Сеймур Джеральд : другие произведения.

Неизвестный солдат

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  
  Джеральд Сеймур
  
  
  Неизвестный солдат
  
  
  Пролог
  
  
  У меня была жизнь. Это было не самое лучшее, не самое худшее, но это была жизнь. Это было тяжело, борьба, но я не жаловался, потому что это была жизнь, которую дал мне Бог. У меня было счастье.'
  
  Голос срывался. Иногда он затихал, терялся в шуме двигателя фургона, иногда был чуть громче шепота.
  
  "Я был благословлен. Мою жену звали Муна. Нашему сыну было три года, нашей дочери было около года. Они были прекрасными детьми. У девушки были красивые глаза цвета летнего неба ранним утром, и она была бы прекрасна. Мы жили в деревне с родителями моей жены, а через четыре дома от нас жили мои родители. У ее отца были поля для коз, а у моего отца был фруктовый сад с яблоками и персиками. После нашей свадьбы ее отец сказал, что больше не хочет водить такси, и он отдал его мне. С его стороны было великодушно дать мне такси, и я подумал, что однажды у меня будет достаточно денег, чтобы купить вторую машину и нанять водителя. Это было то, на что я надеялся. Человек с двумя такси - это человек состоятельный.'
  
  Калеб подумал, что водитель говорил, чтобы не заснуть. Остальные спали.
  
  В микроавтобусе воняло выхлопами двигателя и маслом, которое они использовали для чистки оружия. Никто из них не мылся больше недели. Калеб не мог уснуть, потому что был тесно прижат к водителю, и каждый раз, когда водитель крутил руль или тянулся к рычагу переключения передач, локоть упирался ему в грудную клетку и тряс его. Трое его друзей втиснулись на задние сиденья со своими винтовками, реактивным гранатометом и рюкзаком с ракетами; еще трое были сразу за ним, прижимая к себе ржавый старый. Пулемет пятого калибра, изъятый одиннадцатью годами ранее у российского десантного взвода. Его собственное тело отделяло чеченца от водителя, которого слушал только Калеб.
  
  "Мы не думали, что война придет к нам. Мы думали, что война была за города – за Кабул, Кандагар, Джелалабад. Когда-то рядом с деревней был лагерь для иностранцев, но им не пользовались в течение двух лет, и мы не думали, что станем мишенью. Почему мы должны быть? Это было раннее утро, как и любое другое. Я молился на рассвете в мечети, и имам поговорил с нами, а затем я пошел за дровами для моего отца и для отца моей жены, и я набрал воды из колодца и вымыл окна такси и его тело, и я измерил количество масла, а затем сказал своей жене, когда вечером буду дома. Мы беспокоились за нашего сына, потому что он кашлял, но я сказал своей жене, что попытаюсь днем в городе достать лекарство. В тот день мой отец собирался выбрать козу для забоя, потому что приближался день рождения моей жены, а отец моей жены собирался срубить сухостой с деревьев во фруктовых садах. Это было как в любой другой день, и война была далеко. Я попрощался со своей женой, и я держал своего сына, пока он кашлял у меня на плече, и я поцеловал свою девочку. Боже, прости меня, но я резко разговаривал со своей женой, потому что мокрота моего сына испачкала мою рубашку, и это было бы нехорошо, если бы я поехал в город надеяться на пассажиров в моем такси. Я оставил их. Я проехал мимо мечети и мимо полей моего отца, где паслись его козы, и мимо садов отца моей жены, и когда я спускался с холма, очень медленно, потому что дорога не асфальтированная, а щебеночная, я увидел следы самолетов в небе.'
  
  Для чеченца, у которого над правым глазом была кожаная повязка на резинке, а вместо левой руки была хромированная металлическая клешня, Калеб был Абу Халебом. Он и другие мужчины сражались на севере и на равнине к югу от Кабула, а затем к северу от Кандагара, сражались и бежали, когда катастрофа была близка к тому, чтобы сокрушить их, затем снова сражались и снова бежали. Целую неделю они не отдыхали, почти ничего не ели. Каждому из них, втиснутому в фургон-такси, было трудно смириться с поражением. Теперь они были на плоской равнине, безликой, без деревьев или холмов, без укрытия, и их целью были горы, где, если бы таков был их приказ, они, наконец, встали бы и сражались из пещер, ущелий и возвышенностей ... если бы они достигли гор.
  
  "Я спускался с холма из деревни, очень осторожно, чтобы не повредить ямы под машиной, и следы от трех самолетов приближались ко мне. Они были очень высоко, и я не мог видеть сами самолеты, только следы, которые они оставляли за собой. В нашей деревне мы мало знали о войне. Все, что мы знали, пришло от имама, у которого был радиоприемник и который слушал передачи руководства из Кабула, но мы были далеко от Кабула. Я помню, что был зол на пыль, поднявшуюся с дороги , потому что я только что вымыл окна. Меня не интересовали самолеты. Это было доброе утро, и светило солнце… Я думал, что я благословлен Богом, и я думал о празднике в честь дня рождения моей жены. Я пожалел, что резко высказался с ней по поводу моей рубашки.'
  
  Его голова качнулась, подбородок опустился. Даже если бы Калеб мог уснуть, он бы этого не сделал. Локоть врезался ему в грудную клетку. Но водитель такси, который пользовался только боковыми огнями своего фургона, дважды сворачивал на неровный гравий рядом с асфальтовым покрытием, и каждый раз Калеб хватался за руль, переворачивал его и не давал им съехать с дороги. В пикапе Toyota, с . с пулеметом 5-го калибра, установленным над кабиной, они находились в хвосте колонны из пяти автомобилей, направлявшихся в горы. Это была случайность, везение, что первые четыре пикапа свернули и проложили путь через старое дорожное заграждение из залитых бетоном бочек с нефтью и не задели мотка незакрепленной колючей проволоки. Их пикап заснял это. Они поехали дальше, услышав скрежет спутанной проволоки, и подумали, что потеряют ее. Они этого не сделали. Сначала лопнула передняя левая шина, затем задняя правая. Через километр две покрышки были разорваны в клочья, и они были отделены от колонны, а холод до вечера сгущался вокруг них. Между ними произошел спор. Под гул голосов Калеб сказал, что они должны оставаться у дороги, и чеченец поддержал его. Он был любимцем чеченца.
  
  Четыре часа спустя на дороге появился фургон такси. Еще один спор, когда его остановили под дулом пистолета. Они находились за пределами той части Афганистана, которую знали, они были там чужими. Калеб сказал, что они должны использовать водителя, и, опять же, чеченец поддержал его. Три часа спустя, и Калеб печально улыбнулся при мысли об этом, он узнал водителя, ближайших родственников водителя, дальних родственников водителя и деревню водителя. В жару в машине он сбросил камуфляжную тунику – широкие брюки, рубашка с длинными рукавами и шерстяная шапка без козырька обеспечивали достаточное тепло.
  
  "Я видел своего друга, Омара. Он спустился по дороге из деревни, чтобы посмотреть, есть ли пастбище ниже по склону. Он хороший человек.
  
  Мы обычно разговаривали и пили кофе вместе, когда я не был в городе на такси. Я замедлялся, когда мне показалось, что мир взорвался.
  
  Такси было убрано с дороги. Если бы я не увидел Омара и не притормозил, чтобы поговорить с ним, такси съехало бы с дороги. Я был бы убит, лучше, если бы меня убили – но на то не было Божьей воли. Я был в двух километрах от деревни, или, может быть, чуть больше, и шум был похож на гром, но сильнее всего, что я когда-либо слышал раньше. Я затормозил, я выбежал из машины и лег в канаву с Омаром, мое лицо в воде. Я думал, что гром разорвет мне уши
  
  ... Затем это исчезло. Когда я осмелился посмотреть вверх, я увидел удаляющиеся следы самолетов. Но я не мог видеть нашу деревню. Над ним было огромное облако, облако пыли. Облако было из лагеря, который не использовался в течение двух лет, прямо к моей деревне и мимо нее.
  
  Старый лагерь и деревня были скрыты облаком. И наступила тишина. Вы хотели бы увидеть фотографию моей семьи?'
  
  Калеб кивнул. Он знал, чем закончится эта история. Ему передали бумажник, и он открыл его. Он увидел удостоверение личности за хрупким пластиком. Фавзи аль-Атех. Он увидел дату рождения. Водителю было двадцать пять лет, на четыре месяца старше его самого.
  
  Там была фотография водителя – выцветшая, черно-белая, вероятно, сделанная в день его свадьбы, – но с растрепанной бородой и тонкими усами. Палец водителя ткнул в фотографию рядом с удостоверением личности. На нем Фаузи аль-Атех стоял во весь рост рядом с худощавой женщиной, которая была одета в темную чадру. Калеб не мог видеть ее лица. Водитель прижимал их сына к плечу, а жена прижимала их дочь к своему бедру. Он держал бумажник на коленях так, чтобы его освещали огни приборной панели.
  
  "Они все были мертвы. Моя жена, мой сын и моя дочь были мертвы.
  
  Мои родители были мертвы, как и родители моей жены. Имам был мертв.
  
  Семья Омара была мертва. Днем над городом пролетел вертолет, но не приземлился. Мы похоронили всех погибших, которых смогли найти, но были еще те, до кого мы не добрались, но кого мы могли учуять. Я думаю, Бог был добр ко мне, потому что мы похоронили мою жену, моего сына и мою дочь, а также родителей моей жены, но мы не нашли моих отца и мою мать. Прошло шесть дней, прежде чем пришла помощь, иностранцы в солдатской форме. Они были американцами, и они дали деньги Омару и мне. Я сохранил свои деньги, да простит меня Бог, но Омар бросил их деньги обратно к их ногам, и они избили его, а затем увезли на своих грузовиках. Меня бросили. Там был я, несколько собак и коз, которые были на полях. Я поехал на такси в город. Я...'
  
  Перед ним вспыхнул прожектор, его луч отразился от пыли, покрывшей ветровое стекло.
  
  Он увидел очертания человека, гротескно отброшенную вперед тень, винтовку у бедра, руку, высоко поднятую над симметричной формой шлема.
  
  Возможно, водитель запаниковал. Возможно, ужас сковал его ногу на акселераторе. Возможно, он никогда не сталкивался с полуосвещенным силуэтом американского солдата.
  
  Микроавтобус пронесся мимо солдата. На мгновение все было свободно от него.
  
  Бумажник, зажатый в руке Калеба, был невидим, не ощущался. Позади него раздались крики пробужденного смятения, и в его руку впился коготь, когда чеченец пытался удержаться на ногах. Когда фургон развернуло на дороге, боковые огни осветили распростертые фигуры мужчин в камуфляжной форме рядом с асфальтовым покрытием. Калеб услышал крики, затем первые выстрелы попали в фургон.
  
  Он мельком увидел ужас в широко раскрытых глазах на лице водителя, а затем – секундой позже – почувствовал тепло, когда кровь мужчины брызнула ему на щеки и в бороду.
  
  Фургон, потеряв управление, съехал с дороги, один раз перевернулся с боку на крышу, затем остановился. Дверь резко распахнулась, и Калеба швырнуло поперек туловища и головы водителя, дыхание вырвалось из легких. Стрельба продолжалась. Пули пробили каркас фургона. Крики врываются в его уши. "Следите за ублюдками – не подходите, блядь, близко – осторожно, ребята, осторожно – бейте ублюдков". Еще один бесконечный грохот автоматической стрельбы прошелся по фургону. Калеб прижался к земле между камнями, которые смягчили его падение с двери. Прошло более двух лет с тех пор, как он слышал слова на этом языке.
  
  Это было из его прошлого, из отвергнутой культуры. Мгновение тишины, затем низкий стон изнутри фургона. Последний грохот выстрелов заглушил стон.
  
  Он лежал на земле, его зубы стучали, рот был набит сухой землей. Луч прожектора осветил фургон. Он видел людей, когда они были при смерти, измученные лица людей в окопах, когда над ними пролетали вертолеты, людей, которых вели через футбольное поле к перекладине ворот, где висела петля, людей, которые последовали за Северным альянсом и израсходовали все свои боеприпасы, все свои гранаты, а теперь столкнулись с беспощадными захватчиками. Луч прожектора оторвался от фургона и приблизился к нему, казалось, прижался к нему, затем удержал его. Если его должны были расстрелять, то это был подходящий момент. Они хотели пленного? Или еще один труп?
  
  Он услышал молодой голос, пронзительный от волнения: "Сержант, один живой. Вон там, один из ублюдков жив.'
  
  Он ждал выстрела. Единственной частью его жизни, промелькнувшей в его сознании, были последние два года – потому что давнее прошлое было забыто.
  
  Он услышал ответный крик, более далекий и встревоженный. "Следи за ним, малыш, следи за ним поближе. Он шевелит руками, стреляйте в него. Я иду. Будь осторожен, не рискуй.'
  
  Калеб был его прошлым, и стертым. Он был Абу Халебом, и это был его подарок. В его руке был раскрытый бумажник с фотографией водителя такси, его жены и детей, удостоверение личности Фаузи аль-Атех. Его мозг со скоростью маховика работал ради его будущего и выживания, и его спасательным кругом была фотография, которая почти соответствовала его лицу.
  
  
  Глава первая
  
  
  Самолет сделал вираж на последнем круге, затем его нос опустился, и он начал снижение.
  
  Голос над ним был громким, перекрикивал возросший шум двигателя. Я говорю вам, это было путешествие из ада.'
  
  Голос рявкнул в ответ: "Вы хотите делать это каждую неделю, сэр, тогда вы вроде как привыкнете к аду".
  
  Это ведро с дерьмом, не так ли? От этого запаха я не могу избавиться.'
  
  Я бы сказал, сэр, что необходимость подтирать им задницы хуже, чем запах.'
  
  Его игнорировали, возможно, его вообще не существовало. Он был таким же грузом, как и ящики, загруженные с ними в транспортный самолет после того, как он и четверо других были закреплены на стальном полу. Возможно, прошло четыре дня, или пять, с начала путешествия. Он не знал. Они приземлялись три или четыре раза для дозаправки.
  
  Теперь самолет спикировал. Он знал, что это был последний этап. Если бы не удерживающие его ремни, он бы соскользнул по полу фюзеляжа, а затем врезался в препятствие. Он не двигался, не мог. Он сидел на маленькой подушке из тонкой пены, но заклепки на полу были слишком заметны, чтобы подушка могла защитить его зад. И подушка была влажной от мочи, которую он пролил во время плохой охраны – это тюрьма Пол-и-Чарки, – и вы собираетесь бросить их туда. Это не подлежит обсуждению.'
  
  "Может быть, вы не понимаете, капитан, но я был с этими оборванцами последние четыре дня, всю дорогу от Гуантанамо. Мне нужна раскладушка.'
  
  "Вы что, не слышите, лейтенант? Ты оставляешь этих неудачников в Поле-и-Чарки, затем возвращаешься сюда и находишь раскладушку. Понял это?'
  
  "Да, сэр".
  
  Завязался вторичный спор. - Сержант, я веду этих людей в город. С них были сняты наручники. Я хочу, чтобы их надели обратно.'
  
  "Не могу сделать, сэр".
  
  "Это приказ. Наденьте на них наручники.'
  
  "Извините, сэр. Как старший сержант-заряжающий, я имею право распоряжаться всем снаряжением ВВС. Такое оборудование не покидает моего поля зрения, не покидает этот самолет. Наручники, цепи, ушные вкладыши, маски для рта, защитные очки и подушки являются собственностью ВВС.'
  
  "Черт возьми..."
  
  "Извините, сэр. О, и одиннадцать сотен часов - это взлетное время. Тебе лучше вернуться к тому времени, если хочешь, чтобы тебя подвезли. Удачи, сэр.'
  
  Он знал эту книгу. Он находился под стражей в течение двадцати месяцев. Он знал, как была написана книга. Аргументы не позабавили его, и он сидел неподвижно, опустив голову. Когда с его глаз сняли защитные очки, он держал их закрытыми. Он не подал никакого знака, что понял хоть слово из споров, происходивших в его присутствии. Подъехала машина, маневрировала рядом с открытым хвостом, и дверь открылась. Чьи-то руки подняли его. Теперь его глаза были открыты, но он не смотрел по сторонам. Спотыкаясь, он соскользнул с хвоста, и свежесть воздуха подхватила его. Он помнил, как впервые вдохнул свежий воздух с тех пор, как был с чеченцем, его другом и остальными на длинной прямой дороге, где у пикапа лопнули шины. В фургоне такси не было чистого воздуха, и когда его выбросило из засады, его окутала вонь кордита, затем смрад врага в бронетранспортере и запах следственной тюрьмы, которую сменили на ведро с дерьмом из самолета. В лагере не было чистого воздуха, даже в тренировочном комплексе.
  
  Он втянул воздух. Его должны были отвезти в Кабул и бросить в Пол-и-Чарки. Он знал тюрьму: он водил туда заключенных для допроса, людей из Северного альянса, которые сражались против "Аль-Каиды" и талибана, – но это было давно. Глубоко в тайниках его памяти, разделяемой с Пол-и-Чарки, было смутное видение дороги с базы в Баграме в город. Если бы он добрался до Поля-и-Чарки, он был бы мертв ... И он вернулся домой не для того, чтобы умирать. Его подняли в фургон с закопченными окнами. Водитель зевал, используя предплечье, чтобы стереть сон с глаз. Морской пехотинец был сзади с винтовкой, сердито освобождая место для заключенных. Когда офицер занял переднее пассажирское сиденье, водитель ухмыльнулся и протянул ему плитки шоколада с нугой. Они уехали, а за ними последовал открытый джип с пулеметом, установленным на кронштейне позади водителя.
  
  Он помнил базу как место призраков и руин. Он помнил его заброшенным и разграбленным. Не поворачивая головы, он увидел новые сборные блоки и палаточные городки, затем ворота, увенчанные колючей проволокой, обложенные по бокам мешками с песком, охраняемые людьми в боевой форме. Он воспрянул духом. Двадцать месяцев он существовал в вакууме времени и информации. Это изменилось. Ворота охранялись, что говорило ему о том, что все еще существует вероятность враждебных действий на пятидесяти километрах дороги – через плоскую и безликую сельскохозяйственную местность – между базой Баграм и столицей Кабулом. Когда часовые подняли засов на воротах базы, пулемет на джипе с шумом взвел курок. Они оставили дуговые фонари и проволоку по периметру позади, и водитель включил радио, поймал программу "Силы" и широко улыбнулся, видя дискомфорт офицера.
  
  Насколько он помнил, потребуется самое большее час, чтобы добраться до окраин города. Его единственной надеждой была открытая местность. Они проезжали деревню. Офицер проигнорировал табличку "не курить" в кабине и закурил сигарету. Водитель поморщился.
  
  Если бы он был в Поле-и-Чарки, если бы его допрашивали афганские службы безопасности – крутые ублюдки из Северного альянса, – он бы провалился.
  
  Он был бы мертв. Воспоминания о дороге залили его разум. Деревня, какой он знал ее более двадцати месяцев назад, промелькнула в свете фар. Справа виднелись два разрушенных соединения, выпотрошенных при более раннем освещении. Там были открытые поля и кустарник…
  
  Тогда, если ему не изменяет память, по обе стороны дороги росли деревья. Его пальцы играли с острым краем пластикового браслета на запястье. Он кашлянул, был проигнорирован и кашлянул снова. Офицер раздраженно обернулся, и сигаретный дым окутал его лицо.
  
  Он выглядел жалким и съежился, затем указал вниз. Глаза офицера проследили за тем, куда он указал, на свой пах. Водитель тоже обернулся, чтобы посмотреть.
  
  "Черт, чувак", - заскулил водитель. "Не здесь, не в моей машине. Я не позволю ему мочиться в мою машину.'
  
  Водитель не стал дожидаться согласия офицера. Он резко затормозил, съехал на гравий, остановился.
  
  "В этом автомобиле я везу однозвездных генералов. Я не позволю, чтобы в него писали.'
  
  Офицер вышел, бросил сигарету и открыл заднюю дверь. Он выбрался наружу, и рука офицера поддержала его. Он благодарно улыбнулся. Он отошел к обочине дороги и знал, что за ним наблюдают люди в джипе, у которых был установленный взведенный пулемет. Он сошел с дороги в кустарник. Он возился с застежкой-молнией спереди на своем комбинезоне. Позади него от чирканья спички зажглась еще одна сигарета. На его спине играл свет факела. Он был скручен, напряжен. Он не знал, сможет ли бежать после четырех дней в самолете и месяцев в лагере. Если бы он добрался до Пол-и-Чарки, он был бы мертв… Он убежал. Факел отражался от него, когда он плел. Его ноги налились свинцом. Он уже задыхался, когда добрался до первого из деревьев. В его ушах прогремел одиночный выстрел. Он услышал крики и голос офицера.
  
  "Нет, не надо – он не стоит того, чтобы его убивать..."
  
  Он бежал, тяжело дыша, хватая ртом воздух, пытаясь дрыгать ногами вперед.
  
  "... он всего лишь водитель такси".
  
  Он потерял свет и почувствовал свободу. Он бежал, пока не упал, затем оттолкнулся и побежал снова.
  
  Над горами взошел рассвет, и горные вершины на востоке образовали острые воронки солнечного света. Свет пронзил спиральную проволоку по периметру ограды Баграма – обширной военной базы, первоначально построенной советами, в часе езды на запад через равнину к Кабулу
  
  – и полоснул по ночному туману, блеснул на ярких крышах из гофрированного железа отремонтированных зданий, поймал бледные лица солдат, бредущих во сне в душевые, разжег дым, поднимающийся в неподвижном воздухе из кухонных труб, осветил тусклый камуфляж транспортных самолетов, припаркованных на перронах, затем отбросил тени вниз от углов крыльев и хвостовых оперений двух маленьких самолетиков, выкрашенных в белый цвет, которые с трудом разбирали и выкатывали из-под брезентовых навесов.
  
  Они были как игрушки в мире мужчин. Группы людей, не в военной форме, навалились всем своим весом на небольшие крылья и направили самолеты к проселочной дороге, ведущей на главную взлетно-посадочную полосу. Они пригнули головы, когда мимо них на полной взлетной мощности пронесся бомбардировщик. Эти два самолета отличались от всего остального, взлетевшего с взлетно-посадочной полосы Баграма. Длина: двадцать шесть футов и восемь дюймов. Размах крыльев: сорок восемь футов и шесть дюймов. Высота над измазанным маслом асфальтом: шесть футов и один дюйм. Ширина фюзеляжа: (в самом широком месте) три фута и восемь дюймов, (самое узкое место) один фут и одиннадцать дюймов. Они казались такими хрупкими, такими деликатными – танцовщицы балета по сравнению с бригадой в тяжелых ботинках, которая с визгом неслась по подиуму. Каждый из самолетов был оснащен одним двухлопастным винтом с изменяемым шагом, способным развивать максимальную скорость 127 миль в час и медленную скорость семьдесят пять миль в час, когда требовалась экономия топлива. Что посторонний на базе, несведущий в современных технологиях, первым делом заметил бы в этих двух самолетах, так это то, что передняя часть, где должно было быть стекло кабины для обзора пилота, была покрыта сплошной белой краской. Чего он не мог знать, так это того, что самолеты, беспилотные летательные аппараты, считались теми, кто знал, самым грозным оружием в арсенале оккупирующей державы. Они казались такими невинными в своей ярко-белой раскраске, такими безобидными, но их звали Хищник.
  
  Свет рассвета упал на молодого мужчину и молодую женщину, быстро удаляющихся от замаскированного трейлера, припаркованного рядом с брезентом, с которого наземная команда выкатила "Хищников", обозначение MQ-1. Они прошли мимо спутниковой тарелки, установленной на втором прицепе, прицепленном к закрытому фургону без опознавательных знаков.
  
  Марти был одет в мешковатые коричневые шорты и футболку с изображением бурого медведя из Йеллоустонского парка и шлепанцы. На ней были джинсы с потертыми краями и заплатками на коленях, свободная однотонная зеленая толстовка, которая была мятой, как будто она спала в ней, и пара старых кроссовок.
  
  Его глаза были скрыты толстыми линзами в металлической оправе, его кожа была бледной, а волосы представляли собой массу неопрятных, мышиного цвета кудряшек. Его телосложение было тщедушным. Лиззи-Джо была выше, но полнее из-за веса, так и не сброшенного после родов. Ее темные очки были закреплены на макушке растрепанных каштановых волос, собранных на затылке экстравагантной желтой лентой. Незнакомец, увидев их, не узнал бы, что вдвоем они контролировали Хищника.
  
  По темпераменту они не могли быть более разными: он был тихим, замкнутым, она была шумной, буйной. Но два общих фактора связывали их в их отношениях: оба были наняты Агентством, получали приказы из Лэнгли и не подчинялись военному режиму, который контролировал базу; оба поклонялись, по-разному, силе и подлости Хищника, версии MQ-1. Первоначально, когда их направили в Афганистан, на базу Баграм, они находились во внутреннем комплексе, используемом Агентством, и имели жил бок о бок с командами Агентства и федералами, которые управляли изолятором за двойным внутренним забором из колючей проволоки с собственными помещениями для сна, приема пищи и отдыха – кокон апартеида для элиты, который отделял их от людей из ВВС и подразделений морской пехоты. Сначала они не были частью общей жизни огромной базы. Но война подходила к концу, цели Аль-Каиды было все труднее найти, и старые дисциплины были отброшены.
  
  Лучшие завтраки в Баграме подавались в лагере морской пехоты. У морских пехотинцев были лучшие повара, лучшее разнообразие блюд, лучший кофе. И хорошего завтрака им хватило бы на весь день в удушающей жаре Наземного пункта управления.
  
  Он носил свое удостоверение личности, прикрепленное к поясу. Ее, более вызывающий, был прикреплен к ее футболке между грудей. После того, как часовой пропустил их через ворота на территорию комплекса морских пехотинцев, они присоединились к очереди в столовой.
  
  Перед ними лейтенант ворчал на сержанта-заряжающего. Они слушали, закатывая глаза друг на друга, развлекаясь.
  
  Лейтенант, смертельно уставший и невнятный, как будто он почти не спал, сказал,
  
  "Я просто чувствовал себя таким чертовым идиотом. Я никогда не думал, что этот маленький ублюдок заставляет меня бежать. Что я должен делать? Прикончить маленького ублюдка? Это казалось неправильным… Он был на свободе – бесполезен для нас, ничем не рисковал, но у меня было его имя в деле, и мне было поручено передать его в Пол-и-Чарки. Я говорю вам, моя единственная удача, люди, которые были там, в тюрьме, они даже не прочитали имен, не провели подсчет, просто затолкали внутрь тех четверых, которых мы привели. Я просто почувствовал себя таким дураком, попавшись на этот старый трюк с желанием пописать. Просто какой–то простак, и на свободе - после того, где он был, в клетке в Гуантанамо, зачем ему хотеть сбежать?'
  
  "Не беспокойтесь об этом, сэр – я имею в виду, он не был бен Ладеном, не так ли?
  
  Вы сказали, просто какой-то таксист.'
  
  Они оделись скромнее, Марти и Лиззи-Джо, чтобы подчеркнуть, что они не военные. Неприятности в армии всегда были занимательными.
  
  Это было хорошее начало дня.
  
  Полчаса спустя, когда "Заря" набрала полную мощность и рассеяла туман, на Наземном посту управления Марти увел "Хищницу" – первую леди – с взлетно-посадочной полосы, управляя маленьким джойстиком для компьютерной игры на скамейке над его коленями. "Девушка с карнавала", второй корабль, был резервным и останется на земле, если не понадобится. Лиззи-Джо забарабанила пальцами по клавишам консоли и наблюдала, как замелькали первые картинки, а затем остановились на экранах над ней. Миссия в тот день заключалась в разведке над горами Тора-Бора на юго-западе. Птица поднялась в оптимальных условиях при слабом северо-восточном ветре на высоту пятнадцать тысяч футов. Она протянула руку, похлопала его по плечу и указала на центральный экран, который показывал изображение с камеры на животе в режиме реального времени. Она хихикнула. "По пути в гараж, чтобы забрать свое желтое такси ... а?"
  
  Под камерой, четко и четко сфокусированная на серовато-коричневой осыпи, фигура в оранжевом комбинезоне бежала, но медленно. Марти скорчил гримасу – не их дело. Хищник охотился на более мясную добычу.
  
  Фигура в оранжевом костюме споткнулась, упала и побрела дальше. Затем поле зрения камеры переместилось вперед, и он пропал.
  
  "Как ты думаешь, на что это похоже в Гуантанамо?"
  
  "Не знаю, и мне все равно", - пробормотал Марти уголком рта.
  
  Я поднимаюсь на высоту семнадцать тысяч футов, которая будет нашей начальной высотой… Ладно, ладно, я полагаю, Гуантанамо было бы немного страшновато.'
  
  Лагерь Рентген, залив Гуантанамо.
  
  Это был конец первой недели, и он учился. Он не провалил самое тяжелое испытание. Труднее всего было не реагировать, когда ему в ухо прокричали приказ на английском. Никакого движения, никакого повиновения, пока приказ не будет переведен на пушту или не будет сделан жест, указывающий, что он должен сделать.
  
  Число прибывающих в лагерь было настолько велико, что им потребовалась неделя, чтобы обработать его. Чьи-то руки схватили его, поставили вертикально перед белым экраном. Кулак взял его за подбородок, приподнял его, и он уставился в камеру.
  
  Вспыхнул свет. С ним снова грубо обошлись и повернули так, что его голова оказалась в профиль к объективу, и свет вспыхнул еще раз. Кулаки схватили его за руки, и его выволокли через дверь и поставили перед столом. Цепи туго стягивали его лодыжки, а руки были скованы за спиной; кандалы были прикреплены к цепи, обвитой вокруг его талии. Они снова закрыли ему рот маской. Солдат плотного телосложения, с раздутым животом и бритой головой, взглянул на номер, написанный несмываемыми чернилами у него на лбу, затем порылся в куче папок на столе. Рядом с ним сидела женщина средних лет, ее седеющие волосы были прикрыты свободным шарфом.
  
  "Хорошо, парень, мы начнем с самого начала. Имя?'
  
  Он смотрел прямо перед собой и увидел первый проблеск нетерпения в глазах солдата.
  
  Женщина перевела на пушту.
  
  Чеченец сказал, что, если они попадут в плен, американцы убьют их. Они пытали их, а затем расстреливали. Они насиловали бы своих женщин и закалывали штыками своих детей. Чеченец сказал, что лучше умереть с последней пулей и последней гранатой, чем попасть в плен к американцам.
  
  Я Фаузи аль-Атех. Я водитель такси. Я-'
  
  "Ты отвечаешь только на мои вопросы. Мне нужны только ответы на то, о чем я спрашиваю. Понял меня?'
  
  Она быстро перевела.
  
  Его избили в первом лагере, куда его привезли. Ему не дали уснуть. На него посыпались вопросы с кулаками. В его ушах ревел шум, из динамиков доносились пронзительные, воющие звуки. Ему в лицо светили фонари, и если он падал в изнеможении, его пинками возвращали в вертикальное положение и заставляли снова стоять. Затем его посадили в самолет. Он не знал, до сих пор не знает, места назначения. В течение недели он находился в проволочной клетке, в блоке клеток, и если человек разговаривал через проволочную сетку к заключенному, сидевшему рядом с ним, подошли охранники, закричали и грубо увели свою жертву. В клетках были молитвенные коврики и ведра. Он многому научился, наблюдая за людьми, которых привели в лагерь вместе с ним, и от тех, кто уже был там. Некоторые дрались, сопротивлялись, плевали в охранников, и их за это пинали. Некоторые потеряли сознание, потеряв ориентацию, и их погрузили на носилки на колесиках, привязали ремнями и увезли, он не знал куда. Его обыскали, он стоял голый, пока пальцы в пластиковых перчатках залезали ему в уши, рот и задний проход, но он не сопротивлялся. Когда ему было труднее всего, каждый раз, когда было хуже всего, он перебирал в памяти каждую фразу, каждое слово из истории таксиста, каждую деталь и каждый факт из жизни таксиста.
  
  "Послушай сюда, мальчик. Вы являетесь пленником Соединенных Штатов Америки. Вы содержитесь в лагере Рентген в заливе Гуантанамо. Вы, вероятно, не знаете географии, но залив Гуантанамо - это военная база под контролем Соединенных Штатов на острове Куба. Вы классифицируетесь не как военнопленный, а как участник незаконных вооруженных действий. У тебя нет никаких прав. Вы будете содержаться здесь до тех пор, пока мы будем считать вас угрозой для нашей страны. Вас будут допрашивать здесь, чтобы мы могли узнать всю степень вашей причастности к Аль-Каиде. Мой совет вам - сотрудничать со следователями, когда вы предстанете перед ними. Отказ от сотрудничества приведет к суровым мерам наказания.
  
  В лагере Рентген ты забытый человек, ты исчез с лица земли. Мы можем делать с тобой все, что захотим. Ты можешь думать, что все это дурной сон, мальчик, и что ты скоро отправишься домой – забудь об этом.'
  
  Голос переводчицы гудел у него в ухе, как будто это была привычная рутина, как будто слова ничего для нее не значили.
  
  Позади себя он услышал топот сапог, затем почувствовал, как что-то пристегнуто к его правому запястью.
  
  "Уведите его".
  
  Его отвели обратно в блок клеток. Мухи играли на его лице, но он не мог отмахнуться от них, потому что его руки были прикованы. Цепь на его лодыжках ограничивала его шаг, и охранники тащили его так, что ему приходилось подпрыгивать, чтобы не поцарапать пальцы ног о гравий. Его привели по коридорам из проволоки, покрытым зеленой пленкой. Он не имел представления о размерах лагеря, но со всех сторон он слышал стоны людей, у которых помутился рассудок. Он понимал невнятные слова охранников, что они будут есть в этот день, какой фильм они хотели бы посмотреть вечером, но он не подавал никаких признаков своего понимания. Он думал, что если они узнают, что он был Халебом, который стал Абу Халебом, его вытащат на рассвете и застрелят или повесят.
  
  Он думал, что все будет так, как сказал чеченец: следователи, когда он предстанет перед ними, будут пытать его. Его единственной защитой было имя водителя такси и жизнь водителя такси – каждая деталь того, что ему рассказали, когда он устало раскачивался в передней части фургона, была защитой от страха.
  
  Его привели в его клетку. Он осознал ненависть охранников. Они ничего так не хотели от него, как того, чтобы он дрался, пинался, плевался и давал им повод избить его. Цепи были сняты с его лодыжек и талии, а наручники на запястьях были расстегнуты. Его грубо втолкнули в клетку. Он присел на корточки, прижавшись к задней стенке рядом с ведром, и немного ветра с моря просочилось сквозь проволоку по бокам клетки. Он держал свое правое запястье перед глазами. Он увидел свою фотографию на пластиковом браслете, регистрационный номер US8AF-000593DP, его пол, рост, вес, дату рождения и его имя.
  
  Он попытался вспомнить все о Фаузи аль-Атехе. Это была единственная нить, за которую ему приходилось цепляться.
  
  Рассвет становился все шире.
  
  Впереди Калеб увидел серо-голубую полосу - горы. Горные вершины отделяли от небес участки снега, увенчанные пучками облаков.
  
  Его непосредственной целью была возвышенность. Он пересек пустыню голой земли, разбитой низкими выступами скал. До пленения, до двадцати месяцев в камерах Гуантанамо - сначала в так называемом лагере Рентген, а затем перевода в недавно построенный постоянный лагерь Дельта – он гордился своей способностью бегать или передвигаться форсированным маршем. Когда он с гордостью служил в бригаде 055 вместе с саудовцами и йеменцами, кувейтцами, египтянами и узбеками, он был одним из самых приспособленных. Двадцать месяцев в клетках – Фаузи аль-Атех, водитель такси – имел вытянул силу из его ног, сжал емкость его легких. Если бы он не был дома, если бы ему не нужно было возвращаться в ряды своей семьи, он не смог бы передвигаться с такой скоростью по голой, усыпанной камнями земле. В тренировочном лагере чеченец, который завербовал его, всегда заставлял его первым проходить курсы рукопашного боя, снижающие выносливость, потому что чеченец знал, что он преуспеет и установит стандарт для других новичков. Афганистан был единственным домом, который он знал, а бригада 055 была единственной семьей, которую он признавал. Все, что касалось жизни до тренировочных лагерей, было изгнано из его сознания; этого не существовало. В течение двадцати месяцев его выводили на два занятия в неделю по пятнадцать минут. Его ноги были скованы, его шаги были спотыкающимися и короткими в пределах длины цепи. Охранник держал каждую руку, и его сандалии ступали по утоптанной грязи автодрома во дворе. За эти двадцать месяцев его девять раз провожали за сто ярдов до блока для допросов. Мышцы его ног атрофировались, но он все равно бежал.
  
  Он рыдал от боли. Перед другим человеком – инструктором в тренировочном лагере, арабом в бригаде 055, охранником или дознавателем в лагере Рентген или лагере Дельта – он никогда бы не показал, какая боль причиняла ему боль. Он был один. Боль была в ногах, в мышцах икр и бедер. Казалось, что неработающие мышцы кричат, когда он рванулся вперед. Когда он много раз падал, он ободрал кожу на коленях и локтях, и кровь запачкала хлопок его комбинезона.
  
  Воды не было, и в горле пересохло. Его легкие втягивали все более теплый воздух. Он остановился только тогда, когда вышел на изрытую колеями дорогу и лег в кустарнике рядом с ней, вдыхая аромат полевых цветов в нос. Он подождал, пока его сердцебиение утихнет, чтобы прислушаться к автомобилю, или человеку, или козьему колокольчику. Когда он ничего не услышал, только шум ветра, он пересек дорогу и пошел дальше.
  
  Где-то перед ним, у подножия линии гор, была семья, по которой он тосковал.
  
  За афганскими горами, иранским массивом суши и пропастью Оманского залива тот же рассвет вставал над бескрайней пустыней соляных равнин и острых, как бритва, дюн из охристого песка. Пустыня, самая большая песчаная масса на Земле, граничила на севере с провинцией Саудовской Аравии А1 Неджд, на востоке - с богатым нефтью регионом Аль-Хаса, основанным на нефтеперерабатывающем комплексе близ города Ад-Даммам и штатов Объединенных Арабских Эмиратов, на юге - с холмами Омана и Йемена, на западе - с саудовскими горами хребта Асир. Подхлестываемые ветрами пески пустыни постоянно перемещались, образуя новые вершины и узоры, а огромная территория шириной в тысячу километров и глубиной в шестьсот километров была постоянно выжжена свирепым солнцем. Кочующие племена бедуинов, которые одни могли существовать в лишениях пустыни, называли это место Руб аль Хали, Пустой квартал.
  
  Рассветный свет, упавший низко, заиграл на крыльях красного дерева охотящегося орла. Он осветил темную верхнюю шерсть крадущейся лисицы и выделил следы тушканчиков, которые могли бы стать пищей как для лисицы, так и для орла. На нем блестел все еще влажный комок мокроты, выплюнутый верблюдом, который прошел мимо два дня назад. Свет упал на точку черной тьмы между расщелинами скал, где возвышенность возвышалась над западной частью песков.
  
  За исключением нескольких минут, когда на востоке взошло солнце, вход в пещеру был скрыт. Из него вышел человек и заморгал, когда яркий солнечный свет ослепил его после ночи, проведенной в полутемном помещении. Позади него, в глубине темноты, заработал бензиновый генератор и кашлянул, прежде чем двигатель заработал. Он выплюнул отходы между зубами и закурил первую сигарету за день.
  
  Окинув взглядом пространство, он увидел одинокого часового, сидящего на корточках в расщелине под входом в пещеру, винтовка свободно лежала у него на коленях. Он затушил сигарету, затем положил окурок в маленькую жестяную коробку; позже он отправится вместе с другими отходами в яму, вырытую в песке, а затем будет засыпан. Он свистнул часовому, который повернул голову, мрачно улыбнулся, затем покачал ею. Им противостояла только пустыня, а не опасность.
  
  Он тихо позвал обратно в пещеру.
  
  Появились другие.
  
  Когда пещеру обнаружили впервые, когда было принято решение, что она достаточно глубоко углублена в склон для их нужд, для определения направления на священный город Мекку использовался компас. В памяти каждого из них запечатлелась строка, когда они в полумраке вышли из пещеры на небольшой участок утоптанной земли между камнями. В унисон они опустились на колени.
  
  Среди пяти столпов их веры было требование молиться пять раз в день. Фаджр был первой обязательной молитвой на рассвете. Они молчали, стоя на коленях, каждый был погружен в свои мысли, но общим для них была мольба к своему Богу о том, чтобы им была дана возможность отомстить, шанс нанести ответный удар по всеохватывающей мощи их врага. И обычным явлением среди них также был внешний вид загнанных людей, с осунувшимися лицами, худощавым телом, измученных духом.
  
  Очень немногие знали о пещере. Внутри него был спутниковый телефон, но он покрылся пылью и не использовался. Генератор был способен заряжать батареи портативного компьютера, но он также оставался бездействующим. Раз в неделю или реже, если ситуация с безопасностью была сложной, через пустыню приходили доверенные курьеры с сообщениями, едой и водой. Все те, кто был в пещере, за кем охотились, изводили и приговаривали, знали, что их фотографии и биографии были занесены в список самых разыскиваемых на интернет–сайтах, и они знали размер – миллионы проклятых долларов - вознаграждения, которое будет выплачено за информацию, которая точно укажет местоположение их логова, за их поимку или за их смерть.
  
  Через несколько минут, когда взойдет солнце, тень от входа в пещеру исчезнет.
  
  Много часов спустя взошел тот же рассвет, на этот раз медленно разгорающийся свет, который просачивался сквозь темное облако из оружейного металла, достаточно плотное для второго сильного снегопада. Это был последний день аренды коттеджа, и через три часа Джед Дитрих должен был погрузить машину и повернуться спиной к диким озерам Висконсина. В этом году было слишком поздно надеяться подцепить приличного муски, но это было то, о чем он мечтал последние восемь месяцев службы далеко на юге. Он взял с собой Арни-младшего и оставил Бриджит собирать сумки и убираться в салоне. Ночной холод оставил после себя первый снегопад в виде замерзшей слякоти на земле, а вода вокруг понтонных причалов, где были пришвартованы лодки, покрылась тонкой коркой льда.
  
  Он проверил спасательный жилет своего сына, затем свой собственный и увидел, что пятилетний ребенок дрожит от холода. Они недолго отсутствовали, но он не мог упустить последний в этом году шанс на хорошую рыбу.
  
  В лодке Джед ободряюще улыбнулся сыну, завел двигатель и устремился на глубину, лед потрескивал на носу.
  
  Там, где работал Джед Дитрих без сопровождения Бриджит и Арни-младшего, было солнечно, теплая вода и идеальные условия для ловли спортивной рыбы, но патрулирующая береговая охрана не разрешала прогулочным лодкам выходить из гавани, а пляжи были недоступны для военнослужащих и гражданских лиц, поскольку береговая линия была закрыта инфракрасными лучами наблюдения и теплонаведением. Там он мог только смотреть на море, а не ловить в нем рыбу… они пытались завести еще детей, брата или сестру для Арни-младшего, но им не повезло - достаточная причина, чтобы взять с собой ребенка для каждого в те драгоценные часы это было возможно. Он сбавил обороты двигателя чуть больше, чем на холостом ходу, выбросил приманку и выпустил с ней леску, чтобы она ушла на глубину. Затем он бросил маленькую блесну, без особой надежды на то, что вобла, окунь или сосунок окажется голоднее мускуса, и ободряюще подмигнул мальчику. Пока они плыли по озеру под густыми и темными облаками, они разговаривали на рыбьем наречии – так, как разговаривал с ним Арни старший, когда он был ребенком, – о большеротых монстрах с рядами острых зубов и рекордным весом, затонувших рифах и скальных стенах, где могут собираться муски, об их привычках и образе жизни. Маленькому мальчику понравился разговор. Когда Джед был в отъезде, и у него была только фотография Бриджит и Арни-младшего для компании, и телефонные звонки, когда малыш казался вечно косноязычным, он смаковал воспоминания об этих моментах.
  
  На данный момент Джед Дитрих был спокоен. Ему было тридцать шесть лет, он был специалистом по HumInt в штате Разведывательного управления министерства обороны.
  
  На солнце, у чистого Карибского моря, где он не мог ловить рыбу, тот же покой ускользал от него.
  
  Он был высоким, хорошо сложенным, следил за собой, и он думал, что Арни-младший скоро наберет форму после него, будет полезен в футболе или софтболе и вскоре сможет самостоятельно управлять такой лодкой, как эта.
  
  Арни-младший был его постоянной навязчивой идеей, точкой фокусировки в рабочей нагрузке, которая теперь была утомительной, бессмысленной, занудной. Слишком часто, там, на далеком юге, когда голос переводчика завывал у него в ухе, он думал о своем ребенке и обнаруживал, что его внимание ускользает от цели.
  
  Оказавшись на воде, в тишине, которую окружали только детская болтовня и шум двигателя, он почувствовал, как напряжение покидает его. Он чувствовал себя хорошо. Неважно, что там не было рыбы ... А потом его сын завизжал, его удочка выгнулась дугой. Они оба смеялись и кричали, и вытащили девятидюймового окуня с мелким ртом, а затем вернули его в воду, потому что Джед научил своего мальчика уважать добычу. Они рыбачили еще час. Больше никаких дублей, никаких укусов, но это не имело значения – мир был тотальным. Они полетят в округ Колумбия и поживут несколько дней у Арни-старшего и Вильгельмины, затем Бриджит вернется в квартиру с одной спальней, которую они снимали недалеко от Пентагона, а он отправится вспомогательным рейсом в Пуэрто-Рико и далее в Гуантанамо.
  
  Бриджит нарушила мир. Она стояла на причале в своей ветровке, махала рукой и подзывала их… Праздник закончился. Впереди его ждал лагерь, заключенные, монотонность, пресмыкающиеся ответы и застоявшаяся рутина хождения по земле, которая уже была измотана. Лагерь, казалось, звал его, и он отвернулся от сына и тихо выругался, но ребенок не увидел бы его раздраженно нахмуренного лица или не услышал непристойности. Лагерь Дельта вытащил его обратно.
  
  *
  
  Прошел день и ночь. Еще один рассвет, еще один день, еще одна ночь, а затем выглянуло солнце.
  
  Он проснулся. Калеб почувствовал, как кто-то резко дернул его за рукав комбинезона, дергая и настойчиво. Горячее дыхание коснулось его щек. Он открыл глаза и замахал руками.
  
  Собаки отступили. Они были худыми, но их глаза блестели от возбуждения, шерсть встала дыбом. Зубы угрожали ему. Он перекатился со своего бока на ягодицы, и они отступили еще дальше, все время рыча на него. Один, более смелый, чем остальные, метнулся к его левой лодыжке и зацепил кожу под подолом комбинезона, но он сделал выпад, и тяжелая сандалия ударила его в челюсть достаточно сильно, чтобы он потерял мужество. Затем самая старая из собак с пожелтевшими клыками и поседевшей шерстью запрокинула голову и завыла.
  
  Ночью он увидел тусклые огни деревни. Он, пошатываясь, добрался до ближайшего здания в сотне ярдов, а затем рухнул. Он лег на грязь и камни, рядом с изгородью из срезанных колючих кустарников, услышал голоса и понял, что у него не хватит сил пройти последние сто ярдов от изгороди до ближайшего здания – и он заснул. Сон унял боль, которая пронзала каждую мышцу его тела. Если бы не собаки, тянувшие его, Калеб проспал бы до самого рассвета, пока солнце не поднялось высоко.
  
  Он мог видеть дюжину низких домов из сырцового кирпича с плоскими крышами за лабиринтом небольших огороженных полей. Собаки наблюдали за ним, опасаясь его, и на предупреждающий вой никто не ответил: двери оставались закрытыми. В стороне от домов общины, отделенный от них, находился комплекс, обнесенный стеной из камней и кирпичей - новых, как ему показалось, – а над стенами на шестах развевались яркие флаги белого, красного и зеленого цветов, и Калеб знал, что это недавно построенное кладбище, усыпальница для людей, похороненных как мученики.
  
  Если он хотел найти свою семью, Калебу нужна была еда, вода и одежда, и ему нужна была помощь.
  
  Он заставил себя подняться, но колени подогнулись, и он снова растянулся на земле. Во второй раз, когда он попытался, он смог встать. Его ноги были в агонии, а руки, плечи и грудь.
  
  У него не было выбора, кроме как приблизиться к деревне. Он наклонился, поднял камень и запустил им в самую старую собаку, вожака стаи. Его решение было принято: он должен подойти к деревне. За всю жизнь, которую он знал – два года, а затем двадцать месяцев, – решения никогда не давались ему с трудом. Он был слишком слаб, чтобы обойти деревню, чтобы оттянуть критический момент контакта. Он должен был верить и надеяться.
  
  Он знал, что его прибытие вызовет панику. В лагере Рентген и лагере Дельта следователи сказали ему, что сила А1
  
  "Каида" была сломлена, навсегда, в Афганистане, и он поверил им, и что лидеры его семьи были в бегах; это была история, которую они рассказали, чтобы побудить его признаться в причастности и контактах
  
  ... но он был всего лишь водителем такси, Фаузи аль-Атех, и он ничего не знал.
  
  Чтобы вернуться к своей семье, он должен отправиться в деревню и надеяться на помощь.
  
  Собаки выследили его. На полпути к деревне, пошатываясь, не в силах идти ровным шагом, он увидел женское лицо в окне ближайшего дома. Она увернулась, и чем ближе он подходил к дому, тем громче становилась какофония лая. Открылась дверь.
  
  В дверном проеме появился мужчина, полуодетый, разбуженный ото сна, с винтовкой, поднятой к плечу.
  
  Жизнь Калеба в тот момент висела на волоске.
  
  Он знал, что в некоторых деревнях арабов из бригады 055 ненавидели, считали высокомерными иностранцами. Теперь его могут застрелить, или его могут связать и продать обратно американцам. Он выпрямил спину и улыбнулся. Он говорил на языке, который он выучил, на языке, который он использовал в лагере Рентген и лагере Дельта, на языке Фавзи аль-Атех.
  
  Он поприветствовал человека, который направил на него винтовку. "Да пребудет с вами мир".
  
  Ответ был подозрительным и неохотным. "Да пребудет с вами мир".
  
  Калеб знал оружие. Он мог снять его с завязанными глазами при дневном свете или в темноте и собрать заново. Предохранитель был снят, палец был на спусковом крючке, а не на предохранителе. Он стоял на своем и протягивал руки, исцарапанные от бесчисленных падений; он показал, что у него нет оружия. Ствол винтовки опустился, затем опустился. Он склонил голову, поза смирения, но он не выказал страха. Подобно собакам, человек ассоциировал бы страх с обманом. Калеб тихо попросил гостеприимства, приюта и помощи.
  
  Не отрывая глаз от Калеба, мужчина выкрикивал указания ребенку постарше. Калеб понял его. Ребенок вел, а Калеб следовал за ним, мужчина за ним. Складской сарай был кирпичным, обмазанным грязью. Ребенок открыл тяжелую дверь, затем убежал. Калеб вошел внутрь. Он увидел коз и их корм, лопаты с длинными ручками и… Дверь за ним захлопнулась, темнота сомкнулась вокруг него, и он услышал, как запирается дверь. Окон не было. Снаружи мужчина теперь сидел на корточках со своей винтовкой, наблюдая за дверью, пока ребенок ходил приводить деревенских старейшин.
  
  Он сидел на ковре из сена, и козы терлись об него носами. Они могли бы убить его и похоронить его тело на деревенской свалке, или продать его, или они могли бы помочь ему.
  
  Он спал.
  
  Позже Калеб проснулся от звука открывающейся двери.
  
  Он, пошатываясь, вышел на яркий солнечный свет и сел, скрестив ноги, на землю перед подковой деревенских мужчин. Самые пожилые мужчины были в центре. Он рассказал свою историю. Они могли ненавидеть арабов из Аль-Каиды, они могли сражаться бок о бок с ними. Он говорил правду такой, какой знал ее. Его голос был мягким, нежным и без колебаний. Их лица были бесстрастны. Пока он говорил, высоко над головой пролетел вертолет. Его присутствие угрожало деревне. У деревни было бы богатство, о котором и не мечтал ни один из соплеменников, если бы они продали его. С того момента, как он протянул правую руку и показал им пластиковый браслет со своей фотографией на нем и именем Фаузи аль-Атех, а также ссылкой US8AF-000593DP, он знал, что ему поверили. Он был высок для араба, но у него была смуглая кожа, и за время, проведенное в их стране, он хорошо выучил их язык. Они слушали, были заворожены, но только в конце его рассказа, когда он наклонил голову, чтобы показать, что признает, что его жизнь находится в их руках, что он знал, что его не застрелят и не продадут.
  
  Самый старый житель деревни подошел к нему, поднял его, затем проводил до кладбища.
  
  За год до этого боевики были убиты в дне ходьбы от деревни, захваченные вертолетами пешком и на открытом месте. Молодые мужчины деревни на мулах привезли сюда их тела. Они были похоронены с почестями… Бойцами были Шухадаа, мученики во имя Бога. Их тела лежали на кладбище, их души были в Раю.
  
  В тот день посыльный покинул деревню с именем Абу Халеб, которое он запомнил вместе с именем чеченца, чтобы отправиться в горы к лагерю полевого командира.
  
  В тот вечер был убит ребенок, выпотрошенный и освежеванный, и был разожжен костер. Калеба накормили и напоили соком.
  
  В ту ночь его оранжевый комбинезон был брошен в догорающий костер, и он ярко горел. На нем была одежда молодого человека из деревни.
  
  На той неделе он был защищенным гостем деревни, пока старейшины ждали инструкций о том, как можно совершить путешествие, чтобы вернуть Калеба его семье. И он не знал, каким долгим будет это путешествие, или куда оно его приведет, или к какой судьбе – но он знал, что совершит это путешествие.
  
  
  Глава вторая
  
  
  Тело и лицо Калеба были залиты светом. Люди вокруг него разбежались.
  
  Неделя в деревне пролетела быстро. Он отдохнул, затем напряг свои силы и отправился в горы над деревней, чтобы потренировать мышцы ног и расширить легкие. Он хорошо питался и знал, что жители деревни использовали драгоценные запасы мяса, риса и муки, чтобы накормить его. Когда он покидал деревню, его сопровождали вооруженные люди; он никогда не терялся из виду. Он знал, что кодексом этих людей был пухтунзвали, и в нем было два принципа: обязанность проявлять гостеприимство к незнакомцу, без надежды на ответную услугу, была мальмастия; обязанность сражаться насмерть, чтобы защитить жизнь незнакомца, который нашел убежище среди них, была нанавати.
  
  Дважды за эту неделю группы вертолетов пролетали высоко над ними. Однажды вдалеке он увидел движущееся облако пыли и подумал, что это боевой патруль вражеских бронетранспортеров. Соплеменники оставались ближе к нему – они будут сражаться насмерть, чтобы спасти его жизнь, потому что он был их желанным гостем. Слепой старик, сидевший верхом на осле, которого вел мальчик, пришел в деревню во второй половине седьмого дня с ответом на послание. В ту последнюю ночь в деревне они снова пировали, израсходовав больше своих драгоценных запасов. Никакой музыки и танцев, но двое мужчин постарше рассказали истории о боях против русских, а он предложил свои истории о боях против американцев. Пламя костров осветило их, и старик, слепой путешественник, прочитал боевую поэму, которую слушали в тишине. В конце последнего вечера, когда костер догорал, он понял, что все взгляды были прикованы к нему, и он видел в тени украдкой движения женщин и знал, что они тоже наблюдали за ним. Ему дали белоснежную мантию, и он встал и поднял ее через голову, через плечи, и позволил ей упасть так, что она окутала его. Он не знал собственной ценности для семьи, но деревенские мужчины признали это, и женщины, и они смотрели на него, когда он стоял в халате, в то время как последние языки пламени показывали их благоговейный трепет перед ним. Каждый из деревенских мужчин подходил к нему, обнимал его, целовал в щеки. Он был избранным.
  
  На следующее утро старик отвел Калеба на полдня ходьбы от деревни. В точке, где тропа к горному перевалу поднималась вверх, он держал руку Калеба хваткой скелета. Слезы потекли из его мертвых глаз, и он оставил его. Он целый час сидел на камне, а затем наблюдал, как небольшая колонна людей и мулов выходит из ущелья. Несколько сказанных слов, несколько кислых жестов, и он продолжил с ними. В течение девяти дней он был с ними, когда они с большой осторожностью уводили его из деревни на запад. Они обнялись с предгорья, но также поднялся выше, где ночной воздух был морозным. С самого начала он знал, какой груз они охраняли в набитых мешках, привязанных к спинам мулов. Он чувствовал запах семян опиума. Они были злодеями, он не видел никакого милосердия в их лицах. У них на поясе были кривые ножи, которыми они могли бы изувечить его. С момента их неохотного приветствия Калеб сомневался, что они признают кодекс пухтунвали. Они неохотно делились едой, они не разговаривали с ним и не проявляли никакого интереса к его личности. Если бы он отступил, он не думал, что они стали бы его ждать. Он никогда не жаловался, никогда не сбивался с темпа марша, никогда не боялся их.
  
  Но на восьмой день он заметил малейшее размягчение – во время вечернего привала ему бросили дополнительный кусок сушеного мяса сверх его собственного рациона, и ему передали флягу с водой, только что наполненную горным потоком; позже в его сторону бросили дополнительное одеяло, когда он лежал между камнями, пытаясь укрыться от дождя со снегом. Он почувствовал, что прошлой ночью он завоевал их уважение. Когда серый свет под облаками с мокрым снегом рассеялся, он увидел, что четверо из них наблюдали за ним, как и жители деревни – как будто что-то выделяло его. Он не знал, кем он был выделен или по какой причине. В то девятое утро он почувствовал напряжение среди них. Во второй половине дня они двигались медленнее, и один из четырех был на четверть мили впереди, на самом дальнем расстоянии, на котором можно было услышать его пронзительный, отчетливый свист. В тот вечер они взвели курки винтовок и с новой нервозностью рассказали о предстоящих опасностях, поскольку они приблизились к иранской территории.
  
  С величайшим подозрением они приблизились к границе, где должно было состояться рандеву, за доставку которого им заплатили, где часто проходили хорошо вооруженные пограничные патрули.
  
  Они находились в овраге, двигаясь медленно, чтобы стук копыт мулов был тише, когда вспыхнул свет и осветил их.
  
  Калеб поднял руки. Луч отразился от белой одежды, теперь испачканной потом, грязью и кровью от царапин на его руках.
  
  Голос позвал его из-за источника луча – сначала на пушту, затем на арабском, ему было дано указание выйти вперед.
  
  Калеб не мог видеть дальше света. Он шел, высоко подняв руки. Позади себя он услышал шаги людей и мулов. В голосе была властность – команда отбивала стены оврага вокруг него. Перед собой он должен вытянуть правую руку так, чтобы было видно его запястье. Свет скользнул по пластиковому браслету и фотографии и высветил напечатанное имя водителя такси. Его вытащили вперед и приказали лечь. Он лежал на камнях на дорожке. Прозвучала последняя команда на языке, которого он не знал. Краем глаза он почувствовал, как луч фонаря двинулся дальше, блуждая все дальше… Затем загрохотал пулемет.
  
  Трассирующие пули пронеслись над ним, шесть-семь выстрелов, затем секундная пауза, затем снова стрельба. Раздались два ответных выстрела, взрыв одной гранаты из гранатомета и тишина.
  
  Ответил пулемет. Люди, которые сопровождали его последние девять дней, оказались в ловушке между стенами оврага. Калеб извивался всем телом, чтобы сделать вид, что зарывается в камни и грязь тропинки. Мимо него пронеслись сапоги, энергичный марш силы, и он услышал последние выстрелы, которые должны были прикончить людей и избавить мулов от дальнейшей боли.
  
  Сапоги вернулись за ним. Сзади в мантию врезался кулак, и его подняли на ноги. Кто-то схватил его за правую руку, и он почувствовал пальцы на пластиковом браслете.
  
  "Не за что". В голосе не было заботы.
  
  Не в упрек, а на самом деле, Калеб сказал: "Они относились ко мне с уважением, с вежливостью, они делились со мной своей едой. Они привели меня.'
  
  Теперь он увидел человека, который приветствовал его, офицера в аккуратной форме с начищенным ремнем. К поясу была прикреплена кобура. Он почувствовал запах кордита. Офицер был щеголеватого телосложения, а на его верхней губе виднелись подстриженные усы. Судя по отметинам на его погонах, Калеб подумал, что он, по меньшей мере, майор, возможно, полковник. Офицер провел его мимо войск к двум грузовикам и автомобилю Mercedes с затемненными стеклами. Водитель выскочил из "Мерседеса" и обежал сзади, чтобы открыть заднюю дверь. Офицер щелкнул пальцем, призывая Калеба следовать за ним.
  
  "Мерседес" отъехал.
  
  Подпрыгивая на сухой колее, на пониженной передаче, они покинули овраг и направились к равнине за ним. Была предложена пачка сигарет, но Калеб отказался. Офицер зажег сигарету, затем поддерживал пламя зажигалки горящим. Его тонкие пальцы подняли запястье Калеба, и он осмотрел пластиковый браслет. "Кто такой Фаузи аль-Атех?"
  
  "Он был водителем такси. Он мертв.'
  
  "Ты взял его имя?"
  
  "Я сделал".
  
  "Тебя привезли с его именем в американский лагерь в Гуантанамо".
  
  "Да".
  
  "Следователи в Гуантанамо не опровергли вашу версию о том, что вы были водителем такси?"
  
  "Они этого не сделали".
  
  "Это замечательно". Его смех отразился на лице Калеба. "Итак, я рассматриваю две возможности. Ты победил лучшего из следователей в Гуантанамо. Тебя выпустили шпионить. Я вешаю шпионов, я хороший друг тех, кто побеждает американцев… Что мне в тебе сразу нравится, так это то, что ты не задаешь вопросов без приглашения. Я приглашаю вас.'
  
  "Почему они были убиты?"
  
  Голос стал жестче. "Их убили не потому, что они были торговцами наркотиками, преступниками, они умерли, потому что были свидетелями. То, что их осудили, свидетельствует о важности, с которой к вам относятся, – я не знаю, кто вы, почему вас так ценят. Они видели твое лицо.'
  
  "То же самое сделали жители деревни, где я пробыл неделю".
  
  Сигарета была раздавлена. Офицер откинул голову назад, и его дыхание выровнялось. Калеб думал, что через несколько минут он уснет… Он подумал о деревне и доверии ее жителей.
  
  Этот офицер анонимно передавал название деревни американским агентам, и над ней кружили бы бомбардировщики, и смерть обрушивалась бы дождем с высоких небес – потому что там они видели его лицо. Он подумал о слепом старике и помолился своему Богу, чтобы старик, который не мог видеть его лица, был жив.
  
  "Куда мы направляемся?"
  
  Офицер пробормотал: "Вы отправляетесь туда, где от вас будет польза, если вы не шпион".
  
  "Я боец".
  
  "Мерседес" увез его далеко в Иран, и ночь была почти на исходе, когда они добрались до виллы с высокими стенами, где тяжелые ворота из листовой стали открылись, чтобы впустить его внутрь.
  
  Он был на запятнанный кровью шаг ближе к своей семье.
  
  Ночь опустилась на далекую пустыню. Взошла луна, испещренная звездными узорами, и тишина была абсолютной.
  
  Два верблюда, на одном из которых сидел бедуин, двигались по песку пустыни, быстро удаляясь от склона и входа в пещеру. Было доставлено сообщение и отправлен ответ.
  
  Далеко в глубине пещеры, при свете свечей, потому что генератор выключался на ночь для экономии топлива, мужчина работал над внутренним убранством нового чемодана Samsonite, который был куплен семь недель назад на открытом рынке в районе Бир–Обейд в Сане, столице Йемена; на пограничных блокпостах солдаты хрипло смеялись, когда обнаружили, что новенький блестящий чемодан забрал домой бродячий туземец из пустыни, и позволили ему пройти и уехать в Руб–аль-Хали. Мужчина, работающий над чемоданом, устанавливая печатную плату за подкладкой футляра, не обращал внимания на тихие разговоры вокруг него. Он обладал знаниями, полученными в результате получения университетской степени в области электронной инженерии в Праге.
  
  В полумраке салона у него заболели глаза. Он ничего не знал о том, куда отнесут чемодан, когда его работа будет закончена, но генерал-эмир, который кашлял рядом с ним, потому что у него воспалилась грудь, сказал ему, что человек, который понесет чемодан, начал свое путешествие, чтобы добраться до них. Ему также сказали, что опасности этого путешествия, которые все еще лежали перед этим человеком, были огромными.
  
  Но времени было мало – все в пещере знали это. За ними охотились, они отступали. Время утекало, как песок сквозь их пальцы.
  
  "Здравствуйте, мне сказали, что вы доктор Бартоломью. Это правда?'
  
  Он стоял на краю комнаты, больше похожий на вуайериста на вечеринке, чем на участника. Он не заметил ее приближения. Он редко присоединялся к духу вечеринки, предпочитая оставаться на краю, прислушиваясь к разговорам, но не внося в них свой вклад. Его стакан был рядом с его рукой, но стоял на книжных полках. Он расплескал саудовское шампанское, когда его трясли за руку, оставив на дереве запачканное кольцо. Кольцо волновало его так же мало, как саудовское шампанское. На вечеринках для экспатриантов в Эр–Рияде его всегда подавали рано - смесь яблочного сока, американского сухого имбиря и свежих листьев мяты; ломтики огурца плавали с кубиками льда. Он мог бы ходить на вечеринки, подобные этой, каждый вечер недели, если бы захотел, мог бы смешаться со знакомой толпой работников аэрокосмической отрасли, нефтяников, медиков и их жен, а также медсестер, которые присутствовали там для украшения. Разговоры вокруг него были обычной ошеломляюще нудной чепухой – стоимость аренды многоквартирных вилл, качество местной рабочей силы, жара, стоимость импортной еды.
  
  Он не заметил, как она подошла.
  
  "Доктор Сэмюэл Бартоломью, или Барт, для многих, кто меня знает, и для очень немногих, кто меня любит".
  
  Он понял, что она заманила его в ловушку. Припертый к стене, он был свободным агентом на вечеринке, теперь он столкнулся лицом к лицу. Система Hi-fi воспроизводила громкую музыку, как будто сочетание ее ритма и безалкогольного шампанского могло заставить гостей поверить, что они получают удовольствие… Она отличалась от медсестер и жен.
  
  Она блокировала любой побег, и ее поза, с немного расставленными ногами, почти напугала его. И это был перерыв. Как он всегда делал на вечеринках, он внимательно прислушивался к крохам информации. Он втягивал в себя мелочи нескромности, был рассказчиком историй и секретов, и его скрытое существование было единственным удовольствием, которое он получал от жизни: это давало ему силу. Ему было сорок семь лет. При крещении его назвали Сэмюэлем Алджерноном Лейкером Бартоломью – его отец брал двухнедельный отпуск в год, один для "Гилфорд фестиваль крикета, один для ежегодного контрольного матча "Овал", и его третье имя, данное в честь игрока в крикет, который что-то сделал австралийцам в год своего рождения. Будучи школьником, с пухлыми щеками и отвисшим животом, он ненавидел организованный спорт. Его максимой, тогда и сейчас, было не бегать, если он мог ходить, не ходить, если он мог ездить верхом. Другие участники вечеринки бегали трусцой по тротуарам вокруг стен комплекса ранним утром, пока жара не стала невыносимой, или занимались в спортзале с кондиционером. Его покойный отец верил, что крикет дает человеку кодекс достойной дисциплины на всю жизнь – он бы перевернулся в могиле, если бы узнал, что его сын предал оказанное ему доверие.
  
  "Я Бетани Дженкинс".
  
  "Рад познакомиться с вами, мисс Дженкинс".
  
  Барт всегда использовал манеры старого света… Это было началом его третьего года работы врачом общей практики в Королевстве. Он выступал связующим звеном между пациентами с реальными или воображаемыми симптомами и дорогими иностранными консультантами в Медицинском центре имени короля Фахда, Специализированной больнице и исследовательском центре имени короля Фейсала или глазной больнице имени короля Халида. Он передал их дальше и получил часть гонораров, проложил путь и был вознагражден. Он потерял нить разговора справа от него: двое мужчин из подразделения аэрокосмического программного обеспечения британской компании на полном серьезе обсуждают отказ радара в полете на ударном самолете "Торнадо", проданном ВВС. Он попытался переключиться на разговор, но она протянула ему руку.
  
  Он вяло пожал ее, но она держала его за руку слишком крепко, чтобы он мог ее проигнорировать.
  
  "Я договорился о встрече с вашим секретарем на пару дней. Я приехал с юга, собираюсь завтра в Бахрейн, немного пройтись по магазинам, а потом зайду повидаться с тобой, прежде чем отправлюсь обратно.'
  
  "Я буду с нетерпением ждать этого, мисс Дженкинс".
  
  Не похоже, чтобы с ней было что-то не так. Она отличалась от других женщин в комнате: она была сильно загорелой, ее ноги и лодыжки, руки и запястья, ее лицо под коротко остриженными светлыми волосами было обветрено ветрами и солнцем. Под тридцать, подумал он, но очевидная жизнь на свежем воздухе состарила ее кожу. Другие женщины в комнате спасались от воздействия солнца, мазались защитными кремами, когда им приходилось выходить на улицу, носили платки и зонтики. И она отличалась также своей одеждой – другие женщины носили коктейльные платья, но на ней была чистая, но не отглаженная блузка и бесформенная джинсовая юбка, которая висела у нее на бедрах. Она была коренастой, но он подумал, что под блузкой и юбкой не было дряблости, только мускулы. Другие женщины носили золотые цепочки, кулоны и браслеты, купленные на базаре, но у нее не было украшений.
  
  "Не возражаете, если я кое-что скажу, доктор Бартоломью?"
  
  "Барт, пожалуйста, не стесняйся". Он прервал разговор из-за сбоя радара в полете. Он мило улыбнулся. "Пожалуйста, говорите, что хотите, мисс Дженкинс".
  
  "Хорошо, Барт." Она посмотрела прямо на него, одного из тех несчастных людей, у которых не было маскировки. Он ненавидел честность. Она протянула руку и взяла его стакан, достала из кармана юбки носовой платок и вытерла основание, затем сильно потерла кольцо на книжной полке.
  
  Его усмешка была такой же вялой, как и его рукопожатие. Ему не нравились женщины, которые фиксировали на нем свет своих глаз. Он был кроликом. Он перетасовал. Люди Торнадо разделились и двинулись дальше. Он боялся женщин, особенно тех, которые, казалось, раздевали его, оставляли голым. Прошло много времени, так много времени с тех пор, как он был близок с женщиной – тогда были слезы, его, и споры, ее, и подавляющее чувство личной неудачи. Он не знал, где сейчас Энн, где она жила с детьми, и щит, который он использовал, чтобы защитить себя от этой неудачи, заключался в том, что ему было все равно.
  
  "Ты не похож на человека, которому нравится быть гостем Королевства".
  
  Это было необычное замечание. Она ничего не знала – ничего о его прошлом и ничего о его настоящем… Он нахмурился, затем допил содержимое своего стакана и поставил его обратно на книжную полку. - Это так, мисс Дженкинс...
  
  "Меня зовут Бет".
  
  "Для меня, мисс Дженкинс, почти привилегия быть скромной частью этого средоточия утонченности и технологического совершенства Саудовской Аравии. На самом деле, я ненавижу это чертово место и всех, кто плавает в нем – вас, конечно, исключая.'
  
  Ее брови изогнулись. Она раскатисто рассмеялась, как будто наконец-то он заинтересовал ее. Она последовала за потоком вопросов. Когда он пришел сюда?
  
  Зачем он пришел? Каковы были его увлечения? Где он жил? Как долго он оставался? Его ответы были отрывистыми. Он отклонял ее ответы, которые были грубыми в своей краткости, но она, казалось, не осознавала этого. Он боялся близкого допроса. В сообществе экспатриантов он избегал бесконечных дискуссий о семье, условиях работы, сроках службы, обо всем, что могло бы разоблачить ложь, с которой он жил.
  
  "Ты не хочешь обращать на меня внимания, Барт. Там, где я живу, на юге, у меня не так уж много возможностей поговорить с людьми. Это как один из тех монастырей с обетом молчания.' Она коснулась его руки, улыбаясь
  
  ... Затем пришло своего рода спасение…
  
  Он не видел прибытия Броутона, не видел его среди гостей. Пальцы Броутона потянули его за рукав, его голова указала на дверь. Никаких извинений за то, что прервал, но Эдвард -
  
  Эдди своим подругам – Броутон так и не извинился, он бы, черт возьми, не знал, как это сделать. Барт неуклюже отошел от молодой женщины, последовал за Браутоном в холл и спустился на кухню.
  
  Броутон прислонился к стене. Затем его палец ткнул в татуировку на груди Барта. "Ты прервал нашу последнюю встречу, Барт".
  
  "Я был занят".
  
  "Ты не отказываешься от встреч со мной".
  
  "Просто давление работы".
  
  "Я ждал два часа, два часа потратил впустую".
  
  "И мне нечего было тебе дать".
  
  "Тогда просто крути педали чуть сильнее, черт возьми".
  
  "Прости за это, Эдди".
  
  "Для вас мистер Броутон. Понял меня?'
  
  "Это больше не повторится, мистер Броутон", - заныл Барт.
  
  "Послушай меня – я не хочу, чтобы меня здесь трахали. Это неприятно, поверь мне, но я держу тебя за твои маленькие сморщенные яйца, и я буду сжимать, и я буду выкручивать и ...
  
  "То, что я только что слышал, есть проблемы с бортовым радаром самолета "Торнадо", который у них есть".
  
  - В какой эскадрилье? - спросил я.
  
  "Не знаю".
  
  "Господи, ты бесполезный кусок дерьма. Ты вообще слушал?
  
  Тебе придется играть лучше, или я буду сжимать и выкручивать.'
  
  Броутон исчез.
  
  Барт стоял в коридоре и ахал. Легкие струйки дыхания пузырились на его губах. Он вытер пот со лба. Когда он взял себя в руки, когда его дыхание стало ровным, он пошел обратно по коридору. Шум из комнаты обрушился на него. Хозяин рявкнул ему в ухо: "У тебя нет стакана, Барт? Еще шампанского? Или ты собираешься немного поболтаться поблизости и заказать что-нибудь получше?'
  
  Кивок и подмигивание… Барт слабо улыбнулся. Он искал хозяйку. Гостья, женщина в ярком платье в цветочек, попыталась перехватить его, и он начал выслушивать ее вопрос о лучших профилактических таблетках от диареи, но он сунул ей свою визитку, указал номер своей приемной и пошел дальше. Он увидел Бетани, мисс Дженкинс, которая, положив руку на бедро, разговаривала с нефтяниками.
  
  Хозяйка сказала: "Ты еще не уходишь, Барт, конечно, нет? Это только разогревается." Он сказал, что у него срочный вызов, приукрасил оправдание случайным упоминанием сепсиса и поблагодарил ее за замечательную вечеринку, просто прелесть.
  
  Барт проехал милю назад, к своему поселению, к собственной вилле с тремя спальнями, годовая аренда которой обошлась ему в двадцать две тысячи фунтов в риалах и которую он мог себе с комфортом позволить. Днем он пользовался машиной с шофером, но ночью, совершая короткое путешествие в условиях легкого движения, он вел машину сам. Охранники у ворот узнали его "Мицубиси" с полным приводом, помахали ему рукой и пропустили. Еще две вечеринки гремели над лужайками комплекса. Он вошел в затемненную виллу. Ничто из его жизни не украшало его дом, ни картины, ни фотоснимки, ни украшения, ни памятные вещи из его прошлого. Даже кошка, единственный центр привязанности в жизни Барта, взаимная любовь, не смогла помочь ему сбежать из ненавистного места.
  
  Броутон ушел. Он знал, что о нем шепчутся как о сексуальном козле, но он не стал бы приставать к медсестре с ужасным акцентом Фолкерка или Ист-Килбрайда. Его победы были с женами, достаточно зрелыми, чтобы сохранять благоразумие. Репутация так и не была доказана. Он направился в свою холостяцкую квартиру в дипломатическом квартале. Эдди Броутону, как начальнику резидентуры при посольстве, был выделен бронированный Land Rover Discovery с пуленепробиваемыми окнами, но пластины внутри кузова и усиленное стекло рядом с ним, через которое он смотрел на пустынную дорогу, заметил бы только эксперт.
  
  Он презирал таких людей, как Сэмюэл Бартоломью; одной из трудностей его жизни в качестве старшего офицера Секретной разведывательной службы было требование иметь дело с отбросами первой степени. Но, несмотря на трудности, были яркие моменты, когда он гордился своей работой. Саудовская Аравия была классной командировкой, интересной интеллектуально, сложной и, прежде всего, ступенькой к большим свершениям.
  
  Он всегда покидал вечеринку экспатриантов до того, как подавался алкоголь.
  
  Он ушел до того, как закончилось "шампанское", до того, как был предложен самогон или налит "коричневый чай" – обычно демонстративно
  
  – из фарфорового чайника, чаще всего Jack Daniel's, но иногда Johnnie Walker, и всегда в чистом виде. Для его карьеры было бы плохо, возможно, смертельно, если бы на вечеринку, на которой он присутствовал, где был доступен алкоголь, совершили налет мутавва, фанатики Комитета по пропаганде добродетели и предотвращению порока.
  
  Он всегда рано уходил домой… Если ему нужно было выпить, бутылки стояли в серванте в гостиной его квартиры, помещения, защищенного дипломатической неприкосновенностью, и в сейфе его посольского офиса.
  
  Немногие знали его. Только жены, с которыми он спал, самые ценные агенты, с которыми он работал, и его единственный друг в столице Королевства могли вынести серьезное суждение об Эдди Броутоне. Он предстал карикатурой на англичанина за границей и сыграл на этом поверхностном образе. Днем и ночью, на работе, за обеденным столом посла, в качестве гостя принцев правящей семьи или во время экскурсии за город, он носил льняной костюм кремового цвета, который всегда был отглажен и без складок, блестящую белую рубашку, завязанный шелковый галстук и начищенные коричневые туфли-броги. Он носил темные очки, в помещении или на улице, в палящий солнечный день или в вечернюю прохладу. Немногие знали силу этих глаз и распознали бы в них черты характера.
  
  Они были яркими, безжалостными, сверкающими, насмешливыми. Они были жестоки... Он был умным человеком и знал это.
  
  На кухне своей квартиры, в микроволновой печи, он разогрел себе карри на одного, затем вымыл руки.
  
  Что касается Сэмюэля Бартоломью, то у него были две отчетливые уверенности: он доминировал над ним, и в какой-то момент в будущем это доминирование окупится по-крупному. Микроволновка пискнула. Он знал историю болезни доктора, прочитал ее в конфиденциальном досье, отправленном ему, когда негодяй прибыл в Эр-Рияд. Он подал еду и отнес ее на подносе к своему любимому креслу. Он считал этого человека жалким, знал, что тот натворил в Палестине, считал его недостойным презрения
  
  – но потенциально такой очень полезный, однажды.
  
  Деревня Аль-Мазан, недалеко от Дженина, оккупировала Западный берег.
  
  Это был только конец первой недели, а он уже сыграл свою роль.
  
  Барт вышел из деревянной хижины и спрыгнул с порога на толстый слой гравия, который образовывал дорожку через море грязи. Он повернулся, поднял свою медицинскую сумку и сердито замахал ею на мужчину, который теперь прислонился к дверному косяку. Это была его первая встреча с офицером Шин Бет, его куратором. "Знаешь что? Вот что я тебе скажу. Ты позоришь человеческую расу.
  
  Ваше поведение просто выходит за рамки дозволенного, - прокричал Барт.
  
  Его проводник зажег сигарету, бросил погасшую спичку в грязь и равнодушно посмотрел на него в ответ.
  
  "И я скажу тебе кое-что еще – и сотри эту улыбку с твоего надменного личика. Ты, блядь, позоришь свою нацию.'
  
  Ему скорее понравился куратор. Он ожидал увидеть мужчину, умеющего манипулировать людьми и бесцеремонного, но вместо этого увидел чувствительного, хрупкого молодого человека, возможно, на пятнадцать лет моложе его. Не хочет ли он кофе? Как он осваивался в деревне? Были ли знаки хорошими? Ему доверяли? Можно ли что-нибудь сделать, чтобы помочь ему? Обработчик, Джозеф, работал и спал, готовил и ел в хижине рядом с контрольно-пропускным пунктом. Конечно, Джозеф был одет в военную форму с теми же знаками отличия, что и у солдат, контролирующих контрольно-пропускной пункт.
  
  "Я собираюсь заявить на вас за грубую обструкцию. Как гражданин Великобритании, занимающийся гуманитарной деятельностью, финансируемой моим правительством, я могу поднять бурю. Я надеюсь, что шторм обрушится на твою отвратительную маленькую голову. Остановка доктора медицины, выполняющего свою работу, позорит вашу форму. Ты видишь, не поднимаю ли я волну.'
  
  В хижине, за кофе, Барту показали фотографии местных лидеров Исламского джихада и ХАМАСа. Он внимательно изучал карту деревни и ее населенных пунктов-спутников. У него была хорошая цепкая память. Брифинг Джозефа о местной ситуации с безопасностью был превосходным – спокойным, подробным и без политической риторики. Джозеф был профессионалом… В альбоме с потертой обложкой у него были фотографии последствий нападений смертников на автобусы Хайфы, рынок Иерусалима и кафе Тель-Авива, но Барту уже показывали похожие альбомы в Тель-Авиве и в Иерусалиме, где начался этот этап его путешествия – и с самого начала этого путешествия у него никогда не было шанса отказаться, сойти с беговой дорожки. Когда он уходил, хрустя гравием, дождь забрызгал его, и грязь, просачивающаяся сквозь камни, запеклась на его ботинках.
  
  "Не забывай мое имя! Это Сэм Бартоломью, ты ублюдок", - крикнул Барт через плечо. "Но ты пожалеешь, что вообще это слышал, к тому времени, как я закончу с тобой".
  
  Солдаты закончили обыскивать его машину – он услышал, как хлопнула дверь. К тому времени, как он добрался до нее, дождь намочил то, что у него осталось от волос, стекал по лицу и пропитал одежду. Капрал, нахмурившись, открыл для него дверцу машины, но Барт плечом отодвинул его в сторону, как будто он отказывался принимать запоздалую любезность от члена израильских сил обороны. Стоя под дождем, около сорока палестинцев были задержаны на контрольно-пропускном пункте. Очевидно, Барту потребовалось двадцать пять минут, чтобы пройти проверку на блокпосту, но палестинцам потребуется полдня, чтобы пройти, если им повезет, и полдня, чтобы вернуться, если нет. Их лица, мужчин, женщин и детей, были угрюмыми, когда он вышел из хижины.
  
  Но они слышали его оскорбления, и те, кто понял это, перевели для тех, кто не понял. Когда он садился в свою машину, украшенную красными полумесяцами
  
  – палестинский символ, эквивалентный красному кресту, – на боковых дверях и на крыше раздался шквал аплодисментов, и он увидел, как на их лицах вспыхнули лучики удовольствия. Все было так, как задумывалось. Он уехал.
  
  Его голова поникла. Линия его глаз была едва выше края приборной панели.
  
  Он был в ловушке, он мог сказать себе, у него не было выбора. Если бы его отец узнал, где утонул его сын, он бы задушил его, но его отец был мертв. Он поехал в сторону Дженина, где собирался посетить клинику, завести друзей и забрать те немногие основные лекарства, которые были доступны. Он выбросил из головы своего отца и необходимость в лекарствах, чтобы лучше запомнить карту, которую ему показали, и фотографии разыскиваемых людей…
  
  Джозеф сказал ему, что он должен остерегаться неуверенности в себе, что он не должен ненавидеть себя, что прежде всего он не должен позволять себе роскошь совести. Если бы Джозеф только знал, совесть Сэмюэля Бартоломью давно покинула.
  
  Они добрались до причала в Садиче. Карта, показанная ему, подсказала Калебу, что они находятся на южной оконечности иранского побережья.
  
  Темный морской пейзаж перед ним был Оманским заливом. Он чувствовал необузданное, нарастающее возбуждение, потому что собирался сделать еще один шаг в своем путешествии.
  
  Офицер говорил по-арабски: "Ты, мой друг, для меня загадка.
  
  Я не могу вспомнить, когда в последний раз мужчина удивлял меня. Ты добился того, что я считал невозможным, путаницы в моем сознании. Я называю тебя "мой друг", потому что я не знаю твоего настоящего имени или имени твоего отца. Мое правительство поручает мне задания величайшей деликатности, и мне доверяют по той причине, что у меня репутация человека, проникающего в тайны человеческих умов, но после одиннадцати дней в вашей компании я потерпел неудачу. Вы не водитель такси - и я также считаю, что Абу Халеб - это лишь временный флаг удобства. Прежде чем я передам вас дальше, кто вы такой?'
  
  Это был, конечно, не город, скорее, деревня. Они оставили "Мерседес" и водителя на автостоянке рядом со зданием кооператива, который упаковывал рыбу и складывал лед в коробки до прибытия грузовиков. У причала стояли торговые дау, рыбацкие лодки и маленькая флотилия из полудюжины катеров с большими двойными подвесными моторами, все слабо освещенные высокими огнями. Налетел сильный ветер и запел в такелаже дау, раскачивая катера у причалов. Калеб смотрел на море, не отвечая на вопрос офицера, как не делал этого последние одиннадцать дней и ночей.
  
  Некоторые из тех дней пролетели быстро, некоторые медленно. Некоторые ночи он спал, другим не было конца. Полковник допрашивал его на закрытой вилле с закрытыми ставнями, но большую часть часов между приемами пищи он смотрел иранское телевидение и занимался с отягощениями и гребным тренажером, которые ему предлагали; он попеременно отдыхал и набирался сил. Он воображал, что сообщения отправлены, что ответы получены, но он не знал, куда были отправлены сообщения или откуда они были возвращены. Чему он научился за те долгие дни и еще более долгие ночи, так это тому, что его важность и востребованность для своей семьи получили дальнейшее подтверждение – как это было в то время, когда он ждал в деревне в далеком Афганистане. Морской удар взметнул его длинную мантию, и важность придала ему гордости - не то чтобы он мог этим похвастаться.
  
  'Нужно ли мне знать вашу истинную личность? Нет ... Но мне нравится связывать распущенные нити. У тебя такой акцент. Арабский, на котором я говорю, родом из Ирака. Я выучил арабский иракский от пленных их армии, захваченных в боях на полуострове Фау, но я не знаю египетского арабского или йеменского, сирийского или саудовского. Я пытался подшутить над тобой...
  
  Ты помнишь утро, когда я разбудил тебя криком, приказом на английском, но ты не ответил? За обедом, два дня назад, без предупреждения я заговорил с вами на немецком языке. Пять дней назад, когда мы гуляли в саду, это был русский… Ты человек большого таланта, мой друг, потому что ты не предавал себя. У тебя нет имени, у тебя нет происхождения -1 думаю, в этом твоя ценность.'
  
  Он посмотрел за волнорез из нагроможденных валунов, за навигационный фонарь, установленный на ржавых стойках, и он увидел взбитые белые гребни набегающих волн. Он почувствовал холод ветра. На вилле за стенами и окованными сталью воротами у него отобрали халат и постирали. Теперь ветер облепил им контуры его туловища и ног.
  
  "И у вас нет истории – возможно, потому, что вы ее стыдитесь, возможно, потому, что это для вас не имеет значения, возможно, потому, что вы это отрицаете. Вы появляетесь в Ланди Хотале, на пакистанской стороне общей границы с Афганистаном, около четырех лет назад, чуть меньше, а до этого ничего не было, только темнота. Ты расстраиваешь меня.. .
  
  Вас завербовали, обучили, направили в бригаду 055, взяли в плен и путем обмана – я обещаю вам, я восхищаюсь этим обманом – освободили.
  
  Передан слух, что вы сбежали от американцев, и на самом высоком уровне даны инструкции о том, что вам следует двигаться дальше
  
  – твоя ценность на вес золота. Это не мое дело, я знаю, я всего лишь выполняю инструкции, данные мне по секрету, но вы ценный человек. Я не знаю, кто вы, или какова ваша история, или чего, как надеются, вы достигнете. Я говорю тебе совершенно честно, мой друг, когда ты уйдешь, я буду просыпаться по ночам, и это невежество будет подобно камню в моем ботинке.'
  
  На неровном бетоне причала в тусклом свете мужчины работали над починкой сетей, а другие спускались по приставным трапам к катерам. Он услышал глубокий горловой рев заводящихся подвесных моторов.
  
  "Они пересекают залив к оманскому берегу – уходят пустыми, а возвращаются с коробками американских сигарет. Мы разрешаем торговлю. Полезно иметь маршрут из страны и в страну, который не соблюдается
  
  ... Ты должен уйти, мой друг… Время зовет. Могу я сказать еще кое-что?… Я уверен в тебе. Если бы я сомневался в тебе, я бы повесил тебя. Я не понимаю вашей мотивации, вашей приверженности, но я верю в ее стальную прочность. Вы нанесете мощный удар по общему врагу – я не знаю, когда и где, но я удовлетворен тем, что сыграл скромную и незначительную роль в вашем ударе, и я буду слушать радио и смотреть телевизор, и когда это произойдет, я буду счастлив, что сыграл свою роль. .. Да пребудет с вами Бог.'
  
  Офицер положил свою руку на руку Калеба, и они вместе направились к катерам.
  
  "Война идет плохо. Были неудачи. Имейте в виду мощь врага и его машин – только самый твердый человек может добиться успеха
  
  ... Ты смотришь на людей, которые перенесут тебя через Пропасть, и они наверняка видели твое лицо. Не беспокойтесь. Они вернутся с сигаретами, их заберет таможенная полиция, и они отправятся в тюрьмы на севере. Они не могут предать тебя.'
  
  Он стоял над лестницей. Пять катеров уже входили в гавань за волнорезом; последний был привязан к трапу.
  
  "Вы видели мое лицо, а я видел ваше. Мой друг, я уже забыл тебя, даже если я просыпаюсь ночью, и я не боюсь твоего предательства. Вы никогда больше не попадете в плен. Вы вкусите сладкую свободу или еще более сладкую смерть. Да хранит тебя Бог.'
  
  Калеб спустился по лестнице. Он почувствовал, как ночь сомкнулась вокруг него, и холод.
  
  "Какого черта, чувак, я спал. Который час?'
  
  Марти заморгал от света на потолке.
  
  Дежурный офицер, который обеспечивал ночную связь в загоне Агентства, стоял над ним.
  
  "Время примерно через десять минут после того, как самые лучшие и сообразительные закончили вкусный обед в столовой для старшего персонала в Лэнгли. Они считают, что сейчас самое подходящее время, чтобы поплатиться жизнями пехотинцев низкого ранга. Местное время, если оно вам нужно, в десять после полуночи. Прочти это, Марти, и внутренне перевари… Кажется достаточно ясным, даже для притворяющегося пилота.'
  
  Марти прогнал сон с глаз, протянул руку, взял предложенный лист и прочитал. Он перечитал это еще раз. Дежурный офицер осматривал маленькую комнату с низким потолком и стенами из оргалита. Он прочитал это в третий раз, как будто надеялся, что это пройдет, но этого не произошло.
  
  "Черт… Кто это видел?'
  
  "Джордж – ну, это у него будет болеть голова. Я чувствовал, что он должен быть первым.'
  
  Джордж Ху, технический сотрудник миссии, родившийся в Китае, отвечал за обслуживание первой леди и девушки с Карнавала и их оперативную готовность. Дальше по коридору, сквозь тонкую дверь и тонкие стены комнат, Марти услышал, как хлопнула дверь, затем стук удаляющихся ботинок, и он услышал крик протеста против беспорядка.
  
  Джорджу было бы все равно, не теперь, когда он получил приказ Лэнгли.
  
  "Итак, что сказал Джордж?"
  
  "Это действительно хорошая картина, то есть, довольно клевая… Ничего такого, что я хотел бы повторить.'
  
  Там была фотография его родителей в рамке возле их домика на холмах к северу от Санта-Барбары. Но дежурный офицер зачарованно смотрел на большую фотографию в золотой рамке, гордость и радость Марти. Он увидел это в Интернете, предложенное фирмой в Лондоне, и оно прибыло в Баграм шесть недель назад. Надпись под ним гласила "Последняя битва 44-го полка при Гандамаке, 1842". На нем были изображены четырнадцать британских солдат, собравшихся в небольшой круг с поднятыми винтовками и примкнутыми штыками; у пары из них были обнажены сабли, и еще много британцев лежало вокруг группы, мертвых или раненых, а туземцы поднимались по холму к ним. Казалось, что у британцев не осталось ни одного патрона между ними. Позади соплеменников были покрытые снегом горы. Это был Уильям Барнс Воллен, родившийся в 1857 году, умерший в 1936 году.
  
  "Это действительно классная картина".
  
  Марти крякнул и поднялся с кровати. Это была первая картина, которой он когда-либо владел, и она обошлась ему в семьдесят пять долларов за печать, девяносто долларов за рамку и 110 долларов за пересылку, но она пережила транспортировку. Перед людьми, которые шли на смерть и знали это, стоял офицер с мечом в одной руке и револьвером в другой, с прямой спиной, какими и должны быть все британцы, и на нем было замшевое пальто с меховой подкладкой. Под плащом у него было обернуто украшенное золотом знамя его полка, которое стоило защищать.
  
  Офицера, лейтенанта Саутера, пощадили, потому что афганцы считали его слишком важным – у него был флаг – чтобы кастрировать и убивать, поэтому за него был выкуп. Марти провел исследование в Интернете, но он не сказал дежурному офицеру.
  
  "Лиззи-Джо уже проснулась?"
  
  "Я думал, что доставлю тебе это удовольствие..."
  
  Дежурный офицер оставил его. Марти отпил воды из своей бутылки и выплюнул ее в раковину, затем снял халат с дверного крючка.
  
  Он постучал в дверь Лиззи-Джо, услышал ее, вошел. Она села на своей кровати и, казалось, не беспокоилась о том, что ее пижамный верх расстегнут.
  
  Марти сказал: "Нас перемещают. Мы выезжаем утром, направляясь в Саудовскую Аравию, не знаю, надолго ли… Джордж – Боже, и я не хотел бы быть рядом с ним – ушел собирать птиц в гробы. Готовится самолет, который заберет нас.'
  
  Она выслушала его, затем сказала ему выключить потолочный свет и повернулась к стене. Он вышел. Только Лиззи-Джо могла снова заснуть перед лицом такого безумного вторжения в рутину их работы – потребовалось бы землетрясение, чтобы измотать ее.
  
  Когда ночь закончилась, флотилия нарушила строй. Пять катеров отклонились к югу, его понесло прямо вперед. Прощание проходило на большой скорости, и прощальные крики, обращенные другими экипажами к нему, потонули в шуме двигателей и бьющемся о волны корпусе. Он наблюдал, пока не исчезли следы пятерых, затем снова забился в угол низкой каюты, куда он втиснулся. Его дважды тошнило, и на плечах у него были синяки в тех местах, где его швыряло о переднюю переборку каюты и ее боковую стенку.
  
  Съемочной группой были двое детей в джинсах и ветровках с длинными волосами. Он не стал бы с ними разговаривать, если бы они этого хотели, но они этого не сделали.
  
  Он был таким же грузом, как коробки из-под сигарет, которые они привезут обратно. Он предположил, что офицер разведки щедро заплатил им за его транспортировку, и не подозревал, что, когда они вернутся в гавань на южном берегу Ирана, их арестуют, а затем оставят гнить в тюремных камерах. Над двигателем он услышал крик. Тот, что был за рулем, приложил руки ко рту чашечкой, затем указал. Он увидел волнение на перепачканном брызгами лице парня. Он заглянул в иллюминатор каюты.
  
  Он увидел огромную тушу.
  
  Крошечная носовая волна расступилась, когда авианосец приблизился к старту. Он был серым на фоне серого моря и серого неба. Он увидел его огромную мощь. Другой парень передал ему бинокль, и он выпрямился, упершись локтями в выступ под иллюминатором, сосредоточился и посмотрел.
  
  Изображение танцевало перед его глазами. Он видел моряков на палубах, прогуливающихся, как будто они были в парке, как в Джелалабаде или у зоопарка в Кабуле.
  
  Он увидел самолеты, сложенные у края палубы, у некоторых были сложены крылья. Парень за рулем резко увел их с намеченного курса и сам откатился в свой угол. Они бы подумали, прогуливаясь по палубе авианосца, что их сила непобедима. Он обхватил голову руками.
  
  Пересекая залив, одетый в белую льняную одежду, которую ему дали, Калеб почувствовал сложность плана, направленного на то, чтобы приблизиться к своей семье. Он приехал в деревню, жалкий в своей слабости, и теперь– находясь в море и мчась к далекой суше, он понимал, какие огромные усилия были приложены, чтобы вернуть его в семью.
  
  Это лежало на нем как бремя, которое мог нести только он.
  
  
  Глава третья
  
  
  Катер врезался в прибрежный прибой и рванулся вперед, как будто на встречном курсе с пляжем. Последняя четверть солнца балансировала на гребнях далеких холмов. Калеб наблюдал за приближением из иллюминатора каюты. На протяжении всего путешествия через залив дети не разговаривали с ним и не кормили его. Его единственный контакт с ними произошел, когда у входа в хижину было сброшено брезентовое ведро, наполненное морской водой. Он понял его назначение и смыл рвоту со своей одежды, затем руками вымыл пол в каюте. Большую часть времени они наблюдали за ним, но когда он поднял взгляд со своего места у переборки, они отвели глаза, как будто поняли, что – безоружный, один – он представлял для них опасность… Когда солнце опустилось за холмы, Калеб не заметил никакого движения на берегу. В трех или четырех милях справа, когда они были дальше в море, он увидел то, что, как ему показалось, было рыбацкой деревушкой, но когда они подошли ближе, она исчезла.
  
  Внезапно парень за рулем резко повернул его. Калеба швырнуло на пол. Его плечо с глухим стуком врезалось в дальнюю стену, и брызги окатили его через открытую дверь кабины. На четвереньках он подполз к жесткому стулу, который был привинчен, и крепко вцепился в него. Затем парень, который был за пультом управления, заглушил два подвесных мотора, позволив волнам отнести раскачивающийся катер поближе к пляжу. Парень за рулем мотнул головой, жестом показывая Калебу выйти из салона. Он едва мог стоять, и он использовал стул, затем край стола и дверной проем, чтобы поддержать себя.
  
  Он мог видеть пляж, где разбивался прибой, и он слышал легкую рябь звука, когда море набегало на песок и гальку, а затем отступало.
  
  Они быстро схватили его за плечи и руки и подтолкнули к борту катера. Он не только не был моряком, он никогда не плавал. Он не сопротивлялся.
  
  У них было время изучить каждый контур его лица. Они могли бы описать форму его носа, разрез челюсти, цвет его глаз.
  
  Он мог бы рассказать им о судьбе четырех мужчин, торговавших опиумом, которые также видели его лицо.
  
  Они подняли его, его живот оцарапало о борт катера.
  
  Он ничего им не сказал.
  
  Если бы они остановились, в последний момент оттянули его голову за волосы назад и вгляделись в его лицо в угасающем свете, они бы увидели суровость его черт – но они этого не сделали.
  
  Калеба выбросило за борт. Он увидел два ухмыляющихся лица, а затем ушел под воду. Удар воды вышиб воздух из его легких. Он пошел вниз, в черноту. Он барахтался ногами, брыкался, соленая вода попала ему в рот, в ноздри, а давление на грудь было свинцовым. Его ноги коснулись морского дна.
  
  Когда он вынырнул на поверхность, задыхаясь и кашляя, катер был уже на полной мощности, стрелой удаляясь от пляжа. Пределом его памяти были несколько дней в Ланди Хотале и свадебная вечеринка – до этого не было ничего, та же чернота, что и тогда, когда он ушел под воду, а после этого были воспоминания об Афганистане и еще больше воспоминаний о лагерях в заливе Гуантанамо.
  
  Ничто в этом оборванном воспоминании не подсказывало Калебу, как плавать. Он был человеком, который мог сражаться с мастерством, с решимостью, человеком, который мог путешествовать и терпеть ограничения тюремной клетки, построенной для уничтожения души заключенного, но он никогда не плавал. Он хлестнул по воде. Удары его ног и рук, а также сила волн подтолкнули его к пляжу. Он не чувствовал вины за то, что не рассказал им об их судьбе. Его разум был таким же холодным, как и его тело в воде. Его ноги коснулись дна. Его сандалии остались на ногах. Он встал во весь рост, и волны разбивались о его спину. Он направился вброд к берегу.
  
  Выбравшись из воды, Калеб опустился на корточки, затем перекатился на спину, и мелкие камешки впились ему в позвоночник.
  
  Над ним низкий луч лунного света оторвался от воды и накрыл его.
  
  Его жизнь, какой он ее знал, началась на свадебной вечеринке на окраине города Ланди Хотал, а до этого была такая же тьма, как и тогда, когда он упал в воду с катера.
  
  У него не было желания рассеивать тьму, потому что старые воспоминания угрожали ему. Лежа на спине, глядя на звезды, он увидел человека с повязкой на глазу и хромированным когтем, который всегда наблюдал за ним. Тогда он почувствовал, что единственный глаз не отрывается от него. Вечеринка продолжалась, еда была съедена, и когда наступил вечер, человек с повязкой на глазу и когтем сидел рядом с ним. Освещенный фонарями, в которых танцевали мотыльки, он увидел шрамы, расходящиеся из-под повязки на глазу и вверх по запястью, к которому был привязан коготь.
  
  Это было началом жизненного пути Калеба.
  
  Среди деревьев вспыхнул огонек, подмигнув ему.
  
  Его сандалии скользили по песку. Он направился к нему. Целую минуту вспышки направляли его, но когда он достиг обломков, оставленных наивысшей точкой прилива, свет погас. Он неуклюже двинулся вперед в темноте и лавировал между стволами деревьев. Шипы впились в его одежду.
  
  Его одежда промокла, и холод наступающей ночи окутал его… Калеб не стыдился страха. После свадьбы он много раз испытывал страх. Чеченец сказал, что страх не имеет значения, что контроль над страхом - это талант бойца… Если он хочет вернуться к своей семье, он должен делать каждый шаг, полагаясь на доверие.
  
  Он тащился сквозь деревья. Он стянул халат, когда тот зацепился.
  
  Калеб контролировал свой страх, потому что лагеря в Гуантанамо закалили его. Он был выжившим… Он прошел мимо ствола пальмы. Его схватили за руку, и свет упал на пластиковый браслет на его правом запястье. Затем его руку развязали. Страх ушел.
  
  При слабом освещении фермеры осторожно приблизились к трупу.
  
  Они сошли с тропы, пробравшись между скал, потому что почувствовали зловоние тела. Трасса пролегала от йеменского города Мариб через границу и на северо-восток до саудовского города Шарура. Они оставили своих ослов и овец у дороги, где сгорел изуродованный пулями автомобиль. Они подошли к трупу. Голова была отрезана от шеи, а руки - от запястий. По туловищу ползали мухи, и лисы уже оторвали часть плоти. Прижимая подол рубашки к носу, один из них подошел достаточно близко к телу, чтобы дотянуться и проверить карманы, но они были пусты, а когда он закатал рукав, часов не было. Фермеры окружили труп и забрасывали его камнями, пока не соорудили пирамиду из камней, чтобы накрыть тело. Затем они побежали, оставляя за собой запах и камни.
  
  "Это правда, что мы выпустили некоторых?"
  
  "Всего пять, всего пять… Речь шла о давлении, имидже. Итак, в чем проблема? Это были пятеро парней, почему это имеет значение?'
  
  Через стол на него сердито посмотрел начальник. На взгляд Джеда, он выглядел изможденным в неоновом свете, падающем на его лицо. Это подчеркивало напряжение у его рта и мешочки под глазами. Если бы Джед не получил удар по голове, он вернулся бы в Гуантанамо неделей раньше. К тому времени, когда он вернулся с Бриджит и Арни-младшим в квартиру рядом с Пентагоном, у него текла кровь из носа, в горле першило, и его душил кашель. Он отложил свое возвращение в Гитмо. В руке он держал список имен. Дни, когда Джед Дитрих, в свое время работавший в Разведывательном управлении министерства обороны, ссылался на болезнь, можно было пересчитать по пальцам одной руки. Ему, добросовестному человеку, было больно поздно возвращаться из отпуска, и растущее чувство вины подпитывало его вспыльчивость.
  
  "Это важно, Эдгар, потому что двое из них в моем рабочем списке".
  
  "Черт возьми, это имеет значение – и, как я уже сказал, давление и имидж сыграли свою роль. Возможно, эти факторы не имеют значения на твоем уровне, Джед, но они имеют значение на моем. Появление на моем столе - это давление с целью улучшить имидж этого забытого богом места. Итак, мы проговариваемся, и давление ослабевает, изображение улучшается. Теперь, может быть, это конец дня, но у меня все еще есть . дохрена работы предстоит сделать. ' Надзиратель хитро ухмыльнулся. "И я полагаю, Джед, ты захочешь позаботиться о своей простуде. Собирай свою добычу, чтобы больше не терять здесь времени.'
  
  Это было увольнение. Его начальник был на пятнадцать лет старше Джеда и имел три степени превосходства. Возможно, потому, что холод на голове утомил его, возможно, потому, что стыковка из Сан-Хуана запаздывала, возможно, потому, что побед в Кэмп-Дельта было мало, Джед упорствовал.
  
  Этого не должно было случиться, никаких имен в моем списке. Их не должны были освобождать, не без консультаций. Они только что появились из шляпы?'
  
  "Ради бога, посмотри на это". Надзиратель махнул рукой на свой поднос с входящими. "У меня есть работа, которую нужно сделать".
  
  "Вы санкционировали освобождение? Это было ваше решение?'
  
  Нескольким коллегам посвящается Джед Дитрих. Для большинства коллег он был трудягой. Ему нравилось, когда все делалось правильно… Он почти, почти вычеркнул два имени из списка, но "почти" и
  
  "почти" было недостаточно хорошим для него. На его лбу появилась морщинка.
  
  Он знал, как бы все сложилось в его отсутствие. У Бюро и Агентства были полномочия; DIA был внизу лестницы, на нижней ступеньке.
  
  Джед сказал: "Слепой, у меня с ним нет проблем, но этот парень – Фаузи аль-Атех – он был незаконченным делом".
  
  "Что ты пытаешься сказать?" - пригрозил ему надзиратель.
  
  "Я просто говорю, что это непрофессионально. Это безумие - оправдывать парня, Эдгар, когда допрос еще не закончен.'
  
  "Сегодня утром ты в ударе". Улыбка надзирателя была мрачной.
  
  "Это не безумие, это был приказ".
  
  "Я думал о нем".
  
  "А ты? Что ж, позвольте мне сказать это – когда я буду в отпуске, я не буду думать ни о ком из них, ни о чем, что связано с этим местом. Он был простым водителем такси… Расслабься. Забудь о нем. Все, что тебе нужно помнить, это то, что его больше нет. Это ваш новый состав.'
  
  Надзиратель вручил Джеду распечатку его обязанностей по проведению допросов на предстоящую неделю. Джед держал его в одной руке; в другой был список из пяти имен людей, освобожденных, когда его не было в Гитмо.
  
  В первую неделю его отпуска имена и схемы допроса сверлились у него в голове; к тому времени, как он добрался до домика в Висконсине с видом на озеро, они были вычищены. Но, увидев имя в списке, зуд и раздражение вернулись. Должно быть, он хмурился.
  
  "Черт возьми, Джед, ты что, там рыбы не поймал?"
  
  Он встал и вышел на вечерний воздух. Молитвы Магриба транслировались по громкоговорителям. За проволочными заграждениями, залитыми светом дуговых ламп, он услышал приглушенный ответ шестисот человек, гудящий крик, подобный пчелиному рою.
  
  Он миновал блок для допросов, свое рабочее место, где горели потолочные светильники, и подошел к сборному деревянному зданию, которое было его рабочим домом. Он ненавидел это место, потому что здесь трудно было одержать даже маленькие победы. Перед ним было бетонное здание – не из сборного дерева, – где располагались Агентство и Бюро: они забирали сливки заключенных; они отсеивали лучших, из которых можно было выжать больше побед. Они были королями Гитмо.
  
  В своей каморке, едва достаточной ширины, чтобы вместить одну вытянутую лодочную удочку, и достаточной длины для одной поплавочной удочки для ловли с берега, Джед изучал список допросов на неделю. Были имена, которых он не знал, которые должны были быть переданы ему, потому что другие следователи закончили публикацию в Gitmo. В лагере Дельта существовали ритм и рутина, которые лишь усугубляли общий результат неудачи. Он поклялся… Позже он расписывался у ворот комплекса, садился на автобус-шаттл до парома и отправлялся через залив на главную базу Корпуса морской пехоты. Из своей скудно обставленной комнаты он звонил Бриджит и говорил ей, что все было шикарно, прекрасно, но сначала у него была работа.
  
  Его пальцы забарабанили по компьютерной консоли. Сообщение было адресовано разведывательному управлению министерства обороны на аэродроме Баграм в Афганистане. Можно ли провести проверку Фаузи аль-Атех, регистрационный номер US8AF-000593DP? Может ли быть отправлен ответный отчет о возвращении Фаузи аль-Атех в свою общину? Если бы его спросили о причинах запроса, Джед не смог бы ответить сколько-нибудь связно. Возможно, это была просто досада, что с ним не посоветовались. Возможно, это было чувство глубоко внутри него.
  
  Пройдет месяц, если ему повезет, прежде чем Баграм ответит. Он послал сигнал. морской пехотинец смотрел на него так, словно он был незваным гостем, которому не рады.
  
  Эдди Броутон улыбнулся в ответ, оставив висеть в воздухе свое мнение, похожее на метеоризм, о том, что враждебность капрала морской пехоты не имеет значения. Посыльный из приемной посольства оставил его у ворот. Офисы, используемые Центральным разведывательным управлением, находились высоко в здании. Внешние стены были укреплены, окна были небьющимися, а внутренние двери были покрыты сталью. Морской пехотинец наблюдал за входом в номер через решетку. Броутон назвал свое имя и показал свой паспорт. Прежде чем морской пехотинец успел позвонить за инструкциями, из внутренней комнаты выбежал Хуан Гонсалвес . Ворота были открыты. Броутон был принят.
  
  Его имя вошло в бухгалтерскую книгу. Они обнялись. Гонсалвес провел Броутона через рабочую зону открытой планировки, территорию младших сотрудников и секретарей. Глаза следили за Броутоном, повторяя враждебность капрала морской пехоты. Очень немногим американским сотрудникам посольства, редко даже послу и никаким другим негражданам, разрешался доступ в это святилище, куда не могли проникнуть жара и пыль Эр-Рияда. Урчали кондиционеры. Что знал Броутон, Хуану Гонсалвесу было насрать.
  
  Эдди Броутон был единственным иностранцем, допущенным на территорию Агентства. Они прошли мимо стола, и младший неловко наклонился вперед, чтобы спрятать свои бумаги. Секретарша нажала кнопку, чтобы выключить экран. Они пошли дальше. Броутон был в своем льняном костюме и отглаженной белой рубашке, галстук завязан поверх пуговицы; на Гонсалвесе были выцветшие джинсы, низко сидевшие на его широких бедрах, а подол рубашки выбился из-под ремня. Они были противоположностями, но у них было взаимное доверие, потому что они подпитывали друг друга, и у них был общий враг. Это был, однако, неравный пир.
  
  Самой большой проблемой Эдди Броутона на его службе в Эр-Рияде было обеспечение достаточного количества еды на стол. Слишком часто – и это его раздражало – все, что у него было, было горстью крошек. Его провели в боковой кабинет.
  
  В комнате был беспорядок. Броутон знал, что три месяца назад из Лэнгли выезжала инспекционная группа, и он предположил, что его друг приложил усилия, чтобы убрать хаотичные груды папок с пола, со стола и стульев, вымыть кофейные чашки и бокалы для вина и убрать их в шкаф, убрать упаковку от фаст-фуда, наклеить титульный лист на обновленные наиболее востребованные фотографии, запереть сейф – но прошло уже двенадцать недель с тех пор, как команда уехала домой, и стандарты снова упали. Его собственным офисом, в британском посольстве, руководила помощница, чопорная пожилая женщина с волосами, туго собранными в пучок на затылке.
  
  Она содержала комнату в чистоте, как будто боялась спровоцировать его критику.
  
  Броутон осторожно прошел между папками, снял со стула коробку с бумагами, выбрал наименее грязную кофейную кружку, поднял ее и заглянул в переполненную глубину открытого сейфа. Над ним, когда он сел, злобно смотрели лица наиболее разыскиваемых, у некоторых на щеках были нарисованы кресты с датой их захвата или смерти; на большинстве все еще не было опознавательных знаков. Тарелка с оставленным на ней полумесяцем пиццы лежала рядом с дымящимся чайником Гонсалвеша. Ему сварили кофе и передали старую жестянку из-под печенья. Доминирующим на самых разыскиваемых фотографиях был образ Первого беглеца. Длинное лицо, прикрытое белой тканью, которая скрывала линию роста волос, яркие, искрящиеся глаза, выдающийся нос, ряд неровных, но белых зубов, усы, которые тонкой струйкой пробивались над смеющимся ртом и переходили в растрепанную бороду, середина которой была седой, а кончики - темными. У горла была застегнутая на все пуговицы коричневая верхняя рубашка. Над головой Первого беглеца юношеским почерком было написано: "Смерть мученика за объединение всех людей ради дела Божьего и Его слова - самая счастливая, лучшая, легкая и добродетельная из смертей": средневековый ученый". Броутон думал о людях, которые менее трех лет назад поднялись на борт пассажирского самолета, и задавался вопросом, знали ли они эти слова. Гонсалвес тяжело опустился на свой стул, наклонил его, закинул ноги на стол, разбросав бумаги, и расплескал кофе.
  
  "Ладно, Эдди, могу я выстрелить?"
  
  "Огонь".
  
  Гонсалвес лениво указал на Самого разыскиваемого и Первого беглеца, отхлебнул кофе, затем выстрелил.
  
  "Они облажались. В беде. На него охотились. У них проблемы. Они в замешательстве. Они оглядываются через плечо. Не способен, прямо сейчас, на большой успех. Они ранены. Но...'
  
  "Но они целы, Хуан".
  
  "Но они целы. В яблочко, Эдди, прямо во внутренний круг. Итак, при отступлении командир ищет новую линию обороны, где он мог бы спрятаться и ...
  
  "И перегруппируйся, Хуан".
  
  "С Афганистаном для него покончено. В Пакистане для него жарко и трудно. Иран - это...'
  
  Иран готов к тихому сотрудничеству, полезен в качестве транзитного пункта и кратковременного убежища.'
  
  "Иран - это не место для долгосрочного базового лагеря. Чечня, забудь об этом.
  
  Сомали и Судан для него в прошлом, игра продолжается.
  
  Мы слышим разговоры откуда-то еще… Что ты знаешь, Эдди, о Пустом квартале?'
  
  Эдди Броутон мог бы сказать, что все, что он знал о Пустом квартале, это то, что он был пуст, мог бы сказать, что это не та часть Саудовской Аравии, куда Хуану следовало бы свозить свою Терезу и племя детей в поход на выходные, мог бы сказать что-нибудь шутливое – но не стал. Когда он ел со стола своего друга, он отпускал остроумные шуточки.
  
  "Конечно, я пролетал над этим. Раньше этот майор служил у меня в пограничной охране, вы, наверное, помните его, но сейчас он на службе на севере. Я очень мало знаю об этом.'
  
  "Это не Siglnt, и не EIInt, и это, безусловно, не юмор, это просто слухи. Я все равно немного почитал. За исключением какой-то горы в Гималаях, прямо на вершине, Пустой квартал кажется настолько отдаленным, насколько это возможно. Это огромная территория, как и следует из названия, но у меня есть подтверждение, что оттуда не было спутниковой связи или радио, и ...
  
  "Не было бы, если только они не самоубийцы".
  
  "- и все, на что я могу опереться, это слухи о курьерах, проходящих через северный Йемен и направляющихся к границе, и людях, возвращающихся обратно. Три дня назад это стало довольно интересным.'
  
  История Гонсалвеса была подобна воде, пролитой на линолеум, она извивалась, но продолжала течь. Это не утонуло быстро в песке.
  
  Без крупиц информации Агентства работа самого Броутона была бы сложнее, а его будущее - мрачнее.
  
  "У нас нет людей в северном Йемене, не на местах, но у нас есть йеменские военные, которых мы обучили. Три дня назад нашему офицеру связи в Сане принесли картонную коробку, как будто это был подарок, такого размера коробку, в которую кладут продукты. Вокруг стояли парни и хихикали, и его пригласили открыть это. Там была отрезанная голова и две руки, все отпиленные ножом, и там было какое-то вязкое дерьмо – я серьезно. Парень подъехал к блокпосту, увидел военных, выскочил и оставил свой автомобиль, затем побежал в укрытие среди скал. Они хорошо поработали, военные, но недостаточно хорошо. Перед тем, как его застрелили, было видно, как он что–то проглотил - Хорошо, хорошо, он мертв. Итак, что они сделали, Эдди, они выпотрошили его. Они проникли в верхние отделы его кишечника, в нижнюю часть горла, и вытащили оттуда клочок жеваной бумаги, из которой делают самодельные сигареты. Затем они оторвали голову и руки – вы понимаете, для опознания. Я думаю, наш связной обращается за консультацией, возможно, за переводом. Я серьезно, они вспороли ему живот и вытащили трубки, затем разрезали их. Господи, у нас появились союзники… То, что осталось от бумаги, вернулось в виде изображения в лабораторию в Лэнгли, но мы не можем расшифровать, что там было написано. Все, что мы получаем в итоге, - это курьер, доставивший сообщение, настолько крошечное, что его могли и не найти, настолько важное, что стоило проглотить и умереть, чтобы защитить его, и у нас нет удостоверения личности, и в Йемене нет банка данных, который мог бы сопоставить отпечатки пальцев с рук. Другое дело – ранее военные на блокпосту видели небольшой караван верблюдов, ожидающий на трассе, ближе к границе. Мы хорошо обучили этих мальчиков, они умны и увлечены. Как только они наполнили картонную коробку, они побежали обратно по дороге туда, где были верблюды и два бедуина. Звуки стрельбы далеко разносятся по этим холмам и пескам – ни верблюдов, ни бедуинов. Что вы думаете?'
  
  "Я бы сказал, что это многообещающе, возможно, интересно".
  
  Что мы делаем, Эдди – это между тобой и мной, это между друзьями, или в следующей картонной коробке окажется моя голова – мы собираемся положить несколько игрушек в пустую четверть, мы ...
  
  "Игрушки для больших детей?"
  
  "Можно сказать и так. Все, что ты услышишь...'
  
  "Главное в моей повестке дня. Ваши игрушки, каков будет их статус у местных?'
  
  Пятнадцать угонщиков вышли отсюда. Они финансируются отсюда. Семьи башен-близнецов подают здесь иски о возмещении материального ущерба. Затем идет война, тоска. Я бы не доверял ни одному последнему ублюдку. Они узнают общую сумму "Будь все проклято". Я был бы признателен вам за помощь. Мы говорим о том, что есть признаки того, что Пустой квартал может быть просто хорошим местом для перегруппировки.'
  
  Эдди Броутона вывели, и капрал морской пехоты захлопнул за ним калитку. Он вспомнил свой единственный полет над безлюдной, выжженной жаром дикой местностью. Его походка была развязной – Боже, он хорошо питался со стола Агентства.
  
  Распухшие пальцы, где плоть выпирала над золотыми кольцами, взяли его за руку.
  
  "Не смотри мне в лицо", - сказал Калеб. "Не вспоминай меня".
  
  Голова мужчины опустилась, как будто он сосредоточил взгляд на грязи и гравии в центре пересечения двух путей, но его толстые, как слизняк, пальцы скользнули по руке Калеба и дальше, к запястью. Они неуклюже распутали ткань, затем запястье осторожно потянули вперед, а голову повернули, чтобы посмотреть на браслет. Тихим голосом мужчина назвал имя Фаузи аль-Атех и справочный номер, данный в лагере Дельта. Запястье Калеба было отпущено.
  
  Мужчина вразвалку вернулся к своей машине и наклонился, чтобы достать что-то из сейфа под пассажирским сиденьем.
  
  Он был посылкой, и его передали дальше. Фургон с затемненными окнами встретил его на оманском побережье и отвез вглубь страны. Он сидел сзади, сбоку, вдали от поля зрения водительского зеркала. Он был оставлен на обочине дороги недалеко от города Ад-Дари, на дальней стороне горного хребта. Поток машин проносился мимо него, пока японский полноприводный автомобиль не выехал на грунтовую обочину дороги, обдав его пылью. Через открытое окно был осмотрен его браслет на запястье. Его увезли, снова на заднем сиденье, и увезли за вади Рафаш. Его высадили на перекрестке, где деревья в листве отбрасывали приятную тень. Он ждал там час или больше, а затем приехала Ауди, и мужчина с чрезмерным весом выбрался из машины и подошел к нему.
  
  Пластиковый браслет из лагеря Дельта был его удостоверением личности, таким же важным, как и код доступа, который использовали охранники, когда его доставляли из тюремных блоков в зону для допросов.
  
  Мантия мужчины развевалась на легком ветру. Он принес небольшой, но тяжелый шелковый мешочек, горловина которого была туго перетянута плетеным ремешком. Он забылся и на мгновение уставился на Калеба, затем вспомнил и опустил голову. Он отдал мешочек Калебу.
  
  Калеб присел на корточки. Его одежда, высохшая на солнце, накрахмаленная от соленой воды, была туго натянута между бедер и образовывала таз, в который можно было вылить содержимое сумки. Золотые монеты каскадом посыпались на его одежду. Они мерцали на свету. Калеб отсчитал целое состояние в деньгах, затем аккуратно положил каждую монету в мешочек и положил его во внутренний карман своей мантии. Мужчина старательно отводил взгляд, вверх по пустым дорогам.
  
  Его голос был мягким, как звучащая музыка. "Я не знаю твоего имени, незнакомец, или чем ты занимаешься, или куда ты идешь. Вы человек, которого чрезвычайно ценят ваши друзья… Да пребудет с вами Бог, куда бы он вас ни повел. Как у хавалдара, у меня нет глаз и нет памяти.
  
  Мне кажется, вы не из Омана, вы слишком высокий и слишком крепко сложенный, и я не думаю, что вы родом из Персидского залива. 1 занимайтесь операциями с наличными – десять долларов или миллион долларов. Мне не нужно ваше имя, потому что мне не нужна ваша подпись. Хайуал - это название профессии. На нашем языке, в Омане и странах Персидского залива, это слово означает доверие. Бумажного следа не осталось. Я говорю, что вы получили деньги, и те, кто являются вашими друзьями, поверят мне. Доверие абсолютное. Вместо того, чтобы предать тебя, я бы сошел в могилу. Вместо того, чтобы предать тех, кто послал вам деньги, я бы отрезал себе язык.'
  
  Он посмотрел вниз, в лицо Калебу. Там была искренность и верность. Казалось, он впитывал черты лица Калеба, наедался. Он присел на корточки рядом с Калебом. "Я говорю тебе, мой юный незнакомец, что разведывательные службы американцев и британцев ненавидят, отвращаются, гнушаются системой "хавал". Денежные переводы осуществляются закодированными сигналами, и они не могут загрузить сообщения в свои компьютеры и таким образом идентифицировать меня, вас и ваших друзей. Они богохульствуют в отчаянии. Ссылки являются секретными, и вам не следует бояться.'
  
  Калеб наклонился вперед и поцеловал мужчину в щеки. Он увидел восхищение в глазах мужчины и был смущен.
  
  "Да пребудет с вами Бог, пусть вашим местом назначения будет Рай. Поэт Хасан Абдулла аль-Кураши писал: "Слава в жизни полна для того, кто умирает за принцип, за идеал, за песчинку". Я безгранично восхищаюсь вашим мужеством и вашей готовностью пожертвовать собой. Я знаю, что ты очень важен, если бы тебя не было, не было бы предпринято усилий, чтобы переместить тебя. Для меня большая честь помочь вам. Ты как яркая звезда в ночи, самая яркая.'
  
  Мужчина заставил себя подняться и пошел к своей машине. Пыль взметнулась за ним, когда он отъезжал.
  
  На перекрестке, где сходились следы, где удлинялись тени, Калеб сидел, склонив голову. После того, как автомобиль исчез, тишину нарушал только щебет птиц. С каждым шагом, который он делал с тех пор, как сбежал с дороги между базой и тюрьмой, он стремился только к тому, чтобы вернуться к своей семье. Но каждый человек, которого он встречал, который двигал его дальше, проявлял такое же восхищение, благоговейный трепет перед ним. Почему?
  
  Вдалеке облако пыли сошло с северной трассы и приблизилось.
  
  Был ли он уже отмечен смертью? Выбрала ли семья его для смерти? Слова молотом отдавались в его голове: "Слава в жизни полна для того, кто умирает за принцип, за идеал, за песчинку". Напевность поэта исчезла.
  
  Старый, покрытый пылью пикап остановился, затем дал задний ход и, подпрыгивая, умчался прочь. Его отвезли на север, и он сидел рядом с блеющим ягненком между двумя стреноженными козами.
  
  Барт работал допоздна. Операция проводилась при боковом повороте с улицы Аль-Имама Абдул Азиза ибн Мухаммеда. Найти здание со стеклянными стенами было легко, оно находилось на полпути между Центральной больницей и музеем Эр-Рияда.
  
  Он заверил немецкого банкира, что его боли в животе вызваны язвой в нижней части кишечника, а не раком кишечника, прописал необходимые лекарства и проводил благодарного мужчину до двери. Банкир заплатил бы своему секретарю в приемной, и гонорар был бы щедрым.
  
  Ни один иностранец не использовал свои собственные деньги: они были либо из страхового полиса, либо из компании, нанявшей его. Банкир пожал ему руку в знак благодарности за диагноз, затем направился к администратору и порылся в кармане в поисках либо чековой книжки, либо бумажника с кредитными карточками. Барт злобно улыбнулся ему вслед, затем закрыл дверь. Он вымыл руки над раковиной, затем уставился в окно, сквозь жалюзи, на вечернее движение. Утром награда за его диагноз, а не опасная для жизни опухоль но обычная язва была бы переведена электронным способом на номерной, безымянный банковский счет в Женеве, а затем ее след распространился бы через Лихтенштейн и Гибралтар на Каймановы острова… Это были его сбережения - но куда бы он их потратил? Он предполагал, что однажды, когда Броутон больше не будет в нем нуждаться, его бросят и позволят улететь, но он не знал, где проведет свои последние дни. Тогда, где бы он ни был, он был бы один, во власти совести. О, да, у Сэмюэля Алджернона Лейкера Бартоломью недавно проснулась совесть: по ночам она его грызла – он просыпался в поту, – а днем она колола его. Он вытер руки. Зазвонил его зуммер.
  
  Ее привела медсестра из Малайзии.
  
  Барт просиял. "Добрый вечер, мисс Дженкинс. Я надеюсь, вы не слишком долго ждали.'
  
  "Это Бет, помнишь? Нет, не слишком долго.'
  
  "Как прошли покупки в Бахрейне?"
  
  "Купил пару пар джинсов, немного пончиков, немного макарон, новую пару песочных ботинок. О, я немного почитал, немного поплавал – вырубился, на самом деле.
  
  Было просто приятно почувствовать море.'
  
  Ее голос, подумал Барт, был голосом денег – образованных денег и денег класса. Он чувствовал, что она была одной из тех молодых женщин, у которых в жизни была только определенность, для которых все происходило потому, что она этого хотела. В ней была та же уверенность, которую он видел на вечеринке. Она была, он осознал это, небольшим дуновением свежести в повседневной рутине, которая окутала его в опечатанном кабинете для консультаций.
  
  "Хорошо, рад, что все получилось", - рассеянно сказал он. "Ну, чем я могу вам помочь?"
  
  "Я надеюсь, ты вообще не можешь мне помочь".
  
  Она раскачивалась на ногах, глядя на него в ответ. Возможно, она мягко издевалась над ним. На ней были те же юбка и блузка, что и на вечеринке. Он задавался вопросом, осталась ли она на
  
  "коричневый чай", но сомневался в этом. На взгляд Барта, она не была эмигранткой, которой для выживания в Королевстве нужны были "Джек Дэниелс" или "Джонни Уокер".
  
  Барт сказал: "Очень немногие люди приходят ко мне просто поболтать".
  
  Она засмеялась. "Извините, извините – я здесь всего два года, не дотянув.
  
  Я никогда не проходил обследование. Я живу на юге, и я единственная женщина там. Шарлатан привык иметь дело с людьми, падающими с буровых платформ. Я просто хотел убедиться, что со мной все в порядке, прежде чем возвращаться. Надеюсь, я не зря трачу ваше время.'
  
  "Очень мудро, проверка. Ты не тратишь мое время. Тебя что-нибудь беспокоит?'
  
  Он был рад, что ему не пришлось просить ее раздеться: ее прямота напугала его. Он измерил ее кровяное давление. Он слушал сквозь материал ее блузки биение ее сердца. Женщины, которые ловили его взгляды и удерживали их, всегда пугали его – Энн, и старший партнер по практике в Торки, и его мать. У нее было хорошее кровяное давление и нормальное сердцебиение. Он похлопал ее по груди, слегка ткнул в нее пальцем и почувствовал твердую стенку мышц ее живота.
  
  С ее рефлексами все в порядке. Мышцы живота говорили ему, что она сильна как бык, и он увидел, что ее бицепсы выпирают под манжетами блузки с короткими рукавами. Он просмотрел свой контрольный список.
  
  Проблемы с менструацией? У нее их не было. Боли в почках? Нет.
  
  Десять минут спустя он отступил от нее. "Не о чем беспокоиться".
  
  "Спасибо, просто я не знаю, когда в следующий раз буду здесь, в цивилизации".
  
  Что-то в ней обезоружило его осторожность, как это было на вечеринке.
  
  Осмотр закончился, медсестра оставила их.
  
  "Не то чтобы я хотел противоречить вам, мисс Дженкинс, но у нас разные представления о цивилизации. Я бы подумал, что нужно только что выбраться из пещеры, чтобы считать это место цивилизованным. В моей книге строительство глянцевых зданий, широкие дороги и экстравагантная расточительность, граничащая с непристойностью, не соответствуют цивилизации. Здешняя культура основана на коррупции – это общество сливщиков, наладчиков и посредников, одна чертовски большая семья, наживающаяся на нефтяных ресурсах. Я здесь, как и любой другой эмигрант, чтобы утолить алчность.'
  
  Она спросила со свойственной ей прямотой: "Так почему ты остаешься?"
  
  Барт побледнел. - Не у всех нас есть выбор, мисс Дженкинс, - пробормотал он, запинаясь. "Хорошо, если возникнут какие-либо проблемы, и вы, не колеблясь, звоните мне.
  
  О, если это не покажется дерзким, как вы узнали обо мне?'
  
  "Я был в посольстве, регистрировался у новых людей. Я разговаривал с одним из вторых секретарей и спросил его о докторе, о проверке. К нам подошел еще один парень, должно быть, он услышал, о чем я просил. Он назвал мне твое имя.'
  
  "О, я должен поблагодарить его. Всегда приятно знать, что сплетни работают. Кем он был?'
  
  Она сделала паузу, казалось, роясь в своей памяти, затем улыбнулась. "Понял. Броутон, Эдди Броутон. Вот кого ты должен поблагодарить.'
  
  Барт напрягся. Она сделала его безрассудным. Он едва знал ее, но она ослабила всю защиту, которую он выстроил вокруг себя.
  
  "Он паразит. Он питается за счет людей. Нет, я ошибаюсь, он хуже, чем паразит. Броутон ядовит, как гадюка". Он взял себя в руки.
  
  "Счастливого пути назад, на юг".
  
  Позже, когда его комната ожидания опустела, а медсестра и секретарь ушли, он просмотрел бумаги, которые она заполнила.
  
  Ей было двадцать семь лет. Ее почерк был похож на ее личность – б о л д. Он скорее надеялся, что больше никогда ее не увидит. Ее адресом был почтовый ящик, c / o Saudi ARAMCO, в Шайбе. Он знал, где Шайба, и этот маленький кусочек знания утешал его – он больше не увидит ее и не услышит о ней. Он вызвал такси, и ему показалось, что когда он прикоснулся к ней, к ее груди, мышцам и органам, он прикоснулся к опасности – и когда он посмотрел на нее, в блеск ее глаз, он заглянул в глубины опасности.
  
  Прежде чем солнце скрылось далеко на западе за горами Асир, пилот позвал Марти и Лиззи-Джо вперед, усадил их в откидные сиденья и второго пилота и показал им вид с высоты птичьего полета. Они летели над пустыней, и карта, лишенная узнаваемых черт, зелени растительности или каких-либо признаков жилья, лежала на коленях Лиззи-Джо. Красный песок, освещенный заходящим солнцем, был изуродован только дюнами и тем, что пилот назвал их "скользкими поверхностями", и он говорил о "крестообразном дюны", "звездные дюны", "дюны рыболовного крючка" и "линейные дюны", и определил все странные и естественно созданные формы на глубине двадцати восьми тысяч футов под ними. И он указал на сабхи, покрытые соляной коркой песчаные поляны между дюнами. Он сказал им, его сухой техасский голос отчетливо звучал в их наушниках, что Руб-эль-Хали занимает площадь - около – четверти миллиона квадратных миль, и что попытки нанести на карту особенности дюн были потрачены впустую, потому что они перемещались, подталкивались и изменяли форму ветрами. Он сказал это прямо сейчас, там, внизу, под палящим солнцем, течение температура земли была намного выше 100 градусов по Фаренгейту. Три года назад самолет F-A18 "Хорнет", пролетавший над Руб-эль-Хали, упал у черта на куличках, и песчаная буря помешала вертолетам с танками дальнего действия попасть внутрь. Спасательная группа с авиабазы Принц Султан в Аль-Хардж, на северной окраине пустыни, наконец добралась до места крушения, используя полноприводный Hummer, но было слишком поздно. "Это было так, как будто солнце сожгло его до смерти, обезвожило его, высосало из него все соки до последней капли, а он был тренированным парнем, и в последний день, когда он был жив, считалось, что температура достигла ста сорока градусов, мэм". Затем свет исчез, и они начали постепенный спуск.
  
  "Ребята, вы водите "Хищник"?" Пилот был на ручном управлении, но нашел время поговорить. Он хотел поговорить: беспилотники находились в своих гробах за переборкой, вместе с наземной станцией управления и прицепами, на которых были размещены спутниковые тарелки. Возможно, он подумал, что молодой человек в искажающих очках, со взъерошенными волосами и в коротких брюках не похож ни на одного пилота, которого он, военный, когда-либо знал. Или, возможно, он подумал, что молодая женщина в короткой юбке не похожа ни на одного оператора сенсоров, которого он когда-либо встречал.
  
  "То, что мы делаем, как и во всех делах Агентства, классифицируется как засекреченное".
  
  Сказал Марти.
  
  "Просто спрашиваю – не хочу совать свой нос куда не следует".
  
  Лиззи-Джо сказала: "Он пилот того, что у нас есть, MQ-ls. Я сижу рядом с ним и занимаюсь модными вещами – по правде говоря, меня должно быть двое, но парень, который должен быть ...
  
  "Лиззи-Джо, это секретно", - отрезал Марти.
  
  Она проигнорировала его. "...должен быть рядом со мной, находится в Баграме с амебной дизентерией. Мы должны обходиться.'
  
  Пилот был почти достаточно взрослым, чтобы быть отцом Марти. "Где ты летал, сынок?"
  
  Марти сказал, что он летал в Неллисе, штат Невада, для своего обучения, и из Баграма, и он вызывающе посмотрел на пилота. В Неллисе были пилоты-ветераны, а в Баграме - из ВВС США, и все они были скупы на слова, но не скрывали своего презрения к его возрасту и внешности. Полет для них был убийственной игрой, когда "Хеллфайры" находились в капсулах под крыльями Хищника. Для Марти полет был такой же интеллектуальной задачей, как управление машинами в детской аркаде. Он нахмурился и ждал саркастической реплики от пилота по поводу его неопытности. Он этого не понял.
  
  "Возможно, вы все это знаете – в таком случае вы так и скажете. Чувствуете турбулентность? Здесь это стандартно. У нас над дюнами сильный ветер, сорок или пятьдесят узлов. Насколько я слышал, Хищник не любит ветра.'
  
  "Это может справиться", - сказал Марти.
  
  "Мы не сможем взлететь даже при боковом ветре, превышающем пятнадцать узлов", - сказала Лиззи-Джо. "И довольно сложно получить приличные изображения на экране, если это грубо на высоком уровне".
  
  "Дует сильный ветер, а над песком стоит жара. Когда вы поднимаетесь, мы обнаруживаем, что существует барьер между плотностью и высотой, это то, что делает жара. Даже если бы не было песчаной бури, когда мы пытались достать того пилота ВМС на сбитом "Хорнете", вертолетчики не стремились летать. Я хочу сказать, что это трудная территория для авиации. Это требует понимания. Ничто не движется, ничто не живет, вы могли бы назвать это смертельной ловушкой. Там, внизу, чертовски недружелюбное место, это...
  
  Пилот замолчал. Он крепко сжимал свою палку. Второй пилот подошел к Лиззи-Джо сзади и сказал ей освободить место. Он заменил ее, пристегнулся и потянулся, чтобы сомкнуть руки на руках пилота, помогая ему удерживать ручку управления и бороться с ветром, достаточно сильным, чтобы сбить большой транспортер с линии. Пилот не ослабил хватку на рычаге управления, но кивнул головой влево.
  
  Лиззи-Джо потянула Марти за руку и указала на окно кабины по левому борту.
  
  Темноту под ними разорвала вспышка света. Первый свет, который они увидели с тех пор, как зашло солнце. В Руб-эль-Хали не было ни проблеска света, кроме того сияния, к которому самолет теперь накренился. Свет был подобен внутреннему морю, а вокруг него была стена черноты, а затем ничего. Подойдя ближе, огни нарушили свой плотный строй, и Марти узнал огни взлетно-посадочной полосы, дорожные фонари, огни комплекса и периметра, а также огни зданий.
  
  "Боже", - сказал Марти. "И это все?"
  
  "Вот и все", - сказала Лиззи-Джо. "Это наш новый дом. Как долго ты тут торчишь?'
  
  Пилот поморщился. "Примерно через полминуты после завершения вашей разгрузки я буду заряжен".
  
  Они пошли ко дну. Их тряс ветер. Пилот был хорош и вывел их на взлетно-посадочную полосу. Они вырулили, но пилот не выключил двигатели, когда затормозил. Далеко сзади они услышали металлический скрежет открываемого хвоста.
  
  Пилот отхлебнул из своей бутылки с водой, затем улыбнулся им. "Поверьте мне на слово, это ад на земле. Я надеюсь, то, что ты собираешься сделать, стоит затраченных усилий.'
  
  Марти сказал: "Любая миссия, на которую нас посылают, стоит усилий ..."
  
  Лиззи-Джо вмешалась: "Мы не знаем, в чем заключается миссия, но я ожидаю, что кто-нибудь скажет нам, когда им будет удобно".
  
  Они вернулись в фюзеляж и собрали свое снаряжение. Две сумки для нее, одна сумка и его гравюра в рамке для Марти. Он был подавлен. Все, что пилот сказал о турбулентности ветра и высокой температуре, прокрутилось в его голове. Он немного нервничал.
  
  Они спустились в хвост, и у Джорджа Ху уже была команда технического обслуживания на работе. Они отнесли свои сумки в сторону и бросили их, но Марти держал свою фотографию подмышкой. Гробы катили в хвост на их прицепах.
  
  Пилот сдержал свое слово. Через полминуты после того, как было выгружено последнее снаряжение, двигатели заработали на полную мощность.
  
  Они направились к грунтовой площадке в конце взлетно-посадочной полосы, где в течение получаса Джордж начал руководить возведением палаточного городка.
  
  Они съехали с трассы, когда без предупреждения пикап вильнул влево. Ягненок закричал, и коза упала в живот Калебу, а затем лягнулась стреноженными копытами, чтобы освободиться от него. Впереди виднелось единственное низкое здание – ни деревни, ни хижин, ни составных стен.
  
  Калеб подполз к хвосту пикапа и прыгнул. Загорелись боковые огни, пикап уехал. Лунный свет падал на здание. В одном окне была полоска света, а другая - под дверью.
  
  Калеб сжал кулак и забарабанил по деревянным доскам. Он назвал свое старое имя, то, которое дал ему чеченец.
  
  Болт был отодвинут, выскочив из гнезда. Дверь со скрежетом открылась.
  
  Калеб вошел. На земляном полу в центре комнаты горела аварийная лампа, отбрасывавшая тусклый свет и вонь керосина.
  
  Рядом с ним стояли три тарелки с мясом и рисом, а на одной - недоеденное яблоко. За пределами света лампы, в тени, стояла груда упаковочных ящиков из оливково-зеленого дерева, но он не мог прочитать надпись, нанесенную на них трафаретом. Там были скомканные одеяла, выброшенные пачки сигарет, ботинки, покрытые старой грязью, и… Из более глубоких теней луч света упал на ствол винтовки, нацеленный ему в грудь. Когда он медленно и очень осторожно поднял руки, кончик ствола оружия был сильно прижат к задней части его шеи. Затем он услышал дыхание рядом с собой и почувствовал дыхание позади себя. Вдали от винтовки послышалось торопливое движение, а затем лампа была поднята. Мужчина держал в одной руке ручную гранату с выломанной из нее чек, а в другой держал лампу.
  
  Калеб сказал по-арабски: "Если ты уронишь гранату или бросишь ее в меня, все в комнате погибнут, я и ты – ты должен вставить чеку обратно".
  
  Он услышал негромкий нервный смешок с той стороны, где была винтовка. Мужчина поставил лампу, затем порылся в кармане брюк и вставил на место чеку ручной гранаты. Калеб увидел лицо мужчины, старое, усталое и худое… Оружие оставалось у его шеи, но правая рука Калеба была вывернута вниз. Он нащупал полоску ткани, оторванную от пластикового браслета. Свет был поднят. Его рука была отпущена, и оружие выпало из его шеи.
  
  Каждый по-своему, трое мужчин смотрели на него. Один из них сунул пистолет за пояс своих брюк. Один из них прислонил винтовку к стене. Старший поморщился и опустил гранату в карман пальто. Затем они ели, но все еще смотрели на него – не с благоговением или зачарованностью, не с изумлением. В их взглядах был неподдельный интерес, и они, казалось, раздевали его догола до нитки. Это было так, как если бы каждый сопоставлял свою внешность с той ценностью, которую ему придавали. Он понял, что это был первый контакт с внешними слоями его семьи. Они назвали Калебу свои имена, но говорили невнятно, потому что все ели так, как будто еды было мало. Он думал, что старший, у которого была ручная граната, называл себя Хосни; тот, у кого была винтовка, был Фахд. Человек, который приставил пистолет к его шее и который осматривал его запястье, сказал, что его зовут Томми. Они с жадностью поглощали еду, пока тарелки не опустели, затем вытирали тарелки и обсасывали пальцами остатки риса и соуса. Калеб сидел сбоку в тени, прислонившись к сложенным ящикам, и в животе у него урчало.
  
  Он мог бы назвать свое собственное имя или любое другое имя, но не сделал этого.
  
  Калеб спросил: "Куда мы идем?"
  
  Томми прочистил горло и ядовито сплюнул на пол. Фахд пронзительно рассмеялся, как будто от страха. Старший, Хосни, сказал без выражения: "Мы будем в руках Божьих. Мы отправляемся в пески.'
  
  
  Глава четвертая
  
  
  Он был потрясен.
  
  Калеб плохо спал. Кашель, храп и хрипы предотвратили это.
  
  Фахд стоял над ним, дергая его за плечо.
  
  В комнате все еще было темно, но свет снаружи проникал через окно, к которому не подходила фанерная крышка.
  
  В тот момент, когда Калеб был разбужен, он находился в беспокойном мире грез, который подтолкнул его к пределу его памяти, привел его к пропасти, но не позволил ему шагнуть в пустоту.
  
  Хосни потянулся, и Калеб услышал, как скрипнули его суставы. Томми сел на свое одеяло и без всякой цели провел пальцами по своим коротко остриженным волосам, как будто это был его ритуал пробуждения.
  
  Они вышли на улицу помолиться. Фахд встал в очередь за ними и опустился на колени. Остальные последовали за ним. Первые лучи заходящего солнца осветили вершины невысоких пограничных холмов вади, а далеко за ними виднелся Священный город Мекка. В первом тренировочном лагере недалеко от Джелалабада он сказал: "Ла илаха илья Аллах, Мухаммадиин расула Аллах". На древнем языке, задолго до того, как память погрузилась в пустоту, он знал, что он сказал: "Нет истинного бога, кроме Бога, и Мухаммад - Посланник Бога". Он сказал, стоя перед стрельбищем и полосой препятствий, что он верил, что Священный Коран является буквальным словом Божьим, ниспосланным им, верил, что Судный день был истинным и наступит, как обещал Бог, принял ислам как свою религию, не будет поклоняться ничему и никому, кроме Бога. Он произносил молитвы, которым его научили, и наблюдал за другими. За пределами его мечты, куда не проникла его память, Бога не было. Хосни молился тихо, как будто пришло время обрести личное достоинство. Фахд раскачивался вперед и назад, и его лицо исказилось, как будто неспособность человека соответствовать требованиям его Бога причиняла ему боль. Вокруг Калеба были перешептывания, бормотания и крики преданности. Он думал, что фанатиком был Фахд, и отметил это в своем сознании. В окопах были фанатики, и они были мертвы. В клетках было больше фанатиков, и они были доведены до безумия. Верил ли Калеб словам, которые он произносил беззвучно? Он не смог бы ответить. Молитвы закончились, когда солнце осветило их лица.
  
  Он сидел в грязи у глинобитной стены и наблюдал, как муравьиные коридоры подбираются к нему, переползают по лодыжке и проходят дальше.
  
  Ему сказали, что они переедут через час, сказали, что придет транспорт.
  
  Сон вернулся. Его глаза были закрыты, когда он смотрел на солнечный свет.
  
  Сон был ясным… свадьба. Веранда из деревянных досок перед небольшой виллой с белой росписью на стенах, сад с цветами, лужайки с сухой травой, стулья и коврики, разбросанные среди кустарников. Острый умом. Невеста была двоюродной сестрой Фарука. Жених был троюродным братом Амина. Калеб был аутсайдером. Праздник. Празднование. Приветствовали, потому что он был другом Фарука и другом Амина, проявил истинное и теплое гостеприимство. Чувство освобождения, потому что он совершил великое путешествие – но его память больше не принимала того, откуда он пришел, от чего он был освобожден. За ним наблюдал мужчина, сидевший на скамейке позади веранды, среди зарослей кустарника, и который был одет в черный тюрбан, длиннополую черную рубашку и свободные черные брюки. Гости подходили к мужчине и тихо говорили ему на ухо, и все, кто подходил к нему, почтительно склоняли головы, но единственный глаз мужчины был прикован к Калебу.
  
  Он осознавал только то внимание, которое было приковано к нему там, на свадебной вечеринке. Он не знал, что это внимание привлекли к нему, когда из далекого города Ланди Хотал пришло сообщение о том, что Фарук и Амин везут своего друга в этот отдаленный уголок северо-западной границы Пакистана. Границы Пакистана. Не мог знать, что с момента его прибытия за ним наблюдали, за ним следили, его отслеживали и отмечали. Он также не мог знать, что интерес, который он вызвал в дни, предшествовавшие свадьбе, был достаточным для того, чтобы сообщение было отправлено через границу в Афганистан.
  
  Того, что о нем узнали и передали в сообщении, было достаточно, чтобы человек с повязкой на глазу и хромированным когтем приехал, чтобы лично увидеть его на праздновании. Ястребиный глаз был прикован к нему, и он был в неведении об этом.
  
  Однажды, когда жених нес мужчине поднос со стаканами, наполненными абрикосовым соком, коготь зацепил его за локоть и потянул вниз. Был задан вопрос, коготь указывал на Калеба, и жених ответил на него. Два ямба были убиты во время пира и ребенок. На вертеле над огнем поджаривались только остатки рубленых дров, но аромат мяса вместе с дымом достиг носа Калеба - и мужчина наблюдал за ним. С наступлением сумерек молодые люди разошлись, и пока Калеб пытался быть понятым родственниками из деревни Амин и Фарук, были выстрелы за садом. Мужчина подошел к нему. Фарук прошептал Калебу на ухо, что этот человек из Чечни, герой войны с русскими, но Калеб ничего не знал ни о какой войне. Мужчина был рядом с ним и наклонился. Коготь поймал руку Калеба и поднял его. Ни улыбки, ни приветствия, ни теплоты. Фарук попытался последовать за ним, как будто беспокоился о своем друге, но ему отмахнулись. Мужчина из Чечни подвел его к забору, который отмечал границу возделанного сада. Там были четверо мужчин с винтовками. Они стреляли.
  
  Целями были банка из-под чечевицы у основания высохшего тернового дерева, а чуть дальше - банка из-под растительного масла, зажатого между камнями, и далеко за ней - бочка из-под топлива. Некоторые пули сотрясали мишени, некоторые вызывали небольшие брызги пыли рядом с ними и свист рикошетов. Мужчина и Калеб не могли говорить, у них не было общего языка, но другой подошел к Калебу и с гортанным акцентом перевел слова героя и ответы Калеба.
  
  "Ты стреляешь?"
  
  "Я никогда не пробовал, и никто никогда не показывал мне".
  
  "Это дар от Бога, а не преподанный. Человек, который стреляет, - это человек, который уважает себя. Вы уважаете себя?'
  
  "Я никогда не делал ничего ценного, чтобы заслужить уважение".
  
  "Человек, который хорошо стреляет, - это человек, который может сражаться. Боец обладает высочайшей самооценкой. Его ценят друзья, ему доверяют товарищи, его любят.'
  
  - Я бы не знал...
  
  "Ты бы не узнал, потому что тебе никогда не давали шанса быть оцененным, заслуживающим доверия, любимым… Мне был дан такой шанс.'
  
  - Чтобы стрелять?'
  
  "Сражаться. Я узнал это недалеко отсюда, против Советов. Мы побежали, они последовали за нами. Мы побежали дальше, а они все еще следовали за нами. Мы спрятались среди скал, они потеряли нас. Мы вели себя тихо, как мыши, они прошли мимо нас. Они остановились. Мы могли бы стрелять им в спины. Мы убили их всех – мы убили их всех, потому что мы были бойцами и рождены для этого ... И тогда нас ценили, нам доверяли и любили. Моя история пугает вас?'
  
  Глубокий вдох. "Я так не думаю – нет".
  
  "Иметь самоуважение - это драгоценно. Вы бы стали искать это?'
  
  Дыхание со свистом вырывалось из его легких. "Да".
  
  Калебу дали винтовку. Он никогда не держал в руках огнестрельное оружие. Переводчик ускользнул. Ему показали язык жестов когтя, как его держать. Четверо мужчин отступили назад. У забора были только Калеб и чеченец. Прицел был отрегулирован всей рукой. Он выстрелил. Приклад винтовки глухо стукнул его по плечу. Банка опрокинулась – его дыхание было ровным. Дальность прицела была изменена. Калеб видел, как жестянка из-под растительного масла пляшет в слабеющем свете – его нажатие на спусковой крючок было постоянным. Изображение было изменено. Бочка с горючим качнулась
  
  – он опустил винтовку и повернулся, чтобы получить похвалу. На лице чеченца он увидел мрачное одобрение. Далеко за оградой сада, намного выше целей, на склоне холма были видны валуны, изрезанные небольшими оврагами, а на вершине была ненадежно нависающая скала.
  
  У чеченца была винтовка, и он направил на нее ствол.
  
  Калеб понял. Он сбросил пиджак и ослабил галстук. Он порвал заднюю часть брюк о колючую проволоку, когда перелезал через забор. Он сбежал. На нем были блестящие ботинки, начищенные к свадьбе, которые скользили на поверхности камня, не давая ему зацепиться. Сначала над ним раздались выстрелы.
  
  Он прижимался к скалам, заползал в расщелины. Стрельба стала реже. Брюки его костюма были разорваны на коленях, рубашка пропиталась потом и грязью. Он достиг вершины, ярко освещенный последними лучами солнца. Возбуждение захлестнуло его. Он стоял на нависающей скале, раскинув руки, в триумфе ... И он спустился, скользя, спотыкаясь и создавая небольшие лавины камней. Сон был близок к моменту пробуждения, когда Фахд убил его. После сцен сна он больше никогда не надевал костюмные брюки, пиджак, чистую рубашку с галстуком, начищенные ботинки. Он был избранным человеком. У забора, когда он добрался до него, коготь чеченца вцепился ему в плечо и прижал к себе, и он знал, что – посторонний – он был человеком уважаемым и желанным.
  
  Весь тот вечер он просидел у ног чеченца; Фарук и Амин не подходили к нему близко. Утром, до рассвета, он ушел вместе с ним. Он был человеком чеченца. Это было началом.
  
  Его призвали. Сон закончился. Он был членом семьи, а семьи раньше никогда не было.
  
  Он помог Фахду поднять коробки из задней части единственной комнаты здания.
  
  Они кряхтели под их весом, и их тела были близко, когда они боролись друг с другом через дверь.
  
  "Как нам тебя называть?"
  
  Калеб сказал, что у него было много имен – имело ли значение имя?
  
  "Какое первое имя тебе дали?"
  
  Калеб сказал, что это был "Аутсайдер", но ему сказали, что это имя не означает, что ему не доверяют.
  
  "Тогда ты Аутсайдер, не принадлежащий к какой-либо группе, вере или племени, но имеющий ценность. Если бы не эта ценность, нас бы здесь не было. Мы называем себя именами наших врагов, лучше помнить их.'
  
  Ящик был поставлен на пол. "Кто твой враг?"
  
  "Я саудовец. Фахд был королем, когда я был благословлен Богом и принят в Аль-Каиду. Его состояние было гротескным – оно составляло двадцать тысяч миллионов долларов. Когда он отправился в отпуск в Европу, он взял с собой три тысячи слуг. Он впустил в Королевство солдат неверных, крестоносцев Америки. Он лицемер, идолопоклонник, отступник, позволивший американцам войти в Святую Землю Двух Городов.'
  
  "А Хосни?"
  
  "Он египтянин. Его враг - Хосни Мубарак, который следует за американцами, является их платным слугой, который пытает и вешает истинно верующих.'
  
  В комнате Хосни сложил одеяла, вымыл тарелки после вчерашнего ужина, приготовил завтрак из хлеба и фруктов.
  
  "А кто враг Томми?"
  
  "Ты что, не знаешь об Ираке?"
  
  "Я ничего не знаю об Ираке с тех пор, как меня забрали в Гуантанамо".
  
  "Вы не знаете, что произошло в Ираке?" - голос Фахда свистел от изумления.
  
  "Нам ничего не сказали в Гуантанамо", - просто сказал Калеб.
  
  "Вы не знали имени Томми Фрэнкса?"
  
  "Я не слышал этого имени".
  
  "Пусть он тебе скажет".
  
  Томми не помогал им, а сидел на корточках на солнце, чистил оружие и не смотрел на них. В его глазах была кислая сосредоточенность. Они ставят последнюю из коробок.
  
  "Вы здесь – и Хосни, и Томми – из-за меня?" - спросил Калеб.
  
  "Из-за тебя мы ждали здесь двенадцать дней".
  
  Она вылетела ранним рейсом из международного аэропорта имени короля Халида в Эр-Рияде, который, по утверждению Королевства, является самым совершенным в мире, и прибыла в оазис из стали и бетона до того, как на песках вокруг него установилась жара. Она оставила покупки в своем двухкомнатном бунгало, переоделась и продолжила бежать. Бет опоздала на свое первое занятие за день на десять минут.
  
  За ее спиной была классная доска, перед ней - рабочие из Саудовской Аравии, Йемена, Пакистана и Филиппин, она преподавала английский язык. Большинство ее учеников были старше ее. Они были инженерами, химиками, руководителями строительства и геодезистами, и английский, которому она их учила, не был языком вежливой беседы, но позволил бы им лучше просматривать руководства и выполнять техническую работу. Рабочие были сливками нефтяного персонала Королевства; участок, где они добывали сверхлегкую нефть из ста двадцати пяти скважин , был назван самым передовым в мире и получил высокую оценку как самый амбициозный.
  
  Они были хорошими учениками, полными решимости учиться.
  
  Кроме трех медсестер в медицинском центре, Бет была единственной женщиной в Шейбе. Стоя перед своим классом, она была одета в длинное простое темное платье, которое скрывало ее лодыжки, очертания тела, запястья и шею; ее волосы покрывал шарф. Если бы не покровительство заместителя губернатора провинции, ее бы там не было ... Но у нее было это покровительство. В Эр-Рияде, Джидде, Ад-Даммаме или Табуке для одинокой женщины было бы неприемлемо учить мужчин – или водить автомобиль, или питаться и пользоваться библиотекой в клубе комплекса, – но место первопроходцев в Шайбе, глубоко в пустыне Руб-эль-Хали, был вне досягаемости мутавва. Религиозная полиция Комитета по пропаганде добродетели и предотвращению порока не имела полномочий в Шайбе, и всему поселению было известно, что Бет пользовалась покровительством заместителя губернатора. Работа преподавателем английского языка нефтедобычи позволила ей найти любовь всей своей жизни. Любовь заключалась в изучении геологии метеоритов, и далеко в песчаных дюнах от Шайбы, но достижимым было место падения метеорита в Вабаре, которое ученые считают самым замечательным на поверхности земли. Работа и покровительство позволили Бет реализовать свою страсть.
  
  Не считая медсестер, Бет Дженкинс была единственной женщиной среди примерно семисот пятидесяти мужчин. Комплекс находился в двухстах пятидесяти сухопутных милях от ближайшего жилья. Жилые помещения, офисы, клуб, высотные сооружения установок по разделению газа и нефти, башни трубопроводов и аэродром занимали сорок пять гектаров пустыни. Добыча превысила полмиллиона баррелей в день. Шейба была жемчужиной в короне Saudi ARAMCO. Статистика была устрашающей: было вывезено 30 миллионов кубометров песка; 638 километров трубопровода доставили сверхлегкую нефть на нефтеперерабатывающие заводы на севере; было залито 200 000 кубометров бетона; было отгружено 12 500 тонн готовой стали для изготовления 735 километров соединительных труб. Бет считала, что ей повезло быть там. Мужчины, которых она учила, приходили и уходили, работали недолго вдали от своих семей, летали на шаттлах, когда могли, сетовали на суровость климата и условий. Бет не жаловалась.
  
  Она бы сказала, что больше ничего не хотела от жизни. Она бы заявила, что может преодолеть жару и изоляцию.
  
  Она бы опровергла самое мягкое предположение о том, что она была изолирована. Она была бы озадачена, узнав, что за ее спиной ее называли жестоко грубой и отчужденной. Вдали от классной комнаты, в своем маленьком бунгало, где была разбросана ее одежда, она хранила свои книги и учебные работы на месте падения метеорита Вабар, все, что ее заботило. Однажды Бет Дженкинс напишет окончательный документ о месте, где черное стекло и белый камень обрушились дождем со взрывной силой примитивного атомного взрыва на то, что наука назвала "полем выброса".
  
  Она заставила класс декламировать в унисон, как будто они были детьми из монастырской школы в Аскоте, фразы "доказанные запасы", "Сила тяжести API", "установка для сжатия газа", "устье скважины", "стабилизация и разделение" и… Она выглянула в окно. Туман сгущался. Взлетно-посадочная полоса, которая соединяла Шайбу с внешним миром, была нечеткой, и на ней было трудно сосредоточиться. В дальнем конце, глубоко в дымке, виднелась небольшая коллекция палаток и транспортных средств, две спутниковые тарелки, установленные на прицепах, и широкие брезентовые тенты. Она не видела их, когда прилетел самолет, спала, пока ее не разбудили при приземлении. На мгновение она задумалась, почему они оказались там, в самом конце взлетно-посадочной полосы, у ограждения по периметру.
  
  Затем она начала задавать своим ученикам задания, которые должны быть выполнены до того, как она встретится с ними в следующий раз.
  
  Они гуськом вышли. Пришел еще один класс.
  
  Нет, она не была одинокой и неадекватной. Да, она была благословлена.
  
  Очередь не сдвинулась с места. Барт зашипел, переступил с ноги на ногу, разочарованно присвистнул сквозь зубы, кашлянул, но очередь не сдвинулась. Ему нужна была новая икама. Пришло время продлевать его вид на жительство. У него было с собой то, срок действия которого истекал, его водительские права, справка от коллеги об удовлетворительном анализе зрения и крови, документ, подтверждающий трудоустройство его местного спонсора в больнице, и еще куча бюрократического дерьма. Перед ним, рядом и позади него, загнанные в узкий коридор, по бокам которого была натянута декоративная веревка, стояла группа иностранцев, получивших королевский шиллинг, и к ним относились за их усилия со всем уважением, которое проявляют к собаке, страдающей чесоткой… Боже, он ненавидел это место.
  
  Но не было никакого способа обойти очереди, избежать их.
  
  Ключевым словом было терпение. Барт знал все истории об эмигрантах, которые заполнили свои анкеты и послали приспешника в министерство, чтобы избежать очереди. Ублюдки за столами всегда находили ошибки и отправляли их обратно. Высокопоставленные и низкоранговые узнали, что единственный способ продлить вид на жительство - это отстоять чертову очередь.
  
  Вокруг него о необходимости набраться терпения говорили на дюжине языков – арабском и немецком, урду и голландском, бенгальском и английском. У нескольких, более важных, были телохранители, которые бездельничали на стульях подальше от очереди. Телохранители были барометром ухудшения ситуации с безопасностью в послевоенное время. Барт только на словах заботился о безопасности в дневное время, но никогда бы не пошел по улице ночью, и уж точно не в тех районах, где новая реальность экономической депрессии в Королевстве породила нищих и женщин, совершавших набеги на мусорные баки в поисках пищевых отходов.
  
  Слуги Королевства, купленные на нефтедоллары, шаркали и хрипели, наблюдая за мучительно медленным продвижением к прилавкам.
  
  В конце очереди было четыре стола. Два были заняты мужчинами в традиционных ниспадающих белых тобе. На голове у каждого была гутра, удерживаемая на месте веревкой, игал, который в прежние времена – когда все они были в песке, а не в бетонных и стеклянных безумствах – использовался для стреноживания верблюда; теперь они ездили не на спине верблюда, а в шевроле. Мужчины работали за двумя столами. Два других были пусты.
  
  Почему столы не были заняты, когда очередь тянулась обратно к чертовой двери? Барт вскипел. Некоторые из экспатриантов иногда носили тобе и думали, что этот жест произвел впечатление на их хозяев. Сделал это, черт возьми!
  
  Дни, когда экспатрианты были избранной элитой Королевства, давно прошли – даже ходили разговоры о том, что может быть введен подоходный налог для экспатриантов. Они были никому не нужны, их только терпели, и их заставляли стоять в очереди.
  
  Но в тот день Бог благоволил Сэмюэлю Бартоломью, доктору медицины. Пять часов в очереди, терпение вознаграждено, и во главе очереди как раз перед перерывом на обед.
  
  Он изобразил маслянистую улыбку, предъявил свои документы, заметил на своем сносном арабском, какой чудесный день на улице. Он был хорош во лжи: его жизнь была ложью. Он с детства хорошо умел лгать.
  
  Сын Алджернона Бартоломью, бухгалтера, и Гермионы (урожденной Уолтем) Бартоломью, домохозяйки, он достаточно часто лгал о счастливом детстве в любящем доме в сельской деревне недалеко от суррейского городка Гилфорд и поддерживал ложь о довольной жизни в школе-интернате. В школе, на Западе Страны, так далеко, как они могли себе позволить отправить его, убрать с глаз долой и из головы, он усвоил закон выживания: никогда ничего не объяснять, никогда не извиняться, никогда не доверять. Плохой в играх, нелюбимый и одинокий до слез, он утешал себя ложью. Это сослужило ему хорошую службу. Когда он шел обратно вдоль строя, печать на его обновленной икаме, легкая улыбка появилась на его губах.
  
  Калеб видел это, но не мог слышать.
  
  Спор был из-за коробок. Он сидел на одном из них. На старой оливково-зеленой краске была выведена по трафарету надпись: Министерство обороны
  
  FIM-92A. (1.) Была дата, семнадцать лет назад, когда он был ребенком, теперь вычеркнутая из его памяти. Он знал, какое оружие загружено в ящики, недолго держал в руках одно из них в тренировочных лагерях, чувствовал его вес на своем плече и видел, как из одного стреляли в окопах, но он не знал его устройства и системы наведения.
  
  Там было шесть коробок, и они вызвали спор. Калеб сидел с Хосни и Томми и наблюдал за спором между Фахдом и фермером. Вдали справа, едва различимая, была деревня с окружающими ее орошаемыми полями, зарослями финиковых пальм и полосами яркого белья. Выше по течению, не принимая участия в споре, мужчина и мальчик присели на корточки у ног шести верблюдов.
  
  У Фахда и фермера было еще три верблюда, и цена за них была оспорена.
  
  Шести верблюдов было достаточно, чтобы доставить проводника, его сына, Фахда, Томми, Хосни и Халеба, с едой и водой, к месту назначения.
  
  Но шесть верблюдов не могли также нести шесть ящиков. Для этого требовалось больше верблюдов. У фермера было больше верблюдов и цена за них. Фахду понадобились дополнительные верблюды, но он был обуздан ценой – фермер был "вором" и "вымогателем". Каждый раз, когда его оскорбляли, фермер уходил, и Фахду приходилось гоняться за ним. Они больше часа просидели с коробками в разгар дневной жары. Калеб уставился на верблюдов, которые были необходимы. Он сказал: "Почему именно он ведет переговоры?"
  
  Хосни пожал плечами. "Потому что мы близки к Саудовцу, потому что он саудовец, потому что он говорит на том же языке, потому что это его работа".
  
  "Но он терпит неудачу".
  
  Хосни поднял камешки, бросил их вниз. "Каждый из нас несет ответственность в этом вопросе. Он принадлежит Фахду.'
  
  "Почему не ты?"
  
  Хосни хихикнул, как будто вопрос был идиотским. "Я из Каира, из большого города. Я ничего не знаю о верблюдах. В детстве я играл в клубе "Гезира". Верблюды были для крестьян. Я бы не отличил хорошего верблюда от плохого, хромого от целого. Я не беру на себя ответственность.'
  
  "Почему не он?" Калеб посмотрел на Томми.
  
  Хосни фыркнул. "Откуда он пришел, что он делал, он мог бы увидеть верблюда только из-за закрытого окна салона "Мерседеса"".
  
  "Куда поведут нас проводники и верблюды?"
  
  "В пески и через них".
  
  "Что такое Пески?"
  
  Египтянин вздрогнул. Он был старшим среди них. У него были хрупкие, костлявые плечи, и не было никакого веса в его руках или на животе. Его клетчатый пиджак, порванный на локтях и обтрепанный на манжетах, свободно висел на нем, а борода была редкой и неухоженной. Калеб предполагал, что клуб "Гезира" в Каире предназначен для богатых, и он думал, что египтянин пошел на большие жертвы и отказался от комфорта во имя "Аль-Каиды", и что эта жертва ослабила его.
  
  "Ты найдешь этот ответ".
  
  "А что находится по ту сторону Песков?"
  
  Когда Хосни заговорил, у него перехватило дыхание. "По ту сторону песков, если мы сможем пройти через них, находятся люди, которые ждут нас, которые позвали нас. Особенно они ждали и звали тебя.'
  
  "Спасибо тебе… Почему мы не застрелим фермера и не заберем его верблюдов?'
  
  "Тогда вся деревня знает, что мы были здесь. Они объявляют нам кровную месть. Они посылают за солдатами и полицией… Тогда мы мертвы, и ты не доберешься до тех, кто тебя ждет.'
  
  Калеб подумал, что это хороший ответ. Он встал и потянулся, и его обдало жаром. Вес мешочка был во внутреннем кармане его мантии. Он ушел от Хосни и Томми. Он подошел к проводнику, который сидел, как будто безучастный, и его рука взъерошила волосы ребенка, и он сказал, что ребенок был прекрасным мальчиком, мальчиком, которым можно гордиться, и он спросил, способны ли верблюды совершить путешествие. Проводник кивнул, но ничего не сказал. Калеб вернулся вниз по течению к фермеру, Фахду и стреноженным верблюдам. Он отвел Фахда на несколько шагов в сторону, так чтобы фермер не услышал их голосов, и сказал ему пойти и сесть у ящиков. Он посмотрел в глаза Фахда, в их блеск и ярость. Он собрался с силами, схватил Фахда за руку и оттолкнул его обратно к ящикам. Они еще не отправились в путешествие – путешествие, которое заставило Хосни содрогнуться
  
  – и Калеб знал, что ему придется путешествовать с неумолимым врагом. Фахд отшатнулся от него.
  
  Калеб сел рядом со стреноженными копытами верблюдов, понюхал их и погладил ногу одного из них. Затем он достал мешочек из внутреннего кармана и высыпал на плоский камень все золотые монеты, которые дал ему хавалдар по доверенности. Он сказал фермеру, что хочет купить трех верблюдов, и попросил фермера взять столько монет, сколько они стоят. Состояние лежало рядом с узловатой, мозолистой рукой фермера. Солнечный свет танцевал на монетах. Доверие имело значение, доверие свидетельствовало о дружбе. Рука зависла над монетами, поклевала их, поднимая и роняя. Доверяй. Фермер взял три монеты, затем посмотрел в бесстрастное лицо, стоящее перед ним. Он взял еще три монеты, переложил золото в карман брюк, затем протянул руку. Калеб забрал его.
  
  В своей жизни, насколько он помнил, Калебу никогда не было трудно руководить.
  
  Он собрал оставшиеся монеты с плоского камня и опустил мешочек обратно в свой потайной карман. Фермер поцеловал его и начал снимать с верблюдов путы. Калеб махнул гиду, чтобы тот подошел к нему.
  
  Час спустя, нагрузив всех верблюдов, они отправились в путь.
  
  Лагерь Рентген, залив Гуантанамо.
  
  Он забился обратно в нишу клетки.
  
  Каждый день забирали других. Несколько часов спустя, даже день спустя, некоторые вернулись, дрожа, некоторых бросили в клетку и они съежились, уткнувшись головами в колени; некоторые плакали или звали своих матерей – один плюнул в охранников, когда они возвращали его, его снова утащили и снова заковали в цепи. Калеб не видел его с тех пор.
  
  Он дождался своей очереди, и страх усилился.
  
  Трое мужчин и женщина столпились в клетке. Они были огромными в своей форме и возвышались над ним. Цепи были для его лодыжек, талии и запястий. Враждебные лица, покрасневшие от солнца. Казалось, он прочитал во всех них, но особенно в женщине, что они хотели, чтобы он сражался. Он думал, что провел в клетке три недели, но в несколько дней, когда сгущались сумерки и дуговые фонари становились ярче, он забывал поцарапать ногтем маленькую отметину на задней бетонной стене, чтобы отметить уходящий день.
  
  Страх был сильным, хуже, чем шок от захвата, хуже, чем избиения или дезориентация. Страх сковал его, когда большие руки, и руки женщины, потянулись вперед, схватили и подняли его на ноги. До сих пор они вытаскивали его из клетки только для первой обработки и фотографирования, для еженедельных упражнений и принятия душа ~ но он тренировался и принимал душ накануне. Страх скрутил его желудок, и он понял, что маленькая рутина, которой он научился, была нарушена. Цепи были туго стянуты на его лодыжках и запястьях, а другие цепи были соединены с той, что охватывала его талию. Затем ему завязали глаза.
  
  Они вывезли его.
  
  Он был водителем такси. Страх был в его разуме и теле. Его звали Фаузи аль-Атех. От страха у него лопнул мочевой пузырь. Жена Фаузи аль-Атех и дети, его родители и ее, были убиты бомбардировщиком, оставившим следы в небе. Теплая влага пробежала по внутренней стороне его ног, и он услышал издевательский смех. Он был из деревни на холмах над городом, куда ездил на такси.
  
  Его отвели в здание. Повязка на глазах осталась. Его ноги были раздвинуты пинками. Его толкнули вперед, ударив в поясницу, и пальцы прижали его вес к бетонной стене, а когда его ноги придвинулись ближе к стене, чтобы уменьшить вес, ботинки врезались в его лодыжки, чтобы отбросить их назад. Его вес был между пальцами ног. Визгливый звук заполнил его уши. Он был водителем такси. Звук ворвался в него, проник в его череп и разум. Его звали Фаузи аль-Атех. Он не мог убежать от шума, и боль в его пальцах рук и ног усилилась. Звук обжигал его, но он снова и снова повторял беззвучные слова, которые одни могли спасти его. Он боролся с воем шума. Он не знал, сколько часов он простоял у стены.
  
  Затем тишина.
  
  Затем новый голос протянул: "Хорошо, отдайте его".
  
  Он попытался упасть, но руки схватили его за комбинезон, и его отбросило назад, и он снова перенес вес на пальцы ног, и его мочевой пузырь снова лопнул.
  
  "Назови мне свое имя". Требование было на английском. Он чувствовал кончиками пальцев каждую крупинку бетона. Он прикусил язык.
  
  "Я сказал, назови мне свое имя". арабский. Он закрыл глаза под повязкой и сильнее прикусил язык.
  
  "Как тебя зовут?" - На пушту с акцентом, как будто из классной комнаты, без мягкости, присущей людям, которых он знал.
  
  "Я Фаузи аль-Атех".
  
  "Чем вы занимаетесь?"
  
  "Водитель такси".
  
  "Откуда ты родом?"
  
  Он назвал деревню, город, провинцию. Вопросы на пушту были плохо сформулированы, как будто допрашивающий изучал базовый язык на кратком интенсивном курсе. Немного страха было утрачено. Все, что он узнал в фургоне, он рассказал. Он запинался в своих ответах. Пауза. Он услышал, как в стакан наливают воду, затем ее выпили.
  
  Голос произнес на том же тягучем английском: "С этими оборванцами никогда не знаешь, врут они сквозь зубы или выбалтывают правду. Станцуйте с ним еще один танец, и я позову его обратно – станцуйте с ним еще. Жертва обстоятельств или убийца – откуда мне знать? Боже, принеси мне пива.'
  
  Дверь закрылась. Шум начался снова. По меньшей мере дважды он падал, и каждый раз его поднимали, и он чувствовал запах дыхания и пота людей, которые поднимали его и отбрасывали к стене. Шум стоял вокруг него, и он не мог его заглушить.
  
  Во второй раз были заданы вопросы. Они были на пушту, и он дорожил этой маленькой победой.
  
  Обмякшего, поддерживаемого их кулаками, неспособного размахивать скованными ногами, его отвели обратно в клетку. Он рассказал всю свою историю. Это был Фаузи аль-Атех, водитель такси, он ехал ночью один, когда его фургон был захвачен вооруженными людьми. Он никогда раньше не видел этих людей. Он гнал их под дулом пистолета. Если бы они не были так уставшими или если бы они знали эту часть провинции, они бы убили его и поехали сами.
  
  Дверь клетки открылась, и он упал внутрь. Некоторые дрожали, некоторые съежились в задней части клетки, некоторые плакали, а некоторые оплакивали любимого человека… Калеб лег на матрас и уснул.
  
  Потому что впервые он немного избавился от страха и смог уснуть.
  
  Окрашенная в белый цвет двухмоторная "Сессна" сделала один круг, затем выровнялась для медленного захода на посадку.
  
  Марти наблюдал, как его раскачивает встречный ветер. Тот же ветер, развевавший его волосы, поднял песчаную завесу с краев взлетно-посадочной полосы.
  
  Все, что пилот рассказал ему на транспортнике, запечатлелось в его памяти, хотя он не верил, что летчик ВВС мог понять, как глубоко он впитал эту информацию. Боковые ветры, жара, создающая барьер между плотностью и высотой, и верхняя турбулентность - все это прокручивалось в его голове всю ночь; он почти не спал. Лиззи-Джо: она не брала на себя ответственность за поддержание первой леди и девушки с карнавала в рабочем состоянии. Лиззи-Джо вернулась на Наземную станцию управления, проверяла камеры и спутниковые системы после путешествия. Позади себя он мог слышать, как Джордж Ху читает лекцию наземному экипажу под натянутым брезентом, в то время как крылья были прикреплены обратно к фюзеляжам его девочек. Он наблюдал за посадкой, видел, как "Сессна" дрогнула перед посадкой. Здесь, на этой нефтяной свалке, у него не было бы мудрой головы, чтобы питаться, когда он летал с девушками. В Неллисе или в Баграме всегда был пилот-ветеран, которого можно было отвести в угол и расспросить об условиях. То, что он не спал ночью, было признаком его беспокойства. "Сессна" вырулила.
  
  Он подошел к двери Наземного поста управления. Он постучал в дверь.
  
  "Лиззи-Джо– главный босс ранен".
  
  Мужчина неуклюже выбрался из люка "Сессны". Он был большим, обрюзгшим, и полы его рубашки выбивались из брюк на ветру. Он был небрит, вытирал лоб уже на протяжении нескольких коротких ярдов, которые он прошел по асфальту, и цеплялся за портфель, как будто в нем были его сбережения, прижимая его к груди. Он подошел к небольшому гетто из палаток, навесов и транспортных средств, которое Джордж Ху устроил ночью в самом конце взлетно-посадочной полосы.
  
  Джордж усердно работал с людьми, и шум беспокоил Марти почти так же сильно, как беспокойство по поводу условий полета.
  
  "Ты Марти?"
  
  "Да, это я, сэр".
  
  Мужчина вопросительно посмотрел на него. Этого не было сказано, но у мужчины возникло ощущение, что он ожидал, что Марти, пилот, будет на десять лет старше или на пятнадцать – не похож на студента, только что окончившего среднюю школу; именно так на него смотрели другие ребята из Агентства и военнослужащие ВВС, когда он впервые приземлился в Баграме. Он начал привыкать к этому, но это все еще раздражало его.
  
  "Я Хуан Гонсалвес – Боже, летать - это сука. Нас швыряли, как крыс в мешке. Хотел бы я научиться летать так, как ты.'
  
  "Каков мой вид пилотирования, сэр?"
  
  "Просто сидел в кабине с кондиционером – никаких воздушных ям и никакой турбулентности… Эй, я не предлагаю тебе не делать настоящих вещей.
  
  Послушайте, где мы можем поговорить, где нет ушей? Я имею в виду отсутствие ушей.'
  
  "Там люди из наземного управления. Там, в палатках, спят люди, сэр. Я бы сказал, что здесь нет ушей, сэр.'
  
  Марти широко помахал рукой вокруг себя. Они находились в сотне ярдов от палаток и тентовых укрытий, где крылья Первой леди и Девушки с Карнавала переходили на фюзеляжи. Солнце стояло высоко, на вершине, и его тень была вокруг его ног. Лиззи-Джо вышла, спрыгнула по ступенькам. Он представил ее, и Гонсалвес оторвался от вытирания, чтобы пожать ей руку, затем достал из портфеля карту, расстелил ее на земле и по углам обложил маленькими камнями.
  
  "Ты бывал в такой жаре раньше, Марти?"
  
  "Нет, сэр".
  
  "Мы смотрим на сто двадцать градусов. Господи, знаешь, что меня бесит, Марти, больше, чем жара?'
  
  "Нет, сэр".
  
  "Его называют "сэр". Зовите меня Хуан. Возможно, я не красивее тебя, сынок, но я твой начальник. Забавно, что грейт Темпл, наш общий работодатель, дал тебе работу, с которой я не справлюсь, а мне работу, с которой ты не справишься ... Так что сегодня это делает нас примерно равными. Приятно познакомиться, Марти, и как поживаешь, Лиззи-Джо? Что еще вам нужно знать обо мне, так это то, что любовь всей моей жизни - Тереза и наши дети, а ненависть всей моей жизни - Аль-Каида. Я хотел бы сказать, что я живу и сплю с Терезой и детьми, но я этого не делаю. Я живу и сплю Аль-Каидой. Каждый раз, когда мы прижимаем одного из этих арабов, у меня встает… Знаешь, ничего личного, не то чтобы с кем-то из моих знакомых что-то случилось, но мной управляет навязчивая идея. Что я говорю любому, кто поднимает бровь, думая, что я долбаный псих, так это "Если мы не задушим эту организацию прямо сейчас, то мы наверняка окажемся в дерьме, а их сапоги наступят нам на горло", вот что я говорю.'
  
  Марти разинул рот от напряжения. Теперь по лицу мужчины струился пот, и он прищурился, когда солнце снова поднялось над землей и картой.
  
  Его редеющие волосы были мокрыми. Гонсалвес продолжал настаивать: "Я технофоб и офицер разведки. У меня нет электрической дрели, но я разбираюсь в тонкостях системы ячеек Аль-Каиды. В моем доме Терезе приходится менять лампочки, но я знаю, как работает разум "А1 Каиды". И никогда не пытайтесь ослепить меня наукой о ваших машинах. Мне все равно… Давайте сделаем карту.'
  
  Марти увидел, что ногти были короткими, но под ними все еще была грязь, а первые два пальца правой руки были в пятнах от никотина. Рука вытянулась и провела по карте южного квартала Саудовской Аравии.
  
  "Что я предсказываю, и вот где я собираюсь рискнуть своей шеей, так это то, что это следующая большая зона боевых действий. Забудьте Афганистан, особенно забудьте о том, что было в Ираке, вы смотрите на новую арену.
  
  Это Руб аль Хали, что по-арабски означает "Пустой квартал" – это то, что бедуины знают просто как "Пески". Это больше, чем ты или я можем себе представить, амиго, это так же враждебно, как и где бы то ни было на Земле милостивого Господа… Видишь ли, это то место, куда я бы дополз, если бы получил сильный удар и упал, и начался отсчет, за исключением того, что я собираюсь побить счет, и я хочу звонок, мне нужно забиться в свой угол, отдышаться и сосредоточиться. Я бы пошел в Руб-аль-Хати. Это то, где я был бы, и я уверен, что знаю их мысли… Поверьте мне, это то, где они находятся, и я ставлю на это свою рубашку.'
  
  Он поморщился.
  
  "Я не беру всех с собой в Лэнгли. Они все еще хотят, чтобы десантники, горные силы и рейнджеры бродили по землям пакистанских племен и афганским горам, но я говорю, что это история. Что я говорю, так это то, что они прямо здесь, прямо сейчас. Они ранены, обижены, опасны, как покалеченный медведь. Их снабжают курьеры, у них нет телефонов и электроники… И вы думаете, я могу обратиться к саудовцам за помощью? Черт возьми, нет. Во-первых, они с подозрением относятся к тому, что кто-то говорит им, что делать, во-вторых, они не способны этого сделать, в-третьих, чувак, они такие неуверенные, я ничего не говорю им, и они ничего не говорят мне… Ну, я стучал в дверь храма достаточно часто, чтобы люди из Лэнгли устали от меня, вы знаете, они хотят заставить меня замолчать. Доберись до меня тихо и незаметно, поэтому они послали тебя.'
  
  "Что мы ищем?" Лиззи-Джо была подавлена и смотрела на обширную карту, теперь покрытую пленкой песка.
  
  "Хотел бы я знать".
  
  Марти сказал: "Мы должны знать, что мы ищем. Это целое игровое поле, больше карточек, чем мы когда-либо пытались охватить. Мы должны знать.'
  
  Возраст, усталость, казалось, легли на лицо Гонсалвеса. Марти вытянул шею, чтобы лучше его слышать. Он говорил так, как будто знал, что его слова неадекватны. "Ну, не колеса… небольшие группы в караванах ... не на дорогах, потому что их нет – есть только одна тропа, которая никуда не ведет. .. Небольшие группы, может быть, три или четыре парня и три или четыре верблюда. .. туда, где ничего не существует… Булавочная головка в мусоровозе с грязью. .. Может быть, верблюды везут снаряжение, а может быть, и нет. Люди там, где их быть не должно. Это убежище не для подонков, а для руководства - они должны отправлять и получать сообщения и сохранять контроль. Лишь немногие, кого ценят, будут вызваны в свою нору в земле, люди, которых им нужно увидеть… Больше ничем не могу помочь.'
  
  Лиззи-Джо сказала: "Мы сделаем все, что в наших силах".
  
  Он приподнялся и стряхнул песок с карты, затем сложил ее и, устроив из этого беспорядок, отдал Марти. Он рассказал им, каким будет их прикрытие, и сказал, что вернется, как только будет возможно, но пока он будет выступать каждый день. Гонсалвес направился обратно к "Сессне", опустив голову, как будто знал, что ему не удалось убедить. Он остановился. "Это хорошо, это снаряжение, которое у тебя есть?" Он небрежно махнул рукой птицам под навесами.
  
  Марти сказал: "У нас есть лучшее. Если они где-то там, то мы их найдем, сэр.'
  
  Лиззи-Джо сказала: "Наши два, Первая леди и Девушка с карнавала, являются самыми старыми беспилотниками, которые были развернуты Агентством. Они почти готовы для музея.
  
  Это взывает к Global Hawk или к RQ-4. У нас есть MQ-1 – так оно и есть.'
  
  Марти терзал ее своим взглядом.
  
  Гонсалвес, не останавливаясь, набросился на него своим хриплым голосом: "Но ты принес адское пламя?"
  
  Марти кивнул. "Да, мы принесли адский огонь".
  
  "Тогда давайте надеяться, что вы сможете использовать это в… Есть последние вопросы?'
  
  Марти тихо сказал: "Как ты думаешь, что за парень придет в эту дыру дерьма?"
  
  "Человек, который им нужен. Человек, который может навредить нам больше всего, с экипировкой.'
  
  Гонсалвес направился к "Сессне", цепляясь за свой портфель. Они смотрели, как самолет взлетает и улетает низко над бесконечными песками. Ни Марти, ни Лиззи-Джо не произнесли ни слова. Казалось, не было ничего разумного, что можно было бы сказать. Затем она ударила его по руке и сказала, что пойдет сварит кофе.
  
  Новая идея генерального директора, the new broom, заключалась в том, чтобы подвергнуть старших офицеров лондонской штаб-квартиры Службы безопасности воздействию внешних мнений и поощрять более нестандартное мышление.
  
  Майкл Лавджой сидел в заднем ряду аудитории; он всегда выбирал задний ряд, когда не вызывался добровольно. Сидя за сложенной газетой, он прервал разгадывание кроссворда, зевая, но слушал, просматривая подсказки.
  
  Психолог из северо-восточного английского университета крепко вцепился в кафедру. "Что мы должны понять – тревожная и неприятная правда, но, тем не менее, это правда, – так это то, что лидеры террористов лучше понимают "профилирование", чем люди, которым поручено противодействовать политическому насилию. Со своей стороны, дамы и господа, вы ищете очевидные и наивные стереотипы – не так с вашей оппозицией. Они – в частности, Усама бен Ладен и его лейтенанты
  
  – усовершенствовали навык выявления молодых людей разного социального происхождения и экономических преимуществ, которые готовы пойти на величайшие жертвы ради общего дела. Они ищут людей, которые, возможно, готовы умереть, возможно, захотят умереть в качестве платы за успех атаки, но независимо от того, склонны они к самоубийству или нет, эта атака приведет к успеху. Мы любим использовать слово "промыли мозги" в отношении нашего врага. Это неуместно и ошибочно. Они терпеливы и работают, постепенно продвигаясь к стадии, когда человек готов врезаться на авиалайнере в общественное здание, заложить бомбу в переполненном пронесите чемодан, наполненный взрывчаткой и смертоносными химикатами или микробами, в центр города. Они ведут его к этой цели. Они не спешат. Они ставят перед ним все большие препятствия для преодоления – и все это время он погружен в семейную культуру. Изолированный в тренировочных лагерях или в дикой местности запустения, он теряет контакт с любым миром, кроме того, который ему близок. Семья становится единственным обществом, которое он знает, и он будет испытывать сильную гордость за это объединение. Они лучше распознают нужного человека, чем вы.'
  
  Перед Лавджоем послышался небольшой судорожный вдох. Он был опытным солдатом на Службе. Оскорбления больше не беспокоили его.
  
  Психолог проявил свой интерес – и через пятнадцать минут "Патриций из Кориолана", восемь писем, остался без ответа. Это был всего лишь краткий кроссворд в газете.
  
  "Вы смотрите на террористические группировки, и на Аль-Каиду в частности, как на паразитов, которые заманивают молодых людей в свои ряды. У вас есть универсальное слово "одиночка". Я представляю, как вы просматриваете файлы вашего специального филиала в поисках этих "одиночек". Ваши цели - одинокие и неадекватные мальчики, которые впечатлительны, бродяги, и поэтому их легко можно склонить к совершению террористических актов. Ты хорошо поработал? Я так не думаю… Аль-Каида совершила качественный скачок перед вами. "Одиночки" могут подойти в качестве пехотинцев, достаточно хороши, чтобы мыть тарелки в Афганистане, но совершенно не подходят для войны, которая, я гарантирую, растянется у вас на годы вперед. Ищите простой стереотип и, пожалуйста, поверьте мне, вы потерпите неудачу.'
  
  Психолог сделал паузу, злобно посмотрел на свою аудиторию, затем отхлебнул воды из стакана, стоявшего на столике рядом с кафедрой.
  
  Лавджой представил, как раздраженные хмурые брови ложатся на лбы молодого поколения, занявшего передние места: профилирование одиночек преподавалось как кредо в отделении D. Он думал, что ему скорее нравится покрой академика.
  
  "Я отнял у вас большую часть обеденного перерыва, и я знаю, что вы занятые люди, но могу я оставить вас с заключительной парой мыслей? Недавно мне написал отставной солдат, и его блокнот был озаглавлен вместе с адресом: "Проторенный путь - для побитых мужчин". Стереотип "одиночки" - это проторенный путь, и если вы пойдете по нему, вы будете избитыми мужчинами и избитыми женщинами. Я призываю вас поискать в другом месте.
  
  Где? За качество, за способности, за лучшее – потому что именно таких молодых людей ищут лейтенанты бен Ладена. Представьте также волнение от того, что вы являетесь частью этой избранной семьи беглецов, представьте личную самооценку, вызовите в воображении ощущение приключения и цели. Нет, нет, я обещаю вам, молодой человек, который может повредить нам, ранить нас за живое, наслаждается этим волнением – его истинной религией – и приключениями, которые преподносит ему жизнь. Благодарю вас.'
  
  Когда перед ним раздались тихие, вежливые аплодисменты, Лавджой написал
  
  "Менениус" через пятнадцать минут внизу.
  
  Река была далеко позади них. Они карабкались по более крутому склону, и теперь, на вершине, ветер хлестал их, и их тени распластались за его пределами. Солнце зашло.
  
  Фахд молился. Он закричал, словно взывая о помощи, и его глаза были закрыты, как будто вид впереди ошеломил его. Саудовец был высоким и нескладным, и казалось, он взывал к своему Богу, как будто только Бог мог спасти его. Рядом с ним на колени опустился гид, мальчик рядом с ним. Томми не делал вид, что поклоняется, но снял свои старые армейские ботинки и носки и помассировал ступни. Он застонал. Хосни не молился, а сидел на камне рядом с верблюдами, которые кромсали слабо растущие колючие кусты. Калеб сидел рядом с египтянином и думал, что не слышал такой страсти в молитве с первых дней в "Рентген" и "Дельте", когда отчаяние было самым сильным.
  
  Он смотрел перед собой.
  
  "Как далеко мы заходим?"
  
  "Только проводник знает – возможно, тысяча километров".
  
  Калеб сказал: "Уже поздно спрашивать об этом, но почему бы нам не поехать?"
  
  "Там, где есть дороги для транспортного средства, есть блоки и проверки.
  
  У военных есть блоки и проверки… Они ждут нас, вас, тех, кто призвал нас, в месте смерти, где нет дорог, нет глаз, чтобы наблюдать за нами. Это место смерти, но также и место мечтателей и дураков.'
  
  "Ты мечтатель?"
  
  Хосни пробормотал: "Я думаю, что я дурак".
  
  Проводник собрал верблюдов, и Томми поспешно натянул носки и ботинки. Они спустились по обратному склону холма, мимо груды камней, которая была границей. Перед ними, безграничная, уходящая в бесконечность сумерек, была пустыня, которую солнце окрасило в красное золото. Калеб увидел Пустой квартал, где его ждала семья.
  
  
  Глава пятая
  
  
  Рашид, проводник, был впереди и шел рядом с ведущим верблюдом.
  
  Ехали египтянин, саудовец и иракец, затем шли вьючные верблюды с палатками и водой, а за ними следовали три верблюда, каждый из которых нес по два ящика. Сзади, шагая, шли Калеб и мальчик, Гаффур.
  
  Шел третий день с тех пор, как они вошли в пустыню.
  
  Солнце палило прямо на него. Жар пронзил гутру, которая обматывала его голову и обвивала рот и челюсть. Огонь обжег его открытые щеки и нос, и отраженный блеск отразился в его глазах… и мальчик заговорил. В его ушах звучало тихое пение легкого ветра, приглушенный стук копыт верблюдов по песку и стонущее бормотание саудовца. Они оставили за собой дорожку из разбитого песка, изрезанную следами копыт и подошв, но даже слабому ветру хватило силы сдвинуть рыхлый песок в маленькие ямки, которые они проделали. Когда он оглянулся, насколько он мог видеть, их след был уже заметен, потерян. Мальчик допросил его так же тщательно, как любой из следователей в "Рентген" или "Дельте". То, что он видел впереди, прищурившись, было бесконечным песчаным ландшафтом до горизонта. Калеб поставил перед собой цель. каждый горизонт, гребень дюны, который встречался с небом, на котором не было ни единого облачка, и когда они достигли этого горизонта и гребня, перед ними предстал другой. Высокие частоты вопросов были подобны вниманию мухи, отвлекали, но не раздражали, и он проигнорировал это, как проигнорировал бы муху у своего носа.
  
  Кем он был? Откуда он пришел? Какова была его цель?
  
  Почему он путешествовал? Возможно, это были вопросы следователей. Затем он опустил голову и тихо повторил историю жизни таксиста. Теперь он отмахивался от вопросов улыбкой или оскалом, который был скрыт его гутра. Они обходили более высокие дюны, где могли, но некоторые были настолько обширными, что их невозможно было обойти, а затем Калеб и мальчик помогли перетащить спотыкающихся животных на подветренную сторону, где она была самой крутой, а по пути вниз они отпускали верблюдов, так что их изогнутые ноги выделывали неуклюжие па, когда они спускались. На вершине каждой дюны, подгоняемые ветрами, были острые гребни, которые при разрушении образовывали небольшие лавины. В основном Калеб смотрел себе под ноги, потому что тогда он не видел горизонта и меньше ощущал прискорбную медлительность их продвижения и расстояние до вершины следующей дюны… Это было только начало. Прошлым вечером они остановились у колодца, и верблюдам позволили напиться досыта, и он слышал, как проводник, Рашид, сказал египтянину, что это последний колодец на их маршруте. В то утро, после молитвы, до того, как накалилось солнце, они покинули колодец, который представлял собой всего лишь небольшую коробку из глиняных кирпичей с перекладиной из сухого дерева поперек и веревкой, тянувшейся к подвесному ведру - вода была солоноватой, затхлой, вонючей: он знал это, потому что отхлебнул ее, а затем выплюнул. Его собственные вопросы крутились в его голове и отражали вопросы мальчика. Кем он был? Откуда он пришел? Какова была его цель? Почему он путешествовал? Он не смог бы на них ответить.
  
  Они остановились в середине дня – не для того, чтобы поесть или попить, а чтобы помолиться. Они поели и напились перед тем, как отошли от колодца, и не собирались делать этого снова, пока не остановятся и не поставят палатки. Идя в хвосте каравана, с мальчиком, Калеб отдалился от своих невыбранных спутников. Последним вечером, перед тем как они уснули, Фахд коротко, с насмешкой, рассказал ему о катастрофе в Ираке, о падении режима, о том, что американские танки не спеша проехали по широким проспектам Багдада. Затем взгляд Томми остановился на Фахде, и рассказ остался незаконченным… Перед ним, верхом на верблюдах и взгромоздившись на горбы, все они страдали.
  
  Саудовец кричал от боли, и дважды египтянин падал на песок. Рашид поднял его без всякого сочувствия, затем хлопнул верблюда по спине, чтобы заставить его снова двигаться. Он постоянно ощущал в своем сознании негодование, которое они затаили на него, потому что ждали его прибытия двенадцать дней.
  
  Они взбирались, карабкались, спускались, и каждый по-своему молился бы о другой покрытой соляной коркой равнине, которая образовывала плато перед следующей линией дюн, и жара была неумолимой
  
  ... и это было только начало. Вопросы начались снова, писклявый голос требовал ответов.
  
  "Нет", - сказал Калеб. "Ты должен ответить мне".
  
  - Что? - спросил я.
  
  Он увидел торжество на лице мальчика: ответ был получен.
  
  "Как долго мы будем путешествовать?"
  
  Озорство осветило лицо мальчика. Он ухмыльнулся. "Как быстро ты можешь идти? А остальные? Я думаю, мы идем медленно.'
  
  "Сколько дней?"
  
  "Верблюды напились этим утром".
  
  "Сколько дней могут идти верблюды после того, как они напьются?"
  
  "На восемнадцать дней".
  
  "Восемнадцати дней достаточно?"
  
  "Как быстро ты будешь идти?"
  
  "Что происходит через восемнадцать дней?"
  
  "Верблюды умирают", - сказал мальчик Гаффур, и его глаза сверкнули. "Но нам нужна вода".
  
  "Сколько дней мы можем прожить без воды?"
  
  "Два дня, потом мы умрем". Мальчишеская улыбка озарила его лицо.
  
  "Ваш отец раньше ходил этим маршрутом?"
  
  "Я так не думаю. Не со мной. Он этого не сказал.'
  
  В голове Калеба возникло еще больше вопросов. У всех была одна и та же суть.
  
  Как проводник, Рашид, узнал, куда он направлялся? Какими маркерами он пользовался? Какими указаниями он руководствовался? Они не были произнесены. Они едва начали, это было только начало… На животах у каждого верблюда были козьи шкуры, набухшие от питьевой воды. Через два дня после того, как вода иссякнет, они умрут от жажды, а через восемнадцать дней верблюды умрут. Калеб не видел ничего, что говорило бы ему, что люди и звери проходили этим путем раньше. Пески были чистыми. Там, где побывали копыта или ступни, не было протоптанных троп, и он не думал, что существует какая-либо возможность, какой бы отдаленной она ни была, что транспортное средство могло пропахать мягкий, зыбучий песок дюн. Дважды за время того утреннего марша проводник останавливался и смотрел вперед, казалось, принюхивался к воздуху, и его концентрация была полной. В первый раз он повернул направо, сделав крутой поворот под углом, а во второй - налево, сделав поворот помягче. Но мальчик сказал, что его отец никогда раньше здесь не был.
  
  Он понял это: их жизни зависели от инстинктов проводника, который шагал впереди них, вел их дальше в песчаную пустыню.
  
  Калеб спросил: "Кто-нибудь сюда приходит?"
  
  "Бог здесь".
  
  Он зашагал быстрее. От ремешков его сандалий у него на пятках образовались волдыри. Он не увидел ничего, что поддерживало бы жизнь, только дюны – ни тропинки, ни кустарника, ни сухостоя, ни тропинки. Если бы он не был важен, то ему не было бы дано задание пересечь дикую местность, но он не знал, почему он был важен… Он зашагал быстрее, но его ноги налились свинцом, а изо рта беззвучно потянуло водой. Мальчишка резвился рядом с ним, насмехался над ним.
  
  Он пошатнулся. Мальчик схватил его за руку, но Калеб сердито оттолкнул его, и горизонт был размыт из-за пота, заливавшего его глаза. Казалось, он мысленно видит кости мертвых, у которых закончилась вода, и кости побелели от песка и ветра. Он моргнул, затем яростно вытер пот с глаз. Он угодил в ловушку жалости к самому себе, как это делали люди в "Рентген" и "Дельте".
  
  Он закричал, и звук этот впитался в стены дюн и безоблачное небо.
  
  Он проверил свой список допросов на третий день.
  
  Все они были бы отбросами. Бюро и Агентство управляли Объединенной оперативной группой 170, а Управление по борьбе с наркотиками занимало жалкую треть, нижнюю часть списка. В своей каморке Джед просмотрел свои ночные электронные письма – ничего такого, что не могло бы подождать, – затем обратился к файлам троих мужчин. Бюро и Агентство работали с заключенными, которые смотрели в потолок и беззвучно повторяли аяты Священного Корана, или выкладывали фрагменты дезинформации, или смотрели в ответ на задающего вопросы с молчаливым презрением. Бюро и Агентство затеяли грандиозную игру, пытаясь нарушить молчание или ложь, и это было хорошо, стимулирующе работа. Люди, переданные АСВ, были безнадежными, несчастными на грани нервного срыва. Утром он увидит кувейтца, который сказал, что он работник гуманитарной помощи в Джелалабаде. Во второй половине дня приводили афганца, который сказал, что его отец нанес оскорбление вождю племени в провинции Пактия, и поэтому вождь донес на него. Ранним вечером через стол сидел владелец немецкого паспорта из Туниса, который утверждал, что пакистанцы передали его, когда он был всего лишь студентом арабского языка. Это было жалко.
  
  К настоящему времени любая польза от отпуска Джеда Дитриха была сведена на нет. Он бы не сказал своему отцу, Арни-старшему, но работа в Гуантанамо наскучила ему. Несколько раз он испытывал непреодолимый гнев по отношению к своим целям, людям, с которыми сталкивался, но в армейском руководстве по проведению допросов были четко обозначены границы, которые он не должен пересекать: ему разрешалось использовать "психологические уловки, словесный обман или другие ненасильственные уловки"; его предупреждали, что "допрашивающий должен обладать исключительной степенью самоконтроля, чтобы избежать проявления подлинного гнева"; и абсолютно запрещено было "применение силы, психологические пытки, угрозы, оскорбления или подвергание неприятному или бесчеловечному обращению". Возможно, если бы он отреагировал на этот гнев и выбил из них все дерьмо, жизнь в Гуантанамо, возможно, не была бы такой унылой. Этого бы не случилось… Он полагал, что то, что удерживало его в здравом уме, то, что удерживало человека, покупающего лотерейный билет, или то, что удерживало парня в дождливый день, идущего по грязевым полям с металлоискателем, было тем, что однажды что–то может просто подвернуться. Он начал читать материалы дела кувейтца, который утверждал, что занимался благотворительностью в Джелалабаде.
  
  Служащий принес ему сигнал.
  
  Он расписался в получении, посмотрел, как клерк закрывает дверь, и прочитал письмо. На самом деле у него не было времени обдумывать это, если он не собирался закончить с кувейтцем утром. Он прочитал это во второй раз. Он прикусил нижнюю губу и впился ногтями в ладони, но не смог побороть разочарования.
  
  От: Лебедь, Карен. ДИА, Баграм.
  
  Кому: Дитрих, Джед. АСВ, лагерь Дельта, залив Гуантанамо.
  
  Тема: Фавзи аль-Атех. Ссылка на US8AF-000593DP.
  
  Надеюсь, светит солнце и купаться хорошо. Что касается вышеупомянутого человека – никто не может помочь. Гражданин Афганистана Фаузи аль-Атех совершил побег (восклицатель). Он сбежал от сопровождения морской пехоты США по маршруту Баграм-Кабул. Беспорядок (двойное восклицание). Объект должна была забрать афганская служба безопасности (да **** да ****), но входящий рейс был отложен, и они отправились домой – поверьте мне. Субъект сослался на зов природы, и ему разрешили выйти из транспорта, но он не спустил штаны, а просто побежал.
  
  В любом случае, у меня есть запрос? Разве объект не был освобожден? Родная деревня субъекта недоступна для нас, разве что силами батальона, страна бандитов. Низкий приоритет означает, что последующая оценка невозможна. Ладно, ладно, значит, он ушел домой пораньше. Желаю вам счастливого дня.
  
  Лучшие,
  
  Лебедь, Карен
  
  Он поморщился. С тех пор, как его начальник сообщил ему об освобождении таксиста, раздражение охватывало его спазмами. Это не было аккуратным завершением. Он мог мысленно вернуться к первому дню каникул, в домике на берегу озера, когда лица за его столом были четкими образами. Он обнаружил нечто загадочное в этом субъекте: высокий молодой человек с мягким голосом, никогда не потрясенный своим рассказом. Все остальные, кто заявлял о своей невиновности, как таксист, пытались доказать свою непричастность к Аль Каиде, называя имена людей, которых они "встречали", или людей, о которых они "слышали", которые были в бригаде 055, или людей, которых они "видели". Этот человек, водитель такси, никогда не встречал члена Аль-Каиды, никогда не слышал о нем, никогда не видел его. Это был такой незначительный момент, такой тривиальный, и на второй день на озере Висконсин он забыл об этом. Это не воскресло бы в его памяти, если бы Бюро и Агентство не прошлись большими сапогами по его начальнику… Это вызвало смутное подозрение. Он подал сигнал.
  
  Он пошел на работу. Он прошел между блоком, где находился его офис, и блоком, используемым для допросов. Он мог видеть пляж. От этого повеяло ветром. Это должно было быть прекрасное место, но этого не было.
  
  Это было место заборов и клеток, вопиющего страдания и неудачи. Более пяти месяцев назад он жаловался Арни-старшему на невыносимую скуку допросов, но Арни–старший отбывал призывной срок в Центральном нагорье Вьетнама, где допросы были "надежными": "Посадите их в вертолет, троих, поднимитесь на высоту до тысячи футов, заставьте двоих совершить пеший переход, а затем задайте третьему несколько вопросов. Никогда не подводит." Глаза Арни-старшего остекленели, что-то вроде маниакального, и Джед больше никогда не говорил о своей работе с отцом.
  
  Переводчик был из Питтсбурга, американец во втором поколении сирийского происхождения, и Джед невзлюбил его, не доверял ему. Переводчик развалился и подстриг ногти. Стул напротив стола был пуст; они ждали, когда приведут кувейтца. Джед трижды разговаривал с водителем такси, сидя в том же самом кресле. Он нашел его готовым к сотрудничеству и идеально подобранным к слову в своей истории. Каждый раз, когда он проделывал старейший из трюков, чему их учили на курсах подготовки следователей, внезапно возвращаясь к факту, данному часом ранее, но каждый раз рассказ таксиста совпадал, и трюк его не поймал.
  
  Это правда, и он ни за что не признался бы в этом даже Бриджит, ему скорее нравился этот молодой человек, и история о гибели семьи от бомбардировщиков отчасти задела его… Он поднял глаза.
  
  Закованного в цепи заключенного между охранниками ввели в комнату. Его мысли о водителе такси - где он был и по какому участку он шел – были изгнаны из его головы.
  
  Он посмотрел в умоляющее лицо кувейтца.
  
  Птицы взлетели.
  
  Она летала на сапсане, шахине, он летал на соколе-балобане, хурре. Они были высоко, пятнышки в небе.
  
  Бет и ее хозяин, заместитель губернатора, отправились на однодневную спортивную прогулку на четырех автомобилях и в сопровождении свиты водителей, смотрителей за соколами и слуг, чтобы установить навес, когда они прервутся на пикник; там были телохранители с винтовками и следопыт из племени мурра, который доставит их обратно в Шайбу, если система GPS выйдет из строя. Она бы предпочла, чтобы были только она и он, одна машина с полным приводом и две птицы.
  
  Этого не могло быть: заместитель губернатора, принц Королевства, нуждался в таких последователях как символ своего ранга.
  
  Птицы, достаточно высоко над ними, чтобы заставить ее выгнуть шею и с трудом следить за их полетом, искали добычу.
  
  Если бы они были одни, два человека в песчаной пустыне, она бы испытала то, что любила: одиночество, тишину и безмятежность. Пустыня пленила ее. Три четверти века назад Лоуренс написал, что "эта жестокая земля может околдовать", и она поняла его. Она была очарована пустотой и бесконечностью горизонтов. Она знала, что этот отпечаток останется в ее памяти до конца ее дней.
  
  Она высматривала пикирующее крыло "сапсана", ожидая, что оно высмотрит дрофу, которая будет осуждена.
  
  Они находились в дюжине миль от дороги, идущей на север вдоль трубопровода; место падения метеорита в Вабаре находилось в ста двадцати милях к западу. Заместителя губернатора хватил бы удар, если бы он знал, что она отправилась одна на место выброса, нашла маршрут для своего "Лендровера". Он полагал, что она путешествовала туда только тогда, когда он разрешал водителям, резервному транспортному средству и слугам для лагеря, которые у нее должны были быть, с поваром, соплеменником из племени мурра и солдатами пограничной охраны; в этой толпе она чувствовала себя стесненной и под наблюдением, несвободной. Она не боялась пустыни, которую Лоуренс назвал "жестокой". Раз в месяц Бет ускользала одна, чтобы прогуляться среди черного стекла и белых камней, нанести их на карту и изучить, и раз в два месяца она брала с собой эскорт заместителя губернатора. Бедуинский торговец, приехавший в Шайбу, рассказал ей о другом месте, к югу от Вабара, где с небес падали стекло и камни, и указал ориентиры, возможно, место, где никогда не ступала нога человека. Она была бы там, одна, в тишине – если бы ее "Лендровер" мог доставить ее туда.
  
  Птицы искали, но пока не нашли добычу внизу.
  
  Она была там, потому что написала письмо в посольство Саудовской Аравии в Лондоне и запросила визу для научного исследования мест падения метеорита. Она, конечно, преувеличила свою академическую квалификацию и преувеличила свой полевой опыт. Ее мать и отец читали ей лекцию о том, что Королевство не реагирует на иностранцев, незваных гостей. Три месяца спустя она возликовала, когда в почтовый ящик опустился положительный ответ, подписанный лично заместителем губернатора, в котором ей предписывалось обратиться в посольство, где ей будет выдана виза. Все, кого она знала в Лондоне, говорили, что это было чудом, что она получила допуск для продолжения учебы.
  
  Птицы снизились, но не в пике, чтобы нанести удар.
  
  Их бегство обратно к скоплению транспортных средств было безумным и полным страха.
  
  Над ними, отчетливый и угрожающий, парил орел. Спорт был закончен: дрофа не будет взята. Сапсан и сокол-балобан не полетели бы снова, если бы в небе господствовал орел. Пикник был накрыт, и птицы в страхе дрожали в своих клетках. Она наблюдала за орлом, чувствовала его присутствие, убийцу над песками, опасность там, где раньше ее не было.
  
  Он последовал примеру гида, Рашида, и мальчика.
  
  Он должен пользоваться уважением Рашида. Калеб заметил, оглядывая караван, что, когда Рашид оглянулся, на его лице не было никакого уважения к людям, которые ехали на верблюдах.
  
  Он остановился, наклонился и расстегнул пряжки своих тяжелых сандалий. Он погрузил босые ноги в песок, затем пристегнул ремешки сандалий к поясу. Он сделал первый шаг. У него должно быть уважение, он был вынужден найти его. Жар песка обжег плоть на подошвах его ног, песчинки забились между пальцами.
  
  Второй шаг, а затем он карабкался по подветренному склону дюны, и каждый шаг обжигал кожу под ногами, которая была розовой и защищенной между мозолями и новыми волдырями, но его хватка была лучше, чем в сандалиях; пальцы ног зарывались в рыхлый песок, и он не падал. Жжение распространилось от его ступней к лодыжкам и до бедер. Калеб ахнул. Его зубы сомкнулись на губе. Он бы не закричал. Они покатились вниз по обратному склону дюны. Он упал, но не закричал, когда усилилась боль.
  
  Мальчик, Гаффур, исчез. Калеб был один, брошенный в паническом бегстве каравана вниз по обратному склону. Он с трудом поднялся на ноги.
  
  Он увидел, как мальчик уверенной поступью пробежал мимо вьючных верблюдов и мимо верблюдов, на которых сидели Фахд, Хосни и Томми, словно спасая свои жизни.
  
  Он тащился за ними, разрыв увеличивался, а боль обжигала. Мальчик догнал своего отца во главе каравана и потянул его за рукав. Рашид, казалось, слушал своего сына, затем повернулся. На глаза Калеба навернулись слезы. Его босые ноги врезались в песок. Сквозь затуманенные глаза он увидел момент бескорыстного презрения на лице Рашида, услышал слабый кашель и плевок, затем Рашид возобновил свое шествие во главе каравана.
  
  Следующая линия дюн была по меньшей мере в миле впереди. Это было так, как будто бульдозеры соскребли слой песка, содрали с него скальпы до поверхности песка и расколотых камней. Рашид повел верблюдов на новую землю.
  
  Мальчик ждал его.
  
  Каждый шаг по обожженному песку и острым камням был настоящей агонией, Мальчик ждал и наблюдал за ним.
  
  Собственное стремление Калеба к уважению заставило его повесить сандалии на пояс. Если бы сейчас он сбросил сандалии на землю, сунул в них ноги и снова застегнул пряжки, он не смог бы завоевать уважения. Перед ним простиралась панорама, и он начал считать цифры, чтобы отвлечься от приступов боли.
  
  Взгляд мальчика метался между влажными глазами Калеба и его ногами. Он думал, что мальчик понял. Ноги мальчика были твердыми, как старая кожа, и Гаффур стоял и ждал его. Калеб считал каждый шаг. Он подошел ближе к мальчику – и расстояние до конца каравана и последнего верблюда, везущего два ящика, увеличилось. Он добрался до мальчика, продолжая считать, прошел мимо него и продолжил идти, и с каждым шагом боль становилась все сильнее.
  
  "Что ты скажешь?" - пропищал голос.
  
  "Я считаю".
  
  "Что ты считаешь?"
  
  Калеб проворчал: "Я считаю каждый свой шаг".
  
  "Я никогда не слышал о таких цифрах", - сказал мальчик и покачал головой.
  
  Он сосчитал следующее число... и понял. Боль и жара, песок и камни под ногами вытолкнули его за пределы пропасти, которая была пределом его памяти. Он тихо выругался. Древний язык просочился в его разум, в его прошлое. Он растоптал воспоминание и пошел дальше.
  
  Калеб выстоял.
  
  У основания следующей линии дюн, где должен был быть мягкий песок, Рашид объявил привал. Фахд молился, но египтянин и иракец сидели на корточках в тени своих коленопреклоненных верблюдов. Калеб добрался до них.
  
  Томми усмехнулся: "Кем ты хочешь быть, солдатом или крестьянином?"
  
  Когда молитвы саудовца были завершены, они продолжились. Мальчик оставался рядом с ним, не сводя с него глаз, потому что мальчик слышал доказательства того, что жизнь Аутсайдера среди них была ложью. Кем он был? На вопрос мальчика почти был дан ответ. Калеб смог выдержать темп, заданный Рашидом.
  
  Движение было ожесточенным.
  
  Сумасшедшие разбрасывали машины, фургоны и грузовики вокруг салона Барта с шофером. Его водитель, любимец экспатриантов в лагере, был медлителен на гнев и редко обращался с дорогами так, как если бы они были обычными автомобильными трассами, осторожно маневрировал среди опасностей, был синонимом спокойствия, и поэтому пользовался спросом. Они только что вышли из супермаркета на северной окраине центрального Эр-Рияда, где Барт наполнил тележку едой на одного. Для экспатрианта всегда было рискованно вести машину самому: на месте аварии неизбежно считалось, что иностранец виноват. Европейский иностранец мог быть выдоен за богатую добычу, если саудовец был ранен или его машина помята: без доступа к адвокату и без помощи посольства. Он сидел на заднем сиденье Chevrolet, верил рекламным заявлениям компании о прочности автомобиля и был расслаблен.
  
  Он собирался за покупками. Супермаркет был всего лишь его первым звонком, и его последним звонком будет англоязычный книжный магазин, но следующим на очереди был магазин мужской одежды с пакистанским персоналом.
  
  Там, по крайней мере, к нему отнеслись бы вежливо, дали почувствовать, что его ценят – и таким, по их ценам, он, черт возьми, и должен быть. Маленькая роскошь пришла к Сэмюэлю Бартоломью поздно в жизни: ничего дома в детстве, ничего в школе, где его отец неохотно выплачивал карманные пособия, ничего в студенческие годы в Лондоне. Он искал пару галстуков, шелковых, и пару рубашек, из лучшего египетского хлопка.
  
  Студенческие годы Барта и предварительная подготовка были бесконечным скупым существованием. Всего девять лет, и всегда его бумажник был легким. На протяжении доклинического и клинического периода, в течение года предварительной регистрации, в течение которого он шесть месяцев работал домашним врачом в больнице и еще шесть месяцев домашним хирургом, и в течение последних трех лет работал младшим хирургом в приемной врача общей практики в восточном Лондоне и снова вернулся в больницу южного Лондона, он страдал от непрекращающейся нищеты. Наследием этого стало то, что сегодняшняя покупка рубашек и галстуков имела большое значение. Возможность ходить по магазинам, когда у него было настроение, даже сейчас была небольшим признаком личного достижения.
  
  Движение плело интриги вокруг них. Звуки клаксонов и рев набирающих скорость двигателей проникали в кондиционированный салон.
  
  Впереди, через плечо водителя, он увидел, как к обочине подъехал "Лендровер Дискавери". Светловолосая женщина, довольно молодая и европейская, вышла, и дети высыпали с заднего сиденья.
  
  Он мог видеть затылок молодого человека, откинутый назад на подголовник водителя. Араб с пластиковым пакетом в руках остановился у ближайшей боковой двери, в нерешительности остановился на тротуаре.
  
  Его собственный водитель замедлял ход: светофор впереди был против них. Около своей машины он услышал визг тормозов. Боже, хуже кастрации для этих людей была бы потеря клаксона их автомобиля.
  
  Араб присел, его скрыла находка, а когда он снова встал, у него больше не было пластикового пакета.
  
  Свет изменился, и внезапно араб побежал.
  
  Водитель ничего не видел, сосредоточившись на потоке машин, движущихся к перекрестку. Пластиковый пакет был наполовину под задней дверью "Дискавери". В переднее окно, на которое опирался загорелый локоть, вилась струйка сигаретного дыма.
  
  Барт знал. Каждые три месяца, группами, экспатриантов вызывали в посольство для встреч с офицером безопасности, и Эдди Роутон обычно появлялся без предупреждения и без представлений и стоял сзади, пока офицер безопасности инструктировал аудиторию банкиров, бухгалтеров, геодезистов и инженеров по оборонному оборудованию о мерах предосторожности, которые следует предпринять, где находились запретные зоны и какие опасности. Во время войны, когда телеканалы "Аль-Джазира" и Абу-Даби ТВ круглосуточно транслировали изображения разрушений и увечий в Ираке, экспатриантам советовали оставаться дома, держаться подальше от улиц и бойкотировать работу. Теперь семьи вернулись, но "всегда следует проявлять осторожность", - сказал офицер безопасности на последнем брифинге, на котором присутствовал Барт. Обычные маршруты должны быть разнообразными, и транспортные средства не следует оставлять на улице; было разумно проверять под машиной каждое утро. Барт понял, что он видел. Он сидел, выпрямившись, на заднем сиденье машины.
  
  Они передали Находку.
  
  Он ничего не сказал. Он увидел молодого человека, расслабленно развалившегося на водительском сиденье, ожидающего, пока жена и дети осмотрят ювелирный магазин. Сквозь зеркальное стекло магазина он увидел мелькнувшие волосы молодой матери и детей рядом с ней. Его собственный водитель прибавил скорость. Затем они обогнали бегущего араба, и его тоба вздымалась у его ног, когда он бежал. Его лицо было близко к Барту . Казалось, что он декламирует, его губы шевелились, как в молитве, глаза скрывались за очками, щеки были чистыми, а усы подстриженными
  
  – он был похож на любого другого молодого человека, который шествовал по тротуарам и больничным коридорам и сидел за министерскими столами. Его водитель набирал скорость. Араб пропал из поля зрения Барта. Он повернулся на заднем сиденье, не поддаваясь ремню безопасности, и, оглянувшись на "Дискавери", смог просто увидеть лицо молодого человека: сначала он работал за границей, зарабатывал столько денег, сколько не мог надеяться получить дома, жил на вилле со слугами и бассейном для детей, и… Находка была в сотне ярдов позади них. Они прошли через перекресток.
  
  Он мог бы отвернуться и вместо этого посмотреть через плечо своего водителя, но не сделал этого.
  
  Он увидел вспышку, ее ослепительный свет.
  
  Он увидел, как оторвалась дверь и, пролетев по тротуару, врезалась в стекло витрины ювелира. Затем шляпа. Открытие, казалось, было поднято ввысь, а когда оно опустилось, вокруг него поднялась пыльная буря. Раздался раскат грома. Его водитель затормозил. Все машины вокруг них затормозили. Их выбросило поперек дороги, загромоздив ее.
  
  Барт представил… Его собственный водитель повернулся всем телом и поднял медицинскую сумку – черную кожаную с тиснеными инициалами S.A.L.B. – с переднего сиденья и передавал ее на заднее… Барт представил, как кровь хлещет из разорванных артерий, ноги ампутированы, потому что они всегда попадали во взрыв автомобиля, голова разбита о разбитое ветровое стекло. Едва отвернувшись от того, за чем он наблюдал, Барт оттолкнул медицинскую сумку. Он представил себе молодую женщину, замерзшую в ювелирном магазине, порезанную стеклом, и детей, цепляющихся за ее ноги. Он представил себе тихие стоны молодого человека при обнаружении, когда бледность легла на его лицо, потому что смерть от взрывов транспортных средств всегда наступала позже, в результате несчастных случаев и чрезвычайных ситуаций. Он знал это, потому что видел это, когда его жизнь была еще большей ложью.
  
  Он повернулся к своему водителю, который все еще цеплялся за медицинскую сумку, в которой были морфий и шприцы, которые снимали боль, когда смерть была неизбежна. То, что он должен был сделать, в чем он практиковался и в чем стал экспертом до переезда в Королевство, было санацией.
  
  Если бы был хоть малейший шанс спасти жизнь, там, на дороге, пока пациент стонал от шока и боли, он мог бы вырезать раны и убрать щипцами – они были у него в сумке – самые тяжелые из осколков взрыва: пластик с приборной панели, матерчатый материал с сидений, одежду, старые методы, разработанные наполеоновскими хирургами и все еще действующие.
  
  "Поезжай дальше", - сказал Барт.
  
  Изумление и растерянность отразились на лице водителя. Барт был квалифицированным врачом, сдал экзамены и был принят в Королевский колледж врачей общей практики. Он дал клятву, названную в честь отца медицины Гиппократа, следовать этике и обязанностям, которые требовались от него. Он был, он знал это, грязью
  
  ... Волновало ли его это? Большая часть его жизни была предательством. Ему было все равно.
  
  "Не ввязывайся, не попадайся" было мантрой экспатриантов в Королевстве. "Не суйся не в свое дело, потому что никто тебя не поблагодарит, а вместо этого тебе его откусят"… К черту рубашки, к черту этику, к черту галстуки и к черту обязанности… Присяга была дана слишком давно. Он ненавидел себя, и отвращение корчилось в нем.
  
  "Куда, доктор?" - спросил водитель.
  
  "Думаю, обратно на виллу. Благодарю вас.'
  
  Когда движение пришло в движение, когда на дороге завыли сирены, они уехали.
  
  У Барта были основания ненавидеть себя.
  
  Деревня Аль-Мазан, недалеко от Дженина, оккупировала Западный берег.
  
  У пациента была острая диарея.
  
  Ему позвонил отец пациента. Прошло уже четыре месяца с тех пор, как он был внедрен в палестинскую общину, и доверие к нему росло.
  
  Барта сопроводили в спальню. В лозовом свете другие члены семьи окружили стены, но только мать была рядом с кроватью, где лежала девочка. Четыре месяца назад от этого запаха Барта вырвало бы; теперь он к нему привык. Мать держала свою дочь за руку и говорила ей мягкие, утешающие слова.
  
  Что поразило Барта, так это то, что вся деревня не лежала ниц от острой диареи. Та часть деревни представляла собой трущобы из домов, сколоченных из гофрированного железа, холста и досок для упаковочных ящиков. Нет канализации или водопровода. Когда он вышел из своей машины, он увидел, что в этом уголке деревни используется открытая канализация.
  
  Девушка была бледной и слабой от обезвоживания. Он уже узнал, что госпитализация не была вариантом для общины трущоб. Дома – в том, что он все еще считал домом, – его ждала бы срочная поездка на скорой помощи в Королевский Девон и Эксетер. Его не было дома, и вряд ли когда-нибудь будет. Чистая питьевая вода, забота и любовь были лучшим, на что могла надеяться девушка. У него была вода, а родители дарили бы заботу и любовь. Из описания отцом симптомов своей дочери Барт знал, что как и следовало ожидать, он принес с собой четыре цво-литровые бутылки воды Evian и сказал матери, сколько нужно давать девочке с ложечки и как часто; он настоятельно рекомендовал ей мыть ложку в кипяченой воде. На стене висела фотография Арафата, а рядом с ней - другая, на которой был изображен молодой человек с мертвыми глазами лани и красной тканевой повязкой, туго повязанной на лбу. Барт никогда не говорил о политике в деревне, никогда не говорил о борьбе людей Арафата, никогда не комментировал мученическую смерть террористов-смертников. Ему не пришлось. Вся деревня, район трущоб и дома вокруг центральной площади, знали о его резком осуждении военных на блокпосту за пределами деревни. Он был червяком в сердцевине яблока. Дверь в задней части комнаты была открыта. За ней была пристройка для приготовления пищи со столом и мисками для мытья, а от плиты исходил запах влажных, горящих дров. Было недостаточно тепло для дождя, недостаточно холодно для снега; погода была с мокрым снегом. Все одеяла, которые у них были, были сложены на кровати девочки, и он подумал, что другие дети и родители будут спать холодной этой ночью, если они будут спать. Девочка была беспризорницей, страдавшей тяжелой диареей, но он тепло улыбнулся и предсказал, что с ней все будет в порядке. В задней части кухонной зоны была еще одна дверь, и из нее тянуло сквозняком.
  
  Главная дверь за спиной Барта, которая выходила в грязный переулок, где проходила открытая канализация, со скрипом отворилась, и внутрь ворвался ветер. Он увидел, как мать подняла глаза и вздрогнула. Барт никак не отреагировал. Это было то, что они сказали ему: он не должен ни на что реагировать, каким бы незначительным или каким бы значительным оно ни было: реагировать означало выдавать себя, предательство означало смерть. Он говорил, когда придет в следующий раз, в какое время следующим вечером. Он услышал топот сапог. Мать вздрогнула, когда вошел первый мужчина, но при виде второго или третьего на ее лице отразилось кратковременное облегчение, сменившееся беспокойством. Барт увидел, как на лице больного ребенка промелькнула улыбка. Трое молодых людей пересекли комнату, и последний на мгновение обнял отца и улыбнулся девушке; третий мог бы быть сыном, братом. Лицо третьего молодого человека было на краю поля зрения Барта: хорошее лицо, сильное лицо, лицо бойца. Барт говорил о следующем визите и о необходимости тишины для девочки, как будто это было возможно в лачуге, где семьи были разделены – беженцы после разрушения внутренней части Дженина, когда танки вошли семь месяцев назад, – и он держал руку матери в своей, как утешение для нее. Трое молодых людей прошли через зону приготовления пищи и вышли на небольшой двор с навесом из сколоченной фанеры и досок.
  
  Они исчезли внутри него. Он узнал лицо сына, брата. Последний раз, когда он видел его, был в альбоме с фотографиями, спереди и в профиль, монохромный, с написанным под ним серийным номером.
  
  Мать вцепилась в его руку. Поверила ли она ему? Можно ли арестовать упадок ее дочери?
  
  Он улыбнулся в ответ своей лучшей улыбкой. "Доверься мне".
  
  Он оставил их.
  
  Не делай ничего, что вызывает подозрения, сказали они ему. "Если ты что-то заподозришь, Барт, за тобой будут следить. Если вы совершаете малейшую ошибку, когда за вами наблюдают, вы осуждаете себя. Осужденный - это мертвый человек", - сказали они ему. Он задержался у наружной двери с отцом, крепко держал его за руку и запомнил черты лица сына отца. Он поехал к другой пациентке, у которой были симптомы гепатита, пожилой женщине, и в дом маленького ребенка с синдромом посттравматического стресса, а затем поехал к блокпосту.
  
  Он кричал на солдат, израильтян того же возраста, что и трое молодых палестинцев, орал на них, когда они приказали ему выйти из машины. "Ах, да?
  
  Что ты ищешь на этот раз? То, как ты ведешь себя, преступно.'
  
  Его быстро втолкнули в хижину – большую и теплую, чем та, что стояла во дворе дома в трущобной части деревни. Джозеф приготовил ему кофе.
  
  Когда кофе согрел Барта, альбом с фотографиями был извлечен из сейфа. У него была хорошая память, отличное воспоминание. В течение пяти минут, после восьми страниц, он опознал молодого человека. Джозеф был невыразителен, не поздравил его и не сказал ему, какое значение придавалось молодому человеку. Восхищался ли Джозеф своим агентом, или он считал его подонком? На самом деле это несущественно – ни восхищение, ни презрение офицера Шин Бет не освободили бы Барта от беговой дорожки, по которой он ходил. Джозеф проводил его до двери.
  
  Вернувшись на улицу, Барт крикнул: "Просто подожди, твое время придет.
  
  Правосудие настигнет тебя. Вы такой же преступник, умышленно препятствующий работе доктора медицины, как и любой из тех сербов в Гааге. Интересно, после того, что ты делаешь, как ты можешь спать по ночам – ни один порядочный человек не стал бы спать.'
  
  Он уехал через хитросплетение бетонных блоков, и угрюмые глаза солдат провожали его.
  
  *
  
  Марти впервые взял первую леди на руки у Шейбы.
  
  Он не мог видеть ее, когда она мчалась по взлетно-посадочной полосе: окна наземного пункта управления выходили на их палаточный лагерь.
  
  "Хищнику", MQ-1, потребовалось тысячу шестьсот метров взлетно-посадочной полосы, чтобы подняться в воздух. Лиззи-Джо назвала варианты встречного ветра, но они были внутри того, что было управляемым - чего не было днем ранее.
  
  Первый полет с тех пор, как ее извлекли из гроба и собрали обратно, займет час, не намного больше, но они достигнут предельной высоты и будут двигаться на максимальной скорости и медлить, и они запустят камеры первой леди и инфракрасные системы, все оборудование.
  
  Они проверяли спутниковую связь с Лэнгли и то, что на этаже Агентства в Эр-Рияде есть изображение в режиме реального времени. Взлет был прекрасным. Камера переднего обзора показала, как забор по периметру исчезает под ними, а затем был песок, только песок. Его место было на Наземном посту управления с джойстиком в руках и экранами перед ним, но где бы он хотел быть, так это снаружи, с рукой, прикрывающей глаза, наблюдая, как она уходит. Она была самым красивым существом, которое он знал. Вернувшись в Баграм, Марти всегда хотел знать, когда другие птицы Агентства или MQ-l ВВС США поднимутся в воздух. Как птица, такая грация… Худшее, что он знал, это полет на "Черном ястребе" и видение под вертолетом обломков "Хищника ВВС", который упал с обледенением крыльев; сломанная птица, разбитая вдребезги, разбросанная среди камней. Его "Первая леди" имела максимальный радиус действия в пятьсот морских миль и время автономной работы в двадцать четыре часа, но в первом полете они совершали чуть больше часа, преодолевая около семидесяти пяти морских миль.
  
  Лиззи-Джо сначала поговорила с Лэнгли. Да, они хорошо ее читали. Да, снимки были хорошими. Она переключилась на Эр-Рияд.
  
  Они улетели подальше от диспетчерской вышки и от скопления офисных зданий и жилых блоков. Диспетчерский пункт должен был быть проинформирован об их присутствии и обо всех перемещениях в полете: там был листок бумаги с расплывчатыми формулировками с базы принца Султана в Аль-Хардж: испытательный полет, оценка характеристик в условиях экстремальной жары – абсолютный минимум.
  
  Зум на камере, расположенной на животе, показывал широкие пейзажи, затем размытые, пока они не сфокусировались на отдельных кромках дюн. Марти подумал, что в этом месте есть красота, но слова пилота все еще причиняли ему боль. Парень, который прыгнул с парашютом с военно-морского корабля "Хорнет", поступил правильно, остался у обломков и умер от жажды и теплового удара. Он размышлял о том, что красота не обязательно должна быть доброй: красота может быть опасной. Она нашла куст, куст, который был десяти футов высотой и, возможно, шести футов в поперечнике, и у него была Первая леди на высоте двенадцати тысяч футов, набиравшая высоту с наземной скоростью семьдесят три морские мили в час. Лиззи-Джо нужно было показать кустарник Эр-Рияду. На экране был виден куст, все его ветви и большая часть листьев, которые на нем были.
  
  "Это мило", - сказала она в микрофон бара, закрепленный у ее рта.
  
  "Вот вы где, мистер Гонсалвес – фантастика! Жизнь кипит в Пустом квартале. Вау...'
  
  Голос вернулся в наушниках Марти. "Невероятно, я никогда такого раньше не видел. Необыкновенный. Вы могли бы узнать человека, одного человека. Я в восторге...'
  
  Но ветер на такой высоте подхватил Первую леди и подбросил ее, как будто она была детской моделью, и куст был потерян, а картинка, несмотря на весь гироскопический набор, раскачивалась.
  
  "Поправка, я был в восторге – это ветер?"
  
  Марти сказал: "Это был ветер, сэр. Поймите меня, я здесь не оправдываюсь, но вылететь из этого места будет нелегко.'
  
  "Дело в том, где находимся мы, где находишься ты. Не могу базироваться во французском Джибути, слишком большое расстояние. Если это было в Принсес Султан, мы рассказываем миру, враждебному миру, где мы находимся и на чем мы находимся… Речь идет о безопасности. Ты должен жить с ветром. Ты должен научиться летать по ветру. Безопасность превыше всего. У них здесь есть поговорка: "Ты хочешь отправить сообщение, тогда расскажи его – и поклянись ей хранить тайну – своей невестке". Вы ни с кем не разговариваете за пределами своего периметра и, самое главное, вы никому не разрешаете входить. Вы привлекаете к себе как можно меньше внимания. Как будто эти люди, которые ненавидят нас, прижали уши к рельсам. Я говорю вам, поверьте, безопасность имеет значение
  
  ... Но ты можешь долететь туда без проблем, верно?'
  
  Марти сказал: "Мы можем летать здесь".
  
  Лиззи-Джо пробормотала: "Я не собираюсь обещать, насколько эффективными мы будем".
  
  Марти сказал: "Не волнуйся. Мы отправим шоу в турне.'
  
  "У меня встреча – спасибо, ребята".
  
  Марти отрезал: "Ты не сказал нам, когда был здесь, внизу – если мы найдем цель, каков статус?"
  
  "Когда вы начнете действовать, на крыльях у вас будет адский огонь. Я опаздываю на свою встречу… Если я прав в том, что предсказываю, и это курьерский маршрут, тогда вы отслеживаете, но если у вас заканчивается запас топлива и вы не можете оставаться и отслеживать, тогда цель - "стрелять на месте". Прощайте, друзья.'
  
  В наушниках Марти вспыхнули помехи. Он щелкнул выключателем и прервал связь. Он почувствовал волнение и посмотрел на нее. Лиззи-Джо подмигнула ему большим карим глазом. Стрелять на месте.
  
  Они все молились, даже Томми.
  
  Калеб счел признаком жестокости, царившей вокруг них, то, что, когда они достигли точки дневной остановки, когда свет падал на дюны, они выстроились в линию и опустились на колени. Затем они с мальчиком отправились на поиски пищи и оставили Рашида разбивать ночной лагерь и устанавливать палатки.
  
  Это поразило его. За весь дневной переход он не видел ни одного дерева – ничего живого и ничего даже давно мертвого. Боль пульсировала в подошвах его ног, даже когда песок остыл, и он был поглощен своим дискомфортом и стремлением к уважению. Три раза там, где Калеб видел только охристый песок, мальчик присаживался на корточки и шарил руками, как кролик, роющий нору, и с триумфом добывал высушенные корни.
  
  Корешки были возвращены, сломаны и подожжены. Рашид использовал старые способы – провел руками под самым маленьким и узким из стволов, провел кремнем по лезвию своего ножа, снова и снова, пока от искры не появился дым, а затем пламя. Огонь затемнил пустыню за пределами небольшого круга его света и очертаний палаток.
  
  Калеб наблюдал. Ему еще многому предстояло научиться.
  
  Там, где разгорелся костер, Рашид проделал ямку под расширяющимися углями, казалось, не чувствуя боли. У него была металлическая миска, наполненная мукой, и он посыпал ее солью, затем осторожно полил муку водой и придал месиву небольшие формы. Когда он обработал их и остался доволен, он поместил формы в отверстие и засыпал их песком. Их глаза встретились.
  
  Рашид, гид, уставился на ноги Калеба. Калеб попытался прочитать его.
  
  Был ли он впечатлен? У Рашида было лицо волка. Под его головным платком, свободно удерживаемым на месте веревкой, его лоб был изборожден морщинами, его прищуренные глаза свирепо изучали то, на что падал их свет, а нос выдавался крючком. Тонкие губы были выше и ниже пожелтевших, неровных зубов, а вокруг них спутанные волосы образовывали усы и бороду. Никаких комментариев предоставлено не было. Рашид шел дальше, скрывая свои чувства. Не было никаких признаков уважения.
  
  Когда солнце зашло, еще до того, как взошла луна, и когда темнота скрыла их за пределами досягаемости маленького костра, Гаффур достал хлеб из ямки, стряхнул песок и передал каждому из них по два кусочка. Рашид отмерил порцию воды, налил полную чашку. Они съели хлеб, отпили из чашки и передали ее обратно. Затем им дали три свидания. Калеб держал их во рту и сосал, пока на косточках не осталось фруктов.
  
  Он тихо сказал египтянину: "Что ты здесь делаешь?" Почему ты со мной? В чем моя значимость?'
  
  Хосни улыбнулся, и тени от огня заиграли на его лице.
  
  Он моргнул, и Калеб увидел матовый блеск в его глазах.
  
  "Возможно, утром..."
  
  В прохладе палатки боль в ногах Калеба наконец утихла.
  
  Он так мало знал. Если бы воспоминания пересекли пропасть, он знал бы больше. Он спал без сновидений, его разум был темным, как ночь за пределами палатки.
  
  
  Глава шестая
  
  
  Крик пронзил утренний воздух.
  
  Пораженный, Калеб огляделся. Он увидел проводника, Рашида, который вместе со своим сыном Гаффуром грузил коробки на вьючных верблюдов. Фахд неуклюже складывал палатки. Хосни засыпал песком то, что осталось от ночного пожара, чтобы скрыть следы пожара.
  
  Крик был ужасом, исходящим из глубин человека.
  
  Он видел иракца, Томми. Томми никогда, с тех пор как они отправились в пустыню, не помогал с погрузкой ящиков или со складыванием палаток, как будто это было ниже достоинства, когда-то принадлежавшего ему. Томми ушел после того, как они съели последний кусок хлеба, испеченного накануне вечером. Как только началась работа по отходу, он отошел на пятьдесят или шестьдесят шагов от лагеря и присел на корточки, чтобы испражниться. Закончив, он сел в стороне от них и наблюдал за ними, как будто он не был их частью.
  
  Крик взывал о помощи.
  
  Когда Калеб увидел это, иракец сидел, заведя руки за спину, чтобы поддерживать свой вес, вытянув ноги перед собой. Он застыл, словно не смея пошевелиться, уставившись на кожу между ботинками и подолом брюк.
  
  Гид отреагировал первым. Рашид побежал короткими, стремительными шагами к Томми, и Гаффур последовал за ним. Хосни посмотрел вдаль, в направлении крика, но, казалось, не смог определить его источник. Фахд попытался поймать проводника, но когда он был у плеча бедуина, его резко оттолкнули. Калеб медленно пошел за ними, но задержался.
  
  Он посмотрел мимо Рашида, пристально посмотрел на иракца. Он уставился в глаза, которые были расширены, он прошелся по груди и расстегнутой куртке, затем по брюкам, все еще расстегнутым, и вокруг паха, затем вниз к дрожащим лодыжкам. Калеб увидел скорпиона.
  
  Солнце, еще не поднявшееся высоко, упало на спину скорпиона, обозначив каждую отметину на ней. Он был маленьким, поместился бы на его ладони. Его голова была спрятана в складке штанины, но хвост был виден. Она была выгнута дугой на спине, а под ней была зловещая краснеющая выпуклость с дыркой от прокола в центре.
  
  Слезы катились по щекам Томми, его губы дрожали. Скорпион был неподвижен, но хвост был поднят, готовый нанести второй удар, и Калеб мог видеть иглу на его кончике. Рашид позволил выйти вперед только своему сыну Гаффуру.
  
  Мужчина и мальчик стояли по обе стороны от ног Томми. Каждый опустился на колени, затем каждый медленно приблизился к ногам, пока не оказался на расстоянии вытянутой руки от лодыжек и скорпиона. Калеб слышал, как Рашид что-то бормотал иракцу, но не мог разобрать, что он сказал. Затем он с большой нежностью заговорил со своим ребенком. Калеб видел, как Гаффур так медленно раскачивался взад-вперед, как будто готовился нанести удар со скоростью скорпиона. Отец и сын держали свои тела и головы низко, почти у песка, чтобы их тени не падали на ноги и скорпиона.
  
  Отец не сказал сыну, когда и как, доверял ему, как будто знал, что реакции и движения его сына будут быстрее его собственных, он нанесет удар лучше, чем он сам. Дрожь распространилась от головы Томми к груди и бедрам; если бы он не мог контролировать это, если бы существо было еще больше потревожено, в него было бы впрыснуто больше яда.
  
  Рука Гаффура метнулась вперед.
  
  Калеб ахнул.
  
  Большой и указательный пальцы, нежные, хрупкие и незащищенные, поймали хвост в полудюйме от ядовитого кончика ... А затем мальчик ухмыльнулся и поднял извивающееся маленькое существо. Иракец, казалось, был в обмороке. Гаффур подошел со скорпионом сначала к Фахду, который отшатнулся, затем подержал его перед потускневшими глазами Хосни, а затем передал Халебу. Скорпион забился, и его клешни, конечности, тело и голова поползли по руке Гаффура; с кончика иглы посыпались небольшие струйки яда. Калеб на мгновение увидел гордость на лице отца, прежде чем маска сползла обратно. Мальчик выхватил нож из-за пояса и одним резким движением, таким же быстрым, каким был его удар, отрезал хвост от тела. Скорпион упал к его ногам, корчась, затем мальчик небрежно перекинул хвост и его кончик через плечо.
  
  Рашид провел ногтем по укушенной ране.
  
  Желтоватое тело, ноги и более темные клешни скорпиона были неподвижны, мертвые в песке.
  
  Ноготь Рашида скользнул к центру опухшего места, где был булавочный укол, выталкивая яд обратно из конечностей к отверстию.
  
  Рашид рявкнул что-то своему сыну.
  
  Калеб последовал за Гаффуром. Мальчик вернулся к верблюдам, наклонился поближе к ним и начал заново закреплять стреноживающие веревки.
  
  "Что говорит твой отец?"
  
  "Мой отец говорит, что этот человек не в состоянии путешествовать, что мы потеряем полдня, прежде чем он будет достаточно здоров, чтобы двигаться. Мой отец говорит, что мы должны подождать, пока он не окрепнет.. Это плохо.'
  
  "Ты хорошо с этим справился".
  
  "Там, откуда вы родом, нет скорпионов?"
  
  Калеб поморщился, он был осторожен с вопросом. В "Рентген" и "Дельта" были скорпионы, только однажды был укушен охранник, в коридорах и клетках было много скорпионов, и охранники наступали на них своими тяжелыми ботинками, или заключенные раздавливали их своими сандалиями. Он солгал: "Я никогда раньше не видел скорпиона".
  
  Мальчик пожал плечами. "Убить их легко... Но мы можем потерять полдня, и это разозлит моего отца".
  
  Далеко на песке, возле стены дюны, Рашид оторвал полоску ткани до ширины бинта и обвязывал ею голень иракца, чуть ниже колена. Он снова начал водить ногтем по припухлости.
  
  Калеб отправился к египтянину. "Мы потеряем полдня пути.
  
  Мы не можем двигаться, пока он не поправится. Это было отвратительное существо.'
  
  "Любая змея отвратительна", - с горечью сказал Хосни.
  
  "Да, любая змея". Калеб уставился в потускневшие глаза и понял.
  
  "Я плохо это разглядел, я остался в стороне. Я видел, как мальчику оторвало голову.
  
  Это была гадюка?'
  
  "Я не знаю змей", - сказал Калеб. "Прошлой ночью я спросил тебя – почему ты путешествуешь со мной? Почему я важен?'
  
  "Важный? Из-за того, откуда ты родом. Подумайте об этом, откуда вы пришли. Они говорят мне, что ты неверующий – для нас ты посторонний. Это то, что вы должны учитывать, когда спрашиваете о своей значимости. Можете ли вы признать это, откуда вы родом?'
  
  "Из бригады 055 - из Гуантанамо".
  
  "А до того, как тебя завербовали?"
  
  Калеб взял в руки песок и позволил крупинкам просыпаться между пальцами. До свадьбы и его вербовки была тьма, которую он навязал. Он вспомнил, как прибыл в своем костюме вместе с Фаруком и Амином на празднование после свадьбы, и вспомнил, как чеченец наблюдал за ним, а затем устроил ему испытания; все до этого было погружено во тьму. На следующее утро он покинул – и он отчетливо помнил это – Ланди Хотал до рассвета; чеченец сказал ему, что он должен забыть своих друзей, Фарука и Амина. Пикап перевез его через границу и через последний из узких проходов, и его доставили в Джелалабад, а затем прямо в лагерь. В лагере, два дня спустя, ему подарили две открытки. Ему не показали картинки на обратной стороне открыток, но он прочитал слова "Оперный театр" и
  
  "Айерс Рок", и он написал два вежливых сообщения о том, что у него все хорошо - и на каждом он написал имя и адрес, но имя и адрес теперь стерлись из его памяти. Легкая усталая улыбка заиграла на лице египтянина.
  
  "Ты Посторонний, ты отделен от нас – я не обижаюсь. Для нас Аутсайдер - самый ценный. Он может пойти туда, куда мы не можем. У него есть доступ туда, куда у нас нет. Он может ходить незамеченным там, где нас замечают. Кто мы такие? Низшие существа. Какая от нас польза? Маленький, ничего стратегического. Мы будем смотреть, как вы уходите, и мы будем молиться за вас после того, как вы исчезнете во тьме, но мы будем слушать радио и будем надеяться узнать, что оказанное вам доверие не было ошибочным.'
  
  Один раз иракец вскрикнул, единственный звук на фоне шепота египтянина и беспокойного хрюканья стреноженных верблюдов.
  
  Пальцы Хосни, обрубленные и морщинистые, коснулись лица Калеба, и они прошлись по его чертам, как будто узнавая их, пробежались по носу и подбородку, по волосам вокруг рта, и прошло много времени, прежде чем они отпали.
  
  "Не надо меня стесняться – что ваша мисс Дженкинс сказала в свое оправдание?"
  
  Эдди Броутон всегда менял места встреч с Сэмюэлем Бартоломью: книжный магазин, музей, вестибюль отеля… Отель был роскошным, оснащенным по самым высоким стандартам коврами на мраморных полах, освещением и мебелью. Он заказал апельсиновый сок, украшенный ломтиками лимона, но Бартоломью к своему не притронулся.
  
  "Она заплатила за консультацию, не так ли? Сильный, как хорошая гнедая кобыла, я бы сказал. Итак, что она сказала?'
  
  Напротив него, сгорбившись, сидел Бартоломью, обхватив пухлую голову пухлыми руками. В вестибюле была прохладная, комфортная температура, но Бартоломью вспотел.
  
  "Давай, давай… хорошо, я тебе напомню. Она дружит с заместителем губернатора провинции, достаточно дружна, чтобы ей разрешили там жить – о чем он говорит на ночь глядя? Разве она не немного посплетничала? У вас такие замечательные манеры, как в кабинете для консультаций... - Роутон источал сарказм. "Несомненно, вы обменялись несколькими незначительными откровениями, пока вы крутились вокруг нее. Пока по ней ползали твои отвратительные пальцы, наверняка ходили какие-нибудь сплетни. Будь хорошим парнем, раскошелись.'
  
  Он знал, что напугал этого человека, что тот лежал на спине. В возрасте сорока одного года Броутон был слишком молод для должности начальника резидентуры в таком престижном месте, как Эр-Рияд. Две его последние зарубежные базы были в Сараево и Риге, но теперь он был в высшей лиге. В его жизни произошла одна непреодолимая катастрофа, облако, которое омрачило солнечную славу: у него не было денег. Он жил на свою зарплату, тратил наличные только на то, что было видно, был нищим за уединением своей входной двери. В Лондоне не было инвестиционного портфеля, который тикал бы, только клетка для кроликов в квартире на неправильной стороне Пимлико. Его бедность скрывалась так же, как и его проницательность и интеллект: роль богатого денди, шута, сослужила ему хорошую службу… Но раздражение из-за нехватки личных денег только приглушалось его загруженностью. Он жил ради работы.
  
  "Я не навязываю вам бизнес по доброте душевной. Я ожидаю расплаты. Мисс Дженкинс там, внизу, в песках, в месте, где не выжил бы и святой. Разве ты не крутил педали чуть быстрее, совсем чуть-чуть? Она уникальна там, где она есть, возможно, это самый интересный уголок во всем этом отвратительном месте – она уходит в пустыню. У нее глаза на макушке, не так ли? О чем вы говорили? Ее менструальный цикл?'
  
  Деньги, продвижение по службе, статус на службе никогда не имели значения ни для отца Броутона, ни для его деда. Он происходил из династии – не финансовой династии, но династии, основанной на заповеди о том, что благодарному населению должно быть позволено спокойно спать в постели. Его отец отбывал срок в Москве и Праге во время холодной войны; его мать работала в библиотеке, просматривая, подшивая и комментируя до его рождения. Его дед был прикомандирован к МИ-5 после эвакуации из Дюнкерка, а затем провел хорошую войну, сдавая агентов абвера, сброшенных с парашютами, и заставляя их передавать ответную дезинформацию; его Двоюродный дед выследил военных преступников после Дня ПЯТИ, и на рассвете их хватило бы, чтобы заполнить маленький автобус, и они отправились пешком к виселице. На протяжении всего его детства за воскресными обедами проповедовалась слава разведки и контрразведки. Нет шансов, что он мог пойти в другое место. В юности его готовили для Секретной разведывательной службы. Для Броутона Бартоломью был более жалким, чем агенты, которыми руководил его отец за железным занавесом, более жалким, чем обращенные немцы, спасавшие свои шкуры, более отвратительным, чем повешенные мясники.
  
  "Иногда мне кажется, что ты забываешь о своем положении – не так ли? Если мы бросим тебя на произвол судьбы, а потом пустим слух по кругу, ты пропавший человек. На этих милых маленьких счетах, приносящих низкую процентную ставку, но безопасных – копилка на будущее, – средства можно вывести одним нажатием кнопки. У нас есть множество людей, которые специализируются на этом. Разве ты не знал? С твоей историей, тихим словом от меня, и твое будущее спит под картоном рядом со станцией Ватерлоо. Просто иногда я думаю, что необходимо напомнить тебе… Если она когда-нибудь вернется к тебе из этой непроходимой глуши, убедись, что она выжата досуха – это хороший парень.'
  
  Чтобы подкрепить это, подчеркнуть свой аргумент, Броутон сделал маневр с акцентом правой ноги, затем сильно ударил по левой лодыжке Бартоломью. Броутон никогда не верил, что он нравился своей матери, не говоря уже о том, чтобы любить его, или что его отец уважал его. В день его первого вступительного собеседования на Службе его дедушка дал ему строгий совет поискать работу в Сити, но Эдди Броутон никогда не отступал от того, чтобы наказать этого отталкивающего человека. Большая часть его работы заключалась в просеивании публикаций, меньше всего - в общении с саудовской элитой, как им нравилось, чтобы их считали, немного - в сожительстве в канаве с отбросами общества. Бартоломью был подонком. Лучше всего это было с Хуаном Гонсалвесом, его другом. Лучшие получили похвалу из Лондона, уверенность в продвижении по службе и вероятность увеличения зарплаты.
  
  "Если она придет и увидит тебя снова с чем-то вроде прыща на ее милой маленькой голени, тогда ты выпотрошишь ее и разделаешь на филе, и ты, черт возьми, узнаешь кое-что о том, что происходит в этом чертовом месте. Не хнычь. Там происходит многое, и она это поймет. Я не думаю, что ты силен в угрызениях совести, так что это не должно быть слишком сложно.'
  
  Он пнул еще раз, затем встал. Он посмотрел на Бартоломью сверху вниз.
  
  Броутон достал из кармана листок бумаги. На нем было написано имя и адрес. "Пойдите и навестите ее, найдите время. Подари ей немного нежной и любящей заботы, в чем ты так хорош. И узнайте что–нибудь - что она видела, что, если что-нибудь, было выкрикнуто, любое предупреждение или любой донос. Затем доложите о возвращении – конечно, вы это сделаете.'
  
  "Где ты будешь?" Голос пискнул между ладонями.
  
  "Уехал на пару дней, потом я получу от тебя весточку… Весь этот пот, из-за него ты выглядишь старым и отвратительным. Сделай что-нибудь с этим… Ты не допил свой сок. Стакан стоит тридцать риалов, не тратьте его впустую.'
  
  Броутон мило улыбнулся консьержу, который придержал для него входную дверь. У него не было совести, когда он, как хулиган, косился на Сэмюэля Бартоломью. С детских лет за воскресным обеденным столом он усвоил, что отношения между куратором и агентом должны быть хозяином и слугой: никаких эмоций, никакой привязанности, никаких взаимоотношений. Подобно собакам, они должны быть под каблуком и послушными.
  
  *
  
  Из-за недостаточной тяги двигателя первая леди была отстранена от работы. Четырехцилиндровый толкающий двигатель Rotax 912 работал с перебоями. Джордж хотел потратить на это время, полдня.
  
  Они уже приглашали "Карнавальную девчонку" однажды, но она была запасной – так что у Джорджа будут свои полдня, а Лиззи-Джо сможет взбрыкнуть.
  
  У нее была своя проблема.
  
  Это была не та проблема, которую стоило обсуждать с Марти, и уж точно не с кем-либо из остальной команды. Марти находился в палатке рядом с наземной станцией управления, у вентилятора, который распространял вонючий горячий воздух, задрав ноги, и читал номера международного рейса.
  
  "Я собираюсь пойти поискать магазин", - сказала она ему, но он был слишком поглощен журналом и прошлогодними статьями, чтобы ответить чем-то большим, чем ворчание.
  
  "Мне нужно поискать магазин", - крикнула она Джорджу, и он оторвал взгляд от деталей двигателя и кивнул.
  
  "Мне нужно сделать кое-какие покупки, это ненадолго", - сказала она оружейнику, который сидел лицом к месту, оставшемуся в колючей проволоке, натянутой по периметру. На нем был жилет цвета хаки с множеством карманов, под которым скрывались наплечная кобура и кольт. На его лице была низко надвинута бейсбольная кепка, и он пожал плечами.
  
  Здесь должен быть магазин.
  
  Лагерь находился в самом конце взлетно-посадочной полосы. За их собственной проволокой был одножильный забор, затем пустыня, а в песках на близком расстоянии виднелись посадочные огни полосы.
  
  На полпути вверх по стрипу, на дальней стороне, была группа зданий, которые, как она предположила, были жилыми блоками для рабочих: там должны были быть клуб, тренажерный зал, клиника - и магазин.
  
  Она шла быстрым шагом. Будучи жительницей Нью-Йорка, она быстро ходила повсюду. Температура на термометре, подвешенном к опорному столбу ее палатки, показывала 98 ® по Фаренгейту, в тени. Ради приличия, местных чувств и тому подобного дерьма на ней была блузка поверх футболки, она натянула длинные свободные брюки и повязала на волосы платок. Она обогнула конец взлетно-посадочной полосы, посмотрев вверх, чтобы убедиться, что не прибывает самолет, который мог бы, если бы колеса были неисправны, снести ей голову.
  
  Эгоизм привел Лиззи-Джо в Шайбу. Специалист по электронике была эгоистичной женщиной; она сделала карьеру на эгоизме с тех пор, как ВВС направили ее на курсы операторов сенсорных систем.
  
  Она была с Хищником с самого начала.
  
  На дальней стороне полосы она развернулась и отправилась в долгий путь к зданиям – она могла бы взять колеса, но ограничения на их передвижение вдали от лагеря означали бы самые полные объяснения о ее проблеме оружейнику и Джорджу и Марти… Ее проблема была не их.
  
  Она отсидела срок в ВВС, затем увидела объявление о наборе персонала для беспилотных летательных аппаратов, размещенное Агентством. Она уволилась из ВВС и была принята на работу в Агентство, а затем эгоизм взял верх. Рик был с ней в лагерях ВВС, и Клара, но Агентство не сопровождало женатых. Рик продавал страховые полисы сейчас в Северной Каролине, а в прошлом году его компания была признана лучшим продавцом года в штате; его родители заботились о Кларе. Они развелись, когда она была в Тасзаре, Венгрия, где работала оператором сенсоров для полетов над Косово, длительный развод, который избавил ее от встреч в офисах адвокатов. И она не была, это было ее оправданием эгоизма, родной матерью. Чего Рик хотел от жизни, так это продавать клиентам пособия в случае смерти; чего она хотела, так это найти снимки на камерах первой леди.
  
  Тепло отражалось от выкрашенных в серый цвет зданий впереди, и солнечный свет отражался от окон зданий, а за ними был город труб и контейнеров, кранов и штабелей.
  
  Она видела, что у Марти была его старая фотография с афганской войны, прислоненная к металлическому шкафу рядом с его койкой; у Лиззи-Джо была своя маленькая палатка, привилегия женщины, а рядом с ее кроватью складной приставной столик с фотографией Рика и Клары – она предположила, что у Рика была ее фотография рядом с кроватью. Не то чтобы это имело для нее значение. Она писала им, не больше страницы, каждые три или четыре месяца, в дни рождения и на Рождество, и раз в год она писала своим родным в Нью-Йорк; она знала, что ее родные не одобряли развод, были ревностными христианами и не одобряли того, что она бросила Клару. Это было тяжелое дерьмо, для всех них. Она хотела быть в команде "Хищник" и считала, что восемнадцать месяцев операции "Несокрушимая свобода" в Баграме были лучшим временем в ее жизни. Она не считала себя эгоисткой, просто профессионалом. Это имело значение для нее.
  
  Она была ближе. Лиззи-Джо смогла разглядеть то, что она приняла за здание для отдыха, перед которым была веранда. Она прибавила шагу.
  
  Там была вывеска магазина, и она проследила за стрелкой.
  
  Она вошла внутрь, и прохладный кондиционированный воздух ударил в нее.
  
  Она шла вдоль полок, лавируя среди мужчин – некоторые в мантиях, некоторые в брюках и рубашках, – которые несли проволочные корзины или толкали тележки.
  
  Там была еда, замороженные подносы, овощи и фрукты. Кондитерские изделия из шоколада и вареных конфет. Одежда, для мужчин. Туалетные принадлежности для мужчин и косметика для мужчин. Соки любого оттенка и вкуса. Канцелярские принадлежности и программное обеспечение. Музыкальные DVD и компакт-диски… Затем она нашла аптечный отдел. Таблетки от головной боли, кремы от солнечного удара, средства от насекомых. Глаза были прикованы к ней. Когда она встречала их, они опускали глаза или отворачивались, но она чувствовала, что как только их взгляды снова оказывались позади нее, они снова устремлялись на нее, цеплялись за нее.
  
  Но на проблему нужно было найти ответ.
  
  Это была частично ее собственная вина, а частично вина Агентства. Инструкция о путешествии и вылет из Баграма дали ей слишком мало времени. Слишком много из нескольких часов, имевшихся в распоряжении между заказом и вылетом, было занято загрузкой компьютеров и проверкой загрузки снаряжения; это были ее компьютеры, ее снаряжение, и она суетилась над ними, не позволяя техникам свободно распоряжаться тем, что принадлежало ей, – и она не была в магазине базы.
  
  Она встала в очередь к кассе. Мужчина перед ней, в мантии, отодвинулся от нее, оттолкнул мужчину впереди, чтобы между ней и ним могло быть расстояние. О, сладкий Иисус… У кассы пожилой мужчина с кухонным полотенцем на голове, усами и толстыми щеками, резким голосом повторял все, что спрашивали у него покупатели.
  
  Она была рядом с главой очереди. Клиент перед ней заплатил за пакет фруктов и тюбик мыла для бритья. Она повторила это снова, про себя, и почувствовала, как пот выступил у нее на спине. Кассир посмотрел на нее, затем отвел глаза.
  
  Лиззи-Джо сказала это вслух, как она сделала бы в нью-йоркской аптеке. "У вас есть тампоны?"
  
  "Тампоны?"
  
  "Это то, что я сказал. Тампоны. Если они у тебя, я не могу их видеть.'
  
  "Тампоны?"
  
  "Это довольно простой вопрос – что ваша жена..."
  
  Кассир за стойкой покачал головой, изобразив великолепное движение.
  
  Голос за спиной Лиззи-Джо был четким, на чистом английском. "Нет, они этого не делают".
  
  Лиззи-Джо развернулась. Глаза опустились, повернулись, оторвались от нее. Шестой в очереди была женщина, моложе ее самой, и она поймала эту ухмылку, как будто она была заразительной. "У них нет тампонов?"
  
  "Нет– это не лучший призыв для них здесь. Послушай, почему бы тебе не подождать снаружи или у двери? Я с тобой разберусь.'
  
  Лиззи-Джо прошла мимо молодой женщины и увидела, что в ее корзинке находятся спрей от насекомых, противовоспалительный крем и крем для загара.
  
  Итак, Лиззи-Джо встретила Бет, которая привела ее в клуб. Они сидели на веранде в тени настольного зонтика. Они выпили лимонного сока со льдом, и она узнала, что Бет Дженкинс была единственной женщиной, проживающей на нефтедобывающем заводе Шайба.
  
  "И я предполагаю, что вы из тех маленьких самолетов. Я видел, как один взлетел, симпатичная маленькая штучка. Почему здесь?'
  
  Лиззи-Джо сказала быстро, слишком быстро: "Просто тестовые полеты, оценка эффективности в условиях жары над картированием пустыни".
  
  Лоб молодой женщины слегка нахмурился: она бы подумала, что существует около миллиона десяти мест, которые легче поддаются оценке, и сто тысяч десять мест, которые являются более приоритетными для картографирования. Объяснение не было запрошено.
  
  "В любом случае, не могу остаться. У меня урок английской литературы, моя лучшая группа.
  
  Мы ставим Диккенса, Оливера Твиста. Им нравится это, скотское английское общество, заставляет их чувствовать себя хорошо. Мне нужно идти. Сколько у меня времени? Ты в отчаянии?'
  
  "Не сейчас. Я буду к концу недели.'
  
  "Я занесу немного к… Не волнуйся, мой язык не ворочается, я ничего не увижу.'
  
  Возвращаясь по краю взлетно-посадочной полосы, Лиззи-Джо размышляла о том, что она плохо справилась с обеспечением безопасности миссии, но, возможно, только однажды безопасность отошла на второй план. Тампоны считались.
  
  Поворачиваясь в конце полосы, она также подумала, что молодая женщина, которая пригласила незнакомца выпить, когда у нее было мало времени и она опаздывала на занятие, была одинока – не одна, а именно одинокая.
  
  Лиззи-Джо не снималась в "Одиночестве", но мысль об этом пугала ее.
  
  Джордж и его техники вернули кожух на двигатель и стояли в стороне от первой леди. Свет упал на носовую часть фюзеляжа, чистую и девственную. Она вспомнила слова, громко прозвучавшие в ее наушниках. "Стрелять на месте".
  
  Они потеряли полдня. Хуже, чем потерянные часы, была израсходованная вода. Калеб смотрел, как котел доводят до кипения. И побольше сухих корешков, которыми Гаффур поддерживал огонь. Рашид достал промокшие растения из горшка, сжал их в руке и, казалось, не почувствовал никакой боли, когда обжигающая вода просочилась между его пальцами. Растения попали на воспаленную лодыжку Томми, иракец вскрикнул, затем их обвязали тряпками. Томми корчился.
  
  От гида не последовало сочувствия. Калеб почувствовал беспокойство Рашида: что делать с водой? Ждать, пока остынет? Прошло еще больше времени. Выбросить это на песок?
  
  "Что это?" - спросил Калеб.
  
  Ответ был кратким. "Это рам-рам".
  
  "Это старое лекарство?"
  
  "То, что использовал бы мой отец и мой дед".
  
  "Скажи мне".
  
  "Мы учимся на песках. Там есть ящерицы. Их не кусают змеи, не кусают скорпионы. Мы смотрим, учимся и передаем то, что знаем. Ящерицы едят растение рам-рам и валяются в нем, где бы они его ни нашли. Это защита от яда.'
  
  Это было сказано как ни в чем не бывало, без чувства. Сначала большая часть яда была выведена поглаживающими ногтями, теперь припарка удалит то, что осталось. Старые обычаи и старые времена.
  
  В лагере Дельта, когда охранника ужалил скорпион, зазвонила тревога, на место происшествия выехали медики, приехала скорая помощь с воем сирены, началась паника, и в течение двух дней охранника вернули в блок. Это был новый путь, но старый путь Рашида был тихим, невозмутимым и компетентным.
  
  Рашид взмахнул ногой, опрокинул горшок, и вода на мгновение окрасила песок. Затем он крикнул Гаффуру, чтобы тот поднял горшок и убрал его. Проводник взвалил Томми на плечо, отнес его к коленопреклоненному верблюду и водрузил его в седло на горбу.
  
  Снова Томми закричал, снова его боль была проигнорирована. Караван двинулся дальше. Струйка дыма от костра осталась позади них.
  
  Калеб шел рядом с Хосни, который перекатывался в седле. Дважды Калеб протягивал руку, чтобы поддержать египтянина; это было путешествие не для человека его возраста. Вопрос вырвался у него наружу. "Что первое, что я должен знать?"
  
  Голос прохрипел: "Ты должен знать, что твоя единственная верность - это твоя семья, мы и те, кто тебя ждет".
  
  - А вторая вещь? - спросил я.
  
  "Твой долг перед твоими братьями, нами и теми, кто ждет тебя".
  
  Он снова задал вопрос. Что он должен знать?
  
  "У тебя нет национальности, это позади тебя. Ни у кого из нас нет страны. Мы отверженные. Томми был бы схвачен американцами или их марионетками и предстал бы перед военным трибуналом или фиктивным судом их марионеток, и он был бы казнен…
  
  Фахд, если бы его арестовали здесь, был бы подвергнут пыткам со стороны полиции, затем доставлен на площадь в Эр-Рияде перед Центральной мечетью и обезглавлен. Я, если бы меня задержали, был бы доставлен самолетом в Каир, и если бы я выжил на допросе, меня бы повесили в тюрьме. И ты, ты был бы
  
  ... - Голос Хосни затих.
  
  "Что бы со мной случилось?"
  
  Ответа нет. Вопрос был проигнорирован. Египтянина охватил новый пыл. "Вы - драгоценность для нас. Мужчины отдадут свои жизни, чтобы ты жил… Разве этого недостаточно? В выбранное время вы вернетесь туда, откуда пришли, или в Америку. Ты будешь слугой своей семьи и своих братьев, и ты воскресишь память о себе. Ты нанесешь удар, на который способен только ты… Хватит.'
  
  Глаза Хосни, как будто они причинили ему боль или разочаровали его, были закрыты.
  
  Калеб отступил.
  
  "Если бы только он пошел со мной", - всхлипывала она. "Если бы этот глупый педераст пошел со мной, с ним все было бы в порядке - но он этого не сделал. Ему было неинтересно.'
  
  Ее поведение, гнев в нем, были предсказуемы для Барта. Он знал эту схему по дорожно-транспортным происшествиям в Торки и по тому времени, когда работал домашним врачом в Лондоне. Вспышка гнева Мелани Гарнетт была такой, какой он и ожидал. Если бы его вызвали раньше, сразу после того, как это произошло, он бы услышал испуганное описание взрыва бомбы под Land Rover Discovery.'
  
  "Нет, его не интересовало это ожерелье. Он сказал, что мы экономили деньги, так и должно было быть. Мы здесь только из-за ипотеки -
  
  Боже, по какой еще причине кто-то мог быть здесь? У него не хватило смелости сказать мне, что я не могу этого получить, поэтому он остался в "Дискавери".'
  
  Самым ясным в сознании Барта был образ мужчины за рулем, высунувшего локоть в открытое окно, и клуб дыма от его сигареты. Она была более тусклым изображением, размытым за стеклом ювелирной лавки. Ему стало интересно, где сейчас дети – о, да, они, должно быть, у соседей, разложили конструктор Lego на кафельном полу. Вчера был бы ужас, сегодня был бы гнев, завтра - чувство вины. С гневом было легче справиться…
  
  Даже если бы он остановился, выполнил свой долг врача, он не смог бы спасти этого человека.
  
  "Он хотел накопить на ипотеку, чтобы мы могли жить где–нибудь шикарно, когда эти три года ада закончатся - где-нибудь вроде Биконсфилда или Чалфонтов. И это убило его. Будь он проклят! Я имею в виду, чего стоит полуподвал с тремя спальнями в Биконсфилде? Стоит того, чтобы за него убили?'
  
  Пожилая женщина делила диван с Мелани Гарнетт, вдовой.
  
  Она была бы многолетним матриархом общества экспатриантов и знала свое дело. У нее все было хорошо, она успокаивающе подставила плечо для прослушивания и не перебивала… Энн бы перебила. Энн никогда не умела держать рот на замке. Барт осмотрел ее. Он бормотал короткие вопросы, не для того, чтобы успокоить ее, а чтобы выкачать из нее информацию. Что она видела? Что она слышала? Были ли какие-либо угрозы? Ничего, ничего и нет – ничего не видел, ничего не слышал, никаких угроз. Это был бы негативный отзыв для Броутона, но он задал вопросы. Пока он измерял ее пульс и сердцебиение, он огляделся вокруг. Обстановка была скудной, декорации минимальными; ощущение дома отсутствовало, за исключением кучи игрушек в углу и детских книг на столе. Он искал признаки знакомой аферы экспатриантов, продажи алкоголя в ботинках. Тогда была бы ослепительная роскошь, но не было никакой… Энн просто купила бы окровавленное ожерелье, списала бы деньги с его карты, и первое, что он узнал бы о нем, было, когда она его надела. Он мог бы обвинить во всем Энн. Размер ипотеки, масштаб овердрафта, плата за частную школу, которую дети должны были отправляйся в, два отпуска за границей в год, и все лекарства, на которые он опустился, были направлены на Энн… Его мать пришла на свадьбу, ведя себя едва ли вежливо, но его отец - нет. Его мать сказала ему, театральным шепотом в сторонке, на протяжении всего приема, что Энн была заурядной и неподходящей, а ее родственники были откровенно вульгарными - и, слава Богу, Гермиона Бартоломью не прожила достаточно долго, чтобы прокричать ему, что она была права. В Королевстве все смерти экспатриантов от бомб или пуль списывали на алкогольные войны за территорию; эта была бы такой же, но Барт знал лучше.
  
  Он прописал диазепам, максимум десять миллиграммов в день, две таблетки. Он достал из своей открытой сумки бутылку и отсчитал, что ее хватит на три дня. Под профессиональной внешностью он должен был испытывать серьезную симпатию к Мелани Гарнетт. Что она сделала, чтобы заслужить встречу с террористом? Она была ни в чем не виновата. Он был почти шокирован своей реакцией, настолько близок к тому, чтобы быть пристыженным, насколько это было возможно для него. Он положил таблетки в конверт и нацарапал дозировку на этикетке.
  
  "Я действительно хотела это ожерелье – хотеть его не было преступлением. Если бы он пошел со мной… если бы он пошел со мной, просто чтобы присмотреть за детьми. Он не пошел со мной, дети спорили, и он мертв. Что я в нем ненавижу, последний раз, когда я его видел, по-настоящему видел, у него было каменное лицо и он доставал сигареты. Не поцелуй, не "люблю тебя", не объятия, а кислый вид. Это последний раз, когда я его видел, черт бы его побрал.'
  
  По его мнению, восстание в Королевстве было живым, и скоро, моли Бога, все это вонючее здание рухнет. Барт всегда был хорош в заучивании реплик, но, с другой стороны, его талантом было играть роль – роль лжеца. Несмотря на рыдающую от гнева вдову, он смог мысленно процитировать, прекрасно запомнив: "Меня зовут Озимандиас, царь царей: / Взгляните на мои творения, могущественные, и отчаивайтесь!" Башни из стекла и бетона, аэропорты и роскошные отели, широкие автомагистрали и люди с таким ошеломляющим высокомерием плавали на нефти, и здание рушилось. Бомба здесь и стрельба там, работа на палача на площади Чоп-Чоп, дрожь страха, проникающая во дворцы. Каждый раз, когда он читал или слышал о зверстве, Барта охватывало легкое волнение. "Вокруг распада / этого колоссального обломка, бескрайнего и голого, / Далеко простираются одинокие и ровные пески". Он надеялся, черт возьми, что все еще будет там, чтобы увидеть, как распад приносит плоды, сможет учуять его.
  
  "Его мать вылетает сегодня вечером. Что я собираюсь ей сказать? Если бы ее драгоценный сын не был так чертовски груб со мной, своей женой, он был бы все еще жив. Должен ли я сказать ей это?'
  
  Завтра вдове будет еще хуже. Рядом с ней была бы его мать, которая организовывала бы ее, и у нее была бы своя вина. Синдром посттравматического стресса распял бы ее чувством вины. Если бы она не хотела заполучить окровавленное ожерелье, ее муж был бы жив, у ее детей был бы отец. Чувство вины вихрем закружилось бы в ее голове – бедная маленькая корова. Энн никогда не чувствовала вины, даже когда поставила его на колени. Он пошел на кухню, где съежилась горничная, налил стакан воды и отнес его обратно в комнату. Матриарх положила таблетку в рот Мелани Гарнетт, затем дала ей стакан.
  
  Барт подождал, пока она успокоится, затем ушел. Там, в лагере, за которым следили соседи, частичка независимости покинула его.
  
  Он пошел к своей машине, готовясь к тому, что скажет Эдди Броутону. Он боялся Броутона и знал это. Он плюхнулся на заднее сиденье машины, и водитель увез его. Он был податлив, как замазка, и он не знал пути к бегству, никакой тропинки, которая могла бы освободить его.
  
  Он был взбешен, но его опыт последних лет научил Эдди Броутона скрывать ярость. Если бы он выкрикнул оскорбление в адрес оманского полицейского, он бы потерял его.
  
  Его отвезли примерно на сотню километров к западу от столицы в Ад-Дари, торговый город по пути в глубь страны. Он должен был быть в полицейском участке, в комнате для допросов. Вместо этого он дрожал – от гнева и от холода – в холодильной камере больничного морга. Британский сотрудник в Маскате был зеленым, ему настолько не хватало опыта работы с Секретной разведывательной службой, что Броутон, услышав об аресте, вылетел из Эр-Рияда первым попавшимся рейсом.
  
  Человек, которого он должен был допрашивать со смаком и энергией, теперь был трупом, застывшим намертво. Смерть наступила в приступе боли, который сохранила холодильная установка. Санитары даже не закрыли мужчине глаза, которые были широко раскрыты и пристально смотрели.
  
  "Остановка сердца, мы ничего не могли поделать", - нараспев произнес оманец.
  
  Да, черт возьми, так и было. Его могли должным образом обыскать при аресте, в камере были головорезы, а руки скованы за спиной.
  
  Вскрытие состоится завтра, - произнес сотрудник нараспев, как будто думал, что это его неудача. "Не знаю, что они найдут".
  
  Броутон мог бы составить список ядов, подходящих для самостоятельного применения, которые действовали быстро, но причиняли боль, пока выполняли свою работу.
  
  Он отвернулся. Ему больше не нужно было смотреть вниз на тележку и тело. Мужчине было под пятьдесят или, возможно, начало шестидесяти, но его возраст будет подтвержден за чашечкой кофе в кабинете полицейского. Его имя и род занятий имели первостепенное значение, особенно род занятий, из-за которого Броутон поспешил покинуть самолет. Последним, что он увидел при виде этого человека, были его толстые пальцы и ширина двух золотых колец, по одному на каждой руке, над которыми выпирала плоть.
  
  Они шли по коридору к кабинету.
  
  "Это был слух, мистер Броутон, основанный на полученной нами информации.
  
  Мы немедленно отреагировали на это", - сказал полицейский, заискивающий и пристыженный. "Мы слышали, что этот известный хавалдар несколько дней назад отправился в путешествие по стране. Он был богатым человеком, известным в своей профессии, и он отправился туда, где есть только бедность. Мы сказали, и я обсуждал это с вашим молодым коллегой, что он должен быть немедленно арестован.'
  
  Сотрудник вздрогнул, потому что теперь вина была общей…
  
  Броутон понял. Западные члены Целевой группы по финансовым мероприятиям регулярно и предсказуемо выбирали государства Персидского залива мишенью для перемещения денег, которые шли на пользу "Аль-Каиде". Был жест действия, и это действие привело к катастрофе. Система hazval была кошмаром, деньги перемещались без бумажных или электронных следов. И не понадобились большие суммы – инвестиции в 350 000 долларов, разумно потраченные на уроки пилотирования, тренажеры и дешевые мотели, обошлись бы американцам в 200 миллиардов долларов на восстановление башен-близнецов и экономические потери после угонов самолетов. Что требовалось , так это деньги, чтобы следовать, выслеживать. Проникновение в сети "хавал" было самым важным приоритетом, который существовал в жизни Эдди Броутона - и этот человек был мертв, ублюдок был трупом. Вина была доказана. Человек, который принял таблетку после всего лишь беглого допроса, был человеком, скрывающим большую тайну, человеком, который скорее умер бы, чем подвергся углубленному допросу.
  
  "Я уверен, что вы поступили правильно", - сказал Броутон без всякого милосердия.
  
  Конечно, можно было бы поработать с записями мобильных и стационарных телефонов, но он сомневался, что они покажут что-нибудь, кроме несущественных сделок.
  
  Они сидели. Первый кофе был налит в чашечку-наперсток. Он почувствовал, как в сотруднике нарастает нервная энергия. Они говорили о связях хавалдара, о его связях, они взломали его специальный файл филиала… Прошел почти час, прежде чем энергия сотрудника вырвалась наружу.
  
  "Есть еще кое-что, что вам следует знать, мистер Броутон. Недавно сюда прибыл вертолет ВМС США с эвакуацией пострадавших. Члену экипажа требовались удобства, которых у них не было на борту авианосца. Я встретил штурмана с вертолета. Он только что рассказал глупую историю – мы говорили о контрабанде. Вы знаете, сигареты отправляются отсюда в иранские рыбацкие деревни на быстроходных катерах. Может быть, это была не такая уж большая история.'
  
  "Ну, если это "глупо", покороче, пожалуйста".
  
  "Да, конечно. Штурман объяснил, как они регулярно отслеживают скоростные катера, держат их на радаре – из-за нападений смертников.
  
  Они следовали за этим строем, когда он распался. Один быстроходный катер отделился от основной группы и взял курс, который должен был подвести его вплотную к авианосцу. Вертолет штурмана был приведен в состояние готовности к немедленному вмешательству. Все было вооружено, ракеты готовы к стрельбе. Им не нужно было убегать. Единственный скоростной катер направился прочь, и они проследили за ним. Он направился прямо к побережью Омана, затем вверх по береговой линии и присоединился к остальным. На обратном пути их было столько же, сколько и в первоначальном составе. Я это объяснял? Ну, это было за день до того, как слухи отправили ростовщика за границу, где у него не было ничего, что мы могли бы идентифицировать. Я подумал, тебе следует знать.'
  
  Броутон не поблагодарил его, не похвалил его. Он скрывал участившийся пульс в своем сердце.
  
  Он попросил карту. Это было разложено по столу. Он спросил, где скоростной катер из Ирана врезался в побережье Омана, и он нарисовал крестик в этом месте карандашом. Затем он спросил, куда, по слухам, занесло хавалдаров в глубь страны, и он сделал вторую пометку. Не могли бы они, пожалуйста, принести ему линейку? Когда ему дали линейку, Броутон провел линию, которая соединила побережье и дорожную развязку, продолжил линию и проследил ее прямо до границы с Саудовской Аравией.
  
  Он был в хорошем настроении. Труп и разочарования были забыты. Он сказал полицейскому и его сотруднику, чего он хотел с утра, и в какое время им следует уйти. В уединении своего гостиничного номера Броутон мог позволить себе большую выпивку, чертовски уверен, он изучал карту и мечтал о том, что скажет ему линия.
  
  Гид, Рашид, задавал ускоренный темп. Калеб думал, когда они подошли к стене дюн, возвышающейся перед ними, почти отвесному склону, что они остановятся там на ночь. Солнце стояло низко, полумрак был коварным. Рашид тихо, но жестко отдавал свои приказы. Его сын надулся, но подчинился. Только Томми был исключением, но только на этот один вечер. Верблюды были разгружены. С них сняли бурдюки с водой и ящики. Двигаясь по двое за раз, Рашид вел верблюдов вверх по почти вертикальному склону, их копыта брыкались в поисках опоры, но не находили ее, а Томми карабкался за ним на четвереньках.
  
  Фахд нес бурдюки с водой. Хосни боролся с пакетами с едой.
  
  По очереди Калеб и мальчик забирали коробки. С помощью веревок они дотащили их до гребня дюны, хватали ртом воздух, были встречены сердитым взглядом Рашида и вернулись вниз за добавкой. От Рашида не было ободрения, только презрение на его тонких бескровных губах.
  
  Калеб трижды поднимал коробку на гребень, затем съезжал обратно вниз по склону. Когда он был там в последний раз, у подножия дюны больше не было коробок, но Хосни был там с двумя последними пакетами с едой.
  
  Он не думал, что Хосни видел его, пока тот не оказался рядом с ним. Калеб повесил на плечо последние две сумки и, схватив руку Хосни, положил ее на пояс его одежды и почувствовал, как напряглись пальцы.
  
  Они поднялись вместе – это была семья, они были братьями. Он не сделал бы этого ради Фахда или Томми, только ради египтянина.
  
  Дважды, на последнем подъеме, песок с дюны каскадом уходил у него из-под ног, и он падал назад, врезался в Хосни и сбил его с ног. Дважды он поднимался, каждый раз осознавая, что пальцы все еще сжимают его ремень, и они поднимались обратно. Он отвел Хосни на горный хребет.
  
  Он упал, и Хосни рухнул рядом с ним. Оставалась всего четверть солнца, и пустыня, темнея, простиралась под ними, внизу, у подножия более пологого склона дюны, Томми держал спутанные поводья верблюдов, а Рашид грузил коробки им на спины.
  
  Они начали спускаться.
  
  Рашид, опять же, задавал темп.
  
  Мальчик, Гаффур, был рядом с Калебом. Калеб шел, мертвый, ничего не видя. Он не знал, откуда у мальчика взялся веселый смех.
  
  "Смотри, смотри".
  
  Мальчик схватил его за рукав, потянул за него, привлекая внимание, затем указал.
  
  В тридцати ярдах от того места, где они шли, слева от себя Калеб увидел причудливо очерченные белые фигуры. В полумраке он не мог их опознать, но мальчик потянул его за руку и увел с тропы, оставленной копытами верблюдов.
  
  "Ты видишь их? Да, ты знаешь.'
  
  Он мог разглядеть позвоночники, черепа и грудные клетки, наполовину занесенные песком. Кости ног были покрыты там, где их занесло песком, но четыре набора костей были чистыми. На грудных клетках лежали сплющенные пустые шкуры того же размера, что и те, в которых хранилась вода, которую Фахд нес на дюну. Черная кожа шкур лежала на белизне костей.
  
  "Найдем ли мы кости тех людей?"
  
  'Нет. ' Калеб высвободился из рук мальчика.
  
  "Если верблюды погибли, погибли и люди – разве вы не хотите их найти?"
  
  "Нет", - буркнул Калеб через плечо.
  
  "После того, как верблюды сдохли, люди допили свою воду.
  
  Сначала они надеялись, что их найдет другой путешественник.
  
  Но когда вода закончилась, а путешественник не появился, жажда уничтожила бы их, и они попытались бы уйти. Их кости будут где-то здесь.'
  
  Вопреки своему инстинкту, Калеб обернулся. Темнота надвигалась быстро, но кости были подсвечены.
  
  Он услышал свой собственный голос, хриплый, встревоженный. "У нас достаточно воды?"
  
  "Только Бог знает".
  
  Они поспешили догнать его; свет небольшого костра помог им ориентироваться, когда они больше не могли видеть след верблюдов. Калеб чувствовал боль в каждом суставе своего тела. Он опустился на землю. Ему передали воду, его отмеренную долю. Он выпил ее до последней капли, затем провел языком по стенкам кружки. Он представил себе путешественников, которые допили свою воду и на которых светило солнце. Каждый сустав его тела был полон боли.
  
  Он ждал, когда его накормят, съежившись у огня, на котором готовился хлеб, и почувствовал, как его пробирает холод.
  
  
  Глава седьмая
  
  
  Жара высасывала жизнь, энергию из Калеба. Солнце было еще не высоко, но все еще обжигало его. Рашид не допускал слабости, не предлагал никакой поддержки, никаких заверений, но он замедлил темп. Даже Гаффур утратил жизнерадостность и держался поближе к отцу. Верблюды тащились дальше, но пружинистость в их походке исчезла.
  
  Томми предпочитал идти в тени верблюда, а не ехать верхом и быть незащищенным от солнца.
  
  Час назад они прошли мимо небольшого квадрата запекшегося черного песка
  
  – там, где предыдущие путешественники развели костер, – но не было следов копыт или подков, никаких признаков того, когда они были здесь, неделю или год назад.
  
  Калеба вырвало, и головокружение заставило его вцепиться в ремни, удерживающие коробки на боку верблюда. Он думал, что упадет.
  
  Он был обратным маркером. Если бы он пал, узнал бы кто-нибудь из них?
  
  Неужели они пойдут дальше и не поймут, что он пал? Они не оглядывались назад. Верблюды не закричали бы, если бы он упал. По крайней мере, еще два часа до остановки для молитвы зур. Каждый шаг был тяжелее, каждый шажок чуть короче. Восходящее солнце возвышалось над ним.
  
  Внезапно его подняли.
  
  Вокруг его глаз запекся песок, твердый, как бетон, от слез, но он видел это.
  
  Слева от него, на одном уровне с ним, было зеленое пятно. Перед ним предстала живая, сочная, влажная зелень. Казалось, это взывало к Калебу. Если бы он отпустил ремень, пошел по песку, пошел слева от борющейся колонны, продолжал идти, тогда зелень и прохлада были бы ближе. Он услышал журчание падающей воды, почувствовал ее запах и увидел, как колышутся ветви, тяжелые и склоненные листьями…
  
  Это был не Афганистан. В своем воображении он видел прыгающие, танцующие картинки. Он схватился за ремень, и его голова покатилась. Зелень парка и крики детей, пинающих мяч, фонтан из старого камня, где вода по спирали поднималась вверх, а затем падала обратно в бассейн, наполненный обломками пакетов из-под картофельных чипсов и… Калеб схватил пластиковый браслет, сжал его так крепко, что его пальцам стало больно от давления на его края. Сжимая браслет, он закрыл глаза, и корка песка уколола их. Он закрылся от этого. Там был парк с зеленой травой, где дети играли в футбол под дождем; там был фонтан в честь старой королевы, на голову и корону которой гадили голуби, и вода из фонтана стекала в грязную лужу. Он уничтожил это. Только когда воспоминание о парке и фонтане исчезло, Калеб ослабил хватку на браслете и открыл глаза.
  
  Он пошел дальше.
  
  Мираж был разрушен, бред был побежден, память умерла.
  
  Он заставил себя шагать вперед, быстрее и дольше. Они бы вернулись за ним, если бы он пал. Они были там из-за него, из-за его важности.
  
  Колонна растянулась впереди, и он последовал за ней. Он думал, что увидел свою слабость, и это зрелище причинило ему боль.
  
  "Извините, мэм, но я не могу вас впустить".
  
  Бар был напротив входа, и мужчина стоял перед ним.
  
  Он выглядел так, как будто его решение было принято. Бет высунулась из открытого окна своего автомобиля и одарила его милой улыбкой, той, которая обычно открывает двери или калитки, поднимает решетки.
  
  "Это всего лишь посылка, которую я обещал привезти для Лиззи-Джо".
  
  Мужчина стоял перед баром, скрестив руки на груди.
  
  Она могла видеть выпуклость у него под жилетом. Маленький самолет, выкрашенный в белый цвет, часом ранее скользил по взлетно-посадочной полосе, затем поднялся в воздух.
  
  Он медленно поднимался и направился к Руб-эль-Хали.
  
  Поднималась жара, и она потеряла ее за дюнами, в дымке.
  
  Мужчина сказал с нарочитой и неискренней вежливостью: "Тогда я позабочусь, чтобы она получила это, мэм".
  
  Она упорствовала. "Это займет всего минуту. Я был бы признателен, если бы вы сказали ей, что я здесь.'
  
  "Не могу сделать, мэм. Но, будьте уверены, она получит это, посылку.'
  
  Он подошел к ее окну и протянул руку. Она, черт возьми, конечно, хотела осмотреть это место, услышать о нем. Планку не собирались поднимать. Женщину, Лиззи-Джо, не собирались увольнять с какой бы работы она ни работала. Мужчина не собирался меняться. Сочетание колючей проволоки, комплекса в конце взлетно-посадочной полосы, самолета, который летал без пилотов, и выпуклости под мышкой мужчины – все это пощекотало ее воображение - ладно, к черту все это. Она схватила пластиковый пакет и выбросила его в окно. Он взял его, вежливо кивнул и повернулся к ней спиной, как будто она была настолько незначительной в распорядке его дня, что он уже забыл о ней.
  
  Он снова опустился на свой стул, и то, как он сидел, стул откинут назад, выпуклость была узнаваема безошибочно. У его ног стояла спортивная сумка, которая, по ее мнению, была достаточно длинной, чтобы вместить винтовку со сложенным прикладом. Она завела двигатель, выполнила самый крутой из быстрых трехочковых разворотов.
  
  Она наскребла грязное облако шинами. В боковом зеркале она увидела, как его скрывает облако. Она сделала паузу, прежде чем отстраниться. Он появился из облака на своем стуле и не вытер лицо и не проклял ее – он просто проигнорировал ее. Она уехала.
  
  Вернувшись в свое бунгало, она начала собирать то, что ей могло понадобиться.
  
  Из спальни, стоя на цыпочках у окна, она могла разглядеть отдаленный комплекс. Раздражение росло. Она должна была быть полностью сосредоточена на путешествии, в которое она отправлялась.
  
  Все остальное должно было вылететь у нее из головы. Если бы путешественница-бедуинка сказала правду, узнала камни и стекло, указала ей правильное направление и ориентиры, на следующий день она шла бы по полю выброса, где раньше не ступала нога ни мужчины, ни женщины. У нее был список одежды и снаряжения, которые должны были гарантировать ей выживание. Если описание бедуином масштабов того, что он нашел, было правильным, если единственный камень и кусок черного стекла, которые он принес ей, были образцами большей рассеянной массы, тогда статья, которую заместитель губернатора поручил ей написать, сделает ее ученым доказанной ценности.
  
  Бет могла, конечно, отправиться в пески с эскортом
  
  – водители, повар, слуги, чтобы разбить ее палатку, и охрана – но эскорт убил бы восторг одиночества.
  
  Слишком много раз Бет отрывалась от своего контрольного списка, бросала лист бумаги на кровать, возвращалась к окну, вытягивалась и вглядывалась в смутные очертания далеких верхушек палаток. И солнце палило в маленький внутренний дворик ее бунгало за окном и на крышу ее "Лендровера", и ни один ветер не шелестел листьями пальм.
  
  Лагерь Дельта, залив Гуантанамо.
  
  Когда заключенный был на полпути по коридору, Калеб узнал его.
  
  Прошло шесть дней с тех пор, как их, закованных в кандалы и с завязанными глазами, вытащили из клеток в рентгеновском центре, погрузили в автобусы и отвезли в новый лагерь. Их провели по новым коридорам, они почувствовали запах нового бетона и новой проволоки, и они были ближе к морю. Когда цепи были сняты и с глаз снята повязка, Калеб изучил новую клетку. Под высоким решетчатым окном, через которое дул морской ветер, был таз с проточной водой, а рядом с ним приземистый унитаз с краном для смыва.
  
  Здесь не было ничего временного. Они были из переделанных грузовых контейнеров, и эти блоки были построены на века.
  
  Он знал этого человека.
  
  Он видел эмирского генерала всего один раз. Окруженный своими телохранителями, генерал-эмир посетил второй тренировочный лагерь, чтобы посмотреть, как новобранцы проходят курс assatdt с боевой стрельбой. Этот человек, с худым, изголодавшимся телом и глазами, которые никогда не отдыхали, был слева от генерала эмира. Он снова увидел этого человека через неделю после начала бомбардировок. Калеб и другие из бригады 055 охраняли контрольно-пропускной пункт, и через него проехала колонна пикапов. Боковые задние окна третьего пикапа были занавешены, но конвой остановился, и чеченец забрался в него. Телохранитель стоял сзади, а на крыше кабины был установлен пулемет. Они обменялись репликами, Калеб и телохранитель, ничего не сказали, затем чеченец вышел из пикапа, и конвой двинулся дальше.
  
  Клетка рядом с клеткой Калеба была не заперта. Там было на два охранника больше, чем обычно сопровождают заключенного. Телохранитель был брошен внутри. На Рентген их перемещали каждые четырнадцать дней и помещали в клетки, где по обе стороны от них были незнакомцы. Калеб понял: они не позволили отношениям завязаться. Охранники вошли вслед за ним, и двое из них угрожающе держали дубинки, когда с заключенного снимали цепи. Казалось, они ожидали, что он будет сражаться, казалось, хотели, чтобы он это сделал. Этот человек не дал им никакого оправдания. Они бросили его. Калеб думал, что они пошли неохотно, обманутые.
  
  Он чувствовал, что это был статусный узник.
  
  Охранники теперь проходили по коридору каждые две минуты. До прибытия телохранителя это происходило каждые десять или двенадцать. Но все в них было предсказуемо. Калеб сидел, прислонившись к стене, а телохранитель лежал на его кровати, оба молчали и игнорировали друг друга, пока не настало время молитвы. Охранники не проходили по коридорам во время молитвы, не шпионили за ними. Когда по новым громкоговорителям Delta раздался звонок, телохранитель опустился на колени и повернулся лицом в направлении iv, где, как им сказали, находился Святой город, прижав рукав рубашки к проводу. Калеб подошел совсем близко. Они оба стояли на коленях. Их слова были произнесены тихо, но не были словами Священной Книги.
  
  "Откуда ты пришел?"
  
  Голова телохранителя не повернулась. "Из того, что они называют "кулером", из изоляционной камеры. Я разговариваю с братом, подбадриваю его, затем возвращаюсь к холодильнику.
  
  Через несколько дней меня забирают из холодильника и сажают в другую клетку.
  
  Я говорю еще что-то ободряющее, затем возвращаюсь к холодильнику. Если я останусь в одной клетке, я могу лишить себя шанса обрести брата.'
  
  "Шанс на что?"
  
  "Свободы. Они знают, кто я такой. Я - приз для них. Кто ты такой?'
  
  "Я был в тренировочном лагере, я видел тебя. Я также видел вас на дорожной проверке, которую мы устроили за пределами Кабула. Мы поговорили.'
  
  "С ракетной установкой, у блока. На штурмовых курсах в лагере.
  
  Каждый раз о тебе говорили… Что они знают о тебе?'
  
  "Я водитель такси".
  
  "Кто может донести на тебя?"
  
  Калеб пробормотал: "Все мужчины, с которыми я был, и чеченец, были убиты, когда меня захватили американцы. Когда меня допрашивают, я говорю им, что я единственный выжил, я водитель такси. Я не верю, что они знают обо мне что-то еще.'
  
  "А ты сильный?"
  
  Не пытаюсь быть.'
  
  Калебу пришлось напрячься, чтобы расслышать телохранителя. "Дай обещание за меня".
  
  "Что я могу обещать?"
  
  "Если тебя когда-нибудь освободят, ты никогда не забудешь. Ты помнишь своих братьев. Вы помните мучеников. Ты помнишь зло крестоносцев.'
  
  "Я обещаю, что никогда не забуду, всегда буду помнить".
  
  В этом человеке было великое спокойствие. Он был худым, без доминирующего роста, и его лицо было ничем не примечательным, но его глаза горели.
  
  "И ты будешь сражаться. Какие бы барьеры ни стояли перед вами, вы их преодолеете. Ты пройдешь сквозь огонь. Ты будешь сражаться.'
  
  Молитвы закончились. Охранники протопали по коридору. Телохранитель больше ничего не сказал, Калеб тоже, и они сидели так далеко друг от друга, как позволяли границы клетки. Когда принесли еду, когда москиты с жужжанием приблизились к потолочным лампам, когда дверь клетки телохранителя была открыта, он набросился со своим дурачком и зацепил колено охранника, несущего его поднос с тележки, рассыпав еду. Подошли еще охранники. Дважды его били дубинкой, завязывали глаза, а затем утаскивали.
  
  Калеб почувствовал новую силу. Он больше не был напуган. Он был закален, ожесточен этой встречей. Он был водителем такси, но он дал свое обещание.
  
  Это произошло быстро, без предупреждения.
  
  Тишина, затем повышенные задыхающиеся и измученные голоса.
  
  Калеб соскреб корку песка с глаз. Саудовец Фахд, высоко поднявшись в седле, ударил ногой по плечу Томми, сбив его с ног. Когда Томми снова встал, Фахд развернул верблюда так, чтобы тот мог вернуться и снова ударить; он целился в голову Томми, но промахнулся; от усилия тот чуть не выпал из седла. Томми схватил его за ногу и пытался стащить вниз, но он ослабил хватку и откинулся назад.
  
  Сверкнуло лезвие.
  
  Нож был у Томми. Фахд смотрел это. Томми придвинулся ближе, подняв нож, готовый нанести удар.
  
  Гид, Рашид, появился из-за спины Томми и со скоростью змеиного удара схватил руку Томми с ножом, удержал ее, затем заломил за спину Томми, пока лицо мужчины не скривилось от боли. Нож был извлечен. Когда он падал, Томми нанес ответный удар свободной рукой и попал Рашиду в верхнюю часть щеки. Рука была вывернута сильнее, и Томми упал на песок. Рашид наклонился, чтобы поднять нож, взял под уздцы верблюда Фахда и повел его в начало колонны. Шествие возобновилось.
  
  Мальчик был рядом с Калебом. "Ты понимаешь?"
  
  "Что я должен понять?"
  
  Лицо мальчика сморщилось, как будто от муки. "Он ударил моего отца. Он ударил моего отца. Потому что он ударил моего отца, он мертв. Ничто другое не возможно.'
  
  "Но твой отец ушел, он не убивал его".
  
  "Он сделает это по своему собственному выбору. Это было худшим оскорблением - ударить моего отца.'
  
  Калеб жестко задал вопрос: "Из-за чего они подрались?"
  
  Мальчик сказал: "Один назвал другого убийцей правоверных.
  
  Другой назвал первого трусом и дураком. Это то, что они сказали, и теперь другой осужден.'
  
  Калеб оттолкнул мальчика, мягко, но с усталой твердостью. Он думал, что смерть теперь тащится с ними. Его гнев расцвел. Там, где они путешествовали, не было маяка надежды. Жизнь не существовала, не могла существовать. Солнце сожгло и раздавило их. Аргумент привел безумие. Невозможные трудности придавили их, и теперь на их плечи легло новое бремя спора, и один из них был осужден.
  
  Он мог бы взвыть от гнева.
  
  Чаще всего на обед Джеда Дитриха подавали багет в упаковке, тунец с майонезом и банку кока-колы в его офисе. Он воспользовался перерывом в полдень, чтобы записать оценку утреннего допроса – все меньше замечаний казалось уместным – и подготовиться к дневному заседанию. Министр обороны назвал людей, которых он допрашивал, "закоренелыми, хорошо обученными террористами"; генеральный прокурор сказал, что они были "исключительно опасны". Но ни секретарь, ни адвокат не присутствовали при разговоре с Джедом. В "Дельте" было шестьсот заключенных, и, возможно, сотня из них были "закоренелыми" и "опасными", и Бюро и Агентство позаботились о них. Джед никогда их не видел.
  
  Он снял обертку со своего багета, осушил банку, смахнул крошки со стола. Когда минутная стрелка поднялась до часовой, раздался стук в дверь, как по сигналу.
  
  Привели заключенного.
  
  Джед сомневался, что он вообще был "пехотинцем". Одному Богу известно, какие вопросы он найдет, чтобы задать этому человеку. В досье говорилось, что заключенный был родом из маленького городка в английских центральных графствах, имел бенгальское этническое происхождение, был одним из пяти процентов тех, кому врач "Дельта" прописал антидепрессивные препараты, изучал арабский язык и Коран в религиозной школе по дороге из Пешавара и попал в сеть, был передан людьми из пакистанской разведки, которые, вероятно, посчитали, что им нужно проявить желание и заполнить квоту. Если бы Джед, рыбак, вытащил этого из озера в Висконсине, он не стал бы утруждать себя фотографией или весами, выбросил бы его обратно - он никогда не был в Англии, ничего не знал о "Срединных землях".
  
  Джед был осведомлен о растущем волнении общественного мнения за пределами Штатов, которые требовали либо предъявления уголовных обвинений заключенным, либо их освобождения. Он также знал, что суды на родине не заявляли о своей юрисдикции в отношении лагеря Дельта. Это было не его дело, у него не было своего мнения. Если бы он вышел из своей комнаты на обед и обсудил это с рядовыми, он обнаружил бы полное безразличие. Люди из Агентства и Бюро хотели, чтобы все заключенные до единого были заперты навечно. Сотрудники Красного Креста, если бы они когда-нибудь признались в своих истинных чувствах, осудили бы Дельту, раскритиковали бы концепцию лагеря, но он не пошел на обед.
  
  Никого из британцев раньше не приводили в комнату Джеда.
  
  В случае с британским пленным, по крайней мере, переводчик не требовался. Переводчики уничтожили шанс следователя продемонстрировать свои навыки.
  
  Мужчина прошаркал в дверь. Ну, не мужчина – скорее мальчик. В досье говорилось, что ему было двадцать три года. Ему было бы двадцать, когда он попал в плен, его двадцать первый день рождения был бы в камере Гуантанамо… Джед думал о нем как о мальчике.
  
  Цепи были сняты, и охранники отступили. Мужчина сел. Он положил руки на крышку стола – согласно приказу, руки заключенного должны быть видны все время, когда с него снимают кандалы. Руки дрожали. Джед предположил, что они были бы потрясены сильнее, если бы не антидепрессанты… Боже, был ли этот парень, классифицированный как "участник незаконных вооруженных действий", настоящим врагом?
  
  Он повторил то, о чем спрашивали этого человека на предыдущих допросах. Почему он отправился в Пакистан? Кого он встретил в Пакистане? Чему его научили в Пакистане? Кто финансировал его учебу в Пакистане? Проходил ли он когда-либо военную подготовку? Был ли он когда-нибудь в Афганистане? Ответы были те же, слово в слово, как и на каждом допросе. Перед ним лежали протоколы допросов, и страницы были подписаны допрашивающими. Иногда Джед пропускал ответы мимо ушей; иногда он перебивал, и тон его был жестоким; иногда он улыбался и смягчал свой голос, задавая вопрос; иногда он повторял дважды. Поскольку мальчик отрицал, что когда-либо был в Афганистане, он вернулся к финансированию исследований. Джед так и не раскусил его, в рассказе нет расхождений, но в глубине его сознания зрела мысль.
  
  Он не мог определить, откуда это взялось. Кого он встретил в Пакистане? Проходил ли он когда-либо военную подготовку? Он почувствовал укол узнавания.
  
  Джед сделал паузу. Он собрался с мыслями. Они были мякиной, мешаниной. Большая часть его внимания была сосредоточена на вопросах, которые он задавал, немного это касалось его семьи и прошедшей недели.
  
  Он отсекал плевелы.
  
  Целую минуту он сидел молча. Он наблюдал, как корчатся пальцы, как прерывается дыхание, и позволил своему инстинкту управлять.
  
  Голос Джеда был мягким, он говорил по-английски. "Друг, ты говоришь на пушту?"
  
  Лица двух охранников были бесстрастны. Он использовал слово
  
  "друг". Охранники говорили об этом позже. Охранники ненавидели заключенных. Охранники знали, что любое братание с заключенными запрещено, что приведет к побегу, если их ботинки не коснутся асфальта. Охранникам было известно, что бригадный генерал, командующий лагерем Дельта, был в срочном порядке уволен и что "источники в министерстве обороны" утверждали, что он был слишком "мягок" с режимом, который он приказал. В Дельте с разрешения бригадного генерала были вывешены таблички, напечатанные МККК, информирующие заключенных об их правах. Когда бригадный генерал посетил камеры заключенных, он приветствовал их по-арабски: "Мир вам". Он был уволен… но следователь имел право называть заключенного "другом".
  
  Мужчина напротив за столом, "друг", кивнул.
  
  По-английски, потому что Джед не говорил на этом языке: "Это будет хороший пушту или только немного пушту?"
  
  "Я могу говорить на урду..."
  
  - Нет, нет. - Джед наклонился вперед. "Ты говоришь на пушту?"
  
  "Немного, совсем немного, в колледже были афганцы. Я...'
  
  Джед жестом показал рукой, что ответа достаточно. Он воспользовался своим настольным телефоном, чтобы позвонить в центральный офис. Он потребовал немедленного присутствия переводчика с пушту. Были сомнения относительно того, был ли он доступен. Он не повысил голос, но в нем прозвучало достаточно угрозы для клерка. Он опустил "просьбу", заменив ее "требованием": переводчика с пушту к нему в комнату немедленно – не завтра, не через полчаса. В ящике на его стороне стола включился магнитофон, и в стол были встроены микрофоны, с его стороны и со стороны заключенного. Он выдвинул ящик и остановил пленку. Он ждал. В комнате повисла тишина. Мужчина напротив сидел прямо и неподвижно, если не считать движения его рук.
  
  Джед быстрыми каракулями от длинного почерка записал ответы, которые запомнил. Ответы были не дословными, а такими, какими он их запомнил. Десять минут спустя, когда переводчик вошел в комнату, он передал ему две страницы, теперь густо исписанные его почерком. Он попросил переводчика перевести их на бумаге на пушту. Снова воцарилось молчание, пока переводчик присаживался за стол и записывал перевод.
  
  Он не мог быть уверен, куда это его заведет. Когда перевод был завершен, страницы на пушту были положены перед заключенным, и Джед включил магнитофон. Заключенного попросили прочитать вслух.
  
  Его хозяин поставил Барта в конец очереди.
  
  Они спустились в паддок, чтобы осмотреть участников первого забега, затем поднялись обратно на трибуну. Они устроили вечеринку из восьми человек и ждали начала пяти тридцати пяти в Эр-Рияде. Банкир написал книгу. Ни тотализатора, ни William Hill, ни букмекерской конторы на ходу, банкир записывал их небольшие ставки. Десять или двадцать риалов были пустяками. Никакие деньги не переходили бы из рук в руки на суде, никакие выигрыши или проигрыши не выплачивались бы публично, но вознаграждения и долги были бы улажены за ужином на вилле человека, занимающегося оборонными закупками.
  
  Большая часть ряда мест перед Бартом была пуста, а ряд позади него был заполнен лишь частично. Не так, как в старые времена, до войны в Ираке: тогда вся трибуна была бы забита экспатриантами.
  
  "Угроза терроризма" и "личная безопасность" были ключевыми фразами того времени. Остались только несгибаемые. У него не было бинокля, и, когда он смотрел вдоль трассы до старта, ему было трудно разглядеть рубашку с разрезом на четвертинки и кепку, которые он поддерживал, и он прислушивался к разговорам в ряду, простиравшемся от него. Здесь, по крайней мере, была возможна неосторожность.
  
  "Что я говорю, так это то, что это место раскалывается. Я думаю, это смертельно.'
  
  "Забери слуг, это новая дерзость. Я бы назвал это тупой наглостью.'
  
  "Более важным является саудизация – это реальное слово? Ты знаешь, что я имею в виду. Они запихивают ленивых некомпетентных людей на работу, с которой те не могут справиться.'
  
  "Я никогда не выхожу ночью, не сейчас, даже с водителем. Раньше это был самый безопасный город на земле, не больше.'
  
  "Ужасно то, что случилось с юной Гарнетт – такая милая девушка, эта Мелани, прекрасные дети".
  
  "Все это стало таким нечестным, коррумпированным. Этика здесь сейчас почти криминальная. Я... '
  
  Они ушли, вдалеке виднелись маленькие фигурки лошадей и жокеев поменьше. Барт не мог разглядеть свою лошадь, и ему было чертовски все равно. Его пригласили не потому, что он особенно понравился хозяину: однажды он мог пригодиться для экстренного вызова поздно ночью.
  
  Все это вернулось к Энн. Ему было интересно, где она, трахается ли она все еще с владельцем демонстрационного зала франшизы Saab, как там дети… Энн требовала частных школ, двух каникул в год, которые не были обязательными. Долги росли: нераспечатанные конверты с окончательными требованиями были завалены домом Торки, а платежи по ипотеке были просрочены. К 1995 году – да, он мог вспомнить дату ясно, как чертов кристалл – она начала насмехаться над тем, что у него не хватило смелости противостоять партнерам по практике и потребовать, чтобы они переложили на него частных пациентов. Он столкнулся с разорением, и он столкнулся с ее подстрекательством… Затем Барт ответил.
  
  В апреле того же года он пришел к решению проблем. Джош, настоящий маленький проныра, был в кабинете для консультаций и посеял семя. Джош был пациентом Национальной службы здравоохранения, там ему залатали лицо после избиения. Джош был дилером. Джош оставил адрес в приюте для бездомных в неправильном конце города. У Джоша в заднем кармане была пачка банкнот, толстая пачка. Джош расплатился на месте, наложенным платежом ... и Барт доставил. Таблетки алкалоида морфия были валютой, за которую Джош расплачивался наличными, а также героином и кокаином.
  
  Любому пациенту из книг Барта, который был неизлечимо болен, или любому пациенту с хронической болью из-за травмы спины, могли прописать таблетки морфина – и всегда, начиная с весны 1995 года, он прописывал big. Шкафы в ванных комнатах его пациентов ломились от бутылочек с таблетками морфия… И когда случалась смерть, или когда боль в спине ослабевала, он собирал то, что оставалось, и уносил это. У Джоша были оставшиеся таблетки, а наличные из пачки банкнот в заднем кармане Джоша к концу лета 1995 года начали уменьшать количество неоплаченных счетов. Так просто… Героин и кокаин использовались, чтобы незаметно помочь тем, кто был на своем пути, когда до конца жизни оставалось чуть больше двух недель. Родственники были благодарны за избавление их любимого человека от страданий. Барт назвал это смесью Бромптона: коктейль из джина или хереса с добавлением жидкого героина или порошкообразного кокаина; когда он подписывал свидетельство о смерти, и до того, как позвонили гробовщики, Барт убрал неиспользованные излишки. Партнерство с маленьким пронырой, ублюдком Джошем, могло бы длиться вечно – не каких-то восемнадцать месяцев, до катастрофы.
  
  На скачках в Эр-Рияде не было билетика, который можно было бы порвать. Его предсказание оказалось верным: его лошадь последней пересекла рубеж. И снова разговор вдоль ряда кресел зашумел, как будто гонка была незначительным отвлечением от основного дела - сплетен и жалоб.
  
  "Я действительно не знаю, должны ли мы все выйти, срезать и бежать. но что я думаю – там, дома, – никто не хочет нанимать банкира моего возраста.'
  
  "Эта Аль-Каида, это раковая опухоль, и Ирак отвел взгляд от главного зала. Мы все теперь мишени, вот что я чувствую.'
  
  "Если Королевство рухнет, мы окажемся в большой беде, настолько большой, насколько это возможно. Мы пакуем сумки, мы все готовы к отъезду, но если бы это случилось внезапно, без предупреждения, как бы мы добрались до аэропорта? Кто бы защитил нас? И можете ли вы представить, как вы отправляетесь в Хитроу всего лишь с чемоданом на каждого? Это при условии, что мы добрались до аэропорта.'
  
  "Все это так несправедливо. Что ты думаешь, Барт?… Барт, я обращаюсь к тебе.' Жена банкира дернула его за руку, заглянула в лицо.
  
  Он заставил себя отвлечься от мыслей о Джоше, таблетках, коктейле и Энн. "Разве не опаснее переходить дорогу в Эр-Рияде?"
  
  "Это все, что вы можете сказать о ситуации с безопасностью?"
  
  Он был ободрен. "Если хотите знать мое мнение, власть "Аль-Каиды" преувеличена".
  
  "У тебя есть планы на быструю вылазку, Барт?"
  
  Для выразительности Барт ударил сжатым кулаком по другой ладони. "Нет, не видел".
  
  Это была ложь – конечно, у него был постоянно упакованный чемодан. Воспользуется ли он когда-нибудь этим - другой вопрос. Разрешил бы когда–нибудь Эдди Блади Броутон – создатель марионеток - использовать его? Ему некуда было идти без санкции Эдди чертова Броутона.
  
  "У меня нет планов убегать. Угроза Аль-Каиды, вероятно, минимальна. Несколько фанатиков в пустыне или высоко в горах, жующих финики, страдающих амебной дизентерией. Я не оцениваю их, нет.'
  
  Потрясенно замолчав, другие гости в ряду переминались с ноги на ногу и рассматривали свои гоночные карточки. Барт не думал ни о ком, кроме себя самого и Эдди Броутона.
  
  Вмешалась жена ведущего: "Ну, хватит об этом. Я думаю, нам пора возвращаться в паддок.'
  
  Навоз был высушен, иссушен.
  
  Линия, проведенная на карте, хорошо послужила Эдди Броутону. В каждой деревне, расположенной рядом с линией, обозначенной карандашом, они останавливались, и Броутон оставался в машине, заставляя полицейского проходить между домами из сырцового кирпича. Рутинная работа привела их в последнюю деревню, затем к единственному изолированному зданию. Там были следы недавнего использования и костер, который был зажжен. Он сфотографировал интерьер, затем новый засов и новый замок на внутренней стороне двери.
  
  Ни один пастух или скотовод не стал бы так тщательно заделывать окно, а затем разводить огонь внутри, или использовал бы новый замок и засов на двери сарая. Они пошли дальше, следуя карандашной линии на карте, используя все более неровные тропы.
  
  Носок его башмака с акцентом почистил крышку навозного стула, который рассыпался в виде порошкообразной пыли. Но он работал носком, пока не обнажил нижнюю часть табурета, где все еще была сырость. Неделя, возможно, чуть больше, но не месяц. Судя по навозу, он решил, что более полудюжины, меньше дюжины верблюдов были там, ждали, испражнялись. Рядом с руслом реки были следы шин, но на грунтовой дороге; Броутон не смог бы сказать, были ли они недельной, месячной или полугодовой давности. Вдали, справа, виднелось скопление зданий, из которых вился дымок от готовящейся пищи, и были орошаемые поля. Это сообщество было бы сосредоточено на колодце. Полицейский был там и вернулся с опущенной головой, как будто ему было стыдно сообщать, что его вопросы наткнулись на стену молчания. Если бы ему дали время, если бы Броутон позволил полицейскому забрать двух пожилых мужчин из деревни и отвезти их в камеры в участке, расположенном дальше по дороге, вопросы все равно остались бы без ответов, поэтому он не разрешил этого. Стена молчания отрицала, что незнакомцы были там в течение последних нескольких дней. Соплеменники и фермеры, как подсказывал ему опыт их тяжелой жизни, не реагировали на причиняемую боль.
  
  Медленно, не торопясь, Броутон огляделся вокруг. Его глаза были затенены темными очками, и он мог смотреть на землю, от которой отражалось солнце. Когда он был удовлетворен тем, что выпил, и не увидел ничего, что его заинтересовало, он повернулся и начал снова. Он искал ошибки, которые совершали люди. Выброшенная обертка, раздавленный наконечник сигаретного фильтра: люди, которые думали, что их меры предосторожности были тотальными, всегда совершали одну ошибку. Большая часть жизни Броутона была продиктована бумагой: бумага, скопившаяся на его столе, была выброшена шифровальными машинами и его компьютером. Из бумажной горы приходили подсказки к идентификации и значимости добычи, на которую он охотился, но очень редко. Он снова повернулся, посмотрел на возвышенность на правой стороне русла реки и увидел движение.
  
  Рога шевельнулись, затем уши, голова, а затем козел исчез. выступ над правой стороной русла реки.
  
  Броутон пристально посмотрел на уступ и увидел, что он ненадежно доходит до участка зеленой и желтой травы, и что целей было больше. По словам его отца, деда и двоюродного деда, лучшая работа офицера разведки заключалась в наблюдении с близкого расстояния
  
  – возможно, они не сочли его подходящим для того, чтобы последовать за ними, не думали, что он сможет сделать из этого карьеру, но он помнил. Там, где были козы, должен был быть мальчик. Он оставил жителей деревни офицеру полиции, но это было для него самого.
  
  Он вскарабкался по расшатанному камню. Он цеплялся за ветви маленьких кустов, которые росли в расщелинах скал. Его лучшие ботинки были поцарапаны, льняной костюм испачкан пылью, а белоснежная рубашка пропитана потом, но он добрался до выступа. Не глядя вниз, он двинулся вдоль каменной стены туда, где открывалось небольшое плато. На нем, как ни странно, была трава. Возможно, из верхних скал бил крошечный родничок. Там были козы, и мальчик сидел на траве среди их экскрементов. У него перехватило дыхание. Случаи, когда волнение охватывало его, были достаточно редки, чтобы он мог пересчитать по пальцам одной руки. Мальчик наблюдал за ним, пока он приходил в себя. Он говорил по-арабски с мягкостью, с которой он бы обращался к детям своего друга Хуана Гонсалвеса.
  
  Двадцать минут спустя Эдди Броутон покинул плато, вернулся по уступу, затем начал спуск к руслу реки. Чтобы смягчить падение, он ухватился за низкорослые кусты, заскользил на спине в лавине пыли и камней. Те, кто купил верблюдов у фермера, не посмотрели вверх и не заметили высоко над собой козла. Его пиджак был порван на локтях, брюки на коленях и сиденье.
  
  Это ничего не значило. Мальчик видел мужчин, и до него слабо доносились их голоса. Они были незнакомцами. Верблюды ждали в русле реки и сбрасывали свой навоз, пока шел спор о цене еще трех верблюдов, необходимых для перевозки ящиков, шести ящиков. Десять из двадцати минут, проведенных с мальчиком, были заняты его расспросами, которые он задавал так мягко, о размере, форме и цвете коробок. Пять из двадцати минут касались деталей внешности и телосложения молодого человека, который завершил переговоры.
  
  Неузнаваемый для тех, кто его знал, немытый и в неизменной одежде, Эдди Броутон сел на последний рейс этого дня из Маската. На заднем сиденье почти пустого самолета он подумал о многовековой тропе, которая была маршрутом торговцев ладаном полвека назад. Его карандаш провел линию за рекой, через холмы, в Пустой Квартал. Девять верблюдов, проводник и его сын, четверо мужчин и шесть ящиков с оружием были теперь на тропе. У него было много поводов для веселья, но особое место занимало описание мальчика молодым человеком, не похожим ни на одного араба, которого он видел раньше.
  
  На экране на мгновение вспыхнуло изображение "Лендровера" и исчезло; затем камера снова начала движение по песку.
  
  Лиззи-Джо не указала на "Лендровер", выкрашенный в синий цвет с двумя ярко-зелеными полосами, идущими по диагонали по бокам и над крышей.
  
  Марти делал крутой левый поворот. Она не хотела беспокоить его, пока он выполнял маневры, чтобы доставить первую леди в состав для посадки. Она была в "Лендровере", на нем ее отвезли из магазина в клуб, где ей прочитали лекцию о метеоритах; Лиззи-Джо поморщилась. Марти склонился над своей палкой, и его глаза, увеличенные толщиной линз, сосредоточенно щурились.
  
  Бывшие пилоты ВВС, для которых она выполняла сенсорную работу в первые дни работы в Агентстве, летали на новеньких Predator MQ-ls так, как если бы они водили машины по тихой проселочной дороге на окраине штата, но у Марти всегда был такой взгляд, будто это вопрос жизни и смерти.
  
  Он совершил хорошую посадку.
  
  Она всегда хлопала, когда он подводил первую леди или Девушку с Карнавала. Это было ее обычным делом с тех пор, как они впервые вместе вылетели из Баграма. Звук ее хлопков эхом разнесся по Наземному посту управления. Он покраснел, как и в первый раз. Она протянула руку и сжала верхнюю часть его плеча, как будто могла расслабить напряженные мышцы.
  
  Он подрулил к ней обратно. Он выключил двигатель толкателя. Они летели с первой леди восемь часов, преодолев около шестисот морских миль. Камера снимала песок, и еще раз песок, и ничего, кроме песка: плоский песок, крутой песок и пологий песок. На рабочем столе, между ними, лежала большая карта с нанесенными на нее квадратами, и она поставила китайский крестик поверх еще двух. Теперь на них было шесть квадратов с крестиками, и девяносто четыре без них. Большой человек из посольства говорил о тысячах летающих картографических коробок, но это было потому, что он не понимал возможности Predator. Лиззи-Джо разделила пустыню на сотню квадратов. У нее болели глаза от пристального взгляда на экран. Она встала и выгнула спину.
  
  Она открыла дверь трейлера. Жара ворвалась в кондиционированный салон. Это окутало ее, казалось, высасывало из нее жизнь. Пластиковый пакет, поджаренный, лежал на ступеньке. Никому из наземной команды не был разрешен вход в трейлер. Она заглянула внутрь, затем издала негромкий возглас благодарности и подумала о "Лендровере", который видела камера. Она пробормотала слова благодарности, а затем побежала в туалет.
  
  Пять минут спустя она побрела обратно к трейлеру. Она прошла мимо навеса, где Джордж и его команда уже снимали капот с двигателя Первой леди. Он окликнул ее: "Как она ушла?"
  
  "Хорошо".
  
  "Проблем с тягой нет?"
  
  Марти был на верхней ступеньке у двери трейлера и ответил за нее:
  
  "Без проблем, она была милой. Восемь часов сегодня, двенадцать или тринадцать завтра – не думаю, что мы с Лиззи-Джо выдержим больше этого.'
  
  Лиззи-Джо сказала: "Да, мы можем сыграть двенадцать или тринадцать завтра, потом, может быть, возьмем "Карнавальную девчонку" послезавтра и ..."
  
  Джордж решительно покачал головой. "Не завтра, не через тринадцать часов или один. Прогноз - это пиздец. Завтра ты никуда не пойдешь. Лучше поверьте в это – нигде.'
  
  Они с Марти подошли к навесу. Им была передана распечатка прогноза. Приказы были строгими, настолько строгими, насколько это было возможно: Хищник не должен подвергаться опасности в экстремальных погодных условиях, за исключением случаев крайней оперативной необходимости. Спора не было.
  
  Она была озадачена. Она подумала о "Лендровере", снятом камерой, когда он направлялся прочь от комплекса Шайба в пустоту. Она держала упаковку тампонов подмышкой и бормотала себе под нос: "Если прогноз был настолько плохим, почему ты думаешь, что она уедет в это никуда?"
  
  Верблюд взревел и повернул шею. Калеб был позади Томми, который прижимался к боку верблюда, словно цепляясь за тень его тела. Движение верблюда отбросило Томми в сторону, и изо рта у него потекла вода.
  
  Еще больше воды каскадом полилось на бок верблюда. Его огромный язык размахивал, чтобы поймать капли. Гаффур кричал, зовя своего отца. Рашид отбежал назад, верблюд фыркнул, и Томми присел на корточки.
  
  Правда дошла до Калеба. Иракец шел рядом с верблюдом не из-за его тени: он был там, потому что его голова была прижата к бурдюку с водой. Все они боролись с изнеможением: все их головы были опущены, их ноги и верблюды тащились с трудом. Они ничего не знали о том, что воду украли, но верблюд почуял ее. Возможно, когда Томми посасывал горловину бурдюка с водой, немного капнуло у него изо рта на верблюжий бок. В течение нескольких дней животное не пило, медленно расходуя свои запасы из колодца в начале Песков. Вода, прозрачные, незапятнанные кристаллы ее, упали на песок.
  
  Хватит на одну чашку или две, затем на три чашки и больше… Шея верблюда выгнулась дугой, когда его язык в отчаянии пытался дотянуться до капель.
  
  Рашид вставил тампон в шейку кожи, затем снова затянул вокруг нее ослабленный ремешок.
  
  Он ничего не сказал, но его взгляд на иракца подтвердил, что Томми был осужден.
  
  Калеб подумал, что из-за обвисшей кожи было потеряно по меньшей мере два дня воды. При виде этого сухость в его горле усилилась.
  
  На ночной остановке иракец сел подальше от них. Только мальчик приходил к нему с едой, сырым хлебом, потому что не было кореньев для костра, и мерной чашкой воды, но Фахд и Хосни сидели к нему спиной.
  
  Когда опустилась темнота, Калеб отполз от остальных, подошел к Томми и сел рядом с ним. Его голос прохрипел: "Тебя назвали
  
  "убийца правоверных". Кого ты убил?'
  
  В этом был вызов, почти гордость. "Я был палачом. В тюрьме Абу-Грейб виселица была моей. Я мог бы повесить трех мужчин за раз или трех женщин. Сначала я был помощником, потом я был палачом, потом я был надзирателем. Я повесил лидеров шиитов, которые восстали в 1991 году, и я повесил агентов Америки на севере в 1996 году. Я вешал мужчин или женщин, которые были шпионами, которые замышляли заговор против режима, которые рассказывали шутки, высмеивающие президента. Я мог повесить их так, чтобы смерть была мгновенной, или повесить их так, чтобы смерть была медленной, это зависело от приказа, который я получил. В приказе о казни всегда была пометка, в которой говорилось, как это должно было произойти. Эшафот был моим местом, там я работал. Утром я надевал чистую форму, всегда вычищенную и отглаженную, и мой водитель отвозил меня в тюрьму. Несколько дней я бездельничал, несколько дней я был занят. В конце каждого дня я возвращался домой к своей жене и детям.'
  
  Голос смягчился, из него немного ушла гортанность.
  
  "После того, как я повесил курдов, которые следовали инструкциям ЦРУ, в 1996 году, я покинул Абу-Грейб, тюрьму в Мосуле и тюрьму в Басре, и мне дали новое назначение. Я стал офицером безопасности подразделения республиканской гвардии "Навуходоносор". Я отказался от своих веревок, шестеренок и капюшонов, оставив их людям, которых я обучил в качестве своих помощников. В дивизии я был офицером, который ничего не говорил и все слышал. Если возникало сомнение в лояльности человека, я отправлял его к тем людям, которые были моими помощниками. Затем началась война. Затем появился Томми Фрэнкс. Затем произошла катастрофа. Я сбежал. Я взял свою жену и своих детей и повез их проселочными дорогами к сирийской границе. Я был одним из первых, кто ушел. Позже маршрут был закрыт. Сейчас моя жена живет в двухкомнатной квартире в Алеппо, и мои дети, и у них есть гражданство, и они никогда больше не увидят меня и не будут говорить обо мне. Если бы я остался в Ираке, если бы шииты или курды, или семьи офицеров и охранников дивизии Навуходоносора поймали меня, меня бы повесили на фонарном столбе или на дереве.'
  
  Голос дрогнул.
  
  "Не хватай наглости судить меня. Я смотрел в глаза людям, надевал на них капюшон, веревку, нажимал на рычаг. Не могли бы вы?
  
  Ты можешь? Я не знаю, в какое время или в каком месте вы посмотрите в глаза мужчине, или женщине, или ребенку и нажмете на рычаг. Именно поэтому ты избран… Вот почему вы идете с нами в это гребаное богом место, в тайне, чтобы сохранить вашу безопасность. Если вы судите меня, тогда вы должны судить себя. Я вернусь в Ирак и убью американцев, нескольких… Ты посмотришь в сотни глаз, возможно, тысячи глаз, избранный человек...'
  
  Голос понизился. Вызов и гордость улетучились.
  
  "Спасибо, что посидели со мной".
  
  
  Глава восьмая
  
  
  Это зашипело на них, ворвалось с внезапной силой, которая опустошила их.
  
  Буря разразилась над стеной дюн за разбитым лагерем каравана. В полутьме рассвета ветер бушевал над краем. Предупреждение о его приближении было кратким, несколько секунд, затем оно поразило их.
  
  Калеб был снаружи своей палатки, спал урывками, потягивался и массировал мышцы ног и плеч, встречая первые лучи восходящего солнца, когда услышал свистящий звук, как будто открылся клапан шины. Он обернулся. Облако песка пронеслось над дюной и ударило его. Он покачнулся, не мог стоять, опустился на колени. Мгновение он смотрел на облако, которое последовало за ветром, затем крупинки попали ему в рот и нос и пронзили глаза. Если бы он уже не стоял на коленях, его снесло бы ветром. Шум оглушил его. Песок оцарапал кожу на верхней части его щек и вокруг глаз, на запястьях и. лодыжки, и разорвал на себе халат. Это накатывало волнами, которые, казалось, выбивали из него дух. Калеб увернулся от него и вцепился в рыхлый песок, чтобы его не унесло штормом.
  
  Мимо него пронеслась палатка, преследуемая постельными принадлежностями.
  
  Он услышал крик саудовца.
  
  Стреноженные верблюды пытались спастись от силы ветра, но не могли.
  
  Другая палатка следовала за первой. Его купол зацепился, и он поплыл, затем затонул, промчался по поверхности песка, снова был поднят и разорван. Вслед за постельными принадлежностями отправились котелок и тарелки, кружки, из которых они пили воду, и одежда. Рюкзак, развеваемый ветром.
  
  Сквозь прищуренные глаза Калеб наблюдал за разрушением ночного лагеря, когда от него разлетались обломки. Томми выкрикивал оскорбления в адрес Рашида. "Ты дурак, идиот. Ты не знал, что это произойдет? Разве вам не заплатили за то, чтобы вы знали?'
  
  Верблюды пытались спастись от шторма и сгущающихся облаков, которые теперь закрывали солнце. Калеб услышал их пронзительный рев. Они не могли бежать: их удерживали веревки. Они прыгали, падали, катались, и их длинные ноги дергались, прежде чем они смогли снова встать. Наблюдая за ними, Калеб осознал масштаб катастрофы, обрушившейся на караван. Пока остальные еще спали, Рашид и Гаффур начали нагружать верблюдов. У некоторых за спинами уже были прикреплены ящики, у других по бокам были привязаны мешки с водой и едой.
  
  Калеб заставил себя подняться, его швырнуло вперед и он упал, затем пополз к двум темным фигурам перед ним, идущим нетвердыми шагами вслед за верблюдами.
  
  Без воды они были потеряны. Кости в песке. Без верблюдов они были потеряны. Согнувшись пополам, Рашид и Гаффур преследовали верблюдов. На четвереньках Калеб последовал за ними.
  
  Иногда облако взбитого песка было слишком плотным, чтобы он мог их разглядеть. Иногда он мог ясно видеть их, отца и его сына, бредущих, пошатываясь, за верблюдами, которые везли мешки с водой. Верблюды, которые везли ящики, были проигнорированы. Вода была источником жизненной силы путешественников в пустыне. Всякий раз, когда он вставал, подтягивался, Калеба немедленно бросали лицом вниз, и он съедал песчинки.
  
  Он крикнул им, что идет, следует, но расстояние между ними и ним увеличивалось.
  
  Ветер налетел с новой силой, сильнее, ударяя сильнее. Его крик резанул по ушам, и зерна осыпали его тело. Он не знал, как долго он полз. Он больше не мог видеть Рашида и Гаффура или разбросанных верблюдов. Тьма окутала его. Единственным источником света в его сознании были выбеленные кости верблюжьей грудной клетки.
  
  Это исчезло так же внезапно, как и появилось. Его глаза были закрыты, песок был рыхлым под его руками и коленями. Его мантия упала обратно на ягодицы и бедра. Солнце, такое же палящее, как и в любой предыдущий день, било по его лицу и векам.
  
  Калеб вытер песок с глаз. Он выстоял, и его не снесло ветром. Солнце ослепило его. Облако было вдалеке.
  
  К нему подошел Рашид с каменным лицом и гневно сверкающими глазами, ведя за собой трех верблюдов, за которыми следовали еще два. Справа от гида мальчик принес еще. Два мешка для воды, спущенные и пустые, лежали на пути Калеба. Он увидел, как Гаффур наклонился и поднял другого, услышал торжествующий крик, означавший, что повязка на шее выдержала.
  
  Калеб крикнул вслед Рашиду: "Сколько мы потеряли?"
  
  В ответе послышалось рычание, донесшееся из-за плеча гида:
  
  "Слишком много. Мы потеряли слишком много.'
  
  Буря нависла над горизонтом.
  
  Калеб нашел ящик, лежащий почти погребенным. Он разгреб песок вокруг него, схватил крепежную веревку и потащил ее за проводником, его сыном и верблюдами.
  
  Несчастные, в лагере, они искали то, что можно было вернуть. Они потеряли воду, четверть того, что оставалось, и еды, которой хватило бы на четыре дня; один верблюд сломал ногу.
  
  Калеб отвернулся, когда сверкнул нож Рашида, а Гаффур держал длинные волосы над горлом зверя. Они потеряли день марша. Когда Калеб нашел Хосни, египтянин лежал на животе, его глаза были бледными и слезились. Нижняя часть его тела была занесена песком, а плечи сотрясались в непрекращающихся конвульсиях.
  
  Все то утро, по мере того как солнце припекало все сильнее, Калеб помогал гиду и его сыну искать остатки с территории лагеря, но они больше не нашли наполненных мешков с водой. Когда солнце стояло высоко, Калеб был рядом с мальчиком. "Это плохо?"
  
  "Мой отец говорит, что слишком много людей для слишком малого количества воды", - просто сказал мальчик.
  
  Джордж Ху взял на себя ответственность. Жилые палатки вытекали из-за колючей проволоки, огораживающей их внутренний периметр; одежда и постельные принадлежности ушли дальше и держались за колючки на ограждении в дальнем конце взлетно-посадочной полосы.
  
  Он волновался всю ночь из-за прогноза. Каждый час, с точностью до часа, его карманный будильник пищал на полу рядом с его походной кроватью. Он не разделся, даже не сбросил ботинки. Его единственной уступкой ночи было то, что он оставил шнурки развязанными. В течение пяти минут каждого часа он беспокойно расхаживал вокруг натянутых навесов, укрывавших первую леди и девушку с Карнавала, затем возвращался в свою постель. Он лежал на спине, смотрел в потолок палатки и ждал, когда снова раздастся звуковой сигнал. Ему повезло. Первый удар шторма пришелся на то время, когда он, сгорбившись, лежал на своей походной кровати, собираясь с силами, чтобы соскользнуть с нее и отправиться в инспекционную поездку.
  
  Это пришло ошеломляющей ударной волной, с внезапностью, которая парализовала бы другого человека в нерешительности.
  
  По его приказу, который он выкрикивал против ветра и сыпал ругательствами, у первой леди и Девушки с Карнавала были сняты двойные пары крыльев.
  
  Их бросили без церемоний. Затем тенты были сброшены, чтобы свободно висеть на фюзеляжах двух самолетов.
  
  Через тенты были переброшены веревки. Каждый мужчина и Лиззи-Джо, получив инструкцию, кричали с такой громкостью и страстью, что это напугало их больше, чем шторм. Некоторые держались за веревки.
  
  Другие, вместе с Лиззи-Джо, цеплялись за другие веревки, которые охватывали крышу наземного диспетчерского пункта и трейлер со спутниковой тарелкой. Пока их вещи, которых было совсем немного, мчались, чтобы зацепиться за проволоку по периметру, они держали веревки против ветра.
  
  Джордж Ху слышал, как они кричали, вопили, ругались, и он проигнорировал их страх. Он думал, что это было похоже на бой – но не было никакого врага, никакого враждебного наступления. Один, на той же веревке, что и Лиззи-Джо, качал кровь
  
  – стул ударил парня по лбу рядом с левым глазом.
  
  Он был бы в полуобморочном состоянии, но его хватка на веревке ни разу не дрогнула; ни у Лиззи-Джо, ни у остальных.
  
  Джордж не знал до шторма такой свирепости. Ничего подобного в Чикаго, Городе Ветров, где он вырос. Или в Неллисе, где он проходил подготовку, или в Баграме. Он двигался, как мог, среди них, и каждый раз, когда он возвращался мимо них, он богохульствовал хуже, высмеивал их усилия и проклинал сильнее. Он был почти без разницы вдвое старше пилота Марти и на целых пятнадцать лет старше Лиззи-Джо, и он испытывал к каждому из них такие чувства, как будто они были его детьми. Его собственные дети вернулись в Чикаго со своей мамой и мамой их мамы.
  
  Без издевательской агрессии Джорджа Ху они бы не справились, не держались бы за веревки до тех пор, пока их ладони не ободрались до крови.
  
  Поскольку он думал о Марти и Лиззи-Джо, как о своих детях, он страдал, плакал за них и болел вместе с ними. Если бы первая леди развернулась, поехала по спирали к периметру, уничтожая камеры реального времени и инфракрасные датчики, тогда прощай, черт возьми, вдвойне быстро, с миссией. Джордж Ху знал, что Агентство никогда честно не сбрасывало с себя ответственность за провал.
  
  Неудача есть неудача – никакие оправдания не допускаются. У неудачи был запах, от которого у человека выворачивало нутро. Провал вонял, был жесток. Если бы самолет упал, дерьмо полилось бы дождем, ведрами, на Марти, пилота, и на Лиззи-Джо, оператора сенсора.
  
  И это продолжалось.
  
  Ветер стих, и песчаная дымка рассеялась. Если он был слаб, то все они были слабы. Он отдавал приказы. Ребята, идите, снимите палатки и тенты с колючей проволоки по периметру. Ребята, идите, приделайте крылья на место первой леди и девушке с Карнавала. Ребята, Марти и Лиззи-Джо, пойти протестировать электронику в наземном управлении и спутниковой связи. Ребята, приготовьте что-нибудь на завтрак. Ребята, готовьтесь к получению медицинской помощи. Ребята, чтобы пойти и получить… Он чувствовал себя таким чертовски усталым и таким чертовски старым, и у него не было времени думать, что он все сделал правильно.
  
  И он сказал оружейнику пойти проверить ракеты "Хеллфайр".
  
  Он посмотрел туда, где раньше стояли палатки, и увидел Марти, который, казалось, копался в том, что там осталось от мусора, и он увидел, как он поднял фотографию, которая была его гордостью и радостью. Даже на таком расстоянии Джордж мог видеть, что стекло "маленьких чудес" было целым, и широкая улыбка озарила лицо ребенка.
  
  Грубоватая жестокость Джорджа Ху растаяла. Лиззи-Джо стояла в стороне от команды, собравшейся внутри и снаружи наземного пункта управления. Он видел, как она вытерла руки о брюки, просто пижамные штаны, в которых она спала. Она смотрела на пустыню, и ее взгляд, казалось, следовал за исчезающим хвостом бури. На брюках, там, где она вытерла руки, была свежая кровь. Боже, они были хорошими детьми, все они.
  
  Он стоял позади нее.
  
  Лиззи-Джо растерянно сказала: "Эй, ты знаешь, там есть девушка.
  
  Действительно милая девушка. Мне понадобилось несколько тампонов, и она раздобыла их для меня. Она поехала туда, и я так и не увидел, как она вернулась, прежде чем я повернул. Она там, в этой буре – она бы ни за что не избежала этого… Извини, Джордж, я знаю, что это не твоя проблема, я знаю, но – послушай
  
  – она совсем одна.'
  
  Это было похоже на белые снежные бури, которые она видела в Шотландии и Норвегии.
  
  Она сидела на песке, прислонившись поясницей к кожуху переднего колеса "Лендровера".
  
  Никаких слез, конечно, нет. Бет Дженкинс могла злиться на себя и могла размышлять о будущем, но она не стала бы плакать.
  
  У нее было очень мало средств к существованию, и слезы уничтожили бы то немногое, что еще оставалось. Песок с ближней стороны был насыпан на обшивку колес; со стороны водителя он был выше… Было безумием отправиться в пустыню, не оставив в своем бунгало записки с подробным описанием маршрута и пункта назначения на карте. У нее не было спутникового телефона, и у нее не было занятий в течение трех дней, и она часто отсутствовала, и могло пройти четыре или пять дней, прежде чем ее хватились, и неделя или больше, прежде чем были организованы поиски
  
  ... В своем стремлении оказаться подальше от бунгало она не выполнила самую фундаментальную, чертовски очевидную задачу - проконсультироваться с диспетчерской вышкой аэродрома о прогнозе погоды.
  
  Она была брошена. Она ехала с включенными фарами, ориентируясь по своему GPS, петляла между дюнами и по просоленным равнинам и находилась, по ее подсчетам, в восьми милях от места выброса, о котором ей говорили. Двигатель объемом четыре с лишним литра прекрасно справлялся с грунтовой местностью – до тех пор, пока не разразился шторм, когда она уже собиралась выключить фары и использовать естественный свет рассвета. Боже, и это попало. Казалось, что ветер сотрясает тяжелую раму "Лендровера", а песчаные тучи захлестнули дворники. У нее хватило ума развернуться и направить хвост машины навстречу надвигающемуся шторму – пожалуй, единственная умная вещь, которую она сделала. Она, возможно, проехала сотню ярдов, прежде чем сцепление с дорогой пропало, кабина наполнилась песком, проникшим через закрытые двери и окна, а педали были закрыты. Через минуту или две после того, как колеса начали вращаться, никуда не двигаясь, двигатель заглох. Она сидела в такси, пока не утих шторм.
  
  Когда он уехал, Бет распахнула свою дверь – пришлось прижаться к ней плечом – и она поскользнулась и споткнулась, обходя "Лендровер".
  
  Сзади песок насыпался высоко над задней дверью. Она не могла видеть задние колеса. Спереди были видны только верхушки шин. Она подняла капот и увидела слой песка на деталях двигателя. Затем она забралась на заднее сиденье "Лендровера" и порылась в пленке песка, чтобы достать свою лопату.
  
  С восходом солнца и повышением температуры Бет два часа разгребала песок вокруг передних колес. Это был сизифов труд. В течение двух часов, при температуре выше сорока градусов, Бет выгребала песок из ближнего переднего колеса, и каждая выброшенная ею лопата немедленно заменялась более мягким сухим песком, который засыпался в образовавшуюся ямку. Покрышка все еще была спрятана. Два часа ничего не дали. Потом она выпила воды. Она подсчитала, что зарядила достаточно, на три дня. Половина того, что она зарядила, теперь была выпита. И даже если бы ей удалось очистить от песка одно колесо, вплоть до оси, пришлось бы обнажить еще три шины – и даже если бы ей удалось очистить от песка все четыре шины, оставался двигатель, который требовал бы демонтажа и чистки. Она сидела, прислонившись к кожуху колеса, а солнце стояло слишком высоко, чтобы кузов автомобиля давал тень.
  
  Бет Дженкинс понимала, что с ней произойдет.
  
  В один далекий день высохшее, одетое тело будет найдено и отправлено домой. Над могилой был бы установлен камень. Бетани Диана Дженкинс. 1977-2004. Неудача, идиот, жизнь оборвалась из-за высокомерия.
  
  Старая дева. Она подумала о мальчиках и юношах и о любви, которой она не знала. Она достаточно часто говорила себе, что ее работа важнее, чем поиски любви. Уйма времени для любви позже. Теперь времени больше не было… Она никогда не встречала мужчину, которого могла бы полюбить, и никогда не полюбит. Другие молодые люди, представленные ее матерью, из гвардейских полков и городских брокерских фирм, отошли от нее, когда она с энтузиазмом рассказала о камнях, которые изучала. Офицеры гвардии и городские брокеры не были сильны в граните, вулканах и метеоритном стекле – их глаза остекленели, и они отправились на охоту в другое место. Ее бросали, слишком много раз, на середине предложения… Любовь никогда не предлагалась.
  
  Солнце обожгло ее.
  
  Она выпьет воду, то, что осталось. Она не стала бы копить это.
  
  Она боролась за жизнь не больше, чем пациенты в отделении интенсивной терапии, которые ничего не знали о лекарствах в их кровотоке и трубках в их венах.
  
  Бет крепко скрестила руки на груди, и солнце, казалось, высасывало влагу из ее тела. Ее прошиб пот, и она обхватила себя руками, как будто это могло дать ей представление о любви.
  
  Еще один обеденный перерыв, и программа лекций продолжилась.
  
  Пакет с бутербродами Майкла Лавджоя, купленный в утреннем магазине, ждал его на столе. Его газетный кроссворд , к сожалению , задержался из - за сложностей , связанных с пятью проигранными:
  
  "Граучо на Айке", три, четыре, шесть, семь и еще семь букв. И, не то чтобы он хотел это показать, лектор заинтересовал его, отвлек от подсказок.
  
  У них был русский из контрразведки– прилетевший из Москвы, молодой и сообразительный, с безупречным знанием разговорного английского, и он прибыл с достаточным багажом, чтобы оправдать ожидание креветок и капустного салата. Суть того, что я хочу сказать, заключается в том, что нас слишком легко можно ввести в заблуждение, когда мы ищем змею с намерением обезглавить ее. Мы слишком легко смотрим на очевидное, а затем удивляемся, когда в утренних телевизионных новостях нам показывают новейшее злодеяние… и никогда не забывайте, что мы истекаем кровью в наших городах от тех же зверств, что и вы. Слишком охотно вы, дамы и господа, и мы в Москве, Санкт-Петербурге и Волгограде, пытаетесь атаковать мусульманина, которого мы можем классифицировать как фанатика, – и бомбы продолжают убивать и калечить наших невинных.
  
  Послушай моего совета. Когда вы стоите и смотрите на мусульман, которые, по вашему мнению, несут Священную книгу в одной руке и заряд взрывчатки в другой, остановитесь, подумайте, затем повернитесь на сто восемьдесят градусов. Повернись лицом в другую сторону. Подумайте, что вы сейчас видите?'
  
  Через четыре места от Лавджоя сидел военный историк, уволенный из армии и из аналитического центра стратегических исследований, ныне отбывающий срок в отделе слежки; скромного вида пожилой гражданин в клетчатой спортивной куртке был незаметен в публичной библиотеке или в переполненном поезде.
  
  "Что ты видишь? Сначала вы никого не видите. Нет мусульманина, нет кулака, сжимающего Священную книгу, нет пальца на выключателе электрической цепи. Вы ищете в нужном месте? Вы в замешательстве. Вы не хотите следовать моему совету, но вы колеблетесь. Появляются мужчины – но не те, что нужно. Они такие же люди, как вы, и как я. Вы видите белые лица. Вы видите кавказцев и англосаксов. Не мантии и бороды, а костюмы и чисто выбритые щеки. Позвольте мне вернуть вас к неточной аналогии, но это укажет на направление, в котором я двигаюсь. Я полагаю, что правильно назвал имена – Омар Хан Шариф и Асиф Мухаммад Ханиф, о которых вы никогда не слышали до того, как они пересекли границу Израиля через самые строгие пограничные проверки на границе с Иорданией, проехали через Израиль в сектор Газа, покинули сектор и отправились в Тель-Авив на разведку, затем надели
  
  пояса "воинов-мучеников" и пытался убить евреев в ирландском баре.
  
  Что было наиболее значительным в этой неточной аналогии? Они использовали британские паспорта. Они требовали защиты Ее Британского Величества – не египетских паспортов, или саудовских, или марокканских, или алжирских, но британских паспортов. Это моя отправная точка, и именно туда вы не будете смотреть, если будете зашорены. Я пойду дальше.'
  
  Наклонившись, Лавджой без извинений похлопал историка по руке, передал ему газету и постучал карандашом по подсказке до пяти вниз… Хан и Ханиф все еще были мусульманами, даже если у них были британские паспорта.
  
  "Верьте в невероятное, вот к чему я призываю вас. Что, если люди, завербованные Усамой бен Ладеном и его помощниками, или множество лоцманских организаций, которые плавают с этой акулой, были белокожими и не имели никакого отношения к вере ислама? Где же мы тогда? У них британские или американские, французские или немецкие паспорта, они одеваются как вы и я, они говорят с нашим акцентом, и у них есть доступ. Молодой человек, хорошо одетый и явно узнаваемый как один из вас, один из нас, несет наплечную сумку с ноутбуком. Почему ему должно быть отказано во входе в любое переполненное общественное здание? Почему его должны останавливать, когда он спускается по эскалатору в метро или на станции подземки? Почему ему должны препятствовать пройти в первый ряд толпы, которая приветствует выдающуюся фигуру? Почему к нему следует относиться с подозрением?
  
  Я слышу, дамы и господа, ваше молчание. Я не слышу твоих ответов.'
  
  Мужчины и женщины сидели неподвижно, как статуи. Но краем глаза Лавджой видел, что историк что-то деловито пишет… Так что же нам делать? Запирать всех, кто слишком мал, чтобы находиться в доме престарелых?
  
  "Ему не обязательно быть мусульманином, не обязательно быть завербованным в мечети, не обязательно быть азиатом. Все, что требуется от него акуле, это то, что он должен ненавидеть… Не просите его обсуждать тему ненависти, потому что он вряд ли даст вам вразумительный ответ. Где-то, в его душе или его опыте, будет источник ненависти. Он ненавидит вас, меня и общество, которому мы служим – он презирает нас. Он - новая опасность. В ноутбук может быть встроена радиоактивная грязная бомба, микробиологические агенты или химикаты в форме аэрозоля. Он реален, он ходит среди нас, его власть над нами разрушительна. Как его остановить? У меня есть ответ? К сожалению, я этого не делаю. Можно ли его остановить? Мы должны поверить в это, или нас ждет катастрофа.
  
  Извините, если я вас задерживаю, но я хочу сказать еще только одно.'
  
  Газета была возвращена.
  
  "Моя последняя мысль позитивна. Я спрашиваю, верит ли этот человек, один из нас, мутация нашей собственной культуры, пропитанный горечью от действительной или воображаемой ошибки, в семьдесят девственниц, ожидающих его в Раю. Он мученик? Планирует ли он совершить самоубийство или выжить? Мы не можем знать… Мое собственное ощущение таково, что он хотел бы напасть и остаться в живых, чтобы увидеть результаты своей мести. У нас больше шансов остановить человека, который хочет жить. Я предлагаю немного утешения. Спасибо, что выслушали меня.'
  
  Когда русский отступил от кафедры, Лавджой прочитал заметку, нацарапанную на полях газеты. "Это был не оригинал Граучо: он снял деньги с сенатора Керра из Оклахомы". Затем, когда вокруг него прокатились приглушенные аплодисменты, он записал ответ на пять "против". Единственный живой неизвестный солдат. Он вздрогнул.
  
  Как уместно – "неизвестный солдат", который был "одним из нас".
  
  Он пошел за своим запоздалым бутербродом на ланч. "Один из нас". Это заставило бы его жевать креветки и салат из капусты с глубокомысленной озабоченностью.
  
  Калеб сидел, сгорбившись, на одной из коробок. К середине дня, когда небо прояснилось, а солнце припекало песок, шторм превратился бы в воспоминание, в кошмар, если бы не его последствия. Верблюды, все еще травмированные, держались близко друг к другу, тело к телу, как будто были огорожены проволочным загоном. Рашид и Гаффур были в трех отдельных экспедициях от разрушенного лагеря в поисках оставшихся запасов и имущества, которые были разбросаны. После того, как они вернулись с третьего поиска, Калеб ожидал, что Рашид погрузит животных и прикажет им двигаться; он думал, что осталось по крайней мере три часа дневного света, и, возможно, они смогут продвинуться дальше в сумерках и ранней ночью. Гид не дал никаких объяснений. Его кислое лицо, тонкие враждебные губы под крючковатым носом, казалось, запрещали допрос.
  
  Когда они были маленькими фигурками, Калеб услышал негромкий возглас восторга и увидел, как Гаффур поднял металлическую кружку. Хосни спал, распростершись ничком на песке. Калеб услышал, как Фахд, скользя, приближается по рыхлому песку; температура должна была составлять сто градусов, а ветер сейчас был минимальным. Когда Калеб повернулся к нему лицом, он увидел, что мужчина дрожит. Все они были старше, мудрее, напуганы. Когда саудовец собирался опуститься рядом с ним, Калеб встал.
  
  "Пойдем, у нас есть работа". Он сказал это резко, инструкция, которая не подлежала обсуждению.
  
  Он увидел, как вытянулось лицо мужчины.
  
  "Да, у нас есть работа", - отчеканил Калеб.
  
  Ответ был пронзительным. "Теперь ты скажешь мне, что я должен делать?"
  
  "Я говорю тебе".
  
  Калеб взял Фахда за руку, сжал ее и повел его к куче припасов и постельных принадлежностей, палатки, фляжек с водой и мешков, которые были собраны проводником и его сыном. Сначала саудовец стоял рядом с Калебом, скрестив руки на груди и бездействуя, пока Калеб присел на корточки и начал просеивать, разделять и упаковывать. Внезапно, когда рука Калеба была вытянута, чтобы взять последнюю из тарелок и сложить их, Фахд протянул руку и схватил его за запястье. Его пальцы костлявыми тисками сжали пластиковую идентификационную бирку. "Вы были в Гуантанамо?"
  
  "Я был".
  
  Пальцы погладили фотографию, напечатанное имя, Фаузи аль-Атех, и прошлись по идентификационным номерам.
  
  "Потом они отпустили тебя?"
  
  "Спустя почти два года они освободили меня".
  
  "Почему? Почему они освободили тебя?'
  
  "Потому что они мне поверили".
  
  Саудовец освободил его запястье. Он стоял над Калебом и смотрел на него сверху вниз. Его плечи и руки все еще дрожали, а губы подрагивали от озноба. "Люди, более известные, чем я, более умные, чем я, выбрали вас для удара, который принесет огонь, мор американцам и союзникам американцев. Они выбрали тебя, но еще предстоит решить, доверяют ли тебе. Хосни говорит, что вам следует доверять, потому что вы были умны и обманули американцев в Гуантанамо. Томми никому не доверяет – Томми говорит, что постоянная цель американцев - внедрить среди нас информаторов, шпионов. Что касается меня, то я не знаю, доверять тебе или нет...'
  
  Калеб тихо сказал: "Доверяешь ты мне или нет, ты можешь помочь мне упаковать то, что здесь". Он подтолкнул кучу присыпанных песком постельных принадлежностей к ногам Фахда. "Встряхни это, сложи это, сложи это… Должен ли я доверять тебе?'
  
  Рот саудовца скривился от гнева. "Ты Посторонний, я нет. У меня нет другого дома, кроме того, куда меня забирает Организация. У меня нет семьи, кроме Организации… Организация заботится обо мне, и Бог заботится обо мне. Бог - это...'
  
  "Ты не можешь уйти?"
  
  "За мной охотятся. Моя фотография есть в полицейских участках Королевства.
  
  Если меня возьмут живым, мне будет причинена боль, а вместе с болью будут и наркотики. Я молюсь Богу, если меня схватят, чтобы я был сильным и не предал свою семью. В конце боли, если меня схватят, будет палач и меч палача. У меня ученая степень по математике, я мог бы быть учителем… но я работал садовником. Я был садовником в американском комплексе Аль-Хамра. Я подстригал траву и поливал цветы, и надзиратель накричал бы на меня, если бы я оставил сорняк в земле. Я выполнял работу йеменцев и пакистанцев. Поскольку я верил в Организацию и в Бога, я выполнял работу иностранного рабочего – и я наблюдал. Я был за стеной и охраной. Я воспользовался газонокосилкой, шлангом, совком и метлой и наблюдал. Я сосчитал охранников и вспомнил об их оружии. Я видел, где жили важные американцы. Я работал до поздней ночи, подстригая и поливая, пропалывая и подметая, и я наблюдал. Когда в прошлом году мученики въехали на двух автомобилях на территорию комплекса Аль-Хамра, они использовали карту, которую я нарисовал для них. Они умерли, они в раю, но другие жили и были похищены. Их пытали, и у них не хватило сил – они выдали имена многих. Мне сказали, что на мой дом был совершен налет, мои родители подверглись насилию. Вот почему я не могу покинуть Организацию. Если меня схватят, мое будущее - это меч.'
  
  "Я доверяю тебе".
  
  Фахд вытряхнул песчинки из спального мешка, затем аккуратно свернул его. Затем он поднял одеяло и отбросил его. "Я осужден, и Томми, и Хосни. Мы все мертвецы… О чем я сожалею, я никогда не смогу нанести такой сильный удар, как ты, Аутсайдер, которому повезло… Поскольку вы благословлены, вы также осуждены.'
  
  Песок полетел в лицо Калебу. Он моргнул.
  
  Гид и его сын вернулись к ним, и каждый из них снова собрал по охапке мусора, оставшегося от лагеря. Рашид не похвалил их за то, что они разобрали эту кучу. Когда верблюды были нагружены, и солнце, наконец, село, они двинулись в путь.
  
  Калеб был замыкающим звеном. Его лицо было застывшим и мрачным. Он отмахнулся от мальчика и пошел один по следам копыт последнего верблюда.
  
  Пациентка спустила ноги с кушетки для осмотра и разгладила юбку. Муж пациентки поднялся со стула.
  
  Из таза, в котором он небрежно мыл руки, Барт нараспев излагал подробности единственного приемлемого рецепта от острой депрессии, нервов и стресса. Старый добрый диазепам. Где бы он был без диазепама? Вверх по кровавому ручью, без весла. Он мог бы сказать им, чтобы они возвращались домой, садились в аэропорту на "большую птицу свободы" и направлялись в Ромфорд, Рейслип или Ричмонд, но они этого не сделали. Сообщество экспатриантов было в упадке с тех пор, как бомбы в поселениях Аль-Джадавель, Аль-Хамра и Виннел уничтожили иностранное сообщество. Те, кто остался, кто не мог смириться с жизнью в лондонском пригороде, где они боролись бы за работу и были бы без слуг, бассейнов и мизерных зарплат, теперь были заключенными внутри компаундов, их жизни зависели от бдительности охранников у ворот. Немногие, те, кто был с ним на скачках, делали вид, что жизнь не изменилась; большинство съежилось под охраной своих домов и зависело от диазепама, который он выдавал.
  
  Для них все сводилось к деньгам… Из окна, расположенного рядом с раковиной, открывался хороший вид на улицу с высоты. Ветер рвал белые одежды мужчин на тротуаре внизу и сминал черные одежды женщин на их телах. Поднималась чертова буря. Проблема с бурями заключалась в том, что они несли песок. Это было бы по всему его автомобилю, это всегда было худшим в штормах, надвигающихся из пустыни
  
  ... Все о деньгах. Барт знал о деньгах, об их отсутствии.
  
  Они приходили в шесть двадцать пять утра. Двое в невзрачной форме, констебль в штатском с усталым видом человека, близкого к отставке, и женщина с лицом, похожим на буравчик, представившаяся сержантом детективной службы и одетая в нелестный черный брючный костюм. В шесть двадцать пять утра у него на подъездной дорожке стояли патрульная машина и салун, и все до единого чертовы соседи раздвинули бы занавески, подняли сетки и глазели.
  
  Энн ничего не знала. Когда они вышли в холл, Энн прошипела театральным шепотом: "Что вы наделали?" - Она туго закуталась в халат, как будто ее собирались изнасиловать. Энн знала только, что в холле были новые ковры, на столе в столовой лежали праздничные брошюры, а на письменном столе в офисе лежали школьные счета со штампом "Большое спасибо за своевременную оплату".
  
  "Ничего не сделал", - пробормотал он. "Иди на кухню и приготовь чайник чая".
  
  Он привел их в гостиную. Знал ли он некоего Джоша Райкса? Да, у него был пациент с таким именем. Знал ли он, что Джош Райкс был торговцем наркотиками класса А? Нет, он этого не делал. Был бы он удивлен, узнав, что Джош Рикс назвал его, доктора Сэмюэля Бартоломью, основным поставщиком? Да, он бы так и сделал, и это была проклятая ложь. Он продолжал опровергать, придерживался их. Он узнал, что Джош Райкс, арестованный предыдущим вечером, назвал его источником таблеток алкалоида морфина, жидкого героина и порошкообразного кокаина, которые были найдены при его обыске с раздеванием. Отрицать, отрицать, отрицать – его слово против слова презренной маленькой крысы; необоснованное обвинение, которое было плохой благодарностью за его усилия от имени еще одного наркомана Торки. У них был ордер на обыск в доме и еще один - в операционной. Они просмотрели стол, облицованный ореховым деревом, – банковские выписки и налоговые декларации. Каждый раз, когда Энн заходила в гостиную между кормлением детей и сбором их в школу, она выглядела как союзница полиции, с подозрением косясь на него. Лучшее, что он сделал, это передал ей домашнее хозяйство из наличных Джоша, так что ковры, каникулы и плата за учебу списывались с банковского счета и относились на счет его зарплаты… Затем в операционную. Полный зал ожидания для него, чтобы пройти через него со своим эскортом. Изучил записи о количестве прописанных им таблеток алкалоида морфина, жидкого героина и порошкообразного кокаина, а затем понял, что они тралили деньги, и не имел ни малейшего представления о том, как доказать, что неизлечимо больные, которым давали смесь Бромптона, или страдающие от болей в спине оставили ему излишки для сбора.
  
  Он проявил наглость. Слово профессионала против слова наркомана. Он понял, что стоит на твердой почве, когда детектив-сержант прорычала своими маленькими пухлыми губками: "Я, черт возьми, доберусь до тебя, Бартоломью. Ты гребаный позор – врач, который является основным поставщиком. Я добьюсь, чтобы тебя отправили в отставку, посмотрим, черт возьми, не сделаю ли я этого.'
  
  Они отвели его в участок, держа за руки, как преступника, и он продиктовал заявление о невиновности – и знал, что они не поверили ни единому его слову.
  
  К тому времени, когда его освободили, через семь часов после звонка о пробуждении, его партнеры встретились и высказали ему свое взвешенное мнение о том, что он должен уйти из практики, не на следующей неделе и не на следующий день, а в течение следующего часа. В течение месяца, на следующий день после того, как его снова допросили в полицейском участке, и за день до того, как его должны были допросить в Лондоне юристы Британской медицинской ассоциации, Энн с детьми переехала из семейного дома в дом парня, у которого была франшиза на "Сааб", по дороге из Торки.
  
  В Соединенном Королевстве он был безработным, у него не было друзей, и вскоре он развелся; дом был продан, и девять десятых выручки ушло ипотечной компании. Но у него должна была быть еда в желудке, рубашка на спине и стакан в руке, и в журнале профессии он увидел рекламу… Если он думал, что то, что произошло раньше, было самым крутым падением под гору, он сильно ошибался.
  
  Если бы они только знали правду о его жизни, пациентка и ее муж, возможно, почувствовали бы к нему жалость. Он отсчитал тридцать таблеток даазепама, разлил их по бутылкам и написал дозировку на этикетке. Он был в большей ловушке, заточении, чем они. Он проводил их. Все их проблемы были связаны с деньгами, но проблемы Барта были далеко за пределами этого уровня простоты. Он закрыл за ними дверь.
  
  Деревня АЙ Мазан, недалеко от Дженина, оккупировала Западный берег.
  
  Барт затормозил.
  
  Если бы он не нажал ногой на педаль, вдавив ее в пол, не вильнул и не остановился со скрежетом, когда выходил из бокового поворота, он врезался бы прямо в бронетранспортер.
  
  За тем, с которым он не столкнулся, было еще трое.
  
  Они прогрохотали по улице, но пулеметчик на последнем повернул крепление и держал ствол направленным на него, пока они не ушли. Он сел за руль, и с него градом лил пот. За пределами полноприводного автомобиля было достаточно холодно, чтобы пот застыл. Он больше не мог их видеть, но слышал скрежет гусениц грузовика, и улица была изрыта там, где они только что были. Куда они ушли? Он знал. На той улице пациент, ребенок, страдал от острой диареи, и в доме пациента была задняя кухня и двор за ней. Во дворе был сарай… Иисус. Он услышал выстрелы. Он сидел, обхватив голову руками, и пытался заглушить звуки, которые отдавались у него в ушах.
  
  После стрельбы раздались взрывы гранат.
  
  Мужчины и дети бежали по улице перед ним. Еще выстрелы. Его узнали. Новые взрывы. Его дверь была открыта, его вытащили, схватив за руки, и его сумку схватили с сиденья рядом с ним. Его подтолкнули вперед. На другой стороне улицы перед ним был подбит бронетранспортер, и тот же пулемет теперь был направлен на него.
  
  В тот день на нем поверх анорака была белая куртка без рукавов с символом красного полумесяца спереди и красным крестом сзади. Ему сунули в руку его сумку. Из-за транспортера раздались два выстрела в воздух. Толпа расступилась, но Барт двинулся вперед. Дуло автомата было направлено на него. Раздался крик, сначала на иврите, затем на английском. Он должен был остановиться, или его застрелили бы. Он был один на улице. За бронетранспортером произошло внезапное движение. Солдаты ворвались из переулка, таща то, что могло быть мешком с зерном, но у мешка были ноги и болтающаяся безжизненная голова. Барт увидел голову, только на мгновение, когда она отскочила от уличной грязи. Двигатели взревели, солдаты попрыгали к задним дверям авианосцев, и они исчезли.
  
  Крики заполнили улицу. Он увидел светлеющий синяк на скуле матери и кровь, сочащуюся из пореза на лбу отца. Он задавался вопросом, пытались ли они заблокировать ввод войск, или они пытались удержать мертвое тело своего сына и были отбиты прикладами винтовок. Бог мог бы простить Барта, ни один другой ублюдок не простил бы. Он подошел к двери, и толпа за его спиной сгустилась. Он сделал то, что было необходимо, промыл синяк и зашил порез, а вокруг него раздавались жалобные вопли. Он понял это: ему доверяли как другу.
  
  Три часа спустя он был на контрольно-пропускном пункте, и пока его машину методично обыскивали, и пока делался вид, что его допрашивают в хижине, он выпил кружку крепкого кофе.
  
  Джозеф тихо сказал: 7 не думай, что ты военный, Барт, – как человек медицины, ты человек исцеления и мира, – но, я обещаю тебе, то, что мы делаем, направлено на сохранение мира. Террористы - это паразиты, которые питаются людьми. Мы должны уничтожить этих паразитов, иначе исцеления никогда не будет.
  
  Вы видели тело. Тело было беззащитным. Вы видели, но вы не поняли. Он сделал ремни и жилеты, которые используют террористы-смертники. Вы видели разрушенные автобусы, вы видели рынки, где они убивают себя, вы видели кафе, где они взрывают бомбы. Он был хорош в своей работе. То, что ты сделал, Барт, это спас жизни. Иногда террорист-смертник убивает, может быть, десять человек, но число погибших достигает тридцати, и на каждую смерть приходится еще пять невинных людей, которые теряют зрение, конечности или подвижность. Благодаря тебе многим невинным людям был дан шанс прожить целую жизнь. Вы должны чувствовать себя хорошо, вы устранили главного игрока в том, что они называют своей вооруженной борьбой. Я приветствую вас.'
  
  Он не хотел, чтобы ему отдавали честь или поздравляли. Когда-нибудь, по решению других – и это было обещано ему - его жизнь начнется заново, но только тогда, когда другие позволят это.
  
  Барт тяжело сглотнул. Он выпалил: "Я видел его. Я был в доме. Наверняка будет проведено расследование службы безопасности. Откуда было известно, что он вернется к себе домой, что он пользовался своим домом? Я был там. Слишком много людей знают, что я был там. А как насчет меня?'
  
  Джозеф улыбнулся, и его рука ободряюще легла на плечо Барта. "Мы очень заботимся о тебе. Вы для нас драгоценность, такая драгоценная. Не бойся.'
  
  Он оставил свой кофе недопитым. Его выкинуло из хижины, и его ноги заскользили по грязи. Когда он обрел равновесие, он размахнулся и крикнул солдатам у двери хижины. Палестинцы, ожидавшие оформления на контрольно-пропускном пункте, наблюдали за ним, и он услышал аплодисменты, горячие хлопки.
  
  Некоторые скандировали его имя.
  
  Он уехал.
  
  Они говорили о сложном и запутанно переплетенном мире, в котором они обитали.
  
  "Ты не морочишь мне голову, Эдди?"
  
  "Вы можете на это рассчитывать. Я был там. Я нашел главного очевидца. Он бы не знал, как лгать. Тело казначея, я видел это, на плите. Это настолько далеко от дерьма, насколько ты можешь понять.'
  
  Они сидели за кухонным столом. Хуан Гонсалвес и Эдди Броутон разделили стол со своими детьми, их цветными рисунками и пиццей пепперони, только что приготовленной в микроволновке. Дети ели и рисовали, Тереза пыталась отделить листы бумаги от еды, Броутон говорил, а Гонсалвес делал заметки.
  
  Оторванный от своей работы, Гонсалвес мог смеяться, но он никогда не смеялся, когда работал. Броутон понимал, какое давление сейчас ложится на плечи каждого сотрудника Агентства на местах: катастрофа неудачного анализа разведданных перед 11 сентября диктовала, что каждый фрагмент должен быть записан, передан дальше и оценен. Жизнь человека из Лэнгли, который проигнорировал предупреждение, была дешевой жизнью. Давление на Броутона было незначительным, подумал он, по сравнению с этим.
  
  В караване были бедуин, его сын и четверо незнакомцев. У меня нет точного количества верблюдов, но на них было достаточно воды и еды для долгого перехода в Пустой Квартал. Они достаточно важны, чтобы использовать для пересечения границы самый отдаленный участок, какой только есть. Никаких оманских или саудовских пограничных патрулей, и верблюды, а не грузовики и пикапы.'
  
  "Кто бы пошел пешком или заработал язвы на верблюде, если бы мог ездить в транспортном средстве?"
  
  "Люди исключительной ценности. Для Организации было бы серьезной неудачей, если бы люди такой ценности были перехвачены по обе стороны границы.'
  
  У них была хорошая дружба, таково было убеждение Броутона. Большинство политиков в Лондоне обманывали себя, у них были особые отношения с Белым домом ... Но здесь, за кухонным столом Гонсалвеса, отношения действительно были особенными. Отчет Броутона о его путешествии в глубь страны, в Оман, сейчас изучался в Лондоне; через неделю, когда "кабинетные воины" перепишут его, пересмотренный отчет отправится в Вашингтон; еще через неделю отчет будет передан в дочернее агентство в Лэнгли; неделю спустя, после дальнейших доработок и переписывания, версия будет отправлена в зашифрованном виде обратно в Эр-Рияд и попадет в офис Гонсалвеса. Настоящие отношения между двумя преданными своему делу профессионалами пролегали через кучу карандашей и бумаги и были продиктованы под гул возбужденных детских голосов.
  
  "Он совершенно определенно сказал, что верблюды были нагружены шестью упаковочными ящиками, ящиками, чем угодно – они были выкрашены в оливково-зеленый, военный цвет. Размеры приблизительны, но, по-видимому, это размах рук очевидца, обеих рук. Пулеметы не были бы в ящиках. Вес ящиков является препятствием для въезда в пустую четверть, поэтому мы рассматриваем то, что не может подвергаться воздействию непогоды, а также то, что требует амортизации.'
  
  "О чем мы говорим?"
  
  "Я бы предположил, что мы говорим о бронебойных ракетах или ракетах класса "земля-воздух". Если бы мне пришлось держать пари, я бы сказал, что мы говорим о "земля-воздух". Попробуй "Стингер".'
  
  Гонсалвес поморщился.
  
  "Я немного поработал над этим сегодня. С присущей вам щедростью вы отправили в Афганистан около девятисот "Стингеров"; моджахеды сбили, по оценкам, двести шестьдесят девять советских самолетов и вертолетов, использовавших их. В конце войны, когда Советы ушли, двести человек числились пропавшими без вести, все еще на свободе.
  
  Ваши люди пытались выкупить их обратно, но ушли с пустыми руками. Они могут взорвать военный самолет в небе или гражданский авиалайнер…
  
  Чего мы не знаем, так это срока годности. Спустя восемнадцать лет после их доставки, они все еще функционируют? Они деградировали? Не знаю. Мое собственное мнение, чего бы это ни стоило, проблема не в ящиках. Проблема серьезнее. Я думаю, что люди важны, четверо незнакомцев - это приоритет.'
  
  Их самой большой трудностью, как офицеров контрразведки, было отделить относящееся к делу от отбросов. В основном их ремесло основывалось на электронных перехватах разговоров, засосанных со спутников, проглоченных компьютерами, а затем выплюнутых в виде грубого словоблудия. Броутон и Гонсалвес назвали это "болтовней". Их боссы назвали это Ellnt. Но это был самый редкий товар, с которым они имели дело: слова очевидца.
  
  "Верно, четверых мужчин везут через Пустой квартал в условиях величайшей секретности – они имеют значение. Очевидец уверен, что был спор из-за цены на верблюдов. Затем вмешивается один из мужчин. Он принимает власть. Он молод. Он высокий. Он не подходит по телосложению и комплекции – очевидец отмечает это. Он отличается чертами лица от других – носит их одежду, но сам не такой. Молодой лидер, обладающий властью, вот что у меня есть – но это все.'
  
  Все лучшие материалы, высококачественные и редкие, были обменены через кухонный стол. Детям нравился Броутон. Он рисовал карандашом контуры, чтобы они раскрашивали их лучше, чем их собственный отец, и после еды они выходили на залитый светом двор, где он бросал мяч в старшего ребенка и делал это лучше, чем Гонсалвес, а позже он читал детям в их кроватках, и его акцент нравился им больше, чем у их матери. В Лондоне и Вашингтоне случились бы сердечные приступы и ярость из-за близости двух мужчин.
  
  "Хуан, они перегруппировываются там, внизу, привлекают новых людей, свежую кровь. Я чувствую это по запаху.'
  
  "Убей ее".
  
  Голова Калеба была опущена, когда он взбирался на дюну. Он увидел, как сыпучий песок просачивается сквозь его обожженные пальцы. Рядом с ним боролся верблюд.
  
  Он держал его за поводья и помогал ему сохранять равновесие. Они поднялись вместе. Голос принадлежал Томми.
  
  "Я говорю это, убей ее".
  
  Он поднял глаза, и низкое солнце ударило ему в глаза. Все они были на вершине дюны, и их силуэты вырисовывались в падающем свете. Их тени и тени верблюдов падали вниз по склону дюны в сторону Калеба. Он слышал только голос иракца.
  
  "Потому что она видела нас, убейте ее".
  
  Казалось, они не слышали его позади себя. Они смотрели вперед и вниз. Калеб добрался до них. Он протиснулся мимо Хосни и Фахда, мимо мальчика, который повернулся и посмотрел на него широко раскрытыми глазами, мимо проводника, который цеплялся за багаж на своем верблюде и держал руку на винтовке. Он стоял за плечом Томми, палача. Он посмотрел вниз.
  
  "Потому что она видела нас, может опознать нас, убейте ее".
  
  Она стояла. Солнце отразилось в золоте ее волос, которые были спутаны и пропитаны потом. На ней была грязная блузка неярких тонов, выцветшие джинсы и тяжелые ботинки. Ее руки, лицо и одежда были испачканы маслом. Она смотрела на них снизу вверх, раскачиваясь, как будто у нее больше не было сил стоять прямо. В ней было спокойствие, похожее на безразличие. Она не отшатнулась от Томми… и Калеб увидел "Лендровер", застрявший в песчаных наносах. Он задавался вопросом, какая слабая, ничтожная математическая случайность бросила ее на их пути.
  
  "Если ты этого не сделаешь, я убью ее".
  
  У гида была винтовка. Быстрым, грохочущим движением рук он привел его в действие. Калеб посмотрел в лицо Рашида, увидел нерешительность. Морщины прорезали его обветренный лоб. Калеб понял.
  
  Это был способ бедуинов предложить помощь, все, что было в их силах, путешественнику, попавшему в беду. Так поступил бы любой житель деревни в Афганистане… Ему предложили помощь, именно помощь, когда он полз к деревне. Всколыхнулись глубокие воспоминания. Они пришли из-за пропасти, которую он создал, чтобы блокировать их. Слова застряли у него в горле: "Мы бы разрушили культуру Песков. Мы бы опозорили себя.'
  
  Томми рассмеялся над ним, и изо рта у него потекла слюна. Мокрое пятно осталось на лице Калеба. "Культура, это гребаный мусор. Бесчестье, что это такое? Ты этого не сделаешь, это сделаю я.'
  
  "Она видела, как мимо проходил караван. Она ничего не видела...'
  
  Они бы знали, все они, что его слова были пустыми.
  
  В свою очередь, они насмехались над ним.
  
  Калеб проигнорировал их. У Рашида была винтовка. Он пристально посмотрел на Рашида. Он удерживал взгляд. Он не моргнул, не дрогнул. Он уставился на Рашида. Он слушал бы только Рашида… Он сам был избранным человеком. Он был тем, за кого остальные боролись в Песках. Разве он не был достоин доверия? Рашид замолчал, отвел взгляд, затем начал убирать винтовку под сумки на боку своего верблюда.
  
  Калеб сказал Рашиду: "Ты прекрасный человек, мужчина, которого я люблю… Иди, пока не станет слишком темно, чтобы идти дальше. Разожги огонь. Там я найду тебя.'
  
  Они ушли. После короткого спора, после которого Калеб отвернулся, гид повел их глубоким полукругом вокруг женщины, как будто своим взглядом или присутствием она могла отравить их. Калеб смотрел им вслед. Когда солнце впервые коснулось дюн на горизонте, когда он больше не мог их видеть, когда его тело ныло от усталости, голода и жажды, он тяжело спустился по склону к ней.
  
  Она полезла в задний карман. "Ты собираешься попытаться изнасиловать меня?"
  
  Когда она заговорила на чистом арабском, ее рука скользнула в защитную позицию. На фоне грязи и масляных пятен на ее блузке Калеб увидел четкие очертания открытого лезвия перочинного ножа.
  
  "Ты собираешься убить меня?"
  
  "Нет", - сказал Калеб. "Я собираюсь тебя откопать".
  
  
  Глава девятая
  
  
  В сокрушающем кости, сводящем мышцы с ума изнеможении он почувствовал свободу.
  
  Калеб копал в последних лучах солнечного света, в сумерках, в то время, когда пустыня купалась в серебре. Он очистил колеса. С того момента, как она дала ему лопату с короткой ручкой, он не произнес ни слова, как будто разговоры еще больше растратили бы его энергию, и она, казалось, осознала ценность молчания. Он использовал ящики на крыше от "Лендровера", чтобы соорудить перегородку рядом с колесами, чтобы, когда он отбрасывал в сторону груз с лопаты, "санчи" не соскальзывали обратно в вырытую им яму. С каждым колесом расчищать его было все труднее; с каждым, его силы иссякали, а усталость росла. Она не могла ему помочь. Когда каждое колесо было освобождено, он позволил ей протаранить следующий ящик на место для следующей стены, и она принесла ему воду, которая поддержала его. Она наблюдала за ним в сумерках и ночью, бросаясь вперед только для того, чтобы перетащить коробки на место и принести ему воды.
  
  Мальчик вернулся ночью, сел в стороне от них и присматривал за своим верблюдом и верблюдом Калеба.
  
  За эти часы, копая и глотая воду, которую ему дали, Калеб познал новую свободу. Связи были разорваны, бремя сброшено. Он больше не был новобранцем в тренировочном лагере, больше не был членом бригады 055, был вдали от окопов и бомбежек, был далек от лагерей Рентген и Дельта, не жил ложью, не путешествовал, чтобы воссоединиться со своей семьей. Чувство свободы расцвело.
  
  У нее был фонарик, и в его свете Калеб перешагнул ту пропасть в своей памяти. Он поднял капот над двигателем Land Rover, затем закрепил его вертикально. Пальцами, а затем используя свой головной платок – гутру – в качестве венчика, он очистил излишки песка, покрывавшие детали. Со времени свадьбы и его вербовки он никогда не делал такого шага в свое прошлое, никогда не демонстрировал своих знаний о рабочих частях двигателя автомобиля. Она порылась в сумке в поисках чистой блузки, разорвала мягкий хлопковый материал на полоски и передала их ему. Полоска для фильтров, две полоски для карбюратора, полоска для насоса, полоски для каждой части двигателя, в которую попали песчинки. Когда погас свет факелов, зашла луна, он работал на ощупь, по памяти.
  
  Свобода не продлилась бы долго. С наступлением утра он возобновит свой марш, чтобы вернуться к своей семье.
  
  В конце он воспользовался лопатой с короткой ручкой и, собрав то немногое, что осталось от его силы, колотил лезвием по деревянной обшивке одного из ящиков, пока тот не развалился на части, затем он плотно прижал четыре куска дерева к обнаженным шинам, чтобы обеспечить ценный ярд сцепления. Он сел на водительское сиденье, повернул ключ зажигания и нажал на педаль. Двигатель заглох, затем он выключил его.
  
  Он взобрался на гребень пологой дюны, рухнул на песок и начал стирать воспоминания. Без воспоминаний Калеб был арабом, он возвращался к своей семье, был человеком, который ненавидел, был избранным человеком. Позади себя он мог слышать тихие звуки беспокойных верблюдов и успокаивающий голос мальчика.
  
  Она была рядом с ним, и он знал, что должен быть осторожен, иначе воспоминания захлестнут его, а вместе с ними придет слабость.
  
  Ее вопросы были потоком.
  
  "Кто ты такой?"
  
  "Откуда ты родом?"
  
  "Куда ты идешь?"
  
  Вопросы задавались на арабском. Он смотрел на звезды, теряющие блеск, на луну, теряющую яркость. Он чувствовал ночной холод, боль в ногах, руках и плечах, пустоту в голове. Она склонилась над ним. Должно быть, это была последняя полоска от ее разорванной блузки и остатки воды, которые она использовала, чтобы смочить его лоб и рот. Он чувствовал ее запах, не духов из пульверизатора, а ее пота. Ее пальцы двигались по его коже и губам. Он боялся говорить, опасаясь, что его язык сорвется и выдаст его.
  
  "Ты не бедуин – слишком высокий, слишком сильный. Откуда вы путешествовали? Вы знали двигатель "Лендровера" – где вы этому научились?'
  
  У него были последние полоски ее блузки, последние капли из контейнера с водой и последний из ее сэндвичей – горячих, свернувшихся и подсохших на жаре прошедшего дня – и он подумал, что его сейчас вырвет, но вместо этого с трудом сглотнул.
  
  Она была ближе к нему, лежа на спине. Она погрузилась в молчание, но ее пальцы играли узорами с волосками на его правой руке. В Калебе проснулись старые чувства, забился пульс. Пальцы прошлись по его предплечью, затем остановились на материале, которым был покрыт пластиковый браслет.
  
  Они остановились там, как будто это был барьер. Браслет был обнажен, затем включился фонарик, и его слабеющий луч упал на его запястье.
  
  Калеб дернулся от нее, но она схватила его за запястье и попыталась направить его в луч. Она была мускулистой, но не изящной. Они боролись, но его рука была под его телом. Она отпустила его, опустилась на колени рядом с ним. Луч двинулся дальше. Она попала в подошвы его ног. Он услышал потрясенный вздох, затем изображение снова изменилось и светило прямо ему в лицо. Он внезапно ударил ее по руке, удивив ее, и факел выпал.
  
  Она откинулась на спинку стула, протянула руку и выключила фонарик. "Время поговорить".
  
  Он отвел взгляд.
  
  "Кто ты такой?"
  
  "Ты не смотришь мне в лицо. Ты не читаешь, что у меня на запястье.
  
  Ты меня не знаешь, пожалуйста, и ты меня забываешь.'
  
  Она смеялась. "Он говорит, у него есть голос. Тайна растет. Голос, который не саудовский, не бедуинский, ноги, которые натерты. Кто ты? Я Бет Дженкинс, учительница и геолог. Я работаю на маслоэкстракционном заводе в Шайбе. Мне двадцать семь лет. Я был в пустыне, потому что мне рассказали о месте падения метеорита, которое никогда раньше не изучалось. У меня нет спутникового телефона, и я нахожусь вне зоны действия любой мобильной связи. Я не оставил записки о том, где я нахожусь, пройдут дни, прежде чем начнутся поиски, и тогда они не будут знать, где искать. Ну вот – ты знаешь обо мне все. Итак, что насчет тебя? Ты спас меня от обезвоживания и смерти, или от винтовки и смерти. В Шайбе есть арабы всех национальностей, но вас я не могу определить. Твои ноги говорят мне, что впервые в твоей жизни ты идешь без обуви или сандалий.
  
  Почему? Из-за моего долга перед вами, я имею право знать, кто вы такой.'
  
  "Ты никогда не видел меня. Шторм скучал по тебе. Утром ты идешь дальше и никогда не вспоминаешь обо мне.'
  
  Сидя рядом с ним, скрестив ноги, она сказала: "Те люди с тобой, потому что я видела их лица, хотели убить меня, убили бы. Я услышал тебя. Знай, что я благодарю тебя.'
  
  "И вы никогда не помните меня – я забыт".
  
  Ответа нет.
  
  Ее тепло было рядом с ним. Он почувствовал, как боль ослабила хватку в его мышцах. К нему пришло великое спокойствие. Ее дыхание было замедленным, ровным. Она спала. Если бы он двигался неуклюже, он бы разбудил ее.
  
  Она знала о нем все. Она знала, что он носил пластиковый браслет на запястье, как будто это был жетон заключенного, что он тайно пересек Пески, что его личность была скрыта, что его бизнес стоил того, чтобы убивать, чтобы защитить, что его акцент отделял его от региона, что шрамы, волдыри и рубцы на его ногах означали, что он был незнакомцем и аутсайдером. Он услышал от подножия дюны отрывистый кашель мальчика, звуки шевеления верблюдов и их хрюканье, когда они отплевывались.
  
  Если бы он пошевелился, то разрушил бы чары ее сна. Она пошевелилась, не просыпаясь, и ее голова оказалась у него на груди, а горло - на его плече. Его рука шевельнулась. Его пальцы коснулись ее горла. Они царапают ее горло от трахеи до задней части шеи, пока не запутались в ее волосах. Она могла бы вернуться туда, откуда приехала, и она могла бы пойти на полицейский или армейский пост. Она могла предать его. Его пальцы были на ее горле. Она спала и была беззащитна. Он убрал пальцы с ее горла. Она спала, потому что доверяла ему.
  
  Первый луч солнца ударил в него.
  
  Он услышал, как мальчик свистнул ему.
  
  С большой осторожностью, с нежностью Калеб приподнял ее голову и отвел руку, затем опустил ее голову обратно на песок. Ее глаза не открывались. Он отодвинулся от нее, почесал лицо, вздрогнул, затем заставил себя подняться. Мальчик, ничего не выражая, наблюдал за ним. Он оставил ее и соскользнул вниз по дюне.
  
  Калеб взял повод верблюда. Они быстро зашагали, оставив позади себя женщину и "Лендровер". Мальчик вел его. Он прошел пятьдесят шагов, шестьдесят, и легкое тепло солнца согрело его спину.
  
  Позади него отчетливо раздался крик, разнесшийся над песком: "Спасибо.
  
  Ты спас мне жизнь, и я благодарю тебя. Если это когда-нибудь будет возможно, я отплачу тебе.'
  
  Он не повернулся, но сложил руки рупором и прокричал на песчаное плато вокруг себя: "Вы никогда не встречали меня, меня никогда здесь не было… Ты никогда не видел моего лица.'
  
  Они пошли дальше.
  
  Мальчик сказал: "Иракец перерезал бы ей горло. Мой отец застрелил бы ее.'
  
  "Но он этого не сделал".
  
  "Ты сделал моего отца мягче. Я думаю, это потому, что ты отличаешься от нас – мой отец не может этого объяснить. Никто из нас тебя не знает.'
  
  'Что ты делал? Поднимаешь слишком много ящиков с боеприпасами?'
  
  Барт отступил от дивана и снял резиновые перчатки.
  
  "Не коробки с боеприпасами, нет".
  
  Пациенту было за сорок, он имел избыточный вес, в прошлом служил в Корпусе материально-технического обеспечения, дослужился до уоррент-офицера и рассчитывал на более высокое вознаграждение, чем армейская пенсия. Они говорили через плечо друг друга.
  
  "То, о чем я думаю, это грыжа". Лицо Барта озарилось успокаивающей улыбкой врача общей практики.
  
  "Вы не заставите этих парней из САНГА что-либо поднимать, по крайней мере, если они смогут вывернуться и поручить это кому-то другому, какому-нибудь другому идиоту. В основном это были патроны с CS-газом и пластиковые пули, больше, чем живые.'
  
  "Я собираюсь передать вас специалисту-консультанту, но я почти уверен, что боль и шишка означают паховую грыжу".
  
  "Большая часть того, что мы делаем с САНГОМ в эти дни, - это подавление беспорядков и контроль толпы".
  
  "Я полагаю, вы беспокоились о раке простаты, из-за опухоли и симптомов. Это я могу совершенно определенно исключить – так что для тебя это был неплохой день.'
  
  У бассейна, сняв перчатки и убрав их в мусорное ведро, Барт мыл руки, пока бывший уорент-офицер, ныне проходящий программу подготовки в Национальной гвардии Саудовской Аравии, рассказывал о деталях своей повседневной работы.
  
  Только когда он закончил говорить что-нибудь полезное, когда он встал с дивана, застегнул молнию и пояс на брюках, снова надел кроссовки, Барт начал торопить его.
  
  "Выздоравливание неплохое, две недели, прежде чем ты сможешь водить машину после операции. Никакой тяжелой работы в течение этого времени. На самом деле, это анестезия – если у вас есть полная – определяет время восстановления. Я сделаю все приготовления, назначу встречу и, пожалуйста, передам моему секретарю детали вашей политики прикрытия… Было по-настоящему приятно познакомиться с вами.'
  
  Когда пациент ушел, улыбнувшись и пожав Барту руку в знак благодарности, он сел в свое кресло и сделал свои записи. Ничего о паховой грыже. Все, что касается текущего графика тренировок Национальной гвардии, да: все классифицировано как совершенно секретно, все тщательно охраняется лидерами Королевства. Хорошая штука, лучшее, что у него было по крайней мере за два месяца. Он был на содержании, игрушечным мальчиком у Броутона.
  
  Он был на содержании с тех пор, как откликнулся на объявление, был принят на работу на основании его тщательно отредактированной биографии, прилетел на Кипр, оплатив свой проезд, и доехал до Никосии на такси, которое обошлось в небольшое состояние. Энн за его спиной и дети, за всех них отвечает ублюдок с франшизой Saab и подписанными документами о разводе. Начать заново, и новое начало при солнечном свете. Он не заполз в воду, он прыгнул. За последний месяц до того, как он вылетел из Великобритании, не имея адреса для пересылки сержанту-детективу с кислым лицом в Торки или напыщенному придурку-адвокату из Британской медицинской ассоциации, он начал ускоренный курс русского языка.
  
  Из того, что он прочитал, на острове Кипр было больше российских банков, чем где-либо еще, кроме Москвы. Там были бы россияне с проблемами сердца, печени, почек, и были бы британские туристы с солнечным ударом и алкогольным отравлением. Проще простого, наконец-то встал на ноги.
  
  После хорошего ужина и отличного сна, тщательно побрившись, затем облачившись в свой лучший костюм и темный галстук, он прошел пешком от своего отеля до квартала, где работала практика, к которой он собирался присоединиться. Заставил ждать двадцать пять минут, ни кофе, ни печенья. Ушел, чтобы остыть, прежде чем его вызвал измученный мужчина с лицом, на котором было написано, что к нему пришла смерть. "Я сожалею, доктор Бартоломью, что предложение, сделанное вам в письменном виде, больше не действует. У нас на острове хорошая репутация, которой я и мои коллеги не пожертвуем.' Момент свинцовой тишины, пока мужчина смотрел в пол, а Барт разинул рот. Ему было передано письмо, озаглавленное
  
  "Британская медицинская ассоциация". В нем подробно рассказывалось о полицейском расследовании незаконной продажи наркотиков класса А, которое еще не завершено, и о расследовании BMA, которое еще не завершено. Мужчина пожал плечами, затем почти побежал к двери, чтобы открыть ее. "Вы понимаете, доктор Бартоломью, что у нас нет альтернативы".
  
  Он вышел, ошеломленный, на солнечный свет. Его голова была склонена, поэтому он увидел сигарету, брошенную на тротуар, а затем раздавленную начищенным ботинком. Чей-то голос произнес на безупречном чистокровном английском: "Что я всегда говорю, в те дни, когда ты просыпаешься и светит солнце, ты выходишь на улицу без зонтика и начинает моросить дождь. Понимаете, что я имею в виду? Сейчас идет дождь, не так ли? Пойдем, выпьем и посмотрим, сможем ли мы разогнать облака обратно. Давай". Его вели, и он последовал, как поступил бы любой содержанец.
  
  Когда записи были закончены, Барт позвонил Браутону, чтобы договориться о встрече во время ланча, затем позвонил следующему пациенту.
  
  Бет стояла там, где раньше не стоял ни один мужчина или женщина. Она должна была испытывать трепет возбуждения, должна была хотеть прыгать, подбадривать и бить кулаком воздух.
  
  Воспоминания о той ночи захватили ее. Она огляделась вокруг, затем начала идти вперед. Кратер был прямо перед ней. То, что ей сказали найти, было высокой стеной песка, самой высокой в этой части пустыни, а в четырехстах шагах от правой стороны стены был идеальный круг кратера. Ее должно было удивить, что ее информатор-бедуин мог быть настолько точен в описании места и, без GPS, так уверен в маршруте, по которому она должна следовать. Она проехала всего одиннадцать и три десятых мили от того места, где ее застал шторм, и через четыре – когда сомнения рассеялись – она увидела стену, которая возвышалась выше всех остальных. Кратер был шириной в дюжину шагов, его край был хорошо виден, а рядом с ним были другие, меньшие, круглые формы и россыпь темно-серых камней.
  
  У кратера была приподнятая кромка. Пятьсот лет назад, или пять тысяч, или пять миллионов, с небес обрушилась каменная глыба. Взорвав атмосферу, он сдетонировал при ударе.
  
  Жар при входе расплавил бы внешние части породы, превратив их в почерневший шлак, расплавив железную руду, которая была его визитной карточкой, и создав сильный жар, достаточный для превращения песка в стекло.
  
  Много лет назад в этой части Песков произошел бы взрыв, эквивалентный пяти килотоннам тротила. Возможно, поблизости были люди, возможно, пустыня была такой же пустой, как сейчас, но все живое в радиусе сотен метров от поля выброса было бы убито. Ее разум механически производил расчеты и прикидывал размер метеорита, в то время как ее мысли были о молодом человеке, который спас ее, который сказал ей со стальной властностью: "Ты никогда не встречала меня, меня никогда здесь не было… Ты никогда не видел моего лица.'
  
  Бет восемь раз была на полигоне Вабар, девятом по величине в мире, с главным кратером диаметром четыреста метров, образовавшимся в результате падения железного ядра массой три тысячи тонн. Самый большой известный находился в Аризоне, тысяча четыреста метров в диаметре, но для Бет это было скучное туристическое место, и она там не бывала. Не побывала она и на раскопках в Чиксулубе, на побережье мексиканского Юкатана, возраст которых насчитывает шестьдесят пять миллионов лет: там скала, по слухам, размером с Эверест, ударилась о поверхность земли со скоростью, возможно, шесть тысяч миль в час и вызвала такие сейсмические толчки, что уничтожила популяцию динозавров и незначительно сместила орбиту Земли – туда ездили грузовые вагоны, совершенно скучные.
  
  Его пальцы были на ее горле, и она не чувствовала страха. На протяжении многих лет мужчины пытались произвести на нее впечатление, надевали павлиньи перья
  
  ... Он этого не сделал. Мужчины, которых она знала в университете и в ее общественной жизни в Лондоне, а также во время поездок на места, пытались создать ей долг, покупали ей ужин, водили в театр, демонстративно носили ее сумки, пытались вкрасться… Он этого не сделал.
  
  Были мужчины, которые заставляли ее смеяться, и мужчины, которые продемонстрировали свой ум интенсивными и серьезными разговорами… Он отказался отвечать на ее вопросы. Мужчины рассказывали ей истории своей жизни
  
  ... Она ничего о нем не знала.
  
  В мире не было ни одного человека, никого из ее знакомых, кому она рассказала бы о встрече в дюнах, даже своей матери. Он ничего не хотел от нее. В нем были спокойствие, сила и нежность, когда он убрал ее руки, чтобы встать и ускользнуть, пока она притворялась спящей.
  
  Что смутило ее больше всего – в Шайбе она встретила арабов из всех стран Ближнего Востока, йеменцев, египтян, кувейтцев и иорданцев, а также рабочих из Пакистана, но она не могла определить или сопоставить его акцент.
  
  Каждый аспект ее жизни был основан на уверенности, кроме него. Ни имени, ни отправной точки, ни пункта назначения. Она выругалась вслух.
  
  Ее голос, выкрикивающий непристойности, донесся до нее из песчаной стены. Рассерженная, как будто он наблюдал за ней, она бросилась обратно к "Лендроверу", схватила свою камеру, сумку с образцами и планшет. Она начала работать там, где раньше не ступала нога ни одного человека, но она не могла убежать от него.
  
  Впервые Калеб поехал верхом. Он бы не стал этого делать, но Гаффур настоял. Гаффур заставил его ехать верхом, кричал на него своим высоким голосом и показал ему. Гаффур сказал, что если они хотят догнать караван, то Калеб должен научиться, и что если он упадет, ему следует снова сесть в седло. Ему пришлось ехать верхом, потому что они должны были присоединиться к каравану до наступления темноты.
  
  Мальчик назвал верблюда Красивым.
  
  Калеб катился, раскачиваясь на горбу. Красавица пошла своим путем со своей скоростью. Калеб не мог ее контролировать. Он сидел на седле из мешковины и цеплялся за поводья или за ее шею и прижимался бедрами к ее бокам, но он выжил, не упал… Он снова пересек пропасть. Воспоминание было из далекого прошлого, дождь на его лице, темнота и яркие огни вокруг него, и тишина Песков сменилась хриплым шумом: это была ярмарочная площадь, и он катался на американских горках. Мальчики кричали, а девочки визжали… но вокруг него была пустыня и тишина. Это было что-то из прошлого, ворвавшееся в его память, и он оседлал горб и стер это.
  
  Красавица пересекла песок длинными, усталыми шагами. Он видел, как Рашид обращался со своими верблюдами; вспыльчивый по отношению к людям, которых он сопровождал, но ласковый с животными – почти любовь. Мальчик часто оборачивался, как будто ожидая увидеть, что его сбросили с ног, но на юном лице не было обычного озорства. Они выиграли время. Калеб понял, что мальчик заразился от своего отца новым подозрением в своей решимости, а также заразился этим от Хосни, Фахда и Томми: все они – без его вмешательства – убили бы Бет Дженкинс и оставили бы ее тело на растерзание ветру и песку, на растерзание солнцу.
  
  Дважды они находили следы каравана, каждый раз рядом с оврагом между дюнами, где песок был защищен от резкого ветра. Каждый раз, когда они проходили через овраг, следы терялись. Поверхность песка, казалось, плыла, и он заполнял отпечатки копыт. Калеб удивлялся, что мальчик мог с уверенностью идти за караваном, когда он сам не видел никаких следов.
  
  Они не остановились, чтобы отдохнуть, поесть или выпить. Он взгромоздился на горб, подпрыгивал на нем, не хотел падать. Он забыл ее, она не была частью его, долгая ночь осталась позади, и ветер донес ее запах от его одежды.
  
  "У меня есть цель". Гонсалвес раскраснелся от волнения у двери наземного диспетчерского пункта. Им нужно было волнение, которое он предлагал: дверь была приоткрыта не более чем наполовину, и он лишь мельком увидел затылок пилота и профиль оператора сенсоров, но плечи и поза спины подсказали ему, что волнения не хватает. "У меня есть для тебя реальная цель".
  
  Он был пристегнут в Cessna для полета вниз, ни разу не расстегнул ремень. Теперь он мерил шагами крошечное пространство за их верстаком. Он думал, что пилот отчаянно хотел поверить ему, что оператор сенсора с подозрением относился к подаркам, которые могли быть украдены.
  
  "То, что я тебе говорю, это правда. Такое случается нечасто, но это юмор, это свидетельство очевидца. То, что я сказал тебе, остается в силе. За ними охотятся, они перегруппировываются, они чертовски стараются снова обрести свою форму. Что у нас есть, так это караван верблюдов, и он пересек оманско-саудовскую границу и направился в Руб-эль-Хали. Пройдя нелегкий путь, они говорят нам, что с ними по крайней мере один человек исключительной ценности, но у них также есть современное оружие, которое мы считаем менее важным, но все же значительным.'
  
  Он достал из своего портфеля ксерокопированный лист. Он потянулся вперед и швырнул его на скамью между консолью, которой пользовался оператор сенсора, и джойстиком, на котором были пальцы пилота.
  
  "Это коробка от жала. Как мне доложили из вторых рук, они, по крайней мере, похожи на те, которые, как видел ГумИнт, грузили на верблюдов.
  
  "Стингер" - это ракета класса "земля-воздух", запускаемая с плеча, она...
  
  Женщина сказала: "Я думаю, мы знаем, что такое Жало, мистер Гонсалвес".
  
  Обескураженный, Гонсалвес сказал: "Их шестеро, навьюченных парами на трех верблюдов".
  
  На рабочем столе, прикрытая для защиты целлофановой пленкой, лежала крупномасштабная карта Руб-эль-Хали. Поверх простыни были нарисованы квадраты, и на нескольких жалких были крестики с датами и временем.
  
  Женщина говорила за себя и пилота. - Где караван пересек границу? - спросил я.
  
  Гонсалвес сверился со своей собственной картой, затем ткнул карандашом в их. Точка упиралась в ломаную линию международной границы.
  
  "Очень хорошо", - тихо сказала она. "И когда, по словам Гумлнта, караван пересек границу?"
  
  "Эти люди расплывчаты. У них нет расписания дней месяца, как у нас.'
  
  - Когда? - спросил я. Ее вопрос был ледяным спокойствием.
  
  "Больше недели, может быть, дней десять, максимум две недели. Нам повезло, что мы получили так много.'
  
  Разочарование омрачило лицо пилота, его глаза потеряли надежду.
  
  Гонсалвес мог видеть их через толстые линзы очков.
  
  Она говорила за него.
  
  "Мы должны были бы оценить, мистер Гонсалвес, что караван верблюдов может двигаться со скоростью двадцать пять сухопутных миль в плохой день, тридцать пять миль в хороший день - что-то среднее в обычный день".
  
  Она использовала черную китайскую графику и нарисовала на целлофане три полукруга, каждый из которых занимал больше квадратов коробки, чем предыдущий. Он понял. Большой участок пустыни был окружен внешним полукругом, и его радиус от карандашной отметки на границе составлял чуть меньше пятисот сухопутных миль.
  
  Он сказал опустошенно: "Это лучшее, что у меня есть. Что ты пытаешься мне сказать?'
  
  "Об иголках и стогах сена. Взгляните, мистер Гонсалвес.'
  
  Она указала на ряд мониторов. Он увидел песок, его мили. Песок, который был без горизонта. Плоский песок, бугристый песок, ребристый песок и песок дюн. Он увидел истинную пустоту. Затем ее палец оказался на карте, внутри самого широкого из полукругов.
  
  "Сегодня мы летим на "Девушке с карнавала". Позади тебя есть ведро для мочи. Мы не уходим отсюда, когда летит птица. Марти и я, мы как кулак и перчатка, мы вместе. Он хочет помочиться, он стоит над ведром. Я хочу отлить, я сажусь на корточки над ведром. Почему? Потому что, если бы один из нас вышел помочиться, а голова другого покачивалась, мы бы пропустили, по большому счету, любой караван, не говоря уже о нескольких верблюдах. Нам приносят бутерброды и воду. Мы здесь до тех пор, пока птица в воздухе. У нас должна быть по крайней мере еще одна смена сменщиков, но мы этого не делаем. У нас должен быть дежурный оператор-сенсорик, но у нас его нет. Зачем я вам это рассказываю, мистер Гонсалвес? Итак, вы понимаете, что это большой стог сена, а иголка, которую вы нам даете – "лучшее, что у меня есть" – крошечная. Не обижайтесь. Вы пытаетесь, и мы пытаемся. Вы делаете все, что в ваших силах, и мы тоже.
  
  Я надеюсь, что вы удачно долетели обратно.'
  
  Он уставился на песок на экранах, смотрел до тех пор, пока картинка не исказила его зрение. Он думал, что пилот и оператор сенсора должны получать смену каждые два часа, если они хотят сохранить концентрацию, и он думал, что они были пленниками в наземном управлении в течение двенадцати или пятнадцати часов за раз. Кошмар, собирающийся в его голове: они пролетят на беспилотнике "Девушка с карнавала" прямо над караваном верблюдов, который перевозил шесть важных ящиков и по крайней мере одного важного человека, и они не увидят ни звериного следа, ни этого человека.
  
  "Делай, что можешь", - слабо сказал Гонсалвес. На мгновение, по прибытии, он поднял их. Теперь их плечи снова опустились.
  
  Он вышел.
  
  На него обрушился жар, казалось, у него перехватило дыхание.
  
  Он направился к джипу, который должен был отвезти его обратно к "Сессне". Это была жизнь, которую он знал… Офицер контрразведки сталкивался с редкими взлетами и частыми падениями. Он сражался в том, что на родине в умных журналах о текущих событиях теперь окрестили войной без конца. Клиенты ожидали чертовых чудес. Он вспомнил, что было сказано после прошлогодних нападений в Эр-Рияде:
  
  "Они говорят: "Мы можем достать вас в любое время и в любом месте"." Это была хорошая информация, но она была незаметно уничтожена, поскольку они показали ему фотографии пустыни и полукруги на карте, и все это время его враг перегруппировывался… Он в ярости пнул камень со своего пути к джипу.
  
  Было названо его имя. Он повернулся, пошел обратно, поднялся по ступенькам в наземное управление.
  
  Она указала на экран.
  
  Он увидел две крошечные фигурки. Сбоку на экране была крыша автомобиля, а в центре - крошечная фигурка. Она сыграла свою шутку, началось увеличение. Он опознал "Лендровер", затем женщину. "Зум" потерял "Лендровер", когда тот приближался к женщине. Она наклонялась. Он мог видеть планшет на песке рядом с ней и яркие камешки, отражающиеся в нем, затем она присела. У нее были светлые волосы – черт возьми, он мог видеть цвет ее волос и блузки.
  
  "Я просто хотел, чтобы вы знали, мистер Гонсалвес, что сделал механизм, если мы сможем найти цель".
  
  "Кто, черт возьми, ты думаешь, она такая?"
  
  Оператор сенсора ухмыльнулась, приблизив снимок чуть ближе. "В ней два человека. Она эксперт по метеоритам, ученый. Она также является моим поставщиком тампонов. И она также единственный живой человек, существо, которое мы видели за весь день.'
  
  "Разве она не помашет?"
  
  Пилот сказал: "Она не знает, что мы наверху. Мы задерживаемся на высоте двадцати четырех тысяч футов, это четыре целых пять десятых четыреста миль. Она нас не слышит, а если бы она посмотрела вверх, то не смогла бы нас увидеть.
  
  Почему мы хотели показать ее вам, мистер Гонсалвес, если там есть верблюды с военными ящиками, мы можем их опознать.'
  
  "У тебя включен "Адский огонь"?"
  
  Она сказала, что они этого не делали.
  
  "Никогда больше не летай без Hellfire, никогда".
  
  "Они занимаются подавлением беспорядков, мистер Броутон. Пять дней в неделю тренировки по борьбе с беспорядками и подготовка к противодействию нарушению закона и порядка, это правда.'
  
  Броутон никогда не делал заметок в присутствии информатора. Точная стенография заставила бы информатора поверить, что его информация была интересной, важной. Его лицо выражало полное безразличие. Они находились в вестибюле небольшого отеля, которым редко пользовались эмигранты, и стулья, которыми они пользовались, и столик с их соком были отгорожены растениями в горшках от вращающейся двери и стойки регистрации. В любом случае, его запонка была микрофоном, а диктофон был у него под курткой на пояснице. Боже, этот негодяй обошелся дешево.
  
  "Каждый солдат и офицер Национальной гвардии, который не выполняет первоочередных обязанностей, в настоящее время направляется на подготовку по борьбе с беспорядками.
  
  Они наложили в штаны – с вашего позволения, мистер Броутон. На данный момент это газ и пластиковые пули, но подразделения SANG теперь имеют доступ к боевым патронам. Я знаю, что это всего лишь небольшая деталь, но у всех бронетранспортеров в казармах Национальной гвардии всегда должны быть полные топливные баки. Как будто они знают, что это место рушится.'
  
  Некоторые кураторы полюбили информаторов, относились к ним как к непослушным детям, притворялись, что они были чуть ли не важной частью процесса сбора разведданных. Эдди Броутон никогда бы не совершил такой ошибки. Сэмюэль Бартоломью был существом, которое он презирал. Добрым словам, ободрению, если они не были приправлены сарказмом, не было места в отношениях.
  
  "Я так понимаю, это доносится из мечетей. Не крупные компании, там правит партийная линия, а мелкие, чьи клиенты сильно пострадали от новой жесткой экономии. Американцы ушли, их войска ушли, но мой пациент говорит, что яд из небольших мечетей теперь направлен на членов королевской семьи. Это из-за падения уровня жизни, говорит мой пациент – о, да, бронетранспортеры по полной загружены газом и пластиком, но на них также установлены тяжелые пулеметы. Они бегут в страхе. Надеюсь, это ценно для вас, мистер Броутон. Я был очень предан вам, мистер Броутон, не так ли?'
  
  Губы Броутона скривились. Он думал, что знает, что последует, и отодвинул свой почти пустой стакан с фруктами на дне.
  
  Он слабо улыбнулся, затем встал.
  
  "Пожалуйста, пожалуйста, просто выслушай меня". Затем выпаливание. "О чем я думаю, мистер Броутон, ваши люди могут получить доступ к зданиям, не так ли? И файлы, не так ли?'
  
  Они сделали. "Я не понимаю тебя, Барт".
  
  "На меня есть досье. Я-'
  
  "Досье на всех нас, Барт", - поддразнил его Броутон.
  
  "Мои файлы в полиции Девона и Корнуолла и в BMA, мне интересно ..."
  
  Броутон сыграл идиота. "Чему ты удивляешься?"
  
  "После всего, что я сделал, вы знаете, всей помощи – ну, разве они не могли просто потеряться?"
  
  "Потерян", - передразнил его Броутон. "Потерялся? Вы предполагаете, что мы могли бы ограбить помещения полиции и офисы Британской медицинской ассоциации и изъять файлы, касающиеся уголовных расследований? Ты на это намекаешь?'
  
  Негодяй съежился. "Думаю, я отсидел свой срок. Я хочу уйти. Я хочу начать все сначала, без этих чертовых файлов, блокирующих меня. Это разумно, конечно, это...
  
  Всегда доминируй над информатором, держи его под стальным башмаком. Броутон сказал: "Ты уходишь, когда я так скажу. Файлы отправятся гулять, когда я так решу - и это не сейчас. Ты идешь, Барт, в никуда.'
  
  Небольшая струйка слюны появилась у рта Барта.
  
  Гнев, который Броутон мог бы уважать. Драка, к которой он мог бы привыкнуть.
  
  Доктор сдался. "Да, мистер Броутон".
  
  В этом человеке не было позвоночника. Он отмахнулся от него, смотрел, как тот пересекает вестибюль и выходит за двери. Затем он увидел ее. Если бы он не видел, как Бартоломью выходил из отеля, он бы не увидел женщину. Довольно элегантный – немного полноватый – хорошо одетый.
  
  Шелковая блузка и юбка. Не молодой, но ухоженный. Она переворачивала страницы журнала, но ее внимание было приковано не к страницам. Он поймал ее взгляд… Эдди Броутон был экспертом в распознавании фактора скуки у женщин среднего возраста. У нее на пальце было обручальное кольцо. Замужние женщины всегда были лучшей мишенью - с ними всегда было скучнее. Она поймала его взгляд и удержала его. Он думал, что она соответствует его собственным интересам. Он встал, выдержал приличную паузу, затем направился через вестибюль к ней.
  
  Четверть часа спустя, когда он узнал, что она бельгийка, что ее муж работает на севере страны, и номер ее домашнего телефона, он оставил ей ее журнал.
  
  *
  
  Джед шатался, как пьяный. Он сошел с парома, который соединял зону размещения с администрацией корпуса морской пехоты из лагеря Дельта, и подумал, что может упасть. Он знал, что глаза каждого гражданского, офицера и рядового, которые плыли на пароме, были прикованы к нему.
  
  Из-за простуды на голове у него поднялась температура, и он был прикован к постели. Целых два дня, две ночи и часть третьего дня он метался под влажной от пота простыней, накачанный таблетками, извиваясь, ругаясь.
  
  Затем разочарование заставило его подняться и надеть рабочую одежду. Он был небрит, неуверенный, сможет ли трясущейся рукой управиться с бритвой. Неуклюжая тень самого себя, Джед сошел с парома и направился к автобусу-шаттлу.
  
  Задание, которое он поставил перед 011, зацепило его. Он проглотил еще таблеток, одет небрежно; щетина на лице и нечесаные волосы придавали ему вид бродяги. Он услышал смешки. Он ничего не сказал, но тяжело поднялся по ступенькам автобуса, затем плюхнулся на ближайшее сиденье.
  
  Его высадили в лагере Дельта. Он показал свою карточку у выхода. "С вами все в порядке, сэр?"
  
  "Все в порядке, спасибо, капрал". Он не был "просто в порядке", он чувствовал себя чертовски скверно. Пошатываясь, он направился к складскому помещению, далеко не в ту сторону от квартала, где находился его офис. Это была территория афроамериканского сержанта гигантского телосложения, человека, к которому следовало относиться с уважением, иначе стальные ставни перекрыли бы любой шанс на сотрудничество.
  
  Он назвал имя Фаузи аль-Атех. "Какова классификация, мистер Дитрих?"
  
  Он сказал, что классификация не подлежит продолжению, и что субъект был освобожден. "Вы многого от меня требуете, мистер Дитрих – чтобы я нашел NCW, которого здесь даже нет".
  
  Он спросил, были ли файлы NCW измельчены, и его голос был почтительным. Ему сказали, где они находятся, в пристройке. Он поблагодарил сержанта. Он не предлагал мужчине отложить в сторону журнал или двухлитровую бутылку пепси или подтянуться и забраться в пристройку. Он сказал, что был бы счастлив сам отправиться на поиски того, чего он хотел.
  
  "Не обращайте внимания на то, что я говорю вам, мистер Дитрих, но вы выглядите не лучшим образом".
  
  Он прошел через дверь за столом сержанта и закрыл ее.
  
  Джед прошел мимо стеллажей, на которых хранились текущие файлы с расшифровками, дискетами и аудиокассетами. Перед ним была деревянная дверь, которая заскрипела, когда он открыл ее. После более чем двухлетнего пребывания в лагерях Рентген и Дельта пристройка все еще мало использовалась. Он щелкнул выключателем, и зажегся тусклый свет на потолке. Не подлежащие продолжению файлы и кассеты были в мешках на полу, не разделенные ни в какой алфавитной системе. Он делил пристройку с тараканом, большим количеством пауков, чем он мог сосчитать, и путешествующими караванами муравьев. Он вскрыл пятнадцать мешков, прежде чем нашел дату в папке, которая совпадала с датой, когда Фаузи аль-Атех был доставлен автобусом из Кэмп-Дельта на аэродром. Он проверил девять конвертов, тонких коричневых мешочков, используемых на государственной службе, прежде чем откопал стенограммы и аудиозаписи разговора водителя такси. Он сунул конверт под мышку и оставил пристройку в еще большем беспорядке, чем он ее нашел. Пройти между магазином и офисным зданием было непросто, и однажды ему пришлось остановиться и прислониться к столбу ограждения.
  
  Он проходил мимо офиса ФБР. Из-за открытой двери донесся голос,
  
  "Привет, Джед, я думал, ты должен был заболеть ..." Он улыбнулся лицу за обувью на столе и поблагодарил агента за его беспокойство. Он бы убил их.
  
  В своей комнате он вставил аудиокассету с Фаузи аль-Атех в свой кассетный проигрыватель и надел наушники. Он послушал, затем нажал на кнопку. Из ящика своего стола он достал кассету с голосом британского заключенного, который утверждал, что был всего лишь религиозным студентом в Пешаваре и который прочитал переведенный текст на пушту. Снова и снова Джед проигрывал обрывки двух голосов, пока они не зазвенели и не слились в его сознании. Его голова поддерживалась руками, которые были зажаты поверх наушников… Он чувствовал себя слабее… Тяжесть его головы росла… Он осел.
  
  Он открыл глаза. Он знал, что потерял сознание, потому что запись закончилась.
  
  Но он получил то, что хотел.
  
  Калеб и Гаффур с трудом преодолели жару и догнали караван ближе к вечеру.
  
  Когда они добрались туда, Гаффур оставил его, погнал своего верблюда быстрее и прошел мимо путешественников, чтобы присоединиться к своему отцу во главе. Атмосфера в последний час дня, перед тем как они остановились, была тяжелой от подозрений и споров; Калеб был причиной этого. Он видел, как Гаффур болтал со своим отцом, но Рашид, казалось, игнорировал мальчика. Когда проводник оглянулся, окинул взглядом тех, кто ехал позади него, Калеб увидел, что злобный взгляд был направлен не на него, а на иракца. В тот день было жарче, чем в любой другой; жара, решил Калеб, и потеря воды были причинами вспыльчивости Рашида. Из-за того, что его верблюд шел быстро, Калеб окоченел, у него все болело, и там, где его бедра соединялись с ягодицами, выросли воспаленные волдыри.
  
  Затем Красавица ускорила шаг, удлинила его без команды. Она прошла мимо Фахда, который отвернулся и не хотел встречаться взглядом с Калебом, и двух быков, которые несли ящики, и поравнялась с верблюдом Хосни.
  
  Казалось, египтянин едва замечал Калеба. Его глаза были водянистыми, без блеска и смотрели только на поводья и шею верблюда. Одежда на нем висела свободнее, чем когда они начинали, но даже тогда она свисала с худощавого тела.
  
  Без тени, под палящим солнцем, без достаточного количества воды, Калеб понял, как быстро силы пожилого египтянина убывали. Его собственные боли были сильными, и волдыри разрастались, но Калеб скрывал их, потому что боли и язвы Хосни были бы еще сильнее. Должно быть, это было его дыхание, слегка прерывистое, когда Красавица покачнулась, а грубая седельная сумка расширила самую большую из язв, из-за чего голова египтянина немного приподнялась.
  
  "Спасибо тебе, Фахд, за то, что поехал со мной. Я не упаду, я...'
  
  Калеб посмотрел в тусклые влажные глаза. "Это я, Хосни, я снова с тобой".
  
  "Ах, благородный. Тот, у кого есть совесть. Чего ты добился?'
  
  "Я откопал колеса, я почистил двигатель".
  
  "Она поблагодарила тебя?"
  
  "Она поблагодарила меня".
  
  "Как она тебя отблагодарила?" - в голосе Хосни звучала насмешка.
  
  Калеб сказал твердо, спокойно: "Она сказала мне, что благодарна за то, что я сделал".
  
  Египтянин, как будто это стоило ему больших усилий, откинул голову назад и насмешливо фыркнул: "Она сказала, что благодарна. Неужели мы все теперь в опасности, потому что ты откопал у нее колеса и почистил двигатель?'
  
  "Я не подвергал тебя риску, я обещаю это".
  
  "Обещаешь? Это прекрасное слово, "обещание". Я бы убил ее, мы все бы убили. - Судя по измученной слабости его лица, его голос звучал ясно и сильно. "Вас попросят встать в месте, где движется большая толпа. Тысячи мужчин, женщин и детей пройдут перед вами, будут толкаться позади вас, будут игнорировать вас или будут улыбаться вам. Старики, хорошенькие женщины и милые, смеющиеся дети пройдут мимо вас – и если вы выполните свой приказ, все обречены… Можем ли мы теперь доверять тебе? Я не уверен, Фахд не уверен, Томми уверен, что мы не должны ...'
  
  "Я сделаю то, о чем меня просят. Я принял решение, я живу по нему.'
  
  "Если бы это был мужчина, такой же грубый, как Томми, такой же уродливый, как Фахд, такой же старый и слабый, как я, вы бы остановились, чтобы откопать его и почистить двигатель, или он был бы сейчас мертв?"
  
  "Я живу своим суждением", - сказал Калеб.
  
  "Но это была красивая женщина..." Хосни сплюнул в песок, и копыта стерли его слюну. Кашель сотрясал его горло. "Поскольку ты едешь со мной, поскольку ты не из наших, представляющий большую ценность, но новый для нас, я расскажу тебе об ошибках, совершенных людьми из "А1 Каиды".
  
  Слушайте внимательно… Много ошибок, и все они были совершены людьми, у которых была вера и преданность делу, но которые были беспечны или глупы… Рамзи Юсеф умрет в тюрьме, потому что коллега оставил свой портативный компьютер на столе в квартире в Маниле, а вся стратегия Рамзи была на жестком диске. Беспечный и глупый, и ошибка… Арабские бойцы позировали для праздничных фотографий на броне подбитых советских танков в Афганистане, а десять лет спустя один боец сохранил копию фотографии и был схвачен ЦРУ. Все его ближайшие товарищи опознаны. Неосторожность и ошибка… В Найроби, приближаясь к американскому посольству, которому нужно пройти через охраняемый барьер, чтобы оказаться поближе к зданию, тот, кого выбрали для стрельбы в охранника, осознает, когда грузовик с бомбой тормозит, что он забыл свой пистолет, оставил его на конспиративной квартире. Глупо и ошибка… Организатор планирует нападение до мельчайших деталей, на подготовку к удару уходят месяцы, и за час до того, как бомба будет доставлена, он садится на самолет домой, в Пакистан. К тому времени, как он приземляется, бомба уже взорвалась, служба безопасности в Карачи начеку. Организатор показывает свой поддельный паспорт на стойке регистрации. Он бородат, фотография в по паспорту изображен чисто выбритый мужчина. Ошибка… Мужчина везет шестьдесят килограммов взрывчатки в багажнике своей машины на канадскую сторону границы с Америкой, и сейчас середина зимы, на земле снег, а на дороге лед, и он весь в поту. Ошибка, которая глупа и неосторожна… Фургон проезжает под Всемирным торговым центром в 1991 году, первая атака, в результате которой не были обрушены башни. В шести тысячах тонн мусора американцы находят VIN-номер двигателя фургона и прослеживают его до компании по прокату, и человек, который нанял его, назвал свое имя для их записей и свой собственный адрес. Ошибка, которая является неосторожной и глупой… Каждая ошибка, использование Интернета, спутникового телефона, мобильного телефона, стоит свободы многим и жизней многим. Ты меня слушаешь?'
  
  "Я слушаю".
  
  "За неделю до того, как вы пришли к нам, я прочитал в оманской газете, что на границе Пакистана и Афганистана были найдены тела двух мужчин; оба мертвы. Их горла были перерезаны, а рты набиты долларовыми банкнотами. Они потеряли доверие… Вы требовали от нас, чтобы женщина жила. Было ли это ошибкой?'
  
  Калеб сказал: "Я не совершал ошибки".
  
  
  Глава десятая
  
  
  Было не время прерываться за водой или для молитв. Рашид остановил шествие, поднял руку в качестве сигнала для них, поставил на колени своего верблюда, спешился и пошел вперед один. Мальчик побежал обратно пешком и поймал поводья каждого из верблюдов; они стояли неподвижно. Солнце светило на них, и Калеб раскачивался на Прекрасной. Волдыри на его бедрах, ниже ягодиц, затихли ночью, но теперь снова открылись во время верховой езды.
  
  "Почему мы остановились?" Калеб спросил Гаффура.
  
  Мальчик пожал плечами.
  
  "Как долго мы будем останавливаться?"
  
  Мальчик отвел взгляд, не желая встречаться взглядом с Калебом.
  
  Он огляделся вокруг. Он чувствовал, что верблюды были беспокойными, даже самый Красивый из них, самый спокойный среди них. Некоторые высоко подняли головы и, казалось, принюхивались, некоторые ревели, некоторые выплевывали жвачку.
  
  Они были осведомлены, Калеб не знал о чем. Вокруг него была широкая песчаная равнина, не похожая ни на одну, которую они пересекали раньше. Казалось, что она покрылась коркой под слоем рыхлого песка, и с тех пор, как они прошли через лощину между дюнами, вокруг копыт верблюдов запекся более грубый песок.
  
  Калеб прищурился. Солнечный свет, отражаясь от песка, казалось, обжигал веки его глаз. Сколько времени прошло, подумал он, с тех пор, как он видел след скорпиона или змеи, маленькую бороздку мыши, скачущую саранчу или муху, живой куст или травинку? Казалось, что здесь ничто не могло выжить. Ни существ, ни насекомых, ни растительности.
  
  Он не знал, как далеко они зашли, как далеко им еще предстояло пройти. Это казалось местом смерти. Ему было трудно видеть так далеко, как Рашид. Очертания тела гида задвигались, замерцали. Но он увидел сообщение.
  
  Калеб моргнул.
  
  В шаге перед гидом и немного сбоку от него из песка торчал кусок старого дерева без коры, и его отломанный кончик был на уровне колена гида. Это не могло оказаться там по какой-либо случайности природы. Рашид приложил ладонь ко лбу, прикрывая глаза, и уставился наружу, как будто что-то искал.
  
  Затем они двинулись. Это было неожиданно. До этого, на марше, они выбирали прямые линии, за исключением тех мест, где их блокировали стены дюн и их нужно было обходить. Рашид повернул направо. Мальчик, стоявший позади него, сбил их всех в кучу, и вьючных верблюдов, и быков, тащивших ящики. Когда Гаффур поравнялся с Калебом, он не смотрел ему в лицо и не говорил, но он хлопнул Красавчика по бедрам, чтобы заставить его приблизиться, и Калеб понял, что порядок, который они приняли, изменился.
  
  Его больше не было сзади.
  
  Был сформирован новый орден. Рашид, Гаффур, Калеб. За Калебом стоял Хосни, затем Фахд. Место Калеба в хвосте каравана досталось иракцу Томми. Ни разу с тех пор, как они отправились в путь, пересекли границу и углубились в Пески, Томми не занимал позицию в тылу.
  
  Калеб увидел лицо Рашида, когда тот обернулся, чтобы проверить, что у него за спиной, и увидел лицо мальчика – почувствовал нарастающее напряжение, но не мог определить его, не мог найти ему причину, но оно не отпускало его.
  
  Этот марш отличался от любого другого дня, когда мы пересекали пустыню. Там был второй указатель. Кусок дерева выступал менее чем на полфута из песка, и обожженные глаза Калеба пропустили бы его, но у этого указателя Рашид проложил новый курс влево от себя.
  
  Жара притупила его. Слишком уставший, чтобы прокричать вопрос Рашиду или мальчику, он вцепился в седло, и Красавица последовала за верблюдами впереди, медленно и вяло, каждое копыто увязало в следах тех, за кем она следовала. Жар был сильнее, волдыри были еще сильнее. Пройдя, как ему показалось, четыреста ярдов, они повернули налево, а через, как ему показалось, еще двести ярдов - направо. Затем они выпрямились, и верблюды понюхали теплый воздух, а быки заревели, но Калеб подумал, что песок вокруг них ничем не отличается от того, каким он был каждый день. Ракурсы, которые выбрал Рашид, смутили его, но Калеб не мог избавиться от ощущения нарастающего напряжения.
  
  Он едва заметил это, когда Рашид остановился.
  
  Гаффур занял лидирующую позицию. Калеб последовал за мальчиком. Он прошел мимо Рашида. Он попытался сфокусироваться на лице Рашида, чтобы прочитать это, но не смог, его взгляд дрогнул и не мог зафиксироваться. Ни приветствия, ни объяснения, ни слова. Прекрасная неуклюже двинулась дальше. За ним шли вьючные животные, затем Хосни и Фахд, и последним иракец. Он не понимал напряжения, которое сейчас сковывало его.
  
  Калеб повернулся, изогнувшись на седле из мешковины. От движения боль усилилась в бедрах: раны открылись шире. Теперь Рашид был позади Томми, его верблюжья шея находилась на одном уровне с верблюжьими бедрами Томми. Калеб посмотрел вперед. Он выбрал точку для глаз в центре спины Гаффура. Теперь мальчик повернул своего верблюда вправо, и зигзагообразный рисунок продолжился.
  
  Его глаза были закрыты. Он тосковал по следующей остановке, по четверти кружки воды. Его глаза были зажмурены от яркого солнца. В горле у него пересохло. Песок колол ему лицо. Он покатился, думая, что может упасть, забыв обо всем, что происходило позади него.
  
  Посольство посоветовало не ездить в одиночку.
  
  Барт поехал один и выбрал кратчайший маршрут.
  
  Посольство рекомендовало совершать поездки в пятницу в Эр-Рияд даже с шофером с особой осторожностью.
  
  Была пятница.
  
  По рекомендации посольства, никогда в пятницу иностранец не должен приближаться к Большой мечети и широкой пешеходной площади между мечетью и Дворцом правосудия.
  
  Поступил вызов, это была чрезвычайная ситуация, и, поскольку была пятница, не было свободного шофера, чтобы отвезти Барта. Он отбросил совет посольства, и его разум наметил самый прямой путь от его резиденции к тому месту, откуда поступил тревожный телефонный звонок. Он ехал по улице Аль-Малика Фейсала, стрелка его спидометра была на пределе, не замечал движущихся толп людей, молодых и старых, не думал о том, во сколько должна закончиться молитва в Большой мечети, и, когда впереди показались старые восстановленные стены города, он свернул направо на улицу Аль-Имама Торки Ибн Абдуллы, и ему пришлось сбавить скорость, потому что толпа сгустилась и заполнила дорогу. Затем, ползая, Барт понял, где он был.
  
  Пешеходная зона, ограниченная с севера мечетью, с юга зданием правосудия, с востока сувенирными магазинами и с запада торгово-развлекательным центром Souq Deira, была известна экспатриантам. Это был неиссякаемый источник восхищения, сплетен, предположений и леденящего ужаса. Сотрудник службы безопасности посольства в самых решительных выражениях посоветовал всем эмигрантам никогда не находиться вблизи этой части города в пятницу после утренней молитвы. Для экспатриантов этот участок был "площадью Чоп-Чоп". Без предварительного объявления в газетах или в телевизионных выпусках новостей, после пятничной утренней молитвы на площади Чоп-Чоп были приведены в исполнение смертные приговоры Королевства. "Никогда не хочу таращиться, никогда не поддавайся искушению… Это место крайних эмоций во время обезглавливания… Держитесь подальше. Обходите это место как можно дальше
  
  ... Не рискуйте там", - посоветовал экспатриантам сотрудник службы безопасности посольства. Но Барта вызвали по срочному делу, и он не был сосредоточен на лекциях в посольстве. Теперь ему пришлось замедлиться, и толпа окружила его. Он мог видеть сквозь движущееся море одежд, за стеной мечети и на площади.
  
  Это была чрезвычайная ситуация, а за чрезвычайные ситуации хорошо платят. Пятница, на вилле "Компаунд" нет прислуги: в главном осветительном приборе кухни перегорела лампочка. Жилец, американский адвокат, у которого не было слуги, который мог бы сделать это за него, поставил стул под блоком, забрался на него с целью поменять лампочку. Стул опрокинулся, адвокат упал, и с нарастающей истерикой его жена обзвонила всех перечисленных американских врачей… Пятница, и они играли в гольф, теннис или в гости, и ей дали номер Барта.
  
  По ее рассказу, в панике у ее мужа была серьезно повреждена рука. Смог бы он прийти? Как сейчас. Примерно полчаса назад. Барт не играл в гольф, не играл в теннис, не наносил светских визитов. Он зачерпнул полную миску еды для кота из консервной банки, схватил свою сумку и поспешил вон. Экспатрианты, американцы и европейцы, боялись несчастных случаев и смертельно боялись ехать в одиночку в саудовскую больницу скорой помощи; Барт был бы хорошо вознагражден за то, что приехал в пятницу в середине дня.
  
  Толпы отказались расступаться с его пути. Он крутился среди них. Почему он был там? Дорога Сэмюэля Алджернона Лейкера Бартоломью вела прямо в тот день, когда он, спотыкаясь, вышел из операционной в Никосии, а мужчина ждал его на тротуаре и пригласил выпить. Человека, который так ненадолго вошел в его жизнь, звали Джимми: ни второго имени, ни адреса, ни номера телефона, но бумажник и минимальная щедрость, проявленная в том, что в десять двадцать пять утра он поставил на столик в углу бара двойной "Джеймсон" – без воды. "Человек повержен, и весь чертов мир становится в очередь, чтобы ударить его – чертовски несправедливо. Этот остров мертв для тебя. Посмотри на это с другой стороны, я всегда говорю, что стакан наполовину полон, а не наполовину пуст. Так случилось, что я знаю, где высококвалифицированный врач общей практики, обладающий большим опытом, может делать действительно хорошую работу и быть оцененным по достоинству. Как бы я выразился, такого рода работа, которая позволила бы высококвалифицированному и опытному врачу запихнуть эти недоказанные обвинения в шею ублюдкам, их выдвигающим.
  
  Позвольте мне рассказать об этом вам ..." Вернувшись домой без работы, с опустошенным банковским счетом, брошенный на произвол судьбы на Кипре, Барт фактически поблагодарил этого человека за его доброту. Это распространялось на оплату его счета за отель в Никосии, предоставление мелких денег на питание и авиабилет на короткий перелет в Тель-Авив. Два дня спустя – и больше никогда не увидеть Джимми -
  
  Барт был в Израиле. Боже, такой наивный, такой невинный.
  
  Он нетерпеливо ухнул. Он посмотрел в ту сторону, где тела подходили ближе к дверям машины. Он видел лица, которые были полны эмоций, и гнев вокруг него, казалось, нарастал. Он мог бы находиться в кондиционированном коконе, но гнев, эмоции, казалось, нарастали. Не стоило, черт возьми, улюлюкать. До того, как он заулюлюкал, толпа, казалось, едва замечала его. Теперь лица были прижаты к стеклам, а тела образовали стену перед капотом. На фоне шума кондиционера, сквозь закрытые окна и запертые двери он мог различить медленное пение.
  
  Внутри, казалось, потемнело по мере приближения массы тел.
  
  Затем Барт узнал одно слово. Это звучало бесконечно, повторяясь с нарастающей силой.
  
  "Усама… Усама… Усама… Усама...'
  
  Теперь руки были на его автомобиле. Это потрясло, они раскачали это. Голоса соответствовали лицам, гневу и эмоциям. Он подпрыгнул на своем сиденье.
  
  Без ремня безопасности его голова ударилась бы о потолок.
  
  Он чувствовал легкое головокружение, но не страх. Он катался, и пение достигло нового уровня интенсивности. Затем раздался вой сирены.
  
  Толпа растаяла. Когда улица очистилась, по ней на скорости проехал полицейский фургон. Невероятно, но солнце светило в окна, и свет омывал Барта. Еще несколько секунд, если бы сирена не заставила толпу разбежаться, он бы почувствовал страх – он не был героем. Он посмотрел в сторону, без особой причины, просто проверяя, ясно ли ему, что нужно ускоряться. Он мог видеть дальше Большой мечети. Черный фургон отъезжал от центра площади.
  
  Мужчина высыпал опилки из мешка, бросил их на землю, затем пошел дальше, набрал еще горстей и сделал это снова. Он думал, что палач уже почистил бы свой меч, уже ушел бы. Он уехал.
  
  Головы трех мужчин были отделены от их тел. Тела и головы теперь были бы в черном фургоне. Толпа скандировала имя иконы. Осужденные не были бы насильниками, убийцами или наркоторговцами. Толпа скандировала имя Усамы.
  
  Барт чувствовал, не мог скрыть от этого, подкрадывающееся чувство возбуждения.
  
  Близость смерти, имя Усамы бен Ладена, сила толпы вызвали в нем это возбуждение. Он ненавидел это место, режим, страну, жизнь, которую он вел, кровь, теперь покрытую опилками, фургон, скандирование и руки, которые раскачивали его транспортное средство. Он был сбит с толку, и адреналин запульсировал – дал ему дикое сообщение. Это взволновало его. Всем, что он ненавидел, он делился с этой толпой. У него не было привязанностей, он идентифицировал… Барт ахнул. Он ехал быстро. Но голос эхом отдавался в его голове: "Ты уходишь, когда я так скажу
  
  ... Ты идешь, Барт, в никуда.'
  
  Он пошел навестить мужчину, который упал со стула, когда менял лампочку.
  
  Для Хуана Гонсалвеса телефонный звонок был лучшим средством решения проблемы, чем электронное сообщение. Электроника оставила неизгладимый след и навечно поселилась в записях мужчины или женщины. Он позвонил Уилбуру Шварцу по защищенной линии в шесть тридцать утра по вашингтонскому времени, округ Колумбия, и его уверенность в том, что Шварц будет на своем рабочем месте, оправдалась. Шварц руководил контртеррористическими операциями Агентства в Королевстве из кабинета без окон в Лэнгли, был близок к отставке, и нам будет не хватать его самоотверженности.
  
  Гонсалвес доверял ему.
  
  "Уилбур, я не жалуюсь. Это неофициально, и я не хочу, чтобы это было формально. Ты отправил команду с "Хищниками" в Шайбу – пока все в порядке? Кажется, принято считать, что они проводят испытательные полеты для изучения экстремальной жары над пустыней… Да, да, это какая-то пустыня. Проблема в том, что у них короткое замыкание. Один пилот и один оператор сенсора. Эти ребята замечательные, но у них мало топлива, и у них нет поддержки. Они работают круглосуточно, и еще кое-что. Вчера я был внизу, а они едва держались на ногах. Вы должны понять эту пустыню. Не зря его назвали "Пустым кварталом". Он пуст. Ты хочешь песка, ты его получишь. Ничего другого у тебя нет. Они часами просто смотрят на песок. Я полагаю, что в первый день песок выглядит красиво, не после этого… Поймите меня правильно, я не говорю, что они уже неэффективны, это слишком громко сказано. Я говорю, что от меня требуют слишком многого. Не мне говорить вам, какого рода помощь им нужна, или что возможно в бюджете. Я говорю вам о том, что, по моему мнению, они могут допустить ошибку, что-то упустить.
  
  Они обыскивают сто тысяч квадратных миль всякой хуйни… Я не хочу предсказывать здесь катастрофу, но, на мой взгляд, именно к этому мы и движемся. Уилбур, мы можем здесь что-нибудь сделать? Первое, что я должен был сделать, когда вчера был подавлен, это поднять их боевой дух – нелегко. Ты понял меня, Уилбур, не мог бы ты проанализировать некоторые цифры и придумать что-нибудь, что облегчит нагрузку? Попробуй...'
  
  Калеб опустился на колени. Он не мог сравниться с криками Фахда, или простой преданностью Хосни, или достоинством и верой в Бога Рашида и его сына, но он пытался. Истощенный, обожженный, страдающий от боли в язвах, прося силы, Калеб чувствовал утешение в своих молитвах.
  
  Только иракец, Томми, сидевший поодаль от них, скрестив ноги, спиной к ним, не был их частью.
  
  Когда молитвы были закончены, когда солнце стояло прямо над ними и единственная тень была между их ногами, гид отмерил им полуденный рацион воды. Наливали с большой осторожностью, Гаффур держал кружку, а Рашид опрокидывал пакет с водой на кружку.
  
  На внутренней стороне металлической кружки не было никакой линии, нарисованной или поцарапанной, но Калеб почувствовал точность, с которой Рашид распределил ее.
  
  Ни кусочка, больше или меньше, ни для кого из них.
  
  Когда они все выпили, голос разнесся над песком.
  
  "Ты, сюда, ты иди сюда".
  
  Рашид был рядом с верблюдом Томми. Голос был приказом. Рука Рашида указала на иракца, который выругался, затем сплюнул на песок рядом с собой.
  
  "Ты подчиняешься мне, ты приходишь сюда".
  
  Калеб вспомнил напряжение, которое молитвы, вода и его собственная усталость вытеснили из его сознания. Иракец теперь был объектом гнева гида.
  
  "Ты должен повиноваться мне, и ты должен прийти ко мне".
  
  Томми поднялся, отряхнул песок с брюк и медленно, безразличной походкой направился к Рашиду и его верблюду. Фахд наблюдал за ним, Хосни и мальчиком.
  
  Калеб напряг слух.
  
  Голос Рашида был тихим, но с ядом. "Сколько у тебя с собой мешков с водой?"
  
  Угрюмый, неохотный ответ. "У меня их четыре".
  
  "Сколько человек на верблюде?"
  
  - Четверо, конечно.'
  
  "Сосчитай их, покажи мне, что их четверо".
  
  Калеб увидел, как Томми пожал плечами, как будто имел дело с идиотом. Он считал вслух, обходя верблюда. "Вот один, вот два ... Вот три, а вот..."
  
  Грубое вмешательство. "Где четвертый?"
  
  Плечи поникли. "Я не знаю, где четвертый".
  
  "Вы несете ответственность за сумки с водой, которые вы носите".
  
  "Я несу ответственность… Я не знаю, где это. Все крепления, прежде чем мы начали, были надежными.'
  
  "Я покажу тебе, где четвертый мешок с водой".
  
  "Я проверил все крепления". Затем неповиновение. "Если ты знаешь, где пакет с водой, тогда зачем спрашиваешь меня? Я не знаю.'
  
  Рашид указал рукой туда, откуда они пришли. Калеб изо всех сил старался следовать линии руки на их зигзагообразном пути. Солнечный свет отразился от песка. Ему показалось, что он увидел пятнышко, темное на красном песке, но сначала не мог понять, обманули ли его глаза. Он провел над ними руками, затемнил их, раскрыл шире, всмотрелся и снова увидел пятнышко. Ветер шевелил песок на поверхности, казалось, создавая легкий туман над поверхностью пустыни. Он ясно видел это, держал в течение нескольких секунд, но затем блеск в его глазах и боль в них заставили его отвести взгляд. Он не понимал, как мешок с водой мог упасть с верблюда Томми четыреста ярдов назад или больше. Он моргнул, зажмурил глаза, чтобы избавиться от боли.
  
  "Вот твой четвертый пакет с водой".
  
  "Я вижу это".
  
  "Иди, подбери это, принеси нам".
  
  В иракце не было склонности к борьбе. Он не мог кричать, или буйствовать, или умолять.
  
  Поступить так означало бы лишить его достоинства, уничтожить его гордость.
  
  Калеб увидел, как он протянул руку и схватил волосы на шее своего верблюда, запустил в них пальцы, затем попытался опустить их вниз, в положение стояния на коленях.
  
  Калеб вспомнил, как был изменен порядок марша тем утром. Он больше не брал с собой бэк-маркер, его заменил иракец в конце марша. И он вспомнил, как Рашид остановился, позволил остальным проехать мимо него и отступил назад, пока не поехал рядом с Томми, затем быстро поднялся, чтобы занять свое место во главе их.
  
  "Ты не берешь верблюда".
  
  Иракец выплюнул свой ответ. "Должен ли я идти пешком?"
  
  "Ты не должен тратить силу верблюда, ты иди пешком. Верблюд не потерял мешок с водой.'
  
  "Пошел ты".
  
  "Это ваша ответственность. Ты возвращаешься и забираешь пакет с водой.'
  
  "Я не буду".
  
  "Вы подберете это и вернете нам, а затем мы продолжим".
  
  Тон голоса Томми повысился. "Я важный человек. У меня есть роль в этом гребаном идиотском путешествии – тебе платят за то, чтобы ты сопровождал меня.'
  
  Голос Рашида затих, Калебу было трудно его расслышать. "Если ты не вернешься, забери мешок с водой и принеси его нам, тогда мы оставим тебя. Мы садимся на верблюдов и едем дальше. Ты пробежишь за нами сотню шагов, затем отступишь. Мы скроемся за горизонтом, и ты останешься один. Какой путь ты выбираешь?'
  
  Развернувшись на каблуках, песок шуршал у его ног, Томми повернулся к каждому из них. Кто поддержал его? Никто не сделал. Кто говорил за него?
  
  Никто не сделал. Не Хосни и не Фахд. Калеб уставился на него в ответ. Жестоким пинком Томми засыпал ноги Рашида песком, затем начал ходить.
  
  Он выбрал прямую линию, а не зигзагообразный путь направо и налево, по которому Рашид повел их после того, как нашел первый из двух маркерных столбов.
  
  Калеб спросил мальчика: "Твой отец оставил бы здесь мужчину, ушел бы от него?"
  
  Мальчик сказал: "Если бы у нас не было к нему любви, не было доверия к нему, тогда, да, мы бы оставили его".
  
  Ритм напряжения нарастал. Томми шел прямо, и в его походке чувствовалась качка. Хосни опустил голову, как будто его глаза больше не могли следить за ним. Жар опалил их всех. Фахд, казалось, задрожал. Песок вокруг Томми замерцал. Они ушли далеко вправо по зигзагу, и когда они свернули налево, они не были рядом с прямой линией, которую выбрал Томми, когда он топал, никогда не оглядываясь назад, к пятнышку, которое было упавшим мешком с водой. Рашид не оглядывался через плечо, но его лицо было близко к голове верблюда Томми, и он шептал нежные слова ему на ухо и гладил волосы на его шее. Томми был на полпути к мешку с водой, спеку. Калеб не знал, что произойдет, знал только, что Пески были местом смерти, жестоким местом, местом, в котором было так же мало милосердия, как в сарае для палачей. Томми шел по прямой.
  
  Калеб понял, что он был единственным, кто не знал, чем все это закончится. Он отсутствовал в лагере целую ночь и отсутствовал на марше большую часть дня. На протяжении всего этого утреннего марша, после указательных столбов, каждый поворот, который делал Рашид, был спланирован, и он вернулся бы в хвост каравана и ехал рядом с иракцем, и иракец был бы мертв для всего мира верхом на верблюде, солнце светило ему в затылок, и оцепенение от бесконечной панорамы песчаного моря притупило бы его. Иракец не мог знать, что пальцы гида вытащили пакет с водой из багажа, а затем отбросили его в сторону, оставили лежать на песке, оставили там, где его можно было просто увидеть, когда была объявлена остановка для воды и молитв.
  
  Крик вернулся к ним, донесенный ветром.
  
  Калеб считал Томми человеком поменьше ростом – низкорослым, обрезанным, низкорослым.
  
  Мальчик негромко взвизгнул. На мгновение, когда Калеб увидел это, иракец встал и попытался идти, но не смог и упал. Вокруг него песок был чистым, без следов. Это было место, где зигзагообразный след не пересекался. Крик превратился в вопль. Калеб вспомнил: "Потому что он ударил моего отца, он мертв… Ничто другое невозможно.' Иракец попытался встать, но Калеб не мог видеть его голеней или коленей. Руки взмахивали, и с каждым сопротивляющимся движением иракец тонул.
  
  Первым криком был шок, затем гнев. Последним криком, самым громким, был крик ужаса.
  
  Он подошел к Гаффуру, схватил мальчика за руку, держал ее так, чтобы мальчик не мог вырваться. "Вы знали о зыбучих песках?"
  
  "Мой отец знал".
  
  "Это не случайно, что мы проходили мимо этого?"
  
  "С тех пор, как он ударил моего отца, мы изменили маршрут. Мы прошли этот путь с определенной целью.'
  
  "Убить человека".
  
  "Он ударил моего отца".
  
  "Сколько времени мы потеряли, чтобы убить человека?"
  
  "Возможно, день – полдня".
  
  Он освободил мальчика. Крик раздался снова, громче и пронзительнее. В Афганистане были болота: однажды он увидел козу, тонущую в грязи, услышал ее блеяние, но тогда травяной ковер, покрывающий болото, был более глубокого, яркого и предательски зеленого цвета. Затем один из арабов, сопровождавших Калеба, произвел одиночный выстрел из своей штурмовой винтовки, и пуля раздробила череп козла. В него стреляли не для того, чтобы положить конец его страданиям, а чтобы прекратить блеяние. Калеб никогда бы не подумал о зыбучих песках, таких же, как болото, в пустыне, где могло не быть дождя десять, пятнадцать лет. Носы верблюдов уловили бы запах влаги, скрытой под поверхностью песка, а проводник знал назначение указательных столбов. .. это было спланированное убийство, к которому готовились, как к любой казни.
  
  Он увидел грудь иракца, его голову и руки.
  
  Мужчина боролся. Калеб думал, что Томми боролся, чтобы быстрее утонуть, быстрее покончить с этим.
  
  Он огляделся. Рашид поставил верблюдов на колени и махал им, чтобы они присоединились к нему. Калеб теперь стоял спиной к Томми. Он прошел мимо Фахда, взгромоздившегося на горб, пока его верблюд неловко стоял, и услышал насмешку саудовца. "Вы хотите помочь ему, как помогли той женщине?" Он понял больше. Он тоже прошел испытание. Его сила, или его слабость, подверглась испытанию. Он вскарабкался в седло и мягко отдал команду, которую слышал от проводника, и Прекрасная покачала его, встряхнула и встала.
  
  Ветер донес крик. Верхняя часть плеч Томми, его шея, голова и руки все еще были выше уровня песка, но Калеб не обернулся. Крик был о пощаде, и о помощи, крик был обращен к нему.
  
  Они уехали. Теперь ими управлял гид. Они были в его руках, зависели от его навыков. Иракец, их брат по оружию, был осужден, и никто из них – ни Хосни, ни Фахд, ни Калеб – не боролся с проводником за свою жизнь. Он ехал рядом с Рашидом.
  
  Калеб мрачно спросил: "Когда ты брал мешок с водой из "кэмела" Томми, он был полон?" Чтобы убить его, ты потратил мешок воды?'
  
  Рашид сказал: "Он был наполнен песком. На таком расстоянии, если бы он не был заполнен, его бы не было видно. Я не тратил воду впустую.'
  
  Последний крик вырвался у них за спиной, звал его, затем был подавлен и затих. Было слышно, как ветер треплет одежду Калеба, как шуршит сыпучий песок, который он сдувал, и глухой стук шагов верблюдов. Он никогда не оглядывался назад.
  
  Лагерь Дельта, залив Гуантанамо.
  
  Охранники с важным видом шагали за санитаром, который толкал тележку с едой по коридору тюремного блока. Он был в задней части камеры, и на его лице была написана трогательная благодарность. Ранее оттуда доносились звуки игры и пения военного оркестра, и ветер с моря доносил до квартала радостные возгласы. Шло второе четвертое июля с тех пор, как его привезли в лагеря. Судя по масштабам музыки, пения и приветствий, он подумал, что парад был более масштабным, чем в прошлом году, когда его держали в Рентгене. Опустив глаза, он увидел агрессию охранников и подумал, что музыка и их любовь к своей стране были подогреты днем.
  
  Трогательная благодарность была актом, которым Калеб овладел.
  
  Он впитал рутину. Дни его недели определялись тренировками, которые он проводил через два дня, и посещением душа через три дня. Его не допрашивали двадцать девять дней, и единственным перерывом в рутине было бы, если бы его вызвали снова. Некоторые мужчины в квартале были уничтожены рутиной, она вскружила им голову, или они хныкали из-за этого, или кричали от разочарования, которое это приносило. Он сыграл роль образцового заключенного, чье заключение было ошибкой.
  
  Пластиковый поднос с едой просунули через люк в основании зарешеченной двери в камеру. Он склонил голову в покорной благодарности. Мужчины с красными шеями и бритыми головами, огромные в своей униформе, возвышались в коридоре. Двое из четверых были вооружены деревянными дубинками, а рука одного, который стоял в стороне от тележки, беспокойно теребила кобуру пистолета.
  
  Калеб глупо улыбался и ждал, когда они двинутся дальше; затем он полз по полу к подносу.
  
  Охранник громко сказал: "У нас есть День независимости, сынок, чтобы отпраздновать.
  
  Сегодня тебя накормили по-особенному. Ты, сынок, наслаждайся этим днем так же, как и мы ...'
  
  Голос понизился до разговорного. "Чертов гук не понимает ни единого чертова слова. Чертовски жалкие, не так ли? Чертовы куски дерьма.'
  
  Калеб дорожил несколькими часами, проведенными рядом с телохранителем, и все еще питался силой, данной ему. Охранники и тележка с едой двинулись дальше; он был выше их, верил в это, презирал их. Успех обмана доставил ему неприкрытое удовольствие. Его голова склонилась, он выразил свою благодарность. Их презирали, и их ненавидели.
  
  Сила придавала ему внимание к деталям. До этого мог пройти год, или два, или пять лет – до его свободы, – но он подготовился к этому. Через проволочную сетку по бокам клеток просочился слух, что четверо мужчин, первые, были освобождены.
  
  Его жизнь в клетке была поглощена деталями.
  
  Первостепенным в деталях было удаление, подчистка всех следов в его сознании прошлой жизни; окончательное низведение национальности, культуры, воспитания, работы - все исчезло. Вторым было создание двух отсеков для его жизни: в уединении своей души он был Абу Халебом, бойцом 055
  
  Бригада, и в глазах охранников, которые кормили, тренировали и сопровождали его, он был Фавзи аль-Атех, водитель такси. Но деталь глубоко проникла в суть обмана. Он молился пять раз в день. Когда он шепотом рассказывал заключенным в соседних камерах, это было о погибшей семье и разбомбленной деревне, и детстве среди садов; он предположил, что среди заключенных, вращающихся вокруг клеток, должны быть "подставные лица", информаторы. Он также предположил, и это убеждение породило паранойю, что микрофоны были встроены в заднюю стену камеры и что за ним наблюдали скрытые камеры. Он полностью соответствовал созданному им образу – таксиста. Если бы в отношении него возникло подозрение или если бы на него донесли, его подвергли бы жестокому допросу, но этого не произошло. Отряд защищал его.
  
  Охранники двинулись дальше, и тележка с визгом подкатила к концу коридора. Затем они вернулись, и один из них весело присвистнул. Они не могли заглянуть в его сердце, не могли прочитать ненависть.
  
  Он жил во лжи, делал это хорошо, и второе, четвертое июля его заключения померкло, когда наступили сумерки и яркие огни осветили квартал.
  
  - Что-нибудь подвернется, - мягко сказала Лиззи-Джо. - Ты выглядишь такой напряженной. Всегда что-нибудь подвернется.'
  
  Он склонился над верстаком, и его пальцы играли с джойстиком. Мышцы на его плечах были напряжены, а шея напряжена так, что вены и горловые трубки вздулись. В его глазах за толстыми линзами очков были уколы боли.
  
  Марти решительно сказал: "Давайте просто надеяться на это".
  
  Он использовал предплечье, вытер пот со лба. На ручном управлении первая леди разместила ячейку, ближайшая точка которой к наземному управлению в Шайбе находилась в трехстах двадцати сухопутных милях.
  
  На высоте четырех с половиной миль она пересекла пустыню со скоростью восемьдесят четыре мили в час. Но когда она была там, наверху, тихая, скрытная и хрупкая, встречные ветры были жестокими. Турбулентность в верхних слоях воздуха диктовала, что Марти должна управлять самолетом вручную, а дополнительная нагрузка в виде двух ракет "Хеллфайр" – двести тринадцать фунтов весом – по одной на каждое из хрупких крыльев, сделала ее вялой к командам. Если бы ветер, с которым столкнулась первая леди на такой высоте, дул через взлетно-посадочную полосу или вниз по ней, она все еще была бы под навесом и приземлилась. Ему приходилось пилотировать ее, и каждый раз, когда сильный ветер подбрасывал ее, а картинка переворачивалась, раскачивалась и дергалась, Марти слышал резкий вдох Лиззи-Джо, ее раздражение.
  
  "Знаешь что? – Босния и Афганистан были прогулками в парке по сравнению с этим местом.'
  
  "Были ли они?" Его руки были на джойстике, его глаза были прикованы к каскаду цифр скорости ветра, направления ветра, силы ветра перед ним, и экрану над ним, который показывал песок, проклятый песок. Пот струился у него по спине и животу. "Это утешает".
  
  "Но мы здесь. Здесь, в этом проклятом ужасном месте. Мы должны заставить это сработать.'
  
  "Ты говоришь, Лиззи-Джо - прости меня – как будто ты набита дерьмом из отдела кадров или администратора. Они прислали тебе эту речь?'
  
  Самое сложное в споре с Лиззи-Джо или оскорблении заключалось в том, что она просто смеялась. Она громко рассмеялась. Ему всегда было интересно, спорил ли с ней когда-нибудь ее мужчина, вернувшийся сейчас и присматривающий за ребенком, или оскорблял ее за ее решимость поставить работу в агентстве выше воспитания ребенка и сервировки ему обеда на стол, когда он вернется после продажи полисов страхования жизни и смерти. Вероятно, так и было, и она, вероятно, посмеялась над ним.
  
  Когда ее смех затих, она скорчила гримасу – свою серьезную. Это лицо делало ее по-настоящему хорошенькой, а пот, блестевший на нем, делал ее еще красивее. "Нам дали трудное задание, настолько трудное, насколько это возможно. Мы делаем все, что в наших силах. Что еще мы можем сделать? Что не помогает нам изо всех сил, так это то, что ты дуешься, как ребенок без крема.
  
  Расслабься, Марти, расслабься и выкладывай.'
  
  "Что выплюнуть?" Он знал, что играет неуклюже. Он обошел первую леди на постепенном развороте по левому борту, и изображение песка под камерой реального времени стало размытым. Каждый раз, когда он вносил поправку, продиктованную скоростью ветра, и отклонялся от прямой линии полета, носовой платок с песком под объективом не попадал ... и, возможно, носовой платок был достаточно большим для верблюдов с ящиками, для людей, для мишени. Но если он не летел навстречу ветру, когда он был средней силы, он рисковал повредить птицу, как парни в Баграме потеряли одну, и она упала на землю, сломанная и раздавленная, зрелище, от которого у человека слезятся глаза. Инструктор в Nellis сказал, что Predator, MQ-1, с "Хеллфайрами" под крыльями, был похож на бабочку под дождем – мог летать, но не был счастлив. "Чего ты хочешь от меня?"
  
  "Дай мне тощий. Что бы тебя ни бесило, скажи мне.'
  
  Он подарил это ей. "Ну, во-первых, спускается главный шишка, распространяет дерьмовые разведданные, расширяет зону поиска… Мы в безвыходном положении, это мой ...
  
  "Это то, с чем нам приходится работать. Следующий.'
  
  Марти запнулся, заикаясь: "Моя фотография. Я выложился за это. В него попал песок, шторм, песок попал между стеклом и отпечатком – и на нем образовался конденсат, жаркие дни и холодные ночи. Это единственная картина, которую я когда-либо хотел, и, возможно, она просто испорчена.'
  
  Она сказала, нежно: "Мне жаль. У меня никогда не было фотографии. Может быть, когда мы выберемся отсюда, его можно будет починить… Мне жаль. Следующий.'
  
  Он сплотился. "Кондиционер выходит из строя. Это вполсилы.
  
  Мы оба промокли насквозь.'
  
  Рядом с ней раздался звуковой сигнал, и замигал зеленый огонек.
  
  "Просто подумай об этом, если кондиционер выйдет из строя, нам крышка.
  
  Мы собираемся испечь.'
  
  Она нажала на клавиши, оживив пустой экран, на котором замерцало сообщение.
  
  Температура на улице сто двадцать градусов, мы собираемся готовить. У нас невыносимый...
  
  Лиззи-Джо коротко сказала: "Что у нас есть, Марти, так это посетитель. Я иду на восьмой канал.'
  
  Сквозь скрежещущее урчание отказавшего кондиционера донесся ясный, спокойный голос, переданный по спутнику с другого конца света. Голос принадлежал Лэнгли.
  
  "Привет, Марти, и приветствую тебя, Лиззи-Джо. Мой позывной Оскар Гольф, так вы меня узнаете. Возможно, вы оба чувствуете себя в безвыходном положении, но это изменится. Все время, пока Первый полицейский и Девушка с Карнавала находятся в воздухе и передают материалы с камер и в инфракрасном диапазоне, мы будем следить за результатом. Вы не одиноки, мы прямо за вами. Если вам нужны комфортные перерывы, перерывы на еду, отдых, а Хищники не дремлют, мы здесь и готовы вмешаться. Это то, что я хотел сказать, снова и снова.'
  
  Звуковая трансляция была прервана. Марти резко обмяк. Его руки были оторваны от джойстика и держались за голову.
  
  "Они не думают, что мы способны", - сказал он, его голос был тихим сквозь пальцы. "Как будто мы не профессионалы. Черт, и это все, чего я хотел, попасть, победить ...'
  
  - То, чего мы оба хотим, Марти, мы оба. - Ее кончики пальцев коснулись его шеи сзади и скользнули в поту к тугому узлу мышц плеча. Она была из Бронкса, как в баре для дальнобойщиков. "Пошли они нахуй".
  
  Там была неиспользованная тарелка, и в кружку было налито на одну порцию меньше воды.
  
  Когда они остановились, мальчик искал целый час, но не нашел ни сухостоя, ни корней. Когда солнце зашло и наступили холода, у них не было тепла от костра, и хлеб нельзя было испечь. Путешественники ели сырое тесто и сушеные финики, пили воду в тишине, были подавлены, но Рашид тихо заговорил со своим сыном с дальнего конца круга, который они образовали, и его голос был слишком неразборчив, чтобы Калеб мог расслышать. Прохлада окутала его тело, и ему показалось, что он услышал крик человека, которого унесли зыбучие пески. Это звенело у него в ушах, взывало о помощи.
  
  Калеб нарушил тишину. "Это была игра, каждый ход был спланирован. Была сыграна игра, и Томми был убит. Почему это должно было быть игрой?'
  
  Он услышал хихиканье Фахда. "Вы хотите, чтобы вам рассказали? Это важно?'
  
  "Важно знать, почему один из членов нашей семьи был убит во время представления".
  
  Вокруг них пел ветер, и слова Хосни были слабыми на его фоне. "Он ударил гида. Это осудило его. После того, как он ударил бедуина, Томми был мертв… Я договорился о смерти. Какую бы ценность Томми для нас ни представлял, для Фахда, тебя и меня, он был мертв. Если бы мы попытались защитить Томми, гид со своим сыном покинули бы нас. Долг Фахда и меня, и особенно вас, довести наше путешествие до конца. .. вас в частности, из-за вашей ценности. Ты понимаешь?'
  
  "Я не понимаю, почему это было игрой, развлечением".
  
  Снова Фахд усмехнулся, снова Хосни ответил. "Он был твоим другом, ты разговаривал с ним, ты слышал о жизни палача, и ты отождествил себя с ним ... и ты остался с женщиной, которая видела нас и которая подвергала нас опасности, и ты помог ей. Это было не развлечение, у этого была цель. Мы наблюдали. Ты бы пошел, чтобы спасти его? Не могли бы вы пробежать к нему по песку? Не могли бы вы лечь на живот, где песок размягчился, и дотянуться своей рукой до его руки?
  
  Мы очень внимательно наблюдали за вами. Ты не смотрела на него. Ты повернулась к нему спиной. Он звал тебя. Он столкнулся лицом к лицу со смертью и позвал единственного среди нас, кто, как он думал, мог ему помочь. Томми решил, что ты недостаточно силен для того, что от тебя требуется. Он позвонил тебе. Ты повернулся к нему спиной и ускакал – ты показал нам свою силу.'
  
  Калеб хрипло прошептал: "Если бы я помог ему, если бы я вытащил Томми из зыбучих песков, если бы я вернул его обратно, что бы тогда произошло?"
  
  Голос Хосни был резким. "Проводник застрелил бы вас обоих, но ты первый. Мы бы получили наш ответ. Поскольку от тебя не было бы никакой пользы для нас, проводник застрелил бы тебя. Это было согласовано.'
  
  Калеб долго сидел в темноте. Он увидел узоры звезд и лунных гор, и он почувствовал свежесть ветра на своем теле. Он дрожал, сидел, сгорбившись, обхватив себя руками
  
  ... Рашид рассказал своему сыну историю о воине из истории бедуинов, и мальчик, прислонившись к его колену, с восхищением слушал.
  
  Он подумал о человеке, чьи крики он проигнорировал, и о смерти этого человека в тонущем песке. Голоса кружились вокруг него, ветер трепал его одежду, а язвы под ягодицами зудели от боли. Он подумал о своем обещании, о том, что он не совершил ошибки, помогая женщине, и об испытании, уготованном ему.
  
  Хосни наклонился и ткнул пальцем в грудь Калеба.
  
  "Завтра новый день. Это день, когда мы начинаем вспоминать ваше прошлое, заставлять жить старую жизнь.'
  
  Калеб сказал: "Я убил старую жизнь, забыл ее".
  
  Старое тело содрогнулось. В голосе Хосни была острота ножа.
  
  "Подыши на это, верни это".
  
  
  Глава одиннадцатая
  
  
  Калеб не мог избавиться от сна. Его тянуло к пропасти. "Вспомни прошлое… верни это." Голос был у него за спиной, пропасть была перед ним. Каждый раз, когда он смотрел в пропасть, он колебался. Каждый раз, когда он колебался, голос позади него был более требовательным. В последний раз, когда он приближался к пропасти, его шаг ускорился. Он побежал, рванулся, дрыгая ногами.
  
  Он повис в воздухе. Казалось, его охватил холод. Он не достигнет противоположной стороны пропасти. Казалось, оно расширилось. Свет луны колебался на дальнем краю. Он услышал свой собственный крик о помощи. Его руки были раскинуты, пальцы растопырены. Он падал. Пропасть расширилась. Он схватил.
  
  Сон воспроизвел ему каждый момент его прыжка, затем каждый момент его падения.
  
  Пальцы ухватились за край. Кончики и ногти его пальцев цеплялись за траву и рыхлую землю, за камни и корни деревьев. Его босые ноги не имели опоры. Трава исчезла у него в руках, и земля осыпалась. Он скользнул назад. Как бы сильно он ни боролся за опору, вес его тела тянул его все дальше в пропасть. Отколовшиеся камни пролетели мимо его лица, разбили его и ударились о ноги, затем упали. Его удерживал единственный корень. Он услышал, как камни отскакивают от края пропасти. Он ухватился за корень и подождал звука последнего удара камней о дно пропасти – ничего, только более слабый шум падения камней. У пропасти не было дна. Он не знал, сломается ли сухой корень в его кулаках. Если бы это сломалось, он бы упал. Он подтянулся. Корень удерживал его.
  
  Он перегнулся через край одной рукой, и корень послужил опорой для его колена, а пальцы вцепились в землю и траву. Он подполз к краю. Он бы никогда не вернулся. Он лежал на траве, и дыхание со всхлипом вырывалось у него из горла. Он оглянулся назад, через пропасть, и не смог увидеть Хосни, только туман. Казалось, ветер треплет его одежду. Он увидел террасы домов. Он прошел через дверь, холл, кухню и выглянул во двор. За низкой стеной была буксирная дорожка к каналу. Он знал, что никогда не вернется назад, через пропасть. Он плакал.
  
  Калеб проснулся. Он не знал, где он был, не знал, кем он был.
  
  Мальчик стоял над ним, темный силуэт на фоне звезд.
  
  "Ты кричал".
  
  "Неужели я?"
  
  "Ты разбудил верблюдов, и это разбудило меня. Потом я услышал твой крик.'
  
  "Мне жаль. Это был сон.'
  
  "Что это был за сон?"
  
  "Ничего – что-то о прошлом".
  
  "Тебе было так плохо, что ты закричал?"
  
  "Это был всего лишь сон. Это было не по-настоящему… Сколько времени осталось до рассвета?'
  
  "Достаточно времени, чтобы снова уснуть".
  
  "Командир ушел".
  
  "Я надеюсь, ты снова уснешь и тебе не приснится сон".
  
  "Я вожделею тебя, Гаффур.'
  
  "Я никогда не вижу снов", - сказал мальчик и растворился в темноте.
  
  Калеб лежал на боку и, как будто теперь он был уязвим, его колени были подтянуты к груди. Образы, вызванные из прошлого и восстановленные, проносились в его сознании, но его глаза были открыты. Он был слишком напуган, чтобы спать. Если бы он заснул, его могло бы снова толкнуть к пропасти, возможно, пришлось бы снова перепрыгнуть ее, возможно, он снова почувствовал бы, как трава, земля и камни отваливаются, когда он цепляется за них, и пустоту под ногами. Он пересек пропасть, пути назад не было, память о нем жила.
  
  Калеб лежал на песке и ждал первых лучей солнца на востоке.
  
  Мутно-бледный рассвет наступил, когда Бет, наконец, вернулась в свое бунгало, смертельно уставшая, голодная и измученная жаждой. Хотя ее фары осветили машину, она не заметила этого, пока ей не пришлось свернуть, чтобы пропустить ее. Он был припаркован на неубранной дороге за воротами, которые вели к гаражу рядом с виллой. Она знала "Мерседес", лучший в своем классе, и она поклялась. Она не торопилась. Возле своей входной двери, которая была приоткрыта, она разгружала "Лендровер". Во внутреннем дворике она бросила свой холодильник, канистры с водой, которые были пусты, свой спальный мешок, планшет и наполненный пакет для образцов. Она чувствовала себя разбитой. К ее лицу прилипал песок, удерживаемый там потом, на ее руках и блузке были масляные полосы, а под ногтями запеклась грязь.
  
  Она хотела полежать в ванне, наесться из холодильника, а потом уснуть. Чего она не хотела, так это посетителя. Усталость охватила ее, когда она толкнула дверь шире. На мгновение она прислонилась к косяку, затем вошла внутрь, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.
  
  Заместитель губернатора сидела на диване в своей гостиной.
  
  Как долго он был там? Ответ был в пепельнице на подлокотнике дивана, наполненной измельченными фильтрами… Боже.
  
  "Привет", - сказала она, изображая естественность и терпя неудачу. "Какой сюрприз".
  
  Ответ был горьким, выпад, который не скрыли вежливость и мягкость голоса. "Где ты был? Я пришел вчера утром, вчера вечером. Утром горничная сказала мне, что вы упаковали еду и воду, как будто для пустыни, а вечером бунгало все еще было пусто. Через два часа, если бы ты не вернулся, я собирался вызвать следопытов, были бы организованы твои поиски… Я волновался. Ты не оставил записки, никаких указаний на то, куда ты пошел. Пока тебя не было, в Песках разыгралась буря. Вы можете легко понять мое беспокойство.'
  
  "Я была в ознакомительной поездке, это заняло больше времени", - сказала она и поняла, что объяснение было неадекватным и пустым.
  
  "Была буря, и ты был один. Я разочарован, мисс Бетани, тем, что вы отказались принять предложение, которое я всегда делал вам, предоставить вам эскорт с надежными транспортными средствами для поездки в Пески – исключительно разочарован. Такому человеку, как вы, выдающемуся ученому ... находящемуся под моим покровительством и поддержкой, нет необходимости путешествовать в одиночку со всеми сопутствующими рисками, которые это создает.'
  
  Он действительно был, и Бет понимала это, ее покровителем и сторонником.
  
  Без этого покровительства и поддержки ее виза ничего не стоила. Она должна была вылететь из Эр-Рияда следующим ночным рейсом.
  
  "Мне жаль, искренне жаль", - сказала она. "Я просто не думал, будучи эгоистом, что кто-то будет беспокоиться".
  
  Она все еще могла чувствовать его прикосновение. Она думала о нем, безымянном, всю ночь, когда она натыкалась, мчалась и петляла, всегда в поисках твердой солончаковой равнины впереди, лучи фонарей стрелами прочерчивали песок и направляли ее. Он был с ней. Он бросил ее. Он пробудил чувства в ее бесстрастной, лишенной любви жизни.
  
  И все же он не принадлежал ей. У нее было все, что она хотела, кроме него. Он ушел от нее, ушел в Пески, ушел за пределы досягаемости. Заместитель губернатора, принц королевства, владел ею. Она была его собственностью.
  
  "Я искренне извиняюсь. Это был эгоизм. Что еще я могу сказать? Я думал только о себе. Я очень уважаю и благодарен, что вы беспокоились за меня.'
  
  Ну, если не считать того, что она опустилась на колени, сорвала с себя блузку и подставила спину для чертовски хорошей порки, больше она ничего не могла сделать. В монастыре, когда у нее были небольшие неприятности, она узнала, что покаянный подход смягчает гнев, уменьшает наказание. Бет опустила голову.
  
  "Вы лучше, чем любой иностранец, понимаете опасности Песков. Вы знаете их, как знают бедуины. Ты знаешь их так же, как знаю их я.'
  
  "Я верю".
  
  "Это базовая процедура: если вы отправляетесь в Пески хотя бы на полдня, вы оставляете карту своего маршрута".
  
  "Так и есть".
  
  "Я боялся за тебя".
  
  Пепельница сказала ей, что он был на ее диване всю ночь.
  
  Его одежда была мятой от долгого сидения в тишине ее бунгало… Она задавалась вопросом, где был человек без имени – где был маленький караван верблюдов. Он уже переехал, потому что наступил рассвет, вместе с мужчинами, которые хотели убить ее и его? Ей ничего от него не принадлежало. Он не был ни бедуином, ни арабом, она не знала, откуда он родом, или каков был его пункт назначения, или цель его путешествия. Он ушел в тайне – другие, чтобы сохранить тайну, убили бы ее. Ее жизнь была спасена его доверием к ней… Она улыбалась, мечтала.
  
  "Вы легкомысленно относитесь, мисс Бетани, к моему беспокойству и к вашей опасности?"
  
  "Нет, нет… Я могу только извиниться.'
  
  Вкрадчивый голос стал жестче. "Шторм, мисс Бетани? Аэродром здесь был закрыт. Я не смог вернуться из Эр-Рияда из-за шторма. Здесь ничего не двигалось. Из-за шторма я беспокоился о вашем благополучии.'
  
  Ложь пришла легко: "Я пропустил это, без проблем. Я видел, как это приближается, присев на корточки в укрытии. Вокруг колес был какой-то налет, но я его откопал.'
  
  Когда она в последний раз лгала? Бет не могла вспомнить. Лгать было не в ее характере. Все, чему она научилась в монастыре и дома, говорило ей о том, что неправда преследует лжеца.
  
  Вопрос тихо выскользнул из него. "Вы видели кого-нибудь, мисс Бетани, в Песках?"
  
  Она выпалила: "Нет… Кто?'
  
  - Есть какие-нибудь путешественники, торговцы?
  
  "Почему ты спрашиваешь?"
  
  "Я просто спрашиваю, потому что, если бы нам пришлось искать вас, мисс Бетани, интересно, встретили бы мы путешественников или торговцев, которые видели вас и указали бы нам, где вы находитесь".
  
  "Нет". Это была вторая ложь. "Я никого не видел".
  
  "Настали трудные времена… ходят слухи… Говорят, что в Песках путешествуют мужчины, которые являются незаконными и опасными… только шепотом, у меня нет доказательств этого.'
  
  Ложь сорвалась с ее языка. "Я же сказал тебе, там никого не было".
  
  "Обещай мне, что ты больше не пойдешь один в Пески".
  
  "Я никого не видел… Но я хочу рассказать вам, что я действительно видел.'
  
  Она рассказала заместителю губернатора о поле выброса, куда упали осколки железной руды, и выбежала на улицу. Она положила пакет с образцами на пластиковый столик во внутреннем дворике, и камешки и осколки стекла зазвенели и покатились по поверхности стола. Его руки были сложены чашечкой, и она положила в них самые крупные кусочки. Его пальцы поглаживали их. Она сказала ему, что когда она напишет свою статью, когда она будет представлена с картами, фотографиями и образцами в американское общество, которое занимается сопоставлением метеоритных находок, она даст месторождению его название. Она увидела удовольствие на его лице и радость, с которой его пальцы нерешительно коснулись осколков. Он испугался за нее
  
  – не он владел ею, она владела им. Был один мужчина, который ей не принадлежал.
  
  Пока он с любовью разбирал осколки, Бет услышала тихий гул в воздухе и посмотрела вниз со своего внутреннего дворика на яркое низкое солнце. Она увидела, как маленький самолет оторвался от взлетно-посадочной полосы. В нем не было грации, которую она видела раньше, но, казалось, он раскачивался и неуклюже боролся за высоту. Там были трубки цвета хаки, по одной под каждым крылом…
  
  Самолет набирал высоту. Она увидела, что ее покровитель поднял глаза, наблюдая за медленным, болезненным набором высоты самолетом, затем его взгляд вернулся к камням, сияющим от очарования ими.
  
  Она солгала, она уклонилась от обещания. Она позволила заместителю губернатора оставить два предмета для его коллекции, а затем проводила его до ухода.
  
  Бет наполнила ванну и разделась… Она не осознавала, насколько сильно сказанная ею ложь изменила ее.
  
  Высоко в диспетчерской вышке рядом со взлетно-посадочной полосой заместителю губернатора выдали бинокль. Он поднял их и изучил палаточный лагерь у дальнего края ограждения по периметру, и на его лбу появилась морщинка. Красота стекла и камней выскользнула у него из головы.
  
  Хозяин передал бокал саудовского шампанского. Это было сделано неуклюже, и сильно перевязанное запястье мужчины ограничивало любую плавность движений. Барт улыбнулся, взял стакан. Он думал, что его хозяин предпочел бы перевязь, как если бы это была лента в виде пурпурного сердца, но Барт постановил, что подойдет туго обернутая повязка. Это было всего лишь растяжение. В качестве награды за то, что он пересек Эр-Рияд со скоростью, соответствующей чрезвычайной ситуации, его пригласили на общеамериканский пикник. В парке дипломатического квартала не разрешалось готовить барбекю, но жена хозяина приготовила бифбургеры на кухне своей виллы, тщательно завернула их в фольгу, и они были еще теплыми. Разговоры кипели вокруг него, и Барт подумал, что от него ожидали, что он будет выглядеть и чувствовать себя привилегированным от присутствия.
  
  "Я не знаю, куда катится эта страна, разве что вниз. Я не вижу здесь будущего. Как только они вбили это в свои тупые головы, что они могут обойтись без нас, без американцев, когда они вбили это заблуждение в свои головы, они никуда не денутся, кроме как на дно.
  
  "Что действительно отстойно, так это отсутствие благодарности. Я провел здесь целых десять лет, на одиннадцать приходится День Благодарения, и я никогда не слышал, чтобы саудовец говорил, что он благодарен за то, что мы сделали в их стране.
  
  Ладно, у них есть нефть. Хорошо, итак, нам нужна нефть. На каждом этапе мы показывали им, как использовать и продавать этот актив. До прошлого года мы размещали здесь лучших молодых мужчин и женщин из наших вооруженных сил, пусть они живут там, в пустыне, для защиты режима. Я спрашиваю вас, вы когда-нибудь слышали благодарность? По-арабски означает
  
  "спасибо", я использую его с утра до ночи, - это шукран, и я не часто слышу, чтобы это говорили мне. Вы знаете, в девяносто первом мы вели войну, чтобы это место не превратилось в пригородную станцию Багдада, и мы не получили благодарности.'
  
  Барт редко встречался с американцами. Они жили в своих собственных поселениях. Они использовали свою собственную торговую палату, у них была своя отгороженная секция трибуны на скачках. Изолированность была названием их игры. Эти люди, как признал Барт, не были дураками.
  
  Напыщенно, да. Высокомерный, да. Глупо, нет.
  
  "Они живут в отрицании. Их головы спрятаны в песок. Они источник Аль-Каиды, они финансировали эту банду фанатиков, фанатиков, психопатов. Я прочитал отчет аналитического центра из дома. Цитата:
  
  "В течение многих лет частные лица и благотворительные организации, базирующиеся в Саудовской Аравии, были самым важным источником средств для "Аль-Каиды", и в течение многих лет саудовские чиновники закрывали глаза на проблему". Не цитирую.
  
  Подожди, пока дело по закону девяти / одиннадцати наберет обороты. Вы помните, как тот докладчик из Пентагона назвал это добродетельное и следующее Богу Королевство: он назвал его "ядром зла". Что я говорю – кому нужна Саудовская Аравия? У нас есть Ирак, нам не нужны эти люди. Мы - сила, они - ничто. Они засеяли поле, пусть убирают урожай.'
  
  Его мысли блуждали. Осуждения и критические замечания разнеслись по льняной скатерти. Рты были полны еды, лучшей, которую можно было купить в супермаркетах торговых центров Эр-Рияда.
  
  Он думал, что они обсуждали это каждый раз, когда встречались, но все еще сохраняли пыл к этому. Если место было таким дерьмовым, зачем оставаться? Барт считал, что они остались, потому что деньги были хорошими, и потому что они, все до единого, были слишком горды, чтобы считать, что толпа Аль-Каиды - фанатики, фанатики, психопаты – могла заставить их сбежать в аэропорт. Почему он остался? Барт чуть не подавился концом своего бургера. Возможно, потребовалось больше мужества, чтобы убежать. Барт мог порвать авиабилет, не успеть на рейс до Тель-Авива, мог отказался сесть в ожидавшую машину, не мог зарегистрироваться в отеле "Дан" и поселиться в номере с видом на пляж. Чтобы противостоять ветру, потребовалось больше времени на бутылку, чем на то, чтобы плыть вместе с ним. Первым пришел англичанин, поблагодаривший его от имени медицинской благотворительной организации, чье имя и прошлое, как предположил Барт, были собраны воедино на прошлой неделе. У англичанина была экзема на запястьях и признаки чрезмерно высокого кровяного давления – Барт хорошо разбирался в симптомах – и гнусавый голос. "Насколько я слышал, ты искал способ вернуться к респектабельности, старина. Я могу направить вас по этому маршруту, но обещаю, что путешествие по нему может быть неровным… В моей работе я торгую.
  
  Я оказываю другу услугу, и я знаю, что получу услугу в ответ. Давай назовем тебя одолжением. Ты - услуга, которую я оказываю другу". Барт мог бы тогда уйти, но для этого потребовалось бы больше мужества, чем у него было. Через час после того, как англичанин оставил его, когда он наблюдал за пловцами на пляже, раздался стук в дверь. Он встретил Ариэль. Ариэль была веселой, жизнерадостной, обладала счастливым энтузиазмом, благодаря которому проблемы исчезали. Нужен был человек получше Барта, чтобы отказать Ариэль. После бургеров, запитых поддельным шампанским, жены нарезали порции яблочного пирога, украсили их шариками ванильного мороженого из холодильной коробки, и злоба вокруг него набрала силу.
  
  "Чего я не выношу, так это коррупции – ничего прозрачного – сливы, откупы, подставные лица и сокращения посредников".
  
  "Я могу с этим жить. Камень в моем ботинке – это расточительство, экстравагантность - вы знаете, чего это стоило, когда старый король в последний раз ездил на летние каникулы в Испанию? Три миллиона долларов в день, поверьте мне.'
  
  "Если они не научатся, и быстро, смирению, однажды они проснутся и обнаружат, что нас больше нет. Затем вы услышите крики.'
  
  Жена ведущего улыбнулась ему, как будто это было вне церкви и все чувствовали себя хорошо. "Вы мало что сказали, доктор Бартоломью".
  
  Он многое мог бы сказать, но Барт выбрал легкий путь: "Слишком наслаждался собой. Великолепная еда, фантастическое гостеприимство, лучше и быть не могло.'
  
  *
  
  Деревня Аль-Мазан, недалеко от Дженина, оккупировала Западный берег.
  
  Он увидел, как капает кровь, и почувствовал вину.
  
  Лучший дом в деревне, на центральной площади, был более старым зданием. Он был построен до Второй мировой войны, возможно, купцом, и представлял собой давно ушедшее в прошлое процветание палестинской общины. До того, как Барт приехал работать в деревню, здание стало мишенью для израильских танковых снарядов во время вторжения бронетехники. И вот, что удивительно, семья, которая давным-давно покинула Западный берег и заработала деньги в Соединенных Штатах Америки, направила средства на восстановление здания и передала его деревне в качестве центра местной администрации, образования для взрослых и места для общественных собраний.
  
  Первым этапом расходования пожертвованных денег было возведение строительных лесов, чтобы здание можно было обезопасить от разрывов снарядов. За те недели, что он был в деревне, Барт наблюдал за возведением лесов, но видел, что там было проделано очень мало работы, и он думал, что благотворители получили чертовски мало прибыли за свои деньги. Тело свисало с лесов.
  
  Он был врачом, который был знаком с юго-западом Англии, округом Торбей графства Девон, городом Торки. Там, откуда он родом, его могли вызвать чаи со сливками, холмистые поля, на которых пасся скот, семьи, отдыхающие на пляжах, дома престарелых для мужчин и женщин на закате их жизни… Тело жертвы линчевания было подвешено к ржавым опорам строительных лесов. К горлу подступила рвота. Он понимал, знал, как низко он пал.
  
  Ноги больше не брыкались, но веревка между столбами и шеей скручивалась под легким ветром и проливным дождем; тело ритмично вращалось по спирали. Дворники смахивали капли дождя с ветрового стекла. Барту была хорошо видна жертва и толпа внизу.
  
  Он не смог бы сказать, были ли ножевые порезы, из которых вытекла кровь, нанесены до того, как жертва была повешена, или когда он был повешен, но все еще жив, или после того, как жизнь была прервана. Дождь сильно лил на тело, и футболка мужчины промокла на груди и спине, и от потока воды кровь легко текла. В тусклом свете он увидел блеск ножей и мясницкий тесак, поднятый над головами скандирующей толпы. Барт въезжал на площадь, увидел толпящуюся толпу, затормозил. Только когда он остановился, он увидел объект ярости толпы – тело под веревкой и капли крови.
  
  Дети были у его окна. Они постучали по нему. Их лица были полны возбуждения. Один был одет в футболку немецкой команды. Это была не игра, за которой дети наблюдали в качестве зрителей, не гол, который привел их в восторг: это было убийство путем линчевания. Их голоса что-то бормотали на ломаном английском, их лица были искажены дождем, стекавшим по окну водителя.
  
  Ему не нужно было говорить.
  
  "Он был информатором… Он был предателем, оплаченным израильтянами. .. Он получил свою награду за то, что забрал их деньги… Его информация убила героя вооруженной борьбы.'
  
  Сэмюэлю Бартоломью было необходимо сыграть свою роль, подавить рвоту. Он взял свою медицинскую сумку, запер машину и пошел вперед.
  
  Он был Крысоловом – дети бегали за ним вприпрыжку. Джозеф в хижине на контрольно-пропускном пункте сказал ему: "Мы очень заботимся о тебе. Вы для нас драгоценность, такая драгоценная. Не бойся… "Чтобы спасти его, был принесен в жертву информатор меньшей важности. Было бы передано слово, был бы открыт канал дезинформации. Он убил активиста, которого мог оправдать. Барт видел фотографии последствий нападений террористов-смертников. Он мог сказать себе, что смерть активиста от его руки была приемлемой – не смерть информатора, который мог быть защищен. Толпа поредела, ножи и мясницкий тесак были опущены, голоса приглушены. Он шел по средней линии: он не стал бы ни осуждать, ни потворствовать.
  
  Сказал Барт, немного заикаясь в голосе, я думаю, было бы лучше, если бы его сняли. Не могли бы вы, пожалуйста, сократить его?'
  
  Мужчина с закрытым маской лицом проворно взобрался на строительные леса, отстегнул веревку, и промокшее тело упало. Оно рухнуло на тротуар рядом с ногами Барта. Он чувствовал слабость. Он подумал, не подогнутся ли у него колени… Он увидел женщину, которая съежилась, вся в черном, в дверном проеме здания. Толпа поредела, и дети. Женщина наблюдала за Бартом, ее взгляд переместился с тела на него.
  
  Каркающим старческим голосом через перевод юноши женщина сказала Барту: "В 7 утра его мать. Я пришел. Его жена не пришла, его дети не пришли. Его жена сказала, что он опозорил ее семью. Его дети сказали, что он, их отец, предал их. Когда его забрали, его жена ударила его, а дети плюнули в него. Только я пришел. Кто его похоронит?'
  
  Барт наклонился, ощупал шею и запястье тела и не обнаружил пульса.
  
  "Что мне делать? Похороню ли я его в одиночестве?… То, что он сделал, было ради его семьи.
  
  Он взял деньги у израильтян, но это было для того, чтобы накормить свою семью, у которой не было еды. Израильтяне убили его, и я проклинаю их… Они не будут хоронить его.
  
  Кто это сделает?'
  
  "Ты ничего не сказал". Голос Хосни звучал умоляюще.
  
  "Ты похож на человека, которого пытают", - сказал Фахд.
  
  Египтянин отступил, а саудовец вышел вперед.
  
  Они ехали по обе стороны от Калеба. Была середина дня, солнце стояло высоко, и он не приветствовал их.
  
  "Ты обрел свою память?"
  
  "Вы вдохнули в него жизнь, как сказал Хосни, вы должны были?"
  
  Он смотрел вперед, смотрел на спину проводника, когда тот перекатывался в такт движению своего верблюда. С каждым днем они продвигались все медленнее, и с каждым часом было пройдено все меньше земли. Он чувствовал, что они либо близки к своей цели, либо марш провалится. Он не спросил проводника, сколько им еще ехать, но в то утро и на полуденном перерыве в кружке было меньше воды. Щелчок давно исчез из шага верблюдов. Они шли тяжело, и с них пришлось снять ящики, прежде чем они попытались взобраться на склон, с которым неделю назад они справились бы без необходимости разгрузки. Если они потерпят неудачу, они умрут в песках. Первыми погибли бы верблюды, затем Хосни и Фахд, затем Халев. После его смерти настанет очередь Гаффура, мальчика, и последним умрет отец мальчика, проводник. Калеб не боялся смерти в пустыне. Страх был вызван его возвращенной памятью.
  
  "Если у тебя нет памяти, ты ничего не стоишь".
  
  Память подсказала ему террасу домов из красного кирпича и парадную дверь, выкрашенную черной краской, с перекошенным номером, потому что из основания второй пластиковой цифры выпал шуруп. Он прошел по узкому коридору, где обои облупились, а рисунок ковра на лестнице стерся от времени. Он прошел через кухню, где воняло застарелым жиром для жарки, и через двор, заваленный мусором. В глубине двора, у низкой стены, лежала на боку брошенная стиральная машина. Они вернулись, образы, которые выдали бы его следователям. Он чувствовал себя ослабленным.
  
  "У тебя должно быть прошлое, и ты должен жить с ним. Ты не араб.
  
  У нас есть армия арабов...'
  
  Калеб сказал: "Там, откуда я родом, никто – ни один из моих знакомых – не продержался бы и дня в этом месте. Никто бы не смог, не более чем на день. Я могу выжить, потому что я забыл. Прошлое для меня ничего не значит.'
  
  Скажут ли они ему, чего от него хотели? Он не мог спросить.
  
  Фахд отступил, а Хосни пнул своего верблюда по бокам и пошел вперед. Он понял, что Хосни никогда не смотрел ему в лицо, и ему стало интересно, насколько сильно повлияла слепота на пожилого египтянина…
  
  Затем песок поглотил его мысли, и боль от волдырей поглотила его.
  
  Караван двинулся дальше.
  
  "Это Оскар Гольф… Ваш последний поворот на правый борт из-за изменения направления ветра на северо-северо-западный означал, что мы пропустили. У нас не получилось сфотографироваться у подножия той дюны. Мы потеряли из виду район, который, по нашим оценкам, составляет ноль целых девять десятых мили на ноль целых три десятых мили.
  
  Не могли бы вы вернуться, пожалуйста? Не могли бы вы повторить по этому поводу, пожалуйста? Оскар Гольф, аут.'
  
  Это был третий раз за те пять часов, что первая леди не спала, когда голос, всегда такой рассудительный, просачивался в их наушники.
  
  Лиззи-Джо ответила, что не доверила бы Марти. "Вас понял, мы проведем этот маневр".
  
  "Это Оскар Гольф. Очень признателен. Похоже, условия полета не из легких. Оскар Гольф, аут.'
  
  Марти нажимал на джойстик, и Лиззи-Джо назвала ему координаты нового курса на обратный курс, который позволил бы Первой леди совершить повторный заход по песчаной полосе длиной ноль целых девять десятых мили и шириной ноль целых три десятых мили. Она почувствовала, что Марти сгорел. За всем, что они делали и говорили, теперь наблюдали и слушали. Чувство, ее и Марти, заключалось в том, что им больше не доверяли, и каждый раз, когда голос источал вежливость, это чувство росло. Не было ничего необычного в том, что фотографии в реальном времени транслировались в прямом эфире в Лэнгли, у нее было такое в Боснии и Афганистане, но высота бестелесного голоса, казалось, ставила под сомнение их мастерство. Марти воспринял это тяжелее, чем она. После второго звонка он убрал правую руку с джойстика и нацарапал в своем блокноте: "Такое ощущение, что трое в постели", - Она скорчила гримасу, без тени юмора, наклонилась и написала:
  
  "Хуже – как у его матери на моей кухне". Все подслушивалось, каждое движение отслеживалось, за ними шпионили ... Но Лиззи-Джо пришлось бы признать, что поворот по правому борту срезал участок пустыни. Площадь равнялась четверти квадратной мили плоского песка золотисто-красного цвета, и они пропустили его из-за турбулентности в верхних слоях воздуха.
  
  Они вернулись обратно. Камера осматривала пустой песок. У Лиззи-Джо заболели глаза, когда она всмотрелась в экран. Голос Оскара Гольфа, когда он звучал в наушниках и вторгался в их мир, всегда мог быть оправдан. Чтобы заставить замолчать этот чертов голос, она стремилась к совершенству. Песчаный ландшафт был бесконечным, безграничным, и ничто не двигалось там внизу. Ее череп пронзила острая боль от концентрации на изображениях в реальном времени. В той глуши караван верблюдов был нагружен шестью ящиками, сопровождаемый примерно шестью мужчинами. Она видела только песок и пологие дюны, возвышенности и плоские пространства.
  
  Она искала верблюдов, людей, следы… Там ничего не было.
  
  Лиззи-Джо включила прогноз. Она выругалась.
  
  Голова Марти качнулась в изнеможении. Его глаза закрылись, затем открылись. Она ударила его кулаком в поясницу. Она сказала,
  
  "Не унимается, не так ли? Прогнозируется усиление западного ветра на завтра. Если прогноз верен, мы ни за что не полетим завтра...'
  
  Лиззи-Джо была всего на несколько лет старше Марти, но с тех пор, как они приехали в Шайбу, она все чаще чувствовала себя его тетей, а он - ее маленьким племянником. Она любила его все больше, немного больше с каждым днем, с тех пор как они разделили Наземный контроль, только они вдвоем.
  
  Она надеялась, что скорость ветра там, в четырех милях над пустыней, усилится, и тогда ребенок сможет уснуть. Она заботилась о нем, хотела, чтобы он выспался и сбросил усталость.
  
  Он печально улыбнулся, и ее рука, которая подпоясывала его, легла на кожу его предплечья и…
  
  Голос сказал: "Это Оскар Гольф. Мы вылетаем завтра, мы летаем каждый день. Если вы этого не знали, это приоритет, Мы игнорируем инструкции руководства о том, что возможно. Пока эта цель не найдена, мы летим на пределе. Оскар Гольф, аут.'
  
  "Вы уверены? Ты хочешь сказать мне, парень, что ты уверен?'
  
  "Конечно, и не спорю. Все завязано.'
  
  Его начальник, Эдгар, покинул Гуантанамо на два дня, вернувшись в Пентагон для занятий по подготовке к отставке.
  
  У Пентагона была хорошая программа по подготовке сотрудников Разведывательного управления министерства обороны с большим стажем службы к шоку от холодного душа, когда просыпаешься в понедельник утром и тебе не на что идти на работу. Джед наблюдал, как глаза его начальника подергиваются, а пальцы ерзают. С таким же успехом он мог бы бросить ручную гранату чеком наружу через стол своего начальника.
  
  Может быть, Джед должен был почувствовать оттенок сочувствия к этому человеку. Физические реакции были достаточно четкими признаками того, что его начальник принял во внимание серьезность сообщения Джеда. Эти два дня, пока начальнику читали лекцию о пенсионном доходе, налоговых последствиях неполной занятости в гражданском секторе, психологии перехода с государственной службы на поле для гольфа, были потрачены не зря. Аудиозаписи голосов предполагаемого водителя такси и британского "участника незаконных вооруженных действий" были смонтированы совместно, и сходство гнусавости невозможно оспорить.
  
  "Вы говорите..." Голос надзирателя отдалился, как будто он не мог переварить чудовищность истины, которая теперь обрушилась на него.
  
  Джед сказал: "Я говорю, что мы освободили не того человека. Я говорю, что Фаузи аль-Атех, водитель такси, был поддельным удостоверением личности. Мы освободили человека, который был достаточно умен, достаточно интеллигентен, чтобы обмануть нас.'
  
  "Его доставили самолетом обратно в Афганистан, так в чем проблема? Окружите его, верните обратно. Это легкая прогулка.'
  
  Джед подтолкнул через стол сигнал из Баграма, от Карен Лебедь. Глаза просматривали это, а пальцы не могли твердо держать бумагу. Последовал долгий вздох, как будто это была личная боль.
  
  "Боже Всемогущий, заслужили ли мы это?"
  
  "Не могу сказать, но это то, что у нас есть. Предполагается, что мы освободили заключенного британского происхождения, который, скорее всего, никогда в жизни не водил афганское такси… Я предлагаю вам взглянуть на это с другой стороны.'
  
  Надзиратель был ошеломлен. "Я бы хотел, но где мне искать?"
  
  В голове Джеда промелькнули все случаи, когда Агентство и ребята из Бюро давали ему понять, что они избранный народ. Каждое маленькое оскорбление, каждое унижение, каждая насмешка, каждая покровительственная колкость пролетали мимо него. Возможно, он и сожалел о дискомфорте своего начальника, но не о том дерьме, которое выплеснулось на Агентство и Бюро. Джед ухмыльнулся. "Я думаю, что другие парни приняли это решение. Я бы сказал, что мы чисты.'
  
  Мрачный ответ надзирателя: "Я присутствовал".
  
  "Только для того, чтобы поставить штамп. Я не хочу показаться оскорбительным, но вы бы не были в курсе.'
  
  Лицо надзирателя просветлело. "Это был просто список имен, положенный передо мной. Они уже составили список… Джед, ты в курсе потенциальной развязки всего этого?'
  
  "Я знаю, это будет плохой день для Бюро и Агентства".
  
  Кулак надзирателя сжал карандаш, который он держал. "В мире есть вещи поважнее, Джед, чем войны за территорию. Посмотри на это… Последствия освобождения человека, который приложил столько усилий, чтобы скрыть свою личность, означают для меня, что он преданный активист. Мы не смотрим на какого-то парня, который просто стремится попасть домой. Мы говорим о самоотверженности, обязательстве. Это отличный человек, человек, способный причинить максимальную опасность. Могут быть последствия, Джед, действительно плохие последствия.'
  
  "Но они не на нашей территории".
  
  "Господи, это более масштабная картина". Плечи надзирателя опустились, как будто с него свалилась тяжесть. "И эта фотография - подтвержденная угроза родине. Боец, родившийся и воспитанный в Британии, с дерьмовым маленьким сердцем, наполненным ненавистью, может отправиться туда, куда не может араб
  
  ... Без имени.'
  
  "Тогда мы идем искать имя".
  
  Карандаш надзирателя был воткнут рядом с лицом Джеда. "Я бы не хотел, чтобы это было расклеено по всем стенам".
  
  Джед бросил свою последнюю карту, туза: "Разве я не должен сесть на самолет?"
  
  "Дай мне время".
  
  "Я думал, у нас не так много времени".
  
  "Предоставь мне делать это, Джед, по-своему. У меня нет ситуации, когда мои последние дни здесь пройдут в зоне конфликта с Бюро и Агентством, это не так.'
  
  Джед отодвинул свой стул назад. Сквозь стиснутые зубы он откусил,
  
  "Не хорони это. Если вы собираетесь хоронить..."
  
  "Я не такой. Мне нужно двадцать четыре часа времени.'
  
  "Через двадцать четыре часа я должен быть в самолете. Не думай, что это можно похоронить, и не думай, что от этого можно избавиться. Это мое.'
  
  Он оставил папку и аудиозаписи на столе своего начальника. Он закрыл дверь и оставил своего человека разрабатывать стратегию. Он шел обратно в свой офис и слышал шум лагеря вокруг него; солнце светило на него, и он чувствовал запах моря. Он не знал, куда приведут его совпадающие голоса, если ему разрешат сесть в самолет. Он чувствовал гордость, как будто наконец-то в своей профессиональной жизни он достиг чего-то ценного. Он прошел мимо открытых дверей команды Агентства и мимо дверей сотрудников Бюро.
  
  Он вошел в блок для допросов, где его ждали заключенный, конвойный и переводчик, и подумал о хаосе, который он развязал. Он сидел перед заключенным, йеменцем, но там было другое лицо. Черты йеменца исчезли, слились с чертами более высокого мужчины с волевым носом и мощной челюстью, которые не могли скрыть раболепные заверения в невиновности, и он подумал о мастерстве человека, который обманул их всех.
  
  Женщина была забыта, как и Томми. Опасность была забыта.
  
  Значение имело только выживание. Его разум был омертвевшим, а память исчезла.
  
  Солнце светило в глаза Калебу. Сухой воздух царапал его горло, а усиливающийся ветер поднимал песок с копыт верблюда Хосни, который колол ему лицо. Его глаза были зажмурены из-за зерен. Если бы он открыл глаза, моргнул, он увидел бы спину Хосни, низко склонившуюся над его седлом. Он качался на горбу Красавицы и думал, что только ее мужество вело ее вперед. Она двигалась свинцово-медленными шагами по мягкому песку. Чаще, чем в любой другой день, он думал, что упадет, и тосковал по вечеру и по меньшей порции воды, которую его язык проглотит во рту, и по ночному холоду, сырому тесту, горсти фиников, а затем по сну. Он слышал, как Фахд упал позади него, и крики мальчика, но он не остановился, позволил мальчику посадить Фахда на своего верблюда. На последней остановке, когда солнце было самым ярким, когда они снова сели на коленопреклоненных верблюдов, Рашид обвязал веревкой талию Хосни и привязал ее к седлу.
  
  Его выживание зависело от него самого.
  
  Гнев закипал в нем.
  
  Калеб узнал это, понял это.
  
  Гнев накатывал резкими волнами… Это был тот же гнев, что и в лагерях. В "Рентгене" и "Дельте" целью гнева были охранники. Охранники заключили его в тюрьму… Фахд и Хосни были его тюремщиками. У них были ключи и дубинки, и они были вокруг него. Его разум блуждал на свободе. Он был их пленником. Он ненавидел их, как и охранников. Его горло, лишенное воды, кололо от боли, глаза болели, волдыри разъедали его. Предположительно, он был единственным, кто обладал силой, и он раскачивался, скользя.
  
  Калеб упал, потерял хватку.
  
  Он упал на бок Красавицы, его сбросили на песок.
  
  Он упал лицом вперед.
  
  Он услышал пронзительный смех позади себя.
  
  Красавица остановилась и возвышалась над ним, и огромные карие глаза смотрели на него сверху вниз. Это был смех Фахда.
  
  Фахд наклонился, и Калеб взял его за руку. Фахд поднял его, и Калеб поймал поводья, которые висели на шее Красавца.
  
  Он карабкался, боролся, заставил себя снова сесть в седло.
  
  "Ты собираешься подвести нас? Мы не ожидаем, что мул подведет нас.'
  
  Калеб сплюнул песок. "Так вот кто я, мул?"
  
  "Мул - благородное, вьючное животное".
  
  Он провел языком по губам, позволил ему собрать песок, затем соскреб его пальцем с языка. "Так вот кто я для тебя, мул?" - повторил он.
  
  - Что еще? - спросил я. Весь смех исчез с лица Фахда. Это было мрачно, закрыто. "Мул важен для нас, потому что он несет то, что мы взваливаем ему на спину. Он идет туда, куда мы хотим, чтобы он шел, несет то, что мы хотим, чтобы он нес. Нам необходимо использовать мула, но если бы мы думали, что он нас подведет, мы бы пристрелили его. Мы бы не стали тратить на это еду и нашли бы другого мула. Ты мул – вьючное животное. Ты понесешь то, что мы взвалим тебе на спину.'
  
  Калеб поехал к своей семье.
  
  Он инстинктивно огляделся вокруг, не обращая внимания на песок, летящий ему в лицо. Он осмотрел дюны и кончики песчаных валов, высматривая опасность, но ничего не увидел. Один раз, мельком, он посмотрел в голубое небо, но затем низкое солнце обожгло ему глаза.
  
  
  Глава двенадцатая
  
  
  Он подумал о дожде, прохладном, целебном и сладком, разбрызгивающемся по стеклам окон.
  
  В ту последнюю ночь он спал, без сновидений, проснулся таким же измученным, как и тогда, когда лежал на песке. Утром они снова отправились в путь. Дважды верблюд-бык, нагруженный двумя ящиками, падал, отказывался идти вперед, и каждый раз Рашид возвращался с фронта, брал голову быка в руки, приближал к ней свое лицо, гладил и успокаивал его мычание, и что-то шептал ему. Дважды верблюд-бык откликался на доброту проводника, демонстрировал ему свою преданность и снова отправлялся навстречу силе ветра.
  
  Было уже далеко за полдень, когда они остановились, но не для того, чтобы разбить лагерь. Гид сказал, что они ненадолго остановятся, а затем пойдут дальше.
  
  Калеб сидел, прислонившись к телу стоящей на коленях Красавицы, и чувствовал ритмичное дыхание зверя у себя за спиной.
  
  Если бы он пошел туда, куда привела его память, он бы стоял с раскинутыми руками, запрокинутой головой и расстегнутой рубашкой, и он позволил бы дождю хлестать на него каскадом. Когда он промок насквозь, и его одежда прилипла к нему, он бы танцевал и пел, наслаждаясь этим. Он бы не съежился, как женщина, которая катила своего ребенка в коляске по тротуару, или не съежился от этого, как мужчина на тротуаре, который тащил на поводке свою крошечную собачонку-крысу. Он тосковал по дождю, который остудил бы сжигающий его жар и успокоил волдыри, от которых на губах остались бы сладкие капли.
  
  Гид налил воду из горлышка мешка для воды в металлическую кружку, которую держал Фахд. Фахд отнес кружку Хосни.
  
  Возможно, Хосни не разглядел кружку отчетливо. Возможно, его подвело зрение, возможно, он был слишком сбит с толку истощением, солнечным ударом. Хосни протянул руку, схватил кружку, промахнулся и, поймав запястье Фахда, вывернул его. Кружка опрокинулась. С него капала вода, как дождь.
  
  Капли воды из кружки заискрились, вырвав Калеба из его фантазий.
  
  "Идиот… дурак", - закричал Фахд.
  
  Хосни захныкал.
  
  "Ты зря потратил воду, идиот".
  
  Хосни держал кружку в своих тонких когтистых пальцах и потянулся за ней. Через край перелилось еще больше воды. Когда Фахд отпустил кружку и Хосни откинулся назад, пролилось еще больше воды.
  
  "Я принес тебе воды. Чем ты занимаешься? Ты выбрасываешь это на песок.'
  
  Калеб наблюдал, ничего не говоря. Кружка была бы на треть полна, когда Фахд предложил ее протянутым рукам Хосни. Теперь влага осталась бы только на дне кружки.
  
  "Ты больше ничего не получишь. Ты тратишь воду впустую, ты обходишься без нее", - в ярости закричал Фахд, и его тело задрожало. "Нам не следовало брать тебя с собой".
  
  Он увидел, как Хосни наклонил кружку так, чтобы последние капли попали ему в рот, а затем провел языком по стенкам и основанию.
  
  Влажные глаза Хосни, казалось, умоляли Фахда, когда он забрал кружку из его пальцев.
  
  "Для тебя больше нет воды. Я не собираюсь делиться с тобой своей водой.'
  
  Фахд забрал кружку. Калеб увидел, как Хосни, склонив голову, счищает слой песка с того места, куда упала вода, чтобы извлечь потемневший песок. Он взял его в ладони, отправил в рот, затем подавился. Гид налил Фахду порцию, и Фахд выпил ее до последней капли.
  
  "Ты запомнишь это в следующий раз, ты не выбрасываешь воду",
  
  Фахд закричал.
  
  Без воды они погибли. Мальчик сказал, что верблюды могут продержаться без воды максимум восемнадцать дней, а потом они умрут
  
  – Калеб давно потерял счет тому, сколько дней они провели в Песках. Мужчины не могли восемнадцать часов обходиться без воды. Сумки на Красивой были все пустые. Калеб не был уверен, сколько наполненных сумок осталось на верблюде проводника; он надеялся, что одна или две… Вода снова налилась в кружку, и Фахд принес ее ему. Калеб взял кружку.
  
  Он посмотрел вниз, на воду. Он был зеленого цвета, мертвый. Он почувствовал сухость в горле, шершавость во рту.
  
  Он помнил дождь и то, как он успокаивал. Он осторожно держал кружку, когда встал и подошел к Хосни.
  
  Он засунул палец в рот Хосни, провел им по языку и углублениям в горле мужчины, достал песок и размазал его по его одежде. Затем Калеб поднес кружку к губам Хосни и наклонил ее.
  
  Когда кружка опустела, он отнес ее обратно Рашиду.
  
  "Мы везем двух дураков", - прорычал Фахд Калебу, его лицо исказилось от гнева.
  
  Сжигающий их жар и песок, и небо, которое было чистым, голубым и безжалостным, просторы пустыни, уничтожили их. Калеб знал это.
  
  Они сели в седла и уехали, и занесенный ветром песок скрыл все следы их прохождения.
  
  Еще один обеденный перерыв, еще одна лекция. Кроссворд на последней странице газеты Майкла Лавджоя еще не был начат. Сложенная страница лежала у него на коленях, а карандаш был в руке, но он прочел не больше первого вопроса, один поперек: Женщине, которая стремится выглядеть как мужчина, не хватает… (Граффито, Нью-Йорк) восемь букв. Лавджой занял свое обычное место в конце зала. Он спустился рано, закончив утреннюю встречу, и оставил газету на любимом стуле. Так же хорошо. Они сидели на ступеньках у прохода и стояли в дверях.
  
  Говоривший имел вид старомодного учителя начальной школы. Он был настолько мягким на вид мужчиной, насколько можно было себе представить: жидкие седые волосы, которые не были причесаны, клетчатая рубашка с поднятым воротником, тканый галстук, который не был туго затянут, кожаная куртка на локтях, брюки, которые не были выглажены, и поношенные ботинки. Человек, заполнивший лекционный зал в Темз-Хаус, на северной набережной реки, пришел с репутацией. Офицеры из всех подразделений Службы безопасности прервали обед, чтобы послушать ученого, который, как говорили, был лучше осведомлен в своем специализированном предмете, чем любой другой мужчина или женщина в Соединенном Королевстве. Тема была "Грязные бомбы".
  
  "Я не считаю, что существует большой риск, связанный с микробиологическими или химическими источниками. Взрыв, разбрасывающий споры сибирской язвы или оспы или распространяющий нервно-паралитический газ в форме аэрозоля, будет иметь незначительный эффект даже в ограниченном пространстве системы подземных железных дорог.
  
  Данные из Соединенных Штатов Америки, сибирская язва, и из Японии, нервно-паралитический газ, такой как зарин, говорят мне, что результат больше в мгновенных заголовках, чем в реальности причиненного ущерба. Нет, меня беспокоит настоящая Грязная бомба, радиоактивная бомба. Давайте рассмотрим, во-первых, наличие необходимых материалов для этой бомбы... '
  
  Раздался сдавленный кашель помощника директора филиала "С", в остальном - нервное молчание. Лавджой читал оценки, но сдержанность оратора и тихий его голос придали его сообщению уникальное пугающее качество. Он был известен многим своим молодым коллегам – когда они были вежливы с ним – как
  
  "ветеран". Ветеран контрразведывательной работы времен холодной войны и марксистов в профсоюзах, а также ветеран двадцатилетней ирландской партизанской войны, он также знал более раннюю историю Службы безопасности. Он уже подумал, что это самая мрачная лекция о кошмарном будущем, которую он слышал с тех пор, как поступил на военную службу. На самом деле, и его разум блуждал, единственным сравнимым моментом был бы момент, когда Службе сообщили, шестьдесят четыре года назад, о неизбежности немецкого вторжения.
  
  "Мы начнем с чемодана. Любой чемодан такого размера, который мужчина или женщина использует для недельного проживания в отеле. Встаньте в аэропорту Хитроу, у выхода на посадку любого из терминалов, и вы увидите, как пассажиры наводняют зал чемоданами такого размера. Провода и устройства синхронизации доступны в любых магазинах скобяных изделий и электроники. Террористу понадобится десять фунтов семтекса, или военной взрывчатки, или того, что используется в карьерах, и ему понадобятся детонаторы – все, что пока есть в наличии. К сожалению, и я призываю вас поверить мне, необходимый радиоактивный материал можно найти без труда. Хлорид цезия подошел бы. Огромные количества этого вещества разбросаны по сельской местности и хозяйственным постройкам бывшего Советского Союза. Он использовался для измельчения семян в виде порошка при высоком давлении, что делало их более продуктивными после посева. Нам не обязательно обращаться к сельскохозяйственным предприятиям Беларуси или Украины. Радиоактивные материалы управляют рентгеновскими лучами. В медицинских инструментах для лечения рака шейки матки используется цезий. Радиоизотоп цезий-137, срок службы которого при разливе составляет тридцать лет, широко используется в радиотерапии. Мы купаемся в нем, но я собираюсь остаться с хлоридом цезия, тем, что вы могли бы держать в одной руке, не более – покупается в смертельных количествах практически за бесценок. Хлористый цезий упакован вокруг взрывчатки и покрыт одеждой, книгами, мешками для стирки, подарками, и только самый бдительный сотрудник службы безопасности в аэропорту, наблюдающий за регистрацией и только что закончивший обеденный перерыв, заметит что-нибудь подозрительное.'
  
  Все они в комнате должны были стать последней линией обороны для налогоплательщиков, которые раскошелились на свои зарплаты. Он не знал, где можно провести эту линию обороны, и повисшая в комнате тишина подсказала ему, что никто из остальных, ни новички, ни старожилы, не имел ни малейшего понятия… и он вспомнил молодого русского с прошлой недели, и психолога с позапрошлой недели, и их сообщения. В тот вечер он шел домой к своей жене Мерси, а не заходил в паб, где, как они думали, он работал в службе социального обеспечения, и он обсуждал это с ней, потому что она была единственным плечом, на котором он мог поплакать, которое у него было.
  
  "Человек выходит с этим чемоданом, а не с обременительной ношей, на Трафальгарскую площадь в Лондоне или Таймс-сквер в Нью-Йорке, или он приближается к главному перекрестку в центре Парижа. Он ставит чемодан и уходит, и прежде чем поднимается тревога, чемодан взрывается. Большой, очень большой взрыв. В телевизионных новостях той ночи мы видим горящие автомобили, поврежденные здания – все это очень очевидно – и нам говорят, что три человека были убиты и тридцать ранены. Мы не видим и не слышим облако, частицы хлорида цезия. Облако поднимается в воздух, нагретый детонацией, затем оно перемещается по ветру. Скорость невероятная – полмили за одну минуту, пять миль за тридцать минут. Частицы попадают в более холодный воздух, дальше от места взрыва, и они падают. Они падают на траву, в сады, на жилые здания, в которых проживают тысячи офисных работников, и они просачиваются в канализацию и через воздухозаборники вентиляционной системы метро. Двадцать четыре часа спустя террористы используют веб-сайт ближневосточного происхождения, чтобы объявить, что бомба грязная, город заражен. Тогда, леди и джентльмены, что вы делаете?'
  
  Иди и живи в пещере в центре Уэльса. Отправляйтесь и арендуйте фермерский дом в Йоркширских долинах. В файлах библиотеки не было ни имен, ни лиц, и Лавджой сомневался, что в файлах Федерального бюро расследований содержалось что-либо ценное. Они шли ощупью в темноте. Он почувствовал в комнате сдерживаемое желание выйти наружу и посмотреть, поохотиться, и соответствующее разочарование от того, что не было цели для поиска.
  
  "В зависимости от близости к месту взрыва частицы могут быть опасны для человеческой жизни на срок до двухсот лет - что для большинства из нас навсегда. Риск быстро развивающегося рака невелик, но в долгосрочной перспективе этот риск возрастает. Теоретически миллионы, рожденные и нерожденные, сталкиваются с кошмаром быть убитыми отвратительными опухолями.
  
  На самом деле, большей проблемой для правительства является распространение паники.
  
  Паника. Уродливое слово для обозначения уродливого образа. Создание паники - главная цель террориста, и я гарантирую вам, что он преуспеет. Подумайте о психологическом воздействии, гораздо более серьезном, чем недавняя вспышка атипичной пневмонии, затем представьте панику в масштабах, невиданных прежде в наших западных обществах, и беспрецедентное прекращение коммерческой деятельности. Видите ли, дамы и господа, гражданские лица, пострадавшие под тяжестью немецкого блица или англо-американских бомбардировок Гамбурга, Берлина или Дрездена, могли видеть, чувствовать, прикасаться, слышать эти атаки
  
  – но это облако движется невидимо, быстро, бесшумно. Паника была бы тотальной. Какой ответ может дать правительство?'
  
  Драгоценная малость – это свалилось бы с ясного голубого неба. Взрыв, паника обрушились бы с того неба, вероятно, без предупреждения. И наводка на личность такого человека, который нес чемодан, который также появился бы с того же самого безоблачного неба. Старое доброе чистое голубое небо было и адом, и раем для офицеров контрразведки.
  
  "Уборка после разлива одной пригоршни радиоактивного материала в бразильском городе, не разбросанного взрывчаткой и не унесенного ветром, потребовала удаления трех с половиной тысяч кубометров земли и щебня. Мой сценарий - бомба в центре города и невозможность зачистки зданий, туннелей, садов и парков. Это заняло бы годы, а не месяцы – и куда тогда вы сбрасываете эту гималайскую кучу грязного материала? Стоимость была бы непомерно высока. Рискну предположить, что ответом будет массовая эвакуация, а затем оставление внутренних районов города… Вызванная паника положила бы начало новому Темному веку. Я могу предложить вам только одну ничтожно малую область комфорта.'
  
  Лавджой определился с ответом на one across.
  
  "Если бы человек, который принес чемодан в тот многолюдный центр города, никогда не открывал его, никогда не прикасался к хлориду цезия и был совершенно чист, когда он взорвался, он бы выжил. Я не могу сказать то же самое о создателе бомбы. Я бы оценил, что неизбежный контакт изготовителя бомбы с порошком ограничил бы его жизнь несколькими неделями после завершения работы над устройством. Он умрет медленной и самой неприятной смертью. Это единственное утешение, которое я могу вам предложить, дамы и господа. Спасибо за ваше внимание.'
  
  Раздалось 110 смешков облегчения над судьбой создателя бомбы, и никаких аплодисментов, когда ученый отступил от кафедры. Ни один стул не сдвинулся с места. Лавджой писал: Амбиции. "Женщине, которая стремится быть похожей на мужчину, не хватает амбиций". Это дало бы ему шанс выиграть три, пять и шесть. На мгновение кроссворд стал защитой для Майкла Лавджоя от ужаса послания.
  
  Когда он добрался до своего офиса и съел сэндвич, на его столе лежала записка от директора филиала.
  
  Майки,
  
  Прилетающий завтра рейсом American Airlines 061 из Флориды Джед Дитрих (Разведывательное управление министерства обороны). Его люди стесняются причины его поездки в Великобританию, но они просят о сотрудничестве. Вы, пожалуйста, встречайте, сопровождайте и нянчите.
  
  Борис.
  
  Чистое голубое небо – чертовски маловероятно. Он выглянул из своего окна на Темзу. Облако было низким, пепельного цвета и несло дождь.
  
  Голос был тихим, невозмутимым и звучал в наушниках Марти. "Это Оскар Гольф. Мы понимаем, что условия неблагоприятны, но мы думаем, что у нас – у вас, извините – все хорошо. У тебя хороший контроль, и нам нравится то, что ты делаешь.'
  
  Он коротко признал.
  
  "Если не произойдет значительного ухудшения силы ветра в верхних слоях атмосферы, мы считаем, что нам – еще раз извините – вам следует держать птицу в воздухе.
  
  В этом суть. Мы полностью доверяем тебе, Марти, но если ты слишком устанешь, тебе нужно отдохнуть, тогда мы возьмем верх. Мы отслеживаем все результаты, пока Лиззи-Джо спит, все на первом месте. Это качественный полет при такой силе ветра, и мы идем на пределе дальности. Оскар Гольф, аут.'
  
  Лиззи-Джо занимала все пространство за ним. Она принесла свой спальный мешок, использовала его как матрас. Ее голова была прижата к стене, а ноги находились у двери. Джордж заходил днем и довел их обоих до безумия стуком молотка и скрежетом гаечного ключа, но ему не удалось завести мотор кондиционера. На ней были короткие шорты и блузка расстегнута до самого низа. Его мать, вернувшись в Калифорнию, поджала бы губы и сказала, что это неприлично. Если бы он повернулся, Марти смог бы увидеть темно-коричневое родимое пятно на белой коже ее нижней части живота, груди Лиззи-Джо и вдавленные соски. Вернувшись в Лэнгли, где находился Оскар Гольф, они выполнили работу Лиззи-Джо и отслеживали изображения с камер реального времени. Ему не понравилось, что она спит. Оскар Гольф и его компания не были настроены на пустыню – не так, как она. Он дал бы ей еще десять минут. Он сидел очень неподвижно в своем кресле, только его пальцы двигались с джойстиком. Он задавался вопросом, снилась ли ей ее дочь и ее муж, который продавал страховки в Северной Каролине. Несколько раз, когда он смотрел на нее, Марти думал, что Лиззи-Джо выглядит хорошо.
  
  Но он смотрел не часто.
  
  Это был тяжелый полет. Если бы не приказ из Лэнгли, Carnival Girl не поднялась бы на ноги. На него оказывали давление. Отказ не был вариантом. При хороших погодных условиях, без предельных скоростей ветра в верхних слоях атмосферы, Оскар Гольф и его люди могли бы контролировать ситуацию. При хорошей погоде, с учетом того, что показывали приборы, "Девушка с Карнавала" могла быть доставлена самолетом из Лэнгли, все команды передавались с расстояния – чем бы это ни было – в шесть тысяч миль. Но погода была отвратительной.
  
  И поскольку погода была отвратительной, с сильным ветром, Марти совершил редкую вещь, навязал Джорджу свою волю.
  
  На карнавале полетела бы девушка, а не первая леди. Поднялся бы в воздух потрепанный "Хищник", а не лучший самолет. Первая леди была слишком ценна, чтобы погибнуть, сбитая с ног этими ветрами, как стрекоза со сломанными крыльями. Он думал, что с тех пор, как они переехали из Баграма, он за неделю или десять дней узнал о полетах в неблагоприятных погодных условиях больше, чем за годы пилотирования до этого. Его руки болели на маленьком джойстике, но он крепко держал ее, и она ела землю и передавала снимки. Скоро наступит ночь, и тогда они перейдут от камеры реального времени к инфракрасным изображениям… Ни за что, блядь, он не позволил бы Оскару Гольфу захватить контроль над Carnival Girl. Она принадлежала ему, если бы она погибла, это была бы его вина, никакая другая задница.
  
  Он повел ее над пустотой песка.
  
  Она проснулась. Он услышал, как скрипнул пол. Он почувствовал ее руки на своих напряженных плечах, на напряженных мышцах.
  
  В ее голосе все еще слышался сон. "Как там, наверху?"
  
  "Дерьмово", - сказал Марти.
  
  "Ветер все еще сильный?"
  
  "Становится хуже – повернул на юго-юго-запад, сорок узлов".
  
  "Что приемлемо?"
  
  "Мы вышли за рамки допустимого, в руководстве говорится, что мы наказаны…
  
  Мы на грани.'
  
  Она скользнула обратно на свое место. Она сказала Оскару Гольфу, что была "на посту". Ее блузка все еще была расстегнута, как будто это не имело значения. Между ее грудями и вниз к пупку стекала струйка пота. Он мог чувствовать сквозь пальцы на джойстике силу штормового ветра, который обрушился на Carnival Girl… Затем Хищник отскочил и упал. Стрелки циферблата дергались прерывистыми движениями.
  
  Замигали огни. Раздался предупреждающий вой. Она погрузилась. Лиззи-Джо молчала. Марти пришлось отпустить ее. Казалось, она стремительно падает, и изображение с камеры в реальном времени показало песок пустыни, летящий на них. Это было то, ради чего они тренировались на тренажере в Неллисе, воздушная яма – низкая плотность воздуха. Сквозь пальцы он почувствовал напряжение на крыльях, уже отягощенных Адским Пламенем. Она падала минуту и двенадцать секунд, и все это время Марти держал носовой обтекатель опущенным и молился, чтобы она не пошла на снижение и штопор. Казалось, она ударилась о пол в воздухе, затем он овладел собой. На протяжении трех сухопутных миль он вел ее горизонтальным полетом и проверил все приборы на предмет повреждений, затем снова поднялся на нее и вернулся в сильный термический ветер. Марти вздохнул. Рука Лиззи-Джо была на его руке, и она сжала ее, как будто это был способ сказать ему, что он все сделал хорошо. Он подсчитывал, сколько топлива было израсходовано на тягу двигателя, чтобы удержать корабль при снижении, и сколько еще ушло на набор крейсерской высоты, и сколько времени полета было потеряно.
  
  Она сказала с застывшим лицом и выпяченной челюстью: "Мы достанем их – кем бы они ни были и где бы – у меня такое чувство, что мы их достанем".
  
  Лиззи-Джо не застегнула блузку, и он не думал, что она собиралась это делать.
  
  Свет угасал.
  
  У Барта не было выбора. Более храбрый человек давно бы ушел – он не был храбрым и смирился с этим. Никогда не был и никогда не будет – никогда не противостоял своему отцу или своей жене. В тот вечер он сидел в приемной компании по аренде недвижимости и ждал, когда маленький педант внутри будет настолько любезен, что примет его. Он был пунктуален на встрече, педант - нет.
  
  Его делом там было добиваться продления договора аренды виллы. На прошлой неделе ему снова не удалось противостоять кровавому Эдди Броутону. "Ты уходишь, когда я так говорю. Файлы отправятся гулять, когда я так решу - и это не сейчас. Ты идешь, Барт, в никуда". И
  
  'going nowhere' потребовал продления договора аренды.
  
  Единственный способ, которым он мог отвоевать свободу у Эдди кровавого Броутона, был тогда, когда он предоставил информацию такой ценности, что она сделала тривиальными все сплетни, слухи и намеки, которые были товаром в торговле, которым он торговал. Тогда он мог бы все бросить, сбежать в этот чертов аэропорт.
  
  Он также не противостоял Ариэль. По крайней мере, Ариэль заставила его почувствовать себя желанным, а не угрожающим. Один вечер в отеле "Дан" на берегу моря, один день, проведенный в машине и офисе в Иерусалиме, одно утро, гуляющее по центральным улицам Тель-Авива. Ариэль ухаживала за ним, была усердной. В течение вечера Ариэль говорил об угрозе миру во всем регионе, которая была делом рук трех организаций: ХАМАСА, "Бригады Аль-Акса" и "Хезболлы". "Они ненавидят мир, они воюют с миром", - сказала Ариэль. Ариэль отвез его в Иерусалиме на рынок фруктов и овощей и в автобусная станция, и ему сказали, где террористы-смертники взорвали свои жилеты, и он попытался представить бойню в местах, которые теперь восстановлены. "Фанатики убивают многих, но еще сотни тех, кто выжил или похоронил своих близких, до конца своих дней будут страдать от фанатизма этих убийц", - сказала ему Ариэль. В пустом офисе, в здании, на двери которого не было таблички с названием, ему показали книги с фотографиями, сделанными сразу после взрывов, и он видел, как люди выносили из дыма и огня обломки оторванных рук, ног, туловищ, голов мужчин, женщин и детей. "Те, кто планирует и вербует, затем вооружает детей взрывчаткой и отправляет их на смерть, – это люди, на которых мы нацелены - они не "жертвуют" собой, они не выглядят мучениками, они прикрываются заблуждениями детей. Они убийцы, которые уничтожают шанс на мир.
  
  Мы нацеливаемся на них, чтобы убить их", - пробормотала Ариэль ему на ухо, пока он переворачивал страницы книг. В Тель-Авиве его прогуливали по улице Бен-Иегуда и вдоль набережной, и он видел рестораны, кафе и дискотеки с охраной возле них. "Если нам повезет, в последний момент, когда террорист заколеблется и соберется с духом или вызовет подозрения, потому что он носит пальто, чтобы спрятать свою бомбу, а на улице жарко, охрана может вмешаться вовремя, но нам нужна большая удача – если мы знаем планировщика бомбы, его передвижения и его фабрику, если мы нанесем по нему удар, тогда нам не нужна удача. Мы ценим интеллект больше, чем удачу. Если вы поможете нам, доктор Бартоломью, вы были бы гордым служителем мира, и вам оказали бы честь", - прошептала Ариэль ему на ухо, когда они пробирались между толпами на тротуаре. Он не был храбрым человеком, ни тогда, ни сейчас.
  
  Когда его вызвали, через сорок минут после назначенного времени, он не встретился со своим домовладельцем. Вилла принадлежала принцу крови, а грязную работу по переговорам выполнял наемник, педант в белом халате и красной клетчатой гутре, который подстриг ему ногти хромированной пилкой и небрежно указал ему на стул.
  
  В тот вечер Барт удивил самого себя.
  
  Правила не храбрость, а кровожадность. Все, что они проповедовали в посольстве и Торговой палате о терпении, было отброшено. Он начал с вопиющей лжи: "Я не против посидеть в приемной сорок потерянных минут, но мои пациенты возражают. Я опаздываю на домашние вызовы к двум пациентам, которым нездоровится, которым нужно мое внимание. Вы имеете дело с занятым человеком.
  
  Теперь я прошу о продлении срока моей аренды на шесть месяцев. Я отмечаю, что пять вилл в моем комплексе в настоящее время пустуют из-за ситуации с безопасностью. Если шестая вилла не присоединится к ним, не принося арендной платы, то я требую скидку в размере двадцати процентов на это полугодие. Я считаю, что это должно быть приемлемо, или я пойду в другое место.'
  
  Он наклонился вперед. Выражение его лица, тщательно продуманное и фальшивое, выражало озабоченность. 'Вы недавно обращались к врачу?
  
  Мне кажется, твоя шея немного распухла. У вас болели железы на шее, болевые ощущения? Я не говорю, что вам следует беспокоиться, но я действительно советую вам записаться на прием к вашему врачу и попросить его провести осмотр. Неприятные вещи, когда они идут не так, железы. Лучше всего поймать пораньше.'
  
  Мастерски, и маленький педант побледнел. Его пальцы были под воротником гутры и массировали естественно пухлую шею.
  
  "Хорошо, у меня еще две встречи, так что я пойду. Я рассматриваю продление на шесть месяцев с двадцатипроцентным снижением арендной платы – и, конечно, мои искренние наилучшие пожелания Его Королевскому высочеству.
  
  Я могу увидеть себя снаружи.'
  
  Он вышел в вечер. Резкий ветер подхватил его брюки. Шофер включил фары. Когда Барт шел к ожидавшей его машине, он подумал, что – наконец–то - он отстоял свой угол… не в чем-то, что имело значение, но он чувствовал себя лучше из-за этого.
  
  В его походке чувствовалась пружинистость. Кровавый ветер подхватил его галстук, перекинул его через плечо.
  
  Бет услышала, как ветер бьется в окна. Снаружи задрожали листья пальм. Она подняла книгу. "Все поняли, Восьмой сонет? Я начну с первых двух строк, затем с каждой из вас, до точки или двоеточия, справа. "Должен ли я сравнить тебя с летним днем? Ты более прекрасен и более сдержан". Н е х т... '
  
  Перед ней, прислушиваясь к ее словам, стояли четверо ее самых продвинутых учеников. Для них Шекспир, а не технический язык добычи нефти. Ее палец дрогнул в сторону химика из Пакистана.
  
  С ее стороны было рискованно выбрать сонет о любви: это было на пределе религиозной корректности. Однажды, когда ее билет на самолет будет забронирован и подтвержден, она, возможно, просто зайдет в "Венецианский купец" и передаст им "Плач Шейлока". На данный момент любовь была достаточным испытанием, и ее научила женщина.
  
  Она подала сигнал инженеру-трубопроводчику. Мужчина прочитал и, заикаясь, остановился. "Мисс Бетани, я этого не понимаю".
  
  Мужчины засмеялись, она усмехнулась. Она могла бы сыграть с ними "Лира", или речи в Азенкуре, или поставить им "Кориолана".
  
  Она выбрала любовь. Монахиня, вечная девственница, в монастырской школе заставила класс выучить сонет наизусть. Не прошло и часа дня, чтобы она не думала о нем ... И ветер снаружи теперь взбивал песок, и она задавалась вопросом, где он укрылся, съежился, и как тяжело это далось ему.
  
  "Ты поймешь, когда мы с этим покончим. Ладно, поехали... - Она указала на диспетчера аэродрома.
  
  Он не бросил ее. Он был с ней в душе утром, когда не было времени на ванну, и когда она проглатывала свой завтрак.
  
  Сейчас он был с ней. Она слышала его прерывистое дыхание, когда он копал лопатой. Она видела, как он пристально смотрел на людей, которые хотели убить ее. Его голос был с ней, когда он ушел с мальчиком:
  
  "Вы никогда не встречали меня, я никогда не был здесь… Ты никогда не видел моего лица". Он никогда не отходил от нее.
  
  Предупреждение заместителя губернатора было ошибочным, решила она. Она бы этого не приняла. Он сказал, что в Песках бродят незаконные и опасные люди. Она солгала, она сказала, что никого не встречала, никого не видела. Но предупреждением было лезвие пилы на дощатом гвозде, и она не могла избежать этого.
  
  "Правильно, отлично – вопросы".
  
  Инженер-трубопроводчик спросил: "Это очень хорошо, мисс Бетани, но о чем пишет Шекспир? Это похоть? Это увлечение? Это любовь?
  
  Как мы можем прочитать мысли Шекспира? Это о любви?'
  
  "Прочти это своей жене, когда в следующий раз будешь дома, и спроси ее", - сказала Бет. "Что касается меня, я думаю, что это не увлечение или похоть. Нет, это о любви.'
  
  Ветер снаружи был хуже, свирепее – там, где он был.
  
  Они были в темноте. Лишь слабый свет падал с луны. Он думал, не был уверен в этом, что маршрут марша больше не был прямым, а изгибался по линии полумесяца.
  
  Его глаза были прищурены от песка, которым его забрасывал ветер, и иногда – при самых сильных порывах – он приподнимал ткань, которая закрывала его рот и защищала глаза. Когда он ослеп или когда он вглядывался вперед, он мог различить только круп верблюда Гаффура перед собой. Он не мог видеть Рашида, но почувствовал, что гид повел их по большому отрезку в четверть круга, затем скорректировал, затем выбрал другой изогнутый курс.
  
  Проводник потерялся?
  
  Он думал, что Фахд спит, а Хосни. Оба мужчины были привязаны к своим седлам. Три раза, после того как они возобновили марш, когда луна была в зените, Калеб терял Гаффура из виду, и мальчик выходил вперед и, должно быть, разговаривал со своим отцом, но каждый раз он отступал и снова занимал место перед Калебом, а затем
  
  – каждый раз – маршрут превращался в очередной плавный, длинный и изгибающийся поворот.
  
  Что, если они были потеряны?
  
  У гида не было ни карты, ни инструментов, и в темноте он не мог разглядеть очертания больших дюн – если таковые вообще были.
  
  Его разум погрузился в воспоминания. Он видел комнату.
  
  Там была неубранная кровать, а на полу валялось смятое зеленое покрывало. Ковер был тонким и светло-коричневым, а разбросанные журналы покрывали его вместе с покрывалом. Мотоциклы и автомобили были фотографиями в раскрытых журналах. Девушки – широкие бедра, маленькие плавки, большая грудь - были на стенах. Комната исчезла из головы Калеба.
  
  Он попытался вспомнить, с какой стороны на него обрушился песок, не знал, был слишком сбит с толку, слишком устал, слишком хотел пить, был голоден и измучен дневной жарой, а теперь продрог ночью. Каждый шаг Прекрасной приближал ее к обмороку. Он вбил себе в голову, что они заблудились, что они вернулись на песок, засыпанный накануне или позапрошлым днем. Он прохрипел вопрос: "Знает ли он, куда направляется, Гаффур, знает ли твой отец?"
  
  Мальчик, казалось, зашипел на него, чтобы он замолчал.
  
  "Твой отец бывал здесь раньше, когда-либо прежде?"
  
  Шипение было громче, резче.
  
  "Это безумие - двигаться в темноте..."
  
  Шипение просвистело над ним, ранило его.
  
  Он мог смутно видеть, что Гаффур высоко сидит в седле. Его голова была поднята. Ветер рвал одежду мальчика. Было естественно ехать навстречу ветру, низко наклонив тело и сведя к минимуму мишень для ветра. Гаффур как будто принюхивался к ветру или прислушивался.
  
  Он напрягся, чтобы лучше разглядеть мальчика, но не смог. "Гаффур, скажи мне – мы заблудились?"
  
  "Мой отец знает, где он, куда мы идем. Он знает все о Песках.'
  
  "Почему мы не идем прямо, по прямой линии?"
  
  "Только Бог знает больше о Песках. Мой отец в ответе за тебя. Он выбирает маршрут, и вы следуете.'
  
  "Почему ты идешь вперед и разговариваешь с ним, а потом каждый раз, когда мы поворачиваемся?"
  
  Мальчик окликнул его в ответ, слабым голосом, сбитым ветром,
  
  "Из-за того, что я слышал".
  
  "Я ничего не слышу".
  
  "Мои уши самые лучшие, мой отец говорит, что это уши леопарда, который живет в горах. Это шум двигателя. Издалека, но мне показалось, что я это слышал.'
  
  "Что за двигатель? В воздухе или на земле? Где это было?'
  
  "Я не знаю. Каждый раз, когда ты говоришь, я не могу слушать.'
  
  Халев слышал только поступь верблюдов, храп Фахда и Хосни, и темнота сомкнулась вокруг него, и ветер пронзил его.
  
  Ночью ветер сменил направление и стал дуть с севера, и с этой переменой пришла еще большая свирепость.
  
  В песках Руб-эль-Хали люди ложились на тела своих верблюдов, чтобы найти укрытие, и только их проводник знал цену ветра.
  
  Над песками, раскачиваемый, подбрасываемый и трясущийся, Хищник летел и охотился, в тайне и тишине, и под каждым крылом было по ракете "Хеллфайр".
  
  Свет зари улегся на крыльях Хищника и осветил покрытые песком спины верблюдов.
  
  "Словами из одного или двух слогов, перестань меня трахать".
  
  "Извините, мистер Броутон, сэр, но у меня нет полномочий впускать вас".
  
  "Молодой человек, меня ждут".
  
  "Я так не думаю, мистер Броутон, сэр".
  
  "У меня была назначена встреча".
  
  "Да, сэр, но не здесь".
  
  В полумраке, когда город просыпался, Броутон покинул постель жены агронома – бельгийки, крупной и не совсем хорошенькой, но опытной – и поехал на территорию Гонсалвешей.
  
  Иногда он приходил туда, когда Тереза поила детей чаем и ждала возвращения Хуана, иногда это было на завтрак, прежде чем Хуан поехал в посольство. Агроном должен был вернуться в Эр-Рияд из Лейлы, к западу от большой пустыни, в тот вечер. Если бы не назначенная встреча с Хуаном, его другом, Броутон наслаждался бы еще тремя часами, или четырьмя, если смог бы продержаться, в постели агронома - внутри жены агронома; мужчина был в Лейле, чтобы изучить возможности выращивания урожая клубники на краю большой пустыни – чертов дурак. Тереза сказала, в ночной рубашке, в окружении орущих вокруг нее детей, что Хуан уже отправился в посольство, его не было час.
  
  "Просто, пожалуйста, подойди к телефону и скажи ему, что я внизу. .. или это чертовски сложно?"
  
  "Он знает, что вы здесь, мистер Броутон, сэр".
  
  Тереза, стоя у своей входной двери, зевнула, затем скорчила гримасу и подмигнула. "Большой взмах, Эдди. Панический звонок. Он одевался, когда вел машину.' Морской пехотинец, дежуривший в посольстве, дозвонился, и молодой человек спустился. Броутон знал его как пятого из пяти в иерархии Агентства в Эр-Рияде. Встреча за завтраком, за кухонным столом, была просто рутиной и возможностью обменяться фрагментами, но для Броутона это было важно.
  
  В этот день каждого месяца он приступал к своему отчету, регулярному, как его кишечник, о переходе через Воксхолл-Бридж. Многое, слишком многое в его ежемесячном отчете было собрано из крошек с кухонного стола Хуана и Терезы. Большой переполох, панический крик, ему нужно было знать подробности этого. Он был заблокирован, и его гнев усилился.
  
  Броутон замахнулся кулаком в сторону внутреннего телефона на столе перед охранником морской пехоты. "Просто соедините его с телефоном – я поговорю с ним".
  
  Он думал, что у этого молодого человека есть будущее в рассмотрении жалоб клиентов в телефонной или электрической компании – такой спокойный, и его голос никогда не выдавал гнева. "Он сказал, что ты будешь рядом. Он сказал, когда ты придешь в себя, я должен был спуститься и сказать тебе, что он слишком занят – как-нибудь в другой раз. Он бы позвонил. Это то, что я должен был вам сказать, мистер Броутон, сэр.'
  
  Молодой человек пожал плечами, затем бочком отошел, прошел через внутренние ворота с кодовым замком.
  
  Броутон в ярости обернулся. Какова цена этих особых гребаных отношений? Он протопал к вращающимся дверям, где за ним бесстрастно наблюдали морские пехотинцы. Громкий хлопок, панический крик, и Эдди Броутон оказался вне игры. Он бы не поверил в это, ни в особые отношения, ни в своего друга. Он все еще чувствовал исходящий от него запах бельгийской женщины, и он пошел домой сменить рубашку ... И весь его проклятый мир перевернулся с ног на голову, был отброшен в сторону.
  
  "Ради Бога, сколько еще времени им нужно?"
  
  В течение пяти минут, больше часа, Хуан Гонсалвес смотрел на экран. На нем был микрофон, а гарнитура была зажата в его нечесаных волосах. Он мерил шагами зону связи. Его рубашка выбилась из брюк, а на жилете были отпечатки рук от вчерашнего детского питания, но его глаза, налитые кровью и усталые, не отрывались от экрана. Не часто он проявлял неподдельный стресс.
  
  Ему не разрешили прямую связь с наземным управлением в Шайбе. Хижина на прицепе в конце взлетно-посадочной полосы, рядом с ограждением по периметру, была закрыта для Гонсалвеса. Ему сказали, что там, внизу, слишком опасно. Что это значило, им не нужен был резиновый воротник через плечо. Рядом с ним, прислонившись к закрытой двери, стоял Натан, новенький из Лэнгли, и он получил сигнал от молодого человека, что посетителя в вестибюле отослали. Были вещи, которыми Гонсалвес поделился бы, и вещи, которыми он не стал бы. Живое изображение с расстояния четырех с половиной миль над Руб–эль-Хали - с целью – не подлежало распространению.
  
  Изображение на экране в режиме реального времени менялось, переключалось на мягкую фокусировку, возвращало цель, теряло ее, находило снова. Натан подошел к автомату с кофе. Через наушники Гонсалвес услышал заверения Лэнгли и растущее напряжение парней в Шайбе. Разговор был зашифрованным, техническим, и Гонсалвес мог понять только мелочи. Какого черта они не нанесли удар? Изображение на экране, транслируемое с "Хищника", колебалось и переходило к растянувшемуся каравану верблюдов. Оператор сенсора пытался получить четкие изображения груза, который несли три верблюда. Больше раз, чем он рассчитывал, изображение верблюдов уменьшалось, становилось размытым из-за увеличения, но затем изображение было потеряно. Он видел людей, пятерых из них, растянувшихся на длину, которая могла достигать двухсот метров. Они медленно описывали длинные дуги. Камера попыталась еще раз снять крупным планом грузовой ящик, но фокус не удался. Ракурс изменился. Гонсалвес представил, как высоко над караваном, подгоняемый штормовым ветром, кружит Хищник.
  
  Натан угостил его кофе. Он выпил, не заметив вкуса. Он швырнул стакан в мусорное ведро, промахнулся, и кофе пролился на пол. Он взял со стола фотокопию коробки оливково-зеленого цвета, в которую мог поместиться переносной ракетный комплекс "земля-воздух" "Стингер". Он знал, что ветер достиг нового уровня на высоте "Хищника" и на уровне пустыни, потому что изображение раскачивалось сильнее, и, казалось, над верблюдами и людьми был туман, который, как он думал, образовался от занесенного песка. В своей трудовой жизни Хуан Гонсалвес не сталкивался с таким высоким уровнем стресса. Он нажал кнопку передачи речи на своих наушниках.
  
  "Сколько еще – когда мы сможем отправиться?"
  
  Голос был сдавленным, тихим: "Это Оскар Гольф. Междометия тех, кого мы считаем зрителями, прерывают и отвлекают нас. Вкратце, мы не уничтожаем цель, пока она не будет идентифицирована с уверенностью
  
  – идентификация в процессе. Это трудные условия. Мы находимся прямо на максимальной высоте, где в настоящее время летает беспилотник, и практически невозможно найти устойчивую платформу. Погода ухудшается, и у нас заканчивается топливо. Так что, пожалуйста, больше не перебивайте.
  
  Оскар Гольф, аут.'
  
  Он был унижен, чувствовал себя как отруганный ребенок. Он смотрел на экран, видел, как караван неуклонно движется под камерой реального времени.
  
  Он чувствовал себя слабым, больным.
  
  - Еще четыре минуты на посту, - сказал Марти.
  
  "Еще через четыре минуты мы не сможем вернуть девушку с карнавала",
  
  Сказала Лиззи-Джо.
  
  Вернулся голос Оскара Гольфа, такой спокойный. "Читаю тебя, слышу тебя".
  
  Марти нажал на джойстик, руководствуясь своим решением, и опустил Carnival Girl на целых шесть тысяч футов высоты. С каждым футом спуска платформа камеры становилась все менее устойчивой. Он отодвинул ее, поехал на запад, уменьшил угол обзора объектива. Лиззи-Джо последовала за ним. Они были похожи на танцоров в такт. Камера прошлась вдоль растянувшегося по всей длине каравана. Ему не нужно было с ней разговаривать. Они двигались вместе, лучше в тот день, чем в любой другой. Он погнал девушку с карнавала из хвоста каравана в переднюю часть. Вычисления произвели компьютеры. Джордж порхал за их спинами и постоянно доставал бутылки с водой. Марти не мог пить, не смел разжать пальцы с джойстика. Его завораживало, что внизу, на верблюдах, они не знали, что за ними наблюдает глаз объектива. Он был на полпути вдоль фургона, и палец Лиззи-Джо ткнул в цифры, высвечивающиеся в нижней части экрана – две минуты и сорок секунд.
  
  Отступят ли они по приказу Оскара Гольфа или пожертвуют "Девушкой с карнавала" и позволят ей разбиться в пустыне с израсходованными топливными баками? На мгновение возникло изображение большого нагруженного верблюда, затем голос в наушниках.
  
  "У нас заморозка – переждите. Мы смотрим на стоп-кадр.' В голосе нет волнения, без страсти.
  
  Марти поднял глаза, посмотрел на экран справа от основного изображения. Стоп-кадр был похож на неподвижную фотографию. На картине были изображены два верблюда. Он увидел четкие линии упаковочной коробки. Он, голос, не выдавал ничего, никакого волнения, как будто это был механизм. "Бей их. Прямо сейчас.'
  
  Он услышал вопрос Лиззи-Джо. "Один удар или два?"
  
  Ответ. "Отдай им оба. Мочи ублюдков.'
  
  Он пришел в себя и направился к каравану. Это было то, ради чего они тренировались, чего они добивались на практике. Лиззи-Джо не нужно было говорить ему, что ей нужно. Это было бы без предупреждения. Там, внизу, медленно передвигающиеся по песку, они не получили бы предупреждения. Встречный ветер бил по карнавальной девушке.
  
  "Левый борт, ракета уничтожена", - пробормотала Лиззи-Джо.
  
  На экране, удаляясь от него и уменьшаясь, был огненный шар.
  
  Двенадцать секунд или тринадцать, на такой высоте, от выстрела до столкновения.
  
  Камера снова задрожала от потери веса.
  
  "Правый борт, ракета уничтожена".
  
  Две концентрированные огненные массы, сжигающие твердое топливо, устремились вниз. Каждая ракета оснащена боеголовкой весом в двадцать фунтов взрывчатого вещества осколочного качества с ударными взрывателями. Он наблюдал. Лиззи-Джо вела их, и он услышал, как она тихонько взвизгнула, цедя сквозь зубы. Они были почти повержены, он молча считал, когда верблюды бросились врассыпную. Через несколько шагов объектив уловил панику. Они поворачивались, убегали, а затем пламя охватило их. Он увидел, как верблюды прорвали линию, затем над ними разорвалось облако и вспыхнул огонь. Потолок из пыли и песка заполнил изображение на экране.
  
  Марти сказал ровным голосом в свой лицевой микрофон. "У меня закончилось время полета.
  
  Верну ли я ее или потеряю?'
  
  "Верни ее – и окажи ей хорошую, любящую заботу. Никто не выживет после этого. Приведи ее домой. Оскар Гольф, аут.'
  
  Марти повернул ее, и в объектив исчезло облако.
  
  Он ничего не слышал.
  
  Мальчик был на краю дюны, и его руки были сложены рупором у рта, плечи вздымались от усилия кричать.
  
  Калеб не мог его слышать.
  
  Он не знал, как долго он был наедине в Песках с Прекрасной. Она обратилась в паническое бегство. Он цеплялся за нее. Она бросилась бежать за несколько секунд оглушительного шума перед первым взрывом. В момент второго взрыва она шла полным ходом. Он повис у нее на шее. Она шла до тех пор, пока не выбилась из сил, затем остановилась, дрожа. Он сделал то, чему научился у гида. Когда он видел, как это делал Рашид, он прижался лицом к губам Красавицы, его носом к ее зловонному дыханию, и он нашептывал ей нежности. Он унял дрожь. Они брели дальше, поодиночке и вместе. Он не знал, куда он пошел – верблюд выбрал курс. Его уши были мертвы, а разум онемел, и сила солнца возросла.
  
  Вдалеке, высоко на дюне, ветер развевал балдахин из одежды мальчика. Уши Красавицы приподнялись, навострившись, как будто она услышала его, когда Калеб не мог… Все они были его семьей, мальчик и Красавица, и мужчины, которые ждали его в конце его путешествия. У него не было другой семьи. Верблюд ускорил шаг, приближаясь к мальчику, который искал его и нашел.
  
  
  Глава тринадцатая
  
  
  Они поехали дальше.
  
  Много раз Калеб поднимал голову и искал опасность. На ярко-синем небе не было ни облачка. Он смотрел вверх до боли в глазах, ничего не видел и не слышал.
  
  Они образовали неровную линию, их следы были заметены движением песка, нанесенным ветром. Рашид был впереди. На верблюде-быке, уже нагруженном двумя ящиками, находилось тело Фахда. Чуть дальше был Хосни, затем Халев, затем еще один бык. Последним в очереди был мальчик, Гаффур. Калеб не видел их, но за горизонтом остались туши животных Фахда, а также туши одного, который нес ящики, и другого, в котором была еда.
  
  Он подумал о Фахде, фанатике, который настаивал, чтобы они каждый раз останавливались для необходимых молитв, подумал о человеке, у которого не нашлось ободряющего слова ни для него, ни для кого-либо из них… Его глаза увлажнились, но теперь в них больше не было влаги, и в них была агония каждый раз, когда он поднимал голову и пытался осмотреть небо, заглянуть в его голубые глубины.
  
  Ветер трепал одежду Калеба и срывал головной платок, который закрывал его рот, скальп и уши. Он не знал, был ли Фахд убит первым взрывом или вторым, было ли у него время подумать о Рае. Думал ли он – на одну-две секунды или на те полминуты, которые разделяли взрывы, – о Райском саде? Все арабы в бригаде 055 клялись в своей вере, что они верили в Сад, куда ходили мученики, где бежали прохладные ручьи, где лежали корзины со свежими фруктами, где их ждали девушки. Он мог видеть труп Фахда, его ноги, свисающие с одной стороны верблюжьих боков, а голова - с другой. Затылка Фахда не было, но кровь из него и мозговая ткань давно вытекли и были втоптаны в песок следующими верблюдами. Калеб смотрел в небо, в чистоту синевы, в то время как Прекрасная неуклюже протискивалась сквозь остатки крови и мозга, которые вытекли из вскрытого черепа. Приветствовал ли Фахд смерть в последние секунды своей жизни? Верил ли он в Райский сад? Калеб не знал, не мог знать. Калеб пересек пропасть в свой старый мир, отвергнутый ранее, что омрачило уверенность в Райском саде. Повернувшись в седле, глядя вверх, Калеб почувствовал печаль от того, что последним, что он запомнит о Фахде, был гнев на лице саудовца и его визгливый голос… Этот человек тоже был его семьей.
  
  Он крепче сжал поводья, наклонился, и его голос прошептал нежные слова на ухо Прекрасной. Он замедлил шаг, и вид головы и ног Фахда отдалился еще дальше. Песок, потревоженный верблюдом Хосни, больше не попадал ему в лицо, и вьючный бык прошел мимо него. Калеб ждал, когда мальчик подойдет к нему.
  
  "Ты поговоришь со мной?"
  
  "Мой отец говорит, что разговаривать - значит тратить силы".
  
  "Твой отец тоже говорит, что быть одному - значит бояться?"
  
  "Мы никогда не бываем одни в песках. Бог с нами, говорит мой отец.'
  
  "Ты испугался, Гаффур?"
  
  "Нет". Мальчик покачал головой.
  
  Он вспомнил себя в возрасте Гаффура и детей, с которыми он связывался. Калеб был бы, они были бы, в ужасе, когда пламя обрушилось, огненные шары, с неба, которое было чистым, голубым и пустым. Он поверил мальчику.
  
  "Скажи мне".
  
  "Мой отец говорит, что это самолет без пилота. Он управляется командами - я не понимаю как, – которые отдают ему люди, которые сидят далеко. Они могут быть в неделе езды на верблюдах от этого, или больше. Мой отец услышал об этом от бедуина из Йемена. Был человек из города Мариб, его звали Каид Суньян аль-Харти, и за ним охотились американцы, но он был в пустыне и считал себя в безопасности, и он поехал на автомобиле к нефтяной скважине, где работали американцы. Он сделал бомбу… Его предали. Они знали, когда он переедет и на какой машине.
  
  Не было никакого предупреждения. В него попали с неба. Мой отец говорит, что в самолете есть камеры, и американцы могли наблюдать за машиной, на которой он ехал. Он был убит с неба, и все люди с ним. Бедуин поверил бы, что бомба, которую он нес, взорвалась, но полиция сказала бедуину, что американцы хвастались своим самолетом в небе… Ты был напуган?'
  
  Калеб прикусил губу, и песок застрял у него на зубах. "Надеюсь, я не трус -1 признаю, что был напуган… Твой отец говорит, как мы можем убежать от этого?'
  
  "Только с Божьей помощью, и Он дает нам ветер".
  
  "Если ветер будет слишком сильным?"
  
  "Если это то, чего Он желает", - торжественно сказал мальчик. "Бог пощадил тебя
  
  – У него есть великая цель для тебя.'
  
  Он пришел против шторма. Из своего окна Бет видела, как он предпринял первую попытку приземлиться, но это была неудача.
  
  Она считала невероятным, что самолет должен был летать в таких условиях. Он находился примерно в пятидесяти футах над крайним концом взлетно-посадочной полосы и, казалось, был поднят, как будто невидимой рукой, а затем отброшен в сторону. Регулярный рейс из Эр-Рияда в то утро не прилетел, а это был бы "Боинг-737", тяжелый и устойчивый. Этот самолет был крошечным по сравнению с ним, легкой игрушкой. Он поднялся, дрожа, как будто его ударили, и пока он приходил в себя со второй попытки, Бет вышла во внутренний дворик. Для нее не имело смысла, что они должны лететь, для оценки и составления карт, в такую погоду.
  
  Он снова выровнялся над посадочными сигнальными огнями, которые были в песке за ограждением по периметру. Все в жизни Бет Дженкинс, до этих последних нескольких дней, было основано на уверенности. Она прильнула к стволу пальмы и увидела, что изменилось. Под крыльями не было трубок. Когда она в последний раз видела, как взлетает самолет, под крыльями были трубы.
  
  Она была сбита с толку, не знала ответов, слышала только вопросы.
  
  Его унесло ветром. Это было над взлетно-посадочной полосой, казалось, остановилось, как парящий шахин, на котором летел ее покровитель. Он неуклюже накренился – она помнила изящество его взлета. Крыло опустилось, оно потеряло равновесие. В плохую погоду ее покровитель не стал бы рисковать жизнями своего драгоценного шахина или своего хурра. Он заплатил – и сказал ей, что деньги были потрачены не зря – сто десять тысяч долларов за дрессированного сапсана и восемьдесят тысяч долларов за сокола-балобана, и она подумала, что эта птица, должно быть, оценивалась во многие миллионы долларов.
  
  Зачем им так рисковать? Это не имело смысла. Бет думала, что точка возврата пройдена, нужно было спускаться.
  
  Правое крыло поднялось, оно выровнялось, было покалеченной птицей и хрупким. Левое крыло опустилось.
  
  Пилота нет. Единственной жизни, которая была в опасности, была жизнь самой птицы. Кончик левого крыла задел асфальт. Оно побежало дальше, остановилось, затем повернуло. Самолет вырулил на взлетно-посадочную полосу и, как будто его двигатель был заглушен, медленно и нерешительно остановился. Из маленького лагеря выехал джип и помчался к нему.
  
  Она вернулась в бунгало и снова начала работать над своим отчетом о поле выброса, но не могла сосредоточиться… Ни в чем не было уверенности, правили сомнения. Он был с ней. "Вы никогда не встречали меня, я никогда не был здесь… Ты никогда не видел моего лица." Она ударила по клавишам ноутбука, но демоны танцевали, и она не могла оторваться от них. Бет не могла уловить связь между самолетом и ним, но чувствовала, что она существует.
  
  Она хотела закричать, выкрикнуть предупреждение, но не смогла, и тишина окутала ее.
  
  Он увидел высокого, атлетически сложенного, загорелого мужчину, одетого не по английской погоде того утра.
  
  Майкл Лавджой шагнул вперед, но не пружинистым шагом, потому что наследием зимы была усиливающаяся боль в его тазобедренных суставах. Мужчина написал имя Лавджоя большими буквами на листе бумаги и поднял его. Рейс был ранним, а Лавджой опоздал. На мужчине были тяжелые замшевые ботинки, выцветшие джинсы и хлопчатобумажная рубашка в яркую клетку. У его ног стояла сумка, когда он огляделся вокруг, нетерпеливая гримаса была крупно написана на загорелом лбу. Лавджой играл в шарм.
  
  "Мистер Дитрих – мистер Джед Дитрих? Я Лавджой, меня попросили встретиться с вами. Приношу искренние извинения за то, что заставил вас болтаться без дела. Движение было ужасным.'
  
  "Рад с вами познакомиться. Я только начал задаваться вопросом...'
  
  От его рукопожатия у Лавджоя хрустнули пальцы. "Я уверен, что ты был.
  
  В любом случае, все хорошо, что хорошо кончается, разве ты не знаешь? Боже, это место - кошмар. Машина снаружи, боюсь, придется немного прогуляться.'
  
  Лавджой редко встречался с американцами. Те, кого он убил, были из юридического отдела посольства. Это были сотрудники Федерального бюро расследований, мужчины с остриженными скальпами, в начищенных ботинках и галстуках-бабочках или женщины с плоской грудью, в брючных костюмах и коротко подстриженными волосами. Как порода, он был врожденно подозрителен к ним. Когда они заходили на его территорию, всегда казалось, что они ожидают его немедленного и неделимого внимания, а когда он заходил на их территорию, всегда казалось, что они заняты и не заинтересованы. Он опоздал не из-за ужасного движения, а потому, что они с Мерси задержались за завтраком.
  
  Он привез свой собственный автомобиль, шестилетний Volvo универсал, который был хорош для перевозки внуков.
  
  На многоэтажной автостоянке, пройдя так быстро, как ему позволяли тазобедренные суставы, он открыл автомобиль. Он ожидал, что американец прокомментирует детские сиденья сзади. Двоюродные братья из-за океана, обоих полов, обычно любили поговорить с детьми и достать фотографии из своих бумажников. Не было никаких замечаний по поводу сидений или детского беспорядка на передних сиденьях из-за школьной пробежки, которую Мерси провела на прошлой неделе. Они вышли.
  
  "Я вижу, вы побывали на солнышке, мистер Дитрих. Вы не найдете здесь многого из этого… Итак, вы прибыли из Флориды. Это ваше рабочее место или конец отпуска?'
  
  В тот год у Майкла и Мерси Лавджой не было отпуска. Новая оранжерея за их домом поглотила все свободные деньги. Из-за нехватки средств они не смогли провести обычные две недели в арендованном коттедже в Корнуолле, и его летний отпуск был потрачен на украшение столовой и гостиной. Когда Лавджой упоминал праздники других людей, в его тоне часто слышалась колкость.
  
  Ответ был четким. "Я работаю в Гуантанамо".
  
  Напоследок, перед тем как покинуть дом и отправиться в аэропорт, когда Мерси поцеловала его в щеку, Лавджой сказал ей: "Бог знает, чего хочет от нас их Разведывательное управление министерства обороны. Что я всегда понимал, так это то, что это "вечный огонь", который, знаете ли, никогда не гаснет.
  
  Проводят дни, застряв в бункерах, пытаясь разобраться в радиопереговорах и – я полагаю – рассматривая снимки с высоты птичьего полета с помощью увеличительного стекла в поисках бочки с сибирской язвой в пригороде Багдада.
  
  Сочувствуй мне, дорогая, это будет ужасно". Он был надежной парой рук. Что более важно, поскольку след финансирования Аль-Каиды становился все холоднее, был покрыт льдом, в Лондонском сити его отсутствие на рабочем месте не имело бы большого значения. Мерси поморщилась и снова поцеловала его.
  
  "Я следователь в лагере Дельта".
  
  "О, неужели ты? Что ж, это довольно интересное место. ' Он надеялся, что небольшой резкий вдох остался незамеченным. В доме на Темзе на третьем этаже был письменный стол, который занимался заливом Гуантанамо и восемью британцами, содержащимися там. Было совершено пять посещений лагерей Рентген и Дельта, но он ни разу не видел, чтобы оттуда возвращалось что-либо хотя бы отдаленно относящееся к делу, или, по крайней мере, не попадало на его стол. Он знал, что судьи Высокого суда отказались признать задержание британцев без предъявления обвинения и суда незаконным по международному праву; он знал также, что соответствующие правительственные министры упрямо отказались поднимать шум или махать руками. Британцы были, как понимал это Лавджой, в Черной дыре.
  
  Вся трудовая жизнь Майкла Лавджоя, двадцать восемь лет прослужившего офицером разведки в Службе безопасности, а до этого пятнадцать лет служившего армейским офицером в "Зеленых куртках", определялась Библией Необходимости знать. После женитьбы только Мерси нужно было знать – не людям, которых он встречал в пабе, или другим гостям на званых обедах и, достаточно часто, не коллегам. Сам Лавджой, если бы он только что сошел с рейса в Нью-Йорке или Вашингтоне, тщательно охранял бы свои секреты, сказал то, что было необходимо, и ни одним чертовым словом больше. Он слушал.
  
  "Единственное, что завораживает в лагере Дельта, это то, что он увяз в колее – то есть, в адской колее, похожей на то, что колесо трактора оставляет в грязи. Мы просто выполняем предписания. Даже дюжину раз за два года – после первого всплеска разведданных – мы не узнали ничего нового или важного. Мы идем на работу, разговариваем с людьми, перечитываем стенограммы и засыпаем. Мы ничему не учимся. Затем это происходит, и мы дрожим. Это случается.'
  
  "Гром среди ясного голубого неба" - это, я полагаю, клише.'
  
  "С этого ясного голубого неба грянул удар грома. Понял меня? Мы освободили человека. На нас оказывается сильное давление, чтобы мы нашли несколько невинных и отправили их обратно с помпой, по полной программе. Мы освободили человека, которого считали водителем такси, из Афганистана... '
  
  Лавджой ждал – он редко проявлял нетерпение.
  
  "Я был в отпуске в Висконсине со своей женой и ребенком и собирался порыбачить перед наступлением зимы. Водитель такси, он попал в мой список – меня не было там, когда они решили его сместить.
  
  У нас есть Объединенная оперативная группа 170, которая состоит из Бюро, Агентства и нас, но ею управляет Бюро, Агентство, мы родственники по стране. Они приняли это решение. Его вывезли самолетом. Его везли в Кабул, он попросил остановиться с комфортом и побежал. Если бы он был просто водителем такси, кого это волнует?'
  
  "Тебе не все равно". Еще одним талантом Лавджоя была его способность с очевидной искренностью льстить. Зажатый между грузовиками и фургонами, он вел машину в устойчивом темпе, всегда стремясь расслабить своего информатора…
  
  Боже, что бы он делал, когда вышел в отставку? Каким человеком он был бы? Он боялся этого дня. "Итак, вы вернулись из отпуска и обнаружили, что водитель такси исчез".
  
  "Со мной был британец. Какой-то подонок, никто. Я задал вопросы, которые должен был задать – на прошлой неделе. Ты знаешь, как это бывает, это внутреннее чувство. Вы получаете спичку. Это был его акцент… Когда я начинал, я был специалистом по холодной войне, затем я попал в бюро на Балканах, теперь я в Гуантанамо. Я слышал все чертовы акценты, какие только есть – русский, польский, северокорейский, сербский, боснийский и хорватский, йеменский, египетский, саудовский и кувейтский. У меня акцент выходит из задницы. Британец, который был у меня, говорил с тем же акцентом, что и водитель такси.'
  
  "Сделал ли он это сейчас?"
  
  "Для меня это был тот же акцент – потом я немного испугался того, на что я смотрел ..."
  
  По уважительной причине. Руки Лавджоя крепче сжали руль.
  
  Небольшие фрагменты трех лекций, прочитанных во время ланча, просочились в его сознание. Психолог сказал: "Я призываю вас поискать в другом месте. Где? За качество, за способности, за лучшее – потому что лейтенанты бен Ладена ищут именно таких молодых людей". Офицер российской контрразведки сказал: "Где-то, в его психике или его опыте, будет источник ненависти. Он ненавидит тебя, меня и общество, которому мы служим". Один ученый сказал: "Мы начнем с чемодана. Любой чемодан такого размера, который мужчина или женщина использует для недельного проживания в отеле ..." Напуган по уважительной причине. Он вспомнил ошеломленную тишину в той комнате в Темз-Хаус за день до этого. Человек, у которого хватило умения помешать процессу допроса, был человеком, которого следовало уважать… Забавная вещь, уважение. Это часто звучало в честь старого врага – уважение к Роммелю, или к Во Нгуен Гиапу, или к аргентинским пилотам в южной Атлантике, – но он никогда не слышал, чтобы уважали нового врага. Ни на одном этаже Темз-Хаус он не ожидал услышать об уважении к террористу-смертнику или к бойцу армии нового порядка. Если врагу не оказывали уважения – учитывая только статус вредителя, – этот враг представлял возрастающую опасность.
  
  "У вас есть записи допросов британца и водителя такси?"
  
  Он увидел, как голова кивнула.
  
  "Сколько у вас времени, мистер Дитрих?"
  
  "У меня есть время до вчерашнего дня – и, пожалуйста, зовите меня Джед".
  
  Дождь, барабанивший по ветровому стеклу, усилился. "Вы путешествовали налегке – вы взяли с собой зимнюю одежду?"
  
  "Я получил разрешение и вылетел из Гитрно, как летучая мышь из ада.
  
  Я знаю, если бы Бюро и Агентство действовали сообща, мне бы перезвонили. Это может разрушить империи, может разрушить большие карьеры ... Но на данный момент это мое, и я сохраню это. Я иду к концу пути, мистер Лавджой, и...
  
  "Майкл, пожалуйста".
  
  "- и если я ошибаюсь, меня скормят воронам. И если я прав, вероятно, то же самое. Я не выиграю конкурс популярности. Мне похуй.'
  
  Лавджой достал свой мобильный из кармана пиджака и позвонил Мерси. Она была бы наверху, стелила постели детям, приходила бы той ночью. Он сказал ей, что будет в отъезде, извинился, затем попросил ее достать свитер, который его невестка подарила ему два Рождества назад, на размер больше и который он никогда не носил, и старую зеленую вощеную непромокаемую куртку, которой он не пользовался пять лет. Он сказал, что заедет за ними через час, но останавливаться не будет. Затем, управляя рулем одной рукой и блокируя руль коленями при переключении передачи, он пролистал контактную книгу, которая была заполнена именами и номерами. Он набрал цифры на телефоне и назначил нужную ему встречу.
  
  После двух слушаний профессор фонетики Королевского колледжа Лондонского университета сказал: "Ну, вы ошибаетесь. Прости, что разубеждаю тебя. Это не предмет спора, а факт. Акценты не из одного и того же места. То, что вы назвали Tape Alpha, британец, читающий на пушту, для тренированного слуха совсем не похоже на Tape Bravo. Я сожалею о любом разочаровании, которое может вызвать у вас, но факты есть факты. "Лента Альфа" - Бирмингем, лишь незначительно похожий на "Ленту Браво".
  
  Лента "Браво" - это Черная страна. Теперь, вы должны меня извинить, у меня есть учебник.'
  
  Они были на улице, спешили под проливным дождем через автостоянку, и американец с трудом натягивал старое вощеное непромокаемое пальто.
  
  Лавджой сказал: "Не смотри так чертовски несчастно. Черная Страна находится не в Кандагаре, или Пешаваре, или в Йемене. Забудь этого педантичного шута. Черная страна находится непосредственно на северо-западной границе города Бирмингем. Ты молодец. Максимум в пятнадцати милях от Бирмингема. Ты очень хорошо справился.'
  
  Он стоял в дверном проеме, нажал на звонок и ждал, когда ему откроют.
  
  Горничная, филиппинка, повернулась к нему лицом.
  
  Эдди Броутон прошел мимо нее, вошел в гостиную. Бельгийка смотрела видео в домашнем халате и красила ногти вишневым цветом, который сочетался с помадой.
  
  Он пошел на кухню и налил себе сока из холодильника. Для человека, которого считали умным, сообразительным и хитрым, он пошел на огромный риск, вернувшись на виллу при дневном свете, когда его могли увидеть шпионящие соседи и сплетничающие слуги. Три раза он пытался дозвониться Хуану Гонсалвесу, и три раза ему говорили, что мистер Гонсалвес "на встрече" и перезвонит ему.
  
  Мобильный Броутона не звонил.
  
  Из кухни он слышал, как горничной раздавались указания по покупке. В Риге служил офицер по имени Пенни, у которой рядом с кроватью была его фотография. Она рассказала ему о фотографии в одном из своих многочисленных неотвеченных писем. Он не думал ни о Риге, ни о риске, только о жене агронома. Он услышал, как закрылась входная дверь.
  
  Если бы его друг Гонсалвес перезвонил ему, Броутон не оказался бы на кухне агронома, не был бы разочарован, идя на риск. Он задавался вопросом, высохла ли краска на ее ногтях, не размажется ли помада у нее на губах. Его имя было произнесено не из гостиной, а из спальни.
  
  Он жаждал стереть унижение вестибюля под этажом Агентства.
  
  Его обувь и одежда были разбросаны по кафельным полам кухни и гостиной, и он был голым, когда добрался до спальни, за исключением его затемненных очков. Он ненавидел, когда его глаза были видны: они могли выдать его унижение.
  
  В перерыве между приемами пациентов регистратор принес Барту распечатку контракта на продление, предложенного ему компанией по недвижимости.
  
  Он победил.
  
  Предложение заключалось в снижении ежемесячных выплат на восемнадцать процентов.
  
  Это была победа.
  
  Когда она вышла, ожидая следующего пациента, Барт удивил самого себя: он неуклюже сплясал небольшую джигу. Он переступал с ноги на ногу в такт свистку, срывавшемуся с его губ. Он одержал победу своей смелостью – Христос! Убегая, он думал о многих, кто переступил через него: в частности, об Эдди кровавом Броутоне – не то чтобы он получил свободу от Броутона, но победа была моментом успеха, которым нужно было насладиться.
  
  Немецкая пациентка смущенно говорила о проблемах с храпом; Барт говорил об осложнениях с лимфатическими узлами, жена пациента говорила о нарушении ее ночного сна; Барт говорил о консультанте, который был очень приличным греком в отделении уха, горла и носа Медицинского центра имени короля Фахда. Они почувствовали облегчение и благодарность.
  
  "Я назначу встречу, мистер Зейтц, я обо всем позабочусь.
  
  Предоставь это мне. Ты не рассказал мне о своих делах в Королевстве.'
  
  "Я досрочно уволился из люфтваффе. Сейчас я тренирую авиадиспетчеров для ВВС Саудовской Аравии.'
  
  Барт записал свои заметки. "А ты сейчас понимаешь? Это, должно быть, увлекательно.'
  
  "Полный хаос, это сводит меня с ума".
  
  Не отрывая взгляда от записей, с нарочитой небрежностью Барт спросил: "Что конкретно вы находите стрессовым в своей работе?"
  
  Он был червяком в сердцевине яблока – победа за его счет или нет, он все еще был человеком кровавого Эдди Броутона.
  
  Калеб ехал вместе с Хосни. Он почувствовал, что ветер ослаб, но запах стал еще хуже. Тело Фахда раздулось от солнечного жара, и ветер доносил до него зловоние, сладкое и тошнотворное. Он вспомнил запах тел в окопах после того, как над ними пролетели большие бомбардировщики.
  
  Песчинки были облеплены вокруг глаз старого египтянина.
  
  Они были тусклыми, как будто жизнь покидала их, и голова Хосни ни разу не повернулась к нему. Он поехал с ним из-за доброты. Он подумал о том, как это, должно быть, было, когда упали ракеты.
  
  И как бы это было, в полумраке, когда верблюды разбежались, когда люди Хосни обратились в паническое бегство, а их пассажир был пристегнут ремнями, потрясенный, трясущийся, оглушенный и ничего не понимающий. Из прошлой жизни всплыло воспоминание… Был старик, который шел рядом с каналом, в солнце или дождь, с палкой, и дети кричали на него, и он размахивал палкой вокруг себя, но не видел их.
  
  Калеб был одним из детей. Он подумал о старике у канала, его палке и насмешках, и он поехал с Хосни.
  
  Хосни был таким хрупким, таким слабым, и Калеб думал, что его мужество было источником вдохновения.
  
  "Что, Хосни, ты видишь?"
  
  "Я вижу то, что мне нужно видеть. Я вижу песок, я вижу солнце.'
  
  "Доктор может что-нибудь сделать?"
  
  "Год назад, возможно, что-то было. Два года назад врач наверняка мог что-то сделать. На нас охотились, сначала в Тор-а-Бора, затем в пещерах на границе. Я не мог поехать в Кветту или в Кандагар, чтобы найти врача. Я был с эмирским генералом. Если бы я пошел искать врача и меня забрали… Я слишком много знал, чтобы ехать в Кветту или Кандагар. В Омане я был у врача.'
  
  "Неужели он ничего не мог сделать?"
  
  Голова поднялась, и улыбка расколола лицо; с него посыпался слежавшийся песок. "Он мог бы что-нибудь сделать. Он мог бы рассказать мне. У меня есть диагноз от доктора. Это не поддается лечению, это необратимо, это ухудшается.'
  
  - Что? - спросил я.
  
  "Может быть, я умывался в грязной воде. Может быть, я переходил вброд ручей, который был загрязнен. Это могло быть давным-давно, еще в те дни, когда мы сражались с Советами и я был рядом с эмирским генералом. У доктора было прекрасное название для этого заболевания - онхоцеркоз, и еще более изящное название для паразита - Onchocerca volvulus. Врач в Омане был очень образованным и начитанным человеком. Паразит - это червь, который может жить в организме четырнадцать лет. Самка попадает в организм через любое повреждение, поцарапанное колено или порезанную ступню, когда вы проходите через грязную и загрязненную воду, и в ней размножаются личинки. Вскоре ваше тело становится домом для многих миллионов червей, и они бродят по вам. Некоторые, их не обязательно должно быть много, совершают долгое путешествие к глубине ваших глаз.
  
  Они живут там, маленькие червячки, едят там и размножаются там. Диагноз - окончательная слепота.'
  
  "Сколько у тебя времени?"
  
  "У меня достаточно времени, чтобы сделать то, что я хочу сделать. Не бойся за меня.'
  
  "Скажи мне".
  
  "Я не доживу до того, чтобы ослепнуть".
  
  "Объясни".
  
  "Есть чемодан или сумка, которую готовит брат. В сумке лежат материалы. Я справляюсь с ними, я работаю с ними. Я сказал, что сделаю это.
  
  Прикоснуться к материалам - значит уйти от жизни. Когда сумка или кейс запечатаны, их можно безопасно перевозить. Я мечтаю об этом. Мечта поддерживает меня в этом аду. И я мечтаю о молодом человеке, который будет нести чемодан или сумку, и он мой друг.'
  
  "Я твой друг, Хосни".
  
  "Ты достаточно ненавидишь?"
  
  Запах тела Фахда играл в его носу. В ушах Калеба стоял раскат грома, и он увидел огненный выхлоп ракеты, струящийся с неба.
  
  "Я достаточно ненавижу. Я понесу чемодан или сумку.'
  
  Лагерь Дельта, залив Гуантанамо.
  
  День учений… Прошла еще одна неделя. Тренировка, затем его душ.
  
  Его вывели на грязный двор. Это был второй раз, когда его привели на тренировочный двор и он увидел новые стойки ворот.
  
  Его руки были скованы. Цепь тянулась от наручников к его талии, окруженная другой цепью. Еще одно звено цепи свисало с его талии и доходило до кандалов на лодыжках. Охранники отпускают его руки. "Иди, парень, вставляй свои микросхемы".
  
  Футбольное поле находилось в центре двора, на засохшей грязи были нанесены белые линии. Вокруг поля шеренга мужчин ходила по кругу на расстоянии двадцати шагов друг от друга, их шаги были ограничены длиной цепи между скованными лодыжками, и прислушивались к крикам с поля, где двадцать или двадцать пять заключенных гоняли футбольный мяч. Самым последним указом в "Дельте" заключенным предлагалось обращаться за дополнительной физической нагрузкой. Калеб был сбит с толку этим. Он не знал, стоит ли ему идти добровольцем, поможет ли это обману или скомпрометирует его. Если бы он принял приглашение, должен ли он был бы тогда сообщить о других заключенных?
  
  Он не назвал своего имени. У него впереди было пятнадцать минут упражнений, но футболисты целый час гонялись за мячом.
  
  Крупный американец в спортивном костюме правил полем со свистом. Он ненавидел их, всех их, ненавидел их, независимо от того, носили ли они спортивный костюм и хвалили, носили ли они яркие рубашки от солнца и допрашивали, была ли у них камуфляжная форма и замочные брусья от кандалов.
  
  Он совершил свой обход. Когда был забит гол, американец дал свисток и зааплодировал. Он посмотрел на игроков, танцующих, потому что мяч был в задней сетке, и попытался запомнить лица. Если бы кого-нибудь перевели в камеру рядом с его, он был бы более осторожен, остерегался бы малейшей ошибки.
  
  В конце его последнего обхода его сопровождающий жестом подозвал его.
  
  Его держали за руки, когда его выводили со двора. Он не будет заниматься спортом еще неделю.
  
  "Ты мог бы заниматься этим, парень, играя в футбол. Тебе нужно только спросить.'
  
  Он не понимал. Он нервно улыбнулся охраннику. Он выучил свою роль.
  
  Его отвели в душевую.
  
  С отвращением было презрение. Он чувствовал превосходство над людьми, которые сопровождали его, сняли с него наручники, которые смотрели, как он раздевается, которые проводили его в кабинку, где на него лилась вода. Он обошелся недешево. Они не обратились бы к нему с предложением сыграть в футбол. Он обманул их. Уверенность в своем превосходстве придавала ему сил.
  
  Ему бросили полотенце.
  
  Марти лежал на спине на походной кровати. Рядом с ней, прислоненная к стулу, на котором висела его одежда, стояла картина, его единственное ценное имущество. За стеклом, забрызганным песчинками и запотевшим от конденсата, был герой Марти; герой в Гандамаке, который обернул вокруг груди цвета 44-го полка.
  
  Лейтенант Саутер сто шестьдесят два года назад пережил последний бой своих войск и отправился домой, чествуемый.
  
  Марти стремился к героизму, и не знал, как он этого достигнет.
  
  Если бы он все еще был в Баграме, Марти сейчас был бы в Офицерском клубе. Он был бы в центре внимания. Пиво продолжало бы поступать. Вокруг него были бы люди из Агентства, пилоты, операторы сенсоров, следователи и аналитики, и банки продолжали бы поступать бесплатно. Он совершил запуск, видел, как исчезли "Хеллфайры", наблюдал, как поднимается облако, похожее на гриб. Это было бы его время вечеринки, его момент героизма, если бы он был в Баграме.
  
  Но его не было, он был в этой дыре дерьма.
  
  В Баграме у Марти была бы аудитория с руководителями и высокопоставленными агентами, которые поддерживали бы его. Ему бы пели дифирамбы. И разговор перешел бы к тому, что он привез Carnival Girl домой, когда баки были пусты, а ветер дергал ее, когда она приземлялась. Он был чертовым героем, но никого не было рядом, чтобы сказать ему.
  
  Ветер трепал стенки палатки. Песок просочился между закрылками и листом грунта, и крыша вздымалась. Одиночная бутылка пива, подаренная ему Джорджем, была наполовину скрыта на стуле его одеждой, которая была закреплена на спинке. Марти не потянул за кольцо банки.
  
  Последнее, что он услышал от Оскара Гольфа, было требование
  
  "самая срочная" информация о возможном повреждении кончика крыла по левому борту самолета Carnival Girl при заходе на посадку. Не было ни приветствия героя из Лэнгли, ни поздравления от чертова Гонсалвеса, ничего. Он, пошатываясь, вышел из наземного управления, был близок к тому, чтобы упасть на песок у подножия трапа трейлера, и Джордж дал ему пиво, которое достали не из холодильника.
  
  Джордж уехал на джипе, чтобы отбуксировать птицу с взлетно-посадочной полосы. Лиззи-Джо лежала, мертвая для всего мира, на своем конце верстака. Ему следовало бы уснуть, но он не мог. Снова и снова, прокручиваясь в его сознании, он видел, как платформа накренилась, когда первый Адский огонь ушел от Девушки с Карнавала, огненный шар опустился, и верблюды нарушили линию своего марша, затем облако – и вторая ракета вошла в это облако. Не мог уснуть.
  
  Входной клапан палатки был откинут. Ветер налетел на нее сзади. Песок разлетелся вокруг нее, осыпая его ноги, тело и лицо.
  
  Она опустила клапан.
  
  Она села на кровать. Ее бедра в узких коротких брюках касались его колен. Он мог бы прикрыться, мог бы потянуться за боксерами или майкой, но он этого не сделал. Слишком усталый, слишком мертвый, слишком обманутый, чтобы беспокоиться. Кровать прогнулась под ее весом.
  
  "Прекрасное зрелище", - сказала Лиззи-Джо и подмигнула. "Может напугать девушку в Каролине, но не жительницу Нью-Йорка".
  
  Она не застегнула блузку. Ее рука покоилась на волосах у него на груди.
  
  "Ты спал?"
  
  "Нет. Пытался, не получилось.'
  
  "Ты хочешь новости?"
  
  Ее пальцы теребили волосы, дразнили их.
  
  "Какие новости?"
  
  "Ты выглядишь так, будто тебе нужно взбодриться..."
  
  В течение нескольких месяцев Марти работал с Лиззи-Джо, делил с ней рабочий стол. Она была хорошей, он был грубым. Ребята сказали в Баграме, что ей поручили присматривать за ним. Половина пилотов в Баграме отдали бы месячную зарплату, чтобы работать бок о бок с Лиззи-Джо. Он достаточно часто задавался вопросом, жаловалась ли она на то, что ее поместили с ним, потому что он был новичком и ему поручали грязную работу, он не был летчиком ВВС, у него были прыщи и очки с толстыми линзами. Он не знал ее – знал о Рике, который продавал страховку, и о Кларе, за которой присматривали родители Рика в течение рабочего дня, знал о распавшемся браке, знал о ее преданности ... и ничего о ней самой.
  
  "Лэнгли говорит, что вылет из Шайбы был техническим достижением высочайшего качества, что он был осуществлен в самых неблагоприятных условиях, что видеозапись полета и запуска ракеты будут использоваться в учебных программах в будущем. Это то, что сказал Лэнгли.'
  
  Он почувствовал, как кровь прилила к его щекам.
  
  Она склонилась над ним, ее груди свисали близко к его груди, где ее пальцы играли с волосками. "И Гонсалвес приехал из Эр-Рияда. Он сказал, что гордится нами. Если бы ты остался в трейлере, ты бы услышал, что он сказал.'
  
  Он покраснел, почувствовав себя ребенком. Это было похоже на то, как когда у него были хорошие оценки в средней школе - и он думал, что завалил экзамен, хотя это было не так.
  
  "Я бы сказал, что пришло время вечеринки".
  
  Она склонилась над ним, потянувшись за банкой. Он не знал ее, не знал, что она чувствовала к нему... И ее палец был в кольце и дергал его. Пивная пена окатила его, потекла по животу. Она наклонила банку, чтобы он отпил, и пиво выплеснулось у него изо рта, когда он проглотил. Он думал, что выпил половину банки, затем она поставила ее. Она слизнула теплое пиво с его груди, взяла в рот волосы, затем ее язык оказался на его животе.
  
  "Ты готов повеселиться?"
  
  Марти кивнул и закрыл глаза. Она сбросила шлепанцы и выскользнула из узких коротких брюк. Ее лицо было серьезным, застывшим – как будто дело было важным, – когда она встала и стянула трусики, затем ее вес оказался на нем. Презерватив был у нее в кармане, и она зубами сорвала обертку и натянула ее на него.
  
  Он отвернул голову, чтобы не видеть ее лица... и он не знал почему, что ей от него нужно, делала ли она это подобным образом со страховым агентом. Пот ручейками стекал между ее грудей к нему, смазывал их и скреплял вместе. Последний раз это было с девушкой в Неллисе, из администрации столовой базы, и у нее были очки толще, чем у него, и она весила больше ста пятидесяти фунтов.
  
  Она надеялась, что он женится на ней. Потом он уехал в Баграм, а она так и не написала.
  
  Он убил. Наградой для него, за убийство, был секс дважды за полчаса. Возможно, она делала это много раз в Баграме, в своих собственных сборных квартирах или в пилотской, но для него это не имело значения. Он наслаждался ощущением ее и во второй раз еще глубже вошел в нее. Он слышал ее негромкие крики и учащенное дыхание, и он вцепился в нее, как будто боясь, что это закончится. Он не смотрел в ее глаза, не знал ее. Он прижался своими бедрами к ее. В последний момент он закричал, задохнулся и разрыдался , благодаря ее. Она завизжала… Он задавался вопросом, многие ли из техников или обслуживающего персонала слышали ее, слышал ли Джордж. Он не мог зайти глубже. Его ногти вонзились ей в спину, с нее капал пот, он был у него во рту, и он почувствовал его соленый привкус вместе с пивом.
  
  Лиззи-Джо сняла с него вторую, завязала ее узлом и бросила рядом с кроватью.
  
  Она поцеловала его в щеку, как будто была его тетей.
  
  Она опустилась на колени на кровати над ним, и ее голова была поднята. "Знаешь, в чем разница?"
  
  Марти тяжело дышал: "Ты и я, мы? Это было фантастически, это было...
  
  "Ты тупая задница", - резко сказала она. Она не проявляла страсти. Ее лицо было таким же, серьезным и застывшим, каким оно было, когда она увеличила камеру для стоп-кадра и когда она запустила. "Это ветер".
  
  "Я не слышу никакого ветра".
  
  "Ты дурак. Вот в чем разница.'
  
  Он посмотрел на стенки палатки, затем на ее крышу. Палатка тряслась на ветру, но не так, чтобы она могла рухнуть. Он слышал пение ветра, но больше не его вой. Она снова надела трусики, натягивала короткие обтягивающие брючки и натягивала блузку. Ветер стих. Теперь он не заносил песок под закрылки и на подстилку. Она склонилась над ним, и он попытался поцеловать ее, но ее лицо отвернулось, и она только наклонилась, чтобы поднять два завязанных презерватива, которые отправились к ней в карман… Он ничего не понимал в ней. "Зачем ты пришел сюда, ко мне?"
  
  "Я думал, мы заслужили вечеринку, не так ли?"
  
  Она вышла через клапан, и он откинулся. Марти оттолкнулся от кровати. Он медленно оделся. Чистая рубашка, боксеры и футболка из его сумки и старые джинсы. Его мать и отец, жившие в домике с видом на Санта-Барбару, никогда не спрашивали его, есть ли у него девушка, казалось, ожидали, что однажды у него появится девушка; он не знал, как они отнесутся к такой женщине, как Лиззи-Джо. Он писал им раз в месяц, должен был, но он не рассказывал им о своей вечеринке. Он допил остатки пива, несвежего и выдохшегося, и выплеснул воду на лицо. Он не пошел в душ, не хотел смывать с себя ее запах.
  
  Снаружи палатки на него упало солнце.
  
  Небольшой ветрозащитный клапан слетел со столба на дальней стороне прицепа со спутниковой тарелкой; он был снят, но не жесткий.
  
  Небольшая группа мужчин работала у крыла Carnival Girl по левому борту, а Джордж и Лиззи-Джо закрывали ему вид на носовую часть фюзеляжа. Он направился к ним. Джордж повернулся к нему, отступил в сторону и отвесил притворный поклон уважения. Он был черным на белом фоне фюзеляжа. Марти пристально посмотрел на череп и скрещенные кости под ним, сжал кулак и поднял его над головой. Это было подтвержденное убийство.
  
  Марти чувствовал себя на вершине мира.
  
  Она сказала бесстрастно, как будто ничем с ним не делилась: "Мы возвращаемся завтра. Ты выглядишь так, будто тебе нужно немного поспать. Взлет за час до рассвета. Пройдите над местом удара, получите оценку ущерба, затем отправляйтесь за любым из ублюдков, которых мы упустили. Понял это?'
  
  Живой, тело было худым. Мертвая, она была распухшей и гротескной.
  
  Когда они остановились в сумерках, когда солнце село, они провели погребение, прежде чем взять свою долю воды.
  
  У них не было камней, чтобы сложить пирамиду из камней и накрыть труп Фахда. Рашид, Гаффур и Калеб разгребали песок кулаками, копали ногтями и сделали ямку. Хосни прочитал молитвы.
  
  Ногами они засыпали его песком, засыпали то, что осталось от его головы.
  
  После того, как песок унес его, зловоние от тела осталось с ними. Калеб подумал, что она прилипла к его одежде. Затем они выпили свою воду, по четверти кружки каждый, и двинулись дальше.
  
  Ветер только трепал их одежду, а не рвал ее. Он знал о растущей опасности. На них охотились. Мальчик сидел неподвижно и прямо на своем верблюде, ехал и слушал. На них опустилась темнота, и пришла прохлада.
  
  Хосни сказал: "Я спросил тебя – достаточно ли ты ненавидишь?"
  
  Калеб прошептал свой ответ. "Я же говорил тебе, это недостаточно изменилось -1 ненавижу".
  
  "Без ненависти ты потерпишь неудачу".
  
  "У меня есть ненависть. Сначала было волнение, затем появилась гордость.
  
  После гордости пришла ненависть.'
  
  "Объясни мне".
  
  "Когда я поехал в Ланди Хотал со своими друзьями, все было странным, разноцветным, новым. Я прошел испытание, затем я был избран. Я никогда не знал, откуда я пришел, этого волнения. Я прошел через тренировочные лагеря, меня приняли в бригаду 055, меня назначили командиром отделения. Конечно, была гордость – я никогда не был обучен или принят, никогда раньше не руководил. В лагерях, Рентген и Дельта, было два выбора, две дороги. Я мог бы сдаться, как сделали многие, и покориться, или я мог бы сражаться с ними и ненавидеть их.'
  
  "Там, откуда вы родом, разве нет любви к этому месту?"
  
  "Никаких. Вся моя любовь - к семье, в которую я возвращаюсь в конце этого путешествия.'
  
  Смешок был низким, сдавленным, рядом с ним. Храбро сказано. Каким было бы ваше будущее, если бы вы не поехали на свадьбу в Ланди Хотал?'
  
  "Я бы никогда не познал волнения, гордости и ненависти", - просто и тихо сказал Калеб. "Я был бы мертв, и без любви. У меня не было бы ничего. Я бы задохнулся от скуки… Я жив потому, что верю в любовь семьи – тебя и Фахда, даже Томми, и в любовь людей, которые помогли мне связаться с тобой, и в любовь тех, кто ждет нас.'
  
  "Вам оказано огромное доверие и то, чего вы можете достичь".
  
  Калеб сказал: "Я надеюсь, что не обману это доверие".
  
  "Скажите мне, те, кто были вашими друзьями там, в вашем старом доме, если вы добились того, о чем мы вас просим, что они скажут о вас?"
  
  "Они бы не поняли – они живут, не живя, без любви".
  
  "Если бы они плюнули на твое имя?"
  
  "Они забыты, они мертвы. Мне было бы все равно.'
  
  Он почувствовал, как тонкая, костлявая рука коснулась его бедра. Казалось, он ползет по ней, затем обнаружил его кулак на поводьях. Его держали крепко, как в тисках. Это был его друг, а не мальчики из школы, или дети на тротуаре у канала, или мужчины в гараже. Это была его семья, а не его мать. Он поднял кулак. Он поцеловал руку Хосни.
  
  
  Глава четырнадцатая
  
  
  "Это неправильно", - сказал Калеб. "Мы должны измениться".
  
  Он бросил вызов гиду.
  
  На рассвете эта мысль сформировалась в его голове, когда они снова отправились в путь, и в первые часы утра. Когда солнце стояло высоко, убежденный, что Рашид ошибался, он подтолкнул измученную Красавицу вперед, быстрее. Они стояли в длинной очереди, проводник далеко впереди, а мальчик далеко сзади. Он дошел до плеча гида. Красавица споткнулась от усилий.
  
  "Это неправильно, потому что мы делаем слишком большую цель. Мы должны измениться.'
  
  Он говорил на языке, которому научился у арабов в 055
  
  Бригада – чему он научился, когда они смеялись, и когда они кричали в гневе, и когда они плакали от страха. Он был с ними в хорошие времена и в аду, когда над ними пролетали бомбардировщики.
  
  "Мы должны верить, что он выстрелил, затем был отозван из-за ветра. Ветер стих. Мы должны верить, что он вернется, чтобы искать нас.'
  
  Он не смог бы сосчитать, сколько дней прошло с тех пор, как разразился сильный шторм и девушка, и с тех пор, как Томми ушел в песок.
  
  За все те дни это был первый раз, когда он ехал во главе каравана, рядом с проводником.
  
  "Если мы так рассеяны, то им, камере, легче увидеть одного человека или одного верблюда, чем видеть нас всех".
  
  Пустыня изменилась, теперь это были небольшие холмики из покрасневшего песка. Некоторые были вдвое выше его, когда он ехал на Прекрасном. Здесь ветер описал идеальные круги по холмам, а между ними были плоские участки, где песок был счищен.
  
  Но формирование каравана обеспокоило его. За все бесчисленные дни ему и в голову не пришло бросить вызов гиду.
  
  "Мы должны сомкнуться, держаться вместе. Мы должны создать как можно меньшую мишень. Мы должны усложнить им жизнь.'
  
  Теперь гид повернулся. Он не произнес ни слова, не воспользовался поводьями, чтобы замедлить своего верблюда. Его лицо представляло собой рыхлую, нестриженую бороду, тонкие губы, которые были сухими и потрескавшимися, сильный, выступающий нос, прищуренные глаза, которые блестели, и глубокие морщины на лбу. Он был человеком, которого следовало бояться. На поясе у него были изогнутые ножны и притупленная потертая рукоятка его ножа. Рядом с его руками, которые держали верблюжьи поводья, пристегнутые к седлу, была винтовка. Блеск сиял в его глазах.
  
  "Если они пройдут над нами, у них будет пять шансов увидеть нас, или шесть. Мы должны дать ему только один шанс.'
  
  Калеб говорил спокойно, с терпением. Но его разум был решен, решение было принято. Он возглавлял подразделение 055-й бригады.
  
  Решение было для него таким же ясным, как тогда, когда он сидел на корточках в клетках Рентгена и Дельты и пообещал себе, что будет сражаться. Чеченец с мертвым глазом за повязкой разглядел качества лидера – следователи, охранники и конвоиры этого не видели. Если бы ему это было нужно, доказательство его способности мыслить самостоятельно было у него на запястье: пластиковый браслет с регистрационным номером: US8AF-000593DR, который он не обсуждал с гидом, не спрашивал мнения гида. Он произнес это так, как будто был старше, но сделал это с вежливостью. Он не стал бы спорить, он бы повел.
  
  "Вы скажете, что если мы будем близко и они обнаружат нас, то одна ракета усыпит нас всех. Я говорю, что если мы будем близко, то шанс, что они найдут нас, будет . мейлер. Я уважаю тебя как своего брата, но, пожалуйста, сделай это.'
  
  Калеб продемонстрировал свое терпение. Он отстал и в течение получаса ехал рядом с ведущим верблюдом-быком. Он мог прочитать номер партии производителя, название фабрики, с которой оно было выпущено, и обозначение оружия на языке, который, как он думал, он потерял, на деревянном ящике, который оно перевозило.
  
  Через полчаса проводник поднялся в седле и махнул Хосни, чтобы тот вышел вперед, и его сыну тоже, чтобы они подвели верблюдов поближе.
  
  Они были вместе. Жар обжег их. Солнечный свет, отраженный от песков, был жесток в их глазах. Тени казались крошечными под грохочущими копытами. Калеб не поднял глаз. Исследование небес привело бы к ослаблению его решимости. Каждый мог прикоснуться к другому. Он был сильным.
  
  Барт говорил, а Броутон слушал.
  
  "С пилотами все в порядке, вот что он говорит. Пилоты прекрасные, очень профессиональные, но им не доверяют. Они знают это и возмущены этим.
  
  Конечно, они знают это, и это причиняет боль. По его словам, моральный дух во всех Военно-воздушных силах оставляет желать лучшего, но особенно среди пилотов. Ему сказали – один из них выложил ему все, – что недостаток доверия проистекает из их обучения. Они отправляются в Калифорнию или Аризону, они отправляются в страну свободы, где они знакомятся с тем, что, по-моему, называется "быстрые самолеты". Они живут среди американцев, и это принижает их в глазах режима как потенциальных зараженных. Они находятся вне досягаемости великого теократического государства во время обучения, подвержены влияниям. Хорошие пилоты, да – но насколько надежные? Это полезно?'
  
  Броутон кивнул, но Барту показалось, что его внимание было далеко.
  
  Они были на знакомой территории, на низких сиденьях за пальмами в углу вестибюля отеля. Обычно Броутон менял место их встречи, не создавал шаблона, и Барта озадачило, когда было названо это место. Это был первый раз, когда Барт делал репортаж о Военно-воздушных силах, и он ожидал более острой реакции… Барт впервые увидел, чтобы Броутон выглядел изможденным – усталым, осунувшимся, его галстук не застегивался на пуговицу воротника, а ботинки не были безупречно начищены.
  
  "Полезно, но я думаю, мы все это слышали раньше".
  
  "Теперь понял? Ну, а как насчет этого? Вооружение. Я полагаю, это следует из того, что я рассказал вам, что слышал от человека из Национальной гвардии – вы помните, парень обучал их борьбе с беспорядками, да? Если они практикуются в бомбометании, то летят на север. На севере они загружают бомбы, но у них есть ограничения на топливо. У них недостаточно топлива, чтобы долететь до Эр-Рияда с бомбой, только для того, чтобы добраться до полигона и выпустить ее. Затем им придется снова приземлиться, но на севере.'
  
  "Я полагаю, что наш военно-воздушный атташе знал бы это".
  
  "Стал бы он? Я могу предложить только то, мистер Броутон, что мне сказали. Когда они летят в пределах досягаемости дворцов, они не вооружены. Извините, если вы уже знали это. Конечно, есть опасения, что пилот мог быть психологически отравлен во время обучения в Америке. Мой пациент говорит, что есть два вида яда. Возможно, знакомство с Америкой, ее культурой – McDonald's, Coca–Cola и порнографией - толкнуло его в объятия фундаменталистов… Может быть, он осознает, что Королевство отсталое, живет с устаревшим мышлением и что бомба, брошенная в трубу королевского дворца, заставит это место двигаться вперед. В любом случае, никакого оружия.'
  
  "Как я уже сказал, ничего нового там нет".
  
  Броутон поднялся со своего места. Барту было интересно, что произошло в жизни этого ублюдка. Он был рад, что тот пришел, отложил две встречи и увидел, что его мучитель обеспокоен. Броутон бросил банкноту на банкноту.
  
  "Я просто пытаюсь помочь, мистер Броутон",
  
  "Оставайтесь на связи".
  
  Оставшись один, Барт допил свой сок, залпом допил то, что оставил Броутон, затем неторопливо пересек вестибюль. У вращающихся дверей он понял, что банкноты, оставленной для покрытия стоимости двух соков, хватило бы на пять долларов и приличные чаевые. Необычно, пройдя через двери, он встал на ступеньку и посмотрел на своего водителя. Перед ним был припаркован красный седан Toyota с работающим на холостом ходу двигателем и европейцем за рулем. Броутон быстро уехал в своей находке с пластинками компакт–дисков, и – Барт мог бы поклясться в этом - красный седан ускорился, выехал вслед за ним, затем пристроился в переулке на две машины позади Броутона. Оно могло настичь и не настигло. черт возьми, за Эдди чертовым Броутоном следят. Барт был уверен в этом.
  
  В прошлом Барта обучали тому, как распознать слежку и "хвост".
  
  Деревня Аль-Мазан, недалеко от Дженина, оккупировала Западный берег.
  
  Боже, если бы только было больше таких людей, как ты, Барт. Если бы только.'
  
  Он шел в конце маленькой колонны на центральную площадь. Она была австрийкой. Она пробудет в Аль-Мазане всего двадцать минут, по пути из Дженина в Наблус. Колонна была заполнена этими представителями мюнхенской медицинской благотворительной организации и сопровождающими их палестинцами. Когда Барт услышал, что они должны были приехать в Дженин на утреннюю учебу, а затем отправиться в Наблус, он предложил организационному комитету, что посещение деревни, каким бы кратким оно ни было, было бы желанным.
  
  "Я делаю, что могу. К сожалению, я мало что могу сделать.'
  
  "Скажите мне еще раз, каковы основные жалобы ваших пациентов?"
  
  "Ну, их основная жалоба - это жестокость военной оккупации. Все трудности проистекают из этого. Препятствия на каждом шагу со стороны израильских сил обороны, отказ разрешить ввоз медикаментов, преследование врачей, медсестер и бригад скорой помощи, даже меня ... Но это не то, что вы имели в виду.'
  
  Она была симпатичной, серьезной, и на ее лице читалась озабоченность. Два палестинских врача находились позади них, в пределах слышимости. Впереди шел чиновник Палестинской администрации. Ее коллеги по делегации были еще впереди, рассыпаясь веером по площади.
  
  "У меня здесь свирепствуют бактериальные заболевания. Кишечная палочка, сальмонелла, тиф, постоянная угроза вспышки холеры – вы называете это. Я лечу амебную дизентерию и токсоплазмоз. Есть гепатиты А и В. Затем у меня болезни, переносимые насекомыми, о которых вам, вероятно, рассказывали в Дженине, – лихорадка денге, филяриатоз и особенно мощный штамм шистосомоза, при котором паразиты оседают в кишечнике, прямой кишке и печени. Здесь, на оккупированном Западном берегу, мисс Харденбергер, мы смотрим на то, с чем столкнулись бы ваши предки в Вене пятнадцатого века. В этом нет необходимости. Без жестокости Оккупации все они были бы уничтожены.'
  
  Каждое сказанное им слово было услышано, должно было быть. Строительные леса все еще были подняты. За прошедшие семь недель он больше не видел женщину, чей сын был повешен на том верхнем поперечном столбе. За семь недель он трижды приходил в хижину на контрольно-пропускном пункте и разыгрывал свою шараду с оскорблениями в адрес военнослужащих, которые обыскивали его машину. Ему нечего было сообщить Джозефу, и в прошлый раз он почувствовал дрожь нетерпения.
  
  "Я не думаю, что знаю, доктор Бартоломью, о шистосомозе – я специализируюсь на акушерстве. Ты понимаешь?'
  
  "Конечно, конечно. Все, что я пытаюсь сказать вам, мисс Харденбергер, это то, что, когда вы вернетесь в Вену, пожалуйста, встаньте на крыше и расскажите всему этому городу о том, что вы видели. Пожалуйста, сделай это.'
  
  "Я сделаю. Божья правда, я это сделаю.'
  
  Это произошло быстро. Он смотрел ей в лицо, немного очарованный чистотой ее кожи, без косметики, когда мимо проехала машина. Машина ехала быстро, и двое мужчин позади них, врачи, довольно грубо, с настойчивостью оттолкнули Барта и австрийскую женщину с середины улицы.
  
  В этот момент, когда машина – ржавый фиат светло-зеленого цвета – проезжала мимо них, пассажир на заднем сиденье посмотрел в их сторону. Лицо с фотографии.
  
  "Скажите мне, доктор Бартоломью, поскольку ваша приверженность унижает меня, от чего вы отказались в Англии, чтобы приехать сюда?"
  
  Его мысли блуждали. Все фотографии были хорошими. Это были не стандартные полицейские фотографии, спереди и в профиль, а снимки с незащищенных камер наблюдения. В них была естественность, они были узнаваемы. В хижине Джозефа фотографии были расставлены в порядке чувствительности, и ему чаще всего показывали самые чувствительные. Он знал лицо человека на заднем сиденье "Фиата". Машина пронеслась через площадь.
  
  "Обычная практика". Барт ухмыльнулся. "Ну, ты знаешь, грыжи и бедра, беременность и простата".
  
  "Ты от многого отказался".
  
  "Говорю вам, мисс Харденбергер, если вы здесь и испытываете искушение предаться жалости к себе, вам стоит только оглянуться вокруг. Здесь жалость к себе - не вариант.'
  
  "Я надеюсь, что Бог хранит тебя", - тихо сказала она.
  
  Он улыбнулся ей… Что более важно, подумал он, наблюдало ли за ним подразделение быстрого реагирования, расположенное на холме у контрольно-пропускного пункта? Все, что он говорил, было выслушано. Они прошли мимо строительных лесов, где дети стояли в очереди, чтобы подарить цветы делегации, и с фронта раздался крик, что им следует поторопиться, если они хотят посетить медицинский центр, сарай для переноски.
  
  Он позволил ей идти вперед, сказав что-то о том, что не хочет ее домогаться. Она шла с мужчиной из Палестинской автономии. Один, не отвлекаясь на ее болтовню, он мог бы получше присмотреться к "Фиату", чтобы еще раз увидеть его.
  
  Он увидел его в боковой аллее, едва достаточной ширины, чтобы он мог припарковаться и пропустить другой автомобиль. Переулок находился по правую сторону от более широкой улицы, которая вела к медицинскому центру во дворе сельской школы.
  
  Напротив переулка он заметил хороший ориентир - рухнувший телефонный столб, срубленный маневрирующим танком месяцами ранее и не поднятый снова.
  
  Вернувшись к своим машинам, когда делегация загружалась, австрийская женщина подошла к Барту, приподнялась на цыпочки и поцеловала его в щеку. Он почувствовал мягкий аромат цветов, которые она держала.
  
  Два часа спустя, в хижине на контрольно-пропускном пункте, за кружкой кофе и сладким кексом с тмином, он рассказал Джозефу о лимонно-зеленом "фиате", и фотография была на второй странице – вверху – среди самых чувствительных беглецов, и он описал сплющенный телефонный столб в конце переулка.
  
  "Вы уверены?"
  
  "Уверен".
  
  "Нет никакой возможности ошибки?"
  
  "Ни одного".
  
  Джозеф сказал: "Я думаю, чтобы использовать это, у нас мало времени. Недостаточно времени, чтобы сложно отделить вас от цели. 1 не хочу вас пугать – будьте очень осторожны, будьте исключительно осторожны.'
  
  Барт поехал домой. Он покормил кошку. Он сидел в своем любимом кресле, солнце било в окна, и он дрожал.
  
  Урок закончился.
  
  "Шу-исмак?" Как тебя зовут?
  
  'Мин уэйн инта?' Откуда ты?
  
  В то утро недели, последнее перед обеденным перерывом, у Бет было самое большое занятие. Ни истории, ни литературы, ни подробного языка руководств по добыче нефти. Это было для основы.
  
  "Ана аф-хам". Я понимаю.
  
  - Сказал мутарджем. - Мне нужен переводчик.
  
  Класс, обслуживавший работников из каждой секции комплекса Шайба, всегда был полон. Каждый раз, когда она зачитывала арабскую фразу, за ней следовал хор голосов, затрудняющихся с переводом на английский.
  
  "Миш мушкила". Нет проблем.
  
  "Уэйн аль-фундук?" Где находится отель?
  
  На любой другой неделе она бы наслаждалась классом из-за его энтузиазма. Она не думала, что кто-то из них, поскольку она говорила по-арабски, а они отвечали по-английски, понял, что ее сердце не с ними, ее сосредоточенность исчезла. Класс двинулся к двери с какофонией разговоров и скрипом стульев. Одним из последних, кто ушел, собрав ксерокопии листов, которые она отдала им для частного изучения, был начальник охраны. Она дочиста вытирала классную доску.
  
  Она назвала его по имени. Она попросила, пожалуйста, не мог бы он задержаться на минутку.
  
  Комната опустела.
  
  - Да, мисс Бетани? - спросил я.
  
  Она поколебалась, затем выпалила: "Есть кое-что, чего я не понимаю".
  
  "Если я могу быть чем-то полезен".
  
  Она чувствовала себя глупо. Ей следовало отступить – но она так и не отступила. Это был не ее путь. Она попыталась изобразить притворную небрежность в своем вопросе. "Кто-то сказал мне, что Руб-эль-Хали вокруг нас - опасное место. Это правда?'
  
  Он взглянул на свои часы, как будто не желая задерживаться. "Верно, и ты это знаешь. Экстремальная жара, обезвоживание, удаленность - это очень жестоко.'
  
  "Извините, я не объясняюсь – опасность из-за людей, которые передвигаются по Пескам".
  
  "Ложь". Снова его взгляд скользнул к часам, и озадаченный взгляд нахмурился. "На вашем языке вы называете это Пустым кварталом.
  
  Так оно и есть. Там только бедуины. Древняя культура торговли дала им знания о Песках. Они могут выжить там, никто другой. Бедуины не воры, у них есть традиции доброты и великодушия. Я знаю, что вы отправляетесь в Пески, мисс Бетани, когда ищете метеориты, и вам следует опасаться природных условий, но не преступников. Там только бедуины, ни один другой человек не сможет выжить в таком месте. Незнакомец, который пытается идти по Пескам, он осуждает себя – он мертв.'
  
  Спасибо. - Она опустила голову.
  
  Он просветлел. "Теперь я понимаю… Вы слышали, мисс Бетани, слухи – о чем бы они сплетничали на верблюжьем рынке – о террористах в Песках. Нет, нет. Эти люди находятся в Эр-Рияде, Джидде и Ад-Даммаме, а не в пустыне. Они бы умерли там. Извините меня, пожалуйста.'
  
  Ее оставили в опустевшей комнате.
  
  Она стерла последние строки на своей классной доске. Мин уэйн интал и шу-исмак? Она стерла написанные мелом слова.
  
  Откуда ты? Кто ты?
  
  В коробках находятся ракеты "Стингер". Вы знаете о ракетах "Стингер"?' Хосни положили поперек шеи его верблюда, и его голос был тонким, слабым шепотом.
  
  Калеб склонился в седле, чтобы услышать его. "Однажды я видел одного, но не близко".
  
  "Они старые. Мы не знаем, влияет ли на них возраст. Но они важны.'
  
  Они двигались плотной группой, человек рядом с человеком, верблюд задевает верблюда, и он чувствовал запах пота проводника и мальчика, египтянина и себя, зловонное дыхание верблюдов.
  
  Его колено ударилось о край ящика на боку вьючного быка.
  
  "Я видел одного, когда мы пытались удержать линию за Кабулом, но бомбардировщики были слишком высоко", - сказал Калеб. "Из него не стреляли".
  
  "Стингер" повернул войну для нас против Советов. Советы очень боялись их.' Хосни закашлялся, попытался сплюнуть, как будто старая память о враге требовала этого.
  
  "Меня никогда не учили стрелять из пистолета".
  
  "Мы проводим их через пустыню, доставляем их, затем их отправят дальше, туда, где есть цель ... но мы не знаем, будут ли они действовать. Томми открыл коробки, и внутри были руководства. Они были написаны для американцев, а Томми не умел читать по-американски.'
  
  "Должны ли мы оставить их позади?" Калеб изменил порядок марша. Он ожидал, что его выслушают. "Убьет ли их вес верблюдов?"
  
  "Ты для нас чужак. Мне сказали сопровождать вас. Мне сказали привести вас к сердцу семьи. Я не знаю, откуда ты пришел, кем ты был. Я не спрашиваю. Двое уже потеряны, но четверо остаются. Если я спрошу, можете ли вы прочитать американское руководство по применению "Стингера", тогда вы расскажете мне что-нибудь о себе. Мое невежество - ваша защита.'
  
  "Я спрашиваю вас, стоит ли их вес жизни верблюдов, замедляют ли они нас?" Что важнее? Ты и я или "Стингеры"?'
  
  Он знал ответ, ожидал, что ему расскажут то, что он знал. "Скажи мне".
  
  Он не знал, что увидели эти бледные, слезящиеся глаза, но они пронзили его взглядом, и голос стал громче. "Я думаю, ты демонстрируешь невежество. Возможно, только "Стингеры", если они сработают, помогут нам, тебе и мне, добраться до тех, кто нас ждет.'
  
  "В следующий раз, когда мы остановимся, я открою коробку, возьму инструкцию..."
  
  "И прочитал это?"
  
  "... и прочти это. Я сделаю это, потому что я важен", - сказал Калеб.
  
  На мгновение Хосни попытался подняться в седле, но шестерни удержали его. Калеб увидел человека, который сражался с Советами, который отдал свою жизнь борьбе эмирского генерала, увидел сдерживаемый гнев.
  
  "Я предупреждаю тебя, невежество, на котором ты будешь учиться – тщеславие погубит тебя. С тщеславием приходит высокомерие, с высокомерием приходит неудача…
  
  Представьте себе. Движутся караваны, движутся колонны людей, движутся караваны мулов.
  
  Мужчины пробиваются не только через эту пустыню, но и через горы, через перевалы, по улицам и переулкам базаров, они приходят от дверей мечетей и от входов в пещеры. Ты всего лишь один человек. Вы верите, что организация генерала эмира зависит от одного человека, чье прошлое придает ему значимость? Нас много. Сотня человек двинется с места – кого-то убьют, кого–то возьмут в плен, кого-то убьют - и их заменит еще тысяча. В механизме вы - один зуб в одном винтике. Я прошу тебя, никогда больше не показывай мне свое тщеславие,'
  
  Калеб вздрогнул. Мальчик, стоящий рядом с ним, услышал бы нападение, а проводник впереди. Это было так, как будто его ударили. Он чувствовал себя маленьким, карликом рядом с этим худым, как игла, стариком, руку которого он поцеловал в любви.
  
  "В следующий раз, когда мы остановимся, я прочитаю инструкцию".
  
  Дюжина мужчин и женщин сидели в две шеренги, разделенные компьютерами.
  
  Две линии по шесть, лицом друг к другу, разделенные экранами и клавиатурами.
  
  Капли дождя, оставшиеся после пробежки между автостоянкой и входом в библиотеку, были на плечах пальто Лавджоя и навощенной непромокаемой куртке, одолженной американцу. Небо за окном было пепельным, и по прогнозу весь день шел дождь, затем была неспокойная неделя - ни одного ясного голубого неба на горизонте.
  
  Он тихо обратился к главному библиотекарю. Он позвонил ей утром, и ему сказали, во сколько по расписанию заканчиваются занятия по Интернету. Он не совершал туристических поездок. Они остановились в отеле недалеко от центра Вулвергемптона, рано легли спать, потому что американец казался измотанным ночным перелетом. За завтраком Лавджой сделал свои звонки, кульминацией которых стал не слишком откровенный разговор с главным библиотекарем. Это был первый шаг. Он не повел американца кататься по достопримечательностям Вулвергемптона, а убил время в вестибюле отеля. Первый шаг всегда заставлял Майкла Лавджоя нервничать, и его оправдание похода в Библиотеку было кратким.
  
  Библиотека находилась в трех милях к юго-западу от Вулвергемптона, в девяти милях к северо-востоку от городских площадей Бирмингема. После восьми телефонных звонков Лавджой поговорил с главным библиотекарем и услышал то, что тот хотел. Это была женщина средних лет, представившаяся как Эгги, которая тщательно следила за своей внешностью и излучала энтузиазм. Для нее Лавджой был лектором из Бирмингемского университета. Американец, усложняющий историю на обложке, не был представлен, ему сказали ничего не говорить, просто улыбаться.
  
  "Хорошо, ребята, молодцы, время вышло… Голос Эгги прогремел в тишине библиотеки.
  
  Это отражало ее усилия. Интерьер был ярким, жизнерадостным и чистым. В дальнем конце была секция для чтения журналов и газет. Там была пристройка для детей, окруженная книжными полками с картинками и коробками с игрушками. Подальше, у дальней стены, стоял двойной ряд компьютеров. Возможно, она обращалась к подросткам, но те, к кому она обращалась, были в преклонном возрасте: "Не могли бы вы, пожалуйста, отключиться, закрыться. Вы делаете большой прогресс, я очень доволен.'
  
  Лавджой держал аудиокассетный проигрыватель, а у американца кассета была в кармане.
  
  "Я хочу попросить вас познакомиться с Майклом – он из Бирмингемского университета, и ему нужны морские свинки для проекта по повышению социальной осведомленности". Она говорила медленно, как будто ее могли не понять, и громко, потому что большинство из них носили слуховые аппараты. Ранее она объяснила по телефону, что ее курс ознакомления с Интернетом для пожилых людей, начинающийся в одиннадцать, дал ему возможность встретиться с пожилыми членами сообщества в группе. В тот день, и он проверил это, не было назначенного собрания пожилых людей ни в клубе рабочих, ни в Британском легионе. По его мнению, это был наилучший шанс встретиться с мужчинами и женщинами, чья жизнь была связана с этим районом, родившимися и выросшими там, работавшими там и вышедшими на пенсию. Они подняли на него усталые глаза, увеличенные очками, и ему показалось, что он увидел ожидание интереса после борьбы за овладение компьютерными хитросплетениями и Интернетом, который теперь был им навязан. "Я прошу вас очень внимательно выслушать то, что говорит Майкл, а затем помочь ему. Он полагается на тебя.'
  
  Она махнула им, чтобы они оставили свои пустые экраны и следовали за ней к креслам в секции для чтения журналов. Они брели за ней, живые мужчины и семь женщин, все этнически белые, все с бледными, постаревшими лицами; двое использовали деревянные трости, а у одной была металлическая больничная нашлепка. Она расставила стулья так, что они образовали полукруг за столом, и они сели. Лавджой поставил кассетный проигрыватель на стол и потянулся к американцу, чтобы передать ему кассету; он вставил ее в проигрыватель. Он чувствовал скептицизм американца за своей спиной.
  
  До сих пор они почти не разговаривали. Это было долгое путешествие от карибского солнца залива Гуантанамо до публичной библиотеки в трех милях к юго-западу от Вулвергемптона.
  
  Он повысил голос: "Дамы и господа, я очень благодарен вам за уделенное время. Вы эксперты, и вы можете мне помочь. Эгги говорит мне, что все вы прожили здесь всю свою жизнь. Ты будешь знать акценты, ты сможешь расставить их. Для моего проекта по повышению социальной осведомленности мне нужно проверить ваши знания о том, откуда берется акцент, из какого сообщества он происходит. Я собираюсь прокрутить вам кассету. Вы не поймете язык, используемый на пленке, и это не должно вас беспокоить, но я хочу посмотреть, узнаете ли вы, из какого района доносится этот голос. Пожалуйста, не угадывай. Мне нужно, чтобы ты был уверен.'
  
  Он использовал свою обаятельную улыбку. Мерси Лавджой любила говорить, что эта улыбка, выработанная за более чем два десятилетия работы офицером контрразведки, успокоила бы разъяренного быка в посудной лавке, открыла бы ему доступ к секретам любой жизни. Улыбка, осуждающая и почти застенчивая, всегда очаровывала.
  
  "Вы услышите голос на американском, проигнорируйте его, затем голос, женский, на языке, который вы не поймете, также проигнорируйте его, затем вы услышите мужской голос, и это тот, который интересует мой проект".
  
  Его палец завис над кнопкой "воспроизвести". Лишь очень редко Майкл Лавджой, офицер Службы безопасности, отвечающий за защиту Королевства – безопасность этих пожилых мужчин и женщин, их детей и внуков – встречался с обычными людьми. Его рабочие дни проходили в блуждании по электронному и кибернетическому миру записей Национальной службы здравоохранения, номеров взносов национального страхования и статистики личных банковских счетов. Противостояние обычным людям, которые ничего не знали о его мире, бросило вызов его характеру. Он почувствовал легкую дрожь возбуждения. Он нажал кнопку "воспроизвести".
  
  Голос американца звучал приглушенно, как будто вдали от микрофона.
  
  "Люди в твоей деревне, Фаузи, что они думают об американцах?" - голос мужчины позади него был протяжным, скучающим.
  
  Лавджою сказали, что запись была сделана на одном из последних допросов, когда надежда на живую разведку была мертва, выполняя график, в котором говорилось, что заключенных должны допрашивать раз в месяц. "Можете ли вы сказать мне, как люди в вашей деревне относятся к американцам?"
  
  В довольно плохом свете, подумал Лавджой. Прошлой ночью он прочитал досье в своей комнате, и в досье говорилось, что семья Фаузи аль-Атех, водителя такси, предположительно была стерта в порошок бомбами с самолета В-52 ... за исключением того, что водитель такси был поддельным и приехал не из забытой Богом деревни в Афганистане, а отсюда. Перевод женщины был аналогичным образом искажен.
  
  Голос звучал в тихом уголке библиотеки. Они напряглись, чтобы услышать это. Они наклонились вперед, и один полез под куртку, чтобы настроить управление слуховым аппаратом. Он считал их всех скромными, порядочными, щедрыми людьми. Их новую одежду купили бы в благотворительных магазинах, а их старую одежду починили бы с помощью иголки и нитки. Он зависел от них. Целью микрофона был голос, он был резким. Одна женщина, глубоко сосредоточенная, протянула руку через стол и сделала изгибающий жест, и Лавджой увеличил громкость. Лагерь Дельта затопил часть библиотеки. Голос затих вдали.
  
  Последовал вопрос. "Фаузи, до несчастного случая, и мы очень сожалеем о несчастных случаях – несчастные случаи неизбежны в современной высокотехнологичной войне, - приветствовали ли жители вашей деревни вмешательство Соединенных Штатов против репрессий Талибана и терроризма Аль–Каиды?" Это ты...?" Он выключил магнитофон, сосредоточившись на лицах, и не предполагал, что запись перейдет ко второму вопросу.
  
  "Дамы и господа, это первая пьеса, и я могу сыграть ее столько раз, сколько вы захотите. Откуда он? Откуда этот молодой человек?'
  
  Некоторые были уверены в том, откуда он не был родом.
  
  "Он не из Моксли".
  
  "Ничего страшного, я бы поклялся в этом".
  
  "Не от Дадли".
  
  "И я скажу вам кое-что еще – он говорит по-азиатски, но это не так.
  
  Может говорить по-азиатски, но он им не является.'
  
  "Верно, азиаты Альфа не могут изобразить букву V, не могут обвести это вокруг пальца.
  
  Азиаты говорят "wehicles", они говорят "wery", не могут сделать V… И это не Типтон и не Аппер-Горналь.'
  
  "И не Нижний Горналь тоже – ты прав насчет того, чего азиаты не могут сказать, Альф".
  
  "Но это к югу от Вулвергемптона".
  
  Лавджой вмешался так тихо, что это едва было замечено. Он рассчитывал – сделал ставку на то, что не зря потратил свое утро, – что пожилые люди, прожившие жизнь к юго-западу от Вулвергемптона, застрявшие в бетоне своих улиц, замурованные в своих сообществах, будут остро, как нож, распознавать незнакомцев. Они бы знали, откуда пришел незнакомец. Он прервал: "Позвольте мне воспроизвести это для вас еще раз. Можете ли вы сказать мне, откуда, по-вашему, он родом?'
  
  Они, как завороженные, слушали голос, и он почувствовал начало узнавания.
  
  "Это больше похоже на Дипфилд".
  
  "Вы имеете в виду Вудкросса?"
  
  "Я думаю, это что-то вроде Эттингсхолла".
  
  А как насчет Лейнсфилда? Что ты думаешь, Альф?'
  
  В любой группе всегда был лидер. В группе по ознакомлению с Интернетом лидером был Альф. Плотный мужчина, лысый, его брюки стянуты под животом широким кожаным ремнем. "Это не Эттингсхолл и не Лейнсфилд, но это близко. Я полагаю, это по Спин-роуд от Коузи, но не так далеко от Эттингсхолла. Там твоя кузина, Эдна, та, что с голубями.'
  
  Чудесные птицы, чемпионы – так много розеток.'
  
  Он не хочет знать о голубях, Эдна. Он хочет знать, откуда этот молодой парень. Я говорю, что он из района между Коузи и Эттингсхоллом.'
  
  "Я думаю, ты прав, Альф, между Коузи и Эттингсхоллом".
  
  "Ты угадал, Альф - забавно, что он говорит по-азиатски, но не является им. вот и все, между Коузи и Эттингсхоллом. Определенно.'
  
  Лавджой взял кассетный проигрыватель, вынул кассету и передал ее американцу. Он улыбнулся в знак благодарности, затем сказал им, как сильно они помогли его проекту. Он пожал Эгги руку и оставил их радостно болтать о голубиных гонках кузины Эдны.
  
  Американец последовал за ним и вышел на автостоянку. Они побежали под дождем, нырнули в "Вольво", и Лавджой выхватил недавно купленную карту из бардачка и начал листать страницы.
  
  "Это было научно?"
  
  "Нет", - сказал Лавджой. "Это было лучше, чем наука могла вам дать. Если они так говорят, я в это верю. Белый и не азиат.'
  
  "Который собирается снести крышу Дельте – Иисусу Христу".
  
  Палец Лавджоя нашел страницу, затем указал на имена и постучал по ним. "Эттингсхолл и Козли, примерно в полутора милях друг от друга.
  
  Вот откуда твой мужчина. Поставь на это свою пенсию.'
  
  "Я могу рассказать тебе, Эдди, только то, что он сказал мне". Тереза прислонилась к двери, и двое ее детей, самый младший, повисли у нее на юбке. Двое других кричали внутри. "Он не гордился этим, тем, что ты получил поворот в вестибюле, но были вещи – то, что он сказал мне
  
  – это было слишком грандиозно, чтобы вмешивать тебя.'
  
  "Я понимаю".
  
  "Ради бога, Эдди, наверняка есть вещи, которыми ты не поделился бы с Агентством, даже с Хуаном".
  
  "Может быть".
  
  "Он спит там, внизу. Натан, его напарник, зашел за запасными частями. Когда Хуан позвонит, передать ему, что ты звонил?'
  
  Броутон спокойно сказал: "Я бы не хотел беспокоить его, не хотел бы беспокоить его".
  
  Она не могла видеть за его затемненными очками, но ей показалось, что его глаза должны были сверкнуть. "Давай, Эдди, ты знаешь, на что это похоже".
  
  Он, казалось, не слышал ее, уже повернулся спиной. Она смотрела, как он быстро идет прочь через лужайку мимо пакистанского садовника. Она не была готова разжигать вражду, поэтому осталась в дверях и помахала ему, другу, когда он отъезжал с агрессивной скоростью. Она все еще была в дверях, когда он прошел через охраняемые въездные ворота и влился в поток машин. Она увидела, как красная машина Toyota подъехала к нему сзади, затормозила, а затем последовала за ним прочь. Она смотрела и махала рукой, пока Эдди не ушел.
  
  Крики детей внутри превратились в вопли. Она закрыла входную дверь и пошла на кухню, чтобы поиграть в миротворца – ее расстраивало, что между ее мужем и его лучшим другом не было мира, и она не знала, что было слишком важным, чтобы делиться между ними.
  
  Он слышал голос в своих наушниках, как будто он ласкал его. "Нет лучшего времени, чем настоящее. В вашем собственном темпе, ребята. Оскар Гольф, аут.'
  
  Прошло четырнадцать минут с тех пор, как камера, прикрепленная к животу первой леди, обнаружила их. Внутри Наземного управления их испекла жара. Отрывочные разговоры между Марти и Лиззи-Джо прекратились. Джордж был позади них с водой. Экраны были впереди. о них, и их внимание было сосредоточено на центральной картине, переданной им лучом.
  
  Тактика цели изменилась.
  
  С высоты двадцати трех тысяч футов и путевой скорости семьдесят один узел изображение было передано на средний экран, самый большой. Марти уверенно держалась – оптимальные погодные условия – на проходах восьмеркой над целью, и она выполнила программы, которые сменили наблюдение на обнаружение цели, вода, которую Джордж вылил ему на голову, которая стекала по спине и животу, охладила его. Он чувствовал себя хорошо, имел на это право.
  
  Марли могла бы встать рядом с бывшими пилотами ВВС, которые летали на Агентство из Баграма. Поскольку он убивал, он считал себя ветераном.
  
  Она не говорила о сексе, не прикасалась к нему, не касалась его – как будто она дистанцировалась от него. Ее мышка снова была расстегнута до талии, и он видел, как вода стекала к складкам ее живота… Она держала цель перед камерой, следовала за ней и не выпускала ее из виду, пока он делал пасы восьмеркой и думал, что она выглядит старше, чем раньше, более здравомыслящей, чем он ее знал.
  
  Когда ты собираешься уходить?'
  
  "Следующий заход", - сказала она. "У меня нет проблем".
  
  Его пальцы были мягче на джойстике, чем в прошлый раз. Тогда ему пришлось сражаться с ветром. Она сняла это под широким углом. Камера поймала цель, когда она двигалась, маленького извивающегося жука, по песчаному пространству. Что изменилось, цель была закрыта. Шел девятый час с тех пор, как он забрал первую леди наверх. Через два часа полета они сделали круг над местом первого ракетного удара, и он увидел два почерневших кратера и тушу верблюда, а затем они начали охоту. Он запечатлел первую леди на перекрестье узоров на пустынном полу. Безжалостная погоня за беглецами, у которых не было никакой надежды, вот о чем он думал.
  
  Неизбежно. Он не сомневался, что камера Лиззи-Джо найдет их. Ничего пронзительного в ее голосе, когда она это делала, никакой вспышки волнения – только жест ее руки, затем палец, указывающий на правую верхнюю четверть экрана. Она включила камеру, и цель переместилась в центр экрана. Четырнадцать минут спустя он вернул Первую леди на круги восьмерки, и Лиззи-Джо проходила процедуру увольнения.
  
  Жук двигался так медленно. Они были тесно связаны. Он задавался вопросом, осматривали ли они небеса, смотрели ли на солнце и выжигали ли себе глаза. Они потерпели бы неудачу. От песка вокруг них поднималась дымка жара, искажавшая картинку, но она оставалась достаточно четкой, чтобы он мог видеть их, наблюдать за тем, как они ползут вперед. Он увидел четырех человек. Он не знал их, они не были для него личностью. Он вспомнил, что сказал Гонсалвес. Это эхом отозвалось в его голове: "Самый твердый человек, самый сильный. Человек, который им нужен. Человек, который может причинить нам боль больше всего. Человек без страха."Он увидел четырех человек, не увидел ни угрозы, ни опасности, ни шанса на риск – четырех мужчин, на верблюдах, в пустыне.
  
  Она сказала: "Когда ты повернешься за ними, я запускаю".
  
  Марти хотел бы знать их, хотел бы видеть угрозу, которую они создавали.
  
  "О чем они думают?"
  
  Она бросила на него быстрый взгляд. "Боже, я не знаю".
  
  "Разве это не имеет значения – что они думают?"
  
  "Думаю о воде, о чау-чау, думаю о душе – я не знаю. Думает о нас.'
  
  "Что они думают о нас?"
  
  "Нашли ли мы их, я полагаю – откуда, черт возьми, мне знать? – преодолели ли мы их.'
  
  Он увидел их на экране, нажал на джойстик и развернул Первую леди так, чтобы она выстроилась позади них для удара. "Это не ответ – что они думают о нас?"
  
  "О ненависти к нам, о презрении к нам… ты хочешь быть их психиатром, Марти? Забудь об этом. Думай о своем долге перед нашей страной и делай свою работу. Забудь это дерьмо – я не знаю, о чем они думают, и мне все равно.'
  
  Марти тихо сказал: "Мы летим на запад-северо-запад, скорость ветра восемь узлов, наша воздушная скорость ..."
  
  "Я получил все это… Заходим через пять.'
  
  Он не знал о них, и это причиняло ему боль.
  
  Шепот: "Уничтожен левый борт".
  
  Его пальцы сжались на джойстике, и он компенсировал луч Первой леди. Судно подбросило под углом, правый борт накренился. Он услышал тихий вздох раздражения рядом с собой: он медлил с выполнением команд, которые удерживали ее неподвижной на центральном экране, огненный шар, казалось, замешкался, прежде чем начать свое управляемое снижение. Он держал ее ровно и ждал следующего прыжка первой леди, которого не последовало.
  
  "Ты стреляешь?"
  
  "Я держу… Посмотри на них, Марти, посмотри, как они убегают. т) на большом экране, центральном, жук под огненным шаром распался.
  
  "ублюдки".
  
  Марти увидел паническое разбегание верблюдов. Они выстроились в безумные шеренги, как будто разорвали узел, который их связывал.
  
  На такой высоте и с наклонным углом обстрела "Хеллфайр" летел бы семнадцать секунд… На полпути вниз… По огненному шару он видел небольшие корректировки, которые она вносила, управляя им, и он наблюдал, как верблюды двигались вместе и порознь. Он наблюдал за их паникой. ложь была вуайеристом. Он был тяжело дышащим юношей в тени автостоянки над океаном, куда студенты университета приводили своих девушек. Он остановил паническое бегство верблюдов. Ракета ушла в песок.
  
  Адский огонь предназначался для танка. Стреляя из "Хеллфайра" в Неллиса, оператор сенсора должен направить бронебойную боеголовку в танковую башню с двадцати четырех тысяч футов, должен добиться попадания на дистанции в пределах одного ярда от точки прицеливания. Инструкторам нравилось считать, что они могут попасть с расстояния в полфута в неподвижную башню танка… Никто в Nellis никогда не думал о том, что цель в виде бегущих верблюдов может быть поражена осколочной боеголовкой. Поднялось облако пыли.
  
  Облако приблизилось к объективу камеры. Марти потерял верблюдов, не знал, были ли они под ним или сбежали от него. В центре облака была тьма, затем в его сердце вспыхнул огонь.
  
  Красное пламя расцвело из облака. Они попали в артиллерийский снаряд. Новый огонь прорвался сквозь облако и поднялся вверх, затем потух. Дым, темный и ядовито-черный, заменил огонь.
  
  Голос прозвучал у него в ухе, массируя его, как это делали ее пальцы.
  
  "Отличная работа, ребята. Вторичные взрывы докажут, что вы попали в золото. Пожалуйста, посмотрите на свои экраны, крайний слева. Я вижу пустые "кэмелы" справа, на десять часов, но вам следует смотреть на крайний левый, на четыре часа. Сосредоточьтесь на этой цели и захватите ее. Оскар Гольф, аут.'
  
  В одиночестве по пустыне бежал одинокий верблюд. Марти был к десяти часам, четыре верблюда вместе – как будто они были связаны - без всадников. Затем Лиззи-Джо провела пальцем по картинке, переходя к четырем часам и увеличивая масштаб. Изображение было выведено на крупный план, и она подправила потерянный фокус. Одинокий верблюд бежал по песку, петляя между холмами.
  
  Марти преодолел это. Верблюд споткнулся, как будто у него больше не осталось сил бежать, попытался еще раз, затем остановился. Экран был заполнен верблюдом. Он остановился, как будто его дух был сломлен. Он затонул. Колени подкосились под ним. Технология, которую наблюдал Марти и над которой работала Лиззи-Джо, показывала верблюда, бегущего до изнеможения и падающего. Он увидел вес, с которым верблюд больше не мог бежать.
  
  Рвота стояла у него в горле.
  
  Он был представителем расы господ. В четырех с половиной десятых повторяющихся милях под камерой на спине верблюда лежал старик.
  
  Рядом с ним Лиззи-Джо издала трель изумления. "Это просто замечательная экипировка, невероятная – как будто он прямо под нами".
  
  "Хищник" стоимостью восемь миллионов долларов по заводским ценам объехал старика на верблюде, а против него выстроились сто тысяч долларов "Адского пламени" с осколочной боеголовкой. Он мог видеть лицо старика и пятно седеющих волос, и старик, казалось, поверни он голову и посмотри вверх, и он бы ничего не увидел и не услышал. Марти не знал, почему старик не спрыгнул с коленопреклоненного верблюда, почему он не ушел от него. Он был растянут поперек верблюда от горба до шеи. Знал ли он? Должно быть. Он поднял руку. Сначала Марти подумал, что это было похоже на приветствие. Неправильно. Рука была вытянута, указывая вверх на первую леди: "Пошла ты". Ему показалось, что поднятая рука сказала ему: "Пошла ты".
  
  Лиззи-Джо выпустила второй Адский огонь.
  
  В течение дюжины из шестнадцати секунд полета огненного шара Марти смотрел на экран, затем отвернулся, закрыв глаза. Он не наблюдал за его попаданием.
  
  Он развернул свое кресло и сорвал наушники. Он оттолкнул руку Джорджа и направился к двери. Он услышал, как Лиззи-Джо пробормотала в микрофон во рту, что ее пилот покинул станцию. Он стоял в дверях, над ступенями.
  
  Рвота каскадом стекала с его склоненной головы.
  
  Когда он был в сознании, он мог чувствовать теплую влажность крови. Но Калеб дрейфовал.
  
  Когда он пришел в сознание, он мог чувствовать боль. Это были глубокие волны.
  
  Он был в сознании, но не знал, как они сделали носилки и как они цеплялись за нижнюю часть верблюжьего брюха, свисая со скрытых седельных ремней.
  
  Носилки, три мешка, были подвешены низко между Красавицей и верблюдом Рашида. Он был опоясан ногами животного и раскачивался от движения их походки. По другую сторону от него был мальчик. Отец и сын, задыхаясь, прижимались к животам верблюдов, а за ними был последний из быков.
  
  Когда пришла боль и запах крови, он смог вспомнить. Мальчик выкрикнул предупреждение. Огонь обрушился на них. Удар, сопровождаемый горячим ветром и раскатами грома, свалил его с ног. Они схватили его, отец и сын.
  
  Он был спрятан, как и Рашид и Гаффур.
  
  Последнее, что он увидел, был верблюд, привязанный Хосни . пересекая его, убегая от них.
  
  Он молился, чтобы уснуть, чтобы избавиться от боли.
  
  
  Глава пятнадцатая
  
  
  Ткань у него на голове была мокрой и холодной. Здесь воняло затхлостью. Голос сказал: "Не пытайся заговорить". С большой нежностью он вытер салфеткой его лоб, область вокруг глаз и щеки. Немного капель из него осталось на его губах – это защипало ему глаза.
  
  Он попытался пошевелиться, перенести вес на спину, но усилие вызвало боль – он ахнул – и на мгновение ткань оказалась у него во рту.
  
  "Ты не должен кричать".
  
  Как долго он был без сознания, спал, мертв, он не знал.
  
  Боль была в его ноге и сбоку от головы. Когда он попытался повернуться, боль в ноге была невыносимой, а в голове пульсировала.
  
  "Если тебя увидят, услышат, это будет напрасно. Вы не должны быть найдены.'
  
  Ткань на его лице успокоила его.
  
  Двигались его глаза, а не голова.
  
  Вокруг них была ночь. Рашид склонился над ним, положил тряпку в ведро, поднял его, выжал из него воду, затем распределил ее, охлаждающую и возвращающую жизнь, по его горлу и верхней части груди. Он лежал на тех же мешках, из которых была сделана подстилка, и в носу у него стоял запах дерьма и мочи – его. Над ним жужжали мухи. Рядом с ним были копыта верблюдов. Как будто ее насторожили его слабые движения или приглушенный голос гида, Красавица выгнула шею, и ее ноздри коснулись его. За верблюдами горели костры. Он услышал бродячие голоса, смех и скрежет упряжи. Он чувствовал запахи готовящегося мяса, приносимые ветром, и специй, смешанных с кипящим рисом, мог распознать их по вони верблюдов и собственных экскрементов. Он прищурился, чтобы лучше видеть, и по кострам пробежали тени – когда тень приблизилась к ним, Рашид потянулся за винтовкой и насторожился, но тень проигнорировала их и пошла дальше. Они были отделены колючими кустами от большого скопления людей и животных. Когда вода достигла его губ и он высосал ее, вода была грязной, старой. Его вырвало, он не мог ничего произнести, и удушье в горле и кишечнике вернуло боль в ноге и молоток в голове. Рашид баюкал его.
  
  "Я думал, ты мертв, хвала Господу". Голос хрипло прошелестел у него в ухе. "Три дня и три ночи я думал, что ты на волосок от смерти. Только Бог мог спасти тебя… Я послал Чаффура за помощью. Я попросил его отправиться одного в Пески, и его жизнь с Богом… Вся вода, которая у нас была, предназначалась для тебя, и однажды ночью она закончилась. Теперь мы в самом разгаре. Это плохая вода, здесь много лет не было дождей, но это та вода, которую дал нам Бог. Если тебя найдут здесь, найдутся люди, которые увидят твои раны и поймут, что ты Чужак в Песках, и они попытаются продать тебя правительству, или они убьют тебя и продадут твою голову правительству и попросят за это денег. Мы пришли ночью, и мы уйдем ночью, под Божьей защитой.. Тебе следует отдохнуть. Смерть все еще рядом с тобой. Если Бог забудет тебя, тогда ты мертв.'
  
  Слова застряли в горле Калеба. "Вы послали своего сына?"
  
  "Я отправил своего сына в Пески, чтобы ты мог выжить. Мы всего лишь двое мужчин, И то, что мы живы, - это благодаря египтянину. Он ускакал от нас. Он забрал у нас око в небе. Глаз последовал за ним.
  
  Я услышал взрыв, когда мы убегали. Он отдал свою жизнь за нас, за вас. Ты должен жить, это твой долг перед ним.'
  
  И вашему сыну...'
  
  Его глаза закрылись. Его власть над тем, что было вокруг него, ослабла. Такой усталый, такой слабый. У него не было сил думать о ране в ноге или о ране в боковой части головы. Он дрейфовал. Он был у канала, на тротуаре, рядом с выкрашенной в черный цвет дверью, пинал мяч во дворе и целился в стекло люка перевернутой стиральной машины… Он был ничем, никем. Он перестал чувствовать боль, перестал ощущать прохладное, исцеляющее прикосновение влажной ткани. Он потерял образ мальчика, его яркие озорные глаза, посланного отцом и одинокого в Песках.
  
  В "Хаммере" громко играли Вилли Нельсона. Уилл вел машину, а Пит занимался спутниковой навигацией. Песня "Помоги мне пережить ночь" вышла из системы воспроизведения компакт-дисков. За ними последовали еще два "хаммера" с арабами. Уилл никогда не доверял арабу водить его, а Пит никогда не думал, что кто-то другой, кроме него самого, справится с навигацией лучше. Оба оценили Hummer, гражданскую версию армейского Humvee, как лучшее, что было на колесах, и способное доставить их туда, куда не смог бы вертолет, из–за высокой плотности из-за жары. Они были одного возраста, прошли через та же образовательная линия Галвестона, жила на соседних участках в пригороде Хьюстона и выполняла ту же работу. Это были два геодезиста на месторождении по добыче газа. Братья по крови. Путешествие, в ходе которого между ними не было сказано ни единого ехидного слова, уже привело их через более чем шестьсот миль песка – но теперь составление карты было завершено. В ту ночь, если бы "Хаммер" с тремя тоннами груза на борту выдержал – и "Хаммеры" с арабами позади них – они бы опоздали на самолет обратно в Эр-Рияд. Они числились на счету Exxon-Mobil, зарабатывали хорошие деньги – и мир, из-за того, где они находились, был у них в долгу.
  
  Время ускользало, две с половиной недели этого. В течение восемнадцати дней они ехали, разбивали лагерь, работали в Пустом квартале, не видя никакой человеческой компании, кроме арабов, которые ехали позади них; максимальная температура там была подтверждена 124 ®
  
  Fahrenheit. Хаммер возил их куда угодно, куда они хотели, вверх по дюнам и вниз по ним, по рыхлому песку.
  
  "Так, так, посмотри-ка сюда..."
  
  Уилл представлял себе сочный бургер, который он съест по возвращении в отель "Эр-Рияд".
  
  "Эй, без дураков, взгляни".
  
  Уилл сказал: "Что ж, я буду. На тебя смотрят какие-то ястребиные глаза. Я бы проехал мимо.'
  
  "Я не думаю, что мы должны. Посмотри, он всего лишь ребенок.'
  
  В сотне ярдов, чуть больше, справа от того места, где они спустились с дюны, были ребенок и верблюд. Верблюд стоял, а мальчик сидел в его тени. На таком расстоянии, через забрызганные песком окна, они могли видеть, каждый из них, изможденную покорность на лице мальчика. Верблюд, замерший на ногах, даже не повернулся в их сторону, когда они подошли ближе.
  
  "Как будто они просто ждут смерти".
  
  "Это одно гребаное место зла".
  
  "Я думаю, верблюд только что остановился, больше не сделает ни шагу. Ты пойдешь и купишь себе розочку, Пит, это одно доброе дело за день.'
  
  Пятнадцать минут спустя они двинулись дальше. Ребенка уложили на вершине багажной горы во втором Хаммере. Верблюд был мертв, начальник лагеря выстрелил ему в голову. Они были двумя суровыми мужчинами, которые восемь месяцев в году проводили вдали от дома в Хьюстоне, усердно играли и доводили себя до предела. Никто из них не произнес ни слова. У Пита были мокрые глаза, а Уилл подавился бы любыми словами. Малыш держал верблюда, мягкие руки обнимали его за шею, в то время как ствол винтовки упирался ему в голову, и большие мутные карие глаза были прикованы к малышу. Когда была выпущена пуля, брызнула кровь – свежая кровь на старой одежде парня. Старая запекшаяся кровь покрывала одежду ребенка… Он не хотел говорить об этом. Начальник лагеря пытался, но не получил ответа – это была не кровь ребенка. То, что сказал парень, переведено начальником лагеря, он должен был добраться до мисс Бетани в Шайбе, и больше ничего.
  
  Уилл подумал о фруктовых автоматах, в которые он играл, когда мог их найти, – подумал, что у него больше шансов выиграть джекпот раз в год, чем у парня, которого заметили там, на песке.
  
  Пит полагал, что Кто-то там, в чистом голубом небе, должно быть, заботился о мальчике, должно быть, присматривал за ним, потому что, если бы он спустился с дюн, направляясь налево, они бы его никогда не увидели.
  
  Хаммер направляется к Шайбе, ночной вылет и бургеры в Эр-Рияде.
  
  *
  
  Дженнифер проводила заместителя губернатора до выхода.
  
  Прежде чем внешняя дверь закрылась, посол прижал внутренний телефон к своему лицу.
  
  'Гонсалвес, это ты? Посол здесь. Спуститесь ко мне, пожалуйста, с определенной степенью срочности.'
  
  Он задумался. Власть переместилась с его стола. Эвакуация военного персонала с большой авиабазы к югу от столицы нанесла серьезный ущерб его статусу. Война в Ираке еще больше повредила его. Незавершенные судебные процессы, в ходе которых юристы в Нью-Йорке обсуждали миллиарды долларов в качестве непомерно большого ущерба от имени жертв Башен–близнецов, против членов правящей элиты, Королевской семьи, привели к подрыву драгоценного доверия. Теракты в комплексе в Эр-Рияде были гвоздем в крышку гроба. До эвакуации, войны, предъявления иска и нападения террористов-смертников он бы сказал – с изысканной вежливостью – заместителю губернатора, чтобы он сам набивался. Мир двигался дальше, и Королевство больше не было его вотчиной. Еще год, и он бы преподавал в Йельском университете.
  
  Дверь открылась после стука, и Дженнифер провела человека из Агентства внутрь.
  
  Он начал: "Гонсалвес, это не критика. У меня нет претензий по поводу связи, которую вы имели со мной. Вы сказали мне, и я признаю это, что вы приводили команду Predator на полевую базу Шайба для, насколько я помню, наблюдения за Руб-эль-Хали – под предлогом составления карты, а также для проверки работы в экстремальную жару. Что ж, у нас проблема.'
  
  Посол был человеком, для которого личная внешность имела значение. Он менял рубашку дважды в день и трижды, если у него было важное вечернее мероприятие. Он всегда носил галстук, никогда не затягивал узел и не расстегивал пуговицу на воротнике. Напротив него, развалившись и появляясь на грани сна, сидел Гонсалвес, одетый в джинсы, грязный жилет и расстегнутую рубашку. Его лицо было заросшим щетиной, волосы растрепаны, как у какого-нибудь чертового федерала в глубоком укрытии в Маленькой Италии, подходящий наряд для того, чтобы прислоняться к фонарному столбу.
  
  "Местные власти здесь относятся к нам все с большим подозрением. Нарастают препятствия. Все сводится к желанию пустить нас под откос. Только что из моего кабинета вышел заместитель губернатора провинции, в состав которой входит эта большая глыба песка, и Шейба. Нам здесь не рады. Самолеты Predator больше не приветствуются в Шайбе. За нами наблюдают маленькие любопытные глазки, вы знаете это лучше меня, которые пытаются размять давно не используемые мышцы. Я полагаю, что есть другие места, куда вы можете пойти – Джибути или Дохар, – но дверь в Шайбах закрыта. Две альтернативы: отправляйся и улыбайся, вмешайся в разговор и расскажи им, что ты делаешь… Я знаю, на что бы я пошел. Лично я бы не доверил последней живой крысе в Королевстве подробности какой-либо секретной операции против "Аль-Каиды". Я думаю, вам следует поговорить со своими людьми. Я выиграл тебе немного времени, вероятно, около трех дней, но не больше.'
  
  Не так уж много облаков скрыло солнце Эр-Рияда. По лицу Гонсалвеша пробежала тень. Он встал и направился к двери, как будто ему под зад воткнули штык.
  
  "Это была слежка, не так ли, Гонсалвес? Просто наблюдение?" от двери на лице сотрудника Агентства появилась детская улыбка. "Да, мы наблюдали за ними. Вплоть до того момента, как вспыхнули Адские огни. Мы наблюдали за ними, когда прогремели вторичные взрывы боеприпасов. Если вы когда-нибудь устанете от телевизионных фильмов, просто позвоните мне, и я пришлю вам видео.'
  
  "Три дня".
  
  Улыбка исчезла. "Это основной маршрут туда, где они находятся".
  
  Было похоже, что они опасались друг друга.
  
  Были зоны, которые были под запретом.
  
  Свет для него погас, подумала Лиззи-Джо.
  
  Три дня и три ночи назад Джордж вылил ведро воды на ступеньки наземного контроля, но на ступеньках все еще оставались царапины от его засохшей рвоты. Он привел ее, совершил удачную посадку для первой леди, затем отправился в свою палатку. Он не изучал видео на следующее утро, не так, как в первый раз, не видел во второй раз увеличенное изображение старика, склонившегося над верблюжьей шеей. Он не вышел посмотреть на дело рук Джорджа на фюзеляже "Первой леди" - новый трафарет с черепом и скрещенными костями. Не ел с ней, не разговаривал с ней. Для чего, по его мнению, все это было? Подростковая игра в аркадном стиле? Остаешься участвовать в компьютерной войне, потому что на улице шел дождь? Между ними не было веселья или смеха.
  
  Три дня и три ночи. Этого было достаточно.
  
  Она отвела взгляд от экрана, щелкнула выключателем, который обеспечивал голосовую связь с Оскаром Гольфом. "Ладно, значит, он был похож на твоего чертова дедушку
  
  – ну и что? Вы думаете, Аль-Каида выплачивает им пенсии, не делая дедушкам?
  
  Не будь слабаком – ты ребенок, который хочет поиграть с игрушками больших мальчиков. Повзрослей. В следующий раз, когда ты захочешь проявить мягкость, я позабочусь о том, чтобы весь мир услышал, и ты будешь мертв на свалке.'
  
  Она переключила переключатель обратно, восстановила голосовой контакт с Лэнгли.
  
  Песок скользил по ее экрану, как это было в течение большей части часов трех дней и трех ночей, все время, пока первая леди летала. Когда они приземлят ее, еще семь часов и до глубокой ночи, она будет заземлена для технического обслуживания. На следующий день они должны были заняться Девушкой с Карнавала, старой леди. Она начинала ненавидеть этот гребаный песок.
  
  На экране было пусто, это было за все их налетные часы, распределенные на три дня и три ночи, и камера реального времени днем и электрооптическая / инфракрасная в темноте ничего не показали.
  
  Заработал телетайп.
  
  Они были в новых коробках. Они обошли вокруг того места, где был старик, лежавший поперек коленопреклоненного верблюда, прежде чем Адский Огонь превратил его в пыль, и оставались там на посту, пока не рассеялась дымовая пыль. Когда облако рассеялось, после того, как они увидели маленький кратер, он вернул ее обратно к месту первого попадания и к кратеру побольше. Затем они отправились на поиски. На экране четыре верблюда без всадников. Четыре связанных верблюда, без людей, следовали в течение получаса, затем им разрешили идти дальше. Если бы они поискали еще раз, достаточно усердно, подумала она, они нашли бы одного верблюда убитым, а остальных стоящими и неспособными выбраться, или двух верблюдов убитыми ... умирающими на песке, под солнцем.
  
  Лучше всего, что им дали новый набор коробок для работы.
  
  Лиззи-Джо вырвала лист из телетайпа. Она чувствовала себя неловко из-за словесного оскорбления, которое она ему нанесла, но не знала альтернативы.
  
  "Послушай", - сказала она. "Чуть меньше семидесяти часов, и мы выберемся отсюда. Саудовцы закрыли нас. Если это и есть Баграм, то мы возвращаемся домой. Эй, ты стреляешь, ты выигрываешь – мы уничтожили плохих людей и их дедушку, растратили их впустую.'
  
  Он вышел из супермаркета. Он ненавидел это место, маленький уголок Лондона или Нью-Йорка, но все произошло быстро. Все быстрее и быстрее, потому что так много экспатриантов, для обслуживания которых он был разработан, выписались из Королевства, вернулись туда, откуда они приехали.
  
  Он хотел бы прогуляться по уличному рынку, купить все местное, но ситуация с безопасностью запрещала это.
  
  В двух пластиковых пакетах Эдди Броутон нес нарезанную буханку хлеба, два литра молока и три охлажденных блюда на одного, которые можно было разогреть в микроволновке, килограмм яблок, выращенных в Новой Зеландии, и два контейнера воды, предположительно разлитой в Шотландии. В тот вечер, если бы все было нормально – но это было не так, - он должен был поесть за кухонным столом Гонсалвесов, а затем поиграть в софтбол на их заднем дворе.
  
  Он пересек автостоянку. Там было достаточно яркого света, чтобы увидеть его собственный автомобиль, но они отбрасывали тени. Он не видел красную "Тойоту" или человека, который слонялся рядом с ней. На мгновение свет упал на его льняной костюм и застиранную белую рубашку; шелк его галстука заблестел и образовал звездочки на темных стеклах его очков. В его голове всплыло старое воспоминание. Семейный воскресный обед, а на следующий день он собирался в Сенчури Хаус на вводный курс для новобранцев. Там были его отец, его дед и его двоюродный дед - старые воины разведки – и разговор перешел от того, как ему следует вести себя со своими экзаменаторами, к приятной ностальгии. Старые кампании переосмыслились – и портвейн прошел, сигары закурили, а кость была любимым блюдом для пережевывания… американцы.
  
  "Никогда не доверяй им, Эдди, никогда в жизни".
  
  "Величайший грех для американца - проиграть – не забывай об этом, Эдди, не надо. Убедитесь, что вы на другой планете, если они проигрывают, не подходите близко.'
  
  "Один парень однажды сказал: "Америка - это большая счастливая собака в маленькой комнате, и каждый раз, когда она виляет хвостом, она что-нибудь ломает". Они даже не замечают, Эдди, какой ущерб они наносят. Будь сам себе хозяином, а не их пуделем.'
  
  Он думал, что Хуан Гонсалвес был его другом… Он добрался до своей машины, щелкнул замком, затем тень накрыла его. Он открыл заднюю дверь, чтобы выгрузить сумки.
  
  Это мистер Броутон, мистер Эдди Броутон?" - заныл голос, говоривший на английском языке с иностранным акцентом.
  
  Он обернулся. Мужчина вышел из тени, высокий и жилистый, средних лет, с проницательным взглядом.
  
  Он коротко сказал: "Да, это я".
  
  Это тот ублюдок, который трахает мою жену?'
  
  Отступать некуда. Его автомобиль был позади него. Мужчина был перед ним. При ярком освещении он увидел сжатые кулаки, исцарапанные камнями ботинки, исцарапанные песком, и отвращение на губах.
  
  Броутон напрягся, почувствовал омертвение в ногах и руках, не смог бы убежать. Мог бы закричать, мог бы вызвать охрану у главных дверей, но его горло сжалось: из этого ничего бы не вышло. Он увидел, как правый ботинок качнулся назад. Удар пришелся в голень, в кость, и боль разлилась рекой. Он рухнул. Его голова опустилась, и сжатый кулак ударил его сбоку в челюсть, по краю щеки. Еще удары, несколько в бедро, и целью стал его пах. Еще несколько ударов кулаком, и его голова превратилась в панчбол. Он был повержен. Люди из Королевской военной полиции пришли в форт на южном побережье - за пределами Портсмута – и преподавали самооборону. Последний раз он проходил курс семь лет назад, перед отправкой в Ригу. Он пытался защитить свою голову – не смог защитить голову и яички. Тот или другой. Это было сделано хладнокровно. Ледяной яд. Не обезумевший и не размахивающий руками. Это было нападение уличного бойца. Где окровавленный бельгийский агроном научился тактике уличного бойца? Ничего не сказал, ни слова. Мужчина даже не запыхался. Броутон почувствовал кровь во рту. Он не собирался умирать, он знал это. Мужчина был слишком спокоен, чтобы убить его, намереваясь только унизить. Затемненные очки исчезли, и он услышал хруст наступившего на них ботинка, затем чья-то рука ухватилась за его галстук, ухватилась за шелк и вместе с ним задрала ему голову. Дважды, когда он задыхался от затянувшегося узла, кулак попал ему в лицо, один раз в нижнюю губу, другой раз в переносицу. Мужчина плюнул ему в лицо.
  
  Галстук был отпущен. Броутон отступил. Тень отодвинулась от него. Кровь была у него на подбородке и во рту. Оно обволокло его зубы и потекло в горло. Когда топот сапог затих, ему удалось невероятным усилием приподняться на одном локте.
  
  Брызжа кровью, Броутон прокричал: "Жаль, что ты не смог удовлетворить ее – она сказала, что ты паршивый придурок".
  
  Ботинки ушли, шаг так и не сбился.
  
  Он подтянулся, используя дверную ручку, и осел на сиденье, затем выехал со стоянки.
  
  Броутон достаточно разбирался в личной медицине, чтобы понимать, что если бы у него было сломано одно из ребер, запястье или челюсть, боль была бы слишком сильной, чтобы он мог вести машину. Что было задето, так это его гордость. Он шел по пустынным улицам. То, что было отброшено ногами и кулаками, было его драгоценной самооценкой. Он добрался до лагеря и показал охраннику свое удостоверение, его лицо было отвернуто.
  
  Внутри он снял с себя одежду, постанывая от усилий расстегнуть ремень, молнию и пуговицы. Его льняной костюм был порван на коленях и локтях и измазан грязью с автостоянки; рубашка была в пятнах крови. Выбросив костюм, рубашку, носки, обувь и нижнее белье, он прополз по полу, вытащил телефонную вилку, затем выключил свой мобильный. Эдди Броутон не смог противостоять миру. Обнаженный, он сидел в своем кресле и позволил затемненной комнате сомкнуться вокруг него.
  
  Она лежала на каменном патио. Она думала о любви.
  
  Далеко, под бунгало, она услышала пронзительный рев работающего двигателя.
  
  Для Бетани Дженкинс любовь была живой.
  
  Увлечение, нет. Похоть, нет. Любовь, да, черт возьми. Это поглотило ее. Любовь была кожей, ее можно было ущипнуть, поцарапать, оцарапать, но нельзя было сбросить – жесткая кожа на ее ногах и руках, мягкая кожа под волосами на бедрах, загорелая кожа на ее лице. Она не могла забыть его.
  
  Ее мать сказала ей однажды, за третьей порцией джина с итальянским, что она видела своего отца через переполненную ложу на скачках в Ньюбери - до того, как они встретились, до того, как они заговорили, – и поняла, когда их взгляды встретились, через плечи и между головами, что он мужчина, с которым она проживет свою жизнь.
  
  Любовь не была, как считала Бет, результатом знакомства бабушек, тетушек и лучших подруг. Дело было не в чертовой пригодности. Любовь не была разумной. Любовь случилась, и к черту последствия.
  
  Любовь была случайной встречей на верхней палубе ночного лондонского автобуса, в вагоне поезда, отправляющегося с Кингс-Кросс на север
  
  ... Любовь была связана не с перспективами заработка в городе, не с приличными семьями и жирным наследством.
  
  Это было неконтролируемо. У него не было повестки дня. Была поднята винтовка, в руке был нож, и мужчина держал в своих руках ее жизнь. Она не знала его, он не знал ее. Он отложил винтовку, заслонил ее от ножа – защитил ее. Она не поверила ему. Она сказала: "Ты собираешься попытаться изнасиловать меня… ты собираешься убить меня?' Она держала маленький открытый перочинный нож с двухдюймовым лезвием. Он сказал: "Нет… Я собираюсь тебя откопать". У него было. И она любила его.
  
  "Ну, я, черт возьми, ничего не могу с этим поделать", - сказала она мотылькам. "Это не моя вина, виноваты чертовы гормоны".
  
  Лучи поднимались по дорожке к ее бунгало.
  
  Бет сказала бы, что сейчас, во внутреннем дворике, она помнит его с большей ясностью, чем через час после того, как он исчез за гребнем дюны… Поймет ли ее мать? Потребовалось бы больше, чем три джина и итальянки – если бы Бет когда–нибудь встретила его снова, - чтобы ее мать заключила дочь в объятия и воскликнула: "О, это замечательно, дорогая, я так рада за тебя". Любовь пришла с ясного голубого неба…
  
  Большая машина остановилась на дорожке перед ее маленьким зеленым садом, и еще больше мотыльков заплясало в ее фарах. Окно опущено.
  
  Чей-то голос окликнул ее: "Это резиденция мисс Бетани?" Вы мисс Бетани, мэм?'
  
  "Так и есть. Я такой и есть.'
  
  Ближайшая к ней дверь открылась. Она увидела, как большие руки подняли сверток над телом пассажира, как это было над рычагом переключения передач, затем его опустили. Она увидела мальчика.
  
  На его одежде запеклась кровь.
  
  "Вы простите за вторжение, мэм. Мы нашли его в Песках. Его верблюд был прикончен, и он был чертовски близок к тому, чтобы уйти. Мы наполнили его водой. Он назвал нам твое имя. Откуда он взялся, я не знаю. У меня нет времени на игры, мэм, нам нужно успеть на самолет. Он не ранен. С ним все в порядке, кроме его языка. Все, что я знаю, это то, что он назвал твое имя. Итак, я могу отвести его обратно к охране у ворот и бросить, или я могу оставить его здесь – и мы опаздываем на наш самолет. Мэм, это ваше решение.'
  
  "Оставьте его здесь", - сказала она.
  
  Мальчик был частью его. Она вспомнила мальчишеский свисток, резкий, сквозь пальцы у маленького рта, говорящий ему, что пришло время покинуть ее. Она увидела темное пятно крови на его одежде и более светлые брызги, которые окружали его. Она чувствовала себя такой чертовски слабой.
  
  Мальчик произошел от него, она знала это, и она знала, что темное пятно крови было его.
  
  "Ты когда-нибудь слушаешь, мам? Тебя никогда не волновало, что я говорю, чего я хочу? Тебе-то какое дело?'
  
  Он не слышал собственного голоса, его гнева.
  
  "Это всего лишь деньги. Мне нужны деньги на проезд и на расходы. Неужели это так важно? Я хочу денег, понял? Я хочу денег, чтобы выбраться из этой дыры дерьма. Это дерьмо здесь, дерьмо. Это конец этого чертова мира здесь. Всю мою жизнь, ты хочешь, чтобы я был здесь? Чертовски замечательная жизнь, прожитая здесь – о, да, о, да. Вершина проклятого мира, не так ли? Каковы границы мира? Эттингсхолл и Козли, Вудкросс и Брэдли? Рукери-роуд и чертова Дейзи-стрит? Это все, на что способен мир? Не переходите железнодорожную ветку, лучше не переходите мост через канал – может , черт возьми, упасть с конца света.
  
  Я хочу в своей жизни большего, чем есть у этой кучи дерьма. Я имею в виду, что здесь есть? Лото, фишки и работа, кино и последний автобус, девушки, которые хотят быть парикмахерами – что здесь есть? Я хочу немного острых ощущений, я хочу, черт возьми, жить – не запертый здесь, не в этой чертовой клетке.'
  
  Он не знал, когда кричал от гнева, что древний язык правил, вернулся из-за пропасти.
  
  "Ты получил деньги. Что ты должен сделать? Просто подойди к созданию общества, нарисуй его. Для чего нужны деньги? "На черный день, Калеб". Здесь каждый чертов день идет дождь. Я хочу что-нибудь на память. Я не хочу стареть в этом чертовом месте, никаких кровавых волнений. Когда еще мне выпадет такой шанс? Посмотри на это место, оно полно ходячих мертвецов. Когда вы в последний раз слышали, чтобы кто-нибудь смеялся? Я хочу смеха и солнечного света, и, мама, я хочу волнения. Я хочу дышать… Я умираю здесь, я собираюсь стать ходячим мертвецом… У меня есть этот шанс, и я должен им воспользоваться.'
  
  Он не видел, что проводник-бедуин склонился над ним и использовал мокрую тряпку, пытаясь утихомирить сбивчивый бред.
  
  "Они хорошие парни. Они убегают отсюда каждые два года.
  
  Они мои лучшие друзья. Это правильное приглашение, мам. Все, что мне нужно сделать, это найти плату за проезд. Вы имеете что-нибудь против них, моих лучших друзей? Так они пакистанцы – это твоя проблема, мам? Мои лучшие друзья - пакистанцы. Ну, это же то место, где ты, черт возьми, живешь, не так ли? Вы – мы – живем среди азиатов. Это твой выбор. С ними все в порядке, они справляются, черт возьми, лучше нас. Фарук и Амин - мои лучшие друзья. Они позаботятся обо мне. Я буду с их семьями… Всего раз, две недели, я попаду в место, где никогда не был. И я получу немного кровавого возбуждения.
  
  Продолжай, мам. Пожалуйста.'
  
  Он не чувствовал ни прохлады ткани, ни жара от охватившей его лихорадки.
  
  "Объясни мне прямо, мам, я ухожу. Я хочу этого. Мам, если мне придется отвести тебя в строительное общество, я сломаю тебе руку, черт возьми, делая это, я так и сделаю. Я ухожу. Это будет как свобода, две недели быть чертовски свободным, вырванным из этого места. Ты будешь скучать по мне, мам? Ты собираешься плакать в подушку, мам? Ты что, блядь. Нет, ты пойдешь в лото.
  
  Мама, ты когда-нибудь слышала о Хайберском перевале? Это история. Вы когда-нибудь слышали о Северо-Западной границе? Я был в библиотеке, это фантастика. Я хочу быть там, дышать этим, чувствовать это… Тогда я буду дома, и чертова дверь закроется за мной. Мама, не плачь. Мама, я ненавижу, когда ты, черт возьми, плачешь… Ты не должен был этого говорить, не должен был. Я не высокомерный, не жадный. Никогда больше так не говори, мам. Я хочу где-нибудь побывать. Я хочу быть кем-то.'
  
  Он не почувствовал вкуса салфетки у себя во рту, но это успокоило его.
  
  Она почувствовала странное успокоение. У нее в руке был телефон, она набрала номер и услышала, как он зазвонил. Прошла целая вечность, прежде чем на него был дан ответ.
  
  - Да? - спросил я. Она услышала сдавленный зевок. "Сэмюэль Бартоломью - кто это?"
  
  Она с трудом сглотнула. "Возможно, ты помнишь меня, Бет Дженкинс".
  
  "Я помню тебя – подтянутый, как блоха".
  
  "Извините за потраченное время".
  
  "Не проблема. Что я могу для вас сделать?'
  
  Перед ней была нарисована линия. Мальчик был позади нее, наевшись еды и воды из ее холодильника. Она допрашивала его, это была смесь бесцеремонного допроса и мягкого прощупывания. Она знала, что произошло, и что он был ранен… Мальчик описал глубокую рану на голове и порезанную ногу, и кровь в качестве доказательства была на одежде мальчика. Мальчик с простотой описал ранения, слабость, потерю сознания. Возможно, он уже мертв.
  
  Потерян и ушел, мертв. И мальчик описал трассу, и она сняла крупномасштабную карту с полки над своим столом, расстелила ее на кафельном полу и опустилась на колени рядом с телефоном. Перед ней была проведена черта. Это было похоже на глубокую вмятину, оставленную шинами землеройного гусеничного трактора. Это нельзя было пропустить или избежать. Он простирался, в любом случае, перед ней. Очередь преградила ей путь. Она распознала этот момент, не обманывала себя: этот момент определит ее жизнь. Она могла переступить через это, она могла повернуться к этому спиной.
  
  "Ты все еще там?" Я спросил, что я могу для вас сделать, мисс Дженкинс.'
  
  Она не знала, к кому еще она могла бы обратиться, только к этому толстяку-слизняку на другом конце междугородной телефонной линии - не к доктору в клинике Шайба из Эмиратов… Она сделала шаг, пересекла черту.
  
  "Ты нужен мне здесь, в пустыне".
  
  "Извините, но я в Эр-Рияде. Разве там, где вы находитесь, нет медицинского персонала?'
  
  "Боюсь, ты мне нужен".
  
  "Я считаю разумным с моей стороны, мисс Дженкинс, потребовать объяснений".
  
  Он был единственным врачом, которого она могла вызвать.
  
  "Это друг..."
  
  "Да".
  
  "... который ранен в Песках".
  
  "Тогда вызовите вертолет, мисс Дженкинс. Вызовите вертолет, чтобы забрать его.'
  
  "Это невозможно", - сказала она, и спокойствие не покинуло ее.
  
  "Я тебя не понимаю. Что он сделал – перевернул свою машину?'
  
  Она чувствовала, что мальчик неподвижно стоит позади нее, не сводя с нее глаз, не понимая ее. Мальчик был в пустыне три дня и три ночи. Он рисковал своей жизнью, чтобы прийти к ней.
  
  Бет решительно сказала: "Я не могу послать за вертолетом, я не могу воспользоваться услугами местного врача. Мой друг был ранен в военных действиях.'
  
  "Боже! Военные действия? Я действительно это слышу?'
  
  "В результате ракетного обстрела, доктор Бартоломью, у моего друга ранения в голову и ногу. Я думаю, у него очень мало времени.'
  
  "Ты хоть немного понимаешь, о чем просишь меня?"
  
  "Да, потому что я прошу об этом самого себя".
  
  "Враг режима, это твой друг?"
  
  "Он просто мой друг".
  
  "Я веду легкую жизнь, мисс Дженкинс – то, о чем вы просите, это ..."
  
  Она слышала только его хриплое дыхание. Она подумала о нем в смятении и о поте, струящемся по его шее. Она перешла черту.
  
  Она ждала, но не помогла ему. Она позволила повиснуть тишине.
  
  "Боже, помоги мне – почему я это делаю? Где, ты говоришь, ты был? Куда я прихожу?'
  
  Когда она рассказала ему, когда она закончила разговор, Бет вывела мальчика в свой внутренний дворик. Она указала. Она показала ему далекие огни в комплексе. Под одним из ярко освещенных навесов находились фюзеляж и распростертые крылья самолета, но пространство под ближайшим навесом было пустым. Мальчик назвал это "глаз в небе". Он рассказал ей о "Хищнике", который нес две ракеты, его не было слышно, его не было видно, и он обнаружил их дважды. Ее рука лежала на плече мальчика, и она покоилась на более темном пятне крови. Составление карты.
  
  Оценка работы в условиях экстремальной жары. Сука.
  
  Лживая сука.
  
  Она вошла внутрь, мальчик последовал за ней, и она освободила шкафы от того, что ей нужно было взять.
  
  "Я не думаю, что смогу вам помочь". Директор школы откинулся на спинку своего вращающегося кресла. Джед наблюдал за ним. "Не поймите меня неправильно, мистер Лавджой, я здесь не чиню препятствий. Конечно, я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь, все, что в моих силах, – и я вполне понимаю, что в вопросе национальной безопасности вы расплывчаты до непрозрачности в отношении причин вашего визита, – но, и я не хочу препятствовать, я просто не в состоянии помочь.'
  
  У ног Джеда стояло ведро, в которое каждые пятнадцать секунд монотонно капала дождевая вода. Стены тоже были влажными, и с них слезли плакаты. Он не думал, что директор школы, чье лицо было бледным от тяжелой работы, лгал. Фотография, которую он привез из Гуантанамо, лежала на заваленном бумагами столе.
  
  "Вы заслуживаете объяснения моего отрицательного ответа. Вы полагаете, что мужчине, чью фотографию вы мне показали, приблизительно двадцать четыре года, и, следовательно, он покинул Аделаиду минимум шесть лет назад. Я здесь уже два года, и сомневаюсь, что вы найдете хоть одного члена моего персонала, который преподавал бы здесь более четырех лет. Грубо говоря, мы не продержимся долго. Общеобразовательная школа Аделаиды - это школа-раковина. Поверьте мне, это тяжелая работа. Это высасывает из тебя энтузиазм – мне не стыдно это сказать. Мы сгораем здесь, и быстро.
  
  Если нам повезет, мы переедем куда-нибудь еще, где стресс особенно острый. Если нам не везет, мы записываемся к врачу и принимаем нашу неудачу. Мы пытаемся подготовить наших студентов к взрослой жизни, дать им небольшое образование – иногда мы даже достигаем высот сдачи экзаменов, – но будущее большинства - за угонами автомобилей, мелкими кражами со взломом, торговлей наркотиками, беременностью несовершеннолетних, вандализмом… Правда в том, что юношеские амбиции – за исключением склонности к преступлениям – действительно редки.'
  
  Джед увидел, как внезапная улыбка исказила лицо директора.
  
  "Я должен сказать, что видение того, как бывший ученик общеобразовательной школы Аделаиды становится серьезным игроком против безопасности государства, кажется мне почти смехотворным. Амбиции редки, скука эндемична, фатализм заразителен. Они не видят надежды. Чего они ищут, окончательного? Хорошие льготы, разогретый автомобиль с антисоциальными динамиками на полную мощность, а не разрушение Соединенного Королевства. Смотрите, этот район, из которого поступает информация в мою школу, входит в дюжину самых неблагополучных районов Британии.'
  
  Джед понял намек. Лавджой встал и взял фотографию. Директор школы пожал плечами. Больше сказать было нечего.
  
  Они вышли сами, оставив избитого мужчину позади себя.
  
  Дождь все еще лил. Не очищающий дождь, подумал Джед, а грязный, загрязняющий дождь. Он принял Майкла Лавджоя на веру. Весь восторг, который он испытывал, распутывая ошибку Всемогущего Бога в Гуантанамо, был смыт с него английским дождем.
  
  Позади них была аллея закрытых классных комнат, теперь затемненных, где ничему не учили в тот день и не собирались учить на следующий. Они были в "Вольво", темным вечером, когда он услышал крик трубы.
  
  Вода стекала на плечи директора школы без рукавов и на лист бумаги, который он держал.
  
  "Я был неправ. Возможно, мы просто сможем вам помочь. Попробуй Эрика Парсонса.
  
  Он на пенсии, но в "Аделаиде" он что-то вроде иконы. Он ушел за два года до моего приезда, но – не спрашивайте меня, как - он продержался здесь шестнадцать лет.
  
  Преподавал математику, но играл в футбольной команде и драматическом театре. Возможно, он просто твой мужчина. У меня есть его адрес и номер телефона для тебя. Эрик стоит попробовать'
  
  Статья была передана Лавджою.
  
  В "Вольво" Лавджой воспользовался своим мобильным телефоном. Телефон звонил, пока автоответчик не ответил жестяным голосом: "Эрик и Вайолет не могут ответить на ваш звонок, пожалуйста, оставьте сообщение после гудка". Он этого не сделал, он отключил его.
  
  Джед резко обмяк. "Наверное, в отпуске – Боже, как раз то, что мне было нужно.
  
  Черт... черт...'
  
  Лавджой мрачно сказал: "Моя жена всегда говорит мне, что крики на чайник никогда не заставляли его кипеть быстрее".
  
  Они выехали через тяжелые ворота, которые представляли собой высокую баррикаду из близко посаженных стальных столбов с натянутой между ними сеткой и мотками колючей проволоки поверх. Это не подходило Джеду. Они ушли по улицам, освещенным тусклыми огнями, где окна были забиты фанерой, где мокрая трава в палисадниках была по колено высотой, где были старые промышленные трубы – силуэты на фоне ночи - без дыма и фабрик, чьи крыши рухнули. Это не укладывалось – в обычном мышлении Управления военной разведки в Пентагоне – в то, что это было откуда пришел боец, который был достаточно умен, чтобы трахнуть систему в лагерях Рентген и Дельта. Джед Дитрих не знал, способен ли он на эксцентричное мышление, но решил, что пришло время попробовать.
  
  "О чем ты думаешь?"
  
  Лавджой сказал, не отрывая глаз от дороги и пряча лицо в тени: "Я думаю, что наша цель соответствует шаблону - и шаблон вызывает у него головную боль".
  
  На стационарный телефон невозможно дозвониться, а на мобильный приходит голосовое сообщение.
  
  Барт выругался. Он никогда не знал, что телефоны-близнецы Броутона, домашний и мобильный, недоступны и выключены. Но он приготовил себя к путешествию. Пакет с капельницами для внутривенного вливания, две упаковки полевых перевязочных материалов из ворса, его набор для наложения швов, пластиковая коробка, в которой хранились скальпели, ножницы, зажимы, щипцы и тампоны, средства для очистки ран, антибиотики и местные анестетики, были сложены аккуратной стопкой на полу. Он сверил каждого со своим списком. Последним был морфий, обезболивающее.
  
  Когда все они были разложены, он снова попробовал набрать цифры. Ответа нет.
  
  Черт возьми, это была его свобода, но чертовы телефоны были недоступны и на автоответчике. Он не оставил сообщения. Это был чертовски большой. Это был шанс стереть все безразличие с лица Эдди кровавого Броутона, затолкать усмешку ему в глотку. Это была причина, по которой он сказал глупой корове, что поедет ночью в проклятую пустоту пустыни.
  
  Барт пошел в камеру хранения рядом с подсобным помещением, где его горничная стирала и гладила его одежду и хранила свои ведра, за большими бутылками с водой и пластиковыми канистрами из-под бензина. После терактов в городе у всех экспатриантов был такой запас. Вода и топливо понадобились бы, если бы вспыхнули гражданские беспорядки и аэропорт был закрыт, для бегства на север в Табук, или Сакаку, или Арар, а затем к иорданской границе – в восьмистах километрах от Эр-Рияда.
  
  Он перенес медицинские сумки, пакеты и коробки в "Мицубиси" снаружи, затем воду и топливо. Снова оказавшись внутри, он изучил карту. Путешествие должно было привести его по главному шоссе 513 в Аль-Хардж и далее по покрытой металлом дороге, шоссе 10, в Харад. Затем ему было приказано использовать грунтовую дорогу на юг, в Руб-эль-Хали.
  
  Это был единственный путь в пустыню, и ему предстояло пройти по нему минимум триста пятьдесят километров… Черт возьми, безумие.
  
  Но – возможно – из безумия пришла свобода.
  
  Он в последний раз попытался дозвониться до Броутона. Он жаждал рассказать своему мучителю о человеке, раненном в пустыне – близком к смерти – в результате военных действий.
  
  Он поднял свою кошку, поцеловал ее, положил в стеганую корзинку. Он закрыл за собой входную дверь.
  
  Он думал, что должен быть там к рассвету, где она сказала, что встретит его.
  
  Они поднялись с песка и пересекли рельсовую дорожку.
  
  Поскольку Рашид заставил верблюдов идти быстро, а носилки с мешками встряхнули его, Калеб увидел далекие огни между ног животного. Полдюжины маленьких огоньков так далеко, насколько он мог видеть, до самого горизонта. Затем они ушли.
  
  Он перекатился на подстилке из мешков. Мухи жужжали у него в ушах, совершали свои круги, возвращались к его голове и ноге. Ничто не отгоняет мух. У него не было сил, и он не мог прихлопнуть их.
  
  Они пересекли рельсовую дорожку и направились прочь от огней.
  
  Калеб знал, что ускользает. Жара, мухи и грязь в ранах обрекли его. Он знал это… Он вернулся через пропасть, откуда пришел и где не знал Бога, которому можно было бы молиться. Верблюды вокруг него воняли, но в носу у него стоял новый запах: разложившегося мяса, гниющей плоти – там, где мухи отложили яйца. Он сам.
  
  Благодаря воде и корму у колодца, верблюды теперь шли быстрее, и с каждым толчком Калеб скользил все дальше.
  
  Это было милосердием для него, когда он дрейфовал без сознания.
  
  
  Глава шестнадцатая
  
  
  Все еще разговаривают, бормотание на старом языке, но слабее. Он больше не видел проводника. Он не знал, что Рашид сидел отдельно от него, что он был один под навесом, расстеленным между двумя коленопреклоненными верблюдами.
  
  "Я был никем, пока не встретил чеченца – никем. Мужчина смотрит на тебя, раздевает тебя, читает тебя насквозь. Ты знаешь, что он осуждает тебя.
  
  Ты дерьмо или от тебя есть польза? Для любого другого, кто когда-либо смотрел на меня, я был дерьмом. Не смотрел на меня, как на кусок мяса, и повесил трубку, а как на человека. Я поднялся на тот холм, они стреляли боевыми патронами. Это было его испытание. Если бы я потерпел неудачу, я бы на следующий день уже летел домой на самолете – и я бы вернулся в эту кучу дерьма, и я был бы никем.'
  
  У него не было сил отгонять мух от раны на ноге или приподняться и увидеть темную плоть, обрамляющую рану.
  
  "Чеченец - боец. Он не сказал мне, но я слышал это – он был одним из тех, кто лежал в траншеях и позволил танкам пройти по траншее, затем вышел, был позади них, где они были мягкими, и разбил гусеницы гранатами, или положил гранаты в люки.
  
  Он сделал это – чертовы танки. Он был под танками, их было пятьдесят тонн, и он не испугался. Он был моим героем, и он заботился обо мне – как о моем отце.'
  
  Лежа на спине, вокруг него жужжали мухи, он не знал, что проводник отправил его сына – его единственного сына – в пустыню за помощью. Он был за пределами этого уголка его памяти.
  
  "Чеченец сделал меня кем-то. Снова в этой куче дерьма. "Ты хочешь спуститься по каналу? У тебя достаточно для бодрости? Хех, ты встретил ту пташку с Принсес-Роуд, кто тебе отсосет за пятерку? Шевели своей задницей, потому что в парке у станции стоит "Бимер", а радио – Blaupunkt - тебе это нужно?" Там они никогда не знали такого человека, как чеченец. Он заставил меня почувствовать себя важной персоной, которую никто другой никогда не... хотел.'
  
  Он не знал, что в жару, истекая кровью, он был на пути к смерти.
  
  "Среди этих детей никто из них никогда не встречал никого, похожего на чеченца, потому что они живут в куче дерьма. Я всем обязан ему.
  
  Я даю тебе обещание, чеченец – ты никогда не пожалеешь, что выбрал меня.
  
  Но ты мертв, не так ли? Ты похоронен во всей этой гребаной грязи… Ты слышишь меня, чеченец, ты можешь? Я твой мужчина…
  
  Боже, это чертовски больно, чеченец.'
  
  Все еще говорит, но угасает.
  
  В слабом свете рассвета распространяющееся облако пыли достигло поселения. Он приближался, подумал Барт, к глухомани – единственной остановке за едой или топливом на единственной трассе, ведущей на юг в пустыню. На его карте "нигде" было присвоено название Бир Фейсал.
  
  Возвращаясь на север – в Эль-Хардж и снова в Харад, – где все еще была дорога с металлическим покрытием, он съехал на обочину и воспользовался своим мобильным телефоном. В обоих городах, высоко в ночной темноте, на вышках были установлены антенны для передачи его сигнала, но ни с одного из телефонов Броутона по-прежнему не было ответа, оба были выключены. Три раза за семь часов езды по трассе после Харада ему приходилось сворачивать на выложенные камнями обочины, чтобы избежать столкновения с грузовиками – ублюдки, ехали прямо на него, не уступая ему дорогу, используя центр трассы – и однажды он съехал с трассы и камней, клевал носом, чтобы уснуть, и маневрировал, возвращаясь на трассу, пересекая утрамбованный песок. Чтобы не заснуть, он нашел станцию по радио, но там были помехи.
  
  Ни телефонного сигнала, ни радио – только его мысли, чтобы составить ему компанию.
  
  Взволнованные мысли. Мысли об освобождении. Свобода отправиться в аэропорт со своей кошачьей коробкой, зная, что он заплатил свой долг и что файлы были уничтожены. Мысли о том, что бы он сказал Эдди чертову Броутону.
  
  Шины "Мицубиси" подняли облако пыли позади него.
  
  Перед ним были разбросанные серые бетонные здания. Он замедлил шаг.
  
  Он не думал, один в своей машине и борясь с усталостью, о том, во что он – по собственной воле – вляпался. Теперь он сделал. Эта мысль громыхала в его голове, когда он осторожно проезжал мимо здания, над которым на столбе безвольно свисал флаг. Перед полицейским участком мужчина в тренировочной форме цвета хаки развалился на стуле и смотрел, как он проходит мимо. Пришлось бы немного повозиться, если бы полицейский был начеку, вскочил со стула, махнул ему рукой, чтобы он замолчал, и получилась бы чертовски хорошая история. После полицейского участка он подошел к заправочной площадке, затем к группе низких зданий, окруженных колючей изгородью… Полицейский, возможно, и не был, но Барт был начеку. Он опустил окно, выключил кондиционер и отчетливо услышал блеяние коз за живой изгородью. Впереди была пустыня. Где она была? Он прошел мимо последнего из зданий. Женщина в черном с головы до ног увернулась, ребенок с энтузиазмом помахал рукой, и ... вспыхнувшие фары осветили бок его Mitsubishi.
  
  Это было безумие.
  
  Свет падал ему в лицо из оврага за последним зданием.
  
  Это не было бы безумием, если бы он мог говорить по стационарному телефону или по мобильному. Он не разговаривал с Эдди кровавым Броутоном. Возможно, ему никогда не следовало выходить из своего лагеря.
  
  Он увидел, как "Лендровер" выныривает из оврага, пытаясь набрать тягу. Она вела машину. Рядом с ней был мальчик. Она прошла мимо него, разбрасывая песок, затем он увидел взмах ее руки, указание, которому он следовал. Как чертов наемник, не так ли? Он следовал за ней целую милю, пока поселение не осталось позади, затем она затормозила "Лендровер" и съехала на камни, он остановился позади нее. Ее дверь распахнулась, и она направилась к нему. Что ей сказать?
  
  Он вспомнил сияние ее лица на вечеринке, его блеск в его операционной, и все это ушло. Она была осунувшейся, бледной и, казалось, раскачивалась, как будто изнеможение вот-вот одолеет ее. Песок покрывал ее, был в ее волосах, на лице и вокруг глаз; он лежал на ее блузке и брюках. Он представил в уме, что он скажет.
  
  Она прислонилась к его двери. "Спасибо, что пришли. Большое вам спасибо.'
  
  Он намеревался ответить с едким сарказмом. Затем он увидел неподдельную благодарность на ее лице и в ее глазах, покрасневших от усталости, напряжения и песчинок. О, Боже, такая искренность исходила из одного источника, только из одного. Черт возьми, это была любовь. Мир создал достаточно проблем в жизни Барта и без вмешательства любви
  
  ... он был бы счастливым человеком, предметом ее любви.
  
  Он сказал как ни в чем не бывало: "Доброе утро, мисс Дженкинс, похоже, вы собираетесь навлечь кучу неприятностей на мои ботинки".
  
  "Возможно, у меня есть..."
  
  Это был еще один из мимолетных моментов, когда он мог – должен был – повернуть назад.
  
  "Ты захватил свое снаряжение?"
  
  "Да… Если это не самонадеянно, кто мой таинственный пациент, получивший ранения в ходе военных действий?'
  
  "Я не знаю. Честно говоря, я не знаю ни его имени, ни откуда он пришел, ни куда направляется. Это правда.'
  
  Он поверил ей. Это был последний раз, когда он мог повернуть назад. В конце дня он был бы в Эр-Рияде, в своей резиденции. И он бы себе этого не простил. Он посмотрел ей в лицо. Все это было безумием. Жизнь Барта была историей о том, как он оказался в ловушке и никогда не поворачивался.
  
  "Хорошо, тогда нам лучше поторопиться".
  
  Она сказала ему следовать за ней. Она сказала, что мальчик-бедуин, который был с ней, поведет их. Она ушла, пошатываясь, вернулась к своему "Лендроверу".
  
  Он держался поближе к ней. Она провела его еще милю по дороге, затем повернула направо и поехала на запад. Он съехал с трассы, и колеса заскрежетали по щебенке, затем просели на песке. Он использовал пониженную передачу для езды по пересеченной местности. Он никогда раньше не ездил по песку.
  
  Он чувствовал, что мальчик, который смотрел на него из "Лендровера" с выражением подозрения на лице, направлял ее. Много раз они останавливались, и песок перед "Лендровером" и "Мицубиси" Барта казался лишенным каких-либо черт, бесконечными холмами цвета охры, на которых не было ни кустов, ни деревьев, ни скал, ничего, что Барт мог бы узнать или запечатлеть в памяти; они останавливались на несколько секунд, затем сворачивали вправо или влево. Он обнаружил, что его рулевое управление было вялым и не реагировало. Никто из тех, кого Барт знал в Эр-Рияде, не ходил в пустыню, даже с их огромными размерами четыре на четыре. Парка дикой природы, расположенного в нескольких километрах за чертой города, было достаточно. Поездки по асфальтированной дороге, пересекающей пустыню на пути в Джидду или Ад Даммам, было достаточно для любого, кого он знал, чтобы поверить, что они пережили испытание на выживание. Если не считать натужного шума двигателей "Лендровера" и "Мицубиси", вокруг них царила тишина. Он не видел ничего живого. К концу второго часа, съехав с трассы и проехав двадцать восемь миль, он почувствовал, как его охватывает страх. Он не мог повернуть назад: он потерял чувство направления. Не знал бы, поехал ли он в сторону безопасности трассы, параллельно ей или в сторону от нее
  
  ... хуже, чем страх, и он вспотел. Его разум играл с ним в игры, издевался над ним. Он вспомнил школьную пьесу. Его отец и мать в зале. Местом действия был блиндаж времен Первой мировой войны. Он был трусом среди офицеров, ожидавших Большого удара. Герой спросил, размышляя, знает ли червь, когда он прокладывает туннель в земле, идет ли он вверх или вниз, и предположил, что червю не повезет, если он пойдет ко дну, когда он думал, что поднимается.
  
  Его отец сказал, что он не должен был позволять выставлять себя трусом. Он вцепился в следы шин, оставленные "Лендровером", и увидел в зеркало, что позади него резкий ветер поднял песок и засыпал колеи от шин. Страх заставил его задрожать.
  
  Сначала сквозь дымку, поднятую "Лендровером", это выглядело как низкорослая иголка. В начале третьего часа Барт понял, что их ларжет представлял собой каменную колонну, выветренную и вылепленную ветром, с заостренным наконечником.
  
  Бет наблюдала.
  
  "Он довольно далеко ушел по дороге".
  
  Позади Бет мальчик присел на корточки рядом со своим отцом, чьи руки свободно держали винтовку на коленях.
  
  "Я думаю, что я как раз вовремя, но я ничего не могу обещать. По всем правилам он должен был умереть вчера. Необычайная стойкость.' Доктор говорил так, как будто от него требовался комментарий. Игла была в вене предплечья, и он прикреплял пакет, соединенный трубкой с иглой, к поперечной веревке, которая поддерживала тент. Затем он склонился над раной на ноге. "Сначала о главном. Сделайте обезвоживание, влейте ему как можно больше физиологического раствора из капельницы как можно быстрее. Видите ли, большая потеря крови. Все дело в жидкостях в организме. Сначала, чтобы противостоять потере от обезвоживания, организм ворует из кровоснабжения, затем из внеклеточного пространства, и последний резерв - из внутриклеточного пространства. Когда это истощается, это смерть от обезвоживания. Я удивлен, что он все еще с нами.'
  
  Ее чуть не вырвало. Доктор взял другую руку, на которой не было капельницы, и сильно ущипнул кожу чуть выше повязки из грязной ткани на запястье. Когда его пальцы разжались, зажатая плоть все еще стояла торчком.
  
  "Это ушло бы вниз, туда, где я ущипнул, если бы в организме было достаточно жидкости. Он не упал обратно, потому что там нет жидкости. Это старый трюк.'
  
  Бет думала, что доктор заговорил из-за своего страха.
  
  Он потянулся к ткани на запястье и начал распутывать ее.
  
  "Мы вряд ли собираемся создавать стерильную зону, но, по крайней мере, мы можем попытаться – давайте для начала избавимся от этой грязи".
  
  Бет увидела пластиковый браслет. В песке, ночью, она нашла это, попыталась изучить. Его сила помешала ей. Она увидела, как доктор посмотрел на него сверху вниз. Она наклонилась ближе и разобрала напечатанный номер ссылки. Фотография была ей понятна. Рядом с ним, под номером и заполненными пробелами для роста и веса, ниже пола, было написано "Выпущено: Delta". Она подавилась.
  
  Доктор повернулся к ней. "Ты знал об этом?"
  
  "Нет, я этого не делал. Нет."
  
  "Ты знаешь, что такое "Дельта"?"
  
  "Я думаю, что да".
  
  "Подумайте, мисс Дженкинс? Неужели ты не можешь придумать ничего лучше, чем думать? Позволь мне помочь тебе. Дельта - это название лагеря в заливе Гуантанамо, лагеря для террористов. Боже милостивый, во что я вляпался?'
  
  "Я не знал".
  
  Доктор, казалось, ахнул, сделал большой глоток воздуха. "За помощь этому человеку я – и вы, мисс Дженкинс – могли бы отправиться на площадь Чоп-Чоп. Могу я предположить, что ваше невежество ограничивается тем, что вы не знаете, что такое площадь Чоп-чоп?'
  
  Казалось, она вздрогнула, ничего не могла с собой поделать. "Я знаю, что такое площадь Чоп-чоп".
  
  Доктор продолжал – как будто он выбросил из головы площадь и ритуал публичной казни после пятничной молитвы – ровным монотонным голосом. "Вы видите, его язык и его рот, они будут пересохшими.
  
  Не беспокойся, потому что капельница все исправит. У него, вероятно, был сильный шок от взрыва ракеты, и это вызвало выброс адреналина, что еще больше усугубило процесс обезвоживания. На первый взгляд, ранение в голову вызвало сильное сотрясение мозга, но не более того. Нога - это большая проблема, и в результате потеря крови. В теле десять пинт крови, и, по моим оценкам, ...
  
  "Ты собираешься спасти его?"
  
  "По моим оценкам, он потерял по меньшей мере две пинты пива – я ничего не обещаю. Есть потеря крови и признаки прогрессирующей гангрены. Вы хотите, чтобы его спасли?'
  
  Она посмотрела вниз. Он лежал на старых мешках. Его глаза были закрыты, а дыхание было медленным, неглубоким. Рана на голове представляла собой длинный порез, ниже лба и над правым ухом, и волосы были срезаны с него проводником. Как только они прибыли, доктор забросал ее вопросами для перевода: Что для него было сделано? Что, если вообще что-нибудь, ему было дано? Какой была реакция пациента? Проводник ножом срезал волосы с раны на голове, затем смазал ее. Он вытер десну от мурра до краев раны. Бет перевела это как
  
  "мирра", и доктор пробормотал: "Коммифора молмол", и не критиковал использование бедуином древней целебной смолы. Она увидела, как первый пакет для капельниц постепенно стекает в его руку. На его паху лежала тряпка. Рана на ноге была с левой стороны – вокруг нее были мухи. По длине рана была короче, чем на черепе, но шире, глубже, а плоть вокруг нее уже почернела. На взгляд Бет, он не выглядел угрозой. Ей казалось, что он покоится в измученном покое. Она подползла ближе к нему и взяла его за руку, накрыв его пальцы обоими кулаками.
  
  Доктор освободил для нее место, затем встал и сменил капельницу. "Я ничего не могу сделать с ногой, пока он не наберется сил. Меня беспокоит нога. Может быть, через час я смогу приступить к этому.'
  
  Чего она хотела от него? Все. Как далеко она готова зайти, чтобы помочь ему? До конца дороги, до площади. Что она знала о нем? Ничего.
  
  Она сидела и держала его за руку. Отец и сын уставились на нее, не сводя с нее глаз. Верблюд ткнулся головой в ее руку, соревнуясь с ней за право прикоснуться к нему. Доктор опустился на колени перед его сумками и свертками и проверил опись. Она смотрела не на его рану на ноге, а на его лицо. Никогда прежде Бет не держала мужчину за руку с такой заботливой мягкостью. Капельница сработала. Она подумала о засохшем цветке, который полили и расправили. Она почувствовала, как его пальцы шевельнулись в ее хватке. Дыхание участилось. Доктор прервался, подошел ближе.
  
  Губы шевелились. Доктор присел, чтобы послушать. Глаза открылись. Она увидела, как глаза доктора остановились на нем, когда он напрягся, прислушиваясь.
  
  Голос прозвучал слабо, но отчетливо: "Не смотри мне в лицо, не надо".
  
  Ее пальцы сжались в кулаки. "Не смотри на мое лицо, никогда". Казалось, он осунулся. "Не надо..."
  
  Она пошатнулась, вцепилась в его пальцы, но дрожала.
  
  - Это все, что мне, черт возьми, нужно, - прохрипел доктор рядом с ней. "Он англичанин – такой же англичанин, как вы или я. Он говорил по-английски, как я, как ты. Отличная работа, мисс Дженкинс – это становится все лучше и лучше.'
  
  "Вы можете стоять здесь сколько угодно, но пока я не увижу документы, вы не войдете", - сказал Эрик Перкинс. Он был за своей дверью, открытой настолько, насколько позволяла цепочка безопасности, а его жена была у него за спиной. "Ты можешь стоять у меня на пороге все часы, которые даст Бог, но ты не войдешь, пока я не увижу, кто ты такой".
  
  Учитель математики в отставке был сморщенным, маленьким, и его щека была порезана после бритья, но он, казалось, обладал упрямством, которое пришло с возрастом, и кровожадностью, и он был за своей входной дверью, как будто это была опускная решетка его замка. Дверь за ними была закрыта, и в течение десяти минут на них капал дождь. Лавджою было противно раскрывать свою карту. Он снова позвонил в звонок.
  
  Он показал удостоверение личности, по которому можно было пройти через электронные барьеры в доме на Темзе, и американец показал, чего было достаточно для лагеря Дельта, далеко на Кубе.
  
  "Э, это было не так уж сложно, не так ли?" - сказал Эрик Перкинс, затем повернулся. Вайолет, любимая, у нас посетители из Службы безопасности в Лондоне и того, что называется Разведывательным управлением министерства обороны в Америке – и они наполовину утонули, не то чтобы это была моя вина. Они хотели бы выпить чашечку чая, дорогая, и я думаю, что немного торта могло бы их обрадовать.'
  
  Цепочка была снята с замка. Их куртки были развешаны в шаре, а под ними была вчерашняя газета, чтобы защитить ковер.
  
  Они сидели в гостиной.
  
  Возможно, подумал Лавджой, им следовало снять обувь.
  
  Комната была девственно чистой. Перкинс поднес фотографию к своему лицу. Он потребовал подержать его, обращаться с ним, и Дитрих продемонстрировал плохо скрываемое нежелание передавать его ему. Дитрих закрыл верхнюю часть головы и все тело руками, но учитель на пенсии настоял.
  
  Перкинс усмехнулся. Фотография была близко к его глазам. Внизу был выбит номер ссылки на лагерь для заключенных. Он хихикал, пока не закашлялся. Свет в его глазах танцевал. "Раньше я занимался математикой. Основой математики является решение задач. Мне интересно, джентльмены, не нуждается ли ваша проблема в решении в том, что вы не знаете, кто он такой.'
  
  "Я не думаю, что вам нужны объяснения, сэр", - кисло сказал Дитрих. "Мы . мы просто расследуем предысторию, чтобы...
  
  Жена, Вайолет, стояла в дверях, держа поднос. Рука ее мужа была поднята, как у полицейского на дороге в старые времена. "Прости, любимая, это пустая трата твоего времени и сил. Они не останутся. Они не доверяют мне, любимая.'
  
  Лавджой изобразил свою обаятельную улыбку и сказал: "Просто чтобы у нас не было недоразумений, и я напоминаю вам, мистер Перкинс, о строгостях Закона о государственной тайне, этот человек был заключенным, признанным незаконным участником боевых действий в Афганистане, в заливе Гуантанамо. Он был освобожден, потому что тамошние власти сочли его водителем такси из Герата в этой стране. Когда его переводили с авиабазы в Кабул, он сбежал. Мы не знаем, кто он, но считаем, что он из этого района. Если он отсюда, то, скорее всего, поступил бы в общеобразовательную школу Аделаиды. Мистер Перкинс, мы ищем вашей помощи.'
  
  Его лицо светилось от того, что ему оказывали доверие, и он смеялся до тех пор, пока его щеки не покраснели.
  
  "Я снова ошибся, Вайолет, они остаются. Поздний забег на почту, перебирающийся через рельсы. Скажите Вайолет, хотите ли вы сахару, джентльмены. Да, я знаю его.'
  
  Был налит чай и розданы пирожные.
  
  Не то чтобы он был силен в математике. Если бы я судил о нем исключительно по умению умножать и делить, складывать и вычитать, мне было бы нечего сказать. Я отвлекся. Большинство мальчиков, проходящих через мои выпускные классы, были бы способны подсчитать прибыль от продажи наркотиков или вычесть дни наказания, которые осталось отбыть в колонии для малолетних преступников. Примерно так. Общеобразовательная школа Аделаиды не известна своими блестящими успехами, но за время моей работы у меня было несколько таких. Для этого парня, ну, я смог кое-что предложить – назовем это мотивацией. Да, есть маленькие победы, которые можно одержать, даже в общеобразовательной школе Аделаиды.'
  
  Он замолчал. Он позвонил на кухню, чтобы поблагодарить жену за чай.
  
  Лавджой видел, как в американце нарастает нетерпение: в трясущихся руках задребезжали чашка и блюдце, а к торту на тарелке у него на коленях так и не притронулись. Он поймал его взглядом: жди своего часа, парень.
  
  "Был мальчик, над которым издевались, азиатский ребенок. С мальчиком было две проблемы: заикание и богатый отец, наличные в заднем кармане ребенка. Вы немного узнали о районе, из которого школа набирает учеников. Деньги и дефект речи сделали этого ученика предсказуемой мишенью – таков реальный мир. Я убедил вашего человека здесь стать другом ученика. Он это сделал, и, без сомнения, ему за это заплатили, а издевательства остались в прошлом. Мотивация была более сложной. Он, естественно, встал на сторону меньшинства.
  
  Он пошел против большинства – я полагаю, не по какой-либо альтруистической причине, не для какой-либо защиты инвалидов в жестоком мире, а потому, что ему доставляло удовольствие бежать против течения. Ты со мной? Ты начинаешь понимать его?'
  
  "Только мельком вижу", - сухо сказал Лавджой.
  
  "Второй раз было интереснее. Наш тогдашний уважаемый директор школы, прежде чем сбежать в более спокойный мир инспекций местных органов образования, хотел, чтобы был объявлен конкурс на публичное декламирование. Ученики, стоящие на сцене и декламирующие перед своими сверстниками, таков был план директора школы. Большинство мужчин едва могли общаться, кроме как отстаивать свои права в полицейском участке в пятницу вечером. Директор школы был очень увлечен. Мне поручили организовать это. Это было фиаско? Этого не было. Почему бы и нет? Потому что этот мальчик согласился участвовать. Что я выбрала для него? На той неделе я был на похоронах в Вест Бромвиче. Было прочитано Первое Послание Павла к Коринфянам, глава пятнадцатая, начиная со стиха пятьдесят четвертого. Вы знаете это, джентльмены?'
  
  Лавджой этого не сделал, но он увидел, как губы американца рядом с ним шевелятся.
  
  Они соблюдали ритм декламации.
  
  "Он стоял на сцене, перед школой, и он заставил замолчать болтовню, остановил движение. "Итак, когда этот тленный облечется в нетление, а этот смертный облечется в бессмертие, тогда сбудется написанное изречение: Смерть поглощена Победой. О смерть, где твое жало? О могила, где твоя победа?" Он сделал это, сделал это хорошо. Видите ли, сделав это, он показал, что может выстоять в одиночку. Это не имело ничего общего с духовностью слов, их уникальностью. Опять же, ему просто нужно было бежать против течения
  
  ... Хотите еще чаю или еще одно пирожное?'
  
  Лавджой терпеливо покачал головой, и американец последовал его примеру.
  
  "Он мне понравился настолько, что я предпринял небольшую попытку найти ему работу, когда он ушел от нас, – гараж, автосервис Харрисона, в промышленном районе за Хай-стрит. Я не знаю, продержался ли он там.
  
  Иногда я вижу учеников, которых я учил, на улице и слоняющихся без дела, иногда я читаю их имена в газете, взятых под стражу или выпущенных под залог. Я не видел его с того дня, как он ушел из школы.
  
  Что в нем отличалось, так это отчаянное, неудовлетворенное беспокойство, и здесь не было ничего, что могло бы его удовлетворить, и ответом на мои тривиальные усилия был минимальный ответ на симптомы. Я должен верить, поскольку вы пришли ко мне, что он теперь считается опасным для общества. Я полагаю, что обученные люди попытаются убить его прежде, чем он сможет убить других – и я бы не стал с этим спорить. Где бы он научился ненависти? Вероятно, из вашего лагеря в заливе Гуантанамо, мистер американец. Нет, я не буду с вами спорить и не буду подбадривать вас – мне скорее понравился этот мальчик. Вам придется извинить меня, потому что Вайолет записана на прием к дантисту.'
  
  Он встал. Он в последний раз взглянул на фотографию. "О, да. То, за чем ты пришел. Его имя. Я полагаю, что с его именем будет легче найти и убить его.'
  
  Американец сказал: "Будет легче найти его и остановить на месте, прежде чем он сможет убивать невинных".
  
  "Конечно, конечно… Он из того поместья рядом со школой, у канала. Возможно, я недооцениваю его, возможно, он больше, чем я. нарисовал его." Его челюсть выпятилась, а кулаки сжались. "Всегда интересно услышать, как продвинулись бывшие ученики. Он Калеб Хант.'
  
  Калеб не знал, что из третьего пакета в его руку через трубку и иглу капнул физиологический раствор.
  
  "Они услышат мое имя, не так ли? Ублюдки это услышат. Слушайте это громко. Они ходячие мертвецы, у них ничего нет – все, что у них есть, это радиоприемники из "Бимеров", сосет и курит, у них ничего нет. Они на самом деле не живые. Я жив. Все услышат мое имя.'
  
  Калеб не знал, что Бет смотрела на него с мрачным выражением лица.
  
  "Ребята, где вы? Что ты делаешь? Я сделал кое-что еще.
  
  Ты будешь жить, умрешь, блядь, никто не узнает, ты ничто. Что у тебя есть? Ты нихуя не понял.'
  
  Калеб не знал, пока он бессвязно болтал, пока капельница придавала ему сил, что Барт приготовил скальпель, ножницы, зажимы, щипцы и стерильные тампоны и слушал, или что Бет закусила губу.
  
  "Это самая большая пустыня в мире, в ней жара хуже, чем где-либо в мире. Я иду по нему. Я в нем босиком. Ты бы не продержался в нем и дня, даже полдня. Я прохожу через это, потому что моя семья ждет меня… Это настоящая семья. Я принадлежу своей семье.'
  
  Барт набрал в шприц лигнокаина, местного анестетика.
  
  "Когда вы услышите мое имя, все вы, ублюдки, это будет потому, что я сделал то, чего хочет от меня моя семья. Что угодно...'
  
  Калеб обнажил свой разум, сделал его таким же обнаженным, как рана на его ноге.
  
  Лагерь Дельта, залив Гуантанамо.
  
  "Это он?"
  
  "Это аль-Атех, водитель такси".
  
  "Мы прикончили его?"
  
  "Нет, Агентство его не допрашивало. Бюро отсутствовало восемь месяцев. АСВ прикончило его восемь месяцев назад. Это их стенограммы.'
  
  Он стоял, склонив голову в знак покорности. Перед ним стояли двое мужчин, которых он раньше не видел. Он хорошо научился не подавать виду, что понимает, о чем они говорят.
  
  'Кто прикончил его последним, из АСВ, кто из этих подонков?'
  
  'Dietrich. Ты знаешь Дитриха, Джеда Дитриха?'
  
  Я его не знаю. Что он говорит, Гарри?'
  
  "Он ничего не говорит – он в отпуске. И ничего не скажет – не вернется до истечения срока, если этот придурок уйдет.'
  
  Цепные кандалы впились в его запястье, а кандалы - в лодыжки. Он уставился в пол, сделал из своих ног мишень и не следил за ними, пока они перекладывали бумагу между ними. Рядом с ними стоял переводчик, араб, и его уважение к ним говорило Калебу об их важности.
  
  "Это квота, вот что имеет значение. Двое стариков, парень средних лет и молодой парень, чтобы составить квоту минимум из четырех – если они чисты.'
  
  "Слишком многие из них чисты".
  
  "Я слышу тебя, Уоллес. Постарайся не думать об этом… Ты идешь сегодня вечером в клуб, на концерт?'
  
  Духовой оркестр морской пехоты – не пропустите… Ладно, давайте допросим этого парня.'
  
  Переводчик перевел. Тот, кого звали Гарри, сказал ему, что Соединенные Штаты Америки не имеют претензий к невиновным, Соединенные Штаты Америки ценят свободу личности, Соединенные Штаты Америки привержены только искоренению виновных. Тот, кого звали Уоллес, сказал ему, что возвращается домой, в Афганистан, к своей семье, затем проверил, как будто абзац в досье о похищении семьи бомбардировщиком B-52 был на мгновение забыт. Он собирался вернуться к шансу начать новую жизнь со своим такси.
  
  Через переводчика Гарри спросил: "Надеюсь, молодой человек, вернувшись в Афганистан, вы не расскажете никакой лжи о пытках?"
  
  Кроткий ответ. "Нет, сэр. Я благодарен, сэр.'
  
  Через переводчика Уоллес спросил: "У вас нет жалоб на обращение с вами здесь?"
  
  "Нет, сэр. Со мной хорошо обращались, сэр.'
  
  Через переводчика они оба: "Вы хорошо заботитесь, молодой человек, о предоставленной вам возможности… Вы помогаете строить новый Афганистан…
  
  Удачи… Да, удачи.'
  
  Руки охранников были на его руках, и поясная цепь была оттянута назад.
  
  Он услышал, как Гарри сказал: "Жалкие, не правда ли, эти придурки? Ему повезло, что он выбрался. Я думаю, крышка скоро сорвется с этого места.'
  
  Его выводили через дверь. Уоллес сказал: "Слишком верно – дисциплина расшатывается, больше попыток самоубийства и больше неповиновения. Когда . начинаются трибуналы, и когда эта камера казни заработает, крышка может открутиться с размаху. Во сколько концерт?'
  
  Его утащили, цепи звенели на его лодыжках.
  
  Он презирал их, избивал их. Он слышал их крики, где бы он ни был. Когда он возвращался к своей семье, он слышал, как они кричали от ужаса.
  
  "Думаю, я собираюсь попросить вас помочь мне".
  
  "Конечно".
  
  "И будет лучше, если я ознакомлю вас со своим снаряжением".
  
  "Да".
  
  Она последовала за Бартом из-под низкого навеса, потянулась и встала во весь рост. "Что я должен знать?"
  
  Он прошипел: "Не то, что тебе следует знать, а как насчет того, что я что-то знаю? Когда вы поняли, что этот человек был полноценным террористом, и британцем? Можем ли мы начать с этого?'
  
  "Чего ты хочешь? Исповедь?'
  
  "Правда помогла бы".
  
  "То, кем он является и что я знал, определяет ли это, какое лечение вы ему назначаете?"
  
  "Мое решение, мисс Дженкинс, не ваше".
  
  Она рассказала ему, запинаясь, что привело ее в этот не нанесенный на карту уголок величайшей пустыни в мире и чем она обязана этому человеку. Сам он думал, что ничего не должен. "Вот и все - ты собираешься уйти?"
  
  Кем бы он ни был, Барт не был идиотом. Если бы он отошел, вернулся к навесу, собрал свои коробки и свертки, перенес их в "Мицубиси" и зарядил, винтовка на коленях пожилого бедуина доставала бы до плеча и была бы нацелена. Глаза, скрывающиеся за прицелом, будут гореть ненавистью, и он услышит лязг оружия; он умрет на песке. Он размышлял обо всех тех, кто разрушил его жизнь, переступил через него.
  
  "Примерно через полчаса, - сказал Барт, - я начну обрабатывать рану на ноге".
  
  "Я доверяю тебе".
  
  С неба на него обрушился жар, пот струился по его телу и скапливался в складках живота. "Это хорошо, потому что ты должен".
  
  *
  
  Гонсалвес позвонил в звонок.
  
  Броутон проверил его в глазок, затем открыл дверь. Он держал руки на своих интимных местах.
  
  Гонсалвес зашел внутрь, наполовину обошел черный мусорный мешок, затем остановился у него, поставил свой портфель и сбросил окровавленную одежду на пол.
  
  "Твои люди, когда я позвонил им, они сказали, что у тебя была доза гриппа.
  
  Когда я спросил, снимает ли телефон с крючка средство от гриппа, ваши люди не знали.'
  
  Броутон сказал: "Казалось, легче сказать "грипп", чем "я вошел в дверь".
  
  Он не мылся. Синяки на его теле, самые толстые в паху, представляли собой цветной парад из черного, лилового и желтого. Кровь засохла вокруг его носа и на рассеченной нижней губе. Он убрал руки от своих интимных мест, подальше от того места, где он был съежившимся, потому что скромность, казалось, не имела значения.
  
  "Ты мог бы помочь мне, Эдди, ты мог бы сказать мне, где искать на твоем лице отпечаток дверной ручки, потому что я его не вижу. Была ли у дверной ручки жена?'
  
  "Я не жду цветов или извинений – мой отец говорил мне, никогда не объясняй и не извиняйся, – но я ожидаю, что меня вмешаются/
  
  "Где твоя горничная?"
  
  "Когда она подошла к двери, я сказал ей, чтобы она проваливала".
  
  "Я приготовлю чай".
  
  Гонсалвес пошел на кухню, а Броутон тяжело опустился на стул. Голос прогремел сквозь дребезжание кружек и открывание и закрывание дверей буфета. "Думаю, я правильно тебя расслышал. "Вмешаться?" Ты слышишь меня. Вы младший партнер в нашем начинании. Мы используем вас, когда вы нам нужны, мы игнорируем вас, когда вы нам не нужны. У тебя появились грандиозные идеи, потому что Тереза готовит для тебя пиццу, а ты для детей дядя Эдди? Не следовало этого делать. Снаружи суровый мир. Ты умеешь брать, Эдди, но тебе не так уж много можно отдать. Вот почему я вычеркнул тебя . Мы проводили секретную операцию в Руб-эль-Хали.'
  
  "По-моему, ты говорил мне, что у тебя там были "игрушки для больших мальчиков",'
  
  "В Руб-эль-Хали у нас происходило нечто особенное, и ..."
  
  "И я рассказал вам – "не так уж много, чтобы дать", я уверен – о караване, идущем из Омана, и о маршруте следования". И у нас были подняты беспилотники Predator с заряженными "Хеллфайрами". И мы провернули аферу с саудовцами – вот почему это было безопасно, и почему тебя не подключили, и ...
  
  "Пошел ты".
  
  "Это то, что было написано на дверной ручке? Мы нанесли два удара и не смогли обеспечить безопасность, а теперь саудовцы вышвырнули нас вон. У нас там осталось полтора дня, затем более жирные коты, чем я, должны решить, запускать ли беспилотники из Йемена, Джибути или Дохара и рискнуть нарушить воздушное пространство Саудовской Аравии. Мы выходим через полтора дня.'
  
  Гонсалвес внес поднос, поставил его, налил чай, дал кружку Броутону.
  
  Допив чай, Гонсалвес полез в свой портфель.
  
  "Хочешь посмотреть, на какие фокусы способны "игрушки для больших мальчиков"?"
  
  "Я не умоляю, не чертов пудель и не дриблингую".
  
  "За что я люблю тебя, Эдди..." Гонсалвес держал в руке папку с фотографиями и разложил их на кофейном столике вокруг кружки Браутона.
  
  Он ничего не мог с собой поделать, почувствовал, как его возбуждение усилилось. На трех цветных снимках размером восемь на шесть были изображены обведенные черным воронки в песке цвета охры. Они были сырьем, о котором офицер разведки мог только мечтать. В центре одного из них был мертвый, перевернутый верблюд.
  
  Не электронные перехваты, не анализ радиопотока, собранного с помощью тарелок. Он схватил важнейшую фотографию, всмотрелся в нее и задержался над ней.
  
  "Не возбуждайся, Эдди, сделай мне одолжение. Ладно, это перед первым ударом. Путешествуют трое мужчин. Два проводника ведут их. Три вьючных верблюда с ящиками и "Стингерами" - предположение не хуже любого другого.
  
  Теперь взгляните на крупные планы трех… Разве это не так сексуально, как кажется?'
  
  Броутон держал в руках три фотографии, испытывая благоговейный трепет перед технологией, которая увеличила их до точки узнаваемости с высоты четырех миль.
  
  "Этот". Палец Гонсалвеса ткнул в фотографию. "Мы идентифицируем его как Джебрана аль-Вафу, двадцати семи лет, причастного к взрывам в комплексе в Эр-Рияде, гражданина Саудовской Аравии". Палец двинулся дальше. "Он, это Мухаммед Шериф, пятидесяти девяти лет, был в Афганистане во время советской войны, с бен Ладеном в изгнании в Судане, вместе с ним вернулся в Кабул, но исчез перед освобождением, теперь стратег. Гражданин Египта и приговорен к смертной казни в его отсутствие.' Палец замешкался.
  
  "Этот, у нас его нет. Компьютеры ничего не могут исправить.'
  
  Броутон пристально посмотрел на фотографию. Он увидел тело молодого человека, сидящего прямо на верблюде, с высоко поднятой головой. Он напрягся, чтобы разглядеть черты, но пиксели сбили его с толку. Ему показалось, что он увидел сильный подбородок, но… "Ну и что? Разве он не мертв?'
  
  Гонсалвес сказал, что оператор сенсора дважды прицелился в конкретные цели, когда верблюды разбежались. Двумя целями двух ударов были Саудовская Аравия и египтянин.
  
  "Так что, возможно, вы упустили его, несмотря на все ваши чертовы технологии…
  
  И я вмешиваюсь, потому что ты не знаешь, кто он, верно?'
  
  Коротко сказано, Эдди. Я увижу тебя.'
  
  После того, как Гонсалвес ушел, Эдди Броутон сел в свое кресло, держа фотографию перед собой, и попытался прочитать выражение лица.
  
  Лиззи-Джо выругалась. Послание Джорджа было емким, без прикрас. Необходимость технического обслуживания управляла его жизнью. Техническое обслуживание было обязательным, а не необязательным. Хищник, первая леди, теперь превысил все установленные ограничения на техническое обслуживание. Количество часов налета в оптимальных условиях было превышено, но она также летала в наихудших условиях.
  
  Она была наказана – без возражений – подтверждение того, что он сказал днем ранее. Ей нужен был продезинфицированный ангар для необходимого технического обслуживания, и единственный продезинфицированный ангар, который она увидит, был в Баграме. Он вышел из наземного управления, тяжело спустился по ступенькам, как будто его выбило из колеи проклятие Лиззи-Джо.
  
  Рядом с ней Марти летала Карнавальной девушкой, делала новые коробки. Когда они привезли ее обратно перед рассветом, пока они с Марти украдкой спали, баки "птицы" были заполнены так, что топливо вылилось наружу.
  
  Девушка с карнавала, старый боевой конь, боец из Боснии и Косово, из Афганистана – с первым изображением черепа и скрещенных костей, нанесенным по трафарету на ее фюзеляже, – поднялась через двадцать минут после полудня для своего последнего вылета из Шайбы, не самой красивой погони по взлетно-посадочной полосе, с грузом топлива и бременем "Адских огней" под крыльями.
  
  Ящики на карте находились на восточной стороне трассы. Они поставили перед собой задачу, и Оскар Гольф не спорил об этом по ссылке, чтобы . поднимите его на полную двадцатичетырехчасовую выносливость на высоте четырех миль и на минимальной скорости. Завтра, ближе к концу полета, они должны были сделать небольшую часть картографических коробок на западной стороне трассы. Они еще не добрались до трассы, но было бы хорошо, если бы они это сделали, отвлеклись бы от наблюдения за чертовым песком.
  
  Он склонился над джойстиком. Она пыталась встряхнуть его, но он заговорил тогда, когда должен был, не иначе. Она хотела вернуть ему жизнь. Он безошибочно управлял карнавальной девушкой, но как будто шел во сне.
  
  Она солгала…
  
  Лиззи-Джо сказала: "В последний раз, когда я была в Нью-Йорке, я была в баре – навестила свою маму и собиралась в Северную Каролину на последнюю размолвку, но у меня было время убить. Бар находился за Пятой авеню. Я был один, этот парень был один. Что я сделал? Не было особой очереди для общения. Я был в Афганистане. Я причинил боль этим ублюдкам? Настоящий яд в его вопросе. Я пытался. Он сказал мне, почему он надеялся, что я был.'
  
  Она отправилась прямо из квартиры своей матери на такси в аэропорт на рейс. Она никогда не была в баре за Пятой авеню.
  
  "Его напарник работал высоко в Северной башне. Это был день, похожий на любой другой. Ничего особенного в одиннадцатом сентября.
  
  Сам он не пошел на работу из-за приема у оптика.
  
  Он был в комнате ожидания, был следующим в очереди на вызов. Телевизор был включен. Место, где работал его напарник, находилось выше точки попадания самолета American Airlines. Все это было на экране телевизора перед ним, и он мог видеть окно, ближайшее к столу его партнера. Я слушал.'
  
  Она говорила без эмоций, не выступала перед галереей, смотрела на свои экраны.
  
  Двадцать минут спустя, когда он видит это по телевизору, самолет "Юнайтед" врезается в Южную башню. То, что он мне говорит, он наблюдает не за Южной башней, а только за Северной башней и окном, ближайшим к столу его партнера. Вы знаете, что он видит – там дым и огонь. Вы хотите знать, что он видит из окна, ближайшего к столу его партнера? Они прыгают. Люди начинают прыгать. Огонь подступает к ним, и им некуда идти, и некоторые из них прыгают.
  
  Они на девяностом этаже, и они прыгают. Он видит, как люди прыгают с того этажа, из тех окон. Он видит падающие крошечные фигурки муравьев. Это . все по телевизору. Прыгнул ли его напарник? Там много людей прыгнуло.
  
  Теперь, внезапно, но с опозданием, он начинает проявлять активность. Подходит к столу, звонит по телефону своему напарнику. Это не снято. Он хочет думать, что его напарник прыгнул, что падение с девяноста этажей, раскинув руки и ноги, было более быстрой смертью, чем ожидание, пока огонь доберется туда - или обвал. Он сказал, что его напарник был единственной любовью в его жизни, и он думает, что видел, как его напарник прыгнул с девяностого этажа… Это ужасный способ умереть.
  
  Из-за плохих людей ты вот так умираешь. Я купил ему выпить и сказал ему, что мы изо всех сил преследовали людей, которые заставили его напарника прыгнуть, чтобы причинить им боль. Затем я направился, чтобы успеть на свой рейс.'
  
  Краем глаза она увидела, как слезы струятся из-под очков Марти и текут по его щекам. Она не испытывала стыда за слащавые эмоции лжи, материал для дневных ток-шоу. Она стала резкой. "Как у нее дела?"
  
  "У нее все хорошо", - выдавил он. "Девушка с карнавала отлично летает. Она - бомба.'
  
  Калеб почувствовал, что к нему возвращаются силы, но боль была агонией, и она волнами накатывала к его ноге и поднималась по бедрам и животу. Поднятие правой руки вызвало бурю боли. Он жестом пригласил Рашида подойти к нему. Когда гид приблизился к нему, наклонив ухо ко рту, Калеб прошептал, что он хочет, чтобы ему принесли. Он слышал другие голоса, неясные – мужской и женский, – но не мог разобрать, что они говорили. Верблюды жевали жвачку по обе стороны от него, а между ними был натянут тент, который создавал для него тень. Удар молотком по металлу. Дерево заскрипело, ломаясь, и петли заскулили. Ему принесли руководство.
  
  Страницы были серыми, сухими и потрескались в его руке, а крупный шрифт на обложке выцвел.
  
  К трубке, которая свисала над ним, в его левой руке, была прикреплена игла, вставленная непосредственно над пластиковым браслетом, который больше не был закрыт. Он попытался приподняться, чтобы осмотреться, но это было выше его сил.
  
  Голос был на древнем языке. "Не делай этого, пожалуйста, не надо.
  
  Теперь давайте установим основные правила. Я врач британского происхождения, сэр, я здесь по просьбе вашей подруги, мисс Дженкинс. Я не говорю по-арабски, и мне это не нужно. Когда вы были, сэр, в растерянном состоянии – естественном после травмирующего опыта ваших ранений – вы говорили по-английски. Ты был бессвязен и бессвязно болтал, и я ничего из этого не понял. Понял меня? Но, насколько я понимаю, вы такой же британец, как и я… Я называю вас "сэр" не в знак уважения, а потому, что ни мисс Дженкинс, ни я не знаем, кто вы, и нас это не интересует.'
  
  На титульном листе руководства было напечатано: Raytheon Electronic Systems FIM-92 Stinger loiv - семейство высотных систем класса "земля-воздух". Мужчина материализовался над ним.
  
  Пухлое, заплывшее жиром лицо. Рубашка прилипла от пота к жилету. Брюки, удерживаемые узким ремнем. Он увидел этого человека. Женщина была позади мужчины.
  
  "Тебе не следовало приходить", - еле слышно сказал Калеб.
  
  "Я сказал, помните это: "Если это когда-нибудь будет возможно, я отплачу вам". Это было возможно. Я привел врача, который собирается ...
  
  "Который видел мое лицо".
  
  "Который собирается тебе помочь – не будь таким чертовски глупым. Он врач, а не чертов полицейский.'
  
  "Зачем ты пришел?" - проскрежетал Калеб.
  
  "Мальчика послали найти меня. Почему?'
  
  "Я забыл тебя – ты должен был забыть меня".
  
  Он увидел, как она покачала головой, словно в личном кризисе. "Не имеет значения, почему. Я здесь, и он здесь. Этого должно быть достаточно.'
  
  Доктор сказал: "Все это очень мило, но вряд ли имеет отношение к делу. Я думаю, нам следует покончить с этим, или я не буду чистить вашу ногу, сэр, я буду ее снимать. Итак, ты хочешь, чтобы я остался здесь или отвалил?'
  
  Калеб почувствовал, как улыбка озарила его лицо, и он услышал свой собственный тихий голос: "Я очень благодарен тебе. Не смотри на мое лицо. Я благодарю вас за то, что пришли. Выкинь мое лицо из своих мыслей. Я ценю то, что вы делаете для меня.'
  
  "Я собираюсь рассказать вам об этом, о каждом этапе этого. Ваше ранение в голову чистое, прямое попадание шрапнели, но под вашей головной повязкой. Не так с раной на ноге. Он грязный, зараженный, на ранних стадиях гангрены.
  
  В ране песчинка, возможно, мелкие камешки, возможно, осколки снаряда, наверняка в ней глубоко застряли кусочки от вашей одежды. Это должно быть очищено, и весь мусор должен выйти. Я намерен использовать цетримид в качестве чистящего средства, и я введу местную анестезию – .
  
  Лигнокаин – в мышцу вокруг раны. Она расположена удачно, слишком низко для повреждения нерва и не на той стороне ноги, где проходят основные артерии, а мышца защитила кости от расщепления. Позже, когда я обработаю рану, я введу тебе антибиотики, ампициллин - это то, что у меня с собой. Я вижу, у вас есть материалы для чтения. Я советую вам использовать это. Несмотря на лигнокаин, это будет чертовски больно. Вы готовы?'
  
  Вопрос, должно быть, был в глазах Калеба.
  
  "Что меня беспокоит больше всего – не кто или что вы, сэр, – так это этот чертов предмет в небе, который охотится и ищет. У нас есть ее машина и моя, и для них нет прикрытия, что является достаточно веской причиной для продолжения. Должен ли я начать?'
  
  Калеб кивнул. Он поднял руководство, слова на странице заплясали у него перед глазами, и он почувствовал, как первая игла вонзилась в его плоть. .
  
  
  Глава семнадцатая
  
  
  Лицо над Калебом было бесстрастным. Он увидел это над руководством, которое крепко сжимал в руках. Он попытался читать. Читать, думал он, означало бежать от боли и – что было хуже боли – от своей зависимости от врача.
  
  Он прочитал о пусковой установке в сборе с ракетой, рукояткой, запросчиком IFF и блоком охлаждения аргоногазовой батареи. Слова промелькнули в его глазах, которые затуманились. Адаптивная схема наведения на цель, покрытие по азимуту… это был их мир. Их технология, их мастерство, их мощь… Он был человеком, который сражался из рвов и траншей, из пещер и вырытых в грязи ям, из клеток тюремного блока. Их технология, их мастерство делали его карликом, а их мощь могла сокрушить его. Лицо нависло над ним, и боль пронзила каждый нерв в его теле. Он мог только сражаться, ему больше ничего не оставалось: сражаться или умереть, сражаться или быть забытым. Его слезящиеся глаза остановились на строке подписи: "Процедура вступления в бой". Влага в его глазах ослепила его, и он отвел взгляд от страницы.
  
  Последнее, что он прочитал, прежде чем туман закрыл его зрение, было
  
  "Для обучения требуется 136 часов инструктажа, прежде чем дается квалификация владения оружием". У него не было часов, не было инструктора, не было знаний. Он поднял глаза.
  
  "Как тебя зовут?"
  
  Сэмюэль Бартоломью – я бы не стал утверждать, что у меня есть друзья, но знакомые зовут меня Барт. Это ненадолго, лигнокаин действует быстро.'
  
  "Ты достаточно долго смотрел на мое лицо, чтобы запомнить его?"
  
  Он увидел, как доктор вздрогнул.
  
  "Я никогда не помню лица – что бы это ни была за чертова книга, просто прочтите ее".
  
  Позади доктора, сидя на корточках в тени навеса, женщина закусила губу. Он так мало понимал, не понимал, зачем приходил доктор, не понимал, почему она так заботилась о том, чтобы привести его. Они не были частью его, ни один из них.
  
  "Можешь вытереть мне глаза?"
  
  Она сделала.
  
  Калеб прочитал еще раз. Сначала систему взвалили на плечо, затем в рукоятку вставили аккумуляторный блок охлаждения, затем развернули антенну IFF. Цель, если она была видна, была опрошена системой AN-PPX-1. Переключатель IFF нажат и фиксируется на цели. Нажмите на переключатель генератора импульсов, и газообразный аргон под давлением 6000 фунтов на квадратный дюйм поступает в ИК-детектор. Имело ли это, черт возьми, значение?
  
  Имело ли для него значение, как работала их технология? Что имело значение, так это то, выстрелила ли эта чертова штука. Он снова уставился в лицо доктора. "Кто я для тебя?"
  
  Он увидел, как на губах доктора появилась медленная улыбка.
  
  В третий раз стрелка была поднята. Руководство - это все, что у него было. Если самолет вернулся – охотился за ними и нашел их – и мальчик услышал это, он должен использовать оружие и знать процедуры руководства. Он снова начал читать мелкий шрифт под заголовком – включить систему, вставить блок охлаждения аккумулятора, развернуть антенну IFF, нажать на переключатель генератора импульсов, прослушать звуковой сигнал, сообщающий о захвате цели. Он почувствовал нарастающую омертвение в ноге и притупление боли. Пухлые белые пальцы сжали шприц, держа его наготове.
  
  Он мог видеть за доктором, за ней и за гидом, что мальчик сидел один, склонив голову набок. Он думал, что мальчик слушал: он сидел, скрестив ноги, выпрямив спину и вздернув подбородок. Если самолет охотился за ними и нашел их, мальчик был первой линией обороны. Если Калеб хотел добраться до своей семьи, мальчик был нужен ему так же сильно, как он зависел от доктора. .
  
  Калеб не знал, выстрелит ли оружие, истек ли срок его годности. Его семья ждала его. В одноэтажном здании из бетонных блоков или в пещере они ждали. Ему казалось, что он видит, как люди поднимаются, и их руки были протянуты, и они держали его и обнимали; они оказали ему прием, который был сердцем семьи. Он попытался закричать, как бы говоря своей семье, что он пришел, но у него не было голоса
  
  ... Он ушел из семьи, о которой заботился, частью которой был. На нем был костюм и чистая рубашка с галстуком, а его ботинки были начищены, и он прошел сквозь огромное скопление людей – никто из них не видел его, когда они обтекали его – и он нес чемодан, или саквояж, или дорожный рюкзак, закинутый на плечо, и он жаждал похвалы своей семьи, и он молился, чтобы услышать крики ужаса тех, кого ненавидела его семья.
  
  Он прочитал страницы, запомнил их. Игла опустилась. Женщина попыталась взять его за руку, но она не высвободилась из страниц руководства. Он почувствовал боль от укола.
  
  Общая доза местного анестетика, разделенная на три инъекции, составила
  
  – и Барт тщательно отмерил дозу – двадцать миллилитров однопроцентного лигнокаина.
  
  Он мог, так легко, убить его.
  
  Как была застрелена бешеная собака, так и Барт мог оборвать жизнь человека, в чье лицо он заглянул, имени которого не знал.
  
  Он мог бы сказать, что это животное было жестоким фанатиком, охваченным желанием убивать. Он осторожно ввел иглу в плоть с левой стороны раны, где почерневшая гангрена захватила глубже всего. Общая доза в сорок миллилитров двухпроцентного лигнокаина усыпила бы бешеную скотину. У собаки случился бы спазм, а затем начался бы необратимый процесс, ведущий к смерти. Вместо этого Барт отмерил то, что было необходимо, чтобы избавить собаку от боли. Слишком многие переступали через Барта. Он не был их слугой. Он подумал, что молодой человек красив. В нем было что-то такое, подумал Барт, что щетина на его лице, спутанные волосы над глазами, их яркость и грязь, запекшаяся вокруг рта, не маскировали. В его разуме промелькнул его собственный мальчик. Мальчик, который любил свою мать, любил Энн. Мальчик, который принял владельца франшизы Saab за отца по доверенности. Мальчик, который ни разу не взглянул ему в лицо после утреннего визита полиции. Он мог оправдать себя. .
  
  Он использовал чистящее средство, цетримид, плеснул его в рану и начал промокать корпией. "Это будет больно, будет еще больнее, когда я продолжу. Я использовал все болеутоляющее, какое только было возможно.'
  
  Он почувствовал, что голова за руководством кивнула. Он не думал, что этот человек закричит. Возможно, свистящий вдох, возможно, сдавленный вздох… Он глубже прорезал раневую ямку, влил туда еще цетримида, протер тампоном, затем провел щипцами над первыми кусочками песка и камня и вынул их. Рука женщины лежала на кулаке мужчины, но его глаза не отрывались от напечатанной страницы. Барт пошел глубже. Он разрезал, взял мазок, извлек. Он опустился на колени рядом со своим пациентом, и с него капал пот. Ему показалось странным, что мужчина не закричал, но он знал, что тот не закричит.
  
  Она крепко держала его за руку. Барт мог бы сказать ей, что она не служила никакой цели, что этот человек не нуждался в ней как в утешителе. Он нашел застрявшие кусочки хлопка и вытащил каждый из них, но ему пришлось разрезать их снова, чтобы найти их корни. Любой другой мужчина, которого знал Барт, упал бы в обморок. Сам, вероятно, его сердце остановилось бы…
  
  Хирургическая обработка была позаимствована из полевой хирургии наполеоновских войн, когда пациенты либо теряли сознание от шока, либо накачивались бренди, либо кусали деревянный или кожаный колышек. Ни вздоха, ни шипения при вдохе. Он поискал еще хлопкового волокна, камня, песка, фрагмента снаряда и услышал шелест переворачиваемой страницы. Ни один мужчина, которого Барт когда-либо встречал, не смог бы вынести этого без протеста. Барт рассчитал, что ему, возможно, придется встать на колени на лодыжках своего пациента и попросить женщину придержать одну руку, а пожилого бедуина - другую, сжать его так, чтобы он не мог сопротивляться, когда скальпель войдет внутрь и лорцепс будет прощупан. В этом нет необходимости.
  
  "У тебя хорошо получается", - пробормотал он. "Мы добираемся туда". Он был весь мокрый от пота.
  
  Он пошел работать над гангреной. Это не было ни красивой, ни деликатной работой. Ни в медицинской школе, ни, конечно, на практике в Торки, ни даже в деревнях вокруг Дженина он раньше не проводил такой примитивной операции. Он руководствовался старыми воспоминаниями о книгах, прочитанных давным-давно, и своими инстинктами. Барт надрезал плоть, срезал с нее куски, затем отвел лезвие скальпеля в сторону, выбросил его за спину. Женщина покраснела. Кусок плоти, плохо срезанный, упал ей на лодыжку. Ее глаза были прищурены при виде этого. Она бы почувствовала его болезненную влажность на своей коже. Он снова нанес удар. По-прежнему не было ни крика, ни шипения дыхания. Ближе к ране плоть была черной. Вдали от раны все потемнело.
  
  Слой за слоем он срезал его. Он протянул руку, снял осколок с ее лодыжки и бросил дальше. Плоть, разбросанная позади него, привлекла мух в неистовстве поедания. Он разрезал до розовой мякоти и очистил кожу.
  
  Он был слаб, когда закончил. "Отличная работа".
  
  Ответ, произнесенный шепотом сквозь стиснутые зубы: "Я ничего не делал".
  
  "Молодец, что не мечешься".
  
  "Это сделало бы это медленнее, причинило бы больше боли мне и усложнило бы тебе".
  
  Барт сделал то, что было запрещено, посмотрел в лицо. Он был разорен.
  
  Глаза смотрели в никуда, лоб прорезали глубокие морщины, а мышцы на шее вздулись. Он думал, что чего бы ни хотел достичь этот человек, террорист, бешеная собака или борец за свободу, он преуспеет в этом.
  
  "Я не могу дать тебе больше лигнокаина, потому что это убило бы тебя.
  
  Я собираюсь закрыть это, не полностью. Поверхностные швы, чтобы удерживать края кожи, но они должны быть открытыми, чтобы гной мог откачаться. Позже мы сделаем инъекцию антибиотика, и если к вечеру боль станет невыносимой, я попробую укол морфия.'
  
  "Почему я все еще жив?"
  
  Барт поморщился. "Действительно, почему..."
  
  Деревня Аль-Мазан, недалеко от Дженина, оккупировала Западный берег.
  
  Вертолет выпустил ракету. Он сделал один заход, медленный круг над деревней, затем выровнялся и выстрелил. Позади ракеты вспыхнуло пламя, ярко выделявшееся на фоне облака. Он запирал свой автомобиль, когда услышал и увидел это. Он наблюдал за ее кружением и знал, что последует за этим. Пламя взметнулось к деревенским крышам.
  
  Барт не мог видеть свою цель, но знал ее. Ракета – затем другая, затем третья – спикировала, взорвалась, разрушила и выбросила грибовидное облако грязи, пыли и щебня.
  
  Он убежал. От него ожидали, что он должен бежать. Его прикрытие требовало от него, чтобы он бежал.
  
  Он перебежал площадь и, выбежав на широкую улицу, направился к медицинскому центру во дворе сельской школы. Он знал, что найдет в переулке, напротив рухнувшего телефонного столба. Он не смотрел вверх, не видел, как вертолет отворачивает. Он нашел бы дыру, которая дымилась и горела, а вокруг нее были бы обвалившиеся обломки. Дыра была бы похожа на черный провал, когда выпадает зуб. Ракеты с вертолета всегда были выпущены с высокой точностью. Толпа хлынула из переулка, как осиный шторм. Кулак, там, где толпа была самой плотной, поднял мобильный телефон. До него донесся крик толпы. Он увидел ее... Десятки рук схватили ее и вцепились в нее. Она лежала на спине и не сопротивлялась. Он думал о ней лет тридцати, не больше сорока. Чьи-то руки сорвали шарф с ее головы. Он не знал, была ли она агентом, менее важным, чем он сам, или она была просто невинной девушкой, которая воспользовалась своим мобильным телефоном, когда вертолет делал свой первый круговой заход. Агент или невиновная, она была обречена. Истерика убила бы ее. Он не знал, была ли она женой, матерью. Она пошла с толпой, и Барта оттолкнули в сторону, наполовину вдавив в дверной проем. Ее повели в сторону площади. Барт увидел ее глаза. Она была осуждена, но в ее глазах был покой. Он благодарил своего Бога за это. Он думал, что шок от ее пленения уничтожил страх. Момент, когда их взгляды встретились, длился долю секунды, а затем она исчезла в центре ревущей толпы.
  
  Он пошел дальше.
  
  У рухнувшего телефонного столба Барт свернул в переулок. Отсутствующий зуб был домом, а теперь превратился в кратер, и два этажа домов по обе стороны от него были обнажены. Были открыты спальные комнаты. Кровати наклонно нависали над кратером, и в переулке было еще больше обломков. Светло-зеленый "Фиат" был покрыт пылью. Люди копали и ползали в воронке. Он услышал низкий, пронзительный стон и понял, что здесь нет работы для врача.
  
  Первых двух детей вынесли.
  
  Труп женщины следовал за ними.
  
  С почтением было поднято тело мужчины.
  
  Он увидел застывшее лицо человека, который сидел на заднем сиденье "Фиата".
  
  Это было на второй странице, в верхней строке, среди наиболее чувствительных беглецов. Теперь лицо было как у циркового клоуна, покрытое белой пылью от штукатурки внутренних стен. Пыль превратила лицо в маску, и смерть не исказила ни одной черты. Ни одна рана не потревожила его: на нем была написана сила, и он воображал, что в нем была честность. Барт отвернулся и прижал руку к горлу, чтобы подавить рвоту.
  
  Он не осмелился пройти обратно через площадь. У него не хватило смелости пройти мимо строительных лесов, возведенных перед главным зданием площади.
  
  Час спустя Барт слез со стула.
  
  Он опустился на пол хижины, и кофе, который он держал в руках, пролился на доски.
  
  Он плакал.
  
  Только Джозеф видел его.
  
  Стоя на коленях и на локтях, дрожа всем телом от слез, он слышал ритм слов Джозефа. "Ты молодец. Для нас вы - драгоценность. Человек, который был убийцей, был ликвидирован благодаря вашей храбрости. Вы ответственны за спасение многих жизней. Послушай, Барт, мы сожалеем о смерти двух детей и женщины в доме. Мы также сожалеем о том, что толпа линчевателей убила женщину, которую они считают виновной в предательстве их общества. Двое детей и две женщины поставлены на чашу весов против жизней многих. Ты для нас герой. Я говорю тебе, Барт, рядом с горой Герцля в Иерусалиме находится мемориал Яд Вашем, где мы вспоминаем наши собственные и их страдания, а также вспоминаем уважаемых иностранцев, которые помогли нам выжить, и твое имя ...
  
  "Я не хочу этого гребаного дерьма", - всхлипнул Барт. прошло 7 утра. Мне конец.'
  
  Я благодарю вас за то, что вы сделали.'
  
  Вернувшись к себе домой, он собрал вещи. Один чемодан для его одежды, медицинская сумка, картонная коробка для кошки и пластиковый пакет с консервами для нее. Он написал записку и приколол ее к двери. "Мать серьезно больна в Англии.
  
  Возвращаюсь туда. Да хранит тебя Бог. Твой друг, Сэмюэль Бартоломью.'
  
  Он пришел на неправде, жил на неправде и ушел на неправде. Он исчез до того, как на деревню опустились сумерки, ведя машину с мокрыми глазами, и две патрульные машины незаметно сопровождали его по тропинкам и вдоль дорог, и он освободился от них только тогда, когда проехал через контрольно-пропускной пункт. Всю дорогу до Тель-Авива в его сознании был запечатлен образ покрытого пылью лица, умиротворенного бойца, которого он убил.
  
  Книга выпала у него из рук. Бет увидела, как его пронзила боль.
  
  Она огляделась вокруг. Если бы он закричал, это помогло бы ей, но он этого не сделал. Он лежал на спине и задыхался. Поодаль, рядом с коленопреклоненными верблюдами, наблюдал проводник, а рядом с ним стоял вскрытый ящик, из которого было извлечено руководство. Лицо было в тени, и она не могла видеть глаз или рта и не знала, о чем он думал. Если бы луч прожектора упал на его лицо, она сомневалась, что узнала бы, о чем он думал. Еще дальше, прямой, как статуя, стоял мальчик. .
  
  Имело ли значение, что кто-то думал? Бет, будучи подростком и взрослой, никогда не интересовалась советами, наставлениями. Она знала, что у нее на уме: ее не напрягало, если дорога или улочка текла мимо нее и выражала неодобрение, если толпы большого города осуждали ее суждения.
  
  Она была самостоятельной личностью, и врожденное упрямство характера не терпело никакой критики. Она была рядом с убийцей, чьи глаза были закрыты.
  
  Она выскользнула от него, из-под навеса, и пошла на гул храпа.
  
  У его машины, где доктор лежал на полностью продавленном сиденье, она резко открыла дверь. Его рот был открыт, широко разинут, и от храпа у него потекла слюна. Рубашка прилипла к его телу, а на коленях лежала обертка от плитки шоколада, которой не поделились с остальными. Она ударила его по руке. Он всхрапнул, забился в конвульсиях, а затем проснулся.
  
  "Боже– зачем ты это сделал?"
  
  "Ему больно", - сказала Бет.
  
  Рука стерла пот с его лица. "Конечно, ему больно. Такая огромная дыра, как эта, плоть, которую я вытащил из нее, и ее глубина, чего ты ожидаешь, если не боли?'
  
  "Вы говорили о морфии".
  
  "Сегодня вечером говорили о морфии. По моему опыту, мисс Дженкинс, боль редко убивает. Морфий часто действует.'
  
  "Он не кричит", - сказала она с ноткой замешательства.
  
  "И дальнейший опыт подсказывает мне, мисс Дженкинс, что реакция на боль объясняет больше о пациенте, чем о травме".
  
  "Я не понимаю, о чем ты говоришь". Она была неуверенна, ее голос звучал тихо, ее бдительность была ослаблена.
  
  Он напал. "Это дорого – как мой любимый рождественский подарок. Вы представили меня жертве войны, которая в бреду и замешательстве говорит о массовых убийствах. Ты заставляешь меня спасать жизнь этого существа. И вы не знаете, кто он, не знаете, какой хаос он планирует учинить – не знаете ничего, кроме того, что у вас зуд, который вы хотите почесать. Как вы думаете, что он собирается делать, когда я поставлю его на ноги и он, прихрамывая, пойдет вперед? Собирается ли он поцеловать тебя с любовью? Заставить тебя обхватить бедрами его шею? Или уйти от тебя, как будто тебя никогда не существовало?'
  
  Она дрожала. "Сколько морфия вы бы ему дали?"
  
  Он сжал ее руку, и она почувствовала скользкую влажность его ладони. .
  
  "Ни одного, если мне это сойдет с рук. Если я решу, что он должен спать, но не может из-за боли, тогда я введу ему от десяти до двадцати миллиграммов.'
  
  "Не больше, если боль сильная?"
  
  "Это уравнение, мисс Дженкинс – все дело в правильном подсчете.
  
  Слишком мало, и боль продолжается. Слишком много, и дыхание смертельно замедляется, а миокард, то есть сердечная мышца, сдавливается, перестает функционировать, и наступает смерть.'
  
  "Да".
  
  "В мои намерения не входит давать ему передозировку морфия".
  
  "Нет".
  
  "Если для вас это не проблема, я хотел бы продолжить свой отдых".
  
  Его глаза были закрыты, голова отвернута, подбородок отвис, рот открыт. Она бросила его. Она прошла мимо мальчика, который не взглянул на нее, оставаясь сосредоточенным. Она посмотрела вверх и увидела только чистое голубое небо, и она разгребала его, пока ее глаза не обожгло солнце. Отец мальчика вынырнул из-под навеса, но не встретился с ней взглядом. Она поняла это: она была одна. Она обошла верблюдов и наклонилась, чтобы пройти под навес. Он сидел, опираясь на спинку кресла, и на коленях у него были части и руководство. Когда он увидел ее, он отмахнулся от нее, как от мусора.
  
  У него была инструкция и части. У него на коленях лежала пусковая труба со вставленной ракетой и батарейный блок охлаждения; он поискал глазами щель, в которую ее можно было бы вставить. Рядом с ним, на мешковине, лежал поясной ранец, в котором размещалось устройство для проведения допросов IFF, а затем он должен был найти разъем в рукоятке, куда выходил его кабель.
  
  Он победил боль.
  
  Рана сочилась, но не кровоточила.
  
  Он видел, как разочарование омрачило ее лицо. Она его не интересовала. Он не видел, куда она пошла, где она сидела. Она была ему не нужна.
  
  Когда Калеб нашел гнездо для подключения к розетке, он отрепетировал процедуру стрельбы. Его взгляд метался между рукояткой и руководством.
  
  Его палец лег на переключатель генератора импульсов, затем на кнопку, управляющую панелью разблокировки искателя. Затем он мягко нажал на спусковой крючок.
  
  Он прочитал о времени реакции менее двух секунд между нажатием на спусковой крючок и запуском ракеты. Он представил себе огненную вспышку и накренившуюся первую ступень выброса ракеты из трубы, затем взрыв второй ступени, затем набирающую высоту охоту за целью.
  
  Снова и снова, сдерживая боль и не разжимая пальцев, Калеб репетировал приготовления к стрельбе. Без ракеты он не добрался бы до своей семьи… но он не знал, разложилось ли оно от времени, завернутое в промасленную оболочку.
  
  Добраться до своей семьи было его целью, его причиной выживания.
  
  Курьер был и ушел. Часовой, спрятавшийся в скалах перед входом в пещеру, осматривал просторы пустыни.
  
  Курьер добрался до пещеры после первых молитв на рассвете и ушел до молитв в полдень. Он принес с собой запечатанный, заключенный в свинцовую оболочку контейнер - размером с ведро для воды - и унес с собой тонко скрученную папиросную бумагу, на которой мелким почерком были написаны зашифрованные сообщения.
  
  Песок перед часовым отливал от жары, но он, прищурившись, смотрел вперед и высматривал их.
  
  Во время полуденной молитвы из пещеры, моргая, вышли мужчины, и один из них поднял компас, чтобы направление на Мекку было точным, а не приблизительным. Они помолились, затем вернулись в темные закоулки.
  
  Часовой наблюдал, как курьер входил, наблюдал, как он выходил и удалялся по пустоте песков, и не молился. Он прятался среди скал, всегда держа в руке винтовку и прижимая к колену пулемет, заряженный поясными патронами. Во время молитвы орел кружил высоко над откосом, где находилась пещера. У часового заболели глаза, когда он искал признак их приближения.
  
  Если бы они пришли при дневном свете, он бы давно предупредил о них.
  
  Он видел пятнышко движения, затем материализовывались очертания небольшого каравана. Если бы они пришли в темноте, он увидел бы их с расстояния трех или четырех километров в бинокль ночного видения, российский военный, который висел у него на шее. Они опоздали.
  
  Они опоздали на четыре дня.
  
  Но четыре дня мало что значили для часового и для людей в пещере, которых он охранял. Войне не было конца. Он не сомневался, что они придут, но горячо надеялся, что они придут во время его долгой вахты, а не после того, как его сменят. Его глаза шарили по пескам, и маленькие образы танцевали в его сознании, маленькие галлюцинации, но он не видел караван. Их значимость должна была измеряться испытанием, которое они перенесли, пересекая Пустой квартал в целях секретности и сохранения своей безопасности. Он хотел быть первым, кто поприветствует их.
  
  Он ждал их, как ждал каждый из четырех дней, прошедших с тех пор, как они должны были появиться. Он обыскал пески, которые были безграничны для каравана. Но он видел только пустыню и дюны, слышал только тишину… Они придут, он был уверен в этом. Их значение в бесконечной войне было слишком велико, чтобы они могли провалить путешествие ... И самым важным, он слышал, как об этом шептались, пока он отдыхал в глубинах пещеры, был тот, кто понесет чемодан, когда он будет загружен содержимым контейнера, доставленного курьером этим утром. Это был человек, которого нужно приветствовать.
  
  Малыш Билли сказал: "С ним было все в порядке, когда босс привел его. Тогда он был в порядке, но он изменился. Тогда он был дерьмом. Когда он изменился, у него не было времени суток для нас. Не ожидай, что меня это будет волновать, даже если у Калеба Ханта неприятности на пороге.'
  
  В полушаге позади Лавджоя Джед стоял и впитывал. Путь Лавджоя, о котором говорилось в лекции в "Вольво", заключался в том, чтобы начинать снизу и продвигаться вверх. Это было объяснение того, почему они не стучались в парадную дверь и не брали интервью у семьи, а вместо этого находились в мастерской грязного авторемонтного предприятия. Он видел заброшенный газовый завод в правой части комплекса, построенный на заброшенной фабрике, и некогда прекрасную церковь с левой стороны, с граффити, нанесенными поверх фанеры, закрывающей окна. Джед подумал, что это место провалилось.
  
  Но теперь плоть растянулась на скелете, который был Калебом Хантом, – и на водителе такси Фаузи аль-Атехе, который сидел за столом напротив него в "Дельте", в его комнате для допросов, и который трахнул его.
  
  Винни сказал: "Мы помогли ему, когда он начинал. Когда он не отличал карбюратор от сцепления, мы прикрывали его и обращались с ним так, как будто он был одним из нас. Он учился, он был хорош, а потом все пошло наперекосяк. Однажды с ним все было в порядке, а потом оказалось, что мы недостаточно хороши для него.'
  
  Они вышли вперед по очереди, окликнули из-под кузова . шасси и из экзаменационной ямы, и они говорили с тем, что он считал предельной честностью - и замешательством - и почти с примесью грусти. Это было так, как если бы они были отвергнуты и все еще носили следы этого. Каждый, называя свое имя, подходил, неловко переминался с ноги на ногу и говорил о человеке, который обманул лучших в лагере Дельта, и о нем. Джеду было тяжело слушать.
  
  Уэйн сказал: "В конце, в тот день, когда он уходил, он сказал нам, что работа наскучила ему, и что босс наскучил ему, и что мы наскучили ему. Ты знаешь, я поделился с ним бутербродами и своим полотенцем, разделил с ним все, что было окровавлено, но мы были дерьмом – мы были ниже его. Он дал нам понять, не смеясь над нами, а высокомерно - типа, мы были второсортными, а он нет.'
  
  Они перешли во внутренний офис. Папки и рабочие листы были сброшены со стульев для них. Он вспомнил послушного, скромного молодого человека – светлокожего, но такими были многие афганцы, – который был водителем такси, и он подумал, что это замечательно, что ложь выдержала все давление, оказанное на него Кэмп Дельта. Джед никогда раньше не участвовал в полевых расследованиях: его жизнь проходила за письменным столом, перед ним был подозреваемый или экран компьютера. Он восхищался мастерством Лавджоя в спокойной речи, который заводил людей на разговор и никогда их не прерывал. Засвистел чайник, в кружки был разлит растворимый кофе, налита вода и добавлено молоко из бутылки. Джед знал, что плоть на скелете теперь приобретет черты лица.
  
  Босс сказал: "Я дал ему шанс, потому что Перкинс попросил меня об этом. Перкинс научил меня и мою жену и научил нашу девочку. Перкинс дал ему шанс. Это не верхушка дерева, но это начало. Если парень хочет работать и учиться, тогда я дам ему чертовски хорошее ученичество. Заплатят ему немного, но начало есть начало, а опытный механик по двигателям - это работа на всю жизнь. Два с половиной года он был на вес золота, и дошло до того, что я отдавал ему своих лучших клиентов, моих постоянных клиентов, за услуги и мотивы, и он отрабатывал все положенные Богом часы… Не цитируй меня, но я собирался назначить его главным над этой партией. У него было то, что нужно, - умение руководить. Он мог брать на себя ответственность, казалось, ему это нравилось. Умеет ладить с клиентами.
  
  Он им понравился, потому что он прямо сказал им об этом – знаете, "Ваш мотор неисправен, сэр, и мы, чиня его, просто выбрасываем хорошие деньги за плохие", или "Нет, мы можем это сделать, сэр, сделайте это в выходные – я приеду в субботу и воскресенье и сделаю это". Люди начали спрашивать о нем. Будь то поломка двигателя или выбивание вмятины на переднем крыле из-за шунта, люди обычно говорили: "Я бы хотел, чтобы это сделал Калеб". Затем все пошло наперекосяк. Двое парней начали увиваться вокруг него. Сначала они были снаружи, потом они заходили и сидели вокруг, разговаривали с ним, пока он работал. Я должна была сказать им отвалить, но я этого не сделала – предположим, я думала, что Калеб бросит меня. Не стоило беспокоиться. Он сделал. Они были пакистанскими мальчиками.
  
  Не поймите меня неправильно. Я не помешан на расовой принадлежности – здесь много таких, но я не один из них. Они держали его в руках. В конце они появлялись, а он просто бросал инструменты – что бы он ни делал – и уходил. Больше никаких выходных и воскресений тоже, а половину пятниц его не было. Был этот вторник, и они пришли за ним. Я все равно собирался уволить его в тот вечер, сделал бы это месяцем раньше, если бы не старина Перкинс. Они пришли поздним утром, и он ушел, вытирая руки – а мы были заняты до чертиков - и он сказал мне, как будто мои проблемы не имели для него значения, что он уедет на пару недель. Я сказал ему, что он может уехать на пару месяцев или пару лет, потому что здесь не будет работы, когда он вернется. Оба пакистанца смеялись надо мной, но не Калеб. Я повернулся к нему спиной и пошел в офис. Он последовал за мной. Больше никто этого не видел. Он держал этот гаечный ключ в руке, и его пальцы были совсем белыми вокруг него. Бог мне свидетель, я думал, он собирается пристегнуть меня ремнем, я подумал, что он сорвался – тогда он положил гаечный ключ. Вы знаете, что это было? Я сказал, что его уволили. Он не контролировал себя, и он не мог этого вынести. То, что я увидел в его глазах, когда у него был этот гаечный ключ, он убил бы меня и просто ушел, как будто ничего не произошло… Я не знаю, почему вы интересуетесь Калебом Хантом, и не думаю, что вы сказали бы мне, если бы я спросил.
  
  Нет, конечно… О, парни, которые приходили за ним, одного зовут Фарук, и у его отца ресторан в их поместье.
  
  Амин - это имя другого, не знаю, чем он занимается. Видите ли, очень немногие белые мальчики близки к азиатам, но все они родом с одной улицы. Извините, джентльмены, но мне нужно бежать по делам.'
  
  Они вышли на улицу, где небо, казалось, сливалось с грязью старой кирпичной кладки.
  
  "Это была столица старой машиностроительной промышленности страны",
  
  Лавджой сказал. .
  
  "Что у нас есть?" - Спросил Джед.
  
  "И все это ушло, машиностроительная промышленность. Вы знаете, прямо по дороге отсюда они сделали якорные цепи "Титаника"… Что у нас есть? Я бы сказал, что у нас есть достаточно поводов для потери сна.'
  
  "Много спал?"
  
  'Убедительное лидерство и гордость, жестокость и тщеславие, преданность делу и мужество – разве это не приводит к бессонной ночи? Пойдем, я голоден.'
  
  Они быстрым шагом направились к машине, но Джед еще не закончил. "Я вижу его, ясно, как вчера, в своей комнате".
  
  "Но его там нет, не так ли? Он потерян, и его нужно убить. Его нет в твоей комнате. Вы едите карри?'
  
  Марти запустил коробки с картами. Схема на рабочей поверхности лежала между его джойстиком и клавиатурой ее консоли. Каждый раз, когда они накрывали коробку, она дотягивалась до нее ручкой Chinagraph и рисовала на ней черный крест. В Баграме были ребята, которые занимались разминированием, и они использовали картографические коробки площадью не в милю, а в десять квадратных ярдов, и они зачеркивали участки карты, которые, по их мнению, они расчистили. Ребята сказали, что секции не будут подходящим местом для пикника, потому что они никогда не могли быть уверены, что не пропустили ни одного. То же самое было с ячейками на карте: они могли промахнуться мимо цели и улететь дальше. Под новой линией черных крестиков были красные восклицательные знаки, которые она сделала, четыре в двух квадратах, по одному знаку за каждый запуск "Адского огня". Он думал, что, когда он привезет Карнавальную девушку в последний раз – поздним утром завтрашнего дня, – он проведет ее над восклицателями и сам в последний раз посмотрит на кратеры, освежит их в памяти, прежде чем заберется в большой транспортный самолет.
  
  Ветер создавал хорошие условия для полета; единственной проблемой было тепловое излучение, поднимавшееся от песка, из-за которого "Девушка Карнавала" не могла выполнять команды. То, что он узнал и что он расскажет им на допросе в Баграме, жар от земли убивал инфракрасное излучение, но камера в режиме реального времени показывала приемлемые снимки, на которые она могла смотреть… Они были одни.
  
  На этот раз с ними не было Лэнгли. За два часа до этого Оскар Гольф отключился, сказав им, что собирается принять душ и поесть. Смогут ли они справиться сами? Он видел, как Лиззи-Джо улыбнулась, и слышал чистый хриплый ее голос. Да, они могли бы справиться сами.
  
  Возможно, рука Марти соскользнула, джойстик вспотел. Возможно, его пальцы онемели от того, что он держал палку. Изображение карнавальной девушки дернулось, она выругалась, и картинка нырнула.
  
  "Ты в порядке?"
  
  "Я в порядке".
  
  "Я имею в виду, с тобой действительно все в порядке?"
  
  "Я действительно в порядке".
  
  "Без шуток?"
  
  "У меня все хорошо, и я благодарен – большего не могу сказать".
  
  Она потянулась, коснулась его руки на джойстике, и ее ногти впились в вены на тыльной стороне его ладони, которая на мгновение дрогнула, и Carnival Girl опустилась еще на двести футов. Она хихикала, как девчонка, и Марти почувствовал, как его лицо расплывается в улыбке. Он был благодарен за то, что у него вспыхнула вспышка, благодарен за то, что она сильно ударила по этой вспышке. Он должен был поблагодарить ее. Это было между ними. Он был уверен, что падение его боевого духа после того, как он полетел в погоню за стариком, было историей, которую она никогда не расскажет. И он никогда бы не сказал , что она пришла в его палатку и уложила его на койку. Он возвращался в Баграм, и гробы с транспортера распаковывались, а техники и наземная команда стояли вокруг и восхищались символами в виде черепа и скрещенных костей, украшающими первую леди и девушку с карнавала, а его собственная команда и его собственные техники рассказывали истории об убийствах, истощении бойцов Аль-Каиды в пустыне Руб-эль-Хали. Он мог бы даже дать им понять, что в Баграме летать было нелегко.
  
  Вяло, вот как она летала. Девушка с Карнавала полезла в ответ на команду джойстика, без энтузиазма. Рядом с ним, как будто она поняла, что он прошел через депрессию, у нее была расстегнутая блузка, и она свободно висела, но он почти не смотрел на нее, больше на экран над флешкой. Если бы он что–то нашел в Песках, она бы предупредила его и увеличила изображение, и он нарисовал бы над ним восьмерку, но она этого не сделала, и на экране были только чистые, обдуваемые ветром очертания дюн и пустота - абсолютная пустота. Пару часов назад, когда Оскар Гольф ушел принять душ и поесть, она спросила его, не нужна ли ему таблетка, чтобы поддерживать силы, пока он не приведет "Карнавальную девчонку" обратно на следующий полдень. Он не хотел таблетку, он мог продержаться.
  
  Он думал, что они могли бы, поскольку она была старой и одряхлевшей, поместить "Карнавальную девушку" в музей. Полезная жизнь ушла, лишившись всего ценного, но выставленного напоказ. Школьники могли бы окружить ее с учителями и держать в руках карты Косово, Афганистана и Саудовской Аравии.
  
  Дети собирались у передней части фюзеляжа, где по трафарету были нанесены череп и скрещенные кости, и учитель рассказывал о мужчинах и женщинах, которые защищали Соединенные Штаты Америки, и об охоте на врагов страны. Он мечтал…
  
  "Так мы летим или нет?"
  
  На экране он увидел погружение и остановил его – затем скривился.
  
  "Извините".
  
  "Хватит разыгрывать из себя тупицу. Говорю вам, мы летим до последнего часа, до последней минуты, пока не закончится топливо. Мы не даем ей спать всю ночь и до завтрашнего утра. Мы идем, пока не иссякнут баки. Так оно и есть. Всегда есть еще одно поле карты – это закон Мерфи, всегда следующее поле, где происходит действие. Мы будем с этим до конца.'
  
  "Попался".
  
  Он подумал о мужчине, с которым она пила в баре за Пятой авеню, и о телефоне, который звонил без ответа на верхнем этаже Северной башни, и о телах прыгунов, которые, казалось, парили, но продолжали падать. Затем он очистил свой разум и отправил Девушку с Карнавала к следующему ящику с картой. Когда день подходил к концу, они добирались до боксов вдоль трассы, отмеченной на карте, ночью обходили ее с восточной стороны, а к рассвету были над трассой. Затем время для западной стороны и последней очереди ящиков над пустыней, прежде чем он повернет ее домой.
  
  Вдали от него, но под его командованием линза Хищника пожирала Пески.
  
  Он прождал час на автостоянке, но ублюдок так и не появился.
  
  Это был первый раз, когда проныра Бартоломью подвел его.
  
  В течение часа он сидел в своей машине, в дальнем углу автостоянки, и ожидание было бесплодным.
  
  Он приехал в операционную, протопал через пустую комнату плача и столкнулся лицом к лицу с регистратором. Где он был? Предыдущим утром на автоответчике было сообщение . просил ее отменить все назначенные встречи на три дня, но она не знала, где он был. И, глядя на шрамы на его лице, она сказала ему, что он может либо записаться в книгу на три дня, когда будет время, либо она может назвать ему имя другого врача, если его жалобы будут срочными. Он выбежал из дома.
  
  Никогда раньше Бартоломью не покидал город без предупреждения.
  
  Держа палец на кнопке дверного звонка, Эдди Броутон стоял на ступеньке у входной двери виллы рядом с пустым навесом для машины. Пришла горничная.
  
  Он протиснулся мимо нее. Кот, очевидно бездомный, стоял на своем в коридоре, выгнул спину и вызывающе зашипел. Он ударил по нему ногой, промахнулся.
  
  Где он был? Горничная нахмурилась, враждебная, как кошка, затем пожала плечами. Она не знала.
  
  Его обучали проверять комнату, виллу. Служанка последовала за ним, но не смотрела, что он делал, – только уставилась на его лицо.
  
  "Со мной что-то не так, не так ли?" - прорычал Броутон.
  
  Она вырвалась, убежала на кухню.
  
  В его уме была инвентаризация не того, что он нашел, а того, чего там не было.
  
  Медицинская сумка Бартоломью – пропала. Он силой открыл шкаф с лекарствами в спальне – нижняя полка была наполовину опустошена. Он взломал шкаф рядом с кабинетом – там не было операционного набора, а пакеты с корпией и бинтами были перерыты, как будто что-то было взято в спешке. Из кухни, переступив через предательски мокрый пол, который мыла горничная, он направился в подсобное помещение; он помнил с того единственного раза, когда был на вилле, что Бартоломью хранил там воду и топливо. Ни канистры с водой, ни канистры с горючим.
  
  Вернувшись в гостиную, рядом со стулом, на котором укрылся кот, Броутон поднял телефонную трубку и набрал ответный вызов.
  
  Ответ пришел арабскими цифрами на последний номер, с которого звонили.
  
  Он собирался записать это в блокнот рядом с телефоном, когда спохватился и нацарапал это на тыльной стороне ладони вокруг ссадины, которая теперь покрылась коркой. Он оторвал верхний лист и осторожно сунул его в нагрудный карман своего последнего льняного костюма.
  
  Он позвонил в свой офис в посольстве, дал инструкции своей помощнице, сообщил ей номер телефона. Откуда исходил этот звонок?
  
  Броутон огляделся вокруг, увидел скудость жизни Бартоломью. Там не было ничего личного. Арендованная мебель, нанятая фурнитура – как будто его душа была искоренена. Как могло быть по-другому? Это было для него как сокрушительный удар, такой же сильный, как любой из пинков агронома: он сам выдернул телефонную вилку из розетки, он выключил свой мобильный, когда сидел голый в своей комнате, среди взятой напрокат мебели и нанятого оборудования.
  
  Выходя из гостиной, проходя мимо дивана у двери, он поднял подушку и бросил ее в кресло, на котором сидела кошка, но когда она приземлилась, кошка исчезла.
  
  Броутон захлопнул за собой входную дверь.
  
  Он спросил на новом для него языке: "Как долго?" Под навесом сгустилась темнота. Он едва мог видеть лицо доктора.
  
  Голос из скрытого рта был четким. "Давай не будем придуриваться. Ты говоришь по-английски королевы так же хорошо, как и я. Я не имею ни малейшего представления, о чем вы меня спрашиваете. В твоем состоянии, и если тебе нужна моя дальнейшая помощь, я бы посоветовал тебе закончить этот фарс. Ты англичанин – если хочешь получить ответы, говори по-английски. Итак, давайте начнем сначала.'
  
  Калеб задрожал. Ему показалось, что доктор опустился на колени над инструкцией и что его бедро прижало гранатомет к здоровой ноге Калеба. Насколько он помнил, последний раз он говорил по-английски в такси по дороге на свадьбу. По пыльным улицам Ланди Хотал, трясясь на заднем сиденье такси, зажатый между своими друзьями и нервничающий, он говорил по–английски - но не с тех пор.
  
  Как будто он шел по новой дороге, он заговорил с мягкой нерешительностью: "Как скоро я смогу двигаться?"
  
  "Так-то лучше, было не так уж и сложно, а? Ты говорил по-английски, когда тебе было очень больно. Как долго? Зависит от того, чего вы хотите достичь. Если вы хотите снять эти вонючие негигиеничные мешки и пойти отлить, потому что вы осушили четыре пакета с физиологическим раствором для капельниц, вы, вероятно, могли бы сделать это сейчас. Я уверен, мисс Дженкинс поддержит вашу руку, пока вы будете это делать.'
  
  "Как скоро я смогу уехать?"
  
  "Если вы едете в машине мисс Дженкинс, я полагаю, вы могли бы уехать сразу после того, как пописаете" . .
  
  "На верблюде?"
  
  "Все тот же искатель приключений. Я верю, что мог бы заставить тебя ковылять по утрам. Если бы это было необходимо, и вы выспались, вы могли бы сесть на коня и отправиться туда, где будет закат – да, утром. .. Боль сильная?'
  
  "Я принимаю боль".
  
  "Я могу дать вам от этого морфий".
  
  "Нет. Когда я заговорил, что я сказал?'
  
  "Если вы намерены завтра покататься на верблюде, я предлагаю ввести вам сейчас внутривенно ампициллин, антибиотик, затем еще одну дозу в полночь, еще одну на рассвете и еще одну, когда вы отправитесь в путь. Кроме того, я дам вам все шприцы, которые у меня есть, потому что вы должны принимать по четыре шприца в день в течение трех дней.'
  
  "Что я такого сказал?"
  
  "После этого, поскольку ваша рука превратится в подушечку для булавок, вы можете принимать его перорально - опять же, по пятьсот миллиграммов в дозе четыре раза в день".
  
  "Ты видел мое лицо?"
  
  "Трудно не иметь, молодой человек, когда я склоняюсь над тобой и соскребаю это дерьмо с твоей ноги – трудно не видеть твоего лица и трудно не слышать, что ты сказал. Ладно, давай вколотим это в тебя.'
  
  Его рука была поднята, и пальцы держали его запястье чуть ниже пластикового браслета. Он почувствовал прохладную влажность тампона, затем увидел движение, почувствовал укол иглы.
  
  Иглу извлекли. Он услышал кряхтение, когда мужчина тяжело поднялся.
  
  "Тебе нужно поспать. Я снова уколю тебя в полночь, но ты должен проспать это. Сладких снов, мой безымянный друг.'
  
  Калеб услышал, как его ботинки шаркают по песку. Он бы не спал и не видел снов. Он не знал, что сказал, знал только, что доктор видел его лицо. Он дернулся, и боль в ноге усилилась. Он вспомнил людей, которые видели его лицо, и все они исчезли. Увидеть его лицо означало умереть. И он вспомнил старика, который ехал на осле, который привел его к контрабандистам опиума, – который был слеп и не видел его лица, – и он подумал, что безжизненные глаза, возможно, спасли старика.
  
  Увидеть его лицо означало быть осужденным. У доктора был.
  
  Калеб вздрогнул, и боль пронзила его. Как и женщина.
  
  
  Глава восемнадцатая
  
  
  Это было началом последнего дня. Калеб был разбужен ото сна. Чья-то рука подняла его руку. Это был беспокойный сон, без успокоения. Тампон смочил кожу. Инстинктивно, из-за того, что к нему прикоснулись, он вздрогнул и попытался разорвать хватку.
  
  "Полегче, молодой человек, полегче. Не сражайся со мной.'
  
  Голос доктора был мягким в его ухе. Затем игла вошла внутрь. Он поднял глаза и увидел очертания лица мужчины, а над ним темный потолок навеса.
  
  "Ты долго спал?"
  
  Калеб кивнул.
  
  "Это хорошо. Забавно, но сон - лучший целитель, чем любое лекарство. Хорошо, что ты выспался, и ты должен снова уснуть.'
  
  Иглу извлекли. Его рука была мягко опущена.
  
  Он вспомнил, о чем думал до того, как его сморил сон.
  
  "Почему ты помогаешь мне?"
  
  Фигура возвышалась над ним. "Вопрос, молодой человек, становится повторяющимся. Ты не хочешь называть мне свое имя, а я не хочу обременять тебя рассуждениями о моих действиях. Следующую инъекцию ты получишь на рассвете. Возвращайся ко сну.'
  
  Калеб встрепенулся, попытался приподняться на локтях повыше, приподнять спину. "Этого недостаточно".
  
  "Недостаточно того, что я не знаю твоего имени, не знаю, откуда ты родом, не знаю, куда ты направляешься и каковы твои намерения, когда ты туда доберешься. Не указывайте мне, молодой человек, что "достаточно хорошо", а что нет.'
  
  Он ушел. Калеб обмяк. Корпус гранатомета был прижат к его ноге. Когда он спал, он забыл об этом и о боли в ноге, и он забыл, что увидеть его лицо означало быть осужденным.
  
  Доброта врача и преданность женщины, которая оказала ему помощь, не могли соперничать с требованиями и его обязательствами перед семьей. Было бы слабостью, если бы он не уничтожил их. Он лежал на спине под тентом и чувствовал пульсирующую боль в ноге и учащенный пульс от инъекции антибиотика. Доктор и женщина были мелочью по сравнению с важностью семьи: они видели его лицо. Они были осуждены. Они стояли между ним и его долгом. Он позволил своей руке упасть рядом с собой и за край кровати из мешковины, его пальцы подняли щепотку песчинок, и он поднял руку над грудью, и песок посыпался с нее на него – не одна песчинка, а тысяча. Огромная толпа, не один человек, а тысяча, прошла мимо него, и среди них были доктор, который был добрым, и женщина, которая была преданной. Он не мог выделиться из толпы, сквозь которую шел с чемоданом, или ручной сумкой, или рюкзаком, не мог сказать, что кто-то был его врагом, а кто–то нет - не мог выделить доктора и женщину из толпы. Поступить так было бы предательством по отношению к семье, проявило бы слабость.
  
  Утром, когда доктор придаст ему сил встать и когда женщина поддержит его первые ковыляющие шаги - такие же неуверенные, как тогда, когда на его лодыжках в лагере Дельта были кандалы, – он пойдет к проводнику, заберет у него винтовку, вооружит ее и сделает то, что было необходимо, чтобы доказать мертвым, Хосни, Фахду и Томми, что он не был слабым.
  
  Он снова погрузился в сон.
  
  Он был спокоен, потому что силы не покинули его. Он не чувствовал стыда, потому что не узнал бы человека, которым был раньше. Он был человеком своей семьи.
  
  
  *
  
  
  "Расскажи мне о нем". Это была не просьба Лавджоя, а инструкция.
  
  Они сидели за столом рядом с тем, за которым ели Лавджой и американец. Отец Фарука принял их заказ, и Пароук обслужил их. Они медленно поели, затем задержались за чашечкой ароматного кофе, пока вокруг них в ресторане было пусто, а отец, сын и другие официанты протирали столы и сдвигали стулья. Тени сомкнулись над ними, и только их скатерть, чашки и пустые стаканы были освещены. Лавджой мог изображать вежливость, а мог изображать доминирование. Когда последние посетители расплатились и вышли в дождливой ночью, когда там были только они, Лавджой поднял руку и властно щелкнул пальцами, привлекая внимание. Отец поспешил к ним. Лавджой сказал: "Мы можем сделать это здесь, или мы можем сделать это по дороге в полицейском участке в соответствии с антитеррористическим законодательством. Мы можем сделать это с комфортом здесь или после того, как они проведут ночь в камерах. Я хочу поговорить с вашим сыном и с другом вашего сына, Амином. Если вы попытаетесь запугать меня присутствующими адвокатами, это приведет прямиком в полицейский участок. Ты делаешь это прямым способом или ты делаешь это сложным способом… и мы с моим коллегой хотели бы еще кофе. Спасибо."За другом послали, он выглядел так, как будто его подняли с постели.
  
  Молодые люди, Фарук и Амин, дрожали, когда сидели за соседним столом, а отец Фарука завис на краю света, прежде чем Лавджой махнул ему рукой, чтобы он уходил. Он играл в доминирование. Он был резок на грани грубости, потому что это был молочный напиток, который он выбрал. Он мог слышать, очень слабо, легкий визгливый вой крутящейся ленты, которая была на колене американца, скрытая скатертью. Рука его товарища была вытянута, лежа, по-видимому, небрежно, на ткани, но близко к тому месту, где сидели молодые люди. Микрофон был бы у него в манжете.
  
  Лавджой сказал: "Я хочу только правду. Если ты солжешь, то отправишься прямиком в камеру. Если вы будете честны со мной, вы будете спать в своих собственных кроватях после того, как я закончу с вами… Я начну с тебя, Амин. Расскажи мне о Калебе Ханте, расскажи мне о нем до того, как ты отправился в Пакистан, все о нем.'
  
  Ответ был неуверенным и испуганным.
  
  Он узнал о юбилейном комплексе домов, построенных в память о первых пятидесяти годах правления королевы Виктории, и о том, каким образом.
  
  Азиатские семьи жили во всех домах на десяти улицах, но была одна улица с террасами, где жили четыре белые семьи. Он услышал о белом школьнике, который впервые пошел в школу с азиатскими школьниками и перешел с ними в общеобразовательную школу Аделаиды.
  
  "Калеб был нашим другом. У нас не было других белых друзей, только он. Но тогда у него не было белых друзей – мы были его друзьями. Он был рядом с Фаруком, когда над ним издевались. Не имело никакого значения, цвет кожи. У большинства детей в Аделаиде не было друзей-азиатов. Мы держались особняком, но Калеб был с нами.'
  
  Лавджой почувствовал, что с него снимают слои кожи.
  
  "У нас были царапины, ничего особенного", - сказал Амин. "У нас были проблемы – граффити, а иногда и автомагнитола, и случались драки, – но он был с нами, а не с ублюдками-скинхедами. Мы все делали вместе. Да, мы бездельничали, нам было весело - но не так уж и плохо. Мы не заходили в его дом. Ему это не понравилось, или его маме не понравилось, но он пришел к нам домой. Мы закончили школу, и тогда все было по-другому.'
  
  Лавджой допытывался. Чем это отличалось?
  
  "Я поступил в колледж, чтобы получить пятерки по курсу права. Фарук пришел сюда работать на своего отца, а Калеб пошел в гараж. Это началось примерно год спустя, после того, как я получил пятерки и хотел продолжить заниматься юриспруденцией. Мы начали все сначала, но мы были старше, более осведомленными. Я имею в виду, вы ходите в мечеть, и иногда там бывают приглашенные имамы, и они рассказывают вам об Афганистане и о Чечне, обо всех местах, где ислам и где он борется против угнетения, и он обычно брал по пятницам выходной. Он не был мусульманином, нет.
  
  Если бы мы пошли в мечеть в Бирмингеме, где его не знали, то все, что ему нужно было сделать, это следовать за нами, делать то, что делали мы, и слушать. Видишь ли, мы изменились. Я полагаю, когда мы были детьми, Фарук и я, мы восстали против Веры. Мы курили и пили алкоголь, немного пограбили - но с этим покончили. Он поднялся на борт вместе с нами, сделал то, что сделали мы. Мы были единственными друзьями, которые у него были, и это было похоже на то, что мы были его семьей, а не его мамой. Мы проводили вечера вместе, и если в Бирмингеме выступал какой-нибудь важный имам, мы забирали его с работы и ехали туда на машине Фарука. Мы слышали о войне в Афганистане и видели видеозаписи о ней, и было еще больше видеозаписей о Чечне и о том, что русские делали с мусульманами. Пожалуйста, вы должны мне поверить, мы с Фаруком просто слушали и пытались быть лучшими мусульманами и иметь больше веры – но он выходил из мечети, Калеб выходил, и он был весь напряжен. Больше всего он напрягся, когда увидел видео боя.'
  
  По мере удаления каждого слоя кожи Лавджою казалось, что он приближается к скрытой покрасневшей массе, содержащей яд.
  
  "Он говорил, что ему было так скучно, говорил, что сражаться - это настоящее волнение. Да, мы говорили об этом, но не воспринимали это всерьез. Он ненавидел это место, вот что он сказал нам. Он приходил ниоткуда и уходил в никуда. Все произошло быстро. Мы слышали, как этот имам говорил об Афганистане и о том, что там нужны бойцы, и в конце беседы пара парней поднялись и пошли вперед. Они не были мальчиками, которых мы знали, и впоследствии Калеб сказал, что им повезло, потому что они собирались испытать настоящее волнение.
  
  Я ничего не думал об этом, о том, что он сказал. Пару дней спустя мой отец получил приглашение на эту свадьбу. Я полагаю, мы говорили об этом. Должно быть, мы сказали ему, что мы с Фаруком уезжаем, и он был таким удрученным, как будто его лишили чего-то, чего он хотел.
  
  Я полагаю, мы говорили о том, куда мы направлялись, о горах и диком месте… Фарук сказал, что он может пойти с нами, почему бы и нет?
  
  Фарук сказал, что может понести наши сумки, пошутил. Прошло всего две недели.
  
  Он действительно хотел прийти.'
  
  Лавджой сказал: "Спасибо тебе, Амин. Прими это, Фарук, и только правду.'
  
  "Я никогда не видел его таким счастливым. Однажды он надевал свою одежду, на следующий день он брал нашу – мой топ и брюки Амина. Ему нравилось гулять с нами по уличным рынкам в Ланди Хотале. Там царит хаос. Здесь шумно, грязно и вонюче, и Калеб сказал, что это было фантастически.
  
  Люди знали, кем он был. Члены семьи знали, что он не мусульманин, и знали, что он белый - казалось, это не имело значения, потому что он не был белым, не сильно белым. Он слился, он смешался. Лучшим в нем было то, что он был скромным. Он сказал, что нам повезло, повезло больше, чем мы думали, иметь такую семью, как у нас – он садился с нашей семьей за стол и ел то, что перед ним ставили, и он изо всех сил пытался подобрать слова, чтобы сказать, как он благодарен. Я никогда не видел, чтобы он так много улыбался, был таким счастливым. Но это подходило к концу.'
  
  "Свадьба, а потом перелет домой – потом снова сюда?"
  
  "На следующий день после свадьбы мы должны были сесть на автобус до Исламабада, а затем вылететь вечерним рейсом. В тот последний день, на свадьбе, он . был весь подавлен. На нем был костюм, чистая рубашка и галстук; это было похоже на заявление о том, что он едет домой, и мы немного поговорили в такси по дороге на свадьбу, но ему особо нечего было сказать – я это помню. На свадьбе, в нашей семье, все мужчины знали, что Калеб был чужаком, что он не принадлежал к нашей семье – как бы его ни приветствовали, он был вне нашей семьи. Сначала я этого не заметил, этого интереса к нему. Это было только тогда, когда его позвали... '
  
  "Его заметили, его выбрали", - подтолкнул Лавджой.
  
  "Часть семьи из-за границы, из Джелалабада в Афганистане. Теперь мы думаем, Амин и я, что весть о Халебе в Ланди Хотале достигла Джелалабада до дня свадьбы. Мужчина наблюдал за ним. Я никогда не забывал этого человека. В конце свадебной вечеринки мужчина позвал к себе Калеба. Мы считаем, что он уже был выбран, но ему было дано испытание. Это дикое место на границе, место оружия и бойцов… Говорю вам, сэр, я готов пойти в мечеть в Бирмингеме и послушать наставления имама, но я не был бы готов отправиться в те горы и сражаться.
  
  Испытание состояло в том, что он должен был выстрелить из винтовки, а затем взобраться на холм и использовать укрытие из кустов и камней на нем, в то время как мужчины стреляли в него боевыми патронами. Он хорошо стрелял и достиг вершины холма – но он уже был выбран. Тест подтвердил выбор. Это было решение человека, который призвал его вперед.
  
  Нам сказали, что мы должны сказать.'
  
  "Что тебе сказали?"
  
  "Мы должны были отправиться домой, вернуться сюда, в поместье Джубили, и мы должны были сказать, что Калеб решил путешествовать дальше. Упоминался Таиланд, затем конечный пункт назначения - Австралия. Это то, что нам сказали сказать. Он прошел испытание, установленное для него, был выбран.
  
  Он был с тем человеком. У него забрали костюм, ботинки и рубашку. Я видел, как ему выдали одежду члена племени, затем его одежда и обувь отправились на костер. Я видел, как они горели, и я видел лицо Калеба в свете костра. В этом было счастье, которого я раньше не видел. Вскоре после этого он ушел. Он уехал на заднем сиденье пикапа и ни разу не обернулся, чтобы посмотреть на нас, помахать нам на прощание. На следующее утро мы отправились на автобусе домой. Мне больше нечего тебе сказать.'
  
  "Кто был тот человек, который выбрал его?"
  
  "Зверь, человек, который наводил страх".
  
  "Как он вызывал страх?"
  
  Амин ответил на вопрос Лавджоя. "То, что он сделал, и его внешний вид, внушали страх".
  
  Четыре года, меньше месяца назад, и Лавджой увидел, что страх все еще правил так же остро, как и в тот день. "Скажи мне".
  
  "Когда Калеб поднялся на тот холм, используя прикрытие из кустарника и камней, он стрелял не только в воздух. Он целился, когда стрелял. Он пытался застрелить Калеба. Он пытался убить Калеба. Он был из Чечни, у него была повязка на глазу и коготь, он был грубияном. Он забрал у нас нашего друга.'
  
  Лавджой, сидевший за столом напротив него, увидел, как американец напрягся.
  
  Заговорил американец: "Благодарю вас, джентльмены, я думаю, мы услышали все, что нам нужно было услышать".
  
  Лавджой оплатил счет, дал приличные, но не щедрые чаевые и положил квитанцию в карман. Они покинули затемненный ресторан и вышли в промокшую под дождем ночь. Они пошли, не быстро, вверх по улице к тому месту, где был припаркован "Вольво". Дитрих рассказала Лавджою о связи, которая теперь установлена. Многие из тех, кого допрашивали в лагерях Рентген и Дельта, говорили о чеченце, которого можно было узнать по повязке на глазу и искусственной руке. Он был убит в засаде, устроенной американскими войсками 10-й горнострелковой дивизии, умер в реквизированном такси. Такси вел Фаузи аль-Атех, недавно освобожденный из тюрьмы Гуантанамо.
  
  "Мы считаем, что любой, кто связан с чеченцами, безусловно, любой, кто был выбран чеченцами, относится к элитному классу", - сказал Дитрих.
  
  "Господи, чувак, ты что, следишь за мной? Таков масштаб катастрофы.'
  
  Был уже второй час ночи нового дня. Лавджой позвонил в Темз-Хаус со своего мобильного телефона с подключенным шифратором, поговорил с оперативным центром. Он был старым боевым конем, ветераном Службы, но ему было трудно подавить дрожь в голосе, когда он делал свой доклад. Он на мгновение ощутил возбуждение, затем тягостное, ноющее предчувствие. Он думал, что шел с беглецом, но не знал, по какой дороге или куда его вели.
  
  "Вы получите за это благодарность?" - спросил Дитрих.
  
  "Я бы так не подумал - скорее всего, меня пнут. По моему опыту, мало кто из наших хозяев благосклонно относится к посланцу, несущему плохие вести – настолько плохие, насколько это вообще возможно, вы согласны?
  
  Как – я говорю с уверенностью, Джед – ты узнаешь из первых рук.' .
  
  Глубокой ночью из дома на Темзе на северном берегу реки в штаб-квартиру сестринской службы на перекрестке Воксхолл-Бридж на южной стороне прошел электронный сигнал.
  
  Ночной дежурный офицер прожевал свой бутерброд, отхлебнул кофе и позвонил на домашний номер помощника режиссера, разбудил его, мрачно улыбнулся в ответ на запинающийся ответ и подумал: Возможно, ты сейчас не в сознании, старый пердун, но через пятнадцать секунд ты будешь активен, как десятилетний ребенок в истерике. Он знал, что все ассистенты режиссера испытывали отвращение к разорвавшейся бомбе, падающей с ясного голубого неба, за исключением того, что ночное небо над Лондоном было затянуто облаками и извергало дождь.
  
  Он назвал имя, историю и родословную Калеба Ханта.
  
  Сон пропитал его потом, но он не мог проснуться, не мог избавиться от него. Растянувшись на передних сиденьях своего Mitsubishi, Барт ворочался во сне и умолял – умолял о побеге. Даже глухого удара его подбородка о рулевое колесо, заставившего его вздрогнуть, было недостаточно, чтобы нарушить сон и грезы.
  
  Покинутый своим посольством, забытый Эдди Броутоном, доктор медицины – Сэмюэл Алджернон Лейкер Бартоломью - был снят через задние двери черного фургона. Его мочевой пузырь пустел, сфинктер ослабевал. Его руки были связаны за спиной, и как раз перед тем, как открылись задние двери, ему завязали глаза. Но ткань на его лице соскользнула, и он почувствовал, как яркий солнечный свет сменил полумрак внутри фургона. Он споткнулся, но руки удержали его, и он не упал. Как волны на гальке пляжей Торки, донесся ропот множества голосов. Он был одет в тюремную робу, а не в брюки Austin Reed, которые были его обычной одеждой в кабинете для консультаций, или рубашку той же марки, которую накрахмалила и выгладила его горничная, и халат был прижат к его телу ветерком, который доносил голоса. Никто не вступился за него, у него не было друга. От жары его лицо покрылось волдырями выше и ниже головного убора.
  
  Он прошел – ноги в сандалиях царапали землю, но держались – дюжину шагов, затем был остановлен как вкопанный. Он почувствовал, как тяжесть рук давит на него - не так, чтобы он распростерся ниц, а так, чтобы он преклонил колени. Его вес давил на кожу на коленях, голоса стихли, и он услышал тишину.
  
  Сон скользнул назад во времени, но Барт не проснулся.
  
  Вылет из аэропорта Эр-Рияда. Он стоял в очереди.
  
  Вокруг него были семьи, взрослые ворчали и жаловались, дети дулись и ныли. Он подвинулся к столу и носком ботинка выдвинул вперед свою сумку. Беспосадочный перелет домой был полностью забронирован, и Барт встал в очередь на самолет KLM до Амстердама. Он думал только о побеге, и медленное продвижение очереди к стойке регистрации подогревало его страх и нетерпение. Женщина позади него, согнутая образом жизни с сумками, пыталась рассказать ему, как плакали ее слуги перед ее отъездом в аэропорт, но он проигнорировал ее. Конторка придвинулась незаметно ближе, и за конторкой оказался выход на посадку, затем холл, переход, дверь салона самолета. Он вспотел, не мог скрыть нарастающий страх… Это было почти облегчением.
  
  За ним шли люди. В нос, на английском с акцентом, у него спросили его имя, и руки подняли его сумку, другие руки были на его плечах.
  
  Он был вне очереди. Он ушел. Побег провалился.
  
  Сон был безжалостен.
  
  Он съежился. Послышалось шарканье ног по бетонному полу коридора за стальной дверью. Низкое солнце отбрасывало от зарешеченного окна темные тени по всей длине камеры. Они всегда приходили за ним ранним вечером. Когда зашло солнце, начались избиения. Они опоздали за ним: он уже мог слышать крики, которые пронзали его голову. За два дня до этого он видел человека через открытую дверь, когда его вели на собственный допрос, подвешенного к столбу за запястья и лодыжки, как свинья на вертеле
  
  – и услышал крик мужчины, когда его тащили дальше по коридору. Дверь открылась. Барта повели по коридору, но не в комнату для допросов. Ярко освещенная комната с мягкими креслами и полированным столом, и Эдди Блади Броутон: "Ты признался, мы ничего не можем поделать, ты рассказал им все. Ты спустился в пустыню. Ты сам застелил себе кровать, Барт, и теперь мы ничего не можем сделать, чтобы помешать тебе лечь на нее. Тебя будут судить закрытым судом, осудят, а потом казнят. Мы не можем тебе помочь.
  
  Когда дело дойдет до конца, попытайся устроить хорошее шоу, постарайся ходить с достоинством… Это будет быстро. Чего я не понимаю, Барт, так это почему ты был таким невероятно глупым". Его отвели обратно в камеру, и он слушал крики других.
  
  "Сон был кругом, который был проложен от площади к вестибюлю аэропорта, к тюремному блоку и обратно к площади. .
  
  Он опустился на колени в тишине. Он представил, что тысячи глоток затаили дыхание в предвкушении. Он почувствовал запах свежих опилок. Казалось, он видел машину, которая измельчала древесину и превращала опилки, которые сыпались из машины в горловину мешка. Он не мог видеть мешок, но в нос ударил запах опилок. Он сгорбился. Солнце и легкий ветерок ласкали кожу на задней части его шеи. Он пытался сделать пространство, кожу между затылком и верхней частью плеч, настолько маленькой, чтобы палач не нашел места, по которому мог бы нанести удар его меч. Он втянул шею в плечи. Он не спал ночью. После бесконечного ожидания наступил рассвет.
  
  Прежде чем его отвели к черному фургону, с него сняли тюремную форму и одели в халат, который стал жестким от многочисленных стирок и, несмотря на них, был в пятнах. Его затылок прижимался к верхней части плеч, и он не был мишенью для палача. Он почувствовал булавочный укол в основании позвоночника, там, где он соединялся с ягодицами. Укол был острой болью, трюк палача с острием меча. Барт ничего не мог с собой поделать.
  
  Он дернулся вперед. Его шея вытянулась.
  
  Сон закончился.
  
  Он был не на сиденьях Mitsubishi, а на полу, его лицо было расплющено о педали акселератора и тормоза.
  
  Над ним, хромированный, освещенный луной, ключи были в замке зажигания.
  
  Барт мог бы подняться, мог бы сесть на свое сиденье, вытереть пот с лица и из глаз, мог бы – одним движением – повернуть ключ зажигания и уехать в песок в надежде найти след, мог бы вернуться в Эр-Рияд ближе к вечеру. Возможно, он снял бы телефонную трубку и сказал: "Мистер Броутон, это Барт, я должен сообщить вам нечто действительно довольно необычное. Когда и где мы можем встретиться?' Должен был спастись сам.
  
  - Пошел ты, - пробормотал Барт. "Пошли вы все. Я надеюсь, что он, кем бы он ни был и что бы он ни делал, причинит тебе боль.'
  
  Барт посмотрел на свои часы. Еще три часа ночи до следующей инъекции.
  
  Он избавился от мечты. Он спал.
  
  Это был риск, но необходимый.
  
  Сначала Калеб вставил батарейный блок охлаждения в рукоятку, затем. он нажал на выключатель генератора импульсов – как велела инструкция. Он был в темноте, не мог видеть, мог только чувствовать и слышать. В руководстве говорилось – он прочитал его и выучил наизусть, – что охлаждающий газообразный аргон под давлением 6000 фунтов на квадратный дюйм… Ему не нужно было запоминать жаргон ученых, но нужно было слушать и наблюдать. Вой нарастал, но красный огонек подмигивал ему. В руководстве говорилось, что спорадическое мигание красного огонька указывает на низкий уровень заряда батареи. Когда он был исчерпан, красный свет горел непрерывно. В руководстве рекомендуется перезаряжать или заменять аккумуляторный блок охлаждения при мигании красной лампочки - только в исключительных боевых условиях следует пытаться выстрелить из "Стингера" во вражескую цель при мигании красной лампочки. Он перебил выключатель, вой стих, и красный свет погас. Возможно, Калеб израсходовал остатки заряда батареи, когда проводил тест: последний шанс выстрелить мог быть упущен.
  
  Он упал на спину, пусковая установка покоилась на его теле.
  
  Все зависело от мальчика, от свежести и молодости ушей Гаффура. Без слуха – если бы глаз Хищника был над ним – он не преуспел бы на последнем этапе своего путешествия обратно к своей семье.
  
  Он должен был знать, что ракета выстрелит, вылетит из пусковой трубы, найдет цель.
  
  Калеб лежал на спине. Усилие, с которым он поднимал трубку "Стингера", вернуло пульсирующую боль в его ноге.
  
  Он отдыхал, был расслаблен. Его беспокоило не то, что он будет делать утром, когда рассветет, когда он встанет и, прихрамывая, подойдет к проводнику, Рашиду, и возьмет свою винтовку: в его голове крутилась мысль о том, что батарея, питающая "Стингер", разрядилась.
  
  У них была девушка с карнавала над дорогой, которая шла с севера на юг. На полях карты она должна была вылететь из Эль-Убайи в северной точке и снизиться над Бир-Файсалом и Турайкой до Каламат-Хавр-аль-лухайш на юге.
  
  Поскольку они выследили грузовик, они оба не спали. Марти снизил скорость Carnival Girl до минимального предела, и они не отставали от грузовика и его прицепа. На инфракрасном изображении в реальном времени грузовик был виден на экране четким темным силуэтом. Возможно, они были готовы задремать, возможно, им требовалось больше кофеина, чтобы оставаться в вертикальном положении, но грузовик отвлек их от поникания. Это был не первый. грузовик на трассе, но все остальные двигались с юга на север, что представляло собой практически прямую линию, проходящую через центр прямоугольников карты. Что перевозил грузовик с прицепом ?
  
  Марти сказал: "Это охлажденное пиво, и в нем много холодного рутбира".
  
  "Я бы хотел".
  
  "Или там есть биг-маки, и кетчуп, и чили, и картошка фри".
  
  "Тупица".
  
  Марти сказал: "Моя последняя попытка, в нем есть вентиляторы и кондиционеры".
  
  "Я скажу вам, что в нем есть, - усмехнулась Лиззи-Джо, - в нем есть песок. Здесь недостаточно песка, поэтому они везут его с севера, что ты думаешь?'
  
  В приглушенном свете внутри наземного пульта управления – легче видеть экраны – появление Джорджа не было замечено. Они оба смеялись: Лиззи-Джо думала, что смех нужен им как отвлечение, чтобы не заснуть и продолжать работать.
  
  Джордж сказал: "К вам пришел посетитель".
  
  Он рассказал им. Смех стал холодным. Она резко выпрямилась, выслушала все это, затем позвонила в Лэнгли. В наушниках звучал "Оскар Гольф". У Джорджа не было полномочий бросать вызов посетителю. Марти управлял девушкой с Карнавала. Лиззи-Джо сказала, что сделает это, вызов, и Оскар Гольф возьмет на себя управление сенсорным оператором через спутниковую связь. Переход без усилий. Оскар Гольф сказал ей взять с собой парня с барной стойки у ворот.
  
  "Лиззи-Джо, будь осторожна. Не начинайте войну и не отступайте ни на шаг.'
  
  "Слушаю тебя, Оскар Гольф. выходим".
  
  Она сделала глоток из бутылки с водой, застегнула пару нижних пуговиц на блузке и последовала за Джорджем вниз по ступенькам, в ночь. Он работал над "Первой леди". Крылья были сняты, двигатель демонтировался, камеры уже были извлечены.
  
  К тому времени, как рассветет, первая леди будет готова для своего гроба.
  
  Транспортный самолет должен был прибыть в десять ноль-ноль и был запланирован на взлет в двенадцать десять часов, и для того, чтобы "Девушка Карнавала" была спрятана и загружена вовремя для взлета, затем ее сестру крафт нужно было упаковать и поместить в ящик в гроб. Люди Джорджа столпились вокруг первой леди.
  
  Джордж оставил ее, когда они добрались до оружейника, у которого поперек спины на ремне висела короткая винтовка, но его рука была отведена назад и удерживала ее.
  
  Оружейник указал вверх, за ворота в колючей проволоке, затем вручил Лиззи-Джо свой ночной прицел. Бинокль был тяжелым в ее руке, и ей потребовалось время, чтобы правильно сфокусироваться. "Мерседес" был припаркован в двухстах ярдах от решетки на воротах, со стулом у передней пассажирской двери. На нем сидел араб. Он был средних лет, с аскетичным худым лицом и подстриженными усами, был одет в темную верхнюю одежду, белую нижнюю одежду, достаточно блестящую, чтобы затмить ее очки, и головной платок, удерживаемый на месте плетеной веревкой. На его шее, на ремнях, висел его собственный бинокль. За его креслом задние двери "Мерседеса" были открыты, и трое мужчин стояли рядом с кузовом. Она вернула очки ночного видения оружейнику.
  
  "Ты думаешь, у них есть оружие?"
  
  "В спину – да, мисс. На расстоянии вытянутой руки.'
  
  "Что у тебя есть?"
  
  'М4А1. Мы называем это оружием ближнего боя, мисс. В нем используются шариковые боеприпасы, и к нему прилагается гранатомет M203. И я получил– '
  
  "Господи, это что, будет гребаный Додж Сити?"
  
  "Это их решение, мисс, каким оно должно быть".
  
  "Где ты собираешься стоять?"
  
  "Я буду, мисс, прямо за вами".
  
  "Не обращайте внимания на то, что я это говорю, но я бы предпочел, чтобы вы были на ярд правее или вот налево. Не хотел бы оказаться на пути оружия ближнего боя, - сухо сказала Лиззи-Джо.
  
  Оружейник поднял для нее планку. Она пошла вперед. Лиззи-Джо была оператором сенсоров, а не дипломатом, переговорщиком или солдатом. Она почувствовала прохладу ночного воздуха, легкое дуновение ветерка, на своих обнаженных бедрах и голенях, на руках и лице. Мужчина встал, когда она приблизилась, и парни с ним, казалось, придвинулись на дюйм ближе к открытым дверям. Сквозь звук своих шагов, очень тихий, она услышала позади себя щелчок смазанного металла и поняла, что оружие оружейника заряжено. Мужчина немного отодвинулся от своего стула и жестом предложил ей сесть.
  
  "Нет, спасибо, сэр".
  
  "Не хотите ли воды?"
  
  "Сэр, нет, спасибо. Что я хотел бы знать, так это почему в семнадцать минут четвертого утра вы направили на нас бинокль.'
  
  "Тебе следует застегнуть блузку. В ночной стужи можно заразиться гриппом или простудой на голове, если человек недостаточно укрыт. Я принц Королевства, я заместитель губернатора этой провинции.
  
  Каждый раз, когда я нахожусь в Шайбе, с тех пор как ты пришел, я наблюдаю за тобой, но раньше издалека. У меня тоже к вам вопрос: почему вы летите в семнадцать минут четвертого утра?'
  
  Она сказала, как попугай: "Мы составляем карту и оцениваем летные качества над пустынными землями, как мы заявили, когда нам было предоставлено разрешение".
  
  Она услышала насмешку в его голосе. "С военным самолетом?"
  
  Возможно, Лиззи-Джо была корпоративным записанным сообщением. "General Atomics MQ-1 Predator имеет двойное назначение - военное или гражданское".
  
  "Для составления карты и оценки эффективности вам нужно иметь при себе, без разрешения Королевства, ракеты класса "воздух-земля"?"
  
  В темноте он бы не увидел, как она качнулась. "Я думаю, вы, должно быть, перепутали дополнительные топливные баки, расположенные под крыльями, с ракетами".
  
  "Когда вы прилетели, на фюзеляжах двух ваших самолетов не было опознавательных знаков. На переднем фюзеляже разбираемого самолета теперь изображен череп со скрещенными костями – когда-то символ пирата, а теперь предупреждение о смерти или опасности. Я спрашиваю, почему такой символ должен быть на самолете, готовящем карты и оценки?'
  
  "Сэр, я могу направить вас только в наше посольство в Эр-Рияде".
  
  "Конечно".
  
  "И я уверен, что в рабочее время на любой ваш запрос будет дан ответ. На самом деле, сэр, мы уйдем меньше чем через девять часов.'
  
  "Когда вы закончили составление карты, ваша оценка эффективности завершена?"
  
  "Нет, сэр", - вспыхнула Лиззи-Джо – не следовало этого делать, но сделала. "Не завершено – потому что какой-то придурок сунул свой нос и все нам испортил".
  
  Он уставился на нее. Она услышала шипение его дыхания между губами.
  
  В темноте казалось, что его тело сотрясается.
  
  Слова были леденящими. "Может быть, вы из военно-воздушных сил, может быть, из разведки министерства обороны, может быть, из Центрального разведывательного управления – может быть, вас никогда не учили одеваться корректно и пристойно, никогда не воспитывали в добродетелях правдивости и ценностях смирения ... но вы американец, и как может быть по-другому?
  
  Вы лжете нам, потому что не доверяете нам. У вас нет смирения, потому что вы верите в свое превосходство над нами. Когда вас исключат, менее чем через девять часов, заберите это сообщение обратно. Мы боремся с терроризмом. Аль-Каида - наш враг. Мы не кормилица фанатизма бен Ладена. Вместе и с доверием вы смогли бы выполнить свою миссию. Ваше высокомерие уничтожает эту возможность. Вот почему вас ненавидят и почему вас презирают, и почему за ваши деньги нельзя купить привязанность или уважение. Забери это послание домой с собой.'
  
  Она прикусила губу. Любой, кто знал Лиззи-Джо – знал ее в Нью-Йорке или на базе в Баграме – не поверил бы, что она могла удержаться от ответа. Она повернулась на каблуках. Она вернулась к оружейнику и продолжила путь. Она прошла мимо Джорджа и его команды, которые пытались погрузить в ящики двигатель "Первой леди", и мимо ее палатки, которая теперь была сложена вместе с ее пожитками, и мимо палатки Марти - и мимо коробок с "Хеллфайрами", которые теперь были бы не нужны. Единственными нетронутыми, потому что Carnival Girl все еще летала, были Наземный пульт управления и прицеп, прикрепленный к нему, на котором была спутниковая тарелка. Она поднялась по ступенькам.
  
  Плюхнувшись рядом с Марти, она позвала Оскара в Гольф. "Лиззи-Джо слушает. Это был просто какой-то местный придурок, ничего особенного. Я беру управление на себя, но спасибо за помощь.'
  
  Марти сказал, улыбаясь: "Мне стало скучно смотреть на этот грузовик. В нем был не песок. Я думаю, это были крендельки.'
  
  Она огрызнулась: "Просто следи за своим гребаным экраном – следи за ним, пока мы не закончим".
  
  Это было так, как если бы он строил стену из информации. Когда Эдди Броутон пытался разобраться в разведданных, он всегда делал вид, что возводит стену из цветных кирпичей. Он сел на пол, скрестив ноги, отодвинул ковер, чтобы обеспечить себе твердую поверхность, и разложил листы бумаги. Он использовал свои фломастеры, чтобы обвести каждый лист красным и зеленым, белым, синим и желтым.
  
  Он начал строить стену.
  
  На красном кирпиче был выбит номер телефона, по которому звонили домой Бартоломью. Код номера идентифицировал его как исходящий с крайнего юго-востока Королевства, и в результате неопровержимой работы его помощника было установлено, что он был указан на имя Бетани ... Дженкинс. Он помнил ее по вечеринке – высокая, воплощение здорового стремления, мускулистая, загорелая – и по случайной встрече в посольстве. Что-то о метеоритах и что-то о маслоэкстракционном заводе в Шайбе. Она позвонила Бартоломью поздно вечером, и он ушел, исчез.
  
  Он провел мелкими гранулами темного песка по листку с отступами, который взял из блокнота Бартоломью, лежащего рядом с телефоном.
  
  Довольно простое, чему учили на вводных курсах для новобранцев, примерно такое же сложное, как ручки с невидимыми чернилами, – и они все еще читали лекции о том, как ими пользоваться. Нацарапанные слова ожили после того, как гранулы были отделены от отметок отступа. "Военные действия... ракетный удар
  
  ... ранение в голову и в ногу… Шоссе 513. Маршрут 10. Харад, юг. В Бир Фейсал (заправочная станция).' Это был зеленый кирпич.
  
  Белый кирпич был Шайбой, откуда люди Гонсалвеса управляли беспилотными летательными аппаратами Predator, которые были вооружены двумя подвесками для ракет Hellfire.
  
  Синий кирпич возвел стену выше. Броутон потянулся за фотографиями, сделанными камерой Хищника в режиме реального времени.
  
  С помощью увеличительного стекла – мог бы сделать это на компьютере с увеличением, но предпочел старые способы и проверенные практики – он изучил тех, кто был идентифицирован как мертвый, и того, кто не был опознан. Молодой человек, голова поднята и выпрямлена, и увеличительное стекло – на размытом краю его мощности – казалось, показывало сильный подбородок. Он разложил фотографии на синей простыне.
  
  Дважды два не равняется пяти. Худшим грехом офицера разведки было делать поспешные, непроверенные выводы. У выводов всегда должны быть основания, говаривал его отец, как и у любой стены. Что он знал… Бетани Дженкинс позвонила Сэмюэлю Бартоломью из Шайбы. В Шайбе была проведена операция Агентства по поиску и уничтожению, в ходе которой был произведен поиск и уничтожение, но цель все еще не была установлена. Бартоломью уехал ночью с топливом и медикаментами, после того как ему сообщили о пациенте, раненном в "военных действиях". Глупость женщины – Дженкинс - поразила его. Участие Бартоломью привело его в замешательство
  
  – и затем его собственное чувство вины окутало его. Это вернулось к нему, когда струпья на его лице и теле зачесались. Телефонная вилка выдернута, мобильный выключен. Но Бартоломью все равно мог оставить сообщение на голосовой почте. Его голова опустилась. Почему не было оставлено сообщения? . Раздался стук.
  
  Броутон угрюмо позвал: "Иди сюда".
  
  В его присутствии его помощник всегда нервно подергивался, как будто ожидал упрека. Он не знал, что она все еще была там. Тридцать пять минут пятого утра. На что она уставилась? Она смотрела в никуда. Разве она никогда не видела царапин от того, что натыкается на дверь? Она не заметила никаких царапин. Чего она хотела? Подумала, что мистеру Броутону, возможно, понадобится кофе и горячий сэндвич с говядиной - и она поставила кружку и тарелку на стол перед ним.
  
  Когда Броутон прорычал подтверждение, без всякой любезности, она осторожно сказала: "О, и это только что пришло – это общее уведомление для всех станций. Возможно, это не стоит того, чтобы вы смотрели на это прямо сейчас, но ...'
  
  "Я пытаюсь, если вы этого не знали, работать".
  
  Бумаги и фотографии были разложены на столе рядом с кружкой и тарелкой, и она убежала.
  
  На четвереньках Броутон подошел к столу, снял кружку и отхлебнул из нее, затем с тарелки и откусил большой кусок сэндвича. Ставя тарелку на место, он сдвинул бумаги и фотографии. Они упали перед ним на колени. Он начал читать.
  
  Калеб Хант. 24 года. Описание: этнический европеец, но с желтоватой кожей, без отличительных знаков, а также его рост и вес. Адрес, 20, Альберт-Парад, и название города, зажатого между агломерациями Бирмингема и Вулвергемптона; адрес его места работы в качестве механика-стажера в гараже. Вербовка, Ланди Хотал, Северо-западная граница Пакистана, апрель 2000 года известным специалистом по выявлению талантов из "Аль-Каиды". Арест, захваченный американскими военными в засаде к югу от Кабула, декабрь 2001 года. Обман, присвоивший имя и личность Фаузи аль-Атех, с профессия водителя такси. Содержание под стражей в лагерях Рентген и Дельта, залив Гуантанамо, по категории "участник незаконных вооруженных действий" до возвращения в Афганистан в рамках программы освобождения тех, кого считают невиновными в причастности к терроризму. Сбежавший, во время комфортной остановки по пути из Баграма в город Кабул для размещения и согласования с афганской разведкой, сбежал и впоследствии не был пойман. Статус: чрезвычайно опасен, исключительно профессионален и высоко мотивирован. Его успех в обмане следователей в Гуантанамо выделяет его как... Его смех разнесся по комнате и нарушил ночную тишину. Далее последуют более подробные сведения. Он отодвинул бумаги на пол, снова посмотрел на кирпичи – и верхняя фотография привлекла его внимание.
  
  Броутон тяжело дышал.
  
  На верхней фотографии была школьная группа, фотография выпускников, с кругом, нарисованным вокруг одного лица. Нижняя фотография представляла собой подборку фотографий заключенного, анфас, левый профиль и правый профиль.
  
  Он положил документы из "Воксхолл Бридж Кросс" на лист с желтой каймой, затем фотографии. Изображение потерянного беглеца, сделанное перед ударом Хищника, не соответствовало Гуантанамо, смиренному и запуганному. Он посмотрел на школьную фотографию – мальчик был выше остальных, с прямой спиной и высоко поднятой головой.
  
  Лицо, подумал Броутон, показывало отстраненный и беспокойный ум, а глаза смотрели сквозь него и дальше. Это было там, где должен был быть Калеб Хант, в дикой местности Руб-эль-Хали. Он был ранен, а Сэмюэл Бартоломью оказался настолько идиотом, что его убедили служить ему. Он подошел к двери, просунулся сквозь нее.
  
  "Я хотел бы поблагодарить вас за кофе и сэндвич. Я очень ценю, что вы работали всю ночь.'
  
  Это была первая приличная вещь, которую он сказал своей помощнице за несколько месяцев, и он увидел, как она разинула рот.
  
  Вернувшись на пол, вглядываясь в бумаги и фотографии, он понял, что среди множества несомненных фактов была одна область, вызывающая сомнение.
  
  Почему она была вовлечена? Почему Бетани Дженкинс – качественная, с классом, богатством и образованием – оказалась в пустыне и помогала этому человеку?
  
  Почему...? Сомнения были стерты.
  
  "Потому что, мисс Дженкинс, вы наивны, эгоцентричны и позволили миру пройти мимо вас". Фотографии и распечатки, воображаемые кирпичи были свидетелями Броутона, когда он говорил. "Вы отрезали себя от реального мира и копались в песке в поисках метеоритов, не слушали радио, не смотрели спутниковое телевидение и не читали газет. Тебя не волновали Башни-близнецы, или Бали, или Найроби, или сотни бомб по всему миру. Вас не волновали ряды гробов и плач близких жертв . Ты не знал о ненависти, потому что ты закрыл свой разум для всего, кроме своих собственных требований. Потребуется некоторое время, чтобы выбраться из того, мисс Дженкинс, куда вы себя загнали. Если ты не очень умен – умнее, чем ты когда–либо был, - тебе суждено стать жертвой, и ты будешь звать людей на помощь, но они не прибежат.'
  
  Она увидела их через оконное стекло. Ей снился сон. Они были вместе, и она ехала рядом с ним, покачиваясь на верблюжьем горбу, а перед ней простиралась пустыня. Она не чувствовала жары, или сухости в горле, или изнеможения, и она осознавала только свое счастье быть с ним в прекрасном и свободном месте, и это было ее будущее и его.
  
  Раздался выстрел. Она услышала треск винтовки, затем звон бьющегося стекла.
  
  Она больше не видела себя ясно, и не видела его.
  
  Голос звучал у нее в ухе, заменив звук выстрела.
  
  Бет проснулась, моргнула в темноте.
  
  Мальчик возвышался над ней, его лицо вырисовывалось на фоне заходящей луны.
  
  "Пожалуйста, мисс Бетани, не издавайте ни звука".
  
  "Что… что?" Она лежала на песке, завернувшись в единственное одеяло, рядом с колесом "Лендровера".
  
  "То, что говорит мой отец..."
  
  "Что говорит твой отец?"
  
  "Мой отец говорит, что ты должен уйти".
  
  - Уйти? - пробормотала Бет, запинаясь. "Уйти? Куда?'
  
  "Мой отец говорит, что ты должен уйти, и уходи, уезжай".
  
  "Да, утром. Еще уколы. Когда он сможет стоять, ездить верхом, когда он уйдет...'
  
  "Уходи, говорит мой отец, уходи сейчас".
  
  "Я дала обещание", - мрачно сказала Бет. "Я дал свое слово. Я не могу нарушить свое слово.'
  
  "Мой отец говорит, что ты должен уйти".
  
  Мальчик ускользнул. Она слышала шелест упряжи верблюдов, их бесконечное чавканье и храп Барта.
  
  Она чувствовала себя маленькой, испуганной и понимала, насколько сильно переоценила себя. Она дала слово, дала обещание.
  
  Она больше не будет спать, ей больше не будут сниться сны… Не было бы счастья, не было бы места красоте, и она думала, что простота любви была украдена.
  
  Бет завернулась в одеяло, выругалась, легла на живот, снова выругалась и ударила кулаками по песку.
  
  Он спал. Он ничего не слышал, не видел никаких движений. Большое тело Прекрасной, рядом с ним и близко к нему, успокаивало его сон.
  
  Калеб спал, потому что боль отступила, спал с первыми лучами рассвета.
  
  
  Глава девятнадцатая
  
  
  "Вы хотите морфий?"
  
  "Нет".
  
  Ему сделали укол в руку. Калеб лежал на спине, пока врач осматривал рану на ноге, а затем заменил повязку из ворса.
  
  "Вы можете получить морфий внутривенно или в ампулах, для обезболивания".
  
  "Я не хочу морфий".
  
  "Это свободный мир". Доктор мрачно улыбнулся. "Ты принимаешь это или уходишь".
  
  Он не хотел морфия, потому что думал, что наркотик затуманит его разум. Дома, в старом мире, который он стремился забыть, были героиновые наркоманы – мир все чаще возвращался к нему, уютно устраивался рядом с ним, беспокоил его - и летом они спускались по тротуару канала к мосту, который соединял Бирмингем с Вулвергемптоном, и они съеживались во мраке под арками моста и кололись. Чтобы прокормить его, они воровали, грабили и разбойничали. Идя в школу, направляясь в гараж, направляясь на машине в Бирмингем к мечети, он видел их неуклюжими, бледными, потерявшими рассудок. В тот день ему больше всего нужен был контроль. .
  
  Доктор навис над ним, протирая глаза, как будто усталость переполняла его. Калеб спал. Пот стекал со лба доктора и стекал по щетине на его щеках… Доктор спас его, но видел его лицо.
  
  "На самом деле, я довольно доволен этим".
  
  Слабый свет просачивался под навес, который раскачивался и дергался из-за растущего беспокойства стреноженных верблюдов. Через час он, Рашид и Гаффур уйдут, веревки будут развязаны, животные нагружены, и они двинутся в путь.
  
  Морфий нарушал его рассудок, когда ему нужна была ясность.
  
  "Все чисто, нет признаков инфекции. Сочится, это ожидаемо, но гноя нет. Тебе нужно подумать о том, что произойдет дальше.'
  
  Только наметанный глаз мог обнаружить транспортные средства, и то случайно. Их могут не найти в течение недель, месяцев, года. Если бы разразился шторм, в любое время в течение недель или месяцев, контуры дюн изменились бы, и транспортные средства были бы погребены – и тела.
  
  "То, что у тебя есть сейчас, временно. При чистых повязках это продлится три или четыре дня, но затем – если вы не допустили заражения – вам придется туго зашить рану. Я буду с вами откровенен. Скорость вашего выздоровления от травмы и обезвоживания меня поражает. Ты хорошо поработал, или тебе повезло. Но для накладывания швов вам понадобится профессионал.'
  
  Он не стал бы хоронить тела. Он оставил бы их гнить на солнце и разлагаться, и одежда пришла бы в негодность, и плоть сгорела бы на костях, но первая же буря похоронила бы их.
  
  Его сила была бы сохранена.
  
  "Я собираюсь сделать тебе дополнительные перевязки и оставлю восемь шприцев с ампициллином, их хватит на два дня, а потом столько же в таблетках – просто проглоти их. Двадцати таблеток хватит вам еще на пять дней. Тебе понадобится надлежащий уход через неделю. Я также приготовлю немного морфия и два шприца лигнокаинового анестетика, если вам придется поднести к ране перочинный нож - я не думаю, что вы это сделаете. Я мало что еще могу для тебя сделать, но я приложил к тебе все усилия.'
  
  "Почему?" - спросил Калеб.
  
  Доктор хихикнул над ним, затем стер улыбку. "Я не думаю, что нам нужно говорить об этом. Я все это подготовлю и упакую. Нет. резкие движения, без усилий, не ходить без посторонней помощи, и когда вы едете верхом на одном из этих чертовых существ, вы должны поддерживать темп ровно и медленно. Ты, мой друг, хрупкий лепесток.'
  
  Он смотрел, как доктор уходит. На краткий миг в нем пробежала дрожь гнева из-за того, что на его вопрос не было ответа. Краткий миг. Это не имело значения. Он наклонился, выпрямил спину и выглянул из-под навеса. Он увидел, как доктор направился к своей машине. Женщина сидела, прислонившись к колесу "Лендровера", подтянув колени к груди и опустив на них голову, прислонившись к колесу там, где он с трудом выкапывал песок. За проводником, который сидел, сгорбившись, с винтовкой, положенной на колени, мальчик стоял, не поднимая головы, и слушал. Он провел рукой по покрытой шерстью коже над носом, и Красавица потерлась носом о его руку. Он ухватился за ее ремни безопасности и подтянулся. Боль пронзила его тело. Он стоял, упершись головой в потолок навеса, используя гранатомет как костыль, его рука крепко сжимала рукоятку приклада.
  
  Он медленно, шаг за шагом, вышел из-под навеса и направился к гиду.
  
  Лагерь Дельта, залив Гуантанамо.
  
  Они сели в автобус. У всех них были завязаны глаза, а цепи были на их запястьях, лодыжках и вокруг талии. Он слышал голоса охранников из-за окон автобуса, стук молотков строительных рабочих и стук бетономешалок. Солнце било в крышу автобуса, проходили минуты.
  
  Может быть, там была тень от дерева или здания, но охранники снаружи автобуса подошли ближе, и Калеб смог услышать. Это был протяжный, неторопливый разговор.
  
  "Что касается меня, я бы никого из них не выпустил. Что касается меня, я бы оставил их всех здесь, здесь для сарая.'
  
  "Три недели, как я слышал, на подготовку к началу трибунала".
  
  "Мы собираемся повесить их, сделать инъекции или поджарить в сарае?"
  
  "Каждый из них слишком хорош для этих ублюдков".
  
  "Сделай это, и не будет никаких шансов на сожаления, своего рода финал… Я имею в виду, кто сказал, что эти придурки невиновны и должны быть отправлены домой?'
  
  Я думаю, это сказали высокие и могучие, и, как обычно, их разговоры, вероятно, дерьмо.'
  
  Двигатель завелся, и он больше не слышал голосов. Пели птицы, и. в открытую дверь автобуса повеяло соленым воздухом, и он услышал, как перед ними открылись ворота, а затем со скрежетом закрылись за ними. На колене у него был маленький пластиковый пакет, подарок Объединенной оперативной группы, Гуантанамо.
  
  В нем была смена трусов, свежие носки, кусок мыла, зубная щетка и маленький тюбик пасты. Он не знал, что рядом с воротами, которые теперь закрылись за ними, была большая доска с надписью "Честь обязывает защищать свободу".
  
  Они поехали к парому и аэродрому на дальней стороне залива. Он ничего не хотел от них, носил с собой только браслет на запястье, на котором было написано его имя, Фаузи аль-Атех. Когда автобус проезжал через новые контрольно-пропускные пункты, мимо новых охранников, он положил пластиковый пакет на пол автобуса и пнул его обратно под сиденье. Он ничего не хотел от них, кроме того, чтобы они пострадали от его руки.
  
  Муха вернулась, села ей на губу. Бет снова яростно ударила по нему. Она видела его.
  
  Короткими, спотыкающимися шагами, всем весом опираясь на оружие, он выбрался из укрытия и направился по песку. Его мантия была застегнута на поясе, солнце играло на белизне новой повязки, а его тень растянулась перед ним. К ней пришел мальчик-проводник, сказал, что она должна уйти ночью, и она рассказала о своем кровавом обещании. Ей следовало пойти ночью к храпящему, ворочающемуся с боку на бок Бартоломью и сказать ему, приказать ему принять большую дозу, чтобы прогнать сон. У нее не хватило смелости. Он добрался до гида.
  
  На таком расстоянии Бет не смогла бы расслышать слов, произнесенных между ними. Она прищурила глаза, чтобы лучше видеть, и не подумала, что произнесла какие-то слова. Он перенес свой вес на оружие, которое поддерживало его, наклонился к коленям гида и поднял винтовку. Гид не протестовал, не боролся за винтовку. Он стоял над гидом, держа оружие как костыль обеими руками. Она услышала – как эхо, разнесшееся по песку – скрежет металла о металл, когда он взвел курок.
  
  Он держал винтовку в одной руке и повернулся, перенеся свой вес на оружие и длину его трубки, так что его лицо смутно было обращено к ней. Он двигался. Она навалилась всем весом на шину и наблюдала за ним. Его лицо было искажено. Вены вздулись у него на шее, морщины прорезали лоб, а глаза были почти закрыты, как будто это могло сдержать боль. Она увидела первую струйку крови из его губы, там, где он ее прикусил. Он подошел к ней ближе, и песок рассыпался у него из-под босых ног. Гид все еще сидел, и она не могла прочитать его мысли, а дальше и выше мальчик был на пологой дюне. Она извивалась, прижимаясь спиной к покрышке, но та была неумолима. Затем она поняла. Он не приближался к ней. Его цель находилась под небольшим углом от нее.
  
  Бет покачала головой.
  
  Хвост "Мицубиси" прошел мимо переднего крыла "Лендровера".
  
  Барт стоял к нему спиной, не видел его, запихивал упакованные шприцы, скатанные бинты и флаконы с таблетками в пластиковый пакет. Он не знал, что его преследовали.
  
  Винтовка была выставлена вперед, но Бет видела, как дрогнул ствол, закачался, словно подхваченный ветром.
  
  У Барта была небольшая коробка-холодильник, и он открыл ее. Он положил в нее пластиковый пакет. Он сунул руку в багажник "Мицубиси" и достал бутылку с водой. Сначала он вытер лицо носовым платком, затем отхлебнул из бутылки.
  
  Винтовка была поднята. Казалось, что его ствол дрожит. Ей показалось, что он изо всех сил пытался держать его ровно и прицеливаться. Он был в дюжине ярдов позади Барта .
  
  Бет закричала. Никаких слов предупреждения, только мучительный крик, который пронзил тишину.
  
  Она увидела, как Барт вздрогнул, увидела его потрясение, увидела, как он уставился на нее, затем проследил за ее взглядом. Он уставился на ствол винтовки, затем, казалось, съежился.
  
  Она услышала голос Барта. "Ты не обязан этого делать, мой друг. У тебя нет причин беспокоиться из-за меня. Донести на тебя? Нет... нет. Сдать бойца? Был там. Я видел твое лицо – это не имеет значения. Вроде как принял решение прошлой ночью. Я бы скорее сошел в могилу, чем сдал другого бойца, сделал это давным-давно… Я благодарен тебе. Приехать сюда и поставить тебя на ноги было отчасти важно для меня – как будто цепи сняты, мой друг. Я хочу сказать, что...'
  
  Она увидела, что дуло винтовки было неподвижно. Она прижалась к покрышке. Она увидела, как палец скользнул с предохранителя на спусковой крючок. Она судорожно вдохнула и побежала.
  
  Бет увидела, как он поднял голову от этого зрелища. Ее ботинки топали по песку, когда она скользила ближе к Барту.
  
  На мгновение на его лице отразилась нерешительность. .
  
  Винтовка упала.
  
  Бет добралась до Барта . Она стояла перед ним, тяжело дыша, ощущая тяжесть его груди у себя за спиной. Она была для него щитом.
  
  "Ты не обязана", - голос Барта дрожал у нее над ухом.
  
  "Я верю".
  
  Образы каскадом проносились в голове Бет. Его контроль над людьми, которые хотели убить ее, его пот, с которого капали капли, когда он вытаскивал занесенные песком колеса, его благодарная улыбка, когда она передавала ему воду, его озабоченный и терпеливый взгляд, когда он чистил двигатель, его спокойствие, когда он спал на песке рядом с ней, звезды и луна над ним… Ствол был поднят, нацелен. Она смотрела в его лицо и искала страсть, отвращение, безумие, но увидела только странное спокойствие. Ей показалось, что в его глазах была пустота смерти, как будто из них ушел свет.
  
  "Я видел твое лицо. Я помню это. Будь героем, будь убийцей. Разве это не то, чего ты хочешь?… Ты знаешь, что ты сказал перед тем, как сработала капельница? Я скажу тебе: "Они услышат мое имя, они узнают его…
  
  Все услышат мое имя… Когда вы услышите мое имя, все вы, ублюдки, это будет потому, что я сделал то, чего хочет от меня моя семья ".
  
  Твоя семья, большое дело, сделала из тебя животное. Обычный британский отброс – вот кто ты есть и всегда им будешь - и тщеславный, как гребаный павлин
  
  ... Я видел твое лицо и я этого не забуду.'
  
  Она посмотрела в ответ на дуло винтовки и поняла. Сквозь прицелы он должен посмотреть ей в глаза. Она не отводила взгляда, никогда не отводила его глаз. Палец был на спусковом крючке.
  
  Она не видела, как он подошел. Только что она смотрела на ствол, а в следующее мгновение перед ней был мальчик. Мальчик защищал ее.
  
  Она чувствовала дрожь его небольшого жилистого тела у своего живота, а за ее спиной был Барт. Мог ли он стрелять? Чтобы спасти его, мальчик был близок к смерти в пустыне. Чтобы спасти его, мальчик отправился к ней. Теперь, поверх головы мальчика, она видела боль на его лице, и это была не боль от раны. Солнце сверкнуло на браслете у него на запястье, и она подумала, что, когда его надели на него, он не ослабел. Теперь он сделал. Краем глаза она замечает еще какое-то движение. Отец мальчика прошел мимо длинной тени, и мимо него, ни разу не взглянув на него, и мимо поднятого ствола. Отец мальчика сплюнул на песок, затем повернулся и встал перед своим сыном. Бет знала, что он не будет стрелять. Они выстроились в неровную линию, тело к телу, и повернулись к нему лицом.
  
  Она больше не насмехалась над ним, в этом не было необходимости.
  
  В тот момент, когда Бет увидела это, в нем чувствовались уязвимость и одиночество, и резкими движениями тренированного человека ствол винтовки был поднят к посветлевшим небесам, раздался лязг механизма, когда его отвели назад и пуля вылетела. Пуля с блестящей гильзой вылетела из винтовки по дуге и упала, а его палец был на спусковом крючке. Раздался щелчок предохранительного рычага. Винтовка была протянута, и проводник отошел на дюжину шагов и взял ее. Она задавалась вопросом, был ли он сломлен – если бы она изолировала его, убила его.
  
  Он ушел от них, опираясь на оружие, изо всех сил пытаясь идти.
  
  Барт тихо сказал у нее за спиной: "Как он собирается прославить свое имя, убить полгорода, если он не может взорвать нас?"
  
  Проводник был у трубящих верблюдов, опустился на колени, чтобы ослабить их стреноживающие веревки, а мальчик поплелся на возвышенность, чтобы возобновить свою вахту. Бет прильнула к Барту, держала грубого, потного мужчину в своих объятиях, чувствовала, как он дрожит рядом с ней.
  
  "Я не беру вину на себя. Ни в коем случае я им не являюсь. Я сделал для него все, чего он никогда не хотел. Один быстрый секс – извините меня – и это с вами на всю оставшуюся жизнь. С таким же успехом можно было повесить камень мне на шею. Хочешь услышать об этом?'
  
  Джед Дитрих счел за честь присутствовать на мастер-классе Майкла Лавджоя. Он знал, что женщине сорок три года, но по внешнему виду ей было лет на пятнадцать больше, как минимум.
  
  "Ну, ты собираешься… Я, Люси Уинтроп и инспектор Маки, нам всем по восемнадцать, все работают упаковщиками, и сегодня вечер пятницы.
  
  Двадцать пять лет назад, и это как вчера – было бы потому, что это испортило мою жизнь. Мы были в "Короне и якоре", это Вулвергемптон, но сейчас там автостоянка. Жаркая ночь, летняя ночь, слишком много выпивки. Трое парней… Они были итальянцами, все эти нежные разговоры.
  
  Итальянцы в Вулвергемптоне, чтобы установить новый печатный станок или что-то в этомроде. Время закрываться, увольняюсь. Господи, у них руки, как у окровавленных осьминогов, у многих из них. Мы в переулке, и это работа, от которой дрожат колени. Я в центре, и мы все беремся за дело – и мы взбешены. Мой зовут Пьер-Луиджи, и он с Сицилии. Что еще я знаю о нем? Немного. О, да – он был большим и это . ранен. Они застегнули молнии, и мы подтянули наши трусики. Мы пошли домой, они пошли куда угодно… Ди в порядке, и Люси в порядке, но я в клубе. Проблема в том, что я не узнаю об этом, пока не станет слишком поздно отказаться от этого. Мой отец пытался найти его, но это была кирпичная стена. Мы назвали его Калебом – не спрашивай меня почему, это был выбор отца. Пять лет спустя папа и мама переехали на юг, купили бунгало. Правда была в том, что они хотели, чтобы в нас стреляли. Итак, я остался с маленьким ублюдком. Они ненавидели его, говорили, что он разрушил их жизни. Теперь они мертвы, они оба. Мы не пошли на похороны. Они бы не хотели, чтобы мы были там, ни один из них. В младенчестве он был темноволос, он был другим.'
  
  Они были у двери рано. В домашнем халате она открыла на стук Лавджоя. Он был таким очаровательным, таким нежным. В прихожей он обратил внимание на обои– "Какой красивый узор, мисс Хант, какой удачный выбор" – и он протиснулся на кухню, и, казалось, не заметил заполненную раковину и вчерашнюю тарелку, и он остановился на увядающем растении в горшке – "Мне всегда нравились эти, мисс Хант, на самом деле, я бы сказал, что это мое любимое" – и он поставил чайник.
  
  "Мне повезло получить это место. У папы был друг в ратуше, жилье. Это была его цена для меня за переезд на юг. Папа поднял мое досье, тогда он мог бы пойти и умыть от меня руки. Мы здесь, как на острове, вокруг нас одни азиаты. Я не жалуюсь – некоторые люди жаловались бы, не я – они хорошие люди и хорошие соседи, так что все его друзья были азиатами, должны были быть. Он начал обвинять меня в том, что я не азиат и у меня не было семьи, как у его друзей, – но я не беру на себя никакой вины. Я ни в чем не виноват.'
  
  Сказала так тихо и с улыбкой, которая покорила: "Мисс Хант, вы похожи на женщину, которая заботится о себе. Я колеблюсь – будешь ли ты сахар, если я возьму?" Лавджой разлил чай по чашкам, которые достал из буфета, и она почти замурлыкала. Дитрих размышляла о том, что женщина понятия не имела о разрушениях, которые вот-вот обрушатся на ее убогий, сырой маленький дом, а Лавджой не собирался ей говорить; без особых усилий было установлено, что комната наверху была нетронутой, неубранной с того дня, как ушел "маленький ублюдок" – комната станет центром бури, но только когда Лавджой закончит.
  
  "Я скажу вам, кого я виню больше всего ... Этого Перкинса из школы. Поднял слишком много шума из-за Калеба, заставил его делать вещи, которые были для него неестественны. Выступая перед классом, будучи особенным, выделяя его.
  
  Калеб стал таким, что его ничто не удовлетворяло. Я был грязью. Никакого уважения ко мне, его матери. Никакого уважения к людям на его работе не было. Всегда мечтал о чем-то, чего не мог иметь. Почему у него не могло быть семьи, как у Фарука, как у Амина? Почему он не мог принадлежать? Он хотел только азиаток – у него даже не было милой белой девушки. Могла бы быть Трейси Мур или Дебби Биннс. По правде говоря, девушки пугали его, и он убегал от них за чертову милю. Затем поступило предложение. Пилить, пилить, пилить, деньги, деньги, деньги. Он так и не вернулся, как и мои деньги.'
  
  Выглянув в кухонное окно – и Дитрих не думал, что его убирали в этом году, – он увидел заваленный мусором двор, стиральную машину, опрокинутую на бок у низкой стены, а над ней дорожку, которая, как он знал из карты, проходила рядом с каналом. Группа бездельничающих детей бродила по ней, и он увидел, как старик со сгорбленной спиной, у которого на поводке натягивался терьер, отошел в сторону, чтобы дать им проход. Казалось, он понимал, что это место, из которого можно сбежать. Лавджой провез его через поместье по пути на утренний постук. Маленькие улочки, маленькие дома с террасами, маленькие продуктовые магазинчики, и повсюду маленькие ярко раскрашенные коробочки с системами безопасности. Единственными солидными зданиями в поместье были новая мечеть и новый мусульманский общинный центр. Это было гетто, не то место, которому Калеб Хант мог бы принадлежать, и Джед понимал, почему оно не смогло обеспечить этого человека тем, в чем он нуждался. Все так отличается от вычищенных комнат для допросов в лагере Дельта, где он встретился с врагом, – но здесь он узнал больше, чем там.
  
  "Они пришли повидаться со мной, Фарук и Амин, и они не были откровенны со мной, но они придерживались этого – Калеб отправился путешествовать. Они сказали, что я получу от него весточку, но он отправился путешествовать.
  
  Он взрослый, а я продолжаю жить своей жизнью. Пришли две открытки, одна через два месяца и одна через пять. Оперный театр в Сиднее, и тот большой камень посередине. Прошло более трех с половиной лет с тех пор, как вышел последний. Ничего на мой день рождения, ничего на Рождество. Я полагаю, он забыл меня.'
  
  Слезы текли по ее морщинистым, преждевременно постаревшим щекам. Она посмотрела вверх, мимо Дитрих, на Лавджоя.
  
  "От кого, вы сказали, вы были?"
  
  - Я этого не делал. - Лавджой встал. "Спасибо за чай, мисс Хант".
  
  Они вышли из парадной двери на тротуар.
  
  Два больших фургона с окнами из дымчатого стекла были припаркованы, по одному в каждом конце короткой улицы. Они прошли мимо фургона наверху, и Лавджой постучал по его окну ладонью. Они пошли дальше, за угол, туда, где был припаркован "Вольво". Лавджой был не из тех, кто зацикливался на уродливой стороне своей работы. Они были бы уже далеко, мчась по дороге на юг, когда детективы высыпали из фургонов, забились внутрь локтями, разнесли дом с террасой в поисках доказательств жизни, времен и мотивов Калеба Ханта. Не то чтобы Дитрих думал, что осталось что-то, что можно было бы узнать.
  
  Они дошли до машины.
  
  Лавджой резко спросил: "Ты счастлив, готов закруглиться?"
  
  Дитрих сказал: "Готов закончить, да. Счастлив, нет.'
  
  - Открытки? - спросил я.
  
  "Открытки говорят, что с самого начала они отметили его как человека с высоким потенциалом для проникновения, создали прикрытие. Они считали, что у них в руках высококачественный материал. Мы справились хорошо, но мне не хочется аплодировать или открывать бутылку – полагаю, это потому, что я думаю, что знаю его.'
  
  "Я посажу тебя на дневной рейс – у моей внучки сегодня день рождения, и я успею к концу вечеринки, которая порадует Мерси. Я нахожу, что в нашей работе не часто есть повод для аплодисментов… Никогда не кажется вполне уместным.'
  
  Они уехали из поместья, переехали канал и оставили позади место, которое сформировало прошлое, настоящее и будущее Калеба Ханта.
  
  Папка была у него под мышкой. На нем было написано имя.
  
  "Я хочу, чтобы мистер Гонсалвес был у телефона, и я хочу его сейчас. Пожалуйста.'
  
  Охранник морской пехоты и секретарша в приемной уставились на шрамы на лице Эдди Броутона.
  
  "Вы должны сказать ему, что я владею информацией, за которую он отдал бы все свои силы, и если вы будете препятствовать мне, я гарантирую, что спущу кожу с ваших спин. Хочешь снова сидеть удобно, тогда сделай это.'
  
  Был сделан звонок. Секретарша пробормотала что-то в трубку и устремила на Броутона взгляд, полный искренней враждебности. Кто-нибудь скоро будет с ним. Не хочет ли он присесть? Он ходил взад и вперед, крепко сжимая папку.
  
  Молодой человек спустился по лестнице, прошел через барьер безопасности и направился к нему. "Извините, мистер Броутон, но мистер Гонсалвес на совещании, и мне поручено передать любое сообщение, которое у вас есть для него".
  
  Броутон увидел его скривленные губы, усмешку.
  
  "Соедините меня с Гонсалвесом, если он хочет это увидеть". Театральным жестом Броутон поднес папку к очкам молодого человека.
  
  "Жди здесь".
  
  Он снова помахал папкой, насмехаясь над ней, когда трубку настольного телефона сняли.
  
  "Извините, ребята, в правом нижнем углу экрана, не так ли? Мы потеряли это.'
  
  В их наушниках раздался спокойный голос Оскара Гольфа, вмешательство из Лэнгли.
  
  "Нет, сейчас этого там нет. Мы прошли мимо… Ты что-нибудь видел?
  
  В правом нижнем углу экрана на четыре или пять секунд.'
  
  Прошло чуть меньше двух часов с тех пор, как они в последний раз получали известия от Оскара Гольфа. Марти застыл. За ними как будто наблюдали, проверяли, шпионили. Он увидел, как губы Лиззи-Джо шевельнулись, когда она выругалась себе под нос.
  
  "По нашим расчетам, у вас на четырнадцать минут больше времени, чем у вас сейчас. Давайте воспользуемся временем, ребята, вернувшись назад. Как это звучит?'
  
  Он посмотрел на Лиззи-Джо. Она высунула язык, как будто была ребенком, презирающим взрослого. Затем она провела указательным пальцем по губам – не время для драки.
  
  "Я верну ее. Мы вернемся к работе.'
  
  Оскар Гольф, развалившийся на вращающемся стуле в затемненной комнате в Лэнгли, не был мишенью для драки. Возможно, у Оскара Гольфа было шесть пар глаз рядом, чтобы помочь ему. Марти скорчил гримасу Лиззи-Джо, и она пожала плечами. Он ничего не видел в правом нижнем углу экрана, она тоже, и… Он услышал оглушительный рев, проникающий в его наушники и доносящийся через открытую дверь. С того места, где он сидел, ему не было видно окна наземного контроля, а дверь находилась под неправильным углом. Она наклонилась ближе, сняла с его уха наушники и прошептала, что это приземлился транспортник, их птица свободы.
  
  "Оскар Гольф, я собираюсь изобразить восьмерку, и давайте надеяться, что мы найдем то, что, как вам кажется, вы видели".
  
  "Ценю это. Оскар Гольф, аут.'
  
  На экране был только песок – сверху слева до нижнего правого угла.
  
  Красный песок и желтый песок, охристый песок и золотой песок, и там были песчаные холмы, песчаные горы и плоский песок. Трасса была вне поля зрения, слишком далеко к востоку от последних карточек, которые они пролетели. Усталость навалилась на Марти. Накануне, в начале последнего полета и до того, как на него навалилась усталость, он с негодованием отклонил бы любую просьбу вернуться и посмотреть еще раз. С помощью джойстика он накренил Carnival Girl и развернул ее на правый борт перед корректировкой на левый. Пыль вихрем влетела в открытую дверь наземного контроля, и ему не нужна была Лиззи-Джо, чтобы сказать ему, что транспортник вырулил со взлетно-посадочной полосы и приземлился на утрамбованную землю рядом с воротами комплекса.
  
  Пыль заполнила Наземный центр управления, осела на его голове и плечах и распространилась по схеме картографических ящиков. Она поперхнулась.
  
  Он услышал, как она сглотнула, а затем она взяла его за руку.
  
  "Хех, Марти, видишь это? На что мы смотрим?'
  
  Броутона привели в империю Гонсалвеса.
  
  Все столы были пусты. Все экраны в открытой планировке мерцали, но на них никто не смотрел. Он проходил мимо конференц-зала и через дверь увидел брошенные портфели и оставленные открытыми папки.
  
  Броутона доставили в центр технологий и электронного управления. Он вошел. Над плечами, спинами и головами был ряд экранов. Он увидел Гонсалвеса в ужасной рубашке в цветочек.
  
  Он сказал: "Я сорвал куш, Хуан, и я делю его с тобой".
  
  Это должно было стать моментом триумфа для Эдди Броутона. В тронном зале империи он поднял папку и был готов похвастаться тем, чего он достиг. Он не добился никакой реакции, за исключением того, что Гонсалвес, не оборачиваясь, махнул ему рукой, жестом приказывая закрыть рот. Он посмотрел на экран, который они все смотрели. И он услышал голос, металлический и далекий, из высоких динамиков.
  
  "Это хорошо, Марти, и молодец, что вернул нас обратно. У вас есть еще одиннадцать минут летного времени на станции… Лиззи-Джо, пожалуйста, не могла бы ты увеличить изображение, совсем близко? Я думаю, это цель… Удачного полета, ребята. Оскар Гольф, аут.'
  
  Барт вынес холодильную коробку из багажника своего "Мицубиси", шел хорошо и уверенно. Машина была заправлена, и он выбросил пустые канистры за хвост.
  
  Он почувствовал почти легкое разочарование в молодом человеке: как он собирается прославить свое имя, убить полгорода, если он не может взорвать нас? Не то чтобы он хотел быть мертвым, его грудная клетка была разорвана, спинной мозг сломан, легкие и сердце пробиты пулями, выпущенными из полуавтоматического оружия, не то чтобы он хотел, чтобы его кровь сворачивалась на песке, а мухи слетались в стаи. Он осознал масштаб неудачи, и это оставило в нем след печали… Двое мужчин в деревне, на которых указал Барт, они бы застрелили его, не потерпели бы неудачу. Он увидел справа от себя, что проводник и мальчик погрузили своих животных. Он не был уверен, чья жизнь склонила чашу весов, помогла ему выжить. Он подошел к молодому человеку, который нес гранатомет на плече и, казалось, нерешительно ждал у своего верблюда, как будто ожидая, что ему помогут взобраться на него.
  
  Он подошел к нему, поставил коробку-холодильник, в которой хранились лекарства, шприцы и перевязочные материалы, и посмотрел в лицо.
  
  "Могу я вам заплатить?"
  
  Барт покачал головой. Из-за нарисованной улыбки на лице появилось очарование, которого он раньше не замечал. Боль, которая скручивала его, прошла. Барт выразительно покачал головой, как будто простое упоминание о вознаграждении обесценило его. Он увидел очертания подбородка, изящную форму носа, и, казалось, в глаза вернулся блеск. В тот короткий миг перед Бартом возник образ дикости, свободы, великолепия. Бредишь, старина, подумал он. Бредит и становится чертовски глупым. Этот ублюдок должен был прикончить тебя
  
  ... И это было то, что она видела, маленькая мисс Бетани Дженкинс.
  
  Он отвернулся. Он мимолетно заметил, что мальчик-проводник отошел на несколько шагов от своего отца, и морщинка прорезала молодую кожу его лба.
  
  Она перехватила его, подошла к нему, и песок отлетел от ее ботинок от стремительности ее шага. В ней не было ничего милого, и ее рот был скривлен в подавленном гневе. Она встала перед ним, преградила ему путь. "Ты мог бы его усыпить".
  
  Застенчивая улыбка, пожатие плечами.
  
  "Он бы не узнал – вы могли впрыснуть в него полгаллона морфия".
  
  Но он этого не сделал. Он подлатал его, поставил на ноги
  
  – и столкнулся со своей винтовкой.
  
  "Почему ты этого не сделал?" .
  
  Он рявкнул на нее: "Мисс Дженкинс, никогда не смейте заглядывать в разум мужчины, копаться в нем и обнажать его. Упражнение может привести к тому, что вы уткнете свою нежную головку между колен и вас стошнит.'
  
  "Это жалко".
  
  - Это то, что ты собираешься получить и ...
  
  Раздался крик, пронзительный, разнесшийся по песку, укоренивший его. Он увидел мальчика, одной рукой зажимающего ухо, а другой указывающего вверх. Голова Барта дернулась к небу, ясному голубому, и он ничего не увидел. Он ничего не слышал. Мальчик выкрикнул предупреждение.
  
  Барт запинался: "Что он говорит – говорит что – что?"
  
  "Самолет, там, наверху – рассредоточиться – убраться подальше".
  
  Руки гида замахали. Справа и слева, перед ним и позади.
  
  Теперь мальчик побежал, и проводник, и она, пригнув голову, бросились на открытый песок, и верблюды запаниковали, за исключением одного.
  
  Мужчина, его пациент, стоял на коленях рядом со своим верблюдом и крепко держался за его натянутую упряжь, на плече у него была пусковая установка. Барт был один.
  
  Он в последний раз взглянул на небо, а затем солнце ударило ему в глаза, и он заморгал, ослепленный. Он был один и, спотыкаясь, шел к своей машине, ощупью приближаясь к ней. У него не было прикрытия. Казалось, он видел себя гротескно увеличенным, пойманным в ловушку устремленным взглядом. Он неуклюже направился к кабине автомобиля, добрался до нее, распахнул дверь.
  
  Возился, хватался за ключи, крутил их, давил на сцепление, затем на акселератор – кричал от страха. Он чувствовал силу под собой. Колеса завертелись, заскулили, затем застопорились. Он не знал, вышел ли он на трассу и направился к ней, или пошел прочь от нее.
  
  Он не подумал о том, сможет ли он, неуклюже пересекая пустыню, скрыться от глаз самолета. Он не взглянул на спидометр, который сказал бы ему, что его скорость по зыбучим пескам составляла не более двадцати пяти миль в час. Барт шел небольшими скачками по слежавшемуся песку, затем замедлился в рыхлых сугробах. Его глаза были запотевшими от пота, и солнечный свет отражался от капота "Мицубиси". Он не мог видеть, куда он шел, что было перед ним.
  
  Вцепившись в руль, он уехал, дернув рычаг переключения передач, и ни разу не оглянулся назад, ни разу не взглянул в зеркало на песчаное облако позади себя, ни разу не подумал о следе, который он оставил для высшего глаза.
  
  Он понятия не имел о расстоянии, возможно, прошел милю… Он был в дрейфе.
  
  Не стена, не барьер, а неуклонное движение вниз. Двигатель заработал, заскулил, и стрелка на циферблате спидометра опустилась с двадцати до десяти, потом до пяти. Идем медленнее… Он сильнее нажал на акселератор, крутанул руль, выжал сцепление и переключил вниз, снова нажал, и рыхлый песок сугроба осел вокруг шин.
  
  Что делать? Барт не знал.
  
  Он не знал, стоит ли выбираться из машины и пытаться бежать в палящем зное. Не знал, стоит ли давать задний ход. Он не знал, стоит ли выбираться, идти на задний двор, брать лопату и копать.
  
  "Он попал в дрейф. Постройте его, ребята. В свое время возьмите его.
  
  Оскар Гольф, аут.'
  
  Это было похоже на плавник, выброшенный на берег. Марти сделал восьмерки плотнее, когда преследовал транспортное средство. Не знали, не с "Девушкой с карнавала" на высоте и на бездельничающем натиске, как – там, на песке - они внезапно осознали присутствие Хищника. На экране были две машины, верблюды и люди.
  
  Затем они сломались. Он был сосредоточен на полете, а не на деталях экрана. Лиззи-Джо, сидевшая рядом с ним, не включала зум в фокусе и вблизи, пока из задней части машины не начал валить дым. Конечно, это и было целью. Поначалу машина действовала хорошо, отделилась от группы, и на экране была видна только крыша ее кабины и столб пыли, поднимавшийся за ней. Это была своего рода мишень, которую они делали в Неллисе для тренировки новобранцев, медленная и легко видимая, затем это стало легко – слишком легко. Это прекратилось.
  
  Он задавался вопросом, выйдет ли парень и убежит. Он наполовину надеялся, что парень сбежит. У него была машина, брошенная на произвол судьбы и никуда не направляющаяся.
  
  "Сколько у нас времени?"
  
  Она сказала, что у них было ровно четыре минуты на станции.
  
  "Как ты хочешь, чтобы я вошел?"
  
  Она хотела, чтобы он сел со стороны водителя, и сказала, что заберет "Адский огонь" через водительскую дверь.
  
  Марти не думал о дедушках – ни о своих собственных, с которыми он ходил на охоту на уток, ни о старике, привязанном к спине верблюда и лежащем на горбу. Он не видел человека на экране, поскольку мужчина побежал к автомобилю. Он не видел лица и не хотел искать разум ... но у него была цель.
  
  Конец его восьмерки привел его к пассажирской стороне автомобиля, и он накренил ее, опустив крыло, чтобы сделать полукруг и попасть в огневую точку напротив водительской двери. Он не понимал, почему парень не побежал.
  
  Он слышал, как Лиззи-Джо повторяла про себя контрольные вопросы и давала себе контрольные ответы на предмет готовности к запуску.
  
  Марти крепко держал девушку с Карнавала, и изображение с камеры было на уровне водительской двери. Это было так, как если бы она парила, как ястреб, за мгновение до того, как спикировать на добычу. Рядом с ним Лиззи-Джо прошептала команду, затем ее палец нажал на светящуюся кнопку. Экран затрясся, как будто Carnival Girl попала под турбулентность. Марти сжал кулак на джойстике и наблюдал, как пламя отклоняется в сторону. Огненный шар спикировал, как падающий ястреб.
  
  За несколько секунд до взрыва "Адского пламени" Марти сказал: "Мы пойдем посмотрим на то, что осталось позади, на остальных, а потом вернем ее обратно".
  
  "Да, отвези ее домой".
  
  "Мы гордились ею".
  
  "Она замечательная девушка – тогда очередь домой".
  
  Удар пришелся по водительской двери. Вспышка пламени, затем первый дым, поднимающееся облако обломков, скрывшее цель.
  
  По мнению Броутона, вокруг него было возбужденное восклицание.
  
  Он мог бы сказать им, что выбранной целью был не Калеб Хант, террорист, авантюрист или боец, мог бы сказать им, что автомобиль принадлежал жалкому доктору медицины, что водитель был жалким и безобидным. Люди Гонсалвеса улюлюкали, визжали и зааплодировали. Они висели друг на друге, цеплялись друг за друга. Он думал, что смерть Сэмюэля Бартоломью, сплетника и шпиона, сделала для них праздник Марди Гра. Он знал, что если бы его телефон не был отключен от сети, и если бы он не ввел код на своем мобильном телефоне, который предотвращал запись сообщений, Барт, его марионетка, позвонил бы ему. Он держал папку, и шум празднования достиг низкого потолка центра управления, и Броутон знал, что его не услышат.
  
  Проигнорированный, он тихо сказал: "Идиоты, вы никого не убили. Вы выбрали не ту цель.'
  
  *
  
  Огненная вспышка, запуск "Хеллфайра", указала Калебу точку прицеливания.
  
  Он стоял, он был один. Красавица ушла, как и другие верблюды. Вдалеке, отчетливо видимое на фоне песка и неба, виднелось облако дыма. Он не знал, где были проводник и мальчик Гаффур, где она, и он не искал их. В его памяти запечатлелась точка в голубом небе, откуда пришла вспышка.
  
  Он сделал это так, как узнал из руководства.
  
  Антенна наведения на дульном конце трубы была развернута.
  
  Крышка от тюбика была сброшена и лежала у его босых, истертых песком ног. Открытый прицел был поднят, а поясная сумка висела у него на талии. Выключатель генератора импульсов был нажат его пальцем.
  
  Калеб сделал это так, как говорилось в руководстве, без ста тридцати шести часов инструктажа, как того требовала инструкция. Он услышал вой аудиосигнала, изо всех сил попытался выдержать вес пусковой установки и стоял – твердо и прямо, – обе его ноги одинаково переносили нагрузку: ни опоры, ни костыля. Боль пульсировала в ране, которая была свежей и не зашитой швами. Он нажал на спусковой крючок в рукоятке приклада. В инструкции сказано, что от нажатия на спусковой крючок до зажигания двигателя прошла одна и семь десятых секунды. Ракета вылетела из трубы, и огонь опалил песок позади него. Он увидел это так отчетливо, неуклюжий полет трубки изо рта, и на мгновение ему показалось, что она упадет назад и покатится перед ним по песку. Хвостовые плавники раскрылись, и– как и говорилось в руководстве, двигатель выталкивателя отвалился. Вспышка, когда заработал двигатель второй ступени, и она была далеко.
  
  Он опустился на колени. Песок позади него, обгоревший от выхлопных газов и паров зажигания, резким запахом бил ему в нос. Он бы упал, если бы у него не было трубки, чтобы поддержать его.
  
  Он быстро исчез за низкой линией горизонта. Он наблюдал, как огонь, питавший его, отходит от него, уменьшается на фоне голубого неба.
  
  Он зависел от их технологий, их электроники, их магии и колдовства.
  
  Оно летело свободно, вне его контроля. Дважды он блуждал, как будто потерял цель из виду, и охотился, чтобы найти ее снова, и дважды возвращался обратно. Он вгляделся туда, куда вела его траектория, поближе к солнцу, но ничего не увидел. Он не знал, где могли быть люди, которые управляли этим кораблем, но он представлял себе все возрастающий хаос вокруг них, когда они ныряли в аппарат, или взбирались на него, или бросали его в сторону, пытаясь избежать приближающегося потока огня. Удар был таким внезапным. Он метнулся, резко изменил курс, как будто его последняя команда запоздала. Высоко, близко к солнцу, где горели его глаза, небольшая яркая вспышка, но слабая на фоне солнечного света.
  
  Это не был чистый удар. Взрыва не было. Небольшая вспышка, а затем огонь переместился дальше, взмыл выше и взорвался.
  
  Долгое время Калеб смотрел вверх. Он смотрел до тех пор, пока его глаза не наполнились слезами, пока он не заморгал, пока он больше не мог смотреть на солнце, и жара давила на него, и мухи облепляли повязку на ноге, и боль захлестнула его, и он был один.
  
  Это была падающая крупинка, и ему показалось, что он услышал детский голос, поющий.
  
  Это была лебединая песня. Дальний край левого крыла был поражен, в нем образовалась огромная дестабилизирующая дыра.
  
  Хищник, ослепительно белый от кончика носа до хвоста, от левого крыла до правого крыла, вращался вниз.
  
  Контроль был потерян, смерть неизбежна, падение, ветер хлестал по крыльям – пока обломки не рассыпались по песку, пока огонь не превратился в погребальный костер.
  
  Если бы он заговорил, кто-нибудь ударил бы его. Все они видели, как падал "Хищник". Если бы он заговорил, указал, что предупреждал о ящиках, которые везли верблюды, его бы ударили. Тишина была подобна остановленной жизни. Изображение на экране, нетронутое, представляло собой белую метель. Они все еще шумно праздновали, без стыда и без мысли об обгоревшем трупе в машине, когда камера отследила движение назад по песку, и была вспышка далеко внизу. Поначалу небольшое замешательство:
  
  "Что это?… Что у нас есть?' Тот, кого громкоговорители звали Оскар Гольф, никогда не терял спокойствия. Раздался женский голос, слившийся с голосом Оскара Гольфа, ровный монотонный, как будто это было просто учебное упражнение и инструкторы поставили задачу. Самолет отклонился, совершил резкие маневры, но огненный шар, показанный объективом, закрылся. Она падала, вращаясь по спирали, и объектив показал безумное изображение желтого, покрасневшего. сэнд мчится ей навстречу. Голос Оскара Гольфа пропал, оборванный на полуслове – сработал выключатель. Кто хотел дознания по факту неудачи?
  
  Черт возьми, это был всего лишь кусок металлического хлама с заводского цеха, а не смерть друга. Когда зрители, ссутулившись, вышли, а Гонсалвес в этой отвратительной рубашке подошел к нему и ударил кулаком в верхнюю часть груди, Броутон открыл папку и показал фотографии Калеба Ханта, школьника, заключенного лагеря Дельта и беглеца Руб аль Хали.
  
  "Вот кого ты не достал, вот твоя цель". Броутон усмехнулся.
  
  "Что это с вами, люди? Такой чертовски покровительственный. Вы ведете записную книжку о набранных очках?'
  
  Они оба смеялись, обнимались и цеплялись друг за друга, и смеялись, как будто им было все равно, что это зал ожидания похоронного бюро, смеялись до боли ... и это действительно было больно, потому что была упущена важная цель.
  
  Он не оглянулся на нее.
  
  В последний раз, когда он видел ее, она сидела на песке на дюне, опустив голову.
  
  Если бы он пошел к ней – сбитый с толку, косноязычный и оглушенный взрывом гранатомета, – он не знал, что бы сказал ей.
  
  Ни проводник Рашид, ни мальчик Гаффур не помогли ему взобраться в седло на горбу Красавицы. Он был за пределами ощущения боли от раны. Он с трудом подтянулся, затем перекинул ногу через седло.
  
  Они были впереди него, а она была позади него, и далеко за ней виднелись последние струйки двух столбов дыма. Калеб не оглянулся, не помахал рукой, не – в последний момент, когда его голос мог бы долететь до нее – крикнул свое прощание.
  
  Он уехал, последовав за проводником и мальчиком в пески, которые простирались до далекого горизонта. Все, что имело для него значение, думал он, это то, что теперь он был рядом со своей семьей, с их любовью.
  
  
  Глава двадцатая
  
  
  Она встала. Она прикрыла глаза рукой. От нее удалялись три точки размером с муравья, почти поглощенные пустыней.
  
  Она смотрела, как они уменьшаются, исчезают в далекой дымке.
  
  Дым пошел от сбитого самолета и уничтоженной машины. Ее мечта о нем тоже рухнула. Она была рада, что он не заговорил с ней. Когда он ушел, между ними не было никаких контактов. Она не хотела слышать его голос, видеть его лицо: она боялась, что они сломают ее решимость. Он не оглядывался назад – как будто не признавал, что вошел в ее жизнь, прошел мимо нее ночью.
  
  Она пошла к своему "Лендроверу". Тишина этого места, его красота и пустота нахлынули на нее. Она достала из "Лендровера" два полотенца, которые взяла с собой, запасную блузку и ярко-красное одеяло, которое, как она думала, может понадобиться в ночной холод, но которым она не воспользовалась. Она отнесла их обратно к дюне, с которой наблюдала за ним.
  
  Туман вокруг них сгустился.
  
  Она сделала наконечник стрелы таким, чтобы он указывал на него, и крошечные точки по обе стороны от него. Ветра не было. Песок был неподвижен.
  
  Она отогнула одеяло для острия, на песке алела кровь. На каждом конце, чтобы удлинить наконечник стрелы, она положила полотенца. Он ушел в туман, был поглощен им, но она отметила маршрут, который он выбрал. За острием, словно для того, чтобы заострить его, она свернула блузку, положила ее на песок.
  
  Она отметила его.
  
  Бет никогда больше не услышит его голос, не увидит его, не почувствует его прикосновения. Она не оправдала бы свое предательство по отношению к нему тем, что оно было ради блага человечества: она отметила его как часть личной мести. Прилетали самолеты или вертолеты, и они видели стрелу, которую она вылепила. Они будут преследовать его, пока не убьют… Любовь была мертва.
  
  В качестве запоздалой мысли она сняла блузку – открыв белизну своей кожи солнечным лучам – и это тоже, она туго свернула и использовала это, чтобы сделать острие стрелы более отчетливым, более точным.
  
  Она спустилась с возвышенности, оставив стрелу позади себя.
  
  Она прошла мимо брошенного тюбика, опустошенной коробки и выпавшего руководства. Она увидела колонну насекомых, которые уносили кусочки плоти из его раны. У "Лендровера" она накинула на плечи шарф и завела двигатель.
  
  Солнце ударило в него, и боль усилилась. Иногда его глаза были закрыты, а иногда они не могли видеть ничего, кроме поводьев в его руке и шерсти на шее Красавицы. Жара была безжалостной, и Калеб не знал, как долго он ехал один.
  
  Он остановился, натянул поводья и прошептал Прекрасной то, что слышал от мальчика. Они были перед ним, но их там больше не было. Он посмотрел направо и налево, но увидел только песчаную гладь и пологий подъем дюн. Он ахнул, заставил себя повернуться еще дальше, чтобы посмотреть назад.
  
  Их верблюды преклонили колени. Они стояли перед ними, и рука отца обнимала плечи его сына. Калеб не знал, было ли это для защиты или для того, чтобы утешить мальчика. Он не мог видеть их ясно, не был способен прочитать их, потому что усталость и боль сыграли злую шутку с его зрением.
  
  Он понял их намерение. .
  
  Он бы продолжал, блуждая в своих мечтах и фантазиях, обожженный солнцем, наполовину мертвый, наполовину живой, и не знал бы, что они отступили, оставили его. Теперь они были в сотне ярдов, если не меньше, от него. Через час он не смог бы их увидеть.
  
  Он понял, что они больше не хотят иметь с ним ничего общего.
  
  Ты мне нужен", - крикнул Калеб.
  
  Они направлялись в свою деревню. Гид рассказывал историю.
  
  Мальчик скорее сошел бы в пустынную могилу, чем опроверг ложь своего отца. Вернувшись в свою деревню, они рассказывали о смертях от ока в небе и о требовании раненого путешественника, без имени и без дома, идти дальше в одиночку. Они вернулись бы в свою деревню, и ни один мужчина не смог бы опровергнуть их историю.
  
  Его крик разнесся над песком: "Мне нужно, чтобы ты отвез меня к моей семье".
  
  Вместо ответа гид указал далеко вперед, далеко за Калебом, в сторону дымки и горизонта.
  
  "Ты хочешь денег? Я могу дать тебе денег. - Его пальцы заскребли по ремню на талии. Он ослабил застежку и поднял мешочек. "Я заплачу тебе, чтобы ты вел меня".
  
  Они не подали никакого знака, что услышали его. Он видел, как они садились в седла, затем верблюды поднялись. Проводник потянул за голову своего верблюда и двинулся под прямым углом к маршруту, по которому они вели Калеба. Мальчик последовал за ним. На деньги из кошелька можно было купить колодец для деревни, грузовики-пикапы для жителей деревни, это было такое богатство, о котором они и мечтать не могли. Уходя, они не смотрели на него. Калеб бросил мешочек в их сторону.
  
  Он высоко подбросил его. Оно выгнулось дугой в полете, и шея открылась. Монеты блестели, когда они падали.
  
  "Я доберусь туда без тебя".
  
  Золотые монеты лежали на песке, были разбросаны по всему мешочку.
  
  Они прошли под поднятой решеткой, через щель в свернутой колючей проволоке.
  
  Сумки были закреплены у них на плечах, и Марти нес свою фотографию.
  
  С хвостового трапа самолета Джордж крикнул: "Давайте, ребята, вы нарушаете график взлета".
  
  Но они не спешили. Это место было частью их самих, где они жили и где они убивали. Позади них была пустота лагеря. Сваленные коробки из картона и пластиковые пакеты, набитые мусором. С колючек проволоки свисали обрывки разорванной бумаги. Она потянулась и взяла его за свободную руку. Они ушли вместе.
  
  Марти почувствовал робость, но не убрал руку. Они летели в своем собственном темпе, как будто график взлета для них не был важен.
  
  У подножия рампы, на глазах у Джорджа и его людей, Лиззи-Джо ухмыльнулась, затем подняла голову и поцеловала его в щеку – раздались кошачьи выкрики и свист сквозь пальцы, а также аплодисменты с топотом ног. Марти покраснел. Они поднялись по трапу и вошли в полумрак зоны хранения. Два гроба везли обратно в Баграм, один загруженный и один пустой, за исключением упакованных запасных частей и инструментов для технического обслуживания. Марти покраснел, потому что подумал, что потерпел неудачу. Первая леди была в своем гробу, но Девушка с Карнавала была в пустыне, сломленная и потерянная. Пока лагерь был разорен, а он паковал свою сумку, Лиззи-Джо прочитала ему лекцию об успехе миссии. Еще один шанс причинить боль человеку, который сбил Девушку с Карнавала, - это все, о чем он мог просить, но ему было отказано.
  
  Марти пробрался вверх по борту фюзеляжа, перешагивая через ноги и колени людей Джорджа, мимо гробов и спутникового оборудования, сложенных палаток и кухонного инвентаря, и они нашли маленькие брезентовые сиденья, где их ноги упирались бы в колеса трейлера наземного управления. Они были рядом с переборкой, рядом с дверью люка в кокпит. Он сел, застегнул удерживающие ремни. Он думал не о Лиззи-Джо и будущем, а о девушке с Карнавала, которая была подавлена, оплакана и одинока…
  
  Протяжный техасский говор прервал его мысли. "Рад видеть вас, ребята".
  
  Он был далеко, там, где была Девушка с Карнавала, на песке. Он поднял глаза и порылся в своей затуманенной памяти.
  
  "Ты не помнишь меня? Я привел тебя сюда – ты выглядишь грубо.
  
  Ты не спал? Как все прошло?'
  
  "Все прошло нормально", - сказал Марти.
  
  Вмешалась Лиззи-Джо. "Он летал хорошо, далеко за пределами допустимого. Мы потеряли одного, но у нас есть хорошие убийства – у нас есть убийства Аль-Каиды.'
  
  Пилот сказал, сияя улыбкой: "Точно. Ты должен быть рад, что мы вылетаем сегодня, прогноз на завтра отвратительный – штормы и ветры, которые будут дуть с порывами до семидесяти узлов – хорошо, что у нас сегодня есть окно, я подойду и поговорю после того, как мы взлетим.'
  
  Просьба застряла в горле Марти, когда он расстегнул застежку ремня безопасности. Пилот наполовину просунулся в люк, а трап уже был поднят. Второй пилот запустил тяжелые двигатели.
  
  Марти пришлось кричать: "Извините, сэр, но могу я попросить вас об одолжении?
  
  Много значит для меня.'
  
  Он объяснил, прокричал это в ухо пилоту, перекрывая нарастающий вой по мере того, как набиралась мощность.
  
  Транспортник, загруженный по максимуму, использовал всю длину взлетно-посадочной полосы, и даже тогда шасси, казалось, скользило по периметру аэродрома. Пилот должен был немедленно выполнить разворот по правому борту, чтобы проложить траекторию полета к оманской границе, затем пересечь горы Джебель Ахдар, но вместо этого при взлете повернул влево. Марти дал ему координаты на карте, которые были переданы навигатору, на карте были нарисованы карандашом линии и был установлен курс отклонения. Он вцепился в спинку кресла пилота, и транспортер затрясся и подпрыгнул, набирая высоту. Лиззи-Джо присела на корточки рядом с ним, ее рука поверх его пальцев, вцепившихся в сиденье. Он думал, что она понимает его потребность. Они пересекли песчаные плато и дюны, а также горы пустыни. Они перешли через рельсы
  
  – диспетчерская вышка запросила их, и пилот сухо сказал, что навигационное оборудование вышло из строя, дорабатывается и будет исправлено в ближайшем будущем – оставил его позади них. Штурман молодец.
  
  Она лежала в двух милях под ними. Распростертый, изломанный, мертвый. Пилот повел их по наклонной траектории. Марти прижался носом к стеклу бокового окна кабины. Он увидел белое крыло длиной в двадцать футов и обломки фюзеляжа. Он не знал, как произносить молитву, но слова уважения застряли у него во рту. Лиззи-Джо крепко держала его за плечо, но это был его момент. Он скорбел… Ее ногти вонзились в его футболку, а затем она похлопала пилота по руке и указала за обломки.
  
  Они увидели стрелу. Он был на возвышенности и направлен на открытый песок. Марти показалось, что наконечник стрелы ярких цветов был выложен так, чтобы его можно было увидеть с воздуха. Штурман произвел вычисления, затем нацарапал в своем блокноте точное направление по компасу, в которое был обращен наконечник стрелы.
  
  Лиззи-Джо сказала: "Кто–то оставил отметку - кто-то хочет, чтобы их поимели. Спасибо за отвлекающий маневр, сэр. А теперь давайте отправимся домой.'
  
  Когда они поднимались, направляясь к оманской границе, к горному хребту Джабаль Ахдар и к широкому морю Оманского залива, Лиззи-Джо включила связь и передала координаты контрольных точек и пеленг по компасу - и они вернулись к своим брезентовым сиденьям.
  
  Марти спал, положив голову ей на плечо.
  
  Поднялся ветер, и они вошли в зубы, в пасть шторма.
  
  Его глаза были закрыты от брызг песка. Если бы его глаза были открыты, он был бы ослеплен. Волны накатывали на него, били по нему, угрожали стащить его с седла, сбросить на дно пустыни. Прекрасная вела его. Калеб не мог направить ее. Он отпустил поводья и вцепился в седло, и когда на него обрушился самый сильный порыв ветра, он обнял ее за шею и взялся за длинные волосы. Он знал, что если они остановятся, найдут защищающую их дюну и спрячутся за ней в поисках укрытия, они никогда не вернут направление своего пути. И, если Красавица вздрогнула от бури, отвернулась от нее, они были мертвы. Сила шторма обрушила на него горячий, обжигающий воздух, прижала его одежду к телу. Песок был в его закрытых глазах, зажатых ноздрях и рту, и он попал в рану, приподнял ворсистую повязку и попал в полость, которая не была зашита. Он не мог пить, не мог есть. В горле у него пересохло, в животе было пусто и ноюще. Упрямый, каким он всегда был, Калеб цеплялся за жизнь.
  
  Снова и. и снова – его рот был закрыт, потому что открыть его значило бы впустить песок бури – он мысленно прокричал, что жил не для того, чтобы потерпеть неудачу сейчас. Упрямство придало ему сил. Если бы он упал, на песок и прижался к телу Прекрасной, его жизнь была бы потрачена впустую ... еще не начавшись. Он не видел скелетов в песке, побелевших тел человека и верблюда, истлевшей одежды и потертой кожаной сумки из мешковины от седла. Он не знал, как быстро Прекрасная несла его, или как далеко она могла унести его против порывов ветра.
  
  Он был наедине со своим Богом, со своей целью.
  
  *
  
  Прошел день. Автобус ждал в конце паромного причала.
  
  Это привело Джеда в лагерь Дельта. Он показал свою карточку, и охранник пропустил его через турникет. Он удачно долетел до Майами, затем переправил подкрепление в Пуэрто-Рико, затем военная поездка в Гуантанамо. Он оставил свою сумку на стойке регистрации офицерской каюты, не зарегистрировался обратно, а отправился на паром, взяв с собой только заполненное досье.
  
  Джеду показалось, что охранник как-то странно посмотрел на него, когда он представал перед воротами для проверки, но его удостоверение, которое он стащил, пропустило его. Возможно, охранник был новичком, вызванным из резерва, взятым с гражданской улицы, и не знал его. И он не видел, как, направляясь к администрации, освещенный солнцем и прекрасным бризом с моря, охранник поднял телефонную трубку в своей будке. Солнце и ощущение ветра привели его в хорошее настроение. Если бы у него не было папки под мышкой, Джед мог бы быстро забыть, где он был; мог бы забыть дождь в том месте и его темноту, грязь на улицах и своего рода отчаяние от этого.
  
  Он поднялся по ступенькам в здание, и парни за стойкой отвернулись от него, как будто они его не видели. Он прошел по коридору и направился в свой кабинет, хотел надежно спрятать файл в свой сейф. Он прошел мимо закрытых дверей, не взглянув на них. В конце коридора, когда он шел по нему, он увидел большой пластиковый пакет, наполненный.
  
  Это было у его двери. Он дошел до двери. Его имени на нем не было. Это было напечатано на липкой бумажной полоске, но полоска была соскоблена, как будто лезвием перочинного ножа. Он достал свой ключ из кармана и вставил в замок, но ключ не подходил к замененному замку. Он развязал верх пластикового пакета и увидел фотографию в рамке, на которой были Бриджит, Арни-младший и он сам на лодке по озеру в Висконсине.
  
  Он повернулся и протопал обратно по коридору к комнате своего начальника.
  
  Теперь были открыты две двери – одна в комнату, которую использовало Бюро, и одна в комнату Агентства. Это было сделано так, как будто все было синхронизировано. Сотрудник Агентства был перед ним, а сотрудник Бюро - позади.
  
  Их голоса гремели вокруг него.
  
  'Ты ищешь Эдгара, своего начальника? Вы его не найдете.'
  
  "Вчера Эдгару стало плохо, его вывезли из Гуантанамо".
  
  Джед думал, что он понял, думал, что он знал, в чем будет заключаться их задача заблокировать его.
  
  Человек из Агентства, стоявший перед ним, сказал: "И он был не один. в полете. Уоллес пошел с ним – за исключением того, что Уоллес не был болен.'
  
  Человек позади него, от двери бюро, сказал: "И Гарри был на том же самолете - и Гарри тоже не был болен".
  
  Джед вспомнил Лавджоя. Забавная и непринужденная шутка: По моему опыту, мало кто из наших хозяев благосклонно относится к гонцу, приносящему плохие вести – настолько плохие, насколько это вообще возможно, вы согласны? Лавджой сказал ему, что он узнает это из первых рук – перед ним и позади него.
  
  "Предположим, ты считаешь себя умным и героем, а не полным мудаком.
  
  Ты трахалась с Уоллесом, а Уоллес был хорошим человеком.'
  
  "Что я думаю, ты, ублюдок, ты не годишься для того, чтобы вытирать ботинки Гарри. Вы разрушили служение его жизни, опозорили его.'
  
  Он подумал о Лавджое и его доброте, и о проселочных дорогах, по которым он ходил… подумал о стариках в библиотеке, и директоре школы, и мужчине, который увидел потенциал ребенка, о парнях в ремонтной мастерской, которые были недостаточно хороши, чтобы удовлетворить амбиции ребенка кем-то стать. .. подумал о двух молодых азиатах, которые ушли, когда ребенок этого не сделал . .. подумал о женщине, матери, от которой ребенок отвернулся
  
  ... подумал о том, к чему это привело, и об опасности, которую представлял парень, Калеб Хант.
  
  "Уоллес, скорее всего – из–за вас - предстанет перед дисциплинарной комиссией, может лишиться пенсии".
  
  "Эти собрания пожилых людей, уволенных с работы, но удостоенных чести
  
  – Гарри никогда там не будет. Ты опозорил его, сломал его, как гребаную веточку. За что?'
  
  "Ради твоего эго, придурок?"
  
  "Чтобы растоптать репутацию хороших людей и принизить их?"
  
  "Итак, была допущена ошибка – большое дело".
  
  "Надо было держаться поближе. Ты рыбачишь, Дитрих, не так ли? Хорошо.
  
  У тебя есть все месяцы в году для рыбалки.' Сотрудник Бюро позади него бочком вернулся к двери.
  
  Сотрудник Агентства отошел в сторону от коридора. "Ты сломал жизнь двум прекрасным мужчинам. Мы сломаем тебя.'
  
  Джед повернулся, вернулся и поднял черный пластиковый пакет. Он положил папку сверху, прикрыв фотографию Бриджит, Арни-младшего и себя. Он понес сумку по коридору, мимо закрытых дверей. Он подумал о панике, охватившей город, и крики зазвучали у него в ушах. Сквозь слезы он увидел пятна крови на тротуарах… и он задавался вопросом, где был Калеб Хант, который мог посеять панику.
  
  Прошла неделя… Пилот большого двухвинтового вертолета "Чинук" сказал им в их наушниках, что шторм такой интенсивности и продолжительности в пустыне Руб-эль-Хали был необычным, а не исключительным, но полет теперь возможен, хотя и некомфортен. Он добавил, что температура земли в настоящее время составляет 134 ® по Фаренгейту, 56,7 ® по Цельсию, и пожелал им всего наилучшего.
  
  Все время, пока они были на ногах, Броутона тошнило, а Гонсалвес дважды воспользовался предложенными им бумажными пакетами.
  
  "Чинук" перевозил взвод национальной гвардии, заместителя губернатора провинции Гонсалвеса и Броутона. Погода прояснилась настолько, что два бомбардировщика F-15, пилотируемые саудовской Аравией, нанесли удар по пещерному комплексу накануне днем; "Чинук" вылетел, чтобы подтвердить успех или провал удара.
  
  Броутон знал, что ему повезло быть на борту. Гонсалвес, союзник, имел право быть там. Броутон был под подпиской о невыезде, в декларации, потому что у него был файл и имя в файле. Гонсалвес предоставил координаты на карте, где была оставлена отметка, и направление стрелки по компасу.
  
  По прямой линии от пеленга компаса, в сорока восьми сухопутных милях от координат карты, бомбардировщики обнаружили крутой скальный откос, и среди камней они увидели вспышку света, солнце на хромированном металле, и на их третьем заходе был замечен вход в пещеру. В него попали. Шесть пятисотфунтовых фугасных бомб с лазерным наведением были сброшены на вход в пещеру.
  
  Броутон сказал это, Гонсалвес поверил ему, что пещера должна была стать местом назначения Калеба Ханта.
  
  Они отправились, чувствуя себя больными и будучи больными, на поиски тела – и тел командиров, к которым он пересек пустыню, чтобы воссоединиться.
  
  Согласно координатам на карте, "Чинук" снизился. Они оба чувствовали, что пилот изо всех сил пытался удержать вертолет в воздухе. Они видели, прижавшись лицами к иллюминаторам, одежду, одеяло и полотенца, разбросанные на протяжении полумили. Выжженное место, где сгорела машина, было закрыто песчаным ковриком, и торчала только крыша. Все, что они увидели на сбитом "Хищнике", - это часть хвостовых крыльев и толкающий винт, остальное было занесено песком.
  
  Ориентируясь по компасу, они искали тела и туши верблюдов, но пустыня под ними представляла собой чистый, продуваемый ветром песок.
  
  Они приземлились у основания откоса.
  
  В ушах звенело, его походка была нетвердой из-за стремительного полета "Чинука", когда Броутон направился к куче каменных обломков. Гонсалвес, потея и жалуясь, последовал за ним. Он чувствовал запах смерти.
  
  Порывистый ветер принес сладкий, приторный запах мертвых. Он услышал, как Гонсалвеша снова вырвало, но не знал, как у этого человека осталось что-то, что могло бы вырвать. Он чувствовал себя в ладу с самим собой. Прошлой ночью, используя весь вес своих посольских полномочий, он сопроводил Бетани Дженкинс в аэропорт, к стойке регистрации, к выходу на посадку и благополучно вывез ее оттуда в знак благодарности за оказанные услуги, прежде чем вокруг нее сомкнулись вопросы, даже не спросив ее лондонский номер телефона. Она могла отправиться в тюрьму или на площадь Чоп-Чоп… Он чувствовал себя комфортно, пока его не пропитал запах.
  
  Броутон ступил между камнями у основания откоса и поднес носовой платок к носу. Небольшая часть входа в пещеру была свободна, но она находилась высоко над ним; Броутон ни за что не стал бы карабкаться по расколотым камням, надевая свой последний льняной костюм. Свет поймал это. Он наклонился и поднял жестяную коробку – на что упал солнечный свет, что увидели пилоты бомбардировщиков – и осторожно открыл ее. Пепел и окурки высыпались наружу. Его носового платка было недостаточно. У Броутона перехватило дыхание. Погребенный под камнями, видны только голова, рука и ствол винтовки, часовой вонял.
  
  Броутон тихо сказал: "Не повезло, сэр. Ты делал все это осторожно, держал жестянку для своих сигарет. Ты был милым, аккуратным и профессиональным.
  
  За исключением того, что летчик на высоте десять тысяч футов, четыреста миль в час, не может видеть окурки, но может видеть металлическую банку, когда на нее попадает солнце. Это не я когда-либо говорил, что жизнь справедлива, сэр.'
  
  Солдаты Национальной гвардии заползли – как хорьки, подумал Броутон, – ко входу в пещеру. Тела были спущены с откоса или выброшены. Они еще не распухли, но, по его мнению, зловоние было хуже всего, с чем он сталкивался в Боснии, у братских могил. Он знал зловоние смерти. .
  
  Солдаты выстроили тела в ряд, шестерых из них.
  
  Долг манил. Этого нельзя было избежать.
  
  Он поправил воротник своего пиджака поверх носового платка у носа.
  
  Гонсалвес приставил камеру к глазу, прошел вдоль строя и сфотографировал погибших.
  
  Без опознавательных знаков. На всех трупах не было ран, царапин или ссадин. Он представил, как они все съежились в глубине пещеры, и как взрывная волна проникает внутрь, находит и убивает их. У Броутона была фотография из Гуантанамо и фотография школьной группы. Он смотрел на них сверху вниз. Все в мире, люди-тряпичные куклы.
  
  "Вроде бы выглядят безобидно, не так ли? Как у любого соседа, вы бы не сказали?'
  
  "Я бы сказал, Хуан, что тебе следует сменить улицу".
  
  "Пошел ты. Твоего человека здесь нет. Вероятно, шторм унес его, и песок похоронил его. Ты видел, над чем мы пролетали...'
  
  Теперь солдаты вынесли из пещеры коробки с одеялами, книгами, кастрюлями и тарелками, папки, пишущую машинку и наполненные мешки.
  
  Броутон тихо сказал: "В чем ты стоишь, Хуан?"
  
  "То, над чем мы пролетали, было просто невозможно. Он был тяжело ранен, прошел через все виды дерьма. Кто бы там продержался, если бы не был бедуином? Никто. Это место - зло. Никто извне не мог в нем жить. Он должен был быть невероятным, чтобы выжить. Скатертью дорога, держу пари, что он этого не делал. Вы видели это место...'
  
  Мимо Броутона пронесли коробку, и, возможно, его тело образовало точку, вокруг которой подул ветер, и из нее вырвался кусочек яркого ламинированного картона, который упал рядом с начищенными ботинками Броутона.
  
  "Хуан, ты стоишь в верблюжьем навозе – не в старом навозе, в свежем навозе.
  
  Вы видели труп верблюда? Вы видели куски верблюда? У меня нет.'
  
  Он поднял картонную карточку. Он подошел к офицеру взвода, прервал его глубокий разговор с заместителем губернатора, показал ему листок и задал свой вопрос. Это было опровергнуто. Был ли он уверен? Это было несомненно. Он вернулся к Гонсалвесу.
  
  "Посмотри на это. Это торговая бирка. Это для дела Samsonite. Дело называется "Представительский путешественник", и это будет непростое дело. Это не было обнародовано. Листок новый, а не старый хлам. Дело закрыто . вот. Я говорю тебе, Хуан, что человек приехал на верблюде, и верблюд нагадил, и верблюд исчез, и чемодан пропал, и Калеба Ханта здесь нет.'
  
  Гонсалвес использовал обломок камня, чтобы соскрести навоз с протекторов своего тренажера.
  
  "Как я понимаю, Хуан, ситуация уже вышла за пределы нашей досягаемости. Чемодан - это оружие. То, что внутри чемодана, - это то, с чем мы боремся. Чемодан, его содержимое пугает нас до полусмерти, но когда чемодан пропадает, он уже вне нашей досягаемости… Будущее не в наших руках. Будущее за бдительностью таможенника в конце десятичасовой смены, или девушки из иммиграционной службы, перед которой очередь растянулась на пятьдесят шагов, или подозрительностью офицера полиции, находящегося на испытательном сроке. Мы зависим от них, они – наше будущее, оно в их руках - проедет ли чемодан мимо них, остановят ли они его, помашут ли им рукой или попросят открыть. Если не тот случай, то другой – и еще один.. .
  
  Это чертово будущее, и оно как бы раздавливает тебя, когда ты видишь его вблизи.'
  
  Они уставились друг на друга, каждый был отягощен чудовищностью происходящего, каждый искал в будущем утешения и не находил его.
  
  "Ты прыгаешь, делаешь слишком много выводов, действуешь слишком быстро для меня".
  
  "Я знаю, что я такой, но я чувствую их нутром".
  
  Тела в мешках отправляли в брюхо "Чинука" вместе с коробками и мешками. Заместитель губернатора помахал им рукой, как будто он был гидом, а прогулка опаздывала. Броутон подумал, что Гонсалвес думал о своих детях и о том, пройдут ли они когда-нибудь мимо чемодана, брошенного на улице с включенным предохранителем, или что он думал о детях каждого. В Боснии он встретил молодых людей, красивых и полных дружбы, которые очистились с помощью жестокости. В Латвии он встречал стариков, которые обладали достоинством и обаянием и опирались на палки, и ходили слухи, что они работали в концентрационных лагерях. По ожиданиям Броутона, Калеб Хант был бы красивым и достойным, дружелюбным и обаятельным…
  
  Он испытывал, как никогда раньше, отчаянное чувство стыда за то, что однажды позволил себе, в порыве ревности, подбодрить молодого человека, который будет нести чемодан. Он был утомлен и считал себя запачканным, неадекватным. .
  
  "Хочешь зайти вечером, Эдди, съесть пиццу, а потом поиграть в софтбол?"
  
  "Спасибо вам".
  
  Пустыня Руб-эль-Хали редко раскрывала свои секреты.
  
  На протяжении тысячелетия только глупые, храбрые или фанатичные -
  
  Чужаки и незнакомки – ушли в пустыню песка, дюн и пологих гор, которые покрывают четверть миллиона квадратных миль пустоты. Они прошли сквозь огонь солнечного зноя, неприветливые и нежеланные. Вокруг них были кости погибших людей и животных, а также обломки транспортных средств и самолетов, которыми пользовались те, кто верил, что технология обеспечивает безопасность, и ошибался. Только счастливчики выжили во враждебности пустыни. Несколько аутсайдеров и незнакомцев, которым улыбнулась удача и которые прошли через огонь, говорили, что Руб аль Хали оставил у них шрамы на всю оставшуюся жизнь: они изменились людьми. Они не нуждались в имуществе или какой-либо идеологии, не нуждались в друзьях или деньгах, не нуждались в любви или принадлежности. Подобно ветрам пустыни, шрамы лишили их всего, кроме решимости существовать – сделать еще один шаг вперед и еще один, чтобы достичь далекой, скрытой цели. Но Аутсайдер или незнакомец, которому посчастливилось выбраться из песков, доказал свою ценность.
  
  Пустыня Руб-эль-Хали, дом костей и обломков, придала огромную и скромную силу тем немногим, кто пережил ее трудности, отделила их от своих братьев и семьи. Они прошли через смерть, и она не внушала им страха.
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"