину.
  — Не надо выглядеть таким жадным, Пип. Профессор редко обращался к кому-либо из «преторианской гвардии» по имени, особенно в принадлежащих другим. «Вы должны выйти замуж. Фанни уже профессор?
  Пэджет покачал головой, бросив на взгляд Мориарти, который можно было бы истолковать как опасный.
  — Ну, тогда я ей устрою. Мориартивысокий. «Как начислить недели сегодня? К тому времени у нас должна быть власть в сфере бизнеса.
  Пробормотал согласие, и Мориарти проинструктировал их, что слово должно было быть передано.
  «Это будет день праздника. Правильный стук, Пип, вот что ты получишь. Свадьба, достойная Великобритании и королевы».
  Большой крепкий Педжет едва покраснел.
  «Мы должны консолидироваться». Профессор легко переключился на другую тему, переместив свой вес на стул и перевязь, на которой все еще покоилась его поврежденная рука. «Я не допущу, чтобы другие неуклюжие злодеи обнаруживали местонахождение меня с моим законным местом или раздел моей семьи. В пятницу мои люди прибывают из Парижа, Рима, Мадрида и Берлина. Они должны видеть, что мы здесь на высоте. До этого мне нужно, чтобы мальчики Джейкобс вернулись в часовню. Эмбер, — резко повернувшись к маленькому человечку, — после того, как вы передадите мое сообщение Фишеру и опыт, вы должны изобразить Элтона в «Сталь». Я поговорю с ним сегодня вечером.
  Встреча закончилась, и Мориарти остался наедине с Педжетом, которому он приказал остаться.
  — У тебя есть еще мысли по поводу того, что мы относились к осознанию себя? — определил профессор, как только остальные удалились за пределы слышимости.
  «Это может быть только один из четырех». На лице Пейджета отражалось чрезвычайное внимание. «Но это почти немыслимо. Мы должны допросить тех, кого забрали с Нельсон-стрит. — Он закусил губу. — Ты серьезно насчет свадьбы?
  Мориарти молчал целую минуту, прежде чем поверил в август. «Ужасно серьезно». Его здоровая рука вздулась, словно сигнализируя, что часть разговора окончена. — Терремант все еще в строительстве?
  «Терремант и четверо других. Тот, кто смотрит Роуча и Фрая».
  — Хорошо, они забываются.
  — Остальные присматривают за бригадой с Нельсон-стрит.
  — А мальчика держали отдельно?
  «Трое мужчин вместе. У мальчика охраняемая камера рядом с моей.
  — Хорошо, тогда мы сначала увидим мальчика.
  Архитектор и строитель, тайно переделавшие склад, были хитрыми людьми. Покои Мориарти были построены на втором этаже здания, занимая заднюю часть, и располагались над зоной, которая образовывала «приемную» и кухню. Когда-то вошел на главный цокольный этаж склада, он казался бесплодным, заброшенным и разрушенным до состояния, близкого к разложению. Мало догадался бы, что длинные стены, идущие влево и вправо, были фальшивыми, скрывающими переходы, проходы, приближающиеся к кухонной площади.
  Из этих проходов винтовые железные лестницы вели к части второго этажа, которые обнаруживаются у улей из жилых и спальных комнат, кладовых и маленьких голых кирпичных камер, идеально подходящих для хранения оружия, добычи или, в такие моменты, как эти, сделки.
  Комната Пэджета была большой, с окнами, напоминающими те, что можно увидеть в мастерских художниках, рисующих к грязному небу, но дающими хороший свет. В нем содержится все необходимое для жизни: кровать, письменный стол, еще один стол, за предметами он и Фанни Эли, стулья-тумбы, кресла и в одном углу шкафа современного дизайна, который дополнялся с другой стороны комнаты. подходящим комодом.
  Несколько украшений украшают стены, в основном дешевую репродукцию, остатки мелких грабежей или мелких кражи, а на комоде аккуратность составляет пара серебряных кистей рядом с серебряным ручным дамским зеркальцем.
  Комната окружена двумя из окружения кирпичных камер: одна использовалась как склад для оружия, другая в настоящее время занята мальчиком, люди которого Паркера подстерегли возле дома Грина на Нельсон-стрит. Именно в этой камере находятся Пэджет и Мориарти — Пэджет забрал ключ от кухни, где Бартоломью Райт используется за замки и связанные с ними датчики.
  Как правило, на полу, подтянув колени к животу, маленькое недоеденное лицо запрокинуто назад и исказилось от боли. Он был очень тих, и первая мысль Педжета была, что Моран, должно быть, выглядел так, когда его нашли в священнике Хорсмонгер-Лейн. Было немного рвоты и остатков еды — немного бекона, сосисок и кружка пива — разбросаны по столу. После этого Педжет всегда вспоминал, как это ни странно, детские волосы, спутанные, вьющиеся, жесткие и упругие от грязи.
  Мориарти тихо выругался, и сердце Пэджета упало, как в животе.
  "Яд." Мориарти говорил шепотом. — Яд, такой же, как у полковника.
  Лицо Педжета застыло, как гранитная фигура на каком-нибудь мемориале на кладбище.
  «Его завтрак». Голос был мертв, как парень на полу. — Фанни принесла завтрак ему сегодня утром. Я слышал это, когда был на кухне. Роуч и Фрэю, затем трем трем и несчастный мальчик.
  Тон Мориарти был горько-холодным. «Я на грани контроля над преступностью в Европе, но я не могу полностью контролировать своих людей здесь, в Великом Дыме». Он сделал долгий, судорожный вдох, и Пэджет ощутил, как нарастает ярость, настолько ощутимо, что он почти коснулся ее. «Пока ничего не говори. Узнай, в доме ли еще Паркер. Если да, то введите его сюда. Фанни завтракала сама?
  Пэджет медленно покачал головой. — Думаю, с ней был один из парней Терреманта.
  — Я его тоже подниму. Оставьте его в конце прохода, пока мы не будем к нему готовы.
  Ожидается быстрое завершение поиска главного наблюдателя и карателя, сопровождающего Фанни, его был сбит разум с толку и мрачноват, поскольку он не сомневался, что смерть мальчика была делом рук того, кто проник во владение Мориарти.
  Паркер еще не ушел, и через несколько минут Пэджет вернулся с ним в камеру, оставив карателя, как и было указано, в конце прохода.
  Паркер нахмурился, входя в камеру и быстро склоняясь над молодым трупом. Он выпрямился и отступил назад с долгожданным свистом удивления.
  — Я не видел его значимости при свете. Он доказан профессором. — Это молодой брат Слимпера. Я собирался начать использовать его — он приставлял ко мне несколько недель.
  — Тогда приведи ко мне юного Слимпера, — рявкнул Профессор. — Позвони человеку Терреманта.
  На крик Педжета подошел здоровый каратель.
  — Вы были с Фаннисом Джонни сегодня утром, когда она давала завтрак рабочим? — спросил Мориарти.
  — Да, сэр.
  Мужчину держали немного в стороне от двери, чтобы он не мог заглянуть в комнату.
  — Расскажи мне порядок вещей.
  «Сначала мы отправились в Роуч и Фрай. Потом обратимся к торговле за едой для остальных троих — нам предстояло совершать две поездки, — пошутила юная Фанни, сказав, что это хуже, чем снова служит.
  — А сейчас? Мориарти не проявляет юмора.
  — Потом мы снова спустились вниз, и она принесла мальчику завтрак. Я собирался к ней, но она сказала, что нет нужды видеть, что он всего лишь парень.
  — А кто готовил еду?
  «Миссис. Райт, сэр, как всегда.
  «Помочь ей? Как с жаркой?
  — Нет, с раздачей. Она угостила парня колбасой и беконом, я знаю это, потому что миссис Райт налила ему пиво».
  Мориарти нахмурился. — А новая девушка, Бриджит?
  Педжет ответил за него. — Они произошли сегодня допоздна.
  Профессор издал хриплый звук, хриплый из задней части горла.
  — Никому не говори, что мы с тобой убиваем. Вряд ли это произойдет в глазах карателя, отпустив его навсегда кивком.
  Вместе Педжет и Мориарти надежно заперли дверные камеры, Мориарти вернулись в свои места, а Педжет, получив приказ сохранить ключ от камер, пошел за первым из других сделок.
  Десять минут спустя человек, которого они захватили, идя с Нельсон-стрит, стоял между двумя карателями перед местом встречи Мориарти. Пэджет сел в роли, реализует, что теперь он полностью работает начальником штаба профессора.
  Имя узника было достаточно неромантично, Зебедей Смит, мужчина лет сорока, крупный, но дряблый от пьянства и плотских похотей. Педжет его и в лицо, и знал по репутации. Приблизительно десять лет назад он был в расцвете сил, главарь бандитской толпы, карманник, пойманный один раз за кражу золотых часов возле собора Святого Павла, за что он отсидел два года в «Стали». О суровости этой цепочки многое говорило о том, что после возвращения встреча оказалась безнадежным делом, и в течение нескольких месяцев ему пришлось работать с кинчен-лейнантом. Но старые лохи умирают тяжело, и от воровства у детей он потянулся к тому, чтобы управлять маленькой школой молодых парней, которые воровали вместо него.
  Только сейчас Пэджет вспомнил пару шепотков, дошедших до него в прошлом году о Смите: что он снова становится богатым человеком, умеет общаться со своими парнями, предметы, которые он, похоже, любит и готов работать. долгие часы от его имени.
  Голос Мориарти резал, как лезвие мясника, когда он говорил с соглашением, его глаза были маленькими и блестящими, а голова качалась, как у игуаны.
  — Мы знаем о вас, — начал он. — Так что нет нужды лгать или тянуть за себя мошенника, Смит. Если бы мои ребята добились своего, вчера вечером ты был бы бы мясом, но я справедливый человек.
  Если в Смите и был страх, он не указал этого, так как стоял молча и неподвижно.
  «Ты умеешь обращаться с кинченом. Ты работал на Грину, так что терпи меня, Зебеди Смит. Зеленый разбит, значит, ты тоже разбит. Но есть шанс, что вы правильно понимаете свою лояльность».
  — Вы не должны доверять такому человеку, профессору. Педжет, играя роль, сплюнул, отворачиваясь. «Этот держит свечу дьяволу».
  — Я знаю свое дело, Пейджет. На этой лошади еще есть работа. Он вернулся к Смиту. — Ты знаешь мальчика по имени Слимпер?
  — Я знаю много мальчиков.
  «Он на уклоне. Сделай над ним рыхление, и давай покончим с этим. Пэджет нанесет отвращение к проявляющейся доброте своего лидера.
  — Мальчик по имени Слимпер, Зебедей?
  Мориарти не обратил внимания на присущую интонацию Педжета жестокость, это был хорошо отрепетированный диалог.
  Медленно: «Да, я знаю Слимпера».
  Мориарти правит Педжету, который обратился к двери и вернулся с молодым Слимпером, работавшим на Паркера.
  — Это парень?
  Смит покачал головой. «Как и он, но этот больше сложен».
  — Вы знаете этого джентльмена, Слимпера? Доброта, исходящая от Мориарти к испуганному мальчику.
  "Нет, сэр. Я никогда не видел его ранее.
  Мориарти отпустила.
  — Теперь другой Слимпер. Он работал на вас, да?
  Короткая секундная тишина, прежде чем Смит ответил. «Да, у меня работал Слимпер».
  "Какой вид работы?"
  «Погрузка и оказалось возможным».
  "Ничего больше?"
  "Не для меня."
  «Тогда для Грина. Он сделал что-нибудь для Грина? Помните, что Грин — покойник и не может вам сейчас помочь.
  "Хорошо. Да, он выполнял поручение Грина.
  — Какие поручения?
  "Я не знаю. Сообщения и способы помогли".
  — А вчера он отправил для Грина сообщения.
  «Да».
  «Между Грином и кем?»
  — Не знаю, клянусь, не знаю.
  — Но вчера утром он сообщение на Нельсон-стрит.
  "Да."
  — И вы снова ждали его значимости?
  — Пег ждал его.
  — С сообщением?
  "Да."
  — И он не появился?
  Смит был на взводе со всеми быстрыми вопросами. Педжет ему сообщил еще больше.
  — Готово, профессор. Он не поможет тебе. Я сам его зарежу».
  — Я не знаю, от кого это было. Остальные сорвались с губ Смита. — Я знаю, что это было о вас, профессор, и это было от какой-то женщины. Они получили сообщение, полученное парнем утром. Потом были проблемы с Бертом Спиром. Грин и Батлер, как коты на раскаленных углях, ждали возвращения. Когда он не пришел, они прислали мне найти его. И это правда, профессор, каменная правда.
  — Я верю тебе, Смит.
  Педжет издал звук, вызывающий выражение сомнения.
  «Пэджет!» Мориарти сделал приказ суровым. — Поместите Смита в безопасную камеру в одиночестве. Было бы лучше держать его отдельно от двух других».
  Пара хулиганов, они поймали по пути на Нельсон-стрит, была спустя несколько дней: пара хулиганов, посланных Грином, явно мало, особенно напугана воинственной позицией Пэджета и тем фактом, что они впервые столкнулись с великим профессором Мориарти. , обеспокоенные осознанием того, что они были союзниками проигравшей стороны. Они не добавили никаких сведений, поэтому были отправлены обратно в свою камеру в большом беспокойстве.
  — Вы понимаете, на какой личный риск вы сейчас идете? — предположил Педжет.
  Мориартитрофия, как снисходительно лечится бы у умного ребенка.
  — Действительно, Петжет, я слишком хорошо знаю, какому риску я подвергаюсь, и мы должны быть осторожны, чтобы усыпить подозрения, и в то же время быть уверенными, что ничего не усматриваем из виду.
  — Надеюсь, ты не смотришь на меня как на дегустатора, как у восточных властелинов на службе.
  — Это было бы хорошей позицией для друга Смита. Мориарти все еще улыбался, его губы и глаза слегка изменились, так что на лице теперь скрывался больше, чем намёк на зло. «Нет, мой друг, я думаю, что более необходимы решительные меры».
  Они проговорили минут десять, после чего Пэджет подошел к переносу мальчика, привел в порядок тело, завершив его в одеяло и обмотав толстыми веревками. В ту ночь они добавляют цепи и гири; Тогда тело было отправлено в реку и защищено вечный покой.
  Когда он свалился на кухню, Пэджет увидел, что Мэри Макнейл ушла. Теперь она будет с профессором, как они и договорились. Ему было приказано поговорить с Фанни, и это будет удобно, потому что заподозрить девушку, которую он любил, в частном обществе было не так-то просто, тем более, что он был обязан не вызывать у себя возможности подозрений. Он позвал ее с порога, извиняясь перед Райтами за то, что одолжил ее на несколько минут. Ему было приятно видеть, что Терремант и еще один из его людей закончился в «зал ожидания», их глаза были настороже: Мориарти, несомненно, уже договорился с ними о том, что должно было быть путешественником.
  — Что такое, Пип, ты выглядишь таким серьезным? — она указала, когда они подошли к его исходу.
  Педжет легонько поцеловал ее в губы и увеличил.
  «Некоторые из них серьезные, счастливые. Что бы вы хотели услышать первым?»
  Она запрокинула голову, смеясь.
  «Кажется, я знаю ваши радостные новости. Они дразнили меня на кухне. Это правда? Профессор сказал, что мы поженимся на сумке?
  «Сегодня неделя, девочка. Профессор сказал, что они устроены и пируют, как королевы и королевы.
  — О, Пип.
  — Тогда как вам понравится миссис Пип Педжет?
  Она издала серию тихих визгов, когда Пейджет поднял ее своими широкими руками и закружил вокруг, его лицо стало болезненным, когда он снова опустил ее на пол.
  «Теперь есть некоторые неприятности, Фан».
  Она смотрела на него большими невинными глазами, полными вопросов.
  — Произошел ужасный несчастный случай, Фанни, и это может вас расстроить.
  "Несчастный случай? С Бертом Спиром все в порядке, не так ли? Он не…?"
  «Берт в порядке. Это мальчик, которого мы взяли существенным. Тот, что в охраняемой комнате рядом с нами.
  «Этот маленький парень. О, Пип, он такой испуганный кролик.
  "Он был."
  "Какая?"
  — Он был испуганным кроликом, Фанни.
  Он держал ее в глазах своих, наблюдая за широким мерцанием, распространяя знакомства, который мог ее выдать. Она просто смотрела на него, ее глаза расширились.
  — Он был …?
  — Он мертв, Фан.
  — Но я видел его сегодня утром. Я отнял у него завтрак.
  — Вот именно, Фан. Его завтрак.
  Потребовалось несколько секунд, чтобы свет ворвался в ее затуманенный мозг, и ее рот открылся в зирующей дрожи.
  — Не так, как полковник? О нет, Пип. О Боже, Профессор не стал бы так начинать с… Нет.
  Педжет крепко схватил ее за плечи.
  — Нет, Фанни, не профессор. Это мог быть только случайный случай. Вскоре он поговорит с Кейт и Бартом Райтом: кое-что из того, что они использовали против Мораны, случайно попало в пиво, или в кружку, или даже на тарелку, которое вы использовали для его колбасы. Это может быть только случайный случай».
  Она плакала, плечи вздымались, нос краснел, слезы катились по ее розовым щекам. Если она плохая, подумала Пэджет, то она хорошая актриса и должна быть на той встрече, где ей по праву и место.
  В конце концов, он оставил Фанни все еще расстроенной, обвиняющей себя.
  — Это американский, Пип. Дважды я носила людям сообщения о смерти. Я буду гореть в аду за это гореть в аду».
  Он успокоил ее, велел не волноваться и оставаться в их комнате, пока ей не станет лучше.
  — В ближайшее время или около того на этом месте будет много чего интересного, Фанни, дорогая, лучше постарайся.
  Мэри Макнейл уже умерла от профессора к тому времени, когда Педжет добрался до его смерти.
  "Я не знаю." Мориарти смотрел из своего окна. — Я действительно не имею понятия, Пейджет. И ты?"
  "Одинаковая. Пригласить Барта и Кейт?
  «Давайте этим покончим с. Я не буду ни есть, ни пить, пока мы не покончим с ними всеми».
  Пэджет вернулся через несколько минут, провел обследование в комнате, закрыл за собой дверь и встал перед ней, скрестив руки на груди.
  Мориарти жестом инспектор Райтов сесть на стулья и начал, рассказывая им, что обнаружил ужасный несчастный случай и что мальчик еда каким-то образом оказалась испорчена стрихнином, который они использовали на Моране.
  «Но я держу его запертым в собственном личном шкафу». Кейт Райт внезапно побледнела от страха.
  «Если он мог попасть в пищу или питье мальчика, то и другие вещи могли быть заражены». Голос Бартоломью Райта двигался фальцетом вверх по шкале.
  — Совершенно верно. Профессор откинулся назад. «Вот почему Терремант и один из других карателей в этот момент уничтожают всю еду в доме и выпивают эль и вино, которые нельзя открывать безопасность».
  — Но… — начала Кейт Райт, передумав из-за выступления глаз профессора.
  — Я хочу, чтобы ты сюда, Кейт, спустилась с Пэджетом и дала ему яд. Он избавится от него. После этого мы договариваемся о том, чтобы вы получили одну из тележек. Терремант и другие приходят с вами, чтобы купить свежие продукты и пополнить запасы напитков. Я не могу рисковать, Кейт. Все тарелки, кружки, ножи оказались также защищены от вымывания в кипятке. Девочки могут сделать это, пока выэффективна провизию. Так мы избежим подобных неприятностей».
  Пэджет спустился с миссис Райт и вернулся с маленькой синей бутылочкой, отмеченной выявленным изображением черепа и скрещенными костями. Когда Райты наконец ушли, Мориарти снова подошел к осознанному.
  «С этого момента за всеми наблюдают, как за ястребами. Я отправил за Паркером, чтобы он привел еще пару его лучших людей. Как только он или она совершает ошибку, мы об этом мире».
  Педжет должен был оставаться очень привязанным в течение нескольких дней.
  
  
  Днем Мориарти пошел с Пэджетом навестить Спира, который к тому времени уже был приподнят и пил чай с говядиной, специально принадлежавший для него, из чашки для кормления, которую держала Бриджит. Теперь, когда она отдохнула и волосы ее хорошенько высохли, они увидели, что она действительно хорошенькая девушка, и хотя она сохранила еще тощий, недоедающий вид, но в лице и в глазах ее можно было различить бойкую нахальность; все было обрамлено массивными золотистыми волосами, пышно выпавшими на плечи.
  Гарпун слабого давления, когда они определили, как он поживает, сказал, что через несколько дней он снова будет на ногах, мягко проклинающую упущенную возможность с дворцом Брея, Хейлингом, и даже сумев спросить о ране профессора.
  «Пройдёт время, чем ты снова применишь свои руки». Профессор склонился над кроватью, как хирург.
  «Когда я играю, многие мультипликаторы следят за собой». Порезанное и забинтованное лицо Копья обнаружила себя сбивающую с толку и странную маску. «Я молюсь, чтобы вы не получили Грина или Батлера, пока я не получу их часть».
  «Вы просто успокоитесь, — успокоила Бриджет, затем повернувшись к Педжету и Мориарти, — я думаю, ему следует снова дать отдохнуть».
  Мориарти подняли брови, губы расплылись в тонкой, лишенной юмора улыбке.
  — Мисс Найтингейл, — пробормотал Пэджет.
  «Энергичная девушка, юная Бриджит», — следствие Мориарти, когда они произошли. «Есть надежда, что ей можно доверять».
  — Я прослежу, чтобы за повторным наблюдением. Педжет был угрюм, юмор его отражал мрачные мысли, которые он втайне лелеял, потому что не знал, кому больше доверять.
  
  
  Чуть позже шести троица воров, Фишер, Кларк и Гейл, прибыли на склад, и в течение следующих двух часов они обсуждали планы предполагаемого ограбления в Харроу: Педжет озвучил мнение, основанное им на произведенной разведке, а другие люди — все они хорошо разбирались в делах такого уровня — шаг за шагом показывали профессору свои планы. Мориарти Французское время проверялось, прежде чем было решено самовольно избранное правило с, естественно, многочисленными модификациями. Он также санкционировал использование фургона с двумя лошадьми для вывоза добычи и приказал пэджету отправиться в Харроу в день оккупации.
  — Просто чтобы быть уверенным, что дело все еще возможно. Лучше нас предупредить». Он поймал встревоженный хмурый взгляд Педжета. — Ты можешь вернуться к тому, как кроватка раскроется, Пэджет; Я присматриваю за особо важными товарищами, которые присоединяются к этому трио.
  В десять часов такси привезло Олтона, закутанного и от холодного ночного воздуха, и от возможности узнать его. Его пробовали в кабинете профессора, где также собрались Ли Чоу, Эмбер и Пэджет. Перед встречей Мориарти положили большой стол, и на нем в Олтоне разпланировали месторождение Колдбат Филдс.
  Он говорил тихо и сосредоточенно, лишь изредка прерывая наблюдениями Мориарти и затрагивая интересы трех членов «преторианской гвардии».
  К тому времени, как он вышел из склада, Элтон был доволен: половина гонорара звенела у него в кармане. Остаток ожидается поздно вечером в четверг, когда Уильям и Бертрам Джейкобс освободит людей.
  Мориарти уволил трех своих лейтенантов после того, как коротко сказал Пэджету о вахте за женщинами и кухнями, а также о работе на завтра. Ему необходимо было поговорить с их первыми сделками — Роучем и Фрэем — и, наконец, отправиться в Абрахамс, чтобы договориться о деталях добычи из дел Хэрроу.
  Но день для профессора еще не закончился. Мэри МакНил зависла у подножия его лестницы, ведущей в покои, желая лечь в постель и вначале, что когда она это сделает, то какое-то время не будет сна, поскольку плотские аппетиты Мориарти были созданы, какими они были. Действительно, ранее он сказал ей: «Сегодня вечером, Мэри, ты можешь подготовиться к долгому путешествию в Маунт-Плезант и Шутерс-Хилл».
  Однако перед сном Паркер ждал встречи с профессором.
  — Я разговаривал с общественными людьми в Скотланд-Ярде, — сказал главный соглядатай, устроившись в кресле перед столом Мориарти. «Этот Ворон — суровый человек, который чаще всего ходит один, и мало что заставляет нас сомневаться в том, что он ищет вас. Были предоставлены файлы и документы, и его сотрудники задавали вопросы».
  — И не получая ответов, я надеюсь.
  — Думаю, что нет, но он подходит оппонентам.
  Паркер снова обрисовывал в значительной степени черты характера Кроу, его теория относительно работы по расследованию, что сделало его в значительной степени непопулярным персонажем в Ярде.
  Скрытое содержание продолжается множество мелких подробностей жизни, в том числе описание его комнат на Кинг-стрит и связи с Сильвией Коулз.
  «Тогда она может стать точкой опоры его падения», — впоследствиил профессор.
  Паркер хмыкнул. «Не принимайте его слишком как должное. Он заядлый читатель, и на его полках есть несколько странных подборок для человека его профессии».
  "Такие как?"
  Паркер толкнул лист бумаги через стол. Он хорошо знал теорию Мориарти, потому что профессор всегда придерживался прав: «Познакомьтесь с книжными полками вашего человека, и вы узнаете его». Список был деталью каждой книги в комнате Кроу.
  Там были обычные заглавия литературного достоинства, хотя одно или два обнаружения в детективе некий парадоксальный романтизм. Среди более специализированных томов он ожидал увидеть такие вещи, как « Преступник» Хэвлока Эллиса; «Полиция Гийо»; перевод лекции Пуркинье 1823 г. об отпечатках пальцев; Сигнальные инструкции Бертильона включают в себя показания и практикуют антропометрическую идентификацию , а также ряд специализированных журналов, включая Revue politique etlitteraireioi от 28 апреля 1883 года.
  Чего он не ожидал найти, так это « Опытов о человеческом разуме» Джона Локка, работ Аристотеля и «Развития науки » Бэкона.
  Мориарти задумался. Этот человек Кроу вполне может быть обнаружен таким же характером, как Холмс. Испытание силы с кроу-фактором путем проверки дедуктивного метода логики в отношении повышения риска и квалификации, еще не полностью отработанными в Англии.
  «Он ходил вокруг да около или просто сидит и наблюдает?» — уточнил профессор.
  «Сегодня его не было дома. В Хортон.
  Почти незаметно лицо Мориарти дернулось. Он слишком устал, чтобы сегодня вечером полностью обдумать дело; также он нуждался в чарах и соблазнительных бедрах Мэри Макнейл, хотя ее и подозревали в предательстве. Он будет спать с мыслями о Вороне, а завтра подумает о тактике и стратегии, которые лучше всего использовать для борьбы с этим новым противником.
  
  
  Прошло греческое время, чем Ангус Маккриди прежде всего Кроу скользнул в сладкие объятия Морфеуса. Попробуй его обняли нежные объятия и медовые пальцы страстной и нежной миссис Сильвии Коулз, под чьей помощью его скорота ушла, уступив место мужественности, которая является движущей силой всего человечества.
  Миссис Коулз уснула первой, оставив Ангуса Кроу греться в нежном свете и последствиях их конгресса. Его мысли медленно начали вращаться вокруг Мориарти, который незаметно стал его невидимым, невстречаемым и неизвестным противником. Все крупные частицы разведданных, почерпнутые из файлов, начали приобретать новую форму и значение. Собственная личность этой одержимости Холмса как возбужденной организованной преступности, косвенные ссылки на него как на зловещего вдохновителя появились в темных часах ночи, чтобы принять большие пропорции и новое трехмерное качество.
  Он беспокойно всю ночь, проснувшись около семи утра, полностью погруженный в полное сознание всегда готовой миссис Коулз, шепчащей: «Ангус, любовь моя. Еще раз, дорогой Ангус, пожалуйста, еще раз.
  С ответным ворчанием шотландец проложил еще длинную, от пота сладкую борозду, к их обоюдному удовольствию, но в результате этого утра в среду, 11 апреля, инспектор опоздал в свой кабинет на добрых пятнадцать минут.
  Лишь после десяти часов сержант Кроу Таннер вывел местонахождение бывшего инспектора Джона Мейкледжона. К этому времени Кроу уже бегло следил за отчетами о допросах, последовавших за случаями обнаружения преступлений в понедельник. Имя Мориарти появлялось не раз, как и имена Майкла Грина и Питера Батлера. Как и возникает, возникает другая модель, когда две соперничающие преступные группировки сталкивались из-за спорных случаев и захватов. Хотя конкретных улик было мало, Кроу знал, что если ДНК найти Грина или Батлера — а Ярд достаточно хорошо знал эту пару, большая вероятность, что они в конечном итоге приведут к темному и задумчивому призраку профессора Джеймса Мориарти.
  К половине одиннадцатого Кроу и Таннер уже сидели на заднем сиденье извозчика и отправились в путь, чтобы встретиться с бывшим инспектором Мейкледжоном на Сити-роуд.
  
  
  Мориарти и Пэджет встали в одиннадцать и поехали к Солли Абрахамсу. Утро было ясное, но Педжет нашел своего хозяина далеким, неразговорчивым, погруженным в свои мысли. Профессор совершился во множестве дел, в частности, в речи, которую он задумал перед эмиссарами из европейских столиц, — речь, имеющая значение, исход от результатов пятничной встречи зависело все будущие мечты Мориарти стать повелителем преступного мира. жителей континента.
  Под шестью случаями отравления были смутные страхи, эти странные разумные ощущения, которые достаточно, как Мориарти, знали хорошо, при наблюдениях из-за всех возможных последствий со стороны Грина и Батлера и неоспоримого факта, что в логове Лаймхауса был выбранный агент смерти. .
  Кроу также прятался в решительном Мориарти — фигура справедливости и справедливости, которая, естественно, готовилась к нападению на всех, за тайну, что и ради чего работал Профессор.
  Дело со старым Абрахамсом заняло не больше часов и пар стаканов портвейна. (Еврей держит прекрасный погреб, и наблюдает за слухом, что однажды он лично нанял команду мошенников, чьей единственной обязанностью удалось победить подвалы знати). они поели. Сегодня днем он поговорит с Роучем и Фрэем, чтобы сообщить им об их выборе на будущее — смерть или жизнь с вполне законным сроком ожидания открытия.
  Был еще один вопрос, который беспокоил Мориарти, и наконец он принял правильное решение. Прежде чем миссис Райт подала ему еду — теперь в сопровождении вездесущего карателя — он отправил за Ли Чоу и отдал ему быстрые и безжалостные приказы.
  «Этот человек, Зебедей Смит, — сказал он без тени эмоций.
  — Ты хотел?..
  Он нам больше не нужен; он изжил свое предназначение. Он тоже слишком много знает.
  Китайцы поклонились и удалились, улыбаясь. Сейчас не время для сентиментальности, и, вероятно, двое других, захваченных на Нельсон-стрит, завтра пойдут тем же путем.
  
  
  Джону Мейкледжону уже за шестьдесят, но по необходимости он все еще работал, чтобы заработать себе на жизнь. Его кабинет был маленьким и обставленным и располагался на втором этаже здания недалеко от того места, где Сити-роуд соединялась с Олд-стрит. Медная табличка на дверь шлюза, что это кабинет ДЖОНА МЕЙКЛДЖОНА. ДЕТЕКТИВ И ЮРИДИЧЕСКИЙ СЛЕДИТЕЛЬ.
  Кроучал в дверь и толкнул ее. Старый Мейкледжон сидел за большим письменным столом, заваленным бумагами. В углу, у единственного грязного окна, сидел молодой человек и усердно что-то писал в большой бухгалтерской книге.
  Кроу представился и увидел, как приятная улыбка исчезла с усталого морщинистого лица Мейклджона.
  — Это деловое дело или что-то личное? — установлен частный детектив с явным возбуждением у слезящихся глаз.
  — Боюсь, это несколько личное дело. Богатая карта Ворона была добродушной.
  «Ах, личное. Возможно, вы хотите, чтобы я уладил для вас какие-то неприятности?
  "Нет." Кроу был тверд. — Какие-то проблемы в прошлом, с вами встречались, возможно, ваши могут нам помочь.
  Старый Мейкледжон печально и позвал своего молодого помощника.
  — Бернард, у джентльменов ко мне кое-какое личное дело. Я был бы признателен, если бы вы отошли на несколько минут. Он коротко и не неприятно рассмеялся. — Можешь найти дорогу и поглазеть на ту молодую женщину в магазине тканей, а?
  Когда гибкий и покрасневший Бернар ушел, Мейкледжон жестом привлек внимание посетителей сесть на стулья.
  — Я полагаю, это что-то из дела Гонкура. Обычно так».
  "Обычно?" Ворона начеку. «Что ты имеешь в виду, мужик, обычно? У вас много вопросов по этому поводу? Я думал, что это было хорошо забыто большинством людей».
  — О, я предпочитаю, преувеличиваю, но изредка-нибудь вспоминает, как правило, при таких же случаях мошенничества. Именно тогда я получаю визит. Еще одна куча магов на афере?
  Кроу мягко улыбнулась. "Г-н. Мейкледжон, я не хочу напоминать тебе о прошлом. Возможно, я понимаю, что он мертв и хорошо похоронен. Ты был дураком, но, как и те двое, ты потерял свой долг. Он окинул взглядом пустой кабинет. — И, я думаю, продолжайте нести ответственность.
  Мейкледжон вздохнул. «Это было удобно, но я справился; хорошие времена и плохие. Вы знаете, что там есть настоящие наживы. Ваш соотечественник хорошо зарекомендовал себя там со своим агентством.
  — Да, Аллан Пинкертон.
  — Да, именно туда я должен был пойти. Дурак не должен оставаться рядом с тем местом, где он осквернил себя».
  Кроу долго и мудро. — Я полагаю, ты прав, но ты знаешь, что можешь оставить это слишком долго. Вы слышали, что Палмер уехал в Австралию?
  "Нет." Это был почти шокированный звук. «Нет, он действительно, теперь. Что ж, он уехал поздно, и бедняга Нэт тоже уехал — эмиграция другого рода.
  «Мы звонили по поводу Ната Друсковича».
  Мейкледжон горько рассмеялся. — Не говорит, что после стольких лет вы узнали, что он оставил мне завещание и две тысячи фунтов. Это было бы действительно иронией.
  «Он умер сломленным человеком; но ты это знаешь. Однако есть кое-что, чего мы не знали до недавнего времени. Я должен сказать, что это было известно, но никто не обратил на это внимание. Вы можете оказать большую помощь».
  «Конечно, я сделаю все, что в моих силах».
  «Тогда вы добавите еще одно имя к именам Йонге, Курра и Мюррея».
  Мейкледжон выглядел встревоженным, озадаченным и серовато-серым.
  «Другое имя? У вас есть все имена. Всех поймали».
  «Уолтерса не поймали».
  «Ну, он пропустил это, не так ли? Америка, сказали они.
  «То же самое против убийства и о Мюррее, но он объявился».
  — Ну, я не знаю, что случилось с Уолтерсом.
  Кроу глубоко вздохнул. — А как же Мориарти?
  Мейкледжон побледнел. "Кто?" — предположил он дрожащим голосом, бегая глазами по комнате, как будто ища пути к бегу.
  — Мориарти? — сказал Кроу, толкаясь.
  Мейкледжон покачал головой. «Я никогда не слышал этого имени. В случае возникновения, не в связи с рэкетом.
  — О других рэкетах?
  — Ну… — Он замялся. «Ну, время от времени можно услышать странный шепот. В этом бизнесе вы не можете…
  — Мориарти стоял за аферой, в которую ты был заключен, чувак. Мы это знаем, и вы тоже. Все, что нам нужно, это заявление под присягой». Его шотландский картавый голос был более заметен.
  — Вы никогда его не поймаете, инспектор. Никогда не бывает Мориарти, и ты это знаешь.
  «Я этого не знаю, и мне нужны ваши сведения о том, что он был тесно связан с Курром и Йонге. Правда».
  Минуты шли, Мейкледжон снова качал головой.
  — А кто сказал, что он как-то замешан?
  — Нат Друскович, например.
  «Я не верю в это. Если бы Нэт заговорил, вы бы носились, как гончие.
  «На смертном одре. Он сказал все правильно, но это было проигнорировано».
  — У вас есть подписанное сообщение?
  «У нас достаточно».
  "Я сомневаюсь в этом."
  — Достаточно, чтобы заковать тебя в шею и сделать жизнь неприятной, а для человека твоего возраста это может быть очень неприятно. Боже мой, мужик, ты должен это знать.
  Снова затянувшееся молчание. Затем-
  «Если я буду петь, что тогда?»
  — Мы оставим вас в покое, мистер Мейкледжон.
  — Мог бы, но… Предложение конвертось в невысказанный вопрос.
  — Вас беспокоит ваша безопасность?
  — Что вы думаете, мистер Кроу? Что ты думаешь на самом деле?»
  — Понятия не имею, мистер Мейкледжон. Все, что я знаю, это то, что у нас есть веские доказательства того, что имя одного человека было скрыто в деле, которое не пропускало. Вы знаете это имя. Это ваш общественный долг — сделайте мне заявление сейчас, потому что для меня важны гарантии, которые возвращаются верными».
  Мейкледжон тяжело вздохнул. — Вы говорите, что загоните меня в могилу, если я вам не скажу.
  «Я бы не стал использовать такие усовершенствования».
  — Это должно быть официальное заявление?
  "Боюсь, что так."
  «Ну, я расскажу вам все, что знаю, что не очень хорошо. Курр и Йонге были, как известно, посвящены этой серии преступлений. Как вы знаете, они были женаты мне, чтобы я дал им чаевые, когда полиция приблизилась. Все подробности изложены в тексте судебного заседания. Почти до конца самого себя я понял, что они случились не единственно, что они были марионетками для другого человека. Я несколько раз слышал его имя и неоднократно его — в доме Йонге видел в Шанклине. Его звали Мориарти. Джеймс Мориарти».
  — Сможете ли вы его опознать?
  — Это было давно, но да, я думаю, что хотел бы.
  «Можете ли вы дать нам даты?»
  «Я не вел никаких записей — никаких дневников, и моя память уже не та, что была раньше».
  «Что означает, что если мы пообещаем вам в суд, ваша память подведет вас в отношении опознания?»
  Маленькая и водянистая улыбка скользнула по лицу Мейкледжона.
  "Возможно."
  Кроу скрыл свое разочарование, когда Таннер написал заявление, передав его Мейкледжону для подписки — действие, которое он выполнил с некоторой неохотой.
  Когда они уходили, Кроу заметил, что Мейкледжон, вероятно, постарел за час или около того, что они попробовали с ним. Кроу предпочел бы спросить больше, подробно изучить и расспросить, но это произошло в более позднем возрасте. По случаю, этот документ, каким бы маленьким он ни был, мог бы стать бартерным тараном, который родился профессором катиться вниз. Остаток дня он теперь тратит на анализ отчетов за вечер понедельника и, возможно, на беседы с европейскими из причастных к этому.
  Вернувшись в Ярд, он поручил Таннеру заняться последующим направлением своего расследования: подробно изучить жизнь, время, друзей и родственников покойного полковника Морана.
  
  
  Роуч и Фрэй боялись того момента, когда профессор вынесет им юридический приговор. Они оба уже знали, что против их бывших лидеров, Грина и Батлера, была выиграна какая-то крупная битва. Оставалось только вынести какой-то приговор, а о холодной беспощадности Мориарти ходил легенды среди преступной братии.
  Пэджет пришел вниз с карателей, проводя их из тесных помещений по винтовой лестнице, в течение одного из проходов, через несколько «зал ожидания», в которых встретился один мужчина и женщина, обнаружив профессора, и поднялся вверх. в покои вождя, где их описание было передано в письменном виде, отправлено на скамье подсудимых, ожидающим приговора суда.
  Мориарти, рука все еще была на белой перевязи, имела вид и манеры, которые висячего судьи. Когда он заговорил, слова сорвались с его губами с той же мягко-самодовольной, которую оба мужчины слышали в суде.
  — При подтверждении доказательства я бы покончил с тобой, как со всеми, кто злоупотреблял моим покровительством, — начал он. — Но я могу, что ты будешь держать свою преданность в своих руках. — Он сделал паузу, похоже на драматический эффект. «Выбор прост: вы можете либо умереть — сегодня ночью, быстро и без суеты», — его здоровая рука образно двигалась по его горлу, — либо вы можете сохранить, делать в цене то, что вам говорят, и отбывать срок. каких-то три года — в «Стали».
  Двум мужчинам было трудно это переварить. В ряде случаев слова Мориарти, вероятно, вызвали воображении все легенды, которые его окружали. Вот он, всемогущий лидер преступного мира, предлагает отправить Соглашение в срок: использовать законные полномочия страны в своих задержаниях, заключая их в самых страшных из лондонских пенитенциарных учреждений.
  Как бы тяжело это ни было, люди не были глупцами. Трехлетнее страдание было малой платой за их жизнь. Имелось всего несколько мгновений, чтобы пробормотать, что они происходят с приговором.
  Мориарти твердо, как бы показывая, что они сделали мудрый выбор.
  — Вы должны понять, — сказал он, понизив голос до шепота, — что любое нарушение наших договоренностей может привести к верной смерти. Ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы быть уверенным, что моя рука способна дотянуться до тебя, где бы ты ни был. Возмездие может быть быстрым».
  Они сказали оставаться в движении тихо. Завтра им будут даны полные инструкции.
  Как только Фрей и Роуч были удалены, Мориарти отправил за Ли Чоу и отдал приказы относительно людей, ожидающих встречи с ним. Остаток дня будет назначен аудиенцией, оказавшейся услугой, рассмотрением жалобы; воплощение это было частью образа жизни, который занимает место человека в Мориарти.
  СПОСОБ, КОТОРЫЙ МОРИАРТИ ОБЕСПЕЧИЛ СВОБОДУ БРАТЬЯМ ДЖАКОБС
  
  Четверг, 12 апреля 1894 г.
  
  
  Даже очарование миссис Коулз было потеряно для Вороны в атмосфере вечера. Укус застрял у него в зубах, и он не терял времени, пытался хоть как-то разобраться с кучей бумаги и досье, захламляющих его кабинет.
  — Планирую, — сказал он Таннеру. «Планово-организованный метод. Это способ поймать этого единственного злодея. Если он негодяй, то никогда не быть настолько глупым, чтобы чувствовать, что ни один человек не виновен, пока его вина не будет доказана.
  Заметив крохотный проблеск света во время короткой беседы с Мейкледжоном, Кроу решил отметить особо важные события последних двадцати пяти лет, уделив особое внимание тем, которые были совершены за лет, предшествовавших 1891 — году, в котором Мориарти, как говорят, исчез.
  У него также были люди, просматривающие отчеты о происшествиях за западную неделю, и к вечеру среды среди многих, по одному случаю, одного мелкого происшествия, которое, вероятно, интересовало его, было неподтвержденное сообщение о происшествиях в Лаймхаусе, от небольших доков.
  Он просидел до раннего утра четверга, мучительно воображая себя в шкуре призрачного Мориарти — задания, наиболее распространенные в других случаях, когда имели дело со значительно более мелкими мальками.
  Только когда он прибыл в Ярд в четверг утром, инспектор Кроу понял, что он не следовал одной вопиющей линии рассуждений. Мейкледжон был напуган; даже имя Мориарти нервировало его. Правда, он признался в том, что человек с таким именем стоял за старыми аферами, но в конце концов даже это начало было омрачено явным страхом, исходившим от том человека, как новое чудо, луна.
  Если человек, который когда-то считался детективным, должен был так бояться Мориарти, то для этого должна была быть причина. Он немедленно отправил Таннера и еще одного офицера, чтобы представить Мейкледжона во дворе. Но, как он и опасался, им не повезло: офис Мейкледжона был закрыт, а другие люди в убийстве, что он заметил окончание на смерть. обнаружение обнаружения, которое Джон Мейкледжон расплатился со своим помощником, упаковал свои немногочисленные пожитки и обнаружил утренним пароходом в Дувре. Больше его никто не видел.
  «Террор, — заметил Ангус Кроу, — великая сила. Если бы мы могли обуздать ужасные машины, мы могли бы передвигаться по целым городам — не было бы нужды в лошадях или жалких повозках, созданных для того, чтобы управлять ими без четвероногого зверя. Террор может управлять большинством вещей».
  Действительно, может вызывать у людей ужасы или, в других случаях, вызывать их замолчать. Кроу не знал о следующем шаге Мориарти, потому что несколько человек — некоторые сотрудники на службе Величества — были готовы оставаться слепыми, глухими и немыми; некоторые из-за денег, но большинство из-за террора.
  
  
  Территория вокруг исправительного дома Миддлсекса на Колдбат-Филдс была унылой, серой и неприятной. Дома, когда-то желанные жилища из красного кирпича, с годами стали ветхими и заброшенными, потому что мало кто стремился жить на виду у мрачных шипастых в этой огромной среде.
  «Сталь» — ироничное прозвище, взятое из французского названия «Бастилия», — лежит к востоку от Грейз-Инн-роуд, в окружении Фаррингдон-роуд и Феникс-плейс, выходя на Доррингтон-стрит. Все проявления акров были массивными, укрепленными кирпичными стенами, которые скрывают все признаки жизни, кроме мелькающего луча вентилятора бегущей дороги, который можно было наблюдать при дневном освещении, вращающемся в своем однообразном и утомительном круге.
  Перед тюрьмой была небольшая лужайка, подстриженная овцами, на нем торчало высокое эркерное окно губернаторского дома. Справа из окна была знакомая тюремная дверь, увенчанная надписью черными буквами, датированной 1794 годом; под ним были кормовые, зеленые складные ворота, грубые молотки, украшения обширных железных цепей и решетчатая калитка. На каменной кладке по обеим сторонам дверного проема были установлены черные доски объявлений с информацией об условиях присутствия и штрафов, запрещенных к оплате, а также с объявлением о том, что провизия, одежда или другие предметы для использования запрещенных сделок .
  Вечерний список надзирателей и надзирателей дежурил в половине шестого дня, пока встречались ужины, смена происходила вовремя, чтобы дежурные надзиратели наблюдали за запиранием, который председательствовал в шесть часов.
  В этот вечер Фредерик Стедман Олтон, один из старших надзирателей в «Стиле», пришел к работе с ночной сметой, получил двухдневный отпуск после шести месяцев дневной работы.
  С другими офицерами он подождал у ворот, пока не открыли калитку, не арестовали до получаса, и вошел в узкий двор, где с одной стороны располагалась сторожка привратника, а с другого — посыпанный гравием двор, обнесенный стенами. дома губернатора и принадлежат к конюшням и офисам.
  Стеклянный навес, чтобы закрыть путь к открытым железным воротам, которые открывались, осужденным надзирателям пройти во двор, обшитый кирпичом и шипами. Олтон занял свое место в трех рядах надзирателей и надзирателей, выстроившихся для беглого осмотра щеголеватым маленьким заместителем губернатора. В Колдбатских полях были рассмотрены случаи, когда мало кто додумался сделать то же самое с надзорными органами. Конечно, в тот вечер никто не заметил, что там было трое мужчин в синей специальной службе или что у одного из них под курткой был маленький карманный пистолет.
  Колдбат-Филдс на самом деле обнаруживает себя три места в одном: большое неприступное центральное здание, Тюрьма преступников и две другие, на каждом участке главного блока. Эти другие концепции были, соответственно, тюрьмой для бродяг и тюрьмой для правонарушителей, обе были построены по сходным хранилищам — четыре длинных блока, следовательно, на равном расстоянии друг от друга в виде полукруга, как спицы колеса.
  В 1894 году «Сталь» подошла к концу своей долгой и несчастливой жизни, но она все еще кишела Сотрудничающими; настолько, что многие из тех, кто по праву должен был быть помещен в камеру для преступников, были помещены в холодные и портативные камеры для заключенных для преступников. Двумя продюсерами были Уильям и Бертрам Джейкобс, размещенные в камерах на втором этаже блока Б. Олтон был старшим надзирателем блока Б, именно в этом районе он распространялся, как только заместитель губернатора разрешил прибывающий состав.
  В нескольких шагах позади Альтона шли трое расширенных надзирателей, двое шли впереди, а третий чуть позади них, его правая рука была в кармане форменной куртки.
  Смены надзирателей обычно занимали около двадцати минут, несколько раз уходили с дежурствами, как только побывала их замена, другие задержанные задерживались и люди в подсчете регистрировались, когда они возвращались с работы и были заперты на ночь.
  Пришедшие на дежурство надзиратели медленно приближались к своим разноплановым зданиям и блокам. Алтон был первым, кто прибыл в блок Б в врача для проступков. Он приветствовал своего дневного коллегу, расписался в протоколе и сказал ему, что может привести своих надзирателей — для него захват всегда был легкой работой.
  Трое надзирателей, идущих следом за Алтоном, на мгновение задержались у дверного проема, пропуская других и слушая приветствия и болтовню среди офицеров.
  На каждом этаже камер было по три надзирателя, и, стоя у дверей, Олтон тихо удерживал трех человек из своего списка, занимаемых на втором этаже. Произошла неторопливая беседа, во время которой Олтон велел вернуться в административный кабинет и чай сейчас, а не ждать, пока их подопечные будут заперты: совершенно нормальная практика, с помощью которой старые надзиратели с их позолоченными металлическими пластинами на ошейниках — проявили фаворитизм к своим младшим.
  Когда трое надзирателей ушли, трое дополнительных мужчин вошли в блок Б и поднялись на второй этаж, самые крупные из них взяли связку ключей, предложенную ему Олтоном.
  В шесть часов тюрьма оживала, и около двадцати минут глухой топот сапог эхом разносился по дворам и дворам, вверх по лестницам и по коридорам, когда согласования в серых мундирах двигались упорядоченными рядами, с работой и скудного ужина. в отведенные им камеры и общежития.
  Арестованные выглядели утомленными, как и могли быть, проработав день, который читатель в двадцать пять минут седьмого под звуки пушек, а работа читателем в семь и продолжалась до половины пятого; но с получасовым перерывом на еду день собрался на ломаной телесной беговой дороге или на обнаружении грудной клетки обнаружение пушечных ядер с одним местом на другом поле для стрельбы. Кое-кто, конечно, собирал пакли, а некоторые работали в мастерской или в торговле, например, слесарными работами или остеклением, но таких счастливчиков было лишь небольшое количество среди двенадцати сотен каторжников, вынужденных приспосабливаться к душе-проходящей рутину. Даже тогда некоторые помнили, что могут считать себя счастливыми, потому что несколько лет назад жизнь в Колдбат-Филдс перебрасывалась дни за днями тишины без каких-либо договоров или разговоров между их товарищами по несчастью в экспериментальной системе молчания.
  Олтон и младший надзиратель, который можно узнать по серебристому металлическому значению, пересчитывали головы своих подопечных в блоке Б. Олтон поднял голову, когда братья Джейкобс, проникли в грубые, бесформенные тюремные куртки, брюки и кепки, вошли через вход в камеру. Блок Б.
  Вместе с другими арестантами они поднялись на второй этаж, где дежурил теперь, по-видимому, только один надзиратель — очень высокий, широкоплечий, мускулистый мужчина в форменной фуражке, надвинутой на глаза. Этот надзиратель держался на полпути между камерами, обычно занимаемыми братьями Джейкобс, которые располагаются на полпути вниз по коридору. С этим наблюдательным пунктом он мог видеть Роуча и Фрэя внутри камеры, раздетых до нитки, униформа их надзирателей была сброшена и покрыта на полу. Они оба выглядели несчастными, но с неизбежными.
  Когда Уильям и Бертрам Джейкобс попал в свои камеры, Терремант — поскольку он был частью «надзирателя» — отвернулся, прошел по коридору и начал запирать камеры.
  К тому времени, как «надзиратель» Терремант добрался до камеры, ранее занимаемой братьями Джейкобс, двое мужчин снаружи, окружение в униформе, которую раньше носили Роуч и Фрэй.
  Трио медленно двигалось по коридору, останавливаясь, чтобы запереть каждую дверь и пожелать спокойной ночи обитателям. Покончив с этим, они неторопливо спустились по лестнице, почти не меняя темпа, пока Терремант передал связку ключей Олтону.
  Без воздействия спешки трое мужчин встречаются в основном с воротами. Дневные надзиратели все еще просачивались, уставшие и довольные тем, что разъехались по своим домам и очагам, и неуполномоченной троице было несложно смешаться с удаляемыми офицерами, задержавшись на несколько секунд во дворе за пределами дома. сторожка, фактически не входя, чтобы расписаться. Никто не вызывал и не задавал вопросы им, когда они отступили, чтобы быть способными паре старших офицеров пройти через калитку перед ними. Через несколько секунд они тоже были снаружи и свободны.
  Пара экипажей ждала на Грейс-Инн-роуд, Харкнесс и Эмбер сидели на водительских сиденьях, подгоных лошадях, как только их пассажиры оказались на борту, и ровным шагом рысью отправлялись в сторону Лаймхауса.
  Без четверти восемь Билл и Берт Джейкобс поднимались по лестнице в покои профессора, каждый раз сжимая в руке аккуратный стакан джина.
  Пребывание в «Стали», по-видимому, не причинило никому из парней никакого вреда; Во время возникновения, за исключением усталости, которая отражается под глазами, их молодые тела казались крепче, а лица жестче, чем когда-либо. Мальчикам Джейкоба около тридцати, они крепко родились, но никто не располнел, их лица были счастливы, с хорошими линиями подбородка и носами, противоречащими их естественному происхождению, — точеными и без изгибов или изломов, столь часто встречающихся в их классе. У больных были ясные голубые глаза, отражающие способности к глубокой нежности и, наоборот, устрашающей жестокости. Говоря простым языком, это были очень суровые мужчины, которые при правильном стиле одежды могли сойти за джентльменов.
  Мориарти приветствовал их так, как приветствовал давно потерянных сыновей, обнимающих каждого по очереди в континентальной манере, в то время как сами юноши изливали свою благодарность, хотя и без заискивания.
  Когда все расселись, в дверях появился Пэджет, пряг под руку миссис Хетти Джейкобс. В результате в течение минуты комната превратилась в место обильной и бурной благодарности в купе с осмотром слезами матери, воссоединившейся со своими сыновьями.
  Вскоре профессор успокоил Хетти Джейкобс.
  — Я считаю неразумным вернуться к данному моменту возвращать ваших мальчиков, — сказал он любезно. «Они должны остаться здесь на английском, но вы можете видеть их как можно чаще».
  Все еще со слезами на пухлых щеках миссис Джейкобс в сотый раз поцеловала руку Мориарти.
  — Как мне тебя отблагодарить? — пробормотала она. «Как я когда-нибудь отплачу?»
  — Ты из моей семьи, Хетти. Ты знаешь что. Нет необходимости в исключении. Еще нет. Но я могу сказать вам, что и Билл, и Бертрам многое может предложить в обмен на свою свободу. Мне нужны такие хорошо подготовленные мальчики, так что их можно получить от «Стали» — обоюдоострая услуга; это радует обоих наших сердец».
  Когда Хетти Джейкобс, наконец, отправился в путь, профессор согласился за дело, пока мальчики пили джин и ели еду, которую Кейт Райт и Фаннис Джоннис, по-прежнему охраняли другие мужчины, приготовили и принесли им. .
  — Очень приятно, что ты вернулся. Тонкая улыбка Мориарти осветила его губы, но не глаза.
  "Вы можете видеть, что это тоже их удовольствие", - признался Педжет. «Посмотрите на них, ухмыляющихся, как корзины с чипсами».
  «Работа есть, ребята. Много работы. Ты нужен мне по дому, как для защиты, так и для специальных работ, которые устраиваются».
  Далее он рассказал о трудностях, которые они испытали с Грином и Батлером, раскрывая тайну предателя среди них, и факты, тяжелые встречи с его континентальными агентами, наблюдаемой на следующий день.
  «Мне нужно, чтобы ты был рядом, с закрытыми глазами и кулаками наготове. Тогда, конечно, на удачу у нас будет праздник. Друг Педжет должен жениться во вторник. После этого есть авантюра, которая должна принести нам небольшое состояние — серебро, драгоценные камни, несколько выдающихся картин и наличные деньги». Он продолжал говорить об уже сделанных приготовлениях. «Трое парней, которые принесли его мне, получили репутацию, но необходимо, чтобы у меня был хотя бы один, я могу доверять, чтобы пойти с ними. Две головы лучше, чем одна, и ваши мышцы могут помочь. Я чувствовал себя счастливым с вами вдвоем там.
  — Вы можете вычислить нас во всем, профессор, — сказал Уильям Джейкобс.
  Его брат Эдуард. — С нами твоя жизнь будет в безопасности.
  "Хороший." Мориарти едва не просиал. «В это время мне нужны крепкие и верные мальчики. Я хочу, чтобы вы оба были рядом со мной на завтрашней встрече. Педжет и Ли Чоу тоже там бывают, так что оставайтесь с ними. И помни, что в моем отсутствии нужно подчиняться, как самому себе».
  Когда он увидел, что братья Джейкобс устроились ночью, Мориарти подошел к исходу Копья. Инвалид сидел, опираясь на подушки, а верная Бриджит все еще была рядом с ним. Мориарти с интересом заметил, что она читает гражданину из старого номера журнала Harper's Magazine . Мысль о Спире, слушающих заметки представителей среднего класса из этого периодического издания, врожденного Мориарти внутренне улыбнуться так же сильно, как тот факт, что Бриджит умеет читать, задумал его.
  — Ну что, твоя маленькая няня не отошла от твоей невесты? — весело спросил он.
  — Едва ли на мгновение.
  Голос Копья был все еще слаб, хотя обожание, мелькнувшее между ним и златовласой Бриджит, говорило только об одном.
  — Ты ведешь себя с ним как хорошая девочка, Бриджит?
  "И почему бы нет?" — ответила она прямо, как всегда. «Он один из больных мужчин в моей жизни, которые проявили ко мне доброту».
  С ней почти не спорили, и через несколько минут, осведомляясь о ранах Копья, профессор ушел, чтобы дождаться новостей от Паркера, который спустился на станцию Виктория с множеством людей, наблюдая за темами, кто прибыл на лодочном поезде из Континент.
  
  
  Паркер и его наблюдатели видели, как все четверо сошли с поезда. Во-первых, высокий худощавый Жан Гризомб из Парижа, редкий похититель драгоценностей, который долгое время работал в столице Франции со своей бандой грабителей и головорезов, пока несколько лет назад Мориарти не предложили формулировку. С тех пор пара работала в слабой гармонии, а именно во время своего трехлетнего наблюдения в Европе Мориарти много провел времени с Гризомбром — как и с другими прибывшими с континента — в пользу обоснования великий союз.
  С Жаном Гризомбром были пара молодых людей, манеры и манеры которых напоминали апашей: гибкие, стройные и смертоносные.
  Один человек из Паркера прогуливался за ними, следил за их экипажем и следил за тем, чтобы группа забронировала номер в «Ройял Эксетер» на Вест-Стрэнд.
  Приезжим представителей из Берлина был высоким, стройный Вильгельм Шлейфштейн, больше похожий на банкира, чем на организатора преступной деятельности, а окладистая борода делала его старше своих тридцати девятилетия. На первый взгляд он был в мире коммерции в молодости, хотя был вынужден покинуть банкирский дом, в котором он работал, после того, как было обеспечено, что пропало несколько тысяч марок, а его бухгалтерские книги не сбалансированы.
  Шлейфштейн прошел путь от относительно небольших начинаний до своего рода эксперта по ограблению банков и сбору разведывательных данных о самых прибыльных обнаружениях для кражи драгоценностей. Он также собрал растущую группу черпателей, находящихся на территории, расположенной за пределами Южной Америки, предназначенной для торговли большим количеством валюты.
  Во время своих крупных визитов в Берлин в 1891 году Мориарти заметил, что крупная рука немца была в торговле плотью — он имел место в общественных домах и в доходах от массового потребления уличных женщин. Профессор был также знаком со здоровым человеком, который шел со своим берлинским гостем — Францем, семифутовым великаном, известным в должности личного служащего и телохранителя Шлейфштейна.
  За этой парой обнаружился один из наблюдателей, который позже сообщил, что Нью-Йорк произошел в дорогом отеле «Лонгс» на Бонд-Стрит, где проживание увеличилось до уровня фунта в день, включая питание.
  Толстый учтививый итальянец, сошедший с пароходом, был Луиджи Санционаре, сыном пекаря, поднявшегося в иерархию преступников и стажа итальянских в возрасте тридцати трех лет из четырех наиболее востребованных мужчин в Риме. — поиски и квестори , и злодеи.
  Санционар привел с собой пару смуглых молодых людей с гладкими поверхностями, несколько витиевато. Кроме того, он был посетителем, который сопровождал женщину — смуглая, оливковая кожа, излучающая красоту, которая тлела в ее глазах и волновала мужское чресла, когда она шла. Если бы итальянец хотел приехать к себе на внимание, он не мог бы сделать лучше, потому что взгляды всех мужчин на перроне были востребованы на даму, как бы в месмерическом подвиге, когда она надменно выехала из поезда.
  Группа Санционаре поселилась в Вестминстерском дворце на соседней улице Виктория, и человек Паркера не замедлиллл, что дама, синьорина Адела Асконта, имеет комнату, примыкающую к комнате синьора Санционаре.
  По сравнению с другими посетителями, Эстебанадо Сегорбе выглядел довольно неряшливо. Невысокий, опрятный и скромно обнаруженный, он нес с поезда собственного чемодана, стеснялся нанять носильщика и чуть не проскользнул в сети Паркера. Но не совсем так, потому что позже сообщалось, что Сегорбе случился в скромном Сомерсет-Хаусе на Стрэнде.
  Эстебан Сегорбе был известен ранее Мориарти. При поиске этого представителя в Испании профессор обратился к тихим жителю Мадрида, который принял его в свою собственность, хотя и не роскошным домом, внимательно выслушал все, что хотел сказать Мориарти, в намерении найти форму союза, а вели любые между делами они с значительной суетой и добросовестной честностью.
  Этот Мориарти знал, что человек контролировал большие размеры проституции и приложил к многочисленным незаконным интересам. Например, мало кто сомневался, что он раньше пагубной торговли белыми рабынями. И все же Эстебан Бернадо Сегорбе был чем-то вроде загадки.
  
  
  — Что случилось, Пип, ты был таким странным, похожим, как воск?
  Фанни сидела за импровизированным туалетным столиком, одетая только в сорочку и панталоны. Педжет подумал, что она сильно отличалась от других женщин. Во-первых, по его ограниченному опыту, только шлюхи из высшего общества носили кальсоны, хотя они казались подходящими для сопливых дам из среднего класса, если верить рисунку в журналах. Он вспомнил, как просматривал экземпляр «Джентльмен », который Эмбер где-то подобрал, и смеялся над рекламной корсетов и другого нижнего белья. Были также открытки, которые получил Копье — он сказал, что из Парижа, — на встречах были представлены молодые женщины в цветных панталонах, отороченных ярдами кружева. Они сделали его роговым, так же, как и сейчас вид сидящей там Фанни.
  И все же Педжет никак не может выкинуть из головы серьезное подозрение. Теперь это преследовало его практически все время. Фанни Джонс появилась из ниоткуда и в то же время отовсюду, женщина столь разного происхождения и опыта, что в некоторых ночах Пип Пейджет почти боялся даже прикоснуться к ней. Он предположил, что положил то, что он обнаружил, было странной вещью, которую они называли любовью, хотя Христос знал, что это значит.
  Он не мог по-настоящему выразить опасения, но они были достаточно сильны. Если Фанни обнаружил агента Грина или — эта мысль пришла ему в голову — каким-нибудь нарушителем, подставленным полицией, как трубочистом, он не знал, что делает. У профессора был только один ответ, и это напугало Педжета до предела.
  — Пип? Фанни тревожа снова. «Вас что-то беспокоит? Это наша свадьба? Она встала со стула и подошла к нему, обвив руками его шею так, что его нос уткнулся в ее волосы. "Это оно? Ты не хочешь жениться на мне?"
  Педжет, в основном грубый мужчина с женщинами, прижимал ее к себе. Как он мог сказать ей, что больше всего на свете хочет, чтобы они поженились? Как он мог признаться самому себе, что на самом деле сделал бы для себя что угодно, даже если бы она перекусила Мориарти.
  — Я люблю тебя, Фан, — вот и все, что он сказал. «Я люблю тебя, и мы поженимся во вторник. Я мало о чем думаю.
  КОНТИНЕНТАЛЬНЫЙ АЛЬЯНС
  
  Пятница, 13 апреля 1894 г.
  
  
  Ангус Кроу признался, что он немного продвинулся вперед. Он не знал совсем, в каком-то изменении, но теперь были некоторые отчетливые зацепки. Ему также было приятно узнать, что если он сблизится с профессором Джеймсом Мориарти, то для ареста будут обнаружены законные основания.
  Некоторые имена известны как в исходных файлах, так и в ходе допроса правонарушителей в понедельник вечером. Сам Холмс упомянул человека по имени Паркер, который, вероятно, действовал как шпион или наблюдатель. Среди более сомнительных признаний Морана постоянно появлялась прибыль Копье, прибыль из доходов, доходы в понедельник, были упоминания о китайцах по имени Ли Чоу и человеку по имени Педжет — последний, очевидный, эффект при Драке на Нельсон-стрит.
  Но по-прежнему не было никаких признаков ни у Майкла Грина, ни у Питера Батлера, хотя многие их сообщники присутствуют под стражей. Кроу приказал наблюдать и с большим упорством допрашивать этих людей. Тем временем наблюдения за Грином и Батлером продолжалось.
  Было почти одиннадцать часов, когда из офиса квеста в Риме пришла телеграмма. Оно было адресовано комиссару и гласило:
  
  
  СУБЪЕКТ ЛУИДЖИ САНЦИОНАРЕ СООБЩАЕТСЯ О ВЪЕЗДЕ В АНГЛИЮ СТОП ПРЕДЛОЖИТЬ НАБЛЮДЕНИЕ ЗА НИМ, ЕСЛИ С НИМ СВЯЗАНЫ СТОП РАЗЫСКИВАЕТСЯ ЗДЕСЬ ПОДОЗРЕВАЮТ В УБИЙСТВЕ В краже И ДРУГИХ ОБВИНЕНИЯ СТОП САНЦИОНАРЕ СОПРОВОЖДАЕТ ДВУХ МОЛОДЫХ МУЖЧИН И ЖЕНЩИНУ, ИЗВЕСТНЫХ КАК АДЕЛА АСКОНТА СТОП
  
  
  Далее следует описание Sanzionare на основе антропометрической системы. Сообщение было распространено, и Кроу, мало обращаясь к нему, обнаружил об эффективности итальянской полиции. Он записал, что когда-нибудь произойдет объединение британских и континентальных сил, которое обеспечивает отслеживание и выслеживание любого преступника, перемещающегося из одной страны в другие.
  Но это было задумано на будущее и не было большого значения в нынешнем расследовании Кроу. Поэтому он решился на эту мебель. Если Мориарти был генералом какой-то криминальной армии, то в некоторых историях, появлявшихся и вновь появлявшихся в файлах, должна быть хотя бы крупица правды.
  Кроу начал обнаруживать невероятную из повторяющихся тем — что Мориарти был тем самым профессором Мориарти, который был известен в академическом мире, но каким-то образом проявлял необходимость менять лицо и проявлял интерес к личности. Просеивая опасности, он смог выявить по одному факту: Мориарти, очевидно, проявлял себя только в двух случаях: во-первых, как высокий, очень худой человек с безошибочно узнаваемой физиономией, известным бесчисленным исследователем; во-вторых, как более низкий, молодой и более коренастый мужчина, у которого вместо куполообразной лысины была хорошая шевелюра.
  Логические выборки были просты: профессор Мориарти, криминальный авторитет, должен быть либо двумя мужчинами, маскирующимися под одного; или один человек, маскирующийся под двоих. Если последний вывод верен, то речь идет не об академическом профессоре Мориарти. Он должен быть молодым человеком. Quod Erat demstrandum .
  Ожидание и начало напевать себе под нос, в конце концов перейдя в сахар.
  
  
  Ой! Мистер Портер, что мне делать?
  Я хотел поехать в Бирмингем,
  Но меня взяли в Кру…
  
  
  Миссис Коулз пошла на встречу с миссис Мари Ллойд в театре «Эмпайр» на Лестер-сквер всего несколько недель назад, и они оба подтолкнули друга к непристойным инсинуациям, которые миссис Ллойд увидела.
  
  
  Верни меня в Лондон,
  Как можно быстрее,
  Ой! Мистер Портер, какая глупая девчонка…
  
  
  
  Он неожиданнося, услышал сдержанный кашель из дверного проема.
  — Вы звонили, сэр? — уточнил сержант Таннер.
  — Нет, нет, я не звонил, — фыркнул Кроу, его акцент стал более выраженным от смущения. «Но теперь ты здесь, для тебя есть работа».
  Таннера отправили с другим детективом, чтобы начать длительное и подробное исследование жизни Мориарти — его романа в университете, всего и всех, кто был связан с одним из его членов в Лондоне в качестве преподавателя.
  В приемной измученный сержант Таннер изменил свое предназначение, поручил другому детективу продолжить работу над спокойным полковником Мораном и приступить к своим новым обязанностям, предоставив Ворону возможность сосредоточиться на других аспектах ситуаций.
  
  
  — Как ты думаешь, из-за чего весь этот шум, Джим?
  Это каратель с загнутым и изуродованным носом, изготовленный к Джиму Терреманту.
  «Не знаю и не знаю, что хочу знать», — ответил Терремант. — Несомненно, с женщинами были какие-то неприятности, с парнем и со всеми опасностями. Профессор бережный человек. Мой вам совет: делайте то, что вам говорят, смотрите в оба и не доверяйте никому, кроме профессора, мистера Пджета, Эмбера и Ли Чоу.
  «Эта желтая тарелка, от него у меня мурашки по коже».
  «Тогда, если тебя пугают афиняне, лучше сегодня возьми себя в руки, вот и все». Терремант с каким-то чувством сплюнул. «У нас скоро будет полно язычников. Иностранцы, глазные тальяне, немцы, лягушатники и испанцы. Они все идут сюда на встречу, которую собрал профессор.
  «Тогда нам действительно стреляют за женщинами. Я думаю, как ты не мог доверить глазным талианам свою бабушку.
  — Ну, а ты берегись: бабы, жратва — и чертово серебро.
  
  
  Ровно в четверть одиннадцатого такси подъехали к отелям. Один из молодых итальянцев сопровождал Луиджи Санционаре из Вестминстерского дворца; из Сомерсет-Хауса Эстебан Сегорбе путешествовал один; Фриц, здоровый немец, ушел от Лонги с герром Шлейфштейном, а оба французских телохранителя были с Жаном Гризомбром, когда он ушел из «Ройял Эксетер».
  Рабочий стол Мориарти был перенесен в спальню большой, а его место занял обеденный стол. Вокруг стола стояло шесть стульев. Из людей Мориарти в комнате должны были вырасти только Пэджет, Ли Чоу и два брата Джейкобс, хотя Терремант и его люди были в пределах умеренной досягаемости, поскольку они наблюдали за приготовлением еды и питьем и их доставкой из кухни на кухню. Личные комнаты Мориарфи.
  Паркер и отряд его наблюдателей, некоторые из которых были вооружены пистолетами и револьверами, охранялись на складах со всеми возможными сторонами.
  Мориарти, не переодетый братом, был одет в черный: длинный сюртук, брюки и жилет, несколько старомодный морнингтонский воротничок, выглядевший во всем мире как доктор или банкир. Он подождал, пока Пэджет стоял рядом с ним и немного позади него, чтобы поприветствовать прибывших наверху лестницы. Были рукопожатия, улыбки, поклоны и тяжелые приветствия. Санционар не встречался со Шлейфштейном, а Шлейфштейн никогда не встречался с Гризомбром. До спортивного дня никто из посетителей никогда не видел Сегорбе.
  Уже достигнуто соглашение по языковой проблеме, и конференция должна проходить на английском языке. Однако часть сопровождающего персонала не говорила по-английски, поэтому между рядовыми и рядовыми было много жестового языка.
  Прежде чем дело пошло к обеду, мориарти привезли к тишине.
  «Джентльмены, — сказал он, — чем я официально приветствую вас здесь, я позволю себе выявить вольность. У нас еще один гость.
  Произошел обмен краткими, но нервными взглядами.
  — Тебе нечего бояться, — выброс Мориарти. «Он один из нас. Действительно, он родом из Европы, хотя и принял новое гражданство». Он сделал паузу, его глаза искали лица своих коллег. «Нам говорят, что авиасообщение с Америкой — большая продолжительная страна нашего времени — и это действительно так, потому что наши друзья там уже хорошо организованы. Поэтому, как бы это выразить? - понаблюдать за обсуждением.
  Он был приглашен на сторону Педжеты, которая открыла дверь и впустила высокого качества, плотного мужчину лет тридцати, скромно одетого в темный костюм, с жемчужно-серым галстуком на шее.
  - Могу я представить, профессор, - широко раскинул руки в экстравагантном жесте, - г. Пол Голден из Нью-Йорка».
  Несмотря на жесткое телосложение, Золотое производство произвело впечатление необычайной настороженности, с блестящими глазами, которые никогда не переставали вопрос двигаться. Когда он говорил, почти германским гортанным акцентом скрывалась тяжелая гнусавость.
  — Хорошо быть здесь, — сказал он, тонкая улыбка скользнула по толстым губам. «Мои друзья в Сити — так мы назвали Нью-Йорк — попросили передать мне все ваши пожелания. Я должен принять вас за приглашение, позволившее мне путешествовать за океаном. Как говорит добрый профессор, мы делаем все возможное, чтобы работать организованно. Я буду наслаждаться и слушать с интересом».
  С некоторой робостью остальные гости подошли к запасу гостю; они попросили его руки и обменялись несколькими словами.
  Педжет заметил, что Голден, о котором профессор рассказал ему о начале собрания, вероятно, не хотел начинать в начале продолжительного разговора.
  После двух или трех стаканов Хереса все сели за ланч, который обслуживали Билл и Берт Джейкобс, а Пэджет и Ли Чоу не обращали внимания, как опытные дворцы; Блюда взяла на кухню Фанни Джонс и МакНил, сопровождающих одного из карателей.
  Миссис Кейт Райт превзошла сама себя. За красной похлебкой (из фасоли, помидоров, свеклы, лука и сельдерея) растворяются котлеты из омара. Мясное отравление произошло из-за традиционного ростбифа с йоркширским пудингом, пюре из намазанной масла моркови и репы, печеного картофеля и весенней капусты. Санционар пошутил, сказав, что Сегорбе, Грисомбр и он сам имеет право иметь папское разрешение, поскольку сегодня пятница, а они нормальные из семей римско-католического вероисповедания. Шлейфштейн свысока проявился на нем, почитав это замечанием ни смешным, ни хорошим вкусом. Золотая предполагаемая, казалось бы, какая-то тайная шутка.
  Следующей подали любимый лондонский пудинг Кейт Райт — смесь абрикосового джема, бисквитного печения, масла, молока, лимона и яиц. Трапеза была завершена «Ангелами верхом на лошадях», именно это пикантное существо было из самых любимых Мориарти; Профессор всегда был неравнодушен к бекону и устрицам.
  Пока пятеро командиров обедали, их лейтенанты ели из холодного буфета, накрытого на козлах под окном, хотя никто из них не отводил глаз надолго от своего отдельного начальника.
  Когда с едой было покончено и все были сыты, Мориарти платил по порядку. Пэджет вышел, чтобы предположить, что Терремант выставил одного из карателей за дверью; телохранители и другие заняли свои места, выстроившись позади своих лидеров, и все замолчали.
  Они по очереди выпили друг за друга — Мориарти холодно-деловой; Sanzionare и Grisombre expusive; Шлейфштейн правильный и далекий, без теплоты; Segorbe тихий и с смешливым качеством; Золотой уважителен, хранит свою консоль наблюдателя.
  Затем Мориарти встал и начал свою длинную речь*.
  *Текст речи Мориарти избран важным из журналов, причем есть указание на то, что профессор записал председательство им по памяти в течение двадцати четырех часов после его принятия.
  «Господа, я хочу приветствовать вас здесь и собирать всех вас за долгие и утомительные путешествия, которые каждый из вас предпринял из своих домов и природных сред.
  «В последние несколько лет мы исключили из борьбы о планах, которые я давно вынашивал. У всех нас есть опыт, который научил нас тому, что, когда речь идет о так называемых незаконных действиях, согласованные действия должны быть более убедительными, чем исключительные и исключительные набеги, ежедневно проводимые мужчинами и женщинами, осуществляемые по собственной инициативе.
  «Подлый вор, взломщик, диппер и мафиози, мацер и торговец, даже убийца и шлюха занимаются своими делами и получают небольшие выгоды. Они могут быть самыми, скупать свою добычу, планировать свои авантюры, но все это в вакууме. Мы, я думаю, все доказали, что человек, действующий заодно с себе подобными, имеет больше возможностей, больше уверенности в прибыли, больше шансов обойти закон.
  «Вполне возможно, что я высокомерный человек, но у меня есть случаи использования, что из всех нас здесь я обладаю самым большим опытом — моя организация самая большая и, как и я, контролирую основные элементы не только в Лондоне, но и большая часть Англии , Шотландии и оккупации.
  «Свободные и взаимные договоренности, которые у нас были в последние несколько лет, а также, по-видимому, вне всяких сомнений предполагают, что организация, основанная на взаимном доверии, обосновании и разделении, не только возможна, но определенно и определенно отвечает нашим интересам. Я не скрываю этого, джентльмены, моя цель собрать сегодняшнее собрание, состоящее в том, чтобы взять на себя ответственность за высшую сеть, которая протянется в направлении и поперек европейского континента, исповедание континента — это большой кладезь сокровищ и власти. : там для нас, чтобы использовать, брать, грабить, если хотите.
  «Мы все знаем, что мужчины и женщины работают у нас и под началом, в основном ограниченного образования, с узким интеллектом. Поэтому мне кажется, что наша обязанность, наша обязанность — заботиться о мужчинах и женщинах, направлять, утешать и направлять их и следить за тем, чтобы их очень способные таланты проявлять конструктивность. Если это можно сделать здесь, в Великобритании, то, безусловно, можно сделать и в континентальном масштабе. Это цель моя.
  «Никто из нас не дурак, иначе мы бы сегодня не сидели здесь вместе. Есть намерение в длительном собрании многих аспектов, методов, которые используются для использования такого соединения — именно так я его вижу: великий союз, основанный на контроле современных методов.
  «Это подводит меня к тому, что может быть самым важным моментом, который я должен сделать. Прогресс, господа, прогресс. слишком долго наши братья по преступлению цеплялись за старые и ожесточенные пути, даже не замечая того, что мир вокруг нас меняется как никогда раньше. Я боюсь, что многие достижения в области науки о человеческом организме имеют причудами и глупостями; не только миром вообще, но и частным миром в частности. Признаки и предзнаменования перемен вокруг нас, но мы не видим, чтобы наша жизнь резко изменилась. Подумайте на мгновение, что изменила железная дорога: чрезмерная абстиненция, которую теперь можно увеличить за относительно короткий промежуток времени. Это сжимающийся мир, и я предвижу, что он сжался еще сильнее. Мы должны выполнять эти вопросы, осуществлять их и использовать в своих целях.
  «Например, телефон и телеграф уже имеют невероятные успехи. За считанные минуты можно поговорить с кем-то, кто находится далеко, на другом конце наших городов. Через несколько часов мы сможем связаться по телеграфу с дальними уголками Европы. Мы уже использовали эти современные методы, но вы представляете, что на этом все останавливается? Всякому полагающемуся человеку должно быть очевидно, что наши нынешние телефонные, телеграфные и телеграфные услуги не являются резервными, какие они есть. Они будут прогрессировать; их мало что может остановить. Через несколько лет мы сможем заняться спортом на больших расстояниях. представь, как это повлияет на наши цели.
  «Однако это касается не только наших целей, поскольку это также будет иметь отношение к полицейским силам мира, ограничениям, банкам и промышленности. Именно с учетом этих вещей мы должны планировать. Мы должны также учитывать некоторые другие факторы.
  «Я говорил о железных дорогах. Также происходит новая эволюция, которая касается других форм путешествий. Нам говорят, что на море будут строить корабли, которые будут не только больше и лучше, но и быстрее. Мы все немного улыбаемся странному феномену безлошадной повозки. Я бы сказал вам, не улыбайтесь. То, что мы видим в шумных, трясущихся и трясущихся транспортных средствах, — это заря нового вида транспорта, который в итоге полностью превзойдет все, о чем мы могли мечтать. Не заблуждайтесь об этом.
  «Вы также будете склонны смеяться над моим предложением. Мы знаем, как воздушный шар и полеты на воздушном шаре становятся все более известной новинкой; и кто из нас не улыбался с сомнениями над странными рисунками и идеями, придерживаются многих, что человек когда-нибудь парит и летает, как птицы?
  «Однако, если принять во внимание достижения, достигнутые в других местах, кто действительно может сомневаться в том, что теории показываются дураками и мечтают за короткий промежуток времени найти реальность, с которой нужно считаться? Кто слышал об экспериментах, проводимых в настоящее время под отношением таких людей, как Отто Лилиенталь? Придет время, так же очевидно, как и завтра, когда люди будут путешествовать по небу так же, как они будут путешествовать с чувством и комфортом на все возрастающих скоростях по умершим и по морю.
  «Друзья мои, я говорил о естественной линии прогресса, быстро настигающей нас, которая неизбежно окажет влияние на нашу жизнь и на то, как мы работаем. Теперь мы должны учитывать, какой будет климат; кто будет контролировать эти изменения. Ответ прост — политики, промышленники; генералы и богачи. Они владеют ключом ко всей власти, и если мы хотим получить какую-то долю в ожидаемой удаче, мы также должны иметь долю в этой силе. Как это осуществить?
  «Наша манера ведения бизнеса классифицируется как дело зла. Да будет так. Но в каких условиях лучше всего может расцвести это так называемое зло? Я бы предложил хаос; Я бы предложил слово « нестабильность », я бы предложил слово « неуверенность» : три слова, которые должны быть краеугольными камнями нашего мышления.
  «Сегодня в мире есть великие революционные импульсы, тлеющие под воздействием жизни, готовые взорваться огнем и здоровьем вулкана. Со всеми последствиями континента мы слышим об анархиях — убийствах, взрывах бомб, нарушении нормального повседневного захвата, и все это совершается во время совершения преступлений и рвений.
  «Я хотел бы предложить вам, чтобы мы использовали эти методы анархии и угрозы для обеспечения наших интересов. Если мы сможем помочь создать условия для конфликтов, даже совершить анархические акты по собственной воле, мы создадим ситуацию, когда спелые плоды будут падать на нас, как яблоки с деревом.
  «Теперь нам остается спланировать, решить, подготовиться к урожаю, который мы собираемся собрать».
  
  
  Наступила тишина, когда профессор сел. Затем Гризомб начал аплодировать. С легким колебанием остальные присоединились к нему, Шлейфштейн громко хлопнул ладонью по столу.
  Когда небольшое, но искреннее аплодисменты стихли, Гризомб встал, говоря по-английски с акцентом, точно подбирая слова.
  «Мне интересно узнать, как добрый профессор излагает эту цепочку. Из собственного опыта я могу засвидетельствовать тот факт, что все это правильное мышление. Это правда, что я был очень молодым человеком в 1871 году, но я хорошо помню условия, царившие в Париже во время осады».
  Его глаза метнулись к Шлейфштейну, словно ища подтверждения от представителя расы, победившей французов в разгар франко-прусской войны.
  «Условия были ужасными, так мало, что пришлось столкнуться с крысами. Я помню тот день, когда в зоологических садах отстреливали слонов радиации. Но в целом я помню город, открытый для разграбления. Я знаю многих мужчин, которые разбогатели. Разрушение общества может только представить нас к большей силе, и я, например, приветствую профессора Мориарти как нашего вдохновляющего лидера».
  Один за другим другие бросились в руку с профессором. Оставалось продумать сложные управляющие элементы их межконтинентальной организации. Но прежде чем разговор успел повернуться в этом прикреплении, Санционаре поднялся на ноги.
  «Как гость профессора, я хотел бы засвидетельствовать свое почтовое отправление в осязаемой форме», — объявил он, щелкнув ощущениями в стороне, которую он привел с собой.
  Темноволосый молодой итальянец был рядом со своим хозяином, двигаясь с быстрым мастерством, которое, по мнению Мориарти, сложилось в других условиях быть смертельным. Маленький продолговатый пакет появился из ниоткуда. Санционар взял его, прошел за столом и вручил Мориарти, коротко, но почтительно поклонившись.
  Мориарти осторожно развернул пакет. Внутри была коробка, надежно перевязанная лентой. В коробке была книга в телячьем переплете, красиво украшенная сусальным золотом, — Итальянский перевод «Динамики астероида » Джеймса Мориарти. На ощупь он был прекрасен для рук, а для взгляда любого обладал художественной чувствительностью он сам по себе был произведением искусства .
  «Я заказал его специально для нашего самого искусного мастера во Флоренции», — сказал Санционаре, и Мориарти в этот момент подумал, не читается ли в глазах итальянцев насмешка. Он жених, как в нем поднимается колодец неожиданного гнева, а румянец залил его щеки. Но вдруг через Мориарти восстановил самообладание, произнося короткую и любезную благодарственную речь.
  Француз Гризомб, чтобы не отставать, сделал знак в сторону двух своих худощавых смуглокожих сопровождающих, которые несколько драматично отреагировали, достал плоский квадратный сверток, спрятанный под столом. Выяснилось, что это тоже книга — томик тоньше, чем тот, который предложил итальянец, но больше по размеру и в переплете из марокканской кожи ручной работы.
  — Monsieur le Professeur, — облизал губы Гризомб. — Я знаю, что ты, как и я, любишь дам. Вы знаток искусства любви. Фотографии в этом томе получены из тех, кто в моем распоряжении».
  Альбом содержит более двухсот фотографий, которые сегодня принесли бы целое состояние богатого коллекционера эротики. Мориарти выявили улыбку скользнуть по его губам, когда страницы быстро высыпались из-под большого количества его фактов, впервые взглянули на изысканные парижские дам разных в стадии раздевания, в самых соблазнительных позах — в одиночестве, вместе и с привлечением молодых людей, хорошо обеспеченных телосложениями.
  Шлейфштейн стоял теперь рядом с профессором, держащим в своих руках тяжелую полированную шкатулку из красного дерева. Он щелкнул каблуками в прусской военной манере и поставил коробку перед Мориарти.
  «У меня есть подарок, который, я думаю, будет обладать большой технической флорой».
  Крышка откинулась на петлях, и на темно-синем бархатном ложе открылся необычный пистолет. Мориарти не видел ничего интересного, и раньше, по правде говоря, это был самый интересный из трех предложенных подарков. Начнем с того, что не было ни патронника, ни видимого молотка.
  Он вынул его из коробки и взвесил на руке. В нем оказался мужчина, рабочий вид. Это вопрос лечения на немца.
  «Это автоматический пистолет, — сказал Шлейфштейн. — Видишь ли, еще один знак прогресса. Он взял оружие у Мориарти. «Патроны помещаются в магазин, который вставляется в приклад, и оружие автоматически взводится при выстреле. Он скопирован с идеи, заложенной в пистолете Максима, и является изобретением Хьюго Борхардта, изготовленным Людвигом Лёве из Берлина. Я также патроны и осмеливаюсь, что при всех проявлениях прогресса, о запрете на выселение, это также вносит коренные изменения в наши дела».
  * Автомат Борхардта фактически был защитником Люгера. Хьюго Борхардт успешно изобрел этот дизайн еще в 1890 году, когда жил в Америке, но ни один производитель в Соединенных Штатах не проявлял интереса. В конце концов Борхардт привез солнце в Германию, где Loewe запустила ее в производство в 1893 году. Это был один из первых автоматических пистолетов, который продавался в большом количестве.
  Мориарти проверен. Его завораживало огнестрельное оружие, и от этого у него в руке побежали странные мурашки, когда он держал его. Он огляделся, поймав взгляд испанца Сегорбе, который не сводил с его глаз.
  «Из-за таких подарков у меня появляется несколько тщедушных», — большое количество, вставая и перевязывая длинные тонкие свертки.
  В нем был толедский кинжал с рубиновой рукоятью и ощущением, как бритва, лезвием.
  «У него преимущество в бесшумности по сравнению с пистолетом», — спокойно сказал Сегорбе.
  Мориарти смотрел на коллекцию перед собой, слегка изогнув губы.
  «Ваши дарования, — сказал он почти шепотом, — воспользовались всеми классическими граниго великого интригана. Теперь мне нужен только пузырек с ядом и какое-нибудь взрывчатое вещество, и меня можно считать, — он провел руками по груди, — как ученого, развратника и убийцу.
  Мужчины вокруг стола послышались тихие смешки.
  — Но в подарках нет нужды, — вернулся он. «Чтобы собрать вас всех здесь; делиться опытом и мыслями; все, что нам необходимо, это построить и спланировать Внутрь. Окончательный результат этой встречи будет достаточной наградой для всех нас».
  Пол Голден ничего не сказал, но все поняли.
  
  
  «Этот автоматический лающий утюг выглядит», — сказал позже Педжет. «Это будет какой-то момент, когда мы увидим, как он стреляет».
  Он разговаривал с Гарпуном, который явно лечился, хотя его лицо все еще выглядело в синяках и побоях, а повязки на руках нужно было менять два раза в день.
  — А как насчитал книги, которую ему дал французский? Копье широко подмигнул, а Педжет усмехнулся.
  — Откуда вы узнали об этом?
  Копье сидит в стороне Бриджит, которая сидела на обычном месте у врача. "Она сказала мне." В его взгляде была одна шутка над смущением другим.
  Бриджит покраснела, закусив губу.
  — Она получила это от нее. Копье снова читал, на этот раз в сторону Фанни.
  Пэджет наблюдает невесту с вопросительным выражением в приподнятых бровях и весельем во рту.
  — Ну… — Фанни замялась.
  — А ты, Фаннис Джонс, говоришь, что читаешь это отвратительным. Пэджет памятных событий, когда он описывал фотографии.
  — Ну… — снова сказала Фанни, не объяснив ничего.
  — У вас, девочки, грязные мысли. Копье обнаружилось на них, не заботясь о том, что ухмылка по-прежнему была болезненным влечением.
  — Мы любознательны, вот и все. Бриджит по-прежнему демонстрирует дух.
  — Ты все узнаешь, когда я снова встану на ноги и выздоровею, — сказал Гарпун.
  «Может быть…» Фанни была хладнокровной, сложив руки на коленях. «Может быть, нам стоит запланировать двойную партию во вторник». И Копье, и Бриджит, казалось, были погружены в свои мысли.
  
  
  Был ранний полдень, когда в Скотленд-Ярд пришло известие, что Санционаре направлена в Вестминстерском дворце, и что он ушел с одного из молодых людей, о размещении другого в другом месте с девушкой, Аделой Аскон.
  Несмотря на то, что Sanzionare не имело к этому никакого отношения, официально, этот факт был передан Кролику, который записал его и продолжает обрабатывать возможные последствия, связанные с Мориарти. Примерно через день он узнал все факты о странном профессоре математики, происхождении, уходе из университета и переезде в Лондон.
  Тем временем материализовалось кое-что еще. От информатора из доков пришло известие, что человек Пэджет, чье имя стало известно во время допроса сообщников Морана, должен был жениться во вторник в Сент-Эндрюс, Лаймхаус.
  Если Пэджет был партнером Морана, подозревал Кроу, и если Моран был партнером Мориарти, то Пэджет мог быть каким-то образом связан с обоими ими. Было бы интересно хотя бы увидеть этого человека и его невесту.
  Мысль о невесте сводила Ангуса Кроу с его логикой к приземленности миссис Сильвии Коулз. В этом не было никакой логики, только страсти, и через несколько мгновений, пока его мысли блуждали по спальным прелестям, доставляемым миссис Коулз, Кроу был вынужден расстегнуть воротник.
  Это была игра в ожидание, подумал он: ожидание Мориарти; ожидание будущих подсказок или подсказок; ожидая, пока его собственные способности к дедукции можно будет сопоставить с неопровержимыми фактами и, похоже, что он прав или неправ. В каком-то смысле он ожидал и самого себя, и это было в высшей степени нелогичным из всего, — ожидалось, чтобы решиться на счетс Коулз. Ангус Маккриди Кроу решил, что его чувства по отношению к миссис Коулз находятся в наличии хаоса.
  
  
  В пятницу вечером Луиджи Санционар вернулся в свой гостиничный номер и провел ночь с Аделой Асконтой; Вильгельм Шлейфштейн пошел поесть в кафе «Рояль», в конце концов вернувшись в свой отель, чтобы вздремнуть; Жан Гризомб и два его спутника по совету Мориарти и с опасностями отправились в дом Сала Ходжеса; в то время, как Эстебан Бернадо Сегорбе сел в президентскую думу Сомерсет-Хауса, чтобы написать длинное письмо с соблюдением законов старшему лейтенанту в Мадриде: деловые интересы сеньора Сегорбе требуют много его времени и внимания.
  В Лаймхаузе каратели по-прежнему внимательно следили за кухнями и женщинами; Профессор Джеймс Мориарти отослал Мэри Макнейл спать без него и провести время до рассвета, работая над заметками для продолжения их встречи завтра; Копье дремало, а Бриджит бодрствовала; Пэджет и Фанни спали вместе, хотя Пэджету живо были сняты тюремные камеры и кричащие полицейские, съежившиеся до размеров крысы и столкнувшиеся со смертью, раздавленные поражения сапогом. Эмбер и Ли Чоу отсутствовали, как и многие люди Мориарти, потому что во вторник должна состояться свадебная вечеринка, и нужно было закупить подарки. Ни от одного уважающего себя члена большой семьи злодеев ожидается, что он будет покупать свадебные подарки за деньги.
  ПОДГОТОВЛЕНО УБИЙСТВО
  
  Суббота, 14 апреля 1894 г.
  
  
  Структура организации была разработана в течение периода, следующего за ланчем накануне. Более серьезная проблема реализации планов хаоса по всей Европе была отложена до полудня субботы, когда каждый из протагонистов выдвигал свои собственные возможные действия.
  Все это было согласовано в кампании, направленной на воздействие на мир, гармонию и безмятежный образ жизни в крупных центрах на всем континенте — действия, которые, несомненно, будут описаны многочисленными экстремистскими фракциями, которые уже терзали Европу. Но первым остроумным предложением о политическом футболе выступил именно Гризомб.
  -- Нет ничего, что бы возникала тревога быстрее, -- сказал француз. «И я предполагаю, что в моем районе происходит быстрое возмущение, в котором происходят немедленные беспорядки. В ближайшие несколько недель я позабочусь об футболе президента Франции».
  Гризомб, как мы теперь знаем, сохранил свое слово. Собрание, зараженное Мориарти, явно, стало сигналом, предвещаемым внезапным всплеск анархистской активности по всему континенту. В июне президентом Лионе был убит судья Сади Карно. Интересно отметить, что убийца был итальянцем, поэтому вероятность того, что континентальная власть империи Мориарти даже тогда работала в гармонии.
  Мы также не можем теперь сомневаться в том, что другие события в истории конца девяностых и 1900-х годов исходят из лондонской встречи начала в начале 1894 года. По-видимому, есть вероятность того, что смерть президента была завершена Мак-Кинли в 1901 году. Несомненно, ожидаемое событие смерти Франца Фердинанда в Сараево, кульминацией которой стала Первая мировая война, была справедливо обоснована действия Мориарти. Непосредственные последствия в Англии — которые мы наблюдаем сейчас — длительное время были строго охраняемыми секретом.
  Решимость, очевидная в обещании Грисомбра, поразила Мориарти. Как француз считал, что он перекупил его в какой-то смертельной игре, и профессор рассказал о взглядах своих коллег, смотревших на него в поисках выигрыша.
  Он молчал целую минуту, из-за почти незаметной головы.
  — Хорошо, — сказал он. «Хороший. Вот такое предвидение нам требуется».
  Мориарти выполняется по очереди на каждого из своих союзников. — У меня тоже есть планы, — сказал он тихо. «В этой стране нет смысла убивать ни премьер-министра, ни парламентария. Кроме того, наше лицо королева — наше подставное — старая леди, которая все равно скоро умрет.
  Он сделал паузу для эффекта. «Мои планы касаются следующих операций: того, кто будет править после того, как королева Виктория, как активируется Шекспир, покинет бренную оболочку. Альберт Эдуард, станет моей личной жертвой. И этой цели, джентльмены, я хотел бы, чтобы вы сегодня были моими сообщениями в особом представлении. Вы можете быть уверены, что через несколько недель принц будет мертв.
  Задумчивая тишина, воцарившаяся вокруг стола, красноречиво говорила об окружающем уважении.
  Молчание наконец нарушил Пол Голден.
  «Профессор. Джентльмены. Его рот был сжат, без намека на улыбку. «Я нашел это все и поучительным, и интересным. Вероятно, что ваши планы пройдут гладко, я не вижу причин, по которым мы в Новом Свете не могли бы когда-нибудь в будущем вести дела с предстоящей поездкой в Нью-Йорк. Вы, безусловно, можете часто встречаться с нами в любое время за помощью или советом.
  Педжет, крепко стоявший у двери, толком не технический, что его сейчас беспокоит. Он провел большую часть своей жизни в нищете, продираясь к кананаве. С тех пор, как Мориарти стал его преступным отцом, жизнь вошла в привычный ритм, и он, конечно же, был не прочь осуществления большинства действий, которые общество считает незаконными. Но, как и многие из его убеждений, Педжет держал королевскую семью в страхе и почте. Теперь, в нескольких словах, его предводитель направил их в путешествие, которое допускает в высшей степени бесполезным, расточительством и безрассудством.
  Спектакль, который Мориарти хотел, чтобы его континентальные посетители посетили, проходил в одном из лучших и самых популярных лондонских музыкальных холлов - Дворце эстрады Альгамбра на Лестер-сквере, где особенно играл хороший счет.
  Как ни странно, Морипеларти был человеком, который наслаждался шумным, иногда вульгарным, всегда красочным зрелищем, представляемым мюзик-холлом, и он при сильном стрессе, чтобы располагаться в доме не только для своих четырех главных гостей, но и для общей части их ассоциации свиты. Что касается самого себя, Мориарти сопровождает самого себя только Педжету, настояв на том, чтобы его лейтенант пришел с предстоящим.
  Педжет, естественно, почувствовал себя польщенным, но он не мог отделаться от ощущения, что новый континентальный альянс втянул профессора в сферы, были чрезвычайно опасны. Он смутно сказал, что в прошлом Мориарти часто выполнял поручения для других держав, призывая к гнусным сделкам с политикой и обычной королевской семьей. Но каким образом, королевская семья была иностранной и поэтому не считалась. Это было другое.
  Заключительный сбор континентальных эмиссаров закончился в Лаймхаусе, не закончившемся до пяти часов дня, и было принято решение собрать всех в роскошном обставленном фойе Альгамбры примерно за пятнадцать минут до второго вечернего представления.
  Развлечение в тот вечер было исключительно ценным. Наряду с двумя балетными средствами (Альгамбра не пожалела средства, чтобы произвести великолепные зрелище, в центре которого была его премьера-танцовщица Миля. Кэтрин Гельтцер), в программе были г-н Г. Х. Кригвин, Белоглазый Кафр; мисс Сисси Лофтус; Джордж мистер Роби, который до сих пор представил в восторге от своей юмористической песней «Простой прыщ»; лейтенант Фрэнк Трэвис, чревовещатель Общества; мисс Веста Тилли; и мистер Чарльз Коберн, человек, который сорвал банк в Монте-Карло.
  Однако художник, который Мориарти хотел, чтобы его коллеги увидели, и который действительно держал самого профессора в зачарованной кампании, был объявлен доктором Найтом, экстраординарным иллюзионистом и мастером Prestidigitator.
  Помимо других соображений, Мориарти не мог устоять перед подвигами, которые могли осуществлять этот деятель; заключение в роде мага и занимались тем же делом: иллюзиями, местами, манипуляциями и одними профессорами наложения заклинаний. В этой природной ночи, например, он сидел на публике со своими естественными континентальными прихвостнями, предопределяя свою визуальную форму того профессора Мориарти, который когда-то прославляли как нового математического гения.
  Оркестр ямы производил мерцание струнных и духовых инструментов, возможно, стен от ком неуклюжести барабанов и тарелок; затем поднялись, чтобы обнаружить, увешанную черными драпировками и украшенную маленькими богатыми украшенными столами и частями замысловатых и, несомненно, волшебных аппаратов.
  Барабаны поднялись до крещения, и появился доктор Найт мужчина среднего телосложения, соблюдаемый в полном вечернем костюме, с черно-белой и небольшой бородкой, а аура вокруг него была бесспорно сатанинской. Его глаза окинули аудиторию взглядом, который почти высказал презрение.
  «Дамы и господа. Волшебство Востока и Запада, — объявил он, подняв руку и вытащив темно-синий шелковый нос платок. «Один и один дает два». Шелк другого цвета попал из воздуха в его руку случайно. «И три… и четыре ».
  Руки, изящные, с подозрительно ощутимыми, попеременно поднимаются в воздух, пока он не собрал десять или одиннадцать разноцветных кусочков шелка, он скатал вместе, чтобы получился грушевидный шар длиной около восьми или девяти дюймов. Затем быстрым движением вверх доктор Найт подбросил мяч в воздух, где он, видимо, зависит от секунды, прежде чем увеличивается и развивается в огромной бабочке, подвешенную перед ним.
  Затем следует череда ярких загадок, которые держали в молчании и напряжении даже шумную галерею: египетский саркофаг с мумией был связан со всеми сторонами. Мумия была обнаружена и оказалась в хрупком состоянии (на самом деле в какой-то момент голова была отделена от тела). Мумия была заменена, саркофаг завертелся, внезапно затрясся от сильного стука изнутри.
  Резким движением доктор Найт открыл дрожащий саркофаг, и под причудливую восточную музыку великолепная одетая египетская принцесса вышла из гроба, чтобы исполнить извилистый танец.
  Огромные стеклянные чаши с составом воды из воздуха под большим шелковым квадратом, и каждая чаша вспыхнула через несколько секунд после того, как шелк был удален. Затем доктор Найт прошел в аудиторию, чтобы выбрать восемь игровых карт и одолжить три кольца у нескольких нервных дам. Восемь выбранных карт внезапно появились у всех на виду на обнаружение большого количества украшенной серебряной звезды. Затем последовала встреча, которую доктор взял для омлета, в которую разбил яйца, добавил три кольца и залил бренди, поджегков смешал и потушил пламенную крышку; немедленно убрав его, чтобы показать трех белоснежных голубей, у каждого из которых по одному из изъятых колец на ленте на шее.
  Египетская принцесса была вызвана снова, на этот раз для того, чтобы быть загипнотизированной доктором, который получил ее левитацию, паря на берегу на глазах у собравшейся публики.
  Это была кульминация великолепного выступления: доктор Найт ушел со сцены под бурные аплодисменты. Муарти сидел, как маленький мальчик, очарованный, его даже намек на ревность в уме. наблюдался, эффектный доктор Найт коснулся ахиллесовой пяты Мориарти, поскольку большая часть иллюзий и их исполнение сбивали его с толку, и он был полон решимости раскрыть эти секреты впечатляющих искусств. Однако он не знал, что против него замышляют другие судьбы.
  
  
  Ранее, когда группа Мориарти собралась в фойе Альгамбры, сержант Катберт Фром, начальник отдела уголовных расследований Скотленд-Ярда, прогуливался по Вест-Энду; больше для ознакомления с местами, чем-либо еще. От двадцати восьми лет, его недавно перевели из Манчестера в столичную полицию; он был проницательным человеком, стремящимся пробиться и достичь своего возраста. Всего за шесть недель в Ярде он был проверен среди всех списков разыскиваемых лиц и описаний лиц, предъявленных к наблюдению, доносам или задержанию.
  Он проезжал мимо фасада Альгамбры, когда его внимание привлекала карета, из которой выгружались пассажиры: очень красивая молодая женщина в сопровождении двух молодых людей с итальянской внешностью и чуть постарше, смуглый мужчина.
  Фром видел описание этого человека в циркуляре, разосланном по офису, и его мозг искал факты. Также были упомянуты женщины и двое молодых мужчин. Итальянское имя, Санто-что-то? Sanzionare. У него это было; но к тому времени партия перешла в театр. Фром неожиданно за ним, ненадолго прервавшись, чтобы предъявить свои удостоверения дежурному.
  Его добыча не оказалась в фойе, поэтому сержант прошел в длинный буфет, который уже был битком набит мужчинами и женщинами, большинство из которых были в парадных вечерних костюмах. Несмотря на потерю миссис Ормистон Чант закрыл эстрадные залы из-за искушений, доставляемых в них хрупкими женщинами. сестринство.
  В дальнем конце бара Фром заметил группу Санционар с другой группой мужчин. Один из избранных среди остальных, как сигнальный маяк, потому что он был высоким и очень худым, с большим куполообразным лбом и глазами, которые казались ввалившимися в лицо и окруженными темными кругами. По его описанию.
  Было искушение уйти и поскорее вернуться в Скотланд-Ярд, поскольку сержант прекрасно оснащен, что в этот момент о высоком и худом человеке задают много вопросов. Но он стоял на своем, наблюдая, пока группа не подошла к ящикам.
  Через несколько минут молодого детектива допустили в кабинет управляющего, и он быстро угостил управляющего избранника, в котором было мало правды, но которая оказалась связанной с тем, что он мог получить доступ к попаданию в круг, откуда он мог видеть ложу, занятую в настоящее время Sanzionare и другими. Со своего наблюдательного пункта Смог сделать грубые наброски присутствующих мужчин и женщин — действие, которое оказало очень важное значение.
  Никто, конечно, не сообщил Фрому, что за отелем Sanzionare наблюдают, а итальянец следует за ним. Но сыщик, проводивший эту работу, просто следовал ему буквально; поэтому, пока Из был внутри Альгамбры, тщательно визуализируя каждого члена группы больных с подозрением, детектив, взял поручение по наблюдению за санкциями, сидел в ближайшем трактире, не сводя глаз с часов, ожидая, чтобы неоднократно забирать своих подопытных. Спектакль закончился - поступок, за который он получил строгий выговор в понедельник утром после, как подробный отчет Фрома попал на стол инспектора Ангуса Кроу.
  СВАДЬБА
  
  С воскресенья, 15 апреля, по среде, 18 апреля 1894 г.
  
  
  Ангус Маккриди Кроу не отчитывается Фрома до утра понедельника, потому что, несмотря на возрастающую нагрузку на обнаружение, Кроу был полон решимости соблюдать воскресенье как день отдыха и развлечений. Он также сообщил, что не может долго поддерживать растущую проблему своей эмоциональной привязанности к миссис Коулз.
  Миссис Коулз была милой, любящей, нежной и понимающей; однако в последнее время ее страсти, по-видимому, стали более требовательными, и нежными, наблюдались при их регулярных встречах, были осыпаны намеками и домогательствами, возвращались только однократно. Хотя миссис Сильвия Коулз намекала Кроу, что ей могут либо потерять жильца, либо обрести мужа. Кроу, в прошлом закоренелый холостяк, так же неохотно обусловливает уютные закоулки, как и брал себе жену, вполне мог бы встать между ним и его преданной задачей — привлекать злодеев к правосудию, а правосудие — к злодеям.
  Тем не менее Кроу был благоразумным человеком, прекрасно понимаемым, что любое направление уклонения с его стороны может показаться неприятным последствиям. Однако, несмотря на то, что большая часть его рассуждений говорила ему, что он должен быть в поисках правды о силе, обладающей призрачной загадкой, Мориарти, вопрос о Сильвии Коулз не мог быть отложен навсегда.
  Кроу своей квартирной хозяйке предлагает общий спокойный день. Они пообедали на Кинг-стрит, 63, а оттуда отправились прогуляться, взяв такси до Мраморной арки, и осторожно прогулялись под уже теплым весенним солнцем через Гайд-парк к берегу Серпентина.
  Было уже далеко за полдень, когда они вернулись на Кинг-стрит, и Кроу, поговорив обо всем, что только можно вообразить, кроме того, что больше всего заняло его, проглотил всю свою гордость, сомнения и некоторые свои страхи.
  — Сильвия, — хрипло начал он, — я должен тебя кое о чем спросить. Это звучало как слова из дешевого романа. — Скажите, вы были счастливы с тех пор, как я поселился здесь?
  «Ангус, ты знаешь, что я была счастлива, но ты также должен знать, что, как и у других людей, у меня есть совесть». Она мило улыбнулась.
  — Вот об этом я и хочу с тобой поговорить. Это счастье, моя долгая дорога, не может длиться, если мы будем поддерживать в том же духе.
  Наступила долгая пауза, пока Сильвия Коулз смотрела на него, ее глаза немного сузились.
  "Да?" — сказала она холодно, как будто ожидая худшего.
  «О чем я пытаюсь спросить, моя дорогая… . «О Боже говорит, — подумал он, — это я это ? «То, что я пытаюсь… Сильвия, не кажется ли тебе честью за то, что я выйду замуж?»
  Там. Это было вне. И в глубине души Кроу задавался наверняка, может ли он когда-нибудь взять нужные слова.
  «Ангус». Глаза миссис Коулз, гладкой, наполнились слезами. — Ангус, мой дорогой. Как говорится в романтических романах, я думал, ты никогда не спросишь. Конечно, я выйду за тебя замуж, нет ничего ближе к желанию моего сердца.
  Затем она спустилась к детективу, по его утверждению, насколько это действительно было желанием ее сердца.
  Позднее инспектор Ангус Маккриди Кроу начал думать, что, возможно, к лучшему, что его холостяцкие дни наконец-то считались оконченными.
  
  
  Сал Ходжес пришел на склад поздно вечером в воскресенье и провел час, попивая шерри и обсуждая дела с Мориарти. Затем она пошла к Копью.
  — Бриджит, — мягко сказал Копье, как только знакомство закончилось, — не мог бы ты остаться питомцем и оставить меня наедине с Сэл. Мне есть что снимать с ней.
  — И ты не можешь мыслить их при мне? Бриджит покраснела.
  "Нет. Нет, я не могу. Есть кое-что личное, еще до тебя, Бриджит.
  — Яйду пойду, — выплюнула она, — но не миссия, что я не горничная, как Фанни. Я рыл, царапал, воровал и дрался с самыми лучшими из них. Я не хочу за это убивать». Она ушла с оборкой, лицо раскраснелось от удерживаемого гнева.
  — Твой? — выбрана Сэл, сидя у кровати, ее глаза блестели, а голова нахально склонилась набок. В свободном и легком мире семьи Мориарти Спир был случайным человеком, на которого она поставила бы пари, чтобы ее поймала красивая мордашка.
  — Похоже на то.
  «Конечно, так и было бы, но если ты когда-нибудь захочешь избавиться от нее, у меня всегда найдется для девушек с дерзостью места».
  — Сомневаюсь, что есть шанс избавиться от нее. Она наклейка, Сэл, а мне выросла и старше. Но я не об этом хочу говорить».
  "Вам лучше?"
  Копье осмотрел свои перевязанные руки. «Еще не готов использовать их так, как хотел бы, но лучше, чем раньше. Как часто вы заходите в свой магазин на Бервик-стрит? Мышцы на его правой щеке сжались, отчего неровный шрам казался багровым на фоне здоровой кожи.
  «Пару раз в неделю. Почему?"
  «Я отправил кое-кого туда в прошлое воскресенье. Слушай, Сел, я предполагаю сделать Пипу Педжету и юной Фанни одолжение. Фанни Джонс потеряла свой пост из-за развратного дворца по имени Хейлинг. Я сделал ему пометку в прошлое воскресенье вечером: оставил ему сообщение о том, что Фанни была в доме на Бервик-стрит. Я рассчитывал, что доберусь туда раньше него, и собирался поправить носильщики. Как бы то ни было, чертовы Грин и Батлер схватили меня.
  — Он пошел туда. Сал усмехнулся. «Я был в понедельник, и юная Дельфина сказала, что они сделали дело. Очевидно, он был раздражен тем, что они ничего не заметили, но Дельфина помирилась с ним. Напыщенный жук, кажется. Дельфина сказала, что он пыхтел».
  — Если он окажется, вы не могли бы его починить?
  — Носильщикам там нужно будет летать, и я не хочу никаких проблем на территории.
  — Двадцать гиней? Среди синяков на лице Копье поднял брови.
  «Этого должно быть достаточно».
  Гарпун махнул забинтованной рукой в сторону старого комода, стоявшего у его окна.
  «Вон там. Верхний ящик. Есть касса.
  Бриджит вернулся, когда Сал собирался уходить, и утонченная мадам не удержалась от прощального выстрела.
  — Тогда я отдам твою любовь девочкам, Берт.
  «К черту девчонок».
  — Они все скучают по тебе.
  «Просто сделай для меня одну вещь».
  — И что это может быть за вещь? — спросила Бриджит, покинув ногой, как только Сал Ходжес вышел из комнаты.
  «Ты уже завидуешь, а я еще даже не показал, как танцевать старую я собираюсь джигу».
  — Скоро ты мне покажешь, Берт Спир, и я тебя тоже узнаю. Что эта шлюха делает для тебя?
  — Если хочешь знать, она готовит свадебный подарок для Пипы Педжета и Фаннис Джонс.
  — Я мог бы это сделать.
  — Вам нельзя находиться за пределами этого здания, и вы это знаете. Еще нет. В любом случае, это особый подарок, который может быть устроен только Сэл.
  Бриджит подарила ему солнечную улыбку. «Что-то, на чем Пэджет может потренироваться?»
  — Хватит об этом, девочка. Его тон смягчился. -- Не продолжаешь ли ты читать мне эту сказку?
  — Я расскажу тебе сказку. Она двигалась лукаво, толкаясь вперед.
  «Сказка или хвост? Ты двигаешься так, как будто произносишь орехи своими руками.
  "Мне нужно. С ума сойти, Берт Спир. Я могу быть редким щелкунчиком, когда у меня есть разум".
  
  
  Мориарти использовал бланк своего бывшего дома на Стрэнде, когда писал доктору Найту, иллюзионисту. Записка была короткой, в ней хвалили работу и просили о встрече с врачом для обсуждения вопросов, представляющих взаимную выгоду. Преимущество, о котором писал Мориарти, не было определено, но касалось выплаты крупной суммы денег доктору Найту в обмен на профессиональные секреты. Профессор был одержим этой идеей, как будто уловки и уловки иллюзиониста давали ему больше личной власти. Как, впрочем, он и считает. Тем не менее, ему все еще приходилось заниматься повседневными делами своего бизнеса.
  Пока он ждал, Эмбер — действительно именно Эмберу было поручено поставить письмо и предложить ответ иллюзиониста, — Мориарти отметил множество пунктов, которые он, естественно, жонглировал. В первую очередь он думал о неизбежной свадьбе Пэджета, но во многих отношениях это было омрачено сознанием того, что им еще предстояло разоблачить предателя на складе.
  С того момента, как Мориарти пришел к приходу, что среди них есть отступник, за всеми взрослыми заболеваниями велось наблюдение. Немаловажное знание Мориарти природы выявило ему теперь, что, по всей вероятности, виновник будет обнаружен в результате опрометчивых действий в течение нескольких дней — может быть, даже до свадебных торжеств во вторник.
  Оставался вопрос об ограблении в Хэрроу, который был серьезно последовать за свадьбой. Взломщик Фишер тем же утром профессора по всему миру. В их число входили некоторые редкие серебряные и металлические тарелки: драгоценности на сумму не менее 20 000 фунтов стерлингов, хранящиеся в «Сейфе деревенского джентльмена» Джорджа Прайса из Вулверхэмптона в кабинете на первом этаже; и несколько ценных предметов искусства , два из которых были картинами Каналетто.
  Мориарти уже знал о Каналетто, и они были направлены на обратную связь в Италии в течение нескольких часов после ограбления.
  Все это перевешивало действие профессора в отношении принца короля. Копии судебного циркуляра уже лежат на его столе. Место, время, дата и метод — все это должно быть четко и четко расписано.
  Вскоре после девяти Эмбер вернулся с конвертом, адресованным профессору, написанным витиеватым почерком, полными завихрений и причудливых завитков.
  
  
  Самый заслуженный профессор,
  Вы оказываете мне большую услугу, проявляя интерес к благородному искусству, занятия я занимаюсь. Я был бы более чем счастлив случиться с джентльменом вашего образования и положения, чтобы раскрыть, как вы пишете, предложение «к нашей взаимной выгоде». Если бы вы имели честь зайти в мою гримерку в театре Альгамбра после последнего спектакля в атмосфере вечером, то есть двенадцать часов, я был бы очень рад вас видеть. Если это неудобно, возможно, вы могли бы предложить другое время, которое я постараюсь соблюдать.
  я остаюсь, сэр,
  Ваш покорный певец,
   Уильям С. Уотерспун.
  (Доктор Найт)
  
  
  Губы Мориарти изогнулись в кислой улыбке. Маг, подумал он. Уильям С. Уотерспун. Доктор Найт. Дешевый магсман.
  
  
  Какой же он напыщенный ублюдок, подумала Дельфина Мерчант. Ваш клиент, мистер Хейлинг, тщательно расчесывал волосы, как будто у каждой редеющей пряди было свое особое место на коже головы. В миссии он принял за это с похотливой склонностью, и не в манере большинства мужчин, но, несмотря на то, что нашел признание и снова в брюках, он рассматривался на так, как если бы он был каким-то лордом или герцогом. Ей-богу, она была лучшими лордами и герцогами, и они были самыми лучшими мужчинами, чем этот тощий ребристый шест, и лучше шлепались.
  — Знаешь, ты можешь остаться со мной на всю ночь, моя утка, — сказала она, позволив себе управлять тихому голосу вверх и вниз по шкале.
  Сэл Ходжес как-то сказал ей, что использование ее вокального обаяния таким образом вполне может возбудить мужчину.
  Хейлинг повернулся так, как будто она была куском дерьма.
  «Дитя мое, я должен вернуться». Он свернулся со своими часами, возвращая их в карман с преувеличенной осторожностью. «Это просто не годится. У меня есть долги перед слушателями. Некоторые из них всего лишь молодые девушки. Нет, у меня есть свои обязанности. Личное удовольствие никогда не встречалось общественному долгу».
  «Общественный долг — моя задница , — подумала Дельфина, — и слушатели тоже». У тебя весь взгляд и запах дворца, мой друг, несмотря на то, что ты так тяжело кончил . Было довольно молодых девушек-служанок в этом доме. Дельфинария, какой ад устраивают распутные, требовательные, двуличные дворцовые среди маленьких горничных. Слово «респектабельность» покрывало грехи и лицемерие, как густой клей.
  Было около десяти часов, когда Хейлинг покинул Берик-стрит, чтобы вернуться к защищенным воротам особняка Бреев на Парк-лейн. Он повернул налево, охватила Брод-стрит, затем по площади к Брюэр-стрит и Квадранту. Хотя тумана не было, густой дым высел над домами, необходимыми струйками, струящимися по оврагам узких улочек.
  Они взяли его из переулка на Брюэр-стрит, двое из них, большие грубые мужчины, которые показали дворецкому размер с гориллу. Позже полиция установила, что это был простой случай грабежа, но разоренный на всю жизнь Град всегда недоумевал, инициация ударами по голове его быстро сбили с ног; и он не предполагает возражать, когда они полезли за его кошельком и сорвали часы с цепочками. И только когда он упал и у него отняли вещи, они изнасиловали его булыжником, сначала по ребрам, а затем ниже, повредив его таким образом, что, хотя он все еще естественным образом в природе, он лишился той мужественности, которая у него была.
  Реакция Копья, услышала подробности, была откровенно приятной. Для него это была справедливость: справедливость стала еще слаще оттого, что он ничего не сказал ни Фаннис Джонс, ни Пэджету. Никогда больше елейный мистер Хейлинг не стал беспокоить или шантажировать беспомощных девушек на службе.
  
  
  Ветчина и телятина, цыплята, индейки и кролики были доставлены на склад в понедельник утром. Из числа поступающих к ней по месту жительства Фанни была освобождена от всех случаев на кухне, ее место заняла Бриджит, хотя ей не приходилось вызывать Гарпуна, особенно в день, когда ему разрешалось вставать и сидеть на кухне. стул, приготовленный к свадьбе: Альберт Спир не собирался оставаться в стороне от торжества, даже если его пришлось спустить вниз на ставне.
  Деятельность на кухне постепенно началась, набирая обороты в течение дня, пока к вечеру не достигла бешеного пика — за всеми наблюдаемыми сменяющими друг друга группами мужчин, показаниями следовались точными и наблюдались следили за каждым движением тех, кто приближается приготовлением деликатесов.
  В полдень они начали разыскивать вино: ящики с шампанским «Вобан Фререс», которые были отклонены от их предполагаемого назначения с помощью местных уловок, включая подкуп и более незакрытые формы жестокого грабежа.
  Главный внешний этаж склада был подметен и убран группой китайцев, которых Ли Чоу собрал для этой цели. Дополнительные лампы были обрезаны, заполнены и повешены на места, а длинные столы на козлах были расположены на полу, справа и справа, а другие были установлены перед входом в «зал ожидания».
  Когда все это было завершено, женщины — жены и девушки, набранные из ряда организаций Мориарти — пришли с охапками весенних цветов и гирлянд, чтобы украсить то, что обычно было унылым и унылым интерьером. Было ясно видно, что профессор был полон решимости сделать все правильно с Педжетом и его невестой.
  Тем не менее, бизнес продолжался в обычном режиме. Мориарти провел свои ежедневные встречи с оставшимися в живых «преторианской гвардии» вместе с Паркером и братьями Джейкобс, которые быстро приобрели новое значение в ограниченной власти. Он также имел дело с европейским потоком голосов. Сам Пэджет был занят получением различных доходов от носильщиков, хулиганов и сборщиков, которые, как правило, отсутствовали на выходных, выжимая дань Мориарти из тех, кто наблюдал за выплатами в казну профессора.
  Во второй половине дня Педжет воспользовался возможностью стать профессором наедине.
  «Я хотел бы поблагодарить вас за все, что вы используете для Фан и для меня». В его присутствии была искренняя признательность.
  Мориарти поднял голову, его глаза были тусклыми и настороженными. «Это правильно, что я должен сделать это для вас, Пейджет. В конце концов, ты был так долго меня, и теперь ты мой самый доверенный человек. Я только надеюсь ради вас, что женщина не использует такую, как большинство из них; что она не подведет тебя».
  Вспышка боли промелькнула на лице Педжета, подозрение на все еще привлекательное, постоянное появление.
  «Я не могу общаться, что это Фанни». Слова были достаточно смелыми, но сомнения все еще таились в его глазах. «Что касается того, чтобы быть вашим самым доверенным лицом, я действительно буду достойным, но меня беспокоит одно дело, и я должен поговорить с вами об этом».
  Мориарти поднял голову, лицо его потемнело, и он поднял первый намек на рассмотрение, которое придет как буря, если Пэджет проявил несогласным с каким-либо хорошо продуманным проектом профессора.
  "Продолжать." Голос леденящий, как лед на лице.
  Пэджет выпрямился, укрепляя свою решимость. Было неправильно промолчать об этом.
  — Я сделал — и сделал — почти все, профессор. Ты знаешь что. Воровство, наказание, коллекционирование, даже погиб. Но меня нельзя просить о присоединении к континентальным джентльменам.
  "И почему бы нет?"
  — Я не могу, вот и все. Я никогда не мог требовать агрессивных действий против принца королевства».
  — Сентиментальность, — выплюнул Мориарти. «Ты такой же, как и все остальные. Воры, воры, убийцы, королевская семья неприкосновенна. Чувства и суеверия». Он полусмеялся. — Но вам не о чем думать, Педжет, вас не просят помочь в футболе Берти Уэйлса. Я позабочусь об этом сам и сделаю это личным делом. А теперь иди и сосредоточься на своей свадьбе.
  
  
  Инспектор Ангус Маккриди Кроу не предал огласке свою помолвку в Скотланд-Ярде, когда вышел на работу в понедельник утром. Слухи скоро разлетятся, так как восторженная миссис Коулз дополнения на том, чтобы объявление появилось в колонках «Таймс» .
  Все мысли о будущих супружеских затруднениях вылетели у него из головы, когда он увидел отчет молодого человека на столе. При нормальных обстоятельствах обнаружение не было передано никогда, но помощник комиссара, просмотревший документ и вскоре понял, что, если полицейский обратился аккуратно со своим карандашом, из группы мог быть не кто и как профессор. Джеймс Мориарти.
  Кроу не сомневался, что это Мориарти; сходство было точным, как его описывает Холмс. Его глубоко обеспокоило, что это потрясение от возможную степень контроля Мориарти. Луиджи Сансионаре сидела с ним в ложе Альгамбры, девушка Адела Асконта, склонив голову набок, с заданием по заданию. По его мнению, Кроу считает, что большинство присутствующих тоже были иностранцами.
  Пожалуйста, он передал дело помощнику комиссара, затем по его указанному указу на живописный берег и разослал его полицию на континенте с целью опознания некоторых других присутствующих лиц. Вскоре после того, как это было сделано, Кроу взял интервью у дежурного детектива, следившего за Санционаре. Но лошадь убежала; Тем утром итальянец и его спутники покинули Вестминстерский дворец, сев на поезд, предположительно направлявшийся в Рим через Париж.
  Было тревожно знать, что Мориарти раскрывается в связи с необычными преступлениями в прошлом, и не требуется такого проворного ума, как Кроу, чтобы понять, что они собираются делать: элементы всей Европы.
  Искушение начать полномасштабные поиски Мориарти, поймать его и использовать старое дело Гонкуры в качестве удерживающего подавляющего большинства. Но Кроу прекрасно профессионально, что умный юрист без труда снимает травмы Гонкура. Максимум, чего они могли добиться таким образом, — это возможность поговорить с Мориарти день или около того — если что. Его реальным шансом можно было продолжить выжидательную игру.
  К полудню Таннер вернулся с той информацией, которую ему удалось собрать. В нем мало что сообщалось, за неожиданно то, что профессор Мориарти был вынужден уйти из университета из-за скандала с двумя его учениками, и чрезвычайно важно, что он в конце концов увидел академические монастыри в компании своего младшего брата, который, по-видимому, посетил его в университете несколько раз.
  Кроу также немного узнал о семье Мориарти: его воспитание в Ливерпуле и двух младших братьев, по имени Джеймс, один из которых был начальником 7-го уланского полка. Что же касается младшего брата, то, вероятно, не было никакой информации, кроме того, что он ушел из дома, чтобы работать в Великой западной железнодорожной компании, которая, как ни странно, не могла найти работу с таким именем.
  Кроу задумался, возможно ли это. Младшего брата найти не удалось. Так? Он вернулся к своей предполагаемой линии рассуждений. Если профессор смог появиться в двух обличиях, один моложе другого, возможно, Мориарти, они искали, на самом деле, который был младшим братом знаменитого профессора. Он поручил Таннеру продолжить поиск любых пищевых фактов, включая минимуса Джеймса Мориарти.
  Затем Кроу превратилось свое внимание на завтрашний день и на человека Педжета, который должен был венчаться в одиннадцать часов священником церкви Святого Андрея в Лаймхаусе. Он получил это по слову сержанта лет тридцати, имевшего опыт работы в мире закрытых доков. Итак, Кроу отправлено за человека.
  Вполне естественно, что Кроу беспокоился об источнике дохода о свадьбе Пэджета, и его беседа с сержантом продолжалась почти час. Но, как и все хорошие сыщики, сержант не хотел раскрывать имя своего осведомителя.
  — Там снизу удобно, сэр, — сказал он Ворону. «Можно работать в гуще злодеев и преступников депутатского толка, но ни черта не знать. Вы идете вперед и предполагаете на удачу. Все, что я могу сказать вам, это то, что этот Пейджет должен крупный парень с кучей связей, и завтра его заколотить. Что касается моего информатора, я никогда раньше не получал, но, вероятно, это прямая наводка. У меня действительно сложилось впечатление, что она нервничала, разговаривая со мной, что за ней наблюдают и затаили какую-то обиду — но это только интуиция».
  «Нет ничего плохого в интуиции, сержант, пока ее можно подкрепить здравым смыслом и логикой».
  Сержант рассмеялся. «Я еще не ассоциировал здравый смысл или логику с женщиной».
  Кроу сразу же впал в депрессию, потому что мысль о неминуемой утрате свободы снова мелькнула в его эмоции. Свадьбы, вероятно, были в моде, так что завтра он отправится в Лаймхаус и увидит, как этот Пэджет и его невеста отвернулись. По интересам, это должно быть связано с предприятием.
  
  
  То, что Мориарти мог дергать за ниточки никто на всех расположенных, был очевидным фактом жизни, поэтому не задавался особых, какие методы он использовал для организации организации без формальных запретов. Достаточно было сказать, что профессор постановил, что бракосочетание состоится в Сент-Эндрюс двенадцать часов, и на церемонии будет допущено лишь очень ограниченное число людей. Празднование после этого на первом этаже склада было бы совсем другим делом.
  Как всегда, приговоры профессора были исполнены буквально, и без пяти минут одиннадцатого в церкви ждала лишь горстка людей. Пэджет сидел на передней скамье, а Паркер — элегантный и глубокий, выбритый и выглядевший почти респектабельно — рядом с ним в качестве шафера. Спиру не разрешили прийти в церковь, но там были Бриджит, Кейт Райт и ее муж, а также Эмбер, Ли Чоу и пара карателей с Терремантом. Не было ни суеты, ни хора, ни органа, заражения Мориарти не хотел привлекать внимание к венчанию в церкви. Музыку, танцы и громкий шум можно было спокойно проводить за запертыми и запертыми дверями склада позже.
  Паркер расставил своих сторожевых псов вокруг и вокруг, но никто не обратил особого внимания на несколько дам и мужчин, грубо покрытых парой вельветовых платьев, с красными чокерами на шее, посидевших в задней части церкви. Свадьбы, крестины и похороны всегда собирали несколько бродяг, любителей нравилось валяться и оплакивать незнакомых им людей.
  Ангус Кроу признал себя непричастным к своему явлению, но сопровождавший детектива переоделся и заверил инспектора, что совсем не похоже на полицейского.
  Ровно в одиннадцать часов в задней части церкви поднялось движение. Священник появился перед алтарем и спустился к нефу, а Пэджет, подталкиваемый Паркером, занял свое место.
  Они медленно шли по проходу: Фанни, спокойная и сияющая под своей белой кружевной вуалью, одетая в платье, над видами она трудилась много часов — белое шелковое, с узкой талией, естественным шлейфом и кружевной накидкой с высоким воротом. Она выглядела бесспорно маленькой на высокой высоте, величавого и сутулого Мориарти, который впервые после покушения снял перевязь с поврежденной рукой. За ними шла Мэри Макнейл, фрейлина, нервная и не в своей тарелке.
  Кроу был очарован, особенно мужчиной, на руку которой опиралась невеста. Это был его первый взгляд на профессора, и вся эта сцена казалась ему какой-то нереальной, как будто персонажи романа внезапно оживали перед его глазами.
  Свадебная процессия внезапно началась, пара бросила другого на друга быстрого и нерешительного взгляда, чем викарий начал интонировать:
  «Во множестве собрались здесь перед лицом Бога и перед этим собранием, чтобы соединить этого мужчину и эту женщину в святом браке…»
  Почти ничего не слышал о службе, он сосредоточенно смотрел на профессора Мориарти. Было странным, удручающим и тягостным чувством видеть человека, стоящего в церкви. В обнаружении ощущения самого факта наблюдения Мориарти в особом месте усугублял происшествия; как будто великое невидимое море окружало человека, исходя из него. Кроу еврейства странные и яркие ощущения, связанные с его ясными картинами в уме, существующих и неутолимых волн, безжалостно разбивающихся о скалы. Скала церкви, думал он, подвергается мощной силе Мориарти.
  Когда молодоженам пришло время следовать за викарием в ризницу, Кроу мог поклясться, что Мориарти повернулся и посмотрел на церковь, глубоко обведенные и запавшие глаза, естественно, смотрели прямо в его собственную, проникая сквозь его череп. Это был тревожный момент, от которого у Вороны от затылка к основанию позвоночника пробежала непривычная ледяная дрожь.
  Когда счастливая пара вышла, чтобы вернуться к алтарю, многие вещи застали инспектора врасплох: во-первых, мужчина Пжетэд совершенно определенно был одним из людей, изображенных на искусном наброске Фрома о вечеринке в Альгамбре; во-вторых, невеста, выглядевшая счастливой и очень привлекательной с откинутой вуалью, потребовала описания молодой женщины, которая несла корзину с провиантом в случае смерти Хорсмонгер-Лейн в день смерти полковника Морана.
  Несмотря на то, что Кроу как можно быстрее вышел из церкви, он был поражен, обнаружен, что всякая свадебная компания, естественно, растворилась в боковых улицах, переулках и переулках, возникла необходимость в струйках дыма, плывущих по всем закоулкам этого района. Во всем этом эпизоде было что-то жуткое, вероятно, на то, что он свадеб, впервые увидев профессора.
  Доказательства и его рассуждения, естественно, складывались воедино, и хотя он не смог свойств ничего странного во внешности профессора — например, в коллекции маскировки — он был уверен и уверен, что между Мориарти, профессором математики, Мориарти, его младшим братом, стал ответ на одну из проблем. Теперь было полностью доказано, что этот человек, Педжет, был сообщником не только Морана, но и Мориарти; также было бы важно поговорить с женщиной, которая стала миссис Пэджет; Кроу был уверен, что служанка на Хорсмонгер-лейн и невеста Педжета — одно и то же.
  Но как лучше действовать? Это было трудно. Для начала людей нужно было найти в лабиринте закоулков, пролегавших через лабиринт Ист-Энда города; Тогда, когда они были обнаружены, можно ли их удержать? Если бы сила Мориарти была действительно так велика, как предполагаемый Шерлок Холмс, то его защита была бы почти армией, и у него было бы множество путей побега. Должны ли они ждать, пока он снова покажет себя? Издать приказ о его задержании? Последний путь казался ненадежным, поскольку директива такого рода радиоактивного заражения, что десятки людей будут предупреждены, и, несомненно, известие дойдет до Мориарти в течение часов. Меньше всего Ворону задержано, чтобы его человек прибыл на землю.
  Тем временем Кроу решил, что, пока они с грохотом возвращались в Скотланд-Ярд, все они были равносильно задействованы. Неизбежно, что профессор или кто-то из его доверенных лиц сделал ход. Чувство уныния и разочарования начало исчезать. слишком далеко вытянет голову из своего мира в мире Кроу.
  
  
  Такого склада еще никто не видел. В салоне пахло цветами, были зажжены лампы, и атмосфера светилась весельем. Он также был переполнен: очень широкий круг злодеев из семьи Мориарти, чтобы отдать дань и отпраздновать вечеринку Пэджета.
  Молодожены сидели за столом, накрытым перед дверью «зала ожидания», вместе с самим Мориарти, Эмбером, Ли Чоу, Паркером, братьями Джейкобс, Терремантом и Спиром, откинувшись на стул. Справа от них был устроен небольшой помост для оркестра — пара скрипок, корнета, двух банджо, цитры и аккордеона — готовых начать «Счастливого крестьянина», II Корриколо, Мону и позже, когда партия была в самом разгаре, « Appy 'Ampstead», « Knocked 'Em in the Old Kent Road» и «My Old Dutch» .
  В полдень калитка, установленная в больших двустворчатых дверях, была заперта и заперта на засов, склад был полон, и вечеринка была готова начаться. Приказ Мориарти запрещает прием после полудня.
  Длинный ряд столов на козлах, состоявшихся по левой стороне, был заставлен пирогами и формами, холодными цыплятами и индейками, ветчиной и маринованными огурцами, в центре которого стоял трехъярусный свадебный торт. Было шампанское и эль для питья, а также множество пирожных, желе и безделушек на выбор. Во многих смыслах это было странное зрелище, как эта странная смесь людей, вызывающая стимуляцию подражания манерам, стилю и этикету среднего класса.
  Это было чаще всего замечено на столе, который убежал по внешней стороне зала и был забит подарками для пар. Были обнаружены и собраны свои жетоны и данные, хотя, за исключением одного или двух задержанных, было выявлено выявленное сходство. Золотые цепочки Albert и Langtry Alberts, браслеты и браслеты, украшенные восточным жемчугом и бриллиантами; броши «Любовь смеется над слесарем»; кольца в изобилии; металлические держатели и кольца с гнездами, перстни с печатками и подвески в виде сердечек и золотые булавки для шарфов. Там было по меньшей мере дюжина серебряных карандашей и четыре золотых; часы, как женские, так и мужские, со швейцарским горизонтальным, рычажным и барабанным механизмами; два набора ложек для фруктов со старинным узором; массивная серебряная кисть в футляре для Фанни; серебряный комбинированный спичечный коробок и заверенный кошелек; пара биноклей; флаконы шипра и свежескошенного сена Королевской парфюмерии.
  По сути, все подарки были вещами, которые можно было легко прикарманить или быстро отобрать у их законных владельцев. Единственные более крупные предметы были подарены самим профессором: галантерейный шкаф для Фанни, в котором хранились хлопчатобумажные и шелковые ткани, петлицы, пуговицы, иглы, булавки и все принадлежности, принадлежащие женщинам; а для Педжета — косметичка из темного Франции с бритвами и обычными столовыми приборами.
  Гости, заполнившие склад, были необычайно разнообразны: мужчины и женщины, покрытые модно, некоторые со вкусом, другие выглядели кричаще и даже безвкусно, в отличие от мужчин в более сдержанных костюмах, которые вполне могли быть профессионалами, врачами и банкирами. , может быть, политики; и было примечательно, что обе эти группы расходились с более грубыми, бедными людьми — людей, которых можно было ежедневно видеть на улицах Ист-Энда и Вест-Энда.
  Для внешнего наблюдателя странно всего было то, что все эти классовые деления, естественно, легко проявлялись, смеясь и шутя друг с другом, так что можно было видеть, как хулиган в синяках весело разговаривает с выбросным городским джентльменом; можно было наблюдать узнаваемо яркую женщину, подмигивающую глазами и размахивающую своими чарами пожилому мужчине, который, возможно, только что вошел в состав биржи; деликатная дама высокой моды чокнулась бокалом шампанского с человеком, который, даже на самый неопытный взгляд, мог не быть более чем человеком с сомнительными привычками.
  Пэджет и Фанни почти не обращали внимания на толпу, за исключением тех случаев, когда то один, то другой из сотрудников Мориарти — обращение все там так или иначе служили профессору — подошли к столу, чтобы его поздравить, предварительно засвидетельствовав почтовым отправлением самого Мориарти.
  Тем не менее, в дальнем уголке сознания были двоякие, надоедливые мысли беспокойства и отчаяния. Он не мог опровергнуть, что никогда раньше не встречался с той теплотой и нежностью, которые текли между ним и Фанни; он также не мог опровергнуть парадоксальное чувство подозрения, что его невеста может быть той, кто находится в группе профессора, который уже предал Мориарти и был готов сделать это снова. Было также всепоглощающее поглощение, которое вступление пришло к нему в Хэрроу, проявлялось в постоянном осознании, что его нынешняя жизнь не может достигать того счастья, которое он так искренне желал для них двоих.
  Мориарти сидел рядом, присматривал за гостями, подходивших к нему, как какой-нибудь княжеский отец: пожимая им руки или принимая их объятия, слушая их милые, капающие слова или просьбы с той же твердой и непоколебимой сосредоточенностью, он всегда проявлял. У всех же глубоко внутри него была тревожная тревога. Он сомневался, что кто-нибудь еще заметил двух мужчин, сидящих в задней части церкви во время свадебной церемонии. У него было. Он также учуял опасность, тот самый запах, который достиг его седьмого чувства, когда Холмс подошел слишком близко. Двое мужчин были, он уверен, полицией; и один из них, вероятно, носит имя Ворона.
  Мориарти окинул взглядом ряд избранных мужчин, сидевших рядом с ним и парой молодоженов. Гарпун, естественно, наслаждался собой, но синяки еще далеко не зажили, и его руке нужно было еще время, прежде чем он мог правильно ими пользоваться. Профессор внутренне вздохнул. Пэджет был его лучшим сыном, в этом нет сомнений, но сообразительная Джон Фэннис держала его за яйца, и не было счета мужчине, попавшему в рабство к женщинам. Если бы только Копье поправилось.
  День тянулся, еда, напитки и музыка лились в головах и животных, порождая ложное чувство безопасности. Даже каратели расслабились, а рядом не немногие наблюдатели поставили Паркер на стражу, стали беспокойными, скучающими и не на шутку неудовлетворенными тем, что их не пустили на праздник.
  Внутри люди начали петь оркестру, и группы начали танцевать, пока весь первый этаж здания не зазвучал под музыку и топот ног.
  Женщина прошла через переполненный зал, то тут, то там останавливаясь, чтобы перемолвиться словом, останавливаясь, чтобы ее поцеловал какой-нибудь старый товарищ, подшучивая над другими. Никто не обратил внимания, когда она подошла к калитке в дверях склада; и их это не беспокоило — даже если они ранее, — когда она отодвинула засовы и щелкнула замком.
  
  
  К вечеру туман присоединился к уличному дыму, из-за чего человек мог не видеть дальше, чем на пару ярдов вперед, искажая звук шагов на дорогах и булыжниках, приглушая эхо и путая чувство направления.
  Аккуратная маленькая карета, запряженная парой серых, доставила двоих мужчин примерно в трехстах ярдах от арки и переулка, ведущего к передней части склада. Они двигались бесшумно, тени цеплялись за тени, прижимались к стенам и дверным проемам, порхали между более темными пятнами тумана и дыма, казались призраками в убежище.
  Наконец они добрались до арки и прошли последние ярды по переулку, который привел их к складу.
  — Думаешь, она уже сняла задвижку с калитки? — прошептал один, внимательно всматриваясь в затуманенное лицо своей спутницы.
  «Если нет, то были обнаружены взрывы», — ответил другой.
  Они плавно скользнули в открытое пространство, приблизившись к двери, первый человек прижался к отслаивающемуся деревянному каркасу, сжимая вручную железный обруч защелки калитки, проверяя ее. Из нутри звуков шумят проникали и в двери, и в окна, и в стены.
  Защелка сработала, и дверь немного сдвинулась.
  — Мы улетим, как молния, как только окажемся внутри, — выдохнул тот, что у щеколды. "Ты готов?"
  Его напарник, и они вместе сняли пальто, показывающее, что покрытие в сдержанное серое, с ожиданием модными жакетами чуть ниже колен. Оба были бородатыми, почти знатного вида, с проседью в волосах.
  Человек у двери оглянулся, снова сделал глубокое вдох и быстро толкнул дверь. Через несколько секунд они были внутри, мало даже замечены в них новоприбывших, настолько быстро они смешались с сообщениями.
  Оба мужчины съели немного цыпленка и выпили два или три стакана, прежде чем тайком пробрали через болтающие и счастливые группы, пока не оценили обзор сверху от верхнего стола. Они снова выбрали момент; когда Мориарти был серьезно занят беседой с двумя мужчинами, в ходе которых они признали взломщиков по имени Фишер и Гэй, и через дверь в «приемную», на кухню и в личные покои профессора, кто-то ходил и ходил. Как и прежде, используя скрытность, незваных гостей небрежно проскользнула в дверь и через несколько мгновений бесшумно брела по деревянной лестнице в темные покои профессора.
  Вечеринка не собиралась заканчиваться: Мориарти прекрасно знала, что, если ее оставить, она продлится всю ночь. Но, полученный человеком, постоянно отслеживаемый за выявлением своей организации, он рассчитывал, что все будет хорошо закончено к восьми. Таким образом, было семь часов, когда он наклонился и прошептал Педжету, говоря ему, что пришло время, чтобы он увел свою невесту в уединение брачных покоев.
  Пэджет был достаточно воздержан, но все же не удерживался от грубой насмешки, по предположению профессора, что все, что требуется от жениха и невесты, уже давно сделано. Это замечание было встречено резким неодобрением и холодным ответом, который оставил не Пэджету и Фанни никаких сомнений в том, что, как бы они ни встречались, это была их законная брачная ночь, и из-за них к их браку им было необходимо пройти по мере возникновения шагов «дело с ноги», как активизировался Мориарти.
  — Если я не вытащу отсюда хвастунов, многие будут слепы, и завтра не будет никакой работы. Так что приступайте к делу, вы вдвоем.
  Было много хриплого смеха, насмешек и аплодисментов, когда молодожены обнаруживали попрощаться, и произошло почти полное, прежде чем они достигли своего ухода через «зал ожидания» и обратно по проходу к винтовой лестнице. ведущий на второй этаж и в комнату Педжета.
  Мориарти тут же подал сигнал Терреманту, и те каратели, которые еще не были слишком пьяны, чтобы подчиниться, приступили к ускорению прощающихся гостей.
  Было ясно, что многие из тех, кто проживал на складе, договорились с дамами, встречались они во время празднования. Сегодня ночью в этих стенах будет спать больше людей, чем обычно.
  Атмосферное давление с выпивкой взяла свое, и даже Сэл Ходжес покраснела, подойдя к столу профессора, низко наклонившись и прошептав ему на ухо:
  «Ты сказал, что хотел бы стать со мной джигу, тогда почему бы и нет сегодня вечером? Избавься от маленькой феи-Мэри, и я сделаю тебе укол в подвязку, который ты не забудешь долгий год.
  Мориартинисходит с нескрываемым развратом. — Сал, — он ухмыльнулся, — мы слишком давно не играли в двуручный пут.
  Он огляделся и поймал взгляд Кейт Райт, подсказка ей дарит к ним.
  — Уберите Мэриную с дороги. Он говорил тихо. — Пусть Терремант или кто-нибудь другой возьмет ее сегодня вечером; затем разведи огонь и зажги светильники в моих источниках».
  Экономка отметила легкое удивление, потом усмехнулась, повернулась и отвернулась, протиснувшись мимо Гарпуна, помогла настойчивая Бриджит.
  
  
  Когда замедленный процесс свадебных гостей двинулся со склада, Пип Педжет прижался к себе в мисс свою новую невесту.
  — Кажется, я люблю тебя, Фан, — прошептал он. «Как вы себя встретили, когда это законно?»
  Она подняла голову и нежно поцеловала его в щеку.
  — Я действительно не заметил этого времени, дорогая. Попробуйте еще раз, и я буду обрабатывать большее внимание».
  Они оба захихикали.
  Позднее он сказал: «Право, Фань, как тебе будет здесь постоянно с мужем?»
  Она молчала долгую минуту. — Мне очень нравится, что ты у меня есть и я буду заботиться о тебе, Пип. Но это беспокоит меня, все вещи, которые вы должны сделать. Действительно ли это было случаем? Я иногда на шестеренках и семерках на случай, если тебя возьмут, как Копья. Или, что еще хуже, копами. Я испытал ужасы после того, как пошел на Хорсмонгер-лейн, и я не смог бы вывезти, если бы они поместили тебя в одно из этих мест.
  У Педжета не было ответа, и он не осмелился открыть то, что было у него на сердце.
  Лишь через несколько минут раздался громкий стук в их дверь и крики в коридоре. К тому времени, когда миссис Райт спустилась вниз, чтобы сообщить профессору, что его помещения были согласованы и готовы, склад был почти раскрыт.
  — Я вышила для тебя симпатичную батистовую ночную рубашку.
  Она лукаво рассмотрела Сала Ходжеса, который не мог не улыбнуться в ответ.
  Профессор встал, подал Сэл руку и провел ее через «приемную» вверх по лестнице.
  Он понял, что что-то не так, как только они вошли в дверь: ощущение, чувство, обострившееся за осторожными действиями. Эта секунда знает дала профессору прогнозное преимущество, позволив ему прыгнуть вперед с порога, так что двое мужчин, замерших по обе стороны от двери, с высоко поднятыми ножами и готовыми к явным ударам, когда он войдет, на мгновение замерли. вне баланса.
  К тому же времени, когда они пришли в себя, Мориарти проворно перепрыгнул через стол, его рука быстро переместилась к ящику, в котором находился толедский стальной кинжал, подаренный ему испанцем Сегорбе. Он был бы автоматическим пистолетом Борхардта, но тот был предусмотрительно заперт.
  Мориарти стоял перед ними, низко и прямо держа кинжал в правой руке, ноги были выставлены и слегка согнуты в коленях — классическая позиция бойца с ножом.
  — Значит, ты наконец-то покраснел, — прошипел он со следами возбуждения в глубине горла.
  За бородами он мог ясно различить лица Майкла Грина и Питера Батлера, которые теперь двигались твердой ногой, отдираясь друг от друга, казалось, клещи, которые отбрасывали их по обе стороны от стола.
  Мориарти попятился, чтобы дать себе больше пространства и простора для маневра, реализуя, что камин позади него. В ответ он двинулся влево, собирая дверь своей спальни в левую руку.
  Они подошли, очистили стол: Дворецкий присел, Грин улыбается, перебрасывает нож из рук в руку — уловка, рассчитанная на то, чтобы сбить с толку жертву. Глаза Мориарти перешли с одного на другое, пока он отступил.
  Затем раздался грохот с лестницы.
  Мгновенное колебание и бросок Мориарти вперед, когда они поступили в комнату, дали Салу Ходжесу время действия. Его мозг, слегка замедленный шампанским, не отреагировал так быстро, как в подтвержденных доказательствах, так что небольшой запас времени был потерян. Ей поднялась секунда или две, чтобы осознать ситуацию, развернуться на каблуках и спуститься по лестнице.
  Она почти достигла дна, когда обнаружила Кейт Райт, стоящую на месте «зала ожидания», как неподвижную и слушающую.
  Сал закричал: «Кейт. Катя. Быстро. Профессор. Они убивают его».
  Но миссис Райт вместо того, чтобы действовать быстро, тихонько двинулась к лестнице, подняв правую руку, в которой был пустой подсвечник.
  Сэл был в двух шагах от нижней части деревянной лестницы, когда игра стала ясной, но к этому времени Кейт уже набирала скорость, отводя руку назад, чтобы ударить подсвечником.
  — Заткнись, шлюха, он получает только по заслугам. Пусть вонзят его как следует, — губами проговорила миссис Райт.
  «Сука, змея», — закричала Сэл, высоко задирая юбки и хлестая вперед, обтянутая шелком ногой, тонкий носок ее сапога жестко врезался в живот движущейся вперед Кейт.
  Кейт издала кряхтение, когда удар пришелся в цель, она упала назад, когда Сэл, теперь потерявшая равновесие, опрокинулась, чтобы рухнуть и растянуться на ней.
  Наверху рука Мориарти нащупала дверную ручку, и он быстрым движением отступил назад. В этот момент и Грин, и Батлер вскочили, но профессор был слишком быстр; он повернулся боком и отпрыгнул, оставив двух мужчин почти зажатыми в дверном проеме.
  Бросив быстрый взгляд назад, Мориарти сделал шаг два назад в осмотре, приблизив его к телу, который был опущен всеми, батистическая ночная рубашка — с оборками и кружевной отделкой, как описана Кейт Райт — лежала на одной подушке. Взмахом левой руки Мориарти схватил ночную рубашку и повернулся, когда Питер Батлер рванул вперед, нож вонзился не в ребра Мориарти, а в мягкую ткань, которую суждено было закрыть юное тело Сэла Ходжеса.
  Нож был хорошо запутан, и резким и резким движением Мориарти вывел Дворецки из равновесия. Толедское лезвие ударило вперед, прямое движение от задней, острая сталь вонзилась в живот Дворецки, как зимородок в воде.
  Дворецки успел вскрикнуть, пронзительно и коротко, перейдя в бульканье, когда он отлетел назад, Мориарти всплыл за ним и отбросил его от лезвия.
  На полу «зала ожидания женщины» Сэл Ходжес боролся с Кейт, обе с мерой в юбках, показывая ноги, подвязывая, даже кружевную отделку Сал вокруг штанин ее белого панталон, когда они хрюкали и пыхтели, кувыркаясь, колотя и борясь. за единственное подручное оружие, которое все еще надежно сжимала рука Кейт Райт.
  В вашем случае Мориарти и Майкл Пег кружили друг вокруг друга, Дворецки теперь молчал на полу.
  — Когда приходи один, Пег, мой смелый мальчик, — улыбался Мориарти, раскрасневшийся от успеха над Батлером.
  Постоянный спокойный, низко пригнувшийся, согнувший колени, готовый к прыжку, проявляющийся так, чтобы не стоять спиной к двери, потому что звуки ощущались все громче.
  Сал вцепился в руку Кейт Райт ниже запястья, чтобы помешать женщине вырваться и использовать тяжелый подсвечник, как она обнаружилась. Другая рука Сэл боролась за горло своего обнаружения, но Райт этого не делал, царапая и царапая Сэл своей свободной лапой. Затем с потерей веса Кейт высвободилась, отшвырнула Сэла Ходжеса и откатилась. Когда она почти закончилась, она извернулась на полувысокий рейтинг событий с Кейт, которая встала и попала к ней, снова подняв подсвечник. В финальном состязании женщин по ловкости Сэл схвачен за ботинок. Ее руки нащупали кожу вокруг лодыжки, и она отпрянула назад.
  Райт резко вскрикнула, подсвечник упал, ударившись о камень в дюйме или около Сэл, того а напавший, выдернув ноги из-под головы, с трудом грохотом упал.
  Ее маленькие сжатые кулаки врезались в лицо домоправительницы.
  Грин был брошен грохотом и криком восприятия; на долю секунды концентрация его поколебалась, и Мориарти, балансируя на цыпочках, прыгнул вперед, чтобы убить.
  Но Грин все еще был слишком быстр для него, развернувшись и нанеся удар собственным ножом, так что лезвие Мориарти безвредно разорвало его рукав.
  Двое мужчин восстановили равновесие, снова повернулись друг к другу, тяжело дыша, их глаза сияли, как у двух животных, спорящих из-за партнера.
  Сал не знал, в миссис Райт или нет. Однако она лежала неподвижно достаточно долго, чтобы мадам Мориарти успела броситься ей наутек. Она бежала, как будто весь ад преследовал ее, через соединительный коридор, спотыкаясь и спотыкаясь, вверх по железной винтовой лестнице к двери, которая, как она думала, наблюдала Пэджету, все время крича, пронзительно крича о помощи.
  Пэджет вскочил с супругой и через секунду ушел от своей теплой невесты. Суматоха вокруг него была слишком настойчивой, чтобы задерживаться, а именно в смущенном состоянии наготы он открыл дверь Сэлу Ходжесу, который, задыхаясь, излил ряд бессвязных слов. Пэджету голосовось всего мгновение, чтобы потянуться за брюками и старым пятизарядным револьвером.
  Грин сделал еще один выпад, Мориарти парировал его, отбросив себя через кровать Грин так, что лезвие сместилось мимо цели.
  Перевернувшись на вывернутое одеяло, профессор пришел в себя, ноги твердо стояли на полуу дальней, а между ними лежат кровати. Ему было некомфортно, ремни, которые он использовал для маскировки.
  Глаза Грина постоянно двигались, пока он решает, куда идти. Мориарти стоял на своем, и прошло всего мгновение, чем прежде Грин решился и бросился вокруг головы, вынуждая Мориарти повернуться и посмотреть ему в лицо. Руки мужчины обнаружили двигались как одна, и через секунду они сцепились запястье с запястьем. Теперь это был вопрос не столько мастерства, сколько сил и того, кто первым сможет сломать хватку другого запястья.
  Они напрягали то, что кажется Мориарти его веком времени, ветер и сила ослабевали с каждым новым усилием. Дважды он хлестнул правого ногой в тщетной попытке зацепиться за лодыжку Грина, но Пег медленно форсировал движение, его непоколебимая хватка на запястье Мориарти, в то время как хватка профессора медленно соскальзывала. Он обнаружил, как его заметила большая отодвинутая назад, с резким движением руки вниз Грина с ножом освободилась, откинулась назад и опустилась, описав последнюю зловещую стальную дугу.
  Выстрел был подобен пушечному взрыву в комнате. Лицо Грина преобразилось, рот отвис, рука безвольно обмякла, как будто мышцы были разорваны.
  Пуля попала ему высоко в грудь, прежде чем его тело упало на пол, брызнул уродливый фонтан крови. Пахло порохом, а Пэджет стоял в дверях с обнаженной грудью и всклокоченными, из револьвера все еще струился дым.
  Грин прожил минут двадцать, не больше; и в этом ему повезло. Из-за раны он выдыхал боль и бредил, взывая о помощи; но Мориарти, очистив комнату, приказал никому не трогать его, а сел на кровать и смотрел, пока несчастный человек не скончался.
  Педжет вызвал четверых карателей — сбитых с толку и сошедших с вечеринки — для удаления тела. Кейт была заражена Терремантом в качестве охранника в одной из охраняемых комнат.
  Фанни, Эмбер и Ли Чоу встали; Фанни обработала порезы и синяки, полученные Сэлом Ходжесом, который воспользовался случаем и выпил пару стаканов лучших брендов профессора Hennessy's — 1840.
  Мориарти, сняв маскировку и облачившись в длинную шелковую мантию, тоже сидел у огня и потягивал бренди. Педжет, полностью покрытый, стоял возле стола.
  «Я не могу доверять Кейт Райт, — сказал самый доверенный человек Мориарти.
  Профессор задумчиво смотрел в угли.
  — Что с ее мужем?
  — Он у нас внизу. Он на куски — ничего не может объяснить.
  — И клянусь в вечной верности, я не сомневаюсь.
  Пейджет отмечен.
  — Нам лучше поднять его, а Педжет…
  "Профессор?"
  «У меня нет возможности отблагодарить вас. Я был готов, если бы не твой пистолет.
  «Это мой долг. Любой другой поступил бы так же».
  Они подняли Бартоломью Райта с осунувшимся лицом, в глазах и в уголках рта отразился несомненный страх. Он говорил как человек, пораженный какой-то неожиданной семейной потерей, как будто он не мог полностью понять природу того, что произошло.
  Мориарти провел с ним всего несколько минут, прежде чем его чем-то раздраженным приказали забрать. Когда он ушел, профессор позвал Ли Чоу, поручив ему взять бутылку более дешевого бренда и посидеть с Бартом Райтом, убедившись, что духи вселились в нем. Ли Чоу не тратил зря ни слов, ни времени.
  Затем Терремант и Пэджет миссис Повелис Поднимитесь по лестнице в комнату. С женщиной все было по-другому, хотя ее все еще трясло от сборов с Салом Ходжесом, а также сообщения синяки на ее лице начали окрашиваться в багровый цвет.
  — Итак, Кейт. Профессор рассматривал ее с нескрываемым презрением.
  "Так."
  Педжет мог бы поклясться, что чуть не рассмеялась при этом слове.
  — Значит, вы продали меня Грину и Батлеру?
  «И сделал бы это снова».
  — Молодой Слимпер?
  — Да, юный Слимпер тоже. Он бы достаточно быстро сказал вам, что возит сообщения для меня отсюда и до Нельсон-стрит.
  "М-м-м!" Мориарти видны в сторону, в огонь. «Почему, Кейт? Разве я не всегда заботился о тебе? Почему?"
  Она молчала, стояла прямо и с наклонной головой. «По женским полнотам».
  Брови профессора изогнулись. «Эмоции? Я думал, ты выше этого, Кейт.
  «Да, мой муж тоже, но я носил его рога уже три года».
  Брови Мориарти глубоко наморщились, а затем так же внезапно прояснились, как только он увидел единственную возможную правду. Его лицо расплылось в улыбке скорками зла, губы раскрылись, чтобы издать смех.
  — Моран, — усмехнулся он. — Значит, Моран завладел тобой?
  «Да, Себастьян относился ко мне как к своей королеве…»
  — Когда он не был со своими шлюхами.
  — У него были свои шлюхи. Она была спокойна, полностью контролируя себя. «Нополковник всегда возвращался ко мне. Я думаю, что три года, когда тебя не было, были нужды в моей жизни.
  — Но Кейт, ты приготовила корзину для Мораны на Хорсмонгер-лейн. Ты не думаешь, что это изменится.
  Она пожала плечами. «Какой был бы смысл? Все равно это сделал Барт, а не я. Так для Себастьяна Морана это было быстрее; лучше, чем ждать дерева Кетча. После того, как он ушел, все зависело от меня, и мы, черт возьми, чуть не убили тебя. Она вырвалась из рук Терреманта и наклонилась вперед, чтобы плюнуть Мориарти в лицо.
  — Вытащите ее. Мориарти не смотрел, как большой каратель вытащил ее, выкрикивая оскорбления, из комнаты.
  Педжет зависим, иностранец, что должно быть романтично.
  — Мне все равно, кто из вас это делает, — без всяких чувств сказал Профессор. «Ни метод. Я хочу, чтобы она умерла и избавилась от нее сегодня вечером. Тогда пришли ко мне юную Фанни; и хочу увидеть Ли Чоу, как только Барт Райт напьется бренди. Мы не можем рисковать».
  — Ты не… — убил себя Пейджет.
  — Я не что, Пип? Не собираешься возможности Барту Райту пойти тем же путем? Как я могу поступить иначе? Какого предполагаемого или преданного я могу ожидать от него сейчас? Ты ладишь с женщиной. Оставь этого человека Ли Чоу.
  Очень задержанный, Педжет вылетел из комнаты. Он видел достаточно смертей в ту ночь и, конечно, не хотел убивать женщин, но он был самым доверенным лицом профессора, и было бы трудно делегировать эту обязанность кому-либо другому. Все, что он мог сделать, это увидеть, что это был быстрый конец для Кейт Райт.
  Фанни смотрела на Мориарти с явным признанием на красивом лице, потому что она не была дурой и могла догадаться, что происходит сейчас.
  На лице Мориарти отражались признаки напряжения, которые Фанни, естественно, приписала испытанию, которое он перенес с Майклом Грином и Питером Батлером. Ей не суждено было знать, что давление внутри профессора нарастало, как пар в локомотиве.
  Борьба с Грином и Батлером, разоблачение Райта и последующее отправление грубого и быстрого отправления — все это передано свою роль; но в душе профессора все еще таилась тревога, которую он испытал, увидев двух незнакомцев в церкви.
  Кроу был упорным человеком; он был также человеком с хорошим умом и чувством логики. Мориарти не нужны были другие хрустальные шары или какие-либо уловки гадалок, чтобы открыть ему правду. Он знал, с тем высшим чувством умственного просветления, которое было в семье, что Кроу был на охоте. Его идеи переполнялись, чувствами и смутными картинами людей Кроу, наблюдающих, ожидающих, следующих за ними — Ворон в центре (скорее, как Мориарти в центре своего собственного мира), организуя, обдумывая, используя свой мозг и интуицию.
  " Миссис Пэджет. Мориарти устала от Ней, и Фанни испытала легкий шок, впервые увидев свое новое имя.
  "Миссис Педжет, у нас были некоторые неприятности, о которых вы, несомненно, знаете.
  "Да." Голос у нее был тихий.
  «Наши хорошие друзья и сотрудники, Кейт и Барт Райт, были доступны для нас, кажется, совершенно неожиданно. Мне, так сказать, неуютно — без домоправительницы. Его голова качалась из стороны в сторону в знакомых колебательных движениях. — Без экономии, — повторил он. «Значит, место вакантно; это требует, но может быть запрещено. Мне незачем тебе это говорить. Он глубоко вздохнул. «Я пытался сказать, не могли бы вы теперь взять ситуацию под контроль?» Он провел вручную по лбу.
  Фанни была в замешательстве; она даже не рассматривала этот аспект. Она открыла рот, чтобы заговорить, но прежде чем слова раздались, Мориарти сказал:
  — Я понимаю, что вам сообщают об этом с Педжетом. Неожиданно, что вы примете решение самостоятельно. Это ответственная должность, и если вы ее возьмете, я позабочусь о том, чтобы вы получили хорошее вознаграждение. В любом случае я был бы признан, если бы вы хотя бы на время продолжали выполнять обязанности миссис Райт. Он на мгновение замолчал, выглядя особо озабоченным, чем продолжить. «Вполне возможно, что наши изображения могут изменить образ жизни, что мы можем переезжать. Если ты займешься этим постом, мне придутся по вкусу твои во время смены. Поговори с Педжетом.
  "Да. Да, профессор. я поговорю с ним; а я продолжаю дело Кейт — миссис. Обязанности Райта на данный момент.
  Мориарти махнул рукой в ее сторону: пренебрежительный сигнал.
  Фанни ушла, растерянная и неуверенная. В колесах были разговоры на колесах, и, ужас ночи, не мог полностью изгладиться из ее памяти, она была странно взволнована профессором о смене места жительства.
  Мориарти тоже был встревожен. Склад был отличной штаб-квартирой. В самом центре его территории и были все необходимые для захвата его и его организации. Ему также нравились его личные покои, особенно ремонт, проведенный во время использования ссылок. Появление двух полицейских во время свадьбы Пэджета родилась профессор серьезно задумался об альтернативах. Он давным-давно позаботился о таком времени, как это: поместье в Беркшире, содержащееся в отличном состоянии и в отличном состоянии, хотя большая часть этого места была закрыта, а остальное было занято только парой, нанятой для этой конкретной цели. Несколько мужчин и женщин на службе у Мориарти видели это место, потому что оно часто использовалось как убежище для тех, кого разыскивала полиция, или для особых случаев, когда их нужно было укрывать, пока их не вывезут из страны. Возможно, случился Мориарти, наступает время, когда ему необходимо будет переместить всю свою свиту, шаг, который может оказаться опасным, хотя бы потому, что база в Лондоне всегда считалась пересечением.
  Мориарти подождал еще час, пока Пэджет не вернулся, выглядя ревизионным и бледным, с известим о том, что все сделано. Ли Чоу также получил инструкции и доложил об этом утром. У Мориарти не было причин для беспокойства по этому поводу: китайцы не сомневались в жизни, смерти и верности. Если бы Мориарти сказал ему вопросы перерезать горло своей матери, он бы сделал это без и совести.
  Сэл Ходжес присоединился к Мориарти, как и было условлено, на то, что осталось от ночи; но общая ложе носила скорее характер взаимного утешения, чем участие в волнении плоти. Для большинства близких профессоров ночь была периодом беспокойного сна, связанным с кошмарными фантазиями и снами неприятного характера.
  
  
  Вырезки из «Таймс» за среду, 18 апреля 1894 г.
  ОБЯЗАТЕЛЬСТВА
  Кроу-Коулз. Объявлено о помолвке между инспектором Ангусом Маккриди Кроу, сыном столового врача и миссис Джеймс Маккриди Кроу, Кэрндоу, Аргайлшир; и Сильвия Мэри Виктория Коулз, дочь покойных мистера и миссис Роберт Ферридоул, Chester Mansions, WI.
  
  
  СУДЕБНЫЙ ЦИРКУЛЯР
  Их Королевское Высочество принц и принцесса занимает проведут домашнюю вечеринку в Сандрингеме с четверга по понедельнику, 26-30 апреля. В пятницу, 27 апреля, состоится званый обед, на котором будет развлекаться знаменитый иллюзионист доктор Найт.
  
  
  В среду утром инспектор Кроу вытерпел много поддразниваний в свой адрес. Большинство старших офицеров читали «Таймс» за завтраком, так что к тому времени, когда он добрался до своего кабинета, новости уже были обнаружены.
  На Кинг-стрит, 63, миссис Коулз прихорашивалась и прихорачивалась с того момента, как прибыла газета, а когда Ворона ушла, она собиралась сама по себе, чтобы купить несколько экземпляров, чтобы можно было послать вырезку своим многочисленным родным.
  Когда комиссар отправил за ним, Кроу, естественно, предположил, что он тоже хочет иметь к своему сердечному поздравлению. Действительно, комиссар подтвердил свои пожелания, как и помощник комиссара, который также выглядел. Но эта часть доли была короткой. Комиссару не терпелось нападения Кроу-успех в деле Мориарти. Сообщения, мягко говоря, нервировали: особенно известие (пришедшее из нескольких источников) о том, что за последние несколько дней в Лондоне побывал не один раз, а несколько континентальных преступников — несомненно, на какой-то встрече.
  Кроу мало что добавил к тому, что уже сказал помощнику комиссара. Он изо всех сил старался указать на то, как разумно проводилось лечение, не скрывая того факта, что он был настроен скептически, когда вводилась точка зрения, которая резко изменилась в ходе его лечения. .
  Комиссар видел мудрость в том, чтобы не сообщать о немедленном задержании Мориарти, но не был полностью удовлетворен выжидательной игрой, которой его инспектор избрал в качестве плана действий. Он заметил: «Это скорее курс бездействия».
  Примерно через час было решено, что Мориарти почти наверняка использует какое-нибудь убежище в самом сердце Ист-Энда, возможно, Лаймхаус, в качестве центра операций. Сопровождается назначенный еще десять человек в штате Кроу, чтобы использовать их специально для переодевания по подозрительному району в сочетании с признаками точного местонахождения профессора и любых сил, находящихся в его распоряжении.
  «Мне не нравится, что мои руководители вызываются и проводят дружбу с уголовными испытаниями, — сказал комиссар, — но, похоже, другого выхода нет».
  Кроу мыслительно поднял глаза к небу. Как еще молча, задан он, можно познать злодеев, если не проявляется с ними? Прогресс в методах обнаружения, вызвал Кроу, перемещается здесь, в Лондоне, с быстротой улитки. Позже он подумал, что собственные дедуктивные симптомы в его слухе, которые Таннер и другие исполнители на местах, вероятно, не ускорили дело.
  К дню лишние люди были наготове, глаза у них были настороже, а уши насторожены, и их единственной целью был арест профессора Мориарти по какому-то серьезному взрыву и полуокончательно уничтожил любое преступление, которое он контролировал.
  
  
  Мориарти провел большую часть дня, решая насущные проблемы, в частности решая, следует ли представлять свою штаб-квартиру из центра событий в более пышный ландшафт Беркшира. Вопрос о новой экономке решился во время обеда, когда Фанни пришла ему сказать, что занята на эту должность. Он говорил с ней о частностях, подробно объясняя свои предпочтения в еде и питье, инструктируя ее по поводу потребности в потребности, которые от нее ожидаются, и передавая ключи от дома.
  Кейт управляла этим местом с помощью своего мужа, и Мориарти сказал Фанни, что это будет удобно. Тем временем ее будет девушка Бриджит, время от времени с помощью Мэри Макнил, которая до сих пор провела день в мрачном настроении.
  Пункт судебного циркуляра не ускользнул от его терпеливых глаз профессора, и мозг уже работал на несколько дней вперед, договорившись об обещании, которое он дал своим континентальным коллегам.
  Он с нетерпением ожидал наступления вечера, так как мог бы сдержать почти детские волнения по поводу встречи с волшебным доктором Найтом.
  Он пообедал в одиночестве едой, которую Фанни с большим трудом приготовила, и примерно в половине одиннадцатого покидает склад без маскировки и входит в «Альгамбру».
  О прибытии Мориарти известили швейцара у служебного входа, и мальчик по вызову профессора провел по коридорам в довольно тесную гримерную доктора Найта. Следуя за парнем, профессор букет, что за кулисами, в мюзик-холле после последнего выступления, мало магии.
  Уильям С. Уозерспун (доктор Найт) тоже не проповедует особые чувства тайны. Вблизи он был высоким мужчиной с елейными манерами и совершенно лишённым того присутствия, которое исходило от него к встрече. В раздевалке было слишком жарко, пахло смесью рыбы с жареным картофелем, гримом и светлым элем, которые, если судить по количеству пустых бутылок, фокусник выпил в большом количестве.
  «Честь, профессор. Не могу передать, какая честь для меня принять вас». Доктор Найт принялся мыть руки. На нем был довольно броский клетчатый костюм, который казался тоже не в характере.
  — Тебя удивляет мой наряд? Он ухмыльнулся. — Я делаю это наркотически, мой дорогой профессор. Двадцать четыре часа выпало на сутки. Некоторые из моих коллег считают именно так, но я считаю, что это иллюзия на достаточно утомительно, не прибегая к этому. Так что это моя маленькая иллюзия — маскировка, если хотите. Присаживайтесь. Он смахнул несколько бумажных кресел, которые очень нуждались в ремонте.
  Мориарти был не готов к такому типу мужчин и был вынужден напомнить себе, насколько блестяще на самом деле был поступок доктора Найта.
  — С удовольствием, доктор Найт, — вежливо сказал он.
  "Билл. Пожалуйста, зовите меня Билл. Доктор Найт для них там. Он склонил голову в сторону двери.
  — Тогда Билл. Больше всего меня впечатлило твое выступление. Больше всего впечатлил».
  — Это мило с твоей стороны и приятно. Похоже, другие тоже были впечатлены». Он понизил голос. — Вы случайно не застали статью в сегодняшнем судебном циркуляре?
  «Действительно, я сделал».
  «Честь, очень особенная честь. Но я слышал, что Его Королевское Высочество очень любит колдовство и магические искусства. Несомненно, сам делает несколько карточных фокусов, а?
  Мориарти проверен. Пришло время ему взять на себя разговор.
  — Сколько тебе здесь платят, Билл?
  — Ну, теперь я не думаю, что я…
  — Я знаю, Билл. Я сам владею контрольным пакетом акций в нескольких залах — о, не так много, как этот, я признаю, но я готов заплатить вам в три раза больше, чем они платят здесь.
  Уозерспун поднял голову, в его глазах горел жадный блеск.
  — Я свободен только в следующем месяце, — быстро сказал он. Мориарти задел правильный аккорд.
  «Независимо от того. Если вы согласитесь на предложение, которое я собираюсь вам сделать — и я не думаю, что вы можете его отвергнуть, — я начну нести ответственность за состоявшегося понедельника».
  «Что, без моего признания? Мне нужно поговорить со своим агентом о…
  "Какая?" Мориарти рассмеялся. «И потерять десять процентов? Твоему агенту не обязательно знать, пока я не поселю тебя в одном из своих коридоров. А пока это будет небольшое дело, что-то между нами двумя и никем другими.
  "Никто? Даже Рози? Это девушка, с которой я работаю, я имею в виду.
  Мориарти одарил его хитрой заговорщицкой походкой. — Не иначе, Билл? он определил.
  Уотерспун усмехнулся. «Ну, может быть, время от времени. Но ничего обычного, как некоторые из них. О нет, это не для меня, профессор. Я все равно вижу, что вы светский человек.
  «Можно сказать, что да. Можно сказать, что я человек мира».
  «Ну, тогда какое предложение? Огонь. Я готов к большинству вещей».
  Профессор откинулся назад, улыбка удовольствия играла на его губах.
  «Я скажу тебе, что хочу…»
  Он говорил рано или около того, его голос был естественным, как у месмериста, едва веря, что великий доктор Найт может быть таким легковерным за кулисами.
  Когда он вышел из театра и вышел на Лестер-сквер, Мориарти в мгновение ока внезапно остановился на тротуаре, чтобы вдохнуть запахи дыма, грязи и лошадей и посмотреть на квадратный сад с его кустами и клумбами и статуей Шекспира, только что начинает терять свою первоначальную белизну.
  На какое-то время он потерялся, глаза его останавливались на ярких афишах, спешащих людях, грохоте омнибусов и такси. Эти люди, думали, суетятся и спешат: что они знают о жизни? Что они действительно знают о мире? Их доля была исключительной от его собственной; их общество было далеко от темных и тайных путей, которые он знал. Это было все равно, что смотреть на две стороны медали — и монеты оказались возможными, потому что это была единственная вещь, которая связывала два мира. Одна сторона не знала этого другого, и никакое воображение не удалось найти честным, глупым людям по-настоящему проникнуть в его владение. Когда его время подойдет к концу, думал Мориарти, даже историк не может проникнуть в его мир, распутать его слои или выбрать ткань.
  Всю неделю лейтенанты Мориарти отмечают тот факт, что профессор отсутствовал около трех часов каждый день. Когда они определили об этом Харкнесса, тот молчал.
  — Это дело профессора, — хрипло сказал он. — Вы меня знаете. Он платит мне за то, чтобы я его отвозил, а не болтал. Я знаю свои приказы.
  Они также знали, что бесполезно стремился давить на Харкнесса, он слишком долго служил профессору, чтобы сейчас поддаться искушению.
  ОГРАБЛЕНИЕ БОРОНЫ
  
  Суббота, 21 апреля 1894 г.
  
  
  Медовый месяц для Пэджета и Фанни был не очень медовым, учитывая новые обязанности Фанни и нормальную работу Пэджета. Педжет счастья не вел себя как беззаботный молодожен. Конечно, он выполнял свои долги, доводя до состояния множества удовольствий на брачном ложе, но в остальное время он казался занятым.
  Фанни забеспокоилась и даже доверилась Бриджит, которая получила девочку, обратилась по этому поводу прямо к Спиру, который сказал, что грядет большая авантюра, и Фанни не следует слишком общаться.
  Гарпун снова встал на ноги, хотя руки все еще причиняли ему боль, он начал ими пользоваться. Действительно, в ночь после свадьбы — и всех сопутствующих ей драм — он и Бриджит впервые вступают в действие вместе с зеленью. Однако его беспокоила угрюмость Педжета, и он не замедлил излить свою тревогу на Мориарти, который написал все о супружеских излишествах и по этому поводу.
  Если бы Мориарти знал, у него была бы причина для беспокойства по поводу Пэджета, когда события брачной ночи постигли этого человека в крайнюю печаль, его вновь обретенное счастье с Фанни резко контрастировало с его значимостью, так и с реальной жизнью. Бойня той ночи и ужасный поступок, который был вынужден осуществлять с Кейт Райт, вполне может быть признан практически последней каплей. Оно было, конечно, предпоследним, окончательным отвращением к его образу жизни, должно было быть взрослым в связи с ограблением, наступившим на субботнюю ночь.
  Фургон был готов, с двумя хорошими лошадьми, а аранжировки были хорошо отрепетированы всеми видами. Пэджет должен был отправиться в Хэрроу в субботу утром, прогуляться по поместью Пиннеров, посетить трактир и вообще обнюхать землю.
  Ранним вечером Билл Фишер должен был выйти из игры Джейкобсов, и они должны были встретиться с Пэджетом на станции Хэрроу, чтобы узнать эти новости.
  Кларк, Гей и другие Джейкобс отправятся на фургоне позже той же ночью; Пэджет, как только он передаст землю Фишеру, найти в Лаймхаус.
  Если повезет, они рассчитывают, что все будет кончено к ремонту часов ночи, а они вернутся, избавляясь от награбленного, самое позднее в половине пятого.
  И когда Пэджет сказал ей, что в субботу он будет отсутствовать весь день, она умоляла возможность ей пойти с ним. Тут он заметил, что ей мешают ее собственные обязанности экономки, но она так настояла, что Пэджет, больше занимается самообороной, чем ради чего-то еще, пошел к профессору.
  «Ты знаешь, я все равно не рад показываться там внизу», — сказал он Мориарти. «Я могу просто избежать подозрений, если возьму с собой женщину. В конце концов, в прошлом раз я встретился с человеком, ищущим работу в поместье; и я упомянул, что у меня есть жена, которая беспокоится и хочет переехать из города».
  Мориарти теперь еще больше разбирался в искусстве направления в заблуждение, проводя несколько вечеров с доктором Найтом и найдя его наиболее способным учителем и великим профессиональным шоуменом, несмотря на потрепанный внешний вид за кулисами. Он оснащен, что Пейджет, спустившийся с Фанни, вполне может быть широким украшением, которое отведёт от его человека любые мысли о подозрениях. В конце концов он дождется, удостоверившись, что Пэджет будет сообщать жене только о самых реальных фактах.
  Так случилось, что Фанни, вся в своей шляпе и новое плаще, которое она сшила для себя, пошла рука об руку со своим мужем, чтобы изобразить пару, ищущую работу в поместье Пиннеров в Бич-Холле.
  Несмотря на то, что это не было выявлено, было выявлено превышение концентрации по сравнению с тем, что связано с зависимостью от флоры и фауны, в окрестностях
  Она вела себя с волнением во время путевых путешествий, и Пейджет постоянно напоминает ей о той роли, которую ребенок ей предстоит сыграть, когда они доберутся до места назначения.
  Это был прекрасный день, не слишком теплый, но ясный, с ясным небом, когда они были в миле или около того от грязного дыма перегруженных. Прогулка через Хэрроу и обратно к поместью сэра Дадли Пиннера, Бичес-Холлу, беззаботным часом, каким Пэджет когда-то знал его, заметил, что Фанни прыгала рядом с ним, болтая о своей жизни в Уорикшире, называя птиц и бросаясь в живую изгородь , чтобы ощипать и ощипать их. случайный определяемый полевой цветок.
  Был почти полдень, когда они увидели несколько сгруппированных домов, магазин и трактир. Около двадцати минут первого Пэджет открыл дверь «Птицы в руке» и впустил Фанни внутрь.
  Мейс, домовладелец, вел беседу с высокотемноволосым мужчиной, глубинам в твид и леггинсы, как егерь. Единственными посетителями бара были пожилая пара, мужчина с кружкой, тянущий глиняную трубку; женщина, седая и респектабельного вида, тихо сидит, скрепив руки на коленях.
  — Ну вот, — сказал Мейс, — это тот самый парень, о котором я вам рассказывал, мистер Ривз. Входите. Джонс, не так ли?
  Педжет застенчиво ухмыльнулся. — Ты вспомнил тогда?
  «Здесь мы всегда помним новые лица. Что должно быть? Это мистер Ривз, он управляет именем.
  Мужчина достаточно дружелюбно настроен, и Пэджет заказал себе кружку, а Фанни взяла немного портвейна.
  «Мейс говорит, что вы упоминаете время назад, когда искали работу», — голос Ривза был грубым, но не резким, и Пэджет заметил, что его взгляд точно оценивает, как будто он осматривает скот, который нужно купить на мясо.
  — Моя жена, Фанни, — застенчиво сказал Пейджет.
  Мейс ухмыльнулся и направился. Ривз коротко сдвинулся.
  — Ищу работу, — повторил он.
  — Ну да, — умудрился мыслить Пейджет неуверенно. «Я работаю в доках, а Фан, ну, она много чего сделала. Некоторое время на кухнях — вроде присутствуют прислуги. Я взял ее оттуда, и недавно она работала в трактире. Но мы оба устали от жизни там. Это долгие часы и грязно. Видите ли, Фан приехал из деревни.
  «Вряд ли это страна, но достаточно близко», — сказал Ривз. — А что касается долгих часов, здесь вы проведете больше времени. Иногда с пяти утра до десяти вечера, время сбора урожая.
  — Да, я знаю об этом.
  — И зарплата будет не такая, как в доках.
  «Мы знаем, но есть льготы, не так ли?» Фанни встрепенулась.
  Ривз рассмеялся. «Есть льготы, да. Дача, овощи весной и летом. Все не так плохо, как было с тех пор, как захват занялся улучшением положения своих арендаторов в Норфолке; и я полагаю, что заработная плата здесь выше, чем за ее пределами. Выдаете на двоих около тридцати шиллингов или двух фунтов».
  Сердце Педжета упало. Он знал, что в этом нищем Ист-Энде люди имели возможность справляться с природными затратами, но он задавался определенным образом, как если бы он жил, если бы он действительно собирался устроиться на работу в поместье.
  «Ну, ты выглядишь достаточно». Ривз наклонился и ощупал напряженные мышцы рук Педжета. «Долгие часы, тяжелая работа на дому и помощь фермерам летом. А ты, — он повернулся к Фанни, — будешь чистить овощи и мыть посуду. По мере того, как вы не забеременеете от него — тогда вы не годитесь для сэра Дадли. Я не знаю. Что вы думаете, мистер Берроуз? Он позвал пожилого мужчину, сидящего с женой.
  «Выглядит здоровым, достаточно высоким и высоким». Берроуз вынул трубку изо рта. — Мог бы взять кого-нибудь посильнее, чем тех хлюпиков, которые были у нас в прошлом.
  Миссис Берроуз улыбнулась. — Подойди и поговори со мной, моя дорогая. Она похлопала по скамейке рядом с собой, указывая на Фанни, которая, вопросительно взглянув на Педжету, подошла и начала негромко заниматься спортом с женщиной.
  "Г-н. и миссис Берроуз, — объяснил Мейс, кивнув в сторону парочки. — На деле они что-то вроде смотрителей, держащих из-за доброты сэра Дадли. Слуги все ушли, кроме двух молодых лакеев, хозяина и хозяйки нет.
  — Значит, они еще не вернулись? — заданный Педжет, изображающий разочарование.
  — Еще пару дней. Но я сказал, что они вернутся только после двадцатого.
  "Да. Да вы сделали. Но мы подумали, что зайдем на всякий случай.
  — Ты имеешь в виду, что тебе понравится эта работа? от Ривза.
  Пэджет понизил голос. — Это миссис, — признался он. «Совершенно несчастны там, где мы ловим. Ей это совсем не нравится, и я очень хочу вытащить ее.
  Ривз Молча время молчал, глядя на него.
  «Ну, я не могу давать обещаний. В конце концов, это будет решать сэр Дадли, но вы можете приехать и посмотреть коттедж. Многие были бы рады этому, но, что ж, вы полагаете, что были достаточно проверены парой, и если мы не подошли к вам, мы узнали вас всего за неделю, и вы отправитесь в путь, с чемоданами и багажом.
  Педжет смущенно ед. У него была необходимая информация, и он не горел желанием задерживаться на ней, но ему необходимо было раскрутить ее сейчас. Он наблюдает за Фанни, которая окружает беседу с Берроузами.
  — Что вы думаете, миссис Берроуз? — уточнил Ривз.
  Пожилая женщина улыбнулась. — У него все получится, мистер Ривз. Очень хорошо, я не сомневаюсь.
  Ривз вздохнул с сомнением, как будто его все еще нужно было убедить. — Ну, я отведу тебя в коттедж, если хочешь.
  — О, пожалуйста, — щебетала Фанни. и Педжет снова испытал тонущее чувство.
  Лицо его невесты осветилось счастьем, превосходящим даже то, что он уже видел в минутах их пыла.
  Коттедж был портовым. Одна комната и буфетная внизу, деревянная дверь заходит на маленькую и узкую тесную лестницу, ведущую в комнату наверху. Но он был чистым и в хорошем состоянии, а позади него был небольшой участок сада.
  — Все такое чистое и свежее, — засмеялась Фанни. — О, Пип, мы могли бы быть здесь так счастливы, ты так не думаешь?
  — А теперь полегче, миссис Джонс. Ривз поднял руку. «Я не могу дать вам работу, пока не найдете сэр Дадли, но вы будете первыми в списке, я вам это обещаю».
  — О, сэр, мы были бы очень благодарны. Я уже люблю это».
  Они вернулись в «Птицу в руке», взяли немного хлеба с сыром и еще один или два стакана, чем прежде отправились обратно в Хэрроу.
  — Я серьезно сказал, Пип, — тихо Фанни, когда они миновали кучку домов. — Я действительно имел это в виду.
  — Я мог это видеть. Пэджет исключил внутреннее отчаяние себя, потому что он также видел видение их внутренних, производящих и живущих в этом месте: новую и другую жизнь, тяжелую, но без ожидаемого напряжения или страха разоблачения и ареста.
  — Однако тебе лучше выбросить это из головы, Фан. Это никогда не сработает.
  — Но, Пип, если бы мы могли. Я знаю, что это будет тяжело, но моя мама говорила, что чем тяжелее жизнь, тем больше наград».
  «Она ведь не должна была жить в паре грязных комнат, не так ли?»
  «Коттедж не грязный. Он чистый, и я бы сохранил его как новую булавку».
  — Я не говорил о коттедже. Я был на виду, где я вырос.
  — Это было так опасно? Ее рука покоилась на его руке, глаза сияли на нем.
  — Не старше многих, кто работал на профессора. Но держу пари, что твоя материя никогда не обнаруживалась из ночи, чтобы прогнать крыс, которые грызли ее игрушки и сестер.
  С тех пор они хранили молчание, идя к вокзалу, погруженные в свои личные мысли. Пэджет был в каком-то унии, исключении без сомнений, что шансов спастись от профессора мало. Разве он не спас жизнь Мориарти всего несколько дней назад? И разве профессор не спас своего, так сказать? И все же вы не спасете работу профессора живого. В каком-то смысле это было похоже на ошибку. Он завершается в этом состоянии мрака до конца вечера.
  Фишер и Берт Джейкобс сошли с поезда в восемь часов и все пошли в ближайшую гостиницу, чтобы поговорить.
  Педжет сказал им, что, если не считать двух молодых лакеев и миссис Берроуз, Бичес-холл был пуст.
  — Тогда это будет мягкий треск. Фишер вырос. — Как я и сказал старосте.
  «Каким путем вы войдете?» — предположил Педжет.
  — Гей войдет через черный ход и представит нам входную дверь.
  — И ты заставишь замолчать лакеев и стариков?
  — Свяжите их и бросьте в подвал. Мягкий как масло. Вы можете сказать профессору, что мы вернемся вовремя, если остальные без проблем доберутся сюда.
  Все еще в плохом настроении Фанни и Пэджет поехали обратно в Лондон, вернувшись на склад еще до десяти часов.
  Фанни пришла прямо на кухню за едой для них, и, поднявшись к ним, Пэджет встретила Эмбера, одетого в его шинель, которая болталась у него на щитолотках.
  — Ты его еще не видел? — определил Эмбер.
  "Профессор?"
  "Кто еще?"
  "Нет."
  «Там были какие-то свиньи, которые носились вокруг, задавали вопросы. Мне это не нравится, но он, кажется, не беспокоится. Холодный, как чертов лед, наш профессор.
  
  
  У доктора Найт было раннее выступление в субботу, но Мориарти все же смог провести с ним два часа после обеда. Затем он вернулся на склад и, заперев за собой дверь, просидел еще два часа перед зеркалом со своей способностью для маскировки. За это время он очистил лицо несколько раз, снова и снова нанося краску и накладные волосы, пока не был окончательно удовлетворен. То, что он был примерно таким же телосложением, как у доктора Найт, помог, и Мориарти рассчитывал, что пока мать волшебника не состоится, он обманут большинство людей.
  Около семи часов Бриджит пришла ему на ужин мясное ассорти, соленые огурцы и эль. Он ел его рассеянно, в голове все еще гудело его замысел и его исполнение.
  Паркер прибыл в восемь случаев волнения.
  — Они шесть, профессор, — выдохнул.
  "Кто?" Мориарти теперь начеку.
  «Котлы. Кругом площадь: сыщики, свиньи. Они не думают, что мои ребята на них напали, но они в трактирах, кругом, задают вопросы. Спрашиваю о тебе».
  Цветок Мориарти, как его шея похолодела, длинные волосы встали дыбом.
  — Ты уверен в этом?
  "Определенный. Я сам таких пару. Это вопросы, которые меня не видели".
  Мориарти кисло опустил уголки рта. «Какие ответы они получают?»
  "Никто. Вы знаете это, профессор. Здесь никто не стал бы дуть на вас.
  «Кейт Райт взорвала Грин. Там все еще могут быть некоторые из его дружков…»
  «Никаких шансов. Они знают, что было раньше».
  Мориарти задумался на мгновение или два. «Держите ваши глаза и уши, и дайте мне знать о любых событиях».
  Скрытни Паркера обвинили в том, что он выращивал за неделю. Они подвели его, позволив Грину и Батлеру проникнуть на склад во время свадьбы Педжета, но с тех пор их была информация той. Мориарти уже два дня рассказывал, что у Кроу на улицах происходят свиньи, хотя первые они подошли так близко.
  Профессор слишком долго откладывал решение. Маловероятно, что люди Кроу добираются до него еще какое-то время, но в течение недели ему достанутся самые близкие люди в Беркшире. Скорее всего, на какое-то время переехать подальше. Но он уже доказал, что организация может оставаться нетронутой без его присутствия. Пэджет позаботится обо всем, и Спир скоро станет самой собой.
  Когда он придет, он поговорит со своим самым доверенным лейнантом, а затем завтра приступит к реализации плана полного переезда.
  Сообщение пришло к нему неожиданно после десяти и сообщило, что дело Хэрроу идет по плану.
  «Я видел, как Эмбер ходил, — сказал Педжет. — Копы, кажется, принюхиваются.
  «Пусть нюхают». В голосе Мориарти было презрение. «Пусть нюхают, пока сопли не ослепнут. Мы поговорим завтра. Если я сочту это необходимым, мы все переедем в дом Беркшир. Они не найдут нас там, Педжет, и мы сможем вернуться, когда все снова успокоится. Я обсужу это с Фанни и с тобой утром.
  Ничто из этого никоим образом не успокаивало сердце или разум Педжета. Он уже достаточно смутился, и теперь в море витало что-то новое, задумчивое, каким бы равнодушным ни казался профессор. Пэджету рассказал об инспекторе Кроу, и он заметил наличие своего хозяина. Это должно было произойти еще до наступления ночи.
  
  
  Фанни, уставшая от дня, проведенного на непривычном берегу, быстро заснула, но Пейджет ворочался и беспокойно тянулся часы.
  Наконец он задремал, только чтобы проснуться вздрогнув, вообразив, что услышал какое-то движение. Лишь тихое дыхание Фанни достигло его ушей; потом где-то далеко на складе послышались другие звуки.
  Он мягко соскользнул с одеяла, чиркнув спичкой, посмотреть на часы. Было почти пять утра. Он натянул штаны и рубашку, сунул ноги в сапоги, взял свой старый револьвер, который теперь всегда был заряжен у головы, и вышел в переднюю.
  На вершине винтовой лестницы он снова попал, чтобы прислушаться. Послышались голоса, доносившиеся, естественно, из «приемной». Он тихонько спустился по железной лестнице и прошел по коридору первого этажа, пока не добрался до кухни. Голоса теперь стали громкими — он узнал Фишера и Гей, затем Берта Джейкобса и, наконец, Мориарти.
  «Ну, материал достаточно хорош. Тебе лучше убрать все исключения, — услышал он слова Мориарти. — Берт, возьми картины, как я тебе сказал. Они должны уйти с утренним приливом, а у вас осталось немного времени.
  — Верно, и мне жаль стариков, профессор.
  «Ты мало что мог сделать. Люди должны быть в жертву. Пошли.
  Педжет слышал, как ботинки Берта Джейкобса шлепают по полу склада.
  "Что на самом деле произошло?" — услышал он вопрос Мориарти.
  — Как он и сказал, — ответил Фишер.
  "В яблочко." Педжет подумал, что это голос Кларка.
  «У нас все в порядке, — вернулся Фишер. «С лакеями проблем не возникло. Кооператив, можно сказать.
  «Они знали, что для них хорошо». Гей.
  «Потом мы пошли наверх, чтобы исследовать его сейфом, и старик и вышел женой с криками, готовыми разбудить мертвеца. Берт ударил старика, и тот спустился по лестнице. Тогда женщина пошла на него с кочергой. Она кричала о помощи и помогла. Он взял ее за горло, чтобы она заткнулась. Я не думаю, что он имел в виду что-то большее».
  — Ты оставил их там, где они лежат? — спросил Мориарти.
  «Где еще? Мы не хотели задерживаться».
  Педжет услышал достаточно. С Берроузами было покончено, и он не думал ни о каких шансах Фанни, ни о своих намерениях, если копы сейчас доберутся до них. Они должны были быть допрошены, как только полиция увидит Ривза или Мейса, и это будет работа отдела уголовных расследований. Скотланд-Ярд.
  Когда он возвращается в свои покой, Пейджет его платья, как мысли прыгают в сотне различных влечений. Трещина в Хэрроу была сделана, но с убитым напортачила. Копы шныряли по Ист-Энду — и, без сомнения, по Западу — задавали вопросы и болтали о профессоре. Это, рассудил Педжет, лишь вопрос времени. Правда, они, вероятно, находятся далеко в деревню: в поместье Беркшир. Там было хорошо, и Фанни понравилось бы, но это был только вопрос времени, когда Фанни узнала о миссис Берроуз, и как она это воспримет? Педжет точно знал, как это сделать. Фанни была в состоянии после убийства в первую брачную ночь. Это может быть слишком много для него. И слишком много для него тоже? Он задумался. Может быть, им сейчас стоит Швейцарский шанс. Он хорошо послужил профессору, и не было никакой необходимости дуть во все ляпы. Он хотел Фанни. Он хотел ее счастья, и это стоило риска.
  Оказавшись в комнате, Пэджет зажегламу. Им нужно было двигаться быстро, так как небо снаружи уже начало светлеть. Он осторожно встряхнул Фанни.
  «Фан, любовь моя. Фэн, проснись.
  Она медленно открыла глаза и улыбнулась ему. — Уже пора вставать?
  «Нампора, Фан. Ты действительно хочешь этот коттедж и совместную жизнь в деревне?
  Теперь она прямо просилась и сидела, ее длинные волосы спутались, а глаза все еще были затуманены сном.
  "Что случилось? Какая…?"
  Он нежно положил руку на ее рот.
  «Быстрее одевайся. Постарайся не шуметь, я объясню позже.
  Они не могли взять с собой много — только самое ценное: кольца, драгоценности и триста фунтов, которые Пэджет сэкономил и которые они запихнули в воловью кожаную сумку «Брайтон», которую он действительно купил год назад, чтобы таскать мелочь к заборам ( никогда не было безопасно носить добычу в украденной сумке).
  На кухне и в «приемной» никого не было, и только когда они появились, на что-то перед складом, один из соглядатаев Паркера бросил им вызов.
  — Это всего лишь я, — сказал Пейджет, когда мужчина заговорил.
  Скрытень вышел из темноты. — О, это мистер Педжет. Мне еще не сказали ожидать кого-то еще».
  «Что-то только что произошло. Не о чем общаться. Но у нас есть небольшое поручение, которое необходимо для получения лицензии до того, как профессор встанет. Остерегайтесь кого-либо еще; держите глаза зоркими. И молодец, что бросил мне вызов».
  Мужчина дотронулся до челки и отплыл обратно в безопасное место у стены, а Пэджет и Фанни отвернулись и пошли по переулку через арку, стараясь не бежать и не делать вид, что они слишком торопятся.
  Теперь, когда он решился на это, Педжет точно знал, что ему следует делать. Не было никакого смысла просто бежать, потому что кто-то всегда будет рядом - если не копы, то люди, посланные от Профессора. В любом случае это был риск, но теперь он столкнулся с трудными трудными и чуждыми поступками в своей жизни. Если что-то пойдет не так, он, по мере необходимости, будет получать удовлетворение от осознания того, что привнесены некоторые потери жизни, чтобы изменить свой образ и осчастливить Фанни.
  
  
  Они обнаружили, что Педжеты ушли, только в половине седьмого, и было восемь часов, когда Эмбер и Паркер поняли, что пропавшая пара забрала с собой свои ценности. Паркер расспрашивал дежурившего у склада подозрительную и скоропостижную, что что-то не так понял.
  Что-то случилось. Он обнаружил себя, что должно быть просто замечено, что Пэджет и Фанни скоро вернутся или, по случаю, пришлют какое-то сообщение. Но когда к полудню он ничего не услышал, Мориарти встревожился. Он всегда настороженно относился, как он часто заявлял, к мужчинам, отдавшим душу своей женщине. Если Пейджет сбился с пути, то виновата женщина, и хороший человек погиб.
  Как бы он ни полагал на Педжета и ни доверял ему, теперь профессор знал, что его размышления должны руководствоваться тяжелыми пессимистическими выводами. Пэджет и Фанни ушли со склада, поэтому он мог заболеть только одно из трех: что пара скрылась, что девушка, как какой-то блеющий спаситель, убедила Пэджета склониться к своему воплощению образа жизни; что позволяет собирать или даже возглавить захватывающую фракцию; или — что сомнительно всего — все сдали в полицию.
  В течение десяти минут после полудня Мориарти сидел в своих потоках со Спиром, Эмбером, Ли Чоу, Паркером, Терремантом и братьями Джейкобс. Бесспорно, это была критическая встреча.
  «Вы все знаете, что полицейские доставляют много хлопот, — начал он. — Это достаточно плохо, но теперь Пип Пейджет и Фанни ушли — я понятия не имею, куда, но, возможно, ваши люди, Паркер, спугнут их. У меня есть одна конкретная работа, которую нужно сделать на этой неделе, и, ей-богу, я ее сделал, что бы ни случилось. После того, как это произойдет, мы увидим. А пока, Копье, если ты готов, я хочу, чтобы ты взял на себя обязанности Педжета.
  «Я справлюсь, — хмыкнул Копье, — и я справлюсь с Пипом Педжетом и всеми экспертами, если он встретил кривым крестом».
  «Достаточно времени для этого, когда мы будем в безопасности». Профессор отмахнулся от агрессивного тона Копья. «Мы переезжаем, ребята. Замок, приложение и ствол. Все вышло как можно быстрее и тише, не привлекая лишнего внимания. Все и вся должны быть доставлены в дом Стивенонов в Беркшире. У тебя есть это?
  Они одобрительно.
  — Если возникли проблемы, вы все можете скрыться там, пока они не улягутся. — Он обвел взглядом собравшихся лейтенантов. «Теперь возможно, что некоторые из вас не увидят меня в языке время; но я свяжусь с вами, и все должны вестись так, как будто я все еще здесь. Как только это будет в достаточной безопасности. Просто займитесь перемещением взгляда и оружия. Копье операций вас. Начинай сейчас».
  Он жестом приказал Паркеру и Эмберу остаться на месте и, когда остальные ушли, дал им несколько кратких указаний.
  «Пошли ко мне Мэри Макнил, — приказал он, когда двое мужчин уже были готовы уйти, — и, Эмбер, позаботься о плене». Он использовал свое любимое полотно Жана-Батиста Греза. — Увидимся завтра днем, как и договорились.
  Когда они ушли и их шаги были вне пределов слышимости, Мориарти начал вынимать бумагу из ящика своего стола, складывая одни в портфель, другие оценивая в очаге.
  Он отпер другой ящик, вынул автоматический пистолет Борхардта, заразился, заряжен ли он, и положил его в карман пальто вместе с рассеянными патронами. Наконец, он упаковал материал для переодевания: палочки с красной, кисти, пудры и накладные волосы, впоследствиил он, сыграют важную роль в его жизни в ближайшие дни.
  Мэри Макнил прибыла, когда он закрыл портфель.
  "Это правда?" она указана. — Правда, что мы уезжаем?
  Проф. «Мы все уходим. И, Мэри, моя дорогая, у нас с тобой есть обвинения.
  Он повернулся к ней, не сводя с его глаз своим странным гипнотическим образом, как будто вся его сила и воля изливались из его разума в ее.
  «В ближайшие несколько дней вы станете свидетелем многих странных событий. Я призову вас к некоторым действиям, которые вы, возможно, не совсем понимаете. Но мне нужна твоя верность, Мэри, и твое обещание, что, что бы ни случилось, ты прямо и беспрекословно подчинишься мне».
  Измельченная Мэри головокружение, как будто она вот-вот упадет в обморок, но прекрасно изготовлена из высококачественного материала, о котором говорил профессор. Ее воля казалась едва ли ее собственной, и сопротивляться хозяину было невозможно.
  — Я сделаю все, что вы спросите, — твердо сказала она.
  — Хорошо, тогда происходит вниз и просит Харкнесса подгнать кэб вперед. Мы идем в течение следующих пяти и двадцати минут.
  Мориарти, чтобы ненадолго постоять у окна, потом повернуться, оглядеть комнату. Было неприятно думать, что процессы вынуждают его оставить все это, но потребность должна быть. Будут и другие места, такие же вне поля зрения, как и склад, может быть, даже лучше. Он надел шинель, взял портфель, нахлобучил шляпу на голову и целеустремленно вылетел из комнаты.
  ЦАРСТВА НОЧИ
  
  С воскресенья, 22 апреля, по пятницу, 27 апреля 1894 г.
  
  
  — Это все риск. — Педжет задумал отражение в своей кружке с элем. «Все, что мы делаем — теперь, когда мы покидаем склад, — это риск; так что я должен сделать все, что в моих силах, чтобы быть уверенным, что профессор профессор как можно больше неудобств, чтобы помешать всемирной сети поиска. Если я смогу сделать это, не причинив никакого вреда, чем больше, тем лучше».
  — Но что потом? Фанни чуть не расплакалась.
  Они сидели, тесно прижавшись друг к другу, в районе буфета на Грейт-Вестерн-Стейшн в Паддингтоне, их глаза постоянно двигались и выискивали кого-нибудь из соглядатаев Паркера, которые могли находиться поблизости.
  «Тогда, — сказал Педжет, — мы поедем по железной дороге в Мидлендс. Не город, Фан. Если бы мы спрятались в городе, он бы нас нашел, так как яйца — это чертовы яйца. Но ты знаешь страну. Я имею в виду, ты знаешь Уорикшир…
  — Я не могу вернуться домой, не сейчас. Ты знаешь что."
  «Нет, не дома, а где-то на даче. Фанни, любовь моя, у меня в кармане триста фунтов, которые нам хватит на какое-то время. Остановимся в какой-нибудь гостинице, подальше от дороги, куда ни бобби, ни профессор даже не вздумают заглянуть. Это даст нам время, время нам нужно. Почти внезапно на его лице появилась любящая и глупая улыбка. «Фанни, я сделал это для тебя, девочка. Ты ведь не хотел оставаться там прикованным до конца наших дней, не так ли?
  Она вздохнула, неглубоко вздохнула. — Нет, Пип. Господи, ты же знаешь, я не хотел оставаться там ни минуты. — Она протянула руку, накрывая его руку. — Но, Пип, если что-нибудь сейчас, когда ты…
  «Ничего не изображения. Вы просто достанете нам билеты… Куда? Где хорошее место, что ты знаешь?
  «Уорик? Или есть Лемингтон Спа — Роял Лемингтон Спа. Вокруг много деревень с постоялыми дворами, и работа будет.
  — Тогда купи нам билеты в Роял Лимингтон Спа, девочка моя. Просто подожди здесь. Watch." Он подтолкнул к ней сумку с Брайтоном ногой. «Все внутри. Все, что у нас есть, включая мои триста фунтов.
  — А если тебя задержат? Если ты опоздаешь?
  — Если меня не будет здесь к четырем часам, тогда иди без меня, Фан. Но я повернулся раньше. Задолго до этого.
  По сюжету, он на это надеялся. Как он и молился, никто из людей Паркера уже не охотился. На самом деле их единственной надеждой было уехать за город, да еще и подальше от Стивентона, где у Мориарти был другой дом. В Лондоне Пэджет не осмелился вести Фанни; никому, кому он мог бы даже подумать о доверии. Это был тот случай, когда необходимо было действовать в одиночку и предполагалось давление на профессора — по случаю события, достаточно, чтобы он не высовывался, он пока и Фанни не выздоровели. Если это сработает, то, по его расчетам, через год они увидят их в новой жизни, оседлой и комфортной. Он отрастит бороду, это, и они помогут увернуться от всех вещей. Время выдоха охладитель след. Через год или около того они будут в безопасности.
  Но теперь нужно было оставаться в безопасности еще несколько часов. Засунул голову глубоко в пасть льва, прежде чем покинуть Лондон.
  Пэджет взял экипаж в Скотланд-Ярд, набрался храбрости до предела и потребовал таксиста, пока он не подходит для окну носильщика, глядя на весь мир, как будто он имеет полное право входить в это место и отдавать приказы.
  «Инспектор Кроу». Голос Пэджета звучал настойчиво, как будто власть была на стороне — уловка, которая, как он объяснял, наблюдая за действиями профессора.
  Сержант за стойкой рассмотрения на него, подозрение его отражалось в каждой черте лица за годы работы с сомнительными личностями.
  — Его сегодня не будет. У сержанта был угрюмый голос, как будто ему не нравилось работать в воскресенье. — Тебе скоро вернется завтра.
  «Я не могу этого сделать. это срочное дело; семейный бизнес. Я уехал всю ночь, чтобы добраться сюда».
  — Ну, его сегодня нет.
  «Где мне его найти? Любые идеи?"
  Сержант оглядел его с ног до головы, все еще неуверенно. — Срочно, говоришь?
  «Прекрасно. Вопрос жизни и смерти." «И то и другое», — подумал Пэджет.
  Сержант отвернулся, чтобы свернуться с гроссбухом. — Ну… — Он нахмурился. — Я бы предпочел, чтобы вы не убивали, что я так сказал, но вы можете найти его в его доме: шестьдесят три по Кинг-стрит. Как, ты сказал, тебя зовут?
  — Я этого не делал, но я его двоюродный брат, Альберт Рукс. С буквой «Е».
  "Ой! Ну, это было бы хорошо, я уверен, сэр.
  Прошло десять минут, чем сержант начал прежде всего задумываться о том, что двоюродного брата инспектора Кроу зовут Рукс с буквой Е.
  «Я заплачу вам сейчас, сколько должен, и еще пять шиллингов, если вы подождете», — сказал Педжет таксисту, когда они подъехали к дому 63 по Кинг-стрит. «Я должен передать сообщение отсюда, так что вам нужно вести машину как черту, когда я выхожу. Там будет еще пять шиллингов.
  Таксист звонил, касаясь шляпы. — Я буду здесь, шеф.
  Пэджет вышел из кабины и аккуратно подошел к двери квартиры Кроу. Он сунул одну руку под пальто, обхватив руками рукоятку револьвера. Другим вручную он дернул звонок.
  
  
  Харкнесс отвез Мориарти и Мэри МакНил в паб на Лестер-сквер, который открывался по воскресеньям и давал жареные обеды. Они ели молча — говядину и картошку — Мориарти прерывался, чтобы поговорить, только когда еда была убрана. Он дал несколько простых, но точных указаний. Затем, как только счет был улажен, вывел ее на должность, присягал Харкнессу ехать в Альгамбру, где он уже на час опоздал на свою ежедневную встречу с доктором Найтом.
  Смотритель, сцена, которая, по-видимому, жила в семье и хорошо знала профессора за последние несколько дней, весело употребляла их.
  — Он ждет вас на встрече, сэр. Вы заправляете это место сегодня днем. В воскресенье здесь больше никого».
  Найт, или Уозерспун, или как бы он ни хотел себя произнести, произошло на встрече с пухленькой Рози, которая выглядела раздраженной тем, что ей пришлось вернуться из своей квартиры в Клэпеме воскресным днем. Мориарти заметил этот взгляд и удивился тому, что, как считала женщина, которая вполне охотно брала дополнительные деньги, которые ей платил доктор Найт, но явно жалела времени, которое она обнаружила на этом.
  Хотя дела пошли хорошо. Мориарти не собирался претворять эту часть своего плана в жизнь в четверг до вечера четверга, но перемены в делах сделали шаги, которые произошли сейчас. Мориартивысокий. По мере возможности, он может бесследно исчезнуть и от полиции, и от публики. Поистине волшебный подвиг.
  — А, вот ты где. Уозерспун выступил вперед с протянутой рукой.
  — Мне жаль, что мы задержались, — напыщенно сказал Мориарти. — Дела, даже в воскресенье, знает, всегда дела.
  — А еще леди. — Уозерспун приподнял бровь, не совсем доволен присутствием Мэри Макнейл.
  — Мэри Мэллони, мой личный секретарь, — сказал Мориарти, совершенно не занимаемый позицией Уозерспуна. «Я хотел покрасоваться перед кем-то и подумал, что она станет идеальной публикой».
  Уозерспун смягчился. "Конечно, конечно. Значит, ты раскрыла наш маленький секрет?
  «Естественно. Она мой личный секретарь.
  — Ну… — Волшебник потер руки. «Ну, моя дорогая, ваш работодатель очень хороший, способный ученик. Знаете ли вы, что он может исполнить мой номер так почти же хорошо, как я сам».
  — Но не новый. Мориартиллеристы провели два тонких, почти гробовых ящика, которые были перевернуты на место происшествия.
  "Ах хорошо." Уотерспун пришел к себе по носу ожидаемым наблюдателем. «Я пока не уверен, что это удастся сделать. Рози и я только что репетировали это. Я приберегу его до тех пор, когда мы начнем в одном из ваших залов. Он просиал, а затем перешел к Мэри. — Это будет очень эффектно, моя дорогая. Он стал заговорщиком. «Мы видим видимость обнаружения и просмотра ящиков — я называю их кабинетами трансмогрификации. Затем подключают к тому месту, что связывают его веревкой и связывают. Меня помещают в тот, что слева, с объектами обращаются аналогичным образом. Зрители считают до пяти после того, как я поступил в свою коробку. Затем шкафы развязываются и открываются. Я выхожу из той, в которую поместили Рози, а она выходит из моей. Что вы думаете об этом?"
  "Удивительно!" — выдохнула Мэри. «Как это делается?»
  «Ха! Это было бы Показательно. Но я скажу одну вещь: никто не сможет выбрать из одной из этих коробок, пока вокруг не будут веревки».
  "О Боже!"
  Мориарти шикнул на нее. переигрывала. – Интересно, не могла бы Рози отвести мисс Мэллони… э… помыть руки, пока мы немного поговорим. Наедине".
  "Конечно." Уотерспун нервно выпячивается, его темная борода дернулась: «Рози, проводи даму в свою гримерку».
  Когда они ушли, Мориарти сел на деревянный стул, освободивший доктору Найту.
  — Ты, должно быть, очень взволнована пятницей, — дружелюбно сказал он.
  «Да, да, действительно. Страх перед сценой, если хочешь знать, — то, от чего я никогда в жизни не страдал».
  — Тебя везут на специальном поезде или что-то в этом роде?
  «О боже, не правда ли. У них есть другая группа, которую можно заменить здесь в пятницу вечером — музыкальная группа Эллиотта и Савонаса. Возможно, вы слышали о них?
  Мориарти проверен. Слышали о них? Он нанял их в одном из своих музик-холлов.
  «Я должен быть здесь, со всеми своими проблемами у служебного входа, к трем домам. Специальные вагоны до потом Шордича, а поезд до Вулфертона. С нами будет путешествовать конюший.
  Это произошло очень неожиданно, и это было все, что Мориарти нужно было знать.
  Занавес на встрече был опущен, и поблизости никого, кроме сторожа у входа на место происшествия. Пришло время доктора Найта.
  — Я тренировался в том трюке с перерезанием и восстановлением веревки, который вы мне вчера измеряли. Мориарти поднялся, тихо и медленно — не поднимал чувства тревоги. «Я не думаю, что у меня достаточно аварийного движения. Интересно, не могли бы вы показать мне еще раз, прежде чем девочка повернется?
  "Да, конечно. В этом есть сноровка". Уозерспун подошел к одному из своих представителей.
  Он бросил Мориарти трехфутовую мягкую веревку и пошел к нему. Когда он был всего в паре шагов, Мориарти рассматривал через комнату.
  — С этим шкафом все в порядке? Он звучал предполагаемо.
  Уотерспун повернулся. Быстрее любого волшебника Мориарти поднял руки. Веревка была надежно зажата в каждом, проходя через кулаки, при этом запястья были крещены.
  Петля точно упала на голову доктора Найта, и Мориарти сильно потянул душу. Он давно выучил удавку.
  Фокусник издал один тихий бульканье, как воздушный шлюз в водопроводном кране, его руки цеплялись за сворачивающую веревку, ноги метались, все его тело вздымалось, но не прошло и минут, прежде чем он обмяк, рухнув на пол, как одежда, приготовленная для старших грудных .
  Мориарти, тяжело дыша от напряжения, на мгновение отдохнул, прежде чем следует за одним из шкафов трансмогрификации и открыть крышку.
  Он обнаружил тело через обнаружение и толкнул его, собрал, в шкафу, потянулся, чтобы вытащить из карманов ключи, часы и бумажник, прежде чем закрыть дверь. На то, чтобы закрепить шкаф веревкой, ушло минут пять-шесть. Доктор Найт был прав, когда сказал, что невозможно выбрать, если никто не сможет найти ящик с веревкой. Все равно не будет, подумал Профессор.
  Ему было жалко, но иначе дело не сложилось, и он утешал девушку мыслью, что она разжиреет, все равно скоро лишится работы и, по-видимому, имеет вульгарную жилку.
  «Здесь нет и полпонга», — сказала она, когда вернулась с Мэри. «Где великий доктор?»
  — В шкафу, — опускание Мориарти. — Он хочет, чтобы ты был в другом.
  Когда все было готово, Мориарти перетащил оба шкафа в кулисы и поставил их удобную стену. Затем он взял пару больших этикеток из вещей Уозерспуна, через несколько минут написав их грубые заглавные буквы, и прикрепил по одному к каждому шкафу. Они читают:
  
  
  ДР. НОЧЬ. ИЛЛЮЗИОНИСТ И
  ПРЕСТИДИГИТАТОР ЭКСТРАОРДИНАРНЫЙ.
  НЕ РАЗЫСКИВАЕТСЯ В Сандрингеме.
  
  
  
  Мориарти не сомневался, что Мэри действительно его напугала, но месмерическое влияние все еще было на ней, и в предстоящие дни будет достаточно времени, чтобы усилить его. Тем временем она помогла ему поставить оборудование доктора Найта на его обычное место за кулисами. Мориарти был впечатлен деталями, и за неделю он убедился, как правильно маг держит свой аппарат.
  Как только это было сделано, Мориарти повел в гримерку Уозерспуна. Он приблизился к самой активной фазе.
  Накануне профессор заметил один из ужасных клетчатых костюмов Уотерспуна, висевший в гримерке. Он все еще был там, и с помощью Мэри Мориарти изменился. Как он и предполагал, они были примерно одинакового размера, и хотя эффект был далеко не ориентировочным, никаких неприглядных мешков или выпуклостей не было. Потом он открыл свой портфель, снял материал для маскировки и сел перед зеркалом, чтобы добраться до и без отработанной трансформации того.
  Прошло он чуть меньше получаса, и когда закончилось, Мориарти повернулся лицом к Мэри.
  — Я с трудом могу общаться…
  — Ты должен в это обращаться. Он говорил резко. «Отныне вы должны верить, что я доктор Найт. Ты понимаешь?"
  Она смиренно уста.
  "Хороший. И ты знаешь, что делать дальше?"
  "Я знаю."
  — Тогда иди к нему.
  Мэри вышла из гримерки и превратилась к выходу на рассвете. Хранительницы, естественно, не были рядом, но она немного подождала, прежде чем уйти быстро, чтобы выбрать Харкнессу на Лестер-сквер, откуда они поехали на предполагаемое место встречи.
  Мориарти выждал еще час, прежде чем последовал за ней, но на этот раз он стал причиной служебного входа — это было первое испытание его маскировки.
  Старый смотритель сидел там в своей каморке, весь уютный, с чашкой чая и трубкой.
  «Кто-нибудь выходит на рассвет?» — спросил Мориарти.
  — Вероятно, я знаю, нет, мистер Уотерспун. Старик поднял глаза.
  «Ну, скажи режиссёру, что мне, возможно, придется использовать им весь день», — резко сказал он. «Я буду репетировать новую девушку».
  "Новая девушка?" На этот раз он отображается вверх. — Что случилось с нашей Рози?
  — Разве она не сказала тебе перед отъездом?
  — Не видел ее.
  — Ну, теперь ты не будешь. Мне ее пришлось уволить. Это немного выше ее положения.
  Хранитель головы. — Я заметил, так что не удивлен. Хорошо, я скажу ему. У тебя есть кто-нибудь на примете?
  «Девушка, которая работала на меня раньше. Я все равно возьму ее временно.
  Мориарти небрежно прошел через служебную дверь. Теперь он почувствовал себя в большей безопасности — почти новым человеком.
  
  
  Миссис Сильвия Коулз открыла дверь.
  — Инспектор Кроу? — спросил Педжет, уютно улыбаясь, а внутри он дрожал, как осина.
  — Кто желает его видеть?
  — Инспектор Кроу, он дома? — повторил он.
  — Он дома, но кто хочет его видеть?
  "Мне."
  Миссис Коулз попятилась, ее рот был открыт, а глаза прищурены, как будто крик, она хотела выпустить, который действительно вырвался из груди. ее голосовые связки.
  Пэджет пинком закрыл за собой дверь. Теперь он может быть опасен.
  "Где он? Не кричи, а то получишь это в свой хорошенький животик.
  Ее ротация открылась шире; она сглотнула, снова сомкнула губы, потом снова зевнула.
  — Давай, давай, — хрипло сказал Пейджет.
  Она не должна была знать, что он сделал бы, — это нажал бы на курок. Она продолжала смотреть налево, на вторую дверь в коридоре.
  — Он там?
  Взгляд миссис Коулз сказал Педжету правду. Он ткнул случайную даму дулом револьвера, толкая ее вперед и в комнату.
  Кроу сидел в кресле и перелистывал страницы какого-то каталога, потому что пара выбирала предметы для ремонта своего дома: собирала запасы для домашнего счастья.
  Педжет вынужден был родиться, что медь была крутой. Он повернулся, почти лениво, оценивая ситуацию с первого взгляда, глаза были направлены сначала на ревере, а затем на Пэджете.
  "Г-н. Кажется, Пэджет, — сказал Кроу.
  Педжет старался не казаться встревоженным. "Ты меня знаешь?"
  — Я был на твоей свадьбе, Пэджет. Что это значит?"
  Пэджет слегка подтолкнул миссис Коулз к ее предположению мужу. — Вы оба идите туда. — Он используется на угол комнаты. «Я не задержу вас надолго». Затем, когда они подчинились его приказу, «Ты ищешь меня, не так ли?»
  — Ты и еще несколько человек.
  — Профессор Мориарти?
  «Естественно». Кроу не выказал признаков страха. — Я бы посоветовал вам, Пейджет, выпустить пистолет. Если сделаешь глупость, далеко не уедешь; что я обещаю.
  — Я не делаю глупостей, инспектор. Я пришел, чтобы договориться с вами.
  — Мы не договариваемся, — как вы усилились, — вы должны это знать.
  — Даже чтобы поднять руку на профессора?
  Его взгляд на мгновение произошел на богато украшенных часах на каминной полке. Показывали почти полтретьего.
  — Дай мне пистолет, — спокойно сказал Кроу. «Тогда ты можешь рассказать мне то, что знаешь: представь улики Королевы, и я сделаю для тебя все, что в моих силах».
  «Вы думаете, я родился в пятницу и вырос при свечах? Нет, инспектор. Я хочу свободы. Моя свобода-"
  — А у предполагаемой невесты?
  Ее тоже.
  «Я не вижу выхода. Мы достанем Мориарти, знаете ли. Если не сегодня, то завтра, или в будущем году. Для нас это мало что меняется. Мы ловим его.
  Все это время Кро инспектору держал Коулз, обняв ее за плечи, пока она тихо всхлипывала от шока и страха.
  — Я еще ни разу ни на кого не дул, мистер Кроу. Но теперь я вынужден, потому что хочу жить для себя — и для Фанни. Я хочу уйти подальше от этого, чтобы ваши дробилки не гнались за меня».
  — А что с дробилками Мориарти? Не будут ли они гонять и за тебя?
  — Нет, если мы будем быстрыми.
  Кроу слегка пожалел плечами.
  — Я знаю, что полицейские — не джентльмены, — продолжал Пэджет. «Но я должен рискнуть. Вокруг дома мужчины, спереди и сзади». Он лгал с человеком, давно практикующего в этом искусстве. «Вот мое предложение: я направляю вас к убежищу Мориарти. Как и ты, я не могу ничего обещать, потому что он уже знает, что я ушел. Вероятно, в этот самый момент меня ищет пол-Лондона, а у меня есть лишь горстка верных мне людей.
  — Ты проклятый предатель. Перебежчик. Воздуходувка. Кроу звучал с отвращением.
  «Я ценю свое будущее и ставлю на него все. Я вам скажу, где находится штаб-квартира Профессора, как попасть — все. Я дам тебе это, если ты дашь мне час на начало.
  Возможно, кружились в голове Кроу. Это был дар: неожиданная манна небесная. Они могли бы поймать Пэджета позже, потому что, если бы этот человек разработал логово Мориарти на тарелке, все ресурсы полиции пришлось бы направить на его обыск. Не было бы времени даже начать искать Пэджета — в предстоящем случае, пока; именно на это и была сделана поставка Пейджет.
  Медленно Воронед. — Даю тебе час. Говорил ровно.
  Желудок Педжета перевернулся: волна надежды была такой встречей, что он чуть не ослабил хватку револьвера.
  — Хорошо, инспектор. Это взаимное доверие. Мы должны принять друга за чистую монету».
  Он сделал паузу, которая показалась ему долгой; затем тихо, ясно и без теней вины Педжет далому полицейскому инструкции относительно склада. Он тянул ее как можно дольше, рассказывая, как добраться до места, рисуя фразу, как пробить калитку, описывая замки и задвижки на больших двустворчатых дверях, а затем обрисовывая, как устроено переходное убранство. Потребовалось около десяти минут, в течение которых концентрация внимания Кроу ничуть не поколебалась.
  — Есть что-нибудь еще, что вам нужно знать? — наконец спросил Педжет.
  — мужчин Сколько я ожидаю найти там?
  «Я не могу сказать. Когда я уезжала, была путаница. Как я уже сказал, ваши птицы, возможно, улетели. Если нет, то их может быть до двадцати или тридцати — больше, если он окажется и избранным. Входы будут закрыты и снаружи. У Мориарти отличная система шпионов и наблюдателей.
  — И вы говорите, что к нему нужно ходить пешком, если только вы не идете через доки?
  «Вы можете доставить фургоны к фронту, если пройдет через доки, да».
  — Расскажи мне об этом.
  Педжет описывает маршрут проезда во дворе перед складом с фургонами и телегами, прекрасно знающий, что к этому времени уже должно быть достаточно транспортных средств, отправляющихся с этого самого места.
  — Хорошо, — наконец сказал Кроу. «Я не буду благодарить вас сейчас, Пэджет, потому что я уверен, что мы еще встретимся».
  — Вокруг дома мужчины, я же говорил тебе. Педжет снова просмотр на часы. Прошло более двадцати минут: семьдесят с лишним минут, чем раньше Фанни покинула Паддингтон. — Они будут наблюдать за вами десять минут. Он злобно исчезает. «Поверьте мне, инспектор Кроу, они застрелят любого, кто заберется за границу, сзади или спереди, до, как это время истечет». «Мне нужно время, чтобы прийти в себя. Ты понимаешь?"
  — Вам будет позволено очиститься.
  Сильвия Коулз все еще истерически рыдала. Пэджет не завидовал копам, застрявшим с этой дамой.
  — Тогда ты возражаешь, что я знаю.
  Пэджет осторожно попятился к двери и быстрым движением шагнул в коридор, закрыл за собой дверь и побежал к главному входу.
  Карет ждал там; он подбежал к ней, приподнялся и тихо окликнул таксиста: «Подвезите меня к Мраморной арке». Он знал, что сможет быстро проскользнуть туда по закоулкам до Паддингтона.
  Такси рвануло рысью еще до того, как он оказался внутри. Когда Педжет рухнул на свое место, в его ухе прозвучал голос.
  — Ну, Пип. Я думал, что приберегу тебя для себя. К счастью, мои наблюдатели наблюдали за мистером Кроу.
  Паркер сидел рядом с ним, на его лице играла злая улыбка, а револьвер был направлен в живот Педжета.
  
  
  Уильям С. Уозерспун - доктор. Ночью — поселился в доме недалеко от переулка Мартина, удобно для посещения Альгамбры, что, по предположению Святого Мориарти, компенсировало расходы.
  Профессор уже ознакомился с тонкостью удивительного несложного домашнего обустройства доктора Найта, естественно, что за кулисами и вне театра он был человеком, который в основном держался особняком. Он также сказал, что у квартирной хозяйки Уозерспуна, миссис Харрингтон, есть маленькая свободная комната на чердаке, которую никто не сдавал.
  Выйдя из театра, Мориарти быстро обошел Крэнборн-стрит, где его ждал Харкнесс с Мэри и такси. Оттуда они поехали в район Сент-Мартинс-лейн, где Мэри и профессор выехали из Харкнесса — профессор дал мудрому водителю быстрое руководство найти с ним на следующий день после полудня. Затем они прошли к дому, потерявшемуся Харрингтон: веселой, краснолицейной женщине, очень влюбленной в бутылку джина.
  Профессору пришлось угадать, какой ключ на цепочке Уозерспуна вызывает к парадной двери, что было несложно, поскольку у него был опыт работы с замками и слесарями. Оказавшись в зале, Мориарти столкнулся со свидетельским освидетельствованием своей маскировки.
  Миссис Харрингтон вышла из гостиной, когда профессор закрылся за ними.
  "Г-н. Мистер Уозерспун, - с восторгом начала хозяйка, но, увидев Мэри, подняла брови. — О, у тебя есть компания. Хочешь чаю в своей комнате?
  — Если бы мы могли, миссис Харрингтон. Он немного понизил высоту своего голоса, собрал его более похожим на голос спокойного волшебника. — И я подумал, не могли бы вы мне помочь.
  — Все для вас, мистер Уозерспун. Она хихикнула, прихорашиваясь, как юная девушка.
  — Это Рози, — серьезно сказал профессор.
  — Что, юная Рози в твоем шоу?
  — Мне пришлось отпустить ее.
  Как и хранитель служебного входа, она не выглядела удивленной.
  — Я чувствую эту фразу, миссис Харрингтон. Не приятная фраза. Но да, она должна уйти. Это мисс Мэри Мэллони, она заменит ее.
  Хозяйка улыбнулась, согретая духом. — Рад познакомиться с вами, я уверен.
  «Приятно познакомиться», — ответила Мэри.
  — Мне было интересно, — замялся Мориарти. «У мисс Мэллони поблизости нет жилья, и предстоит нам много работы, если она собирается внести свой вклад в это дело».
  "Да?"
  В любую минуту, подумал он, миссис Харрингтон скажет что-нибудь о том, что говорил у респектабельного дома.
  — Я хотел спросить, может ли мисс Мэллони на несколько дней привлечь к себе внимание в чердаке. Ты не случился этого, не так ли?
  — Нет, — неуверенно сказала она. — Нет, не пускают.
  «Тогда я заплачу вам значительно больше обычной обычной цены, так как это только на короткое время и было бы очень удобно для меня».
  Хоть миссис Харрингтон и сопротивлялась, она была не из тех, кто отказывается от быстрых и качественных денег.
  «Тогда она получит его; но как долго?»
  «Только до конца недели. Видите ли, — Мориарти стал напыщенным в истинной манере доктора Найта, — нам нужно многое сделать до пятницы, когда мы предстанем перед Принцем и Принцессой.
  Миссис Харрингтон, очевидно, привела к этому маленькому камню, выскользнувшему из головы, и теперь чуть не поклонилась в искупительном уважении.
  «О, да. Да, конечно, я забыл. Конечно, он может быть у вас».
  — Тогда я спущусь и обговорю условия позже.
  Хозяйка качнулась. — Тогда яу вам чаи. Дай мне всего несколько минут».
  После чая Мориарти велел Мэри помолчать, пока он сидит за столом в приятной, хотя и захламленной комнате Уотерспуна. Чайные принадлежности были убраны, а на их месте Мориарти разобраны карты, вооружился циркулем, линейкой, бумагой, ручкой и морским альманахом — все это было под рукой в портфеле, который он привез из Лаймхауса.
  В течение часа он корпел над картой, отмечая участок морского побережья, окруженный песчаными отмелями, косами, отмелями и илистыми отмелями, носивший такие названия, как Воровской песок, Питер Блэк, Мидл-Роудс, Салс-Бей, Олд-Бот-Нок и Уксус -Мидл.
  После вычислений Мориарти взял ручку и начал чертить длинный закодированный телеграф. Утром его отправят в Париж Жану Гризомбру.
  
  
  Такси грохотало, набирая скорость, когда возница хлестала лошадь, и, хотя они подпрыгивали и толкались в тесном салоне, победная улыбка не шла с губ Паркера, пистолет в его руке не дрожал.
  «Думаю, я возьму твое оружие», — спокойно сказал главный соглядатай.
  "Куда мы идем?" В голосе Педжета звучала отчаянная боль.
  — Скоро увидишь. Ваше оружие.
  Пэджет выглянул в окно и увидел, что они отклоняются от направлений, которые он сначала приказал, и теперь направляются в Кенсингтон. Он полагает, что они увезены с грохотом устремятся в Беркшир, и там у него не будет шансов. Если бы он не сработал быстро, Пэджет наверняка был бы мертв еще до утра.
  "Я могу объяснить." Он предположил улыбнуться. — Он не такой черный, как могут быть результаты, Паркер.
  — Вы можете сказать это профессору. Или к копью. Он тоже хочет поговорить с тобой.
  Кабина начала катиться с ровным ритмом. Пэджет пожалел глазами, надеясь, что такая небрежность заставит Паркера врасплох.
  "Ну давай же. Ваше оружие. Где он у тебя на поясе?
  Сказав это, он протянул левую руку, держа правую прижатой к боку, револьвер был наведен.
  Пэджет двигался небыстро: излишняя пешка пленника завела его быстро работать со спусковым крючком. Он опустил руку на ремень, медленно потянувшись внутрь; затем, когда такси покатилось, Пэджет поехал вместе с ним, осознанный весу обрушиться на Паркера. Взрыв пистолета с поясным движением и выстрелом, дуло сильно вонзилось в живот по куритителя.
  Он услышал, как оружие Паркера упало на пол, как влага, как влага от тела мужчины к его телу. Пэджет отстранился, взглянув вверх, чтобы посмотреть, не предпринимает ли водитель каких-либо действий по поводу выстрела. Но человек все свое время тратил на управление своей лошадью, которая теперь шла почти галопом, пробираясь сплошным движением. Справа от них Педжет увидел зелень Кенсингтонских садов.
  Он отодвинулся, как можно дальше от трупа Паркера, который теперь трясся и катался внутри с каждым раскачиванием и подпрыгиванием. Но они задержались; движение все время становилось все плотнее. Пэджет схватился за ручку двери, толкнул ее и высунулся осознанно. Впереди омнибус и несколько извозчиков. Когда они прибыли на Хай-стрит, все столпились вместе, когда они прибыли на Хай-стрит. Но их расположение было в использовании Педжета, его такси стояло далеко слева, рядом совсем с тротуаром, усеянными людьми, выходившими на воскресную послеобеденную прогулку по магазинам.
  Кучер уже тянул лошадь назад, замедляя ход и оглядываясь в кабину. Засунув револьвер обратно за пояс, Педжет сделал глубокое вдох, распахнул дверцу кабины и выскочил естественно, растянувшись на тротуаре под крики и вздохи прохожих.
  Хрустнул громкий крик таксиста и крик одного из водителей, ехавших сзади, но не стал медлить. Придя в себя, как можно быстрее, Пэджет бросился наутек, сдав часть людей, которые, очевидно, были полны решимости его остановить. Он вильнул, запнулся, снова вильнул, потом повернулся и рванул на всех парах по дружественному переулку.
  Прошло десять минут тяжелого бега, прежде чем он уже далеко и может замедлить темп, глотнуть воздух и вытереть лицо носовым платком. Он не мог сказать, где находится, но через пять минут проезжавшего такси, предложив водителю двойную диафрагму для проезда, если он довезет его до Паддстонского прибытия до четырех часов.
  
  
  Они опоздали. Кроу подождал всего пять минут, почти не обращая внимания на мольбы Сильвии по приказу Педжета. Он хотел как можно быстрее получить комиссара и помощника комиссара. Теперь было невозможно терять время, потому что он должен был отправиться в воздушно-десантный патрульный рейд, когда-либо предпринятый в истории сил.
  Когда он, наконец, сбежал с Кинг-стрит, не было ни гангстеров с целью, ни следователя Пэджета, и только сбежал на следующий день, когда из отдела Т поступило сообщение о смерти Паркера в экипаже, Кроу смог сложить два и два.
  К пяти часам комиссар дал свое благословение, и люди из столичных и крупных отрядов собрались на своих постах.
  Налет предполагает чуть позже двадцати пяти седьмого. Семь полицейских фургонов проскакали через доки, чтобы подъехать, фыркая, вставая на дыбы, на операции перед свободным складом. В то же время в районе Лаймхауса хлынуло больше полицейских, которые спустились вниз через арку и побежали гуськом по всему переулку, чтобы соответствовать тем, кто приехал на фургоне.
  Они разбили калитку и ворвались на большой открытый цокольный этаж. Оттуда отряды хлынули в «приемную» и кухню, по коридорам, вверх по винтовой лестнице в покоях и охраняемых помещениях и быстро поднялись по короткому лестничному пролету в достойных покоях Мориарти.
  Но склад был пуст. Еда все еще была на кухнях и в кладовых; впоследствии были обнаружены драгоценные вещи - кольца, картины, одежда и, как оказалось, - но ничего, что было обнаружено бы реальную флору.
  В исходе книги Мориарти собрали с листа, и осталось лишь несколько бумаг и куча пепла. Кроу просеивал обгоревший пепел, отыскивая обрывки обугленной бумаги, на которой еще можно было прочесть надписи, и в течение последующих дней нескольких предметов каждый, оставленный бывшими жильцами, был точно промаркирован и осмотрен. И все же не было ни четких улик, ни намёков на то, куда пропал профессор или его банда. Они исчезли в клубах дыма.
  
  
  Было почти десять минут пятого, когда Педжет доставили на вокзал. Он сунул деньги таксисту в руку и побежал к буфету. Но Фанни не было видно. В панике он снова выбежал в парадный вестибюль станции, его глаза бегали из стороны в сторону, дикие, как глаза пострадавших в его лихорадочных поисках. Но по-прежнему признаков никаких, пока, наконец, он не поймал за жилет испуганного носильщика, который определил, есть ли паровоз до Лимингтона.
  "Вон там. Просто иду… — Портье поднял дрожащую руку к платформе.
  Педжет снова убежал из-под стражи. Контролер у ворот рассмотрел его, но он сунул мужчине деньги, крича, что заплатит на конце концов, если вдруг. Контролер — дородный и услужливый его начальник — даже решил взять, протянув руку, но Пэджет просто оттолкнул его в сторону, словно он был хрупким кустом.
  Охранник уже протрубил в свисток, и заслонка была поднята, но теперь Пэджет мог видеть Фанни, высунувшейся из окна на полпути к поезду и кричащему ему. Он крикнул, все в порядке, и он пошел, а потом свои свинцовые ноги набрали последние унции скорости, когда поезд тронулся.
  Фанни велала открывает дверь своего купе, помогает молодому человеку в очках, похожей на клерка, но проникший духом, неожиданно навалившегося на него приключения.
  Когда паровоз завизжал отбывающим свистком и получил огромное количество белого дыма, Пэджет ударился ногой о пол вагона, и его подняли в объятия Фанни, обнимая ее так, как будто для них никогда больше не будет другого дня.
  
  
  Среди персонала сцены во Дворце эстрады Альгамбры были те, кто сказал, что они никогда не видели, чтобы доктор Найт работал так сосредоточенно, как в понедельник, когда вела свою новую помощницу через представление. Большинство из них, естественно, связывают это с предстоящей помолвкой в Санрингеме. Но, какова бы была ни причина, волшебный доктор хорошо и правильно провел молодую женщину через обруч.
  Утром он вел ее, сначала мягко, через рутину своего действия: Потом, чтобы после обеденного перерыва, доктор Найт расчистился случившийся, опустил защитный занавес и приказал всем выйти из-закулис, пока репетировал движение привлеченной мисс Мэллони в больших иллюзиях: как закрылся, сделать тайный вход. к египетскому саркофагу; как пристегнуть специальные ремни и металлические стержни, спрятанные под ее костюмом для левитации, и затем, как именно их использовать, чтобы создать впечатление, что она парит на пляже.
  Они пробовали большую часть дня, как только у него все прочно сложилось в голове, прокручивая акт снова и снова, за случайный получасового перерыва, когда доктор принял двух посетителей в свою гримерке.
  Двумя звонившими были, конечно же, Эмбер и Харкнесс, профессор теперь мог передать исключительные инструкции, узнать о том, как Копье совершил дела в Беркшире, и удручающие новости о налете на складе и безвременной кончине Паркера.
  Прежде чем они ушли, Мориарти подкрепил приказы.
  «Вы, должно быть, ждете по мере прохождения десяти часов», — сказал он Эмберу. «На всякий случай, если что-то выйдет не так. А тебе, — он вернулся к Харкнессу, — лучше спуститься сегодня вечером. Я хочу, чтобы ты знал эти дороги, как пять пальцев, чтобы ты мог проехать по ним быстро и с завязанными глазами.
  В тот вечер тот доктор Найт, естественно, был в исключительной форме. Позднее режиссер сказал: «Это может быть совершенно новый номер. Он показал себя следующим. Возможно, девушка дает ему что-то, чего у него никогда не было.
  — Я только надеялся, что это не проказа, — ответила рабочая сцена.
  Всю неделю все в «Альгамбре» должны были выйти замуж, что доктор Найт никогда не был так хорош, хотя были и те, кто ходил его значительно менее значительным за кулисами: они убивали, что он зазнался, что с королевским приказом и все такое.
  Что касается инспектора Кроу, его работа редко вызывала столько разочарований. Они просматривали несколько бумаг и обрывков десятки раз, надеясь найти какой-нибудь ключ к разгадке. Но местонахождение Мориарти выделяет загадкой, которую Кроу не хотел разгадывать.
  ПОСЛЕДНИЙ ТРЮК
  
  Пятница, 27 апреля 1894 г.
  
  
  Ровно в три часа дня в пятницу, 27 апреля 1894 года, две кареты и фургон повернули на Лестер-сквер и направились у одной из сторон Альгамбры. Рабочие начали выносить тяжелые упаковки из служебного входа и загружать их в фургон. Был также большой сундук с нарисованной надписью DR NIGHT.
  Конюший и мисс еще капитан джентльменов прибыл из экипажа и прибыл к выходу на место происшествия, где их ждал директор театра, чтобы представить их доктору Найту и его очаровательной помощнице Мэри Мэллони.
  В половине четвертого вся группа вышла и села в вагоны, которые увезли их к специальному поезду, нанятому для перевозки иллюзиониста в Вулфертон, а оттуда на карете обратно в королевский дом в Сандрингеме.
  Было половина седьмого, когда они наконец добрались до Вулфертона и сели в кареты, которые должны были получить их в последние пятнадцать минут пути к загородному дому принца Королевства. Дорога проходила между пустошами и купами елей — дикой, плоской и унылой частью мира.
  По прибытии Мориарти подумал, что старая королева, как признанный, признанный Сандрингем несчастливым домом, в то время как другие считали его очагом возгорания общества. Возможно, мрачно подумал Мориарти, и то, и другое действительно будет иметь место до прихода ночи.
  Появились новые рабочие, чтобы разгрузить реквизиты доктора Найта, в то время, как конюший провел доктора и его молодую женщину через порталы, коридоры и в большой бальный зал Эдис, который был устроен для бизнеса — около тридцати или сорока стульев, расставленных в ряд. аккуратными рядами, преследуемыми большими эркерами с восточной стороны, перед осмотром должен был быть доктор Найт.
  Это была впечатляющая комната, в которой можно было бы сделать торжественный вид, подумал Мориарти. Он был почти семьдесят футов в наблюдениях, наблюдаемых в широтах и двадцати трех в высотах, с гладким дубовым парком с полом, богатыми нишами, панелями и, по заявлению конегою, сто двадцатью шестью газовыми форсунками для освещения; все было украшено индейскими щитами, тигровыми шкурами, слоновьими тряпками и такими же подобными.
  С одной стороны восточного эркера были отправлены стулья и пюпитры для оркестра, которые уже терпеливо ждали встречи доктора Найта, и как только чемоданы и ящики были выгружены, доктор раздал свои оркестровые группы и прибыл на помощь. как с дирижером, так и с содержа.
  Когда оркестр отыграл ноты и дирижер был уверен во всех репликах, доктор Найт предпочел у конюшего, можно оставить его в покое, чтобы он распаковал вещи и транспортировку груза перед богатыми кремовыми гобеленовыми занавесками, зарапировавшими большие окна.
  Конюший позаботился об этом и сказал иллюзионисту, что для его приготовления легкое угощение в одной из близлежащих комнат — он пообедает позже, когда оформление будет завершено. Их Королевское Высочество и их гости были сейчас за обедом, и продолжалось, что они будут готовы к угощению около десяти часов.
  Снаружи ветер усилил Уош, грозивший с собой дождем, грозивший весь день. В нескольких милях отсюда, в таверне в Вулфертоне, Харкнесс выпивал стакан бренди, часто доставая часы, чтобы отсчитывать медленно проходящие часы.
  
  
  В Лондоне это был раздражающий и разочаровывающий день для Ангуса Кроу. Он еще раз просмотрел бумаги и обгоревшие остатки со склада и заметил, что странным в одном сотый раз возвращается к фрагменту: листу бумаги, обожженному, сгоревшему под углом и коричневому от жара на из охвата можно было разобрать несколько слов:
  
  
  Если
  е в
  , что
  быть самым
  удобный,
  Время и дата
  ответь.
  муравей,
  ложка.
  Ночь)
  
  
  В этом было что-то, что смутило инспектора Ангуса Маккриди Кроу. Он не мог указать на это, но не давал этой мысли, как он увидел фрагмент. Ночь была права, даже если бы она была написана с большой буквой: никакая логика в мире этого не изменилась бы. Этот бизнес стал откровенно раздражающим, что к вечеру Кроу дошел до предела. Он не следует, думал он, запираться здесь, в кабинете, использует собственные методы логической дедукции. Он должен быть последовательно, искать, разгребать помойки и выгребные ямы криминального мира, вытаскивая каждого мелкого злодеяния и подлого вора, каждого ковыря и масера на улицах — выбивая из них информацию, если это необходимо.
  Он устал. Может быть, завтра он случится со своими людьми, совершит несколько внезапных рейдов, привлечет расходы злодеев и расправится с ними, как передозировка капсулы «Каскара» Дункана и Флокхарта, Сильвия хранила в своей аптечке. Но сегодня он оставил бы это в покое.
  Он выехал из Скотленд-Ярда без десяти пяти и вернулся на Кинг-стрит в составе экипажа, удивив Сильвию Коулз, находился в зале заседаний в абсолютном конфликте, с письменными письмами, конвертами, ножницами и чем-то очень похожим на кучи. из Таймс .
  — Ты правильно поймал меня в прыжках, мой дорогой, — весело сказала миссис Коулз. «Я написал письмо и вырезал копию объявления о нашей помолвке, чтобы отправить искренние друзьям и родственникам».
  — Со всем этим мы могли бы открыть магазин, — весело сказал Кроу, поднимает со своего любимого стула обрезанный лист газеты. Его взгляд пробежал по странице, которую он все еще держал в руке. И вдруг это было, глядя ему в лицо под судебным циркуляром:
  
  
  … В пятницу, 27-го, будет званый обед, на котором развлечение будет доступен знаменитый иллюзионист, доктор Найт.
  
  
  Обгоревший фрагмент? Ночь? Доктор Найт? Кроу еще раз просмотрел весь абзац в Судебном циркуляре. Сандрингем? Принц королевский? Возможно ли это? Нет, подумал он, слишком далеко. Но опять же, что, если бы это было так? Он бы никогда не простил себя. Доктор Найт, принц и принцесса королевства?
  Кроу вскочил на ноги.
  "Боже!" — воскликнул он. «Я должен спешить. Не знаю, когда я вернусь, но не волнуйся. Кажется, я знаю, где прячется Мориарти.
  На обратном пути в Скотланд-Ярд, в экипаже, Кроу все обдумывал. Он не мог сделать из этой официальной проблемы, потому что бюрократизм задушил бы дело; все будут страдать, не знаю, следует ли им делать то, то или другое. Он должен был поставить на это всю свою природу. Если бы он ошибся, то мог бы случиться большое неудовольствие у Альберта Эдуарда, принца королевства. Это был бы конец его. Но тогда, если он был прав…
  Таннер все еще был в офисе.
  — Собираем вещи, нет, собираемся немного прокатиться на поезде.
  Сержант решает задавать вопросы, но Кроу ничего не ответил. Все, что ему требуется, — это время отправления поезда в Вулфертон или, если нужно, в Кингс-Линн. Он заметил, что один из них был в десять минут седьмого, и если они поторопятся, то могут просто успеть. Кроу торопливо нацара телеграфное сообщение для полиции Линна и приказала констеблю не торопиться. Затем он открыл ящик своего стола, в котором хранил табельный револьвер и пятьдесят патронов, сунул оружие в карман своего «Инвернесса», он носил, потому что погода выглядела опасной, и который находился на выезде с Таннером, следовавшим за ним по пятам. . Если повезет, они осуществятся в Кингс-Линне в половине девятого, в Вулфертоне — без четверти одиннадцатого, и, если полицейские в Линне последствия так, как им велено, они приобретут галопом промчаться по Сандрингемскому поместью сразу после десяти.
  Ворону стало интересно, в какое-то время их Королевские Высочества обедают и в какое-то время они устраивают его, в частности, угощение.
  
  
  Харкнесс прибыл из таверны вскоре после половины девятого. Минут через пять он уже сидел за рулем, и его лошадь рысью мчалась по унылой дороге, еще более дикой из-за дождя, которая становилась все сильнее и, естественно, начиналась ночь.
  Доктор Найт и его помощник установили множество столов и приборов. Потом они пошли в комнаты, предназначенные для переодевания в платье для представлений. Мориарти взял с собой портфель.
  Мэри Макнил надела специальный костюм египетской принцессы, который был искусно сшит так, чтобы его можно было замаскировать и надеть под платье с золотой бахромой, которое она носила в первой части акта.
  Мориарти облачился в требуемый полный вечерний костюм, качественно почистил пальто и убедился, что его маскировка в идеальном состоянии. Затем он открыл портфель, вытащил автоматический пистолет Борхардта, взвел, защелкнул предохранитель и сунул в один из многих легкодоступных карманов фрака фокусника. Когда все было кончено, он вышел из комнаты, позвал Мэри, и они вместе отправились за легкими закусками. Их Королевское Высочество и их гости, сказал им конюший, как раз заканчивали обедать. Дамы удалились, и Его Королевское Высочество завоевали дал понять, что джентльмены не будут долго задерживаться над своим портом.
  Было почти четверть одиннадцатого.
  Ворота сторожки были обнаружены, но прибыли швейцарцы и все равно прибыли Харкнесса, расспрашивая, чем он занимается. Найта и нес некоторые важные вещи для выступления. Носильщик не обратил на это внимания, и Харкнесс спокойно поехал по парку, потому что грохот колес и стук копыта лошади были теперь хорошо заменёны дождем. Водитель поднял пальто, и такси, наконец, произошло под прикрытием стены у восточного окна бального зала.
  Было почти десять часов.
  
  
  Поезд опаздывал. Опоздали на добрых частях, потому что было уже десять часов, когда они въехали в Кингс-Линн. Таннер явно нервно-мышечный, не особенно веря в логическую дедуктивную глюкозу инспектора Кроу. Он обнаружил, как он сказал начальнику, что имя доктор Найт, нацарапанное на одной клочке обожженной бумаги, найденном на складе, не представляет собой никаких редко встречающихся улик. В случае необходимости, недостаточно, чтобы оправдать их участие в званом ужине принца Королевства.
  По мере того, как путешествие затягивалось, Кроу становился чувствительным к суровым и резким. В Кингс-Линн на поезде вошел несколько резковатый инспектор, чтобы поговорить с Кроу. Он сделал так, как запросил Скотланд-Ярд, сказал инспектор. Карета и фургон с констеблями уже ждали в Вулфертоне, хотя, хоть и убей, он не видел, из-за чего столько шума.
  — Просто поверьте мне, инспектор, — загадочно сказал Кроу.
  Будь он проклят, если вновь прибывший вылил его еще больше холодной воды на аллергию.
  — Я беру на себя полную ответственность, — добавил он, глядя на своего сержанта. — Это относится и к тебе.
  
  
  Прошло двадцать минут одиннадцатого, когда принц и принцесса вошли в бальный зал со своими заключениями. Мориарти с некоторым удовольствием наблюдал за прибытием. Дородный маленький принц сиал самым очаровательным образом. Принцесса Александра выглядела прекрасна, как всегда, хотя сильно хромала из-за ревматизма, печального наследия холода и сырости, которые носились вокруг Сандрингема из Северного моря и Уоша. Молодые герцогиня и герцогиня Йоркские тоже красивые, как они сделали это в Йорк-Хаусе на территории поместья. Мориарти обнаружил много других лиц — зараженных плотью, усыпанных роскошными драгоценными камнями, от обнаружения у профессора потекли слюнные железы.
  Наконец все уселись, и церемониймейстер объявил: «Ваши королевские высочества, милорды, дамы и господа. К вашему удовольствию, великий иллюзионист — Доктор Ночь."
  По сигналу оркестр заиграл музыку доктора Найта. Рука Мориарти скользнула в потайной карман, его пальцы коснулись приклада «Борхардта». Затем он убрал руку, расправил тело и сделал впечатляющий выход подсознательных аплодисментов.
  Было без четверти одиннадцать, и поезд был задержан, задержанный сигналом примерно в десяти минутах от станции Вулфертон.
  
  
  Доктор Найт никогда раньше не работала так. Представление, представленное в Сандрингеме, обнаруженное в ряде мелких деталей, наиболее подходящее для относительной аудитории публики, чего обычно не бывает в его сценическом представлении. И к тому же времени, когда иллюзия египетского саркофага исполнилась и Мэри, очаровательная в своем костюме, завершилась своим извилистым путешествием (которое она сделала значительно более стильно, чем Рози), публика задохнулась от удовольствия. Мориарти свадебные крайний восторг. Вышло так же приятно, как и любое другое ощущение, которое он когда-либо проповедовал, и он решил достичь их до самого конца.
  Доктор Найдёт восстановленный взявленный колец, даже перстень с печатной, предложенный самим принцем, и смешанный волшебный омлет.
  Время было десять минут одиннадцатого.
  В четверть одиннадцатого поезда Кроу подъехал к станции Вулфертон. Дважды он неожиданно, как детектив выскочил и скрылся со своим сержантом и инспектором из Линна к шлагбауму и ожидающему транспорту. Он предназначен лишь для того, чтобы ему перекинуть парой слов с шоферами и констеблями, прежде чем залезть в карету и закричать водителю, сказав, что перекрывая ставший теперь устойчивым шипение дождя, «беги со скоростью грома».
  Кавалькада пустилась в опасный галоп.
  
  
  Было видно, что Принц и Принцесса, не говоря уже об их гостях, получили огромное удовольствие от представлений: Принцесса Александра визжала от восторга над голубями, а Принц хохотал, когда выбранные игровые карты волшебным образом оказывались на концах серебряной звезды. . Но теперь доктор Найт достиг своего апогея — великого подвига левитации.
  С осторожностью он ввел своего помощника в транс; музыка мягко волновала, когда ее укладывали на кушетку, и с глубокой концентрацией. Медленно она начала парить на водопаде.
  Полицейская кавалькада, как раз поворотла к главным воротам, и Ворон, уже держась рукой за дверцу кареты, сжала тщательно рукоять револьвера.
  С фырканьем лошадей, лязгом копыта и громким грохотом карета и фургон направленись. Кроу прыгнул вниз, Таннер за ним. Констебли выскочили из фургона, двое из них побежали за Вороной, остальные побежали, случаи перекрыть все возможные выходы.
  Пока парящая фигура Мэри МакНил опускалась на кушетку, Ворона стучала во входную дверь.
  Мориарти в роли доктора Найта поклонился восторженным аплодисментам, разразившимся в зале. Среди аплодисментов он услышал возгласы принца Земли: «Браво! Браво!"
  Он сделал один широкий обзор, широко действовал по почте, его глаза поднялись на бородатого и улыбающегося принца, и его правая рука двинулась назад, чтобы схватить Борхардта, отодвигая защелку от предохранителя. Затем, когда он выпрямился, Мориарти вытащил оружие.
  Когда рука профессора двинулась вверх, сжавшись на спусковом крючке, снаружи раздался громкий гул голосов. На секунду Мориарти заколебался. Затем двери распахнулись.
  Принц повернулся, наполовину встав на ноги, и по телевидению прокатился беспорядочный ропот слов. Мориарти полностью поднял руку, прищурился, его прицелился в ствол, но взгляд был прикован к дверному проему, где несколько мокрых до ниток мужчин протискивались мимо трех лакеев. Главный мужчина, высокий, в промокшем «Инвернессе», крикнул: «Стой! Остановись, или я стреляю».
  Мориарти сделал паузу, затем, в ожидании возмездия, передвинул на несколько дюймов левее цели и нажал на курок.
  Кроу услышал, как слева от него заскрипели дерево и штукатурка, когда пуля со свистом вонзилась в стену. Он быстро прицелился и выстрелил из табельного револьвера; пуля пробила окно позади темной бородатой фигуры, стоявшей из этого магического аппарата.
  Теперь раздавались крики, и Мориарти знал, что остается только один путь. Если он останется, смерть будет неизбежна. Бежать было предусмотрительнее. Еще одна пуля, на этот раз ближе, разорвала на части серебряную звезду, использовала для карточного фокуса. Кто-то крикнул: «Вниз. Спускается." Затем другой голос снова скомандовал: «Стой».
  Профессор больше не ждал. Один прыжок, и он оказался за портьерой восточного эркера, и в прыжке, развернувшись в водопаде, пролетел назад через стекло.
  Ворон неся по бальному залу с поднятым пистолетом и мокрыми ботинками, скользящими по полированному парку. Он случайно, чтобы еще раз выстрелить в прошедшую фигуру, но револьвер дернулся в его руке через мгновение после того, как хруст и звон стекла сигнализировали, что Мориарти вышла в окно.
  Профессор перекатился при падении на землю, чувствуя содрогающийся толчок, а затем и обволакивающую сырость. Он вскочил на ноги, позади него все еще доносились крики и крики, а темноту прорезал пронзительный визг полицейского свистка.
  Он хотел всего секунда, чтобы сориентироваться и отправиться туда, куда, как он хотел, ждал Харкнесс с такси. Он обогнул здание и услышал фырканье лошади; затем из темноты появился полицейский в форме. Автоматически Мориарти поднял руку с пистолетом и выстрелил, улыбаясь дождю, услышал, когда вздохнул и увидел, как фигура исчезла и покатилась по мокрой земле.
  "Здесь. Быстрее, профессор, — крикнул Харкнесс, и в следующем моменте он уже сидел в кабине с вознесшейся, подстегивающей лошадью, как раз в тот момент, когда еще один выстрел врезался в дерево.
  Кроу и Таннер раскрываются за Мориарти через окно, и действительно, именно Кроу выстрелил в последний выстрел в быстро удаляемом такси. Теперь он бежал к полицейской карете, крича кучеру, чтобы он повернул лошадей и гнался за каретой.
  Харкнесс вгляделся на проливной дождь и мрак, окружавший их, подгоняя лошадь хлыстом. Для него это была самая трудная часть; дороги за чертой поместья он знал наизнанку, провожу по ним целую неделю день и ночь. Промокший до костей, он сгорбился на своем сиденье, наблюдая за воротами впереди.
  Они быстро мчались в пленку воды, носильщик вбежал в аллею, размахивая руками, но Харкнесс хлестнул хлыстом по бокам лошади и поехал дальше, так что носильщику пришлось прыгать, спасая свою жизнь. Позади него Харкнесс услышал выстрел — профессор с надеждой впился в распростертого носильщика.
  Затем они выехали, повернулись и с грохотом помчались в сторону Дерсингема, съедая дорогу, ветер и дождь обжигали воззрения, ревет в ушах, перекрывая стук груди и металлический стук копыт.
  
  
  Сторож у сторожки составлял промокший у подъездной дороги, часть его судьбы была оторвана прощальным выстрелом профессора. Но он был в достаточной степени настроен, чтобы закричать, что кэб выехал на Дерсингемскую дорогу. Кроу выругался, крича ему, что сейчас придут другие. Водитель-полицейский ответил, что не может быть такой черной и сырой ночью. Но Ворона, взбешенная неудачей, закричала ему, чтобы он продолжал.
  Час или около того спустя, ездя кругами, катаясь-сюда через Дерсингем и по окрестным дорогам, он понял, что это бесполезно. Завтра они устроят какие-то поиски такси, но Кроу знал, что это бесполезно. Именно в этот момент инспектор Ангус Маккридиу, стоя на обочине дороги, с прилипшей к власти одеждой и избранием, прилипшими к голове и лицу, посвятил дело своей жизни поимке, назначенному постановлению и окончательной казни преступника. Профессор Джеймс Мориарти или любой человек, живший под этим именем.
  
  
  В Дерсингеме они повернули налево, направляясь к морю. Примерно через милю Харкнесс сбавил скорость, чтобы пересечь Хантонскую железную дорогу на станции Дерсингем. Проехав еще милю, они увидели свет, качающийся у обочины.
  Эмбер вышла из темноты, высоко держащая лампу.
  — Вы в порядке, профессор? — кричал он сквозь ветер и дождь.
  Мориарти выругался, выходя из кабины и завершившись в плащ, который Харкнесс положил на заднюю часть кабины.
  — Ты… — начал Эмбер.
  — Ворона, — выплюнул Мориарти. «Ворона, ей-богу. Он был на мне.
  — Но мы ушли, — с удовольствием подхватил Харкнесс.
  — Да, мы это сделали. Но я вернусь».
  Эмбер схватила Мориарти за руку.
  «Мы должны идти быстро. Они не будут ждать вечно. Это почти две мили, и это тяжело.
  Мориарти направился, подняв руку на прощание с Харкнессом, когда Эмбер поднял фонарь и начал долгий путь, проводя своего хозяина по песку илистому мелководью к лодке, ожидавшей у входа между Вулфертон-Крик и Внутренними дорогами.
  
  
  Уютно укрывшись в их женах в маленькой таверне милях в трех от Лимингтон-Спа, Фанни Пэджет улыбнулась во сне, перевернулась на бок и положила руку на грудь мужа.
  Завтра, смутно подумала она во сне. Завтра мы можем искать работу. Новая жизнь уже здесь, и мы свободны.
  ВТОРОЕ ИЗГНАНИЕ
  
  Суббота, 28 апреля 1894 г.
  
  
  Мориарти смотрел на береговую линию, упадет в утренний туман. Они шли по конституции в ранние часы, прижимаясь к нему и хорошо используя сильный бриз, немного валяясь от соблюдения зыби. Теперь «Ле Конфлит », старая французская рыбацкая лодка, которую прислал за ним Гризомб, разместила свои носы в стороне дома. Для Мориарти это безопасно.
  Эмбер заболел с того момента, как они сели в шлюпку, чтобы грести в Ле Конфлит , и теперь, зеленый, прислонился к границе рулевой рубки. Мориарти отвел взгляд от падающей береговой линии и экспансии. Через несколько часов он будет в Эстонии. Завтра Париж, на следующей неделе Марсель и паром в Америке. Он снова оглянулся. Скоро он придет.
  Он подумал о доме и поместье в Беркшире. Копье только что проснулся рядом со своей Бриджит. Сегодня он, несомненно, распорядится, чтобы перевозчики наличных потерянных денег каким-либо образом дома в Лондоне, удобно для того, чтобы их можно было доставить за город. С уходом Паркера среди наблюдателей было много перестановок; один из мальчиков Джейкобса, возможно, занял место Паркера. Скрытники занялись более важными вопросами, когда штаб-квартира находилась в Лондоне.
  Он изысканный укол раздражения из-за вчерашней неудачи. Но что-то не пошло бы против него. В случае возникновения, эта попытка только послужит тому, чтобы показать ему хорошее преимущество — ведь кто еще, кроме Мориарти, может войти в Сандрингем и снова выйти, а полиция лаяла ему по пятам. Он задумался об этом на мгновение, задаваясь неизбежно, что стало с Мэри Макнейл. Она будет жить. Такие девушки, как Мэри Макнил, всегда выживали.
  В Лондоне тоже проснутся, рынки выставят прилавки для субботней торговли — в Ламбете, в «Слоне и замке»; Петтикот-лейн, Бервик-стрит и Шепердс-Буш. Уличные торговцы возят свои товары, а более модные магазины — торговцы тканями, бакалейщики, галантерейщики, портные и портовые — снимают ставни. Шлюхи еще спят, их очередь пришла вечером; а трактиры, трактиры и постоялые дворы уже были бы полны людей.
  К этому времени уже должны были быть ковши, а также масеры и хулиганы: его ковши, его макеры, его хулиганы.
  Мориарти это громко расхохотался, потому что, думая обо всей этой торговле и начале работы, он также следовал о том, как в какой-то момент пары крепких молодых людей — один из них всегда нес черный мешок — проходи среди людей, останавливаясь. в ларках, в магазинах и ресторанах, трактирах и блатных кухнях. Они тихонько улыбались владельцам и торговцам или разносчицам шлюх и врагов, куда бы они ни пришли: «Мы пришли за вкладом профессора».
  Более того, это лечится не только в Лондоне, но и в других городах — среди торговцев и преступников — в Манчестере и Ливерпуле, Бирмингеме, Ньюкасле, Лидсе, а вскоре еще дальше, в Париже, Лионе, Марселе, Риме, Неаполе, Милане, Берлин, Гамбург, через весь континент — а может быть, и дальше, даже в новом мире Америки.
  Когда брызги поднялись над бороздящими носами « Ле Конфлит », Мориарти представила себя настоящим хозяином своего мира. Ибо тонкий туман, окутывавшийся, естественно, нес с собой слова утешения: «Мы пришли. Приходите за вкладом профессора.
  Глоссарий
  
  
  настоятельница : женщина-содержательница публичного дома
  олдермен : полки
  лающие, лающие утюги : пистолеты, револьверы
  удар, воздуходувка : информировать, осведомитель
  бладжер : жестокий преступник, способный использовать дубинку
  бродсман : карточный шулер: следовательно, задумчивый
  Баттонер : приманка
  кассир : понсе или смотритель шлюхи
  caper : преступное деяние, уловка или устройство
  свечка дьяволу , держать : быть злым
  Часовня : Уайтчепел
  пение: пение: более явное, криминальное информирование или разоблачение
  чив : нож
  взломщик : грабитель, медвежатник
  кривой , разыграть: предать, обмануть, крестуть
  ворона : наблюдатель
  когти дьявола : широкие стрелы на каторжном мундире
  don : выдающийся (эксперт, умный) человек; лидер лидер
  dollymop : шлюха - часто любительница или уличная девушка на полставки .
  барабан : здание, дом или жилье
  Диппер : карманник
  тупица : продавец расчетных краденых товаров
  esclop: полицейский: обратный жаргон. « с » не произносится, а « е » часто о использовании.
  семья, : криминальный мир
  фони : кольцо
  падение фона: уловка, с помощью которой злодей делает, что нашел кольцо (которое бесполезно) и продает его как возможно ценный предмет по низкой цене.
  вспышка : вульгарная, эффектная, криминальная
  ген : шиллинг
  мерцать, заразиться : венерической болезнью
  гоноф : мелкий вор, мелкий преступник
  gulpy : легко обмануть
  забит на всю жизнь : выйти замуж
  окропление святой воды : дубина, утыканная гвоздями
  Хантли, взять: взять торт или печенье: самое лучшее (Huntley & Palmers Biscuits)
  утюги : см. лающие утюги
  kinchen-lay : кража у детей
  знаю жизнь : знающий о преступных путях
  недостаток : жена
  божья коровка : шлюха
  сенокос, женщина : женские половые органы
  согласен: любой преступник профессии, особо нищий, или тот, кто маскируется под нищего.
  lushery, lushing ken : низкий публичный дом или пьяный притон
  Создатель : обманщик
  magsman : неполный чит
  мандрагора : гомосексуалист
  мафиози: мошенник, карманник, обычно хорошо посещаемый и родом из Swell Mob (высококлассные воры и карманники начала девятнадцатого века).
  монашество : страна
  моллишер : женщина, часто любовница злодея
  Мутчер : вор, который ворует у пьяных
  укушенный : оскорбление
  Навуходоносор: мужские половые органы. положения: выставить Навуходоносора на траву , чтобы вступить в половую связь.
  neterskens : низкие ночлежки
  Ники : просто (в голове)
  дворяне: дворяне, т. е. преступники, специально используемые для причинения тяжей телесных повреждений.
  Палмеры : магазинные воры
  свинья : полицейский, обычно детектив
  каратели: высшие дворяне , люди, нанятые для жестоких побоев
  рэкет : незаконные преступные занятия и уловки
  разбойник, рамперы : отрывистый, хулиган
  ream: превосходный, хороший: как в ream swag , высоко ценимое украденное имущество
  Ротшильд, чтобы собраться : хвастаться и притворяться богатым
  соляной ящик : камера смертников
  Игла Святого Петра : суровая дисциплина
  Sharp : (карточный) мошенник
  слуги прячутся: жилье или публичный дом, проникновение теневыми или уволенными слугами.
  ширкстер : бездельник
  шофульман : фальшивомонетчик
  человек-змея : преступник изъятых телосложений (мальчик), обнаружение для кражи со взломом и похищением.
  подсластители: приманки, используемые уличными торговцами и мошенниками, чтобы поднять цены или показать свою выгоду
  toffer : превосходная шлюха
  инструменты : карманники
  trasseno : злой человек
  
   Конец
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  ДЛЯ СПЕЦИАЛЬНЫХ СЛУЖБ
  
  Джон Гарднер
  
  
  
  СОДЕРЖАНИЕ
  
  Благодарности и примечание автора
  
  1 Три нуля
  
  2 Девяносто секунд
  
  3 Дом на Байу
  
  4 мысли о подушках
  
  5 Кедр
  
  6 редких принтов на продажу
  
  7 Приглашение силой
  
  8 намеков на смертность
  
  9 Когда действительно начинается веселье
  
  10 Дорога в Амарилло
  
  11 Ранчо Бисмакер
  
  12 Экскурсия с гидом
  
  13 Тур де Форс
  
  14 репеллентов от насекомых
  
  15 Гран-при
  
  16 Нена
  
  17 Небесный Волк
  
  18 ударных тактик
  
  19 Четырехзвездный генерал
  
  20 Шайенн Маунтин
  
  21 Блофельд
  
  22 Джеймсу Бонду: подарок дочери
  
  Послесловие
  
  
  БЛАГОДАРНОСТЬ И ОТ АВТОРА
  
  Как и в случае с первым продолжением романа о Джеймсе Бонде, Лицензия продлена , я должен выразить благодарность владельцам литературных авторских прав — Glidrose Publications — за приглашение пойти по стопам Яна Флеминга и за попытку перенести мистера Бонда в 1980-е. В частности, моя личная благодарность Деннису Джоссу, Питеру Янсону-Смиту и Джону Паркинсону за их терпение и доверие.
  
  Большое спасибо также Питеру Исреалу из издательской группы Патнэм и моему личному менеджеру Десмонду Эллиоту, которые оказали мне ценную помощь и поддержку, а также Тому Машлеру, Мэри Бэнкс и, в особенности, Тони Колвеллу, которые заметили недостаток характера и блестяще предложил серьезное изменение сюжета. Я также хотел бы выразить личную благодарность всем членам SAAB (GB) Ltd и Saab-Scania в Швеции за количество времени, усилий, терпения и энтузиазма, которые они вложили в доказательство того, что Saab Джеймса Бонда действительно существует. . В частности, я должен упомянуть – Филипа Холла, Джона Эдвардса, Яна Адкока, Питера Зельцера и Ганса Торнквиста.
  
  Просматривая благодарности за продление лицензии , я понял, что пропустил самое важное имя — знающего человека, который в частном порядке исследовал окончательный список автомобилей, что в конечном итоге привело к тому, что я посадил мистера Бонда в Saab; Тони Снейр.
  
  Ян Флеминг, будучи великим мастером, всегда пытался — с некоторой лицензией, предоставленной всем писателям-фантастам — правильно подобрать гайки и болты. Я пытался сделать то же самое, за одним исключением. Пока существует штаб-квартира NORAD — в горах Шайенн, штат Колорадо, — я обнаружил, что невозможно получить точное описание пути к этой невероятной оборонительной базе. Следовательно, это было необходимо для изобретения здесь. Все упомянутые космические спутники существуют, и, насколько я понимаю, в настоящий момент идет гонка за лучевым оружием.
  
  Единственным исключением среди спутников является важный, который я назвал Космическим Волком. Однако я твердо уверен, что возможности этого оружия существуют и что они реальны, даже несмотря на то, что на момент написания ни одна страна не допустит, чтобы кто-либо находился на орбите.
  
  Джон Гарднер
  
  1982
  
  
  1
  
  ТРИ НОЛЬ
  
  Центр управления воздушным движением Euro в Маастрихте на бельгийско-голландской границе передал рейс 12 British Airways в лондонский диспетчерский пункт в Вест-Дрейтоне, как раз в тот момент, когда самолет покинул побережье в нескольких милях от Остенде.
  
  Фрэнк Кеннен пробыл на дежурстве менее десяти минут, когда согласился на полет, отдав распоряжение Boeing 747 Jumbo снизиться с 29 000 футов до 20 000 футов. Это был лишь один из многих самолетов, появлявшихся в его радарном прицеле — зеленое пятнышко света с соответствующим номером 12, а также высотой и курсом самолета.
  
  Все оказалось нормальным. Рейс вступал в заключительную фазу своего дальнего перелета из Сингапура через Бахрейн. Кеннен автоматически начал сообщать диспетчеру захода на посадку Хитроу, что Speedbird 12 приближается.
  
  Его взгляд остался на огромном радароскопе. Speedbird 12 начал снижение, цифры высоты на экране неуклонно уменьшались. «Спидберд Один-Два прошел два-ноль; вектор . . .' Он остановился на полуслове, лишь смутно осознавая, что Хитроу подошли к нему с запросом информации. То, что он сейчас увидел в прицеле, заставило его желудок перевернуться. С драматической внезапностью индикаторные цифры 12, «запиканные» транспондером «Боинга», мигнули и изменились.
  
  Теперь вместо постоянной зеленой цифры 12 рядом с меткой были три красных нуля, которые быстро загорались и гасли.
  
  Три красных нуля — это международный сигнал «крик» об угоне.
  
  Спокойным голосом Фрэнк Кеннен вызвал самолет. «Спидберд Один-Два, вам разрешено два-ноль. Вы прокричали утвердительно?
  
  Если бы на борту возникли проблемы, формулировка звучала бы как рутинная перепалка. Но ответа не последовало.
  
  Прошло тридцать секунд, и Кеннен повторил свой вопрос.
  
  До сих пор нет ответа.
  
  Шестьдесят секунд.
  
  До сих пор нет ответа.
  
  Затем, через девяносто пять секунд после первого «пика», три красных нуля исчезли с экрана, сменившись знакомой цифрой 12. Кеннен услышал в наушниках голос капитана и вздохнул с облегчением. «Спидберд Один-Два, утвердительный крик. Чрезвычайная ситуация закончилась. Пожалуйста, предупредите Хитроу. Нам нужны скорая помощь и врач. На борту несколько человек погибли и как минимум один серьезно ранен. Повторите аварийную операцию. Можем ли мы действовать в соответствии с инструкциями? Спидберд Один-Два.
  
  Капитан вполне мог бы добавить: «Чрезвычайная ситуация позади, благодаря коммандеру Бонду».
  
  
  2
  
  ДЕВЯНОСТО СЕКУНД
  
  Чуть ранее Джеймс Бонд полулежал, явно расслабленный и непринужденный, в кресле у прохода по правому борту в салоне представительского класса рейса BA 12.
  
  На самом деле Бонд был далек от расслабления. За сонливыми глазами и сгорбленной позицией его разум был на максимальной скорости, а тело готово — натянуто, как пружина.
  
  Любой, кто внимательно посмотрел бы, также увидел бы напряжение за голубыми глазами. С того момента, как Джеймс Бонд сел на рейс в Сингапуре, он был готов к неприятностям — и тем более после взлета в Бахрейне. В конце концов, он знал, что слитки были доставлены на борт в Бахрейне. Так же и четверо агентов специальной воздушной службы под прикрытием, также находившиеся в полете, тактически распределились по первому, исполнительному и туристическому классам.
  
  На Бонда действовала не просто напряженность этой конкретной поездки, но и тот факт, что рейс BA 12 из Сингапура был его третьим дальним путешествием в качестве охранника за несколько недель. Эта обязанность, которую разделили с членами SAS, возникла после недавней ужасающей волны угонов самолетов из дюжины стран.
  
  Ни одна террористическая организация не взяла на себя ответственность, но крупные авиакомпании уже страдали от сокращения числа пассажиров. Паника распространялась, несмотря на то, что компании — да и правительства — вливали успокаивающие слова в уши путешествующей публики.
  
  В каждом недавнем случае угонщики были безжалостны. Смерти среди пассажиров и членов экипажа были нормой. Некоторым из угнанных самолетов было приказано лететь на удаленные аэродромы, спрятанные в опасных, часто горных районах Европы. Был один случай, когда Боингу-747 было приказано совершить посадку недалеко от швейцарских Бернских Альп на импровизированную взлетно-посадочную полосу, спрятанную в высокогорной долине. Результат был катастрофическим, закончившимся без опознаваемых тел, даже у угонщиков.
  
  В некоторых случаях после благополучных приземлений добычу выгружали и увозили на небольших самолетах, а первоначальную цель сжигали или уничтожали взрывчаткой. В каждом случае малейшее вмешательство или промедление приводило к внезапной смерти членов экипажа, пассажиров и даже детей.
  
  Худшим происшествием на сегодняшний день была кража легкодвижимых драгоценностей на сумму два миллиона фунтов стерлингов. Получив в свои руки металлические ящики с драгоценными камнями, угонщики приказали спуститься, а затем спрыгнули с самолета с парашютом. Даже когда пассажиры, должно быть, вздохнули с облегчением, самолет был сброшен с неба с помощью устройства дистанционного управления.
  
  Основные авиаперевозчики США и British Airways приняли на себя основную тяжесть атак; Итак, после этого последнего душераздирающего инцидента — около шести недель назад — оба правительства организовали тайную защиту всех возможных целей.
  
  Последние две поездки, в которых участвовал Бонд, прошли без происшествий. На этот раз он испытал то шестое чувство, которое подсказывало ему, что опасность близка.
  
  Во-первых, при посадке в Сингапуре он заметил четырех возможных подозреваемых. Эти четверо мужчин, элегантно одетых, дорогих и несущих атрибуты коммутирующих бизнесменов, сидели в административной зоне: двое по левому борту центральной секции, слева от Бонда; двое других вперед – примерно в пяти рядах от него. Все имели характерную военную выправку, но молчали, как бы стараясь не привлекать к себе внимания.
  
  Затем, в Бахрейне, на борт пришла беда — золото, валюта и бриллианты почти на 2 миллиарда долларов — и на борт поднялись трое молодых людей и девушка. От них пахло насилием — девушка, темноволосая, хорошенькая, но твердая, как скала; трое мужчин, смуглых, подтянутых, с компактными движениями обученных солдат.
  
  Во время одной из своих, казалось бы, непринужденных прогулок Бонд отметил их места. Как и подозрительные бизнесмены, они сидели парами, но позади него, в туристической секции.
  
  Бонд и бойцы SAS, конечно же, были вооружены, Бонд — новой парой метательных ножей, идеально сбалансированных и хорошо заточенных, разработанных на основе кинжала коммандос Сайкса-Фейрберна. Один был в его любимой позе, привязанный к внутренней стороне левого предплечья, другой горизонтально в ножнах на пояснице. Он также носил револьвер строгого режима, разработанный всемирно надежной фирмой для использования в чрезвычайных ситуациях в полете.
  
  Это небольшое гладкоствольное оружие калибра .38 с патронами с минимальным зарядом. Снаряд представляет собой осколочную пулю - смертоносен только на расстоянии нескольких футов, поскольку его скорость быстро расходуется, так что пуля распадается, чтобы избежать проникновения в планер или металлическую обшивку самолета.
  
  Бойцы SAS были так же вооружены и прошли обширную подготовку, но Бонд остался недоволен наличием на борту любого револьвера. Выстрел слишком близко к бокам или к окну все еще может вызвать серьезную проблему с разгерметизацией. Он всегда придерживался ножей, используя револьвер, только если был очень близко к своей цели, и под «близко» он имел в виду два фута.
  
  Гигантский Боинг-747 слегка накренился, и Бонд уловил легкое изменение тона двигателей, сигнализирующее о начале снижения. Наверное, где-то недалеко от бельгийского побережья, решил он, блуждая глазами по каюте, наблюдая и ожидая.
  
  Статная блондинка-стюардесса, которая во время полета была замечена, протягивала пару банок из-под безалкогольных напитков двум бизнесменам в нескольких рядах от Бонда. Он увидел ее лицо и сразу понял, что что-то не так. Ее застывшая улыбка исчезла, и она необычно низко наклонилась, что-то шепча мужчинам.
  
  Автоматически Бонд посмотрел налево, на другую пару аккуратно одетых мужчин. За те секунды, что его мысли были сосредоточены на стюардессе, двое других мужчин исчезли.
  
  Повернув голову, Бонд увидел одного из них, несущего что-то похожее на банку пива, стоящего позади него в проходе рядом с небольшим камбузом в конце салона представительского класса. К этому времени стюардесса ушла в передний камбуз.
  
  Как только Бонд начал двигаться, все начало происходить.
  
  Мужчина позади него потянул кольцо на пивной банке и швырнул ее в проход. Пока он катился, кабину начал заполнять густой дым.
  
  Двое мужчин впереди уже встали со своих мест, и Бонд заметил стюардессу в проходе, на этот раз с чем-то в руке. На дальней стороне он заметил четвертого бизнесмена, который тоже швырнул дымовую шашку и побежал вперед.
  
  Бонд вскочил на ноги и повернулся. Его ближайшая цель — мужчина в проходе позади него — колебался жизненно важную секунду. Нож появился в правой руке Бонда, словно в результате какого-то ловкого трюка, зажатого вниз большим пальцем вперед в классической боевой позе. Угонщик не знал, что его поразило, только внезапный разрыв боли и удивления, когда кинжал Бонда скользнул прямо под сердце.
  
  Вся кабина теперь была полна дыма и паники. Бонд крикнул пассажирам, чтобы они оставались на своих местах. Подобные крики он слышал от бойцов SAS в туристическом классе и далее, в первом так называемом «люксе в пентхаусе». Затем раздались два небольших взрыва, похожих на выстрелы из револьвера воздушной стражи, за которыми последовал более зловещий тяжелый хлопок обычного оружия.
  
  Затаив дыхание в удушающем тумане дыма, Бонд направился к кухне представительского класса. Он знал, что оттуда можно будет перейти на левый борт и пройти по винтовой лестнице в «пентхаус» и полетную палубу. Осталось еще как минимум трое угонщиков, возможно, четверо.
  
  Дойдя до камбуза, он знал, что их всего трое. Стюардесса, все еще сжимающая пистолет-пулемет «Инграм» модели II, в клубах дыма растянулась на спине, ее грудь была разорвана выстрелом с близкого расстояния из одного из револьверов воздушной охраны.
  
  Все еще задерживая дыхание с ножом на боку, Бонд обошел тело, не обращая внимания на крики и кашель перепуганных пассажиров по всему самолету. Перекрывая шум, донесся громкий лающий приказ сверху «Оранжевый номер один». «Оранжевый-1» — сигнал от сотрудника SAS о том, что основной удар происходит на кабине экипажа или рядом с ней.
  
  У подножия винтовой лестницы Бонд увернулся от другого тела, члена команды SAS, без сознания и с ужасной раной в плече. Затем, из-за короткого поворота спирали, он заметил присевшую фигуру одного из бизнесменов, поднимающего Ингрэма с вытянутым прикладом.
  
  Рука Бонда выгнулась назад, и в воздухе мелькнул нож, такой острый как бритва, что он вонзился в горло мужчины сзади, как огромный шприц для подкожных инъекций. Угонщик даже не вскрикнул, когда из его перерезанной сонной артерии хлынула струя крови.
  
  Низко пригнувшись, Бонд с кошачьей тишиной вскарабкался на тело, используя его как щит, чтобы заглянуть в верхнюю часть самолета.
  
  Дверь в кабину экипажа была открыта. Прямо внутри один из «бизнесменов» с пистолетом-пулеметом в руках давал указания экипажу, а его дублер смотрел наружу из дверного проема, уже знакомый Инграм, способный нанести большой урон скорострельность 1200 выстрелов в минуту – раскачивание по смертоносной дуге готовности. За верхней переборкой камбуза, примерно в шести футах от того места, где стояли угонщики, присел один из бойцов SAS, прижав к телу револьвер воздушной стражи.
  
  Бонд посмотрел на сотрудника SAS, и они обменялись сигналами: команды работали вместе в течение тяжелой и сосредоточенной недели на линии Брэдбери, базе 22-го полка SAS недалеко от Херефорда. Вскоре оба мужчины поняли, что им нужно делать.
  
  Бонд протиснулся сбоку от сгорбленного человека на узкой лестнице, его рука потянулась к ножу, вложенному в ножны за его спиной. Один глубокий вздох, затем кивок бойцу SAS, который прыгнул вперед, стреляя на ходу.
  
  Охранник-угонщик, предупрежденный движением Бонда, направил свой Ингрэм в сторону лестничной клетки, когда две пули из револьвера воздушной охраны SAS попали ему в горло. Его не подняло и не развернуло от удара. Он просто рухнул вперед, мертвый прежде, чем упал на землю.
  
  Когда он падал, угонщик на кабине экипажа развернулся. Рука Бонда отдернулась. Метательный нож крутанулся, мерцая и прямо, как зимородок, чтобы врезаться в грудь угонщика.
  
  «Ингрэм» упал на палубу. Затем Бонд и сотрудник SAS, двигаясь как один, двинулись к угонщику, обыскивая и нащупывая спрятанное оружие или гранаты. Раненый хватал ртом воздух, его руки тянулись к ножу, глаза вращались, а с окровавленных губ срывался ужасный каркающий хрип.
  
  — Все кончено, — крикнул Бонд капитану самолета, надеясь, что все действительно кончено. Прошло почти девяносто секунд с тех пор, как взорвалась первая дымовая шашка.
  
  «Я проверю внизу», — крикнул он сотруднику SAS, который склонился над раненым угонщиком.
  
  Внизу, в основной части самолета, дым почти рассеялся, и Бонд весело ухмыльнулся старшей стюардессе с бледным лицом. «Успокойте их», — сказал он ей. 'Все в порядке.' Он похлопал ее по руке, а затем велел не подходить к переднему камбузу представительского класса.
  
  Он пошел сам, расталкивая людей, твердо приказывая пассажирам вернуться на свои места. Он накрыл тело мертвой стюардессы пальто.
  
  Двое оставшихся бойцов SAS, по праву, остались в хвосте самолета, прикрывая любые действия по поддержке, которые могли быть предприняты террористами. Проходя вдоль Боинга, Джеймс Бонд не мог не улыбнуться про себя. Трое суровых молодых людей и девушка, ставшие его подозреваемыми при посадке в Бахрейне, выглядели еще более бледными и потрясенными, чем их попутчики.
  
  Когда он снова поднялся по винтовой лестнице, по переговорной системе раздались тихие голоса казначея, который сообщал пассажирам, что они скоро приземлятся в лондонском аэропорту Хитроу, и извинялся за то, что он назвал «незапланированными неприятностями».
  
  Офицер САС покачал головой, когда Бонд вошел в пентхаус. Угонщик, который был мишенью для второго ножа Бонда, теперь лежал на двух свободных сиденьях, его тело было покрыто пластиковой пленкой. — Ни в коем случае, — сказал офицер SAS. «Продлилось всего несколько минут».
  
  Бонд спросил, пришел ли мужчина в сознание.
  
  — Только в конце. Пытался говорить.
  
  'Ой?'
  
  «Я сам не мог понять ни головы, ни хвоста».
  
  Бонд убеждал его вспомнить.
  
  'Что ж . . . Ну, кажется, он пытался что-то сказать. Хотя это было очень невнятно. Звучит как «инспектор». Он хрипел и кашлял кровью, но последняя часть точно звучала именно так».
  
  Джеймс Бонд замолчал. Он занял соседнее место для посадки. Когда 747-й с визгом приземлился, закрылки были полностью выпущены, а спойлеры поднялись, когда самолет выкатывался и мягко приземлился на взлетно-посадочной полосе 28R, он обдумывал последние слова угонщика. Нет, подумал он, это слишком надуманно, навязчивая идея из его прошлого. Инспектор . В . . . Спектор . Забудьте о «В».
  
  Возможно ли это спустя столько времени?
  
  Он ненадолго закрыл глаза. Долгий полет и внезапный кровавый бой в конце, должно быть, потрясли его мозги. Основатель, Эрнст Ставро Блофельд, вне всякого сомнения, умер, СПЕКТР как организованная единица распался вместе с Блофельдом. Но кто мог сказать? Первоначальная организация охватывала весь мир и в свое время имела свои пальцы практически в каждом крупном преступном синдикате, а также в большинстве полицейских сил, служб безопасности и секретных разведывательных служб в так называемом цивилизованном мире.
  
  Инспектор . В . . . Спектор . СПЕКТР , его старый враг, специальный руководитель по контрразведке, терроризму, мести и вымогательству. Возможно ли, что в 1980-х появился новый СПЕКТР , словно какой-то ужасный мутировавший феникс?
  
  Двигатели 747-го отключились. Звонкий сигнал приказал пассажирам высадиться.
  
  Да. Джеймс Бонд решил, что это вполне возможно.
  
  
  3
  
  ДОМ НА БАЙУ
  
  Он стоял, разлагающийся и испорченный, на единственном твердом клочке земли посреди болот. Байю огибала его, затем разделялась, присоединялась к своим братьям и исчезала в дымящихся зеленых болотах.
  
  Ближайший город находился в шести милях от дома, и те немногие люди, которые жили у края этого большого водянистого болота, в низовьях реки Миссисипи, держались подальше от сырого берега напротив дома.
  
  Очень старые люди говорили, что какой-то сумасшедший англичанин построил этот дом в 1820-х годах как большой дворец, из которого он укротит болото. Но далеко не ушел. Были проблемы с женщиной — по некоторым версиям, более чем с одной женщиной — и определенно была смерть от лихорадки и болезни, а также от насилия. В доме наверняка были привидения. Были необъяснимые звуки. Его также охраняло собственное зло: охраняли змеи, большие змеи, подобных которым не видели в других частях болота. Эти большие змеи — по некоторым сообщениям, до тридцати-сорока футов в длину — держались близко к дому, но, как сказал владелец ближайшего магазина Аскон Делвиль: «Кажется, они не беспокоят Критона».
  
  Критон был глухонемым. Дети сбегали с его пути, а взрослые его недолюбливали. Но как большие змеи не беспокоили Критона, так и Критон не беспокоил Аскона Делвиля.
  
  Примерно раз в неделю глухонемой переправлялся на болотной прыгуне и шел за пять миль до магазина Аскона со списком необходимого. Он собирал товары, затем возвращался назад на пять миль, садился в болотную воронку и исчезал за рукавом .
  
  В доме также была женщина. Люди время от времени замечали ее, и было ясно, что она написала заказ, который Крайтон отнес в магазин Аскона Делвилля. Она была, конечно, какой-то ведьмой, иначе она не смогла бы жить в таком заколдованном месте.
  
  Люди старались держаться подальше, когда происходили собрания. Они всегда знали, когда будет один. Аскон сказал им. Он знал это из списка покупок Критона. В день сбора Критон обычно совершал две поездки, потому что в доме было так много лишних вещей. Затем, в сумерках, вы действительно держались подальше. Будут шумы, автомобили, лишние болотные прыгуны, и дом, по их словам, весь загорится. Иногда звучала музыка; и однажды, около года назад, молодой Фредди Нолан, который ничего не боялся, вывел свою болотную цикадку примерно в двух милях вверх по течению, планируя подкрасться и сделать несколько снимков.
  
  Никто больше не видел юного Фредди Нолана, но его болотный прыгун появился, весь разбитый вдребезги, как будто до него добрался какой-то огромный зверь или змея.
  
  На этой неделе было собрание.
  
  Никто, кроме Критона и женщины, отзывавшейся на имя Тик, и ежемесячных посетителей не знал, что внутри дом был прочным, как кусок скалы, на котором он был построен. Старая гниющая обшивка снаружи была лишь оболочкой для настоящей вещи: камня, кирпича, стекла и стали, не говоря уже о изрядной доле роскоши.
  
  В этом месяце приехало одиннадцать человек: двое из Лондона, Англия; двое из Нью-Йорка; один немец; швед; пара французов; один из Лос-Анджелеса; крупный мужчина, который каждый месяц приезжал из Каира, Египет; и Лидер. Лидера звали Блофельд, хотя во внешнем мире имя было совсем другим.
  
  Они великолепно поужинали. Позже, после ликеров и кофе, вся компания отправилась в конференц-зал в задней части дома.
  
  Длинная комната была оформлена в нежно-лаймовых тонах. Тяжелые одинаковые шторы закрывали огромные французские окна, выходившие на дальний берег залива . К тому времени, когда компания собралась, занавески были закрыты, настенные светильники светились, а полоски с медными абажурами над четырьмя картинами, составлявшими единственное украшение, — двумя Джексонами Поллоками, Миро и Клайном. Клайн был одним из произведений искусства, украденных во время недавнего угона. Блофельду он так понравился, что его перенесли в дом, а не выставили на продажу.
  
  Полированный дубовый стол занимал большую часть центра комнаты. Он был рассчитан на одиннадцать человек, в нем были промокашки, напитки, ручки, бумага, пепельницы и повестка дня.
  
  Блофельд занял место во главе стола, а остальные заняли свои места, отмеченные карточками с именами. Они не садились, пока Вождь не занял стул.
  
  — Повестка дня на этот месяц короткая, — начал Блофельд. «Только три пункта: бюджет; недавняя катастрофа рейса BA 12; и операцию, которую мы называем ПЕС . А теперь, мистер Эль Ахади, бюджет, пожалуйста.
  
  Джентльмен из Каира поднялся на ноги. Это был высокий темноволосый мужчина с невероятно красивыми чертами лица и медовым голосом, который в свое время очаровал многих молодых женщин. «Я рад сообщить, — сказал он, — что даже без ожидаемых доходов от рейса ВА 12 наши банковские счета в Швейцарии, Лондоне и Нью-Йорке содержат соответственно 400 миллионов долларов; пятьдесят миллионов фунтов стерлингов; и 150 миллиардов долларов. Всего, по нашим расчетам, будет достаточно для наших нынешних целей, и, если операции уложатся в бюджет, как предсказывает наш Вождь, мы можем ожидать удвоения суммы в течение одного года. По договоренности вся прибыль сверх наших первоначальных инвестиций будет разделена поровну». Он улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой, и собравшаяся компания расслабилась.
  
  Рука Блофельда тяжело опустилась на стол. 'Отлично.' Голос стал резким. — Но провал нашей атаки на рейс 12 непростителен. Особенно после стольких приготовлений с вашей стороны, герр Трейбен. Блофельд с отвращением посмотрел на немецкого делегата. — Как вы знаете, герр Трейбен, при аналогичных обстоятельствах другие члены исполнительного комитета ПРИЗРАК заплатили самую высокую цену.
  
  Трейбен, пухлый и розовый, сам по себе военачальник западногерманского преступного мира, почувствовал, как краска отхлынула от его лица.
  
  «Однако, — продолжил Блофельд, — у нас есть еще один козел отпущения. Вы можете этого не знать, Трейбен, но мы, наконец, поймали вашего мистера де Лунца.
  
  — А? Трейбен потер руки и сказал, что тоже искал мистера де Лунца. Все его лучшие люди безуспешно искали де Лунца.
  
  — Да, мы нашли его. Блофельд просиял, его руки соединились в хлопке, который прозвучал как выстрел из пистолета. «Найдя его, я считаю, что теперь он должен присоединиться к своим друзьям». Шторы на больших окнах бесшумно раздвинулись. Когда они это сделали, свет в комнате погас. За окном было светло, как днем. — Инфракрасное устройство, — объяснил Блофельд, — чтобы охранников этого дома не пугал свет. А вот и ваш мистер де Лунц.
  
  На клочок земли прямо перед окном вывели лысого испуганного мужчину в грязном мятом костюме. Его руки были связаны за спиной, а ноги скованы кандалами, так что он шаркал под хваткой Критона. Его глаза дико вращались, как будто он отчаянно искал в темноте способ спастись от чего-то неопределенного, но явно ужасного.
  
  Критон подвел человека к металлическому столбу, закрепленному всего в нескольких футах от толстого стекла окна. Внутри наблюдатели теперь могли видеть, что короткий отрезок веревки свисает с ограничителей вокруг запястий де Лунца. Критон привязал веревку к кольям, повернулся, улыбнулся окну и отступил из виду.
  
  В тот момент, когда Критон был свободен, раздался глухой удар с дальней стороны окна, и пленник, де Лунц, был окружен металлической решеткой циклонного ограждения, прикрепленной к тяжелому каркасу. Эта решетка была трехсторонней с верхом, похожим на небольшие квадратные хоккейные ворота. Открытый фасад заканчивался почти у самой кромки воды, которая находилась примерно в девяти футах от окна.
  
  — Что он сделал? — спросил один из американцев. Это был Маскро, седовласый добродушный мужчина из Лос-Анджелеса.
  
  — Он был дублером на БА 12. Он не пошел на помощь своим товарищам, — усмехнулся Трейбен.
  
  — Мистер Маскро, — поднял руку Блофельд, — де Лунц рассказал нам, что именно произошло. Как погибли остальные и кто это сделал. А, один из стражей заметил мистера де Лунца. Я всегда хотел посмотреть, действительно ли гигантский питон может съесть человека целиком».
  
  Стоя за французскими окнами, исполнительный комитет ПРИЗРАК наблюдал за происходящим с заворожением и ужасом. Инфракрасное излучение дало им четкое изображение при дневном свете. Они также могли слышать, как несчастная жертва начала кричать, когда заметила рептилию, извивающуюся из высоких тростников у кромки болотистой воды.
  
  Питон был огромным, не менее тридцати футов в длину, с толстым твердым телом и массивной треугольной головой. Де Лунц, привязанный к столбу, начал тянуть и извиваться, пытаясь вырваться, но питон внезапно рванулся вперед, обвивая человека.
  
  Существо двигалось с необычайной скоростью, обвивая тело де Лунца, словно большая цепляющаяся лиана. Казалось, прошло всего несколько секунд, прежде чем голова питона оказалась на одной линии с головой его жертвы — эти двое, сцепившись, раскачивались, словно в непристойном танце смерти. Крики Де Лунца стали более мучительными, когда питон приблизил голову к его лицу, клыкастые челюсти щелкнули в возбужденном гневе. Рептилия и добыча несколько секунд смотрели друг другу в глаза, и наблюдатели могли ясно видеть, как сокрушительная хватка питона сжимает тело человека.
  
  Затем де Лунц обмяк, и пара упала на землю. Один из наблюдателей, укрывшийся за окном, громко ахнул. Гигантская змея раскрутилась тремя быстрыми взмахами тела и теперь изучала свою еду. Щелкающие челюсти сначала рванулись к страховочной веревке, выдернув ее, а затем двинулись к ногам тела.
  
  «Это удивительно». Блофельд стоял очень близко к окну. — Смотри, змея сбрасывает с него ботинки.
  
  Теперь питон извивался так, что его голова была точно на одном уровне с ногами тела, которые рептилия сдвинула вместе, прежде чем раскрыть свою пасть до почти невероятной ширины и сжать лодыжки трупа.
  
  Весь процесс занял почти час, но группа внутри оставалась очарованной, загипнотизированной. Питон глотал серией рывков, отдыхая, неподвижно, после каждого усилия, пока не исчезли последние следы де Лунца. Затем змея лежала спокойно, измученная своими усилиями, ее длинное тело раздулось от нормальной формы, так что наблюдатели могли ясно различить очертания сжатого человеческого тела на полпути вниз по телу змеи.
  
  «Интересный урок для всех нас». Руки Блофельда снова сомкнулись. Занавески опустились на место, и зажегся свет. Задумчиво, группа вернулась к столу, некоторые бледные и явно потрясенные увиденным.
  
  Немец Трейбен, хорошо знавший де Лунца при жизни, пострадал больше всех. — Вы сказали, — начал он дрожащим голосом, — вы сказали, де Лунц говорил раньше. . . до . . .'
  
  — Да, — кивнул Блофельд. 'Он сказал. Он пел целые арии. Паваротти не мог бы выступить лучше. Он даже спел себе смертный приговор. Судя по всему, на рейсе BA 12 нас ждали люди. Нам еще предстоит выяснить, говорил ли кто-то, и все ли грузы повышенной опасности теперь защищены.
  
  «Начнем с того, что план был выполнен с точностью часового механизма. Девушка проделала великолепную работу, чтобы попасть на этот рейс и пронести на борт дымовые шашки и оружие. Нападение произошло вовремя, с точностью до секунды, в этом можно не сомневаться. Однако де Лунц отказался от участия. Он утверждал, что его зажали в задней части самолета. Кажется, на BA 12 ехали пятеро охранников. Судя по описанию де Лунца, это были сотрудники британской специальной воздушной службы. Блофельд сделал паузу, глядя на каждого человека по очереди. — Все, кроме одного.
  
  Мужчины за столом ждали, и атмосфера ожидания наполняла комнату.
  
  «Реорганизация этого великого общества, членами которого мы все являемся, — продолжал Вождь, — заняла много времени. Мы были в спячке. Теперь мир скоро увидит, что мы проснулись. В частности, нам придется иметь дело с одним старым врагом, который был постоянной занозой в боку моего прославленного предшественника. Г-н де Лунц — упокой господь его душу — опознал четырех охранников на этом самолете, возможно, агентов SAS под прикрытием. Он также точно опознал пятого человека — того, я мог бы добавить, что он причинил наибольший ущерб. Я лично допрашивал де Лунца. Джентльмены, на этом самолете был наш старый враг Джеймс Бонд.
  
  Лица за столом ожесточились; все повернулись к Блофельду.
  
  Наконец Маскро заговорил: «Вы хотите, чтобы я заключил с ним контракт? В старые времена, когда ваш . . .'
  
  Вождь прервал его. — Это уже пробовали. Нет. Нет контрактов; специалистов в Лондон не посылали. У меня есть личные счеты с мистером Бондом. Джентльмены, я придумал метод борьбы с ним — назовите его приманкой, если хотите. Если это сработало, а я не вижу причин, по которым это не удалось, то скоро мы будем иметь удовольствие в обществе мистера Бонда по эту сторону Атлантики. Я намерен расправиться с ним так же, как эта рептилия расправилась со своенравным де Лунцем.
  
  Блофельд сделал паузу, оглядывая стол, чтобы убедиться, что все его внимание сосредоточено на обсуждаемом вопросе.
  
  «Скоро, — продолжил Блофельд, — мы полностью погрузимся в планирование того, что из соображений безопасности на данном этапе называется ПЕС ».
  
  Вождь усмехнулся. — Иронично, да? Приятный штрих к разговору о ПЕС . Гончая, взятая из христианской поэмы «Небесная гончая». Смех превратился в улыбку. — Гончая Неба или Гончие Неба, а? Гончие; Волки. Это хорошо, наша цель — великая угроза Америке, Космические Волки, уже кружащие по земному шару в своих стаях, ожидающие момента, чтобы наброситься и разорвать своих жертв на части — и, в самом разгаре, мистер Бонд. На этот раз ПРИЗРАК сотрет мистера Джеймса Бонда с лица этой планеты».
  
  За столом пронесся мрачный ропот согласия, прежде чем Блофельд, взглянув на маленькие золотые наручные часы, снова заговорил. — На самом деле, моя наживка уже должна была быть поймана. Скоро, господа, скоро мы увидим Джеймса Бонда лицом к лицу. И прелесть этого в том, что он не будет знать, с кем встречается и что на самом деле его ждет».
  
  
  4
  
  ПОДУШКИ МЫСЛИ
  
  Джеймс Бонд нежно взглянул на лицо Энн Рейли, тихое и прекрасное во сне, на подушке рядом с ним. Гладкие и блестящие волосы цвета соломы были взлохмачены вокруг ее овального лица. На мгновение она напомнила Бонду Трейси — его жену, которая менее чем за несколько часов до того, как Эрнст Ставро Блофельд так жестоко застрелил ее, на автобане из Мюнхена в Куфштайн, когда они начинали свой медовый месяц.
  
  Энн Рейли — член собственной Службы Бонда, помощница оружейника и заместитель командира Q-отделения — была известна всем и каждому в большом здании штаб-квартиры с видом на Риджентс-парк как К'ут. Подходящее прозвище для элегантной, высокой, очень деловитой и раскрепощенной юной леди.
  
  После слегка шаткого начала Бонд и Кьют стали друзьями и, как она любила называть, «временными любовниками». Этот вечер был разделен на две части. Во-первых, обязанность — проверка и стрельба из нового личного ручного пистолета Бонда, Heckler & Koch VP70, оружия, которое, как М. и оружейник, теперь решили, будут носить все офицеры Службы.
  
  Бонд возражал. В конце концов, обычно ему разрешалось выбирать собственное ручное оружие, и он был более чем расстроен, когда в 1974 году его доверенный Walther PPK был снят с вооружения. Эффективный Браунинг. По-своему упрямо агент 007 боролся за свои личные права — действия, которым аплодировала К'ут, поборница феминизма, что, по определению, означало, что она также отстаивала определенные мужские интересы.
  
  Но если слово М. было законом, то оружейник проследит за тем, чтобы решение было приведено в исполнение, и Бонду в должное время был выдан VP70.
  
  Хотя VP70 был намного больше, чем Walther, Бонд должен был признать, что это оружие не представляло проблем с точки зрения маскировки. Это было приятно, с его более длинным прикладом и хорошим балансом. Он также был очень точным и смертоносным - 9 мм, с магазином на восемнадцать патронов и возможностью стрелять полуавтоматическими очередями по три выстрела при оснащении легким плечевым прикладом.
  
  Несомненно, это был также весьма мощный сдерживающий фактор, и в последние дни между длительными беседами со своим старым другом Биллом Таннером, начальником штаба М, по поводу захвата самолета и установления личности террористов Бонд провел много времени, знакомясь со своим новым пистолетом.
  
  Итак, в тот вечер, с пяти до семи тридцати, агент 007 находился на подземном полигоне, выполняя сессию быстрого розыгрыша и стрельбы с экспертом Кьютом.
  
  Почти с того момента, как он впервые начал работать с Кьют, Бонд проникся уважением к ее огромному профессионализму. Она определенно знала свою работу, от оружия до сложных тайн электроники. Но она также могла постоять за себя как самая женственная из женщин.
  
  Когда той ночью они закончили стрельбу, Энн Рейли ясно дала понять, что, если Бонд свободен, она будет доступна до следующего утра.
  
  Поужинав в маленьком итальянском ресторанчике — «Кампана» на Мэрилебон-Хай-стрит — пара вернулась в квартиру К'ута, где занималась любовью с тревожным безумием, как будто время для них обоих истекало.
  
  Иссушение их тел истощило проворного К'ута. Она заснула почти сразу после их последнего, долгого и нежного поцелуя. Бонд, однако, бодрствовал, его бодрость была вызвана нарастающей тревогой последних нескольких дней и тем, что он обнаружил с Биллом Таннером.
  
  Все террористы BA 12 восходят к фигуре немецкого преступного мира, который также занимался политическим и экономическим шпионажем, некоему Курту Вальтеру Трайбену. Теперь выяснилось, что даже стюардесса дергала за ниточки, чтобы ее назначили на этот конкретный рейс, и хотя она проработала в British Airways почти три года, ее прошлое также связывало ее с Трейбеном.
  
  Самыми тревожными моментами были слова умирающего террориста и тот факт, что Трейбен когда-то был соратником печально известного Эрнста Ставро Блофельда, основателя и лидера первоначального многонационального СПЕКТРА .
  
  Дальнейшее расследование усилило их опасения. Из всех угонов были установлены личности шести человек. Двое были известными хулиганами из платежной ведомости Майкла Маскро, высокопоставленного преступника Лос-Анджелеса; один может быть связан с Кранко Стюартом и Довером Ричардсоном, нью-йоркскими «решальщиками» и гангстерами; двое работали исключительно на Бьорна Юнтена, внештатного эксперта по разведке шведского происхождения, чья служба частного шпионажа всегда была открыта для тех, кто больше заплатит; в то время как шестой идентифицированный человек был связан с братьями Банкетт из Марселя — парой злодеев, на которых и французская полиция, и французская служба разведки (Service de Documentation Extérieure et de Contre-Espionage) пытались свалить доказательства для последние двадцать лет.
  
  Подобно немцу Трайбену, главные участники этих идентификаций — Маскро, Стюарт, Ричардсон, Юнтен и братья Банкетт — имели свои личные связи с Эрнстом Ставро Блофельдом и ПРИЗРАК .
  
  Вывод мог быть только один: СПЕКТР снова жив и работает.
  
  Бонд тихонько закурил одну из своих особых сигарет с низким содержанием смол, первоначально изготовленных для него компанией Morelands с Гросвенор-стрит, а теперь — после долгих обсуждений и нарушения правил — произведенной Х. Симмонсом из Burlington Arcade: первых известных производителей сигарет в Лондоне. Эта фирма даже согласилась сохранить отличительные три золотых кольца — вместе с их собственной торговой маркой силуэта — на каждой из специально изготовленных сигарет, и Бонд чувствовал себя немало польщенным тем, что он был единственным покупателем, который мог уговорить Simmons создать персонализированные сигареты.
  
  Выпуская дым в потолок, чувствуя, что рядом с ним глубоко и удовлетворенно спит К'ут, Бонд думал о других женщинах, сыгравших столь решающую роль в его карьере на службе: Веспер Линд, которая после смерти казалась вылепленной, как каменное чучело; Гала Брэнд, теперь миссис Вивиан, с тремя детьми и прекрасным домом в Ричмонде (они обменялись рождественскими открытками, но после дела с Драксом он ее больше никогда не видел); Медовый Райдер; Тиффани Кейс; Домино Витале; Пасьянс; Киска в изобилии; изысканная Кисси Судзуки; его последнее завоевание, Лаванда Пикок, теперь с большим успехом управляет своим шотландским поместьем. Несмотря на теплоту и искреннюю привязанность, исходившие даже во сне от Энн Рейли, мысли Бонда бунтовали. Снова и снова его мысли возвращались к Трейси ди Виченцо – Трейси Бонд.
  
  Было время, когда память Бонда была потеряна на значительный период времени; но специалисты вернули его из мрака незнания, и последние мгновения Эрнста Ставро Блофельда теперь ясно и живо жили в его сознании — Блофельда в его гротескном японском Замке Смерти, с отравленным садом: последняя битва, когда Бонд был плохо оборудованный, чтобы иметь дело с большим человеком, владеющим своим смертоносным самурайским мечом. И все же он сделал это с величайшей жаждой крови другого человека, которую он когда-либо испытывал. Даже сейчас, когда он долго думал о Блофельде, Бонд почувствовал боль в больших пальцах: он задушил этого человека голыми руками.
  
  Да, Блофельд был мертв; но СПЕКТР жил.
  
  Бонд погасил сигарету, повернулся на бок и попытался уснуть. Когда, наконец, благословенная тьма поглотила его сознание, Джеймс Бонд все еще не успокоился. Он мечтал; и его мечты были о его любимой потерянной Трейси.
  
  Он проснулся. Сквозь занавески пробивался отблеск света. Повернувшись к часам «Ролекс» на ночном столике, Бонд увидел, что уже почти пять сорок пять.
  
  — Поздно ложиться, рано вставать, — хихикнула К'ут, ее рука двигалась под одеялом, чтобы добавить юмора.
  
  Бонд посмотрел на нее сверху вниз и расплылся в обаятельной улыбке. Она протянула руку, поцеловала его, и они начали с того же места, на котором остановились прошлой ночью, пока их не прервал глухой-глубокий звук карманного пейджера Бонда.
  
  — Черт, — выдохнул К'ут. — Неужели они никогда не оставят тебя в покое?
  
  Потянувшись к телефону, Бонд едко напомнил ей, что она лично трижды звонила ему по деловым вопросам на прошлой неделе. «Никогда не время», — сказал он, устало улыбаясь и набирая номер штаб-квартиры.
  
  — Transworld Export, — произнес голос дежурного оператора коммутатора.
  
  Бонд представился. Наступила пауза, затем голос Билла Таннера: «Ты нужен. Он был здесь полночи и хочет увидеть вас как можно скорее. Затевается что-то очень большое.
  
  Бонд оглянулся на К'ута. — Уже иду, — сказал он в инструмент. Затем, держа телефонную трубку, он рассказал ей, что только что сказал Билл Таннер.
  
  Она столкнула его с кровати, сказав, чтобы он перестал хвастаться.
  
  Ворча, главным образом из-за того, что он не получит нормального завтрака, Бонд побрился и оделся, а Энн Рейли приготовила кофе.
  
  «Сааб», сверкающий серебром, стоял возле многоквартирного дома. Он был возвращен ему совсем недавно, полностью отремонтированный как Saab, так и охранной фирмой, которая в частном порядке предоставила Бонду специальную технологию, встроенную в автомобиль с турбонаддувом. За считанные секунды машина без усилий набрала скорость.
  
  Движение было небольшим, и потребовалось всего десять минут неторопливого вождения — машина отвечала ногам и рукам Бонда, как чистокровная, — чтобы добраться до высокого здания, возвышающегося над Риджентс-парком. Там Бонд поднялся на лифте на девятый этаж и направился прямо в приемную М., где мисс Манипенни уныло сидела за своим столом.
  
  — Доброе утро, Пенни. Бонд, хотя и чувствовал себя измученным, устроил шоу в интересах своего старого партнера по флирту.
  
  — Может быть, хорошо для тебя, Джеймс. Но я не спал полночи.
  
  — А кто нет? Взгляд возвышенной невинности.
  
  Манипенни бледно улыбнулась. «Согласно пороховой лозе, Джеймс, это будет с симпатичной маленькой девочкой из Q Branch. Так что, полагаю, я могу просто съесть свое сердце».
  
  «Пенни, — Бонд подошел к двери М., — у меня всего одно сердце. Он всегда был твоим. Откусывай от него, когда захочешь.
  
  — По-свински, — возразил Манипенни более чем с оттенком кислоты. — Тебе лучше пойти туда, Джеймс. Он велел мне уволить вас через его дверь — его слова — как только вы приедете.
  
  Бонд подмигнул, поправил галстук и, постучав в дверь М., вошел.
  
  М выглядел усталым. Это было первое, что заметил Бонд. Второй была девушка – невысокая, стройная, спортивная, но с несомненно женственной улыбкой и темными волосами, уложенными в массу тугих локонов.
  
  Ее большие карие глаза не дрогнули, когда встретились взглядом с Бондом. В глазах было что-то знакомое, как будто он уже видел или встречал девушку раньше.
  
  «Входите, 007», — сказал М., его голос был резким. «Я не думаю, что вы когда-либо встречали эту даму, но она дочь вашего старого друга. Командир Джеймс Бонд — мисс Седар Лейтер.
  
  
  5
  
  КЕДР
  
  Позже Бонду показалось, что он, должно быть, выглядел дураком, когда стоял в кабинете М с отвисшей челюстью и смотрел на девушку. На нее было на что посмотреть, даже если она была одета в повседневную джинсовую юбку и рубашку. Ее лицо, как и ее карие глаза, выражало спокойствие, которое, как чувствовал Бонд, противоречило быстрому уму — точному и смертоносному, как тело. Девушка была экспертом. На самом деле она должна быть, если считать ее отцом.
  
  — Ну, — только и смог произнести Бонд.
  
  Лицо Кедра расцвело в улыбке, которая почти до боли напомнила ему его старого друга Феликса. Это был наплевательский взгляд, одна бровь приподнята, как бы говоря, сделай это правильно или иди к черту.
  
  М хмыкнул. — Значит, вы раньше не встречались с мисс Лейтер, агент 007? М по-прежнему называл Бонда агентом 007, хотя знаменитая секция Double-O с ее лицензией на убийство давно распалась.
  
  Бонд знал, что Феликс женат, но когда они работали вместе, его старый друг из ЦРУ, позже ставший частным детективом, никогда не упоминал о его жене или детях.
  
  — Нет, — несколько лаконично ответил Бонд, поскольку до него только что дошел полный смысл. — Как Феликс?
  
  Глаза Сидар слегка затуманились, как будто она испытала быструю физическую боль. Когда она заговорила, голос был низким, хриплым и без намека на то, что британцы считают американским акцентом. Срединная Атлантика, как они это назвали.
  
  'Папа в порядке. Они установили ему новейшие протезы. Ее мгновенная печаль исчезла, и улыбка вернулась. «У него невероятная новая рука, он говорит, что может все. Тратит много времени на стрельбу и отрабатывает приемы быстрого рисования. Я уверен, что он хотел бы, чтобы я поздоровался.
  
  За долю секунды Бонд вновь пережил тот период своей жизни, который он предпочел бы изгнать в небытие, — время, когда Феликс потерял руку и половину ноги, а также получил другие травмы, которые потребовали многолетней работы пластических хирургов. Джеймс Бонд часто винил себя в затруднительном положении Феликса Лейтера, хотя они оба преследовали чернокожего гангстера, чье садистское безумие было почти уникальным. Буонапарт Игнас Галлия: Мистер Биг. В любом случае, как признал бы Феликс первым, ему повезло, что он вообще остался жив после атаки акулы, спланированной мистером Бигом; в то время как Бонд утешался тем, что, в конце концов, он посадил гангстера навсегда - и самым неприятным образом, позволив наказанию соответствовать преступлению.
  
  Бонд быстро вышел из задумчивости, догоняя последнюю фразу Седара Лейтера: «. . . он хотел бы, чтобы я поздоровался. Она вскинула голову. — Если бы он знал, что я здесь, —
  
  М еще раз хмыкнул. — Я думаю, нам лучше перейти к делу, агент 007. Мисс Лейтер — спящая, только что ожившая. Она приехала рано утром. Он колебался, слегка нахмурившись от недовольства. 'На моем пороге. Я слышал, что она хотела мне сказать: начальник штаба сейчас проверяет ее шифром через посольство США.
  
  Бонд спросил, может ли он сесть, и получил напряженный кивок от М.
  
  — Я уже прошел через это. Мисс Лейтер представит вам картину, — продолжал М.
  
  «О, пожалуйста, зовите меня Сидар, сэр. . .' Она замолчала под испепеляющим взглядом М, поняв, что совершила оплошность всех времен. М категорически не одобрял легкой фамильярности, особенно в вопросах обслуживания.
  
  — Начинайте, мисс Лейтер, — рявкнул М.
  
  Карьера Седар началась, когда ей было восемнадцать, в качестве секретаря Государственного департамента. Через год к ней обратилось Центральное разведывательное управление. — Полагаю, это из-за моего отца. На этот раз она не улыбнулась. — Но меня предупредили, что он никогда не должен был знать. Она сохранила свою работу в штате, но прошла комплексный курс во время каникул, выходных и в определенные вечера.
  
  «Они не хотели, чтобы я был активен. Это было ясно с самого начала. Я должен был пройти обучение и пройти регулярные курсы повышения квалификации, но сохранить свою работу в штате. Они специально сказали мне, что в конечном итоге меня вызовут.
  
  — Ну, звонок был на прошлой неделе. Я полагаю, они следят за тобой. Я планировал короткую поездку в Европу. Как оказалось, это официальная поездка, и меня использовали, потому что я не то, что вы называете «лицом». Кедр имел в виду, что она неизвестна ни одному из мировых разведывательных сообществ. «Есть одно ключевое слово, которое М должен передать Лэнгли, и ключевое слово в ответ, чтобы показать, что я нахожусь на уровне — я думаю, это то, что мы ждем, чтобы прояснить это сейчас».
  
  М. кивнул, добавив, что не сомневается, что мисс Лейтер, как она выразилась, «на уровне». Конечно, документы и просьба, которую она принесла, имели смысл.
  
  «Я подвожу вас к этому, 007, поскольку речь идет о совместной работе с мисс Лейтер в Соединенных Штатах. . .'
  
  — Но СПЕ . . . ? Бонд начал.
  
  — Этот вопрос прояснится через мгновение. Я ставлю тебя на особое задание. Спецслужбы правительству США». М. взял со стола несколько листов бумаги, и Бонд не мог не заметить, что первый был короткой машинописной запиской с печатью президента. Спорить с начальником больше не было смысла.
  
  — Что за история, сэр? — спросил Бонд.
  
  — Вкратце, — начал М., — речь идет о джентльмене по имени Маркус Бисмакер.
  
  М взглянул на бумаги в своей руке и перечислил подробности жизни и биографии Бисмакера: Родился в 1919 году в Нью-Йорке. Единственный сын от смешанного происхождения, немца и англичанина. Оба граждане США. Заработал свой первый миллион до двадцати лет, мультимиллионер за три года. Избежал военной службы во время Второй мировой войны из-за того, что был признан «нежелательным»: «Он, по-видимому, был твердым и убежденным членом американской нацистской партии. Что-то, о чем он с тех пор пытался умолчать, но без особого успеха. М издал звук, который можно было интерпретировать только как признак отвращения. «Продал все свои деловые интересы с большой прибылью в начале 1950-х и с тех пор живет как принц эпохи Возрождения. Редко виден вдали от собственного княжества, так сказать. . .'
  
  — Его собственное что? Бонд нахмурился.
  
  — Фигура речи, 007. Мисс Лейтер объяснит.
  
  Сидар Лейтер глубоко вздохнула.
  
  «Бисмакеру принадлежат 150 квадратных миль территории, которая когда-то была пустыней, примерно в восьмидесяти милях к юго-западу от Амарилло, штат Техас; и М прав, называя это своим княжеством. Он оросил территорию, застроил ее и практически изолировал. В Ранчо Бисмакер нет дорог. Вы попадаете одним из двух способов: есть небольшая взлетно-посадочная полоса, и у него есть собственная монорельсовая система. В пятнадцати милях от города есть закрытая станция — Амарилло, то есть, — и вы должны быть очень хорошо связаны с мистером Бисмакером, чтобы прокатиться по монорельсу. Если вы действительно желательны, вы можете взять свою собственную машину — у них есть автовозы на железнодорожной системе, и на ранчо есть дороги; но внутри комплекса. Это адское место – огромный дом; вспомогательные постройки; автодром; лошади; ловит рыбу; все, что душе угодно.
  
  — Ты был там?
  
  — Нет, но я видел все снимки — и со спутников, и с бортовой разведки. У Лэнгли есть трехмерный макет. Они показали мне это как часть моего брифинга. У меня есть фотографии с собой. Вся территория — все сто пятьдесят квадратных миль — сильно огорожена забором, и у Бисмакера есть собственная служба безопасности.
  
  — Так что же он сделал не так? Бонд вынул портсигар цвета бронзы и посмотрел на М в поисках одобрения. М только кивнул и начал набивать трубку. Кедр отказался от сигареты. 'Что он сделал не так? Кроме того, чтобы заработать кучу денег.
  
  'Это проблема.' Кедр неуверенно посмотрел на М.
  
  — О, вы можете продолжать, мисс Лейтер. 007 должен все узнать, прежде чем мы закончим.
  
  — Еще несколько месяцев назад все было очень расплывчато, — продолжала Седар, подогнув под себя ноги на кожаном кресле с пуговицами. М посмотрел в потолок, как будто взывая к божествам за хорошими манерами и осанкой в девушке. «С политической точки зрения Бисмакер всегда вызывал подозрения, но, по-видимому, никто не беспокоился слишком сильно, потому что он держался так далеко от событий. Есть очень веские доказательства того, что он — как бы это выразиться? – бегать с зайцем и охотиться с гончими?
  
  Бонд кивнул.
  
  «Вот как Bismaquer действовал на протяжении многих лет — искал «внутри» — способ быть принятым на политический пост. Никто никогда не брал его на руки. Она рассмеялась, и Бонд снова вспомнил о Феликсе. «Они забрали его деньги, но не его. В ответ на Уотергейт выяснилось, что деньги от Бисмакера пошли в знаменитый фонд для подкупа. И не арахис. Но сменявшие друг друга администрации сдерживали его».
  
  «Причины?»
  
  Она слегка пожала плечами, как бы говоря, что это очевидно. «Есть также свидетельства того, что Бисмакер искал способ проникнуть в любую администрацию с целью сделать предложение о поглощении».
  
  Настала очередь Бонда смеяться. «Взять на себя что? Правительство Соединенных Штатов?
  
  «Я знаю, что это должно звучать надуманно, но это именно то, что я чувствовал». Кедр холодно посмотрел на него. — Вы думаете, что некоторые из этих арабов и их свита богаты? Что ж, в Техасе есть семьи, которые живут как члены королевской семьи. Есть несколько человек, как и в любой стране, живущих опасными фантазиями. Когда сочетаешь фантазию с огромным богатством. . .'
  
  И Бонд, и М. кивнули, принимая ее точку зрения.
  
  — Нацистская идеология все еще в нем? Бонд выпустил струю дыма в потолок.
  
  — Так думает Агентство.
  
  — Но такой псих не может быть по-настоящему опасен, если только… . .'
  
  — Если только он что- нибудь не делает . Да?' Сидар посмотрел прямо на Бонда. — Да, я согласен, но были неприятности — или намек на них. За последний год ранчо Bismaquer's приняло большое количество очень странных посетителей. Он также усилил охрану и увеличил свой штат.
  
  Бонд вздохнул, глядя на М в поисках помощи: «Это безумие. Парень, живущий своими фантазиями. . .'
  
  — Выслушайте ее, 007, — тихо сказал М.
  
  — Он что-то задумал, ясно. ФБР следило за ним, проверяя посетителей и оборудование, доставленное на ранчо. Они решили передать некоторые из своих выводов в налоговую службу. Они, в свою очередь, придумали несколько возможных уклонений от уплаты налогов. Это дало IRS и ФБР повод для работы. В январе прошлого года четыре агента — по два из каждого отделения — попытались поговорить с Бисмакером. Они исчезли. ФБР прислало еще двоих. Они не вернулись. Так что копы из Амарилло вызвали его и провели расследование. Друг Бисмакер ничего не знал, ничего не мог им сказать. Нет доказательств. Итак, копы вышли, и Агентство прислало девушку. Больше о ней ничего не было слышно.
  
  Затем, примерно неделю назад, в каком-то болоте недалеко от Батон-Руж, штат Луизиана, нашли тело. Об этом умалчивали – ни шепота из СМИ. Очевидно, труп был в плохом состоянии, но они идентифицировали его как девушку из Компании. С тех пор все тела обнаруживались рядом с одним и тем же местом. Двух опознать не удалось, а вот остальных удалось — в основном по зубам. Все офицеры, пытавшиеся что-то приколотить к Маркусу Бисмакеру в Техасе, были найдены мертвыми в Луизиане.
  
  — И это наше дело? Бонду не понравилось, как это прозвучало. Бисмакер казался маньяком-психопатом, с деньгами, которые нужно было сжечь, с частной армией и огромным чемоданом folie de grandeur .
  
  'Даже очень.' Сидар Лейтер посмотрел на М. — Вы не покажете ему, сэр?
  
  М порылся в аккуратно сложенных перед ним бумагах, извлек одну и передал Бонду.
  
  Это был четкий фотоотпечаток обрывка бумаги, на котором были отчетливо видны машинописные слова. Лицо Бонда помрачнело, когда он прочитал:
  
  и, конечно же, должны быть уничтожены. Но он хотел
  
  убедитесь, что вы полностью осведомлены о наших
  
  l поддержка по всему миру. Начальная тяга будет
  
  наиболее красноречиво в Европе и на Среднем Востоке. Но,
  
  в конечном счете, это оставит Соединенные Штаты широко
  
  ручка. При тщательном манипулировании мы можем успешно
  
  разделяй и властвуй – или, по крайней мере,
  
  Я с нетерпением жду нашей следующей встречи.
  
  Затем нацарапанная, но отчетливо различимая подпись:
  
  Блофельд
  
  Бонд почувствовал, как что-то сжалось в его кишках. 'Где . . . ? он начал.
  
  — В гниющей подкладке одежды нашей девушки из ЦРУ. Взята с тела, — ответила Кедр ровным голосом. — Аналитики Лэнгли считают, что Бисмакер работает в связке с террористической организацией, известной как СПЕКТР . Мне сказали, что вы эксперт, мистер Бонд. . .'
  
  — Блофельд мертв. Бонд был таким же крутым.
  
  «Если, 007, — М вынул трубку изо рта, — если не было потомства? Или брат? Или кто-то еще? Вы потратили много времени, убеждая меня, что СПЕКТР снова активен и стоит за этими жалкими захватами. Теперь появляются доказательства того, что какой-то Блофельд все еще здесь и общается с очень богатым, сумасшедшим техасцем. Этот клочок бумаги, — он указал на фотостат, — предполагает, что Бисмакер и СПЕКТР предпринимают какое-то предприятие, которое может поджечь весь мир. Видит бог, с правительствами и так достаточно опасностей, беспорядков, политической неумелости, рецессии и истощения ресурсов – на официальном уровне. Какая-то крупная внештатная операция может иметь катастрофические последствия; и мы уже знаем из прошлого опыта, что СПЕКТР может вызвать международные проблемы».
  
  Когда он закончил, в дверь постучали, и Билл Таннер вошел в фирму М. «Приходи».
  
  — Выписка, сэр. Только что получил сигнал посольства. Они не знают, что это значит, но сказали, что это должно быть что-то особенное, потому что оно было возвращено со значительным приоритетом и президентским шифром. Боюсь, их люди немного пронюхали.
  
  — Что ж, надеюсь, вы разобьете им носы, начальник штаба.
  
  Таннер улыбнулась, приветственно кивнув Бонду.
  
  М. затянулся трубкой, постукивая по зубам черенком, прежде чем продолжить: «Один из других документов, 007, — это личное письмо ко мне от президента Соединенных Штатов. В нем он говорит, что информация, по его мнению, настолько конфиденциальна, что он не хочет идти по обычным каналам: отсюда и использование мисс Лейтер. Он просит особой помощи. Другими словами, он хочет, чтобы кто-нибудь из этой Службы сопровождал мисс Лейтер в Соединенные Штаты и внедрился в структуру Бисмакера. Вы можете предложить кого-нибудь, 007? Кто-нибудь хорошо разбирается в этом пустулезном ПРИЗРАКЕ ?
  
  'Да.' Бонд уже чувствовал прилив адреналина. — Да, конечно, я пойду. Но у меня есть пара вопросов к мисс Лейтер. Каково семейное положение Бисмакера?
  
  — Трижды была замужем, — ответила она. «Первые двое погибли. Естественные причины – автомобильная авария и опухоль головного мозга. Его нынешняя жена значительно моложе его. Потрясающая, элегантная: Нена Бисмакер, ранее Нена Клаверт. Француз по происхождению. Жила в Париже, где впервые встретила Бисмакера.
  
  — Можем ли мы проверить, точно ли это белоснежка?
  
  М кивнул, бросив на Таннера быстрый взгляд — приказ без слов.
  
  — А второй вопрос? Кедр размотала ноги.
  
  «Как Бисмакер заработал свой первый миллион? Я полагаю, за остальными последовали тщательные инвестиции.
  
  'Мороженое.' Кедр ухмыльнулся. «Он был первым великим королем мороженого. Придумал вещи, в которые ты никогда не поверишь. Одна из крупных сетей, наконец, выкупила его, но он по-прежнему испытывает страсть. У него даже есть лаборатория на ранчо. Судя по всему, он решил найти совершенно новый, еще не испытанный метод изготовления этого материала. Всегда придумываю сложные рецепты и вкусы».
  
  М прочистил горло. — Подобраться поближе будет проблемой, это очевидно.
  
  — Помимо жены и мороженого, у Бисмакера есть еще одно слабое место, — предположил Сидар.
  
  Они выжидающе посмотрели на нее.
  
  «Отпечатки. Редкие оттиски. У него потрясающая коллекция – по крайней мере, так ходит информация. И это действительно слабость. Насколько я знаю, высшее начальство в Лэнгли допросило одного из немногих чистых людей, которые когда-либо появлялись на ранчо Бисмакер и покидали его за последние годы. Он был известным торговцем редкими репродукциями.
  
  — Вы знаете что-нибудь о редких отпечатках, агент 007? М выглядела бодрой впервые с тех пор, как Бонд вошел в офис.
  
  — Не сейчас, сэр. Бонд закурил еще одну сигарету. «Но у меня такое чувство, что я научусь довольно быстро».
  
  — Как и мисс Лейтер. М. позволил себе редкую улыбку, когда потянулся к телефону.
  
  
  6
  
  РЕДКИЕ ПЕЧАТИ НА ПРОДАЖУ
  
  Джеймс Бонд всегда восхищался Нью-Йорком. Другие люди говорили, что становилось все хуже и быстрее. Они говорили о том, насколько это грязно и опасно. Тем не менее, каждый раз, когда Бонда отправляли туда с заданием, он находил Нью-Йорк мало изменившимся с того момента, когда он впервые узнал его. Конечно, здесь было больше зданий и, как и в любом городе, больше мест, от которых лучше держаться подальше ночью. Но нельзя было отрицать, что как город он давал ему больше эмоционального заряда, чем его любимый Лондон.
  
  Однако на этот раз он не был в Нью-Йорке в роли Джеймса Бонда. Его паспорт был выдан на имя профессора Джозефа Пенбруннера, чья профессия значилась арт-дилером. Седар Лейтер также сменила имя — на миссис Джозеф Пенбруннер — и пара привлекла внимание средств массовой информации: М. и его начальник штаба уже позаботились об этом.
  
  В тот вечер, когда Седар Лейтер прибыла в Лондон, Бонд отвез ее из здания штаб-квартиры в конспиративную квартиру в конюшне Кенсингтона, которую легко заметила группа приставленных к ним нянек. Билл Таннер прибыл в течение часа, чтобы дать паре краткий обзор выбранной для них обложки. Кедр, не известный в торговле, не нуждался в маскировке; но Бонд должен был претерпеть некоторые изменения во внешности, и Таннер привез с собой несколько идей.
  
  Маскировка, как хорошо знал Бонд, лучше всего, когда она сведена к минимуму: смена прически, новые манеры в походке, контактные линзы, может быть, утолщение щек резиновыми подушечками (прием, который используется нечасто, так как вызывает затруднения в общении). еда и питье), очки или другой стиль одежды. Это были самые простые вещи, и в ту первую ночь Бонд узнал, что у него будут седеющие усы, очки в толстой оправе с прозрачными линзами, а также тщательно прореженные и полностью седеющие волосы. Также предлагалось развить у него научную сутулость и медленную походку, а также довольно напыщенный стиль речи.
  
  В течение следующих нескольких дней Бонд каждое утро отправлялся прямо на конспиративную квартиру в Кенсингтоне, чтобы работать с Сидаром.
  
  М. привел маленького, лишенного чувства юмора человека, знатока гравюр, особенно редких английских работ. Его имя никогда не упоминалось. Ускоренный курс, который он дал Бонду и Седару, сделал их хотя бы поверхностно осведомленными в предмете.
  
  Не прошло и недели, как они узнали, что с первых простых гравюр на дереве Кэкстона до середины семнадцатого века не было английских граверов любого уровня. Настоящий блеск пришел с континента, с такими мастерами, как Дюрер, Лукас ван Лейден и им подобными. Они учились у Гольбейна Младшего, первых английских медных пластин Джона Шюта, а затем у Холлара, Хогарта и его современников, через так называемую романтическую традицию, вплоть до возрождения и высоких стандартов гравюры и гравюры. девятнадцатого века.
  
  На третий день М приехал в Кенсингтон и попросил, чтобы их инструктор сосредоточился на Хогарте. Причина была раскрыта той ночью, когда снова появился М. с Биллом Таннером и парой его личных сторожевых псов на буксире.
  
  — Ну, думаю, мы это сделали, — объявил М., усаживаясь в самое удобное кресло и сморщивая нос в жесте отвращения к обоям. Как и во всех конспиративных квартирах Службы, в этом месте были только удобства отеля с низким рейтингом.
  
  — Две вещи, — продолжал М. Нена Бисмакер, урожденная Клаверт, выглядит чистой. Во-вторых, вы, профессор Пенбруннер, не в ладах с некоторыми людьми из мира искусства. Завтра пресса вполне может сойти с ума. На самом деле они ищут вас прямо сейчас.
  
  — И что я должен был сделать? Бонд явно насторожился.
  
  'Немного.' М возобновил свой самый профессиональный голос. «Вы наткнулись на набор до сих пор неизвестных, подписанных Хогартом гравюр, мало чем отличающихся от «Прогресса повесы» или «Прогресса блудницы», если уж на то пошло. Всего шесть, прекрасно исполненных и озаглавленных «Прогресс леди» — могу сказать, произвели фурор. Они прошли полную аутентификацию. Вы пытались держать это в секрете, но теперь кот выпал из мешка. История гласит, что вы даже не предлагаете их в Англии, а везете в Соединенные Штаты. О, несомненно, в Палате будут вопросы.
  
  Бонд закусил губу. — А отпечатки?
  
  — Прекрасные подделки, — сказал М., сияя. — Очень трудно доказать обратное, и они обошлись Службе в копеечку. Их привезут завтра, и я прослежу, чтобы пресса была проинформирована перед вашим отъездом в Нью-Йорк на следующей неделе.
  
  «Кстати, об отъезде. . .' Бонд увел М. со стула в уединение другой комнаты. Работа обещает быть достаточно сложной, поскольку они не могут ожидать помощи ни от американских, ни от британских спецслужб до самого последнего момента — просто потому, что очень немногие будут знать об их присутствии или их задании.
  
  — Подкрепления нет, — начал Бонд.
  
  — Ты и раньше выполнял работу без поддержки, Джеймс. М смягчился, используя наедине христианское имя Бонда.
  
  'Истинный. Предполагаю, что для моего личного вооружения были приняты меры?
  
  М кивнул. VP70, боеприпасы и его любимые ножи должны были быть доставлены в портфеле, в котором также находились шесть поддельных отпечатков Хогарта, в их нью-йоркский отель. «Кью-Бранч» приготовил для вас еще кое-что полезное. Перед тем, как ты уедешь, у нас будет технологическая сессия с мисс Рейли.
  
  — Тогда у меня есть еще одна просьба.
  
  «Просите, и это может быть дано».
  
  «Серебряный зверь». Бонд посмотрел прямо в глаза М., заметив проблеск сомнения. «Серебряный зверь» — прозвище, которое сотрудники Службы дали личному автомобилю Бонда — «Сааб 900 Турбо»: его собственной собственности, со специальной технологией, встроенной в нее за его счет. Насмешки о том, что это «игрушка» Бонда, вызвали лишь вежливую улыбку от агента 007; и он знал, что майор Бутройд, оружейник, постоянно обнюхивал машину, пытаясь раскрыть все ее секреты: скрытые отсеки, каналы для слезоточивого газа и новые усовершенствования, недавно встроенные в пуленепробиваемую машину. Даже К'ут, которого, несомненно, подтолкнул к этому Бутройд, пытался использовать Мата Хари на Бонде, чтобы выведать секреты. В то время агент 007 просто игриво шлепнул ее по попе и сказал, что она не должна вмешиваться. Теперь он собирался отдать то, что могло стать его спасением, в руки М.
  
  — А что насчет Серебряного Зверя?
  
  — Мне это нужно в Америке, сэр. Я не хочу зависеть от общественного транспорта».
  
  М дала мимолетную улыбку. — Я могу организовать для вас прокат автомобиля — в том числе и с левым рулем.
  
  — Это не одно и то же, и вы это знаете, сэр.
  
  — И ты знаешь, что твой «Сааб» — не служебный автомобиль. Небесам известно, что ты спрятал в этой штуке. . .'
  
  «Извините, но мне нужна эта машина и документы, сэр», — возразил Бонд.
  
  — подумал М, нахмурив брови. «Придется спать на нем. Дай знать завтра. Посасывая трубку и ворча себе под нос, М ушел.
  
  На самом деле Бонд не рассчитывал на свои шансы на машину, хотя и собирался в Соединенные Штаты по специальному заказу. Но на следующий вечер, после долгой и яростной лекции М. о состоянии финансов Службы, разрешение было получено. Служба неохотно передала Saab Соединенным Штатам. — Будь там, готов и жди тебя по прибытии, — угрюмо сказал ему М.
  
  Прибытие профессора и миссис Джозеф Пенбруннер на их «Саабе» и в самом деле было чем-то особенным. Голос Бонда изменился на донский, напыщенный и довольно сливовый, и он аккуратно ответил на вопросы журналистов в нью-йоркском аэропорту имени Джона Кеннеди: СМИ «предположили», что он продает недавно обнаруженные гравюры Хогарта в Америке. Ну, он еще ничего не говорил. Нет, он не имел в виду конкретного покупателя; это был личный визит в Америку. Нет, отпечатков у него с собой не было, но да, они уже были, как он мог показать, в Нью-Йорке.
  
  Про себя переодетый Бонд был доволен тембром голоса, который, по долгой памяти, основывался на голосе его старого воспитателя во время тех двух неудачных таймов в Итоне. Этот человек был неприятностью — во всех смыслах — для Бонда, и теперь он получал удовольствие, издеваясь над ним. В то же время Бонд позаботился о том, чтобы профессор и миссис Пенбруннер попали в вечерние новости, а также в заголовки газет, своим резким и грубым поведением. По его словам, средства массовой информации на самом деле не интересовались искусством, а только проблемами, которые они могли создать. -- Когда дело дойдет до дела, -- добавил он, протаскивая Кедра сквозь толпу, -- вас, ребята, будет интересовать только цена. Доллары, доллары и еще раз доллары. Все, что вам нужно — цена.
  
  — Это означает, что вы здесь для продажи, профессор? — резко спросил один из контингента.
  
  — Это мое дело.
  
  В отеле Loew's Drake на 56-й улице и Парке их ждал портфель. Бонд аккуратно распаковал, быстро отделив отпечатки оружия. Отпечатки отправятся в сейф отеля. Что касается оборудования? Что ж, он будет нести VP70, а ножи будут помещаться в специально подпружиненные отсеки, сделанные Q Branch много лет назад, в его собственном портфеле. Бонд был так поглощен выяснением этих дел, что не заметил прохлады, которая, словно погодный фронт, начала формироваться вокруг Сидара.
  
  В те дни, что она провела в конспиративной квартире в Кенсингтоне, она настаивала на том, чтобы называть его просто «Бонд». Когда он вежливо и со своим обычным обаянием попросил ее обращаться к нему как к Джеймсу, Сидар наотрез отказался. «Я знаю, что вы с моим отцом были приятелями, — сказала она, не глядя на него, — но теперь у нас профессиональные отношения. Я зову тебя Бондом, за исключением случаев, когда мы играем мужа и жену на публике. Вы зовете меня Лейтером.
  
  Джеймс Бонд рассмеялся. — Ладно, можешь оставить так. Но я боюсь, что и дальше буду называть тебя Сидар.
  
  Вернувшись после сдачи отпечатков, Бонд обнаружил, что она стоит посреди комнаты, скрестив руки на груди и постукивая ногой — очень привлекательная поза, хотела она этого или нет.
  
  'Как дела?' — спросил он беззаботно.
  
  — Что, по-вашему, случилось?
  
  Бонд пожал плечами. По привычке он начал распаковывать вещи обычным способом, даже бросив свой махровый халат на большую двуспальную кровать. — Понятия не имею.
  
  — Это, например, — указал на мантию. «Мы даже не договорились, кто будет спать на кровати, а кто на диване. Насколько я понимаю, мистер Джеймс Бонд, браку конец, как только мы будем наедине.
  
  — Ну, конечно, я сяду на кушетку. Затем, направляясь в ванную, Бонд бросил через плечо: «Не волнуйся, Сидар, со мной ты будешь в безопасности, как монахиня». И вы можете занять кровать каждый раз. В любом случае, я всегда предпочитал жить грубо.
  
  Он чувствовал ее раздражение позади себя, но когда он вышел, Сидар все еще стоял у кровати, выглядя почти раскаявшимся. — Прости, Джеймс. Мне очень жаль, что я так о тебе подумал. Мой папа был прав. Вы джентльмен в прямом смысле этого слова.
  
  Бонд не покраснел, несмотря на то, что слово «джентльмен» редко использовалось женщинами для его описания.
  
  — Тогда пошли, Сидар. Давайте выйдем и хорошо проведем время или хотя бы поужинаем. Я знаю место недалеко отсюда.
  
  Они подошли к элегантному Le Périgord на 52-й восточной улице.
  
  «Если вы хотите французскую еду в этом городе, вы получите здесь настоящую еду», — сказал Бонд Сидар, даже не заметив легкого наклона ее бровей или улыбки, промелькнувшей на ее лице, когда он услышал, как англичанин сказал ей, американец по происхождению. и разводят, о лучших местах, где можно поесть.
  
  Тем не менее она признала, что он был прав, потому что еда не могла быть лучше, хотя Бонд выбрал самое простое из блюд: asperges de Sologne à la Blésoise — пухлая и нежная спаржа в соусе из сливок, лимонной и апельсиновой цедры, с щепоткой Гран Марнье, смешанный с основой голландского вина – вареное филе камбалы в шампанском ; и тающий во рту тарт де Камбре с грушами.
  
  Выпив бутылку Dom Pérignon '69, которую Бонд назвал «безопасной», Седар расслабилась и начала получать удовольствие, испытывая при этом странное ощущение. И хотя Бонд ни разу не выскользнул из образа Джозефа Пенбруннера, ей показалось, что она смогла разглядеть за маскировкой человека, о котором так часто говорил ее отец: голубые незабываемые глаза; смуглое, чистое лицо, всегда напоминавшее ее отцу Хоги Кармайкла в молодости; жесткий, почти жестокий рот, который мог так неожиданно смягчиться. Магнетическое притяжение — вот единственное определение того, что она чувствовала, и она не могла не задаться вопросом, сколько других чувствовали это до нее.
  
  Закончив трапезу, они вернулись к «Дрейку», взяли ключ от номера и поднялись на лифте на третий этаж.
  
  Трое крепких мужчин в элегантных, аккуратно скроенных костюмах подошли к паре, когда за ними закрылись двери лифта. Прежде чем Бонд успел залезть внутрь куртки, чтобы схватить приклад VP70, одна рука сомкнулась вокруг его запястья, а другая вытащила пистолет.
  
  — Мы тихонько пройдем в комнату, дорогая, профессор, — сказал один из них. 'Нет проблем. Мы просто передаем приглашение от человека, который хочет вас видеть, понятно?
  
  
  7
  
  ПРИГЛАШЕНИЕ ПО СИЛЕ
  
  Работа, которую Сидар и Бонд проделали вместе на конспиративной квартире в Кенсингтоне, включала в себя разработку ряда сигналов и приемов, которые можно было бы использовать в подобной ситуации. Бонд кивнул в сторону говорившего тяжеловеса, почесал правый висок и закашлялся. Для Кедра это означало: «Иди с ними, но следи за мной».
  
  — Никаких проблем, ладно? Представитель был самым крупным из трех мужчин, на несколько дюймов выше Бонда, с мускулистым телосложением и округлой грудью тяжелоатлета. Остальные выглядели столь же крепкими и подтянутыми. Профессиональные вытяжки, подумал Бонд, профессиональные и опытные.
  
  Здоровяк забрал у Бонда ключ от комнаты. Теперь он спокойно открыл дверь и провел пару внутрь. Быстрый сильный толчок отбросил Бонда на стул, и руки, похожие на два разводных ключа, схватили его сзади за плечи. Аналогичным образом лечили кедр.
  
  Прошло мгновение, прежде чем Бонд заметил четвертого мужчину, стоящего у окна и изредка поглядывающего на улицу. Должно быть, он уже был в комнате, когда они вошли. Бонд сразу узнал в нем стройного атлетичного мужчину с аккуратными армейскими усами, выглядевшего совершенно расфуфыренным в темно-бордовом смокинге, который подошел к нему ранее в вестибюле отеля и сунул ему в руку визитную карточку с золотым обрезом. Мужчина представился Майком Маззардом, сказал что-то о том, что был на приеме для прессы в аэропорту, и хотел поговорить наедине об отпечатках. Бонд был довольно резок и отмахнулся от предложения спокойно выпить в том или ином казино, приняв этого человека за журналиста после эксклюзивного интервью, хотя газету он не упомянул. Бонд даже не посмотрел как следует на карточку, а просто сунул ее в карман, сказав, что никого не увидит, пока они не отдохнут ночью.
  
  — Итак, профессор, — сказал здоровяк, занявший позицию в центре комнаты и лениво перебрасывавший VP70 из руки в руку, как горилла, играющая с камнем. «Ты несешь кусок, хох? Ты знаешь, как им пользоваться?
  
  Бонд, все еще в образе, напыщенно фыркнул, чтобы выразить возмущение. — Конечно, я знаю, как им пользоваться, — бушевал он. — Позвольте мне сказать вам, что на войне. . .'
  
  — Что это будет за война, друг? — прохрипел человек, державший его. — Американская революция?
  
  Трое тяжеловесов залились смехом.
  
  — Я был офицером во время Второй мировой войны, — с достоинством сказал Бонд. «Я видел больше действий, чем . . .'
  
  — Вторая мировая война была давным-давно, друг, — прервал его здоровяк, взвешивая VP70 в руке прямо перед Бондом. — У тебя здесь довольно смертоносная штука. Почему ты все равно его несешь?
  
  — Защита, — рявкнул Бонд в своей лучшей манере Пенбруннера.
  
  — Да, я это понял. Но защита от чего?
  
  «Грабители. Воры. Такие хулиганы, как ты. Люди, намеревающиеся украсть у нас.
  
  — Когда ты собираешься научиться хорошим манерам, Джо Беллини? — сказал холодный размеренный голос из окна. — Мы здесь с приглашением не подвергать профессора Пенбруннера третьей степени в его собственной комнате. Запомнить?'
  
  — Украсть у тебя? Мы здесь не для того, чтобы воровать у вас, — продолжал грузный мужчина по имени Беллини с притворной вежливостью, и на его лице была изображена оскорбленная невинность. — У тебя есть фотографии, да?
  
  'Картинки?'
  
  «Да, какие-то особенные фотографии».
  
  — Печатает, Джо. Мужчина у окна говорил более властно.
  
  — Да, отпечатки. Спасибо, мистер Мазард. У тебя есть отпечатки одного парня по имени Хо-какой-то.
  
  — Хогарт, Джо, — подсказал Маззард , не сводя глаз с улицы внизу.
  
  — У меня есть несколько гравюр Хогарта, — твердо сказал Бонд. «Владеть ими и иметь их — не совсем одно и то же».
  
  — Мы случайно знаем, что они у вас здесь, — сказал Джо Беллини с притворным терпением. — В сейфе отеля.
  
  Майк Маззард у окна повернулся к Бонду, который теперь понял, что он был самым опасным из четверых. Он держал себя с определенной гладкостью и авторитетом.
  
  — Давайте разберемся, — сказал он. — Никто не причинит вреда ни одному из вас. Мы просто хотим, чтобы вы поняли ситуацию. Мы здесь, чтобы представлять мистера Бисмакера, который хочет увидеть отпечатки Хогарта. Назовите это приглашением. Но он не собирается ждать ответа до завтра. У тебя есть его карточка — та, которую я дал тебе в вестибюле. Думаю, он хочет сделать тебе предложение. . .'
  
  Джо Беллини усмехнулся. — Предложение, от которого он не может отказаться, дорогая.
  
  Мазарду было не до смеха. — Молчи, Джо. Это прямое предложение. Все, что вам нужно сделать, это позвонить на стойку регистрации и попросить их прислать отпечатки, и тогда мы сможем приступить к делу.
  
  Бонд покачал головой. — Невозможно, — сказал он с улыбкой. — У меня есть один ключ. У них другой. Как в банке. Отпечатки в банковской ячейке, — солгал он. — Никто, кроме дежурного офицера и меня, не может добраться до них. Даже моя жена. . .'
  
  С облегчением Бонд поздравил себя с тем, что передумал в последнюю минуту, когда решил, что отпечатки будут в еще большей безопасности в потайном отсеке «сааба», особенно если их нужно будет покинуть в спешке.
  
  — Как говорит мистер Маззард, — прямо продолжил Джо Беллини, потеряв всякую вежливость, — мы никому не хотим причинять вред. Но если вы не будете сотрудничать, то Луи и Малыш, — он указал на мужчину, держащего Бонда, — могут очень неприятно пообщаться с вашей маленькой дамой.
  
  Маззард отошел от окна, обошел Джо, который все еще играл с VP70, и остановился перед Бондом.
  
  «Профессор Пенбруннер. Могу я предложить вам с Джо прогуляться вниз, собрать отпечатки, тогда мы все сможем добраться до Кеннеди. Мистер Бисмакер специально прислал за вами свой частный самолет. Он надеялся , что вы присоединитесь к нему за ужином. Сейчас немного поздно для этого. Но мы можем наверстать упущенное, и вы с миссис Пенбруннер еще сможете хорошенько выспаться на ранчо. Уверяю вас, там вам будет комфортнее, чем на этой свалке. Что скажешь?
  
  — Послушайте, Маззард, — пробормотал Бонд. «Это возмутительно! Я уже говорил вам ранее, что до завтра мы не заключаем никаких договоренностей. Если вы действительно представляете этого человека – Бисмакера, вы сказали, что его зовут… . . ?
  
  — Сохрани это для потомков, — прервал Беллини, — и давай разделимся. И не пытайся делать глупостей. Он подошел к Сидар и небрежным движением руки разорвал ее платье от шеи до талии, обнажив тот факт, что на ней не было лифчика.
  
  — Мило, — выдохнул Луи, глядя вниз через плечо, которое он все еще крепко держал. 'Очень хорошо.'
  
  — Прекрати, — приказал Маззард. — В таких вещах нет необходимости. Прошу прощения, профессор, но, видите ли, мистер Бисмакер не привык отвечать «нет». А теперь я соберу ваши вещи, а вы с Джо сделаете отпечатки. Мы можем быть в Кеннеди и резко улететь, если тронемся сейчас.
  
  Бонд кивнул. — Хорошо, — сказал он тихо, сбитый с толку, потому что на секунду или около того он тоже не мог оторвать глаз от полуоткрытой груди Кедра. — Но моей жене нужно будет переодеться. Мы можем собрать отпечатки на выходе. . .'
  
  Сейчас мы получим отпечатки , — решительно сказал Маззард, не терпя дальнейших возражений. — Прекрати размахивать пистолетом профессора, Джо. Убери его в шкаф, у тебя есть свой».
  
  Джо Беллини достал из пальто небольшой револьвер. Показав Бонду, что он вооружен, он снова сунул свой пистолет в карман и положил VP70 на тумбочку.
  
  Маззард кивнул Малышу, и два гаечных ключа расслабились на плечах Бонда. Бонд осторожно двигал руками, пытаясь как можно быстрее восстановить кровообращение. В то же время он слегка кашлянул и дернул воображаемую нить со своего лацкана — язык тела для Кедра, чтобы быть готовым. Вслух он сказал, что ему понадобится портфель.
  
  — Мой ключ там. Он указал туда, где рядом со складной полкой для багажа из стали и брезента стоял чемодан.
  
  Маззард поднял портфель, взвесил его и пару раз резко дернул рукой вверх. Удовлетворенный, он передал портфель Бонду. — Только ключ и иди с Джо.
  
  Чемодан был версией его оригинальной тщательно продуманной сумки Swaine & Adeney, модифицированной Кьютом для использования агентом 007 в этой операции. Его главная особенность — более эффективное устройство, основанное на одном из скрытых отделений в оригинале Бонда, — два подпружиненных узких отделения, вшитых во внутреннюю подкладку с правой стороны. При настройке тройного три на левом тумблере и тройного два на правом пружины будут работать с интервалом в пять секунд, доставляя рукоятки ножей Сайкса-Фэрбэрна Бонда через дно ящика.
  
  Поставив портфель на колени, Бонд оценил ситуацию. Они, безусловно, были в затруднительном положении, поскольку теперь до Бонда дошло, что не только нет возможности подчиниться ночному сейфу, но и он не может позволить этим бандитам раскрыть секреты Saab. На мгновение он обдумал возможность избавиться от Джо до того, как они доберутся до машины. Разобраться с одним на открытом воздухе было бы намного проще, чем с четырьмя в закрытой комнате. Но что тогда будет с Сидаром? Если он поднимет тревогу, кто знает, что с ней сделают? Он не мог рисковать. Альтернатива – перевернуть столы здесь и сейчас на четверых – казалась вопреки всему. Мог ли он рассчитывать на быстрые действия Сидара? Взгляд в ее сторону, мимолетное соприкосновение глаз сказали ему, что она готова.
  
  Ближе всего к нему был Маззард, и ему придется идти первым, решил Бонд, осторожно повернув левые тумблеры на тройку, а затем повернув портфель в сторону так, чтобы два тонких скрытых отверстия для ножей оказались прямо над его правым бедром. После того, как Маззард был побежден, он должен сразиться с Джо Беллини и довериться удаче и сюрпризу для двух других. Все зависело от трех вещей: его собственной точности, готовности Кедра и скорости движений Малыша.
  
  Он немного передвинул футляр, затем повернул правые тумблеры на тройную два. Не было слышно ни звука, когда Бонд снова передвинул ящик, скользнув рукой вниз, готовый принять первый нож после первоначальной пятисекундной задержки. Он почувствовал, как рукоять скользнула в его правую руку, и, зная, что у него есть всего пять секунд до того, как будет готов следующий нож, сделал свой ход.
  
  Метательные ножи настолько точно сбалансированы, что даже эксперту будет трудно заставить оружие вести себя так, как задумано. Правильно выполненный ловкий бросок всегда должен переводить острие лезвия в горизонтальное положение вперед, когда оно достигает своей цели.
  
  Бонд хотел, чтобы никто не пострадал, если только это не окажется неизбежным. Для этого оба его броска должны были быть исключительно точными и хотя бы один отбить так, чтобы тяжелое навершие, над хватом, достигло наведенной точки перед бритвенным лезвием.
  
  Едва двигаясь в кресле, Бонд согнул запястье, приложив максимум усилий для первого броска, затем потянулся как раз вовремя, чтобы второй нож был доставлен из ящика.
  
  Первый нож был прицелен безошибочно, рукоять с глухим стуком попала Маззарду между глаз. Он мог ничего не знать, когда его голова беззвучно дернулась назад, нож упал на пол, а тело последовало за ним. Сидар двинулась в тот же момент, что и Бонд, оттолкнувшись ногами и всем своим весом опрокинув стул на Луи, который был застигнут врасплох, отвлеченный внезапным падением Маззарда. Бонд слышал только ворчание и грохот, когда он летел, толкаясь Кедром и тяжелой мебелью.
  
  К этому времени другой нож был в руке Бонда, его тело мгновенно поворачивалось, чтобы встать рядом с Джо, чья реакция была значительно быстрее, чем ожидал агент 007. К счастью, здоровяку удалось сдвинуться всего на несколько дюймов влево, так что рукоять второго ножа тяжело приземлилась рядом с его правым ухом.
  
  Словно застыв во времени, Джо Беллини остановился как вкопанный, одна рука была на полпути к карману с револьвером. Нож неловко упал, полоснув ухо и почти разорвав его. Он издал сдавленный крик, пошатнулся и рухнул на Седар и Луи, которые боролись на полу.
  
  Малыш в нерешительности двинулся за Бондом, который уронил чемоданчик и, перенеся весь вес на носки, вскочил со стула и прыгнул к VP70, лежавшему в ожидании на прикроватной тумбочке.
  
  Он бросился к оружию с диким каратистским визгом, выгоняя воздух из легких, преодолев три шага менее чем за две секунды. Даже когда его рука сжимала приклад пистолета, щелкая большим пальцем по предохранителю, Бонд развернулся, вытянув руки, готовый выстрелить в первую цель, чтобы вызвать опасность.
  
  Правая рука Малыша была наполовину засунута в его куртку, когда Бонд закричал: «Держите ее. Останавливаться!' Малыш показал разумное чувство выживания. Он остановился, рука на секунду дрогнула, затем, встретившись глазами с Бондом, повиновался.
  
  В этот момент Кедр вырвалась на свободу, с поразительной скоростью вскочила на ноги и опустила обе руки в яростном двойном ударе по бокам шеи Луи. Мужчина хмыкнул и рухнул на пол. Бонд подошел к Малышу, улыбаясь, полез в его куртку, вынул оружие, которое он собирался использовать, а затем резко ударил его за ухом. После чего Малыш присоединился к своим друзьям в забвении.
  
  — Переоденься, Кедр, — тихо сказал Бонд. затем, подумав: «Нет, сначала помогите мне с этой партией».
  
  Вместе они сняли четыре капюшона своего оружия, Сидар, по-видимому, не подозревала, что ее грудь была полностью выставлена напоказ. Бонд порылся в специальном отделении своего портфеля и вынул маленькую запечатанную пластиковую коробочку, которую он силой открыл. Он вытащил салфетку с хлороформом и дал ее четырем мужчинам, которые распластались на полу.
  
  «Грубо и не очень эффективно, но это проще, чем пытаться запихнуть их таблетками», — сказал Бонд. — Он предназначен только для экстренных случаев, подобных этим. Старые и проверенные методы часто бывают лучшими. По крайней мере, мы будем уверены в получасе.
  
  Они закрепили руки и ноги четверых мужчин собственными ремнями, галстуками и носовыми платками. Именно тогда Сидар увидел, что нож Бонда сделал с ухом Джо Беллини — верхние полдюйма разрезаны, оставив свисающим окровавленный лоскут, соединенный только тонкой полоской ткани на внешнем крае. Бонд достал из универсального ящика немного мази, чтобы остановить кровоток. Ловко Седар вернула клапан на место и, как могла, перевязала его ворсом и лейкопластырем из шкафа в ванной.
  
  Наконец она осознала, что полуголая, и без всякого смущения разделась до узких белых трусов, сунула ноги в джинсы и натянула рубашку, пока Бонд грубо швырял их вещи в сумки. Внезапно он вспомнил визитку с золотым обрезом, которую сунул в карман во время первой встречи с Майком Маззардом в вестибюле отеля. Он вытащил его и осмотрел.
  
  С одной стороны был своего рода гребень с замысловатой буквой B и словами «Markus Bismaquer» внизу, украшенными изогнутыми завитушками. Ниже мелкими заглавными буквами было написано: ПРЕДПРИНИМАТЕЛЬ – АМАРИЛЬО, ТЕХАС . На обратной стороне карты наклонным почерком было нацарапано краткое сообщение:
  
  
  Профессор и миссис Пенбруннер –
  
  
  
  Окажите мне честь, побывав у меня в гостях несколько дней. Приведите Хогартов.
  
  
  
  Это будет стоить вашего времени. Мой менеджер по безопасности, Майк Маззард,
  
  
  
  увидимся на моем частном самолете в Кеннеди.
  
  
  
  МБ
  
  
  
  Внизу было втиснуто, словно задним числом, написано, что они должны приготовить его на ужин в тот вечер, и номер телефона, по которому можно позвонить, если возникнут какие-либо проблемы. Бонд передал визитку Седару.
  
  — Тогда к Амарилло. Думаю, на машине, — коротко сказал он. — Они этого не ожидают. У тебя есть все твои вещи?
  
  Бонд увидел морщину беспокойства на лице Сидара. — Твоя репутация пойдет впереди тебя, Джеймс. Когда она назвала его имя, на ее лице появилась легкая мерцающая улыбка.
  
  — Вы имеете в виду такого старика, как Пенбруннер, метающего ножи и выполняющего несколько приемов карате? — сказал Бонд, вставляя ножи в пружинные зажимы в портфеле.
  
  'Довольно.'
  
  Он задумался на мгновение. — Бисмакер преследует нас. Вскоре он узнает, что мы не пустяки. Будет интересно посмотреть, как он отреагирует. А теперь давайте двигаться дальше.
  
  'Что насчет них? Вы вызовете полицию?
  
  «Мы не хотим сейчас шуметь и плакать. Я оставлю немного денег и ключ в конверте в прачечной. Я заметил, что они оставляют его открытым. К счастью, у нас есть такой старомодный замок на этой двери, который нельзя открыть изнутри без ключа. Они не будут торопиться звонить вниз к столу, и им потребуется довольно много времени, чтобы выбраться наружу.
  
  Бонд наклонился, чтобы посмотреть, не найдет ли он еще один ключ в кармане Маззарда, и достал скелет, который он, должно быть, получил, подкупив одну из горничных.
  
  — Пора идти, — отрезал он. — Мы пойдем по черной лестнице.
  
  
  8
  
  ПРЕДПОСЫЛКИ СМЕРТНОСТИ
  
  Они не остановились, чтобы оглянуться через реку на этот великолепный горизонт, мерцающий огнями от резких очертаний небоскребов, огромные башни-близнецы Всемирного торгового центра затмевают все остальное. Им нужно было увеличить дистанцию между собой и капюшонами Бисмакера. Бонду тоже нужно было время подумать. Если, как они подозревали, в состав SPECTER входил Бисмакер , а, возможно, и сам новый Блофельд, их противник уже мог быть на шаг впереди них.
  
  Бонд научился никогда не недооценивать ПРИЗРАК . Теперь его обязанностью было перехитрить врага, и его первым желанием было отправиться в Техас и встретиться лицом к лицу с Бисмакером, играя опасно, на слух. Поразмыслив, аккуратно ведя «сааб» сквозь поток машин, Бонд решил, что лучше всего спрятаться где-нибудь на пару дней.
  
  «Если мы будем смотреть друг другу в спину, — сказал он Седару, — и вести себя очень сдержанно, мы скоро узнаем, действительно ли Бисмакер жаждет крови. У любого, у кого есть связи со СПЕКТРОМ , нас уже ищет армия осведомителей преступного мира.
  
  Именно Сидар предложил Вашингтон. «Не столичный район или Джорджтаун. Хотя где-то рядом. Есть много больших мотелей, которые мы могли бы использовать, недалеко от главной дороги.
  
  Идея имела смысл. Оказавшись на магистрали, Бонд нажал на педаль газа, включив турбонаддув до безопасного и законного максимума, а затем включил круиз-контроль. Они добрались до округа Колумбия около трех часов утра, высматривая любой возможный след. Бонд провел их по окружной дороге, затем, наконец, нашел автостраду Анакостия, где они заметили съезд с вывеской мотеля.
  
  Место, которое они выбрали, было определенно достаточно большим, чтобы заблудиться в нем на несколько дней — около тридцати этажей, с подземной автостоянкой, где можно было спрятать «сааб». Они зарегистрировались отдельно как г-жа Кэрол Лукас и г-н Джон Бергин, и им были предоставлены смежные комнаты на двадцатом этаже с балконами, с которых открывался вид на зеленый пояс парка Анакостия и реку. Сидар указал на отдаленные мосты Анакостия и 11-я улица, а Вашингтонская военно-морская верфь выделялась пятном на фоне пейзажа.
  
  Два дня, подсчитал Бонд. Двое суток лежали затаившись и не спуская глаз. Тогда они могли бы направиться на запад и, по его собственным словам, ехать как в аду. — Если повезет, мы должны добраться до Амарилло в течение сорока восьми часов. Остановимся где-нибудь на одну ночь, чтобы сберечь энергию, и к тому времени мы уже должны знать, не приставил ли Бисмакер к нам хвост. Если не . . .'
  
  — Прямо в логово льва, — закончил за него Кедр. Она, казалось, достаточно спокойно относилась к этой перспективе, хотя ни один из них не мог не вспомнить о судьбе своих коллег — вытащенных мертвыми и разложившимися из болот Луизианы.
  
  На балконе Бонда, когда над далеким Вашингтоном взошла заря, они строили планы.
  
  «Время для переодевания, — объявил Бонд.
  
  Менеджмент зарегистрировал их на новые имена, но видел Бонда в том, что он любил называть своей «шляпой Пенбруннера». Теперь он смыл с волос седину, снял усы и очки и, если не считать поредевших волос, которые достаточно быстро снова отрастут, выглядел почти как прежний.
  
  Лейтенанты Бисмакера легко узнали бы Кедра, поэтому она около часа работала над своей внешностью — переделывала волосы, затемняла брови, надевала суровые очки с камешковыми линзами. Эти простые приспособления полностью изменили ее внешний вид.
  
  Основная проблема, по мнению Бонда, заключалась в том, чтобы внимательно следить за людьми Бисмакера. «Шесть часов работы и шесть часов отдыха. В главном вестибюле, — решил он. Это был единственный способ. — Мы находим подходящие точки наблюдения и просто отмечаем лица. Если появится один или все из этой нечестивой четвёрки, мы примем необходимые меры. Два дня, и, думаю, мы их выбросим. Затем они приняли окончательное решение – покинуть мотель поздно вечером следующего дня. Бонд должен был держаться подальше от своей маскировки, а Седар вернется к своему обычному виду перед тем, как отправиться в путешествие.
  
  Рутина началась сразу. Они бросились на первую вахту, и Сидар проиграла, спустившись в вестибюль, чтобы нести свое шестичасовое бдение.
  
  Прежде чем отдохнуть, Бонд быстро проверил свой багаж, самым важным из которого был портфель. Ножи вернулись в свои прорези, но он снял один, привязав его к левому предплечью, прежде чем просмотреть другие предметы в чемодане: личный набор для выживания Q Branch.
  
  В верхнем отделе находились бумаги, дневник и обычные принадлежности любого бизнесмена — калькулятор, ручки и тому подобное. В нижней секции, доступной как через откидные, так и через раздвижные панели, Кью'ут собрала то, что она назвала запасным материалом: небольшой курносый S&W «Дорожный патрульный» с четырехдюймовым стволом и запасными боеприпасами. ; серия отмычек из закаленной стали, собранных вместе на кольце, которое также удерживало тонкую трехдюймовую отмычку и другие миниатюрные инструменты, все изготовленные в соответствии со спецификациями Q'ute; пара стеганых кожаных перчаток; полдюжины детонаторов, хранящихся в отсеке, хорошо удаленном от небольшого куска пластической взрывчатки, и кусок запала.
  
  Первоначально Q Branch планировал включить электронное устройство для целей детонации, но в последний момент было решено, что более вероятными будут тридцать пять футов нейлоновой полудюймовой веревки вместе с парой миниатюрных крюков. Несмотря на то, что веревка была тонкой и ее легко было спрятать, она занимала много места, не оставляя места для более сложного альпинистского снаряжения. В таком случае Бонд будет использовать самый минимум. Все в скрытом отсеке было защищено формованным поролоном.
  
  Проверив VP70 и запасные журналы, 007 вытянулся на кровати, быстро погрузившись в глубокий, освежающий сон, от которого он был разбужен через пять часов заказанным им сигналом тревоги: «Это ваш трехчасовой будильник». Звоните, температура 67 градусов, приятный день. Хорошего дня . . .' Бонд ответил: «Спасибо», и голос продолжал болтать: «Это ваш тревожный звонок три к одному, температура 67 градусов, приятный день». Хорошего дня . . .'
  
  — И ты, — одними губами пробормотал Бонд компьютеризированному голосу.
  
  Бонд принял душ, побрился и переоделся в темные брюки и одну из своих любимых хлопчатобумажных рубашек Sea Island, а затем надел на ноги тяжелые сандалии на веревочной подошве. Короткая темно-синяя куртка в стиле боевой формы скрывала его кобуру и автомат VP70. Как раз вовремя он сменил Сидара в вестибюле мотеля.
  
  Они не говорили; просто взгляд и кивок произвели переход. Вскоре Бонд обнаружил, что вестибюль можно просматривать как с места за стойкой кофейни, так и из бара.
  
  Во время того первого дежурства — во время которого агент 007 съел большую порцию ветчины, два яйца на солнечной стороне с жареным картофелем и посетил бар, чтобы дисциплинированно выпить мартини с одной порцией водки — не было никаких признаков того, что кто-либо показывал фотографии персонал стойки регистрации для целей идентификации; также не появился ни один из четырех тяжеловесов из Нью-Йорка.
  
  Так прошло время, без намека на какой-либо хвост. В перерывах между сменами Бонд и Сидар следили за телевизионными выпусками новостей. Не было рассказов о мужчинах, которых нашли связанными и с кляпом во рту в отеле «Дрейк» в Нью-Йорке; или о пропаже профессора и миссис Пенбруннер и их отпечатках.
  
  Либо Бисмакер выжидал, либо его приспешники вели бесплодные поиски.
  
  Ни Сидар, ни Бонд не должны были знать, что зоркий посыльный заметил их пунктуальность в вестибюле отеля. Посыльный прождал сутки и вместо того, чтобы сообщить об этом руководству, позвонил в Нью-Йорк.
  
  Во время разговора его подробно расспрашивали о внешности мужчины и женщины. На другом конце линии человек, которому он доложил, откинулся на спинку кресла и немного подумал. Он был одним из многих агентов на зарплате крупного консорциума, преступная природа которого оставалась ему неизвестной. Что частный сыщик знал, так это то, что консорциум искал мужчину и женщину. Описания отличались от тех, которые ему дали, но с несколькими простыми изменениями эта пара вполне могла быть теми, за кого предлагалась солидная премия.
  
  Ему потребовалось минут десять, чтобы прийти в себя. Наконец он взял телефон и набрал номер. Когда на линии раздался голос, частный сыщик спросил: «Здравствуйте, Майк здесь?»
  
  — Либо мы их выбросили, — сказал Бонд в мотеле на второй вечер, — либо они все будут ждать нас где-то по дороге в Амарилло.
  
  Он откусил большой бутерброд с тунцом, запив его глотком воды Perrier. Сидар принесла еду из кофейни после последней дежурства. Бутерброды с тунцом вряд ли относились к стилю Бонда, но, похоже, они были любимым блюдом Седара. Она была очень молчаливой, расчесывая волосы, возвращаясь к своему обычному виду.
  
  — Тебя что-то беспокоит? — спросил Бонд, заметив озабоченное выражение лица девушки, отраженное в зеркале.
  
  Она долго не могла ответить. Затем: «Насколько это будет опасно, Джеймс?»
  
  До сих пор Седар Лейтер не проявлял ничего, кроме полнейшего профессионализма. — Не теряешь самообладания, Сидар? он спросил.
  
  Опять пауза. 'Нет, не совсем. Но я хотел бы знать шансы. Она отвернулась от зеркала и пересекла комнату туда, где он сидел. — Видишь ли, Джеймс, для меня все это как-то нереально. Конечно, меня тренировали, хорошо тренировали, но тренировки всегда казались мне чем-то фантастическим. Может быть, я слишком долго просидел за столом — и не за тем столом.
  
  Бонд рассмеялся, тем не менее чувствуя спазмы в собственном животе, потому что он не без страха столкнулся с угрозой со стороны ПРИЗРАКА . — Поверь мне, Сидар, часто гораздо опаснее бродить по коридорам власти. Я никогда не был в лучшей форме, сидя на этих бесконечных встречах, делясь секретами с мандаринами Уайтхолла — в вашем случае с людьми из штата — или с военными. Вернувшись в Лондон, вся моя фирма выглядит как серые безликие мужчины. Вы никогда не знаете, где вы стоите. Но в полевых условиях это все еще старая история: вы должны быть благословлены выдержкой, смелостью и удачей».
  
  Он сделал еще один глоток Perrier. — Это проблема по двум причинам. Во-первых, у нас нет подходящей резервной команды, и не к кому мы можем обратиться в последнюю минуту».
  
  — А во-вторых? — спросила девушка.
  
  «Это худшая часть. Если это действительно так ПРИЗРАК , с которым мы сталкиваемся, это жестокий и безжалостный враг. Кроме того, они ненавидят меня лично. Я убил их первоначального лидера, так что они жаждут крови; а когда СПЕКТР жаждет крови, ничего не делается наполовину. Вы не можете ожидать, что это будет быстро и безболезненно с ними. Если они возьмут верх, СПЕКТР позаботится о том, чтобы мы испытали либо абсолютный ужас, либо то, что в книгах называлось мучительной и затяжной смертью. Кедр, если хочешь выбраться, скажи мне здесь и сейчас. Ты отличный партнер, и я бы хотел, чтобы ты был со мной. Но если ты не успеешь. . . Что ж, нам лучше сейчас расстаться.
  
  Большие карие глаза Сидар растворились во взгляде, который Бонд признал одновременно привлекательным и опасным.
  
  — Нет, я всегда с тобой, Джеймс. Конечно, я нервничаю, но я не подведу тебя. Вы выполнили свою часть сделки. Настала ее очередь смеяться. — Я с самого начала волновался, признаюсь. Мой папа нарисовал вас довольно зловещим образом — удалой Лотарио, как он однажды назвал вас. Я думаю, ты все еще немного головорез. Что касается того, чтобы быть Лотарио, у меня не было времени. . .'
  
  Она подошла ближе, обвивая рукой его шею. Бонд взял ее за руку и осторожно убрал руку. Его улыбка была тронута грустью.
  
  — Нет, Сидар. И не думайте, что я не польщен и не соблазнен. Это было бы потрясающе. Но ты дочь одного из моих лучших друзей и одного из самых храбрых людей, которых я знаю.
  
  Тем не менее, Джеймс Бонд знал, что в другом месте и в другое время он отнес бы Седар Лейтер к кровати через всю комнату и медленно, томно занялся бы с ней любовью.
  
  — Давай, пошли, — сказал он, услышав хриплый собственный голос. — Когда мы спустимся вниз, я хочу, чтобы ты оплатила счет, а я подгоню машину к входу.
  
  Кедр кивнул, поднял трубку и сообщил на ресепшн: они уходят примерно через пятнадцать минут. — Пожалуйста, приготовьте наши чеки? И пошлите кого-нибудь за багажом через десять минут.
  
  Бонд уже собирал вещи. — Ты тоже умеешь читать карты, — усмехнулся он. — А для чего нам посыльный? Чемодан спустить? Обычно это работа моего напарника».
  
  Он пригнулся как раз вовремя, когда Кедр метнул ему в голову расческу.
  
  Пока Бонд и Сидар занимались этим, к главному входу, двадцатью этажами ниже, подъехал черный лимузин. Сам Бонд мог бы точно описать обитателей. За рулем был смуглый, загорелый и проворный мужчина, со слегка горбатым носом. Рядом с ним сидел крупный, высокий, с бочкообразной грудью, одетый в темный костюм и несколько старомодную шляпу с широкими полями. В тылу слонялся человек с крысиными чертами лица, худощавое лицо которого не уравновешивалось широкими плечами и большими руками. Четвертого человека, которого мог ожидать Бонд, с военными усами, в подчеркнуто дорогой одежде, в машине не было. Это было исключительно делом Джо, и Маззард мог отправиться в ад, если ему это не нравилось. Ни один ублюдок не смог бы издеваться над Джо Беллини и остаться безнаказанным.
  
  — Просто делайте свою работу, — приказал Джо Беллини. — Мы с Луи пройдем через обычный полицейский акт. Хорошо?'
  
  Джо и Луи вышли из машины, прошли в вестибюль и, всматриваясь во все, что движется, подошли к служащим на стойке регистрации, которым они показали полицейские значки в кожаных бумажниках. За значками последовало несколько кратких вопросов и передача фотографий для опознания.
  
  Двое клерков сразу же опознали профессора и миссис Пенбруннер, добавив номера их комнат и тот факт, что они регистрировались под разными именами.
  
  'Здесь что-то не так?' — обеспокоенно спросила одна из девушек.
  
  Беллини одарил ее ослепительной улыбкой. — Ничего серьезного, дорогая. Никому не о чем беспокоиться. Мы просто должны присматривать за ними. Профессор важный человек. Мы будем держаться подальше от них и будем осторожны.
  
  Далее он сказал, что у него снаружи в машине сидит еще один мужчина, и он был бы очень признателен, если бы его мальчики могли проехать туда — просто чтобы проверить.
  
  Это было бы совершенно нормально. Администраторы сообщали об этом дежурному менеджеру. Могли ли они чем-то еще помочь? Да, было. Джо Беллини задал им дюжину вопросов и менее чем за пять минут получил нужные ответы.
  
  Вернувшись в машину, Джо еще раз просмотрел план. — Мы только что добрались, — сказал он Малышу за рулем. — Они уходят в ближайшие несколько минут. У тебя есть рация?
  
  Ухо пульсировало под аккуратной свежей штукатуркой. Они сделали все, что могли, в больнице, но боялись, что он не заживет, так как Джо оставил его слишком долго, прежде чем ему было оказано должное внимание. Его рука продолжала подниматься к ране, пока он велел Малышу следить за лифтами, которые, к счастью, были сгруппированы и их можно было легко увидеть из скрытой точки обзора на двадцатом этаже. Задней лестницы не было, так что либо туда, либо у пожарной лестницы.
  
  — Мы с Луи будем в ремонтном комплексе под зданием. Не попадайтесь на глаза и не пропускайте их. Просто используйте рацию. Понятно?'
  
  Джо Беллини в сопровождении Луи, сжимая в руках мощную рацию, снова вышел из лимузина и вошел в здание. Малыш припарковал машину и последовал за двумя другими.
  
  Получив точные указания от персонала, стремящегося сотрудничать с полицией, Джо и Луис спустились по четырем секциям бетонных ступеней в подвальный комплекс, из которого контролировались все коммуникации — электричество, отопление, кондиционирование воздуха и лифты.
  
  Дежурный инженер был умным молодым человеком со свежим лицом, который выглядел озадаченным, когда вошли два незнакомца, и еще более озадаченным, когда он рухнул в бессознательном состоянии после удара правой руки Луи.
  
  Беллини работал быстро, проверяя различные группы приборов и переключателей, контролирующих бесперебойную работу коммунальных служб отеля, как машинное отделение океанского лайнера. Ему потребовалось две минуты, чтобы найти секцию, которая контролировала лифты. Достав из кармана маленькую продолговатую коробку, он нашел секции, над которыми ему нужно было поработать, затем открыл коробку, в которой обнаружился набор отверток электрика.
  
  Каждый из четырех лифтов управлялся отдельным блоком управления, сами лифты представляли собой стандартные электрические автомобили с дополнительной системой для каждого блока: генератором; двигатель; конечные выключатели; противовесы; барабан и вторичные шкивы; плюс обычные предохранительные устройства, предназначенные для отключения питания и включения когтистых тормозов. Каждый электрический компонент имел тройной предохранитель, так что вероятность выхода из строя всех предохранителей на одном лифте была минимальной.
  
  Осторожно Джо Беллини начал отвинчивать коробки предохранителей для каждой кабины лифта. При этом Луи поднес пару тяжелых кусачек к толстым металлическим заглушкам на четырех рычагах с надписью «Освобождение барабана». Опасность», в верхней части блоков инструментов и предохранителей. Барабан освобождается, разблокируются регуляторы, управляющие барабанами, которые наматывают и разматывают основные тросы лифтов. Разблокировка барабана немедленно позволила бы ему свободно вращаться. Только инженерам по техническому обслуживанию нужно было освобождать барабаны таким образом, и только тогда, когда рассматриваемый автомобиль был изолирован и помещен у подножия шахты, у специального буфера.
  
  Освобождение барабана во время движения автомобиля означало бы верную смерть для любого пассажира, если бы не предохранительные устройства с их резервным копированием.
  
  В течение шести минут все четыре лифта оказались в серьезной опасности. Блоки предохранителей были отвинчены, сами предохранители были хорошо видны и доступны Беллини, а барабанные фиксаторы можно было вытащить в любой момент.
  
  Отойдя назад, чтобы посмотреть на свою работу, они вдруг услышали знакомый голос, отчетливо звучавший по рации. — Боже, — настойчиво шептал Малыш своему отряду, — мы как раз вовремя. Они вышли из комнаты. Какой-то багаж только что пропал. Они идут сейчас. Это она, все в порядке. Он выглядит немного по-другому, но это тоже он. Это они, Джо.
  
  На двадцатом этаже Сидар и Бонд с портфелем в руках неторопливо направились к лифтам. Нишу лифта украшали крупные лиственные растения. Бонд, стоя спиной к растениям, нажал кнопку «вниз».
  
  В подвале, лицом к открытым предохранителям, ждал Джо Беллини с отверткой в руке, а правая рука Луи зависла над четырьмя рычагами освобождения барабана. Третья машина остановилась на двадцатом этаже. С улыбкой Бонд ввел Сидара внутрь, а затем последовал за ним. Двери бесшумно закрылись, и Джеймс Бонд нажал кнопку вестибюля.
  
  Когда он это сделал, голос Малыша эхом разнесся по комнате техобслуживания, далеко внизу. «Машина номер три! Они сели в третью машину!
  
  Джо Беллини быстро выкинул все предохранители из банков, управляющих автомобилем номер три. Сделав это, Луи потянул вниз рычаг разблокировки барабана той же машины.
  
  Бонд улыбнулся Седару. — Ну вот. На запад.
  
  «Вагоны катятся. . .' Слова Кедра оборвались, когда погас свет, и их обоих отбросило в сторону. Кабина лифта накренилась, затем начала падать вниз по шахте с тошнотворно набирающей скоростью.
  
  
  9
  
  КОГДА НАЧИНАЕТСЯ УДОВОЛЬСТВИЕ
  
  Сидар открыла рот в крике, но не было ни звука, только ее лицо исказилось от ужаса. Бонд, смутно видя ее во мраке, не знал, был ли звук заглушен ужасным грохотом и грохотом, когда лифт рухнул, раскачиваясь и разбиваясь о стенки шахты.
  
  Однако в эти секунды Бонд, казалось, слышал ее — ужасный затихающий крик ужаса, как будто он стоял в стороне, все еще наверху шахты лифта. Это был странный опыт, в котором половина его разума оставалась отстраненной.
  
  'Подожди!' Крик Бонда потонул в какофоническом грохоте металла и дерева в сочетании с шумом, похожим на порывистый ветер, и давлением на уши. Когда машина начала падать, его ладонь свободно держалась за один из поручней, которые шли по трем сторонам машины. Чистый рефлекс усилил хватку при первом толчке, прежде чем началось долгое падение.
  
  Изображение автомобиля, расколотого и разбитого до неузнаваемости на дне шахты, мелькало в голове Бонда и исчезало из него.
  
  С двадцатого этажа они с нарастающей скоростью миновали пятнадцатый. . . четырнадцатый. . . тринадцатый. . . двенадцатый. . . одиннадцатый. . . не подозревая о своем положении в шахте, зная только, что скоро их постигнет последний ужас.
  
  Затем, с серией трясущихся ударов, когда борта загрохотали по металлическим полозьям, это произошло.
  
  Внизу, в ремонтном комплексе, Беллини и Луи уже бросились наутек. Их бегство будет простым в панике, которая последует в любой момент, когда кабина лифта рассыплется на огромный буфер в нижней части шахты. Но Джо Беллини никак не мог знать, что лифты мотеля оснащены одним старомодным дополнительным устройством безопасности, которое не зависело от сложной электроники.
  
  По всей длине вала тянулись два металлических троса, на их использование не влияла потеря мощности. Эти толстые веревки, похожие на тросы, были свободно продеты через когтевые предохранительные тормоза под самой машиной. Само действие превышения скорости автомобиля на нисходящем пути привело к тому, что тросы натянулись, оказывая давление внутрь, в результате чего сработали два захвата, по одному с каждой стороны в передней части кабины лифта.
  
  В первые несколько секунд падения одно из этих автоматических устройств «последнего шанса» справа от машины было срезано ударом металла о металл. Левый трос держался, медленно вдавливаясь внутрь. Наконец, когда они промчались мимо одиннадцатого этажа, щелкнул предохранительный тормоз, и клешня автоматически выстрелила наружу. Словно человеческая рука, отчаянно цепляющаяся за последний рывок, металлический тормоз ударил по одной из храповиков направляющей, сорвался, ударил по второй, потом по третьей.
  
  Внутри машины послышалась серия гулких, резких ударов. Вся платформа наклонялась вправо, и каждый толчок, казалось, замедлял движение вниз. Затем под звук рвущегося дерева и металла машину накренило вправо. Бонд и Сидар, оба пытаясь удержаться за поручни, почувствовали, как часть крыши отрывается, как рвется, когда они замедляются; затем последний, содрогнувший кости стоп, оторвавший переднюю часть пола.
  
  Кедр потерял хватку.
  
  На этот раз Бонд услышал крик и даже в сумраке, смягченном светом, проникавшим сквозь расколотую крышу, увидел, как Сидар скользнула вперед, ее ноги исчезли в дыре в полу. Все еще крепко сжимая перила одной рукой, он рванулся наружу, а другой лишь ненадежно схватил ее за запястье.
  
  'Подожди. Попробуй как-нибудь зацепиться.
  
  Бонд думал, что говорит спокойно, пока не услышал эхо его обезумевшего голоса. Он наклонился вперед, полностью вытянувшись, позволив своей руке ослабить хватку на секунду, а затем сжать запястье Сидара.
  
  Весь вагон скрипел под ними, его пол провисал вниз, как кусок картона, так что почти вся длина шахты внизу стала видна. Медленно, подбадривая ее, подстрекая ее к тому, чтобы попытаться дотронуться другой рукой до его руки, Бонд начал тянуть Сидар обратно в машину.
  
  Хотя она не была крепко сложена, Сидар Лейтер чувствовала себя весом в тонну. Дюйм за дюймом он тянул ее назад. Вместе они ненадежно балансировали, почти на цыпочках, цепляясь за поручни.
  
  Как долго машина могла оставаться такой, как она была, ненадежно застрявшей в шахте, было невозможно сказать. Бонд был уверен только в одном: если часть их веса не будет убрана, их шансы будут уменьшаться с каждой проходящей минутой.
  
  'Как они собираются . . . ? Кедр начал, в тихом голосе.
  
  — Не знаю, смогут ли .
  
  Бонд посмотрел вниз. Он увидел, что его портфель каким-то чудом остался с ними, застряв у него за ногами. Осторожно двигаясь, останавливаясь после каждого изменения положения, он потянулся к футляру.
  
  Даже это простое действие доказывало безотлагательность их положения, поскольку каждое изменение положения заставляло машину стонать, раскачиваться и скрипеть.
  
  Он тихо объяснил, что собирается делать. Балансируя портфель под углом к поручню, Бонд щелкнул тумблером. Он осторожно залез в потайные отделения для нейлоновой веревки, перчаток, набора отмычек и инструментов и одного из маленьких крюков.
  
  Крюки выдержат огромный вес. В закрытом положении каждый из них был около семи дюймов в длину, примерно три дюйма от кончика крючка до основания и пару дюймов в толщину. Необходимо было пройти через последовательность разблокировки, состоящую из трех частей, чтобы расстегнуть одну из них, которая затем вырвалась наружу, образуя круг из примерно восьми когтей, и все они шли от стального крепежного основания.
  
  В перчатках, с инструментами и отмычками, висящими на большом ремешке и зажиме на поясе, и с веревкой, намотанной на руку, Бонд закрыл чемодан. Он передал его Сидар, сказав ей держаться за него любой ценой, а затем привязал нейлоновую веревку к крюку. Он наклонился вперед, все еще держась одной рукой за поручни, чтобы заглянуть сквозь рваный и разбитый пол. Стены шахты с перекрещивающимися металлическими балками были хорошо видны.
  
  Взяв большую часть слабины веревки и смотав ее в левую руку, Бонд бросил крюк через зияющую пасть, которая образовывала передний конец пола. Потребовалось три или четыре маха веревкой, прежде чем коготь зацепился за одну из укрепляющих балок примерно в пяти футах под автомобилем. Аккуратно Бонд развязал веревку, пытаясь рассчитать точную длину, которая позволит ему вырваться из машины и миновать крюк.
  
  Бонд продумывал схему Седар, стараясь дать ей как можно больше советов. Затем, ухмыляясь и подмигивая, он взялся за веревку и обмотал ее вокруг себя простым старым альпинистским способом — веревку просто пропустили под правой рукой, вниз по спине и через ноги, а затем снова подняли в левой рукой и входя под руку. Не было времени на импровизированные страховочные карабины или технику двойной веревки.
  
  Медленно он позволил себе скользнуть вперед, чувствуя движение машины; вздрагивая, когда его вес сместился. Это было сейчас или никогда. Затем, когда он приблизился к последнему разрыву, вся машина начала вибрировать. Последовал скрежещущий звук, как будто металл, удерживающий его на месте, вот-вот рухнет. Внезапно он вырвался и начал падать, пытаясь контролировать падение, держа свое тело прямо и как можно ближе к краю шахты. Металлические вибрации от машины, казалось, окружили его, и падение, казалось, продолжалось вечно, пока внезапный рывок веревки не врезался ему в спину, руки и ноги.
  
  Как и опасался Бонд, вес его падения туго натянул нейлон, затем напряжение ослабло, и он почувствовал, что снова поднимается, как йо-йо. Требовалось лишь слишком много обратной пружины веревки, чтобы крюк отцепился.
  
  Запыхавшись и не совсем веря в это, Бонд обнаружил, что висит, сильно раскачиваясь на бетонной стене с балками. Он чувствовал, как протестующе воют его мускулы. Веревка врезалась глубже, когда его запястья и руки изо всех сил пытались удержаться.
  
  Маленький закрытый мир постепенно вырисовывался в фокусе: грязный цемент; балки со следами ржавчины; масло, а внизу — темная пещера, которая, казалось, спускалась в самый ад.
  
  Теперь ноги Бонда упирались в стену, и он мог смотреть вверх. Машину заклинило поперёк вала, но надолго ли. Уже в верхней части деревянных конструкций образовалась длинная трещина. Разделение всей секции было лишь вопросом времени. После этого машина сильно упала на бок.
  
  Это был бы отвратительный путь для них. Но это был путь ПРИЗРАКА , Бонд был в этом уверен. Он глубоко вздохнул и позвал Сидара.
  
  — Подойду через минуту.
  
  Оттолкнувшись от стены, он позволил рукам скользнуть по веревке, приблизив ноги к ближайшей балке. Когда подошвы его ботинок с веревочной подошвой врезались в металл, Бонд потянул веревку, ухватившись за большую замасленную направляющую.
  
  Решетчатую конструкцию из балок было достаточно легко преодолеть, и Бонд карабкался по ней быстро, крепко удерживая веревку вокруг себя, пока не добрался до крюка. Там он остановился, чтобы перевести дух, машина загрохотала на ветру, дувшем по тоннелю шахты. Смутно, среди скрипящих металлических звуков ему показалось, что он слышит другие звуки — крики и равномерный стук.
  
  Провисший пол машины находился примерно в пяти футах от его головы. Отцепив крюк, он забрался выше, в конце концов найдя подходящее место среди балок, чтобы снова закрепить крюк; на этот раз меньше, чем на фут ниже автомобиля.
  
  Повернувшись, чтобы прислониться спиной к стене, Бонд еще раз закричал Седару, отдавая приказы голосом, рассчитанным на немедленное подчинение.
  
  — Я брошу туда веревку. Привяжите портфель и медленно опустите его. Но не теряйте веревку. Держи его, пока я не скажу тебе.
  
  К этому времени он натянул всю слабину веревки, которая змеилась по древку почти с глаз долой. Держась за балки одной рукой, Бонд намотал на другую несколько футов веревки. Затем с криком «Готов?» – и ответный зов Кедра – он направил скрученную веревку в хлопающую пасть, которая была всем, что осталось от открытого пола вагона.
  
  Моток веревки полетел прямо, как стрела. На секунду или две он увидел, что отрезок, теперь выступающий из отверстия в машине, скользит назад. Затем он прекратился, и голос Сидара просочился вниз.
  
  'Понятно.'
  
  Примерно через минуту портфель, привязанный теперь к концу веревки, медленно опустился к нему.
  
  Сидар платила за веревку, пока Бонд не крикнул ей, чтобы она остановилась. Он очень осторожно потянулся вперед, взял чемодан и, балансируя на балке, развязал узел. Он прикрепил одну из металлических застежек портфеля к большой клипсе на поясе. Затем он крикнул Седару, чтобы тот тянул веревку и крепко держал ее. — Оберни его вокруг запястий и плеч, если хочешь, — сказал он ей. — Тогда просто выскользни. До следующего этажа и дверей около пятнадцати футов. Если мы сможем это сделать, у нас будет безопасный уступ, и я попытаюсь открыть эти проклятые штуки. Приходи, когда будешь готов.
  
  Она пришла быстро. Слишком быстро. Бонд увидел, как появились ее ноги, и веревка пролетела мимо него. Затем он почувствовал удар, когда ее плечо коснулось его.
  
  Он сознавал, что крюк берет на себя нагрузку, и как машина смещается прямо над его головой. Но к тому времени он потерял равновесие, и внезапно начал цепляться за качающуюся перед ним веревку.
  
  Он обхватил руками нейлон, и они оба мягко покачивались, один над другим, отскакивая от стенок шахты.
  
  — Нам придется спуститься один над другим, — крикнул он, задыхаясь. «Просто карабкаться по прямой веревке на уступ на следующем этаже. Веревка почти справится.
  
  Голос Кедра вернулся, запыхавшийся и взволнованный. — Я только надеюсь, что он выдержит наш вес.
  
  — Все будет в порядке. Только не отпускай!
  
  — Ты действительно думаешь, что я забуду? — закричала она в ответ, начиная двигаться, рука за рукой, веревка обмотала ее лодыжки.
  
  Бонд последовал примеру Седар, пытаясь имитировать ее ритм на веревке, чтобы уменьшить раскачивание. Он был достаточно ушиблен и избит от ударов о балки. Наконец он увидел, что под ним Седар добралась и стоит на узком уступе, обеими руками все еще сжимая веревку, расставив ноги и наклонившись вперед.
  
  Она что-то звала к нему.
  
  — Там кто-то за дверью, — услышал он ее крик. — Я сказал им, что мы здесь.
  
  Кивнув, Бонд продолжал спускаться вниз, пока не почувствовал, что его ноги коснулись выступа. Как только они это сделали, раздалось шипение, и внешние двери открылись. Начальник пожарной охраны и трое других мужчин в форме и шлемах стояли в стороне, разинув рты, когда Сидар и Бонд вышли в коридор.
  
  — А, спасибо, — сказал Бонд, как будто комиссионер только что придержал для них дверь. Затем он пошатнулся, чувствуя, как напряжение ударило по нему. Кедр схватил его за руку, и он глубоко вздохнул.
  
  Вокруг них собрались пожарные и персонал мотеля. Бонд отмахнулся от врача и попросил, чтобы их отвели прямо вниз. «Нам нужно успеть на самолет», — добавил он.
  
  Пока они шли, он шепнул указания Сидар: «Оплати счет и получи всю возможную информацию. Тогда ускользнуть и встретиться со мной в Saab. Нам не нужно слишком много вопросов и уж точно никаких камер».
  
  Когда компания достигла переполненного и шумного вестибюля, Бонда с ними уже не было. Даже Кедр не видел, как он ушел. «Один из моих трюков с исчезновением», — сказал он ей позже. «Легко, когда знаешь как».
  
  На самом деле это было относительно легко. Бонд всегда исходил из того, что в толпе, сбитой с толку и неуверенной, все, что вам нужно сделать, это быть позитивным: решительно двигаться в определенном направлении, принимая вид человека, который точно знает, куда он идет, и Почему. Это сработало в девяти случаях из десяти.
  
  На подземной парковке Бонд не пошел прямо к «саабу», а подождал вне поля зрения за другой машиной прямо напротив. Прошло более получаса, прежде чем появился Сидар, выбегая из служебного лифта.
  
  Бонд появился, как только увидел, что она одна. «Я сказала им, что мне нужно идти в туалет», — сказала она. — Они тоже хотят тебя. Вопросы и еще вопросы. Нам нужно двигаться быстро.
  
  Через несколько секунд они уже были в «Саабе», а еще через несколько минут вылетели и помчались по шоссе Анакостия.
  
  — Ты навигатор, — сказал ей Бонд. — Нам нужен Амарилло, штат Техас.
  
  По ее указанию Сидар передала Бонду информацию, которую она собрала. «Определенно наши друзья из Нью-Йорка», — сказала она ему. — Я получил их описания. Далее она объяснила, как они пришли под видом детективов, спросили, как пройти к ремонтному комплексу, и как дежурный был найден без сознания. «Очевидно, они сняли управление со всех лифтов», — добавила она. «Какой бы мы ни использовали, мы были у них».
  
  Бонд мрачно улыбнулся. 'Я говорил тебе. Когда ПРИЗРАК хочет твоей смерти, они не любят делать это чисто. Ну, по крайней мере, мы знаем то, что нам нужно знать. Сначала Бисмакер хотел, чтобы мы были его гостями, потом он пытался убить нас. Думаю, ему придется довольствоваться первым.
  
  Пока он это говорил, отсроченный шок овладел им. Бонд чувствовал, как колотится его сердце и трясутся руки на руле. Он немного замедлился, и через минуту или две реакция прошла. Глубоко вздохнув, он взглянул на Кедра.
  
  — По пути нам придется остановиться и купить новый багаж. Но, по крайней мере, у нас есть самое необходимое, включая отпечатки. Отпечатки остались спрятанными в одном из многочисленных секретных отсеков в Saab.
  
  «Итак, мой дорогой Сидар, — он снова усмехнулся, затем расслабился, и его рот превратился в жесткую, жестокую линию, — теперь начинается настоящее веселье».
  
  
  10
  
  ДОРОГА В АМАРИЛЬО
  
  Они уверенно ехали всю ночь, объезжая Питтсбург на рассвете, а затем снова направляясь на запад. «Сааб» с включенным круиз-контролем съедал ленту дороги, и в первый долгий день они останавливались только для того, чтобы перекусить и заправиться бензином. Автомобиль, доведенный до совершенства перед отправкой в Америку, мчался по широким четырехполосным шоссе, как реактивный самолет.
  
  Незадолго до наступления темноты они уже приближались к Спрингфилду, штат Миссури. Бонд свернул с шоссе и въехал в небольшой мотель, где они зарегистрировались в разных каютах: Сидар как миссис Пенбруннер, а Бонд под своим именем.
  
  Еще до инцидента с лифтом он объяснил Кедру их тактику. «Даже если Бисмакер не знает, кто я на самом деле, я должен войти в себя».
  
  Кедр был обеспокоен. — Разве это не испытание нашей удачи, Джеймс? Ты уже сказал мне, что у ПРИЗРАК есть личная неприязнь к тебе. Почему бы не сохранить роль Пенбруннера как можно дольше? . .'
  
  Бонд покачал головой. — Это не надолго их одурачит — даже если это уже сделано, в чем я сомневаюсь. Теперь вы действительно не известны. Миссис Пенбруннер, вероятно, пройдет, и мы можем просто получить некоторое преимущество, заставив их поверить, что я здесь, чтобы присматривать за вами.
  
  Она все еще беспокоилась об этом, когда они добрались до мотеля. — Ты выставляешь себя мишенью. Вас это не беспокоит?
  
  «Конечно, — сказал Бонд, — но я делал это раньше. В любом случае, Сидар, ты действительно веришь, что великий Маркус Бисмакер пошел бы на все усилия, чтобы убрать нас через шахту лифта, если бы он не знал, что это я? Подумайте об этом: сначала появляется грозная четверка с приглашением: Бисмакер просит удовольствия увидеть гравюры Хогарта раньше всех. Потом нам удается исчезнуть. Верные форме — старой форме ПРИЗРАК , то есть — они подводят нас под Вашингтоном и без помощи каких-либо правоохранительных органов. Подумай об этом, Сидар, и ты увидишь, насколько они хороши. Они всегда были в прошлом. Итак, они находят нас и пытаются устроить нам быструю поездку на лифте. Никаких тонкостей по поводу отпечатков Хогарта. Просто смерть, внезапная и очень неприятная дорога.
  
  Она кивнула, соглашаясь. — Я полагаю, ты прав. Но это все еще звучит безумно — идея просто появиться на ранчо Бисмакера Notorious. . .'
  
  «Известно, что привязанные козы ловят тигров».
  
  — А коз часто приносят в жертву, — возразил Кедр. — С перерезанным горлом.
  
  «Жестко с нами, козами». Бонд сардонически улыбнулся. — Помни, Кедр, мы тоже ходим с ножами. Дело в том, что у меня нет выбора. Наша работа - выяснить, правит ли бал Маркус Бисмакер. Если это действительно воссозданный СПЕКТР , очень важно выяснить, что они замышляют. Мы шпионы, как и другие. Их порубили. Почему?'
  
  Разговор продолжался в их комнатах и в машине, когда они поехали в Спрингфилд, чтобы обзавестись новой одеждой, и снова за едой в маленьком ресторанчике, где Бонд назвал куриный пирог одним из лучших, которые он когда-либо пробовал, а Сидар настоял, чтобы он попробовал Apple Jonathan, восхитительную запеченную смесь из зеленых яблок, сливок, кленового сиропа и яиц.
  
  Вернувшись в мотель, они развернули свои посылки, заполнили только что купленные чемоданы и организовали ряд сигналов, которые должны были использоваться в случае неприятностей ночью.
  
  Бонд спокойно осмотрел мотель и его окрестности, уделив особое внимание припаркованным машинам. Удовлетворенный, он вернулся в свою каюту, выложил новую пару джинсов, рубашку, ботинки и ветровку. Затем он нежился под душем – обжигающе горячим, а затем тонкой струей ледяной воды. Освежившись таким образом, он сунул VP70 под подушку, поставил стул у двери и запер окна, прежде чем лечь в постель.
  
  Как только его голова коснулась подушки, он уснул. Он давно научился искусству отдыха, позволяя проблемам и тревогам выметаться из головы, но никогда не погружаясь в действительно глубокое забвение, пока выполнял задание. Сон у него определенно был; но его подсознание оставалось активным, готовым подтолкнуть его к мгновенному осознанию.
  
  Ночь прошла без происшествий, и к полудню следующего дня они объехали Оклахома-Сити. Saab, прохладный с его внутренним кондиционированием воздуха, скулил на высокой турбомощности вдоль плоской бесконечной местности прерии и пустыни, ведущей к краю Великих Равнин и попрошайничеству Техаса.
  
  Снова они останавливались как можно реже и около девяти вечера обогнули Амарильо, объезжая город, чтобы войти с запада, полагая, что наблюдатели будут высматривать «сааб» вдоль восточных подъездных дорог.
  
  Они снова выбрали небольшой, малоизвестный мотель, и пока они вылезали из машины, жара ударила по ним, как от домны. Уже смеркалось, зажигались огни, и цикады пели непрерывную арию среди деревьев и сухой травы. И мужчины, и женщины носили джинсы, ботинки и стетсоны с большими полями. С потрясением Бонд понял, что они действительно ударили по Западу.
  
  Управляющий протянул их в соседние комнаты, сказал, что через дорогу есть салун и закусочная — если они не хотят пользоваться кофейней мотеля, — а затем предоставил их самим себе.
  
  — Ну, Сидар, — улыбаясь, сказал Бонд, — как насчет еды?
  
  Еда оказалась лучшей тарелкой чили, которую они пробовали за долгое время. Но Сидар нервничала, когда они прощались у ее двери, и Бонд, почувствовав ее тревогу, сказал ей, чтобы она не беспокоилась.
  
  «Просто вспомни все, чему они тебя научили, — сказал он, — и все, над чем мы работали вместе. Если мы найдем золото, ему понадобится только один из нас, чтобы выбраться. Одно оповещение — вашим контактам, или моим, или обоим. Мы равные партнеры в этом, Седар. Наша работа состоит в том, чтобы прижать их; получить доказательства, и, если у них есть какая-то неприятная работа, остановить их. Теперь, запомните, шесть часов утра.
  
  Она закусила губу.
  
  — Все в порядке? Бонд искал подсказки в ее глазах.
  
  Она тяжело вздохнула. — Конечно есть, и ты это знаешь. Она улыбнулась, потянувшись, чтобы поцеловать его в щеку. — И ты прав. Точно. Так что, если этого не может быть, то я хочу, чтобы мой папа был здесь. Он был бы рад снова поработать с вами.
  
  — Перестань быть сентиментальным, Сидар. Ты так же хорош, как и твой отец; и я подозреваю, что вы докажете это на следующий день или около того. А теперь давай поспим.
  
  Бонд растянулся на своей кровати, полностью одетый, с автоматом под рукой. Он вздремнул, заснул и проснулся, когда в половине пятого раздался сигнал тревоги.
  
  Приняв душ, побрившись, одевшись, Бонд как раз успел поприветствовать Сидара, который появился в дверях, неся на подносе фляжку с кофе и горячие вафли с сиропом. Она объяснила, что кофейня работает круглосуточно. Ровно в шесть часов, взгромоздившись на кровать и потягивая кофе, Бонд набрал номер с карточки, которую ему дал Майк Маззард.
  
  Телефон звонил почти тридцать секунд. Затем ответил мужской голос, хотя Бонду потребовалось некоторое время, чтобы понять, что говорит мужчина, потому что голос был тонким, пронзительным, очень высоким и склонным к писку в верхнем регистре.
  
  «Ранчо Бисмакер».
  
  — Соедините меня с Маркусом Бисмакером. Нет, пожалуйста, или любые другие любезности.
  
  — Думаю, он еще будет спать. Он не встает до половины седьмого.
  
  — Тогда подними его. Это очень важно.'
  
  Долгая пауза. Затем: «Кому он нужен?»
  
  — Просто скажите, что я представляю профессора Пенбруннера. Со мной миссис Пенбруннер, и мне не терпится поговорить с Бисмакером.
  
  Еще одна тишина.
  
  — Имя было. . . ?
  
  — Я не говорил. Я всего лишь представляю Профессора, но если вы хотите сказать Бисмакеру, вы можете сказать, что меня зовут Бонд. Джеймс Бонд.'
  
  007 не был уверен, но ему показалось, что он уловил легкий вздох на другом конце провода. Конечно, ответ пришел быстро, как пуля. — Я сейчас же разбужу его, мистер Бонд. Если вы действуете на профессора Пенбруннера, я уверен, он захочет знать.
  
  Было долгое ожидание, потом в трубке появился другой голос: мягкий, слегка протяжный и дружелюбный, с глубоким, приятным смешком.
  
  «Маркус Бисмакер».
  
  Бонд кивнул Сидар. — Меня зовут Бонд, мистер Бисмакер. Миссис Пенбруннер здесь, со мной. У меня есть доверенность на профессора Пенбруннера, с которым, как я понимаю, вы хотели встретиться.
  
  — Да, верно. Мистер… э… Бонд, вы сказали? Да-да, я пригласил профессора и миссис Пенбруннер прилететь сюда на моем частном самолете. Думаю, им это было не удобно. Могу я спросить, есть ли с вами Хогарты?
  
  «Миссис Пенбруннер и отпечатки. Оба.'
  
  «Ах. А доверенность? Что означает, что мы могли бы заключить сделку?
  
  — Если это то, чего вы действительно хотите, мистер Бисмакер.
  
  Бисмакер усмехнулся. — Если отпечатки — это все, чем они должны быть, то это единственное , чего я хочу. Где ты?'
  
  — Амарилло, — ответил Бонд.
  
  'В отеле? Позволь мне послать за тобой Уолтера Луксора — он мой напарник. . .'
  
  — Просто дай мне направление. У меня есть машина и хорошая локация».
  
  'Я понимаю. Хорошо, мистер Бонд. . .' Низкий голос давал простые инструкции, как покинуть Амарилло, и несколько более сложные, начиная с того места, где им нужно было свернуть с главной магистрали и следовать по второстепенным дорогам к монорельсовой станции.
  
  — Если ты сможешь быть там в десять, я позабочусь о том, чтобы тебя ждал поезд. Есть раздел для автомобилей. Вы должны взять свою с собой на ранчо. Еще раз смешок. — Он понадобится тебе, чтобы обойти это место.
  
  — Мы будем там ровно в десять часов. Бонд повесил трубку и повернулся к Седару. — Ну, миссис Пенбруннер, он звучит очень расслабленно. Мы садимся на монорельс в десять. Так что он аккуратно возвращает мяч на свою площадку. Похоже, очень приятный джентльмен. Он добавил, что их должен встретить партнер Бисмакера, некий Уолтер Луксор. — Знаешь что-нибудь о нем?
  
  Сидар сказал, что есть файл. Он казался невинной марионеткой, не более чем мальчиком, когда Бисмакер взял его в старый бизнес по производству мороженого. — С тех пор я с ним. Мы мало что знаем о нем. Что-то вроде прославленного секретаря, хотя Бисмакер всегда называет его своим партнером.
  
  К девяти пятнадцати они снова были в пути. Седар следовал инструкциям, которые Бонд написал во время разговора с Бисмакером. В пяти милях от города они достигли поворота. Они также собрали хвост.
  
  В золотистой дымке, накрывшей солнце, и Бонд, и Сидар могли ясно различить черный BMW 528i, ехавший на удобном расстоянии позади них, и двух неизвестных мужчин на переднем сиденье.
  
  'Почетный караул?' — спросил Бонд вслух. Молча подумал он, почетный караул или ударная группа? Он тихо перегнулся через Сидар, чтобы нажать одну из квадратных черных кнопок на приборной доске. Отсек открылся, и в нем оказался большой «Ругер Супер Блэкхок» 44-го калибра «Магнум», который он всегда возил с собой в машине — часть частной и самой секретной «офигенной» технологии, встроенной в машину без ведома даже оружейника.
  
  .44 Magnum был не просто средством защиты. Бонду нравилось думать об этом как о пробке для автомобиля, если это необходимо. Одна правильно выпущенная пуля из этого великолепного револьвера одинарного действия могла вывести из строя двигатель.
  
  «Эй, это . . . большой, — выдохнул Кедр.
  
  'Да, это так. Немного дополнительной защиты, если она нам понадобится.
  
  Однако, как оказалось, они не использовали Blackhawk. Монорельсовая станция стала видна за добрых десять миль — невысокое здание, окруженное проволочной оградой.
  
  Когда они подошли к ограждению, то увидели, что оно высотой около двадцати футов — двусторонний циклон с прикрепленными к нему большими красными табличками.
  
  ОПАСНОСТЬ. ЭТО ЗАБОР И ЗАБОРЫ ВПЕРЕДИ ОПАСНЫ. ПРИКАСАНИЕ К НИМ ИЛИ Вмешательство в них ПРИВЕДЕТ К МОМЕНТАЛЬНОЙ СМЕРТИ ОТ ПОРАЖЕНИЯ ЭЛЕКТРИЧЕСКИМ ТОКОМ.
  
  Под этим дружеским предупреждением был красный череп и двойная вспышка молнии, означающая электричество. Забор можно было пробить только через пару прочно запертых, тяжелых стальных ворот. На дальней стороне ворот стоял небольшой блокпост, а большая бетонная площадка вела к тому, что они теперь видели, — продолговатому зданию вокзала.
  
  Из блокпоста вышли двое мужчин в коричневых брюках и синих рубашках с эмблемой Bismaquer Security. Они несли ручные пистолеты в кобурах на бедрах и помповые ружья под мышками.
  
  Бонд опустил одно из электрических стеклоподъемников. — Нас ждут. Миссис Пенбруннер и мистер Бонд.
  
  — В десять часов ожидается моно. Мужчины выглядели как идентичные близнецы, порожденные парой больших человеческих скульптур Эпштейна. Оба были около семи футов ростом: большие, загорелые, со злыми глазами.
  
  В зеркало заднего вида Бонд мог видеть, что «БМВ» все еще стоит далеко позади. Его огни мигнули дважды, и один из охранников сплюнул.
  
  — Думаю, все в порядке, — сказал он с техасским растягиванием слов. Затем он посмотрел на своего спутника. — Выключи сок, — кивая в сторону блокпоста.
  
  — Это на самом деле? — спросил Бонд, указывая на вывеску.
  
  «Ставь свою задницу».
  
  — Вы когда-нибудь кого-нибудь убивали?
  
  'Множество. Они получили разрешение на это на ранчо. Никакой закон не может сделать, если кто-то напялит себе килт. Место освещено ночью. Отключайте питание только тогда, когда люди входят или выходят. Если ты хочешь здесь уединения, приятель, ты его получишь — если сможешь заплатить за это.
  
  Другой мужчина вышел из блокпоста, отпер тяжелые засовы на воротах, и двое охранников распахнули их.
  
  — Как можно быстрее, — крикнул тот, с кем разговаривал Бонд. — Им не нравится, что мы оставляем сок дольше, чем нужно.
  
  Осторожно Бонд вкатил «сааб» во двор, наблюдая, как охранники закрывают ворота. Один из них вернулся в блокпост. В свое зеркало Бонд увидел, что BMW исчез. Наблюдатель, заключил он. Как только «Сааб» оказался во владениях Бисмакера, няньки можно было тихо отозвать. Все части службы. Типичная, подумал Бонд, тщательность СПЕКТРА . Он снова нажал кнопку на приборной панели. Послышалось шипение, и отсек «Блэкхока» скользнул на место как раз в тот момент, когда первый охранник подошел к стороне водителя.
  
  «Ты рулил не с той стороны, приятель, ты знаешь это?»
  
  Бонд вежливо кивнул. — Английская машина, — объяснил он. — Ну, не машину, а руль.
  
  'Ага. Я слышал, они там ездят не по той стороне. Гигантский техасец на мгновение задумался. — Просто ткните носом в эти двери и сядьте. Хорошо? Не вылезай, а то умрешь, как замерзший бык. Верно?'
  
  — Верно, — согласился Бонд.
  
  В торцевую стену продолговатого здания были встроены большие металлические двери. Бонд пожал плечами и поднял брови, глядя на Сидара.
  
  — Думаю, ты ни с кем не споришь, — пробормотал он, сняв напряжение и заставив Сидара хихикнуть.
  
  Инструктаж Сидара отражал строгие меры безопасности на Ранчо Бисмакер, и Бонд уже имел некоторое представление о том, чего ожидать, если СПЕКТР будет замешан. Но масштабы этой операции могли вызывать лишь украдкой восхищение. К большому ранчо Бисмакера не вели дороги, только монорельс, защищенный смертоносными электрическими заборами, высокими, как тюремные стены, вместе с автоматическими охранниками. Бонд также задавался вопросом о хвостовой машине, BMW. Действительно ли они находились под негласным наблюдением с того момента, как покинули Вашингтон после инцидента с лифтом?
  
  Погруженный в эти мысли, Бонд достал портсигар из бронзы, предложил один Сидару, который отказался, и закурил сигарету Simmons для себя. Он почувствовал зуд беспокойства. Его не было там, когда он отправился в долгий путь из Англии; и с тех пор жизнь была полна происшествий: попытка похищения в Нью-Йорке; падающий лифт; а потом долгая, быстрая поездка в Техас. Теперь, стоя на пороге входа в мир Бисмакера, Бонд знал, что ему не следует останавливаться на более болезненных возможностях. Как сказал бы М: «Беспокойтесь об этом, 007; не беспокойся об этом.
  
  Им не пришлось долго ждать. Ровно в десять часов Бонд почувствовал, как машина слегка завибрировала. Он опустил стекло и услышал тяжелый вой турбины. Система Бисмакера, конечно же, представляла бы собой подвеску с расщепленными рельсами: один огромный рельс с поездом, едущим по нему, так что казалось, что поезд пронзен, висит на рельсе. Да, естественно, повторял Бонд про себя: только самое лучшее для мистера Маркуса Бисмакера.
  
  Вой турбины стал громче. Они не могли видеть подъезжающую машину, но один из охранников медленно подошел к дверям напротив них, отпер металлический ящик в стене и нажал кнопку. Двери бесшумно скользнули назад.
  
  Длинный пандус поднимался вверх. Охранник махнул им рукой, и Бонд завел двигатель, въехав на трап первым.
  
  Они поднялись на добрых двадцать футов, прежде чем пандус превратился в плавно изгибающийся туннель, похожий на очень большую версию причалов, используемых для посадки самолетов. В свою очередь, этот туннель привел их в сам поезд.
  
  Мужчины в униформе, похожей на форму охранников, но с золотым символом Bismaquer Services на синих рубашках, вывели Бонда на позицию. Когда машина была правильно припаркована, один из них подошел и открыл дверь. Он обратился к ним вежливо без акцента: «Миссис Пенбруннер. Мистер Бонд. Добро пожаловать на борт. Пожалуйста, оставьте свою машину здесь с включенным ручным тормозом.
  
  Другой из людей Бисмакера открыл перед Сидаром пассажирскую дверь. Когда она снова закрылась, Бонд, который уже включил автоматическое устройство блокировки двигателя, щелкнул замком пассажирской двери. Потом вылез наружу с портфелем в руке и запер дверь.
  
  — Ключи будут в безопасности со мной, сэр. Мужчина стоял и ждал.
  
  Бонд не улыбнулся. — Со мной всегда безопаснее, — сказал он. — Если хочешь, чтобы его перенесли, приходи и возьми меня.
  
  Лицо мужчины оставалось невозмутимым. — Мистер Луксор ждет вас, сэр.
  
  В конце вагонного отсека стоял человек, особенно заметный как грабли худощавого тела, и лицом, похожим на череп, на котором была туго натянута тонкая, почти прозрачная кожа. Даже глаза глубоко ввалились в орбиты. Внешне Уолтер Луксор был похож на ходячего мертвеца.
  
  Миссис Пенбруннер. Мистер Бонд. Добро пожаловать.'
  
  Голос был тем же самым пронзительным писком, который Бонд слышал утром по телефону. Теперь этот подвижный скелет протянул костлявую руку. Бонд увидел, как Сидар вздрогнула, пока она трясла его. Секундой позже Бонд понял почему: это действительно было все равно, что сжимать ладонь трупа — холодную, вялую и липкую. «Нажми слишком сильно, — подумал он, — и в итоге у тебя будет горсть измельченных костей».
  
  Луксор провел их в красиво оформленный вагон с кожаными вращающимися креслами; столы, прикрепленные к полу, и привлекательная хозяйка, готовая подавать напитки.
  
  Не успели они сесть, как турбина заскулила, убавляя громкость, пока они соскальзывали со станции и плавно набирали скорость.
  
  Даже на такой высоте Бонд мог видеть защитные электрифицированные циклонные ограждения по обеим сторонам трассы. Над ними и за ними до самого горизонта простирались пустыня и равнина.
  
  Хозяйка подошла, спросила, что они хотели бы выпить. Бонд попросил очень большую порцию мартини с водкой – взболтать, а не размешивать, – дав ей точные инструкции. Кедр взял херес, как и Луксор. — Отличный выбор, — сказал Луксор. — Очень цивилизованный напиток, шерри. Он улыбался, но в таком лице не могло быть юмора, только мрачная шутка смерти.
  
  Словно чтобы их успокоить, Уолтер Луксор продолжал говорить.
  
  «У Маркуса сегодня на рельсах были только автовоз и клубные вагоны. Возможно, когда вы уйдете, он позволит вам сделать выбор.
  
  — Выбор чего? — спросил Бонд.
  
  «Монорельсовые вагоны». Луксор развел руки из крабовых костей. «У Маркуса было несколько знаменитых копий, сделанных в соответствии с системой — одна из его маленьких идиосинкразий. У него даже есть копия вашего собственного специального вагона королевы Виктории, один из президентских вагонов, совершенная копия государственного вагона, которым пользовался царь Николай, и копия вагона, в котором было подписано военное перемирие 1914–1918 годов. Такого сейчас вообще нет. Гитлер заставил французов подписать в нем свой сепаратный мир; позже он был уничтожен».
  
  — Я знаю, — резко сказал Бонд. Лицо было достаточно скверным, но сдавленный высокий голос был почти невыносим. — Почему реплики? — коротко спросил он.
  
  — Что ж, это хороший вопрос, — сказал Уолтер Луксор. — Маркус — великий коллекционер, знаете ли. Он предпочитает настоящее. Он пытался купить вагон королевы Виктории, чтобы переоборудовать его, но в то время они не продавались. То же самое он сделал с остальными. Не продается. Если на рынке появится хороший человек, он, вероятно, станет лучшим покупателем. Обычно он такой. Тебя бы здесь не было, если бы ему не нужны были отпечатки Хогарта.
  
  — Нас чуть не не было, — заметил Бонд, но Луксор предпочел либо не слышать, либо проигнорировать это замечание.
  
  Хозяйка пришла с напитками. Бонд одобрил: это был один из лучших мартини, которые он пробовал, за исключением тех, которые он делал для себя. Луксор продолжал говорить с Сидаром, а Бонд смотрел в огромное окно. Монорельс, должно быть, развивал скорость более 150 миль в час, но казалось, что они легко скользят по равнине. Это было мало чем отличалось от полета на низкой высоте, но без каких-либо толчков или турбулентности.
  
  Дорога заняла немногим более пятнадцати минут. Затем плавно скорость снизили. Бонд увидел три или четыре длинных секции циклонного забора, уходящие вдаль, затем высокую толстую стену с проволокой наверху, достигавшую не менее двадцати футов.
  
  Когда они миновали стену, монорельс остановился. Самое поразительное, что пейзаж резко изменился — мимолетный проблеск зелени с деревьями, прежде чем они были окутаны изогнутыми белыми стенами станции.
  
  — В твоей машине найдется место для меня? Луксор посмотрел на Бонда, который с отвращением обнаружил, что, даже если пристально вглядеться в запавшие глаза, в них не было и намека на жизнь.
  
  — Много места, — ответил Бонд.
  
  'Хороший. Я провожу вас с вокзала. Ранчо Bismaquer довольно большое, хотя, конечно, нельзя не заметить большой дом. Это рядом со станцией.
  
  Спустившись по трапу, они могли бы оказаться возле любой маленькой американской железнодорожной станции. Несомненно, это была еще одна часть коллекции Бисмакера: небольшая станция рубежа веков, вероятно, перенесенная из города-призрака.
  
  Бонд огляделся. Всего несколько минут назад он смотрел на сухие камни и коричневую, выжженную солнцем пустынную траву. Теперь, когда великая стена сметала влево и вправо, они могли оказаться в другой стране. Там были трава и деревья, асфальтированные дороги, ведущие от станции, обсаженные деревьями проспекты и даже небольшой мост через ручей.
  
  — Поверните направо, — сказал Луксор, — и прямо по главной дороге.
  
  Бонд услышал, как Сидар испуганно вздохнула. Напротив них, среди пышных лужаек, стоял огромный белый дом. Широкие ступени вели к портику, где квадратные колонны поднимались к плоской крыше. Главная крыша была наклонена над остальной частью дома, ее красные черепицы выделялись цветом на фоне общей белизны. Перед домом, по бокам подъездной дорожки, росли кизиловые деревья, и Бонду смутно показалось, что он уже видел их раньше.
  
  — Тара, — прошептал Кедр. — Это Тара.
  
  — Тара? Бонд был потерян.
  
  « Унесенные ветром» . Фильм – книга Маргарет Митчелл. Это дом из фильма. Вы знаете, Джеймс, Вивьен Ли, Кларк Гейбл. . .'
  
  — А, — сказал Бонд.
  
  — Как вы умны. Взволнованный писк исходил от Уолтера Луксора. «Обычно это занимает у людей больше времени. Они думают, что видели его фотографии. Маркус влюбился в него, когда увидел фильм, поэтому он купил дизайн у MGM и построил его здесь. А вот и Маркус.
  
  Бонд остановил «сааб» перед широкими ступенями, по которым спустился огромный мужчина-медведь с расплывающимся в улыбке лицом. Голос, в отличие от Луксора, был глубоким, хриплым и обволакивающим.
  
  — Миссис Пенбруннер! Почему ваш муж тоже не мог прийти? А, это должно быть мистер Бонд. Давай, пойдем на веранду и выпьем. До обеда еще полно времени.
  
  Лицо было розовое и пухлое: лицо хорошо вычищенного младенца или пожилого херувима. Или, предположил Бонд, дьявол? Медленно он выбрался из Сааба. Бисмакеру, должно быть, было за шестьдесят, с тонкими, мягкими, серебристыми волосами, одетый в мятый белый костюм, полный энергии, смеющийся с детским энтузиазмом, явно рассчитанный на то, чтобы понравиться людям при первой встрече. Может быть, это новый Блофельд? Голова воскресшего СПЕКТРА ?
  
  — Пойдемте, миссис Пенбруннер, — услышал он голос Бисмакера, — . . приезжайте, – мистер Бонд. Я знаю, что мы в Техасе, но я делаю лучшие в мире мятные джулепы. Как насчет этого? Мятные джулепы в техасском стиле! И снова заразительный, рычащий смех. «Вы просто наполняете стакан дробленым льдом, загружаете джин и добавляете сверху веточку мяты». Бисмакер зарычал по своему собственному рецепту, затем повернулся и увидел, как Бонд поднимается по ступеням из машины.
  
  Да, подумал Бонд, увидев счастливые сияющие глаза этого розово-бело-серебряного миллиардера. Да, новый Блофельд легко может быть именно таким человеком.
  
  Затем он увидел обломок Уолтера Луксора, лицо-череп, ужасное в тени на портике. Или Луксор? Жить в тени всего этого богатства, имея легкий доступ к власти?
  
  Настоящая работа Бонда только начиналась – с удвоенной силой.
  
  
  11
  
  РАНЧО БИСМАКЕР
  
  Джеймс Бонд вежливо отказался от смертоносного мятного джулепа Маркуса Бисмакера, выбрав вместо него другой мартини с водкой.
  
  'Конечно, конечно!' — воскликнул Бисмакер. 'Все, что ты любишь! Я никогда не заставляю человека есть или пить то, что он не хочет. Что касается женщин. . . Ну, это другое.
  
  'Значение?' Бонд коротко перебил его.
  
  Слуга в белом халате появился из главных дверей и остановился в ожидании за большим трамваями. Но Бисмакер довольствовался тем, что сам обслуживал своих гостей. Он поднял глаза поверх бутылок, воздев руки, его ангельское лицо застыло в маске удивления.
  
  — Простите, мистер Бонд. Я тебя обидел?'
  
  Бонд пожал плечами. — Вы сказали, что никогда нельзя заставлять человека есть или пить то, чего он не хочет; тогда вы намекнули, что у женщин все по-другому.
  
  Бисмакер расслабился. — Шутка, мистер Бонд. Просто шутка среди светских людей. Или, может быть, вы не светский человек?
  
  — Меня в этом обвиняли. Бонд не позволил своей маске соскользнуть. «Я до сих пор не понимаю, почему к женщинам нужно относиться по-другому».
  
  — Я только имел в виду, что их иногда приходится уговаривать. Он повернулся к Седару. — Вам не нравится иногда, когда вас уговаривают, миссис Пенбруннер?
  
  Кедр рассмеялся. — Это зависит от уговоров.
  
  К ним присоединился высокий голос Уолтера Луксора. «Я думаю, Маркус пытался пошутить, основываясь на старой поговорке, что когда женщина говорит «нет», она имеет в виду «может быть». . .'
  
  «И когда она говорит «может быть», она имеет в виду «да», — вмешался Бисмакер.
  
  'Я понимаю.' Бонд взял предложенный мартини, понизив голос, чтобы создать впечатление человека без чувства юмора. Играя кого-то вроде Бисмакера, он рассчитывал — все рычат и смеются — лучше взять на себя роль противоположного.
  
  «Ну, за нас». Бисмакер поднял свой стакан. — Тогда, пожалуй, мистер Бонд, мы можем взглянуть на Хогартов. До обеда еще есть время.
  
  Бонд молча кивнул, а затем заметил: — Время — деньги, мистер Бисмакер.
  
  — О, к черту время, — с улыбкой сказал Бисмакер. — У меня есть деньги, у тебя есть время. А если нет, то я куплю. Когда сюда приходят гости, нам нравится их развлекать. Он сделал паузу, как бы обращаясь к Кедру. — Вы останетесь на несколько дней, не так ли? Я даже распорядился, чтобы гостевые каюты были открыты.
  
  — День или два не будут иметь значения, правда, Джеймс? Кедр взглянул на него умоляюще, делая правильный акцент.
  
  Бонд вздохнул, опустив уголки рта. — Ну, я полагаю. . .'
  
  — Давай, Джеймс. Я всегда могу позвонить Джозефу, если ты хочешь.
  
  — Вам решать, — сказал Бонд, притворяясь угрюмым.
  
  'Сделанный.' Бисмакер потер руки. — А теперь, не могли бы мы… . . э . . . можно ли увидеть отпечатки?
  
  Бонд посмотрел на Сидара. — Вы не возражаете, миссис Пенбруннер?
  
  Кедр мило улыбнулась. — Последнее слово за тобой, Джеймс. Мой муж отдал это в ваши руки.
  
  Бонд колебался. — Что ж, я не вижу никакого вреда. Однако я думаю, вам следует осмотреть их внутри дома, мистер Бисмакер.
  
  — Пожалуйста, — Бисмакер, казалось, подпрыгивал, переминаясь с ноги на ногу, — пожалуйста, зовите меня Маркус. Ты сейчас в Техасе.
  
  Бонд снова кивнул. Он достал ключи от машины и спустился по ступенькам к «саабу».
  
  Отпечатки были в специальной термостойкой папке, аккуратно спрятанной в тонком фальшивом отсеке под подвижной полкой в большом багажнике «сааба». Не дав людям на портике возможности увидеть тайник, Бонд вытащил папку и запер багажник.
  
  — Симпатичная маленькая машинка, — сказал Бисмакер с портика, бросив на «сааб» снисходительный взгляд, который казался каким-то нехарактерным.
  
  — Он показал бы себя на пятках большинству коммерческих автомобилей в своем классе, — категорически заявил Бонд.
  
  «Ах». Бисмакер широко улыбнулся. Почти осязаемая рябь счастья прошла по большой раме. — Ну, это мы еще посмотрим. У меня самого есть несколько машин и трасса. Может, что-нибудь организуем? Местный Гран-при.
  
  'Почему бы и нет?' Бонд указал папкой на дом.
  
  'О, да. Да!' Бисмакер едва не дрожал от волнения. — Давайте оставим миссис Пенбруннер в надежных руках Уолтера. После обеда я позабочусь, чтобы вас отвели в гостевые каюты. Затем мы организуем экскурсию по ранчо Бисмакер, которой я очень горжусь, Джим.
  
  Он указал на высокие двери, позволяя Бонду пройти в огромный прохладный коридор с паркетным полом и внушительной галерейной лестницей. Как бы то ни было, у Маркуса Бисмакера был определенный стиль.
  
  — Думаю, в типографии. Бисмакер вел их по широкому просторному коридору, открывая в конце пару двойных дверей.
  
  Бонд чуть не ахнул от удивления. Это была небольшая комната, но стены были высокими, а из них через определенные промежутки торчали экраны. Почти все пространство на стене было закрыто, и даже благодаря ограниченному образованию, которое он получил в конспиративной квартире в Кенсингтоне, Бонд смог опознать некоторые висевшие там отпечатки.
  
  Было по крайней мере четыре очень редких Гольбейна; несколько бесценных, хотя и грубо раскрашенных игральных карт; цветной отпечаток с автографом Бакстера (на который, по словам инструктора Бонда, почти невозможно было достать) и набор оригинальных Бьюиков из знаменитой « Всеобщей истории четвероногих» . Отпечатки покрывали выступающие экраны и стены. Откуда-то из скрытых динамиков в комнату просачивалась барочная музыка, придавая ей приятную, умиротворяющую атмосферу. Пол был из полированного дерева, единственной мебелью были стулья с высокими спинками, расставленные в промежутках, и большой стол в носовой части единственного высокого окна в дальнем конце комнаты. Это тоже, предположил Бонд, бесценный антиквариат.
  
  — Ты должен был бы назвать эту коллекцию довольно красивой, не так ли, Джим? Бисмакер терпеливо ждал в конце комнаты, явно гордясь своим экспонатом.
  
  — Меня зовут Джеймс, — поправил его Бонд, оставаясь мрачным. — Но да, я бы сказал, что это обдуманные и разумные приобретения. Джозеф Пенбруннер сказал мне, что у вас есть две страсти в жизни. . .'
  
  'Только два?' Бисмакер поднял бровь, насмешливое херувимское выражение лица выглядело как-то неуместным на таком крупном теле.
  
  «Принты и мороженое». Бонд подошел к столу, когда Бисмакер расхохотался.
  
  — У вашего профессора Пенбруннера была ложная информация. У меня гораздо больше увлечений, чем принты и мороженое. Но мне повезло, что я накопил кучу денег в молодости. Уолтер Луксор — опытный консультант по инвестициям, а также друг и коллега. Первоначальное состояние удвоилось, утроилось, учетверилось. На самом деле, человек гений. Чем больше я потворствую своим вкусам, тем больше умножаются мои сбережения!
  
  Бисмакер жестикулировал в воздухе, словно имитируя накопление богатства. Он протянул пухлую руку, потянувшись за отпечатками. На секунду Бонд задумался, достаточно ли осведомлен этот человек, чтобы сразу распознать их как подделки. Но в любом случае было слишком поздно беспокоиться об этом. Затем совершенно неожиданно Бисмакер сменил тему.
  
  — Между прочим, вы должны простить Уолтеру странный вид. Он похож на сухую палку, я знаю, будто его можно сломать пополам. Но внешность обманчива. Я не предлагаю вам попробовать это. Он действительно силен, как лошадь.
  
  — Автомобильная авария, — продолжил Бисмакер. — Я потратил целое состояние, чтобы перестроить его сверху донизу. Его тело было сильно повреждено, а ожоги были ужасны. У нас лучшие хирурги, которых можно купить за деньги. Пришлось почти полностью пересаживать лицо. Одна из страстей Уолтера — скорость. Он очень хороший водитель. На самом деле, когда мы организуем то маленькое Гран-при, о котором я говорил, ты будешь сражаться с Уолтером.
  
  Кожные трансплантаты и совершенно новое тело? – недоумевал Бонд. Правда, Блофельд был задушен, но он не знал, что могло произойти после этого. Может ли быть такое. . . ? Нет, лучше пусть все идет своим чередом и учится как можно большему по пути.
  
  — Хогарты, пожалуйста, Джеймс.
  
  С большой осторожностью Бонд открыл папку, взяв каждый отпечаток с салфеткой и разложив их по порядку на столе, прежде чем убрать салфетки.
  
  «Прогресс леди» был типичным хогартовским сюжетом. Первые две гравюры изображали Даму, живущую в праздной роскоши. Третьим было ее крушение, когда выяснилось, что муж, теперь уже мертвый, имел множество кредиторов, так что она осталась без гроша в кармане. Последние три гравюры показывали различные стадии распада Леди, выпивка превращала ее в обычную шлюху, так что она, в конце концов, превратилась в ужасный образ себя прежнего: избалованную, жаждущую и грязную среди раковин и канализации семнадцатого века. лондонской бедноты.
  
  Бисмакер почтительно склонился над гравюрами.
  
  — Замечательно, — выдохнул он. — Весьма примечательно. Взгляни на эту деталь, Джеймс, на эти лица. А мальчишки там из окна выглядывают? О, вы могли бы провести всю жизнь, просто глядя на них! Вы бы каждый день находили что-то новое! Скажите, какова ваша запрашиваемая цена?
  
  Но Бонд не брал на себя обязательств. Профессор Пенбруннер все еще не решался продавать. — Ты будешь первым, кто признает, Маркус, — его не заботила легкая фамильярность, — что очень сложно оценивать такие предметы, как этот. Они уникальны. Никакой другой набор, похоже, не сохранился. Но они настоящие. У меня в машине документы, удостоверяющие личность.
  
  — Я должен их получить, — восхищенно сказал Бисмакер, — просто обязан . . .'
  
  — Что тебе нужно , Маркус? Голос — низкий, ясный и с дразнящим оттенком акцента — доносился из-за двери, которую ни Бисмакер, ни Бонд не слышали.
  
  Они оба отвернулись от стола, и Бонд едва не огляделся, когда Бисмакер восторженно зарычал. «Ах! Приходи и познакомься с Джеймсом Бондом, дорогая. Он здесь представляет профессора Пенбруннера. Джеймс, это моя жена Нена.
  
  Бонд уже был готов к тому, что Нена Бисмакер будет моложе своего мужа, но не настолько. Девушка — ей могло быть самое большее около двадцати пяти — остановилась в дверном проеме, солнечный свет из большого окна лился на нее, как прожектор. Это был выход актрисы.
  
  Нена Бисмакер, одетая в исключительно хорошо скроенные джинсы и шелковую рубашку королевского синего цвета с банданой, завязанной узлом на шее, одарил Бонда улыбкой, рассчитанной на то, чтобы заставить колени даже самого женоненавистнического мужчины согнуться.
  
  Она была высокой — почти такого же роста, как Бонд, — с длинными ногами и твердой походкой. Когда она пересекла комнату, Бонд сразу понял, что Нена Бисмакер будет чувствовать себя как дома и чувствовать себя комфортно в любом месте. У нее была та особая уравновешенность, которая сочетала в себе все атрибуты, которыми он больше всего восхищался в женщине: стиль, грацию и очевидную способность заниматься спортом на открытом воздухе.
  
  Когда она подошла ближе, он почувствовал заряд, безошибочную химию, проходящую между ними, заряд, который сказал, что она также будет более чем спортивной в великолепном помещении.
  
  Если такое явление, как черный огонь, могло существовать, то оно было в ее глазах, черном цвете, гармонирующем с длинными волосами, которые падали ей на плечи и были небрежно откинуты назад с левой стороны, словно прикосновением ее руки. Темное пламя полыхало знанием, выходящим за пределы ее очевидной юности. Ее лицо казалось идеально сбалансированным с ее телом — длинный тонкий нос и довольно торжественный рот, нижняя губа чуть толще верхней, что придавало намек на чувственность, которую Бонд нашел более чем привлекательной. Ее хватка, когда они пожали друг другу руки, была крепкой — рукой, которая могла ласкать или крепко держать поводья лошади на полном скаку.
  
  — Да, я знаю, кто такой мистер Бонд. Я только что познакомился с миссис Пенбруннер, и мне очень приятно познакомиться с вами. . . можно я тоже буду называть вас Джеймс?
  
  'Конечно.'
  
  «Ну, я Нена; И на какую экстравагантность ты соблазняешь моего мужа, Джеймса? Гравюры Хогарта?
  
  Бисмакер позволил рокоту смеха вырваться из его горла и сорваться, как водопад. Он крепко обнял жену, поднял ее над землей и раскачивал, как куклу. — О, а кто говорит о экстравагантности? Он затрясся от счастливого смеха — летний Дед Мороз без бороды.
  
  Бонд не мог не видеть, как тень пробежала по лицу Нены Бисмакер, когда муж усадил ее, все еще обнимая, потянув к столу. Казалось, она почти вздрогнула от его прикосновения.
  
  «Только посмотри на это, моя дорогая! Настоящая вещь. Других подобных им в мире нет. Посмотрите на эту деталь — лицо этой женщины. Посмотрите на мужиков там, пьяных как скунсы. . .'
  
  Бонд наблюдал, как она рассматривала отпечатки один за другим, следы улыбки начинались от глаз и опускались к губам, а длинный, наманикюренный палец указывал на последнюю фотографию. — Это можно было срисовать с натуры, дорогая . Смех глиссандо, арфовый, без злобы. — Он похож на тебя.
  
  Бисмакер издал игривый рев притворной ярости, высоко подняв руки.
  
  'Сука!' — прокукарекал он.
  
  — Итак, сколько вы просите? — сказала Нена Бисмакер, обращаясь к Бонду.
  
  «Там нет ценника». Он одарил ее ровной улыбкой, немигающим взглядом глядя ей в глаза. На секунду ему показалось, что он уловил в них насмешку. — Я даже не могу обещать, что они продаются.
  
  'Почему . . . ? Ее лицо оставалось спокойным.
  
  — Маркус пригласил профессора и его жену сюда. Он хотел первым взглянуть на отпечатки.
  
  — Давай, Джеймс. Ты имеешь в виду, что первый сделал предложение? Бисмакер как будто не изменился, но между мужем и женой что-то было: неосязаемое, но было.
  
  Нена поколебалась, потом сказала, что обед скоро будет готов. — Позже мы отвезем вас в гостевые каюты. . .'
  
  — А как насчет большого тура, моя дорогая?
  
  Она остановилась у двери. — Чудесно, Маркус. Почему бы и нет? Вы можете очаровать миссис Пенбруннер, а я покажу Джеймсу окрестности. Как насчет этого?'
  
  Бисмакер снова усмехнулся. — Мне придется присматривать за тобой, Джеймс, если я оставлю тебя наедине с моей женой. Он дал свой херувим луч.
  
  Однако Нена исчезла. Быстрее вонзай нож, подумал Бонд и, прежде чем дать Бисмакеру возможность продолжить разговор, прямо спросил: — Маркус, а как насчет твоего приглашения к профессору Пенбруннеру?
  
  Розово-белое лицо повернулось к нему со смесью недоумения и невинности. 'Что насчет этого?'
  
  — Пенбруннер попросил меня обсудить это с вами. Честно говоря, он вообще не хотел, чтобы Седар — миссис Пенбруннер — приезжала. Это она настояла.
  
  'Но почему? Я не . . .'
  
  — История, которую я узнал от обоих Пенбруннеров, состоит в том, что ваше приглашение было доставлено силой.
  
  'Сила?'
  
  «Угрозы. Оружие.
  
  Бисмакер озадаченно покачал головой. «Угрозы? Оружие? Все, что я сделал, это отправил самолет в Нью-Йорк. И я попросил Уолтера организовать это с фирмой, которой мы иногда пользуемся — служба частного сыска и телохранителя. Простое, простое приглашение; и охрана, чтобы увидеть отпечатки пальцев, и Пенбруннеры благополучно добрались до самолета».
  
  — А название фирмы?
  
  'Название? Это Маззард Секьюрити. Майк Маззард. . .'
  
  — Капюшон, Маркус.
  
  'Капот? Я бы так не сказал. Он позаботился о многих мелочах для нас.
  
  — У тебя есть собственная охрана, Маркус. Зачем обращаться в нью-йоркское агентство?
  
  — Я не думаю. . .' – начал Бисмакер. «Но Боже! Оружие, угрозы? Мой собственный народ? Но это местные мальчики, я бы никогда не использовал их, кроме как здесь. Вы имеете в виду, что люди Маззарда действительно угрожали Пенбруннерам?
  
  — По словам миссис Пенбруннер и профессора, говорил сам Маззард, а его поддерживали трое вооруженных тяжеловесов.
  
  'О Боже!' Его рот опустился. — Мне нужно поговорить с Уолтером. Он все устроил. Неужели поэтому профессор не пришел?
  
  — Это и покушение на его жизнь. И у миссис Пенбруннер.
  
  'Пытаться? Господи Иисусе, Джеймс! Ты чертовски прав, я выясню, что случилось! Может Маззард неправильно понял? Может быть, Уолтер что-то сказал. . . ? Боже, мне жаль. Не имел представления! Если понадобится, мы привезем сюда Маззарда. Держу пари, что он будет здесь еще до конца дня!
  
  Это было настоящее выступление, Бонд дал ему это. Друг Бисмакер был немалым талантом актера. Он также мог позволить себе делать небольшие ошибки в приглашениях, позволять себе отрицать ответственность. Бонд должен был проинструктировать Сидара, чтобы он сообщил все факты, касающиеся попытки проникновения в лифт.
  
  Где-то в доме тихо прозвучал гонг. — Обед, — объявил Бисмакер, явно потрясенный.
  
  Прежде чем они вошли в прохладную приятную столовую с затененными окнами, бесшумно передвигающимися слугами и колониальной американской мебелью, Бонд проскользнул к «саабу», вернув отпечатки в безопасное место. Еда получилась оживленной, если носить. Бисмакер, как обнаружил Бонд, любил все время держаться в центре сцены, так что его кардинал , Уолтер Луксор и Нена Бисмакер стали просто частью его двора.
  
  Их хозяин безмерно гордился ранчо, и они многое узнали о Ранчо Бисмакер, прежде чем увидеть его. Он купил большой участок земли вскоре после того, как совершил свое первое крупное убийство — продажу бизнеса по производству мороженого.
  
  «Первое, что мы сделали, — это построили взлетно-посадочную полосу, — сказал он им. С тех пор взлетно-посадочная полоса была значительно расширена. «Должно быть. Большая часть воды, в любом случае для бытовых нужд, доставляется каждые два дня. У нас есть один подземный трубопровод, прямо из Амарилло, но с ним были проблемы, и мы используем его в основном для орошения».
  
  Как только работа началась, Бисмакер правильно расставил приоритеты. Треть земли предназначалась для выпаса скота — «Благоустройство и все такое. У нас там прекрасное стадо. Необычно, но на самом деле это платит за удовольствие». Веселье, как он любил это называть, заключалось в оставшихся сотнях квадратных миль, которые также были орошены и благоустроены, с огромным количеством плодородной почвы и взрослых деревьев, либо доставленных самолетом, либо привезенных по суше на тракторе. — Ты сказал, Джеймс, что, как ты слышал, у меня было только две страсти — коллекционирование гравюр и мороженое. Ну, это еще не все. Наверное, я коллекционер почти всего. У нас есть прекрасная конюшня автомобилей, от старинных до современных, и несколько хороших лошадей. Да, мороженое — это то, с чем я до сих пор возюсь. . .'
  
  — Прямо здесь, на ранчо, есть лаборатория и небольшая фабрика. Это был единственный раз, когда Луксору удалось вставить слово.
  
  'Ах это.' Бисмакер улыбнулся. — Ну, я полагаю, мы тоже немного зарабатываем на этом. Я до сих пор работаю консультантом в нескольких компаниях. Мне нравится создавать новые ароматы, новые вкусы для вкуса. Я возиться. Сделайте нечетную оптовую загрузку, а затем отправьте ее. Иногда компании отказываются. Слишком хорошо, наверное. Вам не кажется, что вкус людей становится более пресным? Он не стал ждать ответа, а рассказал им о специальных помещениях, построенных для персонала, в которых размещалось более двухсот мужчин и женщин, и о роскошном конференц-центре, занимавшем пару квадратных миль. Он был защищен от основных участков густой полосой ухоженных растений и деревьев: «На самом деле джунгли, но джунгли, которые держат под контролем».
  
  Конференц-центр был еще одним источником дохода. Крупные компании использовали его, но только так часто, как выбирал Бисмакер, то есть четыре или пять раз в год. — Думаю, через пару дней должна состояться какая-то конференция. Верно, Уолтер?
  
  Луксор согласно кивнул.
  
  — И это, конечно. Тара, мое очень гордое владение. Неплохое, а, Джеймс?
  
  'Очаровательный.' Бонду стало интересно, что на самом деле происходит в голове Бисмакера. Сколько времени у него уйдет на то, чтобы сделать предложение по отпечаткам — если он действительно хочет их? После этого какие у него были планы насчет гостей? Хотя Бисмакер действовал самым естественным образом, он уже должен был знать, кто такой Бонд — само имя будет много значить для преемника Блофельда. И что это была за конференция через пару дней? Встреча лидеров ПРИЗРАК ? Rancho Bismaquer как нельзя лучше подходил новому лидеру ПРИЗРАК — яркому миру, в котором фантазия умело смешивалась с суровой реальностью вымогательства и терроризма.
  
  Когда случалось что-то особенно неприятное, Бисмакер мог, как и все хорошие параноики, забыть об этом: возиться с новыми вкусами мороженого, кататься по своему личному гоночному треку или просто купаться в настоящей голливудской фантазии о великом доме экрана Таре. Унесенные ветром.
  
  — Что ж, ребята, вам нужно освежиться, — резко сказал Бисмакер, заканчивая трапезу. — Мне нужно кое-что обсудить с Уолтером — ты понимаешь, о чем я, Джеймс. Я позову гида, который отвезет вас в домики, а потом мы заберем вас для большой экскурсии около четырех — скажем, в четыре тридцать. Все хорошо?'
  
  И Бонд, и Сидар сказали, что все будет хорошо, и Нена впервые заговорила: «Не забывай, Маркус, у меня есть претензия на Джеймса».
  
  Уже знакомый хохот. 'Конечно. Думаешь, я бы упустил шанс провести немного времени наедине с нашим восхитительным Сидаром? Это две каюты ты устроила, дорогая, не так ли?
  
  Нена Бисмакер сказала ему, что так оно и есть, и когда они вышли из столовой, она задела Бонда и сказала взглядом, который был больше, чем просто любезностью: «Я с нетерпением жду возможности показать вам это место, Джеймс. И говорить с вами.
  
  Ошибки быть не могло: Нена давала ему какое-то сообщение.
  
  Снаружи перед «Саабом» ждал пикап с развевающимся алым флагом на задней антенне. — Мальчики отведут вас к хижинам, — сказал Бисмакер, просияв. — А пока не волнуйся, Джеймс. Я собираюсь добраться до сути того, что вы мне сказали. О, и сегодня вечером я хочу поговорить с вами о делах. Предложение по печати. Не думайте, кстати, что я не заметил, как аккуратно вы их снова вынули.
  
  — Моя работа, Маркус. Бонд поблагодарил их за вкусную еду, и, когда они тронулись в «сааб», Сидар начал хихикать. «Вау, какая постановка!» — воскликнула она.
  
  — Подстава — это слово, — ответил Бонд.
  
  — Вы имеете в виду приглашение остаться на пару дней?
  
  — Это, среди прочего.
  
  «Все, чтобы мы чувствовали себя как дома и чувствовали себя непринужденно».
  
  — Просто отлично, — сказал Бонд. «Маркус настоящий король. Он был невинен, как новорожденный, перед головорезами в Нью-Йорке».
  
  — Вы ругались с ним по этому поводу? Сидар нахмурился, когда Бонд пробежался по разговору с их хозяином.
  
  Они отошли от дома примерно на милю, следуя за пикапом, который неуклонно двигался впереди них.
  
  — Какими бы ни были помещения, — предупредил ее Бонд, — мы должны предположить, что они подключены к проводам. Телефоны тоже. Если мы хотим поговорить, мы должны делать это открыто. Когда им назначили экскурсию, сказал Бонд, они должны выделить места для разведки. «Конференц-центр звучит естественно. Но будут и другие. Времени может быть меньше, чем мы думаем, Сидар, и нам лучше начать прямо сейчас.
  
  — Как сегодня?
  
  — Как сегодня.
  
  Кедр снова засмеялся: «Я думаю, вы можете найти себя чем-то другим».
  
  'Значение?'
  
  — Имеется в виду Нена Бисмакер. Она готова бросить свои дорогие туфли под твою кровать в любое время, когда ты захочешь, Джеймс.
  
  'Действительно?' Бонд пытался говорить невинно, но он живо вспомнил взгляд Нены и то, как она говорила с ним. Женитьба на Маркусе Бисмакере, очевидно, имела бы свою компенсацию; но, возможно, были вещи, которые фантазия о ранчо и Таре не могла дать. — Если ты прав, — размышлял он вслух, — если в этом есть доля правды, Кедр, я позабочусь, чтобы нас сегодня не беспокоили. Небеса могут подождать.'
  
  Сидар Лейтер сурово посмотрел на него. — Возможно, — сказала она. — Но может ли Ад?
  
  Пейзаж уже претерпел некоторые изменения. — Подумай обо всем, что этот человек переправил сюда, — сказала Кедр, изумленно качая головой. Они преодолели около десяти миль и теперь взбирались на гребень, увенчанный густой рощей елей. Грузовик дал сигнал поворота налево, и они поехали по тропинке прямо через заросли вечнозеленых растений, а затем с драматической внезапностью выехали на широкую поляну.
  
  Две бревенчатые хижины стояли лицом друг к другу, примерно в тридцати футах друг от друга. Они были прекрасно построены, с небольшими верандами и аккуратной белой краской.
  
  — Они проверяют, — пробормотал Бонд.
  
  — Уверен в чем?
  
  — Что мы здесь нейтрализованы. Только один вход через деревья. Окруженный и легко смотреть. Это будет трудно, Кедр: трудно выбраться. Я бы вложил свой последний доллар в телевизионные мониторы и электронную сигнализацию; плюс несколько живых тел на деревьях. Я посмотрю позже. Вы, кстати, вооружены?
  
  Сидар уныло покачала головой, понимая, что Бонд прав. Каюты были просто местами, где за гостями можно было легко следить.
  
  — У меня в портфеле «Смит и Вессон», — продолжил Бонд. — Я дам тебе его позже.
  
  Водитель пикапа высунулся из кабины.
  
  — Выбирайте сами, ребята, — сказал он. «Приятного пребывания».
  
  — Это отличается от мотелей, — радостно сказал Бонд, — но в Таре я чувствовал бы себя в большей безопасности.
  
  Кедр ухмыльнулся ему. «Честно говоря, дорогой Джеймс, — ответила она, — мне на это наплевать».
  
  Примерно в двадцати милях отсюда, в маленьком кабинете с светло-зелеными стенами и самым необходимым — письменным столом, картотечными шкафами и стульями, — Блофельд набрал нью-йоркский номер.
  
  — Mazzard Securities, — ответил голос с нью-йоркского номера.
  
  «Я хочу Майка. Скажи ему, что это Лидер.
  
  Через несколько секунд на линии оказался Майк Маззард.
  
  — Вам лучше спускаться сюда побыстрее, — приказал Блофельд. «У нас проблемы».
  
  — Я уже в пути, — усмехнулся Маззард, — но есть и другие дела, которые нужно уладить для конференции. Буду через пару дней. Быстрее, если я пройду.
  
  'Как можно быстрее.' В голосе Блофельда не было никаких сомнений по поводу гнева. — Ты уже достаточно напортачил. И у нас есть Бонд здесь как сидячая утка.'
  
  'Как только я могу. Вы хотите, чтобы все было правильно, не так ли?
  
  — Просто помни, Маззард, что у дома на заливе очень голодные охранники.
  
  Блофельд положил трубку и откинулся на спинку кресла, думая о следующих шагах в игре ПРИЗРАК . Столько времени и планирования, а потом этот кретин Маззард чуть не разрушил его. Бонду не отдавали приказа умереть, а Маззард всегда был чересчур охотно срабатывал. В конце концов, подумал Блофельд, придется что-то делать с мистером Майком Маззардом.
  
  гончая . Блофельд улыбнулся при этом слове. Высоко над землей, в этот самый момент, американцы выставили своих гончих, и еще больше было в резерве. Они утверждали, что ничего из этого оружия не было в космосе, но это была просто уловка. Через несколько дней СПЕКТР получит в свои руки все данные, касающиеся этих Гончих Неба, Космических Волков — и какой план, какая изобретательность, какая прибыль! Только Советы заплатили бы целое состояние за информацию.
  
  Из концепции ПЕС была потребность в одном главном козле отпущения, и, по мнению Блофельда, Бонд всегда подходил на эту роль. Теперь Джеймс Бонд был в Техасе — пойманный, заманенный, пойманный в ловушку. Созрел для отведенной ему роли и позорной смерти, которую Блофельд запланировал для него.
  
  Дело в Вашингтоне — хотя и незапланированное и противоречащее инструкциям — должно быть, потрясло британца; но Блофельд имел в виду другие вещи, другие действия, чтобы вывести Бонда из равновесия. Только в конце концов мистеру Джеймсу Бонду придет смерть.
  
  Блофельд начал громко смеяться.
  
  
  12
  
  ЭКСКУРСИЯ
  
  Хижины были идентичными, за исключением названий — Sand Creek и Fetterman. Если Бонд правильно помнил, это были названия двух кровавых расправ во время индейских войн 1860-х годов. Сэнд-Крик, как он помнил, был сценой отвратительного предательства, приведшего к резне стариков, женщин и детей. Приятно подобранные названия гостевых кают.
  
  Впрочем, это было в истинном стиле Блофельда, как и все ранчо. Не удивило Бонда и то, что интерьеры кают были такими же просторными и хорошо обставленными, как и все остальное. У каждого была большая гостиная с телевизором, стереосистемой и видеомагнитофоном; спальня, которая посрамила бы даже самые грандиозные отели; и большая ванная комната с душем и встроенным джакузи. Единственная разница заключалась в картинах. В Сэнд-Крик красовалась большая репродукция полотна Роберта Линнё с изображением резни, а в другой каюте была увеличенная репродукция гравюры Харпер это Weekly , изображающей битву при Феттермане.
  
  Там были телефоны, которые, как вскоре выяснилось, были связаны с главным домом и больше нигде. Было бы невозможно позвонить друг другу, и Бонд также был обеспокоен, обнаружив, что ни в одной из кают нет ни замка, ни ключа. Никакой конфиденциальности для этих гостей.
  
  Они бросили монетку за каюты, Бонд получил Феттермана. Он помог Сидар перевезти ее багаж в Сэнд-Крик.
  
  «Они не заберут нас до половины пятого, — сказал он Седару, — так что даю вам десять минут, а потом мы сможем провести короткую разведку».
  
  Крайне важно, думал Бонд, распаковывая вещи, как можно скорее раскрыть секреты Ранчо Бисмакер. По крайней мере, был Сааб. Их оборудование могло оставаться в запертой машине и оставаться в безопасности. Обычный Saab был достаточно сложен для любого потенциального вора. Персонализированная модель Бонда — с ее усиленной пуленепробиваемостью и другими дополнительными функциями — была оснащена датчиками, которые активировали сигнализацию, если кто-то даже пытался вмешаться в нее. Однако пока что он больше беспокоился об их личной безопасности, не питая иллюзий относительно того, каким образом они были изолированы на этом высоком лесистом холме.
  
  Сидар, следуя примеру Бонда, была готова — в свежих джинсах, рубашке и куртке в стиле вестерн с бахромой — в отведенное время. Бонд тоже изменился и появился в легком кремовом костюме, купленном в Спрингфилде. Он был, как и Кедр, в кожаных ботинках, и он изменил положение кобуры для VP70 — прикрепив ее к ремню, к задней части правого бедра.
  
  В одиночестве в своей каюте он открыл портфель. Теперь он отдал маленький револьвер с патронами Седару.
  
  — Готов ко всему, — сказала Кедр, хлопая глазами.
  
  — Давай поиграем в эмоциональную запутанность, — тихо сказал Бонд, взяв ее за руку, пока они шли к грунтовой дороге между деревьями.
  
  — Мне не нужно играть, Джеймс. Она взглянула на него, крепко сжала его руку и придвинулась ближе.
  
  Бонд еще раз ощутил немыслимое искушение. Кедр с его огромными карими глазами, как блюдца, мог бы соблазнить святого.
  
  — Не надо, милая, — пробормотал он. — Это уже достаточно тяжело. Твой отец — мой старый американский друг, и я не сомневаюсь, что ты его любимица. Пожалуйста, не делай из этого еще большую проблему.
  
  Она вздохнула. «О, Джеймс, ты можешь быть суетливым дьяволом. Никто больше не думает дважды о таких вещах». Она молчала до тех пор, пока они не скрылись далеко за деревьями, а потом добавила сквозь стиснутые зубы: — А ты посмотри с женщиной-бисмакером. Она съела бы тебя заживо, не заблуждайся.
  
  Ради реальных или электронных наблюдателей они сделали это похожей на обычную прогулку, но оба оставались начеку, их глаза искали повсюду. Тем не менее, они не обнаружили никаких средств наблюдения:
  
  — Возможно, они несут вахту с помощью радара — или какой-то другой системы — прямо из Тары, — сказал Бонд, размышляя вслух, когда они вылезли из-за деревьев.
  
  С холма открывался великолепный вид на ранчо. Примерно в восьми милях ниже и впереди стоял настоящий городок из кирпичных и глинобитных зданий — жилые помещения, как предположил Бонд, для вассалов Бисмакера; а справа ярко-белое Т-образное здание сверкало на солнце. Они могли видеть, что это большое сооружение располагалось близко к ограждающей стене и было окружено толстым слоем зелени.
  
  — Контролируемые джунгли, — сказал Бонд, кивая на комплекс. — Должно быть, это Конференц-центр. Мы должны взглянуть на это.
  
  — Через джунгли? Кедр подняла брови. «Интересно, что они спрятали во всем этом. Видеть? На внешнем краю какая-то яма, а рядом с постройками забор.
  
  Бонд думал о возможностях диких животных, рептилий и даже ядовитых цветов. Предыдущий глава ПРИЗРАК знал все о ядовитых садах — такой был в Замке Смерти в Японии. Существовали сотни способов не допустить людей или заключить их в тюрьму на территории конференц-центра, не говоря уже о более приземленных устройствах, таких как высоковольтные заборы, подобные тем, которые используются для защиты монорельса.
  
  Сам по себе вид был, конечно, захватывающим, но Бонд заставил себя держать все в перспективе и думать на высокой скорости. Попасть в Конференц-центр оставалось самой необходимой задачей.
  
  Была также лаборатория Бисмакера, которая, как они подозревали, представляла собой длинное здание, расположенное рядом с главной дорогой ранчо, проходящей под ними. Лаборатория выглядела легкой мишенью, хотя Кедр указал, что за лабораторией было построено второе здание, похожее на склад, частично замаскированное деревьями. С тыла вела широкая съездная дорога, извиваясь и, наконец, сворачивая назад, чтобы встретить главное шоссе.
  
  В очень далекой дали, покрытой голубоватой дымкой, лежали пастбища; и со своего наблюдательного пункта они могли разглядеть крошечные точки крупного рогатого скота. Также было очевидно, что холм не был самой высокой точкой. Слева от Конференц-центра земля Бисмакера плавно поднималась вверх к широкому плато, на котором была построена взлетно-посадочная полоса, плато, достаточно большое, по их мнению, для очень больших самолетов.
  
  Словно для их блага, раздался внезапный взрыв моторного шума, пронесшийся через тридцать или сорок миль, и на глазах у них в воздух взмыл «Боинг-747».
  
  «Если они смогут взять Джамбо, они смогут летать почти на чем угодно». Глаза Бонда сузились от резкого жаркого света. — Это еще одна цель. Давайте отметим их, Сидар: нам нужно хорошенько осмотреть Конференц-здание; лаборатория Бисмакера; аэродром. . .'
  
  — И станция монорельса в этом конце. Хватка Кедра крепче сжала его руку. — На тот случай, если нам придется выбираться этой дорогой. По крайней мере, мы знаем, с чем столкнемся на другом конце.
  
  «Братья Дракула и быстрое возгорание на заборе». Губы Бонда скривились в жестокой улыбке. — Вполне может быть, что Бисмакер полон радости и денег; но все место воняет, как навозная куча. У него есть небольшая армия на месте, и хороший дворец веселья, плюс ипподром, где бы он ни был, плюс скот. Бисмакерленд, Техасский ответ Диснейленду. Но знаешь ли, Кедр, за всем весельем и шалостью я почти чую запах СПЕКТРА . В этом месте есть все возмутительное великолепие, которое могло бы понравиться его покойному и неоплаканному основателю, Эрнсту Ставро Блофельду.
  
  Бонд пожалел, что у него не было с собой бинокля или материалов для составления карты. Через некоторое время Сидар спросил, не думает ли он, что они смогут выбраться.
  
  — Мы пытаемся это сделать только после того, как убедимся в двух вещах, и вы это знаете.
  
  Она кивнула, ее лицо стало жестким. «Что затевает СПЕКТР , если это их база… . .'
  
  — Это их база.
  
  '. . . и кто настоящий преступник.
  
  'Верно.' Лицо Бонда оставалось невозмутимым. 'Кого ты считаешь? Бисмакер или Вальтер Луксор. . . ?
  
  — Или леди Бисмакер, Джеймс.
  
  — Хорошо, или Нена Бисмакер, почему бы и нет? Но мои деньги на самого Маркуса. У него есть все параноидальные симптомы: прикрытие Криса Крингла, одержимость богатством и собственностью, постоянное желание большего. Я голосую за него, а Уолтер Луксор — его главный евнух.
  
  — Не будь так уверен насчет евнуха. Кедр сглотнул. «Я сидел рядом с ним во время обеда. Эти руки склонны блуждать. Она вздрогнула от этой мысли. — И я не могу запереть дверь.
  
  Бонд отвел ее от края холма, чтобы еще раз осмотреть лес. «Должно быть, у них есть какая -то система наблюдения», — сказал он после того, как полчаса дальнейших поисков не дали никаких зацепок. «Думаю, мы попробуем расшевелить всех сторожевых псов, которые нам дадут сегодня вечером, а потом отправимся в небольшое путешествие самостоятельно. Привет. . .' Он остановился, когда звук мотора донесся от дороги под холмом, и взял Сидар за руку. «Это будет вечеринка в честь большого тура. Не забудь, сейчас нас разделят, но после ужина в Таре мы держимся вместе. Верно?'
  
  — Вы в деле, мистер Бонд. Сидар приподнялась на цыпочках, чтобы чмокнуть его в щеку. — И не забывай, что я сказал о Леди-Драконе.
  
  'Не обещаю.' Серьезная маска Бонда на мгновение сломалась. «Моя старая няня говорила, что обещания подобны корочке пирога — их делают, чтобы их ломали».
  
  — О, Джеймс. . .'
  
  Они вырвались из укрытия и вышли на поляну как раз в тот момент, когда Бисмакер, здоровенный за рулем открытого яркого красного «мустанга GT», въехал, взмахивая пылью. «Мустанг» с визгом остановился позади «сааба». Примерно 1966 год, подумал Бонд, узнав машину. Вероятно, с двигателем 289 V-8.
  
  Нена сидела рядом с мужем, с развевающимися на ветру волосами и сияющим лицом, раскрасневшаяся от того, что, вероятно, была быстрой поездкой. Она выскочила из «мустанга» грациозным, единым движением, ее длинные ноги с проворной легкостью выскользнули из двери.
  
  — Симпатичная маленькая машинка, — усмехнулся Бонд. «Я был бы не против взять его, если вы все еще имеете в виду Гран-при».
  
  — Я могу предложить тебе соревнование посерьезнее, Джеймс. — объявил Бисмакер. «О, это включено, хорошо. Все исправлено. Я покажу тебе, с чем ты столкнешься позже. Вы все организованно? Кто в какой каюте? Или вы делитесь? Он зло усмехнулся, но без тени ухмылки.
  
  — Сидар в Феттермане, а у меня Сэнд-Крик, — быстро сказал Бонд, поворачивая каюты задом до того, как Сидар успел выпалить правду. Если бы Луксор был развратником, то, может быть, ему было бы лучше прийти на ощупь за Бондом ночью.
  
  — Все готово, Джеймс? Глаза Нены Бисмакер, мгновение назад танцующие, вдруг стали серьезными, когда она посмотрела в лицо Бонда.
  
  «Хочешь рискнуть саабом?» он ответил.
  
  — Она пойдет на любой риск, — сказал Бисмакер, заливаясь смехом. — Пошли, Сидар. Я покажу вам настоящую езду — и немного первоклассной земли Бисмакера.
  
  Бонд открыл «сааб», посадив Нену на пассажирское сиденье. По словам Бисмакера, весь «Гранд-тур» занял около трех часов, но они его сократили. Ужин был в семь тридцать. — Сначала я хочу полчаса с тобой и этими отпечатками, Джеймс. Давай встретимся на трассе, примерно без четверти семь. Нена приведет вас туда. Будь хорошим, а если не можешь быть хорошим. . .'
  
  Последние слова Бисмакера Бонд потерял в глубоком реве зажигания «сааба». Затем, махнув рукой, он закрыл дверь, и шум смягчился до грохота.
  
  Нена Бисмакер повернулась к нему со своего места. «Хорошо, Джеймс, я покажу тебе лучшее из гордости и радости Маркуса».
  
  — Мне отсюда видно, — с улыбкой сказал Бонд. Конечно, она выглядела фантастически, здоровый, загорелый цвет лица соперничал с ее невероятными черными глазами.
  
  Она рассмеялась той же музыкальной нотой, скользящей вниз по шкале. — Не верь. Ранчо Бисмакер — его единственная гордость и радость. Давай, я проведу тебя по живописному маршруту.
  
  Они выехали, направляясь к маленькому городку, в котором жили работники ранчо. Там были аккуратные лужайки, небольшой парк, где играли дети, и Бонд мог видеть мужчин и женщин, занятых обычными делами любого города: покупками в большом магазине, работой во дворе, развешиванием белья. Атмосфера нормальности была почти зловещей. Как и все вокруг ранчо, город напоминал съемочную площадку.
  
  Нена махала людям, когда они проезжали мимо, и Бонд заметил патрульную машину со вспышками Bismaquer Security сбоку.
  
  — Дорожная полиция? он спросил.
  
  'Безусловно. Маркус верит в закон и порядок. Он считает, что это заставляет людей забыть, что они живут в закрытом помещении. Эти люди очень редко уходят отсюда, знаешь ли, Джеймс.
  
  Бонд ничего не ответил, просто поехал дальше, следуя ее указаниям. Они вышли к краю пастбища, затем повернули назад, по дороге в аэропорт. Было ясно, что Сидар был прав: это была не просто взлетно-посадочная полоса в преобразованной пустыне, а полноценный действующий аэропорт.
  
  — Он называется «Бисмакер интернэшнл», вы не поверите? Тон Нены звучал как откровенная насмешка.
  
  — Я бы поверил. Куда дальше?
  
  Она дала указания, и вскоре они уже приближались к зарослям, похожим на джунгли, окружающим Конференц-центр. Бонд спросил, было ли это сделано для того, чтобы не пускать людей, прекрасно зная из наблюдений, сделанных на холме, что это было именно так.
  
  «О, не пускать или не пускать. Держите в действительно. К нам на конференции приходят самые странные люди, и они склонны к любопытству. Маркус наслаждается уединением. Вот увидишь. Как только он заключит с тобой сделку и продемонстрирует все свои игрушки, он уберет тебя, прежде чем ты успеешь опомниться.
  
  Бонд замедлил ход машины, постоянно поглядывая на высокую непроходимую зелень. «Выглядит противно. У тебя тоже яма вокруг него. Там есть драконы, чтобы отпугивать заключенных?
  
  «Ничего страшного; но без мачете и некоторой сноровки не пройти. Полмили зарослей — некоторые из них довольно опасны. И высокий забор. Но мы можем войти.
  
  — Ну, кто-то же должен. Предположительно, вы предоставляете персонал. Если только вы не поднимаете и не поднимаете их на вертолете?
  
  «Делегатов конференции фактически доставляют на вертолете. Но вот, я покажу вам. Вы следуете по зеленому поясу еще примерно две мили.
  
  «Что милая француженка делает в мире грез, подобном этому?» — сказал Бонд как бы самому себе.
  
  Наступила минутная пауза, во время которой 007 проклинал себя, думая, что двинулся слишком рано.
  
  — Я и сам думаю об этом. Голос Нены упал, искорка исчезла. 'Все время.' Наступило еще одно молчание, прежде чем она сказала: — О, это длинная, запутанная и не очень поучительная история, Джеймс. Я выхожу из этого чем-то вроде золотоискателя. Знаете ли вы, что золотоискатели всегда получают по заслугам?
  
  «Я думал, что у них есть бриллианты, норковые шубы, роскошные автомобили, роскошные квартиры и — почти по вечерам — zabaglione, crepes suzettes или профитроли в качестве десерта».
  
  — О, они тоже это понимают. Но они платят цену. Вот, прямо. Начинай замедляться.
  
  Дорога вилась почти до самого высокого забора и стен, по другую сторону которых, как знал Бонд, не было ничего, кроме засушливой земли, сухой травы и камней, простиравшихся почти до самого Амарилло.
  
  — Остановись здесь, — приказала Нена.
  
  Бонд остановил Saab, а затем, следуя примеру Нены, вышел из машины.
  
  Она подошла к обочине дороги и опустилась на колени, словно боясь, что ее увидят. «Я действительно не должен выдавать семейные секреты». Ее улыбка, когда она подняла голову, казалось, пронзила сердце Бонда копьем. Это безумие, сказал он себе, чистое и абсолютное. Нена Бисмакер была ему незнакома буквально несколько часов назад; но он уже завидовал медвежьему Маркусу Бисмакеру. У него возник прилив желания узнать о ней все: ее прошлое, детство, родителей, друзей, симпатии и антипатии, мысли и идеи.
  
  Предупреждающие сигналы звенели в его голове, возвращая разум к реальности момента. Нена Бисмакер опустилась на колени рядом с чем-то вроде небольшого круглого металлического покрытия около фута в диаметре, которое выглядело так, как будто имело какое-то отношение к дренажу. Металлическое кольцо было утоплено в центр крышки, и Нена с легкостью открыла его, вытащив толстую круглую пластину, словно она была легкой, как пластмасса.
  
  'Видеть?' Она показала ему U-образную ручку, лежащую в открывшемся углублении. «Теперь смотри». Когда она потянула за ручку, каменный блок на краю проезжей части медленно опустился, словно на гидравлическом подъемнике. Блок был около пяти квадратных футов. Когда он опустился примерно на фут ниже поверхности, стало отчетливо слышно отдаленное шипение гидравлики. Плита скользнула в сторону, открывая под собой широкий, выложенный плиткой зал. Металлические опоры для рук и ног тянулись вдоль ближайшей к дороге стены.
  
  — Не думаю, что нам следует спускаться. В ее необычайно спокойном голосе прозвучала нотка нервозности. — Но комната ведет к ступенькам и туннелю, который выходит в кладовку дворника в главном здании. Там внизу есть открывающее и закрывающее устройство, и еще одно, когда вы доберетесь до дальнего конца. Просто одно из маленьких устройств Маркуса. Об этом мало кто знает. Сотрудники, которых мы используем в Конференц-центре, конечно, всегда уходят таким образом, примерно за день до прибытия делегации. Еда доставляется на вертолете; и это всегда здесь как запасной путь эвакуации в случае неприятностей.
  
  Ее выбор слов показался Бонду странным. — Какие неприятности? он спросил.
  
  — Я же вам говорил: среди делегатов конференции встречаются очень странные персонажи. У Маркуса есть эта вещь о безопасности. Он совершенно прав, конечно. О, может быть, мне не стоило показывать его тебе. Давай, пошли отсюда.
  
  Она потянулась вниз и потянула рычаг назад. Каменная плита на гидравлических домкратах прошла обратную процедуру. Когда он был установлен на место, Нена вернула маленькую круглую крышку на место и ногой стряхнула с нее пыль.
  
  Вернувшись в машину, она казалась раздраженной. 'Где сейчас?' — спросил Бонд, создав впечатление, что шоу со скрытым входом было интересным, но неважным событием.
  
  Она посмотрела на часы. До встречи с Бисмакером у них было добрых три четверти часа. — Иди по дороге к хижинам. Она говорила быстро. — Я покажу тебе, где свернуть.
  
  Бонд направил «сааб» в сторону лесистого холма. Однако вместо того, чтобы идти по тропе через деревья, она велела ему обогнуть холм слева. Впереди Бонд увидел еще одну тропу, ведущую на другую сторону холма, достаточно широкую, чтобы проехать легковым и грузовым автомобилям.
  
  На полпути к дальней стороне Нена указала на выход среди деревьев справа, и через несколько мгновений они оказались на небольшой поляне: темной и окруженной деревьями, места как раз хватило, чтобы развернуть машину.
  
  — У тебя есть сигарета? — спросила она после того, как он выключил зажигание.
  
  Бонд достал свой металлический портсигар и закурил сигареты для них обоих. Он заметил, что ее пальцы дрожат. Нена сильно затянулась сигаретой, выдыхая дым длинной струйкой. «Послушай, Джеймс. Я был глуп. Мне жаль; Не знаю, зачем я это сделал, но, пожалуйста, не говорите Маркусу, что я показал вам этот вход в Центр. Она покачала головой, повторяя: «Я не знаю, почему я это сделала. Видишь ли, он. . . ну, он входит в состояние об этих вещах. Меня увлекло — новое лицо, кто-то приятный, понимаете, о чем я? Ее рука, казалось, скользнула к его, пальцы переплелись с его пальцами.
  
  — Да, кажется, я знаю. Прикосновение ее руки было похоже на крошечный электрический удар.
  
  Совершенно неожиданно она рассмеялась. 'О, Боже. Я не очень умный, не так ли? Я всегда мог вас шантажировать, мистер Джеймс Бонд.
  
  — Шантажировали? Беспокойство, острое как бритва, разрезало нервы Бонда.
  
  Она подняла руку, поднимая руку Бонда своей, пальцы сжались. 'Не волнуйся. Пожалуйста. Вы не говорите Маркусу, что я выдал государственную тайну, и я не буду упоминать тот факт, что вы . . . О, как они это называют? Мошенник? Уверенный художник? Здесь есть еще одно сленговое имя. . .'
  
  — Мошенник? – предложил Бонд.
  
  'Это хорошо.' Снова смех глиссандо. «Хорошее описание — вздор». Она восхитительно произнесла это как «флим-флем».
  
  — Нена, я не знаю. . .'
  
  'Джеймс.' Она погрозила ему пальцем свободной рукой. «Ты в моей власти, мой милый, и бог знает, мне нужен хороший человек в моей власти».
  
  — Я до сих пор не знаю, кто ты. . .'
  
  Она шикнула на него. 'Смотреть. Маркус всегда большой эксперт. Он разбирается в машинах и лошадях, уж точно разбирается в мороженом. На самом деле мороженое — это единственное, о чем он знает. Но отпечатки? У него есть книги, он знает, что ему нравится, но он не эксперт. Я, с другой стороны, эксперт. Еще несколько лет назад, когда я стала миссис Бисмакер, я изучала искусство. В Париже я учился с двенадцати лет, и моей специальностью была гравюра. У вас есть набор неизвестных Хогартов. Уникальный, продолжает говорить мне Маркус. Стоит целое состояние.
  
  'Да. И аутентифицирован. И я еще не сказал, что они продаются, Нена.
  
  Она ослепительно улыбнулась. — Нет, и не думай, что я не знаю, что это один из старейших трюков в книге, Джеймс. Повесить их, да? Сомневаетесь в продаже? Смотреть.' Продолжая говорить, она взяла его руку, сцепленную со своей, и сунула ее себе между бедер. Жест был таким естественным, как будто она едва осознала, что сделала, но Бонду внезапно стало трудно дышать естественным путем. «Послушай, Джеймс. Вы знаете, что нет новых, неоткрытых наборов отпечатков Хогарта. Вы это знаете. Я знаю это. Насколько я знаю, те, что у вас есть, это набор очень, очень хороших подделок. Они настолько хороши, что я не сомневаюсь, что будущие поколения поверят, что это оригиналы Хогарта. Они станут настоящими Хогартами. Я знаю, как работает рынок. Поддельное произведение искусства, если обращаться с ним должным образом, на самом деле становится настоящим. Каким-то образом вам уже удалось убедить некоторых людей в том, что они настоящие; у вас есть аутентификация, при условии, что она тоже не подделана. . .'
  
  'Это не.' Бонд знал, что не должен признаваться ни в чем противозаконном. — Но почему вы так уверены, что это подделки? Вы только бегло взглянули на них.
  
  Она придвинулась ближе, так что их плечи соприкоснулись, ее голова наклонилась так близко, что он почувствовал запах ее волос — не дистиллированный аромат, сделанный на какой-то дорогой фабрике, а настоящий, человеческие волосы, ухоженные и содержащие свой собственный неуловимый аромат. .
  
  — Я знаю, что это подделки, потому что знаю человека, который их сделал. На самом деле я видел их раньше. Он англичанин, которого зовут — по-разному — Миллер, или Миллхаус, или, может быть, Солодовник?
  
  Затем Нена дала Бонду точное и подробное описание маленького эксперта, который так старательно заставил Седара и его самого пройти через их шаги в убежище в Кенсингтоне.
  
  «Взрыв», — подумал Бонд. М. был нехарактерно небрежен. С другой стороны, его начальник был хитрым старым лисом, вполне способным проложить СПЕКТРу след, невзирая на опасность для Бонда.
  
  — Ну, Нена, для меня это все новости, — блефовал он, надеясь, что ни на лице, ни в глазах не отразится и следа шока.
  
  Когда она заговорила дальше, по голосу Нены показалось, что она тоже запыхалась.
  
  Джеймс. Я не собираюсь ничего говорить. Только, пожалуйста, не говори ему о туннеле. Я действительно не должен был показывать это вам; а также . . . О, Джеймс, иногда он меня пугает. . .' Ее рука высвободилась из его, ее руки протянулись вверх, когда она притянула его губы к своим.
  
  Был момент, сразу после того, как их губы соприкоснулись, когда Бонду показалось, что он слышит отдаленный голос Сидара, говорящего ему: «Она съест тебя живьем, не ошибись».
  
  Джеймс Бонд, однако, достиг той стадии, когда его с удовольствием съела бы заживо потрясающая Нена Бисмакер. За весь свой немалый опыт он не мог припомнить, чтобы его когда-нибудь так целовали. Это началось как ласкающее прикосновение, когда их губы встретились, затем покалывание — ее рот в постоянном движении — когда они открыли свои рты как один, кончики их языков соприкасались, затем отступали и снова соприкасались: как два животных, изучающих одно. еще один; пока, наконец, оба добровольно не капитулировали. Постепенно поцелуй стал почти всем, чем должен быть весь половой акт: губы, рты и языки перестали быть отдельными личностями — стали единым целым, простираясь, исследуя: расширяясь до собственной страсти.
  
  Бонд бессознательно потянулся к ее телу, но рука Нены схватила его запястье, удерживая его, пока, затаив дыхание, они медленно не отдали друг другу рты.
  
  Джеймс, — сказала она почти шепотом. «Я думал, что искусство поцелуев умерло».
  
  «Ну, кажется, он жив, ну, и живет в автомобиле «Сааб» посреди ранчо в Техасе». Это не должно было быть легкомысленным; и то, как говорил Бонд, так не вышло.
  
  Она взглянула на часы. — О, дорогой Джеймс, нам скоро пора. Ее взгляд ненадолго оторвался от него. — Я должен спросить одну вещь. Она отвернулась от него, глядя сквозь лобовое стекло. — Вы и миссис Пенбруннер… Сидар. . . ?
  
  'Да?'
  
  'Ты? . . . Ну есть ли. . . ?
  
  — Мы любовники? Бонд помог ей.
  
  'Да. Я думаю, здесь бы спросили — ты сцена?
  
  'Нет. Совершенно определенно нет. Муж Сидар оказался одним из моих лучших и самых близких друзей. Но, Нена, это безумие. Маркус. . .'
  
  — Убьет тебя. Она говорила об этом очень спокойно. — Или ты убил. Может быть, он все равно убьет тебя, Джеймс. Я собирался предупредить тебя, что бы там ни было. Теперь я делаю это против своей воли, потому что я не хотел бы ничего лучше, чем чтобы ты остался здесь навсегда. Но я бы предпочел, чтобы ты был здесь живым. Дорогой Джеймс. Позвольте дать вам совет: идите. Иди, как только сможешь. Возьми Маркуса за то, что сможешь получить, но сделай это сегодня вечером, а потом уходи как можно быстрее. Здесь есть зло. Больше зла, чем ты мог мечтать.
  
  'Зло?'
  
  — Я не могу вам об этом рассказать. Честно говоря, я сам не так много знаю, но то, что я знаю, меня ужасает. Маркус может показаться симпатичным шутом – богатым, шумным, забавным и щедрым плюшевым мишкой. Но у медведя есть когти, Джеймс, ужасные когти и силы, которые простираются далеко за пределы этого ранчо. Далеко за пределами Америки.
  
  — Вы имеете в виду, что он какой-то преступник?
  
  'Это не так просто.' Она покачала головой. «Я не могу объяснить. Могу ли я, может быть, прийти к вам — сегодня вечером? Нет, я не могу сегодня вечером. Нет выбора. Если завтра ты еще будешь здесь — хотя, если ты последуешь моему совету, тебя уже не будет, — но если ты здесь, могу ли я прийти к тебе?
  
  'Пожалуйста.' Бонд не мог найти красноречивых слов. Нена казалась на краю какой-то пропасти, лежащей, скрытой, внутри нее.
  
  'Мы должны идти. Он будет улыбаться, даже если мы опоздаем, но потом я пройду через ад».
  
  Бонд молча вытер рот, а Нена воспользовалась косметическим зеркалом, чтобы отряхнуть губы и провести расческой по волосам. Когда они уезжали, Бонд спросил, может ли она объяснить свою роль в происходящем. — Только голые факты.
  
  Она говорила быстро, между тем давая ему указания. Нена Клавер, как и прежде, была сиротой, живущей в Париже и страстно любившей искусство. Дядя помогал ей с образованием, но к тому времени, когда ей исполнилось двадцать лет, он был больным человеком. Она работала официанткой на полставки и продолжала учебу, живя на гроши. В конце концов, она начала думать, что есть только один выход: «Я серьезно подумывала стать шлюхой. Теперь это мелодраматично и смешно. Но тогда это казалось единственным разумным ответом. Работы было мало, и мне нужны были деньги: достаточно, чтобы чувствовать себя комфортно, учиться и рисовать».
  
  Затем появился богатый американец Бисмакер. «Он ухаживал за мной, как вы читали в книгах — щедрые подарки, одежда, лучшие места, где можно поесть. И не тронул меня, пальцем не тронул: настоящий джентльмен.
  
  Наконец, Бисмакер попросил ее стать его женой. Она беспокоилась из-за большой разницы в возрасте; но он сказал, что это не имело для него никакого значения. Если он станет слишком старым и бесполезным, она сможет вести собственную жизнь.
  
  «Только когда он привел меня сюда, я увидел настоящего мужчину за этой щедрой натурой. Да, преступная – ужасная – связь. Но есть и другие вещи: его буйный нрав, который видят только его близкие. И его пристрастия, конечно. . .'
  
  «Сексуальный?»
  
  «Он удивительный человек для своего возраста, я должен это признать. Но он сексуален. . . что скажешь, Джеймс? . . . двойственное? Как вы думаете, почему у него все время здесь эта ужасная мертвая голова, Уолтер Луксор? Дело не только в ловкости с деньгами. Он . . . Что ж . . . он и Луксор. . .'
  
  Ее голос умолк, а затем обрел привычное спокойствие.
  
  «Иногда он месяцами не приближается ко мне. Тогда все меняется. О, он может пропахать длинную борозду, когда захочет. . . Здесь поверни направо, — приказала она. — Я должен замолчать, иначе он увидит, что я не в духе. Не намекай ему, Джеймс. Ни намека.
  
  Они пошли по второстепенной дороге, обогнув гладкие лужайки, окружающие Тару, затем через полосу деревьев, высоких и густых, что объясняло, почему Сидар и Бонд не могли видеть гоночную трассу со своего наблюдательного пункта на холме.
  
  Деревья заслоняли все — прием, который Бисмакер использовал на протяжении всей планировки ранчо. На этот раз они спрятали огромную овальную трассу, достаточно широкую, чтобы вместить три или четыре автомобиля. Изгибы в ближнем к дому конце были пологими кривыми, но на полпути к дальней стороне была неприятная шикана, за которой следовал распятый прямой поворот, а следующий поворот — в дальнем конце грубого овала — был почти Z в форме.
  
  Трасса, должно быть, была длиной в восемь миль по полному кругу, и Бонд наметал все опасности, самые настоящие опасные точки, наметанным глазом.
  
  На дальней стороне стояла деревянная трибуна с наклоном; внизу были ямы и гаражи. Красный «Мустанг» как раз подъезжал к трибуне, скелет Луксора стоял, готовый поприветствовать Бисмакера и Сидара.
  
  Бонд сел на Saab прямо по подъездной дороге, которая шла параллельно кольцевой трассе. Когда он и Нена приблизились, Бисмакер и Сидар стали отчетливо видны: они стояли рядом с автомобилем серебристого цвета, вроде «Сааба» Бонда, а за рулем сидел Уолтер Луксор.
  
  — Будь ужасно осторожен, Джеймс. Нена, казалось, восстановила самообладание. «Оказавшись за рулем, Уолтер становится опасным человеком, с которым можно шутить. Он эксперт, знает эту трассу как свои пять пальцев и может развивать невероятную скорость. Что еще хуже, с момента собственной аварии он не чувствовал страха – ни за себя, ни за противника».
  
  — Я и сам неплохой. — сказал Бонд, услышав, как гнев, который он испытывал по отношению к Бисмакеру и Луксору, глубоко запечатлелся в его голосе. «Если они настроены на эту гонку, я думаю, что могу научить Уолтера Луксора кое-чему, особенно если они будут соответствовать мне должным образом. Я буду гонять только против своего класса. . .' Он остановился, когда они подошли к группе и опознали другую серебристую машину. «И похоже, что они дают мне разумный шанс с запасом места». Он затормозил «сааб», открыл дверцу и подошел, чтобы помочь Нене Бисмакер подняться с места, когда подошел Маркус, хлопнул его по спине, испуская еще один уже приводящий в ярость хохот.
  
  'Тебе понравилось? Разве это не здорово? Понимаете, почему я так горжусь Ранчо Бисмакером?
  
  «Это довольно место. По сравнению с ним любое из родных графств Англии кажется маленькой фермой. Бонд улыбнулся, глядя на Сидара: «А, Сидар? Разве это не потрясающе?
  
  — Что-то еще, — ответила она. Никто, кроме Бонда, не мог понять оттенок иронии; и только Бонд заметил кинжальные взгляды, направленные прямо на Нену Бисмакер.
  
  — Завтра, — громко сказал Бисмакер, указывая на припаркованную серебристую машину. — Как ты думаешь, ты хорошо подходишь друг другу, Джеймс? Уолтер поедет против вас. Завтра утром, я думаю. Как насчет этого?
  
  Бонд посмотрел на Луксора, который сидел за рулем варианта «Мустанг» — Shelby-American GT 350. 289 двигатель В-8.
  
  — Конечно, немного приукрашено, — усмехнулся Бисмакер. — И все это тринадцатилетней давности. Но я думаю, это даст вам возможность погонять на этой трассе, даже с вашим турбодвигателем. Ты готов, Джеймс?
  
  Бонд протянул руку. «Конечно, я в деле. Должно быть весело.'
  
  Бисмакер повернул голову, обращаясь к Луксору. — Завтра, Уолтер. Около десяти утра, пока не стало слишком жарко. Восемь кругов. Хорошо, Джеймс?
  
  — Десять, если хотите. Если они хотели бравады, то он был игрой.
  
  'Хороший. Мы пригласим некоторых мальчиков. Для них нет ничего лучше, чем хорошая дорожная гонка. Затем, быстро изменив тон, Бисмакер повернулся к Нене. — Тогда вернемся. У меня есть одно или два дела сегодня вечером, и я должен поговорить с молодым Джеймсом здесь, перед обедом. Думаю, дамы тоже захотят немного освежиться.
  
  Нена невозмутимо улыбнулась Бонду. — Спасибо, что выдержал мою лекцию о чудесах Ранчо Бисмакер, Джеймс. Мне понравилось показывать вам окрестности.
  
  'Не за что.' Бонд открыл дверь Седар, которая, в свою очередь, поблагодарила Бисмакера. Двигатели заработали, и Бисмакер вместе с женой направился обратно к Таре.
  
  «Большое спасибо за то, что выдержал мою лекцию, Джеймс, — передразнил Сидар. «О, с удовольствием, Нена; Не за что. Ты подонок, Джеймс Бонд.
  
  'Возможно.' Бонд резко заговорил. — Но я многому научился. Например, Нена Бисмакер может быть единственным другом, который у нас есть. Кроме того, мы можем потратить время на конференц-центр. Есть вход, прямо с дороги. Без проблем. Я думаю, сегодняшняя деятельность должна быть ограничена этой лабораторией и зданием за ней. Вам понравилось общество Бисмакера?
  
  Сидар, на мгновение замолкшая из-за новостей Бонда, казалось, считала про себя. 'Одна сотня . . .' она закончила. — Честно говоря, Бонд, я бы никому из них не доверял; и если бы не эта хищная нена, я бы записал Бисмакера как педика.
  
  — С первого раза, — сказал Бонд.
  
  «Законы о милосердии». Кедр удовлетворенно ухмыльнулся, когда они свернули на главную дорогу Тары. — Я болен, мисс Скарлет, я болен.
  
  Джеймс Бонд сидел с большой бутылкой мартини с водкой в руке, лицом к Маркусу Бисмакеру на веранде. Уолтер Луксор завис на заднем плане.
  
  — Давай же, Джеймс. Бисмакер на время отложил в сторону свою сердечную личность. «Отпечатки либо продаются, либо нет. Я хочу прямо да или нет. Мы договорились, и теперь я готов сделать вам предложение.
  
  Бонд сделал глоток, поставил стакан на столик и закурил еще одну сигарету. — Хорошо, Маркус. Как вы сказали, фехтование окончено. У меня очень точные инструкции. Печати продаются . . .'
  
  Бисмакер вздохнул с облегчением.
  
  '. . . Они будут проданы с аукциона в Нью-Йорке через неделю.
  
  «Я не собираюсь участвовать ни в каких аукционах. . .' – начал Бисмакер. Он остановился, когда Бонд поднял руку.
  
  — Они выставлены на открытый аукцион в Нью-Йорке через неделю, если мне не предложат определенную цену до этого. Далее, мои указания состоят в том, что на всем наборе должен быть очень твердый запас; и я не должен раскрывать этот резерв любому потенциальному покупателю».
  
  'Что ж . . .' Бисмакер начал снова. — Я предложу тебе. . .'
  
  — Подождите, — вмешался Бонд. — Я должен предупредить вас, что первая ставка на отпечатки вне аукциона будет единственной. Это означает, Маркус, что если ты войдешь ниже секретного резерва, ты проиграешь навсегда. Мой руководитель проинструктирует аукциониста не принимать ставки от лица или лиц, связанных с кем-либо, кто уже сделал частную ставку. Другими словами, вы должны быть очень осторожны.
  
  Впервые за этот день Бонду показалось, что он уловил в лице Бисмакера тень недоброжелательности.
  
  Джеймс, — начал он наконец, — могу я задать два вопроса?
  
  'Вы можете спросить. Я отвечу по своему усмотрению.
  
  'Хорошо. Хорошо.' Бисмакер выглядел взволнованным. «С первым легко. У каждого человека, по моему опыту, есть цена. Я полагаю, вы подкупны?
  
  Бонд покачал головой. — Нет, в этом деле меня никто не может подкупить. Миссис Пенбруннер в доме. В любом случае, у меня есть юридические обязательства. Какой второй вопрос?
  
  «Запас основан на истинном значении?»
  
  «Нет истинной ценности. Принты уникальные. Но, чтобы дать вам надежду, резерв основан на цене, рассчитанной как среднее между минимумом и максимумом, которое было бы достигнуто на открытом аукционе. Я сам не разбираюсь в компьютерах, но вот как они пришли к цифре».
  
  Цикады раскрыли свое чириканье повсюду. Уже сгущались сумерки, и вдалеке показалась большая и желтая луна на ясном темнеющем небе. В тишине Бонд услышал кашель Бисмакера.
  
  — Хорошо, Джеймс, я попробую. Один миллион долларов.'
  
  На самом деле Бонд играл на слух, не имея в виду цифры. Теперь он внутренне улыбнулся, говоря: «Точно в цель, Маркус. Они твои. Что вы предлагаете? Мне позвонить профессору? Мы трясемся от него, что ли?
  
  «О, Джеймс, друг мой, из-за тебя мне было нелегко, я думаю, нам нужно сделать еще один шаг вперед. Скажите, вы могли бы наскрести миллион баксов? Я имею в виду сейчас, сию минуту?
  
  — Кто? Лично я?
  
  — Я спрашиваю тебя.
  
  — Не сейчас, в эту минуту. Но через день или около того, да. Да я мог.'
  
  — Вы азартный человек?
  
  — Известно, что это случалось. Бонд вспомнил о многочисленных химических столах, играх в покер, казино и частных клубах, в которых он играл.
  
  'Хорошо. Я собираюсь дать тебе самый большой шанс, который у тебя когда-либо был. Завтра ты едешь туда, чтобы соревноваться с Уолтером. Автомобиль конца 1960-х против вашего быстрого турбо. Я предложил миллион долларов за эти отпечатки. Если ты побьешь Уолтера на ипподроме, я с радостью заплачу миллион и добавлю еще миллион за твои старания.
  
  «Это очень щедро. . .'
  
  Но Бонд остановился, когда Бисмакер поднял руку.
  
  «Вау, мальчик. Я еще не закончил. Я предложил миллион. Если Уолтер побьет тебя там, ты ничего не получишь за свои старания; Я получаю отпечатки, а ты платишь за меня.
  
  Это была хитрая схема — авантюра, основанная на знании Маркуса Бисмакера о Луксоре, Shelby-American GT и трассе, но тем не менее авантюра. За исключением того, что Бонд знал, что если Бисмакер был новым Блофельдом — или даже если им был Луксор — никто ничего не получит за отпечатки. Бисмакер играл с ним, рассчитывая на то, что Бонд попадется на удочку и, по всей вероятности, убьет себя на горячей трассе с ее опасными поворотами.
  
  А если бы он отказался. . . ?
  
  Подарив Бисмакеру свою самую очаровательную улыбку, Бонд протянул руку в сгущающейся темноте, чтобы схватить здоровяка за руку.
  
  — Готово, — сказал Джеймс Бонд, понимая, что это слово вполне может стать ему смертным приговором.
  
  
  13
  
  ПРОЯВЛЕНИЕ СИЛЫ
  
  — Что, черт возьми, мы можем сделать сейчас? — сказал Кедр, весело прощаясь с Бисмакерами и Уолтером Луксором из «Сааба».
  
  «Сиди спокойно, пристегни ремень безопасности и приготовься к турбулентности». Бонд едва шевельнул губами. Он громко крикнул Бисмакеру, стоявшему у портика: «Увидимся утром. На трассе. Ровно в десять.
  
  Бисмакер кивнул и махнул им рукой. Пикап впереди медленно начал вести их по подъездной аллее.
  
  После кофе и бренди Бисмакер и Луксор принесли свои извинения. «Когда вы владеете таким раскладом, — сказал Маркус Бисмакер, — нужно просто оформить документы, а сегодня — ночь». В любом случае, вы двое должны быть готовы ко сну. Хорошего сна, Джеймс. У тебя завтра гонка.
  
  Бонд согласился, сказав, что они легко смогут вернуться в каюты без проводника. Но пикап был там, готов и ждал, и никакие уговоры не могли изменить мнение Бисмакера.
  
  Так что проводник у них был, что значительно уменьшало их шансы сыграть в заблудших и провести полномасштабную разведку ранчо.
  
  Бонд подвел «сааб» к хвосту пикапа, тесня водителя, когда они свернули на главную магистраль, пересекавшую ранчо. Они, конечно, могли последовать за ним, вернуться в хижины, а затем попытать счастья на открытых дорогах в «саабе». Но Бонд почти не сомневался, что проводник с пикапом останется для наблюдения. .
  
  — Он, наверное, высадит нас, а потом заблудится где-нибудь среди деревьев, где сможет за нами присматривать. После того, что мы видели или не видели сегодня днем, у меня сложилось впечатление, что Бисмакер предпочитает человеческое наблюдение электронике. На него работает много людей, даже его собственный дорожный патруль.
  
  Кедр сделал движение в темноте. — Значит, мы заперты?
  
  'До точки. Однако времени мало. Нам нужно взглянуть на эту лабораторию, и я не прочь показать вам, как попасть в Конференц-центр. Поправка – как я попадаю в Центр. Ваш ремень безопасности пристегнут?
  
  Она буркнула «да».
  
  'Хорошо. То, что я сегодня услышал, очищает мою совесть. Бонд улыбнулся про себя. — Я не против причинить вред нескольким людям.
  
  Они свернули с шоссе и направились к пригорку — оставалось еще около четырех миль. Забери его на деревья, подумал Бонд, нажимая еще одну кнопку на приборной доске, которая освобождала очки Найтфиндера, которые он всегда носил с собой.
  
  Очки состояли из продолговатого блока управления с мягкой подкладкой на одном конце и формой головы.
  
  Регулятор яркости и фокусировки находился с правой стороны, а спереди торчали две линзы, как у маленького бинокля. Одной рукой он привязал систему к голове, включив при этом.
  
  Бонд много часов тренировался вождению в кромешной тьме, используя только Nitefinders, которые он также носил однажды во время боевых действий. Они давали почти четкую картинку в темноте, достаточную для того, чтобы водитель хорошо видел до ста метров.
  
  Внеся коррективы, Бонд подвел Saab очень близко к хвосту пикапа. Теперь они были примерно в миле от холма. Он прямо сказал Сидар, что собирается делать.
  
  — Через минуту станет очень темно. Тогда будет какое-то действие; потом много света. Если повезет, он сойдет с дороги, не причинив слишком большого вреда грузовику. Это нужно нам самим.
  
  Они уже почти достигли деревьев. 'Хорошо. Подожди.' Бонд выключил фары «сааба» — выключателем, характерным для его машины, — и сквозь «Найтфайндер» увидел, как пикап слегка покачивается на дороге. На секунду водитель вполне может увидеть очертания «сааба», но он будет озадачен, а темнота позади него может вывести его из равновесия.
  
  Бонд не задержался надолго. Выехав, он плавно нажал на педаль акселератора. Стрелка тахометра быстро поднялась, перешагнув отметку в 3000 и запустив турбонагнетатель.
  
  «Сааб» рванулся вперед, нагнетая турбонаддув в удовлетворительный визг, когда они догнали пикап. Бонд столкнул водителя так, что в темноте ему пришлось съехать на обочину. Он, должно быть, увидел, как пронеслась мимо него фигура, а затем поймал полный сааб в свои фары, прежде чем он исчез в черной зоне, не оставив за собой никаких задних фонарей.
  
  — Сейчас он прибавит скорости, пытаясь нас догнать, — сказал Бонд. «Держись крепче». Не сбавляя заметно скорости, он встал на тормоза, переключаясь на пониженную и крутя руль. «Сааб» вошел в хорошо контролируемый занос, и Бонд, переключившись на пониженную передачу во второй раз, развернул машину прямо, так что теперь она смотрела назад вдоль дороги.
  
  «Должен быть на нас в любую минуту». Он звучал круто, как опытный летчик-истребитель, ведущий отряд в атаку. Одна рука опустилась на маленькую кнопку, расположенную сразу за рычагом переключения передач. Огни пикапа приближались, быстро приближаясь. Через секунду Saab будет хорошо виден водителю.
  
  Все еще находясь в темноте, Бонд нажал кнопку. В игру вступило еще одно из его личных предметов снаряжения. Передний номерной знак «Сааба» поднялся вверх, и одновременно с ним вспыхнул самолетный фонарь, установленный за номерным знаком и под бампером — большой конус белого ослепительного света.
  
  Пикап попал в луч света, и Бонд представил себе, как водитель борется с рулем, поднимая руку, чтобы прикрыть глаза, и ноги, борющиеся с тормозом и сцеплением.
  
  Грузовик накренился набок, отскочил от дерева, а затем, потеряв управление, развернулся боком. Водитель был свободен от слепящего света, но было слишком поздно. Пикап заскользил по дороге, сильно раскачиваясь, когда буксующие колеса толкали машину в штопор. Задние колеса ударились о гусеницу, и от внезапного рывка маленький пикап, казалось, швырнулся на деревья, прежде чем с грохотом остановился.
  
  — Черт! — закричал Бонд, срывая с головы комплект Nitefinder. «Оставайтесь на месте», — крикнул он Седару, схватил свой фонарик, вытащил из кобуры автомат VP70 и, выпрыгнув из «сааба», помчался к фургону.
  
  Пикап лежал под углом к деревьям, одна сторона была сильно помята. Не было никаких признаков битого стекла. Другое дело — шофер, лежащий в маленькой кабине и свесивший голову в манере, слишком хорошо знакомой Бонду. Сила удара разнесла мужчине голову и сломала шею.
  
  Открыв дверь, Бонд нащупал пульс у водителя. Он, должно быть, умер мгновенно, не зная, что произошло. На короткое мгновение Джеймс Бонд почувствовал укол сожаления. Он не хотел убивать этого человека: ему вполне хватило бы нескольких порезов и синяков.
  
  Мертвый водитель был в ливрее Bismaquer Security, и, когда Бонд вытаскивал тело из грузовика, его мысленные сомнения были смягчены тем фактом, что большой Smith & Wesson .44 Magnum — модель 29, как подумал Бонд — висел в кобуре на его спине. бедро. По всей вероятности, он был прав: охранник был не только проводником, но и сторожевым псом.
  
  Бонд столкнул тело с трассы в траву среди деревьев, обводя местность фонариком, чтобы убедиться, что сможет найти его снова. Как только труп был хорошо спрятан, он снял «смит-и-вессон», вернулся к пикапу и попробовал двигатель. Он сразу же завелся и, с небольшим скрежетом, когда он пятился от деревьев, казалось, был в нормальном рабочем состоянии. Бак был заполнен на три четверти, остальные датчики показывали нормально. Бонд вел пикап рядом с «саабом», стараясь не смотреть на вспышку яркого света, которая вспыхнула, как магниевый взрыв, из передней части серебристого «Турбо».
  
  — Думаешь, ты справишься с пикапом? — спросил он Седара, который вышел из «сааба» почти до того, как Бонд выключился.
  
  Она даже не удосужилась ответить, а просто залезла внутрь, готовая вступить во владение. Бонд сказал, что последует за ней на холм, и велел ей остановиться у хижин.
  
  Вернувшись в Saab, он опустил номерной знак, погасил свет самолета, включил фары и завел двигатель. Кедр начал медленно двигать пикап по рельсам. Совершив быстрый, аккуратно выполненный трехточечный поворот, «сааб» последовал за ней, и они без дальнейших происшествий вернулись к кабинам.
  
  Там Бонд объяснил, что именно он собирается делать и по какому пути они пойдут. «Сааб» нужно было оставить на своем обычном месте, заблокировав и установив датчики сигнализации. Разведка будет проводиться в пикапе.
  
  «Люди с меньшей вероятностью остановят нас, если на нем красуется ливрея Бисмакера». Бонд погладил помятый пикап.
  
  Они планировали быстро спуститься в район Конференц-центра, чтобы Сидар мог научиться управлять туннельным механизмом, затем объехать монорельсовую станцию и, наконец, вернуться в лабораторию.
  
  — Мы должны оставить пикап подальше от глаз и пойти пешком, — предупредил ее Бонд. «Тогда, когда мы вернемся сюда, я думаю, что наш бедный друг на дороге снова попадет в аварию — спустится с горы».
  
  Он установил датчики на сигнализацию Saab, запер машину и уже собирался сесть за руль пикапа с «смит-вессоном» охранника в руке, когда его осенила другая мысль.
  
  — Сидар, для полной уверенности, было бы неплохо, если бы мы немного приукрасили наши кровати. Кто знает, что приготовили для нас Бисмакер или Луксор? Вы знаете, как?'
  
  Сидар едко ответила, что она манипулировала кроватями с подросткового возраста, развернулась на каблуках и зашагала к Сэнд-Крик. Бонд закурил сигарету и неторопливо направился к Феттерману. Потребовалось совсем немного времени, чтобы расправить подушки под тонкими простынями. В темноте шишка на кровати определенно могла быть спящей фигурой.
  
  Сидар уже стоял у пикапа, ожидая, когда вернется Бонд. Он носил свой Heckler & Koch VP70 сзади на бедре, а Smith & Wesson охранника поставил на пол пикапа. У Седара все еще был запасной револьвер, и Бонд не забыл вооружиться набором отмычек и инструментов Кью Бранча, а также фонариком от «сааба».
  
  Они катились вниз по склону с включенными габаритными огнями и двигателем, который только что завелся — жуткое ощущение. Они могли слышать только слабый стук колес по рельсам, шорох воздушного потока вокруг них и легкий ветерок в безмолвной арке елей.
  
  Бонд медленно отпустил сцепление, когда они добрались до второстепенной дороги. К этому времени луна уже полностью взошла. Они могли легко проехать в его свете, но это вызвало бы только подозрения, поэтому Бонд включил фары и свернул прямо на шоссе примерно пятнадцать миль, которое привело их к краю главной стены и окружавшим их джунглям. конференц-центр.
  
  Потребовалось всего несколько минут, чтобы найти и продемонстрировать вход в туннель с гидравлическим приводом, и вскоре они вернулись на дорогу, оставаясь рядом с внешним периметром ранчо на том месте, которое в обычном мире было бы второстепенным. дороги.
  
  — Меня заинтриговала конференция, — сказал Бонд, садясь за руль с большей осторожностью, чем обычно. — Когда начнут прибывать делегаты, я хочу сам быстренько оглядеться. Если у SPECTER запланирована какая-то крупномасштабная операция, это идеальное место для брифинга.
  
  — Они начнут прибывать завтра ночью, — сказал ему Сидар, не в силах скрыть определенное веселье.
  
  'Ой?'
  
  — Твоя подруга Нена сказала мне. В дамской комнате, как она это вежливо называет, перед обедом. Первая партия прибудет завтра вечером — я имею в виду сегодня вечером, — уже за полночь.
  
  «Ну, если мы все еще целы, думаю, я поучаствую в одном из их разговоров».
  
  Станция монорельсовой дороги была безлюдна, хотя поезд с установленной рампой, казалось, всегда был наготове. Ни охранников, ни патрульных машин Bismaquer не было видно. Бонд повернул пикап на дорогу и проехал мимо забора, окружавшего газоны Тары. В большом доме все еще горел свет. Проехав пару миль до деревьев, заслонявших длинное здание за лабораторией, Бонд и Сидар увидели, что внутри работают люди. Задняя часть казалась безлюдной, но маленькое здание было освещено, как рождественская елка.
  
  Они оставили пикап среди деревьев, футах в сорока от большого здания, которое при ближайшем рассмотрении оказалось складом. Фронтонный конец состоял из высоких раздвижных дверей. Окна, наглухо зарешеченные, шли вдоль стены склада, но даже с близкого расстояния в темноте было невозможно заглянуть внутрь.
  
  Они двинулись вперед, держась низко. Бонд напряг зрение в лунной ночи, опасаясь появления охранников, и в то же время, успокоившись, заметил, что Сидар следит за тылом с курносым револьвером в руке.
  
  Между меньшим зданием лаборатории и складом был зазор. Взглянув между ними, Бонд увидел, что они связаны, вероятно, узким проходом. Потом они подошли к первым окнам лаборатории. Свет, очень яркий, падал на траву, почти до самых деревьев.
  
  Выпрямившись по обеим сторонам окна, Сидар и Бонд заглянули внутрь.
  
  Несколько женщин ухаживали за механизмами, каждая из них была одета в белые комбинезоны, их волосы были полностью закутаны в тюрбаны, руки были в узких резиновых перчатках. На ногах у них были короткие сапоги, какие обычно можно увидеть в больничных операционных. Женщины работали тихо, опытно, почти не переговариваясь.
  
  — Завод по производству мороженого, — прошептал Кедр. «Меня водили к одному в детстве. Видишь, пастеризатор в дальнем конце? Вот куда идут смеси: молоко, сливки, сахар и ароматизаторы».
  
  Используя немое шоу и важные слова, Кедр указал на стандартные части фабричного мороженого. Бонд нахмурился, несколько удивленный ее знанием того, как смесь нагревается в пастеризаторе, чтобы убить бактерии, перед тем, как попасть в гомогенизирующий чан. Оттуда он мог ясно видеть множество холодных труб для перемешивания и охлаждения смеси, а также огромный накопительный бак из нержавеющей стали, который контролировал поток в морозильную камеру. Затем были агрегаты, которые блокировали мороженое, прежде чем бесконечная лента доставила готовые блоки в камеру закалки с металлическими дверями. Из окна это выглядело исключительно эффектно.
  
  Бонд наклонил голову, указывая Сидар вперед. Присев к стене, он прошептал: — Кажется, ты все знаешь. Насколько профессиональна эта система?
  
  'Очень. Они даже используют настоящие сливки и молоко, судя по всему. Никаких химикатов.
  
  — Все это из школьной поездки на фабрику?
  
  Кедр ухмыльнулся. — Я люблю мороженое, — прошипела она. 'Это интересно. Но там профессиональная установка. Маленький, но профессиональный.
  
  «Могут ли они получить достаточно, чтобы продать этот материал?»
  
  Она кивнула и добавила: — В некотором роде, да. Но это, вероятно, для местного потребления.
  
  Бонд схватил Седар за руку, потянув ее в сторону следующей секции. Окна были меньше, и на этот раз они оказались в большой лаборатории. Стеклянные трубки, чаны и сложная электроника были расставлены почти в огромных масштабах.
  
  Лаборатория была пуста, за исключением охранника Бисмакера, стоящего перед дверью в дальнем конце.
  
  'Ад.' Бонд прижался губами к уху Сидара. — Если что-то и происходит, то оно там. Нам придется сократить путь и перейти на другую сторону.
  
  — Давайте отмычки. Кедр коснулся его руки. — Я посмотрю, смогу ли я заглянуть в этот склад, а ты посмотри на окна за углом.
  
  Они вернулись назад вдоль стены, Бонд передал комплект отмычек, когда они подошли к раздвижным дверям в конце фронтона. Он оставил Сидара бороться с ними, а сам полз вперед, пытаясь определить точное положение окон в комнату за главной лабораторией. После двух ошибок он обнаружил правильную. Заглянув внутрь из левого угла, он увидел Бисмакера и Вальтера Луксора, расхаживающих по маленькой пустой комнате, похожей на камеру. При ближайшем рассмотрении он мог ясно видеть, что комната на самом деле была камерой — камерой с мягкой обивкой. К центру пола были прикреплены два мягких стула, на обоих сидели сотрудники Bismaquer в униформе. Между этими двумя сидящими мужчинами, Бисмакером и Луксором, шел оживленный разговор.
  
  Бонд, все еще низко пригнувшись, приложил ухо к окну и едва мог разобрать, что говорили. Бисмакер перестал перемежать свою беседу веселым смехом. Теперь он казался действительно очень серьезным, его крупное тело стало менее расслабленным, а жесты экономными.
  
  — Итак, Томми, — говорил он одному из сидящих, — так вы дадите мне ключи от вашего дома, позвольте мне приехать и забрать вашу жену силой, хорошо?
  
  Человек по имени Томми усмехнулся. — Как скажешь, шеф. Просто иди вперед. Его речь была отчетливой, неразборчивой, и он, казалось, полностью владел собой.
  
  Другой мужчина присоединился к нему: «Все, что угодно, лишь бы сделать кого-нибудь счастливым. Возьми и мои ключи. Без проблем. Возьми машину. Мне просто нравится видеть, как люди наслаждаются собой. Мне? Я делаю то, что мне говорят. Этот также производил совершенно естественное впечатление, что кто-то имел в виду то, что он сказал, без стресса или влияния.
  
  — Вы хотите продолжать работать здесь? Это спросил Луксор.
  
  'Почему бы и нет?' пришел ответ от второго человека.
  
  «Я бы точно не хотел уходить. Здесь здорово, — добавил тот, кого звали Томми.
  
  — Послушай меня, Томми. Бисмакер прошел через комнату и остановился у окна. Если бы не защитный экран и стекло, Бонд мог бы дотронуться до него. — Вы бы сильно беспокоились, если бы после того, как я изнасиловал вашу жену, я убил и ее?
  
  — Будьте моим гостем, мистер Бисмакер. Все, что вы хотите. Вот, я дам тебе ключи. Я говорил тебе.'
  
  Луксор присоединился к своему вождю. Хоть он и говорил тихо, Бонд слышал каждое слово. — Десять часов, Маркус. Десять часов, а они оба по-прежнему нездоровы.
  
  'Удивительно. Лучше, чем мы когда-либо ожидали. Бисмакер повысил голос: — Томми, ты любишь свою жену. Я присутствовал на вашей свадьбе. Вы хорошая пара. Почему вы позволили мне сделать такую ужасную вещь?
  
  — Потому что вы выше меня по рангу, мистер Бисмакер. Вы отдаете приказы, я подчиняюсь. Вот как это работает.
  
  — Не могли бы вы подвергнуть сомнению приказы мистера Бисмакера? — спросил Луксор скрипучим голосом.
  
  'Почему я должен? Как я только что сказал, так оно и работает. Как в армии. Вы принимаете приказы старшего и подчиняетесь им.
  
  'Без вопросов?' Луксор толкнул.
  
  'Конечно.'
  
  'Конечно.' Другой мужчина кивнул. «Вот как это работает».
  
  У окна Бисмакер пробормотал что-то, чего Бонд не смог разобрать, и покачал головой, словно недоверчиво.
  
  Луксор повернулся, и на секунду Бонду показалось, что ходячая мертвая голова увидит его сквозь стекло.
  
  — Возможно, сверхъестественное, Маркус. Но настоящий прорыв. Мы сделали это, мой друг. Подумай о результатах.
  
  Бисмакер нахмурился, и Бонд уловил его тон. Голос был холодный, мрачный, как метель. «Я думаю о результатах. . .' Остальное было потеряно для Бонда, который пригнулся, услышав достаточно, и начал возвращаться, мягко ступая вдоль стены. Затем он остановился, как вкопанный, и сильно прижался к стене. Кто-то двигался в его сторону, и по привычке Бонд обнаружил у себя в руке большой VP70.
  
  Через несколько секунд он расслабился. Фигурой, приближавшейся с исключительной скоростью, был Кедр.
  
  'Пойдем. Быстро.' Она почти запыхалась. «Меня чуть не заметил охранник. Этот склад — у них достаточно мороженого в морозильных камерах, чтобы снабдить им весь штат Техас в течение месяца.
  
  К тому времени, когда они вернулись к пикапу, мысли Бонда работали сверхурочно. Он завел двигатель, затем подождал несколько секунд, прежде чем отпустить сцепление и медленно тронуться с места. Дороги были пусты. — Значит, они запасаются мороженым, — сказал он, когда они свернули с шоссе.
  
  'Я скажу.' Кедр отдышалась. «Склад разделен на огромные холодильники. Я изучил три из них. Потом вошел этот охранник. Слава богу, я не открыл ни одну из дверей — они тяжелы, как грех, — и я в основном закрыл главные двери, оставив достаточно места для быстрого бегства.
  
  Бонд спросил, абсолютно ли она уверена, что ее никто не видел.
  
  'Абсолютно. Он бы преследовал меня, как пуля. Я просто остался лежать лицом к одному из этих чертовски больших холодильников. Он прошел часть пути на склад, затем вернулся. . . обратно в лабораторную секцию.
  
  'Хороший. Хочешь услышать плохие новости сейчас? Когда они добрались до холма и начали подниматься по наклонной дорожке к хижинам, Бонд закончил рассказывать ей о том, что он видел и слышал в окне обитой тканью камеры.
  
  — Значит, у них там есть парочка вполне нормальных на вид парней, готовых подчиняться даже самым неожиданным приказам — вроде изнасилования и убийства своих жен? Кедр вздрогнул.
  
  Нет ничего странного, подумал Бонд, в ее недоверчивом голосе. — Вот об этом. Очень нормальные ребята. Судя по тому, что я видел, сказать было невозможно, но Бисмакер и Луксор, должно быть, чем-то их кормили. Они сказали, что эффект длился десять часов, и, если принять во внимание обитую тканью камеру, мало кто сомневается, что эти двое мужчин — человеческие морские свинки.
  
  «Подскочил до завязи».
  
  'Да. Беспокоит то, что они не смотрели и не озвучивали его. Они принимали приказы и выполняли их, вот и все. Но приказы, которые противоречили разуму и совести. Почему, Кедр? Превращение людей в невежественных киллеров или что-то в этом роде? Почему?'
  
  'Как?' она ответила залпом. — Почему ты останавливаешься?
  
  Бонд сказал, что она должна оставаться в такси. — Боюсь, нам придется отвезти шофера в гору. Я посажу его сзади. Вам не нужно делать ничего из этого.
  
  Кедр сказал, что это очень галантно с его стороны, но трупы ее не беспокоят. Тем не менее, она осталась в пикапе, пока Бонд затащил мертвого водителя в грузовик и бросил тело в кузов, а затем вернулся, чтобы скрыть следы среди деревьев.
  
  «Если они разработали лекарство, не проявляющее никаких внешних эффектов… . .' Кедр начался, когда вернулся Бонд.
  
  'Да.' Он продолжал ехать в гору. 'Да.' Это уже имело небольшой смысл. «Без побочных эффектов. Никакого шатания или невнятности. Люди работают нормально. . .'
  
  — За исключением одного. Кедр подхватил взаимный ход мыслей. — Они будут подчиняться приказам, которые при обычных обстоятельствах либо будут подвергнуты сомнению, либо против них будут действовать… . .'
  
  — Это оружие из тысячи, — сказал Бонд. Затем, когда они подошли к домикам, он спросил: — Мороженое? Думаешь, это могла быть система доставки?
  
  — У них достаточно этих паршивых вещей.
  
  — Я думал, ты любишь мороженое.
  
  «Я ухожу очень быстро».
  
  Они выбрались наружу, и на этот раз Кедр помог с ужасной работой посадить мертвого водителя в кабине за руль. Бонд проверил, не оставили ли они в пикапе ничего своего, и вернул револьвер в кобуру водителя. Сидар даже настоял на том, чтобы протиснуться рядом с Бондом, когда он завел двигатель и, наклонившись над кузовом, медленно повел пикап обратно вниз по холму.
  
  Когда они достигли вершины самого крутого склона, он остановился, затормозил и помог Кедру выбраться. Двигатель работал ровно, а колеса немного смещались от центра. Кивнув Сидар, показывая, что она должна уйти с дороги, Бонд высунулся через боковое окно водителя и отпустил ручной тормоз.
  
  Его пронесли несколько ярдов, прежде чем он спрыгнул. Затем, приподнявшись, Бонд увидел, как грузовик набирает скорость, перекатываясь с одной стороны дороги на другую.
  
  Очарованный результатом, он едва заметил Кедра рядом с собой, взявшись за его руку.
  
  Огни пикапа показывали его движение, дикое и стремительное, когда он мчался вниз по склону. Затем они услышали первый хруст, когда грузовик врезался в деревья. Его огни, казалось, танцевали свои лучи в воздухе, а затем вниз, в катящемся эффекте Екатерининского колеса — их движение сопровождалось сопутствующим лязгом и скрежетом, когда машина начала разваливаться.
  
  Это заняло около двадцати секунд. Затем свист, сопровождаемый грохотом, когда грузовик, наконец, свалился в кучу, его бак загорелся от удара.
  
  — Деревья выглядят как живые, — пробормотал Кедр.
  
  «Древние народы считали их очень живыми и священными, — сказал Бонд. Он также чувствовал, что было что-то старое и пугающее в странных тенях и странных движениях, создаваемых огнем. «Современные люди тоже — некоторые из них. Деревья - живые существа. Я знаю, что Вы имеете ввиду.'
  
  — Нам лучше уйти. Кедр высвободила руку и резко повернулась на каблуках, словно не в силах больше смотреть на обломки. — Весь город увидит этот огонь. У нас будут посетители, прежде чем вы это узнаете.
  
  Бонд догнал ее и направился к поляне и хижинам.
  
  — Нам нужно о многом подумать, — сказала она, когда они подошли к дверям Сэнд-Крик.
  
  — Много, Сидар. Заставляет меня задуматься, не должны ли мы сейчас же развернуться и бежать, отдать властям то, что у нас есть, и посмотреть, придут ли они в силу.
  
  Говоря это, Бонд знал, что это не так.
  
  — Меня бы не волновало, если бы мы выбрались здесь и сейчас. Сидар поцеловала его в щеку, затем попыталась придвинуться ближе, но Бонд мягко удержал ее. Она глубоко вздохнула. 'Я знаю. Я знаю, Джеймс. Точно так же, как я знаю, что ты не покинешь это место, пока у нас не будет конкретных доказательств, и все концы будут связаны.
  
  Бонд сказал, что так оно и было. 'Хорошо.' Кедр пожал плечами. «Пока у тебя есть и Леди-Дракон, связанная с этим. Это сделало бы меня по-настоящему счастливым. Спокойной ночи, Джеймс. Спокойной ночи.'
  
  Бонд пошел мимо «сааба» обратно к Феттерману. Его рука была на ручке двери, когда Сидар начал кричать из другой каюты.
  
  
  14
  
  РЕПЕЛЛЕНТ ОТ НАСЕКОМЫХ
  
  Автомат VP70 был в руке Бонда, когда он добрался до двери каюты Сидара, через несколько секунд после первого крика.
  
  Его правая нога подскочила в яростном ударе, сломав ручку и чуть не сорвав дверь с петель. Бонд прыгнул в дверной проем, затем в сторону, с VP70 в двухручном захвате и словом «Замри» уже на губах.
  
  Но была только Сидар, стоящая в дверях спальни, сжимающаяся от отвращения, ее тело тряслось от страха.
  
  Бонд пересек гостиную. Он схватил ее за плечо, готовый выстрелить во что угодно — животное, рептилию или человека — в спальне.
  
  Затем он также сделал невольный шаг назад. Комната кишела ими — большими, темными, ползучими и злобными муравьями. Ими покрыли пол, стены, потолок. Сама кровать почернела, превратившись в постоянно движущееся море существ.
  
  Их были сотни, самые маленькие длиной в добрый дюйм, извивались вместе, борясь за то, чтобы добраться до кровати, где манекен теперь превратился в темный бурлящий комок.
  
  Бонд захлопнул дверь за ними, затем посмотрел, сколько места осталось между ней и полом.
  
  — Я думаю, комбайны, Кедр. Муравьи-жнецы. Из их среды и в поисках пищи.
  
  Если это были Жнецы, подумал Бонд, то они не попали туда случайно. Жнецы живут в засушливых районах и хранят семена для еды. Они никогда не могли приплыть из пустыни — по крайней мере, в таком большом количестве.
  
  Другой факт, о котором он не решался упомянуть, заключался в том, что один укус муравья-жнеца мог быть болезненным, даже при определенных обстоятельствах он мог быть смертельным. Но сотни, а то и несколько тысяч крупных насекомых вне их естественной среды, взбудораженных, возможно, в поисках пищи, — это другое дело. Несколько укусов разъяренных муравьев-жнецов могут быть смертельными.
  
  — Есть только один способ справиться с ними. Бонд вытащил Сидара из хижины, быстро обернувшись, чтобы убедиться, что ни один из муравьев не проник в гостиную. Он закрыл за собой дверь.
  
  Бонд поспешил с девушкой в свою каюту, обняв ее одной рукой. Оказавшись внутри, он велел ей оставаться в главной комнате: «И не опускаться. Верно?' – пока он мчался в спальню за портфелем.
  
  Щелкнув тумблерными замками, Бонд открыл ящик, затем скользнул и поднял фальш-дно, чтобы достать то, что ему было нужно: небольшой детонатор и пару дюймов быстрогорящего фитиля. Он быстро вставил запал в маленький металлический стержень детонатора и, нарушив все правила, зубами прижал детонатор к запалу. Его старые инструкторы вздрогнули бы. «Так вы можете лишиться зубов и приспособлений для поцелуев, мистер Бонд», — говорили ему.
  
  Покопавшись глубже в портфеле, Бонд достал один из пакетов, в котором была пластиковая взрывчатка. Он оторвал небольшой участок и скатал пластилиновый материал, пока не получил что-то размером и формой примерно с мяч для гольфа.
  
  Держа фитиль и детонатор подальше от пластика, Бонд снова выбежал из комнаты. Еще раз предупредив Сидар, чтобы она оставалась там, где она была, он бросился из кабины к саабу. Работая со скоростью, он открыл датчики сигнализации, затем багажник, который быстро обыскал.
  
  Он сразу нашел запасной контейнер. В течение многих лет Бонд редко путешествовал без хотя бы пары запасных галлонов бензина в пластиковом контейнере, удерживаемом на месте в большом багажнике стяжной лямкой.
  
  У дверей «Сэнд-Крик» Бонд отвинтил крышку контейнера и прилепил пластиковый шарик к горлышку. По-прежнему держа детонатор и запал в чистоте, он остановился в спальне, прежде чем сильно вонзить детонатор в пластик. Единственная проблема теперь заключалась в том, чтобы зажечь фитиль, не воспламеняя пары бензина.
  
  Бонд осторожно открыл дверь в спальню, и его тело покрылось мурашками при виде непристойных волн, двигавшихся по всей комнате с толстыми ползающими насекомыми. Поставив контейнер прямо за дверь, он достал зажигалку «Данхилл». Он держал его низко, подальше от испаряющегося бензина, и крутил руль. Появилось пламя. Бонд быстро приложил его к фитилю, который тут же взорвался.
  
  Мягко прикрыв дверь, чтобы самодельная бомба не опрокинулась, Бонд медленно вышел из кабины. Иди, а не беги, учили тебя: бег увеличивает вероятность падения рядом с заложенным зарядом.
  
  Он только что достиг двери Феттермана, когда грубое устройство взорвалось с глухим ревом. Взрывное устройство взорвало бензин огненным шаром прямо через крышу каюты, рука яркого пламени вцепилась в воздух, а затем распространилась внутри, так что внутри Санд-Крик за считанные секунды превратился ад.
  
  Дверь Феттермана распахнулась. На мгновение Бонду показалось, что это эффект взрыва, когда ручка вырвалась из его руки. Но он увидел, что Кедр стоит там, как вкопанный. Бонд втолкнул ее внутрь, заставил растянуться и приземлился на нее сверху. Снаружи пылающие и дымящиеся обломки выгнулись дугой и посыпались на поляну.
  
  — Просто лежи потише, как я и говорил тебе, Сидар. Бонд понял, что прижимает девушку к земле, лежа почти верхом на ней.
  
  — Если ты останешься таким, Джеймс, я буду рад. Даже после шока — сначала муравьи, а потом внезапный взрыв бомбы — Кедр сумел рассмеяться.
  
  Бонд быстро откатился. — Просто потише, — приказал он и снова направился к двери.
  
  Местность усеяна горящими обломками. С замечательным вниманием к приоритетам Бонд быстро проверил, не врезались ли в Saab тяжелые куски дерева или горящий материал. Затем он повернулся к хижине под названием Феттерман, обогнул ее, убедившись, что там не начался вторичный пожар.
  
  Только тогда два жизненно важных факта стали очевидными. Первый Бонд уже понял: такая большая колония муравьев-жнецов никак не могла попасть в хижину случайно. Но второй был еще более показательным: муравьи, конечно же, должны были жалить и убивать, а целью был сам Бонд. Разве он не сказал Бисмакеру, что остается в Сэнд-Крик именно для того, чтобы защитить Сидар, которого он считал более уязвимым?
  
  Он уже слышал звук моторов: внизу приближались машины. Когда помощь — если это можно было так назвать — прибывала, могло произойти одно из двух: Бисмакер и его приспешники, найдя и Бонда, и Сидара целыми и невредимыми, либо попытались вершить быстрое и грубое правосудие, либо воспользовались ситуацией. и разделили их, переместив либо Бонда, либо Сидара из кают в Тару. Что бы ни случилось, маловероятно, что им дадут возможность побыть наедине в течение следующего дня или около того. Нужно было быстро все спланировать и сейчас, пока никто не приблизился.
  
  Бонд быстро направился к хижине, где сидела Сидар с крепким напитком в руке. — Моя одежда, — горестно сказала она, прежде чем Бонд успел заговорить. «Все, что мы купили. В дыму. Джеймс, у меня даже трусиков не осталось.
  
  Бонд не мог устоять перед очевидным: «Не волнуйтесь, моя дорогая, я уверен, что Нена Бисмакер подойдет вам».
  
  Сидар начала возражать, но Бонд одним словом заставил ее замолчать. Если бы они были разделены, сказал он, должны были бы быть какие-то средства связи. Передав единственный запасной ключ от Saab, он сказал ей, где будет спрятана машина, если он вдруг заглохнет. Ей придется придумать какой-нибудь способ выбраться из того места, где она поселилась.
  
  — Если вы правы и делегаты на эту конференцию начнут прибывать сегодня вечером, я постараюсь попасть в Конференц-центр завтра рано утром. Бонд заколебался, внезапно вспомнив о свидании, которое он назначил с Неной Бисмакер на сегодняшнюю ночь. — В полночь, — сказал он, — завтра в полночь . Если меня не будет, приезжай на следующую ночь. Если машина исчезнет, ты поймешь, что мне пришлось оставить тебя в беде; но Сидар, это будет крайняя мера, и я вернусь – возможно, с ордой ФБР, ЦРУ и солдат штата. Так что оставайтесь на месте.
  
  Бонд все еще заставлял Сидар повторять подробности о том, где спрятана машина, и об их договоренностях о встрече, когда на поляну вылетели два пикапа и легковой автомобиль.
  
  'Привет . . . Привет! Джеймс, Сидар. . . у тебя все нормально.' Голос Бисмакера прогрохотал снаружи, смешавшись с криками и приказами.
  
  Бонд подошел к двери. — Мы укрываемся здесь. Так нельзя обращаться с гостями, Бисмакер.
  
  'Какая?'
  
  Бисмакер появился во всей своей массе в нескольких футах от двери. Позади него Бонд увидел лицо Нены, и ему показалось, что он заметил облегчение, когда она увидела, что он в безопасности.
  
  — Что, черт возьми, здесь произошло?
  
  Бисмакер махнул рукой в сторону тлеющего скелета, который когда-то был хижиной Сэнд-Крик. Вокруг руин толпились люди, и Бонд заметил, что люди Бисмакера пришли подготовленными, так как один из пикапов был оснащен большим баком с пеной под давлением. Группа в ливрее Бисмакера уже начала тушить угли.
  
  'Существовал . . .' Кедр начал.
  
  «Вокруг было несколько жуков, — сказал Бонд, небрежно прислоняясь к дверному косяку, — поэтому я вышел к машине, в которой всегда вожу небольшую аптечку. Я хотела средство от насекомых. Кедр услышал меня и подумал, что я незваный гость. Он смеялся. «Забавно, правда. Должен пояснить: когда мы сказали вам раньше, что я в Сэнд-Крик, а Сидар в Феттермане, мы их запутали. На самом деле все было наоборот. Но когда мы вернулись сегодня вечером, Сидар решила, что все-таки предпочитает Феттермана. Ей не нравилась картина в Сэнд-Крик. Мы устали и, видимо, оба спали в сыром виде, поэтому не удосужились передвинуть вещи. Думал, утром переоденемся как следует. Там были все вещи Сидара. Он кивнул в сторону руин. «Мои вещи целы, но у Сидар есть только та одежда, которую она стоит. . .'
  
  — Отпечатки? — прервал его Бисмакер. 'Они в порядке? У тебя не было. . . ?
  
  — Отпечатки в порядке, обещаю вам.
  
  — Слава Господу за это.
  
  — Маркус, — резко рявкнул Бонд. — Ты говоришь, как алкоголик, потерпевший кораблекрушение… — Бренди безопасен? вместо «Сколько мы спасли?» '
  
  'Да.' Нена приблизилась к группе у двери. — Ты действительно черствый, Маркус. Джеймса могли убить.
  
  — Почти был. Что вы используете для приготовления пищи в этих домиках? Баллонный газ?
  
  'Собственно говоря . . .' – начал Бисмакер.
  
  — Что ж, какой-то идиот, должно быть, оставил неисправный цилиндр. я закурил сигарету; оставил его на пепельнице в спальне. Я добрался только до машины, а потом, бац, она поехала вверх.
  
  «О, Джеймс, я бы этого не допустил. . . Это ужасно!' Нена смотрела на него так, что в памяти возник запах ее волос и общий поцелуй среди густых деревьев. Бонду было действительно трудно оторвать взгляд. Потом он понял, что по склону приближается еще одна машина.
  
  Бонд сделал шаг к Бисмакеру. — Раз уж мы заговорили, Маркус, — он принял агрессивный тон, — как насчет этих проклятых жуков?
  
  — Жуки? Бисмакер огляделся, словно его вот-вот нападет нашествие шершней.
  
  — Да, жуки. Большие, черные противные существа — вроде огромных муравьев.
  
  'Боже мой.' Бисмакер сделал шаг назад. — Не комбайны?
  
  'Я думаю так.' Бонд начал изливаться гневом. — У тебя здесь много таких, Маркус? Если да, то почему вы нас не предупредили? Комбайны не могут. . . ?
  
  — Они могут убить тебя, да. На секунду, пока он это говорил, Бисмакер, казалось, избавился от всякого страха.
  
  'Что ж? Вы часто получаете их?
  
  Бисмакер не смотрел Бонду в глаза. 'Иногда. Хотя их немного.
  
  «Были сотни. Нас обоих могли ужалить до смерти. Я думаю, ты относишься к этому небрежно, Маркус.
  
  Что бы ни ответил Бисмакер, его прервало быстрое прибытие другой машины. Луксор был за рулем в сопровождении двух охранников. Едва они остановились — в тормозящемся облаке пыли — Луксор позвал Бисмакера.
  
  Бисмакер перешел черту слишком быстро, чтобы успокоить Бонда. Интересно, командовал ли Луксор? Они оба вели тесный разговор, рана в черепе Луксора шевелилась в быстром монологе.
  
  — Джеймс, сегодня вечером ты будешь в порядке? Нена вошла в каюту.
  
  — Мы оба можем остаться здесь, — вмешался Кедр. — Мы пойдем на диван.
  
  — Я и слышать об этом не хочу, моя дорогая. Нена мило улыбнулась. — У тебя будет комната для гостей в Таре. И первым делом мы сделаем для тебя кое-что с одеждой. Если я получу ваши размеры, одна из моих более умных девочек сможет съездить в город. Я бы одолжил тебе несколько своих, но боюсь, они будут слишком длинными и, может быть, тесноваты для тебя.
  
  — Вы так добры, — прошептал Кедр так, что ее почти не было слышно.
  
  Нена повернулась, когда к ним подошел Бисмакер. — Кедр возвращается в дом на ночь, Маркус.
  
  'Хороший.' Он говорил почти как в стороне. — Джеймс, случилось еще кое-что. Неприятно, черт возьми. Парень, который привез тебя сюда, за которым ты следовал, тот, что в пикапе… . .'
  
  'Да?'
  
  — Что случилось, когда он ушел от вас?
  
  Бонд пожал плечами, нахмурившись. 'Что ты имеешь в виду? Он помахал нам доброй ночи и ушел.
  
  — Вы что-нибудь слышали после?
  
  Бонд задумался на минуту. 'Нет. Мы вошли в мою каюту, включили музыку и выпили. Именно тогда мы решили сменить каюту. Сидар сказала, что этот ей нравится больше, чем Сэнд-Крик. Я думаю, что это была картина, которая сделала это. Я знаю, что она имеет в виду — много белых мужчин, разъезжающих вокруг и убивающих мальчиков, женщин и детей. Но к чему вопросы, Маркус?
  
  Бисмакер нахмурился. — Ваш проводник был чертовски хорошим человеком. . .'
  
  — Фишер? спросила Нена, с оттенком беспокойства.
  
  Бисмакер кивнул. 'Ага. Один из лучших, что у нас были».
  
  'Что случилось?' Нена Бисмакер теперь определенно встревожилась и не могла этого скрыть.
  
  Маркус глубоко вздохнул. — Кажется, сегодня он все испортил. Проблема с Фишером заключалась в том, что он… ну, время от времени ему нравился сок.
  
  «Неравнодушен к нескольким рюмкам, когда у него было настроение. Я знаю этот синдром. Бонд казался равнодушным.
  
  — Я могу также сказать вам. Работа Фишера состояла в том, чтобы – как бы это выразиться? – Ну, чтобы ухаживать за тобой. Его инструкции заключались в том, чтобы оставаться на деревьях, убедиться, что нет никаких проблем; как животные. Есть несколько вокруг.
  
  — Как муравьи-жнецы? — спросил Бонд.
  
  — Животные, — повторил Бисмакер.
  
  — И вместо этого он пошел выпить? – подсказал Кедр.
  
  Бисмакер покачал головой. — Во всяком случае, не первая рюмка. Вероятно, у него уже было несколько. Может быть, он хотел большего.
  
  'Был?' от Нены.
  
  «Пикап слетел с дороги. Он сгорел на деревьях у подножия холма. Мы так торопились подняться сюда, что не заметили его. Уолтер сделал.
  
  — А Фишер? Рот Нены был полуоткрыт.
  
  'Прости дорогой. Я знаю, что он тебе нравился в этом месте. Фишер сгорел.
  
  'Боже мой. Ты имеешь в виду . . . ?
  
  «Как дверной гвоздь. Очень неприятно. Бисмакер переводил взгляд с Бонда на Сидара и обратно. — Вы уверены, что ничего не слышали?
  
  'Ничего.'
  
  — Ничего.
  
  «Бедный Фишер». Нена отвернулась, ее лицо сморщилось. 'Его жена . . .'
  
  — Было бы лучше, если бы вы рассказали ей об этом, моя дорогая, — безапелляционно сказал Бисмакер, отворачиваясь.
  
  — Конечно, Маркус. Сначала мы поселим Сидар в Таре. Нена подошла к мужу. — Тогда, — вздохнул, — тогда я пойду и сообщу новости Лотти Фишер.
  
  'Хороший. Да.' Мысли Бисмакера явно были в другом месте. — Значит, ты будешь в порядке, Джеймс?
  
  Бонд сказал, что с ним все будет в порядке, затем, улыбаясь, спросил, продолжается ли Гран-при. — Я имею в виду после всего этого?
  
  В свете кабинки и фар он мог представить облако, пересекающее лицо Маркуса Бисмакера, прежде чем человек-медведь заговорил. — О да, Джеймс. Конечно, это было неудачно, но Гран-при определенно состоится. Десять утра. Уверен, Уолтер с нетерпением ждет этого.
  
  — Тогда увидимся там. На трассе. «Спокойной ночи, Сидар. Спи спокойно и ни о чем не беспокойся.
  
  — О, это последнее, о чем я буду беспокоиться. Кедр одарил его фальшивой улыбкой. — Спокойной ночи, Джеймс.
  
  — И еще увидимся завтра, Джеймс. Нена посмотрела ему прямо в лицо. На этот раз это была не игра света между деревьями: огонь таился глубоко в темных прудах ее глаз, а улыбка обещала чудеса следующей ночью.
  
  Когда они все покинули поляну, Бонд проверил, надежно ли закреплен «сааб», и вернулся в кабину. Он заблокировал дверь стулом и обшарил оконные щели в поисках возможных точек входа. Вторую дозу муравьев-жнецов, пока он спал, было бы тяжело вынести.
  
  Потребовалось еще десять минут, чтобы снова упаковать портфель, после чего он растянулся на кровати, полностью одетый, с автоматом Heckler & Koch в пределах легкой досягаемости.
  
  Нена говорила о зле. Теперь Бонд чувствовал это, как будто Ранчо Бисмакер был полон злобы. Ранее он уловил в этом месте след СПЕКТРА : теперь запах был очень сильным. Он и раньше сталкивался с ними, и его инстинкты были точно настроены на них и на их первого лидера, Эрнста Ставро Блофельда. Даже сейчас, в одиночестве в этой хижине на лесистом холме, расположенном, как это ни парадоксально, посреди пустыни, отчетливый запах Блофельда доносился из ада, в который Бонд отправил его во время последней встречи в Японии.
  
  Один из этих мужчин каким-то образом был связан со своим старым врагом. Который из? Луксор или Бисмакер? Он не мог сказать, но знал, что скоро узнает правду.
  
  Он подумал о делегации, прибывшей чуть более чем через двенадцать часов, о зловещей пьесе, которую он наблюдал за разыгрыванием в мягкой камере рядом с лабораторией, рядом с фабрикой по производству мороженого. Он предположил, что это что-то вроде гипнотического наркотика — «таблетка счастья», устраняющая все моральные угрызения совести, оставляющая жертву внешне нормальной, но невероятно податливой.
  
  Он посмотрел на свои часы. Было почти пять утра, и скоро должно было светать. В течение двадцати четырех часов ему пришлось лечь на землю — буквально: в туннель к Конференц-центру. В темноте Бонд улыбнулся, думая о том, какая ирония судьбы, если это окажется еще одной обыденной и скучной деловой конференцией, совершенно откровенной. Однако его подготовка и опыт работы со SPECTER подсказывали ему, что это не так.
  
  
  15
  
  ГРАН ПРИ
  
  Солнце взошло на бриллиантово-чистое небо, и уже чувствовался дремлющий дневной зной. Через час или около того она станет обжигающей: день, проведенный в прохладе и потягивающий напитки со льдом, бездельничающий и проводящий время с хорошей собеседницей — предпочтительно с женщиной, подумал Бонд.
  
  Он долго не спал. На осмотр Сааба ушел час. У этих людей были козыри в рукавах, но и у Saab Turbo агента 007 тоже, хотя он ничего не мог оставить на волю случая. Saab должен был быть идеальным. Тогда, даже учитывая сильно форсированный двигатель, Бонд был уверен, что у Shelby-American, управляемого Уолтером Луксором, не будет реальных шансов.
  
  С турбонагнетателем на полную мощность обычный Saab 900 может с легкостью развить крейсерскую скорость 125 миль в час. Ограничения запрещают коммерческим моделям превышать этот максимум, а сам турбонагнетатель обычно ограничивает производительность в пределах диапазона 125 миль в час. Но увеличьте давление в топливной магистрали, чтобы увеличить наддув, добавьте специальный комплект для переоборудования в ралли, и вы получите действительно высокую производительность.
  
  На самом деле Бонд знал о полицейских силах мира, которые использовали Saab Turbo именно с этими вариациями. «Зачем нам турбо, если мы не можем поймать коммерческий турбо?» — сказал ему один старший полицейский.
  
  Бонд сам уже разогнался до 180 миль в час на открытой трассе после того, как его машина была оснащена новой системой впрыска воды, и не было причин, почему бы ему не сделать это сегодня. Он не боялся возможности прокола шины или даже удачной пули в шине, потому что его персонализированная машина ехала на шинах Michelin Autoporteur, похожих на шины TRX, которые являются стандартными. Autoporteurs обладают свойствами, о которых в автомобильной промышленности говорят только вполголоса.
  
  Никаких проблем, подумал Бонд, когда с включенным на полную мощность кондиционером он вел Серебряного Зверя по боковой дороге, которая шла за пределами трассы. Маркус Бисмакер был хорошо виден вместе с Неной и Седаром перед трибуной, которая, казалось, уже была заполнена на три четверти. Персонал Бисмакера явно выгнали — или заставили стать зрителями на этом особом мероприятии.
  
  Бонд вырулил на сааб, ведущий к боксам, и остановился рядом с группой Бисмакера. Не было никаких признаков Уолтера Луксора и Шелби-американца.
  
  «Джеймс, ты выглядишь вполне соответствующе».
  
  Улыбка Нены Бисмакер была настолько естественной и всеобъемлющей, что Бонд не удержался и поцеловал ее в щеку, о чем обычно сожалел. Потом он понял, что Сидар Лейтер пристально смотрит на него.
  
  — Доброе утро, Кедр, — весело сказал он, целуя ее в обе щеки. «Дважды на удачу».
  
  Для комфорта Бонд был одет в светло-синий с красным спортивный костюм, купленный вместе с другими вещами в Спрингфилде, и ничего больше. Он знал, что даже с кондиционером за рулем будет жарко, особенно если Уолтер Луксор будет на него давить.
  
  — Джеймс, надеюсь, ты спал сном праведника, — проревел Бисмакер со своим привычным весельем, хлопнув Бонда по спине так сильно, что по коже побежали мурашки.
  
  'О, да. Как пресловутое бревно. Бонд посмотрел Бисмакеру прямо в лицо. Исчезли все признаки перенапряжения предыдущей ночи.
  
  — Хочешь пару пробежек, Джеймс, прежде чем мы начнем? Отсюда это выглядит легко, но я могу пообещать вам, что шикана и зигзаг на дальней стороне - настоящие суки. Я знаю, я построил его.
  
  «Хорошо, я проведу ее пару раз, чтобы почувствовать». Бонд кивнул в сторону бензоколонок. — Тогда я могу заправиться, разобраться со своим маслом и все такое?
  
  — У нас для тебя целая команда, Джеймс. Бисмакер указал на пятерых своих людей в комбинезонах. 'Настоящая вещь. Вы хотите вытащить запасное колесо на случай, если вам понадобится замена? У нас есть все в вашем распоряжении.
  
  'Я буду управлять. Десять кругов, не так ли?
  
  'Да. И не забывайте, команда всегда рядом, если вам понадобится помощь. У нас дежурят маршалы на случай, если что-то серьезное пойдет не так.
  
  Бонд что-то уловил в голосе Бисмакера? Намек? Какой-то смысл ожидать, что что-то пойдет не так? Что ж, им просто нужно подождать и посмотреть. В конце концов, это будет лучший гонщик, а не лучшая машина, которая первой пересечет финишную черту.
  
  Бонд помахал группе, подмигнул Седару и сел обратно в «сааб». Он натянул перчатки и поправил солнцезащитные очки «Полароид».
  
  Перейдя к сетке, Бонд в последний раз бросил быстрый взгляд на приборы. Два раза на удачу, подумал он. Медленный первый заезд - около семидесяти, где это возможно, и более быстрый второй, разгоняющий Saab почти до сотни, но не выше. Держите козыри в рукаве. Он улыбнулся, перевел рычаг переключения передач на первое, отпустил ручной тормоз и тронулся с места. Он набирал скорость, переключая передачи, доводя ее до четвертой, когда спидометр показывал пятьдесят, и прибавляя машине чуть больше мощности, чтобы разогнать ее до отметки в 3000; затем включаю турбо — успокаивающий визг — и разгоняюсь до семидесяти миль в час прямо на кнопке.
  
  При первом заезде Бонд не сразу переключился на пятую передачу. Он держал двигатель под контролем, чувствуя трассу на относительно низкой скорости.
  
  От решетки до шиканы было добрых две с половиной мили прямой трассы, но как только вы врезались в шикану, об этом знали и машина, и водитель. Издалека дорожка выглядела так, как будто она просто сузилась, а затем превратилась в изящную, хотя и узкую, вытянутую S-образную форму. Только когда «сааб» вырулил на последний изгиб S, Бонд понял, что шикана заканчивается неприятным, внезапным, острым бугром, похожим на небольшой горбатый мост.
  
  Повороты оказались без проблем, даже на скорости шестьдесят миль в час, требуя только быстрого движения рулем — влево, вправо, влево, вправо. Изогнутый спойлер Saab и его вес удерживали машину на трассе, как клей. Только когда он ударился о горб, Бонд осознал опасность.
  
  В шестьдесят машина на секунду оторвалась от земли, достигнув пика во время последнего легкого поворота. На мгновение все четыре колеса оказались в воздухе, и требовалась значительная концентрация, чтобы не сойти с дистанции, когда вращающиеся колеса приземлились, скрежеща по металлической поверхности.
  
  Бонд выдохнул, выпуская весь воздух из легких, понимая, какую опасность может создать горб на реальной скорости. Он вывел машину из поворота и проехал еще милю по прямой, перед более очевидным, опасным поворотом под прямым углом.
  
  Он держал ее на уровне семидесяти, оставив изменение почти до последнего момента, войдя в правый поворот на третьем, но оставив питание включенным, чтобы убедиться, что нет тенденции соскальзывать наружу. Опять же, Saab сделал свое дело. Бонд всегда сравнивал вхождение в повороты на этой машине с дорогой, которую держит какая-то невидимая рука. Когда давление было действительно высоким, вы могли почувствовать, как задняя часть прижимается скоростью воздушного потока, попадающего в изогнутый спойлер.
  
  Он вышел из поворота, когда часы все еще показывали семьдесят миль в час. Полмили прямой, на которой, выйдя из строя, он снова мог набрать скорость. Сопротивляясь искушению, Бонд удержал ее до семидесяти, поднявшись до четвертой и совершив неприятный Z-изгиб с переходом на вторую, после чего скорость резко упала до пятидесяти.
  
  Z действительно был неприятным. По правде говоря, подумалось Бонду, он должен был позволить себе больше времени для практики. Вам действительно приходилось тянуть колесо; и, даже на этой скорости, было невозможно поднять ее снова на четвертую, и устойчивое ускорение до отметки семьдесят, пока последняя острая точка Z не была позади вас. Это нужно смотреть.
  
  Остальное было легко: три мили или около того по прямой, а затем очень пологий правый поворот; еще полторы мили, затем второй правый поворот, и так до последней мили, обратно к стартовой решетке.
  
  Бонд быстро обнаружил, что последний изгиб был слегка обманчивым, кривая внезапно обострялась по мере того, как вы входили в нее. Но в целом он мог с этим справиться. В первом заезде он перешел на третью позицию, когда угол стал круче, увеличивая обороты и снова поднимаясь, как только трасса выпрямлялась, показывая перед ним длинную ленту, мимо трибун, и с тремя плоскими милями до бегите перед шиканой.
  
  В миле от трибун Бонд включил пятую передачу и начал набирать скорость для второго заезда. Он нажал на сотню, когда увидел размытую размытую трибуну, и держал ее до полумили от шиканы.
  
  Он вошел в плавные повороты на девяноста, замедлившись до семидесяти на последнем повороте и врезавшись в горб — к чему он теперь был готов — когда стрелка все еще колебалась чуть ниже семидесятой отметки. «Сааб» сорвался с вершины холма прямо, как стрела, а Бонд ждал удара, когда все четыре колеса коснутся гусеницы. Они приземлились как один, Бонд ослабил руль, чтобы исправить любой поворот.
  
  Аккуратно набирая сотню, Бонд переместился вправо, чтобы освободить место на терне. Это было решающим фактором, решил он. Врезался в неприятный, жесткий прямой угол на отметке в восемьдесят и остался там, наклонив машину настолько вправо, насколько она могла, полагаясь на вес, шины и спойлер, чтобы держать его под контролем.
  
  Цифры на его проекционном дисплее — и стрелка — не упали ни на йоту: ровно на восьмидесяти за весь поворот, хотя Бонд обнаружил, что наклоняется вправо, как бы компенсируя это, и колеса начали дрейфовать. дробно влево.
  
  Он мог это сделать. Прямой угол можно было преодолеть — если правильно расположить вправо — на скорости восемьдесят миль в час, а возможно, и на сто.
  
  Это было не так просто на изгибе Z. Здесь нужно было пересесть; ускоритель; тормоз; ускоритель; и снова, потом с другой стороны и навалить на лошадей.
  
  Saab без проблем прошел первый из двух последних поворотов на девяноста градусах, скатываясь вниз на крутом повороте на втором повороте.
  
  Он вышел на последнюю прямую все еще на девяноста, позволив скорости неуклонно снижаться, пока трибуна и боксы, казалось, не понеслись к нему. Сорок; тридцать; 20 . . . замедление до полной остановки.
  
  Сквозь ветровое стекло он увидел лицо Бисмакера с маленькой морщинкой беспокойства между глазами. Вальтер Луксор, который только что появился, полностью одетый в гоночный комбинезон, украшенный знаками отличия Бисмакера, не обратил на это никакого внимания. Он занялся серебристым «Шелби-Америкэн», который подвергался последнему осмотру его командой.
  
  Бонд на мгновение задержался на своем месте, наблюдая за автомобилем, который был сопоставлен с его собственным, пытаясь вспомнить все, что он знал о машине.
  
  Первоначальный конкурс Ford Mustang был исключительно успешным в свое время: он был первым и вторым в классе туристических автомобилей Тур де Франс 1964 года, где его многочисленные вариации показали отличные характеристики. GT 350, как было обозначено производство Shelby-America от Mustang, имел гладкие линии кузова старой разновидности фастбэка, наиболее очевидными внешними изменениями были большой воздухозаборник на верхней части капота и воздухозаборники на задних колесах. Более ранние версии обычно имели конструкцию из стекловолокна вокруг капота, и было множество возможных комбинаций двигателя и трансмиссии, а также необходимый пакет специальной обработки, чтобы остановить тревожный крен, возникающий на поворотах со стандартной подвеской Mustang.
  
  Из того, что он мог вспомнить, Бонд думал, что автомобиль легче, чем его родительские Мустанги, но способен развивать скорость намного выше отметки 130. Та, на которую он смотрел сейчас через ветровое стекло «сааба», на первый взгляд казалась оригиналом. Но чем ближе он рассматривал машину, тем более неуверенным становился Бонд. Кузов имел очень солидный вид — не поддающуюся определению глубину. Сталь, подумал он. Как Шелби-американец, но только своими линиями. Шины, как он мог видеть, были сверхмощными, и Бонд мог бы поспорить, что он был гораздо более чем равным. Конечно, конструкция должна была быть фактором стресса на очень высоких скоростях; но было бы неплохо заглянуть под этот капот. Бисмакер, будучи человеком, которым он был, вряд ли мог сравниться со стандартным, форсированным автомобилем против Saab Turbo. Какой бы двигатель они ни спрятали, он почти наверняка будет турбированным, как у Бонда.
  
  Соскользнув с водительского сиденья, Бонд быстро направился к машине, крича в паре шагов от машины, чтобы привлечь внимание Луксора.
  
  Бисмакер двинулся с неожиданной ловкостью, пытаясь отрезать Бонда от слишком близкого подхода — ход, который в конце концов удался, но не раньше, чем Бонду удалось взяться за капот. Это была напряженная сталь, все в порядке. Чувство было там под его ладонью. Судя по одному быстрому толчку Бонда вниз, подвеска тоже казалась очень жесткой.
  
  — Удачи, Уолтер. . .' — начал Бонд, когда Бисмакер прервал его разговор с Шелби-американцем. — Я только хотел пожелать Уолтеру удачи, — сказал Бонд с хмурым взглядом, как будто обиженный, чувствуя, как большая рука Бисмакера на его руке буквально отталкивает его.
  
  — Уолтер не любит отвлекаться перед гонкой, Джеймс, — прорычал Бисмакер. «Помните, он старый профессионал. . .'
  
  — И это дружеская гонка, и между нами есть важная побочная ставка, Маркус. Бонд звучал круто, хотя тревога уже начала ныть в глубине его сознания.
  
  У Бисмакера, вероятно, был автомобиль, способный работать с более высокими характеристиками, но он не мог знать о впрыске воды или повышенном наддуве на Saab. Однако Бонд не сомневался в Луксоре. Ему противостоял человек, который действительно разбирался в гонках, и, кроме того, человек, который знал трассу Бисмакера задом наперёд.
  
  — Хорошо, Маркус. Передайте от меня своему профессионалу, что я надеюсь, что победит сильнейший. Это все. А теперь я могу заправить сааб?
  
  Бисмакер непонимающе посмотрел на него. Во взгляде было что-то ужасно зловещее, потому что глаза были пусты, а рот угрюмо отвис — ни намека, ни следа экспансивного шута. Бонд узнал этот взгляд с некоторой холодностью внутри.
  
  Это было выражение, которое он видел много раз, мертвое выражение профессионального киллера. Наемный убийца, собирающийся выполнить свою работу.
  
  Взгляд исчез так же внезапно, как и появился, и Бисмакер улыбнулся, все его лицо просияло.
  
  — Мои мальчики все сделают за тебя, Джеймс.
  
  'Нет, спасибо.' Бонд предпочитал сам следить за всем — газом, маслом, гидравликой, охлаждающей жидкостью.
  
  Последняя проверка заняла около двадцати минут, после чего Бонд подошел к Бисмакеру, который дружелюбно болтал с Неной и Седаром.
  
  — Я готов, — объявил Бонд, позволяя своему взгляду охватить всех троих.
  
  Наступила пауза, затем Бисмакер кивнул. «Если вы хотите прийти и порисовать позиции в сетке… . .'
  
  «О, — рассмеялся Бонд, — давайте будем по-дружески. Конечно, мы можем просто бросить его здесь. Я уверен, Уолтер не будет возражать, ты. . .'
  
  — Джеймс, — мягко сказал Бисмакер. Обнаружил ли Бонд угрозу? Или он просто нервничал, прыгая на словесные тени? 'Джеймс. Вы должны понять насчёт Уолтера. Он относится к этому очень серьезно. Я посмотрю, готов ли он.
  
  Оставшись наедине с женщинами, Бонд даже не пытался поболтать. — А теперь я попрощаюсь, дамы, — сказал он, позволив своим губам расплыться в обаятельной улыбке. «Увидимся после гонки».
  
  — Ради бога, Бонд, будь осторожен. Сидар какое-то время шел с ним, тихо говоря. — Эти ублюдки хотят тебя достать. Не рискуйте. Это того не стоит. Пожалуйста.'
  
  'Не волнуйся.' Бонд весело помахал рукой и, повернувшись, увидел приближающегося Бисмакера с Уолтером Луксором.
  
  Луксор был самым правильным. Они пожали друг другу руки, сказали, что победит сильнейший, и бросили на стартовую позицию на стартовой решетке. Бонд проиграл. Луксор занял внутреннюю правую полосу.
  
  Бисмакер торжественно произнес: «Это будет гонка из полных десяти кругов трассы. Ваши номера кругов будут задерживаться в боксах по мере прохождения. Уолтер в красном; Джеймс, твой в синем. Я исполняю обязанности главного маршала, и вы будете подчиняться моим указаниям. Вы подъедете к своим позициям на сетке, затем заглушите двигатели. Я встану на стартовую трибуну — вон там — и подниму флаг. Вы оба покажете, что имеете неограниченное представление обо мне, подняв большой палец вверх. Затем я буду махать флагом круговыми движениями, а вы заводите двигатели. После этого я подниму флаг, сосчитаю от десяти до нуля и опущу флаг. После этого вы можете водить машину. Флаг не опустится снова, пока машина-победитель не проедет мимо трибуны в конце десятого круга. Это ясно?
  
  Бонд медленно направил «сааб» к своему месту на стартовой решетке. У него было мало времени, чтобы подумать о тактике, и теперь его мысли устремились вперед. Он понятия не имел, с какими стандартами ему предстоит столкнуться, поэтому его первой задачей будет оценить производительность как гонщика-соперника, так и машины.
  
  Он надеялся, что во время двух кругов пробного заезда создалось впечатление, что он довел Saab почти до предела. Тактика должна быть прямо сейчас, иначе у него не будет шансов.
  
  Поставив Saab на место, Бонд принял окончательное решение. По крайней мере, первые пять кругов он позволит Луксору взять себя в руки. Это дало бы ему ценный опыт прохождения трассы на различных скоростях и позволило бы ему увидеть, способен ли Луксор, как он подозревал, заблокировать любую попытку обгона, используя действительно опасные маневры.
  
  При условии, что Бонд сможет соответствовать навыкам Луксора, а Saab будет достаточно мощным, чтобы оставаться рядом, он начнет делать свою ставку в начале шестого круга. Затем, оказавшись впереди, Бонд мог высвободить резервную силу и бежать домой. Если он едет с небольшим рывком, но в пределах безопасности как машины, так и трассы, то вполне вероятно, что он сможет опередить Луксора по крайней мере на полкруга. Это должно быть его место не позднее восьмого круга.
  
  Бисмакер смотрел на него. Бонд поднял большой палец, и флаг закрутился. Двигатель «Луксора» зарычал с ревом, указывая на большую мощность, чем обычно бывает под капотом Shelby-American.
  
  «Сааб» тихо заурчал, и Бонд огляделся, отметив расстояние между двумя автомобилями и в тот же момент поймав запавшие глаза Луксора. Казалось, они вонзились в него с выражением сильной ненависти.
  
  Бонд повернулся вперед и сделал знак Бисмакеру.
  
  Флаг поднялся. Бонд скользнул вперед, отпустил ручной тормоз и завис правой ногой над педалью акселератора.
  
  Флаг опустился.
  
  Так называемый Shelby-American покачал хвостом, удаляясь от сетки. С таким быстрым стартом Луксор должен был полностью разгромить его. Когда Бонд начал наращивать мощность, он понял, что водитель Бисмакера намеревался увеличить расстояние между ними в кратчайшие сроки. Он сильно нажал на педаль акселератора, быстро включив турбо, наблюдая за ростом скорости.
  
  Луксор, должно быть, уже набирал сотню на прямой перед шиканой. Бонд продолжал наращивать давление, слыша, как турбина завывает, как реактивный двигатель, когда он переключается на пятую передачу, преодолев отметку в 120, что привело его вплотную к покатому фастбэку автомобиля Луксора.
  
  Теперь дело было в футах, и Бонд был вынужден сбросить скорость и перестроиться, чтобы удержать сотню, и ехал прямо за Луксором. Он видел, как замигали стоп-сигналы, когда они приблизились к шикане. Бонд снова переключился на пониженную передачу, вместо того чтобы затормозить, облегчая машине движение через шикану, спидометр показывал около семидесяти, когда Луксор, казалось, взлетел над горбом в конце.
  
  Бонд врезался в неровность на скорости чуть менее семидесяти миль в час, оставив руки на руле, пока не почувствовал твердый толчок, когда «сааб» снова вошел в контакт с гусеницей. Затем он переоделся, нажимая ногой на педаль акселератора.
  
  Полная сотня казалась безопасным пределом для Луксора, и Бонд последовал за ним через поворот под прямым углом, не снижая скорости. Он позволил «Саабу» уйти вслед за «Шелби-Америкен» вправо, затем резко вправо, чувствуя сопротивление задних шин, сохраняя сцепление с дорогой. Десять таких, и резина действительно начнет гореть, подумал Бонд. К тому времени, когда знания были усвоены, они были на изгибе Z.
  
  Здесь у Луксора была своя техника – постоянно использовать тормоза на шпильках зигов и загов виража, но прибавляя мощности даже во время коротких отрезков между ними.
  
  Через, и в следующую прямую. Бонд понял, что они, должно быть, взяли Z как минимум с семидесяти, а потом до восьмидесяти. Луксор, несомненно, был не только уверенным в себе техническим специалистом, но и человеком со стальными нервами. Тем не менее, на этой длинной прямой он с трудом разогнал маленькую серебристую машину выше сотни.
  
  Еще до того, как они достигли первого из двух последних поворотов, Бонд решил, что Луксор движется со скоростью около ста миль в час, имея, возможно, сорок, а то и пятьдесят миль в запасе для прямых участков, когда это потребуется.
  
  Это была хорошая техника. Трасса требовала точности в скорости, тяжелой работы и концентрации. «Передумать его», — прошептал Бонд. Если он правильно прочитал, Луксор собирался поддерживать темп до последних трех, а возможно, и четырех кругов, а затем — уверенный, что Бонд устал и разгоняет Saab до предела — он будет давить и рвануть вперед, используя свою максимальную скорость. скорость.
  
  Они пронеслись мимо трибун. Бонд с первого взгляда увидел, что спидометр на лобовом стекле показывает чуть больше сотни. Луксор немного вырвался вперед.
  
  Может быть, пришло время изменить тактику, а не ждать до конца гонки. В любом случае, придерживайтесь его на этот раз; затем решить, когда сделать первый проход.
  
  К тому времени, как они преодолели второй круг и снова с криком пронеслись мимо трибун, Бонд уже весь вспотел, тяжело работал, все еще не желая тормозить, контролируя скорость с помощью передач и акселератора.
  
  Это было бы идеальное место, решил он, когда они с визгом направились к шикане. Когда они закончат третий круг, у него будет шанс.
  
  Saab был менее чем в шести футах позади квадратного хвоста автомобиля Луксора, когда они вышли из последнего поворота на третьем круге. Теперь, подумал он, наблюдая, как Луксор немного смещается влево. Места на самом деле не хватало, но если он будет соблюдать правила, Луксору придется пропустить Бонда.
  
  Немного давления на руль, и Saab скользнул вправо, вплотную приблизившись к Shelby-American. Дальше направо. Бонд увидел, что край гусеницы находится слишком близко к его переднему внутреннему колесу, но он продолжил движение, включив пятую передачу и сильно ударив ногой вниз. Турбина среагировала, и он почувствовал толчок мощности, как реактивный двигатель. Нос Saab протянулся на полпути к шасси Luxor, явно готовясь к обгону.
  
  Затем, с резким ужасом, Бонд увидел, как Луксор поворачивает под углом, подрезая его, чтобы остановить его, увеличивая скорость так, что Бонду почти пришлось встать на тормоза, чтобы не врезаться в бок другой машины. Через долю секунды Saab снова отстал, теряя позиции. Ублюдок, прорычал Бонд про себя. Он переключился на более низкую скорость, чтобы преодолеть шикану. Пройдя, он снова опустил ногу, сомкнувшись так, что они вошли в изгиб под прямым углом, почти сцепившись вместе.
  
  На этот раз Бонд почувствовал значительный дрейф: Saab занесло влево в последние моменты поворота. Он взглянул на цифровые цифры спидометра на лобовом стекле и не удивился. Они зарегистрировали 105; и к тому времени, когда он понял, что скорость увеличилась до 125, на них уже был зигзаг Z-образного изгиба.
  
  «Попробуй его на дальней прямой», — подумал Бонд. Если нужно, вытолкните этого ублюдка с дороги; у Saab было достаточно веса, чтобы сделать это.
  
  Они вышли из Z-образного поворота, Луксор все еще ускорялся, и Бонд решил не терять ни дюйма, пытаясь занять позицию для прорыва.
  
  Потом это случилось.
  
  Он знал, что потом ничего не сможет доказать. Вина будет твердо возложена на перегретую турбину или какое-то другое оправдание. Однако в то время он совершенно ясно видел и маневр, и действие.
  
  Луксор немного ускорился, продвинувшись вперед на несколько футов — максимум на три-четыре. Когда Бонд согнул пальцы ног на педали акселератора «Сааба», он отчетливо увидел, как маленький предмет отлетел от заднего бампера «Луксора». На долю секунды ему показалось, что у Луксора проблемы: это напряжение вызвало разрушение какого-то тылового компонента. Но свистящий звук под Saab достаточно ясно показал правду.
  
  Луксор выбросил за борт какое-то зажигательное устройство, настроенное на воспламенение при ударе о гусеницу.
  
  Все, что Бонд осознавал после этого, — это пламя, окружившее машину, охватившее его, а затем быстро угасшее.
  
  Они были примерно на полпути к предпоследнему повороту, и Джеймс Бонд сначала подумал, что заявка не удалась. Окутывающее пламя могло быть там всего секунду, и он, вероятно, обогнал его на такой скорости. Затем он испытал чувство шока, когда загудела пожарная сигнализация и замигала красная лампочка на приборной доске.
  
  Одной из последних вещей, которые Бонд установил на Saab, была относительно новая бортовая система обнаружения пожара и тушения, разработанная и продаваемая Graviner. Детекторы с фиксированной температурой, настроенные высоко и очень точно для Saab, контролировали двигатель и днище автомобиля, особенно области, прилегающие к топливному баку. Внутренности системы располагались глубоко внутри большого багажника Saab. В защищенном ложе находился бесшовный контейнер из хрома и стали, заполненный под давлением наиболее эффективным из огнетушащих веществ, галоном 1211. распылительные трубы в моторный отсек и вокруг автомобиля, особенно вдоль днища.
  
  Огнетушитель автоматически срабатывал, когда датчики сигнализировали о пожаре; в то время как всю систему также можно было активировать вручную с помощью кнопки удара на приборной панели. Световые и зуммерные предупреждения также срабатывали автоматически в тот момент, когда датчики нагревались.
  
  В данном случае огонь охватил машину, охватив днище, тем самым активировав систему без дополнительной помощи Бонда.
  
  Буквально за секунды десять килограммов галона 1211 поглотили Saab, пронесшись от днища до моторного отсека, мгновенно потушив пожар и не оставив после себя никаких повреждений, поскольку свойства галона не повреждают компоненты двигателя, электропроводку или человека. . Он также не вызывает коррозии, и после того, как пожар потушен, скорость испарения настолько высока, что не остается следов.
  
  Бонд, прекрасно понимая, что происходит, перешел на пониженную передачу, затормозил и сделал два последних поворота на умеренной скорости шестьдесят пять. Только когда он выехал на длинную прямую — мимо трибуны — зная, что въезжает на пятый круг, Бонд снова открыл машину, с облегчением не почувствовав никаких изменений в реакции двигателя.
  
  Луксор, однако, был далеко — добрых две мили впереди, как раз въезжая в шикану. Глубоко в голове, где кипел гнев, Бонд жаждал хладнокровия. Луксор преднамеренно пытался сжечь его заживо на трассе, ожидая, что зажигательное устройство взорвет бензобак Saab и, возможно, турбонагнетатель одновременно.
  
  Крепко устроившись поудобнее, Бонд не сводил глаз с дороги впереди. Его руки перебирали шестерни, когда он увеличивал мощность, мчась по прямой к шикане. Его скорость превысила сотню, пока маленькие зеленые цифры на проекционном дисплее не остановились на отметке 130.
  
  Бонд пересел на низшую передачу, но все же преодолел шикану на своей максимальной скорости. Saab поднялся, как самолет, вращаясь на взлете, а затем подпрыгнул на задней части, почти потеряв управление. Бонд боролся с рулем. Экран деревьев у края трассы развернулся в поле зрения. Он слышал протесты шин, пока не вернул машину в исходное положение, немного прибавив скорость, а затем сбавив скорость по мере приближения к Z-образному повороту.
  
  С тех пор речь шла о том, чтобы использовать скорость на прямых, не пытаясь выжать Saab на полную мощность, чтобы обогнать Луксора, который сейчас изо всех сил цеплялся за свое лидерство.
  
  Потребовалось еще два круга, прежде чем Saab оказался на расстоянии удара от своего противника. Затем, нос к бамперу, они пересекли линию еще раз – на восьмом круге. Бонд искал свой шанс, дергаясь и давя изо всех сил, в то время как Луксор накапливал все больше и больше силы.
  
  Уолтер Луксор был потрясен, решил Бонд. Чем больше он напирал, тем больше Луксор начинал рисковать. Его вождение по-прежнему было безупречным, противодействуя каждому движению Бонда, но скорость, казалось, была его слепым пятном. Он рисковал пройти через шикану, прямой угол и Z-образные повороты с самыми узкими границами безопасности.
  
  Девятый круг. Только один, чтобы следовать, тогда все было бы кончено. В предпоследний раз трибуны проплыли мимо них. Бонд понял, что невольно стиснул зубы. Какими бы ни были последствия, должен был быть какой-то способ догнать Луксор.
  
  Идея проросла быстро. Одна надежда из тысячи; риск, который может закончиться катастрофой. Они скользнули через шикану, Луксор на этот раз замедлился, когда врезался в горб. Возможно, у водителя наконец-то сдали нервы. Теперь убийственный, опасный поворот под прямым углом.
  
  Луксор выстроился в линию, держась далеко вправо — его колеса почти касались травы на краю трассы — чтобы пройти опасный поворот на скорости сто. Бонд, отставший от него на три фута или около того, сам толкал почти сотню.
  
  Луксор вошел в поворот, удерживая правую сторону, борясь с напряжением, чтобы оставаться близко к краю как можно дольше, прежде чем давление и скорость заставили машину уйти влево. Он достиг максимальной точки поворота, и машина под воздействием угла, скорости и крутящего момента начала скользить наружу. Прикосновение к тормозам немного замедлило его.
  
  Это был момент, которого Бонд ждал: за секунду до того, как Луксора потянуло влево и заставило замедлиться. Бонд воспользовался последней возможностью.
  
  Вместо того, чтобы следовать прямо в потоке Луксора, «Сааб» внезапно вышел за пределы траектории, дернувшись влево. Бонд проверил поворот руля, чувствуя, как напряжение тянет Saab еще дальше влево, чем он намеревался, корректируя руль, поворачивая вправо, и зная, что, если колеса заблокируются, он будет в штопоре и собьется с дороги. .
  
  Сааб дрейфовал. Затем на секунду появилось пространство – свободная дорога на повороте слева от Луксора. Через мгновение машину Луксора затащит в эту свободную зону, как это было каждый раз, когда они поворачивали под прямым углом. За это время Бонд почувствовал, что Saab стабилен. Он нажал на педаль акселератора, чувствуя, как спойлер «сааба» прижимает заднюю часть к дороге. Его собственное тело откинулось назад на водительское сиденье, когда в полную силу вмешалась сила.
  
  Почти вслух Бонд молился о том, чтобы постоянно увеличивающаяся скорость Turbo преодолела любое дальнейшее скольжение влево и чтобы он все еще мог удерживать Saab в повороте, не касаясь края. Турбокомпрессор взвыл, поднимаясь до уровня шума, который по всем правилам должен был закончиться каким-то взрывом.
  
  Потом, совершенно неожиданно, все закончилось. Saab пронесся сквозь скользящую Shelby-American снаружи, цифры на проекционном дисплее чуть ниже строки 140. Бонд выровнял колеса и влил мощность в двигатель.
  
  Передняя часть автомобиля Луксора, должно быть, только что не задела заднюю часть Saab, когда Бонд обогнал его. На мгновение низкое тело и ветровое стекло другой машины заполнили зеркало заднего вида «сааба». Затем он опустился на несколько футов. Когда они замедлились, приближаясь к Z-образному повороту, Луксору удалось остаться рядом, как будто он был привязан кабелем. Но когда Бонд преодолел последнюю шпильку, он резко включил передачи вплоть до пятой, плавно нажимая правой ногой на педаль акселератора.
  
  Наконец-то впереди была свободная дорога, и Saab рванулся вперед. Он коснулся 150 на дальней прямой, замедлился на двух поворотах и в начале последнего круга вывел машину на полную скорость. В какой-то момент — перед шиканой — цифры достигли магической цифры 175, а затем немного выше на последней дальней прямой. Луксор теперь отставал на три-четыре мили.
  
  Только когда Бонд подвел машину к двум последним поворотам, он начал снижать передачу, позволяя скорости упасть. Затем он проехал дополнительный круг в относительно спокойном темпе, позволяя двигателю успокоиться, а себе перестроиться. Он видел лицо Бисмакера, темное и сердитое, когда он опускал клетчатый флаг, провозглашая Бонда победителем.
  
  Тем не менее, когда Saab, наконец, въехал в боксы, а толпа трибун аплодировала, несмотря на то, что их человек проиграл, Бисмакер, похоже, взял себя в руки.
  
  — Честная гонка, Джеймс. Честная и захватывающая гонка. Твоя машина точно знает, как двигаться.
  
  Бонд, мокрый от пота, ответил не сразу, а повернулся и увидел, как Уолтер Луксор — лицо-череп более угрожающее, чем обычно, — плывет позади него.
  
  — Не знаю, насколько честно, Маркус, — наконец сказал Бонд. — Если это действительно переделанный Шелби-американец, я съем свой спортивный костюм. Что касается фейерверка. . .'
  
  — Да, что там случилось? Розовое, вычищенное лицо Бисмакера было маской невинности.
  
  «Я думаю, что Уолтер, должно быть, быстро выкурил сигарету и уронил спичку. С нетерпением жду моего бонуса, Маркус. Отличная гонка. А теперь, если вы меня извините. . .'
  
  Он повернулся и пошел обратно к саабу, который определенно нуждался в его внимании. Но Бисмакер шел за ним по пятам.
  
  — Сегодня вечером мы выплатим все долги, Джеймс, — я имею в виду деньги. И я возьму отпечатки. Но тогда, боюсь, моему гостеприимству пришел конец. Ужин сегодня — без семи тридцать, тогда мы сможем уладить дела перед едой? Хорошо?'
  
  'Отлично.'
  
  — Извините, но я должен попросить вас уйти утром. Видите ли, у нас есть эта конференция. . . сегодня вечером прибывают первые люди. . .'
  
  — Я думал, вы избегаете конференций? Бонд уже наполовину сел в «сааб», дергая за ручку капота.
  
  Бисмакер помедлил, потом рассмеялся — не раскатистым хохотом, а глубоким нервным рыком. 'Да. Да, это правда. Терпеть не могу конференции. Не могу больше терпеть толпы. Думаю, именно это окончательно убедило меня, что я должен сдаться в политике. Вы знали, что когда-то у меня были политические амбиции?
  
  — Нет, но я могу в это поверить, — солгал Бонд.
  
  — Обычно я держусь подальше от здешних конференций. Бисмакер, казалось, подыскивал слова. «Видите ли, — продолжал он, — ну, все эти люди, которые придут сегодня вечером, — автомобильные инженеры. Уолтер — эксперт. На его лице появилась медленная, довольно хитрая ухмылка. — Думаю, ты уже это знаешь. Вы понимаете, что он построил копию Шелби своими руками?
  
  — Дополнительные услуги и все такое? Брови Бонда поползли вверх.
  
  Бисмакер расхохотался, как будто это была хорошая шутка. Любой из нас мог погибнуть там из-за этой машины, подумал Бонд; однако Бисмакер считает это забавным.
  
  Похожий на медведя человек едва переводил дыхание. — Ну, эти люди — инженеры и… . . Итак, Уолтер обращается к ним завтра утром: какой-то очень продвинутый доклад о механике, я не знаю о чем. Как дурак — и чтобы сделать его счастливым — я тоже обещал быть там. . . Так что у меня не будет много времени, чтобы принять у себя Кедра и вас.
  
  Бонд кивнул. 'Хорошо. Утром нас не будет, Маркус. Потом повернулся к машине.
  
  — Угощайтесь от барбекю, — крикнул Бисмакер через плечо.
  
  Бонд задавался вопросом, когда же начнется действие, наблюдая, как здоровяк уходит, тяжело ступая. Либо Бисмакер собирался позволить им покинуть ранчо, а затем забрать их снаружи, либо он позаботится об этом здесь, на территории. Если второе, то все можно было продуть. Среди прочего ему нужно было поговорить с Неной, а затем спуститься в Конференц-центр, его последняя надежда получить достоверную информацию. Если бы Бисмакер напал первым, вся миссия была бы проиграна.
  
  С самого начала Бонд был уверен, что эффектные и смертоносные угоны были частью возрожденного плана SPECTER : операция по сбору денег для чего-то гораздо большего. Все, что он чувствовал и видел с тех пор, как прибыл в Соединенные Штаты, и особенно на Ранчо Бисмакер, указывало на управляемый ПРИЗРАКОМ переворот очень крупных масштабов. Здесь находился центр, как и преемник Эрнста Ставро Блофельда.
  
  Теперь, после слов Бисмакера, он понял, что в любой момент необходимо будет исчезнуть из виду, даже если это будет означать, что Кедр останется лицом к лицу с музыкой. Луксор или Бисмакер? — спросил он. Каким был новый Блофельд? У кого из них был ключ?
  
  Беспокойство Бонда росло, пока он работал над «саабом», а затем переместил его в сторону бензоколонок. По крайней мере, у него был бы полный бак с доливкой масла и охлаждающей жидкости, если это необходимо.
  
  Луксор даже не удосужился подойти и пожать ему руку или поздравить с победой. Хуже того, Кедр исчез, не обменявшись с ним ни словом, охрана увела его вместе с Неной.
  
  После адреналиновой опасности гонки Джеймс Бонд почувствовал реакцию, близкую к депрессии. Бисмакера нигде не было видно, и только пара поваров присматривала за заброшенным барбекю. Бонд подошел и налил себе огромный стейк, хлеб и кофе. По крайней мере, он не останется голодным.
  
  Он быстро разобрался с Saab, взглянув на расчищаемые трибуны. Единственное, что можно было сделать, это прикрыть свою спину, вернуться в каюту, затем быстро уйти, спрятаться и дождаться ночи. Потом спустился в Тару на ужин, вооруженный до зубов, сильный в надежде, что Бисмакер не отдаст приказ схватить его — вместе с Сидаром — до того, как он спустится на землю и получит настоящие ответы.
  
  Когда Saab отъехал от боксов, мужчина с аккуратными армейскими усами и в белой шелковой куртке наблюдал с высокой трибуны. Машина скрылась из виду, направляясь к возвышающейся лесистой местности.
  
  Майк Маззард улыбнулся и вышел из трибуны.
  
  
  16
  
  НЕНА
  
  Даже в одиннадцать тридцать ночь, казалось, мало потеряла тепла по сравнению с днем.
  
  Бонд, одетый теперь в темные брюки, черную водолазку и короткую куртку — чтобы спрятать в кобуре VP70 — лежал среди деревьев, укрытый ветвями и разрозненными папоротниками, уже собранными днем.
  
  Звуки ночных зверей вокруг него в сочетании с стрекотанием цикад стали естественным фоном. Его слух был достаточно острым, чтобы прорваться через череду криков и песен, и он уловил любой человеческий звук, если бы он приблизился.
  
  В каком-то смысле события дня были разочаровывающими. Бонд, вернувшись в каюту, быстро принял душ, переоделся и убедился, что все готово к быстрому бегству. В тот вечер он разложил одежду для ужина и упаковал все остальное, даже собранный портфель, который запер в «саабе».
  
  Все, что у него было с собой, это набор отмычек и инструментов вместе с Heckler & Koch, а также запасные магазины. Он быстро выполнил распорядок, оставшись в одежде, которую носил сейчас, за исключением черной рубашки, предназначенной для дня, вместо водолазки, которая, по его мнению, будет более подходящей для вечера.
  
  Его укрытие было построено с одинаковой поспешностью среди деревьев в углу поляны, что обеспечивало хороший обзор гусеницы, кабины и Saab. Там Бонд оставался до заката и уходил вскоре после шести, чтобы переодеться в легкий костюм, приличную обувь и галстук, прежде чем отправиться в Тару.
  
  Бисмакер, как обычно, был весел, разливая напитки на веранде. Сидар выглядела круто в темно-синей юбке и блузке, а Нена сверкала, ее темные глаза мерцали, и этот глиссандо звучал как музыка для ушей Бонда.
  
  Почти сразу же, как он появился, Нена спросила, что он пьет, позволяя их глазам встретиться и на этой встрече давая понять, что она не забыла об их свидании.
  
  Сидар оставалась спокойной, но и она, казалось, подавала Бонду сигналы, как будто им нужно было поговорить.
  
  Единственная фальшивая нота исходила от Уолтера Луксора, который сидел угрюмо и почти ни с кем не разговаривал. Плохой неудачник, подумал Бонд, и человек, который думает о более важных вещах, чем светская беседа, которая, казалось, исходила от Маркуса Бисмакера.
  
  После рюмки Бисмакер предложил, если Бонд принес отпечатки, закрыть свои дела. — Я человек слова, Джеймс, — усмехнулся он. — Хотя, как и любой другой мужчина, я не люблю расставаться с деньгами.
  
  Бонд спустился по ступенькам к «саабу», забрал отпечатки и последовал за Бисмакером в дом. Они направились прямо в типографию, где Бонд без суеты передал отпечатки в обмен на небольшой портфель, который открыл Бисмакер. — Считай, если хочешь, — любезно прорычал он. — Только ты пропустишь ужин, если это сделаешь. Там вся сумма. Один миллион профессору Пенбруннеру и еще один вам.
  
  'Я верю тебе.' Бонд закрыл дело. — Приятно иметь дело, Маркус. Если у меня есть что-нибудь еще. . .'
  
  — Я уверен, что ты снова будешь мне полезен, Джеймс. Бисмакер бросил на него быстрый, почти подозрительный взгляд. «На самом деле, я уверен в этом. А теперь, если ты не против вернуться к остальным, я уберу это. Меня ужасает, что кто-то еще знает, где я храню свои действительно редкие сокровища».
  
  Бонд поднял портфель. — И это нужно запереть в целости и сохранности. Спасибо, Маркус.
  
  Снова добравшись до портика, Бонд обнаружил, что он пуст, если не считать Сидара.
  
  — Нена Бисмакер разговаривает с кухаркой, а мертвая голова только что отлетела, — быстро сообщил ему Сидар.
  
  Бонд уже был на полпути вниз по ступенькам. Он тихо позвал: «Подойди и помоги мне убрать это».
  
  Она присоединилась к нему в задней части машины, и Бонд тут же уловил вибрации страха, исходящие от нее, как от животного.
  
  — У них происходит что-то очень серьезное, Джеймс. Господи, ты заставил меня побеспокоиться в той гонке.
  
  — Я и сам был не совсем счастлив, Сидар. Но послушай меня. Он сказал ей в нескольких словах, что, если они оба останутся наедине, когда обед закончится, он вернется в каюту. — Я собираюсь поступить так, как мы и планировали, только Бисмакер дал нам приказ идти на завтрашнее утро. Я подозреваю, что они планируют дать нам уйти, а затем действительно пригвоздить нас, но я могу ошибаться. Есть шанс, что они схватят нас обоих здесь, сегодня вечером, на ранчо. У тебя все еще есть это оружие?
  
  Она слегка кивнула, прошептав, что он привязан к внутренней стороне ее бедра и что он чертовски неудобен.
  
  'Верно.' Бонд, положил портфель в багажник, захлопнул его и повернул ключ. — Как только сможешь, после обеда. Я хочу, чтобы ты вышел. Не подходи близко к холму или хижинам, но на рассвете попробуй добраться до места, о котором я тебе говорил, где я собираюсь спрятать сааб. Угони машину, иди пешком, делай это любым доступным тебе способом. Но выходи. Не подходите слишком близко к Saab, просто спрячьтесь и наблюдайте. Время встречи и встречи, как мы договорились.
  
  'Хорошо. Тем не менее, Джеймс, мне есть что тебе сказать.
  
  — Тогда быстро.
  
  — Они точно знают, кто мы и что мы такое, — начала она. — А Майк Маззард приехал прошлой ночью.
  
  — А остальные три капюшона?
  
  — Не знаю, но Маззард получил ад от Луксора за то, что не смог контролировать своих людей. Очевидно, они действовали без приказа в Вашингтоне. Тебе не должно было быть причинено никакого вреда, Джеймс. Я не уверен в себе — меня, между прочим, звали Сидар Лейтер, — но ты нужен им живым.
  
  «Автомобильная гонка. . . ?
  
  — Чтобы вывести тебя из равновесия. И муравьи-жнецы тоже. Они знали , что тебя не будет в той каюте. Муравьи определенно предназначались для меня. Судя по всему, ты огнеупорный. Вы должны были услышать Луксор. Он действительно позволил Mazzard иметь это. Это все точно, Джеймс. Я все слышал. Приказано держать вас в поле зрения, но не убивать.
  
  'Что ж . . .'
  
  'Это не все. Что-то случилось на складе.
  
  Бонд издал вопросительные звуки.
  
  'Я увидел случайно. Грузовик-рефрижератор выехал из-за деревьев позади склада сегодня ближе к вечеру; а внизу еще как минимум два. Первый грузовик направлялся в сторону аэродрома. Они переносят это мороженое.
  
  Лоб Бонда нахмурился. — Хотел бы я знать больше, — пробормотал он. — Возможно, я сделаю это к завтрашнему вечеру. Однако будьте очень осторожны; если это какая-то преступная или террористическая деятельность, и мы исчезли, они будут раскапывать это место, чтобы найти нас. я . . .' Он остановился, почувствовав, что кто-то вышел на портик.
  
  Секунду спустя Нена Бисмакер заговорила: Джеймс? Кедр? Тебе никто не звонил? Ужин подан.
  
  Они снова поднялись по ступенькам, и Седар вошел в дом первым, предоставив Бонду проводить Нену через огромные высокие двери. Она позволила Седару уйти далеко вперед, затем повернулась и мягко сказала Бонду: — Джеймс. Я буду с вами, как только смогу после ужина. Пожалуйста, будь осторожен. Это очень опасно. Нам надо поговорить.'
  
  Бонд лишь склонил голову, показывая, что понял. Черные глаза придавали ему умоляющий вид, совершенно не характерный для утонченной, очень красивой француженки, которая уверенно шла в столовую.
  
  Так что теперь Бонд ждал в своем укрытии на деревьях. Для Нены? Почти наверняка, подумал он. Хотя вполне может быть и что-то другое. Во время обеда возникла некоторая напряженность, и характер Бисмакера дважды внезапно менялся: один раз в том, как он разговаривал со слугами, и один раз с Неной. Возможно, напряжение начало сказываться. Судя по тому, что заметили Бонд и Сидар, что-то должно было произойти. Если Бисмакер действительно был новым Блофельдом, маска могла вот-вот треснуть.
  
  Было ли важно, подумал Бонд, лежа в темноте, что Уолтер Луксор не обедал с ними? По словам Бисмакера, скелет мужчины был занят подготовкой речи на следующий день.
  
  Луксор или Бисмакер? Бонд все еще недоумевал, его глаза, уже привыкшие к темноте, следили за малейшим движением.
  
  Он взглянул на часы. Циферблат ярко светился. Одиннадцать тридцать пять; и в этот момент он услышал далекий звук мотора.
  
  Бонд повернул голову, пытаясь определить направление. Звук приближался снизу. Маленькая машина, решил он, отчетливо услыхав переключение передач и работу двигателя, когда машина начала подниматься по длинной тропе между деревьями.
  
  Примерно через пять минут на поляну вылетели фары, а за ними и сама маленькая машина, маленькая черная спортивная машина, которую Бонд не смог сразу опознать.
  
  Машина остановилась прямо за Saab. «Захлопнуть его», — подумал Бонд. Если бы он хотел выбраться быстро, ему пришлось бы расчищать открытое пространство быстрым поворотом.
  
  Водитель заглушил двигатель и фары. В ночном воздухе Бонд услышал шорох шелка. Он мог только различить Нину Бисмакер, стоящую рядом с машиной, затем ее голос, тихо окликнувший: «Джеймс? Джеймс, ты здесь?
  
  Мягко появился Бонд. Он пересек поляну, одной рукой держа наготове VP70 в кобуре. Она не слышала его, пока он не оказался почти позади нее.
  
  'Боже мой. О, Джеймс, не делай таких вещей. Нена, дрожа, прижалась к нему.
  
  — Вы сказали мне быть осторожным, — сказал Бонд, улыбаясь ей.
  
  Нена Бисмакер все еще была одета так же, как и за обедом, в плиссированное шелковое платье с черно-белым узором, очень простое, но раскрывающее ее особый стиль и индивидуальность. Может быть, просто, подумал Бонд, коснувшись рукой гладкого и провокационного материала, но он поставил бы месячную зарплату на это маленькое творение стоимостью целое состояние.
  
  — Мы можем войти внутрь, Джеймс? Пожалуйста.' Ее губы были близко к его. Бонд снова почувствовал ее особый запах, чистые, свежие волосы, хотя теперь он был смешан с чем-то очень дорогим: прикосновение дистилляции, вероятно уникальной, сделанной специально для жены Маркуса Бисмакера. На мгновение Бонд почувствовал укол ревности. Затем она снова призвала его. — Пожалуйста, Джеймс. Внутрь, пожалуйста.
  
  Бонд сделал шаг вперед, позволив Нене войти в каюту первой. Затем он включил свет. Как только дверь каюты закрылась за ними, она уже была в его руках, дрожа, а затем отстранилась. — Я не должен был приходить. Ее голос стал таким же бездыханным, как он слышал в саабе, когда они впервые поцеловались.
  
  'Тогда почему?' Бонд обнял ее, чувствуя, как она поворачивается к нему, прижимая ее конечности к своим.
  
  'Почему вы думаете?' Она подняла лицо и поцеловала его в губы, быстро отстраняясь. 'Нет. Во всяком случае, еще нет. Я не знаю, что происходит, Джеймс. Все, что я могу вам сказать, это то, что Маркус и Уолтер жаждут крови. Они делают что-то очень опасное, Джеймс. Это все, что я знаю, все, что я могу вам сказать. Они оба, они все скрывают от меня. Вчера вечером пришли мужчины, мужчины с Востока, из Нью-Йорка. Я слышал часть разговора. Уолтер сказал, что если он сегодня не выиграет на гоночной трассе... . .'
  
  «Вы выглядели достаточно расслабленными на трассе. . .'
  
  — Не было возможности предупредить тебя, Джеймс. Вы могли видеть. Меня окружили люди Маркуса. Ты должен уйти, Джеймс.
  
  — Маркус попросил нас пойти утром.
  
  'Да. Да, я знаю . . . но . . .' Она прижалась ближе. — Но они будут ждать, я это знаю. Вокруг много новых людей, и я думаю, что они окружили ранчо — собаки, полугусеницы? Это верно, полугусеницы?
  
  — Да, они пригодятся в условиях пустыни. Бонд не сказал, что он так думал. Бисмакер действовал как овчарка, выводя их в объятия поджидающих убийц.
  
  — Послушай, Нена. Он удержал ее за плечи, поднятые ее присутствием, за гладкую кожу на руках и за ощущение шелка. «Слушай внимательно. Кедр идет. Я иду. Мы оба исчезаем. Не завтра, как хочет Маркус, а сегодня вечером или рано утром. Я знаю, что что-то не так, поэтому мы собираемся здесь, на ранчо, пока один из нас не освободится. . .'
  
  — Если это ты, Джеймс, не рискуй. Насколько я слышал, они действительно окружили это место. Деньги, наверное? Я не знаю.'
  
  В последовавшей короткой тишине послышался рев тяжелого самолета, низко пролетавшего над ранчо.
  
  Нена посмотрела на стропила хижины. — Это будет часть прибывающей делегации. Сегодня вечером два разных рейса. Либо это, либо один из грузовых кораблей Маркуса. . .'
  
  «Фрейтеры?»
  
  Она нервно рассмеялась. — О, это проклятое мороженое. Он замешан в чем-то преступном, ужасном — я это знаю, — но он не может оставить мороженое в покое. У него есть еще один новый вкус, и он продал его какому-то дистрибьютору. Тонны этого. Они отправят его сегодня вечером.
  
  Мороженое идет к какому-то дистрибьютору, подумал Бонд. Будет ли он чистым или с каким-то ужасным наркотиком, который состряпали Луксор и Бисмакер? Вещи, которые он видел в действии, превращающие мужчин в податливых, приятных монстров, готовых подчиняться даже продаже своих жен и любимых.
  
  — Где ты собираешься прятаться? она спросила.
  
  'Нет.' Бонд был резким. — Лучше тебе ничего не знать, тогда и до тебя не доберутся. Мы просто исчезнем. Держись, Нена. Просто держись и жди. Кто-нибудь придет, я прослежу за этим. Тогда все будет кончено.
  
  — Увидимся ли мы снова?
  
  'Конечно.'
  
  Он почувствовал, как ее рука опустилась на его бедро. — Я недолго. Теперь она подошла очень близко, шепча ему на ухо. — Джеймс, на всякий случай. . .' Ей не нужно было заканчивать фразу.
  
  Бонд осторожно повел ее в сторону спальни, подойдя к кровати и включив ночную лампу.
  
  — Нет, мой дорогой Джеймс. Нет света. Во тьме.'
  
  — Это немного старомодно. . .'
  
  'Ради меня. Нет света.
  
  Он кивнул, выключил лампу и вылез из одежды, слыша шум ее платья, сползающего у нее с головы.
  
  Обнаженный и лежащий на кровати, Бонд уже собирался положить автомат в пределах досягаемости, когда внезапный инстинкт снова потянул его руку к лампе. — Прости, Нена. Мне нужен свет.
  
  Она вскрикнула, когда зажглась лампа, обнажив ее стройную и гибкую загорелую фигуру с великолепными длинными ногами. Она была одета только в шелковый бюстгальтер и трусики. Она как раз расстегивала лифчик.
  
  'Джеймс. Я спросил тебя . . .' Она остановилась, поняв, что ее голос стал резким, как удар кнутом.
  
  Бонд извинился: «Мне очень жаль. Волноваться, Нена, вот и все. Я не думаю, что мы должны быть в темноте. Ты так мило выглядишь, так к чему скромность?
  
  Ее лицо сморщилось, когда она медленно подошла к кровати. — Вы бы узнали. Как узнал Маркус. Все. Ничего не поделаешь. Джеймс, я не цельная женщина. Я не хотел, чтобы ты меня видел. Так было всегда. я . . . я . . . Я чувствую себя деформированным, и я не люблю людей. . .'
  
  Он потянул ее на кровать, ища ее рукой. Рот Нены открылся, сомкнувшись с его, и они снова погрузились в водоворот эмоций, их рты исполняли желания их тел.
  
  Вскоре она отстранилась. — Свет, Джеймс. Можем ли мы его получить. . . ?
  
  'Покажите мне.' Бонд был полон решимости. — Что бы это ни было, не может быть никакого вреда в том, чтобы увидеть. . .'
  
  Она скользнула к нему боком, ее руки потянулись к застежке лифчика. Бонд заметил, что она не может смотреть ему в глаза. — Я родился таким, Джеймс. Мне жаль. Некоторые люди, например Маркус, находят это отвратительным».
  
  Сдвинув лифчик, она раскрыла правду. Левая сторона ее груди была гладкой и плоской, как у мальчика, идеальной формы, но не женской груди. С правой стороны твердый, красивый изгиб одной великолепной груди – полной и золотой.
  
  Как ни странно, возможно, из-за того, что ее единственная грудь была такой чудесной, точный полушар с пропорциональным коричнево-розовым торчащим соском, эта странность показалась Бонду особенно эротичной.
  
  Он притянул ее к себе, обхватив одной рукой. «Дорогая, прекрасная Нена. Вы уникальны . Ты прекрасна. В тебе нет ничего возмутительного. Конечно, вы не наполовину женщина. Позвольте мне показать вам это.
  
  Медленно, перемежая свои действия поцелуями, Бонд закончил раздевать ее, и она обернулась вокруг него, так что примерно на час зло, окружавшее их на этом странном, рукотворном необитаемом острове, испарилось, унося их в другие миры. мирах и к более высоким вершинам, сжимаясь, в конце концов, до двух человеческих существ, превращенных магией любовного акта в одно.
  
  Нена ушла около четырех утра, с постоянными поцелуями и взволнованными увещеваниями Бонда быть начеку. — Я увижу тебя снова, Джеймс? Скажи мне, что я увижу тебя снова.
  
  Бонд крепко поцеловал ее в губы и сказал, что они обязательно снова будут вместе.
  
  — Если, — наконец сказала она ему, когда они подошли к ее машине, — если что-то пойдет не так, Джеймс, полагайся на меня. Если это произойдет здесь, я сделаю все возможное, чтобы помочь. Я люблю . . .'
  
  Бонд остановил ее последним поцелуем. — Это слишком легко сказать. Он улыбнулся в темноте. «Просто подумай о том, что у нас было, и надейся на большее».
  
  Он стоял рядом с «Саабом», на поляне, и смотрел, как фары маленькой машины исчезают за деревьями. Затем, освеженный и очищенный любовным контактом другого человека, Бонд собрал свои вещи, забрался в «сааб» и уехал, используя только габаритные огни. Он пошел по тропе, затем по дороге, граничащей с холмом, взобрался по дальнему склону к скрытой беседке, где он сидел с Неной, слушая ее рассказ о нищете в Париже и мечтах о богатстве, которые испортились с Бисмакером.
  
  Как можно лучше спрятав машину, он отправился в последнюю долгую прогулку, которая должна была привести его к Конференц-центру.
  
  До рассвета оставалось не так уж много времени — он полагал, меньше двух часов, — поэтому Бонд, все еще легко одетый, имея при себе только автомат Heckler & Koch, запасные патроны и кольцо с отмычками и инструментами, принял старую скорость коммандос. маршевая техника попеременной быстрой ходьбы и бега.
  
  Путь оказался длиннее, чем он предполагал, и тьма ночи уже уступила место серому предрассветному полумраку к тому времени, когда он добрался до крышки люка на краю джунглей. Металлическая крышка легко снялась, и Бонд бросил под нее большую ручку, наблюдая и желая, чтобы большая каменная плита двигалась быстрее на своих гидравлических домкратах.
  
  Как только вход был свободен, он закрыл металлическую крышку и спустился внутрь выложенной плиткой камеры, осматриваясь в поисках механизма, который, как заверила его Нена, был там, чтобы запечатать камень изнутри. Он был на добрых двенадцати футах под землей и мог видеть вход в сам туннель, освещенный маленькими голубыми лампочками, которые светились вдаль.
  
  Механизм был там, рядом с последней перекладиной металлических трюмов. Потянув рычаг под землю, звук гидравлики стал еще ближе, так что весь туннель, казалось, сотрясся, когда каменная плита поднялась на место. Слабый свет, просачивавшийся через отверстие, теперь исчез, и Бонд купался в низком, жутком голубом свете, который даже не отражался от белых плиток.
  
  Туннель был изогнут наверху, имел высоту около восьми футов и был достаточно широк, чтобы человек ростом с Бонда мог вытянуть руки и коснуться стен кончиками пальцев.
  
  Из первой комнаты можно было пройти прямо через арку туннеля, и Бонд не ушел далеко, когда заметил, что земля начала слегка наклоняться вниз. Как он и ожидал, не было ни звука, ни промозглого холода. Туфли на веревочной подошве, которые он предпочел носить для удобства, почти не шумели; тем не менее он по-прежнему принимал меры предосторожности и каждую минуту или около того останавливался, прислушиваясь к любым звукам, доносившимся спереди или сзади. Если комплекс уже использовался, всегда существовала возможность того, что люди Бисмакера воспользуются этим входом, чтобы свободно перемещаться между ранчо и центром.
  
  Бонд никого не встретил на пути, который, по его мнению, был длиной в милю. После спуска, а затем, казалось, выровнявшегося на несколько сотен ярдов, земля снова поднялась более круто на противоположной стороне. После марш-броска с холма Бонд почувствовал тупую боль в мышцах бедра.
  
  Он шел так же тихо, как и прежде. Вскоре тропа стала подниматься еще круче и плавно поворачивать. Затем, почти без предупреждения, весь туннель расширился, и был виден конец: еще один арочный вход в помещение, на этот раз больше, чем вход с дороги.
  
  Напротив Бонда была гладкая, выложенная плиткой стена. Он повернулся, чтобы осмотреть всю комнату, вспомнив, что Нена говорила ему, что в этом конце тоже есть механизм, который ведет к уборной. Однако она не сообщила ему никаких подробностей об устройстве. Все, что Бонд мог видеть в голубом свете, — это гладкие кафельные стены. Никаких коробок, металлических крышек и выключателей.
  
  Логика подсказывала ему, что стена, обращенная к нему, когда он входил в комнату, была наиболее вероятной точкой выхода. Кроме того, если бы дверь находилась в задней части шкафа, ручка была бы расположена на одной линии с мужской рукой.
  
  Начав с центра стены, Бонд начал исследовать отдельные плитки одну за другой, методично работая вдоль рядов. Он толкал и исследовал каждую плитку по очереди, пока примерно через пятнадцать минут не нашел нужное место. Плитка скользнула назад по маленькой металлической направляющей, действующей как модель распашных гаражных ворот. За ней была совершенно обычная дверная ручка.
  
  Он осторожно подергал ручку. Часть плитки сдвинулась, и, когда Бонд отодвинулся, целая секция оказалась распашной дверью. Дверь двигалась бесшумно, с большой легкостью. На дальней стороне была оштукатуренная стена с полками, расположенными под углом влево, так что дверь могла нести часть полок вместе с собой.
  
  Бонд вышел, придерживая дверь, пока не проверил ручку с другой стороны, которая была скрыта от глаз, прямо под одной из полок. Только тогда он позволил двери за собой закрыться.
  
  В чулане было мало места — ровно столько, чтобы человек нормального телосложения мог спрятаться за его обычной дверцей, шагах в полутора от рядов полок.
  
  Как только потайная дверь была закрыта, Бонду пришлось немного подождать, пока его глаза привыкли к темноте, прежде чем двинуться к двери главного шкафа.
  
  Он снова поймал себя на том, что осторожно поворачивает ручку и на этот раз толкает дверь наружу.
  
  После синего света и тишины туннеля было страшно услышать шум. Мужские и женские голоса эхом разносились сверху и сбоку. Коридор, в котором стоял Бонд у двери чулана, был залит светом. Окно, стоявшее почти рядом, показывало ему, что уже рассвело, и в комнату хлынул солнечный свет.
  
  Весь путь вниз с холма и долгая прогулка по туннелю заняли у него гораздо больше времени, чем он предполагал. Взглянув на часы, Бонд увидел, что уже почти семь тридцать. По крайней мере, это сократит время ожидания. Но где ждать? Как он мог проникнуть на конференцию незамеченным?
  
  Оставив дверь шкафа открытой, чтобы побыстрее сбежать, Бонд сделал несколько шагов в коридор. Голоса были очень громкими и казались совсем рядом, возможно, прямо за углом в конце прохода, примерно в двадцати футах от них. Звуки что-то ему напомнили, и потребовалось время, чтобы разобраться в различных сочетаниях в голове — оживленная болтовня, звон посуды. Он был где-то рядом с коммунальной столовой.
  
  Из окна Бонду была видна широкая лужайка, в центре которой из белого камня была выгравирована большая буква «Н». Вдалеке виднелся высокий проволочный забор, затем стена, над которой ясно виднелась зелень джунглей. Он смотрел прямо на вертолетную площадку.
  
  Повернувшись к чулану, Бонд заметил пару двойных дверей, каждая с панелью из толстого прозрачного стекла в верхней половине. Аккуратный золотой шрифт подсказал ему, что двери ведут в Конференц-зал. Он пересек проход, чтобы заглянуть сквозь стеклянную панель, и тут же отошел в сторону, скрылся из виду.
  
  Беглый взгляд показал шикарный зал, похожий на современный и самый эксклюзивный театр. Ряд за рядом стулья с откидными спинками тянулись широким полумесяцем, проходы пересекали их, как солнечные лучи. Перед сиденьями была широкая сцена, уже приготовленная с длинным столом, за которым стояла дюжина стульев. Перед столом микрофон как бы охранял большую кафедру, а сзади, как фон, висел киноэкран.
  
  Конференц-зал не был пуст. Через него проходило по меньшей мере дюжина охранников Бисмакера — двое из них с собаками, а некоторые были вооружены устройствами для обнаружения взрывчатых веществ и детекторами прослушивания. Они явно проверяли зал перед использованием. До доклада Уолтера Луксора автомобильным инженерам? – недоумевал Бонд. Или действительно Маркус Бисмакер собирался выступить перед собранием?
  
  Насторожившись, Бонд понял, что некоторые из охранников Бисмакера были совсем рядом с дверями конференц-зала. Он бесшумно вернулся в чулан уборщика, держа в руке автоматический «Хеклер и Кох» со снятым предохранителем. Охранники вполне могли пройти этим путем; с другой стороны, другие помощники Бисмакера могли даже сейчас использовать туннель.
  
  Как только он оказался в чулане, дверь была не совсем закрыта, как в коридоре послышался шум охранников. Голоса были довольно четкими, всего в нескольких футах от них.
  
  'Хорошо?' — сказал мужчина.
  
  — Все говорят, что все чисто, Мак, — раздался второй голос.
  
  Потом третий: «Ты прошел прямо под эту чертову сцену, не так ли, Джо?»
  
  — Прямо под, прямо через люк там слева. Взял и свой фонарик. Там внизу чисто, как новый кусок мыла. — За исключением грязи, пауков и всего остального.
  
  Раздался хор смеха, и Бонд догадался, что осмотр окончен.
  
  — Во сколько они придут? — спросил кто-то.
  
  — Леди и джентльмены должны быть на своих местах, готовые и ожидающие, к восьми сорока пяти. Таков порядок. Восемь сорок пять ровно.
  
  — Что ж, тогда у нас у всех полно времени. Давайте сами поедим.
  
  — Блофельд придет? Спросил человек по имени Джо, и Бонд почувствовал, как волосы на его шее вздымаются от предвкушения.
  
  'Полагаю так. Хотя говорить не буду. Никогда.
  
  'Нет. Очень жаль. Ладно, ребята, давайте скажем людям, где они должны быть и когда... . .'
  
  Голоса стихли, ясность расплылась, а затем и вовсе исчезла. Бонд услышал, как в коридоре цокают ботинки. Бригада уборщиков ушла.
  
  Бонду не нужно было думать о своем следующем шаге. Он вышел из чулана, все еще держа пистолет в руке, и оглядел коридор. Это было ясно. Через несколько секунд он уже был в конференц-зале и бежал по одному из проходов, направляясь к тому, что человек по имени Джо назвал «лючком доступа» слева от сцены.
  
  Через пять секунд он нашел его — обычную откидную створку с утопленным латунным кольцом для подъема. Бонд поднял крышку и заполз под сцену через шестьдесят пять секунд после того, как вышел из туалета уборщика.
  
  Все, что ему оставалось делать сейчас, это ждать. В восемь сорок пять начинали прибывать делегаты. Вскоре после этого приезжал Блофельд. Не тот Блофельд, которого он убил, а новый Блофельд. Теперь имя было открыто, и Джеймс Бонд знал, что вскоре он сможет отличить этого человека от двух подозреваемых. Будет ли это Луксор или сам Бисмакер? Он знал, на кого пойдут его деньги.
  
  
  17
  
  НЕБЕСНЫЙ ВОЛК
  
  Лежа, молча, в темноте под сценой конференц-зала, Бонд снова обдумывал вопрос о Блофельде — изначальном человеке, первом лидере SPECTER . Был ли его преемник — нынешний лидер — родственником? В подобных организациях цепочка подчинения не обязательно требует родства. Тем не менее, зная и сражаясь с Эрнстом Ставро Блофельдом, Бонд знал, что в нем была полоса династических амбиций. Король мертв; да здравствует король.
  
  Когда Блофельд умер от рук Бонда, должны были быть предприняты какие-то меры для будущего лидера, даже если этот человек не появился сразу — и, безусловно, прошел длительный период, прежде чем СПЕКТР снова восстал.
  
  Бонд размышлял о высокомерии, хитрости и безумии настоящего Блофельда — призрачной фигуры, которую он впервые увидел в отчетах и которая работала под прикрытием Fraternité Internationale de la Résistance Contre l'Oppression в Париже, на бульваре Осман.
  
  Многоликий человек, да. Маскировка для Блофельда была образом жизни, и с этими разными лицами было одно и то же чувство цели: полная безжалостность и решимость.
  
  Бонд подумал об известном происхождении: наполовину поляк, наполовину грек; родился в Гдыне и волшебник с деньгами. Если новый Блофельд был родственником, то Бонду еще предстояло свести счеты. Смерть его любимой жены всего за несколько часов уже отомщена. Эрнст Ставро Блофельд понес за это высшую меру наказания. Но теперь Бонд снова дал молчаливую клятву: любой, кто хотя бы отдаленно связан с оригинальным Блофельдом, тоже заплатит. Свет его собственного счастья погас без сострадания. Почему же тогда он должен проявлять сострадание сейчас?
  
  Он почувствовал, как собственная усталость начинает захлестывать его, и подумал о Нене. Если кто-то и вызывал сострадание, так это эта великолепная дама, с которой, несомненно, жестоко обращался ее муж и которая была выведена из душевного равновесия из-за уродства, из-за которого она чувствовала себя лишь наполовину женщиной. Это, конечно, чепуха, как доказал ей Бонд. Бедная несчастная женщина. Когда все это закончится, подумал он, Нене понадобится особый уход. Ее образ, обнаженный на его кровати, живо представился ему, и именно с этим изображением перед ним Бонд погрузился в сон.
  
  Он проснулся. Шум вокруг него – лепет разговоров. Стряхнув с себя сон, как собака, Бонд потянулся и прислушался. Там уже собралась большая аудитория – мужская и женская. Он посмотрел на свой «Ролекс», блестевший в темноте. Было почти девять часов.
  
  Через минуту или около того ропот публики стих. Аплодисменты сменились громом, когда Бонд услышал тяжелые шаги на самой сцене; над ним.
  
  Постепенно аплодисменты стихли. Послышался кашель, прочищение горла, а затем голос — не голос Бисмакера, как он ожидал; но тонкая тростинка Уолтера Луксора. Хотя разница была. Пока Луксор говорил, менялись и странные высокие ноты. Ужасно изуродованный мужчина, казалось, обрел новую уверенность, проверяя свои голосовые связки, пока не уловил акустику зала, при которой голос упал по шкале.
  
  'Дамы и господа. Члены исполнительного совета SPECTER . Руководители мировых секций нашей организации. Добро пожаловать.' Луксор остановился. — Как видите, наш Вождь — Блофельд — среди нас, но попросил меня поговорить с вами. Именно я был в центре планирования операции, о которой до сих пор мы говорили просто как ПЕС .
  
  «Давайте поскорее обойдемся без предварительной подготовки. Времени мало. Мы с самого начала знали, что, когда наступит момент, он наступит быстро, оставляя мало времени для маневра. Этот момент близок.
  
  «Чтобы успокоиться, вы должны сначала знать две вещи. Очень большая сумма денег, заработанная на этих смелых и, должен сказать, творческих сериях авиационных операций, оказалась достаточной для наших целей.
  
  «Во-вторых, у нас уже некоторое время есть клиент для основной цели нашей нынешней операции. Если все пойдет хорошо, прибыль от HOUND не только пополнит казну SPECTER , но и принесет каждому члену нашей организации хорошую прибыль от инвестиций.
  
  Бонд услышал взрыв аплодисментов, которые стихли так же быстро, как и начались. Затем Луксор, казалось, начал перетасовывать и перекладывать свои бумаги. Бонд услышал, как он откашлялся и начал снова.
  
  «Я не хочу превращать это в брифинг-марафон. Однако есть определенные стратегические и тактические моменты, которые необходимо сначала разъяснить каждому из вас. Это необходимо для полного понимания военной и политической ситуации.
  
  «Мир, как мы все знаем, постоянно находится на грани хаоса. Там обычные войны, терроризм, стычки и слухи о войне. Люди боятся. Всем нам должно быть совершенно ясно, что многие из их страхов разжигаются и манипулируются военными и политиками так называемых сверхдержав.
  
  «Мы видим марши, демонстрации и создание групп давления, особенно в могущественных западных странах. Эти инициативные группы мотивированы страхом: страхом ядерной катастрофы. Итак, как мы слышим и видим, люди выходят на улицы в попытке остановить то, что они считают гонкой ядерных вооружений.
  
  «Конечно, мы — как и великие военные стратеги — знаем, что вся гонка обычных ядерных вооружений — это кусок аккуратного неправильного направления. Агитаторы, глупые и малоосведомленные люди, видят только ядерную угрозу». Он издал крошечный, пренебрежительный смешок. «Чего они не видят, так это того, что страшилки — нейтронные бомбы, крылатые ракеты, межконтинентальные баллистические ракеты — всего лишь импровизированное оружие, временные средства нападения и обороны. То же самое относится и к системам слежения "берег-берег", и к идиотизмам, которые возглашаются о бортовых системах раннего предупреждения, типа самолетов ДРЛО " Сентри". Все эти вещи подобны рогаткам, которые можно использовать в качестве временных мер, пока не будет выпущено настоящее вооружение.
  
  «Проблема в страхе — страхе, что на карту поставлены дома, страны, жизни. Те, кто выходят на улицы и проводят демонстрации, могут мыслить только категориями войны здесь, на этой планете. Они не видят, что уже через несколько лет межконтинентальные баллистические ракеты и крылатые ракеты будут сведены на нет, устарели, бесполезны. Так называемой гонке вооружений преднамеренно позволяют доминировать в общественном сознании, в то время как сверхдержавы ведут настоящую гонку вооружений: гонку за предоставлением настоящего оружия нападения и защиты, большая часть которого не будет использоваться здесь, на этой планете, Земле. , вообще.'
  
  Зрители зашевелились, прежде чем Луксор продолжил.
  
  «То, что я вам говорю, уже общеизвестно среди ведущих мировых ученых и военных специалистов. Гонка вооружений теперь не направлена на накопление и тактическое развертывание ядерного или нейтронного оружия, хотя именно в это и хочет убедить людей и советская, и американская пропаганда.
  
  'Нет.' Луксор стучал по кафедре, посылая вибрации через балки и доски над головой Бонда. 'Нет. Гонка вооружений на самом деле связана с одним – совершенствованием совершенного оружия, которое сделает все существующее ядерное оружие совершенно бессильным». Луксор снова издал свой пронзительный смех. — Да, дамы и господа, это мечта сумасшедшего ученого, предмет научной фантастики прошлых лет. Но теперь вымысел стал фактом .
  
  Бонд затаил дыхание, уже зная, что должно произойти. Он был уверен, что Луксор расскажет о сверхсекретном лучевом оружии.
  
  — До недавнего времени, — продолжал Луксор, — Советский Союз, несомненно, лидировал в своей программе разработки того, что известно как лучевое оружие, устройство заряженных частиц, очень похожее на лазер, в сочетании с микроволновыми пропагаторами. Разработка такого оружия действительно находится на пути к завершению, и это оружие может и будет действовать как щит — невидимый барьер — для отражения любой возможности ядерного нападения.
  
  «Как я уже говорил, в Советском Союзе считалось, что лучевое оружие более продвинуто, чем в Соединенных Штатах. Теперь мы знаем, что обе сверхдержавы достигли примерно одинаковой точки в развитии. В течение нескольких лет — очень нескольких лет — баланс сил может резко измениться в одну сторону; или стать абсолютным с обеих сторон. Луч частиц предназначен для эффективной нейтрализации любой из существующих ядерных систем доставки.
  
  «Сверхдержавы могут эскалировать миллионы крылатых ракет, межконтинентальных баллистических ракет или ракетных нейтронных бомб. Им это принесет много пользы. Поэтому они не накапливают это оружие. Луч частиц — после того, как он заработает — предотвратит любую страну от проведения обычной ядерной атаки. Луч частиц означает абсолютную нейтрализацию. Безвыходное положение. Металлолома стоимостью в миллиарды долларов, лежащего в бункерах по всему миру. Если одна сверхдержава побеждает в гонке Лучей Частиц, то эта сила держит в рабстве весь мир.
  
  «Гонка вооружений зависит от этого сверхоружия обороны; время поставлено на карту, и любые ядерные действия должны быть отложены до тех пор, пока гонка не будет выиграна. В свою очередь, это означает, что мы должны полностью понимать, что на самом деле означает ядерная акция; и чтобы увидеть это, мы должны смотреть не на эти ужасные ракеты и бомбы, а на стратегические устройства, делающие возможным их применение».
  
  Бонд беспокойно поерзал. Он знал, что все, что говорил Луксор, имело смысл, хотя для человека, не являющегося ученым, это действительно звучало как высокопарная выдумка. Преимущество Бонда заключалось в том, что он уже был проинструктирован вместе с другими офицерами Службы. Он часами корпел над страницами технических данных и читал длинные, пусть и упрощенные, отчеты о лучевом оружии. Как сказал Луксор, это был факт, и теперь и Соединенные Штаты, и Советский Союз были ноздря в ноздрю в этой самой важной гонке вооружений в истории.
  
  Теперь Луксор начал говорить о нынешних высокоразвитых спутниках, находящихся в космосе, на орбите или стационарных, работающих и полностью активных: о целой серии аппаратных средств, которые сделали возможной немедленную ядерную конфронтацию и возгорание.
  
  — На самом деле это вопрос старой военной стратегии, — продолжил он. «История всегда может научить человечество. Проблема в том, что, чтобы извлечь уроки из истории — особенно в военных вопросах — человек должен адаптироваться. Например, Вторая мировая война началась как поражение для большей части Европы, потому что военное мышление так называемых союзников основывалось на стратегии прошлых войн. Но мир изменился, и с этими изменениями возникла необходимость в новой стратегии.
  
  «Теперь, в этот решающий исторический момент, мы должны мыслить стратегически в совершенно иной среде. Один американский сенатор однажды сказал: «Тот, кто контролирует пространство, контролирует мир». Существует также старая военная максима, которая гласит, что вы всегда должны контролировать высоту. Оба эти утверждения верны. Итак, возвышенность — это космос; и космос контролирует ядерный потенциал наций до тех пор, пока гонка Лучей Частиц не будет выиграна или проиграна.
  
  «Итак, члены SPECTER , наша задача — предоставить нашим нынешним клиентам средства для управления космосом, пока эта гонка не будет выиграна».
  
  Луксор продолжил, предоставив большой объем информации об используемых в настоящее время спутниках — разведывательных спутниках: разведывательных и электронных хорьках; Большая птица и замочная скважина II; радиолокационные спутники, такие как система «Белое облако»; военные метеоспутники Block 5D-2, которые несут батареи солнечных элементов, что увеличивает срок службы каждого спутника, а также обеспечивает широкий и очень точный охват мировых погодных условий.
  
  Беспокойство Бонда усилилось. Факты — простые и неполные — об этих спутниках можно было легко получить, но Уолтер Луксор продемонстрировал знания, намного превосходящие любые опубликованные данные. Информация, которую он теперь передал аудитории SPECTER , была самой строго засекреченной.
  
  То же самое оказалось правдой, когда он заговорил о военных спутниках связи — DSCS-2; ДСКС-3с; и системы Fltsatcom для военно-морской связи. Были также очень конфиденциальные материалы о SDS — спутниковых системах данных — которые отслеживали и контролировали все космическое оборудование. Бонд мог слышать, что этот человек точно знал, о чем говорит; и большая часть его считалась очень секретной и конфиденциальной по обе стороны Атлантики.
  
  Примерно через полтора часа сеанса Луксор объявил, что они прервутся, чтобы немного перекусить. Бонд снова услышал шаги над собой и прислушался, напрягая уши, как публика покидала зал.
  
  Какое-то время он думал , что план СПЕКТРА сосредоточен на прогрессе Соединенных Штатов в области лучевого оружия, но теперь он догадался, что это было не так. Они были после того, как спутниковые системы уже в эксплуатации. Основными целями в любой обычной ядерной войне, которая изменится с появлением лучевого оружия, должны были быть спутники связи и разведки, поскольку они были сердцем военной мощи в эпоху дальних войн.
  
  Но куда СПЕКТР захочет нанести удар? Как и что будет их целью? Медленно Джеймс Бонд осознал всю значимость HOUND . Конечно, ПЕС . Почему он не подумал об этом раньше? Гончая? Волк? Космические Волки, как их называли. Соединенные Штаты были далеко впереди там. Целью СПЕКТРА были Космические Волки; но, прежде чем Бонд успел довести эту мысль до конца, из зала донеслись звуки, когда люди возвращались назад. Затем, в течение нескольких минут, была раскрыта полная цель и план действий.
  
  Луксор быстро призвал аудиторию к порядку и быстро и лаконично начал вторую часть своего брифинга.
  
  «Длинная преамбула во время нашего первого сеанса, — начал он, — была необходима для того, чтобы мы подошли к сути нашего проекта. Контроль над пространством, дамы и господа, означает возможность нейтрализовать глаза и уши врага в космосе. Долгое время считалось, что у Советов были достаточные, хотя и ограниченные, возможности для контроля над космосом. Теоретически они могли нейтрализовать спутники Соединенных Штатов в течение двадцати четырех часов. Также считалось, что у Соединенных Штатов нет такой возможности. Однако за последние восемнадцать месяцев это оказалось неверным. Спутники-убийцы, как их называли, в настоящее время стали основным оружием. Мощное оружие. Эта сила, мои дорогие коллеги, полностью принадлежит Соединенным Штатам.
  
  «Конечно, отрицалось, что такие спутники находятся на орбите. Но нет никаких сомнений в том, что у Соединенных Штатов уже есть по крайней мере двадцать оснащённых лазером спутников-убийц, замаскированных под метеоспутники. У них также есть возможность запустить более двухсот таких орудий за считанные минуты».
  
  Луксор снова остановился. Бонд почувствовал тревогу в горле и гудение нервных окончаний, словно плектр. Еще раз, он видел документацию и знал правду.
  
  — Наша проблема, — продолжал Луксор, — или, я бы сказал, проблема нашего клиента, заключается в том, что эти спутниковые аппараты спрятаны в рамках одной из самых успешных схем безопасности, когда-либо применявшихся Соединенными Штатами. Мы знаем, что спутники вооружены лазером; что у них есть превосходная способность преследовать; и что эти факты хранятся на компьютерных лентах и микрофильмах - их номера, место, нынешние орбитальные схемы, положение шахт, боевой порядок. Вся эта информация существует и, естественно, востребована нашими клиентами.
  
  — Полная информация об этих спутниках-убийцах хранится в Пентагоне. Но американцы так старались изолировать каждую часть информации, что два наших источника в Пентагоне несколько месяцев назад сообщили, что кража практически невозможна. На самом деле мы потеряли много времени, пытаясь получить таким образом микрофильмы и другую документацию. Каждая попытка приводила к провалу.
  
  «Однако есть и другой способ. К 1985 году это оружие, известное на военном жаргоне как Космические Волки, будет контролироваться и эксплуатироваться через Си-Сок, аббревиатуру от длинного названия Североамериканского командования ПВО. Центр управления космическими операциями.
  
  Раздался вежливый смех, который, казалось, снял напряжение в зале. Далее Луксор сообщил, что Зее-Сок уже строится. Обширные модификации проводились на базе ВВС Петерсон, недалеко от существующей штаб-квартиры NORAD — Североамериканского командования обороны, глубоко в горах Шайенн в Колорадо.
  
  — И пока Си-Сок не заработает, — голос Луксора снова стал высоким, — пока Петерсон-Филд не будет преобразован, Космические Волки управляются из штаб-квартиры НОРАД в Шайенн-Маунтин. Это, товарищи по SPECTER , слабое звено.
  
  «Поскольку штаб-квартира NORAD контролирует Космических Волков, вся информация должна быть доступна в штаб-квартире. Так оно и есть. Там, где он был спрятан сегментами в Пентагоне, он лежит открытым и отсортированным на компьютерных лентах в Шайенн-Маунтин.
  
  Все это было правдой, Бонд мог поручиться за это. Но на действительно большой вопрос еще нужно было ответить. Как вы попали в хорошо освещенную штаб- квартиру NORAD и взяли компьютерные записи, содержащие все подробности о Космических Волках? У Бонда возникло ощущение, что по указанию Блофельда Луксор вот-вот ответит на вопрос. По крайней мере, подумал Бонд, теперь он знал, что Блофельд равен Бисмакеру. Луксор был специалистом во многих областях, но окончательное планирование должно было принадлежать лидеру SPECTER : Маркусу Бисмакеру , мороженщику и оруженосцу Ранчо Бисмакера .
  
  — Операция «Небесный волк», — пропел Луксор. «Это название проекта HOUND . Цель: проникнуть в штаб-квартиру NORAD и извлечь все компьютерные записи с информацией о Космических Волках США.
  
  «Метод? Мы рассмотрели две возможности и отвергли одну, очевидную: нападение с использованием всех сил СПЕКТРА . Это было бы обречено с самого начала. Однако наш Лидер, Блофельд, придумал нечто поистине блестящее.
  
  Когда Луксор начал объяснять операцию «Небесный волк», многие темные кусочки мозаики встали на свои места.
  
  «Простота, — утверждал Луксор, — часто является ответом на все вопросы. Здесь, на этом самом ранчо, мы делали две вещи, которые теперь дали нам ключ к горе Шайенн. Во-первых, как вы знаете, у нас есть завод по производству мороженого. Мы также установили множество контактов, в том числе с поставщиками продуктов питания на военные базы. Один из них является единственным дистрибьютором в штаб-квартире NORAD ».
  
  Луксор остановился. Бонд почти видел, как он улыбается этой жуткой зияющей ухмылкой.
  
  «Дамы и господа, мы только что отправили этому дистрибьютору четырехдневный запас мороженого. Очевидно, в NORAD они потребляют много мороженого — должно быть, это из-за горной атмосферы и тех долгих часов, проведенных под землей. Нам говорят, что более 90 процентов персонала и техников регулярно едят мороженое.
  
  «Очень большая партия, которую мы только что доставили, не является, однако, обычным брендом. Мы также разработали высшую степень счастья – легкий наркотик, безвредный и не имеющий побочных эффектов. Он вызывает состояние эйфории и благополучия, способность действовать нормально, но с подвешенным моральным чувством правильного или неправильного. Любой, кто примет даже минимальную дозу, будет беспрекословно подчиняться приказам начальства. Он или она даже убили бы своего лучшего друга, самую любимую жену или мужа».
  
  Бонд кивнул сам себе, думая о двух мужчинах, которых он видел в мягкой камере рядом с лабораторией.
  
  «Более того, — Луксор казался очень довольным собой, — наши последние тесты показали, что действие нашего счастливого крема длится до двенадцати часов. Завтра около полудня груз отправится в гору Шайенн. Нам достоверно сообщили, что раздача начнется завтра вечером. Это означает, что операция «Небесный волк» начинается после обеда послезавтра. Мы просто заходим, просим компьютерные ленты Космических Волков, и они нам их дадут. Они также будут счастливо улыбаться, совершая этот грубый акт измены».
  
  — Неужели это так просто? — раздался голос из зала.
  
  'Не совсем.' Голос Луксора вселил уверенность. «Естественно, найдутся офицеры, техники и рядовые, которые откажутся от нашего десерта. Десять процентов, согласно нашей последней информации. Поэтому мы вполне можем столкнуться с небольшой неприятностью. Кроме того, вы должны помнить, что лекарство действует только в том случае, если команды отдаются кем-то авторитетным и высокопоставленным. Поэтому мы планируем устроить штаб-квартире NORAD внезапную инспекцию четырехзвездного генерала. Фактически это будет новый генеральный инспектор воздушно-космической обороны. Я распорядился, чтобы офицер, командующий штаб-квартирой НОРАД , был предупрежден о его прибытии примерно за час до того, как он войдет — вместе, скажем, с двадцатью или тридцатью помощниками и военным персоналом. Конечно, все будут вооружены и готовы справиться с теми немногими несчастными, кто откажется от нашего мороженого. Печальная перспектива, признаюсь, умереть из-за того, что не понравился такой вкусный десерт.
  
  В комнате раздались смешки, и один голос спросил, кто должен носить счастливые четыре звезды?
  
  Наступило ужасное молчание. Словно вопрошающий вдруг понял, что в шутливой манере вмешался, совершив ужаснейшую ошибку, даже спрашивая.
  
  Бисмакер, думал Бонд, — сам Блофельд — будет четырехзвездным генералом. Никто другой не сделал бы. Затем раздался голос Луксора, леденящий, как лед в глотке.
  
  — У нас есть очень особенный человек для этой работы, — прохрипел он. — Действительно, кто-то очень особенный. Бедняга. Боюсь, он не выдержит этого испытания. Теперь мы должны определиться с расписанием, временем, оружием и путями отступления. Можно мне карту, пожалуйста?
  
  Был почти полдень. Через двенадцать часов, подумал Бонд, Сидар будет у входа в придорожный туннель на «саабе». Если ей повезло. Тем временем у Бонда было двенадцать часов, чтобы оставаться скрытым, слушая под сценой, сортируя факты в уме. Затем, как только зал опустеет, он должен найти где-нибудь переждать, пока он не сможет безопасно пройти обратный путь по туннелю. После этого, при условии, что Седар прибудет вовремя, им придется либо пробиться наружу, либо найти какой-нибудь способ, чтобы Бонд привлек огонь, снабдив Седар голой информацией, чтобы она могла получить помощь.
  
  В любом случае, один из них должен был сделать это. До тех пор, пока настоящая гонка вооружений для лучевого оружия не была выиграна или проиграна, Соединенные Штаты — возможно, все западные державы — нуждались в спутниках Space Wolf, поскольку они давали реальное преимущество над любым агрессором.
  
  В разгар напряжения, вызванного этими мыслями, агент 007 осознал пугающую перспективу: единственным человеком на всем Западе, который еще мог предотвратить катастрофу, был Джеймс Бонд.
  
  
  18
  
  УДАРНАЯ ТАКТИКА
  
  Бонд с нетерпением ждал выхода из туннеля в глубокую бархатно-синюю ночь со звездами, похожими на бриллианты. На самом деле он вышел через придорожный проем в парную баню горячего воздуха с воюющим небом. Далеко-далеко шипели и трещали огромные полосы молний, а вдалеке гремел гром — как будто небо взяло в свои руки упреждающий удар.
  
  Он глубоко вдохнул, надеясь на свежий воздух, и вдыхал только приторно-влажные запахи джунглей. Воинственно бормоча, Бонд нажал на рычаг, вернув каменную плиту на место.
  
  Спрятавшись так долго под сценой конференц-зала, Бонд был вынужден оставаться неподвижным и молчать, дыша спертым воздухом, большую часть девяти часов. Теперь он чувствовал потребность в душе и, не в последнюю очередь, в смене одежды.
  
  Дневная работа, наконец, подошла к концу ближе к вечеру, и, когда берег, казалось, прояснился, Бонд выполз наружу — теперь его голова была забита подробностями операции «Небесный волк»: местонахождение, способ транспортировки, оружие, точки для фургонов. , планы действий в чрезвычайных ситуациях. Теперь у него было все, что нужно было знать о великом и опасном трюке с доверием, который должен был быть разыгран в штаб-квартире NORAD в Шайенн-Маунтин, — все, кроме жизненно важной роли: кто должен был играть четырехзвездного генерала, генерального инспектора США. Воздушно-космическая оборона.
  
  Зал был пуст, и срочность миссии Бонда не давала ему покоя. Космические Волки, безусловно, были важнейшим звеном в нынешней западной системе обороны. В одиночку они могли сдержать угрозу любого ядерного пожара. В любой критической ситуации в игру вступали Космические Волки, которые бродили высоко над миром — прикрытием для всех континентов. Каждая держава НАТО была тайно предупреждена о ситуации, а также о возможностях других Космических Волков, готовых к запуску на орбиту, а их следы погони контролировались и контролировались из оперативных штабов глубоко в горах Шайенн, штат Колорадо.
  
  Бонд знал о плане смены центра оперативного управления, но в этом был смысл. Ни у кого не было сомнений — внутри тайных коридоров власти — что следующие несколько лет, до совершенства Лучевой Системы Частиц, будут столь же важными для мира, как и те, которые прошли, когда ранняя пушка сменила осадную катапульту и баллисту. .
  
  Спрятавшись на обочине — глаза напрягали глаза в поисках любых признаков Saab и Cedar — Бонд думал о предпринимаемых сейчас шагах: о грузовиках-рефрижераторах, готовых доставить смертельный груз вроде бы невинного мороженого в штаб-квартиру NORAD , и о космическом Сами волки, кружащие по земле.
  
  Была почти полночь, а Кедра все еще не было видно. Волнение Бонда росло по мере того, как он пригибался к опушке джунглей. Затем, примерно в десять минут после полуночи, он услышал рычание «сааба»: фары быстро приближались со стороны лесистого холма.
  
  Лицо Кедра выражало то же напряжение, что и Бонд. Ее глаза покраснели, ее реакции были быстрыми, нервными и нервными. Как и Бонд, она была одета в темные джинсы и свитер. Когда он прыгнул к дверце «сааба», Бонд увидел, что револьвер у нее наготове возле рычага переключения передач, в пределах досягаемости.
  
  — Нас ищут. Везде, — выдохнула она. — Мне продолжать водить машину?
  
  Бонд сказал ей, чтобы она продолжала и направлялась к депо монорельсовой дороги.
  
  — Нехорошо так говорить, — ее голос надломился. — У них заблокировано большинство дорог, а на станции есть охрана.
  
  Бонд вытащил из кобуры большой автоматический пистолет. — Тогда нам просто нужно прорваться наружу. Если вы видите блокпосты, отворачивайтесь. Они не могут охватить все. Если нам придется пробиваться к этому монорельсу, а затем иметь дело с ужасными близнецами на другом конце, так тому и быть. У меня самая горячая информация со времен предупреждений о Перл-Харборе — только на этот раз они прислушаются. Слушай, я должен поделиться этим с тобой, Сидар, на случай, если только один из нас выберется.
  
  Он начал говорить, сообщая ей голые, но самые важные факты. Когда он закончил, Седар повторила то, что сказал ей Бонд, добавив: «Давайте оба попробуем, тем не менее, Джеймс. Я не собираюсь делать это в одиночку».
  
  Она держалась на боковых дорогах, иногда сворачивая с гусениц и дорог, наказывая Saab на траве и колеях. Вскоре они увидели Тару. Вокруг горели огромные группы прожекторов, а отдаленные вспышки молний, казалось, медленно приближались. Даже в машине был слышен тяжелый, приближающийся раскат грозы.
  
  В конце концов, им помог шторм. Как и в большинстве случаев в пустыне, перемена была одновременно резкой и впечатляющей. Пока они держались вплотную к пограничным стенам с их заслонами из деревьев, гром и молнии ворвались в бушующий ветер — массивная грозовая туча, похожая на наковальню, нависла прямо над Ранчо Бисмакером. Вслед за ним пошел проливной дождь.
  
  Сквозь ветровое стекло они почти ничего не видели, даже когда дворники работали на полную мощность; но буря, похоже, заставила бдительных охранников скрыться. Выжидая, примерно в полумиле от депо монорельса, Бонд ждал первого перерыва, пока дождь хлестал по ним, ударяя по машине, как ружейный огонь по броне.
  
  Сидар сказала, что, насколько ей известно, монорельс на месте. «У них был какой-то план забрать машины рано утром», — сказала она ему, объяснив, что ее собственный побег был затруднен из-за появления в доме большего количества мужчин и охранников.
  
  В конце концов я набрался смелости и пошел гулять. Маркус увидел меня и спросил, что я делаю. Я просто сказал ему, что мне нужно немного воздуха. После этого я убежал как заяц. Я не бегал так быстро с тех пор, как был второкурсником в колледже, и капитан футбольной команды встречался со мной».
  
  — Он поймал тебя? — спросил Бонд.
  
  — Конечно, Джеймс. Я замедлился через некоторое время. Почему бы и нет? Он был милым.
  
  В этот момент разговора дождь, казалось, немного утих.
  
  'Это оно.' Бонд говорил быстро, давая ей инструкции. «Води как черт. Не беспокойтесь ни о какой стрельбе; мы не можем пострадать здесь. Пока вы можете видеть сквозь дождь, идите прямо к монорельсовой рампе и въезжайте прямо туда».
  
  — Вы умеете водить монорельс? — крикнул Кедр, когда они взлетели.
  
  Бонд говорил, что все всегда бывает в первый раз.
  
  Они незаметно подошли к железнодорожному депо на пару сотен ярдов. Затем какой-то охранник, должно быть, заметил их сквозь дождь.
  
  Бонд увидел, как машина съехала с места позади них, но снова потерял ее, когда шквал прогнал сильный мокрый дождь между двумя машинами. Затем появился еще один, справа, как раз когда они мчались вдоль депо, голова Сидар выдвинулась вперед, почти на лобовое стекло, когда она искала пандус.
  
  Две пары фар — сзади и справа — появлялись и исчезали под дождем. Затем «сааб» качнуло, когда пуля попала в броню на боку Бонда. Еще двое врезались в толстое, непроницаемое, закаленное стекло водительского окна.
  
  Но погода их спасла. Дождь, на мгновение утихший, вдруг превратился в последний ливень, словно с неба выливались гигантские ведра.
  
  — Вон там, — крикнул Сидар, поняв, что они почти рядом с пандусом и перелетают через него. Мрачно вглядываясь в лобовое стекло, она сдала назад, пересела на первую и плавно поставила колеса «сааба» на крытую дорожку, ведущую к монорельсу.
  
  Бонд задавался вопросом, найдут ли машины погони дорогу сквозь щит дождя, или даже поймут ли они, куда направляется «сааб». Кедр включил фары в темном туннеле, и за ними, похоже, никого не было.
  
  Через минуту огни «сааба» подхватили большие металлические раздвижные двери, и они врезались в фургон-транспортер, остановившись прямо на ограничительных поручнях.
  
  Бонд крикнул Седару, чтобы он закрыл двери, когда он выскочил из Saab, молясь, чтобы вход в кабину водителя не был заперт. Проходя в кабину, он услышал приятный стук закрывающихся дверей. Теперь нужно было воспользоваться здравым смыслом и разобраться с элементами управления.
  
  Дождь все еще хлестал по большим окнам кабины. Небольшое фиксированное сиденье перед плоской группой рычагов и инструментов. К облегчению Бонда, все они оказались помечены. Красная кнопка с двумя переключателями под ней обозначалась как «Турбина: вкл/выкл». Он включил выключатели и нажал кнопку, просматривая другие органы управления. Дроссель представлял собой металлический рычаг, огибавший полукругом разнесенные клеммы. Тормозной механизм находился у его ног, с дополнительным устройством справа от дроссельной заслонки. Он нашел указатель скорости, дворники, фары и ряд кнопок с надписью «Двери: автоматические». Закрыть/Открыть.
  
  Нажатие красной кнопки вызвало успокаивающий пульсирующий вой, когда турбина закрутилась. Бонд нажал все кнопки автоматических дверей на цепи закрытия, включил дворники и свет, отпустил тормоза и неуверенно передвинул рычаг дроссельной заслонки.
  
  Он не ожидал такой внезапной реакции. Поезд дернулся, выдержал напряжение и с намазанной плавностью тронулся с депо. Кедр теперь стоял у его локтя, выглядывая из больших передних окон, пытаясь разглядеть трассу сквозь дождь, когда большая фара врезалась в ливень.
  
  Бонд увеличил мощность, а затем еще на одну ступеньку, наблюдая, как стрелка указателя скорости поднимается до семидесяти миль в час. В восемьдесят они, казалось, справились с бурей. Он угасал так же быстро, как и появился, потому что дождь превратился в мелкую морось, и длинный единственный путь стал виден в ярком режущем конусе света, падавшем стрелой из носа поезда.
  
  По обеим сторонам устрашающе возвышались защитные, наэлектризованные ограждения, что побудило Кедра спросить, что они будут делать в дальнем конце.
  
  — Они будут готовы и ждут. Ружья, электрифицированные заборы, все. Волнуйся, когда мы туда доберемся.
  
  Бонд снова увеличил мощность, а затем вслух поинтересовался, выдержит ли поезд удар, проезжая через дальнюю станцию. — Если бы мы были в машине, была бы защита.
  
  — Нет, если все это перевернется, — сказал Кедр. — Ты бы всех нас разглядел, Джеймс. На другом конце обязательно будут бамперы.
  
  «И они будут ждать», — подумал Бонд.
  
  Монорельс двигался дальше, скорость росла, словно они плыли на мягкой воздушной подушке. Вибрации не было, и теперь, когда дождь прекратился, у них был идеальный обзор вперед.
  
  Бонд задумался на несколько мгновений. Они ехали примерно десять минут. Мягко он сбросил газ, а затем велел Седар взять ее револьвер и очки Найтфиндер из «Сааба».
  
  Пока она отсутствовала, он еще больше ослабил педаль газа, чувствуя, как поезд медленно вибрирует.
  
  — Я сейчас выключу свет, — сказал он Сидар, когда она вернулась. — Есть только один способ сделать это. Используйте Nitefinders и остановитесь как следует. Вы будете удерживать форт здесь, пока я вхожу: вверх по тропе.
  
  Снаружи было кромешной тьмой, за пределами луча большого прожектора. Вдалеке бушевала буря, и время от времени вспыхивали и гасли огромные молнии.
  
  Бонд надел очки, достал VP70, положил его на приборную полку и продолжил замедлять работу турбины. Затем он выключил свет.
  
  Теперь они скользили медленно, в полной темноте. Сидар стоял рядом с Бондом, положив одну руку на его руку, и смотрел сквозь ночных искателей. Путь слегка изгибался, и ему предстояло оценить, как далеко они от склада в пустыне. «Примерно миля», — подумал он, сбавляя газ еще на одну ступеньку, затем полностью отключая газ и плавно нажимая на тормоза.
  
  В кабине водителя была собственная раздвижная дверь, которая, предположительно, должна была разблокироваться, когда другие двери были установлены в режим «Автоматическое открытие». В кабине также должны быть ступеньки, которые опустили бы его хотя бы на часть пути. После этого будет долгое падение.
  
  Со своей обычной экономностью Бонд сказал Седару, что именно он предлагает. «У меня ночные глаза с этими штуками, — касаясь ночных искателей, — после того, как я открою двери, турбина должна быть выключена, и вы останетесь здесь одни, а я спокойно пойду по трассе».
  
  «Джеймс, будь осторожен с этими защитными заборами». Голос Кедра выдал ее душевное состояние.
  
  — Не беспокойся об этом. Ничто так не концентрирует мой разум, как этот проклятый забор.
  
  В темноте Бонд наблюдал сквозь очки за любым движением впереди поезда.
  
  — Если они ждут — а я не сомневаюсь, что они будут ждать, — я думаю, Братья Гримм будут заинтригованы тем фактом, что мы резко остановились и без огней. Если мне повезет, хотя бы один из них придет искать, а это то, что мне нужно. Как только я разберусь с ними, отключу ток и открою ворота, я быстро вернусь. Ваша задача — оставаться здесь и убивать — я имею в виду убивать — любого, кто попытается подняться на борт. Я единственный, кого ты снова впустил в это хитроумное изобретение. Хорошо?'
  
  Она согласилась с очень твердым «Да».
  
  Бонд активировал кнопки автоматической двери и выключил турбину. Как он и надеялся, дверь каюты легко открылась. Он посмотрел вниз, заметив ступеньки, ведущие к нижней части кабины.
  
  — Хорошо, Сидар. Будьте как можно быстрее.
  
  Настроив ночные искатели на максимальную яркость и дальность действия, Бонд выпрыгнул из кабины и начал спускаться.
  
  В самом низу поезда он остановился, вытянув шею, чтобы посмотреть вдоль пути. Он оценил падение примерно в пятнадцать футов. Между огромными бетонными столбами, удерживавшими рельсы, и электрифицированным забором было добрых двенадцать футов.
  
  Схватившись за нижнюю ступеньку, Бонд позволил своему телу свободно упасть. Он болтался в воздухе, слегка раскачиваясь, пока не контролировал колебания своего тела, затем взглянул вниз, в расплывчатое пятно внизу, занял позицию и отпустил. Земля была ровной и твердой. Бонд аккуратно приземлился, согнув колени, даже не пошатнувшись и не перекатившись. Как только его ноги коснулись земли, сработал автомат, и он замер, неподвижный и безмолвный, вглядываясь в очки, навострив уши.
  
  Ночь казалась неестественно тихой, и был тот самый чистый, сладкий запах пустыни после дождя. Движения вперед нет. Прижав пистолет к бедру, Бонд двинулся вперед, держась поближе к высоким бетонным опорам гусеницы и с некоторым облегчением заметив, что на каждой третьей опоре есть перекладины — как он полагал, для обслуживания.
  
  Время от времени Бонд останавливался, чтобы послушать и посмотреть подольше. Несмотря на то, что он был крупным мужчиной, он мог ходить с молчаливой кошачьей походкой. Через десять минут впереди было отчетливо видно пустынное депо.
  
  Они выключили свет, чтобы затруднить приближение поезда, и теперь впереди определенно было какое-то движение. Одна высокая фигура медленно подошла к нему, держась рядом с колоннами. Мужчина держал дробовик не под мышкой, а наготове, профессионально держал его подальше от тела, приклад находился в нескольких дюймах от плеча, а ствол был направлен вниз.
  
  Бонд отступил в сторону, распластавшись за колонной. Вскоре стало отчетливо слышно приближающегося человека — эксперт, решил Бонд, поскольку звук исходил только от его тихого, контролируемого дыхания.
  
  Охотник, должно быть, инстинктивно чувствовал опасность. Примерно в футе от колонны Бонда он остановился, прислушиваясь и поворачиваясь. Затем Бонд увидел, как в поле зрения появился ствол дробовика.
  
  Он подождал, пока человек минует столб, прежде чем сделать ход — быстрый, как кобра, и столь же смертоносный. Тяжелый автомат Бонда надежно балансировал в правой руке. Его рука вернулась, а затем рванулась вперед со всей силой, на которую был способен агент 007. Когда удар пришелся из темноты, охотник почувствовал активность. Вскоре запястье Бонда повернулось так, что вся сила удара пришлась на ствол VP70 — рука, полностью вытянутая в точке удара, попала в цель чуть ниже правого уха мужчины.
  
  Внезапно раздалось шипение, когда жертва выдохнула воздух из легких, затем послышался призрачный стон, прежде чем он упал навзничь. Бонд схватился за лежащего без сознания человека, но было слишком поздно. Защитный забор с плотной сеткой танцевал со вспышкой голубого огня, который, в свою очередь, играл вокруг тела человека, когда он падал на тяжелые провода, дергаясь и брыкаясь, когда через него проливалось мощное напряжение.
  
  Запах гари и паленой плоти ударил в ноздри Бонда, и его чуть не вырвало. Но через мгновение все было кончено, и охранник депо лежал неподвижно, отброшенный от забора, его пистолет — винчестерский насос — почти между ногами Бонда на земле.
  
  Даже через очки Nitefinder вспышка наэлектризованного забора оставила в поле зрения Бонда следы света. Все мысли о неожиданности исчезли. Моргнув, чтобы прочистить глаза, Бонд опустился на одно колено, поднял винчестер и положил автомат в кобуру.
  
  Помповый винчестер был заряжен и готов. Когда его руки коснулись оружия, Бонд услышал крик менее чем в пятидесяти ярдах от трассы.
  
  'Брат? Ты в порядке, брат? Ты его понял?
  
  Другой охранник, похожий на гиганта-близнеца мертвеца, топал по узкой дорожке между столбами и забором, смытый вспышкой и шумом. Бонд поднял винчестер, удерживая приближающуюся фигуру в центре ствола, и крикнул: «Оставайтесь на месте. Бросай пистолет. У твоего брата было это. Остановить сейчас.'
  
  Мужчина остановился, но только для того, чтобы направить свой винчестер в направлении голоса Бонда. Прежде чем раздались первые выстрелы, Бонд нырнул за колонну, вышел с другой стороны и снова выровнял дробовик.
  
  Мужчина бросился вперед, стреляя наугад, в ярости надеясь на удачный выстрел. Бонд выстрелил один раз, низко и точно. Ноги мишени, казалось, вытянулись из-под него, сила выстрела потянула все тело лицом вниз. Раздался долгий вопль боли, за которым последовал всхлип; потом тишина.
  
  Бонд осторожно обыскал тело убитого током охранника. Там не было никаких признаков ключей, поэтому он осторожно пошел вперед, не зная, какие подкрепления мог приказать Бисмакер для обслуживания склада в пустыне.
  
  Другой охранник был без сознания, но остался жив. Его ноги, усыпанные пулями, сильно кровоточили, но из перерезанных артерий не было струи.
  
  Бонд тщательно его изучил. Ключей тоже нет. Он решил, что охранники, должно быть, потеряли равновесие и оставили ключи в своем маленьком блокпосту, который также контролировал электрозащитное ограждение. Либо это, либо другие ждали, готовые поймать Бонда и Сидар в ловушку.
  
  Он не торопился, приближаясь к концу очереди, снова накачивая винчестер, ползя боком к низким зданиям.
  
  Тишина. Ни единого движения, когда Бонд добрался до платформ, где выдвигалась большая автомобильная рампа, готовая встретить монорельс.
  
  Он стоял рядом со зданиями, в темноте, наблюдая.
  
  Ничего такого.
  
  Наконец Бонд вырвался из укрытия и быстро направился к блокпосту, где все еще горел свет. Было пустынно. Казалось, ни внутри забора, ни на пустынной тропе не было никаких признаков жизни.
  
  Ключи лежали на столе рядом с большими блоками предохранителей и главными выключателями, управляющими заборами. Менее чем за минуту Бонд щелкнул главным выключателем, подобрал ключи и, швырнув винчестер в забор, чтобы убедиться, что в нем больше нет электричества, отпер главные ворота, полностью отодвигая их, чтобы они могли диск Saab прямо с поезда и через.
  
  Если повезет, они будут в Амарилло и в течение часа позвонят важным людям.
  
  Он бежал, быстро, всю обратную дорогу. Раненый охранник все еще был без сознания, но начал стонать. Его брат лежал молча, воняя горелой одеждой и плотью.
  
  Наконец Бонд увидел поезд впереди и выше себя. Его большие изогнутые стороны нависали над краем платформы, поддерживаемой колоннами. Не останавливаясь, Бонд вскарабкался по ближайшим металлическим перекладинам. На платформе было пространство, примерно три-четыре фута из напряженной стали с бетонным покрытием между краем колонны и большим поручнем.
  
  Стоя прямо, Бонд пробирался по подиуму, пока передняя часть поезда не нависла над ним. Имея место только для того, чтобы встать на колени, он мог видеть длинную наклонную сторону монорельса. Дверца кабины была все еще открыта, ее перекладины вели вниз к тому месту под ним, где он раньше качнулся и упал.
  
  Теперь перекладины такси были просто вне досягаемости. Выпрямившись, Бонд отступил на пару шагов назад, затем наклонился вперед, сложив руки вместе, настолько далеко влево от металлической передней части поезда, насколько смог, не поскользнувшись.
  
  Угол наклона его туловища был явно слишком крутым, поэтому он плавно передвинул ноги вперед, согнув колени, не сводя глаз с линии колец — вытянутых букв D — спускающихся из кабины. Если бы он позволил рукам соскользнуть сейчас, Бонд просто свалился бы вниз головой с платформы, удерживающей рельсы и поезд.
  
  На этот раз ему нужно было немного больше ловкости. Как только его руки ослабят хватку на гладком металле, ему придется прыгнуть, пытаясь прыгнуть к перекладинам кабины, цепляясь на ходу в надежде удержаться крепко.
  
  Глубокий вдох, снова согнув колени, затем резко оттолкнувшись от платформы, используя все свое мастерство, чтобы перенести вес своего тела вперед, ближе к борту поезда. Одна рука коснулась ступеньки, одна ладонь – но недостаточно крепко. Он падал, размахивая руками и цепляясь за ступеньки, когда они проносились мимо него. Это заняло всего секунду, но падение произвело впечатление остановившегося времени. Затем все его тело вздрогнуло — рука почти вырвалась из сустава — когда его левая рука сомкнулась на предпоследней перекладине.
  
  Бонд продолжал размахивать одной рукой секунду или две, пока, наконец, не схватился обеими руками. Он подождал еще секунду, чтобы отдышаться, а затем начал уверенный подъем.
  
  Когда его лицо оказалось на уровне двери кабины, Бонд крикнул: «Все в порядке, Сидар, я вернулся. Мы в пути.' Он забрался в кабину, немного запыхавшись.
  
  Кедра не было в салоне. Она также не ответила, когда он снова позвал ее.
  
  Бонд прыгнул к панели управления, чтобы активировать выключатели света. Весь поезд осветился, и при этом дверь кабины необъяснимо захлопнулась. Он потянулся, потянув за рукоятку, но безрезультатно.
  
  Повернувшись, Бонд еще раз позвал Сидара. У него снова был пистолет, когда он возвращался в отсек машины. Сааб стоял так, как они его оставили. Но до сих пор никаких следов Кедра. Затем, пока он стоял там, дверь в каюту — и та, что в дальнем конце — захлопнулась.
  
  — Кедр? — закричал Бонд. 'Где ты? Тебя достали эти ублюдки?
  
  Ответил бестелесный голос, от которого по телу поползли мурашки. — О да, мистер Бонд. Миссис Пенбруннер не уйдет больше, чем вы. Почему бы не расслабиться, мистер Бонд? Расслабься и отдохни.
  
  Это был голос Уолтера Луксора, тонкий и сдавленный, из громкоговорителя. Бонду потребовалось несколько секунд, чтобы распознать другое явление — запах в воздухе, странно приятный, но жгучий в ноздрях. Затем он увидел слабое облачко, похожее на тонкий дым, поднимающееся из крошечных решеток в полу: газ; некоторая форма газа; и он понял.
  
  Почти беспристрастно Бонд осознал, что работает медленнее. Его мозгу требовалось больше времени для принятия решений. Кислород. Да, это было так. У него был кислород. В машине: кислородный комплект, выскользнувший из-под пассажирского сиденья.
  
  Теперь он двигался в замедленном темпе, его мозг повторял «Кислород». . . Кислород. . .' снова и снова.
  
  Рука Бонда потянулась к двери «сааба», распахивая ее, его тело качнулось, поворачиваясь внутрь. Потом он почувствовал, что скользит, спускаясь по длинному пологому склону, желобу, который спускался в серость, становясь все темнее и темнее, пока он, казалось, не улетел в пространство, и мир не стал черным, а все знание было стерто.
  
  
  19
  
  ЧЕТЫРЕ ЗВЕЗДЫ ГЕНЕРАЛ
  
  Был один крошечный момент, когда Джеймс Бонд пришел в себя, когда он понял, кто он такой: Джеймс Бонд, полевой агент СИС со специальной приставкой «двойная О». Номер 007.
  
  Это знание длилось секунду или две и сопровождалось ощущением плавания в теплой, приятной воде, как бы в подвешенном состоянии. Он также услышал голос, говорящий что-то о галоперидоле. Он узнал название — наркотик, транквилизатор, снотворное в действии. Затем последовал крошечный укол, когда игла скользнула внутрь. Джеймс Бонд перестал существовать.
  
  Господи, сколько времени было? Он мечтал. Яркие сны, почти кошмары, о его времени в академии. Во сне были голоса. Мама и папа, упокой господь их души. Друзья, обучение, затем его первое назначение после того, как он получил комиссию.
  
  Генерал Джеймс А. Бэнкер порылся на ночном столике в поисках электронных часов. Три часа ночи. Не стоило пить последнее виски. Должен отказаться. После новой акции было слишком много таких ночей.
  
  Он снова плюхнулся на подушки, весь вспотел, и тут же снова заснул.
  
  Наблюдая через инфракрасное стекло, Уолтер Луксор повернулся к Блофельду. — Хорошо, — пропищал он. — Времени уйма. Сейчас я дам ему боевой опыт. Он пододвинул к себе микрофон и начал говорить тихо, успокаивающе.
  
  Под ними находилась спальня, оформленная в очень военном стиле: комната старшего офицера на базе, функциональная, с несколькими личными фотографиями и сувенирами, которые нарушали ее строгость.
  
  В глубоком гипнотическом сне генерал Джеймс А. Бэнкер на самом деле не осознавал шепчущий голос, доносившийся из-под подушки близко к его ушам.
  
  — Теперь, генерал, — сказал голос, — вы точно знаете, кто вы. Вы знаете и помните все о своем детстве, своем обучении и своем восхождении по служению. Я расскажу вам больше об этом подъеме сейчас. Подробнее о вашей активной службе; и многое другое о вашей нынешней работе. Голос пустился в длинное и живое описание работы генерала до войны во Вьетнаме, а затем его особых обязанностей во время той войны. Были акты храбрости; страх; отчаянные времена и смерти друзей. Некоторые инциденты были почти полностью воссозданы заново со звуковыми эффектами: звуком оружия и разговорами других людей.
  
  Генерал Джеймс А. Бэнкер что-то пробормотал во сне, повернулся и снова проснулся. Господи, он чувствовал себя ужасно; а утром у него была работа. Довольно важно. У него было больше снов. Он мог вспомнить их так же ясно, как свою жену Адель. Нам: он мечтал обо всех кишках, крови и аде во Вьетнаме.
  
  Он отчаянно хотел позвонить Адель, но она унеслась в страну грез, как только ее голова коснулась подушки. Адель обижалась на него, если он звонил посреди ночи.
  
  Генерал задумался, сколько времени пройдет, прежде чем он найдет для нее подходящий дом. Неужели в эти выходные она приедет еще раз взглянуть? Он надеялся, что к утру почувствует себя лучше, иначе пройдёт этот осмотр как зомби. Спать. Надо больше спать. Еще раз взгляните на его часы. Было только четыре часа. Слишком рано вставать. Он постарается еще немного поспать.
  
  Мягко генерал скользнул обратно в свои беспорядочные сны, и так же мягко Уолтер Луксор снова заговорил в окне, выходящем на спальню.
  
  Раньше он делал это только один раз, а потом у него было больше времени. Положив руку на микрофон, он сказал Бисмакеру: «Знаешь, неплохо. Он действительно верит, в глубине души, что он четырехзвездный генерал. Очень хорошо для круглосуточной работы. Сейчас я укреплю его. Пока Луксор говорил, дверь в спальню внизу открылась, и появилась большая фигура Майка Маззарда. Взглянув на невидимый тайник и сделав вращательное движение, Маззард на цыпочках прокрался к кровати, взял часы и переставил их, как ему было приказано.
  
  Луксор снова начал говорить. Он тоже чувствовал усталость. Он знал, что обычно техника занимает намного больше двадцати четырех часов, но поскольку испытуемому нужно было изменить личность лишь на относительно короткое время, он был убежден, что это можно сделать с полным успехом.
  
  Они начались почти сразу после того, как Бонда вернули на ранчо. Инъекции галоперидола и других снотворных средств; с последующими короткими сеансами аудиогипнотического имплантата, сначала для полной дезориентации субъекта, а затем для его восстановления — с новыми воспоминаниями и новой личностью.
  
  Техника включала в себя небольшие, частые дозы — имплантацию идей и воспоминаний, которые, как они знали, будут отвергнуты в течение дня после того, как субъект придет в себя. Но дня хватило.
  
  Бонд был занозой с самого начала. Кого-то, кого нужно было изолировать и уничтожить так быстро — и, если возможно, естественно — как удобно. Так сначала проинструктировал Блофельд. Но мышление Блофельда могло измениться, и с этой гибкостью, с этим переменчивым блеском пришли великие идеи.
  
  Изначально планировалось, что на роль генерала будет другой кандидат. Действительно, Луксор практиковал эту самую технику на рассматриваемом человеке, вплоть до предела. В результате сотрудник ФБР погиб.
  
  Затем Блофельд выбрал Бонда, заманив старого врага ПРИЗРАКА в Техас и выведя его из равновесия, наблюдая за каждым его движением. Теперь, когда минуты тикали, а новому генералу совершенно определенно нужно было по крайней мере три часа спокойного сна, Луксор понял удивительную иронию всего плана. Бонд, как генерал, погиб бы в горах Шайенн, и многие люди были бы в большом смущении.
  
  Луксор говорил еще пятнадцать минут, затем выключил микрофоны. — Это то, на что я смею зайти. Он будет немного дезориентирован, но это можно списать на пьянство. Я имплантировал это наиболее прочно. По крайней мере, у тебя есть четырехзвездный генерал. Я бы посоветовал, Блофельд, лично проинструктировать Маззарда. Этот человек должен умереть в горах, желательно пока он все еще считает себя генералом Джеймсом А. Бэнкером.
  
  Блофельд улыбнулся. «Ирония полная. Я позабочусь об этом. А теперь закройся и дай ему поспать.
  
  Генерал Банкир, наконец, немного отдохнул. Сны исчезли, и он заснул сном праведника. Только когда он полностью проснулся, ему приснился другой сон, странно эротический, о женщине только с одной грудью. Ему даже показалось, что она склонилась над ним. В какой-то момент раздался и голос, хотя он и не мог разобрать, был ли он мужским или женским. — Джеймс, — сказал голос, — мой дорогой Джеймс. Принимайте эти таблетки. Здесь . . .' Рука обхватила его голову, приподняв, и он почувствовал что-то во рту, затем стакан поднес к губам. Он очень хотел пить и пил то, что ему предлагали, без сопротивления. — Им потребуется несколько часов, чтобы поработать, — сказал голос, — но когда они это сделают, ты снова станешь самим собой. Бог помогает тебе; и да поможет мне Бог в этом».
  
  Когда сержант, как обычно, вытащил его из сна, подавая ему дымящийся черный сладкий кофе, это был единственный сон, который смог вспомнить генерал. Он сознавал, что плохо спал, но вчерашняя вечеринка была скверной.
  
  Во рту у него было ужасное ощущение, желудок подташнивал; но, по крайней мере, он был достаточно здоров, чтобы делать свою работу.
  
  Генерал побрился, принял душ и начал одеваться. Иногда, Джеймс, подумал он. Я не узнаю тебя в этом наряде. Генералу всегда было удивительно думать, что он так далеко продвинулся на службе. Но вот он, четырехзвездный генерал, с большим боевым опытом, красивой женой и ответственной работой. Быть генеральным инспектором воздушно-космической обороны США было чем-то особенным.
  
  Стук в его дверь возвестил о обычном появлении его адъютанта, майора Майка Маззарда, который тихо вошел на зов генерала, отдавая честь, как всегда.
  
  — Доброе утро, генерал. Как дела сегодня?
  
  «Ужасно, Майк. Такое ощущение, что меня протащили по нескольким болотам, заразили свиной чумой и что-то проглотили из уборной».
  
  Мазар рассмеялся. — При всем уважении, генерал, вы должны винить только себя. Эта вечеринка была действительно слишком.
  
  Генерал кивнул. 'Я знаю я знаю. Не говори мне — и, ради бога, не говори моей жене. Мне придется сократить, Майк.
  
  — Хотите завтракать, сэр? Мы можем . . .'
  
  — Господи, Майк. Прочь мысль. Еще одна порция хорошего кофе не помешала бы. . .'
  
  — Я все исправлю, сэр. Здесь?'
  
  'Почему бы и нет? Тогда мы сможем пройтись по сегодняшним приготовлениям без перерыва. Боюсь, вам придется нести меня через большую часть этого.
  
  — Тьфу-тьфу, генерал. Такой хороший бостонец, как ты. Мазард остановился у двери. — Вы знаете что-нибудь смешное, сэр?
  
  — Думаешь, я должен это услышать?
  
  — Ну, это снова про Бостон. Я слышал, как говорил один из офицеров. Он сказал, что вы настоящий синий Бостон, и любой мог бы сказать это по тому, как вы говорили. . .'
  
  'Да?'
  
  — Самое смешное, сэр, что он сказал: «Наденьте на генерала Банкера один из этих котелок и полоску, а затем дайте ему зонтик, и вы подумаете, что он вышел прямо из британского банка». '
  
  Генерал кивнул. — Я все время это понимаю, Майк. Если бы британский журналист во Вьетнаме принял меня за своего. Впрочем, я этого не стыжусь. Он изобразил хитрую ухмылку. — Ты хочешь, чтобы я брал уроки? Научиться говорить boid и absoid, как в Бруклине?
  
  Маззард ухмыльнулся в ответ и пошел выпить еще кофе.
  
  Снаружи комнаты Луксор ждал. 'Что ж?'
  
  'Удивительно.' Мазард покачал головой. — Я бы не поверил. Будет ли это продолжаться?
  
  — Достаточно долго, майор Маззард. Довольно долго. У вас есть приказ от Блофельда?
  
  — Я сделаю это лично и с удовольствием. Не волнуйся. А как насчет кофе генерала?
  
  Примерно двумя часами ранее молодой капитан, работавший в отделе космической разведки Пентагона, пришел на дежурство пораньше. Скелетный ночной персонал все еще был рядом, но никто не обращал особого внимания на капитана. Он был известен как нетерпеливый бобер.
  
  Однако в это утреннее время основной телетайп связи — личный его вышестоящему офицеру, генералу, отвечающему за управление воздушно-космической обороны, — не использовался. У молодого капитана была связка ключей не только от кабинета генерала, но и от телетайпа.
  
  Маленькая канцелярия была пуста, когда капитан вошел внутрь, тихо заперев за собой дверь. Затем он разблокировал телетайп и начал передачу.
  
  Первое сообщение было адресовано офицеру, командующему движениями, на базе ВВС США в Петерсон-Филд, штат Колорадо. Текст гласил:
  
  БУДЬТЕ ГОТОВЫ ОДИН МАЛЕНЬКИЙ ВООРУЖЕННЫЙ КОНТИНГЕНТ, СОСТОЯЩИЙ ПРИБЛИЗИТЕЛЬНО ДВУХ ОФИЦЕРОВ ЧЕТЫРЕ СЕРЖАНТА И ТРИДЦАТЬ РЯДОВ В ВОЗДУШНОМ ПРОСТРАНСТВЕ АДМИНИСТРАТИВНЫЙ ПЕРСОНАЛ ПРИБЫВАЕТ ДОРОЖНЫМ ЭТИМ УТРОМ СТОП ДВА ГЕНЕРАЛ ДЖЕЙМС БАНКИР ИНСПЕКТОР ВОЗДУШНО-КОСМИЧЕСКОЙ ОБОРОНЫ ПРИБЫВАЕТ НА ВЕРТОЛЕТЕ РЕЙС ЧЕТЫРЕ-ОДИН РАЗРЕШЕНИЕ НА ЧЕТЫРЕ-ОДИН СГРУППИРОВАТЬСЯ И ДЕЙСТВОВАТЬ ШТАБ-КВАРТИРА NORAD СТОП ПРОСИТЬ ВАС ПРОЯВИТЬ ЛЮБОЕ ОБСЛУЖИВАНИЕ И ПОМОЩЬ СТОП ПОДТВЕРДИТЬ И УНИЧТОЖИТЬ СТОП
  
  Он подписал сообщение от имени и в звании своего начальника.
  
  В течение десяти минут пришло подтверждение и сигнал wilco.
  
  Второе сообщение было адресовано офицеру, командующему штаб-квартирой NORAD в Шайенн-Маунтин, штат Колорадо. Это читать:
  
  СОВЕТУЮ ВАМ МОЙ ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ИНСПЕКТОР – ГЕНЕРАЛ ДЖЕЙМС БАНКИР – ПОСЕТИТ ВАС СЕГОДНЯ ДЛЯ ВНЕЗАПИСНОЙ ПРОВЕРКИ СТОП ПОЖАЛУЙСТА, ОКАЖИТЕ ЕМУ ВСЕ ЛЮБИТЕЛЬСТВА СТОП НЕ ПОВТОРЯЙТЕ И НЕ ИНФОРМИРУЙТЕ ЕГО ОБ ЭТОМ ПРЕДЫДУЩЕМ ПРЕДУПРЕЖДЕНИИ СТОП ПРИЗНАТЬ И УНИЧТОЖИТЬ СТОП
  
  Это также было подписано именем и званием начальника капитана. Подтверждение и сигнал wilco вернулись с одним гонщиком:
  
  ПОЖАЛУЙСТА ОФИЦЕР КОМАНДУЮЩИЙ В ОТПУСК НА ОДИН ДЕНЬ В ЭТОТ ДЕНЬ СТОП Я ЛИЧНО ПОСМОТРЮ ВСЕ В ПОРЯДКЕ СТОП
  
  Он был подписан полковником в качестве исполняющего обязанности командира. Капитан улыбнулся, уничтожил все свои копии, затем взял телефонную трубку, чтобы набрать номер с техасским префиксом. Когда номер ответил, он спросил, здесь ли капитан Блейк.
  
  «Извините, сэр, я думаю, вы ошиблись номером». Голос на линии был тонкий, хриплый, с легким писком.
  
  — Мне тоже жаль, но никакого вреда не причинено, сэр. Должно быть, я неправильно набрал номер. Надеюсь, я вас не побеспокоил.
  
  — Вовсе нет, — ответил Уолтер Луксор. — До свидания, сэр. Генерал Бэнкер и его адъютант майор Майк Маззард вышли из офицерской столовой, получив изящные приветствия от двух дежурных рядовых. Когда они уходили, их приветствовали несколько других офицеров. По крайней мере двое из них заметили генералу: «Вчера была веселая вечеринка, сэр».
  
  — А у меня хорошая репутация, — проворчал генерал. — Ничего сегодня вечером, Майк, позаботься об этом. Ранняя ночь. Хорошо?'
  
  — Как скажете, сэр.
  
  Вертолет «Кайова» уже стоял на площадке перед офицерской столовой, лениво вращая винт.
  
  — О нет, — простонал генерал. — Мы проделаем в нем всю поездку, Майк?
  
  — Боюсь, что да, сэр.
  
  — Что ж, я просто надеюсь, что для полета будет хорошая погода. Я не думаю, что я достаточно здоров, чтобы выносить сегодня слишком много ударов.
  
  — Прогноз погоды отличный, сэр.
  
  Они вместе сидели за большим кувшином кофе, пока адъютант генерала просматривал дневное расписание.
  
  — Летите прямо отсюда на авиабазу Петерсон, где должны быть два грузовика с примерно тридцатью рядовыми, несколько унтер-офицеров и пара офицеров — капитан Луксор и еще один. Они будут там для галочки, если только вы не решите, что основная система безопасности Центра боевых операций норад нуждается в проверке. Ваша машина и водитель тоже будут ждать, сэр.
  
  'Хороший. И мы отправимся прямо к горе Шайенн?
  
  — Мы идем ко входу номер два. Это лучший путь, который приведет нас прямо к уровням главного командного пункта. Вы сказали в своем меморандуме, что цель состояла в том, чтобы проверить готовность и изучить структуру командного пункта. Это было приоритетом».
  
  — Да, кажется, я помню. . .'
  
  '. . . что мы собираемся тянуть быстро? Мазард закончил за него. 'Вот так. Вопрос о Космических Волках.
  
  Генерал нахмурился. — Память уходит, Майк. Да, разве я не собирался прямо просить их передать мне компьютерные ленты на личное хранение?
  
  — Это была идея. Есть регламент относительно лент SW. Они закрыты, ограничены и находятся в списке самых секретных. Никто там, внизу, не имеет права отдавать их или даже показывать вам их. Идея заключалась в том, чтобы проверить реакцию на приказ очень высокопоставленного офицера.
  
  «Хорошо, посмотрим, сработает ли это». Они все еще говорили об этом, когда генерал забрался в вертолет «Кайова», поздоровался с пилотом и пристегнулся. Маззард поднялся на борт вслед за генералом и сел рядом с ним.
  
  Через несколько мгновений ротор повернулся, и маленький вертолет взлетел, опустив нос, кружил, а затем набирал высоту — направляясь на северо-запад в сторону Колорадо.
  
  
  20
  
  ШАЙЕНН ГОРА
  
  Генерал немного вздремнул во время полета и, казалось, уже не чувствовал похмелья, когда пилот повернулся в своем кресле, указывая вниз. Они были высоко в ясном, бескрайнем синем небе над Колорадо. Вдали тянулись горные вершины: зазубренные и острые скалы.
  
  Через несколько минут они спустились к Петерсон-Филд и ожидавшему конвою генерала. Маззард помог генералу Бэнкеру с вертолета, спросив, не хочет ли он осмотреть людей, выстроившихся перед их машинами. Генерал небрежно взглянул, кивнул и подошел к болезненно худому капитану, чье лицо было похоже на череп.
  
  — Капитан Луксор, сэр. Офицер отдал честь и повел генерала вдоль шеренги.
  
  — Я встречал вас раньше, капитан? Генерал пристально посмотрел на Луксора.
  
  'Нет, сэр.'
  
  Пока они шли к штабному автомобилю, когда Луксор находился вне пределов слышимости, генерал Банкер пробормотал Маззарду: «Этот капитан. Я уверен, что видел его раньше, Майк.
  
  — Вы видели его фотографию, генерал. Майор говорил таким же низким голосом. «Во всех газетах. Какой-то крутой пластический хирург проделал над ним адскую работу. Бедному парню сожгли лицо во Вьетнаме.
  
  — Ублюдки, — выплюнул генерал.
  
  Конвой впечатлял: два мотоцикла, за которыми следовал бронетранспортер M113, полностью загруженный экипажем из двух человек и частью боевых частей, тяжелый 12,7-мм «Браунинг» с экипажем на изогнутой шарнирной опоре.
  
  Штабная машина генерала Банкера ехала позади 113-го, а другой БТР окружил машину сзади.
  
  Водитель штабной машины не был известен генералу, который подумал, что этот человек, вероятно, был сделан из остатков резных фигурок на горе Рашмор. Конечно, его сержантская форма казалась ему очень тесной, но он вел машину достаточно плавно и выказывал все необходимые любезности. Генерал предпочел бы своего обычного шофера, имя которого в этот момент ускользало от него.
  
  Майор Маззард сидел сзади с генералом, а ужасно израненный капитан занял свое место впереди, рядом с водителем. Небольшой конвой медленно двинулся от вертолетной площадки к главным воротам Петерсон-Филд, генеральский вымпел, развевающийся над крайним флангом, ярко сиял на другой стороне звездами и полосами.
  
  Барьеры были подняты без вопросов, охрана повернулась, чтобы представить оружие, когда штабная машина пронеслась мимо, в то время как другие офицеры и рядовые выстроились по стойке смирно, отсалютовав, как и подобает высокому званию четырехзвездного генерала.
  
  В течение часа они двигались с постоянной скоростью через предгорья по закрытым военным дорогам. Район хорошо охранялся как военно-воздушными силами, так и армией, но никто не пытался их остановить или запросить документы. Небольшие полицейские отряды просто привлекли внимание, когда колонна прошла мимо. Генерал был впечатлен — двое мужчин на мотоциклах, еще по двое в экипажах БТР. Он также насчитал двенадцать или тринадцать боевых единиц на каждый БТР, включая одного молодого офицера. Тридцать два человека, возможно, больше. С его водителем, Маззардом и капитаном отряд насчитывал не менее тридцати пяти человек. Очень хорошо, и все вооружены M16 и ручными пистолетами. Майк Маззард, капитан, и его водитель также несли личное оружие. Какой генерал мог желать лучшей защиты?
  
  — Вы хорошо зашили, Майк, — сказал генерал, сияя. «Очень хорошая организация. Отличная работа.'
  
  — Я только беру трубку, генерал. Вы это знаете, сэр.
  
  Теперь они взбирались в горы, минуя боковую дорогу, отмеченную военной стрелкой: штаб-квартира NORAD .
  
  — Это путь к главному входу, сэр, — сказал ему Маззард. — Мы проходим здесь миль пять и поворачиваем назад, чтобы зайти сбоку. Это что-то вроде служебного входа в диспетчерские. Я полагаю, что кто-то из Петерсона уже предупредил их. Они, вероятно, все будут в напряжении у главного входа в здание.
  
  — На этом конце тоже узнают, — проворчал генерал. — Не дураки, эти люди. Они все узнают. Ждите нас именно там, куда мы идем.
  
  Прошло минут десять или около того, прежде чем колонна достигла следующего объезда, отмеченного должным образом НОРАД 2. — Итак, поехали, сэр. Тебе действительно лучше? Маззард вытянулся вперед, чтобы хорошенько разглядеть генерала, и череполикий капитан повернулся на переднем сиденье.
  
  — Генерал нездоров?
  
  — Капитан, — проворчал генерал Банкер, — когда человек только что получил новую и весьма ответственную должность, расстался с женой, пока дом приводится в порядок, и живет на базе, он иногда выставляет себя дураком. Нет, я не болен; но прошлой ночью я израсходовал много чистящей жидкости.
  
  Капитан издал звук, который генерал счел забавным.
  
  «Я чувствую, — продолжал генерал, — тень, похожую на марионетку». Поворачиваясь к Маззарду: «Проведи меня через это, хорошо? Я буду в порядке, если ты просто направишь меня.
  
  — Не беспокойтесь, сэр, мы все это уже делали.
  
  — Конечно, — сказал генерал. Сверху донесся стук вертолета, летевшего низко, словно следуя за конвоем.
  
  Теперь они были в проломе, вырубленном в твердой скале, большие наклонные стены закрывали их. Затем из проема в левый поворот, и серая дорога расширилась, белая пыль осыпалась вокруг них, как мелкие брызги газона, когда они приближались. на чистый горный участок.
  
  Гора возвышалась над ними, а там — в миле впереди — стояла пара прочных ворот с огромным высоким кругом циклонного ограждения с каждой стороны. В ограждении через промежутки были установлены большие стальные балки, каждая из которых была увенчана постоянно движущимися камерами. За забором группа зданий тянулась к скале горы Шайенн.
  
  Перед воротами стояли два солдата. Когда появился конвой, один из них повернулся к блокпосту справа от ворот. Прежде чем они подошли ближе чем к сотне ярдов от заграждений, через меньшие ворота у блокпоста появился офицер.
  
  Конвой замедлил ход, мотоциклетный эскорт разъехался влево и вправо, приближаясь к штабному автомобилю. Первый БТР тоже повернулся, двигаясь вправо, затем по кругу вокруг своей оси, чтобы направиться внутрь. Точно и очень по-военному. Генерал был, еще раз, очень впечатлен. Эти люди знали, что делали.
  
  Повернувшись к Маззарду, он сказал: — Ты представишь меня, Майк, хорошо? По-прежнему. Не суетись. Я буду немного в стороне.
  
  Майор Маззард выглядел очень довольным, когда электрические стеклоподъемники опустились, и офицер NORAD — молодой капитан — подошел к штабной машине.
  
  Да, подумал генерал, здесь тоже хорошо подготовились. Глядя вперед через ограждение циклона, он увидел, что почетный караул уже вышел, выстроившись на ровной площадке сразу за воротами.
  
  Молодой офицер НОРАД отсалютовал так, как будто от этого зависела его жизнь, и Маззард беззаботно сказал ему: «Генеральный банкир, генеральный инспектор авиации и космонавтики Соединенных Штатов, официально проинспектировать вашу базу, капитан». Он передал внушительного вида документ, на который капитан лишь взглянул. Он знал высшее руководство, когда встречал его.
  
  — Очень хорошо, сэр. Капитан НОРАД улыбнулся и повернул голову, приказывая открыть ворота. — Мы рады видеть вас, генерал, сэр. База открыта для вас. Если есть что-то, что мы можем сделать, чтобы сделать вашу поездку более приятной. . .'
  
  — Это не должно быть приятно, капитан, — отрезал генерал. — Я здесь, чтобы посмотреть на ваши операционные и задать несколько вопросов. Вы следите за мной, капитан?
  
  Улыбка офицера NORAD не исчезла. — Как скажете, сэр. Все, что мы можем сделать для вас, что угодно. Пожалуйста, подъезжайте прямо.
  
  «Генерал хочет как можно скорее отправиться внутрь горы», — вставил Маззард.
  
  — Верно, сэр. Наш исполняющий обязанности командира уже ждет вас в операционной. Тебе не понадобится много времени, чтобы добраться туда.
  
  Ворота открылись, и они въехали в сопровождении одного из БТР. Другой остался за периметром, повернувшись, чтобы указать назад, вниз по дороге, его груз солдат высадился и занял оборонительные позиции. Через несколько минут команда генерала аккуратно заблокировала вход в штаб-квартиру NORAD № 2.
  
  Когда машина остановилась, почетный караул вытянулся по стойке смирно и протянул оружие. — Этот молодой офицер казался небрежным, Майк, — пробормотал генерал, вылезая из машины.
  
  'Да. Я узнаю его имя. Вероятно, раньше он редко имел дело с генеральными инспекторами, сэр, и решил, что дружеский подход будет лучшим.
  
  — Узнай его имя. Генерал начал грубить.
  
  — Вы не хотите осмотреть почетный караул, сэр? — спросил Мазард. Но генерал, несмотря на похмелье, как будто старался все сделать правильно. Медленно он прошел вдоль рядов солдат, останавливаясь, чтобы задать вопросы каждому третьему солдату.
  
  В конце последней шеренги генерал отпустил командира гвардии, ответив на его резкий салют, затем посмотрел на встретившего их молодого капитана НОРАД . — Верно, — отрезал он. — Я хочу, чтобы вы, капитан, взяли меня с моим адъютантом и капитаном сюда. . .'
  
  — Луксор, — подсказал худой, израненный офицер, — капитан Луксор.
  
  'Да.' Генерал бросил Луксору недружественный взгляд. 'Да ты; Майор Маззард и капитан Луксор. Никто другой, только мы вчетвером, не войдем; и я хочу встретиться с вашим командиром.
  
  Маззард, стоявший рядом с генералом, быстро спросил: «Сэр, не думаете ли вы, что полдюжины мужчин должны… . . ?
  
  'Нет. Главный.' Генерал был очень тверд. — Им не нужно ничего этого видеть. Не знаю, зачем нам эскорт такого размера. Нет, мы пойдем и посмотрим. Теперь давайте двигаться. Я не хочу торчать здесь весь день. Нас только четверо. Еще не умолкнув, генерал целеустремленно пошел, с прямой, как шомпол, спиной к зданиям, прижавшимся к скале.
  
  Он был далеко впереди Маззарда и Луксора, когда капитан НОРАД быстро подошел, бежав за генералом по пятам. — Командир, сэр. . .'
  
  'Да?'
  
  — Что ж, сэр. Как я уже сказал, у нас дежурный полковник ждет вас. Командир сегодня в отпуске, сэр. Я думаю, вы должны были быть проинформированы.
  
  Генерал кивнул. — Не о чем беспокоиться. Ваш полковник подойдет не хуже других.
  
  Здания, расположенные на скале, служили чисто оборонительным камуфляжем для входа. Прочно построенные, усиленные сталью, с несколькими небольшими административными помещениями, их главная цель состояла в том, чтобы заблокировать туннель, ведущий в гору.
  
  Молодой капитан все еще говорил. «У главного входа — с другой стороны — у нас есть подземный парк для автомобилей и других объектов», — болтал он. «Это действительно своего рода черный ход». Они прошли через пару стальных дверей, которые распахнулись, когда капитан прижал руку к маленькому экрану.
  
  За стальными дверями мир изменился. Проход сужался в короткую аллею, обитую металлом, достаточно широкую, чтобы вместить только одного человека за раз. Это привело к небольшому командному пункту, занятому четырьмя крепкими морскими пехотинцами, которые охраняли следующий вход из раздвижных стальных панелей.
  
  Морские пехотинцы, при всей их безупречной внешности, были готовы к сотрудничеству и беспрекословны. После слова капитана NORAD один из них сказал что-то в белый интерком, затем они отошли в сторону, и взрывозащитные панели бесшумно отодвинулись.
  
  Генерал и его окружение действительно не знали, чего ожидать внутри горы. Сам генерал предполагал, что его мысленная картина будет окрашена другими подобными сооружениями, которые он посетил, хотя все они казались чем-то вроде съемочных площадок. Он ожидал больших лифтов, перевозящих персонал глубоко под землю, или открытых вагонов, как в современной угольной шахте.
  
  Оказалось, что таких устройств нет. Пройдя через двери, они уже были внутри горы и стояли в огромном круглом помещении, приемной, вылепленной изнутри голой скалы. Кондиционер поддерживал приятную, комфортную температуру, а под ногами лежали ковры, хотя помещение представляло собой, по сути, отреставрированную пещеру.
  
  На четырех больших столах сидел странно незаинтересованный персонал, отвечающий за электронные анализаторы на наличие жучков, оружия и взрывчатых веществ. Генерал настоял на том, чтобы проверить каждый из этих столов, прежде чем повернуться и встретить высокого загорелого полковника с крыльями пилота и множеством орденских лент. Полковника поддерживала группа из четырех офицеров, большинство из которых носили звание майора. Все, казалось, были примерно одного возраста — под тридцать или чуть больше сорока.
  
  Полковник отдал честь, представил себя и свой штаб, извинился за отсутствие своего командира и предложил генералу, как он выразился, «все возможные услуги».
  
  Генерал Бэнкер кивнул, отметив, что полковник и его люди носят личное оружие. Затем он представил двух своих сотрудников.
  
  Полковник, который в то утро чувствовал себя странно благодушным, сразу же заметил, что генерал Банкер был в парадной форме, а его штабные офицеры были одеты в боевую форму и вооружены личным оружием. Это показалось ему необычным, но не зловещим. Прежде чем подняться из диспетчерской, он также получил странное сообщение — от главных ворот — о том, что отряд войск генерала перекрыл вход в гору № 2, заняв позиции как внутри, так и снаружи забора по периметру. Генерал был странно неразговорчив, поэтому полковник объяснил, что четверо офицеров, сопровождавших его, вызвались остаться на дежурстве.
  
  — По праву они должны заканчивать смену, — сказал полковник, гордо улыбаясь. — Но все они предложили остаться, чтобы вы могли хорошо проинформироваться, генерал. Он продолжал объяснять, что при исполнении служебных обязанностей эти офицеры контролировали различные командные пункты, главный пункт управления и мониторы. «Когда вы дежурите здесь, это шесть часов полной концентрации». Он казался исключительно серьезным, когда говорил о работе. — Дежурные офицеры в данный момент не в том положении, чтобы быть уверенными в ответах на все ваши вопросы, сэр.
  
  Генерал поблагодарил полковника за внимательность своих офицеров и уступил ему, спросив, что ему следует посмотреть в первую очередь.
  
  — О, как хотите, генерал. Мы к вашим услугам здесь. Смотри на что угодно, берись за дело, если хочешь. Никто не будет возражать. Мы серьезные люди, выполняющие особую работу; но мы должны позволить вам увидеть все и предоставить вам любую необходимую информацию.
  
  Для серьезного офицера генерал посчитал, что полковник вдруг сошел с ума. Немного небрежно для ответственного человека, подумал он. Затем вмешался майор Маззард. — Думаю, генерала особенно интересует, как вы управляете Космическими Волками, сэр.
  
  Генерал поднял руку. — Не будем торопиться ни с чем, майор. Полковник знает, как работает этот наряд. Ведь это одна из самых важных баз во всей стране. . .'
  
  'Что ж.' Полковник приятно, медленно растягивал слова. — Что ж, если что-то испортится, мы, конечно, первыми узнаем, если вы это имеете в виду, сэр. Я бы порекомендовал сначала взглянуть на Главное управление операций.
  
  — Как скажете, — согласился генерал Банкер.
  
  Полковник указал на еще одну пару противовзрывных дверей, установленных в центре полукруглой стены за стойками охраны.
  
  — После вас, сэр.
  
  Генерал последовал за полковником НОРАД по мягкому ковру и через двери, остальные офицеры, включая Маззарда и Луксора, следовали за ними по пятам.
  
  По другую сторону дверей широкий проход вел к Т-образному коридору. Посмотрев влево и вправо, генерал увидел большие распашные двери, расставленные через промежутки вдоль поперечного прохода. Прямо впереди были такие же двери, отмеченные жирной белой надписью «Галерея: основные операции».
  
  Полковник отошел в сторону, позволив генералу Бэнкеру пройти первым, остальные офицеры почтительно последовали за ним.
  
  Они находились на широкой смотровой площадке, оборудованной стульями и высоким наклонным экраном из толстого стекла. Вид из этой галереи был впечатляющим и практически уникальным.
  
  Под ними располагался огромный амфитеатр, в котором публика состояла примерно из сотни мужчин и женщин, каждый из которых сидел за группой компьютеров и электронных инструментов — клавиатур, сканеров и другого сложного оборудования. Каждый дежурный, казалось, был полностью поглощен своей работой, время от времени что-то вводя с клавиатуры или говоря в наушники.
  
  Над ними — на дальней огромной изогнутой стене — располагались три массивные электронные проекции Меркатора, каждая из которых отображала мир. Все три проекции были увенчаны рядами цифровых часов, показывающих точное время в различных зонах Земли. Но самое главное, каждую из проекций пересекали медленно движущиеся цветные линии – синие и зеленые; блестящие белые; черные, оранжевые; даже линии, которые распадались на разные сегментированные оттенки.
  
  Генерал медленно свистнул. Он помнил, что видел уменьшенные версии подобных вещей, но никогда не видел ничего такого масштаба. — Я был бы признателен, полковник, если бы вы подошли ко мне и рассказали нам об этом удивительном зрелище.
  
  Полковник начал говорить странным монотонным голосом, объясняя назначение и назначение Главного управления.
  
  Три проекции показали точное количество известных спутников и другого космического оборудования на орбите — левая проекция — это все спутники не из США; тот, что справа, показывает американское оборудование; в то время как центральная проекция отслеживала все новые показания.
  
  В то же время этот центральный экран можно было в одно мгновение запрограммировать на отображение всего — и американского, и неамериканского, вплоть до расположения спутников.
  
  — Это также так называемая проекция раннего предупреждения, — сказал им полковник. «Все новое, выброшенное в космос иностранной державой, будет замечено на центральном экране».
  
  За всеми тремя большими электронными картами следили и управляли техники, сидящие в амфитеатре, а им, в свою очередь, передавалась информация из ряда источников. «Все новое будет поступать с одной из наших станций слежения: наземной или спутниковой. Наше собственное оборудование передается через отдельные командные пункты внутри этого комплекса. Как описал это Полковник, все представление звучало очень просто, но никто, увидев его, не мог не испытать благоговейного трепета.
  
  Полковник все еще говорил. «Например, разведывательные спутники «Большая птица» и «Замочная скважина II» показаны на правой проекции, но за их работой следит их собственный командный пункт, который находится как раз вдоль прохода за пределами этой галереи. Конечно, вся информация, которую посылают эти конкретные спутники, поступает на другие станции.
  
  «Теперь, если мы получаем что-то новое, скажем, из Советского Союза, это сразу улавливается по следу. В течение нескольких секунд наша SDS — система спутниковых данных — передает детали. Мы предпримем действие, прежде чем точно узнаем, что представляет собой новый объект; но когда это случается, все происходит очень быстро, что случается довольно часто».
  
  Далее он объяснил, как у каждой спутниковой системы есть своя штаб-квартира, работающая независимо. Метеоспутники, например, передавали свои данные непосредственно в метеорологические центры, то же самое относилось и к разведывательным глазам в небе.
  
  «В каком-то смысле мы похожи на полицейские патрули». Полковник говорил непосредственно с генералом Банкером. «Мы можем увидеть, что там, проверить, передать информацию и принять меры. Но мы не несем ответственности за отдельные задачи».
  
  — За исключением Космических Волков, — сказал майор Маззард справа от генерала.
  
  Полковник кивнул. «Это очень особенный проект, — сказал он. — Генерал хочет увидеть их командный пункт? Возможно, это самый большой из всех, что у нас есть.
  
  Майор Маззард и капитан Луксор отвечали за генерала Банкира. Да, генералу очень хотелось бы увидеть командный пункт ЮЗ.
  
  — Все, что пожелаете, сэр. Полковник повел их из главного оперативного зала по коридору налево, пока они не подошли к одной из распашных дверей с пометкой KS Control. — Киллерсат, — объяснил Полковник, направляясь в большое помещение.
  
  Внутри был полумрак. У дальней стены светилась уменьшенная версия одной из электронных проекций Меркатора — ползучие красные линии, проносящиеся над миром, — в то время как трое мужчин, офицер и два старших сержанта, занимались компьютерами и средствами управления.
  
  — Вот оно. Полковник махнул рукой. Затем он заговорил громче для трех мужчин, контролирующих командный пункт Космических Волков. «Господа, генерал Банкер, генеральный инспектор воздушно-космической обороны. Просто посмотрю.
  
  Мазард был теперь близко к генералу. — Думаю, генерал хочет больше, чем просто посмотреть, — громко сказал он.
  
  Генерал Банкер повернулся к Маззарду, и на его губах застыл вопрос.
  
  — Вы помните, сэр, — подсказал Маззард. — Вы здесь старший офицер.
  
  Банкир нахмурил брови и огляделся. Полковник стоял рядом с ним, а остальные сотрудники столпились в дверях. Капитан Луксор стоял позади штаба полковника, в коридоре.
  
  — Сэр, компьютерные записи и распечатки, — подсказал Маззард, стоя рядом с правым локтем.
  
  'Конечно. Извини, Майк. Генерал улыбнулся, затем повысил голос. — Не хочу вас беспокоить, джентльмены, но кто командует этим командным пунктом?
  
  Офицер, сидевший перед центральным блоком управления, поднял руку. 'Сэр.'
  
  — Не будете ли вы так любезны, отсоедините свои компьютерные ленты и упакуйте все имеющиеся распечатки, пожалуйста? Мне нужно забрать их для изучения, — спокойно сказал генерал.
  
  Командир медленно встал. — Очень хорошо, сэр, — пробормотал он и начал двигаться к задней части большой консоли. Через несколько минут большие катушки с лентой были упакованы в контейнеры, на которые он положил несколько плоских металлических коробок с компьютерными распечатками. — Что-нибудь еще требуется генералу? — спросил офицер.
  
  — Нет, это все, — ответил Маззард за своего генерала. — Просто приведи их сюда.
  
  Офицер командного пункта Космических Волков начал приближаться к ним в тусклом свете.
  
  Затем, со скоростью и полной неожиданностью, генерал Бэнкер двинулся вперед, его тело развернулось перед полковником, одна рука потянулась, чтобы вырвать пистолет полковника из кобуры.
  
  Даже когда он повернулся, генерал издал крик: «Стой! Не сдавайте их! Остальные, берите со мной двух офицеров. Они не то, чем кажутся. В настоящее время! Получить их сейчас !
  
  Все это произошло тем утром, во время полета на вертолете в Петерсон-Филд.
  
  Генерал, чувствуя явную тошноту после вчерашней вечеринки, закрыл глаза, намереваясь задремать. Но как только он расслабился, генерал Банкер начал страдать от головокружения, за которым последовали странные психические переживания.
  
  Сначала он подумал, что это что-то очень серьезное, вроде сердечного приступа. Он почувствовал слабость, и образы начали проноситься в его голове.
  
  Это походило на фильм, бегущий в обратном направлении, на огромной скорости, перемежающийся странными деталями, которые он не мог правильно распознать. Были воспоминания о недавних днях, сразу после его повышения; сцены из его пребывания во Вьетнаме; а за несколько мгновений до этого — как будто катушка уносила его в детство.
  
  Вставные изображения были очень странными. Женщина с одной грудью пришла дать ему таблетки. По крайней мере, он думал, что это она, потому что чувствовал запах ее волос. Нена. Тара. Кедр. Связь. Джеймс Бонд. 007.
  
  Генерал открыл глаза и понял, что он вовсе не генерал Джеймс А. Бэнкер. Пока он еще чувствовал головокружение, истина хлынула в него, словно через открытое окно в его разум.
  
  Именно для этого она пришла и дала ему таблетки. Тогда и там, в вертолете, Бонд даже не пытался понять, как его накачали наркотиками и загипнотизировали, превратив в другую личность. Все, о чем он мог думать, это как сохранить характер до самого лучшего момента.
  
  Этот момент был здесь и сейчас.
  
  Когда он развернулся, схватив большой кольт 45-го калибра полковника, Бонд понял, что Маззард тянется к своему револьверу, крича при этом: «Не слушайте генерала! Не слушай его! Мужчина сошел с ума! Не принимайте от него приказов!
  
  Пистолет Маззарда выпал из кобуры с опозданием на секунду. Рука Бонда была поднята, и грохот от двух его выстрелов превратился в гигантский эхо взрывов в камере.
  
  Мазард был сбит с ног. Его тело на секунду зависло в воздухе, кровь начала хлестать из его груди, а затем врезалось в стену. Сразу же Бонд повернулся, ища Луксора.
  
  Человек-скелет, казалось, исчез.
  
  Собрав всю свою власть, Бонд кричал, чтобы ему вернули компьютерные ленты. — Полковник, ведите своих людей в бой, и быстро. Те войска, которые пришли со мной, имеют серьезные намерения. Следите за своей защитой.
  
  Полковник на мгновение задумался. Командный пункт пропах порохом и смертью. Двое других офицеров вытащили оружие, но, похоже, не знали, что делать. С момента своего прибытия Бонд узнал, как действует зловещий наркотик Бисмакера. Они были в шаге от передачи кассет. Теперь нужно было сделать так, чтобы их не взяли силой.
  
  Бонд снова выкрикивал приказы, на этот раз требуя сообщить, что случилось с Луксором.
  
  'Он ушел . . . После того, как вы выстрелили в . . . он ушел. . .' — пробормотал один из офицеров НОРАД .
  
  — Полковник, ваша оборона. Доберитесь до ближайшей базы. Вам понадобится помощь, — скомандовал Бонд резким, как хлыст, голосом.
  
  Словно подчеркивая приказ, весь зал сотрясся от глухого удара взрыва со стороны главного входа.
  
  В дверях появился морской пехотинец. — Противотанковые ракеты стреляют по входному блоку, сэр, — крикнул он полковнику, который уже прыгнул к ближайшему телефону.
  
  Раздался еще один вопль, сотрясший горный комплекс.
  
  Бонд посмотрел на морпеха. — Офицер, который пришел со мной?
  
  'Сэр?'
  
  «Тот, у которого лицо похоже на череп. . .'
  
  — Отсюда стреляли, и он пробежал мимо нас, сэр, сказав, что ему нужна помощь.
  
  Комплекс снова тряхнуло, к очередному разрыву ракеты.
  
  — Это помощь, за которой он шел, — сказал Бонд. — Соберите всех, кого сможете. Полковник дает слово. Эта база атакована. Это не дрель. Это настоящая вещь.
  
  К этому времени все они осознали опасность. Бонд повернулся к полковнику. — Они попытаются быстро проникнуть внутрь, — сказал он, заставляя себя сохранять спокойствие. — Взорви их противотанковыми ракетами. . .'
  
  «М72, судя по звуку». Полковник побледнел. «Я этого не понимаю. Мы чуть не сдали. . .'
  
  — Не волнуйтесь, полковник, это не ваша вина. Дело в том, что эти ублюдки пробьют себе дорогу, рубя ножами, если придется. Если этот череполицый там, они будут еще более решительны. Что у нас есть на пути обороны?
  
  Полковник отдал пару быстрых приказов своим офицерам, которые колебались, пока Бонд, осознав проблему с наркотиком Бисмакера, не приказал им продолжать.
  
  — Охранник впереди дает отпор, — сказал Полковник, сглотнув. — Полагаю, неплохо. К нам прибывает подкрепление, но проблема здесь. Внутри горы. Они прорвались через первые двери, и секция в приемной теперь их засекает. Насколько я понимаю, они близко к дверям. . .'
  
  — И когда эти двери опустятся, оставшаяся сила хлынет через этот узкий проход. Что у нас есть?
  
  «Несколько гранат, личное оружие и пара AR18».
  
  — Тогда бери «Армалайтс». Быстро!'
  
  AR18, как его знал Бонд, был последним коммерческим оружием Armalite. Он был полностью автоматическим, со скорострельностью 800 выстрелов в минуту и магазинами на двадцать патронов. Он шел по пятам за полковником, когда двое мужчин направились к шкафчику с оружием, вмонтированному в стену возле дверей Главной оперативной галереи.
  
  Оружие было приятно держать в руках Бонда, и он выхватил у полковника магазины, запихнул их в форменную куртку и вставил один в нужное положение на револьвере.
  
  Когда они отвернулись от шкафчика, в приемной раздался более мощный взрыв, и несколько солдат отшатнулись через вход в главный комплекс. Одним из них был морской пехотинец, с которым Бонд разговаривал ранее.
  
  — Они прорвались, взорвали двери в приемную, — выдохнул мужчина, и Бонд увидел, что он сжимает рваную рану в плече, сквозь пальцы сочится кровь.
  
  Дойдя до дверей большой круглой приемной, Бонд на мгновение окинул взглядом кровавую бойню. Аккуратные столы были разбиты, повсюду валялись тела, одни мертвые, другие кричали от боли от ран. Из главного входа прямо напротив него в приемную валил дым.
  
  Атака пойдет по узкому проходу, по одному, подумал Бонд. Он уперся спиной в стену, прижимая оружие к бедру. Краем глаза он заметил, что полковник занял аналогичную позицию. Один из офицеров, который был с ними на командном посту Космических Волков, растянулся на спине в нескольких футах от них, с перерезанным горлом. Бонду пришло в голову, что Бисмакер и так должен заплатить за многое.
  
  Затем сквозь дым люди SPECTRE начали проникать в приемную.
  
  Полковник и Бонд одновременно открыли дверь, выпустив двойной поток пуль в дыру, которая когда-то была парой раздвижных стальных дверей.
  
  «Как стрелять рыбу в бочку, генерал», — кричал полковник, потому что войска ПРИЗРАКА шли по узкому проходу в приемную, как овцы, которых загоняют на скотобойню.
  
  Стряхивая своими AR18, Полковник и Бонд косили нападавших, когда те появлялись из дыма. Пули отбрасывали их назад, отбрасывали в сторону, прорезали, пока вдруг не наступила неземная тишина.
  
  Наконец дым начал рассеиваться, и даже Бонд вздрогнул, увидев, какой ущерб они нанесли. Затем он перезарядил, приготовившись. Снаружи раздался еще один взрыв, затем крик.
  
  'Полковник? Полковник, сэр? Любой офицер NORAD там. . . ?
  
  — Да, — крикнул в ответ полковник. — Назовите свое имя и звание. Что это?'
  
  — С ними покончено здесь, сэр. Другой БТР прижат к дороге силами главного входа. Это сержант Картер.
  
  Полковник кивнул Бонду. — Все в порядке, генерал. Я знаю Картера.
  
  Бонд счел за лучшее пока остаться четырехзвездным генералом. По крайней мере, это избавит от неудобных вопросов. Его главной заботой теперь, когда Небесному Волку помешали, был Сидар Лейтер. Затем, как только он узнает, что с ней случилось, он выследит Бисмакера.
  
  Снаружи было больше бойни. Медицинские бригады работали с ранеными и уносили мертвых. Один БТР все еще горел, а в ограждении циклона были большие бреши.
  
  С дороги, вне поля зрения, время от времени доносились ружейные и автоматические очереди.
  
  'Как это работает?' Полковник крикнул группе из трех человек, согнувшейся по рации полевой связи. Ему ответил сержант. Еще больше помощи было в пути, и другой БТР был уже почти выведен из строя, солдаты были на последнем издыхании.
  
  — До сих пор не понимаю, почему мы чуть не раздали вещи, — пробормотал полковник почти про себя. «Я не чувствую себя хорошо из-за всего этого».
  
  — Увидишь — в конце концов. Это не вы делаете, полковник. Они также использовали меня как сидячую утку. . .'
  
  Сержант по рации сообщил полковнику, что в миле отсюда находится гражданский вертолет. 'Женщина. Постоянно звонит, просит разрешения положить трубку. Хочет знать, есть ли с нами мистер Бонд, сэр.
  
  — Опусти ее, — приказал Бонд, продолжая чинить чин. — Я знаю, что это такое. Приведите ее сюда.
  
  Это вполне мог быть Бисмакер, приставивший пистолет к голове Седара или Нены. Но это был его единственный быстрый выход. В качестве альтернативы, это может быть быстрый выход на Бисмакера, и Бонд не может сопротивляться этому. Он вспомнил, что по дороге за конвоем следовал вертолет.
  
  — Ничего, сэр? радист позвал полковника.
  
  — Если генерал так говорит. Да.'
  
  Бонд подошел к сержанту-радисту. — Вы не любите мороженое, сержант? — спросил он, только что увидев, как мужчина выполнил приказ четырехзвездного генерала со своим непосредственным, известным начальником.
  
  Потянувшись за ручным микрофоном, связист покачал головой. — Ненавижу грязь, сэр. Я даже не могу на это смотреть. Он озадаченно посмотрел на Бонда, когда начал вызывать вертолет.
  
  Бонд быстро объяснил полковнику, что он должен уйти, сказав, что свяжется с ним как можно скорее. «Если возникнут проблемы, звоните в Белый дом. Скажем, вы столкнулись с мистером Бондом. Я думаю, они очистят его.
  
  Полковник был явно ошеломлен, наблюдая, как маленькое белое металлическое насекомое мягко падает на территорию, аккуратно соскальзывая в сторону в последний момент, чтобы избежать сгоревшего бронетранспортера — последний памятник провалившейся попытке Бисмакера обезопасить гору Шайенн. .
  
  Небольшой вертолет был точной моделью — современной двухместной версией старого Bell 47. Бонд мог видеть только одну фигуру, сидящую внутри плексигласовой лампы. Это точно был не Бисмакер. Эта фигура была стройной, в белом комбинезоне и шлеме.
  
  Дверь уже была открыта, и она уже опускалась вниз, когда Бонд добрался до машины.
  
  «О, Джеймс. Слава Богу. О, слава богу, ты в безопасности.
  
  Нена Бисмакер обвила руками шею Бонда, цепляясь за него, как будто она никогда больше не сможет выпустить его из виду.
  
  Уставший, обеспокоенный безопасностью Сидара и стремящийся узнать, сбежал ли Луксор и где спрятался Бисмакер, Джеймс Бонд все еще считал, что лучше никогда не отпускать Нену.
  
  
  21
  
  БЛОФЕЛЬД
  
  Уже темнело, когда вертолет пролетал низко над болотами Луизианы. Нена потянулась к пульту управления, пытаясь определить ориентир, который, по ее словам, должен был быть там.
  
  Они пробыли всего несколько минут на территории базы NORAD , пока Бонд забрасывал ее вопросами. Что произошло? Как ей удалось туда попасть? Знала ли она, что стало с Сидаром?
  
  Раскрасневшаяся и взволнованная, Нена давала ему ответы так же быстро, как он задавал вопросы. В первые дни на ранчо Бисмакер ее муж давал ей уроки полета на вертолете. Год назад она получила лицензию пилота. Это было ее личным спасением.
  
  Проснувшись ночью — добрых сорок восемь часов назад — она услышала шум. Бисмакера нигде не было наверху, поэтому она прокралась вниз и увидела Луксора с другими мужчинами. С ними был Кедр.
  
  Потом пришел ее муж; заказы были даны. Она понятия не имела, что происходит, но слышала разговоры о том, что Бонда увезли на другом вертолете. Она также слышала, как Бисмакер сказал им, где они должны встретиться, когда все закончится. «Я до сих пор не знаю, когда все это закончилось. Они говорили о горе Шайенн, вот и все. Господи, ты выглядишь так лихо в этой униформе, Джеймс. Теперь мне нужно знать, что происходит.
  
  Он расскажет ей позже. Теперь ему нужны были срочные факты. Где был Бисмакер? Что случилось с Седаром?
  
  — Он везет ее в Луизиану. Я точно знаю, куда — и Луксор направится туда же. Ее лицо, светившееся до сих пор от удовольствия, вдруг потемнело. — Это ужасно, Джеймс. Я знаю, что они с ней сделают. Однажды Маркус привел меня туда. Я никогда не думал, что поеду снова. Меня там знают, и если поторопимся, то успеем до прибытия Маркуса с Сидаром. Они едут по дороге. Они всегда хотели смерти именно ее, Джеймс. Я знаю это. Он хотел тебя живым, но Сидар должен был умереть. Я просто надеюсь, что мы успеем вовремя, потому что я могу догадаться, что он сделает с ней сейчас.
  
  Через несколько минут они уже были в воздухе, и теперь, после долгого размеренного полета, болота и заливы скользили под ними в сумерках.
  
  Бонд был приятно удивлен уровнем Нены как пилота. Она умело и ловко управлялась с вертолетом, словно привыкла летать на нем каждый день.
  
  «О, я достаю его, когда могу», — сказала она со смехом. — Это всегда был способ избавиться от Маркуса на какое-то время. Забавно, я всегда знал, что, когда я наконец оставлю его, он будет в вертолете.
  
  Она включила основные посадочные огни, замедлилась почти до парения, посмотрела вниз, а затем внезапно воскликнула: «Вот! Это место. На той косе, прямо между двумя заливами .
  
  Бонд подумал, что даже с учетом света дом выглядит довольно обветшалым.
  
  'Просто подожди.' Она снова рассмеялась. — Маркус держит там пару человек, чтобы они присматривали за ним. Снаружи это всего лишь оболочка — как коробка фокусника, которая надевается на настоящую вещь. Внутри дворец.
  
  Она наклонила маленький колокольчик, чтобы войти пониже, сказав Бонду, что, по ее мнению, на дальнем берегу залива есть место, где она могла бы присесть. «Маркус держит при себе несколько болотных прыгунов; только я не хочу брать ближайший к дороге. Будет лучше, если он не узнает, что мы здесь.
  
  Бонд согласился с этим. Единственное, что ему было нужно, так это полная неожиданность для финальной конфронтации с Бисмакером, новым Блофельдом. Он задавался вопросом, что будет со СПЕКТРОМ теперь, когда на них рухнула дорогостоящая и изобретательная попытка раскрыть секреты Космических Волков.
  
  — Я еще не поблагодарил вас. Он повернулся, чтобы посмотреть на Нену, которая сосредоточилась на земле внизу.
  
  — За то, что вытащил тебя из горы Шайенн? Вертолет дрогнул, затем плавно опустился. Нена выключила выключатели. Двигатель заглох, и они сидели там, ротор рассекал воздух, издавая хлюпающий звук, когда он замедлился до полной остановки.
  
  — Нет, Нена, за то, что ты сделала после того, как меня обработали наркотиками и гипнозом. Как ты попал сюда, чтобы дать мне противоядие?
  
  Она помолчала: «О, это? Ну, я должен был что-то сделать. Было ясно, что они накачали тебя наркотиками под завязку. Мне просто нужно было молиться, чтобы я выбрал правильный материал».
  
  — Что ж, вы сделали — и это сработало. Действительно очень быстро. Ты спасла положение, Нена. Ты действительно помешал всему этому работать, помешал планам Маркуса и Луксора.
  
  Темнота сомкнулась на них, как стена. Нене пришлось снова включить свет.
  
  — Ты расскажешь мне, в чем дело, Джеймс, хорошо? Все. Я слышал только части. Мне он показался очень сложным – трудным и смелым. Получили бы они действительно много денег за то, что им нужно?
  
  «Миллиарды». Бонд закрыл тему. — Теперь давайте найдем этого болотного прыгуна. Я проголодался, нуждаюсь в ванне и мог бы отдохнуть перед тем, как столкнусь лицом к лицу с вашим ядовитым мужем.
  
  — Да, — сказала она, расстегивая ремни. — Да, он довольно ядовит, не так ли?
  
  Они нашли болотную воронку именно там, где она сказала. Спереди был установлен небольшой узконаправленный прожектор, и Нена включила его после того, как завелся двигатель.
  
  Когда они подошли к воде, окружавшей старый гниющий дом, из того, что оказалось крыльцом, вспыхнул свет. Бонд взялся за 45-й калибр, но Нена остановила его.
  
  — Все в порядке, Джеймс. Только глухонемой Маркус держится на месте. По имени Критон.
  
  — Восхитительно, — пробормотал Бонд.
  
  — Критон, или эта женщина, Тик, — она первоклассный повар. Тебе не придется беспокоиться о еде, Джеймс. Да, я вижу его сейчас. Нас ведет Критон.
  
  Болотный прыгун подплыл к небольшому пирсу, угрюмый глухонемой проворно спустился вниз, чтобы помочь привязать судно к пирсу. Крайтон слегка поклонился Нене, но не обратил внимания на Бонда, который на всякий случай держал наготове револьвер 45-го калибра.
  
  Она была права насчет дома. Поднимаясь по рассыпающимся и гнилым деревянным ступеням к главной двери, Бонд сохранял свои оговорки, но, попав внутрь, дело обстояло иначе. Камуфляж сразу забыли, ибо салон был красивый: дорого безукоризненный.
  
  Нена говорила с Критоном, стоя перед ним и тщательно произнося слова, в то время как Бонд оглядывал тяжелые шелковые настенные покрытия, антиквариат и свежие цветы, которые, казалось, были собраны всего несколько часов назад.
  
  — Мистер Бисмакер был здесь? — спросила Нена.
  
  Критон покачал головой.
  
  — Пойми меня, Критон, — продолжала она. — Берешь болотную воронку и убираешь ее с глаз долой. Хорошо?'
  
  Он кивнул.
  
  — Тогда скажи Тику, что нам нужна еда и питье. В главной спальне.
  
  Критон энергично кивнул, широко улыбаясь.
  
  «Теперь самое важное. Ты понимаешь? Самое важное. Мистер Бисмакер идет. Как только он будет в пути — в болотном прыгуне — ты придешь и разбудишь нас. Немедленно. Ты смотришь всю ночь. Сделаешь это, и я сделаю тебе хороший подарок. Хорошо?'
  
  Глухонемой кивнул, словно пытаясь вывихнуть себе шею.
  
  — Он сделает это. Нена встретилась глазами с Бондом. — Мы в безопасности, Джеймс. Мы можем расслабиться. Критон предупредит нас, когда появится Маркус; тогда мы будем готовы к нему.
  
  'Уверен?'
  
  'Определенный.'
  
  Она взяла его за руку, осторожно потянула и повела вверх по лестнице.
  
  Хозяйская спальня была огромной, с таким толстым ковром, что на нем можно было свернуться и заснуть, не прибегая к простыням. Сама кровать была типичной для стиля Бисмакера: огромный позолоченный балдахин с резным изголовьем, сверкающим сусальным золотом — большая буква «В» выделялась среди завитков.
  
  В ванной комнате была ванна, душ и джакузи. Она была, как решил Бонд, вдвое меньше спальни.
  
  Они только слышали, как Тик оставил еду в спальне и позвал их с креольской интонацией. Нена и Бонд слишком развлекались, голые в джакузи.
  
  Позже, закутавшись в махровые халаты, они сели на кровать и съели восхитительный крабовый суп с бамией, который, как утверждала Нена, считался среди местных жителей отличным афродизиаком.
  
  Бонд, который чувствовал себя почти измотанным по прибытии, не знал, благодарить ли гамбо или природные женские силы Нены. Но они занимались любовью несколько раз — с концентрированной силой и возрастающим взаимным наслаждением — прежде чем выключить свет и погрузить друг друга в сон.
  
  Сначала Бонд подумал, что спит; что выстрел был просто частью какого-то немедленно забытого кошмара. Его глаза распахнулись, и он замер на секунду, прислушиваясь в темноте.
  
  Однако в следующий момент он понял, что это было по-настоящему. Было еще два тяжелых доклада. Он потянулся к Нене, но ее там не было.
  
  Он включил свет, схватил махровый халат и револьвер 45-го калибра, когда его ноги коснулись ковра.
  
  Халат был на месте, но большой автомат, который он так бережно оставил у кровати, исчез.
  
  Оказавшись в халате, он снова выключил свет и ощупью направился к двери. Дом, казалось, все еще эхом отдавался от выстрелов. Внизу, подумал он, двигая согнутыми коленями, его босые ноги бесшумно ступали по ковру.
  
  Он остановился, чтобы снова прислушаться, наверху лестницы. Ему показалось, что он слышит звуки из-за двери, примыкающей к большому резному столбу у подножия их лестницы. Из-под двери показалась тонкая полоска света. Нена, подумал он, и его сердце бешено колотилось. Прибыл Бисмакер, и глухонемой не предупредил. Либо так, либо она пыталась действовать одна.
  
  Он стал быстрее спускаться по лестнице, на мгновение задержавшись у двери, прислушиваясь к приглушенным звукам, доносившимся с другой стороны. Постепенно звуки приобрели форму – хныканье, умоляющий лепет. Не дожидаясь ни секунды, Бонд распахнул дверь ногой как раз вовремя, чтобы увидеть, как разыгрывается последний акт драмы Бисмакера.
  
  Это была длинная комната. Большую часть пространства занимал полированный дубовый стол, вокруг которого аккуратно стояли стулья. Дальняя стена, казалось, была сделана из стекла. Но именно картина рядом с этим огромным окном остановила Бонда, словно в параличе, в дверном проеме.
  
  Это была гротескная сцена. Прислонившись к стене, лежал большой Маркус Бисмакер с розовым лицом, одно плечо и обе ноги были в крови, где три пули прожгли коленные чашечки и руку. Лицо херувима изменилось – ребенок в боли и ужасе.
  
  Над ним стояла совершенно обнаженная Нена, ее единственная великолепная грудь была освещена, словно прожектором. Она держала кольт 45-го калибра, указывая прямо на голову Бисмакера, когда он умолял ее сквозь боль, умоляя ее остановиться. Медведь, наконец, побежден и беспомощен.
  
  Казалось, она не видела — или даже не замечала — что Бонд был там. В свою очередь, он был так потрясен увиденным, что слишком долго стоял, как вкопанный, загипнотизированный.
  
  — Я всегда знал, что твое сердце не к этому, Маркус. Смех глиссандо превратился в хриплое ворчание, а ласковый французский акцент стал гортанным и грубым.
  
  — Нет, Маркус. Я мог бы просто пощадить тебя; но ты не заметал следы. Британец Бонд все раздал. Когда мы настроили его — с хорошо внедренной в него новой личностью — вы прокрались, без сомнения, из моей постели, потому что он сказал мне, что нюхал мои волосы.
  
  — Ты подошла к нему и набила ему рот пилюлями для пробуждения, не так ли? Еще одна твоя любовь, Маркус? Вы влюбились в него? Как будто ты влюбился в эту суку Лейтер? Все, что движется, а? Луксор, я, Лейтер, Бонд. Ну, нечего тебя больше держать, муж.
  
  Бонд подпрыгнул, когда она нажала на курок, и голова Бисмакера рассыпалась, как лопнувший наполненный кровью мочевой пузырь, кровь забрызгала обнаженное тело Нены.
  
  'О Господи. Ты сука.
  
  На долю секунды Бонду показалось, что он не сказал этого вслух. Но Нена Бисмакер быстро повернулась, устремив смертоносный глаз кольта прямо в грудь Бонда.
  
  Ее лицо изменилось, и при ярком свете Бонд увидел, что она стала старше. Волосы были взлохмачены, и черный огонь теперь горел ненавистью в ее глазах. Это были глаза, которые придавали всему происходящему перспективу. Как бы он ни пытался скрыть это, даже используя контактные линзы, глаза Эрнста Ставро Блофельда были черными: черными, как сам Князь Тьмы.
  
  Нена криво улыбнулась, и в улыбке проявилась ее паранойя.
  
  «Ну, Джеймс Бонд. В конце концов. Мне жаль, что тебе пришлось наблюдать за этим неприятным делом. Я действительно думал о том, чтобы пощадить его, пока ты не поблагодарил меня за то, что я кормил тебя таблетками для пробуждения. Тогда я понял, что он должен умереть. Какая жалость. Он был довольно блестящим в своем роде. В моей организации всегда найдется место для химиков с гениальными нотками, таких как Маркус Бисмакер. Но, боюсь, его желудок не выдержал.
  
  Она сделала шаг в сторону Бонда, но передумала.
  
  «Несмотря ни на что — и я должен признать, что у тебя есть мастерство в некоторых областях — я не думаю, что мы действительно встречались. Меня зовут Нена Блофельд. Она смеялась. «Я мог бы сказать, что вас зовут Джеймс Бонд, и я требую свою награду».
  
  'Его дочь?' Голос Бонда был едва слышен.
  
  — Моя награда, — продолжила она. — У меня есть цена за твою голову, которую можно требовать в течение некоторого времени. Вы удивлены? Удивлены, что мне удалось одурачить ваш народ и американцев? Мы знали, что вызовут вас — мистера Джеймса Бонда, эксперта по SPECTER . Да, издалека я соблазнил тебя, Джеймс. И ты попался на это.
  
  «Теперь я могу забрать свою награду сам. Ты убил моего отца, я думаю. Он предупреждал меня еще в детстве о вас.
  
  'И твоя мать?' Бонд тянул время.
  
  Она издала пренебрежительный, рвотный звук из задней части горла. — Я незаконнорожденный, хотя знаю, кем она была. Французская шлюха, которая жила с ним пару лет. Я сознательно не встречался с ней. Я любил своего отца, мистера Джеймса Бонда. Он научил меня всему, что я знаю. Он также завещал мне организацию — SPECTER . Это все, что вам действительно нужно сказать. Маркус ушел. Теперь твоя очередь.'
  
  Она подняла кольт как раз в тот момент, когда Бонд нырнул к краю стола, и в этот самый момент из двери выскочила запыленная, хрупкая фигура Уолтера Луксора, крича:
  
  — Место окружено, Блофельд. Они здесь — полиция, везде!
  
  Она выстрелила, и Бонд увидел, как часть стола раскололась примерно в футе от его головы. Изогнувшись, он ухватился за ножки ближайшего тяжелого стула и вытащил его, когда Уолтер Луксор сделал выпад, бросаясь прямо на путь следующего выстрела Нены Блофельд.
  
  Пуля вошла в левую часть груди Луксора, отбросив его волчком к стене. Он, казалось, был прижат к ней на секунду, прежде чем соскользнуть вниз рухнувшим скелетом, оставив за собой малиновый след.
  
  Бонд услышал, как Блофельд задохнулся, ругаясь, и в тот момент, когда она все еще была не в себе, он собрал всю свою энергию, изо всех сил набрасываясь на большой стул, прилагая неимоверное усилие, чтобы швырнуть его в Нену Блофельд.
  
  Стул, казалось, повис в воздухе, когда она попыталась пригнуться. Но сочетание потребности в выживании, ненависти к любому члену семьи Блофельдов и некоего скрытого источника силы хорошо послужило цели Бонда.
  
  Нижняя часть сиденья стула ударила ее в грудь. Четыре ноги аккуратно сжали ее руки, и полная сила удара швырнула ее спиной к окну.
  
  Послышался тошнотворный звук трескающегося стекла, затем ужасный крик. Нена Блофельд была выброшена на твердую землю, спускавшуюся к густым тростникам и воде заводи .
  
  Крики продолжались, и Бонд встал, потрясенный тем, что произошло дальше. Когда Блофельд упал на землю, металлическая клетка, защищенная плотной проволочной сеткой, упала из темноты наверху. В то же время область сразу за разбитым окном ожила. Клетка, как мог видеть Бонд, имела крышу и три стороны, была открыта спереди и доставала до камыша.
  
  По мере того, как клетка опускалась, свет в комнате тускнел, но все же было достаточно ярко, чтобы можно было хорошо рассмотреть рептилий, которые извивались внутрь. По крайней мере двое из них — хотя у Бонда сложилось отчетливое впечатление, что рядом были и другие — были огромными, толстыми, смертоносными питонами, тридцати или более футов в длину.
  
  Пока существа скользили по кричащему и брыкающемуся телу, Бонд услышал, как стул треснул, как тонкая фанера. Потом крики прекратились. Он осознавал, что в комнату входят другие люди, спину, в которой он узнал своего старого друга Феликса Лейтера.
  
  Лейтер заковылял к окну, черные перчатки закрывали и его собственную, и искусственную руку. Бонд увидел, как руки поднялись, и руки Лейтера сомкнулись. Он отвел глаза после третьего взрыва, когда Феликс всадил пулю в мозг каждого питона, и — на случай, если она будет раздавлена, но еще не совсем мертва — нанес удар Нене Блофельд.
  
  — Пошли, Джеймс. Сидар рядом с ним вывел его из заваленной трупами комнаты.
  
  Через несколько минут в холле дома на байу она просто рассказала ему, что случилось с ней на монорельсе.
  
  — Я не мог убить их всех. Ты сказал мне убивать всех, кто попытается проникнуть внутрь. Их было по меньшей мере дюжина. Может быть, они уже были на борту, когда мы покидали ранчо. Я просто быстро вышел. Извини, Джеймс. Я пытался тебя догнать, как-то предупредить, но все закончилось слишком быстро. Я не смел кричать — казалось, что они повсюду. Я не мог видеть. Должно быть, мы размились на несколько дюймов. Единственное, на что я наткнулся, было тело.
  
  'Как . . . ? он начал.
  
  'Я гулял. Прямо через ворота и в ночь. К тому времени, когда я, наконец, сделал Амарилло, было уже слишком поздно что-либо делать. На самом деле между этим депо и городом ничего нет.
  
  «Затем все открылось, и из Шайенн-Маунтин начали поступать сообщения. К тому времени приехал папа и много других людей. Наконец-то они нашли след вертолета мадам Бисмакер. Вот как они выследили вас здесь. Я всегда говорил тебе, что она никуда не годится.
  
  Бонд лишь покачал головой. Оно еще не совсем вникло.
  
  Феликс Лейтер вошел в холл. — Рад снова тебя видеть, Джеймс, старый приятель. В его ухмылке все еще было то чувство веселья и порывистости, к которым Бонд всегда относился тепло, доверял и восхищался. — Ты же понимаешь, что моя дочь влюблена в тебя, Джеймс. Еще одна быстрая улыбка. — Как ее отец, я надеюсь, ты собираешься сделать из нее честную женщину — или нечестную. Подойдет любой из них, просто чтобы она замолчала.
  
  'Папочка!' сказал Кедр потрясенным голосом, который никого не обманул.
  
  
  22
  
  ДЖЕЙМСУ БОНДУ:
  ПОДАРОК ДОЧИ
  
  Сидар Лейтер и Джеймс Бонд стояли на балконе его номера в Maison de Ville в Новом Орлеане и смотрели на открывающийся вид. Где-то рядом, под ними, пианист пытался воссоздать Арта Татума, играющего «Блюз тети Хагар». Сидар и Джеймс спорили.
  
  — Но ты сказал, что все было бы иначе, если бы я не была дочерью твоего старого друга, Джеймс. Разве ты не можешь забыть об этом?
  
  'Сложно.' Бонд стал односложным, особенно после разговора на расстоянии с М., который звучал исключительно весело и сказал ему взять отпуск на пару недель. «Нет, 007, пусть это будет месяц. На этот раз ты действительно заслужил это. Действительно очень хорошее шоу.
  
  — Что ты имеешь в виду под сложным? Кедр стал раздражительным. — Ты все сказал, Джеймс. Ты бы уложил меня в постель, если бы... . .'
  
  — Если бы не твой отец, да. И этому есть конец.
  
  — Это не инцест!
  
  — Но это было бы неправильно. Бонд прекрасно понимал, что если бы это произошло, это выглядело бы очень правильно. Но . . .
  
  'Смотреть. У меня есть время, чтобы убить. Как и вы. По крайней мере, давай уедем и проведем отпуск вместе. Она подняла руки вверх ладонями наружу. — Никаких струн, Джеймс. Обещаю, никаких обязательств.
  
  Кедр тут же заложила руки за шею, скрестив пальцы в старом детском ритуале, который позволял лгать.
  
  Бонд вздохнул. 'Хорошо. Просто чтобы вы молчали. Но я предупреждаю тебя, Кедр, ты пытаешься сделать что угодно, и боже, спаси меня — я все равно достаточно взрослый, чтобы быть твоим отцом — я согрею для тебя этот хорошенький маленький зад.
  
  'Ой. Обещания, — хихикнул Кедр.
  
  Некоторое время они стояли молча, и она нащупала его руку. «Разве там не чудесно? Это небо, все бархатное, и звезды?
  
  Они не должны были этого знать, но в этот самый момент с российского Северного космодрома под Плесецком южнее Архангельска стартовала ракета. Через несколько минут на центральной проекции в главной диспетчерской центра NORAD в горах Шайенн раздался звуковой сигнал.
  
  Через несколько секунд Командный пункт Космических Волков, расположенный прямо у прохода от Главного Управления, вывел одну из своих вооруженных лазером платформ на аналогичную орбиту, чтобы сблизиться с неопознанным новым объектом.
  
  «Космический волк» удерживался в пределах досягаемости в течение следующих тридцати минут, пока система спутниковых данных не распознала только что запущенное прибытие как еще один метеоритный спутник. Только после этого «Космический Волк» был тихо выведен и возвращен на свою обычную орбиту.
  
  Но Седар и Джеймс Бонд ничего об этом не знали. Они просто стояли, глядя на звезды, а рука Бонда постепенно сжимала ладонь Сидара. Он немного сжал его.
  
  «Хорошо, дочка, — спросил он, — куда ты хочешь пойти?»
  
  'Что ж . . .' Ответ Сидара был прерван телефонным звонком.
  
  — Привет, Джеймс. Голос Феликса Лейтера заставил Бонда чувствовать себя странно виноватым. — Я в баре, и для тебя посылка, старый друг, — сказал ему Феликс.
  
  — Спустимся через пару минут. Бонд положил трубку. 'Твой отец. С хлыстом я должен думать. Он сказал Седару подождать его, а потом они пойдут обедать.
  
  Однако Феликса не было ни в баре, ни в одном из общественных помещений отеля. Но бармен сказал Бонду, что там был хромой человек. На стойке регистрации был пакет и записка для мистера Бонда.
  
  И действительно, его ждал тяжелый сверток, красиво завернутый, вместе с аккуратно напечатанным конвертом. Бонд разорвал конверт. Внутри был еще один запечатанный конверт и записка. Сначала откройте пакет , он читал. Это от кого-то действительно важного . Тогда попробуйте конверт . Феликс .
  
  Бонд отнес пакет в бар, заказал мартини с водкой, закурил одну из своих специально изготовленных сигарет «Х. Симмонс» и осторожно развернул пакет. Внутри была большая шкатулка, похожая на те, что делают для дорогих украшений. У этого на крышке была выбита президентская печать.
  
  Медленно Бонд расстегнул застежку и поднял крышку. На специальной шелковой кровати лежал посеребренный револьвер «Полицейский позитив» 38-го калибра. На стволе были выгравированы слова «Джеймсу Бонду » . Для спецслужб . Затем следовала подпись и титул президента Соединенных Штатов Америки.
  
  Бонд закрыл коробку, разорвав другой конверт. Единственная открытка, написанная от руки с большой осторожностью. Она гласила: «Джеймсу Бонду: подарок дочери — или кем вы хотите, чтобы она была »
  
  Оно было подписано Феликсом Лейтером , и, читая его, Бонд знал, что запланированный отпуск с Седаром будет смехом, весельем и чисто платоническими отношениями.
  
  В ожидании Бонда наверху у Сидара были другие идеи, и они оба были упрямы, как мулы.
  
  В своем такси, направляющемся в аэропорт, Феликс Лейтер усмехнулся про себя.
  
  
  ПОСЛЕСЛОВИЕ
  
  В 1941 году Флеминг сопровождал адмирала Годфри в Соединенные Штаты с целью установления отношений с американскими секретными службами. В Нью-Йорке Флеминг встретил сэра Уильяма Стивенсона, «тихого канадца», который стал другом на всю жизнь. Стефенсон позволил Флемингу принять участие в тайной операции против японского эксперта по шифрам, у которого был офис в Рокфеллеровском центре. Позже Флеминг приукрасил эту историю и использовал ее в своем первом романе о Джеймсе Бонде « Казино Рояль» (1953). Стефенсон также представил Флеминга генералу Уильяму Доновану, который только что был назначен координатором информации, пост, который в конечном итоге превратился в председательство в Управлении стратегических служб, а затем в Центральном разведывательном управлении. По просьбе Донована Флеминг написал пространный меморандум, описывающий структуру и функции организации секретных служб. Этот меморандум позже стал частью устава УСС и, таким образом, ЦРУ. В благодарность Донован подарил Флемингу револьвер Police Positive Colt калибра 38 с надписью «Для специальных служб».
  
  
  
  
  
  
  
  007 Смерть - Это Навсегда
  
  Содержание
  
  Титульный лист
  
  Посвящение
  
  Эпиграф
  
  Содержание
  
  1 Смерти Вани и Орла
  
  2 Смерть Кабалы
  
  3 Ответственный за смерть
  
  4 Смерть через рот
  
  5 Смерть королевы
  
  6 Смертей и пара тузов
  
  7 Смертельная угроза
  
  8 Смерть в непосредственной близости
  
  9 Смерть на колесах
  
  10 встреч со смертью
  
  11 Смерть обходится дорого
  
  12 Хранит Смерть при своем дворе
  
  13 Разговоры о смерти и катастрофах
  
  14 Подписание смертного приговора
  
  15 Смерть на Большом канале
  
  16 Смерть в Венеции
  
  17 Отряд смерти
  
  18 Вопрос жизни и смерти
  
  19 Смерть на дороге
  
  20 Проклятие смерти
  
  21 Смерть под водой
  
  22 R.I.P.
  
  СМЕРТЬ - ЭТО НАВСЕГДА
  
  
  
  Джон Гарднер
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Для Джона и Пэм,
  которые любят радость и жизнь
  , Помните "Лаки’
  
  
  
  
  
  
  И глаза этого человека... обратились к нему и сказали: ‘Мистер, ничто не вечно. Только смерть постоянна. Ничто не вечно, кроме того, что ты сделал со мной.’
  
  Ян Флеминг, Бриллианты - это навсегда
  
  Нельзя исключать ... что некоторые искатели приключений могут попытаться извлечь выгоду из своих знаний.
  
  Маркус (Миша) Вольф: бывший глава Службы внешней разведки Восточной Германии на протяжении более трех десятилетий, в ответ на вопрос об опасностях, которые могут исходить от пока еще раскрытых восточногерманских агентов, ноябрь 1991
  
  
  
  
  
  
  Содержание
  
  
  
  
  
  1 Смерти Ваня и Орел
  
  2 Смерть Кабалы
  
  3 Ответственный за смерть
  
  4 Смерть через рот
  
  5 Смерть королевы
  
  6 Смертей и пара тузов
  
  7 Смертельная угроза
  
  8 Смерть в непосредственной близости
  
  9 Смерть на колесах
  
  10 встреч со смертью
  
  11 Смерть обходится дорого
  
  12 Хранит Смерть при своем дворе
  
  13 Разговоры о смерти и катастрофах
  
  14 Подписание смертного приговора
  
  15 Смерть на Большом канале
  
  16 Смерть в Венеции
  
  17 Отряд смерти
  
  18 Вопрос жизни и смерти
  
  19 Смерть на дороге
  
  20 Проклятие смерти
  
  21 Смерть под водой
  
  22 R.I.P.
  
  Джон Гарднер
  
  Об авторе
  
  Авторские права
  
  
  
  
  
  
  1
  СМЕРТИ ВАНИ И ОРЛА
  
  
  
  
  
  Форд Паксли столкнулся лицом к лицу со смертью ровно в 16:12 в холодный октябрьский четверг возле отеля Frankfurter Hof в центре Франкфурта. В последнюю долю секунды своей жизни Паксли понял, что смерть пришла по его собственной вине.
  
  Во время разгара холодной войны Паксли инструктировал многих начинающих шпионов, и его девизом было: ‘Носи ремесло, как хороший костюм, или носи его, как карточку American Express. Не выходи из дома без этого, но используй это автоматически. Если твое мастерство будет бросаться в глаза, как у льва в обезьяньей беготне, это убьет тебя.’
  
  Итак, в конце концов, мастерство Паксли, или его отсутствие, убило его.
  
  На той неделе начинался съезд. Съезды и выставки - это образ жизни во Франкфурте, и местным жителям все равно, книги это, бизнес-машины или автомобили. Условности и тому подобное означают бизнес, и звон кассовых аппаратов.
  
  Залы ожидания и вестибюли были полны. Раз в год друзья воссоединялись; лощеные бизнесмены с женами или любовницами самодовольно прибывали из аэропорта; крупная агрессивная женщина пыталась пожаловаться на свой номер – на отвратительном немецком молодому человеку, который говорил по-английски лучше, чем истец, – в то время как скучающие участники конференции стояли в очереди.
  
  Форд Паксли едва ли заметил кого-либо из них, потому что он спешил. Телефонный звонок, который он только что принял в своей комнате на третьем этаже, был прорывом. Он остановился только для того, чтобы быстро позвонить в ответ. Теперь, чем скорее он выйдет на встречу со своим источником, тем быстрее вернется в свой аккуратный маленький дом в Гринвиче, с ухоженным садом и своей молодой женой. Он поздно женился, и это оказалось благом. В настоящее время ему не нравилось находиться вдали от Англии.
  
  Он протолкался сквозь толпу в главном вестибюле и вышел на улицу. После неудавшегося переворота в августе 1991 года в Москве, распада некогда Империи Зла и объявления Коммунистической партии вне закона на территории бывшего Советского Союза, его подсознание отправило все его привычки к безопасности в спячку.
  
  Он выскочил на сумеречный тротуар, проигнорировал швейцара и помахал трем такси, ожидавшим обмена. Первый в очереди завел двигатель, но "Опель" был быстрее. Она была серой, забрызганной грязью и выскочила из своего укрытия в конце ряда; ускоряясь и подрезая перед такси, которое только сейчас начало медленно двигаться вперед.
  
  Все это было прекрасно исполнено. Внутренний бампер "Опеля" ударил Паксли в бедро, заставив его развернуться. Затем транспортное средство вильнуло так, что весь задний вес движущегося автомобиля задел пошатывающегося мужчину, подбросив его в воздух, раздавленного и мертвого еще до того, как он упал на тротуар, разбросав изумленных и испуганных прохожих.
  
  За мгновение до смерти разум Паксли зарегистрировал несколько вещей. Он понял, что мужчина возле ряда такси поднял руку, и это было не для того, чтобы остановить такси или автобус. Классический. Сигнал для "Опеля". Он также принял во внимание тот факт, что регистрационный номер Opel был испачкан грязью. К тому времени, когда его сбила машина, Паксли понял, что его обливают мухами. Так называли это место в старые времена, в мерцающем леднике Берлина. Его самой последней мыслью было, как хорошо это было сделано. Они, безусловно, были экспертами, и он погрузился в забытье, проклиная себя и точно зная, почему это с ним случилось.
  
  Они отвезли Паксли домой, в Англию, и похоронили его. М., который лично присутствовал на погребении, позже сказал, что это были очень скучные похороны. ‘Вдова, похоже, не была сильно подавлена горем", - сказал он Биллу Таннеру, своему начальнику штаба. ‘Херес был непригоден для питья. Кроме того, мне не очень нравился пастор. У него была простуда, и он явно спешил.’ Но М., конечно, больше привык к военно-морским похоронам, когда оркестр королевской морской пехоты играл веселый марш, когда скорбящие покидали кладбище, в то время как капеллан обращался с покойным как с одним из своих. Священнослужитель, сказал он Таннеру, мог сажать дерево. "Знаешь, Билл, это неправильно", - пробормотал он. ‘Смерть - это последний враг и все такое. У тебя не будет другого хода.’
  
  В полевых условиях криптонимом Паксли был Ваня.
  
  Ровно через неделю после скучных похорон Паксли Либби Макинтош прибыла в приятный, непритязательный отель на одном из многочисленных притоков, которые вытекают из берлинской Курфюрстендамм.
  
  Мисс Макинтош, даме под сорок, никогда раньше не останавливалась в этом отеле, хотя знала город задним числом. Если бы власти взяли на себя труд проверить ее, они бы обнаружили, что за эти годы она много раз бывала в Берлине и, в данном случае, уже прожила в городе большую часть месяца, хотя им было бы трудно найти разные адреса, которыми она пользовалась: помимо пяти альтернативных имен.
  
  Либби Макинтош была американской бизнесвумен, и это было заметно, начиная с властного костюма – строгого темно-синего цвета с белой отделкой – и заканчивая властным портфелем, который она, казалось, берегла с честью. Конечно, позже было сказано, что она не позволила бы коридорному отнести это вместе с двумя чемоданами Louis Vuitton к ней в номер.
  
  Она тихо сказала консьержу, что ожидает визита герра Маастера. Герр Хельмут Маастер. О нем следует объявить и отправить наверх в тот момент, когда он прибудет.
  
  Она дала на чай коридорному и позвонила в службу обслуживания номеров, попросив принести кофе и пирожные, которые ей должным образом прислали наверх.
  
  Герр Маастер не материализовался, и следующее, что кто-либо узнал о мисс Либби Макинтош, было, когда горничная взволнованно позвала экономку, которая, в свою очередь, послала за дежурным менеджером.
  
  В целом, мисс Макинтош пробыла в отеле около двух часов. Когда горничная вошла, чтобы убрать комнату на ночь, она обнаружила ее обитателя распростертым на кровати, одетым только в черное шелковое нижнее белье от Victoria's Secret, доступное в любом из филиалов сети магазинов, разбросанных по Соединенным Штатам и Европе. Несколько шикарный вид – у мисс Макинтош все еще была отличная фигура – был испорчен тем фактом, что она была мертва.
  
  Руководство не было в восторге. Ни один отель не радуется смерти на территории, и, справедливо, они посчитали это оскорблением. Однако дело сорвалось, и никто ничего не сказал о нечестной игре.
  
  На самом деле полиция освободила тело мисс Макинтош всего через два дня, и труп был возвращен в Соединенные Штаты, где он был похоронен – во время епископальной службы – на маленьком кладбище Вирджинии под его законным названием Элизабет Кернс. Среди семейных скорбящих были два старших офицера из Лэнгли, или, если быть более точным, из Центрального разведывательного управления.
  
  Никто не мог ничего доказать о смерти мисс Макинтош / Кернс, но в судебной экспертизе в Лэнгли были те, кто разбирался в таких вещах. Они подозревали старый метод, давно устаревший, последний раз применявшийся, как они думали, в конце 1950–х - пистолет с цианидом.
  
  Предполагается, что смерть от вдыхания цианида не оставляет следов, но люди из Лэнгли провели вскрытие мозга жертвы, где они обнаружили мельчайшие следы: достаточно, чтобы определить метод.
  
  В полевых условиях криптоним Элизабет Кернс звучал как Орел.
  
  Через три дня после похорон Элизабет Кернс об этих двух смертях стало известно капитану Джеймсу Бонду Р.Н., как раз перед тем, как его вызвали к его шефу - М, как его знали те, кто жил, перемещался и существовал в таинственных залах британской секретной разведывательной службы.
  
  
  
  
  
  
  2
  СМЕРТЬ КАБАЛЫ
  
  
  
  
  
  ‘Кабал умер где-то между 30 сентября и 6 октября 1990 года.’М сидел в своем ультрасовременном кресле в офисе из хрома и стекла на пятом этаже безымянного здания с видом на Риджентс-парк.
  
  ‘Неделя воссоединения Германии", - добавил Билл Таннер тихим голосом, похожим на сноску.
  
  ‘Действительно, умер’, - продолжил М. ‘Просто закрылся сам по себе. Фрагментировано, если хотите. Никаких распоряжений ни от нас, ни от наших родственников в Лэнгли, как мисс Сент-Джон уже знает.’
  
  Мисс Сент-Джон кивнула со своего места по левую руку М. Джеймс Бонд сел справа, а Билл Таннер завис возле окна.
  
  ‘И это беспокоит нас сейчас’. Бонд поднял брови.
  
  Взгляд М. метнулся к его агенту: небольшая вспышка раздражения. ‘Должно быть очевидно, капитан Бонд’. В его голосе прозвучал резкий всплеск раздражения. ‘Вы читали досье этим утром, и мисс Сент-Джон была утащена через Атлантику от ее очага и дома. Я должен был подумать, что даже кретин мог бы сделать вывод, что Заговор вызывает беспокойство.’
  
  ‘Я делал заявление, а не вопрос, сэр. Разве мы не оставили вещи тушиться на довольно долгое время? Я имею в виду, что октябрь 1990 года был два года назад.’
  
  ‘Многое оставалось в прошлом слишком долго, 007. Я знаю это, и ты это знаешь. Европа не была самым легким операционным континентом с 90-х годов.’ Старик был потрясен, подумал Бонд, и когда М был встревожен, пришло время готовиться к шторму. М был слишком опытен, чтобы его было легко смутить.
  
  М. хмыкнул, а мисс Сент-Джон издала короткий, надменный смешок.
  
  Джеймсу Бонду не понравилась мисс Сент-Джон. Она была из тех американских женщин, к которым у старого шовинистического центра его натуры осталась аллергия. Невысокая и дерзкая, мисс Сент-Джон носила одежду, которая, казалось, обволакивала ее: мешковатый брючный костюм с клетчатым жилетом поверх белой рубашки, под свободным пальто, которое казалось слишком большим для ее маленькой фигуры. Пол Стюарт из Нью-Йорка, подумал Бонд. Он видел этот ансамбль в каком-то женском журнале, вчера, у дантиста. Она была, решил он, одета больше для охоты на куропаток, чем для поля, по которому они будут бродить. Он также уловил нотку снисходительности в поведении девушки.
  
  Когда Билл Таннер представлял их в своем офисе менее тридцати минут назад, она коротко поздоровалась с ним и ответила рукопожатием в тон, в то время как жемчужно-серые глаза оценивающе смотрели на него, как бы говоря, что все мужчины низшие, но некоторые еще более низшие, чем другие. У Бонда сложилось отчетливое впечатление, что, насколько это касалось мисс Сент-Джон, он определенно относился ко второй категории.
  
  М. продолжал говорить. ‘Если вы прочитали все, вы будете знать, что Cabal, без всякого сомнения, была нашей самой успешной сетью, работавшей во времена старой ГДР, в Восточной Германии до великой оттепели’.
  
  Бонд кивнул. На пике своего успеха "Кабал" имел более тридцати активных агентов, включая двух глубоко проникших в старую штаб-квартиру КГБ в Карлсхорсте. Кабал исследовал и слушал, распространял дезинформацию и тщательно изъял по крайней мере трех надежных перебежчиков из рядов КГБ, ныне несуществующей Штази с дурной славой и HVA – Hauptverwaltung Aufklärung, бывшего Восточногерманского агентства внешней разведки.
  
  Кабал провел все виды операций, описанные в книге, от махинаций до фальшивых флагов, обманов и даже случайной ловушки. Ее история была историей холодной войны, и ее оружие было классическим для того времени – мясо и выпивка всех известных авторов шпионских романов. Если бы ЦРУ и британская SIS добились своего, каждый член Cabal был бы увешан медалями. Теперь никого не удалось найти. Ни у одного агента не может быть медали Почета Конгресса или CBE, приколотой к его или ее груди.
  
  ‘Исчезли в облаке дыма, ’ продолжил М., - и когда офицеры, проводившие первоначальное расследование, отправились за ними, они оба оказались мертвы. Один снаружи отеля во Франкфурте, другой внутри отеля в Берлине. Вы читали подробности.’
  
  "И оба избавлены от нее устаревшими средствами, сэр.’ Бонд посмотрел в потолок, как будто разговаривая сам с собой.
  
  ‘Сейчас все устарело’. Голос М. звучал устало, как будто окончание холодной войны принесло новые ужасы в его вотчину. ‘Все, включая целую сеть, исчезающую средь бела дня’.
  
  ‘Может быть, кто-то пытается отправить нам сообщение?’
  
  ‘Например?’ М. остался сидеть, склонив голову, как будто в медитации, принимая вклад других и прокручивая его в уме, чтобы найти ответы с помощью магии, которой обладал только он.
  
  ‘Старые способы. Устаревшие методы для того, что русские привыкли называть "мокрой работой". Используя старое холодное оружие воинов. Отмахивание от мух и пистолет с цианидом. Мухобойка вышла вместе с ark: слишком дорого; а что касается пистолета с цианидом, ну, мы все знаем, что его выбросили после одной операции.’
  
  ‘Да. Конечно, это могло быть посланием. ’М кивнул головой, как Будда. ‘Мы, Древние, все еще среди вас, что-то в этом роде, да? Но как насчет мотива?’
  
  ‘Месть, сэр?’ Бонд искушен, как будто пытается привлечь своего старого шефа.
  
  М печально пожал плечами, отметив, что в Восточной Европе в эти дни, безусловно, происходит много подобного. ‘Одна из причин, по которой мы должны оставаться активными. Объединенный разведывательный комитет непреклонен в том, что наша служба должна будет оставаться полностью оперативной в Европе в течение как минимум десяти лет. Одна из причин, по которой Кабал был так важен. Вместе с нашими американскими братьями мы наметили для них новые цели: политические, экономические, военизированные, террористические.’
  
  В некотором смысле, подумал Бонд, это должно быть похоже на ситуацию непосредственно после Второй мировой войны, когда различные секретные агентства прекратили свою работу, вынюхивая нацистов, скрывающихся в поленнице дров свободы. Теперь они искали несгибаемых коммунистов: людей, стремящихся увидеть, как дискредитированный режим вернет себе утраченное доверие. Мужчины и женщины, чьи жизни были посвящены делу марксизма-ленинизма: люди, ныне не имеющие звания, власти или политического статуса, которые жаждали возвращения к норме, в которую они верили все свои годы. Было много разговоров о подпольных марксистских террористических группах; и реорганизации секретных кадров, готовых внедриться в неоперившиеся демократии.
  
  ‘Вам двоим придется отправиться туда и пойти по стопам бедняги Паксли и мисс Макинтош ... ’
  
  ‘ Прошу прощения, сэр. - Мисс Сент-Джон, казалось, очнулась от грез наяву. Возможно, это была смена часовых поясов. ‘Лиз Кернс. Она была старым коллегой и другом.’
  
  ‘Да, Кернс’. М посмотрел на молодую женщину, его взгляд был мрачным. ‘Так же, как Форд Паксли был нашим старым другом и коллегой, мисс Сент-Джон. Ваша служба не обладает монополией на скорбь.’
  
  ‘Тогда это должно сделать нас всех более решительными, сэр’. Она проглотила слова, как будто сдерживая гейзер гнева.
  
  ‘О, я думаю, мы уже достаточно настроены. Надеюсь, вы не слишком эмоционально вовлечены, мисс Сент-Джон. Не годится уходить в холодный лес с гневом и чувствами впереди. Для того, чтобы войти в лабиринт и вытащить то, что осталось от Кабал, понадобятся холодные, бесстрастные умы.’
  
  Мисс Сент-Джон открыла рот, затем, казалось, передумала. М одарил ее одной из своих обнимающих, дружеских улыбок, теплых, как весеннее утро. ‘Приди", - сказал он, его голос сопровождался улыбкой. ‘Давайте приступим к работе. Поиграйте некоторое время в Шерлока Холмса. Давайте проанализируем имеющуюся у нас информацию, а затем сделаем вывод, что пошло не так у Форда Паксли и Элизабет Кернс. Ваня и Орел.Таким образом, для вас больше безопасности.’
  
  Он встал и, что нехарактерно для него, снял свой темно-синий блейзер с застегнутыми пуговицами, оттянув рукава рубашки, как человек, собирающийся принять участие в раунде покера с высокими ставками. ‘Закатаем рукава, что? Приступайте к делу. ’ Он повернулся к Таннеру, попросив его приготовить кофе и сэндвичи. ‘Боюсь, это будет долгая ночь. Могли бы также устроиться поудобнее. Снимайте это пальто, мисс . . . Я отказываюсь продолжать называть вас мисс Сент-Джон. Как тебя называют люди, Элизабет, не так ли?’
  
  Хотя мисс Сент-Джон на самом деле не оттаяла, она заметно расслабилась, сняв объемное пальто, чтобы продемонстрировать, что, даже одетая в твидовый брючный костюм, она обладала телом аккуратных женственных пропорций. ‘Друзья, ’ сказала она, впервые улыбнувшись, ‘ зовите меня Изи’.
  
  М даже не улыбнулся в ответ, и Бонд почувствовал, как в его глазах появился огонек.
  
  ‘Мои инициалы", - кивнула она. ‘Элизабет Зара. Эй, Зи. К четырнадцати годам я был лучшим армрестлером в своей школе. Ты знаешь, на что похожи дети?’
  
  ‘Действительно, да’. Бонд понял намек М и, подавив смех, придвинул свой стул поближе к столу М.
  
  Когда Билл Таннер вернулся с бутербродами и кофе, троица выглядела как заговорщики, сгорбившись над столом, их лица были погружены в тень за пределами круга света, падающего от наклонной лампы, которая обеспечивала единственное освещение в комнате. М. выключил верхний свет, чтобы им было легче сосредоточиться на бумагах, которые он разложил перед ними.
  
  Более шести часов они тщательно собирали мозаику последних дней Вани и Игла.
  
  С последней недели сентября и до самой их смерти, с разницей в неделю, два оперативника поддерживали постоянную связь: как друг с другом, так и со своей домашней базой, которая представляла собой совместное учреждение в сельской местности Оксфордшира, отделенное от небольшой базы связи королевских ВВС, но находящееся под ее эгидой, недалеко от деревни Блоксхэм, в двух шагах от Банбери, известной детским стишком ‘Поскачем на петушиной лошадке до Банбери-Кросс’.
  
  С помощью электронного волшебства в виде коротковолновых приемопередатчиков, размером чуть больше кредитной карточки, но напичканных интеллектуальными платами, работающими на фиксированной частоте, отслеживался каждый телефонный звонок и каждое сообщение на Moonshine - домашнюю базу. Стенограммы теперь занимали книгу с отрывными листами толщиной почти в три дюйма.
  
  Это было похоже на чтение секретного дневника; или на бдительную переписку пары тайных любовников. Ваня и Орел знали почерк друг друга задом наперед. Отдельные слова, произнесенные по ненадежным телефонам, могли быть расшифрованы как четкие инструкции или разведданные, в то время как предложения из дюжины слов были наполнены объемами информации. У них была своя стенография, и их знание топографии Кабала – его конспиративных квартир, почтовых ящиков и личных сигналов – было энциклопедическим.
  
  Оба офицера проделали все то, над чем они работали с Cabal в прошлом. Они следовали друг за другом по хорошо известным местам в Гамбурге, Штутгарте, Франкфурте, Мюнхене и Берлине.
  
  В двух случаях они по отдельности проскальзывали в Швейцарию, встречаясь на старой конспиративной квартире в Цюрихе, где они оставляли минутные приемопередатчики включенными на отправку, пока разговаривали.
  
  Бонд хорошо знал это место, и, читая стенограмму разговоров, он мог любоваться видом из окна на Сечселяютен-плац и озеро, по которому сновали игрушечные прогулочные пароходики. Он вспомнил, как много лет назад ужинал с агентом в маленьком теплом кафе у озера, а позже, на той же конспиративной квартире, инструктировал человека, который прямо из богатой Швейцарии отправился на смерть за железный занавес. Агент погиб из-за неверной информации, которую Бонд должен был передать ему, и совесть 007 была изранена воспоминаниями.
  
  Теперь, когда они читали и обсуждали, всплывали другие детали. Из первоначальных тридцати членов Кабал в живых осталось только десять. Шестеро умерли от естественных причин, шестеро безвозвратно пропали без вести, считались погибшими, а восемь – как обнаружили Ваня и Игл – погибли в результате несчастных случаев, которые не могли быть несчастными случаями.
  
  Десять агентов Кабалы, оставшихся в Европе, оставили кое-какие следы, и вместе Ваня и Орел пошли по следам, которые по очереди были горячими и холодными. По телефонам и на своих двух встречах в Швейцарии они называли агентов только их экзотическими рабочими именами: Кристал, Ариэль, Калибан, Паутина, Сирота, Тестер, Сера, Пак, Мэб и Доджер. На эти имена, которые были вставлены в разговоры, пришлось делать перекрестные ссылки в офисе М., чтобы установить истинные личности, и, если это было недостаточно сложно, в некоторых расшифрованных телефонных разговорах использовался набор названий улиц.
  
  В какой-то момент упрямый Паксли подошел очень близко к Калибану, в то время как Элизабет Кернс сообщила, что видела, а затем потеряла Серу.
  
  Но настоящие действия начались почти в тот момент, когда два офицера, проводившие расследование, встретили свою смерть. Всего за несколько минут до того, как "Опель" сбил Паксли возле Франкфуртер Хоф, он ответил на телефонный звонок в своем гостиничном номере.
  
  ‘Это Дэн?’ - спросил пикапер. Голос был мужским и с сильным акцентом, согласно записи, сделанной переводчиком.
  
  ‘Какого Дэна ты хочешь?’ Внезапное возбуждение и прилив адреналина были почти осязаемы в словах, остывших на странице.
  
  ‘Дэн Брум. Мистер Дэн Брум из Magic Mountain Software.’
  
  ‘Говорящий’.
  
  ‘Это Ульрихт, Ульрихт Восс’.
  
  Там, в затемненном офисе, М сопоставил то, что они уже знали, звонивший использовал идентификационный код Оскара Вомберга, на прямом кабал-языке, Mab.Последовательность – ‘Дэн ... Дэн Брум ... из Magic Mountain Software’ - была отличительной. ‘Только Вомберг использовал бы эту последовательность", - тихо сказал М. Что означает, что если это не Вомберг – а наши специалисты по голосовым отпечаткам клянутся, что это так, – то это кто-то, использующий последовательность, взятую у Оскара, который является довольно проницательным старым ученым. Работал с восточными немцами над наркотиками – контроль сознания, что-то в этом роде.’
  
  Возвращаясь на страницу, Ульрихт Восс, который на самом деле был Оскаром Вомбергом – Мэб для любого обитателя Cabal - попросил срочно встретиться с Дэном Брумом. Он назвал название и адрес печально известного местного клипового заведения и борделя, Der Mönch, "Монах". Затем добавил: "Чтобы увидеть серу’.
  
  Далее в стенограмме был показан быстрый призыв Паксли к Самогону."Для страховки", - сказал М. ‘Вот каким привередливым был Форд Паксли. На случай, если его маленькая электроника не справилась с входящим вызовом, он хотел, чтобы домашняя база знала, что происходит. “Контакт с Мэб”, - сказал он, быстро назвав время и место, а затем добавил: “Встречаюсь с Серой сейчас в Дер Менх”.’
  
  Итак, с этим заключительным отчетом Форд Паксли, он же Ваня, выскочил из своей комнаты, бросил ремесло на ветер и бросился навстречу своей смерти из автомобиля Opel в сумеречном Франкфурте.
  
  Стенограммы показали аналогичную серию событий, приведших к смерти мисс Элизабет Кернс, она же Либби Макинтош, она же Игл.
  
  После второй встречи с Ваней в Швейцарии было решено, что ей следует вернуться в Берлин, где она уже утверждала, что видела серу. "Так вот, Sulphur, как вы увидите из графиков, - указал М., - на самом деле является болгарином. Она присоединилась к Cabal в 1979 году, когда ей было всего восемнадцать лет. КГБ завербовал ее из болгарской службы – старого и безжалостного сержанта Дайнава Сигурност. Она работала в Карлсхорсте офицером связи между КГБ и DS. Мы купили и заплатили за нее, ’ он слегка улыбнулся, ‘ я бы сказал, что американская служба купила и заплатила за нее в 1982 году. Она была потрясающей. Ненавидела русских, ненавидела свой собственный народ – или, по крайней мере, тогдашнюю контролирующую фракцию своего народа. Она дала нам больше, чем кто-либо другой. Очень ярко, быстро изучается, как говорится. Американцы даже выписали ее на две недели на ускоренный курс. Я полагаю, что ваши люди, Изи, использовали термин “Классовый акт”. Я полагаю, это высокая похвала.’
  
  ‘Высочайший’.
  
  ‘Мммм. Что ж, если вы прочтете этот отрывок, вы увидите, что ваша мисс Кернс считала, что, если сера всплывет, она сделает это только в самых лучших местах. Паксли и Кернс решили, что Кернс должна показать себя в Кемпи.’
  
  Кемпи - это легендарный берлинский отель Bristol Kempinski. Говорят, что судьба и будущее Германии всегда решались в отеле Kempinski.
  
  ‘А ее настоящее имя?’ Глаза Бонда сузились, когда он перегнулся через стол, чтобы заглянуть в Секретные списки активов Кабал.
  
  ‘ Пракси, ’ тихо сказал М., ‘ Пракси Симеон.’
  
  ‘ Красивое имя, Пракси, ’ пробормотал Бонд.
  
  ‘Ты так думаешь?’ от Изи, которая сморщила нос, как будто находила это имя неприятным.
  
  ‘И вот так.’ М. пролистал несколько страниц стенограмм, затем постучал по странице указательным пальцем. "Входящие звонки в Eagle в отеле Bristol Kempinski’.
  
  Первые несколько сообщений были прямыми с Moonshine и включали отрезвляющую беседу, в которой контролер Moonshine сообщил новость о смерти Вани. Между Moonshine и Eagle было еще несколько переговоров по телефону, также между Eagle и Duster, который, как объяснил М, был непосредственным руководителем Лиз Кернс в Лэнгли.
  
  ‘Мартин де Россо", - сказал Изи. ‘Он также и мой контролер, насколько это касается. Что происходит дальше, сэр?’
  
  "За день до смерти Орла’. Я перелистнул другую страницу. В 15:26 поступил входящий звонок, трубку взяла Лиз Кернс.:
  
  ‘Алло?’
  
  ‘Могу я поговорить с Джильдой?’ Женщина, говорилось в записке, говорящая по-немецки с легким акцентом.
  
  ‘Ты хочешь Джильду?’
  
  ‘Gilda von Glocke.’
  
  ‘Да, кто это?’
  
  Ильза. Ilse Schwen.’
  
  ‘Простите, вы представляете компанию?’
  
  ‘Да. Мы встретились, фрау фон Глоке. Я работаю на герра Маастера. Замыслы Маастера. Ты помнишь?’
  
  ‘Да, я смутно помню тебя. Мне жаль. Но, да, я очень хочу поговорить с герром Маастером.’
  
  ‘И он хочет видеть тебя, но у него очень плотный график. Он не хочет приезжать в Кемпи. Вы знаете, какой он, фрау фон Глоке...
  
  ‘Да. Где бы он хотел встретиться?’
  
  ‘Он говорит, что завтра днем. Около трех в отеле "Браун".’ Она назвала адрес.
  
  ‘Я буду там. Скажи ему, пусть спросит меня у портье.’
  
  ‘Приятно снова поговорить с вами, фрау фон Глоке’.
  
  ‘И последовательность правильная?’ - Спросил Бонд.
  
  ‘Все правильно. Голосовые аналитики говорят, что это определенно Sulphur, то есть Пракси Симеон. Бизнес Maaster Designs был идентификатором. Вся последовательность верна.’
  
  ‘И герр Маастер был... ?’
  
  ‘Нет никакого герра Маастера. Для встречи лицом к лицу Сера выбрала бы место. Это всегда оставалось за ней. У нее отличный нюх на самое безопасное место. Отель Braun ничем не примечателен. Орел вызвал ее и сообщил Самогону, как только она пошевелилась.’
  
  ‘А ее передатчик?’ - Спросил Бонд. ‘Его не было включено, когда она... ’
  
  ‘Два звонка. Оба для Соединенных Штатов, ’ я указал на журнал регистрации. ‘Тогда это было так, как будто она просто выключила это. То, чего она не сделала бы при обычных обстоятельствах.’
  
  ‘Любовник?’
  
  ‘Это приходило в голову каждому, но нет ничего, что могло бы это подтвердить’.
  
  ‘Ее возлюбленный жил в Вашингтоне", - подсказал Изи. Она была очень молчалива в течение последних нескольких минут. ‘Если только она не встретила кого-то ... Нет, это не в ее характере. Лиз была самой верной из женщин.’
  
  ‘ И все же кто-то ударил ее из пистолета с цианидом, и она была в комнате, одетая только в нижнее белье. Бонд прикусил нижнюю губу. ‘Никаких признаков борьбы. Ничего странного.’
  
  М. покачал головой. ‘Дразнилка, не так ли? Что ж, вам обоим придется отправиться туда и точно выяснить, что произошло.’ Он отодвинул свой стул назад. ‘Прежде чем закончится сегодняшний вечер, я хочу, чтобы ты все запомнил. Шифры агентов, названия их улиц, все последовательности, словесные коды, язык тела, конспиративные квартиры, почтовые ящики, уличные встречи. Все.’
  
  ‘ Это ужасно много... ’ начал Изи.
  
  ‘Я знаю", - холодно сказал М. ‘Я знаю, что прошу ужасно многого, Изи, но такова жизнь в нашем бизнесе. Насколько мы можем судить, есть десять бывших агентов Кабалы, и двое из них – Оскар Вомберг, Мэб; и Пракси Симеон, Сера – могут быть испорченным товаром. Мы сделали необходимое. Разместите объявления в местных газетах; транслируйте на правильных частотах в нужное время; опубликуйте в паре журналов, с которыми Кабал раньше контактировал. Ты, Джеймс, новый Ваня, в то время как ты, Изи, должен принять мантию Орла. Мы все останемся здесь на ночь и будем работать с тобой, но я хочу, чтобы вы оба вылетели в Берлин не позднее завтрашнего вечера.’
  
  ‘Запаснойвариант, сэр?’ - Спросил Бонд. Он уже чувствовал эту странную смесь возбуждения и страха, трепещущую и разгорающуюся в его животе.
  
  ‘Я хочу, чтобы вы оба научились, а затем подумали, сделали выводы, попытались и нашли ответ на загадку смертей ваших предшественников. Готов к этому, не так ли?’
  
  Бонд мрачно кивнула, в то время как Изи сглотнула, прежде чем сказать "Да", хотя слово на секунду застряло у нее в горле.
  
  
  
  
  
  
  3
  ОТВЕТСТВЕННЫЙ ЗА СМЕРТЬ
  
  
  
  
  
  С того момента, как он прошел паспортный и таможенный контроль в берлинском аэропорту Тегель, Джеймс Бонд знал, что за ним следят. Он прибыл поздним дневным рейсом из Хитроу – Изи Сент Джон должен был следовать на вечернюю службу – и сначала казалось, что мало что изменилось с тех пор, как он был в последний раз в Берлине, до невероятных событий, которые изменили не только ландшафт, но и сердца и умы недавно объединившихся людей. Тегель, с его спокойным чувством германского порядка, казалось, ничем не отличался.
  
  Что касается самого Берлина, Стена исчезла; город снова был цел. Вы могли бы почти прикоснуться к возрожденной свободе, витающей в воздухе; но только когда такси свернуло на Кудамм, он увидел, что улицы претерпели едва заметные изменения, и что сверкающие витрины магазинов изменились до бесконечности.
  
  В старые, смелые времена тротуары Кудамма были заполнены богатыми берлинцами, военнослужащими и прогуливающимися туристами. Теперь толпы казались больше. Берлинские матроны все еще щеголяли в своих маленьких шляпках с задорными перьями; тела людей украшало большое количество меха и кожи. Но, двигаясь дальше, рядом со знакомыми, были другие пешеходы, менее обеспеченные, более потрепанные, и на их лицах отражалась зависть. Бедные родственники из старого Восточного Берлина медленно интегрировались со своими более удобными родственниками. Это было мимолетное сообщение, и Бонд не стал на нем задерживаться, поскольку его больше беспокоила система наблюдения, которая перехватила его в аэропорту.
  
  Он был особенно осторожен в Тегеле. Во-первых, за последние сутки ему удалось поспать всего три часа. В такой профессии, как у Бонда, физическая усталость обостряет чувства. Как будто страх, что истощение может привести к какой-то ужасной ошибке, заставляет интуицию работать на пределе; глаза и уши ищут необычное, как будто действуя на усиленном восприятии; в то время как прикосновение и обоняние становятся почти болезненными.
  
  Он заметил пару возможных вариантов, когда вышел на главный уровень терминала. Мужчина и женщина разговаривают возле шестиугольной информационной будки. Мужчина, похожий на мышь, рябой, был невысоким и толстым, с беспокойными глазами, которые одним быстрым взглядом охватили Бонда, оставив после себя странное ощущение наготы. Женщина выглядела настороженной и нервной.
  
  В одном Бонд был уверен, они не принадлежали друг другу. Пара излучала вибрации, которые говорили о том, что они только недавно встретились, и им еще только предстояло освоиться как паре. Его интуиция, однако, говорила, что они были частью более крупной команды. Они могли быть простыми преступниками– карманниками, но он думал, что нет. То, как они стояли, разговаривали и двигались, говорило о другом виде уголовного преступления: краже политических душ.
  
  Выйдя на улицу и встав в очередь на такси, Бонд заметил высокого мужчину в кожаном пальто, расхаживающего взад-вперед, как будто ожидающего прибывающего пассажира. Этот человек держал свернутую газету, которой он ритмично постукивал по бедру, как будто раздраженный задержкой.
  
  Мысли о мухобойке Форда Паксли пронеслись в его голове. Как кто–то поднял руку в знак того, что "Опель" должен вылететь – пуля на четырех колесах, смертоносная, как ракета, - и он наполовину ожидал увидеть, как кожаное пальто проделает то же самое. Представление.
  
  Он вспомнил описание в романе: цель была сбита машиной. Жертва держала газету, и когда машина ударилась, газета выскочила у него в руке, раскрываясь, как букет цветов в фокусе театрального фокусника.
  
  Присоединяясь к стройной очереди вновь прибывших, Бонд увидел, как кожаное пальто отвернулся и пошел обратно в терминал. Секунду спустя женщина из информационной будки вышла одна и встала в очередь на такси. Возможно, подумал он, это была ранняя паранойя – а почему бы и нет? Снова оказаться на поле боя означало надеть невидимый покров подозрительности: быть в курсе всего; видеть призраков в тенях; угрозы в невинных бездельниках; зло в мимолетном взгляде. Это было то шестое чувство, которое могло превратить ни в чем не повинных мужчин и женщин в убийц или информаторов: материал его умирающего искусства, инструменты древнего как мир ремесла, невидимая картотека, которую шпион носит с собой всю жизнь.
  
  Затем, когда он сел в такси и сказал водителю отвезти его в Кемпи, он увидел движение на периферии своего зрения. Не кожаное пальто, а молодая женщина, поставившая двух человек позади него в очередь. Характерное движение: ее правая рука поднимается, сжимая дешевую кожаную сумочку, которая на секунду закрыла ее лицо, когда она провела тыльной стороной ладони по лбу. Это был любимый зрителями язык тела.
  
  Пока такси везло его к отелю "Бристоль Кемпински", Бонд пытался следить за тылом, не потревожив пиявок, ерзая на своем сиденье. Он наклонился вперед, вытягивая шею, чтобы увидеть что-нибудь в боковых зеркалах, и, проехав милю, подумал, что добрался до машины наблюдения. Бордовый Фольксваген Гольф с водителем и пассажиром, ездящими с дробовиком. Машина то врывалась в поток машин позади них, то вырывалась из него: то отставала, то догоняла, двигаясь хаотично. Не обученный профессионал, подумал он, но определенно кто-то, кто хочет увидеть, к чему он клонит.
  
  Когда они прибыли в отель, фольксвагена уже не было, но тот, кто интересовался, наверняка к этому времени знал, где он остановился. Обычно Бонд велел бы таксисту отвезти его в "Герхус" или даже в "Интерконтиненталь", чтобы он мог притвориться тенями и поймать другое такси до Кемпи. Но М сказал, что они должны были разыграть это в открытую. ‘Паксли и Кернс оба использовали все углы’, - сказал им Старик. И все же Паксли и Кернса облапошили и убрали, аккуратно, как бабочек в банку для убийства. Так что позволь им увидеть тебя. Кем бы они ни были.’
  
  ‘Вы будете поддерживать нас?’ - Спросил Бонд.
  
  "Если это так, вы их не увидите", - отрезал Шеф, имея в виду, что любая кавалерия, спешащая на помощь, уже знает, где они разместят штаб.
  
  М объяснил, что люди на месте объявили все тревоги, известные старым членам Кабал. ‘Любые элементы сети, которые все еще пытаются установить контакт, будут знать, кого искать’. Он скорчил легкую гримасу, как бы давая понять, что размещенные предупреждения – объявления в газетах и журналах, вместе со всей гаммой меловых пометок и подобных физических индикаторов – также могут быть известны тем, кто, казалось, стремился к полному уничтожению Кабал: кем бы они ни были.
  
  И Изи Сент–Джон, и Бонд размышляли над тем, кем могли бы быть они – главным врагом, задавая все очевидные вопросы. Продался ли кто-нибудь Кабалу до того, как рухнула Стена и новый порядок дал о себе знать? Была ли какая-нибудь операция кабал-клана неудачной, в результате которой недовольные элементы призывали к мести? Кто был самым естественным врагом Кабала?
  
  На это последнее М сказал очевидное: Маркус Вульф, известный своим коллегам как Миша, – генеральный шпион в старом HVA, агентстве внешней разведки бывшей ГДР. Но Вольф действительно оправился от простуды, сдавшись в надежде, что у него достаточно друзей при дворе, чтобы обеспечить ему старость, не омраченную жаждой мести.
  
  Затем М кончиками пальцев выбил небольшую складку на подлокотнике своего кресла. ‘Конечно, всегда есть заместитель Миши Вульфа’. Он уставился в потолок, его лицо было скрыто в темноте за пределами яркого круга настольной лампы. ‘О нем никто не пишет. Ястребы новостей, похоже, забыли о его существовании, но все они немного избирательны в том, что касается старого режима.’
  
  Он снова выбил свою маленькую татуировку. "Нет, я не видел имени Вайзена ни в лондонской, ни в нью-йоркской Times, не говоря уже о Washington Post или новостных журналах. Он пропал без вести, присоединился к потерянным парням старого режима. Возможно. . . ? А может быть, еще раз?’ Его лицо снова оказалось на свету, и его губы теперь были изогнуты в зловещей улыбке.
  
  Вольфганг Вайзен, подумал Бонд, боже мой, там было бы полтора врага. Некоторые утверждали, что Маркус Вольф был просто подставным лицом для более фанатичного Вайзена, родившегося в Берлине от смешанного происхождения – русской матери и немецкого отца, – переехавшего в Россию ребенком и вернувшегося в свою родную Германию после Второй мировой войны.
  
  Точно так же, как никогда не было хорошей фотографии Миши Вульфа, никогда не было даже хорошего описания Вайзена, только слухи и двусмысленность. Вайзен, Ядовитый карлик восточногерманской разведки и служб безопасности. Человек, который научился своему ремеслу на коленях у самых мстительных в этом бизнесе. Обученный в Москве, амбициозный, безжалостный, убежденный и непреклонный коммунист, чьи связи восходили к самому Сталину. Вайзен, фанатик-коммунист с полным, почти иезуитским образованием, полученным от истинного зла, которое в свое время взяло верх над идеологией Маркса и Ленина.
  
  Бонд изучил досье, в котором утверждалось, что в детстве маленький Вольфганг проводил время, довольно много времени, на странной вилле стареющего Сталина в Кунцево: дом, который постоянно рос, но на первом этаже которого были комнаты с идентичной обстановкой – каждая представляла собой совмещенную гостиную и спальню, – где старый Иосиф Сталин проводил свои дни, посылая смерть взглядом или даже мыслью, что кто-то его предал. Иосиф Сталин, естественный преемник Ленина, который исказил систему и превратил ее в новую догму террора.
  
  Как вспоминал Бонд, the evidence рассказывали о мальчике Вольфганге, который сидел со Сталиным за просмотром любимых фильмов о Тарзане мрачного старого диктатора, снова и снова, снова и снова, ужасный человек постоянно комментировал банальности. Также говорилось, что Сталин дал ребенку частное обучение тому, как узурпировать власть. Некоторые в то время видели в этом маленьком, низкорослом мальчике наследного принца жуткого деспота.
  
  В досье также было несколько записей, основанных на достоверных разведданных, о том, что ребенок, Вольфганг Вайзен, был любимцем ужасно развращенного, совершенно неумолимого Берии, главы службы до КГБ. Человек, который послал своих людей с ножами на улицы, чтобы задержать какую-то воображаемую школьницу, с которой дегенерат Лаврентий Берия совершал немыслимые сексуальные действия. Берия, чудовище с площади Дзержинского, первый министр ужасов при Сталине.
  
  Были сноски, не подтвержденные, о том, что Вайзен унаследовал многие черты характера Берии и извращенные желания вместе с иллюзорной интуицией Сталина. Что, если Вольфганг Грозный, как называли его некоторые опытные аналитики, был на свободе и держал Заговор на мушке?
  
  Эта мысль снова пришла в голову Бонду, когда он вошел в приятную роскошь Кемпи с его успокаивающими аквариумами с тропическими рыбками и неторопливым порядком. ‘Добрый день, герр Болдман. Хорошо, что вы вернулись, герр Болдман. Номер 207, герр Болдман, если есть что... ’ и вся обычная теплота улыбки и готовность угодить.
  
  Бонд распаковал вещи, разделся, принял душ – сначала обжигающе горячий, затем холодный – дверь в ванную открыта, и через зеркальную стену вид на дверь номера невредим. Затем он энергично вытерся полотенцем и, завернувшись в халат кемпи с хохолком, растянулся на кровати. Изи Сент-Джон должен был ввести телефонный код, как только она приехала. Теперь ему нечего было делать, кроме как думать.
  
  9-миллиметровый автоматический пистолет ASP, который путешествовал в кейсе со специальной подкладкой, лежал у него под подушкой, и, хотя он отдал бы почти все, чтобы его сморил сон, Бонд заставил свой разум насторожиться. Затем, в сотый раз за последние двадцать четыре часа, он снова перебрал факты и попытался придать всему этому хоть какой-то логический смысл.
  
  Сначала он подумал об Изи Сент-Джоне. Хотя они провели много напряженного времени вместе, в основном в компании М, и в основном изучая документы, Бонд считал, что ему потребуется гораздо больше времени, чтобы привыкнуть к ней. Изи излучала парадоксальные характеристики деловой женщины, занимающейся карьерой, – бесцеремонную внешность всезнайки, которая могла за секунду смениться очарованием и пониманием. Казалось, что, достигнув своего относительно высокого положения на американской службе благодаря собственным талантам, она теперь претендовала на определенное почтение как на свое право. Бонд знал, к чему может привести такое мышление – к мощной базе изоляции, которая никому не принесла пользы.
  
  Ему придется много работать, чтобы привести ее к полному осознанию того, что жизнь в поле требует большего, чем просто талант и хорошая подготовка. Его беспокоило то, что она вполне могла жить фантазией, в которой достаточно было играть по книге, которую она, очевидно, знала наизусть, чтобы выжить. Произошел один инцидент, в частности, связанный со смертью Игл – Лиз Кернс, – который заставил его вдвойне усомниться в ней.
  
  Перед отъездом из Лондона он даже доверился М., который проявил определенную степень раздражения. ‘Она - все, что у нас есть от американской службы", - раздраженно выплюнул он. ‘Если необходимо, тебе придется обучать ее на лету, 007.’
  
  ‘Она действительно кабинетный жокей, который просто прошел правильные курсы, не так ли, сэр?’
  
  ‘Возможно. Они проводят реорганизацию в Лэнгли, ты это знаешь. Пытаюсь дать большему количеству людей реальный полевой опыт.’
  
  ‘Сэр, при всем уважении, вы же не отправляете пилота, который летал только на симуляторах, прямо на реактивном истребителе по-настоящему’.
  
  ‘Очевидно, американцы так и делают, 007. Тебе придется извлечь из этого максимум пользы.’
  
  Все поведение М. сказало Бонду, что его шеф так же недоверчиво относился к Изи Сент-Джону, как и он сам. Он видел это раньше. Единственной заботой М. на самом деле была британская сторона бизнеса, что означало, что он доверял Бонду львиную долю работы.
  
  Теперь, лежа на своей кровати в Кемпи, он задавался вопросом, сколько дополнительного стресса было бы добавлено в попытке уберечь несколько эгоцентричного Изи от неприятностей. В конце концов, он решил беспокоиться об этом, а не о ней, принимая все по очереди, по часу за раз, даже – мрачно размышлял он – по минуте за раз. Перейдя к простой задаче, он снова перешел к фактам смерти Паксли и Кернса.
  
  Оба первых сотрудника Cabal по расследованию погибли после разговора с предположительно лояльными членами сети. Звонок Оскара Вомберга, Мэб, ученого, заставил Паксли – Ваню – поспешить на встречу на "Опеле" возле его отеля. Простой телефонный звонок безошибочно привел к смерти агента в результате устаревшего метода КГБ.
  
  В случае с Вомбергом они изучили голосовые отпечатки и просмотрели все аналитические доказательства. Графики показали, что звонившим был однозначно Вомберг. Таким образом, единственный вывод, который можно было сделать, сводился к тому, что его использовали, вольно или невольно, как спусковой крючок к событию возле отеля Frankfurter Hof. Ни для какой другой теории не было места.
  
  То же самое относилось и к смерти Лиз Кернс. Точно так же, как Вомберг нажал кнопку на Ford Puxley, так и Пракси Симеон, Sulphur, похоже, сделала то же самое со своим старым контроллером Eagle.Еще раз, голосовые аналитики подчеркнули, что по телефону был голос Пракси. Итак, звонок Пракси побудил Кернс сменить отель, тем самым подставив себя под то, что казалось откровенно старомодной и изощренной формой смерти. Смерть настолько ненадежная, что даже старое черное сердце КГБ в последний раз использовало ее в 1958-9 годах против двух целей на территории тогдашней Западной Германии.
  
  В тот раз убийцей был молодой человек – в КГБ его готовили для таких особых убийств. Его звали Богдан Сташинский, и работа была проделана с помощью неуклюжего на вид пистолета, на самом деле представляющего собой трубку со спусковым механизмом на одном конце. Трубка была семи дюймов в длину и состояла из трех секций. Спусковой крючок и боек внутри первой трубки привели к воспламенению порохового заряда в средней секции, который, в свою очередь, раздавил стеклянную склянку в третьей секции. Во флаконе содержалось 5 мл цианистого водорода.
  
  Выпущенный в паре дюймов от лица жертвы цианид убивал мгновенно и, предположительно, не оставлял следов. Убийца, однако, был также вооружен таблеткой, которую нужно было проглотить перед убийством, и еще одним противоядием в стеклянной капсуле. Убийце было необходимо раздавить капсулу зубами и вдохнуть противоядие в момент выстрела цианидом.
  
  Метод использовался дважды, против антисоветски настроенных украинских националистов, проживающих в Германии. Первое убийство осталось незамеченным, жертвой стал Лев Ребет, редактор украинской газеты в изгнании "Украинский самостиник".10 октября 1958 года Сташинский убил Ребета, когда тот направлялся в свой офис. Вскрытие показало, что жертва умерла от коронарной обструкции. Никто не подозревал о насилии.
  
  В следующем году Сташинский использовал тот же метод в отношении украинского лидера в изгнании Степана Бандеры. Но на этот раз вскрытие выявило следы яда в мозге. В конце концов, Сташинский – убийца поневоле – сдался американским разведывательным органам. Он был в центре того, что можно было сравнить с показательным процессом, который длился всего восемь лет, и теперь жил долго и счастливо со своей женой и семьей где-то в Германии.
  
  После этого, казалось, не было других убийств с использованием цианидного пистолета, пока Лиз Кернс не ударила ядом в лицо в своем номере в отеле Braun от Ku'damm, и это обеспокоило Бонда, который очень тщательно изучил улики и фотографии.
  
  Конечно, Пракси, по-видимому, заманил Eagle на место смерти, но в отчетах судебно-медицинской экспертизы и вскрытии больше не было никаких следов на теле. Она умерла, растянувшись на гостиничной кровати, одетая только в провокационное нижнее белье. На фотографиях она выглядела как женщина, подготовленная к интенсивной сексуальной активности, и не было никаких оснований полагать, что она была помещена в это положение после смерти.
  
  Это было так, как если бы она съела кусок очень сдобного торта, выпила две чашки кофе, впустила любовника в комнату, приготовилась заняться с ним или с ней любовью, а затем была удивлена, когда к ней пришло уничтожение, парящее в маленьком облачке пара.
  
  И М, и Бонд некоторое время расспрашивали Изи Сент-Джон, поскольку она, похоже, была близкой подругой погибшего сотрудника по расследованию.
  
  ‘Ты сказал, у нее был любовник в Вашингтоне?’
  
  ‘Да. Мы с Лиз были... Ну, мы делились маленькими секретами друг друга... ’
  
  ‘Это все, просто девчачьи разговоры? Вы не делились какой-либо закрытой информацией?’
  
  ‘Девчачьи разговоры’. Изи нахмурила лоб и сморщила нос, что стало привычным жестом, который она использовала всякий раз, когда думала, что кто-то был к ней несправедлив. ‘Лиз была первоклассным офицером, и я горжусь тем, что никогда бы не задал ни одного вопроса, который мог бы вызвать у нее беспокойство. Я бы никогда не спросил ее о секретных материалах, которые мне не нужно было знать.’ Последнее было сказано с подспудной уверенностью, как будто она говорила, как ты смеешь даже думать, что я бы заговорила об ограниченных вещах.
  
  ‘Расскажи нам о любовнике", - подтолкнул М.
  
  ‘Он адвокат. Агентство время от времени использует его. Он выписывается. Для него это было большим потрясением. Я бы зашел так далеко, что сказал бы, что он был повержен ... ’
  
  ‘Имя?’ - Спросил Бонд.
  
  Было малейшее колебание. Затем: ‘Ричардс. Саймон Ричардс. Робертсон, Ричардс и Бернс. Очень старая юридическая контора в Вашингтоне. Как я уже сказал, это связано с агентством.’
  
  ‘И ты говоришь, она была верной леди?’
  
  ‘Совершенно’.
  
  ‘Ты уверен?’
  
  Снова пауза. ‘Да. Я только помню... ’
  
  ‘Что?’
  
  ‘Одна маленькая неосторожность. Должно быть, это было два года назад. Она рассказала мне об этом за обедом, в ... о, это, должно быть, было в 89-м. Я знаю, что мы обедали в Maison Blanche.Я знаю это наверняка. Так же, как я знаю, что она действительно чувствовала себя плохо из-за этого: я имею в виду маленькую интрижку. Видишь ли, Лиз была девушкой, которая мечтала о замужестве. Они собирались пожениться, Лиз и Саймон. В этом нет сомнений. Она сказала мне... Я имею в виду слова, которые она использовала ... ’
  
  ‘Что она тебе сказала?’
  
  ‘Она использовала слова: “... моя совесть была опалена. Я чувствую себя грязным”.’
  
  "Она чувствовала себя грязной из-за одного промаха?’
  
  Изи кивнул. ‘Она даже хотела сказать Саймону. Я посоветовал ей держать это при себе.’
  
  М. кивнул, и в последовавшей тишине Бонд спросил, произошел ли инцидент в Вашингтоне, округ Колумбия.
  
  ‘Она только что вернулась из Европы. Я полагаю, из-за ее работы с Cabal.’
  
  Бонд и М обменялись взглядами, которые говорили о целых энциклопедиях сомнений.
  
  ‘Итак, неосторожность имела место в Европе’.
  
  ‘О, да’.
  
  Бонд вздохнул. ‘Изи, почему ты не сказал нам об этом в первую очередь?’
  
  ‘Потому что это было однажды. Одноразовый случай. Это случилось однажды, и она была расстроена этим.’
  
  ‘Это не было одной из тех неосторожностей, которые, как утверждают некоторые женщины, были когда-то, и, оказывается, это было с группой королевской морской пехоты?’
  
  ‘Это оскорбительно, капитан Бонд. Я нахожу это самым оскорбительным.’
  
  ‘Ладно, Изи, прости, но мы должны знать... ’
  
  ‘Она сказала, что это больше никогда не повторится’.
  
  "И ты поверил ей?’
  
  ‘Конечно!’ Раздражительный и очень оборонительный.
  
  ‘Легко", - тихо сказал Бонд. ‘Ты не знаешь наверняка. Ты не можешь знать наверняка.’
  
  ‘Лиз была благородным... ’
  
  ‘Честь не имеет ничего общего с нуждой, Изи. Вы никогда не сталкивались с подобной ситуацией – я не имею в виду секс – с любой ситуацией?’
  
  ‘Нет. Если я говорю, что не собираюсь снова что-то делать, я этого не делаю. Лиз тоже была такой.’
  
  ‘Она упоминала имя любовника?’
  
  ‘Не совсем. Ганс, или Франц, что-то в этом роде. Нет фамилии. Он был немцем.’
  
  ‘О, Боже мой!’ Бонд вздохнул. Это был еще один гвоздь в крышку гроба неопытности Изи, и это сделало его еще более несчастным из-за работы с ней в очень опасной области.
  
  И все же Лиз Кернс была очень опытной. Попалась бы она на один из старейших трюков в игре? Обратная ловушка? Использование того, что было известно в бизнесе как синдром веселого мальчика. Бонд просто не знал, но все это заставило его сильно усомниться в мисс Изи Сент-Джон и ее понятии чести, не говоря уже о ее слепой вере в людей, которые ей нравились.
  
  Он встал с кровати и подошел к зеркалу, глядя на свое отражение: на секунду задумавшись, не придет ли к нему смерть каким-нибудь неожиданным и абсурдным образом. Ибо что может быть хуже, чем встретить свой конец, когда ты протягиваешь руку, чтобы заключить любимого в свои объятия?
  
  Он оделся. Брюки со складками, как у бритвы, рубашка "Тернбулл энд Ассер" с галстуком королевского военно-морского флота и сшитый на заказ блейзер, в котором даже не было видно бугорка в том месте, где он носил ASP, засунутый за пояс за правым бедром.
  
  Изи должен был уже прибыть. Как только она регистрировалась у него, он спускался вниз и ужинал. В Кемпи готовили замечательного копченого лосося, вспомнил он. Также говядина по-веллингтонски была не от мира сего.
  
  Он снова стоял перед зеркалом, поправляя галстук, когда зазвонил телефон.
  
  ‘Алло?’ Он ожидал, что это будет легко, поэтому был готов к ее кодовой последовательности.
  
  ‘Джеймс?’
  
  ‘Да?’ Странно встревожена, потому что она должна была спросить о Джиме Голдфарбе.
  
  ‘Я в 202-м. Я думаю, тебе лучше побыстрее приехать сюда.’
  
  ‘Что случилось?’
  
  Она должна, по крайней мере, сказать ему слово ‘особый’, если что-то было не так. Вместо этого: ‘Просто приходи прямо сейчас. Это срочно.’
  
  Ее голос звучал ровно, и он не уловил страха. Прикоснувшись к АСПИДУ, как к талисману, он вышел из номера и направился по коридору к 202, постучав в дверь.
  
  ‘Открыто", - крикнула она, и он осторожно толкнул дверь.
  
  ‘Не займет и мгновения, Джеймс’. Она лишь слегка повысила голос из-за полуоткрытой двери ванной.
  
  Затем, когда он пинком захлопнул за собой главную дверь, она появилась в дверном проеме, ее лицо было серым от страха. Мужчина стоял позади нее, его рука обнимала ее за горло.
  
  Он был высоким, лет шестидесяти с небольшим, с жидкими седыми волосами, зачесанными назад со лба. Он носил очки с толстыми стеклами, был небрит и выглядел так, как будто спал в бесформенном коричневом костюме, который болтался на его теле, придавая ему такой вид, как будто он внезапно сильно похудел.
  
  Изи Сент-Джон держали и толкали перед ним, как щит, его левая рука оттягивала ее голову назад, заставляя ее двигаться вперед, в то время как его правая рука, выставленная перед ее телом, сжимала отвратительный маленький автоматический пистолет IMI Desert Eagle – разновидность "Магнума 0,44", подумал Бонд. Не то чтобы это имело бы большое значение, израильтяне создали пистолет, который остановит цель с любой версией на таком расстоянии.
  
  ‘Прости меня", - сказал мужчина, выглядевший странно искаженным из-за толстых очков, из-за которых его глаза казались огромными. "Ты новый Ваня, я понимаю’.
  
  ‘Не понимаю, что ты имеешь в виду, друг. Почему бы не позволить леди уйти? Нелегко вести разумный разговор, когда кто-то размахивает одной из этих штуковин.’
  
  ‘Я хочу остаться в живых’. У него был сильный акцент. "Родом из Мюнхена", - подумал Бонд, хотя в том, что касалось немецкого диалекта, он не был профессором Хиггинсом.
  
  ‘Я думаю, мы все хотим это сделать’.
  
  ‘Тогда будьте любезны, присядьте, пожалуйста’. Взгляд Пустынного орла метнулся в сторону стула. Он знал, как обращаться с оружием, неважно, было у него плохое зрение или нет.
  
  Бонд подчинился и сел, положив правую руку на спинку стула, немного напоминающего венецианский восемнадцатый век, с резной и полихромной спинкой. Сиденье было из синего бархата. На самом деле синий был основным цветом комнаты, аккуратно оформленной, чтобы включить очень хорошую копию Голубой вазы Сезанна над искусственным камином.
  
  ‘Итак’, похититель Изи развернул ее лицом к сидящему Бонду. "Итак, ты новый Ваня, да? И это новый Орел?’
  
  ‘Что ты ему сказала, моя дорогая?’ Бонд заставил себя улыбнуться.
  
  ‘Ничто!’ Она попыталась покачать головой, но мужчина в бутылочных очках и с пистолетом "Дезерт Игл", прижатым к ее шее, сделал это невозможным.
  
  ‘Вот что я тебе скажу", - он позволил своей руке опуститься за спину, небрежно скользнув вниз по спине, нащупывая рукоятку "Аспида". ‘Вот что я тебе скажу. Ты сообщаешь нам свое имя, и мы, возможно, обменяемся с тобой некоторыми секретами.Как насчет этого?’
  
  Казалось, он обдумывал это, открывая рот, а затем закрывая его пару раз.
  
  ‘Хорошо", - улыбнулся Бонд. Кончики его пальцев коснулись металла под курткой. ‘Давайте сделаем это проще. Я скажу тебе, кто ты. Верно?’
  
  Он увидел, как хватка мужчины немного ослабла.
  
  "Я думаю, вы всемирно известный, сводящий с ума врач-нарколог, известный как Оскар Вомберг; иногда называемый Ульрихт Восс и использующий другой псевдоним - Мэб.Я также думаю, что ты ответственен за смерть моего друга. Ты знал его как Ваню, да?’
  
  У стрелка отвисла челюсть, и Бонд вскочил со стула.
  
  
  
  
  
  
  4
  СМЕРТЬ ЧЕРЕЗ РОТ
  
  
  
  
  
  Когда его пальцы, наконец, сомкнулись на рукояти автоматического пистолета ASP, Бонд оттолкнулся ногами, слегка повернувшись, так что Вомбергу пришлось бы совершить неловкий поворот, чтобы удержать Изи и направить пистолет на Бонда.
  
  Он втянул обе ноги внутрь, почти под стул, что дало ему максимальную возможность продвинуться вперед. Его тело все еще было в воздухе, когда он вытаскивал пистолет, но оружие могло быть только последним средством. Он хотел, чтобы Вомберг был жив и разговаривал, потому что последнее, что им было нужно, это пистолетный выстрел, который мог привести к тому, что руководство вызовет полицию. Немецким полицейским не понравилась бы перестрелка в Кемпи, в то время как немецкая разведывательная служба взорвала бы все свои предохранители, если бы они обнаружили элементы британской и американской разведки, действующие на их территории. БНД известна своей щепетильностью в таких вопросах, особенно после воссоединения.
  
  Когда он двинулся вправо, его левая нога согнулась в колене, затем он выбросил вперед весь свой вес: высокий удар огромной силы, в результате которого каблук его ботинка врезался в руку, державшую пистолет Desert Eagle.
  
  Он услышал треск кости, затем стон боли, приглушенный крик Изи и глухой стук, когда оружие упало на пол. Он твердо приземлился на обе ноги, лицом к лицу с жалким близоруким Вомбергом, который отпустил Изи и сжимал поврежденную руку, скуля в агонии.
  
  Бонд пнул Desert Eagle через всю комнату левой ногой и схватил Вомберга обеими руками, крепко прижимая галстук и воротник рубашки мужчины к его шее, так что его глаза выскочили, а лицо начало синеть.
  
  ‘Доставай пистолет, полегче! Запри дверь, а затем сядь вон там!’ Он кивнул головой в сторону стоящего стула возле двери. Это было так, как если бы он отдавал приказы собаке. От Вомберга пахло застарелым потом и чесноком, когда Бонд поднял его с земли, развернул и тяжело толкнул в кресло – поддельный венецианец.
  
  Вомберг все еще хныкал, сжимая руку и пытаясь отдышаться; наконец ему удалось набрать полные легкие воздуха. Он сглотнул, его лицо исказилось от боли, затем поднял голову и снова сглотнул, став похожим на выброшенную на берег рыбу. Он уставился в яростные глаза Бонда. ‘Тогда смирись с этим’. Голос повысился, почти до истерики, хриплый из-за поврежденной гортани. ‘Смирись с этим. Убей меня. Это то, для чего ты здесь.’
  
  Голос Бонда звучал спокойно и безмолвно. ‘Почему ты думаешь, что я бы сделал это, Оскар?’
  
  ‘Почему? Не обращайся со мной как с идиотом. . . эээ . . . Я называю тебя Ваня, да? Пока кто-нибудь не придумает мне имя получше.’
  
  Бонд кивнул. "Ваня подойдет, но ты можешь называть меня Джеймсом, если у тебя будут проблемы с Ваней.У вас, вероятно, действительно есть проблемы с этим именем, в частности, в конце концов, вы несете ответственность за его смерть.’
  
  ‘Что за... ?’
  
  Бонд подтащил другой стул, чтобы он мог сесть напротив Вомберга. На этот раз креслом был репро Хепплуайт. Kempi может быть роскошным, но их дизайнер интерьера, безусловно, смешал периоды. "Послушай, Оскар", - он наклонился вперед, упершись локтями в колени, правая рука все еще сжимала пистолет, лицо было мрачным, а голос понизился почти до шепота. ‘Оскар, ты ведь на самом деле не создан для насилия, не так ли? Ты больше похож на церебрального шпиона. Я даже удивлен, увидев тебя с оружием.’
  
  Вомберг покачал головой. ‘Отчаянные времена", - сказал он, как будто это все объясняло.
  
  ‘Я обещаю тебе, Оскар, никто не хочет твоей смерти. На самом деле, мы очень хотим, чтобы ты был жив. Мы хотим, чтобы весь Кабал был жив. Ваши первоначальные контроллеры, Ваня и Орел, мертвы. Ты знаешь это?’
  
  Пожилой, близорукий, теперь сгорбленный мужчина быстро кивнул.
  
  ‘Хорошо. Мы приехали из Лондона и Вашингтона, чтобы заменить их. Чтобы заменить оригинальных Ваню и Орла.И ты нужен нам. Все вы.’
  
  ‘Тогда почему ваши люди убивали нас?’ Вомберг, казалось, частично восстановил свое самообладание. "По одному за раз, с тех пор, как Sulphur было приказано всем остановиться и рассеяться. По одному за раз вы выслеживали нас и убивали. Что ж, я не боюсь умирать. Все кончено, так что сделай это.’
  
  ‘Я понятия не имею, о чем ты говоришь’.
  
  Последовала долгая пауза, затем Вомберг прохрипел: ‘Хорошо, вы утверждаете, что находитесь на стороне Кабал. Тогда докажи это. ’ Он откинулся назад, его лицо посерело от боли в руке, которая начала опухать.
  
  Бонд быстро кивнул. Перед отъездом из Лондона им выдали подлинные коды. ‘Это проникает очень глубоко", - сказал М. ‘Никто из членов Кабал не знает личной последовательности слов друг друга. Даже если кто-то проник в Кабал, маловероятно, что они когда-либо расшифровывали последовательности IFF. Они похоронены слишком глубоко. Люди даже не стали бы делиться ими друг с другом.’ IFF означает идентификацию "Друг или враг".
  
  Бонд перебрал слова, которые он выучил наизусть еще в Лондоне, и вспомнил, что, просматривая эти коды IFF, ему показалось странным, что Оскару Вомбергу дали три строчки из почитаемого ирландского поэта. Три ответные строчки были взяты из того же поэта, используя другое стихотворение. Гете, подумал он, был бы лучше для немца, затем он понял, что агентам Кабалы был чужд английский язык, и всем им были даны британские, американские или, как в данном случае, ирландские поэты.
  
  ‘Дай мне свой "ЕСЛИ"", - тихо сказал он, и Вомберг, запинаясь на словах, процитировал:
  
  ‘Не для этого ли дикие гуси разлетелись
  
  Серое крыло над каждым приливом;
  
  Ради этого была пролита вся та кровь.’
  
  Бонд ответил и услышал, как Вомберг внезапно втянул воздух, увидел, как расширились его глаза, когда он сказал:
  
  ‘И дерзай, пока не закончится время, и времена
  
  Серебряные яблоки луны
  
  Золотые яблоки солнца.
  
  ‘Вот так, Оскар. Это достаточно хорошо для тебя? Или нам придется пройти через еще какое-нибудь мумбо-юмбо?’
  
  Вомберг выругался старой немецкой клятвой, его глаза все еще были широко раскрыты. ‘Чтобы знать это, ты должен... ’
  
  ‘Да, я должен", - улыбнулся Бонд. ‘Неужели никто из этого первоклассного маленького ковена шпионов не думал об использовании своих обменов IFF раньше? Или вы принимали все на веру, а затем разозлились, когда обнаружили, что вас всех облапошили?’
  
  Вомберг на мгновение казался потерянным. Тогда—
  
  ‘Смотри, я сохранил веру. Я сделал то, что должно было быть сделано, и нам сказали, что Sulphur всегда передаст сообщение, если возникнет чрезвычайная ситуация. Если бы серы не было, это был бы болиголов, затем Барнаби.После этого это должно было быть в алфавитном порядке. Цикута и Барнаби теперь оба мертвы, но Сера жива, и... ’
  
  ‘И сколько еще ушло?’
  
  ‘Ты не знаешь?’
  
  ‘Только некоторые. Те, кто ушел естественным путем. В Лондоне и Вашингтоне мы насчитали, что еще десять из вас были все еще рядом.’
  
  ‘Какие десять?’
  
  Кристалл, Ариэль, Калибан, Паутина, Сирота, Тестер, Сера, Пак, Мэб и Доджер, - отчеканил Бонд, и Вомберг кивнул.
  
  ‘Еще неделю назад это было примерно так. Мы больше ничего не знаем. Калибан определенно ушел. Они застрелили его. В Риме. Средь бела дня, на площади Святого Петра. В Oggi он продвинулся меньше чем на полдюйма, но я удивлен, что никто не подобрал его в Лондоне или Вашингтоне. Два дня назад, я знаю, Сироту вытащили из Большого канала в Венеции. Это даже не попало в газеты, но Сера рассказала мне. ’ Он внезапно замолчал, как будто сомнения вторглись в его сознание. "Скажи мне истинное название Sulphur?’
  
  ‘Пракси Симеон’.
  
  Он снова быстро кивнул, как следователь, получивший правильный ответ и довольный им.
  
  ‘И Пракси был тем, кто отдал приказ рассеяться?’
  
  Да, да. Пракси позвонил каждому из нас одним и тем же сигналом. ’ Он издал короткий смешок. ‘Nacht und Nebel.Это был сигнал собраться и разойтись. Ночь и туман, как у Вагнера. Как и в случае с Гитлером. Ты царапаешь Вагнера и находишь нацистов.’
  
  Во время Второй мировой войны, в 1941 году, Гитлер издал печально известную "Ночь и небеса", директиву, которая предусматривала методы, которые будут использоваться в оккупированных странах для подавления движений сопротивления. Люди, арестованные по этому приказу, должны были исчезнуть в ‘ночном тумане’. Даже их смерти в лагерях или тюрьмах никогда не должны были разглашаться, и Гитлер отделил себя от приказа, опубликовав его под именем Вильгельма Кейтеля, начальника штаба своей армии.
  
  ‘Мы подумали, что это маленькая дурацкая шутка’. Вомберг скорчил гримасу, которая могла бы сойти за улыбку.
  
  ‘Итак, ты сломался и рассеялся? Ты исчез в Ночи и Небе?’
  
  ‘Конечно. Всем нам было куда пойти, но мы не поделились нашими личными местами с теми, кто руководил нами: с оригинальными Ваней и Иглом.Считалось, что это небезопасно. Если дело дошло до Ночи и Небес, мы чувствовали, что все связи должны быть разорваны: даже несмотря на то, что главная угроза, казалось, исчезла с воссоединением Германии.’
  
  ‘ И Пракси утверждал, что получил приказ?’
  
  ‘Она действительно получила это. Я был там. Это пришло через телефонный контакт. Все коды безопасности были верны. Она проверила и перепроверила. Я был там и все это слышал.’
  
  ‘И все же ты поддерживал связь. Выжившие члены Кабал поддерживают связь?’
  
  ‘Друг с другом, да. Более или менее.’
  
  ‘Давай, Оскар, больше, чем это. Ты, и ты один, позвонил настоящему Ване во Франкфурт. Ты договорился о месте встречи с ним. Он вышел из своего отеля и умер на улице, по пути к тебе.’
  
  ‘Он пришел не ко мне’.
  
  ‘У нас есть записи, Оскар’.
  
  ‘Я позвонил ему, да. Сульфур поручил мне позвонить ему и назначить встречу. Она собиралась увидеться с ним.’
  
  ‘Пракси Симеон наставлял тебя?’
  
  ‘Она позвонила мне. Мое убежище было во Франкфурте. Я увидел Ваню на улице и передал это дальше. . . ’
  
  ‘К Пракси?’
  
  ‘В некотором смысле, да’.
  
  ‘Что ты имеешь в виду, в некотором роде?’
  
  ‘Там было число. Ты называешь это, как? Число 800? Бесплатный звонок.’
  
  ‘Число 800, да’.
  
  ‘Это было установлено давным-давно. 1985, ’86. Это была одна из гарантий. Безопасность. Если бы нам пришлось сорваться с места и убежать, мы всегда могли бы позвонить в экстренном порядке по этому номеру. Это была, как вы это называете, кассета?’
  
  ‘Ансафон, да’.
  
  ‘Итак, да, Ансафон. Мы просто дали наш криптографический код и номер, по которому с нами можно связаться. Тот, кто держал все вместе – Пракси, как это случилось, – мог получать сообщения с этого номера. Я думаю, что использовалось какое-то устройство, так что сообщения воспроизводились по другому телефону ... ’
  
  ‘Это достаточно распространенное явление. Телефоны имеют специальные номера доступа, известные только владельцу, или для доступа к воспроизводимой кассете используется звуковой сигнал. Вы можете записать сообщение на пленку в Лондоне и получить к нему доступ из Вашингтона или Тимбукту. Итак, Пракси получил сообщение?’
  
  ‘Она перезвонила мне, и она проводила кое-какие проверки. Рассказал мне, где Ваня остановился во Франкфурте. Сказал мне назначить встречу. Это была дубинка. . .’
  
  "Умри Ненне", - попытался Бонд.
  
  ‘Нет. Не совсем. Ты пытаешься обмануть меня, да?’ Он издал короткий невеселый смешок, и часть его седеющих волос упала ему на лоб.
  
  ‘Конечно’.
  
  ‘It was Der Mönch.Не монахиня, а монах.’
  
  ‘Это верно. Она сказала тебе позвонить ему и назначить встречу? Что тогда?’
  
  ‘Чтобы выбраться из города. Найти другое укрытие и позвонить ей позже. На 800-м номере.’
  
  ‘И ты сделал?’
  
  ‘Было решено, что мы должны доверять Пракси. Все мы.’
  
  - Значит, вы ничего не знали об убийстве Вани?
  
  ‘Да. Три дня спустя. Я оставил свой новый номер – здесь, в Берлине – на автоответчике. Пракси позвонила мне и рассказала, что произошло.’
  
  "Она рассказала тебе, что случилось с Иглом?’
  
  ‘Да. Она связывалась со всеми, кто давал свой номер на автоответчик. На этот раз – когда это было? еще три или четыре дня спустя? – позвала она. Пракси звучал ... как бы вы это сказали? В каком состоянии?’
  
  ‘Обеспокоен?’
  
  ‘Недостаточно сильный. Она казалась взволнованной, встревоженной, расстроенной. Она плакала. Пракси рыдала. Она сказала, что ничто больше не безопасно. Она лично договорилась о встрече, и она пошла на встречу, чтобы найти Орла мертвым. Она сказала мне, что это выглядело естественно, но она думала, что это было что-то другое.’
  
  "Это было что-то другое, Оскар. Она снова выходила на связь?’
  
  ‘О, да. Первые сигналы были отправлены на следующий день после смерти Eagle.’
  
  ‘Какие сигналы?’
  
  "Что придет новый Ваня и новый Орел’.
  
  "На следующий день?’
  
  "На следующий день после смерти Eagle мы получили первые сигналы. Предупреждения. Они были в газетах. На страницах объявлений. Все крупные города, где могут быть люди старой Кабалы. Такова была договоренность. Ваня, могу я показаться врачу? Моя рука. Ты сильно повредил мою руку.’
  
  ‘Через минуту, Оскар. Прости за руку, но ты немного переборщил, размахивая пистолетом.’
  
  ‘Мне жаль. Я был полон подозрений. Это было правильно, что я должен был быть таким ". Он наполовину согнулся вперед, испытывая явно сильный дискомфорт. ‘Как еще шпион может выжить?’
  
  ‘Я знаю. Еще несколько вопросов, Оскар, затем мы отвезем тебя к врачу.’
  
  ‘Я иду к своему собственному врачу. Ты должен доказать свое доверие, Ваня.’
  
  ‘Хорошо. Мы сделаем это по-твоему.’
  
  ‘Хорошо, значит, я приведу кого-нибудь со мной. Еще один заговор. Я возвращаю тестировщика. Ты знаешь, кто такой Тестер?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Хорошо. Я возвращаю его, когда мне вылечат руку. Пожалуйста, вопросы. Я не могу долго продержаться.’
  
  ‘Правильно’. Бонд хотел узнать о так называемых оповещениях. Если Вомберг говорил правду, М и люди в штаб-квартире поторопились или были очень уверены в своих силах, поскольку это означало, что предупреждения были размещены до того, как сообщение было передано Изи или ему самому. Он спросил, каковы были меры предосторожности: как были сформулированы предупреждения?
  
  ‘Все начинается с особых слов. Но почему ты этого не знаешь?’ Подозрение снова затопило разум Вомберга.
  
  ‘Потому что нас только что проинформировали. До вчерашнего дня мы никогда не слышали о Кабале или отдельных ее членах.’
  
  Немец подумал минуту, а затем решил, что ему нечего терять. Предупреждения появятся в разделе объявлений газет Берлина, Мюнхена, Франкфурта, Штутгарта, Рима, Венеции, Мадрида, Лиссабона и Парижа. Объявление должно было представлять собой объявление о розыске, и первое предложение должно было содержать три слова: Певица, Высокое качество.
  
  ‘Разыскивается: Мужчина-рок-певец для высококлассной группы’, было бы неплохо. ‘Разыскивается: Певица для любительского хора. Сопрано хорошего качества обязательно’, - не подошло бы. Основная часть сообщения будет состоять из двух строк, которые будут разделены точно на группы по пять букв. Это мог расшифровать только назначенный член Кабала, который должен был присматривать за рассеянными членами. Группы были простым книжным кодом. Безопасно, потому что никто другой не смог бы расстегнуть их, если бы у них не было книги. Не просто книга, а определенное издание. Последний сигнал содержался в последней строке, которая гласила: ‘Ответы на почтовый ящик 213112’ или те же цифры в другом порядке, за которыми следовало центральное почтовое отделение города, в котором издается газета.
  
  Бонд верил, что это было настолько надежно, насколько это возможно. "И как, Оскар, ты пришел к выводу, что Орел и я прибыли сюда, в Кемпи?’
  
  ‘Нам сказали этим утром’.
  
  ‘Этим утром?’
  
  ‘Да, Пракси звонил снова. Сегодняшние утренние газеты содержали дополнительные сообщения. Мужчина, прибывающий на ВА792, и женщина на ВА782. Оба идут прямо в Кемпи. Мы с Тестером проверили тебя. Это было довольно легко. . .’
  
  ‘Ты ехал за мной на темно-бордовом фольксвагене Гольф?’
  
  ‘Нет. Тестировщик наблюдал за прибытиями. Описал мне тебя по телефону. Я заметил, как ты заходил сюда. Мы решили дождаться вас двоих. Потом я должен был переехать и позвонить Тестеру, когда у меня были вы оба. После этого мы должны были использовать номер 800 и сообщить Пракси. Она сказала мне изолировать тебя, поэтому я стал как ковбой, и посмотри на меня сейчас.’ Он болезненно поднял руку, которая превратилась в сильно распухшую клешню.
  
  ‘Тебе придется подождать несколько минут, прежде чем ты уйдешь, чтобы осмотреть твою руку, Оскар. У меня тоже есть подозрения, поэтому я должен проверить тебя.’
  
  Он поручил Изи присмотреть за Вомбергом, пока сам спустится, чтобы позвонить в Лондон. ‘Я не хочу пользоваться телефоном здесь, в этой комнате", - сказал он, понимая, что, если бы в комнатах уже были установлены прослушивающие устройства, тот, кто выносил Кабалу смертные приговоры, знал бы все. Все это сильно сконцентрировало его разум, потому что он снова подумал о фольксвагене Гольф, который следовал за ним от аэропорта. Он не сомневался, что Заговор был полностью пронизан.
  
  ‘Только открой мне дверь, Изи. Только я. Если что-нибудь смешное, звоните по номеру, который нам дали.’ Он говорил о номере берлинской станции. Британская станция SIS в Берлине все еще работала. Они ничего не знали о текущей операции, но окажут помощь по распоряжению М., если потребуется.
  
  Внизу, в главном фойе, среди кожи и тропических рыб, Бонд отыскал телефон-автомат, где набрал прямую, без пересадок международную защищенную линию, которая позволила бы ему связаться либо с Биллом Таннером, либо с М. лично.
  
  Именно М остался в своем кабинете в надежде на какой-нибудь контакт той ночью. Разговор был коротким, но Бонд быстро узнал, что Вомберг, похоже, говорил правду об оповещениях. ‘Мы не сомневались, что сможем подключить вас довольно быстро", - устало сказал М. на другом конце провода. ‘Просто мы хотели предупредить как можно больше. Да, все, что говорит Мэб, правда, и, да, мы дали им номера вашего рейса и отеля этим утром. Начальник штаба позвонил в редакцию газет прошлой ночью, когда мы все еще работали.’
  
  Снова поднявшись наверх, он спросил Оскара Вомберга, что именно он будет делать. ‘Ты думаешь, что сможешь самостоятельно добраться до врача?’
  
  ‘Конечно. Уверен, я справлюсь с этим сам. Сначала я вызываю Испытателя. Он встретит меня. Жди нас два часа. Максимум три. Мы назовем эту комнату из фойе. Даю тебе набор четких сигналов, чтобы ты знал, что я не играю с тобой в игры.’
  
  Бонд признался, что был недоволен тем, что этот человек ушел сам, но, по крайней мере, при условии, что он играл честно, другой член Cabal вернется вместе с ним. Каждый раз двое были бы лучше, чем один.
  
  Как только Вомберг ушел, Бонд повернулся к Изи, которая теперь выглядела гораздо более неуверенной в себе. Ее лицо, которое было таким жестким и полным уверенности в Лондоне, стало заметно мягче, и она начала говорить до того, как Бонд успел сделать первый снимок.
  
  ‘Я знаю, Джеймс. Даже не говори этого. Я облажался настолько сильно, насколько мог.’
  
  ‘Ты можешь сказать это снова’. Он пересек комнату, подошел к мини-бару, нашел то, что искал, и сделал себе мартини с водкой. У них не было всех ингредиентов, которые ему бы понравились, но с этим ничего нельзя было поделать. Он даже не спросил, хочет ли Изи выпить.
  
  ‘Во имя ада, во что, по-твоему, ты играл?" - огрызнулся он. ‘Я знаю, что он наставил на тебя пистолет, но это никогда не помешало опытному оперативнику сделать какое-нибудь предупреждение’.
  
  ‘Я замер. Пожалуйста, Джеймс, не злись на меня. Я просто застыл. Он приставил этот чертовски большой пистолет к моему уху. У меня не было опыта работы в полевых условиях. Я кабинетный жокей: аналитик, держащий контроль в своих руках. На самом деле не до этого. Вомберг сказал, что узнает, если я попытаюсь предупредить тебя... ’
  
  ‘Тебя ничему не научили на ферме? Или ты был там тысячу лет назад? То, как вы вели себя, было не просто непрофессионально, это было преступно. И как ты его впустил? Ты не воспользовался даже первыми уроками по безопасности. Изи, я действительно не знаю, смогу ли я работать с тобой. На поле боя мы должны рассчитывать друг на друга, и ты уже доказал, что на тебя нельзя положиться. Я, например, хочу выйти из этого живым, и, если вы чему-то научились за прошедший час, вы поймете, что все это чертовски опасно. Людей убивают.’
  
  ‘Джеймс, я..." Небеса разверзлись, и она начала плакать. Настоящие слезы, ничего фальшивого. Вы можете определить синтетическую разновидность, потому что женский нос не краснеет, когда она заливается крокодиловыми слезами. Нос Изи приобрел несколько оттенков красного. Она также вылила лишнюю жидкость, так что Бонду пришлось протереть ее носовым платком.
  
  Между рыданиями и реками, Изи умоляла. Это был ее первый раз в этой области. Она хотела произвести хорошее впечатление. При том, как обстояли дела на американской службе, при рецессии и прочем – ‘Они увольняют людей из-за загруженности офиса’ – она могла потерять работу. Если бы Бонд отправил ее обратно с позором, это было бы все. ‘Вся моя карьера коту под хвост... ’ Она вздрогнула. ‘И я больше ничего не знаю... Пожалуйста, Джеймс. Пожалуйста, дай мне другого... ’ И так, и так, и даже больше того.
  
  Джеймсу Бонду нравились плачущие женщины так же сильно, как ему нравилось, когда ему сверлили зубы. Его нервы были такими же крепкими, как у любого другого мужчины, но плачущая женщина заставила его съежиться. Он никогда не мог придерживаться старой пословицы, которая гласит: ‘Видеть плачущую женщину жалко не больше, чем гусыню, идущую босиком’. Он подошел к ней и успокаивающе обнял ее за плечи, бормоча успокаивающие слова и звуки, поглаживая ее волосы, которые, как он понял, имели текстуру тяжелого шелка.
  
  ‘Тебе придется научиться управлять, Изи. Ты должен помнить все, чему они тебя учили. Я, конечно, не собираюсь жертвовать собой из-за какого-то идиотизма с твоей стороны.’
  
  ‘Да, Джеймс", - кротко сказала она. Это был полный поворот от жесткой, властной бизнесвумен, которая сидела в офисе М.
  
  ‘Ты понимаешь, что, если ты поставишь все под угрозу, я не смогу тебе помочь?’
  
  ‘Да, Джеймс. Ты позволишь мне остаться?’
  
  ‘На данный момент. Если дела станут действительно тяжелыми, или если ты снова все испортишь, мне придется сдать тебя и действовать в одиночку, хорошо?’
  
  Она подняла лицо и нежно поцеловала его в уголок рта.
  
  Бонд почувствовал вкус соли, и, как ни странно, мисс Изи Сент-Джон стала гораздо привлекательнее, чем казалась на первый взгляд.
  
  Прошло два часа. Изи пошел в ванную и надел новое лицо. Она также переоделась в яркое зеленое платье, полностью прозрачное, с плавающими вставками. Вы могли видеть, как ее маленькое, но совершенное тело двигалось под материалом, когда он кружился. Цветовой контраст с ее волосами был поразительным, и Джеймс Бонд впервые осознал, что для невысокой женщины у нее исключительно красивые ноги – особенно на высоких каблуках.
  
  "Похоже, друг Мэб не торопится. Ты голоден?’ он спросил.
  
  ‘Голодные, но мы не осмеливаемся спуститься в ресторан’.
  
  ‘Я распоряжусь, чтобы принесли сэндвичи наверх’.
  
  Он позвонил в службу обслуживания номеров и заказал три порции холодного цыпленка и копченого лосося плюс бутылку Riesling Spätlese "Крейцнахер 73". ‘Чистый, свежий и пикантный. Особенно хорошо сбалансированный", - заявил Бонд. "Это должно утихомирить муки, пока Мэб не вернется с тестером. Что мы знаем о тестере, Изи? Давай, проверим тебя на тестере.’ Его улыбка создавала впечатление, что все было прощено и что он предоставлял ей возможность сиять.
  
  ‘Хорошо. Испытатель.Старая рука каббалистов. Имя, Хейни – “Гарри” - Спрейкер. Завербован, когда ему было двадцать два – около десяти лет назад. Родился в Лейпциге. В первый год службы в армии его отметили за сообразительность. Прошел курсы кодов и шифровальщиков и попал в Штази, затем был переведен в Карлсхорст, где работал над тайными коммуникациями HVA. Завербован непосредственно Пракси. Паксли и Кернс подвергли его испытаниям, когда он должен был находиться в ежегодном отпуске в 1979 году. Нашел его исключительным, с сильными антикоммунистическими взглядами, разбирающимся в электронике. Обеспечен постоянный поток коммуникационной информации первого уровня.’
  
  ‘ЕСЛИ?’
  
  ‘Оден. Три строки из первой части, стих третий, Письма лорду Байрону. Ответ, первые три строчки мая.’
  
  ‘Хорошо. Теперь, физическое описание.’
  
  ‘Ровно шесть футов; хорошо сложен; мускулист, густые темные волосы, смуглый цвет лица; глаза черные; очень пронзительный взгляд. Маленький шрам в форме скобки, справа от его рта.’
  
  ‘Откуда у него это?’
  
  ‘В детстве. Его двоюродный брат в шутку запустил в него стаканом.’
  
  ‘А что еще?’
  
  ‘Предполагается, что он очень привлекателен для дам. Стал любовником Моники Хаардт в 84-м, когда она управляла "Карлсхорст Севен".’
  
  ‘Кем были?’
  
  ‘Московские веселые мальчики. Нанесла большой ущерб операциям Эмили в Бонне.’
  
  Бонд удовлетворенно кивнул. Моника Хаардт все еще была в бегах, как Вольфганг Вайзен; и, как и Вайзен, фрейлейн Хаардт обладала инстинктом убийцы. ‘Теперь, если ты будешь так же хорош в этой области, все пойдет хорошо’, - сказал он Изи, который улыбнулся потрясающей улыбкой. И снова, впервые, Бонд заметил, как искрились серые глаза, когда она была счастлива. В офисе М. они выглядели так же привлекательно, как Северное море в середине зимы. Теперь все было летним вечером, сияние заливало жемчужно-серое небо.
  
  Эмили, о которых она говорила, были незамужними женщинами, иногда непривлекательными, которые работали на правительство ФРД в Бонне : бывшее западногерманское правительство. Во время последней части холодной войны многие были соблазнены и скомпрометированы агентами, работающими непосредственно из Карлсхорста, к большому замешательству ФРД. Самой успешной из них была так называемая "Карлсхорстская семерка" Моники Хаардт.
  
  Тихий стук в дверь возвестил о приходе стройного, подтянутого молодого официанта, который катил тележку с большим овальным блюдом, содержимое которого было скрыто обычной серебряной крышкой с выпуклостью. Вино приятно охлаждалось в ведерке, и там был хороший запас обычных аксессуаров.
  
  Официант на несколько секунд приподнял крышку, говоря на безупречном английском, показывая сэндвичи, разложенные на листьях салата: ‘Копченый лосось слева, курица справа’. Он вернул крышку, откупорил вино и спросил, должен ли он его налить. Облигация отклонена. ‘Позволь ей дышать мгновение’. Он подписал счет и добавил чаевые.
  
  Официант ушел, довольный, с долгими поклонами и понимающей улыбкой всех официантов, которые думают, что застукали мужчину не в том зале с не той женщиной.
  
  ‘Ей не нужно долго стоять’. Бонд налил Изи, затем себе. Передавая ей тарелку, он снова посмотрел на часы, размышляя вслух, надолго ли задержится Вомберг.
  
  Изи взял четыре маленьких сэндвича с копченым лососем, и Бонд положил себе столько же. ‘Лучше бы цыпленок был нашим основным блюдом. Небеса знают, когда мы снова будем есть. Ваше здоровье.’ Он поднял свой бокал и легко наклонился с улыбкой, касаясь ее бокала своим. В том, как она это делала, было что-то определенно чувственное, подумал Бонд. Затем он потянулся за первым сэндвичем.
  
  Он подносил маленький коричневый треугольник ко рту, когда его взгляд уловил нечто странное. На секунду он вообразил, что страдает от какой-то иллюзии. Он держал бутерброд в паре футов от своего рта и снова посмотрел на него. Это не было иллюзией. Хлеб слегка пошевелился, и, присмотревшись поближе, он увидел, как из середины копченого лосося тянутся два крошечных щупальца. Секунду спустя появилось все маленькое тело.
  
  Он повернулся, чтобы увидеть, что Изи собирается откусить от своего сэндвича. ‘Нет! Полегче, не надо!’ Его рука поднялась, слегка порезав ее запястье. Кусочек еды едва коснулся ее зубов, когда выпал из ее руки.
  
  ‘Джеймс! Что за. . . ?’
  
  ‘Я не знаю’. Он вскочил на ноги, захлопнул крышку на блюде и, взяв вилку, медленно разделил две половинки своего сэндвича. Внутри копченого лосося было что-то похожее на крошечные белые гранулы. Среди гранул уже начали появляться маленькие восьминогие существа. Хотя они были только что вылупившимися, Бонд сразу узнал их. Ядовитого паука-скрипача сразу узнают по его уникальной форме. Даже у детенышей пауков есть тот скрипичный контур, который отмечает их на всю жизнь, а эти жили недолго. Бонд уронил сэндвич на ковер, выскользнул из правого ботинка и размазал хлеб, масло и лосося по ковру. Затем он проделал то же самое с сэндвичем, который уронил Изи.
  
  Она стояла, отпрянув назад, ее лицо было мрачным от ужаса, она спрашивала: ‘Джеймс! Что? Что такое. . . ? О, Боже мой!’
  
  Это последнее, когда Бонд снова поднял крышку с блюда, чтобы показать рой крошечных паучков-скрипачей, которые начали вылупляться из еды, и среди них двух раздутых ползучих взрослых самок, прокладывающих себе путь наверх через хлеб, мясо и рыбу, отодвигая крошки в сторону, как будто проголодались по какому-то другому деликатесу. Он захлопнул крышку обратно и начал собирать два разбрызганных месива с пола.
  
  ‘Кто-то опоздал", - сказал он, в его голосе звучало отвращение, когда Изи подавилась своим носовым платком. ‘Какой-то умный и предприимчивый парень положил в нашу еду яйца паука-скрипача. Бог знает, что случилось бы, если бы мы их съели. Есть вероятность, что некоторые из них вылупились бы в нашем ... ’ Он замолчал, мысль о насекомых с их отвратительным ядовитым укусом была невыносима даже для него. Люди редко умирают от укуса одного скрипача, но небольшие укусы нескольких, внутренние или полу-внутренние ... ‘Не думай об этом, Изи. Суть в том, что мы взорваны, как пара гранат. Тот, кто хочет уничтожить Кабал, явно требует, чтобы и мы были уничтожены, и они не прочь расставить экзотические ловушки. Это действительно смерть через рот, с удвоенной силой.’
  
  Зазвонил телефон.
  
  
  
  
  
  
  5
  СМЕРТЬ КОРОЛЕВЫ
  
  
  
  
  
  Изи Сент-Джона вырвало в ванной, и Бонду пришлось признать, что странный и ужасный способ умерщвления, которого они только что избежали, вызвал у него тошноту.
  
  Он поднял телефонную трубку и хрипло произнес "Ja?’ в трубку.
  
  ‘Дозвонился ли я в комнату мистера Джозефа Крэнборна, приехавшего с визитом из Англии?’ - спросил мужской голос на дальнем конце провода. Акцент был, несомненно, немецкий, хотя и не такой сильный, как у Вомберга. Эти слова также были кодом телефонной последовательности Тестера.
  
  ‘Мистер Крэнборн здесь. Кто, как мне сказать, зовет?’
  
  ‘Heini Wachtel of Inferscope BV. Мы встретились пару лет назад. Я очень надеюсь, что у него есть время увидеть меня сейчас.’
  
  ‘Где ты?’
  
  ‘В отеле. В Кемпински. Внизу.’
  
  ‘Я узнаю, свободен ли мистер Крэнборн’. Он прикрыл мундштук и сказал Изи начинать собираться.
  
  ‘Но мы только что... ’
  
  ‘Прибыл, я знаю. Но я думаю, что нам, возможно, придется уйти. Это место может быть заражено.’
  
  ‘О, Боже’.
  
  ‘Именно’. Он снова повернулся к телефону. ‘Герр Вахтель, мне жаль, но мистер Крэнборн не может подойти к телефону. Он может встретиться с тобой внизу через пятнадцать минут, если у тебя найдется время.’
  
  ‘Конечно. Я буду ждать. Нам нужно срочно поговорить. Большие возможности для бизнеса.’
  
  ‘Узнает ли вас мистер Крэнборн?’
  
  ‘Я буду сидеть за одним из столиков в главном зале. Я затушу свою сигарету, когда увижу мистера Крэнборна. Я также прекращу читать свой сегодняшний номер Die Welt.Но, на самом деле, я думаю, мистеру Крэнборну не составит труда узнать меня.’
  
  У Бонда не было никаких трудностей вообще. На человеке, который затушил сигарету и сложил номер Die Welt, было кожаное пальто, перекинутое через спинку стула. Это был человек, который с раздраженным видом хлопал себя по бедру газетой, расхаживая перед терминалом прилета в Тегеле. Он поднялся, когда Бонд приблизился.
  
  ‘Итак, герр Вахтель, мы встретились снова’. Он протянул руку, притягивая молодого немца достаточно близко, чтобы тот мог прошептать: ‘Дай мне свой "ЕСЛИ"".
  
  Гарри Спрейкер улыбнулся, снова сел и спокойно процитировал:
  
  ‘О современных методах общения;
  
  Новые дороги, новые рельсы, новые контакты, как мы знаем
  
  Из документальных фильмов GPO.
  
  ‘Это последнее устарело, а? Теперь у вас есть British Telecom и почтовое отделение. Больше не объект групповой политики.’
  
  Бонд кивнул. Безусловно, описание мужчины было верным – маленький шрам в виде полумесяца был багрово-синим справа от щедрого улыбающегося рта; в то время как глаза были поразительно черными: необычными, похожими на темные, неподвижные озера. Бонд подумал, что никогда не видел таких зловещих глаз, хотя мог представить, как они могут смягчаться и наносить большой ущерб самообладанию дам.
  
  Он дал обратный ответ, неулыбчивый и плоский:
  
  ‘Май, с его легким поведением
  
  Повреждает сосуды, глаза и конечности
  
  Единственное и печальное.’
  
  ‘Безболезненна", - Гарри Спрейкер, он же герр Вахтель и Тестер, улыбнулся. ‘Необычно и печально. Вот как вы столкнулись с Заговором, сэр. Мы все одиноки и печальны. Приятно познакомиться с вами, и еще лучше знать, что кто-то на нашей стороне.’
  
  ‘Я ожидал, что ты придешь с другом’. Бонд нигде не мог видеть Вомберга в поле зрения. ‘Как его рука? Он был задержан в больнице?’
  
  Спрейкер пожал плечами, отводя взгляд. ‘Плохие новости. Да, его поместили в больницу – навсегда. Произошел несчастный случай. В метро произошел несчастный случай. Мне жаль. Я ничего не мог для него сделать, а эти люди, которые, кажется, окружают нас, как призраки, очень любят несчастные случаи.’
  
  ‘Ты не хочешь это объяснить?’
  
  Спрейкер грустно улыбнулся. ‘Наш друг проявил удивительную храбрость, пытаясь напасть на вас, мистер... ?’
  
  ‘Просто зови меня Джеймс на данный момент’.
  
  ‘Хорошо, Джеймс. Это не в стиле Вомберга – вообще не в его стиле, я бы сказал. Он больше мыслитель. Его работа была научной, как вы знаете, и он не был прирожденным шпионом. Должно быть, он проявил огромную храбрость, чтобы даже приблизиться к тебе. Его сексуальные предпочтения ему не помогли. Что касается меня, то меня меньше всего волнует, что люди делают в уединении или на публике: как говорится, до тех пор, пока они не пугают лошадей. Но Оскар был редким видом спорта. Мэб.Он смеялся, когда мы называли его королевой Мэб.’
  
  ‘Так что же произошло?’
  
  ‘Итак, он связался со мной перед тем, как отправиться в больницу. Я встретил его там. Ты определенно знаешь, как причинять людям боль, Джеймс. Рука была сломана в четырех местах. Они сделали ему уколы обезболивающего, вправили кости, наложили гипс. Затем мы ушли, чтобы прийти сюда. Мы были на улице всего три минуты, когда поняли, что они загнали нас в угол. Старина Оскар был экспертом по выявлению слежки. У него это получалось от природы, и мы оба боялись привести их сюда. . . ’
  
  ‘Я думаю, они уже здесь’.
  
  ‘Я заметил. Не смотрите слишком быстро, но там высокий мужчина средних лет, который сидит в одиночестве и пьет кофе возле дверей. Он один из них, я видел его раньше. Определенно, одна из них.’
  
  "Кем бы они ни были’. Бонд испытал один из тех странных приступов интуиции, которые бывают у опытных оперативников. Это могло быть ничем, но он обнаружил, что Гарри Спрейкеру трудно доверять. Возможно, подумал он, он заразился глубокой паранойей. Это было бы не в первый раз.
  
  ‘У меня есть догадка относительно того, кто они, но Пракси знает наверняка’. Гарри бросил на него быстрый взгляд, глаза поднялись, а затем скользнули в сторону. ‘В общем, мы разделились – Оскар и я – и устроили им небольшой танец. Случайно мы оба оказались на одной платформе станции метро Шарлоттенбург. Было многолюдно, мы были хорошо разделены, и все было сделано с большой точностью. Они очень точны, эти люди. Оскар попал под поезд.’ Он слегка вздрогнул. ‘Я слышал, как он кричал, Джеймс. Это было самое неприятное. Линия закрыта на следующий час или около того.’
  
  ‘Мне жаль’. Бонд почувствовал, как в его сознании зашевелился крошечный червячок ответственности. "Я думаю, это моя вина... ’
  
  ‘Нет, сэр. Не твоя вина. Это вина тех, кто сказал нам закрыться и рассеяться... ’
  
  ‘Nacht und Nebel?’
  
  Спрейкер слегка кивнул. ‘Это была катастрофа. С тех пор они убивают нас по одному. Я верю, что Пракси, та, кого зовут Ариэль, и я - единственные трое, кто остался. Мы как уничтоженная армия. Если ты отдал этот приказ, да, я считаю тебя ответственным, ибо это было началом конца Кабал.’
  
  ‘Вас удивило бы, узнав, что приказ так и не был отдан?’
  
  ‘Теперь меня ничто не удивит. Ничто.’
  
  "Вы говорите, что подозреваете, кто эти таинственные они?’
  
  ‘Пракси знает наверняка’.
  
  ‘Дай мне подсказку’.
  
  ‘Я полагаю, Ядовитый Гном и его подружка каким-то образом замешаны в этом. Миша Вульф вернулся, но не ... ’ Он позволил фразе затихнуть, взглядом давая понять Бонду, что тот должен рассказать подробности.
  
  ‘Вы говорите о Вольфганге Вайзене и Монике Хаардт, я полагаю?’
  
  ‘Я бы так сказал, но только Пракси знает наверняка. У нее есть информация. Она тоже хотела бы тебя увидеть.’
  
  Бонд наклонился вперед, его глаза сверкали от гнева. Он ни за что не стал бы доверять Гарри Спрейкеру или, если уж на то пошло, Пракси Симеон. ‘Не морочь мне голову, Гарри’. Его голос звучал холодно и очень серьезно. ‘Ты видел, что я сделал с бедным старым Оскаром. Если ты будешь играть со мной в игры, я лично откушу тебе нос и заставлю съесть его. Понял меня?’
  
  ‘Я бы не стал играть с тобой в игры, Джеймс. Честно говоря, я чертовски напуган. Смотри, я бегу к тебе за помощью. Никто из нас больше не в безопасности на улице. Поверь мне.’
  
  ‘Посмотрим. Но я имею в виду то, что говорю; и если я сам исчезну в Ночи и Небе, я гарантирую, что еще шестеро, намного хуже меня, придут искать тебя. Я говорю это, потому что, как бы мне ни хотелось встретиться с Пракси Симеон, меня беспокоит, что она не такая белая и непорочная, какой притворяется.’
  
  ‘Чист ли кто-нибудь из нас, Джеймс?’ Гарри Спрейкер откинулся на спинку стула. Официант маячил рядом, как будто хотел сказать, что они должны что-то заказать или убраться из зала. Начал пианист. Он сыграл все новые стандарты с множеством завитушек и переходов: его попурри из "Кошек" звучало так, как будто эти существа провели ночь на плитках, в то время как его вариации на "Призрак оперы" заставили бы Пуччини и Верди перевернуться в могилах. Его украшения ясно дали понять, откуда, по его мнению, возникли мелодии.
  
  Бонд заказал мартини, дав точные инструкции относительно его состава. Официант поклонился и сказал, что это звучит как симфония, но для агента 007 это была вода с утиной спины. Гарри Спрейкер попросил пива, и тот же официант посмотрел на него свысока и ушел так же тихо, как и появился.
  
  ‘Почему, Джеймс, ты думаешь, я стал бы играть в игры?’
  
  ‘Потому что у тебя есть связь с Пракси’.
  
  ‘И что? Ей больше всего доверяют.’
  
  ‘Это верно. Она получила орден "Ночь и небо". Я не знаю о других смертях, но она давала инструкции моему предшественнику, Ване, через Оскара. Ваня послушался ее и умер. Также она договорилась о встрече с оригинальным Eagle, который также довольно скоро подошел к неприятному концу. Ты, Гарри, хорошо их знал, потому что они долгое время управляли Кабалом – Ваня и Орел. Я Ваня Марк II.Наверху, Eagle Mark II ждет встречи с нами. Наши оригиналы, пока мы говорим, вероятно, проходят разбор полетов с этим великим Руководителем Разведки в небе. Я беспокоюсь о том, чтобы мы – я и мой партнер – не присутствовали на одном и том же собрании в течение нескольких дней или часов.’
  
  Подошел официант с напитками. Он пролил немного мартини Гарри, но поставил его перед Бондом, как будто в нем была мина-ловушка.
  
  Гарри выглядел одновременно обеспокоенным и шокированным. ‘ Но Пракси... ’ начал он.
  
  ‘Лучше бы она была такой’. Он отхлебнул мартини, почувствовал, что его хочется, и отставил его, отодвигая стакан, как будто близость к нему оскорбляла его чувства. ‘Ей действительно лучше быть такой, Гарри, потому что, если это не так, и мы все окажемся в немецком фургоне с мясом, другие, о которых я говорил, придут за ней, и они не остановятся только на том, чтобы делать все с ее носом. Как далеко она, Гарри?’
  
  ‘Она в Париже’.
  
  ‘ Значит, французский фургон с мясом. Как она планирует встретить нас?’
  
  ‘Я взял на себя смелость забронировать два спальных купе в экспрессе Ост-Вест. Одна для, как мне ее назвать, Орла... ?’
  
  ‘Этого будет достаточно’.
  
  "Ладно, один для Орла и двойной для нас. Он отправляется со станции "Зоопарк" в двадцать три минуты после полуночи. Я подумал, что лучше бронировать нас оттуда, а не из отправной точки – Hauptbahnhof. Так безопаснее, особенно если нам приходится расстаться с компанией. Ты можешь быть готов, да?’
  
  "Мы готовы, Гарри. Все, что мне нужно сделать, это оплатить счет.’ Бонд уже переупаковал свой маленький чемоданчик и портфель, прежде чем спуститься вниз. ‘Ты сидишь здесь, где я могу тебя видеть. Если ты шевельнешься, даже для того, чтобы пойти в то, что французы так застенчиво называют кабинетом, я остановлю тебя на твоем пути. Забудь о руке Оскара; забудь о хвосте, сидящем возле двери. Просто подумай о более чувствительных частях своей анатомии. Лондон сказал мне, что тебе нравятся дамы. От тебя не будет никакой пользы, если ты не будешь хорошо себя вести.’
  
  ‘Джеймс, почему ты такой агрессивный? Я ничего не сделал. . .’
  
  ‘Я знаю, это просто для того, чтобы обескуражить тебя, Гарри. Есть старая военная поговорка, которая гласит: “Никогда не дели окоп с кем-то храбрее себя”. Гарри, ты только что совершил эту ошибку. Теперь, останься. Верно?’
  
  ‘Верно, Джеймс’.
  
  Бонд подошел к домашнему телефону и позвонил в номер 202, сказав Изи спуститься и принести ее пальто. ‘Я пришлю их наверх за багажом’.
  
  ‘Верно, Джеймс’.
  
  "Здесь, внизу, у меня есть друг Тестер, и он жаждет встретиться с тобой. Итак, спускайся.’
  
  ‘Да, Джеймс’.
  
  Младший менеджер, дежурящий на ресепшене, мог бы зарабатывать на жизнь фильмами о Второй мировой войне. Он был высоким, светловолосым, безупречно одетым и без улыбки. У него даже был какой-то шрам на правой щеке, хотя он больше походил на автомобильную аварию, чем на дуэль. Бонд попросил счета за 207 и 202.
  
  ‘Мистер Болдман, что-то не так? Мы забронировали тебе номер на неделю. Вы забронировали эти номера? Тебе не нравятся эти комнаты?’
  
  ‘Дело не в комнатах. Я думаю, у тебя проблема на кухне.’
  
  ‘Сэр, я... Нет, проблема на нашей кухне немыслима’.
  
  ‘В сандвичах леди были насекомые’.
  
  ‘Мистер Болдман, если есть что-нибудь... ’
  
  ‘Увольте официанта или шеф-повара’.
  
  Высокий младший менеджер доверительно наклонился вперед. ‘Для нас неполадки на кухне противоречат правилам отеля, мистер Болдман’.
  
  ‘ Тогда один из официантов, обслуживающих номера.
  
  По-прежнему без улыбки, младший менеджер склонил голову. ‘В наши дни иногда бывает трудно найти подходящих сотрудников. Очень сложно.’ Затем, снова очень конфиденциально. ‘Были неприятности с одним из официантов на этаже, но я вам об этом не говорил’.
  
  ‘Мертв или просто мертвецки пьян?’
  
  ‘Немного того и другого’.
  
  "Я понимаю, это как быть слегка беременной. Дайте мне счета и пришлите кого-нибудь протрезвевшего за багажом. Оба люкса. Мы также хотели бы получить машину в одиннадцать сорок пять.’
  
  ‘Конечно, мистер Болдман. Куда ты хочешь пойти?’
  
  ‘Я скажу водителю, когда приедет машина’.
  
  Младший менеджер отвесил свой чопорный поклон и протянул распечатку двух счетов, которые Бонд оплатил кредитной картой. Младший менеджер не щелкнул каблуками; однако он доложил обо всем инциденте ночному генеральному менеджеру, который глубокомысленно кивнул: в конце концов, ночные генеральные менеджеры всего на один шаг ниже Бога.
  
  Конечно, было немыслимо, чтобы что-то могло быть не так в таком аккуратном отеле, как "Кемпи". Только позже, просматривая полицейские отчеты за ту ночь, Берлинский участок отметил два, казалось бы, не связанных между собой инцидента. Во-первых, в отель очень осторожно было вызвано подразделение скорой помощи. Официант на этаже был обнаружен, сильно избитый, связанный и без формы, в шкафу на втором этаже.
  
  Ранее поступило сообщение о взломе магазина, специализирующегося на жутких домашних животных – насекомых, змеях, ящерицах и тому подобном. Они снабжали в основном школы и университеты, и заведение находилось в районе Фридрихштрассе, недалеко от того, что раньше было контрольно-пропускным пунктом Чарли. Когда прибыла полиция, владелец, турок-мигрант, показал им, чего не хватало: специальной стеклянной коробки с контролем температуры, в которой находились несколько пауков-скрипачей и множество яиц. ‘Это была детская’, - объяснил владелец. Все были в недоумении, кто поднимет ящик со скрипками. Больницы были предупреждены, хотя владелец магазина был убежден, что яйца никогда не проклюнутся и что существа быстро умрут берлинской осенью. Он, казалось, был очень расстроен этим. Больше о the Fiddlebacks ничего не было слышно, за исключением отчета, поступившего из файлов британской секретной разведывательной службы, и это было засекречено до 2500 года. Такова вынужденная секретность британского островного государства.
  
  Изи Сент-Джон спустилась из своего номера, одетая прямо как из фильма о шпионах 60-х. Она отказалась от объемного пальто и вместо него надела тренч с поясом и меховым воротником, который придавал ей бесспорно желанный вид. Под юбкой пальто виднелась пара начищенных до блеска черных сапог длиной до икр, вызывающих откровенно развратные взгляды, когда она подошла к столу, за которым Бонд сидел с Гарри Спрейкером.
  
  ‘А, орел приземлился", - пробормотал Бонд. ‘Познакомься с Гарри. Гарри, это твой второй оперативный сотрудник.’
  
  ‘И я не мог быть более рад, что она ведет мое дело’. Он встал, взял ее руку, склонился и поцеловал ее. Как и следовало ожидать, его глаза переместились с руки вверх, задержав долгий и неприкрытый похотливый взгляд.
  
  Наблюдая, Бонд не мог отделаться от мысли, что до сих пор Гарри Спрейкер был загадкой. Он выглядел впечатляюще, и в его черных глазах был блеск, который поочередно был забавным и зловещим. Он стоял, ходил и говорил, но ничем не выдавал своей настоящей личности. Насколько Бонд мог судить, он мог бы быть хорошо запрограммированным андроидом. Он знал подобных агентов раньше, и обращение с ними стало почти галлюцинацией.
  
  ‘Джеймс?’ Впервые Гарри выглядел смущенным. ‘Мне нужно в мужской туалет. Я могу уйти, да?’
  
  ‘Не без меня. Извините нас, Изи.’
  
  Она одарила его легкой, неуверенной улыбкой. ‘Что происходит?’
  
  ‘ Мы отправляемся на встречу с Волшебником. Бонд улыбнулся. "Отправился повидать Серу, которая как раз случайно оказалась в Париже’.
  
  ‘Мы летим в Париж?’
  
  ‘Джеймс?’ Настойчиво сказал Гарри.
  
  ‘Нет. Мы едем на поезде, разве это не весело? Ночной поезд в Париж. Звучит как название фильма 1930-х годов.’
  
  ‘Джеймс?’ Снова Гарри.
  
  ‘Увидимся через мгновение’. Бонд ослепительно улыбнулся Изи, взял Гарри за локоть и быстро повел его к ближайшему оборудованию, как назвали бы их американцы.
  
  ‘Почему я не могу даже сходить в туалет одна, Джеймс?’
  
  ‘Потому что, мой дорогой Гарри, я никому не доверяю, пока мы не окажемся в безопасности в Париже и не будем сидеть, живые и невредимые, с прекрасной Пракси’.
  
  ‘Она, безусловно, такая’.
  
  ‘Прекрасна?’
  
  ‘Неописуемо’.
  
  "Хорошо, возможно, она отвлечет тебя от мыслей об Орле’.
  
  ‘Я делаю это со всеми девушками, Джеймс. Это мое проклятие в жизни.’
  
  ‘Что ж, возможно, тебе лучше держать себя в руках, пока мы не доберемся до Франции. Французские женщины более восприимчивы, Гарри. Ты должен быть чертовски осторожен с американскими дамами в эти дни. Некоторые из них закуют тебя в кандалы только за то, что ты сказал, что они прекрасно выглядят.’
  
  ‘Почему?’
  
  ‘Потому что они эмансипированы. У них равный статус, поэтому некоторые из них думают, что ты ведешь себя сексистски, если говоришь, что они хорошо выглядят.’
  
  ‘Это все очень сложно’. Это был первый раз, когда Гарри показал, что он человек.
  
  Когда они вернулись к столику, Изи заказал водку с тоником. Она также положила маленький листок сложенной бумаги рядом с одиноким мартини Бонда.
  
  Он открыл его и прочел—
  
  ‘Джеймс", - написала она. ‘Ты ни в коем случае не должен оставлять меня наедине с этим человеком. Мне не нравятся его глаза.’
  
  ‘Слишком близко друг к другу, не так ли?’ Бонд повернулся к ней, улыбаясь.
  
  ‘Они принадлежат к разновидности “Тем-лучше-видеть-тебя-с-моей-дорогой”’. Она даже не моргнула.
  
  ‘Гарри, у нас небольшая проблема’, - Бонд лучезарно улыбнулся немцу.
  
  ‘Итак, что нового?’
  
  ‘Жилье, которое вы так любезно забронировали в Ост-Вест экспрессе. Я боюсь, что ты будешь в купе на одного. Нам с коллегой нужно посовещаться.’
  
  ‘На всю ночь?’
  
  ‘Эти конференции иногда продолжаются. Возможно, мы поужинаем с тобой, как насчет этого?’
  
  ‘Как скажешь’.
  
  Бонд искоса взглянул на Изи. ‘Друг Гарри говорит, что джентльмен средних лет у двери - шпион из службы наблюдения", - сказал он, не шевеля губами.
  
  ‘Ты узнаешь это в тюрьме", - весело сказал Гарри. ‘Я знаю, что многие парни учатся этому в тюрьме, говорить, не шевеля губами’.
  
  ‘Нет, Гарри. Я узнал это от людей, которые были в тюрьме. Эксперты.’ Его губы по-прежнему не шевелились. ‘Если ты прав, я не хочу, чтобы наш глазастый друг читал по моим губам. Итак, Гарри, мой мальчик, ты на сто процентов, абсолютно уверен, что этот парень нас пугает?’
  
  ‘Двести процентов. Когда-то он был со Штази. Имя Корнголд. Klaus Korngold. Им, должно быть, не хватает людей, потому что он должен знать, что я могу указать на него пальцем ... ’
  
  "Возможно, именно поэтому он прятался за экземпляром Стерна с тех пор, как ты отметил его для меня’.
  
  "Знаешь, было время, когда я думал, что Stern - это SM-журнал’, - весело сказала Изи, и Бонд не знал, принимать ли ее слова всерьез. ‘Наши сумки спустили вниз?’ - спросил он.
  
  ‘Над ними стоит симпатичный посыльный в униформе. Он смотрит на них так, как будто у них вырастут ноги и они убегут.’
  
  ‘Хорошо. Твой багаж, Гарри?’
  
  Спрейкер похлопал по большому портфелю, стоящему у его кресла. ‘Быстрее всего путешествует тот, кто идет налегке, или как там говорится, Джеймс. У меня есть портфель, одна удобная дубинка большого размера – это верно, кош?’
  
  ‘Если ты имеешь в виду лишение кого-то сознания, то да. Никаких других вещей, Гарри? Никакой артиллерии?’
  
  ‘Всего один маленький пистолет. Всего 0,22. Не повредил бы мухе.’
  
  ‘Правильно’. Обращаясь к Изи, чье имя он не хотел произносить вслух при Гарри: ‘Я предлагаю тебе разобраться с сумками. Пусть их принесут к главному входу. Гарри и я сделаем все возможное, чтобы Клаус увидел ошибочность своего пути. Я должен представить, что у них есть команда снаружи – или, по крайней мере, один смышленый парень в машине.’ Он наклонился вперед и шепотом рассказал Гарри, что он намеревался сделать.
  
  ‘Герр Корнгольд?’ Бонд и Гарри стояли у стола ведьмака. Изи пошел разобраться с багажом и проверить, прибыла ли их машина.
  
  ‘Ты говоришь со мной?’ Корнголд выглядел как головорез, который ушел в тень. Его костюм когда-то был модным, а несколько лет назад на нем была приличная цена. На лице было написано напряжение, из уголков глаз проступали глубокие морщинки, похожие на золотое украшение на часах sunburst. Туфли, отметил Бонд, были на низком каблуке, о чем он всегда сообщал в твиттере Службе наблюдения МИ-5. Наблюдатели одинаковы во всем мире: все они носят самую удобную обувь, что часто означает самую старую, которая у них есть. неинтересно отрабатывать восьмичасовую смену на городских улицах в неудобной обуви. Глаза Корнгольда слезились и выражали усталую, почти сонную настороженность, парадоксальный взгляд человека, чья жизнь была потрачена на изучение проблем и движений других людей. В глубине глаз Бонд также увидел сигнал о том, что он был прав. У этого человека вполне мог быть псевдоним, но его определенно звали Корнгольд.
  
  ‘Да, герр Корнгольд", - сказал Бонд по-немецки. ‘Я спросил, не вы ли герр Клаус Корнгольд’.
  
  ‘Уходи", - рявкнул Корнгольд, хотя на своем родном языке он не использовал этих точных слов. Гарри передвинулся на спинку своего стула.
  
  ‘Я предлагаю вам встать, не поднимать шума и просто пройти с нами, герр Корнгольд", - Бонд улыбнулся, произнося это, и изменил равновесие, как любой хороший полицейский, пытающийся доказать свою правоту.
  
  "Химмель, ты серьезно.’ Корнгольд выглядел удивленным.
  
  ‘У меня козыри, герр Корнгольд’. Бонд продолжал улыбаться. ‘Просто короткая поездка и несколько вопросов. Я думаю, вы помните, как это делается, и не пытайтесь это отрицать. У нас есть ваша фотография в файле.’
  
  ‘Вы не копы. Уходи!’ - снова сказал Корнгольд (еще раз он использовал менее вежливую версию ‘уходи’).
  
  ‘Испытай нас!’ Гарри слегка надавил на шею мужчины. Рот Корнгольда открылся в беззвучном крике боли, и он поднялся, как будто его левитировал волшебник.
  
  ‘Удивительно, что может сделать небольшая боль’. Бонд благодарно кивнул Гарри. ‘Теперь, майн герр, я думаю, нам следует просто осторожно подойти к входу в отель’.
  
  Швейцар открыл им дверь, сказав Бонду, что его машина готова. Изи стоял у сверкающего черного мерседеса и наблюдал за загрузкой багажа в багажник.
  
  ‘Я думаю, тебе следует вызвать скорую", - сказал Бонд с серьезным видом. ‘Герру Корнгольду, который здесь, совсем нехорошо’.
  
  ‘Конечно’. Швейцар поспешил в отель, оставив полдюжины человек ждать такси.
  
  ‘О чем ты говоришь?’ Корнголд начал громко говорить. ‘Что ты имеешь в виду. Я чувствую себя прекрасно. . .’
  
  ‘Ты не понимаешь, ты знаешь’. Даже Бонд не видел движения руки Гарри, настолько красиво это было выполнено, удар пришелся бывшему сотруднику Штази точно в нужную точку: в основание черепа.
  
  Они оба поймали его, выглядя встревоженными и пытаясь поддержать обвисшее тело мужчины.
  
  ‘Надеюсь, ты его не убил", - заметил Бонд, оглядываясь в поисках швейцара.
  
  ‘Ни за что, Джеймс. Я занимаюсь этим годами. С ним все будет в порядке, пока у него нет черепа в виде яичной скорлупы, а я знаю, что у него его нет. Этому уже давали резиновый наркоз раньше. Я знаю. Я видел, как это произошло.’
  
  Снова появился швейцар в сопровождении двух носильщиков.
  
  ‘Боюсь, у него был сердечный приступ". Бонд помог Корнгольду уложить его на холодный тротуар и начал громко звать по-немецки врача. Вдалеке вой сирены скорой помощи начал прорезать берлинскую ночь, становясь громче с каждой секундой.
  
  ‘Можем ли мы оставить его в ваших надежных руках?’ Он сунул в руку швейцару пачку немецких марок. ‘Нам нужно успеть на самолет’.
  
  В "Мерседесе" он дал водителю точные инструкции, по которым они должны были объехать несколько близлежащих переулков, прежде чем направиться в сторону станции "Зоопарк".
  
  ‘Вы, ребята, шпионы?’ спросил водитель с громким смехом. ‘Ты говоришь мне делать то, что делают шпионы по телевизору’.
  
  Они все от души посмеялись, а затем Бонд сделал свое дело, сказав, что они, на самом деле, убегали от мужа Изи. ‘Он большой парень с большим напором. Она хочет развода. Мы частные детективы. Помогаю леди выбраться.’
  
  ‘Это я всегда хотел сделать", - сказал водитель голосом, который предполагал, что он был человеком Бонда на всю жизнь. ‘Всегда как эти частные члены’.
  
  Изи сделала замечание, которое вызвало у Бонда испепеляющий взгляд.
  
  ‘Ну", - она надулась. ‘Я никогда не видел частного. Сваренный вкрутую, да. Но не личное.’
  
  Они проделали живописный маршрут, никого не заметив, и добрались до станции "Зоопарк" с запасом в добрых семь минут. Бонд дал водителю больше чаевых, часто подмигивая и поглаживая пальцами кончики носов.
  
  ‘Они могут вырвать мои ногти, и я им не скажу", - настаивал водитель. ‘Поверь мне, у меня может по-настоящему сводить челюсти, когда я приложу к этому все усилия’.
  
  ‘Хорошо, стань также глухим’.
  
  Через несколько минут они были на борту Ост-Вест экспресса, и настроение Бонда поднялось. Он все еще не был полностью уверен в Гарри Спрейкере, но он уже много лет не ездил на поездах континентальной железной дороги, и шумы, виды и запахи вернулись, как когда-то любимая песня, напомнив ему о более ранних, возможно, более опасных днях, когда он пересек Европу на огромной сети экспрессов, выполняя операции в разгар холодной войны. Это также напомнило ему о детстве. Мирные времена, когда железные дороги континента были более захватывающими , чем сидеть взаперти в металлической оболочке на высоте тридцати пяти тысяч футов над землей.
  
  Двухместное спальное место было удобным, и в нем было все необходимое. Гарри без возражений сразу перешел к синглу, и они договорились встретиться за ужином.
  
  Бонд потер руки, когда поезд начал набирать скорость. Он подумал о маршруте, которым они будут следовать всю ночь. Через старый контрольно-пропускной пункт в Магдебурге и дальше через Ганновер и Хаген. Они позавтракают недалеко от Кельна и будут на Северном вокзале в Париже в двадцать минут второго следующего дня.
  
  ‘Что ты хочешь?" - спросил он Изи, указывая на койки. ‘Ты хочешь быть наверху или внизу?’
  
  ‘О, я думаю, мы должны просто позволить природе идти своим чередом’. Она улыбнулась, и он увидел, как ее глаза загорелись и начали гореть.
  
  ‘Это может быть интересное путешествие’.
  
  ‘Я просто подумал о том же самом’. Она двинулась к нему, покачиваясь вместе с поездом. Затем раздался стук в дверь.
  
  ‘Гарри никогда не оставит это в покое", - сказала она, и прежде чем Бонд смог остановить ее, она отодвинула засов и открыла дверь.
  
  Водитель "Мерседеса" стоял в коридоре. Позади него, возвышаясь над ним, стояли двое очень крупных мужчин. Ни один из мужчин не улыбнулся, когда они протискивались в купе.
  
  Водитель пожал плечами. ‘Прости’, - сказал он. ‘Я солгал’.
  
  
  
  
  
  
  6
  СМЕРТЬ И ПАРА ТУЗОВ
  
  
  
  
  
  В купе внезапно стало очень тесно, и Бонд увидел, что один из двух мужчин на самом деле был немного выше другого – примерно на полдюйма. Мысленно он немедленно окрестил их Большим Гансом и Очень Большим Гансом.
  
  Очень большой Ганс открыл подачу. "Полиция!’ - сказал он таким тоном, каким человек мог бы рявкнуть: ‘Чушь!’
  
  ‘Я думаю, он говорит, что они из полиции’. Бонд обратился к Изи, изобразив соответствующее недоумение, пожав плечами.
  
  Большой Ганс, не желая отставать, тоже сказал: "Полиция!’ - вытаскивая бумажник и открывая и закрывая его, чтобы на секунду показать значок и ламинированную карточку. Все это было проделано с ловкостью фокусника, искусного в магии крупного плана.
  
  ‘Да, они определенно из полиции", - сказал Бонд.
  
  "У того был значок", - присоединился Изи. ‘Как мы можем вам помочь?’
  
  ‘Sprechen Sie deutsch?’ - Спросил Большой Ганс.
  
  ‘Я знаю, что это значит. Er . . . Nein . . . No . . . No, we don’t Sprechen deutsch.’ Бонд замахал руками, показывая, что не может подобрать слов. "Ты", - он ткнул Очень Большого Ганса в грудь указательным пальцем правой руки, - "Ты шпрехен англичанин?’ Тыкать в полицейских указательным пальцем - не рекомендуемая форма стратегии.
  
  ‘Совсем немного, я думаю’. Очень Большой Ганс обхватил большой лапой руку Бонда и убрал ее со своей груди. ‘Мы должны задавать вопросы. Также мы сойдем с поезда на Потсдамском вокзале, до которого мы доберемся всего за несколько минут.’
  
  "Нет, ты действительно лишь немного говоришь по-английски", - громко сказал Бонд. ‘Мы едем в Париж’.
  
  ‘Да", - Изи говорил ясно и очень отчетливо. ‘Париж. Мы – едем – в – Париж.’
  
  ‘Ja, Paris. Я понимаю. Но мы должны задавать вопросы.’
  
  ‘Спрашивай. Все, что мы можем сделать, чтобы помочь. Бонд улыбнулся и развел руками на языке тела, который говорил, что ему нечего скрывать.
  
  ‘Мы могли бы попросить вас также сойти с поезда на Потсдамском вокзале... ’
  
  ‘Нет, мы едем в Париж", - твердо сказала Изи. ‘Чего ты хочешь?’
  
  Очень Большой Ганс ткнул большим пальцем в сторону водителя "Мерседеса", который задержался в коридоре. ‘Хельмут, вот то, что по-английски, я думаю, вы называете "урвать".
  
  ‘ Нет, ’ Бонд покачал головой. "Вырвать" означает нечто совершенно другое. Ты имеешь в виду стукача, но это было бы только в Америке. В Англии мы называем это травой – информатором.’
  
  ‘Пожалуйста?’
  
  ‘Неважно. Что сделал Хельмут - вместо-меня, да? – сказать тебе?’
  
  ‘Хельмут говорит, что ты очень странно вел себя в его машине. Он придерживается мнения, что леди здесь похищают. Верно, похищенный?’
  
  ‘Верное слово, сэр. Но ответ - нет.’
  
  ‘Нет?’
  
  ‘Нет’. Изи протиснулась между Бондом и Очень Большим Гансом. ‘Нет, твой родственник, Хельмут, ошибается. Мы вели себя глупо. Плохо себя ведешь. Ку-ку, ты понимаешь?’
  
  ‘Итак, я думаю, нам всем следует отправиться в штаб-квартиру, пока это не прояснится. Кукушка.’
  
  ‘Ты хочешь сказать, что хочешь снять нас с поезда?’ Тон Бонда изменился. ‘Офицер, все в порядке. Мы просто вели себя глупо. Валять дурака. В машине мы вели себя глупо. Шутить. Никто – ты понимаешь? Никто – не был похищен. . .’
  
  ‘Я думаю, возможно... ’
  
  ‘И если вы хотя бы попытаетесь снять нас с этого поезда, я буду настаивать на немедленном вызове британского посла. Он близкий друг, и будет много неприятностей. Если вы не предоставите мне права звонить с Потсдамской станции, я подниму много шума. Многие люди увидят.’
  
  ‘И я буду кричать, что это полицейская жестокость’. Изи приятно улыбнулся. "Если вы думаете, что меня похищают, я громко докажу, что это не так. Кроме, возможно, тебя.’
  
  ‘Был другой мужчина. Возможно, он... ’
  
  ‘Он в отсеке С7, сразу по коридору’.
  
  ‘Тогда мы поговорим с ним’. Очень Большой Ганс выглядел озадаченным.
  
  ‘Сделай это’. Бонд снова шагнул к нему. ‘Но мы поднимем много шума, и мы последуем за вами, если вы попытаетесь снять нашего друга с поезда. Мы не нарушали никаких законов. Твой информатор - идиот.’
  
  ‘Возможно", - Очень Большой Ганс произнес это слово так отчетливо, как будто он хорошо говорил по-английски.
  
  ‘Нет, определенно. Идиот. Кретин.’
  
  Очень большой Ганс медленно кивнул, затем одарил Бонда блаженной улыбкой. ‘Если он устроил нам погоню за дикой уткой, я накажу его. Ja?’
  
  ‘Хорошо’.
  
  Рослые копы отвесили короткие чопорные поклоны и вышли из купе, закрыв за собой дверь.
  
  ‘Что все это значило?’ Изи выглядел нервным.
  
  Бонд приложил палец к губам и снова открыл дверь, выглядывая в коридор. ‘Будь готов привести в исполнение любые угрозы. Если они попытаются убрать Гарри, мы должны остановить их.’
  
  ‘Они немного легко сдались’.
  
  ‘Конечно. Они не копы.’
  
  ‘Нет?’
  
  ‘Когда вы в последний раз видели копов в костюмах за тысячу долларов и туфлях от Гуччи?’
  
  ‘Я бы никогда не подумал об этом. Они могли быть коррумпированными полицейскими.’
  
  ‘Я так не думаю. Как ты сказал, они сдались очень легко. На Потсдамском вокзале будут настоящие копы – на самом деле, на любом вокзале. Мы могли бы привлечь много внимания.’
  
  ‘Да, и я могу очень громко кричать, когда меня разбудят’. Компактное маленькое тело Изи, казалось, излучало гнев.
  
  ‘Я должен помнить это’.
  
  ‘О, я не буду кричать на тебя, Джеймс. Может быть, я так и сделаю, но самым приятным способом, если ты последуешь за мной?’
  
  ‘Неужели?’ Бонд поднял брови, открывая дверь купе, чтобы они могли выйти. ‘Ты иди направо, а я направлюсь к двери в другом конце’. Поезд, раскачиваясь, приближался к Потсдамскому вокзалу. ‘Остерегайся фальшивых копов и бери пример с меня, если они попытаются убрать Гарри’.
  
  Экспресс Ост-Вест делится на две части: Париж и Остенде, откуда путешественники могут отправиться в Лондон. Он берет свое начало в Москве и, следовательно, является одним из самых романтичных поездов, все еще курсирующих в Европе, – не считая дорогого "Восточного экспресса".
  
  Обе части поезда могут просто доехать до станции Берлин-Потсдамер, поэтому, когда поезд остановился, Бонд смог высунуться из двери вагона и осмотреть почти всю длину поезда. Он подал знак Изи, которая высунулась из двери в другом конце вагона, показывая, что ей следует смотреть направо.
  
  Там была обычная суета и запах континентальной железнодорожной станции. Ему показалось странным, что, хотя поезда теперь ходят либо на электричестве, либо на дизельном топливе, ему все еще казалось, что он различает угольный дым среди маленькой плеяды запахов, которые атаковали его обоняние. Возможно, дым был призраком из прошлого: из детства.
  
  Все остальные запахи были очень реальными – человечность, континентальный табак, хлеб, вино и тот странный, не поддающийся определению запах, который меняется от города к городу. На швейцарских вокзалах это чистота; на французских - смесь вина, кофе и газетной бумаги; в Англии все еще чувствуются следы дыма, но перекрывающий его запах - зависть. Здесь, в Берлине, была пыль, а когда шел дождь, - древесный дым. Странно, что запах от непрерывных бомбардировок, продолжавшихся более пятидесяти лет назад, все еще поднимался из-под новых зданий в дождливые дни.
  
  В основном люди садились в поезд. Очень немногие покинули ее, и – за все семь минут пребывания в участке – Бонд не видел ни двух немецких эрзац-полицейских, ни Гарри. Когда различные чиновники засвистели и замахали флажками, Бонд вернулся в вагон и закрыл дверь, хотя он все еще высовывался из окна, несмотря на строгое предупреждение о том, что это запрещено.
  
  Его всегда поражало, что, казалось, требовалось полдюжины чиновников, чтобы привести поезд в движение с немецкой станции. Они толпились вдоль платформы, исполняя свои особые пантомимы: размахивая флагами, хлопая дверьми и издавая пронзительные свистки, на которые отвечали машинисты спереди и сзади огромной змеи вагонов.
  
  Они были в миле от станции, прежде чем Бонд сдался и вернулся в купе, где его уже ждал Изи. ‘Ничего?’
  
  Она покачала головой.
  
  ‘Ладно, давай проверим, как Гарри’. Они прошли по раскачивающемуся коридору в С7, где Гарри, совершенно беззаботный, растянулся во весь рост на своей койке, читая книгу чересчур восхваляемого английского писателя-триллера.
  
  ‘Ты когда-нибудь замечал, что этот парень никогда не описывает людей?’ Он посмотрел на них.
  
  Бонд посмотрел вперед, чтобы увидеть имя автора. ‘Не могу сказать, что я когда-либо читал его’.
  
  ‘Ну, что он делает, так это говорит вам, что тот или иной персонаж похож на кинозвезду. Каждый раз это сходит с рук. У него здесь есть один, который “мог бы быть двойником Рекса Харрисона”, а у другого “суровая приятная внешность Шона Коннери”. Это отговорка, да?’
  
  Бонд сел на край койки. ‘Кто-то однажды сказал, что я похож на Хоги Кармайкла с жестоким ртом’.
  
  ‘Кто такой Хоги Кармайкл?’ Легко спросить.
  
  ‘ Он был... ’ начал Бонд. ‘О, полегче, если ты не знаешь, я не собираюсь объяснять’.
  
  ‘Я думаю, у тебя жестокий язык, - сказала она, - хотя я бы не стала помещать это в книгу’.
  
  ‘Как ты поладил с парой синтетических сыщиков?’ Бонд спросил Гарри.
  
  ‘Что такое синтетические сыщики?’
  
  "Полицейские-шарлатаны. Подражатели.’
  
  ‘Никогда о них не слышал’.
  
  Бонд резко взглянул на Изи. ‘Вы не видели, как они сходили с поезда?’
  
  Она энергично покачала головой. ‘Я наблюдал за выходом со станции, это было всего в двадцати ярдах от платформы. Они не отделались.’
  
  ‘Тогда мы все еще имеем удовольствие от их компании’.
  
  ‘Не могли бы вы сказать мне, о чем вы говорите?’ - Спросил Гарри, откладывая книгу в мягкую обложку.
  
  Бонд вкратце описал визит двух дорого одетых мужчин, которые представились полицейскими.
  
  ‘Значит, все еще на борту. Мы еще услышим от них.’
  
  ‘Это совсем не должно удивлять’. Бонд встал. ‘Почти время ужина. Ты собираешься измениться, Изи?’
  
  ‘Я думал, что надену что-нибудь более официальное’.
  
  ‘Я провожу тебя обратно. Я сам не взял с собой ничего, кроме смены рубашек.’
  
  ‘Как я уже сказал, ’ Гарри снова потянулся за своей книгой, ‘ тот, кто путешествует налегке, и все такое’.
  
  ‘Я вернусь и поговорю, пока Изи меняется’.
  
  ‘Тебе нет необходимости идти и сидеть с Гарри’. Изи одарила его легкой лукавой улыбкой, когда они подошли к двери купе. "Я не стесняюсь или что-то в этом роде’.
  
  ‘Это “или что угодно”, что меня интересует’. Бонд положил руку ей на плечо, и она подошла ближе к нему. ‘Когда я встретил тебя, я подумал, что ты просто еще одна из тех властных леди с накрахмаленными задницами’, - улыбнулся он. ‘Я бы даже не сказал тебе, что у тебя красивые волосы, на случай, если ты закричишь о сексуальном домогательстве’.
  
  ‘О, я могу это сделать, Джеймс. Сделал это. Но мы, властные леди, можем сделать свой собственный выбор уже сейчас, и в этом одна из величайших прелестей жизни в последнее десятилетие века. Ты хочешь остаться?’
  
  ‘Думаю, я пойду и еще раз поговорю с Гарри. В конце концов, у нас впереди целая ночь в этом поезде.’
  
  Она встала на цыпочки и легонько поцеловала его в щеку. ‘Рок-н-ролл", - прошептала она.
  
  ‘Просто держи эту дверь закрытой и не открывай ее никому, кроме меня. Понял?’
  
  ‘Не хотел бы, чтобы было по-другому’.
  
  Вернувшись в купе Гарри Спрейкера, Бонд описал двух мужчин, которые пытались выманить их из поезда. ‘Звучит как кто-нибудь из твоих знакомых?’
  
  Гарри нахмурился. ‘Звучит так, как будто я знаю слишком многих людей. Если в этом деле все зависит от Вольфганга и Моники, им придется призвать на помощь чуть ли не армию. У них обоих были последователи, люди, которые не хотели видеть смену режима. Те мужчины и женщины, которые оказались замешаны в московском перевороте. Ты знаешь, на что это было похоже, когда Штази развалилась, Джеймс. Это казалось завершенным. Они даже распродали картотечные шкафы, измельчители и офисную мебель в старой штаб-квартире на Норманненштрассе. Теперь это место предлагает сауну для всех. Что касается заключенных, то некоторые разбежались, как цыплята без головы; другие просто заявили, что на сегодня хватит, и разошлись по домам; но большинство просто растворилось в воздухе.
  
  ‘То же самое было и с HVA. Миша Вульф уже был на пенсии, но он исчез в ночи. Итак, Вулфи Вайзен и Моника Хаардт были двумя людьми, которые не стали бы просто сидеть и плакать. У них были слишком большие инвестиции – как и у других. Люди, которые погрязли в идеологии, не желают ходить голыми.’
  
  ‘Это острое наблюдение, Гарри. Я буду помнить это.’
  
  Спрейкер запрокинул голову и издал короткий смешок. ‘Подожди, пока не встретишь Пракси. У нее все по-настоящему острые наблюдения.’
  
  ‘Да. Да, я с нетерпением жду свидания с Пракси.’ Лицо Бонда омрачилось. ‘При условии, что мы все благополучно доберемся до Парижа. Гарри, ради Бога, следи за собой. Если эти двое головорезов с завышенной ценой действительно хотят добраться до нас, я подозреваю, что они будут драться изо всех сил. Береги себя.’
  
  Гарри Спрейкер серьезно посмотрел на него. ‘Я намерен. Но, на всякий случай, если что-то пойдет не так, я даю тебе номер телефона. Ты должен позвонить, как только доберешься до Парижа. Спросите Пегги Джин – по-английски, вот так. Ты получишь Пракси. ’ Он отчеканил номер, который Бонд добавил к огромному запасу телефонных номеров, которые он хранил в запертом отделении своей памяти. Как и многие в его сфере деятельности, он использовал простую систему цветового кодирования, памятную книжку, которой он научился много лет назад на тренировках.
  
  Они оба вернулись в двухместное купе, чтобы забрать Изи, которая переоделась в аккуратное маленькое белое платье, подчеркивающее ее фигуру, открывая скрытую территорию, о которой раньше даже не подозревали. "Ты действительно изменился", - сказал Бонд с ненормальным воодушевлением. Когда они отправлялись на это предприятие, он действительно не предполагал, что Изи будет соответствовать ее имени.
  
  Они поели в вагоне-ресторане, где еда была сносной, хотя и не отличалась большим выбором. Копченый лосось был исключительным, но Джеймсу Бонду никогда не нравились эскалопы по-голштински. ‘Зачем портить отличный кусок телятины, кладя сверху каперсы и жареное яйцо", - заметил он. Вино можно было пить только сейчас, и пару часов спустя Бонд и Изи пожелали Гарри спокойной ночи и вернулись в свое купе.
  
  Почти сразу, как они оказались внутри, Изи задвинула засов, затем приблизилась к Бонду, обвивая его своим маленьким телом, целуя его так, как будто она вот-вот взорвется. Бонд подумал, что мужчина мог бы без особых усилий утонуть в этих больших жемчужно-серых глазах. Поцелуи не прекращались.
  
  ‘ Думаю, на нижней койке, ’ прошептала она.
  
  ‘Как скажешь’.
  
  ‘И, Джеймс, это должно быть безопасно’.
  
  ‘Всегда", - прошептал он. ‘В наши дни никто не рискует’.
  
  Через некоторое время она сказала: ‘Нет, Джеймс, здесь есть небольшая загвоздка. Позволь мне положить на нее твою руку... Нет, не там. Там. Теперь молния.’
  
  Меньше чем за минуту они на ощупь добрались до койки. ‘О, да, Джеймс", - выдохнула она, - "У меня всегда была фантазия о том, как я играю в поезда в поезде. Вау. Всем привет.’
  
  ‘И тебе привет’.
  
  ‘Я думаю, ты действительно можешь просто лежать и позволить поезду сделать свое дело, дорогая ... ’
  
  Итак, в раскачивающемся, подпрыгивающем поезде они тряслись всю ночь, время от времени задремывая, а затем просыпаясь в уютных объятиях друг друга. ‘Это определенно лучший способ скоротать время в долгом путешествии", - прошептала Изи, когда поезд мчался по темной немецкой сельской местности.
  
  Проснувшись утром, они увидели, что прибыли в Вупперталь-Эльберфельд, в сердце Рурской долины. Виды были далеко не романтичными: фабрики и электростанции располагались по бокам трассы, поскольку теперь они находились в самом сердце индустриальной Германии, на окраине Дюссельдорфа. Через час они были бы в Кельне.
  
  Они быстро оделись. ‘Ты первая женщина, которую я встретил за долгое время, которая действительно может умыться, одеться и придать себе новое лицо за минуты, а не за часы", - сказал Бонд, когда Изи закончила наносить макияж. Он вытирал следы крема для бритья со своего лица, и она подошла и поцеловала его, часть крема попала ей на нос. Ее глаза вспыхнули юмором и счастьем.
  
  ‘Задорный", - сказал Бонд.
  
  ‘Задорный?’
  
  ‘Да. Я пытался найти одно слово, которое подытожило бы тебя. Перки было бы примерно так.’ Теперь он был одет и проверял автоматический пистолет ASP, который засунул за пояс, плотно прижав к правому бедру. Бонд легко шел по коридору.
  
  Гарри не было ни в его купе, ни в вагоне-ресторане, где им пришлось ждать пятнадцать минут, прежде чем занять столик для завтрака.
  
  Поезд прибыл на станцию Кельн, когда Бонд допивал вторую чашку кофе. Отсутствие Спрейкера как в купе, так и в вагоне-ресторане принесло небольшое облачко беспокойства в его голову. Он перегнулся через стол, чтобы тихо поговорить с Изи.
  
  ‘Наши немецкие друзья, похоже, никак не проявили себя, если только они не сошли с поезда ночью. Я просто надеюсь, что они не ушли с Гарри.’
  
  Она кивнула, тень беспокойства пробежала по ее лицу. ‘Ты думаешь, нам стоит взглянуть? Пройдите через поезд и посмотрите... ’
  
  ‘Нам придется поторопиться с этим’. Поезд уже отъезжал от станции. ‘У нас есть примерно полтора часа до прибытия в Ахен, который является последней остановкой перед пересечением границы с Бельгией, и там поезд разделяется. Мы отправляемся в Париж, передняя часть направляется в Остенде.’
  
  ‘Тогда чего мы ждем?’
  
  Бонд оплатил счет, и они снова проверили купе Гарри Спрейкера на обратном пути в свой собственный спальный вагон. Изи хотела купить свитер, потому что, несмотря на отопление, ей было холодно. За пределами индустриального и городского разрастания равнинная сельская местность уступала место, и признаки поздней осени были хорошо заметны: деревья сбросили почти все свои листья, поля и дороги выглядели влажными, и большинство из них были вспаханы. Сбор урожая закончился, и мир, казалось, замер в ожидании наступления зимы.
  
  Бонд вставил свой ключ в замок и начал поворачивать его, когда дверь распахнулась, и он, пошатываясь, вошел внутрь. Чья-то рука протянулась, чтобы протащить его через маленькую комнату, швырнув его к большому окну, на котором все еще была опущена штора.
  
  Та же рука легко схватила ее за руку, прижимая к Бонду. Она негромко взвизгнула от страха и боли, когда ее спина ударилась о стекло, и Бонду пришлось протянуть руку, чтобы не дать ей упасть.
  
  ‘Доброе утро, я надеюсь, ты хорошо спал", - сказал Очень Большой Ганс. Теперь он стоял спиной к двери, а его большая рука сжимала браунинг калибра 9 мм, оснащенный удлиненным шумоподавителем. Он держал его у бедра, прижав к своему телу, и его рука была твердой, как пресловутый камень.
  
  Бонд глубоко вздохнул. ‘Ты пришел один. Твой друг не присоединится к нам сегодня?’
  
  Очень Большой Ганс одарил их широкой улыбкой. ‘Мой друг присматривает за твоим другом. Нам всем здесь будет очень уютно, пока мы не доберемся до Ахена. Я обещаю тебе, если ты попытаешься что-нибудь предпринять, я убью вас обоих. Я не хочу этого делать, потому что кое-кому другому не терпится поговорить с тобой. Но у меня, как говорится, лицензия на убийство. Ты понимаешь?’
  
  ‘Совершенно’. К Бонду быстро вернулось самообладание. Дышу глубоко, оценивая шансы. ‘За ночь твой английский улучшился’.
  
  ‘О да", - смешок, вырвавшийся из живота. ‘Эти курсы Берлица замечательные. Я проводил время с наушниками, приклеенными к моей голове.’
  
  ‘Я думал, тебе нужно было выйти на Потсдамском вокзале’.
  
  Очень Большой Ганс пожал плечами. ‘Таков был первоначальный план, но я думаю, что вы действительно причинили бы нам много дискомфорта. Видишь ли, в Ахене все устроено. Примерно через полчаса к нам присоединится мой коллега Феликс. К тому времени он сделает герру Спрейкеру небольшую инъекцию, чтобы усыпить его. Герр Спрейкер будет обмотан бинтами. Его лицо стерто марлевыми повязками. Вы тоже очень скоро окажетесь в подобном состоянии. В Ахене будут машины скорой помощи и люди, которые снимут вас троих с поезда.’
  
  ‘Не говори мне, дай я угадаю’. Бонд звучал исключительно расслабленно. ‘Мы все попали в аварию. Как это случилось?’
  
  ‘Мы не уточняли’. Улыбка расплылась по лицу Очень Большого Ганса. ‘Мы просто заранее позвонили друзьям. Никто не собирается задавать вопросов. Людям платили большие деньги, чтобы они не поднимали шума. Теперь, я думаю, необходимо приступить к работе. Мистер Болдман, вы сядете на край нижней койки, пока леди тихо подойдет ко мне.’
  
  Никто не двигался. ‘Пойдем, моя дорогая. Все в порядке, ты просто хорошо поспишь несколько часов - около трех, если быть точным. Просто подойди ко мне, и когда я скажу тебе остановиться, ты должен повернуться лицом к своему другу, мистеру Болдману – или как там его настоящее имя. Приди.’
  
  Бонд медленно сел и Изи начал двигаться к Очень Большому Гансу. ‘Не слишком быстро", - посоветовал он. ‘Просто медленно. Любое быстрое движение, и я обещаю, что кусочки тебя будут разбросаны повсюду.’
  
  Она была примерно в футе от него, когда он сказал ей остановиться и повернуться.
  
  ‘Сейчас. Закатайте левый рукав и вытяните руку. Хорошо.’
  
  Изи дрожал, но Очень Большой Ганс все еще держал пистолет в правой руке, оружие не дрогнуло. С того места, где он сидел, Бонд знал, что злобный глаз дула был направлен прямо на его лицо. У него не было ни единого шанса. Любое движение, даже ложный выпад вправо и прыжок вперед, означало самоубийство. Этот человек был явно хорош: хорошо обучен и вполне готов убивать. Все, что он мог делать, это наблюдать, как левая рука их похитителя скользнула в карман его куртки и достала маленький шприц в пластиковом футляре.
  
  Впервые Бонд заметил, что на левом запястье у него золотой Rolex Oyster. Копы не носили такие часы, если только они не были взяты напрокат.
  
  ‘Просто протяни руку. Прямо. Я обещаю, ты ничего не почувствуешь.’ Его взгляд на секунду – не больше – метнулся к руке Изи. Остальное он сделал на ощупь: ловко извлек шприц из маленькой пластиковой упаковки, повертел его в руке так, что игла выступила между указательным и вторым пальцами, а большой палец надавил на поршень. Он встряхнул шприц и выпустил небольшую струю жидкости из иглы, чтобы убедиться, что в ней нет пузырьков воздуха. Тогда—
  
  ‘Просто расслабься, моя дорогая. Расслабься.’
  
  Изи слегка дернулась и выпустила воздух изо рта, когда он вонзил иглу ей в предплечье. Менее чем через две секунды он бросил шприц и Изи начал плести, делая один сложный шаг вперед.
  
  ‘Сядь на койку", - приказал Очень Большой Ганс, и она села, затем откинулась назад, ее глазные яблоки закатились, веки закрылись, когда ее тело сдалось наркотику.
  
  Он улыбнулся Бонду. ‘Видишь ли. Это очень хороший, очень быстрый материал. Следующая ваша очередь, мистер Болдман, тогда я смогу позвать Феликса, чтобы он помог мне перевязать вас. Он всего на пару отсеков ниже, и я должен представить твоего друга, Гарри? это верно . . . ?’
  
  Бонд кивнул и начал подниматься на ноги.
  
  ‘Я должен представить, что Гарри сейчас в стране грез, и к тому времени, когда ты будешь готов, он будет связан, как индейка. Пальто, мистер Болдман. Просто сними это и положи на койку. Мягко, не будь глупым.’
  
  ‘Ты можешь быть уверен, что я не дурак. И только дурак был бы настолько глуп, чтобы пытаться что-либо предпринять в этих обстоятельствах.’
  
  Впервые Бонд увидел, что большой человек был немного застигнут врасплох. Его взгляд метался между Бондом и спящей Изи, и, хотя он все еще крепко сжимал пистолет, целился он не прямо в Бонда.
  
  Он медленно снял куртку и, когда повернулся, чтобы сложить ее, увидел, что Очень Большой Ганс уже предвосхищает события, потянувшись за вторым шприцем в левом кармане.
  
  Он переложил куртку в левую руку, держа ее за воротник. Когда он бросил шприц в правую руку Ганса, это было почти ленивое движение, но оно вывело здоровяка из равновесия, как раз в тот момент, когда он доставал шприц из пластикового футляра. Дуло пистолета в его руке опустилось, и в решающий момент он отвел взгляд от Бонда.
  
  Поезд набирал скорость и начал слегка крениться, делая длинные широкие повороты. Куртка упала прямо на руку с пистолетом, и за ту долю времени, которая потребовалась Гансу, чтобы среагировать, Бонд вытащил ASP у него из-за пояса.
  
  Два выстрела наделали много шума, но поезд также дребезжал и скрипел. Бонд шагнул вправо. Большой Ганс выронил пистолет и шприц, рефлекторно схватившись за голову. Большая часть его лица перестала существовать, а на двери и стене было много крови. Тело мужчины рухнуло назад, затем вниз. Он был мертв задолго до того, как его пистолет упал на землю.
  
  Бонд вернул оружие на место, подобрал с пола куртку и аккуратно сложил ее. Нужно было привести себя в порядок, прежде чем он сможет разобраться с Феликсом.
  
  Он поднял бессознательное тело Изи с нижней койки и перенес ее с дороги на верхнюю койку, накрыв одеялом и положив подушку ей под голову. У нее был красивый цвет лица, и она дышала в глубоком ритме. Если бы Очень Большой Ганс говорил правду, она пришла бы в себя достаточно естественно через три часа. Около одиннадцати часов, подумал он. Уйма времени, потому что они должны были прибыть на Северный вокзал только в двадцать минут второго.
  
  Он взял простыню и обмотал ею кровоточащую мякоть, которая была головой Очень Большого Ганса, перетащил тело на нижнюю койку, прежде чем начать другой простыней протирать дверь и стены. Затем, используя воду из маленького умывальника, он начал с пола. Следы останутся, но, если повезет, у него будет время провести более тщательную работу после того, как они избавятся от тела. Он на мгновение задумался и решил, что самым эффективным способом будет застать коллегу Очень Большого Ганса врасплох.
  
  Он взял Браунинг и проверил действие, проверив блок шумоподавления, чтобы убедиться, что он полностью на месте. Парой отсеков ниже, сказал Очень Большой Ганс. Ему просто пришлось бы рискнуть и добраться до нужной двери.
  
  Коридор был пуст. Даже не охранник или контролер за билетами. Бонд прошел через две двери и сильно постучал, тихо позвав: ‘Феликс?’ Его ухо прижалось к двери.
  
  Феликс сам раскрылся, и Бонд, увидев правую руку, спрятанную от посторонних глаз чуть позади его бедра, понял, что остается только одно. У него не было ни совести, ни угрызений совести по поводу работы. Он дважды выстрелил в Феликса, прямо в левую часть груди, а затем в горло. Пистолет издал негромкий хлопающий звук, менее шумный, чем детское деревянное ружье, стреляющее пробкой.
  
  Падая навзничь, Феликс выглядел просто удивленным. Он не издал ни звука. Только оружие – близнец Браунинга, из которого он был убит, – со звоном упало на пол. Он был в руке, спрятанной за бедром, как и подозревал Бонд.
  
  Вот как это случилось, подумал Бонд. Вы можете перейти от жизни к смерти в мгновение ока, по щелчку пальцев. Он видел это десятки раз и все еще не совсем привык к этому, но его подход был подходом реалиста. Очень крупный мужчина, и этот, Феликс, убил бы их всех троих, даже не испытывая сострадания. Это был закон джунглей тайной Европы, где они все еще боролись за выживание.
  
  Он поймал Феликса за лацканы его куртки, прежде чем его тело ударилось об пол, и оттолкнулся правой ногой, чтобы захлопнуть дверь.
  
  Гарри Спрейкер мирно спал на нижней койке, а на длинном сиденье, которое было опущено вдоль другой стены маленькой каюты, лежала большая груда бинтов, перевязочных материалов.
  
  Бонд схватил простыню с верхней койки и обернул ею горло мертвого Феликса: рану, из которой вытекло больше всего крови. Покончив с этим, он опустил тело на пол и поднял Гарри на верхнюю койку, как он сделал с Изи.
  
  Только тогда он приступил к действительно трудной работе по перевязке тела. Сначала он снял с Феликса одежду, остановив кровь из обеих ран, используя пригоршни марли и бинтов.
  
  Он увидел, что среди груды медицинских принадлежностей на сиденье были три больничных халата, поэтому он поднимал и тащил тело, толкая и вытягивая, пока ему не удалось натянуть халат на мужчину, туго завязав его на шее, затем перевязав лицо, оставив только щель для рта.
  
  Это заняло значительное время, и он знал, что с другим телом нужно будет разобраться как можно быстрее. Он завернул одежду мертвого Феликса в одну из наволочек, открыл большое окно и сбросил сверток прямо на рельсы. Холодный порыв воздуха ворвался в отсек, и, когда Бонд на мгновение повернулся, у него возникла иллюзия, что Феликс шевелится на койке. Это был всего лишь ветер, свистящий и цепляющийся за платье.
  
  Он схватил охапку бинтов и марли вместе с другим халатом и, заперев за собой дверь, почти бегом вернулся в свое купе, где проделал тот же ритуал с человеком, которого он считал Очень Большим Гансом.
  
  Когда это было сделано, он порылся в одежде, достал бумажник с удостоверением личности и бумажник с кредитными карточками и немецкими марками, сунув их в задний карман. Затем он засунул одежду в наволочку и повторил то, что он сделал с вещами мертвого Феликса.
  
  Взглянув на часы, он понял, что у него осталось меньше пятнадцати минут, чтобы сделать самое важное дело. К этому моменту он был на мысленном автопилоте, выполнял все действия, быстро принимал решения. Это отделение было в наихудшем состоянии из двух. Очень большой Ганс потерял много крови и немало мозгового вещества. Это было бы нелегко, но, если бы все шло гладко, было бы необходимо переместить тело большого парня вниз, чтобы присоединиться к его другу. Во-первых, Гарри нужно было бы вернуть сюда, чтобы присоединиться к Изи.
  
  Коридор оставался пустым, и он быстро спустился за Гарри, поднял его с верхней койки и посадил в пожарный лифт, чтобы тот мог перенести его вниз по качающемуся и содрогающемуся поезду. Гарри был тяжелым, но не таким тяжелым, как Очень Большой Ганс. Он осторожно положил Спрейкера рядом с Изи.
  
  Затем, призвав все свои силы, он поднял тело немца с нижней койки. Он был мертвым грузом и ощущался как мешок с чугуном. Собравшись с силами, Бонд снова выглянул в коридор и начал медленную, отчаянную прогулку туда, где лежал Феликс. Его ноги протестовали против бремени, а спина, казалось, скрипела, как старое дерево, подвергнутое нагрузке.
  
  Когда он, наконец, смог уложить труп на верхнюю койку, каждый мускул в его теле кричал от боли, и он тяжело дышал. Но дело было сделано – как раз вовремя, потому что они уже замедляли ход, въезжая на окраину Ахена.
  
  Он запер дверь и вернулся к Изи и Гарри, снимая последнего с верхней койки. Как только он обманул два тела из поезда, ему предстояло сделать еще кое-что. Тщательная уборка отсека.
  
  Он увидел людей из скорой помощи, стоящих на платформе, когда поезд остановился, и из двери вагона он подал им знак.
  
  ‘Сколько, они сказали?’ - спросил он у дежурного офицера в форме, говоря на безупречном немецком и молясь, чтобы никто не знал лиц двух предполагаемых полицейских.
  
  ‘Три’.
  
  ‘Их всего пара’. Он улыбнулся. ‘Один из них решил идти пешком’.
  
  Мужчина из скорой помощи коротко кивнул, ухмыльнулся и махнул своим людям, чтобы они вносили носилки. ‘Я не думаю, что они долго протянут", - сказал Бонд, когда они подошли к двери. ‘Просто уведи их как можно быстрее’.
  
  ‘Не волнуйся", - ответил главный врач скорой помощи. ‘Мы знаем, что делать. Если они не выздоравливают, это очень плохо.’
  
  К этому времени прибыли двое сотрудников железной дороги. Один из них, в форме шеф-повара поезда, кивнул. Он говорил по-немецки с французским акцентом, так что, без сомнения, был сотрудником SNCF. ‘Мы слышали, что с твоими друзьями произошел несчастный случай. Мне жаль. Ты пойдешь с ними?’
  
  Бонд покачал головой. "Я должен быть в Париже сегодня. Сейчас я хотел бы, чтобы меня оставили в покое.’ Он назвал номер своего купе. ‘Возможно, большой кувшин кофе, когда мы снова отправимся в путь’.
  
  Оба чиновника понимающе кивнули.
  
  ‘Кто сообщил тебе? Люди здесь?’
  
  ‘Ах да, полиция. По радио. Они сказали оставить тебя в покое. Что ты и твой друг были врачами. Что вы бы обратились к нам, если бы вам понадобилась помощь.’
  
  Конечно, кто бы ни отдавал приказы, у него были большие связи с полицией и транспортной системой, подумал Бонд, отступая в сторону, чтобы позволить людям из скорой помощи вынести носилки из кареты.
  
  Почему-то все казалось слишком простым, подумал он, но именно двое фальшивых полицейских все устроили. Для них это было легко. Сколько ладоней было хорошо смазано жиром в надежде вытащить себя, Изи и Гарри из поезда? Скольких людей убедили стать слепыми, глухими и немыми? Он вспомнил слова Гарри: "Если все это дело будет зависеть от Вольфганга и Моники, им придется призвать на помощь чуть ли не армию. . . Вулфи Вайзен и Моника Хаардт были двумя людьми, которые не стали бы просто сидеть и плакать. У них были слишком большие инвестиции – как и у других. Люди, которые погрязли в идеологии, не желают ходить голыми.’ Итак, у несуществующих HVA и Штази может быть подпольная армия из сотен человек. Если бы это было так, они были бы преступной и террористической силой, с которой приходилось считаться в Европе.
  
  Подошел официант с кофе, который Бонд взял у него у двери, возмутительно превысив чаевые. Он выпил две чашки сразу, расслабляя мышцы, чтобы унять боль в суставах. Он потратил полчаса, выполняя серию умственных и физических упражнений, которые, как он давно обнаружил, очень помогли ему – расслабили и привели в порядок его тело; освободили его разум. Затем он принялся за работу, проводя более тщательную очистку отсека. Он считал, что это не будет иметь большого значения. Кем бы они ни были, люди, которых он убил , принадлежали к какой-то более крупной группе, которая знала, как скрыть неприятности с глаз долой.
  
  Незадолго до одиннадцати часов Гарри Спрейкер начал стонать и ворчать во сне. Затем он пошевелился, начав двигать руками и головой.
  
  ‘Гарри. Это я. Джеймс. Ты в порядке.’
  
  Спрейкер медленно приходил в себя. Он был человеком, выныривающим из глубокого и беспокойного сна. Сначала, когда он открыл глаза, было очевидно, что он не мог сосредоточиться на лице Бонда, но через несколько минут его взгляд прояснился, и он, казалось, порылся в своих мыслях. Как он оказался там, где был? Где он был?
  
  ‘Ты все еще в поезде, Гарри. Мы едем в Париж. Двое фальшивых немецких копов пытались тебя вытащить.’
  
  ‘О, Боже мой... Черт ... Феликс Аттерман и Хекси Вайс... ’
  
  ‘Кем они были, Гарри?’
  
  ‘Хочу пить", - было все, что он мог сказать.
  
  Бонд вышел в коридор и направился в вагон-ресторан. На полпути он увидел официанта, который ранее принес кофе.
  
  ‘Конечно, сэр. Я приношу кофе огромного размера и три чашки. Немедленно.’ Бонд подумал, что это доказывает, что иногда превышение чаевых окупается.
  
  Когда Гарри начал потягивать обжигающий кофе, приподнявшись на койке, так Изи начал стонать.
  
  ‘Гарри, ты назвал два имени... ’
  
  ‘Конечно... ’ Его голос все еще был хриплым и невнятным из-за наркотика. ‘Конечно. Феликс Аттерман и Хекси Вайс.’
  
  ‘Кем они были?’
  
  ‘Феликс и Хекси? Изначально Stasi, но позже они работали на HVA под руководством Вулфи Вайзена. Они первоклассные головорезы. Все: вымогательство, убеждение, жесткий допрос, даже убийство. Вайзен назвал их своими двумя тузами. Это была его шутка.’
  
  ‘Что ж, теперь они два туза на двух лунках’. Бонд мрачно улыбнулся и начал переключать свое внимание на Изи, которая дико трясла головой в страхе, охватившем ее, когда она очнулась от своего личного кошмара.
  
  Через пару часов, подумал Бонд, они будут в Париже, и он сможет задать Пракси Симеону несколько неудобных вопросов об Аттермане и Вайссе, паре тузов, которых он только что побил.
  
  
  
  
  
  
  7
  СМЕРТЕЛЬНАЯ УГРОЗА
  
  
  
  
  
  Изи Сент-Джон плакал добрых двадцать минут после того, как пришел в сознание. Бонд приписала это наркотику и сильному страху, который она испытала за несколько минут до того, как Хекси Вайс – Очень Большой Ганс – сделал ей инъекцию. Она дрожала от ужаса, и ее глаза расширились от испуга, когда Бонд влил в нее несколько чашек кофе. Он даже мельком подумал о том, чтобы освободить ее от работы, как только они прибудут в Париж, но отверг эту идею. Он позволил бы событиям развиваться по крайней мере еще двадцать четыре часа, прежде чем принять окончательное решение. Тем временем он спокойно разговаривал с ней, прогоняя ее тяжелые воспоминания.
  
  Когда все вернулось в норму, он решил сбросить бомбу, которую держал про запас.
  
  ‘Гарри, ’ начал он, ‘ ты знаешь, как себя вести. Ты разбираешься в улицах и умен, поэтому я собираюсь спросить тебя кое о чем один раз, и только один. Я хочу, чтобы ты дал мне честный ответ. Если ты решишь, что не подходишь для того, что я предлагаю, тогда нам придется подумать еще раз.’
  
  Они были менее чем в часе езды от Северного вокзала, и Гарри посмотрел на него с интересом. В темных, симпатичных глазах Лотарио не было и следа тревоги или беспокойства. ‘Стреляй, Джеймс. Каков счет?’
  
  Бонд сказал ему. Когда они прибудут в Париж, сказал он, им придется выходить из поезда по отдельности. ‘Я не собираюсь рисковать. Двое головорезов были экспертами. Вы описали их как опытных людей, друзей таких людей, как Вольфганг Вайзен и Моника Хаардт. Они хотели либо отвести нас куда-нибудь в безопасное место – для себя, то есть – либо убить нас здесь. Мое понимание ситуации таково, что в долгосрочной перспективе от нас все равно должны были избавиться: так же, как была уничтожена большая часть Кабал.’
  
  Он наблюдал, как Гарри и Изи кивнули в знак согласия, прежде чем продолжить. ‘Моя главная проблема в том, кому мы можем доверять? Я должен быть честен с тобой, Гарри. Я пока не могу исключить Пракси Симеона как сомнительного. В свою очередь, это означает, что я тоже не могу тебе по-настоящему доверять . . . ’
  
  ‘Они тоже охотились за мной, Джеймс. Конечно... ?’
  
  ‘Похоже, они охотились за тобой, да. Я собираюсь предложить несколько очень простых мер предосторожности. Когда мы прибудем в Париж, я отправлюсь прямо по адресу, где, я знаю, я смогу быть в безопасности. Это будет вопрос того, чтобы спрятаться у всех на виду. Это не безопасный дом или что-то в этом роде, но я знаю, что со мной все будет в порядке. Я также представляю, что могу снять для вас комнаты Изи, но я не собираюсь делать это немедленно. . . ’
  
  "Мы должны связаться с Sulphur – Praxi - как только прибудем", - быстро напомнил ему Гарри.
  
  ‘Да, это то, чего, как ты сказал мне, хотела Пракси. В свою очередь, я сказал, что мне нужно поговорить с ней как можно скорее. Но, Гарри, я, честно говоря, не знаю, могу ли я доверять ей – или тебе, если уж на то пошло.’
  
  ‘Джеймс, это... ’
  
  ‘Это предосторожность, Гарри. Не больше и не меньше. То, что я собираюсь предложить, - это простой контроль ущерба. Испытание на верность.’
  
  Последовавшее за этим молчание повисло в воздухе примерно на целую минуту, пока Гарри не спросил, что Бонд намерен делать.
  
  ‘Я хочу, Изи, чтобы ты взял такси и поехал прямо в отель Sofitel в аэропорту Шарль де Голль. Они работают в основном с путешественниками, путешествующими с ночевкой, поэтому у вас не должно возникнуть трудностей с получением номера. Регистрируйтесь и ждите. Я позвоню тебе туда и дам дальнейшие инструкции. Через несколько минут, я думаю, нам всем следует направиться в разные вагоны с нашим багажом, чтобы не все мы сошли с поезда в одном и том же пункте. Легко, ты уйдешь отсюда: у тебя самый большой багаж. Я уйду с середины, в то время как Гарри уйдет последним, и с максимально удаленной точки от ворот. Никто из нас не покажет никакого узнавания, если мы случайно увидим друг друга в очередях такси, а у тебя есть совершенно особая работа, Гарри. Ты будешь прикрывать мою спину. Если ты не чувствуешь себя счастливым из-за этого... ’
  
  "А как насчет моей спины?’ Легко задано, с оттенком раздражения.
  
  ‘Ты обучен. Ты говоришь по-французски. . . ’
  
  ‘Как туземец – уроженец Уругвая’.
  
  ‘Сойдет. Просто запустите обратные дубли. Привлеки водителя такси на свою сторону. Парижские таксисты знают дорогу, но они не самые услужливые люди в мире. Французам действительно никто из нас не нравится, но в этом нет ничего личного. Они просто терпеть не могут иностранцев – за исключением тех случаев, когда вы даете им чаевые мирового класса. Если вы сделаете это, они посмеются над вами за вашей спиной, но они будут сотрудничать. Понял меня?’
  
  Изи кивнула, но не выглядела полностью счастливой.
  
  ‘А как же я?’ - Спросил Гарри. ‘Чего ты на самом деле ожидаешь от меня?’
  
  ‘Я говорил тебе – самая трудная работа. Испытание всей жизни, Гарри. Ты просто будешь прикрывать мне спину. Следуй за мной. Посмотри, не сидит ли кто-нибудь еще у меня на хвосте. Если случится так, что ты потеряешь меня, или если возникнут проблемы, я хочу, чтобы ты поехал прямо в "Ритц". Постарайся выглядеть респектабельно и жди, когда кто-нибудь отправит тебе сообщение. Тебя вызовут на имя Мориса Шарпантье, хорошо? Кстати, насколько ты хорош в слежке?’
  
  ‘Шестьдесят процентов добра, десять процентов удачи и тридцать процентов некомпетентности’.
  
  ‘Громко сказано, некомпетентно’.
  
  ‘Просто говорю правду’.
  
  ‘Но ты попытаешься это сделать?’
  
  Гарри пожал плечами: ‘Пракси это не понравится’.
  
  ‘У Пракси нет выбора в этом вопросе. Ей просто придется сидеть и ждать, пока я не решу ее увидеть.’
  
  И Гарри, и Изи выглядели встревоженными этой новостью, но Бонд пропустил это мимо ушей и через несколько минут сказал Гарри двигаться. ‘Отойди в дальний конец поезда и смотри на меня так, как будто у меня миллион твоих денег’.
  
  Спрейкер ушел, подавленный и со своим маленьким чемоданчиком.
  
  ‘Ты играешь в игры". Изи одарила его понимающей усмешкой.
  
  ‘И да, и нет’. Он протянул руку и поцеловал ее. ‘Какие удостоверения личности у тебя есть при себе?"
  
  ‘У меня есть Гейл Мерчант, редактор нью-йоркского издательства –Медицинские книги"; и Марта Гразти, секретарь юридической фирмы "Шелли, Берд и Стретчер" в Вашингтоне. Они существуют. Агентство законное и очень респектабельное.’
  
  "Они есть? Разве люди не знают, что они - свобода воли?’
  
  ‘Очень немногие’.
  
  ‘Хорошо. Собери свой багаж. Я полагаю, ты сможешь с этим справиться?’
  
  ‘Я возьму носильщика’.
  
  ‘Да, почему бы и нет? Привлекай к себе внимание.’ Он посмотрел на ее три чемодана. ‘Есть одно изменение в плане’.
  
  ‘Что?’
  
  ‘Вы не ходите в отель Sofitel в Шарль де Голль. Иди к тому, кто в Орли. Ты все равно получишь комнату. Нет проблем. Скажите водителю "Шарль де Голль", затем, когда будете трогаться с места, попросите его совершить объезд. Дай ему большие деньги. Не будь загадочным. Просто скажи ему, что пытаешься избавиться от настойчивого любовника. Им это нравится, парижским таксистам – это и деньги... ’
  
  ‘Что, если он похож на берлинского водителя?’
  
  ‘Никаких шансов. Вам повезет искупаться на Северном вокзале. Все в порядке живой очереди, так что никто не сможет заставить вас сесть в определенное такси. Не торопись. Действительно заставь его сделать обход, затем отправляйся в Орли. Я буду называть тебя Мартой Граци, как только все прояснится.’
  
  ‘В чем настоящая игра, Джеймс?’
  
  Он сделал паузу, приподнял бровь, затем быстро поцеловал ее на прощание. ‘Я думал, мы заслужили по крайней мере еще одну ночь в приличной постели. Господь знает, где мы будем спать, как только установим контакт с Пракси.’
  
  Изи выглядела чрезвычайно счастливой.
  
  Из всех железнодорожных вокзалов Европы Бонду больше всего понравился Северный вокзал. Это место оставило у него особые воспоминания. Это также было в нескольких минутах ходьбы от одного из его любимых ресторанов в Париже – Terminus Nord.
  
  Обычно следует избегать бистро и ресторанов, расположенных в тени любого крупного железнодорожного вокзала. Неизбежно, что их клиентура состоит из перелетных птиц, людей, покидающих и прибывающих на станцию. Из этого следует, что обслуживание в лучшем случае поверхностное, в худшем - небрежное, а еда - вполне сносная. К счастью, Северный вокзал, расположенный прямо напротив Северного вокзала, является престижным исключением. Обслуживание здесь безупречное, а еда привлекает гурманов, которые не просто проезжают через французскую столицу или пользуются железнодорожным вокзалом.
  
  Поэтому Бонд не встал в очередь на стоянке такси. Вместо этого он пересек самоубийственную дорогу от вокзала, довольный тем, что парижская погода была мягкой, а осеннее солнце дарило больше обычного тепла для этого времени года.
  
  Он любил Париж, провел там много времени и знал город так же хорошо, как знал Лондон. Избегая ее летом, когда она была переполнена туристами, он предпочитал либо раннюю весну, либо это самое время года. "Осень в Париже", как он всегда думал, должно было стать названием популярной песни. Он определенно предпочел это апрелю.
  
  Северный терминал был полон, но столик на тротуаре только что освободился, и гибкий официант в белом фартуке, который проскользнул сквозь толпу людей с ловкостью мастера фехтования, показал Бонду столик, отодвинул для него пустой стул, положил на стол меню и спросил, что бы он хотел выпить, все это плавными движениями и голосом, который намекал, что с ним его клиент в безопасности.
  
  Бонд заказал мартини, не указав ни одного из своих обычных указаний. Terminus Nord можно было доверять в том, что он предоставлял разумную копию того, что он считал идеальным мартини – особенность, которую не разделяют многие великие эксперты в искусстве приготовления коктейлей.
  
  Сидя за столиком на обочине, Бонд имел прекрасный вид на фасад вокзала, и, изучая меню, он также высматривал признаки того, что Гарри Спрейкер делает свою работу. Если он правильно прочитал этого человека, то он был экспертом, но все еще оставалась вероятность, что Бонд мог поменяться с ним ролями. На самом деле, вся цель его упражнений заключалась в том, чтобы перехитрить Спрейкера, который был слишком большой фигурой, чтобы быть кем-то иным, кроме первоклассного оператора в сфере шпионажа и терроризма, двух видах деятельности, которые имеют много общего.
  
  Это была не единственная причина, по которой Бонд так быстро покинул пределы станции и направился в место, где он мог и поесть, и понаблюдать. Хотя Спрейкеру было поручено прикрывать его спину, Джеймс Бонд хотел прикрывать свою собственную. Его недоверие ко всем, кто был связан с разрушенной сетью Кабал-клана, утроилось с тех пор, как он сел в Ост-Вест Экспресс, и годы тренировок и интуиция подсказали ему, что он может доверять только одному человеку – самому себе.
  
  Он съел тарелку улиток, политых чесноком и маслом, за которыми последовало филе де беф средней прожарки с картофелем под лионским соусом и смешанный салат. Он выпил маленький графин домашнего красного. Не было смысла заказывать что-либо дороже, чем домашнее красное в Terminus Nord, поскольку вино было таким же превосходным, как и все остальное в их списке, если только вы не собирались получить настоящий гастрономический опыт или произвести впечатление на клиента или молодую женщину. Покончив с едой, он теперь потягивал кофе, откинувшись на спинку стула и наслаждаясь фарсом, который разыгрывался на другой стороне улицы.
  
  Сначала Гарри был совершенно сбит с толку. В тот самый момент, когда Бонда проводили к его столику, Гарри вышел и присоединился к растущей очереди такси. Вскоре прибыл Изи в сопровождении носильщика, но Гарри, осознав, что Бонда там нет, очевидно, вообразил, что он либо уже ушел, либо слоняется без дела по главному вестибюлю.
  
  Он увернулся от очереди, демонстрируя то же раздражение, что и у терминала прилета в Берлине, Тегель. Он подождал, пока Изи уедет на своем такси, и оставался в поле зрения достаточно долго, чтобы убедиться, что никто, казалось, не преследовал ее. Ни одна машина не тронулась с места на парковке позади такси, и люди, которые были позади нее в очереди, пара пожилых дам, ушли в другом направлении.
  
  В конце концов, Гарри снова исчез на станции, и, пока он был там, Бонд наблюдал за очередью такси и людьми, которые слонялись поблизости. Кроме того, он позаботился о том, чтобы счет был предъявлен задолго до окончания ужина, на случай, если у него возникнет причина быстро уйти. Конечно же, вскоре он заметил по крайней мере двух наблюдателей. Один сидел в маленьком синем фургоне, припаркованном сразу за такси, в то время как другой отделился от очереди, как будто внезапно передумал путешествовать на такси.
  
  Он был невысоким мужчиной, который ходил и одевался как второсортный жокей: твидовые брюки и куртка поверх тускло-бежевого свитера с круглым вырезом. На голове у него была кепка в мелкую клетку, и даже в этой одежде он, казалось, обладал способностью сливаться с толпой. Это было искусство, любимое зрителями: человек, который сразу бросался в глаза и был легко узнаваем теми, кто его знал, но при этом был таким человеком, на которого другие не стали бы смотреть дважды; человек, который мог раствориться в толпе и полностью раствориться на заднем плане.
  
  Через пятнадцать минут после того, как он покинул очередь, Жокей, как Бонд теперь думал о нем, появился снова, на несколько секунд отстав от Гарри, который вышел со станции с озадаченным видом. На этот раз Жокей нес маленький дешевый чемодан и встал прямо за Гарри в очереди такси.
  
  Итак, решил Бонд, Гарри почти наверняка направился бы в "Ритц", чтобы дождаться сообщения для Мориса Шарпантье, а позади него Жокей играл бы в пятнашки – его тень.
  
  Он оставил точную сдачу плюс чаевые официанту, налил себе вторую чашку кофе и был готов отправиться в путь по первому требованию.
  
  Длинная очередь перед станцией медленно сокращалась, и когда Гарри был всего в трех местах от начала, Бонд подвинулся, привлекая внимание официанта и указывая на столик.
  
  По его стороне дороги проезжало множество пустых такси, и ему удалось остановить одно, прежде чем Гарри достиг вершины очереди.
  
  ‘Держите двигатель включенным, но притворись, что у тебя проблемы с троганием с места’. Он говорил по-французски с парижским акцентом и передал водителю банкноту крупного достоинства. "Полиция", - добавил он. ‘Под прикрытием, не из местного магазина’.
  
  На таксиста, казалось, это не произвело впечатления. ‘Что мне делать? В любую минуту появится патрульный и переведет меня дальше или еще хуже.’ Было ясно, что таксист рассматривал Бонда скорее как возможного мошенника, чем как ловушку.
  
  ‘Позволь мне разобраться с любыми полицейскими, которые придут сюда, просто делай, как я говорю. Это нечто государственной важности.’
  
  ‘Естественно’. Водитель такси смотрел прямо перед собой. Он ни за что не собирался даже смотреть на свою плату за проезд.
  
  Гарри уже забирался в свое такси, а Жокей снова тихо выскользнул из очереди и потрусил туда, где его ждал маленький синий фургон. Фургон съехал с двух машин позади такси.
  
  ‘Ты видишь синий фургон?’ Бонд быстро заговорил. ‘Следуй за ним. Не приближайся, но и не теряй его. Если ты облажаешься, к завтрашнему утру у тебя не будет прав на вождение.’
  
  ‘Конечно, я бы поставил на это’. Водитель решил, что это тяжелый сарказм.
  
  ‘Просто сделай это!’
  
  Таксист кивнул и одними губами тихо выругался в адрес всех копов и нарушителей закона. Парижский таксист ненавидит полицию почти так же сильно, как он ненавидит иностранцев. Нарушителей закона он может принять или оставить.
  
  Теперь они были в плотном потоке машин, который нескончаемым потоком течет по главным улицам Парижа, и не было никаких сомнений, что Гарри направлялся в "Ритц". Также не было сомнений, что синий фургон следил за ним.
  
  Итак, рассуждал Бонд, Гарри Спрейкер уже был либо хорошо известен оппозиции – кем бы они ни были, – либо люди, следившие за ним, были внештатными сотрудниками, нанятыми остатками Кабал. На данный момент он не хотел бы ставить на это деньги в любом случае.
  
  Ему даже не пришлось внимательно следить за маршрутом, потому что вскоре стало очевидно, что Гарри, держа фургон на безопасном расстоянии позади, направлялся прямо к знаменитой и сказочной Вандомской площади. Сейчас они были в предместье Сент-Оноре, пересекали Королевскую улицу, которая соединяет великолепную площадь Согласия с Мадлен, этой невероятной христианской церковью, похожей на римский храм. Затем, совершенно неожиданно, такси затормозило, и водитель взволнованно спросил, что ему теперь делать. Впереди он увидел, что синий фургон остановился на несколько секунд: как раз достаточно времени, чтобы позволить Жокею выехать на тротуар.
  
  ‘Отпусти это. Тогда подбрось меня еще на сотню ярдов выше.’ Фургон все еще был впереди них, снова вернувшись в основной поток движения. Выглянув из заднего лобового стекла, он увидел, как Жокей беззаботно идет к переходу улицы.
  
  ‘Остановись и выпусти меня’. Он сунул пачку банкнот в руку водителю и уехал, даже не оглянувшись.
  
  Жокей был на другой стороне дороги, бодро шагая и совершенно не подозревая, что кто-то еще проявляет к нему хоть какой-то интерес. То, что происходило, стало совершенно ясно. Жокей точно знал, куда направлялся Гарри, потому что Вандомская площадь находилась всего в сотне ярдов или около того слева от них. Все, что ему нужно было сделать, это свернуть на узкую улицу Сен-Гиацинт, и примерно через минуту он вышел бы на великолепную, возможно, самую процветающую площадь во всем Париже.
  
  Конечно же, когда он оглянулся, Жокей повернул налево.
  
  Потребовалось несколько минут, чтобы пересечь широкую улицу. На тротуарах было много пешеходов, и Бонд пробирался сквозь толпу, спеша на улицу Сент-Гиацинт. Жокей исчез, и он ускорил шаг, вырвавшись на прекрасную площадь с ее огромной аркадой на уровне земли и коринфскими колоннами, поднимающимися на два этажа выше; Статуя Наполеона в центре и сверкающие дорогие магазины, их стильные витрины манят тех, у кого было достаточно денег, чтобы делать покупки в этом самом экстравагантном районе. Вандомская площадь на самом деле не может похвастаться ничем, кроме банков, дорогих магазинов, Министерства юстиции и роскошного отеля Ritz.
  
  Затем он снова увидел Жокея, когда его голова повернулась ко входу в, возможно, самый известный отель в мире.
  
  Там, на тротуаре, он приветствовал Гарри Спрейкера как давно потерянного друга. Пара обнялась на виду у прохожих и улыбающихся швейцаров. Он почти мог читать по их губам. Гарри говорил по-немецки: ‘Рад снова видеть тебя, старый друг", - казалось, говорил он. ‘Давай выпьем’.
  
  Пара, выглядевшая почти комично, высокая и низкорослая, повернулась и исчезла в позолоченной экстравагантности отеля Ritz.
  
  Бонд подумал, что ему пора позвонить месье Шарпантье, и через несколько минут он уже стоял в одной из выстроившихся в ряд телефонных будок, которые на Вандомской площади, похоже, принимают только Visa, Master Card или American Express.
  
  Он быстро набрал шесть цифр – 60-38-30, извлекая номер из банка телефонных номеров в своей памяти.
  
  Оператор передал его в приемную, которая в лице молодой женщины с надтреснутым голосом сказала, что, конечно, они вызовут месье Шарпантье. Через две минуты Гарри был на линии.
  
  ‘Джеймс, где ты?’
  
  ‘Неважно, где я нахожусь. Я хочу, чтобы ты двигался, и двигался чертовски быстро.’
  
  ‘Почему? Что... ?’
  
  ‘Не говори, просто слушай’. Бонд внезапно осознал, что человек в соседней кабинке тихо говорит в телефон и делает невозможное, поскольку пальцы его правой руки надавили на рычаг телефонной трубки. Где-то по дороге он собрал свою собственную Тень.
  
  ‘Ты там? Джеймс. . . ? ’ голос Гарри звучал взволнованно.
  
  ‘Да. Уходи немедленно. Ты не в безопасности. Я тоже.’
  
  ‘Куда мне идти?’
  
  ‘Возьми такси. Немного покатайтесь по городу, затем зайдите в Крийон. Я позвоню тебе туда примерно через полчаса.’ Прогулка до отеля Crillon, расположенного неподалеку на площади Согласия, займет около двадцати минут. Почти суеверно Бонд скрестил пальцы на удачу, затем вышел из будки и быстро зашагал обратно к улице Сент-Гиацинт. На этот раз была его очередь попытаться сбросить хвост.
  
  Он на мгновение остановился, чтобы посмотреть на бриллианты, выставленные в витрине ювелирного магазина. В совокупности их стоимость, вероятно, будет иметь большое значение для ликвидации дефицита американского бюджета. Тень прошла мимо него и, должно быть, знала, что он был создан. В отражении окна Бонд увидел, как тот быстро взглянул в его сторону: высокий мужчина средних лет, в сшитом на заказ сером двубортном пальто и старомодной, но элегантной серой шляпе-хомбурге.
  
  Он последовал за Тенью, Которая довольно ленивой походкой поднялась по улице Сент-Гиацинт, затем свернула на улицу Сент-Оноре. Бонд ускорил шаг и, завернув за угол, врезался в его тень.
  
  Когда он начал извиняться, он почувствовал сильный толчок пистолетного ствола в ребра. Тень улыбнулся, коснувшись своей шляпы свободной рукой. ‘Мне так жаль’. Он говорил на безупречном английском. ‘Капитан Бонд, боюсь, я вынужден вас задержать. Это всего лишь формальность, но я уверен, ты поймешь.’
  
  ‘Если это формальность, какого черта ты тыкаешь пистолетом мне в ребра?’
  
  ‘Ах, ну, это не формальность. Это подлинно. Я бы сказал, действительно своего рода смертельная угроза.’ У Тени были тонкие седые усы, и она выглядела очень по-военному, когда он подталкивал Бонда к краю тротуара, поднимая руку для сигнала.
  
  Машина была черной, хорошо отполированной Honda, которая только демонстрировала, что японцы добираются везде.
  
  ‘Берегите свою голову", - произнес голос сзади, когда Тень открыла дверь. ‘Садитесь, капитан Бонд. Я ждал встречи с тобой.’
  
  Он мельком увидел гриву темных волос и овальное лицо. Тень еще раз слегка ткнула его пистолетом и сказала: "Пожалуйста, поторопись, мы задерживаем движение’.
  
  Нос Бонда дернулся от намека на очень дорогой аромат, и он обнаружил, что сидит рядом с девушкой, которая посмотрела на него и улыбнулась. ‘Как поживаете? Меня зовут Пракси Симеон.’
  
  Тень толкнула его, превратив в середину интересного человеческого сэндвича.
  
  
  
  
  
  
  8
  СМЕРТЬ В НЕПОСРЕДСТВЕННОЙ БЛИЗОСТИ
  
  
  
  
  
  Машина влилась в поток машин. Это был один из тех мастерски рассчитанных ходов: быстрый, плавный и уверенный. Водитель, безусловно, знал свое дело. Очевидно, он зарабатывал этим на жизнь. С точки зрения Бонда, у водителя было острое лицо с короткой стрижкой, напоминающей тазик для пудинга. Военный, догадался он. Или, учитывая факты жизни, человек, который хотел выглядеть военным.
  
  ‘Простите, как, вы сказали, вас зовут?’ Если этой женщиной была Пракси Симеон, подумал Бонд, то он, должно быть, результат связи между Кинг-Конгом и Фэй Рэй.
  
  ‘Брось, капитан Бонд, ты приезжаешь в Париж, чтобы увидеть меня – Пракси Симеона’.
  
  ‘Никогда о ней не слышал’.
  
  ‘Могу я называть вас Джеймсом?’
  
  ‘Я твердо верю в формальности, мисс ... Что это было? Саймон?’
  
  ‘Симеон", - четко произнесла она. ‘Пракси Симеон?’ Вопрос прозвучал медленно и осторожно, как будто она обращалась к умственно отсталому ребенку.
  
  Некоторые люди назвали бы ее ‘большой девочкой’. Не непривлекательный, но крепко сложенный, с пухлым лицом, на создание которого, вероятно, ушло около девяноста минут. Волосы были очень темными: их было много. Длинные вьющиеся локоны продолжали падать ей на лицо. Она постоянно отталкивала их растопыренными пальцами, тяжелыми от колец. Возможно, парик. Это была та женщина, которая в клинче вполне могла задушить мужчину воздушной красотой своих грудей. Зажатый между ней и Тенью, он мог чувствовать то, что считал сладострастными изгибами своей плоти. Хотя на ее пальцах было много колец, она также носила серебряный браслет на правом запястье: узор из переплетенных фигур; переплетенные животные. Тихо, он пробормотал:
  
  ‘Браслет-невидимка
  
  Для твоего занятого запястья,
  
  Скрученный из серебра.’
  
  ‘Прошу прощения?’ Ее голос был чисто вымученным английским. Веселые хоккейные клюшки, старомодные школьные округа, изобилующие удлиненными гласными.
  
  ‘Ничего. Я восхищался браслетом.’ Он процитировал Роберта Грейвса: трехстрочный ответ на IFF-код Пракси Симеона. Лучше быть в безопасности, чем мертвым.
  
  ‘Ну, теперь мы вместе, давай поговорим’.
  
  ‘Я не знаю, о чем говорить, если только это не твое имя. Praxi не звучит ни по-английски, ни по-французски.’
  
  ‘Изначально болгарский. Мой народ на пару поколений возвращается к чистому болгарскому языку.’
  
  ‘Удачливые булгары’.
  
  ‘Ты все еще говоришь, что не знаешь меня?’
  
  ‘Мне жаль. Это имя просто ни о чем не говорит, и, кстати, если вы мисс Симеон, не могли бы вы представить меня здешнему Дэнди Джиму?’ Он кивнул в сторону Тени.
  
  ‘Он наш друг. Вполне безопасно.’
  
  ‘Это не мой друг. Друзья не втыкают пистолеты тебе под ребра.’
  
  ‘Мой дорогой Бонд, я должен был привлечь твое внимание’.
  
  Вблизи Тень казалась серым человеком, хотя это могла быть его одежда. ‘Опасные времена. Я должен был посадить тебя в машину и посадить рядом с Пракси как можно быстрее. Был только один надежный способ, которым я мог это сделать. Ты хочешь извинений?’ Он также говорил на таком сверхсовершенном, почти яппи-английском, который является пародией на язык. Военный старой школы, без следа какого–либо оригинального акцента - французского, немецкого, итальянского или даже хинди. Он, конечно, сказал бы "гели" вместо "девочки", "ра-там" вместо "скорее" и ‘джа" вместо ‘да’.
  
  ‘Не нужно извинений, мистер... ?’
  
  ‘Зови меня Килькой’.
  
  ‘Как у Джека, который не мог есть жирное?’
  
  ‘Очень забавно, капитан Бонд’.
  
  ‘Не нужно быть уклончивым’. Девушка придвинулась ближе, и Бонд почувствовал, как твердая пуговица подтяжки впилась ему в бедро. Кнопка была окружена большим количеством плоти. При других обстоятельствах это могло бы быть довольно сексуально.
  
  ‘Я действительно не понимаю, о чем ты говоришь’. Он заметил, что водитель везет их в никуда быстро. Он либо двигался по случайному шаблону, либо выполнял рутину контрнаблюдения. ‘Кстати, куда мы направляемся?’
  
  ‘Нигде конкретно’. Она наклонилась еще ближе. ‘Просто безопаснее разговаривать в машине’.
  
  ‘Действительно. Вы подключили автомобиль к сети?’
  
  Она издала тихий звук отвращения. ‘Вы - предел легкомыслия, капитан Бонд. Поистине головокружительный предел.’ Это было выражение, которое в наши дни не стали бы использовать даже хорошо воспитанные девушки из знатных английских семей. Возможно, подумал Бонд, эти двое были бывшими сотрудниками КГБ. Пара московских белок. Он подумал об этом, затем отверг эту идею. К.С. говорил бы только в открытую, даже если бы у них была подключена машина: особенно в эти дни перемен, когда они не хотели бы навлечь на себя гнев своего нового босса. Новый председатель КГБ совсем недавно вычистил своих коллег из МВД – копов внутренних дел.
  
  ‘Ты бы предпочел выйти на открытое место?’ - Спросила Шпрот.
  
  ‘Я бы просто предпочел выбраться. Насколько я могу судить, у нас нет ничего общего.’
  
  В последовавшей короткой тишине по машине, казалось, проскочила искра: маленькая молния, описавшая дугу между девушкой и Килькой.
  
  ‘Ты приехал на Ост-Вест экспрессе из Берлина. Ты не отрицаешь этого?’
  
  ‘Конечно, нет, хотя я мог бы сесть на поезд в Москве’.
  
  ‘Нет, это был Берлин. Зоопарк.’
  
  ‘Хорошо’.
  
  ‘И двух мертвых людей сняли с того поезда в Ахене?’
  
  ‘Я бы не знал’.
  
  ‘Вы говорите, что вам ничего не известно о двух убитых мужчинах, которых местные машины скорой помощи увезли со станции Ахен?’
  
  ‘Понятия не имею’.
  
  ‘Неужели? Ты путешествовал с женщиной, да?’
  
  ‘Нет, я путешествовал один. В поезде были женщины, но на самом деле я ни с одной не путешествовал. Шанс, как говорится, был бы прекрасной вещью.’
  
  ‘Ты все еще путешествовал с женщиной. Кем она была, капитан Бонд?’
  
  ‘Я действительно не понимаю, о чем ты говоришь’.
  
  ‘Ты приехал в Париж, ’ огрызнулся Шпрот, или как там его звали, ‘ чтобы встретиться с Пракси. Ты прилетел из Англии в Берлин. Затем поездом в Париж. Целью была встреча с Пракси.’
  
  ‘Ты зашел слишком далеко, Джек. Не знаю практики. Ты правильно понял часть о Лондоне-Берлине-Париже.’
  
  ‘Ладно, если ты приехал в Париж не для того, чтобы встретиться с Пракси ...’ Она слишком поздно поняла, что допустила утечку в своем прикрытии. ‘Чтобы встретиться со мной. Зачем ты приехал в Париж?’
  
  ‘Правда или вызов?’
  
  ‘Истина’.
  
  ‘Хорошо. Я поехал в Берлин, чтобы повидаться с парой старых друзей. Я приехал в Париж исключительно ради веселья.’
  
  ‘Неужели?’
  
  ‘Да, действительно. Послушай, мне не особенно нравится это расследование. Я даже не знаю, о чем это.’
  
  Шпрот издал неприятный смешок. "У тебя нет выбора. Зачем ты приехал в Париж?’
  
  ‘Послушай, у меня отпуск на несколько дней. Я планировал сделать обход. У меня здесь друзья, еще я подумал, что пойду в Лувр и, возможно, на Лидо. Просто в память о старых временах.’
  
  ‘ И больше ничего?’
  
  ‘Может быть, пообедать у Фуке. Возможно, поездка к Максиму.’
  
  ‘Ты хочешь сказать, что ты здесь не по делу?’
  
  ‘Какие у меня могут быть дела в Париже?’
  
  ‘Вы отрицаете, что вы офицер британской разведки?’ Девушка взяла верх. Они были оперативной командой дознавателей.
  
  ‘Я не знаю, какое это имеет отношение к вам, мисс Саймон ... ’
  
  ‘... Симеон’.
  
  ‘... но я офицер королевского флота, прикомандированный к Министерству иностранных дел. Вы хотите увидеть мои верительные грамоты?’
  
  ‘Мы знаем, кто вы, капитан Бонд’. Это от Кильки.
  
  Теперь они у него были, почти наверняка, и на самом деле они были не очень хороши. DGSE. Служба внешней разведки Франции. На самом деле, он понял, почему Килька была знакомой. Мужчина проработал сезон во французском посольстве в Лондоне. Французы, как известно, крайне болезненно относятся к разведывательным службам любой другой страны, действующим на их территории. Итак, учитывая недавнюю историю, они либо работали по прямому приказу французской разведки, либо – что вполне возможно – Вольфганга Вайзена. Предполагалось, что у этого человека повсюду были контакты, так почему не во французской разведке?
  
  ‘ Послушай... ’ начала девушка.
  
  ‘Нет’, - Бонд повернулся к ней с улыбкой. Затем он взглянул на Шпрота, разделяя с ним небольшую долю улыбки. "Нет, ты посмотри. Я не знаю, что ты думаешь. Или даже почему ты так думаешь. Я здесь, в Париже, чтобы наслаждаться жизнью. Ясно и незамысловато. Если у вас действительно с этим проблемы, почему бы нам всем не отправиться прямиком в la Piscene и не поиграть со взрослыми – людьми, с которыми я обычно играю, когда нахожусь здесь по делам.’
  
  Был небольшой толчок, когда водитель слишком сильно нажал на тормоза. "Писцене" - так все называли унылую десятиэтажную штаб-квартиру DGSE на бульваре Мортье, 128 на северо-востоке Парижа. Он находился по соседству с большим муниципальным бассейном на улице Турель. Отсюда и la Piscene.
  
  Сосчитав примерно до десяти, девушка снова заговорила. На этот раз дружелюбие ушло из ее голоса. ‘В этом нет необходимости. Мы высадим тебя там, куда ты захочешь пойти. Тем не менее, я объявляю о вашем увольнении, капитан Бонд. У вас есть двадцать четыре часа. Однажды. Если ты не уберешься из Парижа – из Франции – завтра к этому времени, тебя заберут, посадят на самолет и отправят обратно в Лондон с блохой в ухе. Также официальная нота протеста вашему правительству.’
  
  ‘Я бы предпочел остаться на пару дней’.
  
  ‘Мы бы предпочли, чтобы ты больше не оставался в стране. Я бы предпочел, чтобы к вечеру тебя не было дома, но у меня, к сожалению, склонность быть мягкосердечным.’ Она даже не взглянула на него.
  
  - Особенно с приходом мизантропа ... ’ Спрат оборвал фразу.
  
  ‘Хватит! Двадцать четыре часа, ’ сердито вмешалась девушка, как будто Килька каким-то образом переступила скрытую границу.
  
  Машина подъехала к обочине, сопровождаемая симфонией сердитых автомобильных гудков. Они были на набережной Тюильри в зоне без остановок.
  
  ‘У тебя еще есть время осмотреть Лувр", - злобно сказала Шпрот. ‘Всего в десяти минутах ходьбы, если что. Пожалуйста, отнеситесь к нам серьезно, капитан Бонд.’
  
  Он относился к ним серьезно. Он всегда серьезно относился к французам. Гостям отеля все еще приходилось заполнять маленькую карточку с деталями и номером паспорта, когда они регистрировались. Ночью местные копы подобрали карточки и пропустили их через центральный компьютер. Они знали, где остановился каждый посетитель во Франции, и это была информация, которая привела ко многим арестам. Несмотря на европейское сообщество, которое еще не сдвинулось с мертвой точки, французы относились к приезжим с еще большим подозрением, чем британцы. В Соединенном Королевстве сторонники жесткой линии всегда предлагали правительству использовать французский метод, при котором за каждым следили. Французских граждан заставляли носить удостоверения личности, что, по мнению Бонда, было неплохо, учитывая уровень преступности и терроризма.
  
  ‘Спасибо, что подвезла", - сказал он, когда дверца захлопнулась и машина тронулась с места.
  
  Краем глаза он заметил, что другая машина тоже остановилась и просто влилась в поток машин. Его номерной знак был знаком. Во время поездки с людьми из французской разведки – если это были они – часть разума Бонда осматривала окружающую обстановку. В частности, он заметил номерные знаки автомобилей, когда они проезжали мимо или поравнялись с ними. Это был профессиональный рефлекс. Если тарелка появлялась более одного раза, то, вероятно, кто-то их сопровождал. Такой была машина, которая сейчас направлялась за Килькой и девушкой.
  
  Он оглянулся назад, как будто пытаясь сориентироваться. Несколько человек были в поле зрения на краю сада Тюильри, и он немедленно отметил одного из них. Женщина в плаще, который, вероятно, был обратимым. На голове у нее также был шарф от Hermès, и при ней не было сумочки или даже сумки через плечо, что необычно для женщин; но обычно для наблюдателей, которые носят аксессуары в карманах. Сумочки, большие кошельки и сумки через плечо, как и обувь, трудно менять.
  
  Он отправился пересекать сады Тюильри, казалось бы, не обращая внимания на маленькую мисс Эрмес, которая создавала впечатление, что идет не в его направлении. Сколько еще пар глаз наблюдали бы за нами? Он понятия не имел, и их было бы трудно смыть на таком открытом пространстве, как Тюильри. Если бы он шел с какой-то целью, он мог бы вернуться на Рю де Риволи - на станцию метро – за считанные минуты. Хотя ему нужна была скорость, Бонд не хотел спешить. Это было бы неуместно, даже ближе к вечеру, когда свет только начинает меркнуть.
  
  Сады Тюильри были одним из его любимых мест в Париже, с их замечательной официальной планировкой и красотой деревьев, бассейнов и скульптур. Сады были местом, где можно задержаться, хотя призраки исторического насилия остались в этом мирном месте. Резня, бунт, романтический побег - все это произошло здесь, на этом месте, где королева Екатерина Медичи построила ныне исчезнувший дворец Тюильри.
  
  Дворец когда-то стоял между двумя огромными выступающими западными павильонами Лувра, видимыми справа от него. Осталась только Триумфальная арка Карусели. Странно, но он всегда ощущал здесь слияние прошлого и настоящего, как будто призраки из другой жизни могли беспрепятственно проходить сквозь зеркало времени, чтобы смешаться с настоящим. Королева Екатерина никогда не жила во дворце из-за предупреждения своего астролога, который, казалось, был прав. История была долгой историей смерти и разрушения, закончившейся разграблением и сожжением этого места в 1870-х годах.
  
  Теперь Сады выглядели мирно на первый взгляд: место для прогуливающихся влюбленных и нянь со своими подопечными. Бонд знавал другие, более зловещие времена, когда прошлое казалось очень близким.
  
  Когда он взглянул на арку справа от себя, в его памяти всплыли другие происшествия, другие опасности. Он вспомнил несколько встреч здесь, среди цветов и безмятежных статуй. Это было одним летом, много лет назад, и встречи были с агентом, которого они прогоняли из российского посольства. Был еще худший день, в разгар холодной войны, когда туристы, любовники и няни, толкающие коляски, оказались командой его старого противника, СМЕРША. В тот раз они боролись за его жизнь.
  
  Прошлое почти стало настоящим для него сейчас. Он ускорил шаг и почувствовал опасность, в горле пересохло от осознания того, что смерть крадется за ним по пятам; прежнее чувство срочности и мысль о том, что его, возможно, превосходят по вооружению и численности. Страх вернулся, а с ним инстинкт, что на этот раз его жизнь может быть потеряна. В тот раз он прошел через Арку и направился в Лувр, где устроил им меланхоличный танец по многочисленным этажам и галереям. Он даже убил двоих из отряда смерти СМЕРШ: прямо там, среди египетских древностей, на первом этаже. Он снова почувствовал запах крови и увидел тела – одно из них русской женщины, которая выглядела так, как будто была обычной женой и матерью. Он убил ее, молча, ножом, и расправился с ее партнером, сломав ему шею сзади. С той женщиной было много крови, и он никогда этого не забывал. От яркой мысленной картины у него ко рту подступила желчь.
  
  Теперь у него не было времени совершить то же самое отвлечение в Лувре. Он даже не знал, сколько пар глаз было устремлено на него. Но он действительно чувствовал близость смерти; дуновение насильственного конца осенним вечером.
  
  Он направился прямо к улице Риволи и станции метро "Тюильри". К тому времени, когда он добрался до входа, он был уверен, что бросил девушку с шарфом Hermès, но у него не было возможности узнать, сколько других было поблизости. Каждый был потенциальным врагом, и он оглядел своих попутчиков, ища явные признаки опасности. Все вокруг него казалось увеличенным и даже зловещим – от грохота отдающихся эхом шагов, гула разговоров, хриплых криков, кисло-сладкого запаха человечества, запертого под землей, внезапных порывов ветра, завывающего из туннелей, до грохота самих поездов.
  
  На станции "Опера" он пересел на другой поезд, нырнув в толпу, направляясь к одной платформе, затем возвращаясь в противоположном направлении, убежденный, что у него на хвосте два человека: мужчина и женщина, которых он заметил раньше. Они ехали с ним в одном купе до Северного вокзала, где оба каким-то образом быстро переоделись: сменные пальто, очки, тяжелая сумка в руке мужчины. Но женщина все еще несла объемистую сумку через плечо, и он почти мог видеть оружие внутри нее.
  
  В конце концов, он бросил их в вестибюле станции, ныряя с одной платформы на другую: в поезд, который вот-вот должен был отправиться, затем снова в путь.
  
  В общей сложности потребовался час – поездка на метро, пересадка, использование всех приемов слежки, – прежде чем он был на сто процентов уверен, что он чист. Никто не появлялся дважды, и пара, которая была самой успешной, казалось, полностью исчезла. К этому времени он добрался до станции Трокадеро, всего в десяти минутах ходьбы от своей цели, небольшого отеля, который находился на авеню Клебер, в двух шагах от Триумфальной арки.
  
  Отель Amber принадлежал и управлялся одной семьей с конца Второй мировой войны. Три поколения Амберов активно управляли этим комфортабельным, приятным, хотя и небольшим отелем в тихой заводи. Действительно, нынешний менеджер, Антуан Амбер, был внуком основателя, человека, который работал во французском отделе SOE - подразделении специальных операций, руководившем группами сопротивления, разведки и саботажа в оккупированной нацистами Франции.
  
  Родители, бабушка и дедушка Антуана покинули Париж, чтобы уединиться в тени Приморских Альп, но Антуан и его жена Дульси знали Джеймса Бонда годами и под дюжиной разных имен. В простом смысле они были, как и их предки, рабочими агентами британской секретной разведывательной службы : агентами, которые никогда не были ни обнаружены, ни заподозрены вездесущей французской контрразведывательной организацией : мрачным DST. Амбры были живым доказательством того, что союзники не доверяют друг другу и проходят тайный бой даже в сердце взаимной дружбы. Подозрения внутри Европейского сообщества столь же сильны, как и недоверие между давними врагами. Это один из фактов, который гарантирует, что игра в шпионаж будет продолжаться до скончания времен.
  
  Амберы редко отказывали члену SIS, и когда Бонд прибыл в этот вечер, его встретили с восторгом, окутанный сдержанностью, которая была необходима для сохранения тайны. Он зарегистрировался как Джеймс Бейтс, продавец компьютерного программного обеспечения: личность, которой он никогда до сих пор не пользовался во Франции. Затем, в приятной комнате на втором этаже, он рассказал Антуану о других гостях, которые в конечном итоге прибудут, и молодой человек заверил его, что все они будут в безопасности.
  
  Оставшись один, Бонд зашел в ванную и посмотрел в зеркало. Он с трудом узнал отражение, смотрящее на него в ответ. Его волосы были взъерошены, а в глазах отразилось напряжение последних двадцати четырех часов: они выглядели мрачными и усталыми, под ними залегли темные круги. Ему нужно было побриться и принять душ. Ему нужно было поспать, но времени было мало. Даже если Шпрот и девушка были собаками, натравленными на него Вайзеном, необходимо было отнестись к ним серьезно. Команда, которую он бросил, была опасна. Он чувствовал горячее дыхание их инстинкта убийцы на своем затылке, и, если он не будет осторожен, они могут найти его снова. В следующий раз удача может иссякнуть.
  
  Он также был уверен, что, если пара в машине была честной французской разведкой или даже более злобной службой безопасности, он должен был устроить какое-то шоу, покидая страну. Один день. Меньше сейчас.
  
  Бонд ополоснул лицо холодной водой, затем пошел в спальню, сел и набрал номер отеля Sofitel в аэропорту Орли, попросив Марту Граци. Изи Сент-Джон был на линии секундой позже.
  
  ‘Джеймс, что случилось? Я был... ’
  
  Он быстро оборвал ее. ‘Нет времени на разговоры. Все становится сложнее. Насколько ты устал?’
  
  ‘Я в порядке’.
  
  ‘Нужно многое сделать. Тебе придется держать глаза открытыми. Теперь слушай внимательно.’ Он четко дал инструкции, сказав ей взять такси до вокзала Монпарнас. ‘Позови носильщика. Забирай весь свой багаж.’ Затем она должна была сесть на следующий поезд до Шартра. ‘Они бегут примерно каждый час. Просто езжай и следи за своей спиной. Выходите в Шартре и ждите следующего поезда обратно в Париж. Осталось меньше часа. Не возвращайся на поезде, который увозит тебя. Жди и наблюдай, затем возвращайся. Ты должен быть уверен, что с тобой никого нет. Если все чисто, возьми такси на вокзале Монпарнас и приезжай прямо сюда.’ Он дал ей адрес отеля "Эмбер".
  
  ‘Что, если... ?’
  
  "Если они будут за тобой следить, позвони мне по этому номеру. Спроси Бейтса.’ Он назвал цифры. ‘Тогда отправляйтесь в горы, что означает отправляйтесь в отель Sofitel в аэропорту Шарль де Голль. Возможно, у них там есть команда, но нам придется рискнуть. Если случится худшее, я присоединюсь к тебе там, и мы свалим отсюда первым же рейсом обратно в Лондон.’
  
  ‘А как насчет Гарри?’
  
  ‘Не беспокойся о Гарри’.
  
  Когда он убедился, что она все поняла, он позвонил в "Крийон" и попросил услужливую девушку вызвать Мориса Шарпантье. Было долгое ожидание. Затем на линии раздался мужской голос.
  
  ‘Вы ждете месье Шарпантье?’ Голос был властным.
  
  ‘Да’.
  
  ‘Я дежурный менеджер. Ты друг М. Шарпантье?’
  
  ‘Да, я должен встретиться с ним. Я опаздываю.’
  
  ‘Тогда у меня есть неприятные новости. Произошел несчастный случай, месье. За пределами отеля. Мсье Шарпантье не был нашим гостем. . .’
  
  ‘Я знаю. Он был с другом. Я как раз собирался на них посмотреть.’
  
  ‘Извините, месье. с месье Шарпантье все в порядке. Его друг, некий Месье Ривьер, был убит. Это самое. . .’
  
  ‘Как?’ Он услышал потрясение в собственном голосе.
  
  ‘Прискорбно, месье. Это не то, что происходит рядом с нашим отелем. Это неприятно. Мсье Ривьер был зарезан. Он умер прямо у нашего главного входа. Полиция, похоже, не уверена в том, как это произошло. Возможно, грабитель, но здесь это необычно. Были проблемы. . .’
  
  ‘А мой друг? месье Шарпантье?’
  
  ‘Он все еще в полиции. Там были какие-то люди в штатском, которые были немного грубы с ним.’
  
  Голос в его голове сказал Бонду немедленно отключиться от линии.
  
  ‘Я слышал, как один из них говорил что-то о том, чтобы отвезти его на улицу Соссэ... ’
  
  Бонд больше ничего не слышал, потому что быстро положил трубку. Штаб-квартира Управления по надзору за территорией – DST - находилась в доме номер 11 по улице Соссэ, и у DST была одна из самых эффективных организаций по прослушиванию телефонных разговоров в мире. Они вели телефонное наблюдение из большого офиса рядом с великим военным музеем в Доме инвалидов. Он разговаривал по телефону с Крийоном добрых две минуты. Возможно, они отследили его номер. Он не собирался болтаться поблизости и выяснять.
  
  Схватив свой портфель, Бонд спустился вниз и вышел в ночь.
  
  Гарри был с переходным временем. Друг Гарри, Жокей, которого он не знал от Адама, был мертв. Гарри дал ему номер телефона, по которому он должен был позвонить и спросить Пегги Джин по-английски. Гарри утверждал, что это поставит его в прямой контакт с Пракси Симеон, но он хотел застать ее врасплох, потому что было слишком много неизвестного о Пракси Симеон, Сере из сети Каббалы.
  
  Выйдя на улицу, он направился прямо к авеню Клебер, а затем к площади Шарля де Голля и Триумфальной Арке, быстро перейдя широкую дорогу. Температура падала, и обычный вечерний час пик был в самом разгаре, улицы были забиты транспортом. Он два или три раза останавливался у кафе и витрин магазинов, переходил дорогу и в двух местах переходил снова, все еще проверяя, один ли он.
  
  Наконец он повернул направо на улицу Коперника, затем налево на улицу Лаперуза, молясь, чтобы почтовое отделение еще не закрылось. Этого не произошло, и он сменил банкноты на кучку мелочи, затем подождал, пока одна из телефонных будок освободится.
  
  Внутри он набрал прямой номер резидента Секретной разведывательной службы в посольстве в Париже. Он знал, что линия была защищена даже от слежки в Доме инвалидов.
  
  ‘Брутон и Хикс’. Ответила женщина-секретарь.
  
  ‘Хищник’. Бонд дал свой международный рабочий код.
  
  ‘Un moment, Monsieur.’
  
  На линии раздался щелчок, затем—
  
  ‘Экстаз’.
  
  ‘Хищник’.
  
  ‘Как погода?’
  
  ‘Надвигается буря. Были подняты южные конусы.’
  
  ‘Могу ли я помочь?’
  
  ‘Мне нужен обратный адрес в справочнике по этому номеру’. Он медленно повторил цифры, которые назвал ему Гарри Спрейкер.
  
  Это заняло меньше минуты. Адрес был многоквартирным домом, недалеко от Елисейских полей, рядом с лютеранской церковью. ‘Квартира пятнадцать", - сказали ему. Меньше четверти часа ходьбы. Он растянул это на целых полчаса, выполняя рутинные действия, как человек, чья жизнь зависела от этого: что, вероятно, так и было. Все чувства были напряжены, чтобы обнаружить необычное. События дня выбили его из колеи. Он не мог вспомнить, когда еще чувствовал себя таким уязвимым.
  
  Многоквартирный дом был класса люкс, со швейцаром, который выглядел как бывший чемпион в супертяжелом весе, и стойкой регистрации, из-за которой два охранника смотрели на него с нескрываемым подозрением.
  
  Он не обратил внимания, направляясь прямо к внутреннему телефону, который находился в маленькой нише сразу за дверью.
  
  Один из охранников окликнул его, спрашивая, не нужна ли ему помощь, и Бонд просто покачал головой, набирая один-пять. Он ни за что не собирался использовать код Гарри ‘Пегги Джин’. Он придерживался бы того, что было дано им в Лондоне.
  
  Ответивший голос вызвал легкую дрожь в задней части его шеи, как будто кусочком льда прошлись по ворсинкам коротких волосков. Это был тот тип женского голоса, который он любил больше всего и с которым сталкивался редко. Голос, который звучал как великолепный инструмент, возможно, более глубокие ноты виолончели.
  
  ‘Hallo?’ Одно слово, два слога, которые звучат музыкально.
  
  ‘Могу я поговорить с Карлоттой?’
  
  ‘Кому она нужна?’ Никакого намека на подозрение, только музыка, теперь охватывающая три ноты, поднимающиеся и опускающиеся.
  
  ‘Меня зовут Джо Бэйн. Я встретил ее на конференции в прошлом году. . . ’
  
  ‘Это должно быть в Бостоне, да?’ Легкий намек на акцент, едва уловимый штрих.
  
  ‘Да, Бостон. Мы ехали в одной машине из аэропорта, и я пообещал, что буду навещать ее всякий раз, когда буду в Париже. Я работаю на Домби и компанию.’
  
  ‘Конечно. Поднимайся. Будет приятно увидеть тебя снова.’
  
  ‘Я думаю, тебе нужно будет рассказать Здешним Стражам, прежде чем они позволят мне даже войти в лифт.’
  
  ‘Я позвоню прямо вниз. Подождите, пока зазвонит их телефон, затем подойдите к стойке регистрации. Все будет хорошо.’
  
  Линия была отключена, и он очень медленно положил трубку и очень обдуманно взял свой портфель.
  
  Зазвонил телефон на приемной, и один из охранников снял трубку, бросив на Бонда рыбий взгляд.
  
  ‘Вы можете подняться, месье. Пятнадцатый на втором этаже.’
  
  Он кивнул и направился к лифту. Двери открылись так тихо, как он никогда не слышал, чтобы двери лифта открывались. Ковер под его ногами, казалось, был по щиколотку глубок, и машина беззвучно тронулась с места.
  
  Он увидел, как загорелся свет на первом этаже, но даже не почувствовал, как машина остановилась. Когда двери открылись, его рука была далеко от автоматического пистолета ASP, прижатого к пояснице.
  
  Вошедший мужчина был высоким, даже представительного вида, хорошо одетым в сшитый на заказ серый костюм. На нем был полосатый галстук полка, который Бонд не смог идентифицировать. Пистолет в его руке был проще: Браунинг Компакт, тот, с очень коротким прикладом, который все еще был способен стрелять 9-мм патронами Парабеллум полной мощности. Один выстрел проделал бы большую дыру, оставив большую часть Бонда разбрызганным по стеклу.
  
  ‘Ты понимаешь, что мы должны принять меры предосторожности’. Он говорил по-английски с отчетливым американским акцентом.
  
  ‘Конечно’. Его голос звучал раздраженно, а почему бы и нет. Один раз за двадцать четыре часа может просто не повезти. Дважды была неэффективность.
  
  Когда двери в следующий раз скользнули в сторону, обзор значительно улучшился.
  
  На ней была белая шелковая рубашка и прекрасно скроенные белые брюки. Широкий пояс из змеиной кожи с богато украшенной пряжкой подчеркивал узкую талию, а ее глаза казались огромными: карие с длинными ресницами, которые были даром Божьим, а не покупкой у Estée Lauder.
  
  "Ваня?" - спросила она, и ее виолончель взлетела над одним словом.
  
  Бонд кивнул, бросив взгляд на туфли, которые подходили к ремню и были куплены не в сетевом магазине.
  
  ‘И все же, всегда дрейфовавший на плоту
  
  Каждую ночь, всегда без обеспечения,
  
  Ненависть каждую ночь.’
  
  Именно так должно быть произнесено любое стихотворение. Из нее могла бы получиться хорошая актриса. Возможно, действительно, именно такой она и была.
  
  Бонд ответил ответом IFF. То же самое, что он испытал на девушке в машине:
  
  ‘Браслет-невидимка
  
  Для твоего занятого запястья,
  
  Скрученный из серебра.’
  
  ‘О, рада познакомиться с тобой, Ваня, ’ сказала она, и Бонду пришлось заставить себя вспомнить, что, если бы это, наконец, была Пракси Симеон, ей пришлось бы ответить на большое количество вопросов. У двери ее квартиры он спросил первого.
  
  ‘Пракси, маленький вопрос. Не могли бы вы представить меня своему другу бандиту?’
  
  Она засмеялась, и невидимое серебро, казалось, замерцало вокруг нее. ‘Конечно, но ты уже должен знать. Это Тестер, Хейни Спрейкер, хотя он предпочитает, чтобы его называли Гарри.’
  
  Возможно, это просто конец многообещающей дружбы, подумал Бонд.
  
  
  
  
  
  
  9
  СМЕРТЬ НА КОЛЕСАХ
  
  
  
  
  
  Джеймс Бонд сделал все возможное, чтобы подавить тревогу, которая окутала его разум, и выворачивала желудок неприятными, ленивыми, обвисшими кругами. Против Пракси Симеон уже было так много вопросительных знаков, а теперь он столкнулся с этим новым, невероятным заявлением о том, что мужчина, который был с ней, был Тестером – ‘Гарри Спрейкер.
  
  Он был с Гарри вплоть до того момента, как они прибыли в Париж. Человек, которого он знал как Гарри, предоставил правильный код IFF – нечто настолько индивидуально секретное, что вряд ли оно было передано кому-либо еще. Гарри, которого он знал, соответствовал описанию и помогал до и во время путешествия из Берлина. Он также дал Бонду номер телефона этой квартиры – квартиры Пракси Симеона – и теперь, казалось, что Гарри был в руках DST.
  
  Казалось, что это длилось дольше, но менее чем за три секунды в голове Бонда промелькнула серия картинок и разговоров. Гарри Спрейкер, тестировщик, и их первая встреча в Кемпи. Обмен кодами; версия Тестера о том, как они с Вомбергом проследили Бонда и Изи от Тегеля до отеля; история смерти Мэб, Оскара Вомберга; его версия событий, которые привели к смерти оригинального Вани и Орел; опознание и уничтожение бывшего сотрудника Штази Корнгольда прямо возле отеля "Кемпински"; прикосновение к странной паре головорезов, Феликсу Аттерману и Хекси Вайсс, в поезде; отсутствие у него эмоций, когда он узнал, что Бонд убил их: двух бывших силовиков Штази, которые когда-то работали на HVA под руководством Вольфганга Вайзена. Все это, плюс описание внешности, сохраненное в памяти в Лондоне. Он услышал голос Изи, когда она повторила это определение, как попугай:
  
  ‘Ровно шесть футов; хорошо сложен; мускулист; густые темные волосы; цвет лица смуглый; глаза черные; очень пронзительный взгляд. Маленький шрам в форме скобки, справа от его рта.’
  
  Он с улыбкой повернулся к человеку, который теперь называл себя Тестером, и увидел, что тот спокойно извлекает магазин из приклада компактного Браунинга, вынимает затвор и кладет оружие на приставной столик у двери, магазин торчит из приклада: цел и незаряжен.
  
  Бонд оглядел его с ног до головы, задержавшись на его лице. Там было все: рост, вьющиеся темные волосы, черные глаза, поразительные и мерцающие. Когда он посмотрел на Бонда, новый претендент на имя Тестера, казалось, повторил тот пронзительный взгляд, который был описан в Лондоне – взгляд, который он впервые заметил в Кемпи у человека, которого до сих пор знал как Гарри Спрейкера. Был также шрам, изогнутая скобка справа от его рта, хотя на лице этого человека отметина была более выраженной, что говорило о более глубокой ране.
  
  ‘Дай мне свой "ЕСЛИ"", - сказал Бонд, услышав несколько преувеличенное спокойствие в собственном голосе.
  
  ‘Снова?’
  
  ‘Что ты имеешь в виду, снова?’
  
  ‘Мы установили bona fides в Берлине, когда ты позвонил мне. Бедный старина Вомберг дал тебе номер.’
  
  Бонд вздохнул. "Я никогда в жизни не разговаривал с тобой, Тестировщик.Теперь ты говоришь, что я звонил тебе в Берлин?’
  
  ‘Сразу после того, как позвонил Вомберг и предложил мне встретиться с ним’.
  
  ‘Где ты был, чтобы встретиться с ним?’
  
  ‘Charlottenburg U-Bahn station. Я прибыл слишком поздно. Оскар совершил свой лебединый прыжок под поезд как раз в тот момент, когда я его заметил.’
  
  ‘И ты не перезвонил мне?’
  
  ‘Я связался с Пракси. Здесь, в Париже... ’
  
  ‘И я сказал ему убираться к черту’. Пракси начинала нервничать, ее взгляд метался по комнате: от Бонда к двери, затем к столу, где лежала маленькая пудреница Браунинг, и снова к Бонду. ‘Он был в очевидной опасности, и я чувствовал, что это может быть связано с тобой. Я даже пронесся по Лондону, прося у них другой, определенной идентификации. Это был первый раз, когда я разговаривал с Лондоном с тех пор, как Кабал рассеялся. Я нарушил правила, чтобы проверить тебя.’
  
  ‘Они ответили?’
  
  ‘Да. Они сказали, что у вас есть пароль для экстренной помощи, если возникнут какие-либо сомнения относительно вашей личности или нового Орла. Лондон знал, что нам нужны дополнительные меры предосторожности. Они сказали мне доверять тебе. Мы все довольно параноидальны.’
  
  Это было достаточно правдой. Почти в последнюю минуту М дал им обоим единый пароль и идентификатор. ‘Это будет использовано только в экстренных случаях’, - сказал им Старик. Затем он выгнал Бонда из своего офиса, пока тот проходил последнюю проверку с Изи. Она была удалена, пока он передавал слова Бонду.
  
  ‘И?" - спросил он теперь.
  
  ‘Тщеславный", - твердо сказал Пракси. Слово могло исходить только непосредственно от М. Никто другой не был посвящен в это.
  
  ‘Систематическая арка’. Это были слова, данные ему одному.
  
  ‘Правильно. Ты должен быть Ваней.’
  
  "Я Ваня’. Но он все еще мог прочитать сомнение в ее глазах, возможно, отраженное в его собственных.
  
  Он повернулся к Тестеру, или кем бы он ни был, и попросил его высказать свое мнение: "Даже если ты думаешь, что уже говорил со мной’.
  
  Мужчина пожал плечами, затем продекламировал:
  
  ‘О современных методах общения;
  
  Новые дороги, новые рельсы, новые контакты, как мы знаем
  
  Из документальных фильмов объекта групповой политики.’
  
  Бонд кивнул и, ради всего святого, повторил ответ, точно так же, как он делал в Кемпи с другим Гарри Спрейкером.
  
  ‘Май, с его легким поведением
  
  Повреждает сосуды, глаза и конечности
  
  Единственное и печальное.’
  
  ‘Верно, ’ кивнул возможный претендент. ‘Теперь мы все знаем, кто мы есть’.
  
  ‘Может быть, и нет’. АСПИД был на свободе и в его руке, двигаясь таким образом, что ошибиться было невозможно. Пистолет приказал этому Испытателю пойти и встать рядом с Пракси Симеоном. ‘Теперь сядьте, вы оба. На диване.’
  
  ‘Черт", - глаза Пракси вспыхнули. ‘Я знал, что все это было неправильно. Этот проклятый... Я полагаю, ты прямиком из маленького Волчка.’
  
  ‘Просто сядь. И нет. Нет, я не из Вайзена.’
  
  Несмотря на то, что квартира находилась в здании класса люкс, она была странно утилитарной. На стенах не было картин, только эти тусклые квадраты и продолговатые линии, очерченные пылью, показывающие, где когда-то висели картины. Мебель тоже была светлой – два столика: маленький у двери, на котором теперь лежала пудреница Браунинг; и еще один низкий, со стеклянной столешницей, стоящий как бы в центре перед черным кожаным диваном. Два стула, обтянутых такой же черной кожей, составляли обстановку. На столе был один белый телефон и большая стеклянная пепельница. Под ногами грязно-белый ковер с глубоким ворсом. Одинаковые занавески висели на трех длинных окнах, которые тянулись вдоль одной стены. Центральной была раздвижная стеклянная дверь, которая вела на что-то вроде балкона. За ней расстилаются огни города, мерцающие и обманчиво мирные. Из этой главной комнаты также вели три двери. Пара спален и кухня, подумал он.
  
  ‘Итак, куда мы пойдем отсюда?’ В музыкальном голосе Пракси теперь слышалась нотка горечи. "У вас, люди, есть все мы, кроме одного – если только вы уже не потратили Ариэль впустую?’
  
  ‘Если он был маленьким парнем, похожим на жокея, он ушел, но это сделали не мои друзья’.
  
  ‘О Иисус!’ Пракси молился, а не предавался богохульству. На задворках своего сознания Бонд снова услышал, как настоящий Гарри Спрейкер сказал: "Я полагаю, что Пракси, та, кого зовут Ариэль, и я - единственные трое, кто остался’.
  
  "Жокеем был Ариэль?’ - Спросил Бонд, хотя знал, что этого не может быть. Документы, которые он прочитал в Лондоне, описывали Ариэля как большого грубияна: ранее он состоял в отряде телохранителей в Карлсхорсте, ухаживал за приезжими советскими шишками или нянчился с высокопоставленными офицерами КГБ или HVA. Ариэль была тем, кого на старом секретном жаргоне времен холодной войны называли Укротительницей львов.
  
  Пракси покачала головой, подтверждая мысли Бонда. "Нет, Ариэль очень большой. Он был настоящей силой, нанятой Кабалом. Это одна из причин, по которой ты его еще не заполучил.’ Она коротко рассмеялась. Вы почти могли почувствовать вкус острой полыни и желчи в воздухе за этим звуком. ‘Мужчина, который похож на жокея?’ Она повернулась к мужчине, который утверждал, что он Тестер.
  
  ‘Мог бы быть Дмитрий. Ты знаешь его. Друг Акселя. Я говорил тебе, что Аксель околачивался в Тегеле, когда мы засекли этого и женщину, прибывших из Лондона.’
  
  ‘А кто такой Аксель?’ В воздухе повисло новое напряжение. Как будто к ситуации, с которой уже столкнулись и Пракси, и мужчина, добавилось еще одно измерение неопределенности.
  
  Ответил Пракси. ‘Аксель Риттер. Один из лучших операторов Ядовитого дварфа.’
  
  ‘Под Ядовитым Карликом вы, вероятно, имеете в виду Вольфганга Вайзена ... ?’
  
  Она кивнула, и ее спутник заговорил. ‘Он очень тесно сотрудничал как с Вайзеном, так и с женщиной Хаардт. Ты понимаешь, что Кабал был полностью и по-настоящему пронизан этими двумя?’
  
  ‘Это приходило мне в голову, но я честно должен сказать вам двоим, что существует целая энциклопедия вопросов, на которые вы собираетесь ответить. Вы оба главные подозреваемые. . .’
  
  ‘Ты шутишь...’ из Praxi.
  
  ‘Это безумие!’ Новый тестировщик выглядел озадаченным. "Мы? С Ариэль мы, пожалуй, единственные, кому можно доверять. Отдельно от других, которые уже умерли.’
  
  ‘Проблема в том, что вы единственные, кто остался в живых. Если бы в Кабал проникли – а мы все знаем, что это было – ответственные лица не были бы мертвы. Что касается любого крота, смерть взяла бы какой-нибудь заслуженный отпуск. Отпуск... ’
  
  Его прервал телефонный звонок из-за одной из других дверей. Телефон прозвенел три раза, а затем умолк.
  
  ‘Это номер экстренной помощи? 800-й?’ - Спросил Бонд.
  
  Пракси кивнула, она стала такой же белой, как шелковая рубашка, которую носила, и выглядела совершенно потрясенной. "Лондон обеспечил это через Ваню – то есть оригинального Ваню. У него есть интерфейсный блок, что означает, что я могу подключить его к любому модульному разъему в любой точке мира, и он будет работать в режиме реального времени, защищен, зашифрован и будет иметь свой собственный номер. Во всяком случае, так он сказал.’
  
  Бонд знал, о чем она говорила. Майор Бутройд и его помощник из отдела Q продемонстрировали комплект электроники пару лет назад. Все были очень довольны, поскольку теперь это означало, что любой человек в этой области мог иметь постоянный уникальный номер: где угодно, даже в гостиничном номере. Это было бы огромным благом для тех членов разведывательного сообщества, которые активно боролись с терроризмом.
  
  ‘Мы были без этого довольно долгое время’. Пракси, казалось, объяснял что-то важное, и теперь до Бонда дошло, что они злоупотребляют гостеприимством в этой квартире. Если бы человек, которого он знал как Гарри Спрейкера, заговорил там, на улице Соссэ, у них могли быть посетители в любое время. Лондонский вокзал не обладал монополией на обратные телефонные справочники.
  
  Он попятился к двери, взял со стола пудреницу Браунинг, захлопнул магазин и сунул его в карман брюк. В конце концов, это было то, для чего он был разработан: карманный пистолет. ‘Мне нужно сделать телефонный звонок", - сказал он. ‘Я также думаю, что мы должны посмотреть, что появилось по номеру 800. Прежде чем мы сделаем что-либо из этого, я должен предупредить вас о двух вещах. Во-первых, любые маленькие уловки, и я убью тебя: настоящий ты или поддельный. Я не могу рисковать. Если так случилось, что ты настоящий, тогда Меня выбросило из воды, потому что я провела последние двадцать четыре часа или около того с другим Гарри Спрейкером. . . ’
  
  Звук резкого вдоха донесся от Пракси Симеона, в то время как другой Тестировщик выругался.
  
  ‘Во-вторых, - продолжил Бонд, - если вы действительно являетесь подлинным изделием, я не думаю, что пройдет много времени, прежде чем у нас появятся посетители. Человек, которого я знал как Гарри Спрейкера, дал мне этот номер телефона, и теперь он, вероятно, передал его другим, менее щепетильным, чем я. Я говорю о летнем времени, и они могут быть жестокими. Когда они бросают вас в свои комнаты для допросов на улице Соссе, 11, они редко информируют ваше посольство.’
  
  Он сказал Пракси пойти и взять телефон 800. Он знал, что эта штука поставляется как единое целое и портативное устройство, которое поместится в портфель, оставляя свободное место. Ее спутник должен пойти с ней, сказал он, и они оба будут двигаться очень медленно, держась на достаточном расстоянии друг от друга и крепко держа руки на макушке, переплетя пальцы. За исключением, то есть, того времени, которое Пракси нужно, чтобы отцепить машину. И, пожалуйста, не делай глупостей, потому что я не шучу. Я буду сначала стрелять, а вопросы задавать потом. Если вы выжившие, вы сделаете так, как я прошу.’
  
  Они сделали именно так, как им было сказано. Ни один из них, казалось, не был склонен предпринимать какие-либо действия, которые могли бы подтолкнуть Бонда к насилию. Пракси отключила тонкую черную консоль и понесла ее, как будто это была бомба, в главную комнату, где Бонд сказал ей подключить электричество к розетке, чтобы у рекордера было необходимое питание.
  
  Перемотав кассету, она нажала кнопку воспроизведения, и из встроенного динамика донеслось обычное приглушенное фоновое потрескивание. Затем звуковой сигнал, за которым—
  
  ‘Фантом, это Гуль...’ по-немецки.
  
  "Ариэль", - прошептал Пракси, когда голос продолжил—
  
  "... Есть проблемы с Ваней и Орлом. Они сошли с берлинского поезда порознь, и их сопровождал старый друг. Аксель Риттер был в том же поезде, и я не знаю, знали они об этом или нет. Аксель внес некоторые существенные изменения в свою внешность, которые заинтересуют тестировщика. Он никогда меня не видел, поэтому я подошел достаточно близко, чтобы разглядеть, что он носил контактные линзы, чтобы изменить цвет глаз, и у него был маленький искусственный шрам как раз там, где есть у Тестера. Если вы увидите Тестера, скажите ему, что это выглядело как булавочный укол по сравнению с его. Он некоторое время болтался на станции, и Ваня перешел через дорогу, чтобы пообедать на северном вокзале. Но у Акселя был еще один старый друг на буксире: Дмитрий. Я не знаю его настоящего имени. Малыш. Выглядит как жокей: работал на улицах Вайзена до того, как рухнула Стена.
  
  Они сделали что-то вроде рукопожатия, обменявшись несколькими словами, затем Аксель снова вышел со станции. Я последовал за Ваней. Недостаточно близко, но его подобрала пара других людей в предместье Сент-Оноре. Я думаю, что он был на Вандомской площади. Высокий парень напал на него в Сент-Оноре. Парень был хорошо одет. Серое пальто и шляпа-хомбург. Немного макарон. Я думаю, что он наставил пистолет на Ваню, но я не был уверен. Все, что я знаю, это то, что они оба сели в машину. На заднем сиденье была женщина, и они уехали довольно быстро. Я не подобрался достаточно близко, чтобы установить личность, но машина была одной из тех "Хонды", которыми пользуются ДСТ. Это еще не все... ’ Он сделал паузу, как будто собираясь с мыслями. Немецкий, очевидно, был его родным языком, и он говорил разумно, иногда казалось, что его забавляет то, что он говорит.
  
  ‘Я бы позвонил раньше, только я прослушивал полицейскую частоту. Возле "Крийона" произошла поножовщина, и, судя по тому, что я слышал, это звучало так, как будто Аксель и Дмитрий были замешаны, поэтому я отправился туда, чтобы посмотреть.
  
  ‘Дмитрий мертв, и копы увезли Акселя в другой конец города, только они не похожи на обычных копов. Я изобразил своего обычного заинтересованного криминального репортера в отпуске с тамошним швейцаром. У него болтливый язык, и он сказал мне, что копы звучат как DST – вы их знаете, эквивалент старой Штази, склоняющийся к MI5, но не очень сильно. Они вынюхивают. Очень силен в прослушивании, так что я был бы осторожен. Я понятия не имею, куда подевались Ваня или Игл. Насколько я знаю, Ваня сейчас на улице Соссе с Акселем или даже в "Ла Пишене’. Люди в машине с таким же успехом могли быть DGSE. Я буду на своем обычном месте в полночь, если ты захочешь вступить в контакт. Удачи.’
  
  Запись оборвалась.
  
  ‘Где его обычное место?’ - Спросил Бонд.
  
  ‘Бистро на Монмартре’. Пракси сморгнула слезы. ‘Его там знают, но, похоже, мы все в беде’.
  
  ‘И еще кое-что’. Бонд поднял свой портфель. ‘Извините, но мне придется обыскать вас обоих. Я не хочу, чтобы вы уходили, как незакрепленные пушки. Теперь вам обоим придется занять позицию – как говорят в США "А" – "к стене".’
  
  Они знали, что он имел в виду, и, прислонившись к стене, распластав ладони и расставив ноги, они подчинились осторожному обыску Бонда. Он снова извинился, особенно перед Пракси. Они были чисты.
  
  ‘Итак, это единственное безопасное место, которое у вас есть в Париже?’
  
  Тестер сказал ‘Да’, и Пракси кивнул. ‘У меня есть чемодан, упакованный на случай чрезвычайных ситуаций", - добавила она.
  
  ‘Тогда давай разберемся. А как насчет тебя?" Тестеру.
  
  ‘Как раз то, на чем я стою. У меня есть чемодан с запасной одеждой в камере хранения на Лионском вокзале. Это может подождать.’
  
  ‘Это подождет’. Бонд указал, что им обоим следует последовать за Пракси, когда она получит свой чемодан, который оказался небольшой ручной кладью авиакомпании. Она также достала портфель, в который положила телефон 800. Затем, натянув на себя тяжелое уличное пальто в стиле милитари из бордовой замши, они все направились к двери.
  
  ‘ Твой телефонный звонок? ’ спросила она, пока они ждали у лифта.
  
  ‘Внизу или даже дальше. Если твой друг Аксель исполнял арии для DST, их люди в Доме инвалидов могли быть задействованы, а это значит, что у телефона здесь, наверху, теперь могут быть уши.’ Он почувствовал, как тревога снова поднимается, почти выходя из-под контроля. Опыт врезался в его разум. Может быть, они уже опоздали. Чувство было очень сильным, и он сказал остальным идти прямо к двери. ‘Дайте на чай и людям из службы безопасности, у вас есть деньги?’
  
  ‘Немного’. Тестировщик порылся в карманах.
  
  ‘Отдай это Пракси. Раздавайте очень большие порции. Вы могли бы также предложить им, что если люди придут искать нас, они все должны страдать внезапной амнезией.’
  
  Внизу, в фойе, ничто не шевелилось, за исключением охранников и драчливого швейцара. Пракси распространяла щедрость вокруг, как будто она только что выиграла в лотерею. Она также разговаривала вполголоса с обоими охранниками и швейцаром. Когда они уходили, все были очень вежливы, в той манере, которая предполагает, что за деньги можно не только говорить, но и купить молчание.
  
  На улице стало намного холоднее, и Бонд поежился от резкого восточного ветра, который начал пронизывать улицы.
  
  Они шли быстро, выбирая второстепенные дороги, а не оставаясь на главных артериях. Он не сказал им, куда они направляются, но он направлялся в общем направлении отеля Amber, выбирая живописный маршрут, и по пути искал телефоны-автоматы. Наконец, приняв Пракси и Тестера в лучшем случае за настоящих, в худшем - слишком напуганных, чтобы что-то предпринимать, он заставил их нырнуть на станцию метро "Виктор Гюго", где есть большой банк телефонов-автоматов.
  
  Он сказал им стоять так, чтобы они были видны ему, и дал им понять, что он по-прежнему серьезно настроен стрелять первым. Одной рукой держа Браунинг в кармане, другой он поднес трубку к подбородку, вставил монеты и набрал номер отеля "Эмбер".
  
  Антуан поднял трубку после четвертого гудка.
  
  ‘Это один из твоих гостей, Джим Бейтс", - сказал ему Бонд по-французски. ‘Есть какие-нибудь сообщения для меня?’
  
  ‘Твоя посылка прибыла’. Антуан имел в виду, что Изи зарегистрировался.
  
  ‘ И больше ничего?’
  
  ‘Я ничего не вижу’.
  
  ‘Не хотите взглянуть? На улице. Возможно, другие люди ждут меня. У них может даже быть машина, припаркованная незаконно, или они могут идти пешком.’
  
  ‘Просто дайте мне минутку, сэр’.
  
  Он ждал добрых девяносто секунд.
  
  ‘Никто. Rien.Все ясно.’
  
  ‘Я приведу пару друзей, и мы хотели бы поужинать у меня в номере’.
  
  ‘Это можно устроить. Не волнуйся.’
  
  Бонд повел их по улице Коперника, мимо Либеральной синагоги и снова на авеню Клебер.
  
  ‘Я думаю, ты начинаешь нам немного доверять’. Голос Пракси стал более нормальным: ноты виолончели так же приятны Бонду, как и тогда, когда он впервые услышал их по телефону.
  
  ‘Не спеши с выводами. Мне нужно ужасно много ответов. Это будет долгая ночь.’
  
  ‘Ты получишь ответы на все свои вопросы’.
  
  Они завернули за угол, и впереди показался вход в отель "Амбер". Никто из них даже не слышал фургон, пока он не проехал мимо них, резко затормозив на обочине, блокируя их движение. Это была темно-бордовая Toyota Previa: с обтекаемым носом, достаточно большая, чтобы перевозить две семьи, собаку и пару запасных гейш.
  
  Двери водителя и переднего пассажира открылись, и панель за водительским сиденьем отодвинулась. Знакомый голос прокричал на резком, повелительном английском. ‘Стой спокойно! Полиция! Оставайся там, где ты есть!’
  
  Бонд обернулся и увидел Джека Спрэта, Дэнди Джима, Тень, кого угодно, выходящего из-за фургона. Он отказался от хомбурга, но все еще носил элегантное длинное серое пальто. Двое дюжих мужчин последовали за ним по пятам, и невысокий крепыш выбрался с водительского сиденья.
  
  Глядя мимо носа "Тойоты", он увидел, как Изи выводят из входа в "Эмбер", коренастый мужчина бандитского вида почти тащил ее, крепко держа одной рукой ее левое предплечье.
  
  ‘Просто стой спокойно!’ Килька залаяла. Затем он повторил команду на французском и немецком.
  
  ‘Он человек Вайзена. Принадлежащий и оплаченный, - прошептал Пракси, когда отряд спустился на них.
  
  Бонд повернулся лицом к человеку, который тащил Изи. Он посмотрел на Пракси: ‘Вы не встречались", - спокойно сказал он, махнув рукой между двумя женщинами. ‘Моя дорогая, это моя старая подруга Соуси Банши’.
  
  Когда его рука взмахнула в сторону Изи, он развернулся на носках ног, сжимая кулак, его рука рассекла воздух, кулак сильно врезался в челюсть Шпрота, поднимая его с тротуара.
  
  Шпрот отлетел назад под углом, длинное пальто развевалось, когда его голова с хрустом ударилась о Toyota.
  
  Один из двух мужчин позади него прыгнул вперед, но Бонд сильно замахнулся своим портфелем, вложив в него весь свой вес. Кейс поймал жесткую прямую в месте соединения его бедер. Он согнулся пополам, свернулся в клубок и покатился по тротуару, стоная и визжа в агонии, известной только мужчинам. Бонд сильно ударил его ногой в лицо, и крики прекратились.
  
  Килька выбыл из игры – возможно, навсегда – его бледность обеспокоила бы любого проходящего мимо врача. Бонд понял, что этот человек может не выжить. ‘Какая пустая трата хорошей одежды", - пробормотал он.
  
  Он осознавал другие вещи, происходящие вокруг него. Пракси уронила свой кейс и портфель, прыгнула на второго из людей Шпрота, целясь ему в лицо, ее пальцы царапали его глаза, когда он отчаянно пытался дотянуться до оружия под курткой.
  
  Тестер пошел в противоположном направлении, обойдя фургон и направляясь к двери водителя. Приземистый водитель с бритой бычьей головой добрался до передней части фургона, когда увидел, куда направляется Тестер. Он развернулся на полушаге, направляясь обратно к водительскому сиденью, и пригнулся, чтобы забраться в фургон, когда Тестер подошел к нему сзади. Водитель начал поворачивать, когда Тестер протянул руку через плечо, протягивая ее к двери, которую он откинул с огромной силой. Дверь соприкоснулась с лицом водителя, который наполовину завершил поворот. Она врезалась в него, в лоб, так что несчастный отшатнулся, согнувшись пополам, кровь текла из сломанного носа, а его руки прикрывали глаза. Тестер прикончил его ударом колена в лицо и парой сильных ударов по задней части шеи.
  
  ‘ Полагаю, к ней ведут, ’ улыбнулся Бонд. Затем огляделся вокруг. Изи перехватила инициативу у крутого, который тащил ее за руку. Он не видел движений, но они, очевидно, были хорошо скоординированы, потому что рука мужчины теперь повисла под странным углом, когда она развернула его и перевернула на спину: все движение было рассчитано так, что его голова ударилась о тротуар со звуком ломающихся сухих веток.
  
  Пракси также прикончила своего нападавшего: ее руки сцепились у него за шеей, она сделала движение назад, затем потянула его вперед, поднеся колено к его лицу, затем аналогичное действие в пах, что вызвало у них второй крик за ночь. Когда он падал, она нанесла два быстрых удара по задней части шеи. Удары были нанесены точно, потому что он упал, как животное на бойне, и замолчал.
  
  ‘Очень гуманно, Пракси", - похвалил Бонд.
  
  Тестер уже был на водительском сиденье, с заводящимся двигателем, крича им, чтобы они садились. Когда люди начали высыпать из отеля и пары близлежащих кафе, Toyota тронулась с места. Все, включая багаж, на борту, автомобиль набирает скорость, в конце концов сворачивая на авеню Виктора Гюго и смешиваясь со смертоносным потоком транспорта. Сирены не прозвучали им вслед.
  
  В Париже водители, похоже, сами по себе являются законом, и Тестер не был исключением. ‘Куда, черт возьми, мы теперь едем?’ - крикнул он, проносясь в опасной близости от "Ситроена", которым управляла пожилая дама, выглядевшая как смерть на колесах, затем плавно перестраиваясь на дальнюю полосу, набирая скорость, чтобы обогнать автобус, направлявшийся к гоночной трассе, которая была площадью Шарля де Голля, с Триумфальной аркой в центре.
  
  ‘К этому времени на нас будет разослан французский эквивалент ориентировок.’ Бонд был удивлен, услышав, что говорит спокойно. Драка вокруг "Тойоты" заняла меньше двух минут, и все они выглядели достаточно довольными собой. Он отметил, что как команда они были впечатляющими.
  
  ‘Я бы не был в этом так уверен.’ Пракси тяжело дышала, запыхавшись, и время от времени закрывала глаза, пока ее коллега проделывала с фургоном то, чего не найти ни в одном руководстве по вождению.
  
  ‘Тот, в сером пальто, наполовину француз, наполовину англичанин", - сказала она. ‘Экс-DGSE. Теперь один из лакеев Вайзена. Его выгнали из DGSE за нарушения во время допроса, что сразу внесло его в список желаний Ядовитого Гнома.’
  
  ‘Это он догнал меня в предместье Сент-Оноре. Но это не значит, что копы нас не ищут. Бонд оглянулся через заднее стекло. ‘Слишком много посторонних’.
  
  "Однако никто не пытался вмешаться", от Тестера.‘Ты хочешь попытаться добраться до аэропорта?’
  
  ‘Мы никогда ничего не узнаем в это время ночи, и я не думаю, что смогу вызвать кого-нибудь из конспиративных квартир моих людей. Теперь, когда мы скрестили мечи с этими ублюдками, моя Служба откажет мне дюжину раз. Есть еще идеи?’
  
  ‘Брось эту штуку", - тихо сказала Изи. ‘У меня есть доступ к одному месту в Париже. В крайнем случае, усыпи всех нас.’
  
  Они во второй раз обогнули площадь Шарля де Голля. "Побей этого ублюдка на Ламборджини", - пробормотал Тестер.
  
  ‘На самом деле, я думаю, мы должны избавиться от этого", - повторил Изи. ‘Я могу найти нам место для ночлега. В целости и сохранности.’
  
  - Сегодня ночью спать особо не придется, - мрачно сказал Бонд, когда Тестер наконец вывел фургон на авеню Фош. Он вспомнил, что именно здесь, на этой улице, во время немецкой оккупации во время Второй мировой войны находилась штаб-квартира гестапо. Именно там они проводили большую часть своих дьявольских допросов. Что ж, ему предстояло провести много допросов до утра.
  
  
  
  
  
  
  10
  ВСТРЕЧИ Со СМЕРТЬЮ
  
  
  
  
  
  Безопасные дома обычно воняют быстротечностью. Обычно они маленькие, плохо обставленные и источают ауру печали. Это места, используемые для кратких встреч мужчинами и женщинами, которым есть чего бояться, и они содержат только атрибуты тайной деятельности. Безопасный дом, предоставленный Изи Сент-Джоном, был совершенно другим. С одной стороны, это было роскошно.
  
  Бросить фургон имело смысл, но Бонд не был уверен в предоставлении безопасного дома – предположительно, предоставленного мастерами Изи в Лэнгли, штат Вирджиния.
  
  В конце концов они оставили Toyota Previa на парковке у бульвара Сен-Мишель на Левом берегу, после чего прождали пятнадцать минут, пока Изи звонил по телефону.
  
  ‘Полтора часа", - сказала она, вернувшись. ‘Им нужно полтора часа, чтобы подготовить место’. Затем она дала им адрес, от которого брови Бонда взлетели вверх. ‘Les Appartements Atlantique?’ he queried.
  
  ‘Ага’.
  
  ‘То шикарное здание рядом с Елисейским дворцом?’
  
  ‘Квартира двадцать шесть. Один из поворотных моментов.’
  
  ‘С прицелом?’
  
  ‘С прекрасным видом’.
  
  ‘Легко? Ты уверен?’
  
  ‘Конечно, я уверен’.
  
  ‘Мы говорим о классе миллиардеров’.
  
  ‘Это верно’. Она мило улыбнулась. ‘Вы думали, это собственность агентства?’
  
  ‘Ну, да. Естественно.’
  
  ‘Неправильно, это принадлежит папиной компании. Мы всегда используем это в Париже. У папы много дел во Франции.’
  
  ‘Он делает? В чем он? Частные золотые и алмазные рудники или сомнительные сделки с оружием?’
  
  ‘Что-то вроде этого’.
  
  Они расстались, легко с Пракси, и сблизились с человеком, в котором, он был почти уверен, был настоящий Гарри Спрейкер. Он был уверен, что никто не держит их на прицеле, и они вчетвером встретились час спустя в огромном пабе Сен-Жермен-де-Пре, открытом круглосуточно, откуда на такси через весь Париж добрались до роскошных апартаментов Atlantique. Там швейцар и сотрудники стойки регистрации приветствовали Изи не только как давно потерянного друга, но и как своего рода королеву. Квартира была полностью убрана и подготовлена, заверили они ее. Девушек привезли специально, в это время ночи, и холодильники – Бонд отметил множественное число – были заполнены, как и предлагал мистер Сент-Джон.
  
  ‘Твой отец все это починил?’ - Тихо сказал ей Бонд, когда лифт уносил их в огромную и по-настоящему красивую квартиру.
  
  ‘Я только что позвонила папе, и он сказал: “Хорошо, предоставь это мне”. Обычно он очень хорошо разбирается в таких вещах. Повезло, что у его народа здесь никто не остался.’
  
  Из окон балкона открывался невероятный вид, великолепная мебель, мраморные полы, огромная кухня со всем необходимым и многое другое.
  
  ‘ Здесь должно быть безопасно пользоваться телефоном, ’ сказал Изи, но Бонд ответил не сразу. Он долго рассматривал оригинал Джексона Поллока, который висел над каменной каминной полкой четырнадцатого века, привезенный из бог знает какого замка.
  
  Он уже видел двух Шагалов и Пикассо и был впечатлен. Также он пересчитал фотографии четырех президентов Соединенных Штатов, которые останавливались в этой самой квартире. Он подумал, что это может быть просто минусом с точки зрения безопасности.
  
  Изи повторила, что она считает безопасным пользоваться обычным телефоном.
  
  ‘Зависит от того, чем на самом деле увлекается твой отец’.
  
  ‘Сомневаюсь, что слушателям DST это было бы интересно’.
  
  ‘Кто знает?’ Бонд немедленно решил, что им не следует рисковать, и поручил Пракси подключить аппарат 800 и вызвать Ариэль.
  
  Пока они ждали прибытия последнего участника вечеринки, Изи и Пракси приготовили омлеты и большой салат. Не то чтобы это была женская работа. Изи предупредила Бонда, что она пыталась сблизиться с Пракси, тактика, которая была обречена на провал. Очень быстро стало очевидно, что женщины привязались друг к другу, как арахнофоб привязался бы к тарантулу. Они были физически и ментально двумя очень разными людьми, и, хотя они сохраняли видимость гармонии, взаимное беспокойство проявлялось так же ясно, как солнце в полдень, и ощущалось как морозный рассвет.
  
  Наконец, около часа ночи, прибыл Ариэль, все шесть футов три дюйма ростом: очень заметный шпион с уродливым лицом мопса, свисающими руками и улыбкой святого. Через несколько минут стало очевидно, что он особенно защищал Пракси и не был человеком, которого можно разбудить. ‘Зови меня Бруин’, - прорычал он. ‘Как у медведя, да? Я отвечаю Бруину от имени всех. Понятно?’
  
  Конечно, все было в порядке. Бруин был не из тех, с кем можно затевать драку, хотя Бонд догадывался, почему он предпочитал, чтобы его называли Бруин. Его настоящее имя было немного нелепым – Карл Кукук. По-английски Чарли Куку. В Лондоне кто-то упомянул, что он был щепетилен по этому поводу.
  
  Они поели, а после, когда Пракси начал говорить об усталости, Бонд приступил к неприятной части ночной работы.
  
  ‘Сна не будет", - объявил он. ‘По крайней мере, не в течение некоторого времени. Есть куча вопросов без ответов о Кабале и о том, что происходит. Наша работа - разобраться в ситуации, а затем посмотреть, что нужно сделать.’
  
  Они сидели и бездельничали в длинной главной гостиной с высоким потолком, и он сказал им, что должен подойти ко всему делу как детектив. ‘Тебе придется потерпеть меня", - спокойно сказал он. ‘Это важно. Я не Шерлок Холмс, но это будет звучать так, как будто я им являюсь. Орел, здесь будет мой доктор Ватсон.’
  
  Он хотел начать прямо со смертей оригинальных Вани и Игла, но почувствовал, что ему не следует добираться туда прямым путем.
  
  ‘Пракси, я хочу спросить тебя об ордене "Ночь и небо". Каковы были протоколы для этого сигнала?’ - начал он.
  
  Она вдавалась во множество деталей. Сигнал "Ночь и небо" был изобретен в середине 80-х. ‘В какой-то момент все стало очень напряженным", - сказала она. ‘Итак, Лондон и Вашингтон предложили нам самый безопасный метод, который они смогли придумать. Если бы мы получили сигнал, все должны были исчезнуть, и не должно было быть никаких контактов ни с Лондоном, ни с Вашингтоном. Это было подчеркнуто, не было предпринято абсолютно никаких попыток связаться с нашим управлением. Это было для нашего блага, на случай, если контроллеры были выведены из строя. На самом деле я передал инструкции отдельно каждому агенту в сети Кабалы. Я знаю, что все поняли. По сути, мы должны были сделать отверстия для болтов. Места, куда мы могли бы убежать. Места, которые должны были оставаться частными для каждого члена Кабала. Я предупреждал всех, чтобы они не говорили, куда они пойдут.’
  
  ‘И ты думаешь, они все подчинились?’
  
  ‘Я почти уверен в этом, судя по тому, что произошло после поступления сигнала’.
  
  ‘Клика рассеялась бы, я понимаю это, но было ли какое-либо условие о том, куда пойдут отдельные люди?’
  
  ‘Я не понимаю’.
  
  ‘Я имею в виду, могли бы они остаться на Востоке? – в конце концов, это было устроено задолго до того, как рухнула Стена. Или были конкретные инструкции попасть на Запад? Я предполагаю, что большинство из вас регулярно ездили на Запад.’
  
  ‘Ну, я бы не сказал, регулярно. Я полагаю, все мы проходили через это несколько раз. Ваня и Орел, как правило, не приходили на Восток. Если это было необходимо, люди выходили к ним, хотя в некоторых случаях это было невозможно. Я знаю, что Ваня приходил допросить по крайней мере двух человек за последние три года. Орел время от времени наносил визиты. Но обычно информация предоставлялась на месте: обычные игры, розыгрыши, случайный пас кистью. У Вани и Игла были дроны, которые они использовали бы. Как и Кабал. У нас было довольно много специалистов, которые не были строго в сети Кабалы. Я все еще использую некоторые из них.’
  
  Бонд кивнул: "И ты думаешь, все делали так, как им было сказано?" Они разбежались, как только поступило штормовое предупреждение?’
  
  Пракси грустно улыбнулся. ‘За первые четыре месяца после получения инструкции мы потеряли не менее одиннадцати человек прямо там, на Востоке: четверо в Берлине, двое ушли в Польшу, трое в Чехию и пара, которая скрывалась в Югославии’.
  
  ‘Значит, даже несмотря на то, что к тому времени Германия снова была объединена, а другие барьеры рухнули, оставаться на старой территории Восточного блока было небезопасно?’
  
  ‘Очевидно, что нет’.
  
  ‘Итак, Пракси, как поступила инструкция? Вы получили это по номеру 800 или каким-то другим способом?’
  
  ‘Ты знаешь, что я сделал?’ Она решила не делать паузу для ответа. ‘Я работал на объекте КГБ в Карлсхорстских казармах. У всех нас было советское военное прикрытие, так что мы все еще были там, даже в момент воссоединения. Я действовал как связующее звено между КГБ и старой болгарской службой: Дайнава Сигурност. В преддверии воссоединения Советы отступали, чтобы показать, что они помогают. Мы все выполняли работу, из-за которой нам казалось разумным остаться – по крайней мере, на какое-то время. Все знали, что закрытие подразделения было только вопросом времени, и я подумал, что, возможно, Лондон и Вашингтон захотят, чтобы Cabal оставалась на месте, пока все не уладится. Это имело смысл. То, что произошло, не имело смысла. Мне позвонили из "Ночи Небес" на мой добавочный номер в Карлсхорсте. Крайне небезопасно, но, очевидно, это была вспышка.’
  
  ‘Звонивший? Вы узнали голос?’
  
  ‘Это было знакомо, но я не мог подобрать этому названия... ’
  
  "Ни Ваня, ни Орел?’
  
  ‘Определенно нет’.
  
  ‘Итак, как вы перепроверили подлинность заказа?’
  
  ‘Там было три встроенных средства защиты. Все они проверяются очень быстро. Вы должны понимать, что если Кабал намеревался сломаться и рассеяться, инструкция должна была дойти до всех очень быстро. В прошлые годы это было решающим. Я полагаю, что когда она пришла, все было не так опасно, но. . .’
  
  ‘Три гарантии, Пракси?’ Изи заговорил впервые.
  
  Пракси, который в то время был Sulphur – некоронованным лидером Cabal - нахмурился. ‘Они все были там, как и было оговорено Лондоном и Вашингтоном. Одним из них был телефонный номер, при наборе которого раздавался прерывистый звуковой сигнал; затем физический сигнал. Это была пометка мелом. Знак мира, нацарапанный зеленым мелом на стене возле Александерплац. Я записал номер телефона, как только положил трубку после первоначального звонка. Пометка мелом была сделана в нужном месте. Я сделал небольшой крюк по пути домой. Она была там.’
  
  ‘И последняя?’
  
  ‘Из своего дома я позвонил по номеру, которым мы никогда раньше не пользовались. Если бы сигнал "Ночь и Небо" был подлинным, кто-нибудь по этому номеру произнес бы определенную строчку. Шекспир – на немецком, конечно. Код менялся каждый месяц.’
  
  ‘И это оказалось козырем?’
  
  ‘Как вы бы сказали, на кнопке. Я все еще помню это. “Слова без мыслей никогда на небеса не попадают”. Это из Гамлета.’
  
  ‘Я знаю, я видел фильм’, - добавил Бонд с оттенком сарказма, - "Я подумал, что Мел Гибсон был выдающимся. Скажи мне, Пракси Симеон, сколько членов Кабалы могли получить орден "Ночь и небо" и знали, что делать? Как проверить меры предосторожности?’
  
  ‘Четыре. Нет, пятеро, включая меня.’
  
  ‘Кто-нибудь из них все еще рядом, кроме тебя?’
  
  Она кивнула в сторону Гарри Спрейкера. ‘Он знал их. Все остальные ушли. Двое из них определенно. В одном мы не совсем уверены.’
  
  ‘Кто?’
  
  "Сирота".
  
  ‘Кто есть или был?’
  
  ‘Полицейский. Член старого Vopos. Капитан по имени Август Вимпер. Он также выполнял работу по связям, но между Вопос и советскими военными. Он часто докладывал Карлсхорсту и, по правде говоря, он пропал без вести до того, как мы получили приказ разгромить Кабал и бежать. Его имя всегда было чем-то вроде шутки.’
  
  Бонд натянуто улыбнулся. Wimper по-немецки означает "ресницы".
  
  Вопо было сокращением Volkspolizei, так называемой народной полиции бывшего Восточногерманского государства: ГДР. Помимо выполнения обычных полицейских обязанностей, ОПО были усиленно развернуты вдоль бывшей восточно-Западной границы, особенно вдоль Берлинской стены.
  
  ‘Двое других? Они точно мертвы?’
  
  Пракси быстро кивнула и прикусила губу. ‘Я сам видел одно из тел. Другой, в этом нет сомнения. . . ’
  
  "Но ты не уверен насчет Сироты?’ Он вспомнил, как старый Оскар Вомберг рассказывал ему, что Сироту вытащили из Большого канала в Венеции всего за пару дней до его первой и последней встречи с ученым в Кемпи. Он также вспомнил, что Вомберг утверждал, что Сера – Пракси Симеон – передала информацию, но он не собирался рассказывать ей о том разговоре.
  
  ‘Нет", - ответила она, не вдаваясь в подробности.
  
  ‘Нет, почему?’
  
  Последовало долгое молчание, как будто Пракси боролась со своей совестью. Наконец, ‘Как мне тебя называть? Ваня? Или что-то еще?’ В ее голосе зазвучал гнев, она повысила голос, и румянец залил ее щеки. "Я имею в виду, что мы все знали настоящего Ваню.Мы также знали его настоящее имя, но ... ну, он был для нас кем-то вроде отца. Мы не знаем тебя как Ваню. Ты не наш Ваня, так же как эта леди не наш Орел.Ты понимаешь, что я имею в виду? Или ты просто пришел, чтобы все уладить?’
  
  ‘Я точно знаю, что ты имеешь в виду’. - В голосе Бонда звучало искреннее сочувствие, поскольку он уже сталкивался с подобными ситуациями раньше. Агенты, работающие на долгосрочной основе, часто устанавливают необычные отношения со своими контролерами или оперативными сотрудниками. Иногда это было похоже на брак без секса. Узы не были легко разорваны смертью. Всегда была обида.
  
  ‘Ты должен понять ряд вещей", - продолжил он как можно спокойнее. "Во-первых, вы все должны осознать, что так называемая инструкция "Начни с небес" так и не вышла. То есть, она никогда не была активирована ни из Лондона, ни из Вашингтона. Представьте, что все чувствовали. Внезапно сеть, которая проделала невероятную работу во время холодной войны, отключилась. Никаких объяснений. Кабал только что закрылся. Тогда старые члены этой сети действительно умерли. Бывшие агенты были вовлечены в несчастные случаи; или были открыто убиты. Это было больше, чем естественный интерес. Во многих отношениях была своего рода паника.
  
  "Твой собственный любимый Ваня и Орел снова вышли в поле. Поздно, да. Время прошло. Свежих следов не было. Казалось, что все остыло. Тогда и Ваня, и Игл были убиты с разницей в неделю друг от друга, и ты – да, ты, Пракси – была вовлечена в их смерти на периферии. Вы можете называть нас, как вам нравится. Зови меня Джеймс, и зови Игл Элизабет или Изи. Что ты предпочитаешь?’ Он скосил глаза на Изи Сент Джон, которая сказала, что ей действительно нравится, когда ее называют Изи.
  
  Впервые с тех пор, как начался "Бонд", заговорил Ариэль, неуклюжий дружелюбный гигант Бруин. ‘Ты хочешь сказать, что Пракси или один из нас - предатель?’ В устах Бруина эти слова прозвучали как угроза, и Бонд заметил небольшое изменение в том, как Бруин заерзал на стуле, как будто готовился выбить из кого-то дух.
  
  ‘Нет, Братан. Нет, я не утверждаю, что кто-то из вас является или был предателями. Но ты должен понять, что есть много вопросов без ответов; очень большое количество вещей, которые должны быть мне полностью объяснены.’
  
  ‘Никто не должен даже думать, что Пракси предатель.’ Улыбка Бруина исчезла, и он выглядел определенно злым. Немного похожа на одну из горгулий в соборе Нотр-Дам.
  
  ‘Никто не знает", - голос Изи приобрел успокаивающий тон. ‘Просто давай выслушаем все это, Братан. Никто никого не обвиняет.’
  
  ‘Что ж, лучше им этого не делать’.
  
  Бонд снова завладел разговором. "Сирота, Пракси? Капитан Август Вимпер из Фольксполиции?’
  
  ‘Он был одним из пяти, кто мог отслеживать важные сигналы. Он мог бы так же легко получить сигнал "Ночь и небо", как и я. И проследил за проверками. Я даже не успел сказать ему, что приказ получен.’
  
  ‘Есть какие-нибудь подсказки относительно того, почему?’
  
  Никаких, за исключением того, что у него была подруга, итальянка, с которой он регулярно встречался. Иногда он брал отпуск на выходные специально, чтобы встретиться с ней. Он проделывал долгий путь, только чтобы навестить ее. Он мог бы получить пропуск без проблем.’
  
  ‘Ты знал ее?’
  
  ‘Нет, я знал ее имя. Лена. Она жила в Италии, недалеко от Пизы. Он никогда не говорил мне ее фамилию. Но я хочу сказать о Лене и другие вещи, прежде чем мы закончим.’
  
  ‘Вы видели ее фотографии?’
  
  ‘Нет, но он говорил о ней. Сирота очень гордился своим сексуальным мастерством. Немного хвастливый.’
  
  ‘И она была единственной? Он не управлял вереницей девушек?’
  
  Пракси покраснела. ‘ Я так не думаю. ’ Долгая пауза. ‘Он несколько раз примерял это на меня’.
  
  Бруин взорвался. ‘Schweinhund! Пракси, ты должен был сказать мне. Я бы позаботилась о его сексуальной жизни навсегда.’
  
  Бонд снова вмешался. - Ты говоришь, его не было рядом, когда прибыла Ночь и Небо?’
  
  ‘Обычно он сообщал одному из нас, когда его не будет в Берлине. На этот раз он никому ничего не сказал и ушел без разрешения. Ты называешь это самоволкой. Он так и не возродился. По крайней мере, не раньше, чем три или четыре дня назад. Я получил сообщение, что из Большого канала в Венеции было извлечено тело. Оно пробыло в воде некоторое время. Дни. Плывущий, ты называешь это, да?’
  
  ‘Плывущий, да. Раздутый: какое-то время был в воде?’
  
  ‘Да. Мой контакт сказал, что останки не поддаются идентификации. Половины лица не было. Зубов нет, так что стоматологическая карта не помогла бы. И все же мне сказали, что власти Берлина были проинформированы о том, что это был пропавший Август Вимпер.’
  
  ‘Ты кому-нибудь еще рассказывал?’
  
  ‘Да. Оскар Вомберг знал, и Гарри здесь тоже.’
  
  ‘И откуда взялась ваша информация?’
  
  ‘Из Венеции’.
  
  "У тебя есть контакт в Венеции?’
  
  ‘Несколько’.
  
  ‘Что-то особенное в Венеции? Что-то, о чем мы должны знать?’
  
  Гарри Спрейкер рассмеялся. ‘Скажи ему, Пракси. Расскажи ему, какая Венеция особенная.’
  
  ‘После команды рассеивания, Джеймс, как ты хорошо знаешь, Кабал был уничтожен. Смерть любыми средствами. Теперь вы видите остатки великой сети. Это как в армии, когда теряешь целый полк. Те немногие, кто остался, клянутся отомстить. Что ж, мы поклялись отомстить... ’
  
  ‘ Возмездие, ’ Гарри Спрейкер почти выплюнул.
  
  ‘Месть!’ Голос Большого Брюна поднялся почти до крика. Все это казалось очень мелодраматичным.
  
  ‘Значит, вы на сто процентов уверены в том, кто резал Кабал на куски?’
  
  ‘Конечно, мы уверены. Ты уже должен быть уверен, Джеймс. Вольфганг Вайзен и его шлюха, Моника Хаардт.’
  
  ‘Откуда ты это знаешь?’
  
  ‘Потому что он поклялся, что сделает это. Некоторые из нас хорошо знали его, Джеймс. Я знал его, Гарри тоже. Вулфи Вайзен - особый тип человека. . .’
  
  ‘Из тех, что нужно поджарить, затем вытащить и четвертовать", - прошептал Гарри Спрейкер.
  
  ‘Послушайте, вы оба – Джеймс и Изи. Если Миша Вольф был хитрецом, мозгом в HVA, то Вайсен был силой, стоящей за троном. Этот человек злой и очень умный. Ближе к концу, когда режим рушился и объединение Германии стало неизбежным, он постоянно говорил, что, пока он был рядом, каждый человек, который когда–либо работал против коммунистической партии и старых государственных органов ГДР, умрет. В Карлсхорсте они знали название Cabal, они знали, что это была сеть. Они знали, что мы проникли к ним, и Вайзен был в ярости.
  
  ‘Он фанатик; преданный коммунист; жесткий и самоотверженный. Джеймс, этот человек был ребенком при дворе Иосифа Сталина. Он научился злу у человека, который исказил коммунизм. Сталин был его героем. Вы также должны знать, что он далеко не одинок. Да, Вайзен отправился на землю. Но в его распоряжении огромная армия. Неужели Лондон и Вашингтон не понимают, что в Европе – особенно в старом Восточном блоке – есть мужчины и женщины, которые отдали свои жизни религии? К идеологии коммунизма? Неужели они не понимают, что эти люди организованы и готовы дать отпор? Или они думают, что единственными опасными являются те несколько пьяниц в Москве, которые полностью провалили государственный переворот? Эти идиоты - только верхушка айсберга. У Вайзена сотни людей, все они организованы в Европе, и он не настолько глуп, чтобы раскрывать свои карты, пока не будет готов ... ’
  
  ‘ И когда он это покажет, ’ подхватил Гарри, ‘ это будет не просто неожиданный ход. Он пойдет на какую-нибудь серьезную дестабилизацию Европы. Я бы не упустил из виду, что у него были обращения к худшим террористическим организациям, к людям, которые все еще хотят видеть, как разваливается Западный альянс. Вайзен и его люди опьянены идеалами, что означает, что в их собственном свете они трезвы как стеклышко и очень хорошо организованы. У них также есть много оборудования: оружие, транспорт, самолеты, вертолеты. Вайзен припрятал вещи на случай, если они ему понадобятся.’
  
  "Какое отношение все это имеет к Сироте – Августу Уимперу - и Венеции?’
  
  Ответил Пракси. ‘Вулфи Вайзен отсиживается в Венеции, Джеймс. Он сидит там, дергая за тайные ниточки по всей Европе.’
  
  ‘Ты знаешь это как факт?’
  
  Лицо Гарри Спрейкера было жестким. ‘Несомненно. Я видел его там.’
  
  ‘Я тоже". Глаза Пракси сверкнули гневом, не на Бонда или Изи, а из-за фактов. ‘Он убил более двадцати, почти тридцати членов Кабала. Он убьет нас всех, если мы не будем осторожны. Он почти связал тебя. Только Вайзен мог стоять за Акселем Риттером, сумевшим убедить вас, что он был Гарри Спрейкером.’
  
  ‘И вы думаете, что тело, которое они вытащили из Большого канала, может принадлежать не вашему бывшему коллеге?’
  
  ‘Я бы поставил на это свою жизнь’.
  
  ‘Возможно, тебе просто придется’.
  
  "Что этозначит?’
  
  ‘Это означает, что, я думаю, нам нужно встретиться лицом к лицу с Вулфи Вайзеном и Моникой Хаардт. Они оба все еще в списке разыскиваемых, ты знаешь.’
  
  ‘Мы должны разорвать их на части’. Как и у остальных, голос Бруина звучал сердито. ‘Просто оторви им головы. Вайсен был бы легким. В конце концов, он всего лишь манчкин.’
  
  ‘Человек ограниченного роста", - улыбнулся Бонд.
  
  "Ja, карлик’. Бруин произнес это ‘двэйв’.
  
  ‘Давайте просто взглянем на Акселя Риттера на мгновение’. Бонд стремился добраться до смертей оригинальных Вани и Игла.
  
  ‘Он принял тебя за дурака’. Гарри Спрейкер выглядел очень серьезным.
  
  ‘Значит, он тоже держал твоего друга Вомберга за дурака?’
  
  "Что этозначит?’
  
  "Оскар Вомберг совершенно ясно дал понять, что он тесно сотрудничал с вами – Тестировщик.Он собирался привести тебя ко мне в Кемпи. На самом деле, я видел человека, которого, как вы утверждаете, зовут Аксель Риттер, пока ждал такси в Тегеле. Это то, что убедило меня, что он был Тестером, когда он появился и сказал мне, что Вомберг мертв. Это, а также тот факт, что он указал на бывшего сотрудника Штази и избавился от него в Кемпи.’ Бонд продолжил, рассказав им всю историю – двух головорезов в поезде, Акселя Риттера, накачанного наркотиками и не выказавшего тревоги, когда Бонд признался в убийстве Феликса Аттермана и Хекси Вайс.
  
  ‘Аксель - жесткий человек", - сказал Пракси.
  
  ‘Он остался бы в образе", - добавил настоящий Гарри Спрейкер. ‘И мы все знали Феликса и Хекси. Безжалостна. Силовики Вайзена. Они, вероятно, стояли за большим количеством убийств: смертями бывших агентов Кабалы. Ты оказал всем нам услугу, убив их – если они действительно мертвы.’
  
  ‘О, они действительно мертвы’.
  
  Пракси слабо улыбнулся. ‘Я не верю, что кто-то, связанный с Вайзеном, мертв, пока я не увижу тело’.
  
  ‘ Могу вас заверить. Бонд почувствовал холодную горечь. Его гордость была задета тем, как Аксель Риттер так легко обманул его. ‘Скажи мне, Гарри. Ты действительно работал со стариной Вомбергом? Следил за нами в аэропорту Тегель, когда мы прилетели?’
  
  ‘Конечно. Да, я был слегка встревожен. Я видел Риттера там, в Тегеле. Я знал, что была опасность.’
  
  "Но вы работали с Вомбергом?’
  
  ‘Я говорил тебе, да. Мы узнали номера рейсов из предупреждений, размещенных Лондоном. Мы знали, что ты будешь на виду, что тебе забронировали номер в Кемпи, но мы были очень осторожны. В какой-то степени требуемое молчание с Лондоном было нарушено. Мы были осторожны. В конце концов, погибло много людей, включая Ваню и Игла.Мы знали, что Вайзен выслеживал нас по одному за раз. Я был обеспокоен тем, что Аксель был там, в Тегеле. Но он не видел меня. Вомберг смотрел "Кемпи", и я все время был на телефонной связи с ним. Мы должны были встретиться позже.’
  
  Это была история, которую Вомберг рассказал ему в отеле "Кемпински" перед тем, как он ушел лечить руку; перед тем, как он ушел на встречу со смертью. Бонд сказал то же самое, добавив, что он чувствовал ответственность. ‘Если бы я был более осторожен, Оскар, возможно, все еще был бы жив’.
  
  Тихо Гарри Спрейкер сказал: ‘У всех нас бывают личные встречи со смертью. Возможно, это к лучшему, что у нас нет предвидения времени и места.’
  
  "Конечно, твои друзья Ваня и Орел не знали заранее’. Наконец, Бонд добрался до убийств Паксли и Лиз Кернс. ‘Я хочу поговорить об этом’.
  
  Пракси неловко поерзал. ‘Ты хочешь знать что?" - спросила она тихим голосом.
  
  Бонд начал с Паксли, сказав, что они знают, что он был предупрежден телефонным звонком от Мэб – Оскара Вомберга. ‘Этот звонок назначил встречу в клубе прямо там, во Франкфурте. Der Mönch, и встреча лицом к лицу должна была быть с тобой, Пракси. С серой.’
  
  ‘Да. Я не отрицаю этого. И Ваня, и Орел, очевидно, пытались установить контакт. Лондон и Вашингтон, конечно, не рассылали никаких сообщений через газеты – как они это делали, когда вы приехали: хотя, как вы знаете, у нас даже это вызывало подозрения. Казалось, они стояли в стороне, просто позволяя нашим бывшим контролерам искать.’ Она посмотрела на Гарри Спрейкера, как будто ожидая от него подтверждения. Он кивнул.
  
  ‘Итак’, - продолжил Пракси. ‘Я пытался установить контакт сам. К тому времени я забрал телефон за 800 долларов ... ’
  
  ‘Ты не уехал с ней из Берлина?’ Легко спросить.
  
  ‘Я сказал, что у нас не было этой вещи довольно долгое время. Когда я работал в Карлсхорсте, это было распространено по разным местам. Я бы потерпел это какое-то время; потом Гарри взял бы верх; или кто-то другой ... ’
  
  ‘Август Уимпер?’ Спросил Бонд.
  
  ‘Почему ты спрашиваешь о нем?’ В глубине ее глаз таилось подозрение, словно поджидающий грабитель.
  
  ‘Он кажется интересной возможностью. Он когда-нибудь управлял машиной 800?’
  
  ‘Нет. Нет, поскольку он был с Вопос, и к нему постоянно приходили и уходили люди, он не был рад этим воспользоваться.’
  
  ‘Но он знал об этом?’
  
  ‘О, да. Я не думаю, что он когда-либо понимал, что к нему нельзя было подключиться, но он определенно знал, что им пользовались.’
  
  ‘И почему вы не вывезли это из Берлина?’
  
  Пракси вздохнул. ‘Когда пришло указание, я был в панике. Это было серьезно, так что я действительно очень быстро выбрался ... ’
  
  ‘Куда ты пошел?’
  
  ‘Freiburg . . .’
  
  ‘В Швейцарии?’
  
  ‘Да. У меня там были друзья. Мне казалось, что это самое безопасное место для меня. В любом случае, для начала. Я оставался пару месяцев, затем начал переезжать.’
  
  ‘Но ты не взял с собой аппарат 800, Пракси? Это кажется странным.’
  
  Она покачала головой. Очень позитивно: несколько небольших движений, чтобы подчеркнуть суть. ‘Это было не в моей квартире. Вы должны понимать, что в течение нескольких дней люди Вайзена активно искали членов Кабал, как будто они все это время знали и теперь хотели свести счеты. Когда я покидал Берлин, мужчины и женщины Вайзена наблюдали за аэропортами и железнодорожными станциями. Я положил 800 в сейф в Тегеле. Я прилетел обратно за этим. Только для 800 единиц.’
  
  ‘Куда ее отнести?’
  
  ‘Назад во Фрейбург. Почти сразу, как я подключил его, эта штука начала звонить. Я знал, что были смерти, но. . .’
  
  ‘Как ты осознал?’
  
  ‘Я говорил тебе, Кабал нанял много дополнительных людей. Специалисты. Даже преступники. У меня было два информатора, которые думали, что я из КГБ. У меня также была одна женщина, уборщица, которая регулярно обслуживала тайник. Ей было поручено отправить вещи до востребования в Мюнхен. Оттуда они добрались до меня.’
  
  ‘Через другого из твоих дронов?’
  
  ‘Да’.
  
  ‘Итак, круг знаний был широк’.
  
  ‘Немного широковато, да. Но никто не говорил. Они не выследили меня. После того, как 800 снова заработал, я установил контакт со многими людьми. Настоящие люди Кабалы. Позже, когда за мной пришли Ваня и Орел, я использовал Вомберга в качестве посредника.’
  
  ‘Почему Вомберг?’
  
  ‘Потому что он был наименее вероятным человеком. Ты встретила его. Ты видел его. Он был пожилым, начинающим – как бы вы это сказали? – чтобы выглядеть убого?’
  
  ‘Это бы описало его’.
  
  "Я проследил за Ваней до Франкфурта, и Вомберг был неподалеку. Да, Джеймс. Да, я организовал встречу в Der Mönch, но люди Вайзена добрались до него первыми. Все, что я могу предположить, это то, что они уже загнали его в угол. В следующий раз, когда он уходил из того отеля, они бы его схватили. Мой звонок был случайным. Если ты чувствуешь себя ответственным за смерть Оскара Вомберга, как ты думаешь, что я чувствую к бедному Ване?’
  
  Бонд купил около девяноста процентов истории. Он все еще чувствовал, что под поверхностью скрывается что-то еще. ‘Ты думаешь, тобой манипулировали?’
  
  Пракси снова покачала головой. Энергично, как и прежде. ‘Нет. Каждый входящий и исходящий звонок по аппарату 800 был безопасным.’
  
  ‘Так что насчет Орла?’ На этот раз было просто спросить того, кто спрашивал, что было естественно. Она была подругой Лиз Кернс и знала некоторые туманные подробности, например, о любовной связи, которая была у оригинального Eagle в Германии.
  
  ‘Орел был не так прямолинеен.’ Пракси слабел. Было уже очень поздно, и они все устали, но Бонд не мог позволить этому остановиться сейчас.
  
  ‘После разгрома во Франкфурте? После смерти Вани? Куда ты ушел?’
  
  ‘Berlin. Я хотел связаться с Eagle.Мы были близки.’
  
  ‘Я также был дорогим другом. Ты должен это знать, Пракси.’
  
  Она не ответила.
  
  ‘Почему Берлин?’
  
  "У нас было взаимопонимание. Мы с Орлом пошутили. Что касается любого физического контакта, мы сказали, что будем показывать себя только в лучших местах. Я останавливался на две ночи в отеле Kempinski. На второе утро я увидел Игл и проверил номер ее комнаты. Я все еще был очень осторожен, поэтому вышел из отеля и позвонил ей, используя наши обычные коды.’
  
  ‘Мы прослушали запись", - сказала Изи резко, как будто у нее все еще оставались подозрения. ‘Ты назначил встречу в отеле "Браун" на следующий день".
  
  ‘Я пошел на то собрание. Я пошел, чтобы увидеть ее. Но она уже была мертва.’
  
  ‘Опиши, что ты видел’.
  
  Пракси сказал им, и это совпало с доказательствами в файле. ‘Должно быть, я прибыл всего через несколько минут после того, как она была убита’.
  
  "У вас не было сомнений, что это было убийство?’
  
  ‘Я был уверен в этом, я не знал как. Но я кое-что выяснил. На самом деле, я убрал сувенир.’ Ее рука потянулась к портфелю, который она открыла. Из-под бумаг она вытащила толстую книгу типа Filofax. "Это принадлежало Орлу.Я взял это из ее комнаты в отеле "Браун", прочитал полностью и полагаю, что, вероятно, потревожил убийцу, потому что его приказом почти наверняка было бы убрать это с места преступления – если бы кто-то знал, что оно у нее с собой.’
  
  ‘Мы, конечно, пройдем через это", - Бонд взял книгу. ‘Что в ней такого особенного?’
  
  "Игл – Лиз - нарушала правила’.
  
  Изи и Бонд обменялись быстрым взглядом: оба подумали о неизвестном любовнике.
  
  ‘Она нарушала все правила. У нее не просто был роман, это было с членом Кабал, и, что хуже всего, она вела запись об этом в том дневнике. Конечно, зашифровано, но ребенок может взломать шифр.’
  
  ‘Когда влюблен...’ - начал Бонд.
  
  ‘Я знаю. Когда любишь, ты рискуешь. Ты сильно рискуешь. Лиз Кернс – Игл – ввязывалась в абсурдные авантюры. Вероятно, она была настоящей предательницей. Невольный, конечно, но источник, который Вайзен бессовестно использовал.’
  
  ‘Как?’
  
  Орлом была Лена. Лиз Кернс была “итальянской” любовницей капитана Августа Вимпера. Это все есть.’
  
  После толчка зазвонил телефон 800.
  
  
  
  
  
  
  11
  СМЕРТЬ ОБХОДИТСЯ ДОРОГО
  
  
  
  
  
  Джеймс Бонд стоял на балконе, наблюдая, как над Парижем встает рассвет. Это был захватывающий вид, даже несмотря на легкий туман, который окутывал сады Тюильри и стелился прямо над водой Сены. Вдалеке он мог видеть остров Сите: высокие серые башни Нотр-Дама, поднимающиеся словно из облака. Повсюду потрясающие осенние цвета – красный, золотой, желто-коричневый - были едва различимы, как будто их видели сквозь непрозрачное стекло, а сырость туманного утра была связана с одним из любимых запахов Бонда: древесным дымом, самим ароматом осени.
  
  Все остальные либо дремали, либо спали, поскольку долгая сессия вопросов и ответов не прекратилась с откровением Пракси и звонком, раздавшимся на линии 800.
  
  Голос на дальнем конце провода представился как Moonshine – база в Оксфордшире, которая отслеживала все, начиная с оригиналов Vanya и Eagle. Они просили, в тихом отчаянии, о новом Ване.Бонду не потребовалось много времени, чтобы понять, что Лондон дергает его за ниточку.
  
  Не было никаких сообщений, никакого трафика на частотах, которые использовались в эфире для приема разговоров, сообщений и телефонных звонков через приемопередатчики размером с кредитную карточку. Простой ответ заключался в том, что ни Бонд, ни Изи даже не потрудились активировать тонкие элементы электроники gee-whizz. В случае Изи это были нервы первой ночи – ее боевое крещение. Она забыла. Но Бонд намеренно оставил свою карту деактивированной с самого начала. У него не было желания видеть, как его слова и действия сводятся к стенограммам на столе М.
  
  Самогон звучал почти панически, хотя было мало сомнений в том, что контакт осуществлялся по приказу М. Старик хотел вести учет, и послание было ясным. Все должно быть услышано. Была даже едкая фраза о том, что нельзя отключаться, если Бонд замышляет что-то нехорошее: способ М. сказать ему, чтобы он наблюдал за сексуальными выходками, за которыми в наши дни Бонд наблюдал более чем с особой осторожностью.
  
  Затем он в некотором роде извинился, потому что линия 800 была чистой на сто процентов, попросил о паре одолжений. Может ли Moonshine провести какую-то проверку французской полиции и длин волн DST? В частности, он хотел получить информацию о поножовщине, нанесенной ранее тем вечером возле отеля Crillon, и драке на одной из боковых улиц, отходящих от авеню Клебер.
  
  Они обещали попробовать и перезвонят по линии 800 через час. Информация будет получена. Служба имела человеческие связи с парижской жандармерией и, без сомнения, с DST тоже.
  
  Пока они ждали, Бонд задал еще несколько вопросов, рассказав сначала об Акселе Риттере, а затем о элегантно одетом сером мужчине, который под дулом пистолета заставил его сесть в "Хонду", чтобы встретиться с пухленькой леди, выдававшей себя за Пракси. После драки у отеля "Амбер" Бонд не удивился бы, если бы его высокий серый приятель был мертв.
  
  Они начали с Риттера.
  
  ‘Те из нас, кто имел доступ к информации в Карлсхорсте, знали Риттера как одного из агентов Вайзена", - сказал им Пракси. Аксель постоянно входил в кабинет Ядовитого Гнома и выходил из него. Он также часто обедал в столовой с Моникой Хаардт. В конце концов мы поняли, что Вайзен пытался использовать его в качестве агента по проникновению, и целью была Кабал. Он, конечно, не выжил. Вайзен подозревал нескольких человек и был прав в девяноста пяти процентах случаев, но мы смогли не допустить Акселя. Этот человек очень опасен, как вы уже поняли. Он также очень много знает о контактах Вайзена, его секретной армии. Если бы нас достаточно предупредили о том, что Аксель в Париже, он был бы для нас главной мишенью. Я должен представить, что есть способы, которыми мы могли бы заставить его говорить.’
  
  Бруин одарил его серафической улыбкой. ‘Я бы знал способы’.
  
  ‘Теперь, если он у французского DST, может быть, они заставят его повизгивать", - проворчал Изи.
  
  ‘Если он заговорит с ними, это не будет правдой’. Бонд посмотрел на Пракси, как будто желая, чтобы она подтвердила теорию. ‘Друг Аксель скорее выбросит всех нас из воды, чем выдаст своих людей’.
  
  Пракси согласился, и они перешли ко второму предмету.
  
  ‘Когда он выскочил из фургона с криком “Полиция!”, он говорил правду?’ - Спросил Бонд.
  
  Гарри Спрейкер покачал головой, но ответил Пракси. ‘Мы точно знаем, что он человек Вайзена, и был им с 88-го, когда его выгнали из DGSE. Шифровальщик умер, когда его допрашивал Холодный Клод.’ В переводе это звучало лучше, она действительно сказала ‘Клод де Фройд’.
  
  ‘Его полное имя?’
  
  ‘Клод Гаспар. Он работает в охранной фирме здесь, в Париже, но это прикрытие для людей Вайзена.’
  
  Бонд описал темноволосую девушку, которую Клод представил как Пракси, и Гарри Спрейкер рассмеялся. "Мишель, моя красавица’. Он спел старый номер Битлз. Она также известна как Толстая Мишель и Мишель Раундхилс. Ее настоящее имя Мишель Грис, как в Грей. Участник лагеря, иногда оператор, но в основном облегчение для парижан Вайзена. Нет, это несправедливо. Она действительно очень умная, и ходят слухи, что она протеже Моники Хаардт. Я бы не удивился. Она также работает в охранной фирме. Это называется Охрана Бастилии. У них есть шикарный маленький магазинчик недалеко от Нового моста. В витринах полно портфелей с магнитофонами и микрофонными ручками. Они рекламируют системы безопасности, но я не думаю, что они много работают в этом направлении.’
  
  Что-то всплыло в памяти Бонда. Это как-то связано с этой Мишель и их разговором в машине. Он беспокоился об этом минуту или около того, затем оставил это в покое. Это всплывало в его сознании сквозь лабиринт информации, которую он сейчас складывал.
  
  Они только начали обсуждать жокея Дмитрия и его место в иерархии (он, как оказалось, был главным в парижской операции Вайзена), когда линия 800 снова завизжала.
  
  На этот раз разговор продолжался около десяти минут, и когда он закончил, Бонд снова повернулся к остаткам Кабала, его лицо было жестким и серьезным.
  
  Аксель Риттер, сказал он им, все еще находился в штаб-квартире DST и, похоже, предоставлял французам каталог преступлений и информацию – в основном, касающуюся оставшихся людей Кабала, плюс Изи и его самого.
  
  ‘Они советуют нам убираться отсюда, пока половина копов и людей из DST не начали оцеплять гавани и аэропорты. Мы должны убираться отсюда очень быстро и любым доступным нам способом, так что тебе лучше немного поспать, пока я пытаюсь найти наилучшие маршруты. У тебя есть самое большее час.’
  
  ‘Борьба?’ Спросил Пракси. ‘Наша схватка за пределами Амбера?’
  
  ‘Двое все еще без сознания; трое задержаны для наблюдения. Копы охраняют своих подопечных, и Хладнокровный Клод - один из пары, все еще находящийся в коме. У его постели человек в штатском.’
  
  ‘А Дмитрий?’ - от Гарри.
  
  ‘Мертв", - вздохнул Бонд. ‘Похоже на одну из таких вещей. Подлинная. Какой-то мелкий воришка, они подозревают, что это был наркоман, залез в карман Акселя прямо возле "Крийона". Дерзкий, поэтому неожиданный. Аксель пытался отбиться от него, но парень убежал. Но не перед тем, как использовать chiv на Дмитрии. Мои родители говорят, что у них создалось впечатление, что летнее время довольно долго пыталось заманить Акселя внутрь. Это было хорошим оправданием, но плохим для нас.’
  
  Они начали отдаляться. Бруин свернулся калачиком на диване, остальные нашли кровати. Изи бросила на Бонда короткий взгляд, который говорил, что она готова, даже если он не был. Он сказал ей отдохнуть. ‘У меня много дел", - крикнул он через всю комнату. ‘О, и включите’. Хотя он еще не активировал свой передатчик, он сделает это до наступления утра.
  
  Как раз в тот момент, когда он собирался воспользоваться аппаратом 800, подошел Пракси.
  
  ‘Могу ли я чем-нибудь помочь?’ Она стояла над ним, высокая, с тонкой талией, выглядевшая круто в сшитых на заказ белых брюках и поясе из змеиной кожи. На ее приятном лице были видны признаки напряжения, темные круги под глазами, довольно толстые губы, сжатые в подобии улыбки, которая выглядела так, как будто ее не ощущала никакая другая часть ее тела.
  
  Ему нужны были личности – имена, паспорта, документы – для нее, Гарри Спрейкера и Бруина. Предпочтительно те, которыми они раньше не пользовались. В Лондоне говорили, что главные люди Кабалы были хорошо снабжены такого рода бумагой.
  
  В какой-то момент у самой Cabal был опытный фальсификатор, который работал в подвале рядом со старым театром Berliner Ensemble на Фридрихштрассе – театром, который был домом для покойных великих Бертольда Брехта и Курта Вайля, и который все еще преследовали такие песни, как ‘Mack the Knife" и ‘Moon of Alabama’. Фальсификатор был легендой. Ему было почти девяносто лет, когда он умер после того, как всю жизнь создавал копии для людей, спасавшихся от Гитлера, а затем для других мужчин и женщин, тайно работавших против коммунистического режима.
  
  У Пракси в голове были ответы на все вопросы, готовые для него. Она путешествовала в качестве управляющего директора компании, специализирующейся на дизайне тканей; у Гарри был неиспользованный паспорт, в котором указывалась его профессия помощника режиссера в фильме "Фобиус Филмс". У них даже был настоящий офис в Потсдаме: комната, стол, стул и автоответчик, за которыми раз в неделю ухаживал один из случайных сотрудников Пракси – или дронов, как она предпочитала их называть. С Бруином было легко. Он путешествовал повсюду в качестве мелкого промоутера призовых боев под полудюжиной разных псевдонимов.
  
  Бонд отметил имена, которые они будут использовать. Пракси медлил. ‘Что-то еще?’ - спросил он.
  
  ‘Да, Джеймс. Дело с Августом Уимпером.’
  
  ‘Что насчет этого?’
  
  ‘Я хотел убедиться, что ты понимаешь всю серьезность’.
  
  ‘Если он все еще жив, это серьезно, да’.
  
  "Он все еще жив. У меня нет сомнений, так же, как теперь я уверен, что он был человеком Вайзена в Кабале. Должен был быть кто-то со всеми подробностями. Вайзен выследил всех нас, кроме троих, и большинство из тех, кто умер, были убиты очень скоро после того, как мы получили фальшивый приказ "Наступить и небеса".’
  
  Он бросил на нее тяжелый взгляд. "Почему ты так уверен, что он не тот утопленник, которого выловили из Большого канала?" Я понимаю, насколько это может быть сомнительно, но что, если Вайзен покончил с ним? Отпустить его, так сказать?’
  
  ‘Отчет, который у меня был, пришел из очень хорошего источника. Прямо там, в Венеции. Тело, которое они извлекли из воды, было погружено в воду большую часть трех недель. . .’
  
  ‘ И что?’
  
  Ее глаза встретились с его, а затем отвели. ‘Было кое-что, о чем я тебе не сказал. Я на девяносто девять процентов уверен, что видел Августа. В Берлине. За день до того, как был убит Орел. Если экспертиза в Венеции верна, он не мог быть в Берлине.’
  
  ‘Нет, если только он не хотел напугать людей и обрызгать их ковры’.
  
  ‘Джеймс, не будь легкомысленным. Август знает все, и он был любовником Лиз Кернс. Прочти книгу. ’ Она указала на Файлфакс на полу рядом с телефоном. ‘Как бы то ни было, если Август Вимпер знал, то и Вайзен знал’. Ее руки постоянно мыли друг друга, пальцы завязывали и развязывали воображаемые узлы.
  
  ‘Я буду иметь это в виду, Пракси, но я действительно верю, что мы должны попытаться противостоять маленькому карлику в Венеции. Ты говоришь, что знаешь, где он... ’
  
  ‘Достаточно близко. Я могу это выяснить.’
  
  ‘Хорошо, еще один вопрос к тебе. Предположительно, у него будут люди, наблюдающие за аэропортом и железной дорогой. Куда бы он не ожидал, что его враги отправятся? Я имею в виду именно это. Где бы он не стал искать врагов в Венеции?’
  
  Она на мгновение задумалась. ‘У Вольфганга слепое пятно. Как убежденный коммунист, сталинист, он не может поверить, что люди, выступающие против него, будут жить в роскоши. Вот почему Игл – Лиз – и я всегда проявляли себя с лучшей стороны. Ядовитый гном просто не ожидает, что мужчины и женщины нашей профессии будут останавливаться в отелях класса люкс или даже посещать действительно первоклассные магазины. Он думает, что мы предпочли бы сражаться с ним на его собственных условиях: среди низкооплачиваемых работников общества.’
  
  ‘Ты на самом деле хочешь сказать, что он скряга?’
  
  Пракси на самом деле рассмеялась, когда кивнула: ‘У тебя это получилось’.
  
  Оставшись один, Бонд начал звонить по телефону. Первоначальное рассеяние Кабала должно было повториться, но на этот раз остатки, плюс Изи и он сам, окажутся в том же месте. Венеция.
  
  Сейчас, на рассвете, один на балконе, он обдумывал то, что произошло с тех пор, как М. вызвал его в свой кабинет, менее трех дней назад. В полевых условиях он редко останавливался, чтобы глубоко задуматься об опасностях. Жизнь была слишком короткой. Но, глядя на красоту Парижа, открывающуюся новому дню, он похолодел от осознания того, что смерть преследовала его с момента прибытия в Берлин.
  
  Произошел жуткий инцидент с пауками-скрипачами; попытка вытащить Изи Сент-Джона и его самого из Ост-Вест экспресса. Он не сомневался, что конечным результатом этого неудачного усилия должно было стать отделение его смертного тела от бессмертной души. Затем была столь же неуклюжая попытка вытащить Изи, Пракси, Гарри и его самого с улицы.
  
  Наконец, он задумался над самой загадочной загадкой из всех. Холодный Клод, каким он теперь знал этого человека, безошибочно следил за ним от Северного вокзала до Вандомской площади. Этот человек, очевидно, был профессионалом наблюдения с большим опытом, поскольку он даже не почувствовал дыхания Клода на своей шее. Клод и девушка, Мишель, застали его врасплох: в машине и без простого способа сбежать. И все же они позволили ему уйти. Это не имело смысла.
  
  Что там сказал Гарри Спрейкер? ‘Я бы не упустил из виду, что он мог бы выстроиться в очередь к худшим террористическим организациям, к людям, которые все еще хотят, чтобы Западный альянс развалился’.
  
  Также Пракси: ‘Вулфи Вайзен - особенный человек ... отсиживающийся в Венеции, Джеймс. Он сидит там, дергая за тайные ниточки по всей Европе.’
  
  Это было все? Был ли у бывшего восточногерманского шпиона какой-то план, который уже начал действовать? И понадобились ли ему остатки Кабала, чтобы осуществить это? Возможно.
  
  Единственный способ, которым они могли бы это выяснить, - это встретиться лицом к лицу с этим человеком: но было ли это именно тем, чего он хотел, чтобы они сделали? Возможно.
  
  Позади него кто-то двигался по квартире. Когда он вернулся в главную комнату, он почувствовал запах свежесваренного кофе.
  
  В течение часа они готовились к отъезду. Бонд дал им инструкции, и все они должны были встретиться позже в тот же день в самом роскошном отеле Венеции – знаменитом Cipriani на острове Джудекка, в пяти минутах езды на моторной лодке от легендарной площади Сан-Марко, и единственном венецианском отеле, который мог похвастаться бассейном. Если Пракси был прав, это было определенно не то место, из которого Вольфганг Вайзен ожидал бы нападения.
  
  Бруин ушел первым. Из Парижа он летел в Рим, затем в Венецию. Пракси и Гарри должны были улететь вместе, затем расстались в аэропорту Шарля де Голля. Пракси в Венецию через Мадрид, Гарри в тот же пункт назначения через Лиссабон.
  
  Бонд и Изи ушли бы последними. Легко сесть на рейс Alitalia до Пизы, а оттуда пригородным самолетом до Венеции. Бонд должен был вылететь рейсом Air France в Лондон, Хитроу, где после короткой встречи он должен был вылететь рейсом British Airways в аэропорт Марко Поло, Венеция.
  
  Самолет Air France A-310 прибыл вовремя во второй терминал Хитроу. Ему нужно было убить два часа, и он не торопился выходить из самолета, задерживаясь и медленно спускаясь по бесконечным пандусам, людовозам и коридорам, которые ведут в иммиграционную, таможенную или транзитную зоны.
  
  Задолго до того, как он достиг какой-либо из разрешенных зон, в дверном проеме с надписью "Закрыто" появилась фигура.Несколько минут спустя Джеймс Бонд сидел в комфортабельном офисе. Напротив за столом сидела его старая подруга и союзница, длинноногая, высокая и элегантная молодая женщина, которая была помощницей Оружейника, то есть второго командира отделения Q, Энн Рейли, известная всем на Службе как Q'уте.
  
  ‘Что ж, приятно было встретить тебя здесь’. Бонд окинул ее быстрым оценивающим взглядом, улыбаясь с удовольствием, которое он никогда не мог скрыть, поскольку мисс Рейлли всегда была верным другом, а также очень полезным советчиком на протяжении последнего десятилетия. ‘Ты часто сюда приходишь?’ спросил он, добродушие осветило его глаза.
  
  ‘Только когда я отправляюсь в романтические места, Джеймс, что означает "редко". Я приношу тебе дары.’
  
  ‘И у меня есть парочка для тебя’. Он открыл свой портфель, нажал кнопку, открывающую специальное отделение, которое делало маленькие пистолеты невидимыми для рентгеновских аппаратов в аэропортах, и достал Браунинг Компакт, лежавший рядом с его собственным ASP. Это было оружие, которое он забрал менее чем за двадцать четыре часа до этого у Гарри Спрейкера, настоящего Испытателя.Я хочу, чтобы ты прошел через это со всем, что у тебя есть. На нем повсюду мои отпечатки пальцев, так что, я думаю, вам следует сосредоточиться на баллистической экспертизе. Особенно сверьте их с любым материалом из досье, касающимся мертвых агентов Кабалы.’
  
  ‘Даже если бы их задушили?’
  
  ‘Я думаю, ты должен ограничить ее теми, кто купил ее пулей, но используй свое благоразумие’.
  
  ‘Прекрасно’. Она положила пистолет в пластиковый пакет для улик.
  
  ‘Что касается этого’, - он швырнул Файлфакс Лиз Кернс на стол. ‘Это либо возмутительная подделка, либо нечто такое, что может выбить всех нас из колеи. Я говорил об этом с начальником штаба прошлой ночью. Ну, на самом деле, в ранние часы этого утра.’
  
  ‘Я знаю’. Она взяла книгу в черном переплете. ‘Этим утром он ходит как человек во сне. Биллу нужен здоровый сон, Джеймс. Не стоит будить его посреди ночи.’
  
  ‘Если я должен быть на ногах, я не понимаю, почему он не должен быть на ногах", - усмехнулся он.
  
  Мисс Рейли положила Файлфакс в другой пакет для улик. ‘А теперь, я предлагаю вам взять все, что вам еще понадобится, из этого старого портфеля, потому что я принес вам совершенно новый Cardin, в комплекте со съемной стороной для запасной одежды. Майор Бутройд сам предоставил рубашки, галстуки, носки и нижнее белье: и, должен сказать, я не принял вас за человека, который носит шелк рядом со своей кожей.’
  
  ‘Всегда, в брачный сезон’. Он приподнял правую бровь.
  
  Энн Рейли даже не покраснела. ‘Это деловая сторона дела’. Ей потребовалось полчаса, чтобы объяснить все дополнительные усовершенствования, которые были добавлены в специальное оборудование.
  
  ‘Ты не даешь траве расти, не так ли?’ Он был впечатлен новыми и очень сложными дополнениями к кейсу, который был немного больше того, который он передал. Он аккуратно убрал ASP и запасные магазины в отделение, похожее на то, которым он пользовался несколько лет; переложил несколько необходимых бумаг и свой изящный бритвенный набор на нужные места и защелкнул свое новое приобретение.
  
  ‘Очень мило. Все уловки ремесла.’
  
  ‘И еще пара вещей, которые мы придумали. На всякий случай.’ Она продемонстрировала использование двух ручек – одной золотой, другой серебряной.
  
  ‘Именно то, чего я хотел. Маленькие эльфы Санты работали сверхурочно.’ Он взял ручки и прикрепил их к внутреннему карману своего блейзера.
  
  ‘Используй их с толком, Джеймс’.
  
  ‘Я сделаю все, что в моих силах. Нет последних слов для приговоренного?’
  
  ‘Да, М передает привет и просит вас, пожалуйста, все время держать передатчик включенным’.
  
  ‘Скажи ему, что его благо даровано’.
  
  Когда он подошел к двери, Энн Рейли остановила его. ‘И, Джеймс... ’
  
  ‘Да?’
  
  ‘Береги себя’.
  
  ‘О, я так и сделаю’.
  
  ‘Я имею в виду, позаботься о портфеле. Это очень дорого. Это также прототип.’
  
  ‘Я тоже’, - Он подмигнул. ‘Они разбили инструменты и сожгли чертежи, когда завершали меня’. Подняв портфель, он добавил: ‘Смерть в наши дни обходится дорого’.
  
  Его ждала машина, чтобы отвезти в терминал Один, откуда аэробус British Airways должен был отправиться в Венецию. По пути сюда он почти уловил ускользающий фрагмент разговора, который пытался запомнить. Слова, сказанные, когда он был в "Хонде" с Холодным Клодом и Большой Мишель. Эта штука была там секунду, затем исчезла.
  
  Полчаса спустя он поднялся на борт, и ему указали на место у окна в представительском классе. Бросив чемодан в корзину над головой, он пристегнул ремень безопасности, взял у стюардессы экземпляр "Стандарта" и погрузился в статью о новых пьесах сезона.
  
  Он даже не поднял взгляда, когда его попутчик устроился рядом с ним. Только когда они начали отступление от ворот, он узнал голос.
  
  ‘Как приятно видеть тебя, Джеймс. Приятный сюрприз.’
  
  Бонд медленно поднял голову. Аксель Риттер сидел на соседнем сиденье с твердым ртом и насмешливыми глазами.
  
  
  
  
  
  
  12
  ХРАНИТ СМЕРТЬ ПРИ СВОЕМ ДВОРЕ
  
  
  
  
  
  Бонд медленно сложил газету и засунул ее в карман переднего сиденья.
  
  ‘Что ж, какой приятный сюрприз’. Он тепло улыбнулся каменному лицу Акселя Риттера. ‘Я думал, это будет обычный скучный полет: сидеть, смотреть на облака и слушать, как капитан рассказывает нам о проблемах, которые у него возникли с управлением воздушным движением’.
  
  ‘На вашем месте я бы не был слишком счастлив, мистер Бонд. Ты и так уже причинил достаточно неприятностей.’ Он говорил тихо, наклонившись к уху Бонда.
  
  ‘О, говорят, лучше путешествовать с надеждой, чем прибыть’.
  
  Риттер кивнул. ‘Так я слышал, но прибытие будет интереснее, чем обычно’.
  
  ‘Осмелюсь сказать’.
  
  Они выруливали, и стюардессы исполняли свой танец смерти, двигая руками под аккомпанемент ленты – указывая выходы на случай маловероятной чрезвычайной ситуации и рассказывая пассажирам, что произойдет, если они пострадают от сильной декомпрессии: они подчеркнули, что это крайне маловероятно. Эта рутина редко менялась, и это мало утешало Бонда. Он знал, что почти наверняка произойдет, если они перенесут одну из этих ‘маловероятных’ тяжелых декомпрессий. Вам, вероятно, не понадобились бы висящие кислородные маски, если бы случилось худшее.
  
  ‘Я слышал, какой-то грабитель прикончил твоего дружка-жокея’. Он сохранил дружелюбную улыбку. ‘Дмитрий, не так ли?’
  
  По лицу Риттера пробежала грозовая туча. ‘Это был не грабитель", - почти прорычал он, затем капитан вычеркнул его из виду, перейдя по системе связи, чтобы сообщить, что они были седьмыми в очереди на взлет.
  
  ‘О, мне сказали, что какой-то псих с ножом ... ’
  
  ‘Тогда тебе сказали неправильно, и я подозреваю, ты точно знаешь, кто провернул этот трюк’.
  
  На несколько секунд Бонд был сбит с толку. Он отвел взгляд, глядя в окно. "Эль Аль 747" набирал тягу и с грохотом удалялся при взлете. Он почувствовал, как их самолет затрясся от реверберации. Лондон сказал ему, что нанесение ножевого ранения Дмитрию было настоящим, обычным ограблением в саду, не имеющим ничего общего с Кабалом или тем, что происходило с теми членами, которые все еще были живы. Предположительно, Лондон получил информацию непосредственно от полиции в Париже. Где-то на этом пути либо рассказ был искажен, либо что-то было не так с самого начала.
  
  ‘Нет, боюсь, я ничего об этом не знаю. Я также не рассматриваю смерть как трюк.’
  
  ‘Похоже, у вас не было с этим никаких проблем в Ост-Вест экспрессе’.
  
  "Тогда я думал, что спасаю наши жизни, Аксель, помнишь? Тогда я называл тебя Гарри, и ты знаешь, что я не горжусь этим инцидентом. Убивать людей - неприятное занятие.’
  
  ‘Но кто-то же должен это сделать, а?’
  
  ‘Это кажется постоянно неизбежным. Это не меняет основной безнравственности. В мире и так достаточно смертей и разрушений.’
  
  Риттер рассмеялся. Немного слишком громко. ‘Значит, тебя мучают угрызения совести, Джеймс Бонд?’
  
  ‘Не совсем. Когда мне приходится выполнять грязную работу за свою страну, я рассматриваю это как борьбу с вредителями.’ Он отвернулся от Риттера и снова уставился в окно.
  
  Капитан приказал перевести все двери на автоматический режим и попросил бортпроводников занять свои места. Дважды прозвучал предупредительный звонок, оповещающий бортпроводников о том, что самолет вот-вот отправится в путь. Бонд подумал, что приказы, отдаваемые из кабины пилотов в наши дни, похоже, были позаимствованы из научной фантастики. Аэробус задрожал, поворачивая на порог, затем двигатели заработали на полную тягу, и они понеслись прочь, подпрыгивая на взлетно-посадочной полосе.
  
  Несколько секунд спустя Бонд смотрел на модели зданий и игрушечные машинки, которые были окраинами Лондона далеко внизу. Он думал, что единственная вещь, в которой любой пассажир может быть уверен, это то, что после взлета самолет в конечном итоге вернется на землю. Он остался с отвернутой от Акселя Риттера головой. Этот человек поставил проблему, без которой он мог бы обойтись. Вопрос был в том, сел ли Риттер в самолет, зная, что он – Бонд – будет там, или это был просто несчастный случай?
  
  Конечно, Энн Рейли была в Хитроу, чтобы встретить его, поэтому логика подсказывала ему, что сотрудники его Службы автоматически проверили бы список пассажиров или, по крайней мере, отслеживали людей, поднимающихся на борт. И все же он не видел Риттера в зале вылета, что указывало на решение, принятое в последнюю минуту: или, в худшем случае, решение, которое выглядело как неудачное совпадение.
  
  Он хотел бы включить приемопередатчик кредитной карты, но было подчеркнуто, что при полетах на коммерческих самолетах эти устройства должны быть отключены: что-то связанное с помехами в работе средств связи и навигационного оборудования. Текущая ситуация была одной из немногих, за которыми он предпочел бы, чтобы за ним следил Moonshine на базе в Оксфордшире.
  
  В конце концов, после того, как они преодолели тяжелые, несущие дождь облака, он решил, что это не было случайностью. Аксель Риттер каким-то образом знал, что Бонд будет на борту, и сумел организовать все так, чтобы его усадили рядом с ним. В свою очередь, это означало, что те, кто контролировал Риттера, также будут ожидать прибытия Бонда в аэропорт Марко Поло. Итак, если Пракси и другие были правы, Риттер передал бы его в руки его начальства – Вайзена и Хаардта.
  
  Он принял бесплатный бокал шампанского от стюардессы, как и Риттер. Как, задавался он вопросом, он мог ускользнуть от агента Вайзена? Риттер был овчаркой, посланной загнать Бонда в загон, где его должен был ждать Ядовитый Карлик бывшей восточногерманской разведывательной службы.
  
  Бонд подумал о паре ручек, подаренных ему Энн Рейли в Хитроу. Золотая была смертельной, но серебряная сделала бы свое дело, не добавляя еще одну смерть на его совесть. Было две проблемы. Как он мог использовать кого-либо из них в ограниченном пространстве самолета, не выдав себя? Конечно, Риттер следил бы за каждым его движением. Во-вторых, заслуживал ли Аксель Риттер жить или умереть?
  
  Если Пракси и Гарри все поняли правильно, товарищ Риттер был опытным убийцей при ныне несуществующем режиме: но это было в другой жизни и в другое время. Он решил, что, сделав что-нибудь с человеком в тесном пространстве самолета, было бы более вероятно вызвать проблемы, чем иметь с ним дело после того, как они приземлились.
  
  Даже с Риттером, сидящим рядом с ним, полет получился таким же скучным, как и любой другой. Еда была обычной для авиакомпании: пластиковая и почти несъедобная. Риттер не пытался ни разговаривать, ни даже угрожать ему – за исключением того, что преградил ему путь, когда он встал, пытаясь направиться в туалет.
  
  ‘О, нет, Джеймс. Ты остаешься там, где ты есть.’
  
  ‘Как ты думаешь, что я собираюсь сделать, выпрыгнуть?’
  
  ‘Мои инструкции требуют, чтобы я оставался с тобой: не выпускать тебя из виду’.
  
  ‘Что ж, тебе придется довериться мне, Аксель’.
  
  Пауза в несколько секунд, после чего Риттер неохотно отпускает его. Бонд принял решение в одиночестве. Он будет действовать, как только они доберутся до Венеции, и до прохождения иммиграционного контроля. При условии, что представится такая возможность, он, возможно, даже сможет ускользнуть от кого-либо из людей Вайзена, которые, несомненно, будут ждать их по другую сторону таможенного зала.
  
  Примерно через час аэробус начал снижение сквозь плотную облачность. Бонд напряг глаза, пытаясь мельком увидеть уникальный город Венецию с воздуха, но все, что он увидел, это систему освещения захода на посадку и порог взлетно-посадочной полосы, проходящий под самолетом, прежде чем он мягко коснулся земли, двигатели с воем переключились на обратную тягу. Магия навигации и электронных систем захода на посадку привела их в Венецию, которая сейчас была окутана послеполуденным туманом. Хотя погодные условия замедлили бы любой трансфер из Марко Поло в саму Венецию, это может быть просто идеально для целей Бонда.
  
  Риттер отстегнул ремень безопасности и вскочил на ноги, как только самолет остановился у выхода на посадку. Он открыл мусорное ведро над головой и схватил портфель Бонда. ‘Позволь мне понести это за тебя’. Он посмотрел вниз, не улыбаясь. ‘Я путешествую даже легче, чем вы, мистер Бонд. Здесь, в Венеции, у меня есть все, что мне нужно. Должен быть катер, готовый встретить нас. Так что, если ты пойдешь первым, пожалуйста.’
  
  У него не было другого выбора, кроме как встать перед немцем, хотя пара пассажиров выбралась между ними. Это дало ему как раз достаточно времени, чтобы добраться до ближайшей комнаты отдыха, зная, что Риттер последует за ним. Возможно, это был единственный способ, которым он мог изменить шансы. Теперь он молился, чтобы ни одному другому пассажиру, выходящему из самолета, не потребовались эти удобства. Когда он вошел в комнату отдыха, он провел рукой по приемопередатчику в кармане, повторно активируя его. По крайней мере, с этого момента мониторы в Оксфордшире будут воспринимать разговоры и шумы.
  
  Когда Бонд вошел, у писсуаров уже стояли двое мужчин, и еще трое, включая Риттера, вошли вслед за ним. Бонд тихо присвистнул, стоя перед писсуаром, надеясь, что больше никто из прибывающего рейса не зайдет в комнату отдыха. Двое мужчин, которые были там в момент его прибытия, вымыли руки и ушли. Риттер, его глаза постоянно метались в сторону Бонда, занял позицию в трех фарфоровых сосудах слева от него. Больше никто не заходил, и в конце концов один, а затем оба пассажира, которые вошли с Риттером, закончили и ушли.
  
  Риттер отступил назад. ‘Да ладно, мистер Бонд, вы просто теряете время’. Он все еще сжимал портфель.
  
  Бонд устроил отличное шоу, поправив ширинку и отправившись мыть руки. Риттер остался с ним, на расстоянии не более фута, его рука сжалась на руке Бонда, когда он полез под свой блейзер. ‘Аксель, просто расслабься. Я никуда не пойду без тебя. Ты думаешь, у меня здесь есть пистолет?’ Бонд достал расческу, вопросительно посмотрел на Риттера и медленно провел ею по волосам. ‘Если мы собираемся встретиться с твоим боссом, я бы предпочел выглядеть наилучшим образом’. Положив расческу на место, он повернулся, его рука достала серебряную ручку из внутреннего кармана.
  
  ‘Если хочешь этим писать, просто скрути две половинки", - сказала ему Энн Рейли. Нажатие на поршень приводит к другому результату, так что не совершайте ошибок. Нажатие, когда вы собираетесь писать, может вызвать серьезные затруднения.’
  
  Его рука поднялась, и он нажал на поршень ручки, когда она оказалась на уровне лица Риттера. Густое облако вещества, похожего на БУЛАВУ, заполнило воздух вокруг головы Риттера. Раздражающее вещество, присущее MACE, было усилено небольшим количеством CS-газа, и результат был незамедлительным. Риттер уронил портфель, руки взлетели к лицу, когда он отшатнулся назад, издавая негромкие хрюкающие звуки. У него не было времени закричать, потому что Бонд вмешался и жестко ударил его сбоку в челюсть, услышав щелчок, означающий, что либо кость сломалась, либо челюсть была вывихнута.
  
  Риттер отшатнулся назад, наполовину развернувшись, и врезался в дверь одного из туалетов. Бонд придвинулся ближе, потому что облако неприятного химического вещества быстро растворилось в воздухе, большая его часть прилипла к голове немца.
  
  Вытянув руки и прижав их друг к другу, с загнутыми назад большими пальцами, чтобы усилить режущую кромку каждой, Бонд нанес Риттеру удар с обеих сторон шеи, завершив его жестоким ударом одной руки в переносицу.
  
  Немец откинулся назад, руки и ноги летели так, как будто он потерял всякий контроль. Он крутанулся один раз, затем тяжело рухнул на сиденье унитаза, его голова откинулась, лицо было залито кровью. Риттер какое-то время будет молчать, подумал Бонд, закрывая за ним дверь, хватая свой портфель и удаляясь в одну из других кабинок, чтобы достать из футляра свой автоматический пистолет. Менее чем через две минуты он вышел из комнаты отдыха и неторопливо направился к одной из маленьких кабинок паспортного контроля. Офицер просто взглянул на британский паспорт на имя Джона Э. Баньян – маленькая шутка, учиненная писцом Брайаном Коггером, который занимался всеми дополнительными документами, удостоверяющими личность. Офицер паспортного контроля выглядел скучающим и махнул ему рукой в сторону зоны выдачи багажа и таможни.
  
  Багажное отделение в Marco Polo напоминает очень большой зал ожидания в викторианском стиле: много дерева и большие старомодные окна, все ведет в сторону причала, где ожидают катера из отелей и для частного проката вместе с группой оптимистично настроенных носильщиков и представителей отеля.
  
  Обычно поездка на катере до "Чиприани" занимала полчаса, но, зайдя в пункт выдачи багажа, Бонд понял, что сегодняшняя погода приведет к значительной задержке. Туман над водой сгущался, и с таким количеством транспорта, которое курсировало туда-сюда по лагуне, движение должно было быть обязательно осторожным.
  
  Он прошел прямо сквозь толпу пассажиров, забиравших свой багаж, используя свои собственные приемы – создавалось впечатление, что он смотрит вдаль, но при этом видит все и вся боковым зрением. На протяжении пары сотен ярдов он увидел по меньшей мере шестерых человек, которых обычно он отметил бы для более пристального изучения. Когда он вышел на деревянный причал, к которому были привязаны катера, там были двое мужчин, от которых исходили вибрации, говорившие о том, что это либо коп, либо хулиган. Они оба были в серых костюмах и ненужных солнцезащитных очках Rayban.
  
  В октябре в Венеции часто бывает приятная, безмятежная погода. Сезон отпусков закончился, и недельные пакетные предложения почти прекратились. Осень привлекает любителей музыки, потому что это время для оперы и концертного зала, точно так же, как поздняя зима привлекает особого рода посетителей на карнавал. В этом году погода не благоприятствовала. Оказавшись на открытом месте, Бонд почувствовал влажный холод, который ассоциируется скорее с зимой, чем с осенью.
  
  Он старался выглядеть неторопливым, направляясь к катерам, пока не увидел невысокого мужчину в темном костюме и кепке с Чиприани, вышитой над козырьком.
  
  "Баньян", - представился он. ‘У меня есть оговорка’.
  
  ‘Мистер Баньян, да. Конечно. Да, мы ждали тебя’. Английский был очень хорош. ‘У тебя нет другого багажа?’
  
  Бонд покачал головой, поднимая портфель, как будто этого было достаточно.
  
  Представитель Cipriani пожал плечами, носильщики выглядели удрученными, затем просветлели, когда он сказал что-то еще об одном пассажире и показал Бонду на изящный катер, пришвартованный неподалеку. Он спустился в кормовой отсек, пригнул голову, входя в закрытое помещение, открытое с обоих концов. Впереди за рулем был мужчина, одетый в плотный черный дождевик поверх белой униформы. Он кивнул и улыбнулся, приветствуя своего пассажира по-английски.
  
  Они ждали десять минут, Бонд ожидал услышать крики и действия полиции в любой момент. Пройдет совсем немного времени, прежде чем кто-нибудь обнаружит Риттера в коматозном состоянии. Затем, с внезапным всплеском активности, представитель Cipriani снова появился на молу за кормой. ‘Он здесь", - он улыбнулся Бонду, в то время как носильщик, которому повезло, закинул большой чемодан в багажное отделение.
  
  Несколько секунд спустя появился мужчина актерского вида с отельным гидом. Новоприбывший выглядел так, как будто он делал всем одолжение, вообще присутствуя здесь, и на мгновение замер, как будто ожидая, когда его сфотографируют. Он был ростом чуть меньше шести футов - где-то около пяти футов девяти дюймов – в начищенных до блеска мокасинах от Гуччи : первая часть его тела, которую Бонд смог разглядеть. Когда он спустился в кормовой отсек, там был лучший обзор: безупречный шелковый костюм от Армани, кремовая шелковая рубашка и галстук "Сулка". На плечах у него было пальто из верблюжьей шерсти с завышенной талией, что наводило на мысль о повседневном костюме, который мужчины носили этой осенью.
  
  Его седые волосы были густыми и зачесанными назад над несомненно красивым, обветренным и загорелым лицом, которое кого-то напоминало Бонду. Он вспомнил Акселя Риттера в Ост-Вест экспрессе. Это было, когда он перевоплощался в Гарри и читал триллер, жалуясь на сценаристов, которые не потрудились описать персонажей, а просто изобразили их похожими на обычных людей, обычно из фильмов. У новичка была отчетливая внешность актера, которого Бонд видел во многих фильмах, – Энтони Куинна. На ум сразу пришел грек Зорба, хотя этот человек был немного моложе мистера Куинна, не такой высокий и почти наверняка не обладал харизмой актера. Когда он нырнул в каюту, двойник Куинна сверкнул улыбкой, как будто он очень хорошо знал Бонда. Действительно, было нечто большее, чем просто мимолетное сходство с актером, которое показалось Бонду знакомым. Что-то еще начало всплывать, когда он рылся в своей памяти.
  
  Мотор взревел, винт взбил воду в пену, и катер начал отходить от причала. Представитель Cipriani прыгнул в переднюю секцию и начал разговор с пилотом, их слова почти потонули в шуме двигателя.
  
  Вновь прибывший, запахнув пальто из верблюжьей шерсти, осторожно сел рядом с Бондом и громко сказал: ‘Как дела? Удачно долетели из Лондона?’
  
  ‘Откуда ты знаешь, что я летел рейсом в Лондон?’ Он продолжал ломать голову. Он знал лицо и описание, но. . .
  
  ‘Вообще-то, я тоже был на ней. С тобой был этот идиот Аксель Риттер. Высадить его где-нибудь?’
  
  ‘Он был неизбежно задержан’. В голове Бонда зазвенели тревожные колокольчики.
  
  ‘Мммм.’ Энтони Куинн Второй кивнул и одарил его улыбкой, обнажившей идеальные зубы. ‘На самом деле, я боюсь, что теперь он вообще не выживет’.
  
  ‘Неужели?’
  
  Он печально покачал головой, давая Бонду еще один взгляд на идеальные зубы. ‘Ты не совсем закончил работу. Итак, я сделал это для тебя. Впусти немного воздуха в его голову. Он не выглядел от этого хуже, и это явное улучшение для мира в целом.’
  
  ‘Мы встречались?’ Бонд нахмурил лоб, и он почувствовал, что в его сознании есть имя, до которого он просто не может дотянуться. У него была фотография, на которой его рука тянется к картотеке, но не совсем получается.
  
  "Нет, на самом деле, мы этого не делали. Но мы встретились сейчас. Как ты?’ На среднем пальце протянутой руки было большое кольцо с печаткой. ‘О тебе так высоко отзываются, что я подумал, ты сразу узнаешь меня. Как насчет:
  
  “Все убийства: ибо внутри полой короны
  
  Это окружает смертные храмы короля
  
  Хранит Смерть при своем дворе, и там восседает антик... ”
  
  ‘Иисус!’ Помимо воли Бонд выдохнул это богохульство, когда шок обрушился на него, как ведро холодной воды, которая брызнула вокруг них. Катер продолжал медленно рассекать лагуну. Цитатой был Шекспир из "Ричарда II", и он автоматически ввел ответ в код IFF этого человека:
  
  ‘Этот королевский трон королей, этот остров со скипетром,
  
  Эта величественная земля, это пристанище Марса,
  
  Этот другой Эдем, полурай.’
  
  ‘Спасибо тебе, Ваня.Я очень рад, что следил за тобой. Я действительно верю, что ты столкнешься с большими проблемами, когда мы доберемся до отеля, на самом деле.’
  
  ‘Полагаю, я уже столкнулся с проблемами, просто встретив вас, капитан Вимпер’. Он все еще был слегка встревожен, обнаружив, что гладко одетый и безукоризненный мужчина, сидящий рядом с ним, был Августом Уимпером, Сиротой из Кабала. Бывший офицер Фольксполиции, которого Пракси и Гарри считали агентом Вайзена. Человек, который одновременно проник в Кабал и был любовником и убийцей оригинального Орла.
  
  Он небрежно протянул руку за спину и медленно вытащил аспида оттуда, куда он его засунул, за пояс, сильно прижимая к пояснице. Он повернулся так, чтобы ни рулевой катера, ни представитель отеля не могли видеть пистолет.
  
  "Пожалуйста, не делай глупостей, Сирота.Если все, что я слышу, правда, то у тебя уже много на совести. Вы почти наверняка можете ответить на некоторые вопросы, которые беспокоят всех, кто связан с Кабалом. Просто сиди тихо, пока мы не доберемся до Чиприани. После этого, кто знает? Мы могли бы даже заставить тебя рассказать нам, где твой босс, Вулфи, тусуется со своей подругой . . . ’
  
  ‘Пожалуйста, убери эту штуку’. Уимпер посмотрел на автоматический пистолет с оттенком презрения, выгравированного вокруг его глаз и рта. ‘У меня был жизненный опыт обращения с оружием, и они научили меня одной вещи, Джеймс – я могу называть тебя Джеймсом, да?’
  
  ‘Если ты должен. Чему тебя научило оружие, Слабак?’
  
  ‘Что оружие само по себе подстрекает к насилию. Одно только оружие не может причинить тебе вреда. Но человек, который носит ее, чертовски опасен.’
  
  ‘Для немца вы говорите на исключительном английском’.
  
  Уимпер слегка улыбнулся, кивнув головой, что было его способом сказать ‘спасибо’.
  
  "Так вот почему ты так хорошо ладил с Лиз Кернс, Игл, девушкой, которую ты убил в Берлине?" Твой бывший любовник?’
  
  Уимпер испустил долгий вздох. ‘Итак", - тихо сказал он. ‘Итак, это то, что тебе говорили’.
  
  ‘Сказал и вывел для себя. Лиз вела дневник с помощью какого-то дурацкого кода, который мог быть взломан десятилетним ребенком.’
  
  ‘Да, я знаю об этом. На самом деле, я предупреждал ее.’
  
  ‘Она не обратила на тебя внимания. Она сохранила эту вещь. Это было оставлено в ее комнате. Ты даже не убрал улики.’
  
  "Я не сделал этого, не так ли? Что ж, позволь мне сказать тебе кое-что, Джеймс. Если это было найдено, значит, кто-то положил туда проклятый дневник. Потому что она сделала так, как я ей сказал. Она избавилась от этой штуки. У нее не было этого с собой, когда она шла из Кемпи в отель Braun. Она оставила это мне. Я собирался уничтожить это. Затем какая-то яркая искра украла ее. Прямо у меня из-под носа.’
  
  ‘Из Кемпи, я полагаю?’
  
  ‘Верно. От Кемпи.’
  
  ‘Тебя видели там – Пракси’.
  
  Он снова вздохнул. ‘Да. Да, я думал, что она видела меня, на самом деле. Был ли Спрейкер поблизости в то время?’
  
  ‘Я не уверен. Я так не думаю.’
  
  ‘Я бы предположил, что так оно и было. Так же, как я подозреваю, что он тоже видел меня.’
  
  ‘Ты же не пытаешься сказать мне, что ты все-таки на стороне ангелов, Август?’
  
  ‘Пожалуйста. Пожалуйста, зовите меня Гас. Так меня всегда называют мои друзья, и убери этот чертов пистолет, Джеймс. Вы действительно взяли не того мужчину. На самом деле, какое-то время ты был прав, но мы вернемся к этому, когда доберемся до отеля. Как я уже говорил вам, я думаю, мы обнаружим, что есть чертовски большая проблема, когда мы туда доберемся.’
  
  Им обоим приходилось говорить очень громко, потому что катер под ними раскачивался, а рулевой то увеличивал, то уменьшал мощность. Теперь они скользили в канал, по обе стороны от них поднимались стены, они проходили под мостом, клочковатый туман придавал их окружению зловещий вид, как в каком-то триллере. Вы почти могли услышать саундтрек покойного Бернарда Германна, который написал много музыки для фильмов Хичкока.
  
  ‘Итак, ты говоришь мне, что ты бойскаут? Что ты не продавал Кабал вниз по реке Вайсену?’
  
  ‘Я могу сделать больше, чем сказать тебе. Я могу доказать тебе это.’
  
  ‘Ты можешь? Я полагаю, у тебя есть ответ, почему ты пропал до того, как Кабал получил приказ рассеяться? Before the Nacht und Nebel signal.’
  
  ‘На самом деле это было совпадением. Как оказалось, мне повезло.’
  
  ‘Я уверен’.
  
  ‘Не нажимай на курок этой штуки, если я полезу в карман, Джеймс. Я получаю доказательство для тебя. ’ Он запустил руку во внутренний карман своего шелкового костюма и вытащил кремовый конверт.
  
  ‘Я думаю, вы найдете здесь часть ответа. На самом деле, полная.’ Он протянул конверт одной рукой.
  
  ‘Нет, ты открой это", - приказал Бонд. "На самом деле", - передразнил он.
  
  Август Вимпер кивнул и разрезал его указательным пальцем правой руки. ‘Хочешь, я тебе тоже это прочту? Я не думаю, что это убедило бы вас, если вы сами не взглянете. Это было вручено мне всего за полтора часа до того, как я сел на рейс. Я бы отдал ее тебе в самолете, если бы не увидел, что рядом друг Риттер. Последнее, что мне было нужно, это чтобы он меня заметил.’
  
  ‘Прочти это, тогда я приму решение’.
  
  ‘Позвольте мне развернуть это так, чтобы вы могли, по крайней мере, увидеть бумагу, которую, я думаю, вы узнаете’.
  
  Он медленно перевернул письмо, чтобы Бонд мог видеть не только бумагу с тисненым заголовком, но и почерк, который можно было сразу узнать. В заголовке было имя М. и личный адрес. Он много раз видел эту бумагу для записей – сэр Майлз Мессерви, Квартердек, а затем адрес на опушке Виндзорского леса.
  
  Своими обычными зелеными чернилами, знакомым почерком М. написал:
  
  Хищник, податель этого письма - Сирота, бывший член Кабал. Возможно, к этому времени у вас будут причины не доверять ему, но я могу заверить вас, что у Сироты есть моя безоговорочная поддержка и доверие. Позвони мне по телефону, если все еще сомневаешься. В то же время, возможно, доказательство лучше всего предоставить вам со словом Byline.
  
  Оно было подписано "М", и одно слово, подпись, было достаточным свидетельством. Много лет назад М разработал код предупреждения, известный только ему и Бонду. Он почти наверняка проделал то же самое с другими агентами, хотя Бонду нравилось думать, что это было уникальное взаимопонимание между ним и главой британской секретной разведывательной службы. Они меняли слова ежегодно. Если бы Август Вимпер принудил Шефа, он бы использовал Перекресток. Вместо этого он написал безопасный сигнал: Подпись.
  
  ‘На самом деле, он прислал свои наилучшие пожелания’. Уимпер осуждающе улыбнулся, как будто теперь он был членом небольшого и доверенного круга: которым, в некотором смысле, он и был.
  
  Бонд кивнул и вернул пистолет за пояс. ‘И вы знаете, где можно найти товарища Вайзена?’
  
  ‘Если я этого не сделаю, тогда у нас будет больше проблем, чем я думаю, что у нас уже есть. Если ты ожидаешь встретить здесь своих друзей, мне следует забыть об этом. Вулфи никогда бы этого не допустил, а это значит, что он мог бы ослабить бдительность вовремя, чтобы мы могли что-то предпринять по текущему делу. Уимпер накинул на плечи пальто из верблюжьей шерсти, когда они медленно поравнялись с пристанью "Чиприани".
  
  
  
  
  
  
  13
  РАЗГОВОРЫ О СМЕРТИ И КАТАСТРОФАХ
  
  
  
  
  
  До отеля Cipriani, как и до большинства венецианских отелей, можно добраться только по воде. В некоторые из них есть входы, доступные с узких улочек и маленьких площадей, но в Cipriani, расположенном на отдельном острове, каждый раз требуется поездка по воде.
  
  Катер скользнул к ряду столбов в черно-белую полоску с золотыми верхушками, которые поднимались из воды, как большие фейерверки, все готово к Ночи Гая Фокса. Эти шесты, ярко украшенные, можно увидеть по всем венецианским водным путям, а также для крепления гондол. Не так уж много гондол отправляются в Джудекку и Чиприани, поскольку сам отель обслуживается в основном собственным флотом катеров, которые курсируют между ступенями отеля и площадью Сан-Марко так часто, как этого требуют жители, и без дополнительной оплаты.
  
  Катер пришвартовался к каменным ступеням, над которыми были кованые железные ворота, слоняющиеся посыльные и пара гостей, ожидающих, когда их доставят на площадь Сан-Марко. Бонду и Уимперу помогли спуститься с катера под присмотром представителя в темном костюме, который, сняв кепку, превратился в явного помощника руководителя. Они последовали за ним через ворота в очаровательный сад, пройдя под решетчатыми арками, по обе стороны которых росли кусты, папоротники и цветы. Слева от них маленький фонтан бил в туманный холодный вечер.
  
  Другой младший менеджер приветствовал их обоих по имени, как будто обладал каким-то шестым чувством, которое точно подсказало ему, кто есть кто. ‘Мистер Баньян, герр Крэй. Добро пожаловать. Для тебя все готово.’
  
  ‘Ты не сказал мне, что тебя зовут Крэй’. Бонд искоса взглянул на Уимпера. ‘ Надеюсь, она не связана с Бетнал Грин Крэйз?
  
  ‘Ваша жена, которая зарегистрирована под своей девичьей фамилией, оставила для вас сообщение, мистер Баньян’. Менеджер передал конверт. ‘Насколько я понимаю, твои друзья ушли обедать’.
  
  Бонд кивнул, чувствуя, как медленно нарастает тревога, когда он брал конверт. Несмотря на острое желание разорвать ее на месте, он спокойно заполнил регистрационную форму, затем предложил платиновую карту American Express, от которой менеджер отмахнулся. ‘Мы не требуем проверять кредит любого гостя здесь’. Его голос звучал на расстоянии шепота от снисходительности, просто придерживаясь правильной стороны социальных условностей. Что он на самом деле имел в виду, подумал Бонд, так это то, что если бы вы не могли позволить себе остаться здесь, мы бы уже знали, и вы не получили бы номер.
  
  Когда Уимпер завершил регистрацию, он вскрыл конверт и прочитал короткое послание, написанное округлым, почти школьным, американским почерком Сент-Джона.
  
  Дорогой, – писала она, – мы все решили отправиться на ту сторону, чтобы осмотреть достопримечательности, и пораньше поужинать в La Caravella. Если вы придете в разумное время, приходите и присоединяйтесь к празднеству. Я уверен, ты найдешь нас. Если нет, увидимся в постели. Мы все голодны, как волки. Люби вечно Е.
  
  От последнего предложения у Бонда скрутило живот, в то время как он сразу заметил предпоследнюю строчку и намек в слове ‘волки’. ‘Увидимся в постели’ на самомделе означало что-то другое.
  
  Безупречный менеджер подошел к их стороне стойки регистрации, готовясь показать им их номера.
  
  ‘Ваша жена и друзья ушли?’ Уимпер посмотрел на него с выражением ‘я же тебе говорил’. ‘Не поужинать ли нам здесь вместе, мистер Баньян?" Мне не помешала бы компания, и, смею сказать, вы тоже были бы рады. Снаружи неприятно, и у меня, конечно, нет намерения бродить по Венеции в таком тумане.’
  
  ‘Вы правы, сэр. В такую погоду это может быть неприятно.’ Менеджер стремился угодить. ‘Я думаю, они, должно быть, правы насчет озонового слоя и экологии. Кажется, мы уже близки к зиме. Я никогда не видел, чтобы в октябре было так.’
  
  Бонд кивнул, как бы говоря, что менеджер был прав. Затем, поворачиваясь к Уимперу: ‘Конечно. Присоединиться к тебе здесь, скажем, через час?’
  
  ‘Час был бы восхитителен. Я с нетерпением жду этого.’
  
  Появился посыльный с чемоданом Уимпера, а другой менеджер в темном костюме прибыл, чтобы показать немцу его номер.
  
  Гид Бонда провел его по коридорам и коротким лестничным пролетам в большой номер, ‘Один из наших полулюксов, сэр’. Он открыл дверь и начал перечислять удобства. Одежда Изи была в шкафах, и были другие признаки того, что она недавно занимала комнату. На самом деле он не думал о том, чтобы делить с ней комнату, но мисс Сент-Джон, очевидно, приняла решение за него.
  
  Это была большая комната, с кроватью королевских размеров, удобными креслами, диваном, столом и письменными столами. Французские двери, открывающиеся на небольшую дорожку, которая хитроумно вела между крышами к частной солнечной террасе. ‘Я боюсь, что вы не будете использовать это, если нынешняя погода сохранится’. Менеджер, похоже, взял всю вину за ненастную погоду на себя.
  
  Справа от кровати большая изогнутая ширма из толстого непрозрачного темно-коричневого небьющегося стекла доходила до потолка и обозначала зону ванной. Он последовал за менеджером обратно в вестибюль, где ему показали дизайн ванной комнаты, которым мужчина, очевидно, очень гордился. Изогнутый экран был добавлен, чтобы освободить место для небольшого джакузи размером с бассейн. Это было разумное использование пространства, и, если бы это путешествие было приятным, он бы наслаждался жизнью в комфортных условиях, предоставляемых отелем.
  
  Главное в сопротивлении было сохранено напоследок. Менеджер размашистым жестом указал на столик со стеклянной столешницей, который стоял в ногах кровати. Когда была нажата кнопка у кровати, из центра стола с почти тихим жужжанием поднялся телевизор. Все это было в духе китча 1960-х, но Бонду удалось сохранить серьезное выражение лица.
  
  Как только менеджер ушел, Бонд направился к кровати. Записка Изи указала ему в этом направлении, и, сняв все постельное белье, он нашел то, что искал: листок бумаги, скомканный в маленький шарик, который он отнес на стол.
  
  Развернув и разгладив бумагу, он прочитал записку, которая покрывала страницу, написанную мелким почерком:
  
  Я обеспокоен. Все просто неправильно. Пракси и Гарри настаивают, чтобы мы поехали в Венецию, но что-то там воняет. Praxi заперла аппарат 800 на стойке регистрации, и я уже видел пару хорошо одетых головорезов, ошивающихся поблизости. Они привязались ко мне в аэропорту и зарегистрированы как Доминик Джеллинек и Дориан Кроун. Имена, кажется, подходят, поскольку оба они английские, с таким акцентом, что слово "круглый" переводится как "кожура", а "хаус" - как "хис", но, если это просто пара яппи, то они очень мускулистые яппи. Ни Пракси, ни Гарри не видят ничего плохого. Мы поставили не на тех лошадей? Я постараюсь оставить вам записку на стойке регистрации, которая приведет вас к этому. Настоятельно рекомендую вам воспользоваться одним из ваших волшебных телефонных номеров, чтобы получить инструкции. Все это кажется неправильным, как будто нас собираются бросить на растерзание Вулфи и его команде. Я почувствую себя лучше, когда увижу тебя снова.
  
  E.
  
  Конечно, Изи рискнула, оставив это письмо от Клер, которое Бонд сжег в одной из пепельниц, прежде чем снова собрать кровать.
  
  Мы поставили не на тех лошадей? Возможно, подумал он, но он был бы первым, кто признал бы, что его собственный разум был в состоянии замешательства. История Уимпера с подкрепляющим письмом от М, безусловно, имела вес, но, хотя он уже передумал насчет Гарри Спрейкера, он полностью доверял Пракси. С тех пор, как началась вся эта история с кабалой, никто, казалось, не был тем, кем казался.
  
  Бонд сидел, глядя на сгущающийся мрак за французскими дверями, прокручивая все в уме. Без аппарата 800 не было абсолютно безопасного способа, которым он мог бы связаться с Лондоном, за исключением одной конкретной линии, которую они как можно лучше экранировали.
  
  Он набрал коды выхода из Италии и Великобритании, а затем номер. Тихий голос ответил. ‘Горячая линия для блудных детей’.
  
  ‘Вы можете связаться с председателем?’ - Спросил Бонд.
  
  ‘Я так думаю. Кто зовет?’
  
  ‘Просто скажи ему, что это старый друг из европейского офиса’.
  
  М был на линии через несколько секунд с коротким ‘Да?’
  
  ‘Сюрприз", - сказал Бонд. ‘Я в Венеции и подумал, что должен спросить вас об одной сироте, от которой я только что получил известие’.
  
  ‘Стопроцентный кредитный рейтинг. Наивысшая возможная черта.’ М не собирался оставаться на телефоне во время долгого и, возможно, небезопасного разговора.
  
  ‘А как насчет человека, которого мы использовали в качестве тестировщика?’
  
  ‘Не уверен. Пока мы не узнаем больше, я бы вообще не ставил его в известность.’
  
  ‘А тот, от кого пахнет серой?’
  
  ‘Опять же, рейтинг девяносто девять процентов. Не совсем так хорошо, как тот парень, которого ты только что встретил. Мы все еще проверяем более убедительный рейтинг.’
  
  ‘Благодарю вас, сэр’.
  
  ‘Вы всегда можете воспользоваться номером 800, если хотите получить более подробную информацию’.
  
  ‘Боюсь, что сейчас об этом не может быть и речи, сэр. Часть багажа пропала.’
  
  ‘Жаль это слышать. Насколько я понимаю, сегодня днем произошел неприятный несчастный случай.’
  
  ‘Стало хуже, сэр. Полностью завершено.’
  
  ‘Это все?’
  
  ‘Благодарю вас, сэр. Да.’
  
  ‘Пожалуйста, не используйте этот номер снова, пока не вернетесь в Великобританию. Добрый день. Я резко отключил связь. Вот и все, подумал Бонд. Как он и подозревал, его действия нельзя было отрицать, что означало отсутствие официальной санкции на какие-либо операции во Франции или Италии. М освободил его. Шеф никогда не был человеком, который рисковал связями. Однажды он признался Бонду, что в начале своей карьеры главы британской разведки потерял двух агентов из-за ужасной ошибки, связанной с серией разговоров по небезопасной линии. С того времени у М. была паранойя по поводу использования телефонов для деликатных вопросов. Ему также не нравилась раздражительная и отнимающая много времени процедура получения официального разрешения для его агентов на работу в других европейских странах.
  
  Бонд раздраженно вздохнул и вернулся к текущему делу.
  
  Новый портфель представлял собой двустороннее место для багажа: обычный портфель с дополнительным отделением двойного размера, прикрепленным к нему с помощью петель и кодового замка. Он установил тумблеры на правильный набор из четырех цифр и достал большую кожаную коробку, в которой лежала аккуратно упакованная одежда и его туалетный набор. Затем он открыл отделение портфеля, достал из кармана серебряную ручку, которая погубила Акселя Риттера, отвинтил две секции и достал новую из одного из многочисленных отделений, встроенных в то, что он считал деловой стороной кейса. Если бы ему снова понадобилось несмертельное оружие, оно было бы наготове.
  
  Он разделся, прошел в ванную, принял душ и побрился во второй раз за день. Полчаса спустя он был в приемной, ожидая Уимпера, который появился, выглядя как реклама в журнале мужской моды, переодевшись в темный костюм, в котором осталось бы мало сдачи от двух тысяч долларов. Бонда позабавило, что немец неуместно носил старый итонский галстук. Вероятно, ему понравились цвета.
  
  Они прошли в столовую, в которой царила атмосфера собора, посвященного еде. На самом деле это ощущение религиозной ауры усиливалось официантами, которые двигались между столами, как послушники, разговаривая приглушенными голосами и редко улыбаясь. Еда в Cipriani - это очень серьезный бизнес.
  
  В зале обедали еще только две пары: скучающая хрупкая на вид итальянка с черными волосами и темными томными глазами в сопровождении мужчины, который годился ей в дедушки. Судя по тому, как он постоянно тянулся через стол, чтобы погладить ее руку, у него вряд ли были какие-то постоянные отношения. Другой парой были пожилые американцы, которые едва обменялись парой слов. Это был либо случай долговременной монотонности, либо дружеской тишины.
  
  Уимпер и Бонд выбрали столик подальше от двух других пар, заказали лобстера, за которым последовал беф с креветками, выпили "Кортезе ди Гави" 85-го года с омаром и великолепно элегантную "Гаттинару" 83–го года с мясом. Лобстер был великолепным подарком Нептуна, а сочную говядину можно было нарезать вилкой. Еда, подумал Бонд, соответствовала атмосфере и была достойна беатификации.
  
  Они оставили дела до кофе, за которым последовал восхитительно легкий шоколадный мусс с добавлением бренди.
  
  ‘Мой председатель подтверждает свое письмо", - начал Бонд. Прежде чем покинуть свою комнату, он решил, что, если ему придется кому-то доверять, Уимпер теперь был его лучшим выбором. ‘На самом деле, он сказал мне, что твой кредитный рейтинг зашкаливает’.
  
  Уимпер выглядел немного обиженным. ‘Ты сомневался во мне?’
  
  ‘Теперь я сомневаюсь во всех. Ты уже знаешь, что остальные ушли. Они должны были ужинать в La Caravella, на Сан-Марко.’
  
  Вимпер слегка кивнул. ‘Я это хорошо знаю. Место обставлено как каравелла: немного чересчур. У них меню на пергаменте, но еда вкусная, особенно если вам нравится обслуживание с большим количеством поклонов и выскабливаний. Мне говорили, что на американцев это обычно производит впечатление. ’ Он сделал паузу, скривив губы в легкой, довольно чопорной улыбке. ‘Ты действительно не веришь, что они отправились туда?’
  
  ‘Теперь у меня есть сомнения’.
  
  ‘Как ты думаешь, куда они подевались?’
  
  ‘Я надеялся, что у тебя есть ответ на это, но сначала мне нужен другой ответ’.
  
  ‘В чем вопрос?’
  
  ‘Как тебе удалось стать главным подозреваемым в качестве главного предателя Кабал?’
  
  Жеманная улыбка превратилась в улыбку более широкого удовольствия. "Лиз знала – Орел, то есть. Я играл в двойника. Лиз держала это очень близко к груди. Вообще-то, у нее под лифчиком. Мы работали очень тесно. . .’
  
  ‘Так я верю’.
  
  ‘О, да. Это тоже. Мы нарушили правила, и она заплатила за это. - Его глаза вспыхнули гневом. ‘Каждый день я проклинаю себя за то, что не смог спасти ее’.
  
  ‘Ты бежал по обеим сторонам улицы?’
  
  ‘Это было то впечатление, которого мы хотели добиться. Я стал очень близок с Вайзеном, но это не совсем сработало. Я скорее думаю, что товарищ Вольфганг и эта темная, извращенная женщина, которая водится с ним, теперь мудры по отношению ко мне. Целью моей личной операции было скрыть реальное проникновение, если таковое было. Мы, конечно, сделали это, и это стоило Лиз ее жизни.’
  
  ‘Ты хочешь поговорить об этом?’
  
  Он слегка пожал плечами. ‘Полагаю, вы уже догадались. В конце концов, маленький Волчок был слишком умен для меня. У него действительно был кто-то еще в Кабале. Или, я должен сказать, он наконец-то подкупил кого-то другого.’
  
  ‘Испытатель? Гарри Спрейкер?’
  
  ‘Казалось бы, так’.
  
  ‘ А как насчет Пракси?’
  
  ‘Спрейкер имеет на нее большое влияние, но я бы сказал, что она в безопасности. Он мог, конечно, использовать ее как невольного агента. Старая гвардия в Карлсхорсте была очень хороша в этом.’
  
  ‘Но Гарри определенно’.
  
  Уимпер кивнул. ‘Да, хотя я не знаю, как долго он был в команде’.
  
  ‘Ты можешь догадаться?’
  
  ‘Я бы сказал, что это было относительно недавно. Я имею в виду, как раз перед тем, как Ядовитый Карлик отправил печально известный сигнал "Ночь и небо". Он был очень хорошим специалистом по тайным коммуникациям, когда работал в Карлсхорсте, я имею в виду Тестировщика. Он действительно знал все уловки КГБ и большинство уловок Восточногерманской службы.’
  
  - Значит, ты имеешь в виду, что он мог активировать "Ночь и небо’?
  
  Он сделал паузу на мгновение, его взгляд скользнул в сторону. ‘Возможно, я тебе так сильно не понравлюсь, когда ты все это услышишь’.
  
  ‘Ты нравился Лиз Кернс, и она использовала тебя как двойника. Ты сам это говорил.’
  
  Он кивнул, помолчав тридцать секунд. ‘Ты знаешь, как это происходит, Джеймс? Быть двойником?’
  
  ‘Я работаю в своей фирме очень долгое время. Я точно знаю, как это работает.’
  
  ‘Тогда ты знаешь, как избавиться от чувства вины?’ Впервые в его лице и глазах была жестокая мука.
  
  ‘Чтобы попасть в клуб Вайзена, вы не могли пойти с пустыми руками. Я полагаю, ты сказал немного правды здесь и там.’
  
  Да, да. Да, во-первых, я дал им сигнал "Ночь и Небо". Это казалось достаточно безопасным. Мы не думали, что это когда-нибудь будет использовано. Кроме того, я назвал несколько настоящих имен. Трое, если ты считаешь. Они были первыми, кто умер.’
  
  ‘Это случается’. Бонд не хотел, чтобы Уимпер изводил его слезами. На любой войне есть жертвы, и на войне некоторые киа погибают от дружественного огня. Это было верно и в его собственном мире, и это был крест, который несли все разведывательные службы во время холодной войны, продолжением которой Вайзен был просто.
  
  ‘Чего он на самом деле добивается? Вулфи, я имею в виду. Конечно, не просто месть. Не просто геноцид Кабалы?’
  
  ‘О, нет. Сколько они дали тебе на Вулфи?’
  
  ‘Хватит’.
  
  ‘Тогда ты знаешь о его детстве?’
  
  ‘Воспитанный с Джо Сталиным ... ’
  
  ‘Воспитанный!’ Голос Вимпера повысился до неприемлемого уровня в закрытом храме богини еды. Официант замер, обслуживая американцев, а смуглая итальянка поерзала на стуле, лениво взглянув на Уимпера с презрением, которое она до сих пор приберегала только для мужчины, с которым ужинала.
  
  ‘Воспитанный", - повторил он, понизив голос почти до шепота. ‘Он на самом деле называл Сталина ”дядей". Дядя Джо. Он назвал его так. Он думает о нем как об отце. Все еще. Он воображает, что он единственное истинное и святое вместилище политической веры этого монстра, и он будет вести войну всеми имеющимися в его распоряжении средствами. Вольфганг Вайзен ненавидел всех, кто пришел после Сталина, потому что считал их кучкой иудов, которые продались старику. Он поклялся вернуть в Европу не только коммунизм, но и сталинизм.’
  
  ‘Левый фруктовый пирог’.
  
  ‘Может быть, мой друг. Может быть. Но, пожалуйста, не стоит недооценивать этого человека. На самом деле, в его распоряжении небольшая армия. Если он сможет пробиться в разрушенную Европу, тогда есть шанс – ничтожный, я признаю, – что он может просто вернуть ледниковый период. Он верит, что придет время, когда истинно верующие снова восстанут в старой Советской Империи. Там все настолько шатко, что, если Европа начнет крениться, Вайзен может попасть пальцем ноги в дверь.’
  
  ‘Ты серьезно?’
  
  Уимпер слегка улыбнулся ему, намереваясь очернить. ‘Ты его не встречал. У него есть все хорошие характеристики диктатора. Он может быть очаровательным, заставить тебя поверить, что черное - это белое. Он волшебник во многих отношениях, и он кажется абсолютно открытым и преданным своему народу. Он считает русских своим народом. За красочным, очаровательным фасадом этот человек - ходячий кошмар.’
  
  ‘И ты думаешь, он раскусил тебя?’
  
  ‘Я бы поставил на это деньги. Предположительно, я делал для него пару вещей в Европе. Передавал непонятные инструкции некоторым из своих агентов. . . ’
  
  ‘Какого рода инструкции?’
  
  ‘О, материал о Второй мировой войне. Ты знаешь такого рода вещи. Я набираю номер и говорю: “Анастасия не умерла”. Или “Серый гусь будет на ветряной мельнице”.’
  
  ‘Итак, что-то случилось?’
  
  ‘Это означает, что у Вайзена запущена какая-то операция. Мой дорогой друг, у Вулфи всегда есть какая-то запущенная операция. Если подумать, то сообщения на этот раз казались более срочными. Да, у него просто может что-то случиться, и если это так, то это может быть очень серьезно.’
  
  На секунду мысли Бонда вернулись в Париж. Он был в машине с Холодным Чарли и Большой Мишель. Еще раз его мысленные пальцы почти коснулись чего-то: слова, фразы? Потом это ушло. Убери это. Она вернется достаточно скоро. Он посмотрел на Вимпера. ‘И он позвал тебя обратно сюда?’
  
  ‘Я должен был прибыть завтра днем, поэтому я подумал, что заскочу на день раньше. Я не ожидал, что сегодня в "Марко Поло" будет приемная комиссия.’
  
  ‘Был один?’
  
  ‘Для тебя, я подозреваю. Вот почему я оставил тебя торчать на катере. Все в порядке. Его наемники меня не видели. Я почти уверен, что он еще не знает, что я здесь.’
  
  "Но он действительно знает обо мне’.
  
  ‘О, да. Вероятно, знает о тебе все. На самом деле, даже когда ты идешь в ванную. Особенно, если другие попали в его засаду. Гарри Спрейкер, я подозреваю, был погонщиком. Я их всех красиво записал. Кто-нибудь, вероятно, придет за тобой позже, вот почему я предлагаю нам войти первыми.’
  
  Бонд поднял руку: ‘Подождите минутку ... ’ Подошел официант, чтобы подать еще кофе и спросить тоном празднующего, все ли было удовлетворительно. Они сказали ему более чем удовлетворительно, но он не ушел, выглядя счастливым. Это был слишком серьезный вопрос.
  
  ‘У тебя уже есть какой-то план в рукаве, - продолжил Бонд, - но я хочу задать тебе еще пару вопросов’.
  
  Уимпер откинулся на спинку стула, положив кончики пальцев на край стола, как бы говоря: "Продолжай. Стреляй.’
  
  ‘Вы знаете кого-нибудь из Вайзенов по имени Доминик Джеллинек и Дориан Кроун?’
  
  Уимпер усмехнулся. ‘Они здесь?’
  
  ‘Да. Ты знаешь их?’
  
  ‘Танцевал ли Фред Астер? Конечно, я знаю Доминика и Дориана. Пара, как это сказать по-английски? Вероятные парни?’
  
  ‘Возможно’.
  
  ‘Вообще-то, мне не следовало бы смеяться. Они неприятны, и это делает им комплимент. Их можно назвать "сталинистами шампанского". Они работают с деньгами, и у них также есть склонность причинять людям боль. Тот тип сталинистов, которые думают, что это нормально, пока ты в хороших отношениях с боссом. Они заработали деньги для Вайзена и для себя. Я думаю, на самом деле, если бы его дядей был Гитлер, они были бы нацистами.’
  
  ‘Они зарабатывают деньги и причиняют боль?’
  
  ‘В равных пропорциях. Я надеюсь, Вулфи не натравил их на наших друзей, потому что эти ублюдки - садисты. Я верю, что у них мания величия. Они воображают, что он собирается назначить их совместными руководителями своей тайной полиции в день своего второго пришествия: день гнева и гибели, если он наступит. День смерти и разрушения также.’
  
  ‘Как долго ты уже работаешь на стороне Вайзена?’
  
  ‘ ’87; ’88.’
  
  ‘И как ты получаешь приказы, отчитываешься перед ним и все такое прочее?’
  
  ‘Обычными сложными тайными способами. Тайники, телефонные коды. Случайные встречи лицом к лицу. Сюжет шпионских романов, но на самом деле это тот сюжет. Как хорошо ты знаешь.’
  
  ‘Последний раз, когда вы видели его, было ... ?’
  
  ‘Париж, девять недель назад. Вулфи имеет тенденцию появляться в облаке дыма, когда вы меньше всего его ожидаете. До Парижа я видел его летом в Лондоне. С тех пор я разговаривал с ним несколько раз. Глупые маленькие телефонные коды. Ты знаешь.’
  
  Он все правильно знал. ‘И он позвал тебя?’
  
  Уимпер издал тихий зловещий смешок. ‘Я подозреваю, что он снова похож на своего дядю Сталина. Старина Джо обычно отзывал людей в Москву, чтобы всадить им пулю, на самом деле, но ты это знаешь. Да, Вулфи приказал мне встретиться с ним здесь, да.’
  
  ‘Здесь? Где именно?’
  
  ‘На самом деле, в его маленьком частном палаццо’.
  
  ‘Ты бывал здесь раньше?’
  
  ‘Ты имеешь в виду Палаццо Вайзен? Конечно. Вот почему я подумал, что мы нанесем ему частный визит сегодня вечером, на самом деле. Может быть, застать его врасплох. Может быть, и нет.’
  
  ‘Мы двое?’
  
  ‘Ну, я не думал вызывать карабинеров. Мы не знаем, кто у него мог быть на зарплате.’
  
  ‘И у тебя есть способ войти?" Способ обойти его охрану в этом Палаццо Вайзен?’
  
  ‘О, мой дорогой друг, на самом деле это не совсем Палаццо Вайзен. Это была шутка. Но это маленький дворец. Фасады выходят на Гранд–канал чуть ниже Риальто - Риальто ди ла, на самом деле.’
  
  ‘Di là?’
  
  ‘Насколько хорошо ты знаешь Венецию, Джеймс?’
  
  ‘На поверхности. Я входил и выходил несколько раз. Осмотрел достопримечательности: Дворец дожей, площадь Сан-Марко - Пьяцца Сан-Марко, как вы сказали бы. Мост вздохов и Риальто закончены... ’
  
  ‘Тогда позволь мне объяснить, Риальто... ’
  
  "Я знаю, когда-то это был великий торговый центр’.
  
  ‘Да, и Понте ди Риальто - это несколько уродливый, неуклюжий мост, на котором построено множество магазинов и буйствует рынок. Весь район - это Риальто. Сторона Гранд-канала Сан-Марко, проходящая через Риальто, всегда известна как Риальто ди куа.Дальняя сторона - это Риальто ди ла.“Эта сторона” и “та сторона”. Маленькое палаццо Вайзена находится на “той стороне”.’
  
  ‘Поможет ли это нам?’
  
  ‘В некотором смысле, да. На самом деле, я не советую нам пытаться решать ее с канала. Я думаю, это было бы похоже на штурм крепости. Но, если мы перейдем мост Риальто, повернем налево по лабиринту улиц, мы придем к Кампо Сан Сильвестро. Небольшая площадь перед святым Сильвестро – после успеха мистера Сталлоне, я полагаю, святой Сильвестро является покровителем боксеров.’ Он подумал, что это была бесконечная шутка, но Бонд даже не улыбнулся.
  
  ‘И как это поможет нам, Гас? Ты даешь мне урок географии.’
  
  ‘В той церкви, Сан-Сильвестро, есть прекрасный Тинторетто. На самом деле, очень драматично.’
  
  ‘Ради всего святого, помогает ли это нам?’
  
  ‘Очень даже так. Задняя часть венецианского логова Вулфи образует часть одной стороны площади. Как у тебя дела с лазанием по зданиям?’
  
  ‘С правильным снаряжением я могу постоять за себя’.
  
  ‘Я довольно хорош в этом. Если мы уйдем отсюда около часа ночи, мы должны добраться до крыши мини-палаццо Вулфи примерно к трем. Дальше все пойдет под откос. Я хорошо знаю внутреннюю часть.’
  
  ‘И как именно мы туда попадем?’
  
  ‘Мы крадем один из милых сувениров этого отеля. Я также знаю человека, у которого мы можем достать веревки и тому подобное. Он у меня в долгу. Какое оружие у тебя есть на самом деле, Джеймс?’
  
  Бонд сказал ему.
  
  ‘Я могу достать "Узи", так что мы должны быть хорошо подготовлены’.
  
  "А если это не так?’
  
  ‘О, я думаю, что на самом деле будут смерть и разрушение. Не только здесь, но и по всей Европе в целом, теперь у меня было время поразмыслить над сообщениями, которые я распространял. Да, очень много смерти и разрушения.’
  
  Несмотря на серьезное лицо Уимпера, Бонд улыбнулся. Он вспомнил две стихотворные строки:
  
  Так заканчивается мир.
  
  Не с грохотом, а со стоном.
  
  
  
  
  
  
  14
  ПОДПИСАНИЕ СМЕРТНОГО ПРИГОВОРА
  
  
  
  
  
  Бонд молча ждал в темноте.
  
  Они просидели за чашкой кофе с бренди добрых полчаса, пока Уимпер этаж за этажом описывал дом Вайзена на Гранд-канале. Он снова подчеркнул трудный подъем, который им придется совершить от Кампо Сан–Сильвестро, и Бонд вспомнил, что в Венеции все площади, кроме одной, называются кампи - в буквальном переводе поля.Единственная площадь в Венеции - Пьяцца Сан-Марко.
  
  ‘Позвольте мне нарисовать вам схему", - сказал Уимпер, затем понял, схватив салфетку, что здесь, в Cipriani, салфетки - это настоящая вещь. ‘Если подумать, я просто обрисовываю это в словах’. Он смущенно посмотрел на лист бумаги и отложил ручку.
  
  ‘Крыша плоская, и прямо над лестничной площадкой верхнего этажа есть большое окно в крыше", - сказал он, копируя мягкий тон, которым официанты обычно говорили о еде.
  
  ‘У наемной прислуги есть свои помещения там, наверху, так что мы должны тихо открыть эту штуку и спуститься вниз, бесшумно, как призраки. У Вайзена редко бывает меньше шести тяжеловесов в резиденции, иногда больше. Мы можем рассчитывать на четверых наверху дома и парочку, бродящую по дому. Гному нравится, когда кто-то постоянно бодрствует. О, и у них там наверху есть одна ванная. Когда Доминик и Дориан рядом, они всегда ссорятся из-за проклятой ванной.’
  
  Второй этаж использовался как личные апартаменты Вайзена: большая спальня, которую обычно делили с Моникой Хаардт; комната, которую они использовали для отдыха; конференц-зал; две маленькие ванные комнаты и еще одна спальня для гостей – ‘Он использует ее, когда ему надоедает Моника. Я? Я бы пользовался этим постоянно, если бы жил с этой сукой.’
  
  На уровне земли и воды были две комнаты для приемов – ‘Они похожи на трущобы", – заявил Уимпер, - большая кухня и прихожая. ‘Обстановка выглядит так, как будто ее украли с городской свалки.
  
  ‘Я подозреваю, что он будет держать всех в подвале. Несколько столетий назад это место принадлежало епископу, и для человека в рясе у него был большой винный погреб. Также у него там было что-то вроде карцера. Я думаю, что этот епископ немного помучил и связал на стороне – без каламбура, Джеймс. Это как большая камера с одной стеной, полностью состоящей из прутьев, и воротами с висячим замком. Здесь нет окон, и сыро, как в яппи на пробежке: намного ниже уровня воды. Но это то, к чему мы направляемся. Если мы сможем сделать это с удачей и попутным ветром, мы заберем их обратно тем же путем, каким вошли. Понятно?’
  
  Бонд сказал, что его это устраивает, но втайне поинтересовался, смогут ли они пройти через дом и вернуться обратно с тремя заключенными, никого не разбудив. Ему не нравилась мысль о перестрелке. Многолетний опыт научил его, что оружие, используемое в пределах относительно небольшого здания, даже более опасно, чем когда вы используете его на открытом воздухе. Удача и низкая хитрость будут их единственными союзниками сегодня вечером.
  
  Они выпили еще по два бренди, затем Вимпер вернулся в полулюкс. ‘У тебя есть какие-то связи с этим отелем?’ - спросил он с усмешкой.
  
  ‘Почему?’
  
  ‘На самом деле, у тебя комната лучше, чем у меня’.
  
  Он остался, пока Бонд переодевался в черную хлопчатобумажную куртку с воротником-стойкой и легкую нейлоновую ветровку на молнии, которые были упакованы в большую часть портфеля. Находясь в ванной, он также совершил набег на деловую часть чемодана, рассовывая различные предметы по карманам ветровки, которые скрывали приклад ASP на его обычном месте, плотно прижатый к пояснице.
  
  Они как раз собирались идти в номер Уимпера, когда зазвонил телефон: даже телефоны в отеле издавали тихий звук, как будто извиняясь за вторжение. Бонд ответил столь же безмятежным ‘Да?’
  
  ‘Мистер Баньян, это стойка регистрации. Мы пытались дозвониться до вас раньше, но не хотели беспокоить вас во время ужина. Звонила твоя жена. Сегодня вечером она гостит у других твоих друзей в Венеции и говорит, что все они вернутся первым делом утром.’
  
  ‘Она оставила номер, по которому я могу ее найти?’
  
  ‘Боюсь, что нет, сэр’.
  
  Он вернул трубку на прежнее место. ‘Я полагаю, это означает, что они все с Вайзеном’.
  
  Уимпер кивнул. ‘Нехорошо, Джеймс. Они будут здесь для тебя еще до того, как закончится ночь, так что давайте надеяться, что мы уйдем задолго до того, как они прибудут. Пока я не раздобуду то, что нам нужно, я советую вам оставаться очень бдительными.’ Он оглядел Бонда с ног до головы, как портной, демонстрирующий отвращение к костюму, который носит потенциальный клиент. ‘Ваш размер обуви?’ он спросил. ‘Я думаю, нам обоим нужны черные кроссовки’.
  
  Они согласились с этим и просмотрели список предметов, которые Вимпер должен был собрать, если бы нападение на палаццо Вайзена имело хоть какие-то шансы на успех. Когда они согласились, Уимпер повел Бонда в свою комнату, гораздо меньшую по размеру, без таких необходимых предметов, как левитирующий телевизор.
  
  ‘Я должен вернуться через час, максимум через два часа", - тихо сказал бывший полицейский. ‘На твоем месте я бы выключил свет. Дважды запри дверь. Я наберу азбуку Морзе W, но проверь меня через рыбий глаз, на всякий случай. Я видел, как Вайзен проводил быстрые допросы. Он бешеный и полон энтузиазма, так что я, возможно, не смогу удержаться, если он доберется до меня. Скрестите пальцы.’
  
  ‘Я оставлю все перечеркнутым’. Он легонько хлопнул Вимпера по плечу. ‘Ты уверен, что сможешь достать все это оборудование?’
  
  ‘Я говорил тебе. Здесь у меня есть люди, которые многим мне обязаны. Поверь мне. К тому времени, как я вернусь, я должен знать, как у нас с лодкой.’
  
  Он объяснил, что, хотя технически запуски Cipriani проходили всю ночь, обычно у них дежурил только один из пилотов, когда все гости были учтены. ‘Парень спит на первом этаже, они будят его, если кто-то хочет подойти в предрассветные часы, и они пришвартовывают катера у пристани, рядом с бассейном – так что спящих гостей никто не потревожит. Мы просто пройдемся по садам, отчалим и заведем мотор, когда будем на берегу. Просто не позволяй себя похитить, пока меня не будет.’
  
  ‘То же самое применимо. Я бы не хотел отправляться на поиски тебя в одиночку.’
  
  ‘Послушай, если я исчезну, тебе следует вызвать подкрепление. Не пытайся попасть в дом карлика в одиночку.’
  
  ‘Я буду иметь это в виду’. Он последовал за Вимпером к двери, дважды заперев ее, как только тот ушел.
  
  Затем Бонд отодвинул стул в угол комнаты, откуда ему были видны дверь и окно, и стал молча ждать в темноте.
  
  Его глаза быстро привыкли, и он сосредоточился на том, чтобы оставаться начеку, мысленно перебирая оружие и специальные принадлежности, уже доступные ему.
  
  Помимо ASP и четырех ускоренных зарядных устройств, он носил свой любимый боевой нож – отточенную обновленную версию старого кинжала коммандос Сайкса-Фэрберна, который был спрятан в выдвижном отделении в основании портфеля. Ножны были пристегнуты к его правой икре, в то время как на левой у него был нож для выживания Buckmaster, который избавит от необходимости в якоре, когда они достигнут верхнего этажа здания Вайзена и будут готовы спуститься по световому люку.
  
  Бакмастер - это нож выживания для спецназа. Рукоять полая, а лезвие острое, как бритва, слегка изогнутое с одной стороны, в то время как верхняя половина другой стороны сильно зазубрена. Внутри рукояти находятся съемные анкерные штифты, используемые для абордажных крюков, а каркасная рукоятка под внешней рукоятью выполнена в виде кастета.
  
  Он также носил две ручки с двумя заправками для каждой, спрятанные в противоударном футляре внутри ветровки, в то время как в других карманах были две системы быстрого открывания Haley & Waller Dartcord: разрывные заряды в виде полосок, с капсюлем и детонатором для каждой. Благодаря шевронному сечению дротик-шнур проделывает точные отверстия в дверях, стали и кирпичной кладке с минимальными усилиями.
  
  В маленьких кожаных мешочках, прикрепленных к его поясу, были дополнительные инструменты, в том числе три так называемые светошумовые гранаты "светошумового действия" – в удобном размере патронов, которые, как заверила его Энн Рейли, были "сверхэффективными", с новым типом взрывчатки и более высоким содержанием светошумового порошка. Также, в пределах легкой досягаемости, он носил стального кожевника. Инструмент размером всего два с половиной дюйма на менее чем дюйм Leatherman превращается в сверхмощные плоскогубцы, нож, отвертку, напильник и другие приспособления. В целом, он нашел его более легким и надежным в использовании, чем вездесущий швейцарский армейский нож.
  
  Люди Вайзена прибыли примерно через семьдесят минут после ухода Вимпера. Они пришли, намереваясь атаковать в лоб, стуча в дверь – точно так же, как они, несомненно, уже стучали в дверь Бонда.
  
  Он молча поднялся со стула и встал, прижавшись спиной к стене, прямо с одной стороны от двери. Его автоматический пистолет был вынут, предохранитель снят, оружие держалось высоко, близко к левому плечу.
  
  Ожидание. Прислушиваясь к царапающим звукам. Комната уже была убрана на ночь, так что у него не было иллюзий, что это была услуга горничной. Горничные обычно носят с собой отмычки и поэтому не стали бы пробовать замки отмычками. Он стоял неподвижно, как дерево душным утром, слыша только скрежет отмычек и стук собственного сердца в ушах.
  
  Кто бы там ни был, он работал десять минут, но два двойных замка победили его. Он услышал мягкие шаги, удаляющиеся от двери. Им потребовалось бы совсем немного времени, чтобы перебраться через крыши и осмотреть его собственную комнату через окно, прежде чем добраться до французских дверей комнаты Вимпера. Это был следующий естественный ход, так что было время подготовить для них небольшой сюрприз.
  
  Он мягко открыл французские двери, которые пятилетний ребенок мог бы взломать зубочисткой. Это были не пятилетние дети, и он был уверен, что они вооружены более смертоносным оружием, чем зубочистки.
  
  Французские двери из комнаты Уимпера вели на узкую дорожку, завершающуюся частной террасой для загара, похожей на ту, что была перед комнатой Бонда. Эти небольшие круглые участки со столом, зонтиками от солнца и элегантными деревянными шезлонгами имели решетчатый деревянный пол и были окружены кустарниками и папоротниками, которые обеспечивали им полное уединение.
  
  Он полагал, что с террасы Уимпера, как и с его собственной, будет открываться вид на бассейн отеля внизу, поскольку папоротники и кустарники скрывали кирпичную стену, которая отвесно обрывалась, образуя часть солнечной ловушки, окружающей бассейн. Он молча двинулся вперед. Он уже мог слышать звук по крайней мере одного из злоумышленников, проверяющего прочность виноградных лоз, растущих у стены примерно в тридцати футах ниже.
  
  Опустившись на колени, Бонд достал Leatherman и раскрыл плоскогубцы. Из одного из карманов своей ветровки на молнии он вытащил кусок тонкой проволоки, отмерил несколько футов, затем разрезал его плоскогубцами для снятия изоляции.
  
  Лоза слегка подрагивала, когда один из мужчин начал подниматься. Он услышал разговор шепотом снизу.
  
  ‘Она заберет и тебя. Она достаточно сильна.’
  
  ‘Ты уверен?’
  
  ‘Несомненно. Давай, мы оба можем участвовать в убийстве.’
  
  Все это на немецком.
  
  Работая быстро, он закрепил один конец проволоки вокруг прочной металлической ножки стола, которая была установлена на тяжелом каменном основании. Он протянул проволоку под углом, чуть выше планок пола, так что любой, кто попытается добраться до дорожки в комнату Вимпера, наверняка либо споткнется, либо наступит на нее.
  
  Достав одну из "светошумовых шашек’ размером с патрон, он сильно просунул основание между двумя планками на самом краю палубы и, намотав конец проволоки на маленькое кольцо, ослабил штифт. Проволока была натянута поперек пола. Один сильный удар, и светошумовая граната взорвалась бы.
  
  Он отступил, закрыв французские двери, но оставаясь снаружи. Опустившись на колени, он достал из-под ветровки длинную коробку с мягкой обивкой и достал золотую ручку. С этим он обращался очень осторожно, напоминая себе, что с его помощью можно выписывать только смертные приговоры, и это давало тебе всего два шанса.
  
  Оружием был ручной пистолет - усовершенствованная версия электронной ручки, использовавшаяся секретными службами во время Второй мировой войны. Старая Эн-ручка была устройством для одиночного выстрела, удар которым приводил к ушибу руки и делал процесс убийства весьма проблематичным. Это новое оружие, которое Q Branch неофициально назвало Mont Non-Blanc, имело пару модифицированных патронов калибра 0,22. Пули были с полым наконечником и наполнены небольшим зарядом взрывчатого вещества, которое детонировало при ударе. Один из этих 0.22 пули, попав человеку в плечо, скорее всего, оторвали бы цели руку – если только вам не повезло и в результате взрыва вы потеряли только большую часть кости.
  
  Предохранитель был встроен в зажим ручки. Нажатие на клипсу активировало предохранитель, нажатие вперед сняло предохранитель. Затем вы крепко зажали оружие между первым и вторым пальцами, убедившись, что конец мягко прилегает к ладони. Прицеливание было инстинктивным, и легкое нажатие на обойму выпустило первый патрон, газы которого автоматически зарядили второй, готовый к следующему выстрелу.
  
  Бонд ждал, впервые ощущая холод ночного воздуха и осознавая, что туман все еще висит вокруг здания отдельными клочьями. Он снова мог слышать биение своего сердца, и он делал ровные, медленные, глубокие вдохи. В такие моменты, как этот, он никогда не позволял себе думать о жестокости убийства, но держал свой разум в стороне от реальности, концентрируясь только на технике своей работы. Он увидел, как листья на вершине стены начали дрожать, и мужская фигура бесшумно вышла на палубу, протягивая руку назад, чтобы помочь перебраться второму мужчине.
  
  Бонд выдвинул зажим ручки вперед и поднял руку, удерживая ее, обхватив пальцами левой руки правое запястье. Когда две фигуры двинулись вперед, он закрыл глаза от вспышки, которая должна была произойти, как только оборвется провод.
  
  Светошумовые гранаты не могут убить или ранить, если только вы не настолько глупы, чтобы ухватиться за одну из них после того, как чеку выдернули. Однако они производят один – иногда два –взрыва, описанные в официальной литературе как ‘отвлекающие’. На самом деле уровень шума может быть таким, как при падении легкого артиллерийского снаряда поблизости, а сопровождающая его сильная вспышка временно ослепит любого, кто находится поблизости.
  
  Вспышка произошла перед взрывом. Бонд почувствовал это сквозь веки, и мгновение спустя взрыв был достаточно сильным, чтобы выбить окна позади него.
  
  Он открыл глаза, глядя прямо на клубы дыма, поднимающиеся и кружащиеся над солнечной палубой. Пара нарушителей бродила по территории, очень близко к стене. Он поднял ручку и выстрелил, дважды и в быстрой последовательности.
  
  У одного из мужчин было время закричать, когда он пятился назад, скрываясь из виду, снизу донесся глухой удар, как раз в тот момент, когда начала визжать система сигнализации отеля. Второму мужчине повезло больше. Невредимый от пуль, он неуверенно перепрыгнул через стену, цепляясь руками за лиану, прежде чем его дезориентация и полузабытье заставили его хвататься за воздух, и он исчез с коротким вскриком.
  
  Через разбитые окна Бонд слышал звуки паники в коридоре за дверью комнаты Вимпера. Сейчас было не время болтаться без дела и отвечать на вопросы, решил он, но когда он подошел к двери, он услышал настойчивый стук: тук-тук-тук, тук-тук-тук. Буква W в азбуке Морзе.
  
  Он даже не потрудился проверить "рыбий глаз", но открыл и увидел Августа Уимпера, прислонившегося к дверному косяку, на плечах у него было знакомое пальто из верблюжьей шерсти, а в одной руке он держал большую сумку.
  
  ‘Я что-то такое сказал?’ - невозмутимо спросил он.
  
  ‘Нет", - Бонд был на полпути к двери. ‘Нет, Гас. Я забыл, что оставил газ включенным. Глупо с моей стороны.’
  
  Гости и персонал, казалось, слонялись вокруг в какой-то панике. Фойе для приемов было полно людей в различных формах одежды и раздевания. Большинство женщин были в махровых халатах, а волосы накручены на бигуди. Некоторые выглядели явно смущенными. Когда они проходили сквозь толпу, Бонд увидел томную смуглую итальянку с ужина, которая пыталась притвориться, что она не с пожилым мужчиной, который без зубов не выглядел таким обходительным.
  
  Уимпер остановил одного из менеджеров в темном костюме. ‘Это была бомба террористов? Это позорно, я сомневаюсь, останусь ли я когда-нибудь здесь снова.’
  
  Мужчина попытался успокоить его, но Гас задрал голову и зашагал обратно в том направлении, откуда они пришли, Бонд последовал за ним, на его лице отразилось раздражение, прозвучавшее в голосе Уимпера.
  
  ‘Куда, черт возьми, мы направляемся, Гас?’ - спросил он.
  
  ‘Сады находятся за дверями с другой стороны. Мы собираемся спасти дам, не так ли? Как говорят в старых ковбойских фильмах? Мы - Пятая кавалерия, отправляющаяся спасать Игла и Пракси.’
  
  ‘Не забывай Бруина’.
  
  "Да, да, мы можем обойтись силой этого старого медведя’.
  
  Снаружи, из-за воды, донесся вой сирен, когда катера пожарной, скорой помощи и полиции скользнули сквозь туман к Чиприани.
  
  Бонд на мгновение задержался на свету из отеля, чтобы перезарядить пистолет-карандаш, Уимпер уговаривал его отойти.
  
  ‘Не могу придумать лучшего времени, чтобы ограбить одну из их лодок", - сказал Уимпер. Вы могли скорее услышать улыбку, чем увидеть ее. ‘Очевидно, у вас был очень волнующий вечер. Ты получаешь их?’
  
  ‘Одно точно. Другой вполне мог повредить себе по пути вниз. Будет много людей, требующих объяснений.’
  
  Теперь они были в саду, и там, возле пришвартованных лодок, стояли два сотрудника Cipriani в кепках пилотов отеля Launch. ‘Блефуй’. Уимпер ускорил шаг. ‘Я все равно никогда не смогу вернуться, и в той комнате у меня была очень хорошая одежда. Я надеюсь, ты не оставил ничего важного.’
  
  Бонд ощупал свои карманы. Помимо оружия и снаряжения, у него было три паспорта, несколько маленьких конвертов с кредитными карточками, соответствующими различным удостоверениям личности, дорожные чеки на сумму, эквивалентную 2000 фунтам стерлингов, и пачка немецких марок. Ему, скрепя сердце, придется забыть о портфеле, хотя он мог позволить себе расстаться с блейзером, запасными рубашками, носками и нижним бельем. Никогда не выходи из дома без нее, он подумал о своей платиновой карте Amex. Он мог бы завтра пойти за покупками, если бы был еще жив.
  
  ‘Ты там’. Вимпер говорил по-итальянски с сильным немецким акцентом. ‘Нам нужно немедленно отправиться в Сан-Марко. Я вернусь утром, но мы, конечно, не останемся в этом отеле ни на минуту больше.’ Он показал свою гостевую карточку Cipriani, и двое мужчин несколько секунд совещались, пока он продолжал поток итальянских оскорблений о том, насколько бесполезен отель, как он подаст на них в суд, если что-либо из его имущества будет повреждено, и что такого рода вещи никогда не случатся в хорошем немецком отеле. Наконец один из них поманил меня. ‘Мы захватим тебя’. Он направился к пришвартованным катерам. "Я все равно на дежурстве, а Франко должен вернуться домой. Там был большой взрыв. Что случилось?’
  
  ‘Это мог быть один из официантов, который самоликвидировался", - пробормотал Уимпер. Затем, громче: "Должно быть, это были террористы. Мы все могли умереть в своих постелях.’
  
  Итальянец глубокомысленно кивнул и сказал что-то о том, что мир с каждым днем становится все опаснее, а времена меняются. Это звучало бы почти по-шекспировски, если бы он не использовал большое количество итальянских ругательств.
  
  Один из полицейских катеров приветствовал их, когда они отъезжали, и между полицейскими и двумя мужчинами Чиприани завязалась добродушная перепалка.
  
  Франко, которого подвозили домой, прошел через длинную каюту, чтобы осмотреть что-то на корме. Человек у руля даже не оглянулся.
  
  ‘Ты получаешь все?’ - Спросил Бонд почти шепотом.
  
  ‘Многое. Ты чувствуешь себя готовым к восхождению?’
  
  ‘Я чувствую себя готовым увезти остальных из Венеции’.
  
  ‘Я думаю, нам нужно позаботиться о Вайзене и Хаардте, прежде чем мы, наконец, помашем им на прощание’.
  
  Туман был неоднородным, иногда почти прозрачным, с завихрениями, похожими на тонкий дым, висящий близко к воде, затем они попадали в то, что казалось почти сплошным облаком.
  
  Только когда они вышли на участок, полностью лишенный тумана, Бонд понял, что они свернули с пристаней на площади Сан-Марко и направлялись к самому Большому каналу.
  
  ‘Нам нужен Сан-Марко!" - крикнул он рулевому.
  
  ‘Да, но, боюсь, нам нужен Большой канал и ты с нами’. Франко стоял на корме с автоматическим пистолетом в руке.
  
  Рулевой с улыбкой оглянулся через плечо. ‘Мы привели двух парней, чтобы забрать тебя", - сказал он на безупречном английском. ‘Я думаю, мы получим премию за то, что вернем тебя живым’.
  
  Уимпер плотнее запахнул пальто на плечах и улыбнулся прямо в лицо рулевому. ‘О, я уверен, что так и будет, Антонио. Я уверен, что так и будет.’ Он повернул голову к Франко. ‘Герр Вайзен будет вами очень доволен", - его голос мягкий и приятный, как мед.
  
  
  
  
  
  
  15
  СМЕРТЬ На БОЛЬШОМ КАНАЛЕ
  
  
  
  
  
  Гас Уимпер вздохнул, слегка громко - долгий меланхоличный звук, который, казалось, исходил из темного уголка самой его души. Затем он расправил плечи, позволяя пальто упасть на мягкую скамью позади него. Он начал подниматься с места, раскрыв руки и отведя их от тела, чтобы показать, что он безоружен.
  
  ‘Осторожно, фриц’. Франко, тот, что с пистолетом на корме, сделал полшага вглубь каюты.
  
  "О, не будь глупым... Как тебя зовут?" Франко? Я не собираюсь никому причинять вред; и я должен быть осторожен с расистскими замечаниями, вашему боссу это не понравилось бы. ’ Он довел дело до конца, встав и повернувшись к рулевому. Делая это, Бонд почувствовал легкое давление, когда нога Уимпера коснулась его колена. Сигнал должен был что-то сказать ему, и он мог перевести это только в терминах Уимпера, пытающегося отвлечь двух мужчин.
  
  ‘Антонио", - Вимпер переместился чуть левее, лицом к спине рулевого. ‘Я не узнал тебя с бородой - но, тогда, освещение было не очень хорошим ... ’
  
  ‘Будет еще хуже, когда шеф увидит тебя, Гас. Он не купился на твой трюк с телом, которое они выловили из канала, но это была хорошая попытка.’
  
  ‘Да, я так и думал’. Он снова пошевелился, и на этот раз пальто, ненадежно скомканное на мягкой скамье, соскользнуло на палубу.
  
  Бонд наклонился вперед, чтобы поднять его.
  
  ‘Не делай глупостей", - от Франко, который размахивал пистолетом, как будто регулируя движение.
  
  ‘Я никогда не спорю с людьми, держащими оружие’. Бонд повернул голову так, чтобы он мог смотреть Франко прямо в глаза, пока тот нащупывал пальто обеими руками. Часто лучший способ отвлечься - убедиться, что глаза вашего противника заняты вашим собственным лицом. Он медленно приподнял пальто левой рукой, и на секунду оно прикрыло его ноги. Его правая рука скользнула под низ брюк, и кинжал Сайкса-Фэрберна беззвучно выскользнул из ножен.
  
  Он швырнул пальто прямо в стрелявшего, и почти в тот же момент кинжал просвистел в воздухе, его острие, как бритва, вонзилось в горло мужчины с такой силой, что лезвие прошло через шею сбоку.
  
  Франко выглядел так, как будто он не верил в то, что произошло. Пистолет выпал из его пальцев, и его руки дернулись, хватаясь за кинжал, пытаясь вытащить его из своего горла.
  
  Позади себя Бонд услышал вопль, за которым последовала серия ворчаний, но он был занят смертью стрелка, который теперь рухнул на палубу, издавая неприятные дребезжащие звуки. Бонд наклонился и сильно потянул за кинжал, одной ногой упираясь мужчине в грудь. Должно быть, он умер в тот момент, когда нож был извлечен, потому что грохот прекратился.
  
  Оглянувшись, он увидел, что Уимпер позаботился о рулевом и стоит позади, снимая проволочную удавку с шеи мужчины. ‘Тихое убийство намного лучше, чем все эти удары", - пробормотал он.
  
  Их глаза встретились, и Бонд подмигнул, когда он схватил Франко за лодыжки и потянул его обратно на корму, перекидывая через борт, в то время как Уимпер проделал нечто подобное с тем, кого при жизни звали Антонио. Запуск сорвался, тревожно выйдя из-под контроля.
  
  ‘Я приношу свои извинения, Джеймс’. Уимпер сел за штурвал и вывел судно обратно из Большого канала. ‘Непростительно с моей стороны. Я должен был узнать друга Антонио. Он никогда не был утонченным человеком: один из помощников Вайзена. О, господи, у него вся палуба в крови.’
  
  Бонд перегнулся через борт, его правая рука держала "Сайкс-Фэрберн" в воде, смывая кровь. Он вытер лезвие куском тряпки, лежащим в кормовом отсеке, затем вернул его в ножны. ‘Не могли бы мы просто свернуть на правый борт и пришвартоваться?" - спросил он. ‘Мы, должно быть, совсем рядом с Сан-Сильвестро’.
  
  "Мы могли бы", - крикнул в ответ Гас, - "но мы не собираемся. Я хочу убраться как можно дальше от этих утопленников. В любом случае, шум двигателя продолжается в такую ночь, как эта. Я ни за что не собираюсь рисковать тем, что кто-то из людей Гнома будет предупрежден. Они бы думали в терминах лобовой атаки, поэтому мы возвращаемся и совершаем путешествие пешком. Понятно?’
  
  ‘Как скажешь, Гас’.
  
  Они погрузились в густой туман, затем снова вышли. Дома по обе стороны широкого канала выглядели зловеще окутанными, а некоторые были почти невидимы в более густом тумане. Их свет, преломлявшийся сквозь влажные облака, создавал впечатление абсурдной нереальности.
  
  Венеция может сделать это с вами даже в жаркий безоблачный летний день, когда вы прогуливаетесь по ее узким улочкам или плывете по лабиринту каналов в гондолах, traghetti – общественных гондольных паромах – или vaporetti, водных автобусах.
  
  Из всех городов Европы Венеция, пожалуй, единственный, в котором постоянно меняется перспектива: хорошо знакомая улица, мост или кампо ближе к вечеру могут выглядеть обманчиво иначе, чем когда вы были там в последний раз утром. Бонд вспомнил, что много лет назад он потратил два часа, пытаясь найти магазин, который он видел накануне. Место, где продавалась бумага ручной работы, казалось, исчезло в одночасье, и когда он, наконец, обнаружил его снова, весь район выглядел совсем не так, как он его помнил.
  
  Один друг однажды в шутку сказал, что он уверен, что Венеция построена как головоломка из подвижных квадратов с одним свободным местом. Венецианцы, утверждал он, вышли ночью и сложили фигуры в другой узор, чтобы сбить с толку посетителей.
  
  Теперь, когда они скользили по воде, ему казалось, что он никогда раньше не видел Гранд-канал: настолько изменился его облик из-за тумана.
  
  ‘Гас?’ он спросил. ‘Предполагалось, что ваше тело вытащили из этой воды: что произошло?’
  
  Уимпер выровнял катер, когда они обогнули широкий съезд с Большого канала и направились к причалам возле Сан-Марко. ‘Я говорил тебе, у меня здесь есть люди, которые мне чем-то обязаны. Я часто приезжал в Венецию с Лиз. Мы обнаружили, почти случайно, что у Вулфи Вайзена здесь было убежище. За эти годы я познакомился с довольно многими венецианцами, включая полицию. Мне стало очень необходимо исчезнуть, когда Карлик начал что-то подозревать. Я просто заключил сделку.’
  
  ‘Сделка, как с деньгами, переходящими из рук в руки?’
  
  ‘У народа Гномов никогда не бывает недостатка в деньгах. Я думаю, у него есть свои собственные прессы. Нет, дело не в этом. Вулфи годами снимал деньги с потолка. Переводим деньги из старой Германии; прячем их в банках по всей Европе, и даже в Штатах, я думаю.’
  
  ‘И сделка заключалась?’
  
  В темноте Гас обернулся и улыбнулся. ‘Первое неопознанное тело, которое они обнаружили, должно было быть идентифицировано как я. Также было бы передано слово. Здесь, в Венеции, о них много шепчутся.’
  
  ‘Меня бы это нисколько не удивило’. Бонд размышлял о том, что в шестнадцатом веке в Венецианской республике была, вероятно, самая передовая служба разведки и безопасности в мире – печально известный Совет десяти, который, несмотря на свое название, состоял примерно из тридцати человек. Могущественный Совет использовал международную сеть шпионов, агентов, информаторов и убийц. В истории тайного мира Совет десяти, возможно, был самой эффективной разведывательной организацией всех времен. Но кто знал? он задумался. Миф о том, что старая Венецианская республика имела величайшую политическую конституцию, которую когда-либо знал мир, безусловно, повлиял на отцов-основателей Америки, когда разрабатывалась их конституция.
  
  ‘Ты уже сталкивался с чем-то подобным раньше’. Бонд был впечатлен тем, как Уимпер умело подвел катер к берегу, мимо Палаццо Контарини с его необычной внешней подвесной лестницей, затем вдоль заброшенных маленьких причалов, которые отходят от полосы набережной, прилегающей к похожей на крепость Зекке, древнему казначейству и монетному двору.
  
  Они пришвартовались к пустому причалу, и Гас Вимпер расстегнул молнию на сумке, которую он нес с собой, вытащил пару черных кроссовок Nike для Бонда, снял свои собственные элегантные ботинки, заменив их кроссовками, похожими на те, которые Бонд шнуровал. Затем он снял куртку от своего сшитого на заказ костюма и начал обматывать вокруг своего тела кусок тонкой нейлоновой альпинистской веревки, прикрывая его объемным черным пуловером, который был выбран для того, чтобы скрыть многие вещи. Он вычистил карманы своего костюма, переложив туда свои немногочисленные пожитки – бумажник, удавку и маленький шестизарядник.35 мм, так называемая ‘Детская беретта" – в карманах его брюк и на поясе.
  
  ‘Ты носишь с собой стрелялку в горошек, Гас?’ Бонд бросил на оружие презрительный взгляд. "Бэби Беретта" требовала исключительной меткости на близком расстоянии, чтобы быть эффективной, и, конечно, не была "останавливающим" пистолетом.
  
  Гас ухмыльнулся. ‘Я не люблю, когда они большие, и я обычно работаю вблизи. Тот, кто попадает между глаз с трех футов, делает это каждый раз. В любом случае, удары пугают меня.’ Он бросил кусок нейлоновой альпинистской веревки Бонду, который снял куртку на молнии, обвил веревку крест-накрест, от правого плеча до левого бедра, затем снова накрыл ее курткой.
  
  ‘У тебя есть все остальные вещи, которые мы обсуждали?’
  
  Бонд кивнул, когда немец добавил к своему поясу еще один предмет: громоздкий пиротехнический пистолет Hilton.
  
  ‘Что произойдет, если нас остановят жандармы?’ он спросил.
  
  Уимпер одарил его прежней ухмылкой, которая теперь становилась заразительной. ‘На самом деле, Джеймс, это карабинеры’.
  
  "Я знаю это, на самом деле, Гас. Что, если они остановят нас? Серьезно?’
  
  ‘ Сказать им, что мы заперлись вне дома?’
  
  Теперь туман поднимался с воды, значительно сгущаясь, почти скрывая богато украшенные светильники в нескольких кронштейнах, которые должны были освещать как площадь Сан-Марко, так и Пьяцетта-ди-Сан-Марко, это открытое пространство, которое простирается от дворца Дожей, когда–то называвшегося ‘центральным зданием мира’, до набережной.
  
  Они покинули катер и, прижавшись к стене напротив Дворца, который на протяжении семи столетий был резиденцией правительства и герцогов Венецианской республики, повернули налево, на эту уникальную площадь с огромной колокольней собора Святого Марка, самой высокой башней в Венеции, почти невидимой сквозь туман. Собор был окружен металлическими строительными лесами. Бонд увидел это как раз перед тем, как они повернули, чтобы войти в длинную каменную галерею, огибающую площадь с трех сторон, которая так часто служит фоном для истории и обычно окружает самые необычные развлечения в мире: хотя и не сейчас, в эту холодную, туманную, печальную ночь.
  
  Бонд вспомнил Пьяцца, какой он видел ее в последний раз, летним днем три или четыре года назад, кишащую туристами, с магазинами-пассажами, полными слегка безвкусных товаров, и оркестром во Флориане, выпиливающим жемчужины из Эндрю Ллойда Уэббера.
  
  Это был постоянно меняющийся свет и почти театральный фон, который каким-то образом изменил весь опыт. Поместите тех же людей на Трафальгарскую площадь или даже Таймс-сквер, и они станут просто довольно безвкусной толпой. И все же здесь, в этом невероятном и волшебном месте, даже толпа экскурсантов, возглавляемая дамой, держащей перчатку на палке, казалась причудливой и занимательной. Площадь Сан-Марко - величайшее место для наблюдения за людьми в мире.
  
  Однако, не в почти два часа безлюдного утра, когда вы не могли видеть закрытые арки на дальней стороне. Оглянувшись, Бонд увидел, что массивная игла Колокольни, увенчанная каменным шпилем и позолоченным ангелом, уже исчезла из виду. Туман затягивал весь город, покрывая переулки и узкие улочки, скатываясь по каналам и искажая вид каждой ступени, моста, арки и башни.
  
  Он подумал, что эта ночь создана специально для такого подвига, как эта попытка спасти Изи, Пракси и Бруина. Серьезный, тайный характер их задачи обернулся своего рода романтикой почти готических масштабов. Даже когда все было окутано туманом, последнее слово оставалось за сильной некромантией Венеции.
  
  К этому времени они углубились в лабиринт улиц, по которым Гас Уимпер, казалось, ориентировался вслепую. Туман рассеялся, а затем снова окутал их, пока они быстро и почти бесшумно переходили мосты, выходили на маленькие площади, спускались по мощеным ступеням. Во всем мире казалось, что они были единственными людьми, бодрствующими в эту ночь.
  
  Потребовалось почти полчаса, чтобы добраться до моста Риальто, вид которого всегда удивлял Бонда, независимо от того, как часто он посещал это место. Это был неуклюжий дизайн, несколько непропорциональный, с его крытыми каменными лавками, возвышающимися с каждой стороны, сплющивающимися по центру и странно выглядящими, как будто это бросало вызов законам гравитации. Когда он увидел ее сейчас, вырисовывающуюся из того, что выглядело как густой дым, его первые мысли были не о ее долгой истории, а о ее странности. И все же, несмотря на все ее уродство, он помнил дни, когда стоял на внешних дорожках и восхищался захватывающим видом на Гранд-канал.
  
  Сейчас, в первые часы нового дня, тишина вокруг Риальто казалась какой-то неправильной. Он привык приходить сюда, чтобы посмотреть на рыночные прилавки, каменные лавки с открытыми фасадами и задеть плечом вечно движущуюся толпу, которая сминалась и текла в обоих направлениях. Теперь, когда они поднимались по ступенькам первого отсека, кругом царила тишина, если не считать далекого собачьего лая и звука гондол, мягко подпрыгивающих на волне воды внизу.
  
  К тому времени, как они достигли противоположной стороны, они оба были мокрыми от пота, смешанного с мелкими капельками тумана. Гас остановился на секунду, чтобы показать, что им осталось недалеко идти, затем он повернул налево, вглубь острова. Пять минут спустя он остановился на краю маленькой площади, спиной к стене, повернулся к Бонду и жестом попросил его подождать. Туман рассеивался, и казалось, что далекие голоса шепчутся в темноте, не видимые из виду, – шум воды в Большом канале, который теперь был перед ними, за зданиями, на которые они смотрели.
  
  Уимпер запустил руку под мешковатый пуловер, осторожно разматывая альпинистскую веревку, и тихо сказал Бонду, что стена, которая была задней частью дома Вайзена, была прямо перед ними, примерно в сорока ярдах, через маленькую площадь.
  
  ‘Я думаю, ты поднимаешься первым", - сказал он. ‘Ты можешь подготовить путь вниз через окно в крыше и начать работать с защелкой’.
  
  Бонд кивнул, нащупывая один из карманов на поясе, чтобы достать маленький фонарик, не больше его указательного пальца. Он включил свет, когда Уимпер достал пиротехнический пистолет Хилтона с большим стволом. Отель Hilton имеет множество применений, от стрельбы газовыми зарядами CS и дымовыми шашками до забрасывания скоб на скалы или, как в данном случае, на крышу здания. Существовала целая серия съемных стволов, что делало оружие очень гибким дополнением к арсеналу полиции и антитеррористических подразделений. Ее портативность была плюсом, хотя оба мужчины жалели, что не смогли взять с собой специальную ступку большего размера, поскольку единственная мортира Hilton, к которой Гас мог прикоснуться, была старой модели.
  
  Вимпер вытащил из дула пистолета блестящий стальной конец захвата, который лежал подпружиненный внутри. Это сработало как зонтик, сложенный внутри ствола, около восьми дюймов в длину. При выстреле из неуклюжего мушкетона стальные руки выскакивали и, теоретически, закреплялись за ближайшее препятствие. Выступающий стальной стержень грейфера заканчивался овальным кольцом, которое Уимпер протянул, когда Бонд установил конец троса, к которому был прикреплен пружинный зажим. Обойма защелкнулась в кольце, и Уимпер вставил захват обратно в ствол "Хилтона", затем сломал пистолет, как дробовик. Из другого кармана он вытащил длинный толстый картонный патрон. Патрон был вставлен до упора, и затвор закрылся. С Гасом Уимпером, держащим пистолет, и Бондом, держащим кусок веревки, они пересекли площадь, пока не оказались примерно в пятнадцати футах от стены.
  
  Уимпер кивнул, и Бонд указал, что веревка была чистой, на земле, и ее нельзя было намотать ни на одну из их ног. Бывший полицейский поднял пистолет, его рука была вытянута вверх под углом 45 градусов. Он отвернул голову и нажал на спусковой крючок. Хлопок от выстрела патрона прозвучал пугающе громко, усиленный замкнутым пространством. Они видели полосу и вспышку металла, когда грейфер взмыл вверх, веревка следовала за ним, извиваясь, как белый инверсионный след, исчезающий в темноте.
  
  Уимпер осторожно потянул за конец веревки. Сверху они услышали скрежет металла, который тянули по крыше, шум, усиленный ночной тишиной. Затем скрежещущий звук прекратился, и Вимпер почувствовал давление на веревку.
  
  Когда они планировали спасение, за ужином, Гас Вимпер сказал, что это единственный выход. ‘Это неуклюжий метод, я знаю. Но, на самом деле, я могу достать только старое оборудование, а полноразмерный грейферный миномет привлек бы много внимания на улицах Венеции.’
  
  ‘Они привлекают много внимания где угодно. Ты уверен, что этот пиротехнический патрон сработает?’
  
  ‘Джеймс, конечно, это сработает. Если этого не произойдет, я закончу с оторванной рукой.’
  
  Они придвинулись вплотную к стене, и Бонд попробовал свой вес на веревке. Грейфер, казалось, держал крепко. Не оглядываясь назад, он подтянулся вверх, раскачиваясь, пока его тело не оказалось параллельно земле. Затем, медленно, но твердо, он начал подниматься по стене, его руки двигались, одна над другой в такт его ногам, когда он молился, чтобы захват не сломался о то, что удерживало его на месте. Поднимаясь вверх, он услышал в своей голове старую морскую песню, которую давным-давно использовали моряки, работающие с тяжелым кабестаном. Ее ритм помогал в подъеме, когда он повторял слова себе под нос:
  
  ‘Мы отправляемся на Самоа
  
  Через Геную,
  
  Прокатись по Шенандоа
  
  И перейди черту и прочь.
  
  Мы отбуксируем на Мальту
  
  Гибралтарская скала
  
  С одним лишь поводом
  
  И Дэви Джонс, лежащий внизу.’
  
  К тому времени, как он добрался до крыши, его плечи болели, а руки горели огнем. Она была плоской, как и сказал Уимпер, с каменным ограждением, окружающим вершину. Два якоря грейфера были надежно закреплены на перекладине, которая выглядела достаточно прочной, без видимых трещин. Он слегка потряс веревку, чтобы показать, что все хорошо.
  
  Вид, когда он стоял, пройдя на цыпочках по крыше, был захватывающим. Туман, такой плотный всего несколько минут назад, начал рассеиваться. Слева он увидел серую громаду моста Риальто, вода внизу была гладкой, как черный лед. В другом направлении он мог видеть весь Большой канал, сбегающий к лагуне. Сквозь последние остатки тумана мерцали огни, и здания по обе стороны канала, казалось, медленно обретали четкость – их силуэты вырисовывались на фоне других городских иллюминаций, которые начинали светлеть по мере того, как туман рассеивался. Иллюзия была такой, как будто какая-то невидимая сила поворачивала огромный выключатель затемнения.
  
  Он без труда нашел окно в крыше, потому что под ним, на лестничной площадке верхнего этажа, горела лампочка. Она была заперта на сверхпрочный навесной замок, который проржавел, почти сросшись с D-образным кольцом, которое удерживало его на месте. Когда он нашел отвертку в наборе Leatherman tool, он почувствовал, что что-то не так. В таком доме, как этот, они бы время от времени пользовались крышей. Вид был слишком исключительным, чтобы его пропустить.
  
  Он посветил фонариком по всему световому люку, пока не нашел то, что искал. Ржавый висячий замок был пустышкой. Продолговатая деревянная внешняя рама была там только для вида. Окно в крыше из непрозрачного стекла было вставлено в металлическую раму, и все это было закреплено болтами внизу и внутри дома. Три петли на одной из длинных сторон были в хорошем состоянии и хорошо смазаны. Они были бы единственным способом проникнуть внутрь, поэтому он начал работать с винтами, и к тому времени, как Уимпер оказался на крыше рядом с ним, одна петля была свободна. Винты легко вылезли, как только их ослабили, и вместе они протестировали каркас, когда все петли были свободны. Тяжелое окно в крыше сдвинулось в их руках. Они развернули его почти под углом 45 градусов, и Бонд просунул руку внутрь и отодвинул засовы.
  
  Теперь они были уверены, что люк в крыше можно снять, поэтому Бонд начал снимать рукоять ножа Бакмастера. Когда он снялся, по бокам плоской скелетообразной рукояти с отверстиями для пальцев, которые можно использовать как кастет, обнаружилась пара изогнутых и заостренных анкерных дужек. Два якоря легко сдвинулись, и Бонд надавил на них, почувствовав приветственный щелчок, когда они встали на место, расходясь по обе стороны от рукоятки.
  
  Расстегнув нейлоновую куртку, он снял свою секцию альпинистской веревки – более тонкой, чем та, которую они использовали, чтобы забраться на крышу, – и прикрепил ее к тому, что должно было служить фиксатором для большого пальца в каркасе скелета наклдастера. Он поднял взгляд, вопросительно подняв глаза на Уимпера, который кивнул. ‘Да’, - говорил он, - "Поехали. Давайте спустимся и вытащим их.’
  
  Вместе они начали поднимать люк в крыше. Каркас протестующе завизжал, и при первом звуке они оба замерли, ожидая любого движения внизу. Тишина. Ничто. Они снова поднялись, и люк в крыше легко оторвался.
  
  Бонд сбросил веревку в открытый колодец, закрепив нож Бакмастера по периметру так, что пара растопыренных рук вгрызлась в дерево. Он взял кинжал Сайкса-Фэрберна в левую руку, прыгнул в колодец и, перебирая руками, спустился этажом ниже, за ним секундой позже последовал Вимпер. Как только он упал на пол, Бонд вытащил ASP и снял с предохранителя. Следующие минуты были решающими, их целью была тишина, но, если их обнаружат, он был готов использовать пистолет, чтобы выбраться целым и невредимым.
  
  Площадка и лестница за ней были покрыты тонким, практичным ковром, который помогал заглушать их шаги. Никто не пошевелился; снизу не доносилось ни движения, ни шума. Они добрались до второго этажа, где у Вайзена были его апартаменты. Дом все еще спал, но, когда они достигли верха лестницы, ведущей на первый этаж, Бонд увидел фигуру в большом, выложенном мраморными плитами холле, спиной к ним, когда он дремал в кресле примерно в шести шагах от подножия лестницы.
  
  Уимпер кивнул, проскользнул мимо него и начал крадучись спускаться. Мужчина в кресле был крупным, широкоплечим и одетым в джинсы и свитер. С того места, где он стоял, прикрывая тыл, Бонд мог видеть помповое ружье, лежащее на полу рядом со стулом.
  
  Он ждал с влажными от пота ладонями, пока Уимпер медленно опускался вниз, удавка свисала с его правой руки. В двух шагах от стула немец взял склеенные концы проволоки в каждую руку, затем скрестил запястья так, что гарротта согнулась, образуя петлю. Еще один шаг, и петля захлестнула голову мужчины.
  
  Бонд подумал, что никогда не видел, чтобы это было сделано так хорошо. Охранник был хорошо сложен и, очевидно, наполовину спал в кресле. Когда проволока впилась ему в шею, он выгнул спину, размахивая руками, пытаясь выбраться из сиденья. Уимпер просто продолжал оказывать давление. Первого натяжения петли было достаточно, чтобы сломать жертве трахею. У него даже не было шанса вскрикнуть или ахнуть. Потребовалось меньше тридцати секунд, чтобы тело безжизненно осело обратно на стул.
  
  Уимпер мягко пнул дробовик в сторону, подавая Бонду знак спускаться. Одними губами сказав, что где-то должен быть еще один охранник, он указал на проход, который тянулся вдоль лестницы, ведущей к кухням и, предположительно, вниз, в подвалы.
  
  Они были на полпути по коридору, когда увидели другого охранника. Кухонная дверь была открыта, и мужчина сидел на краю выскобленного деревянного стола, правой рукой поедая что-то вроде сэндвича, а в левой держа кружку с кофе.
  
  Вимпер еще раз похлопал Бонда по плечу и прошел мимо него. На этот раз маленькая "Беретта" была в его правой руке. Он достиг кухонной двери, затем увеличил скорость, приближаясь к фигуре, которая жевала свой ночной перекус. Охранник почувствовал присутствие Уимпера за долю секунды до того, как бывший полицейский приставил маленький пистолет к его правому уху и сказал: ‘Доброе утро, Джорджио. Пожалуйста, не делай глупостей, потому что я ненавижу насилие и не хочу тебя убивать.’ Он использовал свой немецкий итальянский, но, похоже, это служило цели.
  
  Мужчина напрягся, уронив сырный рулет и опустив кружку с кофе почти на стол. ‘Убери эту кружку, Джорджио", - приказал Уимпер. По напряженным мышцам его спины можно было сказать, что он всерьез подумывал о том, чтобы что-то предпринять в этом затруднительном положении, поэтому Бонд прошел на кухню, обошел Вимпера и сунул аспида в рот Джорджио.
  
  ‘ Кивни, если понял, ’ прошипел Бонд. ‘Отведи нас вниз, к заключенным, и с тобой все будет в порядке. С тобой ничего не случится. Но, если ты глуп, твои мозги разлетятся по всей стене. Понятно?’
  
  Джорджио убедительно кивнул. Его лицо пришло из кошмара: странно высокие скулы, сломанный нос, выпученные глаза, один из которых был посажен ниже другого, и рот, над которым нуждался в работе хорошего ортодонта. Казалось, что у него также не было шеи, и все волосы на голове были сбриты.
  
  ‘Шепчи, когда отвечаешь", - сказал Уимпер. ‘Есть ли ключи, которые нам нужны?’
  
  ‘Si!’ Хриплый голос напоминал "Крестного отца" Марлона Брандо.
  
  ‘Где ключи?’
  
  ‘Левый карман. Мои джинсы.’
  
  Уимпер наклонился и снял брелок для ключей размером с подставку для пива. На кольце висели шесть больших ключей от тупика, старых и прочных.
  
  ‘Теперь просто иди очень медленно и покажи нам, как добраться до наших друзей. Понимаешь?’
  
  Джорджио кивнул, затем сделал паузу. ‘Ты прошел мимо Карло?’ - проворчал он.
  
  ‘Если бы мы не справились с Карло, нас бы здесь не было, болван’.
  
  ‘Карло в порядке?’
  
  ‘Прости, Джорджио’. Уимпер покачал головой. ‘Давай, хватит тратить мое время’.
  
  На кухне была вторая дверь, установленная в стене примерно в шести футах от входа, которым они пользовались. Джорджио указал, что они должны идти в этом направлении, поэтому они перетащили его через комнату, и Уимпер попробовал ручку. Дверь открылась, чтобы показать тяжелую вторую дверь. Это выглядело так, как будто оно было сделано из стали и действительно должно было находиться в банковском сейфе. В центре было колесо со спицами, кодовый замок и замочная скважина.
  
  ‘Просто скажи нам, как?’ - Прошептал Бонд.
  
  Комбинация - 6963. Затем ты поворачиваешь ключ. Затем колесо.’
  
  ‘Вот что я тебе скажу, ты делаешь это для нас, за исключением ключа. Включи сигнализацию, и ты оторвешь ножки у своей последней мухи, ясно?’
  
  Джорджио медленно кивнул, как будто ему пришлось приложить значительную концентрацию, но все сработало. За дверью они могли разглядеть длинный пролет деревянной лестницы. ‘Огни’. Он кивнул в сторону старого латунного выключателя, установленного во что-то похожее на маленькую латунную форму для желе.
  
  Бонд подумал, что давно не видел подобного переключения. Он вспомнил их из своего детства, и на мгновение множество воспоминаний всплыло в его голове. Прямо над лестницей вспыхнула голая лампочка, показывающая пролет, ведущий вниз, к каменному полу.
  
  ‘После тебя, Джорджио’. Бонд отвесил притворный поклон, и они начали спуск.
  
  Другой выключатель у подножия лестницы осветил холодную сырую комнату, которая выглядела как декорации прямо из оперы Верди. Справа огромная каменная арка была полностью перегорожена: огромные толстые железные перила с тяжелыми перемычками и секция ворот с большим плоским металлическим замком.
  
  За решеткой что-то зашевелилось. Затем голос Бруина. ‘Сейчас середина ночи. Какого черта... Ты вернул Гарри?’
  
  Еще одна фигура выступила из тени камеры. ‘Джеймс! О, слава небесам. Джеймс!’ Изи Сент-Джон вцепилась в решетку, ее одежда была изодрана, волосы спутаны, а лицо грязное и в пятнах.
  
  ‘Джеймс и сирота. Ты должен был быть мертв.’ Пракси скатился в поле зрения с груды старых одеял. ‘Ты жив?’
  
  ‘Я не призрак, Пракси. И я не тот, о ком ты подумал.’
  
  ‘Докажи это’.
  
  ‘Открой эту проклятую штуковину’. Бонд приставил свой пистолет к голове Джорджио. ‘Какой ключ вытащит их оттуда?’ Затем, обращаясь к Пракси: "С Гасом все в порядке. Доверься нам.’ Это был скорее приказ, чем утверждение.
  
  Джорджио указал ключ, которым они должны воспользоваться, и ворота открылись, механизм был хорошо смазан.
  
  ‘Я в это не верю.’ Пракси все еще стоял с открытым ртом, глядя на Вимпера.
  
  ‘Требуется нечто большее, чем вода, чтобы избавиться от меня. Полагаю, теперь ты знаешь о своем друге Спрейкере.’
  
  ‘Они забрали его сегодня вечером. Этот ублюдок Вайзен убил его?’
  
  ‘Гарри, вероятно, на пути к тому, чтобы убить тебя", - тихо сказал Бонд. ‘Мы расскажем вам все об этом позже, нам действительно нужно двигаться дальше’. Он отступил, когда они выходили из камеры, и Гас Вимпер начал инструктировать их о том, что они должны будут сделать. ‘Это должно быть быстро и очень тихо’.
  
  Бонд толкнул Джорджио через ворота, и АСПИД ударил его сзади по шее, заставив упасть на колени. Второй удар уложил его лицом вниз.
  
  ‘Ты должен убить его", - прорычал Вимпер.
  
  ‘Слишком шумно’.
  
  ‘У тебя проклятый кинжал’.
  
  ‘Оставь это’. Он закрыл ворота и повернул ключ. ‘Знают ли они, чего от них ожидают?’
  
  Уимпер кивнул, и Бонд бросил ключи в дальний угол камеры, подальше от камеры.
  
  Гас шел впереди, а Бонд прикрывал их отступление сзади. Когда они достигли верха лестницы, ведущей на кухню, Пракси снова начала протестовать, говоря, что ей нужно знать, что случилось с Гарри Спрейкером, и разве Бонд не понимал, что Уимпер почти наверняка был предателем?
  
  ‘Сфероиды, Пракси’. Бонд улыбнулся. ‘Просто делай, как тебе говорят, у нас не так много времени. Поверь мне.’
  
  Дом оставался тихим. К тому времени, когда они достигли верхнего этажа, Бонд едва мог поверить в свою удачу. Теперь они были в шаге от спасения.
  
  Сначала они отправили Бруина наверх, затем Пракси и Изи. Вимпер последовал за ним, и Бонд, вложив кинжал обратно в ножны, но все еще держась за АСПИДА, пополз вверх по веревке в холод ночи.
  
  Они сняли Бакмастер и вернули на место окно в крыше. Трое заключенных разминали конечности, не обращая внимания на холодную ночь, поскольку они наслаждались свободой.
  
  ‘ Джеймс, я так волновался... ’ начал Изи.
  
  ‘Ты также была бесстыдной потаскушкой. Заказывайте номер люкс для себя и своего мужа.’
  
  ‘ Ну... ’ Она усмехнулась в темноте.
  
  Бонд только что сменил Бакмастера и вел их к веревке, по которой они могли спуститься с крыши, когда внезапно услышал шум двигателя со стороны Большого канала.
  
  Сначала он подумал, что это стартует какое-то тяжелое плавсредство, но когда они достигли грейфера, он взглянул налево.
  
  Из-за моста Риальто поднялся приземистый черный силуэт вертолета, зависший, как какое-то ужасное, опасное насекомое. Прожектор прорезал ночь. Затем пули градом посыпались на крышу вокруг них.
  
  
  
  
  
  
  16
  СМЕРТЬ В ВЕНЕЦИИ
  
  
  
  
  
  Обложки не было. Это был случай, когда они находились на крыше, а металлический зверь рубил над ними, пули крошили каменную кладку. Им некуда было бежать и негде спрятаться. Все пятеро инстинктивно бросились на землю, и Бонду потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что тот, кто стрелял в них из вертолета, стрелял не для того, чтобы убить или ранить.
  
  ‘Спускайся по веревке!’ - крикнул он. ‘Они пытаются напугать, а не убить. Спускайся по чертовой веревке. Сдайтесь полиции. Они обязательно скоро будут здесь.’
  
  Он увидел, как Изи добрался до грейфера и перевалился через борт. Вертолет продолжал двигаться всего в сотне футов или около того над ними, его прожектор выхватывал их одного за другим. Теперь из дверного проема вертолета доносились лишь случайные вспышки огня, и не было особого шума, кроме шума двигателя и лопастей винта. Бонд предположил, что они использовали что-то вроде Uzi с глушителем или даже швейцарский SIG, который легче поддавался системе шумоподавления.
  
  Он видел, как Пракси перелезает через ограждение, а Бруин, сгорбившись, стоит на коленях и ждет, чтобы последовать за ней вниз. Как ни странно, он даже не открыл ответный огонь. Удачный выстрел мог легко уложить стрелка или пилота на таком расстоянии, но инстинкт подсказывал ему сдерживаться. Если бы он или Гас Уимпер начали стрелять, наводчик вполне мог бы начать целиться на поражение. Как бы то ни было, он только что выпустил пару коротких очередей совсем рядом с тем местом, куда перелез Бруин, следуя за Пракси: маленькие осколки камня разлетелись, когда пули заскрежетали по перекрытию.
  
  ‘Приди в себя, Гас. Позволь мне следовать за тобой!’
  
  Уимпер не собирался спорить, он исчез прежде, чем последние слова слетели с губ Бонда.
  
  Вертолет, казалось, приближался, его прожектор освещал Бонда ослепительным белым светом, когда он, пригнувшись, бежал к веревке. Он почти мог видеть захват и верх веревки, за которую он ухватился, потянув, чтобы убедиться, что Гас уже внизу. Он попытался вглядеться в Кампо Сан-Сильвестро, но яркий свет испортил его ночное зрение. Веревка не была натянута, поэтому он соскользнул вниз футов на десять или около того, затем спустился по канату оставшуюся часть пути.
  
  Все еще ослепленный светом, Бонд достиг земли. На мгновение он был сбит с толку. Вертолет отворачивал, шум его двигателя удалялся. Какого черта, подумал он, они все просто стоят и смотрят на него? Изи, Пракси, Бруин и Гас, вместе, полукругом.
  
  Затем чья-то рука схватила его за плечо.
  
  ‘Стой совершенно спокойно, Джеймс’. Голос Гарри Спрейкера не был желанным звуком. Другие руки начали умело обыскивать его, и одно за другим его оружие было изъято.
  
  ‘Достаточно", - приказал Спрейкер. ‘Остальное делай внутри. Уходи’. Он обнаружил, что его вместе с остальными выталкивают через маленькую дверь рядом с церковью.
  
  ‘У нас есть прямой вход и выход с этой стороны дома’, - усмехнулся Спрейкер. ‘ Это сэкономило бы тебе уйму времени и энергии, если бы ты знал об этом. - Затем, с резкостью в голосе: ‘ Дориан, полиция будет здесь с минуты на минуту. Выйди и скажи, что какой-то чертов вертолет запускал фейерверки. Пожалуйтесь на своем лучшем плохом итальянском и скажите им, что Этот Человек очень зол. Они знают этот адрес и не должны вызывать никаких проблем. Мужчина регулярно жертвует полицейским на благотворительность. Хорошо известна этим.’
  
  ‘Как скажешь, Гарри’. Дориан определенно был англичанином. Вы могли бы вырезать фальшивый акцент тупым ножом для вскрытия писем.
  
  Они ютились вместе в какой-то приемной на первом этаже, и мебель, как уже утверждал Гас Уимпер, вполне могла быть собрана группой дам с сумками. Старый диван с ободранными подлокотниками и пружиной, пытающейся вырваться из сиденья, был отодвинут в угол; рядом стоял еще один стул с маленьким столиком. Оба давно прошли ту стадию, когда их можно было с полным основанием назвать антиквариатом – или даже предметами, пригодными для использования. Со стен содрана бумага, а возле окна, которое было закрыто старыми, покрытыми плесенью бархатными шторами, неуместно стоял ржавый пюпитр для нот.
  
  Они могли слышать суматоху, происходящую на маленькой площади, и звук полицейского клаксона, доносящийся со стороны Большого канала.
  
  ‘Оставайтесь совершенно неподвижными и не производите никакого шума", - приказал Спрейкер. У него был "Узи", как и у другого молодого человека, который был с ним. Бонд решил, что это, должно быть, Доминик Джеллинек: подтянутая фигура в гладком сером костюме, его светлые волосы шелковистые и чуть длинноваты, чтобы быть модными. У него было лицо невинного и глаза опасного садиста. Его улыбка была такой злой, что волосы на затылке Бонда встали дыбом, жесткие, как иглы дикобраза.
  
  Пока они ждали, была возможность как следует изучить остальных. Уже тогда, когда он помогал им выбраться из подвала, он был немного шокирован их растрепанным видом; теперь, при ярком свете, они выглядели еще хуже. На девушках были платья для званого ужина со Спрейкером. Когда-то давно – прошлой ночью – у Пракси был белый номер с маленькой курткой. Теперь платье было испачкано и порвано по подолу. Изи была одета в то, что раньше было бело-голубым топом и пышной юбкой в тон из шелкового материала, с белым поясом, украшенным латунными ромбиками и большой замысловатой пряжкой. Она тоже была порванной и грязной. На ней были масляные пятна и большое бесцветное пятно, как будто кто-то плеснул в нее бокалом красного вина. Бруин, никогда не участвовавший в конкурсе "Самый хорошо одетый мужчина года", пришел на вечеринку в костюме, который к настоящему времени был бы отвергнут Oxfam.
  
  Еще хуже было выражение их лиц. Все они выглядели усталыми и напряженными. Под глазами Изи были темные круги; Синяк, очевидно, подвергся жестокому обращению, а у Пракси был подбитый глаз, распухшая челюсть и длинный порез сбоку на щеке. Кровь была сухой и покрылась коркой, что указывало на то, что ей не оказали даже элементарной первой помощи.
  
  ‘Эти ублюдки делают это с тобой, Пракси?’ - спросил он.
  
  Спрейкер немедленно отчеканил: ‘Молчите, я не позволю вам разговаривать друг с другом’.
  
  ‘Что ты собираешься делать, Гарри? Убьешь меня?’
  
  ‘Возможно’.
  
  ‘Что ж, молодец. Кто это сделал, Пракси?’
  
  ‘Эта пара головорезов с сильными руками, Доминик и Дориан. И Карлик, конечно. Он назвал это допросом. . .’
  
  Бруин пробормотал что-то непереводимое по-немецки, что имело большое отношение к сексуальным предпочтениям родителей Доминика и Дориана.
  
  ‘Я должен быть осторожен с тем, что ты говоришь обо мне’. Дориан вернулся, стоя в дверном проеме. ‘У меня бывают приступы неконтролируемой ярости, как вам хорошо известно, герр Бруин’.
  
  Повернув голову, Бонд увидел, что он был почти близнецом Доминика: возможно, на дюйм ниже, с чертами лица чуть более аристократичными, но у него был тот же безвольный подбородок и шелковистые светлые волосы. Там также была злая улыбка: нервирующая и пробирающая до костей.
  
  ‘Ты позаботился об этих идиотах-копах?’ - Спросил Гарри.
  
  ‘Кусочек гато, Гарри. Как только я упомянул их благодетеля, они начали кланяться и расшаркиваться, как придворные.’
  
  Разговор продолжался большую часть минуты, и Бонд знал, что пришло время попытаться спасти что-нибудь из его запасов активов. Они, возможно, в любую минуту прибегли бы к более тщательному обыску, и, хотя у него действительно был один или два небольших сюрприза – которые, по всей вероятности, были бы упущены при внимательном рассмотрении - ему требовались другие вещи, если они когда-нибудь собирались попытаться сбежать.
  
  Он небрежно повернулся к Бруину, прикрывая правую сторону своего тела от своих похитителей, и вытащил одну из светошумовых шашек размером с патрон из их контейнера на поясе. Убрав руку, он взял в ладонь маленькую светошумовую гранату, аккуратно зажав ее между мягким основанием большого пальца и средними костяшками трех первых пальцев.
  
  Много лет назад он прошел инструктаж у выдающегося театрального фокусника и постиг азы ловкости рук. При условии, что они не попросили его вывернуть руки для осмотра, он должен быть в состоянии держать четырехдюймовую трубку вне поля зрения, но при этом, по-видимому, нормально пользоваться руками.
  
  Гарри Спрейкер резко закончил свой разговор и отошел, с отвращением глядя на каждого из своих заключенных, прежде чем приказать Доминику отвести их обратно в подвал. ‘О, нет, Джеймс Бонд, ты остаешься здесь; и ты, Уимпер’. Затем, снова обращаясь к Доминику: "Убедись, что ходячая морковка, Джорджио, полностью выздоровел. Нам не хватает одного человека, и будь я проклят, если увижу, как все планы пойдут прахом из-за вмешательства какого-то английского шпиона.’
  
  ‘Британский призрак, пожалуйста, Гарри’.
  
  ‘ Заткнись. ’ Спрейкер ударил Бонда по лицу тыльной стороной ладони.
  
  ‘Какой остроумный ответ, Гарри. Тебе действительно стоит сыграть с Джорджио в перекрестном разговоре. Вы могли бы называть себя “Двумя искушенными”.’
  
  Спрейкер приблизил свое лицо к Бонду. ‘С меня уже почти достаточно от тебя. Если бы герр Вайзен не был настроен на долгий разговор с вами, я бы сам спустил вас в трубу.’
  
  ‘Гарри, у нас будет достаточно времени, чтобы заставить его страдать’. Дориан переступил с ноги на ногу, держа "Узи" наготове. Он посмотрел на Бонда. ‘Вы ничего не видели, пока не ознакомились с методами допроса герра Вайзена’. Он усмехнулся, и темная тень недоброжелательности пересекла его лицо.
  
  Бонд пожал плечами. ‘Мне нечего сказать герру Вайзену. Я бы не знал, за что он хотел меня допросить.’
  
  ‘Он что-нибудь придумает’. Спрейкер сделал шаг назад. ‘Но сначала мы хотели бы, чтобы вы, двое джентльменов, разделись. Я, конечно, не собираюсь рисковать, впуская тебя в этот дом, не обыскав лично каждый дюйм тебя и твоей одежды.’
  
  В течение следующих пятнадцати минут они нашли почти все, свалив в небольшую кучку всякой всячины на диване для мусора – две системы "Дротик-Корд" Хейли и Уоллера, вторую светошумовую гранату, обломки в их кожаных кобурах, прикрепленных к его поясу. Наконец Спрейкер сказал им снова одеться. ‘Интересный карманный мусор, Бонд’. Он бросил различные паспорта и кредитные карточки в кучу. ‘Это может пригодиться. Изобретательно.’
  
  "Могу я побеспокоить тебя из-за моего ремня, Гарри?’ - Спросил Бонд. ‘Если мне суждено терпеть унижения, я бы предпочел страдать с чем-нибудь, что поддерживает мои брюки’.
  
  Спрейкер осмотрел широкий кожаный ремень с массивной пряжкой, затем передал его Бонду. Они сняли все подсумки и кожаные держатели, но возвращение ремня было небольшим утешением, поскольку в нем все еще была пара вещей, которые оказалось невозможно обнаружить. Одеваясь, он сунул маленькую гранату обратно в карман брюк. Теперь, если он и Гас выживут, и им дадут хотя бы немного времени с другими в подвале, был крошечный шанс на спасение.
  
  Доминик вернулся.
  
  ‘Ты говоришь им, чтобы они помолились?’ Мрачно сказал Гарри.
  
  ‘Я сказал им сконцентрировать свои умы’. У Доминика был мрачный смех, который напомнил Бонду кудахтанье, которое вы слышали в особняке с привидениями в Disney World.
  
  ‘Тогда пойдемте, джентльмены’. Спрейкер ткнул Вимпера пистолетом. ‘Вам выпала исключительная честь встретиться с человеком, которому суждено стать величайшей державой в Европе’.
  
  ‘Это будет тот самый день’. Вимпер получил сильный удар рукояткой пистолета Спрейкера.
  
  ‘Да, так и будет", - пробормотал Дориан.
  
  ‘Раньше, чем ты думаешь’. Снова смех висельника от Доминика.
  
  Их провели в холл, где умер несчастный Карло, затем вверх по лестнице на площадку этажа, где, по словам Вимпера, располагались покои Вольфганга Вайзена.
  
  Спрейкер постучал в одну из трех дверей, которые вели с лестничной площадки, и мягкий голос изнутри позвал: ‘Войдите’.
  
  Гарри открыл дверь, и они оказались в присутствии человека, который систематически уничтожал всю сеть Кабалы и, как оказалось, претендовал на величие.
  
  Бонд никогда не видел фотографии Ядовитого Карлика – когда-то высокопоставленного офицера бывшей восточногерманской разведывательной службы, – но у него в голове уже сложился образ. В самые мрачные моменты последних нескольких дней он видел Вайзена карликом, деформированным, с лицом, усеянным бородавками: что-то вроде мультяшного хоррора.
  
  Вайзен не был карликом. Конечно, мужчина был невысокого роста, около пяти футов одного дюйма, но вы не могли классифицировать его как карлика. Он сидел в большом, обитом кожей деревянном кресле с высокой спинкой – на подлокотниках вырезаны горгульи с открытыми пастями, обнажающими острые клыки, а замысловатая работа на верхней части высокой спинки изображала кабана, обвитого ежевикой. Кожаная обивка с шипами была отполирована до блеска, который, казалось, дополнял блеск самого мужчины.
  
  На нем был бордовый бархатный смокинг, выглядевший почти викториански, темные брюки и шелковая рубашка с белым галстуком, аккуратно завязанным у горла. Все в нем было гладким, потому что у него, казалось, не было волос ни на голове, ни на лице, которое было лунообразным, розовым с румяными щеками. Вайзен легко мог бы стать моделью для какого-нибудь диккенсовского персонажа, и приятный, безобидный вид этого человека противоречил всему, что Бонд слышал о нем. Злобный, безжалостный, бескомпромиссный карлик, который был воспитан на коленях у Сталина , казалось, съежился от дьявольской злобности до пухлой, херувимской благожелательности.
  
  ‘Входите, джентльмены. Входите. ’ Голос был мягким, почти успокаивающим, в нем не было ничего от отталкивающей порочности, предполагаемой его репутацией.
  
  ‘Ты хочешь, чтобы мы остались?’ - Спросил Спрейкер.
  
  ‘О, нет, Гарри. Просто подожди снаружи короткое время. Я позову, если ты мне понадобишься.’
  
  Когда Спрейкер вышел из комнаты в компании Доминика и Дориана, Вайзен просиял. ‘Гас", - продолжил он дружелюбно и приветливо. ‘Так приятно видеть тебя снова, хотя, должен признать, я немного зол на тебя. Я приказал тебе вернуться в Венецию сегодня, а не вчера. Ты неправильно истолковал мои инструкции? Или ты просто пытался разозлить меня?’ К сведению Бонда, он говорил по-английски в совершенстве и без малейшего акцента.
  
  Уимпер нервно рассмеялся. ‘Я знал, зачем ты вызвал меня. Ты думаешь, я дурак, Вулфи?’
  
  ‘Нет", - гладкий шар головы слегка покачался. ‘Нет, я бы никогда не принял тебя за дурака, Гас. Вероломный? ДА. Глупо? . . . Ну, возможно, безрассудно, но никогда не глупо.’ Его взгляд переместился на Бонда, глаза были странного, почти фиолетового цвета. Они мерцали так же весело, как какой-нибудь восхитительный персонаж в веселой рождественской сказке - радость миру, со всеми атрибутами елейной праведности. И коммандер Бонд тоже. Это... ’
  
  "Капитан Бонд, если мы используем звания’.
  
  ‘Неужели? Я не слышал, что тебя повысили. Мои поздравления, сэр. Но добро пожаловать. Добро пожаловать в мой скромный дом, капитан Бонд.’ Он повернулся обратно к Гасу Уимперу. ‘Гас, почему ты меня ослушался? И почему, во имя небес, ты счел нужным вмешиваться в то, что, как ты должен знать, неизбежно?’
  
  ‘Потому что я был уверен в том, что ты сделаешь. Твой проклятый дядя Джо использовал те же методы.’
  
  Вайзен кивнул, все еще со своей жизнерадостной улыбкой. ‘Да. Да, он это сделал, не так ли? Я помню, как мы сидели с ним, когда смотрели фильмы. Он очень любил Чарли Чаплина, и, в частности, ему нравились фильмы о Тарзане. Он бы точно рассказал мне, что происходит. “Смотри”, - говорил он. “Вулфи, смотри, он зовет животных. Я думаю, что должен сам позвать пару животных ”. Затем он называл пару имен. “Вулфи, я уверен, что эти двое плетут заговор за моей спиной”. Он вызывал их в Кунцево – на виллу, которую он там использовал. Послание было бы дружелюбным. Приходи на ужин. Приходите выпить. Что-то вроде этого. Но он трогал свой нос и говорил мне, что уверен, что они были предателями. Он всегда был прав, дядя Джо. Всегда люди, которых он призывал к себе, в конце концов признавались в своей неверности. Его правилом всегда было понимание. Дай им презумпцию невиновности – пока ты не узнал наверняка. Он приветствовал бы их, но, как только они признались ... Ах, это была совсем другая история.’
  
  И у меня тоже была бы другая история. Я полагаю, ты бы просто отдал меня своим наемным головорезам, Доминику и Дориану?’
  
  ‘Нет, Гас. Это были бы Карло и Джорджио. Видишь, ты только что поймал меня. Я ухожу сегодня позже. Ты должен знать, как я ненавижу насилие. Я просто не хотел быть рядом, когда они... Ну, ты знаешь, что бы они сделали. ’ Он грустно улыбнулся. ‘Очень жаль, что один из вас покончил с Карло. Эти двое не были самыми умными людьми, но они были основательными. Также верен делу. За вечеринку. В отличие от некоторых, которых я мог бы упомянуть, а, Гас?’
  
  Уимпер не ответил. ‘Gus, Gus, Gus,’ Weisen tutted. ‘Ты так много мог получить. Когда я обнаружил, что ты ведешь двойную игру – например, эту глупую затею с притворством, что ты утонул, – мне стало очень грустно. Да, Гас, ты опечалил меня. Какое-то время я действительно верил, что ты сделан из правильного материала.’
  
  "Что такое правильное?’ - Спросил Бонд. Мягкий голос и невинный вид Вайзена внезапно начали вызывать у него озноб. Это был дьявол в шкуре херувима, и присутствие этого человека превратило его позвоночник в лед.
  
  ‘Ну, это, конечно, не то, из чего сделаны эти шуты Горбачев и Ельцин. Они также предатели и будут страдать, прежде чем мы закончим. Вся эта великая работа, проделанная во имя прогресса человечества, рассыпалась в прах в руках кретинов. Перечить партии и взглядам таких людей, как Ленин, мой дядя Джо и дорогой Лаврентий Берия ... Это непростительно.’ Он начал бормотать что-то себе под нос, и именно в этот момент Бонд понял – как он, должно быть, знал с самого начала, – что этот приятный человек был буйствующим сумасшедшим.
  
  Он оглядел комнату, чтобы увидеть, что она была обставлена по-спартански, но чисто и более приятно, чем в безлюдной свалке внизу. На окнах были малиновые шторы, а мебель – столы, стулья, буфет вдоль одной стены – выглядела викторианской. Тяжелая, но практичная и с небольшим количеством излишеств, за исключением великолепной резьбы на стуле, в котором сидел Вайзен. Помимо двери позади них, Бонд увидел вторую дверь, в центре стены слева от него. Спальные покои Вайзена, подумал он. Снова холод пробежал по его телу, когда он увидел рядом с дверью большое, похожее на икону изображение Иосифа Сталина.
  
  ‘Нет, Гас’, - Вайзен перестал бормотать. ‘Гас, ты предал меня, поэтому ты, как и другие, понесешь наказание. Не расстраивайся слишком сильно, потому что ты не одинок. Многие сотни предателей заплатят ту же цену в ближайшие недели и месяцы.’ В том, как он говорил, не было злобы, и он едва повысил голос, чтобы позвать Гарри Спрейкера.
  
  ‘Сними Гаса и положи его с остальными, Гарри. Прощай, Гас. Я верю, что ты, по крайней мере, умрешь как мужчина, с достоинством.’
  
  Он подождал, пока Уимпер уйдет, Спрейкер подтолкнул его к Доминику и Дориану. Когда дверь закрылась, он повернулся к Бонду. ‘Пожалуйста, садитесь, мой дорогой сэр. Мы должны поговорить, хотя мне многое нужно сделать перед сегодняшним вечером, когда я уйду." Как только он заговорил, дверь слева открылась.
  
  ‘Ах, моя дорогая. Ты пришел попрощаться. Хорошо, ты можешь встретиться с капитаном Бондом перед отъездом.’
  
  ‘Капитан Бонд, это доставляет удовольствие’. Она была намного моложе, чем он ожидал. Высокая, стройная, с водопадом светлых волос, которые рассыпались по ее плечам при ходьбе.
  
  ‘Мой спутник, капитан Бонд. Моя спутница и мое вдохновение, Моника Хаардт.’ Маленькая, пухлая розовая ручка на секунду приподнялась с подлокотника кресла.
  
  Она не была красива ни в каком общепринятом смысле: рот, подведенный яркой помадой, казался слишком широким, а нос слишком маленьким. Это было лицо, которое, казалось, было вылеплено непропорционально, но стройное тело выглядело почти идеальным, когда оно двигалось под черными брюками и казачьей курткой с золотистой отделкой. Она протянула руку, ногти алые, в тон помаде. Бонд машинально пожал руку и почувствовал неприятную сухость. Это было все равно что прикоснуться к змее, подумал он.
  
  ‘Мне жаль, что у нас не будет времени поговорить’. Она одарила его неоновой улыбкой, которая вспыхивала и гасла, как цветная вывеска. В голове Бонда внезапно возникла яркая картина: мотель Нормана Бейтса в "Психо" Хичкока.
  
  ‘Видишь ли, ’ продолжала она, ‘ я должна идти вперед и проследить, чтобы все было готово для дорогого Вулфи. Предстоящие дни будут тяжелыми, но мы практически победили. Как жаль, что тебя не будет здесь, чтобы увидеть славу.’
  
  Возле двери, через которую вошла Моника, произошло движение, и Бонд повернул голову. Прямо внутри комнаты стояла темноволосая, пухленькая Мишель, которую он в последний раз видел в Париже.
  
  ‘Я полагаю, ты знаешь Мишель", - указала Моника.
  
  ‘Да, я прокатился с ней на машине’.
  
  "Действительно, вы это сделали, мистер Бонд’. Мишель звучала не так соблазнительно, как тогда, когда имитировала Пракси Симеон в машине со старым холодным Клодом Гаспаром в Париже. ‘Вы также причинили большие страдания одному моему близкому другу. Месье Гаспару’.
  
  ‘Холодный Клод, да, Мишель? Он просто получил то, о чем просил.’
  
  Мишель одними губами выругалась в его адрес, и Вайзен издал тихий звук. ‘Моя дорогая Мишель. Клод выздоровеет. Мистер Бонд здесь не будет. Это не могло быть более справедливым. Но я не должен задерживать никого из вас. Завтра мы все снова будем вместе, да?’
  
  Моника наклонилась и поцеловала Вайзена в губы, затем в щеки. ‘Завтра’, - прошептала она.
  
  Гладкая лысая голова кивнула, и Вайзен послал свой херувимский луч. Это делало его похожим на какого-нибудь счастливого певчего, который только что получил награду за лучшее соло. Затем он издал довольный смешок. ‘Просто помни, дорогая Моника, что, подобно Марии Тюдор, ты найдешь Кале в моем сердце’.
  
  Моника неожиданно музыкально рассмеялась, и Большая Мишель захихикала.
  
  ‘Очень хорошо, Вулфи. Завтра.’
  
  Когда дверь за ними закрылась, у Бонда снова возникло странное чувство, что он что-то упустил. Он снова был в машине, на предместье Сент-Оноре в Париже с Клодом Гаспаром и Мишель, хватаясь за то, что произошло между ними. Слово, предложение, промелькнуло в его голове, затем снова ускользнуло от него, танцуя и тыча в него носом из темноты на краю его памяти.
  
  ‘Теперь, мистер Бонд, мы должны поговорить. Ты поймешь, что мое время ограничено. Мне нужно многое сделать, прежде чем я уйду сегодня вечером.’
  
  ‘Итак, о чем мы говорим, герр Вайзен?’
  
  ‘О, пожалуйста, зовите меня Вольфгангом; и я должен называть вас Джеймсом, я думаю’.
  
  ‘Как хочешь, но о чем мы говорим?’
  
  Вайзен, казалось, сверкал, как будто его лицо и голова были покрыты блестящей пылью. ‘Что ж, я должен подразнить вас некоторыми вещами, такими как то, как много ваша превосходная Секретная разведывательная служба знает обо мне. Кроме того, я уверен, что вы захотите задать мне вопросы. Многое произошло в последние дни – твои последние дни - и я действительно не такой монстр. Я бы не хотел, чтобы ты сошел в могилу без того, чтобы я заполнил некоторые пробелы. Пауки-скрипачи, например – о, я хочу знать об этом. Ты действительно употреблял что-нибудь?’Слово ‘потреблять’ прозвучало с ударением на втором слоге – "consooom" - его глаза широко открылись с детским выражением пристального интереса.
  
  ‘Нет’.
  
  ‘Ах, жаль’.
  
  ‘Когда мы закончим говорить о пробелах, которые мы оба хотим заполнить, Вулфи, о чем мы тогда поговорим?’
  
  ‘Я полагаю, у нас есть несколько слов о смерти. Я дам тебе достаточно времени, чтобы прийти в себя. Если вы верите в такие вещи, возможно, вам даже захочется какое-то время повести своих друзей в молитве или пении гимнов. Или просто поразмышляйте над иронией вещей. Да, мы можем говорить о смерти. Твоя смерть и смерти других. Возможно, смерть в Венеции. Какая это замечательная книга, и какая ирония в том, что вы встретите свою судьбу именно здесь, в Венеции, из всех мест. Приходи, спрашивай. Ты идешь первым. Я хочу услышать ваши вопросы.’
  
  
  
  
  
  
  17
  ОТРЯД СМЕРТИ
  
  
  
  
  
  ‘Ну, да, я полагаю, есть одна или две вещи, которых я не понимаю. ’ Половина ума Бонда была сосредоточена на том, как снять петлю Вайзена и вывести их всех из дома, прежде чем этот сумасшедший фанатик сможет причинить какой-либо реальный вред. Правда, было несколько вопросов без ответов, но его главной заботой было остаться в живых, а затем нейтрализовать Вайзена. Только небеса знали, какой ужас планировал этот человек.
  
  ‘Тогда продолжай. Спрашивай.’ Вайзен откинулся на спинку стула так, что его ноги едва касались пола. Он начал барабанить каблуками по ковру, как сытый ребенок, который сознательно раздражает.
  
  ‘Почему заговор, Вольфганг? Зачем утруждать себя списанием сети, которая в любом случае была бы разрушена?’
  
  ‘Ах! Хороший вопрос, Джеймс. Очень хороший вопрос. Видите ли, когда у нас все начало меняться, я знал, что только одна группа людей может причинить мне много неприятностей. Я полагаю, что в этом был элемент мести, но Cabal была успешной сетью. Настолько успешные, что они все еще могли ставить меня в неловкое положение, хотя я знал большинство технических особенностей их работы - и большинство их имен. В конце концов, у меня был Гарри Спрейкер, и какое-то время я думал, что у меня есть еще и Гас Уимпер.’
  
  ‘И, конечно, вы не могли просто принять тот факт, что, в конце концов, коммунизм потерпел крах?’
  
  ‘Почему я должен? Те, кто говорит о неудаче, - еретики.’
  
  ‘А как насчет вашего бывшего коллеги, Миши Вульфа?’
  
  Впервые небольшое облачко гнева пробежало по его лицу. ‘Он никогда не был моим коллегой. Мы работали по разные стороны улицы. Я едва знал его.’
  
  ‘Но, даже несмотря на то, что ты проник в Кабал, ты все еще боялся их?’
  
  ‘Смотри, Джеймс. Я не мог позволить никому из них передавать информацию ни вам, британцам, ни американцам. Некоторые из этих людей точно знали, где находятся мои тайники – Венеция была лишь одним из них. В любом случае, они не заслуживали жизни.’
  
  - Так это была месть?’
  
  Вайзен хитро улыбнулся. ‘Теперь, когда ты упомянул об этом, я полагаю, что так оно и было’. Затем, как будто осознав последствия, он быстро добавил: "Но я все еще думал, что они могут повредить мне. Все они, конечно, знали, что я так легко не сдамся. Они знали, что я не хотел – и не буду – мириться с кончиной величайшей политической идеологии, когда-либо известной человеку. Я должен представить, что они сказали вам, что я скорее умру, чем откажусь от своих убеждений, и что я буду продолжать бороться – и побеждать – чтобы увидеть восстановление международного коммунизма. Это была моя жизнь и жизни многих других. Члены Кабала знали это.’
  
  Бонд кивнул: ‘Значит, вы начали их убивать?’
  
  ‘Ммммм.’ Радостная ухмылка, ноги барабанят по ковру от удовольствия.
  
  ‘И когда американские и британские службы забеспокоились, вы убрали контроллеры?’
  
  ‘Конечно. Ваш Форд Паксли и американка, Лиз Кернс, были опасно близки.’
  
  "Кто сделал их убил?’
  
  ‘Гарри, конечно’. Он выглядел удивленным, как будто это было предрешенным решением, затем он издал короткий смешок. ‘Умный человек, Хейни Спрейкер. Он сказал мне: “Вулфи, если мы собираемся уничтожить их, давай сделаем это так, чтобы оставить сообщение: таким образом, чтобы на них был отпечаток холодной войны”. Я, естественно, согласился. Итак, Паксли отделался мухомором, а эта милая Лиз Кернс умерла от пистолета с цианидом.’ Его глаза стали мечтательными. ‘Вы знаете, дело Кернса было историческим событием. Пистолет, который использовал Гарри, был последним в своем роде. Я купил его в Московском центре несколько лет назад как музейный экспонат. КГБ в последнее время так не поступало. Коллекционеру памятных вещей времен холодной войны это, вероятно, стоит тысячи.’
  
  ‘А как насчет Изи Сент-Джона и меня?’
  
  ‘Ах’. Его голова качнулась в сторону, розовое лицо приняло извиняющуюся маску. ‘У нас не было ссоры ни с тобой, ни с девушкой. Я никогда не хотел, чтобы тебя убили.’
  
  ‘Но ты пытался’.
  
  ‘Не совсем. Пауки были своего рода предупреждением. Мы думали, ты получишь сообщение. Это была неожиданная вещь. Немного мрачного юмора.’
  
  ‘Да, очень забавно’.
  
  ‘О, перестань, Джеймс. Нам было весело. Мы действительно думали, что вы воспримете это как предостережение.’
  
  "Мы этого не делали’.
  
  ‘Нет. Нет, конечно, ты этого не делал. Я должен был знать лучше. В любом случае, я очень быстро взял тебя под контроль.’
  
  "Задействовать Акселя Риттера в качестве тестировщика – Хейни Спрейкер?’
  
  ‘Это сработало... ’
  
  ‘На какое-то время, да’.
  
  ‘Джеймс. О, Джеймс.’ Он печально покачал головой. ‘Если бы только ты не был таким жестоким. Аксель позаботился о том, чтобы ты сел в поезд до Парижа, и мы провели приятную маленькую операцию. Я использовал двух своих самых лучших парней... ’
  
  ‘Феликс Аттерман и Хекси Вайс?’
  
  Пухлая грудь Вайзена расширилась и сжалась в тяжелом вздохе. ‘Феликс и Хекси, да. Они были так хороши, и, честно говоря, Джеймс, мы все еще не собирались причинять тебе боль. Ни ты, ни девушка. Тебя должны были снять с поезда и спрятать до тех пор, пока мои текущие дела не будут завершены.’ Розовый бильярдный шар в виде головы очень медленно покачался. ‘Если бы только ты не был таким импульсивным. Я начал очень сердиться на тебя после того, как Феликс и Хекси были ... ну, убиты. Тебе не следовало этого делать, Джеймс. Нет, это было очень неправильно, особенно потому, что мы не хотели причинить вам вреда.’
  
  Держу пари, подумал Бонд. Он также размышлял об истине. Он ни на мгновение не поверил, что кто-то вроде Вольфганга Вайзена не избавился бы Изи и от себя.
  
  ‘Да, очень сердито. И все же я все еще не собирался убивать тебя. Ты должен это знать. В конце концов, Клод Гаспар и Мишель отпустили тебя. Они позволили тебе уйти в Париже.’
  
  Он вспомнил, как был удивлен, поразмыслив, что Холодный Клод и Большая Мишель просто отпустили его. ‘Но старина Клод снова пришел искать нас, довольно быстро’.
  
  ‘Я был несколько недоволен Клодом из-за этого’. Он говорил как взволнованный пастор, произносящий текст для своей проповеди.
  
  ‘Потому что он снова пришел за нами?’
  
  ‘Нет. Джеймс, ты можешь быть очень тупым’. Его раздраженный голос. ‘Я был зол на Клода, потому что он плохо выполнил свою работу. Он должен был отвести тебя в отель. Никогда, никогда не пытайтесь незаконно похищать людей на улице: слишком много свидетелей, слишком много места. Я думал, Клод знает лучше.’
  
  "К тому времени ты уже решил покончить с нами?’
  
  ‘Не совсем, нет. Но ты был с Пракси. Я хотел ее. О боже, да. Я очень сильно хотел ее. И я думаю, что моя дорогая Моника также стремилась помочь в ее опросе. Джеймс, жаль, что у тебя не было времени познакомиться с Моникой. Она изменила мою жизнь. То, что женщина может сделать для мужчины.’ Его глаза закатились к потолку, затем он переключился, резко сменив тему. ‘Пракси действительно был хорош. Очень хорошо. Она ускользнула от всех. Умный. Умный, как обезьяна. Но теперь она у меня, так что все в порядке.’ Снова луч. Он мог бы тренироваться, чтобы сыграть Санту на рождественской вечеринке.
  
  ‘Что с Акселем Риттером и малышом? Тот, кого мы называли Жокеем? Дмитрий?’
  
  ‘Дмитрий Друвич, да. Жаль его. Дмитрий был довольно эффективен. Я много использовал его. Семья поселилась в Париже. Изначально украинцы. О, это был бы дедушка Дмитрия, который покинул Россию и уехал во Францию давным-давно. Бедный маленький Дмитрий, он даже не говорил по-русски, но он был настоящим членом партии. Усердно работал.’
  
  ‘Его смерть, Вулфи? Аксель, казалось, думал, что Кабал был ответственен. Ты знаешь, что произошло? Что произошло на самом деле?’
  
  Вайзен поднял голову, и Бонд мог бы поклясться, что в его глазах стояли слезы. ‘Такие хорошие люди, а ты был причиной их смертей. Феликс, Хекси, Аксель Риттер, двое мужчин, которых я послал вытащить вас из Чиприани – да, они оба умерли. У меня здесь есть друзья из службы скорой помощи. Оба мертвы. Потом были Карло и маленький Дмитрий. Хорошие люди, и из-за тебя, Джеймс, и Гаса Уимпера они мертвы.’
  
  ‘Ты, Вулфи, покончил со многими хорошими мужчинами и женщинами’.
  
  На лице Вайзена появилась маска удивления, как будто Бонд ложно обвинял его. ‘Это было совсем по-другому, Джеймс, и ты это знаешь’.
  
  ‘Кто убил Дмитрия, Вольфганг?’
  
  ‘Аксель не знал, что делать, когда добрался до Парижа. Он рассчитывал приехать сам, и маленький Дмитрий был на вокзале, чтобы встретить его. Конечно, ты и американская девушка все еще были рядом. Я думаю, что все это было очень запутанно для них обоих. Но была еще одна небольшая проблема. Аксель и Дмитрий были очень близки. Почти слишком близко, если вы последуете за мной.’
  
  ‘ И что?’
  
  ‘Итак, я действительно не мог сказать Акселю правду. Это бы расстроило его. Возможно, это настроило его против меня.’
  
  ‘А правда?’
  
  Последовала долгая пауза. Где-то, казалось, далеко, зазвонил колокол. ‘Ты прав, я должен быть честен с тобой. Смерть Дмитрия не имела абсолютно никакого отношения ни к вам, ни к мисс Сент-Джон, ни к Кабалу. Это была необходимая внутренняя дисциплина. Видишь ли, Дмитрий был вором. Он украл и у Гарри, и у меня. В основном деньги. Много денег. Операционные фонды, которые я накапливал на протяжении многих лет.’
  
  Да, подумал Бонд про себя, вы создали свои так называемые операционные фонды в качестве удобного запасного варианта, защиты от трудных времен.
  
  Вайзен все еще говорил. ‘Ты говоришь, что он был похож на жокея, ну, ему нравились лошади – старая история: медленные лошади и быстрые женщины. Мы знали об этом целый месяц. На самом деле он был мертвецом в течение месяца, только мы беспокоились о реакции Акселя. Я не мог позволить себе потерять и его тоже – хотя в конце концов я потерял его, не так ли?’
  
  ‘Итак, ты приказал убить Дмитрия’.
  
  ‘Это был единственный способ. Он знал – как и все мои люди знают, – что я сильный сторонник дисциплины. Я верю, что он знал, что смерть была близка к нему. Клод все устроил. Ложный выпад в сторону Акселя, затем удар ножом Дмитрия. Когда его человек, который был очень опытен, убегал, он крикнул: “Это от Бруина”. Это, безусловно, ожесточило сердце Акселя по отношению к Кабалу. С этой точки зрения, это был успех. Это укрепило решимость Акселя Риттера. Следующий вопрос.’
  
  ‘Твои планы? Что ты планируешь сейчас?’
  
  ‘Джеймс’. Предостережение. ‘Джеймс, Джеймс, Джеймс. Даже если ты приговоренный человек, я не могу говорить об этом. Это технический вопрос. Мы просто не обсуждаем оперативные действия. Если бы поменялись ролями, ты был бы таким же. Мы не можем говорить о ... Вот, я чуть не назвал имя. Но я просто не могу говорить об этом. Даже с таким мертвецом, как ты.’
  
  Еще одна попытка, подумал он. Дьявол в одежде херувима, очевидно, отчаянно хотел покрасоваться, объяснить, какой он умный, или даже рассказать больше. ‘Вулфи, если я умру, тогда это не причинит боли. Просто дай мне подсказку.’
  
  ‘Тогда один крошечный намек. К завтрашней ночи Европа встанет на дыбы. Фондовые рынки Европейского сообщества – а небеса знают, что они уже испытывают трудности как Сообщество – будут кричать о хаосе. Дестабилизация прокатится по Европе подобно Черной смерти. Вот и все. Теперь, я думаю, моя очередь задавать вопросы.’
  
  Его голос звучал очень твердо. Единственное, что можно было сделать, это устроить какой-нибудь побег, а затем заставить Вайзена раскрыть, что он задумал. Бонд кивнул в знак согласия.
  
  ‘Хорошо’. Луч расширился, осветив лицо Вайзена, и он закачался вверх-вниз, как возбужденный ребенок, снова барабаня ногами. "Это весело. Сейчас мне не требуется многого. Все, что мне действительно нужно знать, это знают ли ваши службы или американцы об этом месте? Они знают, что я в Венеции?’
  
  ‘Возможно. К настоящему моменту они почти наверняка сложили два и два. Я не могу сообщить вам подробности, но я бы сказал, что ответ был "да". Да, они знают, что ты в Венеции.’
  
  ‘Как они отреагируют на это?’
  
  ‘Я действительно понятия не имею’.
  
  ‘Пришлют ли они группу поддержки, когда обнаружат, что вы и леди пропали?’
  
  ‘Не сразу. Возможно, через день или два.’
  
  Он наклонился вперед, едва способный сдержать свое волнение. ‘Не сразу. О, замечательно. Ты говоришь мне правду? Не сразу.’
  
  ‘Я говорю правду’.
  
  ‘И ваша служба или американцы предположили, что у них есть разведданные о какой-либо операции, которую я мог бы – только мог, заметьте – планировать в Европе?’
  
  ‘Нет’. Твердо и недвусмысленно.
  
  ‘Хорошо. Ты отличный агент, Джеймс. Британцы потеряют опытного, прекрасного и верного человека. Я надеюсь, они это оценят. Если у меня все сложится хорошо, я лично позабочусь о том, чтобы тебе оказали какую-нибудь небольшую честь. В отличие от нынешнего режима в Германии, я не намерен преследовать тех, кто оказал неоценимую услугу моим бывшим врагам. А теперь, если ты меня извинишь, мне нужно многое сделать, прежде чем я уйду сегодня вечером. Было приятно поговорить с вами и, я надеюсь, успокоить ваш разум.’
  
  Бонд поднялся, пожав плечами. ‘Сколько у нас времени?’
  
  ‘О, я не знаю. Час. Может быть, немного дольше. Я не уйду до сегодняшнего вечера, но, к сожалению, я думаю, что всем моим людям здесь придется пойти со мной. Я не планировал это таким образом. Поэтому я выйду прогуляться по улицам, когда придет время. Когда Доминик и Дориан... Ты знаешь?’
  
  ‘Я уверен, что мы все сможем успокоиться за час’.
  
  ‘Я рад это слышать’. Он немного повысил голос, зовя Гарри Спрейкера, который прошел через дверь с парой светловолосых тяжеловесов еще до того, как Бонд повернулся к ним навстречу.
  
  Вайзен протянул пухлую руку с маленькими толстыми пальцами. "Приятно было познакомиться с вами, капитан Бонд’.
  
  Он отвернулся, не удостоив Вайзена даже кивком, не говоря уже о рукопожатии.
  
  ‘О, хорошо, если ты собираешься быть таким. Иди, и скатертью тебе дорога. Вольфганг отдал несколько быстрых приказов. Доминику и Дориану не терпелось добраться до него, они вытолкали его из комнаты, спустили по лестнице, затем на кухню, через дверь и в подвал.
  
  Они отперли ворота камеры, и Доминик бросил его внутрь, Дориан стоял в стороне, угрожая – или, что более вероятно, подстрекая – остальных своим "Узи".
  
  Изи, Пракси, Гас и Бруин стояли у дальней стены камеры.
  
  ‘Скоро увидимся’. Доминик повернул ключ, и тупик с лязгом вернулся на место.
  
  ‘Увидимся очень скоро", - как попугай повторил Дориан. Затем: ‘Вижу тебя в последний раз’.
  
  Они ушли, выключив основной свет, затем лампочку на лестничной клетке, оставив только маленькую лампочку ночника, горящую высоко над их головами, за решеткой камеры.
  
  Место казалось сырым и унылым. Тревога накатила на остальных огромной волной, и вслед за ней пришло чувство опустошенности. Он подумал, что так было бы со многими на Лубянке, ожидающими смерти; или еще дальше, в камерах, где содержались те, кто был приговорен к Гильотине во время Французской революции.
  
  Изи был расстроен больше всех. Она обняла его и уткнулась головой в его плечо, рыдая. Он издавал успокаивающие звуки, и постепенно она отстранилась. ‘Я не ожидала, что влюблюсь в тебя так быстро, Джеймс, мой дорогой. Извините за шлюзы. Просто все это так несправедливо. Я нашел тебя, теперь я собираюсь тебя потерять.’
  
  ‘Мы все собираемся все потерять", - тихо сказал Пракси. ‘Если только ... ?’ Ее глаза горели тем, что, вероятно, было последним остатком надежды, когда она смотрела на Бонда, который повернулся к Гасу, подавая сигналы руками, спрашивая, по сути, думает ли он, что камера прослушивается.
  
  Гас покачал головой. ‘Ни за что, Джеймс. В любом случае, они все слишком заняты.’
  
  ‘У тебя есть план?’ - Нетерпеливо спросил Бруин.
  
  "Может быть, это и не план’. Он говорил очень тихо, остальные вытянули шеи, чтобы услышать его. ‘Но у меня есть средства, если они дадут нам достаточно времени, и если нам улыбнется удача’. Он наклонился и легко поцеловал в шею, прошептав: ‘Знаешь, я тоже не ожидал, что влюблюсь’. Он почувствовал, как его собственные эмоции усилились, когда он понял, что имел в виду это, зная, что это была женщина для него. ‘Но я действительно влюбился в тебя, легкомысленный маленький крепыш, которым ты являешься. На самом деле это случилось всего один или два раза в моей жизни.’ Это было безумие. Он почти не говорил с ней ни о чем, кроме работы, которую они выполняли; он не знал, любит ли она хард-рок, джаз или Вагнера; они провели вместе одну ночь в поезде; он ничего не знал о ее прошлом и обо всем остальном, что следует знать. И все же, он был там: смотрел на нее и любил ее.
  
  ‘Правда?’ Она посмотрела на него сияющими глазами. "Тогда мы должны выбраться’.
  
  ‘Да, мои мысли точь-в-точь’. Он посмотрел на каждого из них по очереди, удерживая их глаза в своих на несколько секунд, желая сам передать надежду в их сердца и умы. Гас, который оказался таким верным союзником; большой Брюн с его глупым лицом и огромными мускулами; Пракси, который уже через многое прошел, и Изи, которая почти за секунду стала значить для него что-то очень дорогое. ‘Теперь это то, что я собираюсь попытаться сделать", - начал он. ‘Это сработает, только если они дадут нам время, и если мне удастся это провернуть, у вас у всех будут роли. Если это сработает, мы должны действовать в гармонии, и у нас будет только один шанс.’ Он заговорил, быстро и решительно, рассказывая о роли, которую каждому придется сыграть. Затем он начал работать над первыми ходами, которые могли бы просто дать им преимущество перед отрядом смерти Вайзена.
  
  Маленькая лампочка, расположенная высоко над ними, давала больше света в задней части камеры. Он нашел идеальное место и снял ремень.
  
  Пряжка имела необычный дизайн: серебряное квадратное D-образное кольцо с двумя зубцами вместо обычного. Прочные металлические зубья легко откручивались, и, оказавшись снаружи, они оказались именно такими, как описывала Энн Рейли из Q Branch. Сделанные из прочной стали, оба были телескопическими, так что при полном выдвижении каждый из них образовывал металлический зонд длиной чуть меньше четырех дюймов.
  
  Он подошел к другому концу ремня, нашел разделительную линию в строчке и раздвинул два накладывающихся друг на друга куска кожи. Швы легко разошлись, а с внутренней стороны, под мягкой тканью, был ряд других мелких металлических предметов, так искусно спрятанных, что даже детальный осмотр ремня их не выявил.
  
  Выбрав два из этих тонких наконечников из закаленной стали, Бонд навинтил их на удлиненные зубцы, затем поднял предметы, улыбаясь с облегчением. Они были мгновенно узнаваемы. Одна из них была обычной отмычкой со слегка изогнутым концом; другая - разводной ключ, изогнутый под углом 90 градусов, с почти плоским концом.
  
  Пара инструментов могла быть первым способом сбежать, поскольку они были единственными инструментами, необходимыми, чтобы отодвинуть засов на замке ворот.
  
  Потребовалось почти десять минут, чтобы заглянуть в замочную скважину. Инструменты были маленькими, но прочными, и Бонду наконец удалось удерживать отмычку и разводной ключ в точном положении, имитирующем ключ. На секунду, когда он двигал отмычками, чтобы отодвинуть засов, он подумал, что они могут сломаться от напряжения, но засов медленно отодвинулся и, наконец, с тяжелым стуком выскользнул.
  
  ‘Теперь остальное будет действительно сложным. Брат.’ Он открыл врата.
  
  Высокий, сильный Брюн улыбнулся, кивнул и тихо прошел в главный подвал. Через тридцать секунд он вернулся, протянув руку и выкрутив лампочку, которая была основным источником освещения снаружи камеры. Выключатель находился у подножия лестницы, и в обоих случаях, когда он был в подвале, Бонд заметил, что сначала они нажимали на выключатель наверху лестницы, затем последний человек, спускавшийся вниз, нажимал второй выключатель, освещая подвал.
  
  Он осторожно взял лампочку, прошептав, что если он испортит то, что пытается сделать, им придется прибегнуть к более простому и определенно более опасному методу. В одной руке он держал металлический винт, а в другой - стеклянную колбу, осторожно поворачивая и скручивая, пытаясь отделить стекло от металла. Это можно сделать, и он много раз практиковался в этом на недавнем курсе повышения квалификации по минам-ловушкам. Он не сказал остальным, что только примерно одна попытка из четырех была успешной. Соблюдая осторожность, вы можете отделить стекло у горлышка колбы от металла. Вакуум внутри стакана также исчезает, но нити остаются на ножке, а ножка сохраняет контакт с металлической основой. Лампочка, испорченная таким образом, будет искрить и перегорать при включении, но этой искры достаточно, чтобы воспламенить заряд. Через несколько минут стекло начало хрустеть у горлышка. Он смог вывернуть оставшуюся часть колбы и опустить ее так, что между горлышком и металлом образовался зазор. Нити были все еще целы.
  
  В этом случае заряд мог исходить от светошумового порошка и взрывчатки в маленькой, похожей на патрон светошумовой гранате, которую он подобрал перед обыском. Используя отмычку, которой он пользовался в замке, он отодвинул толстое кольцо из вощеного картона у основания гранаты, затем нажал на цилиндр, чтобы образовался заливной бортик. Медленно вещества, похожие на песок, перемещались из гранаты внутрь электрической лампочки.
  
  Это заняло почти двадцать минут. Он не хотел потерять ни крупицы смеси, потому что он разработал этот метод, потому что это был бы самый простой способ шокировать и отвлечь Доминика и Дориана, когда они войдут в камеру. Если бы их вынудили использовать гранату, похожую на патрон, саму по себе, это означало бы бросить ее через решетку, тем самым предупредив пару задолго до того, как он и другие могли рассчитывать одолеть их. Теперь, когда наливка закончена, он вставил стеклянное горлышко обратно в металлическую ножку и, прошептав Бруину слова предостережения, передал исправленную колбу обратно здоровяку.
  
  Они не могли видеть, как Бруин снова вкручивает лампочку на место, хотя тихие скребущие звуки заставили их коллективно затаить дыхание. Бонд понял, что его ладони теперь взмокли от пота, пока он ждал. Последнее испытание наступало, когда лампочка была на месте, и стекло не упало, чтобы разбить их шансы на каменный пол.
  
  Бруин вернулся, и Бонд покинул камеру, расположившись справа от лестницы, вне поля зрения любого человека, входящего в подвал. Врата были закрыты. Каждый член команды знал, чего от них ожидали.
  
  Они ждали.
  
  Прошло добрых пятнадцать минут, затем с верхней площадки лестницы донесся звук снимаемого замка, и голоса Доминика и Дориана донеслись вниз. Судя по всему, они наслаждались работой, которую собирались выполнить.
  
  Бонд прижался к стене, бросив взгляд в сторону камеры, чтобы увидеть, что Бруин и Гас были готовы совершить прыжок от ворот. Пракси и Изи сформировали бы вторую волну. Пракси настоял, чтобы они тянули жребий для различных работ. По ее словам, она и Изи могли бы справиться с работой так же хорошо, как и двое мужчин. Итак, в конце концов, правила судьба, а не пол.
  
  Наверху, на лестнице, зажегся свет, и звук двух пар ног казался ударами барабана.
  
  ‘Надеюсь, ты прочитал свои молитвы", - крикнул Дориан с середины спуска.
  
  ‘Ты можешь сказать что-нибудь за нас, пока ты этим занимаешься", - сказал Доминик, входя в подвал с "Узи" под мышкой. ‘Я собираюсь наслаждаться этим’.
  
  Отряд смерти Вайзена был почти в подвале.
  
  Бонд закрыл глаза, отворачивая голову, когда Дориан щелкнул выключателем у входа в подвал, и огромная вспышка света вырвалась из лампочки с громовым раскатом, от которого еще добрую минуту звенело в ушах.
  
  Он прыгнул, нанес Дориану удар сбоку по голове, в котором была вся его сила. Молодой человек отшатнулся, крича и роняя оружие. Затем Бонд набросился на него, нанося удар за ударом.
  
  Гас и Бруин прошли через врата задолго до того, как Доминик даже понял, что произошло. Он выронил "Узи", когда над ними прогремел взрыв, затем, пытаясь что-то разглядеть сквозь ослепление, он схватился за спину, вырывая пистолет. Ему даже удалось выпустить две пули, которые срикошетили, взвизгнув в тесных пределах подвала. К тому времени Гас и Бруин были на нем, оба били его по голове и лицу.
  
  Бонд перестал бить Дориана, только когда услышал, как Пракси кричит: ‘Джеймс, быстро! Легко! Она ранена!’
  
  Два английских головореза лежали, распластавшись и истекая кровью, на каменных плитах, но тело Изи Сент-Джона имело тот самый согнутый и ужасный вид неподвижности. Еще до того, как он прикоснулся к ней, Бонд знал, что она мертва. Одна из пуль Доминика попала ей в грудь, войдя рядом с сердцем. Выходное отверстие было огромным, и когда Бонд перевернул ее, он увидел, что спереди из ее шелкового платья сочилась кровь, а лицо было перекошено от шока, зубы оскалены от ужаса. Он пощупал пульс у нее на шее, но пульса не было. Затем он закрыл ей глаза и осторожно положил ее спиной на пол камеры.
  
  Повернувшись, он в ужасной ярости схватился за один из Uzi. ‘Убейте этих двух ублюдков!’ - приказал он. ‘Я иду за их хозяином, и да поможет ему Бог’.
  
  Его глаза жгли слезы, когда он взбежал по лестнице, ворвался на кухню и столкнулся лицом к лицу с Гарри Спрейкером.
  
  
  
  
  
  
  18
  ВОПРОС ЖИЗНИ И СМЕРТИ
  
  
  
  
  
  Спрейкер, должно быть, слышал взрыв ‘светошумовой бомбы’ и последовавшие за ним выстрелы. Теперь он на полном ходу направлялся через кухню, прямо к двери в подвал, с автоматическим пистолетом в правой руке.
  
  Бонд не обратил внимания на пистолет, подняв руку и ударив Спрейкера локтем в лицо, после чего нанес жестокий удар ногой в пах. Лейтенант Вайзена выронил пистолет, согнувшись пополам, одной рукой прижимая его к лицу, другой обхватив место соединения бедер. Бонд ударил его коленом в лицо и почувствовал, как зубы мужчины впились в его собственную коленную чашечку.
  
  Спрейкер упал, ударившись головой о стол, постанывая и подвывая от боли. ‘Ты неуклюжий дьявол, Гарри", - сказал Бонд, затем пнул его в лицо. ‘Тебе действительно следует следить за тем, куда ты идешь’. Гарри Спрейкер и сознание расстались.
  
  Когда Бонд поднял глаза, он обнаружил, что смотрит в кошмарные черты Джорджио. Итальянец угрожающе зарычал, что сделало его похожим на разъяренного ротвейлера. Его губы приоткрылись, изгибаясь назад, обнажая острые, неровные зубы. Казалось, это была его версия улыбки, и ему было чему улыбаться, потому что Бонд смотрел в темный круг, который был дулом револьвера "Магнум Смит и Вессон" 44-го калибра.
  
  Джорджио слегка хихикнул. Когда его палец напрягся на спусковом крючке, он заговорил по-итальянски. ‘Продолжай, сопляк. Сделай мой день.’ Он подумал, что это ужасно смешно, и пистолет слегка задрожал в его руке.
  
  ‘Нет, панк. Сделай мой день лучше, ’ сказал Гас с верхней площадки лестницы, держа второй "Узи" наготове, чтобы снести Джорджио голову.
  
  Итальянский головорез думал об этом несколько секунд, которые Бонду показались минутами. Наконец, Джорджио опустил револьвер.
  
  ‘ На стол, ’ приказал Гас, и Бонд шагнул вперед, чтобы взять пистолет, затем подобрал с пола автоматический пистолет Гарри Спрейкера.
  
  ‘Просто успокойся, Джеймс’. Гас коснулся его руки. ‘Давай не будем сходить с ума. Я знаю, ты хочешь шкуру Вайзена, но с ним что-то происходит, и мы должны сохранить его в целости и сохранности, по крайней мере, на некоторое время. Он опасная скотина – мы все это знаем – и, судя по тому, что вы сказали, он ведет себя так, как будто он уже король холма.’
  
  Во время работы над замком и миной-ловушкой Бонд передал им краткую версию своего разговора с Вайзеном.
  
  Он быстро кивнул Гасу, затем глубоко вздохнул. Внезапно он почувствовал себя опустошенным и увидел, что у него дрожат руки. Он убивал при исполнении служебных обязанностей много раз, но в последние несколько дней смерть, казалось, была такой же частью его жизни, как еда и сон. Его затошнило от этой мысли, и реальность смерти Изи вызвала у него вспышку почти физической боли.
  
  ‘Что нам теперь делать, Гас?’ Его голос дрожал, как будто он был на грани обморока.
  
  ‘Мы заканчиваем работу. Бруин и Пракси забирают тело Изи из камеры. Мы позаботимся о том, чтобы ее похоронили должным образом позже. Давайте отправим этих шутников туда и, что более важно, выясним, куда попал Вайзен.’
  
  ‘Он вышел прогуляться’. Джорджио, столкнувшись с парой "Узи", пытался быть полезным - насколько мог.
  
  ‘Когда ты ожидаешь его возвращения?’
  
  ‘Около часа. Он не хотел находиться в доме, когда Доминик и Дориан казнили тебя. ’ Он слегка усмехнулся, чтобы показать, что сама мысль о том, что двое англичан могут казнить кого угодно, была нелепой.
  
  ‘Я уничтожу его’. Гас использовал "Узи", чтобы подсказать Джорджио, показывая, что он должен пройти через дверь в подвал.
  
  Неуклюжий, уродливый мужчина пробормотал: "Спасибо, доктор", слегка поклонившись Бонду, когда он сделал, как ему было сказано.
  
  На полу Гарри Спрейкер застонал и пошевелился.
  
  ‘Я вернусь за ним через минуту’. Гас сбежал вниз по лестнице, подстрекая Джорджио "Узи".
  
  Спрейкер снова застонал и выплюнул немного крови вместе с зубом, когда попытался опереться на локоть. Его нос был сломан; если бы ему позволили жить, ему предстояло провести много часов болезненной стоматологической операции.
  
  ‘ ’Ot oo dud, oo batard?" - попытался спросить он, но даже разговор, казалось, вызывал серьезный дискомфорт.
  
  ‘Именно то, что ты заслужил, Гарри’. Бонд почувствовал тепло от восторга. Не считая елейного Вайзена, он не любил Гарри больше, чем кто-либо другой.
  
  ‘Ты скажешь "ай фо’есть’, Бон", "эйзен’ и ’возможно’ ничего. О, да. Ах, упущу оо'лл'ай.’
  
  Бонд перевел это как угрозу: Ты заплатишь. Я обещаю, ты заплатишь. ‘Хочешь еще, Гарри?’ Он слегка пнул его в ребра. ‘Там, откуда это пришло, есть еще много чего, и когда мы очистим маленькое гадючье гнездо Вайзена, я думаю, вы окажетесь взаперти на очень долгое время. Может быть, ты хочешь, чтобы я избавил тебя от страданий сейчас.’
  
  Спрейкер попытался сказать что-то, что было анатомически невозможно, затем расслабился, опустив голову обратно на пол, показывая, что ему удобнее лечь.
  
  Гас вернулся с Бруином, который поднял Спрейкера, как будто тот был мешком, полным перьев, и унес его.
  
  ‘Пракси прибудет через минуту. Кажется, ты убил Дориана. Доминик все еще в мире живых, но у него будет чертовски болеть голова. Бруин запирает их, а друг Джорджио клянется в преданности нам на всю жизнь.’
  
  ‘Он бы поклялся в верности змее, если бы думал, что от этого будет какая-то польза’.
  
  ‘Верно. Ты хочешь, чтобы я вернулся и прикончил Доминика?’
  
  Бонд покачал головой. ‘Сейчас это действительно не имеет значения’.
  
  Пракси вошла в дверь и направилась прямо к Бонду, обняла его, сжимая в долгом объятии. ‘Что я могу сказать, Джеймс? Она второй Орел, которого я потерял. Мне так жаль.’
  
  Бонд на мгновение прижался к ней, затем высвободился и одарил ее тем, что сошло за улыбку. ‘Единственное, что мы можем сделать, это вспотеть Вайзен’.
  
  Выражение беспокойства промелькнуло на ее лице. ‘Джеймс, он не один. У Вайзена там очень большое количество союзников. Мы все еще должны быть очень, очень осторожны. Я знаю этого маленького человека: он выглядит как веселый пиквикистанец, но он один из самых мерзких людей, которых я когда-либо встречал. Хитрый, как стая обезьян, смертоносный, как зеленая мамба. У него совесть Великого белого человека, и он полностью верит в окончательное оправдание сталинизма.’
  
  ‘Ты действительно веришь, что он... ?’
  
  ‘Да, очень опасно. Этот человек - ходячая бомба, и я представляю, как много подобных экстремистов следуют за ним. Вайзен - такой лидер, к которому они стекаются. Я слышал, как он инструктировал агентов. Он был потрясающим. Они вышли бы, готовые умереть за него, если бы не их убеждения. Вы, вероятно, считаете его уродом. Не обманывайся, Джеймс. Вольфганг Вайзен - странный лидер, которого люди считают божественным спасителем.’
  
  Словно по сигналу, где-то в доме хлопнула дверь, и голос Вайзена позвал: ‘Гарри? Доминик? Дориан?’
  
  Бонд кивнул, мотнув головой в сторону двери. Он засунул пистолет Гарри за пояс, передал "Смит и вессон" Пракси и спокойно пошел в направлении голоса Вайзена. Он все еще звал своих людей, когда поднимался по лестнице.
  
  Бонд стоял в холле, Гас и Пракси рядом с ним, наблюдая, как странная фигура вразвалку поднимается наверх, прежде чем он поднял "Узи". ‘Вулфи!’ - тихо позвал он.
  
  Вайзен развернулся на лестничной площадке, увидел группу у подножия лестницы, подумал, не следует ли ему нырнуть в свою комнату, затем заколебался.
  
  ‘Даже не думай об этом", - крикнул Гас. ‘Мой друг с таким же успехом мог бы сейчас сразить тебя наповал. Я убедил его немного подождать.’
  
  ‘О, дорогой’, - сказал Вайзен, как хозяин, который только что случайно пролил вино на дорогой костюм гостя. ‘О, дорогая", - повторил он.
  
  ‘Оставайся там, где ты есть, пока мы не придем к тебе’. Бонд никогда не слышал, чтобы его голос звучал так угрожающе и неприятно. ‘Я бы посоветовал тебе оставаться совершенно неподвижным, потому что, если ты хотя бы пукнешь, я отправлю тебя к Мрачному Жнецу, прежде чем ты успеешь оглянуться’.
  
  ‘О, дорогой’. Вайзен по-прежнему использовал тот же тон голоса, похожий на иглу, застрявшую в канавке старомодной граммофонной пластинки. ‘Это было бы на редкость неприятно, Джеймс’. Он не казался ни испуганным, ни удивленным. ‘Как там мой народ?’
  
  ‘Дориан мертв, Доминик наполовину мертв, Гарри неважно себя чувствует, а Джорджио подумывает о присоединении к программе защиты свидетелей’. Он достиг лестничной площадки. ‘Просто повернись, расставь ноги и упрись ладонями в стену, Вайсен. Я не собираюсь рисковать с тобой.’
  
  Пракси и Гас поднялись по лестнице, и они втроем обыскали маленького круглолицего мужчину, который, по необъяснимой причине, попытался пошутить по этому поводу. ‘Пожалуйста, я очень боюсь щекотки", - пропищал он в какой-то момент, затем перестал шутить, когда Гас предположил, что он мог бы причинить боль, проделав что-то непристойно отвратительное стволом одного из "Узи". Голос Гаса звучал так, как будто он имел в виду каждое слово. После этого Вайзен, казалось, забыл о шутках.
  
  ‘Мы идем в твою милую комнату, Вулфи. Мы собираемся сесть и долго говорить о жизни, свободе и стремлении к счастью.’ Бонд схватил толстяка за плечо и оттащил его от стены.
  
  ‘Это должно быть интересно’. Не похоже, что Вайзен думал, что это может быть весело. ‘Как вы знаете, у меня есть свои особые представления об этих предметах’.
  
  Бруин поплелся вверх по лестнице. ‘Ты хочешь, чтобы я выбил из него дерьмо, Гас?’
  
  ‘Можетбыть. Но позже. После того, как мы поговорим.’
  
  ‘Хорошо’. Бруин казался счастливым от этой мысли.
  
  ‘О, боже’, - заметил Вайзен, как будто это действительно не имело значения в любом случае.
  
  Они усадили его в кресло с вырезанными на спинке горгульями и кабаном, и он сразу же начал барабанить ногами по полу. Гас сказал ему сидеть тихо, положить руки на подлокотники кресла, слушать и говорить только тогда, когда ему зададут вопрос.
  
  ‘Могу я просто сказать одну вещь, прежде чем ты начнешь?’ Его маленькие глазки широко раскрылись, а щеки, казалось, раздулись, становясь все более розовыми с каждой минутой.
  
  ‘Ты должен?’ Бруин хлопнул по ладони левой руки кулаком правой. От этого шума боксеру-тяжеловесу стало бы не по себе.
  
  ‘Да. Да, я думаю, что знаю. В долгосрочной перспективе это сэкономит время.’ Теперь, когда Вайзен устроился в кресле, казалось, что первоначальный шок прошел. Он выглядел невозмутимым и даже немного самодовольным.
  
  ‘Продолжай’. Бонд подумал, что, возможно, он больше никогда не улыбнется.
  
  ‘Ну, я должен уехать примерно через два часа", - начал Вайзен.
  
  ‘Ты никуда не денешься’, от Praxi.
  
  ‘Дай ему закончить", - сказал Гас со спокойной рассудительностью.
  
  ‘Как я уже говорил", Вайзен посмотрел на Пракси так, как будто она совершила какое-то ужасное нарушение общественного этикета. ‘Я должен уехать отсюда через два часа, и я бы предложил, ради вашего же блага, просто позволить мне уйти. Потерять некоторых из моих хороших людей из-за тебя неприятно, я признаю. Но, что касается партии и будущего, сложившаяся ситуация не может остановить ход событий.’ Он издал тихий, нервный смешок. ‘Ход событий не может быть изменен. Удерживай меня здесь любыми средствами, но конечный результат будет тем же. В конце концов, ты не сможешь победить.’
  
  ‘Это все?’ - Спросил Бонд.
  
  ‘Этого достаточно. Это значит, что я предупредил тебя.’
  
  ‘По поводу чего?’
  
  На безволосом лице Вайзена появилась медленная, хитрая улыбка, похожая на разрез. ‘Это должен знать я, а ты - выяснить’. Его голос звучал явно удивленно, поэтому Бруин повторил свое предыдущее предложение.
  
  ‘Я не хотел быть шутливым’, - быстро добавил Вайзен. ‘Суть в том, что ты ничего не можешь сделать’.
  
  ‘Мы могли бы убить тебя, Вулфи’. Бруин бросил на него взгляд, который почти разорвал сердце мужчины на месте.
  
  ‘Ну, конечно, ты мог бы это сделать. Хотя я все еще думаю, что это не возымело бы желаемого эффекта. Моника просто заняла бы мое место.’ Его голос повысился на пол-октавы. ‘Дураки в Москве, в Лондоне и Вашингтоне говорят вам, что коммунизм мертв. Я обещаю вам, что она только спит, точно так же, как сталинизм, самая утонченная версия коммунизма, спал только годами. Она дремала, в спячке, и вот-вот проснется. Ее возрождение произойдет независимо от того, буду я там или нет.’
  
  ‘Не хочешь рассказать нам, что у тебя припрятано в рукаве?’ - Спросил Бонд.
  
  ‘Я думаю, что нет. Это случится, и я не собираюсь никому сообщать подробности. Делай, что тебе нравится.’
  
  ‘Я точно скажу тебе, что мы собираемся сделать. После этого разговора мы отвезем вас в аэропорт и переправим в Лондон, где люди решат, где вас следует судить.’
  
  ‘Для чего?’
  
  ‘Убийство. Измена. Очень многое.’
  
  ‘Итак, ты собираешься отвезти меня в аэропорт Марко Поло?’
  
  ‘Это общая идея’.
  
  ‘Посадите меня на самолет?’
  
  ‘Почему бы и нет?’
  
  ‘Как?’
  
  ‘Как что?’
  
  ‘Как ты предлагаешь все это сделать? Аэропорт, перелет в Лондон.’
  
  ‘Обычным способом’.
  
  ‘Я думаю, что нет. Видишь ли, Джеймс, я далеко не одинок. Возможно, вы вывели из строя моих ближайших телохранителей, но в аэропорту Марко Поло по меньшей мере десять вооруженных людей. Я действительно не думаю, что у тебя был бы шанс.’
  
  ‘Тогда мы увезем тебя из Венеции на поезде’. Гас повертел "Узи" в руках, как человек, который получил бы огромное удовольствие от его использования.
  
  ‘Та же проблема’. Вайзен говорил как ни в чем не бывало, как будто он был неуязвим, невосприимчив к любым действиям, которые они могли предпринять.
  
  ‘Тогда мы найдем другой способ, Вулфи’.
  
  ‘Это все равно не имеет значения. Нет никакой возможной схемы, которую вы можете придумать. Никакого сюжета. Никакого плана. Никакого отвлечения. Вы все пойманы в ловушку чего-то большего, чем любой из вас может постичь. Когда мои люди придут, чтобы отвезти меня к Марко Поло, без сомнения, будет небольшое действо. Но если вы будете откладывать их, другие придут искать, а другие - за ними. Даже если ты продержишься день, это ни на йоту не изменит ситуацию. Чему быть, то будет. Завтра вся структура Европы изменится. Измененный до неузнаваемости.’
  
  ‘Кто приедет за тобой, Вулфи?’ Гас бросил на Бонда взгляд, предполагающий, что они, возможно, все-таки оказались в трудной ситуации. ‘Вертолет? Это тот путь, которым ты идешь?’
  
  Вайзен медленно покачал головой. ‘Боюсь, после сегодняшнего утра мой вертолет засыпали нафталином. Нет, я должен действовать более обычным методом. Примерно через один час сорок пять минут.’ Красивые тонкие золотые часы выглядели нелепо, украшая пухлое маленькое запястье.
  
  ‘Тогда нам лучше забрать тебя отсюда очень скоро’. Бонд повернулся к Пракси. ‘Почему бы тебе не пойти и не посмотреть, не оставила ли Моника какую-нибудь одежду, которая тебе может пригодиться. Было бы неплохо доехать на водном такси до Киприани, оплатить счет и собрать свои вещи.’
  
  Вайзен издал цокающий звук. ‘Неправильно’. Он улыбнулся, как ребенок, задающий загадки. ‘О, очень неправильно’. Ноги снова начали раздражающую барабанную дробь. ‘Со счетом разобрались сегодня утром, и твои вещи забрали. Этот интересный телефон находится на дне Большого канала. Я подумал, не мог бы я как-нибудь использовать это, но решил не делать этого.’
  
  ‘Вольфганг, я тебе не верю’. Мысленно Бонд сомневался в собственной искренности. Бывший начальник шпионажа был очень хитрым джентльменом, и он вполне мог говорить правду.
  
  ‘Тогда позови их’. Надутый вид мальчика из церковного хора. ‘Позвони им по моему телефону’. Он кивнул в сторону инструмента, который безмолвно стоял на массивном столе между окнами. ‘Продолжай, ты хочешь, чтобы я дал тебе номер? Это 5207744.’
  
  ‘Сделай это", - рявкнул Бонд Пракси. ‘Бруин, иди и взгляни на наших гостей в подвале. Убедись, что они счастливы. Тогда начинай искать это место. Мы ищем паспорта, удостоверения личности и оружие. Но сначала найди его билеты на самолет. У него должны быть билеты.’
  
  Бруин одарил Вайзена одним из своих убийственных взглядов и быстро вышел из комнаты.
  
  Пракси поговорил по телефону, послушал, затем поблагодарил того, кто был на дальнем конце, и положил трубку. ‘Да, он говорит правду’. Она выглядела такой же встревоженной, как чувствовал себя Бонд. ‘Счета были оплачены этим утром. Весь наш багаж исчез.’
  
  ‘Хорошо, Вулфи. Возможно, вы хотели бы рассказать нам, куда вы должны отправиться сегодня вечером.’
  
  ‘Узнайте сами. Почему я должен тебе что-то говорить?’
  
  Гас двинулся вперед, и на этот раз настала очередь Бонда остановить его. ‘Не нервничай, Гас; и не применяй насилие. Он может понадобиться нам целым и невредимым до конца ночи.’
  
  ‘Совершенно верно. Отличная работа, капитан Бонд: вы человек со здравым смыслом.’ Ликование почти осязаемо отразилось на лице Вайзена.
  
  ‘ Не рассчитывай на это. ’ Он тронул Гаса за плечо и указал на дверь. ‘Пракси, будь добр, останься с ним и просто убей маленькую крысу, если он хотя бы пальцем пошевелит’.
  
  ‘С удовольствием, Джеймс’.
  
  Когда они выходили, Бруин поднялся по лестнице. ‘Я разнесу это место на куски", - пробормотал он, пожимая плечами, когда проходил мимо них.
  
  На лестничной площадке Бонд спросил Гаса Уимпера, какие, по его мнению, у них есть варианты. ‘Я имею в виду, как мы можем забрать его? Я не сомневаюсь, что он говорит правду о людях в аэропорту и на вокзале.’
  
  ‘Мы могли бы нанять лодку, но он может оказаться сущим наказанием. Нам пришлось бы попросить кого-нибудь отвезти нас к месту несанкционированной посадки. Я согласен, у него, вероятно, там целая армия; и если он не появится в аэропорту, я думаю, они будут его искать.’
  
  ‘Я хочу выяснить, куда он, как предполагается, направляется. Возможно, если мы сможем доставить его туда другим путем... ’
  
  ‘Мы могли бы выяснить, что он задумал, или что задумали его люди, как он их называет. Я не думаю, что он хвастается. Действительно, что-то тяжелое вот-вот упадет. Этот человек, конечно, сумасшедший, но он слишком уверен в себе. Я действительно... ’ Гас замолчал, как будто внезапно что-то вспомнив. ‘Джеймс, посмотри. Его забирают. Вероятно, пара его людей с катером. Всегда есть Квинто ди Тревизо.’
  
  ‘Что в Квинто ди Тревизо?’ Связь началась. Затем: ‘Конечно, аэропорт в Тревизо. Миль сорок или около того вглубь материка, верно?’
  
  ‘Абсолютно. Мы могли бы нанять там самолет, я почти уверен. У них должны быть чартерные фирмы. Самолеты представительского класса. Мы могли бы позвонить заранее.’
  
  ‘Но как нам доставить его в чертов Квинто ди Тревизо?’
  
  ‘Мы всегда могли бы взять напрокат машину’.
  
  ‘Взять напрокат машину? Здесь? В Венеции?’
  
  ‘Вы можете арендовать машины в этих чертовски больших многоэтажных парках на Пьяццале Рома. Направляюсь к железнодорожной станции.’ Его лицо осветилось при этой мысли. ‘Это еще до того, как ты доберешься до станции. Я бы гарантировал, что у него там не околачиваются какие-нибудь головорезы.’
  
  ‘Как мы это делаем? Пара врачей, шофер и медсестра? Пациент, покрытый бинтами? Черточка милосердия?’
  
  ‘Это, пожалуй, единственный способ’.
  
  Бруин вышел на лестничную площадку. ‘Наши вещи там. Он даже не потрудился спрятать это: оружие, документы, все; и посмотри, что я нашел.’ Он помахал пачкой бумаг.
  
  ‘Авиабилеты’. Бонд схватил их, щелчком открывая первую папку. ‘Париж!’ Впервые с тех пор, как умер Изи, его голос звучал приподнято. ‘Charles de Gaulle . . .’
  
  ‘И это’, - Бруин передал другой документ.
  
  ‘Частный чартер. Он направляется в Кале. Сегодня вечером.’ Воспоминания снова нахлынули на его разум. Он слышал, как Вайзен разговаривал с Моникой Хаардт, когда она уходила. ‘Просто помни, дорогая Моника, что, подобно Марии Тюдор, ты найдешь Кале в моем сердце’.
  
  Вайсен и Моника думали, что эта фраза была бесконечной шуткой.
  
  Снова, просто вне досягаемости, на пороге воспоминаний, он подумал о Клоде и Мишель в машине в Париже. Еще раз он что-то наполовину расслышал, затем это исчезло. На этот раз, однако, он знал, кто это сказал, эту неуловимую фразу. Клод. Холодный Клод Гаспар сказал что-то, что насторожило его, но он все еще не мог ухватиться за слова и удержать их.
  
  ‘Как ты думаешь, сколько времени у нас есть?’
  
  ‘Час. Может быть, меньше.’ Гас посмотрел на свои часы.
  
  ‘Ладно, давай пойдем и немного созвонимся. Предпочтительнее машина или микроавтобус, а затем чартер прямо до Кале из аэропорта Квинто ди Тревизо.’ Он коснулся руки Гаса. ‘Это, должно быть, реальный вопрос жизни и смерти’.
  
  
  
  
  
  
  19
  СМЕРТЬ На ДОРОГЕ
  
  
  
  
  
  Они пришли пятьдесят минут спустя. Изящный, дорого выглядящий катер с пилотом и двумя здоровенными парнями в шортах, кожаных куртках-бомберах и джинсах. Большие парни выглядели так, как будто они убили бы своих бабушек за пару фунтов и донесли бы на своих дедушек за еще меньшую сумму.
  
  Время, от зарождения плана до прибытия запуска, было насыщенным и активным. Они по очереди охраняли Вайзена, который невозмутимо сидел, ведя односторонний разговор с тем, кто за ним присматривал. Казалось, что он рассматривал все это дело как возможность устроить суд. Никто из них не был рад этому. Поведение мужчины было слишком уверенным и расслабленным. ‘Как будто он уже победил", - сказал Бруин на своем слегка ломаном английском. ‘Как будто он каким-то образом командует нами’.
  
  ‘Вообще-то, он может быть таким", - согласился Гас, его лоб был глубоко нахмурен.
  
  Пракси вернулась из спальни со светло-голубым платьем, которое подозрительно напоминало форму первоклассной няни. Платье было восхитительно облегающим, и она легко могла выдать себя за медсестру. Когда Бонд прокомментировал образ няни, Пракси подняла брови. ‘Я думаю, что так оно и есть. Вы должны видеть коллекцию вещей, которые у них там есть. Кожа, кнуты, цепи, весь арсенал строгой дисциплины.’
  
  ‘Нам больше нравится немного старой пощечины, чем щекотки, не так ли, Вулфи?’ Он посмотрел на Вайзена, который на самом деле не покраснел, но и не хотел встречаться с ним взглядом.
  
  Бонд прошелся по шкафчикам в ванных комнатах на всех этажах, принося Гасу припасенные пузырьки с таблетками, который нашел запас марли и много бинтов в большой аптечке первой помощи.
  
  ‘Знаешь что-нибудь об этом?’ Он сунул одну из бутылок под нос Гасу.
  
  Транксен. Прими одну на ночь.’ Гас прочитал этикетку итальянского фармацевта. ‘Да. Если я правильно помню, они на основе валиума. 15 мг. Я подозреваю, что если мы скормим ему три штуки, он погаснет как свет – если только он не принимал их регулярно. Вы можете подсесть на эти вещи. Выработайте иммунитет.’
  
  ‘Тогда лучше дай ему четыре. Просто на всякий случай.’
  
  Бонд спустился на кухню, прекрасно осознавая, что тело Изи лежит внизу, в подвале. Ожидая, пока закипит чайник, он на мгновение заколебался, затем спустился по лестнице.
  
  Они нашли пару козел и доску. Спокойно лежать, укрывшись простыней, подальше от камеры. Джорджио позвал их из-за решетки, сказав, что поможет им, если им понадобится дополнительная пара рук. ‘Я не настолько отчаялся", - сказал ему Бонд. Гарри Спрейкер все еще много стонал, но от остальных не было слышно ни звука.
  
  Джорджио начал снова, и Бонд приказал ему замолчать, подойдя к импровизированным носилкам и открыв лицо Изи. Пракси изменила черты лица, так что теперь она казалась собранной и умиротворенной в смерти. Он постоял несколько минут в безмолвном почтении, в последний раз глядя на ее лицо; давая торжественную клятву, что Вайсен дорого заплатит за то, что произошло. Медленно он покинул подвал.
  
  На кухне он нашел молоко и коробку, полную коммерческих упаковок сахара. На маленьких бумажных пакетиках был выбит логотип сети отелей Marriott. Затем он сварил кофе, с отвращением сморщив нос, когда использовал банку растворимых гранул.
  
  Он наполнил кружку черной жидкостью, разломал четыре капсулы с транксеном, высыпав в смесь белый порошок. Затем, для пущей убедительности, он взял пятую порцию и добавил ее, надеясь, что Вайзен использовал сахар.
  
  Поставив кружку, сахар и молоко на маленький поднос, он вернулся к Вайсену, которого перенесли в спальню, пока Пракси звонил в компании по прокату автомобилей на Пьяццале Рома и в наиболее вероятную из трех чартерных компаний, перечисленных в коммерческом справочнике под аэропортом Квинто ди Тревизо.
  
  Гас уложил Вайзена на кровать. Он сидел рядом со "Смит и Вессоном", "Сделай мой день" ."Магнум" 44 калибра, прижатый к его левому бедру.
  
  Вайзен лепетал: ‘... а что касается Берии – главы НКВД дяди Джо, в те дни это было то, что они называли КГБ. Ну, конечно, у Берии, я называл его дядя Лаврентий, были странные сексуальные наклонности – у молодых девушек, вы знаете. Его агенты с площади Дзержинского обычно доставали их для него. Я помню, он очень любил третьекурсниц из балетной школы. Раньше говорил, что они были удивительно гибкими. Кроме того, он всегда был очень добр ко мне. Я помню, как однажды на Рождество он преподнес мне прекрасный подарок. Действительно мой любимый в тот год. Я думаю, что кто-то из его людей, должно быть, привез это из Франции. Маленькая игрушечная гильотина. Был даже палач, и повозка с Аристосом. И это сработало. Головы аристократов были закреплены на специальных ножках. Ты положил их на плаху, потянул за веревочку, и лезвие опустилось. Свист. Клац. Головы– скатанные в корзину, но без крови. Ты снова прикрепил головы обратно. Ты мог бы использовать маленького аристократа снова и снова. Затем, в другом году, он попросил одного из своих людей сделать для меня игрушечную виселицу. Вот это было весело. У него была ловушка, рычаг, все... ’
  
  ‘Я принес тебе кофе, Вольфганг’. Бонд прервал перечисление ужасных детских воспоминаний.
  
  ‘О, боже. Как мило.’
  
  ‘У нас было немного", - солгал он. ‘Итак, я подумал о тебе. Ты пьешь молоко с сахаром?’
  
  ‘Никакого молока, но много сахара. Черный и сладкий, вот как мне это нравится. Знаешь, у дяди Джо были слуги, которые пробовали все, прежде чем он ел или пил. У него была фобия быть отравленным.’
  
  ‘Что ж, ты нужен нам живым, поэтому я обещаю не травить тебя’. Он насыпал в кофе несколько пакетиков сахара и размешал его. ‘Ты допиваешь это, Вулфи. Я не знаю, когда мы будем есть, но ты получишь еду, когда мы это сделаем.’
  
  ‘Ты слишком добр, Джеймс’.
  
  ‘Да, это так, не так ли?’
  
  Он вышел из спальни. Пракси только что положил трубку. ‘Все сделано’. Она казалась счастливой. ‘У нас есть один из тех микроавтобусов Previa. Они сказали, что будет лучше, если мы привезем пациента.’
  
  Бонд вспомнил бордовую Toyota Previa в Париже. Та самая, с которой сбежали Клод и его банда, пытаясь схватить их на улице возле отеля "Амбер", рядом с авеню Клебер. В своей голове он снова увидел Клода Гаспара и услышал его голос, когда Мишель остановила его в машине после похищения в предместье Сент-Оноре.
  
  Это был еще один шаг вперед. Мишель оборвала его слова, и произнесенная фраза лежала, обезглавленная, в уголке его сознания. Он пытался вытащить это на свет, но все, что сказал Клод, осталось скрытым. В тот момент Бонд почувствовал приступ узнавания. Была в одну минуту и ушла в следующую. Это сводило с ума, оставаясь в тени, и он все еще не мог вытащить это полностью на поверхность.
  
  ‘Джеймс? Джеймс, ты слушаешь?’ Пракси потряс его за плечо. ‘Ты ничего этого не слышал, не так ли?’
  
  ‘Прости, я был за много миль отсюда’.
  
  "У чартерной авиакомпании – Aero Tassì – есть что-то под названием Gulfstream I, поэтому я забронировал его. Сейчас они заполняют план полета. Я сказал, что не уверен, когда мы прибудем: это зависит от пациента. Стоит четырех рук и ног, Джеймс, но я полагаю, реактивный самолет ...
  
  "Гольфстрим I" - это не реактивный самолет. Он маленький и шумный, хотя у него пара двигателей Rolls-Royce Dart, но он справится с задачей, Пракси.’
  
  ‘О, ну, тогда это стоило шести рук и ног. Кстати, они говорят, что аэродром в Кале довольно маленький, но они могут легко сесть. Что это значит, Джеймс?’
  
  Она моргнула веками, и на секунду он подумал, что она либо флиртует с ним, либо пытается отвлечь его от мыслей. Как бы то ни было, он был благодарен. ‘Это значит, моя дорогая Пракси, что там безопасно приземлиться. Что они могут “войти” – приземлиться. Предположительно днем и ночью.’
  
  Он попросил Бруина следить за домом со стороны Гранд-канала, а Пракси - за задней частью. ‘Я не хочу никаких сюрпризов. Ты сказал, что он скользкий дьявол, и мы не можем позволить, чтобы сейчас что-то пошло не так.’
  
  Было без десяти пять вечера. Уже становится темно и холодно, но тумана нет.
  
  Гас вышел из спальни. ‘Он храпит во все горло. На самом деле, я думаю, пришло время наложить повязки.’
  
  ‘Я тоже так думаю, на самом деле, Гас’.
  
  Вольфганг Вайзен был без сознания, и, хотя его трясли и били, он не подавал признаков пробуждения. ‘Накачан под завязку", - сказал Бонд, когда они приступили к перевязке. Гас заклеил рот Вайзена широким куском пластыря и заклеил глаза марлевыми тампонами. Они связали его лодыжки еще большим количеством скотча и зафиксировали его руки спереди наручниками, которые Бонд нашел вместе с другим экзотическим, странным и эротическим снаряжением в большом шкафу в спальне. Затем они туго обмотали его бинтами, так что через десять минут он был похож на маленькую круглую мумию. ‘Король Тут-Тут-О-Боже. Бонд отступил назад и посмотрел на посылку.
  
  ‘Вообще-то, он выглядит лучше завернутым’. Гас ухмыльнулся, и в этот момент Бруин, тяжело дыша, поднялся по лестнице, чтобы сказать, что катер останавливается перед домом.
  
  Они договорились, что Гас будет комитетом по приему гостей из одного человека: он должен был выходить и инструктировать любых прибывающих телохранителей, что Вайзен хочет, чтобы они были внутри, прежде чем они уйдут. Это был небольшой риск, но Вайзен, по словам Гаса, держал язык за зубами во всех операциях, особенно когда подозревал кого-либо. ‘Я видел этих парней повсюду. Они знают меня. ’ Он выглянул из полуоткрытой двери. ‘Возможно, им даже сказали искать меня в аэропорту, но я сомневаюсь, что они знают, что я на самом деле в Перде. Старый добрый Вулфи многому научился у своего дяди Сталина. Все равно что говорить тихо и носить чертовски большой пистолет.’ Он проверил "Смит и Вессон", который теперь считался его личным оружием, засунул его за пояс на пояснице и вышел через парадную дверь.
  
  С того места, где они стояли, внутри, у стены, Бонд и Бруин могли ясно слышать разговор.
  
  ‘Привет, Гас", - крикнул один из парней. ‘Нам сказали искать вас сегодня в аэропорту. Ты ускользаешь от нас? Шеф хотел, чтобы тебя привезли сюда, как ящик с яйцами.’ Он говорил по-немецки.
  
  ‘Да, конечно. Я знаю, что он держал тебя там. Я приехал на поезде рано утром.’
  
  Другой голос сказал: ‘Он плотно запер все это место. Наши люди ждут его в аэропорту, и у него также есть команда на железнодорожном вокзале. Что происходит?’
  
  ‘ Не спрашивай меня. ’ Голос Гаса звучал почти заговорщицки. ‘Я всего лишь наемный работник, как и вы, ребята, но что-то происходит, это точно. Ты знаешь, какой он.’
  
  "Да, Большая мама и Большая Мишель уехали этим утром’.
  
  Гас сделал грубое замечание о Большой Мишель, и они все рассмеялись.
  
  ‘Ты прав", - усмехнулся один из парней. "Как каски для спецназа’.
  
  Затем Гас сказал пилоту запуска оставаться на месте. ‘Он хочет, чтобы вы, ребята, зашли на минутку. Он почти готов уйти, но у него есть инструкции для тебя в последнюю минуту. Может быть, мы все собираемся выяснить, что он задумал.’
  
  Гас вошел в дом позади них, вытаскивая "Смит-и-вессон", как раз в тот момент, когда Бонд воткнул ASP одному сзади в шею, а Бруно ткнул другого мужчину "Узи".
  
  ‘Не становитесь героями", - сказал Гас. ‘Вы закончите только мертвыми героями’.
  
  Двое хулиганов были легко вооружены, для людей их профессии. Гас провел обыск и изъял у проклинающих мужчин только два автоматических браунинга, нож и набор кастетов.
  
  Бруин и Гас увели всех троих, в то время как Бонд вышел через парадную дверь и позвал пилота запуска, чтобы тот поднялся на минутку. ‘Оставьте двигатель включенным. Он тоже хочет тебя видеть.’
  
  Пилот вообще не был вооружен, но он был зол и нецензурно выражался, когда его вели на кухню и вниз по лестнице в подвал, прижимая АСПИДА к его ребрам.
  
  ‘Мы пришлем полицию, чтобы вытащить тебя. На самом деле, через пару дней.’ Гас весело помахал разношерстной кучке заключенных, которых теперь загнали за прутья камеры, откуда они выкрикивали проклятия и сквернословия. ‘Звучит как футбольная толпа’. Бонд поднялся обратно по лестнице.
  
  ‘И не производи слишком много шума!’ Бруин приказал.
  
  Несмотря на поток оскорблений, они почти ничего не слышали, когда тяжелая дверь хранилища на кухне закрылась.
  
  Бонду не нравилась мысль о том, что тело Изи окажется там, внизу, с пойманными в ловушку хулиганами Вайзена, но он утешал себя тем, что это ненадолго. Когда он повернул ключ и крутанул колесико на двери, он также подумал, не было ли все слишком просто. Никто из них даже не пытался сопротивляться. Он сказал это Гасу, когда они поднимались по лестнице, чтобы забрать накачанного наркотиками Вайзена.
  
  ‘Ты бы попытался бороться?’ Гас пожал плечами. ‘Узи и пистолеты повсюду? Ты думаешь, у этой мрази есть мужество? Говорю тебе, на самом деле я бы не стал сражаться.’
  
  Бонд решил, что он, вероятно, прав.
  
  Они смастерили носилки из матраса и тяжелых латунных карнизов для штор. Когда Вайзена уложили и накрыли одеялами, это выглядело вполне профессионально, и они обнаружили, что нести его было на удивление легко, даже вниз по крутой лестнице и на катер.
  
  Они спрятали одного из Узи под одеялами на самодельных носилках, и у всех у них были пистолеты. У Бонда все еще был его ASP, Гас, пистолет "Сделай мой день", Бруин взял браунинг, оброненный Гарри Спрейкером, а Пракси, не выказывая никакого смущения, задрала юбку, обнажив кружевное голубое нижнее белье, включая пояс для подтяжек. ‘Это была Моника’. Она бросила на них самодовольный взгляд, засовывая "Бэби Беретту" Гаса за верх чулок. ‘Действительно, это была Моника. Посмотрите хорошенько все на себя. Ты думаешь, я бы носила такие безвкусные вещи, как это?’
  
  ‘ Ты бы ужасно много пропустила, если бы не сделала этого, ’ протянул Бонд, и она покраснела, поспешно сбрасывая юбку. Затем она еще раз бросила на него долгий взгляд, который, казалось, говорил, что она могла бы показать ему пару вещей, если бы у него было время и желание.
  
  Гас сел за штурвал и направил катер курсом вверх по Гранд-каналу, осторожно управляя судном, когда оно поворачивало в порт, на один из многих узких водных путей, которые в конечном итоге вели к более широкому Рио-Нуово, который, в свою очередь, приводил их к Пьяццале Рома на окраине города.
  
  Бруин и Пракси пошли подписывать бумаги и вступать во владение Previa. Итак, примерно через час после того, как они покинули венецианское убежище Вайзена, они ехали по мосту, который соединяет автомобильное и железнодорожное сообщение с материком. Гас вел машину, и вскоре они уже ехали на север, следуя указателям, сворачивая с 245-го шоссе, которое вело в Скорце, на боковые дороги, а затем на 515-й в аэропорт Квинто-ди-Тревизо. Они согласились, что, вероятно, было бы легче пользоваться этими, относительно сельскими, дорогами, чем магистралью A27, где движение может быть интенсивным.
  
  Только когда они свернули на узкую второстепенную дорогу в нескольких милях к югу от Скорце, Гас сказал им: ‘На самом деле, я думаю, у нас компания’.
  
  Вайзен лежал на носилках в задней части фургона, и они сложили только одно из задних сидений, которое согласился занять Бонд. Дорога, с которой они свернули, не была оживленной, но он видел, как несколько машин обогнали их, оставив одну, которая не отставала от них, отставшей. Дважды фары других автомобилей освещали то, что он принял за Ferrari темного цвета. Теперь, когда Гас говорил, он увидел, что Ferrari свернула, следуя за ними по второстепенной дороге.
  
  Внутри Previa впервые с тех пор, как они ушли, возникло напряжение. Казалось, воздух внезапно наполнился статикой. Раздался резкий двойной металлический щелчок, когда Бруин взвел курок "Узи". Бонд вытащил ASP, осознавая, что Пракси впереди, скользит рукой по бедру, чтобы достать "Беретту".
  
  ‘Что мне делать, Джеймс?’ - Спросил Гас.
  
  С тех пор, как они покинули дом Вайзена, все они полагались на него как на своего естественного лидера. Он всмотрелся, сузив глаза, прищурившись, чтобы увидеть, что Ferrari просто отстает от них примерно на тридцать ярдов. Впереди не было никаких признаков жизни или машин, только случайные повороты на еще более узкие дороги – почти колеи – с указателями к деревням, которые вы найдете только на самых подробных картах.
  
  ‘Когда доберешься до следующего поворота направо, просто иди", - тихо сказал он. ‘Не подавай сигналов. Просто повернись. Прибавь скорость, затем остановись – посреди дороги, неважно, если это всего лишь колея.’ Земля казалась плоской, и там были кусты и деревья, суровые и черные в свете Преддверия. ‘Как только Гас остановится, я хочу, чтобы все вышли. Прыгай за ней, ныряй на обочину и не высовывайся. Если машина следует за вами, ничего не предпринимайте, пока они не увидят вас или не попытаются добраться до Вайзена. Используй свой здравый смысл.’
  
  ‘Я попытаюсь предупредить тебя’. Гас крепче сжал руки на руле, затем спросил, близко ли машина, следующая за ними. ‘Их фары чертовски яркие, и я не могу оценить расстояние’. Его голос достиг верхнего регистра, еще одно свидетельство тревоги, которая наполнила фургон.
  
  Бонд обернулся, щуря глаза от света. ‘Я думаю, они немного отступили. Может быть, ярдов тридцать пять-сорок.’
  
  ‘Ладно, поехали!’ Гас закричал. Фургон Previa вильнул вправо, выскочил на дорогу шириной примерно в половину ее и остановился со скрежетом горящей резины.
  
  Двери скользнули и со щелчком открылись. Бонд спрыгнул с заднего сиденья, отшвырнув себя в кусты слева – справа от фургона. Он знал о других – в основном в формах и звуках – спешащих в укрытие. Никого не было видно, когда фургон и дорога были освещены как днем мощными фарами Ferrari. Машина остановилась, оставалось всего несколько дюймов, позади предлежания. Затем двери открылись, и смерть выпрыгнула в ночь.
  
  Их было четверо. Крупные мужчины, чьи очертания придавали им еще более угрожающий и зловещий вид. Двое подошли к задней части Previa, в то время как другая пара, по одному с каждой стороны Ferrari, прислонилась к машине и начала стрелять короткими очередями из автоматов вдоль обочины дороги.
  
  Бонд почувствовал, как пули вгрызаются в землю рядом с ним, и пополз назад, вниз по небольшому склону. Было короткое затишье, во время которого он почувствовал запах кордита и почувствовал факт смерти близко к своим плечам. Затем раздался щелчок новых магазинов, вставляемых в пистолеты-пулеметы, за которым слишком скоро последовал новый, ужасный грохот.
  
  Они стреляли систематически, короткими очередями по шесть или семь выстрелов, автоматы двигались слева направо, затем обратно: выкашивая все на своем пути. Пули со свистом отскакивали от дорожного покрытия, вонзались в землю или разрывали кусты. Одна очередь ударила в дорогу прямо перед Бондом, затем, когда стрелок переставил ноги, другая ворвалась в листву справа от него.
  
  Затем, без предупреждения, стрельба прекратилась. Он почувствовал холод земли на своей щеке, напрягшись в ожидании, что стрельба начнется снова.
  
  Двери машины захлопнулись, и шум двигателя усилился, когда машина на скорости дала задний ход. Бонд осторожно выглянул из-за склона. Ferrari почти достигла поворота. Он поднял пистолет и сделал четыре выстрела в быстрой последовательности. Должно быть, все пошло наперекосяк. Машина на секунду остановилась, когда ее развернуло боком дальше. Из заднего окна мелькнула вспышка огня, и град пуль забрызгал дорогу перед ним. Затем машина с ревом и лязгом передач уехала, звук двигателя затих в ночном воздухе, оставив после себя ужасную тишину.
  
  Бонд подошел к задней части фургона. Еще до того, как он достиг дверей, он знал, что найдет. Вайзен ушел, одеяла были сброшены с носилок, которые наполовину свисали из открытой двери.
  
  ‘Они схватили его", - крикнул он. ‘Эти ублюдки спасли его’.
  
  ‘Джеймс! Джеймс, быстрее!’ Крик Пракси почти преодолел барьер истерии. Она звала слева от фургона, прямо у обочины. Она продолжала кричать, пока он не нашел ее, стоящую на коленях над Бруином, чья голова была почти полностью снесена тремя или четырьмя пулями, попавшими в нее. В свете от предлежания он мог видеть, что ее платье пропиталось кровью Бруина.
  
  Он нежно взял ее за плечи, крепко прижал к себе, приподнял, наполовину понес обратно к фургону, баюкая ее голову, пока она рыдала от потрясения, отвращения и ужаса при мысли о том, что смерть могла прийти так быстро на итальянской обочине.
  
  ‘Просто оставайся здесь, в фургоне", - прошептал он.
  
  Затем Джеймс Бонд отправился на поиски Гаса, уже зная, что он, скорее всего, найдет, поскольку поблизости не было слышно никаких других звуков, кроме криков Пракси.
  
  
  
  
  
  
  20
  ПРОКЛЯТИЕ СМЕРТИ
  
  
  
  
  
  Рев двух двигателей Rolls-Royce Dart превратился в усыпляющий гул. Бонд посмотрел вдаль, на Швейцарские Альпы далеко внизу, восхищаясь красотой восхода солнца. На этой высоте огромные скалы и пики были окружены мягким розовым сиянием, которое медленно менялось на взрыв малинового цвета, исчезающий на фоне жемчужного неба, которое вскоре должно было стать голубым и безоблачным.
  
  Рядом с ним дремал Пракси Симеон. За последние двенадцать часов она почти не спала, и на ее лице все еще виднелись следы муки и ужаса, которые остались после событий на обочине дороги предыдущим вечером.
  
  Как он и боялся, Гас лежал в зарослях травы, примерно в десяти футах от того места, где умер Бруин. Гас не был так ужасно изуродован, как Бруин. На мгновение Бонду даже показалось, что он все еще жив, пока он не перевернул его и не увидел в свете преддверия черный растекающийся узор крови из раны в груди, которая убила его.
  
  ‘Вообще-то, ты купил ферму, Гас", - пробормотал он. Затем занялся тем, что спрятал два тела, прикрыв их листьями, упавшими ветками и всем, что смог найти. Он надеялся, что их не обнаружат, пока он и Пракси не окажутся далеко. Итальянская разведка и службы безопасности были столь же щепетильны, как и французская, когда дело касалось других стран, действующих на их территории. Если бы они настигли его, это было бы бурей в чайной чашке, но много времени было бы потрачено впустую: даже в эти дни борьбы за новое взаимопонимание между членами Европейского сообщества. Какие бы слова правительства двенадцати стран ни говорили об открытых границах и идеале свободной торговли, на самом деле каждая из них цеплялась за свой индивидуальный суверенитет.
  
  Он вернулся к фургону, закрыл двери и забрался на водительское сиденье. Пракси сидела на переднем пассажирском сиденье, качая головой, не в силах остановить поток слез по щекам, которые были испачканы пылью и грязью с обочины. Он мягко сказал ей, что все кончено. ‘У них есть Вайзен, и Гас купился на это’. Не было простого способа сообщить эту новость, и она снова начала рыдать.
  
  Он глубоко вздохнул. ‘Я чувствую то же самое, Пракси, но мы должны идти дальше’.
  
  ‘Почему?’ Она посмотрела на него в свете фургона – он еще не закрыл дверь со стороны водителя – и ее глаза мрачно говорили о шоке, тревоге, горе и непонимании. ‘ Почему, Джеймс? ’ повторила она, как будто собираясь с ним поспорить.
  
  ‘Потому что Ядовитый Гном что-то задумал для него. Потому что пока что он побеждал, и если мы не будем преследовать его, он победит снова.’
  
  ‘ И что?’ Тихий голос, который прерывался между всхлипываниями.
  
  ‘Я не знаю, что он планирует’. Он взял ее руку в свою, почувствовав липкую кровь Бруина на ее пальцах. ‘Я понятия не имею, что задумал Вайзен, но, судя по его прошлому облику, это что-то неприятное’.
  
  ‘Он сказал, что это произойдет независимо от того, был он там или нет. Где бы там ни было. Что мы можем сделать? Мы ничего не знаем, а у этого человека есть союзники по всей Европе. Воистину, у него есть армия мужчин и женщин.’ Рыдания прекратились, теперь во мне проснулся гнев. "Их действительно сотни. Ее хватка на его руке усилилась. ‘Люди, которые всю свою жизнь верили и были верны идеалу и цели. Теперь им сказали, что их сердца были не в том месте; их страны отказались от порядка, которым они очень дорожат. Как вы ожидаете реакции этих людей? В конце концов, они не собираются пытаться устраивать непродуманные пьяные перевороты, подобные Московскому путчу в прошлом году. В конце концов, поскольку их достаточно, они восстанут и нанесут удар. У Вольфганга было огромное количество последователей в Берлине, и его щупальца протянулись по всей Европе. Что бы он ни планировал, мы мало что можем сейчас сделать.’
  
  ‘Мы можем попытаться’.
  
  ‘Как, Джеймс?’
  
  ‘Мы знаем, что он направлялся в Кале. Мы отправляемся туда и смотрим, сможем ли мы подобрать ключ. Если мы ничего не найдем, мы достаточно близко к Англии, чтобы вернуться в Лондон. Возможно, они уже что-то знают, но я, безусловно, буду осторожен, связываясь с ними, прежде чем у нас появятся какие-либо факты.’
  
  Они въехали на окраину Скорце, где Бонд нашел телефонную будку. Пракси пришлось остаться в фургоне. Если бы он позволил ей показаться, ее могли бы арестовать на месте, она была вся в крови и в опасном состоянии, близком к истерике.
  
  Он позвонил в Аэро Тасси в аэропорт Квинто ди Тревизо, представившись врачом, ассистент которого заказал чартерный рейс в Кале, и сказал им, что, к сожалению, их пациент умер. В ту ночь им не понадобился бы "Гольфстрим", но он хотел бы заказать тот же самолет, на посадочную полосу в Кале, вылетающий на рассвете. Позже он позвонит снова, чтобы узнать, какой план полета они смогли составить, и согласовать время взлета.
  
  К тому времени было семь сорок пять вечера. В самом Скорце магазины все еще были открыты. Он спросил Пракси, какие у нее размеры платья и обуви, и она ответила ему мрачно, без энтузиазма. Ему потребовалось почти полчаса, немало смущения и множество охов и ахов продавщиц, чтобы купить консервативный темно-синий костюм, простое нижнее белье без излишеств, колготки, обувь, сумку через плечо и туалетные принадлежности для них обоих. Он заплатил за всю партию картой Amex, удостоверяющей личность Баньяна, и небрежно вернулся на парковку, где оставил фургон.
  
  Пракси, казалось, не двигался. Она казалась отстраненной, невосприимчивой ко всему, что он говорил. Она даже не поблагодарила его, когда он рассказал ей об одежде.
  
  Они поехали в сторону Квинто-ди-Тревизо и нашли мотель примерно в пяти милях от аэропорта. Там было чисто, и к нему примыкал небольшой ресторан. Менеджер на стойке регистрации, худой, мрачный, измученный мужчина, казалось, был рад принять еще пару гостей на ночь. ‘У нас здесь зимой мало дел", - сказал он. ‘Несколько водителей грузовиков, но это вряд ли стоит открывать. Все основные транспортные потоки следуют по A4 или A27. Я бы закрыл заведение, но моя жена родом из Тревизо, и нам удается кое-как перебиваться.’
  
  Бонд сочувственно кивнул, но мужчина все усложнял. У них, очевидно, были постоянные посетители, потому что снаружи были припаркованы три грузовика с тротилом, не говоря уже о еще пяти частных автомобилях. Он взял ключи, спросил, до скольки ресторан остается открытым, и подъехал, чтобы припарковаться возле комнаты на первом этаже: приятной просторной спальни с примыкающей ванной. Тогда не было телевизора. Менеджер извинился за это. ‘Мы переоборудуем все комнаты. Пункт проката, с которым мы раньше вели бизнес, закрылся. Если ты вернешься через неделю, у нас будет все, включая канал Sky и всемирную службу Би-би-си.’
  
  Они бы все равно не смотрели телевизор, сказал он менеджеру, широко подмигнув, и итальянец понимающе кивнул.
  
  Он поспешил за Пракси внутрь, сжимая сумки для переноски одной рукой. Затем он закрыл дверь и сказал ей, что ей нужно принять душ, надеть свежую одежду и привести себя в приличный вид. Когда она открыла рот, как будто собираясь снова начать говорить с ним, он взял ее за плечи.
  
  ‘Пракси", - его пальцы с силой впились в ее плоть. ‘Я чувствую себя так же плохо, как и ты, но мы должны приложить усилия. Вы были движущей силой Кабал в течение многих лет. Лондон и Вашингтон полагались на вас... ’
  
  ‘И посмотри, к чему это привело меня... " - начала она.
  
  ‘Это не имеет значения... ’
  
  ‘Это ни к чему меня не привело. Мы были скомпрометированы на всем пути. В последние несколько дней это стало предельно ясно... ’
  
  ‘Прекрати это!’ Он был близок к тому, чтобы дать ей пощечину, чтобы вытащить ее из этого болота отчаяния. ‘Ты, Пракси Симеон, работал на нас. Ты продемонстрировал мужество, дисциплину, преданность и все остальное, что требуется для выполнения такой работы. Я знаю, Пракси, я был там раньше. Не позволяй всему этому уйти сейчас. Прими душ. Переоденься, и мы поедим, и немного поспим. По крайней мере, мы заслуживаем этого.’
  
  Она пристально посмотрела на него, и на несколько секунд показалось, что они сцепились в долгой борьбе воли. Затем ее лицо осунулось, а тело, казалось, избавилось от напряжения, которое поселилось в нем после смерти Бруина. Она отвернулась, порылась в сумках, нашла туалетные принадлежности и медленно направилась в ванную. Подойдя к двери, она обернулась.
  
  ‘Теперь я единственный, кто остался, Джеймс. Ты понимаешь это? Я единственный член Кабал, оставшийся в живых. Как ты думаешь, сколько времени у меня есть?’
  
  ‘Все время в мире", - сказал он и тут же пожалел об этом, потому что вспышка боли возникла из ниоткуда и пронзила его, как нож. Было другое время и другое место. Время, когда он сказал эти самые слова другой женщине, память о которой все еще цеплялась за него: иногда, если он просыпался ночью, воспоминание о ней было настолько сильным, что он мог поклясться, что она лежала рядом с ним в темноте. По какой-то невероятной причине и на какой-то отрезок времени Изи избавился от чувства вины и боли, которые все еще лежали под поверхностью сознания. Теперь это вернулось, и он почувствовал почти суеверную дрожь ужаса. Решил ли он собственную судьбу Пракси, просто повторив эти слова, как ужасное проклятие смерти? Он выбросил глупость из своего разума.
  
  В магазине ASP оставалось пять патронов и один запасной магазин, который он прихватил из венецианского дома Вайзена. Это было все. Четырнадцать пуль из 9-миллиметрового глейзера и девушка с детским пистолетом Beretta. Она держала это в одной руке с того момента, как он нашел ее с Бруином. Единственный раз, когда она отпустила его, это было на несколько минут, когда он сжимал ее руки в своих. Она даже взяла его с собой в ванную, как будто это был талисман, который можно носить и отгонять злого духа этого отвратительного безволосого мужчины, чья власть действительно казалась безграничной.
  
  Вся депрессия, которая захлестнула Пракси, казалось, теперь заполнила его тело. Он тяжело опустился на кровать с пистолетом ASP в одной руке и позволил изнеможению погрузить его в глубокую яму неведения.
  
  Казалось, что секундой позже Пракси тряс его за плечо. ‘Джеймс? Джеймс? Проснись! О, пожалуйста, очнись!’
  
  Он хмыкнул, почувствовал, как возвращается день, пару раз сомкнул веки и приподнялся на локте. ‘ Пракси... ’ начал он.
  
  ‘Боже, ты напугал меня. На мгновение я подумал, что ты мертв, как и все остальные.’
  
  ‘Мне жаль’. Во рту у него был мерзкий привкус. ‘Должно быть, я устал больше, чем... ’
  
  ‘Конечно, ты был. Ты не думаешь, что нам следует поесть? Ты сказал, что это то, в чем мы нуждались и чего заслуживали.’
  
  Он спустил ноги с кровати. На ней был элегантный темно-синий костюм, она переделала макияж и прическу, но все еще сжимала детскую "Беретту".
  
  Она, должно быть, увидела выражение его глаз и кивнула. ‘У тебя есть вкус, Джеймс. Это идеально подходит. И туфли тоже. Я чувствую себя лучше, спасибо тебе. Большое вам спасибо. Теперь ты можешь на меня положиться.’
  
  Да, подумал он, ты чувствуешь себя лучше, но на самом деле это только поверхностно. Ты напускаешь на себя хороший вид. Молодец. Он слегка коснулся ее плеча. ‘Ты выглядишь потрясающе", - он улыбнулся ей. ‘Позволь мне взять себя в руки’.
  
  Она наклонилась вперед и поцеловала его: чмокнула в щеку, но у него было отчетливое ощущение, что она хотела переместиться к его рту. Он встал, схватил сумку с бритвой и другими туалетными принадлежностями, которые он купил, и направился в ванную. Менее чем за двадцать минут он побрился, принял душ и снова оделся. Ему нечего было надеть нового, но это не имело значения. Он стряхнул пыль со своего блейзера, причесался и вернулся в спальню.
  
  Перед тем, как они отправились в ресторан, он позвонил Аэро Тасси.Они зарегистрировали план полета, который предполагал вылет незадолго до рассвета, но это доставило бы их в Кале к половине одиннадцатого. ‘Завтра в этом районе будет много машин’. По какой-то причине, которую Бонд не мог объяснить, знакомая картина Холодного Клода и Большой Мишель в машине возникла в его голове вместе с неразгаданным произнесенным предложением, которое все еще было вне досягаемости.
  
  Он сказал, что они будут там к пяти утра, так что рейс сможет вылететь вовремя. Оператор Aero Tassi перепроверил номер American Express, по которому Пракси звонил из дома Вайзена, и сказал, что компания с нетерпением ждет возможности летать на них.
  
  ‘Ладно, давай поедим’. Бонд положил трубку и поднялся. ‘Нам рано вставать, и тебе нужно выспаться’.
  
  ‘Смотрите, кто говорит?’ Она не совсем рассмеялась, но на ее лице был след улыбки.
  
  Еда была заурядной, хотя в меню было мало вариантов. Они остановились на консервативных блюдах: хорошем твердом минестроне, спагетти и пикантных фрикадельках, за которыми следует шоколадный мусс. Пригодное для питья домашнее кьянти помогло, и кофе был настоящим: конечно, не изысканным, но и не жирной ложкой. ‘Когда мы доберемся до Лондона, я отведу тебя в один из лучших итальянских ресторанов в мире’. Он улыбнулся ей над столом, на котором стояла свеча чи-чи, вставленная в бутылку, и красно-белая клетчатая скатерть и салфетки. Сейчас он подумал о другом месте, на Мэрилебон-Хай-стрит, и на мгновение ему захотелось оказаться в старом грязном, переполненном людьми, отвратительном Лондоне. Он даже почувствовал ее знакомые ароматы и услышал звуки, которые любил столько лет.
  
  ‘Ты снова ушел, Джеймс", - сказала она. ‘Где на этот раз?’
  
  ‘О, просто показываю тебе мой город. В наши дни все как везде. Дорого, многолюдно, опасно.’
  
  ‘Ты не думал о Вольфганге?’
  
  ‘Я почти забыл о нем".
  
  ‘Как ты мог забыть?’ Это был полушутливый смех, полный цинизма.
  
  ‘Я бы убрал его на ночь. Завтра будет другой день.’
  
  Они вернулись в номер и заказали звонок для пробуждения на четыре пятнадцать. ‘У тебя есть кровать, Пракси, я буду спать напротив двери’.
  
  Она подошла ближе, почти прижимаясь к нему всем телом. ‘Ты не обязан, Джеймс’.
  
  ‘Нет, нет, я... ’
  
  ‘Пожалуйста. Хотя бы потому, что я хотел бы, чтобы меня держал другой человек. Только на время. Тебе это тоже не причинило бы никакого вреда.’
  
  Он поколебался, затем поцеловал ее, чувствуя, как ее потребность передается его чреслам, зная, что она предлагала не просто похоть, но дружеское общение и пещеру, в которой они оба могли бы спрятаться на несколько часов.
  
  Итак, сверкающее крыло "Гольфстрима", которое я опустил, когда взошло солнце, отразилось от металлической обшивки, как огненный шар, отраженный в зеркале. ‘Все время в мире", - подумал он, все еще нервничая из-за того, что произнес эти слова вслух. Он закрыл глаза. Возможно, то, что произошло между ними той мягкой, прекрасной, исполненной любви ночью, было всем их временем. Если бы это было так, ничто уже никогда не было бы прежним.
  
  Он погрузился в легкую дремоту, слова старой блюзовой песни повторялись и переплетались в его голове:
  
  Детка, о, детка, ты не ответишь мне, пожалуйста?
  
  Детка, о, детка, ты не ответишь мне, пожалуйста?
  
  Весь день я стоял у твоего гроба, пытаясь облегчить мое бедное сердце.
  
  Он знал, что это была Гробовая тоска, но она пришла без предупреждения, когда ему приснилось, что он вернулся в Лондон, сидит в ресторане с женщиной, хотя он не мог видеть ее лица за мерцающей свечой. На тусклом заднем плане мужчина говорил что-то о том, что место должно быть только для стояния. Затем он проснулся и услышал, как их пилот говорит, что они приземлятся через десять минут.
  
  Пракси проснулся, и он спросил, все ли с ней в порядке, затем выглянул в окно. Там, внизу, было холодно – ясный осенний день. Вода Ла-Манша слегка поблескивала, когда солнечный свет, казалось, перескакивал с ряби на рябь.
  
  Кале находился с их стороны самолета, и он мог видеть огромный шрам, который был огромным новым терминалом в Кокель на западе. Место казалось оживленным, даже несмотря на то, что Евротоннель не будет введен в эксплуатацию до следующего года. Это было все равно что смотреть на хорошо сделанную модель – дороги и железнодорожные пути, змеящиеся от платформ, пандусов и погрузочных площадок к широким прямоугольным отверстиям входов в туннели. Много машин, подумал он; и много людей в новом терминале. Затем его осенило, как будто в него попала какая-то невидимая, волшебная пуля. "Завтра в этом районе будет много пробок", - сказал оператор Aero Tassi прошлой ночью по телефону.
  
  Его желудок перевернулся, и на секунду ему показалось, что он может перестать дышать.
  
  Наконец, его разум уловил недостающее предложение. Он вернулся в предместье Сент-Оноре, раздавленный рядом с Хладнокровным Клодом Гаспаром в японской машине.
  
  Он слышал, как Большая Мишель в недавнем прошлом сказала: ‘Мы бы предпочли, чтобы ты больше не оставался в стране. Я бы предпочел, чтобы к вечеру тебя не было дома, но у меня, к сожалению, склонность быть мягкосердечным.’
  
  Затем человек, которого он теперь знал как Клода Гаспара, начал говорить: "Особенно с приходом Мизантропа ... ’ Казалось, он оборвал фразу, как будто пересек невидимую черту.
  
  Мизантроп.О, мой бог. Он думал, что сказал это вслух.
  
  ‘Джеймс, в чем дело?’ Пракси схватила его за руку, ее глаза расширились, на лице было написано беспокойство. ‘Что случилось?’
  
  ‘Какое сегодня число?’ Он даже не мог вспомнить, какой это был день.
  
  ‘14 октября. Среда. Джеймс. . . ?’
  
  ‘Да поможет нам Бог’. Его голос звучал так, как будто он действительно молился. Затем он посмотрел на свои часы. Десять тридцать. Они могли бы просто успеть вовремя. Мысленно он увидел розовую папку на своем столе в штаб-квартире в Риджентс-парке. Она была помечена как "Совершенно секретно", и на обложке было всего с полдюжины имен, аккуратно выведенных инициалами. На обложке также было написано "Мизантроп". Неудивительно, что что-то щелкнуло, когда Гаспар чуть не откусил себе язык. Неудивительно, что с того момента в машине Бонд постоянно пытался вспомнить, что сказал француз.
  
  Евротоннель, проходящий под Ла-Маншем, будет введен в эксплуатацию только в следующем, 1993 году, но поезд пройдет по нему уже сегодня. Этим утром. В одиннадцать часов. "Мизантроп" был шифром операции, и он оставался бы секретным до предыдущей ночи, 13 октября. Вечером должен был выйти выпуск новостей, чтобы у прессы и телевидения было достаточно времени, чтобы собрать съемочные группы. Вот почему пилот знал, когда они разговаривали по телефону, что вокруг Кале будет много воздушного движения.
  
  Было решено не объявлять о короткой поездке лидеров Европейского сообщества на поезде через туннель за несколько часов до этого в качестве жесткой меры безопасности. У прессы было бы время добраться туда, но ни у одной террористической организации не было бы времени организовать какую-либо сложную операцию – за исключением Вольфганга Вайзена, конечно. Он знал, вероятно, из одного из своих разведывательных источников.
  
  В поезде, отправляющемся из терминала Кокель в британский терминал близ Фолкстона, будет около ста человек на борту: все главы двенадцати стран, входящих в ЕС, вместе с большинством их министров и членов их кабинетов, советников и ближайших доверенных лиц. Премьер-министры, президенты, канцлеры, министры, члены Кабинета министров. Предполагалось, что Эвен М будет сопровождать премьер-министра Великобритании вместе с генеральным директором Службы безопасности.
  
  Торжественный день. Первый поезд, прошедший через это невероятное инженерное достижение – фактически три туннеля, – которые теперь проходят под Ла-Маншем. Под самым морем, на протяжении пятидесяти километров, поезд будет перевозить лидеров и правительства Европы из Франции в Англию и обратно.
  
  Теперь Бонд знал, с ужасным громом в голове, что где-то в туннеле его ждут мужчины и женщины Вольфганга Вайзена. Возможно, сам Вайзен был бы там, чтобы увидеть, как все руководство Европы умирает в один ужасный момент глубоко под водой.
  
  Когда он отстегивал ремень безопасности, он уже начал кричать на двух пилотов, которые были сосредоточены на посадке на маленькой взлетно-посадочной полосе к востоку от Кале.
  
  
  
  
  
  
  21
  СМЕРТЬ ПОД ВОДОЙ
  
  
  
  
  
  Узкая дверь в кабину пилотов оставалась открытой в течение всего полета. Gulfstream I - небольшой самолет, и на чартерных рейсах экипажу из двух человек не приходилось слишком беспокоиться о вопросах безопасности. Бонд наклонился, выкрикивая свое сообщение, и капитан на левом сиденье слегка повернул голову, раздраженный тем, что его прервали во время самого важного этапа любой операции с самолетом : посадки.
  
  Даже несмотря на шум двигателя, он мог слышать постоянную болтовню, исходящую из наушников обоих мужчин. Второй пилот, который выглядел достаточно молодо, чтобы все еще учиться в школе, повернулся, одной рукой приподнимая левую накладку наушников.
  
  ‘Ты поддерживаешь контакт с башней?’ Бонд закричал.
  
  ‘Но, конечно’. Пилот выглядел таким же сердитым, как и человек, который на самом деле управлял самолетом. ‘Если бы ты сел...’
  
  ‘Я должен передать сообщение Кокелю. К терминалу евротоннеля. Безопасность.’
  
  ‘Мы спустимся через десять минут. Не можешь. . . ?’
  
  ‘Нет, это не может ждать! Пусть вышка вызовет службу безопасности терминала. Я офицер британской разведывательной службы. Скажите им, чтобы они проконсультировались с адмиралом сэром Майлзом Мессерви – он должен быть с группой премьер-министра Великобритании. Сообщение от Хищника. Покончи с мизантропом. Срочно и существенно. Используй эти слова, пожалуйста. Если адмирал недоступен, позовите полковника Таннера. Допустим, хищника нужно забрать на аэродроме. Снова используй слова Срочно и существенно.’
  
  Молодой человек, казалось, воспринимал его всерьез, потому что он что-то строчил в блокноте. ‘Я сделаю, что смогу, сэр. Хотя, возможно, придется подождать, пока мы не спустимся.’
  
  ‘Отправь это сейчас’. Бонд снова посмотрел на часы. Десять тридцать пять. ‘У нас не так много времени’.
  
  ‘Не могли бы вы вернуться на свое место, сэр’.
  
  Он кивнул и вернулся к Пракси, который выглядел сбитым с толку. ‘Пожалуйста, Джеймс, что это?’ Она схватила его за руку, когда самолет слегка дернулся, столкнувшись с каким-то термическим воздействием, когда он начал долгое снижение на finals.
  
  ‘Это Вайзен: или, может быть, только его люди. Каждый правящий член ЕС будет в поезде, который пройдет через туннель примерно через двадцать минут с этого момента. Вольфганг знал, и он должен был прийти сюда за этим. Возможно, он даже здесь.’ Его руки поднялись и опустились в жесте безнадежности.
  
  Пракси сказал что-то, что потонуло в шуме двигателей, и передача со скрежетом и стуком выключилась.
  
  ‘Если он планирует сделать то, что я думаю, в Европе воцарится хаос. Каждая крупная политическая фигура в ЕС будет стерта с лица земли. Я не могу представить ситуацию хуже ... ’
  
  Он вспомнил слова Вольфганга Вайзена. Только вчера он сказал: ‘Завтра вся структура Европы изменится. Измененный до неузнаваемости.’
  
  Если бы поезд въехал в Евротоннель, все изменилось бы: его разнесло бы на части. Нет ничего более опасного для страны, чем политический вакуум, думал он, и Вайзен пытался создать окончательный политический вакуум. Крошечные ледяные пальчики поползли вверх по коротким волосам на его затылке.
  
  Они приземлились в десять сорок одну, и второй пилот вернулся, пригибаясь, когда шел к ним по узкому проходу.
  
  ‘ Тебя заберут. ’ Он посмотрел на Бонда с легким подозрением. ‘Они сказали мне, что вы оба должны оставаться у зданий, пока за вами кто-нибудь не приедет’.
  
  ‘С кем ты говорил?’
  
  ‘Башня передала сообщение начальнику службы безопасности терминала. Они идут за вами, сэр. Ты и леди.’
  
  Бонд кивнул, выглядывая в маленькое окошко. Взлетно-посадочная полоса, обслуживающая Кале, больше похожа на аэроклуб, чем на полноценный аэропорт, но он мог ясно видеть ряд самолетов важного вида, выстроившихся рядом с низкими белыми зданиями. Лидеры Европейского сообщества прилетели всего за несколько часов до этого. Они ожидали, что очень скоро улетят обратно в свои столицы. Он молился, чтобы им понадобился самолет, на котором они прилетели.
  
  К тому времени, когда "Гольфстрим" с заглушенными двигателями и включенными стояночными тормозами подъехал к небольшой группе хижин, было без восьми минут одиннадцать. Снаружи, несмотря на яркий солнечный свет, было холодное утро, и, покидая самолет, пассажиры и экипаж поежились от холода.
  
  Бонд поблагодарил экипаж, и второй пилот снова подчеркнул, что они должны оставаться снаружи. Он расхаживал по комнате, не разговаривая с Пракси, за исключением случайного замечания ‘Где они, черт возьми?’. Он чувствовал себя бессильным, его нервы были на пределе, и растущее чувство отчаяния овладевало разумом и телом. Это было все равно что утонуть в тревоге, подумал он.
  
  Она пыталась успокоить его, но это было бесполезно. Впервые в своей жизни Джеймс Бонд потерял полный контроль над бизнесом, в котором он преуспел. Без двух минут одиннадцать маленький французский военный вертолет низко снизился с запада. Он завис на краю поля, чтобы пропустить "Сессну", затем резко снизился, направляясь к зданиям, врезался в них, посылая дикий поток воздуха, который заставил Пракси и Бонда отвернуться, когда лопасти винта опустились.
  
  ‘Джеймс? Все в порядке?’ Билл Таннер, начальник штаба М., одетый в униформу Уайтхолла, состоящую из темного костюма, белой рубашки и полкового галстука, выбрался из вертолета с жизнерадостной улыбкой. ‘Рад тебя видеть. Довольно неожиданно.’
  
  ‘Ты остановил этот чертов поезд?’ Бонд швырнул в него эти слова, как будто речь могла убить.
  
  ‘Остановить это?’ Глаза Таннера широко раскрылись.
  
  ‘Я отправил сообщение. Покончи с мизантропом. Weisen. Он на свободе, а его люди в туннеле.’
  
  ‘Прервать ... ?’
  
  ‘Вы не получили мой сигнал?’
  
  ‘Просто твое кодовое имя. Ссылка на М, и что тебя нужно было забрать здесь.’
  
  ‘Я отправил тебе “Срочное и существенное”.’ Он оглянулся и увидел, что младший из двух пилотов "Гольфстрима" возвращается к самолету.
  
  ‘Я сказал, что они заберут тебя’.
  
  ‘Разве ты не послал сигнал, как я инструктировал?’
  
  ‘Возможно, это было искажено, но да. Я сказал, что тебя нужно забрать; Я назвал смешное имя и немного об адмирале... ’
  
  Бонд почувствовал, как с него сходит краска, как будто он превратился в привидение за меньшее время, чем потребовалось, чтобы щелкнуть пальцами. Внезапно на него нахлынула усталость последних нескольких дней. Как и предыдущим вечером, часть его говорила забудь об этом. Сдайся и немного поспи. Затем старый адреналиновый насос взял верх. ‘Билл, ради Бога, останови этот чертов поезд и верни нас всех на вокзал’.
  
  Таннер постоял секунду, затем увидел выражение лица Бонда и повернулся обратно к вертолету, окликая пилота, который протянул руку, чтобы включить рацию, и начал быстро говорить.
  
  ‘Залезай!’ - Крикнул Таннер, и они начали подниматься на борт, когда вращались винты. Начальник штаба всегда переходил прямо к сути дела. Он даже не спросил Бонда о точной ситуации. После их долгого сотрудничества в британской разведывательной службе он не нуждался в длительном инструктаже. Разговоры о деталях были просто ненужной тратой времени.
  
  Вертолет вздрогнул, затем плавно поднялся, опустил нос и начал стремительно прокладывать себе путь на запад. Они находились в воздухе чуть больше минуты, когда пилот повернул голову и что-то сказал Таннеру.
  
  ‘Поезд ушел!’ Таннер прокричал в ухо Бонда.
  
  ‘Тогда верни эту чертову штуку обратно. Прекрати это!’
  
  Билл Таннер начал выкрикивать инструкции пилоту, когда Бонд вмешался. ‘Нет, не возвращай это. Просто останови это. При необходимости отключите питание на рельсах, но просто остановите эту штуку намертво.’
  
  Его разум охватывал все основы. Было безопаснее просто остановить поезд, чем дать ему задний ход из глубины туннеля. Он не знал, будут ли люди Вайзена вообще в туннеле, поэтому существовала вероятность, что в самом поезде была установлена какая-то бомба. Что бы он сделал на месте Вайзена? Лучшим способом отправить поезд и его драгоценных пассажиров в грядущее царство небесное было бы взрывное устройство с ртутным спусковым механизмом. Бомба активизировалась бы после того, как транспортное средство проехало бы определенное расстояние: милю или около того. Тогда была бы точка невозврата: определенное количество времени – две, десять или пятнадцать минут - до взрыва.
  
  ‘Останови поезд. Отключите питание и прикажите важным персонам уйти и идти обратно через туннель. Это единственный безопасный способ.’
  
  Таннер кивнул и крикнул пилоту, который снова начал говорить в свою гарнитуру. Сквозь пузырь они могли видеть, как быстро приближается терминал Кокельес. Образы расплывались в сознании Бонда. Он увидел военный оркестр, непринужденно стоящий возле одной из длинных платформ, разговаривающий, смеющийся, смотрящий на свои инструменты. Он знал об одной из веток и огромном подвижном составе с плитами, который в конечном итоге должен был перевозить тяжелые грузовики из Британии на континент и обратно. В другой очереди стояли изящные пассажирские и частные вагоны.
  
  На протяжении веков, думал он, Британия во многих отношениях была защищена Ла-Маншем. Эта короткая полоска воды остановила вторжение Наполеона в начале девятнадцатого века, и снова она стала камнем преткновения в 1940 году, когда Гитлер и его легионы захватили остальную Европу. У Ла-Манша Гитлер сделал паузу, затем проиграл битву за превосходство в воздухе и был вынужден прервать свою операцию "Морской лион" – полномасштабное вторжение в Соединенное Королевство.
  
  Многие люди в Британии рассматривали эти двадцать пять миль воды или около того как естественный барьер, защиту от агрессоров, но, вопреки истории, политические лидеры Франции и Великобритании привели в действие то, что вынашивалось десятилетиями: туннель, соединяющий Британию с континентом. В декабре 1987 года грунт впервые был вскрыт, и в течение трех лет британские и французские проходчики встретились, прокладывая свой путь сквозь скалу и глину под водой, чтобы 1 декабря 1990 года сформировать первое в истории наземное соединение. С тех пор весь облик европейской транспортной системы изменился. Это, безусловно, был исторический и знаменательный день, несмотря на то, что еще должна была пройти большая часть года, прежде чем будет налажено какое-либо регулярное обслуживание.
  
  Если вообще когда-нибудь, подумал Бонд. Если сегодняшний день перерастет в момент гнева и ужаса, результат может быть намного хуже, чем все, что происходило в раздираемой войной Европе в течение этого столетия – или любого другого столетия в ее долгой истории.
  
  Пилот что-то крикнул в ответ Таннеру, который вытянул шею вперед, чтобы послушать.
  
  ‘Поезд остановился’. Он приложил ладони к уху Бонда, и эти слова, казалось, сняли с него огромную тяжесть: как будто все его тело освободилось от гигантского давления.
  
  Вертолет направился к посадочной площадке, вокруг которой толпились бойцы спецназа возле двух темно-серых, приземистых, уродливо выглядящих бронированных военизированных машин Saviem / Creusot-Loire.
  
  По крайней мере, французы были готовы, подумал Бонд. Это были войска специального назначения GIGN: члены элитного, сдержанного антитеррористического подразделения, обученные всем видам открытых и тайных операций. Когда они приземлились, молодой офицер, пригнувшись, подбежал к двери, которую он рывком открыл, окликая Билла Таннера. ‘Полковник, вы нужны в Оперативном центре. Я должен немедленно доставить вас и ваших коллег туда.’
  
  Когда они пробегали мимо мужчин из GIGN, Бонд увидел, что они, похоже, готовятся к какому-то движению. "Был остановлен поезд?’ он позвонил, спросил молодого француза.
  
  ‘Но да, это было остановлено’. Мужчина повернулся, чтобы бросить на него любопытный, долгий взгляд. ‘Вы капитан Бонд, да?’
  
  Все еще на бегу, он кивнул.
  
  ‘Мы получили ваш сигнал через полковника Таннера с вертолета. Она пришла почти в тот же момент, когда поезд остановился в туннеле.’
  
  "Был остановлен?’ Его сердце екнуло, а желудок перевернулся.
  
  ‘Был остановлен, сэр. Да, и это еще не все. Весь экипаж вагона – обслуживающий персонал, который должен был быть на борту, – был обнаружен в помещении для экипажа. Все десять из них. Мертв. Застрелен до смерти. Оставленный обнаженным. Я только что лично осмотрел тела. Ужасно. Ужасно.’
  
  Операционный зал, расположенный высоко на вершине огромного каркасного сооружения, был спроектирован как диспетчерская вышка аэропорта. Через высокие стеклянные окна пассажиры могли видеть весь терминал, а с двух его сторон столы и электронные матрицы мигали, когда информация отображалась на VDU и электронно-лучевых аппаратах, похожих на те, что установлены в центрах управления воздушным движением.
  
  Несколько мужчин и женщин сидели за дисплеями, а в центре комнаты шестифутовый полковник GIGN в форме тихо разговаривал с маленьким человеком в белом халате. Полковник отдаленно напоминал покойного Шарля де Голля, с жестким лицом и упрямой челюстью.
  
  Билл Таннер представил полковника Анри Верона, который посмотрел на Бонда пронзительными светло-голубыми глазами. Кожа на лице полковника была похожа на хорошо выделанную кожу, его руки были сильными и покрытыми шрамами, а в глубине глаз шевелился червячок недоверия. Его правая рука постоянно зависала над большим 10-миллиметровым автоматическим пистолетом в кобуре на бедре.
  
  Они пожали друг другу руки, но полковник не улыбнулся. ‘Мне сказали, вы думаете, что можете рассказать нам, что происходит?’ Голос был резким, и он говорил так, как будто каждое предложение было приказом.
  
  ‘Нет’. Бонд уже решил, что именно он сведет старые счеты. Он не собирался позволить полковнику отнять это у него. ‘Нет, полковник. Я знаю, кто за этим стоит. Он может быть даже там, в туннеле, и я должен сказать вам, что у него много сторонников и в его распоряжении много оружия. Если вы потрудитесь ввести меня в курс дела, я могу сказать вам, что следует сделать.’
  
  Верон бросил на него долгий тяжелый взгляд, затем, слегка пожав плечами, рассказал историю на данный момент. Поезд проехал около двадцати километров, когда остановился. ‘Вот, вы можете точно видеть, где она находится, на этом дисплее’. Он указал на один из экранов, который показывал длинный, тонкий прямоугольник света на фоне карты туннельных систем.
  
  Машинист сообщил о неисправности и попросил отключить все питание рельсов. Примерно в тот же момент пришло известие, что бригада проводников поезда была найдена мертвой. ‘Для нас, конечно, было очевидно, что у нас на руках серьезная террористическая акция. Мы ждали каких-нибудь вестей от водителя, и когда он в последний раз вышел на связь – пять минут назад или около того – он умудрился назвать кодовое слово для угона.’ У полковника Верона были исключительно обескураживающие глаза. У него создалось впечатление, что он мог глубоко заглянуть в разум Бонда.
  
  ‘Итак", - отрезал он. ‘У нас угон самолета, и лично я подавлен. Видите ли, я отвечал за все системы безопасности и процедуры на французской стороне туннеля. Угон самолета всегда был возможен, когда началось регулярное обслуживание, но сегодня? Это место было запечатано, как крепость. Я бы никогда не подумал, что это возможно. . .’
  
  ‘С уважением, полковник’. Бонд теперь вел себя по-своему резко и отрывисто. "У вас нет ситуации с захватом самолета. Если вы ждете, что эти люди выдвинут требования, вы будете ждать, пока ад не замерзнет. Это многократное убийство. До прошлой ночи у меня был ответственный за это человек. Я был в процессе доставки его в Англию, когда его спасли. Он безжалостен до крайности и точно знает, что делает. Итак, сэр, что мы делаем?’
  
  Полковника Верона никоим образом не потрясла оценка англичанина. ‘Да, мы рассматривали эту возможность, и мы готовы двигаться сейчас’.
  
  ‘С каким планом?’
  
  ‘Как вы можете видеть на дисплее, капитан Бонд, поезд находится в первом туннеле в северном направлении. Между Северным и южным туннелями есть то, что мы называем туннелем технического обслуживания. У этого есть несколько применений. Кондиционеры можно обслуживать, например, из этого среднего туннеля. Людей и оборудование можно перемещать вдоль туннелей справа и слева от нее, через металлические двери и соединительные камеры, установленные через каждый километр. Эти камеры доступа также существуют в целях безопасности. В случае серьезной проблемы пассажиров можно вывести из поездов и доставить в относительную безопасность туннеля технического обслуживания, а затем переправить обратно сюда – или на Британский терминал.’
  
  ‘Нет, если их разорвать на мелкие кусочки, они не смогут’.
  
  ‘Здесь я бы согласился с тобой. Вот почему мы должны уйти сейчас. На дисплее вы можете видеть, что поезд находится между двумя камерами доступа.’ Он указал на экран. ‘Мы планируем сделать что-то вроде движения клешней. Половина моих людей войдет через самую дальнюю комнату, другая половина - через ближнюю. Таким образом мы можем удивлять и сбивать с толку... ’
  
  ‘... И, возможно, даже ускорит то, что они планируют сделать. Бонд нахмурился. ‘Я знаю этого человека, полковник. По всей вероятности, его там нет – не в самом туннеле. Если это так, то его мужчины и женщины, насколько я знаю, получат очень четкие инструкции. Если на них нападут до того, как они будут готовы действовать, они пожертвуют собой.
  
  ‘Даже если он с ними, этот человек почти наверняка позволит убить и себя тоже. Он сумасшедший, полковник - помешанный на политике – и я подозреваю, что он воображает, что он не такой, как другие люди. Другими словами, я думаю, существует определенная вероятность того, что он считает себя бессмертным.’
  
  ‘Тогда вы были очень неосторожны, потеряв его, капитан Бонд’.
  
  ‘Я также потерял несколько очень хороших друзей. Ты управляешь энергией и светом отсюда?’ Он повернулся к человеку в белом халате, которому до сих пор не разрешали говорить, и теперь смог представиться как М. Чарльз Доби, начальник оперативного отдела терминала Кокель.
  
  ‘Да, капитан Бонд. Мы контролируем подачу энергии вдоль центральной направляющей и освещение. Также аварийное питание.’
  
  ‘И, предположительно, на дверях поезда есть предохранители?’
  
  ‘Они управляются из кабины водителя и с помощью больших резиновых кнопок снаружи каждого комплекта дверей вагона’.
  
  ‘Не изнутри?’
  
  ‘Да, но водитель может отключить эту функцию ... Он, вероятно... ’
  
  ‘Мы предполагаем, что это уже было сделано’. Верон снова перехватил инициативу.
  
  ‘У нас есть радиоприемники?" - спросил Бонд.
  
  ‘Конечно. Я полагаю, поскольку у вас есть какие-то личные счеты с этим человеком, вы хотите пойти с нами?’
  
  ‘Я не хочу приходить, сэр. Я иду.’
  
  ‘Только под моим командованием, капитан Бонд’.
  
  Он кивнул, и Верон выглядел мрачно счастливым. ‘Очень хорошо. Ты вооружен?’
  
  АСПИД был в его руке. ‘Радио, сэр’.
  
  Французский офицер указал на рацию Motorola HL-20 в комплекте с наушником, которую держал Чарльз Доби. Это были те же самые маленькие радиоприемники, которыми пользуются люди вроде американской секретной службы, чье основное занятие - круглосуточная охрана президента и вице-президента Соединенных Штатов, а также приезжих и других важных политических персон. HL-20 были исключительно надежными и могли противостоять практически любому неправильному обращению, за исключением прямого попадания ракеты.
  
  ‘ Могу я предложить, ’ Бонд коснулся радиоприемника пальцами правой руки. ‘Могу ли я предложить, чтобы у нас была специальная серия кодов для кликов".
  
  Французский полковник улыбнулся. ‘Мы как раз заканчивали с этим, когда вы прибыли, капитан Бонд. Два щелчка, выключаем свет. Три щелчка, возобновление подачи питания на рельсы. Четыре щелчка, снова отключите питание на рельсах. Пятый, включай только свет.’
  
  ‘И один щелчок?’
  
  "Восстановите питание фонарей и рельсов. Вы можете помнить все это, капитан Бонд?’ Француз уже шагал к двери. ‘Если ты приближаешься, тебе лучше поторопиться’.
  
  ‘Мне нужна рация", - Бонд был рядом с полковником, когда тот спускался по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз, и перезванивал Пракси: говорил ей оставаться на месте.
  
  ‘Она у тебя будет’.
  
  ‘Как нам войти?’
  
  ‘Вы знакомы с нашими транспортными средствами VAB IS?’
  
  ‘Да’. Уродливо выглядящие серые бронированные машины, которые он видел, когда они приземлялись, были известны как VAB. С шестиколесным приводом, усиленной защитой, прожекторами, ракетными установками и двумя пулеметами VAB могли перевозить двенадцать человек, включая водителя. Прочный и исключительно сконструированный VAB является одним из лучших средств борьбы с беспорядками и терроризмом в мире.
  
  Они были готовы, с работающими моторами, когда Верон и Бонд добрались до вертолетной площадки. Верон подвел его к первой машине, открыл задний люк и сказал людям внутри посмотреть на Бонда. "Он с нами. Помни его’. Он попросил запасную рацию, которую Бонд прикрепил к поясу, вставив наушник с внутренней стороны блейзера в ухо. Оглушительные помехи ударили ему в ухо, как только он включил его, и он увидел, как Верон слегка надменно улыбнулся, поворачивая шумоподавитель, чтобы уменьшить шум.
  
  Они прошли в заднюю часть второго транспортного средства, где Верон произнес такую же короткую речь перед своими людьми. Это было так, как если бы он говорил им присматривать за своим гражданским коллегой.
  
  ‘Я в первой машине’, - сказал ему полковник. ‘Ты будешь путешествовать здесь, во втором’. Он представил молодого лейтенанта, который первым сообщил новость на вертолетной площадке, – Андре Бюше. Всего пятнадцать минут назад, подумал Бонд, взглянув на часы.
  
  Верон отдавал свои приказы, сигналы и другую необходимую информацию, говоря на том же самом, отрывистом французском. Бонд услышал, как он произнес несколько отдельных слов, которые, очевидно, были закодированными инструкциями, используемыми для скорости и секретности среди подразделения.
  
  Хотя Бонду и не нравился этот человек, он, по крайней мере, признал, что тот казался эффективным и хорошо организованным солдатом. Он отдавал те же приказы людям в своем собственном VAB, когда они были в движении.
  
  Бонд забрался на заднее сиденье, услышал лязг опускаемой бронированной двери и кивнул маленькому крепышу с мрачным лицом, который подвинулся, чтобы позволить ему сесть на жесткую металлическую скамью с другими пятью мужчинами. Похожее сиденье располагалось с противоположной стороны автомобиля, и он заметил, что пятеро мужчин напротив него понимающе подмигнули ему и приветственно улыбнулись.
  
  Урчание двигателя усилилось, и они начали двигаться вперед.
  
  "Хороший шанс!" - сказал он и почувствовал, что атмосфера становится более дружелюбной, когда его новые товарищи по оружию приветствовали его ‘Удачи’ и ‘Ура’ по-английски.
  
  Потребовалось почти двадцать минут, чтобы добраться до камеры заднего доступа. Через десять минут молодой Бучер приказал одному из мужчин занять башенку на крыше. Примерно через десять минут они тихо подкатили к остановке, и Бучер кивнул, показывая, что следует открыть задний люк.
  
  Бонд выбрался из машины вслед за офицером. Стены туннеля все еще находились в своем естественном состоянии, и он был освещен мощными лампочками, установленными через определенные промежутки в лабиринте проводов в металлических отражателях с тонкими решетками в качестве их единственной защиты.
  
  Он увидел большую стальную дверь в камеру, как только его ноги коснулись пола. Она лежала всего в пяти или шести шагах от него, и он как раз собирался двинуться к ней, когда взрыв прогремел в туннеле.
  
  На секунду он подумал, что это VIP-поезд, но внезапная горячая струя на его лице и усилившийся грохот пулеметной очереди, последовавшей за взрывом, ясно дали понять, что на них напали.
  
  Образ Вайзена пронесся в его голове. Он увидел пухлого человечка, барабанящего ногами по полу и радостно смеющегося, как какой-то чудовищный ребенок-переросток. Вольфганг, подумал он, учел все. Каким-то образом он нашел способ проникнуть на терминал и убрать обслуживающий персонал поезда – что означало, что в самом поезде было только десять его мужчин и женщин. Он также упустил единственный шанс на спасение, отправив некоторых из них в туннель технического обслуживания. Если только ему каким-то образом не удалось провести больше людей в туннельную систему, это означало, что десять человек, которые ехали на поезде, теперь были разделены на две группы – одна часть с VIP-поездом, остальные здесь, ждут в засаде в туннеле обслуживания.
  
  Другие солдаты GIGN высыпали из VAB, и пушка в башне начала оживать. Выглянув из-за борта автомобиля, он смог разглядеть туннель примерно на полкилометра вверх.
  
  VAB полковника Верона был в огне, разбитый и пылающий, повернутый боком. Не было никаких признаков жизни, но боеприпасы начали взрываться, и ему показалось, что он видит движение за разбитой и покореженной смертельной ловушкой. Никаких объяснений не требовалось. VAB был поражен мощной противотанковой ракетой. Там, где был один, думал он, будет другой.
  
  Не дожидаясь молодого Бучера, он крикнул мужчинам, чтобы они отошли от VAB, но никто не двинулся с места. Эти солдаты выполняли приказы только от своих: в конце концов, они провели годы тренировок в команде, знали пути друг друга, понимали конкретные приказы, отдаваемые командами из одного слова.
  
  Он никого из них не знал, но он не собирался якшаться с этими бесспорно храбрыми людьми. Он бросился к двери камеры, ударил по ее длинной металлической ручке и потянул. Тяжелая стальная плита легко откинулась, и он как раз входил внутрь, когда ударила вторая ракета.
  
  Он почти поверил, что видел эту штуку, проносящуюся сквозь пламя и взрывы первого подбитого VAB; на несколько мгновений он даже вообразил, что находится в центре взрыва, который отбросил бронированную машину назад примерно на пять ярдов, когда она взорвалась и загорелась белым жаром. Затем он понял, что ужасы прямого попадания ему только почудились. Дверь закрывалась, когда ракета попала в цель, и он просто пережил яркую мысленную картину происходящего, когда его уши были заложены сильным хлопком, всплеском пламени и другими ужасными звуками, которые последовали. Он услышал, как куски металла ударились о дверь, и прошло добрых тридцать секунд, прежде чем он по-настоящему понял, что он жив.
  
  В ушах у него все еще звенело, и он подумал, что, возможно, слегка ранен, потому что его тело болело от внезапно возникшего напряжения в мышцах. Он был в узкой камере. На другом конце была закрытая дверь – двойник той, через которую он только что прошел, – напротив главного пути, ведущего на север.
  
  Он осторожно нажал на ручку. Она легко скользнула в его руке, и новая, хорошо смазанная дверь качнулась вперед, отправляя его растянуться в огромном туннеле.
  
  ‘О, смотри. Капитан Бонд, как мило с вашей стороны присоединиться к нам. Мы просто вносим последние штрихи в прекрасный большой фейерверк. Ты можешь наслаждаться этим со всеми своими друзьями.’
  
  Вольфганг Вайзен стоял с четырьмя другими мужчинами позади элегантного французского поезда. За прошедшие секунды Бонд увидел "Узи" в руке одного из мужчин, квадратный пакет, который они прикрепляли к задней части последнего вагона, провода, идущие от пакета, и, мимолетно, некоторых заключенных в поезде. Гельмут Коль и президент Франции, несомненно, были там, в заднем вагоне, их лица были белыми и осунувшимися.
  
  ‘Просто положи пистолет очень осторожно, Джеймс. Мы действительно не хотим, чтобы это сработало, не так ли?’ Вайзен был одет в форму сотрудника SNCF, как и четверо других мужчин, но на нем это выглядело нелепо, делая его еще более странным, чем когда-либо. ‘О, я так рад, что ты здесь, каким-то образом это делает все завершенным’. Он продолжил: ‘Хотя я зол, очень зол на тебя. На самом деле, я только сейчас чувствую себя лучше. Ты устроил мне очень тяжелое похмелье, ты знаешь. Мне пришлось выпить галлоны кофе. Пистолет, Джеймс. Ложись, Джеймс. У нас не так много времени, и я, например, хотел бы убраться подальше , прежде чем я взорву этот поезд.’
  
  Бонд медленно опустил рукоятку пистолета в левую руку, затем он держал ее ровно, когда согнул колени, не отрывая взгляда от группы, сгрудившейся вокруг кареты. Он держал ноги подальше от рельсов, и, когда пистолет коснулся земли, его правая рука коснулась кнопки отправки на HL-20. Он нажал на нее три раза – три щелчка. Восстанови силу.
  
  Секунду ничего не происходило, затем пятеро мужчин, с Вайсеном в центре, начали разыгрывать ужасный балет дымящейся смерти.
  
  Он увидел, что Вайзен поставил одну ногу на центральную перекладину и поддерживал равновесие, держась за руку человека с "Узи". Трое других сидели на корточках, закрепляя пакет со взрывчаткой прямо под автобусом. Все они были в контакте друг с другом, и по крайней мере двое из них стояли на коленях на центральном ограждении.
  
  Вся группа, казалось, застыла, словно окаменев. Затем Вайзен, казалось, почти левитировал, когда каждый из них начал сильно дрожать. Вокруг их ног были искры и ужасное жжение, когда они выполняли это кукольное движение, выгибая спины, дрожа, их руки размахивали, как ветки во время шторма. Все окутано голубым огнем.
  
  Лицо Вайзена превратилось в подергивающуюся жуткую маску, глаза вылезли из орбит, губы растянулись, обнажив зубы, пухлый жир вокруг челюсти вибрировал.
  
  От волос мужчин начал исходить дым, и самым отвратительным из всего этого был ожог лысой головы Вайзена. Это выглядело так, как будто кто-то медленно растапливал что-то вроде черного воска на розовой маленькой головке. Кожа сморщилась, и за несколько секунд детское личико превратилось в подобие мумифицированной головы.
  
  Он не знал, как долго это продолжалось. Только то, что к концу они сгорели и обуглились, останки все еще дергались, когда он снова нажал кнопку отправки. Четыре щелчка, требующие отключения питания.
  
  Бонд пробормотал про себя: ‘Абсолютно электризующий опыт’.
  
  Затем его вырвало, когда зловоние смерти ударило ему в ноздри.
  
  
  
  
  
  
  22
  R.I.P.
  
  
  
  
  
  Многое произошло в часы, последовавшие за смертью Вайзена. По крайней мере, одно было чудесным. Команда из Британской специальной воздушной службы была предупреждена французами и начала прочесывать туннель технического обслуживания со стороны Фолкстона.
  
  Они забрали троих людей Вайзена, убив двух других, и забрали некоторое количество оружия, в том числе четыре противотанковые системы малой дальности LAW80. Двое были выпущены – LAW80 - одноразовое оружие с одним выстрелом - и двое были целы.
  
  Когда они подошли к сгоревшим остовам двух машин внутренней безопасности, они были поражены, обнаружив, что шестеро бойцов французского спецназа GIGN все еще живы, включая грозного полковника Анри Верона. Он был тяжело ранен, но Бонд навестил его в больнице на следующий день, и в его глазах все еще был жесткий, бескомпромиссный блеск.
  
  В конце визита полковник пожал руку Бонда. ‘Я понимаю, что вы положили конец всему, капитан Бонд’. Глаза смягчились. ‘Спасибо тебе. От имени моего подразделения и французского народа благодарю вас.’
  
  ‘Удача. Оказаться в нужном месте в нужное время.’ Бонд сделал жест, который у любого другого мужчины означал бы ‘Это ничего не значило’. Агент 007 был слишком реалистом, чтобы предаваться подобному фальшивому героизму. Он действительно имел в виду, что это была удача, больше, чем мастерство. Удача и быстрое мышление, хотя, когда он услышал правду о вещах, он списал это исключительно на госпожу Фортуну и поблагодарил любого бога или святого, которые присматривали за ним.
  
  Факты заключались в том, что Вайзен прикрепил не менее пятисот фунтов пластиковой взрывчатки типа "Семтекс" в пятидесятифунтовых упаковках к нижней части поезда. Все десять бомб были взаимосвязаны с электронными детонаторами. Когда Бонд прибыл в главный туннель, ведущий на север, они закрепляли последнюю бомбу в задней части поезда. Им еще предстояло прикрепить ее детонатор вместе с основным детонатором для первой бомбы в цепочке под самим двигателем. Если бы детонаторы уже были установлены, мощный электрический импульс, который убил Вольфганга и его соратников, также вызвал бы взрывную реакцию, которая не только уничтожила бы поезд и всех, кто был в нем или рядом с ним, но и пробила бы стену туннеля.
  
  Они нашли детонаторы и пульт дистанционного управления в бронированном футляре, лежащие всего в нескольких ярдах от того места, где Бонд вошел в туннель. Они пришли к выводу, что Вайзен намеревался привести в действие бомбы из Технического туннеля, а затем сбежать в неразберихе, которая, несомненно, последовала бы за этим. Позже выяснилось, что взрывчатку и оружие они пронесли на борт VIP-поезда в ящиках из-под шампанского и разных коробках, в которых должна была находиться еда.
  
  М сказал ему, что он был одним из самых счастливых людей на свете.
  
  Официальная версия, опубликованная в прессе в течение часа после кровавого инцидента, заключалась в том, что террористическая группа проникла в систему безопасности терминала Кокель и совершила неудачную попытку убийства европейских лидеров. Никто еще не взял на себя ответственность.
  
  Погибшие проводники поезда и те солдаты GIGN, которые отдали свои жизни в то роковое утро, были похоронены на военных похоронах возле французского терминала четыре дня спустя. Ни Пракси, ни Бонду не разрешили присутствовать. Было важно, чтобы оба агента впредь не высовывались. У Вайзена все еще было много последователей на свободе в Европе, и международная тревога была объявлена в связи с Моникой Хаардт и женщиной, которую они знали как Мишель Грис.
  
  Захваченных членов команды Вайзена подвергли долгому допросу, как и Пракси Симеона и Бонда. И британским, и американским властям требовались имена и описания мужчин и женщин, которые перешли на сторону организации Вольфганга Вайзена после воссоединения Германии и краха советского коммунизма.
  
  Пракси и Бонду разрешили совершить один короткий визит в Соединенные Штаты, чтобы они могли присутствовать на похоронах Изи Сент-Джон в маленьком городке Калпепер, штат Вирджиния, где ее отец жил в некоторой роскоши, будучи председателем нескольких компаний. Это было печальное и трогательное событие для всех них, и Бонда попросили прочитать несколько строк из одного из любимых стихотворений Изи. Он знал это достаточно хорошо, поскольку это провозглашалось на церемониях в День перемирия в ноябре каждого года по всему Соединенному Королевству. Его голос дрогнул только один раз, когда он заговорил:
  
  Они не состарятся, как стареем мы, оставшиеся:
  
  Возраст не утомит их, и годы не осудят.
  
  При заходе солнца и утром
  
  Мы будем помнить их.
  
  Они вылетели обратно во Францию, где объединенные группы допросов из Франции, Германии, Великобритании и АМЕРИКИ допрашивали всех, кто имел отношение к последним дням Вольфганга Вайзена.
  
  После этого их перевезли в Лондон, где они провели около трех недель на конспиративной квартире, в то время как инквизиторы из собственной службы Бонда исследовали их умы в поисках новых фактов и дополнительной информации.
  
  Так получилось, что сырым декабрьским вечером им сказали явиться в офис М., где у Старика были для них особые новости.
  
  Французское правительство наградило каждого из них Военным крестом, и, по просьбе премьер-министра Великобритании, ее величество королева пожелала присвоить Джеймсу Бонду звание KBE, а Пракси Симеону - почетное звание DBE. С большим уважением они оба отказались от последних почестей. Французские медали, однако, были вручены им тут же в кабинете М. французским послом. После короткой церемонии Билл Таннер забрал у Бонда почетную грамоту и медаль и запер их в сейф, в котором хранилось множество подобных наград, заработанных тайно. Британцы все еще цепляются за свою секретность с фанатизмом тайной религиозной секты. Позже Бонд сказал, что, по его мнению, принадлежность к островной расе имела к этому какое-то отношение. наедине он задавался вопросом, будут ли они когда-нибудь снова считать себя островным государством с появлением евротоннеля.
  
  В тот вечер они ужинали, как он и обещал, в итальянском ресторане на Мэрилебон-Хай-стрит, где падроне и его партнер Умберто были рады его видеть и суетились вокруг пары, постоянно называя Бонда дотторе.
  
  Было далеко за десять вечера, когда Бонд попросил такси высадить их на Кингс–роуд - примерно в десяти минутах ходьбы от обсаженной деревьями площади и здания "Ридженси", в котором ему принадлежала квартира на первом этаже.
  
  Это была сила привычки. Он редко подъезжал на машине или его забирали прямо к его входной двери. Всегда было предпочтительнее, чтобы нас высадили на небольшом расстоянии – обычная мера безопасности, которой придерживаются большинство активных сотрудников Службы. Это позволило таким людям, как Бонд, проверить, не было ли поблизости припаркованных или слоняющихся без дела необычных машин, фургонов или людей.
  
  Некоторые нижние окна домов вокруг площади были украшены ранними рождественскими украшениями: в одном из них мерцала огнями елка, в другом окна были покрыты инеем, а на двери - венок из остролиста.
  
  Он позвонил Мэй, своей суетливой пожилой экономке, из штаб-квартиры, поэтому знал, что в заставленной книгами гостиной будет гореть камин, что шторы будут задернуты, а кровать застелена. Было хорошо вернуться домой, и он с удивлением наблюдал за Пракси, которая восхищалась богато украшенным письменным столом в стиле ампир, другими антикварными предметами и рядами книг, многие из которых были редкими первыми изданиями, которые он собирал в качестве страховки от инфляции или трудных времен.
  
  Ее особенно заинтересовала туманно-яркая картина над каминной полкой, которая так запечатлела свет Венеции, пробивающийся сквозь туман раннего утра. ‘Этого не может быть’. Она повернулась к нему, приподняв одну бровь. ‘Так ли это?’
  
  ‘Это что?’
  
  ‘Токарь. Это похоже на токаря, Джеймс. Это, должно быть, стоит целое состояние.’
  
  ‘Вполне может быть.’ Его губы изогнулись в полуулыбке, и он собирался сказать ей, что при определенных обстоятельствах он мог бы даже выдать картину за настоящую. На секунду он задумался, должен ли он показать ей обратную сторону фотографии и слова, написанные на ней. Лавджой обманывает – шутка, добавленная к ней его другом-врачом, который также был очень опытным фальсификатором: естественно, как развлечение, а не как способ обмануть представителей мира искусства. Добрый доктор научился своему искусству у одного из величайших подделывателей, которые когда-либо жили.
  
  Он сделал шаг к камину, его рука потянулась к позолоченной раме, когда, без предупреждения, длинные красные бархатные шторы, задернутые на окнах, которые выходили на площадь, внезапно раздвинулись, и в комнату влетела чертовка, бросившись к Бонду, застав его врасплох.
  
  Пракси закричала, когда вторая фигура метнулась из-за занавесок, закрывающих другое окно.
  
  Ему потребовалось несколько секунд, чтобы, борясь с женщиной, осознать, что он лицом к лицу с Моникой Хаардт. Он видел ее всего один раз, в день ее отъезда из Венеции, но существо, с которым он сейчас боролся, совсем не походило на оригинал. Ее волосы были выкрашены в угольно-черный цвет, а лицо казалось старше, чем он помнил. Теперь, рядом с его собственным лицом, черты Моники Хаардт покрылись морщинами, вокруг глаз и рта прорезались глубокие морщины, как будто события во Франции преждевременно состарили ее.
  
  Однако она была в хорошей форме и держала сверкающий серебряный кинжал низко, в классической позе для боя на ножах: рукоятка в правой руке, лезвие выступает со стороны большого и указательного пальцев сжатого кулака.
  
  ‘Держи ее. Мы разберемся с этой маленькой шлюшкой, когда я разорву этого ублюдка на части, - прошипела она в сторону другой фигуры. Краем глаза Бонд видел, как вторая женщина развернула Пракси и удерживала ее, правой рукой поперек шеи, ладонью обхватив ее собственный левый бицепс, а левой рукой прижав к затылку. Потребовалось всего лишь быстрое, сильное напряжение мышц, чтобы сломать Пракси шею. Он сам прибегал к этому способу удержания, много раз в прошлом.
  
  Моника сделала два быстрых удара вверх, которые он парировал рукой, затем она повернулась, лезвие двигалось с молниеносной скоростью. Когда он отступил назад, присев на корточки, а его правая рука потянулась за кинжалом коммандос Сайкса-Фэрберна, прикрепленным снаружи к его правой икре, он услышал, как лезвие просвистело мимо его лица, всего в дюйме от кожи.
  
  Он почувствовал, как его ноги коснулись спинки прекрасно отреставрированного кожаного дивана с пуговицами, который стоял боком к камину, и, сделав ложный выпад вправо, перенес весь свой вес на левую руку и перепрыгнул назад через предмет, который теперь стоял между ним и Моникой.
  
  Это дало ему минутное преимущество: время вытащить свой собственный клинок, принять стойку на согнутых коленях и обойти предмет мебели. Моника не сводила с него глаз. Она низко присела, нанося быстрые короткие удары поперек дивана, удерживая его на достаточном расстоянии от препятствия, когда она пыталась обойти его и таким образом снова приблизиться к нему.
  
  Как только она нанесла удар, Бонд парировал его, подойдя ближе, используя ту же тактику, чтобы удержать ее от края дивана. Это было похоже на ужасную, смертельную игру в пятнашки, и казалось, что это будет продолжаться вечно.
  
  ‘Давайте, храбрый мистер Бонд", - сказала она, ее рот скривился в красную рану. ‘Ты был достаточно храбр, чтобы убить моего Волчка. Неужели ты не можешь вынести встречи со мной лицом к лицу?’
  
  Он не тратил впустую свое дыхание. Это не было мягким, тихим делом. Каждое движение должно было быть быстрым, требующим максимальной энергии, поскольку они оба использовали все варианты финта, выпада и парирования, пытаясь выйти из тупика, в который их загнал предмет кожаной мебели между ними.
  
  Теперь он начал увеличивать темп, его шаги влево и вправо становились быстрее, ноги танцевали по ковру: сначала влево, затем снова влево, затем два быстрых шага вправо. Если бы он мог измотать ее, утомить или даже вызвать у нее момент крайнего разочарования, Моника Хаардт могла бы сделать роковой шаг.
  
  И все же она не отставала от него, танцуя взад и вперед, умело двигая ногами и телом. Она была хороша, знала все выпады и парирования, каждое движение и контрудар. Ее учил эксперт в этой области. Бонд знал, что в наши дни осталось мало действительно хороших бойцов на ножах. Это быстро становилось забытым искусством, которому он научился у маленького сморщенного испанца, который, как говорили, провел триста дуэлей на ножах и выиграл каждую из них.
  
  В то время как Бонд пытался ускорить темп, Моника теперь повысила ставки, двигаясь даже быстрее него. Минут через десять он осознал, что она, возможно, может его утомить: что она была по крайней мере так же хороша, возможно, даже лучше, чем он. Его дыхание уже стало тяжелым, и он чувствовал, что комната превратилась в паровую баню. Пот стекал с линии роста его волос, вниз по бровям, затем в глаза, отвлекая его от цели.
  
  Первый закон боя на ножах - никогда не терять концентрации: всегда держи в поле зрения своего противника целиком. Ваши глаза должны не просто следить за рукой с ножом, но одновременно следить за лицом, глазами и ногами, потому что часто движение руки или ноги или внезапное смещение взгляда сигнализирует вашему противнику о следующем маневре.
  
  Моника Хаардт не подавала такого сигнала, а если и подавала, Бонд пропустил его из-за пота, который теперь заставлял его постоянно моргать, чтобы прочистить глаза. Без предупреждения Моника, быстро двигаясь вправо, внезапно оттолкнулась, подпрыгнув в воздух, делая кувырок вперед, как ныряльщик, прыгающий с верхней доски, затем вытянула ноги, ударив ступнями ему в лицо, прежде чем приземлиться прямо на его сторону дивана.
  
  На ней были аккуратные черные туфли на плоской подошве с ребристой резиновой подошвой, но они врезались ему в лицо, как удар боксера-чемпиона прямой правой. Он знал, что его нос был сломан до того, как он врезался спиной в стену, теперь ослепленный болью, а также потом.
  
  Он знал о потасовке справа от него, но отчаянно пытался восстановить равновесие. Его голова все еще кружилась от удара, и он был почти на ногах, когда серебряное лезвие кинжала Моники изогнулось к его горлу в длинном, рубящем ударе.
  
  Он откатился в сторону, его лицо исказилось от страха, когда лезвие пронеслось со скоростью реактивного самолета. Каким-то образом он понял, что это конец, и в этот последний момент отчаяния Бонд изменил направление броска, выбросив вперед собственную руку и повернув нож так, что он стал наконечником копья на конце его неподвижной руки.
  
  Боль пронзила его левое плечо, как огромное огненное копье. Затем он почувствовал внезапный вес тела, услышал ужасное бульканье боли и смерти, когда Моника, двигаясь быстро и бесконтрольно, напоролась на его кинжал. Его правая рука даже ненадолго погрузилась в рану, вызвав у него такое отвращение, что он выпустил нож, с трудом поднялся на ноги и оттолкнул извивающуюся тварь.
  
  Она обеими руками тянула рукоять Сайкса-Фэрберна, когда все ее тело рефлекторно дернулось, размахивая ножом в такт своему предсмертному хрипу.
  
  Он откатился в сторону, его рука потянулась к аспиду, чтобы расправиться с Мишель Грис, держащей Пракси. Мишель там не было. Она лежала на ковре, а Пракси согнул ее правую руку почти до перелома, ее собственная правая рука держала "Беретту", которая принадлежала Гас, и приставляла дуло к затылку толстухи.
  
  На его левом плече была кровь, влажная, и кинжал женщины Хаардт все еще торчал из раны, боль пронзала его насквозь.
  
  ‘Я подумал, что мне лучше что-нибудь сделать с Большой Мишель, Джеймс. С тобой все будет в порядке?’ Пракси не ослабила хватку на девушке, но в ее глазах отразилась озабоченность, прозвучавшая в ее словах.
  
  ‘Я буду жить’. Он с трудом добрался до телефона и набрал номер, который соединил бы его с дежурным офицером в том высоком здании штаб-квартиры, выходящем окнами на Риджентс-парк. Он сказал им прислать команду по очистке как можно быстрее и врача. Он также сказал, что они должны позволить себе войти.
  
  Последнее, что он помнил, что сказал, было: ‘Пусть они все покоятся с миром’. Он видел, как двигались губы Пракси, и мог бы поклясться, что она говорила, что любит его.
  
  Когда он пришел в себя в тихой больничной палате, она была первым человеком, которого он увидел. Позади нее головы М и Билла Таннеров, казалось, парили в пространстве.
  
  ‘С тобой все будет в порядке, Джеймс", - сказал М.
  
  ‘Это ужасная рана, и ты потерял много крови. Встать и развернуться в мгновение ока.’ Это был голос Таннера.
  
  Он подумал, что должен спросить Пракси, как она поменялась ролями с партнером Моники, и что именно она пыталась сказать ему в его гостиной, когда стояла коленями на спине Мишель. Потом он передумал. Завтра должно было наступить достаточно скоро, поэтому он закрыл глаза и снова погрузился в мирный наркотический сон, в котором не было ни смерти, ни насильственного конца.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  ЛИЦЕНЗИЯ НА УБИЙСТВО
  
  
  
  Джон Гарднер
  
  
  .
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  СОДЕРЖАНИЕ
  
  
  
  
  
  1 Доставьте меня в церковь вовремя
  
  2 нежелательных гостя
  
  3. Молния иногда бьет дважды
  
  4 Какая ужасная трата
  
  5 По ком звонит колокол
  
  6 Путешествие Манты
  
  7 Последний контакт
  
  8 долларов и дилеры
  
  9 Лицом к лицу
  
  10 Дорогой дядя
  
  11 Хрустальная ночь
  
  12 Обе стороны улицы
  
  13 Прорыв
  
  14 Храм медитации
  
  15 В пасть смерти
  
  16 Прощай, Джеймс Бонд
  
  17 Человек огня
  
  18 особых друзей
  
  Джон Гарднер
  
  Биография автора
  
  Авторские права
  
  
  
  
  
  1
  
  
  ДОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ЦЕРКОВЬ ВОВРЕМЯ
  
  
  
  
  
  Говоря сленгом Королевского флота, Джеймс Бонд был в дрейфе . Его старый друг Феликс Лейтер, бывший сотрудник ЦРУ и бывший агент Пинкертона, сказал бы, что он прогуливался, в то время как большой черный человек, известный как Шарки, резюмировал это. — Просто скажи им, что пошел ловить рыбу, Джеймс, — сказал он. «Господи, лучше бы я пошел на рыбалку, а не наряжался, как обезьяна». Он провел пальцами под жестким белым воротником, затем включил кондиционер «бентли».
  
  Все трое были одеты в утренние костюмы: брюки в тонкую полоску, жесткие воротнички с голубовато-серыми галстуками, серые жилеты и черные фраки. Цилиндры лежали у них на коленях, а три петлицы — белые розы, завернутые в серебряную фольгу, утыканную булавками, — стояли в контейнере, балансируя на выступе над полированной панелью приборной панели из орехового дерева.
  
  «Когда вас учат водить эти машины, — сказал Бонд агенту, сидящему за рулем, — они говорят, что вы всегда должны думать о бокале шампанского, стоящем над приборной панелью. Хитрость в том, чтобы никогда не проливать ни капли. . . Упс, полстакана хватит!»
  
  «Джеймс, у тебя… . . ? — начал Феликс, даже не улыбаясь.
  
  'Кольцо?' Бонд улыбнулся, доставая маленькую коробочку и открывая ее, чтобы увидеть сплошное золотое кольцо. — Ты спрашиваешь меня уже в четвертый раз, Феликс. Ты нервничаешь, как викторианская девственница, и ты уже проходил через все это раньше.
  
  Лейтер хмыкнул. — Говорят, во второй раз хуже. Его лицо расплылось в улыбке. — В любом случае, у меня на уме другие вещи.
  
  'Другие вещи?' Бонд поднял брови. — Ты выходишь замуж за моего старого друга, Феликса. Мы с Деллой Черчилль проделали долгий путь, так что будьте осторожны.
  
  «Мы тоже прошли долгий путь, Джеймс, так что ты должен знать, что я нервничаю, когда работа мешает нормальной жизни».
  
  «Что может быть важнее дня вашей свадьбы?» Они ехали по Семимильному мосту, части заморского шоссе, протянувшегося более чем на сотню миль от Майами вниз по Флорида-Кис до Ки-Уэста, где теперь находился Феликс Лейтер вместе с Агентством по борьбе с наркотиками. Немногим более чем через два часа он будет стоять рядом с прекрасной Деллой перед алтарем церкви Святого Павла на Дюваль-стрит, которая больше известна своими барами и ресторанами, чем сама церковь.
  
  — О, ничего, я полагаю. В голосе Лейтера не было никакой убедительности.
  
  — Ну же, Феликс, что случилось?
  
  — Ну, я думаю, это Санчес.
  
  — Франц Санчес? Король наркотиков?
  
  Лейтер кивнул. «Последние пять лет я ждал, когда он ступит на землю или песок, где с ним могут иметь дело законы США. Но черствый сукин сын редко покидает Центральную Америку».
  
  — Какое это имеет отношение к сегодняшнему дню: к вашей свадьбе?
  
  Лейтер почесал затылок. — Ты помнишь телефонный звонок, который я получил во время того ядовитого мальчишника, который ты устроил для меня прошлой ночью?
  
  — Только смутно. Бонд снова улыбнулся. «Кажется, меня укусил рой насекомых рода Поммери».
  
  — Что ж, поверь мне на слово. Мне позвонили.'
  
  'А также?' Бонд потихоньку вытаскивал лондонское досье на Франца Санчеса на передний план своей памяти. Британская секретная разведывательная служба сочла необходимым вести досье на всевозможных злодеев: особенно на тех, кто связан с терроризмом или наркотиками, поскольку крупных торговцев наркотиками можно было легко использовать для финансирования терроризма. Франц Санчес, названный так из-за предполагаемой связи между немкой-фашисткой и богатым панамским бизнесменом.
  
  — Есть вероятность, что его в любой момент выманят на открытое пространство.
  
  В своей голове Бонд увидел фотографии мужчины. Высокий, темноволосый, несомненно красивый в грубом смысле и, как говорили, один из самых богатых людей в мире, все его деньги и власть исходили от огромного рынка распространения наркотиков, который он контролировал из своего убежища в Центральной Америке. город Истмус. Бонд вспомнил одну заметку в деле, в которой говорилось: « Санчес — человек, который считает, что любого, кто выступает против него, можно либо купить, либо убить » Другими словами, он обладал самым опасным психологическим дефектом folie de grandeur , подпитываемым силой, которой он обладал с помощью наркотиков и денег.
  
  — Почему заманили именно сейчас?
  
  — Вы читали его дело?
  
  Бонд кивнул.
  
  — Тогда вы знаете о его подруге.
  
  «Мисс Вещь». . . Не Мисс Мира. . . Скучать . . .'
  
  «Мисс Галактика. Звездная королева красоты. Восхитительная мисс Лупе Ламора, хотя я ни на мгновение не верю этому имени.
  
  — Настоящая леди.
  
  — Да еще и чертовски глупо. Она оставила его. Ушел с одним из своих бывших деловых партнеров. Парень позвонил Альваресу.
  
  — Это понятно, — пожал плечами Бонд.
  
  «Это опасная смесь, и побега Лупе с Альваресом достаточно, чтобы выгнать Санчеса».
  
  Бонд рассмеялся. — Я знаю, чем бы я хотел заниматься, Феликс. Я бы предпочел медовый месяц с Деллой суете треугольника Санчес-Альварес-Ламора. Это скучный разговор в день вашей свадьбы. Он взглянул налево и увидел Старый Семимильный мост, который шел почти параллельно сооружению, по которому они ехали: самый длинный отрезок шоссе, протянувшегося прямо над океаном на этом шоссе протяженностью в сто с лишним миль, которое было началом, или конец первого маршрута США.
  
  Все это выглядело достаточно спокойно, хотя у Бонда были причины помнить об опасностях, которые могли подстерегать Флорида-Кис. Без какой-либо особой причины он повернулся, оглянулся и там, почти по сигналу, увидел белый хищный силуэт вертолета, быстро приближающегося к ним сзади.
  
  Секунду спустя все услышали стук двигателя, и через несколько секунд справа от них уже летел зверь — большой S-61B с береговой охраной США в черном на фоне белого борта машины. Дверь была открыта, и вниз улыбалась фигура, махала рукой и держала распечатанное объявление «Следуй за мной».
  
  Феликс Лейтер помахал в ответ.
  
  — Твой друг? — спросил Бонд.
  
  Лейтер сидел прямо. — Да, мой партнер по Управлению по борьбе с наркотиками в Ки-Уэсте. Хокинс.
  
  Тихо Шарки пробормотал «О-о».
  
  Они проехали еще около мили, наблюдая за вертолетом, который двинулся вперед, на малой скорости пролетел над мостом, затем завис и приземлился. К тому времени, как подъехал «бентли», Хокинс уже вышел за дверь, сжимая в руках стопку бумаг.
  
  Феликс Лейтер сделал быстрое движение левой рукой в перчатке, искусно регулируя механизм своей искусственной ноги. Бонд ощутил прилив мрачности, как всегда, когда видел, как его старый друг манипулирует вставными конечностями, потому что акула, которая давным-давно так изуродовала Лейтера, предназначалась ему, и, как ни странно, Бонд чувствовал себя ответственным за это. .
  
  Настроение испарилось, когда он увидел, как проворно Феликс двинулся к Хокинсу. Инвалидность не была очевидна, если вы не знали о ней.
  
  И Хокинс, худощавый, высокий и загорелый мужчина, и Лейтер уже вели оживленную беседу к тому времени, когда к ним подошли Бонд и Шарки.
  
  — Он вышел, — с удовольствием рассмеялся Лейтер. — Ублюдок покинул свое логово. Его палец ткнулся в карту, которую держал Хокинс. — Вот, — сказал он с нескрываемым ликованием, зависнув пальцем над крошечным островом Крей-Кей на севере Багамских островов. — Не так далеко, как эти штуки летают. Если мы поторопимся, мы сможем его поймать.
  
  Бонд вздрогнул. — Феликс, твоя невеста… . .'
  
  Но Лейтер даже не слушал. — У тебя все есть? Вы могли чувствовать тревогу и статику.
  
  — Еще бы, — ухмыльнулся Хокинс. «Зеленый свет из Нассау; Обвинение; Ордер на арест; запрос об экстрадиции; и Маллинс здесь для дополнительных мускулов. Маллинс, очень крупный темнокожий агент, кивнул, улыбаясь с дверцы вертолета.
  
  — Значит, вы ничего не оставляете на волю случая? Заготовленный сарказм Бонда не уловил Лейтера, который, очевидно, был в очень серьезном настроении и только яростно покачал головой.
  
  — Чертовски верно. Санчес — это приз, и мы наконец-то его достанем.
  
  — А Делла? Бонд положил руку на руку Лейтера, чувствуя под пальцами твердый металл искусственного запястья.
  
  — О, Джеймс, ради бога, объясни ей. Просто попроси ее подождать. Если повезет и попутный ветер, мы вернемся. Ты доставишь меня в церковь вовремя.
  
  — Ни за что, Феликс. В лучшем случае вы опоздаете на два часа.
  
  — Ну, просто скажи ей подождать. Лейтер был непреклонен. — Она поймет. Она знает о долге.
  
  Бонд покачал головой. — Я бы не стал на это рассчитывать. И я не собираюсь встречаться с Деллой. Я лучше пойду с тобой. Только для прогулки, конечно.
  
  Шарки пожал плечами и пошел обратно к «бентли». Через плечо он одними губами прошептал: — Я скажу ей. Но, помилуйте, вы двигаете своими задницами. Верно?'
  
  Лейтер уже забирался в вертолет. Он посмотрел на Бонда, следующего за ним. — Ты идешь только как наблюдатель, понял?
  
  — Естественно, — лицо Бонда было маской. — Я попытаюсь вмешаться?
  
  Через несколько секунд вертолет взлетел, устанавливая курс и летя на полной растяжке. Внизу Шарки несчастно посмотрел вверх, пока ехал в сторону Ки-Уэста. Он знал вспыльчивость Деллы и, подобно Бонду, предпочел бы столкнуться с безжалостной и жестокой опасностью Франца Санчеса, чем с обжигающим языком Деллы Черчилль.
  
  Крей-Кей поддерживал небольшой курортный поселок, одну взлетно-посадочную полосу и несколько разрозненных больших деревянных домов. Ближайший и самый большой из них находился всего в нескольких сотнях ярдов от конца взлетно-посадочной полосы, где приземлился выкрашенный в белую ливрею «Гейтс Леарджет» Франца Санчеса, затем вырулил обратно к порогу, готовясь к быстрому взлету. У порога стояло несколько беспилотных легких самолетов, а возле дома стоял маленький красный Пайпер Каб.
  
  Вертолет береговой охраны S-61B находился всего в тридцати милях от него, когда Санчес неторопливо выбрался из самолета, огляделся и принюхался, словно человек, наслаждающийся новым восхитительным утром. За ним по развёрнутым ступеням спускался его ближайший прихвостень, известный всем просто как Перес, и пара удачно подобранных клоунов — Браун, немец, за голову которого в родном Берлине была назначена цена; и Дарио, приземистый, жирный и вообще неприятный.
  
  Два пилота вернулись из кабины экипажа, и Санчес дал им сигнал оставаться поближе к самолету, когда рядом с грохотом остановился джип. Водитель, невысокий мужчина, построенный по тому же образцу, что и остальные тяжеловозы, почтительно обратился к Санчесу. — Они вон там, покровитель, — указал он на большой одноэтажный дом. — Женщина и Альварес внутри. У них есть один охранник, но он обычно пьян или спит.
  
  — А что сейчас? Санчес говорил тихо, излучая спокойствие. Услышав его, вы бы не подумали о нем как о человеке насилия.
  
  — Спит, покровитель. На ступеньках: отсюда его видно. И я думаю, что остальные тоже спят. Сегодня они не спали до четырех утра. По крайней мере, до этого горел свет. Я остался на страже, как вы приказали.
  
  — Ты хорошо справился. Это не будет забыто. Следуйте за нами после того, как мы войдем. Он кивнул мужчине в джипе. Затем остальным: «Идти недолго, и жалко их будить. Однако . . .' он мотнул головой в сторону дома.
  
  В нескольких ярдах от ступенек Санчес поманил Переса кивком в сторону спящего охранника и провел пальцем по горлу. Перес улыбнулся и двинулся вперед, засунув руку под куртку, из которой вытащил короткую веревку.
  
  Спящий ничего не слышал и не чувствовал. Перес обмотал веревку вокруг шеи охранника классическим удушающим движением, быстро и сильно потянув. Это было сделано так хорошо, что шея мужчины была сломана прежде, чем он почувствовал какую-либо боль от медленного удушения.
  
  Тихо, во главе с Санчесом, они поднялись по ступенькам и вошли в дом. Мгновение Санчес стоял в прохладе коридора, словно инстинктивно выискивая свою добычу, и, наконец, мотнул головой в сторону двери слева. Он молча открыл ее и вошел в комнату.
  
  Альварес спал на дальнем конце кровати, его волосы были взлохмачены, а лицо было спокойным. Санчес гордился своим знанием человеческой слабости и понимал мотивы молодого человека. Женщины всегда были слабым местом Альвареса. Франц Санчес часто говорил ему, что они приведут к его смерти. Что же касается прекрасной Лупе, чьи длинные темные волосы разметались по подушке, словно толстый вопросительный знак, то ее можно было простить. В конце концов, она была всего лишь женщиной, а у женщин была привычка влюбляться в мужчин помоложе с бойкими языками и хорошей болтовней. Санчес часто говорил Альваресу, что ему не следует так много обещать своим женщинам. «Твоя проблема, друг мой, — сказал он, — в том, что ты всегда должен говорить им, что любишь их. Это большая глупость, потому что все они склонны верить вам. Однажды ты скажешь это не той женщине.
  
  Этот день, подумал он, уже настал.
  
  Его взгляд вернулся к спящему человеку. На прикроватной тумбочке в пределах досягаемости лежал пистолет. Тихо Санчес вытащил свой автомат и начал шептать. «Альварес. . . Вставай . . . Альварес. . . пора начинать работу». Затем громче: «Альварес!»
  
  Глаза спящего распахнулись, страх пробежал по его лицу, когда он встретился глазами с Санчесом. Затем он двинулся, хватаясь за ночной столик.
  
  Санчес дважды выстрелил, и стол подпрыгнул в воздух, отбросив оружие через всю комнату. Перес и Браун, следуя указаниям своего вождя, стащили молодого человека с кровати, держа его в замке рук, так что он стоял голый между ними, его глаза были полны ужаса, отражаемого криками, доносившимися из теперь уже широко- разбудить Лупе.
  
  — Тише, хорошенькая. Сссш. Санчес убрал пистолет и шагнул к ней. «Не бойся. Это я . . . Франц. Я бы не причинил тебе вреда. Ты знаешь что. Наказать вас, может быть, но никогда не причинить вам вреда. Затем его глаза метнулись к Альваресу, который, несмотря на тепло комнаты, дрожал между Дарио и Брауном.
  
  — Что он обещал тебе, дорогая? — спросил он Лупе. — Он обещал тебе свое сердце?
  
  Тишина была невыносимой: группа застыла, как восковая картина. Затем Санчес снова заговорил, резко и властно. — Дайте даме то, что обещал ей наш друг Альварес.
  
  Дарио и Браун тупо посмотрели на него.
  
  — Отдай ей сердце этого дурака.
  
  Глаза Дарио расширились, словно умоляя на мгновение.
  
  'Сделай это! В настоящее время!' — отрезал Санчес.
  
  Из-под куртки Дарио достал длинный зазубренный охотничий нож.
  
  — Вон там! Санчес кивнул в сторону двери, через которую два его хулигана втолкнули теперь хнычущего Альвареса.
  
  Отойдя на три шага от кровати, Санчес закрыла дверь, а затем вернулась к Лупе, которая тоже тряслась от ужаса и сидела прямо, только тонкая простыня держала перед ней, чтобы прикрыть ее груди, которые ясно проступали сквозь ткань: ее соски. прямо, как будто ужас и насилие пробудили ее.
  
  «Франц. . .' — выдавила она надтреснутым голосом, в горле пересохло от ужаса. — Франц, я не имел в виду. . .'
  
  Санчес улыбнулся ей, взъерошив рукой ее густые волосы. — Все в порядке, детка, мы все делаем ошибки, — его голос успокаивал.
  
  'Только я . . .' — начала она снова.
  
  — Ш-ш-ш, моя дорогая. Ни слова. Ни слова больше. Его рука скрутила ее голову, так что она повернулась всем телом, чтобы ослабить давление. Простыня упала, обнажив чудесные плечи и стройный изгиб ее спины. Ее кожа, как часто думал Санчес, имела текстуру шелка.
  
  Санчес снова сунул правую руку под куртку и вытащил из-за пояса хлыст. Он был сделан из длинного хвоста ската, и он почти любовно положил его на голую спину Лупе, прежде чем поднять и опустить с ужасным треском. Девушка вздрагивала и кричала снова и снова, когда Санчес обрушивал хлыст, покрывая ее гладкую спину уродливыми кровавыми полосами, рисуя картину сюрреалистического насилия на холсте ее кожи. Тем не менее, даже когда она рыдала и кричала от боли, голос Лупе тонул в леденящих кровь криках Альвареса в коридоре.
  
  Через несколько секунд крики прекратились, и с неба донесся безошибочный звук двигателя вертолета, который становился все громче и громче.
  
  Санчес отшвырнул девушку от себя через кровать. — Одевайся. Быстрый. Мы должны двигаться.
  
  Вертолет береговой охраны пролетел низко над берегом, затем пересек взлетно-посадочную полосу, пилот жонглировал циклическим и коллективным управлением, его ноги двигались по рулю направления, как танцор, так что большая машина, казалось, стояла на своем кормовом винте, затем развернулась. чтобы прокатиться по территории.
  
  — Там, — крикнул Хокинс сквозь грохот роторов, протягивая руку. Все они могли видеть джип перед низким домом, и, когда они проходили мимо, что-то вылетело из одного из дальних окон.
  
  — Господи, — Лейтер тяжело сглотнул. «Это выглядело как изуродованное тело. Направляйтесь к «Лирджету».
  
  Хокинс подал сигнал пилоту, который снова повернулся и заставил свою машину зависнуть, чтобы заблокировать любую попытку взлета самолета.
  
  Когда они достигли земли, Лейтер, Хокинс и агент по имени Маллинз, который только и делал, что дружелюбно улыбался с момента взлета с Семимильного моста, схватились за стойку с оружием, прикрепленную к правому борту салона, каждый выбрал Карабин М16. Лейтер увидел выражение глаз Бонда и, улыбаясь, передал ему автоматический пистолет. — Только в случае крайней необходимости, — предупредил он.
  
  Бонд пожал плечами и проверил магазин и затвор 9-мм Браунинга.
  
  Первым вышел Маллинз, за ним Лейтер, который кричал, что хочет, чтобы Санчес остался жив. — Я должен вернуть ему дыхание, — крикнул он вслед Маллинсу, чье тело уже было в дверном проеме самолета. Хокинс прикрыл двух пилотов, которые тихо подняли руки, показывая, что они не вооружены и не ищут неприятностей.
  
  — В самолете никого. Маллинс вернулся, и в наступившей тишине все услышали шум джипа, слышный сквозь медленно вращающиеся винты.
  
  — Это будут они! Бонд указал на облако пыли, быстро движущееся со стороны дома.
  
  'Вверх по лестнице!' Лейтер уже карабкался обратно в вертолет, который завис, а Бонд, идущий сзади, подбирался к двери.
  
  Джип был в паре сотен ярдов, петляя по пыльной земле между участками темно-зеленого подлеска. Транспортное средство качало, опасно скользя из стороны в сторону, когда вертолет, опустив нос, приближался низко, пытаясь заблокировать его отход.
  
  Они увидели на борту несколько человек, и Феликс выстрелил из своего M16 перед машиной. Вместо того, чтобы остановить джип, выстрелы вызвали шквал огня со стороны его пассажиров. Внутри вертолета агенты вздрогнули, когда по фюзеляжу раздались глухие удары и металлический визг. Пилот развернул машину вокруг своей оси и начал зависать, снижаясь перед джипом. В разгар перестрелки никто не видел, как Санчес выкатился из джипа в кусты, повернулся, присел и побежал, пригнувшись к земле, обратно к дому.
  
  Когда вертолет оказался примерно в десяти футах от земли, Бонд, который стоял в дверном проеме, выпрыгнул, перекатился и поднял пистолет одной рукой, выпустив три серии двойных выстрелов, направленных на колеса. .
  
  Две шины взорвались, и джип вошел в длительный неуправляемый занос, ударившись вбок, начав катиться, а затем перевернувшись на бок.
  
  Когда джип с хрустом остановился, Бонд двинулся вперед, раскинув обе руки, а пистолет был простым продолжением его рук. Он сделал еще пару выстрелов, мельком увидев фигуры, мелькающие в подлеске и кричащие: «Давай? Сюда!' другим.
  
  В джипе была девушка. Живая, в сознании, но потрясенная, со слезами на щеках. Бонд положил руки ей на плечи, спрашивая, не нужна ли ей помощь. Но девушка просто взглянула на подлесок, в котором исчезли мужчины, и покачала головой.
  
  — Вам нужен доктор, — сказал он, присматриваясь. Что-то было не так с этой красивой молодой женщиной.
  
  «Убери от меня руки. Уходи. Получить сразу. Не смей прикасаться ко мне! — плюнула она в Бонда, и в этот момент Хокинс подошел к джипу.
  
  — Они где-то в кустах. Бонд отпустил девушку и сделал два шага к зарослям.
  
  'Останавливаться!' Крик исходил от Лейтера, который сигнализировал вертолету вперед. 'Там! Там!' Он показал, и впервые они увидели и услышали маленького Пайпер-Кэба, припаркованного возле дома. Он набирал скорость, и пилот приветственно поднял руку.
  
  — Санчес! Лейтер побледнел от гнева. — Мы потеряли его. Он будет в кубинском воздушном пространстве через двадцать минут.
  
  Вертолет достиг их как раз в тот момент, когда Куб поднялся в воздух.
  
  — Мы можем обогнать его в этом. Бонд уже забирался обратно в вертолет. Пилоту он крикнул: «Сможешь угнаться за этой Пайпер?»
  
  Пилот кивнул, и машина снова начала подниматься.
  
  — Ты должен быть наблюдателем, Джеймс. Что ты пытаешься сделать, убить себя?
  
  — Если я не доставлю тебя в церковь в разумные сроки, Делла все равно меня убьет, — сказал он с почти нарочитой небрежностью. — А через двадцать минут вы будете как раз вовремя, только у нас это займет не менее полутора часов, не считая остановки, чтобы забрать Санчеса. Готовься к шквалам, Феликс.
  
  Бровь Лейтера нахмурилась, когда он увидел, как Бонд потянулся к лебедке с крюком и тросом.
  
  — Какого черта ты делаешь?
  
  — Именно то, что посоветовал Шарки. Я иду на рыбалку. Санчес сейчас прямо под нами. Я собираюсь подарить тебе свадебный подарок. Включи лебедку, Феликс, и проинструктируй пилота. Улыбнувшись, Бонд качнулся на веревке, привычным движением обмотав ее вокруг ноги.
  
  Поток воздуха подхватил его тело, и он качнулся назад, выворачивая живот. Взглянув вниз, мир закружился, закружился, и Бонд задался вопросом, что, во имя всего святого, он думал, что делал. Это было не только чертовски неудобно, но и чертовски опасно. Примерно в сорока футах под ним виднелся красный хвостовой плавник Куба, и он сделал знак Феликсу, который начал спускать его вниз.
  
  Постепенно легкий самолет становился все больше, и Бонд начал захватываться как его обратным потоком, так и нисходящим потоком винтов. Под самолетом была лучшая часть тысячефутового спуска в море. Он чувствовал, как развеваются его волосы, и ему пришлось закрыть глаза из-за сил, кружащихся вокруг его лица.
  
  Бонд схватился за хвост самолета, промахнулся, качнулся вбок, снова схватился и снова промахнулся.
  
  Позади него раздался хлопающий звук, который отвлек его, пока он не понял, что это просто фалды его утреннего пальто развевались и трещали на ветру. Несмотря на охвативший его страх, Бонд рассмеялся. Он подумал, что, должно быть, выглядит нелепо, как какой-нибудь каскадер в кино, выполняющий особенно дерзкий трюк перед камерами.
  
  Внезапно вертолет, казалось, набрал скорость, и Бонд схватился руками за хвостовой стабилизатор, его тело больно врезалось в руль направления.
  
  В кабине Санчес чувствовал вес и боролся с органами управления, ловко возясь с триммерами, чтобы восстановить баланс самолета.
  
  Но Бонд начал медленно спускаться по рулю направления, заставляя самолет рыскать из стороны в сторону, его тело раскачивалось из стороны в сторону, пока Санчес делал резкие корректировки. Бонд спустился ниже, нащупывая буксирное кольцо, установленное за хвостовым колесом.
  
  Его руки болели, горели от боли, и он отчаянно пытался потянуть за веревку, которая висела у него под ногой и волочилась назад на ветру, а крюк дергал веревку. Казалось, потребовались часы, на самом деле несколько минут, чтобы протянуть леску вверх и схватиться за крючок, одной рукой обхватив хвост, а другой держась за крючок, борясь с давлением, пока он не поднял леску и не обхватил ее. буксировочное кольцо. Но, наконец, это было сделано. Бонд держался, его голова напряглась, пытаясь понять, правы ли мысли Феликса и пилота.
  
  Они имели. Большой вертолет замедлился, и веревка выдержала натяжение. Бонд, цепляясь за него, как вошедшая в поговорку мрачная смерть, молился, чтобы в кабине «Каба» не было парашюта. Не то чтобы это имело большое значение. Прыжок в море в этих водах почти наверняка означал бы поражение акул.
  
  Санчес был бы дураком, если бы не догадался, к чему стремился вертолет и его экипаж. Он раскачивал самолет из стороны в сторону, пытался уменьшить мощность, а затем хлопнул маленьким двигателем Лайкоминга через ворота. Он думал, что никто не может оставаться на хвосте, но продолжал чувствовать, что сопротивление увеличивается. Затем, к своему ужасу, он обнаружил, что самолет начал валяться. Даже когда двигатель работал на полную мощность, органы управления стали мягкими, и скорость полета начала неуклонно снижаться.
  
  В точке остановки Санчес, который не был известен страхом, вскрикнул. Органы управления ослабли, и горизонт начал подниматься над ним, когда нос самолета болезненно опустился, а затем остановился, земля внизу раскачивалась и вращалась, но сила тяжести не действовала.
  
  Санчесу потребовалась целая минута, чтобы понять, что он сидит в самолете, подвешенном к лебедке вертолета, который медленно поднимается вверх.
  
  Последнее действие было сделано только для того, чтобы позволить Бонду вернуться в вертолет к ликующей троице Лейтера, Хокинса и Маллинза.
  
  Как только он прошел через дверь, они немного отпустили веревку, чтобы, когда они вернутся на вертолетную площадку береговой охраны в северо-западной части города, они могли мягко сбросить самолет на взлетно-посадочную полосу.
  
  Когда они все-таки вернулись, люди высыпали из гостиниц и магазинов, чтобы посмотреть на это странное зрелище раскачивающегося легкого самолета, подвешенного под вертолетом.
  
  Люди, пьющие в «Неряшливом Джо» и «Капитане Тони», вышли на тротуары; люди, которые терпеливо ждали в церкви свадьбы, бросились к двери, когда новость пронеслась по собору Святого Павла, как лесной пожар; старые добрые мальчики, сидящие вокруг Гарнизон-Байт, и умные молодые люди вокруг современной пристани для яхт едва могли поверить своим глазам.
  
  «Кажется, это крушение самолета», — сказал один из старых добрых парней.
  
  — Если бы Бог хотел, чтобы мы летали, он дал бы нам реактивные двигатели «вместо мудаков», — точно сплюнул в канаву другой старый добрый мальчик.
  
  Возле церкви Святого Павла Шарки умолял прекрасную мисс Деллу Черчилль, которая всего за несколько минут до этого отменила всю свадьбу.
  
  — Они здесь, Делла. Еще два раза вокруг квартала, и они будут сидеть впереди, а проповедник готов к работе».
  
  Делла глубоко вздохнула, затем смягчилась. — Ладно, только еще дважды.
  
  Шарки прыгнул в «бентли», сказав водителю, чтобы он ехал как попало. Через плечо он крикнул Делле в ответ: — Еще дважды. Медленно, однако. Очень медленно.'
  
  Как бы то ни было, будущая миссис Лейтер еще четыре раза ползала вокруг. Только тогда Феликс Лейтер и его шафер Джеймс Бонд оказались на месте, их белые розы были правильно приколоты, хотя их утренняя одежда выглядела явно изношенной.
  
  Итак, почти на три часа позже, звуки свадебного хора из « Лоэнгрина » раздались, и Делла с раздраженным блеском в глазах из-под вуали красиво прошла по проходу, чтобы, наконец, пройти свадебную церемонию.
  
  «Ну, они доставили меня в церковь почти вовремя», — сказал Феликс позже, на обратном пути к своему восхитительному пряничному домику, который стоил ему целое состояние, все его деньги от ЦРУ вместе с начисленными процентами.
  
  
  
  
  
  2
  
  
  НЕЖЕЛАННЫЕ ГОСТИ
  
  
  
  
  
  Джеймс Бонд нашел себе тихий уголок в главной комнате дома Феликса Лейтера, потягивал бокал шампанского, осматривал гостей, выискивая, как он считал, «вероятных победителей». Он заметил одну раньше, возле церкви. Высокая эффектная брюнетка в ярко-розовом костюме. Но как-то с костюмом было не так, как будто девушка предпочитала сутулиться в джинсах и футболке. Это было лишь мимолетное впечатление, которое Бонд никогда бы не смог объяснить, но, какой бы прекрасной она ни была, девушка казалась неуместной, и в своем постоянном пытливом поиске женского секрета он очень хотел поговорить с ней.
  
  Его глаза обшарили комнату, но девушки не было, поэтому он начал рассматривать возможные варианты. Не то чтобы у него было все время мира, потому что он уже опоздал на задание, которое М., его начальник, дал неделю назад.
  
  Свадебная вечеринка вокруг него визжала, смеялась, лепетала и, казалось, шла своим чередом. Он подошел к буфету, где официанты в белых халатах разносили по тарелкам большие креветки с обычным острым красным соусом; лосось, как холодный, так и копченый, и большой выбор салатов. Бонд заметил, что есть и пудинги, и присмотрелся к местному пирогу с лаймом, который, если и не был изысканным блюдом, он всегда обнаруживал, что он чудесно проясняет вкус.
  
  Слева от него стояли вместе две девушки, оживленно беседовавшие о диетах и о том, что они смеют есть, поэтому Бонд тихонько вмешался с замечанием о миллионах калорий, лежащих перед ними. Они казались достаточно счастливыми после того, как он представился, и они, в свою очередь, представились Лиззи Оуэн, невысокой, жизнерадостной и привлекательной молодой женщиной, которая оказалась художницей, и застенчивой блондинкой, которая просто представилась как Пэт. Бонд отметил последнее как, возможно, лучший шанс на вечер и начал утомительную болтовню, плавно переходя к более серьезным вещам. Через полчаса он узнал, что Пэт приехал на неделю в Ки-Уэст по пути в Австралию. Это было девять лет назад.
  
  «Некоторые люди считают это место действительно безвкусным концом Флориды, — сказала она ему. — Но у него странное ощущение нереальности. Это место побега. Имейте в виду, я действительно не понимаю, как таким людям, как Хемингуэй, вообще удавалось здесь заниматься творчеством».
  
  Бонд уже собирался сделать легкое замечание о том, что Ки-Уэст был другим во времена Хемингуэя, когда увидел Деллу, сияющую и очень счастливую, направляющуюся в его сторону. Приблизившись, она подняла правую руку, демонстрируя длинный и смертоносный нож для торта.
  
  'Джеймс!'
  
  Бонд подумал, что редко видел ее такой счастливой. Он поднял руки, притворно сдаваясь, глядя на нож. — Бери все, что хочешь. Только не подражай Энтони Перкинсу.
  
  Она обвила руками его шею и крепко поцеловала в губы.
  
  «Эй, эй. Теперь ты счастливая замужняя женщина.
  
  «Просто отстаиваю свои права. Невеста поцелует шафера». Она была немного навеселе.
  
  Бонд отвел ее от себя, положив руки ей на плечи. «Я думал, что все наоборот; но не важно. Все идет.
  
  — Безусловно. Она размахивала ножом. «Пора резать торт, а где жених? Я скажу тебе, где жених; он заперся в своем кабинете и с другой женщиной.
  
  «Подлец. Хочешь, чтобы я забрал его?
  
  — Серьезно, Джеймс, ты не мог бы? Мы действительно должны разрезать торт.
  
  — Все для дамы, особенно если у нее есть нож. Он велел Лиззи и Пэт не уходить, тихо взял у Деллы нож для торта и поднялся по лестнице в кабинет Феликса. Подойдя к двери, он постучал и сразу вошел.
  
  Феликс сидел за своим столом в центре комнаты и работал на своем компьютере. Рядом с ним, перегнувшись через плечо, чтобы посмотреть на экран, стояла восхитительная брюнетка, которую он видел возле церкви.
  
  Они оба удивленно подняли глаза, но ни один из них не показал никаких признаков вины.
  
  — Прости, я не знал, что у тебя есть… . .' Бонд начал.
  
  — Заходи, Джеймс, мы почти закончили. Он повернулся к девушке и протянул ей запечатанный конверт. — Вот так, Пэм. Затем, повернувшись к Бонду, сказал: «Джеймс, познакомься с Пэм».
  
  Пэм ответила ему почти кратким, совершенно незаинтересованным кивком. Она тронула Лейтера за плечо и сказала: — Тогда до свидания, Феликс. Увидимся.' Она подошла к двери, даже не взглянув на Бонда, который вопросительно посмотрел на своего старого друга.
  
  Лейтер улыбнулся: — Строго по долгу службы, Джеймс. Милая девушка, но только для бизнеса.
  
  «Бизнес или нет, но у вас в доме полно гостей, и они ждут, чтобы разрезать торт и произнести неуклюжие речи с немного рискованными шутками. Другими словами, Делла вышла на тропу войны и послала меня за тобой.
  
  Лейтер повернулся к своему компьютеру и нажал одну клавишу. «Хорошо, позволь мне просто сохранить это, и я буду готов встретиться с кем угодно. Присаживайтесь, боюсь, Управление по борьбе с наркотиками никогда не спит, и вчера им нужен полный отчет.
  
  Бонд сидел, зная, что даже в день свадьбы такие люди, как Феликс — и он сам, — должны ставить свою работу и долг на первое место. Лейтер все еще говорил: «Я должен очень поблагодарить вас за моего старого друга. Без вас у нас бы не было Санчеса. Кажется, я говорил вам, что он уже давно не покидал своей родной базы.
  
  Бонд хмыкнул. — Вы не могли бы выдать его из Центральной Америки?
  
  Лейтер покачал головой. 'Ни за что. Этот парень запугал, убил или подкупил большинство правительственных чиновников отсюда и до Чили. Там внизу действует только один закон — закон Санчеса, Пломо о Плата .
  
  — Свинец или серебро, — тихо перевел Бонд.
  
  'Верно.' Лейтер выключил компьютер и уже собирался встать, когда дверь распахнулась, и в комнату ворвался суровый на вид седовласый мужчина с большой сигарой в зубах.
  
  — Эд! Лейтер приветствовал вновь прибывшего с удивленным восторгом. — Джеймс, познакомься с Эдом Киллифером, нашим старшим агентом.
  
  Киллифер, похоже, едва расслышал вступление, потому что обратился непосредственно к Феликсу: — Двойные поздравления, старый приятель. Вы отлично поработали. А теперь не торопитесь с медовым месяцем. Затем он повернулся к Бонду. «Полагаю, вы, должно быть, Джеймс Бонд, парень, который отправился с нами на прогулку?»
  
  Бонд сделал скромный жест.
  
  — Покататься, а? Отличная работа. Не знаю, как отблагодарить тебя, Джеймс.
  
  «Отдайте должное Феликсу. Между нами тремя я бы предпочел, чтобы мое имя не упоминалось в этом. Он проникся симпатией к Киллиферу, мысленно охарактеризовав его как одного из тех трудолюбивых, преданных своему делу агентов, как соль земли. Быстро исчезающая порода из большинства организаций разведки, безопасности и борьбы с наркотиками.
  
  — Вы никогда не поверите, что сделал этот ублюдок, когда мы начали его допрашивать.
  
  — Я бы поверил всему, что касается Санчеса. Улыбка Феликса исчезла.
  
  — Этот сукин сын вообще-то сказал, что никогда не предстанет перед судом. Что у него слишком много людей в кармане. Я сказал ему, что ему грозит по меньшей мере сто тридцать девять уголовных преступлений, и никакая из его знаменитых взяток в миллион долларов не вытащит его из этого. Вы знаете, что он сказал? Два миллиона, что он сказал. Прохладный, как пиво со льдом. Хокинс выглядел так, словно с него слетели носки. Этот подонок предлагал нам два миллиона долларов США.
  
  Бонд нахмурился, когда Киллифер продолжил: — Я сказал ему. — Никакие твои грязные деньги не помогут тебе выбраться из этого, Санчес. Ты на крючке». ' Обращаясь к Бонду, 'На крючке! Хорошо, да? Я ему прямо сказал, что он сейчас не в какой-то банановой республике. Он просто посмотрел на меня. Забавный вид у него. Затем он сказал: «Очень правильно, мистер Киллифер, но я думаю, что очень скоро буду дома». Какая-то надежда. Для него оборудовали камеру в блоке строгого режима в Квантико, и они собираются обзвонить это место с морскими пехотинцами. Он ни за что не выберется.
  
  — Давай, Эд, иди выпьем. Мы просто собираемся разрезать торт. Лейтер уже стоял.
  
  — Нет, извини, приятель, но я просто зашел поцеловать невесту и пожелать тебе удачи. Я еще на дежурстве, мы уезжаем через полчаса. Все готово, чтобы доставить мистера Санчеса в Квантико. Мы проделаем весь путь до Вирджинии, и я не успокоюсь, пока не выдам его. Он протянул руку Лейтеру, взмахнув рукой, словно пытаясь выбить ее из сустава. — Увидимся, приятель, и позаботься об этой невесте. Он повернулся и крепко и сухо пожал Бонду руку. — Приятно познакомиться, Бонд. Надеюсь, будет в другой раз. Увидимся, хорошо? Он широко помахал правой рукой, зажав между пальцами большую сигару, и вышел из комнаты.
  
  «Один из лучших людей в бизнесе». Лейтер вытащил диск 3,5 и постучал по нему указательным пальцем. «Первое правило при работе с микро. Всегда держите резервную копию в безопасном месте. Ты никогда не узнаешь. Если что-то случится, вы потеряете все данные». Затем он спрятал его за фотографию Деллы в рамке, которая стояла рядом с симпатичной маленькой гипсовой репродукцией одного из солдат знаменитой терракотовой армии Цинь Шуана. Он взял у Бонда нож для торта. «Давайте посмотрим правде в глаза музыке. Делла должна быть готова убить меня. У двери он остановился, положив фальшивую руку в перчатке на руку Бонда. «Мне не нужно говорить вам, как я благодарен за все».
  
  'Для чего друзья?' — спросил Бонд, поняв, что очень хочет расспросить Феликса о прекрасной молодой темноволосой красавице, которая была в кабинете, но придержала язык. Он поищет ее позже, и, может быть… . . Ну кто знал?
  
  В штаб-квартире Агентства по борьбе с наркотиками через Ки, они были готовы вывезти Санчеса для поездки в Куантико, и они не рисковали. У дверей стоял бронированный фургон, и заключенного, выглядевшего совершенно беззаботным, вывели из здания в цепях, которые тянулись от его запястий до лодыжек, которые также были скованы цепью, достаточной для того, чтобы он мог недостойно шаркать. По бокам от него стояла пара маршалов, каждый из которых был вооружен дробовиком, а рядом стояли машины еще двух маршалов. На вертолетной площадке стоял полицейский вертолет с работающими на холостом ходу винтами.
  
  Эд Киллифер, появившийся на свадебном приеме, остановил машину на отмеченном парковочном месте, вышел и подошел к Санчесу и маршалам, зажав в губах вечную сигару. Он мрачно улыбнулся Санчесу. — Все готовы к увеселительной поездке?
  
  «Они даже не дали мне время упаковать ночной чемодан». Санчес был невероятно самоуверен.
  
  «Там, куда вы направляетесь, вам понадобится пара миллионов ночных ящиков». Киллифер едва не усмехнулся. «Хорошо, мальчики, давайте отправимся в путь».
  
  Они помогли Санчесу залезть в заднюю часть бронированного фургона, где другие цепи были пристегнуты к стальным кольцам по обеим сторонам неудобной скамьи, тянувшейся вдоль одной из стен фургона. Кивнув, Киллифер захлопнул двери, и один из маршалов внутри потянул запорный механизм.
  
  — Нужно быть Гудини, чтобы выбраться из этого, — пробормотал Киллифер, подошел к передней части фургона, взял дробовик и забрался рядом с водителем. — Хорошо, — яростно закричал он. «Вагоны Хо!»
  
  Медленно колонна отъехала, машина маршала впереди бронированного фургона, еще одна позади, а над головой патрулировал полицейский вертолет.
  
  Оказавшись на первом маршруте, они набрали скорость: все, от полицейского в вертолете до Киллифера рядом с водителем бронированного фургона, были настороже и готовы ко всему.
  
  Примерно в миле от Ки-Уэста, на небольшом участке моста, головная машина подала сигнал колонне снизить скорость. Впереди табличка «Осторожно! Мост на ремонте». Секция металлического ограждения справа была снята и скошена, чтобы обозначить участок временного деревянного ограждения.
  
  Полиция высоко наверху наблюдала, как машина первого маршала проехала мимо этого места, но, когда бронированный фургон поравнялся с конусообразной деревянной оградой, фургон внезапно, казалось, ускорился и полетел боком.
  
  Капот ударился об ограждение, которое разбилось от удара. На секунду показалось, что фургон выпрыгнул наружу и повис в пространстве. Затем, словно в замедленной съемке, он нырнул и погрузился в мутную воду внизу.
  
  Обе машины маршалов с визгом остановились, и вертолет начал снижаться, низко развернувшись над тем местом, где фургон упал в воду. Воздух наполнился треском радио, вызывающим спецподдержку.
  
  Бронированный фургон почти лениво погружался в глубокую воду. В тылу, рядом с Санчесом, два вооруженных маршала боролись в последнем оставшемся воздухе. Когда салон заполнился, одному из них удалось открыть дверь, и, оставив Санчеса на верную смерть, маршалов высосало наружу, взорвавшись на поверхности вместе с последним большим пузырем воздуха. Первое, что они увидели, был полицейский вертолет, свисающий с лебедки, чтобы помочь им.
  
  Далеко внизу фургон остановился на дне, подбросив облако песка и отправив стайку луцианов, укрывшихся в лабиринте скал. Из-под моста выплыло то, что сначала показалось более крупной рыбой, заставляя губки и стелющуюся морскую растительность мягко колыхаться, как будто на легком ветру. Но это были не рыбы. Фигуры в гидрокостюмах, с дыхательными масками, баллонами с воздухом и ластами стремительно двигались по дну океана. Они пришли двумя группами по три человека, первая троица направилась прямо к фургону, остальные остались как бы на страже с гарпунами наготове, потому что в этих водах обитали существа более опасные, чем красный луциан. Первый водолаз быстро вплыл в заднюю часть фургона. У него был запасной дыхательный пакет и мундштук, которые он втыкал Санчесу в рот, пока мужчина не начал втягивать воздух и не открыл глаза.
  
  Тем временем второй водолаз занимался цепями, используя мощный болторез. Когда они освободили Санчеса, они надели ему на плечи баллон с воздухом и помогли ему выплыть.
  
  Впереди, в кабине фургона, другой водолаз надевал Киллиферу мундштук и баллон с воздухом, вытаскивая его наружу, как будто брал заложника.
  
  Через несколько секунд появились большие подводные сани с плексигласовым куполом, моторы которых замедлились так, что пилот мог зависнуть рядом с фургоном. Трое ныряльщиков почти лениво подтащили Санчеса и пленного Киллифера к саням и помогли им подняться на борт, в то время как охранники улизнули, двигаясь по оживленному и красивому миру, с его собственной маркой цветов и скал странной формы, с удивительной скоростью. . Через минуту пилот саней открыл дроссельную заслонку, и длинное, похожее на акулу транспортное средство двинулось прочь, обратно в сторону Ки-Уэста, низко цепляясь за дно океана, набирая скорость.
  
  Бонд не смог найти темноволосую девушку в розовом костюме, которую Феликс представил как Пэм, поэтому он остановился на блондинке Пэт, робость которой почти полностью исчезла. Наступила ночь, как обычно в Ки-Уэсте, с захватывающим закатом, и свадебная вечеринка подошла к концу.
  
  — Пора идти, — сказал Бонд блондинке. 'Необычный ужин? Я остановился в Пирс-Хаусе.
  
  — О, я больше не мог есть, мистер Бонд. Она посмотрела на него мутными глазами. — Кроме, может быть, тебя.
  
  Бонд улыбнулся. — Хорошо, я предпочитаю легкий перекус в своей комнате. Они направились к двери, где ждали Феликс и Делла, прощаясь со своими гостями.
  
  — Всего одна мелочь, прежде чем ты уйдешь, Джеймс. Делла одарила Пэт довольно злобно-ревнивой улыбкой.
  
  — Еще один нож?
  
  — Нет, — Феликс шагнул вперед, его здоровая рука потянулась к карману. «Лучший мужчина всегда получает подарок». Он достал маленькую бархатную коробочку, которую передал Бонду. — Небольшой знак благодарности, — он сделал паузу, — от Лейтеров.
  
  Внутри коробки, на бархатном подносе, лежала золотая зажигалка Dupont. Бонд улыбнулся, вынув его и увидев выгравированные слова « Джеймс». С любовью Делла и Феликс .
  
  «Важна мысль, — сказал Бонд. «Вы оба искушаете меня сейчас, когда у меня осталось пять человек в день». Он щелкнул зажигалкой, и они отскочили назад, когда бутановое пламя взметнулось ввысь. — Иерусалим! Бонд быстро заглушил пламя.
  
  Делла хихикнула. «Это требует некоторой корректировки. Но мысль была».
  
  Бонд поблагодарил их, и они обнялись. — Присмотри за ней, Феликс. Позаботься о ней хорошенько. Он не сводил глаз с Лейтера, все еще думая о странной девушке в розовом, которую он встретил в кабинете своего друга.
  
  Делла наклонилась, чтобы поцеловать его, прошептав: «Мне не нужно говорить тебе спокойной ночи».
  
  Бонд помог Пэту сесть в кабину «пять-шестерок», которая ждала их и все еще махала рукой, когда машина скрылась за углом.
  
  — Ну, миссис Лейтер, как насчет того, чтобы я перенес вас через порог?
  
  — Смотри, Феликс, ты мне не годишься с растянутой спиной.
  
  Они оба смеялись, когда добрались до спальни. Но на этом веселье прекратилось. Феликс замер в дверях, Делла все еще была в его руках, голова запрокинута, смех стих.
  
  Лейтер узнал двух мужчин, которые стояли у окна, вокруг них мягко шевелились шторы. Он видел эту пару среди людей Санчеса на Крэб-Кей, и теперь они были здесь, нежеланные гости на его свадьбе.
  
  У одного из мужчин, похожего на германца, в руке был пистолет. Медленно Лейтер поставил свою невесту на ноги и встал перед ней. — Не вмешивай ее в это, — тихо сказал он. — Я — другое дело, но она не имеет никакого отношения к моей работе.
  
  «Конечно», человек по имени Дарио двинулся вперед. — Конечно, мистер Лейтер, мы оставим ее здесь. Не беспокойтесь об этом. Пока он говорил, в его руках внезапно появилось короткоствольное ружье, и одним движением он поставил Лейтера на колени.
  
  Брауну пришлось толкнуться и схватить Деллу, зажав ей рот рукой, чтобы она не закричала.
  
  
  
  
  
  3
  
  
  МОЛНИЯ ИНОГДА БЬЕТ ДВАЖДЫ
  
  
  
  
  
  Международный аэропорт Ки-Уэста всегда казался Бонду несколько претенциозным названием, поскольку основное количество регулярных рейсов выполнялось на двухмоторных «Пайперс», «Бичкрафт» или, если вам действительно повезло, на тех чудесных старых DC-3 (C-47, как американцы называли их), которые несли службу в фунтах стерлингов до Большой двойки, эвфемизм для обозначения Второй мировой войны, который очень нравился Бонду. Фактически, основным международным направлением девяноста процентов этих рейсов был Майами.
  
  На следующий день после свадьбы Феликса Лейтера Бонд пробрался в относительно небольшое здание вылета аэропорта Ки-Уэста. Он хорошо позавтракал, оплатил счет в «Пирс Хаус», попросив дать даме в его номере все, что ей нужно, и снять деньги с его карты «Амекс», и теперь, идя от такси к крошечному залу отправления, он понял две вещи. . Во-первых, он чувствовал себя гораздо лучше, чем имел право чувствовать; во-вторых, в гостиной было необычно многолюдно. На самом деле люди все еще стояли за дверью, стоя в очереди к единственной стойке регистрации. В Ки-Уэсте не было регистрации первого класса. Как кто-то однажды заметил: «Вам повезло, что вас вообще зарегистрировали».
  
  Бонд простоял пятнадцать минут, прежде чем добрался до взволнованной молодой леди, взявшей у него билет. — Что здесь происходит сегодня утром? — любезно спросил он. Вокруг было большое количество полиции, маршалов и охранников, что было самым необычным.
  
  — О, вчера арестовали какого-то крупного торговца наркотиками, а потом сбежали, — сказала девушка, все еще глядя на билет. Она подняла глаза, но Бонд исчез, а перед ней стояла пожилая дама, постукивая по билету на стойке.
  
  — Ой, — встревожилась девушка на стойке регистрации. — Надеюсь, это не я сказал.
  
  Бонд заплатил за такси, которое он поймал возле аэропорта. Он был в пятидесяти ярдах от дома Феликса и, должно быть, побил несколько рекордов, добравшись до входной двери. Далеко внутри звонил телефон. Он толкнул дверь, и она легко открылась в дом, который, казалось, подвергался почти систематическим разрушениям. Он огляделся в поисках телефона, но тот перестал звонить, его место занял другой звук, жужжание в голове Бонда, сопровождаемое ужасным бурлением в животе. Нет, подумал он, нет, этого никогда не могло случиться дважды, и его разум начал кружиться в ужасающем кошмаре. Сделав несколько шагов в большую главную комнату, он увидел, что дверь в спальню открыта. Был размытый отблеск белого. Что-то на кровати. Дюжина шагов привела его к двери и к Делле.
  
  Она лежала на спине, все еще в свадебном платье, в котором он видел ее в последний раз; волосы аккуратно рассыпаны по подушке, а руки сложены на груди: сцеплены в ужасное красное пятно.
  
  'Нет!' — громко сказал Бонд. 'Нет! Нет! Делла! Нет.' Но это был не кошмар. Он был жив и стоял здесь, в этой комнате, рядом с кроватью. Сначала его разум отказывался принять истину о том, что непристойная вещь, торчащая в центре большого красного пятна, была рукоятью кинжала, и кто-то аккуратно обхватил руками оружие. Он также увидел теперь, что было больше крови, выше вокруг ее шеи.
  
  Бонд потянулся, чтобы нащупать пульс, зная, что не найдет его, и когда его пальцы коснулись плоти, голова Деллы Лейтер покатилась набок, демонстрируя жестокий порез, перерезавший ей горло. Он даже отшатнулся, словно холодная плоть могла обжечь его пальцы, и он чувствовал, как его рот скривился от горя.
  
  Он поднял голову, чувствуя себя настолько потрясенным, что едва мог что-либо понять. И все же факты прокладывали себе путь в его мозг. Он увидел другие пятна, бегущие из окна спальни, и понял, что стоит во влажных брызгах крови, которые образовывали дорожку через комнату и наружу в тело дома.
  
  — Только не снова! Бонд услышал собственный голос и точно понял, что он имел в виду. Его почти полное воспоминание о том ужасном времени в Майами, когда Феликс потерял половину ноги и руки из-за акулы мистера Бига, пронеслось, как стая тарантулов, в его голове. На этот раз Феликс уже потерял свою новую невесту, и Бонд начал сталкиваться с вероятностью смерти своего старого друга.
  
  Он пошел по кровавому следу вверх по лестнице и испытал ряд ужасающих ощущений: фальшивая рука Феликса в перчатке на его собственной руке; смех мужчины, воспоминания о девушке по имени Солитер, аромат, которым она пользовалась — Vent Vert, и больное послание, которое оставили мучители Лейтера. Он был не согласен с чем-то, что съело его . Самое странное, что его рот и вкусовые рецепторы вернули вкус пирога с лаймом, который он ел во время свадебного приема. Это было только вчера?
  
  Войти в кабинет Лейтера было все равно, что попасть в прошлое. В каком-то смысле он знал, что там было, еще до того, как открыл дверь, но когда он увидел это, все его существо сжалось. Комната была разграблена, но там, на кожаном диване, лежал сверток, завернутый в резиновую простыню, с которого на пол капала кровь.
  
  Бонд стиснул зубы. Во всем этом было какое-то обреченное чувство дежа вю . Он быстро развернул лист. Единственный вопрос теперь заключался в том, жив ли Феликс.
  
  То, что осталось от его одежды, было окровавлено и разорвано, вставные конечности исчезли, а вместе с ними много плоти и немного костей вокруг культи ноги, вместе с неровными порезами на плече, к которым он когда-то прикреплял искусственную руку.
  
  Лейтер повернул голову, глубоко вздохнул и застонал. — Делла?
  
  Не успел Бонд угомонить своего старого друга, как пронзительно зазвонил телефон. На поиск инструмента ушло больше минуты.
  
  — Феликс, где, черт возьми, ты был? . . ? Голос на дальнем конце был Хокинс.
  
  — Это не Феликс, — пытался взять себя в руки Бонд. Почти невозможно, чтобы подобное могло случиться с мужчиной во второй раз. — Это Бонд, Хокинс. Вам лучше приехать сюда побыстрее и послать вперед скорую. И копы. Произошло нечто довольно ужасное. Он бросил трубку и выбежал из комнаты. Дальше по коридору была комната для гостей, и Бонд бросился туда, сорвав простыни с кровати, вернувшись к Лейтеру, используя разорванную простыню, пытаясь остановить кровотечение из ноги и плеча. Он не сомневался в том, что это сделало, точно так же, как он быстро понял это в другом случае много лет назад. Разрывы были сделаны акулой или другим хищником с острыми зубами. Бонд поставил бы значительные средства на то, что это Великий Белый.
  
  Приехали скорая помощь и парамедики, Хокинс приехал с полицией. Они забрали Феликса после того, как проработали над ним большую часть получаса, перевязав вены и в целом сделав его максимально комфортным с помощью инъекций, которые погрузили его в милосердное забвение.
  
  Полиция позаботилась о Делле, сначала сделала фотографии и сделала все, что обычно в этой ненормальной ситуации. Группа осмотра места преступления работала в главной спальне, в то время как дежурный офицер, кожаный капитан, проходил через все с Бондом и Хокинсом.
  
  — Что ж, — сказал наконец капитан, — я не сомневаюсь, что это как-то связано с делом Санчеса.
  
  — Я узнал об этом только сегодня утром в аэропорту, — мрачно сказал Бонд, думая о том, что может происходить с Феликсом и могут ли они что-нибудь сделать для него. — Что на самом деле произошло?
  
  Вкратце капитан и Хокинс рассмотрели сценарий побега.
  
  «Мы думали, что этот ублюдок купил ферму, пока водолазы не спустились вниз. Так или иначе, это была спасательная операция. Люди подошли к фургону, и Санчес был освобожден от кандалов». Капитан нахмурился. «Это была очень хорошо спланированная операция, учитывая элемент времени».
  
  «Они взяли с собой Киллифера», — добавил Хокинс. — Мы ждем его обратно в мешке для трупов или в какой-то записке о выкупе.
  
  Они проговорили еще десять минут, и капитан уже собирался уходить, когда снизу послышались повышенные голоса.
  
  Шарки пытался проникнуть в дом и вел себя очень агрессивно с полицией, охраняющей дверь.
  
  — Вы можете впустить его, — сказал Бонд. — Он близкий друг семьи.
  
  Капитан кивнул. 'Хорошо. Оставайтесь на связи, мистер Бонд. Я мог бы задать еще несколько вопросов.
  
  Хокинс добавил, что тоже будет на связи, и пара вышла из дома.
  
  — Что, черт возьми, случилось? Шарки выглядел рассерженным, в его глазах отражалась смесь отчаяния и ярости. — Я знаю о Делле, но Феликс… . . ?
  
  — Кто-то скормил его акулам.
  
  'Но . . . ?
  
  — Да, я знаю, Шарки. Молния не должна ударить дважды, но это произошло. Я предполагаю, что они не знали о его руке и ноге. Акула или акулы жевали протезы и просто срезали плоть с обрубков. Думаю, с ним все будет в порядке, но проблемы начнутся, когда ему расскажут о Делле.
  
  Шарки кивнул. — Знаю, что ты имеешь в виду. Это до Санчеса? Я слышал, что он пропал.
  
  «Санчес — лучший выбор».
  
  — Что будем делать, Джеймс?
  
  — Ну, я, например, собираюсь поохотиться на акул. Знаете какие-нибудь хорошие места, где кто-то может держать дикого питомца?
  
  «В аквариуме есть несколько мелких. Прямо на берегу океана на дне Дюваля. Но Санчесу от этого ничего хорошего не будет. . . .' Он резко остановился, когда его осенила внезапная мысль. — Эй, подожди минутку. Это место на другой стороне Ключа. Как, черт возьми, это называется? Океан что-ли. Океанская экзотика, вот и все. У них есть большой склад, построенный на пирсе. Там всякая рыба. Они также находятся в каком-то особом разведении. Какой-то парень сказал мне, что у них есть насосы или что-то в этом роде для откорма рыбы. Большое помещение, а под пирсом достаточно места для клетки с акулами.
  
  — Тогда чего мы ждем?
  
  Склад Ocean Exotica располагался в небольшой бухте на восточной стороне Ключа. Шарки сказал, что его отец, который всю свою жизнь жил в районе Флорида-Кис, утверждал, что этот район был любимым местом для пляжных вечеринок и купания, пока его не купила какая-то фирма в Майами в начале 1970-х годов. Конечно, тот, кто владел компанией, имел большое стратегическое преимущество, так как к пирсу, на котором стояло большое здание, можно было подойти только с одной дороги. Любой, кто смотрит с места, заметит посетителей издалека.
  
  На машине Шарки они подъехали почти к двери. Бонд вышел и огляделся. Дул легкий ветерок, но полдень стал жарким, воздух был чистым и приятным. Первое, на что обратил внимание Бонд, — это камуфляж.
  
  Издалека склад выглядел так, как будто он был построен в стиле вагонки, которая с годами обветшала и даже рассыпалась. Однако вблизи можно было разглядеть, что это было крепкое двухэтажное каменное здание с грубой дощатой обшивкой, которая, казалось, была почти состарена руками человека.
  
  От металлической дороги было пройти около пятидесяти ярдов до остроконечного конца здания, которое возвышалось наверху, построенного на очень прочном пирсе, на сваях которого не было и следа гниения. Металлический подиум с ограждениями шел снаружи, и вся площадь должна была занимать не менее пятнадцати тысяч кубических футов.
  
  В конце фронтона была одна дверь, а рядом с ней была табличка из полированной латуни с надписью «Ocean Exotica Inc».
  
  Оставшись один у двери, с Шарки в машине, Бонд взял себя в руки, позволив своему лицу принять вид человека, который немного не в себе. Он потянулся к маленькому металлическому серебряному портсигару, который обычно носил с собой, и осторожно выбрал визитную карточку. Только после этого он нажал кнопку звонка рядом с табличкой.
  
  Прошло несколько минут, прежде чем кто-то отодвинул задвижки с другой стороны двери, которая открылась, и я увидел человека в рубашке и синих джинсах с дробовиком на сгибе руки. 'Ага?' — спросил он, как будто ему было наплевать на то, что хотел звонивший.
  
  «Это склад Ocean Exotica?» — спросил Бонд, повышая голос и используя преувеличенный английский акцент.
  
  — Да, — сказал охранник. На этот раз слово было ответом, в прошлый раз это был вопрос. Бонд, с Феликсом Лейтером, который очень много думал о нем, вспомнил первые дни их дружбы, когда Лейтер предостерег его от американского языка. По словам Лейтера, можно было обойтись тремя словами: «да», «нет» и «конечно». Но это было давно и очень далеко.
  
  Бонд заговорил быстро. — Разумеется, я из «Юниверсал Экспортс», морской филиал. Вы переписывались с нами, и я здесь от имени отдела зоологических садов Риджентс-парка – аквариума. Я должен организовать доставку кархарии Charcharadon .
  
  'Что?' охранник немного подошел к нему. Бонд уже успел окинуть взглядом внутреннюю часть хорошо освещенного склада, стены которого были заполнены огромными стеклянными резервуарами — очень похожими на аквариум лондонского зоопарка Риджентс-Парк, но в гораздо большем масштабе. Он также уловил жужжание, как будто работал какой-то электрический двигатель.
  
  — Charcharadon carcharias , — повторил Бонд. 'Большая белая акула.'
  
  Мужчина хотел было закрыть дверь, но Бонд вставил ногу внутрь.
  
  — Мы закрыты, — твердо сказал охранник, затем на его плече появилась рука, тихо оттолкнувшая его в сторону и приоткрывшая дверь пошире. Появившийся мужчина был одет в элегантную повседневную одежду. Кроме того, он был явно неприятным. Он был маленького роста, располнел и с румяным лицом запойного пьяницы. Он встал, расставив ноги, пытаясь посмотреть на Бонда сверху вниз. Хулиган, если он когда-либо был.
  
  — Я проделал весь этот путь из Лондона, — взмолился Бонд, все еще используя свой английский яппи-акцент. 'Я понял . . .'
  
  'Я слышал вас. Имя Крест. Милтон Крест. Он все еще пытался смотреть на Бонда сверху вниз, и легкая улыбка превосходства играла на его губах.
  
  «О, как дела. . .' — начал Бонд, пробираясь вперед так, что оказался прямо у двери.
  
  «Наши акулы были проданы много лет назад». Улыбка исчезла с губ Креста, а глаза его остекленели, словно изо льда. Он провел большим пальцем по плечу. В центре этой передней части здания стояла странная машина, напомнившая Бонду какую-то неприятную научно-фантастическую технику. Он выглядел так, словно был сделан из серого пластика, конусообразной формы с длинными трубками, отходящими от его основного корпуса, извивающимися повсюду, как гигантские щупальца, по полу и в резервуары. Этих трубок было, должно быть, шестьдесят или семьдесят, и все это слегка качалось из стороны в сторону.
  
  — Сейчас мы проводим здесь только исследования, — продолжил Крест. «Компания работает над проектом, который поможет накормить страны третьего мира».
  
  — О, как интересно, — выпалил Бонд, почти стыдясь себя. Затем все другие мысли были удалены из его разума, поскольку за странным, пульсирующим оборудованием он заметил большие подводные сани с гладким куполом из плексигласа. Сани вмещали, вероятно, десять человек, включая команду, и, хотя на большой глубине от них не было никакой пользы, они, безусловно, подходили для работы на берегу — даже для вытаскивания людей из бронированных охранных фургонов.
  
  Крест все еще говорил: — Это инкубатор для личинок. Выдает в резервуары нужного вида и нужного количества личинок. Из них мы кормим особую породу генетически модифицированных рыб».
  
  «Как интересно».
  
  'Да, не так ли? Мы используем гормоны, чтобы сделать их всех мужчинами. Смена пола - наша специализация. Заставляет их расти. Теперь он позволил Бонду пройти на несколько футов внутрь склада. Красная рыба, некоторые из них были толстыми и достигали пяти футов в длину, толпилась в аквариумах вдоль стены справа. Другие виды плавали в еще больших резервуарах слева. Позади обеих групп танков были длинные проходы, и Бонд мог видеть другие проходы выше, над большими резервуарами.
  
  — Да, действительно очень интересно, — Бонд указал на длинные подводные сани. — Это из тех дней, когда вы охотились на акул?
  
  Охранник с дробовиком слегка шевельнулся, словно собираясь стать угрожающим.
  
  Крест тонко улыбнулся. — Почему вас так интересуют акулы?
  
  — Потому что меня отправили из Лондона в… . .'
  
  «Орехи. Здесь никто не связывался с Лондоном. Бьюсь об заклад, вы один из тех назойливых экологов, которые не одобряют наше рыбоводство.
  
  — Уверяю вас, сэр. . .'
  
  «Пора тебе уходить, приятель». Крест сделал знак охраннику.
  
  — Ну, если ты действительно не… . . Я имею в виду, что мои инструкции были довольно четкими. . .'
  
  — Меня не волнует, что вас прислала сама королева-мать. В пути, брат. В настоящее время. Хорошо?'
  
  Когда Бонд повернулся в дверном проеме, его внимание привлекла вспышка белого цвета внизу среди кучи выметанной земли возле танков слева от него. Даже в этот краткий миг у него была возможность ясно увидеть объект. Это была белая роза с серебристой бумагой вокруг стебля. Одна из белых роз, которые они носили на свадьбе. Он не сомневался, что это роза Феликса Лейтера.
  
  'Что ж?' — спросил Шарки, когда Бонд вернулся в машину.
  
  — Ушел с блохой в ухе, — он сделал паузу. — Хотя, наверное, мне повезло, что это была не пуля. Там был Феликс, Шарки, и мы должны проникнуть внутрь и выяснить, что произошло.
  
  Они снова выехали на главную дорогу. 'Сегодня ночью?' — спросил Шарки.
  
  'Как?'
  
  — У меня есть лодка. Достаточно тихо. Похоже, единственный вход — с моря.
  
  Бонд думал целую минуту. «Давайте ударим по ним в удачное стратегическое время. Примерно за час до рассвета. А теперь, пожалуй, мне лучше пойти и перерегистрироваться в Пирс-Хаусе.
  
  'Хорошо. Незадолго до рассвета. Шарки думал, что до этого у него много дел.
  
  
  
  
  
  4
  
  
  КАКИЕ УЖАСНЫЕ ОТХОДЫ
  
  
  
  
  
  Оказавшись в небольшой бухте, где располагался склад Ocean Exotica, их направили по единственному красному предупредительному сигналу в дальнем конце пирса и тусклым огням, горевшим внутри самого склада.
  
  Шарки понадобилось больше часа, чтобы доплыть до берега, и теперь он бесшумно обвел лодку вокруг пирса, на котором стоял склад. В полумраке рассвета они увидели, что это действительно очень прочное сооружение. Мало того, что сваи были вбиты в огромные каменные фундаменты, так еще и вокруг свай и между ними была возведена сплошная бетонная стена.
  
  Они заметили туннели в стенах, каждый из которых вел вглубь области прямо под складом. Медленно и бесшумно они пересекли всю конструкцию, пытаясь найти приемлемый вход — такой, который дал бы им доступ к зданию наверху.
  
  В конце концов, они остановились в районе, который, казалось, не имел прямого входа, но к которому можно было привязать лодки. Бетон доходил им до плеч, если они стояли в лодке, которая натыкалась на старые покрышки, свисавшие с этого места и явно использовавшиеся в качестве кранцев для швартовки судов.
  
  Шарки сделал знак Бонду, и они оба взяли со дна лодки короткие деревянные багры и подтащили шлюпку к пирсу. Бонд как раз собирался сказать своему другу, что он взберется на стену и исследует, когда они оба замерли в неподвижности из-за жужжания работающих двигателей, доносившихся откуда-то поблизости.
  
  Без дальнейших предупреждений часть покрышек слева от них была разорвана носовой частью подводных саней, которые Бонд видел на складе ранее днем. Свет струился на мгновение из области позади них. Под плексигласовым куполом скорчились трое, и Бонд мельком увидел легенду « Уэйвкрест » на корме корабля, который ушел под воду, как только миновал пирс.
  
  Далеко, из-под пирса доносилось бормотание удаляющихся голосов, и Бонд кивнул, указывая на то место, где разошлись шины. Они подождали еще несколько минут, затем, используя ляп, протащили лодку.
  
  Они находились в освещенном туннеле, который, как оказалось, вел к большому стыковочному отсеку и высокой стене, на которую можно было взобраться по солидной на вид металлической лестнице.
  
  Бонд проверил, находится ли его автомат в кобуре, которую он прикрепил к ремню, чтобы он плотно прилегал к задней части его правого бедра. Используя багор, он подтянулся к причалу, затем опустился на одно колено, чтобы тихо заговорить с Шарки. — Просто стой и слушай. Если возникнут проблемы, я хочу, чтобы ты убрался как можно быстрее и предупредил кого-нибудь вроде напарника Феликса.
  
  — Ни за что, — прошептал в ответ черный человек. — Если у тебя там проблемы, я иду помочь тебе.
  
  Бонд не стал спорить. Он отвернулся, быстро кивнув, засунул багор за пояс и медленно поднялся по стальной лестнице, которая привела его к голой бетонной дорожке. Слева была прочная сетчатая клетка, в три-четыре слоя глубиной, которая выступала из воды и шла над лестницей. Справа ровная стена поднималась к тому, что казалось деревянным полом склада; а впереди другая лестница поднималась к закрытому люку. Он молча молился, чтобы на верхней стороне не было ни засовов, ни замков.
  
  Тихо он начал двигаться к лестнице и был уже почти у цели, когда багор, торчавший из-за его пояса, с грубым ударом ударился о проволочную сетку. Вся территория клетки, казалось, загрохотала и застучала, как будто что-то огромное ударилось о борт, и в следующий момент он отпрянул почти в ужасе — он смотрел на три набора острых как бритва зубов и уродливую морду огромной акулы. .
  
  Прижавшись к стене, Бонд наблюдал. Массивное существо сделало еще один рывок к краю клетки, его пасть снова вынырнула из воды, кусая воздух, словно расстроившись, что не может атаковать. Итак, подумал он, этот зверь, вероятно, был последним врагом Феликса Лейтера. Он вытащил багор из-за пояса и, держа его в левой руке, начал медленно подниматься по последней лестнице, пока не смог осторожно толкнуть люк, который двигался.
  
  Он поднялся на несколько последних ступенек, бесшумно открывая люк. Через несколько мгновений он смог заглянуть на склад.
  
  Район, в котором сейчас находился Бонд, был скрыт от его глаз, когда он посещал это место накануне днем. Пробравшись через люк, он увидел пару больших танков на толстых подставках впереди и справа. Непосредственно слева была большая затонувшая область, около пятнадцати квадратных футов. Он прокрался влево и увидел, что затонувшая секция была защищена четырьмя очень прочными листами стальной сетки, в центре которой был крепкий на вид большой стальной люк на петлях. Где-то в десяти футах ниже вода мерцала неподвижно.
  
  Впереди и слева виднелись огромные танки, которые он уже видел раньше, — дорожка, идущая прямо за ними, и стальная лестница, ведущая на своего рода смотровую площадку, которую он принял за еще одну дорожку, идущую вдоль всего здания.
  
  В центре основного этажа жужжал непристойно выглядящий серый объект с множеством трубок, отправляя еду в основные резервуары. Но с этого ракурса Бонд мог видеть еще одну часть машины: длинный высокий контейнер, в котором мигали и светились лампочки.
  
  Не было никаких признаков человеческого существа; ни движения, ни звука разговора. На складе было приятно тепло и слегка пахло морской водой и рыбой. Бонд решил исследовать два больших резервуара справа от него. Первый оказался пустым. Там было песчаное дно, которое, как он предположил, было ниже дна резервуара, и скопление камней в дальнем левом углу. С того места, где он стоял, он мог дотянуться багором и исследовать песок. Его рука коснулась поверхности воды, когда он пошевелился. Ничего такого.
  
  Он уже собирался убрать багор, когда со скалы на большой скорости двинулась фигура, набрасываясь, желто-коричневое узорчатое змееподобное существо. Бонд почувствовал удар о багор, и у него сложилось впечатление рта с острыми зубами. Он отдернул руку и увидел аккуратно прорезанный багор, как будто его разорвало бензопилой.
  
  Внезапность удара потрясла его, и он подумал, что никогда раньше не видел мурену так близко или так крупно. Ему стало интересно, какие еще адские существа, нормально или генетически, размножались в этом месте.
  
  Признаков человеческой жизни по-прежнему не было, поэтому он отправился исследовать автоматическое устройство для кормления с его многочисленными трубками и пульсирующей пульсацией. Осторожно перелезая через трубы, Бонд пробрался за уродливую машину к продолговатой коробке, которую он заметил. Он был прикреплен к конусообразному корпусу машины и имел высоту около шести футов, выступая примерно на двенадцать футов. В дальнем конце он мог разглядеть что-то похожее на выдвижной ящик, примерно четыре на четыре фута. Рядом с ним светились маленькие красные лампочки, а рядом с лампочками маленькая кнопка включения/выключения. Сквозь вентиляционные решетки внутренняя часть коробки светилась чем-то, что выглядело как свет высокой плотности.
  
  Во время поиска Бонд заметил логотип и легенду, выбитые на верхней части похожей на гроб конструкции. Легенда гласила: « Инкубатор личинок Krestfeed». Заявка на патент ». Чувствуя себя непослушным ребенком, Бонд осторожно нажал кнопку возле ящика. Раздался легкий жужжащий звук, и ящик выдвинулся к нему.
  
  Сначала он отшатнулся при неприятном виде тысяч белых личинок, бурлящей, извивающейся массы, заполнявшей всю коробку. «Ну, в конце концов, ты достаточно хорошо знаешь личинок», — подумал он. В некотором смысле они были символом смерти, потому что это была извивающаяся личинка, питавшаяся вашей разлагающейся плотью. Это все еще было отвратительное зрелище, и Бонду, обычно не столь брезгливому, пришлось скривить лицо в идиотской гримасе, прежде чем погрузить руку в эту движущуюся массу крошечных живых хищников. Он шарил вокруг, ища рукой что-нибудь, что могло быть спрятано. Через минуту его пальцы наткнулись на грязь, и он вытащил прозрачный тяжелый пластиковый пакет. Он явно был водостойким, и он не думал, что белый порошок, тяжело тянущийся в его руке, был моющим средством. Скорее всего, здесь был спрятан кокаин.
  
  Он уже собирался вытащить мешок из живого гроба с личинками, когда инстинкт внезапно дал ему понять, что он не один. Он бросил сумку обратно среди личинок, где она была спрятана, но слишком поздно. Холодное дуло пистолета, прижатое к его затылку, и голос — он подумал, что это был охранник, приветствовавший его в прошлый раз, — прошептал: «Только держи, друг». В то же время Бонд почувствовал, как его автомат вынимают из кобуры.
  
  Весь сценарий мыслей пронесся в голове Бонда за доли секунды. Как и у всех опытных людей его профессии, тактические движения в подобной ситуации складывались почти инстинктивно и выполнялись с такой же точной скоростью. Он опустил руки в кипящее море личинок.
  
  — Могу я убрать руки? — спросил он холодным голосом, но сердце и мозг бешено колотились.
  
  «Пока ты делаешь это очень медленно, друг».
  
  Бонд сложил руки чашечкой и начал отводить их, как и сказал мужчина, очень медленно. Затем, в последнюю минуту, он ускорил движение вверх и быстро, как мурена, перебросил горсть личинок через левое плечо, крутясь в вертикальном положении, его тело отворачивалось от пистолета на шее.
  
  Охранник — это был тот, кого он видел ранее — вскрикнул от отвращения, обеими руками двигаясь к своему лицу, которому в глаза попала куча мокрых личинок. Бонд приближался серией размытых движений. Твердое лезвие его правой руки, вытянутой с отведенным назад большим пальцем, полоснуло правое запястье охранника, отчего пистолет с лязгом упал на деревянный пол. Но прежде чем ружье коснулось земли, Бонд сжал обеими руками запястье мужчины, как в тиски, и сильно потянул вниз, так что на мгновение подключичная артерия была зажата между мышцами, перерезав кровоток к яремной вене. Результатом, как всегда, было частичное затемнение, и в это мгновение Бонд хлестнул рукой за спину охранника, двигаясь позади него и толкаясь вверх. Этого движения было достаточно, чтобы тело мужчины вышло из равновесия и поднялось вверх. Одним последним рывком он швырнул нападавшего в длинный ящик с кипящими личинками.
  
  Человек, должно быть, восстановил контроль над своим мозгом, когда ударился о волнующееся живое варево, потому что он закричал от ужаса. Крик резко оборвался, когда Бонд бросился вперед и ударил по кнопке включения/выключения в главном корпусе инкубатора. Ящик бесшумно, вместе с сопротивляющимся его обитателем, скользнул в закрытое положение.
  
  — Наслаждайтесь, — пробормотал Бонд неслышным личинкам, прыгая за своим автоматом, находившимся в нескольких футах позади танка. Когда он смахнул его с досок, мощная винтовочная пуля расколола деревянную конструкцию всего в нескольких дюймах от его руки. Он повернулся, держа пистолет двумя руками, и сделал два выстрела в направлении ружейного огня. Он уловил размытие, когда стрелок упал на землю, снова стреляя.
  
  Бонд вскочил на ноги, нырнув в укрытие за первым из огромных основных танков, и, пригнувшись, начал двигаться влево. Как только он добрался до третьего бака, в относительно замкнутом пространстве склада грянул еще один выстрел, разбив бак и покрыв Бонда водой. Из него выпрыгнула рыба, и Бонд обнаружил, что скользит среди целого водопада рыб, вытекающих из разбитого аквариума.
  
  Еще один выстрел лязгнул о помост высоко наверху, и Бонд откатился вправо, позади второго танка, лихорадочно думая. Выстрел был произведен с крайнего левого угла, а это означало, что стрелок пытался встать на одну линию с Бондом. Думая о многих виденных им фильмах, где герой мчится вверх во время погони, он ухватился за металлическую лестницу, ведущую к верхнему мостику. Достигнув вершины, он услышал, как его противник с лязгом взбирается по лестнице в дальнем конце. Если бы он не двигался быстро, они оказались бы лицом друг к другу на металлической дорожке. Он пробежал полдюжины шагов, сделал еще два выстрела, чтобы отбить охоту у стрелка слишком быстро забираться на помост, затем, перепрыгнув через ограждение, ухватился за край помоста и повис на нем одной рукой, другой до сих пор цепляюсь за автомат.
  
  Он прыгнул в том месте, где стальная трубчатая шахта вела под помост, укрепляя его и удерживая его у стены с запасом примерно в два дюйма между ним и металлическими перекладинами мостика. Словно обезьяна, Бонд качнулся под подиумом, держась одной рукой за стальной стержень, принимая на себя весь свой вес.
  
  Он мог слышать, как над ним стреляет стрелок, стреляя выстрел за выстрелом, пока он бежал туда, где, как он думал, должен был стоять Бонд. Мужчина почти наверняка стрелял от бедра. Бонд, теперь чувствуя мучительное напряжение в левой руке, поднял свой автомат так, чтобы он смотрел прямо вверх в одну из щелей.
  
  Подиум задрожал, когда мужчина побежал. Выстрел должен был быть идеальным, не слишком рано, а как раз в тот момент, когда стрелок был над ним. Почти инстинктивно Бонд оценил момент. Он скорее почувствовал, чем увидел, что фигура приближается, и, когда она нависла прямо над ним, он выстрелил два раза. Раздался вопль боли, и он услышал, как полетела винтовка, а человек, согнувшись пополам, все еще в сознании, но крича в агонии, схватился за чресла.
  
  Бонд вынул пистолет из щели в металле. — Прямо между перекладинами, — пробормотал он, убирая пистолет в кобуру, а затем цепляясь за стальную опору, милосердно принимая на себя нагрузку на обе руки.
  
  Он почувствовал, как на его лоб упали липкие мокрые брызги крови, и, когда он посмотрел вверх, стрелок упал на ограждение. Это был крупный мужчина, высокий и грузный, дышащий короткими хриплыми глотками. Ударившись о ограждение, он, казалось, встал. Но весь контроль пропал, человек снова упал на край поручня и упал в резервуар внизу.
  
  Раздался еще один ужасный крик. Вода в резервуаре закипела, и были странные вспышки движения и чего-то вроде света. Бонду потребовалось некоторое время, чтобы понять, что существа в резервуаре прямо под ним были электрическими угрями. Какой путь вперед, подумал Бонд. Прострелили чресла, а затем прострелили высоким напряжением.
  
  Бонд повернулся к краю помоста и с большой осторожностью, зная, что лежит под ним, снова взобрался на помост, скользкий от крови.
  
  Он медленно вернулся к лестнице и, наконец, снова спустился по ступеням, автоматически наготове, хотя он не мог слышать никакого другого движения внутри склада. Пора, подумал он, вернуться к Шарки.
  
  Пройдя вперед, он остановился у резервуара с муренами, затем подошел ближе к краю большой затонувшей клетки. Вода оставалась спокойной, хотя теперь он знал, какой ужас ждал внизу. Акула, которую он увидел по пути наверх, была простой и очень эффективной машиной для убийств. Кобура его пистолет. Бонд впервые увидел, что прямо над ловушкой в стальной сетке, закрывавшей клетку, с шкива на балке высоко в стропилах свисала веревка. Был большой крюк, примерно на уровне плеча. Он мог себе представить, какое удовольствие должны были испытывать некоторые из этих мужчин, опуская мясо через ловушку в воду внизу. Но пора было идти. Он должен будет составить какой-то отчет Хокинсу.
  
  Он как раз собирался подойти к люку, ведущему вниз к пристани, когда другой голос, снова вполне узнаваемый, раздался из тени позади него.
  
  «Замри. Затем очень медленно повернитесь.
  
  Киллифер стоял всего в нескольких футах от него, у его ног стоял большой портфель, а в двуручной хватке был зажат очень большой «Магнум» 357-го калибра. «Выполнишь любое модное дело и сделаешь мой день, сопляк». Киллифер улыбнулся подражанию Клинту Иствуду.
  
  Бонд вздохнул: «Я бы хотел, чтобы вы не называли меня «панком», — сказал он. «Если кто и панк, так это ты, Киллифер. Ты продался, да? кивая в сторону портфеля.
  
  — Два миллиона — это ужасно много долларов, от которых можно отказаться, мистер Бонд. Дело в том, что у меня действительно не было выбора. А теперь, если ты просто подойдешь к люку в середине клетки, мы закончим дневную работу, и я смогу идти дальше.
  
  Бонд двинулся в центр сетчатого покрытия. Не нужно было обладать большим опытом, чтобы понять, что спорить с таким револьвером, который держит Киллифер, — плохая идея. В голове Бонда мелькнуло, что если до этого дойдет, он сделает неверный шаг. Скорее пуля Магнум, чем чуть более медленный ужас акулы.
  
  — Теперь ты можешь открыть люк.
  
  Бонд сделал, как ему сказали. — Полагаю, именно сюда вы поместили своего «старого приятеля» Феликса Лейтера.
  
  — Не я, Бонд. Спишите это на счет Санчеса и Креста. Я нашел это довольно отвратительным. Там на крючок вешали лучшую часть бычка. Он был тяжелее бедного старого Феликса. Бычок упал, и Феликс повис на другом конце веревки. Санчес и Крест придумали имя для этой проклятой акулы. Звали его Зубная фея. Как вам это?
  
  «Странно». Бонд обдумывал свой следующий шаг. Там действительно не было ни одного.
  
  — Ну, так его звали. По мере того, как он кусал бычка, он становился легче, и, без шуток, Лейтер начал падать. Тот Зубной Фея очень расстроился, когда не смог дотянуться до бычка. В конце концов он добрался до Феликса; и он свяжется с вами, мистер Бонд.
  
  — Не будь слишком в этом уверен. Голос раздался из-за спины Бонда, из люка, ведущего к пристани. Шарки приехал.
  
  На секунду Киллифер повернулся боком и сделал два выстрела. В момент отвлечения внимания и выстрела Бонд схватился за крюк и веревку и изо всех сил замахнулся ими на Киллифера, который упал на колени, его «Магнум» с грохотом упал. Бонд вошел и отошел в сторону, нанося удары ногой со всей силы. Киллифер открыл рот и пролетел вдоль сетки, пока его тело не оказалось наполовину в люке, предназначенном для Бонда.
  
  — Плохой выстрел, мистер Киллифер. Из другого люка выскочил Шарки.
  
  — Ради бога, помоги мне. У Киллифера задыхался и он был в ужасе. Он потерял равновесие, половина его тела прошла через ловушку, его руки цеплялись за стальную сетку. — Ради бога, Бонд. Его взгляд остановился на большом портфеле. — Я поделюсь с тобой деньгами. Разделить хотя бы. Это по миллиону каждому. Пожалуйста. По миллиону каждому.
  
  Медленно Бонд подошел к портфелю и поднял его, взвешивая в руке, словно размышляя о нем. Затем он поднял чемодан и швырнул его в Киллифера. — Я думаю, тебе следует принять участие, Эд. Это все твое.'
  
  Рефлекторно Киллифер убрал руки с сетки, чтобы схватиться за ящик. Почти в замедленной съемке его тело скользнуло через люк в воду, сопровождаемое криком ужаса.
  
  Однажды они увидели, как голова и челюсти акулы поднялись вверх, затем портфель ударил зверя по носу, и деньги разлетелись по воде. Голова Киллифера появлялась еще дважды, истерически крича, вода вокруг него становилась красной, а деньги растекались по ней, как алое масляное пятно.
  
  — Какая ужасная потеря, — сказал Шарки дрожащим от потрясения голосом. «Какая ужасная трата денег».
  
  — Пошли, — Бонд положил руку ему на плечо. «Давайте двигаться. У нас много дел, и уже светает. Кстати, спасибо за спасение в самый последний момент. Вы могли бы сделать это немного раньше.
  
  — О, я хотел, чтобы этот человек немного повеселился в свои последние минуты, — улыбнулся Шарки. «Но что за проклятая трата долларов».
  
  Они спустились обратно к шлюпке.
  
  'Что теперь?' — спросил Шарки.
  
  — Найти Санчеса, что еще?
  
  'Как мы это делаем? Дать объявление в газету?
  
  — Нет, но я думаю, что у Феликса был способ. Вы узнаете о тех подводных санях. Он должен быть где-то зарегистрирован, и он принадлежит Кресту, если верить имени.
  
  Шарки начал грести вниз по туннелю, затем в залив. — А пока я это делаю?
  
  — Я буду рисковать жизнью и здоровьем, пытаясь раскрыть маленький секрет Феликса. Я почти уверен, что знаю, где он.
  
  
  
  
  
  5
  
  
  ПО КОМ ЗВОНИТ КОЛОКОЛ
  
  
  
  
  
  Они договорились встретиться на Мэллори-сквер, чтобы полюбоваться закатом. Это, как знает любой посетитель Ки-Уэста, обязательный ритуал для туристов и даже для некоторых жителей.
  
  «Давайте сегодня залежим на дно», — сказал Бонд. — Выясните, что сможете. Что касается меня, ну, то, что я имею в виду, можно действительно сделать только после наступления темноты. Тогда он еще не знал, что вместе с темнотой придут и другие незапланированные события.
  
  Примерно за час до захода солнца на Мэллори-сквер начинают собираться прихожане, а с ними шоумены, странствующие фокусники, жонглеры, пожиратели огня, акробаты, художники и поставщики самодельных безделушек. Это веселое мероприятие, безобидное и, безусловно, красивое в ясные ночи, когда солнце окрашивает в эффектный малиновый цвет неба, отражающий цвет всего города.
  
  Шарки и Бонд встретились, как только зашло солнце, и сотни людей на площади начали аплодировать Богу за спецэффекты.
  
  «Хорошо, я получил то, что вы хотите». Шарки говорил, даже не глядя на Бонда.
  
  'Скажи-ка.'
  
  « Вейвкрест » — это большой морской исследовательский корабль, принадлежащий вашему хорошему другу Милтону Кресту.
  
  'Кто еще?' — сказал Бонд закату. — Значит, подводные сани — это дополнение к большому кораблю?
  
  'Ты понял. Они собирают образцы на берегу Кой-Сол.
  
  — Какие образцы?
  
  — Никто не знает, кроме, может быть, Тени, — рассмеялся Шарки. — Но если хочешь узнать, мы можем добраться туда на моей рыбацкой лодке. Примерно шесть часов.
  
  Бонд сделал несколько шагов. — Мы можем уйти через час или около того? Я должен попытаться немного поработать, а потом взяться за кое-что».
  
  'Почему бы и нет? Я буду готов и буду ждать в Чартерном доке.
  
  — Тогда около часа. Бонд резко отвернулся, быстро увеличив дистанцию между собой и Шарки. Его первоочередной задачей был дом Феликса Лейтера.
  
  Он только и делал, что весь день пролежал на своей кровати в Пирс-Хаусе, звоня в номер, чтобы заказать еду. Дважды звонил телефон, но он не брал трубку, разве что один раз позвонил в больницу. Феликс чувствует себя хорошо, сказали ему. Остальное время он тратил на размышления: пытаясь продумать следующий ход. Его угрызла совесть, когда он понял, что на самом деле ему следует быть в другом месте по делам Лондона. Но Феликс Лейтер был хорошим другом — человеком, который много раз спасал ему жизнь.
  
  Когда он, в конце концов, вышел из отеля, чтобы попасть на встречу с Шарки, Бонд сделал то, что в ремесле называлось «обход дома» или «химчистка» — проще говоря, приглядывал за своей спиной, проверяя, он не находился ни под каким надзором.
  
  На своем окольном пути к Мэллори-сквер он не заметил никаких признаков, но у него было странное предчувствие, что на самом деле за ним следят. В конце концов он вернулся в магазин при отеле и задержался там на несколько минут. По-прежнему безрезультатно, поэтому он снова отправился в путь и был вынужден уклоняться от поезда с раковиной, когда переходил дорогу. Поезда-ракушки курсируют по всей системе улиц Ки-Уэста весь день — моторизованные транспортные средства, сделанные в виде двигателей, влекущие за собой ряд вагонов, заполненных туристами с резиновыми шеями. Это был хороший и красочный способ увидеть достопримечательности.
  
  Теперь, покинув Шарки, Бонд снова испытал знакомое ощущение, будто кто-то сидит у него на спине. Он подумал, что это может оказаться пустой тратой времени. У него был час, чтобы добраться до рыбацкой лодки Шарки, и он хотел успеть тайно посетить дом Феликса раньше, если это возможно.
  
  Он превратился в Дюваля и почувствовал, что кто-то быстро приближается к нему сзади. Мышцы его напряглись, когда он готовился ко всему, расстегивая пуговицу своей легкой куртки, чтобы быть уверенным, что сможет добраться до своего автомата, теперь смазанного, вычищенного и покоящегося в наплечной кобуре.
  
  «Привет, Джеймс Бонд. Есть время на пару слов? Это был Хокинс, бывший партнер Лейтера, который теперь шел рядом с ним, чуть слишком близко, как если бы он вел слепого.
  
  «Конечно, но у меня мало времени».
  
  — Я пойду с вами, — улыбнулся Хокинс.
  
  'Хорошо. О чем мы говорим? Феликс?'
  
  «Что-то связанное».
  
  'Такие как?'
  
  'Что ж . . .' Хокинс не торопился. — Я лучше скажу тебе. Этим утром местные копы получили анонимную наводку — очень рано. Звонил какой-то старик и сказал, что слышал выстрелы.
  
  'Так?'
  
  — Значит, он слышал выстрелы. Полицейские обнаружили на складе пятьсот бутылок колумбийского пива.
  
  — Тут поблизости кустарная промышленность, не так ли?
  
  'Может быть. Но они также приложили свои руки к паре жёстких и кое-каких кусков того, что когда-то было Эдом Киллифером».
  
  'Я сожалею о том, что.'
  
  — Так уж получилось, что склад принадлежит компании мистера Милтона Креста, который, в свою очередь, является очень близким другом Санчеса. Мне нет необходимости говорить вам, что Санчес все еще пропал, как и подлый мистер Крест.
  
  — Значит, кто-то на работе.
  
  — Я просто надеюсь, что это не ты, Джеймс.
  
  — Никогда не слышал об этом парне Кресте. Не знаю никаких складов.
  
  'Я думаю. Мы знаем, что вы прибыли в чартерный док на лодке с другом Лейтера, Шарки. Информация указывает на то, что вы могли бы только что выбраться из этого склада, если бы Акула греб достаточно быстро.
  
  Бонд приятно улыбнулся. — Мистер Хокинс, у вас богатое воображение. Почему бы тебе не спросить Шарки?
  
  — О, они собираются… копы, я имею в виду. Видите ли, окружной прокурор рвет на себе волосы и кричит голубое убийство. Он хочет правды, и быстро. Знаете, у нас в стране есть законы.
  
  Вздохнув, Бонд понял, что ему нужно как можно быстрее добраться до чартерного причала. Дом Лейтера мог подождать.
  
  — Законы, — повторил Хокинс.
  
  — У вас есть закон против того, что они сделали с Феликсом?
  
  Несколько минут они шли молча, Бонд пытался придумать способ увернуться от Хокинса, и Хокинс явно становился все более и более напряженным. Наконец, Хокинс повернулся и остановился прямо перед Бондом, теперь его голос был резким и совершенно несимпатичным. — Послушайте, мистер Бонд, вы попали выше головы. На этом все заканчивается.
  
  Бонд проклинал себя. Он так увлекся бегством от Хокинса, что даже не заметил появления кого-либо еще. Теперь его окружали двое молодых и очень подтянутых мужчин. Они были одеты в легкие костюмы: один серый, другой синий. Бонду показалось, что он смутно узнал того, кто был в сером костюме.
  
  Бонд посмотрел на каждого по очереди, а затем на Хокинса. Его заблокировали, если только он не совершил чего-то насильственного, что было бы не очень хорошей идеей на улицах, которые уже были заполнены автомобилями и людьми, которые шли пешком к множеству хороших ресторанов в этом районе.
  
  Он поднял взгляд и понял, где находится. Ворота, которые вели в красиво разбитый сад, а за ними дом с балконом, окружающим весь второй этаж. Над воротами висел бюст Эрнеста Хемингуэя и вывеска с надписью «Исторический памятник, дом Хемингуэя». ЗАКРЫТО'. Итак, он был в известном месте. Во время своего предыдущего визита на Ки-Уэст он планировал посетить этот дом, где Эрнест Хемингуэй жил с начала тридцатых годов до 1961 года, и где он написал «По ком звонит колокол», «Зеленые холмы Африки » и «Снега Килиманджаро » и многие другие . . Кто-то однажды сказал ему, что в доме Хемингуэев самая грустная атмосфера, которую он когда-либо встречал в любом доме.
  
  — Не обращайте внимания на знак, сэр. Просто иди прямо. Тот, что в сером костюме, говорил твердо, и теперь Бонд знал, где он видел его раньше. Он даже вспомнил имя этого человека. Акцент был очень английский.
  
  Он кивнул и вошел в сад, новички окружили его, направляя вправо. Везде были кошки. Хемингуэй любил кошек и имел несколько гибридных кошек с дополнительными пальцами.
  
  Они провели его мимо бассейна, где Хемингуэй бросил в мокрый цемент свою последнюю четвертак, сказав, что это все, что у него осталось. Они оставили четвертак на всеобщее обозрение, хотя малолетний сын английского писателя тайно вытащил четвертак во время своего визита. Оказалось, что он отчеканен в 1970 году.
  
  Очень осторожно пара телохранителей — а они были именно такими — повели Бонда вверх по лестнице, ведущей на веранду. Даже на этом сооружении Бонд чувствовал печаль. Кто-то был здесь очень недоволен. Он надеялся, что не собирается присоединиться к ощущению отчаяния, охватившему все это место.
  
  Охранники подтолкнули его к той части веранды, которая выходила на улицу — на Уайтхед-стрит. Человек, который стоял там, не был в таком положении, когда они вошли в сад, но сейчас он определенно был там, его спина была сразу узнаваема.
  
  Откуда-то, может быть из церкви, где так счастливо поженились Феликс и Делла, раздался звонок. Бонд пожал плечами. Он не верил в приметы. 'Сэр?' — сказал он мужчине, который теперь повернулся и посмотрел на него холодными серыми глазами. Двое телохранителей, казалось, подтолкнули Бонда ближе.
  
  — Ну, коммандер Бонд, что вы можете сказать в свой адрес? – спросил М – начальник секретной службы. Он выглядел разъяренным, и его руки сжимались и разжимались, как будто он пытался сдержать свой гнев.
  
  Бонд открыл было рот, чтобы заговорить, но за него заговорила М. — Вы должны были быть в Стамбуле два дня назад. Это было важно для вашей королевы, вашей страны и Службы. Вот почему я удосужился провести черт знает сколько часов в самолете, чтобы попасть в это безвкусное маленькое зрелище. Насколько я понимаю, вместо того, чтобы заниматься делами в Турции, вы взяли отпуск, чтобы посетить свадьбу, которая закончилась бойней.
  
  — Это был Лейтер, сэр. Я работал с ним раньше. . .'
  
  — И мы не планируем работать с ним в Стамбуле, Бонд. Я пробыл здесь почти сутки и слышал самые неприятные вещи. Местная полиция подозревает вас в беспорядках, если не в убийстве. Я знаю, что Лейтер был другом, но с моей точки зрения кажется, что вся эта история затуманила твой рассудок. У тебя есть работа, и я хочу, чтобы она была сделана. В настоящее время. Понятно? Я хочу, чтобы вы улетели отсюда сегодня же вечером и сделали все, что сможете, до Стамбула как можно быстрее. Все это было сказано ударом указательного пальца М, языком тела для убийства.
  
  — Боюсь, я еще не закончил здесь, сэр. Бонд не собирался подвергаться издевательствам. Бизнес в Стамбуле, как он слишком хорошо знал, то кипел, то выключался в течение нескольких месяцев.
  
  — Вы должны предоставить это американцам, Бонд. Это их бардак. Вы позволите им разобраться в этом. М сделал шаг назад. Двое его телохранителей, казалось, расслабились и не теснили Бонда так тесно.
  
  — Со всем уважением, сэр, американцы просто ничего не сделают. Вы знаете, что Лейтер много раз рисковал своей жизнью ради меня. . .'
  
  — Хватит сантиментов, — отрезал М. «Он знал, на какой риск идет. Так же, как вы всегда знаете о рисках.
  
  'И его жена?'
  
  М издал хриплый звук. — Разве ты не осознаешь других опасностей, приятель? Вы занимаетесь частной вендеттой, и это может скомпрометировать правительство Ее Величества. Теперь у вас есть задание. Я ожидаю, что вы выполните это задание объективно и профессионально, как и много раз раньше».
  
  Наступила долгая пауза, наполненная только смехом откуда-то с улицы. Затем Бонд стиснул зубы. Это было одно из самых трудных решений, которые ему когда-либо приходилось принимать. — Тогда вы можете получить мою отставку, сэр.
  
  — Это не какой-то загородный клуб, Бонд. Ни ваш лондонский клуб.
  
  Бонд глубоко вздохнул и стал ждать, глядя на своего старого начальника.
  
  — Ладно, — отрезал наконец М. 'Хорошо. Ваша отставка. Вступает в силу немедленно, ваша лицензия на использование Сервиса и все, что с этим связано, аннулируется. Едва ли мне нужно напоминать вам, что вы по-прежнему связаны Законом о государственной тайне. . .'
  
  — Как и любой британский гражданин, сэр. Об этом иногда забывают.
  
  М не обратил на это внимания. — Мне нужно ваше личное оружие прямо сейчас. Он протянул руку.
  
  Помолчав, Бонд пожал плечами и вынул из кобуры автомат. — Тогда, я полагаю, это прощание с оружием. С этими словами он почувствовал, как телохранители снова расслабились. Сделав вид, что хочет передать пистолет М., Бонд без предупреждения обернулся. Мужчина в сером костюме поймал всю силу приклада пистолета себе под подбородок, в то время как его напарник получил удар коленом Бонда в мишень традиционного уличного бойца и согнулся пополам с резким криком боли.
  
  — Простите, сэр, — Бонд протиснулся мимо М, толкнув его в сторону, и перепрыгнул через перила веранды. Это было более длинное падение, чем он рассчитывал, но он перекатился и поднялся с пистолетом наизготовку, направляясь к воротам. Когда он добрался до нее, мимо пронесся поезд с раковинами. Водитель-кондуктор говорил: «А справа от нас самый известный дом в Ки-Уэсте, если не считать дома Обубона и Белого дома президента Трумэна». . .'
  
  На веранде телохранитель с пронзительной болью в паху поднялся с оружием в руках и приготовился стрелять в сад. М шагнул вперед и остановил его руку. «Слишком много людей — разве они тебя ничему не учат в эти дни?»
  
  С веранды М смотрел в ночь. — Да поможет вам Бог, коммандер Бонд, — сказал он вслух, и телохранитель не мог понять, было ли это гневом, печалью или весельем на лице старика. Затем М повернулся и вошел внутрь. Он не мог выбраться из этого места достаточно быстро, потому что он тоже находил его глубоко угнетающим.
  
  В бинокль на расстоянии двух миль «Уэйвкрест» производил впечатление работающего корабля. Она была около 150 футов в длину, широкая в ширину, со странным свесом на корме, на котором также была пара гиков, левого и правого борта. На стрелах стояли небольшие подъемные краны, вокруг сновали люди. В воде явно были водолазы. Позади корабля бухта Кой-Сол создавала прекрасный фон. Рядом покачивалась пара катамаранов, а в воде были водолазные флаги.
  
  Бонд наблюдал за рассветом, когда они стояли на якоре примерно в шести милях от залива Кой-Сол, прикрывшись мысом от Уэйвкреста . «Мы не хотим попасть туда до позднего утра», — сказал он Шарки. «Могло бы показаться немного странным, если бы они все проснулись и обнаружили, что мы сидим и смотрим на них».
  
  «Будто бы мы проснулись и обнаружили копов, сидящих на моей лодке», — усмехнулся Шарки.
  
  После прыжка с веранды дома Хемингуэев Бонд проскользнул в поезд с раковиной. Был вечер, и это была, вероятно, последняя поездка для любого из туристов. Последние два вагона были пусты, и Бонд проехал небольшое расстояние обратно к железнодорожным станциям, а затем быстро направился к лодке Шарки.
  
  Они были уже в миле от Ки-Уэста, когда с чартерного причала донеслись звуки полицейских сирен. В течение часа или около того оба мужчины сканировали ночь в поисках мигающих огней полицейского вертолета, но, очевидно, их либо отозвали, либо они прекратили свое существование.
  
  Сейчас было одиннадцать часов прекрасного тихого утра. Шарки сбросил сети за борт, и Бонд спрятался возле носа, наблюдая за Вейвкрестом в бинокль, предоставленный Шарки.
  
  Он просканировал надстройку, которая не вписывалась в остальную картину « Уэйвкреста» как морского исследовательского корабля. Конечно, у них, казалось, была вся техника — радары и гидролокаторы лениво поворачивались из-за мостика, — но ближе к корме была неуместная роскошная зона. Он мог различить очень изящные двери каюты и то, что вполне могло быть небольшим водоемом позади главной надстройки. Бонд также заметил нечто более зловещее. Впереди, под мостом, стояла длинная стойка с гарпунами. Большинство из них были довольно стандартными, высшего качества и такими вещами, которые носят с собой аквалангисты. Но ближе к концу появился совсем другой тип, стрелявший небольшими гарпунами, часто снабженными небольшими зарядами взрывчатого вещества.
  
  Он снова осмотрел корабль в бинокль и на этот раз уловил вспышку чего-то другого, зрелище, заставившее его снова повернуть бинокль к первой двери каюты впереди — той, на которой, казалось, была медная табличка.
  
  Дверь открылась, и перед ними предстало приятное зрелище. Молодая темноволосая девушка, одетая в слитный купальник, закрывающий ее спереди и сзади. Она несла полотенце и пляжную сумку и шла так, словно весь мир наблюдал за ней, к тому месту, где Бонду показалось, что он заметил бассейн. Он сразу ее узнал.
  
  'Так так так . . .' его губы скривились в улыбке. — Послушайте, мои сердечные.
  
  — Что ты нашел, Джеймс? от Шарки на мосту.
  
  'Девушка.'
  
  'Что за девушка?'
  
  — Ту, которую я в последний раз видел, когда Санчес приезжал на Крей-Кей. Девушка Санчеса. Мисс Гэлэкси, с ярким именем Лупе Ламора.
  
  — Это значит, что Санчес на борту?
  
  — Это вполне может означать это. Можем ли мы подойти поближе?
  
  — Конечно, Джеймс. Что-либо. Тебе нравится?
  
  — Непомерно, Шарки, мой старый товарищ по кораблю. Действительно, Лупе представляла собой загляденье для глаз, пораженных тяжелейшим конъюнктивитом. По мере того, как рыбацкая лодка приближалась, Бонд смотрел, как девушка потягивается на солнце и начинает мазать свое тело каким-то лосьоном. — Осторожнее, Лупе, — пробормотал Бонд. «Слишком много солнца может быть так же вредно, как слишком много табака и слишком много выпивки».
  
  Шарки, должно быть, услышал его, потому что он рассмеялся и спросил, с каких это пор Бонд позволял таким вещам волновать себя?
  
  Бонд снова улыбнулся и пробормотал в ответ: — Ты удивишься, Акула. Я значительно сократил потребление сигарет и действительно никогда не был так сильно пьян. Хорошие вина, да; хороший виски, необычный мартини, если он приготовлен правильно. Боюсь, Феликс опорочил мою репутацию.
  
  Они подошли совсем близко, и Бонд увидел еще кого-то, кого он узнал, спускающегося с моста. сам Милтон Крест. Человек, частично ответственный за смерть Деллы и ранения Феликса Лейтера.
  
  — Этот ублюдок Крест на борту, — прошептал Бонд достаточно громко, чтобы Шарки мог расслышать его сквозь шум двигателей и вой, исходящий от Вейвкреста .
  
  — Тогда нам может повезти. Как сказал Шарки, Бонд увидел, как один из мужчин на палубе в гидрокостюме крикнул что-то Кресту, который повернулся и посмотрел прямо на рыбацкую лодку.
  
  Через минуту Крест уже держал в руке громкоговоритель. Его голос эхом разнесся по воде, когда рупор был направлен прямо на лодку Шарки. «Эй! Вы слышите там! Рыболовное судно стоит в стороне. У нас есть водолазы в воде. — говорю я снова. Дайверы в воде. Вы опасны!
  
  Бонд прижался к кускам веревки и прочему хламу, сваленному на носу. — Лучше направляйся к мысу, Шарки, и хорошенько помаши рукой, просто чтобы доставить удовольствие этому человеку.
  
  — Да-да, капитан. В голосе Шарки был намек на сарказм.
  
  — Беги, Шарки. Живи, чтобы сражаться в другой день – или, лучше сказать, в другую ночь.
  
  Когда они оказались в непосредственной близости от Вейвкреста , Бонд изменил свою позицию, отполз назад к корме и перефокусировал очки. Когда он это сделал, еще одна вспышка, низко в воде, на периферии его зрения. Он снова переориентировался. Там, быстро двигаясь, прямо над поверхностью воды, за ней плескалась вода, был короткий, обрубленный перископ.
  
  «У них есть подводный аппарат в воде», — сказал он Шарки. «Мощный и быстрый, судя по всему. Может быть беспилотный зонд. Но я думаю, мы получим ответ на этот и на все остальные вопросы сегодня вечером. У вас случайно нет на борту запасного брезента?
  
  — Да, конечно.
  
  'Хороший. Какие-нибудь странные кусочки дерева или металла?
  
  — Вся эта ванна сделана из разных кусков дерева. Да, у меня есть металл. Две старые антенны, обломавшиеся на ветру, были у нас прошлой зимой. Почему?'
  
  «Я иду на костюмированную вечеринку. На борту Вейвкреста . Сделайте им всем приятный сюрприз. Мы могли бы найти Санчеса в придачу.
  
  — Маскарадная вечеринка? Шарки сморщил лицо.
  
  'Почему бы и нет? Просто зайдите за этот мыс и бросьте якорь. Я думаю, это работа на сегодня.
  
  Был долгая пауза. Затем Шарки сказал: — Могу я спросить, в каком виде ты собираешься на этот костюмированный бал? Длинный Джон Сильвер?
  
  — Ты должен научиться не быть таким любознательным, Шарки. Я скажу вам одну вещь, хотя. Я получу первый приз на грандиозном параде».
  
  
  
  
  
  6
  
  
  ПУТЕШЕСТВИЕ МАНТЫ
  
  
  
  
  
  Manta birostris , обычно известный просто как скат манта, является крупнейшим представителем семейства манта. Его название происходит от огромных крылатых плавников — накидок или мантий — и они бывают одного размера: очень большие; иногда семнадцать футов в длину и двадцать два фута в ширину. Они передвигаются в воде, как массивные океанские птицы, и хотя выглядят одновременно грациозно и зловеще, скат манта не опасен для человека — за исключением того факта, что взмах одним из плавников может вывести дайвера из-под контроля, совершив большой урон.
  
  Этот плавал низко, почти скользя по кораллам и песку у входа в залив Кой-Соль. В темноте, за пару часов до рассвета, он слегка изменил направление, увидев движущиеся к нему точки света, затем продолжил свой величественный путь, миновав четырех аквалангистов с зажженными факелами, направляясь в том направлении, откуда манта пришел.
  
  Чуть дальше манта увидела очень яркий свет, рассекающий воду, словно ища. Свет держался на огромной рыбе почти минуту, затем начал отворачиваться.
  
  На борту « Уэйвкреста» дежурные члены экипажа заметили фигуру в воде. Зонд Sentinel был выпущен за считанные минуты под руководством специального оператора и присоединен к Wavekrest пуповиной из электроники и проводов. Когда Sentinel заметил манта, его мощный свет отыскал крупную рыбу, и камеры отправили снимки на корабль -базу Wavekrest . Это был перископ « Стража» , который Бонд заметил перед тем, как они с Шарки побежали к укрытию мыса в то самое утро.
  
  — Всего лишь манта, — старший человек на мостике наблюдал за существом на мониторе, зачарованно и немного отталкиваясь от торчащих из головы рогов плоти, похожих на усики жука. Офицер, отвечающий за мост, поднял трубку и позвонил оператору зонда. — Верните Стража , — сказал он.
  
  «Сентинел» выглядел как футуристическая модель подводной лодки, примерно четыре фута в длину и три фута в высоту, с продолговатым выступом, возвышающимся над осевой линией рыбообразного корпуса. Продолговатый отсек представлял собой водонепроницаемое отделение, в котором находились глаза существа — его беспощадный прожектор, камеры и короткий перископ. За продолговатым отсеком еще один водонепроницаемый ящик наклонялся к корме. Очевидно, это был какой-то контейнер для хранения, поскольку на его плоской вершине отчетливо виднелись петли и запирающий замок.
  
  Теперь он отвернулся от гигантского ската манта и начал быстро двигаться обратно к Вейвкресту . Джеймс Бонд протянул руки и прокатился на Sentinel — имя было четко выбито сзади, над U-образной ручкой, за которую он мог цепляться.
  
  Черный брезент, натянутый на проволоку и бамбуковый каркас, который раньше был мантой, упал и сполз на дно. Бонд и Шарки несколько часов работали над изготовлением манты: сгибали проволоку и несколько удочек Шарки; сшивание леской, связывание и разрезание брезента, чтобы сшить «маскарадное платье» Джеймса Бонда. Работа была сделана хорошо, потому что, когда Бонд надел гидрокостюм и акваланг, брезентовый плащ накрыл его, позволив ему даже двигать руками и таким образом имитировать действие ласт.
  
  «Очень похоже на правду», — сказал Шарки. «Просто надеюсь, что вы не встретите там самца манта, который примет вас за подходящую пару».
  
  — Или влюбчивая женщина, — рассмеялся Бонд. У него был запас воздуха примерно на час, и он считал, что сможет добраться до Вейвкреста за это время.
  
  Теперь, когда он цеплялся за заднюю часть « Стража» , его костюмированная вечеринка закончилась, и настоящей задачей было попасть на борт «Вейвкреста» . Если бы Санчес был на борту, охрана была бы очень жесткой, но он отказался от камуфляжа в пользу скорости.
  
  Страж начал замедляться в воде, и Бонд, все еще цепляясь, позволил своему телу утонуть из виду. Он мог видеть, что их тянет к корме корабля, и понял, почему был такой выступ. Пара дверей, достаточно больших, чтобы в них могли пройти по крайней мере три человека, открывалась чуть ниже ватерлинии. Стража постепенно втягивали в то, что фактически было доком внутри корабля-базы, Вейвкрест . Он все еще держался, оставаясь под водой, когда двери закрылись, и зонд начал двигаться вверх, предположительно, с помощью электронной лебедки.
  
  Sentinel всплыл на поверхность, но Бонд остался под водой и позади корабля. В доке было много яркого света, и чуть выше ватерлинии он мог видеть преломленное изображение человека, склонившегося над зондом и присоединившего к нему другие тросы. Когда он подошел сзади, струящаяся рябь фигура нагнулась, как будто осматривая что-то ближе к корме.
  
  Бонд молился, чтобы этот человек работал один. Когда он очень низко наклонился над Бондом, агент ударил ногами, чтобы придать восходящий импульс, сжав кулак и выпрямив руку, пробивая воду, как маленькая ракета.
  
  Скорее по счастливой случайности, чем по здравому смыслу, он почувствовал, как костяшки пальцев с хрустом коснулись челюсти оператора, и увидел, как тот отшатнулся к стене дока, с неприятным стуком ударившись головой о металл.
  
  Со всей ловкостью, на которую он был способен в гидрокостюме и тяжелом акваланге, Бонд подтянулся к узкой металлической полосе, опоясывающей стыковочную площадку зонда. На мужчине был комбинезон, и он теперь походил на груду грязного белья, скомканную в кучу, с опущенной вперед головой и одной рукой, протянутой к Сентинелу и воде, в которой он все еще плавал, висящий на цепях.
  
  Оператор зонда был жив, но выбыл из строя, сила удара его головы о металлическую стену нанесла реальный ущерб. Бонд увидел, что механизм управления зондом все еще включен — установленный в переборке ящик с набором циферблатов и двумя рычагами, похожими на компьютерные джойстики, с помощью которых дистанционно контролируются скорость и направление. Над ящиком мерцал монитор, занятый «снегом», что означало, что все сигналы изображения от зонда были отключены.
  
  Бонд на мгновение прислонился к переборке, оглядываясь. В дальнем конце, возле трапа, ведущего на верхние палубы, находилась массивная металлическая дверь с толстым стеклом. С одной стороны трубка, соединенная с высоким закрытым блоком управления с маленькой наклейкой с молнией и знаком опасности. Над коробкой был большой циферблат. Манометр. «Декомпрессионная камера водолазов», — подумал Бонд.
  
  Он подтащил обмякшее тело оператора зонда к камере, потянул вниз тяжелый рычаг, управляющий запирающим устройством двери, и втолкнул тело внутрь. Стопки аккуратных прямоугольников, обернутых синим пластиком, были сложены внутри камеры, но сейчас у него не было времени их рассматривать. Сняв акваланг, сохранив нож в ножнах, прикрепленных к ремню, Бонд вышел из камеры и вновь активировал дверной замок. Пришло время проверить, был ли Санчес на борту.
  
  Босиком, в одних темных брюках и футболке, которые были под его гидрокостюмом, Бонд медленно поднялся по трапу трапа, ведущему на главную палубу позади главной надстройки. Шумы были обычными для корабля, стоящего на якоре во время собачьей вахты: легкий плеск воды, когда Вейвкрест ехал по слабому волнению; ропот от for'ard, выше, на мостике. В такую теплую ночь все трапы будут открыты, подумал он. Горели габаритные огни, зеленые и красные, а также несколько фонарей на нижней палубе, чтобы команда могла ориентироваться.
  
  Бонд подошел к левому борту, где он заметил в бинокль роскошную дверь каюты на рыбацкой лодке Шарки. В дальнем уголке его сознания возникло легкое беспокойство по поводу Шарки, потому что ныряльщики, которых он видел, переодевшись скатом манта, направлялись в общем направлении рыбацкой лодки. Он выкинул тревогу из головы. Шарки был достаточно большим, чтобы позаботиться о себе.
  
  С того места, где он стоял, в темноте Бонд мог разглядеть контуры маленькой спасательной шлюпки, повернутой на шлюпбалках. Он полагал, что спасательная шлюпка будет стоять почти напротив каюты, из которой он видел Лупе — высокую, стройную, темноволосую и с фигурой, которая соблазнила бы святого — выплывающую накануне утром. Если Санчес был на борту, Бонд нашел бы его там.
  
  Почти бесшумно он прошел по палубе в тень и относительную безопасность спасательной шлюпки. Когда он пересек полосу палубы, он понял, что дверь каюты, которую он видел в бинокль, была слегка приоткрыта, а через иллюминаторы ярко сияли огни. Теперь их было еще больше. Голоса. Милтон Крест, невнятный и агрессивный, в сочетании с сердитым, огненным английским акцентом Лупе Ламоры.
  
  — Тебе лучше знать, что ты доставила нам кучу неприятностей, девочка. Голос Креста был не только невнятным от выпивки, но и жестким и горьким.
  
  — Ты боррачо . Я же говорил, я пытался уснуть. Почему ты продолжаешь беспокоить меня, как это? Ложись спать.
  
  Послышался скрежет, как будто Крест поднялся со стула. — Знаешь, когда Санчес услышал, что ты сбежала с этим идиотом, он взбесился. Никогда не видел его таким злым.
  
  — Это не твое дело, Крест. Иди, дай мне немного поспать.
  
  — О, не мое дело, а? Не мое дело. Пойми, малыш, это мое дело, когда из-за твоей игры Санчеса арестовывают, а мне приходится организовывать операцию по побегу. Этот побег подверг опасности моих людей. И не только мой народ. Вы понимаете, что на склад в Ки-Уэсте совершило налет Управление по борьбе с наркотиками. Это стоило мне целой кучи денег.
  
  — Он вернет тебе деньги.
  
  Крест неприятно рассмеялся. «Санчес так не работает. Вы еще не поняли это для себя? Я знаю его чертовски дольше, чем ты, дурочка. Я видел, как такие девушки, как ты, приходят и уходят. . .'
  
  Лупе рявкнула: — Уходи, Крест. Ты пьян, и ты меня раздражаешь. Так что убирайся. В настоящее время. Или я прослежу, чтобы Санчес не дал тебе ни цента.
  
  Тень Креста заполнила дверь. — У нас тут серьезная операция, Лупе. Так что оставайся в своей каюте. Теперь Бонд ясно видел его, одетого в старые брюки и рубашку. — Чего ты такой чертовски заносчивый? Он устроил тебе этот конкурс красоты. Ты знаешь что? Он исправил это. Он . . .' Что-то ударилось о стену рядом с дверью, которую Крест закрыл, рассмеявшись. — Глупая коровка, — пробормотал он себе под нос. — Не знает, когда ей хорошо. Он шатался на ногах, пока шел к двери каюты ближе к кормовой части надстройки.
  
  Свет в каюте Лупе погас, как и в каюте Креста. Через полчаса обе каюты погрузились в темноту.
  
  Бонд подождал еще полчаса, глядя на открытые иллюминаторы в обеих каютах. Затем, когда с востока начал появляться первый свет, он выскользнул из своего укрытия к двери каюты, которую занимала Лупе. Теперь он мог видеть медную табличку. На ней было написано «Каюта владельца». Он осторожно попробовал ручку. Он был плотно закрыт, поэтому он потянулся к бумажнику, застегнутому и водонепроницаемому, который он держал в заднем кармане. Он уже собирался сделать следующий шаг, когда в каюте Креста зажегся свет.
  
  Бонд прижался к металлической стене, пробираясь к первому открытому иллюминатору каюты Креста. Он услышал быстрый бип-бип набираемого телефонного номера. Потом голос Креста.
  
  — Какие-нибудь признаки Клайва? Повисла пауза, пока он слушал. Затем: «Хорошо. Он должен скоро вернуться. Уже почти первые лучи солнца, и самолет будет здесь прежде, чем мы узнаем об этом. Лучше пошлите пару человек, чтобы они погрузили вещи в Sentinel . Я хочу, чтобы обмен работал как часы. Это всегда рискованно. Мне не нравится этот чертов самолет, который слишком долго парит в воде. Ладно, давай.
  
  Итак, синие завернутые пакеты должны были быть загружены в Sentinel . Наркотики, предположил Бонд, и если пара человек спустится в декомпрессионную камеру, они скоро сообщат, что на борту находится злоумышленник.
  
  Он вытащил нож из-за пояса, затем расстегнул бумажник, вынул кредитную карту и осторожно вставил ее в пространство между дверью и замком в каюте Лупе. «Надеюсь, это потребует мастер-заряда», — пробормотал он. Раздался легкий щелчок, и дверь открылась. Он быстро вернул кредитную карту, застегнул бумажник, вернул его в карман и взял нож в правую руку.
  
  Он беззвучно вошел в каюту, закрыл и запер за собой дверь, потом постоял минуту, чтобы глаза могли привыкнуть, хотя темнота снаружи начала растворяться в жемчужной воде дня.
  
  Лупе Ламора лежала на спине, распластавшись поперек кровати, одетая только в маленькое кружевное бикини. Неудивительно, что она выиграла конкурс красоты, подумал он. Санчесу никогда не пришлось бы его подтасовывать. Ее тело, если смотреть с близкого расстояния, было превосходным.
  
  Он осторожно подошел к кровати, опустился на колени, затем быстро двинулся, ударив рукой по ее рту, приставив нож к ее горлу.
  
  Лупе превратилась из того, что ей приснилось, в кошмар, который проявился в страхе перед ее широко раскрытыми глазами.
  
  — Издай звук, позови на помощь, и я убью тебя. Понятно?' — прорычал Бонд.
  
  Она энергично кивнула, и он медленно убрал руку. Он мог видеть узнавание на ее лице. В последний раз это было на маленькой взлетно-посадочной полосе, когда Санчес совершил побег.
  
  'Ты?' — произнесла она.
  
  Он кивнул. — Крест в своей каюте. Я так понимаю, вы двое не очень хорошо ладите. Итак, где Санчес?
  
  — Не здесь, — прошептала она. — Не на борту. Я полагаю, он вернулся домой – или, что называется, домой. Снова в Истмус-Сити.
  
  — Ты его девушка, так что ты должна знать.
  
  — Наверное , он там. Он мне ничего не говорит. Делайте только это, делайте то и делайте другое. Обычно дело в другом.
  
  'Что ж . . .' Бонд начал было, но его прервали звуки из соседней каюты Креста. Возбужденные голоса, затем шум шагов по палубе и стук в дверь Лупе.
  
  Бонд взмахнул ножом. 'Ответить.'
  
  Она сделала паузу на секунду, затем схватила халат из-под кровати и, прижав его к себе, подошла к двери. Бонд с ножом наготове прислонился спиной к стене кабины со стороны дверных петель, когда Лупе позвала: — Кто это?
  
  Крест громко ответил: «Открой, девка. Я должен поговорить с тобой.
  
  «Не снова. Я пытаюсь немного поспать.
  
  — Открой !
  
  Она осторожно отодвинула дверь. Сквозь щель Бонд мог видеть Креста, выглядевшего встревоженным, полным паники, за спиной которого стояли два грузных матроса, оба вооруженные.
  
  — У нас есть нарушитель. Кто-то проскользнул на борт. Наверное, прилетел на зонде.
  
  — Ты разбудил меня. . .'
  
  — Предупреждаю тебя, дурочка. Вы кого-нибудь видели?
  
  — Я спал.
  
  'Хорошо. Запри дверь и не попадайся на глаза. Есть работа, которую нужно сделать, и я не хочу, чтобы команда отвлекалась».
  
  — И я хочу снова заснуть. Она закрыла дверь, щелкнула замком и посмотрела на Бонда, прошептав: «Я сделала все в порядке, да?»
  
  Он кивнул и улыбнулся, пока она шла по хижине, свет от первых лучей солнца ловил ее спину. Бонд с ужасом увидел следы, перекрещивающиеся глубокие рубцы, которые только-только начали заживать. — Кто тебя так отхлестал? он спросил.
  
  Она пожала плечами в халате, не отвечая. На заднем плане Бонд услышал звук двигателя другой лодки, который звучал слишком знакомо.
  
  — Кто тебя отхлестал? — снова спросил он. — Это был Санчес?
  
  Еще одна пауза. Затем: «Это была моя вина. Я знаю Санчеса и то, что он делает с людьми, которые переходят ему дорогу. Я пересек его, и мне повезло, что я жив.
  
  Снаружи шум двигателя стал громче, и она пересекла кабину и вернулась к иллюминатору, через который они оба смотрели.
  
  Они услышали голос откуда-то снаружи, кричащий: «Клайв вернулся, мистер Крест».
  
  Затем в поле зрения появилась лодка, звук мотора стих, когда она готовилась пришвартоваться рядом с Вейвкрестом .
  
  Лупе издала тихий стон, и Бонд почувствовал, как гнев и ужас нарастают поровну. Он обнял Лупе за плечо и отвернул ее от взгляда. Рыбацкая лодка Шарки была рядом с Уэйвкрестом , трое аквалангистов, которых он миновал под водой, стояли на палубе. «Улов» рыбацкой лодки висел в сети сбоку. Там были две молодые акулы и между ними ужасно изуродованное тело Шарки.
  
  — Молодец, Клайв. Это был голос Креста, вероятно, с мостика.
  
  Ныряльщик в центре троицы, невысокий мужчина драчливого вида, помахал в ответ. — Спасибо, мистер Крест, — крикнул он. 'Но, знаете что? Его звали Шарки. Аккуратно, а?
  
  Послышался смех, прерванный другой нотой двигателя, издалека. Потом снова голос Креста. — Лучше садись на борт, Клайв. Вот идет самолет. У нас есть работа.
  
  Бонд повернулся к Лупе, зная, что его лицо искажено гневом и горем. — Я хочу Санчеса, — сказал он, хватая девушку за плечи.
  
  'Ваше имя. Пожалуйста. Ваше имя.'
  
  — Бонд, — сказал он. 'Джеймс Бонд.'
  
  — Мистер Бонд, я действительно хотел бы вам помочь. Пожалуйста, поверьте в это. Но ты должен идти сейчас. . .'
  
  — О, я иду. У нас у всех есть работа. Вы слышали, что сказал Крест. . .'
  
  '. . . Если ты не уйдешь сейчас, нас обоих убьют.
  
  «Я иду. Но, как сказал мужчина, держи дверь запертой. Он осторожно открыл дверь каюты и выбрался на палубу. Двое мужчин, которые были с печально известным Клайвом, исчезали в люке, а Крест в сопровождении других мужчин поднимался по внешней лестнице к мостику. Бонд подбежал к спасательной шлюпке и посмотрел вниз за борт « Уэйвкреста» . Лодка Шарки с мрачным грузом была привязана к носу, а два катамарана стояли на месте, ярдах в трехстах от левого траверза.
  
  Человек по имени Клайв начал подниматься по сходням. Бонд посмотрел направо, вспомнив гарпуны, приставленные к надстройке. Пистолеты были на месте, а стойка стояла почти напротив ворот, ведущих к трапу, по которому Клайв брел в своем акваланге.
  
  Он побежал вперед, поглядывая на орудия, некоторые из которых были обычными подводными подводными ружьями с двигателем C0 2 , но были также три заряженных, мощных гарпунных ружья. У Бонда была одна из полки, и он указывал на Клайва, когда тот добрался до палубы.
  
  Лейтенант Креста, с маской и мундштуком, висящим на шее, застыл как вкопанный, на его лице отразилось скорее удивление, чем страх. Он улыбнулся, медленно поднимая руки, и при этом его взгляд скользнул вверх, к мостику. Улыбка стала чуть шире, и за эту долю секунды Бонд, зная, что его только что заметили с мостика, произнес: «С уважением, Шарки, Клайв». Говоря это, он нажал на курок, и маленький гарпун попал Клайву прямо в грудь. Казалось, на секунду все замерло, затем взорвался небольшой взрывной заряд гарпуна, оставив гарпун в большой яме из крови, костей и плоти.
  
  С полувоплем Клайв отлетел назад. Линия гарпуна натянулась в руках Бонда, и, все еще цепляясь за ружье, он обнаружил, что его оторвало от земли, и он потянулся к трапу, мчась сквозь пространство в море внизу.
  
  Когда он падал, то смутно осознавал, что мимо него гудят выстрелы, и крики со всех сторон. Затем поднялось море и ударило его прямо в лицо. Линия гарпуна обмоталась вокруг его запястья, так что его тянуло вниз и вниз, пока его легкие не начали чувствовать напряжение и боль, когда мертвое тело Клайва действовало как отвес. Казалось, это длилось вечность, и Бонд мог думать только об одном: неужели это конец путешествия манта? Затем его мозг прояснился, и он понял, что есть одна надежда. Вытянувшись в положении ныряния, он ухватился за туго натянутую веревку обеими руками и начал подтягиваться к телу Клайва, которое, когда он тянул, подплыло ему навстречу.
  
  Вокруг груди Клайва выступил кровавый налет в месте удара гарпуна, взорвавшегося и оставившего большую зияющую рану. Легкие Бонда были на грани разрыва, когда он добрался до человека, распластавшегося, как огромная морская звезда. Он надеялся, что поблизости нет акул, потому что, если они почувствуют кровь, в считанные минуты их будет полно.
  
  С мундштуком Клайва, стянутым с шеи трупа в собственном рту, Бонд теперь мог дышать. Осторожно и с трудом в воде ему удалось расстегнуть баллон с воздухом, надеть маску Клайва на лицо и пристегнуть к себе весь акваланг.
  
  Наверху, подумал он, вероятно, его искали. Может быть, они думали, что он мертв, либо из-за выстрелов, когда он упал за борт, либо утонул, когда его стянуло гарпунным тросом.
  
  Он слышал катамараны, бороздящие вверх и вниз, и еще один гудящий звук, как он предположил, от самолетов.
  
  Несколько мгновений Бонд ждал, глубоко дыша, не зная, в какую сторону теперь двигаться. Вверх, как он думал, был единственный путь, поэтому он позволил себе медленно подняться, удивившись, когда обнаружил, что находится почти прямо под Вейвкрестом . Следующим, что он увидел, был Сентинел , очевидно, только что вышедший из дока. Он брыкался, затем схватился за пуповину, которая висела, пока зонд тащил его по воде.
  
  Он вспомнил то, что слышал. Между Вейвкрестом и самолетом должен был произойти какой-то обмен. Наркотики за наличные, подумал он, цепляясь крепче, чем когда-либо, пока зонд скользил по поверхности воды прямо над ним. Внизу вслед за зондом колыхались усики водорослей и подводной флоры. Дважды ему почти пришлось позволить себе всплыть на поверхность, чтобы избежать выходов камней и кораллов.
  
  Потом снова послышался шум, безошибочное пыхтение одного из двигателей катамарана. Обернувшись, он увидел, что поплавки летят прямо на него, и ему показалось, что он заметил еще одного ныряльщика с копьем, плывущего ниже и сзади.
  
  Он отпустил воду и поплыл к коралловому выступу, прижимаясь к камням, молясь, чтобы ныряльщик не увидел его.
  
  Катамаран и водолаз проплыли над головой, и Бонду стало интересно, как долго он сможет продержаться. Он не проверил акваланг, который снял с тела Клайва. Может быть запас воздуха на час или на пять минут.
  
  Он выплыл из-под выступа скалы и медленно поплыл в том направлении, куда шел катамаран. Возможно, удастся устроить засаду на ныряльщика и убедиться, что у него достаточно воздуха. Приготовившись, он вынул нож из ножен, шагая взад-вперед, мягко плывя, прислушиваясь и готовясь.
  
  Следующим, что он увидел, была субподобная форма Стража , возвращающегося в обратный путь. Что ж, он мог бы навредить там. Если он был прав и обмен был на наркотики из Вейвкреста и деньги с самолета — он предположил, что это был гидросамолет, — тогда он мог хотя бы попытаться распределить деньги между рыбами.
  
  Схватившись за пуповину, Бонд подтянулся к корме « Сентинела» , затем, оставаясь как можно глубже в воде, забрался в герметичный отсек и поборолся с фиксирующим рычагом наверху, зная, что какая-то часть его тела неизбежно , показываться над водой, хотя отсек все еще находился под водой, но у поверхности.
  
  Он взломал замок, двери распахнулись, и он обнаружил, что смотрит вниз на склад больших прозрачных пластиковых пакетов, таких же, как тот, что он видел на складе. Более того, деньги были в самолете, а наркотики были здесь. Конечно, они были в пути к складу, а затем ко всем станциям на севере, юге, востоке или западе.
  
  Словно сражаясь с каким-то смертоносным зверем, а именно такими, по мнению Бонда, и были подобные наркотики, он начал кромсать пакеты, которые взорвали свой белый отвратительный порошок в море.
  
  Как человек в крестовом походе, он разрывал пакеты ножом и пальцами. Затем, когда он заканчивал работу, вплоть до последних трех пакетов, он услышал жужжание механизма внутри носового отсека. Подняв глаза, он увидел обращенный к нему перископ, словно дурной глаз. Бонд посмотрел прямо в глаза, улыбнулся, а затем помахал рукой, отталкиваясь от Стража , зная, что ему придется углубиться и спрятаться, ставя на кон оставшийся у него воздух.
  
  Но, уже один из катамаранов был рядом. Он слышал звуки двигателей, а затем увидел поплавки над собой. Через несколько секунд они были на нем. Четверо из них, в гидрокостюмах и аквалангах, двигались очень быстро.
  
  Он попытался развернуться и убежать, но они были свежи и быстрее. Первый ныряльщик двинулся прямо на него спереди, но человек уже прошел через его охрану, его нож первым нашел цель. Воздушный шланг Бонда был аккуратно разрезан пополам. Когда он ударил, Бонд ударил рукой по давлению воды, схватив маску нападавшего, которую он сорвал. Водитель секунду боролся, а затем рванулся вверх к поверхности.
  
  Но это было далеко не конец. Поскольку первый дайвер все еще находился в своем восхождении, второй врезался в спину Бонда, цепляясь за воздушные баллоны, заставив Бонда, теперь борющегося за воздух, лечь на спину, полоснув пустую воду своим ножом.
  
  В последней отчаянной попытке Бонд соскользнул с акваланга, и ныряльщик уплыл вместе с баллонами.
  
  Бонд брыкался, пытаясь выбраться на поверхность и в воздух, но прежде, чем ему удалось подобраться на несколько ярдов, позади него появился еще один человек, накинул гарпунное ружье на шею Бонда и оттолкнулся назад, захватив агента 007 удушающим приемом. Его зрение начало расплываться, и он знал, что осталось мало времени. Он мог только видеть четвертого ныряльщика, движущегося перед ним, готовящегося к убийству.
  
  Последнее усилие. Бонд схватился за подводное ружье, нашел курок и нажал, надеясь, что четвертый ныряльщик будет пронзен. Но копье отлетело в сторону, брошенное СО 2 , и за ним убежала линия.
  
  Раздался всемогущий рывок, и Бонду показалось, что он видит только нижнюю сторону одного из поплавков катамарана. Но рывок был окончательным и очень сильным. Все еще держась за подводное ружье, Бонд почувствовал, что его отрывают от ныряльщиков. На одно ужасное мгновение ему показалось, что он, возможно, столкнулся с акулой. Затем он вынырнул на поверхность, и вокруг него хлынула стена воды, когда его потащило за собой.
  
  Копье попало не в поплавок катамарана, а в поплавок того, что выглядело как гидросамолет «Бивер-1», его большой радиальный двигатель АН-14Б «Уосп-младший» с двигателем «Пратт-Уитни» взревел на полной взлетной мощности.
  
  Джеймса Бонда тащили за гидросамолетом, как тряпичную куклу на конце веревки, он подпрыгивал на спине и каждые несколько секунд тяжело шлепался о воду.
  
  Здравый смысл подсказывал ему отпустить ружье, но что-то в его мозгу отменило приказ. Со всей силы он подтянулся вверх, его глаза защипало от ветра и брызг. К этому времени ему удалось сцепить обе руки по обе стороны линии, и с последним усилием он оказался в идеальном положении, чтобы кататься на водных лыжах босиком.
  
  Самолет, буксирующий его, постепенно набирал скорость, но теперь он владел своим телом. Как опытный лыжник, на снегу или на воде, его ноги были правильно поставлены, и он обнаружил, что может даже скользить из стороны в сторону, поднимая стены брызг, надеясь, что это смутит людей на катамаранах, которые стреляли в него. Он слишком много раз в жизни слышал треск и стук пуль, чтобы не узнавать их сейчас.
  
  Но главной его проблемой был гидросамолет, который еще до отрыва от моря начинал раскачиваться.
  
  Был шум, волнение, брызги и ветер, дующие ему в лицо, в сочетании с почти обжигающим ощущением от подошв его ног. Все, что он делал сейчас, было чисто интуитивным, и он делал единственно возможное.
  
  Втянув веревку, Бонд широко развернулся в классическом маневре катания на водных лыжах, а затем подтянулся ближе. В первый раз он оказался в паре ярдов от поплавка гидросамолета. Очень далеко.
  
  Он снова потянулся и снова прошел через широкий поворот. На этот раз, возвращаясь по линии качания, он тянул сильнее. Поплавок вспыхнул, и он выпустил ружье, бросился на поплавок с глухим стуком, от которого его чуть не вышибло из колеи. Но он был там, цепляясь за левый поплавок, дотягиваясь до распорок и цепляясь за него, ветер и брызги все еще били его. Тогда это был просто ветер. «Бобер» оторвался от земли и находился в пологом наборе высоты. Он глубоко вздохнул, потому что пилот, очевидно, осознавал дополнительный вес, отчаянно балансируя самолет, чтобы подняться с прямыми и ровными крыльями.
  
  Бонду пришлось держаться изо всех сил. Он посмотрел вперед и увидел, как маленькая дверца по левому борту начала открываться. Борясь со встречным потоком, он пригнулся и потянулся к передней стойке поплавка правого борта. Тот, кто выглянул из левого дверного проема, должно быть, подумал об опасности.
  
  Все еще борясь со слипстримом, он пробрался под поплавки, затем к правому поплавку, вдоль него, с мучительно медленной скоростью. Дверь находилась по левому борту, а с другой стороны фюзеляжа находился люк для аварийного выхода, сразу за небольшой кабиной экипажа и почти напротив главной двери.
  
  Будучи аварийным люком, этот можно было открыть как изнутри, так и снаружи, и он улыбнулся, преодолевая напор слипстрима, когда добрался до него и увидел маленький утопленный рычажок, отмеченный красным, и предупреждающий знак рядом с ним. Бонд поднял руку и сильно потянул.
  
  Люк отлетел, словно что-то выстрелили из самолета, и он с огромным усилием качнулся в самолет.
  
  Первые моменты, казалось, происходили в замедленной съемке: долгий стоп-кадр в его сознании. Он увидел, как пилот на левом сиденье повернул голову, и на его лице отразилось удивление. Но был второй пилот, который стоял у двери прямо напротив Бонда. Дверь все еще была частично открыта, и второй пилот почти наверняка говорил пилоту, что их незваный гость исчез. В правой руке он держал пистолет, и Бонд сделал выпад, когда тот подошел. Главная дверь распахнулась полностью.
  
  Бонд закрылся, скрутил запястье второго пилота и резко потянул вниз. Пистолет выпал из его руки. Раздалось ворчание, и человек вышел из самолета, схватившись за хлопающую дверь и найдя такую хватку, что распластался на ней, пока она почти лениво раскачивалась из стороны в сторону.
  
  Пилот балансировал самолет перед тем, как поставить его на автомат, чтобы он мог помочь своему напарнику. Но второму пилоту уже было не помочь, потому что Бонд потянулся, чтобы потянуть за аварийную кнопку, которая отбросила весь дверной проем от самолета, а вместе с ним и кричащего второго пилота.
  
  Это действие швырнуло Бонда в дверной проем, и ему едва удалось схватиться за внутреннюю часть дыры, распластавшись поперек проема, его ноги застряли внутри, а руки с побелевшими костяшками рук потянулись к верхней части того места, где была дверь. .
  
  Пилот, должно быть, видел, что произошло, потому что звук двигателя изменился, и нос опустился, а затем слегка поднялся, когда весь мир сошел с ума, а гидросамолет закрутился бочком.
  
  Перегрузка нарастала, и Бонду удавалось оставаться в дверном проеме, затем, когда самолет выровнялся, он бросился в кабину экипажа, чтобы сцепиться с пилотом.
  
  Мужчина среагировал достаточно быстро, потому что через секунду Бонд обнаружил, что его швыряет обратно в основной корпус самолета, а руки пилота сжимают его горло. Произошло еще одно изменение в звуке двигателя, и нос самолета снова опустился. Через мгновение они выйдут из-под контроля и устремятся вниз, чтобы разбиться на куски в море.
  
  Бонд отдернул руку, пытаясь нащупать оружие, но его пальцы схватили только один из завернутых в термоусадочную пленку прямоугольников. Однако он казался тяжелым и прочным, поэтому с огромным усилием он обрушил его на голову пилота. Он услышал хрюканье, почувствовал, как руки отпустили его горло, увидел, как кабина внезапно наполнилась стодолларовыми купюрами, когда пачка вскрылась, а затем почувствовал, как самолет начал крениться и нырнуть в последний пике. Пилот издал тревожный вопль, когда фюзеляж накренился, и он скользнул к дверному проему, цепляясь руками за какую-нибудь опору, когда он падал, переворачиваясь и ныряя к морю внизу.
  
  Бонд перебрался на левое сиденье. Самолет наклонился почти под прямым углом, а нос был опущен, море заполнило его поле зрения, а горизонт был далеко над ним.
  
  Он сбавил обороты, отпустив ручку управления вправо, чтобы выровнять крылья и управлять самолетом в пикировании. Крылья расправились с легкостью, это был очень прощающий самолет, и, когда он осторожно потянул ручку назад, его нос послушно поднялся.
  
  не слишком рано, потому что Вейвкрест теперь заполнил поле зрения Бонда. Он увеличил мощность, продолжая оттягиваться назад, и Бобр отлично поднялся. Он даже не видел, как люди, включая Креста, распластались на палубе Вейвкреста , думая, что пришел их последний час.
  
  Он поднялся примерно на тысячу футов, пытаясь решить, что делать. Он был там, в гидросамолете, набитом деньгами — в этих синих пакетах должны были быть сотни и тысячи долларов — без зарегистрированного плана полета, и, к настоящему времени, люди Санчеса, Агентство по борьбе с наркотиками и, вполне возможно, IRS ищут его. Он развернул самолет в море. Что ему было нужно, так это какое-нибудь место для посадки подальше от судоходных или авиационных маршрутов и достаточно далеко от Вейвкреста , чтобы они не стали его искать. Ему также нужно было время: время, чтобы собрать деньги, и время, чтобы вернуться в Ки-Уэст незамеченным.
  
  Бонд позволил Бобру сбросить высоту, чтобы попасть под любой радар, который мог работать в этом районе. Он замедлил скорость и начал думать. Люди из DEA прочесывали воды вокруг Ки-Уэста в поисках контрабандистов, чтобы он не мог просто прилететь и сказать: «Посмотрите, что у меня есть». Куча денег от наркобизнеса. Это никогда не сработает, потому что он уже уничтожил улики.
  
  Одно было ясно: что бы он сейчас ни делал, путешествие манта определенно почти завершилось.
  
  Бобр летел дальше, а Бонд напрягал свои мозги, чтобы придумать, как бы вернуться, никого не предупредив. Минут через двадцать он улыбнулся, посмотрел на компас и повернул самолет на новый курс. Был только один путь, и ему понадобится много удачи.
  
  
  
  
  
  7
  
  
  ПОСЛЕДНИЙ КОНТАКТ
  
  
  
  
  
  Телевизионный выпуск новостей транслировался по каналу CNNTV прямо из Истмус-Сити. На заднем плане мерцали огни, когда привлекательная женщина-комментатор стояла перед роскошным казино. Каждые несколько секунд лимузины высаживали учтивых мужчин и стройных женщин, которые заходили в казино так, словно оно принадлежало им.
  
  Джеймс Бонд в своем гостиничном номере был особенно заинтересован. Он включил телевизор во время ужина, который ему принесли из службы доставки еды и напитков в номер, и комментатор CNNTV сразу же привлекла его внимание своими вступительными строками.
  
  «Истмус-Сити сегодня сверкает». Она уверенно смотрела в камеру. «И очень радостно, когда Франц Санчес прибывает на эту блестящую вечеринку, которая, как говорят некоторые, проводится в честь его недавнего побега из-под стражи в Соединенных Штатах». . .'
  
  В этот момент Бонд перестал есть, свежий лосось на его вилке завис между тарелкой и ртом. Он видел весь этот блеск, а также впервые увидел Санчеса крупным планом. Он вышел из лимузина с Лупе под руку в окружении целой фаланги телохранителей.
  
  Комментатор подошел к нему, и Санчес улыбнулся, расслабившись и выглядя очень непринужденно.
  
  — Сеньор Санчес, — начал комментатор, когда ее имя — Анна Рэк — появилось внизу экрана. «Сеньор Санчес. Недавно одна из ведущих американских газет назвала вас наркобароном. . .'
  
  Санчес повернулся прямо к камере, улыбка исчезла с его лица, когда он прервал несчастную мисс Рэк. «Я ничего не знаю о наркотиках. Соединенные Штаты должны искать в другом месте и не обвинять меня в своих проблемах с наркотиками. Я бизнесмен, который управляет этим игорным казино. Я люблю американский народ. Им здесь рады. Добро пожаловать, и они должны прийти, в конце концов, у нас больше шансов, чем у США. Только одно зеро на рулетке. . .' Пока он говорил, за ним подъехал лимузин с официальными государственными флагами. Лимузин был окружен мотоциклетным эскортом военной полиции.
  
  «Похоже, они прибыли прямо из Руритании», — пробормотал Бонд про себя.
  
  — Вы меня извините, — снова улыбнулся Санчес. — Я должен поприветствовать своих гостей. Он резко отвернулся, чтобы обнять тучного мужчину, вылезшего из служебного лимузина. Военная полиция, казалось, рванулась вперед, заставив камеру отступить. За кадром раздался визг мисс Рэк. Мгновение спустя она снова была в кадре, снова собранная.
  
  — Ну, как видите, Франц Санчес сопровождает своего почетного гостя, президента Истмуса Эктора Лопеса, на торжественный вечер в своем казино. Это Анна Рэк для CNN News, в прямом эфире из Истмус-Сити.
  
  Бонд вздохнул. Ну, он там, подумал он. Куда вы ведете, Франц Санчес, я должен следовать. Однако до этого у него было много дел, и это был утомительный день.
  
  Бонд вывел «Бивер» в море, примерно на тридцать-сорок миль, надеясь, что погода сохранится. Море было спокойным, и в конце концов он посадил самолет, надеясь, что его не позовут взлетать и в спешке рвануть к нему. Ему нужно было по крайней мере до наступления темноты, и остаток дня он провел, разбираясь с пакетами денег в термоусадочной пленке.
  
  Пилоты явно тщательно готовились, так как в самолете было два больших чемодана. Бонду потребовалось больше часа, чтобы упаковать чемоданы. Тогда ему оставалось только ждать. За час до захода солнца Бонд был очень голоден и томил жажду, но он знал, что если он собирается использовать себя и деньги с пользой, ему нужно продолжать. Он завел двигатель, развернулся при слабом ветре и взлетел, не набирая высоту, а взяв курс очень низко над морем.
  
  Он установил свой альтиметр на ноль, и его память на весь район заключалась в том, что уровень моря не сильно поднимался вокруг Флорида-Кис. В темноте он полностью полагался на заданный им магнитный курс, высотомер и часы, которые он также установил при взлете. Он поддерживал постоянную скорость и летел более часа без огней. Наконец, в очень далеком расстоянии он увидел зарево в небе, поэтому он посадил самолет и очень медленно и осторожно вырулил над водой. В целом он, должно быть, проехал почти десять миль.
  
  Он снова проверил курс, зная, что это будет действительно трудная часть. Он направлялся к одному конкретному острову недалеко от Ки-Уэста, и было важно, чтобы в темноте он сделал правильный подход с запада, так как вода на востоке — между островом, известным как Балласт-Ки, и самим Ки-Уэст — была мелководье с узкой отмеченной полосой для небольших моторных судов, которая тянется не более чем на несколько футов. Теперь одно неверное движение, и гидросамолет «Бивер-1» с хрустом рухнет на песчаную отмель, откуда ему будет почти невозможно выбраться.
  
  Когда двигатель работал на холостом ходу, Бонд смотрел в темноту впереди, время от времени включая и выключая посадочные огни самолета. Это заняло почти два часа, и даже тогда горб земли, который был балластным ключом, появился очень быстро. На южной стороне острова была деревянная пристань длиной в пятьдесят ярдов, глубина которой была достаточной для того, чтобы приземлиться гидросамолет. Аккуратно Бонд подвел его прямо к причалу, вылез наружу и привязал.
  
  Остров был в темноте, поэтому он знал, что его владелец будет находиться по одному из двух номеров — его дом на самом Ки-Уэсте или его нью-йоркская квартира. У Балласт-Ки был дом, очень изобретательно построенный старым другом.
  
  Как и у всех полевых агентов, у Бонда были спрятаны документы в большинстве крупных городов мира, и он также старался обзавестись друзьями и знакомыми, куда бы он ни поехал. Некоторые догадывались о его тайной работе; другие просто ладили с ним, любили его за компанию и разговоры. Дэвид Волковски, человек, изменивший сторону залива Ки-Уэста путем реставрации и перестройки, был среди последних, и Бонд был недоволен тем, что использовал его в этой части своей жизни, но другого выхода не было. Именно Дэвиду принадлежал Балласт-Ключ и дом, который он построил на нем.
  
  Прежде всего, деньги должны были быть удалены. Трижды он перемещался между самолетом и деревянным пирсом. Дважды вынести тяжелые чемоданы на сушу, затем еще раз проверить кабину и багажный отсек фонариком из кабины. Последний раз оказался полезным, когда он обнаружил еще два синих пакета, завернутых в термоусадочную пленку, спрятанных под сиденьем второго пилота. Эти деньги были деньгами от наркотиков, так что он не испытывал моральных угрызений совести по этому поводу, потому что эта добыча будет использована для того, чтобы привести Франца Санчеса к его окончательной судьбе — либо к смерти, либо к длительному тюремному заключению.
  
  Как только деньги оказались на пирсе, он в последний раз вернулся к гидросамолету с фонариком на шнурке на шее. Покопавшись в отсеке для хранения, он обнаружил набор инструментов, включая мягкий молоток и долото. Вновь запустив двигатель, он вырулил на глубокую воду, заглушил мотор и спустился на поплавки. Потребовалось пятнадцать минут, чтобы содрать металл с правого поплавка, и самолет уже набирал воду и сильно кренился, когда он добрался до второго поплавка, с которым он поступил таким же образом. Теперь он был в воде, а самолет мягко тонул. Чтобы удостовериться, он проткнул фюзеляж в четырех разных местах, а затем оттолкнулся от себя, лежа на спине, чтобы посмотреть, как Бобр пьет воду и медленно идет ко дну. Завтра его можно будет увидеть с воздуха, но к тому времени он надеялся быть далеко.
  
  Он поплыл обратно к острову ленивым, но быстрым кролем, его нервные окончания покалывали, потому что это были воды, где акулы подходили к берегу. Удача улыбнулась, и он, промокший насквозь, еще раз проверил ящики на пристани и направился к заброшенному дому.
  
  С помощью фонарика он нашел главную дверь, разобрался с замком и вошел внутрь. Через пару минут он нашел телефон и набирал местный номер Ки-Уэста. После четырех гудков ответил томный голос.
  
  — Дэвид, это Джеймс. Джеймс Бонд.'
  
  — О, как мило с твоей стороны позвонить, Джеймс. Где ты?'
  
  — На твоем острове я только что вломился в твой дом.
  
  «Боже мой, как изобретательно с твоей стороны. Прислать местных копов?
  
  — Я думаю, было бы лучше, если бы вы об этом не знали.
  
  'О чем?'
  
  — Я вламываюсь в твой дом.
  
  — Какой взлом? Дэвид ответил без тени юмора в голосе. 'Теперь, что я могу сделать для вас? Я полагаю, это какая-то женщина. Обычно так.
  
  — Меня нужно доставить и поместить в «Каса Марина».
  
  'Действительно? Я думал, ты всегда останавливаешься в Пирс-Хаусе.
  
  — Муж тоже, — солгал Бонд.
  
  — О, тогда «Каса» будет лучше. Я попрошу Стива зайти и забрать тебя. Стив тоже был старым другом. Высокий, красивый молодой человек и отличный моряк.
  
  — Он пройдет через канал?
  
  «Стив может взять лодку куда угодно. Он знает канал как свои пять пальцев. Что-нибудь еще?'
  
  — Если бы он мог забрать пару моих ящиков из Пирс-Хауса… . .'
  
  — Конечно, Джеймс. Приятно поговорить с вами, нам действительно нужно пообедать, когда вы закончите обманывать мужей. До свидания.'
  
  Так оно и было. У Стива уже были два ящика, собранные в Пирс-Хаусе на борту легкого катера. — Что, черт возьми, у тебя в этих золотых слитках? — спросил он, поднимая коробки с деньгами.
  
  — Почти, — Бонд улыбнулся в темноте.
  
  Путешествие от Балласт-Ки до Гаррисон-Байт заняло в два раза больше времени, чем обычно, и Стив вглядывался в темноту, используя небольшой прожектор, чтобы проследить извилистый узкий канал, отмеченный красными флажками. Но они в конце концов сделали это. В Гарнизон-Байт был небольшой бар, но его часто посещали рыбаки, которым было наплевать, что привозят из Балласт-Ки. Через полчаса Бонд поселился в отреставрированном отеле «Каса Марина» с огромным просторным вестибюлем, гладкими полированными половицами, огромными вращающимися вентиляторами и странной родословной — изначально он был построен легендарным Генри Флаглером, построившим Заморскую железную дорогу и выбрал одно из самых красивых мест для отеля, расположенное между Каунти и Южным пляжем, в тени пальм и с элегантными лужайками. Casa Marina, как и Overseas Railroad, не была одним из успехов Флаглера. В период между войнами он начал выходить из строя, и во время Большой двойки использовался военно-морским флотом, прежде чем вернуться в частную собственность, за исключением того, что он был передан военным во время кубинского кризиса, после чего он пришел в упадок и снова был отремонтирован в 1977 году.
  
  Теперь этот уютный отель стал для Бонда пристанищем спокойствия. Что было лучше, никто не знал, что он был там. Он только частично распаковал вещи, убедившись, что деньги в двух больших чемоданах в целости и сохранности, и заглянул в специальное секретное отделение в портфеле, подготовленном Q-Branch для поездки в Стамбул. Отклеив фальш-дно, защищенное от любых рентгеновских лучей аэропорта, он нашел, среди прочего, запасной автомат и кобуру.
  
  Он хмыкнул, увидев, что ему дали Вальтер ППК — не самое любимое оружие, так как несколько лет назад оно было выведено из употребления СИС. Но, приглядевшись поближе, увидел, что это не старый ППК, а Р.38К, более короткая и более эффективная версия.
  
  Переодевшись в темные брюки и черную водолазку, а также в удобные черные мокасины из оленьей кожи на ногах, он сунул пистолет в специально сшитый карман кобуры, невидимый на бедре, поместив небольшой бумажник на молнии в обычное бедро. карман с левой стороны. Пришло время вернуться в дом Лейтеров, место катастрофы и трагедии.
  
  Он пошел пешком, так как не хотел никаких записей об этом визите, даже из памяти таксиста. Дом по-прежнему был оцеплен белой лентой, и в нем присутствовало легкое, обескураживающее присутствие полиции — одна машина с двумя полицейскими стояла у главного входа, из которого, как понял Бонд, интересующая его комната не была видна.
  
  Скрытно Бонд пробирался сквозь деревья, взбираясь на стену, следя за тем, чтобы не было сигнальных устройств или электронных глаз, которые могли бы сработать. Он молча двинулся к задней части дома, к двери, которая вела прямо на кухню. Он опустился на колени, вынул бумажник из заднего кармана и достал, во-первых, точечный фонарик, а во-вторых, простейшее устройство для взлома замков, известное в ремесле как «грабли».
  
  Замок оказался достаточно простым. Старый и хорошо использованный. Он вставил грабель в замочную скважину и медленно водил им вперед-назад, плавным, плавным движением пиления, прислушиваясь к моменту, когда изгибы инструмента соприкасаются со штифтами и отвертками внутри цилиндра замка. Постепенно Бонд увеличил скорость и через минуту услышал, как щелкают штифты и водитель отключается. Раздался щелчок, и замок поддался, дверь приоткрылась.
  
  Если он выйдет тем же путем, Бонд знал, что сможет закрыть дверь, и замок встанет на место, не оставив следов взлома. Он вошел внутрь и прошел через кухню и главные комнаты вверх по лестнице, двигаясь наощупь и без фонарика, потому что два полицейских снаружи могли это заметить.
  
  Наконец он добрался до кабинета Лейтера. Он хотел посетить его раньше, но внезапное появление М. помешало ему. Он вошел внутрь и включил свет. С улицы этого не было видно, и ему пришлось сделать ставку на то, что сзади дома не будет охраны.
  
  В последний раз, когда он был в комнате, это был бардак, ящики перевернуты, книги сдвинуты со своих мест, и — от кричащего ужаса его тело все еще покрывалось мурашками, а в затылке покалывало — Феликса швырнули на кушетку.
  
  Однако после этого инцидента он вспомнил свой предпоследний визит во время свадьбы, когда он вошел и обнаружил высокую брюнетку по имени Пэм, склонившуюся над плечом Феликса, когда он что-то вводил в компьютер, который все еще стоял на столе. Он верно помнил все, что Феликс делал в то время, и знал, что тот, кто перевернул комнату, оставил то, что искал. Бонд знал, потому что Феликс спрятал его у всех на виду.
  
  Он подошел к полкам возле стола и потянулся к прекрасной фотографии Деллы. Там, в небольшой подставке за картиной, находился компьютерный диск размером 3,5. Он был там с тех пор, как Феликс поставил его на место, пока Бонд ждал, чтобы отвести его на церемонию разрезания торта.
  
  Он подошел к столу, сел и коснулся выключателя питания на расширенной клавиатуре. Привод и вентилятор начали слегка жужжать, и на экране появилось сообщение о запуске. Затем экран очистился, оставив ромбовидный значок жесткого диска в верхнем правом углу и небольшую строку меню вверху.
  
  Бонд вставил диск 3"5 во внешний дисковод. Через мгновение под значком жесткого диска появился значок диска. Два щелчка мышью по изображению диска, и все это начало открываться, экран затемнялся, затем становился серым, прикладная программа на жестком диске брала на себя все, что было сохранено на диске.
  
  Затем, прежде чем он понял, что это произошло, экран заполнился данными. Список файлов растянулся по экрану, каждый в виде маленького значка папки. У каждого значка папки было свое название : « Санчес: активы США»; Санчес: счета в швейцарских банках; Санчес: Счета перешейка; и, наконец, Санчес: Информаторы .
  
  Бонд щелкнул последний файл. На экране прокрутилось восемь имен. Рядом с каждым из имен были детали, но одно слово « Умерший » дополняло данные. Кроме последнего имени. Бонд посмотрел на экран и прочитал: « Лексингтон Контакт» — П. Бувье. Максимальная поддержка и защита ЦРУ, плюс техническая поддержка. Следующая встреча: 21:00, четверг, Barrelhead. Бимини Висконсин .
  
  Бонд кивнул, как будто точно знал, что должно было произойти. Действительно, он знал, что салун Barrelhead находится в одном из худших районов Западного острова Бимини. Завтра четверг, так что П. Бувье будет ждать там Феликса. Было только одно, что он мог сделать. Занять место Феликса. Он даже не думал о том, кем может быть связной Бувье. Но он узнает к завтрашнему вечеру. Что беспокоило его сейчас, так это то, что это был всего лишь резервный диск. Он открыл жесткий диск машины и проверил программы. Данные тоже были. Он готов поспорить сто к одному, что люди Санчеса прочитали здесь все. Подпорка им была не нужна. Было бы интересно посмотреть, действительно ли появился контакт с Бувье.
  
  Вернувшись в гостиницу, он проверил, не проникли ли в его номер злоумышленники — он оставил обычные маленькие ловушки: спичку здесь и кусок ваты там. Никто не обыскивал это место.
  
  Он положил вальтер под подушку, запер дверь, разделся, совершил свой ночной туалет и скользнул в постель. Он не мог ничего делать до утра — сейчас не было смысла беспокоиться о вещах — поэтому он выкинул все из головы, погрузившись в глубокий сон без сновидений.
  
  В 8.45 следующего дня Бонд вел гладкую моторную лодку вместе с другими легкими судами, пришвартованными к пристани перед салуном Barrelhead.
  
  В то утро было весело покупать этот корабль, и Бонд подумал, что, имея в своем распоряжении многие тысячи долларов, его ждет гораздо больше удовольствия. После завтрака он сообщил в отель, что уезжает на день или два, и спросил, не оставят ли они его багаж в их безопасном багажном отделении. Они были в восторге, и, достав из одного из чемоданов большую сумму денег, он увидел, что багаж уложен, а затем ушел, чтобы спуститься к пристани Ки-Уэста, думая, что вероятное судно может быть выставлено на продажу.
  
  На самом деле ничего не было, и единственной вероятной целью была тонкая и обтекаемая моторная лодка.
  
  Молодой, довольно неприятного вида мужчина возился с двигателями, и Бонд позвал его.
  
  — Я арендую вашу лодку? он спросил.
  
  Молодой человек даже не обернулся. — Ни единого шанса, — прошептал он.
  
  'Как дела. Неисправны двигатели?
  
  'Ни за что. Эта малышка превзойдет всех в своем классе.
  
  — Хорошо, — улыбнулся Бонд. — Сколько купить ее у вас?
  
  На этот раз мужчина поднял взгляд, его губы скривились в снисходительной улыбке. — Больше, чем ты мог себе позволить, умник.
  
  Бонд снова улыбнулся. 'Назовите вашу цену.'
  
  Владелец лодки пристально посмотрел на него. Взгляд говорил: «Чем я заслужил сегодня утром встретить психа?» Вслух он усмехнулся: «Тебе? Двести К.'
  
  — Это включает полный бак бензина? Бонд начал доставать из карманов наличные пачками по десять тысяч долларов. Он осторожно отсчитал двадцать пакетов, наслаждаясь потрясенным выражением лица мужчины.
  
  Но сейчас была ночь, и через пятнадцать минут он встретится с Бувье, последним контактом Лейтера.
  
  Как раз вовремя он выбрался из лодки и прошел несколько шагов в сторону салуна, думая, что это точно не «Ритц Гриль». Внутри оказалось даже хуже, чем он ожидал. Декор был случайным и явно выцветшим. Клиентура выглядела как отбросы человечества. Некоторые из них также выглядели откровенно опасными злодеями. На небольшой сцене, в дальнем углу, почти видная, уставшая стриптизёрша выступала так, что было бы весело смотреть, как сохнет краска. Сигаретный дым засорял воздух, а уровень шума обеспокоил бы любого, кто жил на краю взлетно-посадочной полосы крупного аэропорта.
  
  В дверях стояла пара мужчин в устаревших и слегка заплесневелых смокингах. Не нужно было быть мозгом года, чтобы отметить их как вышибал. Бонд подошел к ним с осторожностью.
  
  — Ищу кого-то по имени Бувье, — сказал он.
  
  Более крупный из двух мужчин, который, по предположениям, страдал от сломанного носа по крайней мере полдюжины раз, плюс-минус, жестикулировал, указывая в самые темные уголки комнаты. Бонд мог разглядеть смутный силуэт, сидящий в одиночестве за столиком в дальнем конце длинного бара, который тянулся от сцены стриптизерши до стены.
  
  Он пробирался через комнату с такой же осторожностью, с какой приближался к вышибалам. Женщин в этом месте было всего несколько, и он не стал бы им слишком доверять, а мужчинам вообще нельзя было доверять. Они явно не любили чужаков и обижались на всякого, кто пытался протиснуться сквозь толпу, ибо столы были набиты до отказа; спинка кресла коснулась спинки кресла, и Бонд добавил в свое путешествие дополнительную вежливость. Наконец, он протиснулся к одинокой фигуре.
  
  Она подняла голову, удивленная, увидев, что это был он. Бонд впервые увидел ее возле церкви перед злополучной свадьбой Феликса; потом снова в кабинете. Это была Пэм, красивая брюнетка в ярко-розовом костюме. Тот, у кого ноги остались навсегда.
  
  — Это неожиданное удовольствие, — сказал он, заметив, что она теперь выглядит совсем по-другому. Ее волосы были зачесаны назад и перевязаны лентой; на ней были грязные белые штаны и стеганая куртка. Кроме того, она не выглядела довольной, увидев его.
  
  — Где Лейтер? — рявкнула она, когда он сел рядом с ней.
  
  «Он в реанимации. Где мы, скорее всего, окажемся, если не уберемся отсюда быстро. Я почти уверен, что у Санчеса есть все файлы Лейтера, и ваше имя везде в них, как вы знаете.
  
  'Ад!' — пробормотала она. «Я знал, что что-то не так. Не оглядывайтесь, но в самом конце бара есть пара крепких парней. Это просто скорость Санчеса, и они были там в течение некоторого времени. Они профессиональные что-то или другие, но они не профессиональные наблюдатели. Вероятно, ждал, чтобы увидеть, кто появится, чтобы встретить меня. Она остановилась, когда к столику подошла официантка.
  
  «Привет всем. Что у вас есть? Официантка жевала жвачку, и единственное слово, которое пришло на ум Бонду, было «пышный».
  
  «Дай мне Бад с лаймом». Пэм даже не подняла головы.
  
  'Одинаковый.' Бонд поднял глаза и мельком увидел несколько новоприбывших в дверном проеме, который возвышался над комнатой простыми дощатыми ступенями. — У меня такое чувство, что беда только что пришла, — сказал он.
  
  Пэм повернула голову. 'Вот дерьмо!' — простонала она. — Это один из личных людей Санчеса. Дарио. Очень плохие новости. Раньше был с контрас, но и его выгнали. Как раз такой хороший парень, которого послал бы Санчес. Другой - заурядный капюшон. Тот, что отрывает крылья, летает в пасмурный день. Ты несешь?
  
  Бонд закашлялся, позволив своей ветровке расстегнуться ровно настолько, чтобы она увидела приклад «вальтера Р.38К». Пэм увидела, но цокнула, слегка отодвигаясь. На коленях у нее лежало ружье Handgrip Model .38 20-го калибра.
  
  Краем глаза Бонд заметил, как бармен смотрит через комнату на человека по имени Дарио, кивая в сторону Пэм и Бонда.
  
  — Есть ли обратный путь? он спросил.
  
  «В дальнем конце бара. Место, где к этим двум тяжелым парням только что добавили еще троих. Пэм, казалось, смотрела сразу во все стороны, планируя какой-то побег. — Смотри, — сказала она. — Дарио направляется сюда. Если они начнут стрелять, просто лягте на палубу и оставайтесь там».
  
  'Что ж . . .' Бонд начался, когда Дарио появился из толпы, стоя справа от Пэм, а другой капюшон материализовался рядом с Бондом.
  
  Дарио улыбнулся. Неприветливо. Que pasa , сеньорита Бувье? Я тебя откуда-то знаю?
  
  Бонд встал так, что оказался немного позади товарища по конюшне Дарио, когда Пэм резко сказала: «Нет».
  
  — Конечно, я тебя знаю. Дарио подошел ближе. — Раньше вы летали специальными чартерами для некоторых моих друзей. Слушай, у меня есть для тебя работа. Он наклонился и взял ее за руку. 'Давай выйдем. Поговорите об этом наедине, а?
  
  — Дама со мной, — сказал Бонд очень вежливо, но с твердостью, которая понравилась бы инструктору морской пехоты.
  
  Дарио посмотрел через стол. — Никто тебя не спрашивает, гринго! Когда он дошел до последнего слова, оно вырвалось у него наподобие вздоха. Глаза Бонда метнулись вниз. Пэм вонзила ствол своего дробовика мужчине прямо в промежность. Он вздрогнул, когда Пэм сказала: «Он со мной».
  
  Официантка, продолжая жевать, подошла с пивом. «Ну вот. Триста пятьдесят, если твои друзья чего-нибудь не захотят.
  
  Друг Дарио сказал: «Позвольте мне позаботиться об этом», — полез внутрь своего пальто. Никто не видел, как рука Бонда поднялась и ударила его по затылку. Капюшон рухнул вперед, и Бонд поймал его.
  
  — С него уже достаточно. Бонд вынул из кармана десятидолларовую купюру и бросил ее на поднос официантки. 'Сдачи не надо.'
  
  'Мой! Всем спасибо, — надулась она, в основном грудью. — В любое время, дорогая.
  
  — А теперь давайте все тихо присядем. Бонд посмотрел на Дарио, опуская другого мужчину на стул. — Ты, мой друг, вытащишь нас всех отсюда целыми и невредимыми. Верно?'
  
  Глаза Дарио поднялись, чтобы посмотреть поверх плеч Бонда. Пэм тоже подняла глаза. — Держи руки на столе, — приказала она Дарио, надавливая дробовиком, чтобы заставить его сесть. Затем она сказала Бонду. 'Как вы сюда попали?'
  
  'Лодка.'
  
  'Где это находится?'
  
  Бонд кивнул на стену позади нее: «С другой стороны». Он осознавал возню вокруг бара.
  
  «Другие маленькие друзья Санчеса пытаются прорваться. Есть и другие люди, которым не нравится, когда их толкают. Раздался грохот и крик. Бонд огляделся и увидел вполне реальную потасовку в баре. Один мужчина использовал другого в качестве боксерской груши, а еще пара начала бить его, удар за ударом. Все, что им было нужно, это пианист, который просто продолжал играть.
  
  'Пойдем.' Пэм была на ногах, и, когда она двигалась, Дарио развернулся, схватив бутылку. Бонд легонько похлопал его по голове. — Спокойной ночи, Дарио, — сказал Бонд, следуя за Пэм к стене.
  
  Раздался крик «Держись!», и он обернулся и увидел еще одного хулигана Санчеса, вытаскивающего пистолет. Он поднял вальтер, и на секунду возникло мексиканское противостояние.
  
  За это короткое время Пэм повернулась лицом к стене, подняла дробовик и выстрелила. Вся комната, казалось, замерла, и Бонд увидел, что в стене образовалась четырехфутовая дыра. «Если они будут использовать дешевые строительные материалы», — сказал он.
  
  — Давай, — крикнула Пэм. «Начинай дело. Я задержу их», — повернувшись к толпе, поднимая 20-й калибр. Когда Бонд нырнул в дыру и побежал к моторной лодке, он подумал, что такое оружие, как Handgrip Model .38, является довольно сдерживающим фактором.
  
  Он добрался до края причала ровно за пять секунд, а двигатели лодки заработали еще через пять.
  
  Пэм прошла сквозь стену, развернувшись и стреляя в воздух, а затем побежала к пристани. Она как раз достигла края, когда Дарио появился из дыры, поднимая руку с оружием. Бонд выстрелил, и его цель увернулась внутрь, но не без выстрела.
  
  Он услышал, как Пэм задохнулась, когда выстрел швырнул ее вперед, в лодку. С проклятием Бонд завел мотор и начал увеличивать дистанцию между собой и причалом, где появился еще один из людей Санчеса с короткоствольным «узи» в руках. Раздался один быстрый разрыв пуль, и Бонд почувствовал, как лодка содрогнулась от удара, когда он открыл ответный огонь и, к своему удовольствию, увидел, как стрелок схватился за живот, уронил «узи» в воду и последовал за ним с криком.
  
  Он должен был немедленно убраться отсюда, и очень быстро. Пэм почти наверняка нуждалась в помощи. Но когда он несся на большой скорости, Бонд увидел, как она двинулась, а потом села. Он немного замедлился и смотрел, как она расстегивает стеганую куртку, нащупывает ватин и достает пулю.
  
  «.357 Магнум». Она бросила его на палубу.
  
  — Кевлар? — спросил Бонд, зная, что это новая легкая комбинация, из которой в наши дни делают лучшие бронежилеты.
  
  «В моем бизнесе вы никогда не выходите из дома без него».
  
  «Трудное дело вы выбрали».
  
  — Говори за себя, Джеймс Бонд. Феликс рассказал мне, кто вы и чем занимаетесь. Мне? Ну, я был армейским летчиком. Включите два года с Air America. Что после этого делать девушке? Быть стюардессой? Я все еще много летаю. У меня даже есть свой маленький Бичкрафт Барон. Держи меня за руку.
  
  Под жакетом на ней была только розовая шелковая кофточка, придававшая Бонду восхитительный вид. — У меня есть для тебя работа. В его голосе слышалась легкомысленность.
  
  'О, да?' она ответила.
  
  — О, определенно да. Частный чартер в город Истмус. Никто не должен знать, что я уехал из США».
  
  'Вы серьезно?'
  
  «Смертельный».
  
  'Почему?'
  
  — Чтобы заполучить Санчеса. Мне нужен от вас полный брифинг обо всей его операции, обо всем, что вы знаете. Я хорошо заплачу.
  
  — Ты действительно собираешься за ним? Она выглядела потрясенной; и, когда Бонд не ответил, она спросила, сколько у него мужчин.
  
  На этот раз Бонд улыбнулся ей. 'Только ты и я.'
  
  'Ты сумасшедший. У этого парня там целая армия. Все у него в кармане.
  
  'Хорошо. Просто подбрось меня туда и уходи. Пятьдесят тысяч долларов.
  
  Она подошла к нему и положила руку ему на плечо. «Такая работа будет стоить вам сто тысяч».
  
  Бонд сбавил обороты, его рука легла ей на плечо, и их взгляды встретились. — Семьдесят пять, — сказал он.
  
  — Вы платите за топливо.
  
  — Мы используем ваш самолет.
  
  'Иметь дело.' Она выглядела счастливой, когда говорила это, затем, в следующий момент, двигатели задергались, затем загрохотали. Они замедлялись.
  
  'Проклятие!' Бонд двинулся на корму и перегнулся через борт. «Несколько пуль этого Узи попали в наш бензобак». К этому времени они замедлились почти до полной остановки. Он повернулся к ней. 'Вы не поверите этому. . .'
  
  — У тебя закончился бензин? Я не слышал такого со школы.
  
  — Тогда это сработало? Он вернулся к ней, когда она прислонилась к рулю. — Нам понадобится всего пара часов, чтобы добраться до Майами. Он был очень близко сейчас.
  
  — А что мы будем делать в это время? Это была твоя следующая реплика, не так ли? Она протянула руку и поцеловала его с открытым ртом в губы.
  
  — Почему бы вам не подождать, пока вас спросят?
  
  — Так спроси меня. Пэм была в его руках, и они оба скользнули к палубе. Медленно, плавно двигаясь, моторная лодка дрейфовала по спокойному морю.
  
  — Какая прекрасная ночь для плавания, — сказал Бонд.
  
  
  
  
  
  8
  
  
  ДОЛЛАРЫ И ДИЛЕРЫ
  
  
  
  
  
  В Лондоне, на пятом этаже здания с видом на Риджентс-парк, где находится штаб-квартира британской секретной службы, М. вышел из своего личного кабинета с лицом, как гром.
  
  Его секретарь, мисс Манипенни, сама по себе легенда, подняла глаза от текстового процессора. Она явно мечтала, а не работала. Гром М. плюс небольшая молния, казалось, вызвали сильную бурю на ее обычно спокойном рабочем месте.
  
  М размахивал стопкой бумаг и говорил так, как будто отдавал приказы экипажу на открытой палубе во время десятибалльного шторма. Когда он был в таком настроении, никто не сомневался, что М. имеет очень высокое военно-морское звание.
  
  — Что, во имя Дрейка, Нельсона и Рэли, вы задумали? Он стоял прямо перед ней и заметил, что она выглядит готовой расплакаться. Он понял, что это совсем не похоже на Манипенни.
  
  — В чем проблема, сэр? — спросила она тонким голоском, в отличие от деловитого секретаря, которым она была.
  
  М снова размахивал бумагами. «Пять ошибок — опечаток — только на первой странице. Черт возьми, женщина, я думал, что эти новые приспособления исправляют такие вещи!
  
  'Ой. Ой, простите. Должно быть, я забыл запустить проверку орфографии. Хотя она смотрела М прямо в глаза, шеф уловил легкое движение ее руки на столе. Его глаза метнулись вниз, и он увидел, что она пытается прикрыть телекс какими-то запасными бумагами.
  
  — Дай мне посмотреть. Он взмахнул газетой и начал читать вслух, его голос становился чуть ли не яростью, когда он прочитал: «У иммиграционной службы США нет сообщений о том, что агент 007 покидает Соединенные Штаты по состоянию на 15:00 сегодня. Клянусь небом, кто санкционировал это?
  
  — Боюсь, что да, сэр. Я думал, ты будешь волноваться за Джеймса. Он пропал.
  
  Голос М смягчился. — Тебе лучше знать, Манипенни. Намного лучше, и это ты беспокоишься, не так ли?
  
  Она закусила губу и кивнула.
  
  «Хрумф! Ну, подумай. Ты знаешь, что он будет делать. На пути к этому ублюдку Санчесу. Боюсь, Джеймс сошел с ума, и его нужно остановить или помочь. Он одарил ее тонкой улыбкой. — Послушайте, я уже предупредил нашего человека на Истмусе. Он вытащил меньший лист бумаги из-под стопки, которую он нес. — А теперь, чтобы успокоить вас, я хочу опубликовать эту записку прямо сейчас. Сегодня днем. Понять?' М повернулся и пошел обратно в свой кабинет.
  
  Манипенни улыбнулась, читая записку. Затем, взяв трубку, она сказала: «Пожалуйста, дайте мне Q-Branch».
  
  Подход к международному аэропорту Истмус-Сити проходит прямо над морем. Вы пересекаете гавань, а еще через милю находится порог взлетно-посадочной полосы 33-слева. То, что вы видите в городе, преодолевая последнюю милю в воздухе, типично для того, что вы видите на земле. Грязные, уродливые и обветшалые здания, почти бок о бок с современными высотными многоквартирными домами и отелями. В Истмус-сити всего четыре типа жителей — не считая быстрых и мертвых. Вы либо очень богаты, либо очень бедны; или у вас либо есть работа, либо, как в большинстве случаев, у вас нет работы.
  
  Пэм аккуратно вспыхнула «Бичкрафт Барон», прямо на белых прутьях порога, затем, как велели с вышки, вырулила в сторону административного отсека, где разгружались или запускались другие небольшие самолеты.
  
  С правого сиденья кабины экипажа Бонд увидел огромный плакат на стене одного из зданий аэропорта. На нем была изображена кричащая, зубастая, улыбающаяся, сильно накрашенная картина президента. Внизу на испанском языке были слова «Президенте Эктор Лопес - Прибыль для народа».
  
  Пэм последовала сигналам наземной бригады, припарковалась, затормозила и запустила два двигателя Continental 10-470-L до тех пор, пока вращающиеся диски, которые были пропеллерами, снова не приняли свою нормальную форму. «Добро пожаловать в Истмус-Сити, Джеймс. Дом коррумпированного, голодного и самого крупного наркобарона в мире.
  
  Прибыла наземная бригада, и их комплекты багажа Louis Vuiton уже были загружены в небольшой грузовик. «Ах», — Пэм подала легкий знак интереса, когда они спускались по ступенькам, кивая в сторону «Гольфстрима II», припаркованного неподалеку, рев его двигателей заглушал любой другой звук. — Интересно, — продолжила она. Гольфстрим был окрашен в кремовый цвет с золотым логотипом на хвостовом оперении — словами Isthmus Cosino с монетой в конце «о». «Посмотрите на приемную комиссию».
  
  Бонд увидел, как двое мужчин приветствуют группу из шести выходцев с Востока. У первого были светлые волосы и вкус Уолл-Стрит в одежде. Другой мужчина был высок и сложен как блокпост. Последнее он видел по телевизору: прибытие Санчеса на торжественный вечер в казино.
  
  — Белокурого парня зовут Уильям Трумэн-Лодж, финансовый гений Санчеса.
  
  «Мне кажется, что это геккон». Бонд невинно улыбнулся, надеясь, что маленькая шутка о фильме с Уолл-Стрит не прошла мимо Пэм.
  
  'О, да. Он такой же, как в кино. Они очень хотели бы видеть его дома. Разыскивается за инсайдерскую торговлю на Уолл-Стрит.
  
  «Цифры». Таможенник и привлекательная хозяйка присоединились к компании и проводили их через боковой вход к паре ожидавших их лимузинов. — Другой парень? — спросил Бонд.
  
  «Высокий. Имя Хеллер. Бывший капитан «Зеленых беретов», попавший в беду. Занимается безопасностью Санчеса в звании полковника. Бюро тоже хотело бы заполучить его.
  
  'Я верю этому.' Бонд увидел, что они оценили только сотрудника таможни, который проштамповал их паспорта после того, как вынул пятисотдолларовые купюры, которые Бонд сложил в свои. — Сколько стоит лимузин? он спросил.
  
  — Для вас, сэр? Еще сто. Мне.' Банкнота перешла из рук в руки, и колеса были хорошо смазаны. Десять минут спустя их уже мчали по широким улицам, окруженным переполненными ветхими домами. На улицах играли оборванные дети, а на обочинах безутешные сидели мужчины.
  
  Из этого убожества они перебрались в более богатую местность. В этом квартале не было ни тряпья, ни людей с отчаянным видом. Магазины блестели, ломились от предметов роскоши, вокруг было много охранников. Крупные парни, одетые в синие штаны и рубашки, в короткие кожаные куртки и бейсболки — кричащие с золотыми знаками отличия. У каждого было помповое ружье. Но даже здесь, в престижной части города, фотографии президента Лопеса можно было увидеть повсюду.
  
  Они позвонили заранее, Бонд заказал лучший номер, который они могли предоставить ему в отеле «Эль-Президенте», и их приветствовали большим потиранием рук, поклонами, скрежетом и оскаливанием зубов. Чтобы принести багаж, потребовалось три посыльных, а их сопровождал елейный помощник управляющего, который показал им значительные удобства, а затем спросил, устраивает ли их номер.
  
  Это было более чем удовлетворительно, но Бонд огляделся, как будто здесь воняло. — Этого достаточно, — сказал он. — Но я хочу, чтобы во всех комнатах были свежие цветы и немного Болинже — récemment degorge , если у вас есть. . .'
  
  — Конечно, сеньор.
  
  — Дело, я думаю. Отправили сразу. О, и не могли бы вы нанять для меня «роллс-ройс»?
  
  — Конечно, сеньор. Помощник менеджера поклонился еще ниже. — С шофером?
  
  — Пока что да. Позже мы увидим.
  
  — Очень хорошо, сеньор. Интересно, сеньор. . .' он колебался. — Не могли бы вы подписать регистрационные карточки, сеньор?
  
  Бонд посмотрел на него так, словно тот выполз из-под камня. Он вынул пачку банкнот и раздал посыльным большие чаевые. — Об этом позаботится мой исполнительный секретарь, мисс Кеннеди. Он помахал Пэм, которая одарил его лазерным взглядом, прежде чем мило улыбнуться помощнику менеджера и подписать карты.
  
  — Мисс Кеннеди, если вы не возражаете, — сказала она, когда дверь закрылась. — Во всяком случае, я уже говорил вам, что я не родственник этих Бувье. Почему ты не можешь быть моим исполнительным секретарем?
  
  — К югу от границы, Пэм. Здесь все еще мужской мир. Он подошел к одному из больших чемоданов, стоявших на багажной полке. Теперь он манипулировал кодовыми замками и открыл его. Чемодан был почти переполнен банкнотами, и Пэм ахнула.
  
  Он отсчитал несколько пакетов и протянул ей. «Спасибо за все, дорогая Пэм. Ваша работа закончена.
  
  Она взяла деньги, посмотрела на них, а потом снова на Бонда. «Джеймс, здесь тебе может понадобиться помощь. Я хотел бы пройти всю дистанцию».
  
  — Опасно, Пэм. Сам сказал. Он обнял ее за плечи. «Достаточно людей мертво. Я бы хотел, чтобы вы дождались моего возвращения.
  
  Очень желанная дама, подумал Бонд. Умная, красивая, смелая. Это были плюсы. Он наклонился и крепко поцеловал ее в губы, чувствуя, как ее тело отреагировало на его. Больше плюсов. Но он знал и о минусах. Упрямая, сама по себе женщина с очень вспыльчивым запалом.
  
  Она отстранилась от него. — Джеймс, послушай. Они уже были на меня в Бимини. Они, наверное, думают, что поймали меня, но скоро узнают правду. Когда это произойдет, когда они узнают, что я все еще жив, я нигде не буду в безопасности. Мой единственный шанс — помочь тебе заполучить Санчеса до того, как он заполучит меня. Она неотразимо улыбнулась. «Кроме того, мне нравится платить».
  
  Целую минуту он смотрел на нее, потом кивнул и потянулся за еще одной пачкой денег из чемодана. 'Хорошо. Это на расходы. Если ты собираешься играть роль моего исполнительного секретаря, тебе придется выглядеть соответствующе. Он бросил на нее вопросительный взгляд, приподняв одну бровь. «Итак, сделай прическу и купи стильную одежду вместо пацанского обмундирования, которое ты носишь».
  
  Предохранитель Пэм перегорел и сработал детонатор. Она выхватила деньги из его рук. — Ублюдок, — пробормотала она, поворачиваясь на каблуках и направляясь к двери.
  
  — О, мисс Кеннеди, — крикнул он ей вслед. — Мне нужно сдать эту бумагу. Каким банком пользуется Санчес?
  
  Она продолжала идти. — Как вы думаете? — сказала она через плечо. «Самый большой в городе. Банко де Истмус. Он владеет ею. Дверь захлопнулась за ней, словно выстрел из пистолета.
  
  Через час Бонд непринужденно развалился на заднем сиденье серебристого «Роллса». Чемоданы были в багажнике, а шофер был молчалив. Они проехали два квартала, и, прежде чем он успел опомниться, он увидел внушительный классический фасад с огромным вырезанным золотом «Банко де Истмус», раскинувшимся по всему зданию. Золото казалось любимым цветом Санчеса. Неудивительно, подумал Бонд. На самом деле он должен быть золотым и белым. Белый от ядовитого порошка, из которого он сделал золото.
  
  Еще до того, как дверь открылась, возле машины появился портье из банка вместе с парой вездесущих охранников в кожаных куртках и с помповыми ружьями. Бонд открыл багажник, и два больших чемодана погрузили на тележку носильщика. Он еще раз позвонил заранее, и портье сказал, что его ждет управляющий.
  
  Они прошли через двери, пробираясь среди множества хорошо одетых посетителей, и через великолепный мраморный вестибюль в стиле ар-деко. «Санчес определенно не был плохим, когда дело доходило до того, чтобы притворяться», — подумал Бонд, когда они вошли в большой, очень просторный кабинет.
  
  — Эй, амигос! Голос, казалось, был адресован маленькой процессии Бонда, и его сердце екнуло, когда он увидел Санчеса, загорелого и подтянутого, в безупречном белом костюме, спускающегося по парадной лестнице.
  
  Несколько секунд казалось, что Санчес летит прямо на него, но в последнюю минуту он отступил в сторону, и Бонд увидел, что на самом деле приветствует шестерых жителей Востока, прибывших на самолете казино. С ними был финансовый гений. Как Пэм назвала его? Да, Трумэн-Лодж. Название звучало как мотель, Бонд улыбнулся про себя, проходя в кабинет управляющего, отметив, что Санчес и компания поднимаются по широкой мраморной лестнице, которая не выглядела бы неуместно во дворце Первой Империи.
  
  Менеджер, высокий, учтивый и так же безукоризненно одетый, как и Санчес, встал из-за стола, который, возможно, можно было использовать просто как небольшую посадочную площадку для вертолета. Он мило улыбнулся и протянул руку. — Вы мистер Бонд, да? Хороший. Меня зовут Монтолонго, и мне посчастливилось управлять этим банком последние пять лет. Приятно познакомиться.
  
  Бонд открыл оба чемодана. Теперь он указал на пугающе большую кучу денег. — Я пришел внести небольшой залог, — сказал он.
  
  Монтолонго взглянул на ящики. Если Бонд и ожидал изумления, ему не повезло. Менеджер только улыбнулся, как бы говоря, что это действительно заботливый банк. Он нажал маленькую кнопку на своем столе, и почти без предупреждения дверь открылась, впустив стройную молодую женщину, больше похожую на модель, чем на банкира.
  
  — Один из моих самых привлекательных помощников, мистер Бонд. Затем, повернувшись к девушке, которая уже приветствовала Бонда ослепительной улыбкой, «Консуэла, не могли бы вы пересчитать залог мистера Бонда?»
  
  'Конечно.' Девушка отлично говорила по-американски, без акцента.
  
  — Там ровно пять миллионов долларов. Бонд отвернулся, чтобы рассмотреть фреску на одной из стен.
  
  — Тогда вам не нужно считать, моя дорогая. Просто оформите квитанцию о депозите.
  
  Консуэла кивнула, сделала знак носильщику, который привез ручную тележку. Чемоданы погрузили и увезли. Бонд пытался произвести впечатление человека, ожидающего возможности поговорить наедине; Монтолонго смотрел на него взглядом, в котором, казалось, сквозило бесконечное понимание.
  
  «Будут дополнительные ежемесячные взносы на ту же сумму», — сказал Бонд, возвращаясь к фреске, на которой была изображена уличная сцена примерно 1920 года. автомобили, курящие через то, что казалось еще более длинными мундштуками; мужчины платили большие суммы денег банкам или сидели в залах заседаний, когда не покупали вещи.
  
  Монтолонго подошел к нему сзади. — Хорошая работа, да? Сделано талантливым местным художником. Это называется « Процветание через работу ».
  
  «Очень уместно». Бонд поднял брови и продолжил смотреть на фреску.
  
  — Мистер Бонд, — продолжил менеджер. «Здесь, в Banco de Isthmus, мы разбираемся в таких счетах, как ваш. Если вы хотите, мы всегда можем перевести ваши деньги через наш банк в Соединенных Штатах, а оттуда в Федеральный резерв США. У нас есть торговый зал, прямо здесь, в здании. Мы делаем это все время. Как только средства окажутся в Федеральной резервной системе, мы сможем использовать их — как бы это выразиться. . . ?
  
  — Законные инвестиции? Бонд повернулся к мужчине, который улыбнулся.
  
  — Совершенно верно, мистер Бонд. Легальные инвестиции. Наш торговый зал подключен ко всем ведущим мировым финансовым биржам. Мы предлагаем нашим клиентам полную анонимность. Можно сказать, что мы управляем крупнейшим в мире частным инвестиционным фондом».
  
  Бонд подумал: «Можно сказать, что Banco de Isthmus управляет самой большой прачечной в мире. Вслух он сказал: «Я подумаю. Никогда не угадаешь, насколько полезной может быть такая услуга.
  
  — Я рад, что мы понимаем друг друга. Хороший.'
  
  В дверь осторожно постучали, и вошла еще одна молодая женщина. Бонд не сразу узнал ее. Видение, прекрасно выглаженное, с прической, накрашенной и одетой в легкий белый костюм, который мог бы носить ярлык любого действительно топового дизайнера.
  
  — Сеньор Монтолонго, — начала она, и Бонд понял, что это Пэм. Изменение было чрезвычайно эффективным. Она одарила Бонда острой улыбкой. 'Позвольте мне представиться. Меня зовут Кеннеди. Мисс Кеннеди, а я исполнительный секретарь мистера Бонда.
  
  Бонд быстро вмешался: «Еще один момент, мисс Кеннеди».
  
  Но Монтолонго был уже очарован. — Мистер Бонд, вы не говорили мне, что у вас такой очаровательный персонал.
  
  «Он не говорит со многими людьми о наемной помощи». Она сказала это прямо.
  
  'Да. Что ж, — Бонд на секунду запнулся. — Сэр, не могли бы вы организовать для меня кредит в казино? Я боюсь, что азартные игры — это мой преследующий грех. Скажем, два миллиона долларов?
  
  — Нет проблем, мистер Бонд. Совершенно никаких проблем. У вас отличный залог, и наш председатель также владеет казино.
  
  Пэм улыбнулась одной из своих самых ярких улыбок. «Какое удобное расположение».
  
  Монтолонго вернул улыбку в ответ. — Мы всегда так думали, сеньорита.
  
  — Мне придется попросить мистера Бонда взять меня с собой. Ему часто не везет за столами.
  
  — Ну, сеньорита, ты же знаешь старую поговорку: не повезло в казино, повезет в спальне. Он рассмеялся, как будто это была действительно оригинальная остроумная шутка, но смех умер, когда он увидел ледяные взгляды, брошенные на него Бондом и «мисс Кеннеди».
  
  — Ну, тебе уже повезло в спальне. Посмотрим, не повезет ли тебе за столами. Пэм тепло сказала, сжимая одетую в смокинг руку Бонда. «Роллс» как раз подъезжал к казино. — Ты выглядишь великолепно, Джеймс.
  
  Бонд сидел молча, его мысли были в другом месте.
  
  — Спасибо, дорогой, — сказала Пэм. 'Большое спасибо. Ты тоже выглядишь совершенно потрясающе. Я редко видел девушку, которая выглядела бы так сногсшибательно. Эй, Бонд? Алло, есть кто?
  
  — О, прости, дорогой. Много на уме. Да, ты выглядишь ослепительно. Платье немного смелое, и есть одна вещь, которую я действительно нахожу привлекательной. . .'
  
  'Да?'
  
  «Ты одна из немногих женщин, которых я когда-либо встречал, которые могут собраться и выглядеть как модница всего за десять минут».
  
  — Хитрость, — улыбнулась она. Швейцар подходил к машине. — Хотел бы я сказать то же самое о тебе. Ты чертовски хорошо провел время в ванной. Что ты задумал?
  
  «Уловка торговли». Бонд многозначительно посмотрел на нее, вышел из машины и протянул ей руку.
  
  В самом деле, он был долгое время, и это, безусловно, было связано с уловками его ремесла. Сегодня вечером он хотел устроить встречу с Санчесом. Еще он хотел устроить небольшой кража звука.
  
  Внутри казино было прекрасно обставлено, как и его клиентура. Мраморные полы в широком вестибюле уступили место ковру с высоким ворсом. «Монте-Карло с отделкой», — прошептал Бонд, когда появился один из многих симпатичных молодых менеджеров.
  
  — Добро пожаловать, — поклонился он. «Сеньор Бонд. Сеньорита Кеннеди.
  
  «Слухи ходят». Брови Бонда приподнялись.
  
  «Здесь, в Истмус-Сити, одна вещь — ключ ко всем дверям, сеньор».
  
  — Конечно, как глупо с моей стороны. Деньги.'
  
  — Совершенно верно, сеньор. Если вы хотите следовать за мной. Частный салон находится наверху.
  
  Они поднялись по мраморной лестнице, прошли через широкую арку и спустились на три ступеньки в примечательную комнату. Играло много людей, и в казино, очевидно, были все виды игр на любой вкус.
  
  Изрядное количество шумных разговоров продолжалось за длинным столом с фантаном, установленным в другом конце комнаты, но те, кто не играл в эту особенно шумную игру, расположились вокруг других столов — баккара, шемин де фер, рулетка и блэкджек. Это были серьезные игроки, и это выражалось в сосредоточенности на их лицах.
  
  Среди игроков Бонд сразу же выделил шестерых восточных людей, которых он видел сначала в аэропорту, а затем в банке. В частности, он обратил внимание на одного крупного и красивого гонконгского китайца. Очень впечатляет, подумал он, особенно рядом с маленькой хрупкой женщиной на его руке. Она запросто может быть японкой. — Вон тот китайский джентльмен, — обратился он к управляющему. — Мне кажется, я его откуда-то знаю.
  
  — Личный друг нашего владельца, сеньора Санчеса. Менеджер понизил голос. «Очень важный человек из Гонконга. Его зовут Кван. Ты его знаешь?'
  
  — Не думаю, что это может быть тот человек, о котором я думала. Его звали Ли Чин. Возможно, я смогу поговорить с мистером Квангом позже. И его обаяние. . . э . . . жена?'
  
  — Друг, — поправил его менеджер. «Действительно, это случай, когда Восток встречается с Востоком. Она из Токио. Мисс Лоти.
  
  — Очаровательно, — сказал Бонд. 'Очаровательный . . .' чувствуя, как пальцы Пэм впиваются в его руку. Интересно, можно мне отдельный столик? Блэк Джек?'
  
  — Конечно, сеньор Бонд. У меня здесь ваши таблички, — передавая завернутый и запечатанный пакет, позволяя Бонду взглянуть на карточку, на которой был написан номер.
  
  Бонд кивнул: «Думаю, на сегодня хватит».
  
  — Ну, там, откуда они пришли, сеньор, их гораздо больше. Менеджер повел их через комнату, щелкнув пальцами, вызвав высокого блондина-дилера и пит-босса, который выглядел так, будто только что вышел из Caesar's Palace в Вегасе.
  
  Торговец приветствовал их улыбкой, обнажающей зубы, такие же идеальные, как и ее волосы. Акцент у нее был явно техасский, потому что слова вышли как «Хайди йал». Ял Маркин?
  
  — Я американка, — ласково сказала Пэм. — Мой друг из Англии.
  
  'Ой! Ах бин в Лондон один раз. Настоящая замша, этот город яр.
  
  'Спасибо.' Бонд положил таблички на 5000 долларов на каждое место за столом. — Вы не возражаете, если мы поднимем лимит до пяти тысяч за коробку?
  
  Дилер едва не ослепила их своей улыбкой и повернулась к пит-боссу, подняв пять пальцев. Он лаконично кивнул.
  
  — Это будет фан. Она стала заниматься.
  
  Двадцать минут спустя груда табличек перед Бондом резко уменьшилась. Глубоко вздохнув, он сказал: «Я хотел бы удвоить лимит. Десять штук за коробку.
  
  Дилер посмотрел на пит-босса, который снял трубку. Взгляд Бонда не отрывался от него, и мужчина говорил достаточно четко, чтобы можно было легко читать по губам — искусству, которому Бонд научился много лет назад.
  
  «Есть для тебя живое, шеф», — говорил пит-босс. — Британский лох, который сбросил пятьсот тысяч. Теперь он хочет играть в лимит».
  
  Его губы были неподвижны, пока он слушал. Затем он сказал: «Англичане. Стол один. Играет как настоящий придурок. Затем: «Хорошо». Он кивнул дилеру.
  
  'Хороший.' Бонд прилепил большие таблички на 10 000 долларов на каждое пустое место. Техасский дилер перевернул карты, как эксперт, которым она была.
  
  Он вытянул пятерку и шестерку. Обе лопаты. Он шлепнул на стол еще одну табличку на 10 000 долларов. 'Удвоить.'
  
  Его следующей картой была десятка. Ровно двадцать один.
  
  При следующей раздаче у него оказалась пара восьмерок, которую он разделил, увеличив свою ставку. И так продолжалось, куча табличек быстро росла. Отставая на полмиллиона, он теперь был на четверть миллиона впереди. Несколько человек собрались, чтобы посмотреть на веселье, и Бонд краем глаза увидел, как пит-босс снова взял трубку.
  
  Дилер потребовал девственную колоду, и они немного подождали. Крупный китаец Кван завис в кромке толпы, и Бонд не спускал глаз. Он осознавал, что техасский дилер ушел. Новая пара прекрасно наманикюренных рук сдирала упаковку с деки велосипедов. Великолепный изумрудный браслет мерцал на тонком запястье. На более мелких камнях он носил название «Лупе».
  
  — Новая колода, — Лупе умело отбросила джокеры и карты очков, перетасовала карты и предложила их Бонду для разрезания. Он посмотрел прямо в лицо Лупе, но она опустила глаза, поэтому, повернувшись к Пэм, он тихо спросил: «Вы не возражаете, если я попрошу вас принести мне мартини с водкой». Ты знаешь, как мне это нравится.
  
  — А как ты любишь мартини, — прошептала она с лукавой улыбкой. «Среднесухой. Взбалтывать, не перемешивать.
  
  'Верно.'
  
  Как Пэм ушла от него, так и Лупе завершила сделку.
  
  «Самый профессиональный».
  
  — Раньше я здесь работала, — тихо сказала она.
  
  'Так? Я выиграю или проиграю?
  
  Она не ответила, поэтому он спросил: «Вот почему он послал тебя?»
  
  — Это и узнать о тебе побольше.
  
  Бонд сосредоточился, разыгрывая все пять рук одновременно, стоя на двух из них и перебивая на трех других. Лупе показала карты своих домиков: десятка и тройка. Бросив себе третью карту, она перевернула ее. Восьмерка. — Двадцать один, — сказала она. «Дом выигрывает». Затем, более спокойно: «Похоже, вам не повезло».
  
  «Когда такое случается, я обычно ухожу на ночь, это единственный способ остаться впереди». Он улыбнулся Лупе и вышел из-за стола, понимая, что она идет за ним. Он замедлился, и когда она подошла к нему, она заговорила быстро, с большой настойчивостью. — Вы должны идти прямо. Перейти отсюда. Уехать в аэропорт и никогда не возвращаться. Ты понимаешь?'
  
  — Где Санчес?
  
  'Вверх по лестнице. В своем кабинете. У него есть люди с Востока. Ориенталы. Он был здесь весь день, планировал для них большую вечеринку завтра вечером.
  
  Пока она говорила, Бонд увидел пару официантов, входящих в зону служебного лифта, сидящих в нише. — Что ты сказал ему о Вейвкресте ? он спросил.
  
  — Я ничего ему не сказал. Вообще ничего. Пожалуйста иди.'
  
  — Отвези меня к Санчесу, Лупе. В настоящее время.'
  
  'Ты сумасшедший? Вы нас убьете. Мы оба. Ты хочешь это?'
  
  Бонд взял ее за локоть, толкая к лифтам. «Нас не убьют. Просто возьми меня и сохраняй спокойствие.
  
  «Послушайте, я знаю Санчеса, и в данный момент у него происходит что-то важное. Он договаривается о большой встрече с этой толпой жителей Востока на завтрашний вечер. Здесь, в его личном зале заседаний.
  
  Когда она шла к личному лифту Санчеса, он почувствовал, как она дрожит от страха. — Не волнуйся, — сказал он, оглянувшись и увидев ошеломленную и сердитую Пэм, держащую в руках мартини.
  
  Он посмотрел на нее, улыбаясь и задаваясь вопросом, увидит ли он ее когда-нибудь снова. Насколько он знал, Лупе могла быть права. Но ему было необходимо встретиться лицом к лицу с Санчесом, если нужно было что-то сделать, чтобы отомстить за смерть Деллы, ранение Феликса и невыразимые страдания, которые этот человек был готов нести в городах по всему миру.
  
  Он подмигнул Пэм. Она просто отвернулась и наклонила голову, глотая его мартини.
  
  
  
  
  
  9
  
  
  ЛИЦОМ К ЛИЦУ
  
  
  
  
  
  Когда Бонд вышел, в вестибюле рядом с личным лифтом Санчеса собралась приемная из двух человек, а Лупе слегка отстала.
  
  Он думал, что эти люди были среди группы на Крэб-Кей в тот первый день, но они никак не могли узнать Бонда. На самом деле это были два приспешника Санчеса, Перес и Браун, и именно первый подошел к Бонду с тяжелым кольтом 45-го калибра в руке, с мерзкой ухмылкой на лице и с еще более неприятным запахом изо рта.
  
  «Кем бы вы ни были, мой друг, я должен заставить их подержать чеснок несколько дней». Бонд мягко оттолкнул руку мужчины, включая кольт, в сторону. — Ты должен быть осторожен с этими вещами. Они могут быть очень опасны.
  
  На мгновение он подумал, что головорез собирается ударить его, но дверь, обращенная к лифту, открылась, и в вестибюль вошел третий мужчина. Из комнаты доносился звук телевизора, мягкий, приятный голос говорил с некоторым рвением. Человеком, который вышел, был Хеллер, бывший капитан «Зеленых беретов», а теперь начальник службы безопасности Санчеса.
  
  — Руки на голову, пожалуйста, — убедительно сказал Хеллер, и Бонд сделал, как он просил. — Я полагаю, вы хотите видеть сеньора Санчеса? Взгляд Хеллера на секунду переместился на Лупе.
  
  — Я не мог остановить его. Он говорит, что должен сейчас же увидеть Франца. Лупе казалась испуганной.
  
  Хеллер улыбнулся, когда начал искать Бонда. — Лупе, моя дорогая, тебе незачем так беспокоиться. Двери Франца открыты для всех, кто посещает это казино. Особенно тот, у кого хватит ума уйти, когда ему не повезет. Наш друг получит свою первоначальную ставку плюс свой выигрыш. На лишние 200 000 долларов не чихаешь, не так ли, мистер Грэм? . . ? он вынул паспорт Бонда. — Так, мистер Бонд?
  
  — Я никогда не страдал сенной лихорадкой, мистер Хеллер. Или лучше сказать капитан Хеллер или даже полковник Хеллер?
  
  'Так . . . Кажется, у тебя есть для меня имя.
  
  «Хорошие новости быстро распространяются в Истмус-Сити».
  
  — Плохие новости тоже. Он вынул Walther P.38K из наплечной кобуры. «Это плохие новости. Хороший маленький кусочек. Гораздо лучше, чем старый, устаревший ППК. Бонд мог бы поклясться, что на лице мужчины была полуулыбка, когда он указал на дверь Санчеса. Комната была богато украшена, хотя и уютна. Санчес сидел с вундеркиндом Трумэном-Лоджем, поглощенный телепрограммой. Доброго вида мужчина в странных одеждах стоял за чем-то, похожим на храм инков. Он просил зрителей продолжать отправлять пожертвования в «OMI», что бы это ни было.
  
  Санчес едва поднял глаза, но помахал им вперед, одарив Бонда приятной улыбкой. Человек по телевизору называл себя профессором Джо, и Бонд понял, что ОМИ был олимпатекским институтом медитации, связанным с исследованиями, философией, образом жизни и религией старых олимпатекских индейцев.
  
  — Все почти закончилось, — сказал Санчес. — Я хочу увидеть конец.
  
  Большую часть дальней стены занимало большое панорамное окно, выходившее на город. Он подошел к ней, заметив, что Лупе тоже присоединилась к нему. Самой странной вещью была подушка возле Санчеса, на которой сидела некрупная игуана, у которой на шее был бриллиантовый ошейник. Время от времени Санчес протягивал руку, чтобы погладить рептилию. Краем глаза он заметил, как Лупе вздрогнула, когда посмотрела на игуану.
  
  Некоторое время он стоял, глядя в большое окно, рассматривая крыши и здания напротив казино. Чуть правее ветхий квартал домов находился в процессе сноса, и Бонду пришла в голову мысль, что это вполне может быть хорошим местом для снайпера. С подходящей винтовкой и оптическим прицелом он мог легко убить Санчеса.
  
  Затем он заметил крошечный логотип, выгравированный на стекле витрины. Надпись на логотипе гласила: «Armourlite-III». Ну что же, эта идея пошла на ура. Или, вернее, вообще не лопнуло. Это стекло было таким же прочным, как металл легкого танка.
  
  Он повернулся к Лупе. — Прекрасный вид, не правда ли, сеньорита — я не расслышал вашего имени.
  
  «Ламора». Она даже не взглянула на него. «Лупе Ламора». И как только она это сказала, из телевизора заиграла музыка, сигнализирующая об окончании этой программы профессора Джо, которая, казалось, была отчасти искренним интересом к старой, почти забытой культуре, а отчасти сбором средств. Позади него Санчес говорил с Трумэн-Лодж. «Отправьте профессору Джо анонимное пожертвование. Скажем, десять тысяч баксов. Эти люди делают замечательную работу. В настоящее время . . .'
  
  Бонд направился к нему. Лупе быстро подошла: «Франц, это…». . .'
  
  — Бонд, — вмешался агент 007. — Джеймс Бонд. Но я подозреваю, что вы уже это знаете. Он протянул руку, чтобы пожать Санчесу руку, но Хеллер встал между ними, а Санчес продолжал гладить игуану, подозрительно поглядывавшую на Бонда.
  
  'Сидеть!' — скомандовал Хеллер, указывая на стул по другую сторону стола, поставленного перед Санчесом. Капюшон, который небрежно обращался с «Кольтом-45», встал прямо за креслом Бонда, а Хеллер сел слева от них.
  
  Лупе казалась испуганной. — Он настоял на встрече с тобой, Франц!
  
  Санчес лениво поднял глаза сюда. Темные, угольно-черные глаза, блестящие и имеющие вид человека, чем-то одержимого, хотя все его манеры были медленными и расчетливыми.
  
  — Все в порядке, детка. Он жестом приказал Трумэн-Лодж оставить их, а Хеллер положил паспорт и Вальтера на стол.
  
  «Хорошо путешествовавший человек». Он пролистал страницы паспорта, затем положил паспорт обратно на стол. — Насколько я понимаю, сегодня вы хорошо поработали за столом.
  
  «Я ушел, когда был впереди. У меня было какое-то предчувствие, что моя удача вот-вот изменится».
  
  Санчес мягко кивнул. 'Мудрый человек. Только хорошие игроки знают, когда их удача иссякает. Он протянул руку и взял пистолет, изучая его, как если бы это было какое-то драгоценное произведение искусства. «Зачем приносить это в мой дом?»
  
  Губы Бонда изогнулись в полуулыбке, хотя его рот сохранил то жесткое и жестокое выражение, которое он иногда позволял видеть. «В моем бизнесе вы готовитесь к неожиданностям».
  
  Санчес откинулся на спинку большого кожаного кресла, все еще рассматривая пистолет. — И что это за дело? он спросил.
  
  Бонд позволил пальцам погладить свою щеку, а затем опустился к поясу, который он носил на талии. Большой и указательный пальцы нашли два крошечных узелка, спрятанных в отдельных кармашках. Он отозвал один. Никто не мог этого увидеть. Движение не привлекало внимания, а смертоносный маленький жук был размером со спичечную головку. Он держал его, прикрывая большим пальцем. 'Мой бизнес? О, я помогаю людям с проблемами, сеньор Санчес.
  
  «Решатель проблем». Санчес кивнул, словно знал все о проблемах и способах их решения.
  
  — Нееет, — протянул Бонд. «Нет, я скорее устраняю проблемы».
  
  Очень медленно Санчес двинулся вперед в своем кресле и положил вальтер на стол. Его глаза остановились на Лупе.
  
  — Лупе, иди играй. Оставь нас, а?
  
  Лупе не нуждалась в напоминаниях. Она даже не кивнула, а прямо и быстро вышла за дверь. Когда она ушла, Санчес снова заговорил. На этот раз, как ни парадоксально, почти шепотом. — Вы здесь по делу?
  
  Бонд вздохнул. — Боюсь, я временно безработный. На самом деле, я думал, что смогу найти здесь работу. Одна из причин, по которой я пришел.
  
  Санчес медленно покачал головой. Когда он поднял взгляд, его лицо, казалось, отражало великую печаль. «Здесь, на Истмусе, очень трудно получить разрешение на работу. Понимаете, вам необходимо проявить какой-то особый талант. Талант, которого здесь нет.
  
  Бонд подумал, что ему не хотелось бы играть в покер с этим человеком, он был очень хорошим актером, и они оба знали, что говорят что-то вроде подтекста. Слова имели мало отношения к смыслу. Он многозначительно посмотрел на Хеллера, затем медленно повернулся и взглянул на человека за его стулом. — Это не должно быть сложно, — сказал он, низко опуская правую руку под подлокотник кресла. Крошечный жук между его пальцами быстро переместился с руки на нижнюю часть подлокотника кресла. Эти жуки были покрыты тонким раствором, что позволяло с ними легко манипулировать на коже или ткани, но они прилипали, как будто приклеивались суперклеем, когда их осторожно помещали на дерево, пластик, стекло или почти на что-либо еще.
  
  Санчес коротко рассмеялся. Звучало так, как будто он искренне забавлялся. — Сеньор Бонд, у вас большие связи. — Он продолжал посмеиваться, говоря. «Вы приходите сюда, ко мне, без справок. Вы входите, неся кусок. Разбрасывать кучу денег. Но вы что-то знаете? Никто не видел, как ты вошел. Никто тебя не вспомнит. Так что никто не должен видеть, как ты уходишь.
  
  — Сеньор Санчес, я не шучу о своей работе. Поверьте, я мог бы быть весьма полезен человеку в вашем положении. Я уже знаю, что у вас есть репутация вознаграждать тех, кто хорошо служит вам и остается верным. Конечно, я ношу пистолет. Это привычка, от которой нелегко избавиться. Что касается денег? Что ж, мне очень повезло с попаданием. Люди, на которых я работал, много платили мне, но люди моей линии никогда не держались за деньги. Как и в жизни, легко приходит и легко уходит.
  
  На добрых сорок секунд наступила тишина, и за это время большой и указательный пальцы Бонда извлекли из пояса второго жука. — У вас здесь очень хорошая обстановка.
  
  Санчес встал: та же преувеличенно замедленная съемка. 'Все в порядке. Что ты думаешь об этом?' Он нажал кнопку сбоку своего стула, и стена справа от них откатилась, открывая длинную комнату, в два раза больше той, в которой они стояли. Там стоял полированный стеклянный стол не менее двадцати футов в длину, а вокруг него были расставлены стулья. Каждое место было приготовлено для встречи с желтыми блокнотами, заточенными карандашами, ручками и промокашками.
  
  «Мой зал заседаний». Санчес улыбнулся, жестом приглашая Бонда посмотреть. Он так и сделал, положив руку на край длинного стола, перенося жука на его нижнюю часть.
  
  — Сейчас, — Санчес взял паспорт и откинулся на спинку стула, махнув Бонду рукой, чтобы тот вернулся в свою комнату. — Думаю, я подержу это несколько дней, а потом мы поговорим снова. Как я уже сказал, у вас большие связи. Мне нравится это в мужчине. Нам просто нужно посмотреть. Он кивнул в сторону двери, ленивое движение головы означало, что собрание окончено.
  
  Бонд потянулся за «вальтером», но Санчес двигался быстро, как змеиный язык. 'Нет! Нет, мистер Бонд. Вам это не понадобится на Истмусе. У нас очень безопасный город.
  
  'Я рад слышать это.' Ему удалось улыбнуться, когда он направился к двери. — Если я вам понадоблюсь, я в отеле «Эль Президенте».
  
  Он сделал паузу, оглядываясь на Санчеса, дверь была полуоткрыта.
  
  — Да, я знаю. Санчес лениво улыбнулся. «А пока вы можете прийти в казино и проиграть — или выиграть — деньги в любое время».
  
  Закрывая дверь, Бонд услышал, как Санчес огрызается, как он предположил, на Хеллера. — Проверьте его!
  
  Спускаясь в частном лифте, Бонд подумал о человеке, которого он только что оставил, решив, что он, вероятно, был одним из самых бессердечных людей, которых он когда-либо встречал, и это в жизни, полной встреч со злодеями и людьми со злыми намерениями. На первый взгляд Санчес был спокойным, расчетливым человеком со склонностью к хорошим вещам в жизни: за этим ленивым обаянием скрывалось полное безразличие к страданиям. Не только страдания, которые он видел собственными глазами или знал о которых потому, что заказал их, но и ужасный покров отчаяния, ненависти к себе, обмана и преступности, который он активировал издалека, продавая уличные наркотики на миллионы долларов. .
  
  Теперь Бонд твердо стоял лицом к лицу с бароном зла. Это был только вопрос времени, когда Хеллер позвонит по телефону или подключится к своим личным источникам. Тогда он будет разоблачен за то, кем он был.
  
  Теперь возникла необходимость, и Бонд понял, что дело было не только в том, чтобы избавиться от Санчеса из-за того, что он сделал с Феликсом Лейтером и его новой женой: не просто в мести за это. Бонд хотел раздавить человека, как насекомое, переносящее смертельную болезнь. Он был полон решимости разгромить Санчеса и всю его грязную империю.
  
  Двери лифта открылись. Множество людей все еще играло за столами в салоне. Он даже мельком увидел здоровенного китайца Квана, сидящего за рулеткой.
  
  Он посмотрел на стол для игры в блэкджек, за которым играл. Ни дилера, ни соседнего пит-босса. Только один человек, Пэм, тихо сидит перед ней с напитком. Проходя через комнату, Бонд понял еще один важный факт. На столе не было ничего, если не считать крошечной вечерней сумочки Пэм, расшитой блестками. Там, где раньше была его высокая куча игровых табличек, осталось только зеленое сукно.
  
  'Готов идти?' — спросил он, и Пэм посмотрела мимо него на менеджера, предоставившего им этот столик. Мужчина торопился, неся что-то подозрительно похожее на банковский чек.
  
  — Нужный вам напиток, сеньорита Кеннеди, — сказал он, протягивая руку. Но Бонд перехватил пас, вырвав лист бумаги из пальцев менеджера, прежде чем рука Пэм успела сомкнуться над ним.
  
  Менеджер на мгновение смутился, затем поклонился и ушел, почти пятясь назад.
  
  Пэм пожала плечами. — Только прибыль, — сказала она, пытаясь изобразить неуклюжую улыбку. «Мне не помешало бы немного денег на прогулку».
  
  Бонд не выказал своего обычного чувства юмора. «Вы можете пройти чертовски длинный путь на четверть миллиона долларов».
  
  'Хорошо. Только пытаюсь помочь. Она грустно помахала рукой, когда он сунул чек в карман. Затем, когда они вышли из салона в вестибюль казино, она спросила: «Что тебе удалось сделать с тем горячим тамале, с которым ты исчез?»
  
  Бонд был так занят, что даже не уловил ревнивой нотки в ее голосе. — Мы пошли к Санчесу.
  
  'О, это все? Господи, Джеймс, иногда я мог ударить тебя. Санчес заставит вас провериться быстро, как заяц с олененком. Тогда мы оба получим глубокую шестерку.
  
  Они подошли к дверям, и Бонд все еще был рассеян. Он вышел на тротуар и посмотрел на большие панорамные окна над собой. Над статуей реяли флаги, изображала бездельничающую обнаженную женщину, грациозную и с удивительным вкусом для Санчеса, подумал он. Руки статуи тянулись к флагу.
  
  «Роллс» с шепотом остановились у обочины, и шофер придержал дверь. Бонд перевел взгляд через дорогу на сносимое здание.
  
  Когда они уезжали, он оглянулся и увидел большого Кванга и его хрупкую японскую подругу Лоти. Они стояли в ожидании своей машины, но оба оглянулись на «Роллс».
  
  — Вы что-нибудь узнали? — спросила Пэм, когда они вышли из машины и направились к дверям отеля.
  
  — Я узнал, что он живет за окнами из двухдюймового бронированного стекла и что с ним почти круглосуточно дежурит телохранитель.
  
  — Ты не думаешь о… . . ? — начала она, но Бонд поднял руку, давая ей знак замолчать, когда они вошли в просторный холл отеля.
  
  — Три четырнадцать, пожалуйста, — сказал он ночному портье.
  
  — Вот и мы, сеньор Бонд. Портье одарил зубастой и несколько похотливой ухмылкой, глядя на Пэм. — О, сеньор Бонд, вы будете счастливы узнать, что ваш дядя прибыл.
  
  'Действительно?' Он не выказал никакого удивления.
  
  'Да. Я поселил его в вашем номере. Надеюсь, это было правильно.
  
  'Конечно. Спасибо.'
  
  — Какой дядя? — спросила Пэм, пока они шли к лифтам.
  
  — Ты несешь?
  
  'Да.'
  
  — Ну, дай мне его, тогда оставайся здесь, пока я не пришлю за тобой. Я бы хотел, чтобы это было настоящим семейным воссоединением».
  
  «Джеймс», — она шагнула в тихий вестибюль, пустынный, если не считать линии домашних телефонов. — Джеймс, что происходит? Подняв юбку, чтобы показать очень большие ноги и многое другое, она достала маленькую «беретту» из кобуры, привязанной к ее бедру, и протянула ее Бонду. 'В чем дело?' — повторила она.
  
  «Черт возьми, если я знаю. Подожди, и я дам тебе знать. Он исчез в лифте, оставив Пэм с озабоченным видом стоять у телефонов.
  
  Третий этаж казался пустым, и Бонд молча направился к дому 314. Затем он прижался к стене, вне досягаемости глазка, и позвонил.
  
  Дверь открылась почти сразу, и в этот момент Бонд прыгнул на фигуру в дверном проеме. Одна рука легла мужчине на горло, другая вонзила ему в ухо маленький пистолет.
  
  — Верно, дядя. Давай посмотрим, с кем ты на самом деле в родстве, — прошептал он, отталкивая фигуру и пинком закрывая за собой дверь.
  
  
  
  
  
  10
  
  
  УВАЖАЕМЫЙ ДЯДЯ
  
  
  
  
  
  Бонд лежал под углом 90 градусов к телу злоумышленника, далеко от того, чтобы размахивать руками и ногами. Его левая рука сдавила мужчине горло, в то время как он буквально ввинтил дуло маленькой «Беретты» ему в ухо.
  
  — Верно, — прошептал он, тяжело дыша, его голос был полон угрозы. 'Кто тебя послал? Хеллер? Или это был сам Санчес? Скажи мне сейчас, или я снесу твою жалкую головку.
  
  Жертва боролась, издавая каркающие звуки. Бонд ослабил давление на дыхательное горло, так что звуки превратились в слова. Слова голоса, который он узнал.
  
  «Правда, 007! Ради Бога! Отпусти меня !
  
  'Боже мой!' На злоумышленнике были сандалии, мешковатые клетчатые брюки и ослепительная рубашка с цветочным принтом. Он усвоил это, его разум подсказал ему, что этот парень одет как турист, что будет естественным прикрытием для его «дяди». Он не видел лица должным образом, но голос был отчетливым. — Боже мой, что ты здесь делаешь? Он отпустил фигуру, которая боролась на полу, встал и помог ему подняться на ноги.
  
  Перед ним с потрясенным видом стоял майор Бутройд, глава Q-отделения, официально именуемый Оружейником, но более ласково именуемый всеми в лондонской штаб-квартире Кью.
  
  «Извините, но вы не должны вползать без предупреждения».
  
  «Ну, я же не мог оставить сообщение на стойке регистрации: «Пожалуйста, передайте мистеру Бонду, что Кью в его номере», не так ли?»
  
  — Думаю, нет. Но что, черт возьми, ты здесь делаешь? Садиться. Выпить.'
  
  — Бренди, агент 007. Лучше сделать его крепким. Q издал кудахтающий звук и подошел к длинному столу под окном. На нем стояла ваза с фруктами, и теперь, когда Бонд налил щедрую дозу Реми Мартина, он увидел, что к фруктам присоединился один из любимых портфелей Кью: тип, построенный по принципу мехов, который производил впечатление, что он выдержит что угодно, как бездонная яма.
  
  Кью подтащил сумку к стулу и тяжело сел. — Вы определенно быстры и в хорошей форме, Бонд. Он массировал шею. — Что ж, полагаю, так и должно быть. Что я здесь делаю, спросите вы?
  
  Бонд кивнул, поставив бренди в пределах досягаемости Кью.
  
  — Я в отпуске. В отпуске, как говорят в Штатах. Раз так, то решил заскочить и посмотреть, как у тебя дела. Лицо Кью приняло вид слегка преувеличенной невинности.
  
  Бонд сел рядом с ним. 'Как вы меня нашли?'
  
  Кью глубоко вздохнул, как будто его поймали на одном из собственных трюков. — Черт возьми, Бонд. Манипенни. Женщина ужасно беспокоится о тебе.
  
  Настала очередь Бонда вздыхать. — А как она узнала?
  
  — Не обращай внимания на это.
  
  «Кью, послушай меня. Ты не полевой человек. Это опасное место, и вам лучше уйти отсюда. Почему бы не уйти в ночь, а?
  
  На мгновение Кью выглядел очень рассерженным. «Не нужно быть скромным со мной, Бонд. Я знаю, что ты задумал; и, честно говоря, я считаю, что вам нужна моя помощь. . .'
  
  'Но . . .'
  
  «Признай это, чувак, если бы не Q-Branch, ты был бы уже мертв много лет назад».
  
  Бонд задумался на минуту, а затем решил, что Кью совершенно прав. Он слегка кивнул, но к этому времени Кью уже открывал футляр, который выскочил наружу, как фокус фокусника.
  
  — Все для человека в отпуске, а? Кью действительно усмехнулся, потирая руки. — Просто положите кое-что. Дорожный будильник. . .' Он вытащил маленькие цифровые часы размером не больше пачки сигарет. . . начинены взрывчаткой. Установите его для кого-то и . . . пуф!
  
  «Пуф!» — повторил Бонд. — Я действительно не думаю, что мне нужно оружие террориста, Кью.
  
  — Нет, не думал, но… . .'
  
  Бонд увидел в недрах чемодана паспорт. Он протянул руку и схватил ее. Это было его уличное имя, Джеймс Болдман. — Вы действительно все продумали. Как раз то, что мне было нужно — мою забрали. Q вырвал у него паспорт с предупреждающим криком. «Не открывай это! Возможно, вы активировали его.
  
  — Повторить?
  
  «Если вы сильно нажмете на центр герба, козел приближается ко льву, в окошке с номером внизу появится маленькая точка». Q продемонстрировал. «Нажмите дважды, и он деактивируется».
  
  — Что, собственно, он активирует и деактивирует?
  
  «Мейс. Если вы действительно не хотите, чтобы ваше удостоверение личности проверяли, вы передаете его в активированном состоянии, и оно даст хорошую дозу Булавы с широким углом обзора. Полезный?'
  
  'Вполне возможно. Да, я возьму дюжину таких.
  
  — Прекрати легкомыслие, Бонд. У нас тут серьезные дела. А теперь зубная паста, извлекая два огромных тюбика известной марки.
  
  — Не говори мне. Какой-то террорист пытался подсунуть одну из них своей девушке. Что в нем?'
  
  — Чего вы ожидаете?
  
  «С-4?» Состав С-4 представляет собой беловатое похожее на замазку вещество, девяносто процентов которого составляет гексоген, а остальные десять процентов составляют стабилизирующий и связующий агент. Помимо ядерного оружия, гексоген является самым мощным взрывчатым веществом на Земле. В форме С-4 он превращается в ковкий пластик.
  
  'Отличная работа.' Кью выглядел довольным. «С-4». Он вытащил толстую ручку с логотипом телеканала на конце. — А здесь, внутри трубы, подборка детонаторов. Ручка превращается в пульт с парой батареек типа АА».
  
  — Опять же, именно то, что я хотел. В голове Бонда уже начал формироваться план. «Это будет очень хорошо».
  
  — О, это еще не все. Например . . .' Кью резко остановился, повернув голову и с тревогой на лице, когда дверь с грохотом распахнулась.
  
  Рука Бонда метнулась к «беретте», лежащей на столе, и остановилась, увидев, что в дверях стоит Пэм с еще одним автоматом в руке. — Я думал, что там может быть беспорядок, который нужно убрать, но я вижу, что это действительно твой дядя.
  
  — Закрой дверь, Пэм. Дядя, познакомьтесь с мисс Кеннеди. . . мой . . . э, мой двоюродный брат.
  
  'Действительно?' Кью выглядел очень довольным увиденным. — Мы родственники?
  
  — Вполне возможно, — хрипло сказал Бонд. — У мисс Кеннеди тоже есть репертуар трюков. Я думал, у тебя только одно оружие. Он посмотрел на нее с подозрением.
  
  — У всех женщин есть несколько видов оружия, мой дорогой Джеймс. Ее голос успокаивал, как наждачная бумага на открытой ране. — Я держу это в гораздо более надежном месте.
  
  — В это я могу поверить. Дядя принес игрушки.
  
  «Хорошие игрушки?» — сказала она чересчур бесхитростно. 'Покажите мне.' Она одарила Кью уничтожающей улыбкой.
  
  — Что ж, это очень удобно. Q вытащил тусклую металлическую трубку размером и толщиной с телескоп. Он встал, чтобы продемонстрировать, держа трубку подальше от себя и потянув кольцо на конце в руке. Со щелчком на дальнем конце выскочили четыре изогнутых стальных крючка. «Портативный крюк с прочной нейлоновой веревкой на пружине. Видеть?' Он продемонстрировал вытягивание веревки из своего конца трубы. «Пружина позволяет вам наматывать, раскручивать и останавливаться на любой высоте, которую вы хотите. Немного практики, и, как только вы прикрепите его к D-образному кольцу — я взял с собой пару — на передней части вашего ремня, вы можете спускаться или подниматься, сколько душе угодно. Для этого потребуются два человека. вашего веса, Джеймс, и оставаться вполне работоспособным. Снимает напряжение при спуске на веревке.
  
  Бонд проверил натяжение веревки, впечатленный увиденным. «Это может быть очень полезно для того, что я имею в виду». Он подошел к окну, зацепил крюк за медные перила, на которых висели портьеры, проверил их на вес, а затем поэкспериментировал с веревкой. Кью сказал ему, что если он просто повиснет на нем, веревка будет медленно разматываться. Резкий рывок зафиксировал бы его мертвым. Два коротких рывка снова запускали спуск, три — и пружина поднимала вас вверх. «Легко контролировать. Опыт не требуется, — самодовольно сказал Кью.
  
  'Что это?' Пэм сняла длинную тонкую трубку, опять же из тусклого черного металла.
  
  — А, — гордо произнес Кью. — Вот это вам Из своего футляра он достал несколько других металлических компонентов. Плоская коробка, привинченная к трубке. Затем две другие более короткие изогнутые трубки защелкнулись сверху и снизу коробки. В свою очередь на изогнутые трубы надевался каркасный наплечник. Пресс здесь, еще один там, и было совершенно очевидно, что Q собрал простую винтовку.
  
  — Ты снова читал «День шакала ». Бонд звучал злобно саркастически.
  
  — Будь осторожен, Джеймс. Q вытащил спусковой механизм и показал, как работает механизм. «Магазин занимает пять патронов. Глазеры. Тефлон. 9 мм, конечно. Есть простой оптический прицел с точностью до тысячи ярдов.
  
  «Но у нас были такие вещи в течение многих лет. Что такого особенного?
  
  «В ящике, в котором находится механизм, затвор и спусковой крючок, есть что-то особенное». Q пытался казаться загадочным. «Один микрочип. Как только я настрою вещь вашими ладонями и пальцами, никто другой не сможет ею пользоваться. Его нельзя перепрограммировать, так что он твой на всю жизнь. Чип управляет оптическим считывателем кожи. Это фирменный пистолет. Я думаю, даже вы согласитесь, что безопаснее носить оружие, которое никто не сможет направить против вас.
  
  — Хорошо, дядя. Ты победил. У меня есть план — или, по крайней мере, его начало. Мне нужно на нем поспать.
  
  — Что ж, если ты идешь спать, тебе лучше сначала проверить своего Бармаглота. Когда я вошел, он грохотал как сумасшедший.
  
  — Что такое, черт возьми, Бармаглот? Пэм нахмурилась.
  
  «Я полагаю, вы рассаживали пикапы W9 везде, где у вас была встреча с Санчесом?»
  
  Бонд кивнул и сказал, что поставил два из них.
  
  «Ну, вы можете слышать себя на пленке и многое другое. Все это очень интересно.
  
  'Какая . . . ЯВЛЯЕТСЯ . . . А . . . БЕССМЫСЛИЦА?' — крикнула Пэм.
  
  «Вашим первым вопросом должен быть: «Что такое W9?» но мы позволим этому пройти.
  
  «Джеймс, ты можешь быть самым раздражающим человеком».
  
  'Хорошо . . .' Он поднял к ней ладони, словно отгоняя сглаз. «W9 — одно из любимых прослушивающих устройств моего дяди. Крошечный, да ещё и умный. Вы можете спрятать их где угодно. Я поставил парочку в комнату Санчеса. Они блокируют электронные подметальные машины, а также искажают сигнал, как скремблер. Они настроены на очень высокую частоту, которую могут уловить только собаки. Бармаглот — это приемник. Он примерно такого же размера, как обычный Walkman, и содержит небольшой магнитофон. Все это активируется голосом. Он расшифровывает сигналы, и они выводятся в чистом виде на ленту и через небольшой динамик. Вы можете вырезать динамик и использовать наушники. Это Бармаглот, моя дорогая Пэм.
  
  «Вы пришли довольно хорошо, я думал». Кью потягивал бренди.
  
  'Хороший. Надеюсь, вы слышали обо мне только плохое.
  
  — На самом деле вы очень нравитесь парню по имени Санчес; что больше, чем можно сказать о других. Они кажутся. . . что за фраза. . . ?
  
  — Ненавижу мои кишки?
  
  — В трех словах, да. Хотя Санчес все еще проверяет тебя. Он совершенно очевидно параноик обо всех. О, вы услышите это на пленке. Зато изобретателен в телепрограмме.
  
  — Какая телепрограмма? Пэм выглядела озадаченной.
  
  — Честно говоря, я не знаю. Как вы думаете, можно мне еще бренди? Q протянул свой стакан.
  
  — Они смотрели телевизор, когда я вошел. Какой-то кекс по имени Профессор Джо. Выбивать деньги на исследования индейской культуры Олимпатеков — в основном религии. Какая-то медитация, хотя я так понимаю, что он также изучает их образ жизни, здания и прочее.
  
  'Да.' Кью взял наполненный стакан. — Они упомянули храм Олимпатек. Олимпатекский институт медитации.
  
  «Санчес даже отправил им пожертвование». Бонд налил себе бренди. Пэм покачала головой и подошла к холодильнику, установленному в богато украшенной панели под телевизором, чтобы взять шампанского.
  
  Q громко рассмеялся: «Я думаю, он пришлет пожертвование».
  
  'Почему?'
  
  «Тебе придется слушать себя, но кто-то, кого они звали Билл, пришел после того, как ты ушел, Джеймс. . .'
  
  «Трумэн-Лодж. Он финансовый оператор Санчеса.
  
  — Так оно и оказалось. Ну, мне было ясно, что они делают. У них в карманах этот профессор Джо. Они работают в каком-то коде. Пожертвования стекаются отовсюду, и использование определенных ключевых фраз дает Санчесу цену продажи кокаина и героина. Другие пожертвования обозначают покупателей – крупных покупателей. Похоже, что они проводят что-то вроде аукциона наркотиков через телешоу этого человека, профессора Джо. Они были очень довольны сегодня вечером. Я могу сказать вам, что цены на героин очень резко выросли, и они были одобрены не менее чем шестью крупными дилерами в Соединенных Штатах. Это все на пленке, Джеймс. Послушай это. Что касается меня, я думаю, что пора спать. Я занял свободную комнату. С тобой все в порядке?
  
  — Да, да. . .' Бонд уже направлялся в ванную, а Пэм следовала за ним по пятам.
  
  — Так вот почему ты так долго пробыл здесь сегодня вечером. Она посмотрела на маленький проигрыватель, похожий на плейер, который он снял со шкафа.
  
  Бонд кивнул и отнес аппарат обратно в главную комнату, прокрутил кассету и нажал кнопку воспроизведения. Запись началась, когда он активировал первый жучок под подлокотником кресла, и только после того, как он действительно ушел, начался настоящий разговор. Как и сказал Кью, Трумэн-Лодж вернулся, и разговор сосредоточился на телешоу профессора Джо.
  
  «Ах, даже Нью-Йорк принял нашу цену в двадцать две штуки за килограмм». Голос Трумэн-Лоджа звучал восторженно. — Двадцать две штуки, а они заказали пятьсот килограммов. Господи, вы должны смеяться над старым профессором Джо. . .' Он, казалось, собирался подражать так называемому профессору: «И у нас есть замечательное пожертвование из Нью-Йорка. Пятьсот долларов.'
  
  — вмешался голос Санчеса. — Да, однажды Джо все же сорвется. Он получит такой приказ и пропустит слово «город» в Нью-Йорке, или слово «прекрасный» в Бостоне, или слово «милый» в Лос-Анджелесе, и мы будем сидеть здесь и гадать, что же пошло не так. Я волнуюсь, Уильям. Я беспокоюсь, что этот парень однажды поскользнется.
  
  Гениальный был прав, подумал Бонд. Аукцион со ставками и заказами, все это делается по телевидению от побережья до побережья. «Проблема в том, как они доставляют товар?» он спросил.
  
  — Обыщите меня, — пожала плечами Пэм.
  
  Они еще немного послушали, и пошли разговоры об восточной группе и о встрече, которая состоится следующей ночью.
  
  «Вот когда я это делаю. Лупе упомянул о завтрашней встрече, — сказал Бонд, взглянув на часы. — Я действительно имею в виду сегодня, не так ли? Но пришло время сделать это.
  
  — Когда ты делаешь что?
  
  — Убери Санчеса.
  
  — Не глупи, Джеймс. Как в аду. . . ?
  
  «Позвольте мне поспать на нем».
  
  — О, Джеймс, давай, скажи мне. Внезапно ее вспыльчивый запал снова проявился. — Ты собираешься добраться до него через эту маленькую мексиканку?
  
  — Не глупи, Пэм. Она средство для достижения цели.
  
  — Хорошо, но какой конец?
  
  'Ждать. Завтра вечером. Я починю его к завтрашнему вечеру.
  
  — Ты мне ни хрена не скажешь?
  
  'Не этой ночью.' Он последовал за ней в спальню.
  
  Пэм вошла внутрь, повернулась, и когда он уже собирался последовать за ней, она улыбнулась ему тонкими губами. — Ладно, можешь спать на нем, Джеймс. Счастливые мечты.' Дверь закрылась прямо перед его носом, и раздался тошнотворный звук засова, задвигавшегося на место.
  
  Медленно Бонд прошел через комнату к запасной спальне и постучал в дверь. Изнутри раздалось радостное «Входите». Кью сидел на одной из односпальных кроватей и читал шпионский триллер.
  
  — Надеюсь, вы не храпите, Кью. Джеймс Бонд выглядел явно несчастным.
  
  
  
  
  
  11
  
  
  КРИСТАЛЬНАЯ НОЧЬ
  
  
  
  
  
  На следующее утро Пэм, похоже, оправилась от вспыльчивого приступа гнева, и, постоянно наблюдая за Бармаглотом, они убедились, что прием для восточной вечеринки был приурочен к началу коктейлей в 8.30 в квартире Санчеса, после чего последовала встреча. , который, как предположил Бонд, должен был находиться в зале заседаний, через раздвижные двери. После встречи должно было произойти то, что Q описал, слушая аранжировки и приказы на пленке, как «хороший взрыв».
  
  Бонд подумал, что Кью не осознал точности этого последнего утверждения.
  
  Пэм отправили в ближайшее заведение, которое сдавало напрокат маскарадные костюмы, после того, как сняли мерки с Кью. Бонд позвонил на ресепшн и сказал, что хочет, чтобы «Роллс» вышел наружу в восемь, но шофер ему сегодня не нужен. Затем он растянулся на своей кровати, чтобы обсудить тонкости своего плана. Сегодня вечером, если ему повезет, они увидят конец Франца Санчеса. По крайней мере, это была бы месть и начало краха империи этого человека.
  
  Той ночью ровно в 8:20 Роллс остановился перед казино. По этому случаю Пэм купила новое платье; Бонд был в смокинге, необходимые ему детали оборудования были искусно спрятаны. Запасной автомат, карманный вариант мощного 9мм FN с укороченным прикладом и затвором, находился в кобуре на щиколотке; похожий на телескоп крюк и веревка были прикреплены к его левой голени, а два безобидных тюбика зубной пасты и ручка, в которой скрывались детонаторы и система дистанционного управления, были разложены по его внутренним карманам. Наконец, он пристегнул Jabberwocky к поясу и закрепил вокруг него тонкую пару легких наушников. С установленными жучками W9 он мог, по крайней мере, прослушать часть встречи.
  
  Кью сидел за рулем «Роллса» и выглядел соответствующе в сером костюме шофера, который Пэм взяла напрокат тем утром. Снаружи стояла охрана с вездесущими помповыми ружьями. — Все знают, что делать? Бонд прошептал вопрос. Пэм и Кью кивнули.
  
  Внутри было явно больше охраны, чем обычно, проверяли незнакомцев, а крепкие мужчины в смокингах старались выглядеть незаметными. Пэм и Бонда встретил менеджер, которого они видели прошлой ночью, и сказал им собрать все необходимые таблички.
  
  Бонд подошел к кассе и вернулся к Пэм с стопкой табличек на 10 000 долларов. — Раскройте руки, — сказал он с улыбкой, и его ледяные голубые глаза растаяли, когда он насчитал десять бляшек в ее сложенных чашечках ладонях. — Небольшое изменение плана, — продолжил он, когда они вошли в частную гостиную.
  
  — Какие перемены? Пэм казалась явно обеспокоенной.
  
  — Эти сто К тебе, моя дорогая. Дополнительный бонус. Ваша работа окончена и с ней покончено. Свяжись с Q, как только я заберу другой предмет, и улетай отсюда, сейчас же – сегодня вечером. Я сам вернусь.
  
  Она обвила пальцами его руку. «Джеймс, я хочу остаться. Я тоже хочу, чтобы это закончилось».
  
  'Идти!' Это был серьезный заказ. — В любом случае, мне лучше работать одному. Он развернулся на каблуках и направился к бару. Вооруженные охранники стояли у лифтов, останавливая непрерывный поток одетых в смокинги официантов, которые толкали тележки с едой в направлении кладовой и кухни, которые находились за стеной далеко через комнату, и справа от ниши с колоннами. в котором стояли лифты. Прошлой ночью, когда он ждал там с Лупе, Бонд уже заметил, что из кухни есть выход, защищенный нишей от личной гостиной. Другая дверь, ведущая на кухню, находилась в длинной стене, обращенной теперь к нему, когда он сидел у стойки и потягивал девственную коладу. Сегодня он не стал бы рисковать. Потом будет много шампанского, если работа будет успешной.
  
  Зал был более переполнен, чем накануне вечером, все столы были открыты, а официанты снуют из бара и кухни. Он увидел, как одна пара восточных гостей направилась к лифтам, затем выжидал, выжидая подходящего момента, когда все будут почти рассеянно заняты.
  
  Без всякой суеты он медленно подошел к кухонной двери и вошел внутрь, небрежно взяв салфетку из стопки прямо за дверью. Никто не спросил его, пока он собирал тележку с закусками для коктейлей и выталкивал ее из дальней двери, ведущей к лифтам.
  
  Охранник проверил тележку, прежде чем ему разрешили пройти в лифт. Накануне вечером дорога до квартиры Санчеса заняла 1,5 минуты, так что времени на тонкости было мало. Потребовалось тридцать секунд, чтобы отцепить крюк; пятнадцать, чтобы открыть захваты и освободить веревку, и еще пятнадцать, чтобы бросить ее в смотровой люк в крыше клетки. Затем еще пятнадцать секунд у Бонда, чтобы протянуть веревку через смотровой люк и вернуть все в норму.
  
  Стоя на вершине клетки, теперь собирая новых официантов, которые, должно быть, были удивлены, увидев тележку с едой, стоящую без присмотра, Бонд расстегнул пуговицы на своем смокинге и сложил крюки и веревку. По обе стороны от него тянулись огромные балки шахты лифта. Сверху он мог видеть квадратный смотровой люк, который должен был вести на крышу здания. Когда лифт снова начал свое движение вниз, он прыгнул за балки, уцепился за них и начал уверенный подъем. Ближе к верху в стену шахты была вделана металлическая лестница, и всего за пару минут удалось добраться до люка, который, как он думал, вел на крышу.
  
  Дул легкий теплый ветерок и гудел кондиционер. Флаги, один с логотипом казино, другой с президентским флагом, лишь слегка шевелились в сухом воздухе. Бонд стоял над ними, глядя на улицу внизу. Машины приходили и уходили. Над городом простирались огни, и он мог видеть реактивный самолет, поднимающийся из аэропорта после взлета из аэропорта Истмус-Сити.
  
  Прямо под флагштоками находилась скульптура лежащей обнаженной женщины с протянутыми вверх к нему руками. Под ней, как он знал, были большие бронированные окна квартиры Санчеса, зал заседаний и Бог знает что еще — офисы, может быть, столовая? Он достал Бармаглот, пристегнул его к ремню, надел наушники и перевел переключатель в положение «включено ». В ушах зазвучал лепет, так что пришлось прибавить громкость. Очевидно, вечеринка с коктейлями шла хорошо. У него было свободное время, так как он хотел, чтобы вся команда — Санчес, его различные приспешники и группа востоковедов — находились в зале заседаний, прежде чем он начал первую часть своей работы.
  
  Он переместил тюбики с зубной пастой гексогена в нагрудный карман своей куртки, которая теперь была покрыта масляными пятнами, убедился, что ручка находится в пределах легкой досягаемости, затем снова открыл крюк, на этот раз прикрепив веревку к D-образному кольцу, которое Q был прикреплен к поясу под поясом.
  
  Бонд улыбнулся про себя. Нейлоновая веревка была толщиной почти в полдюйма, и ее было много. — Как, черт возьми, ты столько в цилиндр и в крюки впихнул? он спросил К.
  
  Кью быстро ответил: «Все делается с помощью зеркал, агент 007. Вы, конечно же, знаете, что я долгое время был членом Магического Круга».
  
  Теперь, балансируя между мачтами на крыше казино Санчеса, Бонд прикрепил крюк к каменному ограждению, дергая и проверяя, чтобы ни крюк не соскользнул, ни каменная кладка не поддалась.
  
  Шум в его наушниках затихал, когда кто-то — он подумал, что Хеллер — призывал группу к порядку и просил их пройти в зал заседаний. Раздался вздох, когда Санчес, очевидно, проделывал свой трюк, отодвигая стену с помощью электроники, затем изменение звука, когда люди проходили мимо, скрип стульев, кашель, вой стены, возвращающейся на место.
  
  Момент настал, и Бонд осторожно спустился с края. В наушниках он слышал, как Санчес говорил, призывая собрание к порядку.
  
  — Я хочу приветствовать вас здесь. К настоящему времени вы уже познакомились с моим доверенным персоналом. Мистер Трумэн-Лодж, мой финансовый управляющий, и полковник Хеллер, глава службы безопасности всех предприятий Санчеса.
  
  Медленно Бонд позволил нейлоновой веревке размотаться на пружине, пока он аккуратно не скользнул в вытянутые руки статуи.
  
  Санчес все еще говорил.
  
  «Это исторический момент. Восток встречается с Западом. Наркоторговцы всего мира объединяйтесь». Его аудитория засмеялась, когда он продолжил. «Азия — новый рынок для нас. Мистер Трумэн-Лодж расскажет вам о простом способе, с помощью которого мы все можем стать миллиардерами в десять раз больше. Но у меня есть еще одно сообщение для вас. В этом бизнесе много денег; поэтому вокруг много людей с протянутыми руками. . .'
  
  — Одним словом, взяточничество. Другой голос, неопределенно китайский. За этим последовал еще один смех.
  
  'Ты сказал это!' Снова Санчес. — Так ты плати! Все, включая его брата, получают зарплату. . .'
  
  Бонд вышел из рук статуи, позволив веревке опуститься к затемненному окну квартиры Санчеса. Свет лился из соседнего окна, окна зала заседаний, где все еще говорил Санчес.
  
  '. . . Итак, вы покупаете мэра, начальника полиции, генерала, президента. Прелесть этого в том, что однажды ты просыпаешься и понимаешь, что владеешь всей чертовой страной. И это хорошо, потому что тогда вы просто берете то, что хотите: банк, игорное казино, концессию на авиаперевозки. Почему? Я говорю вам, почему. Потому что политику легче взять серебро, чем свинец. Это, подумал Бонд, действительно обрушило дом. Он сглотнул желчь во рту, которая возникла непрошено, когда он подумал о зле всего в нескольких футах от того места, где он ненадежно повис на длинном подоконнике квартиры Санчеса.
  
  Он дернул за веревку и теперь безопасно раскачивался, держа ноги в нескольких дюймах от нижнего края стекла. Отсюда он мог добраться как до верхней, так и до левой стороны окна. Он осторожно вынул первый из семейных тюбиков зубной пасты и начал кропотливую работу по укладыванию гибкого C-4 вдоль левой нижней стороны окна.
  
  В наушниках, а на самом деле в нескольких футах от него, продолжил Санчес.
  
  — Видите ли, у нас есть невидимая империя от Чили до Аляски. Чего я хочу, амигос, так это сделать вас частью этой империи. Я хочу, чтобы Тихий океан был нашей маленькой лужицей. У всех вас есть хорошие деловые предложения, но, присоединившись ко мне, вы увидите, что это может быть не только безопасно, но и по-настоящему выгодно. Вы можете удвоить свою порцию за месяц. После того? Что ж, я позволю мистеру Трумэн-Лодж объяснить вам кое-что из этого.
  
  Это была кропотливая работа: выдавить С-4 маленькими змейками и провести ею, как замазкой, по краю окна. Это стало еще сложнее, когда Бонду пришлось протянуть руку и упаковать вещи вдоль самого верха окна. Трумэн-Лодж был не на шутку скучен.
  
  «Вот демографический отчет, в котором каждая территория разбита по возрасту и социально-экономической группе. Вы увидите, что существует огромный потенциальный спрос на наш продукт, учитывая реализацию агрессивных маркетинговых программ. . .'
  
  Бонд прошел примерно четверть пути вдоль верхней части окна, когда, сосредоточившись на упаковке С-4, не заметил недостающего куска каменной кладки под своими ногами. Он поскользнулся, головокружительно качнулся вниз, затем ему снова пришлось манипулировать веревкой, чтобы подняться. Он произнес тихую благодарственную молитву за то, что сумел удержать трубку, которая быстро заканчивалась.
  
  Манипулируя веревкой, он обнаружил, что поднимается слишком быстро. Он остановился, развернулся и с громким стуком ударился в окно. В наушниках он услышал паузу Трумэна-Лоджа, затем скрип стула и звук шагов, пришедших на разведку. Хеллер, подумал он, снова оттолкнувшись от окна, широко размахнувшись и ударившись о камень слева от себя, утащив веревку с глаз долой, прижавшись телом к стене всего в нескольких дюймах от окна.
  
  Трумэн-Лодж продолжал бубнить: «Как и в Соединенных Штатах, сеньор Санчес готов продавать эксклюзивные франшизы. Цена установлена, и торг невозможен. По сто миллионов долларов за каждую территорию. Мы поставляем первоклассный товар исключительно для вас. Десять тонн в месяц. Это двадцать тысяч долларов за ключ в Гонконге, верно? Получается двадцать миллионов за метрическую тонну, если вам нужна эта информация. Справедливая цена, я уверен, вы согласитесь. Послышались тихие возгласы согласия.
  
  Бонд затаил дыхание. Он чувствовал, если не видел, чью-то фигуру в квартире Санчеса. Секунды казались часами. Затем он услышал возвращающиеся шаги, а установленный в зале заседаний жучок W9 даже уловил шепот голоса Хеллера. «Ничего вокруг. Все чисто.'
  
  Бонд снова прижался к окну, заканчивая первую трубку и отвинчивая вторую. Ему еще предстоял немалый путь.
  
  «Мы гарантируем качество и цену в течение пяти лет», — сказал Трумэн-Лодж. 'Любые вопросы?'
  
  К этому времени Бонду удалось закрыть верхнюю часть окна, а также левую и правую стороны; теперь он позволил веревке опустить его ниже уровня окна, где он усердно работал над установкой С-4 вдоль нижнего края стекла. Слова Трумэн-Лоджа прозвучали в конце длинной речи, и все послышались одобрительные возгласы. Затем заговорил китайский голос с сильным акцентом.
  
  — Сеньор Санчес, с тех пор как мы прибыли сюда, мы хорошо поели, услышали много хороших историй и в целом получили удовольствие. Однако вы просите нас вложить большую сумму денег, чтобы получить первоклассный товар. Мне нравится идея, но пока у нас нет доказательств того, что вы можете удовлетворить спрос. Другими словами, я, например, хотел бы увидеть оборудование».
  
  Бонд наконец добрался до конца нижней части окна. Он снова запечатал небольшое количество взрывчатки в тюбике, бросил его в карман, затем нащупал ручку.
  
  В наушниках отчетливо прозвучал голос Санчеса.
  
  «Мистер Кван. Вы не платите за оборудование. Вы платите за мою личную гарантию и защиту. '
  
  Итак, это был большой делегат из Гонконга, который стал трудным. Бонд снял колпачок с ручки и выкатил на ладонь один из радиоуправляемых детонаторов. Снова защелкнув ручку, он вставил детонатор в С-4, у внешнего левого края. Ему пришло в голову, что очень скоро будет много летящего стекла. Он почти мог видеть, как толстое бронированное стекло будет раскалываться и раскалываться, превращаясь в миллион кристаллов.
  
  Когда Бонд потянул за веревку, чтобы активировать пружинный механизм, который снова поднимет его на вершину крыши, Кван все еще спорил с Санчесом.
  
  — Откуда мы знаем , что у вас есть способности, сеньор Санчес?
  
  Когда Бонд добрался до верха здания, Санчес, казалось, повисла долгая пауза. Когда он позволил веревке исчезнуть в цилиндре грейфера и выбросил то, что осталось от С-4 и нескольких запасных детонаторов, Бонд услышал, как Санчес поразительно изменил свое мнение. Даже его голос изменился.
  
  — Эй, амигос, вы правы. Мы партнеры, нет? Дайте пару дней. Пока не придут ваши коллеги. Пара дней и вы все отправитесь в наш главный распределительный центр. Вам нужно будет упаковать ночные сумки. Теперь это решено, да? Итак, в дальнем конце этой комнаты нас ждет еще один сюрприз. Я устроил для вас небольшой праздник с едой, вином, женщинами и песнями. Развлекайтесь.' Послышался скулящий звук и вздохи удовольствия.
  
  Бонд, направляясь к задней части крыши, прикинул, что на дальней стене зала заседаний тоже есть раздвижной механизм, ведущий в другую большую комнату. Одному небу известно, какую оргию приготовил для них Санчес.
  
  Он посмотрел через крышу вниз на улицу за казино. Они оказались заброшенными. Он знал, что казино не выходит прямо в конец здания и что выходы расположены по бокам.
  
  Во второй раз за ночь он надел крюк на бордюр, проверил его и начал развязывать веревку, осторожно опуская его на пустынную улицу внизу. Как он упал, так он услышал другой разговор. На этот раз, подумал он, в квартире Санчеса. Голос Трумэн-Лоджа сказал: «Мне это не нравится. Этот проклятый Кван навлекает на себя неприятности. Зачем показывать им лаборатории?
  
  Когда ноги Бонда коснулись тротуара, Санчес ответил: «Мой дорогой Уильям, не могли бы вы вложить сто миллионов долларов без малейшего утешения? Не волнуйся. Никто не собирается срывать нашу операцию.
  
  Смелые слова, подумал Бонд, дергая веревку, отцепляя крюк высоко над собой, наматывая его и телескопируя все это. Через несколько мгновений он спешил через дорогу, направляясь к полуразрушенному зданию.
  
  Кью терпеливо сидел в «Роллсе» за углом от руин. Он ничего не сказал, когда Бонд вернул складной захват и взял взамен фирменный пистолет. Затем он просто сказал: «Удачи, 007».
  
  Бонд долго смотрел на Кью. Это правда, без этого человека и тех, кто работал с ним в Q-Branch, он был бы мертв много лет назад. — Я беру свои слова обратно. Он жестко улыбнулся. — Ты чертовски полевой агент, Кью. Убирайся сейчас же, пока можешь. Увидимся в Лондоне.
  
  Кью не ответил. Он просто поднял окно и уехал в ночной мир Истмус-Сити, предоставив Бонду закончить свою работу.
  
  Пока он карабкался по развалинам, выискивая лучшую огневую позицию, как можно ниже, но с хорошим обзором окна, произошел еще один короткий разговор, перенесенный из W9 под подлокотник в квартире Санчеса к Бармаглоту. и оттуда в уши Бонда.
  
  — Президент Лопес здесь, шеф. Это был голос Хеллера.
  
  — Гектор, — сказал Санчес. 'Пожалуйста, войдите.'
  
  «Произошла ошибка с моими деньгами». Это мог быть только президент Эктор Лопес. «Посмотрите на это, это только половина обычного количества».
  
  Долгая пауза, во время которой Бонд нашел нужное место. Открытое пространство с половиной стены позади него и щебнем впереди. Он сможет выстрелить прямо из-под обломков, по которым начал карабкаться, услышав голос Санчеса.
  
  «Мой дорогой Гектор. Вы были слишком тихими после того, как меня арестовали в США. Вы должны помнить, что вы пожизненный президент, а? От голоса у Бонда по затылку побежали мурашки. Он устроился на щебне и достал ручку, в которую теперь вставил две батарейки три АА. Вернув ручку на место, он с большой осторожностью положил ее рядом с собой. Одно нажатие поршня, и окно Санчеса рассыплется. Затем один выстрел, и империя Санчеса начнет рушиться. Он занял удобную позицию для прицеливания, щурясь в небольшой оптический прицел, улучшающий ночное зрение. Он ясно видел Санчеса и Трумэн-Лоджа. Окна блестели по всей длине верхнего этажа здания. За ними двигались фигуры. Восточная миссия хорошо проводила время. Что ж, скоро он положит этому конец.
  
  Он как раз возвращал прицел к квартире Санчеса, когда ему показалось, что он мельком увидел кого-то знакомого, застывшего на секунду в маленьком окне на краю здания, далеко справа.
  
  Бонд сосредоточился на окне, и его сердце екнуло. Два человека разговаривали, размахивая руками в оживленной беседе. Одним из них был Хеллер. Второй, как он ясно видел, была Пэм Бувье. Она была слишком хороша, чтобы быть правдой. Он предположил, что играет обе стороны против середины. Депрессия охватила его на секунду, когда он увидел, как Пэм вручила Хеллеру конверт, а затем исчезла из поля зрения.
  
  Его губы сжались, когда он окинул взглядом квартиру Санчеса. Он держал перекрестье прицела в спине мужчины, но знал, что это может быстро измениться, как только окно взорвется. Крепко держа винтовку в левой руке, он потянулся к ручке, подержал ее секунду, затем нажал на поршень.
  
  Это был скорее треск, чем взрыв, но, тем не менее, зрелищный. Сначала казалось, что окно превратилось в пламя, а затем в гигантскую горсть бриллиантов, которые вылетели, сверкая и сыплясь вниз на улицу.
  
  Он прицелился, точно поймал Санчеса в прицел и нажал на курок. Когда он это сделал, что-то приземлилось на него сверху, выстрел получился широким и диким, когда Бонд покатился вправо.
  
  Через секунду он уже был на ногах и обнаружил, что перед ним две человеческие формы, одетые в знакомые серые костюмы ниндзя. Бонд стоял на своем, когда в нескольких кварталах на них обрушился вой полицейских и пожарных машин.
  
  Ниндзя приблизились.
  
  
  
  
  
  12
  
  
  ОБЕ СТОРОНЫ УЛИЦЫ
  
  
  
  
  
  Бонд почувствовал сильный толчок в ребра, а чья-то стальная рука сдавила его правое плечо. Он набросился, снова перекатился и вскочил в положение стоя, обеими руками удерживая скелетную винтовку по всему телу. Кем бы ни был ниндзя, он пойдет на убийство только в том случае, если его жизнь действительно окажется в опасности.
  
  Это был неверный шаг, и он понял это почти сразу. Эта пара была смертельно опасна. Один сделал ложный маневр вправо, в то время как другой прыгнул, нанеся высокий сильный удар, который выбил винтовку прямо из его рук.
  
  Бонд нырнул, чтобы поймать серую фигуру справа от себя, используя свою собственную ногу, нанося короткие резкие удары по ноге от колена. Второй удар попал ниндзя в пах, сбив его с ног, его тело согнулось от боли. Падая, Бонд повернулся к другому нападавшему, его глаза метались из стороны в сторону в поисках пути к отступлению.
  
  Но ниндзя на земле перекатился, схватив винтовку, которую он сейчас поднял, изогнувшись и направив оружие прямо на Бонда. Он нажал на спусковой крючок, и ничего не произошло, так что какое-то время нападавший просто лежал, возясь с оружием.
  
  В голове Бонда пронеслась старая детская песенка о том, кто убегает от жизней, чтобы драться в другой день. Обычно он всегда стоял на своем, но эта пара была действительно опасна. Они хотели его смерти. Ниндзя, который все еще стоял на ногах, бросился на него, вытянув руку для серии колющих ударов, но Бонд отступил в сторону, рубя фигуру по плечу, а затем прыгнул в относительно безопасную кучу щебня, которую он совсем недавно используется как огневая точка.
  
  Когда он прыгнул, ниндзя на земле подняли его руку. Раздался низкий свистящий звук, и из рукава ниндзя вылетела мелкоячеистая сеть, которая раскинулась и накрыла Бонда, сбивая его с ног, словно пойманного в ловушку зверя.
  
  Он знал, что один из нападавших приблизился к его телу, корчась в сети. Он видел, как винтовку подняли, как дубинку. Затем последовала сильная вспышка света, жестокая боль в голове, за которой последовала густая тьма.
  
  Обоняние было первым признаком жизни. Затхлая сырость ударила ему в ноздри; затем боль вернулась: онемение в том месте, где винтовка попала ему в шею сзади. Он попытался пошевелиться и на мгновение испугался, что его парализовало. Туман рассеялся в его глазах, и наконец Бонд понял, что сидит, привязанный к стулу. С грубого оштукатуренного потолка качалась голая лампочка, и можно было разобрать, что он находится в каком-то подвале, а перед ним стоят фигуры в серых мантиях.
  
  Они оба начали снимать свои платки, представляя себя худой азиаткой, которую Бонд никогда не видел, и Лоти, девушкой большого Кванга. Секундой позже Кван спустился по открытым каменным ступеням. Он нес винтовку и прошел прямо, чтобы встать прямо перед Бондом.
  
  — Кто ты, черт возьми?
  
  «Ничего не говори», — подумал Бонд, отчаянно пытаясь прийти в себя. Краем глаза он заметил Бармаглота, лежавшего разбитым на куски. Рядом с ним лежало альпинистское устройство.
  
  Его разум начал работать немного быстрее. В настоящее время очень немногие могут выстоять на допросе, потому что методы были передовыми и очень изощренными, будь то простой допрос, вызванный наркотиками, или более ужасающие экспериментальные методы, основанные на полной дезориентации, так что разум начинает верить, что он вышел из-под контроля. тело целиком. У этих людей не было бы оборудования, необходимого для последних навыков. На их пути будет боль, и, в конце концов, Бонд знал, что ни один человек не может вечно продержаться в условиях постоянной агонии.
  
  Как будто в соответствии с его мыслями, рука японской девушки откинулась назад, и ее ладонь ударила его по щеке с таким сильным ударом, что в его нынешнем состоянии он почувствовал, что его голова оторвалась от тела.
  
  — Будь вежлив и ответь мужчине, — прошипела она, поднимая руку для нового удара, но Кван схватил ее за запястье.
  
  'Ждать!' он сказал. Посмотрев на ружье, он вынул патроны и проверил, что оружие пусто. — Его правая рука! Это был приказ, и спутник Лоти взял Бонда за запястье и повернул его, в то время как Кван сунул винтовку ему в руку, сжимая указательным пальцем спусковой крючок. Он отвел палец назад, и раздался щелчок, когда боек выстрелил вперед.
  
  «Интересное устройство. Но какой мужчина будет вооружен такой штукой?
  
  'Джеймс Бонд!' Голос доносился с каменных ступеней. Бонд не знал, как долго его владелец стоял там, но сразу узнал его. Пытаясь дать ему имя, пытаясь подогнать интонации к лицу.
  
  Фигура двинулась, спустилась по ступенькам и вышла на свет, чтобы встать рядом с Кваном. Только тогда Бонд узнал его. Они вместе учились на курсах; проводить тренировочные учения и участвовать в бесчисленных тренировочных играх, которые Служба Бонда считала необходимыми, чтобы поддерживать своих немногих оставшихся полевых офицеров в наилучшей форме.
  
  — Ник Фэллон, — выдохнул он. — Полагаю, наш человек на Истмусе. Как я также полагаю, вы пошли в плохом.
  
  'Не я!' — резко сказал Фэллон, забирая винтовку у Кванга. «Это экспериментальное оборудование. Насколько я знаю, он еще никому не выдавался в этой области. Где ты его взял, Бонд?
  
  Но Бонд понял, что уже сказал достаточно. Даже слишком. Он сообщил, что является сотрудником Службы, как и Фэллон.
  
  Тон Квана стал более мягким и уговаривающим. — Джеймс Бонд, кто приказал вам убить Санчеса?
  
  Через несколько секунд он ответил: «Это неофициально».
  
  — Чертовски верно, это не официально! — прорычал Фэллон. — Ты превратился в мошенника-агента. У меня есть личный приказ М. вывезти вас отсюда и вернуть в Лондон как можно быстрее.
  
  Кван сделал мелодраматическое движение, хлопнув себя по лбу ладонью. «Это все, что нам было нужно, какой-то идиот-профессионал, решивший стать фрилансером. Знаешь, что ты сделал, Бонд? Он сделал паузу, глубоко вздохнув. Он не ожидал ответа. — Ты даже не знаешь, кто мы, не так ли?
  
  — Вы пришли с отрядом торговцев наркотиками. Я могу только предположить, что вы один из них.
  
  «Положим! Предположим! — крикнул Кван. — Мы из Агентства по борьбе с наркотиками Гонконга, ублюдок. Его нога дернулась, и стул опрокинулся. Кожаные ремни и удерживающие наручники совершенно не поддавались. Бонд просто лежал, испытывая сильную боль, пока Кван разглагольствовал.
  
  «В течение многих лет я пытался установить это. Я жил прикрытием в течение многих лет. Знаешь, каково это, Бонд? Живое покрытие? Связь со злом? Иметь дело с наркотиками, которые, как вы знаете, могут в конечном итоге оказаться в руках ваших собственных детей и убить их? Я жил этим годами, и, наконец, мы подготовили Санчеса к последнему убийству. Через пару дней, если только твоя глупость не разрушила все, он берет меня в центр своей операции. Когда я доберусь туда, у меня будет сила, чтобы сломать его раз и навсегда. Я разорву их всех, черт возьми, и закрою это дело навсегда. Он продолжал ругаться.
  
  Следующим заговорил Фэллон. Тихо и в гневе: «Убийство Санчеса само по себе ничего не изменит, Бонд. Ничего. Его империя останется нетронутой. Настоящие секреты так и останутся секретами, и один из его лейтенантов просто возьмет на себя управление. Их много. Хеллер, например, даже немец у него тут есть – парень по фамилии Браун. Но, скорее всего, его главный агент по сбыту, человек по имени Крест. Он прошел вперед и снова поднял стул.
  
  — Боже мой, надеюсь, твоя маленькая выходка не отпугнула его или того хуже, — вздохнул Кван.
  
  Весь ужас собственной глупости только начал доходить до Бонда. Он думал только о мести. Да, он хотел разрушить империю зла Санчеса, но на самом деле он думал не дальше самого Санчеса. М. действительно заслужил свою отставку, и он задавался вопросом, как он мог встретиться со своим старым начальником, если он не мог каким-то образом исправить ситуацию. — Снимите ремни и цепи, — тихо сказал он. — Я буду работать с тобой. Вместе мы можем . . .'
  
  'О, нет.' Голос Фэллона был наполнен подозрением. — Нет, коммандер Бонд, на палубе вы — пустая пуля. Я распоряжусь, чтобы вас отправили прямо в Лондон.
  
  В последовавшей за этим короткой паузе послышался звук тихих шагов, спешащих вниз по лестнице. Это был худощавый азиатский ниндзя. Бонд даже не заметил, как вышел из подвала. Мужчина пытался что-то сказать, задыхаясь и в панике: «Милиция… . . Силы безопасности. . .'
  
  'Блин!' Фэллон направился к лестнице с пистолетом в руке. Пока он это делал, стук крупнокалиберного пулемета раздался издалека, хотя его результаты были совсем рядом, прямо над их головами.
  
  Худой азиат все еще бормотал. «У них есть броня. . . бак . . . !'
  
  Откуда-то материализовался пистолет-пулемет. Кванг взял его и направился вслед за Фэллон, но они не достигли вершины мрачных серых блоков, из которых состояла открытая лестница, как раздался сокрушительный взрыв.
  
  В ушах Бонда звенело, и место было покрыто пеленой пыли. Прямое попадание из какого-то среднего артиллерийского орудия, подумал он. Прежде чем он осознал, что происходит, второй взрыв последовал за первым, и крыша рухнула. Он увидел тело Фэллона, расколотое шрапнелью; балка сломалась почти над головой Бонда, одна половина упала, раздавив японку Лоти, которая боролась, стонала под его тяжестью.
  
  Кван тоже был сброшен со ступенек. Он лежал на спине, из разорванной артерии хлестала кровь.
  
  Вторая половина луча поддалась, приземлившись рядом с Бондом. Потом крыша действительно пришла в себя, посыпалась штукатурка, обломки и кирпичи. Он едва мог дышать из-за пыли, и его тело чувствовало себя так, как будто он провел три раунда с Фрэнком Бруно. Он знал, как Лоти вырвалась из-под луча; перетаскивая себя к умирающему Квангу. Он даже думал, что Кван говорит. «Не позволяйте им забрать вас живыми», — казалось, говорил он.
  
  Потом пыльный подвал наполнился людьми. Санчес кричит на Кванга: «Кто тебя послал? Кто ты?' и Хеллер качает головой и произносит слово «цианид».
  
  Затем в поле зрения Бонда вплыл какой-то солдат. Он услышал крик и увидел стоящих над ним Санчеса и Хеллера, но не в фокусе.
  
  Второй раз за несколько часов густая чернота забвения накрыла его, когда он провалился в безмолвный мир монстров, демонов и всевозможных ужасов.
  
  Свет лился на его закрытые веки, и на этот раз пахло цветами. Бонду даже показалось, что он чувствует легкий ветерок на своем лице. Вдалеке играла музыка. Не его музыка. Не тот джаз, который ему так нравился. Это было что-то другое. Моцарт наверное?
  
  На несколько мгновений он задумался, не умер ли он, и если это так, значит, он ошибался насчет жизни. Наконец он набрался смелости и открыл глаза. Комната была большая и приятная. Он мог видеть свой смокинг на вешалке, выглядевший изорванным, грязным и запачканным. Его брюки были в электропрессе, а аккуратно выстиранная рубашка лежала на стуле рядом с остальной одеждой.
  
  Он осторожно коснулся своего тела, проведя руками по всему телу. Он чувствовал себя ушибленным, но все, казалось, было там. Он двигал руками и ногами. Все есть и в рабочем состоянии. Он осторожно поднялся. Он лежал между шелковыми простынями, и действительно дул легкий ветерок с моря. Пара французских окон была открыта, и тонкие портьеры шевелились, словно танцующие.
  
  Он поставил ноги на пол, никаких побочных эффектов, только небольшое головокружение, когда он встал, и память о последних двадцати четырех часах вернулась. Разбитое окно Санчеса; неудавшееся покушение. Кванг, Лоти и Фэллон. Правда. Он действительно сильно облажался. Он снова услышал грохот попадавших в здание снарядов, увидел тела и кровь.
  
  В ногах кровати лежал махровый халат. Бонд надел его и заметил на кармане вышитые инициалы FS. Глубоко вздохнув, чтобы проветрить голову, он прошел через французские окна во внутренний дворик и остановился, глядя в полное недоумение.
  
  Внутренний дворик тянулся вдоль стены, пока почти не исчез, так что казалось, что он слился с морским горизонтом. Вид почти светился белым. Белые гипсовые верблюды стояли на коленях у бетонных пальм, а глубокие кушетки расставлены через промежутки возле огромных столов с мраморными плитами. Было облегчением смотреть на море, темно-синее, сверкающее в солнечных лучах.
  
  Впереди каменные ступени вели в густую зелень. По-прежнему осторожно, поскольку его голова имела иллюзорную склонность отделяться от тела, Бонд спустился по ступенькам.
  
  Сухие каменные стены по обеим сторонам были покрыты невероятными цветками и цветами: растениями, которые Бонд видел только в садах Кью. Ступени спускались далеко вниз, стены медленно исчезали, а их место занимали густые и красивые кусты, а земля превращалась в лабиринт дорожек и дорожек.
  
  Сад был великолепен. Папоротники и растения росли по обеим сторонам извилистых троп, которые вели к открытым пространствам, окаймленным кипарисами и другими хвойными деревьями. Он прошел по меньшей мере через три таких открытых пространства, на каждом из которых был разбит водный сад, большие бассейны неправильной формы с огромными кувшинками и огромными цветами. Маленькие черепашки убежали от края прудов, и запах жасмина смешивался с более тонким ароматом трав.
  
  Наконец он добрался до тропы, обсаженной папоротником и розами, над его головой расцвели огромные арки, и неподалеку послышался шум воды. Выйдя из розового сада, Бонд обнаружил, что стоит на замшелом берегу и смотрит вверх на скалистый выступ, по которому рукотворный водопад плескался в бурлящий поток. В скалах расцвело еще больше цветов, и он задавался вопросом, какой ум мог создать такой чудесный сад, а также быть ответственным за гипсовых верблюдов и бетонных пальм.
  
  Повернув направо, он наткнулся на еще одну широкую низкую лестницу. Над ступенями, казалось, возвышался дом, серо-белый, вздымающийся высоко вверх по склону другого скалистого склона. Поднявшись по лестнице, он оказался в огромной открытой комнате. Столбы поддерживали крышу, увитую цветами, и были раздвижные двери, которые могли огораживать и запирать комнату, оформленную в стиле, который можно было бы назвать только голливудским мавританским. Вокруг комнаты змеился широкий бассейн, через который можно было перейти по небольшим мостикам.
  
  В центре Лупе Ламора бездельничала на белом диване, рядом с ней был накрыт стол для обеда. Увидев его, глаза ее загорелись, и она поманила его: взволнованные бабочки взмахнули пальцами. Он пересек один из мостов и направился к ней.
  
  — Времени мало, — прошептала она, хватая его за руку. — Вы должны знать одну вещь. Wavekrest должен прийти сегодня вечером. Крест идет сюда, к Санчесу.
  
  — Хорошо, — коротко сказал он, подумав: да, у такого человека, как Санчес, никогда не может быть просто дома, это должен быть дворец.
  
  Прежде чем Лупе успела ответить, он увидел Санчеса, идущего к нему по одному из мостов, улыбающегося и протягивающего руки, чтобы поприветствовать его в объятиях.
  
  «Амиго. Слава богу, ты в порядке, но ты не должен вставать и ходить. Силовики чуть не вывели тебя с парнями, которые тебя держали. Проходи, садись. Его рука метнулась в сторону дивана. — Хочешь выпить?
  
  — Я чувствую себя полным развалиной, — рассмеялся Бонд. — Но да, я бы не отказался от бокала шампанского.
  
  — Шампанское для нашей подруги, — рявкнул Санчес на Лупе, словно показывая ей выступление собаки. Лупе осторожно встала и подошла к бару размером с небольшой авианосец. Все это, подумал Бонд, все это и никакого стиля. Ну, это понял. Дворец Санчеса был построен на костях людей, умерших от наркозависимости.
  
  — Кажется, прошлой ночью мы оба начисто побрились.
  
  — Ваши люди были как раз вовремя. Дела шли очень скверно. Еще несколько минут и . . . Ну, я действительно не знаю. Могу сказать вам, что кое-что из прошлой ночи все еще немного размыто.
  
  — Меня это не удивляет. Ты был не в лучшем состоянии, когда мы тебя вытащили. Пришла Лупе с шампанским: два налитых бокала и бутылка в ведерке со льдом. Затем она снова села в послушном молчании.
  
  — Теперь вы должны сказать мне, — продолжал Санчес. 'Кто были те парни? Они связали тебя, как индейку.
  
  Бонд улыбнулся. — Я пытался сделать тебе одолжение. Я полагаю, пытаясь получить ту работу, о которой я просил прошлой ночью. Китайцы Кванг были их лидером. Это была профессиональная ударная команда. Похоже, они заключили с тобой контракт.
  
  — Так что они хотели от тебя, амиго?
  
  — Во-первых, прошлой ночью я узнал одного из них. Японка Лоти. Я следил за ними; удалось остановить их первое покушение на вашу жизнь. Но они были слишком хороши для меня. Идея заключалась в том, чтобы заставить меня замолчать. У меня возникло ощущение, что они были немного расстроены. Кроме того, они боялись, что я предупрежу вас и испорчу другие их планы.
  
  — Другие планы? И ты их знал. Как?'
  
  — Я сказал тебе прошлой ночью, что мне нужна работа. Недавно я уволился со службы в правительстве Великобритании. Мы хранили досье на таких людей, как Лоти. Она сделала пару неприятных вещей в Европе.
  
  — А вы недавно вышли на пенсию? В его голосе была легкая, неловкая, но острая острота.
  
  — Ну, — Бонд посмотрел в пол. «Ну, скажем, я недавно вышел на пенсию . Им не нравилась часть внештатной работы, которую я выполнял. На меня ничего не могли повесить, но . . . ну, вы знаете, как это бывает?
  
  Санчес улыбнулся, показывая много золота во рту. 'Так? Я поинтересовался. Британский агент. У тебя класс, амиго. У тебя также будет работа, если ты останешься со мной.
  
  — Я просил работу прошлой ночью.
  
  — Я проверял тебя, вот и все. Он закурил маленькую сигару и отхлебнул шампанского. 'Скажи-ка. У этой ударной команды был контракт. Кто заключил со мной контракт ?
  
  Медленно Бонд позволил словам выйти наружу, расставляя интервалы и синхронизируя их для лучшего эффекта. — Кто-то очень близкий вам.
  
  — Вам сказали его имя? Вопрос говорил целую энциклопедию о том, что Санчес сделает с любым, кто примет меры против него.
  
  'Нет. Но они были хорошо проинформированы. Они знали о тебе все. Знал планировку казино, бронированные стекла в ваших окнах. Они даже упомянули это место. Они называли его твоим дворцом. Были вещи, о которых мог знать только кто-то из твоих близких.
  
  Санчес замер, словно змея или какое-то опасное существо, готовое сразить жертву. — Они упомянули имя? он спросил.
  
  — Не имя, нет. Но была подсказка. Они собирались закончить работу до вечера. Нужно было сделать это до вечера.
  
  'Сегодня ночью?'
  
  Бонд кивнул. — Они ожидали расплаты сегодня вечером. Они должны были получить большую сумму денег от кого-то из ваших близких, который должен сегодня вечером прибыть на Истмус.
  
  Лицо Санчеса напряглось, потом расплылось в улыбке, потом в смехе. И улыбка, и смех звучали очень фальшиво, как и его следующие слова. «Каждый человек в моей организации предан мне на сто процентов».
  
  Сквозь шум сада доносился далекий стук вертолета.
  
  — Тогда, если все верны, тебе не о чем беспокоиться. Но я бы не стал на это ставить, сеньор Санчес. Не после того, что я услышал. Я обещаю тебе.'
  
  Санчес прикусил губу, встал и отвернулся. — Слушай, у меня есть кое с кем познакомиться. Важный. Мы поговорим позже. А пока ты должен хорошенько отдохнуть.
  
  «Я действительно должен вернуться в свой отель. У меня есть вещи, которые . . .'
  
  'Потом. Вы должны отдохнуть здесь! Хотя бы на пару дней. А теперь береги свои ноги, — он щелкнул пальцами в сторону Лупе. — Дорогая, почему бы тебе не показать нашему другу быстрый путь обратно в его апартаменты, а?
  
  Лупе послушно кивнула, и все трое вышли в сад. Вместо того чтобы пройти мимо водопада и через розарий, они повернули направо. За деревьями стоял небольшой перевалочный пункт фуникулера. Лупе нажала кнопку, и механизмы загрохотали, когда фуникулер поднялся к ним снизу.
  
  — Никогда не ходи, если можешь ездить верхом, а? Санчес выглядел расслабленным и в хорошем настроении.
  
  Лупе предоставила информацию о фуникулере, когда он остановился: большой вагон, едущий по рельсам, исчезает вверх. — Четыре остановки, — сказала она. — Этот и гостевой дом на вершине холма. Внизу есть промежуточная остановка, в основном для садоводов, а потом уже нижняя. Он приведет вас прямо к маленькому причалу, где мы храним лодки.
  
  — Vaya con Dios , — сказал Санчес, загоняя их в клетку. Когда двери закрылись и фуникулер тронулся, Бонд увидел, что к Санчесу присоединился Хеллер. Он заплатил бы много денег, чтобы услышать разговор.
  
  На самом деле Хеллер говорил Санчесу, что у него есть отчет о человеке Бонде. — Вы никогда не догадаетесь, кто он? — сказал он с улыбкой.
  
  'О, нет? Я знаю, кто он. Бывший британский агент с несколько запятнанной репутацией.
  
  'Как . . . ? Откуда ты это знаешь? Иногда мне кажется, что у тебя есть силы, превосходящие смертных. Как?'
  
  — Вы будете удивлены. Ты думаешь, я не знаю таких вещей? А теперь послушайте меня, полковник. Я лично хочу встретиться с лодкой Креста, когда она прибудет сегодня вечером. Ты приведешь дюжину надежных людей. Вооружены, конечно.
  
  — У нас проблемы с Крестом?
  
  — Мы узнаем это сегодня вечером. Приведи и Лупе. Она была там, когда на Вейвкресте что- то пошло не так , поэтому Милтон Крест не посмеет солгать перед ней. Прийти.' Положив руку Хеллеру на плечо, Санчес повел его вверх по скрытым ступеням, которые должны были привести их к вертолетной площадке.
  
  Когда Бонд и Лупе вернулись в его комнату, Бонд на мгновение извинился, взял свою одежду из пресса и стул и пошел в ванную. Он вернулся через несколько минут, в черных брюках под смокинг и застегивая только что выстиранную формальную рубашку.
  
  Глаза Лупе расширились. — Что ты делаешь?
  
  — С меня действительно достаточно твоего друга Санчеса. Мне нужно вернуться в отель.
  
  'Ты сумасшедший. Вы не учитесь? Он сказал тебе остаться и отдохнуть здесь. Когда Санчес говорит что-то подобное, он не просит вас, а приказывает вам. Если тебя не будет здесь, когда он придет позже, он уйдет. . . Как вы это говорите?
  
  — Берсерк?
  
  'Ага. Псих. Он будет делать ужасные вещи.
  
  — Не волнуйся, — Бонд легонько поцеловал ее в щеку. — Просто дай мне пять минут, чтобы убраться, а потом кричи. Я не хочу, чтобы ты вмешивался.
  
  'Нет. У меня есть идея получше. В ее глазах мелькнуло лукавство. — Мы спускаемся на фуникулере к причалу. А теперь послушай меня для разнообразия. Хорошо, я знаю, как вытащить тебя отсюда, но ты должен пообещать мне вернуться до наступления темноты, хорошо? Важно, что ты будешь здесь, когда он придет искать. Обещай, и я тебя вытащу.
  
  — Я постараюсь вернуться, если вы настаиваете. Но я не могу обещать.
  
  Она задумалась на мгновение. 'Хорошо. Я иду на большой риск с тобой. Сними одежду.'
  
  — Вы очень напористая молодая женщина.
  
  Она топнула ногой в притворной ярости. 'Ты дурак. В шкафу есть купальные принадлежности. Твою одежду я сложил в мешок, чтобы она не сохла.
  
  — Я собираюсь поплавать?
  
  'Вы догадались? Умный человек. А теперь иди и раздевайся.
  
  Охраннику на лодочной пристани под дворцом Санчеса почти нечего было делать. На самом деле он курил сигарету, когда спускался фуникулер. Он постоял с минуту или около того, ожидая Санчеса или кого-нибудь из охранников. В данный момент он охранял только парусную лодку Санчеса и двадцатидвухфутовый быстроходный катер.
  
  Охранник сделал долгую затяжку сигаретой, бросил окурок на землю и осторожно раздавил его носком ботинка. Когда он поднял глаза, увидел Лупе с большой сумкой через плечо, улыбающуюся ему, когда она прыгнула в катер и завела мотор. Внезапно охрана пришла в движение. Он сделал два медленных шага к лодке и так и не увидел, как за ним бежит другая фигура и бесшумно скользит в воду.
  
  «Сеньорита. . . !' — крикнул охранник, перекрывая шум мотора катера.
  
  Лупе прижала руку к уху, открыла дроссельную заслонку и начала трогаться.
  
  Охранник сделал последнюю попытку. «Сеньорита Ламора. Сеньор Санчес сказал, что никто. . .'
  
  'Я хожу по магазинам! Вернусь через полчаса! — крикнула она с широкой улыбкой, просто для страховки.
  
  Охранник вздохнул и надеялся, что она вернется через полчаса. Если бы ее не было, то его работа была бы на кону.
  
  Когда они скрылись из виду, вокруг обрыва, который защищал дворец Санчеса от шикарной пристани для яхт возле порта Истмус-Сити, Лупе сбавила скорость.
  
  Бонд, который держался за трос бампера по правому борту катера, вне поля зрения охранника, забрался на борт, брызгая носовой струей, которую она поставила. Как только он благополучно оказался в скоростном катере, Лупе завел двигатель, и они устремились к пристани.
  
  Прошло двенадцать минут, и к тому времени Бонд уже был одет в штаны, рубашку и туфли. Она ловко подтянула катер к причалу, а Бонд запрыгнул на причал, взявшись за трос, чтобы пришвартоваться. — Тогда давай, быстрее! он назвал.
  
  — Поторопитесь сами. Я возвращаюсь, — крикнула ему Лупе.
  
  — Возвращаешься к Санчесу? Ты любишь его?'
  
  'Нет! Я ненавижу его. Но будет лучше, если ты тоже скоро вернешься.
  
  — Почему же, черт возьми, ты не пойдешь со мной, если ты его не любишь?
  
  — Потому что ты еще более сумасшедший, чем он! она рассмеялась, открыла дроссельную заслонку и повернула катер обратно в сторону дворца Санчеса.
  
  Через полчаса Джеймс Бонд вошел в вестибюль отеля El Presidente и попросил ключ от своего номера.
  
  — Но, сеньор, ваш дядя и мисс Кеннеди уже там, — неуверенно посмотрела секретарша. — Разве это не так, сеньор? Разве я не должен был позволить им . . . ?
  
  'Нет. Нет, все в порядке, — отрезал Бонд, направляясь к лифтам.
  
  В 314 он резко постучал в дверь. Через секунду она была поспешно открыта. Там стояла Пэм. На заднем плане Бонд мог видеть Кью.
  
  Она открыла рот, чтобы заговорить, но он схватил ее за руку, скрутил ее и толкнул обратно в спальню.
  
  — Значит, ты все еще здесь? Это было обвинение, а не вопрос.
  
  Кью в шоке поднял голову. Пэм застонала от боли. Бонд продолжал подталкивать ее к двери спальни. У двери он повернулся к Кью. — Собирайся, мы уходим, — скомандовал он, забрасывая Пэм в комнату и пинком закрывая за собой дверь.
  
  «Джеймс. . . ? Какая . . . ? — выпалила она, но он уже развернул ее, залез ей под юбку и вытащил пистолет.
  
  — Что случилось, Джеймс?
  
  Он держал ее за руки, прижимая пистолет к ее голове. «Кван и его люди были гонконгскими наркоторговцами. Один из людей моей Службы тоже был поблизости. Теперь они все мертвы, и я знаю, что вы работали по обе стороны улицы. Я видел тебя с Хеллером, Пэм Бувье, если это твое настоящее имя. Ты двойник, и я не могу себе этого позволить, поэтому даю тебе только один шанс. У тебя есть тридцать секунд, чтобы дать мне полную информацию о том, что происходит. Тридцать секунд и счет. Разговаривать!'
  
  
  
  
  
  13
  
  
  ПРОРЫВ
  
  
  
  
  
  Пэм была бледна и тряслась, пока Бонд продолжал оказывать давление, считая и сильнее прижимая пистолет к ее виску.
  
  'Джеймс! Ради бога, остановись! Я не двойник, но скажу вам правду о Хеллере. Правда обо всем!
  
  Он ослабил хватку на ней. — Обещаю тебе, Пэм, — прошипел он, сжав губы в жесткую линию. — Обещаю тебе, что, если я не добьюсь правды, если я когда-нибудь уличу тебя во лжи, я пойду за тобой в самый ад, и ты будешь страдать. Ей-богу, ты будешь страдать. Теперь говори.
  
  Она глубоко вздохнула. — Я действительно не мог сказать тебе раньше. Вы помните день свадьбы? Феликс и Делла?
  
  — Неужели я когда-нибудь забуду это?
  
  — Вы вошли в кабинет Феликса. Он только что передал мне письмо.
  
  Бонд кивнул. «Послушай, не начинай бегать по заводям и сочинять истории о письмах и вещах. Да, я видел, как Феликс передал тебе письмо. Но я также видел тебя с Хеллером, и ты показался мне довольно приятелем. Тоже в отчаянии.
  
  Слезы текли по ее лицу. — Джеймс, я говорю тебе правду. Я говорил вам, что Хеллер был бывшим зеленым беретом. . .'
  
  — И что его разыскивают США, да.
  
  — Он пытался заключить сделку. Я знал Хеллера еще в старые времена. Он знал, что я друг Феликса, и пришел ко мне. Хотел, чтобы я был посредником. Попросил меня связаться с Лейтером для него.
  
  — Что за сделка? Все внешние признаки говорили ему, что она говорит ему правду, но он должен был быть уверен.
  
  — Санчесу удалось купить у контрас четыре ручных ракеты. Он хорошо заплатил за них.
  
  «Какие ракеты? Стингеры? Духовые трубки? СА-6? Са-8с? Чапараль?
  
  — Я знаю, что это не «Стингеры». Я слышал, как он говорил, что «Стингеры» не годятся, потому что громоздки. Трудно возить с собой из-за блока электроники и всего остального. Это прототипы какой-то новой вещи. Я не знаю, есть ли у них даже правильное обозначение. Вы знаете, что они делают: позволяют Контрас тестировать для них новые вещи. Эти штуки можно использовать в одном из двух режимов: либо земля-воздух, либо земля-земля».
  
  'Ага.' Он слышал, что они испытывают новое, очень портативное, полностью автономное стрелковое оружие, подобное этому. Конечно, «Стингеры» отсутствовали с лабиринтом электронных блоков, полос проводимости и сложных устройств, таких как системы допроса (опознавание, которое сообщало оператору, является ли самолет дружественным или нет), которые шли с ними. Соединенные Штаты работали над всеми видами небольших, более дешевых и легко переносимых ручных ракет.
  
  — Дело в том, — Пэм сделала еще один глоток воздуха, — что Санчес уже пригрозил сбить незащищенный авиалайнер, если Управление по борьбе с наркотиками не прекратит работу. Письмо, которое дал мне Феликс, от генерального прокурора. Вашингтон пообещал Хеллеру неприкосновенность, если он вернет ракеты без каких-либо инцидентов.
  
  Бонд был настолько уверен, насколько это возможно, что она говорила правду. — Хеллер пошел на сделку? он спросил.
  
  — Изначально да. Но когда Санчес ушел, Хеллер запаниковал. Он прислал мне сообщение, в котором говорилось, что сделка расторгнута, и что если он когда-нибудь снова меня увидит, я буду все равно, что мертв.
  
  Он был почти убежден. — Вы знаете, где у них эти ракеты?
  
  Пэм сделала расстроенный жест, сжав кулаки и хлопнув ими по бедру. 'Теперь все кончено. Мы упустили свой шанс, Джеймс, мы больше никогда не сможем его застрелить.
  
  Он бросил пистолет на кровать. «О да, мы будем». Он дал ей краткий обзор того, что произошло прошлой ночью и до утра. — У меня нет другого выхода, кроме как поверить тебе, Пэм. Итак, что мы собираемся сделать, так это закончить работу Кванга за него. Кванг сказал мне, я все равно слышал это от Бармаглота, что Санчес возит востоковедов на экскурсию по своим лабораториям. Я намерен быть там. Но у нас есть одна маленькая проблема. Мой старый товарищ Крест прибывает сегодня вечером в Вейвкрест. Санчесу понадобятся его деньги, а у нас они еще остались. Кроме того, я скорее вмешался. Думаю, Санчес на девяносто девять процентов убежден, что Крест его обманывает. Для начала нам нужно его убедить. Сделайте это со стопроцентной уверенностью.
  
  Он открыл дверь. Кью сидел в одном из глубоких кресел, его лицо помрачнело от беспокойства.
  
  — У вас все еще есть шоферская форма, Кью?
  
  'Да.' Внезапный новый свет в его глазах. 'Что творится?'
  
  «Извините за грубость, но я должен был убедиться, что мы все на одной стороне».
  
  — А мы?
  
  Бонд взглянул на Пэм, ее щеки все еще были в слезах, а глаза покраснели и опухли. Он подарил ей свою воскресную улыбку. 'Я думаю так. Соберитесь, и я скажу вам, что, по моему мнению, нам следует делать.
  
  Они сидели в заговорщической толпе, и Бонд начал: «Пэм, я знаю, что ты хороший пилот в воздухе, но как ты будешь на воде?»
  
  'Изумительный.'
  
  — А, ну, я хочу, чтобы ты был поразительно плохим. Видите ли, Санчес вполне может контролировать свою империю; он вполне может править в своей организации, но он не правит волнами. Любое крупное судно, заходящее в его частную гавань, должно иметь официального лоцмана.
  
  — Ты не имеешь в виду… . . ?
  
  «Я скажу вам, что я имею в виду, тогда мой дядя и я должны пойти и сделать одну небольшую работу в банке». Он продолжал говорить большую часть пятнадцати минут, затем они потратили час на уточнение плана.
  
  Огни Вейвкреста были хорошо видны за много миль. Кью, Бонд и Пэм смотрели, как они приближаются. Они вместе стояли в рулевой рубке маленького лоцманского катера и обсуждали, как легко подкупить чиновников. — Всего пара тысяч, чтобы пилот закрыл глаза. Я с трудом могу в это поверить! Кью еще не привык ко всему образу жизни на Истмусе. Еще раньше у него чуть глаза не вылезли из орбит в банке, когда сеньор Монтолонго, философски пожимая плечами, смотрел, как Бонд снимает все наличные.
  
  Теперь деньги висели в мешках, замаскированных под кранцы, над правым бортом лоцманского катера.
  
  Когда они оказались на расстоянии слышимости от Вейвкреста , Бонд прошептал, что это большой шанс для Пэм. «Готовься и делай все, что в твоих силах». Он мрачно улыбнулся в темноте.
  
  «Если я сделаю все возможное, я все равно буду делать все возможное». Она сгорбила плечи в теплом ночном воздухе.
  
  «Привет, Вейвкрест! — позвал Бонд в мегафон. — Готовьтесь встретить пилота.
  
  Они получили какой-то искаженный ответ, но, когда они подошли к борту, лестница Иакова спустилась с большего корабля. Пэм вскарабкалась на него и взобралась на перила, где ее встретил испуганный помощник. По-испански она попросила, чтобы ее отвели на мост.
  
  — Вы портовой лоцман? Голос помощника соответствовал его изумленному виду.
  
  — Нет, — ухмыльнулась ему Пэм. — Нет, я его секретарь.
  
  Сарказм ускользнул от приятеля.
  
  Вернувшись на лоцманский катер, Кью и Бонд наблюдали за продвижением, оставаясь поближе к Вейвкресту , когда она вошла в гавань.
  
  «Она действительно очень хорошо себя чувствует», — сказал Кью.
  
  Они оба вздрогнули, когда Вейвкрест ударился о песчаную отмель, пройдя ее с неприятным хрустом.
  
  — Очень хорошо. Бонд был раздет до пояса. — Теперь она должна сделать этот хитрый поворот к главному причалу. Это должно быть весело. Смотри, Санчес, Хеллер и несколько его джентльменов ждут Креста.
  
  «После того, что вы мне сказали, я хотел бы быть мухой на стене, когда они встретятся». Кью был за рулем, и у него дела шли лучше, чем у Пэм.
  
  «Я собираюсь быть мухой на стене, Ой!» Вейвкрест очертил полукруг, разбив заброшенную дори в щепки. — Я скорее думаю, что она собирается направить этот корабль прямо в стену дока.
  
  так это выглядело с мостика Вейвкреста. «Сеньорита, не слишком ли быстро мы приближаемся, да и угол плохой… . .' — начал капитан.
  
  Пэм непонимающе посмотрела на него. — Хорошо, — пожала плечами она. «Я пилот, но если вы хотите управлять автомобилем, вам лучше сесть за руль».
  
  Момент был выбран удачно, потому что Пэм просто ушла, оставив капитана и штурманов выкрикивать приказы. Они изо всех сил пытались включить задний ход, но было слишком поздно. Вейвкрест добрался до причала с дрожащим хрустом, который заставил Санчеса мрачно улыбнуться.
  
  Никто не видел, как Пэм ушла с мостика, но все слышали крики ярости Креста, даже Бонд, который к этому времени уже находился на корме лоцманского катера, соскальзывая в воду, забирая замаскированные мешки с деньгами у Кью, который отрезал их по течению, пока Бонд отдавал их. приказ. С сумками на шее он углубился, направляясь к колодцу на корме «Уэйвкреста», где Пэм к этому времени уже открыла двери колодца.
  
  Она опустила руку и помогла Бонду подняться, минуя Стража , в зону рядом с декомпрессионной камерой.
  
  — Молодец, — Бонд сжал ее руку. — Пойдем, у нас будет не так много времени. Декомпрессионная камера. Они подтащили мешки с деньгами к двери с толстой стеклянной панелью и большим рычагом замка, разорвав мешки и выпустив в камеру стодолларовые купюры. Когда это было сделано, они снова закрыли дверь и огляделись в поисках хорошего укрытия.
  
  Над ними на палубе уже было слышно, как Крест приветствует Санчеса. — Я не ожидал, что вы лично подниметесь на борт.
  
  — И я не думал, что ты это сделаешь, но я люблю сюрпризы. В последнее время у тебя было много сюрпризов, Милтон.
  
  — У нас есть какая-то сумасшедшая женщина-лоцман. . .'
  
  — Давай поговорим о деньгах, а? Вот за чем я пришел. У него есть сейф?
  
  Последний вопрос явно был адресован Лупе, потому что она ответила. — В каюте владельца. Я покажу тебе.'
  
  Разговор угас.
  
  — Проблемы, — прошептал Бонд. «Лучше, чем мы надеялись». Они обнаружили, что есть место, чтобы спрятаться за рядом шкафчиков, которые давали им уединение, темноту и хороший вид на декомпрессионную камеру, теперь почти забитую наличными.
  
  Они ждали около пятнадцати минут, потом послышался стук дверей, шаги и гневные слова. Санчес кричал: «Обыскать весь корабль. Мы знаем, что он никуда не вкладывался. Либо деньги на борту, либо они завернуты в пластик на дне океана. Ищите везде.
  
  Голос Креста был пронзительным: — Клянусь, Франц. Случилось так, как я сказал. . .'
  
  «О да, и свиньи могут летать». Шаги наверху, казалось, приближались к трапу, и голоса становились все отчетливее. — Итак, давайте еще раз пройдемся по этому поводу. Убедитесь, что я правильно понял. Голос Санчеса был хриплым, с хорошо отточенными нотками. — Вы говорите, что он катался на водных лыжах за самолетом, а потом запрыгнул на него. Что это за парень? Артист цирка?
  
  — Нет, ну да. Его как бы подбросило в воздух. Потом, ну, как я уже говорил, он выбросил пилотов и улетел. . .'
  
  — Наверное, как птица, машущая крыльями.
  
  — Я говорю тебе правду, Франц. Он брал каждый цент. Стал бы я придумывать такую историю? Ты должен поверить мне. . .'
  
  — Я должен вернуть свои деньги, Милтон. Я не обязан никому верить. Что здесь внизу? Они были прямо наверху, на вершине трапа трапа.
  
  — Только стыковочный колодец для зонда. Для Сентинела. Зона дока и декомпрессионная камера.
  
  'Давайте немного посмотрим. Полковник Хеллер, вы организуете поиски.
  
  Их было четверо: Санчес, Крест и два хулигана, Перес и Браун, и Санчесу потребовалось меньше минуты, чтобы увидеть деньги в декомпрессионной камере. Бонд и Пэм прижались к металлической переборке, радуясь темноте.
  
  — Так что же это, черт возьми, Милтон? Налоговое убежище?
  
  Крест вскрикнул. Помесь задушенной индейки и человека с серьезными проблемами пищеварения. «Франц! Клянусь! Это не мои деньги. Я никогда не видел его раньше. я . . .'
  
  — Чертовски верно, это не твои деньги, амиго. Это мои деньги. Рука Санчеса потянулась к дверному рычагу. Стук открывающейся двери, казалось, эхом разносился по всему кораблю. « Мои деньги. Думаешь, я настолько глуп, Крест? Я знаю все об этом. Эксперт по водным лыжам и самолету уже дал мне показания. Ты меня ограбил, а потом планируешь использовать мои деньги, чтобы заплатить киллерам. У тебя хватило наглости заключить со мной контракт ?
  
  Они могли видеть все: открытую дверь в комнату, кричащего Санчеса, держащего Креста за воротник, когда он толкал его к комнате.
  
  — Тебе так нужны деньги? Ладно, Крест, бери! Ударом ногой он отшвырнул Креста в комнату, захлопнул перед ним дверь и огляделся.
  
  Пэм вцепилась в Бонда, и он поднял руку, пытаясь стереть картинку с ее глаз. Он уже имел четкое представление о том, что Санчес намеревался сделать.
  
  Сквозь толстое стекло было видно лицо Креста, его приглушенные крики и стук кулаков, ни на кого не производивший впечатления. Тем временем Санчес открыл клапан давления на максимум: стрелка большого круглого глубиномера показывала пятьдесят футов.
  
  Санчес покачал головой, как боксер, собирающийся убивать, затем схватился за пожарный топор, разбив стекло вокруг пожарного оборудования, чтобы добраться до него.
  
  Глубиномер уже показывал пятьсот футов ниже уровня моря, и Крест растянулся на огромной куче денег, борясь за дыхание.
  
  — Давайте вытащим его на поверхность! Быстро!' — закричал Санчес, подняв топор и проткнув им трубу с надписью «Вент», ведущую из комнаты в служебную зону. Был ужасный свист! когда труба поддалась, давление упало за долю секунды.
  
  Глаза Креста вылезли из орбит, лицо исказилось, а затем голова просто взорвалась, как будто лопнул воздушный шар, наполненный кровью и потрохами. Бонд отвернулся, когда ужасное месиво забрызгало стекло, и крепко положил руку на лицо Пэм.
  
  'Хороший.' Санчес, казалось, не выказывал никаких эмоций. — Бедняга Милтон Крест только что сорвался. Он вернулся к лестнице.
  
  Перес слабым голосом спросил, что делать с деньгами.
  
  — Что вы думаете? — отрезал Санчес. «Постирать».
  
  Они услышали, как его ноги топали, когда он поднимался по лестнице, затем Браун сказал с больным голосом: «Пошли. Мы попросим парней убрать беспорядок.
  
  — Сейчас, — прошептал Бонд. — Не смотри, просто следуй за мной в колодец.
  
  Через несколько минут они вышли через колодец и открыли двери дока, плавно поплыв к лоцманскому катеру, который очень медленно удалялся от Вейвкреста.
  
  Сняв рубашку, Джеймс Бонд вытянулся на кровати и натянул на себя простыни. По звукам голосов в коридоре он сообразил, что только что вернулся вовремя.
  
  Пэм сильно плыла, не отставая от него, и Кью был там, готовый помочь им подняться на борт. Теперь он знал, что должен действовать быстро. Он поспешил вниз, повернувшись к Кью и попросив его приготовить надувную лодку и погрузить на борт свое снаряжение. Через пять минут он вернулся на палубу, вытертый, в брюках, рубашке и паре своих любимых мокасин.
  
  — Все готово, Джеймс. Кью, старый дьявол, звучал почти эмоционально.
  
  «Я не могу сказать вам, как сильно вы оба помогли». Бонд глубоко вдохнул ночной воздух. — Хорошо, мы расстались сейчас. Ты, Пэм, возьми моего старого дядю в самолет. Мы снова встретимся в Майами, когда все закончится».
  
  — Разве мы не должны держаться вместе? Несмотря на всю свою жесткость и образ жизни, который она вела, Пэм явно была потрясена тем, как умер Крест.
  
  'Нет. Они вполне могут преследовать меня. Особенно, если я не вернусь вовремя. Будет безопаснее, если я буду один.
  
  Пэм снова попыталась возразить, но он остановил ее слова поцелуем, а затем ушел за борт, спустившись по лестнице к качающейся надувной лодке, в которой находились его портфель и сумка для ночлега. Последним взмахом он запустил почти бесшумный электродвигатель и направил резиновый плот к берегу.
  
  Он высадился на морскую сторону дока Санчеса и начал долгий подъем в гору, используя свое врожденное чувство направления, время от времени замечая освещенный фуникулер, и, наконец, с болью в мышцах добрался до хорошо освещенных гостевых и жилых помещений. с его отвратительным белым патио, гипсовыми верблюдами, бетонными пальмами и кушетками. Теперь ему оставалось только надеяться, что Санчес еще не заметил его отсутствия. Он не стал рисковать французскими окнами, а обошел здание сбоку, в ярко освещенный коридор с идеально расположенными дверями в гостевые комнаты.
  
  Он оставил багаж снаружи и не включил свет. Он уже собирался закрыть дверь, когда услышал голоса. Санчес и Лупе идут по коридору. Он стоял возле своей двери, прижавшись одним ухом к крошечной щели, и прислушивался.
  
  — Спокойной ночи, Франц, — сказала Лупе, и последовала пауза, во время которой, как предположил Бонд, они поцеловались.
  
  — Ты выглядишь очень усталым, детка. Вы хорошо отдохнете. Еще одна пауза, затем: «Что, черт возьми, это такое?» Он заметил багаж, и Бонд услышал кашель Лупе, выиграв время, прежде чем она заговорила.
  
  «Одежда Бонда. Сегодня днем ему прислали багаж из отеля. Он спал весь день.
  
  — Перес! — крикнул Санчес, и в коридоре послышались новые шаги.
  
  Бонду этого было достаточно. Через мгновение он снял рубашку и прыгнул в постель.
  
  Через мгновение дверь с грохотом распахнулась, и зажегся свет.
  
  «Что? . . Ой! . . . Где . . .' Бонд сел с обнаженной грудью, протирая притворно сонные глаза.
  
  Санчес подошел к кровати и улыбнулся ему. Снова сверкнуло золото во рту. «Амиго! Прости, что разбудил тебя. Вам нужны остальные. Но вы должны знать, что информация, которую вы мне дали, окупилась. Я получил того, у кого хватило наглости заключить со мной контракт.
  
  — В любое время, когда я могу быть вам полезен, как вы хорошо знаете.
  
  — Хорошо, — кивнул Санчес. — Как вы думаете, вы будете достаточно здоровы, чтобы завтра отправиться в путь?
  
  «Конечно», — Бонд почувствовал, как в животе забурчало от предвкушения. Он пытался казаться незаинтересованным. — Куда мы идем?
  
  — Это будет моим сюрпризом. Но обещаю, вы не будете разочарованы. А теперь больше отдыхай. Увидимся утром, хорошо?
  
  'Верно.'
  
  Перес, который стоял рядом со своим хозяином, держа чемоданы Бонда, кивнул, ставя сумки на пол.
  
  Как только они оставили Бонда раздетым до трусов, они начали готовиться к душе.
  
  Он направлялся в ванную, когда услышал, как позади него хлопнула дверь. Он развернулся, подняв руки, готовый ко всему. Лупе проскользнула внутрь. Она приложила палец к губам и была одета только в тонкую мантию поверх замысловатой кофточки.
  
  Она медленно подошла к нему. — Мне показалось, я слышал, как этот ублюдок разговаривал с тобой.
  
  — Думаю, теперь он мне доверяет.
  
  Она преувеличенно вздохнула: «Ты невозможен».
  
  — Он говорит, что мы завтра собираемся в путешествие. Куда он меня ведет?
  
  'Я не знаю. Правда понятия не имею. Есть место, куда он часто ходит, но он никогда не брал меня. Это его большой секрет, которым он делится со всеми, кроме меня. Она взяла его за руку, потянув к кровати, где они сидели бок о бок.
  
  — Вы наверняка что-то слышали, — настаивал Бонд.
  
  — Ну, я знаю, что он показывает китайцам свое особое место. Некоторые другие восточные люди прибыли сегодня. Кажется, мистер Кван и его друг ушли. Но теперь их здесь больше. Без предупреждения ее глаза наполнились слезами. — Верно, Джеймс. Обещаю тебе, я не знаю, куда он тебя ведет; Я действительно не знаю, что он замышляет для меня – не в конце концов. Джеймс, — теперь она вцепилась в его руку. — Джеймс, что с нами будет?
  
  Она была очень красивой женщиной, подумал Бонд. Санчес не знал, как ему повезло. По щелчку его пальцев эта прелестная девушка последует за ним в ад, хоть и ненавидит его. — Не волнуйся, — попытался он ее успокоить. — Ты будешь в безопасности. Когда все это закончится, я увижу, как ты вернешься к своей семье. Домой.'
  
  Он как будто поднес факел к фитилю. Он видел, как ее пальцы искривились, их длинные ногти были похожи на когти, а ее глаза загорелись отвращением. 'Нет! Я провел первые пятнадцать лет своей жизни, пытаясь убежать из дома. Люди вроде тебя понятия не имеют, каково это, жить в трущобах по всей стране. Я был одним из десяти детей. Десять, без еды, без надежды, без любви! Мелкие брызги сорвались с ее губ, когда она выплюнула свою ненависть. — Каким бы плохим и злым он ни был, Санчес вытащил меня оттуда. Она повернула голову, глядя на него снизу вверх, взгляд ее был мягок, ярость на ее лице сменилась тоской. — Джеймс, можно я останусь с тобой?
  
  — Я не уверен, что это сработает, Лупе. Он знал, что это звучит нерешительно. Почему он никогда не мог устоять перед красивой девушкой?
  
  Руки Лупе обвились вокруг его шеи. — Как мы можем сказать? прошептала она. 'Как мы можем сказать. . . ? Если мы не попытаемся.
  
  Бонд почувствовал ее прохладные губы на своих, затем ее язык и давление ее тела на своем, когда они упали обратно на кровать.
  
  В первый раз, когда они поднялись глотнуть воздуха, Лупе сказала: «Я думаю, все получится очень хорошо».
  
  
  
  
  
  14
  
  
  ХРАМ МЕДИТАЦИИ
  
  
  
  
  
  Пэм и Кью были готовы покинуть отель в 7.30. Завтрак был подан, и их сумки уже были упакованы и ждали, когда прозвучит зуммер.
  
  Дверь открыла Пэм, ожидая посыльного. Она ахнула, когда увидела юную Лупе Ламору, стоящую там, запыхавшуюся, с выражением беспокойства на лице.
  
  Когда она говорила, слова смешивались одно с другим. — Мисс Кеннеди? Я видел тебя в казино с Джеймсом. Она взглянула на Кью, вышедшего из своей спальни. 'Мне нужно поговорить с вами. Наедине.'
  
  Пэм взглянула на Кью. — Все в порядке, — сказала она, закрывая дверь. — Дядя Джеймса со мной. Вы можете говорить перед ним.
  
  — Это Джеймс. . .'
  
  'Что случилось?' не скрывая тревоги.
  
  — Он в большой опасности. Санчес не дурак. Он может вести себя так, как будто Джеймс его друг, но я знаю, что он все еще тщательно его проверяет.
  
  Несмотря на небольшой комок ревности, который быстро разрастался в ее сознании, Пэм ободряюще улыбнулась. 'Все в порядке. Джеймс уже далеко за пределами страны, — солгала она.
  
  Глаза Лупе расширились. — Но это не так. Разве ты не знаешь? Прошлой ночью он остался у Санчеса. На самом деле он остался со мной.
  
  Пэм повернулась к Кью, который увидел, что она побледнела, ее губы сжались в жесткую линию.
  
  — Вы имеете в виду, что он остался у Санчеса? — спросил Кью, пытаясь вылить метафорическое масло в пресловутые мутные воды. Воды начали показывать, бросаясь к глазам Пэм.
  
  ' Си! Да. Франц берет его в какое-то путешествие. С китайцами. Они уходят в десять. Пожалуйста! Пожалуйста! Вы должны помочь ему. Она тоже была близка к слезам. — Я не смогла бы жить дальше, если бы с ним что-нибудь случилось. Господи, помоги мне, я так люблю Джеймса».
  
  Кью видел, как напряглась спина Пэм, и знал, что может произойти. Он поспешил и, взяв Лупе за руку, повел ее к двери. — Дорогая, ты должна вернуться к Санчесу, пока тебя не нашли. Теперь не волнуйтесь, мы что-нибудь придумаем. И с этими словами он вытолкнул ее за дверь.
  
  Когда он снова повернулся к Пэм, ситуация оказалась намного хуже, чем он ожидал. Гнев залил ее лицо алым: «Вшивый, двукратный, обманщик, лжец, самец-шовинист, сукин сын!» она взорвалась. «О, я так люблю Джеймса». — Она довольно точно подражала голосу Лупе. — Будь я проклят, если я ему помогу. Эгоцентричный, рептильный, неблагодарный, блудный, бесполезный кретин. Насколько я понимаю, Джеймс-кровавый-Бонд может пойти к черту в ручную корзину. Я бы даже не помог ему перейти дорогу!
  
  — Думаю, мне лучше пойти и организовать какой-нибудь транспорт. Думаю, пара разбитых машин. Транспортные средства, на которые люди не будут смотреть слишком близко. Он по-отечески обнял ее за плечи. — Пэм, дорогая, не суди его слишком строго. Оперативникам приходится использовать все имеющиеся в их распоряжении средства. . .'
  
  'Фигня!' — закричала она. — Я знаю все о чертовых полевых агентах. . . у меня есть . . . Я знаю . . .' В следующий момент она уже плакала на плече Кью. — Черт бы его побрал, дядя Кью. Он должен был это сделать?
  
  — Вполне возможно. Позвольте мне пойти и получить машины. Черт возьми, Памела, этот человек в опасности.
  
  Когда он ушел, Пэм Бувье села и задумалась. На самом деле она чувствовала себя виноватой, украв в казино чек на четверть миллиона долларов, который Бонд взял с собой. Ведь это было оформлено на нее. Только после того, как она обналичила вещь, она почувствовала вину.
  
  К десяти часам утра она уже сидела в маленьком неуклюжем легковушке на главной стоянке международного аэропорта Истмус-Сити. Она держала маленькую двустороннюю телефонную трубку и ждала указаний Кью.
  
  Q, переодетый крестьянином-садовником, слонялся у ворот усадьбы, его машина, маленькая deux chevaux , была спрятана в миле дальше по дороге, и он рубил на обочине у ворот мотыгой, которую «одолжил». ' по пути от машины.
  
  Выехали ровно в десять часов. Во-первых, пикап, которым управляет человек по имени Браун, с тремя вооруженными охранниками, демонстрирующими оружие. Трумэн-Лодж сидел за рулем первого лимузина, управляя четырьмя китайцами, а остальные находились в личном лимузине Санчеса, которым управлял его шофер. Открытый джип мчался сзади. Перес вел машину, и Кью видел, что Бонд сидит рядом с ним, но еще два охранника, открыто демонстрирующие оружие, находились сзади. Сам Санчес бросался в глаза своим отсутствием, что, как размышлял Кью, ничуть не прибавило к нему симпатии в сердце.
  
  Когда колонна исчезла, Кью достал свою маленькую трубку и тихо сказал в нее. — Они только что ушли. Пикап, два лимузина и джип. Поворачивая на север к главной дороге. Санчес не с ними. Повторяю, Санчеса нет . Ждать . . .' Он услышал знакомый заикающийся звук. Мгновение спустя он увидел, как из центра поместья поднялся вертолет. «Возьми эйрбон. Санчес, наверное, на вертолете.
  
  Голос Пэм был очень отчетливым. «Я копирую это, Q. Base out». На автостоянке она взяла свой портфель с соседнего сиденья — она не собиралась оставлять четверть миллиона из виду — заперла машину и прошла между зданиями аэропорта к представительской парковке, где она оставила Бичкрафт.
  
  Ни один из них не знал о небольшой драме, разыгравшейся час назад на вертолетной площадке. Санчес сказал всем, что будет путешествовать отдельно на вертолете, и вертолет приземлился около девяти, в то время как Кью все еще направлялся к поместью.
  
  Санчес и Хеллер ждали, пока машина мягко опустится. Рядом с пилотом сидел еще один из приспешников Санчеса, Дарио, который выбрался наружу, неся канистру длиной около пяти футов.
  
  — Хорошо, — улыбнулся Санчес, потянувшись к канистре и открыв пластиковое покрытие вокруг блока электроники, который имел короткую Т-образную форму примерно в двух футах от одного конца. Никто не мог скрыть тот факт, что это была какая-то ручная переносная ракета. — Хорошо, — повторил он. — Вы принесли мой страховой полис.
  
  — Я привел всех четверых, как вы и велели, покровитель . Дарио изобразил хорошо смазанную улыбку.
  
  — Мы можем положить их в хранилище, — предложил Хеллер.
  
  Санчес медленно покачал головой. — О нет, полковник. Они идут с нами. В вертолете. С этого момента и до тех пор, пока все это не будет завершено, я хочу, чтобы они были рядом».
  
  Бичкрафт был там, именно там, где его оставила Пэм. Но сейчас, когда Пэм подошла, она увидела, что его окружили несколько механиков. Двигатели были разложены аккуратно, по частям.
  
  — Что, черт возьми, ты делаешь с моим самолетом? Она схватила одного из механиков за плечо. Он стряхнул ее руку и потянулся за блокнотом. «Капитальный ремонт». Он указал на подпись внизу списка. — Заказал вчера сеньор Санчес.
  
  — Но мне нужен самолет. . .' она остановилась, глядя в сторону бензоколонок. Маленькая «Цессна» с ее одноместной кабиной с высоким куполом и канистрами для опрыскивания урожая под корнями крыльев, плотно прижатыми к фюзеляжу. «Очень маневренный», — подумала она. Низкая скорость сваливания, хороший обзор. Как раз то, что нужно для уборки урожая – или, если уж на то пошло, уборки Санчеса. Рядом никого не было, ключи были на месте, когда она взобралась на крыло и заглянула в кабину. Если она должна была это сделать, то это нужно было сделать очень быстро. Когда она включилась, взгляд Пэм скользнул по приборной панели. У нее был полный бак бензина, и она могла видеть, что распылительные баллончики тоже были полны.
  
  К этому времени она уже рулила и пристегивала ремни безопасности. Казалось, никто этого не замечает; никто не прыгал вверх и вниз, хотя она считала, что башня уже будет кричать на нее синим пламенем. Она намеренно выбросила наушники из кабины и опустила высокий плексигласовый купол вниз, защелкнув его в закрытое положение, что отсекло много внешних шумов.
  
  Она оставалась начеку. Маленькая Cessna была мечтой для руления: очень отзывчивая. Поворачивая голову туда-сюда, высматривая другие самолеты на земле или на кольце, она увидела, что рулежная дорожка поворачивает на главную взлетно-посадочную полосу, почти прямо перед ней. Она развернулась, слегка притормозила, чтобы в последний раз убедиться, что никакой другой самолет не приближается и не улетает, затем направила самолет на взлетно-посадочную полосу и открыла дроссельную заслонку. По мере того, как скорость возрастала, ей приходилось стучать по резиновой перекладине, чтобы держать нос прямо. Впереди по взлетно-посадочной полосе к ней ехал желтый аэродромный грузовик. Мужчина в форме стоял сзади и махал ей рукой, чтобы она остановилась. Индикатор воздушной скорости показывал шестьдесят, и она понятия не имела, с какой скоростью отклеится тряпка. Но он должен отклеиться, потому что желтый грузовик рос с каждой секундой. Мысленно скрестив пальцы, Пэм отпустила ручку, вращая самолет, который с легкостью поднялся в свою естественную стихию.
  
  На высоте семисот футов она выключила питание и повернула на север. Она подумала про себя, что человек в кузове грузовика, вероятно, в этот момент переодевается в штаны, и улыбнулась, когда она выбралась из поворота, поднявшись на тысячу футов.
  
  Через пятнадцать минут она заметила конвой, когда они свернули с единственного приличного четырехполосного шоссе в двух шагах от Истмус-сити. На горизонте она увидела деревья — необычная черта на плоской красной земле местной сельской местности. Конвой по-прежнему двигался ровным шагом по широкой пыльной дороге.
  
  Пэм чувствовала себя летчиками-истребителями, о которых она так много читала, ее голова все время вертелась, глаза переходили от приборов к зеркалу, а затем скользили по дуге на 180 градусов. Деревья становились четче, и она могла видеть, что это были специально посаженные хвойные деревья, довольно близко друг к другу, чтобы образовать защитный круг. Не было никаких сомнений в том, что колонна направлялась прямо к ним, и краем глаза она увидела вертолет, летевший под ней и тоже нацеленный на деревья.
  
  «Пора укрыться», — подумала она. Справа виднелась группа хозяйственных построек. Неправильным кругом раскинулись поля какой-то культуры. Что ж, подумала она, ни один фермер не будет возражать против того, чтобы немного посыпать урожай пылью.
  
  Пэм слегка взмахнула закрылками и пошла вниз, выровнявшись почти параллельно вертолету, но теперь ниже его примерно на сотню футов. Она позволила «Цессне» опуститься чуть ниже, ее правая рука потянулась к набору кнопок под основными приборами. Кнопок было четыре: две для притирки левого борта и две для правого борта. На высоте около двадцати футов она нажала одну из кнопок правого борта, зная, что за самолетом летит облако пороха. Она горячо надеялась, что кто бы ни был в вертолете, он не обратит внимания на пилота, который чистит урожай.
  
  Убрав кнопку, она полезла вверх, поворачиваясь назад, чтобы получить идеальное изображение конвоя, деревьев и вертолета. То, что она увидела, заставило ее чуть не заглохнуть самолет. Посреди деревьев стояло огромное круглое сооружение.
  
  Казалось, оно было построено из больших красных блоков, инкрустированных кусочками мозаики, и все здание возвышалось почти на высоту деревьев. Воздействие здания было почти гипнотическим: безмятежным спокойствием, так что она не могла оторвать от него глаз.
  
  Хотя конструкция была сделана из больших блоков, она умудрялась образовывать полный круг, внутренний пол которого представлял собой одну большую мозаику, а вверху через равные промежутки вверх торчали другие формы: конусы из того же красного камня, но блестящие, как будто осыпанные золотой пылью.
  
  Она выровнялась, снова повернулась, не желая, чтобы кто-нибудь в колонне или вертолете подумал, что она смотрит на этот невероятный образец архитектуры, и, когда самолет накренился, Пэм поняла, что видела это место раньше, но не могла думать. куда. Затем, когда она получила новый взгляд, она поняла. Это место было храмом, и его можно было видеть по телевизору каждую неделю. Да, теперь она у нее была. Это был Институт Медитации Олимпатек, полноразмерная копия индийских храмов Олимпатек. Храм Медитации. Отсюда профессор – профессор Джо – делал свои программы. И не только программы, вспомнила она. Неудивительно, что Санчес двигался в этом направлении, поскольку именно здесь, втайне от внешнего мира, каждую неделю происходила покупка, установление цен, заказ и продажа наркотиков. Прямой эфир на ТВ.
  
  Конвой остановился у какого-то барьера, который начали поднимать охранники, а вертолет медленно опускался для посадки прямо на обширный мозаичный пол в центре круга. Когда вертолет оказался на одном уровне с верхушкой храма, пол, к изумлению Пэм, как будто соскользнул, разломившись на две половины, превратив храм в глубокий и темный кратер.
  
  Вертолет исчез из виду, и пол снова встал на место. Пэм поставила «Сессну» на одно крыло и на полном газу направилась к ближайшей ферме. Каким-то образом ей пришлось попасть в удивительный Институт Медитации Олимпатек.
  
  Она приземлилась на кусок неровной земли рядом с глинобитными зданиями, используя полный закрылок и много тормозов после ракеты. Закрылки будут волочиться по земле, чтобы снова поднять самолет, подумала она, открыв купол кабины и спрыгнув вниз, чтобы встретить озадаченного фермера, который поприветствовал ее по-испански, сказав, что она обрызгала не те поля. «У меня нет денег на такое лечение!» Он почти плакал, пока она не сказала ему, что это было в доме. Все, что ей было нужно, это подвезти в дряхлом старом пикапе, стоящем возле здания.
  
  «Я хочу пойти в храм, — сказала она. «Индийское место. Олимпатек. . . знаете, что я говорю?
  
  Фермер знал, что она говорила, но ему это не нравилось. В этих краях обитало множество духов индейцев. Не повезло идти рядом с местом.
  
  Она убедила его, сказав, что он просто должен был подбросить ее. Она сама вернется. Если нет, то за опрыскивание посевов будет взиматься большая плата, а ее начальство знало, как вытянуть деньги из людей, которые говорили, что они бедны. — Как те, кто собирает налоги, — сказала она.
  
  Мгновенно фермер подошел к своему пикапу и с зубастой ухмылкой завел его.
  
  В Институте Медитации Олимпатек колонна проехала блокпост, проехала по хорошо укатанной дороге и внезапно прорвалась сквозь кольцо деревьев. Даже Бонд, привыкший к тем или иным потрясениям, был впечатлен возвышающимися красными стенами, мозаикой и сверкающими конусообразными башнями. Здание нависло над ними.
  
  Конвой проследовал по периметру здания, остановившись перед большой дверью с шипами. Бонд понял, что телепрограмма профессора Джо никогда не показывала эту сторону храма, или Института, как он предпочитал называть его.
  
  Им дали сигнал выйти из машин и собраться вместе, как группа, которую собираются показать вокруг Вестминстерского аббатства или здания Сената. Бонд почти ожидал, что Трумэн-Лодж будет нести зонтик, чтобы послужить знаком для группы. Кроме того, он впервые по-настоящему взглянул на членов отряда. Был по крайней мере один кореец и, возможно, бирманец. Остальные прибыли из Гонконга. Все восточные носили портфели.
  
  Охранники, казалось, были очень бдительны, но оставались на заднем плане, пока Трумэн-Лодж собирал посетителей вокруг себя.
  
  — Мы начинали это место исключительно как прикрытие, — начал он. «Но профессор Джо, которого вы все знаете по его телешоу, сумел проделать здесь действительно полезную работу и получил приличную прибыль. Эти двери ведут в нашу главную лабораторию, и прежде чем мы войдем, я попрошу вас надеть защитные маски. От нашего продукта много пыли, и она летает вокруг. Я бы не хотел, чтобы у кого-то из вас, хороших людей, появилась плохая привычка. А теперь иди сюда.
  
  Лаборант в белом халате и маске появился из маленькой дверцы в больших воротах с шипами и начал раздавать им марлевые маски, закрывавшие им рты и носы. Бонд, опасаясь неизвестных предметов, приближающихся к его рту или носу, осторожно понюхал марлю, прежде чем решил, что можно безопасно надеть ее и вместе с остальными отправиться в лабораторию.
  
  Оказавшись за дверью, они оказались в туннеле, освещенном только голубыми лампами, установленными за небольшими решетками в стене. Пока они шли, Бонд чувствовал, что они идут вниз под небольшим углом. Потом пол снова выровнялся, и впереди в туннель хлынул яркий свет. Совершенно неожиданно, более чем драматично, они прошли в главную лабораторию и оказались на платформе, протянувшейся вокруг массивного зала, разделенного на секции сплошными стенами. С этой дорожки можно было видеть верхнюю часть каждой стены и то, что находится в каждой секции. Это, решил Бонд, больше похоже на фабрику, чем на лабораторию.
  
  Холл, как и предполагал Трумэн-Лодж, был полон белой пыли, пылинки плавали и заполняли огромные лучи света, исходившие с высоты крыши над ними.
  
  Прямо внизу ассистенты в белых халатах и противопылевых масках загружали блоки твердого кокаина на конвейерную ленту, которая, в свою очередь, проносила их через стену. С портала было видно, что серовато-белые блоки падали с конвейерной ленты на огромную дробильную установку.
  
  Трумэн-Лодж подвел их так, что они оказались прямо над этим гигантским измельчителем. Автоматический фильтр следил за тем, чтобы кокаин не выходил из измельчителя до тех пор, пока он полностью не превратился в белый порошок. Порошок вытягивался из измельчителя через большую вакуумную трубу, которая, как понял Бонд, вероятно, содержала другие фильтры, которые под давлением воздуха измельчали порошок до еще более тонкой консистенции.
  
  Они прошли через дверь, установленную в мостике, так как на следующем этапе было видно, как порошок всасывается через трубку и сбрасывается в смесительный чан, полный желтоватой жидкости, а эта часть прохода была окружена стеклом. Последняя секция этой большой фабрики была чем-то вроде гаража. Большие бензовозы стояли в очереди, и их, в свою очередь, заправляли полученной смесью кокаина и жидкости.
  
  — Наш продукт, — сказал Трумэн-Лодж, его маска производила странный приглушающий эффект, — полностью растворяется в самом обычном бензине. Этот процесс делает кокаин совершенно необнаружимым. Видите ли, господа, мы отправляем наш продукт в Соединенные Штаты в резервных топливных баках самолетов этого Института. Всего у нас шесть. Заправляющиеся сейчас танкеры отправятся в международный аэропорт сегодня же днем, чтобы заправить самолеты, которые, как раз сейчас мы говорим, прибывают из разных пунктов назначения».
  
  Бонд наклонился вперед. Это было почти слишком просто, и он хотел услышать гораздо больше. Когда он изменил свою позицию, что-то привлекло его внимание через портал. На противоположной стороне стояли Санчес, Хеллер и Дарио, человек, которого он в последний раз видел в ту ночь, когда встретил Пэм в кафе «Барреллхед» на Западном острове Бимини.
  
  В этот момент Санчес говорил, что они должны подойти и встретиться с группой. Он повернулся, готовый двигаться, когда Дарио дернул его за руку.
  
  — Кто этот парень, наклонившийся вперед, покровитель ? он спросил. — Тот, что в серой ветровке.
  
  — О, он . Думаю, он может быть нам очень полезен.
  
  — Надеюсь. Глаза Дарио метнулись через широкую щель к Бонду, потом снова к Санчесу. — Я искренне на это надеюсь .
  
  'Почему?' Как щелканье кнутом, когда Санчес обнаружил, что что-то не так.
  
  — Потому что в последний раз я видел этого ублюдка в Бимини. В ту ночь мы пошли за женщиной Бувье.
  
  — Он был с Бувье?
  
  'Конечно. Помнишь покровителя , ты сказал нам проверить ее контакты и избавиться от них. Ну, он был контактным лицом.
  
  — И ты не избавился от них, Дарио. Возможно, вам лучше быть крадущейся лошадью. Отрежь его от остальных, тогда мы сможем прикончить его очень зрелищно, а?
  
  Трое мужчин начали двигаться вдоль портала, поворачивая налево, чтобы пересечь завод по ширине. Дарио небрежно сунул одну руку в карман и сжал рукоятку автомата HK4.
  
  Фермер высадил Пэм у главных ворот Института, и она прошла несколько шагов до маленькой сторожки, цепляясь за портфель, почти держа его перед собой.
  
  Охранником был мужчина средних лет в синей форме, который вежливо улыбался и называл ее мэм.
  
  — У меня есть особый сюрприз для профессора Джо, — сказала она, пытаясь казаться обаятельной.
  
  — Простите, мэм, но на этой неделе посетителей не будет. Профессор и его люди находятся в уединении для медитации.
  
  — О, мой Лорд, — выдохнула она, обычная деревенская девушка. — И я цеплялся, путешествовал и все такое прочее из Айдахо. Видите ли, сэр, люди дома - настоящие поклонники профессора Джо. Взяли коллекцию. . . видеть.' Она медленно открыла портфель, чтобы показать свои деньги, выигранные Бондом в казино, все 250 000 долларов. '. . . Они будут разочарованы. Избрали меня, в частности, чтобы принести его, с указанием никому не отдавать его в руки, кроме дорогого Профессора. Они наверняка будут немного раздражены. . .' Она оборвалась, потому что охранник уже шептался по телефону.
  
  Не прошло и трех минут, как прибыла еще одна пара охранников со строгими инструкциями доставить вас прямо к самому профессору Джо, мэм.
  
  — О боже мой, — Пэм разгладила юбку и поплелась вместе с охранниками прямо к возвышающемуся храму и через маленькую дверь, ведущую в неожиданно большую приемную. Там был длинный гладкий отражающий бассейн, в который водопад, казалось, ниспадал из воздуха. Даже в ее «черт возьми» Пэм должна была признать, что это выглядело довольно эффектно. Она хотела бы, чтобы Кью понял, как заставить водопад падать из воздуха.
  
  «Поистине великолепное зрелище, не так ли? Отстроен заново, камень за камнем, по планам тысячелетней давности. Теперь восстановлен во всей своей первоначальной славе.
  
  Она знала елейный голос профессора Джо. Когда она повернулась, почти в его распростертые объятия, там он восстановился, но, в отличие от виска, легким тонизированием кожи и увлажнением, не говоря уже об очень хорошо сделанном коврике, который покоился, выглядя почти как живой, на его голове. .
  
  Профессор Джо был одет в нечто, похожее на дизайнерскую мантию: бело-золотую и роскошную, перевязанную на талии веревочным поясом. Пэм подумала, что в этом халате она будет выглядеть довольно привлекательно. Это было бы отличной темой для разговоров на званых обедах: если бы она когда-нибудь еще ходила на званые обеды!
  
  — О, — выдохнула она. — О, профессор Джо, это действительно вы. О Боже мой.' Пэм прыгала с ноги на ногу, как ребенок.
  
  — Это подарок, который ты принес для меня, дитя? Его маленькие острые глазки опустились на портфель.
  
  — О, черт возьми, да. Я довел его до конца. Зацепил, покатался и все. . . Из Бойса, штат Айдахо. Ты просто шел по дороге из желтого кирпича, не так ли, Дор'ти? — подумала она про себя.
  
  — Из Бойса, штат Айдахо, а? Это интересно. Я когда-то знал человека, который был родом оттуда. Приходи, дитя. Принесите его с собой. Я покажу вам наш институт, а вы расскажете мне о людях на родине, которые были так щедры. Он повел ее почти галопом по коридорам, через богато украшенные комнаты к двери, которую он осторожно открыл ключом, висевшим на цепочке, прикрепленной к его поясу вокруг мантии.
  
  Он распахнул дверь. «Это мое скромное убежище, вдали от мирских забот».
  
  'Ух ты! Твоя личная комната для медитации! Она вошла в роскошную комнату с большой кроватью и потолком, полностью сделанным из зеркал.
  
  — Да, дитя, — промурлыкал профессор Джо. «Построен из священных скал первоначального храма. Я сделал его полностью звукоизолированным, чтобы ничто не могло помешать нашей личной медитации».
  
  Она видела, как его рука двигалась за спиной, и слышала, как щелкнул замок, когда он повернул ключ.
  
  
  
  
  
  15
  
  
  В ЧЕЛЮСТИ СМЕРТИ
  
  
  
  
  
  Кью сделал свою домашнюю работу перед отъездом из Лондона по заданию, данному ему М., но осторожно передал его как просьбу мисс Манипенни.
  
  Его последние часы перед отъездом в аэропорт Хитроу он провел в подвале штаб-квартиры, читая все дошедшие до нас файлы, касающиеся Франца Санчеса. Наиболее полезные документы были получены из регулярных отчетов Ника Фэллона. Фэллон был человеком Секретной разведывательной службы в Истмус-Сити почти четыре года. Его титул был британским консулом, поскольку на Истмусе не было британского посольства. Консулы существуют во всем мире, особенно в специализированных районах больших стран, и часто это обычные частные лица, выполняющие кропотливую работу за очень небольшие деньги.
  
  Например, британский консул в Ницце, на Лазурном берегу, в течение многих лет была бизнесвумен на пенсии, у которой не было офиса, но она работала в своей собственной квартире. Редко SIS использовала таких людей, но на Истмусе у них не было альтернативы, и Ник Фэллон заставил их гордиться, обновляя информацию иногда ежедневно, но обычно еженедельно.
  
  Его досье на Санчеса было толстым, включая всех известных политиков Истмуса, сотрудников полиции, а также службы безопасности и разведки, которые, как известно, были на зарплате у наркобарона. В своей ежедневной работе под прикрытием Фэллон только недавно обнаружил кадры полицейских, которые первоначально прошли обучение в Соединенных Штатах и теперь пытались вырваться из странной хватки, которую Санчес держал над своими коллегами, не говоря уже о президенте Лопесе и многих высокопоставленных лицах. рейтинговые политики.
  
  Лидером этой небольшой группы был капитан Саймон Рохас, и Кью удалось застать его дома через полчаса после последней радиосвязи с Пэм. От девушки было полное молчание, так как она подтвердила его информацию о том, что колонна и вертолет направляются в сторону главной магистрали. За последние несколько дней Кью все больше и больше становился дядей для девушки, и его первоначальное беспокойство быстро превратилось в действие.
  
  На обочине, рядом с тем местом, где он оставил свою машину, стоял телефон-автомат. Бог знает, сработало ли это, но Кью бежал обратно к нему в надежде, что он не исчез и не отрезан от примитивной системы, действовавшей в этой части Центральной Америки.
  
  Пока удача была на его стороне. Прибор работал, хотя ему пришлось шесть раз набрать заученный номер, прежде чем ответил сам Рохас. Капитан полиции был настороже, пока Кью не использовал кодовое слово «кобальт», через которое Фэллон несколько раз вступал в контакт. — Кобальта две ночи назад убили силы безопасности. Капитан не стал рисковать.
  
  «Но я видел файл в Лондоне», — настаивал Кью, и только после того, как он раскрыл несколько моментов, которые могли быть известны только тому, кто имел доступ к «Космическим» файлам в Лондоне, Рохас поверил ему. Быстрым, кратким, несложным языком Кью описал человека в картине.
  
  «Сейчас я вызову на дороги надежных людей, — сказал ему Рохас. — Назови мне свое точное местоположение, и я выйду и заберу тебя вместе с некоторыми из моих людей. Оставайтесь в укрытии, пока не увидите полицейский вертолет.
  
  Пока Рохас давал эти инструкции Кью, профессор Джо поворачивал ключ в замке своей личной комнаты для медитаций.
  
  Пэм поставила портфель, медленно подошла к кровати, села на край и вызывающе скрестила ноги, думая, что это Кью предложил ей надеть юбку. «Люди, ищущие неприятности, редко подозревают женщину в насильственных действиях, когда она одета в юбку», — сказал он. «Не знаю, почему. Но это то, что говорят нам велосипедисты службы.
  
  В то время Пэм фыркнула: «Обычные причины, это очевидно. Мужской кровавый шовинизм. Женщины есть женщины и должны быть одеты по-женски. Вот ваш ответ, дядя Кью. Какие бы изменения ни произошли, мужчина всегда, даже если это происходит подсознательно, будет думать о женщине как о маленькой женщине. Теперь она поняла, что Кью был прав. Но и она тоже. Это не имело никакого значения для ее аргументов, но она была рада возможности использовать свой секс.
  
  'Угадай, что?' Она улыбнулась отвратительному профессору, постепенно оттягивая юбку, обнажая бедро. Профессор Джо не мог поверить своему счастью.
  
  «Какое красивое зрелище перед профессором». Он просто стоял там, пуская слюни, глаза умоляли. «Могу ли я видеть всю дорогу?» Его голос стал очень хриплым.
  
  — Конечно, можно, дорогой профессор Джо. Пэм задрала юбку до кобуры на бедре. — Хорошо, проф, ключ! В настоящее время! И молчи, или я тебе яйца оторву!
  
  У него отвисла челюсть, когда он заглянул в неприятный конец ее автомата.
  
  — Только ключ, — сказала Пэм, — и не пытайся делать какие-нибудь трюки из кино, вроде бросания его мне. Снимите его с цепи, положите на пол и очень осторожно пните мне в руку. Что-нибудь сложное — и я не хочу, чтобы это было шуткой, профессор, — и я сделаю, как обещал. Хорошо?'
  
  Он кивнул и сделал так, как она сказала ему. — А теперь поменяемся местами. Она встала, отойдя в сторону. — Подойди сюда и сядь, положив руки на голову.
  
  Он сделал, как ему сказали, очень нервно. Пэм чувствовала, что в профессоре Джо нет ничего ни смелого, ни мужественного. Стоя спиной к двери, она вставила ключ, затем снова вытащила его, взмахнув ручкой, по-прежнему направляя пистолет туда, где профессору было что терять больше всего. Она быстро выглянула из-за двери и, к своему ужасу, увидела группу мужчин и женщин в белых одеждах, тихо идущих в центральный мозаичный круг, который она видела с воздуха.
  
  «Кто эти люди в белых одеждах?» — спросила она, слегка двигая пистолет вперед.
  
  «Они здесь, потому что хотят быть. Члены моей стаи, если хотите. Его голос все еще был хриплым. — Поверь мне, — в его голосе звучало отчаяние. — Поверьте мне, юная леди. В этом месте есть и добро, и зло. Я обещаю, что эти люди придут изучать обычаи древней олимпатекской культуры. Они приходят учиться и изучать олимпатекскую религию. Вам может быть трудно в это поверить, но они извлекают пользу из древних индийских медитаций».
  
  'Я верю тебе.' Пэм почувствовала облегчение, когда заметила белую мантию, висевшую возле двери. Она сняла его с крючка и сумела попасть в него, не позволив ружью дрогнуть.
  
  'Ты выглядишь . . .' — начал профессор.
  
  «Как девушка в белом халате. . .' она предоставила.
  
  Я собирался сказать: «Ты выглядишь как ангел!» '
  
  — О, черт возьми, профессор, вы настоящий льстец. Она заморгала, затем резко сказала: — Подвинься с этой кровати; ты стучишь в дверь; сделаешь что угодно, и я клянусь, что закончу то, что обещал.
  
  Профессор Джо пожал плечами. «Какая польза от этого? Эта комната действительно звукоизолирована. Никто не услышит.
  
  'Хороший. Хорошего дня, проф. Пэм быстро вышла из двери, заперла ее снаружи, а затем медленно пошла прочь, спрятав пистолет в рукав халата и опустив глаза.
  
  В этот же момент что-то происходило внутри так называемой лаборатории. Трумэн-Лодж только что закончил свою речь, сообщив собравшимся восточным бизнесменам, что продукт, смешанный с бензином, останется в резервных топливных баках самолетов Института. Теперь танкеры были готовы и ждали отправки.
  
  Корейский делегат кашлянул, подняв руку. — Ах, пожалуйста, скажите, — начал он. «Как вы получаете продукт обратно из бензина?»
  
  «Эй, ты хочешь, чтобы мы выдали все наши секреты, прежде чем мы станем полноправными партнерами?» Санчес подошел сзади группы. Он был полон хорошего юмора. — Хорошо, отведи их в номер три, Уильям. Он махнул рукой в сторону двери, ведущей сразу за порталом.
  
  Бонд уже видел Дарио, но приспешник Санчеса был очень близко. 007 поправил свою маску высоко над носом и попытался держаться подальше от Дарио, Санчеса и Хеллера, которые теперь присоединились к группе.
  
  — Это лаборатория нашего главного химика, — сказал Санчес. — Он там, Уильям?
  
  — Он здесь, шеф, — отозвался Трумэн-Лодж из комнаты.
  
  'Тогда давайте, все. Давайте хорошенько посмотрим на это. Санчес начал вести группу в комнату, которая была более обычной лабораторией. Невысокий мужчина в белом халате и вездесущей маске работал за большим количеством стеклянных реторт, мензурок, колб, воронок и трубок. Это была впечатляющая обстановка, и, судя по тому, что Бонд мог видеть в глазах и позе главного химика, он был напористым маленьким человеком. Позади него, на скамье в дальнем конце лаборатории, бурлил высокий комплекс реторт, пропуская жидкость через стеклянные трубки и фильтры. Пара горелок Бунзена обеспечивала тепло. Очевидно, это был какой-то очень продвинутый эксперимент.
  
  — Мы рассказали вам, что делаем, — громко сказал Санчес. «Мы продемонстрируем, как именно мы это делаем, когда сделка будет завершена, хорошо?»
  
  Трумэн-Лодж повысил голос, чтобы все его услышали. «Я должен еще раз напомнить вам, джентльмены, что условия сделки были сто миллионов в оборотных облигациях на предъявителя».
  
  Восточная группа начала бормотать и переглядываться. К своему беспокойству, Бонд понял, что Дарио, похоже, исчез. Затем кореец, сделав первый решительный шаг, швырнул свой портфель на один из столов, открыл его и протянул облигации Трумэн-Лодж. Вскоре остальные последовали его примеру.
  
  «Правильно», теперь вы говорите процесс? — вежливо спросил кореец.
  
  Трумэн-Лодж кивнул главному химику, который начал говорить так, словно открыл истинную тайну Вселенной. «Это элегантно и просто». Он поднял большой стеклянный стакан, на три четверти наполненный смесью из чана на фабричном полу, под ними. — Идеальная комбинация — восемнадцатипроцентный кокаин или чистый героин, растворенный в восьмидесятидвухпроцентном бензине. Он взял второй стакан, наполовину полный. 'Гидроксид аммония.' Главный химик вылил содержимое второго стакана в первый. Сразу же они увидели, как кокаин начал преобразовываться и осаждаться поверх бензина. Затем главный химик извлек порошок простым фильтрованием через подготовленную воронку.
  
  Группа зааплодировала, начав болтать, и в этот момент Бонд почувствовал, как дуло пистолета уперлось ему в бок. — Просто молчи и делай, как я говорю, гринго. От приспешника Санчеса, Дарио, пахло чесноком и маслом. Он погладил Бонда, проверяя наличие оружия, все еще шепча. — Мы позаботимся о тебе позже. Вы же не хотите создавать здесь проблемы.
  
  Трумэн-Лодж снова заговорил. — В тех пяти автоцистернах, которые вы видели в заправочном отсеке, находится ваша первая партия. Двадцать тонн.
  
  Бонд стоял неподвижно, убежденный, что лабораторная демонстрация еще не закончилась. Его шанс еще может прийти.
  
  Трумэн-Лодж бубнил. «Ваша ежемесячная доставка будет осуществляться океанским танкером. Но мы будем использовать самолеты время от времени. Особенно, когда вам нужны быстрые поставки, как эта первая партия. Я лично позабочусь о том, чтобы наш главный химик всегда был рядом с вами, если у вас возникнут проблемы с реконверсией.
  
  Санчес подошел к главному химику. Они были всего в паре шагов от Бонда.
  
  Санчес улыбнулся, глядя на группу. Бонд заметил, что этот человек был исключительно уверен в себе. Подобно хорошему актеру, получающему аплодисменты, его глаза блуждали по покупателям, устанавливая контакт с каждым по очереди, так что у них как у отдельных лиц создавалось впечатление, что он разговаривает с ними лично. «И вы получите бензин в качестве бонуса», — сказал он со смехом. Затем он поднял предупреждающий палец. «Кроме того, если возникнут какие-либо проблемы с таможней. . .' Санчес взял у главного химика мензурку с бензином, поставил ее на середину стола, зажег спичку и бросил ее в мензурку. Раздался небольшой всхлип , и бензин в стакане воспламенился. Еще одна улыбка Санчеса. 'Нет доказательств!'
  
  Немного драмы в конце демонстрации понравилось покупателям, которые все отреагировали, хихикая и аплодируя, когда пламя вырвалось из стакана.
  
  Момент настал. Бонд сдвинул правую ногу, опустив носок ботинка на голень Дарио и прижавшись к ступне мужчины. Его рука поднялась, локоть ударил хулигана по переносице, срубив запястье, так что пистолет упал на пол.
  
  Бонд снова повернулся, схватив рукой горящую мензурку, которую он с силой швырнул в кипящие реторты и комплекс трубок в дальнем конце лаборатории. Самая большая реторта разлетелась вдребезги, и в комнату взорвалось пламя, словно кто-то выпустил гранату.
  
  Если повезет, подумал Бонд, это может превратиться в приятный веселый огонь. Даже все место может быть уничтожено.
  
  Группа азиатов в панике толкала друг друга, направляясь к двери. Бонд видел, как Трумэн-Лодж схватился за облигации на предъявителя, бросил их в свой пустой портфель, а затем присоединился к потоку пламени, охватившему теперь дальнюю стену.
  
  Санчес выкрикивал приказы, и в следующий момент Бонд почувствовал, как его обнимают. Дарио и здоровенный немец Браун схватили его за руки, выводя из пылающей комнаты. Когда его вытащили, он увидел, как падает главный химик, сверкая своим безупречным белым халатом.
  
  Они подтолкнули Бонда к платформе, толкая его вправо.
  
  — Отведите его в Первый Отдел! — закричал Санчес, когда Хеллер с грохотом поднялся по одной из многочисленных металлических лестниц, сопровождаемый людьми в пожарном снаряжении.
  
  'Хорошо! Иди тихо, — сказал Дарио. У него из носа текла кровь, но пистолет был у него в руке». Никто не делает этого со мной. Я уверен , что покровитель Эль Хефе приготовил для вас что-то интересное.
  
  Не было смысла пытаться бороться. Бонд выиграл с огнем, но не смог уйти. Он знал, что Санчес вряд ли проявит милосердие.
  
  Приспешники стащили его вниз по ступенькам, и Бонд понял, что в первой секции находится конвейерная лента, ведущая к измельчителю. В фабричном цеху площадь казалась намного больше, чем с портала. Выходов и входов было гораздо больше, чем предполагал Бонд.
  
  Санчес опередил их. Теперь он стоял у конвейерной ленты, загруженной блоками кокаина, неумолимо двигавшейся вниз к огромным стальным зубьям машины, которая буквально пережевывала кокаин, прежде чем острые вращающиеся лезвия, словно гигантский кухонный миксер, нарезали сырой продукт. в порошок.
  
  Санчес подождал, пока они лягушачьим маршем не подведут Бонда к нему на шаг. — О, вы меня разочаровали, мой британский агент. Его глаза были холодны, как айсберг. — Хочешь сказать мне, на кого ты на самом деле работаешь?
  
  Бонд стоял на своем, ничего не говоря. Сверху был слышен голос Хеллера, отдающий приказ пожарным: «Сюда! Быстро, если это распространится. . . !' Крики были прерваны мощным взрывом из лаборатории. Даже здесь, в Секции Один, они чувствовали жар, когда огромный огненный шар пронесся по всему зданию. Раздались крики, когда двое пожарных были сброшены с платформы, их одежда пылала. Секунду спустя они ударили в смесительный чан, и поднялось грибовидное облако дыма и пламени, вызвав сильнейший взрыв.
  
  Санчес, казалось, не обращал внимания на разрушения. Его рука быстро двинулась, и он тыльной стороной руки ударил Бонда по лицу. — Ты не хочешь говорить. Неважно, мистер Бонд. Он кивнул Дарио, который проковылял к маленькой двери в стене, на уровне конвейерной ленты. Рядом с дверью стоял рубильник, которым управлял Дарио. Конвейерная лента остановилась.
  
  Руки подняли Бонда и швырнули его на ленту конвейера. Он посмотрел вниз. Как только существо снова начинало двигаться, его быстро окружали металлические стены, которые удерживали кокаин на месте, пока он двигался вниз к металлическим зубьям и вращающимся лезвиям. Долгая поездка вниз по поясу выглядела как бобслейная гонка, подумал он. Ему пришло в голову название книги — Slay Ride, подходящее название для этого.
  
  Хеллер, тяжело дыша, спустился по ступеням мостков и крикнул Санчесу: «Я вовремя вытащил груженые танкеры. Они ждут на дороге. Франц, я не думаю, что мы сможем спасти это место!
  
  Санчес безразлично пожал плечами. — Забудь об огне, — сказал он с ужасающей холодностью. 'Просто забудь это. Выведите машины на дорогу, мы уедем с цистернами. Затем, как бы задним числом: «Если есть время, вы можете подогнать автобусы для людей профессора Джо. Но сначала убедитесь, что мы в безопасности. Хеллер кивнул и быстро ушел.
  
  Двое приспешников все еще держали Бонда на конвейерной ленте. Ни один из них не двинулся с места, пока Санчес не отдал приказ.
  
  «Это место стоило десять миллионов баксов. Мы должны спасти его!
  
  Санчес повернулся и прохрипел: — Делай, как я говорю! Это было хорошим прикрытием в течение долгого времени. Теперь все кончено.' Он указал на портфель Трумэн-Лоджа: «У нас там пятьсот миллионов , так чего ворчать? Еще двадцать тонн колумбийского чистого бензина смешано с бензином в этих грузовиках, так кому это нужно?
  
  — А сделка с китайцами?
  
  — С каких это пор ты стал морализаторствовать в сделках, Уильям? Мы получили их деньги, не так ли? Просто иди и помоги Хеллеру. Расчистите место, приготовьте машины.
  
  Лежа на конвейерной ленте, Бонд снова увидел Хеллера. Теперь он был далеко и вне поля зрения Санчеса, потому что он направился к главному выходу через комнату за спиной Санчеса. Полковник, никем не замеченный в суматохе, управлял автопогрузчиком. На нем были четыре безошибочно узнаваемые фигуры. Он был прав: это были не «Стингеры» и даже не «Блоупайпы». Эти маленькие ракеты были больше размером со старые, ныне устаревшие и нестабильные «красные глаза». Даже с того места, где он лежал, Бонд видел отличия: более обтекаемые формы, более аккуратные ручные рюкзаки. Они выглядели как прототипы чего-то совершенно нового. Маленькие стали красивыми на современном электронном поле боя, и эти ракеты почти наверняка будут активированы и управляемы микрочипом нового поколения. Для Бонда их размер имел мало общего с вещами. Четверка ракет выглядела опасной, когда они лежали на вилочном погрузчике, острые металлические концы вил торчали из смертоносного груза.
  
  Бонд уловил тревогу, исходившую от Дарио и Брауна, которые все еще крепко держали его, словно не обращая внимания на бушующий огонь, дым или людей, впадающих и уходящих в панике. Затем Санчес наклонился ближе. «Ты хочешь сделать это по-сложному или по-простому, Бонд? Видите ли, у меня еще очень большой бизнес, поэтому я должен знать, на кого вы работаете. Понять?'
  
  Бонд глубоко вздохнул и сказал Санчесу, что он — наименьшая из проблем наркобарона. — Если ты не мог доверять своему старому приятелю Кресту, то кому ты можешь доверять, Франц? Трумэн-Лодж ушел со всеми этими деньгами в своем деле. Он собирается вернуть это тебе? А что ракеты? Кто за них отвечает? Ваш драгоценный полковник Хеллер? Он мог бы легко использовать их на вас. Вы знали, что он уже чуть не продал вас девушке Бувье?
  
  — Что вы знаете о ракетах? Впервые в глазах Санчеса затуманилось сомнение. Дым начал закручиваться в первую секцию, когда один из других приспешников, Перес, кашляя, вошел в дверь.
  
  — Патрон , нам пора идти. Все это место взорвется. Из его глаз текли слезы, а дым становился все гуще.
  
  — Где Хеллер? Санчес огрызнулся на него.
  
  — Он пошел за ракетами, покровитель . Мы не хотели, чтобы они находились рядом с огнем.
  
  — Это последнее, что вы увидите отважного полковника, — громко сказал Бонд.
  
  «Найди Хеллера. Не выпускайте его из виду! Достать его, понятно? Перес скрылся из виду до того, как Санчес выполнил свой приказ.
  
  — Спасибо, мистер Бонд, за совет. Рука Санчеса поднялась, сжатый кулак врезался в челюсть Бонда, когда он отодвинулся.
  
  Бонд увидел поднятый кулак, почувствовал вспышку боли, затем серые тучи полубессознательного состояния. Сквозь туман и мглу он понял, что движется, и голос где-то в затылке велел ему что-то сделать: встать. Его разум посылал приказы его конечностям, но они отвергали все команды. Голос становился все громче и громче, все настойчивее, и с огромным усилием Бонд начал шарить ногами, и это движение помогло очистить серую пленку, окружавшую его.
  
  Он посмотрел вниз и увидел, что его безжалостно несут по желобу, ведущему к измельчителю. Перед ним было три блока кокаина, и он протаранил ногами ближайший блок, пытаясь купить его. Блок продержался секунду, и он смог ухватиться за стальную направляющую стенку справа от ремня. Его руки скользили и горели, когда он цеплялся за них, используя каждую унцию силы, чтобы подтянуться к вершине стены. Ему удалось замедлить движение, но руки все равно соскальзывали, а тело все еще двигалось. Дюйм за дюймом он видел, как кусок кокаина, на котором стояли его ноги, подтягивался все ближе и ближе к скрежещущим стальным зубам измельчителя.
  
  Затем, сделав последнее усилие, он подтянулся вверх, так что теперь его плечи упирались в металлическую стену. Но он все еще скользил. Он потянул еще раз, затем увидел движение у двери, рядом с рубильником, который приводил в действие конвейерную ленту. Дым и пламя, казалось, сблизились, и фигура приобрела странную, почти искривленную форму. Он приближался к нему, и в следующий момент Дарио встал вплотную к стене конвейерной ленты.
  
  — Я пришел убедиться. Я рад, что не опоздал, — прошипел он, взбираясь наверх так, что его пузатый живот прижался к скользящим рукам Бонда. Бонд увидел над собой поднятую руку Дарио и сверкающий длинный нож в правой руке мужчины, отражая пламя.
  
  — Ты покойник, Бонд! Нож начал опускаться. Бонд напрягся, ожидая боли, которая отправит его в небытие, и неуклонно пережевывающих челюстей смерти, уже пережевывающих кокаиновую глыбу под ногами.
  
  
  
  
  
  16
  
  
  ПРОЩАЙ ДЖЕЙМС БОНД
  
  
  
  
  
  — Ты покойник, Бонд! Как кричал Дарио, так и что-то еще дополняло слова, как яростный восклицательный знак. Рука оставалась готовой для удара, но глаза Дарио расширились от шока.
  
  Бонду потребовалась секунда, чтобы понять, что восклицательный знак — это выстрел. Потом кто-то заговорил, и голос, казалось, доносился издалека.
  
  — Вы вырвали слова у меня изо рта, — сказал голос, и Бонд не поверил своим ушам.
  
  Рука Дарио разжалась, и нож с грохотом скользнул по желобу и сквозь хрустящие зубы. Крови было немного, лишь немного вокруг правого плеча мужчины, и когда он рухнул вперед, он был еще очень жив, если не контролировал себя. Он издал ужасающий звук — полукрик, полукрик о помощи — и рухнул прямо вниз, в стальные зубья измельчителя.
  
  Крик повис в воздухе, как дурной запах. Бонд посмотрел вниз, все еще цепляясь за край желоба. Порошок кокаина изменился с белого на красный. Он дважды моргнул, не веря тому, что увидел у двери — видение в длинном развевающемся белом халате с пистолетом в руке. Какое-то время он задавался вопросом, действительно ли он мертв. Затем женщина в белом вытянулась справа от нее, выключив рубильник , и лента конвейера остановилась.
  
  — Ты ангел, Пэм, — тихо сказал Бонд, подходя к ней, все еще немного шатаясь. — Ты настоящий ангел.
  
  — Кто-то еще сказал мне это совсем недавно. Она улыбнулась ему. Затем, кивнув на технику, спросил: «Я… . . ?
  
  — Скажем, ты его прожевал. Бонд вернулся и посмотрел поверх металла, еще раз подумав, что конвейерная лента похожа на бобслейную трассу. Slay ride , сказал он себе, должен сказать Санчесу. — Санчес? — сказал он вслух, возвращаясь к Пэм.
  
  — Ты в порядке, Джеймс?
  
  — Будет через минуту. А как же Санчес?
  
  «Ну, твой дядя прибыл с местным законом. . .'
  
  — И они его поймали?
  
  — Я так не думаю. Еще нет. Они на стоянке Института, разбираются с учениками профессора Джо.
  
  — Они не остановили конвой? Танкеры?
  
  — Какие танкеры?
  
  Бонд уже двинулся к двери. — Пять танкистов и все люди Санчеса уходят отсюда. Подозреваю в сторону аэропорта. Вы имеете в виду, что полиция этого не сделала. . . ? Он видел выражение лица Пэм и знал ответ. — У вас есть транспорт?
  
  «Только маленькая тряпка для сбора урожая».
  
  'Давайте тогда . . .'
  
  — Джеймс, ты сделал достаточно. Пусть этим занимается полиция.
  
  'О, нет!' Он был на ногах. «Я хочу Санчеса для себя. Ну давай же.' Он прошел через дверь, волоча за собой Пэм, скованную мантией, и как только они прошли через выход, крыша фабрики прогремела от взрыва.
  
  Они вернулись тем же путем, которым пришла Пэм, по широким коридорам и лабиринтам, окруженным стенами. Позади них жара и дым становились все сильнее, и время от времени они проходили мимо людей в белых олимпатекских мантиях, бегущих в панике.
  
  Не доезжая до конечного выхода, они резко повернули направо. Пэм резко остановилась, прижав руку ко рту, широко раскрыв глаза от испуга. Вилочный погрузчик стоял лицом к кирпичной стене, его острые выступающие вилы вонзались в тело, прижатое к стене. Это был Хеллер.
  
  — Боже мой, что? . . ? – начала Пэм.
  
  — Похоже, он зашел в тупик. Бонд знал две вещи. Во-первых, его блеф с Санчесом сработал; во-вторых, что у Санчеса есть ракеты, и он, несомненно, применит их, если возникнут какие-либо проблемы. Это делало действия против колонны танкеров еще более опасными. — Где самолет? он спросил.
  
  — В миле, в полутора милях отсюда.
  
  «Мы должны получить транспорт до этого». Люди все еще бегали, повсюду раздавались панические крики, хлопали белые мантии, а сзади усиливался устрашающий звук огня, как будто кто-то прибавил громкость.
  
  За следующим углом они очутились у арки, а за пределами храма огромные стены из красных блоков, казалось, возвышались над ними. Это должен был быть боковой вход, потому что Бонд мог видеть только пыльную сухую траву, а деревья были в четырехстах ярдах от него. Возле арки стояла маленькая электрическая тележка для гольфа. — Вот, — крикнул он, но Пэм опередила его и усадила на водительское сиденье, запустив мотор. — Я только надеюсь, что он полностью заряжен. Я всегда . . .' Они двигались, и она внезапно замолчала, повернула руль по сухой земле, подняв струйку пыли.
  
  Все, что Бонд видел, была фигура в бело-золотых мантиях, тяжело дышащая рысью. — Ты уберешь этого парня, Пэм. Осторожный . . .' Тележка ударила фигуру боком, швырнув его в пыль, и Бонд заметил, как Пэм наклонилась и затащила в тележку портфель. — Удачи, профессор Джо! — закричала она, когда они тронулись с места, сильно нажимая на педаль газа, так что, должно быть, они двигались со скоростью почти двадцать пять миль в час.
  
  — Что это, черт возьми? — закричал Бонд, хватаясь за портфель.
  
  — Как вы думаете, что это? Деньги, конечно. Я одолжил его профессору.
  
  'Какие деньги?'
  
  «Деньги на ходу из казино. Чек был выписан на меня, помнишь?
  
  Бонд улыбнулся. — Мы поговорим об этом позже, — сказал он. «Просто опусти ногу!»
  
  — Что, по-вашему, я делаю? Обе мои ноги пробили пол.
  
  «Смотрите, как она идет!» Бонд возвысил голос, что прозвучало как торжествующий крик, хотя он знал, что триумф еще не заслужил.
  
  Капитан Рохас действовал очень эффективно, прибыв на двух вертолетах в течение двадцати минут после звонка Кью. — Мои люди следят за Санчесом и его отрядом. С ним восточные, китайцы, да?
  
  Кью кивнул. «Китайцы, корейцы, как ни крути, они у него есть. Крупнейшие наркоторговцы Востока.
  
  — Тогда, я думаю, они направятся в так называемый Олимпатекский институт медитации. Местные называют его храмом. Мои собственные коллеги некоторое время подозревали это место, но там никто никогда не был. Трудно предпринимать такие действия, когда за дело берется действительно большое начальство, понимаете?
  
  — Слишком хорошо. Кью не терпелось начать, потому что сейчас он действительно очень беспокоился о Джеймсе и Пэм.
  
  — Разумно сначала сделать небольшой крюк. Рохас был человеком, который точно знал, что делать, и Кью понимал, что ему никак нельзя отклониться от своего решения. — Итак, сначала вернемся к вертолетам. Мы собираемся немного прибраться в поместье Санчес. Если большой человек уедет, криминального элемента там будет немного».
  
  Когда полицейский вертолет удалялся, Кью крикнул капитану, что они должны взять с собой хотя бы любовницу Санчеса.
  
  — Женщина Ламора? Рохас усмехнулся. 'Зачем возиться с ней? Ее вид стоит два пенни.
  
  «Я так не думаю», — выл Кью ему в ухо, рассказывая о том, как она оградила Бонда от подозрений и даже приехала в отель в то утро, подвергая себя риску.
  
  Отношение Рои немного изменилось. 'Посмотрим. Вы понимаете, что это, вероятно, единственный шанс, который у меня когда-либо будет, иметь дело с Францем Санчесом и его людьми. Даже если мы получим их всех, я не могу поручиться за справедливое судебное разбирательство. Или вообще любое испытание, если уж на то пошло. Может быть, было бы лучше, если бы мы просто покончили с ними. Посмотрим.'
  
  В поместье Санчеса осталось всего семь человек. Два садовника, три повара, один телохранитель и Лупе. Телохранитель не суетился. Остальные казались весьма довольными тем, что полиция хорошо выполняет свою работу. Лупе настояла на том, чтобы ее взяли с собой. Она была так настойчива, что даже Рохас не смог уговорить ее остаться. Как ни странно, она также подняла немало шума из-за того, что взяла с собой игуану Санчеса. 'Мне? Мне не нравится зверь. Она выступила как примадонна, и голос, и жесты в высоком ключе. «Но я хочу, чтобы он был там, чтобы увидеть конец Санчеса».
  
  Когда два вертолета прибыли над храмом, хаос уже нарастал. Они приземлились возле главного входа, где другие полицейские Рохаса перекрыли съезд автомобилями. Дым и пламя поднимались из задней части здания, но полиция была занята проверкой очереди учеников в белых одеждах. Автобусы, принадлежащие Институту, выстроились в очередь, учеников разобрали, а полиция помогла им подняться на борт.
  
  — Они похожи на большой хор, а? — сказал Рохас. — Мы допросим их позже.
  
  Q больше беспокоился о Бонде и Пэм. — Найди их, и ты найдешь Санчеса. Я буду связан, — сказал он, неожиданно указывая на один из автобусов. — Лучше взгляните на эту маленькую партию. Он указывал на группу азиатов, чьи одежды, казалось, сидели плохо, некоторые из них были завалены одеждой, другие полностью завалены ею.
  
  Рохас подошел к автобусу, доставая из кобуры пистолет. — Ладно, люди. Они остановились, ища пути к спасению, и, не найдя, медленно подняли руки. — Готовы петь, мальчики? — спросил Рохас, посмеиваясь.
  
  На восточных торговцев наркотиками надели наручники и вывели из автобуса, затем Рохас повернулся к Кью. — Я приказал своим людям проникнуть в храм и найти Санчеса и ваших людей. Он сжал плечо Кью. — Однако, мой друг, я сказал им, что они не должны рисковать. Мне кажется, что этому зданию конец. Потребуется больше часа, чтобы вызвать сюда пожарных, и к тому времени... . . Что ж.'
  
  Санчес, его оставшиеся лейтенанты и танкисты к этому времени уже давно ушли. Как и Джеймс Бонд и Памела Бувье.
  
  Им понадобилось двадцать минут, чтобы добраться до тряпки, и еще пятнадцать, когда они уже были в воздухе, чтобы обнаружить Санчеса. Бонд втиснулся позади Пэм, его ноги лежали у нее на плечах, а тело согнулось, голова была чуть ниже купола кабины.
  
  Бонд занимался навигацией, рискуя тем, что Санчес и его конвой не идут ни по какому прямому маршруту. Он был прав. Почти с двух тысяч футов они ясно увидели машину Санчеса первой, только начавшую взбираться по предгорьям.
  
  Дорога казалась опасно узкой, а выше, доходя до гор, она извивалась и карабкалась вверх, петляла сама на себя, так что местами один участок дороги извивался прямо над другим участком. Колонна танкеров во главе с джипом растянулась на две мили по проезжей части, причем джип был примерно в миле впереди первого танкера. Машина Санчеса и пикап следовали далеко позади.
  
  — Держитесь выше машины Санчеса, — крикнул Бонд. — Я открываю фонарь и хочу, чтобы вы шлепнули меня поверх последнего танкера в очереди.
  
  Пэм кивнула, сосредоточившись на полете. Они прошли мимо лимузина. Бонд откинул фонарь назад и с трудом выбрался из кабины. Ветер был настолько сильным, что его лишний вес накренил самолет, заставляя Пэм постоянно перестраиваться, дергая руль направления, в то время как Бонду требовались все его навыки и концентрация, чтобы оставаться на крыле.
  
  Аккуратно он ухватился за опору в фюзеляже под кабиной и постепенно стал спускаться по стойкам крыла, пока не добрался до шасси.
  
  Всю процедуру ветер отбрасывал его тело назад, так что малейшая ошибка, одно неверное движение, и его тело будет выброшено из самолета, как клочок бумаги.
  
  Пэм начала снижаться, и Бонд увидел впереди большой танкер, который с каждой секундой становился больше. Он закинул ноги на стойку между колесами шасси, ожидая, пока Пэм выровняется, сравняется со своей скоростью со скоростью танкера и упадет в нескольких дюймах от длинного изогнутого верха.
  
  Шум ветра и шум танкера внизу, грохотавшего по примитивной дороге, был почти невыносим. Пыль попала Бонду в лицо, так что он едва мог видеть, что делает. Затем, совершенно неожиданно, все изменилось на крошечный момент. Самолет как будто неподвижно парил над танкером, и ветер стих. Он был в нескольких футах от изогнутого металлического контейнера. Он упал, секунду ковыляя по скользкой поверхности, затем повис, привыкая к новому виду транспорта, цистерна тряслась и тряслась по плохому дорожному покрытию.
  
  Пылесос поднялся и убрался прочь, оставив ему только гладкий металл и трясущуюся цистерну. Бонд медленно продвигался по крыше танка, опасливо направляясь к кабине — съемному четырехколесному тягачу, который, казалось, с легкостью несся по дороге, почти не обращая внимания на тяжелый груз, который тянул.
  
  Дойдя до конца бака, Бонд заглянул в пространство между баком и кабиной. Он мог ясно видеть муфты и гидравлические трубки, проходящие между баком и большим тягачом. Как раз когда он собирался прыгнуть в небольшую площадку между двумя частями машины, он услышал свист и скрежет пуль вокруг его головы.
  
  Он оглянулся на длинный танк и увидел, что машина Санчеса быстро приближается к ним сзади. Ему показалось, что он видит шофера Санчеса за рулем и Трумэн-Лоджа сзади. Он определенно мог видеть самого Санчеса, потому что мужчина высунулся из окна переднего пассажира и стрелял из «узи».
  
  Теперь у Бонда не было времени колебаться. Он упал и с резким грохотом обнаружил, что цепляется за часть кабины, свесив ноги, всего в нескольких дюймах от дороги.
  
  Падение закрутило его, и он крепко держался, пока не научился контролировать свое дыхание, а затем начал подтягиваться между муфтами и трубками. Тягач попал в несколько выбоин на дороге, и трижды Бонду угрожала опасность быть брошенным насмерть под колеса.
  
  Казалось, ему потребовалась целая вечность, чтобы доползти до пассажирской стороны, и поначалу его мозг отказывался продумывать движения, которые могли бы привести его к двери кабины. Он не мог позволить себе медлить. Машина Санчеса уже должна быть очень близко.
  
  Затем в его разум вернулся порядок. Четыре тщательно обдуманных движения Бонд переместился из-за кабины на сторону пассажира, потянувшись к дверной ручке и чувствуя, как пули вонзаются в дверь под его рукой, когда он распахнул ее и запрыгнул в кабину.
  
  Погонщик повернулся к нему с визгом ярости, как будто он был животным, которое должно во что бы то ни стало защищать свою территорию. Когда Бонд слегка повернулся, чтобы закрыть дверь, водитель рванул вперед и вниз правой рукой, вытащив из ножен под приборной панелью смертельно выглядящий мачете. Его рука поднялась, затем опустилась в сильном ударе, мачете было нацелено Бонду прямо в голову.
  
  Рука Бонда инстинктивно поднялась и заблокировала удар. Краем глаза он увидел подрезанный перед собой огнетушитель тягача. Его рука двигалась, как змея, и, прежде чем водитель успел нанести второй удар, Бонд ударил по поршню, брызнув пеной на лицо мужчины.
  
  С криком водитель выронил мачете и отпустил руль, ослепленный пеной. Бонд схватился за руль, склонившись над водителем, который кричал от боли, страха и разочарования. Сев за руль, Бонд увидел в большом боковом зеркале машину Санчеса, которая приближалась к ним слева, почти на одном уровне с кабиной. Рефлекторным действием его рука прошла прямо через водителя, потянула вниз дверную ручку, отстегнула ремень безопасности мужчины и с последним приливом силы вытолкнула водителя из машины.
  
  Тело осталось наполовину в кабине, наполовину вне кабины, так что в конце концов ему пришлось поднять ногу и пнуть человека в космос. Он ехал с большим воплем, и сквозь шум человека и двигателя Бонд услышал неприятный стук, когда водитель приземлился на середину капота преследующей машины.
  
  К тому времени, когда Бонд сел за руль и вернул тяжелую машину на курс, машина уже настигала его. Он увидел, как тело водителя танкера выбросило из-под капота из-за поворота, а затем пригнулся, когда Санчес разрядил целую обойму пуль в кабину. Машина продолжала двигаться. Перед собой Бонд увидел следующий танкер и машину Санчеса, которая на полной мощности ехала рядом, чтобы обогнать его.
  
  Теперь в машине Санчеса царила паника и ярость. Трумэн-Лодж читал по карте, затаив дыхание, давая ссылки на карту Санчесу, в то время как сам Санчес управлял окном, чтобы выкрикивать инструкции. Когда они подошли к танкеру, Санчес, наполовину высунувшись из машины, приказал своему шоферу привлечь внимание водителя танкера, что он и сделал, постоянно гудя в клаксон.
  
  — Этот сумасшедший гринго угнал танкер позади вас, — проревел Санчес, перекрывая шум. — Не позволяйте ему пройти мимо вас. Если да, — он провел рукой по горлу жестом, не оставляющим никаких сомнений. Водитель танкера кивнул, позволяя машине Санчеса рвануть вперед.
  
  При этом Санчес приготовился к окончательному уничтожению Бонда. Схватив рацию, настроенную на частоту аналогичного устройства в джипе впереди конвоя, он дал быстрые инструкции. «Перес! Послушай меня. Ты читаешь? Над.'
  
  Сидя в джипе, который до сих пор ехал уверенно и уверенно, Перес нажал кнопку своей рации. — Читаю, сила пять. Над.'
  
  — Бонд сбежал, — сказал ему Санчес, жестикулируя, подгоняя своего шофера. — Жди нас у Креста Демона. Вам выпадет честь прикончить его раз и навсегда.
  
  Сидя в джипе, Перес улыбнулся и сообщил новость трем крепким головорезам, которые ехали с ним.
  
  Чуть более семи минут спустя Санчес добрался до той части дороги, которая петлями и S-образными поворотами поднималась вверх по самой коварной части горного перевала. Там ждал Перес, и каждый из его мужчин держал наготове «узи».
  
  Санчес отдал быстрый приказ своему водителю, который подошел к задней части машины и открыл багажник. В нем Санчес хранил четыре ракеты, которые Дарио забрал у Хеллера после того, как пригвоздил его к стене вилочным погрузчиком.
  
  «Если это его не остановит, то ничего не остановит». Санчес показал Пересу, как целиться и запускать ракету. «Легко, как подстрелить рыбу в бочке», — сказал он.
  
  «И это единственная рыба, которая не убежит, покровитель . Это я тебе обещаю. Перес был уверен, что сможет использовать ракету без проблем. Как только эта штука была включена и прицелена, все, что вам нужно было сделать, это нажать на спусковой крючок.
  
  Трумэн-Лодж был менее счастлив. — Каждый из этих танкеров стоит сорок миллионов баксов, шеф. . .' он начал.
  
  — Тогда это дешевая цена за то, чтобы мы избавились от этого ублюдка. Я беспокоюсь о нем. Он из тех, кто не сдается, пока не умрет.
  
  — Через несколько минут он сдастся, покровитель . Перес приставил ракету к капоту джипа и нацелил ее прямо на дорогу, а Санчес и Трумэн-Лодж вернулись к своей машине, шофер включил двигатель в гоночном старте, оставив за собой облако пыли и запах резины. .
  
  Бонд боролся с другим танкером. В первый раз, когда он попытался пройти, деревенский автобус с людьми внутри и ящиками с цыплятами и разнообразным скотом наверху чуть не врезался прямо в него, головой в лоб.
  
  При второй попытке танкер резко вильнул, подрезав Бонда, так что ему пришлось резко затормозить. Но с третьей попытки Бонд подвел свою машину почти к кабине другого грузовика, прежде чем дернуть за руль. Два огромных дорожных монстра столкнулись друг с другом, извергая искры при столкновении, затем разошлись и снова столкнулись. С каждым ударом Бонд продвигал свою безжалостную силу немного дальше. В конце концов, другая установка была вынуждена уступить дорогу, соскользнув на край, когда Бонд неуклюже прошел мимо него.
  
  Второй водитель танкера кричал в рацию, надеясь, что кто-нибудь подхватит его сигналы бедствия. «Он меня обогнал! Впереди гринго!
  
  Услышав это в миле дальше, Перес нажал кнопку передачи. — Не волнуйся, — почти прошептал он. — Этот вас больше не побеспокоит.
  
  Водителя только что обогнанного танкера это не убедило. У него были гоночные инстинкты, и он снова был на дороге, прямо за Бондом, пытаясь обогнать его. Длинный крутой поворот впереди приближался. Теперь было еще одно отвлечение, потому что их догнала тряпка. Пэм летела почти на одном уровне с заправщиками, придавая самолету небольшие всплески скорости, когда она приближалась к крылу Бонда. На мгновение концентрация Бонда исчезла, и другой танкер на бешеной скорости приблизился и обогнал его.
  
  Бонд вырулил, решив снова обогнать другую машину. Начался длинный поворот, и Бонд, и другой водитель увидели непосредственную опасность. С левой стороны дороги был крутой обрыв. Ведущий водитель начал тормозить, входя в поворот, и Бонд нажал на педаль газа, снова поравнявшись с ним как раз в тот момент, когда они выкатились из поворота и увидели в трехстах ярдах впереди джип, идущий под углом через дорогу. .
  
  Сквозь прицел ракеты Перес увидел две цели, потом только одну, когда танкер Бонда прошел и двинулся впереди другой.
  
  Сидя в кабине, Бонд взглянул на самолет Пэм и увидел, как она яростно жестикулирует. Он не мог понять, что случилось, переводя взгляд с нее на дорогу впереди. Только тогда он увидел фигуру, согнувшуюся позади джипа. В его голове возник образ маленьких ракет.
  
  Теперь танкер был прямо в прицеле. «Прощай, Джеймс Бонд!» — прошептал Перес, нажимая на курок.
  
  
  
  
  
  17
  
  
  ЧЕЛОВЕК ОГНЯ
  
  
  
  
  
  Целая серия образов пронеслась в голове Бонда за эту долю секунды. Он впервые услышал, как Пэм рассказала ему о попытке сделки с Хеллером из-за ракет и окончательном отказе полковника от плана; его взгляд на Хеллера со смертоносными тварями на вилочном погрузчике; затем Хеллер прижался к стене в Храме, ракеты исчезли. . .
  
  Пропала ракета. . . ! Пропала ракета. . . ! Он увидел вспышку как раз в тот момент, когда полный ужас запечатлелся в его сознании.
  
  Бонд вывернул руль и почувствовал, как танкер врезался в большую насыпь на обочине. В один момент он ехал по прямой, а в следующий момент вся машина перевернулась, два колеса кабины все еще держались за дорогу, а два других висели высоко в воздухе, увлекая за собой цистерну, так что вся установка накренилась. в одну сторону.
  
  Позже он поклялся, что действительно слышал, как эта штука прошла под кабиной и цистерной, но в глубине души он знал, что это может быть преувеличением, и что ему только показалось, что он это услышал. Это не имело большого значения, потому что именно это и произошло. По какой-то неясной причине — Пентагон так и не предоставил полных фактов — у этих переносных ракет не было ни захвата цели, ни теплового наведения. Большой темный снаряд просто следовал по траектории, на которую его навел Перес, когда нажимал на курок. Он выстрелил под кабиной и баком, прострелив дорогу своим огненным следом, и попал в лоб в следующий танкер.
  
  Бонд действительно чувствовал жару в своей кабине. В этом не было никаких сомнений. Позади него другой танкер просто превратился в расплавленный металл и огромный огненный шар от взрывчатки и бензина с примесью кокаина. Даже тряпка Пэм поднялась в воздух благодаря тепловому взрыву.
  
  Для Бонда это не закончилось, он отчаянно пытался контролировать свою установку, которая все еще ехала, наклонившись набок. Джип встал у него на пути, и он слегка коснулся руля, сопровождаемый коротким ударом по тормозам. Перес отпрыгнул, а остальные трое бросились в сторону. С беспощадным скрежетом вся установка танкера выпрямилась — на джипе.
  
  Он был замедлен почти до ползания, что дало Пересу и остальным трем последнюю возможность. Узис исполнил хоровой реквием, и Бонд почувствовал, как пули попали в металл, а затем в три шины танкера. Они взрывались один за другим, и сам танкер вышел из-под контроля.
  
  Грузовик яростно качнулся поперек дороги, сворачивая сначала в одну сторону, потом в другую. Для Бонда это было похоже на демоническую поездку на американских горках. Дорога наклонилась, шины завизжали, и его желудок перевернулся. Может быть, это была реакция после ракетного выстрела. Бонд знал, что ему придется остановиться. Этот кусок металла просто не выдержал бы, если бы у танкера лопнули три колеса. В любой момент он мог перевернуться, а дорога петляла и поворачивала, начиная скользить вниз, и он просто не мог удержаться.
  
  Бонд затормозил, глянув в зеркало и увидев, как четверо мужчин начинают двигаться, словно пытаясь преследовать его. Был один шанс на миллион: попытаться взорвать этот танкер им в лицо. Он снова затормозил и вырулил на обочину дороги, где обочина заканчивалась крутым обрывом.
  
  Его рука была на дверном рычаге, когда он увидел что-то еще в длинном зеркале. Далеко позади мужчин виднелся силуэт тряпки, спускавшейся вниз, все ниже и ниже, как истребитель, готовый обстрелять дорогу из пулемета — что, в некотором роде, Пэм и собиралась сделать.
  
  Когда над головами группы пролетела тряпка, она выстрелила еще одной канистрой с химическим аэрозолем, вылив на всю группу то, что должно было быть тошнотворным облаком. Все четверо выронили оружие и упали, схватившись за лица и катаясь от боли, как будто получили в лицо целый грузовик булавы.
  
  Бонд молча поблагодарил ее за здравый смысл. Он уже вылез из кабины, нащупал днище и отцепил автоцистерну. Он подошел к краю дороги и посмотрел вниз. Под ним дорога извивалась серией S-образных изгибов, как если бы она спускалась по дальнему склону гор.
  
  Остальные танкеры должны были быть совсем недалеко от него, на самом деле он мог видеть головную буровую установку, уже приближающуюся к дороге внизу. Он подбежал к кабине, включил двигатель, дал кабине задний ход и начал пятиться назад, плавно подталкивая танкер к краю обрыва, который был обочиной дороги. Последнее нажатие на педаль акселератора, и он услышал скрежет и хруст, когда танкер перевернулся. Переключив кабину на нейтраль и заглушив двигатель, Бонд вышел и снова посмотрел за край.
  
  Внизу он увидел, как первые два танкера прошли безвредно, но его танк падал, ударяясь о выступ скалы, поворачиваясь, как бродячий спутник, сходящий с орбиты, прежде чем рухнуть вниз, врезавшись в третий танкер в очереди.
  
  Реакция была еще хуже, чем на попадание ракеты. Два больших баллона, наполненных бензином, образовали эффектный огненный шар, который выстрелил наружу и вверх так высоко, что Бонду пришлось отступить, чтобы не обжечься.
  
  — Трое вниз, — сказал он. — Осталось два. Он побежал обратно к кабине и с криком бросился в погоню за двумя последними танкерами и местью, которую, как он теперь знал, он добьется.
  
  Внизу, на пылающей дороге, все выглядело как поле боя. Машина Санчеса подъехала как раз вовремя, и он все еще чувствовал себя немного неуверенно из-за близкого столкновения. За костром он мог видеть, что первые два танкера остановились, словно ожидая указаний.
  
  'Хорошо. Мы поедем в двух других. Придется обойти это. Санчес напрягся от разочарования и чего-то, чего он никогда раньше не чувствовал и поэтому не мог распознать, — страха.
  
  Трумэн-Лодж крепко держал портфель, а Санчес, держа в руках «узи», приказал шоферу достать из багажника три оставшиеся ракеты. Когда человек пошел выполнять приказ, Трумэн-Лодж услужливо хмыкнул. — Ну, ты определенно все испортил, Франц. Еще одно списание на восемьдесят миллионов.
  
  В его нынешнем настроении это было последней каплей. Санчес включил своего волшебника с Уолл-Стрит. Его глаза превратились в крошечные щелочки, заполненные лазуритом. — Тогда мне лучше начать сокращать накладные расходы, — сказал он. Он только дважды нажал на курок, чтобы отрезать лучшую часть груди Трумэн-Лоджа.
  
  Водитель вел себя так, как будто ничего не произошло, потому что он был человеком, который видел гораздо худшее, чем это, сражаясь за ту или иную сторону во всех горячих точках Центральной Америки. — Ракеты есть, босс.
  
  Санчес подошел к телу Трумэн-Лоджа и вырвал портфель из его рук. Он заметил, что молодой человек держался за него даже после смерти. Когда он вытащил его, Санчес вытер кровь землей, бормоча что-то о том, что это был дорогой чемодан — бычья кровь Гуччи.
  
  Он подал сигнал водителю, и они обошли огонь и быстро пошли к двум последним ожидающим танкерам.
  
  Санчес кивнул водителю ведущей машины. — Ракеты в твоей кабине, — сказал он, затем повернулся к своему шоферу. — Садись во вторую и возьми с собой «узи».
  
  Шофер так и сделал, проверив «узи», забрался во вторую кабину и подождал, пока его начальник, держась за портфель, устроился в кабине первой цистерны.
  
  Они медленно двинулись.
  
  Пикап над ними, управляемый Брауном в качестве арьергарда конвоя, остановился, проехав прямо через обломки и пламя, усеявшие дорогу. Он ехал на высокой скорости и затормозил только тогда, когда увидел Переса и его людей, пытающихся собраться, вытирая глаза и кашляя.
  
  Пикап остановился прямо у Переса. Двое мужчин просто смотрели друг на друга, их лица были полны гнева. Трое других мужчин, находившихся под командованием Переса, ни на кого не смотрели. Браун завел двигатель, и они помчались по дороге. Они были недалеко от Бонда, который впервые увидел пикап, когда приблизился к обломкам и луже огня через дорогу. Не было времени останавливаться. Бонд повернул руль, чтобы избежать столкновения с машиной Санчеса, а затем направился прямо сквозь огонь, нажимая педаль газа. Он мог только различить два танкера впереди, когда они вышли на более прямые дороги, и местность начала выравниваться.
  
  Двое танкистов не торопились, набирая скорость шестьдесят пять. Вскоре они доберутся до городов и деревень, а затем повернут обратно к Истмусу и аэропорту. Он сильнее нажал на педаль акселератора и увидел пикап, за исключением трех человек Переса, у которых не хватило духу пройти сквозь пламя и бензин в таком сравнительно открытом и медленном автомобиле. Даже в зеркало Бонд видел, что шины пикапа сильно дымили. Он все еще смотрел в зеркало, когда первая очередь огня из «узи» шофера Санчеса прогремела по капоту кабины.
  
  Мгновение спустя, когда Бонд пошел ва-банк, пытаясь обогнать танкер, который сейчас находился перед ним, еще одна очередь разбила лобовое стекло. Он пробил дыру кулаком и быстро принял решение. Установив круиз-контроль в кабине на семьдесят миль в час, Бонд разбил оставшуюся часть лобового стекла и повернул так, чтобы оно оказалось прямо за кормой танкера перед ним.
  
  Это было не время болтаться без дела. Он вылез из кабины на капот и полз вперед, пока радиатор не оказался всего в футах от растущего круга, который представлял собой заднюю часть цистерны. Сзади поднималась короткая инспекционная лестница, внизу которой находился основной клапан. Дважды клапан чуть не оказался в руке Бонда. Затем еще раз, но на этот раз он ухватился за нижнюю ступеньку смотровой лестницы. Когда он это сделал, танкер вошел в поворот, ускоряясь, когда его водитель развернул его.
  
  Бонд оказался растянутым между кабиной и цистерной. Победил танкист, подхвативший Бонда и вытащивший его из капота. Цистерна продолжила движение по повороту, кабина поехала по прямой линии, с дороги и через участок выжженной земли на дальней стороне обочины.
  
  Две пули с лязгом попали в заднюю часть танкера в нескольких дюймах от головы Бонда. Пикап с Пересом и Брауном набирал обороты. Он протянул руку и, наконец, ухватился за главный клапан. Он легко поворачивался, и бензин начал выливаться на дорогу.
  
  Бонд продолжал подниматься по лестнице как раз вовремя, чтобы увидеть пикап, его шины все еще дымились от прохода, который он проделал через ранее обломки, давил на газ на дороге.
  
  Пламя охватило все вокруг пикапа. Он оставался на прямом курсе около тридцати секунд, двое пассажиров кричали и пытались выбраться. Затем огонь вспыхнул и, казалось, повернулся к пикапу, который на долю секунды исчез в красном пламене, прежде чем съехать с дороги.
  
  К этому моменту Бонд уже был на танкере и осознавал, в какое положение он попал. По мере того, как танкер продвигался вперед, из клапана выкачивалось все больше бензина, и пламя, начатое пикапом, теперь мчалось в сторону танкера.
  
  Пэм, которая вертелась и виляла, пытаясь найти Бонда, увидела, как такси съехало с дороги, а затем почувствовала, как самолет качнулся к следующему огненному шару. Она повернулась в его сторону и за секунду оценила ситуацию.
  
  Времени практически не было, поняла она, когда опустила закрылки и начала заход на посадку над бегущим пламенем. Она боролась с пламенем меньше чем за секунды, глушила двигатель и скользила вниз менее чем на четыре фута над танкером, сохраняя траекторию полета, пока не почувствовала вес Бонда на шасси. Она открыла дроссельную заслонку, подняла нос и резко повернула влево, как только набрала достаточную скорость. Самолет начал крениться, когда танкер взорвался.
  
  — Остался один, — произнесла Пэм вслух и инстинктивно поняла, чего хочет Бонд. Это не было ее представлением о субботнем дневном веселье, но она также хотела отомстить. Она открыла дроссельную заслонку, поворачивая назад, низко к дороге и последнему танкеру. Снова выпустив закрылки и подойдя сзади, Пэм удержала самолет на одном уровне, медленно теряя высоту.
  
  Внизу, наблюдая и ожидая, пока он свешивается со стойки шасси, Бонд заметил движение в кабине. Это был сам Санчес, и теперь они были всего в пятидесяти ярдах от танкера и примерно в сотне футов над уровнем моря.
  
  Сорок футов и пятьдесят вверх. Сердце Бонда екнуло. Теперь он мог ясно видеть Санчеса, наполовину в кабине, наполовину вне кабины, с еще одной ракетой, балансирующей на его плече, когда он тщательно прицелился в легкий самолет. Вниз, Пэм, быстро, приказал Бонд.
  
  В десяти футах от него и примерно в пятнадцати над танкером. Санчес наклоняется дальше, чтобы убедиться в правильности выстрела. Теперь уже над танкером, и почти в тот же момент Бонд упал, Пэм подняла нос самолета, и Санчес нажал на курок.
  
  Бонд приземлился ногами вперед, поскользнувшись и почти соскользнув прямо с борта танкера. Он сильно ударил руками по металлу и почти силой воли снова подтянулся.
  
  Пэм ушла прочь, когда ракета попала в цель, не задев фюзеляж, но задев хвостовое оперение, так что она потеряла всякое управление по направлению. Бонду было невыносимо смотреть, в любом случае у него были другие дела. Подтянувшись к задней части цистерны, он взобрался на смотровую лестницу, снова направляясь к клапану и его драгоценному бензину. Он был вполне готов уйти, если это означало покончить с жизнью Санчеса.
  
  Он добрался до вентиля, когда буровая установка замедлила ход, явно остановившись: он повернул вентиль, и бензин хлынул наружу. В тот же момент он услышал, как самолет Пэм врезался в землю примерно в миле от него.
  
  Когда цистерна остановилась, Бонд забрался обратно на крышу цистерны, услышав, как хлопнули дверцы кабины. Он двигался как можно тише по блестящей металлической поверхности, а внизу кричал Санчес: «Берите этот вентиль! Нет, оставь, я сам. Бонд добрался до конца бака и встал над щелью между ним и кабиной. Он был здесь раньше, подумал он, но это было не то же самое.
  
  Он упал, благоразумно приземлившись, и начал отцеплять бак от кабины. Как только станет ясно, подумал он, танк откатится назад, потому что они находились на небольшом уклоне.
  
  Он отсоединился и начал тянуться к гидравлическим линиям, которые были единственными вещами, удерживающими бак в кабине. Подойдя, он услышал рев ярости. Санчес с огромным мачете в руке стоял возле муфты.
  
  — Ну же, Джеймс Бонд, — тяжело дышал он. «Теперь я возьму твою голову». Он прыгнул в пространство между баком и кабиной, опустив мачете быстрым резким ударом, который был отклонен гидравлическими линиями. Оба мужчины стояли на крошечном выступе танка, который начал откатываться от кабины, последняя пуповина была перерезана.
  
  Танк набирал скорость, двигаясь назад, и ни один человек не мог двигаться, цепляясь за куски разорванных линий. Они почувствовали первые неровности, когда машина съехала с дороги и покатилась в сторону Санчеса.
  
  Бонд прыгнул, оттолкнувшись и приземлившись довольно четко, когда танк дважды перевернулся, его главный шов разорвался, и бензин пролился на пыльную сухую землю.
  
  После шума наступила жуткая тишина. Санчес, подумал Бонд, никогда бы не выжил. Он обогнул большие лужи бензина, держась подальше на случай, если все это взорвется. Никаких признаков жизни нигде. Не рискуя, он завершил круг, оказавшись там, где приземлился после прыжка.
  
  Водителя не было видно, но он беспокоил Бонда в последнюю очередь. Если бы Санчес был мертв. . . Рука поймала его волосы, сильно и неожиданно. Бонд упал на колени. Вонь бензина от одежды Санчеса была сильной, когда он откинул голову Бонда назад, подняв мачете.
  
  — Это действительно конец, Бонд. И мне уже все равно, почему ты это сделал. Мачете сверкнуло на солнце, и последняя надежда Бонда была в его руке, кравшейся к карману.
  
  'Ты действительно хочешь знать? Тогда я вам скажу. Пальцы Бонда сомкнулись на подаренной ему на свадьбе зажигалке, которая теперь казалась миллион лет назад.
  
  'Быстро!' Мачете зависло.
  
  — Феликс Лейтер, — сказал Бонд, чиркая зажигалкой по пропитанной бензином одежде Санчеса.
  
  Он рефлекторно отпустил волосы Бонда. Бонд отпрыгнул, когда Санчес завизжал и вскрикнул. Ему хотелось держаться на большом расстоянии от этого неуклюжего, движущегося огненного человека.
  
  Но ему не стоило волноваться. Санчес, крича и хлопая руками, был полностью дезориентирован. Даже Бонд содрогнулся от ужаса. Из-за обломков и в лужи бензина вышел водитель. Он увидел Санчеса, ужасного ходячего факела, идущего прямо к растекающемуся топливу. Он добрался до нее задолго до того, как водитель успел отъехать. Бонд упал на землю, уткнувшись лицом в пламя. Когда он посмотрел на бушующий пейзаж, ему показалось, что он все еще слышит крики.
  
  Через несколько минут, не чувствуя ни победы, ни мести, он стал шататься по дороге, обратно тем путем, которым пришел, в надежде найти какой-нибудь транспорт. Он услышал звук двигателя кабины раньше двух полицейских вертолетов.
  
  Это был тот, в котором он ехал. Тот, у которого было выбито лобовое стекло. Кто-то медленно вел его по дороге, как бы выискивая. Над головой вертолеты развернулись и начали дрейфовать вниз.
  
  Бонд подошел к двери кабины. 'Посмотри что я нашел.' Пэм Бувье, бледная и немало потрясенная, посмотрела на него сверху вниз.
  
  — Подвезти, мистер? она сказала.
  
  
  
  
  
  18
  
  
  ОСОБЫЕ ДРУЗЬЯ
  
  
  
  
  
  Пэм рассказала ему о тряпке, пока они ждали вертолеты. — Ракета задела стабилизатор, — сказала она с нервным смехом. — Значит, у меня не было руля. У меня был шаг, но я не мог рыскать по этой чертовой штуке. И это нужно для посадки, Джеймс.
  
  'Я знаю. Я тоже летаю. Бонд просто почувствовал облегчение, что она ушла от того, что произошло.
  
  — Это было довольно забавно, — продолжала она. «Я навел ее на планер, нашел хороший плоский участок земли, но когда я приземлился, он не был плоским. Это было своего рода ущелье. Я оторвал крылья. Хотите купить хороший фюзеляж? Эти ракеты не очень помогли Санчесу, не так ли?
  
  — У меня такое чувство, — сказал Бонд, — что он их дешево купил. Не думаю, что мы когда-нибудь узнаем, но я предполагаю, что это учебные пособия. Для акклиматизации солдат в обращении с переносными ракетами.
  
  — Слава богу, у него не было ни стингеров, ни духовых трубок. Пэм подняла глаза вверх. — Нас бы раздавили.
  
  Бонд криво улыбнулся. — Как и Санчес. Такие вещи, как Stinger, портативны, но вы должны знать о них чертовски много. Ранние модели, в которых был только инфракрасный порт, были не очень хороши, а последние модели слишком техничны для людей, которые его окружали. В любом случае, если бы у него были «Стингеры», он не смог бы сделать выстрел, который подрезал вам руль направления. На «Стингере» приходится таскать с собой ужасно много гадов.
  
  Рохас и Кью прибыли на вертолетах. По пути были исключительные новости. «У нас произошло то, что называется бескровным переворотом». Рохас дал им большой луч.
  
  — Здесь было не так уж бескровно, — пробормотал Бонд.
  
  «Президент Лопес ушел в отставку, и большая часть его правительства вместе с ним. Четверо наших высокопоставленных военных вышли из чулана и заявили о себе вместе с нами. Наконец, я думаю, может быть, порче придет конец».
  
  — Что ты будешь делать с Гектором Лопесом? — спросил Бонд.
  
  — Наверное, ничего. Рохас, похоже, не желал зла политикам, находившимся в рабстве у Санчеса. — Знаешь, сердце старого Гектора Лопеса несколько лет было не в том месте, вот и все. До того, как он занялся политикой, он был довольно честным юристом. Он был жадным человеком, богатым сам по себе. Он просто хотел большего. Грех скупости. . .' Он оборвал себя, понимая, что собирается сделать много скучных заявлений. — Боюсь, мне придется попросить вас остаться на Истмусе, пока мы не проведем расследование смерти Санчеса и других дел. Он перевел взгляд с Бонда на Пэм, а затем на Кью.
  
  — Естественно. Бонд ответил за всех. 'Как долго это займет?'
  
  — О, двадцать четыре, может быть, сорок восемь часов. Я не думаю, что мы хотим вдаваться в это слишком глубоко».
  
  Все рассмеялись. Везде, кроме Истмуса, расследование продолжалось бы месяцами, а то и годами.
  
  Двумя ночами позже, когда все отдохнули и властям были сделаны заявления, Лупе, получившая контроль над роскошным поместьем Санчеса, пригласила, как она выразилась, «несколько особенных друзей» на празднование нового режима.
  
  Двести гостей ели, пили и вообще веселились. — Несколько особых друзей? — сказала Пэм, вопросительно приподняв бровь. — Я всегда так думал о Лупе. Хорошая девочка, у нее нет врагов.
  
  «Ну, мне нравится думать о ней как о особом друге». Бонд знал, как только он это сказал, что у него проблемы с Пэм, которая убежала прочь.
  
  Рано вечером Бонд лично позвонил в больницу Ки-Уэста. Телефонная компания Isthmus, верная своему делу, сумела дозвониться около полуночи. В то время Бонд сидел один в баре, время от времени кормя игуану Санчеса кусочками коктейля.
  
  — Хорошо, что ты позвонил, Джеймс. Феликс звучал подавленно, но не громко. «Они дают мне много терапии».
  
  — Боль проходит со временем, Феликс. Бонд не говорил о физической боли, и он знал всю боль, которую перенес его старый друг из-за смерти Деллы. — Я был там, старый приятель. Никогда не покидает тебя, но становится легче. Слушай, я зайду к тебе через неделю или две.
  
  На дальнем конце повисла тишина, потом Лейтер сказал: «Отлично. К тому времени я, возможно, даже встану на новые ноги. О, ты знал, что М суетится вокруг? Говорит, что хочет видеть тебя в Лондоне. ПДК.
  
  — Он подождет.
  
  «Да, в жизни есть и другие вещи, кроме сумасшедшего бизнеса, которым мы занимаемся».
  
  — Ты прав, мой друг. Я просто собирался найти другую вещь. До скорого.' Он закрыл линию и, подняв глаза, увидел, что Лупе гладит игуану.
  
  — Я думал, тебе не нравится этот зверь.
  
  Лупе подняла элегантную правую руку. Усыпанный бриллиантами ошейник игуаны был на ее запястье. «Игуаны, Джеймс, лучшие друзья девушек».
  
  — Я так понимаю.
  
  — Ты можешь пройти со мной в сад, Джеймс? Мне есть о чем поговорить. Мне нужен твой совет.'
  
  Они вышли и встали возле водопада.
  
  — Гектор Лопес, наш бывший президент, предложил мне выйти за него замуж, — быстро сказала она, избегая смотреть ему в глаза.
  
  'А также?'
  
  — И я хотел знать, что вы думаете об этом.
  
  'Ты любишь его?'
  
  'Нет. Но это могло случиться. У него много денег. Я был бы в безопасности. Прежде чем сказать «да», я должен был спросить, будет ли мне с тобой безопаснее?
  
  «Со мной никто никогда не в безопасности». Бонд не улыбнулся. — Я думаю, вы были бы красивой парой. Иди с миром, Лупе. Иди и скажи да.
  
  Она кивнула, затем потянулась, обвила руками его шею и крепко поцеловала. Наконец она отстранилась, прошептала «До свидания» и пошла к дому, к ночи и музыке.
  
  Бонд отвернулся от водопада. Там стояла Пэм, ее глаза были полны слез. — Если ты так хочешь, Джеймс.
  
  Он пошел к ней. 'Ты не прав. Лупе выходит замуж за Лопес. Это было просто прощание. Я как раз собирался тебя искать, чтобы поздороваться. Он почти грубо притянул ее к себе и страстно поцеловал.
  
  Через несколько минут она оттолкнула его. — Почему бы вам не подождать, пока вас спросят? В ее глазах был блеск.
  
  — Тогда спроси меня, — сказал Бонд, снова потянувшись к ней.
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"