Джордж Элизабет : другие произведения.

Ради Елены

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  
  
  Элизабет Джордж
  
  
  Ради Елены
  
  
  Пятая книга из серии "Инспектор Линли", 1992
  
  
  1
  
  
  
  Елена Уивер проснулась, когда в ее спальне-гостиной зажегся второй свет. Первый свет, в двенадцати футах от нее, на ее столе, сумел лишь умеренно разбудить ее. Однако вторая лампа, расположенная так, чтобы светить ей прямо в лицо от угловой лампы на прикроватном столике, действовала так же эффективно, как громкая музыка или звенящий будильник. Когда это ворвалось в ее сон - нежеланное вторжение, учитывая тему, которую преследовало ее подсознание, - она резко села в постели.
  
  Она не начинала предыдущую ночь в этой постели или даже в этой комнате, поэтому на мгновение она растерянно моргнула, задаваясь вопросом, когда простые красные занавески были заменены на этот отвратительный рисунок с желтыми хризантемами и зелеными листьями, развалившимися на поле того, что казалось папоротником. Они были нарисованы на окне, которое само по себе находилось не в том месте. Как и письменный стол. На самом деле, здесь вообще не должно было быть письменного стола. Она также не должна была быть завалена бумагами, записными книжками, несколькими открытыми томами и большим текстовым процессором.
  
  Этот последний предмет, а также телефон рядом с ним, резко сфокусировали все происходящее. Она была в своей комнате, одна. Она пришла незадолго до двух, сорвала с себя одежду, обессиленно упала в постель и смогла поспать около четырех часов. Четыре часа…Елена застонала. Неудивительно, что она думала, что находится в другом месте.
  
  Скатившись с кровати, она сунула ноги в пушистые тапочки и быстро накинула зеленый шерстяной халат, который грудой лежал на полу рядом с ее джинсами. Материал был старым, изношенным до пушистой мягкости. Ее отец подарил ей прекрасный шелковый халат при поступлении в Кембридж год назад - более того, он подарил ей весь гардероб, от которого она в основном отказалась, - но она оставила его у него дома во время одного из своих частых визитов на выходные, и хотя она надевала его в его присутствии, чтобы унять тревогу, с которой он , казалось, следил за каждым ее движением, она никогда не надевала его в другое время. Конечно, не дома, в Лондоне, с ее матерью, и никогда здесь, в колледже. Старое зеленое было лучше. Оно ощущалось как бархат на ее обнаженной коже.
  
  Она прошла через комнату к своему столу и раздвинула шторы. На улице все еще было темно, и туман, который последние пять дней лежал на городе подобно гнетущим миазмам, этим утром казался еще гуще, давя на створчатые окна и покрывая их кружевами влаги. На широком подоконнике стояла клетка с маленькой бутылочкой воды, висящей на боку, тренажерным кругом в центре и гнездом для спортсменов, перевернутым носком, в дальнем правом углу. В это был завернут комочек меха размером со столовую ложку и цвета хереса.
  
  Елена постучала пальцами по ледяным прутьям клетки. Она приблизила к нему лицо, уловила смешанные запахи измельченной газеты, кедровой стружки и едкого мышиного помета и тихонько выдохнула в направлении гнезда.
  
  “Му-уз”, - сказала она. Она снова постучала по прутьям клетки. “Му-уз”.
  
  В маленьком холмике меха открылся ярко-коричневый глаз. Мышонок поднял голову. Его нос потянул воздух.
  
  “Тиббит”. Елена восхищенно улыбнулась, когда его усы дернулись. “Доброе утро, му-уз”.
  
  Мышонок выскочил из своего гнезда и подошел осмотреть ее пальцы, явно ожидая утреннего угощения. Елена открыла дверцу клетки и взяла его на руки, едва ли трех дюймов от живого любопытства на ладони. Она посадила его к себе на плечо, где он немедленно начал исследовать возможности, предоставляемые ее волосами. Они были довольно длинными и совершенно прямыми, их цвет был идентичен мышиному меху. Эти факты, казалось, обещали маскировку, потому что он счастливо устроился между воротником халата Елены и ее шеей, где он закрепился на материале и начал умывать лицо.
  
  Елена сделала то же самое, открыв шкаф, в котором стояла раковина, и включив свет над ней. Она продолжила чистить зубы, стягивать волосы сзади кусочком резинки и рыться в шкафу с одеждой в поисках спортивного костюма и майки. Она натянула брюки и пошла в соседнюю комнату для цыган.
  
  Она включила свет и осмотрела полку над раковиной из нержавеющей стали. Какао-слойки, пшеничный соус, кукурузные хлопья. От вида всего этого у нее неприятно скрутило желудок, поэтому она открыла холодильник, достала упаковку апельсинового сока и выпила прямо из него. Ее мышка положила конец его утренним омовениям и в предвкушении юркнула обратно к ней на плечо. Продолжая пить, Елена потерла указательным пальцем его макушку. Его крошечные зубки впились в кончик ее ногтя. Достаточно ласки. Он становился нетерпеливым.
  
  “Хорошо”, - сказала Елена. Она порылась в холодильнике - поморщившись от отвратительного запаха испортившегося молока - и нашла банку арахисового масла. Кусочек этого был ежедневным угощением мыши, и он с радостью набросился на него, когда она подарила его ему. Он все еще обрабатывал остатки своего меха, когда Елена вернулась в свою комнату и положила его на свой стол. Она сбросила халат, натянула свитер и начала потягиваться.
  
  Она знала, как важно разминаться перед ежедневной пробежкой. Ее отец вдалбливал это ей в голову с монотонной регулярностью с тех пор, как она вступила в университетский клуб "Заяц и гончие" в свой первый семестр. Тем не менее, она находила это ужасно скучным, и единственным способом, которым ей удавалось завершить серию отрезков, было совместить их с чем-то другим, например, фантазировать, готовить тосты, смотреть в окно или читать немного литературы, которой она избегала целую вечность. Этим утром она совместила упражнение с тостом и разглядыванием окна. Пока хлеб подрумянивался в тостере на ее книжной полке, она работала над расслаблением мышц ног и бедер, не отрывая взгляда от окна. Снаружи туман создавал вздымающийся водоворот вокруг фонарного столба в центре Северного двора, гарантируя неприятную пробежку.
  
  Краем глаза Елена увидела, как мышонок сновал взад-вперед по крышке ее стола, останавливаясь, чтобы подняться на задние лапки и понюхать воздух. Он не был дураком. Несколько миллионов лет эволюции обоняния подсказали ему, что на подходе еще больше еды, и он хотел получить свою долю.
  
  Она взглянула на книжную полку, чтобы увидеть, что тост всплыл. Она отломила кусочек для мыши и бросила его в его клетку. Он немедленно бросился в том направлении, его крошечные ушки ловили свет, как прозрачный воск.
  
  “Привет”, - сказала она, поймав маленького зверька на его продвижении по двум томам поэзии и трем критическим замечаниям к Шекспиру. “Скажи "пока", Тиббит”. Она нежно потерлась щекой о его мех, прежде чем посадить его обратно в клетку. Кусок тоста был почти его размера, но ему удалось прилежно перетащить его к своему гнезду. Елена улыбнулась, постучала пальцами по крышке клетки, схватила оставшийся тост и вышла из комнаты.
  
  Когда стеклянная дверь в коридор со свистом закрылась за ней, она надела куртку от своего спортивного костюма и натянула капюшон. Она сбежала вниз по первому пролету L лестницы и обогнула площадку, ухватившись за кованые перила и легко приземлившись на корточки, приняв давление своего веса на ноги и лодыжки, а не на колени. Она преодолела второй пролет в более быстром темпе, пронеслась через вестибюль и распахнула дверь. Холодный воздух ударил в нее, как вода. Ее мышцы напряглись в ответ. Она заставила их расслабиться, на мгновение остановившись на месте, покачивая руками. Она глубоко вдохнула. Воздух - с туманом, берущим свое начало от реки и болот - имел привкус перегноя и древесного дыма, и он быстро покрыл ее кожу водянистым пухом.
  
  Она пробежала трусцой через южный конец Нью-Корта, пробежав через два прохода к Главному корту. Вокруг никого не было. В комнатах не горел свет. Это было чудесно, волнующе. Она чувствовала себя необычайно свободной.
  
  И жить ей оставалось меньше пятнадцати минут.
  
  Пять дней тумана стекали со зданий и деревьев, сделали мокрыми решетки на окнах, образовали лужи на тротуаре. За пределами колледжа Святого Стефана в тумане вспыхнули аварийные огни грузовика, два маленьких оранжевых маячка, похожих на мигающие кошачьи глаза. В Сенатском пассаже викторианские фонарные столбы протягивали сквозь туман длинные лучи желтого света, а готические шпили Королевского колледжа сначала возвышались на фоне, а затем и вовсе исчезли в сумраке цвета серых голубей. Помимо этого, небо все еще носило вид ночи середины ноября. До полного рассвета оставался еще час.
  
  Елена выбежала из коридора здания Сената на Кингз-Парад. Давление ее ступней на тротуар послало ответную дрожь вверх по мышцам и костям ее ног и в живот. Она прижала ладони к бедрам, как раз там, где прошлой ночью были его ладони. Но в отличие от прошлой ночи, ее дыхание было ровным, не быстрым и настойчивым, и она была сосредоточена только на этом неистовом подъеме к удовольствию. Тем не менее, она почти могла видеть его запрокинутую голову. Она почти могла видеть, как он концентрируется на жаре, трении и скользком изобилии желания ее тела. Она почти могла видеть, как его губы произносят слова о Боже, о Боже, о Боже, о Боже, когда его бедра приподнимаются, а руки прижимают ее к нему все сильнее и сильнее. А затем ее имя на его губах и дикое биение его сердца в груди. И его дыхание, как у бегуна.
  
  Ей нравилось думать об этом. Она даже мечтала об этом, когда этим утром в ее комнате зажегся свет.
  
  Она ехала по Кингз-Параде в сторону Трампингтона, лавируя в пятнистом свете. Где-то неподалеку готовился завтрак, в воздухе витал слабый аромат бекона и кофе. В ответ у нее неприятно сжалось горло, и она увеличила скорость, чтобы избавиться от запаха, расплескивая лужу, из-за чего ледяная вода просочилась через ее левый носок.
  
  На Милл-лейн она повернула к реке. Кровь начала стучать в ее венах, и, несмотря на холод, она вспотела. Струйка пота под ее грудью стекала к талии.
  
  Потоотделение - признак того, что твое тело работает, сказал бы ей ее отец. Естественно, потоотделение. Он никогда бы не сказал "пот " .
  
  Воздух казался свежее, когда она приблизилась к реке, уворачиваясь от двух мусорных тележек, которыми управляло первое живое существо, которое она увидела на улицах этим утром, рабочий в лаймово-зеленой куртке с капюшоном. Он взвалил рюкзак на перекладину одной из тележек и поднял термос, как будто произнося тост за нее, когда она проходила мимо.
  
  В конце переулка она бросилась на пешеходный мост, перекинутый через реку Кэм. Кирпичи под ее ногами были скользкими. Она на мгновение остановилась на месте, теребя запястье своей спортивной куртки, чтобы взглянуть на часы. Когда она поняла, что оставила его в своей комнате, она тихо выругалась и побежала обратно через мост, чтобы быстро взглянуть на переулок Прачек.
  
  Черт, черт, двойное проклятие. Где она? Елена прищурилась сквозь туман. Она раздраженно быстро выдохнула. Это был не первый раз, когда ей приходилось ждать, и если бы ее отец добился своего, это был бы не последний.
  
  “Я не позволю тебе бежать одной, Елена. Не в этот утренний час. Не вдоль реки. У нас не будет никаких дискуссий по этому поводу. Если ты потрудишься выбрать другой маршрут ...”
  
  Но она знала, что это не будет иметь значения. Другой маршрут, и он выдвинул бы только еще одно возражение. Ей вообще не следовало сообщать ему, что она баллотируется. В то время это казалось достаточно безобидной информацией. Я присоединился к "Зайцу и гончим", папа . Но ему удалось превратить это в еще одно проявление своей преданности ей. Точно так же он поступил, когда получил в руки ее эссе перед супервизиями. Он читал их, нахмурив брови, его поза и выражение лица говорили: Посмотри, как я обеспокоен, посмотри, как сильно я люблю тебя, заметь, как я дорожу тем, что ты вернулась в мою жизнь, я никогда больше не оставлю тебя, моя дорогая. А затем он критиковал их, вводя ее в курс дела, делая выводы и уточняя моменты, привлекая ее мачеху для дальнейшей помощи, откидываясь на спинку кожаного кресла с искренне сияющими глазами. Видишь, какая у нас счастливая семья? От этого у нее мурашки побежали по коже.
  
  Ее дыхание наполняло паром воздух. Она ждала больше минуты. По-прежнему никто не выходил из серого бульона Прачки Лейн.
  
  Забей на это, подумала она и побежала обратно к мосту. На Мельничном пруду за ней лебеди и утки вырисовывали свои очертания в прозрачном воздухе, в то время как на юго-западном берегу самого пруда ива опускала ветви в воду. Елена бросила последний взгляд через плечо, но никто не бежал ей навстречу, поэтому она сама побежала дальше.
  
  Спускаясь по склону плотины, она неверно оценила угол и почувствовала легкое напряжение мышцы в ноге. Она поморщилась, но продолжала идти. Ее время ушло к чертям - не то чтобы она вообще знала, сколько у нее времени, - но она могла бы наверстать несколько секунд, как только доберется до дамбы. Она ускорила шаг.
  
  Тротуар сузился до полосы асфальта с рекой слева и широким, окутанным туманом пространством Овечьей зелени справа. Здесь из тумана выступали неуклюжие силуэты деревьев, а поручни пешеходных мостов образовывали горизонтальные белые полосы там, где редким огням с другого берега реки удавалось прорезать мрак. Пока она бежала, утки тихо шлепнулись с берега в воду, и Елена полезла в карман за последним ломтиком утреннего тоста, который она раскрошила и бросила в их сторону.
  
  Ее пальцы ног неуклонно вдавливались в переднюю часть кроссовок. Ее уши начали болеть от холода. Она затянула завязки капюшона под подбородком, достала из кармана куртки пару варежек и натянула их, подув на руки и прижав их к замерзшему лицу.
  
  Впереди река разделялась на две части - основную часть и мутный поток, - лениво огибая остров Робинзона Крузо, небольшой участок земли, густо заросший на южной оконечности деревьями и кустарником, а северная оконечность отдана на ремонт веслам, каноэ, гребным лодкам и плоскодонкам колледжей. Недавно в этом районе был разожжен костер, поскольку Елена чувствовала запах его остатков в воздухе. Вероятно, ночью кто-то незаконно разбил лагерь в северной части острова, оставив после себя остатки обугленного дерева, поспешно потушенного водой. Это пахло иначе, чем пожар, который умер естественной смертью.
  
  Елена с любопытством смотрела сквозь деревья, мчась вдоль северной оконечности острова. Каноэ и плоскодонки громоздились одно на другое, их дерево было гладким, блестящим и пропитанным туманом. Но там никого не было.
  
  Тропинка начала подъем к Болотистой дамбе, который ознаменовал окончание первого этапа ее пробега. Как всегда, она встретила постепенный подъем с новым приливом энергии, дыша ровно, но чувствуя нарастающее давление в груди. Она только начала приспосабливаться к новой скорости, когда увидела их.
  
  Перед ней на тротуаре появились две фигуры, одна присела, а другая растянулась поперек дорожки. Они были темными и в значительной степени аморфными, и казалось, что они дрожат, как неопределенные голограммы, подсвеченные колеблющимся, отфильтрованным светом с дамбы примерно в двадцати ярдах от нас. Возможно, услышав приближение Елены, скорчившаяся фигура повернулась к ней, подняла руку. Другая не двигалась.
  
  Елена прищурилась сквозь туман. Ее глаза перебегали с одной фигуры на другую. Она увидела размер. Она увидела размеры.
  
  Горожанка, подумала она и бросилась вперед.
  
  Скорчившаяся фигура встала, отступила при приближении Елены и, казалось, растворилась в густом тумане возле пешеходного моста, соединявшего тропинку с островом. Елена, споткнувшись, остановилась и упала на колени. Она протянула руку, коснулась и обнаружила, что лихорадочно рассматривает то, что представляло собой не более чем старое пальто, набитое тряпками.
  
  В замешательстве она повернулась, опираясь одной рукой о землю, заставляя себя подняться на ноги. Она набрала в грудь воздуха, чтобы заговорить.
  
  Когда она сделала это, тяжелый воздух раскололся перед ней. Слева от нее мелькнуло движение. Последовал первый удар.
  
  Пуля попала ей прямо между глаз. В поле ее зрения пронеслась молния. Ее тело отлетело назад.
  
  Второй удар пришелся по ее носу и щеке, полностью рассекая плоть и раздробив скуловую кость, как осколок стекла.
  
  Если и был третий удар, она его не почувствовала.
  
  Было сразу после семи, когда Сара Гордон вывела своего Сопровождающего на широкий участок тротуара прямо рядом с инженерным факультетом университета. Несмотря на туман и утреннее движение, она добралась от своего дома менее чем за пять минут, мчась по Болотистой дамбе так, словно за ней гнался легион упырей. Она включила аварийный тормоз, выбралась в сырое утро и захлопнула дверь.
  
  Она направилась к багажнику машины, где начала вытаскивать свое оборудование: складной стул, альбом для рисования, деревянный ящик, мольберт, два холста. Когда эти предметы легли на землю у ее ног, она уставилась в ботинок, спрашивая себя, не забыла ли она что-нибудь. Она сосредоточилась на деталях - угле, темпере и карандашах в футляре - и попыталась игнорировать усиливающуюся тошноту и тот факт, что дрожь ослабила ее ноги.
  
  Она постояла мгновение, прислонив голову к грязной открытой крышке багажника, и приучила себя думать только о картине. Это было то, что она обдумывала, начинала, развивала и завершала бесчисленное количество раз с самого детства, так что все элементы должны были быть старыми друзьями. Тема, местоположение, свет, композиция, выбор средств массовой информации потребовали от нее полной концентрации. Она попыталась передать это им. Открывался мир возможностей. Это утро представляло собой священный ренессанс.
  
  Семь недель назад она отметила этот день в своем календаре, 13 ноября. Она написала "сделай это " на том маленьком белом квадрате надежды, и теперь она была здесь, чтобы положить конец восьмимесячному парализованному бездействию, используя единственное известное ей средство, чтобы вернуться к страсти, с которой она когда-то приветствовала свою работу. Если бы только она могла набраться смелости, чтобы преодолеть небольшую неудачу.
  
  Она захлопнула крышку багажника и собрала свое оборудование. Каждый предмет нашел свое естественное положение в ее руках и под мышками. Не было даже мгновения паники, когда она задавалась вопросом, как ей удавалось переносить все в прошлом. И сам факт, что некоторые действия действительно казались автоматическими, например, езда на велосипеде, на мгновение приободрил ее. Она вернулась по Болотистой дамбе и спустилась по склону к острову Робинзона Крузо, говоря себе, что прошлое умерло, говоря себе, что она пришла сюда, чтобы похоронить его.
  
  Слишком долго она оцепенело стояла перед мольбертом, неспособная думать о целительных свойствах, присущих простому акту творчества. Все эти месяцы она не создавала ничего, кроме средств собственного уничтожения, собирая полдюжины рецептов на таблетки, чистя и смазывая свой старый дробовик, готовя газовую духовку, сплетая веревку из своих шарфов и все это время веря, что художественная сила внутри нее умерла. Но все это закончилось, как и семь недель растущего страха по мере приближения 13 ноября.
  
  Она остановилась на маленьком мостике, перекинутом через узкий ручей, отделявший остров Робинзона Крузо от остальной части Шип-Грин. Хотя было светло, туман был плотным и закрывал ее поле зрения подобно гряде облаков. Сквозь это с одного из деревьев над ней донеслась дребезжащая песня взрослого самца крапивника, и движение по дамбе прекратилось с приглушенным подъемом и падением двигателей. Утка чокнулась где-то неподалеку на реке. С другой стороны лужайки звякнул велосипедный звонок.
  
  Слева от нее ремонтные мастерские для лодок все еще были закрыты. Перед ней десять железных ступеней вели к мосту Крузо и спускались к Коу Фен на восточном берегу реки. Она увидела, что сам мост был перекрашен, чего она раньше не замечала. Там, где когда-то она была зеленой, оранжевой и покрытой пятнами ржавчины, теперь она была коричнево-кремовой, а крем - это череда перекрещивающихся балясин, которые люминесцентно поблескивали сквозь туман. Сам мост выглядел подвешенным над пустотой. И все вокруг него было изменено и скрыто туманом.
  
  Несмотря на свою решимость, она вздохнула. Это было невозможно. Ни света, ни надежды, ни вдохновения в этом мрачном, холодном месте. Будь прокляты ночные этюды Уистлера о Темзе. К черту то, что Тернер могла бы извлечь из этого dawn. Никто никогда бы не поверил, что она пришла, чтобы нарисовать это.
  
  Тем не менее, это был день, который она выбрала. События диктовали ей приехать на этот остров, чтобы рисовать. Рисовать она будет. Она пересекла оставшуюся часть пешеходного моста и толкнула скрипучие кованые железные ворота, решив не обращать внимания на холод, который, казалось, медленно пробирался через каждый орган ее тела.
  
  Войдя в ворота, она почувствовала, как грязь с хлюпаньем и шумом прилипает к ее плимсолям, и вздрогнула. Было холодно. Но это был всего холод. И она направилась в рощицу, образованную ольхой, сухой ивой и буком.
  
  С деревьев капал конденсат. Капли шлепались со звуком, похожим на медленно булькающую кашу, на щавелевый брезент из осенних листьев. Толстая упавшая ветка волнисто стелилась по земле перед ней, а сразу за ней открывался вид на небольшую полянку под тополем. Сара сделала это специально. Она прислонила свой мольберт и холсты к дереву, выдвинула складной стул и поставила рядом с ним свой деревянный футляр. Альбом для рисования она прижимала к груди.
  
  Рисуй, зарисовывай, раскрашивай, зарисовывай. Она почувствовала, как ее сердце глухо забилось. Ее пальцы казались хрупкими. Даже ногти болели. Она презирала свою слабость.
  
  Она заставила свое тело сесть на складной стул лицом к реке и уставилась на мост. Она оценивала каждую деталь, пытаясь увидеть каждую как линию или угол, простую проблему в композиции, которую нужно было решить. Подобно рефлекторной реакции, ее разум начал оценивать то, что воспринимали ее глаза. С их поздними осенними листьями, покрытыми капельками влаги, которым удалось уловить и отразить то немногое, что было света, три ольховые ветки служили каркасом для моста. Они образовали диагональные линии, которые сначала протянулись над сооружением, затем спустились совершенно параллельно лестнице, которая вела вниз, к Коу Фен, где сквозь клубящуюся массу тумана мерцали далекие огни Питерхауса. Утка и два лебедя казались туманными силуэтами на реке, которая сама по себе была такой серой - дублированием воздуха над ней, - что птицы парили, как будто подвешенные в пространстве.
  
  Быстрые штрихи, подумала она, большие смелые впечатления, используйте мазок древесного угля, чтобы придать больше глубины. Она сделала первый выпад по блокноту для рисования, затем второй и третий, прежде чем ее пальцы соскользнули, потеряв контроль над углем, который скользнул по бумаге к ней на колени.
  
  Она уставилась на беспорядок, который сотворила с рисунком. Она вырвала его из блокнота и начала второй раз.
  
  Когда она потянула, она почувствовала, что ее кишечник начал расслабляться, она почувствовала, как тошнота начала подступать к горлу. “О, пожалуйста”, - прошептала она и огляделась, зная, что у нее нет времени, чтобы добраться домой, зная также, что она не может позволить себе заболеть здесь и сейчас. Она посмотрела на свой эскиз, увидела неадекватные, заурядные линии и скомкала его.
  
  Она начала третий рисунок, заставляя себя сосредоточиться на том, чтобы держать правую руку ровно. Пытаясь подавить панику, она попыталась повторить угол наклона ольховых ветвей. Она попыталась скопировать перекрещивание балясин моста. Она попыталась передать рисунок листвы. Уголь раскололся надвое.
  
  Она заставила себя подняться на ноги. Так не должно было быть. Предполагалось, что творческая сила возьмет верх. Время и место должны были исчезнуть. Само желание должно было вернуться. Но этого не произошло. Это ушло.
  
  Ты можешь, яростно подумала она, ты можешь и ты это сделаешь. Ничто не сможет тебя остановить. Никто не встанет у тебя на пути.
  
  Она сунула альбом для рисования под мышку, схватила свой складной стул и двинулась на юг по острову, пока не добралась до небольшой косы. Он зарос крапивой, но с него открывался другой вид на мост. Это было то самое место.
  
  Земля была суглинистой, покрытой спутанными листьями. Деревья и кустарники образовывали паутину растительности, за которой на некотором расстоянии возвышался каменный мост через Болотную дамбу. Здесь Сара раскрыла складной стул. Она бросила его на землю. Она сделала шаг назад и поскользнулась на том, что казалось веткой, которая была скрыта под кучей листьев. Учитывая местоположение, она должна была быть более чем подготовлена, но ощущение все еще нервировало ее.
  
  “Черт возьми”, - сказала она и пнула предмет в сторону. С него посыпались листья. Сара почувствовала, как у нее скрутило живот. Предмет был не веткой, а человеческой рукой.
  
  
  2
  
  
  
  К счастью, рука была прикреплена к телу. За двадцать девять лет службы в Кембриджской полиции суперинтендант Дэниел Шиэн ни разу не сталкивался с расчленением на своем участке, и он не хотел этого сомнительного отличия в расследовании сейчас.
  
  Получив телефонный звонок из участка в двадцать минут восьмого, он примчался из Арбери с включенными фарами и воющей сиреной, благодарный за повод покинуть обеденный стол, где десятый день подряд грейпфрутовые дольки, одно вареное яйцо и один тонкий ломтик тоста без масла заставили его ворчать на своих сына и дочь-подростков по поводу их одежды и прически, как будто они оба не носили школьную форму, как будто их головы не были ухожены и опрятны. Стивен взглянул на свою мать, Линда сделала то же самое. И они втроем принялись за свои завтраки с видом мучеников семьи, слишком долго подвергавшейся неожиданным перепадам настроения из-за хронической диеты.
  
  Движение было перекрыто на кольцевой развязке Ньюнхэм-роуд, и, только наполовину проехав по тротуару, Шихан смог добраться до моста Фен-Козуэй со скоростью, отличной от скорости ежа, с которой двигались остальные машины. Он мог представить себе забитое месиво, в которое, вероятно, к настоящему времени превратились все южные артерии, ведущие в город, и когда он затормозил свою машину за полицейским фургоном для осмотра мест преступлений и выбрался на влажный, холодный воздух, он сказал констеблю, стоящему на мосту, связаться по рации с диспетчером и вызвать больше людей, чтобы помочь наладить движение. Он одинаково ненавидел резинобоев и искателей острых ощущений. Несчастные случаи и убийства выявляли худшее в людях.
  
  Понадежнее заправив свой темно-синий шарф в пальто, Шихан нырнул под желтую ленту установленной полицейской линии. На мосту полдюжины студентов перегнулись через парапет, пытаясь разглядеть, что происходит внизу. Шиэн зарычал и махнул констеблю, чтобы тот разобрался с ними. Если жертва была членом одного из колледжей, он не собирался говорить об этом раньше, чем это было необходимо. После скандального расследования в отношении Эммануэля в прошлом семестре между местной полицией и университетом воцарился непростой мир. Он не особенно хотел, чтобы что-то мешало этому.
  
  Он пересек пешеходный мост на остров, где женщина-констебль нависла над женщиной, чье лицо и губы были цвета небеленого льна. Она сидела на одной из нижних железных ступенек моста Крузо, обхватив одной рукой живот, а другой поддерживая вес своей головы. На ней было старое синее пальто, которое, казалось, свисало до лодыжек, спереди оно было покрыто коричневыми и желтыми крапинками. Очевидно, ее тошнило от самой себя.
  
  “Она нашла тело?” Шихан спросил констебля, который кивнул в ответ. “Кто добрался до места?”
  
  “Всех, кроме Плезанс. Дрейк держал его в лаборатории”.
  
  Шихан фыркнул. Без сомнения, просто еще одна небольшая размолвка в криминалистике. Он резко вскинул подбородок в сторону женщины в пальто. “Принесите ей одеяло. Держите ее здесь”. Он вернулся к воротам и вошел в южную часть острова.
  
  В зависимости от того, как на это посмотреть, это место было либо воплощением мечты, либо ночным кошмаром на месте преступления. Улик было предостаточно, от разорванных газет до частично заполненных и выброшенных пластиковых пакетов. Вся территория выглядела как обычная свалка с по меньшей мере дюжиной хороших - и явно разных - следов, отпечатавшихся на размокшей земле.
  
  “Черт”, - пробормотал Шиэн.
  
  Команда по осмотру места преступления установила деревянные доски. Они начали от ворот и направились на юг, исчезая в тумане. Он пробирался по ним, избегая регулярных брызг воды с деревьев над головой. Капли тумана, его дочь Линда назвала бы их с той страстью к лингвистической точности, которая всегда удивляла его, заставляя думать, что его настоящая дочь каким-то образом осталась в больнице шестнадцать лет назад, а поэт с лицом эльфа занял ее место.
  
  Он остановился на поляне, где к тополю были прислонены два холста и мольберт, а деревянный ящик был распахнут, собирая слой конденсата на аккуратный ряд пастельных красок и восемь тюбиков с краской, написанных от руки. Он нахмурился при этих словах, переводя взгляд с реки на мост и на огромные клубы тумана, поднимающиеся, как газ с болот. Как тема для картины, это напомнило ему о тех французских штучках, которые он видел в Институте Курто много лет назад, точки, завитки и цветные штрихи, которые можно было различить, только если стоять в сорока футах от него и щуриться, как дьявол, и думать о том, как все могло бы выглядеть, если бы тебе понадобились очки.
  
  Дальше доски повернули влево, и он наткнулся на своего полицейского фотографа и судебного биолога. Они были укутаны от холода в пальто и вязаные шапочки и гарцевали, как две русские танцовщицы, переступая с ноги на ногу, чтобы поддерживать циркуляцию крови. Фотограф выглядел таким же бледным, как обычно перед документированием убийства. Судебный биолог выглядел раздраженным. Она прижала руки к груди, покачиваясь, переминалась с ноги на ногу и неоднократно и беспокойно поглядывала в направлении дамбы, как будто веря, что убийца скрывается за ними в тумане и, только немедленно прорвавшись сквозь него, они смогут надеяться задержать его.
  
  Когда Шиэн подошел к ним и начал задавать свой обычный вопрос - “Что у нас есть на этот раз?” - он понял причину нетерпения судебного биолога. Высокая фигура появилась из тумана под раскидистыми ивами, ступая осторожно, не отрывая глаз от земли. Несмотря на холод, его кашемировое пальто было небрежно наброшено на плечи, как плащ, и он не носил шарфа, который отвлекал бы внимание от четких линий его итальянского костюма. Дрейк, глава отдела судебной экспертизы Шиэна, половина препирающегося дуэта ученых, которые раздражали его в течение последних пяти месяцев. Шихан отметил, что этим утром он потворствовал своему таланту к костюмам.
  
  “Что-нибудь?” он спросил ученого.
  
  Дрейк сделал паузу, чтобы зажечь сигарету. Пальцами в перчатках он зажал спичку и положил ее в маленькую баночку, которую достал из кармана. Шиэн воздержался от комментариев. Этот чертов человек никогда никуда не ходил неподготовленным.
  
  “Похоже, нам не хватает оружия”, - сказал он. “Я думаю, нам придется переплыть реку, чтобы посмотреть”.
  
  Замечательно, подумал Шиэн и подсчитал людей и часы, которые потребуются для завершения операции. Он пошел взглянуть на тело.
  
  “Женщина”, - сказал биолог. “Просто ребенок”.
  
  Когда Шиэн смотрел на девушку сверху вниз, он размышлял о том факте, что не было никакой тишины, которую можно было бы ожидать при смерти. С дамбы доносился рев клаксонов; ревели двигатели на холостом ходу; визжали тормоза; раздавались голоса. На деревьях щебетали птицы, а собака резко взвизгнула от боли или игры. Жизнь продолжалась, несмотря на близость и свидетельства насилия.
  
  То, что смерть девушки была насильственной, не вызывало сомнений. Хотя большая часть ее тела была намеренно прикрыта опавшими листьями, достаточно ее тела было открыто, чтобы позволить Шихану увидеть худшее. Кто-то бил ее по лицу. Завязка капюшона ее спортивной куртки была обмотана вокруг ее шеи. Умерла ли она от ран в голову или от удушения, в конечном счете, должен был определить патологоанатом, но одно было ясно: никто не смог бы опознать ее с простого взгляда на ее лицо. Это было разбито.
  
  Шиэн присела на корточки, чтобы внимательно рассмотреть поближе. Она лежала на правом боку, ее лицо было обращено к земле, а длинные волосы падали вперед и извивались на земле. Ее руки были вытянуты перед собой, запястья вместе, но не связаны. Ее колени были согнуты.
  
  Он задумчиво прикусил нижнюю губу, посмотрел на реку в пяти футах от себя, снова перевел взгляд на тело. На ней был заляпанный коричневый спортивный костюм и белые спортивные туфли с грязными шнурками. Она выглядела подтянутой. Она выглядела подтянутой. Она выглядела как политический кошмар, которым, как он надеялся, она не будет. Он приподнял ее руку, чтобы посмотреть, есть ли какие-нибудь знаки отличия на ее куртке. У него перехватило дыхание от вздоха отчаяния, когда он увидел, что щит, увенчанный надписью Колледж Святого Стефана, был пришит к материалу, прикрывавшему ее левую грудь.
  
  “Черт возьми”, - пробормотал он. Он вернул ее руку на место и кивнул фотографу. “Пристрелите ее”, - сказал он и отошел.
  
  Он посмотрел через Коу Фен. Туман, казалось, рассеивался, но это могло быть результатом яркого дневного света, кратковременной иллюзии или принятия желаемого за действительное. Тем не менее, не имело значения, был туман там или нет, потому что Шихан родился и вырос в Кембридже, и он знал, что лежит за этой непрозрачной завесой движущегося тумана. Питер-Хаус. Через дорогу, Пембрук. Слева от Пембрука, Корпус-Кристи. Оттуда на север, запад и восток вырастали колледж за колледжем. Окружающий их, обслуживающий их, обязанный самим своим существованием присутствию Университета, был самим городом. И все ит - колледжи, факультеты, библиотеки, предприятия, дома и жители - представляли собой более шестисот лет непростого симбиоза.
  
  Движение позади него, и Шиэн повернулся, чтобы посмотреть в угрюмые серые глаза Дрейка. Очевидно, судмедэксперт знал, чего ожидать. Он давно предвкушал возможность снова наставить штифты своему подчиненному в лаборатории.
  
  “Если только она не ударила себя по лицу и не заставила оружие исчезнуть, я сомневаюсь, что кто-нибудь будет утверждать, что это самоубийство”, - сказал он.
  
  В своем лондонском офисе суперинтендант Нового Скотланд-Ярда Малкольм Уэбберли затушил третью сигару за последние несколько часов и оглядел своих подчиненных, задаваясь вопросом, насколько милосердными они были бы, проигнорировав яйцо, которым он собирался брызнуть себе в лицо. Учитывая длину и объем его обличительной речи всего две недели назад, он знал, что, вероятно, мог ожидать худшего. Он, безусловно, заслужил это. Он по меньшей мере тридцать минут упрекал свою команду в том, что он едко назвал крестоносцами по пересеченной местности, и теперь собирался попросить одного из своих людей присоединиться к ним.
  
  Он оценил возможности. Они сидели за центральным столом в его офисе. Как обычно, Хейл давал выход нервной энергии, играя с кучей скрепок, из которых он, казалось, делал что-то вроде легкой кольчуги, возможно, предвкушая битву с кем-то, вооруженным зубочистками. Стюарт - компульсивный сотрудник отдела - использовал паузу в разговоре для работы над отчетом, поведение, которое было типичным для него. Ходили слухи, что Стюарту каким-то образом удалось довести до совершенства занятия любовью со своей женой и заполнение полицейских отчетов одновременно, и с примерно одинаковой степенью энтузиазма. Рядом с ним Макферсон чистил ногти перочинным ножом со сломанным наконечником с выражением "это слишком поверхностно" на лице, в то время как слева от него Линли протирал очки для чтения белоснежным носовым платком, в уголке которого красовалась густо вышитая буква "А".
  
  Уэбберли пришлось улыбнуться иронии ситуации. Две недели назад он рассказывал о нынешней склонности страны к странствующей полицейской деятельности, используя в качестве материала статью в Times, которая состояла из разоблачения количества государственных средств, вливаемых в неестественную работу системы уголовного правосудия.
  
  “Посмотри на это”, - прорычал он, комкая газету в руке таким образом, что смотреть на нее было невозможно. “Полиция Большого Манчестера расследует дело в Шеффилде по подозрению во взяточничестве из-за того футбольного провала в Хиллсборо. У нас есть Йоркшир в Манчестере, который рассматривает жалобы на некоторых старших офицеров. У нас есть Западный Йоркшир, подглядывающий за отделом по расследованию тяжких преступлений в Бирмингеме; Эйвон и Сомерсет, шныряющие по Гилфордской четверке в Суррее; и Кембриджшир, прочесывающий Северную Ирландию в поисках пыли под кроватями Королевского округа. Никто больше не патрулирует свой собственный участок, и пора это прекратить!”
  
  Его люди кивнули в глубокомысленном согласии, хотя Уэбберли сомневался, действительно ли кто-нибудь из них слушал. Их рабочие часы были долгими, а бремя - огромным. Тридцать минут, отведенных на политические разглагольствования их суперинтенданта, были тридцатью минутами, которые они с трудом могли себе позволить. Однако эта последняя мысль пришла к нему позже. В тот момент им овладела жажда дебатов, его аудитория была в плену, он был вынужден продолжать.
  
  “Это жалкий вздор. Что с нами случилось? CC убегают, как застенчивые доярки, при первых признаках неприятностей со стороны прессы. Они просят всех и каждого расследовать их мужчин, а не руководить собственными силами, проводить собственное расследование и тем временем советовать средствам массовой информации питаться коровьим навозом. Кто эти идиоты, что у них не хватает смекалки самим постирать свое грязное белье?”
  
  Если кого-то и обидела демонстрация суперинтендантом смешанных метафор, никто это не прокомментировал. Вместо этого они смирились с риторическим характером его вопроса и терпеливо ждали, когда он ответит на него, что он и сделал, хотя и уклончиво.
  
  “Просто позволь им попросить меня стать частью этой ерунды. Я объясню им всем, что к чему”.
  
  И теперь он пришел к этому, со специальной просьбой от двух разных сторон, указаниями от вышестоящего офицера Уэбберли, и ни времени, ни возможности объяснять кому-за что.
  
  Уэбберли отодвинулся от стола и неуклюже подошел к своему столу, где нажал кнопку внутренней связи для своей секретарши. В ответ тонкая коробка загудела помехами и разговорами. К первому он привык. Интерком не работал должным образом со времен урагана 1987 года. К последнему, к сожалению, он тоже привык: Доротея Гарриман тепло и красноречиво отзывалась об объекте своего немалого восхищения.
  
  “Говорю тебе, они крашеные. Были крашеными годами. Таким образом, нет туши, чтобы размазать ее глаза на фотографиях и все такое ...” Прерывающийся шум статики. “... не можешь ничего сказать мне о Ферджи…Меня не волнует, сколько еще детей она решит...”
  
  “Харриман”, - прервал Уэбберли.
  
  “Белые колготки смотрелись бы лучше всего…раньше она предпочитала эти ужасные пятна . Слава Богу, она дала им отдохнуть”.
  
  “Гарриман”.
  
  “... милая шляпка, которая была на ней этим летом в Royal Ascot, ты видел?…Лора Эшли? Нет! Меня бы не увидели мертвой...”
  
  Кстати, о смерти, - Уэбберли подумал и смирился с более примитивным, напыщенным и определенно эффективным способом привлечь внимание своей секретарши. Он шагнул к двери, распахнул ее и выкрикнул ее имя.
  
  Доротея Харриман появилась в дверях, когда он возвращался к столу. Она недавно подстриглась, довольно коротко сзади и по бокам, спереди у нее была длинная блестящая светлая грива, которая падала на лоб и отливала искусственным золотом. На ней было красное шерстяное платье, туфли-лодочки в тон и белые колготки. К сожалению, красный цвет шел ей так же мало, как и принцессе. Но, как и у принцессы, у нее были замечательные лодыжки.
  
  “Суперинтендант Уэбберли?” - спросила она, кивнув на офицеров, сидящих вокруг стола. Это был взгляд, от которого масло не растает. В нем говорилось, что все по делу. Каждое мгновение ее дня было проведено с носом, прижатым непосредственно к точильному камню ее работы.
  
  “Если ты сможешь оторваться от своей нынешней оценки принцессы...” Сказал Уэбберли. Выражение лица его секретаря было образцом простодушия. Принцесса кто? было написано на ее невинном лице. Он знал, что лучше не вступать с ней в непрямой бой. Шесть лет ее преклонения перед принцессой Уэльской научили его, что он проиграет в любой попытке пристыдить ее и заставить не купаться в этом. Он смирился со словами: “Должен прийти ФАКС из Кембриджа. Подумай об этом. Сейчас. Если тебе будут какие-нибудь звонки из Кенсингтонского дворца, я переведу их в режим ожидания ”.
  
  Харриман сжала переднюю часть губ, но улыбка бесенка изогнула оба уголка ее рта. “ФАКС”, - сказала она. “Кембридж. Правильно. В спешке, суперинтендант ”. И она добавила на прощание: “Чарльз ходил туда, вы знаете”.
  
  Джон Стюарт поднял глаза, задумчиво постукивая кончиком ручки по зубам. “Чарльз?” спросил он в некотором замешательстве, как будто задаваясь вопросом, не заставило ли его внимание, которое он уделял своему отчету, каким-то образом потерять нить разговора.
  
  “Уэльс”, - сказал Уэбберли.
  
  “Киты в Кембридже?” Спросила Стюарт. “Какие киты? Где? Они открыли аквариум?”
  
  “Уэльс, как в принцах Уэльса”, - рявкнул Филипп Хейл.
  
  “Принц Уэльский в Кембридже?” Спросила Стюарт. “Но этим должно заниматься Специальное подразделение, а не мы”.
  
  “Иисус”. Уэбберли взял у него отчет Стюарта и использовал его для жестикуляции, когда говорил. Стюарт поморщилась, когда Уэбберли свернул его в трубочку. “Никакого принца. Никакого Уэльса. Только Кембридж. Понял?”
  
  “Сэр”.
  
  “Спасибо”. Уэбберли с благодарностью отметил, что Макферсон убрал свой карманный нож и что Линли спокойно смотрит на него своими непроницаемыми темными глазами, которые так не вязались с его идеально подстриженными светлыми волосами.
  
  “В Кембридже произошло убийство, за которое нас попросили взяться”, - сказал Уэбберли и отмел как их возражения, так и комментарии быстрым вертикальным рубящим движением руки. “Я знаю. Не напоминай мне. Я проглатываю свои собственные слова. Мне это не очень нравится”.
  
  “Хильер?” Проницательно спросил Хейл.
  
  Сэр Дэвид Хильер был главным суперинтендантом Уэбберли. Если просьба о привлечении людей Уэбберли исходила от него, то это вообще была не просьба. Это был закон.
  
  “Не совсем. Хильер одобряет. Он знает об этом деле. Но запрос поступил непосредственно ко мне ”.
  
  Трое инспекторов с любопытством посмотрели друг на друга. Четвертый, Линли, не сводил глаз с Уэбберли.
  
  “Я тянул время”, - сказал Уэбберли. “Я знаю, что на данный момент ваши тарелки полны, поэтому я могу попросить одно из других подразделений принять это. Но я бы предпочел этого не делать.” Он вернул Стюарту его отчет и наблюдал, как инспектор усердно разглаживает страницы о столешницу, чтобы убрать загнутые края. Он продолжил говорить. “Была убита студентка. Девушка. Она была студенткой колледжа Святого Стефана”.
  
  Все четверо мужчин отреагировали на это. Движение в кресле, быстро оборванный вопрос, острый взгляд в сторону Уэбберли, позволяющий прочесть на его лице признаки беспокойства. Все они знали, что родная дочь суперинтенданта была младшим учеником колледжа Святого Стефана. Ее фотография - хихикающая, когда она неопытно пускает обоих родителей по бесконечному кругу на реке Кэм - стояла на одном из картотечных шкафов в комнате. Уэбберли увидел озабоченность на их лицах.
  
  “Это не имеет никакого отношения к Миранде”, - заверил он их. “Но она знала девушку. Это одна из причин, по которой мне позвонили”.
  
  “Но это не единственная причина”, - сказала Стюарт.
  
  “Верно. Звонки - их было два - поступили не из уголовного розыска Кембриджа. Они поступили от магистра Колледжа Святого Стефана и вице-канцлера университета. Это сложная ситуация, с точки зрения местной полиции. Убийство произошло не в колледже, поэтому Кембриджский уголовный розыск имеет право расследовать его самостоятельно. Но поскольку жертва - студентка колледжа, им нужно сотрудничество Университета для расследования ”.
  
  “Университет этого не одобрит?” В голосе Макферсона звучало недоверие.
  
  “Они предпочитают внешнее агентство. Насколько я понимаю, они разозлились из-за того, как местный отдел уголовного розыска справился с самоубийством в прошлом пасхальном семестре. Грубая бесчувственность по отношению ко всем, кого это касается, сказал вице-канцлер, не говоря уже о какой-то утечке информации в прессу. И поскольку эта девушка, по-видимому, дочь одного из кембриджских профессоров, они хотят, чтобы все было улажено с деликатностью и тактом ”.
  
  “Детектив-инспектор Эмпатия”, - сказал Хейл, скривив губы. Все они знали, что это была плохо завуалированная попытка показать антагонизм и отсутствие объективности. Никто из них не был в курсе семейных проблем Хейла. Последнее, чего он хотел в данный момент, это быть высланным из города по длительному делу.
  
  Уэбберли проигнорировал его. “Кембриджский уголовный розыск недоволен ситуацией. Это их дело. Они предпочитают сами с этим справляться. Поэтому, кто бы ни пошел, не стоит ожидать, что они начнут убивать откормленного теленка. Но я коротко поговорил с их суперинтендантом - парнем по имени Шиэн ... он кажется порядочным человеком - и они будут сотрудничать. Он видит, что Университет подразумевает, что это ситуация между городом и мантией, и его раздражает мысль о том, что его команду могут обвинить в предвзятом отношении к студентам. Но он знает, что без сотрудничества Университета любой человек, которого он пошлет туда, проведет следующие шесть месяцев, просеивая опилки в поисках песка ”.
  
  Звук ее легких шагов возвестил о появлении Гарримана. Она подарила Уэбберли несколько листов бумаги, на которых вверху были напечатаны слова Кембриджширская полиция, а в правом углу - значок, увенчанный короной. Она нахмурилась, глядя на коллекцию пластиковых кофейных чашек и дурно пахнущих пепельниц, которые стояли на столе среди папок и документов. Она кудахтнула, выбросила чашки в мусорное ведро у двери и вынесла пепельницы из комнаты на расстоянии вытянутой руки.
  
  Когда Уэбберли прочитал отчет, он передал соответствующую информацию своим людям.
  
  “Пока не с чем работать”, - сказал он. “Двадцать лет. Елена Уивер”. Он дал девочке христианское имя со средиземноморским произношением.
  
  “Иностранный студент?” Спросила Стюарт.
  
  “Не из того, что я узнал от магистра колледжа этим утром. Мать живет в Лондоне, и, как я уже говорил, отец - профессор университета, парень, вошедший в шорт-лист чего-то, что называется "Пенфордская историческая кафедра", черт возьми, что бы это ни значило. Он старший научный сотрудник в больнице Святого Стефана. Мне сказали, что у него отличная репутация в своей области ”.
  
  “Таким образом, обращение с красной ковровой дорожкой”, - вставил Хейл.
  
  Уэбберли продолжил. “Они еще не проводили вскрытия, но они дают нам первоначальную приблизительную оценку времени смерти между полуночью прошлой ночью и семью сегодняшними утрами. Лицо, разбитое тяжелым, тупым предметом...”
  
  “Разве так не всегда?” Спросил Хейл.
  
  “- после чего - согласно предварительным данным - она была задушена”.
  
  “Изнасилование?” Спросила Стюарт.
  
  “Пока никаких указаний на это”.
  
  “Полночь и семь?” Спросил Хейл. “Но вы сказали, что ее нашли не в колледже?”
  
  Уэбберли покачал головой. “Ее нашли у реки”. Он нахмурился, прочитав остальную информацию, присланную Кембриджской полицией. “На ней был спортивный костюм и спортивная обувь, поэтому они предполагают, что она бегала, когда кто-то набросился на нее. Тело было покрыто листьями. Какой-то художник наткнулся на нее сегодня утром примерно в четверть восьмого. И, по словам Шиэн, заболел на месте”.
  
  “Надеюсь, не на теле”, - сказал Макферсон.
  
  “Это, безусловно, играет с уликами адскую роль”, - отметил Хейл.
  
  Остальные тихо рассмеялись в ответ. Уэбберли не возражал против легкомыслия. Годы соприкосновения с убийствами закаляли самых мягких из его людей.
  
  Он сказал: “По словам Шиэна, у них было достаточно улик на месте преступления, чтобы две или три криминалистические бригады были заняты неделями”.
  
  “Как тебе это?” Спросила Стюарт.
  
  “Ее нашли на острове, и, очевидно, он используется как место общих свиданий. Итак, у них есть по меньшей мере полдюжины мешков с мусором для анализа наряду с анализами самого тела. Он бросил отчет на стол. “Это предел того, что мы знаем прямо сейчас. Никакого вскрытия. Никаких записей допросов. Кто бы ни взялся за это дело, он будет работать снизу”.
  
  “Тем не менее, это милая маленькая странность”, - сказал Макферсон.
  
  Линли пошевелился, протягивая руку за отчетом. Он надел очки, перечитал его и, сделав это, впервые заговорил.
  
  “Я возьму это”, - сказал он.
  
  “Я думал, ты работаешь над делом того мальчика по найму в Мейда Вейл”, - сказал Уэбберли.
  
  “Мы покончили с этим прошлой ночью. Вернее, сегодня утром. Привели убийцу в половине третьего”.
  
  “Боже милостивый, парень, сделай как-нибудь передышку”, - сказал Макферсон.
  
  Линли улыбнулся и поднялся. “Кто-нибудь из вас видел Хейверс?”
  
  Сержант-детектив Барбара Хейверс сидела за одним из зеленых компьютеров в Информационной комнате на первом этаже Нового Скотленд-Ярда. Она уставилась на экран. Предполагалось, что она просматривает PNC в поисках информации о пропавших людях - по крайней мере, о пяти годах отсутствия, если верить судебному антропологу - в попытке сузить возможности по набору костей, найденных под фундаментом сносимого здания на Собачьем острове. Это было одолжение для напарницы из Манчестерского отделения дорожной полиции, но ее разум был не готов воспринимать факты на экране, не говоря уже о сравнении их со списком размеров лучевой, локтевой, бедренной, большеберцовой костей и малоберцовой кости. Она грубо потерла указательным и большим пальцами обе брови и посмотрела на телефон на соседнем столе.
  
  Она должна позвонить домой. Ей нужно было дозвониться до своей матери или, по крайней мере, поговорить с миссис Густафсон и узнать, все ли под контролем в Эктоне. Но, набирая эти семь номеров и ожидая с растущей тревогой ответа на телефонный звонок, а затем сталкиваясь с возможным осознанием того, что все складывается ничуть не лучше, чем было на прошлой неделе…Она не могла этого сделать.
  
  Барбара сказала себе, что в любом случае нет смысла звонить Эктону. Миссис Густафсон была почти глухой. Ее мать существовала в своем собственном туманном мире хронического слабоумия. Вероятность того, что миссис Густафсон услышит телефон, была столь же мала, как и способность ее матери понять, что пронзительный двойной звонок, доносящийся из кухни, означал, что кто-то где-то хочет поговорить через этот странный черный прибор, который висел на стене. Услышав шум, она с такой же вероятностью открыла бы духовку или подошла к входной двери, как и сняла телефонную трубку. И даже если бы ей это удалось, было сомнительно, что она узнала бы голос Барбары или даже вспомнила, кто она такая, без бесконечных, расстраивающих, дергающих за волосы понуканий.
  
  Ее матери было шестьдесят три года. Ее здоровье было превосходным. Умирал только ее разум.
  
  Нанять миссис Густафсон, чтобы она оставалась с миссис Хейверс в течение дня, было, как знала Барбара, в лучшем случае временной и неудовлетворительной мерой. В свои семьдесят два года у миссис Густафсон не было ни сил, ни ресурсов, чтобы заботиться о женщине, чей день нужно было планировать и контролировать так же тщательно, как у малыша. Барбара уже трижды сталкивалась лицом к лицу с препятствиями, связанными с предоставлением миссис Густафсон даже ограниченной опеки над ее матерью. Дважды она приходила домой позже обычного и заставала миссис Густафсон крепко спящей в гостиной. В то время как телевизор выкрикивал смеющуюся дорожку программы, ее мать парила в мысленной фуге, то бродя по саду за домом, то бесцельно раскачиваясь снаружи на ступеньках крыльца.
  
  Но третий инцидент, произошедший всего два дня назад, сильно потряс Барбару. Интервью, связанное с делом мальчика по найму в Мейда-Вейл, привело ее поближе к ее собственному району, и она неожиданно вернулась домой, чтобы посмотреть, как идут дела. Дом был пуст. Сначала она не почувствовала паники, предположив, что миссис Густафсон вывела ее мать на прогулку, и, на самом деле, почувствовав благодарность за то, что пожилая женщина справилась с задачей контролировать миссис Хейверс на улице.
  
  Благодарность испарилась с появлением миссис Густафсон на крыльце менее чем через пять минут. Она только что заскочила домой, чтобы покормить своих рыбок, сказала она и добавила: “С мамой все в порядке, не так ли?”
  
  На мгновение Барбара отказалась поверить в то, что подразумевал вопрос миссис Густафсон. “Она не с вами?” - спросила она.
  
  Миссис Густафсон поднесла покрытую печеночными пятнами руку к горлу. Седые кудри ее парика дрогнули. “Просто заскочила домой покормить рыб”, - сказала она. “Не больше минуты или двух, Барби”.
  
  Взгляд Барбары метнулся к часам. Она почувствовала, как ее охватывает паника, и вместе с ней нахлынула дикая россыпь из дюжины различных сценариев, включающих ее мать, лежащую мертвой на Аксбридж-роуд, ее мать, пробирающуюся сквозь толпу в метро, ее мать, пытающуюся найти дорогу на кладбище Южного Илинга, где похоронены ее сын и муж, ее мать, думающую, что она на двадцать лет моложе, и ей нужно записаться на прием в салон красоты, на ее мать напали, ее ограбили, изнасиловали.
  
  Барбара выбежала из дома, оставив миссис Густафсон заламывать руки и причитать “Это была всего лишь рыба”, как будто это могло как-то оправдать ее небрежность. Она завела свой Mini и с ревом помчалась в направлении Аксбридж-роуд. Она крушила улицы и пересекала переулки. Она останавливала людей. Она забегала в местные магазины. И она, наконец, нашла ее на территории местной начальной школы, где когда-то учились и Барбара, и ее давно умерший младший брат.
  
  Директор школы уже позвонил в полицию. Двое констеблей в форме - мужчина и женщина - разговаривали с ее матерью, когда приехала Барбара. К окнам самого школьного здания Барбара могла видеть прижатые любопытные лица. А почему бы и нет, подумала она. Ее мать, безусловно, представляла собой зрелище, одетая в тонкое летнее домашнее платье и тапочки, и вообще ни в чем другом, кроме очков, которые были у нее не на носу, а по какой-то причине сидели на макушке. Ее волосы были растрепаны, тело пахло немытым. Она лепетала, протестовала и спорила как сумасшедшая. Когда женщина-констебль потянулась к ней, она ловко увернулась и побежала к школе, зовя своих детей.
  
  Это было всего два дня назад, еще одно свидетельство того, что миссис Густафсон не была ответом.
  
  За восемь месяцев, прошедших со смерти ее отца, Барбара перепробовала множество решений проблемы своей матери. Сначала она отвела ее в центр дневного ухода за взрослыми, самую последнюю новинку в работе с престарелыми. Но центр не мог принимать своих “клиентов” после семи вечера, а вызовы полиции заставляли ее работать нерегулярно. Если бы он знал о том, что ей нужно заехать за матерью к семи, старший офицер Барбары настоял бы, чтобы она уделила этому время. Но это легло бы несправедливым бременем на его плечи, а Барбара слишком высоко ценила свою работу и партнерство с Томасом Линли, чтобы ставить под угрозу и то, и другое, отдавая приоритет своим личным проблемам.
  
  После этого она перепробовала множество платных компаньонов, четырех подряд, которые продержались в общей сложности двенадцать недель. Она работала с церковной группой. Она наняла ряд посещающих социальных работников. Она обратилась в социальную службу и договорилась о помощи на дому. И в конце концов, она вернулась к миссис Густафсон, их соседке. Вопреки рекомендации своей собственной дочери миссис Густафсон вмешалась в качестве временной меры. Но запал на способность миссис Густафсон справиться с миссис Хейверс был недолгим. И запала на готовность Барбары мириться с миссис Провалы Густафсона были еще короче. Это был всего лишь вопрос нескольких дней, прежде чем что-то взорвалось.
  
  Барбара знала, что ответом было учреждение. Но она не могла смириться с мыслью о том, чтобы поместить свою мать в государственную больницу, полную недостатков, связанных с национальным здравоохранением. В то же время она не могла позволить себе частную больницу, если только не выиграет в футбольных пулах, как женщина-Фредди Клегг.
  
  Она нащупала в кармане куртки визитную карточку, которую положила туда сегодня утром. Там было написано "Хоторн Лодж". "Юнида Драйв", Гринфорд. Один звонок Флоренс Маджентри, и ее проблемы были бы решены.
  
  “Миссис Фло”, - сказала миссис Мэджентри, открыв дверь на стук Барбары в половине десятого тем утром. “Так меня называют мои дорогие. Миссис Фло”.
  
  Она жила в двухэтажном двухквартирном доме послевоенного типа, который она оптимистично назвала "Хоторн Лодж". Серая штукатурка на кирпичном фасаде на первом этаже дополнялась деревянной отделкой цвета бычьей крови и эркерным окном с пятью стеклами, выходящим в сад перед домом, заполненный троллями. Входная дверь открывалась прямо на лестницу. Справа от этой двери была гостиная, в которую вошла миссис Фло вела Барбару, непрерывно болтая о “приятностях”, которые дом предлагал дорогим людям, приходившим в гости.
  
  “Я называю это визитом”, миссис Сказала Фло, похлопывая Барбару по руке мягкой, белой и удивительно теплой. “Так кажется менее постоянным, не так ли? Позволь мне показать тебе все ”.
  
  Барбара знала, что ищет черты, которые она могла бы провозгласить идеальными. Она отметила пункты в уме. Удобная мебель в гостиной - потертая, но добротная - вместе с телевизором, стереосистемой, двумя полками с книгами и коллекцией больших и красочных журналов; свежая краска, обои и веселые гравюры на стенах; аккуратная кухня и столовая, окна которой выходили в сад за домом; четыре спальни наверху, одна для миссис Фло и остальные трое для дорогих. Два туалета, один вверх, другой вниз, оба блестящие, с отверстиями, сияющими, как серебро. И самой миссис Фло, в очках в большой оправе, с современной стрижкой клинышком и в аккуратной блузке с брошью в виде анютиных глазок, приколотой к горлу. Она выглядела как элегантная матрона, и от нее пахло лимонами.
  
  “Вы позвонили как раз вовремя”, - сказала миссис Фло. “Мы потеряли нашу дорогую миссис Тилберд на прошлой неделе. Ей было девяносто три. Острая, как иголка. Ушла во сне, благослови ее господь. Так спокойно, как всегда хотелось бы, чтобы чья-то кончина была. Она пробыла со мной меньше месяца, чем десять лет назад.” Глаза миссис Фло затуманились на ее пухлощеком лице. “Ну, никто не живет вечно, и это факт, не так ли? Хотели бы вы познакомиться с дорогими?”
  
  Жители Хоторн Лодж грелись на утреннем солнышке в саду за домом. Их было всего двое: одна восьмидесятичетырехлетняя слепая женщина, которая улыбнулась и кивнула в ответ на приветствие Барбары, после чего она немедленно заснула, а другая - испуганного вида женщина лет пятидесяти с небольшим, которая вцепилась в руки миссис Фло и съежилась на стуле. Барбара распознала симптомы.
  
  “Ты справишься с двумя?” - откровенно спросила она.
  
  Миссис Фло пригладила волосы клатчера. “Они не доставляют мне хлопот, дорогая. Бог каждому дает бремя, не так ли? Но ничье бремя не больше, чем он может вынести ”.
  
  Барбара думала об этом сейчас, когда ее пальцы все еще касались карточки в кармане куртки.
  
  Это то, что она пыталась сделать, сбросить с себя бремя, которое из-за лени или извращенного эгоизма она не хотела нести?
  
  Она уклонилась от ответа, оценив все, что делало размещение ее матери в Хоторн Лодж правильным. Она перечислила положительные моменты: близость к Гринфордскому вокзалу и тот факт, что ей пришлось бы пересаживаться на поезд только один раз - на Тоттенхэм-Корт-роуд, - если бы она поставила свою мать в такое положение, а сама сняла маленькую студию, которую ей удалось найти на Чок-Фарм; киоск зеленщика прямо на Гринфордском вокзале, где она могла купить маме свежие фрукты по дороге в гости; коммон всего через улицу от отеля с его центральным дорожка, обсаженная боярышником, которая вела к игровой площадке с качелями, каруселями и скамейками, где они могли сидеть и наблюдать за возней соседских детей; ряд предприятий поблизости - аптека, супермаркет, винный магазин, пекарня и даже китайская еда навынос, любимое блюдо ее матери.
  
  И все же, даже перечисляя каждую особенность, которая побудила ее позвонить миссис Фло, пока у нее все еще была вакансия, Барбара знала, что намеренно избегает некоторых качеств Хоторн Лодж, которые она не могла игнорировать. Она сказала себе, что ничего не может поделать с непрекращающимся шумом от автомагистрали A40 или с тем фактом, что сам Гринфорд представляет собой сэндвич из сообщества, зажатого между железной дорогой и автомагистралью. Затем в саду перед домом были три сломленных тролля. С какой стати ей вообще думать о них, кроме того, что было что-то настолько жалкое в разбитом носу у одного, сломанной шляпе у другого, безрукости у третьего. И было что-то пугающее в блестящих пятнах на диване, где к его спинке слишком долго прижимались промасленные старые головки. И крошки в уголке рта слепой женщины…
  
  Незначительные вещи, сказала она себе, маленькие крючки, впивающиеся в кожу ее вины. Нигде нельзя ожидать совершенства. Кроме того, все эти мелкие неприятности были несущественны, если сравнивать их с обстоятельствами их жизни в Эктоне и состоянием дома, в котором они сейчас жили.
  
  Реальность, однако, заключалась в том, что это решение выходило далеко за рамки спора Эктона против Гринфорда и далеко выходило за рамки того, чтобы оставить ее мать дома или отослать ее прочь. Все принятое решение соответствовало сути того, чего хотела сама Барбара, что было достаточно просто: жизнь вдали от Эктона, вдали от своей матери, вдали от бремени, которое, в отличие от миссис Фло, она считала, что не способна нести.
  
  Продажа дома в Эктоне дала бы ей деньги, чтобы содержать свою мать в доме миссис Фло. У нее также были бы средства, чтобы обосноваться на Чок Фарм. Не имело значения, что студия на Меловой ферме была немногим больше двадцати пяти футов в длину и двенадцати футов в ширину, немногим больше переделанного сарая для выращивания горшков с терракотовым дымоходом и отсутствующей черепицей на крыше. У нее были возможности. И это все, чего Барбара больше не просила от жизни, просто обещание возможности.
  
  Позади нее дверь открылась, когда кто-то просунул идентификационную карточку в запирающее устройство. Она оглянулась через плечо, когда вошел Линли, выглядевший вполне отдохнувшим, несмотря на их позднюю ночь с убийцей Мейда Вейл.
  
  “Есть успехи?” он спросил ее.
  
  “В следующий раз, когда я предложу парню оказать услугу, включи мне фары, ладно? Этот экран ослепляет меня”.
  
  “Значит, ничего, я так понимаю?”
  
  “Ничего. Но я не совсем отдавала этому все свои силы”. Она вздохнула, сделала пометку о последней записи, которую прочитала, и вышла из программы. Она потерла шею.
  
  “Как прошло в Хоторн Лодж?” Спросил ее Линли. Он подвинул стул и присоединился к ней у терминала.
  
  Она изо всех сил старалась избегать его взгляда. “Достаточно мило, я полагаю. Но Гринфорд немного смещен с центральной линии. Я не знаю, как мама отнеслась бы к этому. Она привыкла к Эктону. Дом. Ты понимаешь, что я имею в виду. Ей нравится иметь при себе свои вещи ”.
  
  Она чувствовала, что он наблюдает за ней, но знала, что он не станет давать советов. Их жизненные позиции были слишком разными, чтобы он осмелился сделать предложение. Тем не менее, Барбара знала, что он был слишком осведомлен о состоянии ее матери и решениях, с которыми она сама теперь сталкивалась из-за этого.
  
  “Я чувствую себя преступницей”, - сказала она глухо. “Почему?”
  
  “Она дала тебе жизнь”.
  
  “Я не просил об этом”.
  
  “Нет. Но человек всегда чувствует ответственность перед тем, кто дает. Какой наилучший путь избрать? мы спрашиваем. И является ли наилучший путь правильным, или это просто удобный побег?”
  
  “Бог не дает бремени, которое мы не можем вынести”, - услышала Барбара собственные слова.
  
  “Это особенно нелепая банальность, Хейверс. Это хуже, чем говорить, что все всегда получается к лучшему. Что за чушь. Чаще всего все складывается к худшему, чем нет, и Бог - если Он существует - постоянно распределяет невыносимое бремя. Ты, как никто другой, должен это знать ”.
  
  “Почему?”
  
  “Ты коп”. Он заставил себя подняться на ноги. “У нас есть работа за городом. Это займет несколько дней. Я продолжу. Ты приходи, когда сможешь”.
  
  Его предложение раздражало ее, наполненное скрытым пониманием ее ситуации. Она знала, что он не примет другого предложения. Он будет делать свою работу и ее собственную, пока она не сможет присоединиться к нему. Как это на него похоже. Она ненавидела его легкомысленную щедрость. Это делало ее его должницей, а у нее не было - и никогда не будет - монеты, которой ему можно было бы отплатить.
  
  “Нет”, - сказала она. “Я все устрою дома. Я буду готова через…Сколько у меня времени? Час? Два?”
  
  “Хейверс...”
  
  “Я пойду”.
  
  “Хейверс, это Кембридж”.
  
  Она вскинула голову, увидела нескрываемое удовлетворение в его теплых карих глазах. Она мрачно покачала головой. “Вы настоящий дурак, инспектор”.
  
  Он кивнул, усмехнулся. “Но только ради любви”.
  
  
  3
  
  
  
  Энтони Уивер остановил свой Citroën на широкой гравийной подъездной дорожке к своему дому на Адамс-роуд. Он уставился через ветровое стекло на зимний жасмин, который рос - аккуратный и сдержанный - на решетке слева от входной двери. Последние восемь часов он жил в регионе, который находится как раз между кошмаром и адом, и теперь он был оцепенел. Это был шок, подсказал ему его интеллект. Конечно, он снова начал бы что-то чувствовать, как только прошел бы этот период неверия.
  
  Он не сделал ни малейшего движения, чтобы выйти из машины. Вместо этого он ждал, когда заговорит его бывшая жена. Но, невозмутимо сидя рядом с ним на пассажирском сиденье, Глин Уивер хранила молчание, с которым она приветствовала его на железнодорожном вокзале Кембриджа.
  
  Она не позволила ему поехать за ней в Лондон, донести ее чемодан или открыть дверь. Также она не позволила ему стать свидетелем ее горя. Он понял. Он уже принял на себя вину за смерть их дочери. Он взял на себя эту ответственность в тот момент, когда опознал тело Елены. Глину не было необходимости бросать в него обвинения. Он бы согласился со всеми.
  
  Он увидел, как ее взгляд скользнул по фасаду дома, и ему стало интересно, заметит ли она это. Она не была в Кембридже с тех пор, как помогла Елене устроиться в школе Святого Стефана в ее первом семестре, и даже тогда ее нога не ступала на Адамс-роуд.
  
  Он знал, что она воспримет дом как свидетельство сочетания элементов повторного брака, наследования и профессионального эгоцентризма, настоящий образец его успеха. Кирпичный, трехэтажный, отделанный белым деревом, облицованный декоративной плиткой со второго этажа до линии крыши, застекленный утренний зал с террасой на крыше. Это было совсем не похоже на их клаустрофобную берлогу для молодоженов, три комнаты на Хоуп-стрит более двадцати лет назад. Этот дом стоял особняком в конце изогнутой подъездной аллеи, не примыкая вплотную к жилищу соседа и располагаясь менее чем в пяти футах от улицы. Это был дом штатного профессора, уважаемого члена исторического факультета. Это не было плохо освещенным жилищем умирающих грез.
  
  Справа от дома медно-буковая живая изгородь, сверкающая красками осеннего заката, огораживала сад за домом. Через просвет в кустах ирландский сеттер радостно подбежал к машине. Увидев животное, Глин впервые заговорила, ее голос был тихим, без видимых эмоций.
  
  “Это ее собака?”
  
  “Да”.
  
  “Мы не могли держать одну в Лондоне. Квартира была слишком маленькой. Она всегда хотела собаку. Она говорила о спаниеле. Она...”
  
  Прервавшись, Глин вышел из машины. Собака сделала два неуверенных шага вперед, высунув язык в хлесткой собачьей ухмылке. Глин наблюдала за животным, но не сделала открытой попытки поприветствовать его. Он сделал еще два шага и обнюхал ее ноги. Быстро моргнув, она оглянулась на дом.
  
  Она сказала: “Джастин сделала для тебя прекрасное место в мире, Энтони”.
  
  Между кирпичными пилястрами открылась входная дверь, ее полированные дубовые панели отражали то немногое, что быстро угасающему послеполуденному свету удавалось просочить сквозь туман. Жена Энтони, Джастин, стояла, держась одной рукой за дверную ручку. Она сказала: “Глин. Входи. Пожалуйста. Я приготовила чай”, после чего она снова попятилась в дом, мудро не выражая соболезнований там, где им не были бы рады.
  
  Энтони последовал за Глином в дом, отнес ее чемодан в комнату для гостей и, вернувшись, обнаружил ее и Джастин стоящими в гостиной, Глин у окна, выходящего на лужайку перед домом с аккуратно расставленной белой мебелью из кованого железа, поблескивающей сквозь туман, а Джастин у дивана, сцепив кончики пальцев перед собой.
  
  Его первая и вторая жены не могли быть более непохожими. Глин, в свои сорок шесть, не предпринимал никаких попыток противостоять посягательствам среднего возраста. Ее лицо было изможденным, с "гусиными лапками" у глаз, глубокими морщинами, похожими на впадины от носа к подбородку, крошечными углублениями, проступающими от губ, линия подбородка теряла четкость из-за того, что плоть начинала обвисать. Седина тронула ее волосы, которые она носила длинными, убранными с лица в строгий шиньон. Ее тело утолщалось в талии и бедрах, и она прикрывала его твидом и шерстью, чулками телесного цвета и туфлями для прогулок.
  
  В отличие от нее, Жюстин в свои тридцать пять все еще умудрялась демонстрировать свежий расцвет юности. Наделенная таким строением лица, которое с возрастом только улучшало ее внешность, она была привлекательной, но не красавицей, с гладкой кожей, голубыми глазами, острыми скулами, твердым подбородком. Она была высокой и долговязой, с каскадом пыльных светлых волос, которые, как и в юности, свободно спадали на плечи. Подтянутая, она была одета в ту же одежду, в которой утром отправилась на работу: сшитый на заказ серый костюм с широким черным поясом, серые чулки, черные туфли-лодочки, серебряная булавка на лацкане. Она была совершенна, как всегда.
  
  Энтони посмотрел мимо нее в столовую, где она накрыла стол для послеобеденного чая. Это послужило демонстрацией того, как Джастин провела часы с тех пор, как он позвонил ей в "Юниверсити Пресс", чтобы сообщить о смерти своей дочери. Пока он был в морге, в полицейском участке, в колледже, в своем офисе, на железнодорожной станции, пока опознавал тело, отвечал на вопросы, принимал недоверчивые соболезнования и связывался со своей бывшей женой, Жюстин самостоятельно готовилась к предстоящим дням их траура. Результат ее усилий был разложен на обеденном столе с круглой столешницей.
  
  На льняной скатерти лежал весь чайный сервиз из их свадебного фарфора с узором из роз с позолоченными краями и вьющихся листьев. Среди тарелок, чашек, серебра, хрустящих белых салфеток и ваз с цветами лежал маковый пирог, блюдо с нежными послеобеденными бутербродами, еще одно блюдо с тонко нарезанным хлебом и маслом, свежими булочками, клубничным джемом и взбитыми сливками.
  
  Энтони посмотрел на свою жену. Джастин мимолетно улыбнулась и снова сказала, небрежным жестом указывая на стол: “Я приготовила чай”.
  
  “Спасибо тебе, дорогая”, - сказал он. Слова казались неестественными, плохо отрепетированными.
  
  “Глин”. Джастин подождала, пока другая женщина повернется. “Могу я тебе кое-что предложить?”
  
  Взгляд Глина скользнул к столу, оттуда к Энтони. “Спасибо тебе. Нет. Я, возможно, не смог бы есть ”.
  
  Жюстин повернулась к своему мужу. “Энтони?”
  
  Он увидел ловушку. На мгновение он почувствовал себя подвешенным в воздухе, как веревка в бесконечном перетягивании каната. Затем он подошел к столу. Он выбрал сэндвич, булочку, кусок торта. Еда была на вкус как песок.
  
  Джастин подошла к нему и налила чай. В воздухе поднимался пар от чая с фруктовым ароматом современной травяной смеси, которую она предпочитала. Они вдвоем стояли там с расставленной перед ними едой, сверкающим серебром и свежими цветами. Глин остался у окна в другой комнате. Никто не двинулся к стулу.
  
  “Что вам сказали в полиции?” Спросил Глин. “Они мне так и не позвонили”.
  
  “Я сказал им не делать этого”.
  
  “Почему?”
  
  “Я думал, что я должен быть тем, кто...”
  
  “Ты?”
  
  Энтони увидел, как Джастин поставила свою чашку. Он увидел, что ее глаза не отрывались от ободка.
  
  “Что с ней случилось, Энтони?”
  
  “Глин, сядь. Пожалуйста”.
  
  “Я хочу знать, что произошло”.
  
  Энтони поставил свою тарелку рядом с чашкой чая, который он так и не попробовал. Он вернулся в гостиную. Джастин последовала за ним. Он сел на диван, жестом пригласил жену сесть рядом с ним и подождал, отойдет ли Глин от окна. Она этого не сделала. Рядом с ним Джастин начала крутить свое обручальное кольцо.
  
  Энтони изложил факты для Глин. Елена убегала, кто-то убил ее. Ее избили и задушили.
  
  “Я хочу увидеть тело”.
  
  “Нет. Глин. Ты не понимаешь”.
  
  Голос Глин впервые дрогнул. “Она была моей дочерью. Я хочу увидеть тело”.
  
  “Не такой, какая она сейчас. Позже. Когда гробовщики...”
  
  “Я увижу ее, Энтони”.
  
  Он слышал напряженные нотки в ее голосе и знал по опыту, к чему это приведет. Он прервал ее словами: “Одна сторона ее лица разбита. Видны кости. У нее нет носа. Это то, что ты хочешь увидеть?”
  
  Глин порылась в сумочке и достала салфетку. “Черт бы тебя побрал”, - прошептала она. Затем: “Как это произошло? Ты сказал мне - ты обещал мне - что она не побежит одна”.
  
  “Она позвонила Джастин прошлой ночью. Она сказала, что не собирается бегать этим утром”.
  
  “Она позвонила...” Взгляд Глина переместился с Энтони на его жену. “Ты сбежал с Еленой?”
  
  Джастин перестала крутить свое обручальное кольцо, но продолжала сжимать его в пальцах, как будто это был талисман. “Энтони попросил меня. Ему не понравилось, что она бегала вдоль реки в темноте, поэтому я тоже побежал. Прошлой ночью она позвонила и сказала, что не будет бегать, но, очевидно, по какой-то причине она передумала ”.
  
  “Как долго это продолжается?” Спросила Глин, ее внимание вернулось к ее бывшему мужу. “Ты сказал, что Елена не будет бегать одна, но ты никогда не говорил, что Джастин...” Она резко переключила передачу. “Как ты мог это сделать, Энтони?" Как вы могли доверить благополучие вашей дочери...”
  
  “Глин”, - вмешался Энтони.
  
  “Она бы не беспокоилась. Она бы не присматривала за ней. Она бы не позаботилась о том, чтобы она была в безопасности”.
  
  “Глин, ради бога”.
  
  “Это правда. У нее никогда не было ребенка, так откуда ей знать, каково это - наблюдать, ждать, беспокоиться и удивляться. Иметь мечты. Тысяча и одна мечта, которая ни к чему не приведет, потому что она не бегала с Еленой этим утром ”.
  
  Жюстин не пошевелилась на диване. Выражение ее лица было неподвижным, застекленная маска хорошего воспитания. “Позволь мне отвести тебя в твою комнату”, - сказала она и поднялась на ноги. “Ты, должно быть, устала. Мы поместили тебя в желтой комнате в задней части дома. Там тихо. Ты сможешь отдохнуть ”.
  
  “Я хочу комнату Елены”.
  
  “Ну, да. Конечно. Это совсем не проблема. Я просто позабочусь о простынях ...” Ее голос затих, Джастин вышла из комнаты.
  
  Глин сразу сказал: “Почему ты отдал ей Елену?”
  
  “Что ты говоришь? Жюстин - моя жена”.
  
  “В этом весь смысл, не так ли? Насколько тебя волнует, что Елена мертва? У тебя есть кто-то прямо здесь, чтобы приготовить еще одну”.
  
  Энтони поднялся на ноги. Вопреки ее словам, он вызвал в памяти образ Елены, какой он видел ее в последний раз из окна утренней комнаты, улыбнувшейся ему и напоследок помахавшей ему рукой со своего велосипеда, когда она ехала на супервизию после их совместного обеда. Они были только вдвоем, ели сэндвичи, болтали о собаке, провели вместе час любви.
  
  Он почувствовал, как нарастает тоска. Воссоздать Елену? Создать другую? Была только одна. Он сам умер вместе с ней.
  
  Вслепую он протиснулся мимо своей бывшей жены. Он все еще слышал ее тихие, резкие слова, продолжавшиеся, когда он выходил из дома, хотя и не мог отличить одно от другого. Он, спотыкаясь, добрался до своей машины, неловко вставил ключи в замок зажигания. Он ехал задним ходом по подъездной дорожке, когда Джастин выбежала на улицу.
  
  Она позвала его по имени. Он увидел, как она на мгновение попала в свет фар, прежде чем он нажал ногой на акселератор и, разбрызгивая гравий, выехал на Адамс-роуд.
  
  Он чувствовал, как вздымается его грудь, как болит горло, пока он вел машину. Он начал плакать - сухими, горячими, без слез рыданиями о своей дочери и своих женах и о том беспорядке, в который он превратил каждую часть своей жизни.
  
  Он был на Грейндж-роуд, затем на Бартон-роуд, а затем, к счастью, покинул сам Кембридж. Совсем стемнело, и стоял густой туман, особенно в этой области невозделанных земель, открытых полей и умирающих от зимы живых изгородей. Но он вел машину без осторожности, и когда сельская местность сменилась деревней, он припарковался и выскочил из машины только для того, чтобы обнаружить, что температура еще больше упала, чему способствовал резкий ветер из Восточной Англии. Он оставил свое пальто дома. На нем был только пиджак. Но это не имело значения. Он поднял ее воротник и пошел пешком, мимо калитки для поцелуев, мимо полудюжины крытых соломой коттеджей, остановившись только тогда, когда подошел к ее дому. Затем он перешел улицу, чтобы отойти на некоторое расстояние от здания. Но даже сквозь туман он мог видеть в окне.
  
  Она была там, двигалась через гостиную с кружкой в руке. Она была маленькой, такой стройной. Если бы он держал ее, она была бы практически ничем в его объятиях, просто хрупким сердцебиением и пылающей жизнью, которая поглощала его, воспламеняла и когда-то сделала его целым.
  
  Он хотел пойти к ней. Ему нужно было поговорить с ней. Он хотел, чтобы его обняли.
  
  Он сошел с тротуара. Когда он это сделал, мимо пронеслась машина, предупреждающе засигналил клаксон, изнутри донесся сдавленный крик. Это привело его в чувство.
  
  Он наблюдал, как она шла к костру, где подбрасывала дрова в огонь, как он когда-то делал, отвернувшись от огня, чтобы обнаружить, что ее глаза устремлены на него, ее улыбка - благословение, ее протянутая рука.
  
  “Тонио”, - бормотала она, с любовью подчеркивая его имя.
  
  И он ответил бы ей так же, как ответил в этот момент. “Тигресса”. Просто шепотом. “Tigresse. La Tigresse .”
  
  Линли прибыл в Кембридж в половине шестого и поехал прямо на Булстроуд-Гарденс, где припарковал "Бентли" перед домом, который напомнил ему дом Джейн Остин в Чотоне. Здесь была та же симметрия дизайна - два створчатых окна и белая входная дверь внизу, три равномерно расположенных окна в одинаковых положениях вверху. Дом с панельной крышей и несколькими простыми дымоходами представлял собой прямоугольное, массивное, неинтересное произведение архитектуры. Линли, однако, не почувствовал того разочарования, увидев это, которое он испытал в Чотоне. Можно было ожидать, что Джейн Остин жила в уютном, причудливо атмосферном коттедже с соломенной крышей, окруженном садом с клумбами и деревьями. Никто не ожидал, что испытывающий трудности преподаватель с факультета богословия сможет содержать жену и троих детей в таком плетеном раю.
  
  Он вышел из машины и накинул пальто. Он отметил, что туману удалось скрыть и романтизировать черты дома, которые говорили о растущем безразличии и запущенности. Вместо сада вокруг входной двери изгибалась полукруглая подъездная дорожка из усыпанной листьями гальки, а внутреннюю часть полукруга занимала заросшая клумба, которая была отделена от улицы низкой кирпичной стеной. Здесь ничего не было сделано для подготовки почвы к осени или зиме, поэтому остатки летних растений лежали почерневшими и умирающими на сплошном листе невспаханной почвы. Большой гибискус быстро перерастал садовую ограду, волочась среди пожелтевших листьев нарциссов, которые давно следовало убрать. Слева от входной двери актинидия добралась до крыши и выпускала усики, закрывающие одно из нижних окон, в то время как справа от двери тот же вид растения создавал инертный холм из покрытых пятнами листьев. В результате фасад дома приобрел однобокий вид, противоречащий симметрии его дизайна.
  
  Линли прошел под березой на краю подъездной дорожки. Из соседнего дома он мог слышать слабую музыку, и где-то в тумане хлопнула дверь, похожая на звук пистолетного выстрела. Обойдя перевернутый трехколесный велосипед с большими колесами, он поднялся на единственную ступеньку крыльца и позвонил в звонок.
  
  В ответ на этот шум раздались крики двух детей, которые бросились к входной двери, сопровождаемые стуком какой-то хлопающей игрушки. Руки, которые еще не могли успешно справиться с дверной ручкой, вместо этого отчаянно колотили по дереву.
  
  “Тетя Лин!” Кричал то ли мальчик, то ли девочка. Было трудно сказать.
  
  В комнате справа от входной двери зажегся свет, отбрасывая сквозь туман призрачный продолговатый луч света на подъездную дорожку. Заплакал ребенок. Женский голос позвал: “Минутку”.
  
  “Тетя Лин! Дверь!”
  
  “Я знаю, Кристиан”.
  
  Над его головой зажегся свет на крыльце, и Линли услышал звук поворачивающегося засова. “Отойди, дорогой”, - сказала женщина, открывая дверь.
  
  Все четверо были обрамлены архитравом и находились в рассеянном золотом свете из гостиной, который сделал бы честь Рембрандту. Действительно, всего на мгновение они стали очень похожи на картину: женщина в розовом свитере с капюшоном, прижимая к себе младенца, завернутого в клюквенную шаль, в то время как двое малышей вцепились в штанины ее черных шерстяных брюк, мальчик с бесформенным синяком под глазом и девочка с ручкой какой-то игрушки на колесиках в руке. Это, по-видимому, и было источником хлопающего звука, который слышал Линли, потому что игрушка была покрыта куполом из прозрачного пластика, и когда ребенок толкал ее по полу, цветные шарики взлетали и ударялись о купол, как шумные мыльные пузыри.
  
  “Томми!” Сказала леди Хелен Клайд. Она отступила на шаг от двери и призвала двух детей сделать то же самое. Они двигались как единое целое. “Ты в Кембридже”.
  
  “Да”.
  
  Она посмотрела через его плечо, как будто ожидая увидеть кого-то с ним. “Ты один?”
  
  “Наедине”.
  
  “Какой сюрприз. Заходи”.
  
  В доме сильно пахло мокрой шерстью, прокисшим молоком, тальком и подгузниками - запахами детей. Она также была заполнена детским хламом в виде игрушек, разбросанных по полу гостиной, сборников рассказов с вырванными страницами, зияющих на диване и стульях, выброшенных джемперов и игровых костюмов, сваленных в кучу у камина. На сиденье миниатюрного кресла-качалки было наброшено запачканное голубое одеяло, и когда Линли последовал за леди Хелен через гостиную на кухню в задней части дома, маленький мальчик подбежал к нему, схватил его и прижал к себе. Он уставился на Линли с вызывающим любопытством.
  
  “Кто он, тетя Лин?” требовательно спросил он. Его сестра оставалась рядом с леди Хелен, ее левая рука была прикреплена, как дополнительный довесок, к брюкам ее тети, в то время как правая рука поднялась к ее лицу, и большой палец оказался у нее во рту. “Прекрати это, Пердита”, - сказал мальчик. “Мама говорит не сосать. Ты, детка”.
  
  “Кристиан”, - сказала леди Хелен с мягким предостережением. Она подвела Пердиту к столику размером с детский под окном, где маленькая девочка начала раскачиваться на крошечном стульчике со спинкой-лесенкой, засунув большой палец в рот, ее большие темные глаза смотрели на тетю с выражением, похожим на отчаяние.
  
  “Они не очень хорошо обращаются с новорожденной сестрой”, - тихо сказала леди Хелен Линли, перекладывая плачущего младенца на другое плечо. “Я просто отнесла ее наверх, чтобы покормить”.
  
  “Как дела у Пен?”
  
  Леди Хелен взглянула на детей. Простой взгляд сказал все. Лучше не бывает.
  
  Она сказала: “Позволь мне отнести ребенка наверх. Я вернусь через минуту”. Она улыбнулась. “Ты справишься?”
  
  “Он кусается?”
  
  “Только девушки”.
  
  “Это утешительная мысль”.
  
  Она засмеялась и пошла обратно через гостиную. Он услышал ее шаги на лестнице и звук ее голоса, когда она что-то бормотала ребенку, успокаивая его крики.
  
  Он снова повернулся к детям. Он знал, что это были близнецы, которым было чуть больше четырех лет, Кристиан и Пердита. Девочка была старше на пятнадцать минут, но мальчик был крупнее, агрессивнее и, насколько мог видеть Линли, вряд ли откликнулся бы на дружеские заигрывания незнакомцев. Это было так же хорошо, учитывая времена, в которые они жили. Тем не менее, это не создавало комфортной ситуации. Он никогда не был в лучшей форме с малышами.
  
  “Мамочка заболела”. Кристиан сопроводил это заявление ударом ноги в дверцу кухонного шкафа. Один, два, три яростных пинка, после чего он сбросил одеяло на пол, открыл шкаф и начал вытаскивать набор кастрюль с медным дном. “Ребенок сделал ее больной”.
  
  “Иногда такое случается”, - сказал Линли. “Скоро ей станет лучше”.
  
  “Мне все равно”. Кристиан стукнул сковородкой об пол. “Пердита плачет. Прошлой ночью она обмочила постель”.
  
  Линли взглянул на маленькую девочку. Кудрявые волосы падали ей на глаза, она молча раскачивалась. Ее щеки ходили ходуном вокруг большого пальца. “Я полагаю, она не хотела этого”.
  
  “Папа не вернется домой”. Кристиан выбрал вторую сковороду, которой немилосердно ударил по первой. Звук был такой, что ломило зубы, но, похоже, это не беспокоило ни одного из детей. “Папе не нравится ребенок. Он сердит на маму”.
  
  “Что заставляет тебя так думать?”
  
  “Мне нравится тетя Лин. От нее приятно пахнет”.
  
  По крайней мере, здесь была тема, о которой они могли поговорить. “Она действительно любит”.
  
  “Тебе нравится тетя Лин?”
  
  “Она мне очень нравится”.
  
  Кристиан, казалось, почувствовал, что это посеяло семена дружбы между ними. Он вскочил на ноги и ткнул кастрюлю вместе с крышкой в бедро Линли.
  
  “Вот”, - сказал он. “Сделай так”, - и он продемонстрировал свое умение создавать шум, захлопнув еще одну крышку на свой собственный горшок.
  
  “Правда, Томми! Ты поощряешь его?” Леди Хелен закрыла за собой кухонную дверь и пошла спасать кастрюли и сковородки своей сестры. “Посиди с Пердитой, Кристиан. Позволь мне налить тебе чаю.”
  
  “Нет! Я играю!”
  
  “Не в данный момент, ты не должен”. Леди Хелен оторвала его пальцы от ручки кофейника, подняла его и отнесла к столу. Он брыкался и визжал. Его сестра наблюдала за ним, округлив глаза и раскачиваясь. “Я должна принести им чай”, - сказала леди Хелен Линли, перекрывая стенания Кристиана. “Он не успокоится, пока не поест”.
  
  “Я пришел в неподходящее время”.
  
  Она вздохнула. “У тебя есть”.
  
  Он почувствовал, как его настроение падает. Она опустилась на колени и начала собирать кастрюли с пола. Он присоединился к ней. В неумолимом свете кухни он мог видеть, насколько она была бледна. Естественный румянец исчез с ее кожи, и под глазами были слабые пятна, похожие на недавно нанесенные синяки. Он спросил: “Как долго ты еще пробудешь здесь?”
  
  “Пять дней. Дафна приезжает в субботу на свои две недели. Потом Мама на двоих. Потом Пен предоставлена самой себе”. Она убрала прядь каштановых волос со своей щеки. “Я не могу представить, как она справится одна, Томми. Это худшее, что с ней когда-либо было”.
  
  “Кристиан сказал, что его отец редко бывает здесь”.
  
  Леди Хелен поджала губы. “Вполне. Что ж. Это еще мягко сказано”.
  
  Он коснулся ее плеча. “Что с ними случилось, Хелен?”
  
  “Я не знаю. Какой-то анализ крови. Ни один из них не будет говорить об этом”. Она невесело улыбнулась. “Сладкое блаженство брака, заключенного на небесах”.
  
  Необъяснимо уязвленный, он убрал руку.
  
  “Мне жаль”, - сказала она.
  
  Его губы изогнулись в улыбке. Он пожал плечами и поставил последний горшочек на место.
  
  “Томми”. Он посмотрел в ее сторону. “Это никуда не годится. Ты знаешь это, не так ли? Тебе не следовало приходить”.
  
  Она встала на ноги и начала доставать продукты из холодильника, перенося на плиту четыре яйца, масло, ломтик сыра и два помидора. Она порылась в ящике и вытащила буханку хлеба. Затем быстро, не говоря ни слова, она приготовила детям чай, в то время как Кристиан занялся тем, что что-то чертил на столешнице обрубком карандаша, который он вытащил из телефонного справочника, лежащего на заваленной бумагами рабочей поверхности неподалеку. Пердита раскачивалась и блаженно сосала, полуприкрыв глаза.
  
  Линли стоял у кухонной раковины, наблюдая за леди Хелен. Он еще не снял пальто. Она не предложила взять его у него.
  
  Чего, спрашивал он себя, он надеялся достичь, придя к ней в дом ее сестры, когда она была измучена беспокойством и усилиями по уходу за двумя детьми и младенцем, которые даже не были ее? На что он надеялся? Что она с благодарностью упадет в его объятия? Что она увидит в нем свое благословенное спасение? Что ее лицо осветится радостью и желанием? Что ее защита рухнет и ее дух сдастся - окончательно, неопровержимо, раз и навсегда? Хейверс был прав. Он был таким дураком.
  
  “Тогда я ухожу”, - сказал он.
  
  Она отвернулась от плиты, где накладывала яичницу-болтунью на две тарелки Беатрикс Поттер. “Обратно в Лондон?” - спросила она.
  
  “Нет. Я здесь по делу”. Он рассказал ей то немногое, что знал об этом, завершив словами: “Они предоставили мне место в больнице Святого Стефана”.
  
  “Чтобы ты мог заново пережить свои собственные студенческие дни?”
  
  “Кровати, комнаты для цыган и ключи от них на ночь у портье”.
  
  Она отнесла тарелки на стол вместе с тостами, жареными помидорами и молоком. Кристиан пал, как жертва голода. Пердита покачнулась. Леди Хелен взяла в руку вилку, коснулась ее темноволосой головки и нежно провела пальцами по покрытой пушком щечке ребенка.
  
  “Хелен”. Он нашел некоторое утешение в том, что произнес ее имя. Она подняла глаза. “Я сейчас ухожу”.
  
  “Позволь мне проводить тебя”.
  
  Она последовала за ним обратно через гостиную к входной двери. В этой части дома было холоднее. Он посмотрел на лестницу.
  
  “Должен ли я поздороваться с Пен?”
  
  “Я так не думаю, Томми”. Он откашлялся, кивнул. Словно прочитав выражение его лица, она легонько коснулась его руки. “Пожалуйста, пойми”.
  
  Он инстинктивно понял, что она говорит не о своей сестре. “Я полагаю, ты не сможешь отлучиться на ужин”.
  
  “Я не могу оставить ее с ними наедине. Одному Богу известно, когда Гарри вернется домой. Сегодня вечером он остается на официальный ужин в "Эммануэль". Возможно, он тоже там переночует. Он делал это уже четыре ночи на прошлой неделе ”.
  
  “Ты позвонишь мне в колледж, если он вернется домой?”
  
  “Он не будет...”
  
  “Ты позвонишь?” - Спросил я.
  
  “О, Томми”.
  
  Он почувствовал внезапный, всепоглощающий прилив безнадежности, который побудил его сказать: “Я вызвался добровольцем на это дело, Хелен. Когда я узнал, что это Кембридж”.
  
  Как только эти слова были произнесены, он презирал себя. Он прибегал к худшей форме эмоционального шантажа. Это было манипулятивно, нечестно и недостойно их обоих. Она не ответила. В полумраке коридора она была тьмой и светом. Блестящий непрерывный изгиб волос до плеч, кремовая кожа. Он протянул руку, погладил линию ее подбородка. Она укрылась под его пальто. Он почувствовал, как ее руки тепло обвились вокруг него. Он прижался щекой к ее макушке.
  
  “Кристиан сказал, что ты ему нравишься, потому что ты хорошо пахнешь”, - прошептал он.
  
  Прижавшись грудью, он мог чувствовать ее улыбку. “А он?”
  
  “Да”. Он позволил себе обнять ее еще на мгновение, прежде чем прижался губами к ее макушке. “Кристиан был прав”, - сказал он и отпустил ее. Он открыл входную дверь.
  
  “Томми”. Она скрестила руки перед собой. Он ничего не сказал, ожидая, желая, чтобы она сделала какой-нибудь первый шаг.
  
  “Я позвоню”, - сказала она. “Если Гарри появится”.
  
  “Я люблю тебя, Хелен”. Он пошел к своей машине.
  
  Леди Хелен вернулась на кухню. Впервые за девять дней, что она провела в Кембридже, она бесстрастно оглядела комнату, увидев ее так, как увидел бы ее сторонний наблюдатель. Роспуск, объявил он.
  
  Несмотря на то, что она сама вымыла его всего три дня назад, покрытый желтым линолеумом пол снова был грязным, в пятнах от пролитой еды и питья из детского меню. Стены выглядели жирными, с серыми отпечатками рук, размазанными по краске, как указатели направления. Столешницы служили местом для хранения всего, что нельзя было разместить где-либо еще. Стопка нераспечатанной почты, деревянная миска с яблоками и подрумянивающимися бананами, полдюжины газет, пластиковая банка с кухонными принадлежностями и кисточками, а также детская книжка-раскраска и цветные карандаши занимали место рядом с винным шкафом, электрическим миксером, тостером и полкой с пыльными книгами. Под конфорками на плите, как прокисшие помои, лежали остатки закипевшей пищи, а в трех пустых плетеных корзинах на холодильнике скопилась паутина.
  
  Леди Хелен задавалась вопросом, что, должно быть, подумал Линли, увидев все это. Это было совсем не похоже на тот единственный раз, когда он был в Булстроуд Гарденс на тихом летнем ужине в саду за домом, которому предшествовали напитки на прекрасной террасе, которая с тех пор была превращена в песочницу и игровую площадку, теперь заваленную игрушками. Ее сестра и Гарри Роджер тогда были любовниками, живущими вместе, поглощенные друг другом и подпитываемые прелестями ранней любви. Они практически не замечали всего остального. Они обменялись многозначительными взглядами и понимающими улыбками; они нежно прикасались друг к другу при малейшем поводе; они подкармливали друг друга маленькими кусочками еды и делились выпивкой. Днем у них были свои жизни - Гарри читал лекции в университете, а Пен работала в Музее Фицуильяма, - но ночью они были одним целым.
  
  Их преданность друг другу в то время казалась леди Хелен чрезмерной и смущающей, слишком приторной, чтобы быть особенно вкусной. Но теперь она усомнилась в природе своей собственной реакции на такое открытое проявление любви. И она признала тот факт, что предпочла бы видеть, как ее сестра и Гарри Роджер обнимаются и воркуют, чем быть свидетелями того, до чего они дошли из-за рождения их третьего ребенка.
  
  Кристиан все еще шумно потягивал свой чай. Его поджаренные кусочки превратились в пикирующие бомбардировщики, и с сопровождающими звуковыми эффектами, которые он включил на максимальную громкость, он порывисто бросал их в свою тарелку. Яйца, помидоры и сыр стекали по переду его спортивного костюма. Его сестра только поковырялась в своей тарелке. В данный момент она неподвижно сидела в своем кресле с куклой "Капустная грядка", лежащей у нее на коленях. Она задумчиво изучала ее, но не прикасалась к ней.
  
  Леди Хелен опустилась на колени возле кресла Пердиты, когда Кристиан закричал: “Ка-бум! Ka-plowy!” Яйца разлетелись по столу. Пердита моргнула, когда кусочек помидора попал ей на щеку.
  
  “Хватит, Кристиан”, - сказала леди Хелен, забирая у него тарелку. Он был ее племянником. Предполагалось, что она любила его и при большинстве обстоятельств могла сказать, что любила. Но через девять дней ее терпение было на исходе, и если у нее когда-либо и было сострадание к невысказанным страхам, которые лежали в основе его поведения, она обнаружила, что в данный момент не может вызвать его. Он открыл рот, чтобы завыть от протеста. Она потянулась через стол и накрыла его своей рукой. “Хватит. Ты ведешь себя как злой маленький мальчик. Прекрати это прямо сейчас”.
  
  То, что любимая тетя Лин заговорила с ним в такой манере, казалось, на мгновение заставило Кристиана удивиться и пойти на сотрудничество. Но только на мгновение. Он сказал: “Мамочка!” и его глаза наполнились слезами.
  
  Без малейших угрызений совести леди Хелен воспользовалась преимуществом. “Да. Мамочка. Она пытается отдохнуть, но ты не очень-то облегчаешь ей задачу, не так ли?” Он замолчал, и она повернулась к его сестре. “Ты не хочешь что-нибудь съесть, Пердита?”
  
  Маленькая девочка не сводила глаз со своей куклы, которая безучастно лежала у нее на коленях, со щеками в форме шариков и безмятежной улыбкой на губах. Подходящая картина младенчества, подумала леди Хелен. Она сказала Кристиану: “Я поднимусь наверх, чтобы проверить маму и ребенка. Ты составишь мне компанию с Пердитой?”
  
  Кристиан посмотрел на тарелку своей сестры. “Она ничего не ела”, - сказал он.
  
  “Возможно, ты сможешь убедить ее съесть немного”.
  
  Она оставила их вдвоем и пошла к своей сестре. В верхнем коридоре дома было тихо, и на верхней площадке лестницы она на мгновение прислонилась лбом к холодному стеклу окна. Она подумала о Линли и его неожиданном появлении в Кембридже. У нее было довольно хорошее представление о том, что предвещало его присутствие.
  
  Прошло почти десять месяцев с тех пор, как он совершил безумную поездку на Скай, чтобы найти ее, почти десять месяцев с того ледяного январского дня, когда он попросил ее выйти за него замуж, почти десять месяцев с тех пор, как она отказалась. Он больше не просил ее об этом, и за прошедшее время они каким-то образом достигли невысказанного соглашения попытаться вернуться к тому легкому общению, которое у них когда-то было. Однако это было отступление, которое принесло мало удовлетворения обоим из них, поскольку, попросив ее выйти за него замуж, Линли перешел неопределенную границу, изменив их отношения таким образом, что ни один из них не мог предвидеть. Теперь они оказались в неопределенном подвешенном состоянии, в котором им пришлось столкнуться с фактом, что, хотя они могли бы называть себя друзьями до конца своих дней, если бы захотели, реальность заключалась в том, что дружба закончилась между ними в тот момент, когда Линли пошел на алхимический риск, превратив ее в любовь.
  
  Каждая их встреча с января - какой бы невинной, излишней или случайной она ни была - была тонко окрашена тем фактом, что он просил ее выйти за него замуж. И поскольку они больше не говорили об этом, тема, казалось, лежала между ними, как зыбучий песок. Один неверный шаг, и она знала, что пойдет ко дну, увязнет в удушающей трясине попыток объяснить ему то, что причинило бы ему боль больше, чем она могла вынести.
  
  Леди Хелен вздохнула и расправила плечи. У нее болела шея. От холодного окна у нее вспотел лоб. Она устала до костей.
  
  Дверь спальни ее сестры в конце коридора была закрыта, и она тихонько постучала в нее, прежде чем войти. Она не потрудилась дождаться, пока Пенелопа ответит на ее стук. Девять дней, проведенных с сестрой, научили ее, что она так не поступит.
  
  Окна были закрыты от ночного тумана и холодного воздуха, а электрический огонь в дополнение к радиатору создавал в комнате клаустрофобию. Между закрытыми окнами стояла двуспальная кровать ее сестры, и, даже в мягком свете прикроватного столика, Пенелопа выглядела пепельно-бледной, прижимая младенца к своей набухшей груди. Даже когда леди Хелен произнесла ее имя, она откинула голову на спинку кровати, ее глаза были плотно закрыты, губы сжаты в линию шрама от боли. Ее лицо блестело от пота, который образовывал ручейки, которые сбегали с висков к челюстям, затем капали и образовывали новые ручейки на ее обнаженной груди. Пока леди Хелен наблюдала, единственная необычайно тяжелая слеза скатилась по щеке ее сестры. Она не вытерла ее. Она также не открыла глаза.
  
  Не в первый раз леди Хелен почувствовала разочарование от собственной бесполезности. Она видела состояние грудей своей сестры с потрескавшимися и кровоточащими сосками; она слышала, как ее сестра вскрикивала, сцеживая молоко. И все же она знала Пенелопу достаточно хорошо, чтобы понимать, что, что бы она ни сказала, это ничего не изменит для нее, если она настроена на определенный курс действий. Она будет кормить грудью этого ребенка до шестого месяца, невзирая на боль или цену. Материнство стало для нее делом чести, позицией, с которой она никогда не отступит.
  
  Леди Хелен подошла к кровати и посмотрела на малышку, впервые заметив, что Пен не держит ее на руках. Скорее, она положила младенца на подушку и именно ее держала, прижимая личико ребенка к своей груди. Ребенок сосал. Пен продолжала беззвучно плакать.
  
  Она весь день не выходила из комнаты. Вчера ей удалось провести десять вялых минут в гостиной, пока близнецы ссорились у ее ног, пока леди Хелен меняла простыни на ее кровати. Но сегодня она осталась за закрытой дверью, пошевелившись только тогда, когда леди Хелен принесла ребенка покормить. Иногда она читала. Иногда она сидела в кресле у окна. Большую часть времени она плакала.
  
  Хотя ребенку сейчас был месяц, ни Пен, ни ее муж еще не назвали ребенка, называя его малышка, она или нее . Как будто отсутствие имени для ребенка делало ее присутствие в их жизни менее постоянным. Если у нее не было имени, она на самом деле не существовала. Если она не существовала, они ее не создавали. Если бы они не создавали ее, им не нужно было бы рассматривать тот факт, что какая бы любовь, похоть или преданность ни двигала ее созданием, казалось, исчезла между ними.
  
  Сжав кулак, младенец перестал сосать. Ее подбородок был влажным от тонкой зеленоватой пленки материнского молока. Прерывисто вздохнув, Пен отодвинула подушку от груди, и леди Хелен поднесла ребенка к своему плечу.
  
  “Я слышала стук двери”. Голос Пен был усталым и напряженным. Она не открывала глаза. Ее волосы - темные, как у ее детей, - безвольной массой лежали, прижатые к голове. “Гарри?”
  
  “Нет. Это был Томми. Он здесь по делу”.
  
  Глаза ее сестры открылись. “Томми Линли? Что ему здесь было нужно?”
  
  Леди Хелен погладила теплую спинку малышки. “Чтобы поздороваться, я полагаю”. Она подошла к окну. Пен поерзала в постели. Леди Хелен знала, что она наблюдает за ней.
  
  “Как он узнал, где тебя найти?”
  
  “Я рассказала ему, конечно”.
  
  “Почему? Нет, не отвечай. Ты хотела, чтобы он пришел, не так ли?” В вопросе прозвучало обвинение. Леди Хелен отвернулась от окна, где туман, словно чудовищная мокрая паутина, прижимался к стеклу. Прежде чем она смогла ответить, ее сестра продолжила. “Я не виню тебя, Хелен. Ты хочешь выбраться отсюда. Ты хочешь вернуться в Лондон. Кто бы этого не сделал?”
  
  “Это неправда”.
  
  “Твоя квартира, и твоя жизнь, и тишина. Боже, о Боже, я больше всего скучаю по тишине. И по одиночеству. И по тому, что у меня есть время для себя. И уединение”. Пен начала плакать. Она пошарила среди кремов и мазей на прикроватном столике в поисках коробки с салфетками. “Прости. Я в беспорядке. Я никому не гожусь”.
  
  “Не говори так. Пожалуйста. Ты знаешь, что это неправда”.
  
  “Посмотри на меня. Просто, пожалуйста, посмотри на меня, Хелен. Я ни на что не гожусь. Я просто детская машинка. Я даже не могу быть хорошей матерью своим детям. Я развалина. Я слизняк ”.
  
  “Это депрессия, Пен. Ты ведь понимаешь это, не так ли? Ты прошла через это, когда родились близнецы, и если ты помнишь...”
  
  “Я этого не делал! Я был в порядке. Идеально. Полностью”.
  
  “Ты забыл, как это было. Ты оставил это позади. Как ты поступишь с этим”.
  
  Пен отвернула голову. Ее тело содрогнулось от рыданий. “Гарри снова остановился у Эммануэля, не так ли?” Она повернула мокрое лицо в сторону своей сестры. “Не обращай внимания. Не отвечай. Я знаю, что это так”.
  
  Это была самая близкая к открытию вещь, которую Пен дала ей за девять дней. Леди Хелен сразу же приняла ее, присев на край кровати. “Что здесь происходит, Пен?”
  
  “Он получил то, что хотел. Зачем задерживаться, чтобы осмотреть ущерб?”
  
  “Получил...? Я не понимаю. Есть ли другая женщина?”
  
  Пен горько рассмеялась, подавила рыдание, а затем ловко сменила тему. “Ты знаешь, почему он приехал из Лондона, Хелен. Не притворяйся наивной. Ты знаешь, чего он хочет, и он намерен это получить. Это настоящий дух Линли. Устремляйся прямо к цели ”.
  
  Леди Хелен не ответила. Она положила дочь Пен на спину на кровать, чувствуя тепло от беспощадной улыбки малышки, дрыгающей ножками. Она обхватила крошечные пальчики одной из своих и наклонилась, чтобы поцеловать их. Каким чудом она была. Десять пальцев на руках и ногах, прелестные миниатюрные ноготки.
  
  “Он здесь по большим причинам, чем для того, чтобы раскрыть какое-то маленькое убийство, и ты должен быть готов помешать ему”.
  
  “Это все в прошлом”.
  
  “Не будь такой дурой”. Ее сестра наклонилась вперед, схватила ее за запястье. “Послушай меня, Хелен. Теперь у тебя все в порядке. Не выбрасывай это из-за мужчины. Убери его из своей жизни. Он хочет тебя. Он хочет обладать тобой. Он никогда не откажется от этого, пока ты не объяснишь ему это. Так сделай это”.
  
  Леди Хелен улыбнулась, как она надеялась, любящей улыбкой. Она накрыла руку сестры своей. “Ручка. Дорогая. Мы не разыгрываем Тэсс из рода Д'Эрбервиллей . Томми не гонится по горячим следам за моей добродетелью. И даже если бы это было так, я боюсь, что он примерно...” Она слегка рассмеялась. “Позвольте мне попытаться вспомнить…Да, он опоздал примерно на пятнадцать лет. Ровно на пятнадцать лет в канун Рождества. Рассказать тебе об этом?”
  
  Ее сестра отстранилась. “Это не шутка!”
  
  Леди Хелен наблюдала, чувствуя себя удивленной и беспомощной, как глаза Пен снова наполнились слезами. “Пен...”
  
  “Нет! Ты живешь в мире грез. Розы, шампанское и прохладные атласные простыни. Милые малыши, доставленные аистом. Обожающие дети, сидящие у мамы на коленях. Ничего вонючего, или неприятного, или болезненного, или отвратительного. Что ж, хорошенько осмотритесь здесь, если вы собираетесь пожениться ”.
  
  “Томми приехал в Кембридж не для того, чтобы просить меня выйти за него замуж”.
  
  “Посмотри хорошенько, Хелен. Потому что жизнь прогнила. Она грязная и вшивая. Это просто способ умереть. Но ты не думаешь об этом. Ты ни о чем не думаешь”.
  
  “Ты несправедлив”.
  
  “О, я осмелюсь сказать, что ты все же думаешь о том, чтобы переспать с ним. Это то, на что ты надеялась, когда увидела его сегодня вечером. Я не виню тебя. Как я могла? Предполагается, что он настоящий исполнитель в постели. Я знаю по крайней мере дюжину женщин в Лондоне, которые будут только рады подтвердить это. Так что делай, что хочешь. Трахни его. Выходи за него замуж. Я только надеюсь, что ты не настолько глупа, чтобы думать, что он будет верен тебе. Или вашему браку. Или чему угодно, на самом деле.”
  
  “Мы всего лишь друзья, Пен. Это начало и конец всего”.
  
  “Может быть, ты просто хочешь дома, машины, слуг и деньги. И титул, конечно. Мы не должны забывать об этом. Графиня Ашертон. Какая блестящая партия. По крайней мере, один из нас в конечном итоге заставит папу гордиться ”. Она повернулась на бок и выключила свет на прикроватном столике. “Теперь я иду спать. Уложи ребенка в кроватку”.
  
  “Ручка”.
  
  “Нет. Я собираюсь спать”.
  
  
  4
  
  
  
  “Всегда было ясно, что у Елены Уивер есть потенциал для первого”, - сказал Теренс Кафф Линли. “Но я полагаю, мы говорим это о большинстве студентов, не так ли? Что бы они здесь делали, если бы у них не было потенциала занять первое место по своим предметам?”
  
  “Что принадлежало ей?”
  
  “По-английски”.
  
  Кафф налил два бокала хереса и протянул один Линли. Он кивнул в сторону трех набитых стульев, которые были сгруппированы вокруг стола на ножках справа от библиотечного камина, двухъярусной демонстрации одного из наиболее ярких аспектов архитектуры поздней Елизаветы, деко с мраморными кариатидами, коринфскими колоннами и гербом Винсента Эмберлейна, лорда Брэсдауна, основателя колледжа.
  
  Прежде чем приехать в лодж, Линли совершил одинокую вечернюю прогулку по семи дворам, которые составляли две трети западной части колледжа Святого Стефана, задержавшись в саду для стипендиатов, где с террасы открывался вид на реку Кэм. Он был любителем архитектуры. Ему доставляли удовольствие свидетельства индивидуального каприза каждого периода. И хотя сам Кембридж всегда казался ему богатым источником архитектурных причуд - от фонтана Тринити Грейт Корт до математического моста Квинс, - он обнаружил, что колледж Святого Стефана заслуживает особого внимания. Его охватила пять сто лет дизайна, с шестнадцатого века основные суд, с его зданиями из красного кирпича и песчаника сливные, до двадцатого века, треугольные Северо суд, где младший комбинация в номер, бар, лекционный зал, и маслянистый содержатся в серию раздвижных стеклянных панелей обрамлены бразильского красного дерева. Сент-Стивенс был одним из крупнейших колледжей университета, “связанным Троицей”, как его описывали университетские брошюры, с Тринити-колледжем на севере, Тринити-холлом на юге и Тринити-лейн, разделяющей пополам его западную и восточную секции. Только река, протекающая вдоль его западной границы, спасла колледж от полного окружения.
  
  Ложа Мастера находилась в юго-западном конце территории колледжа, примыкая к Гаррет Хостел Лейн и выходя окнами на реку Кэм. Его постройка датируется 1600-ми годами, и, как и его предшественники в Принсипал Корт, он избежал облицовки тесаным камнем, которая была так популярна в Кембридже в восемнадцатом веке. Таким образом, здание сохранило свой первоначальный кирпичный фасад и контрастные каменные элементы. И, как и большая часть архитектуры того периода, это было удачное сочетание классических и готических деталей. Его идеальный баланс говорил о влиянии классического дизайна. Два эркерных окна выступали по обе стороны от входной двери, в то время как ряд мансардных окон, увенчанных полукруглыми фронтонами, поднимался над односкатной шиферной крышей. Давняя любовь к готике проявилась в зубчатом убранстве этой крыши, в стрельчатой арке, которая образовывала вход в здание, и в веерных сводах потолка этого входа. Именно сюда Линли пришел на встречу с Теренсом Каффом, магистром Святого Стефана и выпускником Эксетерского колледжа в Оксфорде, где Линли сам был студентом.
  
  Линли наблюдал, как Кафф усаживает свое долговязое тело в одно из слишком набитых кресел в обшитой панелями библиотеке. Он не мог припомнить, чтобы слышал о Каффе во время учебы в Оксфорде, но поскольку этот человек был примерно на двадцать лет старше Линли, этот факт вряд ли мог свидетельствовать о неспособности Каффа отличиться как студента.
  
  Казалось, он излучал уверенность с той же легкостью, с какой носил свои светло-коричневые брюки и темно-синюю куртку. Было ясно, что, хотя он был глубоко - возможно, даже лично - обеспокоен убийством одного из младших членов колледжа, он не рассматривал смерть Елены Уивер как заявление о своей компетентности в качестве главы колледжа.
  
  “Я рад, что вице-канцлер согласилась, чтобы расследование координировал Скотленд-Ярд”, - сказал Кафф, ставя свой шерри на столик у ворот. “Присутствие Миранды Уэбберли в больнице Святого Стефана помогло. Было достаточно легко назвать вице-канцлеру имя ее отца ”.
  
  “По словам Уэбберли, было некоторое беспокойство по поводу того, как местный уголовный розыск вел дело в прошлом пасхальном семестре”.
  
  Кафф положил голову на указательный и указательный пальцы. На нем не было колец. Его волосы были густыми и пепельно-серыми. “Это было явное самоубийство. Но кто-то из полицейского участка слил в местную прессу, что, по его мнению, это было похоже на замалчиваемое убийство. Вы знаете такого рода вещи, утверждение, что Университет защищает одного из своих. Это вылилось в небольшую, но неприятную ситуацию, раздуваемую местной прессой. Я бы хотел, чтобы подобное не повторилось. Вице-канцлер согласен ”.
  
  “Но я понимаю, что девушка не была убита на территории университета, поэтому само собой разумеется, что преступление мог совершить кто-то из города. Если это так, то ты попадаешь в неприятную ситуацию другого рода, независимо от того, чего кто-то хочет от Нового Скотленд-Ярда ”.
  
  “Да. Поверь мне, я знаю”.
  
  “Значит, участие Ярда...”
  
  Кафф остановил Линли резкими словами: “Елена была убита на острове Робинзона Крузо. Вам знакомо это место? Недалеко от Милл-Лейн и Университетского центра. Это долгое время было местом сбора молодежи, куда они ходят выпить и покурить”.
  
  “Члены колледжей? Это кажется немного странным”.
  
  “Вполне. Нет. Членам колледжа не нужен остров. Они могут пить и курить в своих общих комнатах. Выпускники могут отправиться в Университетский центр. Любой, кто хочет заняться чем-то другим, может делать то же самое и в своей постели -сидеть. Естественно, у нас есть определенное количество правил, но я не могу сказать, что они соблюдаются с какой-либо регулярностью. И дни патрулирования прокторами прошли ”.
  
  “Тогда, как я понимаю, остров в основном используется городом”.
  
  “Южная оконечность, да. Северная оконечность используется зимой для ремонта речных судов”.
  
  “Студенческие лодки?”
  
  “Немного”.
  
  “Так что у студентов и местных жителей может быть случай столкнуться там друг с другом”.
  
  Кафф не стал возражать. “Неприятная стычка между членом колледжа и кем-то из города? Несколько отборных эпитетов, слово "горожанка", брошенное как проклятие, и убийство в качестве мести?”
  
  “Вероятно ли, что у Елены Уивер была такого рода стычка?”
  
  “Ты думаешь о ссоре, которая привела к подстереганию”.
  
  “Я должен думать, что это возможно”.
  
  Кафф посмотрел поверх своего стакана на антикварный глобус, стоящий в одном из эркерных окон библиотеки. Свет из комнаты создавал дубликат глобуса - слегка искаженный - на несовершенном стекле. “Честно говоря, это совсем не похоже на Елену. И даже если бы это было не так, если мы говорим об убийце, который знал ее и ждал ее, я сомневаюсь, что это был кто-то из города. Насколько я знаю, у нее не было достаточно близких отношений в городе, чтобы привести к убийству ”.
  
  “Значит, произвольное убийство?”
  
  “Ночной портье указывает, что она покинула территорию колледжа примерно в четверть седьмого. Она была одна. Конечно, было бы удобно прийти к выводу, что молодая девушка, сбежавшая, стала жертвой убийцы, которого она не знала. К сожалению, я склонен думать, что это не так ”.
  
  “Значит, вы верите, что это был кто-то, кто знал ее? Член одного из колледжей?”
  
  Кафф предложил Линли сигарету из портсигара розового дерева на столе. Когда Линли возразил, он закурил сам, на мгновение отвел взгляд и сказал: “Это кажется более вероятным”.
  
  “У тебя есть какие-нибудь идеи?”
  
  Кафф моргнул. “Совсем никаких”.
  
  Линли отметил решительный тон, стоящий за словами, и вернул Каффа к их первоначальной теме. “Вы упомянули, что у Елены есть потенциал”.
  
  “Красноречивое заявление, не так ли?”
  
  “Это скорее указывает на неудачу, чем на успех. Что вы можете рассказать мне о ней?”
  
  “Она была на части IB английского tripos. Я полагаю, что в этом году ее курсовая работа была сосредоточена на истории литературы, но старший преподаватель сможет рассказать вам точно, если вам нужно знать. Он принимал участие в адаптации Елены здесь, в Кембридже, начиная с ее первого семестра в прошлом году ”.
  
  Линли поднял бровь. Он знал цель старшего преподавателя. Это было гораздо более личным, чем академическим. Итак, тот факт, что он был связан с Еленой Уивер, предполагал проблемы адаптации, которые выходили за рамки обучения запутавшегося студента, чтобы справиться с тайнами университетской системы образования.
  
  “Были проблемы?”
  
  Кафф воспользовался моментом, чтобы стряхнуть пепел со своей сигареты в фарфоровую пепельницу, прежде чем сказать: “Больше, чем у большинства. Она была умной девушкой и высококвалифицированным писателем, но довольно скоро в Михайловский семестр в прошлом году она начала пропускать супервизии, что вызвало первую красную вспышку ”.
  
  “А другие красные флаги?”
  
  “Она перестала посещать лекции. Как минимум на три супервизии она ходила пьяной. Ее не было дома всю ночь - старший преподаватель мог бы сказать вам, сколько раз, если вы считаете, что это важно, - не расписываясь у портье ”.
  
  “Я так понимаю, что вы бы не рассматривали возможность отправить ее туда из-за ее отца. Это из-за него ее вообще поместили в больницу Святого Стефана?”
  
  “Только частично. Он выдающийся ученый, и мы, естественно, серьезно относимся к его дочери. Но помимо этого, как я уже сказал, она была умной девочкой. Ее пятерки были хорошими. Ее вступительные документы были надежными. Ее собеседование было - учитывая все обстоятельства - более чем адекватным. И у нее, безусловно, были веские причины поначалу находить жизнь в Кембридже ошеломляющей ”.
  
  “Значит, когда всплыли флаги ...?”
  
  “Старший преподаватель, ее кураторы и я встретились, чтобы разработать план действий. Это было достаточно просто. Помимо того, что она посещала свои занятия, появлялась на лекциях и сдавала подписанные чеки, в которых указывалось, что она посещала свои супервизии, мы настояли на том, чтобы она больше общалась со своим отцом, чтобы он также мог следить за ее успехами. Она начала проводить с ним свои выходные ”. Он выглядел слегка смущенным, когда продолжил. “Ее отец предположил, что было бы дополнительно полезно, если бы мы разрешили ей держать в своей комнате домашнее животное, на самом деле мышь, в надежде, что это разовьет в ней чувство ответственности и, без сомнения, вернет ее вечером в колледж. По-видимому, у нее была большая привязанность к животным. И мы пригласили молодого человека из Квинса - парня по имени Гарет Рэндольф - выступить в роли опекуна студентов и, что более важно, вовлечь Елену в соответствующее общество. Боюсь, ее отец не одобрил этот последний пункт. Он был категорически против этого с самого начала.”
  
  “Из-за мальчика?”
  
  “Из-за самого общества. DeaStu. Гарет Рэндольф - его президент. И он один из самых известных студентов-инвалидов в университете”.
  
  Линли нахмурился. “Звучит так, как будто Энтони Уивер был обеспокоен тем, что его дочь может вступить в романтическую связь с мальчиком-инвалидом”. Здесь действительно были потенциальные неприятности.
  
  “Я в этом не сомневаюсь”, - сказал Кафф. “Но, насколько я был обеспокоен, связь с Гаретом Рэндольфом была бы лучшим выходом для нее”.
  
  “Почему?”
  
  “По очевидной причине. Елена тоже была инвалидом”. Когда Линли ничего не сказал, Кафф выглядел озадаченным. “Конечно, ты знаешь. Тебе бы сказали”.
  
  “Рассказала? Нет”.
  
  Теренс Кафф наклонился вперед. “Мне ужасно жаль. Я думал, вам дали информацию. Елена Уивер была глухой”.
  
  DeaStu, как объяснил Теренс Кафф, было неофициальным названием, данным Союзу глухих студентов Кембриджского университета, группе, которая еженедельно собиралась в небольшом свободном конференц-зале в подвале библиотеки Питерхауса в нижней части Литтл-Сент-Мэри-Лейн. На первый взгляд, они были группой поддержки немалого числа глухих студентов, посещавших университет. Помимо этого, они были привержены идее о том, что глухота сама по себе является культурой, а не недостатком.
  
  “Это группа с большой долей гордости”, - объяснил Кафф. “Они сыграли важную роль в повышении огромной самооценки среди глухих студентов. Нет ничего постыдного в том, чтобы подписывать, а не говорить. Нет ничего постыдного в том, что ты не умеешь читать по губам”.
  
  “И все же вы говорите, что Энтони Уивер хотел, чтобы его дочь держалась от них подальше. Если она сама была глухой, это вряд ли имеет смысл”.
  
  Кафф встал со своего кресла и подошел к камину, где разжег угли, которые образовали небольшой холмик в металлической корзине. В комнате становилось холодно, и хотя действие было разумным, оно также носило вид выжидания. Как только огонь был разожжен, Кафф остался стоять возле него. Он засунул руки в карманы брюк и изучал голенища своих ботинок.
  
  “Елена читала по губам”, - объяснил Кафф. “Она говорила довольно хорошо. Ее родители - особенно ее мать - посвятили себя тому, чтобы дать ей возможность функционировать как нормальной женщине в нормальном мире. Они хотели, чтобы она во всех отношениях выглядела как женщина, которая может слышать. Для них ДеаСту представляла собой шаг назад ”.
  
  “Но Елена подписала, не так ли?”
  
  “Да. Но она начала заниматься этим только подростком, когда из ее средней школы обратились в социальную службу после того, как не смогли убедить ее мать в необходимости записать Елену на специальную программу по изучению языка. Даже тогда ей не разрешили расписываться дома. И, насколько я знаю, ни один из ее родителей никогда не подписывал с ней контракт ”.
  
  “Византийский”, - задумчиво произнес Линли.
  
  “За наш образ мышления. Но они хотели, чтобы у девочки был хороший шанс проложить свой путь в мире слышащих. Мы могли бы не согласиться с тем, как они это сделали, но конечным результатом стало то, что она научилась читать по губам, произносить речь и, в конечном счете, подписываться. По сути, у нее было все ”.
  
  “Это то, что она могла бы сделать”, - согласился Линли. “Но мне интересно, где она чувствовала свое место”.
  
  Горка углей слегка сдвинулась, когда огонь поглотил их. Кафф ловко переставил их кочергой. “Без сомнения, вы можете понять, почему мы были готовы сделать скидку для Елены. Она оказалась зажатой между двумя мирами. И, как вы сами отметили, она не была воспитана так, чтобы полностью вписываться ни в один из них.”
  
  “Это такое странное решение для образованного человека. На что похожа Уивер?”
  
  “Блестящий историк. Тонкий ум. Человек глубокой, преданной профессиональной честности”.
  
  Линли не упустил из виду уклончивый характер ответа. “Я понимаю, что он тоже стоит в очереди на какое-то продвижение”.
  
  “Кресло Пенфорда? ДА. Он был включен в короткий список для этого ”.
  
  “В чем именно дело?”
  
  “Главной кафедры университета в области истории”.
  
  “Предложение престижа?”
  
  “Еще. Предложение делать именно то, что он хочет, до конца своей карьеры. Читать лекции, когда и если он захочет, писать, когда и если он захочет, брать аспирантов, когда и если он захочет. Полная академическая свобода наряду с национальным признанием, максимально возможными почестями и уважением его коллег. Если его выберут, это будет лучший момент в его карьере ”.
  
  “И не повлиял бы плохой послужной список его дочери здесь, в университете, на его шансы быть выбранным?”
  
  Кафф отмахнулся как от вопроса, так и от подтекста, сказав: “Я не был членом комитета по поиску, инспектор. Они рассматривают потенциальных кандидатов с декабря прошлого года. Я не могу сказать вам точно, что они изучают ”.
  
  “Но мог ли Уивер подумать, что комитет будет судить его в дурном свете из-за ее проблем?”
  
  Кафф вернул кочергу на место и провел большим пальцем по ее тусклой латунной головке. “Я всегда чувствовал, что разумно держаться подальше от внутренней жизни и убеждений старших товарищей”, - ответил он. “Боюсь, я не смогу ничем помочь вам в этом направлении расследования”.
  
  Только после того, как он закончил говорить, Кафф оторвал взгляд от ручки кочерги. И снова в их интервью Линли ясно прочитал нежелание другого мужчины делиться информацией.
  
  “Вы, без сомнения, захотите посмотреть, куда мы вас поместили”, - вежливо сказал Кафф. “Позвольте мне позвонить портье”.
  
  Было вскоре после семи, когда Линли позвонил в дверь дома Энтони Уивера на Адамс-роуд. На подъездной дорожке к дому был припаркован дорогой "Ситро" цвета металлик ën, дом находился недалеко от колледжа Святого Стефана, поэтому он пошел пешком, перейдя реку по современному бетонно-железному полумесяцу моста Гаррет Хостел Бридж и пройдя под конскими каштанами, которые усеивали аллею Баррелла огромными желтыми листьями, намокшими от тумана. Случайный велосипедист проезжал мимо него, закутавшись от холода в вязаную шапку, шарф и перчатки, но в остальном тропинка, которая соединяла Куинз-роуд с Грейндж-роуд, была в основном пустынной. Фонарные столбы обеспечивали спорадическое освещение. Живая изгородь из падуба, ели и самшита, разделенная прерывистым ограждением, которое варьировалось от дерева до кирпича и железа, служила границей для прогулки. За ними возвышалась красновато-коричневая громада университетской библиотеки, в которую сумрачные фигуры сновали в последние минуты работы перед ее закрытием.
  
  Все дома на Адамс-роуд были окружены живой изгородью. Их окружали деревья, серебристые березы без листьев, которые выделялись на фоне тумана, как карандашные наброски, тополя, чья кора переливалась всеми оттенками серого, ольхи, еще не подарившие свои листья наступающей зиме. Здесь было тихо. Тишину нарушало только бульканье воды, льющейся в наружный сток. Ночной воздух был пропитан приятным ароматом древесного дыма, но в доме Уивера единственный запах на улице исходил от намокшей шерсти собственного пальто Линли.
  
  Внутри почти ничего не изменилось.
  
  Дверь открыла высокая светловолосая женщина с лицом, выражающим точеное, утонченное самообладание. Она выглядела слишком молодо, чтобы быть матерью Елены, и, похоже, ее не особенно поразило горе. Глядя на нее, Линли подумал, что никогда не видел никого с такой идеальной осанкой. Каждая конечность, кость и мускул, казалось, были зафиксированы в нужном положении, как будто невидимая рука расположила ее у двери за несколько мгновений до того, как он постучал в нее.
  
  “Да”. Она сказала это как утверждение, а не вопрос. Ни одна часть ее лица не двигалась, кроме губ.
  
  Он предъявил свое служебное удостоверение, представился и попросил встречи с родителями погибшей девушки.
  
  При этих словах женщина отступила от двери. Она сказала только: “Я позову Энтони”, - и оставила его стоять на бронзово-персиковом восточном ковре на паркетном полу прихожей. Слева от него была дверь, ведущая в гостиную. Справа от него, в застекленной утренней комнате, стоял плетеный столик, накрытый скатертью и фарфором для завтрака.
  
  Линли снял пальто, повесил его на полированные перила лестницы и прошел в гостиную. Он остановился, чувствуя необъяснимое отвращение от того, что увидел. Как и в холле, в гостиной был паркетный пол, и, как и в холле, паркет был покрыт восточным ковром. На ней стояла серая кожаная мебель - диван, два стула и шезлонг - и столы с подставками из мрамора с персиковыми прожилками и стеклянными столешницами. Акварели на стенах, очевидно, были подобраны, смонтированы и вставлены в рамки в соответствии с цветом комнаты , и они висели точно по центру над диваном: первая - ваза с абрикосами на подоконнике, за которым сияло небо цвета яйца малиновки, а вторая - тонкая серая ваза с восточными маками лососевого цвета с тремя цветками, упавшими на поверхность цвета слоновой кости, на которой стояла ваза. Оба они были подписаны одним словом "Ткач" . Либо муж, либо жена, либо дочь интересовались искусством. На тонком стеклянном чайном столике у стены стояла композиция из шелковых тюльпанов. Рядом с ней был единственный экземпляр СхемаElle и фотография в серебряной рамке. Кроме этих двух последних предметов и акварелей, в комнате не было ничего, что указывало бы на то, что в ней кто-то действительно жил. Линли задумался, на что похож остальной дом, и подошел к чайному столику, чтобы взглянуть на фотографию. Это был свадебный портрет, возможно десятилетней давности, судя по длине волос Уивер. А невестой, выглядевшей торжественно, неземно и удивительно молодой, была женщина, которая только что открыла дверь.
  
  “Инспектор?” Линли оторвался от разглядывания фотографии, когда в комнату вошел отец мертвой девушки. Он шел довольно медленно. “Мать Елены спит наверху. Мне разбудить ее для тебя?”
  
  “Она приняла таблетку, дорогая”. Жена Уивера подошла к двери, где заколебалась, одной рукой касаясь серебряной лилии, приколотой к лацкану ее жакета.
  
  “Мне нет необходимости видеть ее в данный момент, если она спит”, - сказал Линли.
  
  “Шок”, - сказала Уивер и добавила без необходимости: “Она только сегодня днем приехала из Лондона”.
  
  “Может, мне сварить кофе?” Спросила жена Уивера. Она не рискнула заходить дальше в комнату.
  
  “Для меня ничего”, - сказал Линли.
  
  “Ни ради меня. Спасибо тебе, Джастин. Дорогая”. Уивер коротко улыбнулся ей - усилие, которого это ему стоило, прямо отражалось на поверхности самого поведения - и он протянул руку, показывая, что она должна присоединиться к ним. Она вошла в гостиную. Уивер пошел на кухню, где зажег газовый камин под искусно устроенными искусственными углями. “Пожалуйста, садитесь, инспектор”.
  
  Пока Уивер сам выбирал одно из двух кожаных кресел, а его жена занимала другое, Линли наблюдал за человеком, потерявшим в тот день свою дочь, и увидел в нем тонкости, иллюстрирующие то, как мужчинам позволено переживать перед незнакомцами самое тяжелое из своего горя. За очками в толстой проволочной оправе его карие глаза были налиты кровью, с красными полумесяцами на нижних веках. Его руки - довольно маленькие для мужчины его роста - дрожали, когда он жестикулировал, а его губы, которые были частично скрыты темными подстриженными усами, дрожали, когда он ждал, когда Линли заговорит.
  
  Он, подумал Линли, так отличался от своей жены. Смуглый, его тело становится толще в талии с приближением среднего возраста, в волосах начинают появляться редкие седые пряди, кожа покрывается складками на лбу и сеточками под глазами. На нем был костюм-тройка и пара золотых запонок, но, несмотря на его довольно официальный наряд, он умудрялся казаться совершенно неуместным в холодной, продуманной элегантности, которая его окружала.
  
  “Что мы можем вам сказать, инспектор?” Голос Уивера был таким же нетвердым, как и его руки. “Скажите мне, что мы можем сделать, чтобы помочь. Мне нужно это знать. Мне нужно найти этого монстра. Он задушил ее. Он избил ее. Они сказали тебе об этом? Ее лицо было…На ней была золотая цепочка с маленьким единорогом, которого я подарил ей на прошлое Рождество, так что я понял, что это Елена, как только увидел ее. И даже если бы на ней не было единорога, ее рот был приоткрыт, и я увидел ее передний зуб. Я видел это много. Я видел этот зуб. В нем был маленький скол. Этот зуб.”
  
  Джастин Уивер опустила глаза и сложила руки на коленях.
  
  Уивер снял очки со своего лица. “Боже, помоги мне. Я не могу поверить, что она мертва”.
  
  Несмотря на его присутствие в их доме как профессионала, пришедшего расследовать преступление, Линли не остался равнодушным к страданиям другого мужчины. Сколько раз он был свидетелем этой самой сцены, разыгравшейся за последние тринадцать лет? И все же он чувствовал себя не более способным смягчить горе, чем когда был детективом-констеблем, проводящим свое первое собеседование с истеричной взрослой дочерью женщины, которую забил до смерти ее собственный пьяный муж. В каждом случае он давал волю горю, надеясь таким образом предложить жертвам скудное утешение от осознания того, что кто-то разделяет их потребность в правосудии.
  
  Уивер продолжал говорить. Когда он это сделал, его глаза наполнились слезами. “Она была нежной. Хрупкой”.
  
  “Потому что она была глухой?”
  
  “Нет. Из-за меня”. Когда голос Уивера дрогнул, его жена посмотрела в его сторону, сжала губы и снова опустила глаза. “Я ушел от ее матери, когда Елене было пять, инспектор. Рано или поздно ты это поймешь, так что тебе лучше знать это прямо сейчас. Она была в постели, спала. Я собрал свои вещи, ушел и никогда не возвращался. И у меня не было возможности объяснить пятилетнему ребенку, который даже не мог слышать меня, что я не бросал ее, что это была не ее вина, что сам брак был настолько наполнен несчастьем, что я не мог больше в нем жить. И мы с Глином были виноваты в этом. Не Елена, ни разу Елена. Но я был ее отцом. Я бросил ее, предал ее. И она боролась с этим - и с мыслью, что каким-то образом она была виновата - в течение следующих пятнадцати лет. Гнев, замешательство, неуверенность, страх. Это были ее демоны”.
  
  Линли даже не нужно было формулировать вопрос, чтобы направлять речь Уивера. Это было так, как будто мужчина только и ждал подходящей возможности для самобичевания.
  
  “Она могла бы выбрать Оксфорд - Глин была полна решимости поступить в Оксфорд, она не хотела, чтобы она была здесь со мной, - но Елена вместо этого выбрала Кембридж. Можешь ли ты знать, что это значило для меня? Все эти годы она жила в Лондоне со своей матерью. Я старался быть рядом с ней, как мог, но она держала меня на расстоянии. Она позволила бы мне быть отцом только самыми лучшими способами. Это был мой шанс снова стать для нее настоящим отцом, наладить наши отношения, привести к какому-то... - он поискал слово, - к какому-то удовлетворению любви, которую я испытывал к ней. И моим величайшим счастьем было чувствовать, что за последний год между нами начала крепнуть связь, и сидеть здесь и наблюдать, как Джастин помогала Елене с ее эссе. Когда эти две женщины...” Он запнулся. “Эти две женщины в моей жизни ... эти две женщины вместе, Жюстин и Елена, моя жена и моя дочь...” И, наконец, он позволил себе заплакать. Это были ужасные, униженные рыдания мужчины, одной рукой прикрывавшего глаза, другой сжимавшего очки.
  
  Джастин Уивер не пошевелилась в своем кресле. Она выглядела неспособной двигаться, словно высеченной из камня. Затем у нее вырвался единый вздох, она подняла глаза и устремила их на яркий искусственный огонь.
  
  “Я понимаю, что сначала у Елены были трудности в университете”, - сказал Линли как Джастин, так и ее мужу.
  
  “Да”, - сказала Джастин. “Приспособление для нее ... от ее матери и London...to здесь...” Она беспокойно взглянула на своего мужа. “Ей потребовалось немного времени, чтобы...”
  
  “Как она могла так легко все изменить?” Требовательно спросила Уивер. “Она боролась со своей жизнью. Она делала все возможное. Она пыталась быть целостной”. Он вытер лицо скомканным носовым платком, который впоследствии продолжал сжимать - раздавленный - в руке. Он водрузил очки обратно на нос. “Но это не имело значения. Для меня это ни капельки не значит. Потому что она была радостью. Невинной. Подарком.”
  
  “Значит, ее проблемы не вызвали у вас смущения? Профессиональное смущение?” Уивер уставился на него. Выражение его лица в одно мгновение сменилось с опустошенной печали на неверие. Линли нашел внезапную перемену тревожной, и, несмотря на повод для горя и возмущения, он поймал себя на мысли, что его развлекает какое-то представление.
  
  “Боже мой”, - сказала Уивер. “Что ты предлагаешь?”
  
  “Я понимаю, что вы попали в короткий список кандидатов на довольно престижную должность здесь, в университете”, - сказал Линли.
  
  “И какое это имеет отношение к...”
  
  Линли наклонился вперед, чтобы прервать ее. “Моя работа заключается в получении и оценке информации, доктор Уивер. Чтобы сделать это, я должен задавать вопросы, которые вы, возможно, в противном случае предпочли бы не слышать”.
  
  Уивер обдумывал это, его пальцы впились в носовой платок, скомканный в кулаке. “Ничто в моей дочери не смущало, инспектор. Ничто. Ни одна ее частичка. И ничего из того, что она сделала ”.
  
  Линли подсчитал опровержения. Он обратил внимание на напряженные мышцы лица Уивер. Он сказал: “У нее были враги?”
  
  “Нет. И никто, кто знал ее, не мог причинить Елене вреда”.
  
  “Энтони”, - нерешительно пробормотала Джастин, “ты же не думаешь, что она и Гарет…Могли ли они поссориться?”
  
  “Гарет Рэндольф?” Спросил Линли. “Президент DeaStu?” Когда Джастин кивнула, он продолжил: “Доктор Кафф сказал мне, что в прошлом году его попросили выступить в качестве опекуна Елены. Что вы можете рассказать мне о нем?”
  
  “Если он был тем самым, я убью его”, - сказала Уивер.
  
  Джастин ответила на вопрос. “Он студент инженерного факультета, член Квинс-колледжа”.
  
  Сказал Уивер, больше для себя, чем для Линли: “И инженерная лаборатория находится рядом с Фен Козуэй. У него там практические занятия. Его супервизии тоже. Что это такое, в двух минутах ходьбы от острова Крузо? Через Коу Фенн, в одной минуте пробежки?”
  
  “Он любил Елену?”
  
  “Они часто виделись друг с другом”, - сказала Джастин. “Но это было одним из условий, поставленных доктором Каффом и ее руководителями в прошлом году: посещение DeaStu. Гарет позаботился о том, чтобы она ходила на собрания. Он также водил ее на ряд их общественных мероприятий ”. Она бросила на мужа настороженный взгляд, прежде чем осторожно закончить: “Осмелюсь сказать, Елене Гарет нравился достаточно хорошо. Но, я полагаю, не так, как она нравилась ему. И он прекрасный мальчик, на самом деле. Я не могу думать, что он...
  
  “Он состоит в обществе боксеров”, - продолжила Уивер. “У него синяя форма в боксе. Елена сказала мне об этом”.
  
  “Мог ли он знать, что она будет бегать этим утром?”
  
  “В том-то и дело”, - сказал Уивер. “Она не должна была убегать”. Он повернулся к своей жене. “Ты сказала мне, что она не собиралась убегать. Ты сказал, что она звонила тебе.”
  
  В его словах прозвучало обвинение. Тело Джастин слегка отступило, реакция, которая была почти незаметна, учитывая ее прямую позу в кресле. “Энтони”. Она произнесла его имя как сдержанную мольбу.
  
  “Она позвонила тебе?” Недоуменно повторил Линли. “Как?”
  
  “По телефону”, - сказала Джастин.
  
  “Какой-то визуальный телефон?”
  
  Энтони Уивер пошевелился, отвел взгляд от своей жены и поднялся со стула. “У меня есть один в кабинете. Я тебе покажу”.
  
  Он провел нас через столовую, через безупречно чистую кухню, оборудованную множеством сверкающих приборов, и по короткому коридору, который вел в заднюю часть дома. Его кабинет был маленькой комнатой, выходившей окнами в сад за домом, и когда он включил свет, снаружи под окном заскулила собака.
  
  “Ты его покормила?” Спросила Уивер.
  
  “Он хочет, чтобы его впустили”.
  
  “Я не могу с этим смириться. Нет. Не делай этого, Джастин”.
  
  “Он просто собака. Он не понимает. Ему никогда не приходилось...”
  
  “Не делай этого”.
  
  Джастин замолчала. Как и прежде, она осталась у двери, пока Линли и ее муж входили в комнату.
  
  Кабинет сильно отличался от остальной части дома. Пол покрывал потертый линялый ковер. Книги теснились на покосившихся полках из дешевой сосны. Коллекция фотографий была прислонена к картотечному шкафу, а на стене висели эскизы в рамках. Под единственным окном комнаты стоял письменный стол Уивера, большой, из серого металла и совершенно уродливый. Помимо кучи корреспонденции и набора справочников, на нем лежали компьютер, его монитор, телефон и модем. Это, таким образом, составляло Ceephone.
  
  “Как это работает?” Спросил Линли.
  
  Уивер высморкался и сунул носовой платок в карман пиджака. Он сказал: “Я позвоню в свои комнаты в колледже”, - и подошел к столу, где включил монитор, набрал несколько цифр на телефоне и нажал клавишу передачи данных на модеме.
  
  Через несколько мгновений экран монитора разделился на две части, разделенные по горизонтали тонкой сплошной полосой. В нижней половине появились слова: Дженн здесь.
  
  “Коллеги?” Спросил Линли.
  
  “Адам Дженн, мой аспирант”. Уивер быстро печатал. Когда он это делал, его сообщение студенту было напечатано в верхней половине экрана. Звонит доктор Уивер, Адам. Я демонстрирую телефон полиции. Елена пользовалась им прошлой ночью.
  
  В нижней половине экрана появилось право. Мне тогда остаться в стороне? Они хотят увидеть что-то особенное?
  
  Уивер бросила на Линли вопросительный взгляд. “Нет, все в порядке”, - сказал Линли. “Понятно, как это работает”.
  
  Не обязательно, напечатала Уивер.
  
  Хорошо, ответ. А потом, через мгновение, я буду здесь до конца вечера, доктор Уивер. И завтра тоже. И до тех пор, пока я тебе нужен. Пожалуйста, ни о чем не беспокойся.
  
  Уивер сглотнул. “Хороший парень”, - прошептал он. Он выключил монитор. Все они смотрели, как сообщения на экране медленно исчезают.
  
  “Какого рода сообщение Елена отправила тебе прошлой ночью?” Линли спросил Джастин.
  
  Она все еще стояла у двери, прислонившись плечом к косяку. Она посмотрела на монитор, как будто пытаясь вспомнить. “Она сказала только, что не собиралась бегать этим утром. У нее иногда были проблемы с одним коленом. Я предположил, что она хотела дать ему отдохнуть день или два ”.
  
  “Во сколько она позвонила?”
  
  Джастин задумчиво нахмурилась. “Должно быть, было немного больше восьми, потому что она спросила о своем отце, а он еще не вернулся из колледжа. Я сказал ей, что он ненадолго вернулся к работе, и она сказала, что позвонит ему туда ”.
  
  “Неужели она?”
  
  Уивер покачал головой. Его нижняя губа задрожала, и он прижал к ней указательный палец левой руки, как будто этим действием он мог контролировать дальнейшие проявления эмоций.
  
  “Ты был один, когда она позвонила?”
  
  Жюстин кивнула.
  
  “И ты уверен, что это была Елена?”
  
  Тонкая кожа Джастин, казалось, натянулась на ее щеках. “Конечно. Кто еще?”
  
  “Кто знал, что вы двое бегали по утрам?”
  
  Ее взгляд переместился на мужа, затем снова на Линли. “Энтони знал. Полагаю, я, должно быть, рассказала одному или двум своим коллегам”.
  
  “В”?"
  
  “Университетская пресса”.
  
  “Другие?”
  
  Она снова посмотрела на своего мужа. “Энтони? Ты знаешь кого-нибудь?”
  
  Уивер все еще смотрела на монитор центрального телефона, как будто в надежде, что раздастся звонок. “Вероятно, Адам Дженн. Я уверена, что сказала ему. Я должен думать, что это ее друзья. Люди на ее лестнице ”.
  
  “Имея доступ к ее комнате, к ее телефону?”
  
  “Гарет”, - сказала Джастин. “Конечно, она бы рассказала Гарету”.
  
  “И у него тоже есть Ceephone”. Уивер пристально посмотрела на Линли. “Елена не звонила по этому поводу, не так ли? Это сделал кто-то другой”.
  
  Линли мог чувствовать растущую потребность другого мужчины в действии. Было ли это фальшивым или искренним, он не мог сказать. “Это возможно”, - согласился он. “Но также есть вероятность, что Елена просто предпочла создать предлог, чтобы пробежаться в одиночестве этим утром. Было бы это не в ее характере?”
  
  “Она сбежала со своей мачехой. Всегда”.
  
  Джастин ничего не сказала. Линли посмотрел в ее сторону. Она отвела глаза. Этого признания было достаточно.
  
  Уивер сказал своей жене: “Ты вообще ее не видела, когда выходила сегодня утром. Почему, Джастин? Ты что, не смотрела? Разве ты не смотрела?”
  
  “Она позвонила мне, дорогая”, - терпеливо сказала Джастин. “Я не ожидала ее увидеть. А даже если бы и ожидала, я не пошла вдоль реки”.
  
  “Ты тоже бегал этим утром?” Спросил Линли. “В котором часу это было?”
  
  “Наше обычное время. Четверть седьмого. Но я выбрал другой маршрут”.
  
  “Тебя не было рядом с Фэн Козуэй”.
  
  Секундное колебание. “Я был, да. Но в конце пробега, а не в начале. Я объехал город и пересек дамбу с востока на запад. В сторону Ньюнем-роуд. Взглянув на мужа, она слегка изменила позу, как будто набираясь сил. “Честно говоря, я ненавижу бегать вдоль реки, инспектор. Я всегда так делал. Поэтому, когда у меня появилась возможность пойти другим путем, я именно так и поступил ”.
  
  Линли подумал, что это было самое близкое к откровению то, что Джастин Уивер могла сделать перед своим мужем о характере своих отношений с его дочерью Еленой.
  
  Джастин впустила собаку в дом сразу после ухода инспектора. Энтони поднялся наверх. Он не знал, что она делала. Поскольку он не спустился бы вниз до конца ночи, подумала Джастин, чему это могло повредить, позволить собаке спать в его собственной плетеной корзине? Она вставала рано утром, чтобы выпустить животное на улицу еще до того, как Энтони его увидит.
  
  Было нелояльно идти против своего мужа таким образом. Джастин знала, что ее мать никогда бы не сделала такого, как только ее отец озвучил свои желания. Но нужно было подумать о собаке, сбитом с толку, одиноком существе, чьи инстинкты подсказывали ему, что что-то не так, но кто не мог знать, что или понять почему.
  
  Когда Джастин открыла заднюю дверь, сеттер сразу же выбежал, не прыгая через лужайку, как обычно, а нерешительно, как будто знал, что его гостеприимство под угрозой. У двери, опустив свою каштановую голову, пес поднял полные надежды глаза на Жюстин. Он дважды вильнул хвостом. Его уши приподнялись, затем опустились.
  
  “Все в порядке”, - прошептала Джастин. “Входи”.
  
  Было что-то успокаивающее в щелканье собачьих когтей по полу, когда он преследовал запахи на плитках кухни. Было что-то успокаивающее во всех его звуках: визге и рычании, когда он играл, фырканье, когда он копал и ему попадала земля в нос, долгий вздох, когда он устраивался ночью в своей постели, низкое гудение, когда он больше всего хотел чьего-то внимания. Он был во многих отношениях совсем как человек, факт, который Джастин нашла самым удивительным.
  
  “Я думаю, что собака была бы хороша для Елены”, - сказал Энтони перед ее приездом в Кембридж в прошлом году. “У суки Виктора Троутона не так давно был помет. Я отведу Елену и позволю ей самой выбрать из всего этого ”.
  
  Джастин не протестовала. Часть ее хотела этого. Действительно, протест был практически автоматическим, поскольку собака - потенциальный источник беспорядка и неприятностей - жила бы на Адамс-роуд, а не в колледже Святого Стефана с Еленой. Но другая ее часть воспламенилась этой идеей. Кроме голубого попугая, который был бездумно предан матери Жюстины, и выигранной в лотерею золотой рыбки, которая в свою первую ночь в ее распоряжении самоубийственно выпрыгнула из переполненной миски и застряла на обоях с нарциссом за буфет когда Джастин было восемь лет, у нее никогда не было того, что она считала настоящим домашним животным - собаки, которая неряшливо следовала за ней по пятам, кошки, свернувшейся калачиком в ногах ее кровати, лошади, на которой можно было кататься по глухим улочкам Кембриджшира. Ни один из ее родителей не считал их здоровыми. Животные были переносчиками микробов. Микробы были неподходящими. А приличия были всем, когда они вошли в состояние ее двоюродного дедушки.
  
  Энтони Уивер был ее разрывом со всем этим, ее постоянным заявлением о неприличии и взрослости. Она все еще могла видеть, как губы ее матери дрожат при словах: “Но о чем, черт возьми, ты вообще можешь думать, Жюстин? Он ... ну, он еврей”. Ей все еще удавалось ощутить тот жгучий, вполне физический укол удовлетворения прямо между грудей при виде бледнощекого ужаса, с которым ее мать встретила известие о ее предстоящем замужестве. Реакция ее отца была менее приятной.
  
  “Он сменил фамилию. Он преподает в Кембридже. У него солидное будущее. То, что он был женат раньше, является небольшой проблемой, и я была бы счастливее, если бы он не был намного старше тебя. Но, учитывая все обстоятельства, он неплохая партия ”. Он скрестил ноги в лодыжках и потянулся за трубкой и "Панчем ", который, как он давно решил, был подходящим чтением для джентльмена в воскресенье днем. “Тем не менее, я чертовски рад этой фамилии”.
  
  Энтони был не тем, кто это менял. Это сделал его дед, изменив всего две буквы. Первоначальный я-н стал а-в , и вот он родился заново, не Вайнером из Германии, а Ткачом, англичанином. Уивер, конечно, была не совсем аристократической фамилией, но дедушка Энтони не мог знать или понимать этого в то время, так же как он не мог понять тонкую чувствительность класса, к которому он стремился, чувствительность, которая помешала бы ему когда-либо преодолеть барьер, воздвигнутый его акцентом и выбором профессии. В конце концов, высшие слои общества обычно не общались со своими портными, независимо от близости их портновских мастерских к Сэвил-Роу.
  
  Энтони рассказал ей все это вскоре после того, как они встретились в University Press, где ей, помощнику редактора, недавно окончившей Даремский университет, было поручено сопровождать книгу о правлении Эдуарда III на последних этапах процесса публикации. Энтони Уивер был редактором книги, сборника эссе, написанных выдающимися медиевистами со всей страны. В последние два месяца проекта они тесно сотрудничали - иногда в ее маленьком офисе в издательстве, чаще в его комнатах в колледже Святого Стефана. И когда они не работали, Энтони разговаривал, его разговор вращался вокруг его прошлого, его дочери, его бывшего брака, его работы и его жизни.
  
  Она никогда не знала мужчину, настолько способного делиться собой словами. Из мира, в котором общение сводилось к одному поднятию бровей или подергиванию губ, она влюбилась в его готовность говорить, в его быструю теплую улыбку, в то, как он привлекал ее взглядом. Она ничего так не хотела, как слушать Энтони, и в течение последних девяти лет ей удавалось именно это, пока ограниченного мира Кембриджского университета ему больше не было достаточно.
  
  Джастин наблюдала, как ирландский сеттер порылся в своей коробке с игрушками и достал поношенный черный носок для игры в перетягивание каната на плитках кухни. “Не сегодня”, - пробормотала она. “В твоей корзинке. Оставайся здесь”. Она погладила собаку по голове, почувствовала мягкую ласку теплого, любящего языка на своих пальцах и вышла из кухни. Она задержалась в столовой, чтобы убрать свисавшую со скатерти нитку, и еще раз в гостиной, чтобы выключить газовый камин и понаблюдать за быстрым, всасывающим исчезновением пламени между углями. Затем, больше ничто не могло удержать ее от этого, она поднялась наверх.
  
  В полутемной спальне Энтони лежал на кровати. Он снял обувь и куртку, и Джастин машинально повесила первые на вешалку, а вторые - на вешалку. Покончив с этим, она повернулась лицом к мужу. Свет из коридора поблескивал на дорожке от слез, которая разветвлялась на его виске и исчезала в волосах. Его глаза были закрыты.
  
  Она хотела чувствовать жалость, или печаль, или сострадание. Она хотела чувствовать что угодно, кроме возвращения тревоги, которая впервые охватила ее, когда он уехал из дома тем днем, оставив ее разбираться с Глином.
  
  Она подошла к кровати. Это была современная платформа из блестящего датского тика с приставными столиками. На каждой из них стояли на корточках латунные лампы в форме гриба, и Джастин включила ту, что была у головы ее мужа. Он поднял правую руку, чтобы прикрыть глаза. Его левая рука потянулась, ища ее.
  
  “Ты нужна мне”, - прошептал он. “Будь со мной. Останься здесь”.
  
  Она не чувствовала, что ее сердце открылось, как это было бы год назад. Она также не почувствовала, как ее тело зашевелилось и пробудилось к скрытому обещанию, стоящему за его словами. Она хотела бы воспользоваться моментом, как сделали бы другие женщины в ее положении, открыв маленький ящичек в его приставном столике, взяв коробку с презервативами и сказав: “Выброси это, если я тебе так нужен”. Но она этого не сделала. Какая бы самоуверенность ни приводила в движение такое поведение, она давным-давно израсходовала свой запас. То, что у нее осталось, было тем, что осталось, когда все положительные моменты исчезли. Казалось, целую вечность она была переполнена возмущением, недоверием и жаждой мести, которые ничто пока не могло утолить.
  
  Энтони повернулся на бок. Он потянул ее вниз, усадил на кровать и положил голову ей на колени, обняв руками за талию. Машинально она погладила его по волосам.
  
  “Это мечта”, - сказал он. “Она будет здесь в эти выходные, и мы втроем снова будем вместе. Мы поедем в Блейкни. Или потренируйся в стрельбе для охоты на фазана. Или просто посиди и поговори. Но мы будем семьей. Вместе.” Джастин смотрела, как слезы скатываются по его щеке и капают на тонкую серую шерсть ее юбки. “Я хочу, чтобы она вернулась”, - прошептал он. “Елена. Елена”.
  
  Она сказала единственное, что, как она знала, было единственной, абсолютной правдой на данный момент. “Мне жаль”.
  
  “Обними меня. Пожалуйста.” Его руки скользнули под ее куртку и крепче сжали спину. Через мгновение она услышала, как он прошептал ее имя. Он прижал ее ближе и вытащил блузку из-за пояса юбки. Его руки были теплыми на ее спине. Они разгладили способ расстегнуть ее лифчик. “Обними меня”, - снова сказал он. Он стянул куртку с ее плеч и приподнял рот, чтобы потереться носом о ее груди. Через тонкий шелк блузки она почувствовала сначала его дыхание, затем его язык, затем зубы на своем соске. Она почувствовала, как ее сосок затвердел. “Просто обними меня”, - прошептал он. “Просто обними меня. Пожалуйста”.
  
  Она знала, что занятие любовью было одной из самых нормальных, жизнеутверждающих реакций на тяжелую потерю. Единственное, что она не могла удержаться от вопроса, было то, проявил ли ее муж уже жизнеутверждающую реакцию на свою сегодняшнюю тяжелую утрату.
  
  Как будто почувствовав ее сопротивление, он отступил от нее. Его очки были на прикроватном столике, и он надел их. “Мне жаль”, - сказал он. “Я даже не знаю, что я больше делаю”.
  
  Она встала. “Куда ты пошел?”
  
  “Кажется, ты не хотел...”
  
  “Я не говорю о прямо сейчас. Я говорю о сегодняшнем дне. Куда ты ходила?”
  
  “Чтобы прокатиться”.
  
  “Где?” - Спросил я.
  
  “Никуда”.
  
  “Я тебе не верю”.
  
  Он отвел взгляд от нее, к комоду из тикового дерева с его гладкими, прохладными линиями.
  
  “Это начинается снова. Ты пошел повидаться с ней. Ты пошел заняться любовью. Или вы просто общались - как это было между вами?- душа в душу?”
  
  Он вернул свой пристальный взгляд к ней. Он медленно покачал головой. “Ты выбираешь свои моменты, не так ли?”
  
  “Это избегание, Энтони. Это игра на чувстве вины. Но это не сработает, даже сегодня вечером. Где ты был?”
  
  “Что мне нужно сделать, чтобы убедить тебя, что все кончено? Ты хотел, чтобы все было именно так. Ты назвал свои условия. Ты их получил. Все. Все кончено”.
  
  “Так ли это?” Она гладко разыграла свою козырную карту. “Тогда где ты был прошлой ночью? Я позвонила в твои комнаты в колледже, сразу после того, как поговорила с Еленой. Где ты был, Энтони? Ты солгал Инспектору, но, конечно, ты можешь сказать своей жене правду ”.
  
  “Говори тише. Я не хочу, чтобы ты разбудил Глина”.
  
  “Мне все равно, даже если я разбужу мертвых”.
  
  Она отшатнулась от своих слов так же быстро, как и он. Они подлили воды в огонь ее гнева, как и сокрушенный ответ ее мужа.
  
  “Если бы ты только могла, Джастин”.
  
  
  5
  
  
  
  В лондонском пригороде Гринфорд сержант-детектив Барбара Хейверс медленно вела свой ржавеющий Mini по Олдфилдской аллее. На пассажирском сиденье ее мать съежилась, как распущенная марионетка, в многочисленных складках пыльного черного пальто. Перед отъездом из Эктона Барбара повязала ей на шею яркий красно-синий шарф. Но где-то во время поездки миссис Хейверс распутала большой квадратный узел, и теперь она использовала шарф как муфту, все туже и туже наматывая его на руки. Даже в свете приборной панели Барбара могла видеть, что глаза ее матери за стеклами очков были большими и испуганными. Она уже много лет не была так далеко от своего дома.
  
  “Вот китайская еда навынос”, - указала Барбара. “И смотри, мам, вот парикмахерская и аптека. Я бы хотел, чтобы было светло, чтобы мы могли пойти на пустошь и посидеть там на одной из скамеек. Но мы сделаем это достаточно скоро. Полагаю, в следующие выходные ”.
  
  В ответ ее мать напевала. Наполовину вжавшись в дверь, она сделала бессознательно вдохновленный выбор музыки. Барбара не смогла бы назвать происхождение песни, но она смогла вставить первые семь слов в мелодию. Думай обо мне, думай обо мне с нежностью… То, что она слышала по радио достаточно много раз за последние несколько лет, то, что ее мать, несомненно, тоже слышала и призвала в этот момент неопределенности дать определение тому, что она чувствовала за мутным фасадом своего слабоумия.
  
  Я думаю о тебе, хотела сказать Барбара. Это к лучшему. Это единственный оставшийся вариант .
  
  Вместо этого она сказала с отчаянно наигранной сердечностью: “Просто посмотри, какой здесь широкий тротуар, мам. Ты не видишь такого тротуара в Эктоне, не так ли?”
  
  Она не ожидала ответа и не получила его. Она повернула машину на Юнида Драйв.
  
  “Видишь деревья вдоль улицы, мама? Сейчас они голые, но летом подумайте, какими красивыми они будут ”. Конечно, они не стали бы создавать такого рода туннель из листьев, который часто можно увидеть на улицах более отдаленных районов Лондона. Они были посажены слишком далеко друг от друга для этого. Но им удалось нарушить унылое однообразие, создаваемое линией двухквартирных домов из штукатурки и кирпича, и только по этой причине Барбара отметила их с благодарностью. Когда она занималась садом перед домом, указывая на него своей матери, когда они медленно проезжали мимо, притворяясь, что видят детали, которые скрывала темнота. Она дружелюбно болтала о семействе троллей, нескольких гипсовых уточках, купальне для птиц и клумбе с зимними анютиными глазками и флоксами. Не имело значения, что она ничего этого не видела. Ее мать не вспомнила бы об этом утром. Она даже не вспомнила бы об этом через четверть часа.
  
  Действительно, Барбара знала, что ее мать не помнила их разговор о Хоторн Лодж вскоре после ее приезда домой сегодня днем. Она позвонила миссис Фло, договорилась о том, чтобы ее мать стала одной из “посетительниц” лоджа, и отправилась домой, чтобы упаковать вещи своей матери.
  
  “Теперь маме поначалу не нужно будет брать с собой все”, - ласково сказала миссис Фло. “Просто захвати чемодан с небольшим количеством того и сего, и мы постепенно перевезем ее. Назови это небольшим визитом, если думаешь, что она согласится на это ”.
  
  Годами слушая, как ее мать планирует отпуск, в который они никогда бы не поехали, Барбара не забывала об иронии, собирая чемодан и рассказывая о визите в Грин-Форд. Это было далеко от экзотических мест, которые так долго занимали бессвязные мысли ее матери. Но сам факт, что она так сильно отдалась идее отправиться в отпуск, сделал вид чемодана менее пугающим, чем это могло бы быть в противном случае.
  
  Однако ее мать заметила, что Барбара не упаковывала ничего из своих вещей в большой виниловый чемодан. Она даже сходила в комнату Барбары и, пошуршав ее одеждой, принесла охапку брюк и пуловеров, которые составляли основу гардероба Барбары.
  
  “Ты захочешь это, милая”, - сказала она. “Особенно если это Швейцария. Это Швейцария? Я так долго хотела туда поехать. Свежий воздух. Барби, подумай о воздухе”.
  
  Она объяснила своей матери, что это не должна была быть Швейцария, добавив тот факт, что сама она не смогла поехать. Она закончила ложью: “Но это всего лишь визит. Всего на несколько дней. Я буду с тобой на выходных”, и с надеждой, что каким-то образом ее мать будет придерживаться этих мыслей достаточно долго, чтобы без проблем устроить ее в Хоторн Лодж.
  
  Но теперь Барбара увидела, что замешательство вытеснило момент редкой ясности, во время которого она перечисляла преимущества пребывания у миссис Фло и недостатки любой дальнейшей зависимости от миссис Густафсон. Ее мать покусывала верхнюю губу, поскольку ее недоумение росло. Словно из главной щели в стеклянном листе, из которой вырастает звездообразная вспышка осколков, десятки крошечных линий расходились от ее рта и образовывали ажурный узор на щеках к глазам. Ее руки вцепились в муфту шарфа. Темп ее напевания ускорился. Думай обо мне, думай обо мне с нежностью...
  
  “Мама”, - сказала Барбара, подъезжая к обочине в ближайшем месте, которое она смогла найти к Хоторн Лодж. Ответа не последовало, кроме гудения. Барбара почувствовала, как ее настроение резко упало. Какое-то время сегодня днем она думала, что этот переход будет легким. Ее мать, казалось, даже приветствовала эту идею с предвкушением и волнением, пока это называлось праздником. Теперь Барбара увидела, что это обещало быть таким же мучительным опытом, как она и ожидала ранее.
  
  Она подумала о том, чтобы помолиться о силе, чтобы довести свои планы до конца. Но она не особенно верила в Бога, и мысль о том, чтобы взывать к Нему в удобные моменты, чтобы удовлетворить свои собственные потребности, казалась столь же бесполезной, сколь и лицемерной. Поэтому она собрала ту малость решимости, которая у нее была, толкнула дверцу и обошла машину, чтобы помочь матери выйти из машины.
  
  “Поехали, мам”, - сказала она с веселой бравадой, которую она призвала из репертуара неадекватных навыков совладания. “Давайте познакомимся с миссис Фло, хорошо?”
  
  В одной руке она сжимала чемодан своей матери. В другой она держала мать за руку. Она повела ее по тротуару к серому оштукатуренному зданию, обещающему постоянное спасение.
  
  “Послушай, мам”, - сказала она, нажимая на звонок у входной двери. Изнутри дома Дебора Керр пела “Знакомство с тобой”, возможно, готовясь к приему нового посетителя. “У них включена музыка. Слышишь это?”
  
  “Пахнет капустой”, - сказала ее мать. “Барби, я не думаю, что капустный домик подходит для праздника. Капуста обычная. Это совсем не подходит”.
  
  “Это доносится из соседней двери, мам”.
  
  “Я чувствую запах капусты, Барби. Я бы не стал бронировать нам номер в капустном отеле”.
  
  Барбара услышала растущую ворчливую тревогу в голосе матери. Она молилась, чтобы миссис Фло подошла к двери и снова позвонила.
  
  “Мы не подаем капусту у себя дома, Барби. Никогда гостям”.
  
  “Все в порядке, мамочка”.
  
  “Барби, я не думаю...”
  
  К счастью, на крыльце зажегся свет. Миссис Хейверс удивленно моргнула и отпрянула от Барбары.
  
  Миссис Фло все еще была в своей аккуратной блузке с заколкой в виде анютиных глазок у горла. Она выглядела такой же свежей, как и утром. “Вы прибыли. Великолепно”. Она вышла в ночь и взяла миссис Хейверс за руку. “Пойдем, познакомимся с дорогими, любимая. Мы говорили о тебе, и мы одеты, готовы и взволнованы встречей с тобой”.
  
  “Барби...” В голосе ее матери была мольба.
  
  “Все в порядке, мама. Я прямо за тобой”.
  
  Дорогие были в гостиной, где крутилась видеокассета с нами с королем. Дебора Керр мелодично пела группе очаровательно выглядящих детей восточного происхождения. Дорогие - на диване - раскачивались в такт музыке.
  
  “Вот мы и пришли, мои дорогие”, - объявила миссис Фло, обнимая миссис Хейверс за плечи. “А вот и наш новый посетитель. И мы все готовы познакомиться с ней поближе, не так ли? О, я бы хотел, чтобы миссис Тилберд была здесь, чтобы разделить удовольствие, не так ли?”
  
  Были представлены миссис Салкилд и миссис Пендлбери, которые остались плечом к плечу на диване. Миссис Хейверс отступила назад, бросив панический взгляд в сторону Барбары. Барбара ободряюще улыбнулась ей. Чемодан, который она несла, казалось, тянул ее за руку.
  
  “Может, нам снять твое красивое пальто и шарф, дорогая?” миссис Фло потянулась к верхней пуговице пальто.
  
  “Барби!” - взвизгнула миссис Хейверс.
  
  “Теперь все в порядке, не так ли?” - сказала миссис Фло. “Не о чем беспокоиться. Мы все так хотим, чтобы ты ненадолго присоединилась к нам”.
  
  “Я чувствую запах капусты!”
  
  Барбара поставила чемодан на пол и пришла на помощь миссис Фло. Ее мать вцепилась в верхнюю пуговицу ее пальто, как будто это был бриллиант Хоуп. В уголках ее рта собралась слюна.
  
  “Мама, это праздник, о котором ты мечтала”, - сказала Барбара. “Давай поднимемся наверх, чтобы ты могла увидеть свою комнату”. Она взяла мать за руку.
  
  “Обычно поначалу им немного трудно”, - сказала миссис Фло, возможно, заметив зарождающуюся панику Барбары. “Они немного раздражаются из-за перемен. Это совершенно нормально. Тебе не стоит беспокоиться об этом ”.
  
  Вместе они вывели ее мать из комнаты, когда все восточные дети в унисон запели “день...за...днем”. Лестница была слишком узкой, чтобы они могли подниматься по ней втроем в ряд, поэтому миссис Фло шла впереди, продолжая беззаботно болтать. За ее словами Барбара услышала спокойную решимость в ее голосе и восхитилась терпеливой готовностью этой женщины посвятить свою жизнь уходу за пожилыми и немощными. Сама она хотела только выбраться из дома как можно быстрее, и она презирала это чувство эмоциональной клаустрофобии.
  
  То, что она вела свою мать вверх по лестнице, никак не уменьшило потребность Барбары в бегстве. Тело миссис Хейверс напряглось. Каждый шаг был проектом. И хотя Барбара что-то бормотала, подбадривала и поддерживала руку матери, это было все равно что вести невинное животное на смерть на бойне в те последние ужасные мгновения, когда оно впервые уловило в воздухе безошибочный запах крови.
  
  “Капуста”, - захныкала миссис Хейверс.
  
  Барбара попыталась закалить себя против этих слов. Она знала, что в доме не пахнет капустой. Она понимала, что разум ее матери цеплялся за последнюю рациональную мысль, которая у нее возникла. Но когда голова ее матери откинулась на плечо Барбары и она увидела молочный узор от слез, проступивший сквозь пудру, которую она импульсивно нанесла, по-девичьи готовясь к своему долгожданному отпуску, Барбара почувствовала сокрушительную хватку вины.
  
  Она не понимает, подумала Барбара. Она никогда не поймет.
  
  Она сказала: “Миссис Фло, я не думаю...”
  
  Наверху лестницы миссис Фло повернулась и подняла руку ладонью наружу, чтобы остановить ее слова. “Подожди минутку, дорогая. Это нелегко для всех, не так ли?”
  
  Она пересекла лестничную площадку и открыла одну из дверей в задней части дома, где уже горел свет, чтобы поприветствовать новую дорогую. В комнате стояла больничная койка. В остальном она выглядела так же обычно, как любая другая спальня, которую Барбара когда-либо видела, и, по общему признанию, гораздо более жизнерадостно, чем комната ее матери в Эктоне.
  
  “Посмотри на прекрасные обои, мамочка”, - сказала она. “Все эти маргаритки. Тебе нравятся маргаритки, не так ли? И ковер. Посмотри. На коврике тоже есть маргаритки. И у тебя есть свой собственный таз. И кресло-качалка у окна. Я говорил тебе, что из этого окна видно пустошь, мам? Ты сможешь посмотреть, как дети играют в мяч”. Пожалуйста, подумала она, пожалуйста. Просто дай мне знак.
  
  Вцепившись в ее руку, миссис Хейверс замяукала.
  
  “Отдай мне ее дело, дорогая”, - сказала миссис Фло. “Если мы быстро все уладим, она уладит все раньше. Чем меньше беспорядков, тем лучше для мамы. Ты привезла фотографии и маленькие сувениры для нее, не так ли?”
  
  “Да. Они на вершине”.
  
  “Давай сначала выставим их, ладно? Думаю, пока только фотографии. Немного побудем дома”.
  
  Там было всего две фотографии, вместе в рамке на петлях, на одной брат Барбары, а на другой ее отец. Как миссис Когда Фло открыла чемодан, достала рамку и поставила ее на комод, Барбара внезапно поняла, что она так спешила вычеркнуть свою мать из своей жизни, что не подумала включить в него свою фотографию. Ей стало жарко от стыда за это.
  
  “Ну разве это не мило выглядит?” миссис Сказала Фло, отступая от комода и склонив голову набок, чтобы полюбоваться фотографиями. “Какой милый маленький мальчик. Неужели он...”
  
  “Мой брат. Он мертв”.
  
  Миссис Фло сочувственно кудахтала. “Может, нам теперь снять с нее пальто?”
  
  Ему было десять, подумала Барбара. У его постели не было никого из членов семьи, даже медсестры, которая взяла бы его за руку и сделала его уход нежным. Он умер в одиночестве.
  
  Миссис Фло сказала: “Давай просто снимем это, дорогуша”.
  
  Рядом с ней Барбара почувствовала, как ее мать съежилась.
  
  “Барби...” В двух слогах ее имени прозвучала нотка несомненного поражения.
  
  Барбара часто задавалась вопросом, каково это было для ее брата, легко ли он ускользнул, не выйдя из комы, открыл ли он наконец глаза и обнаружил, что его бросили все и вся, кроме аппаратов, тюбиков, бутылочек и приспособлений, которые усердно продлевали его жизнь.
  
  “Да. Ты хорошая девочка. Пуговица. Теперь еще одна. Мы устроим тебя и выпьем чашечку хорошего чая. Я думаю, тебе это понравится. И кусочек торта тоже?”
  
  “Капуста”. Миссис Хейверс растянула слово. Оно было почти неразличимым, как слабый крик, искаженный, с большого расстояния.
  
  Барбара приняла решение. “Ее альбомы”, - сказала она. “Миссис Фло, я забыла альбомы моей матери”.
  
  Миссис Фло подняла взгляд от шарфа, который ей удалось выпутать из рук миссис Хейверс. “Ты можешь принести их позже, дорогая. Она не захочет все сразу”.
  
  “Нет. Это важно. У нее должны быть ее альбомы. Она собрала ...” Барбара на мгновение остановилась, понимая умом, что то, что она делает, было глупо, сердцем чувствуя, что другого ответа нет. “Она запланировала праздники. Она оформила их в альбомы. Она работает над ними каждый день. Она будет потеряна и...”
  
  Миссис Фло коснулась ее руки. “Моя дорогая, послушай. То, что ты чувствуешь, естественно. Но это к лучшему. Ты должна это видеть”.
  
  “Нет. Достаточно плохо, не так ли, что я забыл свою фотографию. Я не могу оставить ее здесь без этих альбомов. Прости. Я отнял у тебя время. Я все испортил. Я просто...” Она не стала бы плакать, подумала она, не тогда, когда ее матери нужно было поговорить с ней и миссис Густафсон и договориться.
  
  Она подошла к комоду, защелкнула фотографии в рамках и вернула их в чемодан, который сбросила с кровати. Она достала из кармана салфетку и вытерла ею щеки и нос своей матери.
  
  “Хорошо, мам”, - сказала она. “Пойдем домой”.
  
  Хор пел "Кирие", когда Линли пересек Чапел-корт и приблизился к самой часовне, которая, окруженная аркадой, занимала большую часть западной части корта. Хотя она явно была построена для того, чтобы ею восхищались из Мидл-Корта, который находился к востоку от нее, призывы восемнадцатого века к расширению колледжа включили часовню семнадцатого века в четырехугольник зданий, центром которого она была. Даже сквозь туман и темноту, вряд ли могло быть иначе.
  
  Уличные фонари освещали облицовку здания из велдонского ясеня, которое - если бы оно не было спроектировано Реном - несомненно, было памятником его любви к классическим украшениям. Фасад часовни поднимался из середины аркады, очерченный четырьмя коринфскими пилястрами, которые поддерживали фронтон, разбитый и пронизанный часами и фонарным куполом. С пилястр свисали декоративные подвески. На каждой стороне часов поблескивал oeil-de-boeuf. В центре здания висел овальный антаблемент. И все это олицетворяло конкретную реальность классического идеала Рена - равновесия. Там, где часовня на ее северном и южном концах не занимала весь западный периметр двора, аркада обрамляла реку и задние дворы за ней. Эффект был прекрасен ночью, когда речной туман поднимался, клубясь вокруг низкой стены и обволакивая колонны. При солнечном свете это было бы великолепно.
  
  Словно случайный акцент к этой мысли, зазвучали фанфары трубы. Ноты были чистыми и сладкими в холодном ночном воздухе. Когда Линли распахнул дверь часовни в юго-восточном углу здания - не удивившись, обнаружив, что средний вход был всего лишь архитектурным приемом, не предназначенным для использования, - хор ответил на фанфары еще одним Кирие . Он вошел в часовню, когда зазвучали вторые фанфары.
  
  До высоты арочных окон, которые поднимались до гипсового карниза в виде собачьих зубов, стены были обшиты панелями из золотистого дуба, под которыми располагались одинаковые скамьи, обращенные к единственному центральному проходу. В них выстроились участники хора колледжа, их внимание было приковано к одинокому трубачу, который стоял у подножия алтаря, завершая фанфары. Она казалась совсем маленькой на фоне позолоченных барочных рередо, обрамлявших картину с Иисусом, воскрешающим Лазаря из мертвых. Она опустила свой инструмент, увидела Линли и улыбнулась ему, когда хор ворвался в заключительное Кирие . Последовало несколько громоподобных тактов органа. Руководитель хора набросал ноты в своей музыке.
  
  “Альты - чушь собачья”, - сказал он. “Сопрано, крикливые совы. Теноры, воющие собаки. Остальные, проходите. В это же время завтра вечером, пожалуйста”.
  
  Генерал манинг приветствовал его оценку их работы. Руководитель хора проигнорировал это, запустил карандаш в копну черных волос и сказал: “Труба, однако, была превосходной. Спасибо тебе, Миранда. На этом все, леди и джентльмены”.
  
  Когда группа распалась, Линли прошел по проходу, чтобы присоединиться к Миранде Уэбберли, которая чистила свою трубу и укладывала ее в футляр. “Ты отошел от джаза, Рэнди”, - сказал он.
  
  Она вскинула голову. Ее верхний узел вьющихся рыжих волос подпрыгнул. “Я никогда!” - ответила она.
  
  Линли отметил, что она была одета в своем обычном стиле, в мешковатый спортивный костюм, который, как она надеялась, удлинит и скроет ее невысокое, пухлое тело, в то же время, как его цвет - глубокий гелиотропно-голубой - оттенит оттенок ее собственных светлых глаз.
  
  “Значит, все еще состоишь в джазовом обществе?”
  
  “Абсолютно. У нас концерт в среду вечером в Тринити-холле. Ты придешь?”
  
  “Не хотел бы пропустить это”.
  
  Она усмехнулась. “Хорошо”. Она защелкнула футляр для трубы и поставила его на край скамьи. “Звонил папа. Он сказал, что я должен ожидать, что один из его людей приползет ко мне этим вечером. Почему ты один?”
  
  “Сержант Хейверс улаживает кое-какие личные дела. Она придет позже. Полагаю, завтра утром”.
  
  “Хммм. Что ж. Хочешь кофе или что-нибудь еще? Я полагаю, ты хочешь поговорить. Буфет все еще открыт. Или мы могли бы пойти в мою комнату.” Несмотря на небрежное звучание последнего приглашения, щеки Миранды покраснели. “Я имею в виду, если ты хочешь поговорить наедине. Ты знаешь.”
  
  Линли улыбнулся. “Твоя комната”.
  
  Она с трудом влезла в огромную куртку в горошек - бросив “Та, инспектор” через плечо, когда он помогал ей надеть ее, - обернула шарф вокруг шеи и взяла футляр для трубы. Она сказала: “Хорошо. Тогда пошли. Я в Нью-Корте”, - и направилась по проходу.
  
  Вместо того, чтобы пересечь Чапел-Корт и воспользоваться официальным проходом между восточным и южным зданиями - “Это называется раскопки Рэндольфа”, - сообщила ему Миранда. “В честь архитектора. Уродливые, не правда ли?” - она повела его вдоль галереи к дверному проему в ее северном конце. Они поднялись на короткий лестничный пролет, вниз по коридору, через пожарную дверь, по другому коридору, через еще одну пожарную дверь, вниз по еще одному лестничному пролету. Все это время Миранда говорила.
  
  “Я еще не знаю, что я чувствую по поводу того, что случилось с Еленой”, - сказала она. Это звучало так, как будто она разговаривала сама с собой большую часть дня. “Я продолжаю думать, что должна испытывать возмущение, злость или горе, но до сих пор я вообще ничего не чувствовала. Кроме чувства вины за то, что я не чувствую того, что я должен чувствовать, и своего рода отвратительной самооценки теперь, когда папа вовлечен - через тебя, конечно - и это ставит меня ‘в известность’. Как подло на самом деле. Я христианка, не так ли? разве я не должна оплакивать ее?” Она не стала дожидаться ответа Линли. “Видите ли, основная проблема в том, что я не могу до конца осознать, что Елена мертва. Я не видел ее прошлой ночью. Я не слышал, как она уходила этим утром. В любом случае, это точное описание того, как мы жили на регулярной основе, так что мне все кажется совершенно нормальным. Возможно, если бы я был тем, кто нашел ее, или если бы она была убита в своей комнате, а наш сосед по кровати нашел ее и с криками ворвался за мной - что-то вроде фильма, понимаете?-Я бы увидел, узнал и был бы каким-то образом тронут. Меня беспокоит отсутствие чувств. Я превращаюсь в камень? Неужели мне даже все равно?”
  
  “Были ли вы с ней особенно близки?”
  
  “В том-то и дело. Я должен был быть ближе, чем был. Я должен был приложить больше усилий. Я знаю ее с прошлого года”.
  
  “Но она не была другом?”
  
  Миранда остановилась в дверном проеме, который вел из здания северного Рэндольфа в Нью-Корт. Она сморщила нос. “Я не была бегуньей”, - туманно сказала она и распахнула дверь.
  
  Слева от них была терраса с видом на реку. Мощеная дорожка справа от них пролегала между зданием Рэндольфа и лужайкой. В центре лужайки рос огромный сладкий каштан, за которым маячило здание в форме подковы, включавшее Нью-Корт, трехэтажное здание в стиле сверкающего готического возрождения, украшенное двустворчатыми окнами, арочными дверными проемами с тяжелыми железными заклепками, зубчатыми стенами на линии крыши и башней со шпилем. Хотя он был построен из того же ясеня, что и здание Рэндольф, к которому он обращен, оно не могло быть стилистически более непохожим.
  
  “Сюда”, - сказала Миранда и повела его по дорожке к юго-восточному углу здания. Там зимний жасмин с энтузиазмом рос по стенам. Линли уловил его сладкий аромат за мгновение до того, как Миранда открыла дверь, рядом с которой на небольшом каменном блоке была вырезана неброская буква L.
  
  Они поднялись на два лестничных пролета быстрым шагом Миранды. Ее комната была одной из двух спален-гостиных, которые выходили друг на друга по короткому коридору, разделяя комнату для цыган, душ и туалет.
  
  Миранда задержалась в цыганской комнате, чтобы наполнить чайник и поставить его кипятиться. “Это должно быть быстрорастворимым”, - сказала она с легкой гримасой. “Но у меня есть немного виски, и мы можем разбавить его им, если хочешь. При условии, что ты не скажешь маме”.
  
  “Что ты начал пить?”
  
  Она закатила глаза. “Что я привязалась ко всему. Если только это не мужчина. Ты можешь сказать ей, чего бы тебе хотелось по этому поводу. Придумай что-нибудь хорошее. Надень на меня черное кружевное неглиже. Это вселит в нее надежду ”. Она рассмеялась и направилась к двери своей комнаты. Она мудро заперла ее, с одобрением отметил он. Она не зря была единственной дочерью суперинтенданта полиции.
  
  “Я вижу, тебе удалось заполучить себе роскошные апартаменты”, - сказал он, когда они вошли, и действительно, по кембриджским стандартам так и было. Для сидения на кровати было две комнаты, а не одна: маленькая внутренняя комната, где она спала; большая внешняя комната для сидения. Эта последняя была достаточно вместительной, чтобы вместить два небольших дивана и небольшой обеденный стол из орехового дерева, который заменял письменный стол. В одном углу комнаты был заложенный кирпичом камин и дубовое кресло у окна с видом на Троицкий пассажный переулок. На самом сиденье стояла проволочная клетка . Линли пошел осмотреть крошечного заключенного, который яростно бегал на скрипучем тренажерном круге.
  
  Миранда поставила футляр с трубой рядом с креслом и бросила рядом пальто. Она сказала: “Это лакомый кусочек”, - и пошла на кухню, чтобы повозиться с электрическим огнем.
  
  Линли поднял глаза, снимая собственное пальто. “Мышь Елены?”
  
  “Когда я услышал, что случилось, я забрал его из ее комнаты. Это показалось правильным”.
  
  “Когда?” - Спросил я.
  
  “Сегодня днем. Возможно... чуть позже двух”.
  
  “Ее комната не была заперта?”
  
  “Нет. По крайней мере, пока. Елена никогда не запиралась”. На полках в нише стояло несколько бутылок спиртного, пять бокалов, три чашки с блюдцами. Миранда принесла две чашки и одну из бутылок и поставила их на стол. “Это может быть важно, не так ли?” - сказала она. “То, что она не заперла свою комнату”.
  
  Маленький мышонок перестал бегать и метнулся от колеса к боковой стенке клетки. Его усы подергивались, нос подрагивал. Ухватившись лапами за тонкие металлические прутья, он приподнялся и нетерпеливо понюхал пальцы Линли.
  
  “Это могло быть”, - сказал он. “Вы слышали кого-нибудь в ее комнате этим утром? Позже, я полагаю, возможно, в семь или в половине шестого”.
  
  Миранда покачала головой. Она выглядела сожалеющей. “Затычки для ушей”, - сказала она.
  
  “Ты носишь затычки для ушей перед сном?”
  
  “Делали с тех пор, как ...” Она заколебалась, на мгновение показавшись смущенной, прежде чем отбросила это чувство и продолжила: “Это единственный способ, которым я могу спать, инспектор. Привык к ним, я полагаю. Непривлекательный, как дьявол, но это так.”
  
  Линли заполнил пробелы в неловком оправдании Миранды, восхищаясь ее отважной попыткой напустить на себя браваду. Борьба, которой сопровождался брак Уэбберли, не была особым секретом ни для кого, кто хорошо знал суперинтенданта. Его дочь начала бы носить затычки для ушей дома, желая отгородиться от худших ночных ссор своих родителей.
  
  “Во сколько ты встал этим утром, Рэнди?”
  
  “Восемь”, - сказала она. “Плюс-минус десять минут”. Она криво улыбнулась. “Тогда удели десять минут. В девять у меня была лекция”.
  
  “И когда ты встал, что ты сделал? Принял душ? Искупался?”
  
  “Хм. ДА. Выпил чашку чая. Съел немного хлопьев. Сделал несколько тостов”.
  
  “Ее дверь была закрыта?”
  
  “Да”.
  
  “Все казалось нормальным? Никаких признаков того, что кто-то был внутри?”
  
  “Никаких признаков. Кроме...” В цыганской комнате засвистел чайник. Она зажала пальцами две чашки и маленький кувшинчик и направилась к двери, где остановилась. “Я не уверен, что я бы заметил. Я имею в виду, у нее было больше посетителей, чем у меня, понимаете”.
  
  “Она была популярна?”
  
  Миранда ковыряла щепку в одной из чашек. Казалось, что свист чайника стал на градус громче. Она выглядела смущенной.
  
  “С мужчинами?” Спросил Линли.
  
  “Позволь мне принести кофе”, - сказала она.
  
  Она выскользнула из комнаты, оставив дверь открытой. Линли мог слышать ее движения в цыганской комнате. Он мог видеть закрытую дверь через холл. У портье он получил ключ от той, теперь запертой двери, но не испытывал желания им воспользоваться. Он обдумал это ощущение, настолько расходившееся с тем, что, по его мнению, он должен был чувствовать.
  
  Он подходил к делу с обратной стороны. Рациональный диктат его работы подсказывал ему, что, несмотря на поздний час его прибытия, он должен был сначала поговорить с полицией Кембриджа, затем с родителями, в-третьих, с тем, кто нашел тело. Выполнив это, он должен был просмотреть вещи жертвы в поисках возможного ключа к личности ее убийцы. Все, что написано в учебнике, помечено как "надлежащая процедура", как, несомненно, указал бы сержант Хейверс. Он не смог бы перечислить причины, по которым он не придерживался этого. Он просто чувствовал, что сама природа преступления предполагала личное участие, возможно, более того, сведение счетов. И только понимание основных фигур, вовлеченных в это, могло бы точно показать, в чем состояли эти личные увлечения и эти сведенные счеты.
  
  Вернулась Миранда с чашками и кувшином на розовом жестяном подносе. “Молоко кончилось”, - объявила она, ставя чашки на блюдца. “Извините. Нам придется обойтись виски. Но у меня есть немного сахара. Не хочешь немного?”
  
  Он возразил. “Посетители Елены?” спросил он. “Я предполагаю, что они, должно быть, были мужчинами”.
  
  Она выглядела так, как будто надеялась, что он забыл вопрос, пока она готовила кофе. Он присоединился к ней за столом. Она плеснула немного виски в их обе чашки, размешала их одной и той же ложкой, которую облизала, а затем продолжала держать, похлопывая ею по ладони, пока говорила.
  
  “Не все”, - сказала она. “Она была лучшей подругой девушек из "Зайца и гончих". Они время от времени заходили. Или она уходила с ними куда-нибудь на вечеринку. Она отлично подходила для вечеринок, Елена была. Ей нравилось танцевать. Она сказала, что могла чувствовать вибрации от музыки, если она была достаточно громкой ”.
  
  “А мужчины?” Спросил Линли.
  
  Ложка громко шлепнулась о ее ладонь. Она скривила лицо. “Мама была бы счастлива, если бы у меня была хотя бы десятая часть того, что было у Елены. Она нравилась мужчинам, инспектор”.
  
  “Что-то, что тебе трудно понять?”
  
  “Нет. Я мог понять, почему они это сделали. Она была живой и забавной, и ей нравилось говорить и слушать, что ужасно странно, если подумать, что она на самом деле не могла делать ни того, ни другого, не так ли? Но почему-то она всегда создавала впечатление, что, когда она была с тобой, ее интересовал только ты. Так что я мог видеть, как мужчина…Ты знаешь.” Она перевернула ложку туда-сюда, чтобы закончить свое предложение.
  
  “Создания эго, которыми мы являемся?”
  
  “Мужчинам нравится верить, что они в центре внимания, не так ли? Елена была хороша в том, что позволяла им так думать”.
  
  “Определенных мужчин?”
  
  “Например, Гарет Рэндольф”, - сказала Миранда. “Он часто навещал ее. Два или три раза в неделю. Я всегда мог сказать, когда Гарет приходил на зов, потому что воздух становился тяжелым, он такой напряженный. Елена сказала, что почувствовала его ауру в тот момент, когда он открыл дверь на нашу лестницу. Грядут неприятности, сказала бы она, если бы мы были в цыганской комнате. И через тридцать секунд он был бы там. Она сказала, что была экстрасенсом, когда дело касалось Гарета. ” Миранда рассмеялась. “Честно говоря, я думаю, она почувствовала запах его одеколона”.
  
  “Они были парой?”
  
  “Они повсюду ходили вместе. Люди сочетали их имена”.
  
  “Понравилось ли это Елене?”
  
  “Она сказала, что он был просто другом”.
  
  “Был ли кто-то еще особенный?”
  
  Она сделала глоток своего кофе и добавила в него еще виски, пододвинув бутылку к нему, когда закончила. “Я не знаю, был ли он особенным, но она видела Адама Дженна. Аспирант ее отца. Она видела его много раз. И ее отец часто заходил, но я полагаю, он не в счет, не так ли, потому что он был здесь только для того, чтобы следить за ней. Она не очень хорошо выступила в прошлом году - они тебе говорили об этом?- и он хотел убедиться, что повторения выступления не будет. По крайней мере, так выразилась Елена. А вот и мой хранитель, говорила она, когда видела его из окна. Один или два раза она пряталась в моей кроватке, просто чтобы подразнить его, и выходила, смеясь, когда он начинал реагировать, потому что ее не было в своей комнате, когда она сказала, что будет там, чтобы встретиться с ним ”.
  
  “Я так понимаю, ей не понравился план, который они придумали, чтобы оставить ее в университете”.
  
  “Она сказала, что лучшая часть во всем этом была мышь. Тиббит, как она его называла, товарищ по моей камере. Она была такой, инспектор. Она могла превратить в шутку что угодно ”.
  
  Миранда, казалось, закончила свой рассказ об информации, потому что она откинулась на спинку стула в индийском стиле, поджав под себя ноги на сиденье, и выпила еще кофе.
  
  Но ее взгляд, брошенный на него, был настороженным, что указывало на то, что он что-то скрывает.
  
  “Был ли кто-то еще, Рэнди?”
  
  Миранда поежилась. Она осмотрела маленькую корзинку с яблоками и апельсинами на столе, а после этого плакаты на стене над ней. Диззи Гиллеспи, Луи Армстронг, Уинтон Марсалис на концерте, Дейв Брубек за фортепиано, Элла Фитцджеральд у микрофона. Она не отказалась от своей любви к джазу. Она снова взглянула на него, тыча ручкой чайной ложки в свою копну волос.
  
  “Кто-то еще?” Повторил Линли. “Рэнди, если ты знаешь что-то еще...”
  
  “Я больше ничего не знаю абсолютно точно, инспектор. И я не могу рассказать тебе каждую мелочь, не так ли, потому что то, что я расскажу тебе - какая-нибудь маленькая деталь - может вообще ничего не значить. Но если ты примешь это близко к сердцу, люди могут пострадать, не так ли? Папа говорит, что это самая большая опасность в работе полиции.”
  
  Линли сделал мысленную пометку отговорить Уэбберли от философских рассуждений с дочерью в будущем. “Это всегда возможно”, - согласился он. “Но я не собираюсь кого-то арестовывать только потому, что ты упомянула его имя”. Когда она ничего не сказала, он перегнулся через стол и постучал пальцем по ее кофейной чашке. “Слово чести, Рэнди. Все в порядке? Ты знаешь что-нибудь еще?”
  
  “Все, что я знаю о Гарете, Адаме и ее отце, я узнала от Елены”, - сказала она. “Вот почему я рассказала тебе. Все остальное в моей голове - не что иное, как сплетни. Или чего-то, что я, возможно, видел и не понял. И это не может быть полезным. Из-за этого все может пойти не так ”.
  
  “Мы не сплетничаем, Рэнди. Мы пытаемся докопаться до правды, стоящей за ее смертью. Факты, а не домыслы”.
  
  Она ответила не сразу. Она уставилась на бутылку виски на столе. На этикетке было жирное пятно от отпечатка пальца. Она сказала: “Факты - это не выводы. Папа всегда так говорит”.
  
  “Абсолютно. Согласен”.
  
  Она колебалась, даже оглянулась через плечо, как будто желая убедиться, что они все еще одни. “Это для того, чтобы увидеть, не более того”, - сказала она.
  
  “Понятно”.
  
  “Хорошо”. Она расправила плечи, как будто готовясь, но все еще не выглядела так, как будто хотела поделиться информацией. “Я думаю, что она поссорилась с Гаретом в воскресенье вечером. Только, - добавила она в спешке, - я не могу знать наверняка, потому что я не слышала их, они разговаривали руками. Я только мельком увидела их в комнате Елены, прежде чем она закрыла дверь, и когда Гарет ушел, он был в довольно раздражительном состоянии. Он с грохотом выбежал вон. Только это может ничего не значить, потому что он все равно настолько напряжен, что вел бы себя подобным образом, даже если бы они обсуждали избирательный налог ”.
  
  “Да. Я понимаю. А после их ссоры?”
  
  “Елена тоже ушла”.
  
  “В котором часу это было?”
  
  “Примерно без двадцати восемь. Я так и не услышала, как она вернулась”. Миранда, казалось, прочла повышенный интерес на его лице, потому что поспешно продолжила: “Я не думаю, что Гарет имеет какое-либо отношение к тому, что произошло, инспектор. У него вспыльчивый характер, это правда, и он на пределе, но он был не единственным ...” Она прикусила губу.
  
  “Здесь был кто-то еще?”
  
  “Нееет... не совсем”.
  
  “Рэнди...”
  
  Ее тело обмякло. “Мистер Тогда Торссон”.
  
  “Он был здесь?” Она кивнула. “Кто он такой?”
  
  “Один из руководителей Елены. Он читает лекции на английском”.
  
  “Когда это было?”
  
  “Вообще-то, я видела его здесь дважды. Но не в воскресенье”.
  
  “Днем или ночью?”
  
  “Ночью. Один раз, вероятно, примерно на третьей неделе семестра. Затем снова в прошлый четверг”.
  
  “Мог ли он бывать здесь чаще?”
  
  Она выглядела неохотно отвечающей, но сказала: “Я полагаю, да. Но я только что видела его дважды. Дважды - это все, инспектор”. Дважды - это факт, подразумевал ее голос.
  
  “Она сказала тебе, почему он приходил к ней?”
  
  Миранда медленно покачала головой. “Я думаю, он ей не очень нравился, потому что она называла его Ленни Развратник. Леннарт. Он швед, понимаешь. И это все, что я знаю. Правда. Действительно.”
  
  “Ты имеешь в виду, это факт”. Даже когда он это сказал, Линли почувствовал уверенность, что Миранда Уэбберли - дочь своего отца - могла бы выдвинуть полдюжины предположений в подтверждение этого.
  
  Линли прошел через сторожку, ненадолго заглянув в будку привратника, прежде чем выйти на Тринити-лейн. Теренс Кафф мудро позаботился о том, чтобы комнаты, отведенные для посетителей колледжа, находились в Сент-Стивенс-Корт, который вместе с Айви-Корт находился через узкую улочку от остальной части колледжа.
  
  И в отличие от остальной части колледжа, здесь не было ни привратника, ни сторожки, поэтому его не запирали на ночь, тем самым предоставляя посетителям больше свободы передвижения, чем младшим членам колледжа.
  
  Простая ограда из кованого железа отделяла эту часть колледжа от улицы. Она тянулась с севера на юг, образуя демаркационную линию, которая прерывалась западной стеной церкви Святого Стефана. Это случайно построенное из щебня здание было одной из первых приходских церквей в Кембридже, и его каменные выступы, контрфорсы и нормандская башня казались странно несовместимыми с аккуратным кирпичным зданием эдвардианской эпохи, которое частично окружало его.
  
  Линли толкнул железные ворота. Второй забор внутри отмечал границу церковного двора. Там лежали могилы, тускло освещенные теми же наземными фонарями, которые отбрасывали желтые конусы на стены церкви, где мотыльки слабо трепетали промокшими крылышками в сиянии. Туман стал еще плотнее за то время, что он провел с Мирандой, и он превратил саркофаги, надгробия, могилы, кусты и деревья в бесцветные силуэты, выделяющиеся на медленно меняющемся фоне тумана. Вдоль кованого забора, отделявшего улицу Св. Во дворе Стефана на церковном дворе стояло, наверное, сотня или больше велосипедов, их блестящие, скользкие от влаги рули.
  
  Пройдя мимо них, Линли направился в Айви-Корт, где портье ранее показал ему его комнату на самом верху O лестницы. Внутри самого здания было тихо. Этими комнатами, как сказал ему портье, пользовались только старшие члены колледжа. Они включали в себя учебные и конференц-залы, где проходили супервизии, комнаты для цыган и комнаты поменьше с кроватями для кипячения. Поскольку большинство старших стипендиатов жили вдали от колледжа, ночью в здании было практически безлюдно.
  
  Комната Линли занимала один из голландских фронтонов здания, и из нее открывался вид на Айви-Корт и кладбище Святого Стефана. С коричневыми ковровыми дорожками на полу, окрашенными в желтый цвет стенами и выцветшими занавесками в цветочек на окне обстановка не слишком поднимала настроение. Очевидно, что в St. Stephen's не ожидали, что посетители отправятся на длительное пребывание.
  
  Портье оставил его там одного ранее, и он обнаружил, что медленно изучает его содержимое, трогает пахнущее плесенью кресло, открывает ящик, проводит пальцами по пустым книжным полкам, которые занимали одну стену. Регулируемые книжные полки. Он пустил воду в таз. Он проверил прочность единственного стального стержня в шкафу для хранения одежды. Он подумал об Оксфорде.
  
  Комната была другой, но чувство было тем же, это ощущение того, что весь мир открывается перед ним, раскрывая его тайны, даже когда он обещал грядущее удовлетворение. Благословение относительной анонимности наполнило его ощущением заново родившегося. Пустые полки, пустые стены, ящики, в которых ничего не было. Он думал, что здесь оставит свой след. Никому не нужно знать о его титуле и происхождении, никому не нужно знать о его смешной тоске. Тайной жизни чьих-либо родителей не было места в Оксфорде. Он думал, что здесь он будет в безопасности от прошлого.
  
  Теперь он усмехнулся, подумав о том, как цепко он держался за это окончательное, подростковое убеждение. Он действительно видел себя движущимся в золотое будущее, в котором ему абсолютно ничего не нужно было делать, чтобы справиться с тем, что к этому привело. Как мы убегаем от нашей личной реальности, подумал он.
  
  Его чемодан все еще стоял на столе в углублении, сделанном фронтоном. Ему потребовалось меньше пяти минут, чтобы распаковать вещи, после чего он сел, чувствуя холод комнаты и собственную беспокойную потребность оказаться в другом месте. Он пытался отвлечься, составляя отчет за свой первый день, работа, которую обычно выполняла сержант Хейверс, но за которую он взялся автоматически сейчас, благодарный за отвлечение, которое отвлекло бы мысли о Хелен, хотя бы на час или около того.
  
  “Один звонок. Да, сэр”, - сказал привратник, проходя через сторожку.
  
  Она позвонила, подумал Линли. Гарри вернулся домой. И его настроение соответственно начало подниматься, только чтобы резко упасть на землю, когда портье передал ему сообщение. Суперинтендант Дэниел Шиэн из Кембриджской полиции должен был встретиться с ним в половине девятого утра.
  
  От Хелен ничего не было.
  
  Он писал неуклонно, заполняя страницу за страницей подробностями своей встречи с Теренсом Каффом, впечатлениями, которые у него сложились после разговора с Энтони и Джастин Уивер, описанием Ceephone и возможностей, которые он предоставлял, фактами, которые ему удалось почерпнуть у Миранды Уэбберли. Он написал гораздо больше, чем ему было нужно, заставляя себя обращаться к убийству в манере потока сознания, которую Хейверс по праву презирала, но которая также помогала сосредоточить его разум на убийстве и не позволяла ему блуждать в областях, которые только усилили бы его мучительное расстройство. В конце, однако, попытка провалилась. Потому что после часа писания он отложил ручку, снял очки, потер глаза и сразу подумал о Хелен.
  
  Он чувствовал, что быстро приближается к пределу своих возможностей для дружбы с ней. Ей нужно было время. Он отдавал это, месяц за месяцем, полагая, что любой неверный шаг с его стороны приведет к тому, что он потеряет ее навсегда. Насколько это было возможно, он пытался переделать себя в мужчину, который когда-то был ее товарищем по веселью, случайным спутником, готовым ввязаться в любое сумасбродное приключение, которое она хотела предложить, от полета на воздушном шаре в Луаре до спелеологии в Буррене. Это не имело особого значения, пока она была там. Но он обнаружил, что притворство братской привязанности с каждым днем поддерживать становилось все труднее, и слова я люблю тебя больше не были средством определения природы тесной дружбы между ними. Вместо этого они быстро превращались в перчатку, которую он неоднократно бросал перед ней, требуя удовлетворения, которое она, казалось, не желала давать.
  
  Она продолжала встречаться с другими мужчинами. Она никогда не говорила ему об этом прямо, но он знал это интуитивно. Он прочитал это в ее глазах, когда она говорила о пьесе, которую видела, вечеринке с напитками, на которой присутствовала, галерее, которую посетила. И хотя он искал других женщин в том, что на мгновение стало успешной попыткой изгнать мысли о Хелен из своего разума, он не мог изгнать ее дух из своего сердца так же, как не мог уничтожить связь, которая связывала ее с его душой. Он закрывал глаза не на одну любовницу, представляя, что тело под ним принадлежит Хелен, слыша крики Хелен, чувствуя руки Хелен, пробуя на вкус чудо рта Хелен. И не раз он вскрикивал от удовольствия, испытываемого его телом в мимолетный момент освобождения, только для того, чтобы в следующее мгновение его охватило отчаяние. Было уже недостаточно брать и дарить удовольствие. Он хотел заниматься любовью. Он хотел владеть любовью. Но не без Хелен.
  
  Его нервы были на пределе. У него болели руки и ноги. Он оттолкнулся от стола и подошел к раковине, где плеснул воды на лицо и бесстрастно осмотрел себя в зеркале.
  
  Кембридж станет полем их битвы, решил он. Что бы они ни выиграли или проиграли, это произойдет здесь.
  
  Вернувшись за стол, он пролистал написанные им страницы, вчитываясь в свои слова, но ничего не усваивая. Он со щелчком закрыл блокнот и швырнул его на место.
  
  Воздух в комнате внезапно показался спертым, слишком насыщенным противоположными запахами свежего дезинфицирующего средства и застарелого табачного дыма. Это было угнетающе. Он перегнулся через крышку стола, до упора поднял окно и позволил влажному ночному воздуху овеять его щеки. Кладбище под ним, наполовину скрытое туманом, источало слабый, свежий аромат сосен, исходящий от его деревьев. Земля там была усыпана опавшими иголками, и, вдыхая их аромат, он почти мог представить, как они пористы у него под ногами.
  
  Движение у забора привлекло его внимание. Сначала он подумал, что поднимается ветер, чтобы отогнать туман от кустов и деревьев. Но пока он наблюдал, фигура выступила из тени одной из елей, и он увидел, что движение исходило вовсе не изнутри кладбища, а с его периметра, где кто-то украдкой пробирался между велосипедами, удаляясь от него, подняв голову, чтобы рассмотреть окна восточного крыла двора. Женщина или мужчина, Линли не мог сказать, и когда он выключил настольную лампу, чтобы получше рассмотреть, фигура застыла, как будто сверхъестественно осознавая, что за ней наблюдают даже с расстояния примерно в двадцать ярдов. Затем Линли услышал звук двигателя автомобиля, работающего на холостом ходу на Тринити-лейн. Голоса со смехом пожелали спокойной ночи. В ответ радостно протрубил клаксон. Со скрежетом передач машина с ревом тронулась с места. Голоса стихли, когда их владельцы ушли, и тень внизу снова стала одновременно материальной и движущейся.
  
  Кто бы это ни был, кража одного из велосипедов, похоже, не была его целью. Он направился к дверному проему на восточном краю корта. Лампа в форме фонаря, увитая плющом, в честь которого был назван двор, давала здесь скудное освещение, и Линли подождал, пока фигура войдет в молочную полутень прямо перед дверью, надеясь, что кто бы это ни был, он бросит быстрый взгляд через плечо и мельком увидит лицо. Этого не произошло. Вместо этого фигура беззвучно поспешила к дверному проему, протянула бледную руку, чтобы взяться за ручку, и исчезла в здании. Но всего на мгновение, когда темная фигура исчезла под светом, Линли увидел волосы, густые, темные и обильные.
  
  Женщина предложила назначить свидание, с кем-то, кто, без сомнения, с тревогой ждал за одним из этих незрячих, затемненных окон. Он ждал, пока одно из них озарится светом. Этого не произошло. Вместо этого, менее чем через две минуты после того, как она исчезла в здании, дверь снова открылась, и женщина снова появилась. На этот раз она на мгновение остановилась под светом, чтобы закрыть за собой дверь. Слабое свечение очертило изгиб щеки, форму носа и подбородка. Но только на мгновение. Затем она ушла, двигаясь через двор, растворяясь в темноте кладбища. Она была безмолвна, как туман.
  
  
  6
  
  
  
  Штаб-квартира полиции Кембриджа находилась перед участком Паркера, обширной зеленой зоной, пересеченной пересекающимися дорожками. Здесь бегали трусцой, их дыхание вырывалось волокнистыми облаками, в то время как на траве два далматинца, радостно хлопая языками, гонялись за оранжевым фрисби, брошенным бородатым мужчиной с тонкой, как плеть, бородой, чья лысина сияла в лучах утреннего солнца. Все они, казалось, радовались исчезновению тумана. Даже пешеходы, спешащие по тротуару, подняли лица, чтобы впервые за несколько дней на них упал солнечный свет. Хотя температура была не выше, чем предыдущим утром, и резкий ветер почти нагонял холод, тот факт, что небо было голубым, а день ясным, делал холод стимулирующим, а не невыносимым.
  
  Линли остановился перед серо-коричневым зданием из кирпича и бетона, в котором размещались главные офисы местной полиции. Перед дверями стояла застекленная доска объявлений, на которой были прикреплены плакаты о безопасности детей в автомобилях, вождении в нетрезвом виде и организации под названием Crime-stoppers. Поверх последнего был прикреплен раздаточный материал с подробными сведениями о смерти Елены Уивер и просьбой предоставить информацию от любого, кто мог видеть ее вчера утром или в воскресенье вечером. Это был наспех составленный документ с зернистой, ксерокопированной фотографией мертвой девушки на нем. И это не было сгенерировано полицией. Дезинформация и номер телефона были напечатаны на видном месте внизу страницы. Линли вздохнул, когда увидел это. Глухие студенты начали собственное расследование. Это не сделало бы его работу менее сложной.
  
  Порыв теплого воздуха ударил его, когда он открыл двери и вошел в вестибюль, где молодой человек, одетый в черную кожу, спорил с администратором в форме о штрафах за нарушение правил дорожного движения. На одном из стульев ждала его спутница, девушка в мокасинах и чем-то похожем на индийское покрывало. Она продолжала бормотать: “Давай, Рон. Блин. Давай”, - нетерпеливо барабаня ногами по черному кафельному полу.
  
  Констебль, работающий в приемной, бросил благодарный взгляд в сторону Линли, возможно, радуясь отвлечению внимания. Он перебил молодого человека: “Послушай сюда, приятель. Я, черт возьми, не намерен...” с “Сядь, парень. Ты нервничаешь из-за пустяков”, после чего он кивнул Линли, говоря: “CID? Скотланд-Ярд?”
  
  “Значит, это настолько очевидно?”
  
  “Цвет кожи. Мы называем это полицейской бледностью. Но я все равно взгляну на ваше удостоверение личности”.
  
  Линли предъявил свое удостоверение. Констебль изучил его, прежде чем нажать на замок на запертой двери, которая отделяла вестибюль от собственно участка. Раздался звонок, он кивнул Линли внутрь. “Первый этаж”, - сказал он. “Просто следуйте указателям”. Он возобновил свой спор с парнем в коже.
  
  Кабинет суперинтенданта находился в передней части здания, откуда открывался вид на участок Паркера. Когда Линли приблизился к нему, дверь открылась, и угловатая женщина с геометрической стрижкой заняла позицию в рамке. Руки подбоченясь, локти заострены, как шипы, она внимательно оглядела его с головы до ног. Очевидно, портье позвонил заранее.
  
  “Инспектор Линли”. Она говорила с тем же напором, который используют, называя социальную болезнь. “У суперинтенданта назначена встреча с главным констеблем в Хантингдоне в половине одиннадцатого. Я попрошу вас иметь это в виду, когда вы...”
  
  “Хватит, Эдвина”, - раздался голос из внутреннего офиса.
  
  Ее губы изогнулись в ледяной улыбке. Она отступила в сторону и позволила Линли пройти мимо нее. “Конечно”, - сказала она. “Кофе, мистер Шиэн?”
  
  “Да”. Пока он говорил, суперинтендант Дэниел Шиэн пересек комнату, чтобы встретить Линли в дверях. Он протянул большую мускулистую руку, что было компаньоном для всего остального. Его хватка была твердой, и, несмотря на то, что Линли олицетворял вторжение Скотланд-Ярда на его территорию, его улыбка предлагала дружеское расположение. “Кофе для вас, инспектор?”
  
  “Спасибо тебе. Черный”.
  
  Эдвина коротко кивнула и исчезла. Ее высокие каблуки отчетливо простучали по коридору. Шиэн фыркнул со смешком. “Заходи. Пока львы не набросились на тебя. Или, по крайней мере, львицы. Не все мои войска хорошо восприняли ваш визит.”
  
  “Это разумная реакция”.
  
  Шиэн указала ему не на один из двух пластиковых стульев, стоявших перед его столом, а на синий виниловый диван, который вместе с журнальным столиком из прессованного дерева, по-видимому, составлял конференц-зону его офиса. Там на стене висела карта центра города. Каждый из колледжей был обведен красным.
  
  Пока Линли снимал пальто, Шиэн подошел к своему столу, где, явно вопреки гравитации, стопка папок ненадежно наклонилась к мусорному контейнеру на полу. Пока суперинтендант собирал разрозненную пачку бумаг и скреплял их скрепкой, Линли рассматривал его, разрываясь между любопытством и восхищением от того, что Шиэн был так спокоен перед лицом того, что легко могло быть истолковано как заявление о некомпетентности его отдела уголовного розыска.
  
  Шиэн, конечно, не казался внешне невозмутимым. Его румяный цвет лица свидетельствовал о вспыльчивости. Его толстые пальцы обещали внушительные кулаки. Его бочкообразная грудь и массивные бедра казались подходящими для скандалиста. И все же его непринужденные манеры противоречили его телосложению. Как и его слова, которые были совершенно бесстрастны. Его выбор темы наводил на мысль, что они с Линли уже разговаривали друг с другом раньше, устанавливая своего рода дух товарищества. Это был странно неполитический подход к тому, что могло бы стать непростой ситуацией. Линли понравилось, что он выбрал это. Это показало, что он был прямым и уверенным в том, кем и чем он был.
  
  “Я не могу сказать, что мы не навлекли это на себя”, - сказал Шихан. “Это проблема судебной экспертизы, которую следовало решить два года назад. Но мой CC не любит ввязываться в ведомственные дрязги, и в результате цыплята, если вы простите за клише é и не возражаете носить перья, вернулись домой на насест ”.
  
  Он подхватил один из пластиковых стульев, вернулся к дивану и бросил свою коллекцию бумаг на стол, где уже лежала папка из манильской бумаги с надписью "Уивер". Он сел. Стул заскрипел под его весом.
  
  “Я сам не в восторге от того, что ты здесь”, - признался он. “Но я не был удивлен, когда вице-канцлер позвонил мне и сказал, что Университет хочет двор.
  
  Криминалисты устроили настоящий скандал с самоубийством студентки в мае прошлого года. Университет не хочет повторения. Я не могу сказать, что виню их. Однако, что мне не очень нравится, так это намек на предвзятость. Они, кажется, думают, что если студентка сбежит, местный уголовный розыск с такой же вероятностью скажет ”скатертью дорога" другой мантии, как и проведет расследование ".
  
  “Мне сказали, что у вас на факультете произошла утечка информации, которая вызвала негативную реакцию университетской прессы в прошлом семестре”.
  
  Шихан что-то буркнул в знак подтверждения. “Утечка из судебной экспертизы. У нас там две примадонны. И когда один не согласен с выводами другого, они обсуждают это в прессе, а не в лаборатории. Дрейк - старший мужчина - назвал смерть самоубийством. Плезанс-младшая - назвала это убийством, основываясь на склонности самоубийцы вставать перед зеркалом, чтобы перерезать себе горло. Этот самоубийца сделал это, лежа на своей кровати, и Плезанс на это не купилась. Неприятности начались оттуда ”. Шихан приподнял бедро с очередным ворчанием и засунул руку в карман брюк. Он достал пачку жевательной резинки и взвесил ее на ладони. “Я добивался своего, чтобы отделить этих двоих - или уволить Плезанс - ровно двадцать один месяц. Если участие Ярда в этом деле сможет привести к этому, я буду счастливым человеком ”. Он предложил жвачку. “Без сахара”, - сказал он, и когда Линли покачал головой, “Ни капли тебя не виню. На вкус это как резина”. Он отправил сложенный кусочек в рот. “Но это создает иллюзию еды. Если бы я только мог убедить свой желудок”.
  
  “Сидишь на диете?”
  
  Шиэн хлопнул ладонью по своей выпуклой талии, где его живот нависал над ремнем брюк. “Это должно пройти. В прошлом году у меня был сердечный приступ. А. вот и кофе.”
  
  Эдвина вошла в комнату, держа перед собой потрескавшийся деревянный поднос, на котором из двух коричневых кружек поднимались струйки пара. Она поставила кофе на стол, посмотрела на часы и сказала, бросив короткий многозначительный взгляд в сторону Линли: “Позвонить вам вовремя, чтобы вы могли уехать в Хантингдон, мистер Шиэн?”
  
  “Я справлюсь, Эдвина”.
  
  “Главный констебль ожидает, что вы...”
  
  “- в половине одиннадцатого. Да”. Шиэн потянулся за чашкой кофе и поднял ее в приветствии своей секретарше. Он улыбнулся одновременно с благодарностью и прощанием. Эдвина выглядела так, как будто хотела сказать больше, но вместо этого вышла из комнаты. Линли увидел, что дверь за ней не совсем закрылась.
  
  “У нас не намного больше, чем предварительные замечания для вас”, - сказал Шихан, поднимая свою кофейную кружку в сторону бумаг и папки на столе. “Мы не сможем провести вскрытие до позднего утра”.
  
  Линли надел очки, сказав: “Что ты знаешь?”
  
  “Пока не сильно. Два удара в лицо, вызвавшие клиновидный перелом. Это были первоначальные повреждения. Затем ее задушили шнуром от капюшона ее спортивного костюма”.
  
  “Все это произошло на острове, насколько я понимаю”.
  
  “Только само убийство. У нас есть приличного размера брызги крови на тропинке, которая проходит вдоль берега реки. Сначала на нее напали бы там, а затем перетащили по пешеходному мосту на остров. Когда вы отправитесь туда, вы увидите, что это не будет проблемой. Остров отделен от западного берега реки всего лишь небольшой канавой. Оттащить ее с тропинки было бы делом пятисот секунд или меньше, когда она была без сознания ”.
  
  “Она оказала сопротивление?”
  
  Шиэн подул на крышку своей кофейной кружки и сделал большой глоток. Он покачал головой. “На ней были варежки, но у нас нет волос или кожи, попавших в материал. Нам кажется, что кто-то застал ее врасплох. Но криминалисты снимают на пленку ее спортивный костюм, чтобы посмотреть, что к чему ”.
  
  “Другие доказательства?”
  
  “Куча дерьма, которое мы разбираем. Рассыпающиеся газеты, полдюжины пустых пачек из-под сигарет, бутылка из-под вина. Вы называете это, оно там. Остров - это местная тусовка, которая существует уже много лет. Нам, вероятно, придется перебирать мусор двух поколений ”.
  
  Линли открыл папку. “Вы сузили время смерти между половиной шестого и семью”, - отметил он и поднял глаза. “Согласно заявлению колледжа, привратник видел, как она покидала территорию в четверть седьмого”.
  
  “И тело было найдено вскоре после семи. Так что у тебя на самом деле меньше часа, чтобы поиграть. Красиво и узко, ” сказал Шиэн.
  
  Линли пролистал фотографии с места преступления. “Кто ее нашел?”
  
  “Молодую женщину звали Сара Гордон. Она отправилась туда рисовать”.
  
  Линли резко поднял голову. “В тумане?”
  
  “Моя мысль тоже. Ты не могла видеть на десять ярдов. Я не знаю, о чем она думала. Но у нее был с собой целый набор вещей - пара мольбертов, ящик с красками и пастелью, - так что она, очевидно, готовилась к хорошему длительному пребыванию. Которая была немного прервана, когда она нашла тело вместо вдохновения ”.
  
  Линли просмотрел фотографии. Девушка лежала, по большей части прикрытая кучей промокших листьев. Она лежала на правом боку, руки перед собой, колени согнуты, а ноги слегка подтянуты кверху. Она могла бы спать, если бы не тот факт, что ее лицо было обращено к земле, а волосы спадали вперед, оставляя шею обнаженной. Вокруг этого лигатура врезалась в ее кожу, местами так глубоко, что, казалось, исчезла, местами так глубоко, что это наводило на мысль о редкой, жестокой и торжествующей силе, о приливе адреналина в мышцах убийцы. Линли изучил фотографии. В них было что-то смутно знакомое, и он подумал, не было ли преступление копией другого.
  
  “Она определенно не похожа на произвольную свалку трупов”, - сказал он.
  
  Шиэн наклонился вперед, чтобы взглянуть на фотографию. “Она бы не была такой, не так ли? Не в такой ранний час. Это не было произвольным убийством. Это было подстерегание”.
  
  “Вполне. Этому есть некоторые доказательства”. Он рассказал суперинтенданту о предполагаемом звонке Елены в дом ее отца в ночь перед смертью.
  
  “Итак, вы ищете кого-то, кто знал о ее передвижениях, о том, какое у нее было расписание на то утро, и о том факте, что ее мачеха не пошла бы бегать вдоль реки в четверть седьмого, если бы у нее была возможность этого не делать. Кто-то близкий девушке, я полагаю ”. Шиэн взял в руки фотографию, затем другую, глядя на них с выражением явного сожаления на лице. “Мне всегда неприятно видеть, как умирает такая молодая девушка. Но особенно таким образом”. Он бросил фотографии обратно. “Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь вам, учитывая, каковы они в судебной медицине. Но если тело указывает на что-то, инспектор, помимо кого-то, кто хорошо знал девушку, я должен сказать, что вы ищете убийцу, которого переполняет ненависть.”
  
  Сержант Хейверс вышла из кладовой и спустилась по лестнице с террасы всего через несколько мгновений после того, как Линли вышел из библиотечного коридора, соединявшего Мидл-Корт с Норт-Кортом. Она бросила сигарету в клумбу с астрами и засунула обе руки в карманы пальто. Платье цвета горохового супа было распахнуто, открывая темно-синие брюки, мешковатые на коленях, фиолетовый пуловер и два шарфа - коричневый и розовый.
  
  “Ты - видение, Хейверс”, - сказал Линли, когда она присоединилась к нему. “Это эффект радуги? Ты знаешь такие вещи. Скорее похоже на парниковый эффект, но более очевидный?”
  
  Она порылась в своей сумке в поисках пачки "Плейерс". Она вытряхнула одну, прикурила и рефлекторно выпустила дым ему в лицо. Он изо всех сил старался не впитывать аромат. Десять месяцев без курения, а он все еще чувствовал желание вырвать сигарету из рук сержанта и выкурить ее до самого комочка.
  
  “Я подумала, что должна слиться с окружающей средой”, - сказала Хейверс. “Тебе это не нравится? Почему? Разве я не выгляжу академично?”
  
  “Ты делаешь. Конечно. По чьему-то определению”.
  
  “Чего я могла ожидать от парня, который провел годы становления в Итоне?” Хейверс обратилась к небу. “Если бы я появился в цилиндре, брюках в полоску и с вырезом, прошел бы я с тобой проверку?”
  
  “Только если бы у тебя под рукой была Джинджер Роджерс”.
  
  Хейверс рассмеялась. “Черт бы тебя побрал”.
  
  “Чувства вернулись”. Он наблюдал, как она стряхнула немного пепла на землю. “Ты устроил свою мать в Хоторн Лодж?”
  
  Мимо них прошли две девушки, тихо переговариваясь, склонив головы над листом бумаги. Линли увидел, что это был тот же самый раздаточный материал, который был вывешен перед полицейским участком. Его взгляд вернулся к Хейверс, которая не сводила глаз с двух девушек, пока они не скрылись за травянистым бордюром, отмечавшим вход в Нью-Корт.
  
  “Хейверс?”
  
  Она отмахнулась от него, затягиваясь сигаретой. “Я передумала. Это не сработало”.
  
  “Что ты сделал с ней?”
  
  “Продолжай немного общаться с миссис Густафсон. Я посмотрю, как это пройдет”. Она бесцельно провела рукой по макушке, взъерошив свои короткие волосы. От холодного воздуха она потрескивала. “Итак. Что у нас здесь?”
  
  На данный момент он подчинился ее желанию уединиться и поделился с ней фактами, которые почерпнул у Шиэн. Когда он закончил рассказывать ей то, что знал на данный момент, она сказала:
  
  “Оружие?”
  
  “За то, что избили ее, они еще не знают. На месте происшествия ничего не осталось, и они все еще работают над возможными уликами на теле”.
  
  “Итак, у нас есть вездесущий неопознанный тупой предмет”, - сказала Хейверс. “А удушение?”
  
  “Галстук с капюшона ее куртки”.
  
  “Убийца знал, что она наденет?”
  
  “Возможно”.
  
  “Фотографии?”
  
  Он протянул ей папку. Она зажала сигарету между губами, открыла папку и, прищурившись, сквозь дым посмотрела на фотографии, которые лежали поверх отчета. “Ты когда-нибудь была в оратории Бромптона, Хейверс?”
  
  Она подняла глаза. Сигарета покачивалась, когда она говорила. “Нет. Почему? Ты что, приобщаешься к этой старой религии?”
  
  “Там есть скульптура. Святая Сесилия, принявшая мученическую смерть. Я не мог до конца понять, что такого было в этом теле, когда впервые увидел фотографии, но на обратном пути сюда до меня дошло. Это скульптура Святой Цецилии ”. Он перебирал фотографии через ее плечо, чтобы найти нужную. “Это то, как ее волосы ниспадают вперед, положение ее рук, даже перевязь вокруг шеи”.
  
  “Святая Цецилия была задушена?” Спросила Хейверс. “Я думала, мученичество было скорее твоей обычной львиной атакой на глазах у толпы ликующих, униженных римлян”.
  
  “В этом случае - если я правильно помню - ее голова была наполовину отрезана, и она ждала два дня, чтобы умереть. Но скульптура показывает только сам порез, который выглядит как перевязь”.
  
  “Господи. Неудивительно, что она попала на небеса”. Хейверс бросила сигарету на землю и раздавила ее. “Так к чему вы клоните, инспектор? Будет ли у нас убийственно жарко после дублирования всех скульптур в оратории Бромптона? Если это то, что происходит, то, когда он доберется до издания crucifi x, я надеюсь, что я отстранен от дела. Кстати, в Оратории есть скульптура распятия?”
  
  “Я не могу вспомнить. Но все Апостолы там”.
  
  “Одиннадцать из них мученики”, - сказала она задумчиво. “У нас большие проблемы. Если только убийца не ищет только женщин”.
  
  “Это не имеет значения. Я сомневаюсь, что кто-нибудь купится на теорию Ораторского искусства”, - сказал он и повел ее в направлении Нью-Корта. Пока они шли, он перечислял информацию, которую почерпнул у Теренса Каффа, the Weavers и Миранды Уэбберли.
  
  “Кресло Пенфорда, загубленная любовь, хорошая доза ревности и злая мачеха”, - прокомментировала Хейверс, когда он закончил. Она посмотрела на свои часы. “И все это всего за шестнадцать часов самостоятельной работы над делом. Вы уверены, что я вам нужен, инспектор?”
  
  “В этом нет сомнений. Ты сойдешь за студентку лучше, чем я. Я думаю, все дело в одежде”. Он открыл для нее дверь на L лестницу. “Два пролета вверх”, - сказал он и достал ключ из кармана.
  
  С первого этажа они могли слышать музыку. Она становилась громче по мере того, как они поднимались. Низкий стон саксофона, ответный зов кларнета. Джаз Миранды Уэбберли. В коридоре второго этажа они могли слышать несколько пробных нот, доносившихся из трубы, когда Миранда подыгрывала великим.
  
  “Это здесь”, - сказал Линли и отпер дверь.
  
  В отличие от комнаты Миранды, у Елены Уивер была одноместная комната, и она выходила окнами на террасу из бурого кирпича Северного двора. Также, в отличие от комнаты Миранды, здесь царил в основном беспорядок. Шкафы и ящики были распахнуты настежь; горели две лампы; книги были разбросаны по столу, их страницы трепетали на внезапном порыве ветра от двери. Зеленый халат образовал кучу на полу вместе с парой синих джинсов, черной майкой и скомканным куском нейлона, который, похоже, был грязным нижним бельем.
  
  Воздух казался спертым и перегретым, затхлым от запаха одежды, которую нужно было постирать. Линли подошел к письменному столу и приоткрыл окно, пока Хейверс снимала пальто и шарфы, бросая их на кровать. Она подошла к встроенному в стену камину в углу комнаты, где на каминной полке выстроился ряд фарфоровых единорогов. Над ними веером развешивались плакаты, снова изображающие единорогов, случайную девушку и чрезмерное количество фантасмагорического тумана.
  
  В другом конце комнаты Линли заглянул в шкаф для одежды, который был в значительной степени завален одеждой неонового цвета на резинке. Странное исключение из пары аккуратных твидовых брюк и платья в цветочек с изящным кружевным воротничком висело в стороне от остальных.
  
  Хейверс подошла к нему. Не говоря ни слова, она осмотрела одежду. “Лучше сложите все это в пакет, чтобы подобрать волокна, которые они оторвали от ее спортивного костюма”, - сказала Хейверс. “Она бы оставила это здесь”. Она начала снимать одежду с вешалок. “Хотя странно, не так ли?”
  
  “Что?” - Спросил я.
  
  Она указала большим пальцем на платье и брюки на конце стержня. “Какая часть ее тела играла в переодевание, инспектор? Вампирша в неоновом или ангел в кружевах?”
  
  “Возможно, и то, и другое”. На столе он увидел, что большой календарь служит промокашкой, и он отодвинул тексты и блокноты в сторону, чтобы взглянуть на него. “Это удар возможной удачи, Хейверс”.
  
  Она запихивала одежду в пластиковый пакет, который достала из своей сумки через плечо. “Какого рода?”
  
  “Календарь. Она не убрала старые месяцы. Она просто сложила их обратно”.
  
  “Заработай очко для нашей стороны”.
  
  “Вполне”. Он потянулся за очками в нагрудном кармане пиджака.
  
  Первые шесть месяцев календаря представляли последние две трети первого года Елены в университете, семестры Великого поста и Пасхи. Большинство ее записей были понятны. Лекции были распределены по темам: от Чосера - в 10:00 каждую среду до Спенсера - в 11:00 на следующий день. Супервизии, похоже, носили имя старшего научного сотрудника, с которым она собиралась встретиться, к такому выводу Линли пришел, когда увидел, что имя Торссон каждую неделю в пасхальном семестре перекрывает один и тот же период времени. Другие примечания, исправленные в более подробной информации о жизни мертвой девушки. DeaStu появлялись с возрастающей регулярностью с января по май, что свидетельствует о соблюдении Еленой по крайней мере одного из руководящих принципов, установленных старшим наставником, ее кураторами и Теренсом Каффом для ее социальной реабилитации. Посещаемая в определенное время, названия "Заяц и гончие" и "Поиск и дробь " предполагали ее членство в двух других университетских обществах. И папины, щедро разбрызгиваемые в течение каждого месяца, свидетельствовали о том, сколько времени Елена проводила со своим отцом и его женой. Не было никаких указаний на то, что она виделась со своей матерью в Лондоне в любое время, кроме праздников.
  
  “Ну?” Спросила Хейверс, пока Линли рылся в месяцах. Она положила последний предмет одежды с пола в мешок, закрыла его и написала несколько слов на этикетке.
  
  “Это выглядит довольно просто”, - сказал он. “За исключением…Хейверс, скажи мне, что ты думаешь об этом ”. Когда она присоединилась к нему за столом, он указал на символ, который Елена неоднократно использовала в календаре, простой карандашный набросок рыбы. Впервые это появилось восемнадцатого января и продолжалось регулярно три или четыре раза в неделю, обычно в будний день, лишь изредка в субботу, редко в воскресенье.
  
  Хейверс склонилась над ним. Она уронила мешок с одеждой на пол. “Похоже на символ христианства”, - сказала она наконец. “Возможно, она решила родиться свыше”.
  
  “Это было бы быстрым избавлением от порицания”, - ответил Линли. “Университет хотел, чтобы она поступила в ДеаСту, но никто ни словом не обмолвился о религии”.
  
  “Возможно, она не хотела, чтобы кто-нибудь знал”.
  
  “Это достаточно ясно. Она не хотела, чтобы кто-то что-то знал. Я просто не уверен, что это имело какое-то отношение к открытию Господа”.
  
  Хейверс, казалось, была готова пойти другим путем. “Она была бегуньей, не так ли? Может быть, дело в диете. В эти дни ей приходилось есть рыбу. Полезно для кровяного давления, полезно для уровня холестерина, полезно для ... чего? Мышечного тонуса или чего-то еще? Но она все равно была худой - это видно по размеру ее одежды, - так что она не хотела, чтобы кто-нибудь знал ”.
  
  “Направляешься к анорексии?”
  
  “По-моему, звучит заманчиво. Вес тела. Что-то, что такая девушка, как она, - с участием всех в ее личном пироге - могла бы контролировать”.
  
  “Но ей пришлось бы готовить это самой в цыганской комнате”, - сказал Линли. “Конечно, Рэнди Уэбберли заметил бы это и упомянул об этом мне. И в любом случае, разве анорексички просто не перестают есть?”
  
  “Хорошо. Тогда это символ какого-то общества. Секретная группа, которая замышляет недоброе. Наркотики, алкоголь, кража правительственных данных. В конце концов, это Кембридж, альма-матер самой престижной группы предателей Великобритании. Возможно, она надеялась пойти по их стопам. Рыба могла бы быть аббревиатурой для их группы ”.
  
  “Глупые интеллектуалы, уничтожающие гедонизм?”
  
  Хейверс ухмыльнулась. “Ты лучший детектив, чем я когда-либо думала”.
  
  Они продолжали листать календарь. Обозначения не менялись из месяца в месяц, сужаясь летом, когда появлялась только рыба - и то всего три раза. В последний раз оно появилось за день до ее убийства, и единственной другой пометкой на какой-либо записке был единственный адрес, написанный в среду перед ее смертью: Сеймур-стрит, 31 и время 2:00 .
  
  “Вот кое-что”, - сказал Линли, и Хейверс записала это в свой блокнот вместе с "Зайцем и гончими", "Поиском и дробинкой" и черновой копией рыбы. “Я разберусь с этим”, - сказала она и начала рыться в ящиках стола, когда он повернулся к шкафу, в котором стояла раковина. Это был рог изобилия вещей и иллюстрировало способ, которым обычно хранят вещи, когда места минимум. Там было все, от стирального порошка до хлопушки для попкорна. Но ничего особенного о Елене не открылось.
  
  “Посмотри на это”, - сказал Хейверс, закрывая шкаф и переходя к одному из ящиков, встроенных в шкаф рядом с ним. Он поднял глаза и увидел, что она протягивает ему тонкую белую коробочку, украшенную голубыми цветами. В центре была прикреплена этикетка с рецептом. “Противозачаточные таблетки”, - сказала она, вытаскивая тонкий лист, все еще заключенный в пластиковую оболочку.
  
  “Вряд ли что-то удивительное можно найти в комнате двадцатилетней студентки колледжа”, - сказал Линли.
  
  “Но они датированы прошлым февралем, инспектор. И ни одно из них не сфотографировано. Похоже, в настоящее время в ее жизни не было мужчины. Исключаем ли мы ревнивого любовника как убийцу?”
  
  Линли подумал, что это, безусловно, подтверждает то, что Джастин Уивер и Миранда Уэбберли сказали прошлой ночью о Гарете Рэндольфе: у Елены не было с ним никаких отношений. Таблетки, однако, также предполагали последовательный отказ связываться с кем бы то ни было, что могло привести в движение колеса ярости убийцы. Но, конечно, она бы поговорила об этом с кем-нибудь, обратившись к кому-нибудь за поддержкой или советом, если бы у нее были проблемы с мужчиной.
  
  На другом конце зала музыка закончилась. На трубе прозвучало несколько последних дрожащих, живых нот, прежде чем, после мгновения приглушенной активности, скрип двери сменил другие звуки.
  
  “Рэнди”, - позвал Линли.
  
  Дверь Елены распахнулась внутрь. Там стояла Миранда, укутанная для прогулки на свежем воздухе в свой тяжелый бушлат и темно-синий спортивный костюм с лимонно-зеленым беретом, лихо сидящим на голове. На ней были черные спортивные туфли с высоким голенищем. Из-под них выглядывали носки, украшенные в виде ломтиков арбуза.
  
  Взглянув на ее наряд, Хейверс многозначительно сказала: “Я заканчиваю свое дело, инспектор”, а затем обратилась к девушке: “Рада видеть вас, Рэнди”.
  
  Миранда улыбнулась. “Ты пришла рано”.
  
  “Необходимость. Я не мог позволить его светлости справляться в одиночку. Кроме того”, - это с сардоническим взглядом в сторону Линли, - “он не совсем понимает вкус современной университетской жизни”.
  
  “Спасибо вам, сержант”, - сказал Линли. “Я бы пропал без вас”. Он указал на календарь. “Ты не посмотришь на это, Рэнди? Это что-нибудь значит для тебя?”
  
  Миранда присоединилась к нему за столом и осмотрела рисунки на календаре. Она покачала головой.
  
  “Она ничего не готовила в цыганской комнате?” Спросила Хейверс, очевидно, проверяя свою теорию диеты.
  
  Миранда посмотрела недоверчиво. “Готовлю. Ты имеешь в виду рыбу? Елена готовит fi sh?”
  
  “Ты бы знала об этом, верно?”
  
  “Меня бы стошнило. Я ненавижу запах говядины”.
  
  “Значит, какое-то общество, к которому она принадлежала?” Хейверс придерживалась теории номер два.
  
  “Прости. Я знаю, что она была в "ДеаСту", "Зайце и гончих" и, вероятно, в одном или двух других обществах. Но я не уверен, в каком именно”. Рэнди просмотрела календарь, как делали они сами, рассеянно покусывая кончик большого пальца. “Это происходит слишком часто”, - сказала она, вернувшись к январю. “Ни в одном обществе не проводится столько собраний”.
  
  “Значит, человек?”
  
  Линли увидел, как вспыхнули ее щеки. “Я бы не знал. Правда. Она никогда не говорила, что есть кто-то настолько особенный. Я имею в виду, достаточно особенный для трех или четырех ночей в неделю. Она никогда не говорила.”
  
  “Ты имеешь в виду, ты не можешь знать наверняка”, - сказал Линли. “Ты не знаешь наверняка. Но ты жил с ней, Рэнди. Ты знал ее гораздо лучше, чем ты думаешь. Расскажите мне о том, что делала Елена. Это просто факты, не более того. Я буду опираться на них ”.
  
  Миранда долго колебалась, прежде чем сказать: “Она часто выходила по ночам одна”.
  
  “На целые ночи?”
  
  “Нет. Она не могла этого сделать, потому что после прошлого декабря они заставили ее регистрироваться при входе и выходе у портье. Но всякий раз, когда она выходила, она поздно возвращалась в свой номер…Я имею в виду, когда это было одно из тех тайных свиданий. Ее никогда не было рядом, когда я ложился спать в те ночи ”.
  
  “Тайные свидания?”
  
  Рыжие волосы Миранды качнулись, когда она кивнула. “Она ходила одна. Она всегда пользовалась духами. Она не брала книги. Я подумал, что, должно быть, она с кем-то встречалась”.
  
  “Но она никогда не говорила тебе, кто это был?”
  
  “Нет. И мне не хотелось совать нос в чужие дела. Я не думаю, что она хотела, чтобы кто-нибудь знал”.
  
  “Это не наводит на мысль о сокурснице, не так ли?”
  
  “Я полагаю, что нет”.
  
  “А как же Торссон?” Ее взгляд упал на календарь. Она задумчиво коснулась его края. “Что ты знаешь о его отношениях с Еленой? В этом что-то есть, Рэнди. Я вижу это по твоему лицу. И он был здесь в четверг вечером ”.
  
  “Я только знаю...” Рэнди поколебалась, вздохнула. “Это то, что она сказала. Это всего лишь то, что она сказала, инспектор”.
  
  “Хорошо. Это понятно”. Линли увидел, как Хейверс перевернула страницу своего блокнота.
  
  Миранда смотрела, как сержант пишет. “Она сказала, что он пытался наладить с ней отношения, инспектор. Он охотился за ней в прошлом семестре, сказала она. Он снова охотился за ней. Она ненавидела его за это. Она назвала его вкрадчивым. Она сказала, что собирается передать его доктору Каффу за сексуальное домогательство ”.
  
  “И она это сделала?”
  
  “Я не знаю”. Миранда повернула пуговицу на своем жакете. Это было похоже на маленький талисман, придающий ей силы. “Я не уверена, что у нее когда-либо был шанс, понимаешь.”
  
  Леннарт Торссон заканчивал лекцию на факультете английского языка на Сиджвик-авеню, когда Линли и Хейверс наконец догнали его. Популярность как его материала, так и манеры его подачи была подтверждена размерами зала, в котором он выступал. В нем было по меньшей мере сто стульев. Все они были заняты, в основном женщинами. Девяносто процентов из них, казалось, ловили каждое слово Торссона.
  
  Было за что зацепиться, все это было произнесено на идеальном английском языке практически без акцента.
  
  Швед расхаживал по комнате, пока говорил. Он не пользовался записями. Он, казалось, черпал вдохновение, периодически проводя правой рукой по густым, светло-рыжеватым волосам, которые спадали ему на лоб и спадали на плечи в привлекательном беспорядке, дополняя обвисшие усы, которые изгибались вокруг его рта в стиле, подобающем началу 1970-х годов.
  
  “Итак, в королевских пьесах мы исследуем вопросы, которые намеревался исследовать сам Шекспир”, - говорил Торссон. “Монархия. Власть. Иерархия. Авторитет. Доминион. И в нашем рассмотрении этих вопросов мы не можем избежать тщательного изучения того, что составляло вопрос о статус-кво. Насколько далеко Шекспир зашел в написании с точки зрения сохранения статус-кво? Как он это делает, если он это делает? И если он искусно плетет иллюзию, в которой он просто носит личину приверженности этим социальным ограничениям своего времени - в то же время все время поддерживая коварное ниспровержение общественного порядка - как он это делает?”
  
  Торссон сделал паузу, чтобы позволить разъяренным записывающим разобраться в потоке его мыслей. Он быстро повернулся на каблуках и снова зашагал. “И затем мы идем дальше, чтобы начать наше исследование обратной позиции. Мы спрашиваем, до какой степени Шекспир открыто оспаривает существующие социальные иерархии? С какой точки зрения он их оспаривает? Подразумевает ли он альтернативный набор ценностей - подрывной набор ценностей - и если да, то каковы они? Или, - Торссон многозначительно указал пальцем на свою аудиторию и наклонился к ним, его голос стал более напряженным, - Шекспир делает что-то еще более сложное? раз ставит ли он под сомнение основы этой страны - саму его страну - авторитет, мощь и иерархию - чтобы подразумевать опровержение предпосылки, на которой было основано все его общество? Проецирует ли он разные способы жизни, утверждая, что если возможности ограничены только существующими условиями, то человек не добивается прогресса и не производит никаких изменений? Потому что разве реальная предпосылка Шекспира - присутствующая в каждый пьесе - не о том, что все мужчины равны? И разве каждый король в каждой пьесе не достигает той точки, когда его интересы совпадают с интересами человечества в целом, а больше не с королевской властью? ‘Я думаю, что король - всего лишь мужчина, как и я’. As...I...am. Тогда это и есть тот момент, который мы исследуем. Равенство. Король и я равны. Мы всего лишь мужчины. Ни здесь, ни где-либо еще нет оправданной социальной иерархии. Итак, мы согласны с тем, что Шекспир, как художник с богатым воображением, мог хранить и развивать идеи, о которых не говорили веками, проецируя себя в будущее, которого он не знал, позволяя нам наконец увидеть, что причина, по которой его произведения актуальны сегодня, заключается просто в том, что мы еще даже не начали догонять его мышление ”.
  
  Торссон подошел к трибуне и взял блокнот, который решительно закрыл. “Тогда на следующей неделе. Генрих V . Доброе утро”.
  
  На мгновение никто не пошевелился. Затрещала бумага. Карандаш упал. Затем, с явной неохотой, аудитория поднялась с коллективным вздохом. Разговоры усилились, когда люди направились к выходу, в то время как Торссон запихивал свой блокнот и два сообщения в рюкзак. Когда он снял свою черную академическую мантию и скомкал ее, чтобы положить рядом с учебниками, он заговорил с молодой женщиной с растрепанными волосами, все еще сидевшей в первом ряду. Затем, улучив момент, чтобы коснуться пальцем ее щеки и посмеяться над чем-то, что она сказала, он пошел по проходу к двери.
  
  “Ах”, - вполголоса сказала Хейверс . “Твой основной Принц Тьмы”.
  
  Это было особенно подходящее прозвище. Торссон не одобрял черный цвет, он утопал в нем, словно пытаясь создать намеренный контраст со своей светлой кожей и волосами. Пуловер, брюки, жакет в елочку, пальто и шарф. Даже его ботинки были черными, с заостренными носками и на высоких каблуках. Если бы он намеревался сыграть роль юноши, равнодушного бунтаря, он не смог бы выбрать более удачный костюм. Однако, когда он добрался до Линли и Хейверс и начал, резко кивнув, проходить мимо них, Линли увидел, что, хотя Торссон вполне мог быть бунтарем, он не был юношей. В уголках его глаз появились гусиные лапки, а в его пышных волосах пробилось несколько седых прядей. За тридцать, решил Линли. Они со шведом были ровесниками.
  
  “Мистер Торссон?” Он протянул свое удостоверение. “Уголовный розыск Скотленд-Ярда. У вас есть несколько минут?”
  
  Торссон перевел взгляд с Линли на Хейверс и обратно на Линли, который представил их друг другу. Он сказал: “Елена Уивер, я так понимаю?”
  
  “Да”.
  
  Он перекинул свой рюкзак через плечо и, вздохнув, грубо провел рукой по волосам. “Мы не можем говорить здесь. У тебя есть с собой машина?” Он дождался кивка Линли. “Пойдем в колледж”. Он резко повернулся и вышел за дверь, перекинув шарф через плечо.
  
  “Отличный выход, это”, - сказала Хейверс.
  
  “Почему я думаю, что он преуспевает в них?”
  
  Они последовали за Торссоном по коридору, вниз по лестнице и в открытую галерею, созданную современным архитектором с благими намерениями, который спроектировал трехстороннее здание факультета так, чтобы оно стояло на колоннах из железобетона вокруг прямоугольника лужайки. Получившееся сооружение зависло над землей, предполагая непостоянство и не предлагая никакой защиты от ветра, который в этот момент порывами прорывался сквозь колонны.
  
  “У меня наблюдение в течение следующего часа”, - сообщил им Торссон.
  
  Линли приятно улыбнулся. “Я, конечно, надеюсь, что к тому времени мы закончим”. Он указал Торссону в направлении своей машины, которую тот незаконно припарковал у северо-восточного входа в колледж Селвин. Они шли к нему по тротуару втроем в ряд, причем Торссон просто равнодушно кивал студентам, которые окликали его с проезжающих велосипедов.
  
  Только когда они добрались до "Бентли", лектор по Шекспиру снова обратился к ним. И тогда это было только для того, чтобы сказать: “Это то, на чем ездит британская полиция? Мой фанат! Неудивительно, что страна катится в ад”.
  
  “Ах, но мой мотор компенсирует это”, - ответила Хейверс. “Сопоставьте десятилетний Mini с четырехлетним Bentley, и вы получите семь лет равенства, не так ли?”
  
  Линли внутренне улыбнулся. Хейверс восприняла лекцию Торссона прямо в свое язвительное сердечко. “Ты знаешь, что я имею в виду”, - продолжила она. “Машина с любым другим названием катится по улице”.
  
  Торссон не выглядел удивленным.
  
  Они сели в машину. Линли направился по Грейндж-роуд, чтобы сделать круг, который вернул бы их обратно в центр города. В конце улицы, когда они ждали, чтобы повернуть направо на Мэдингли-роуд, мимо них проехал одинокий велосипедист, направлявшийся из города. Линли потребовалось больше секунды, чтобы узнать всадника, шурина Хелен, отсутствующего Гарри Роджера. Он крутил педали по направлению к своему дому, его пальто развевалось вокруг ног, как большие шерстяные крылья. Линли наблюдал за ним, задаваясь вопросом, провел ли он всю ночь в "Эммануэле". Лицо Роджера казалось бледным, за исключением носа, который был красным и соответствовал цвету его ушей. Он выглядел совершенно несчастным. Увидев его, Линли почувствовал быстрый прилив беспокойства, лишь косвенно связанного с Гарри Роджером. Оно было сосредоточено на Хелен и необходимости увезти ее из дома сестры обратно в Лондон. Он отбросил эту мысль в сторону и заставил себя сосредоточиться на разговоре между Хэйверс и Леннартом Торссоном.
  
  “Его работы иллюстрируют борьбу художника за воплощение утопического видения, сержант. Видение, которое выходит за рамки феодального общества и касается всего человечества, а не только избранной группы индивидуумов, которым посчастливилось родиться с серебряной ложечкой, из которой можно сосать. Таким образом, основная часть его работ поразительно - нет, чудесным образом - подрывна. Но большинство критически настроенных аналитиков не желают видеть это таким образом. Их до безумия пугает мысль о том, что писатель шестнадцатого века мог обладать большим социальным видением, чем они… у которых, конечно, вообще нет социального видения ”.
  
  “Значит, Шекспир был скрытым марксистом?”
  
  Торссон насмешливо фыркнул. “Упрощенный снобизм”, - ответил он. “И вряд ли это то, чего я ожидал от...”
  
  Хейверс повернулась на своем месте. “Да?”
  
  Торссон не закончил свою мысль. В этом не было необходимости. Кто-то из вашего класса висел среди них, как эхо, четыре слова, которые лишили его либеральную литературную критику практически всего ее смысла.
  
  Оставшуюся часть пути они проехали молча, лавируя между грузовиками и такси на Сент-Джонс-стрит, чтобы спуститься по узкому ущелью Тринити-лейн. Линли припарковался в конце Тринити-Пассаж, сразу за северным входом в колледж Святого Стефана. Незапертый и распахнутый в течение дня, он обеспечивал немедленный доступ к Нью-Корту.
  
  “Мои комнаты в этой стороне”, - сказал Торссон, направляясь к западной части двора, который был построен на реке. Он отодвинул деревянную планку, чтобы увидеть свое имя, написанное белой краской на черной табличке у двери, и вошел слева от зубчатой башни, где на гладких каменных стенах густо рос хвойник. Линли и Хейверс последовали за ней, Линли отметил понимающий взгляд Хейверс на L лестницу прямо через лужайку на восточном краю корта.
  
  Впереди них Торссон поднимался по лестнице, его ботинки отрывисто стучали по голому дереву. Когда они догнали его, он отпирал дверь в комнату, окна которой выходили на реку, пылающую осень Задворков и мост через Троицкий проезд, где в этот момент группа туристов делала снимки. Торссон подошел к окнам и бросил свой рюкзак на стол под ними. Там стояли друг напротив друга два стула со спинками-лесенками, и он набросил пальто на спинку одного из них и направился к большой нише в углу комнаты, где стояла односпальная кровать.
  
  “Со мной покончено”, - сказал он и лег на спину поверх клетчатого покрывала. Он поморщился, как будто эта поза была для него неудобной. “Садись, если хочешь”. Он указал на мягкое кресло и такой же диван в ногах кровати, оба они были покрыты материалом цвета мокрой грязи. Его намерения были ясны. Интервью, которое он хотел провести на своей территории, также будет проведено точно на его условиях.
  
  После почти тринадцати лет службы в полиции Линли привык сталкиваться с проявлениями бравады, показной или нет. Он проигнорировал приглашение присесть и воспользовался моментом, чтобы осмотреть коллекцию томов в книжном шкафу перед завтраком в одной части комнаты. Поэзия, классическая художественная литература, литературная критика, напечатанная на английском, французском и шведском языках, и несколько томов эротики, один из которых был открыт на главе, озаглавленной “Ее оргазм”. Линли криво улыбнулся. Ему понравилось это тонкое прикосновение.
  
  За столом сержант Хейверс открыла свой блокнот. Она достала карандаш из своей сумки через плечо и выжидающе посмотрела на Линли. На кровати Торссон зевнул.
  
  Линли отвернулся от книжного шкафа. “Елена Уивер часто видела тебя”, - сказал он.
  
  Торссон моргнул. “Вряд ли это повод для подозрений, инспектор. Я был одним из ее руководителей”.
  
  “Но ты видел ее вне ее надзора”.
  
  “Неужели я?”
  
  “Ты был в ее комнате. Как я понимаю, не один раз”. Размышляя и настолько очевидно, насколько это было возможно, Линли пробежался глазами по всей длине кровати. “Она проводила здесь свое наблюдение, мистер Торссон?”
  
  “Да. Но за столом. Я нахожу, что молодые леди гораздо лучше думают задницами, чем спиной”. Торссон усмехнулся. “Я понимаю, к чему вы клоните, инспектор. Позволь мне успокоить твой разум. Я не соблазняю школьниц, даже когда они приглашают к соблазнению ”.
  
  “Это то, что сделала Елена?”
  
  “Они приходят сюда и садятся, раздвинув свои красивые ножки, и я получаю сообщение. Это происходит постоянно. Но я не принимаю их участия в этом”. Он снова зевнул. “Я признаю, что у меня было трое или четверо из них, как только они закончили школу, но к тому времени они уже взрослые и знают, что к чему. Немного грязного твердого члена на выходные, вот и все. Затем они уходят, теплые и покалывающие, без вопросов и взятых обязательств. Мы хорошо проводим время - честно говоря, они, вероятно, проводят его гораздо лучше, чем я, - и на этом все заканчивается ”.
  
  Линли не был слеп к тому факту, что Торссон не ответил на его вопрос. Другой мужчина продолжал.
  
  “Старшеклассники Кембриджа, которые заводят романы со школьницами, соответствуют профилю, инспектор, и он никогда не меняется. Если вы ищете кого-то, кто мог бы понравиться Елене, ищите мужчину средних лет, ищите женатого, ищите непривлекательного. Ищите в целом несчастного и на редкость глупого ”.
  
  “Кто-то совершенно не похожий на тебя”, - сказала Хейверс из-за стола.
  
  Торссон проигнорировал ее. “Я не безумец. Я не заинтересован в том, чтобы быть разоренным. И это то, что ждет любого джавларского типа, который выставит себя напоказ со студентом- неважно, мужчиной или женщиной. Скандала достаточно, чтобы сделать его несчастным на долгие годы ”.
  
  “Почему у меня такое впечатление, что скандал ни в малейшей степени не обеспокоил бы вас, мистер Торссон?” Спросил Линли.
  
  Хейверс добавила: “Вы действительно домогались ее ради секса, мистер Торссон?”
  
  Торссон повернулся на бок. Он перевел взгляд на Хейверс и не отводил его. Уголки его рта презрительно опустились.
  
  “Ты ходил к ней в четверг вечером”, - сказала Хейверс. “Почему? Чтобы удержать ее от того, чем она угрожала, что сделает? Я не думаю, что вы сильно хотели, чтобы она сообщила ваше имя ректору колледжа. Итак, что она вам сказала? Она уже подала официальную жалобу на домогательства? Или ты надеялся остановить ее от этого?”
  
  “Ты гребаная тупая корова”, - ответил Торссон.
  
  Линли почувствовал, как от гнева кровь прилила к его мышцам. Но сержант Хейверс, как он увидел, никак не отреагировала. Вместо этого она медленно вертела в пальцах пепельницу, изучая ее содержимое. Выражение ее лица было мягким.
  
  “Где вы живете, мистер Торссон?” Спросил Линли.
  
  “В стороне от Фулборн-роуд”.
  
  “Ты женат?”
  
  “Слава Богу, нет. Английские женщины точно не возбуждают мою кровь”.
  
  “Ты с кем-то живешь?”
  
  “Нет”.
  
  “Кто-нибудь провел с тобой ночь в воскресенье? Был ли кто-нибудь с тобой в понедельник утром?”
  
  Взгляд Торссона на долю секунды метнулся в сторону. “Нет”, - сказал он. Но, как и большинство людей, он не умел лгать.
  
  “Елена Уивер была в команде по бегу по пересеченной местности”, - продолжил Линли. “Ты знал это?”
  
  “Я мог бы догадаться. Я не помню”.
  
  “Она бегала утром. Ты знал об этом?”
  
  “Нет”.
  
  “Она назвала тебя ‘Ленни Развратник’. Ты знал об этом?”
  
  “Нет”.
  
  “Зачем ты ходил к ней в четверг вечером?”
  
  “Я думал, мы могли бы все уладить, если бы поговорили как двое взрослых людей. Я обнаружил, что был неправ”.
  
  “Так ты знал, что она намеревалась выдать тебя за домогательства к ней. Это то, что она сказала тебе в четверг вечером?”
  
  Торссон громко рассмеялся. Он спустил ноги с кровати. “Теперь я понимаю игру. Вы опоздали, инспектор, если вы здесь для того, чтобы вынюхать мотив для ее убийства. Этот мотив никуда не годится. Эта сука уже сдала меня.”
  
  “У него есть мотив”, - сказала Хейверс. “Что случится с одним из этих университетских парней, если его поймают с руками в трусиках какой-нибудь хорошенькой штучки?”
  
  “Торссон довольно ясно выразился по этому поводу. По крайней мере, я полагаю, что он подвергается остракизму. Самое большее, его увольняют. Независимо от политики, с этической точки зрения университет - консервативная среда. Академики не потерпят, чтобы один из их товарищей связался с младшим членом своего колледжа. Особенно со студентом, с которым он встречается для супервизии ”.
  
  “Но почему Торссона вообще должно волновать, что они подумают? Как ты думаешь, когда у него когда-нибудь возникнет необходимость общаться локтями со своими коллегами-учеными?”
  
  “Возможно, ему не нужно сталкиваться с ними в социальных сетях, Хейверс. Возможно, он даже не хочет этого. Но ему все время приходится сталкиваться с академическими проблемами, и если его коллеги откажутся от него, он лишит себя шансов на продвижение здесь. Так было бы со всеми старшими стипендиатами, но я полагаю, что у Торссона есть более тонкая линия, по которой он должен двигаться дальше в своей карьере ”.
  
  “Почему?”
  
  “Знаток Шекспира, который даже не англичанин? Здесь? В Кембридже? Осмелюсь сказать, он упорно боролся, чтобы достичь того, чего он есть”.
  
  “И мог бы бороться еще усерднее, чтобы удержаться там”.
  
  “Совершенно верно. Несмотря на поверхностное презрение Торссона к Кембриджу, я не могу думать, что он захотел бы подвергать себя опасности. Он достаточно молод, чтобы положит глаз на возможную профессорскую должность, возможно, на кафедру. Но это для него потеряно, если он связан со студенткой ”.
  
  Хейверс положила немного сахара в свой кофе. Она задумчиво жевала поджаренный чайный кекс. За тремя другими столами на стальных ножках в просторном буфете семеро младших членов колледжа сидели, сгрудившись, над своими утренними закусками, и солнечный свет из окон во всю стену падал им на спины. Присутствие Линли и Хейверс, казалось, их не интересовало.
  
  “У него тоже была возможность”, - отметила Хейверс.
  
  “Если мы не будем принимать во внимание его заявление о том, что он не знал, что Елена бегала утром”.
  
  “Я думаю, мы можем, инспектор. Посмотрите, сколько раз, согласно ее календарю, она встречалась с Торссоном. Мы должны поверить, что она ни разу не упомянула при нем команду по бегу по пересеченной местности?" Что она никогда не говорила о своем бегстве? Какая полная чушь.”
  
  Линли поморщился от горечи собственного кофе. На вкус он был сваренным - как суп. Он добавил сахара и позаимствовал сержантскую ложку.
  
  “Если бы расследование продолжалось, он бы захотел положить ему конец, не так ли?” Хейверс продолжал. “Потому что, как только Елена Уивер вышла вперед, чтобы надавать ему тумаков, что могло помешать дюжине других милых молодых созданий сделать то же самое?”
  
  “Если дюжина других милых молодых созданий вообще существует. Если, на самом деле, он вообще виновен. Елена, возможно, обвинила его в домогательствах к ней, сержант, но давайте не будем забывать, что это еще предстоит доказать.”
  
  “И это нельзя доказать сейчас, не так ли?” Хейверс многозначительно указала на него пальцем. Ее верхняя губа скривилась. “Ты действительно занимаешь мужскую позицию в этом? Бедного Ленни Торссона ложно обвинили в том, что он ухаживал за какой-то девушкой, потому что он отверг ее, когда она попыталась заставить его снять брюки? Или, по крайней мере, расстегнуть их?”
  
  “Я вообще не занимаю никакой позиции, Хейверс. Я просто собираю факты. И самый убедительный из них заключается в том, что Елена Уивер уже выдала его, и в результате было начато расследование. Посмотри на это рационально. У него есть мотив, обозначенный неоновыми огнями над его головой. Он может говорить как идиот, но он не производит на меня впечатления дурака. Он бы знал, что его поместят во главу списка подозреваемых, как только мы узнали о нем. Так что, если бы он действительно убил ее, я полагаю, он обеспечил бы себе железное алиби, не так ли?”
  
  “Нет, я не хочу”. Она помахала перед ним своим кексом. Одна из его изюминок со шлепком упала в ее кофе. Она проигнорировала это и продолжила. “Я думаю, он достаточно умен, чтобы понять, что у нас будет именно такой разговор. Он знал, что мы будем говорить, что он кембриджский дон, что он далеко не тусклый, что он никогда бы не убил Елену Уивер и не преподнес себя роззерсам на блюдечке сейчас, не так ли? И посмотри на нас, ладно? Играем прямо ему на руку. Она откусила от своего чайного кекса. Ее челюсти яростно его обрабатывали.
  
  Линли пришлось признать, что в предложении Хэйверс была определенная искаженная логика. И все же ему не понравилась горячность, с которой она это предложила. Эта горячая грань чувств почти всегда подразумевала потерю объективности, проклятие эффективной полицейской работы. Он слишком часто сталкивался с этим в себе, чтобы оставить это без внимания в своем партнере.
  
  Он знал источник ее гнева. Но обратиться к нему напрямую означало бы придать словам Торссона незаслуженное значение. Он искал другой подход.
  
  “Он мог знать о сефоне в ее комнате. Вот и все. И, по словам Миранды, Елена покинула комнату до того, как Джастин получила звонок. Если он был в ее комнате раньше - а он признает, что был, - тогда он, вероятно, также знал, как пользоваться телефоном. Таким образом, он мог позвонить Уиверам ”.
  
  “Теперь ты кое-что понял”, - сказала Хейверс.
  
  “Но если команда криминалистов Шиэна не предоставит нам улик, которые мы сможем связать с Торссоном, если мы не сможем определить оружие, которым была избита девушка перед тем, как ее задушили, и если мы не сможем связать это оружие с Торссоном, у нас не будет ничего, кроме нашей естественной неприязни к нему”.
  
  “И у нас этого предостаточно”.
  
  “С избытком”. Он отставил свою кофейную чашку в сторону. “Что нам нужно, так это свидетель, Хейверс”.
  
  “К убийству?”
  
  “К чему-нибудь. К чему угодно”. Он встал. “Давайте поищем эту женщину, которая нашла тело. Если ничего другого не случится, по крайней мере, мы узнаем, что она планировала нарисовать в тумане ”.
  
  Хейверс допила кофе и вытерла жирные крошки с рук на бумажную салфетку. Она направилась к двери, натягивая пальто, а два ее шарфа волочились за ней по полу. Он больше ничего не сказал, пока они не оказались снаружи, на террасе над Северным двором. И даже тогда он тщательно подбирал слова.
  
  “Хэйверс, что касается того, что сказал тебе Торссон”.
  
  Она непонимающе посмотрела на него. “Что он сказал, сэр?”
  
  Линли почувствовал странную полоску пота на затылке. Большую часть времени он не задумывался о том, что его партнершей была женщина. Однако в данный момент этого факта нельзя было избежать. “В его комнате, Хейверс. Это...” Он искал эвфемизм. “Упоминание о быке?”
  
  “Бо...” Под ее густой челкой волос ее лоб сморщился в недоумении. “О, бычий . Ты имеешь в виду, когда он назвал меня коровой?”
  
  “Ах... да”. Даже произнося это, Линли задавался вопросом, что, черт возьми, он мог бы придумать, чтобы успокоить ее чувства. Ему не нужно было волноваться.
  
  Она тихо усмехнулась. “Не придавайте этому значения, инспектор. Когда осел называет меня коровой, я всегда обращаюсь к источнику”.
  
  
  7
  
  
  
  “А это что такое, Кристиан?” Спросила леди Хелен. Она подняла кусочек большой деревянной головоломки, которая лежала на полу между ними. Вырезанная из красного дерева, дуба, ели и березы, это была карта Соединенных Штатов в мягких тонах, подарок близнецам на их четвертый день рождения, присланный из Америки их тетей Айрис, старшей сестрой леди Хелен. Головоломка отражала вкус леди Айрис больше, чем что-либо говорило о ее преданности племяннице. “Качество и долговечность, Хелен. Это то, что нужно искать”, - говорила она флегматично, как будто ожидая, что Кристиан и Пердита будут играть в игрушки прямо до своего старческого слабоумия.
  
  Яркие цвета привлекли бы детей сильнее. Они, конечно, пошли бы дальше, чтобы удержать их внимание. Но после нескольких неудачных попыток леди Хелен сумела превратить сбор головоломки в игру, в которую Кристиан играл как фанатик на глазах у своей сестры. Пердита уютно устроилась сбоку от леди Хелен, вытянув перед собой тонкие ноги, ее потертые туфли были направлены на северо-восток и северо-запад.
  
  “Кафилорния!” Торжествующе объявил Кристиан, потратив мгновение на изучение формы, которую его тетя приготовила для него. Он застучал ногами по полу и закричал. Он всегда добивался успеха в штатах странной формы. Оклахома, Техас, Флорида, Юта. Там проблем не было. Но Вайоминг, Колорадо и Северная Дакота были откровенным приглашением вспылить.
  
  “Замечательно. И его столица ...?”
  
  “Нью-Йорк!”
  
  Леди Хелен рассмеялась. “Сакраменто, глупая мордашка”.
  
  “Сакерменно!”
  
  “Вполне. Теперь вставь это. Ты знаешь, куда это ведет?”
  
  После тщетной попытки загнать его на место, оставленное для Флориды, Кристиан перевез его через доску на противоположный берег. “Пока, тетя Лин”, - сказал он. “Я могу сделать больше”.
  
  Она выбрала самый маленький кусочек и подняла его. Кристиан мудро прищурился на карте. Он ткнул пальцем в пустое место к востоку от Коннектикута.
  
  “Вот”, - объявил он.
  
  “Да. Но ты можешь назвать это?”
  
  “Сюда! Сюда!”
  
  “Ты тянешь время, дорогая?”
  
  “Тетя Лин! Вот!”
  
  Рядом с леди Хелен зашевелилась Пердита. “Розейла”, - прошептала она.
  
  “Остров дорог!” Кристиан взвизгнул. С торжествующим возгласом он бросился к государству, которым все еще владела его тетя.
  
  “А столица?” Леди Хелен держала кусочек головоломки подальше от него. “Пойдем. Ты знал это вчера”.
  
  “Лантик Оушен!” - проревел он.
  
  Леди Хелен улыбнулась. “Достаточно близко, я полагаю”.
  
  Кристиан вырвал кусочек из ее пальцев и вставил в пазл лицевой стороной вниз. Когда он не подошел, он попробовал перевернуть его вверх ногами. Он оттолкнул свою сестру, когда она наклонилась вперед, чтобы помочь ему, сказав: “Я могу это сделать, Перди”, и сумел сделать это правильно с третьей неуклюжей попытки с липкими руками.
  
  “Нет”, - потребовал он.
  
  Прежде чем леди Хелен смогла принять его, открылась входная дверь, и в дом вошел Гарри Роджер. Он заглянул в гостиную, его взгляд задержался на ребенке, который пинался и булькал на тяжелом одеяле рядом с Пердитой на полу.
  
  “Всем привет”, - сказал он, снимая пальто. “Есть поцелуй для папы?”
  
  Визжа, Кристиан пронесся через комнату. Он бросился к ногам своего отца. Пердита не двигалась.
  
  Роджер поднял своего сына, шумно поцеловал его в щеку и поставил обратно на пол. Он притворился, что бьет его, требуя: “Ты плохо себя вел, Крис? Ты был плохим мальчиком?” Кристиан завизжал от ликования. Леди Хелен почувствовала, как Пердита теснее сжалась рядом с ней, и, взглянув вниз, увидела, что она сосет большой палец, не сводя глаз с сестры и разминая пальцами ладонь.
  
  “Мы собираем головоломку”, - сказал Кристиан своему отцу. “Тетя, помоги мне”.
  
  “А что насчет Пердиты? Она помогает тебе?”
  
  “Нет. Пердита не будет играть. Но тетя Лин и я играем. Приходи посмотреть”. Кристиан потянул отца за руку, увлекая его в гостиную.
  
  Леди Хелен старалась не испытывать ни гнева, ни отвращения, когда к ним присоединился ее шурин. Прошлой ночью он не пришел домой. Он не потрудился позвонить. И эти два факта уничтожили все сочувствие, которое она могла бы испытывать, взглянув на него и увидев, что, была ли болезнь тела или духа, он явно нездоров. Его глаза казались желтыми. Его лицо было небритым. Губы потрескались. Если он не спал дома, то уж точно не выглядел так, как будто спал где-то еще.
  
  “Кафилорния”. Кристиан ткнул пальцем в головоломку. “Видишь, папочка? Невада. Puta.”
  
  “Юта”, - автоматически ответил Гарри Роджер и обратился к леди Хелен: “Тогда как здесь дела?”
  
  Леди Хелен остро ощущала присутствие детей, особенно дрожащей Пердиты, прижавшейся к ней. Она также осознавала собственную потребность отругать своего шурина. Но она просто сказала: “Хорошо, Гарри. Как приятно тебя видеть”.
  
  Он ответил неопределенной улыбкой. “Хорошо. Тогда я оставляю тебя с этим”. Погладив Кристиана по голове, он вышел из комнаты, убегая в направлении кухни.
  
  Кристиан немедленно начал причитать. Леди Хелен почувствовала, что ей становится жарко. Она сказала: “Все в порядке, Кристиан. Позволь мне позаботиться о твоем обеде. Ты останешься здесь с Пердитой и младшей сестрой на минутку? Покажи Пердите, как собрать пазл ”.
  
  “Я хочу папочку!” - закричал он.
  
  Леди Хелен вздохнула. Как хорошо она поняла этот факт. Она перевернула головоломку и бросила ее на пол, сказав: “Смотри, Крис”, но он начал бросать кусочки в камин. Они рассыпались в пепел под решеткой и подняли тучи мусора на ковер. Его крики становились все громче.
  
  Роджер просунул голову обратно в комнату. “Ради бога, Хелен. Ты не можешь заставить его замолчать?”
  
  Огрызнулась леди Хелен. Она вскочила на ноги, прошествовала через комнату и затолкала своего шурина обратно на кухню. Она закрыла дверь, услышав вопли Кристиана.
  
  Если Роджера и удивила ее внезапная горячность, он никак на это не отреагировал. Он просто вернулся к столешнице, где он был в процессе разбора почты за два дня. Он поднес письмо к свету, прищурился на него, отбросил, взял другое.
  
  “Что происходит, Гарри?” требовательно спросила она.
  
  Он коротко взглянул в ее сторону, прежде чем вернуться к сообщению. “О чем, черт возьми, ты говоришь?”
  
  “Я говорю о тебе. Я говорю о своей сестре. Кстати, она наверху. Возможно, ты захочешь заглянуть к ней, прежде чем побежишь обратно в колледж. Я так понимаю, что ты возвращаешься рысцой, не так ли? Почему-то этот визит не совсем окутан аурой постоянства.”
  
  “У меня лекция в два”.
  
  “А после этого?”
  
  “Сегодня вечером я иду на официальный ужин. И действительно, Хелен, ты начинаешь говорить довольно уныло, как Пен”.
  
  Леди Хелен подошла к нему, вырвала стопку писем у него из рук и швырнула их на столешницу. “Как ты смеешь”, - сказала она. “Ты эгоцентричный маленький червяк. Ты думаешь, мы все здесь для твоего удобства?”
  
  “Какая ты проницательная, Хелен”. Пенелопа заговорила с порога. “Я бы никогда так не подумала”. Она остановилась на пороге комнаты, одной рукой опираясь на стену, а другую засунув за ворот своего халата. Две полосы влаги от ее набухших грудей обесцветили розовый материал, превратив его в фуксию. Взгляд Гарри упал на них, прежде чем отвести взгляд. “Не нравится вид?” Спросила его Пенелопа. “Слишком реально для тебя, Гарри? Не совсем то, чего ты хотел?”
  
  Роджер вернулся к своим письмам. “Не начинай, Пен”.
  
  Она неуверенно рассмеялась. “Не я это начала. Поправь меня, если я ошибаюсь, но ты был тем самым. Разве это не ты? Все те дни. Все те ночи. Говорить и убеждать. Они как подарок, Ручка, наш подарок миру. Но если один из них умрет…Это был ты, не так ли?”
  
  “И ты не позволишь мне забыть об этом, не так ли? Последние шесть месяцев ты мстил. Что ж, тогда прекрасно. Сделай это. Я не могу тебя остановить. Но я могу принять решение не оставаться из-за жестокого обращения ”.
  
  Пенелопа снова рассмеялась, на этот раз более слабо. Она прислонилась для поддержки к дверце холодильника. Одна рука поднялась к ее волосам, которые, мягкие и маслянистые, лежали у нее на шее. “Гарри, как забавно. Если ты хочешь немного насилия, заберись в это тело. О, но ты делал это, не так ли? Сколько угодно раз”.
  
  “Мы не собираемся...”
  
  “Поговорим об этом? Почему? Потому что моя сестра здесь, и ты не хочешь, чтобы она знала? Потому что дети играют в другой комнате? Потому что соседи могут заметить, если я буду кричать достаточно громко?”
  
  Гарри швырнул свои письма. Конверты заскользили по столешнице. “Не вешай это на меня. Ты приняла решение”.
  
  “Потому что ты не давал мне покоя. Я даже больше не чувствовала себя женщиной. Ты бы даже не прикоснулся ко мне, если бы я не согласилась...”
  
  “Нет!” Гарри закричал. “Черт возьми, Пен. Ты могла бы сказать ”нет"."
  
  “Я был просто свиньей, не так ли? кормом для гона”.
  
  “Это не совсем точно. Свиноматки валяются в грязи, а не в жалости к себе”.
  
  “Прекрати это!” Сказала леди Хелен.
  
  В гостиной Кристиан пронзительно закричал. К его крикам присоединился тонкий плач ребенка. Что-то с оглушительным грохотом ударилось о стену, наводя на мысль, что в ярости швырнули остов головоломки.
  
  “Просто посмотри, что ты с ними делаешь”, - сказал Гарри Роджер. “Посмотри хорошенько”. Он направился к двери.
  
  “И что ты делаешь?” Пенелопа взвизгнула. “Образцовый отец, образцовый муж, образцовый лектор, образцовый святой. Убегаешь, как обычно? Обдумываешь свою месть? Она не давала мне этого последние шесть месяцев, так что я заставлю ее заплатить сейчас, когда она слаба и больна, и я могу подарить ей хороший подарок? Как раз тот момент, когда я могу наилучшим образом дать ей понять, какая она ничтожество?”
  
  Он повернулся к ней лицом. “С меня хватит с тебя. Пришло время тебе решить, чего ты хочешь, вместо того, чтобы постоянно выпытывать у меня, что у тебя есть”. Прежде чем она смогла ответить, он ушел. Мгновение спустя хлопнула входная дверь. Кристиан взвыл. Ребенок заплакал. В ответ на это свежие растущие мокрые пятна просочились сквозь халат Пенелопы. Она начала плакать.
  
  “Я не хочу такой жизни!”
  
  Леди Хелен почувствовала ответный прилив жалости. Слезы защипали ей глаза. Никогда еще она не чувствовала себя такой растерянной, не зная, что сказать, что могло бы утешить.
  
  Впервые она поняла долгое молчание своей сестры, ее бдения у окна и ее бессловесные рыдания. Но чего она не могла понять, так это первоначального действия, которое привело Пенелопу к этому моменту. Это представляло собой своего рода капитуляцию, настолько чуждую ей, что она обнаружила, что отшатывается от ее значения.
  
  Она подошла к своей сестре, взяла ее на руки.
  
  Пенелопа напряглась. “Нет! Не прикасайся ко мне. Я вся истекаю. Это из-за ребенка...”
  
  Леди Хелен продолжала обнимать ее. Она попыталась сформулировать вопрос и задумалась, с чего начать и что она могла бы спросить, чтобы не выдать своего растущего гнева. Тот факт, что ее гнев был разнонаправленным, только усложнял процесс его сокрытия.
  
  Сначала она почувствовала это из-за Гарри и из-за потребностей эго, которые побудили бы мужчину настаивать на рождении еще одного ребенка, как будто то, что создавалось, было демонстрацией мужественности отца, а не индивидуума со своими собственными потребностями. Она чувствовала это также из-за своей сестры и из-за того факта, что та поддалась чувству долга, заложенному в женщинах с начала времен, долгу, который говорил им, что обладание функционирующей маткой обязательно служит определением самости.
  
  Первоначальное решение завести детей - которое, без сомнения, было принято с радостью и преданностью как Пенелопой, так и ее мужем - доказало, что ее сестра погибла. Потому что, оставив свою карьеру, чтобы заботиться о близнецах, она со временем позволила себе стать зависимой, женщиной, которая считала, что должна держаться за своего мужчину. Поэтому, когда он попросил еще одного ребенка, она согласилась. Она выполнила свой долг. В конце концов, есть ли лучший способ удержать его, чем дать ему то, что он хотел?
  
  То, что ничего из этого не было необходимо, что все это проистекало из неспособности или нежелания ее сестры бросить вызов ограничительному определению женственности, которого она решила придерживаться, делало ее нынешнее положение еще более невыносимым. Ибо Пенелопа была достаточно мудра в сути дела, чтобы знать, что она соглашается жить жизнью, в которую не верила, и это, несомненно, было большой частью того несчастья, которое она сейчас испытывала. Прощальные слова ее мужа проинструктировали ее принять решение. Но до тех пор, пока она не научится переопределять себя, решать будут обстоятельства, а не Пенелопа.
  
  Ее сестра рыдала у нее на плече. Леди Хелен обняла ее и попыталась пробормотать что-то утешительное.
  
  “Я не могу этого вынести”, - рыдала Пенелопа. “Я задыхаюсь. Я ничто. У меня нет личности. Я просто машина”.
  
  Ты мать, подумала леди Хелен, в то время как в соседней комнате Кристиан продолжал кричать.
  
  Был полдень, когда Линли и Хейверс остановились на извилистой главной улице деревни Гранчестер, скопления домов, пабов, церкви и дома викария, отделенного от Кембриджа университетскими полями для регби и длинным участком сельскохозяйственных угодий, остававшихся на зиму под паром за живой изгородью из боярышника, который начинал бурести. Адрес в полицейском отчете выглядел решительно расплывчатым: Сара Гордон, Школа, Грантчестер . Но как только они добрались до деревни, Линли понял, что никакой дополнительной информации не потребуется. Ибо между рядом коттеджей с соломенными крышами и пабом "Красный лев" стояло кирпичное здание орехового цвета с ярко-красной деревянной отделкой и многочисленными световыми люками в скатной черепичной крыше. С одной из колонн , которые стояли по обе стороны подъездной дорожки, свисала табличка с бронзовыми буквами , на которой просто было написано "Школа " .
  
  “Неплохая берлога”, - прокомментировала Хейверс, плечом открывая дверь. “Твоя обычная любовная реконструкция исторического объекта. Я всегда ненавидела людей, проявляющих терпение к сохранению. Кто она вообще такая?”
  
  “Какой-нибудь художник. Остальное мы выясним”.
  
  Пространство для первоначальной входной двери теперь занимали четыре стеклянные панели, через которые они могли видеть высокие белые стены, часть дивана и синий стеклянный абажур дугообразной латунной напольной лампы. Когда они захлопнули дверцы машины и начали подниматься по подъездной дорожке, к этим окнам подошла собака и начала дико тявкать.
  
  Новая входная дверь была установлена в задней части здания, утопленная в часть низкого крытого прохода, который соединял дом с гаражом. Когда они подошли, им открыла стройная женщина, одетая в выцветшие джинсы, рабочую рубашку мужского размера из шерсти цвета слоновой кости и розовое полотенце, похожее на тюрбан, у нее на голове. Одной рукой она удерживала это на месте, а другой удерживала свою собаку, неряшливую дворнягу с кривыми ушами - одно по стойке смирно, другое непринужденно - и прядью шерсти цвета хаки, падающей ей на глаза.
  
  “Не бойся. Он никогда не кусается”, - сказала она, когда пес попытался вырваться из ее хватки за ошейник. “Он просто любит посетителей”.
  
  И собаке: “Флейм, сядь”, мягкая команда, которую он беспечно проигнорировал. Его хвост отчаянно вилял.
  
  Линли предъявил свое служебное удостоверение, представившись сам и Хейверс. Он сказал: “Вы Сара Гордон? Мы хотели бы поговорить с вами о вчерашнем утре”.
  
  По просьбе, ее темные глаза, казалось, на мгновение стали еще темнее, хотя, возможно, это было результатом ее перемещения в тень, отбрасываемую нависающей крышей. “Я не знаю, что еще я могу добавить, инспектор. Я рассказала полиции все, что могла”.
  
  “Да, я знаю. Я прочитал отчет. Но я нахожу, что иногда полезно услышать все из первых уст. Если ты не возражаешь”.
  
  “Конечно. Пожалуйста. Входите”. Она отступила от двери. Флейм сделала радостный приветственный прыжок в направлении Линли, уперев лапы размером с перчатку в его бедра. Сара Гордон сказала: “Нет! Флейм, немедленно прекрати это!” и оттащила собаку назад. Она взяла его на руки - он был неистовым, извивающимся, виляющим хвостом - и отнесла в комнату, которую они видели с улицы, где положила его в корзину сбоку от камина, сказав: “Останься”, - и погладила его по голове. Его нетерпеливый взгляд метнулся от Линли к Хейверс и к его любовнице. Когда он увидел, что все намерены остаться с ним в комнате, он издал еще один восхищенный лай и положил подбородок на лапы.
  
  Сара подошла к камину, где горела беспорядочная поленница дров. Она затрещала и затрещала, когда пламя попало в очаги смолы и сока. Она подбросила еще один кусок, прежде чем повернуться к ним лицом.
  
  “Это действительно была школа?” Линли спросил ее.
  
  Она выглядела удивленной. Очевидно, она ожидала, что он сразу же перейдет к тому, что она обнаружила труп Елены Уивер предыдущим утром. Тем не менее, она улыбнулась, огляделась вокруг и ответила. “Деревенская школа, да. Когда я ее покупал, там был настоящий беспорядок”.
  
  “Ты сам ее переделывал?”
  
  “Комната то тут, то там, когда я мог себе это позволить и когда у меня было время. Сейчас она в основном достроена, за исключением сада на заднем дворе. Это, - она протянула руку, указывая на комнату, в которой они стояли, - было последним. Полагаю, это немного отличается от того, что можно было бы ожидать увидеть внутри здания такого возраста. Но именно поэтому мне это нравится ”.
  
  Когда Хейверс начала снимать с шеи первый из своих шарфов, Линли огляделся. Комната действительно доставила неожиданное удовольствие, с ее обширной экспозицией литографий и масел. Их сюжетами были люди: дети, подростки, старики, играющие в карты, пожилая женщина, смотрящая в окно. Их композиции были образными и метафоричными одновременно; их цвета были чистыми, яркими и правдивыми.
  
  В сочетании с полом из выбеленного дуба и диваном из овсяной муки общий эффект комнаты, наполненной таким количеством произведений искусства, должен был быть очень похожим на музей и почти таким же дружелюбным. Но, как будто с намерением смягчить неприветливый характер своего окружения, Сара Гордон повесила красное мохеровое одеяло на спинку дивана и застелила пол пестрым плетеным ковриком. Если этого было недостаточно, чтобы объявить комнату заселенной, копию The Guardian была разложена перед камином, коробка для рисования и мольберт стояли у двери, а в воздухе - самом немузейном из всех - витал ни с чем не сравнимый насыщенный запах шоколада. Казалось, что это исходило из толстого зеленого кувшина на стойке в одном конце комнаты. Он стоял рядом с кружкой. От обоих поднимался шлейф пара.
  
  Заметив направление его взгляда, Сара Гордон сказала: “Это какао. Как я выяснила, антидепрессант. Со вчерашнего дня мне его понадобилось довольно много. Могу я предложить вам немного?”
  
  Он покачал головой. “Сержант?”
  
  Хейверс возразила и пошла сесть на диван, где сбросила шарфы, сбросила пальто и вытащила блокнот из сумки через плечо. Большая оранжевая кошка, материализовавшаяся из-за открытых передних штор, ловко прыгнула к ней и устроилась, работая лапами, прямо у нее на коленях.
  
  Сара принесла свою чашку какао и поспешила на помощь Хейверс. “Извини”, - сказала она, беря кота подмышкой. Она сама заняла место на другом конце дивана, повернувшись спиной к свету. Она зарылась свободной рукой в густую шерсть кошки. Другая - поднося какао к губам - заметно дрожала. Она говорила так, как будто хотела извиниться за это.
  
  “Я никогда раньше не видела мертвое тело. Нет, это не совсем так. Я видела людей в гробах, но это после того, как их вымыл и покрасил гробовщик. Я полагаю, что это единственный способ, которым мы можем перенести смерть, не так ли, если она выглядит как слегка измененное состояние жизни. Но этот другой…Я хотела бы забыть, что видела ее, но она, кажется, отпечаталась прямо в моем мозгу ”. Она коснулась полотенца, обернутого вокруг ее головы. “Я приняла душ пять раз со вчерашнего утра. Я вымыла голову три раза. Зачем я это делаю?”
  
  Линли сел в кресло напротив дивана. Он не потрудился сформулировать ответ на вопрос. Реакция каждого на то, что он подвергся насильственной смерти, была свойственна его индивидуальной личности. Он знал молодых детективов, которые не принимали ванну, пока дело не было раскрыто, других, которые не хотели есть, третьих, которые не хотели спать. И хотя подавляющее большинство из них со временем стали невосприимчивы к смерти, рассматривая расследование убийства просто как работу, которую нужно выполнить, непрофессионал никогда не воспринимал это таким образом. Непрофессионал воспринял это лично, как преднамеренное оскорбление. Никто не хотел внезапного напоминания о мрачной и поразительной быстротечности жизни.
  
  Он сказал: “Расскажи мне о вчерашнем утре”.
  
  Сара поставила кружку на приставной столик и зарылась другой рукой в кошачью шерсть. Это казалось не столько жестом привязанности, сколько способом ухватиться за что-то для утешения или поддержки. С типичной кошачьей чувствительностью кот, очевидно, знал это, потому что его уши напряглись, и он издал гортанное рычание, которое Сара проигнорировала. Она начала гладить его. Он попытался броситься в сторону нижнего этажа. Она сказала: “Силк, будь умницей”, и попыталась удержать его, но он взвыл один раз, плюнул и спрыгнул с ее колен. Сара выглядела пораженной. Она наблюдала, как кот подошел к камину, где, совершенно равнодушный к своему дезертирству, устроился на газете и начал умывать мордочку.
  
  “Кошки”, - сказала Хейверс в красноречивом объяснении. “Разве они не точь-в-точь как мужчины”.
  
  Сара, казалось, серьезно оценила комментарий по достоинству. Она сидела так, как будто держала кошку у себя на коленях, слегка наклонившись вперед, положив руки на бедра. Это была особенно защитная поза. “Вчера утром”, - сказала она.
  
  “Если ты позволишь”, - сказал Линли.
  
  Она быстро изложила факты, добавив очень мало к тому, что Линли прочитал в полицейском отчете. Не в силах уснуть, она встала в четверть шестого. Она оделась, съела тарелку хлопьев. Она прочитала большую часть вчерашней газеты. Она разобрала и собрала свое оборудование. Она прибыла на Фэн Козуэй незадолго до семи. Она отправилась на остров, чтобы сделать несколько набросков моста Крузо. Она нашла тело.
  
  “Я наступила на нее”, - сказала она. “Я…Думать об этом ужасно. Теперь я понимаю, что я должна была хотеть помочь ей. Я должна была попытаться увидеть, жива ли она еще. Но я этого не сделал ”.
  
  “Где именно она была?”
  
  “На краю небольшой поляны, ближе к южной оконечности острова”.
  
  “Ты не заметил ее сразу?”
  
  Она потянулась за своим какао и взяла кружку в ладони. “Нет. Я пошла туда, чтобы сделать несколько набросков, и я была полна решимости что-нибудь сделать. Я не работал - нет, позвольте мне хоть раз быть правдивым, я не произвел ничего возможного достойного - в течение нескольких месяцев. Я чувствовал себя неполноценным и парализованным, и я испытывал огромный страх, что совсем потерял это ”.
  
  “Это?”
  
  “Талант, инспектор. Творчество. Страсть. Вдохновение. Что пожелаете. Со временем я начал верить, что все ушло. Поэтому несколько недель назад я решил перестать откладывать. Я был полон решимости положить конец возне с проектами по дому - на самом деле я боялся неудачи - и снова начать работать. Я выбрал вчерашний день в качестве дня ”. Она, казалось, предвосхитила следующий вопрос Линли, поскольку продолжила: “На самом деле, это был просто произвольный выбор дней. Я чувствовала, что если отмечу календарь, то возьму на себя обязательство. Я подумал, что если выберу дату заранее, то смогу начать все сначала без дальнейших фальстартов. Это было важно для меня ”.
  
  Линли снова оглядел комнату, на этот раз более внимательно, изучая коллекцию литографий и масел. Он не мог не сравнить их с акварелями, которые видел в доме Энтони Уивера. Они были умными, красиво выполненными, безопасными. Это был вызов, как по цвету, так и по дизайну.
  
  “Это все твоя работа”, - сказал он, это было утверждение, а не вопрос, поскольку было очевидно, что все было создано одной и той же талантливой рукой.
  
  Она указала кружкой с какао на одну из стен. “Это все моя работа, да. Ничего из этого не было недавно. Но все это мое”.
  
  Линли позволил себе насладиться мгновенным удовлетворением, которое возникло от осознания того, что лучшего потенциального свидетеля ему и представить было нельзя. Художники были обученными наблюдателями. Они не могли творить без наблюдения. Если бы на острове было на что посмотреть, какой-нибудь неровный предмет, тень, на которую стоило обратить внимание, Сара Гордон увидела бы это. Наклонившись вперед, он сказал:
  
  “Расскажи мне, что ты помнишь о самом острове”.
  
  Сара смотрела в свое какао, как будто воспроизводя сцену там. “Ну. Было туманно, очень сыро. С листьев деревьев действительно капало. Сараи для ремонта лодок были закрыты. Мост был перекрашен. Я помню, что заметила это из-за того, как на нем отражался свет. И там было...” Она колебалась, выражение ее лица было задумчивым. “Возле ворот было довольно грязно, и грязь была ... взбитой. На самом деле, я бы назвал ее бороздчатой”.
  
  “Как будто через это протащили тело? Пятками к земле?”
  
  “Я полагаю. И на земле рядом с упавшей веткой был мусор. И...” Она подняла глаза. “Я думаю, что я также видела остатки костра”.
  
  “Там, у ветки?”
  
  “Перед этим, да”.
  
  “А на земле, что за мусор?”
  
  “В основном, пачки сигарет. Несколько газет. Большая бутылка вина. Пакет? Да, там был оранжевый пакет от Питера Доминика. Я помню это. Мог ли кто-нибудь потратить некоторое время на ожидание девушки?”
  
  Он проигнорировал вопрос, сказав: “Что-нибудь еще?”
  
  “Огни из фонарного купола Питерхауса. Я мог видеть их с острова”.
  
  “Что-нибудь, что ты слышала?”
  
  “Ничего необычного. Птицы. Собака, я думаю, где-то на болотах. Мне все это казалось совершенно нормальным. За исключением того, что туман был густым, но вам об этом уже сказали ”.
  
  “Вы не слышали никаких звуков с реки?”
  
  “Как лодка? Кто-то уплывает на веслах? Нет. Мне жаль”. Ее плечи немного поникли. “Я хотела бы дать тебе что-то большее. Я чувствую себя монументально эгоцентричным. Когда я был на острове, я думал только о своем рисунке. На самом деле, я все еще думаю в основном о своем рисунке. Какой уродливый маленький элемент в моем личном макияже”.
  
  “Необычно делать наброски в тумане”, - отметила Хейверс. Она писала быстро, но теперь подняла глаза, отвечая на их главный интерес - прийти поговорить с женщиной: Что за художник делает наброски в тумане?
  
  Сара не стала возражать. “Это было более чем необычно. Это было немного безумно. И все, что мне, возможно, удалось бы создать, было бы не совсем похоже на остальные мои работы, не так ли?”
  
  В этом была правда. В дополнение к использованию ярких, четких, вдохновленных солнцем цветов, все изображения Сары Гордон были четко очерчены, от группы пакистанских детей, сидящих на истертых ступеньках переднего крыльца облупившегося многоквартирного дома до обнаженной женщины, полулежащей под желтым зонтиком. Ни на одной из них не было того прозрачного отсутствия четкости или размытости, которое предполагал рисунок в утреннем тумане. Ни на одной из них, кроме того, не был изображен пейзаж.
  
  “Ты пыталась изменить стиль?” Спросил Линли.
  
  “От Едоков картофеля к подсолнухам?” Сара поднялась на ноги и подошла к бару, где налила себе еще какао. Флейм и Силк подняли головы со своих соответствующих позиций, предупрежденные о возможности получения угощения. Она подошла к собаке, присела на корточки рядом с ним, провела пальцами по его голове. Его хвост одобрительно забил, и он снова опустил подбородок на лапы. Она села на пол рядом с его корзинкой, скрестив ноги, лицом к Линли и Хейверс.
  
  Она сказала: “Я была готова попробовать практически все. Я не знаю, можете ли вы понять, каково это - верить, что вы, возможно, потеряли способность и желание творить. Да”, - как будто она ожидала несогласия, - “завещание, потому что это есть акт воли. Это больше, чем быть призванным какой-нибудь удобной художественной музой. Это принятие решения предложить частичку своей сущности на суд других. Как художник, я сказал себе, что мне все равно, как оценят мою работу. Я сказал себе, что творческий акт - а не то, как он был воспринят или что кто-то сделал с готовым продуктом - имеет абсолютно первостепенное значение. Но где-то на этом пути я перестал верить в это. И когда человек перестает верить, что само действие превосходит чей-либо анализ его, тогда он становится обездвиженным. Это то, что случилось со мной ”.
  
  “Тени Раскина и Уистлера, насколько я помню их историю”, - сказал Линли.
  
  По какой-то причине она вздрогнула от этого намека. “Ах, да. Критик и его жертва. Но, по крайней мере, У Уистлера был свой день в суде, не так ли. У него действительно было так много ”. Ее взгляд переходил от одного произведения искусства к другому, медленно, как будто с необходимостью убедить себя, что она действительно была их создателем. “Я потеряла это: страсть. А без этого у вас есть только масса, сами предметы. Краски, холст, глина, воск, камень. Только страсть дает им жизнь. В остальном они инертны. О, ты можешь рисовать, раскрашивать или лепить что-нибудь, в любом случае. Люди делают это постоянно. Но то, что ты рисуешь, раскрашиваешь или лепишь без страсти, - это упражнение в компетентности и ничего более. Это не самовыражение. И это то, что я хотел вернуть - готовность быть уязвимым, силу чувствовать, способность рисковать. Если бы это означало изменение техники, стиля, смену медиа, я был бы более чем готов попробовать это. Я был готов попробовать что угодно ”.
  
  “Это сработало?”
  
  Она склонилась над псом и потерлась щекой о его макушку. Где-то в доме зазвонил телефон. Включился автоответчик. Мгновение спустя до них донеслись низкие тона мужского голоса, оставляющего сообщение, которое было неразличимо с того места, где они сидели. Сара казалась равнодушной как к личности звонившего, так и к самому факту звонка. Она сказала: “У меня не было возможности выяснить. Я сделала несколько предварительных набросков в одном месте на острове. Когда у них ничего не получилось - честно говоря, это было ужасно, - я пошел в другое место и наткнулся на тело ”.
  
  “Что ты помнишь об этом?”
  
  “Только то, что я наступил спиной на что-то. Я подумал, что это ветка. Я пнул ее в сторону и увидел, что это рука”.
  
  “Вы не заметили тело?” Хейверс уточнила.
  
  “Она была покрыта листьями. Мое внимание было приковано к мосту. Не могу сказать, что я даже смотрел, куда иду”.
  
  “В каком направлении ты ударил ее по руке?” Спросил Линли. “В ее сторону? Подальше от нее?”
  
  “По отношению к ней”.
  
  “Ты не прикасался к ней, кроме этого?”
  
  “Боже, нет. Но я должен был это сделать, не так ли? Возможно, она была жива. Я должен был прикоснуться к ней. Я должен был проверить. Но я этого не сделал. Вместо этого мне стало плохо. А потом я сбежал ”.
  
  “В каком направлении? Обратно тем путем, которым ты пришел?”
  
  “Нет. Через Коу Фен”.
  
  “В тумане?” Спросил Линли. “Не тем путем, которым ты пришел?”
  
  Когда ее рубашка расстегнулась, грудь и шея Сары начали краснеть. “Я только что наткнулась на тело девушки, инспектор. Не могу сказать, что в тот момент я чувствовала себя очень логично. Я перебежал через мост и через Коу Фен. Рядом с инженерным департаментом есть тропинка. Там я оставил свою машину ”.
  
  “Вы поехали оттуда в полицейский участок?”
  
  “Я просто продолжал бежать. Вниз по Ленсфилдской дороге. Через Паркерс-Плейс. Это не очень далеко”.
  
  “Но ты мог бы сесть за руль”.
  
  “Я могла бы сделать. Да”. Она не стала оправдываться. Она посмотрела на свою картину с изображением пакистанских детей. Пламя шевельнулось под ее рукой и порывисто вздохнуло. Придя в себя, она сказала: “Я не могла ясно мыслить. Я и так была на взводе, потому что поехала на остров рисовать. Чтобы рисовать, понимаете. Сделать то, что я не мог сделать месяцами. Это было для меня всем. Поэтому, когда я нашел тело, я просто не подумал. Я должен был посмотреть, жива ли еще девушка. Я должен был попытаться помочь ей. Я должен был придерживаться асфальтированной дорожки. Я должен был подъехать на своей машине к полицейскому участку. Я все это знаю. Я преисполнен долженствования . У меня нет оправдания своему поведению. За исключением того, что я запаниковал. И поверь мне, я чувствую себя достаточно несчастным из-за этого ”.
  
  “На инженерном факультете был ли включен свет?”
  
  Она оглянулась на него, хотя ее глаза не фокусировались. Казалось, она пыталась вызвать в воображении картину произошедших событий. “Огни. Я думаю, да. Но я не могу быть уверен”.
  
  “Ты видела кого-нибудь?”
  
  “На острове - нет. И не на Болоте, там было слишком много тумана. Я обогнал нескольких велосипедистов, когда добрался до Ленсфилд-роуд, и, конечно, там было движение. Но это все, что я помню ”.
  
  “Как вы пришли к выбору острова? Почему вы не сделали свой набросок здесь, в Грантчестере? Особенно после того, как увидели утренний туман”.
  
  Румянец на ее коже стал еще ярче. Словно осознавая это, она подняла руку к вырезу своей рубашки и играла пальцами с материалом, пока не застегнула ее. “Я не знаю, как тебе это объяснить, кроме как сказать, что я выбрал день, я заранее все спланировал на острове, и сделать что-то меньшее, чем я планировал, было похоже на признание поражения и бегство. Я не хотела этого делать. Я просто не могла смириться с этим. Это звучит жалко. Жестко и навязчиво. Но так оно и было ”. Она поднялась на ноги. “Пойдем со мной”, - сказала она. “На самом деле есть только один способ, который ты могла бы полностью понять”.
  
  Оставив свое какао и своих животных, она повела их в заднюю часть дома, где толкнула лишь частично закрытую дверь и впустила их в свою студию. Это была большая, светлая комната, потолок которой состоял из четырех прямоугольных световых люков. Линли помедлил, прежде чем войти, позволяя своим глазам блуждать по всему, видя, как комната действовала как немое подтверждение всему, что рассказала им Сара Гордон.
  
  Стены были увешаны огромными набросками углем - человеческий торс, бестелесная рука, две переплетенные обнаженные натуры, мужское лицо в профиль в три четверти - все это своего рода предварительные этюды, которые художник делает перед тем, как приступить к новой работе. Но вместо того, чтобы выступать в качестве черновых идей для готового продукта, который также был выставлен, под ними скрывалось множество незаконченных полотен, проект за проектом начатых и заброшенных. На большом рабочем столе стояла масса художественных принадлежностей: банки из-под кофе, наполненные чистыми сухими кистями, похожими на цветы из верблюжьей шерсти; бутылочки со скипидаром, льняным маслом и лаком Damar ; коробка неиспользованной сухой пастели; более дюжины тюбиков с красками с этикетками от руки. Это должен был быть хаотичный беспорядок, с пятнами краски на столе и размытыми отпечатками пальцев на бутылках и банках, а также точками выдавливания на тюбиках. Вместо этого все было устроено так аккуратно, как если бы это было выставлено в музее замка на выставке, посвященной фантастическому представлению изо дня в день.
  
  В воздухе не чувствовалось запаха краски или скипидара. Никаких набросков, разбросанных тут и там по полу, наводящих на мысль о быстром художественном вдохновении и столь же быстром художественном неприятии. Ни одна законченная картина не стояла в ожидании покрытия лаком, которое завершило бы их. Было очевидно, что кто-то регулярно убирал комнату, потому что выбеленный дубовый пол сиял, как будто он был под стеклом, и нигде не было ни малейшего признака пыли или грязи. Просто признаки неиспользования, и они были повсюду. Только один мольберт с холстом стоял, накрытый заляпанной краской тканью, под одним из световых люков, и даже он выглядел так, как будто к нему не прикасались целую вечность.
  
  “Когда-то это было центром моего мира”, - сказала Сара Гордон с простой покорностью судьбе. “Вы можете понять, инспектор? Я хотела, чтобы это снова стало центром”.
  
  Линли увидел, что сержант Хейверс отошла к одной стороне комнаты, где над рабочей поверхностью был встроен ряд полок для хранения.
  
  Там были коробки с каруселями для фотографических слайдов, альбомы для рисования с загнутыми уголками, свежие контейнеры с пастелью, большой рулон холста и разнообразные инструменты - от набора мастихинов до пары плоскогубцев для растяжки. Сама рабочая поверхность была покрыта большим листом зеркального стекла с шероховатой поверхностью, к которому сержант Хейверс осторожно прикоснулась кончиками пальцев с выражением вопроса на лице.
  
  “Растирание красок”, - сказала ей Сара Гордон. “Вот для чего это нужно. Раньше я растирала свои собственные краски”.
  
  “Тогда ты пурист”, - сказал Линли.
  
  Она улыбнулась с почти такой же покорностью, какую он услышал в ее голосе. “Когда я впервые начала рисовать - это было много лет назад - я хотела владеть каждой частью законченного произведения. Я хотел быть каждой картиной. Я даже фрезеровал дерево, чтобы сделать подрамники для своих холстов. Вот каким чистым я собирался быть ”.
  
  “Ты потерял эту чистоту?”
  
  “Успех портит все. В долгосрочной перспективе”.
  
  “И у тебя был успех”. Линли подошел к стене, где висели ее большие наброски углем, один поверх другого. Он начал просматривать их. Рука, предплечье, линия подбородка, лицо. Ему вспомнилась коллекция работ Да Винчи королевы. Она была очень талантлива.
  
  “В некотором роде. ДА. Я добился успеха. Но это значило для меня меньше, чем душевное спокойствие. И в конечном счете душевное спокойствие было тем, чего я искал вчера утром ”.
  
  “Поиск Елены Уивер положил этому конец”, - заметила сержант Хейверс.
  
  Пока Линли просматривал ее эскизы, Сара подошла и встала возле накрытого мольберта. Она подняла руку, чтобы поправить льняной саван - возможно, в надежде скрыть от них, насколько упало качество ее работы, - но остановилась и сказала, не глядя в их сторону: “Елена Уивер?” Ее голос звучал странно неуверенно.
  
  “Мертвая девушка”, - сказал Линли. “Елена Уивер. Вы знали ее?”
  
  Она повернулась к ним. Ее губы шевелились, не издавая ни звука. Через мгновение она прошептала: “О нет”.
  
  “Мисс Гордон?”
  
  “Ее отца. Энтони Уивер. Я знаю ее отца”. Она нащупала высокий табурет сбоку от мольберта и села на него. Она сказала: “О Боже мой. Мой бедный Тони”. И, словно отвечая на вопрос, который никто не произносил, она обвела рукой комнату. “Он был одним из моих студентов. До начала прошлой весны, когда он начал всю эту политическую борьбу за кресло Пенфордского председателя, он был одним из моих студентов ”.
  
  “Студенты?”
  
  “Я предлагал занятия на местном уровне в течение нескольких лет. Я больше не посещаю, но Тони ... доктор Уивер посещал большинство из них. Он также был моим частным студентом. Так что я знал его. Какое-то время мы были близки”. Ее глаза наполнились слезами. Она быстро сморгнула слезы.
  
  “А вы знали его дочь?”
  
  “В некотором роде. Я встречался с ней несколько раз - в начале прошлого семестра на Михайлов День, - когда он привел ее с собой в качестве модели на урок рисования с натуры”.
  
  “Но вы не узнали ее вчера?”
  
  “Как я могла? Я даже не видела ее лица”. Она опустила голову, быстро подняла руку и провела ею по глазам. “Это уничтожит его. Она была для него всем. Ты уже говорила с ним? Он ...? Но, конечно, ты говорила с ним. О чем я спрашиваю?” Она подняла голову. “С Тони все в порядке?”
  
  “Никто не воспринимает хорошо смерть ребенка”.
  
  “Но Елена была для него больше, чем ребенком. Он говорил, что она была его надеждой на искупление”. Она оглядела комнату, выражение ее лица наполнилось презрением к самой себе. “И вот я была здесь - бедная маленькая Сара - задаваясь вопросом, смогу ли я снова начать рисовать, задаюсь вопросом, смогу ли я когда-нибудь создать еще одно произведение искусства, задаваясь вопросом… в то время как все это время Тони…Как я вообще могу еще больше заниматься селфи?”
  
  “Ты не виновата в том, что пыталась вернуть свою карьеру в нужное русло”.
  
  Это было, по его мнению, самым рациональным из желаний. Он подумал о работе, которую видел висящей в ее гостиной. Она была свежей и чистой. Почему-то ожидалось, что это будет литография, но достижение такой чистоты линий и деталей маслом казалось замечательным. Каждый образ - ребенок, играющий с собакой, усталый продавец каштанов, греющийся у своей металлической жаровни, велосипедист, катящий под дождем, - говорил об уверенности в каждом мазке кисти. На что это было бы похоже, задавался вопросом Линли, поверить, что кто-то потерял способность создавать работу, столь ощутимо превосходную? И как может желание вернуть себе эту способность когда-либо быть истолковано как акт эгоизма?
  
  Ему показалось странным, что она вообще так считает, и когда она вела их обратно к передней части дома, Линли почувствовал смутное беспокойство в своей оценке ее, такое же беспокойство, которое он почувствовал, столкнувшись с реакцией Энтони Уивера на смерть его дочери. В ней было что-то такое, что-то в ее манерах и словах, что заставило его задуматься. Он не мог понять, что в ней было такого, что терзало его подсознание, но интуитивно он знал, что там что-то было, например, реакция, которая была слишком спланирована заранее. Мгновение спустя она дала ему ответ.
  
  Когда Сара Гордон открыла им входную дверь, Флейм выпрыгнул из своей корзины, залаял и понесся по коридору, намереваясь порезвиться на свежем воздухе. Сара наклонилась вперед, схватила его за воротник. Когда она это сделала, полотенце упало с ее головы, и влажные вьющиеся волосы насыщенного кофейного цвета рассыпались по плечам.
  
  Линли уставился на ее изображение, застывшее в дверном проеме. Это были волосы и профиль, но в основном волосы. Она была той женщиной, которую он видел прошлой ночью в Айви-Корт.
  
  Сара направилась в туалет сразу после того, как закрыла и заперла входную дверь. Задыхаясь от нетерпения, она поспешила через гостиную, через кухню за ней и едва добралась до туалета. Ее вырвало. Ее желудок, казалось, скрутило, когда ранее сладкое какао, теперь горячее и кислое, обожгло ее горло. Оно поднялось к носу, когда она попыталась вдохнуть. Она закашлялась, ее тошнило, и ее продолжало рвать. Холодный пот выступил у нее на лбу. Пол, казалось, проваливался, стены качались. Она крепко зажмурилась.
  
  Позади себя она услышала тихий всхлип сочувствия. За этим последовал толчок в ногу. Затем чья-то голова опустилась на одну из ее вытянутых рук, и теплое дыхание коснулось ее щеки.
  
  “Все в порядке, Флейм”, - сказала она. “Со мной все в порядке. Не волнуйся. Ты привезла с собой Шелк?”
  
  Сара слабо усмехнулась при мысли о внезапном изменении характера кошки. Кошки были так похожи на людей. Сострадание и сопереживание были не совсем в их характере. Но собаки были другими.
  
  Вслепую она потянулась к дворняге и повернула к нему морду. Она услышала, как его хвост ударился о стену. Он лизнул ее в нос. Ее поразила мысль, что для Флейм не имело значения, кем она была, что она сделала, что ей удалось создать, и внесла ли она вообще хоть какой-то долгосрочный вклад в жизнь. Для Флейм не имело значения, если она больше никогда не прикоснется кистью к холсту. И в этом было утешение. Она хотела это почувствовать. Она пыталась поверить, что в ее жизни больше ничего не было, что ей нужно было делать.
  
  Последний спазм прошел. Ее желудок беспокойно успокоился. Она встала на ноги и подошла к раковине, где прополоскала рот, подняла голову и увидела свое отражение в зеркале.
  
  Она подняла руку к лицу, провела по линиям на лбу, начинающимся складкам от носа ко рту, сетке мелких, похожих на шрамы морщин чуть выше нижней челюсти. Всего тридцать девять. Она выглядела по меньшей мере на пятьдесят. Хуже того, она чувствовала себя на шестьдесят. Она отвернулась от этого зрелища.
  
  На кухне она пустила воду на запястья, пока та не стала холодной. Затем она напилась из-под крана, снова ополоснула лицо и вытерла его желтым кухонным полотенцем. Она подумала о том, чтобы почистить зубы или попытаться немного поспать, но подняться по лестнице в свою комнату оказалось слишком сложно, как и намазать зубную пасту на щетку и энергично провести ею по рту. Вместо этого она вернулась в гостиную, где все еще горел огонь, а Силк все еще нежилась перед ним в безразличном удовлетворении. Флейм последовал за ним, вернувшись к своей корзине, из которой он наблюдал, как она подбрасывает еще дров в огонь. Сквозь его пушистый мех она могла видеть, что он сморщил морду с выражением, которое она всегда считала обеспокоенным, превратив его глаза в формы, похожие на грубо модифицированные бриллианты.
  
  “Со мной все в порядке”, - сказала она ему. “Правда. Это правда”.
  
  Он не выглядел убежденным - в конце концов, он знал правду, поскольку был свидетелем большей части этого, а она рассказала ему остальное, - но он сделал четыре оборота в своей корзинке, порылся в одеяле и погрузился в его складки. Его веки сразу начали опускаться.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Выпейте немного”. Она была благодарна, что хотя бы один из них мог.
  
  Чтобы отвлечься от мыслей о сне и от всего, что сговорилось помешать ей уснуть, она подошла к окну. Казалось, что с каждым шагом от камина температура в комнате падала еще на десять градусов. И хотя она знала, что этого не может быть, ее руки все равно обхватили себя. Она выглянула наружу.
  
  Машина все еще была там. Гладкая, серебристая, она поблескивала на солнце. Во второй раз она задалась вопросом, действительно ли они были полицией. Когда она впервые открыла им входную дверь, она подумала, что они пришли с просьбой посмотреть на ее работу. Такого не случалось целую вечность и никогда без предварительной записи, но это казалось единственным разумным объяснением появления двух незнакомцев, приехавших на "Бентли". Они не подходили друг другу как пара: мужчина высокий, по-своему привлекательный, удивительно хорошо одетый и обладающий безошибочно выговором учащейся в государственной школе; женщина невысокая, довольно некрасивая, выглядевшая более собранной, чем сама Сара, с акцентом, в котором отчетливо чувствовалось влияние рабочего класса. Тем не менее, даже в течение нескольких минут после того, как они представились, Сара продолжала думать о них как о муже и жене. Так с ними было легче разговаривать.
  
  Но независимо от ее истории, они ей не поверили. Она могла видеть это по их лицам. И кто мог их винить? Зачем кому-то перебегать Коу Фен в тумане вместо того, чтобы броситься назад тем путем, которым она пришла? Зачем кому-то, кто только что обнаружил тело, срываться с места на своей машине и мчаться в полицейский участок вместо того, чтобы просто ехать туда? Это не имело смысла. Она знала это очень хорошо. И они тоже.
  
  Что вполне объясняло, почему "Бентли" все еще был припаркован перед ее домом. Самих полицейских не было видно. Они будут допрашивать ее соседей, подтверждая ее рассказ.
  
  Не думай об этом, Сара.
  
  Она заставила себя отойти от окна и вернулась в студию. На столике возле двери стоял ее автоответчик, мигающий, чтобы сообщить о сообщении на кассете. Она уставилась на него на мгновение, прежде чем вспомнила, что слышала телефонный звонок, когда разговаривала с полицией. Она нажала кнопку воспроизведения.
  
  “Сара. Дорогая. Я должен увидеть тебя. Я знаю, что не имею права просить. Ты не простила меня. Я не заслуживаю прощения. Я никогда его не заслужу. Но мне нужно увидеть тебя. Мне нужно поговорить с тобой. Ты единственный, кто знает меня полностью, кто понимает, у кого есть сострадание и нежность и...” Он начал плакать. “Я припарковался перед твоим домом большую часть вечера воскресенья. Я мог видеть тебя через окно. И я... В понедельник я проезжал мимо, но у меня не хватило смелости подойти к двери. И теперь…Сара. Пожалуйста. Елену убили. Пожалуйста, увидься со мной. Пожалуйста. Позвони мне в колледж. Оставь сообщение. Я сделаю все. Пожалуйста, увидься со мной. Я умоляю тебя. Ты нужна мне, Сара ”.
  
  Она оцепенело слушала, как устройство выключилось само по себе. Почувствуй что-нибудь, сказала она себе. Но ничто не шевельнулось в ее сердце. Она прижала тыльную сторону ладони ко рту и сильно прикусила ее. А затем во второй раз, и в третий, и в четвертый, пока она не почувствовала слабую соленость своей крови, а не мела и лосьона на своей коже. Она заставила себя вспомнить. Что-нибудь, что угодно. Это не имело значения, что. Этого просто должно было хватить в качестве дымовой завесы, чтобы занять ее разум мыслями, с которыми она могла столкнуться.
  
  Дуглас Хэмпсон, ее приемный брат, семнадцати лет. Желая, чтобы он обратил на нее внимание. Желая, чтобы он поговорил с ней. Желая его. Тот заплесневелый сарай в глубине сада его родителей в Кингс-Линне, где даже запах моря не мог вытеснить запахи компоста, мульчи и навоза. Но им было все равно, не так ли? Она, отчаянно нуждающаяся в проявлении чьего-либо одобрения и привязанности. Он, страстно желающий сделать это, потому что ему было семнадцать и он был похотливым, и если бы он вернулся с еще одних школьных каникул, не поговорив о хорошем роджере со своими друзьями, он бы никогда этого не пережил.
  
  Они выбрали день, когда солнце палило на улицы и тротуары и особенно на старую жестяную крышу того садового сарая. Он поцеловал ее языком, и пока она задавалась вопросом, не это ли люди называют занятием любовью - потому что ей было всего двенадцать, и хотя она должна была знать хоть что-то о том, что мужчины и женщины на самом деле делают с теми частями своего тела, которые так отличаются друг от друга, она совсем не знала - он схватился сначала с ее шортами, затем с трусиками и все это время дышал, как собака, которая хорошо пробежалась.
  
  Все закончилось быстро. Он был твердым и горячим, а она не была готова, поэтому для нее в этом не было ничего, кроме крови, удушья и жгучей боли. И Дугласа, сдерживающего стон, когда он кончил.
  
  Сразу после этого он встал, вытерся о ее шорты и бросил их обратно ей. Он застегнул молнию на джинсах и сказал: “Здесь пахнет, как в туалете. Я должен выбраться отсюда”. И он вышел.
  
  Он не отвечал на ее письма. Он ответил молчанием, когда она позвонила в школу и, рыдая, нудно призналась в любви. Конечно, она его совсем не любила. Но она должна была верить, что это так. Ничто другое не могло извинить то бессмысленное вторжение в ее тело, которое она без протеста допустила тем летним днем.
  
  В своей студии Сара отодвинулась от автоответчика. На память о дымовой завесе она не смогла бы выбрать ничего лучшего, чем вызвать Дугласа Хэмпсона из ямы. Он хотел ее сейчас. Сорок четыре года, двадцать лет женат, страховой агент, находящийся на пути к кризису среднего возраста, он хотел ее сейчас.
  
  Давай, Сара, говорил он, когда они встречались за ланчем, как они часто делали. Я не могу просто сидеть здесь, смотреть на тебя и притворяться, что ты мне не нужна. Давай. Давай сделаем это.
  
  Мы друзья, отвечала она. Ты мой брат, Дуг.
  
  К черту бизнес с братом. Ты ни разу об этом не подумал.
  
  И она нежно улыбнулась бы ему - потому что теперь он ей нравился - и не пыталась бы объяснить, чего это однажды ей стоило.
  
  Этого было недостаточно - памяти о Дугласе. Вопреки себе, она прошла через студию к закрытому мольберту и посмотрела на портрет, который она начала писать все эти месяцы назад, чтобы дополнить другой. Она задумала это как рождественский подарок для него. Она еще не знала, что Рождества не будет.
  
  Он наклонился вперед, каким она так часто видела его, упершись локтем в колено, очки свисали с пальцев. Его лицо светилось рвением, которое всегда появлялось на нем, когда он говорил об искусстве. Склонив голову набок, застигнутый врасплох за обсуждением прекрасного момента композиции, он выглядел по-мальчишески счастливым, мужчина, впервые в жизни живущий полной жизнью.
  
  На нем был не костюм-тройка, а забрызганная краской рабочая рубашка с наполовину поднятым воротником и прорехой на манжете. И как часто, когда она стояла близко к нему, чтобы изучить, как свет падает на его волосы, он протягивал руку и притягивал ее к себе, и смеялся над ее протестом, который не был таким уж протестом, и держал ее в своих объятиях. Его рот на ее шее и его руки на ее груди и картина, забытая при сбрасывании одежды. И то, как он смотрел на нее, украшая ее тело, каждый момент действия, когда его глаза были на ней. И его голос, который шепчет о боже, моя дорогая любовь...
  
  Сара собралась с духом против силы воспоминаний и заставила себя оценить картину как простое произведение искусства. Она думала о том, чтобы закончить это, остановившись на идее возможной выставки и найти способ нанести краску на холст и сделать так, чтобы это значило что-то большее, чем послушное упражнение новичка в технике. В конце концов, она могла это сделать. Она была художницей.
  
  Она потянулась к мольберту. Ее руки дрожали. Она отдернула их, сжав кулаки в кулаки.
  
  Даже если бы она заполнила свой разум дюжиной других мыслей, ее тело все равно предало бы ее. В конце концов, оно не стало бы ни избегать, ни отрицать.
  
  Она снова посмотрела на автоответчик, услышала его голос и его мольбу.
  
  Но ее руки все еще дрожали. В ногах чувствовалась пустота.
  
  И ее разум должен был принять то, что говорило ей ее тело. Есть вещи намного хуже, чем найти мертвое тело.
  
  
  8
  
  
  
  Линли как раз уплетал свой пастуший пирог, когда в паб вошел сержант Хейверс. Температура на улице начала падать, а ветер усиливаться, и Хейверс отреагировала на погоду соответствующим образом, трижды обернув один из своих шарфов вокруг головы и натянув другой, чтобы прикрыть рот и нос. Она выглядела как бандит из Исландии.
  
  Она остановилась в дверях, окидывая взглядом значительную - и шумную - обедающую толпу, сидящую под коллекцией старинных кос, мотыг и вил, украшавших стены паба. Она кивнула в сторону Линли, когда увидела его, и направилась к бару, где сняла верхнюю одежду, заказала еду и закурила сигарету. С тоником в одной руке и пакетом чипсов с уксусом в другой, она пробралась между столиками и присоединилась к нему в углу. Ее сигарета болталась у нее во рту, покрываясь пеплом.
  
  Она бросила свое пальто и шарфы рядом с ним на скамейку и плюхнулась в кресло лицом к нему. Она бросила раздраженный взгляд на стереодинамик прямо над ними, который в данный момент передавал “Killing Me Softly” Роберты Флэк на пугающей громкости. Хейверс не была любительницей музыкальных путешествий по переулкам памяти.
  
  Перекрывая шум, создаваемый музыкой, разговорами и звоном посуды, Линли сказал: “Это лучше, чем Guns and Roses”.
  
  “Только что”, - ответила Хейверс. Для начала она разорвала чипсы зубами и провела следующие несколько мгновений, жуя, в то время как дым от ее сигареты доносился в лицо Линли.
  
  Он многозначительно посмотрел на нее. “Сержант...”
  
  Она нахмурилась. “Я бы хотела, чтобы ты снова взялся за это. Нам было бы лучше, если бы ты это сделал”.
  
  “А я думал, что мы блаженно шагаем рука об руку навстречу отставке”.
  
  “Марширую, да. Я не знаю насчет Блисс”. Она отодвинула пепельницу в сторону. Она начала предлагать свой дым женщине с голубыми волосами и шестью заметными волосками, растущими у нее на подбородке. Сидя за столом, который она делила с трехногим хрипящим корги и джентльменом в ненамного лучшем состоянии, она окинула Хейверс свирепым взглядом поверх своего джина с биттером. Хейверс пораженно пробормотала что-то, в последний раз затянулась сигаретой и раздавила ее.
  
  “И что?” Сказал Линли.
  
  Она сняла с языка кусочек табака. “Она полностью выяснила отношения с двумя своими соседями. Женщина по соседству” - она достала свой блокнот из сумки через плечо и открыла его - “Миссис Стэмфорд ... миссис Хьюго Стэмфорд, она настояла и произнесла это по буквам на всякий случай, если я перепутал свои оценки. Она видела, как та загружала вещи в багажник своей машины вчера около семи утра. По словам миссис Стэмфорд, она очень спешила. Также была озабочена, потому что, когда она вышла за утренним молоком, она поздоровалась, но Сара ее не услышала. Затем, - она повернула блокнот, чтобы прочесть его боком, - парень по имени Норман Дэвис, который живет через дорогу. Он тоже видел, как она пролетала мимо на своей машине около седьмого. Он помнит, потому что выгуливал своего колли, а собака занималась своими делами на тротуаре, а не на улице. Наш Норман был весь в волнении из-за этого. Он не хотел, чтобы Сара подумала, что он просто беспечно позволил мистеру Джеффрису - это собака - пачкать пешеходную дорожку. Он немного поболтал о том, что она вообще была в машине. Он хотел, чтобы я знал, что это плохо для нее. Ей нужно вернуться к ходьбе. Она всегда была ходоком. Что случилось с девушкой? Что она делает в машине? Кстати, ему не очень понравился твой мотор. Слегка усмехнулся и сказал, что тот, кто за рулем, отправляет страну прямиком в нефтяной ад, где доминируют арабы, не говоря уже о Северном море. Довольно болтун. Мне повезло, что я ушел до чаепития ”.
  
  Линли кивнул, но не ответил. “Что случилось?” - спросила она его.
  
  “Хэйверс, я не уверен”.
  
  Он больше ничего не сказал, когда девочка-подросток, одетая как одна из доярок Ричарда Крика, подала сержанту еду на стол. Это была треска, горошек и жареная картошка, которые Хейверс тщательно полила уксусом, пока она смотрела на официантку и говорила: “Разве ты не должна быть в школе?”
  
  “Я стара для своей внешности”, - ответила девушка. Она носила большую гранатовую серьгу в правой ноздре.
  
  Хейверс фыркнула. “Верно”. Она вгрызлась в свою рыбу. Девушка исчезла, взмахнув своими нижними юбками. Хэйверс сказал по поводу своего последнего комментария: “Мне не нравится, как это звучит, инспектор. У меня такое чувство, что вы настроены на Сару Гордон”. Она оторвала взгляд от своей еды, как будто ожидая ответа. Когда он ничего не сказал, она продолжила: “Я думаю, это из-за той истории со Святой Сесилией. Как только вы узнали, что она художница, вы решили, что она устроила тело бессознательно ”.
  
  “Нет. Дело не в этом”.
  
  “Тогда что?”
  
  “Я уверен, что видел ее прошлой ночью в колледже Святого Стефана. И я не могу объяснить это”.
  
  Хейверс опустила вилку. Она отпила немного тоника и промокнула рот бумажной салфеткой. “Вот это уже интересно. Где она была?”
  
  Линли рассказал ей о женщине, которая вышла из тени кладбища, пока он наблюдал за ней из своего окна. “Я не мог ее как следует рассмотреть”, - признался он. “Но волосы те же. Как и профиль. Я бы поклялся в этом”.
  
  “Что бы она там делала? Ты ведь далеко от комнаты Елены Уивер, не так ли?”
  
  “Нет. Айви Корт используется старшими стипендиатами. В основном это учебные заведения, где профессора выполняют свою работу и проводят супервизии”.
  
  “Так что бы она...”
  
  “Я предполагаю, что комнаты Энтони Уивера находятся там, Хейверс”.
  
  “И что?”
  
  “Если это так - и я проверю это после обеда - я должен представить, что она пошла к нему”.
  
  Хейверс подцепила вилкой щедрую порцию чипсов с горошком, задумчиво прожевала их, прежде чем ответить. “Мы совершаем какой-то серьезный квантовый скачок, инспектор? Переход от А к Я с двадцатью четырьмя неучтенными буквами?”
  
  “К кому еще она могла пойти, чтобы встретиться?”
  
  “Как насчет практически любого в колледже? Еще лучше, как насчет возможности, что это была не Сара Гордон? Просто кто-то с темными волосами. Это мог быть Леннарт Торссон, если бы он не попал на свет. Цвет не тот, но у него достаточно волос для двух женщин ”.
  
  “Но это явно был кто-то, кто не хотел, чтобы его видели. Даже если это был Торссон, зачем бы ему прятаться?”
  
  “Зачем ей это, если на то пошло?” Хейверс вернулась к своей рыбе. Она откусила кусочек, прожевала и указала вилкой в его сторону. “Ладно, со мной все просто. Давай сыграем по-твоему. Допустим, кабинет Энтони Уивера находится там. Допустим, Сара Гордон пошла к нему. Она сказала, что он был ее студентом, так что мы знаем, что она его знала. Она называла его Тони, так что давайте предположим, что она хорошо его знала. Она признала это. Что же тогда у нас есть? Сара Гордон собирается сказать своему бывшему ученику-другу - несколько слов утешения в связи со смертью его дочери.” Она опустила вилку, положила ее на край своей тарелки и предложила контрапункт своему собственному аргументу. “За исключением того, что она не знала, что его дочь мертва. Она не знала, что тело, которое она нашла, принадлежало Елене Уивер, пока мы не сказали ей об этом сегодня утром ”.
  
  “И даже если она знала, кто это был, и по какой-то причине солгала нам об этом, если она хотела выразить Уиверу соболезнования, почему она не пошла к нему домой?”
  
  Хейверс проткнула размокающий чип. “Хорошо. Давайте изменим историю. Возможно, Сара Гордон и Энтони-Тони -Уивер постоянно подтрунивали друг над другом. Ты знаешь такие вещи. Взаимная страсть к искусству ведет к взаимной страсти друг к другу. В понедельник вечером было одно из их заранее назначенных свиданий. Вот твоя причина, по которой она скрытничает. Она не знала, что это была Елена Уивер, которую она нашла, и она пришла на обычную прогулку. Учитывая все обстоятельства, у Уивера не хватило бы присутствия духа позвонить ей и отменить их сеанс, поэтому она добралась до его комнат - если это его комнаты - только для того, чтобы обнаружить, что его там нет ”.
  
  “Если бы у них было назначено свидание, разве она не подождала бы хотя бы несколько минут? Что более важно, разве у нее не было бы ключа от его комнат, чтобы войти?”
  
  “Откуда ты знаешь, что у нее нет ключа?”
  
  “Потому что она вошла и вышла менее чем за пять минут, сержант. Я бы сказал, самое большее, за две минуты. Предполагает ли это, что нужно отпереть дверь и немного подождать своего любовника? И с какой стати им вообще встречаться в его комнатах? По его собственному признанию, у него там работает аспирантка. Кроме того, он был включен в шорт-лист на престижную кафедру истории, которой, я не думаю, что он захотел бы рисковать, занимая женщину, которая не является его женой, прямо здесь, в колледже.
  
  Отборочные комитеты, как правило, странно относятся к такого рода вещам. Если в основе всего этого любовный роман, почему Уивер просто не поехала повидаться с ней в Грантчестере?”
  
  “О чем мы здесь говорим, инспектор?”
  
  Линли отодвинул свою тарелку в сторону. “Как часто случается, что обнаруживший тело оказывается убийцей, просто пытающимся замести следы?”
  
  “Примерно так же часто, как выясняется, что убийца - член ближайшей семьи”. Хейверс подцепила еще фишек, положила сверху две фишки. Она проницательно посмотрела на него. “Возможно, вы могли бы сказать мне точно, куда вы направляетесь. Потому что ее соседи только что закончили очищать ее, что бы вы ни говорили, и у меня возникает это вестербрейское чувство дискомфорта от того, куда вы нас ведете. Если ты понимаешь, что я имею в виду.”
  
  Он сделал. У Хейверса было достаточно причин сомневаться в его способности оставаться объективным. Он пытался оправдать свои подозрительные чувства к художнице. “Сара Гордон находит тело. Она появляется в "Комнатах Уивер" той ночью. Мне не нравится это совпадение.”
  
  “Какое совпадение? Почему это вообще должно быть совпадением? Она не узнала тело. Она пошла к Уиверу по другим причинам. Возможно, она хотела вернуть его к искусству. Это имеет большое значение для нее. Может быть, она хотела, чтобы это имело большое значение для него ”.
  
  “Но она старалась, чтобы ее не видели”.
  
  “Согласно вашей оценке, инспектор. В туманную ночь, когда она, возможно, просто пыталась согреться”. Хейверс скомкала свой пакет с хрустящей корочкой и покатала его на ладони. Она выглядела обеспокоенной и, в то же время, намеренной не показывать степень этой озабоченности. “Я думаю, ты принял поспешное решение”, - осторожно сказала она. “Мне интересно, почему. Ты знаешь, я сам сегодня довольно хорошо рассмотрел Сару Гордон. Она темноволосая, худощавая, привлекательная. Она напомнила мне кое-кого. Интересно, напомнила ли она тебе кого-нибудь также ”.
  
  “Хейверс”...
  
  “Инспектор, послушайте меня. Посмотрите на факты. Мы знаем, что Елена начала убегать в четверть седьмого. Ее мачеха сказала вам об этом. Портье подтвердил это. Из ее собственного отчета - теперь подтвержденного ее соседями - следует, что Сара покинула свой дом около семи. А в полицейском отчете говорится, что она заскочила в участок, чтобы сообщить об обнаружении тела в двадцать минут шестого. Поэтому, пожалуйста, взгляни на то, что ты предлагаешь, хорошо? Во-первых, по какой-то причине, хотя она покинула школу Святого Стефана в четверть седьмого, Елене Уивер потребовалось сорок пять минут, чтобы пробежать от своего колледжа до Фен-Козуэй - сколько это, меньше мили? Во-вторых, когда она попала туда, по неизвестным причинам Сара Гордон ударила ее по лицу чем-то, от чего ей удалось избавиться, затем задушила ее, затем накрыла ее тело листьями, затем заболела, а затем бросилась в полицейский участок, чтобы отвести подозрения. И все это всего за пятнадцать минут. И мы даже не затронули вопрос о том, почему . Зачем ей убивать ее? Какой, черт возьми, был у нее мотив? Вы всегда читаете мне лекции о мотивах, средствах и возможностях, инспектор. Так расскажите мне, как Сара Гордон вписывается.”
  
  Линли не мог этого сделать. Он также не мог утверждать, что любая часть того, что, как они знали, произошло, была дико невероятным совпадением, иллюстрирующим неоспоримую вину. Потому что все, что Сара Гордон рассказала им о причинах, побудивших ее отправиться на остров, в первую очередь, имело оттенок правдивости. И то, что она была предана своему искусству, казалось легко понятным, если учесть качество ее работы. Учитывая это, он заставил себя оценить острые вопросы сержанта Хейверс.
  
  Он хотел возразить, что сходство Сары Гордон с Хелен Клайд было чисто поверхностным, сочетание темных волос, темных глаз, светлой кожи, стройного телосложения. Но он не мог солгать о том факте, что его тянуло к ней из-за других сходств - прямой манеры говорить, готовности исследовать себя, приверженности личностному росту, способности быть одному. И все же под всем этим скрывалось что-то испуганное и уязвимое. Он не хотел верить, что его трудности с Хелен снова приведут к той форме профессиональной близорукости, при которой он упрямо продвигался вперед, не для того, чтобы возложить вину на мужчину, с которым Хелен спала на этот раз, а чтобы сосредоточиться на подозреваемом, к которому его тянуло по причинам, не имеющим ничего общего с делом, все время игнорируя указатели, ведущие его в другое место. И все же он должен был признать, что замечания сержанта Хейверс о временных рамках, в течение которых было совершено преступление, немедленно сняли вину Сары Гордон.
  
  Он вздохнул, протирая глаза. Он задавался вопросом, видел ли он ее вообще прошлой ночью. Он думал о Хелен всего за несколько мгновений до того, как подошел к окну. Почему бы не перенести ее с помощью воображения из Булстроуд-Гарденс в Айви-Корт?
  
  Хейверс пошуршала в своей сумке через плечо, чтобы вытащить пачку плейеров, которые она бросила на стол между ними. Однако вместо того, чтобы закурить, она посмотрела на него.
  
  “Торссон - более сильный кандидат”, - сказала она. И когда он начал говорить, она прервала его словами: “Выслушайте меня, сэр. Вы говорите, что его мотив слишком очевиден. Прекрасно. Поэтому примените вариацию этого возражения к Саре Гордон. Ее предполагаемое присутствие на месте преступления слишком очевидно. Но если мы собираемся пойти с одним из них - хотя бы на мгновение - я ставлю на мужчину. Он хотел ее, она отказала ему, она сдала его. Так почему ты ставишь на эту женщину?”
  
  “Это не так. Не совсем. Просто ее случайная связь с Уивер вызывает у меня беспокойство”.
  
  “Хорошо. Будь спокоен. Тем временем, я голосую за то, чтобы преследовать Торссона, пока у нас не будет причины не делать этого. Я предлагаю проверить его соседей, чтобы узнать, не видел ли кто-нибудь, как он уходил утром. Или возвращался, если уж на то пошло. Посмотрим, даст ли нам вскрытие что-нибудь еще. Мы видим, что означает этот адрес на Сеймур-стрит ”.
  
  Это была надежная полицейская работа, опыт Хейверса. Он сказал: “Согласен”.
  
  “Так легко? Почему?”
  
  “Ты справишься с этой половиной дела”.
  
  “А ты?”
  
  “Я посмотрю, принадлежат ли комнаты в "Сент-Стивенс" Уиверу”.
  
  “Инспектор...”
  
  Он достал сигарету из пачки, протянул ей и чиркнул спичкой. “Это называется компромисс, сержант. Закурите”, - сказал он.
  
  Когда Линли толкнул кованые железные ворота у южного входа в Айви-Корт, он увидел, что свадебная компания позирует для фотографий на старом кладбище церкви Святого Стефана. Это была любопытная группа: невеста, одетая в белое, с чем-то похожим на живую изгородь из бирючины на голове, ее главный сопровождающий, закутанный в кроваво-красный бурнус, и шафер, похожий на трубочиста. Только жених был одет в обычное утреннее платье. Но он смягчал любое беспокойство, которое это могло вызвать, выпивая шампанское из ботинка для верховой езды, который он, очевидно, снял с ноги одного из гостей. Ветер трепал одежду каждого, но игра цветов - белого, красного, черного и серого - на фоне скользкой лишайниковой зелени старых шиферных надгробий имела свое особое очарование.
  
  Казалось, что сам фотограф это видел, потому что он продолжал кричать: “Подожди, Ник. Подожди, Флора. Правильно. ДА. Идеально”, когда он щелкал своей камерой.
  
  Флоры, подумал Линли с улыбкой. Неудивительно, что у нее на голове был куст.
  
  Он проскользнул мимо кучи упавших велосипедов и прошел через двор к дверному проему, через который он видел исчезновение женщины предыдущей ночью. На стене под потолочным светильником, почти скрытая зарослями плюща голдхарт, висела табличка, все еще свежая, потому что ее недавно написали от руки. На ней было три имени. Линли почувствовал тот быстрый прилив триумфа, который приходит, когда интуиция подтверждается фактом. Первым в списке было имя Энтони Уивера.
  
  Только одного из двух других он узнал. А. Дженн, должно быть, аспирантка Уивер.
  
  На самом деле это был Адам Дженн, которого Линли нашел в кабинете Уивера, когда поднялся по лестнице на первый этаж. Дверь была приоткрыта, открывая неосвещенный треугольный вход, за которым открывалась узкая цыганская комната, спальня побольше и сам кабинет. Линли услышал голоса, доносящиеся из кабинета - тихие вопросы мужчины, мягкие ответы женщины, - поэтому он воспользовался возможностью быстро осмотреть две другие комнаты.
  
  Справа от него была хорошо оборудованная комната для джипов с плитой, холодильником и целой стеной застекленных шкафов, в которых стояло достаточно кухонной утвари, чтобы вести домашнее хозяйство. Кроме холодильника и плиты, все в комнате казалось новым, от сверкающей микроволновой печи до чашек, блюдец и тарелок. Стены были недавно покрашены, и воздух пах свежестью, как детская присыпка, запах, который он отследил до его источника : сплошной прямоугольник комнатного дезодоранта, висящий на крючке за дверью.
  
  Он был заинтригован совершенством джип, настолько расходящимся с тем, что он представлял себе профессиональной средой Энтони Уивера, учитывая состояние его домашнего кабинета. Любопытствуя увидеть, проявился ли где-нибудь еще какой-нибудь отпечаток индивидуальности этого мужчины, он щелкнул выключателем освещения в спальне напротив входа и встал в дверном проеме, осматривая ее.
  
  Над деревянными панелями, выкрашенными в цвет лесных грибов, розовели стены, которые были оклеены кремовыми обоями в тонкую коричневую полоску. С них свисали карандашные наброски в рамках - стрельба по фазану, охота на лисицу, олень, преследуемый гончими, подписанные одним именем Уивер, - а с белого потолка пятиугольная латунная фурнитура проливала свет на односпальную кровать, рядом с которой стоял столик-тренога с латунной лампой для чтения и рамкой для диптиха в тон. Линли пересек комнату и поднял это. Елена Уивер улыбалась с одной стороны, Жюстин - с другой, на первой - откровенный снимок дочери, радостно резвящейся со щенком ирландского сеттера, на второй - серьезный студийный портрет жены, ее длинные волосы тщательно зачесаны назад, а губы сжаты, как будто она хотела скрыть зубы. Линли поставил его на место и задумчиво огляделся. Рука, которая оснастила кухню хромированными приборами и фарфором из слоновой кости, очевидно, позаботилась и об убранстве спальни. Повинуясь импульсу, он откинул часть коричнево-зеленого покрывала на кровати, обнаружив под ним только голый матрас и неубранную подушку. Это открытие не было ни в малейшей степени удивительным. Он вышел из комнаты.
  
  Как только он это сделал, дверь кабинета распахнулась, и он оказался лицом к лицу с двумя молодыми людьми, чей приглушенный разговор он слышал несколькими минутами ранее. Молодой человек, чьи широкие плечи подчеркивала академическая мантия, потянулся к девушке, когда заметил Линли, и притянул ее к себе, защищая.
  
  “Помочь тебе с чем-нибудь?” Его слова были достаточно вежливы, но холодный тон передавал совершенно иное послание, как и черты лица молодого человека, которые быстро изменились с расслабленного спокойствия, сопровождающего дружескую беседу, на резкость, свидетельствующую о подозрительности.
  
  Линли взглянул на девушку, которая прижимала к груди блокнот. На ней была вязаная шапочка, из-под которой выбивались яркие светлые волосы. Он был нарисован низко на ее лбу, скрывая брови, но подчеркивая цвет ее глаз, которые были фиолетовыми и, в данный момент, очень испуганными.
  
  Их реакция была нормальной, достойной восхищения в данных обстоятельствах. Студент колледжа был жестоко убит. Незнакомцев здесь не приветствовали и не терпели. Он достал свое удостоверение и представился.
  
  “Адам Дженн?” сказал он.
  
  Молодой человек кивнул. Он сказал девушке: “Увидимся на следующей неделе, Джойс. Но ты должна продолжить чтение, прежде чем писать следующее эссе. У тебя есть список. У тебя есть мозги. Не будь таким ленивым, ладно?” Он улыбнулся, как будто желая смягчить негативность последнего комментария, но улыбка казалась заученной, просто быстрый изгиб губ, который никак не изменил настороженности в его карих глазах.
  
  Джойс сказала: “Спасибо тебе, Адам”, тем хриплым голосом, который всегда умудряется звучать так, как будто это незаконное приглашение. Она улыбнулась на прощание, и мгновение спустя они услышали, как она с грохотом спускается по деревянной лестнице. Только когда дверь на первом этаже открылась и закрылась после ее ухода, Адам Дженн пригласил Линли в кабинет Уивер.
  
  “Доктора Уивера здесь нет”, - сказал он. “Если ты хочешь его, то да”.
  
  Линли ответил не сразу. Вместо этого он подошел к одному из окон, которое, как и единственное окно в его собственной комнате в здании, выходило на один из богато украшенных голландских фронтонов, выходящих на Айви-Корт. Однако, в отличие от его комнаты, в нише не было письменного стола. Вместо этого два удобных потрепанных кресла стояли друг напротив друга под углом, разделенные выщербленным столом, на котором лежал экземпляр книги под названием Эдуард III: культ рыцарства . Ее автором был Энтони Уивер.
  
  “Он великолепен”. В утверждении Адама Дженна отчетливо слышалась защита. “Никто в стране и близко не подошел к тому, чтобы прикоснуться к нему в средневековой истории”.
  
  Линли надел очки, открыл книгу и пролистал несколько страниц, густо исписанных словами. Его взгляд непроизвольно упал на эти слова но именно из-за ужасного отношения к женщинам как к движимому имуществу, подчиненному политическим прихотям их отцов и братьев, the age приобрела репутацию дипломатического маневрирования, намного превосходящего любые преходящие - или ложные -демотические опасения, которые она, возможно, активно пропагандировала . Линли, годами не читавший университетских трудов, весело улыбнулся. Он забыл о склонности академика озвучивать свои заявления с такой вопиющей помпезностью.
  
  Он прочитал посвящение книги "Моей дорогой Елене" и захлопнул обложку. Он снял очки.
  
  “Ты аспирантка доктора Уивер”, - сказал он.
  
  “Да”. Адам Дженн переступил с ноги на ногу. Под черной академической мантией на нем была белая рубашка и свежевыстиранные джинсы, которые были тщательно отглажены со складками спереди. Он засунул свои деньги в задние карманы этих брюк и молча ждал, стоя рядом с овальным столом, на котором были разложены три открытых текста и полдюжины рукописных эссе.
  
  “Как получилось, что вы учитесь у доктора Уивер?” Линли снял пальто и повесил его на спинку одного из старых кресел.
  
  “Хоть раз в жизни мне прилично повезло”, - сказал Адам.
  
  Это был любопытный отказ от ответа. Линли поднял бровь. Адам прочитал это так, как Линли намеревался, и продолжил.
  
  “Я прочитал две его книги, будучи студентом. Я слышал его лекции. Когда в начале пасхального семестра прошлого года он был включен в короткий список кандидатов на кафедру в Пенфорде, я пришел спросить его, не будет ли он руководить моими исследованиями. Получить кафедру в Пенфорде в качестве советника ... ” Он обвел взглядом комнату, как будто беспорядочное содержимое могло дать ему адекватное объяснение важности места Уивер в его жизни. Он остановился на том, что “Ты не можешь подняться выше”.
  
  “Тогда это все немного рискованно с твоей стороны, не так ли, так скоро связываться с доктором Уивером? Что, если он не попадет на прием?”
  
  “На мой взгляд, это стоит риска. Как только он получит кафедру, его завалят просьбами руководить исследованиями выпускников. Поэтому я добрался до него первым”.
  
  “Вы, кажется, относительно уверены в своем мужчине. Я всегда предполагал, что эти назначения в основном политические. Изменение академического климата и кандидатура закончена”.
  
  “Это достаточно верно. Кандидаты ходят по натянутому канату. Оттолкнут поисковый комитет, оскорбят какую-нибудь гадость, и им конец. Но комитет был бы дураком, если бы не присудил ему эту награду. Как я уже сказал, он лучший медиевист в стране, и они не найдут никого, кто мог бы с этим поспорить ”.
  
  “Я так понимаю, он вряд ли оттолкнет или оскорбит?”
  
  Адам Дженн по-мальчишески рассмеялся. “Доктор Уивер? ” - был его ответ.
  
  “Понятно. Когда должно состояться объявление?”
  
  “Это странная вещь”. Адам отбросил тяжелую прядь песочного цвета волос со лба. “Это должно было быть объявлено в июле прошлого года, но комитет продолжал и продолжал настаивать на продлении крайнего срока, и они начали проверять всех, как будто искали красные скелеты в чьем-то шкафу. Глупые они ”.
  
  “Возможно, просто осторожность. Мне дали понять, что кресло - довольно желанное повышение”.
  
  “Это представляет исторические исследования в Кембридже. Это место, куда они поместили лучшее”. Две тонкие малиновые линии пробежали по скуле Адама. Без сомнения, он представлял себя в этом кресле в далеком будущем, когда Уивер уйдет на пенсию.
  
  Линли подошел к столу, бросив взгляд на разбросанные по нему эссе. “Вы делите эти комнаты с доктором Уивер, мне сказали”.
  
  “Да, я уделяю несколько часов в большинстве дней. Я также веду здесь свои супервизии”.
  
  “И как долго это продолжается?”
  
  “С начала семестра”.
  
  Линли кивнул. “Это привлекательная обстановка, намного приятнее, чем то, что я помню со времен учебы в университете”.
  
  Адам оглядел кабинет на общий беспорядок из эссе, книг, мебели и оборудования. Очевидно, что "привлекательный" не было бы первым словом, которое сорвалось бы с его губ, если бы его попросили оценить комнату. Затем он, казалось, сопоставил комментарий Линли с тем, что впервые увидел его несколькими мгновениями ранее. Его голова повернулась к двери. “О, ты имеешь в виду джип и спальню. Жена доктора Уивера приготовила их для него прошлой весной ”.
  
  “В ожидании кафедры? Профессору высокого ранга нужен подходящий набор комнат?”
  
  Адам печально усмехнулся. “Что-то в этом роде. Но ей не удалось пробиться сюда. доктор Уивер ей не позволила”. Он добавил это последнее, как бы объясняя разницу между кабинетом и соседними комнатами, и закончил слегка сардоническим: “Вы знаете, как это бывает”, в манере мужского братства, в которой был ясен подтекст: женщинам нужно, чтобы к их фантазиям относились терпимо, мужчины - это те, кто проявляет святую терпимость.
  
  То, что Джастин Уивер не позаботилась об исследовании, было очевидно для Линли. И хотя на самом деле это не было похоже на разрушенное святилище в задней части дома Уивер, сходство с ним нельзя было игнорировать. Здесь был тот же мягкий хаос, то же изобилие книг, та же атмосфера жилья, которой обладала комната на Адамс-роуд.
  
  Казалось, что та или иная форма академической работы велась повсюду. Большой сосновый стол служил сердцем для лейбористов, на нем было все - от текстового процессора до стопки черных папок. Овальный стол в центре комнаты выполнял функцию конференц-зоны, а ниша с фронтоном служила убежищем для чтения и учебы, поскольку в дополнение к столу, на котором была выставлена собственная книга Уивер, в небольшом шкафу под окном, на расстоянии вытянутой руки от обоих стульев, хранились дополнительные тома. Даже камин, выложенный изразцами цвета корицы, служил не только для обогрева от электрического камина, поскольку его каминная полка служила местом сбора почты, и на ней в ряд лежало более дюжины конвертов, на каждом из которых было имя Энтони Уивера. Одинокая поздравительная открытка стояла, как подставка для книг, в дальнем конце выстроенной в ряд коллекции писем, и Линли взял ее, юмористическую поздравительную открытку со словом "Папа", написанным над поздравлением, и подписью круглыми буквами "Елена" под ней.
  
  Линли положил его среди конвертов и повернулся к Адаму Дженну, который все еще стоял у стола, засунув одну руку в карман, а другой облокотившись на поручень одного из стульев. “Вы знали ее?”
  
  Адам выдвинул стул. Линли присоединился к нему за столом, отодвинув в сторону два эссе и чашку холодного чая, в котором плавала тонкая неаппетитная пленка.
  
  Лицо Адама было серьезным. “Я знал ее”.
  
  “Вы были здесь, в кабинете, когда она звонила своему отцу в воскресенье вечером?”
  
  Его взгляд переместился на сефон, который стоял на маленьком дубовом столе рядом с компьютером. “Она сюда не звонила. А если и звонила, то после того, как я ушел”.
  
  “В котором часу это было?”
  
  “Примерно в половине восьмого?” Он посмотрел на часы, как бы для проверки. “Мне нужно было встретиться с тремя парнями в Университетском центре в восемь, и я сначала заехал к себе домой”.
  
  “Твои раскопки?”
  
  “Около Литтл-Сент-Мэри". Значит, это должно было быть где-то около половины восьмого. Возможно, это было немного позже. Возможно, без четверти восемь”.
  
  “Доктор Уивер все еще была здесь, когда вы ушли?”
  
  “Доктор Уивер? Его вообще не было здесь в воскресенье вечером. Он был здесь некоторое время в начале дня, но потом пошел домой ужинать и не вернулся”.
  
  “Я понимаю”.
  
  Линли размышлял над этой информацией, задаваясь вопросом, почему Уивер солгал о своем местонахождении в ночь перед смертью своей дочери. Адам, казалось, понял, что по какой-то причине эта деталь была важна в расследовании, потому что он серьезно продолжил.
  
  “Хотя он мог зайти позже. С моей стороны неуместно утверждать, что он не вернулся вечером. На самом деле, я, возможно, скучала по нему. Он работает над статьей уже около двух месяцев - роль монастырей в средневековой экономике - и, возможно, ему захотелось бы еще раз ознакомиться с некоторыми исследованиями. Большинство документов на латыни. Их трудно прочесть. Требуется вечность, чтобы во всем разобраться. Я полагаю, именно этим он и занимался здесь воскресным вечером. Он делает это постоянно. Он всегда озабочен тем, чтобы правильно продумать детали. Он хотел бы, чтобы они были идеальными. Так что, если у него что-то было на уме, он, вероятно, вернулся под влиянием момента. Я бы не знала, а он бы мне не сказал ”.
  
  Линли не мог припомнить, чтобы за пределами Шекспира кто-либо так сильно протестовал. “Значит, он обычно не говорил вам, вернется ли он?”
  
  “Ну, теперь дай мне подумать”. Молодой человек свел брови вместе, но Линли понял ответ по тому, как он нервно прижал руки к бедрам.
  
  Он сказал: “Вы высокого мнения о докторе Уивер, не так ли?” Достаточно, чтобы слепо защитить его, осталось невысказанным, но не было сомнений, что Адам Дженн распознал скрытое обвинение, стоящее за вопросом Линли.
  
  “Он великий человек. Он честен. У него больше естественной честности, чем у полудюжины других старших стипендиатов в Колледже Святого Стефана или где-либо еще”. Адам указал на конверты, выложенные на каминной полке. “Все это пришло со вчерашнего дня, когда распространился слух о том, что случилось с… что случилось. Люди любят его. Людям не все равно. Ты не можешь быть ублюдком и чтобы люди так сильно заботились о тебе ”.
  
  “Заботилась ли Елена о своем отце?”
  
  Взгляд Адама метнулся к поздравительной открытке. “Она сделала. Все делают. Он общается с людьми. Он всегда рядом, когда у кого-то возникают проблемы. Люди могут поговорить с доктором Уивер. Он честен с ними. Искренен”.
  
  “А Елена?”
  
  “Он беспокоился о ней. Он уделял ей время. Он подбадривал ее. Он просмотрел ее эссе, помог ей с учебой и поговорил с ней о том, что она собирается делать со своей жизнью”.
  
  “Для него было важно, чтобы она добилась успеха”.
  
  “Я могу понять, о чем ты думаешь”, - сказал Адам. “Успешная дочь подразумевает успешного отца. Но он не такой. Он не просто проводил время с ней. Он уделил время всем. Он помог мне получить жилье. Он организовал мои студенческие супервизии. Я подала заявку на исследовательскую стипендию, и он помогает мне с этим. И когда у меня возникают вопросы по моей работе, он всегда здесь, наготове. У меня никогда не возникало ощущения, что я отнимаю у него время. Ты знаешь, насколько ценно это качество в человеке? Улицы здесь не совсем им вымощены”.
  
  Линли нашел интересным не панегирик Уиверу. То, что Адам Дженн так восхищался человеком, который руководил его аспирантурой, было разумно. Но в основе признаний Адама Дженна лежало нечто гораздо более красноречивое: ему удалось отклонить каждый вопрос о Елене. Ему даже удалось избежать упоминания ее имени.
  
  Снаружи, с кладбища, донесся слабый смех свадебной вечеринки. Кто-то крикнул: “Поцелуй нас!”, а кто-то другой: “Разве ты не хочешь!”, и звон бьющегося стекла подсказал, что бутылка шампанского внезапно закончилась.
  
  Линли сказал: “Очевидно, вы довольно близки с доктором Уивер”.
  
  “Я такой”.
  
  “Как сын”.
  
  Лицо Адама порозовело. Но он выглядел довольным.
  
  “Как брат Елене”.
  
  Адам быстро провел большим пальцем взад-вперед по краю стола. Он протянул руку и потер пальцами подбородок.
  
  Линли сказал: “Или, возможно, не совсем как брат. В конце концов, она была привлекательной девушкой. Вы бы часто виделись. Здесь, в кабинете. Также в доме Уиверов. И, без сомнения, время от времени в совмещенном зале. Или на официальном ужине. И в ее собственной комнате.”
  
  Адам сказал: “Я никогда не заходил внутрь. Просто чтобы забрать ее. Вот и все”.
  
  “Я понимаю, что ты забрал ее”.
  
  “На иностранные фильмы в the Arts. Мы иногда ходили ужинать. Мы провели день за городом”.
  
  “Я понимаю”.
  
  “Это не то, что ты думаешь. Я сделал это не потому, что хотел…Я имею в виду, что не мог этого сделать… О черт”.
  
  “Доктор Уивер просила тебя забрать Елену?”
  
  “Если тебе нужно знать. ДА. Он думал, что мы подходим друг другу”.
  
  “А ты был таким?”
  
  “Нет!” Страстность, с которой было произнесено это слово, казалось, заставила его на мгновение отразиться в комнате. Как будто с необходимостью каким-то образом скрыть силу своего ответа, Адам сказал: “Послушай, я был для нее как нанятый эскорт. Ничего больше в этом не было”.
  
  “Елена хотела нанять эскорт?”
  
  Адам собрал эссе, которые лежали на столе. “У меня здесь слишком много работы. Супервизии, мои собственные исследования. В данный момент в моей жизни нет времени на женщин. Они добавляют осложнений, когда этого меньше всего ожидаешь, и я не могу позволить себе отвлекаться. У меня каждый день часы исследований. Мне нужно читать эссе. Мне нужно посещать собрания ”.
  
  “Все это, должно быть, было трудно объяснить доктору Уивер”.
  
  Адам вздохнул. Он скрестил лодыжку на колене и принялся теребить шнуровку спортивной туфли. “Он пригласил меня к себе домой на вторые выходные семестра. Он хотел, чтобы я познакомился с ней. Что я мог сказать? Он взял меня на выпускной. Он был так готов помочь мне. Как я мог не оказать ему ответной помощи?”
  
  “Каким образом ты помогал ему?”
  
  “Был один парень, которого он предпочитал, чтобы она не видела. Я должен был вмешиваться в их отношения. Парень из Квинса”.
  
  “Гарет Рэндольф”.
  
  “Это он. Она познакомилась с ним через союз глухих студентов в прошлом году. Доктору Уивер было некомфортно, что они ходят вместе. Я полагаю, он надеялся, что она сможет…ты знаешь”.
  
  “Научиться отдавать предпочтение тебе?”
  
  Он спустил ногу на пол. “В любом случае, ей на самом деле не нравился этот парень, Гарет. Она мне так и сказала. Я имею в виду, они были друзьями, и он ей нравился, но в этом не было ничего особенного. Тем не менее, она знала, о чем беспокоился ее отец ”.
  
  “Что это было?”
  
  “С которым она в конечном итоге встретится…Я имею в виду жениться...”
  
  “Кто-то глухой”, - закончил Линли. “Что, в конце концов, не было бы таким уж необычным обстоятельством, поскольку она сама была глухой”.
  
  Адам поднялся со стула. Он подошел к окну и уставился во двор. “Это сложно”, - тихо сказал он стеклу. “Я не знаю, как тебе это объяснить. И даже если бы я мог, это ничего бы не изменило. Что бы я ни сказал, это просто выставило бы его в плохом свете. И это не имело бы никакого отношения к тому, что случилось с ней ”.
  
  “Даже если бы это было так, доктор Уивер не может позволить себе выглядеть плохо, не так ли? Не сейчас, когда кресло Пенфорда висит на волоске”.
  
  “Дело не в этом!”
  
  “Тогда это действительно никому не повредит, если ты поговоришь со мной”.
  
  Адам грубо рассмеялся. “Это легко сказать. Ты просто хочешь найти убийцу и вернуться в Лондон. Для тебя не имеет никакого значения, чьи жизни будут разрушены в процессе”.
  
  Полиция как Эвмениды. Это было обвинение, которое он слышал раньше. И хотя он признал его частичную точность - потому что должна была быть бескорыстная рука правосудия, иначе общество рухнуло - удобство обвинения вызвало у него минутное кислое веселье. Оказавшись прямо на краю пропасти правды, люди всегда цепко цеплялись за одну и ту же форму отрицания: я защищаю кого-то другого, утаивая правду, защищая кого-то от вреда, от боли, от реальности, от подозрений. Все это было вариацией на идентичную тему, в которой отрицание носило облик самодовольного благородства.
  
  Он сказал: “Это не единичная смерть, происходящая в пустоте, Адам. Это касается всех, кого она знала. Никто не остается защищенным. Жизни уже были разрушены. Вот что делает убийство. И если ты этого не знаешь, пришло время тебе научиться ”.
  
  Молодой человек сглотнул. Даже через всю комнату Линли мог слышать, как он это сделал.
  
  “Она восприняла все это как шутку”, - сказал он наконец. “Она все восприняла как шутку”.
  
  “В таком случае, что?”
  
  “Что ее отец беспокоился, что она выйдет замуж за Гарета Рэндольфа. Что он не хотел, чтобы она так часто общалась с другими глухими студентами. Но больше всего, что он…Я думаю, дело было в том, что он так сильно любил ее и хотел, чтобы она любила его так же сильно в ответ. Она восприняла это как шутку. Такой она и была ”.
  
  “На что были похожи их отношения?” Спросил Линли, хотя знал, насколько маловероятно, что Адам Дженн сказал бы что-нибудь, чтобы предать своего наставника.
  
  Адам посмотрел на свои ногти и начал беспокоить кутикулу, надавливая на них большим пальцем. “Он не мог сделать для нее достаточно. Он хотел быть вовлеченным в ее жизнь. Но мне всегда казалось...” Он засунул руки обратно в карманы. “Я не знаю, как объяснить”.
  
  Линли вспомнил описание Уивером своей дочери. Он вспомнил реакцию Джастин Уивер на это описание. “Не подлинная?”
  
  “Как будто он чувствовал, что должен продолжать изливать любовь и преданность. Как будто он должен был продолжать показывать ей, как много она для него значит, чтобы, возможно, однажды она в это поверила”.
  
  “Он бы хотел приложить к ней особые усилия, потому что, я думаю, она не могла слышать. Она была в новой обстановке. Он бы хотел, чтобы она добилась успеха. Для себя. Для него ”.
  
  “Я знаю, к чему ты клонишь. Ты направляешься обратно к креслу. Но это нечто большее. Это вышло за рамки ее учебы. Это вышло за рамки того, что она глухая. Я думаю, он верил, что по какой-то причине должен был проявить себя перед ней. Но он был так увлечен этим, что даже никогда ее не видел. Не совсем. Не совсем.”
  
  Описание идеально соответствовало агонии Уивер предыдущей ночью. Это так часто было обстоятельством, которое выросло из развода. Родитель, вступивший в безрадостный брак, чувствует себя зажатым между потребностями ребенка и собственными потребностями. Если он остается в браке исключительно для удовлетворения потребностей ребенка, он пожинает плоды одобрения общества, но его самость разрушается. И все же, если он покидает брак исключительно для удовлетворения собственных потребностей, ребенку наносится ущерб. Что требуется, так это мастерский баланс между этими разрозненными потребностями, баланс, при котором брак может распасться, бывшие партнеры смогут наладить более продуктивную жизнь, а дети смогут сбежать без непоправимого вреда в процессе.
  
  Линли считал, что это был утопический идеал, совершенно невероятный, потому что всякий раз, когда браку приходил конец, в дело вступали чувства. Даже когда люди действовали единственно возможным образом, чтобы сохранить душевное равновесие, именно в самой потребности в душевном равновесии вина закладывала свои самые опасные семена. Большинство людей - и он признал, что был одним из них - неизменно отдавали власть общественному осуждению, позволяя своему поведению руководствоваться чувством вины, проживая свою жизнь в соответствии с иудео-христианской традицией, которая учила их, что у них нет права на счастье или на что-либо еще, кроме жизни, в которой соображения о себе были вторичны по сравнению с полной преданностью другим. Тот факт, что мужчины и женщины действительно вели жизнь в тихом отчаянии, в результате обычно игнорировался. До тех пор, пока они вели свою жизнь ради других, они добивались одобрения всех остальных, кто - в столь же тихом отчаянии - занимался тем же самым.
  
  Ситуация была хуже для Энтони Уивера. Чтобы достичь душевного покоя - чего, по мнению общества, он в первую очередь не заслуживал - он расторг брак только для того, чтобы обнаружить, что чувство вины, сопутствующее разводу, усугублялось тем фактом, что, спасаясь от несчастья, он не просто оставил маленького ребенка, который любил его и зависел от него. Он также оставил ребенка-инвалида. И какое общество когда-нибудь простит ему это? Он мог проиграть, что бы он ни сделал. Если бы он остался в браке и посвятил свою жизнь дочери, он мог бы чувствовать себя самодовольным и благородно несчастным. Решив попытаться обрести душевный покой, он пожал урожай вины, семена которой были посеяны в рамках того, что он - и общество - считали низменным и потребностью в себе.
  
  При ближайшем рассмотрении вина была главной движущей силой стольких видов преданности. Линли задавался вопросом, лежало ли это в основе преданности Уивера своей дочери. По его собственному мнению, Уивер согрешил. Против своей жены, Елены, и самого общества. Пятнадцатилетнее чувство вины выросло из его греха. Проявить себя перед Еленой, расчистить ей путь, завоевать ее любовь, по-видимому, было единственным искуплением, которое он видел для себя. Линли почувствовал глубокую жалость при мысли о борьбе другого мужчины за то, чтобы его признали тем, кем он уже был: отцом его дочери. Он задавался вопросом, набирался ли Уивер когда-нибудь смелости и находил ли время спросить Елену, действительно ли такие крайности в поведении и такие душевные муки были необходимы, чтобы получить ее прощение.
  
  “Я не думаю, что он когда-либо действительно знал ее”, - сказал Адам.
  
  Линли задавался вопросом, действительно ли Уивер знал себя. Он поднялся на ноги. “Во сколько вы ушли отсюда прошлой ночью после того, как доктор Уивер позвонила вам?”
  
  “Немного после девяти”.
  
  “Ты запер дверь?”
  
  “Конечно”.
  
  “То же самое в воскресенье вечером? Ты всегда запираешь ее?”
  
  “Да”. Адам кивнул головой в сторону соснового письменного стола и его коллекции оборудования - текстовый процессор, два принтера, гибкие диски и папки. “Это все стоит целое состояние. Дверь кабинета заперта на двойной засов.”
  
  “А другие двери?”
  
  “У джипа и спальни нет замков, но у главной входной двери есть”.
  
  “Вы когда-нибудь пользовались здесь телефоном, чтобы связаться с Еленой в ее комнате? Или в доме доктора Уивер?”
  
  “Иногда, да”.
  
  “Ты знал, что Елена бегала по утрам?”
  
  “С миссис Уивер”. Адам скорчил гримасу. “Доктор Уивер не позволил бы ей бежать одной. Ей не нравилось, что миссис Уивер ходила за ней по пятам, но собака тоже ходила, так что это делало ситуацию терпимой. Она любила собаку. И ей нравилось бегать ”.
  
  “Да”, - задумчиво сказал Линли. “Большинство людей так и делают”.
  
  Он кивнул на прощание и вышел из комнаты. Две девушки сидели на лестнице за дверью, подтянув колени и склонив головы над открытым учебником. Они не подняли глаз, когда он проходил мимо них, но их разговор внезапно прекратился, только чтобы возобновиться, как только он достиг нижней площадки. Он услышал голос Адама Дженна, зовущий: “Кэтрин, Кили, теперь я готов для вас”, и вышел в холодный осенний день.
  
  Он посмотрел через Айви-Корт на кладбище, думая о своей встрече с Адамом Дженном, задаваясь вопросом, каково это, должно быть, быть зажатым между отцом и дочерью, задаваясь вопросом больше всего, что означало это жестокое Нет! имел в виду, когда спросил молодого человека, подходили ли они с Еленой друг другу. И все же он знал о визите Сары Гордон в Айви Корт не больше, чем знал раньше.
  
  Он взглянул на свои карманные часы. Было чуть больше двух. Хейверс еще какое-то время будет в полиции Кембриджа. У него было достаточно времени, чтобы добраться до острова Крузо. Хотя бы это дало бы ему хоть какую-то информацию. Он пошел переодеваться.
  
  
  9
  
  
  
  Энтони Уивер уставился на скромную табличку с именем на столе - П. Л. Бек, директор похоронного бюро - и почувствовал, как его захлестывает волна простодушной благодарности. Этот главный офис морга был настолько непохож на погребальный, насколько это позволял хороший вкус, и, хотя его теплые осенние цвета и удобная мебель не меняли реальность, которая привела его сюда, по крайней мере, это не подчеркивало окончательность смерти его дочери мрачным убранством, консервированной органной музыкой и мрачными сотрудниками, одетыми в черное.
  
  Рядом с ним сидела Глин, сложив руки на коленях, опустив обе ноги на пол, ее голова и плечи были напряжены. Она не смотрела на него.
  
  По ее непрекращающейся настойчивости в течение всего утра он отвез ее в полицейский участок, где, несмотря на то, что он пытался ей сказать, она полностью ожидала найти тело Елены и иметь возможность увидеть его. Когда ей сказали, что тело отвезли на вскрытие, она потребовала, чтобы ей разрешили наблюдать за процедурой. И когда, бросив полный ужаса и мольбы взгляд в сторону Энтони, женщина-полицейский констебль, работающая в приемной, мягко извинилась, сказав, что это просто невозможно, что этого нельзя допустить, что в любом случае вскрытие проводилось в другом месте, не здесь, в участке, и даже если бы это было не так, члены семьи-
  
  “Я ее мать!” Глин плакала. “Она моя! Я хочу ее видеть!”
  
  Полиция Кембриджа не была черствой. Они быстро отвели ее в конференц-зал, где обеспокоенная молодая секретарша попыталась угостить ее минеральной водой, от которой Глин отказалась. Вторая секретарша принесла чашку чая. Дорожный инспектор предложил аспирин. И пока раздавались тревожные звонки полицейскому психологу и офицеру по связям с общественностью, Глин продолжала настаивать на том, чтобы она увидела Елену. Ее голос был напряженным и визгливым. Черты ее лица были напряжены. Когда она не получала того, что хотела, она начинала кричать.
  
  Будучи свидетелем всего этого, Энтони чувствовал только свой собственный растущий стыд. Это было направлено на нее за то, что она устроила унизительную публичную сцену. Это было направлено на себя за то, что он стыдился ее. Итак, когда она, наконец, набросилась на него и бросилась в его сторону, обвинив его в том, что он слишком эгоцентричен, чтобы быть способным опознать тело собственной дочери, так как же они вообще узнали, что это была Елена Уивер, чье тело у них было, если они не позволили ее матери провести опознание, ее матери, которая ее родила, ее матери, которая любила ее, ее матери, которая воспитывала ее в одиночку, ты слышишь меняодни вы, ублюдки, он не имел ни к чему отношения после того, как ей исполнилось пять лет, потому что у него было то, что он хотел, у него была его драгоценная свобода, все в порядке, так что позвольте мне увидеть ее, ПОЗВОЛЬТЕ МНЕ УВИДЕТЬ ЕЕ…
  
  Я - дерево, подумал он. Ничто из того, что она говорит, не может тронуть меня. Хотя этой стоической решимости оставаться неприкосновенным было достаточно, чтобы удержать его от ответного удара, этого было недостаточно, чтобы помешать его необузданному разуму пронестись сквозь время, перебирая воспоминания в попытке вспомнить - не говоря уже о том, чтобы понять, - какие силы вообще свели его с этой женщиной.
  
  Это должно было быть нечто большее, чем секс: возможно, взаимный интерес, общий опыт, сходство происхождения, цель, идеал. Если бы кто-нибудь из тех, кто присутствовал между ними, у них, возможно, был бы шанс на выживание. Но вместо этого это была вечеринка с выпивкой в элегантном доме на Трампингтон-роуд, куда около тридцати аспирантов, работавших на его выборах, были приглашены на празднование победы нового местного члена парламента. В конце концов, Энтони пошел с другом. Глин Уэстхомпсон сделал то же самое. Их общее безразличие к эзотерическим махинациям кембриджской политики создавало первоначальную иллюзию взаимности. Слишком много шампанского придавало физическую привлекательность. Когда он предложил им выпить по бутылочке на террасе, чтобы посмотреть, как лунный свет серебрит деревья в саду, его намерением было немного случайных поцелуев, шанс погладить пышные груди, которые он мог видеть сквозь прозрачный материал ее блузки, и возможность наедине просунуть руку между ее бедер.
  
  Но на террасе было темно, ночь была довольно теплой, и реакция Глин была не такой, какой он мог себе представить. Ее ответ на его поцелуй застал его врасплох. Ее нетерпеливый рот жадно посасывал его язык. Одна рука расстегнула ее блузку и лифчик, в то время как другая проникла к нему в брюки. Она застонала от возбуждения. Она оседлала его ногу и вращала бедрами.
  
  У него не было никаких сознательных мыслей. У него была только потребность быть внутри нее, чувствовать тепло и мягкое влажное посасывание ее тела, чувствовать свое собственное освобождение.
  
  Они не разговаривали. Они использовали каменную балюстраду террасы как точку опоры. Он поднял ее на нее, она раздвинула ноги. Он погружался и погружался, задыхаясь от усилий довести себя до оргазма, прежде чем кто-нибудь выйдет на террасу и застигнет их на месте преступления, в то время как она кусала его за шею, задыхалась и рвала на себе волосы. Это был единственный раз в его жизни, когда он действительно подумал о слове "трахаться", когда взял женщину. И когда все закончилось, он не мог вспомнить ее имя.
  
  Пять-возможно, семь -аспирантов вышли из дома до того, как он и Глин расстались. Кто-то сказал “Упс!”, а кто-то другой “Я бы и сам попробовал немного этого”, и все они засмеялись и пошли дальше в сад. Больше, чем что-либо другое, именно мысль об их насмешках заставила его обнять Глин, поцеловать ее и хрипло пробормотать: “Давай убираться отсюда, хорошо?” Потому что каким-то образом расставание с ней повысило уровень акта, сделав их больше, чем два потных тела, жаждущих спаривания, без интеллекта или души.
  
  Она пошла с ним в тесный дом на Хоуп-стрит, который он делил с тремя друзьями. Она провела ночь, а затем еще одну, катаясь с ним по тонкому матрасу, который служил ему кроватью, быстро перекусывая, когда у нее было настроение, куря французские сигареты, выпивая английский джин и снова и снова заходя в его спальню, заставляя его лечь на этот матрас на полу. Она переезжала медленно в течение двух недель - сначала оставила предмет одежды, затем книгу, затем зашла с лампой. Они никогда не говорили о любви. Они никогда не влюблялись. Они просто вступили в брак, который, в конце концов, был высшей формой общественного одобрения, которое он мог дать бессмысленному половому акту с женщиной, которую он не знал.
  
  Дверь офиса открылась. Вошел мужчина - предположительно П.Л. Бек. Как и сам офис, его одежда отражала тщательное избегание всего, что могло бы подчеркнуть смерть. На нем был элегантный синий блейзер поверх мягких серых брюк. Галстук в стиле пемброк был завязан идеальным узлом на его шее.
  
  “Доктор Уивер?” сказал он. А затем, резко повернувшись на каблуках к Глину: “А миссис Уивер?” Каким-то образом он выполнил свою домашнюю работу. Это был хитрый способ избежать увязки их имен. Вместо того чтобы выразить притворные соболезнования по поводу смерти девушки, которую он не знал, он сказал: “Полиция сказала, что вы приедете. Я хотел бы помочь тебе пройти через это как можно быстрее. Могу я предложить тебе что-нибудь? Кофе или чай?”
  
  “Для меня ничего”, - сказал Энтони. Глин молчал.
  
  Мистер Бек не стал дожидаться ее ответа. Он сел и сказал: “Насколько я понимаю, тело все еще у полиции. Так что может пройти несколько дней, прежде чем они передадут ее нам. Они сказали тебе это, не так ли?”
  
  “Нет. только то, что они проводят вскрытие”.
  
  “Понятно”. Он задумчиво сложил руки домиком и оперся локтями на крышку стола. “Обычно на проведение всех тестов уходит несколько дней. Они проводят исследования органов, тканей, токсикологические отчеты. В случае внезапной смерти процедура продвигается довольно быстро, особенно если, - он бросил быстрый обеспокоенный взгляд в сторону Глин, - если покойный находился под наблюдением врача. Но в таком случае, как этот...”
  
  “Мы понимаем”, - сказал Энтони.
  
  “Убийство”, - сказал Глин. Она отвела глаза от стены и устремила их на мистера Бека, хотя ее положение в кресле ни на йоту не изменилось. “Ты имеешь в виду убийство. Скажи это. Не увиливай от правды. Она не покойная. Она жертва. Это убийство. Я еще не привык к этому, но если я услышу это достаточно часто, без сомнения, это вполне естественно прозвучит в моей речи. Моя дочь, жертва. Смерть моей дочери, убийство ”.
  
  Мистер Бек посмотрел на Энтони, возможно, в надежде, что тот скажет что-нибудь в ответ на подразумеваемое оскорбление, возможно, в ожидании, что Энтони скажет какое-нибудь слово утешения или поддержки своей бывшей жене. Когда Энтони ничего не сказал, мистер Бек быстро продолжил.
  
  “Вам нужно будет сообщить мне, где и когда будут проводиться службы и где ее похоронят. У нас здесь есть прекрасная часовня, если вы захотите использовать ее для службы. И - конечно, я знаю, что это трудно для вас обоих, - но вам нужно решить, хотите ли вы публичного просмотра ”.
  
  “На публике...?” При мысли о том, что его дочь будет выставлена на всеобщее обозрение, Энтони почувствовал, как волосы встают дыбом на тыльной стороне его рук. “Это невозможно. Она не...”
  
  “Я хочу этого”. Энтони увидел, что ногти Глин стали совершенно белыми от давления, которое она оказывала на свои ладони.
  
  “Ты не хочешь этого. Ты не видел, как она выглядит”.
  
  “Пожалуйста, не говори мне, чего я хочу. Я сказал, что увижу ее. Я так и сделаю. Я хочу, чтобы все ее увидели”.
  
  Мистер Бек вмешался: “Мы можем сделать кое-какой ремонт. С замазкой для лица и косметикой никто не сможет увидеть в полной мере...”
  
  Глин рванулся вперед. Словно рефлекс самосохранения, мистер Бек вздрогнул. “Вы меня не слушаете. Я хочу, чтобы ущерб был виден. Я хочу, чтобы мир узнал”.
  
  Энтони хотел спросить: “И что ты получишь?” Но он знал ответ. Она отдала Елену на его попечение, и она хотела, чтобы мир увидел, как он провалил работу. В течение пяти f-подростковых лет она держала их дочь в одном из самых суровых районов Лондона, и Елена вышла из этого опыта с одним выбитым зубом, чтобы отметить единственную трудность, с которой она когда-либо сталкивалась, драку из-за привязанности покрытого шрамами от прыщей пятого бывшего, который провел час обеда с ней вместо своей постоянной девушки. И ни Глин, ни Елена никогда не рассматривали этот незакрытый зуб даже на минутную слабость в способности Глин защитить свою дочь. Вместо этого, это был для них обоих почетный знак Елены, ее декларация равенства. Потому что три девушки, с которыми она дралась, могли слышать, но они не могли сравниться с расколотым ящиком молодого картофеля и двумя металлическими корзинами для молока, которые Елена реквизировала в качестве защитного оружия у соседнего зеленщика, когда на нее напали.
  
  Пятнадцать лет в Лондоне, один выбитый зуб, чтобы показать это. Пятнадцать месяцев в Кембридже, одна варварская смерть.
  
  Энтони не стал бы с ней драться. Он сказал: “У вас есть брошюра, на которую мы могли бы взглянуть? Что-нибудь, что мы могли бы использовать, чтобы решить ...?”
  
  Мистер Бек, казалось, был только рад сотрудничать. Он сказал: “Конечно”, - и поспешно выдвинул ящик своего стола. Из этого он достал папку с тремя кольцами, покрытую темно-бордовым пластиком, с надписью "Бек и сыновья, похоронные бюро", напечатанной золотыми буквами на лицевой стороне. Он передал это им.
  
  Энтони открыл его. В пластиковых обложках были цветные фотографии восемь на десять. Он начал листать их, глядя, не видя, читая, не усваивая. Он узнал породы дерева: красное дерево и дуб. Он узнал термины: натуральная устойчивость к коррозии, резиновая прокладка, подкладка из крепа, асфальтовое покрытие, вакуумная пластина. Он смутно слышал, как мистер Бек бормочет об относительных преимуществах меди или стали шестнадцатого калибра перед дубом, о подъемных и наклонных матрасах, о размещении шарниров. Он слышал, как он сказал:
  
  “Эти шкатулки Uniseal самые лучшие. Запирающий механизм в дополнение к прокладке герметизирует верхнюю часть, в то время как непрерывный сварной шов на нижней части также герметизирует ее. Итак, у вас есть максимальная защита, чтобы противостоять проникновению... - Он деликатно заколебался. Нерешительность была ясно написана на его лице. Черви, жуки, влага, плесень. Как лучше это сказать?- “стихии”.
  
  Слова в папке расплылись по фокусу. Энтони услышал, как Глин сказал: “У тебя здесь есть кофе?”
  
  “Лишь немногие. Люди обычно делают выбор по брошюрам. И при данных обстоятельствах, пожалуйста, не чувствуйте, что вы должны...”
  
  “Я бы хотел их увидеть”.
  
  Взгляд мистера Бека метнулся к Энтони. Казалось, он ждал какого-то протеста. Когда ничего не последовало, он сказал: “Конечно. Сюда”, - и вывел их из офиса.
  
  Энтони последовал за своей бывшей женой и директором похоронного бюро. Он хотел настоять на том, чтобы они приняли решение в безопасности кабинета мистера Бека, где фотографии позволили бы им обоим сдерживать окончательную реальность еще какое-то время. Но он знал, что призыв к дистанции между ними и факт похорон Елены будут истолкованы как еще одно доказательство неадекватности. И разве смерть Елены уже не послужила иллюстрацией его бесполезности как отца, еще раз подчеркнув утверждение, которое Глин утверждал годами: что его единственным вкладом в воспитание их дочери была единственная слепая гаметка, которая умела плавать?
  
  “Вот они”. Мистер Бек толкнул тяжелые дубовые двери. “Я оставлю вас одних”.
  
  Глин сказал: “В этом не будет необходимости”.
  
  “Но ты наверняка захочешь обсудить...”
  
  “Нет”. Она прошла мимо него в демонстрационный зал. Здесь не было никаких украшений или посторонней мебели, просто несколько гробов, выстроившихся в ряд вдоль стен жемчужного цвета, их крышки были распахнуты на бархате, атласе и крепе, их тела стояли на полупрозрачных пьедесталах высотой по пояс.
  
  Энтони заставил себя следовать за Глином от одного к другому. На каждом был неброский ценник, на каждом была одинаковая надпись о степени защиты, гарантированной производителем, у каждого была подкладка с рюшами, подходящая подушка и покрывало, сложенное поверх крышки гроба. У каждого было свое название: Неаполитанский голубой, виндзорский тополь, Осенний дуб, Венецианская бронза. Каждая из них имела индивидуальную особенность, дизайн корпуса, набор наконечников из ячменного сахара или изящную вышивку на внутренней стороне крышки. Заставляя себя двигаться вдоль дисплея, Энтони старался не представлять, как будет выглядеть Елена, когда она наконец ляжет в один из этих гробов с ее светлыми волосами, разметавшимися по подушке, как шелковые нити.
  
  Глин остановилась перед простым серым кофром с простой атласной подкладкой. Она постучала по нему пальцами. Как будто этот жест побуждал его к этому, мистер Бек поспешил присоединиться к ним. Его губы были плотно сжаты. Он теребил свой подбородок.
  
  “Что это?” Спросил Глин. Маленькая табличка на крышке гласила "Незащищенный внешний вид" . На ценнике значилось £200.
  
  “Прессованное дерево”. Мистер Бек нервно поправил свой галстук цвета Пемброк и быстро продолжил. “Это прессованное дерево под фланелевым покрытием, внутренняя часть из атласа, что, конечно, довольно приятно, но снаружи нет никакой защиты, кроме самой фланели, и, если позволите, откровенно говоря, учитывая нашу погоду, мне было бы неудобно рекомендовать вам именно этот гроб. Мы храним это на случай, если возникнут трудности…Ну, трудности с финансами. Я не могу думать, что вы хотели бы, чтобы ваша дочь ...” Он позволил дрейфующему звучанию своего голоса завершить мысль.
  
  Энтони начал говорить: “Конечно”, но Глин перебил его: “Этот гроб подойдет”.
  
  На мгновение Энтони не сделал ничего, кроме как уставился на свою бывшую жену. Затем он нашел в себе силы сказать: “Ты не можешь думать, что я позволю похоронить ее в этом”.
  
  Она сказала совершенно отчетливо: “Меня не волнует, что ты собираешься позволить. У меня недостаточно денег для...”
  
  “Я заплачу”.
  
  Она посмотрела на него впервые с тех пор, как они приехали. “На деньги вашей жены? Я думаю, что нет”.
  
  “Это не имеет никакого отношения к Жюстин”.
  
  Мистер Бек отошел от них на шаг. Он поправил маленькую табличку с ценой на крышке гроба. Он сказал: “Я оставлю вас поговорить”.
  
  “В этом нет необходимости”. Глин открыла свою большую черную сумочку и начала перекладывать вещи туда-сюда. Звякнула связка ключей. Открылась пудреница. Шариковая ручка выскользнула на пол. “Вы возьмете чек, не так ли? Он должен быть выписан в моем банке в Лондоне. Если это проблема, ты можешь позвонить, чтобы получить какую-нибудь гарантию. Я веду с ними дела уже много лет, так что...”
  
  “Глин. Я этого не потерплю”.
  
  Она повернулась к нему лицом. Ее бедро ударилось о гроб, сотрясая его на пьедестале. Крышка захлопнулась с глухим стуком. “Чего ты не хочешь?” - спросила она. “У тебя здесь нет никаких прав”.
  
  “Мы говорим о моей дочери”.
  
  Мистер Бек начал пробираться к двери.
  
  “Оставайся там, где ты есть”. Краска гнева залила щеки Глина. “Ты бросил свою дочь, Энтони. Давай не будем забывать об этом. Ты хотел сделать карьеру. Давай не будем забывать об этом. Ты хотел гоняться за юбками. Давай не будем забывать об этом. Ты получил то, что хотел. Все это. Каждую частичку. У тебя здесь больше нет прав”. С чековой книжкой в руке она наклонилась к полу за ручкой. Она начала писать, используя крышку гроба из прессованного дерева в качестве опоры.
  
  Ее рука дрожала. Энтони потянулся за чековой книжкой, говоря: “Глин. Пожалуйста. Ради бога”.
  
  “Нет”, - сказала она. “Я заплачу за это. Мне не нужны твои деньги. Ты не сможешь откупиться от меня”.
  
  “Я не пытаюсь подкупить тебя. Я просто хочу, чтобы Елена...”
  
  “Не произноси ее имени! Не произноси его!”
  
  Мистер Бек сказал: “Позвольте мне оставить вас”, - и, не обратив внимания на немедленное “Нет!” Глина, он поспешил из комнаты.
  
  Глин продолжала писать. Она сжимала ручку в руке, как оружие. “Он сказал двести фунтов, не так ли?”
  
  “Не делай этого”, - сказал Энтони. “Не превращай это в очередную битву между нами”.
  
  “Она наденет то голубое платье, которое мама подарила ей на прошлый день рождения”.
  
  “Мы не можем похоронить ее как нищенку. Я не позволю тебе сделать это. Я не могу”.
  
  Глин вырвал чек из книжки. Она сказала: “Куда делся этот мужчина? Вот его деньги. Пошли.” Она направилась к двери.
  
  Энтони потянулся к ее руке.
  
  Она отпрянула. “Ты ублюдок”, - прошипела она. “Ублюдок! Кто ее воспитал? Кто потратил годы, пытаясь научить ее какому-то языку? Кто помогал ей со школьными заданиями, вытирал ее слезы, стирал ее одежду и сидел с ней по ночам, когда она ныла и ее тошнило? Не ты, ублюдок. И не твоя жена -ледяная королева. Это моя дочь, Энтони. Моя дочь. Моя. И я похороню ее именно так, как сочту нужным. Потому что, в отличие от тебя, я не стремлюсь к какой-то большой понси-работе, так что мне наплевать, что кто-то думает.”
  
  Он осмотрел ее с внезапным, странным бесстрастием, осознав, что не видит никаких признаков горя. Он не увидел материнской преданности своему ребенку и ничего, что иллюстрировало бы масштабы потери. “Это не имеет никакого отношения к похоронам Елены”, - сказал он медленно, но с полным пониманием. “Ты все еще имеешь дело со мной. Я не уверен, что тебя вообще сильно волнует, что она мертва”.
  
  “Как ты смеешь”, - прошептала она.
  
  “Ты хоть плакал, Глин? Ты чувствуешь какое-нибудь горе? Ты чувствуешь вообще что-нибудь, кроме необходимости использовать ее убийство для еще большей мести? И как это может кого-то удивлять? В конце концов, именно так ты использовал большую часть ее жизни”.
  
  Он не заметил приближающегося удара. Она ударила его правой рукой по лицу, сбив его очки на пол.
  
  “Ты грязный кусок...” Она подняла руку, чтобы ударить снова.
  
  Он поймал ее за запястье. “Ты годами ждала, чтобы сделать это. Мне только жаль, что у тебя не было той аудитории, которая тебе понравилась бы”. Он оттолкнул ее. Она упала на серый гроб. Но она не была потрачена.
  
  Она выплюнула слова: “Не говори со мной о горе. Никогда - никогда - не говори со мной о горе”.
  
  Она отвернулась от него, обхватив руками крышку гроба, как будто хотела обнять ее. Она начала плакать.
  
  “У меня ничего нет. Она ушла. Я не могу вернуть ее. Я нигде не могу ее найти. И я не могу… Я никогда не смогу...” Пальцы одной руки сжались, теребя фланель, прикрывавшую гроб. “Но ты можешь. Ты все еще можешь, Энтони. И я хочу, чтобы ты умер”.
  
  Даже сквозь свое возмущение он почувствовал внезапное пробуждение ужасающего сострадания. После стольких лет их вражды, после этих моментов в похоронном бюро, он бы не поверил, что может испытывать к ней что-то, кроме откровенного отвращения. Но в этих словах ты можешь он увидел масштабы и природу горя своей бывшей жены. Ей было сорок шесть лет. У нее никогда не могло быть другого ребенка.
  
  Не важно, что мысль о том, чтобы произвести на свет другого ребенка, который займет место Елены, была немыслима, что он потерял смысл жизни в тот момент, когда посмотрел на труп своей дочери. Он бы провел остаток своей жизни в постоянной занятости академическими делами, чтобы у него никогда больше не было свободной минуты, в которую ему, возможно, пришлось бы вспоминать изуродованное ее лицо и след от веревки на ее шее, но это было не более чем проявлением безразличия. Он все еще мог иметь другого ребенка, каким бы диким ни было его нынешнее горе. У него все еще был этот выбор. Но Глин этого не сделал. Ее печаль удвоилась из-за неопровержимого факта ее возраста.
  
  Он сделал шаг к ней, положив руку на ее вздрагивающую спину. “Глин, я...”
  
  “Не прикасайся ко мне!” Она откатилась от него, потеряла равновесие и упала на одно колено.
  
  Тонкое фланелевое покрытие на гробу порвалось. Дерево под ним было тонким и уязвимым.
  
  Сердце бешено колотилось в груди и ушах, Линли, пошатываясь, остановился в пределах видимости Фэн Козуэй. Он полез в карман за часами. Он открыл его, тяжело дыша, и проверил время. Семь минут.
  
  Он покачал головой, согнувшись почти вдвое, положив руки на колени, хрипя, как при недиагностированном случае эмфиземы. Пробежав меньше мили, он почувствовал, что с ним покончено. Шестнадцать лет курения сигарет взяли свое. Десяти месяцев воздержания было недостаточно, чтобы искупить его вину.
  
  Он наткнулся на истертые деревянные доски, которые перекидывали мост через ручей между островом Робинзона Крузо и Овечьей лужайкой. Он прислонился к металлическим перилам, запрокинул голову и жадно втянул воздух, как человек, спасенный от утопления. Пот выступил у него на лице и пропитал майку. Какой это был замечательный опыт бега.
  
  Со стоном он повернулся, чтобы опереться локтями о поручень, опустив голову, пока восстанавливал дыхание. Семь минут, подумал он, и не совсем миля. Она прошла бы тот же курс не намного больше, чем через пять.
  
  В этом не могло быть никаких сомнений. Она ежедневно бегала со своей мачехой. Она была бегуньей на длинные дистанции. Она бегала с командой Кембриджа по пересеченной местности. Если ее календарь хоть как-то соответствовал реальности, она бегала с университетским "Зайцем и гончими" еще в январе прошлого года, а возможно, и раньше. В зависимости от расстояния, которое она планировала пройти тем утром, ее походка могла быть другой. Но он не мог представить, чтобы ей потребовалось больше десяти минут, чтобы добраться до острова, независимо от того, каким курсом она намеревалась следовать. В таком случае, если только она не остановилась где-нибудь по пути, она добралась бы до места своего убийства не позднее шести двадцати пяти.
  
  Дыхание, наконец, замедлилось, он поднял голову. Даже без тумана, который окутал большую часть региона накануне, он должен был признать, что это было исключительное место для убийства. Раскидистые ивы, ольхи и буки - ни один из них еще не лишился листьев - создавали непроницаемый экран, который защищал остров не только от моста дамба, который выгибался над его южной оконечностью по дороге в город, но и от общественной пешеходной дорожки, которая проходила вдоль ручья - небольшой канавы Шихана - менее чем в десяти футах от него. Любой, кто хотел совершить преступление, пожинал плоды виртуальной приватности здесь. И хотя случайные пешеходы переходили по большому мосту, ведущему с Коу Фен на остров, а оттуда на пешеходную дорожку, хотя велосипедисты крутили педали через Овечий лес или вдоль реки, в ночной темноте половины седьмого холодного ноябрьского утра убийца мог быть совершенно уверен, что ни один свидетель не наткнется на избиение и удушение Елены Уивер. В половине седьмого утра поблизости даже не было бы никого, кроме ее мачехи. И ее присутствие было устранено простым звонком, сделанным по главному телефону, звонком, сделанным кем-то, кто, основываясь на личном знакомстве с Жюстин, предположил, что, будь у нее такая возможность, она не побежала бы на следующее утро одна.
  
  Конечно, она все равно сбежала. Но убийце повезло, что она выбрала другой маршрут. Если, конечно, это вообще было везением.
  
  Линли оттолкнулся от перил и прошел по пешеходному мосту на остров. Высокие деревянные ворота, ведущие в северную часть, были открыты, и Линли, войдя, увидел мастерскую, сбоку от которой были сложены плоскодонки, а к зеленым дверям прислонены три старых велосипеда. Внутри, закутанные в тяжелые пуловеры от холода, трое мужчин осматривали дыру в плоскодонке. Лампы дневного света на потолке пожелтели от их кожи. Воздух наполнился ароматом морского лака. Он доносился от переполненного рабочего стола, на котором стояли две открытые галлоновые банки с кисточками для рисования, лежащими на их крышках. Запах распространялся с двух других плоскодонок, недавно отремонтированных, которые стояли на козлах для пиления, ожидая высыхания.
  
  “Чертовы идиоты, они такие”, - говорил один из мужчин. “Посмотри на эту вечеринку, ладно? Это беспечность, то есть. Ни у кого из них нет ни капли уважения ”.
  
  Один из других мужчин поднял глаза. Линли увидел, что он молод - не больше двадцати. Его лицо было прыщавым, волосы длинными, а в мочке уха поблескивала серьга с цирконом. Он сказал: “Помочь тебе, приятель?”
  
  Двое других прекратили работу. Они были среднего возраста и выглядели уставшими. Один бросил на Линли беглый взгляд, который остановился на его самодельной спортивной одежде из коричневого твида, синей шерсти и белой кожи. Другой пошел в дальний конец сарая, где достал электрическую шлифовальную машину и начал терзать борт каноэ.
  
  Увидев официальное объявление о месте преступления, все еще отмечающее южную оконечность острова, Линли задался вопросом, почему Шиэн ничего не сделал с этим участком. Он понял достаточно скоро, когда молодой человек сказал:
  
  “Никто не закрывается от нас только потому, что какой-то шлак в дерьме”.
  
  “Отстань, Дерек”, - сказал мужчина постарше. “Они имеют дело с убийством, а не с какой-то дамой в беде”.
  
  Дерек насмешливо вскинул голову. Он вытащил сигарету из кармана своих синих джинсов и прикурил от кухонной спички, которую бросил на пол, небрежно не обращая внимания на близость нескольких банок с краской.
  
  Представившись, Линли спросил, знал ли кто-нибудь из них погибшую девушку. Они сказали ему только, что она была из университета. У них было не больше информации, чем та, которую полиция предоставила им по прибытии в мастерскую вчера утром. Они знали только, что на южной оконечности острова было найдено тело студентки колледжа с разбитым лицом и какой-то веревкой на шее.
  
  Проводила ли полиция обыск в этом северном районе? Линли хотел знать.
  
  “Они повсюду совали свои носы, они это делали”, - ответил Дерек. “Прорвались прямо через ворота, прежде чем мы даже добрались сюда. Нед был прав, весь день злился из-за этого”. Он прокричал сквозь шум, который доносился от шлифовальной машины в конце здания: “Не так ли, приятель?”
  
  Если Нед и услышал его, то не подал виду. Он был полностью поглощен каноэ.
  
  “Ты не заметил ничего необычного?” Сказал Линли.
  
  Дерек выпустил сигаретный дым изо рта и втянул его ноздрями. Он ухмыльнулся, очевидно, довольный произведенным эффектом. “Ты имеешь в виду, помимо примерно двух дюжин копов, ползающих по кустам, пытаясь повесить все, что они могут, на таких парней, как мы?”
  
  “Как это?” Спросил Линли.
  
  “Это обычная история. Какую-то шлюшку из колледжа ограбили. Копы хотят схватить местного, потому что, если университетским гнидам не понравится природа ошейника, весь ад вырвется на свободу. Просто спроси Билла, как это работает ”.
  
  Билл, похоже, не был готов распространяться на эту конкретную тему. Он занялся своим делом у верстака, где взял ножовку и принялся за узкий кусок дерева, который устойчиво удерживался старыми красными тисками.
  
  Дерек сказал: “Его сын работает в местной газетенке, он работает. Следил за историей о каком-то парне, который предположительно покончил с собой прошлой весной. Университету не понравилось, как развивалась история, и, нажав на кнопку, они попытались сразу же прекратить ее. Здесь так заведено, мистер ”. Дерек ткнул грязным пальцем в направлении центра города. “В Университете любят, чтобы местные придерживались линии Университета”.
  
  “Разве такого рода вещи не умерли и не прошли?” Спросил Линли. “Я имею в виду борьбу между городом и платьем”.
  
  Билл наконец заговорил. “Зависит от того, кого ты спросишь”.
  
  Дерек добавил: “Да. Все в порядке, когда ты разговариваешь с придурками из нижнего течения реки. Они не видят проблем, пока они не ударят им в лицо. Но это немного другое, не так ли, когда ты потираешь локти с такими, как мы ”.
  
  Линли обдумывал слова Дерека, когда возвращался на южную оконечность острова и нырнул под установленную полицейскую линию. Как часто он слышал вариации на эту тему, которые религиозно поддерживались за последние несколько лет?
  
  У нас больше нет классовой системы, она мертва и исчезла. Об этом всегда с благонамеренной искренностью заявлял кто-то, чья карьера, чье происхождение или чьи деньги фактически ослепили его от реальности жизни. В то время как все это время те, у кого не было блестящей карьеры, те, у кого не было генеалогического древа, чьи корни глубоко уходили в британскую почву, те, у кого не было доступа к наличным деньгам или даже надежды сэкономить несколько фунтов из своей еженедельной зарплаты, были людьми, которые распознали коварные социальные слои общества, которое утверждало, что никаких слоев не существует, в тот самый момент, когда оно клеймило человека по звуку его голоса.
  
  Университет, вероятно, был бы первым, кто отрицал бы существование барьеров между гоуном и городом. А почему бы и нет? Для тех, кто является основными архитекторами ramparts, редко, если вообще когда-либо, чувствуют себя стесненными их присутствием.
  
  Тем не менее, ему было трудно приписать смерть Елены Уивер возобновлению общественного спора. Если бы в убийстве был замешан местный житель, его инстинкты подсказывали ему, что тот же самый местный был бы замешан в Елене. Но никто из местных не знал ее, насколько ему удалось выяснить. И он был уверен, что следование любой тропинке, ведущей к городу-и-платье, обещало стать пустыми поисками.
  
  Он шел по дорожке из досок, которую кембриджская полиция проложила от кованых железных ворот острова к месту убийства. Все, что составляло потенциальные улики, было подметено и увезено командой криминалистов. Осталось только кольцо костра грубой формы, наполовину засыпанное упавшей веткой. Он подошел к нему и сел.
  
  Какие бы трудности ни существовали на политической арене криминалистического отдела полиции Кембриджа, команда криминалистов на месте преступления хорошо выполнила свою работу. Пепел от кольца от пожара был тщательно просеян. Казалось, что некоторые из них даже были удалены.
  
  Рядом с веткой он увидел отпечаток бутылки во влажной земле и вспомнил список предметов, которые, по словам Сары Гордон, она видела. Он размышлял об этом, представляя убийцу, достаточно умного, чтобы воспользоваться неоткрытой винной бутылкой, вылить вино в реку впоследствии, вымыть бутылку внутри и снаружи, утрамбовать ее в землю, чтобы она выглядела как часть общего мусора в округе. Измазанный грязью, он, по-видимому, пролежал там несколько недель. Влажность внутри можно было бы отнести за счет сырости. Наполненный вином, он подходил под все еще ограниченное описание оружия, которым была избита девушка. Но если это было так, то как, черт возьми, они могли отследить бутылку вина в городе, где студенты хранили запасы выпивки в своих собственных комнатах?
  
  Он оттолкнулся от ветки и пошел к поляне, где было спрятано тело. Не осталось ничего, что указывало бы на то, что вчера утром куча листьев замаскировала убийство. Пузырчатый кампион, английский плющ, крапива и земляника остались нетронутыми, несмотря на то, что каждый лист на каждом растении был тщательно изучен и оценен людьми, обученными выяснять правду. Он подошел к реке и окинул взглядом широкое пространство болотистой земли, которая составляла Коу Фен, вдоль дальнего края которого возвышались бежевые здания Питерхауса. Он изучал их, признавая тот факт, что мог ясно видеть их, признавая, что на таком расстоянии их огни - особенно свет от фонарного купола одного здания - вероятно, были бы видны даже сквозь самый непроницаемый туман. Он также признался, что проверял историю Сары Гордон. Он также признал, что не мог бы сказать, почему.
  
  Он начал поворачивать от реки и уловил в воздухе безошибочно узнаваемый кислый запах человеческой рвоты, просто едкий его привкус, похожий на дыхание болезни, которая проходила мимо. Он проследил это до источника на берегу, свертывающейся лужи зеленовато-коричневой жижи. Она была комковатой и грязной, со следами от клевков погружающихся в нее птиц. Когда он наклонился, чтобы осмотреть его, он услышал лаконичный комментарий сержанта Хейверс: Соседи оправдали ее, инспектор, ее история подтверждается, но вы всегда можете спросить ее, что у нее было для брекки, и передать это криминалистам для проверки.
  
  Возможно, подумал он, в этом и заключалась проблема, с которой он столкнулся с Сарой Гордон. Все в ее истории полностью подтвердилось. Нигде не было ни единой дыры.
  
  Зачем тебе дыра? Хейверс бы спросила. Твоя работа не в том, чтобы хотеть дыры. Твоя работа - находить их. А когда ты не можешь их найти, ты просто двигаешься дальше.
  
  Он решил сделать это, следуя по следу из досок обратно тем путем, которым он пришел, покидая остров. Он поднялся на холм по тропинке, которая вела к мосту дамба, где ворота переходили в тротуар и улицу. Прямо напротив были такие же ворота, и он пошел посмотреть, что находится за ними.
  
  Он понял, что у утреннего бегуна трусцой, идущего вдоль реки со стороны Сент-Стивенса, будет три варианта по достижении Фэн-Козуэй. Поворот налево, и она пробежала бы мимо Инженерного факультета в направлении Части Паркера и полицейского участка Кембриджа. Поворот направо, и она направилась бы к Ньюнем-роуд и, если будет упорствовать достаточно долго, к Бартону за ней. Или, как он теперь понял, она могла двигаться прямо вперед, перейдя улицу, нырнув во вторые ворота и продолжая движение на юг вдоль реки. Тот, кто убил ее, понял он, должно быть, не только знал ее маршрут, но и знал ее возможности. Он понял, что тот, кто ее убил, заранее знал, что единственный верный шанс поймать ее был на острове Крузо.
  
  Он чувствовал, как холод начинает просачиваться сквозь его одежду, и направился обратно тем же путем, которым пришел, на этот раз замедляя шаг, просто чтобы согреться. Когда он сделал последний поворот от проезда к дому Сената, где само здание Сената и внешние стены Гонвилла и колледжа Кайус действовали как охлаждаемая аэродинамическая труба, он увидел сержанта Хейверса, выходящего из здания у ворот Святого Стефана, выглядевшего карликом из-за своих башенок и геральдической резьбы в виде йелей, поддерживающих герб основателя.
  
  Она придала его внешности бесстрастное выражение. “Работаете под прикрытием, инспектор?”
  
  Он присоединился к ней. “Разве я не сливаюсь с окружающей средой?”
  
  “Ты обычная женщина в камуфляже”.
  
  “Ваша искренность ошеломляет меня”. Он объяснил, что делал, не обращая внимания на изогнутую бровь, которую она подняла при упоминании рвоты Сары Гордон, и закончил словами: “Я бы сказал, что Елена прошла курс примерно за пять минут, Хэйверс. Но если она намеревалась провести довольно длительную тренировку, то, возможно, она переборщила с темпом. В крайнем случае, десять ”.
  
  Хейверс кивнула. Она прищурилась в сторону Королевского колледжа, сказав: “Если портье действительно видел, как она выходила из шестого раунда-fi f-teen...”
  
  “И я думаю, мы можем на это положиться”.
  
  “- значит, она добралась до острова намного раньше Сары Гордон. Не так ли?”
  
  “Если только она не остановилась где-нибудь по пути”.
  
  “Где?” - Спросил я.
  
  “Адам Дженн сказал, что его берлога рядом с Литтл-Сент-Мэри. Это меньше чем в квартале от участка, где живет Елена”.
  
  “Ты хочешь сказать, что она зашла выпить утреннюю чашечку чая?”
  
  “Возможно. Возможно, нет. Но если бы Адам искал ее вчера утром, у него не было бы особых проблем с тем, чтобы найти ее, не так ли?”
  
  Они перешли улицу Айви Корт, пробрались через вездесущие ряды велосипедов и направились к O лестнице. “Мне нужно в душ”, - сказал Линли.
  
  “До тех пор, пока мне не придется тереть тебе спину”.
  
  Когда он вернулся из душа, он нашел ее за своим столом, просматривающей заметки, которые он написал предыдущей ночью. Она чувствовала себя как дома, разбросав свои вещи по комнате: один шарф на кровати, другой на кресле, ее пальто на полу. Ее сумка через плечо лежала на столе, из нее высыпались карандаши, чековая книжка, пластиковая расческа с отсутствующими зубьями и оранжевая пуговица на лацкане с надписью "Цыпленок Литтл был прав". Где-то в этом крыле здания ей удалось найти укомплектованную комнату для цыган, потому что она приготовила чайник чая, немного которого налила в чашку с золотым ободком.
  
  “Я вижу, ты привезла лучший фарфор”, - сказал он, вытирая волосы полотенцем.
  
  Она постучала по нему пальцем. Звук скорее резко оборвался, чем пропел. “Пластик”, - сказала она. “Твои губы выдержат оскорбление?”
  
  “Они пройдут через это”.
  
  “Хорошо”. Она налила ему чашку. “Там тоже было молоко, но в нем плавали белые шарики, поэтому я оставила его будущее науке”. Она бросила два кубика сахара, размешала напиток одним из своих карандашей и протянула ему чашку. “И не могли бы вы, пожалуйста, надеть рубашку, инспектор? У тебя прекрасные грудные мышцы, но у меня обычно кружится голова при виде мужской груди ”.
  
  Он оказал ей услугу, завершив перевязку, которую начал в ледяной ванной дальше по коридору. Он отнес свой чай в кресло, где позаботился о своих ботинках.
  
  “Что у тебя есть?” он спросил ее.
  
  Она отодвинула его блокнот в сторону и развернула стул за столом так, чтобы оказаться к нему лицом. Она положила правую лодыжку на левое колено, что позволило ему впервые увидеть ее носки. Они были красными.
  
  “У нас есть волокна, - сказала она, - на обеих подмышках ее спортивной куртки. Хлопок, полиэстер и вискоза”.
  
  “Они могли быть взяты из чего-нибудь в ее шкафу”.
  
  “Правильно. ДА. Они проверяют на совпадение ”.
  
  “Так что здесь мы широко открыты”.
  
  “Нет. Не совсем”. Он увидел, что она сдерживает удовлетворенную улыбку. “Волокна были черными”.
  
  “Ах”.
  
  “Да. Я предполагаю, что он затащил ее за подмышки на остров и таким образом оставил костры”.
  
  Он попался на этот крючок потенциальной вины. “Что насчет оружия? Добились ли они какого-нибудь прогресса в том, что было использовано для ее избиения?”
  
  “Они продолжают придумывать одно и то же описание. Оно гладкое, тяжелое и не оставляет следов на теле. Единственное изменение в том, что мы знали раньше, это то, что они перестали называть это вашим стандартным тупым предметом. Они удалили прилагательные, но для некоторых других они выглядят как the dickens. Шиэн говорил о привлечении помощи, чтобы осмотреть тело, потому что, по-видимому, два его патологоанатома в прошлом были неспособны прийти к четкому заключению - не говоря уже о соглашении - по какому-либо вопросу ”.
  
  “Он указал, что могут возникнуть проблемы с судебно-медицинской экспертизой”, - сказал Линли. Он подумал об оружии, прикинул местоположение и сказал: “Дерево кажется возможным, не так ли, Хейверс?”
  
  Как обычно, она была с ним. “Ты имеешь в виду весло? Лопатку?”
  
  “Это было бы моим предположением”.
  
  “Тогда у нас были бы незначительные улики. Осколок, пятнышко лака. Что-то осталось”.
  
  “Но у них абсолютно ничего нет?”
  
  “Только не кильку”.
  
  “Это ад”.
  
  “Верно. У нас нет никаких улик, если мы надеемся построить дело на этом. Но в остальном есть хорошие новости. На самом деле, прекрасные новости”. Она достала несколько сложенных листов бумаги из своей сумки через плечо. “Шихан отправил результаты вскрытия, пока я был там.
  
  Может, у нас и нет следов, но у нас есть мотив.”
  
  “Ты говоришь это с тех пор, как мы встретили Леннарта Торссона”.
  
  “Но это лучше, чем быть обвиненным в сексуальных домогательствах, сэр. Это по-настоящему. Выдайте его за это, и с ним будет покончено навсегда”.
  
  “Выдать его за что?”
  
  Она передала ему отчет. “Елена Уивер была беременна”.
  
  
  10
  
  
  
  “Что, естественно, поднимает вопрос об этих неиспользованных противозачаточных таблетках, не так ли?” Хейверс продолжила.
  
  Линли достал очки из кармана пиджака, вернулся в кресло и прочитал отчет. Она была на восьмой неделе беременности. Сейчас было четырнадцатое ноября. Восемь недель перенесли их куда-то на третью неделю сентября, до начала сессии в Кембридже. Но, подумал он, было ли это также до того, как сама Елена приехала в город?
  
  Хейверс говорила: “И как только я рассказала ему о них, Шиэн стал анахронично красноречивым на эту тему в течение добрых десяти минут”.
  
  Линли пришел в себя. “Что?”
  
  “Беременность, сэр”.
  
  “Что насчет этого?”
  
  Она с отвращением опустила плечи. “Ты что, не слушала?”
  
  “Я задавался вопросом о временной шкале. Была ли она в Лондоне, когда забеременела? Была ли она в Кембридже?” Он на мгновение отклонил вопросы. “К чему клонил Шиэн?”
  
  “Это звучало как что-то викторианское, но, как выразился Шихан, в этой среде мы должны сосредоточиться на архаике с большой буквы
  
  А . И в его предположении есть что-то приятное, сэр ”. Она постучала карандашом по каждой точке у себя на колене. “Шиэн предположил, что у Елены что-то было со старшекурсником колледжа. Она оказалась беременной. Она хотела замужества. Он хотел своей карьеры. Он знал, что его продвижение по службе будет испорчено, если станет известно, что от него забеременела студентка. И она пригрозила проговориться, думая, что это подчинит его ее воле. Но все пошло не так, как она планировала. Вместо этого он убил ее.”
  
  “Значит, ты все еще цепляешься за Леннарта Торссона”.
  
  “Все сходится, инспектор. А тот адрес на Сеймур-стрит, который она записала в своем календаре? Я проверил его”.
  
  “И что?”
  
  “Медицинская клиника. По словам штатного врача, который был только рад "помочь полиции в расследовании", Елена была там в среду днем для проведения теста на беременность. И мы знаем, что Торссон навестил ее в четверг вечером. С ним было покончено, инспектор. Но все было гораздо хуже.”
  
  “Почему?”
  
  “Противозачаточные таблетки в ее комнате. Дата на них была в феврале прошлого года, но они не были приняты. Сэр, я думаю, Елена пыталась забеременеть ”. Хейверс сделала глоток чая. “Твоя основная ловушка”.
  
  Линли нахмурился, прочитав отчет, снял очки и протер их концом шарфа Хейверс. “Я не понимаю, как из этого следует. Она просто могла перестать принимать их, потому что для этого не было причин - в ее жизни не было мужчины. Когда один из них появился, она оказалась неподготовленной ”.
  
  “Чушь собачья”, - сказала Хейверс. “Большинство женщин заранее знают, собираются ли они переспать с мужчиной. Обычно они знают в тот момент, когда встречают его”.
  
  “Но они не знают, не так ли, будут ли они изнасилованы”.
  
  “Хорошо. Дано. Но ты должен увидеть, что Торссон тоже в очереди на это”.
  
  “Конечно. Но он не один, Хейверс. И, возможно, даже не во главе очереди”.
  
  Раздался резкий двойной стук в дверь. Когда Линли окликнул в ответ, дневной портье Святого Стефана просунул голову в комнату.
  
  “Сообщение”, - сказал он, протягивая сложенный листок бумаги. “Подумал, что будет лучше принести его сюда”.
  
  “Спасибо”. Линли поднялся на ноги.
  
  Носильщик отдернул руку. “Не для вас, инспектор”, - сказал он. “Это для сержанта”.
  
  Хейверс взяла у него листок с благодарным кивком. Портье удалился. Линли наблюдал, как его сержант читает. Ее лицо вытянулось. Она скомкала листок, возвращаясь к столу.
  
  Он легко сказал: “Я думаю, на сегодня мы сделали все, что могли, Хейверс”. Он достал свои часы. “Уже поздно"…Боже милостивый, посмотри на время. Уже больше половины четвертого. Возможно, тебе следует подумать о...”
  
  Она опустила голову. Он наблюдал, как она возится со своей сумкой через плечо. У него не хватило духу продолжать притворяться. В конце концов, они не были банкирами. Они не работали в рабочее время бизнесменов.
  
  “Это не работает”, - сказала она. Она выбросила клочок бумаги в корзину для мусора. “Я бы хотела, чтобы кто-нибудь сказал мне, почему, черт возьми, никогда ничего не получается”.
  
  “Иди домой”, - сказал он. “Присмотри за ней. Я разберусь с делами здесь”.
  
  “Тебе слишком много нужно сделать. Это нечестно”.
  
  “Возможно, это несправедливо. Но это также приказ. Иди домой, Барбара. Ты можешь быть там к пяти. Возвращайся утром”.
  
  “Сначала я проверю Торссона”.
  
  “В этом нет необходимости. Он никуда не денется”.
  
  “Я все равно проверю его”. Она взяла свою сумку через плечо и подобрала пальто с пола. Когда она повернулась к нему, он увидел, что ее нос и щеки сильно покраснели.
  
  Он сказал: “Барбара, правильный поступок иногда является самым очевидным. Ты знаешь это, не так ли?”
  
  “В этом-то все и дело, черт возьми”, - ответила она.
  
  “Моего мужа нет дома, инспектор. Они с Глином уехали заниматься приготовлениями к похоронам”.
  
  “Я думаю, ты можешь дать мне необходимую информацию”.
  
  Джастин Уивер посмотрела мимо него на подъездную дорожку, где угасающий послеполуденный свет мерцал на правом крыле его машины. Сдвинув брови, она, казалось, пыталась решить, что с ним делать. Она скрестила руки на груди и засунула пальцы в рукава своего габардинового блейзера. Возможно, это был жест, чтобы согреться, если бы не тот факт, что она не отошла от двери, чтобы укрыться от ветра.
  
  “Я не понимаю, как. Я рассказал тебе все, что знаю о ночи воскресенья и утре понедельника”.
  
  “Но, осмелюсь сказать, не все, что ты знаешь о Елене”.
  
  Ее глаза переместились с машины на него. Ее глаза, как он увидел, были morning glory blue, и их цвет не нуждался в подчеркивании подходящим выбором одежды. Хотя ее присутствие дома в этот час наводило на мысль, что в тот день она не ходила на работу, она была одета почти так же официально, как и накануне вечером: в темно-серый блейзер, блузку, застегнутую под горло и украшенную мягким рисунком в виде маленьких листьев, и узкие шерстяные брюки. Она убрала свои длинные волосы с лица одной расческой.
  
  Она сказала: “Я думаю, вам следует поговорить с Энтони, инспектор”.
  
  Линли улыбнулся. “Действительно”.
  
  На улице двойной жестяной звон велосипедного звонка был встречен ответным гудком клаксона. Неподалеку три бражника описали дугу от крыши к земле, издавая характерный клич - тзик - похожий на повторяющийся разговор из одного слова. Они попрыгали по дорожке, поковыряли гравий и, как единое целое, снова взмыли в воздух. Джастин проследила за их полетом до кипариса на краю лужайки. Затем она сказала:
  
  “Войдите”, - и отступил от двери.
  
  Она взяла у него пальто, повесила его на стойку перил у подножия лестницы и провела его в гостиную, где они встретились прошлой ночью. Однако, в отличие от предыдущей ночи, она не предложила чего-нибудь освежающего. Вместо этого она подошла к стеклянному чайному столику вдоль стены и внесла небольшую поправку в композицию из шелковых тюльпанов. Покончив с этим, она повернулась к нему лицом, свободно сцепив руки перед собой. В этой обстановке, одетая и поставленная в том виде, в каком она была, она выглядела как манекен. Линли задавался вопросом, что потребовалось, чтобы сломать ее контроль.
  
  Он спросил: “Когда Елена приехала в Кембридж на Михайловский семестр в этом году?”
  
  “Семестр начался в первую неделю октября”.
  
  “Я в курсе этого. Мне было интересно, приехала ли она сюда заранее, возможно, чтобы погостить у вас и своего отца. Думаю, потребуется несколько дней, чтобы освоиться в колледже. Ее отец захотел бы ей помочь ”.
  
  Ее правая рука медленно поднялась по левой руке, остановившись чуть выше локтя, где впился большой палец и начал вычерчивать круговой рисунок. “Должно быть, она приехала где-то в середине сентября, потому что тринадцатого числа у нас была встреча кое с кем из исторического факультета, и она была здесь на вечеринке. Я это помню. Может, мне свериться с календарем? Вам нужна точная дата, когда она пришла к нам?”
  
  “Она оставалась здесь с вами и вашим мужем, когда впервые приехала в город?”
  
  “Насколько о Елене можно было сказать, что она остается где угодно. Большую часть времени она была в разъездах. Ей нравилось быть активной”.
  
  “Всю ночь?”
  
  Ее рука поднялась к плечу, затем остановилась под воротником блузки, как в колыбели для шеи. “Это любопытный вопрос. О чем ты спрашиваешь?”
  
  “Елена была на восьмой неделе беременности, когда умерла”.
  
  Быстрая дрожь пробежала по ее лицу, как дрожь, которая была скорее эмоциональной, чем физической. Прежде чем он смог оценить это, она опустила глаза. Ее рука, однако, осталась на горле.
  
  “Ты знал”, - сказал Линли.
  
  Она подняла глаза. “Нет. Но я не удивлена”.
  
  “Из-за кого-то, с кем она встречалась? Кого-то, о ком ты знал?”
  
  Ее взгляд переместился с него на дверной проем гостиной, как будто она ожидала увидеть стоящего там любовника Елены.
  
  “Миссис Уивер, ” сказал Линли, “ прямо сейчас мы непосредственно изучаем возможный мотив убийства вашей падчерицы. Если вам что-то известно, я был бы признателен, если бы вы рассказали мне об этом”.
  
  “Это должно исходить от Энтони, а не от меня”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что я была ее мачехой”. Она снова посмотрела на него. Это было удивительно круто. “Ты понимаешь? У меня нет тех прав, которые, как ты, кажется, думаешь, у меня есть ”.
  
  “Права плохо отзываться об этом конкретном мертвом?”
  
  “Если ты позволишь”.
  
  “Тебе не нравилась Елена. Это достаточно очевидно. Но, учитывая все обстоятельства, ты вряд ли находишься в уникальной ситуации. Без сомнения, ты одна из миллионов женщин, которые не очень заботятся о детях, которых они взвалили на плечи во втором браке ”.
  
  “Дети, которых обычно не убивают, инспектор”.
  
  “Тайная надежда мачехи превратилась в реальность?” Он увидел ответ в том, что она инстинктивно отпрянула от него, когда он задал вопрос. Тихо он сказал: “Это не преступление, миссис Уивер. И ты не первый человек, чье самое черное желание исполнилось сверх твоих самых смелых мечтаний ”.
  
  Она резко встала из-за чайного столика и подошла к дивану, где и села. Не прислоняясь к нему спиной, не погружаясь в него, а примостившись на краю, положив руки на колени и вытянув спину, как стержень. Она сказала: “Пожалуйста, сядьте, инспектор Линли”. Когда он сделал это, заняв место в кожаном кресле, стоявшем напротив дивана, она продолжила. “Хорошо. Я знал, что Елена была” - она, казалось, искала подходящий эвфемизм - “сексуальной”.
  
  “Сексуально активен?” И когда она кивнула, сжав губы, как будто с намерением разгладить лососевую помаду, которой она пользовалась, Линли спросил: “Она тебе сказала?”
  
  “Это было очевидно. Я чувствовал исходящий от нее запах. Когда она занималась сексом, она не всегда утруждала себя мытьем после этого, и это довольно характерный запах, не так ли?”
  
  “Вы не консультировали ее? Ваш муж не разговаривал с ней?”
  
  “О ее гигиене?” Выражение лица Джастин было слегка, хотя и отстраненно, удивленным. “Я думаю, Энтони предпочел не обращать внимания на то, что говорил ему его нос”.
  
  “А ты?”
  
  “Я пытался поговорить с ней несколько раз. Сначала я подумал, что она, возможно, не осознает, как ей следует заботиться о себе. Я также подумала, что было бы разумно выяснить, принимает ли она меры предосторожности против беременности. Честно говоря, у меня никогда не складывалось впечатления, что она и Глин часто общались как мать с дочерью ”.
  
  “Я так понимаю, она не хотела с тобой разговаривать?”
  
  “Напротив, она заговорила. На самом деле, ее скорее позабавило то, что я должен был сказать. Она сообщила мне, что принимала таблетки с четырнадцати лет, когда начала трахаться - ее слово, инспектор, не мое - с отцом одной из ее школьных подруг. Правда это или нет, я понятия не имею. Что касается ее личной гигиены, Елена знала все о том, как ухаживать за собой. Она намеренно не мылась. Она хотела, чтобы люди знали, что она занималась сексом. Особенно, я думаю, она хотела, чтобы ее отец знал ”.
  
  “Что произвело на тебя такое впечатление?”
  
  “Были времена, когда она приходила довольно поздно, и мы все еще не спали, и она висела на своем отце, и обнимала его, и прижималась щекой к его щеке, и терлась об него, и все это время от нее пахло, как ...” Пальцы Жюстин нащупали ее обручальное кольцо.
  
  “Пыталась ли она возбудить его?”
  
  “Сначала я так и думал. Кто бы так не подумал, когда она так себя вела? Но потом я начал думать, что она просто пыталась выставить его нормальным”.
  
  Это было любопытное выражение. “Акт вызова?”
  
  “Нет. Вовсе нет. Акт подчинения”. Она, должно быть, увидела следующий вопрос на его лице, потому что продолжила: “Я веду себя нормально, папочка. Видишь, какая я нормальная? Я устраиваю вечеринки, пью и регулярно занимаюсь сексом. Разве это не то, чего ты хотела? Разве ты не хотела нормального ребенка?”
  
  Линли увидел, как ее слова подтвердили картину, которую Теренс Кафф косвенно нарисовал предыдущей ночью об отношениях Энтони Уивера с его дочерью. “Я знаю, что он не хотел, чтобы она подписывала”, - сказал Линли. “Но что касается остального...”
  
  “Инспектор, он не хотел, чтобы она была глухой. Как и Глин, если уж на то пошло”.
  
  “Елена знала об этом?”
  
  “Как она могла не знать? Они потратили всю ее жизнь, пытаясь сделать из нее нормальную женщину, ту самую, которой она никогда не могла надеяться стать”.
  
  “Потому что она была глухой”.
  
  “Да”. Впервые поза Джастин изменилась. Она слегка наклонилась вперед, чтобы подчеркнуть свою точку зрения. “Глухота-ненормальна, инспектор”. Она подождала мгновение, прежде чем продолжить, выглядя так, как будто оценивала его реакцию. И он действительно почувствовал, как реакция быстро прошла через него. Это было отвращение такого рода, которое он всегда испытывал, когда кто-то делал ксенофобский, гомофобный или расистский комментарий.
  
  “Видишь ли, ” сказала она, “ ты тоже хочешь сделать ее нормальной. Ты даже хочешь назвать ее нормальной и осудить меня за то, что я осмелилась предположить, что быть глухой - это другое. Я вижу это по твоему лицу: Глухота - это так же нормально, как и все остальное. Это именно то, что Энтони хотел думать. Так что вы не можете на самом деле осуждать его, не так ли, за то, что он хочет описать свою дочь точно так же, как вы только что сделали?”
  
  За этими словами скрывалось чистое, хладнокровное понимание. Линли задался вопросом, сколько времени и размышлений ушло на то, чтобы Джастин Уивер смогла дать такую беспристрастную оценку. “Но Елена могла судить его”.
  
  “И она сделала именно это”.
  
  “Адам Дженн сказал мне, что время от времени виделся с ней по просьбе вашего мужа”.
  
  Джастин вернулась в свое первоначальное вертикальное положение. “Энтони надеялся, что Елена сможет привязаться к Адаму”.
  
  “Может ли он быть тем, от кого она забеременела, тогда?”
  
  “Я так не думаю. Адам познакомился с ней только в сентябре прошлого года, на факультетской вечеринке, о которой я упоминал ранее”.
  
  “Но если она забеременела вскоре после этого...?”
  
  Джастин отвергла это, быстро подняв руку с колен, чтобы остановить его слова. “Она часто занималась сексом с декабря прошлого года. Задолго до того, как она познакомилась с Адамом”. И снова она, казалось, предвосхитила его следующий вопрос. “Ты удивляешься, откуда я могла знать это так определенно”.
  
  “В конце концов, это было почти год назад”.
  
  “Она пришла, чтобы показать нам платье, которое купила для рождественского бала. Она разделась, чтобы примерить его”.
  
  “И она не мылась”.
  
  “Она не мылась”.
  
  “Кто повел ее на бал?”
  
  “Гарет Рэндольф”.
  
  Глухой мальчик. Линли размышлял о том факте, что имя Гарета Рэндольфа становилось чем-то вроде постоянного подводного течения, вездесущего под потоком информации. Он оценил способ, которым Елена Уивер могла использовать его как инструмент мести. Если она действовала из потребности утереть нос своему отцу в его собственном желании, чтобы она была нормальной, функционирующей женщиной, что может быть лучше для того, чтобы отбросить это желание у него, чем забеременеть. Она дала бы ему то, чего он якобы хотел - нормальную дочь с нормальными потребностями и нормальными эмоциями, чье тело функционировало бы совершенно нормальным образом. В то же время она получила бы то, что хотела - возмездие, выбрав отцом своего ребенка глухого мужчину. В глубине души это был идеальный круг мести. Он только задавался вопросом, была ли Елена настолько коварной, или ее мачеха использовала факт беременности, чтобы нарисовать портрет девушки, который послужил бы ее собственным целям.
  
  Он сказал: “С января Елена периодически отмечала свой календарь маленьким рисунком рыбы. Это что-нибудь значит для тебя?”
  
  “Ничтожество?”
  
  “Карандашный рисунок, похожий на символ, используемый в христианстве. Он появляется несколько раз в неделю. Это в календаре за ночь до ее смерти”.
  
  “Ничтожество?”
  
  “Да. Как я уже сказал. Фигня”.
  
  “Я не могу представить, что это может значить”.
  
  “Общество, к которому она принадлежала? Человек, с которым она встречалась?”
  
  “Вы преподносите ее жизнь как шпионский роман, инспектор”.
  
  “Похоже, это что-то тайное, ты не согласна?”
  
  “Почему?”
  
  “Почему бы просто не написать, что бы там ни означала эта буква "фи”?"
  
  “Возможно, это было слишком долго. Возможно, нарисовать рыбу было проще. Это не может много значить. Зачем ей беспокоиться о том, что кто-то другой увидит то, что она помещала в свой личный календарь? Вероятно, это была стенография, прием, который она использовала, чтобы напомнить себе о чем-то. Возможно, наблюдение.”
  
  “Или тайного свидания”.
  
  “Учитывая, как Елена сообщала о своей сексуальной активности, инспектор, я вряд ли думаю, что она стала бы скрывать свидание, когда дело касалось ее собственного календаря”.
  
  “Возможно, ей пришлось. Возможно, она только хотела, чтобы ее отец знал, что она делает, но не с кем. И он бы увидел ее календарь. Он был бы в ее комнате, так что она, возможно, не хотела, чтобы он видел это имя ”.
  
  Линли подождал, пока она ответит. Когда она этого не сделала, он сказал: “У Елены в столе были противозачаточные таблетки. Но она не принимала их с февраля. Вы можете это объяснить?”
  
  “Боюсь, только самым очевидным образом. Она хотела забеременеть. Но это меня не удивляет. В конце концов, это было нормальным поступком. Любить мужчину. Роди от него ребенка”.
  
  “У вас с вашим мужем нет детей, миссис Уивер?”
  
  Быстрая смена темы, логично увязанная с ее собственным заявлением, казалось, на мгновение застала ее врасплох. Ее губы на мгновение приоткрылись. Ее взгляд переместился на свадебную фотографию на чайном столике. Казалось, что она еще больше выпрямила спину, но, возможно, это было результатом того, что она сделала вдох, прежде чем совершенно спокойно ответить: “У нас нет детей”.
  
  Он ждал, скажет ли она что-нибудь еще, полагаясь на тот факт, что его собственное молчание так часто в прошлом оказывалось более эффективным, чем самый острый вопрос, в принуждении кого-либо к раскрытию. Проходили мгновения. За окном гостиной внезапный порыв ветра швырнул на стекло охапку листьев полевого клена. Они были похожи на вздымающееся шафрановое облако.
  
  Джастин сказала: “Будет что-нибудь еще?” - и провела рукой по идеальной, острой, как нож, складке на своих брюках. Это был жест, который красноречиво объявил ее победительницей, хотя бы на мгновение, в короткой битве их воли.
  
  Он признал поражение, встал и сказал: “Не в данный момент”.
  
  Она проводила его до входной двери и передала ему пальто. Выражение ее лица, как он увидел, ничем не отличалось от того, каким оно было, когда она впервые впустила его в дом. Он хотел восхититься степенью, в которой она держала себя под контролем, но вместо этого поймал себя на том, что задается вопросом, было ли это вопросом овладения какими-либо раскрывающимися эмоциями или вопросом наличия - или переживания - этих эмоций в первую очередь. Он сказал себе, что нужно оценить эту последнюю возможность, а не пытаться сломить самообладание того, кто казался настолько неуязвимым, что он задал свой последний вопрос.
  
  “Художница из Гранчестера нашла тело Елены вчера утром”, - сказал он. “Сара Гордон. Вы ее знаете?”
  
  Она быстро наклонилась, чтобы поднять стебелек листа, который лежал, едва различимый, на паркетном полу. Она потерла пальцем то место, где нашла его. Туда и обратно, три или четыре раза, как будто крошечный стебель каким-то образом повредил древесину. Когда она убедилась в этом к своему удовлетворению, она снова встала.
  
  “Нет”, - сказала она. Она прямо посмотрела ему в глаза. “Я не знаю Сару Гордон”. Это было бравурное представление.
  
  Он кивнул, открыл дверь и вышел на подъездную дорожку. Из-за угла дома к ним грациозно выскочил ирландский сеттер с грязным теннисным мячиком в зубах. Он проскочил мимо "Бентли" и вылетел на лужайку, устроив веселую скачку по ее периметру, прежде чем перепрыгнул через белый стол из кованого железа и помчался через подъездную дорожку, чтобы счастливой кучей приземлиться у ног Линли. Он разжал челюсти и положил мяч на диск, с надеждой виляя хвостом, а шелковистая шерсть колыхалась, как мягкий тростник на ветру. Линли поднял мяч и забросил его за кипарис. С восторженным визгом собака помчалась за ним. Он снова промчался по краю лужайки, снова перепрыгнул через стол из кованого железа, снова приземлился кучей у ног Линли. Снова, говорили его глаза, снова, снова .
  
  “Она всегда приходила поиграть с ним ближе к вечеру”, - сказала Джастин. “Он ждет ее. Он не знает, что она ушла”.
  
  “Адам сказал, что собака бегала с тобой и Еленой утром”, - сказал Линли. “Ты брал ее вчера, когда ходил один?”
  
  “Я не хотел неприятностей. Он бы хотел направиться в сторону реки. Я не собирался в ту сторону, и я не хотел, чтобы он сражался со мной”.
  
  Линли потер костяшками пальцев макушку сеттера. Когда он остановился, собака использовала свой нос, чтобы снова вернуть руку в соответствующее положение для ласки. Линли улыбнулся.
  
  “Как его зовут?”
  
  “Она назвала его Тауни”.
  
  Джастин не позволяла себе реагировать, пока не дошла до кухни. И даже тогда она не осознавала, что реагирует, пока не увидела, что ее рука, сжимающая стакан с водой, крепко сжата вокруг него, как будто у нее внезапно случился инсульт. Она открыла кран, пустила воду, подставила под нее стакан.
  
  Она чувствовала, как будто каждый спор и дискуссия, каждое мгновение мольбы, каждая секунда пустоты за последние несколько лет каким-то образом были сконцентрированы и сжаты в одно утверждение: У вас с вашим мужем нет детей.
  
  И она сама дала детективу повод сделать это замечание: Люби мужчину, роди от него ребенка.
  
  Но не здесь, не сейчас, не в этом доме, не с этим мужчиной.
  
  Вода все еще текла, она поднесла стакан к губам и заставила себя выпить. Она наполнила стакан во второй раз, снова вылила воду. Она наполнила его в третий раз и снова выпила. Только тогда она выключила кран, подняла глаза от раковины и посмотрела из кухонного окна в сад за домом, где две серые трясогузки прыгали вверх-вниз на краю купальни для птиц, в то время как пухлый лесной голубь наблюдал за ними с покатой черепичной крыши садового сарая.
  
  Какое-то время она лелеяла тайную надежду, что сможет возбудить его до такой степени, что он просто потеряет себя - потеряет контроль - в желании обладать ею. Она даже начала читать книги, в которых ей попеременно советовали быть игривой, держать его врасплох, стать его фантазийной шлюхой, сделать свое тело чувствительным к стимуляции, чтобы легче понимать его, осознавать эрогенные зоны, требовать, ожидать, требовать оргазма, менять позы, места, время и обстоятельства, быть отчужденной, быть теплой, быть честной, быть покорной. Все прочитанное и все советы не оставили в ней ничего, кроме замешательства. Это не изменило ее. И это не меняло того факта, что ничто - никакие вздохи, стоны, уговоры или стимуляция - не помешали Энтони оторваться от нее в решающий момент, пошарить в ящике, разорвать упаковку и прикрыться презренной латексной защитой толщиной в миллиметр, ее наказанием за то, что в пылу жалкого бесполезного спора она пригрозила прекратить прием таблеток без его ведома.
  
  У него был один ребенок. У него не было бы другого. Он не мог снова предать Елену. Он бросил ее, и он не хотел усугублять подразумеваемый отказ, заводя другого ребенка, которого Елена могла бы рассматривать как замену себе или конкурента за любовь своего отца. Он также не стал бы рисковать тем, что она подумает, будто он стремится удовлетворить свои собственные потребности эго, производя на свет ребенка, который мог слышать.
  
  Они говорили обо всем этом до того, как поженились. Он был откровенен с самого начала, давая ей понять, что о детях между ними не может быть и речи, учитывая его возраст и его обязанности перед Еленой. В то время, когда ей было двадцать пять лет и она всего три года занималась карьерой, в которой была полна решимости добиться успеха, мысль о том, чтобы завести ребенка, была отдаленной. Ее внимание было приковано к миру издательского дела и к своему росту значимости в нем. Но если прошедшие десять лет принесли ей некоторую степень профессионального успеха - тридцатипятилетней женщине, директору издательства в высшей степени уважаемой прессы, - это также приблизило ее на один шаг к непреложному факту ее собственной смертности и к необходимости оставить после себя то, что было ее собственным творением, а не продуктом кого-то другого.
  
  Каждый месяц проходил через очередной цикл. Каждая яйцеклетка вымывалась потоком крови. Каждый вздох завершения, который испытывал ее муж, означал очередную потерю возможности жизни.
  
  Но Елена была беременна.
  
  Джастин хотелось выть. Ей хотелось рыдать. Ей хотелось вытащить свой прекрасный свадебный фарфор из буфета и швырнуть каждый его осколок в стену. Ей хотелось переворачивать мебель, разбивать рамы для картин и бить кулаком по окнам. Но вместо этого она опустила глаза на стакан, который держала в руках, и с осторожной, решительной точностью поставила его в безупречную фарфоровую раковину.
  
  Она подумала о тех временах, когда наблюдала, как Энтони наблюдает за своей дочерью. Как пламя слепой любви освещало его лицо. И все это время, столкнувшись с этим, она все еще сохраняла дисциплинированную сдержанность, придерживая язык, вместо того чтобы говорить правду и рискуя, что он заключит, что она не разделяет его любовь к Елене. Елена. Дикие и противоречивые жизненные потоки, которые протекали через нее - беспокойная, неистовая энергия, проницательный ум, буйный юмор, глубокий черный гнев. И всегда под всем, эта страстная потребность в безоговорочном принятии в постоянной войне с ее желанием мести.
  
  Ей удалось добиться этого. Джастин задавалась вопросом, с каким нетерпением Елена ждала момента, когда расскажет отцу о своей беременности, требуя платы, превосходящей все его ожидания, за совершенное с благими намерениями, но, тем не менее, разоблачающее преступление - желание, чтобы она была такой, как все остальные. Как Елена, должно быть, восторжествовала, столкнувшись с потенциальным затруднением для своего отца. И как она сама должна была бы испытывать некоторую степень триумфа при мысли о том, что стала обладательницей факта, который навсегда развеет иллюзии Энтони относительно его дочери. В конце концов, она была так решительно рада, что Елена мертва.
  
  Джастин отвернулась от раковины и прошла в столовую, а оттуда в гостиную. В доме было тихо, слышался только шум ветра снаружи, шумящего в скрипящих ветвях старого ликвидамбара. Она внезапно почувствовала озноб и прижала ладонь ко лбу, а затем к щекам, задаваясь вопросом, не заболевает ли она чем-нибудь. А потом она села на диван, сложив руки на коленях, и посмотрела на аккуратную, симметричную горку искусственных углей в камине.
  
  Мы дадим ей дом, сказал он, когда узнал, что Елена приедет в Кембридж. Мы наполним ее любовью. Нет ничего важнее этого, Джастин.
  
  Впервые с тех пор, как накануне на работу позвонил обезумевший Энтони, Джастин подумала о том, как смерть Елены на самом деле может повлиять на ее брак. Сколько раз Энтони говорил о важности обеспечения стабильного дома для Елены за пределами колледжа, и как часто он ссылался на долговечность их десятилетнего брака как на яркий пример той преданности, верности и возрождающей любви, к которой стремилась каждая пара и которую находили немногие пары, описывая это как остров спокойствия, на который его дочь могла уединиться и набраться сил, чтобы противостоять вызовам и битвам своей жизни.
  
  Мы оба Близнецы, сказал он. Мы близнецы, Джастин. Ты и я, мы вдвоем против всего мира. Она это увидит. Она это поймет. Это даст ей поддержку.
  
  Елена бы грелась и росла в сиянии их супружеской любви. Она бы лучше осознала свою женственность благодаря опыту, полученному в браке, который был прочным, счастливым, любящим и завершенным.
  
  Это был план, мечта Энтони. И цепляние за него, несмотря ни на что, позволило им обоим продолжать жить посреди лжи.
  
  Жюстин перевела взгляд с камина на свою свадебную фотографию. Они сидели - может быть, это было что-то вроде скамейки?-позади нее Энтони, его волосы тогда были длиннее, но усы все еще консервативно подстрижены, а очки в той же проволочной оправе. Они оба пристально смотрели в камеру, полуулыбаясь, как будто демонстрация чрезмерного счастья могла опровергнуть серьезность их предприятия. В конце концов, это трезвый подход к созданию идеального брака. Но на фотографии их тела не соприкасались. Его рука не обнимала ее. Его руки не потянулись вперед, чтобы накрыть ее собственные. Как будто фотограф, который позировал им, каким-то образом увидел правду, о которой они сами не подозревали, как будто сама фотография не могла лгать.
  
  Впервые Джастин увидела, какие возможности открываются, если она не предпримет никаких действий, независимо от того, насколько ей это было не по душе.
  
  Тауни все еще играла в саду перед домом, когда вышла из него. Вместо того, чтобы потратить время на то, чтобы запереть его в задней части дома или в гараже, она окликнула его, открыла дверцу машины и позволила ему запрыгнуть внутрь, не обращая внимания на то, что он оставил грязный отпечаток лапы на пассажирском сиденье. Не было времени рассматривать такое незначительное неудобство, как испачканная обивка.
  
  Машина завелась с урчанием хорошо настроенного двигателя. Она выехала задним ходом на подъездную дорожку и повернула на восток, на Адамс-роуд, направляясь к городу. Как и все мужчины, он, скорее всего, был человеком привычки. Так что он заканчивал бы свой день недалеко от Коммон Мидсаммер.
  
  Последние лучи солнечного света показались из-за облаков, отбрасывая на небо абрикосовые маяки и отбрасывая причудливые тени деревьев, похожие на кружевные силуэты, поперек дороги. На пассажирском сиденье Тауни одобрительно залаял при виде живой изгороди и проносящихся мимо машин. Он перенес свой вес с правой на левую переднюю лапу, он заскулил от возбуждения. Очевидно, он думал, что они были вовлечены в игру.
  
  И это была своего рода игра, предположила она. Но хотя все игроки заняли свои позиции, правил не существовало. И только самый искусный приспособленец среди них смог бы превратить ужасы последних тридцати часов в победу, которая переживет горе.
  
  Эллинги колледжа выстроились вдоль северного берега реки Кэм. Они повернулись лицом к югу, глядя через реку на просторы Саммер Коммон, где в быстро сгущающихся сумерках молодая девушка ухаживала за одной из двух лошадей, ее желтые волосы выбивались из-под ковбойской шляпы, а по бокам сапог виднелись большие полосы грязи. Конь мотал головой, махал хвостом и сопротивлялся ее усилиям. Но девушка контролировала его.
  
  На открытой местности ветер казался сильнее и холоднее. Когда Джастин вышла из машины, защелкивая поводок на ошейнике Тауни, три кусочка оранжевой бумаги взлетели, как взлетающие птицы, ей в лицо. Она смахнула их. Одна упала на капот ее "Пежо". Она увидела фотографию Елены.
  
  Это была раздача от ДеаСту, требующая информации. Она схватила ее, прежде чем ее унесло ветром, и сунула в карман своего пальто. Она направилась к реке.
  
  В это время дня ни одна из гребных команд не выходила на воду. Обычно они использовали утро для своих тренировок. Но отдельные эллинги сами по себе все еще были открыты, ряд элегантных фасадов выходил не более чем на вместительные навесы. Внутри них некоторые гребцы и женщины заканчивали свой день так, как они его начали, разговорами о сезоне, который наступит с окончанием Великого поста. Теперь все было сосредоточено на подготовке к этому соревнованию. Уверенность в себе и надежды еще не были разрушены видом неожиданной восьмерки, пролетающей мимо, как будто воздух, а не вода были стихией, с которой они сравняли свою силу.
  
  Жюстин и Тауни следовали за медленным изгибом реки, собака натягивала поводок и горела желанием познакомиться с четырьмя кряквами, которые при его приближении отплыли от берега. Он прыгал и лаял, и Джастин обернула его поводок вокруг своей руки и быстро дернула.
  
  “Веди себя прилично”, - сказала она ему. “Это не пробежка”.
  
  Но, конечно, он подумал бы, что они должны были бежать здесь. В конце концов, это была вода. Это было то, к чему он привык.
  
  Впереди них одинокий гребец нес весло, двигаясь против ветра и течения с бешеной скоростью. Жюстин могла вообразить, что слышит его дыхание, потому что даже на таком расстоянии и в угасающем свете она могла видеть блеск пота на его лице и вполне могла представить, как вздымается грудь, которая должна сопровождать это. Она подошла к краю реки.
  
  Он не сразу поднял глаза, когда подводил лодку к берегу. Скорее, он оставался склонившимся над веслами, положив голову на руки. Его волосы - редеющие на макушке и вьющиеся в других местах - были влажными и прилипали к черепу, как локоны новорожденного. Джастин задавалась вопросом, как долго он занимался греблей и помогло ли это занятие хоть как-то смягчить те эмоции, которые он мог испытать, когда впервые услышал о смерти Елены. И он слышал об этом. Джастин знала это, наблюдая за ним. Хотя он греб ежедневно, он не был бы все еще здесь, в сумерках, на ветру и пронизывающем холоде, если бы ему не нужно было найти физический способ, которым он мог бы очиститься от своих чувств.
  
  Услышав хныканье Тауни о том, чтобы сорваться с места и убежать, мужчина поднял глаза. На мгновение он ничего не сказал. Джастин тоже. Единственным звуком между ними было шарканье собачьих когтей по тропинке, предупреждающее гудение уток, почувствовавших близость другого животного, и рев рок-н-ролла, доносившийся из одного из эллингов. U2, подумала Джастин, песня, которую она узнала, но не смогла бы назвать.
  
  Он выбрался из весла и встал на берегу рядом с ней, и она поняла, совершенно неуместно, что забыла, какой он невысокий, возможно, на два дюйма ниже ее собственных пяти футов девяти дюймов.
  
  Он сказал, бесполезно указывая на череп: “Я не знал, что еще делать”.
  
  “Ты могла бы пойти домой”.
  
  Он практически беззвучно рассмеялся. Это был ответ не с юмором, а утверждение. Он коснулся пальцами головы Тауни. “Он хорошо выглядит. Здоров. Она хорошо заботилась о нем ”.
  
  Жюстин сунула руку в карман и вытащила раздаточный материал, который был направлен против нее. Она отдала его ему. “Ты видел это?”
  
  Он прочитал это. Он провел пальцами по черному шрифту, а затем по фотографии Елены.
  
  “Я видел это”, - сказал он. “Так я и узнал. Никто не звонил. Я не знал. Я увидел это в комнате по совместительству для старших, когда зашел выпить кофе около десяти часов этим утром. А потом... ” Он посмотрел через реку на Саммер-Коммон, где девушка вела свою лошадь в направлении форта Сент-Джордж. “Я не знал, что делать”.
  
  “Виктор, ты был дома в воскресенье вечером?”
  
  Он не смотрел на нее, покачав головой.
  
  “Она была с тобой?”
  
  “На какое-то время”.
  
  “А потом?”
  
  “Она вернулась в больницу Святого Стефана. Я остался в своих комнатах”. Он наконец посмотрел в ее сторону. “Как ты узнала о нас? Она тебе рассказала?”
  
  “В сентябре прошлого года. Вечеринка с напитками. Ты занимался любовью с Еленой во время вечеринки, Виктор”.
  
  “О Боже”.
  
  “В ванной наверху”.
  
  “Она последовала за мной наверх. Она вошла. Она...” Он потер рукой линию подбородка. Он выглядел так, как будто не брился в тот день, потому что щетина была густой, как синяк на его коже.
  
  “Ты сняла всю свою одежду?”
  
  “Господи, Джастин”.
  
  “Неужели ты?”
  
  “Нет. Мы стояли у стены. Я поднял ее. Она хотела, чтобы это было именно так”.
  
  “Я понимаю”.
  
  “Хорошо. Я тоже этого хотел. Прижатый к стене. Просто так.”
  
  “Она сказала тебе, что беременна?”
  
  “Да. Она сказала мне”.
  
  “И что?”
  
  “И что?”
  
  “Что ты планировал с этим делать?”
  
  Он смотрел на реку, но теперь снова повернулся к ней. “Я планировал жениться на ней”, - сказал он.
  
  Это был не тот ответ, который она была готова услышать, хотя чем больше она думала об этом, тем меньше он ее удивлял. Однако это оставило нерешенной небольшую проблему.
  
  “Виктор, ” сказала она, “ где была твоя жена в воскресенье вечером? Что делала Ровена, пока ты занимался Еленой?”
  
  
  11
  
  
  
  Линли испытал облегчение, обнаружив Гарета Рэндольфа в офисах DeaStu, странной аббревиатуры Кембриджского университета для Союза глухих студентов. Сначала он попробовал свою комнату в Квинс-колледже, но его направили в Феннерс, центральный спортивный зал для университетских видов спорта, где команда по боксу занималась по два часа каждый день. Однако там, в меньшем из двух спортзалов, где на него напали щиплющие глаза запахи пота, влажной кожи, спортивной ленты, мела и нестиранной тренировочной одежды, Линли допросил тяжеловеса размером с грузовик, который ткнул своим кулаком в сторону выхода и сказал, что Бант - по-видимому, намек на вес Гарета в легчайшем весе - сидел у телефонов в ДеаСту, надеясь на звонок по поводу убитой птицы.
  
  “Она была его женщиной”, - сказал тяжеловес. “Он тяжело это переносит”. И он вонзал свои кулаки, как тараны, в боксерскую грушу, которая свисала с потолка, подставляя плечи под каждый удар с такой силой, что казалось, будто пол сотрясается под ним.
  
  Линли задавался вопросом, был ли Гарет Рэндольф таким же сильным бойцом в своей весовой категории. Он обдумывал этот вопрос по пути в DeaStu. Энтони Уивер выдвинул обвинения в адрес мальчика, которые он не мог не увязать с отчетом Хейверс из полиции Кембриджа: чем бы ни была избита Елена, это не оставило следов.
  
  DeaStu размещался в подвале библиотеки Питерхауса недалеко от Университетского центра для выпускников, в самом конце Литтл-Сент-Мэри-Лейн, чуть более чем в двух кварталах от Квинс-колледжа, где жил Гарет Рэндольф. Его офисы располагались в конце коридора с низким потолком, освещенного яркими круглыми шарами света. У них было два способа доступа: один через комнату Лаббока на первом этаже библиотеки, а другой прямо с улицы в задней части здания, менее чем в пятидесяти ярдах от пешеходного моста Милл-Лейн , по которому Елена Уивер, должно быть, бежала утром в день своей смерти. На двери главного офиса из матового стекла была надпись "Глухие студенты Кембриджского университета", а под ней менее формальное "DeaStu" было наложено на две руки, скрещенные с вытянутыми пальцами, ладонями наружу.
  
  Линли долго думал о том, как он собирается общаться с Гаретом Рэндольфом. Он поиграл с идеей позвонить суперинтенданту Шиэну, чтобы узнать, есть ли у него переводчик, связанный с кембриджской полицией. Он никогда раньше не разговаривал с глухим человеком, и из того, что он собрал за последние двадцать четыре часа, Гарет Рэндольф не обладал способностью Елены Уивер читать по губам. Он также не владел ее разговорным языком.
  
  Однако, оказавшись в офисе, он увидел, что все само о себе позаботится. За разговор с женщиной, которая сидела за столом, заваленным брошюрами, бумагами и книгами, была девушкой в очках с узловатыми лодыжками, заплетенными в косички волосами и карандашом, засунутым за ухо. Пока она болтала и смеялась, она одновременно жестикулировала. Она также повернулась в его сторону на звук открывающейся двери. Линли подумал, что это, должно быть, его переводчик.
  
  “Гарет Рэндольф?” - сказала женщина за стойкой в ответ на вопрос Линли и после проверки его удостоверения. “Он просто в конференц-зале. Бернадетт, вы не могли бы ...?” И затем, обращаясь к Линли: “Я полагаю, вы не подпишете, инспектор”.
  
  “Я не хочу”.
  
  Бернадетт более решительно поправила карандаш за ухом, застенчиво улыбнулась этому мгновенному проявлению собственной важности и сказала: “Хорошо. Пойдемте со мной, инспектор. Посмотрим, что к чему”.
  
  Она повела его обратно тем путем, которым он пришел, а затем по короткому коридору, потолок которого был утыкан трубами, выкрашенными в белый цвет. Она сказала: “Гарет был здесь большую часть дня. У него не очень хорошо идут дела ”.
  
  “Из-за убийства?”
  
  “У него было что-то к Елене. Все это знали”.
  
  “Ты сам знал Елену?”
  
  “Просто чтобы увидеть ее. Остальные, - она растопырила локти, чтобы охватить область и, предположительно, членов DeaStu, “ иногда хотят, чтобы переводчик сопровождал их на лекциях, просто чтобы убедиться, что они не пропустили ничего важного. Это, кстати, моя функция. Устный перевод. Я зарабатываю дополнительные деньги, чтобы таким образом пройти семестр. Я также могу послушать несколько довольно приличных лекций. На прошлой неделе я прочитал специальную лекцию Стивена Хокинга. Что за работа, которую пытался подписать. Астрофизика во что бы то ни стало. Это было похоже на иностранный язык ”.
  
  “Я хорошо могу себе представить”.
  
  “В лекционном зале было так тихо, что можно было подумать, что явился Бог. И после того, как все закончилось, все встали и зааплодировали и...” Она потерла кончик носа указательным пальцем. “Он довольно особенный. Мне захотелось плакать”.
  
  Линли улыбнулся, она ему понравилась. “Но вы никогда не переводили для Елены Уивер?”
  
  “Она не пользовалась услугами переводчика. Не думаю, что ей это нравилось”.
  
  “Она хотела, чтобы люди думали, что она может слышать?”
  
  “Не столько из-за этого”, - сказала Бернадетт. “Я думаю, она гордилась тем, что умела читать по губам. Это трудно сделать, особенно если кто-то родился глухим. Мои мама и папа - видите ли, они оба глухие - так и не научились читать ничего, кроме ‘три фунта, пожалуйста" и "та’. Но Елена была потрясающей ”.
  
  “Насколько она была связана с Союзом глухих студентов?”
  
  Бернадетт задумчиво сморщила носик. “Я действительно не могу сказать. Хотя Гарет сможет тебе сказать. Он здесь”.
  
  Она привела его в конференц-зал, который был размером примерно с академическую аудиторию. В нем стояло немногим больше большого прямоугольного стола, покрытого зеленой скатертью. За ним сидел молодой человек, склонившийся над блокнотом. Жидкие волосы цвета старой мокрой соломы упали на его широкий лоб и на глаза. Пока он писал, он сделал паузу, чтобы погрызть ногти на левой руке.
  
  Бернадетт сказала: “Подожди секунду”, - и из-за двери включила и выключила свет.
  
  Гарет Рэндольф поднял глаза. Он медленно поднялся на ноги и, делая это, собрал со стола большую стопку использованных салфеток, смяв их в комок в кулаке. Линли увидел, что он был высоким парнем с бледным цветом лица, на котором багровыми выделялись разбросанные ямки от старых шрамов от угревой сыпи. На нем была типичная студенческая одежда: синие джинсы и толстовка, на которой по трафарету были выведены слова Какой у тебя знак? наложенный на две руки, делающий жест, который Линли не смог истолковать.
  
  Мальчик вообще ничего не сказал, пока Бернадетт не заговорила. И даже тогда, поскольку его глаза были прикованы к Линли, он сделал грубый жест, так что Бернадетт пришлось повторить свое первое замечание.
  
  “Это инспектор Линли из Нового Скотленд-Ярда”, - сказала она во второй раз. Ее руки порхали, как быстрые бледные птицы, прямо под ее лицом. “Он пришел поговорить с тобой о Елене Уивер”.
  
  Глаза мальчика вернулись к Линли. Он оглядел его с головы до ног. Он ответил, рубя руками воздух, и Бернадетт перевела это одновременно. “Не здесь”.
  
  “Прекрасно”, - сказал Линли. “Куда ему заблагорассудится”.
  
  Руки Бернадетт взлетели над словами Линли, но когда они прозвучали, она продолжила: “Поговорите с Гаретом напрямую, инспектор. Называйте его "вы", а не он. В остальном это довольно бесчеловечно ”.
  
  Гарет прочел и улыбнулся. Его жесты в ответ на жесты Бернадетт были плавными. Она рассмеялась.
  
  “Что он сказал?”
  
  “Он сказал: "Та, Берни. Мы еще сделаем тебя глухой женщиной”.
  
  Гарет вывел их из конференц-зала и повел обратно по коридору в непроветриваемый офис, в котором было слишком жарко из-за хрипящего радиатора. Внутри было не так много места, кроме письменного стола, металлических книжных полок на стенах, трех пластиковых стульев и отдельного стола из березового шпона, на котором стоял телефон, идентичный тем, которые Линли видел в других местах.
  
  Своим первым вопросом Линли понял, что в интервью такого рода он окажется в невыгодном положении. Поскольку Гарет наблюдал за руками Бернадетт, чтобы прочесть слова Линли, у него не было возможности уловить мимолетное выражение, быстро промелькнувшее в его глазах, если вопрос застигнет его врасплох. Кроме того, было бы нечего прочесть в его голосе, в его тоне, в том, что он подчеркнул или что намеренно оставил без внимания. У Гарета было преимущество в молчании, которое определяло его мир. Линли задавался вопросом, как и если бы он использовал это.
  
  “Я много слышал о ваших отношениях с Еленой Уивер”, - сказал Линли. “Доктор Кафф из больницы Святого Стефана, по-видимому, свел вас вместе”.
  
  “Для ее же блага”, - ответил Гарет, руки снова резко и отрывисто взмахнули в воздухе. “Чтобы помочь ей. Может быть, спасти ее”.
  
  “Через ДеаСту?”
  
  “Елена не была глухой. В этом и заключалась проблема. Она могла быть глухой, но не была. Они бы этого не допустили”.
  
  Линли нахмурился. “Что ты имеешь в виду? Все говорили...”
  
  Гарет нахмурился и схватил лист бумаги. Зеленым фломастером он нацарапал два слова: "Глухой" и "глухонемой". Он провел три жирные линии под заглавной D и подтолкнул бумагу через стол.
  
  Бернадетт заговорила, когда Линли посмотрел на эти два слова. Ее руки включили Гарета в разговор. “Инспектор, он имеет в виду, что Елена была глухой со строчной d . Она была инвалидом. Все остальные здесь - особенно Гарет - глухие с заглавной D ” .
  
  “D за другое?” Спросил Линли, думая о том, как эта оценка легионами подтверждала слова Джастин Уивер, сказанные ему в тот день.
  
  Руки Гарета взяли верх. “Другие, да. Как мы могли не быть другими? Мы живем без звука. Но это нечто большее. Быть глухим - это культура. Быть глухим - это недостаток. Елена была глухой ”.
  
  Линли указал на первое из двух слов. “Но ты хотел, чтобы она была глухой, как ты?”
  
  “Разве ты не хотел бы, чтобы друг бегал, а не ползал?”
  
  “Я не уверен, что улавливаю аналогию”.
  
  Гарет оттолкнул свой стул назад. Он заскрипел по покрытому линолеумом полу. Он подошел к книжной полке и снял два больших альбома в кожаных переплетах. Он бросил их на стол. Линли увидел, что поперек каждого была оттиснута аббревиатура DeaStu с годом под ней.
  
  “Это глухо”. Гарет вернулся на свое место.
  
  Линли наугад открыл один из альбомов. Оказалось, что это запись мероприятий, которыми занимались глухие студенты в течение предыдущего года. У каждого семестра была своя страница, на которой мелким каллиграфическим почерком были написаны Михайлов День, Великий пост или Пасха.
  
  Запись состояла как из письменных документов, так и из фотографий. Это охватывало все: от команды DeaStu по американскому футболу, чьи матчи объявлялись студентами в кулуарах, которые били в огромный барабан, подавая сигнал команде с помощью виброкода, до танцев, проводимых с помощью мощных динамиков, которые почти таким же образом передавали ритм музыки, до пикников и собраний, на которых одновременно двигались десятки рук и десятки лиц светились оживлением.
  
  Бернадетт сказала через плечо Линли: “Это называется ветряная мельница, инспектор”.
  
  “Что?” - Спросил я.
  
  “Когда все подписываются одновременно вот так. Все их руки работают. Как ветряные мельницы”.
  
  Линли продолжил чтение книги. Он увидел три команды гребцов, гребками которых управляли рулевые с маленькими красными флажками; группу из десяти человек, играющих на ударных инструментах, которые использовали движения огромного метронома, чтобы поддерживать свой пульсирующий ритм; улыбающихся мужчин и женщин в камуфляже, вышедших с транспарантами с надписью "DeaStu Search" и "Pellet" ; группу танцоров фламенко; еще одну группу гимнастов. И на каждой фотографии участники мероприятия были окружены и поддерживались людьми, чьи руки говорили на языке общности. Линли вернул альбом.
  
  “Это отличная группа”, - сказал он.
  
  “Это не группа. Это жизнь”. Гарет заменил альбомы. “Глухие - это культура”.
  
  “Хотела ли Елена быть глухой?”
  
  “Она не знала, что такое Глухота, пока не попала в ДеаСту. Ее научили думать, что глухота означает инвалидность”.
  
  “У меня сложилось не такое впечатление”, - сказал Линли. “Насколько я понимаю, ее родители сделали все возможное, чтобы позволить ей вписаться в мир слышащих. Они научили ее читать по губам. Они научили ее говорить. Мне кажется, что последнее, о чем они думали, было то, что глухота означает инвалидность, особенно в ее случае ”.
  
  Ноздри Гарета раздулись. Он сказал: “Фуг ат шт, фуг ’т”, - и начал жестикулировать руками, которые чеканили его слова.
  
  “Невозможно вписаться в мир слышащих. Нужно только приблизить мир слышащих к нам . Заставить их видеть в нас таких же хороших людей, как и они сами. Но ее отец хотел, чтобы она играла на слух. Читала по губам, как хорошенькая девушка. Говори, как хорошенькая девушка ”.
  
  “Это не может быть преступлением. В конце концов, мы живем в мире слышащих”.
  
  “Слышащий мир, в котором вы живете. Остальные из нас прекрасно обходятся без звука. Нам не нужен ваш слух. Но ты не можешь в это поверить, не так ли, потому что ты думаешь, что ты особенный, а не просто другой ”.
  
  Опять же, это была лишь небольшая вариация на тему, представленную Джастин Уивер. Глухие не были нормальными. Но тогда, ради Бога, как и слышащие большую часть времени.
  
  Гарет продолжал. “Мы ее люди. Погибель. Здесь. Мы можем поддержать. Мы можем понять. Но он этого не хотел. Он не хотел, чтобы она знала нас ”.
  
  “Ее отец?”
  
  “Он хотел заставить поверить, что она может слышать”.
  
  “Что она чувствовала по этому поводу?”
  
  “Как бы ты себя чувствовал, если бы люди хотели, чтобы ты изображал из себя того, кем ты не был?”
  
  Линли повторил свой предыдущий вопрос. “Она хотела быть глухой?”
  
  “Она не знала...”
  
  “Я понимаю, что сначала она не знала, что это значит, что у нее не было возможности понять культуру. Но как только она узнала, захотела ли она быть глухой?”
  
  “Она бы хотела этого. В конце концов”.
  
  Это был красноречивый ответ. Неосведомленный, однажды получивший информацию, не стал приверженцем дела. “Таким образом, она связалась с DeaStu исключительно потому, что на этом настоял доктор Кафф. Потому что это был единственный способ избежать низвержения”.
  
  “Сначала было именно поэтому. Но потом она стала приходить на встречи, на танцы. Она узнавала людей”.
  
  “Она узнавала тебя получше?”
  
  Гарет рывком выдвинул центральный ящик стола. Он достал пачку жевательной резинки и развернул палочку. Бернадетт начала тянуться вперед, чтобы привлечь его внимание, но Линли остановил ее, сказав: “Он поднимет глаза через мгновение”. Гарет позволил моменту затянуться, но Линли чувствовал, что мальчику, вероятно, было труднее удерживать взгляд и его пальцы, теребящие серебристую обертку Juicy Fruit, чем ему самому переждать его. Когда, наконец, он поднял глаза, Линли сказал,
  
  “Елена Уивер была на восьмой неделе беременности”.
  
  Бернадетт прочистила горло. Она сказала: “Боже мой”. Затем: “Извините”. И ее руки передали информацию.
  
  Взгляд Гарета переместился на Линли, а затем за его спину, на закрытую дверь офиса. Он жевал свою жвачку с нарочитой медлительностью. В воздухе витал аромат жидкого сахара.
  
  Когда он ответил, его руки двигались так же медленно, как и челюсти. “Я этого не знал”.
  
  “Ты не был ее любовником?”
  
  Он покачал головой.
  
  “По словам ее мачехи, она регулярно встречалась с кем-то с декабря прошлого года. В ее календаре это обозначено символом. Рыба. Это была не ты? Тогда бы тебя впервые представили ей, не так ли?”
  
  “Я видел ее. Я знал ее. Это было то, чего хотел доктор Кафф. Но я не был ее любовником”.
  
  “Парень из Феннерс назвал ее твоей женщиной”.
  
  Гарет взял вторую жвачку, развернул ее, свернул в трубочку и отправил в рот.
  
  “Ты любил ее?”
  
  Он снова опустил глаза. Линли подумал о пачке салфеток в конференц-зале. Он еще раз посмотрел на бледное лицо мальчика. Он сказал: “Ты не оплакиваешь того, кого не любишь, Гарет”, хотя внимание мальчика не было приковано к рукам Бернадетт.
  
  Бернадетт сказала: “Он хотел жениться на ней, инспектор. Я знаю это, потому что он сказал мне однажды. И он...”
  
  Возможно, почувствовав разговор, Гарет поднял глаза. Его руки быстро вспыхнули.
  
  “Я говорила ему правду”, - сказала Бернадетт. “Я сказала, что ты хотел жениться на ней. Он знает, что ты любил ее, Гарет. Это совершенно очевидно”.
  
  “В прошлом. Любил”. Кулаки Гарета были прижаты к его груди, больше похожие на удар, чем на знак. “Все было кончено”.
  
  “Когда это закончилось?”
  
  “Я ей не понравился”.
  
  “На самом деле это не ответ”.
  
  “Ей нравился кто-то другой”.
  
  “Кто?” - Спросил я.
  
  “Я не знаю. Мне все равно. Я думал, что мы были вместе. Но это было не так. Вот и все”.
  
  “Когда она дала тебе это понять? Недавно, Гарет?”
  
  Он выглядел угрюмым. “Не помню”.
  
  “Воскресной ночью? Из-за этого ты с ней спорил?”
  
  “О, дорогая”, - пробормотала Бернадетт, хотя она с готовностью продолжала подписывать.
  
  “Я не знал, что она беременна. Она мне этого не говорила”.
  
  “Но что касается другого. Мужчины, которого она любила. Она рассказала тебе об этом. Это было воскресной ночью, не так ли?”
  
  Бернадетт сказала: “О, инспектор, вы же не можете на самом деле думать, что Гарет имел какое-либо отношение...”
  
  Гарет бросился через стол и схватил Бернадетт за руки. Затем он сделал несколько резких жестов.
  
  “Что он говорит?”
  
  “Он не хочет, чтобы я защищал его. Он говорит, что мне нечего защищать”.
  
  “Ты студент инженерного факультета, не так ли?” Спросил Линли. Гарет кивнул. Он сказал: “А инженерная лаборатория рядом с Фен Козуэй, не так ли?" Ты знал, что Елена Уивер бегала этим утром? Ты когда-нибудь видел, как она бегает? Ты когда-нибудь ходил с ней?”
  
  “Ты хочешь думать, что я убил ее, потому что она не хотела меня”, - был его ответ. “Ты думаешь, я ревновал. Ты понял, что я убил ее, потому что она давала какому-то другому парню то, чего не дала бы мне ”.
  
  “Это довольно веский мотив, не так ли?”
  
  Бернадетт тихонько мяукнула в знак протеста.
  
  Гарет сказал: “Возможно, парень, от которого она забеременела, убил ее. Возможно, она нравилась ему не так сильно, как он нравился ей”.
  
  “Но ты не знаешь, кем он был?”
  
  Гарет покачал головой. У Линли сложилось отчетливое впечатление, что он лжет. И все же в данный момент он не мог придумать причину, по которой Гарет Рэндольф стал бы лгать о личности мужчины, от которого Елена забеременела, особенно если он действительно верил, что этот человек может быть ее убийцей. Если только он не намеревался разобраться с этим человеком сам, в свое время, на своих условиях. И с синим в боксе у него были бы шансы на его стороне, если бы дело дошло до того, чтобы застать другого врасплох.
  
  Даже когда Линли размышлял над этой мыслью, он понял, что была еще одна возможная причина, по которой Гарет мог отказаться сотрудничать с полицией. Если он одновременно наслаждался смертью Елены и оплакивал ее, то что может быть лучшим способом продлить его наслаждение, чем продлить время, необходимое для привлечения преступника к ответственности. Как часто брошенный любовник верил, что преступление насилия, совершенное кем-то другим, было именно тем, чего заслуживал любимый человек?
  
  Линли поднялся на ноги и кивнул мальчику. Он сказал: “Спасибо, что уделили мне время”, - и повернулся к двери.
  
  На обратной стороне он увидел то, чего у него не было возможности заметить, когда он вошел в комнату. На ней был прикреплен календарь, на котором весь год был виден с одного взгляда. Так что это не было избеганием, которое заставило Гарета Рэндольфа перевести взгляд на дверь, когда Линли сказал ему о беременности Елены Уивер.
  
  Он забыл о колоколах. Они звонили и в Оксфорде, когда он был студентом, но каким-то образом годы стерли у него это воспоминание. Теперь, когда он вышел из библиотеки Питерхауса и направился обратно в колледж Святого Стефана, звучные призывы верующих к вечерней песне образовали звуковой фон - похожий на антифонное пение - из часовен колледжа по всему городу. Он думал, что это был один из самых радостных звуков в жизни, этот звон колоколов. И он обнаружил, что сожалеет о том факте, что промежуток времени, в течение которого он посвятил себя изучению того, как понять преступный склад ума, позволил ему забыть истинное удовольствие от звона церковных колоколов на осеннем ветру.
  
  Он позволил звуку самому по себе стать его самым осознанным восприятием, когда прогуливался мимо старого, заросшего кладбища Маленькой церкви Святой Марии и поворачивал на Трампингтон, где звон велосипедных колокольчиков и металлическое пощелкивание несмазанных передач сливались с грохотом вечернего движения.
  
  “Продолжай, Джек”, - крикнул молодой человек удаляющемуся велосипедисту из дверей бакалейной лавки, когда Линли проходил мимо. “Мы догоним тебя в "Анкоре". Все в порядке?”
  
  “Правильно”. Неясный ответный зов, подхваченный ветром.
  
  Мимо прошли три девушки, увлеченные жаркой дискуссией на тему “этот ублюдок, Роберт”. За ними следовала пожилая женщина, стуча высокими каблуками по тротуару, толкая плачущего ребенка в коляске. А затем мимо пронеслась одетая в черное фигура неопределенного пола, из складок чьего просторного пальто и волочащихся шарфов доносились жалобные ноты “Swing Low, Sweet Chariot”, исполняемой на губной гармошке.
  
  Несмотря на все это, Линли слышал, как Бернадетт озвучивала гневные слова Гарета: "Мы не хотим, чтобы ты это слышала". Но ты не можешь в это поверить, не так ли, потому что думаешь, что ты особенная, а не просто чертовски отличаешься.
  
  Он задавался вопросом, обозначило ли это решающее различие между Гаретом Рэндольфом и Еленой Уивер. Мы не хотим, чтобы вы слушали . Потому что из-за благонамеренных, хотя, возможно, и ошибочных усилий ее родителей ради нее, Елену научили каждое мгновение своей жизни осознавать, что чего-то не хватает. Ей было дано то, чего она хотела. Так как же Гарет мог когда-либо надеяться склонить ее к образу жизни и культуре, которые ее с рождения учили отвергать и преодолевать?
  
  Он задавался вопросом, на что это было похоже для них двоих: Гарет посвятил себя своему народу, стремясь сделать Елену одной из них. А Елена просто следовала указаниям, установленным магистром ее колледжа. Симулировала ли она интерес к ДеаСту? Симулировала ли она энтузиазм? И если бы она не сделала ни того, ни другого, если бы она почувствовала презрение, какой эффект это оказало бы на молодого человека, которому было дано нежелательное задание ввести ее в общество, столь чуждое тому, которое она всегда знала?
  
  Линли задавался вопросом, какую вину - если таковую вообще- следует возложить на Уиверов за усилия, которые они приложили к своей дочери. Ибо, несмотря на то, каким образом они, по-видимому, пытались создать неточную фантазию из реальности жизни своей дочери, разве на самом деле они не дали Елене то, о чем сам Гарет никогда не знал? Разве они не дали ей ее собственную форму слуха? И если это было так, если Елена действительно жила с относительной степенью комфорта в мире, в котором Гарет чувствовал себя чужаком, как он мог смириться с тем фактом, что влюбился в кого-то, кто не разделял ни его культуру, ни его мечты?
  
  Линли остановился перед сторожкой с несколькими шпилями Королевского колледжа, где из будки привратника ярко горел свет. Он невидящим взглядом уставился на коллекцию велосипедов, накренившихся в ту или иную сторону. Молодой человек нацарапывал что-то вроде уведомления на доске под воротами, в то время как болтающая группа академиков в черных мантиях спешила через лужайку к часовне той самоуверенной походкой, которая, казалось, была присуща старшим членам всех колледжей, которым была дарована привилегия ступить на траву. Он прислушивался к продолжающемуся эху колоколов с великим благоговением. Мария на другой стороне Кингз-Парад взывает к ней в непрерывном звучном прошении о молитве. Каждая нота отдается эхом в пустоте Маркет-Хилл сразу за церковью. Каждое здание там уловило звук и отбросило его обратно в ночь. Он слушал, он думал. Он знал, что интеллектуально способен докопаться до причины смерти Елены Уивер. Но по мере того, как вечер продолжал наполняться звуками, он задавался вопросом, способен ли он непредвзято докопаться до сути жизни Елены.
  
  Он привносил в свою работу предубеждения представителя мира слышащих.
  
  Он не был уверен, как избавиться от них - или даже нужно ли ему это делать - чтобы докопаться до правды, стоящей за ее убийством. Но он знал, что только придя к пониманию собственного видения Елены самой себя, он мог также понять отношения, которые она разделяла с другими людьми. И - отбросив все предыдущие мысли об Острове Крузо - по крайней мере, на данный момент казалось, что эти отношения должны были стать ключом к тому, что с ней произошло.
  
  В дальнем конце северной части Переднего двора янтарный ромб света растаял на лужайке, когда медленно открылась южная дверь в часовню Королевского колледжа. Ветер донес слабые звуки органной музыки. Линли поежился, поднял воротник пальто и решил записаться в колледж на вечернюю песню.
  
  Около сотни человек собрались в часовне, где певица как раз шла по проходу, проходя под великолепной флорентийской ширмой, на вершине которой ангелы держали над головой медные трубы. Их вели несущие крест и благовония, последние наполняли ледяной воздух часовни пьянящим сладким ароматом дымчатых духов. И они, вместе с прихожанами, казались карликами перед захватывающим дух интерьером самой часовни, чей сводчатый потолок возвышался над ними замысловатым узором, периодически украшаемым опускной решеткой Бофорта и розой Тюдоров. Это сформировало красоту, которая была одновременно строгой и возвышенной, как полет по дуге ликующей птицы, но той, которая плывет по зимнему небу.
  
  Линли занял место в задней части алтаря, откуда он мог на расстоянии медитировать на Поклонение волхвов , полотно Рубенса, которое служило рередо часовни, мягко освещенное над главным алтарем. В нем один из Магов наклонился вперед, протянув руку, чтобы прикоснуться к ребенку, в то время как мать сама подносила ребенка, как будто с безмятежной уверенностью, что ему не причинят вреда. И все же даже тогда она, должно быть, знала, что ждет ее впереди. У нее, должно быть, было предчувствие потери, с которой она столкнется.
  
  Одинокое сопрано - маленький мальчик, такой крошечный, что его стихарь свисал всего в нескольких дюймах от пола, - пропело первые семь чистых нот Kyrie Eleison , и Линли поднял глаза к витражному окну над картиной. Сквозь него лунный свет мерцал приглушенным сиянием, придавая самому окну только один цвет - темно-синий, слегка тронутый по внешнему краю белым. И хотя он знал и мог видеть, что распятие было тем, что изображено на окне, единственным фрагментом, который луна оживляла, было одно лицо - солдата, апостола, верующего или отступника - его рот был черным воплем какой-то эмоции, вечно неназванной.
  
  Жизнь и смерть, сказали в часовне. Альфа и омега. Линли оказался зажатым между двумя и пытается как-то разобраться в обоих.
  
  Когда хор вышел в конце службы и прихожане встали, чтобы последовать за ним, Линли увидел, что среди молящихся был Теренс Кафф. Он сидел на дальней стороне хоров, а теперь встал, сосредоточив все свое внимание на Рубенсе, засунув руки в карманы пальто, которое было всего на пару оттенков темнее седины в его волосах. Увидев его неполный профиль, Линли в очередной раз был поражен самообладанием этого человека. На его лице не было ни малейшего следа беспокойства. Они также не выдавали никакой реакции на давление его работы.
  
  Когда Кафф отвернулся от алтаря, он не выказал удивления, обнаружив, что Линли наблюдает за ним. Он просто кивнул в знак приветствия, покинул свою скамью и присоединился к другому мужчине рядом с алтарной ширмой. Он оглядел часовню, прежде чем заговорить.
  
  “Я всегда возвращаюсь в Кингз”, - сказал он. “По крайней мере, два раза в месяц, как блудный сын. Я никогда по-настоящему не чувствую себя здесь грешником в руках разгневанного Бога. Возможно, мелкий преступник, но не настоящий злодей. Ибо какой Бог может искренне сердиться, когда кто-то просит у него прощения в таком архитектурном великолепии?”
  
  “У тебя есть потребность попросить прощения?”
  
  Кафф усмехнулся. “Я обнаружил, что всегда неразумно признаваться в своих проступках в присутствии полицейского, инспектор”.
  
  Они вышли из часовни вместе, Кафф остановился у медного лотка для сбора пожертвований возле двери, чтобы опустить фунтовую монету, которая тяжело звякнула о набор десятипенсовых и пятидесятипенсовых монет. Затем они вышли вечером.
  
  “Это удовлетворяет мою временную потребность уехать подальше от церкви Святого Стефана”, - сказал Кафф, когда они обходили часовню с западной стороны в направлении пассажа Сенат-Хаус и Тринити-лейн. “Мои академические корни здесь, в King's”.
  
  “Вы были здесь старшим научным сотрудником?”
  
  “Хм. ДА. Теперь это служит отчасти убежищем, отчасти домом, я полагаю.” Кафф указал на шпили часовни, которые возвышались, как скульптурные тени на фоне ночного неба. “Так и должны выглядеть церкви, инспектор. Никто со времен готических архитекторов не знал так хорошо, как разжечь огонь эмоций с помощью простого камня. Можно подумать, что сам материал исключает возможность того, что кто-то действительно может что-то почувствовать при виде готового здания. Но это не так ”.
  
  Линли взял пример с первой мысли другого мужчины. “Какого рода убежище нужно магистру колледжа?”
  
  Кафф улыбнулся. В слабом свете он выглядел намного моложе, чем накануне в своей библиотеке. “Из политических махинаций. Битва личностей. Борьба за положение”.
  
  “Все, что связано с отбором профессора Пенфорда?”
  
  “Все, что необходимо для участия в сообществе, наполненном учеными, которым нужно поддерживать репутацию”.
  
  “У вас достаточно уважаемая группа, настроенная на поддержание”.
  
  “Да. Святому Стефану в этом повезло”.
  
  “Есть ли среди них Леннарт Торссон?”
  
  Кафф сделал паузу, поворачиваясь к Линли. Ветер трепал его волосы и трепал темно-серый шарф, который он носил на шее. Он оценивающе склонил голову набок. “Ты привела в тот колодец”.
  
  Они продолжили свою прогулку мимо задней части старой юридической школы. Их шаги эхом отдавались в узком переулке. У входа в Тринити-Холл девочка и мальчик были увлечены напряженной дискуссией, девочка прислонилась к стене из ясеня с запрокинутой головой и блестящими от слез щеками, в то время как мальчик что-то настойчиво говорил сердитым голосом, прижимая одну руку к стене у ее головы, а другую положив ей на плечо.
  
  “Ты не понимаешь”, - говорила она. “Ты никогда не пытаешься понять. Я даже не думаю, что ты больше хочешь понимать. Ты только хочешь...”
  
  “Неужели ты никогда не можешь оставить это, Бет? Ты ведешь себя так, будто я каждую ночь катаюсь в твоих трусиках”.
  
  Когда Линли и Кафф проходили мимо, девушка отвернулась, прижав руку к лицу. Кафф тихо сказал: “Это всегда сводится к такого рода уступкам, не так ли? Мне пятьдесят пять лет, и я все еще удивляюсь, почему ”.
  
  “Я должен думать, что это основано на предписаниях, которые женщины слышат с детства”, - сказал Линли. “Защищай себя от мужчин. Они хотят только одного, и как только они получат это от тебя, они быстро отправятся в путь. Не уступай ни на дюйм. Не доверяй им. На самом деле не доверяй никому ”.
  
  “Это то, что ты бы сказал своей дочери?”
  
  “Я не знаю”, - сказал Линли. “У меня нет дочери. Мне нравится думать, что я бы посоветовал ей узнать свое собственное сердце. Но с другой стороны, я всегда был романтиком, когда дело касалось отношений”.
  
  “Это странная предрасположенность при твоей работе”.
  
  “Это так, не так ли?” Медленно приближалась машина, ее индикатор указывал на Гаррет Хостел Лейн, и Линли воспользовался возможностью взглянуть на Каффа, когда свет фар упал ему на лицо. Он сказал: “Секс - опасное оружие в такой обстановке. Опасно для любого, кто им владеет. Почему ты не рассказала мне об обвинениях Елены Уивер против Леннарта Торссона?”
  
  “Это казалось ненужным”.
  
  “Ненужный?”
  
  “Девушка мертва. Казалось, не было смысла упоминать что-то недоказанное, что могло бы только повредить репутации одного из старших стипендиатов. Торссону было достаточно сложно подняться так высоко, как он поднялся в Кембридже ”.
  
  “Потому что он швед?”
  
  “Университет не застрахован от ксенофобии, инспектор. Осмелюсь сказать, британскому шекспироведу не пришлось бы преодолевать академические препятствия, которые Торссону пришлось преодолевать за последние десять лет, чтобы доказать, что он достоин. И это несмотря на то, что он в первую очередь закончил здесь свою дипломную работу ”.
  
  “Тем не менее, в расследовании убийства доктор Кафф...”
  
  “Выслушай меня, пожалуйста. Лично мне Торссон не очень нравится. У меня всегда было ощущение, что в глубине души он бабник, а у меня никогда не было времени на мужчин такого сорта. Но он здравый - хотя и, по общему признанию, донкихотский - шекспировед с солидным будущим впереди. Запятнать его имя грязью в ситуации, которая на данный момент не может быть доказана, казалось - и все еще кажется - бесплодной попыткой ”.
  
  Кафф засунул обе руки обратно в карманы пальто и остановился, когда они подошли к сторожке Святого Стефана. Двое студентов-старшекурсников поспешили мимо, поздоровавшись с ним, на что он ответил кивком головы. Он продолжал говорить, его голос был тихим, лицо в тени, он повернулся спиной к самому домику у ворот.
  
  “Это выходит за рамки этого. Нужно подумать о докторе Уивер. Если я вынесу это дело на всеобщее обозрение с помощью полноценного расследования, как вы думаете, Торссон хоть на мгновение не запятнает имя Елены грязью, чтобы защитить себя? Учитывая, что на кону вся его карьера, какую историю он расскажет о ее предполагаемой попытке соблазнить его? Об одежде, в которой она приходила на свои супервизии? О том, как она сидела? О том, что она сказала и как она это сказала? Обо всем, что она сделала, чтобы затащить его в постель? И если Елены не будет рядом, чтобы аргументировать свою правоту, как будет чувствовать себя ее отец, инспектор? Он уже потерял ее. Должны ли мы также приступить к уничтожению его памяти о ней? Какой цели это служит?”
  
  “Возможно, было бы разумнее спросить, какой цели служит сохранение всего в тайне. Я полагаю, вы хотели бы, чтобы профессор Пенфорда был старшим научным сотрудником здесь, в больнице Святого Стефана”.
  
  Кафф встретился с ним взглядом. “Твой оттенок уродлив”.
  
  “Как и убийство, доктор Кафф. И вы действительно не можете утверждать, что скандал, связанный с Еленой Уивер, не заставит комитет по поиску председателя Пенфорда задуматься о том, чтобы обратить свой взор в другом направлении. Это, в конце концов, самый простой способ действий ”.
  
  “Они не ищут самого легкого. Они ищут лучшее”.
  
  “Основывая свое решение на...?”
  
  “Конечно, не основываясь на поведении детей заявителей, каким бы возмутительным это поведение ни было”.
  
  Линли сделал свой вывод из употребления Каффом прилагательного. “Значит, вы на самом деле не верите, что Торссон домогался ее. Вы верите, что она состряпала эту историю, потому что он не захотел заполучить ее, когда она этого хотела”.
  
  “Я этого не говорю. Я просто говорю, что расследовать нечего. Это его слово против ее, и у нее нет слова, чтобы дать нам”.
  
  “Говорили ли вы с Торссон об обвинениях перед ее смертью?”
  
  “Конечно, я поговорил с ним. Он отверг каждое из ее обвинений”.
  
  “Кем они были на самом деле?”
  
  “Что он пытался склонить ее к сексу, что он делал физические попытки - прикасался к ее груди, бедрам и ягодицам, - что он вовлек ее в обсуждение своей сексуальной жизни и женщины, с которой он когда-то был помолвлен, и трудностей, с которыми она столкнулась из-за огромного размера его эрекции”.
  
  Линли приподнял бровь. “Довольно образный материал для молодой девушки, вы не находите?”
  
  “Не в этот день и эпоху. Но это не имеет значения, потому что каждую частичку этого было невозможно доказать. Если только больше чем одна девушка не была готова выступить с обвинением против Торссона, я практически ничего не мог сделать, кроме как поговорить с этим человеком и предостеречь его, что я и сделал ”.
  
  “И вы не рассматривали обвинение в домогательствах как мотив для убийства? Если бы были другие девушки, которые могли бы заявить о себе, как только распространился слух, что Елена сдала его, Торссон был бы тогда в более глубокой воде ”.
  
  “Если есть другие девушки, инспектор. Но Торссон был частью факультета английского языка - и старшим научным сотрудником в университете Святого Стефана - вот уже десять лет, и с ним не было связано ни малейшего намека на скандал. Почему все это сразу? И почему с этой девушкой, которая уже показала, что у нее достаточно проблем, чтобы потребовать специальных правил только для того, чтобы ее не отправили вниз?”
  
  “Девушка, которая в конечном итоге была убита, доктор Кафф”.
  
  “Только не Торссона”.
  
  “Ты, кажется, достаточно уверена в этом”.
  
  “Я такой”.
  
  “Она была беременна. Восемь недель. И она знала это. Похоже, она узнала об этом за день до того, как Торссон посетил ее комнату. Как вы это объясняете?”
  
  Плечи Каффа слегка опустились. Он потер виски. “Боже”, - сказал он. “Я не знал о беременности, инспектор”.
  
  “Ты бы рассказала мне об обвинениях в домогательствах, если бы знала? Или ты бы продолжала защищать его?”
  
  “Я защищаю их всех троих. Елену, ее отца, Торссона”.
  
  “Но согласитесь ли вы, что мы только усилили его мотив убить ее?”
  
  “Если он отец ребенка”.
  
  “Но ты не веришь, что он такой”.
  
  Кафф опустил руку. “Возможно, я просто не хочу в это верить. Возможно, я хочу увидеть этику и мораль там, где их больше не существует. Я не знаю”.
  
  Они прошли под сторожкой у ворот, где стояла будка привратника, наблюдавшего за приходом и уходом членов колледжа.
  
  Они ненадолго остановились на этом. Ночной портье был на дежурстве, и из комнаты за стойки, которая обозначала его рабочее место, телевизор показывал сцены из американской полицейской программы, с множеством ожесточенной стрельбы и падающих тел в замедленном темпе, сопровождаемых быстрыми ударами, исполняемыми на электрогитаре. Затем длинный, медленный кадр лица героя, выступающего из тумана, обозревающего бойню, оплакивающего ее необходимость в жизни, которую он вел как благородный искатель справедливости. И затишье до следующей недели, когда снова накопится больше трупов во имя справедливости и развлечений.
  
  “Тебе сообщение”, - сказал Кафф из ячейки, куда он пошел, чтобы забрать свое. Он передал его, маленький листок бумаги, который Линли развернул и прочитал.
  
  “Это от моего сержанта”. Он поднял глаза. “Ближайший сосед Леннарта Торссона видел его возле своего дома вчера около семи часов утра”.
  
  “Вряд ли это преступление. Вероятно, он отправился на работу немного пораньше”.
  
  “Нет, доктор Кафф. Он подъехал к дому на своей машине, когда соседка раздвигала шторы в своей спальне. Он возвращался домой. Откуда-то.”
  
  
  12
  
  
  
  Розалин Симпсон поднялась на последний пролет лестницы в свою комнату в Квинс-колледже и не в первый раз проклинала выбор, который она сделала, когда ее имя заняло второе место в рейтинге комнат в прошлом семестре. Ее проклятия не имели никакого отношения к самому подъему, хотя она знала, что любой здравомыслящий человек выбрал бы что-нибудь на первом этаже или что-нибудь поближе к туалету. Вместо этого она выбрала Г-образную комнату под карнизом, с ее наклонными стенами, подходящими для эффектной демонстрации ее индийских гобеленов, с ее скрипучим дубовым пол, периодически испорченный прорехами в дереве, и его дополнительная маленькая комната - едва ли больше большого шкафа, - в которой стоял умывальник и в которую они с отцом втащили ее кровать. Здесь было добавлено с полдюжины укромных уголков и щелей, куда она поместила все, от растений до книг, большой чердак для хранения вещей, спрятанный под карнизом, в который она иногда забиралась, когда хотела исчезнуть из мира - что обычно случалось раз в день - и люк в потолке, ведущий в коридор, который давал ей доступ в комнату Мелинды Пауэлл. Эта последняя особенность изначально казалась самой благословенной, довольно викторианский способ, с помощью которого она и Мелинда могли быть близки друг к другу без того, чтобы все знали точную природу их отношений, которые в то время Розалин хотела сохранить при себе. Итак, проход был главной причиной, по которой она выбрала эту комнату. Это успокоило Мелинду и сохранило ее собственное душевное спокойствие. Но теперь она не была так уверена в своем решении, или в Мелинде, или даже в их любви.
  
  Она чувствовала себя обремененной тяжестями. Сначала был рюкзак на ее спине и “маленький сверток с вкусностями для тебя, дорогая”, который ее мать сунула ей перед уходом со слезами на глазах и дрожащими губами. Она сказала: “У нас были такие мечты о тебе, Рос”, - таким тоном, который показывал всю степень, до которой новость Розалин - выросшая из бессмысленного обещания Мелинде на день рождения - причинила ей боль.
  
  “Это просто этап”, - не раз говорил ее отец в течение изнурительных тридцати двух часов, которые они провели вместе. И он сказал это снова, когда Розалин уходила, но на этот раз ее матери. “Мечты все еще там, черт возьми. Это всего лишь этап”.
  
  Розалин не пыталась разубедить их в этой идее. Она сама более чем хотела, чтобы это был этап, поэтому она не пыталась сказать им, что если это был своеобразный, богемный этап, который она переживала, то она активно жила им с пятнадцати лет. Она даже не думала говорить им об этом. Потребовалась вся ее энергия и мужество, чтобы поднять эту тему в первую очередь. Возражать против вероятности того, что это потеряет свою значимость, было больше, чем она была готова взять на себя.
  
  Розалин сдвинула рюкзак, почувствовала, как пакет ее матери впивается ей в левую лопатку, и попыталась сбросить с себя более тяжелый, отвратительный груз своей вины. Казалось, что это скользит по ее шее и плечам, как огромный осьминог со щупальцами, которые росли из каждой части ее жизни. Ее церковь говорила, что это неправильно. Ее воспитание говорило, что это неправильно. Будучи детьми, она и ее подруги шептались, хихикали и вздрагивали при одной мысли об этом. Ее собственные ожидания всегда требовали мужчину, брака и семьи. И все же она продолжала жить вопреки.
  
  Большую часть времени она справлялась со своей жизнью, просто двигаясь вперед, день за днем, заполняя свое время отвлекающими факторами, сосредоточивая свое внимание на лекциях, супервизиях и практических занятиях, при этом никогда не задумываясь о том, что ждет в будущем кого-то вроде нее. Или, если она вообще думала о будущем, она пыталась думать о нем в глобальных терминах своего детства, когда ее единственной мечтой было поехать в Индию, учить, творить добро и жить исключительно для других.
  
  Однако это была мечта, которая утратила свою окончательную ясность в тот день пять лет назад, когда ее учитель биологии в пятом классе пригласила ее на чай и вместе с тортом, булочками, взбитыми сливками и клубничным джемом предложила соблазнение, насыщенное, темное и таинственное. Некоторое время, лежа на кровати в том коттедже недалеко от Темзы, Розалин чувствовала, как противоречивые силы ужаса и экстаза гонят кровь по ее венам. Но когда другая женщина что-то бормотала, целовала, исследовала и ласкала, довольно скоро страх уступил место возбуждению, которое подготовило ее тело к самому острому наслаждению. Она балансировала на грани боли и удовольствия. И когда удовольствие наконец овладело ею, она оказалась неподготовленной к силе сопутствующей ему радости.
  
  Ни один мужчина никогда не был интимной частью ее жизни с того момента. И ни один мужчина никогда не был таким преданным, любящим и заботливым, как Мелинда. Так что, на самом деле, это казалось такой разумной просьбой, что она должна рассказать своим родителям, заявив об этом с гордостью, а не притворяясь из-за паралича и страха.
  
  “Лесбиянка”, - сказала Мелинда, с особой тщательностью выговаривая каждый слог. “Лесбиянка, лесбиянка. Это не значит ”прокаженная".
  
  Однажды ночью, сплетенная в постели, в объятиях Мелинды, и тонкие, великолепные, знающие пальцы Мелинды, заставляющие ее тело ныть от нарастающего желания, она дала обещание. И она только что провела последние тридцать два часа дома в Оксфорде, переживая последствия. Она была измотана.
  
  На верхнем этаже она остановилась перед своей дверью, нащупывая в кармане джинсов ключ. Пришло время для официального ужина - она пропустила предыдущую трапезу - и хотя она на мгновение задумалась о том, чтобы надеть свою академическую мантию и присоединиться к остальным за остатками ужина, она отвергла эту идею. Ей не хотелось ни с кем встречаться или разговаривать.
  
  В первую очередь по этой причине, когда она открыла дверь, ее настроение упало еще больше. Мелинда шла через комнату. Она выглядела отдохнувшей и прелестной, а ее густые волосы цвета сиены были недавно вымыты, они лежали вокруг ее лица волнистой массой натуральных локонов. Розалин сразу заметила, что Мелинда не была одета в свой обычный наряд из юбки до середины икры, сапог, пуловера и шарфа. Вместо этого она надела белое: шерстяные брюки, свитер с капюшоном и длинное полупрозрачное пальто, доходившее чуть выше лодыжек. Она выглядела так, как будто оделась для празднования. Действительно, она выглядела возмутительно по-свадебному.
  
  “Ты вернулась”, - сказала она, подойдя к Розалин и взяв ее за руку, когда та поцеловала ее в щеку. “Как все прошло? У мамы случился апоплексический удар? Папа бросился к вцепившись в больницу слабо в груди? Они кричат из - Дейк или подкинут извращенец ? Давай. Расскажи мне. Как все прошло?”
  
  Розалин сняла с плеч рюкзак и бросила его на пол. Она обнаружила, что в голове у нее пульсирует, и она не могла точно вспомнить, когда это началось. “Все прошло”, - сказала она.
  
  “И это все? Никаких истерик? Никаких ‘Как ты могла так поступить со своей семьей’? Никаких горьких обвинений? Никаких вопросов о том, что, по-твоему, скажут бабушка и тети?”
  
  Розалин попыталась выбросить из головы воспоминание о лице своей матери и замешательстве, исказившем ее черты. Она хотела забыть печаль в глазах своего отца, но больше всего она стремилась избавиться от чувства вины, которое сопровождало ее осознание того, как ее родители оба пытались отмахнуться от своих собственных чувств по этому поводу, заставляя ее чувствовать себя только намного хуже.
  
  “Я бы подумала, что между вами была настоящая сцена”, - говорила Мелинда с понимающей улыбкой. “Много слез, много дерганья за волосы, много скрежета зубовного, необходимая вина, не говоря уже о предсказаниях адского огня и проклятия. Типичный поступок среднего класса. Бедняжка, они издевались над тобой?”
  
  Розалин знала, что Мелинда рассказала об этом своей собственной семье, когда ей было семнадцать, сделав столь типичное для нее заявление "бери или не бери", сделанное во время рождественского ужина, где-то между крекерами и пудингом. Розалин достаточно часто слышала эту историю: “О, кстати, я гей, если кому-то это особенно интересно”. Они не были. Но именно такая семья была у Мелинды. Поэтому она не могла представить, каково это - быть единственным ребенком у родителей, которые мечтали, помимо всего прочего, о зяте и внуках и о том, чтобы хрупкая линия семьи продолжалась в будущем еще немного.
  
  “Твоя мама нажала на все возможные кнопки вины? Вероятно, она так и сделала, и я надеюсь, ты ожидал этого. Я ведь сказал тебе, как ответить, когда она произнесла фразу "а как же мы", не так ли? И если ты использовал ее должным образом, то она, должно быть...”
  
  “Я действительно не хочу говорить об этом, Мел”, - сказала Розалин. Она опустилась на колени на пол, расстегнула молнию на рюкзаке и начала распаковывать его. Мамины “вкусности из дома” она отложила в сторону.
  
  “Тогда они, должно быть, действительно пришли за тобой. Я сказал тебе позволить мне пойти с тобой. Почему ты не позволил мне? Я мог бы настоять на своем с обоими твоими родителями”. Она присела на корточки рядом с Розалин. От нее пахло свежестью и чистотой. “Они этого не сделали…Рос, они не занимались с тобой физической близостью, не так ли? Боже, твой отец тебя не бил?”
  
  “Конечно, нет. Послушай, я просто не хочу об этом говорить. Вот и все, хорошо? Это не более того”.
  
  Мелинда откинулась на пятки. Она заправила густую прядь волос за ухо. Она сказала: “Ты сожалеешь, что сделала это, не так ли? Я могу сказать”.
  
  “Я не такой”.
  
  “Так и есть. Это нужно было сделать, но ты надеялась, что сможешь избегать этого вечно. Ты надеялась, что они просто в конце концов подумают, что ты стала старой девой, не так ли? Ты не хотел занимать твердую позицию. Ты не хотел выходить наружу ”.
  
  “Это неправда”.
  
  “Или, может быть, ты надеялся принять лекарство. Просыпаешься однажды утром и УПС, ты натурал. Вытолкни Мелинду из кровати и освободи место для какого-нибудь парня. Тогда мама и папа никогда бы ничего не узнали ”.
  
  Розалин подняла глаза. Она могла видеть яркий блеск в глазах Мелинды и яркий румянец на ее щеках. Ее всегда поражало, что кто-то такой умный и красивый может также быть кем-то таким неуверенным и напуганным.
  
  Она сказала: “Я не планирую оставлять тебя, Мел”.
  
  “Тебе бы понравился мужчина, не так ли?” Спросила Мелинда. “Если бы у тебя мог быть мужчина. Если бы ты могла быть прямой. Тебе бы это понравилось. Ты бы предпочла это. А ты бы не стал?”
  
  “А ты бы не стала?” Спросила Розалин. Она чувствовала себя ужасно усталой.
  
  Мелинда рассмеялась. Звук был высоким и головокружительным. “У мужчин есть только одно применение, и они нам больше даже для этого не нужны. Просто найди донора и оплодотвори себя дома, в туалете. Ты знаешь, они это делают. Я где-то читал об этом. Еще через несколько столетий мы будем производить сперму в лабораториях, и мужчины, какими мы их знаем, полностью исчезнут ”.
  
  Розалин знала, что разумнее ничего не говорить, когда Мелинда почувствовала, что призрак покинутости витает вокруг нее слишком близко. Но она устала. Она была обескуражена. Она только что пережила марафон чувства вины со своими родителями в основном для того, чтобы доставить удовольствие своему любимому, и она чувствовала то, что чувствует большинство людей, когда ими манипулируют, заставляя действовать так, как они могли бы иначе избежать: обиду. Так она ответила, вопреки своему здравому смыслу:
  
  “Я не ненавижу мужчин, Мелинда. Я никогда не испытывала ненависти. Если ты испытываешь, это твоя проблема. Но это не одна из моих”.
  
  “О, они прекрасны, мужчины прекрасны. Они настоящие кирпичи, многие из них”. Мелинда поднялась на ноги и подошла к столу Розалин. Она достала из него ярко-оранжевый листок бумаги, помахала им и сказала: “Сегодня они по всему университету. Я сохранила один для тебя. В этом суть мужчин, Рос. Взгляни, если они тебе так нравятся ”.
  
  “В чем дело?”
  
  “Просто посмотри”.
  
  Розалин заставила себя подняться на ноги и, потирая плечи там, где в них врезался рюкзак, она взяла листок бумаги у Мелинды. Она увидела, что это была раздача. И затем она увидела имя, написанное большими черными буквами под зернистой фотографией: Елена Уивер . А затем еще одно слово: Убита .
  
  Холодный озноб зигзагом пробежал по всей длине ее позвоночника. Она спросила: “Мелинда, что это?”
  
  “Что здесь происходило, пока вы с мамой и папой болтали в Оксфорде”.
  
  Розалин в оцепенении отнесла газету к своему старому креслу-качалке. Она уставилась на фотографию, на столь знакомое ей лицо, на ухмылку, выбитый зуб, длинный поток волос. Елена Уивер. Ее главная соперница. Она бежала как бог.
  
  “Она в "Зайце и гончих”, - сказала Розалин. “Мелинда, я знаю ее. Я была в ее комнате. Я...”
  
  “Ты имеешь в виду, знал ее”. Мелинда выхватила бумагу обратно, скомкала ее и бросила в корзину для мусора.
  
  “Не выбрасывай это! Дай мне посмотреть! Что случилось?”
  
  “Вчера рано утром она бегала у реки. Кто-то поймал ее недалеко от острова”.
  
  “Рядом с... островом Крузо?” Розалин почувствовала, как ее сердце забилось тяжелее и быстрее. “Мел, это...” Внезапное воспоминание, непрошеное, потянуло за ткань ее сознания, как тень, становящаяся веществом, как фрагмент мелодии. Она сказала медленно, ожидая, чтобы почувствовать себя более уверенной: “Мелинда, мне нужно позвонить в полицию”.
  
  Каким бы способом она ни надеялась использовать информацию о Елене Уивер, краска отхлынула от лица Мелинды. Ее место заняло понимание. “Остров. Это то место, где ты провела этот семестр, не так ли? Прямо вдоль реки. Совсем как эта девушка. Розалин, пообещай мне, что ты больше туда не побежишь. Поклянись в этом, Рос. Пожалуйста.”
  
  Розалин поднимала с пола свою сумку через плечо. Она сказала: “Давай”.
  
  Мелинда, казалось, внезапно поняла намерение, стоявшее за решением Розалин обратиться в полицию. Она сказала: “Нет! Рос, если ты что-то видела ... если ты что-то знаешь…Послушай меня, ты не можешь этого сделать. Рос, если кто-то узнает ... если кто-то узнает, что ты что-то видела… Пожалуйста. Нам нужно подумать, что может произойти. Нам нужно все хорошенько обдумать. Потому что, если ты кого-то видел, это означает, что кто-то, вероятно, видел и тебя ”.
  
  Розалин была у двери. Она застегивала молнию на куртке. Мелинда снова закричала: “Розалин, пожалуйста! Давай все хорошенько обдумаем!”
  
  “Тут не о чем думать”, - сказала Розалин. Она открыла дверь. “Ты можешь остаться здесь, если хочешь. Я ненадолго”.
  
  “Но куда ты идешь? Что ты делаешь? Розалин!” Мелинда в отчаянии побежала за ней.
  
  Побывав в комнатах Леннарта Торссона в больнице Святого Стефана и обнаружив, что они пусты, Линли поехал к дому этого человека на Фулборн-роуд. Это было не в том районе, который, казалось, совсем не соответствовал образу плохого мальчика Торссона, марксиста, поскольку аккуратное кирпичное здание с аккуратной черепичной крышей находилось в относительно новом жилом комплексе, расположенном на улице под названием Ясень-вуд Корт. На территории, которая когда-то была сельхозугодьями, стояло, возможно, две дюжины домов похожего дизайна. У каждого был свой участок лужайки перед домом, огороженный сад на заднем дворе и свое тонкое дерево, недавно посаженное, вероятно, в надежде создать район, соответствующий названиям улиц, выбранным застройщиком: Мейпл-Клоуз, Оук-Лейн, Павловния-Корт.
  
  Так или иначе, Линли ожидал найти резиденцию Торссона в обстановке, более соответствующей политической философии, которую он поддерживал, - возможно, в одном из домов с террасами недалеко от железнодорожной станции или в тускло освещенной квартире над магазином в городе. Но он не ожидал найти свой адрес посреди района среднего класса, на улицах и подъездных путях которого стояли метро и проводились праздники, а тротуары были завалены трехколесными велосипедами и игрушками.
  
  Дом Торссона в западной части кульдес-сакса был идентичен дому его соседа, и он располагался под углом к другому дому, так что любой, кто смотрел в окно - будь то сверху или снизу - мог беспрепятственно наблюдать за передвижениями Торссона. Тому, кто наблюдает за происходящим дольше нескольких мгновений, было бы трудно спутать отъезд с прибытием. Таким образом, было бы невозможно сделать вывод, что поспешное возвращение Торссона домой в семь утра было чем-то иным.
  
  Свет не горел ни в одной части дома Торссона, которую можно было увидеть с улицы. Но Линли все равно попробовал открыть входную дверь, позвонив в звонок несколько раз. Звук глухо отдавался за закрытой дверью, как будто в доме не было ни мебели, ни коврового покрытия, способного поглотить звук. Он отступил назад, посмотрел на окна верхнего этажа в поисках признаков жизни. Их не было.
  
  Он вернулся к своей машине и немного посидел, думая о Леннарте Торссоне, наблюдая за окрестностями и размышляя о характере самого этого человека. Он подумал обо всех молодых умах, слушающих, как Торссон излагает свою версию Шекспира, используя литературу более чем четырехсотлетней давности для продвижения политических тенденций, которые все больше и больше казались лишь удобной маской, скрывающей основную приземленность человека, скрывающегося за ней. И как все это было ослепительно. Взять литературное произведение, знакомое, как молитвы детства, выбирать строчки, выбирать и выберите сцены и наложите на них интерпретацию, которая - при внимательном рассмотрении - потенциально была более близорукой, чем все другие интерпретации, которые она пыталась опровергнуть. И все же изложение материала Торссоном было, несомненно, увлекательным. Линли многое повидал за то короткое время, что стоял в задней части лекционного зала на факультете английского языка. Приверженность этого человека своей теории была ощутимой, его интеллект неопровержимым, а его манеры были достаточно диссидентскими, чтобы поощрять дух товарищества, которого в противном случае могло бы и не быть у студентов. Ибо какой молодой человек действительно мог устоять перед искушением потесниться с бунтарем?
  
  Если бы это было так, насколько маловероятной была возможность того, что Елена Уивер могла разыскивать Торссона, оказаться отвергнутой и сфабриковать против него обвинение в домогательствах в качестве мести? Или насколько маловероятной была альтернативная возможность того, что Торссон намеренно связался с Еленой Уивер только для того, чтобы обнаружить, что она не была легкой добычей, а скорее женщиной, у которой на уме ловушка?
  
  Линли уставился на дом, ожидая ответов и зная, что в конечном счете все в деле сводилось к одному факту: Елена Уивер была глухой. Сводилось к одному объекту: телефонному аппарату.
  
  Торссон был в ее комнате. Он знал о Сефоне. Все, что ему оставалось, это позвонить, из-за чего Джастин Уивер не смогла встретиться с Еленой утром. Если, на самом деле, Торссон знал, что Елена сбежала со своей мачехой. Если, на самом деле, он вообще знал, как пользоваться телефоном. Если, на самом деле, кто-то другой, уже имеющий доступ к центральному телефону, не сделал звонок. Если, на самом деле, звонок вообще был.
  
  Линли завел "Бентли", медленно покатил по улицам жилого района и начал оценивать почти мгновенную антипатию, возникшую между сержантом Хейверсом и Леннартом Торссоном. Инстинкты Хейверс, как правило, были здравы, когда дело касалось лицемерия ее собратьев-мужчин, и она была кем угодно, только не ксенофобом. Ей не нужно было видеть дом Торссона в пригороде, чтобы осознать степень его аффектации. Ее игра на тему Шекспира ранее в тот же день показала это. И Линли знал ее достаточно хорошо, чтобы понимать, что, убедившись в том, что Торссон пропал из своего дома рано утром предыдущего дня, она будет гореть желанием предостеречь его и припереть к стене одной из комнат для допросов Шиэна по возвращении утром в Кембридж. И это то, что должно было произойти - это то, чего требовала надежная полицейская работа на данный момент, - если только он не придумает что-то еще.
  
  Несмотря на то, что их совокупность фактов неотвратимо указывала на Торссона, Линли чувствовал себя неловко от той аккуратности, с которой все становилось на свои места. Он знал по опыту, что убийство часто было явно спланированным делом, в котором наиболее вероятным подозреваемым действительно был исполнитель преступления. Но он также знал, что некоторые смерти произошли из темных уголков души и по мотивам, гораздо более запутанным, чем предполагалось первоначальными доказательствами. И по мере того, как факты и лица из этого конкретного дела всплывали в поле его сознания и исчезали из него, он начал взвешивать другие возможности, все они были темнее, чем та, которая определялась простой необходимостью избавиться от девушки, потому что она была беременна:
  
  Гарет Рэндольф, знающий, что у Елены был любовник, но сам все время любящий ее. Гарет Рэндольф с телефоном в своем офисе в DeaStu. Жюстин Уивер, рассказывающая о сексуальном поведении Елены. Жюстин Уивер, с телефоном, но без собственных детей. Адам Дженн, регулярно видящийся с Еленой по просьбе ее отца, его собственное будущее было связано с продвижением Уивер по службе. Адам Дженн с телефоном в кабинете Энтони Уивера в Айви-Корт. И всего необычного в этом исследовании, особенно краткого визита туда Сары Гордон в понедельник вечером.
  
  Он повернул на запад и поехал обратно в Кембридж, осознавая тот факт, что, несмотря на сегодняшние откровения об обратном, его мысли продолжали возвращаться к Саре Гордон. Она не ладила с ним.
  
  Ты знаешь почему, Хейверс бы поспорила. Ты знаешь, почему она продолжает вторгаться в твои мысли. Ты знаешь, кого она тебе напоминает.
  
  Он не мог этого отрицать. Также он не мог не признать, что в конце дня, когда он был наиболее измотан, он также, скорее всего, терял дисциплину, которая удерживала его разум сосредоточенным, пока он был на работе. В конце концов, он был наиболее восприимчив ко всему и каждому, что напоминало ему о Хелен. Так продолжалось почти год. И Сара Гордон была стройной, она была темноволосой, она была чувствительной, она была умной, она была страстной. И все же, сказал он себе, те качества, которые она разделяла с Хелен, были не единственной причиной, по которой он вернулся к ней в тот момент, когда и мотив, и возможность напрямую зависели от Леннарта Торссона.
  
  Были и другие причины не устранять Сару Гордон. Возможно, они были не такими настоятельными, как те, которые бросали вину в сторону Торссона, но они все еще существовали, терзая разум.
  
  Ты уговариваешь себя на это, сказала бы Хейверс. Ты строишь дело из пылинок и ворсинок.
  
  Но он не был так уверен.
  
  Ему не нравились совпадения в разгар расследования убийства, и - несмотря на протесты Хейверс об обратном - он не мог не считать совпадением присутствие Сары Гордон на месте убийства, за которым последовало ее присутствие в Айви-Корт той ночью. Более того, он не мог отделаться от факта, что она знала Уивер. Он был ее учеником - ее частным учеником. Она называла его Тони.
  
  Ладно, итак, они трахали друг друга, Хейверс продолжила бы. Итак, они занимались этим пять вечеров в неделю. Итак, они занимались этим во всех позах, известных человечеству, а некоторые они сами изобрели. Ну и что, инспектор.
  
  Он хочет кресло Пенфорда, Хейверс.
  
  Ах, она бы ликовала. Позвольте мне прояснить это. Энтони Уивер перестал приставать к Саре Гордон - с которой, конечно, мы не знаем, приставал ли он вообще, - потому что он боялся, что если кто-нибудь узнает, он не получит кресло. Итак, Сара Гордон убила его дочь. Не самого Уивера, который, вероятно, заслуживает того, чтобы его избавили от страданий, если он такой безмозглый придурок, а его дочь. Отлично. Когда она это сделала? Как она это осуществила? Она даже не была на острове до семи утра, а девушка к тому времени была мертва. Мертв, инспектор, хладнокровен, на свободе, капут, мертв. Так почему ты думаешь о Саре Гордон? Скажи мне, пожалуйста, потому что это заставляет меня нервничать. Мы уже проходили этот путь раньше, ты и я.
  
  Он не мог придумать ответ, который Хейверс сочла бы приемлемым. Она утверждала, что любое исследование Сары Гордон на данный момент было, на самом деле или фантазией, преследованием Хелен. Она не приняла бы его сущностного любопытства к этой женщине. Также она не допустила бы его неловкости из-за совпадений.
  
  Но Хейверс в тот момент не было с ним, чтобы оспорить план действий. Он хотел узнать больше о Саре Гордон, и он знал, где найти кого-нибудь, имеющего доступ к фактам. В Булстроуд-Гарденс.
  
  Как удобно, инспектор, Хэйверс бы засвистела.
  
  Но он сделал правильный поворот на Хиллз-роуд и проигнорировал призрачное присутствие своего сержанта.
  
  Он приехал к дому в половине девятого. В гостиной горел свет, проникавший сквозь занавески кружевными прядями, которые падали на полукруг подъездной дорожки и отражались от серебристого металла детских панталон, лежавших на боку с отсутствующим колесиком. Линли поднял трубку и позвонил в парадный звонок.
  
  В отличие от предыдущего вечера, не было слышно детских голосов. Всего несколько минут тишины, в течение которых он слушал шум машин, проезжающих по Мэдингли-роуд, и вдыхал едкий запах сжигаемых листьев где-то по соседству. Затем отодвинули засов и дверь открылась.
  
  “Томми”.
  
  Это было любопытно, подумал он. Сколько лет она приветствовала его таким же образом, просто произнося его имя и ничего более? Почему он никогда раньше не переставал осознавать, как много это стало значить для него - таким упрощенным идиотизмом все это было на самом деле - просто слышать интонации ее голоса, когда она это говорила?
  
  Он передал ей игрушку. Наряду с отсутствующим колесом он заметил, что на капоте грузовика была значительная вмятина, как будто по нему ударили камнем или молотком. “Это было во время поездки”.
  
  Она забрала это у него. “Кристиан. Боюсь, он не сильно продвинулся в том, чтобы заботиться о своем имуществе”. Она отступила от двери. “Войдите”.
  
  На этот раз он снял пальто без приглашения, повесив его на ротанговую вешалку слева от входной двери. Он повернулся к ней. На ней был бирюзовый пуловер и пепельного цвета блузка под ним, и свитер был испачкан в трех разных местах чем-то похожим на соус для спагетти. Она увидела, как его взгляд остановился на пятнах.
  
  “Снова Кристиан. Он также не делает успехов в области манер поведения за столом”. Она устало улыбнулась. “По крайней мере, он не делает фальшивых комплиментов повару. И Бог знает, что я никогда не уделял много внимания кухне ”.
  
  Он сказал: “Ты устала, Хелен”. Он почувствовал, как его рука поднялась, словно по собственной воле, и на мгновение тыльная сторона его пальцев коснулась ее щеки. Ее кожа была прохладной и гладкой, как нетронутая поверхность пресной, пресной воды. Ее темные глаза смотрели на него. В вене на ее шее учащенно забился пульс. Он сказал “Хелен” и почувствовал быстрый прилив вечной тоски, которая всегда сопровождала простой, бездумный акт произнесения ее имени.
  
  Она отодвинулась от него, прошла в гостиную, сказав: “Сейчас они в постели, так что худшее позади. Ты поел, Томми?”
  
  Он обнаружил, что все еще держит руку поднятой, словно для того, чтобы прикоснуться к ней, и опустил ее, чувствуя себя как всегда влюбленным дураком. Он сказал: “Нет. Ужин каким-то образом прошел мимо меня”.
  
  “Приготовить тебе что-нибудь?” Она посмотрела вниз на свой пуловер. “Кроме спагетти, конечно. Хотя я не припомню, чтобы ты когда-нибудь кидалась едой в повара”.
  
  “По крайней мере, не в последнее время”.
  
  “У нас есть куриный салат. Осталось немного ветчины. Немного консервированного лосося, если хотите”.
  
  “Ничего. Я не голоден”.
  
  Она стояла возле камина, где к стене была прислонена груда детских игрушек. Деревянная головоломка с изображением Соединенных Штатов балансировала наверху. Кто-то, как оказалось, откусил южную оконечность Флориды. Он перевел взгляд с головоломки на нее, увидел морщинки усталости под ее глазами.
  
  Он хотел сказать: "Пойдем со мной, Хелен, будь со мной, останься со мной". Вместо этого он просто сказал: “Мне нужно поговорить с Пен”.
  
  Глаза леди Хелен расширились. “Ручка?”
  
  “Это важно. Она проснулась?”
  
  “Я так думаю, да. Но” - она осторожно посмотрела в сторону дверного проема и лестницы за ним - “Я не знаю, Томми. Это был плохой день. Дети. Ссора с Гарри.”
  
  “Его нет дома?”
  
  “Нет. Опять”. Она подняла маленькую Флориду и осмотрела повреждения, затем бросила кусочек головоломки обратно к остальным. “Это беспорядок. Они в беспорядке. Я не знаю, как ей помочь. Я не могу придумать, что ей сказать. У нее родился ребенок, которого она не хочет. У нее такая жизнь, которую она не может вынести. У нее есть дети, которые нуждаются в ней, и муж, который настроен наказать ее за то, что она наказала его. И моя жизнь такая легкая, такая гладкая по сравнению с ее. Что я могу сказать такого, что не было бы низменным, слепым и совершенно бесполезным?”
  
  “Только то, что ты любишь ее”.
  
  “Любви недостаточно. Это не так. Ты это знаешь”.
  
  “Это единственное, что есть, когда ты проникаешь до костей. Это единственная реальная вещь”.
  
  “Ты упрощаешь”.
  
  “Я так не думаю. Если бы любовь была простой сама по себе, мы бы не оказались в таком беспорядке, не так ли? Мы бы не стали утруждать себя желанием доверить наши жизни и наши мечты на попечение другого человека. Мы бы не стали утруждать себя уязвимостью. Мы бы не стали выставлять напоказ слабость. Мы бы не стали рисковать эмоциями. И Бог свидетель, мы бы никогда не совершили скачок слепой веры. Мы бы никогда не сдались. Мы бы цеплялись за контроль. Потому что, если мы потеряем контроль, Хелен, если мы потеряем его на мгновение, Бог знает, на что похожа пустота за этим ”.
  
  “Когда Пен и Гарри поженились...”
  
  Его охватило разочарование. “Дело не в них. Ты это чертовски хорошо знаешь”.
  
  Они уставились друг на друга. Их разделяла ширина комнаты. Это могло быть похоже на пропасть. Тем не менее, он говорил с ней прямо, даже несмотря на то, что чувствовал бесполезность произнесения слов, которые, как он знал, не имели силы произвести какое-либо действие, но все равно говорил их, всегда должен был их сказать, отбрасывая осторожность, достоинство и гордость.
  
  “Я люблю тебя”, - сказал он. “И это похоже на смерть”.
  
  Хотя ее глаза блестели от слез, ее тело было напряжено. Он знал, что она не заплачет.
  
  “Перестань бояться”, - сказал он. “Пожалуйста. Только это”.
  
  Она ничего не ответила. Но она не отвела от него взгляда и не попыталась выйти из комнаты. Это вселило в него надежду.
  
  “Почему?” - спросил он. “Ты не расскажешь мне так много?”
  
  “Нам хорошо там, где мы есть, такими, какие мы есть”. Ее голос был низким. “Почему тебе этого недостаточно?”
  
  “Потому что так не может быть, Хелен. Дело не в дружбе. Мы не друзья. Мы не напарники”.
  
  “Мы были когда-то”.
  
  “Мы были. Но мы не можем вернуться к этому. По крайней мере, я не могу этого сделать. И Бог знает, я пытался. Я люблю тебя. Я хочу тебя”.
  
  Она сглотнула. Одинокая слеза скатилась из ее глаза, но она быстро смахнула ее. Он чувствовал себя разорванным при виде нее.
  
  “Я всегда верил, что это должно быть ликование. Но что бы это ни было, это не должно быть так”.
  
  “Мне жаль”, - сказала она.
  
  “Не больше, чем я”. Он отвернулся от нее. На каминной полке позади нее стояла фотография ее сестры и ее семьи. Муж, жена, двое детей, цель жизни определена. Он сказал: “Мне все еще нужно увидеть Пен”.
  
  Она кивнула. “Позволь мне забрать ее”.
  
  Когда она вышла из комнаты, он подошел к окну. Шторы были задернуты. Смотреть было не на что. Он уставился на быстро расплывающийся цветочный узор на ситце.
  
  Уйди от этого, яростно сказал он себе. Сделай разрез, сделай его хирургическим, сделай его постоянным, уходи.
  
  Но он не мог этого сделать. Он знал, что в этом была великая ирония любви. Что это пришло из ниоткуда, что в этом не было логики, что это всегда можно было отрицать и игнорировать, но что в конечном итоге человек заплатил цену за бегство от этого монетой, которая пришла от духа, от души. Он был свидетелем цикла любви и отрицания в других жизнях раньше, в основном у бабников и у мужчин, увлеченных своей карьерой. В их случаях сердца никогда не были затронуты, поэтому они никогда не чувствовали боли. А почему должно быть иначе? Бабник стремился только к завоеванию момента. Карьерист искал только славы от своей работы. Ни на одного из них не повлияли любовь или печаль. Оба ушли, не оглянувшись.
  
  Его несчастье - если это можно так назвать - заключалось в том, что он не принадлежал к этому типу. Вместо сексуального завоевания или профессионального успеха он знал только желание связи. Ради Хелен.
  
  Он услышал их на лестнице - тихие голоса, медленные шаги - и повернулся к двери гостиной. Он знал со слов Хелен, что ее сестре нездоровится, но все равно был потрясен ее видом. Он знал, что его лицо было достаточно сдержанным, когда она вошла в комнату. Но его глаза, очевидно, предали его, потому что Пенелопа слабо улыбнулась, как будто признавая невысказанный факт, и провела пальцами без колец по своим мягким, тусклым волосам.
  
  “Ты точно не застаешь меня в лучшем виде”, - сказала она.
  
  “Спасибо, что согласились встретиться со мной”.
  
  Снова слабая улыбка. Она прошаркала через комнату, леди Хелен рядом с ней. Она опустилась в плетеное кресло-качалку и запахнула свой темно-розовый халат, застегнутый у горла.
  
  “Можем мы вам что-нибудь предложить?” спросила она. “Виски? Бренди?”
  
  Он покачал головой. Леди Хелен подошла к краю дивана, ближайшему к креслу-качалке, и села на его край, наклонившись вперед, не сводя глаз с сестры, протянув руки, как будто желая поддержать ее. Линли сел в кресло с широкой спинкой напротив Пен. Он попытался собраться с мыслями, не задумываясь о произошедших с ней переменах, о том, что они означали и как они должны были затронуть каждую струнку страха ее младшей сестры. Глубокие круги под глазами, цвет лица в пятнах, зловонная рана в уголке рта. Немытые волосы, немытое тело.
  
  “Хелен сказала мне, что ты в Кембридже по делу”, - сказала она.
  
  Он рассказал ей суть самого убийства. Пока он говорил, она раскачивалась. Стул дружелюбно заскрипел. Закончил он словами:
  
  “Но меня интригует Сара Гордон. Я подумал, что ты могла бы рассказать мне что-нибудь о ней. Ты слышала о ней, Пен?”
  
  Она кивнула. Ее пальцы играли со шнуровкой ее халата. “О да. В течение какого-то количества лет. В местной газете был настоящий фурор, когда она впервые переехала в Грантчестер”.
  
  “Когда это было?”
  
  “Около шести лет назад”.
  
  “Ты уверен в этом?”
  
  “Да. Это было” - снова безжизненная улыбка и пожатие плечами - “до детей, и я тогда работал в "Фицуильяме". Восстанавливал картину. Музей устроил в ее честь большой прием. И показ ее работ. Мы с Гарри пошли. Мы познакомились с ней. Если это можно назвать знакомством . Это было больше похоже на представление королеве, хотя это чувство исходило в основном от директоров музеев. Сама Сара Гордон, насколько я помню, была довольно непритязательной. Дружелюбной, вполне доступной. Не та женщина, которую я ожидал встретить, учитывая все, что я слышал и читал о ней ”.
  
  “Она настолько важная художница?”
  
  “Вообще говоря, да. Каждая статья, которую она создает, - это небольшой социальный комментарий, который обычно вызывает большое количество прессы. В то время, когда я встретил ее, ее только что назвали M.B.E., O.B.E., одной из двух. Я не могу вспомнить. Она написала портрет королевы, который был хорошо принят критиками - некоторые из них на самом деле называли его ‘совестью нации’ или какой-то подобной критической ерундой. У нее было несколько успешных показов в Королевской академии. Ее рекламировали как новую любимицу искусства ”.
  
  “Интересно, - сказал Линли, - потому что ее нельзя назвать современной художницей, не так ли? Можно было бы подумать, что любимица мира искусства должна осваивать какую-то новую территорию. Но я видел ее работу, и, похоже, она этого не делает ”.
  
  “Ты имеешь в виду, разрисовывать банки из-под супа?” Пен улыбнулась. “Или выстрелить себе в ногу, снять фильм об этом событии и назвать это перформансом?”
  
  “В крайнем случае, я полагаю”.
  
  “Что важнее, чем соответствовать веянию времени, так это иметь стиль, который вызывает эмоциональное восхищение коллекционеров и критиков, Томми. Например, работы Юргена Горга "Венецианский карнавал". Или ранних фэнтезийных полотен Питера Макса. Или сюрреалистического искусства Сальвадора Дали. Если у художника есть личный стиль, значит, он продвигается вперед. Если этот стиль получит международное одобрение, то его карьера сделана ”.
  
  “Ее это?”
  
  “Я должен так сказать, да. Ее стиль отличается. Он четкий. Очень ясный. Согласно какой бы то ни было пиар-машине, которая много лет назад организовала ее поклон миру искусства, она даже растирает свои собственные пигменты, как какой-нибудь современный Боттичелли - или, по крайней мере, когда-то так делала, - так что ее краски маслом тоже замечательны ”.
  
  “Она говорила о том, что в прошлом была пуристкой”.
  
  “Это всегда было частью ее образа. Как и изоляция. Грантчестер, а не Лондон. Мир приходит к ней. Она не идет к миру”.
  
  “Вы никогда не работали с ее полотнами, пока были в музее?”
  
  “Какая мне могла бы понадобиться? Ее работа сделана недавно, Томми. Ее не нужно реставрировать”.
  
  “Но ты видел их. Ты знаком с ними”.
  
  “Да, конечно. Почему?”
  
  Леди Хелен сказала: “В основе всего этого лежит ее искусство, Томми?” Он обратил свое внимание на пятнистый коричневый ковер, который частично покрывал пол. “Я не знаю. Она сказала, что месяцами ничего не делала в художественном плане. Она сказала, что боится, что потеряла страсть к творчеству. Утро убийства было днем, который она назначила, чтобы снова начать рисовать - или делать наброски, или что-то в этом роде -. Это казалось ее суеверием. Рисуй в этот день, в этом месте или забудь об этом навсегда. Возможно ли это, Пен? Что кто-то отказался бы от творчества - на самом деле так или иначе потерял бы его - и обнаружил, что борьба за возвращение к нему настолько велика, что в конечном итоге это было бы связано с внешними влияниями, такими как то, где человек рисует, что он рисует и в какое именно время он рисует?”
  
  Пенелопа пошевелилась на своем стуле. “Ты не можешь быть такой наивной. Конечно, это возможно. Люди сошли с ума от веры в то, что они потеряли способность творить. Люди убивали себя из-за этого ”.
  
  Линли поднял голову. Он увидел, что леди Хелен наблюдает за ним. Они оба пришли к одному и тому же выводу после последних слов Пенелопы. “Или убить кого-нибудь еще?” Сказала леди Хелен.
  
  “Кто-то, кто встал на пути творчества?” Спросил Линли.
  
  “Камилла и Роден?” Сказала Пенелопа. “Они определенно убили друг друга, не так ли? По крайней мере, метафорически”.
  
  “Но как эта девушка из университета могла встать на пути творчества Сары Гордон?” Спросила леди Хелен. “Они вообще знали друг друга?”
  
  Он подумал об Айви Корт, об использовании ею имени Тони. Он подробно остановился на каждой гипотезе, которую они с Хейверс выдвинули, чтобы объяснить присутствие Сары Гордон там прошлой ночью.
  
  “Возможно, это была не девушка, которая встала у нее на пути”, - сказал он. “Возможно, это был ее отец”. Но даже когда он говорил, он мог перечислить аргументы против этого вывода. Звонок Джастин Уивер, знание о побеге Елены, весь вопрос времени, оружие, которым ее избили, избавление от этого оружия. Важными вопросами были мотив, средства и возможность. Он не мог утверждать, что у Сары Гордон было что-либо из этого.
  
  “Я упомянул Уистлера и Раскина, когда разговаривал с ней”, - задумчиво сказал он. “Она отреагировала на это. Так что, возможно, ее неспособность творить в течение последнего года стала результатом того, что какой-то критик грубо обошелся с ее работой ”.
  
  “Это возможно, если бы она подверглась негативной критике”, - сказала Пенелопа.
  
  “Но она этого не сделала?”
  
  “Ничего серьезного, насколько я знаю”.
  
  “Так что же останавливает поток творчества, Пен? Что препятствует страсти?”
  
  “Бойся”, - сказала она.
  
  Он посмотрел на леди Хелен. Она отвела от него взгляд. “Страх чего?” - спросил он.
  
  “Неудача. Отвержение. Предложить что-то от себя кому-то - миру - и растоптать это вдребезги. Полагаю, этого было бы достаточно”.
  
  “Но с ней этого не случилось?”
  
  “Не Саре Гордон. Но это не обязательно означает, что она не боится, что это может случиться в будущем. Многие люди поражены собственным успехом ”.
  
  Пенелопа посмотрела в сторону двери, когда в другой комнате кашлянул и зажужжал мотор холодильника. Она поднялась на ноги. Качалка скрипнула в последний раз от ее движения.
  
  “Я не думала об искусстве, по крайней мере, последний год”. Она откинула волосы с лица и улыбнулась Линли. “Как странно. Было довольно приятно поговорить об этом”.
  
  “Тебе есть что сказать”.
  
  “Однажды. ДА. Однажды у меня это было ”. Она направилась к лестнице и помахала ему рукой, когда он начал подниматься. “Я собираюсь проверить, как там ребенок. Спокойной ночи, Томми”.
  
  “Спокойной ночи”.
  
  Леди Хелен ничего не сказала, пока в верхнем коридоре не послышались шаги ее сестры, пока дверь не открылась и не закрылась. Затем она повернулась к Линли.
  
  “Это было хорошо для нее. Ты должен был знать, что так и будет. Спасибо тебе, Томми”.
  
  “Нет. Чистый эгоизм. Мне нужна была информация. Я думал, Пен сможет ее предоставить. Вот и все, Хелен. Ну, не совсем. Я хотел тебя увидеть. Похоже, этому не будет конца”.
  
  Она поднялась на ноги. Он сделал то же самое. Они направились к входной двери. Он потянулся за своим пальто, но импульсивно повернулся к ней, прежде чем взять его со стойки.
  
  Он сказал: “Миранда Уэбберли играет джаз завтра вечером в Тринити-холле. Ты придешь?” Когда она посмотрела в сторону лестницы, он продолжил: “На несколько часов, Хелен. Пен может справиться с ними одна. Или мы можем арестовать Гарри в Эммануэле. Или привлечь одного из констеблей Шиэна. В любом случае, это, вероятно, лучший выбор для Кристиана. Так ты придешь? Рэнди играет на отвратительной трубе. По словам ее отца, она стала женщиной Диззи Гиллеспи ”.
  
  Леди Хелен улыбнулась. “Хорошо, Томми. ДА. Я приду”.
  
  Он почувствовал, как его сердце воспрянуло, несмотря на вероятность того, что она пошла ему навстречу только для того, чтобы выразить свою благодарность за то, что он на несколько минут избавил Пен от ее недомогания. “Хорошо”, - сказал он. “Тогда в половине восьмого. Я бы предложил заодно поужинать, но не буду испытывать судьбу”. Он снял с вешалки свое пальто и перекинул его через плечо. Холод не беспокоил бы его. Мгновение надежды казалось достаточной защитой от всего.
  
  Она знала, что он чувствует, как и всегда. “Это всего лишь концерт, Томми”.
  
  Он не уклонился от того, что она имела в виду. “Я знаю это. Кроме того, мы вряд ли смогли бы добраться до Гретна-Грин и вернуться вовремя к завтраку Кристиана, не так ли? Но даже если бы мы могли, совершать ужасный поступок на глазах у местного кузнеца никогда не входило бы в мои представления о способе жениться, так что ты в относительной безопасности. По крайней мере, на один вечер.”
  
  Ее улыбка стала шире. “Это огромное утешение”.
  
  Он коснулся ее щеки. “Видит Бог, я хочу, чтобы тебе было удобно, Хелен”.
  
  Он ждал, когда она пошевелится, пытался заставить ее сделать это, позволив себе, хотя бы на мгновение, почувствовать явную, красноречивую силу своего собственного желания. Ее голова слегка наклонилась, прижимаясь щекой к его руке.
  
  Он сказал: “На этот раз ты не потерпишь неудачу. Не со мной. Я тебе не позволю”.
  
  “Я люблю тебя”, - сказала она. “В основе всего этого”.
  
  
  13
  
  
  
  “Барбара? Милая? Ты легла спать? Потому что свет выключен, и я не хочу беспокоить тебя, если ты спишь. Тебе нужно выспаться. Это твой прекрасный сон, я знаю. Но если ты еще не спишь, я подумал, мы могли бы поговорить о Рождестве. Конечно, еще рано, но все же нужно быть готовым к идеям подарков и решениям о том, какие приглашения принимать, а от каких отклонять ”.
  
  Барбара Хейверс ненадолго закрыла глаза, как будто этим действием она могла отгородиться от звука голоса своей матери. Стоя в темноте у окна своей спальни, она смотрела вниз, на сад за домом, где кошка кралась по верхушке забора, отделявшего их собственность от собственности миссис Густафсон. Его внимание было приковано к зарослям сорняков, которые росли на месте того, что когда-то было узкой полоской газона. Он охотился на грызуна. Сад, вероятно, кишел ими. Барбара молча отсалютовала ему. Посмотри на них, подумала она.
  
  Занавески рядом с ее лицом источали запахи застарелого сигаретного дыма и тяжелой пыли. Когда-то это был хрустящий, накрахмаленный белый хлопок, украшенный гроздьями незабудок, теперь они были вялыми и серыми, и на этом фоне грязи жизнерадостные голубые цветы давно отказались от попыток создать контраст. Теперь они выглядели в основном как пятна древесного угля на фоне постоянно темнеющего, унылого поля пепла.
  
  “Милая?”
  
  Барбара услышала, как ее мать, пошатываясь, прошла по коридору наверху, ее мулы попеременно шаркали и шлепали по голому полу. Она знала, что должна позвать ее, но вместо этого она молилась, чтобы, прежде чем она доберется до спальни, мимолетное внимание ее матери переключилось на что-нибудь другое. Возможно, в спальню ее брата, которая, хотя и была давно очищена от его вещей, часто все еще оказывалась достаточной приманкой, чтобы миссис Хейверс заходила туда, разговаривая со своим сыном, как будто он все еще был жив.
  
  Пять минут, подумала Барбара. Всего пять минут покоя.
  
  Она пробыла дома несколько часов и, придя, обнаружила миссис Густафсон, сидящую прямо на кухонном стуле у подножия лестницы, а ее мать наверху, в ее спальне, скорчившуюся на краю кровати. Миссис Густафсон, как ни странно, была вооружена шлангом от пылесоса, ее мать была сбита с толку и напугана, сморщенная фигура в темноте, которая утратила простые знания о том, как включать свет в своей спальне.
  
  “У нас с ней была небольшая потасовка. Она хотела твоего отца”, - сказала миссис Густафсон, когда Барбара вошла в дверь. Ее седой парик был слегка сдвинут набок, так что слева его локоны свисали слишком далеко за ухо. “Она начала осматривать дом, зовя своего Джимми. Затем ей захотелось на улицу”.
  
  Взгляд Барбары упал на шланг пылесоса.
  
  “Так вот, я не била ее, Барби”, - сказала миссис Густафсон. “Ты знаешь, что я бы не ударила твою маму”. Ее пальцы сначала обвились вокруг чулок, а затем погладили их изношенную оболочку. “Змея”, - сказала она доверительно. “Она действительно ведет себя хорошо, когда видит это, милая. Я просто слегка помахиваю ей. Это все, что мне нужно сделать”.
  
  На мгновение Барбаре показалось, что ее кровь застыла, сделав ее неподвижной и неспособной говорить. Она чувствовала себя зажатой между двумя противоречивыми потребностями. Требовались слова и действия, своего рода порицание пожилой женщины за ее слепую глупость, за то, что она прибегла к терроризированию вместо ухода. Но, что гораздо важнее, требовалось умиротворение. Потому что, если миссис Густафсон подвела черту под тем, что она была готова вытерпеть, они погибли.
  
  Итак, в конце концов, презирая себя, создавая в своей совести новый, более вместительный резервуар для хранения вины, она остановилась на словах: “Это тяжело, когда она запутывается, я знаю. Но если ты напугаешь ее, не думаешь ли ты, что ей станет хуже?” и все это время она ненавидела себя за разумный тон, который использовала, и скрытую мольбу о понимании и сотрудничестве. Это твоя мать, Барбара, сказала она себе. Мы говорим не о животном. Но это не имело никакого значения. Она говорила об уходе. Она уже давно отказалась от качества жизни.
  
  “Она делает это ненадолго”, - сказала миссис Густафсон, - “вот почему я позвонила тебе, милая, потому что я думала, что она потеряла те немногие бобы, которые у нее остались. Но сейчас с ней все в порядке, не так ли? От нее ни звука. Тебе следовало остаться в Кембридже.”
  
  “Но ты позвонила, чтобы я вернулся домой”.
  
  “Да, я это сделал, не так ли? Это была небольшая паника, когда она захотела своего Джимми и не захотела пить чай или есть вкусный сэндвич с яйцом, который я приготовил. Но сейчас с ней все в порядке. Поднимись наверх. Посмотри. Возможно, она даже отлучилась ненадолго. Знаешь, как это бывает у младенцев. Просто плачут перед сном ”.
  
  Это было очень далеко, чтобы дать Барбаре понять, на что были похожи последние несколько часов до ее приезда в дом. За исключением того, что это не был ребенок, плачущий до физического изнеможения. Это был взрослый человек, чье истощение было связано с умом.
  
  Она нашла свою мать сгорбившейся на кровати, с головой на коленях и лицом, направленным к комоду рядом с окном. Когда Барбара пересекла комнату и подошла к ней, она увидела, что мамины очки соскользнули с носа и валяются на полу, из-за чего ее расплывчатые голубые глаза выглядели еще более отстраненными, чем обычно.
  
  “Мама?” - сказала она. Она колебалась, включать ли свет на прикроватном столике, боясь, что это может еще больше напугать ее мать. Она коснулась головы пожилой женщины. Ее волосы на ощупь были очень сухими, но мягкими, как тончайшие кусочки ваты. Было бы неплохо сделать ей химическую завивку, подумала Барбара. Ей бы это понравилось, маме бы понравилось. Если бы она не забыла, где находилась в середине процедуры, и не попыталась сбежать из парикмахерской, когда увидела, что ее голова покрыта бугристыми цветными стержнями, назначение которых она больше не понимала.
  
  Миссис Хейверс пошевелилась, лишь слегка повела плечами, как будто пыталась избавиться от нежелательной ноши. Она сказала: “Мы с Дорис играли сегодня днем. Она хотела чаепитие, а я хотел джексов. Мы повздорили из-за этого. Но потом у нас было и то, и другое ”.
  
  Дорис была старшей сестрой ее матери. Она погибла подростком во время блицкрига. Однако ей не хватило любезности пополнить семейную историю, погибнув от немецкой бомбы. Вместо этого это было бесславное, но, тем не менее, подходящее завершение жизни, которая характеризовалась неизменной ненасытностью: она подавилась куском свинины с черного рынка, который стащила с тарелки своего брата за воскресным ужином, когда он встал из-за стола, чтобы настроить радиоприемник, из которого, как спаситель, должен был выступать Уинстон Черчилль.
  
  Барбара достаточно часто слышала эту историю в детстве. Пережевывай все по сорок раз, говорила ее мать, иначе в конце концов станешь жесткой, как твоя тетя Дорис.
  
  “Мне нужно подготовиться к школе, но я не люблю готовиться”, - продолжала ее мать. “Вместо этого я играла. Маме это не понравится. Она спросит. И я не знаю, что сказать”.
  
  Барбара склонилась над ней. “Мама”, - сказала она. “Это Барбара. Я дома. Я собираюсь включить свет. Тебя это не напугает, правда?”
  
  “Но затемнение. Мы должны быть очень осторожны. Ты задернул шторы?”
  
  “Все в порядке, мам”. Она включила лампу и села на кровать рядом с матерью. Она положила руку ей на плечо и слегка сжала. “Хорошо, мам? Так лучше?”
  
  Взгляд миссис Хейверс переместился с окна на Барбару. Она прищурилась. Барбара потянулась за очками, стерла жирное пятно с одной из линз, потерев ее о собственную штанину брюк, и снова водрузила их на нос матери.
  
  “У нее есть змея”, - сказала миссис Хейверс. “Барби, я не люблю змей, и она привела одну с собой. Она достает это, держит и говорит мне, чего оно от меня хочет. Она говорит, что змеи ползут по тебе. Она говорит, что они заползают внутрь. Но оно такое большое, и если оно проникнет в меня, я...”
  
  Барбара обняла свою мать. Она присела, чтобы повторить позу своей матери. Они стояли лицом к лицу, положив головы на колени. “Там нет никакой змеи, мам. Это пылесос. Она пытается напугать тебя. Но она бы этого не сделала, если бы ты просто умел делать то, что она говорит. Она бы даже не стала утруждать себя. Ты можешь попытаться вести себя прилично?”
  
  Лицо миссис Хейверс омрачилось. “Пылесос? О нет, Барби, это была змея”.
  
  “Но где миссис Густафсон могла раздобыть змею?”
  
  “Я не знаю, милая. Но у нее это есть. Я видел это. Она держит это и машет им”.
  
  “Она сейчас держит это, мама. Внизу. Это пылесос. Не хотела бы ты спуститься и взглянуть на это со мной?”
  
  “Нет!” Барбара почувствовала, как спина ее матери напряглась. Ее голос начал повышаться. “Потому что я не люблю змей, Барби. Я не хочу, чтобы они ползали по мне. Я не хочу, чтобы они были внутри. Я не...”
  
  “Хорошо, мам, хорошо”.
  
  Она увидела, что не может использовать слабые навыки своей матери в психологической войне против миссис Густафсон. Это всего лишь пылесос, мам, разве миссис Густафсон не глупа пытаться напугать тебя им, это не сработает, чтобы сохранить хрупкий мир в доме. Их мир был слишком неустойчивым, особенно когда он зависел от слабеющей способности ее матери оставаться твердо обоснованной здесь и сейчас.
  
  Она хотела сказать: “Миссис Густафсон боится так же, как и ты, мама, вот почему она пугает тебя, когда ты становишься немного дикой”, но она знала, что ее мать не поймет. Поэтому она ничего не сказала. Она просто прижала к себе мать и с тоской подумала о той студии на Чок Фарм, где она стояла под ложной акацией и позволила себе на мгновение помечтать о надежде и независимости.
  
  “Милая? Ты все еще не спишь?”
  
  Барбара отвернулась от окна. Лунный свет превратил комнату в пространство серебра и теней. Он полосой падал на ее кровать и скапливался вокруг странных ножек-шариков с когтями на комоде. Зеркало в полный рост, которое висело на дверце встроенного шкафа для одежды - “Посмотри на это, Джимми”, - сказала ее мать. “Какой приятный штрих! Нам здесь не понадобятся шкафы”. - отразил свет белым столбом на противоположной стене. Она повесила там пробковую доску, когда ей исполнилось тринадцать лет. Предполагалось, что в нем будут храниться все сувениры ее юности: программки из театра, приглашения на вечеринки, памятные сувениры со школьных танцев, пара засушенных цветков. Первые три года это вообще ничего не значило. А потом она поняла, что этого никогда не будет, если она не привяжет к этому что-то большее, чем нереалистичные мечты. Итак, она вырезала газетные статьи, сначала интересные для людей истории о младенцах и животных, затем интригующие статьи о небольших актах насилия и, наконец, сенсационные колонки об убийстве.
  
  “Не то, что нужно юным леди”, - фыркнула ее мать.
  
  Действительно, нет. Не то, что нужно молодым леди.
  
  “Барби? Милая?”
  
  Ее дверь была приоткрыта, и Барбара слышала, как ногти ее матери царапают по ней. Если она будет вести себя абсолютно тихо, она знала, что есть небольшой шанс, что ее мать уйдет. Но это казалось ненужной жестокостью после того, через что она прошла в тот день. Поэтому она сказала:
  
  “Я не сплю, мам. Я не ложился спать”.
  
  Дверь распахнулась внутрь. Свет из коридора позади нее подчеркивал худощавую фигуру миссис Хейверс. Особенно ее ноги, человеческие веретена с выпуклыми коленями и лодыжками, которые подчеркивались тем фактом, что ее домашний халат был задран, а ночная рубашка слишком короткой. Она заковыляла в комнату.
  
  “Я сегодня плохо поступила, Барби, не так ли?” - сказала она. “Миссис Густафсон должна была провести ночь со мной здесь. Я помню, ты сказала это сегодня утром, не так ли? Ты собирался в Кембридж. Так что, должно быть, я поступил плохо, если ты дома ”.
  
  Барбара приветствовала момент редкой ясности. Она сказала: “Ты запуталась”.
  
  Ее мать остановилась в нескольких футах от нее. Она справилась с ванной самостоятельно - всего за два быстрых посещения врача-но с ритуалами после омовения у нее получилось не так хорошо, потому что она облилась таким количеством одеколона, что, казалось, он окружал ее подобно психической ауре.
  
  “Скоро Рождество, милая?” Спросила миссис Хейверс.
  
  “Сейчас ноябрь, мама, вторая неделя ноября. До Рождества не так уж далеко”.
  
  Ее мать улыбнулась с явным облегчением. “Я думала, что это близко. Перед Рождеством становится холодно, не так ли, и так было последние несколько дней, поэтому я подумала, что, должно быть, сейчас Рождество. С волшебными огоньками на Оксфорд-стрит и теми прекрасными выставками в Фортнуме и Мейсоне. И видя, как Дед Мороз разговаривает с детьми. Я думал, что это близко ”.
  
  “И ты была права”, - сказала Барбара. Она чувствовала себя невероятно усталой. Ее веки, казалось, укололи тысячи булавок. Но, по крайней мере, бремя дальнейших отношений с ее матерью, казалось, на мгновение снялось. Она спросила: “Готова лечь спать, мам?”
  
  “Завтра”, - сказала ее мать. Она кивнула, как будто довольная своим решением. “Мы сделаем это завтра, милая”.
  
  “Сделать что?”
  
  “Поговори где-нибудь с Дедом Морозом. Ты должен сказать ему, чего ты хочешь”.
  
  “Я немного староват для Деда Мороза. И в любом случае, утром мне нужно возвращаться в Кембридж. Инспектор Линли все еще там. Я не могу оставить его одного. Но ты помнишь это, не так ли? Я веду дело в Кембридже. Ты помнишь это, мам.”
  
  “И нам нужно разобрать все приглашения и выбрать подарки. Завтра мы будем заняты. И заняты, заняты, заняты как пчелы до конца нового года”.
  
  Передышка была действительно короткой. Барбара взяла свою мать за костлявые плечи и начала осторожно выводить ее из комнаты. Она продолжала болтать.
  
  “Папе труднее всего купить, не так ли? С мамой проблем нет. Она такая сладкоежка, что я всегда знаю, если мне удастся просто найти шоколадки - ты знаешь, какие она любит, - со мной все будет в порядке. Но папа - это уловка. Дорри, что ты собираешься подарить папе?”
  
  “Я не знаю, мам”, - сказала Барбара. “Я просто не знаю”.
  
  Им удалось пройти в спальню ее матери, где на прикроватном столике горела лампа в форме утки, которую она любила. Ее мать продолжила свою рождественскую беседу, но Барбара отключилась, чувствуя, как опухоль депрессии начинает медленно расти в ее груди.
  
  Она боролась с этим, говоря себе, что за всем этим была цель. Она проходила испытание. Это была ее Голгофа. Она пыталась убедить себя, что, по крайней мере, этот день научил ее тому, что она не может оставить свою мать на ночь с миссис Густафсон, и знать это сейчас, при обстоятельствах, когда она была достаточно близко, чтобы быстро вернуться домой, было намного лучше, чем…
  
  Чем что? она задавалась вопросом. Чем если бы ее вызвали домой из экзотического отпуска, на который она никогда бы не поехала, в место, которое она никогда бы не увидела, с мужчиной, которого она никогда бы не узнала, в объятиях которого она никогда бы не оказалась?
  
  Она отбросила эту мысль в сторону. Ей нужно было вернуться к работе. Ей нужно было сосредоточиться на своих мыслях где угодно, только не в этом доме в Эктоне.
  
  “Возможно,” говорила ее мать, пока Барбара натягивала покрывала и заправляла их под матрас, надеясь, что этот жест будет выглядеть как забота о ее тепле, а не желание приковать ее к кровати, “возможно, нам следует взять отпуск на Рождество и ни о чем не беспокоиться. Что ты об этом думаешь?”
  
  “Это великолепная идея. Почему бы тебе не поработать над этим завтра? Миссис Густафсон может помочь тебе разобраться с твоими брошюрами”.
  
  Лицо миссис Хейверс омрачилось. Барбара сняла очки и положила их на столик у кровати. “Миссис Густафсон?” спросила ее мать. “Барби, кто она?”
  
  
  14
  
  
  
  На следующее утро в семь сорок Линли увидел, как старый "Мини" сержанта Хейверса катит по Тринити-лейн. Он только что вышел из своей комнаты в Айви-Корт и шел к своей машине, которую припарковал на небольшом участке на Тринити-Пассаж, когда знакомая изъеденная ржавчиной жестянка из-под сардин на колесах, служившая транспортом Хейверс, сделала поворот в дальнем конце Гонвилла и колледжа Кайус, выбросив в холодный воздух ядовитое облако выхлопных газов, когда Хейверс переключил передачу за поворотом. Увидев его, она один раз нажала на клаксон. Он поднял руку в знак приветствия и подождал, пока она остановится. Когда она это сделала, он открыл пассажирскую дверь без слов или церемоний и втиснул свое длинное тело в рамки тесного переднего сиденья. Его обивка блестела от возраста и износа. Сломанная пружина выпирала из материала.
  
  Обогреватель Mini ревел с безрезультатным энтузиазмом, борясь с утренним холодом, создавая ощутимую лужицу тепла, которая поднималась от пола до уровня его коленных чашечек. Однако выше пояса воздух был ледяным, пропитанным запахом сигаретного дыма, который давным-давно изменил цвет винилового потолка с бежевого на серый. Он видел, что Хейверс делает все возможное, чтобы внести свой вклад в продолжающуюся метаморфозу винила. Когда он захлопнул дверцу машины, она затушила одну сигарету в пепельнице и сразу же закурила другую.
  
  “Завтрак?” - мягко спросил он.
  
  “Никотин на тосте”. Она с удовольствием затянулась и стряхнула немного пепла с левой штанины своих шерстяных брюк. “Итак. В чем дело?”
  
  Он ответил не сразу. Вместо этого он приоткрыл окно на несколько дюймов, чтобы впустить немного свежего воздуха, и повернулся, чтобы увидеть ее откровенно серьезный взгляд. Выражение ее лица было решительно жизнерадостным, ее манера одеваться была соответственно случайной. Все необходимые признаки были налицо, рисуя картину того, что с миром все в порядке. Но ее руки слишком сильно сжимали руль, а напряженность вокруг рта противоречила ее небрежному тону.
  
  “Что случилось дома?” он спросил ее.
  
  Она снова затянулась сигаретой и обратила внимание на ее тлеющий кончик. “Ничего особенного. У мамы был приступ. Миссис Густафсон запаниковала. В этом не было ничего особенного”.
  
  “Хейверс”...
  
  “Послушайте, инспектор, вы могли бы переназначить меня и попросить Нкату приехать и помочь. Я бы понял. Я знаю, что это отвратительно, когда я приезжаю, уезжаю и возвращаюсь в Лондон так рано вечером. Уэбберли не очень понравится, если ты уволишь меня из-за этого, но если я назначу встречу и поговорю с ним наедине, он должен понять.”
  
  “Я справлюсь, сержант. Мне не нужен Нката”.
  
  “Но у тебя должен быть кто-то. Ты не можешь делать все это в одиночку. Эта пламенная работа требует помощи, и ты имеешь полное право просить об этом”.
  
  “Барбара, дело не в работе”.
  
  Она уставилась на улицу. У ворот колледжа Святого Стефана швейцар вышел, чтобы помочь женщине средних лет в толстом пальто и шарфе, которая слезла с велосипеда и пыталась поставить его на место среди десятков других велосипедов у стены. Она передала ему руль и наблюдала, оживленно болтая, как он затолкал велосипед среди других и запер его. Они вместе вошли в сторожку у ворот.
  
  Линли сказал: “Барбара”.
  
  Хейверс пошевелилась. “Я справляюсь с этим, сэр. По крайней мере, я пытаюсь. Давайте просто пойдем, хорошо?”
  
  Он вздохнул, потянулся к ремню безопасности и перекинул его через плечо. “Направляйся к Фулборн-роуд”, - сказал он. “Я хочу заскочить к Леннарту Торссону”.
  
  Она кивнула, развернула машину задним ходом на Троицкий проезд и направила их в ту сторону, откуда она приехала всего несколько мгновений назад. Город вокруг них оживал. Иногда рано вставший студент заводил педали, чтобы начать учебный день, в то время как беддерс приезжал, чтобы осмотреть комнаты. На Тринити-стрит два подметальщика выгружали метлы и совки для мусора из желтой тележки, в то время как трое рабочих взбирались на строительные леса неподалеку. Торговцы в Маркет-Хилл готовили свои прилавки к работе на день, раскладывая фрукты и овощи, раскладывая рулоны яркой материи, складывая футболки, синие джинсы и индийские платья, собирая осенние цветы в ослепительные букеты. Автобусы и такси соперничали за место на Сидни-стрит, и когда Линли и Хейверс направлялись из города, они обогнали утренних пассажиров, прибывающих из Рэмси-Тауна и Черри-Хинтона, без сомнения, готовых занять свои места за письменными столами, в библиотеках, в садах и перед кухонными плитами двадцати восьми колледжей Университета.
  
  Хейверс не произнес ни слова, пока они с грохотом не проехали - с обильным выбросом выхлопных газов и сопровождающим их шипением и отрыжкой двигателя - мимо участка Паркера, за обширной лужайкой которого, словно бесстрастный страж, примостился полицейский участок. Двойной ряд окон, отражающих безоблачное небо, превратил его в сине-серую чертежную доску.
  
  “Значит, вы получили мое сообщение”, - сказала Хейверс. “Насчет Торссона. Вы не видели его прошлой ночью?”
  
  “Его нигде не могли найти”.
  
  “Он знает, что мы в пути?”
  
  “Нет”.
  
  Она раздавила свою сигарету, не стала зажигать другую. “Что ты думаешь?”
  
  “По сути, он слишком хорош, чтобы быть правдой”.
  
  “Потому что у нас на теле черные волокна? Потому что мы поймали его с мотивом и возможностью?”
  
  “Похоже, у него есть и то, и другое. И как только у нас появится представление о том, что было использовано, чтобы избить ее, мы можем обнаружить, что у него тоже были средства”. Он напомнил ей о винной бутылке, которая, по словам Сары Гордон, была оставлена на месте преступления, и рассказал ей об отпечатке той самой бутылки, которую он видел во влажной земле на острове. Он предложил свою теорию о том, как бутылка могла быть использована и оставлена среди остального мусора.
  
  “Но тебе все еще не нравится Торссон как наш убийца. Я вижу это по твоему лицу”.
  
  “Это кажется слишком чистым делом, Хейверс. Я должен признать, что мне это не нравится”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что убийство в целом - и это в частности - грязное дело”.
  
  Она притормозила перед светофором и наблюдала, как сутулая женщина в длинном черном пальто медленно переходит улицу. Ее взгляд был устремлен под ноги. Она тащила за собой складную тележку для багажа. В этом ничего не было.
  
  Когда загорелся свет, Хэйверс заговорила снова. “Я думаю, что Торссон грязен как собака, инспектор. Меня удивляет, что вы тоже этого не видите. Или совращение школьниц не является грязным по отношению к другому мужчине до тех пор, пока девочки не жалуются?”
  
  Его не смутил косвенный вызов поспорить. “Это не школьницы, Хейверс. Мы можем называть их так за неимением лучшего слова. Но это не то, кем они являются”.
  
  “Хорошо. Значит, молодые женщины на подчиненных должностях. Значит ли это, что все правильно?”
  
  “Нет. Конечно, нет. Но у нас пока нет прямых доказательств соблазнения”.
  
  “Ради бога, она была беременна. Кто-то соблазнил ее”.
  
  “Или она соблазнила кого-то. Или они соблазнили друг друга”.
  
  “Или, как ты сам сказал вчера, ее изнасиловали”.
  
  “Возможно. Но я передумал насчет этого”.
  
  “Почему?” Тон Хейверс был воинственным, что наводило на мысль о том, что ответ Линли подразумевал невозможность. “Или вы придерживаетесь типичного мужского мнения, что она легла бы на спину и наслаждалась этим опытом?”
  
  Он взглянул в ее сторону. “Я думаю, ты знаешь лучше, чем это”.
  
  “Тогда к чему ты клонишь?”
  
  “Она сообщила Торссону о сексуальных домогательствах. Если бы она была готова сделать это и столкнуться с возможностью потенциально неловкого расследования ее собственного поведения, я не вижу, чтобы она оставила изнасилование без упоминания ”.
  
  “Что, если это было изнасилование на свидании, инспектор? Какой-нибудь парень, с которым она встречалась, но не ожидала или не хотела связываться?”
  
  “Тогда ты только что убрал Торссона со сцены, не так ли?”
  
  “Ты действительно думаешь, что он невиновен”. Ее кулак ударил по рулю. “Ты ищешь способ оправдать его, не так ли? Ты пытаешься свалить это на кого-то другого. Кого?” Она бросила на него понимающий взгляд через секунду после того, как задала вопрос. “О нет! Ты не можешь думать...”
  
  “Я ничего не думаю. Я ищу правду”.
  
  Она повернула машину налево, в направлении Черри Хинтон, проезжая пустошь, на которой было много конских каштанов с желтыми листьями, покрытых новой зимней порослью мха на стволах. Под ними две женщины толкали детские коляски бок о бок, их головы были наклонены друг к другу, от их оживленного разговора в воздухе поднимались клубы пара.
  
  Было чуть больше восьми, когда они въехали в жилой комплекс Торссона. На узкой подъездной дорожке к его дому на Эшвуд-Корт стоял полностью отреставрированный TR-6, его выпуклые зеленые крылья поблескивали в утреннем свете. Они подъехали сзади, так близко, что передняя часть Mini ткнулась носом в багажник, как осторожное оскорбление.
  
  “Неплохой кусочек”, - сказала Хейверс, просмотрев его. “Как раз то, на чем должен ездить местный марксист”.
  
  Линли вышел и пошел осмотреть машину. Кроме ветрового стекла, на нем были капельки влаги. Он прижал руку к гладкой поверхности капота. Он мог чувствовать остатки тепла двигателя. “Еще одно утреннее прибытие”, - сказал он.
  
  “Делает ли это его невиновным?”
  
  “Это, безусловно, делает его чем-то особенным”.
  
  Они подошли к двери, где Линли позвонил в звонок, в то время как его сержант порылась в своей сумке и достала блокнот. Когда немедленного ответа не последовало и в доме не было заметно никакого движения, он позвонил в звонок во второй раз. До них донесся отдаленный крик, мужской голос выкрикивал слова: “Минутку”. Прошло не одно мгновение, пока они стояли в ожидании на полоске бетона, служившей ступенькой крыльца, наблюдая, как две пары соседей спешат на работу, а третья провожает двух детей в машину сопровождения, которая стояла без дела на подъездной дорожке. Затем за пятью непрозрачными полосами стекла в двери шевельнулась тень, когда кто-то приблизился.
  
  Засов повернулся. Торссон стоял в прихожей. На нем был черный велюровый халат, который он как раз застегивал поясом. Его волосы были влажными. Они свободно спадали на плечи. На ногах у него ничего не было.
  
  “Мистер Торссон”, - сказал Линли вместо приветствия.
  
  Торссон вздохнул, перевел взгляд с Линли на Хейверс. “Господи”, - сказал он. “Замечательно. У нас снова снутен. Грубо он провел рукой по волосам. Они упали ему на лоб мальчишеской копной. “Что это между вами двумя? Чего ты хочешь?”
  
  Он не стал дожидаться ответа. Вместо этого он отвернулся от двери и пошел по короткому коридору в заднюю часть дома, где дверь открывалась в помещение, похожее на кухню. Они последовали за ним и обнаружили, что он наливает себе кофе из впечатляющего вида кофеварки, которая стояла на рабочей поверхности. Он начал пить, производя много шума, сначала выдувая, а затем прихлебывая. Его усы быстро покрылись бисеринками жидкости.
  
  “Я бы предложил тебе немного, но мне нужен целый кофейник, чтобы проснуться утром”. Сказав это, он добавил еще в свою чашку.
  
  Линли и Хейверс заняли места за столом из стекла и хрома перед французскими дверями. Они вели в небольшой задний сад, где каменные плиты образовывали террасу, на которой стоял набор садовой мебели. Одним из предметов был широкий шезлонг. На нем лежало смятое одеяло, мягкое от сырости.
  
  Линли задумчиво перевел взгляд с шезлонга на Торссона. Другой мужчина выглянул из кухонного окна в сторону мебели. Затем он снова посмотрел на Линли, его лицо было совершенно пустым.
  
  “Кажется, мы оторвали тебя от утренней ванны”, - сказал Линли.
  
  Торссон отхлебнул кофе. На шее у него была плоская золотая цепочка. Она блестела на его груди, как змеиная кожа.
  
  “Елена Уивер была беременна”, - сказал Линли.
  
  Торссон прислонился к столешнице, удерживая кружку с кофе на вытянутой руке.
  
  Он выглядел незаинтересованным, охваченным скукой. “И подумать только, у меня не было возможности присоединиться к ней в праздновании будущего благословенного события”.
  
  “Было ли в порядке празднование?”
  
  “Я бы не знал, не так ли?”
  
  “Я думал, ты могла бы”.
  
  “Почему?”
  
  “Ты был с ней в четверг вечером”.
  
  “Я не был с ней, инспектор. Я пошел повидаться с ней. Есть разница. Возможно, слишком тонкая, чтобы вы могли ее уловить, но все равно разница”.
  
  “Конечно. Но она получила результаты теста на беременность в среду. Она просила о встрече с тобой? Или ты взял на себя смелость увидеться с ней?”
  
  “Я пошел повидаться с ней. Она не знала, что я приду”.
  
  “Ах”.
  
  Пальцы Торссона крепче сжали кружку. “Я понимаю. Конечно. Я был взволнованным будущим отцом, ожидающим услышать результаты. Выжил ли кролик, драгоценная, или нам следует начать запасаться одноразовыми подгузниками? У вас так принято?”
  
  “Нет. Не совсем”.
  
  Хейверс перевернула страницу в своем блокноте. Она сказала: “Я полагаю, ты хотел бы знать о результатах теста, если бы был отцом. Учитывая все обстоятельства”.
  
  “Учитывая все обстоятельства?”
  
  “Обвинения в домогательствах. Беременность - довольно убедительное доказательство, вы не находите?”
  
  Торссон рявкнул со смехом. “Что я, по-твоему, сделал, дорогой сержант? Изнасиловал ее? Сорвал с нее трусики? Накачал ее наркотиками, а потом поимел?”
  
  “Возможно”, - сказала Хейверс. “Но соблазнение, кажется, гораздо больше по твоей части”.
  
  “Без сомнения, ты мог бы заполнить тома своими знаниями по этому предмету”.
  
  Линли сказал: “У вас когда-нибудь раньше были проблемы со студентками?”
  
  “Что вы имеете в виду под проблемой? Какого рода проблема?”
  
  “Проблема, похожая на проблему Елены Уивер. Вас когда-нибудь обвиняли в домогательствах раньше?”
  
  “Конечно, нет. Никогда. Спроси в колледже, если ты мне не веришь”.
  
  “Я говорил с доктором Каффом. Он подтверждает то, что вы говорите”.
  
  “Но, похоже, его слова недостаточно хороши для тебя. Ты предпочел бы верить историям, состряпанным маленькой глухой шлюхой, которая раздвинула бы ноги - или открыла рот - для любого идиота, желающего дать ей попробовать.”
  
  “Маленькая глухая шлюха, мистер Торссон”, - сказал Линли. “Любопытный выбор слов. Вы предполагаете, что у Елены была репутация неразборчивой в связях?”
  
  Торссон вернулся к своему кофе, налил еще кружку, не торопясь выпил ее. “Все меняется”, - решил он сказать. “Колледж маленький. Там всегда ходят сплетни”.
  
  “Так что, если она была”, - Хейверс изобразила, как она, прищурившись, заглядывает в свои записи, -“‘маленькой глуховатой шлюхой’, почему бы не трахнуть ее самому вместе со всеми остальными парнями? К какому более разумному выводу вы могли бы прийти, чем предположить, что она... что это было?-” Снова намеренно сосредоточенный взгляд на ее записях. “Ах да, вот оно ... раздвинуть ноги или открыть рот для тебя? В конце концов, она должна была захотеть. Такой мужчина, как вы, без сомнения, мог бы предложить ей гораздо больше, чем она обычно может себе позволить ”.
  
  Лицо Торссона стало пунцовым. Это вступило в противоречие с элегантным красно-золотым оттенком его волос. Но он сказал только и с совершенной непринужденностью: “Мне очень жаль, сержант. Я не могу сделать тебе одолжение, независимо от того, как сильно тебе хотелось бы этой встречи. Я предпочитаю женщин, которые весят меньше десяти стоунов.”
  
  Хейверс улыбнулась не с удовольствием или забавой, а скорее с осознанием того, что поймала свою добычу в ловушку. “Как Елена Уивер?”
  
  “Пародия Djävla! Откажись от этого!”
  
  Линли спросил: “Где вы были в понедельник утром, мистер Торссон?”
  
  “На факультете английского языка.
  
  “Я имею в виду раннее утро понедельника. Между шестью и половиной шестого”.
  
  “В постели”.
  
  “Здесь?”
  
  “Где еще я мог быть?”
  
  “Я подумал, что вы могли бы рассказать нам. Один из ваших соседей видел, как вы возвращались домой незадолго до семи”.
  
  “Тогда один из моих соседей ошибается. Кто это был, в любом случае? Та корова по соседству?”
  
  “Кто-то, кто видел, как вы подъехали, вышли из машины и зашли в свой дом. Все это было сделано в некоторой спешке. Можете ли вы пояснить это? Я уверен, вы согласитесь, что ваш автомобиль Triumph было бы трудно перепутать”.
  
  “Не в этом случае. Я был здесь, инспектор”.
  
  “А сегодня утром?”
  
  “Это...? Я был здесь”.
  
  “Двигатель машины был еще теплым, когда мы приехали”.
  
  “И это делает меня убийцей? Ты так это читаешь?”
  
  “Я не читаю это каким-то особым образом. Я просто хочу знать, где ты была”.
  
  “Вот. Я сказал тебе. Я ничего не могу поделать с тем, что видел сосед. Но это был не я”.
  
  “Я понимаю”. Линли посмотрел через стол на Хейверс. Он чувствовал усталость от необходимости бесконечных спаррингов со шведкой. Он чувствовал потребность в правде. И оказалось, что был только один способ получить это. Он сказал: “Сержант, если позволите”.
  
  Хейверс была только рада оказать честь. С большой церемонией она открыла свой блокнот на внутренней стороне обложки, где она хранила копию официального предупреждения. Линли слышал, как она произносила это сотни раз, поэтому он был хорошо осведомлен, что она знала слова наизусть. Ее использование записной книжки добавило драматизма событию, и, учитывая его собственную растущую антипатию к Леннарту Торссону, он не отказал ей в удовольствии воспользоваться моментом для личного удовлетворения.
  
  “Итак”, - сказал Линли, когда Хейверс закончил. “Где вы были в воскресенье вечером, мистер Торссон? Где вы были рано утром в понедельник?”
  
  “Я требую адвоката”.
  
  Линли указал на телефон, который висел на стене. “Пожалуйста”, - сказал он. “У нас полно времени”.
  
  “Я не могу получить его в этот утренний час, и ты это знаешь”.
  
  “Хорошо. Мы можем подождать”.
  
  Торссон покачал головой в красноречивом - хотя и явно недостоверном - выражении отвращения. “Хорошо”, - сказал он. “Я направлялся в церковь Святого Стефана рано утром в понедельник. Одна из студенток хотела встретиться со мной. Я забыла ее доклад и спешила вернуться, забрать его и прийти на собрание вовремя. Это то, что ты так решительно хочешь узнать?”
  
  “Ее газета. Понятно. А сегодня утром?”
  
  “Сегодня утром ничего”.
  
  “Тогда как вы объясните состояние "Триумфа"? Помимо того, что он теплый, он покрыт влагой. Где он был припаркован прошлой ночью?”
  
  “Вот”.
  
  “И вы хотите, чтобы мы поверили, что вы вышли сегодня утром, протерли только ветровое стекло с неизвестной целью и вернулись в дом, чтобы принять ванну?”
  
  “Меня не очень волнует, что любой из вас...”
  
  “И что, возможно, вы ненадолго заглушили двигатель, чтобы прогреть машину, хотя, по-видимому, в данный момент вы никуда не собираетесь?”
  
  “Я уже сказал...”
  
  “Вы уже многое сказали, мистер Торссон. И ничто из этого не стыкуется ни с чем другим”.
  
  “Если ты думаешь, что я убил эту гребаную маленькую пизду ...”
  
  Линли поднялся на ноги. “Я бы хотел взглянуть на твою одежду”.
  
  Торссон толкнул свою кофейную кружку на всю длину рабочей поверхности. Она разбилась о раковину. “Для этого нужен ордер. Ты, черт возьми, прекрасно это знаешь”.
  
  “Если вы невиновный человек, вам нечего бояться, не так ли, мистер Торссон? Просто представьте студента, с которым вы встречались в понедельник утром, и отдайте все черное, что у вас есть. Кстати, мы обнаружили черные волокна на теле, но поскольку они представляют собой смесь полиэстера, вискозы и хлопка, мы должны быть в состоянии убрать одну или две из ваших вещей прямо сверху. Этого должно хватить”.
  
  “Это касается пародии . Если вы хотите черные платья, подумайте о том, чтобы примерить академические мантии. О, но ты же не будешь вынюхивать в этом направлении, правда? Потому что у каждого в этом гребаном университете есть такой.”
  
  “Интересный момент. Спальня в этой стороне?”
  
  Линли направился обратно к входной двери. В гостиной в передней части дома он нашел лестницу и начал подниматься. Торссон последовал за ним, Хейверс быстро следовала за ним по пятам.
  
  “Ты ублюдок! Ты не можешь...”
  
  “Это твоя спальня?” Спросил Линли у ближайшей к верху лестницы двери. Он вошел в комнату и открыл встроенный в одну из стен шкаф для одежды. “Давайте посмотрим, что у нас есть. Сержант, мешок”.
  
  Хейверс бросила ему пластиковый мешок для мусора, когда он начал осматривать одежду.
  
  “Я получу за это твою работу!”
  
  Линли поднял глаза. “Где вы были в понедельник утром, мистер Торссон? Где вы были сегодня утром? Невиновному человеку нечего бояться”.
  
  Сержант Хейверс добавила: “Во-первых, если он невиновен. Если он живет честной жизнью. Если ему нечего скрывать”.
  
  Каждая жилка на шее Торссона набухла. Пульс стучал в висках подобно барабанной дроби. Его пальцы дернулись к поясу халата. “Возьми все это”, - сказал он. “У тебя есть мое чертово разрешение. Возьми каждый гнилой кусочек. Но не забудь об этом”.
  
  Он сорвал с себя халат. Под ним на нем ничего не было. Он упер руки в бедра.
  
  “Мне нечего скрывать от вас, ребята”, - сказал он.
  
  “Я не знала, смеяться ли мне, аплодировать или арестовать на месте за непристойное обнажение”, - сказала Хейверс. “Этот парень все переоценивает”.
  
  “Он в своем собственном классе”, - согласился Линли.
  
  “Интересно, так ли поступает университетская среда”.
  
  “Поощряет старших товарищей раздеваться перед офицерами полиции? Я так не думаю, Хейверс”.
  
  Они зашли в пекарню в Черри Хинтон, где купили две булочки со свежей смородиной и два тепловатых кофе. Они пили из пластиковых стаканчиков на обратном пути в город, Линли сообща переключал передачи, чтобы у его сержанта была хотя бы одна свободная рука.
  
  “Тем не менее, это был красноречивый поступок, не так ли, сэр? Не знаю, как вы, но я думаю, что он действительно искал возможность…Я имею в виду, я думаю, что он был таким сексуальным, что его можно было выставить напоказ ... Ну, ты понимаешь.”
  
  Линли скомкал тонкую бумагу, в которую была завернута его булочка со смородиной. Он положил ее в пепельницу среди того, что, казалось, было по меньшей мере двумя дюжинами окурков. “Он был достаточно нетерпелив, чтобы показать свое снаряжение. В этом нет сомнений, Хейверс. Ты спровоцировала его на это”.
  
  Ее голова резко повернулась в его сторону. “Я? Сэр, я ничего не делала, и вы это знаете”.
  
  “Боюсь, ты это сделала. Ты с самого начала дала понять, что не собираешься быть ослепленной ни его положением в университете, ни какими-либо его достижениями...”
  
  “Хотя они, вероятно, и сомнительны”.
  
  “- значит, он чувствовал себя обязанным дать тебе адекватное представление о размере удовольствия, от которого он собирался отказаться в качестве твоего наказания”.
  
  “Что за олух”.
  
  “Одним словом”. Линли сделал глоток кофе и переключился на вторую передачу, когда Хейверс завернула за угол и выжала сцепление. “Но он сделал кое-что большее, Хейверс. И, если вы простите за выражение, в этом вся прелесть”.
  
  “Что, кроме того, что обеспечить мне лучшее утреннее развлечение, которое у меня было за последние годы?”
  
  “Он подтвердил историю, которую Елена рассказала Теренсу Каффу”.
  
  “Как? Что?”
  
  Линли переключился на третий, а затем на четвертый, прежде чем ответить. “Согласно тому, что Елена рассказала доктору Каффу, подход Торссона к ней включал, среди прочего, ссылки на трудности, с которыми он столкнулся, когда был помолвлен и собирался жениться”.
  
  “Какого рода трудности?”
  
  “Сексуальные, сосредоточенные вокруг размера его эрекции”.
  
  “Слишком много мужчин, с которыми бедная женщина не может справиться? Что-то в этом роде?”
  
  “Именно”.
  
  Глаза Хейверс загорелись. “И как Елена могла узнать о его размере, если он на самом деле не сказал ей сам? Он, вероятно, надеялся заинтересовать ее взглянуть. Возможно, он даже дал ей одну, чтобы у нее потекли соки ”.
  
  “Действительно. И в целом это не то завуалированное приглашение к половому акту, которое двадцатилетняя девушка состряпала бы самостоятельно, не так ли? Особенно когда это так точно соответствует правде. Если бы история была выдумкой, у нее было бы больше шансов придумать что-нибудь гораздо более вопиющее со стороны Торссона. А он способен на вопиющее, как мы только что убедились ”.
  
  “Значит, он лгал о ситуации с домогательствами. И” - Хейверс улыбнулась с нескрываемым удовольствием“ - "если он лгал об этом, почему не лгал и обо всем остальном?”
  
  “Он определенно вернулся в бега, сержант”.
  
  “Я бы сказал, что он вот-вот выиграет гонку с отрывом”.
  
  “Посмотрим”.
  
  “Но, сэр...”
  
  “Езжайте дальше, сержант”.
  
  Они направились обратно в город, где после небольшого затора, вызванного столкновением двух такси в начале Стейшн-роуд, они поехали в полицейское управление и выгрузили мешок с одеждой, который они забрали из дома Торссона. Одетый в униформу администратор пропустил их через внутренние двери вестибюля, кивнув на удостоверение Линли. Они поднялись на лифте в офис суперинтенданта.
  
  Они нашли Шиэна стоящим рядом с пустым столом своей секретарши, прижимая телефонную трубку к уху. Его разговор состоял в основном из ворчания, проклятий и черт бы все это побрал. Наконец он нетерпеливо сказал: “Ты заставил его прыгать через обручи с телом этой девушки в течение двух дней, и мы ни к чему не пришли, Дрейк…Если вы не согласны с его выводами, вызовите специалиста из Met и покончите с этим…Мне все равно, что на данный момент думает CC. Я разберусь с ним. Просто сделайте это…Послушай меня. Это не проверка твоей компетентности как главы отдела, но если ты по совести не можешь подписать отчет Плезанса и если он не изменит его, ничего другого не остается, как сделать…У меня нет власти уволить его…Так оно и есть, чувак. Просто позвони в Метрополитен ”. Когда он повесил трубку, он, казалось, не был рад видеть представителей Нового Скотленд-Ярда, стоящих в дверях, как еще одно свидетельство внешней помощи, которую обстоятельства убийства Елены Уивер вынудили его и его полицию терпеть.
  
  “Неприятности?” Спросил Линли.
  
  Шиэн взял пачку папок со стола своей секретарши и порылся в стопке бумаг на ее подносе для входящих. “Что за женщина”, - сказал он, кивнув на ее пустой стул. “Она сказала, что заболела этим утром. У нее настоящее шестое чувство относительно того, когда ситуация накаляется, не так ли, Эдвина”.
  
  “И ситуация накаляется?”
  
  Шиэн схватил с подноса три документа, сунул их вместе с папками подмышку и неуклюже направился в свой офис. Линли и Хейверс последовали за ним. “Мой генеральный директор в Хантингдоне дышит мне в затылок по поводу разработки стратегии для того, что он называет ‘обновленными отношениями с сообществом" - модное название для того, чтобы придумать способ порадовать нобилей в университете, чтобы вы все не начали регулярно появляться здесь в будущем. У меня есть похоронное бюро и родители, которые каждые четверть часа спрашивают о теле девушки Уивер. А теперь, - бросив взгляд на пластиковый пакет, свисающий с пальцев Хейверс, - я полагаю, ты принесла мне еще что-нибудь, с чем можно поиграть.”
  
  “Одежда для криминалистов”, - сказала Хейверс. “Мы хотели бы сопоставить волокна на теле. Если вы можете сообщить нам что-нибудь положительное, возможно, у нас есть то, что нам нужно”.
  
  “Произвести арест?”
  
  “Это выглядит возможным”.
  
  Шихан мрачно кивнул. “Мне не хочется давать этим двум препирающимся старым склочницам еще один повод для ссоры, но мы попробуем. Они обсуждают оружие со вчерашнего дня. Может быть, это ненадолго отвлечет их от этого ”.
  
  “Они все еще не пришли ни к какому заключению?” Спросил Линли.
  
  “Плезанс сделала. Дрейк не согласен. Он не подпишет отчет и со вчерашнего дня тянет время с обращением в Метрополитен за другим мнением. Профессиональная гордость, если вы понимаете, к чему я клоню, не говоря уже о компетентности. На данный момент он боится, что Плезанс права. И поскольку он поднял такой вопрос о том, чтобы избавиться от парня, он может потерять гораздо больше, чем просто лицо, если кто-нибудь подтвердит выводы Плезанс ”. Шиэн бросил папки и бумаги на свой стол, где они смешались со стопкой страниц из компьютерной распечатки. Он порылся в верхнем ящике стола и достал мятные леденцы. Он раздал их по кругу, опустился в кресло и ослабил галстук. Снаружи, в кабинете Эдвины, зазвонил телефон. Он проигнорировал его. “Любовь и смерть”, - сказал он. “Путай гордость с любым из них, и тебе конец, не так ли?”
  
  “Дрейка беспокоит участие Метрополитена или участие кого-то постороннего?”
  
  В приемной продолжались двойные телефонные звонки. Шиэн продолжал оставлять их без ответа. “Это Метрополитен”, - сказал он. “Дрейк пришел в замешательство из-за предположения, что его должны спасти те, кто лучше его в Лондоне. Тот факт, что ты здесь, приводит наших парней из уголовного розыска в смятение. Дрейк не хочет, чтобы то же самое произошло в судебной медицине, где у него и так достаточно проблем с тем, чтобы держать Плезанс в узде ”.
  
  “Но Дрейк не стал бы возражать, если бы кто-то другой - кто-то, не связанный со Скотленд-Ярдом, - взглянул на тело? Особенно, если этот кто-то работал непосредственно с ними двумя - Дрейком и Плезанс - передал им информацию устно и позволил им создать отчет ”.
  
  Черты лица Шиэн заострились от интереса. “Что вы имеете в виду, инспектор?”
  
  “Свидетель-эксперт”.
  
  “Это не включено. У нас нет средств, чтобы заплатить постороннему”.
  
  “Тебе не придется платить”.
  
  В приемной раздались шаги по полу. Запыхавшийся голос ответил на телефонный звонок.
  
  Линли сказал: “У нас будет необходимая информация и без того, чтобы присутствие полиции сообщало всем, что компетентность Дрейка ставится под сомнение”.
  
  “И что произойдет, когда придет время кому-то давать показания в суде, инспектор? Ни Дрейк, ни Плезанс не смогут попасть в судилище и дать показания, которые не принадлежат ему”.
  
  “Любой из них может, если он помогает, и если его выводы совпадают с выводами эксперта”.
  
  Шихан задумчиво поиграл мятным леденцом взад-вперед на крышке своего стола. “Это можно устроить незаметно?”
  
  “Чтобы никто, кроме Дрейка и Плезанс, не знал, что эксперт-свидетель был здесь в первую очередь?” Когда Шиэн кивнул, Линли сказал: “Просто передай мне телефон”.
  
  Женский голос окликнул Шиэна из приемной, неуверенное “Суперинтендант?” и ничего больше. Шиэн поднялся на ноги, присоединился к констеблю в форме, который ответил на его телефонный звонок. Пока они разговаривали, Хейверс повернулась к Линли.
  
  “Ты думаешь о Сент-Джеймсе”, - сказала она. “Он сможет подняться?”
  
  “Осмелюсь сказать, быстрее, чем кто-либо из Метрополитена”, - ответил Линли. “Без сопутствующей бумажной волокиты и без политики. Просто молись, чтобы в ближайшие несколько дней он нигде не должен был давать показания”.
  
  Он поднял глаза, когда Шиэн нырнул обратно в кабинет, направляясь к металлической подставке, на которой висело его пальто. Он схватил это, схватил пластиковый пакет, который лежал рядом со стулом Хейверс, и швырнул его констеблю, который последовал за ним к двери.
  
  “Проследите, чтобы парни-криминалисты получили это”, - сказал он. А затем, обращаясь к Линли и Хейверс: “Пошли”.
  
  Линли знал, не спрашивая, что означало застывшее выражение лица Шиэна. Он видел это слишком много раз, чтобы задаваться вопросом, что его спровоцировало. Он даже почувствовал, как его собственные черты приобрели выражение того мрачного гнева, который всегда сопровождал раскрытие преступления.
  
  Так что он был готов к неизбежному объявлению, которое сделал Шиэн, когда они поднялись на ноги. “У нас есть еще одно тело”.
  
  
  15
  
  
  
  Две машины panda с мигающими огнями и воющими сиренами возглавили караван транспортных средств, вылетевших из Кембриджа, пронеслись по Ленсфилд-роуд, пролетели над Болотистой дамбой и по проселочным дорогам, чтобы повернуть на запад в сторону Мэдингли. Они оставляли за собой группы глазеющих студентов, велосипедистов, сворачивающих с дороги, парней в черных халатах, отправляющихся на лекции, и два туристических автобуса, высаживающих японских посетителей на осеннюю аллею, которая вела к Нью-Корту Тринити-колледжа.
  
  Mini Хейверса был зажат между вторым автомобилем panda и собственным автомобилем Шихана, на который он повесил временную сигнальную лампочку. За ним мчался фургон с места преступления, а за ним машина скорой помощи в тщетной надежде, что слово "тело" не обязательно означает "смерть" .
  
  Они проехали эстакаду, соединяющую трассу М11, и проехали через скопление коттеджей, составляющих крошечную деревушку Мэдингли. За ней они помчались по узкой улочке. Это был фермерский район, резко сменивший город на сельскую местность всего в нескольких минутах езды от Кембриджа. Здесь росли живые изгороди - боярышник, шиповник и падуб, обозначавшие границы полей, недавно засеянных озимой пшеницей.
  
  Они обогнули поворот, за которым трактор стоял наполовину на обочине, наполовину съехав с нее, его огромные колеса были покрыты коркой грязи. На нем сидел мужчина в просторной куртке с поднятым до ушей воротником и сгорбленными плечами от ветра и холода. Он махнул им, чтобы они остановились, и спрыгнул на землю. Бордер-колли, который неподвижно лежал у заднего колеса трактора, поднялся на ноги по резкой команде мужчины и подошел к нему.
  
  “Сюда”, - сказал мужчина, представившись Бобом Дженкинсом и указав на свой дом примерно в четверти мили от него, расположенный в стороне от дороги и окруженный сараями, хозяйственными постройками и полями. “Шаста нашел ее”.
  
  Услышав свое имя, пес навострил уши, чрезвычайно дисциплинированно вильнул хвостом и последовал за своим хозяином примерно в двадцати футах за трактором, где в зарослях сорняков и папоротника у основания изгороди лежало тело.
  
  “Никогда не видел ничего подобного”, - сказал Дженкинс. “Я не знаю, к чему катится этот чертов мир”. Он потянул себя за нос, который покраснел от холода, и прищурился от северо-восточного ветра. Это сдерживало туман - как и в предыдущий день, - но принесло с собой холодные температуры серого Северного моря. Живая изгородь почти не защищала от него.
  
  “Черт” было единственным замечанием Шиэна, когда он присел на корточки у тела. Линли и Хейверс присоединились к нему.
  
  Это была девушка, высокая и стройная, с водопадом волос цвета букового дерева. На ней была зеленая толстовка, белые шорты, спортивные туфли и довольно грязные носки, левый из которых был сбит вокруг лодыжки. Она лежала на спине, вздернув подбородок, рот открыт, глаза остекленели. И ее торс представлял собой багровую массу, испещренную темной татуировкой из несгоревших частиц пороха. Одного взгляда было достаточно, чтобы сказать всем им, что единственное возможное применение машины скорой помощи - это транспортировка трупа на вскрытие.
  
  “Ты не прикасался к ней?” Линли спросил Боба Дженкинса.
  
  Мужчина выглядел напуганным самой мыслью. “Ничего не трогал”, - сказал он. “Шаста здесь прикончил ее, но он достаточно быстро отступил, не так ли, когда почувствовал запах пороха. Шаста не из тех, кто любит оружие”.
  
  “Вы не слышали выстрелов этим утром?”
  
  Дженкинс покачал головой. “Я работал над двигателем трактора в самом начале. Он то и дело включался, я играл с карбюратором и немного поскандалил. Если бы кто-то прикончил ее тогда...” Он мотнул головой в сторону тела, но не посмотрел на него. “Я бы не услышал”.
  
  “Что насчет собаки?”
  
  Рука Дженкинса автоматически потянулась к голове собаки, которая находилась в нескольких дюймах от его собственного левого бедра. Шаста моргнул, коротко вздохнул и ответил на ласку еще одним взмахом хвоста. “Он действительно начал немного лаять”, - сказал Дженкинс. “У меня было радио, которое заглушало шум двигателя, и мне пришлось перекрикивать его”.
  
  “Ты помнишь, в какое время это было?”
  
  Сначала он покачал головой. Но затем быстро поднял руку в перчатке - одним пальцем к небу, - как будто его внезапно осенила идея. “Это было где-то около половины седьмого”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Они читали новости, и я хотел услышать, собирается ли премьер-министр что-нибудь предпринять по поводу этого дела с опросным налогом”. Его взгляд переместился на тело и быстро отвел. “Тогда девушку могли ударить, все в порядке. Но я должен сказать, что Шаста, возможно, просто лаял, чтобы полаять. Иногда он это делает ”.
  
  Вокруг них полицейские в форме раскатывали ленту на месте преступления и перегораживали переулок, в то время как криминалисты начали разгружать фургон. Полицейский фотограф приблизился, держа камеру перед собой, как щит. У него были немного зеленые круги под глазами и вокруг рта. Он ждал сигнала в нескольких футах от Шиэна, который вглядывался в пропитанную кровью переднюю часть толстовки мертвой девушки.
  
  “Дробовик”, - сказал он. А затем, подняв глаза, он крикнул команде, работающей на месте преступления: “Следите за пыжом, вы все”. Он присел на свои толстые задние лапы и покачал головой. “Это будет хуже, чем искать пыль в пустыне”.
  
  “Почему?” Спросила Хейверс.
  
  Шиэн удивленно поднял голову, глядя на нее. Линли сказал: “Она городская жительница, суперинтендант”. А затем, обращаясь к Хейверс: “Сейчас сезон охоты на фазана”.
  
  Шиэн продолжил: “Любой, кто хочет порезвиться в "фазанах", должен обзавестись дробовиком, сержант. Убийства начнутся на следующей неделе. Это время года, когда каждый идиот, у которого чешутся пальцы и которому нужно почувствовать, что настоящий кровавый спорт - это просто способ вернуть его к корням, будет стрелять во все, что движется. К концу месяца мы будем видеть раны повсюду”.
  
  “Но не так”.
  
  “Нет. Это не было случайностью”. Он порылся в кармане брюк и достал бумажник, из которого извлек кредитную карточку. “Два бегуна”, - задумчиво сказал он. “Обе они женщины. Обе высокие, обе светловолосые, обе длинноволосые”.
  
  “Вы же не думаете, что мы имеем дело с серийным убийством?” В голосе Хейверс звучала смесь сомнения и разочарования от того, что суперинтендант Кембриджа мог прийти к такому выводу.
  
  Шиэн использовал край своей кредитной карточки, чтобы счистить грязь и листья, прилипшие к пропитанной кровью толстовке девушки спереди. Над левой грудью слова Queens’ College, Кембридж были нанесены трафаретом вокруг герба колледжа.
  
  “Ты имеешь в виду кого-то с отвратительной склонностью унижать светловолосых студенток колледжа?” Спросил Шиэн. “Нет. Я так не думаю. Серийные убийцы не настолько сильно варьируют свои привычки. Убийство - их фирменный знак. Вы понимаете, что я имею в виду: я проломил кирпичом голову другому, вы, копы, вы еще хоть немного приблизились к тому, чтобы найти меня?” Он очистил кредитную карточку, вытер пальцы носовым платком цвета ржавчины и заставил себя подняться на ноги. “Снимай ее, Грэм”, - сказал он через плечо, и фотограф вышел вперед, чтобы сделать это. При этих словах команда по осмотру места преступления начала двигаться, как и констебли в форме, начиная медленный процесс осмотра каждого дюйма окружающей местности.
  
  Боб Дженкинс сказал: “Мне нужно попасть в это поле, если вы не возражаете, позвольте мне”, - и вздернул подбородок, чтобы привлечь их внимание к тому, куда он направлялся в первую очередь, когда его собака наткнулась на тело.
  
  Примерно в трех ярдах от мертвой девушки в проломе в изгороди виднелась калитка, ведущая на ближайшее поле. Линли на мгновение задержал на ней взгляд, пока люди с места преступления приступали к своей работе.
  
  “Через несколько минут”, - сказал он фермеру и добавил, обращаясь к Шихану: “Им нужно будет поискать отпечатки по всей обочине, суперинтендант. Следы. Отпечатки шин автомобиля или велосипеда”.
  
  “Хорошо”, - сказал Шиэн и пошел поговорить со своей командой.
  
  Линли и Хейверс подошли к воротам. Они были достаточно широки, чтобы вместить трактор, и с обеих сторон окружены густыми зарослями боярышника. Они осторожно перелезли через них. Земля за ней была мягкой, утоптанной и изрытой колеями, когда она уступала место самому полю. Но его консистенция была рассыпчатой и хрупкой, поэтому, хотя отпечатки ног были повсюду, нигде они не оставили впечатления, которое было бы чем-то большим, чем просто еще одним углублением в и без того неровной почве.
  
  “Ничего приличного”, - сказала Хейверс, осматривая местность. “Но если это была засада...”
  
  “Тогда ожидание должно было быть сделано прямо здесь”, - заключил Линли. Он медленно обвел взглядом землю, с одной стороны ворот на другую. Когда он увидел то, что искал - углубление в земле, которое не сочеталось с остальными, - он сказал: “Хейверс”.
  
  Она присоединилась к нему. Он указал на гладкий, круглый отпечаток в земле, едва различимый узкий, протяженный отпечаток за ним, резкую, более глубокую трещину, которая составляла его завершение. В целом впечатления были резко выражены, возможно, в двух с половиной футах от самих ворот и менее чем в футе от живой изгороди из боярышника.
  
  “Колено, нога, носок”, - сказал Линли. “Убийца стоял здесь на коленях, скрытый живой изгородью, на одном колене, положив пистолет на вторую перекладину ворот. Ждал”.
  
  “Но как кто-то мог узнать... ”
  
  “Что она побежит этим путем? Точно так же, как кто-то знал, где найти Елену Уивер”.
  
  Джастин Уивер провела ножом по подгоревшему краю тоста, наблюдая, как образующийся черный пепел покрывает чистую поверхность кухонной раковины, словно мелкий налет порошка. Она попыталась найти внутри себя место, где все еще жили сострадание и понимание, место, подобное колодцу, из которого она могла бы напиться вдоволь и каким-то образом восполнить то, что иссякло в результате событий последних восьми месяцев - и последних двух дней. Но если в глубине ее души когда-либо и существовал источник сочувствия, то он давно иссяк, оставив на своем месте бесплодную почву негодования и отчаяния. И ничего из этого не вытекло.
  
  Они потеряли свою дочь, сказала она себе. У них общее горе. Но эти факты не устранили тоску, которую она чувствовала с вечера понедельника, повторение предыдущей боли, как та же мелодия в другой тональности.
  
  Вчера они вместе вернулись домой в тишине, Энтони и его бывшая жена. Они были в полиции. Затем они отправились в похоронное бюро. Они выбрали гроб и сделали приготовления, ни одним из которых они с ней не делились. Только когда она принесла тарелки с тонкими бутербродами и тортом, только когда она налила чай, только когда она передала им по лимону, молоку и сахару, кто-то из них заговорил чем-то иным, кроме утомительных односложных фраз. И тогда именно Глин, наконец, обратился к ней, выбрав момент и пустив в ход оружие, внешне простое заявление, которое было искусно отточено временем и обстоятельствами.
  
  Говоря это, она не отрывала глаз от тарелки с сэндвичем, которую ей предлагала Джастин и которую она не сделала ни малейшего движения, чтобы принять. “Я бы предпочел, чтобы ты держалась подальше от похорон моей дочери, Джастин”.
  
  Они были в гостиной, собравшись вокруг низкого кофейного столика. Искусственный камин был зажжен, его пламя с тихим шипением касалось фальшивых углей. Шторы были задернуты. Тихо жужжали электрические часы. Это было такое разумное, цивилизованное место.
  
  Сначала Джастин ничего не сказала. Она посмотрела на своего мужа, ожидая, что он выскажет какой-нибудь протест. Но он был поглощен своей чашкой и блюдцем. Мускул дернулся в уголке его рта.
  
  Он знал, что это произойдет, подумала она, и спросила: “Энтони?”
  
  “У тебя не было настоящей привязанности к Елене”, - продолжала Глин. Ее голос был ровным, таким предельно рассудительным. “Поэтому я бы предпочла, чтобы тебя там не было. Надеюсь, ты понимаешь”.
  
  “Десять лет в качестве ее мачехи”, - сказала Джастин.
  
  “Пожалуйста”, - сказал Глин. “Как вторая жена ее отца”.
  
  Джастин поставила тарелку. Она изучала аккуратный ряд сэндвичей, ничего похожего на то, как она их собрала, образуя узор. Яичный салат, крабы, свежая ветчина, сливочный сыр. Аккуратно удалены корочки, каждый краешек хлеба разрезан так, как будто это идеальная плоскость. Глин продолжил.
  
  “Мы заберем ее в Лондон на службу, так что вам не придется обходиться без Энтони дольше нескольких часов. А потом вы сможете сразу вернуться к делу своей жизни”.
  
  Джастин просто смотрела, безуспешно пытаясь вызвать ответ.
  
  Глин продолжила, как будто следуя заранее намеченному курсу. “Мы никогда не знали наверняка, почему Елена родилась глухой. Энтони сказал вам об этом? Я полагаю, мы могли бы провести исследования - какую-нибудь генетическую штуку, вы понимаете, что я имею в виду, - но мы не стали утруждать себя ”.
  
  Энтони наклонился вперед, поставил свою чашку на кофейный столик. Он держал пальцы на блюдце, как будто ожидая, что оно соскользнет на пол.
  
  Джастин сказала: “Я не понимаю, что...”
  
  “Реальность такова, что у тебя тоже может родиться глухой ребенок, Джастин, если что-то не так с генами Энтони. Я подумал, что должен упомянуть о такой возможности. Подготовлены ли вы - я имею в виду эмоционально - к общению с ребенком-инвалидом? Задумывались ли вы о том, как глухой ребенок может помешать вашей карьере?”
  
  Джастин посмотрела на своего мужа. Он не встретился с ней взглядом. Одна из его рук сжалась в кулак на бедре. Она спросила: “Это действительно необходимо, Глин?”
  
  “Я должен думать, ты найдешь это полезным”. Глин потянулась за своей чашкой чая. На мгновение ей показалось, что она рассматривает розу на фарфоре, и она повернула чашку вправо, влево, как будто с намерением полюбоваться ее дизайном. “Значит, это все, не так ли? Все было сказано”. Она поставила чашку на место и встала. “Я не буду хотеть никакого ужина”. Она оставила их наедине.
  
  Жюстин повернулась к мужу, подождала, пока он заговорит, и наблюдала, как он сидит неподвижно. Казалось, что он растворяется в себе, кости, кровь и плоть распадаются в пепел и пыль, из которых были созданы все мужчины. У него такие маленькие руки, подумала она. И впервые она подумала о широком золотом обручальном кольце у него на пальце и о причине, по которой она хотела, чтобы оно было у него - самое большое, широченное, яркое в магазине, самое способное возвестить факт их брака.
  
  “Это то, чего ты хочешь?” - наконец спросила она его.
  
  Его веки выглядели запекшимися, их кожа растянулась и болела. “Что?”
  
  “Чтобы я держался подальше от похорон. Это то, чего ты хочешь, Энтони?”
  
  “Так и должно быть. Постарайся понять”.
  
  “Понимаешь? Что?”
  
  “Что она не несет ответственности за то, кто она есть прямо сейчас. Она не контролирует то, что говорит и делает. Это слишком глубоко проникает в нее, Джастин. Ты должна понять”.
  
  “И держись подальше от похорон”.
  
  Она увидела движение смирения - простое поднятие и опускание его пальцев - и знала, какой ответ он даст, прежде чем он сделал это. “Я причинил ей боль. Я бросил ее. Я многим ей обязан. Я многим обязан им обоим ”.
  
  “Боже мой”.
  
  “Я уже поговорил с Теренсом Каффом о поминальной службе в пятницу в церкви Святого Стефана. Ты будешь частью этого. Там будут все друзья Елены”.
  
  “И это все? Это все? Это твое суждение обо всем? О нашем браке? О нашей жизни? О моих отношениях с Еленой?”
  
  “Дело не в тебе. Ты не можешь принимать это близко к сердцу”.
  
  “Ты даже не стал с ней спорить. Ты мог бы возразить”.
  
  Он наконец посмотрел на нее. “Так и должно быть”.
  
  Она больше ничего не сказала. Она просто почувствовала, как глубокая суть ее негодования приобрела дополнительный вес. Тем не менее, она придержала язык. Будь милой, Джастин, она могла слышать, как ее мать говорила о том, что ей нужно ругаться с мужем, как мегере. Будь хорошей девочкой.
  
  Она положила шестой кусочек тоста в подставку, а саму подставку вместе с вареными яйцами и сосисками - на белый плетеный поднос. "Милые девочки проявляют сострадание", - подумала она. "Милые девочки прощают, и прощают, и прощают". Не думай о себе. Выйди за пределы себя. Найди потребность большую, чем твоя собственная, и удовлетвори ее. Это христианский способ жить.
  
  Но она не могла этого сделать. На весы, на которые она взвешивала свое поведение, она положила бесполезные часы, которые она посвятила попыткам наладить связь с Еленой, утра, когда она бегала рядом с ней, вечера, которые она проводила, помогая ей писать эссе, бесконечные воскресные дни, когда она ждала возвращения отца и дочери с прогулки, которую Энтони объявил необходимой для возвращения любви и доверия Елены.
  
  Она отнесла поднос в застекленную утреннюю комнату, где за плетеным столом сидели ее муж и его бывшая жена. Они ковырялись в грейпфрутовых дольках и кукурузных хлопьях почти полчаса, и теперь, как она предположила, они сделают то же самое с яйцами, сосисками и тостами.
  
  Она знала, что должна сказать: “Вам нужно поесть. Вам обоим”, и другая Джастин, возможно, сумела бы произнести эти семь слов и заставить их звучать искренне. Вместо этого она ничего не сказала. Она сидела на своем обычном месте, спиной к дороге, через стол от мужа. Она налила ему кофе. Он поднял голову. Он выглядел на десять лет старше, чем два дня назад.
  
  Глин сказала: “Вся эта еда. Я не могу есть. На самом деле это такая пустая трата времени”, - и она не подняла глаз, наблюдая, как Джастин откусывает верхушку от вареного яйца. “Ты бегала сегодня утром?” спросила она, и когда Джастин не ответила: “Я полагаю, ты захочешь скоро начать это снова. Для женщины важно продолжать работать над своей фигурой. На тебе нигде нет растяжек, не так ли?”
  
  Джастин уставилась на ложку нежного белка, которую она зачерпнула из яйца. Каждое предостережение из ее прошлого вставало перед ней, но они образовали иллюзорный барьер, который прошлой ночью было легко преодолеть. Она сказала: “Елена была беременна”. А затем она подняла глаза. “На восьмой неделе беременности”.
  
  Она увидела, что лицо Энтони из опустошенного превратилось в пораженное. На лице Глина появилась странно удовлетворенная улыбка.
  
  “Этот человек из Скотленд-Ярда был здесь вчера днем”, - сказала Джастин. “Он сказал мне”.
  
  “Беременна?” Энтони повторил это слово мертвым голосом.
  
  “Это то, что показало вскрытие”.
  
  “Но кто... как...?” Энтони возился с чайной ложкой. Она выскользнула у него из пальцев и со звоном упала на пол.
  
  “Как? ” Глин издала хихикающий смешок. “О, я бы подумала, что обычно так делают детей”. Она кивнула на Джастин. “Какой момент триумфа для тебя, моя дорогая”.
  
  Энтони повернул голову. Движение казалось вялым, как будто он тянул на себя огромный вес. “Что это должно означать?”
  
  “Ты думаешь, она не наслаждается этим моментом? Просто спроси ее, знала ли она уже. Спроси, удивила ли ее вообще эта информация. На самом деле, вы могли бы спросить ее, как она поощряла вашу дочь заводить мужчину всякий раз, когда ей хотелось ”. Глин наклонился вперед. “Потому что Елена рассказала мне все об этом, Джастин. О тех разговорах по душам, о том, как она должна была заботиться о себе ”.
  
  Энтони сказал: “Джастин, ты поощряла ее? Ты знала?”
  
  “Конечно, она знала”.
  
  “Это неправда”, - сказала Джастин.
  
  “Не думай ни на мгновение, что она не хотела, чтобы Елена забеременела, Энтони. Она была готова согласиться на что угодно, лишь бы отдалить тебя от нее. Потому что если бы она это сделала, то получила бы то, что хотела. Тебя. наедине. Больше ничто не отвлекает.”
  
  “Нет”, - сказала Джастин.
  
  “Она ненавидела Елену. Она хотела ее смерти. Я не удивлюсь, если она убила ее сама”.
  
  И на мгновение - всего лишь долю мгновения - Джастин увидела сомнение на его лице. Она осознала действие знания: она была одна в доме, когда раздался телефонный звонок, она вышла утром на пробежку одна, она не взяла собаку, она могла избить и задушить его дочь.
  
  Она сказала: “Боже мой, Энтони”.
  
  “Ты знала”, - ответил он.
  
  “Что у нее был любовник. ДА. Но это все. И я поговорил с ней. ДА. Об уборке... о гигиене. О том, чтобы позаботиться о том, чтобы она не...”
  
  “Кто это был?”
  
  “Энтони”.
  
  “Черт бы тебя побрал, кто это был?”
  
  “Она знает”, - сказал Глин. “Ты можешь видеть, что она знает”.
  
  “Как долго?” Спросил Энтони. “Как долго это продолжалось?”
  
  “Они делали это здесь, Джастин? В доме? Пока ты была дома? Ты позволила им? Ты смотрела? Ты подслушивала под дверью?”
  
  Джастин оттолкнулась от стола. Она поднялась на ноги. В голове было пусто.
  
  “Я хочу ответов, Джастин”. Голос Энтони повысился. “Кто сделал это с моей дочерью?”
  
  Джастин пыталась подобрать слова. “Она сделала это с собой”.
  
  “О да”, - сказала Глин, ее глаза были яркими и знающими. “Давайте посмотрим правде в глаза”.
  
  “Ты гадюка”.
  
  Энтони встал. “Мне нужны факты, Джастин”.
  
  “Тогда отправляйся на Тринити-Лейн, чтобы найти их”.
  
  “Тринити...” Он отвернулся от нее к стене с окнами, за которыми на подъездной дорожке стоял его Citro ën. “Нет”. Он вышел из комнаты, не сказав больше ни слова, выйдя из дома без пальто, рукава его полосатой рубашки хлопали на ветру. Он сел в машину.
  
  Глин потянулся за яйцом. “Все получилось не совсем так, как ты планировал”, - сказала она.
  
  Адам Дженн уставился на аккуратные строчки своего почерка и попытался разобраться в своих записях. Восстание крестьян. Регентский совет. Новый вопрос: был ли состав регентского совета, а не введение новых подушных налогов, в значительной степени фактором, повлиявшим на обстоятельства, приведшие к восстанию 1381 года?
  
  Он прочитал несколько фраз о Джоне Болле и Уоте Тайлере, о Статуте чернорабочих и о Короле. Ричарду II, исполненному благих намерений, но неэффективному, не хватало навыков и твердости характера, необходимых мужчине для того, чтобы быть лидером. Он пытался понравиться всем, но преуспел только в саморазрушении. Он был историческим доказательством утверждения, что для успеха требуется нечто большее, чем просто случайное право рождения. Политическая проницательность - ключ к достижению личной и профессиональной цели невредимым.
  
  Сам Адам жил своей академической жизнью в соответствии с этим правилом. Он тщательно выбирал консультанта, тратя часы своего времени на изучение кандидатов на кафедру в Пенфорде. Он, наконец, сделал свой шаг в направлении Энтони Уивера только тогда, когда почувствовал относительную уверенность в том, что медиевист Святого Стефана будет выбран университетским поисковым комитетом. Иметь обладателя кафедры Пенфорда в качестве своего консультанта фактически гарантировало бы ему преимущества, которые он считал необходимыми для того, чтобы в конечном итоге добиться успеха - первоначальную должность научного руководителя для студенты старших курсов, последующее получение исследовательской стипендии, будущее продвижение к должности преподавателя и, наконец, профессорское звание до его сорокапятилетия. Все это казалось в пределах разумных ожиданий, когда Энтони Уивер взял его в качестве выпускного консультанта. Поэтому согласие на просьбу Уивера взять дочь профессора под свое крыло, чтобы сделать ее второй год в университете более плавным и приятным, чем первый, оказалось для него еще одной случайной возможностью продемонстрировать - хотя бы самому себе - что он обладал необходимой политической проницательностью, чтобы процветать в этой среде. На что он не рассчитывал, когда впервые рассказал о дочери-инвалиде профессора и впервые представил благодарность доктора Уивера за время, которое он потратил на то, чтобы уладить неспокойные воды в жизни своей дочери, так это на саму Елену.
  
  Он ожидал, что его представят девушке с сутулыми плечами, впалой грудью, бледной кожей, похожей на увядающий полевой цветок, той, кто с несчастным видом сидела на краю потертой тахты, откинув ноги назад и вцепившись в ее стенки. На ней было бы старое платье с рисунком в виде бутонов роз. На ней были бы носки до щиколоток и потрепанные туфли-броги. И ради доктора Уивер, он выполнит свой долг с привлекательным сочетанием серьезности и любезности.
  
  Он даже носил маленькую записную книжку в кармане своего пиджака, чтобы быть уверенным, что они всегда смогут общаться письменно.
  
  Он держался за эту вымышленную Елену всю дорогу до гостиной дома Энтони Уивера, даже зашел так далеко, что просканировал гостей, которые были там на вечеринке с напитками в честь Дня Святого Михаила на историческом факультете. Ему пришлось довольно быстро отказаться от идеи потертой тахты, когда он увидел характер обстановки дома - он сомневался, что чему-то потертому или изношенному позволили бы оставаться дольше пяти минут в этой элегантной обстановке из кожи и стекла, - но он сохранил в своем воображении образ съежившейся, замкнутой девочки-инвалида, забившейся в угол и всех боящейся.
  
  И затем она направилась к нему, раскачиваясь, одетая в облегающее черное платье и болтающиеся серьги из оникса, ее волосы улавливали ее движения и тонко повторяли покачивание бедер. Она улыбнулась и сказала то, что он принял за “Привет. Вы Адам, не так ли?”, потому что ее произношение было нечетким. Он отметил тот факт, что от нее пахло спелыми фруктами, что на ней не было бюстгальтера, что ее ноги были обнажены. И чтобы каждый мужчина в комнате следил глазами за ее движением, независимо от разговора, в который он был вовлечен.
  
  У нее был способ заставить мужчину почувствовать себя особенным. Он узнал это достаточно скоро. Проницательно он понял, что это чувство единственного интереса в жизни Елены возникло из-за того, что ей приходилось смотреть прямо на людей, чтобы читать по их губам, когда бы они к ней ни обращались. И на какое-то время он убедил себя, что в этом заключалась вся его привлекательность для нее. Но даже в первый вечер их знакомства он обнаружил, что его взгляд постоянно опускается на бугорки ее сосков - они были напряжены, они упирались в материал ее платья, они просили, чтобы их сосали, мяли и лизали - и он обнаружил, что его руки болят от потребности скользнуть вокруг ее талии, обхватить ягодицы и притянуть ее к себе.
  
  Он не делал ничего из этого. Никогда. Ни разу за дюжину или больше раз, когда они были вместе. Он даже не поцеловал ее. И в тот единственный раз, когда она импульсивно протянула руку и провела пальцами по внутренней стороне его бедра, он автоматически отбросил ее руку. Она рассмеялась над ним, удивленная и не оскорбленная. И он хотел ударить ее так же сильно, как и трахнуть ее. Он чувствовал желание, подобное вспышке огня, горящей прямо у него перед глазами, нуждаясь в обоих сразу: жестокости насилия и самом половом акте; звуке ее боли и удовлетворяющем осознании ее невольного подчинения.
  
  Так было всегда, когда он слишком много видел женщину. Он чувствовал себя пойманным в ловушку яростного спора желания и отвращения. И в глубине его сознания постоянно крутилось воспоминание о том, как его отец избивал его мать, и звук их неистового совокупления после этого.
  
  Знать Елену, видеть Елену, покорно опекать ее здесь и там - все это было частью политического процесса академического продвижения и схоластического успеха. Но, как и любой акт эгоцентрической махинации, то, что выдавалось за бескорыстное сотрудничество, не обошлось без сопутствующей цены.
  
  Он видел это на лице доктора Уивер всякий раз, когда профессор спрашивал его о времени, проведенном с Еленой, точно так же, как он видел это в самую первую ночь, когда глаза Уивер следили за дочерью по комнате, сияя удовлетворением, когда она остановилась, чтобы поговорить с Адамом, а не с кем-то еще. Прошло совсем немного времени, прежде чем Адам понял, что цена успеха в среде, в которой Энтони Уивер играл главную роль, вероятно, была тесно связана с тем, как развивались события в жизни Елены.
  
  “Она замечательная девушка”, - сказала бы Уивер. “Она может многое предложить мужчине”.
  
  Адам задавался вопросом, какие изгибы и неровные дороги ждут его в будущем теперь, когда дочь Уивер мертва. Потому что, хотя он выбрал доктора Уивера своим консультантом исключительно из-за потенциальных выгод, которые могли бы возникнуть в результате такого выбора, он пришел к пониманию того, что доктор Уивер принял его, имея в виду его собственный набор преимуществ. Он скрывал их в тайне, без сомнения называя их своей мечтой. Но Адам точно знал, что это такое.
  
  Дверь кабинета открылась, когда он смотрел на свои ссылки на беспорядки четырнадцатого века в Кенте и Эссексе. Он поднял глаза, затем в некотором замешательстве отодвинул свой стул, когда в комнату вошел Энтони Уивер. Он не ожидал увидеть его, по крайней мере, еще несколько дней, поэтому он мало что сделал для того, чтобы привести в порядок разбросанные по столу и на полу чайные чашки, тарелки и эссе. Даже если бы он сделал это, появление его советника сразу после того, как он подумал о нем, заставило жар просочиться вверх по шее Адама и распространиться по его щекам.
  
  “Доктор Уивер”, - сказал он. “Я не ожидал...” Его голос сорвался. На Уивере не было ни куртки, ни пальто, а его темные волосы были в беспорядке растрепаны ветром. У него не было ни портфеля, ни учебников. Зачем бы он ни пришел, это было не для того, чтобы работать.
  
  “Она была беременна”, - сказал он.
  
  У Адама пересохло в горле. Он подумал о том, чтобы сделать глоток чая, который он налил, но забыл примерно час назад. Но хотя он медленно поднялся на ноги, он не мог сделать ни одного другого движения, не говоря уже о том, чтобы заставить свою руку протянуться к чашке.
  
  Уивер закрыла дверь и осталась стоять рядом с ней. “Я не виню тебя за это, Адам. Очевидно, вы были влюблены друг в друга”.
  
  “Доктор Уивер...”
  
  “Я просто хотел, чтобы ты принял некоторые меры предосторожности. Это не лучший способ начать совместную жизнь, не так ли?”
  
  Адам не мог сформулировать ответ. Казалось, что все его будущее зависело от следующих нескольких минут и от того, как он их проведет. Он колебался между правдой и ложью, гадая, что лучше послужит его интересам.
  
  “Когда Джастин рассказала мне, я в ярости покинул дом. Я чувствовал себя каким-нибудь отцом восемнадцатого века, который в ярости требует сатисфакции. Но я знаю, как такие вещи происходят между людьми. Я просто хочу, чтобы ты сказал мне, говорили ли вы о браке. Я имею в виду, раньше. До того, как вы занялись с ней любовью.”
  
  Адам хотел сказать, что они часто говорили об этом, поздно ночью, яростно печатая взад-вперед на Ceephone, строя планы, делясь мечтами и посвящая себя совместной жизни. Но из корней такой лжи должно было вырасти убедительное представление скорби в течение следующих нескольких месяцев. И хотя он сожалел о смерти Елены, на самом деле он не оплакивал ее уход, поэтому он знал, что демонстрация крайней скорби докажет больше, чем он мог бы сделать.
  
  “Она была особенной”, - говорил Энтони Уивер. “Ее ребенок - твой ребенок, Адам - тоже был бы особенным. Она была хрупкой и усердно работала, чтобы найти себя, это правда, но ты помогал ей расти. Помни это. Держись за это. Ты был невероятно добр к ней. Я был бы горд видеть вас вместе как мужа и жену ”.
  
  Он обнаружил, что не может этого сделать. “Доктор Уивер, я не был тем единственным”. Он опустил глаза в стол. Он сосредоточился на открытых текстах, своих заметках, эссе. “Я имею в виду, что я никогда не занимался любовью с Еленой, сэр”. Он почувствовал, как краска заливает его плоть. “Я даже никогда не целовал ее. Я почти никогда к ней не прикасался”.
  
  “Я не сержусь, Адам. Не пойми неправильно. Ты не должен отрицать, что вы были любовниками”.
  
  “Я не отрицаю. Я просто говорю тебе правду. Факты. Мы не были любовниками. Это был не я”.
  
  “Но она видела только тебя”.
  
  Адам колебался, стоит ли сообщать ту единственную информацию, которую, как он знал, Энтони Уивер избегал, возможно, намеренно, возможно, бессознательно. Он знал, что озвучить ее означало бы также озвучить худшие опасения профессора. И все же, казалось, не было другого способа убедить мужчину в правде о его собственных отношениях с Еленой. И, в конце концов, он был историком. Предполагается, что историки должны быть искателями истины.
  
  Он не мог требовать от себя меньшего. Он сказал: “Нет, сэр. Вы забыли. Я был не единственным, кого видела Елена. Там был Гарет Рэндольф”.
  
  Глаза Уивера, казалось, расфокусировались за стеклами очков. Адам поспешил продолжить.
  
  “Она виделась с ним несколько раз в неделю, не так ли, сэр? В рамках сделки, которую она заключила с доктором Каффом”. Он не хотел больше ничего облекать в слова. Он мог видеть, как серая завеса знания и страдания проходит по чертам лица Уивер.
  
  “Эта глухая...” Слова Уивера прервались. Его взгляд снова стал острым. “Ты отверг ее, Адам? Поэтому она искала другого? Разве она недостаточно хороша для тебя? Она оттолкнула тебя, потому что была глухой?”
  
  “Нет. Вовсе нет. Я просто не...”
  
  “Тогда почему?”
  
  Он хотел сказать: “Потому что я боялся. Я думал, что она высосет мозг из моих костей. Я хотел обладать ею, и обладать ею, и обладать ею, но не жениться на ней, Боже, не жениться на ней и жить на черной грани моего собственного уничтожения до конца моей жизни ”. Вместо этого он сказал: “Этого просто не было между нами”.
  
  “Что?” - Спросил я.
  
  “Та связь, которую человек ищет”.
  
  “Потому что она была глухой”.
  
  “Это не было проблемой, сэр”.
  
  “Как ты можешь так говорить? Как ты вообще можешь ожидать, что я в это поверю? Конечно, это было проблемой. Это было проблемой для всех. Это было проблемой для нее. Как этого могло не быть?”
  
  Адам знал, что это опасная почва. Он хотел уйти от конфронтации. Но Уивер ждал его ответа, и его каменное выражение лица сказало Адаму, как важно, чтобы он ответил правильно.
  
  “Она была просто глухой, сэр. Больше ничего. Просто глухой”.
  
  “Что это должно означать?”
  
  “Что с ней больше ничего не было не так. Даже то, что она глухая, не было чем-то неправильным. Это просто слово, которое люди используют, чтобы указать, что чего-то не хватает”.
  
  “Как слепой, как немой, как парализованный?”
  
  “Я полагаю”.
  
  “И если бы она была такой - слепой, немой, парализованной - ты бы все еще говорил, что это не было проблемой?”
  
  “Но она не была такой”.
  
  “Ты бы все еще говорила, что это не было проблемой?”
  
  “Я не знаю. Я не могу сказать. Я могу только сказать, что глухота Елены не была проблемой. Не для меня”.
  
  “Ты лжешь”.
  
  “Сэр”.
  
  “Ты видел в ней урода”.
  
  “Я этого не делал”.
  
  “Тебя смущал ее голос и произношение, тот факт, что она никогда не могла сказать, насколько громко она говорит, чтобы, когда вы были вместе на публике, люди услышали этот странный голос. Они бы обернулись, им было бы любопытно. И ты бы почувствовал себя неловко под всеми этими устремленными на тебя взглядами. И тебе было бы стыдно, за нее, за себя, за то, что ты смущен в первую очередь. Не тот великий либерал, которым ты себя когда-то считал. Всегда хотел, чтобы она была нормальной, потому что если бы она была такой - если бы она просто могла слышать - тогда ты действительно не чувствовал бы себя обязанным ей чем-то большим, чем ты был в состоянии дать ”.
  
  Адам почувствовал, как его тело похолодело, но он не отреагировал. Он хотел притвориться, что не слышал, или, по крайней мере, скрыть по своему лицу, до какой степени он понял скрытый смысл того, что сказал профессор. Он увидел, что ему не удалось сделать этого в обоих случаях, потому что собственное лицо Уивера, казалось, распалось само по себе, и он сказал: “О Боже”.
  
  Он подошел к каминной полке, где Адам продолжал размещать собирающуюся коллекцию конвертов и сообщений. Приложив, как казалось, невероятные усилия, он собрал их, отнес к своему столу и сел. Он начал открывать их, медленно, тяжело, его движения были отягощены двадцатью годами отрицания и вины.
  
  Адам осторожно опустился в свое кресло. Он вернулся к своим заметкам, но на этот раз увидел даже меньше, чем ему удавалось видеть раньше. Он знал, что должен доктору Уивер какую-то поддержку, протянуть руку дружбы и любви. Но ничто за его двадцать шесть лет ограниченного опыта не дало ему слов, чтобы сказать другому мужчине, что не было греха в том, чтобы чувствовать то, что чувствовал он. Единственный грех был в том, чтобы убегать от этого.
  
  Он услышал, как профессор содрогнулся с конвульсивным звуком. Он повернулся в своем кресле.
  
  Уивер, как он увидел, вскрывал конверты. И хотя содержимое по крайней мере трех из них лежало у него на коленях, а еще один был смят в кулаке, он смотрел в пустоту. Он снял очки и прикрыл глаза рукой. Он плакал.
  
  
  16
  
  
  
  Мелинда Пауэлл собиралась свернуть на велосипеде с Куинз-Лейн в Олд-Корт, когда менее чем в полуквартале от нее остановилась машина "панда". Полицейский в форме выкрутился, как и президент Квинс-колледжа вместе со старшим преподавателем. Они втроем стояли и разговаривали на холоде, скрестив руки на груди, дыхание затуманивало воздух, лица были серьезными и мрачными. Полицейский кивнул на что-то, что Президент говорил старшему преподавателю, и когда они отошли друг от друга, готовясь к тому, что полицейский уйдет, шумный Mini с грохотом въехал в переулок с Силвер-стрит и припарковался позади них.
  
  Появились двое: высокий светловолосый мужчина в кашемировом пальто и приземистая квадратная женщина, закутанная в шарфы и шерсть. Они присоединились к остальным, блондин предъявил что-то вроде удостоверения личности, а Президент Колледжа последовал за ними, предложив руку. Было много серьезного разговора, жест президента в сторону бокового входа в колледж и что-то вроде указания, данного блондином полицейскому в форме. Он кивнул и рысцой вернулся туда, где стояла Мелинда, обхватив руль своего велосипеда руками в рукавицах, чувствуя, как холод металла просачивается сквозь вязаную шерсть, словно влажные полоски. Он сказал: “Извините, мисс”, когда проскользнул мимо нее и шагнул через ворота в колледж.
  
  Мелинда последовала за ним. Ее не было большую часть утра, она боролась с эссе, которое переписывала в четвертый раз, пытаясь прояснить свои мысли, прежде чем показать его своему руководителю, который, со своей обычной склонностью к академическому садизму, без сомнения, разорвал бы его в клочья. Был почти полдень. И хотя было типично видеть случайных членов колледжа, прогуливающихся по Олд-Корту в это время дня, когда Мелинда вышла из украшенного башенками коридора, ведущего на Куинз-Лейн, она обнаружила множество небольших групп студентов, тихо беседующих на дорожке между двумя прямоугольниками лужайки, в то время как большая группа собралась у двери на лестницу слева от северной башни.
  
  Именно через эту дверь исчез полицейский после того, как остановился на мгновение, чтобы ответить на вопрос. Мелинда запнулась, когда увидела это. Ее велосипед казался тяжелым, как будто ржавая цепь мешала толкать его, и она подняла глаза на верхний этаж здания, где попыталась разглядеть окна той уродливой комнаты, спрятанной под карнизом.
  
  “Что происходит?” - спросила она проходившего мимо мальчика. На нем был небесно-голубой анорак и вязаная шапочка в тон с надписью "Лыжная Болгария ", выделенной на ней красным.
  
  “Какой-то беглец”, - сказал он. “Его арестовали этим утром”.
  
  “Кто?” - Спросил я.
  
  “Еще одна птица из "Зайца и гончих", как они сказали”.
  
  У Мелинды закружилась голова. Она услышала, как он спросил: “Ты в порядке?” но она не ответила. Вместо этого, лишившись всех чувств, она направила свой велосипед к двери на лестничную клетку Розалин Симпсон.
  
  “Она обещала”, - прошептала Мелинда про себя. И всего на мгновение ошеломляющий характер предательства Розалин был даже более разрушительным, чем ее смерть.
  
  Она не вытягивала из нее обещание в постели, когда решимость ослабевает перед лицом желания. Она также не вступала в наполненную слезами конфронтацию, в которой использовала прошлые уязвимости Розалин как инструменты успешной манипуляции. Вместо этого она выбрала дискуссию - пытаясь сохранять спокойствие и не впадать в панику и истерику, которые, как она знала, в конце концов прогонят Розалин, если она не научится держать это под контролем, - и она призвала свою возлюбленную подумать об опасности продолжения побега, пока убийца на свободе. Она ожидала драки, особенно с учетом того, что знала, как сильно Розалин сожалела о более раннем импульсивном обещании, которое привело ее в Оксфорд в понедельник утром. Но вместо спора или даже отказа обсуждать проблему Розалин согласилась. Она больше не будет убегать, пока убийца не будет найден. Или, если бы она сбежала, она бы убежала не одна.
  
  Они расстались в полночь. Все еще пара, подумала Мелинда, все еще влюбленные…Хотя они и не занимались любовью так, как она надеялась, весь вторник, как она себе представляла, будет празднованием того, что Розалин вышла вперед и призналась миру в своих сексуальных предпочтениях. Так не получилось. Розалин сослалась на усталость, говоря об эссе, над которым ей нужно было поработать, и выразив необходимость побыть одной, чтобы смириться со смертью Елены Уивер. Теперь Мелинда поняла, что все это отговорка, все это часть начала конца между ними.
  
  И разве не всегда так бывало? Первоначальный восторг любви. Встречи, надежды. Растущая близость. Молитва за общие мечты. Радостное общение. И, в конечном счете, разочарование. Она думала, что Розалин будет другой. Но теперь это было очевидно. Она была лгуньей и обманщицей, как и все остальные.
  
  Сука, подумала она. Сука. Ты обещала и ты солгала, о чем еще ты солгала, с кем еще ты спала, ты спала с Еленой?
  
  Она прислонила свой велосипед к стене - безразличная к тому факту, что правила колледжа недвусмысленно требовали, чтобы она ездила на нем в другом месте - и локтями проложила себе дорогу в толпе. Она увидела, что один из носильщиков стоял прямо у входа, загораживая дверной проем для любопытных, и выглядел наполовину мрачным, наполовину сердитым и наполовину испытывающим отвращение. Сквозь гул голосов она услышала, как он сказал: “Дробовик. Выстрелил ей прямо в лицо”.
  
  И ее гнев рассеялся так же быстро, как и нахлынул на нее, растопленный силой этих семи простых слов.
  
  Дробовик. Выстрелил ей прямо в лицо.
  
  Мелинда обнаружила, что прикусывает свои покрытые шерстью пальцы. Вместо привратника, стоящего в дверном проеме в Олд-Корте, она увидела Розалин, ее лицо и тело были разбиты вдребезги, они распадались у нее на глазах, уносимые прочь ревом пороха, дроби и крови. И затем, непосредственно после этого, на место Розалин пришло ужасное знание о том, кто должен был это сделать, и почему, и как ее собственная жизнь висела на волоске.
  
  Она вглядывалась в лица студентов вокруг нее, ища лицо, которое искало бы ее. Его там не было. Но это не означало, что его не было поблизости, он смотрел из окна, ожидая увидеть ее реакцию на смерть. Он немного отдохнет от утренних трудов, но все его намерения будут заключаться в том, чтобы довести работу до конца.
  
  Она почувствовала, как напряглись ее мышцы, когда тело отреагировало на требование разума о полете. В то же время она остро осознавала необходимость демонстративного спокойствия. Потому что, если бы она развернулась и побежала на виду у всех - особенно на виду у наблюдателя, который просто ждал, когда она сделает свой ход, - она была бы потеряна наверняка.
  
  Куда идти, задавалась она вопросом. Боже, Боже, куда идти.
  
  Толпа студентов, в которой она стояла, начала расступаться, когда мужской голос произнес: “Отойдите в сторону, пожалуйста”. А затем: “Хейверс, позвоните в Лондон, хорошо?” И светловолосый мужчина, которого она видела на Куинз-Лейн, протиснулся плечом сквозь перешептывающуюся группу перед дверью, в то время как его спутник направился в общую сторону комнаты отдыха юниоров.
  
  “Портер говорит, что это был дробовик”, - выкрикнул кто-то, когда блондинка поднялась на единственную ступеньку, которая вела в здание. В ответ мужчина одарил портье критическим взглядом, но ничего не сказал, прошел мимо него и начал подниматься по лестнице.
  
  “Я слышал, она выпустила себе кишки”, - сказал молодой человек с прыщавым лицом.
  
  “Нет, это было ее лицо”, - ответил кто-то.
  
  “Сначала изнасиловали...”
  
  “Связанный...”
  
  “Обе ее сиськи отрезаны и...”
  
  Тело Мелинды пришло в движение. Она развернулась от звука спорящих голосов и вслепую прокладывала себе путь из толпы. Если бы она была достаточно быстрой, если бы она не остановилась, чтобы подумать, куда она идет и как она собирается туда добраться, если бы она добралась до своей комнаты и схватила рюкзак, кое-какую одежду и деньги, которые ее мать прислала ей на день рождения…
  
  Она бросилась через фасад здания к лестнице с правой стороны южной башни. Она толкнула дверь и взлетела по ступенькам. Едва дыша, едва соображая, она искала только спасения.
  
  Кто-то позвал ее по имени, когда она достигла второй лестничной площадки, но она проигнорировала голос и продолжила мчаться вверх. Там был дом ее бабушки в Западном Сассексе, подумала она. Двоюродный дед жил в Колчестере, ее брат - в Кенте. Но никто из них не казался достаточно безопасным, достаточно далеким. Никто из них, казалось, не был способен предложить ей ту защиту, в которой она нуждалась бы, от убийцы, который, казалось, знал о движениях заранее, до того, как они были сделаны, который, казалось, знал мысли и планы заранее, до того, как их озвучили. На самом деле он был убийцей, который даже сейчас мог поджидать…
  
  На верхнем этаже она остановилась у своей двери, осознав потенциальную опасность, которая таилась внутри. Ее кишечник ослабевал, а слезы подступали к глазам. Она прислушалась к грязным белым панелям двери, но их углубленная форма не более чем усиливала ее собственное прерывистое дыхание.
  
  Она хотела убежать, ей нужно было спрятаться. Но ей нужен был этот тайник с деньгами, чтобы сделать и то, и другое.
  
  “Иисус”, - прошептала она. “О Боже, о Боже”.
  
  Она потянулась бы к дверной ручке. Она распахнула бы дверь. Если бы убийца был там, она бы закричала, как банши.
  
  Она наполнила легкие достаточным количеством воздуха, чтобы сделать работу правильно, и толкнула плечом дверь. Она распахнулась. Она ударилась о стену. Это позволило ей беспрепятственно видеть комнату. Тело Розалин лежало на ее кровати.
  
  Мелинда начала кричать.
  
  Глин Уивер расположилась слева от окна в спальне своей дочери и откинула прозрачную материю со стекла, чтобы ей был виден беспрепятственный газон перед домом. Ирландский сеттер резвился там, радостно повизгивая в ожидании пробежки. Он неистово кружил вокруг Жюстин, которая переоделась в спортивный костюм и кроссовки для бега и которая сгибалась и потягивалась во время серии разминок. Она взяла собачий поводок с собой на улицу, и Тауни подобрал его с лужайки во время одного из своих проходов мимо нее. Он нес его как знамя. Он скакал и гарцевал.
  
  Елена прислала ей дюжину фотографий собаки: когда пушистый малыш, свернувшийся калачиком у нее на коленях, спит, длинноногий щенок ищет свои подарки под рождественской елкой в доме ее отца, холеный подросток, перепрыгивающий через каменную стену. На обратной стороне каждого она написала возраст Тауни -шесть недель два дня; четыре месяца восемь дней; сегодня десять месяцев !-как снисходительная мать. Глин задавался вопросом, сделала бы она то же самое для ребенка, которого носила, или Елена предпочла бы аборт. Ребенок, в конце концов, отличается от собаки. И независимо от причин, по которым она забеременела - а Глин знала свою дочь достаточно хорошо, чтобы понимать, что беременность Елены, вероятно, была рассчитанным поступком, - Елена была не настолько глупа, чтобы верить, что ее жизнь изменится в результате появления ребенка. Дети всегда необъяснимым образом меняют чье-то существование, и на их непоколебимую преданность вряд ли можно было положиться так, как на собачью. Они брали и отнимали и редко отдавали. И только самый самоотверженный взрослый человек мог постоянно наслаждаться ощущением того, что у него высасывают все ресурсы и лишают каждой мечты.
  
  И за какую награду? Просто смутная надежда на то, что это милое создание - эта цельная личность, над которой никто абсолютно не властен, - каким-то образом не совершит тех же ошибок, не повторит те же модели поведения или не познает ту же боль, которую пережили родители и причинили друг другу.
  
  На улице Джастин завязывала волосы на затылке. Глин обратил внимание на тот факт, что для этого она использовала шарф, который сочетался как с цветом ее спортивного костюма, так и с цветом ее обуви. Она лениво подумала, выходила ли Джастин когда-нибудь из дома в чем-то меньшем, чем полный ансамбль, и она усмехнулась при виде нее.
  
  Даже если бы кто-то захотел подвергнуть критике тот факт, что Джастин решила заняться спортом всего через два дня после убийства своей падчерицы, никто, конечно, не мог бы осудить ее за выбор цвета. Это было продуманно и уместно.
  
  Какая лицемерка, подумала Глин, скривив нижнюю губу. Она отвернулась от нее.
  
  Джастин покинула дом, не сказав ни слова, изящная, холодная и совершенно патрицианская, но уже не такая контролируемая, какой ей хотелось быть. Их конфронтация этим утром в зале для завтраков позаботилась об этом, когда настоящая женщина была выкурена из-под личины послушной хозяйки и идеальной жены профессора. Так что сейчас она побежала бы, чтобы привести в тонус это прекрасное, соблазнительное тело, чтобы обработать пахнущий розами пот.
  
  Но это было нечто большее. Сейчас ей нужно было бежать. И ей нужно было спрятаться. Потому что факт, скрывающийся за вымыслом, которым была Джастин Уивер, наконец-то был раскрыт в зале для завтраков в тот мимолетный момент, когда ее обычно бесхитростные, не тающие от масла черты лица застыли от вины, которая скрывалась за ними. Правда вышла наружу.
  
  Она ненавидела Елену. И теперь, когда она отправилась на пробежку, Глин был готов искать улики, которые доказали бы, что за фасадом хорошо сдерживаемых чувств Джастин умело скрывалось отчаяние убийцы.
  
  Выйдя из дома, она услышала собачий лай, радостный звук возбуждения, который быстро затих в направлении Адамс-роуд. Они ушли, они вдвоем. Сколько бы времени у нее ни было до возвращения Джастин, Глин была полна решимости использовать каждое мгновение.
  
  Она поспешила в главную спальню с изящной датской мебелью и изящными латунными лампами. Она подошла к длинному низкому комоду и начала выдвигать ящики.
  
  “Джорджина Хиггинс-Харт”. Констебль с лицом хорька покосился на свой блокнот, на обложке которого было пятно, подозрительно напоминающее соус для пиццы. “Член группы "Заяц и гончие". Работаю над магистерской диссертацией. по литературе эпохи Возрождения. Девушка из Ньюкасла”. Он захлопнул блокнот. “У президента колледжа и старшего преподавателя не было проблем с опознанием тела, инспектор. Они оба знали ее с тех пор, как она приехала в Кембридж три года назад”.
  
  Констебль стоял на посту за закрытой дверью спальни девушки.
  
  Он стоял как охранник, расставив ноги и скрестив руки на груди, и выражение его лица, колебавшееся в нерешительности между самодовольным осуждением и откровенной насмешкой, указывало на степень, в которой он считал неадекватность сотрудников уголовного розыска Нового Скотленд-Ярда, ответственных за это последнее убийство в Кембридже.
  
  Линли сказал только: “У вас есть ключ, констебль?” и взял его с ладони мужчины, когда тот передавал его.
  
  Джорджина, как он увидел, была приверженкой Вуди Аллена, и большая часть ограниченного пространства на стене у кровати была отдана постерам, посвященным его фильмам. Книжные полки занимали остальное пространство, и на них располагалась эклектичная экспозиция вещей девочки, начиная от коллекции старинных кукол Raggedy Ann и заканчивая весьма обширным выбором вин. Она расставила те немногие книги, которые у нее были, на каминной полке выложенного кирпичом шкафа. Они были закреплены на месте с обоих концов миниатюрной ладонью, выглядевшей удрученно.
  
  Когда констебль вышел и дверь за ним закрылась, Линли сел на край односпальной кровати. Ее покрывало розовое пуховое одеяло, в центре которого был вышит большой букет желтых пионий. Его пальцы прослеживали узор из цветов и листьев, в то время как его разум прослеживал схему двух убийств.
  
  План состоял из самых очевидных деталей: второй бегун из "Зайца и гончих"; вторая девушка; вторая жертва, высокая, гибкая, длинноволосая, которая занималась - в темноте - утренней тренировкой. Это было поверхностное сходство. Но если убийства были связаны, должны были быть и другие.
  
  И, конечно, были. Самым очевидным был тот факт, что у Джорджины Хиггинс-Харт, как и у Елены Уивер, были отношения с преподавателями английского языка. Хотя она была аспиранткой, Линли не могла упустить из виду тот факт, что на четвертом курсе университета она была знакома со многими профессорами, большинством лекторов и всеми, кто был связан с ее собственной областью литературы эпохи Возрождения, с этими произведениями - как европейскими, так и британскими - четырнадцатого, пятнадцатого и шестнадцатого веков. Он знал, что Хейверс сделает с этой информацией, когда узнает о ней, и не мог отрицать предполагаемую связь.
  
  Но он также не мог игнорировать тот факт, что Джорджина Хиггинс-Харт была студенткой Квинс-колледжа. Он также не мог отрицать дополнительную связь, которую подразумевал Квинс-колледж.
  
  Он поднялся на ноги и подошел к письменному столу, который был спрятан в нише, стены которой были увешаны коллекцией фотографий в рамках из "Спящего", "Бананов" и "Забирай деньги и беги" . Он читал вступительный абзац эссе по "Зимней сказке", когда дверь открылась и в комнату вошел сержант Хейверс.
  
  Она присоединилась к нему за столом. “Ну?”
  
  “Джорджина Хиггинс-Харт”, - сказал он. “Литература эпохи Возрождения”. Он почувствовал ее улыбку, когда она сопоставила период времени с его самым значительным автором.
  
  “Я так и знал. Я знал это. Нам нужно вернуться в его дом и попытаться найти этот дробовик, инспектор. Я говорю, что мы попросим кого-нибудь из парней Шиэна разнести это место в клочья ”.
  
  “Вряд ли вы можете подумать, что человек с таким интеллектом, как у Торссона, мог бы предать забвению молодую девушку, а затем просто спрятать пистолет среди своих вещей. Он знает, что находится под подозрением, сержант. Он не дурак.”
  
  “Ему не нужно быть дураком”, - сказала она. “Ему просто нужно быть в отчаянии”.
  
  “Помимо этого, как отметил Шиэн, мы стоим на пороге сезона охоты на фазана. Дробовиков предостаточно. Я бы не удивился, узнав, что в самом университете есть общество любителей охоты на открытом воздухе. Если на каминной полке есть руководство для студентов, вы можете проверить это сами ”.
  
  Она не двигалась. “Ты же не хочешь сказать, что эти убийства не связаны”.
  
  “Я не имею в виду предлагать это. Я думаю, что это так. Но не обязательно самым очевидным образом”.
  
  “Тогда как? Какая еще связь существует, кроме самых очевидных, которые, кстати, нам преподнесли на блюдечке?" Хорошо, я знаю, вы собираетесь возразить, что она была бегуньей, так что есть еще одна связь, с которой мы можем поиграть. И я знаю, что в целом она выглядела так же, как девушка-Уивер. Но, честно говоря, инспектор, пытаться построить дело на этих двух фактах кажется намного более шатким, чем строить дело на Торссоне ”. Она, казалось, почувствовала его склонность оспаривать позицию, которую она занимала. Она продолжала более настойчиво. “Мы знаем, что в том, что Елена Уивер говорила о Торссоне, была доля правды. Он почти продемонстрировал это сегодня утром. Так что, если он домогался ее, почему бы не приставать и к этой девушке?”
  
  “Есть еще одна связь, Хэйверс. Помимо Торссона. Помимо бегства”.
  
  “Что?” - Спросил я.
  
  “Гарет Рэндольф. Он член ”Куинз"".
  
  Она не выглядела ни довольной, ни заинтригованной этой информацией. Она сказала: “Верно. Вполне. А его мотив, инспектор?”
  
  Линли перебрал предметы на столе Джорджины. Он мысленно каталогизировал их и обдумал вопрос своего сержанта, пытаясь выработать гипотетический ответ, который касался бы обоих убийств.
  
  “Возможно, мы наблюдаем первичное неприятие, которое начало просачиваться в остальную часть его жизни”.
  
  “Елена Уивер отмахнулась от него, поэтому он убил ее, а затем, обнаружив, что одного убийства недостаточно, чтобы стереть неприятие из его памяти, он стремится убивать ее снова и снова? Где бы он ее ни находил?” Хейверс не пыталась скрыть свое недоверие. Она беспокойно провела рукой по волосам и схватилась за пучок, который нетерпеливо потянула.
  
  “Я даже не могу начать воспринимать это, сэр. Средства слишком разные. Девушка-Уивер, возможно, была убита в результате хорошо спланированного нападения, но атака - это лозунг. За тем, что с ней произошло, стояла настоящая ярость, потребность причинять боль так же, как убивать. Эта другая, ” Она махнула рукой над столом, как будто указание на разбросанные книги и бумаги могло стать символом смерти второй девушки, - я думаю, что эту другую нужно было устранить. Сделай это быстро. Сделай это просто. Но просто сделай это ”.
  
  “Почему?”
  
  “Джорджина была в "Зайце и гончих". Она, вероятно, знала Елену. И если это так, то само собой разумеется, что она, вероятно, также знала, что Елена намеревалась сделать ”.
  
  “О Торссоне”.
  
  “И, возможно, Джорджина Хиггинс-Харт была как раз тем подтверждением, в котором нуждалась Елена, чтобы обвинение в сексуальном домогательстве осталось в силе. Возможно, Торссон знал это. Если бы он пошел спорить с Еленой об этом в четверг вечером, она вполне могла бы сказать ему, что не она одна обратилась к властям. И если бы это было так, то больше не было бы ее слова против его. Это было бы его слово против их. Это не очень приятные шансы, не так ли, инспектор? И это никому бы не понравилось ”.
  
  Линли пришлось признать, что гипотеза Хейверса более основательна в реальности, чем его собственная. И все же, если они не смогут представить убедительные доказательства, они окажутся в тупике. Казалось, она осознала это.
  
  “У нас есть черные волокна”, - настаивала она. “Если его одежда подойдет, мы в пути”.
  
  “Вы действительно думаете, что Торссон отдал бы свои вещи этим утром - независимо от его настроения - если бы у него была хоть малейшая озабоченность тем, что судебно-медицинская экспертиза могла бы сопоставить их с волокнами с тела Елены Уивер?” Линли закрыл открытый текст на столе. “Он знает, что это ему ясно, Хейверс. Нам нужно кое-что еще”.
  
  “Основное оружие, используемое против Елены”.
  
  “Ты дозвонилась до Сент-Джеймса по телефону?”
  
  “Он встанет завтра около полудня. Он был в разгаре возни с каким-то полиморфным "что-у-тебя", бормоча что-то об изоферментах и вообще у него были затуманенные глаза от того, что он больше недели смотрел в свои микроскопы. Он будет рад отвлечься.”
  
  “Это то, что он сказал?”
  
  “Нет. На самом деле, он сказал: "Скажи Томми, что он мой должник’, но для вас двоих это в значительной степени в порядке вещей, не так ли?”
  
  “Вполне”. Линли просматривал дневник помолвки Джорджины. Она была менее активна, чем Елена Уивер, но, как и Елена, вела учет своих встреч. Семинары и супервизии были перечислены по темам и имени супервизора. В книге "Заяц и гончие" тоже были свои места. Но ему потребовалось всего мгновение, чтобы убедиться, что имя Леннарта Торссона нигде не фигурирует. И не было ничего, что напоминало бы маленькую рыбку, которую Елена регулярно рисовала в своем календаре. Линли пролистал все страницы книги, чтобы найти что-нибудь, что наводило на мысль об интриге, подразумеваемой этой рыбой, но это было совершенно прямолинейно. Если у Джорджины Хиггинс-Харт и были секреты, она не прятала их здесь.
  
  У них было достаточно мало поводов для продолжения, понял он. В основном серия недоказуемых предположений. Пока Саймон Оллкорт-Сент-Джеймс не прибудет в Кембридж и если он не предоставит им что-то еще для работы, им придется полагаться на имеющиеся доказательства.
  
  
  17
  
  
  
  С тяжестью на сердце и растущим чувством, что между ними быстро приближается неизбежное, Розалин Симпсон наблюдала, как Мелинда продолжает запихивать мешанину вещей в два рюкзака. Она достала гольфы, нижнее белье, чулки, три ночные рубашки из одного ящика; шелковый шарф, два пояса, четыре футболки из другого; свой паспорт, потертый путеводитель Мишлен по Франции из третьего. Затем она подошла к гардеробу, где достала две пары синих джинсов, пару сандалий и стеганую юбку. Ее лицо было в пятнах от слез, и все время, пока она собирала вещи, она шмыгала носом. Время от времени она сдерживала сдавленные рыдания.
  
  “Мелинда”. Розалин пыталась говорить успокаивающим тоном. “Ты ведешь себя неразумно”.
  
  “Я думала, это ты”. Это был ее самый частый ответ за последний час, час, который начался с ее испуганных криков, быстро перешел к диким обезумевшим рыданиям и завершился слепой решимостью немедленно покинуть Кембридж с Розалин на буксире.
  
  Не было способа поговорить с ней разумно, и даже если бы был, Розалин чувствовала, что у нее не хватает сил сделать это. Она провела ужасную ночь, мечась в своей постели, в то время как чувство вины распространялось подобно колючей сыпи по плоти ее совести, и последнее, чего она хотела сейчас, это сцены упреков, взаимных обвинений и заверений с Мелиндой. Но она была достаточно мудра, чтобы не упоминать ничего из этого в данный момент. Скорее, она рассказала Мелинде только часть правды: прошлой ночью она плохо спала; вернувшись с утреннего занятия, она зашла к Мелинде комната, в которой больше некуда было пойти, чтобы немного отдохнуть, когда портье запретил ей подниматься по собственной лестнице; она заснула и не просыпалась до тех пор, пока дверь не ударилась о стену, а сама Мелинда не начала необъяснимо кричать. Она не знала, что в то утро был застрелен бегун. Швейцар ничего не сказал, сказав ей только, что лестница будет закрыта на некоторое время. И среди членов колледжа еще не было ни слова об убийстве, поэтому в то время никого не было перед зданием, чтобы поделиться сплетнями или информацией. Но если это была она знала, что это была Джорджина Хиггинс-Харт, единственная другая участница "Зайца и гончих", которая жила в той части здания, в кого стреляли с ее лестничной клетки.
  
  “Я думала, это ты”, - всхлипнула Мелинда. “Ты обещал, что не побежишь один, но я думал, ты все равно побежал назло мне, потому что ты был зол, что я настоял, чтобы ты рассказал своим родителям о нас, поэтому я подумал, что это ты”.
  
  Розалин поняла, что действительно чувствует некоторую злость. Это была бурлящая крупица настоящего негодования, которое обещало перерасти в откровенную неприязнь. Она попыталась проигнорировать это, сказав: “Зачем мне так злить тебя? Я бежала не одна. Я вообще не бежала”.
  
  “Он охотится за тобой, Рос. Он охотится за нами обоими. Он хотел тебя, но вместо этого получил ее, но он с нами еще не закончил, и мы должны убираться”.
  
  Она достала банку с деньгами из тайника в коробке из-под обуви. Она зашуршала своими рюкзаками с задней полки одного из платяных шкафов. Она собрала свой обильный запас косметики в пластиковый футляр. И теперь она скатывала синие джинсы в цилиндрические формы, готовясь запихнуть их в холщовый мешок со всем остальным. Когда она была в таком состоянии, с ней невозможно было по-настоящему поговорить, но Розалин все равно чувствовала необходимость попытаться.
  
  “Мелинда, это просто не имеет смысла”.
  
  “Я говорил тебе прошлой ночью ни с кем не говорить об этом, не так ли? Но ты не послушал. Ты всегда должен выполнять свой драгоценный маленький долг. И теперь посмотри, к чему это нас привело”.
  
  “Где?” - Спросил я.
  
  “Здесь. Мне нужно убраться отсюда, и мне некуда идти. Но если бы ты сначала немного подумала…Если бы ты хоть раз подумала…И теперь он ждет, Рос. Он просто выжидает удобного момента. Он знает, где нас найти. Ты так добра, что пригласила его разнести нас обоих в клочья. Что ж, этого не произойдет. Я не собираюсь ждать, пока он придет за мной. И ты тоже.” Она достала еще два пуловера из ящика. “У нас почти одинаковый размер. Тебе не нужно будет идти в свою комнату за одеждой ”.
  
  Розалин подошла к окну. Один одинокий выпускник колледжа прогуливался по лужайке внизу. Толпа любопытных давно рассеялась, как и все очевидные признаки присутствия полиции, что затрудняет веру в то, что этим утром был убит еще один бегун, и делает невозможным поверить, что это второе убийство каким-либо образом связано с разговором, который у нее был с Гаретом Рэндольфом прошлой ночью.
  
  Они с Мелиндой - сердито глядя, протестуя и возражая против этого на каждом шагу - прошли несколько кварталов до ДеаСту и нашли его в кабинетике офиса. Поскольку рядом не было никого, кто мог бы перевести для них, они общались с помощью экрана текстового процессора. Он выглядел ужасно, вспоминала Розалин. Его глаза слезились, кожа на черепе была небритой и стянутой. Он выглядел опустошенным болезнью. Он выглядел измученным и измученным. Но он не был похож на убийцу.
  
  Она подумала, что каким-то образом почувствовала бы это, если бы Гарет представлял для нее какую-либо опасность. Конечно, вокруг него была бы атмосфера напряженности. Он бы выказал признаки паники, когда она рассказала ему, что ей известно об убийстве предыдущим утром. Но вместо этого он демонстрировал только гнев и скорбь. И, столкнувшись с этим, она точно знала, что он был влюблен в Елену Уивер.
  
  Совершенно без предупреждения она почувствовала иррациональный укол ревности. Иметь кого-то - хорошо, мужчину, она признала это - любящего ее так сильно, что он будет мечтать о ней, думать о ней и надеяться на совместную жизнь…
  
  Глядя на Гарета Рэндольфа, наблюдая за движениями его рук над клавиатурой, когда он набирал свои вопросы и отвечал на ее, она почувствовала, как ее переполняет внезапное осознание того, что она хочет обычного будущего, как и все остальные. Это неожиданное желание вызвало сопутствующий прилив вины. Оно роилось вокруг вопроса о предательстве. И все же, чувствуя уловки и угрызения совести, она пришла в ярость. Ибо как может быть хоть малейшая доля предательства в стремлении к самой простой перспективе, которую жизнь предлагает каждому?
  
  Они вернулись в ее комнату. Настроение Мелинды было мрачным. Она вообще не хотела, чтобы Розалин с кем-либо говорила об острове Робинзона Крузо, и даже компромисса в разговоре с Гаретом Рэндольфом, а не с полицией, было недостаточно, чтобы подавить ее недовольство. Розалин знала, что только обольщения будет достаточно, чтобы вернуть Мелинде хорошее настроение еще раз. И она поняла, как будет развиваться сцена между ними, с ней самой в роли сексуальной просительницы и Мелиндой, неохотно дающей ответ. Ее заботливые ухаживания в конечном итоге растопили бы безразличие Мелинды, в то время как вялые и в основном незаинтересованные ответы Мелинды удержали бы ее на месте. Это был бы изящный танец искупления и наказания, в котором они участвовали так много раз. Она знала, как каждое движение будет противоречить следующему, все они будут действовать как средство доказать ее любовь тем или иным способом. Но в то время как успех соблазнения обычно приносил удовлетворение на несколько минут, вся процедура прошлой ночью казалась невероятно утомительной.
  
  Поэтому она сослалась на усталость, эссе, необходимость отдохнуть и подумать. И когда Мелинда оставила ее, бросив укоризненный взгляд через плечо, как раз перед тем, как закрыть дверь, Розалин испытала самое изысканное облегчение.
  
  Однако это не сильно помогло ей уснуть. Удовлетворение от одиночества не помешало ей извиваться в своей постели и пытаться стереть из памяти все элементы своей жизни, которые, казалось, давили на нее.
  
  Ты сделала выбор, сказала она себе. Ты такая, какая ты есть. Никто и ничто не может изменить это за тебя.
  
  Но как она хотела.
  
  “Почему ты не думаешь о нас?” Говорила Мелинда. “Ты никогда не думаешь, Рос. Я думаю. Все время. Но ты никогда не думаешь. Почему?”
  
  “Это выходит за наши рамки”.
  
  Мелинда перестала собирать вещи, держа в руке свернутую пару носков. “Как ты можешь так говорить? Я просила тебя ни с кем не разговаривать. Ты сказала, что тебе все равно нужно поговорить. Теперь кто-то еще мертв. Еще один беглец. Беглец с твоей лестницы. Он последовал за ней, Рос. Он думал, что это ты.”
  
  “Это абсурд. У него нет причин причинять мне боль”.
  
  “Ты, должно быть, сказала ему что-то, даже не осознавая важности этого. Но он знал, что это значит. Он хотел убить тебя. И поскольку я тоже была там, он хочет убить меня. Что ж, у него не будет шанса. Если ты не хочешь думать о нас, то я готов. Мы убираемся отсюда, пока они его не схватили.” Она застегнула рюкзак и бросила его на кровать. Она подошла к шкафу за своим пальто, шарфом и перчатками. “Сначала мы сядем на поезд до Лондона. Мы можем остановиться недалеко от Эрлс-Корт, пока я не получу деньги на...”
  
  “Нет”.
  
  “Розалин...”
  
  “Гарет Рэндольф не убийца. Он любил Елену. Вы могли видеть это по его лицу. Он бы не причинил ей вреда”.
  
  “Это куча мусора. Люди постоянно убивают друг друга из-за любви. Затем они убивают еще раз, чтобы замести следы. Это именно то, что он делает, независимо от того, что, как тебе кажется, ты видела на острове ”. Мелинда оглядела комнату, как будто хотела убедиться, что ничего не забыла. Она сказала: “Давай начнем. Давай.”
  
  Розалин не пошевелилась. “Я сделала это для тебя прошлой ночью, Мелинда. Я пошла в DeaStu, а не в полицию. И теперь Джорджина мертва”.
  
  “Потому что ты пошел в ДеаСту. Потому что ты заговорил в первую очередь. Если бы ты держал рот на замке, ни с кем бы ничего не случилось. Разве ты этого не видишь?”
  
  “Я несу ответственность за это. Мы оба несем”.
  
  Губы Мелинды вытянулись в тонкую линию. “Я несу ответственность? Я пыталась позаботиться о тебе. Я хотела защитить тебя. Я пытался помешать тебе подвергнуть риску нас обоих. И теперь я несу ответственность за смерть Джорджины? Что ж, это здорово, не так ли?”
  
  “Разве ты не видишь, как это бывает? Я позволил тебе остановить меня. Я должен был сделать то, что, как я знал, было правильным с самого начала. Я всегда должен был так поступать. Но я продолжаю отвлекаться ”.
  
  “Что это должно означать?”
  
  “Что с тобой все всегда сводится к вопросу любви. Если я действительно люблю тебя, я сниму комнату под карнизом. Если я действительно люблю тебя, мы займемся сексом, когда ты захочешь. Если я действительно люблю тебя, я расскажу своим родителям правду о нас ”.
  
  “И это то, ради чего все это на самом деле, не так ли? Что ты рассказала своим родителям, а они не одобрили. Они не из кожи вон лезли, желая тебе добра. Они разыгрывали это из чувства вины, а не из сострадания ”.
  
  “Если я действительно люблю тебя, я всегда буду делать то, что ты хочешь. Если я действительно люблю тебя, у меня не будет собственного мнения. Если я действительно люблю тебя, я буду жить как...”
  
  “Что? Закончи это. Скажи это. Живи как кто?”
  
  “Ничего. Забудь об этом”.
  
  “Продолжай. Скажи это”. Голос Мелинды звучал легкомысленно. “Живи как лесбиянка. Лесбиянка. Лесбиянка. Потому что ты такая, какая есть, и ты просто не можешь с этим смириться. Так что ты оборачиваешься и спихиваешь это на меня. Ты думаешь, мужчина станет решением твоих проблем? Ты думаешь, мужчина может превратить тебя в то, чем ты не являешься? Тебе лучше поумнеть, Рос. Тебе лучше посмотреть правде в глаза. Проблема в тебе самой. Она закинула на плечо свой рюкзак и бросила другой на пол к ногам Розалин. “Выбирай”, - сказала она.
  
  “Я не хочу выбирать”.
  
  “О, да ладно. Не надо мне этого”. Мелинда подождала мгновение. Где-то на лестнице открылась дверь. Зазвучала причудливая музыка, и дрожащий, причудливый голос заявил, что это u-n-c-o-u-p-l-e-d. Мелинда сардонически рассмеялась. “Как уместно”, - сказала она.
  
  Розалин потянулась к ней. Но она не взяла рюкзак. “Мелинда”.
  
  “Мы рождены такими, какими мы родились. Это бросок кости, и никто не может этого изменить”.
  
  “Но разве ты не видишь? Я этого не знаю. У меня даже никогда не было шанса выяснить”.
  
  Мелинда кивнула, ее лицо быстро стало непроницаемым и холодным. “Отлично. Так что узнай. Просто не приходи хныкать в ответ, когда узнаешь, что к чему.” Она схватила свою сумку через плечо и натянула перчатки. “Тогда я ухожу отсюда. Запри дверь, когда будешь уходить. Отдай свой ключ портье”.
  
  “Все это только потому, что я хочу встретиться с полицией?” Спросила Розалин.
  
  “Все это только потому, что ты не хочешь видеть себя”.
  
  “Ставлю на пуловер”, - сказал сержант Хейверс. Она взяла приземистый чайник из нержавеющей стали и налила, поморщившись от бледного цвета напитка, и спросила официантку, которая проходила мимо их столика: “Что это вообще за гадость?”
  
  “Травяная смесь”, - сказала девушка.
  
  Хейверс мрачно размешала чайную ложку сахара. “Скорее всего, черенки травы”. Она сделала робкий глоток и нахмурилась. “Несомненно, черенки травы. Разве у них нет обычного бита?
  
  Советы П.Г.? Что-нибудь, что хорошо и пристойно стирает эмаль с ваших зубов?” Линли налил себе чашку. “Это лучше для вас, сержант. В нем нет кофеина”. “У этого также нет вкуса, или нас это не волнует?”
  
  “Всего лишь один из недостатков здорового образа жизни”.
  
  Пробормотала Хейверс и достала сигареты.
  
  “Не курите, мисс”, - сказала официантка, подавая на стол сладости: печенье с рожковой крошкой и фруктовые тарталетки без сахара.
  
  “О, ад и проклятие”, - сказала Хейверс.
  
  Они были в чайной Bliss в Маркет-Хилл, маленьком заведении, втиснутом между магазином канцелярских товаров и тем, что, по-видимому, было местом сбора местных бритоголовых. На витрине последнего магазина явно неопытной рукой красной жирной краской было нацарапано "Тяжелый характер", а из-за входной двери периодически доносился оглушительный визг электрогитар. В очевидном ответе на оформление витрин продавцы канцелярских товаров использовали Трусость без ожидания за собственным стаканом - шутка, которая, без сомнения, осталась недооцененной владельцами и покровителями соседнего заведения.
  
  Чайная комната Bliss с простыми сосновыми столами и плетеными травяными циновками была пуста, когда вошли Линли и Хейверс. И сочетание музыки из соседнего дома и здоровой пищи в меню было достаточным доказательством того, что маленькому ресторанчику недолго осталось жить в этом мире.
  
  Они позвонили в судебно-медицинский отдел Кембриджа из телефонной будки на Силвер-стрит, а не из комнаты отдыха для младших школьников, куда Хейверс начал направлять его, как только оставил лежанку Джорджины Хиггиншарт. Он остановил ее, сказав:
  
  “Я увидел телефонную будку на улице. Если у нас есть совпадение по волокнам, я бы предпочел, чтобы новость не была подслушана и не попала в университетскую мельницу сплетен до того, как у нас появится шанс решить, что с ней делать ”.
  
  Итак, они покинули колледж и направились в сторону Трампингтона, где на углу стояла старая облупленная телефонная будка, у которой отсутствовали три передние стеклянные панели, а четвертая была закрыта наклейкой с изображением плода в мусорном ведре и надписью "Аборт - это убийство ", напечатанной малиновыми буквами, которые растворялись в яркой луже крови под ними.
  
  Линли позвонил, потому что знал, что это следующий логический шаг в расследовании. Но он не был удивлен информацией, которую передала Кембриджская судебно-медицинская группа.
  
  “Не подходит”, - сказал он Хейверс, когда они возвращались в Квинс-колледж, где оставили машину. “Они еще не со всем закончили. Но пока ничего”.
  
  Что оставалось проверить, так это пальто, пуловер, футболку и две пары брюк. Сержант Хейверс уделяла им ее внимание.
  
  Она обмакнула печенье с рожковой крошкой в чай и откусила кусочек, прежде чем снова заговорить, возвращаясь к своей теме. “В этом есть смысл. Утро было холодным. На нем был бы пуловер. Я думаю, мы поймали его ”.
  
  Линли выбрал яблочный пирог. Он откусил. Он был не так уж плох. Он сказал: “Не могу согласиться. Не для тех волокон, которые мы ищем, сержант. Вискоза, полиэстер и хлопок - слишком легкая смесь для пуловера, особенно для того, который надевают в ноябре, чтобы избежать утренней прохлады ”.
  
  “Хорошо. Я куплю это. Значит, он надел что-то поверх этого. Пальто. Куртку. Он снял это перед тем, как убить ее. Затем он надел его обратно, чтобы скрыть кровь, которую он испачкал, когда бил ее по лицу ”.
  
  “А потом все было вычищено и готово в ожидании нашего прихода за этим утром, сержант? Потому что на нем не было пятен. И если он ожидал, что мы придем забрать это, почему он просто оставил это с остальной своей одеждой? Почему он не избавился от этого?”
  
  “Потому что он не совсем понимает, как работает расследование”.
  
  “Мне это не нравится, Хэйверс. Это кажется неправильным. Слишком многое остается неучтенным”.
  
  “Например, что?”
  
  “Например, что Сара Гордон делала на месте преступления тем утром и бродила по Айви-Корт той ночью? Например, почему Джастин Уивер убежала без собаки в понедельник утром? Например, какая связь между присутствием и выступлением Елены Уивер в Кембридже и тем, что ее отец занял кафедру в Пенфорде?”
  
  Хейверс взяла второе печенье, разломила его пополам. “А я думала, что твое сердце недавно было отдано Гарету Рэндольфу. Что с ним случилось потом? Ты вычеркнул его из списка? И если ты это сделаешь - если ты поставишь Сару Гордон, или Джастин Уивер, или кого-нибудь, кроме Торссона, кстати, на его место - какова история второго убийства?”
  
  Линли отложил вилку, отодвинул яблочный пирог в сторону. “Хотел бы я знать”.
  
  Дверь чайной комнаты открылась. Они оба посмотрели вверх. Девушка нерешительно стояла прямо внутри.
  
  У нее была чистая кожа, с массой каштановых волос, обрамлявших ее лицо, как перистые облака в последней части заката.
  
  “Вы...” Она огляделась по сторонам, как будто желая убедиться, что обращается к нужным людям. “Вы из полиции, не так ли?” Уверенная в этом, она подошла к их столику. “Меня зовут Кэтрин Медоуз. Могу я поговорить с вами?”
  
  Она сняла свой темно-синий берет, шарф в тон и перчатки. Она осталась в пальто. Она села на краешек стула с прямой спинкой, но не за их столик, а за соседний с ними. Когда подошла официантка, девушка на мгновение смутилась, прежде чем заглянуть в меню и заказать одну чашку мятного чая и поджаренный цельнозерновой пирог.
  
  “Я пыталась найти тебя с половины десятого”, - сказала она. “Портье в больнице Святого Стефана не смог сказать мне, где ты была. Это просто удача, что я вообще увидела, как ты сюда заходила. Я был у Барклая ”.
  
  “Ах”, - сказал Линли.
  
  Кэтрин мимолетно улыбнулась и взъерошила кончики своих волос. Она держала свою сумку на коленях, а колени сжала вместе. Она больше ничего не сказала, пока перед ней не поставили чай и кекс.
  
  “Это Ленни”, - сказала она, опустив глаза в пол.
  
  Линли увидел, как Хейверс положила свой блокнот на стол и беззвучно открыла его. Он сказал: “Ленни?”
  
  “Торссон”.
  
  “Ах, да”.
  
  “Я видел, как ты ждала его после лекции по Шекспиру во вторник. Тогда я не знал, кто ты такая, но позже он сказал мне, что ты говорила с ним о Елене Уивер. Он сказал, что в то время нам не о чем было беспокоиться, потому что...” Она потянулась к чашке, как будто собираясь отпить, но затем, очевидно, передумала. “Это не имеет значения, не так ли? Тебе просто нужно знать, что он не имел к Елене никакого отношения. И он, конечно же, не убивал ее. Он не мог этого сделать. Он был со мной ”.
  
  “Когда именно он был с тобой?”
  
  Она серьезно посмотрела на них, ее серые глаза потемнели. Ей не могло быть больше восемнадцати лет. “Это так личное. У него могут быть такие неприятности, если ты кому-нибудь расскажешь. Видишь ли, я единственная студентка, с которой Ленни когда-либо... ” Она свернула уголок своей бумажной салфетки в маленькую трубочку и сказала со спокойной решимостью: “Я единственная, с кем он когда-либо позволял себе сближаться. И для него это была борьба. Его мораль. Его совесть. Что было бы правильно для нас. Что было бы этично. Потому что он мой руководитель ”.
  
  “Вы любовники, я так понимаю?”
  
  “Ты должна знать, что мы неделями ничего не делали. Мы боролись с этим каждый раз, когда были вместе. С самого начала мы оба почувствовали влечение. Это было похоже на электричество. Ленни был так открыт и честен в этом. Именно так он всегда боролся с этим в прошлом. Потому что его привлекают женщины. Он признает это. И в прошлом он просто говорил об этом. Он давал женщинам понять, и они преодолевали это - они преодолевали это - вместе. И мы пытались это сделать, мы двое. Мы действительно пытались. Но в данном случае это было больше, чем мы оба ”.
  
  “Это то, что сказал Ленни?” Спросила Хейверс. На ее лице читался мягкий, бесстрастный интерес.
  
  Однако Кэтрин, казалось, услышала что-то в ее тоне. Она сказала немного лукаво: “Это было мое решение заняться с ним любовью. Ленни не давил на меня. Я была готова. И мы говорили об этом несколько дней. Он хотел, чтобы я узнала его полностью, внутри и снаружи, прежде чем я приму решение. Он хотел, чтобы я поняла ”.
  
  “Чтобы понять?” Спросил Линли.
  
  “Он. Его жизнь. На что это было похоже для него, когда он когда-то был помолвлен. Он хотел, чтобы я увидела его таким, какой он есть на самом деле, чтобы я могла принять его. Всего его. Каждую частичку. Чтобы я никогда не была такой, как его невеста”. Она повернулась на стуле и посмотрела им прямо в глаза. “Она отвергла его сексуально. Она делала это с ним все четыре года, потому что он был…О, это не имеет значения. Но тебе нужно понять, что он не смог бы вынести, если бы это случилось снова. Он был почти уничтожен отказом и горем в первый раз. Ему потребовалась целая вечность, чтобы преодолеть боль и снова научиться доверять женщине ”.
  
  “Он просил тебя поговорить с нами?” Спросил Линли.
  
  Она склонила свою хорошенькую головку набок. “Ты мне не веришь, не так ли? Ты думаешь, я все это выдумываю”.
  
  “Вовсе нет. Мне просто интересно, просил ли он тебя поговорить с нами и когда”.
  
  “Он не просил меня говорить с тобой. Он бы этого не сделал. Просто он сказал мне этим утром, что ты была у него, взяла кое-что из его одежды и на самом деле подумала...” Ее голос на мгновение дрогнул, и она потянулась за чаем, на этот раз отпив. Она удерживала чашку на своей маленькой белой ладони. “Ленни не имел никакого отношения к Елене. Он влюблен в меня”.
  
  Сержант Хейверс деликатно кашлянула. Кэтрин пристально посмотрела на нее.
  
  “Я вижу, о чем ты думаешь, что я для него просто какая-то простодушная шлюха. Но это не так. Мы собираемся пожениться”.
  
  “Вполне”.
  
  “Мы будем! Когда я закончу школу”.
  
  Линли спросил: “В котором часу мистер Торссон ушел от вас?”
  
  “Шесть сорок пять”.
  
  “Это было из твоей комнаты в больнице Святого Стефана?”
  
  “Я не живу в колледже. Я живу в одном доме с тремя другими девушками на Милл-роуд. В направлении Рэмси-Тауна”.
  
  И не по направлению к острову Крузо, подумал Линли. “Вы уверены во времени?” - Спросил я.
  
  “У меня нет сомнений”.
  
  Хейверс постучала карандашом по странице своего блокнота. “Почему?”
  
  В ответе Кэтрин была изрядная доля гордости. “Потому что я посмотрела на часы, когда он впервые разбудил меня, и посмотрела еще раз, когда мы закончили. Я хотела посмотреть, как долго он продержался на этот раз. Семьдесят минут. Он закончил в 6:40”.
  
  “Настоящей марафонской спортсменки”. Хейверс кивнула. “Ты, должно быть, чувствовала себя как рубленое мясо”.
  
  “Хейверс”, - тихо сказал Линли.
  
  Девушка поднялась на ноги. “Ленни сказал, что ты мне не поверишь. Он сказал, что ты особенно” - при этом палец указал на Хейверс - “хотела заставить его заплатить. Заплати за что, я спросил его. Ты увидишь, сказал он, ты увидишь, когда поговоришь с ней ”. Она надела берет и шарф. Она сжала перчатки в шарики. “Что ж, я понимаю. Я верю. Он замечательный мужчина. Он нежный. Он любящий и блестящий, и ему было так тяжело в его жизни, потому что он слишком сильно заботится. Он заботился о Елене Уивер, а она восприняла это неправильно. А потом, когда он не захотел с ней спать, она пошла к доктору Каффу с этим презренная история…Если ты не можешь видеть правду...”
  
  “Он был с тобой прошлой ночью?” Спросила Хейверс.
  
  Девушка остановилась, поколебалась. “Что?”
  
  “Он снова провел с тобой ночь?”
  
  “I...No. У него была лекция, над которой он работал. И статья, которую он писал ”. Ее голос успокоился, стал сильнее. “Он работает над исследованием трагедий Шекспира. Это диссертация о трагических героях. Жертвы своего времени, рассуждает он, побежденные не своими собственными трагическими недостатками, а преобладающими социальными условиями. Это радикально, блестяще. Он работал над этим прошлой ночью и ...
  
  “Где?” Спросила Хейверс.
  
  На мгновение девушка снова запнулась. Она ничего не ответила.
  
  “Где?” Спросила Хейверс.
  
  “Он был дома”.
  
  “Он сказал тебе, что был дома всю ночь?”
  
  Ее рука сильнее сжала свои мятые перчатки. “Да”.
  
  “Он бы не ушел когда-нибудь? Возможно, чтобы повидаться с кем-нибудь?”
  
  “Чтобы с кем-то увидеться? С кем? Кого бы он хотел увидеть? Я была на встрече. Я вернулась домой довольно поздно. Его не было, он не звонил. Когда я позвонила, он не ответил, но я просто предположила…Я была единственной, с кем он будет встречаться. Единственной. Так что...” Ее глаза опустились. Она неловко натягивала перчатки. “Я была единственной...” Она направилась к двери, обернулась один раз, как будто хотела что-то им сказать, и отвернулась. Дверь оставалась открытой позади нее, когда она уходила.
  
  Быстро налетел ветер. Было холодно и сыро.
  
  Хейверс взяла свою чашку и подняла ее, приветствуя уход девушки. “Отличный парень, наш Ленни”.
  
  “Он не убийца”, - сказал Линли.
  
  “Нет. Это не так. По крайней мере, не для Елены”.
  
  
  18
  
  
  
  Пенелопа открыла дверь, когда Линли позвонил в колокольчик на Булстроуд-Гарденс в половине восьмого вечера того же дня. Она прижимала к плечу ребенка, и хотя на ней все еще были только халат и тапочки, ее волосы были вымыты и ниспадали на плечи прекрасными, мягкими волнами. В воздухе вокруг нее витал аромат свежей пудры.
  
  Она сказала: “Томми. Привет”, - и повела его в гостиную, где на диване было открыто несколько больших томов, конкурирующих за место с детским "Кольтом"45-го калибра, ковбойской шляпой и горой чистого белья, которое, казалось, состояло в основном из пижам и подгузников.
  
  “Вчера вечером ты заинтересовал меня Уистлером и Раскином“, - сказала Пенелопа, имея в виду тома, которые, как он увидел, были книгами по искусству. “Спор между ними теперь часть истории искусства, но я не думал об этом годами. Каким бойцом был Уистлер. Неважно, что кто-то думает о его работах - а в то время они были достаточно противоречивыми ... просто вспомните Павлинью комнату в доме Лейландов - им просто невозможно не восхищаться ”.
  
  Она подошла к дивану и сделала гнездо из белья, в которое положила малышку, которая радостно булькала и дрыгала ножками в воздухе. Она извлекла одну книгу из-под стопки и сказала: “На самом деле, в ней есть часть стенограммы судебного процесса. Представьте, что вы судитесь с самым влиятельным искусствоведом вашего времени и предъявляете ему иск за клевету. Я не могу представить никого, у кого хватило бы смелости так поступить с сегодняшним критиком. Послушайте его оценку Раскина ”. Она взяла книгу и провела пальцем вниз по странице. “Вот оно. "Я возражаю против критики не только когда она враждебна, но и когда она некомпетентна. Я считаю, что никто, кроме художника, не может быть компетентным критиком ”. Она легко рассмеялась и откинула волосы со щек. Этот жест был особенно похож на один из жестов Хелен. “Представьте, что вы говорите это о Джоне Раскине. Каким выскочкой был Уистлер”.
  
  “Он говорил правду?”
  
  “Я думаю, то, что он сказал, справедливо в отношении любой критики, Томми. В случае с живописью художник основывает свою оценку произведения на знаниях, которые выросли из его образования и опыта. Искусствовед, или любой другой критик, если уж на то пошло, работает, исходя из исторической системы отсчета - того, что делалось раньше, - и из теории - того, как это должно быть сделано сейчас. Это все прекрасно: теория, техника и знание основ. Но, на самом деле, нужен художник, чтобы по-настоящему понять другого художника и его работу ”.
  
  Линли присоединился к ней на диване, где одна из книг была открыта на "Ноктюрн в черном и золотом: падающая ракета" . “Я не настолько знаком с его работами”, - сказал он. “Кроме портрета его матери”.
  
  Она поморщилась. “Запомниться таким унылым произведением, а не этим. Но тогда, это не совсем справедливо с моей стороны, не так ли? Его мать была прекрасным мастером композиции и цвета - или, на самом деле, отсутствия основного цвета и света, - но фотографии реки великолепны. Посмотрите на них. В них есть определенная прелесть, не так ли? Какой вызов рисовать темноту, видеть сущность в тенях”.
  
  “Или в тумане?” Спросил Линли.
  
  Пенелопа оторвала взгляд от книги. “Туман?”
  
  “Сара Гордон”, - объяснил Линли. “Она готовилась рисовать в тумане, когда в понедельник утром обнаружила тело Елены Уивер. Это было частью камня преткновения для меня, когда дело дошло до оценки ее роли в том, что произошло. Вы бы сказали, что рисовать туман - это то же самое, что рисовать темноту?”
  
  “Я бы сказал, что это не сильно отличается”.
  
  “Но - как у Уистлера - это означало бы новый стиль?”
  
  “Да. Но смена стиля не редкость среди художников, не так ли? Достаточно вспомнить Пикассо. Голубой период. Кубизм. Он всегда был растягивающим.”
  
  “В качестве вызова?”
  
  Она достала другой том. Он был открыт на "Ноктюрне в голубых и серебряных тонах", ночном изображении Уистлером реки Темзы и моста Баттерси. “Вызов, рост, скука, потребность в переменах, сиюминутная идея, которая перерастает в долгосрочное обязательство. Художники меняют свой стиль по самым разным причинам”.
  
  “А Уистлер?”
  
  “Я думаю, он видел искусство там, где другие люди ничего не видели. Но такова природа художника в первую очередь, не так ли?”
  
  Видеть искусство там, где другие люди ничего не видят. Он с некоторым удивлением осознал, что это был такой логичный вывод из фактов, который он сам должен был быть способен сделать.
  
  Пенелопа пролистала еще несколько страниц. К подъездной дорожке подъехала машина. Дверь открылась и закрылась. Она подняла голову.
  
  “Что случилось с Уистлером?” Спросил Линли. “Я не могу вспомнить, выиграл ли он свое дело против Раскина”.
  
  Ее глаза были прикованы к задернутым занавескам. Они переместились в направлении входной двери, когда шаги приблизились к ней, шурша по грубым осколкам гравия на дорожке.
  
  Она сказала: “Он выиграл и он проиграл. Присяжные присудили ему фартинг за неуважительный ущерб, но ему пришлось оплатить судебные издержки, и в итоге он обанкротился”.
  
  “А потом?”
  
  “Он ненадолго уехал в Венецию, ничего не рисовал и пытался уничтожить себя порочной дикой жизнью. Затем он вернулся в Лондон и продолжил попытки уничтожить себя там”.
  
  “У него не получилось?”
  
  “Он этого не сделал”. Она улыбнулась. “Вместо этого он влюбился. В женщину, которая тоже влюбилась в него. И это, как правило, устраняет прошлую несправедливость, не так ли? Вряд ли можно сосредоточиться на уничтожении себя, когда другой становится намного важнее ”.
  
  Входная дверь открылась. Послышался шорох, как будто пальто снимали и вешали на вешалку. За этим последовало еще несколько шагов. Затем Гарри Роджер резко остановился в дверях гостиной.
  
  Он сказал: “Томми. Привет. Я понятия не имел, что ты в городе”, но остался там, где был, выглядя не в своей тарелке в помятом костюме и заляпанном красном галстуке. Он сжимал в руках поношенную спортивную сумку, которая была расстегнута, из нее торчал манжет белой рубашки. “Ты выглядишь оживленной”, - сказал он своей жене. Он отважился сделать несколько шагов вглубь комнаты, опустил глаза на диван, посмотрел на книги. “А. Понятно”.
  
  “Томми спрашивал об Уистлере и Раскине прошлой ночью”.
  
  “Был ли он?” Роджер бросил холодный взгляд в сторону Линли.
  
  “Да”. Она нетерпеливо продолжила. “Знаешь, Гарри, я и забыла, насколько интересная ситуация между ними...”
  
  “Вполне”.
  
  Пенелопа медленно подняла руку, как будто проверяя состояние своих волос. От уголков ее рта пролегли крошечные морщинки. Она сказала Линли: “Позволь мне позвать Хелен для тебя. Она читала близнецам. Она не могла слышать, как ты вошла.”
  
  Когда она ушла от них, Роджер подошел и встал перед диваном. Он провел кончиками пальцев по лбу ребенка, словно произнося беспокойное благословение. “Я думаю, мы должны назвать тебя Холст”, - сказал он, проводя указательным пальцем по гладкой щечке младенца. “Маме бы это понравилось, не так ли?” Он посмотрел на Линли, его рот изогнулся в сардонической улыбке.
  
  Линли сказал: “У людей обычно есть интересы вне сферы их семей, Гарри”.
  
  “Второстепенные интересы. Когда их семьи на первом месте”.
  
  “Жизнь не настолько удобна. Люди не всегда вписываются в самые податливые рамки”.
  
  “Пен - жена”. Голос Роджера был ровным, но в нем чувствовалась каменная гладкость, твердая и решительная. “Она также мать. Она приняла это решение более четырех лет назад. Она решила быть заботливой, основой семьи, а не той, кто оставляет своего ребенка в куче белья, пока сама листает свои книги по искусству и размышляет о прошлом ”.
  
  Это было осуждение, которое Линли счел особенно несправедливым, учитывая обстоятельства возобновления интереса Пенелопы к искусству. Он сказал: “На самом деле, я подтолкнул ее к этому вчера”.
  
  “Хорошо. Я понимаю. Но для нее все кончено, Томми. Эта часть ее жизни”.
  
  “От чьего решения?”
  
  “Я знаю, о чем ты думаешь. Ты ошибаешься. Мы оба решили, что важнее. Но она не примет это сейчас. Она не хочет приспосабливаться”.
  
  “Почему она должна? Решение не прописано конкретно, не так ли? Почему у нее не может быть и того, и другого? Ее карьера. Ее семья”.
  
  “В подобной ситуации не бывает победителей. Страдают все”.
  
  “Вместо того, чтобы просто писать ручкой?”
  
  Лицо Роджера вытянулось в ответ на оскорбление. Его голос, однако, оставался совершенно разумным. “Я видел подобные вещи среди своих коллег, Томми, даже если ты этого не видел. Жены идут своим путем, и семья распадается. И даже если бы это было не так - даже если бы Пен могла совмещать роли жены, матери, домохозяйки и защитника природы, не сводя всех нас с ума, чего, кстати, она не может, именно поэтому она уволилась с работы в Fitzwilliam, когда близнецам было по два года, - у нее есть все, что ей нужно, прямо здесь. Муж, приличный доход, приличный дом, трое здоровых детей”.
  
  “Этого не всегда достаточно”.
  
  Роджер резко рассмеялся. “Ты говоришь совсем как она. Она говорит, что потеряла свое "я". Она просто продолжение всех остальных. Что за абсолютный вздор. Чего она лишилась, так это вещей . Чем обеспечили ее родители. Что у нас было раньше, когда мы оба работали. Вещи”. Он бросил свою спортивную сумку рядом с диваном, устало потер затылок. “Я поговорил с ее врачом. Он говорит, дай ей время. Это послеродовые проблемы. Она придет в себя еще через несколько недель. Что ж, что касается меня, лучше бы это произошло поскорее. Мое терпение по отношению к ней подходит к концу. Он кивнул на малышку. “Присмотри за ней для меня, ладно? Мне нужно что-нибудь поесть”.
  
  Сказав это, он вышел из комнаты, исчезнув за дверью, которая вела на кухню. Ребенок снова булькнул и хватал ртом воздух. Она издала звук, похожий на “ух-ух”, и улыбнулась в потолок счастливой беззубой улыбкой.
  
  Линли сел рядом с ее бельевым гнездышком и взял ее за руку. Она была ненамного больше подушечки его большого пальца. Ее ногти дразнили его кожу - странно думать, что он ни разу не задумывался о том, что у детей есть ногти - и он почувствовал прилив нежности к ней. Не готовый почувствовать ничего, кроме смущения, оставшись с ней наедине, он вытащил одну из книг Пенелопы по искусству. Хотя слова были не в фокусе, потому что он не хотел утруждать себя - на самом деле не мог утруждать себя - своими очками, он от всего сердца погрузился в размышления о первых днях Джеймса Макнила Уистлера в Париже и типично скучном академическом откровении о его отношениях со своей первой любовницей, которую ему представили и уволили из Уистлеровского университета. жизнь в рамках одной герундиальной фразы: “Он начал с того, что принял стиль жизни, который, по его мнению, соответствовал богеме, и зашел так далеко, что привлек молодую модистку по прозвищу Тигрица с характерной для того времени радостной гиперболической склонностью - жить с ним и позировать ему в течение некоторого времени”. Линли читал дальше, но там больше ничего не было о модистке. Для академика, написавшего эту книгу, она заслуживает одного предложения в отчете о жизни Уистлера, кем бы она ни была для него, независимо от того, каким образом она могла повлиять на его работу или вдохновить ее.
  
  Линли задумался над скрытым подтекстом, стоящим за этой простой группой слов. Они заявили, что это ничтожество, некто, кого он нарисовал и затащил к себе в постель. Она вошла в историю как любовница Уистлера. Если у нее когда-либо и было "я", то это было давно забыто.
  
  Он беспокойно встал, прошел через комнату к камину с выставленными в ряд фотографиями на каминной полке. На них была изображена Пенелопа с Гарри, Пенелопа с детьми, Пенелопа со своими родителями, Пенелопа со своими сестрами. Но не было ни одной фотографии, на которой Пенелопа была бы одна.
  
  “Томми?”
  
  Он обернулся и увидел, что Хелен вошла в комнату. Она стояла у двери, одетая в коричневую шерсть и шелк цвета слоновой кости, с отделанным верблюжьим жакетом, перекинутым через руку. Пенелопа была прямо за ней.
  
  Он хотел сказать им обоим: “Думаю, я понимаю. Сейчас. В этот момент. Думаю, я наконец понял”. Но вместо этого, чувствуя глубину и размах своей собственной неадекватности, определяемой и обусловленной тем фактом, что он мужчина, он сказал: “Гарри приготовит себе что-нибудь поесть. Спасибо за твою помощь, Пен”.
  
  Ее подтверждение этого было пробным и кратким: движение губ, которое могло сойти за улыбку, быстрый кивок головы. Затем она подошла к дивану и начала закрывать свои книги. Она сложила их на полу и взяла на руки ребенка.
  
  “Ее нужно покормить”, - сказала Пенелопа. “Я не могу понять, почему она не начала суетиться”. Она вышла из комнаты. Они слышали, как она поднимается по лестнице.
  
  Они ничего не говорили, пока не оказались в машине, проехав небольшое расстояние до Тринити-холла, где в зале junior combination должен был состояться джазовый концерт. И тогда молчание между ними нарушила леди Хелен.
  
  “Она действительно ожила, Томми. Я не могу передать тебе, какое это было облегчение”.
  
  “Да. Я знаю. Я мог видеть разницу”.
  
  “Весь день она была вовлечена в нечто, выходящее за рамки этого дома. Это то, что ей нужно. Она это знает. Они оба хотят. Они должны”.
  
  “Ты говорил с ней об этом?”
  
  “Как я могу оставить их?’ - спрашивает она меня. ‘Они мои дети, Хелен. Что я за мать, если хочу их оставить?”
  
  Линли взглянул на нее. Ее лицо было отвернуто. “Ты не можешь решить эту проблему за нее, ты знаешь”.
  
  “Я не вижу, как я могу оставить ее, если я этого не сделаю”.
  
  Решимость, стоявшая за ее словами, подняла его настроение. Он сказал: “Ты планируешь остаться здесь, не так ли?”
  
  “Я позвоню Дафни завтра. Она может отложить свой визит еще на неделю. Видит Бог, она была бы достаточно счастлива сделать это. У нее есть своя семья”.
  
  Не задумываясь, он сказал: “Хелен, черт бы все это побрал, я бы хотел, чтобы ты...” и затем он остановил себя.
  
  Он почувствовал, как она повернулась на своем месте, знал, что она наблюдает за ним. Он больше ничего не сказал.
  
  “Ты был хорош для Пен”, - сказала она. “Я думаю, ты заставил ее столкнуться с чем-то, чего она не хотела видеть”.
  
  Он не получил удовольствия от этой информации. “Я рад, что я кому-то подхожу”.
  
  Он припарковал "Бентли" в узком месте на Гаррет Хостел Лейн, в нескольких ярдах от пологого подъема пешеходного моста, который пересекал реку Кэм. Они пошли обратно к сторожке привратника колледжа, расположенной чуть дальше по улице от входа в церковь Святого Стефана.
  
  Воздух был холодным, казалось, он пропитан влагой. Тяжелое покрывало облаков скрывало ночное небо. Их шаги эхом отдавались от тротуара, резкий звук напоминал резкую дробь барабанов.
  
  Линли взглянул на леди Хелен. Она шла достаточно близко рядом с ним, чтобы ее плечо касалось его, и тепло ее руки, свежий, бодрящий аромат ее тела действовали согласованно как призыв к действию, который он пытался игнорировать. Он сказал себе, что в жизни есть нечто большее, чем немедленное удовлетворение его собственных желаний. И он пытался поверить в это, даже когда чувствовал, что теряется в простом созерцании контраста, создаваемого темным водопадом ее волос, когда они откинулись вперед, чтобы коснуться жемчужины ее кожи.
  
  Он сказал, как будто в их разговоре не было перерыва: “Но я подхожу тебе, Хелен?
  
  Это настоящий вопрос, не так ли?” И хотя ему удалось сохранить свой голос легким, его сердце все еще учащенно билось где-то в горле. “Мне интересно это. Я кладу на весы то, чем я являюсь, и сопоставляю это с тем, чем я должен быть, и спрашиваю себя, действительно ли меня достаточно ”.
  
  Когда она повернула голову, янтарный свет, падающий из окна над ними, окружил ее ореолом. “Почему ты когда-либо думала, что тебя недостаточно?”
  
  Он обдумал этот вопрос, проследив свои мысли и чувства вплоть до их источника. Он обнаружил, что оба они выросли из ее решения остаться с семьей сестры в Кембридже. Он хотел, чтобы она вернулась в Лондон, была доступна для него. Если бы он был достаточно хорош для нее, она вернулась бы по его просьбе. Если бы она ценила его любовь, она бы подчинилась его желаниям. Он хотел, чтобы она сделала это. Он хотел открытого проявления любви, которую, по ее утверждению, она испытывала к нему. И он хотел быть тем, кто точно решит, каким будет это проявление.
  
  Но он не мог сказать ей этого. Поэтому он остановился на словах: “Я думаю, что я борюсь с определением любви”.
  
  Она улыбнулась и взяла его за руку. “Ты и все остальные, Томми, дорогой”.
  
  Они свернули за угол на Тринити-лейн и вошли на территорию колледжа, где на доске была вывеска, на которой цветным мелом были написаны слова "Оживи свою жизнь хоть ненадолго", а прикрепленные к тротуару стрелки из плотной бумаги указывали путь через главный двор колледжа к комнате для занятий в младших классах в северо-восточном углу территории.
  
  Как и в колледже Святого Стефана, здание, в котором размещался JCR Тринити-Холла, было современным, в нем лишь чередовались панели из дерева и стекла. В дополнение к комбинированному залу здесь находился бар колледжа, где за маленькими круглыми столиками собралась значительная толпа, занятая шумной беседой, которая, казалось, вращалась вокруг добродушных домогательств двух мужчин, игравших в дартс с гораздо большей интенсивностью, чем обычно сопровождала игра. Очевидной причиной их жадной концентрации, казалось, был возраст. Одним из игроков был юноша не старше двадцати, другим - мужчина постарше с коротко подстриженной седой бородой.
  
  “Дерзай, Петерсен”, - крикнул кто-то, когда молодой человек занял позицию для своей очереди. “Младшие ребята надерут задницу. Покажи ему”.
  
  Молодой человек устроил сложную демонстрацию расслабления мышц и принятия правильной стойки, прежде чем метнуть дротик и полностью промахнуться. По комнате прокатились насмешки. В ответ он обернулся, многозначительно указал на свой зад и поднес пинту пива ко рту. Толпа заулюлюкала и засмеялась.
  
  Линли провел леди Хелен сквозь толкающуюся группу к бару, а оттуда они направились к JCR с пивом в руках. JCR был построен на нескольких разных уровнях, вмещающих ряд неподвижных диванов и несколько неинтересных кресел с лениво откинутыми спинками. В одном конце комнаты пол поднялся до того, что использовалось в качестве небольшой площадки, где джазовая группа готовилась к выступлению.
  
  Их было всего шестеро, так что им не требовалось места ни для чего, кроме места, необходимого для установки клавишных и барабанов, трех стульев с прямыми спинками для саксофонистов, трубачей и кларнетистов, и грубо очерченного треугольного пространства для контрабаса. Электрические удлинители от клавиатуры, казалось, вились повсюду, и когда она обернулась и увидела Линли и леди Хелен, Миранда Уэбберли споткнулась об один из них, торопясь поздороваться.
  
  С улыбкой поднявшись на ноги, она бросилась к ним, чтобы поприветствовать. “Вы пришли!” - сказала она. “Это просто великолепно. Инспектор, вы обещаете сказать папе, что я музыкальный гений?" Я планирую еще одну поездку в Новый Орлеан, но он, скорее всего, согласится сотрудничать, только если решит, что у меня есть будущее, играя в ”переменах на Бурбон-стрит " ".
  
  “Я скажу ему, что ты играешь как ангел”.
  
  “Нет! Пожалуйста, как Чет Бейкер!” Она поприветствовала леди Хелен и продолжила конфиденциально. “Джимми - он наш барабанщик - хотел отменить сегодняшний концерт. Он в Квинсе, ты знаешь, и он подумал, что со второй девушкой, которую застрелили этим утром...” Она оглянулась через плечо туда, где барабанщик угрюмо постукивал своими палочками в легком ритме, отбивающемся от тарелок. “Нам не следует развлекаться", - говорит он. ‘Это неправильно, не так ли? Это кажется неправильным’. Но он не может предложить нам альтернативу. Пол - он играет на контрабасе - хотел поколотить местных по головам в каком-нибудь пабе в Арбери. Но в целом, казалось, будет лучше, если мы просто продолжим играть. Хотя я не знаю, как это будет звучать. Кажется, никто не в настроении ”. Она с тревогой оглядела комнату, как будто нуждаясь в каком-то противоречии, которое могло бы ее успокоить.
  
  Начала собираться респектабельная толпа, очевидно привлеченная быстрыми гаммами и аккордами, которые клавишник использовал для разогрева. Линли воспользовался возможностью перед концертом и начал говорить:
  
  “Рэнди, ты знал, что Елена Уивер была беременна?”
  
  Миранда переступила с ноги на ногу, потирая правую подошву своей черной спортивной туфли с высоким берцем о левую лодыжку. “Скорее”, - сказала она.
  
  “Как тебе это?”
  
  “Я имею в виду, я подозревал. Она никогда не говорила мне”.
  
  Они уже ступали на эту почву вместе раньше. “Ты хочешь сказать, что не знал этого наверняка”.
  
  “Я не знал этого наверняка”.
  
  “Но ты подозревал? Почему?”
  
  Миранда пососала внутреннюю сторону нижней губы. “Это были какао-слойки в цыганской комнате, инспектор. Они были ее, из той же коробки. Они лежали там неделями”.
  
  “Я не уверен, что понимаю”.
  
  “Ее завтрак”, - сказала леди Хелен.
  
  Миранда кивнула. “Она перестала есть по утрам. И три раза - возможно, четыре - я ходил в туалет, и ее там тошнило. Однажды я застала ее за этим занятием, а в другие разы...” Миранда повернула пуговицу на своем темно-синем кардигане. Под ним на ней была темно-синяя футболка. “Просто я почувствовала этот запах”.
  
  Ее место в полиции, подумал Линли. Она была прирожденным наблюдателем. Она не упускала ни одного подвоха.
  
  Она сказала в спешке: “Я бы сказала тебе кое-что в понедельник вечером, только я не знала наверняка. И за исключением того, что в то утро ее тошнило, она не вела себя как-то иначе”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Я имею в виду, что она не вела себя так, будто ей было о чем особенно беспокоиться, поэтому я подумал, что, возможно, я был неправ”.
  
  “Возможно, она не волновалась. Внебрачная беременность - это не та катастрофа, которой это могло быть тридцать лет назад”.
  
  “Может быть, не в твоей семье”. Миранда улыбнулась. “Но я точно не могу представить, чтобы мой папа приветствовал такого рода новости, как будто это было объявление о Втором пришествии. И у меня никогда не складывалось впечатления, что ее отец чем-то отличался ”.
  
  “Рэнди, давай. Давай сделаем это”, - позвал саксофонист с другого конца комнаты.
  
  “Хорошо”, - сказала она. Она беззаботно отсалютовала Линли и леди Хелен. “Я собираюсь прокатиться во время второго номера. Слушайте это”.
  
  “Решил прокатиться?” Спросила леди Хелен, когда Рэнди поспешил обратно, чтобы присоединиться к остальным участникам джазовой группы. “Что, черт возьми, она имеет в виду, Томми?”
  
  “Это, должно быть, джазовая речь”, - сказал Линли. “Боюсь, нам понадобится Луи Армстронг для перевода”.
  
  Концерт начался с барабанной дроби, и клавишник выкрикнул: “Открой клапаны, Рэнди. Раз, и два, и три, и...”
  
  Рэнди, саксофонист и кларнетист подняли свои инструменты. Линли взглянул на лист бумаги, который служил программой концерта, и прочитал название номера. “Циркадная аритмия”. В нем фигурировал клавишник, который, склонившись над своим инструментом с усилием и концентрацией, первые несколько минут исполнял живую мелодию, прежде чем передать ее кларнетисту, который вскочил на ноги и взял ее оттуда. Барабанщик обеспечивал непрерывное постукивание по тарелкам на заднем плане. Когда он это сделал, его прищуренные глаза обежали комнату, чтобы рассмотреть толпу.
  
  К середине номера к группе в JCR присоединилось еще больше слушателей, которые выходили из бара с напитками в руках и заходили прямо с территории колледжа, откуда музыка, без сомнения, доносилась до окружающих зданий. Головы качнулись в ответ на что-то вроде второй натуры, которая обычно является реакцией слушателя на хороший джаз, в то время как руки легли на подлокотники кресел, бедра и стенки пивных бокалов. К концу номера публика была покорена, и когда песня закончилась - без предварительного предупреждения или ослабления энтузиазма музыкантов, а просто на единственной ноте, которая оборвалась в тишине, - последовавший момент ошеломленного удивления был прерван долгими и восторженными аплодисментами.
  
  Группа не ответила на это одобрение ничем, кроме кивка клавишника. Прежде чем стихли аплодисменты, саксофон заиграл знакомую, страстную мелодию “Take Five”. После одного полного оборота номера он начал импровизировать. Контрабасист не отставал от него, повторяя три ноты, а барабанщик поддерживал ритм, но в остальном саксофон был предоставлен самому себе. И он отдал ей все свое сердце - глаза закрыты, тело откинулось назад, инструмент поднят. Это была та музыка, которую ощущаешь в солнечном сплетении, пустая и навязчивая.
  
  Закончив свою импровизацию, саксофонист кивнул Рэнди, которая встала и начала свою на последней ноте. Снова контрабас сыграл те же три ноты, снова барабаны выдержали тот же ровный ритм. Но звук трубы изменил настроение произведения. Это стало чистым и вдохновляющим, радостным празднованием медного звука.
  
  Как и саксофонистка, Миранда выступала с закрытыми глазами и притопывала правой ногой в такт барабанщику. Но в отличие от саксофонистки, когда ее соло было закончено и импровизация перешла к кларнету, она с безудержным удовольствием улыбнулась аплодисментам, которыми был встречен ее полет.
  
  Их третий номер, “Just a Child”, снова изменил настроение. В нем играл кларнетист - рыжеволосая женщина с избыточным весом, чье лицо блестело от пота, - и он издавал приглушенный звук, который говорил о дождливых вечерах и затхлых ночных клубах, тумане сигаретного дыма и бокалах с джином. Это приглашало к медленным танцам, ленивым поцелуям и сну.
  
  Публике это понравилось, как и четвертое исполнение, пьеса под названием “Черная ночная рубашка”, в которой играли кларнет и саксофон. На этом также закончился первый сет.
  
  Раздался общий крик протеста, когда клавишник объявил “Мы прерываемся на пятнадцать”, но поскольку это была возможность пополнить запасы напитков, большая часть аудитории начала перетасовываться в сторону бара. Линли присоединился к ним.
  
  Он видел, что двое игроков в дартс все еще играли в дартс, их концентрация и самоотверженность не пострадали от игры в соседней комнате. Молодой человек, по-видимому, набрал ход, поскольку счет на доске показывал, что он почти сравнялся в счете со своим бородатым соперником.
  
  “Последний бросок, это”, - объявил младший игрок, показывая дротик с изображением фокусника, собирающегося заставить слона исчезнуть. “Через плечо, и я попаду в яблочко и выиграю. Кто хочет на этом заработать?”
  
  “О, слишком верно!” Кто-то засмеялся.
  
  “Просто брось дротик, Петерсен”, - крикнул кто-то другой. “Положи конец своим страданиям”.
  
  Петерсен кудахтал в притворном смятении. “О, у тебя невыносимо мало веры”, - сказал он. Он повернулся спиной к доске для игры в дартс, бросил через плечо и выглядел таким же удивленным, как и все остальные, когда дротик полетел, как магнит, притянутый металлом, и попал в яблочко.
  
  Толпа издала удовлетворенный рев. Петерсен запрыгнул на один из столов.
  
  “Я беру всех желающих!” - крикнул он. “Сделайте шаг вперед. Испытайте свою удачу. Только для старших участников. Коллинз здесь только что получил травму, и я ищу свежую кровь”. Он прищурился сквозь сигаретный дым и тела. “Вы! Доктор Троутон! Я вижу, как вы забились в угол. Сделайте шаг вперед и защитите SCR”.
  
  Линли проследил за направлением взгляда мальчика к столу в дальнем конце комнаты, где другой старший член колледжа сидел, беседуя с двумя молодыми мужчинами.
  
  “Отбрось историческую чушь”, - продолжал Петерсен. “Прибереги это для наблюдений. Давай. Попробуй. Троутон!”
  
  Мужчина поднял глаза. Он отмахнулся от призыва. Толпа подгоняла его. Он проигнорировал их.
  
  “Черт возьми, Трутси, давай. Будь мужчиной”. Петерсен рассмеялся.
  
  Кто-то другой позвал: “Давай сделаем это, Траут”.
  
  И внезапно Линли больше ничего не услышал, только само имя и все его вариации: Троутон, Троутси, Траут. Это было извечное предпочтение студентов называть своих преподавателей как-нибудь ласково. Он делал это сам, сначала в Итоне, затем в Оксфорде.
  
  И теперь впервые он задался вопросом, сделала ли Елена Уивер то же самое.
  
  
  19
  
  
  
  “В чем дело, Томми?” Спросила леди Хелен, когда подошла по его знаку от двери в JCR.
  
  “Преждевременное завершение концерта. По крайней мере, для нас. Пойдем со мной”.
  
  Она последовала за ним обратно в бар, где толпа людей начала редеть, поскольку джазовая публика снова двинулась в направлении музыки. Мужчина по имени Троутон все еще сидел за угловым столиком, но один из его спутников ушел, а другой готовился сделать то же самое, надевая зеленую куртку с капюшоном и черно-белый шарф. Сам Троутон встал и приложил ладонь к уху, чтобы услышать что-то из того, что говорил молодой человек, и после минутного продолжения разговора он тоже надел куртку и направился через комнату к двери.
  
  Приближаясь, Линли разглядывал мужчину постарше, оценивая его как потенциального любовника двадцатилетней девушки. Хотя у Троутона было юное лицо, как у эльфа, в остальном он был совершенно непримечателен, обычный мужчина ростом не более пяти футов восьми дюймов, чьи волосы цвета поджаренного хлеба выглядели мягкими и были вьющимися, но также явно поредели на макушке. На вид ему было где-то под сорок, и, если не считать ширины его плеч и глубины груди - и то, и другое наводило на мысль о том, что он гребец, - Линли пришлось признать, что он совсем не похож на мужчину, способного привлечь и соблазнить кого-то вроде Елены Уивер.
  
  Когда другой мужчина начал проходить мимо них по пути к двери, Линли сказал: “Доктор Тротуар?”
  
  Троутон сделал паузу, выглядя удивленным тем, что незнакомец обращается к нему по имени. “Да?”
  
  “Томас Линли”, - сказал он и представил леди Хелен. Он полез в карман и достал свое полицейское удостоверение. “Мы можем пойти куда-нибудь поговорить?”
  
  Троутон не казался ни в малейшей степени сбитым с толку просьбой. Вместо этого он выглядел одновременно смирившимся и испытывающим облегчение. “Да. Сюда”, - сказал он и вывел их в ночь.
  
  Он отвел их в свои комнаты в здании, которое занимало северную часть сада колледжа, в двух дворах от JCR. На втором этаже, расположенном в юго-западном углу, они выходили окнами на реку Кэм с одной стороны и сад с другой. Они состояли из маленькой спальни и кабинета, в первом из которых стояла только незастеленная односпальная кровать, а второй был заставлен старинной мягкой мебелью и огромным и беспорядочным количеством книг. Они придавали комнате некий заплесневелый привкус, связанный с тем, что бумага слишком долго находилась на воздухе, насыщенном влагой.
  
  Троутон взял пачку эссе с одного из стульев и положил на свой стол. Он сказал: “Могу я предложить вам бренди?” и когда Линли и леди Хелен согласились, он подошел к застекленному шкафчику сбоку от буфета, откуда достал три простых бокала с шариками и осторожно поднес каждый к свету, прежде чем налить. Он ничего не сказал, пока не сел в одно из тяжелых, мягких кресел.
  
  “Вы пришли по поводу Елены Уивер, не так ли?” Он говорил тихо, невозмутимо. “Полагаю, я ожидал вас со вчерашнего дня. Джастин назвала вам мое имя?”
  
  “Нет. Елена сама сделала это, в некотором роде. Она делала любопытные пометки в своем календаре с прошлого января”, - сказал Линли. “Маленький линейный рисунок рыбы”.
  
  “Да. Я понимаю”. Троутон обратил свое внимание на свой стеклянный баллон. Его глаза наполнились слезами, и он прижал к ним пальцы, прежде чем поднять голову. “Конечно, она не называла меня так”, - сказал он без необходимости. “Она назвала меня Виктором”.
  
  “Но, я полагаю, это был ее метод стенографии, чтобы отметить, когда вы встретитесь. И, без сомнения, способ скрыть это от ее отца, если он когда-нибудь случайно взглянет на ее календарь во время визита в ее комнату. Потому что, я полагаю, вы довольно хорошо знаете ее отца.”
  
  Троутон кивнул. Он сделал глоток бренди, ставя бокал с шариками на низкий столик, который отделял его кресло от кресла леди Хелен. Он похлопал по нагрудному карману своего серого твидового пиджака и достал портсигар. Он был сделан из олова, с вмятиной в одном углу. На крышке было что-то вроде герба. Он поднес ее ко рту, а затем прикурил, спичка замерцала в его пальцах, как тревожный маяк. Линли отметил, что у него были большие руки, сильные на вид, с гладкими овальными ногтями. Они были его лучшей чертой.
  
  Троутон, не отрывая глаз от своей сигареты, сказал: “Самым трудным за последние три дня было притворяться во всем этом. Приходить в колледж, следить за своим надзором, питаться вместе с другими. Вчера вечером я выпил бокал шерри перед ужином с Мастером и вел светскую беседу, в то время как мне все время хотелось запрокинуть голову и завыть. ” Когда его голос слегка дрогнул на последнем слове, леди Хелен наклонилась вперед в своем кресле, как будто хотела выразить ему сочувствие, но она остановила себя, когда Линли поднял руку в быстром предостережении. Троутон успокоился, затянувшись сигаретой и положив ее в керамическую пепельницу на столе рядом с собой, откуда дым поднимался змеящимся шлейфом. Затем он продолжил.
  
  “Но какое право я имею на какие-либо внешние проявления горя? В конце концов, у меня есть обязанности. У меня есть обязанности. Жена. Трое детей. Предполагается, что я должен думать о них. Я должен быть занят тем, чтобы собрать осколки и идти дальше, и быть благодарным, что мой брак и моя карьера не рухнули вокруг меня из-за того, что я провел последние одиннадцать месяцев, трахаясь с глухой девушкой, которая на двадцать семь лет моложе меня. На самом деле, в моей уродливой маленькой душе, где никто никогда не узнает о существовании этого чувства, я должен быть втайне благодарен, что Елена убралась с дороги. Потому что теперь не будет никакого беспорядка, никакого скандала, никаких смешков и перешептываний за моей спиной. Все полностью кончено, и я должен идти дальше. Это то, что делают мужчины моего возраста, не так ли, когда они гордятся успешным соблазнением, которое со временем становится немного утомительным. И это должно было стать утомительным, не так ли, инспектор? Я должен был начать находить в ней сексуальный камень преткновения, живое свидетельство раздувающего эго грешка, который обещал вернуться и преследовать меня, если я так или иначе не позабочусь о ней ”.
  
  “Для тебя это было не так?”
  
  “Я люблю ее. Я даже не могу сказать, что любил, потому что, если я использую это в прошедшем времени, мне придется столкнуться с фактом, что она ушла, и я не могу вынести мысли об этом ”.
  
  “Она была беременна. Ты знал об этом?”
  
  Троутон закрыл глаза. Слабый верхний свет, падавший из конусообразного абажура, отбрасывал тени от его ресниц на кожу. Под ресницами блестели полумесяцы слез, которые он, казалось, изо всех сил старался не проливать. Он вытащил из кармана носовой платок. Когда он мог, он сказал: “Я знал”.
  
  “Я должен думать, что это создало для вас серьезные трудности, доктор Троутон. Неважно, что вы чувствовали к девушке”.
  
  “Ты имеешь в виду скандал? Потеря дружбы на всю жизнь? Ущерб моей карьере? Все это не имело значения. О, я знал, что, вероятно, подвергнусь остракизму практически со стороны всех, если брошу свою семью ради двадцатилетней девушки. Но чем больше я думал об этом, тем больше приходил к пониманию, что мне просто было все равно. Такого рода вещи, которые важны для моих коллег, инспектор - престижные назначения, создание политической базы, блестящая академическая репутация, приглашения выступать на конференциях и возглавлять комитеты, просьбы служить колледжу, университету, даже нации - эти вещи перестали иметь значение для меня давным-давно, когда я пришел к выводу, что связь с другим человеком - это единственное, что имеет реальную ценность в жизни. И я почувствовал, что нашел эту связь с Еленой. Я не собирался ее бросать.
  
  Я бы сделал все, чтобы удержать ее. Елена.”
  
  Произнесение ее имени казалось Тротону необходимостью, тонкой формой освобождения, которую он не позволял себе - обстоятельства их отношений не позволяли ему - с момента ее смерти. Но он все еще не плакал, как будто верил, что поддаться горю - значит потерять контроль над теми немногими аспектами своей жизни, которые остались незатронутыми убийством девушки.
  
  Как будто она знала это, леди Хелен подошла к шкафчику у камина и нашла бутылку бренди. Она налила еще немного в бокал Троутона. Ее собственное лицо, Линли увидел, было серьезным и собранным.
  
  “Когда ты видел Елену в последний раз?” Линли спросил другого мужчину.
  
  “Воскресной ночью. Здесь”.
  
  “Но она не осталась на ночь, не так ли? Привратник видел, как она выходила из больницы Святого Стефана, чтобы утром отправиться на пробежку”.
  
  “Она ушла me...it должно быть, незадолго до часу дня. До того, как здесь закроются ворота”.
  
  “А ты? Ты тоже поехала домой?”
  
  “Я остался. Я делаю это почти каждый будний вечер, и делаю уже около двух лет”.
  
  “Понятно. Значит, твой дом не в городе?”
  
  “Это в Трампингтоне”. Троутон, казалось, прочитал выражение лица Линли и добавил: “Да, я знаю, инспектор. Трампингтон вряд ли находится на таком расстоянии от колледжа, чтобы оправдывать необходимость ночевать здесь. Особенно необходимость проводить большую часть будних ночей в течение двухлетнего периода. Очевидно, что причины, по которым я пришел сюда, были связаны с дистанцией совсем другого рода. То есть изначально. До Елены”.
  
  Сигарета Троутона догорела дотла в пепельнице у его кресла. Он закурил другую и отпил еще бренди. Казалось, он снова взял себя в руки.
  
  “Когда она сказала тебе, что беременна?”
  
  “В среду вечером, вскоре после того, как она получила результаты теста”.
  
  “Но до этого она сказала тебе, что была возможность? Она сказала тебе, что подозревала?”
  
  “Она ничего не говорила мне о беременности до среды. У меня не было никаких подозрений”.
  
  “Ты знал, что она не приняла мер предосторожности?”
  
  “Я не чувствовал, что это было что-то, что мы должны были обсуждать”.
  
  Краем глаза Линли увидел, как леди Хелен зашевелилась, повернулась к Тротону и сказала: “Но, конечно, доктор Тротон, мужчина с вашим образованием не возложил бы исключительную ответственность за контрацепцию на женщину, с которой вы намеревались переспать. Ты бы обсудил это с ней, прежде чем затащить ее в постель.”
  
  “Я не видел в этом необходимости”.
  
  “Необходимость”. Леди Хелен медленно произнесла эти два слова.
  
  Линли подумал о неиспользованных противозачаточных таблетках, которые сержант Хейверс нашел в ящике стола Елены Уивер. Он вспомнил февральскую дату на них и предположения, которые они с Хейверс выдвинули относительно этой даты. Он спросил: “Доктор Троутон, вы предположили, что она использовала какое-то противозачаточное средство? Она сказала вам, что использовала?”
  
  “В качестве ловушки, ты имеешь в виду? Нет. Она никогда ни словом не обмолвилась о контрацепции, так или иначе. И ей не нужно было этого делать, инспектор. Для меня не имело бы никакого значения, если бы она это сделала.” Он взял свой бокал с бренди и повертел его в ладони. Это выглядело в значительной степени медитативным жестом.
  
  Линли наблюдал за игрой неуверенности на его лице. Его раздражала деликатность, с которой обстоятельства предполагали, что он пытается докопаться до истины. Он сказал: “У меня сложилось отчетливое впечатление, что мы находимся между разговором о противоположных целях и откровенным уклонением от ответа. Возможно, вы потрудитесь рассказать мне, о чем вы умалчиваете”.
  
  В тишине отдаленные звуки джазового концерта ритмично бились о окна в комнате, высокие дикие ноты трубы импровизировали, когда Рэнди отправился на очередную прогулку с группой. А затем барабанщик заиграл соло. А затем мелодия возобновилась. Когда это произошло, Виктор Троутон поднял голову, как будто музыка манила его сделать это.
  
  Он сказал: “Я собирался жениться на Елене. Честно говоря, я приветствовал возможность сделать это. Но ее ребенок не был моим”.
  
  “Разве не было...”
  
  “Она этого не знала. Она думала, что я отец. И я позволил ей поверить в это. Но, боюсь, это было не так”.
  
  “Ты, кажется, уверен в этом”.
  
  “Да, инспектор”. Троутон изобразил улыбку бесконечной печали. “Я перенес вазэктомию почти три года назад. Елена не знала. И я не сказал ей. Я никогда никому не рассказывал ”.
  
  Рядом со зданием, в котором были кабинет и спальня Виктора Троутона, была терраса с видом на реку Кэм. Он возвышался над садом, частично скрытый кирпичной стеной, и на нем стояло несколько кашпо с пышными кустарниками и несколько скамеек, на которых - в хорошую погоду - члены колледжа могли загорать и слушать смех тех, кто попытал счастья, катаясь на лодке вниз по реке к Мосту Вздохов. Именно на эту террасу Линли направил леди Хелен. Хотя он осознавал свою потребность изложить ей каждое странное осознание, к которому его вынудили обстоятельства этого вечера, он ничего не сказал в тот момент. Вместо этого он попытался дать определение тому, что эти осознания заставляли его чувствовать.
  
  Ветер предыдущих двух дней значительно утих. Все, что от него осталось, это случайные краткие, слабые порывы холода, которые обдували спины, как будто ночь вздыхала. Но даже эти кратковременные порывы в конце концов рассеивались, и тяжесть холодного воздуха наводила на мысль, что завтра их заменит туман.
  
  Было чуть больше десяти. Джазовый концерт закончился за несколько минут до того, как они покинули Виктор Троутон, и голоса студентов, перекликающихся друг с другом, все еще звучали на территории колледжа, когда толпа рассеялась. Однако никто не пошел в их сторону. И, учитывая время и температуру, Линли знал, что маловероятно, что кто-нибудь присоединится к ним или побеспокоит на уединенной террасе у реки.
  
  Они выбрали скамейку в южном конце террасы, где стена, отделявшая сад стипендиатов от остальной территории, также обеспечивала им защиту от того, что осталось от ветра. Линли сел, притянув леди Хелен к себе, привлекая ее к изгибу своей руки. Он прижался губами к ее голове сбоку, что было скорее потребностью в физическом контакте, чем выражением привязанности, и в ответ ее тело, казалось, уступило его, создавая нежное, постоянное давление на него. Она ничего не говорила, но у него не было сомнений относительно того, о чем она думала.
  
  Виктор Троутон, казалось, воспользовался возможностью впервые рассказать о том, что было его самым тщательно охраняемым секретом. И, как большинство людей, которые жили во лжи, когда представилась возможность раскрыть реальность, он был более чем готов это сделать. Но когда он начал рассказывать свою историю, Линли увидел, как первоначальная симпатия леди Хелен к Корытону - на самом деле столь характерная для нее - медленно трансформировалась. Ее поза изменилась, слегка отдалив ее от мужчины. Ее глаза затуманились. И несмотря на то, что он был в разгаре интервью, важного для расследования убийства, Линли обнаружил, что наблюдает за леди Хелен так же пристально, как и слушает историю Троутона. Он хотел извиниться перед ней - извинить всех мужчин - за грехи против женщин, которые Троутон перечислял без видимых угрызений совести.
  
  Историк прикурил третью сигарету от тлеющего окурка своей второй. Он выпил еще бренди, и пока говорил, его взгляд был прикован к ликеру в бокале и к маленькому, плавающему желто-золотому овалу, который был отражением в бренди света, висевшего над ним. Он никогда не говорил ничем иным, кроме низкого, откровенного голоса.
  
  “Я хотел жить. Это действительно единственное оправдание, которое у меня есть, и я знаю, что его не так уж много. Я был готов остаться в браке ради своих детей. Я был готов быть лицемером и продолжать притворяться счастливым. Но я не был готов жить как священник. Я делал это два года, два года был мертв. Я хотел снова начать жизнь”.
  
  “Когда ты встретил Елену?” Линли спросил его.
  
  Троутон отмахнулся от вопроса. Казалось, он был полон решимости рассказать историю по-своему, в свое время. Он сказал: “Вазэктомия не имела никакого отношения к Елене. Я просто принял решение относительно своего образа жизни. В конце концов, сейчас времена сексуальной распущенности, поэтому я решил сделать себя доступным для женщин. Но я не хотела рисковать нежелательной беременностью - или попасть в ловушку к какой-нибудь коварной женщине, - поэтому я привела себя в порядок. И я отправилась на поиски.”
  
  Он поднял свой бокал и сардонически улыбнулся. “Должен признать, это было довольно грубое пробуждение. Мне было чуть меньше сорока пяти лет, я был в довольно хорошей физической форме, у меня была несколько достойная восхищения и массирующая самолюбие карьера относительно известного и уважаемого ученого. Я ожидал, что десятки женщин будут более чем готовы принять мое внимание только ради чистого интеллектуального трепета от осознания того, что они побывали в постели с кембриджским доном ”.
  
  “Я так понимаю, вы обнаружили, что это было не так”.
  
  “Не среди женщин, которых я преследовал”. Троутон долго смотрел на леди Хелен, как будто оценивал противостоящие силы, сражающиеся внутри него: мудрость ничего больше не говорить против непреодолимой потребности сказать все это наконец. Он уступил желанию, снова поворачиваясь к Линли. “Я хотел молодую женщину, инспектор. Я хотел чувствовать молодую, упругую плоть. Я хотел целовать полные и упругие груди. Я хотел обнаженные ноги без мозолей и руки, похожие на шелк”.
  
  “А что насчет вашей жены?” Спросила леди Хелен. Ее голос был тихим, ноги были скрещены, руки сложены и расслаблены на коленях. Но Линли знал ее достаточно хорошо, чтобы представить, как сердито забилось ее сердце - как забилось бы у любой женщины, - когда Троутон спокойно и рационально предложил свой список сексуальных требований: ни ума, ни души, только молодое тело.
  
  Троутон без колебаний ответил ей. “Трое детей”, - ответил он. “Три мальчика. С каждым разом Ровена позволяла себе немного больше. Сначала это была ее одежда и волосы, затем ее кожа, затем ее тело ”.
  
  “Ты хочешь сказать, что женщина средних лет, родившая троих детей, больше не возбуждает тебя”.
  
  “Я признаю худшее из этого”, - ответил Троутон. “Я почувствовал отвращение, когда посмотрел на то, что осталось от ее живота. Я испытывал легкое отвращение к размеру ее бедер, и я ненавидел обвисшие мешки, в которые превратились ее груди, и дряблую плоть, свисающую под мышками. Но больше всего я ненавидел тот факт, что она ничего не собиралась с собой делать. И что она была совершенно счастлива, когда я начал оставлять ее в покое ”.
  
  Он встал и прошел через комнату к окну, которое выходило в сад колледжа. Он отодвинул занавеску и стал разглядывать улицу, потягивая бренди.
  
  “Итак, я составил свои планы. Мне сделали вазэктомию, чтобы защитить себя от любых неожиданных трудностей, и я начал идти своим путем. Единственной проблемой было то, что я обнаружил, что на самом деле не обладаю правом…Как они это называют? Правильными движениями? Техникой?” Он насмешливо усмехнулся. “На самом деле я думал, что это будет легко. Я бы присоединился к сексуальной революции с опозданием на два десятилетия, но тем не менее присоединился бы к ней. Пионер средних лет. Каким неприятным сюрпризом все это стало для меня”.
  
  “А потом появилась Елена Уивер?” Спросил Линли.
  
  Троутон остался у окна, отброшенный назад черным стеклом ночи. “Я знаю ее отца много лет, так что я встречал ее раньше, в тот или иной приезд, когда она приезжала из Лондона. Но только когда прошлой осенью он привел ее ко мне домой, чтобы выбрать щенка, я действительно думала о ней как о чем-то другом, а не как о маленькой глухой девочке Энтони. И даже тогда с моей стороны это было просто восхищение. Она была живой, с добродушным чувством юмора, массой энергии и энтузиазма. Она преуспела в жизни, несмотря на глухоту, и я нашел это - наряду со всем остальным в ней - чрезвычайно привлекательным. Но Энтони - коллега, и даже если бы десятки молодых женщин уже не предоставили мне достаточных доказательств моей нежелательности, у меня бы не хватило смелости приблизиться к дочери коллеги ”.
  
  “Она подошла к тебе?”
  
  Троутон обвел жестом комнату. “Она заходила сюда несколько раз во время семестра на Михайлов день в прошлом году. Она рассказывала мне о том, как поживает собака, и болтала своим странным голосом. Она пила чай, брала несколько сигарет, когда думала, что я не смотрю. Мне нравились ее визиты. Я начал с нетерпением ждать их встречи. Но между нами ничего не произошло до Рождества”.
  
  “А потом?”
  
  Троутон вернулся в свое кресло. Он раздавил сигарету, но не зажег другую. Он сказал: “Она пришла показать мне платье, которое купила для одного из рождественских балов. Она сказала, я примерю это для тебя, хорошо, и она повернулась спиной и начала раздеваться прямо здесь, в комнате. Конечно, я не совсем дурак. Позже я понял, что она сделала это намеренно, но в то время я был в ужасе. Не только из-за ее поведения, но и из-за того, что я почувствовал - нет, что я мгновенно понял, что хочу сделать, - перед лицом ее поведения. Она была до нитки, когда я сказал, ради Бога Ради всего святого, как ты думаешь, что ты делаешь, девочка? Но я был в другом конце комнаты, и ее голова была повернута, поэтому она не могла читать по моим губам. Она просто продолжала раздеваться. Я подошел к ней, заставил ее повернуться ко мне лицом и повторил вопрос. Она посмотрела мне прямо в глаза и сказала: "Я делаю то, что ты хочешь, чтобы я сделала, Виттор. И на этом все. Мы занимались любовью в том самом кресле, в котором вы сидите, инспектор. Я так отчаянно хотел обладать ею, что даже не потрудился запереть дверь.” Он допил остаток своего бренди, поставил бокал с шариками на стол. “Елена знала, чего я добивался. Я не сомневаюсь, что она знала о том моменте, когда ее отец привел ее в мой дом посмотреть на этих собак. Если бы она была никем иным, она была великолепна в чтении людей. Или, по крайней мере, она блестяще умела читать меня. Она всегда знала, чего я хочу, когда я этого хочу и как именно ”.
  
  “Итак, ты нашла ту упругую плоть, которую искала”, - сказала леди Хелен. Холодное осуждение содержалось в подтексте заявления.
  
  Троутон не избегал признавать худшее. “Я нашел это. ДА. Но не так, как я думал. Я не рассчитывал на то, что влюблюсь. Я думал, что между нами будет просто секс. Хороший, энергичный секс в любое время, когда мы почувствуем желание. В конце концов, мы удовлетворяли потребности друг друга ”.
  
  “Каким образом?”
  
  “Она потакала моей потребности насладиться ее молодостью и, возможно, вернуть немного моей собственной. Я потакал ее потребности причинить боль ее отцу”. Он налил себе еще бренди и подлил в другие бокалы. Он перевел взгляд с Линли на леди Хелен, как будто оценивая на их лицах реакцию на его последнее заявление. Он продолжил: “Как я уже сказал, инспектор, я не полный дурак”.
  
  “Возможно, ты судишь себя слишком строго”.
  
  Троутон поставил бутылку на стол рядом со своим креслом и сделал большой глоток бренди, сказав: “Вовсе нет. Взгляните на факты. Мне сорок семь лет, и я на спуске. Ей было двадцать, ее окружали сотни молодых людей, у которых вся жизнь была впереди. С какой стати она решила бы обратить свой взор на меня, если бы не знала, что это идеальный способ нанести удар ее отцу? И, в конце концов, это было идеально. Выбрать одного из его коллег - действительно, выбрать одного из его друзей. Выбрать мужчину, который был даже старше ее отца. Выбрать мужчину, который был женат. Выбрать мужчину с детьми. На самом деле я не мог обманывать себя мыслью, что Елена хотела меня, потому что считала более привлекательным, чем любой другой мужчина, которого она знала, а я никогда этого не делал. Я с самого начала знал, что у нее на уме ”.
  
  “Скандал, о котором мы говорили ранее?”
  
  “Энтони всегда уделял слишком много внимания выступлению Елены здесь, в Кембридже. Он принимал участие во всех аспектах ее жизни. Как она вела себя и одевалась, как делала заметки на своих лекциях, как вела себя во время супервизий. Для него это было важным. Я думаю, он верил, что его будут судить - как мужчину, родителя, даже академика - в зависимости от ее успеха или неудачи здесь ”.
  
  “Было ли кресло Пенфорда связано со всем этим?”
  
  “По его мнению, я должен так думать. На самом деле, нет”.
  
  “Но если он думал, что суждение о себе будет связано с выступлением и поведением Елены...”
  
  “Тогда он хотел бы проследить за тем, чтобы она выступала и вела себя так, как подобает дочери уважаемого профессора. Елена знала это. Она могла чувствовать такое отношение во всем, что делал ее отец, и она обижалась на него за это. Итак, вы можете представить себе обширные и - для Елены - забавные возможности для его унижения и ее мести, когда стало известно, что его дочь регулярно развлекалась с одним из его близких коллег ”.
  
  “Ты не возражала, что тебя использовали таким образом?”
  
  “Я воплощал в жизнь все свои фантазии о том, как занимаюсь любовью с женщиной и чтобы женщина занималась любовью со мной. Начиная с Рождества мы встречались по крайней мере три раза в неделю, и я наслаждался каждым моментом этого. Меня ни в малейшей степени не волновали ее мотивы, пока она продолжала приходить ко мне и раздеваться ”.
  
  “Значит, вы встретились здесь?”
  
  “В целом. Мне удалось несколько раз съездить в Лондон во время летних каникул, чтобы также повидаться с ней. И несколько выходных днем и вечеров в доме ее отца во время семестра”.
  
  “Когда он был дома?”
  
  “Только один раз, во время вечеринки. Она нашла это особенно волнующим”. Он пожал плечами, хотя его щеки начали краснеть. “Я тоже нашел это довольно волнующим. Я полагаю, это был чистый ужас от мысли, что нас могут застать за этим занятием ”.
  
  “Но ты не был?”
  
  “Никогда. Джастин знала - она каким-то образом узнала, она вполне могла догадаться, или Елена, возможно, рассказала ей - но она никогда на самом деле не ловила нас на месте преступления”.
  
  “Она никогда не говорила своему мужу?”
  
  “Она бы не захотела выступать свидетелем такого рода против Елены, инспектор. Что касается Энтони, то это было бы дело об убийстве посланника, и Джастин знала это лучше, чем кто-либо другой. Поэтому она придержала язык. Я полагаю, она ждала, что Энтони сам во всем разберется ”.
  
  “Чего он никогда не делал”.
  
  “Чего он никогда не делал”. Троутон сменил позу на своем стуле, закинув ногу на ногу и снова достав портсигар. Однако он просто перекладывал его из руки в руку. Он не открывал его. “Конечно, ему бы рано или поздно сказали”.
  
  “Тобой?”
  
  “Нет. Я полагаю, Елена хотела бы такого удовольствия”.
  
  Линли было трудно поверить, что у Троутона не было совести в отношении Елены. Он, очевидно, не чувствовал необходимости направлять ее. Он не видел необходимости убеждать ее разобраться со своим негодованием по отношению к отцу другим способом. “Но, доктор Троутон, чего я не понимаю, так это...”
  
  “Почему я согласился на игру?” Тротуар поставил портсигар рядом со стаканом с воздушным шаром. Он изучал фотографию, которую они сделали, бок о бок. “Потому что я любил ее. Сначала это было ее тело - невероятное ощущение от объятий и прикосновений к этому прекрасному телу. Но потом это была она. Елена. Она была дикой и неуправляемой, смеющейся и живой. И я хотел этого в своей жизни. Меня не волновала цена ”.
  
  “Даже если это означало выдавать себя за отца ее ребенка?”
  
  “Даже это, инспектор. Как только она сказала мне, что беременна, я почти убедил себя, что много лет назад вазэктомия прошла неправильно и что ребенок действительно мой ”.
  
  “У тебя есть какие-нибудь идеи, кто был отцом?”
  
  “Нет. Но я провел несколько часов с прошлой среды, размышляя об этом”.
  
  “Куда привели тебя твои мысли?”
  
  “К одному и тому же выводу снова и снова. Если она спала со мной, чтобы отомстить своему отцу, с кем бы еще она ни спала, это было по той же причине. Это не имело ничего общего с любовью ”.
  
  “И все же ты был готов связать с ней жизнь, несмотря на то, что знал все это?”
  
  “Трогательно, не правда ли? Я снова хотел страсти. Я хотел чувствовать себя живым. Я сказал себе, что буду хорош для нее. Я думал, что со мной она сможет в конце концов избавиться от своих обид на Энтони. Я верил, что меня будет для нее достаточно. Я смогу исцелить ее. Это была маленькая подростковая фантазия, за которую я цеплялся до конца ”.
  
  Леди Хелен поставила свой бокал с шариками на стол рядом с бокалом Троутона. Она осторожно держала пальцы на его ободке. Она спросила: “А как насчет вашей жены?”
  
  “Я еще не рассказал ей о Елене”.
  
  “Это не то, что я имел в виду”.
  
  “Я знаю”, - сказал он. “Ты имела в виду тот факт, что Ровена родила моих детей, стирала мою одежду, готовила мне еду и убирала в моем доме. Как насчет тех семнадцати лет верности и преданности. Как насчет моей преданности ей, не говоря уже о моей ответственности перед Университетом, перед моими студентами, перед моими коллегами. Как насчет моей этики, моей морали, моих ценностей и моей совести? Это то, что ты имел в виду, не так ли?”
  
  “Я полагаю, что это так”.
  
  Он отвернулся от них, его глаза были устремлены в никуда. “Некоторые виды браков изнашивают человека до тех пор, пока единственное, что остается, - это тело, которое просто совершает движения”.
  
  “Интересно, пришла ли к такому же выводу и ваша жена”.
  
  “Ровена хочет расторгнуть этот брак так же сильно, как и я. Она просто еще этого не знает”.
  
  Сейчас, в темноте на террасе, Линли чувствовал себя обремененным не только оценкой Троутона своего брака, но и смесью отвращения и безразличия, которые он выражал по отношению к своей жене. Больше всего на свете он хотел, чтобы Хелен не было с ним, чтобы услышать историю его привязанности к Елене Уивер и его сводящее с ума уравновешенное обоснование этой привязанности. Поскольку историк спокойно изложил причины, по которым он отвернулся от жены и искал общества и любви женщины, достаточно молодой, чтобы годиться ему в дочери, Линли полагал, что он, наконец, пришел к пониманию, по крайней части того, что лежало в основе отказа Хелен выйти за него замуж.
  
  Понимание было беспокойством, бурлящим внутри него - просящим, чтобы его заметили, - с начала вечера в Булстроуд-Гарденс. Это требовало какого-то словесного освобождения в затхлых пределах кабинета Виктора Троутона.
  
  Чего мы просим у них, подумал он. Чего мы ожидаем, чего требуем. Но никогда того, что мы дадим взамен. Никогда того, чего они хотят. И ни на минуту не задумываемся о том, какое бремя возлагают на них наши желания и требования.
  
  Он посмотрел на бескрайнюю серую тьму затянутого облаками неба. В нем мерцал далекий огонек.
  
  “Что ты видишь?” Спросила его леди Хелен.
  
  “Падающая звезда, я думаю. Закрой глаза, Хелен. Быстро. Загадай желание”. Он сделал это сам.
  
  Она тихо рассмеялась над ним. “Ты загадываешь желание в самолете, Томми. Он направляется в Хит-роу”.
  
  Он открыл глаза, увидел, что она была права. “Боюсь, у меня нет реального будущего в астрономии”.
  
  “Я в это не верю. Раньше ты показывал мне все созвездия. В Корнуолле. Разве ты не помнишь?”
  
  “Это все было шоу, Хелен, дорогая. Я пытался произвести на тебя впечатление”.
  
  “А ты был? Что ж, я был соответственно впечатлен”.
  
  Он повернулся, чтобы посмотреть на нее. Он потянулся к ее руке. Несмотря на холод, на ней не было перчаток, и он прижал ее прохладные пальцы к своей щеке. Он поцеловал ее ладонь.
  
  “Я сидел там, слушал и понял, что с таким же успехом он мог быть на моем месте, - сказал он, - потому что все сводится к тому, чего хотят мужчины, Хелен. А чего мы хотим, так это женщин. Но не как личности, не как живые, дышащие, уязвимые человеческие существа со своими собственными желаниями и мечтами. Мы хотим, чтобы они - вы - были продолжением нас самих. И я один из худших ”.
  
  Ее рука дернулась в его руке, но она не убрала ее. Скорее, ее пальцы переплелись с его.
  
  “И пока я слушал его, Хелен, я думал обо всех тех способах, которыми я хотел тебя. Как свою любовницу, как свою жену, как мать моих детей. В моей постели. В моей машине. В моем доме. Развлекать моих друзей. Слушать, как я рассказываю о своей работе. Тихо сидеть рядом со мной, когда мне не хочется говорить. Ждать меня, когда я ухожу по делу. Открой мне свое сердце. Сделай себя моей. И это ключевые слова, которые я продолжал слышать: я, мне, мой, мое”. Он посмотрел через Задники на размытые очертания английских дубов и обыкновенной ольхи, которые были немногим больше, чем тени на фоне угольно-серого неба. Когда он повернулся к ней, выражение ее лица было серьезным, но глаза все еще смотрели на него. Они были темными и добрыми.
  
  “В этом нет греха, Томми”.
  
  “Ты права”, - ответил он. “В этом есть только "я". То, чего я хочу. Когда я этого хочу. И ты должна сотрудничать, потому что ты женщина. Вот каким я был, не так ли? Не лучше твоего шурина, не лучше Троутона.”
  
  “Нет”, - сказала она. “Ты не такой, как они. Я не видела тебя таким”.
  
  “Я хотел тебя, Хелен. И, черт возьми, самое главное, что я хочу тебя прямо сейчас так сильно, как никогда раньше. Я сидел там и слушал Троутона, и у меня тысячью разных способов открылись мои собственные глаза на то, что происходит не так между мужчинами и женщинами, и все это сводится к одному и тому же проклятому факту без каких-либо изменений в нем. Я люблю тебя. Я хочу тебя”.
  
  “Если бы я был у тебя однажды, смог бы ты отпустить все это? Мог бы ты отпустить меня?”
  
  Его ответный смех был едким и болезненным. Он отвернулся. “Я хотел бы, чтобы это было так же просто, как затащить тебя в постель. Но ты знаешь, что это не так. Ты знаешь, что я...”
  
  “Но не мог бы ты, Томми? Не мог бы ты отпустить меня?”
  
  Он медленно повернулся к ней, распознав что-то в ее голосе: настойчивость, мольбу, врожденный призыв к той степени понимания, которую он никогда не мог установить с ней. Ему казалось, когда он изучал ее лицо - и видел тонкую линию беспокойства между ее бровями, - что осуществление каждой мечты, которую он когда-либо лелеял, зависело от его способности понять, что она имела в виду.
  
  Он посмотрел на ее руку, которую все еще держал в своей. Такая хрупкая, что он мог чувствовать косточки ее пальцев. Такая гладкая, что он мог легко представить ее нежное прикосновение к своей коже.
  
  “Как мне ответить на это?” - сказал он наконец. “Я чувствую, что ты поставила на карту все мое будущее”.
  
  “Я не собираюсь этого делать”.
  
  “Но ты сделал это, не так ли?”
  
  “Я полагаю, что да. В некотором смысле”.
  
  Он отпустил ее руку и подошел к низкой кирпичной стене, окаймлявшей террасу у реки. Внизу в темноте поблескивала камера, черно-зеленые чернила лениво дрейфовали к Узе. Это был неумолимый прогресс - это движение воды - медленное, уверенное и такое же неудержимое, как время.
  
  “Мои стремления такие же, как у любого другого мужчины”, - сказал он. “Я хочу дом, жену. Я хочу детей, сына. В конце я хочу знать, что моя жизнь не была напрасной, и единственный способ убедиться в этом наверняка - оставить что-то позади, и чтобы было кому это оставить. Все, что я могу сказать прямо сейчас, это то, что я, наконец, понимаю, какое бремя это возлагает на женщину, Хелен. Я понимаю, что независимо от того, как распределяется нагрузка между партнерами, или как ее разделяют, бремя женщины всегда будет больше. Я знаю это. Но я не могу лгать тебе о реальности, которая остается. Я все еще хочу этих вещей ”.
  
  “У тебя может быть это с кем угодно”.
  
  “Я хочу, чтобы они были с тобой”.
  
  “Они тебе не нужны со мной”.
  
  “Нуждаешься?” Он попытался прочесть выражение ее лица, но она была всего лишь бледным пятном в темноте под деревом, которое отбрасывало пещерообразную тень на скамейку на террасе. Он размышлял о странности выбранного ею слова, размышляя о ее решении остаться со своей сестрой в Кембридже. Он рассматривал картину четырнадцати лет, которые он знал леди Хелен. И, наконец, осознание поразило его.
  
  Он опустился на бетонный выступ, который составлял вершину кирпичной стены у реки. Он спокойно посмотрел на нее. Он смутно слышал щелканье велосипеда, проезжавшего по мосту Гаррет Хостел Бридж, скрежещущий лязг переключающего передачи грузовика, который ехал по далекой Куинс’роуд. Но ни один звук не вызвал большего, чем шевеление в его сознании, пока он изучал леди Хелен.
  
  Он задавался вопросом, как он мог так сильно полюбить ее и все это время знать ее так мало. Она была перед ним более десяти лет, никогда не пытаясь скрыть, кем и чем она была. И все же за все это время он не смог увидеть ее в свете реальности, наделив вместо этого набором качеств, которыми он хотел, чтобы она обладала, в то время как все это время все ее отношения служили убедительной иллюстрацией того, что она считала своей ролью, своим способом продвижения вперед. Он не мог поверить, что был таким дураком.
  
  Он больше обращался к ночи, чем к ней. “Это все потому, что я могу действовать сам. Ты не выйдешь за меня замуж, потому что ты мне не нужна, Хелен, не так, как ты хочешь. Ты решил, что мне не нужно, чтобы ты стоял на своем, или преуспевал в жизни, или даже был целостным. И это правда, ты знаешь. Ты мне не нужен таким образом.”
  
  “Вот видишь”, - сказала она.
  
  Он услышал окончательность в ее трех тихих словах и почувствовал свой собственный быстрый гнев в ответ на них. “Я понимаю. Я делаю. Я вижу, что я не один из твоих проектов. Я вижу, что мне не нужно, чтобы ты спасал меня. Теперь моя жизнь более или менее в порядке, и я хочу разделить ее с тобой. Как равный тебе, твой партнер. Не как какой-то эмоциональный нищенствующий, а как мужчина, который готов расти рядом с тобой. Это начало и конец всего. Не то, к чему ты привык, даже не то, что ты представлял для себя. Но это лучшее, что я могу сделать. Это лучшее, что я могу предложить. Это и моя любовь.
  
  И Бог знает, что я люблю тебя ”.
  
  “Любви недостаточно”.
  
  “Черт возьми, Хелен, когда ты поймешь, что это единственное, что есть!”
  
  В ответ на его гневные слова в здании позади них вспыхнул свет. Занавеска откинулась, и в одном из окон появилось бестелесное лицо. Линли оттолкнулся от бетонного выступа и присоединился к леди Хелен под деревом.
  
  “О чем ты думаешь, ” сказал он ей, теперь тихо, потому что мог видеть, как она начала отдаляться от него, “ так это о том, что если ты мне будешь нужна достаточно сильно, я никогда не подумаю о том, чтобы оставить тебя. Ты всегда будешь в безопасности. Так оно и есть, не так ли?”
  
  Она отвернула голову. Он нежно взял ее пальцами за подбородок и повернул спиной к себе.
  
  “Хелен, не так ли?”
  
  “Ты несправедлив”.
  
  “Ты влюблена в меня, Хелен”.
  
  “Не надо. Пожалуйста”.
  
  “Ничуть не меньше, чем я люблю тебя. Ты хочешь меня так же сильно, ты жаждешь меня так же сильно. Но я не такой, как все остальные мужчины, с которыми ты связывалась. Ты не нужна мне так, чтобы тебе было безопасно любить меня. Я не завишу от тебя. Я стою на своем. Если ты начнешь жизнь со мной, ты прыгнешь в пустоту. Ты рискуешь всем, без единой гарантии”.
  
  Он почувствовал, как она слегка задрожала. Он увидел, как дернулось ее горло. Он почувствовал, что его сердце открылось.
  
  “Хелен”. Он привлек ее в свои объятия. Он черпал силы в знании каждого нежного изгиба ее тела, в ощущении подъема и опадения ее груди, в легком прикосновении ее волос к своему лицу, в тонкой руке, которая ухватилась за его куртку. “Дорогая Хелен”, - прошептал он и провел рукой по всей длине ее волос. Когда она подняла глаза, он поцеловал ее. Ее руки обвились вокруг него. Ее губы смягчились и раскрылись под его губами. От нее пахло духами и сигаретным дымом Троутона. У нее был вкус бренди.
  
  “Ты понимаешь?” - прошептала она.
  
  В ответ он снова притянул ее рот к своему, не отдаваясь ничему, кроме отдельных ощущений, сопровождающих ее поцелуй: мягкому теплу ее губ и языка, слабому звуку ее дыхания, пьянящему наслаждению ее грудей. Желание нарастало в нем, медленно стирая все, кроме осознания того, что он должен обладать ею. Сейчас. Этой ночью. Он не был готов ждать еще час. Он затащил бы ее в постель и плевать на последствия. Он хотел попробовать ее на вкус, прикоснуться к ней, узнать ее полностью. Он хотел взять каждую прекрасную часть ее тела и сделать ее тело своим. Он хотел опуститься между ее приподнятых бедер и услышать, как она ахнет и вскрикнет, когда он погрузится в нее и…
  
  Я хотел почувствовать молодую упругую плоть, я хотел целовать полные и упругие груди, я хотел обнаженные ноги без мозолей, и я хотел, хотел, хотел…
  
  Он отпустил ее. “Боже правый”, - прошептал он.
  
  Он почувствовал, как ее рука коснулась его щеки. Ее кожа была такой прохладной. Он знал, что его собственная, вероятно, горела.
  
  Он встал. Он чувствовал себя потрясенным. Он сказал: “Я должен отвезти тебя обратно к Пен”.
  
  “Что это?” - спросила она.
  
  Он слепо покачал головой. В конце концов, было так легко построить возвышенные, интеллектуальные, порочащие себя сравнения между собой и Виктором Троутоном, особенно когда он был относительно уверен, что ее ответом будет любящее и великодушное заверение в том, что он не такой, как другие мужчины. Было гораздо сложнее взглянуть на этот вопрос, когда его собственное поведение - его желания и его намерения - указывало на правду. Он чувствовал себя так, как будто провел последние несколько часов, искренне собирая семена понимания, все из которых он только что бездумно развеял по ветру.
  
  Они пошли обратно через лужайку, к домику привратника и Тринити-лейн за ним. Она молчала рядом с ним, хотя ее вопрос все еще висел в воздухе, ожидая ответа. Он знал, что она заслужила его. Тем не менее, он не ответил, пока они не подошли к его машине, и он отпер дверь и открыл ее для нее. А затем он остановил ее как раз перед тем, как она вошла внутрь. Он коснулся ее плеча. Он запнулся, подбирая слова.
  
  “Я стоял на суде над Корытоном”, - сказал он. “Я называл грех и назначал наказание”.
  
  “Разве это не то, что должна делать полиция?”
  
  “Не тогда, когда они виновны в одном и том же преступлении, Хелен”.
  
  Она нахмурилась. “То же самое...”
  
  “Желая. Не отдавая, даже не думая. Просто желая. И слепо беря то, что они хотят. И наплевав на все остальное”.
  
  Она прикоснулась своей рукой к его руке. На мгновение она посмотрела на подъем пешеходного моста и на зады за ним, где первые призрачные клубы тумана начали обвиваться вокруг стволов деревьев, как туманные пальцы. Затем ее глаза снова встретились с его. “Ты был не одинок в своем желании”, - сказала она. “Ты никогда не был таким, Томми. Не до этого. И, конечно, не сегодня”.
  
  Это было отпущение грехов, которое наполнило его сердце чувством завершенности, которого он никогда не испытывал с ней раньше. “Оставайся в Кембридже”, - сказал он. “Возвращайся домой, когда будешь готова”.
  
  “Спасибо тебе”, - прошептала она - ему, ночи.
  
  
  20
  
  
  
  На следующее утро город окутал густой туман, серое покрывало тумана, которое поднималось подобно газу с окружающих болот и поднималось в воздух бесформенными облаками, которые окутывали деревья, здания, дороги и открытую местность, превращая все из обычной и узнаваемой субстанции в простую форму. Легковые автомобили, грузовики, автобусы и такси медленно продвигались по влажным тротуарам городских улиц. Велосипедисты медленно покачивались во мраке. Пешеходы кутались в тяжелые пальто и уворачивались от постоянных брызг конденсата, которые падали с крыш, подоконников и деревьев. Двух дней ветра и солнечного света, возможно, никогда бы не было. Туман вернулся ночью, как эпидемия. Это была кембриджская погода с удвоенной силой.
  
  “Заставляет меня чувствовать себя пациентом туберкулезного отделения”, - сказала Хейверс. Одетая в пальто цвета горохового супа с поднятым капюшоном и розовую вязаную шапочку на голове для дополнительной защиты, она била руками по плечам и топала ногами, пока они шли к машине Линли. Густой туман создавал на ее одежде узор из влаги. Ее песочного цвета челка на лбу начала завиваться, как будто от нее шел пар. “Неудивительно, что Филби и Берджесс перешли на сторону Советов, пока были здесь”, - мрачно продолжила она. “Вероятно, они искали климат получше”.
  
  “Действительно”, - сказал Линли. “Москва зимой. Это, безусловно, мое представление о рае на земле”.
  
  Говоря это, он взглянул на своего сержанта. Она опоздала почти на полчаса, и он как раз собирал свои вещи, чтобы отправиться в путь без нее, когда она протопала по коридору к его комнате в Айви-Корт и постучала в его дверь.
  
  “Прости”, - сказала она. “Чертов туман этим утром. М11 была великолепной автостоянкой ”. Но, несмотря на намеренно небрежный тон ее голоса, он отметил тот факт, что ее лицо было усталым, и она беспокойно расхаживала по комнате, ожидая, пока он наденет пальто и шарф.
  
  “Тяжелая ночь?” спросил он ее.
  
  Она поправила ремень своей сумки высоко на плече, что, казалось, было метафорическим собиранием личных ресурсов, прежде чем ответить. “Просто немного старой бессонницы. Я это переживу”.
  
  “А твоя мать?”
  
  “И ее тоже”.
  
  “Я понимаю”. Он обернул шарф вокруг шеи и натянул пальто. Перед зеркалом он провел щеткой по волосам, но это был всего лишь предлог понаблюдать за отражением Хейверс, а не делать это напрямую. Она смотрела на его открытый портфель на столе. Она, казалось, ничего не замечала в этом. Он стоял у зеркала, давая ей время, ничего не говоря, задаваясь вопросом, заговорит ли она.
  
  Он чувствовал смесь вины и стыда, столкнувшись с различием их положений. Не в первый раз он был вынужден признать, что различия между ними не ограничивались рождением, классом и деньгами. Ибо ее борьба определялась целым рядом обстоятельств, которые намного превосходили семью, в которой она родилась, и манеру, в которой она произносила свои слова. Эти обстоятельства возникли из-за простого невезения, костяшек домино, которые так быстро накладывались одно на другое за последние десять месяцев, что она была не в состоянии остановить их развитие. То, что она могла остановить их сейчас простым телефонным звонком, было единственным фактом, который он хотел, чтобы она признала. И все же он должен был признать, что тот самый телефонный звонок, который он так легко порекомендовал, представлял для нее скорее снятие с себя ответственности, желанное спасение, чем очевидное решение. И он не мог отрицать, что в подобных обстоятельствах он не оказался бы в равной степени привязан к идее семейных обязательств.
  
  Когда он дошел до того, что только нарциссизм мог объяснить, почему он все еще восхищался собственным отражением, он отложил кисть и повернулся к ней. Она услышала его движение и оторвала взгляд от изучения портфеля.
  
  “Послушайте, извините, что я опоздала”, - сказала она в спешке. “Я знаю, что вы прикрываете меня во всем этом, сэр. Я знаю, что вы не можете делать это бесконечно”.
  
  “Дело не в этом, Барбара. Мы прикрываем друг друга, когда что-то становится трудным лично. Это понятно”.
  
  Она потянулась к спинке кресла, казалось, не столько для поддержки, сколько для того, чтобы чем-то занять руки, потому что она смотрела, как ее пальцы теребят потертый шнурок обивки. Она сказала: “Забавно, что этим утром она была в полном порядке. Прошлая ночь была настоящим ужасом, но этим утром она была в порядке. Я продолжаю думать, что это должно что-то значить. Я продолжаю говорить себе, что это знак ”.
  
  “Если вы ищете знаки, вы можете найти их в чем угодно. Однако они не имеют тенденции изменять реальность”.
  
  “Но если есть шанс, что она изменилась к лучшему ...”
  
  “Что насчет прошлой ночи? А как насчет тебя? Какие повороты ты принимаешь здесь, Барбара?”
  
  Она распутывала целую секцию шнура, снова и снова накручивая его на пальцы. “Как я могу увезти ее из дома, когда она даже не понимает, что происходит? Как я могу так с ней поступить? Она моя мать, инспектор.”
  
  “Это не наказание”.
  
  “Тогда почему я чувствую себя таковой? Хуже того, почему я чувствую себя преступницей, которая уходит безнаказанной, в то время как она берет на себя ответственность?”
  
  “Я полагаю, потому что ты хочешь сделать это в своем сердце. И что может быть большим источником вины, чем чувство вины, возникающее из-за того, что в конце концов пытаешься решить, правильно ли то, что ты хочешь сделать - что на мгновение кажется в высшей степени эгоистичным, - также делать? Как ты можешь определить, действительно ли ты честен или просто пытаешься уговорить себя справиться с ситуацией таким образом, чтобы это соответствовало твоим собственным желаниям?”
  
  Она выглядела совершенно побежденной. “Вот в чем вопрос, инспектор. И у меня никогда не будет ответа. Вся ситуация выходит за рамки моего понимания”.
  
  “Нет, это не так. Это начинается и заканчивается с тобой. В твоих руках власть. Ты можешь принять решение”.
  
  “Я не могу причинить ей боль. Она не поймет”.
  
  Линли захлопнул портфель. “И что она понимает в нынешнем положении вещей, сержант?”
  
  Это положило этому конец. Пока они шли к его машине, которая была загнана в то же самое узкое пространство, которым он пользовался прошлой ночью на Гаррет Хостел Лейн, он рассказал ей о своем разговоре с Виктором Троутоном. Когда он закончил, она сказала, прежде чем сесть в "Бентли":
  
  “Как ты думаешь, Елена Уивер чувствовала к кому-нибудь настоящую любовь?”
  
  Он включил зажигание. Обогреватель обдал их ноги потоком холодного воздуха. Линли подумал о последних словах Троутона о девушке: “Попытайтесь понять. Она не была злой, инспектор. Она была просто зла. И я, со своей стороны, не могу осуждать ее за это”.
  
  “Даже несмотря на то, что на самом деле ты был немногим больше, чем ее выбор оружия?” Линли спросил его.
  
  “Несмотря на это”, - ответил он.
  
  Теперь Линли сказал: “Мы никогда не сможем полностью познать сердце какой-либо жертвы, не так ли, сержант? В такого рода работе мы смотрим на жизнь задом наперед, начиная со смерти и двигаясь оттуда вперед. Мы соединяем кусочки вместе и пытаемся создать из них правду. И с этой правдой мы можем только надеяться на понимание того, кем была жертва и что спровоцировало ее убийство. Но что касается ее сердца - что касается настоящей, непреходящей правды о ней - мы никогда не сможем по-настоящему добраться до этого. В конце концов, у нас есть только факты и те выводы, которые мы из них делаем.Маленькая улочка была слишком узкой, чтобы развернуть ”Бентли", поэтому он медленно развернулся в сторону Тринити-лейн, притормозив перед темной, хорошо укутанной группой студентов, которые выходили из боковых ворот Тринити-холла. За ними туман нетерпеливо плескался в саду колледжа.
  
  “Но почему он хотел жениться на ней, инспектор? Он знал, что она не была верна. Она не любила его. Как он мог поверить, что брак между ними когда-либо сложился бы?”
  
  “Он думал, что его любви будет достаточно, чтобы изменить ее”.
  
  Хейверс посмеялась над этим. “Люди никогда не меняются”.
  
  “Конечно, они это делают. Когда будут готовы расти”. Он направил машину мимо церкви Святого Стефана в сторону Тринити-колледжа. Фары боролись с плотным слоем тумана, и их свет бесполезно отражался обратно в машину. Они двигались со скоростью сонного насекомого. “Это был бы прекрасный и, безусловно, менее сложный мир, если бы люди занимались сексом только с теми, кого любят, сержант. Но реальность такова, что люди используют секс по множеству причин, большинство из которых не имеют ничего общего с любовью, браком, обязательством, близостью, продолжением рода или любым другим возвышенным мотивом. Елена была одной из них. И Троутон, очевидно, был готов принять это ”.
  
  “Но какого рода брак он мог ожидать с ней?” Протестующе спросила Хейверс. “Они начинали жизнь со лжи”.
  
  “Троутона это не беспокоило. Он хотел ее”.
  
  “А она?”
  
  “Без сомнения, она хотела этого триумфального момента - увидеть лицо своего отца, когда она сообщит ему эту новость. Но не было бы никаких новостей, если бы она в первую очередь не смогла уговорить Троутона жениться на ней ”.
  
  “Инспектор”. Голос Хейверс звучал задумчиво. “Как вы думаете, есть ли шанс, что Елена рассказала своему отцу? Она получила новости в среду. Она умерла только в понедельник утром. Его жена была на побегушках. Он был дома один. Ты думаешь...?”
  
  “Мы, конечно, не можем сбрасывать это со счетов, не так ли?”
  
  Похоже, сержант была настолько близка к тому, чтобы высказать свои подозрения, что она продолжила более решительным тоном: “Они не могли ожидать, что будут счастливы вместе, Елена и Троутон”.
  
  “Я думаю, ты права. Троутон обманывал себя насчет своей способности исцелить ее гнев и негодование. Она обманывала себя, полагая, что получит длительное удовольствие, нанеся своему отцу такой мучительный удар. На таком фундаменте брак не построишь ”.
  
  “По сути, ты хочешь сказать, что человек не может продолжать жить, пока не избавится от призраков прошлого?”
  
  Он настороженно взглянул на нее. “Это качественный скачок, сержант. Я думаю, что всегда можно идти по жизни, путаясь. Большинство людей так и делают. Я просто не могу передать вам, насколько хорошо они это делают ”.
  
  Из-за тумана, пробок и капризного характера улиц с односторонним движением в Кембридже им потребовалось чуть больше десяти минут, чтобы доехать до Квинс-колледжа, столько же времени им потребовалось бы, чтобы дойти пешком. Линли припарковался на том же месте, которым пользовался накануне, и они вошли в колледж через проход с башенками.
  
  “Так ты думаешь, это ответ на все?” Спросила Хейверс, оглядывая Олд-Корт, пока они шли по центральной дорожке.
  
  “Я думаю, это может быть один из них”.
  
  Они нашли Гарета Рэндольфа в столовой колледжа, отвратительно непривлекательном сочетании линолеума, длинных столов в кафетерии и стен, обшитых панелями из того, что казалось имитацией золотистого дуба. Это был салют современного архитектора совершенно банальному.
  
  Хотя присутствовали и другие студенты, Гарет сидел за столом в одиночестве, безутешно склонившись над остатками позднего завтрака, который состоял из недоеденного жареного яйца с выбитым желтком и миски кукурузных хлопьев и бананов, ставших, соответственно, сырыми и серыми. На столе перед ним лежала открытая книга, но это, казалось, в основном для вида, поскольку он не читал. Он также не писал в блокноте рядом с ней, хотя держал карандаш наготове, как будто для этого.
  
  Его голова резко поднялась, когда Линли и Хейверс заняли места напротив него. Он оглядел зал, как будто ища быстрого бегства или помощи у других присутствующих членов колледжа. Линли взял карандаш и черкнул девять слов в верхней части блокнота: Вы были отцом ее ребенка, не так ли?
  
  Гарет поднес руку ко лбу. Он сжал виски, затем откинул со лба жидкие волосы. Его грудь вздымалась один раз, прежде чем он, казалось, взял себя в руки, встав и наклонив голову в направлении двери. Они должны были последовать за ним.
  
  Как и у Джорджины Хиггинс-Харт, спальня Гарета была втиснута в Олд-Корт. На первом этаже это была идеально квадратная комната с белыми стенами, на которых были развешаны четыре плаката в рамках с рекламой Лондонского филармонического оркестра и три увеличенные фотографии театральных представлений: "Отверженные", "Старлайт Экспресс", "Аспекты любви" . На первом над словами было написано имя Сони Рэли Рэндольф, играющей на пианино . На втором была изображена привлекательная молодая женщина в соответствующем костюме, поющая.
  
  Гарет указал сначала на плакаты, затем на фотографии. “Мута”, - сказал он своим странным гортанным голосом. “Неженка”. Он проницательно наблюдал за Линли. Казалось, он ждал реакции на иронию в том, как его мать и сестра работали. Линли просто кивнул.
  
  На широком столе под единственным окном комнаты стоял компьютер. Линли увидел, что это также был сефон, идентичный другим, которые он уже видел в Кембридже. Гарет включил устройство и придвинул к столу второй стул. Он жестом пригласил Линли сесть на него и быстро запустил программу обработки текста.
  
  “Сержант”, - сказал Линли, когда увидел, как Гарет хотел, чтобы они общались, “вам придется делать заметки с экрана”. Он снял пальто и шарф и сел за стол. Хейверс подошла и встала у него за спиной, капюшон ее пальто откинут назад, розовая шапочка снята, в руке блокнот.
  
  Вы были отцом? Линли напечатал.
  
  Мальчик долго всматривался в слова, прежде чем ответить: Не знал, что она П.г. Она никогда не говорила. Тебе уже говорила.
  
  “Не знать, что она была беременна, ничего не значит”, - заметила Хейверс. “Он не может держать нас за дураков”.
  
  “Он этого не делает”, - сказал Линли. “Осмелюсь сказать, он просто считает себя таким, сержант”. Он напечатал: У тебя был секс с Еленой , намеренно сделав это утверждением, а не вопросом.
  
  Гарет ответил, нажав одну из цифровых клавиш: 1 .
  
  Однажды?
  
  ДА.
  
  Когда?
  
  Мальчик на мгновение отодвинулся от стола. Он остался в своем кресле. Он смотрел не на экран компьютера, а в пол, положив руки на колени. Линли напечатал слово "Сентябрь" и коснулся плеча мальчика. Гарет поднял глаза, прочитал это и снова опустил голову. Глухой звук, похожий на сдавленный рев, вырвался из его горла.
  
  Линли напечатал: Расскажи мне, что случилось, Гарет и снова коснулся плеча мальчика.
  
  Гарет поднял глаза. Он начал плакать, и, как будто это проявление эмоций разозлило его, он яростно провел рукой по глазам. Линли ждал. Мальчик вернулся к столу.
  
  Лондон, напечатал он. Как раз перед началом семестра. Я видел ее на свой день рождения. Она трахнула меня на полу кухни, пока ее мама ходила за молоком для чая. С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ, ТЫ, ЧЕРТОВ ТУПОЙ ОЛУХ .
  
  “Отлично”. Хейверс вздохнула.
  
  Любил ее, продолжал Гарет. Я хотел, чтобы мы были особенными. Быть - он уронил руки на колени, уставился на экран.
  
  Ты думал, что занятия любовью значат больше, чем Елена предполагала, напечатал Линли. Это то, что произошло?
  
  Трахаться, - ответил Гарет. Не заниматься любовью. Ебля.
  
  Она так это назвала?
  
  будь настоящим Думал, что мы что-нибудь построим. В прошлом году. Я действительно заботился. Чтобы это продлилось. Не хотел торопить события. Никогда даже не пытался с ней. Хотел этого .
  
  Но это было не так?
  
  Я так и думал. Потому что, если ты делаешь это с женщиной, это как обещание. Как будто ты говоришь что-то, чего не сказал бы никому другому.
  
  Говоришь, что вы любите друг друга?
  
  Хочу быть вместе. Хочу иметь будущее. Я думал, именно поэтому она сделала это со мной.
  
  Ты знал, что она спала с кем-то другим?
  
  Не тогда .
  
  Когда ты этому научился?
  
  Она придумала этот семестр. Я думал, мы будем вместе .
  
  Как любовники?
  
  Она не хотела этого. Смеялась, когда я попытался поговорить с ней об этом. Сказал, что с тобой случилось, Гарет, это был всего лишь трах, мы сделали это, это было приятно, вот и все, почему ты так радуешься этому, это не имеет большого значения .
  
  Но это было ради тебя .
  
  Думал, что она любит меня, вот почему она хотела сделать это со мной, не знал -Он остановился. Он выглядел выбившимся из сил.
  
  Линли дал ему минуту, оглядывая комнату. На крючке с обратной стороны двери висел его шарф отличительного синего цвета университетской леттерман. Его боксерские перчатки - гладкая, чистая кожа, за которой, казалось, с любовью ухаживали, - висели на втором крючке под ними. Линли задавался вопросом, сколько боли Гарет Рэндольф испытал, сражаясь с одной из боксерских груш в маленьком спортзале на верхнем этаже "Феннерс".
  
  Он снова повернулся к компьютеру. Ваша ссора с Еленой в воскресенье. Это когда она сказала вам, что у нее был роман с кем-то другим?
  
  Я говорила о нас, он ответил. Но нас не было.
  
  Это то, что она тебе сказала?
  
  Как могло не быть нас. Я спросил, как насчет Лондона.
  
  Именно тогда она сказала тебе, что это ничего не значило?
  
  Просто пошутить, Гарет, мы были похотливы, мы сделали это, не будь таким придурком и сделай это чем-то большим.
  
  Она смеялась над тобой. Не могу представить, что тебе это понравилось.
  
  Продолжал пытаться поговорить. Как она вела себя, Лондон. Что она чувствовала, Лондон. Но она не слушала. И тогда она рассказала.
  
  Что там был кто-то еще?
  
  Сначала не поверил ей. Я сказал, что она была напугана. Сказала, что пыталась быть такой, какой хотел видеть ее отец. Говорила всякие вещи. Даже не думала. Хотел причинить ей боль .
  
  “Это красноречивое замечание”, - отметила Хейверс.
  
  “Возможно”, - сказал Линли. “Но это довольно типичная реакция на боль от того, кого ты любишь: мера за меру”.
  
  “И когда первой мерой будет убийство?” Спросила Хейверс.
  
  “Я не сбрасывал это со счетов, сержант”. Он напечатал: Что вы сделали, когда она убедила вас, что у вас есть другой мужчина?
  
  Гарет поднял руки, но печатать не стал. В соседней комнате загрохотал пылесос, когда койка здания совершала свой ежедневный обход, и Линли почувствовал ответную необходимость завершить это интервью, прежде чем их кто-нибудь побеспокоит. Он напечатал снова: Что ты сделала?
  
  Гарет нерешительно коснулся клавиш. Болтался в больнице Святого Стефана, пока она не ушла. Я хотел знать, кто.
  
  Вы последовали за ней в Тринити-Холл? Вы знали, что это был доктор Троутон? Когда мальчик кивнул, Линли напечатал: Как долго вы там ошивались?
  
  Пока она не вышла .
  
  За один раз?
  
  Он кивнул. Он сказал им, что ждал на улице, когда она выйдет. И когда она вышла, он снова столкнулся с ней лицом к лицу, яростно разозленный тем, что она отвергла его, горько разочарованный потерей своей мечты. Но больше всего ему было противно ее поведение. Потому что он думал, что понял ее намерения, связанные с Виктором Троутоном. И он рассматривал эти намерения как попытку привязать себя к слышащему миру, который никогда полностью не примет и не поймет ее. Она вела себя глухо. Она не притворялась глухой. Они яростно спорили. Он оставил ее на улице.
  
  Никогда больше не видел ее, закончил он.
  
  “По-моему, выглядит не очень хорошо, сэр”, - сказал Хейверс.
  
  Где ты был в понедельник утром? Линли напечатал.
  
  Когда ее убили? Здесь. В постели.
  
  Но никто, конечно, не мог это подтвердить. Он был один. И для Гарета не было бы невозможным просто не вернуться в Квинс-колледж той ночью, отправившись вместо этого на остров Крузо, чтобы подстеречь Елену Уивер и навсегда положить конец спору между ними.
  
  “Нам нужны эти боксерские перчатки, инспектор”, - сказала Хейверс, захлопывая блокнот. “У него есть мотив. У него есть средства. У него есть возможность. У него также есть характер и талант направлять его прямо через своих невест ”.
  
  Линли пришлось признать, что синеву в боксе нельзя было не заметить, когда жертва убийства была избита до того, как ее задушили.
  
  Он напечатал: Вы знали Джорджину Хиггинс-Харт? И после того, как Гарет кивнул, Где вы были вчера утром? Между шестью и половиной шестого .
  
  Здесь. Спит.
  
  Кто-нибудь может это подтвердить?
  
  Он покачал головой.
  
  Нам нужны твои боксерские перчатки, Гарет. Мы должны отдать их в судебно-медицинскую лабораторию. Ты позволишь нам забрать их?
  
  Мальчик издал протяжный вой. Не убивал ее, не убивал ее, не делал, не делал, не делал, не делал...
  
  Линли мягко отвел руки мальчика в сторону. Ты знаешь, кто это сделал?
  
  Гарет один раз покачал головой, но руки он держал на коленях, сжатые в кулаки, как будто они могли предать его по собственной воле, если бы он поднял их к клавиатуре и позволил им печатать снова.
  
  “Он лжет”. Хейверс остановилась в дверях, чтобы повесить боксерские перчатки Гарета на ремень своей сумки через плечо. “Потому что если у кого-то и был мотив убить ее, так это у него, инспектор”.
  
  “Я не могу с этим не согласиться”, - сказал Линли.
  
  Она плотно надвинула кепку на лоб и натянула капюшон пальто. “Но ты можешь - и, без сомнения, не согласишься - с чем-то другим. Я слышала твой тон раньше. Что?”
  
  “Я думаю, он знает, кто ее убил. Или думает, что знает”.
  
  “Конечно, он хочет. Потому что он сделал это сам. Сразу после того, как он ударил ее по лицу вот этим”. Она бросила перчатки в его сторону. “Что мы искали в качестве оружия все это время? Что-нибудь гладкое? Почувствуйте эту кожу. Что-нибудь тяжелое? Представьте, что вы принимаете удар боксера. Что-то, способное нанести сокрушительный урон лицу? Посмотрите на несколько фотографий после призового боя в качестве доказательства, если хотите этого ”.
  
  Он не мог не согласиться. У мальчика были все необходимые требования. За исключением одного.
  
  “А пистолет, сержант?”
  
  “Что?” - Спросил я.
  
  “Дробовик, из которого стреляли в Джорджину Хиггинс-Харт. Что насчет этого?”
  
  “Ты сам сказал, что в университете, вероятно, есть оружейный клуб. К которому, я не сомневаюсь, принадлежит Гарет Рэндольф”.
  
  “Так зачем следовать за ней?”
  
  Она нахмурилась, ткнув носком туфли в ледяной каменный пол.
  
  “Хейверс, я могу понять, почему он подстерегал Елену Уивер на острове Крузо. Он был влюблен в нее. Она отвергла его. Она ясно дала понять, что их занятия любовью были всего лишь потными забавами на кухонном полу ее матери. Она заявила о своей привязанности к другому мужчине. Она дразнила и унижала и заставила его чувствовать себя совершенным дураком. Я согласен со всем этим ”.
  
  “И что?”
  
  “А как же Джорджина?”
  
  “Джордж...” Хейверс лишь на мгновение запнулась от этой мысли, прежде чем решительно продолжить. “Возможно, это то, о чем мы думали раньше. Символически убивать Елену Уивер снова и снова, выискивая всех молодых женщин, которые похожи на нее ”.
  
  “Если это так, почему бы не пойти в ее комнату, Хейверс? Почему бы не убить ее в колледже? Зачем следовать за ней всю дорогу мимо Мэдингли?" И как он последовал за ней?”
  
  “Как...”
  
  “Хейверс, он глухой”.
  
  Это остановило ее.
  
  Линли воспользовался своим преимуществом. “Это за городом, Хейверс. Там была кромешная тьма. Даже если бы он взял машину и следовал за ней на расстоянии, пока они не оказались бы в безопасности за городом, а затем проехал за ней, чтобы затаиться в засаде на том поле, разве он не должен был что-то услышать - ее шаги, ее дыхание, что угодно, Хейверс, - чтобы точно знать, когда стрелять? Вы собираетесь утверждать, что он вышел туда до рассвета в среду утром и беспечно полагался на достаточное количество звездного света в такую погоду - что, честно говоря, было бы довольно плохой ставкой - чтобы увидеть бегущую девушку достаточно хорошо и скоро, чтобы прицелиться в нее, разрядить оружие и убить ее? Это не преднамеренное убийство. Это чистая прозорливость ”.
  
  Она подняла одну из боксерских перчаток ладонью. “Так что мы будем с ними делать, инспектор?”
  
  “Заставить Сент-Джеймса работать за свои деньги этим утром. А также подстраховать наши ставки”.
  
  Она толкнула дверь с усталой усмешкой. “Я просто люблю мужчину, который держит свои возможности открытыми”.
  
  Они направлялись к проходу с башенками и Куинз-Лейн за ним, когда их окликнул голос. Они повернули обратно во двор. По тропинке приближалась стройная фигура, туман перед ней расступался, как занавес, когда она трусцой направлялась в их сторону.
  
  Она была высокой и белокурой, с длинными шелковистыми волосами, которые были убраны с лица двумя черепаховыми гребнями. Они влажно блестели в свете, падавшем из одного из зданий. Капли влаги прилипли к ее ресницам и коже. На ней был только бесподобный спортивный костюм, на рубашке которого, как и у Джорджины, было вышито название колледжа. Она выглядела ужасно замерзшей.
  
  “Я была в столовой”, - сказала она им. “Я видела, как вы пришли за Гаретом. Вы из полиции”.
  
  “И ты...?”
  
  “Розалин Симпсон”. Ее взгляд упал на боксерские перчатки, и она испуганно нахмурилась. “Ты не думаешь, что Гарет имеет к этому какое-то отношение?”
  
  Линли ничего не сказал. Хейверс скрестила руки на груди. Девушка продолжила.
  
  “Я бы пришел к тебе раньше, но я был в Оксфорде до вечера вторника. А потом… Ну, это становится немного сложнее”. Она бросила взгляд в направлении комнаты Гарета Рэндольфа.
  
  “У тебя есть какая-то информация?” Спросил Линли.
  
  “Сначала я пошел повидаться с Гаретом. Видите ли, это был раздаточный материал DeaStu, который он распечатал. Я увидел его, когда вернулся, так что мне показалось логичным поговорить с ним. Я думал, что он передаст информацию дальше. Кроме того, в то время были другие соображения, которые…О, какое это имеет значение сейчас? Я здесь. Я говорю тебе ”.
  
  “Что именно?”
  
  Как и сержант Хейверс, Розалин тоже скрестила руки на груди, хотя, казалось, это было скорее из потребности согреться, чем из желания продемонстрировать неумолимость. Она сказала: “Я бежала вдоль реки в понедельник утром. Я был на острове Крузо около половины седьмого. Мне кажется, я видел убийцу.”
  
  Глин Уивер прошла половину пути вниз по лестнице, достаточно далеко, чтобы слышать разговор между своим бывшим мужем и его нынешней женой. Они все еще были в утренней гостиной - хотя с момента завтрака прошло несколько часов - и их голоса были достаточно вежливыми и официальными, чтобы дать четкое представление о состоянии дел между ними. Круто, решила Глин, становясь ледяной. Она улыбнулась.
  
  “Теренс Кафф хочет произнести что-то вроде надгробной речи”, - говорил Энтони. Он говорил без всякого видимого чувства, информация подавалась как декламация. “Я разговаривал с двумя ее руководителями. Они также поговорят, и Адам сказал, что хотел бы прочитать стихотворение, которое ей нравилось.” Раздался звон фарфора, чашку осторожно поставили на блюдце. “Возможно, мы не получим тело из полиции раньше завтрашнего дня, но гроб в похоронном бюро все равно будет там. Никто не заметит разницы. И поскольку всем сказали, что она будет похоронена в Лондоне, никто не будет ожидать завтрашнего погребения ”.
  
  “Что касается похорон, Энтони. В Лондоне...” Голос Джастин был спокоен. Глин почувствовала, как у нее по спине побежали мурашки, когда она услышала этот тон холодной решимости.
  
  “В планах не может быть изменений”, - сказал Энтони. “Постарайся понять. У меня нет выбора в этом вопросе. Я должен уважать желания Глина. Это меньшее, что я могу сделать ”.
  
  “Я твоя жена”.
  
  “Такой, какой она была когда-то. А Елена была нашей дочерью”.
  
  “Она была твоей женой меньше шести лет. Шесть несчастных лет, насколько я помню, ты мне говорил. Причем более пятнадцати лет назад. В то время как ты и я...”
  
  “Эта ситуация не имеет ничего общего с тем, как долго я был женат на любой из вас, Джастин”.
  
  “Это имеет отношение ко всему. Это связано с верностью, с клятвами, которые я дал, и обещаниями, которые я сдержал. Я был верен тебе во всех отношениях, в то время как она спала со всеми, как шлюха, и ты это знаешь. И теперь ты говоришь, что уважать ее желания - это меньшее, что ты можешь сделать? Уважать ее желания больше, чем мои?”
  
  Энтони начал отвечать: “Если ты все еще не видишь, что бывают моменты, когда прошлое ...” когда Глин подошла к двери. Ей потребовалось всего мгновение, чтобы осмотреть их, прежде чем заговорить. Энтони сидел в одном из плетеных кресел, небритый, высохший. Жюстин стояла у ряда окон, где туман, окутавший широкий палисадник, оставлял на стекле длинные полосы влаги. Она была одета в черный костюм и жемчужно-серую блузку. К ее стулу был прислонен черный кожаный портфель.
  
  Глин сказал: “Возможно, ты хотела бы сказать остальное, Джастин. Как мать, как дочь. Или у тебя не хватает смелости довести свою особую честность до логического завершения?”
  
  Джастин начала двигаться к своему креслу. Она убрала со щеки прядь светлых волос. Глин поймала ее за руку, зарылась пальцами в тонкую шерсть ее костюма и насладилась мимолетным моментом восторга, когда увидела, как Джастин вздрогнула.
  
  “Я спросила, почему бы тебе не закончить то, что ты говорил?” она настаивала. “Глин заставил Елену сделать все возможное, Энтони. Глин превратил твою дочь в маленькую глухую шлюху. Елена давала тычок любому, кто этого хотел, совсем как ее мама ”.
  
  “Глин”, - сказал Энтони.
  
  “Не пытайся защищать ее, хорошо? Я стоял на лестнице. Я слышал, что она сказала. Мой единственный ребенок умер всего три дня назад, я изо всех сил пытаюсь найти в этом какой-то смысл, а она не может дождаться, чтобы наброситься на нас обоих. И для этого она выбирает секс. Я нахожу это самым интересным ”.
  
  “Я не буду это слушать”, - сказала Джастин.
  
  Глин усилила хватку. “Тебе невыносимо слышать правду? Ты используешь секс как оружие, и не только против меня”.
  
  Глин почувствовал, как мышцы Джастин напряглись. Она знала, что ее кинжал попал в цель. Она вонзила его дальше. “Вознаграждай его, когда он был хорошим маленьким мальчиком, наказывай его, когда он был плохим. Так ли это? Итак. Как долго он будет платить за то, что не позволил тебе присутствовать на похоронах?”
  
  “Ты жалок”, - сказала Джастин. “Ты видишь за пределами секса не больше, чем...”
  
  “Елена?” Глин отпустил руку Джастин. Она посмотрела на Энтони. “Ах. Вот оно.”
  
  Джастин отряхнула рукав, словно желая очиститься от контакта, который у нее был с бывшей женой ее мужа. Она взяла свой портфель.
  
  “Я ухожу”, - спокойно сказала она.
  
  Энтони встал, его глаза переместились с портфеля на нее, переводя взгляд с ее головы на ноги, как будто он только сейчас осознал, как она оделась в течение дня. “Ты не можешь намереваться...”
  
  “Вернуться к работе всего через три дня после убийства Елены? Подвергнуть себя общественному порицанию за то, что сделал это? О да, Энтони, это именно то, что я намереваюсь”.
  
  “Нет. Джастин, люди...”
  
  “Прекрати это. Пожалуйста. Я совсем не такой, как ты”.
  
  Какое-то мгновение Энтони смотрел ей вслед, когда она выходила из дома, снимая пальто с вешалки на лестнице и закрывая за собой входную дверь. Он смотрел, как она идет сквозь туман к своему серому "Пежо". Глин настороженно смотрела на него, гадая, выбежит ли он и попытается ли остановить ее. Но он казался, во всяком случае, слишком измученным, чтобы беспокоиться о том, чтобы переубедить кого-то. Он отвернулся от окна и поплелся к задней части дома.
  
  Она подошла к столу, на котором все еще лежали продукты для завтрака: бекон, застывающий в тонких слоях жира, яичные желтки, высыхающие и расщепляющиеся, как желтая грязь. Кусочек тоста все еще стоял на серебряной подставке, и Глин задумчиво потянулась за ним. Сухой и шершавый под ее пальцами, он легко раскрошился, оставив на чистом паркетном полу облачко пыли.
  
  Из задней части дома она могла слышать металлический звук выдвигающихся ящиков с файлами.
  
  И над всем этим пронзительный вой ирландского сеттера Елены, страстно желающего, чтобы его пустили в дом. Глин прошла на кухню, из окна которой она могла видеть собаку, сидящую на задней ступеньке, ее черный нос прижался к дверному косяку, а пушистый хвост мотался взад-вперед в невинном ожидании. Он сделал шаг назад, поднял глаза и увидел, что она наблюдает за ним через окно. Его хвост забил в такт, он радостно залаял. Она спокойно посмотрела на него - испытывая небольшую степень удовольствия от того, что позволила его надеждам возродиться - прежде чем повернулась и направилась к задней части дома.
  
  У двери в кабинет Энтони она остановилась. Он склонился над открытым ящиком картотечного шкафа. Содержимое двух картонных папок лежало на полу, включая, возможно, две дюжины карандашных набросков. Рядом с ними лежал холст, свернутый в трубку.
  
  Мгновение Глин наблюдал, как рука Энтони медленно скользила по рисункам жестом, похожим на незавершенную ласку. Затем он начал перебирать их. Его пальцы казались неуклюжими. Дважды он задыхался. Когда он сделал паузу, чтобы снять очки и вытереть линзы о рубашку, она поняла, что он плачет. Она вошла в комнату, чтобы получше рассмотреть рисунки на полу, и увидела, что все они были набросками Елены.
  
  “Папа в последнее время увлекся рисованием”, - сказала ей Елена. Она произнесла это как "Рассвет" и посмеялась над этой идеей. Они часто посмеивались над попытками Энтони найти себя в той или иной деятельности, когда он приближался к среднему возрасту. Сначала это был бег на длинные дистанции, после этого он начал плавать, затем он увлекся велоспортом, как фанатик, и, наконец, он научился ходить под парусом. Но из всех занятий, которыми он занимался, рисование забавляло их больше всего. “Папа думает, что у него душа Ван Гога”, - говорила Елена. И она подражала широко расставленным ногам своего отца с блокнотом для рисования в руке, прищурившись, смотрела вдаль, прикрывая лоб рукой. Она нарисовала бы такие же усы, как у него, на своей верхней губе и изобразила бы на лице сосредоточенную гримасу. “Подвинься на дюйм, Глинни”, - приказывала она своей матери. “Оставь эту позу. Оставь эту позу”. И они смеялись вместе.
  
  Но теперь Глин мог видеть, что наброски были довольно хороши, что ему удалось достичь в них чего-то гораздо большего, чем было изображено на натюрмортах, которые висели в гостиной, или на парусниках, гаванях и рыбацких деревнях здесь, на стенах кабинета. Потому что в серии рисунков, которые он разложил на полу, она могла видеть, что ему удалось передать сущность их дочери. Здесь был точный наклон ее головы, эльфийская форма глаз, широкая оскаленная улыбка, очертания скул, носа и рта. Это были только занятия, это были быстрые впечатления. Но они были прекрасны и правдивы.
  
  Когда она сделала шаг ближе, Энтони поднял глаза. Он собрал рисунки вместе и положил их обратно в соответствующие папки. Вместе с холстом, который поместился в задней части, он засунул их в ящик.
  
  “У тебя нет ни одного из них в рамке”, - сказала она.
  
  Он не ответил. Вместо этого он закрыл ящик и подошел к письменному столу, где он беспокойно играл с компьютером, включая Ceephone и наблюдая за экраном. Появилась серия инструкций меню. Он уставился на них, но ничего не сделал с клавиатурой.
  
  “Не бери в голову”, - сказал Глин. “Я знаю, почему ты их прячешь”. Она подошла и встала у него за спиной.
  
  Она говорила рядом с его ухом. “Сколько лет ты так живешь, Энтони? Десять? Двенадцать? Как, черт возьми, тебе это удавалось?”
  
  Он опустил голову. Она изучала его затылок, неожиданно вспомнив, какими мягкими были его волосы и как, будучи слишком длинными, они по-детски вились на его коже. Теперь они поседели, с разбросанными прядями, похожими на белые нити, сплетенные с черным.
  
  “Что она надеялась получить? Елена была вашей дочерью. Она была вашим единственным ребенком. Что, черт возьми, она надеялась получить?”
  
  Его ответ был шепотом. Он говорил так, как будто отвечал кому-то, кого не было в комнате. “Она хотела причинить мне боль. Она больше ничего не могла сделать, чтобы заставить меня понять”.
  
  “Понимаешь? Что?”
  
  “Каково это - быть опустошенным. Как я опустошил ее. Из-за трусости. Эгоизма. Эгоцентричности. Но в основном из-за трусости. Ты хочешь кресло Пенфорда только для своего эго, сказала она. Ты хочешь красивый дом, красивую жену и дочь, которая будет твоей марионеткой. Чтобы люди смотрели на тебя с восхищением и завистью. Чтобы люди говорили, что у счастливчика есть все. Но у тебя всего этого нет. У тебя практически ничего нет. У тебя меньше, чем ничего. Потому что то, что у тебя есть, - ложь. И у тебя даже не хватает смелости признать это ”.
  
  Внезапный приступ осознания сжал сердце Глин, когда до нее медленно дошел полный смысл его слов, хотя он произносил их в запинке. “Ты могла бы предотвратить это. Если бы только ты дал ей то, что она хотела. Энтони, ты мог бы остановить ее.”
  
  “Я не мог. Я должен был думать о Елене. Она была здесь, в Кембридже, в этом доме, со мной. Она начала приходить в себя, наконец-то быть свободной со мной, позволить мне быть ее отцом. Я не мог рисковать потерять ее снова. Я не мог рисковать. И я думал, что бы потерял ее, если бы я...”
  
  “Ты все равно потерял ее!” - воскликнула она, тряся его за руку. “Она не войдет в эту дверь. Она не собирается говорить "Папа, я понимаю, я прощаю тебя, я знаю, ты сделал все, что мог". Ее больше нет. Она мертва. И ты мог бы предотвратить это ”.
  
  “Если бы у нее был ребенок, она, возможно, поняла бы, каково это - иметь Елену здесь. Она, возможно, знала бы, почему я не мог смириться с мыслью сделать что-то, что могло привести к тому, что я снова ее потеряю. Я потерял ее однажды. Как я мог снова столкнуться с этой агонией? Как она могла ожидать, что я справлюсь с этим?”
  
  Глин увидела, что он на самом деле не реагировал на нее. Он размышлял. Он говорил на языках. За барьером, который оградил его от худшей части правды, он говорил в каньоне, где существует эхо, но отбрасывает назад другие слова. Внезапно она почувствовала такую же степень гнева по отношению к нему, какую испытывала в худшие годы их брака, когда приветствовала его слепое стремление к карьере своими собственными занятиями, ожидая, что он заметит, что она задерживается допоздна, желая, чтобы он обратил внимание на синяки у нее на шее, груди и бедрах, предвкушая момент, когда он наконец заговорит, когда даст понять, что ему действительно не все равно.
  
  “Это все ради тебя, не так ли?” спросила она его. “Так было всегда. Даже присутствие Елены здесь, в Кембридже, было ради твоего блага, а не ради нее самой. Не ради ее образования, а чтобы заставить тебя чувствовать себя лучше, дать тебе то, что ты хочешь ”.
  
  “Я хотел подарить ей жизнь. Я хотел, чтобы у нас была совместная жизнь”.
  
  “Как бы это было возможно? Ты не любил ее, Энтони. Ты любил только себя. Ты любил свой имидж, свою репутацию, свои замечательные достижения. Тебе нравилось быть любимым. Но ты не любил ее. И даже сейчас вы можете стоять здесь и смотреть на смерть вашей дочери и думать о том, как вы стали причиной этого, и что вы чувствуете по этому поводу сейчас, и насколько вы опустошены, и какое впечатление все это производит на вас . Но ты ничего не будешь делать ни с чем из этого, не так ли, ты не будешь делать никаких заявлений, ты не займешь никакой позиции. Потому что как это может отразиться на тебе?”
  
  Наконец, он посмотрел на нее. В уголках его глаз появились кровоточащие воспаления. “Ты не знаешь, что произошло. Ты не понимаешь”.
  
  “Я прекрасно понимаю. Ты планируешь похоронить своих мертвых, зализать раны и идти дальше. Ты такой же трус, каким был пятнадцать лет назад. Ты сбежал от нее тогда посреди ночи. Ты сбежишь от нее сейчас. Потому что это самое простое, что можно сделать ”.
  
  “Я не сбежал от нее”, - осторожно сказал он. “На этот раз я был тверд, Глин. Вот почему она умерла”.
  
  “Ради тебя? Из-за тебя?”
  
  “Да. Из-за меня”.
  
  “В вашем мире солнце встает и заходит на одном и том же горизонте. Так было всегда”.
  
  Он покачал головой. “Возможно, когда-то”, - сказал он. “Но это происходит только сейчас”.
  
  
  21
  
  
  
  Линли остановил "Бентли" на свободном месте в юго-западном углу полицейского участка Кембриджа. Он уставился на смутно различимые очертания стеклянной доски объявлений перед зданием, чувствуя себя опустошенным. Рядом с ним Хейверс ерзала на своем стуле. Она начала листать свой блокнот. Он знал, что она читала то, что только что записала от Розалин Симпсон.
  
  “Это была женщина”, - сказал студент королевского колледжа.
  
  Она провела их по тому же маршруту, по которому прошла рано утром в понедельник, сквозь густой, серовато-коричневый, как вата туман на Прачкином переулке, где открытая дверь факультета азиатских исследований бросала скудный свет во мрак. Однако, как только кто-то захлопнул ее, туман показался непроницаемым. Вселенная оказалась ограниченной двадцатью квадратными футами, которые составляли границу того, что они могли видеть.
  
  “Ты бегаешь каждое утро?” Спросил Линли девушку, когда они пересекали Милл-лейн и огибали металлические столбы, которые не допускали транспортные средства к пешеходному мосту, пересекавшему реку на Гранта-Плейс. Справа от них Прачка Грин была скрыта туманом, пространство туманного поля, периодически нарушаемого неуклюжими формами раскидистых ив. За ним, по ту сторону пруда, на верхнем этаже Старого зернохранилища мигал одинокий огонек.
  
  “Почти”, - ответила она.
  
  “Всегда в одно и то же время?”
  
  “Как можно ближе к четверти седьмого, насколько я могу это сделать. Иногда немного позже”.
  
  “А в понедельник?”
  
  “По понедельникам я встаю с постели медленнее. Когда я уходил из "Куинс" в понедельник, было, наверное, около шести двадцати пяти”.
  
  “Чтобы ты добрался до острова...”
  
  “Не позже половины шестого”.
  
  “Ты уверен в этом. Это не могло быть позже?”
  
  “Я вернулся в свою комнату в половине восьмого, инспектор. Я быстр, это правда, но я не настолько быстр. И я пробежал добрых десять миль в понедельник утром, причем остров был в начале пути. Это часть моего тренировочного маршрута ”.
  
  “Ради Зайца и гончих?”
  
  “Да. В этом году я предпочитаю синий”.
  
  Она сказала им, что не заметила ничего необычного утром во время своей пробежки. Было еще довольно темно, когда она покидала Квинс-колледж, и, кроме того, что она обогнала рабочего, который толкал тележку по Прачкиному переулку, она не увидела больше ни души. Просто обычный ассортимент уток и лебедей, некоторые из которых уже плавают по реке, другие все еще безмятежно дремлют на берегу. Но туман был густой - “По крайней мере, такой густой, как сегодня”, - сказала она, - поэтому ей пришлось признать, что кто угодно мог притаиться в дверном проеме или ждать, скрытый туманом, на лужайке.
  
  Когда они добрались до острова, то обнаружили, что горит небольшой костер, поднимающий слабые клубы едкого дыма цвета сажи, которые растворялись в тумане. Мужчина в фуражке с козырьком, пальто и перчатках бросал осенние листья, мусор и щепки в костры с синими краями. Линли узнал в нем Неда, более сурового из двух старших судоремонтников.
  
  Розалин указала на пешеходный мост, который пересекал не саму Кэм, а второстепенный поток, в который превратилась река, огибая западную сторону острова. “Она пересекала это”, - сказала она. “Я услышал ее, потому что она обо что-то споткнулась - возможно, она потеряла равновесие, все было довольно влажным - и к тому же она кашляла. Я предположил, что она бежала, как и я, и чувствовала себя измотанной, и, честно говоря, я был немного раздражен, наткнувшись на нее таким образом, потому что она, казалось, не смотрела, куда идет, и я чуть не врезался в нее. И... ” Она казалась смущенной. “Ну, я полагаю, что у меня университетское мнение о местных жителях, не так ли? Что она делала, подумал я, вторгаясь на мой участок?”
  
  “Почему у вас сложилось впечатление, что она была местной?”
  
  Розалин задумчиво смотрела на пешеходный мост сквозь туман. Влажный воздух цеплялся за ее ресницы, делая их темными. На лбу у нее образовались завитки, похожие на детские. “Я должен предположить, что это было что-то в ее одежде. И, возможно, ее возраст, хотя я полагаю, что она могла быть от Люси Кавендиш”.
  
  “А как насчет ее одежды?”
  
  Розалин указала на свой собственный спортивный костюм разного цвета. “Университетские бегуны обычно носят где-нибудь цвета своего колледжа, а также толстовки колледжа”.
  
  “И на ней не было спортивного костюма?” Резко спросила Хейверс, отрывая взгляд от своего блокнота.
  
  “Она была ... на самом деле, это был спортивный костюм, но он был не из колледжа. Я имею в виду, я не помню, чтобы видел на нем название колледжа. Хотя, теперь я думаю об этом, учитывая цвет кожи, она могла быть из Тринити-Холла ”.
  
  “Потому что она была одета в черное”, - сказал Линли.
  
  Быстрая улыбка Розалин означала согласие. “Значит, ты знаешь цвета колледжей?”
  
  “Это была просто хорошая догадка”.
  
  Он прошел по пешеходному мосту. Кованые железные ворота на южной оконечности острова были частично открыты. Полицейская линия теперь исчезла, остров доступен любому, кто хотел посидеть у воды, тайно встретиться или - как Сара Гордон - попытаться сделать набросок. “Эта женщина видела вас?”
  
  Розалин и Хейверс остались на тропинке. “О да”.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Я чуть не столкнулся с ней. Она не могла не заметить меня”.
  
  “И на тебе была та же одежда, что и сейчас?”
  
  Розалин кивнула и засунула руки в карманы куртки, которую она взяла из своей комнаты перед тем, как они отправились в туман. “Без этого, конечно”, - сказала она, подняв плечи, чтобы указать на куртку. Она простодушно добавила: “Бегая, достаточно согреваешься. И, ” ее лицо просветлело, - на ней не было пальто или жакета, так что, должно быть, это была еще одна причина, по которой я предположил, что она бегунья. Хотя...” Заметное колебание, когда она вглядывалась в туман. “Возможно, она несла что-то, я полагаю. Я не могу вспомнить. Но я думаю, что она что-то несла…Я думаю”.
  
  “Как она выглядела?”
  
  “Как выглядишь?” Розалин, нахмурившись, посмотрела на свои спортивные туфли. “Стройная. Ее волосы были зачесаны назад”.
  
  “Цвет?”
  
  “О боже. Я думаю, это было легко. Да, довольно легко”.
  
  “В ней есть что-нибудь необычное? Возможно, какая-то особенность? Отметина на ее коже? Форма ее носа? Большой лоб? Заостренный подбородок?”
  
  “Я не могу вспомнить. Мне ужасно жаль. От меня мало толку, не так ли? Видите ли, это было три дня назад, и в то время я не знал, что мне придется вспомнить ее. Я имею в виду, что на самом деле никто не изучает всех, кого встречает. Никто не ожидает, что их придется вспоминать.” Розалин разочарованно вздохнула, прежде чем серьезно сказать: “Возможно, если вы захотите загипнотизировать меня, как это иногда делают, когда свидетель не может вспомнить детали преступления ...”
  
  “Все в порядке”, - сказал Линли. Он присоединился к ним на тропинке. “Как ты думаешь, она разглядела твою толстовку?”
  
  “О, я осмелюсь сказать, что она это сделала”.
  
  “Она бы увидела это имя?”
  
  “Ты имеешь в виду Квинз Колледж? ДА. Она бы это увидела.” Розалин оглянулась в направлении колледжа, хотя, даже если бы не было тумана, она не смогла бы разглядеть это на расстоянии. Когда она повернулась к ним, ее лицо было мрачным, но она ничего не сказала, пока молодой человек, шедший по мосту Крузо из Коу Фен, не спустился по десяти железным ступенькам - ботинки громко звенели по металлу - и не прошел мимо них, опустив голову в туман, который быстро окутал его. “Значит, Мелинда была права”, - тихо сказала Розалин. “Джорджина умерла вместо меня”.
  
  Девушке ее возраста не обязательно всю жизнь нести на себе такую ответственность, подумал Линли. Он сказал: “Ты не можешь знать этого наверняка”, хотя он быстро пришел к тому же выводу.
  
  Розалин потянулась за одним из гребней из черепахового панциря в своих волосах. Она вытащила его и зажала пальцами длинную прядь. “Вот это”, - сказала она, а затем расстегнула молнию на своей куртке и указала на эмблему у себя на груди. “И это. Мы одного роста, одного веса, одного цвета кожи. Мы оба из Квинса. Тот, кто следил за Джорджиной вчера утром, думал, что она следит за мной. Потому что я видел. Потому что я знал. Потому что я мог бы рассказать. И я бы сказал, я должен был…И если бы я сделал - как по праву должен был сделать, и я это знаю, тебе не нужно мне говорить, я это знаю - Джорджина не была бы мертва ”. Она резко отвернула голову и яростно заморгала, глядя на облачную массу овечьего зеленого цвета.
  
  И он знал, что почти ничего не мог сказать, чтобы уменьшить ее вину или облегчить бремя ответственности.
  
  Теперь, более часа спустя, Линли глубоко вздохнул и выдохнул, уставившись на вывеску перед полицейским участком. Широкая зеленая лужайка на другой стороне улицы, которая была частью Паркера, возможно, даже не существовала, скрытая матовой тканью тумана. Далекий маяк мигал в его центре, то выключаясь, то загораясь, служа ориентиром для тех, кто пытается найти свой путь.
  
  “Значит, это не имело никакого отношения к тому факту, что Елена была беременна”, - сказала Хейверс. И затем: “Что теперь?”
  
  “Подожди здесь Сент-Джеймса. Посмотрим, что он сможет сделать по поводу оружия. И позволь ему также попытаться избавиться от боксерских перчаток”.
  
  “А ты?”
  
  “Я пойду к Уиверам”.
  
  “Верно”. Она все еще не отошла от машины. Он чувствовал, что она смотрит на него. “Проигрывают все, не так ли, инспектор?”
  
  “Так всегда бывает с убийством”, - сказал он.
  
  Ни одной из машин Уиверов не было на подъездной дорожке, когда Линли подъехал к фасаду дома. Но двери гаража были закрыты, и, полагая, что машины будут защищены от сырости, он пошел позвонить в звонок. С задней стороны дома он услышал ответный приветственный лай собаки. За этим последовал мгновение спустя женский голос, призывающий к тишине за дверью. Засов был отодвинут.
  
  Поскольку она встречала его у двери во время его двух предыдущих визитов, Линли ожидал увидеть Джастин Уивер, когда широкие дубовые панели бесшумно раздвинулись. Поэтому он был застигнут врасплох, когда на ее месте появилась высокая, несколько накачанная женщина средних лет с тарелкой сэндвичей. От них исходил отчетливый запах тунца. Они были окружены внушительным гнездом из чипсов.
  
  Линли вспомнил свое первое интервью с Уиверами и информацию, которую Энтони Уивер дал ему о своей бывшей жене. Он понял, что это, должно быть, Глин.
  
  Он достал свое удостоверение и представился. Она не спеша изучала его, давая ему время внимательно рассмотреть ее. Только ростом она была похожа на Джастин Уивер. Во всех других отношениях она была полной противоположностью Жюстин. Глядя на ее тяжелую твидовую юбку, которая широко обтягивала бедра, на ее изможденное лицо с отвисшей челюстью, на жесткие волосы, щедро тронутые сединой и стянутые сзади в нелестный шиньон, Линли поймал себя на том, что снова слышит оценку Виктором Троутоном среднего возраста своей жены. И он почувствовал прилив унижения, когда понял , что он тоже был в процессе осуждения на основе того, что время сделало с женским телом.
  
  Глин Уивер оторвал взгляд от ее изучения его карточки. Она придержала дверь открытой. “Заходи”, - сказала она. “Я как раз обедала. Хочешь чего-нибудь?” Она протянула тарелку в его сторону. “Можно подумать, что в кладовой может быть что-то еще, кроме рыбных консервов, но Джастин Энтони любит следить за своим весом”.
  
  “Она здесь?” Спросил Линли. “Доктор Уивер здесь?”
  
  Глин провел его в утреннюю комнату и махнул рукой, отпуская. “Оба вон. На самом деле нельзя было ожидать, что Джастин задержится в доме больше чем на день или два из-за чего-то столь незначительного, как смерть семьи - а что касается Энтони, я не знаю. Он ушел некоторое время назад ”.
  
  “На машине?”
  
  “Да”.
  
  “В колледж?”
  
  “Я понятия не имею. Только что он был здесь, в доме, и разговаривал со мной. В следующий момент он ушел. Я ожидаю, что он где-то там, в тумане, пытается обдумать, что он собирается делать дальше. Ты знаешь, как это бывает. Моральный долг против пульсирующей похоти. У него всегда были проблемы, когда дело доходило до конфликтов. В его случае, боюсь, обычно побеждает похоть ”.
  
  Линли не ответил. Нужно было быть полным тупицей, чтобы не распознать, что скрывалось за тонкой оболочкой вежливости Глина. Гнев, ненависть, горечь, зависть. И ужаса отречься от любого из них, чтобы позволить ее сердцу почувствовать всю силу того, что должно было быть многогранным горем.
  
  Глин поставила свою тарелку на плетеный столик. Тарелки с завтрака еще не были убраны. На деревянном полу, окружавшем стол, был заметный налет из крошек от тостов, и она прошла прямо через это, либо не обращая на это внимания, либо безразличная. Она ставила тарелки для завтрака одну на другую, не обращая внимания на холодную и застывающую еду на каждой. Но вместо того, чтобы отнести их на кухню, она просто отодвинула их в сторону, не обращая внимания на грязный нож и чайную ложку, которые упали со стола на хрустящую подушку в цветочек, покрывавшую сиденье одного из стульев.
  
  “Энтони знает”, - сказала она. “Я думаю, ты тоже знаешь. Я думаю, именно поэтому ты пришел.
  
  Вы арестуете ее сегодня?” Она села. Ивовые прутья ее стула заскрипели, когда они потерлись друг о друга. Она взяла сэндвич и откусила изрядный кусок, пережевывая с удовольствием, которое, казалось, имело лишь незначительное отношение к еде.
  
  Он сказал: “Вы знаете, куда она ушла, миссис Уивер?”
  
  Глин поковырялся в чипсах. “В какой именно момент вы производите арест? Мне всегда было интересно это. Вам нужен свидетель? Как насчет веских доказательств? У вас должно быть что-то, что вы могли бы передать прокурорам, не так ли? У вас должно быть убедительное доказательство вины ”.
  
  “У нее была назначена встреча?”
  
  Глин вытерла руки о юбку и начала отмечать пункты на своих пальцах. “Есть звонок с Ceephone, который, по ее словам, она получила в воскресенье вечером. Есть тот факт, что она убежала без собаки в понедельник утром. Есть тот факт, что она точно знала, где, как и в какое время ее найти. И есть тот факт, что она ненавидела ее и хотела ее смерти. Тебе нужно что-то еще? Отпечатки пальцев? Кровь? Один волос, кусочек кожи?”
  
  “Она поехала повидаться с семьей?”
  
  “Люди любили Елену. Джастин не могла этого вынести. Но больше всего она не могла вынести того, что Энтони любил ее. Она ненавидела его преданность, то, как он всегда пытался наладить отношения между ними. Она не хотела этого. Потому что, если бы между Энтони и Еленой все было хорошо, между Энтони и Джастин все пошло бы наперекосяк. Так она думала. И ее тошнило от ревности. Ты, наконец, пришел за ней, не так ли?”
  
  В уголках ее рта появились влажные искорки нетерпения. Она напомнила Линли толпы, которые когда-то собирались посмотреть на публичные казни, наслаждаясь мстительным отнятием жизни. Если бы была возможность увидеть, как Джастин Уивер обнажат и четвертуют, он не сомневался, что эта женщина была бы более чем готова ухватиться за эту возможность. Он хотел сказать ей, что, в конце концов, не было никакого реального соблюдения принципа "око за око" и никакого реального удовлетворения, которое можно было бы найти ни в одной судебной инстанции. Ибо даже если бы к виновному в преступлении применялся самый варварский вид наказания, ярость и горе жертвы оставались.
  
  Его взгляд упал на беспорядок на столе. Рядом со стопкой тарелок и под ножом, намазанным маслом, лежал конверт с гербом Университетской прессы и именем Жюстин - но не ее адресом, - написанным твердым мужским почерком.
  
  Очевидно, Глин заметила направление его взгляда, потому что сказала: “Она важный руководитель. Ты действительно не мог подумать, что она будет ошиваться здесь”.
  
  Он кивнул и собрался уходить.
  
  “Вы арестуете ее?” - снова спросила она.
  
  Он ответил: “Я хочу задать ей вопрос”.
  
  “Понятно. Просто вопрос. Вполне. Хорошо. Вы бы арестовали ее, если бы у вас на руках были доказательства? Если бы я дал вам доказательства?” Она ждала реакции на свои вопросы. Она улыбнулась, как совершенно довольная кошка, когда его шаги замедлились и он повернулся к ней лицом. “Да”, - медленно сказала она. “О да, действительно, господин полицейский”.
  
  Она оттолкнулась от стола и вышла из комнаты. Через мгновение он услышал, как ирландский сеттер снова залаял и ее ответный крик из задней части дома: “Заткнись, будь добра!” Собака упорствовала.
  
  “Вот”, - сказала она, возвращаясь. Она несла две папки из плотной бумаги, а под мышкой у нее было что-то похожее на свернутый холст художника. “Энтони хранил это в кабинете, спрятав в глубине картотечного ящика. Я нашла его хнычущим над ними примерно час назад, как раз перед тем, как он ушел. Взгляните сами. Я не сомневаюсь, к какому выводу ты придешь ”.
  
  Она передала папки первой. Он пролистал эскизы, которые содержались в каждом из них. Все они были этюдами мертвой девушки, все, казалось, были сделаны одной и той же рукой. Они были бесспорно искусны, и он восхищался их качеством. Однако ни одно из них не могло послужить мотивом для убийства. Он собирался сказать это, когда Глин сунул ему холст.
  
  “Теперь посмотри на это”, - сказала она.
  
  Он развернул его, присев на корточки, чтобы положить на пол, потому что он был довольно большим и был сложен вдвое перед тем, как его свернули и положили на хранение в первую очередь. Он увидел, что это был забрызганный кусок холста с двумя большими разрывами, идущими по диагонали к середине, и центральным, более коротким разрывом, встречающимся с ними там. Разбрызгивание на нем было создано большими кусками краски - в основном белой и красной, - которые выглядели так, как будто их беспорядочно размазали по холсту мастихином без учета художественной выразительности. Там, где они не пересекались или накладывались друг на друга, проступали цвета другой картины маслом. Он встал и посмотрел на нее сверху вниз, чувствуя первое шевеление окончательного понимания.
  
  “И это”, - сказал Глин. “Это было завернуто в холст, когда я впервые развернул его”.
  
  Она вложила ему в руку маленькую латунную табличку - примерно два дюйма длиной и три четверти дюйма шириной. Он взял ее с ладони и поднес к свету, зная, что это такое, что он, скорее всего, увидит. На нем мелким почерком была выгравирована ЕЛЕНА.
  
  Он поднял глаза на Глину Уивер и увидел ликующее удовольствие, которое она получала от этого момента. Он знал, что она ожидала, что он прокомментирует природу мотива, который она ему только что представила. Вместо этого он спросил: “Джастин бегала, пока ты была в Кембридже?”
  
  Похоже, это был не тот ответ, которого она ожидала от него. Но она ответила достаточно хорошо, хотя при этом ее глаза сузились от острого подозрения. “Да”.
  
  “В спортивном костюме?”
  
  “Ну, она точно не была одета от Коко Шанель”.
  
  “Какого цвета, миссис Уивер?”
  
  “Цвет?” С оттенком возмущения, что он не использовал ключ к испорченной картине и что это подразумевало.
  
  “Да. Цвет”.
  
  “Это было черное”.
  
  “Итак, сколько еще доказательств ты хочешь, что Джастин ненавидела мою дочь?” Глин Уивер последовала за ним из зала для завтраков, оставив после себя запах старых яиц, тунца, масла и чипсов, соперничающих друг с другом в воздухе за доминирование. “Что потребуется, чтобы убедить тебя? Сколько еще доказательств?”
  
  Она положила руку ему на плечо и притянула к себе, пока он не повернулся к ней лицом, стоя так близко, что он мог чувствовать ее дыхание на своем лице и ощущать маслянистый запах рыбы каждый раз, когда она выдыхала. “Он нарисовал Елену, а не свою жену. Он нарисовал Елену, а не свою жену. Представьте, что наблюдаете за этим. Представьте, что ненавидите каждый момент, когда это происходило у вас на глазах. Прямо здесь, в этой утренней комнате. Потому что здесь хороший свет, и он хотел бы нарисовать ее при хорошем освещении ”.
  
  Линли повернул "Бентли" в Булстроуд-Гарденс, где уличные фонари не столько прорезали туман, сколько лишь окрашивали его верхний слой в золотистый цвет, в то время как остальное оставалось мокрой серой массой. Он свернул прямо на полукруглую подъездную дорожку, по ковру из влажных листьев, опавших и сдутых ветром со стройных берез на краю участка. Не обращая на это особого внимания, он пристально посмотрел на дом, прежде чем выйти из машины, обдумывая природу улик, которые у него были с собой, размышляя о набросках Елены и о том, что они говорили о испорченном холсте, думая о телефонном аппарате и, прежде всего, играя со временем. Ибо это было время, от которого зависело все дело.
  
  Глин Уивер утверждала, что сначала она стерла бы изображение и, не получая от этого реального или длительного удовлетворения, во вторую очередь переключилась бы на саму девушку. Она бы разбила ей лицо точно так же, как рубила и колола картину, зверствуя и разрушая, выплескивая свою ярость.
  
  Но большая часть этого представляла собой обнадеживающее предположение, подумал Линли. Только часть этого была близка к истине. Он сунул холст под мышку и направился к двери.
  
  Ответил Гарри Роджер, Кристиан и Пердита следовали за ним по пятам. На просьбу Линли он сказал только: “Ты хочешь Пен?”, а затем своему сыну: “Иди за мамой, Крис”.
  
  Когда маленький мальчик взбежал по лестнице, чтобы сделать это, крича “Мамочка!” и колотя потертой головой лошадки-любителя по балясинам с дополнительными криками “Кер-блоуи, Кер-блоуи! Роджер кивком пригласил Линли в гостиную. Он посадил дочь к себе на бедро и молча взглянул на холст под мышкой Линли. Пердита свернулась калачиком на груди отца.
  
  Над ними по коридору верхнего этажа прогрохотали шаги Кристиана. Его лошадка стукнулась о стену. “Мамочка!” Маленькие кулачки застучали в дверь.
  
  “Ты принес ей какую-нибудь работу, не так ли?” Слова Роджера были вежливыми, его лицо намеренно бесстрастным.
  
  “Я бы хотел, чтобы она посмотрела на это, Гарри. Мне нужен ее опыт”.
  
  Губы другого мужчины изобразили короткую улыбку, которая принимала информацию, не показывая, что она вообще была желанной. Он сказал: “Извините меня, пожалуйста”, - и прошел на кухню, закрыв за собой дверь.
  
  Мгновение спустя Кристиан вошел в гостиную в сопровождении своей матери и тети. Где-то во время своего пребывания в доме он подобрал виниловую кобуру большого размера и теперь неумело носил ее на поясе, а сопутствующий игрушечный пистолет свисал у него с колен. “Я стреляю в вас, мистер”, - сказал он Линли, потянув за рукоятку пистолета и ударившись о ноги леди Хелен в попытке вытащить его. “Я стреляю, тетя Лин”.
  
  “Это не самые мудрые слова, которые можно сказать полицейскому, Крис”. Леди Хелен опустилась перед ним на колени и, сказав: “Не будь таким изворотливым червем”, пристегнула кобуру к его поясу.
  
  Он захихикал и крикнул: “Черт бы побрал вас, мистер!” - и подбежал к дивану, где стал бить пистолетом по подушкам.
  
  “По крайней мере, у него прекрасное криминальное будущее”, - отметил Линли.
  
  Пенелопа тщетно подняла обе руки. “Ему почти пора спать. Он становится немного диким, когда устает”.
  
  “Мне бы не хотелось думать, на что он похож, когда полностью проснулся”.
  
  “Кер-плуг!” Крикнул Кристиан. Он скатился на пол и начал ползти в направлении зала, издавая звуки стрельбы и целясь в воображаемых врагов.
  
  Пенелопа посмотрела на него и покачала головой. “Я подумывала о том, чтобы давать ему успокоительное до его восемнадцатилетия, но что бы я сделала ради смеха?” Когда Кристиан начал штурм лестницы, она сказала, кивнув в сторону холста: “Что ты принесла?”
  
  Линли развернул его вдоль спинки дивана, дал ей время рассмотреть его с другого конца комнаты и сказал: “Что ты можешь с ним сделать?”
  
  “Сделать?”
  
  “Не реставрация, Томми”, - с сомнением сказала леди Хелен.
  
  Пенелопа оторвала взгляд от холста. Она сказала: “Небеса. Ты, должно быть, шутишь”.
  
  “Почему?”
  
  “Томми, это руины”.
  
  “Мне не нужен ремонт. Мне просто нужно установить, что находится под верхним слоем краски”.
  
  “Но откуда ты вообще знаешь, что под этим что-то есть?”
  
  “Посмотри внимательнее. Должно быть. Ты можешь это увидеть. И, кроме того, это единственное объяснение”.
  
  Пенелопа не просила сообщать дальнейших подробностей. Она просто подошла к дивану, чтобы рассмотреть поближе, и коснулась пальцами поверхности холста. “Понадобились бы недели, чтобы отчистить это”, - сказала она. “Ты понятия не имеешь, что это повлечет за собой. Такого рода вещи делаются дюйм за дюймом по холсту, по одному слою за раз. На него нельзя просто вылить бутылку с растворителем и вытереть, как моют окно ”.
  
  “Черт возьми”, - пробормотал Линли.
  
  “Кер-блуи!” Крикнул Кристиан со своей позиции потенциальной засады на лестнице.
  
  “И все же...” Пенелопа постучала указательным пальцем по губе. “Позволь мне отнести это на кухню и посмотреть при более ярком освещении”.
  
  Ее муж стоял у плиты, просматривая дневную почту. Его дочь прислонилась к нему, одной рукой обхватив его ногу, другой щекой-яблоком прижавшись к его бедру. Сонно она сказала: “Мамочка”, и Роджер поднял голову от письма, которое он просматривал. Его глаза остановились на холсте, который несла Пенелопа. Его лицо было непроницаемым.
  
  Пенелопа сказала: “Если ты только уберешь рабочую поверхность”, - и подождала с холстом в руках, пока Линли и леди Хелен отодвигали миски для смешивания, обеденные тарелки, сборники рассказов и столовое серебро. Затем она развернула холст и задумчиво посмотрела на него.
  
  “Ручка”, - сказал ее муж.
  
  “Через минуту”, - ответила она. Она подошла к ящику и достала увеличительное стекло, нежно проводя пальцами по волосам дочери, когда проходила мимо.
  
  “Где ребенок?” Спросил Роджер.
  
  Пенелопа склонилась над рабочей поверхностью и внимательно осмотрела сначала отдельные пятна краски, а затем разрывы на самом холсте. “Ультрафиолет”, - сказала она. “Возможно, инфракрасный”. Она посмотрела на Линли. “Вам нужна сама картина? Или подойдет фотография?”
  
  “Фотография?”
  
  “Пен, я спросил...”
  
  “У нас есть три варианта. Рентген показал бы нам весь каркас картины - все, что было нарисовано на холсте, независимо от того, сколько слоев было использовано. Ультрафиолетовый свет показал бы нам, какая работа была проделана поверх лака - если, например, была перекраска. Инфракрасная фотография показала бы нам, что составляло первоначальный эскиз картины. И любого исправления, которое было сделано с подписью. Если, конечно, подпись есть. Будет ли что-нибудь из этого полезным?”
  
  Линли посмотрел на разорванный холст и обдумал варианты. “Я бы предположил, что нужно сделать рентген”, - задумчиво сказал он. “Но если это не поможет, можем мы попробовать что-нибудь еще?”
  
  “Конечно. Я просто...”
  
  “Пенелопа”. Лицо Гарри Роджера покрылось пятнами, хотя его голос был решительно приятным. “Не пора ли близнецам прилечь? Кристиан последние двадцать минут ведет себя как сумасшедший, а Пердита засыпает прямо на ногах.”
  
  Пенелопа взглянула на настенные часы, которые висели над плитой. Она прикусила губу и посмотрела на свою сестру. Леди Хелен слабо улыбнулась, возможно, в знак признания, возможно, подбадривая. “Ты, конечно, права”, - сказала Пенелопа со вздохом. “Им действительно нужно вздремнуть”.
  
  “Хорошо. Тогда...”
  
  “Так что, если ты позаботишься о них сама, дорогая, остальные из нас могут передать это полотно Фицуильямам, чтобы посмотреть, что с ним можно сделать. Ребенка покормили. Она уже спит. И близнецы не доставят тебе особых хлопот, если ты прочитаешь им что-нибудь из стихов-предостережений . Кристиану очень нравится это стихотворение о Матильде. Хелен, должно быть, прочитала ему это с полдюжины раз, прежде чем он ушел вчера ”. Она начала сворачивать холст. “Мне просто нужно время, чтобы одеться”, - сказала она Линли.
  
  Когда она вышла из комнаты, Роджер поднял свою дочь. Он посмотрел на дверной проем, как будто ожидая возвращения Пенелопы. Когда этого не произошло, когда вместо этого они услышали, как она говорит: “Папа поможет тебе прилечь, Кристиан, дорогой”, - он на мгновение обратил свое внимание на Линли, пока Кристиан спускался по лестнице и шел через гостиную к кухне.
  
  “Она нездорова”, - сказал Роджер. “Ты знаешь так же хорошо, как и я, что ей не следует покидать этот дом. Я считаю вас ответственными - вас обоих, Хелен, - если что-нибудь случится”.
  
  “Мы просто идем в музей Фицуильяма”, - ответила леди Хелен, звуча для всего мира как образец благоразумия. “Что, ради всего святого, с ней там может случиться?”
  
  “Папа!” Кристиан ворвался в комнату и в эйфории рухнул к ногам своего отца. “Прочти мне "Тильду"! Сейчас же!”
  
  “Я предупреждаю тебя, Хелен”, - сказал Роджер, тыча пальцем в направлении Линли, “Я предупреждаю вас обоих”.
  
  “Папа! Читай!”
  
  “Похоже, Долг зовет, Гарри”, - безмятежно ответила леди Хелен. “Ты найдешь их пижамы под подушками на их кроватях. И книгу...”
  
  “Я знаю, где эта чертова книга”, - рявкнул Роджер и забрал своих детей из комнаты.
  
  “О боже”, - пробормотала леди Хелен. “Я боюсь, что за это придется адски поплатиться”.
  
  “Я так не думаю”, - сказал Линли. “Гарри образованный человек. По крайней мере, мы знаем, что он умеет читать”.
  
  “Предостерегающие стихи?”
  
  Линли покачал головой. “Почерк на стене”.
  
  “Через час нам всем удалось прийти к соглашению. Наиболее вероятным является то, что это было стекло. Когда я уходил, Плезанс все еще настаивал на своей теории, что это была бутылка шампанского или вина - желательно полная, - но он только что закончил аспирантуру и по-прежнему рад любой возможности высказаться. Честно говоря, я ожидаю, что его больше привлекает звучание его аргументов, чем их жизнеспособность. Неудивительно, что глава судебной экспертизы - это Дрейк?- хочет, чтобы его шея оказалась в петле ”.
  
  Судмедэксперт Саймон Оллкорт-Сент-Джеймс присоединился к Барбаре Хейверс за ее единственным столиком в офицерской столовой полицейского участка Кембриджа. Последние два часа он отсиживался в региональной полицейской лаборатории со спорящими сторонами из команды судмедэкспертов суперинтенданта Шихана, изучая не только рентгеновские снимки Елены Уивер, но и само тело и сравнивая свои выводы с выводами, сделанными молодым ученым из кембриджской группы. Это было мероприятие, от посещения которого Барбара отпросилась. Краткий период ее полицейской подготовки, который был посвящен наблюдению за вскрытиями, более чем утолил тот неопытный интерес, который она, возможно, когда-то испытывала к судебной медицине.
  
  “Пожалуйста, обратите внимание, офицеры, - нараспев произнес судебный патологоанатом, стоя перед задрапированной тележкой, под которой лежал труп, который должен был стать их наглядным уроком, - что все еще отчетливо виден след от веревки, использованной при удушении этой женщины, хотя наш убийца предпринял то, что, по его очевидному мнению, было бы остроумной попыткой запутать дело. Подойди ближе, пожалуйста”.
  
  Как идиоты - или автоматы - так поступили констебли с испытательным сроком. И трое из них упали замертво в обморок, когда патологоанатом с легкой улыбкой злобного предвкушения откинул простыню, чтобы показать ужасные останки тела, пропитанного парафином и подожженного. Сама Барбара осталась на ногах, но только-только. И с тех пор она никогда не спешила присутствовать на вскрытии. Просто изложи мне факты, думала она всегда, когда тело увозили с места убийства. Не заставляй меня смотреть, как ты их собираешь.
  
  “Чай?” - спросила она Сент-Джеймса, когда он опустился в одно из кресел, меняя позу, чтобы учесть бандаж, который он носил на левой ноге. “Он свежий”. Она взглянула на свои часы. “Ну, хорошо. Только умеренно свежий. Но в нем достаточно кофеина, чтобы держать ваши веки постоянно открытыми, если вы чувствуете себя разбитым”.
  
  Сент-Джеймс принял предложение и положил в свою чашку три большие ложки сахара. Попробовав его, он добавил четвертый, сказав: “Фальстаф - моя единственная защита, Барбара”.
  
  Она подняла свою чашку за него. “Твое здоровье”, - сказала она и посмотрела, как он пьет.
  
  Он хорошо выглядел, решила она. Все еще слишком худой и угловатый, на лице все еще слишком много морщин, но в непослушных темных волосах появился привлекательный блеск, а его руки, лежащие на столе, казались совершенно расслабленными. Мужчина в мире с самим собой, подумала она, и ей стало интересно, сколько времени потребовалось Сент-Джеймсу, чтобы достичь такого психического равновесия. Он был старейшим и ближайшим другом Линли, свидетелем-экспертом из Лондона, к судебно-медицинским службам которого они обращались не раз.
  
  “Если не винной бутылкой - и, кстати, на месте преступления была одна - и не бутылкой из-под шампанского, тогда чем ее избили?” - спросила она. “И почему люди из Кембриджа вообще обсуждали этот вопрос?”
  
  “Случай мужского позерства, на мой взгляд”, - ответил Сент-Джеймс. “Главе отдела судебной экспертизы чуть больше пятидесяти. Он работает добрых двадцать пять лет. Появляется Плезанс, двадцати шести лет от роду, которая изображает из себя ворону-выскочку. Итак, что у тебя есть...
  
  “Мужчины”, - сказала Барбара в простом заключении. “Почему бы им просто не выйти на улицу и не разрешить свой спор, посмотрев, кто дальше всех пописает?”
  
  Сент-Джеймс улыбнулся. “Неплохая идея”.
  
  “Ha! Женщины должны править миром”. Она налила себе еще чая. “Так почему это не могла быть бутылка вина или шампанского?”
  
  “Форма не подходит. Мы ищем что-нибудь с чуть более широким изгибом, создающим связь между дном и боками. Вот так ”. Он сложил правую ладонь чашечкой, образуя половину овала.
  
  “И кожаные перчатки не подошли бы для этого изгиба?”
  
  “Ради изгиба, возможно. Но кожаные перчатки такого веса не раздробили бы скулу одним ударом. Я не уверен, что тяжеловес вообще смог бы это сделать, и из того, что ты сказал, парень, которому принадлежат перчатки, ни в коем случае не является тяжеловесом ”.
  
  “Тогда что?” Спросила Барбара. “Может быть, вазу?”
  
  “Я так не думаю. Что бы ни использовалось, у него была какая-то рукоятка. И это было довольно тяжелым, достаточным, чтобы нанести максимальный урон с минимальными усилиями. В нее попали всего три раза”.
  
  “Рукоятка. Это наводит на мысль о горлышке бутылки”.
  
  “Вот почему Плезанс продолжает выдвигать свою теорию о полной бутылке шампанского, несмотря на убедительные доказательства обратного. Если, конечно, это не бутылка шампанского самой странной формы за всю историю наблюдений ”. Сент-Джеймс достал бумажную салфетку из настольного дозатора и набросал эскиз, сказав: “То, что вы ищете, - это рифленое дно, с широким изгибом по бокам и, я полагаю, прочное горлышко, которое захватывает”. Он передал ее. Барбара изучала рисунок.
  
  “Это похоже на один из тех корабельных графинов”, - сказала она, задумчиво покусывая верхнюю губу. “Саймон, кто-нибудь ударил девушку по лицу фамильным Уотерфордом?”
  
  “Он тяжелый, как хрусталь”, - ответил Сент-Джеймс. “Но с гладкой поверхностью, а не ограненный. К тому же твердый. И если это так, то это никакой не контейнер”.
  
  “Что тогда?”
  
  Он посмотрел на рисунок, который она положила между ними. “Понятия не имею”.
  
  “Ты не наденешь что-нибудь металлическое?”
  
  “Сомнительно. Стекло - особенно если оно гладкое и тяжелое - более вероятный материал, когда после него не остается никаких следов ”.
  
  “Нужно ли мне спрашивать, смогли ли вы найти следы там, где кембриджская команда их не нашла?”
  
  “Тебе не нужно. Я этого не делал”.
  
  “Что за наглость”. Она вздохнула.
  
  Он не стал возражать. Скорее, он сменил позу на своем стуле и сказал: “Вы с Томми все еще намерены связать два убийства? Это странный подход, когда средства так различаются. Если вы работаете с одним и тем же убийцей, почему не были застрелены обе жертвы?”
  
  Она ковырнула желеобразную поверхность вишневого пирога, который служил съедобной частью ее послеобеденного чая. “Мы думаем, что мотив определял средства в каждом убийстве. Первый мотив был личным, поэтому для этого требовались личные средства ”.
  
  “Практический метод? Избиение, а затем удушение?”
  
  “Да. Если хотите. Но второе убийство вообще не было личным, просто нужно было устранить потенциального свидетеля, который мог бы указать убийце на остров Крузо как раз в то время, когда была задушена Елена Уивер. Для этого было достаточно дробовика. Конечно, чего убийца не знал, так это того, что застрелили не ту девушку ”.
  
  “Скверное дело”.
  
  “Вполне”. Она наколола вишенку. Она выглядела тревожно, как большой сгусток крови. Содрогнувшись, она вытряхнула ее на свою тарелку и попробовала другую. “Но, по крайней мере, у нас теперь есть информация об убийце. И Инспектор ушел, чтобы... - Она замолчала, нахмурив брови, когда Линли вошел через вращающиеся двери, его пальто было перекинуто через плечо, а кашемировый шарф развевался вокруг него, как карминовые крылья. В руках у него был большой конверт из плотной бумаги. Леди Хелен Клайд и еще одна женщина - предположительно, ее сестра - шли прямо за ним.
  
  “Сент-Джеймс”, - сказал он вместо приветствия своему другу. “Я снова у тебя в долгу. Спасибо, что пришел. Ты, конечно, знаешь Пен”. Он повесил пальто на спинку стула, когда Сент-Джеймс приветствовал Пенелопу и поцеловал леди Хелен в щеку. Он придвинул дополнительные стулья к их столу, когда Линли представлял Барбару сестре леди Хелен.
  
  Барбара озадаченно наблюдала за ним. Он отправился в дом Уиверов за информацией. Как только он ее получит, его следующим шагом должно было стать произвести арест. Но, очевидно, никакого ареста произведено не было. Что-то повело его в другом направлении.
  
  “Ты не привел ее с собой?” - спросила она.
  
  “У меня нет. Посмотри на это”.
  
  Из конверта он достал тонкую стопку фотографий, рассказав им о холсте и наборе эскизов, которые дал ему Глин Уивер. “Картине был нанесен двойной ущерб”, - сказал он. “Кто-то испортил фотографию большими цветными мазками, а затем завершил работу кухонным ножом. Бывшая жена Уивера предположила, что объектом была Елена и что Джастин уничтожила фотографию”.
  
  “Она была неправа, я так понимаю?” Спросила Барбара, беря фотографии и листая их. На каждой из них была изображена другая часть холста. Это были любопытные работы, некоторые из них выглядели не более чем как двойные экспозиции, в которых одна фигура накладывалась на другую. На них были изображены различные женские портреты, от детства до юной зрелости. “Что это?” Спросила Хейверс, передавая каждую фотографию Сент-Джеймсу после того, как она внимательно ее просмотрела.
  
  “Инфракрасные фотографии и рентгеновские лучи”, - сказал Линли. “Пен может объяснить. Мы сделали это в музее”.
  
  Пенелопа сказала: “Они показывают то, что изначально было на холсте. До того, как оно было замазано краской”.
  
  В группе было по меньшей мере пять этюдов для головы, один из которых был более чем вдвое больше всех остальных. Барбара с трудом пробралась через них, сказав: “Странный вид живописи, вы бы не сказали?”
  
  “Не тогда, когда ты их собираешь”, - сказала Пенелопа. “Вот. Я покажу тебе”.
  
  Линли убрал остатки чая, сложив чайник из нержавеющей стали, чашки, тарелки и столовое серебро на ближайший стол. “Из-за его размера это можно было сфотографировать только по частям”, - объяснил он Барбаре.
  
  Пен продолжила. “Когда секции собраны, это выглядит вот так”. Она разложила фотографии так, чтобы получился неполный прямоугольник, в правом углу которого не хватало четырехугольника. То, что Барбара увидела на столе, было полукругом из четырех изображений головы растущей девочки - изображенной как младенец, малыш, ребенок, подросток - и компенсированной пятым и большим изображением головы молодого взрослого.
  
  “Если это не Елена Уивер”, - сказала Барбара, “тогда кто...”
  
  “Все в порядке с Еленой”, - сказал Линли. “Ее мать была по уши в деньгах из-за этого. Где она ошиблась, так это в остальной части сценария. Она увидела эскизы и картину, спрятанные в кабинете Уивера, и пришла к логическому выводу, основанному на ее знаниях, что он увлекался искусством. Но, очевидно, это не баловство ”.
  
  Барбара подняла глаза, увидела, что он вынимает из конверта другую фотографию. Она протянула за ней руку, положила ее на пустое место в правом нижнем углу и посмотрела на подпись художника. Как и сама женщина, это не было броским. Просто простое слово "Гордон" тонкими штрихами черного.
  
  “Полный круг”, - сказал он.
  
  “Вот тебе и совпадение”, - ответила она.
  
  “Если мы сможем просто подключить ее к какому-нибудь виду оружия, мы начнем свободно летать домой”. Линли посмотрел на Сент-Джеймса, пока леди Хелен собирала фотографии в аккуратную стопку и убирала их в папку. “Что ты придумала?” спросил он.
  
  “Стекло”, - сказал Сент-Джеймс.
  
  “Бутылку вина?”
  
  “Нет. Не та форма”.
  
  Барбара подошла к столу, где Линли сложил их чайные принадлежности, и порылась в них, чтобы найти рисунок, сделанный Сент-Джеймсом. Она вытащила его из-под чайника и бросила в их сторону. Оно упало на пол. Леди Хелен подняла его, посмотрела на него, пожала плечами и передала Линли.
  
  “Что это?” спросил он. “Это похоже на графин”.
  
  “Я тоже так думаю”, - сказала Барбара. “Саймон говорит ”нет"."
  
  “Почему?”
  
  “Это должно быть прочным, достаточно тяжелым, чтобы одним ударом раздробить кость”.
  
  “Черт возьми”, - сказал Линли и швырнул его на стол.
  
  Пенелопа наклонилась вперед, придвинула к себе бумагу. “Томми”, - задумчиво сказала она, - “знаешь, я не могу быть уверена, но это ужасно похоже на мюллер”.
  
  “Мюллер?” Спросил Линли.
  
  Хейверс сказала: “Что это, черт возьми, такое?”
  
  “Инструмент”, - сказала Пенелопа. “Это то, что художник впервые использует, когда он создает свои собственные краски”.
  
  
  22
  
  
  
  Сара Гордон легла на спину и уставилась в потолок в своей спальне. Она изучала узоры, нанесенные на штукатурку, извлекая из тонких завитков и углублений силуэт кошки, изможденное лицо старой женщины, злобную ухмылку демона. Это была единственная комната в доме, стены которой она не украсила, придав ей монашескую простоту, которая, как она верила, будет способствовать полету воображения, которое всегда в прошлом вело ее к творчеству.
  
  Теперь они привели ее только к воспоминаниям. Глухой удар, хруст, раздавливание кости. Кровь, неожиданно горячая, когда она отлила от лица девушки и запачкала ее собственное. И саму девушку. Елена.
  
  Сара повернулась на бок и плотнее закуталась в шерстяное одеяло, свернувшись в позу эмбриона. Холод был невыносимым. Она поддерживала огонь внизу большую часть дня, и она увеличила температуру, насколько это было возможно, но все равно она не могла избежать холода. Казалось, это просачивалось из стен, пола и самой кровати, как коварная зараза, решившая овладеть ею. И по мере того, как проходили минуты, холод все больше одерживал верх, а ее тело сотрясали новые спазмы дрожи.
  
  Небольшая лихорадка, сказала она себе. Погода была плохой. Нельзя ожидать, что на тебя не повлияют сырость, туман или ледяной ветер.
  
  Но даже когда она повторяла ключевые слова - сырость, туман и ветер - подобно гипнотическому пению, призванному сфокусировать ее мысли на самом узком, наиболее терпимом и приемлемом пути, единственная часть ее разума, которую она не могла дисциплинировать с самого начала, заставила Елену Уивер снова двигаться вперед.
  
  Она приезжала в Грантчестер два раза в неделю в течение двух месяцев, катаясь по дорожке на своем древнем велосипеде, с длинными волосами, завязанными сзади, чтобы они не падали на лицо, и карманами, набитыми контрабандными лакомствами, которые, как она думала, Сара вряд ли заметит. Скрафф-дог, как она назвала его, и она нежно потянула его за кривые уши, склонила свое лицо к его лицу и позволила ему лизнуть ее в нос. “Что у меня есть для маленьких загривков?” - спросила она и рассмеялась, когда пес обнюхал ее карманы, радостно постукивая хвостом, а передние лапы зарылись в переднюю часть ее джинсов. У них это был ритуал, обычно проводимый на подъездной дорожке, где Флейм выбегала ей навстречу, выкрикивая безумное, восторженное приветствие, которое, по словам Елены, она чувствовала, как вибрирует воздух.
  
  Затем она заходила внутрь, сбрасывала пальто, расплетала волосы, встряхивала ими, приветственно улыбалась, немного смущаясь, если Сара случайно застукивала ее в момент приветствия собаки с таким открытым проявлением привязанности. Казалось, она чувствовала, что с ее стороны не совсем по-взрослому любить животное, особенно то, которое ей даже не принадлежало.
  
  “Готова?” - говорила она таким полупоглотительным тоном, что слово звучало гораздо больше как reh-y . Сначала она казалась застенчивой, когда Тони приводил ее на те несколько вечеров позировать на уроке рисования с натуры. Но это была только начальная сдержанность молодой женщины, осознающей свое отличие от других, и еще больше осознающей, как это отличие может каким-то образом способствовать дискомфорту других. Как только она почувствовала непринужденность другого в своем присутствии - по крайней мере, однажды она почувствовала непринужденность Сары - она сама стала более откровенной, и она начала болтать и смеяться, сливаясь с окружающей средой и обстоятельствами, как будто она всегда была их частью.
  
  В те свободные дни она запрыгивала на высокий табурет в студии Сары ровно в половине третьего. Ее глаза бегали по комнате, выискивая все, над чем работали или что было новым со времени ее последнего визита. И всегда она говорила. В глубине души она была так похожа в этом на своего отца.
  
  “Ты так и не вышла замуж, Сара?” Даже ее выбор тем был таким же, как у ее отца, за исключением того, что в отличие от его, ее вопрос прозвучал скорее как Ты не мах-виид, Сеха? и прошло мгновение, прежде чем Сара мысленно проработала осторожные, хотя и искаженные слоги, чтобы понять их значение.
  
  “Нет. Я никогда этого не делал”.
  
  “Почему?”
  
  Сара рассматривала холст, над которым она работала, сравнивая его с живым существом, сидящим на табурете, и задаваясь вопросом, сможет ли она когда-нибудь полностью передать то качество энергии, которое, казалось, излучала девушка. Даже в покое - держа голову под углом, с разметавшимися волосами, и свет, отражающийся от них, как солнце, падающее на летнюю пшеницу, - она была наэлектризованной и живой. Беспокойная и вопрошающая, она, казалось, жаждала опыта, стремилась понять.
  
  “Наверное, я думала, что мужчина может встать у меня на пути”, - ответила Сара. “Я хотела быть художницей. Все остальное было второстепенным”.
  
  “Мой папа тоже хочет быть аристом”.
  
  “Действительно, он это делает”.
  
  “Как ты думаешь, он хорош?”
  
  “Да”.
  
  “И он тебе нравится?”
  
  Это последнее, когда ее глаза были прикованы к лицу Сары. Это было только для того, чтобы она могла легко прочитать ответ, сказала себе Сара. Но все же она резко сказала: “Конечно. Мне нравятся все мои ученики. Я всегда так делал. Ты двигаешься, Елена. Пожалуйста, откинь голову назад, как это было ”.
  
  Она наблюдала, как девушка вытянула палец ноги вперед и провела им по макушке Флейма, где он лежал на полу, предвкушая угощение, которое, как он надеялся, выпадет у нее из кармана. Она ждала, затаив дыхание, пока не пройдет вопрос о Тони. Так было всегда. Ибо Елена преуспела в распознавании границ, что во многом объясняет, почему она также преуспела в уничтожении большинства из них.
  
  Она ухмыльнулась, сказала: “Извини, Сара”, и заняла свою позицию, в то время как сама Сара ускользнула от пристального внимания девушки, подойдя к стереосистеме и включив ее.
  
  “Папа будет с'удивлен, когда увидит это”, - сказала Елена. “Когда я смогу это увидеть?”
  
  “Когда это будет сделано. Снова встань в позицию, Елена. Черт возьми, мы теряем свет”.
  
  А потом, накрыв мольберт и включив музыку, они сидели в студии и пили чай. Песочное печенье, которое Елена положила в жадный рот Флейма - его язык слизывал кусочки сахара с ее пальцев - тарталетки и пирожные, которые Сара готовила по рецептам, о которых она не вспоминала годами. Пока они жевали и разговаривали, музыка продолжалась, и пальцы Сары отбивали ритм по ее колену.
  
  “На что это похоже?” Елена как бы невзначай спросила ее однажды днем.
  
  “Что?” - Спросил я.
  
  Она кивнула в сторону одного из выступающих. “Это”, - сказала она. “Ты знаешь. Это”.
  
  “Из-за музыки?”
  
  “На что это похоже?”
  
  Сара отвела взгляд от серьезных глаз девушки и посмотрела на свои руки, когда навязчивая загадка электрической арфы и синтезатора Moog от Vollenweider бросила ей вызов, требуя ответа, музыка нарастала и затихала, каждая нота была подобна звону кристалла. Она так долго думала о том, как ответить, что Елена наконец сказала: “Извините. Я просто подумала...”
  
  Сара быстро подняла голову, увидела страдание девушки и поняла, что Елена думала, что она сама смущена тем, что к ней обратились с бездумным упоминанием инвалидности, как будто Елена попросила ее посмотреть на уродство, которого она предпочла бы не видеть. Она сказала: “О нет. Дело не в этом, Елена. Я пыталась решить ... Здесь. Пойдем со мной”. И она первой встала у динамика, включив звук на полную громкость. Она положила на него свою руку. Елена улыбнулась.
  
  “Перкуссия”, - сказала Сара. “Это барабаны. И бас. Низкие ноты. Ты можешь чувствовать их, не так ли?” Когда девушка кивнула, прикусив нижнюю губу сколотыми передними зубами, Сара оглядела комнату в поисках чего-нибудь еще. Она нашла это в мягкой верблюжьей шерсти сухих тонких кистей, прохладном остром металле чистого ножа для поддонов, гладком холодном стекле скипидара в банке.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Вот. Вот на что это похоже”.
  
  По мере того, как музыка менялась, смещалась и набухала, она играла ее на внутренней стороне руки девушки, где плоть была нежной и наиболее чувствительной к прикосновениям. “Электрическая арфа”, - сказала она и кухонным ножом нанесла легкий узор из нот на свою кожу. “А теперь. Флейта”. Это была кисть в колеблющемся танце. “И это. Фон, Елена. Видишь ли, он синтетический. Он не использует инструмент. Это машина, которая издает музыкальные звуки. Вот так. Сейчас всего одна нота, пока играют все остальные”, - и она плавно покатала банку одной длинной линией.
  
  “Это происходит внезапно?” Спросила Елена.
  
  “Да. Все сразу”. Она дала девушке нож для чистки поддонов. Она сама использовала щетку и банку. И пока пластинка продолжала играть, они вместе сочиняли музыку. В то время как все это время над их головами на полке менее чем в пяти футах от них сидел мюллер, которого Сара использовала, чтобы уничтожить ее.
  
  Сейчас, лежа на своей кровати в тусклом послеполуденном свете, Сара вцепилась в одеяло и попыталась унять дрожь. Другого выхода не было, подумала она. Не было другого способа, которым он мог бы научиться смотреть правде в глаза.
  
  Но ей самой пришлось жить с ужасом всего этого до конца своей жизни. Девушка ей понравилась.
  
  Восемь месяцев назад она преодолела печаль, попала в безвыходное положение, в котором ничто не могло ее коснуться. Так что, когда она услышала машину на подъездной дорожке, ответный лай Флейм и приближающиеся шаги, она вообще ничего не почувствовала.
  
  “Хорошо, я принимаю тот факт, что "мюллер” выглядит как попытка применить оружие", - сказала Хейверс, когда они смотрели, как автомобиль "панда" отъезжает от тротуара, увозя леди Хелен и ее сестру домой. “Но мы знаем, что Елена была мертва около половины седьмого, инспектор. По крайней мере, она была мертва около половины седьмого, если мы можем доверять словам Розалин Симпсон, и я не знаю, как вы, но я думаю, что мы можем. И даже если Розалин не была уверена во времени, когда она добралась до острова, она точно знает, что вернулась в свою комнату в половине восьмого. Так что, если она и допустила ошибку, то, вероятно, в другом направлении, совершив убийство раньше, а не позже. И если Сара Гордон - чей рассказ поддерживают двое ее соседей, заметьте - не покидала свой дом до начала семи ...” Она поерзала на своем сиденье, чтобы посмотреть Линли в лицо. “Скажи мне. Как она оказалась в двух местах одновременно, дома, съедая "Уитабикс" в Грантчестере, в то же время, когда она была на острове Крузо?”
  
  Линли вывел "Бентли" со стоянки и влился в оживленный поток машин, направляясь на юго-восток по Парксайд. “Вы предполагаете, что, когда ее соседи видели, как она уходила в семь, это был первый раз, когда она ушла тем утром”, - сказал он. “Это именно то, что она хотела, чтобы мы предположили, именно то, что она хотела, чтобы предположили ее соседи. Но, по ее собственному признанию, она встала в то утро вскоре после пяти - и ей пришлось бы сказать правду об этом, потому что один из тех же соседей, которые видели, как она уходила в семь, вполне мог видеть, что у нее раньше горел свет, и рассказал нам об этом. Так что я думаю, можно с уверенностью заключить, что у нее было достаточно времени, чтобы совершить еще одну, более раннюю поездку в Кембридж ”.
  
  “Но зачем идти во второй раз? Если она хотела поиграть в первооткрывателя тела, как только Розалин увидела ее, почему бы просто не отправиться в полицейский участок прямо тогда?”
  
  “Она не могла”, - сказал Линли. “У нее не было реального выбора в этом вопросе. Ей пришлось переодеться”.
  
  Хейверс непонимающе уставилась на него. “Верно. Хорошо. Тогда я настоящая луби. При чем здесь одежда?”
  
  “Кровь”, - ответил Сент-Джеймс.
  
  Линли кивнул своему другу в зеркало заднего вида, прежде чем сказать Хейверс: “Вряд ли она могла помчаться в полицейский участок, чтобы сообщить об обнаружении тела, если на ней был спортивный костюм, куртка спереди которого была испачкана кровью жертвы”.
  
  “Тогда зачем вообще идти в полицейский участок?”
  
  “Ей пришлось оказаться на месте преступления на всякий случай - когда появились новости о смерти Елены Уивер, Розалин Симпсон вспомнила, что видела, и обратилась в полицию. Как ты сам сказал, ей пришлось поиграть в первооткрывателя тела. Так что, даже если бы Розалин смогла дать полиции точное описание женщины, которую она видела тем утром, даже если бы описание привело местное уголовное управление к Саре Гордон - как это могло случиться, как только Энтони Уивер пронюхал об этом - с какой стати кому-то делать вывод, что она была на острове дважды? С какой стати кому-то делать вывод, что она убьет девушку, пойдет домой, переоденется и вернется?”
  
  “Верно, сэр. Так какого черта она это сделала?”
  
  “Чтобы подстраховаться”, - сказал Сент-Джеймс. “На случай, если Розалин доберется до полиции до того, как она доберется до Розалин”.
  
  “Если на ней была одежда, отличная от той, в которой Розалин видела убийцу, ” продолжал Линли, - и если один или несколько ее соседей могли подтвердить, что она не выходила из дома до семи, почему кто-то мог подумать, что она была убийцей девушки, которая умерла примерно полчаса назад?”
  
  “Но Розалин сказала, что у женщины, которую она видела, были светлые волосы, сэр. Это было практически единственное, что она запомнила”.
  
  “Вполне. Шарф, шапочка, парик”.
  
  “Зачем беспокоиться об этом?”
  
  “Чтобы Елена подумала, что она встречается с Джастин”. Линли объехал кольцевую развязку на Ленсфилд-роуд, прежде чем продолжить. “Время было проблемой, на которой мы спотыкались с самого начала, сержант. Из-за этого мы провели два дня, следуя за множеством слепых версий о сексуальных домогательствах, беременности, безответной любви, ревности и незаконных связях, когда мы должны были признать единственную точку сходства, которая есть у всех, как у жертв, так и у каждого последнего подозреваемого. Все они могут сбежать”.
  
  “Но бежать может каждый”. И, бросив извиняющийся взгляд на Сент-Джеймса, который в свои лучшие моменты мог лишь умеренно прихрамывать, “Я имею в виду, вообще говоря”.
  
  Линли мрачно кивнул. “Это именно моя точка зрения. Вообще говоря”.
  
  Хейверс разочарованно вздохнула. “Я в замешательстве. Я вижу средства. Я вижу возможность. Но я не вижу мотива. Мне кажется, что если кто-то должен был быть избит и задушен кем-то другим в этом деле - и если это сделала Сара Гордон - не имеет смысла, что жертвой была Елена, когда наша Джастин - гораздо лучший выбор. Посмотри на факты. Не утруждая себя размышлениями о том, что Саре, вероятно, потребовалось полвека, чтобы написать его в первую очередь, этот портрет, вероятно, стоил сотни фунтов - возможно, больше, хотя то, чего я не знаю о ценности искусства, могло бы заполнить приличного размера библиотеку- и Джастин уничтожила ее. Небольшая истерика, немного настоящих брызг на оригинальном масле звучит как мотив для чего-то, если вы спросите меня. И, заметьте, она изливала свои чувства не на баловство своего мужа, а на настоящую вещь. От настоящего художника с настоящей репутацией. Даже сам Уивер не был бы слишком доволен этим. На самом деле, он мог быть тем, кто совершил убийство, как только увидел, что она сделала с фотографией. Так зачем же убивать Елену?” Ее голос стал задумчивым. “Если, конечно, Джастин вообще не наносила порезов. Если только сама Елена…Это то, о чем вы думаете, инспектор?”
  
  Линли не ответил. Вместо этого, как раз перед тем, как они подъехали к мосту, который пересекал реку на Фен-Козуэй, он съехал с дороги на тротуар. Оставив мотор включенным, он повернулся к остальным и сказал: “Я на минутку”. В десяти шагах от "Бентли" его окутал туман.
  
  Он не перешел улицу, чтобы посмотреть на остров в третий раз. Он знал, что у него больше нет секретов, которые можно было бы раскрыть. Он знал, что с дамбы увидит очертания деревьев, размытые туманом очертания пешеходного моста, пересекающего реку, и, возможно, рисунки птиц на воде. Он увидел бы Коу Фен как непрозрачный серый экран. И это было бы все. Если бы огням Питерхауса удалось в этот день пробиться сквозь огромное и мрачное пространство тумана, они были бы просто булавочными уколами, менее материальными, чем звезды. Даже Уистлер, подумал он, счел бы это вызовом.
  
  Во второй раз он дошел до конца дамбового моста, где стояли железные ворота. И во второй раз он обратил внимание на тот факт, что у любого, кто бежит вдоль нижней реки из Куинса - или из Сент-Стивенса - будет три варианта по достижении Фен-Козуэй. Поворот налево, и она пробежит мимо инженерного факультета. Поворот направо, и она направится к Ньюнем-роуд. Или, как он сам убедился во вторник днем, она могла двигаться прямо вперед, перейдя улицу туда, где он сейчас стоял, нырнув в ворота и продолжая движение на юг вдоль верховьев реки.
  
  Чего он не учел во вторник днем, так это того, что у того, кто въехал в город с противоположной стороны, также было бы три варианта. Чего он не учел во вторник днем, так это того, что кто-то мог изначально бежать в противоположном направлении, начав с верхнего, а не нижнего течения реки, и, следовательно, следуя по верхнему, а не по нижнему пути, по которому Елена Уивер бежала утром в день своей смерти. Теперь он наблюдал за этой верхней дорожкой, отмечая, как она исчезала в тумане, словно тонкая линия карандаша. Как и в понедельник, видимость была плохой - возможно, менее двадцати футов, - но река и, следовательно, тропинка рядом с ней текли строго на север на этом конкретном участке, почти без изгибов или морщин, которые могли бы вызвать у ходока или бегуна - любого из них, знакомого с рельефом местности, - заметную нерешительность.
  
  Навстречу ему из тумана выехал велосипед, налобный фонарь, прикрепленный к десятискоростному рулю, отбрасывал слабый луч света, не намного шире указательного пальца. Когда всадник - молодой бородатый мужчина, одетый в щегольскую фетровую шляпу в качестве странного акцента к своим выцветшим джинсам и черной клеенчатой куртке - спешился, чтобы открыть ворота, Линли заговорил с ним.
  
  “Куда ведет этот путь?”
  
  Поправляя свою шляпу, молодой человек оглянулся через плечо, как будто изучение тропинки могло помочь ему ответить на вопрос. Он задумчиво потянул себя за кончик бороды. “Немного вдоль реки”.
  
  “Как далеко?”
  
  “Не могу сказать наверняка. Я всегда забираю его на Ньюнхэм-Дрифтвей. Я никогда не направлялся в другом направлении”.
  
  “Это пойдет в Грантчестер?”
  
  “Этот путь? Нет, приятель. Он ведет не туда”.
  
  “Черт возьми”. Линли нахмурился, глядя на реку, понимая, что ему, возможно, придется пересмотреть то, что он считал правдоподобным объяснением того, как была организована смерть Елены Уивер в понедельник утром.
  
  “Но вы можете добраться туда отсюда, если хотите прогуляться”, - сказал молодой человек, возможно, предвидя, что Линли не терпелось прогуляться в тумане. Он стряхнул брызги грязи со своих джинсов и неопределенно махнул рукой с юга на юго-запад. “Вниз по речной тропинке есть автостоянка, сразу за землей Ламмас. Если срезать там и свернуть на Эйтсли-авеню, там есть общественная пешеходная дорожка, которая идет через поля. Она достаточно хорошо обозначена и приведет вас прямо в Грантчестер. Хотя... ” Он окинул взглядом прекрасное пальто Линли и его ботинки Lobbs ручной работы. “Я не знаю, стал бы я пробовать это в тумане, если бы ты не знала маршрут. Ты могла бы в конечном итоге ничего не делать, только барахтаться в грязи”.
  
  Линли обнаружил, что его волнение усиливается по мере того, как молодой человек говорил. Факты, в конце концов, должны были поддержать его. “Как далеко это?” он спросил.
  
  “Я полагаю, до автостоянки меньше полумили”.
  
  “Я имею в виду сам Грантчестер. Если ты пройдешься по полям”.
  
  “Полторы мили, три четверти мили. Не более того”.
  
  Линли оглянулся на тропинку, на безмятежную гладь ленивой реки. Расчет времени, подумал он. Все сводилось к расчетам времени. Он вернулся к машине.
  
  “Ну?” Сказала Хейверс.
  
  “Она бы не поехала на своей машине в первую поездку”, - сказал Линли. “Она не могла рисковать тем, что кто-то из ее соседей мог увидеть, как она уезжает - как это сделали двое позже утром - или что кто-то мог увидеть ее припаркованной возле острова”.
  
  Хейверс посмотрела в ту сторону, откуда он только что пришел. “Итак, она вошла по пешеходной дорожке. Но ей, должно быть, пришлось бежать как дьявол всю обратную дорогу”.
  
  Он потянулся за карманными часами и отстегнул их от жилета. “Кто это был - миссис Стэмфорд?- кто сказал, что она ужасно спешила, когда уходила в семь?" По крайней мере, теперь мы знаем почему. Она должна была найти тело раньше, чем это сделал кто-либо другой ”. Он открыл часы и протянул их Хейверс. “Время поездки в Грантчестер, сержант”, - сказал он.
  
  Он вписал "Бентли" в поток машин, который, хотя и двигался медленно, в это время дня был редким. Они спустились по пологому склону дамбы и, после короткой паузы, когда встречная машина вывернула на их полосу движения, чтобы избежать столкновения с почтовым фургоном, который был припаркован наполовину на тротуаре с мигающими аварийными огнями, они направились к кольцевой развязке на Ньюнем-роуд. Оттуда движение заметно уменьшилось, и хотя туман все еще был густым - клубился вокруг паба Granta King и небольшого тайского ресторана, как будто это было срежиссировано на сцене, - Линли смог незначительно увеличить скорость.
  
  “Время?” спросил он.
  
  “Пока тридцать две секунды”. Она развернулась на своем сиденье так, чтобы снова смотреть на него, часы все еще были у нее в руке. “Но она не бегунья, сэр. Не такой, как все остальные ”.
  
  “Вот почему ей потребовалось почти тридцать минут, чтобы добраться домой, переодеться, загрузить машину и вернуться в Кембридж. До Гранчестера чуть больше полутора миль по полю”, - сказал он. “Бегун на длинные дистанции мог бы пройти тот же курс менее чем за десять минут. И если бы Сара Гордон была бегуньей, Джорджине Хиггинс-Харт не нужно было бы умирать ”.
  
  “Потому что она добралась бы домой, переоделась и вернулась достаточно вовремя, чтобы, даже если Розалин описала ее точно, она могла бы сказать, что, спотыкаясь, покинула остров после того, как обнаружила тело?”
  
  “Правильно”. Он поехал дальше.
  
  Она посмотрела на часы. “Пятьдесят две секунды”.
  
  Они ехали по западной стороне Ламмас-Лэнд, широкой лужайке со столами для пикника и игровыми площадками, которая тянулась на три четверти длины Ньюнем-роуд. Они проехали через тупик, где Ньюнхэм превратился в Бартон, и пронеслись мимо ряда унылых квартир пенсионеров, мимо церкви, мимо прачечной с запотевшими окнами, мимо новых кирпичных зданий города в разгар экономического роста.
  
  “Одна минута пятнадцать”, - сказала Хейверс, когда они повернули на юг, в сторону Грантчестера.
  
  Линли посмотрел в зеркало заднего вида на Сент-Джеймса. Другой мужчина взял материал, который Пен собрала в музее Фицуильяма, - встреченный ее бывшими коллегами с таким восторгом, с каким можно приветствовать только приезжих членов королевской семьи, - и он просматривал рентгеновские снимки и инфракрасные фотографии в своей обычной неторопливой и вдумчивой манере “.Св. Джеймс, ” спросил Линли, “ что самое лучшее в любви к Деборе?”
  
  Сент-Джеймс медленно поднял голову. Он выглядел удивленным. Линли понял. Учитывая их историю, это были проливы, в которых они обычно не плавали. “Это необычный вопрос для мужчины о его жене”.
  
  “Ты когда-нибудь думал об этом?”
  
  Сент-Джеймс выглянул в окно, где две пожилые женщины - одна поддерживала себя с помощью алюминиевых ходунков - направлялись к тесной зеленой бакалейной лавке, где уличная витрина с фруктами и овощами была покрыта блестками тумана. Оранжевые веревочные мешки безвольно свисали с их рук.
  
  “Я не думаю, что у меня получилось”, - сказал Сент-Джеймс. “Но я полагаю, это то чувство, когда тебя полностью поражает жизнь. Чувствовать себя живым, а не просто быть живым.
  
  Я не могу просто следовать правилам с Деборой. Я не могу обойтись. Она этого не позволяет. Она требует от меня всего наилучшего. Она вовлекает мою душу ”. Он снова посмотрел в зеркало. Линли поймал его взгляд. Мрачный, задумчивый, он, казалось, противоречил его словам.
  
  “Это то, что я могу себе представить”, - сказал Линли.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что она художница”.
  
  Последние здания - ряд старых домов с террасами - на окраине Кембриджа растаяли, окутанные туманом. Их сменили загородные изгороди, пыльно-серый боярышник готовился к зиме. Хейверс посмотрела на часы. “Две минуты тридцать секунд”, - сказала она.
  
  Дорога была узкой, неразделенной и без опознавательных знаков. Он пронесся мимо полей, где нимб, казалось, поднимался над землей, создавая сплошное двумерное полотно мышиного цвета, на котором ничего не было нарисовано. Если где-то вдалеке и существовали фермерские постройки, вокруг которых работали фермеры и паслись животные, то густой туман скрывал их.
  
  Они въехали в Грантчестер, проехав мимо мужчины в твидовом костюме и черных резиновых сапогах, который наблюдал, как его колли исследует обочину, а сам он тяжело опирался на трость. “Мистер Дэвис и мистер Джеффрис”, - сказала Хейверс. “Я полагаю, они выполняют свой обычный номер”. Когда Линли замедлил ход на повороте на хай-стрит, она снова посмотрела на циферблат часов. Используя свои пальцы, чтобы помочь ей в расчетах, она сказала: “Пять минут тридцать семь секунд”, - и дернулась вперед на своем сиденье со словами “Ого, что вы делаете, сэр?”, когда Линли резко нажал на тормоза.
  
  Синий "Ситроен" цвета металлик был припаркован прямо на подъездной дорожке к дому Сары Гордон. Увидев его с туманом, покрывающим шины, Линли сказал: “Подожди здесь”, - и вышел из "Бентли". Он нажал на кнопку закрытия двери, чтобы она бесшумно закрылась, и прошел оставшееся расстояние до реконструированной школы пешком.
  
  Шторы на передней панели окон были закрыты. Сам дом казался спокойным и необитаемым.
  
  Только что он был здесь, в доме, и разговаривал со мной. В следующий момент он ушел. Я думаю, что он где-то там, в тумане, пытается придумать, что он собирается делать дальше .
  
  Как она это назвала? Моральный долг против пульсирующей похоти. На первый и поверхностный взгляд, это была такая же непреднамеренная ссылка на распад ее собственного брака, как и оценка дилеммы ее бывшего мужа. Но это было нечто большее. Ибо, в то время как Глин Уивер рассматривал ее слова как относящиеся к долгу Уивера по отношению к смерти дочери, а не к его продолжающемуся желанию иметь красивую жену, Линли был уверен теперь, что у них было другое применение, о котором Глин, возможно, не мог знать, которое было представлено прозрачно в простой форме автомобиля на подъездной дорожке.
  
  Я знал его. Какое-то время мы были близки .
  
  У него всегда были проблемы, когда дело доходило до конфликтов .
  
  Линли подошел к машине и обнаружил, что она заперта. Она также была пуста, за исключением маленькой коричнево-белой коробки, которая лежала частично открытой на пассажирском сиденье. Линли на мгновение замер, когда увидел это. Его взгляд метнулся к дому, затем обратно к коробке и трем красным патронам, которые выскользнули из нее. Он побежал обратно к "Бентли".
  
  “Что такое?”
  
  Прежде чем Хейверс смог закончить вопрос, он выключил зажигание и повернулся к Сент-Джеймсу.
  
  “Чуть дальше дома слева есть паб”, - сказал он. “Иди туда. Позвони в полицию Кембриджа. Скажи Шихану, чтобы он выходил сюда. Никаких сирен. Никаких огней. Но скажи ему, чтобы он пришел вооруженным ”.
  
  “Инспектор...”
  
  “Энтони Уивер в ее доме”, - сказал Линли Хейверс. “У него с собой дробовик”.
  
  Они подождали, пока Сент-Джеймс не исчез в тумане, прежде чем повернули обратно к дому, находившемуся примерно в десяти ярдах от них на хай-стрит.
  
  “Что ты думаешь?” Сказала Хейверс.
  
  “Что мы не можем позволить себе ждать Шиэна”. Он оглянулся назад, туда, откуда они пришли в деревню. Старик и собака как раз неторопливо сворачивали с дороги. “Где-то есть тропинка, которой она, должно быть, воспользовалась в понедельник утром”, - сказал он. “И мне кажется, что если она вышла из своего дома незамеченной, она не могла уйти через парадный вход. Итак...” Он оглянулся на дом, а затем снова на дорогу. “Вот так”.
  
  Они отправились пешком в том направлении, откуда только что выехали. Но они не прошли и пяти ярдов, когда старик с собакой подошли к ним, мужчина поднял свою трость и ткнул ею в грудь Линли.
  
  “Вторник”, - сказал он. “Вы все были здесь во вторник. Я помню подобные вещи, вы знаете. Норман Дэвис. У меня хорошее зрение, да”.
  
  “Господи”, - пробормотала Хейверс.
  
  Пес сидел по стойке смирно рядом с мистером Дэвисом, навострив уши и с выражением дружелюбного ожидания на морде.
  
  “Мистер Джеффрис и я” - это с кивком в сторону собаки, которая, казалось, вежливо наклонила голову при звуке своего имени - “были на улице уже час назад - мистеру Джеффрису в его преклонном возрасте нелегко отвечать на зовы природы - и мы видели, как вы проходили, не так ли, мистер? И я сказал, что эти люди были здесь раньше. И я прав, не так ли? Я ничего не забываю.”
  
  “Где тропинка в Кембридж?” Линли спросил без церемоний.
  
  Мужчина почесал голову. Колли почесал его за ухом. “Тропинка, ты спрашиваешь? Ты не можешь иметь в виду прогулку в таком тумане. Я знаю, о чем вы думаете: если мы с мистером Джеффрисом участвуем в этом, почему не вы двое? Но мы отправляемся на прогулку, чтобы сделать все необходимое. В противном случае, нам было бы уютно внутри ”. Он указал тростью на небольшой соломенный коттедж через дорогу. “Когда мы не занимаемся необходимым, мы в основном сидим у нашего собственного окна. Не то чтобы мы шпионили за деревней, заметьте, но нам нравится время от времени снова заглядывать на главную улицу. Не так ли, мистер Джеффрис?” Собака удовлетворенно пыхтела.
  
  Линли почувствовал, как у него зачесались руки от необходимости схватить старика за лацканы пальто. “Тропинка в Кембридж”, - сказал он.
  
  Мистер Дэвис раскачивался взад-вперед в своих резиновых сапогах. “Совсем как Сара, не так ли? Раньше она почти каждый день ходила в Кембридж пешком, не так ли? ‘Я уже ходила на конституциональную сегодня утром", - говорила она, когда мы с мистером Джеффрисом заходили к ней днем и приглашали ее прогуляться с нами. И я бы сказал ей: ‘Сара, любой, кто так привязан к Кембриджу, как ты, должен жить там, просто чтобы сэкономить на прогулке’. И она бы ответила: ‘Я планирую это, мистер Дэвис. Просто дай мне немного времени’. Он усмехнулся и продолжил свой рассказ, воткнув трость в землю. “Два или три раза в неделю она отправлялась в поле и никогда не брала с собой свою собаку, чего, честно говоря, я никогда не мог понять. Так вот, Флейм - это ее собака - на мой взгляд, недостаточно физических упражнений. Так что мистер Джеффрис и я бы ...
  
  “Где эта чертова тропа!” Хэйверс зарычал.
  
  Мужчина вздрогнул. Он указал вниз по дороге. “Как раз там, на Бродвее”.
  
  Они немедленно отправились в путь, только чтобы услышать, как он зовет: “Знаешь, ты могла бы выразить некоторую признательность. Люди никогда не думают ...”
  
  Туман окутал его тело и приглушил голос, когда они завернули за поворот, где хай-стрит превращалась в Бродвей, настолько неправильное название, насколько это вообще возможно для проселочной дороги, узкой и заросшей с обеих сторон живой изгородью. Сразу за последним коттеджем, менее чем в двух десятых мили от старой школы, деревянные ворота для поцелуев - зеленые от поросшего зимним мхом - криво висели на ржавых петлях, их угол был в грязи. Большой английский дуб раскинул над ним свои ветви, частично скрыв металлический знак, который был прикреплен к столбу неподалеку. Общественная пешеходная дорожка, гласила надпись. Кембридж 1½ миль .
  
  Ворота открылись на пастбище, густую и сочную траву, которая согнулась под тяжестью обильной дневной влаги. Капли осыпали их штанины и обувь, когда они спешили по дорожке, которая проходила вдоль заборов заднего сада и стен, обозначавших границы собственности коттеджей вдоль главной улицы деревни.
  
  “Ты действительно думаешь, что она отправилась пешком в Кембридж в такой туман?” Спросила Хейверс, трусцой бежавшая рядом с Линли. “А потом побежала обратно? Не заблудившись?”
  
  “Она знала дорогу”, - сказал он. “Вы можете видеть саму тропу достаточно хорошо. И она, вероятно, огибает поля, а не направляется через них. Если бы вы были знакомы с рельефом местности, вы, вероятно, могли бы сделать это с завязанными глазами ”.
  
  “Или в темноте”, - закончила она за него.
  
  Задний сад старой школы был огорожен забором из колючей проволоки, а не стеной. Он состоял из огорода, который был полностью засеян, и заросшей лужайки. За этим была задняя дверь дома, расположенная над тремя ступеньками. На верхней из них стояла дворняжка Сары Гордон, которая теребила лапой нижнюю часть двери, издавая низкий, обеспокоенный скулеж.
  
  “Он собирается устроить скандал, как только увидит нас”, - сказала Хейверс.
  
  “Это зависит от его нюха и его памяти”, - ответил Линли. Он тихо свистнул. Голова собаки дернулась вверх. Линли свистнул снова. Собака дважды быстро гавкнула-
  
  “Черт!” Сказала Хейверс.
  
  – и сбежал по ступенькам. Он бодро потрусил через лужайку к забору, одно ухо поднято, а другое опущено на лоб.
  
  “Привет, Флейм”. Линли протянул руку. Пес понюхал, осмотрел и начал вилять хвостом. “Мы внутри”, - сказал Линли и проскользнул через колючую проволоку. Флейм вскочил с единственным визгом, желая поздороваться. Он положил грязные лапы на пальто Линли спереди. Линли схватил его, поднял и повернул обратно к забору, пока собака лизала его лицо и извивалась от восторга. Он передал животное Хейверс и стянул с себя шарф.
  
  “Продень это ему за воротник”, - сказал он. “Используй это как поводок”.
  
  “Но я...”
  
  “Мы должны вытащить его отсюда, сержант. Он хочет поздороваться, но я сомневаюсь, что он захочет тихо сидеть на ступеньке заднего хода, пока мы проскользнем в дом”.
  
  Хейверс боролась с животным, которое, казалось, состояло в основном из языка и ног. Линли продел свой шарф в кожаный ошейник Флейм и передал концы Хейверс, когда она опустила собаку на землю.
  
  “Отвези его в Сент-Джеймс”, - сказал он.
  
  “А как насчет вас?” Она посмотрела в сторону дома и придумала ответ, который ей явно не понравился. Она сказала: “Вы не можете войти туда один, инспектор. Ты вообще не можешь войти. Ты сказал, что он вооружен. И если это так...”
  
  “Убирайтесь отсюда, сержант. Сейчас же”.
  
  Он отвернулся от нее, прежде чем она смогла заговорить снова, и, пригнувшись, быстро пересек лужайку. На дальней стороне дома горел свет в том, что должно было быть студией Сары Гордон. Но остальные окна безучастно смотрели в туман.
  
  Дверь была не заперта. Ручка была холодной, влажной и скользкой в его руке, но она повернулась без звука, впуская его на служебное крыльцо, за которым находилась кухня, где шкафы и столешницы отбрасывали длинные тени на белый линолеумный пол.
  
  Где-то в темноте неподалеку мяукнула кошка. За звуком мгновение спустя последовало появление Силк, проскользнувшей из гостиной, как профессиональный взломщик. Кот резко остановился, когда увидел Линли в дверях, изучающего его бесстрашным взглядом. Затем он запрыгнул на один из рабочих столов, где уселся с египетским спокойствием, обвив хвостом передние лапы. Линли прошел мимо него - его глаза были устремлены на кошку, глаза кошки - на него - и направился к двери, которая вела в гостиную.
  
  Как и кухня, комната была пуста. И при задернутых занавесках она была наполнена тенями и освещалась только тем небольшим количеством дневного света, которое пробивалось сквозь занавески и через небольшую щель, которая не давала этим самым занавескам быть полностью задернутыми. В камине догорал огонь, мягко шипя, когда дрова превращались в золу. Рядом с этим на полу лежало небольшое полено, как будто Сара Гордон добавляла его к другим, которые уже горели, когда Энтони Уивер прибыл, чтобы прервать ее.
  
  Линли сбросил пальто и прошел через гостиную. Он вошел в коридор, который вел в заднюю часть дома. Дверь в студию перед ним была частично закрыта, но свет струился из узкого отверстия прозрачным треугольником на выбеленном дубовом полу.
  
  Сначала он услышал приглушенный звук их голосов. Говорила Сара Гордон. Ее голос был опустошен. Она казалась измученной.
  
  “Нет, Тони, все было не так”.
  
  “Тогда скажи мне, черт бы тебя побрал”. В отличие от этого, голос Уивер был хриплым.
  
  “Ты забыл, не так ли? Ты никогда не просил меня вернуть ключ”.
  
  “О Боже”.
  
  “Да. После того, как ты разорвал отношения между нами, я сначала подумал, что ты просто упустил из виду тот факт, что я все еще могу проникать в твои комнаты. Тогда я решил, что ты, должно быть, сменил замки, потому что для тебя это было бы проще, чем просить меня вернуть ключ и рисковать новой сценой между нами. Потом, позже, я” - безжизненный, короткий смешок, звучащий в основном от себя, - “Я на самом деле начал верить, что ты просто ждал, пока тебе не достанется кресло Пенфорда, прежде чем позвонить и попросить меня встретиться с тобой снова. И для этого мне понадобился бы ключ, не так ли?”
  
  “Как ты можешь думать, что то, что произошло между нами - хорошо, то, что я заставил произойти между нами - имело какое-то отношение к креслу Пенфорда?”
  
  “Потому что ты не можешь лгать мне, Тони. Не в сути вещей. Не важно, сколько ты лжешь себе и всем остальным. Это из-за Стула. Так было всегда. Так будет всегда. Ты просто использовал Елену как оправдание, которое, по твоему мнению, было благороднее и гораздо привлекательнее академической жадности. Лучше прекратить твой роман со мной из-за твоей дочери, чем из-за того, что ты можешь потерять повышение, если все узнают, что ты бросил свою вторую жену ради другой женщины ”.
  
  “Это была Елена. Елена . Ты это знаешь”.
  
  “О, Тони. Не надо. Пожалуйста. Не сейчас”.
  
  “Ты никогда не пыталась что-либо понять о нас. Она, наконец, начала прощать меня, Сара. Она, наконец, начала принимать Джастин. Мы что-то строили вместе. Мы трое были семьей. Ей это было нужно ”.
  
  “Тебе это было нужно. Ты хотела, чтобы это выглядело так, как это было предложено твоей публике”.
  
  “Я мог потерять ее, если бы бросил Джастин. Они начали развивать отношения вместе, и если бы я бросил Джастин - так же, как я бросил Глина, - я мог бы потерять Елену навсегда. И Елена пришла первой. Ей пришлось.” Его голос становился громче, когда он двигался по комнате. “Она пришла в наш дом, Сара. Она увидела, на что может быть похож брак по любви. Я не мог разрушить это - я не мог предать то, во что она верила о нас, - бросив свою жену ”.
  
  “Так что вместо этого ты уничтожил то лучшее, что было во мне. В конце концов, так было удобнее поступить”.
  
  “Я должен был оставить Джастин. Я должен был принять ее условия”.
  
  “Ради кресла Пенфорда”.
  
  “Нет! Будь ты проклят! Я сделал это ради Елены! Ради моей дочери. Ради Елены. Но ты никогда не мог этого увидеть. Ты не хотел этого видеть. Ты не хотел думать, что я могу чувствовать что-то, кроме...”
  
  “Нарциссизм? Личный интерес?”
  
  В ответ металл яростно заскользил по металлу. Это был безошибочный звук снаряда, досылаемого в патронник дробовика. Линли приблизился на расстояние двух дюймов от двери студии, но и Уивер, и Сара Гордон стояли вне поля его зрения. Он попытался оценить их положение, прислушиваясь к их голосам. Он слегка оперся одной рукой о дерево.
  
  “Я не думаю, что ты действительно хочешь застрелить меня, Тони, - говорила Сара Гордон, - больше, чем ты хочешь передать меня полиции. В любом случае, вокруг тебя разразится скандал, а я не думаю, что ты этого хочешь. Не после всего, что уже произошло между нами.”
  
  “Ты убил мою дочь. Ты позвонил Жюстин из моей комнаты в воскресенье вечером, ты договорился, что Елена убежит одна, а затем ты убил ее. Елена. Ты убил Елену”.
  
  “Твое творение, Тони. ДА. Я убил Елену”.
  
  “Она никогда не прикасалась к тебе и не причиняла тебе боли. Она даже не знала...”
  
  “Что ты и я были любовниками? Нет, она никогда не знала. Я хорошо относился к этому. Я сдержал свое обещание. Я никогда не говорил ей. Она умерла, думая, что ты был предан Джастин. И это то, что ты хотел, чтобы она подумала, не так ли? Разве не это ты хотел, чтобы все думали?”
  
  Несмотря на огромную усталость, ее голос звучал более отчетливо, чем у него. Линли подумал, что она, должно быть, стоит лицом к двери. Он осторожно надавил на нее. Дверь приоткрылась еще на несколько дюймов. Он мог видеть край твидового пальто Уивера. Он мог видеть рукоятку пистолета, лежащую у его пояса.
  
  “Как ты могла довести себя до этого? Ты встретила ее, Сара. Ты знала ее. Она сидела в этой комнате и позволила тебе нарисовать ее, позировать ей, разговаривать с ней и...” Его голос сорвался на рыдание.
  
  “И?” - спросила она. “И , Тони? И?” Она издала тихий, полный боли смешок, когда он не ответил. “И нарисовать ее. Так продолжается история. Но на этом все не заканчивается. Джастин позаботилась об этом ”.
  
  “Нет”.
  
  “Да. Мое творение, Тони. Единственная копия. Совсем как Елена”.
  
  “Я пытался сказать тебе, как мне жаль...”
  
  “Прости? Прости? ” Впервые ее собственный голос дрогнул.
  
  “Мне пришлось принять ее условия. Как только она узнала о нас. У меня не было выбора”.
  
  “Я тоже”.
  
  “Итак, ты убил мою дочь - человеческое существо из плоти и крови, а не безжизненный кусок холста - чтобы отомстить”.
  
  “Я не хотел мести. Я хотел справедливости. Но я не собирался добиваться этого в суде, потому что картина была твоей, моим подарком тебе. Какое это имело значение, сколько себя я вложил в это, потому что это больше не принадлежало мне. У меня не было дела. Поэтому мне пришлось самому уравновесить чаши весов ”.
  
  “Как я собираюсь сделать сейчас”.
  
  В комнате произошло движение. Сара Гордон прошла мимо двери. Ее волосы были спутаны, ноги босые, она была завернута в одеяло. Ее лицо было бесцветным, даже губы. “Твоя машина на подъездной дорожке. Без сомнения, кто-то видел, как ты приехал. Как ты собираешься выйти сухим из воды, убив меня?”
  
  “Меня это не особенно волнует”.
  
  “Насчет скандала? О, но его будет немного, не так ли? Ты скорбящий отец, доведенный до насилия смертью своей дочери ”. Она расправила плечи и посмотрела ему прямо в лицо. “Знаешь, я думаю, ты должен поблагодарить меня за ее убийство. Поскольку общественное мнение в значительной степени на твоей стороне, тебе теперь гарантировано кресло”.
  
  “Будь ты проклят...”
  
  “Но как, черт возьми, тебе удастся нажать на курок, если Джастин не будет рядом, чтобы направить пистолет?”
  
  “Я справлюсь с этим. Поверь мне. Я справлюсь. С удовольствием”. Он сделал шаг к ней.
  
  “Уивер!” Крикнул Линли и в то же мгновение распахнул дверь.
  
  Уивер резко повернулась в его сторону. Линли нырнул на пол. Пистолет выстрелил. По комнате прогремел оглушительный взрыв. Запах пороха наполнил воздух. Облако иссиня-черного дыма, казалось, поднялось из ниоткуда. Сквозь него он мог видеть скрюченное тело Сары Гордон менее чем в пяти футах от него, распростертое ничком на полу.
  
  Прежде чем он смог подойти к ней, он скорее увидел, чем услышал щелчок и скольжение металла еще раз, когда Уивер перезаряжал. Он вскочил на ноги за мгновение до того, как профессор истории неловко направил пистолет на себя. Линли прыгнул на другого мужчину, отбрасывая пистолет в сторону. Он выстрелил во второй раз как раз в тот момент, когда входная дверь в дом распахнулась. Полдюжины мужчин из полицейского подразделения огнестрельного оружия ворвались по коридору в студию, держа оружие наготове.
  
  “Остановись”, - прокричал Линли сквозь ужасающий звон в ушах.
  
  И действительно, не было необходимости в дальнейшем насилии. Уивер тупо опустился на один из табуретов. Он снял очки и уронил их на пол. Он раздавил их линзы.
  
  “Я должен был это сделать”, - сказал он. “Ради Елены”.
  
  Это была та же команда криминалистов, которая занималась расследованием смерти Джорджины Хиггинс-Харт. Они прибыли всего через несколько минут после того, как машина скорой помощи с ревом умчалась в сторону больницы, прокладывая широкий путь через любопытных, которые собрались кучкой у начала подъездной аллеи, где мистер Дэвис и мистер Джеффрис вершили суд, гордые тем, что первыми оказались на месте происшествия, гордые тем, что могут объявить всем слушателям, что они поняли, что что-то не так, в ту минуту, когда увидели, как пухленькая маленькая леди ведет Флейм к пабу.
  
  “Сара никогда бы не отдала Флейм кому попало”, - сказал он. “А он даже не на поводке. Я понял, что что-то не так, как только увидел это, не так ли, мистер Джеффрис?”
  
  При других обстоятельствах постоянное присутствие мистера Дэвиса могло бы раздражать Линли. Но как бы то ни было, этот человек был находкой, потому что собака Сары Гордон знала его, узнавала его голос и была готова идти с ним, даже когда его хозяина выносили из дома, обмотанного временными бинтами, с прижимным компрессом, чтобы остановить артериальное кровотечение.
  
  “Я тоже возьму кошку”, - сказал мистер Дэвис, шаркая ногами по подъездной дорожке с Флейм на буксире. “Не очень-то жалко кошек, мистер Джеффрис и я, но мы не хотим видеть, как бедняжка будет выпрашивать место для ночлега, пока Сара не вернется домой”. Он с беспокойством посмотрел в сторону ее дома, где несколько членов подразделения по перевооружению стояли и разговаривали друг с другом. “Она возвращается домой, Сара, не так ли? С ней все будет в порядке?”
  
  “С ней все будет в порядке”. Но она получила укол прямо в правую руку, и, судя по тому, как санитары скорой оценили степень повреждения, Линли задался вопросом, как можно было бы определить, что с ней все в порядке. Он пошел обратно к дому.
  
  Из студии он мог слышать резкие вопросы сержанта Хейверс и глухие ответы Энтони Уивера. Он мог слышать, как команда криминалистов собирает улики. Шкаф закрылся, и Сент-Джеймс сказал суперинтенданту Шиэну: “Это мюллер”. Но Линли к ним не присоединился.
  
  Вместо этого он прошел в гостиную и изучил несколько работ Сары Гордон, которые висели на стенах: пятеро молодых чернокожих - трое сидели на корточках, двое стояли - вокруг дверного проема в одной из самых разрушенных лондонских многоэтажек; пожилой продавец каштанов, продающий свой товар у метро на Лестер-сквер, мимо которого проходили одетые в меха театралы; шахтер и его жена на кухне их полуразрушенного валлийского коттеджа.
  
  Он знал, что некоторые художники делают свои работы просто демонстрацией умной техники, в которой мало чем рискуют и еще меньше сообщают о себе. Некоторые художники просто становятся экспертами в своей области, работая с глиной, камнем, деревом или красками так же умело и без усилий, как обычный ремесленник. И некоторые художники пытаются создать что-то из ничего, упорядочить хаос, требуя от себя, чтобы они умело передавали структуру и композицию, цвет и баланс, и чтобы каждое созданное ими произведение также служило передаче заранее определенной темы. Произведение искусства просит людей остановиться и посмотреть в мир движущихся изображений. Если люди находят время остановиться перед холстом, бронзой, стеклом или деревом, достойным усилием является то, которое делает нечто большее, чем просто невербальный панегирик талантам своего создателя. Это не требует уведомления. Это требует размышлений.
  
  Сара Гордон, как он понял, была художницей такого типа. Она разыгрывала свои страсти на холсте и камне. Потерпела неудачу, только когда она попыталась воплотить их в жизнь.
  
  “Инспектор?” В комнату вошел сержант Хейверс.
  
  Не сводя глаз с портрета пакистанских детей, он сказал: “Я не знаю, действительно ли он намеревался застрелить ее, Барбара. Он угрожал ей, да. Но пистолет вполне мог выстрелить случайно. Мне придется сказать это в суде ”.
  
  “Это не будет выглядеть красиво для него, что бы ты ни говорила”.
  
  “Его виновность спорна. Все, что ему нужно, - это приличный адвокат и общественное сочувствие”.
  
  “Возможно. Но ты сделал все, что мог”. Она протянула руку. В ней она держала сложенный лист белой бумаги. “Один из людей Шиэна нашел дробовик в багажнике ее машины. И Уивер, у него была с собой эта штука. Хотя он не стал об этом говорить”.
  
  Линли взял у нее бумагу и развернул ее, чтобы увидеть набросок, прекрасно выполненный тигр, загоняющий единорога, рот единорога открыт в беззвучном крике ужаса и боли.
  
  Хейверс продолжал. “Все, что он сказал, это то, что нашел это в конверте в своей комнате в колледже, когда заходил вчера поговорить с Адамом Дженном. Что вы об этом думаете, сэр? Я помню, что у Елены были плакаты с единорогами по всем стенам. Но тигр? Я не понимаю.”
  
  Линли вернул ей газету. “Это тигрица”, - сказал он и, наконец, понял, почему Сара Гордон отреагировала на его упоминание Уистлера в первый день их разговора. Речь шла не о критике Джона Раскина, и не об искусстве или картине "Ночь или туман". Это было из-за женщины, которая была любовницей художника, неназванной модистки, которую он называл Тигресс . “Она говорила ему, что убила его дочь”.
  
  У Хейверс отвисла челюсть. Она резко ее закрыла. “Но почему?”
  
  “Это был единственный способ завершить разрушительный круг, который они причинили друг другу. Он уничтожил ее творение и ее способность творить. Она знала, что он это сделал. Она хотела, чтобы он знал, что она уничтожила его.”
  
  
  23
  
  
  
  Джастин встретила его у входной двери. Он только вставил свой ключ в замок, когда она открыла ему. Он увидел, что она все еще была одета для рабочего дня, и хотя она носила черный костюм и жемчужно-серую блузку уже по меньшей мере тринадцать часов, на них не было ни единой морщинки. Возможно, она только что их надела.
  
  Она посмотрела мимо него на удаляющиеся огни автомобиля "панда" на подъездной дорожке. “Где ты был?” спросила она. “Где Ситроен?"#235;n? Энтони, где твои очки?”
  
  Она последовала за ним в его кабинет и стояла в дверях, пока он рылся в своем столе в поисках старых очков в роговой оправе, которыми не пользовался годами. Его очки Вуди Аллена, как назвала их Елена. Ты выглядишь в них как болван, папа . Он больше их не надевал.
  
  Он поднял глаза на окно, в отражении которого он мог видеть себя и свою жену позади себя. Она была прекрасной женщиной. За десять лет их брака она просила от него достаточно немногого, только о том, чтобы он любил ее, только о том, чтобы он был с ней. И взамен она создала этот дом, в котором принимала его коллег. Она оказала ему поддержку, она верила в его карьеру, она была абсолютно предана. Но она не смогла подарить ему ту невыразимую связь, которая существует между людьми, когда их души едины.
  
  Пока у них была общая цель, над достижением которой они работали - подыскивали дом, занимались покраской и декорированием, покупали мебель, рассматривали автомобили, проектировали сад, - они вполне надежно существовали в рамках иллюзии своего идеального брака. Он даже подумал: на этот раз у меня счастливый брак. Он восстанавливающий, преданный, преданный, нежный, любящий и сильный. Мы даже одного астрологического знака, Близнецы. Близнецы. Как будто мы были предназначены друг для друга с рождения.
  
  Но когда исчезли поверхностные общности - когда дом был куплен и обставлен до совершенства, когда были разбиты сады и в гараже сияли элегантные французские автомобили, - он обнаружил, что остался с непреодолимой пустотой и чувством смутной, тревожной незавершенности. Он хотел чего-то большего.
  
  Это отсутствие выхода для творчества, думал он. Я провел более двадцати лет своей жизни в пыльных академических кругах, писал, читал лекции, встречался со студентами, карабкался вверх. Пришло время расширить мои горизонты и расширить мой опыт.
  
  Как и во всем остальном, она поддержала его в этом. Она не присоединилась к нему - у нее не было постоянного интереса к искусству, - но она восхищалась его эскизами, она вставила в рамку его акварели и вырезала из местной газеты объявление о классе, который будет вести Сара Гордон. Это то, что ты, возможно, захочешь взять, дорогой, сказала она ему. Я сама никогда о ней не слышала, но в газете пишут, что у нее поразительный талант. Разве для тебя не было бы замечательно познакомиться с настоящим художником?
  
  Это, как он чувствовал, было величайшей иронией судьбы. То, что Жюстин должна была стать инструментом их знакомства. Но с другой стороны, то, что она в первую очередь поставила его в известность о присутствии Сары Гордон в Грантчестере, фактически завершило круг истории хорошо сбалансированным образом. Джастин, в конце концов, была единственной ответственной за финальный ряд событий в этой непристойной трагедии, поэтому было вполне уместно, что она также сыграла важную роль в приведении в движение начальных событий, которые начались с урока рисования с натуры в студии Сары Гордон.
  
  Если между вами все кончено, избавься от картины, сказала Джастин. Уничтожь ее. Убери это из моей жизни. Убери ее из моей жизни.
  
  Но этого было недостаточно, когда он испортил его маслами. Только его полное уничтожение могло успокоить гнев Жюстины и унять боль от его неверности. И только в одно время, только в одном месте мог быть осуществлен этот акт разрушения, чтобы убедить его жену в искренности, с которой он прекращал свой роман с Сарой. Итак, он трижды вонзал нож в холст на глазах у Жюстин. В конце концов, однако, он не смог заставить себя оставить испорченную картину.
  
  Если бы она была только тем, в чем я нуждался в первую очередь, ничего бы этого не произошло, подумал он. Если бы она только была готова открыть свое сердце, если бы она вошла в контакт со своим духом, если бы создание значило для нее больше, чем просто обладание, если бы она сделала больше, чем просто слушала и проявляла сочувствие, если бы ей было что сказать о себе, о жизни, если бы она попыталась понять меня на самом глубоком уровне того, кто и что я есть…
  
  “Где Ситроен, Энтони?” Повторила Джастин. “Где твои очки? Где, черт возьми, ты был? Уже больше девяти часов”.
  
  “Где Глин?” спросил он.
  
  “Принимаю ванну. И использую для этого большую часть горячей воды в доме”.
  
  “Она уедет завтра днем. Я думаю, тебе удалось бы терпеть ее намного дольше. В конце концов...”
  
  “Да. Я знаю. Она потеряла свою дочь. Она была раздавлена и опустошена, и я должен был бы иметь возможность не обращать внимания на все, что она делает, - и на каждую гадость, которую она говорит, - из-за этого факта. Что ж, я на это не куплюсь. И ты дурак, если купишься ”.
  
  “Тогда, я полагаю, я дурак”. Он отвернулся от окна. “Но это то, что ты не раз использовала в своих интересах, не так ли?”
  
  На каждой из ее щек появились пятна темно-рубинового цвета. “Мы муж и жена. Мы взяли на себя обязательство. Мы дали обеты в церкви. По крайней мере, я это сделал. И я никогда не нарушал их. Я не был тем, кто...”
  
  “Хорошо”, - сказал он. “Я знаю”. В комнате было слишком тепло. Ему нужно было снять пальто. Он не мог собрать волю в кулак, чтобы сделать это.
  
  Она сказала: “Где ты был? Что ты сделал с машиной?”
  
  “Это в полицейском участке. Они не позволили мне отвезти это домой”.
  
  “Они…Полиция? Что случилось? Что происходит?”
  
  “Ничего. По крайней мере, больше нет”.
  
  “Что это должно означать?” Она, казалось, стала выше, когда на нее снизошло какое-то осознание. Под тонким материалом ее костюма он мог представить, как перекатываются ее мышцы. “Ты снова был с ней. Я вижу это по твоему лицу. Ты обещал мне, Энтони. Энтони, ты клялся мне. Ты сказал, что все кончено”.
  
  “Это так. Поверь мне”. Он вышел из кабинета и направился в гостиную. Он услышал стук ее высоких каблуков позади себя.
  
  “Тогда что…Ты попал в аварию? Ты разбил машину? Ты как-нибудь пострадал?”
  
  Ранение, несчастный случай. Не могло быть большей правды. Ему хотелось посмеяться над мрачным юмором висельника. Она всегда будет считать, что он жертва, а не мститель. Она не могла представить, что он может хоть раз взять дело в свои руки. Она не могла представить, что он, наконец, может действовать по собственному желанию, больше не считаясь с мнением или осуждением, потому что он верил, что так будет правильно. И почему она должна, на самом деле? Когда он раньше действовал самостоятельно? Кроме как уйти от Глина, и он платил за это решение последние пятнадцать лет.
  
  “Энтони, ответь мне. Что с тобой сегодня произошло?”
  
  “Я закончил дела. Наконец-то”. Он прошел в гостиную.
  
  “Энтони...”
  
  Когда-то он думал, что натюрморты, висящие над диваном, представляют его самую лучшую работу. Нарисуй что-нибудь, что мы сможем повесить в гостиной, дорогая. Используй подходящие цвета. Он сделал это. Абрикосы и маки. С первого взгляда можно было сказать, что это такое. И разве не в этом заключается истинное искусство? Точное воспроизведение реальности?
  
  Он снял их со стены и с гордостью понес на тележке, чтобы показать ей в первый вечер занятий. Неважно, что она преподавала рисование с натуры, он хотел, чтобы она с самого начала знала, что он на голову выше всех остальных, необузданный талант, который только и ждет, чтобы кто-нибудь превратил его в следующего Мане.
  
  Она удивила его с самого начала. Усевшись на табурет в углу своей студии, она начала с того, что вообще не давала никаких указаний. Вместо этого она заговорила. Она закинула ноги за перекладины табурета, поставила локти на измазанные краской колени, обхватила лицо руками, так что волосы рассыпались по пальцам, и заговорила. Рядом с ней стоял мольберт с незаконченным холстом, изображающим мужчину, укрывающего маленькую девочку со взъерошенными волосами. Она ни разу не указала на него, когда говорила. Было ясно, что она ожидала, что они установят связь.
  
  “Вы здесь не для того, чтобы учиться наносить краски на холст”, - сказала она группе. Их было шестеро: три пожилые женщины в халатах и ботинках, жена американского военнослужащего, у которой было свободное время, двенадцатилетняя греческая девочка, чей отец провел год в качестве приглашенного лектора в университете, и он сам. Он сразу понял, что был самым серьезным учеником среди них. Казалось, она обращалась непосредственно к нему.
  
  “Любой дурак может сделать брызги и назвать это искусством”, - сказала она. “Этот курс не об этом. Вы здесь для того, чтобы перенести часть себя на холст, раскрыть, кто вы есть, с помощью вашей композиции, вашего выбора цвета, вашего чувства равновесия. Борьба заключается в том, чтобы знать, что было сделано раньше, и выйти за рамки этого. Работа заключается не в выборе образа, а в том, чтобы нарисовать концепцию. Я могу дать вам приемы и методички, но все, что вы создаете, в конечном счете, должно исходить от вас самих, если вы хотите называть это искусством. И... ” Она улыбнулась. Это была странная, яркая улыбка, совершенно без застенчивого жеманства. Она не могла знать, что от этого у нее непривлекательно сморщился нос. Но если бы она и знала, ей, вероятно, было все равно. Внешность, казалось, не имела для нее большого значения. “-если у вас нет настоящего "я", или если у вас нет способа раскрыть это, или если по какой-то причине вы боитесь узнать, кто и что это такое, то вам все равно удастся создать что-то на холсте своими красками. На это будет приятно смотреть и доставит удовольствие вам. Но это будет техника. Это не обязательно будет искусством. Цель - наша цель - общаться через медиума. Но для того, чтобы сделать это, тебе должно быть что сказать”.
  
  Тонкость - это ключ, сказала она им. Картина - это шепот. Это не крик.
  
  В конце всего этого ему стало стыдно за свое высокомерие, когда он принес свои акварели, чтобы показать ей, такой уверенный в их достоинствах. Он решил незаметно выскользнуть из студии с ними, надежно спрятанными, в защитной - и подходящей-коричневой оберточной бумаге, под мышкой. Но он был недостаточно быстр. Когда остальные потянулись к выходу, она сказала: “Я вижу, вы принесли мне кое-что из своих работ, чтобы показать мне, доктор Уивер”, - и она подошла к его рабочему столу и подождала, пока он развернет их, чувствуя себя так, как не чувствовал себя годами, взвинченным и полностью проигравшим.
  
  Она задумчиво смотрела на них. “Абрикосы и...?”
  
  Он почувствовал, как его лицо запылало. “Восточные маки”.
  
  “Ах”, - сказала она. А затем довольно оживленно: “Да. Очень мило”.
  
  “Приятно. Но не искусство”.
  
  Она перевела на него взгляд. Это было дружелюбно и откровенно. Он пришел в замешательство от того, что женщина так прямо смотрит на него. “Не поймите меня неправильно, доктор Уивер. Это прекрасные акварели. И прекрасным акварелям есть место”.
  
  “Но ты бы повесил их у себя на стене?”
  
  “Я...?” Ее пристальный взгляд дрогнул под его взглядом, затем удержался довольно твердо. “Мне, как правило, нравятся картины, которые бросают вызов чуть больше. Это вопрос вкуса”.
  
  “И это не вызов?”
  
  Она еще раз изучила акварели. Она взгромоздилась на рабочий стол и положила картины на колени, сначала одну, потом другую. Она сжала губы. Она надула щеки.
  
  “Я могу это принять, ты знаешь”, - сказал он со смешком, который, как он понял, был гораздо более встревоженным, чем веселым. “Ты можешь сказать мне это прямо”.
  
  Она поверила ему на слово. “Хорошо”, - сказала она. “Ты, конечно, можешь копировать. Вот доказательство этого. Но можешь ли ты создавать?”
  
  Это было совсем не так больно, как он думал. “Попробуй меня”, - сказал он.
  
  Она улыбнулась. “Очень приятно”.
  
  Он посвятил себя этому в течение следующих двух лет, сначала как член того или иного класса, который она предлагала сообществу, затем позже как частный студент, наедине с ней. Зимой они использовали живую модель в студии. Летом они брали мольберты, альбомы для рисования и краски за город и работали на земле. Часто они рисовали друг другу эскизы в качестве упражнения в понимании анатомии человека - грудино-ключично-сосцевидные мышцы, Тони, говорила она и прикладывала кончики пальцев к шее, пытаясь представить их как связки прямо под кожей. И всегда она наполняла окружающую среду музыкой. Послушай меня, если ты стимулируешь одно чувство, ты стимулируешь и другие, объяснила она, искусство не может быть создано, если сам художник является бесчувственной пустотой. Смотрите на музыку, слушайте ее, чувствуйте ее, чувствуйте искусство. И начиналась музыка - завораживающий набор кельтских народных мотивов, симфония Бетховена, группа сальса , африканская месса под названием Missa Luba, пронзительный вой электрогитар.
  
  В присутствии ее настойчивости и самоотверженности он начал чувствовать себя так, словно вышел из сорока трехлетней тьмы и обнаружил, что наконец-то выходит на солнечный свет. Он чувствовал себя полностью обновленным. Он почувствовал, что его интерес проявлен, а интеллекту брошен вызов. Он почувствовал, как оживают эмоции. И в течение шести месяцев подряд, прежде чем она стала его любовницей, он называл все это стремлением к своему искусству. В конце концов, в этом была определенная безопасность. Это не требовало ответа на будущее.
  
  Сара, подумал он, и поразился тому факту, что даже сейчас - после всего, даже после Елены - он все еще мог желать произнести имя, которое не позволял себе произносить последние восемь месяцев, с тех пор как Джастин обвинила, а он признался.
  
  Они подъехали к старой школе в четверг вечером, как раз в то время, когда он обычно приезжал. Свет был включен, и горел камин - он мог видеть его колеблющийся отблеск сквозь задернутые шторы на передней - и он знал, что Сара ждет его, и что будет играть музыка, и дюжина или больше эскизов будут разбросаны среди подушек на полу. И что она выйдет ему навстречу, когда раздастся звонок в дверь, что она побежит ему навстречу, распахнет дверь и затащит его внутрь со словами: "Тонио, у меня появилась самая замечательная идея о том, как создать ту фотографию женщины в Сохо, ты знаешь, ту, которая сводит меня с ума целую неделю"…
  
  Я не могу этого сделать, сказал он Жюстин. Не проси меня об этом. Это уничтожит ее.
  
  Меня не очень волнует, что это с ней сделает, - ответила Джастин и вышла из машины.
  
  Она, должно быть, проходила мимо двери, когда они позвонили, потому что она открыла ее как раз в тот момент, когда собака начала лаять. Она крикнула через плечо: Флейм, прекрати, это Тони, ты знаешь, Тони, ты глупышка. А затем она повернулась обратно к двери, к виду их обоих - его на переднем плане и его жены на заднем плане, и портрета, завернутого в коричневую бумагу и зажатого у него под мышкой.
  
  Она ничего не сказала. Она даже не пошевелилась. Она просто посмотрела мимо него туда, где стояла его жена, и ее лицо подытожило количество его грехов. Предательство действует в двух направлениях, Тонио, говорила она в прошлом. И он понял это ясно, когда она сбросила с себя тот иллюзорный налет воспитанности и вежливости, который, как она действительно верила, должен был защитить ее.
  
  Тони, сказала она.
  
  Энтони, сказала Джастин.
  
  Они вошли в дом. Флейм выбежал из гостиной со старым завязанным носком в зубах и радостно залаял сквозь него при виде друга. Силк оторвал взгляд от дремоты у огня и лениво помахал своим длинным змеиным хвостом в знак приветствия.
  
  Теперь, Энтони, сказала Джастин.
  
  Ему не хватало воли: сделать это, отказаться, даже заговорить.
  
  Он видел, как Сара смотрела на картину. Она сказала: "Что ты принес мне, Тонио", - как будто Жюстин не стояла рядом с ним.
  
  В гостиной был мольберт, и он развернул картину и поставил ее туда. Он ожидал, что она примчится к нему, когда увидит огромные пятна красного, белого и черного, которые скрывали улыбающееся лицо его дочери. Но вместо этого она просто медленно приблизилась к нему и тихо вскрикнула, когда увидела то, что, должно быть, знала, что увидит внизу рамки. Маленькая латунная табличка. Прокрученная ЕЛЕНА .
  
  Он услышал, как Джастин пошевелилась. Он услышал, как она произнесла его имя, и почувствовал, как она вложила нож ему в руку. Это был прочный нож для овощей. Она достала его из ящика на кухне их дома. Она сказала, убери это из моей жизни, убери ее из моей жизни, ты сделаешь это сегодня вечером, и я буду там, чтобы убедиться.
  
  Он нанес первый удар в порыве, в котором смешались гнев и отчаяние. Он услышал крик Сары Нет! Тони! и почувствовал ее пальцы на своем кулаке и увидел красный цвет ее крови, когда нож скользнул по тыльной стороне ее костяшек, чтобы снова прорезать дорожку через холст. И затем третий порез, но к тому времени она отступила, прижимая к себе кровоточащую руку, как ребенок, не плача, потому что она не сделала бы этого, не перед ним, не перед его женой.
  
  Этого достаточно, сказала Джастин. Она повернулась и ушла.
  
  Он последовал за ней. Он не сказал ни единого слова.
  
  Однажды вечером на занятиях она говорила о риске и вознаграждении, связанных с тем, чтобы сделать искусство личным, предложить публике отдельные частички своей сущности, которые могут неправильно понять, высмеять или отвергнуть. Хотя он покорно выслушал ее слова, он не понимал смысла, стоящего за ними, пока не увидел ее лицо, когда уничтожал картину. Это не было реакцией на недели и месяцы усилий, которые потребовались ей, чтобы завершить это для него, и не было ответом на то, что он искалечил подарок. Просто три раза он вонзал нож в то, что представлялось Саре самым необычным способом, которым она могла проявить к нему сострадание и любовь.
  
  Это был, возможно, величайший из его грехов. Побудить к дарению. Разорвать его на куски.
  
  Он снял свои акварели - эти ужасно безопасные абрикосы и маки - со стены над диваном. Они оставили два более темных пятна на обоях, но с этим ничего нельзя было поделать. Без сомнения, Джастин нашла бы что-нибудь подходящее, чтобы заменить их.
  
  Она сказала: “Что ты делаешь? Энтони, ответь мне”. Ее голос звучал испуганно.
  
  “Заканчиваю дела”, - сказал он.
  
  Он вынес картины в холл и осторожно, вдумчиво взвесил одну из них на кончиках пальцев. Ты можешь копировать, сказала она, но можешь ли ты создавать?
  
  Последние четыре дня дали ему ответ, которого не смогли дать два полных года с ней. Некоторые люди создают. Другие разрушают.
  
  Он разбил картину о стойку перил у подножия лестницы. Стекло разбилось и хрустальным дождем посыпалось на паркетный пол.
  
  “Энтони!” Жюстина схватила его за руку. “Не надо! Это твои картины. Это твое искусство. Не надо!”
  
  Он ударил второго с еще большей силой. Он почувствовал, как боль от соприкосновения с деревянным столбом пронзила его руку, как пушечное ядро. Стекло полетело ему в лицо.
  
  “У меня нет искусства”, - сказал он.
  
  Несмотря на холод, Барбара вышла со своей чашкой кофе в разрушенный задний сад своего дома в Эктоне и села на холодный бетонный блок, служивший ступенькой заднего крыльца. Она плотнее запахнула пальто и поставила кофейную чашку на одно колено. Снаружи не было черной тьмы - такого никогда не могло быть, когда тебя окружают несколько миллионов человек и многолюдный мегаполис, - но густые ночные тени все еще делали сад менее знакомым местом, чем внутри дома, и, следовательно, местом, менее отягощенным конфликтом, который возник из-за противостоящих сил памяти, обуреваемой чувством вины, и простой необходимости.
  
  Какая связь на самом деле существует между родителем и ребенком, задавалась она вопросом. И в какой момент, наконец, становится необходимым разорвать или, возможно, переопределить эту связь? И в любом случае, возможен ли вообще разрыв или переопределение?
  
  За последние десять лет своей жизни она привыкла верить, что у нее никогда не будет детей. Поначалу осознание этого было для нее источником боли, неразрывно связанной с осознанием того, что она, вероятно, никогда не выйдет замуж. Она довольно хорошо знала, что брак не является обязательным условием для отцовства. Усыновления одним родителем случались все чаще, и, когда ее карьера наконец сдвинулась с мертвой точки, она стала бы серьезным претендентом в пуле потенциальных родителей-одиночек, ищущих ребенка. Если бы она стала волонтером для ребенка, которого трудно найти, ее успех был бы практически гарантирован. Но, возможно, слишком условно, она всегда рассматривала отцовство как совместное предприятие двух партнеров. И по мере того, как вероятность появления партнера в ее жизни с каждым годом становилась все более отдаленной, отдаленная возможность стать матерью становилась все более туманной, больше похожей на фантазию, даже слегка не подкрепленную реальностью ее обстоятельств.
  
  Это было не то, о чем она думала очень часто. Большую часть времени она была просто слишком занята, чтобы размышлять о будущем, которое казалось ледяным. Но в то время как большинство людей, становясь старше, переживали рост семьи и усиление связей, вызванных узами брака и детьми, ее собственная семья теперь неуклонно уменьшалась, и ее собственные связи разрывались одна за другой. Ее брат, ее отец, оба умерли и похоронены. И теперь она столкнулась с перспективой разорвать последнюю связь и со своей матерью.
  
  В конце концов, жизнь - это поиск уверенности, подумала она, мы все заняты поиском какого-то знака, который скажет нам, что мы на самом деле не одиноки. Мы хотим связи, якоря, который крепко привязал бы нас к огромной территории принадлежности к чему-то, близости к кому-то, обладания чем-то большим, чем одежда на наших спинах, дома, в которых мы живем, или машины, на которых мы ездим. И, в конце концов, мы можем обрести эту уверенность только через людей. Не важно, как мы наполняем свою жизнь атрибутами беззаботной независимости, мы все равно хотим этой связи. Потому что жизненно важная связь с другим человеком всегда несет в себе потенциал действовать как жизнеспособное одобрение самого себя. Если я любим, я достоин. Если я нужен, я достоин. Если я сохраняю эти отношения перед лицом всех трудностей, я каким-то образом становлюсь цельным.
  
  В чем, на самом деле, заключалась реальная разница между Энтони Уивером и ею самой? Разве ее поведение, как и его, не было изначально обусловлено беспокойством о том, что мир может отказаться от ее одобрения? Разве ее поведение, как и его, не маскировало отчаяние, которое проистекало из того же самого коварного источника - вины?
  
  “У мамы сегодня был прекрасный день, Барби”, - сказала миссис Густафсон. “Правда, она начала немного грубо по краям. Поначалу она совсем не возражала против меня и продолжала называть меня Дорис. Потом она отказалась от своих чайных кексов. И она не стала есть свой суп. Когда пришел почтальон, она подумала, что это твой папа, и не позволила мне дослушать до конца о том, что я хочу уехать с ним. На Майорку, сказала она. Джимми обещал мне Майорку, сказала она. И когда я хотел сказать ей, что это был не Джимми, она попыталась выставить меня за дверь. Но в конце концов она успокоилась. Ее рука нервно взметнулась к парику, как нерешительная птица, и она коснулась пальцами жестких седых кудрей. “Тем не менее, она не захотела идти в туалет. Я не могу понять почему. Но ради нее включен телевизор. И она была прекрасна как золото последние три часа”.
  
  Барбара нашла ее в гостиной, в потрепанном мягком кресле ее мужа, откинувшейся на жирную вмятину, которую за годы оставила его голова. Телевизор ревел на такой громкости, что миссис Густафсон не могла слышать. Это были Хамфри Богарт и Лорен Бэколл. Фильм, в котором была строчка о свисте. Барбара смотрела это по меньшей мере дюжину раз, и она выключила это как раз в тот момент, когда Бэколл в последний раз прошлась по комнате в направлении Богарта. Барбаре всегда больше всего нравился этот момент. Ей всегда нравилось это завуалированное обещание будущего.
  
  “Теперь с ней все в порядке, Барби”, - взволнованно сказала миссис Густафсон с порога. “Ты видишь, что с ней все в порядке”.
  
  Миссис Хейверс откинулась на спинку стула. Ее рот был приоткрыт. Ее руки играли с подолом платья, которое она задрала до уровня бедер. Воздух, окружавший ее, был пропитан запахом экскрементов и мочи.
  
  “Мама?” Спросила Барбара.
  
  Она не ответила, хотя промурлыкала четыре ноты, как будто намереваясь начать песню.
  
  “Видишь, какой тихой и милой она может стать?” - сказала миссис Густафсон. “Она может быть настоящим украшением, твоя мама, когда захочет”.
  
  На полу, всего в нескольких дюймах от ног ее матери, шланг пылесоса был свернут в спираль.
  
  “Что это здесь делает?” Спросила Барбара.
  
  “Теперь, Барби, это действительно помогает удержать ее...”
  
  Барбара почувствовала, как что-то внутри нее дало трещину, подобно плотине, которая рушится, когда больше не может сдерживать нарастающий напор стоячей воды. “Ты даже не заметил, что она сама себя испортила?” сказала она миссис Густафсон. Она сочла чудом, что ее голос звучал так спокойно.
  
  Миссис Густафсон побледнела. “Перепутала? Почему, Барби, ты, должно быть, ошибаешься. Я спросил ее дважды. Она не хотела в туалет”.
  
  “Разве ты не чувствуешь ее запаха? Ты не проверил ее? Ты оставил ее одну?”
  
  Губы миссис Густафсон дрогнули в неуверенной улыбке. “Я вижу, ты немного расстроена, Барби. Но если ты провела с ней некоторое время ...”
  
  “Я провел с ней годы. Я провел с ней всю свою жизнь”.
  
  “Я только хотел сказать...”
  
  “Спасибо вам, миссис Густафсон. Вы больше не понадобитесь”.
  
  “Почему, я...” миссис Густафсон схватилась за подол своего платья, примерно в районе сердца. “После всего, что я сделала”.
  
  “Это верно”, - сказала Барбара.
  
  Теперь она беспокойно заерзала на ступеньке заднего крыльца, чувствуя, как холод просачивается сквозь брюки, пытаясь изгнать из головы образ своей матери, вялой, как тряпичная кукла, в этом кресле, сведенной к инерции. Барбара искупала ее, чувствуя себя пораженной печалью при виде и ощущении ее увядшей плоти. Она отвела ее в постель, подоткнула одеяла и выключила свет. На протяжении всего этого ее мать не произнесла ни слова. Она была похожа на живого мертвеца.
  
  Иногда правильная вещь, которую нужно сделать, также является самой очевидной вещью, которую нужно сделать, сказал Линли. В этом была правда. Она с самого начала знала, что нужно было сделать, что было правильно, что было лучшим, что послужило бы ее матери. Именно из-за страха прослыть черствым и безразличным ребенком - тем, что, как она знала, было в значительной степени черствым и безразличным миром, - Барбара запуталась, ожидая указаний, наставлений или разрешения, которых не должно было быть. Решение оставалось за ней, как и всегда. Чего она не осознавала, так это того, что суждение также оставалось за ней.
  
  Она оттолкнулась от ступеньки и пошла на кухню. В воздухе витал запах заплесневелого сыра. Нужно было вымыть посуду, отскрести пол и еще дюжину отвлекающих факторов, которые позволили бы ей избежать неизбежного по крайней мере еще на час. Но она избегала этого с тех пор, как в марте умер ее отец. Она не могла делать это вечно. Она подошла к телефону.
  
  Странно думать, что она запомнила номер. Она, должно быть, с самого начала знала, что будет пользоваться им снова.
  
  Телефон на другом конце прозвонил четыре раза. Приятный голос произнес: “Миссис Фло слушает. Хоторн Лодж”.
  
  Барбара заговорила со вздохом. “Это Барбара Хейверс. Интересно, помните ли вы встречу с моей матерью в понедельник вечером?”
  
  
  24
  
  
  
  Линли и Хейверс прибыли в колледж Святого Стефана в половине двенадцатого. Они провели раннюю часть утра, собирая свои отчеты, встречаясь с суперинтендантом Шианом и обсуждая, какие обвинения могут быть выдвинуты против Энтони Уивера. Линли знал, что его надежда на попытку убийства была в лучшем случае тщетной. В конце концов, Уивер была изначально пострадавшей стороной, если рассматривать дело с чисто юридической точки зрения. Не важно, какие интимные отношения, клятвы и предательства любовников привели к убийству Елены Уивер, в глазах закона не было совершено настоящего преступления, пока Сара Гордон не лишила девушку жизни.
  
  Движимый своим горем, защита будет спорить. Сам Уивер, который благоразумно не встал бы на свою защиту и, таким образом, не подвергся риску перекрестного допроса, проявил бы себя как любящий отец, преданный муж, блестящий ученый, выпускник Кембриджа. Если бы правда о его романе с Сарой Гордон смогла просочиться в зал суда, как легко было бы отмахнуться от нее, посчитав, что чувствительный, артистичный мужчина поддался смертельному искушению в момент слабости или во время супружеского отчуждения. Как легко его можно было изобразить как человека, который сделал все, что было в его силах, на самом деле, чтобы оставить интрижку позади и продолжать жить своей жизнью, как только он осознал, до какой степени он причинял боль своей верной и многострадальной жене.
  
  Но она не могла забыть, возражала бы защита. Она была одержима необходимостью отомстить за то, что он отверг ее. Поэтому она убила его дочь. Она преследовала ее, когда они с мачехой бегали утром, она заметила одежду, в которой была ее мачеха, она создала средства, чтобы заставить девочку бегать одну, она подстерегала, она била ее по лицу и она убила ее. Сделав это, она ночью отправилась в комнаты доктора Уивера в колледже и оставила ему сообщение, в котором раскрывалась ее вина. Столкнувшись с этим, что ему оставалось делать? Что бы сделал любой мужчина, доведенный до отчаяния видом трупа своего ребенка?
  
  Таким образом, фокус незаметно переместился бы с Энтони Уивера на преступление, которое было совершено против него. И какое жюри присяжных вообще смогло бы рассмотреть преступление, которое Уивер совершил против Сары Гордон в первую очередь? В конце концов, это была всего лишь картина. Как они могли надеяться понять, что, пока Уивер наносил удар по куску холста, он чисто вырезал уникальную человеческую душу?
  
  ...когда человек перестает верить, что само действие превосходит чей-либо анализ или неприятие его, тогда он становится обездвиженным. Это то, что случилось со мной .
  
  Но как присяжные могли надеяться понять это, если их члены никогда не чувствовали призыва к творчеству. Гораздо легче назвать ее женщиной, которую презирают, чем пытаться понять степень ее потери.
  
  Сара Гордон давала кровавые инструкции, утверждала защита, и они вернулись в полной мере, чтобы досаждать ей.
  
  В этом была правда. Линли подумал о том, как в последний раз увидел эту женщину - так поздно ночью, что на улицах уже грохотали разносчики молока, - через пять часов после того, как ее вывезли из операционной. Она находилась в комнате, за дверью которой в качестве охранника сидел констебль в форме - нелепая формальность, необходимая для гарантии того, что официальный заключенный - известный убийца - не попытается сбежать. Она казалась такой маленькой фигуркой в постели, что ее форма едва касалась покрывала. Она лежала, сильно забинтованная и накачанная успокоительными, ее губы посинели, а на коже остались синяки. Все еще живой, все еще дышащей и все еще не подозревающей о дополнительной потере, с которой ей придется столкнуться.
  
  Нам удалось спасти руку, сказал ему хирург, но я не могу сказать, что она когда-нибудь сможет снова ею пользоваться.
  
  Линли стоял у кровати, смотрел сверху вниз на Сару Гордон и думал об альтернативных достоинствах поиска справедливости и мести. В нашем обществе закон взывает к справедливости, подумал он, но человек по-прежнему жаждет мести. Однако позволить мужчине или женщине следовать курсом возмездия - значит в результате спровоцировать дальнейшее насилие. За пределами зала суда нет реального способа уравновесить чаши весов, когда причинен вред невиновной стороне. И любая попытка сделать это сулит только горе, дополнительные травмы и дальнейшие сожаления.
  
  Нет око за око, подумал он. Как личности, мы не можем разрабатывать средства чужого возмездия.
  
  Но теперь он задумался об этой поверхностной философии, столь подходящей для больничной палаты на рассвете, когда они с сержантом Хейверс вышли из "Бентли" на Гаррет Хостел Лейн и пошли обратно к колледжу, чтобы забрать его вещи из маленькой комнаты в Айви Корт. Прямо перед церковью Святого Стефана был припаркован катафалк. В ряд перед ним и позади него стояло более десятка других автомобилей.
  
  “Она тебе что-нибудь сказала?” Спросила Хейверс. “Вообще что-нибудь?”
  
  “Она думала, что это ее собака. Елена любила животных”.
  
  “И это все?”
  
  “Да”.
  
  “Никаких сожалений? Никаких угрызений совести?”
  
  “Нет”, - сказал Линли. “Я не могу сказать, что она вела себя так, как будто чувствовала что-то другое”.
  
  “Но что она думала, сэр? Что если бы она убила Елену Уивер, то смогла бы снова рисовать? Это убийство каким-то образом высвободило бы ее творческие способности?”
  
  “Я думаю, она верила, что если заставит Уивер страдать так, как страдала она сама, то сможет каким-то образом продолжать свою жизнь”.
  
  “Не очень рационально, если хочешь знать мое мнение”.
  
  “Нет, сержант. Но человеческие отношения ни в малейшей степени не рациональны”.
  
  Они обошли кладбище. Хейверс прищурилась на нормандскую башню церкви. Ее шиферная крыша была всего на несколько тонов светлее мрачного цвета позднего утреннего неба. Это был подходящий день для мертвых.
  
  “Ты был прав насчет нее с самого начала”, - сказала Хейверс. “Отличная полицейская работа, Линли”.
  
  “Не нужно комплиментов. Ты тоже был прав”.
  
  “Верно? Как тебе это?”
  
  “Она напомнила мне Хелен с того момента, как я увидел ее”.
  
  Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы собрать свои вещи и уложить чемодан. Хейверс стояла у окна, глядя вниз на Айви Корт, пока он опустошал шкафы и упаковывал бритвенные принадлежности. Она казалась более спокойной с самой собой, чем за последние месяцы. Она носила с достаточной степенью комфорта облегчение, которое приходит после того, как застегивается.
  
  Бросая последнюю пару носков в свой чемодан, он небрежно спросил: “Ты отвезла свою мать в Гринфорд?”
  
  “Да. Этим утром”.
  
  “И что?”
  
  Хейверс поковыряла отслаивающееся пятно белой краски на подоконнике. “И мне придется привыкнуть к этому. Я имею в виду, отпустить. Остаться одной”.
  
  “Это то, что иногда приходится делать”. Линли увидел, как она посмотрела в его сторону, увидел, как она начала говорить. “Да. Я знаю, Барбара. Ты лучший мужчина, чем я. Я пока не смог с этим справиться ”.
  
  Они вышли из здания и пересекли двор, огибая кладбище, через которое вилась узкая тропинка между саркофагами и надгробиями. Она была старой и погнутой, потрескавшейся в тех местах, где ее поднимали корни деревьев и пробивались сорняки.
  
  Из церкви они могли слышать, как гимн подходит к концу, и из его заключительных нот доносился высокий, нежный звук трубы, исполняющей “Удивительную благодать”. Миранда Уэбберли, догадался Линли, давая Елене ее собственную публичную форму прощания. Он был необъяснимо тронут этой неприкрашенной мелодией и поразился способности человеческого сердца быть тронутым чем-то таким простым, как звук.
  
  Двери церкви открылись, и из нее начала выходить равномерная процессия, возглавляемая гробом бронзового цвета, который несли на плечах шестеро молодых людей. Одним из них был Адам Дженн. За ними последовали ближайшие родственники: Энтони Уивер и его бывшая жена, за ними Джастин. А затем скорбящие, большая толпа университетских сановников, коллег и друзей как Кембриджских ткачей, так и бесчисленных младших и старших стипендиатов Святого Стефана. Среди них Линли заметил Виктора Троутона с женщиной грушевидной формы, опирающейся на его руку.
  
  На лице Уивера не отразилось ни реакции, ни узнавания, когда он проходил мимо Линли, следуя за гробом, который был задрапирован листом из бледно-розовых роз. Их аромат был сладким в тяжелом воздухе. Когда задняя дверь катафалка закрылась за гробом и один из гробовщиков юркнул внутрь, чтобы расставить дополнительные цветы, в которых ехал гроб, толпа окружила Уивера, Глина и Джастин, одетых в черное мужчин и женщин с меланхоличными лицами, искренне выражающих любовь и соболезнование. Среди них был Теренс Кафф, и именно для Каффа привратник колледжа, переходивший дорогу от сторожки у ворот, извинился, что пробирается сквозь толпу, чтобы посмотреть. У него был толстый кремовый конверт, который он вручил ректору колледжа с тихим словом, которое Кафф наклонился, чтобы расслышать.
  
  Кафф кивнул, разорвал конверт. Его глаза пробежали сообщение. Его лицо на мгновение озарилось улыбкой. Он стоял недалеко от Энтони Уивера, поэтому ему потребовалось всего мгновение, чтобы подойти к нему, и еще мгновение, чтобы слова, которые он пробормотал, просочились обратно сквозь толпу.
  
  Линли услышал звук, доносящийся сразу с нескольких сторон.
  
  “Кресло Пенфорда”.
  
  “Его назвали...”
  
  “Так заслуженно...”
  
  “...это честь”.
  
  Рядом с ним Хейверс спросила: “Что происходит?”
  
  Линли наблюдал, как Уивер опустил голову, прижал сжатый кулак к усам, затем снова поднял голову, качая ею, возможно, ошеломленный, возможно, тронутый, возможно, униженный, возможно, не верящий. Он сказал: “Доктор Уивер только что на наших глазах достиг вершины своей карьеры, сержант. Он был удостоен кафедры истории Пенфордского университета”.
  
  На что она ответила: “У него есть? Черт возьми”.
  
  "В точности мои чувства", - подумал Линли. Они задержались еще на мгновение, наблюдая, как соболезнования сменяются тихими поздравлениями, слыша шепот разговоров, в которых говорилось о триумфе, наступающем на пятки трагедии.
  
  Хейверс сказала: “Если ему предъявят обвинение, если он дойдет до суда, у него отберут кресло?”
  
  “Стулья - это на всю жизнь, сержант”.
  
  “Но разве они не знают... ”
  
  “О том, что он сделал вчера? Комитет? Как они могли? Решение, вероятно, было принято к тому времени в любом случае. И даже если бы они знали, даже если бы они решили этим утром, он был, в конце концов, всего лишь отцом, обезумевшим от своего горя.”
  
  Они обошли толпу и направились в сторону Тринити-Холла. Хейверс волочила ноги по земле, ее внимание было приковано к носкам своих туфель. Она засунула кулаки в карманы своего пальто.
  
  “Он сделал это ради Стула?” - резко спросила она. “Он хотел, чтобы Елена отправилась в больницу Святого Стефана из-за Стула? Он хотел, чтобы она хорошо себя вела из-за Стула? Хотел ли он остаться женатым на Джастин из-за этого? Хотел ли он прекратить свой роман с Сарой Гордон из-за этого?”
  
  “Мы никогда не узнаем, Хейверс”, - ответил Линли. “И я не уверен, что Уивер тоже когда-нибудь узнает”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что ему все еще приходится смотреть на себя в зеркало каждое утро. И как он сможет это сделать, если когда-нибудь начнет копаться в своей жизни в поисках правды?”
  
  Они завернули за угол на Гаррет Хостел Лейн. Хейверс резко остановилась, с громким стоном хлопнув себя ладонью по лбу. “Книга Нкаты!” - сказала она.
  
  “Что?” - Спросил я.
  
  “Я пообещал Нкате, что зайду в несколько книжных магазинов - у них вроде бы есть приличное заведение под названием "Хефферс" - и поищу ... Так, что это было ... куда я положил листовку ...” Она расстегнула молнию на своей сумке через плечо и начала рыться в ее содержимом, приговаривая: “Продолжайте без меня, инспектор”.
  
  “Но мы оставили твою машину...”
  
  “Нет проблем. Станция недалеко, и я хочу перекинуться парой слов с Шиханом, прежде чем отправлюсь обратно в Лондон”.
  
  “Но...”
  
  “Все в порядке. Правда. Прекрасно. Увидимся. Пока”. И, махнув рукой, она юркнула обратно за угол.
  
  Он смотрел ей вслед. Детектив-констебль Нката, насколько ему было известно, не прочел ни одной книги за последние десять или больше лет. Его идея вечернего развлечения заключалась в том, чтобы попросить старшего офицера саперной команды пересказать историю о том, как, будучи сотрудником отдела безопасности Метрополитена, он потерял левый глаз в драке в Брикстоне, которую, без сомнения, сам Нката, вероятно, спровоцировал в те салатные дни, когда был главным боевым советником "Брикстон Уорриорз". Они разговаривали, спорили и смеялись над яичницей по-шотландски, маринованным луком и пивом. И если они переходили к другим темам, ни одна из них, скорее всего, не была сосредоточена вокруг литературы. Так что же задумал Хейверс?
  
  Линли повернул обратно к переулку и увидел ответ, сидящий на большом коричневом чемодане сбоку от его машины. Хейверс увидел ее, когда они поворачивали за угол. Она прочла момент и оставила его с этим сталкиваться в одиночестве.
  
  Леди Хелен встала. “Томми”, - сказала она.
  
  Он подошел, чтобы присоединиться к ней, стараясь не смотреть на чемодан, чтобы, взглянув на него, не выдать цель его присутствия за что-то иное, чем он надеялся.
  
  “Как ты нашла меня?” спросил он.
  
  “Удачи и телефона”. Она нежно улыбнулась ему. “И зная, что у тебя есть потребность доводить дела до конца, даже если ты не можешь завершить их так, как тебе хотелось бы”. Она посмотрела в сторону Тринити-лейн, где трогались машины и люди тихо прощались. “Тогда все кончено”.
  
  “Официальная часть этого”.
  
  “А остальное?”
  
  “Остальное?”
  
  “Та часть, где ты винишь себя за то, что не был быстрее, не был умнее, не смог остановить людей от того, чтобы они делали друг другу самое худшее?”
  
  “Ах. Эта часть”. Он позволил своим глазам проследить за продвижением группы студентов, которые проходили мимо них, крутя педали на велосипедах в направлении Кэм, когда колокола церкви Святого Стефана начали отбивать глухой, величественный аккомпанемент к завершению похорон. “Я не знаю, Хелен. Эта часть, кажется, никогда не закончится для меня”.
  
  “Ты выглядишь измученной”.
  
  “Я не спал всю ночь. Мне нужно домой. Мне нужно немного поспать”.
  
  “Возьми меня с собой”, - сказала она.
  
  Он повернулся к ней. Ее слова были достаточно мягкими и сказаны с убежденностью, но она выглядела неуверенной в том, как их воспримут. И он не хотел рисковать непониманием или позволить надежде даже на мгновение пустить корни в его груди.
  
  “В Лондон?” спросил он.
  
  “Домой”, - ответила она. “С тобой”.
  
  Как это было странно, подумал он. Ощущение было такое, как будто кто-то совершенно безболезненно разрезал его, и вся его жизненная сила вытекла наружу. Это было самое странное ощущение, при котором кровь, кости и сухожилия превращались в ощутимый поток, который изливался из его сердца, чтобы охватить ее. Оказавшись в эпицентре всего этого, он ясно видел ее, ощущал присутствие собственного тела, но не мог говорить.
  
  Она дрогнула под его пристальным взглядом, казалось, решив, что допустила ошибку в суждении. Она сказала: “Или ты мог бы высадить меня на Онслоу-сквер.
  
  Ты устала. У тебя не будет настроения для компании. И, без сомнения, моей квартире не помешало бы хорошенько проветриться. Кэролайн еще не вернется. Она со своими родителями - я тебе говорил?- и я должен посмотреть, в каком состоянии находятся вещи, потому что...”
  
  Он обрел голос. “Нет никаких гарантий, Хелен. Не в этом. Ни в чем”.
  
  Ее лицо смягчилось. “Я знаю это”, - сказала она.
  
  “И это не имеет значения?”
  
  “Конечно, это важно. Но ты значишь больше. И ты и я значим. Мы двое. Вместе”.
  
  Он пока не хотел испытывать никакого счастья. Это казалось слишком эфемерным условием в жизни. Так что на мгновение он замер там и просто позволил себе почувствовать: холодный воздух, дующий со спин и с реки, тяжесть своего пальто, землю под ногами. И затем, когда он был уверен, что сможет вынести любой ее ответ, он сказал:
  
  “Я все еще хочу тебя, Хелен. Там ничего не изменилось”.
  
  “Я знаю”, - сказала она, и когда он хотел заговорить снова, она остановила его: “Пойдем домой, Томми”.
  
  Он загрузил их чемоданы в багажник, его сердце билось легко, а дух воспарил свободно. Не придавай этому слишком большого значения, грубо сказал он себе, и никогда не верь, что от этого зависит твоя жизнь. Никогда не верь, что твоя жизнь вообще от чего-то зависит. Так и надо жить.
  
  Он сел в машину, решив вести себя непринужденно, решив быть тем, кто контролирует ситуацию. Он сказал: “Ты сильно рисковала, Хелен, ожидая вот так. Я мог бы не вернуться и не найти тебя в течение нескольких часов. Ты мог бы сидеть на холоде весь день ”.
  
  “Это не имеет значения”. Она подобрала под себя ноги и уютно устроилась на сиденье. “Я была вполне готова ждать тебя, Томми”.
  
  “Ох. Как долго?” Все еще, он был небрежен. Все еще, он был единственным, кто контролировал ситуацию.
  
  “Просто немного дольше, чем ты ждала меня”.
  
  Она улыбнулась. Она потянулась к его руке. Он был потерян.
  
  
  ОБ АВТОРЕ
  
  
  
  Первый роман ЭЛИЗАБЕТ ДЖОРДЖ, Великое избавление, был удостоен премии Энтони и Агаты за лучший первый роман и получил Гран-при по литературной политике. Ее третий роман "Хорошо обученная убийству" был удостоен престижной немецкой премии за саспенс-фантастику "МИМИ". Подходящая месть, Ради Елены, Пропавший Джозеф, Игра за Прах, В присутствии Врага, Обман у него на Уме, В погоне за Настоящим грешником, Предатель памяти и я, Ричард стали международными бестселлерами. Элизабет Джордж делит свое время между Хантингтон-Бич, Калифорния, и Лондоном. В настоящее время Би-би-си экранизирует ее романы. Посетите ее веб-сайт по адресу www.ElizabethGeorge.com.
  
  
  
  ***
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"