Сеймур Джеральд : другие произведения.

Боевой Прицел Нулевой

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  
  Джеральд Сеймур
  БОЕВОЙ ПРИЦЕЛ НУЛЕВОЙ
  
  
  Для Джиллиан
  
  
  Пролог
  
  
  Февраль 1956
  
  Ближе к концу десятичасовой смены его одолевала усталость, а концентрация ослабевала, и они продолжали приближаться к нему по конвейерной ленте. За пределами фабрики выпало еще больше снега, еще десять сантиметров выпало на те полметра, которые уже лежали на земле. Его звали Джозеф, он был с дальнего юга, призван в проект в Ижевске. Его шансы вернуться в тепло своей деревни с видом на Черное море были менее чем минимальными. Отопление вышло из строя, хотя фабрика была недавно построена, и он не мог надевать толстые перчатки для работы, которую выполнял. Его пальцы онемели, ему захотелось отлить, а в животе заурчало.
  
  Его рука была тяжелой, когда он потянулся, чтобы снять ремень с медленно движущейся линии подачи, и когда ремень внезапно остановился, его дернули вверх, и его пальцы не удержали его, и он упал. И, казалось, пронзительно закричал.
  
  Из усиленных динамиков гремела военная музыка, военный хор исполнял маршевые песни Красной Армии, чтобы помочь ему и множеству других в огромном, вонючем, гулком цехе фабрики сохранять самообладание и поддерживать энтузиазм по отношению к своей работе. Теперь была трансляция от сержанта, которому нравилось называть себя Мишей, который рассказывал историю снова - и снова, и снова – о том, как он руководил командой, которая разрабатывала штуковину, которая двигалась к Йозефу на поясе, затем выскользнула из его хватки и упала. Визг был от того, что наконечник штыка зацепился за металлический край рабочей зоны Джозефа. Затем раздался грохот, когда штурмовая винтовка ударилась о бетонный пол у его ботинок, затем визг.
  
  Поскольку он находился в конце линии, где завершалась сборка оружия, Джозефа не упустили из виду. Супервайзер, отвечающий за контроль качества, способный где угодно найти ошибку, скрывался недалеко от места, где они прикрепляли деревянный приклад к корпусу оружия. Голос Миши гудел. Предполагалось, что Джозеф и тысяча других мужчин и женщин на огромном заводе будут в восторге от сержанта, который добился такой славы и оказал столь ценную услугу Родине. Поскольку Джозеф признавал пропаганду, диету из дерьма, которую им подавали, он не проявлял особого энтузиазма по отношению к своей работе. Его никогда не порекомендовали бы ни для повышения, ни для перевода на теплое побережье, откуда родом его семья. Домом для него был наспех построенный четырехэтажный блок, один из многих, возведенных в нескольких минутах ходьбы от фабрики. Они находились рядом с загрязненным озером, рядом с темными сосновыми лесами, которые окружали комплекс и теперь были занесены снегом, и они находились под постоянным покровом темного дыма, который шел из труб литейного цеха, где производилось железо для рабочих частей. Говорили, что винтовки были революционными, триумфом советской инженерии, из-за практичности конструкции сержанта: ‘сложность проста, простота трудна’.
  
  После вопля раздался грохот, а после грохота раздался визг. У левого ботинка Джозефа лежала щепка от приклада винтовки. Он был покрыт лаком, едва высохшим, но на нем осталась неровная бледная полоса длиной пять сантиметров, шириной полсантиметра и чуть менее глубокой. Он наклонился и потянулся за оружием и оторванным куском дерева.
  
  У них была шутка: женщина работает на фабрике, которая производит кровати со стальным каркасом, которые отправляются в армию, в университеты, в больницы. Но у нее нет собственной кровати. Завод работает в три смены каждые 24 часа. Она и ее коллеги по работе все спят на полу в своих домах. Ее сестра приезжает в гости из Ленинграда. Совет сестры: каждый день они должны красть деталь с производственной линии, затем, в конце концов, собрать все детали вместе и соорудить кровать. Она отвечает, что они пробовали это много раз, приносили детали домой и собирали их, а затем обнаружили, что ‘вместо кровати у нас есть автоматический Калашников’… Друзья Джозефа всегда мрачно улыбаются.
  
  Работа Джозефа заключалась в проверке основного механизма оружия, выполнении процедуры его взведения, которая была эквивалентна досыланию патрона в казенник, затем нажатию на спусковой крючок. Он должен был активировать рычаг выбора, который определял, находится ли оружие на "автоматическом’ или ‘полуавтоматическом’ режиме, затем оно должно было перейти по линии к человеку, который снял его с пояса и небрежно бросил в ящик. По сорок за каждый ящик. Джозеф протолкнул осколок в полость, надавил на него большим пальцем, поплевал на него, чтобы он приклеился. Он не думал, что ремонт будет замечен; он будет крепко держаться, когда отправится вместе с другими в коробку для отправки; если это будет замечено, ублюдок в конце очереди, скорее всего, позвонит начальнику и получит удовольствие от выговора, данного Джозефу.
  
  Сержант все еще говорил. Он посещал завод № 74 Ижевского машиностроительного завода, известный всем как ИЗМАШ – секретный, изолированный и не отмеченный на картах, – потому что ему приписывали разработку винтовки. И был вознагражден. Джозеф и его жена жили скромно. Никаких праздников, никакой роскоши и сырая квартира, хотя ей было всего четыре года. Михаил Калашников, или Миша, получил 150 000 рублей четыре года назад, что равнялось зарплате Йозефа ровно за тринадцать лет. Мише разрешили купить первый кухонный холодильник, достигший этого форпоста производства, и пылесос, чтобы его жене не пришлось рисковать, пачкая свою шубу, подметая полы. В тот вечер он поехал бы к номеру 74 на своей машине "Победа", которая обошлась бы в 16 000 рублей любому из немногих, кто смог бы внести свое имя в список ожидания, и теперь он был депутатом Верховного Совета. Джозеф покраснел от гнева, и его сердцебиение ускорилось от ревности.
  
  Прибыл еще один. Взведен, проверен, спусковой крючок нажат. Затем переключатель переместился вниз, затем вверх и передал дальше.
  
  И еще один.
  
  Сначала их было меньше сотни в день. Тогда их было много сотен. Еще больше облаков удушливого дыма поднялось из близлежащих труб. Теперь это было около тысячи за каждую смену. По громкоговорителям сержант Михаил Калашников говорил о своей решимости создать винтовку, которая могла бы лучше защищать Родину от фашистских агрессоров на западе. И говорили о привилегии находиться в зале, таком же большом, как заводской цех, и видеть вдохновляющую фигуру их лидера Иосифа Сталина. Сказал, что скоро будет больше мастерских, больше линий и больше поясов. Затем тишина, и только пульсация генераторов и мягкое жужжание токарных станков, напильников и шлифовальных машин. Предполагалось, что все они должны были аплодировать, когда сержант удостоил их визитом, но в тот раз это было бессистемно. Йозеф мог бы крикнуть, что было сказано, по крайней мере, ходили слухи, что дизайн многим обязан значительной команде инженеров, и в частности немецкому военнопленному Хуго Шмайссеру,
  
  И появился еще один. Воинственная музыка вернулась. У Джозефа не было машины, чтобы отвезти его домой, пылесоса и холодильника, но его жена всегда могла положить масло и разбавленное молоко в пластиковую коробку на подоконнике. И еще одна винтовка была помещена в ящик, и рабочий в конце очереди повернулся и крикнул, что теперь он заполнен.
  
  На него положили крышку, а на ее место поставили пустой ящик, четвертый заполненный за этот день из его линейки. Сверху был выбит 7,62 Автомат Калашникова образца 1947 года. Йозеф работал с ремнем, на котором был автоматический автомат Калашникова калибра 7,62, модель 1947 года, но никогда не держал в руках автомат с присоединенным и заполненным магазином, никогда не заряжал ни один из них, не поднимал его к плечу и не вглядывался в длину ствола, установив дальность его действия на боевой прицел ноль, никогда не нажимал на спусковой крючок и, вероятно, никогда не будет. Заполненную коробку привинтили, плотно закрепили, погрузили на тележку и увезли. Никакой церемонии, никаких труб и никакого торжества, раздававшихся из динамиков. Он предположил, что щепка от приклада будет теперь закрепитесь на месте и удерживайтесь там весом оружия, сложенного над ним и рядом с ним. Он может оставаться на месте до тех пор, пока ящик не будет вскрыт и винтовки не будут отправлены в оружейный склад, или он может отсоединиться во время транспортировки. Когда Йозеф и несколько его доверенных лиц не рассказывали шуток, они бормотали кислые жалобы уголком рта: Родина не могла производить приличные туалеты, или безопасные лифты, или качественные камеры, не могла выращивать пшеницу или картофель, которые бы процветали, не могла выпускать зубную пасту без неприятного вкуса, но могла сделать – как говорили – винтовку. Блестящая винтовка, как утверждалось, лучшая.
  
  Он услышал грохот открываемой двери и почувствовал, как поток замороженного воздуха проник в образовавшуюся щель. Коробку поднимали четверо мужчин и затаскивали на платформу грузовика. Он мог выполнять требуемую от него работу, если бы мечтал, согнувшись от усталости, холода. Он мог выполнять свои задачи и мог воображать. Ему разрешалось воображать, потому что наблюдатели и комиссары, всегда находящиеся рядом, прислушивающиеся к подрывной деятельности, не могли прочитать слова, которые он воображал, или увидеть то, что он видел… Ящик был в грузовике.
  
  Джозеф представил… Винтовка досталась из ящика, была сохранена, затем выдана дрожащему призывнику. Офицер, ветеран ленинградской блокады, победы на Курской дуге или наступления на Берлин, увидел бы повреждения деревянного приклада и избил бы парнишку, поколотил бы его за беспечность. И воображаемый… Винтовка была зарыта в вечномерзлом грунте, или в песке, или в джунглях востока, или была залита морской водой, была извлечена и все еще работала. Никогда бы не деградировал и не был уничтожен, жил бы вечно и убивал бы вечно. И воображаемый… Добыча увеличена, лента набирала скорость, пока не помчалась, покрытая извивающимся маслянистым месивом из винтовок, которые были выпущены из машины, которую невозможно было замедлить, все больше и больше; огромные подземные бункеры, до отказа заполненные ими, тысячами, и десятками тысяч, и сотнями тысяч, и миллионами, и десятки миллионов, и все одинаковые, и все смертоносные. Хвастались, что простота его конструкции сделала его подходящим оружием для солдат срочной службы, многие из которых плохо образованы. Что дети – как те, что учатся в школах Ижевска – легко научатся обращаться с ним, стрелять из него и убивать с его помощью. И воображаемый… Ряды могил, простирающиеся дальше, чем на Пискаревском военном кладбище в Ленинграде или на военном кладбище Россошка под Сталинградом, в степи. Камни, столбы, кучи земли, стаи мух и стаи охотничьих собак в поисках пищи. Могло случиться так, что каждый год, четверть миллиона человек – мужчин, женщин и детей – теряли бы свои жизни, будучи пораженными пулей, выпущенной из такой винтовки. И воображаемый… конец рабочего дня. Не особенный день, не исключительный, не отличающийся от предыдущего или следующего, когда он стоял почти в конце производственной линии и проверял другой из них, АК-47. И воображаемый…
  
  Раздался гудок. Звук, похожий на звериный крик от боли. Работа остановлена. Мужчины и женщины не закончили свои задачи, не привели в порядок то, что было перед ними, не довели начатое до конца. Линия остановилась. Детали были заброшены, оставлены до следующего утра, когда фабрика снова оживет и зазвучит музыка. Части винтовки остались бы там, нетронутыми. Отопление отключилось, и все освещение, кроме скелетного, было погашено. Спусковой крючок, курок, защелка магазина, выступ штыка, дульный компенсатор, шток управления, а также затвор и ударник. Они оставались там, где были, всю ночь. Место опустело.
  
  Грузовик уехал. Йозеф шел сквозь низкую завесу сигаретного дыма, которую оставили за собой погрузчики, съежившись от напора погоды, и представлял свой ужин: кусочек бекона с капустой и, возможно, стакан слабого пива – не такого вкусного, какое понравилось бы сержанту Михаилу Калашникову, – и радио, и журнал, посвященный футболу. Ему казалось важным, что он выронил оружие, что оно завизжало – крик страдающей шлюхи, мельком подумал он, – и кусок приклада отломился. И это конкретное оружие, с его индивидуальным серийным номером и шрамом на прикладе, рядом с тем местом, где оно должно было бы располагаться на щеке солдата, теперь медленно двигалось по покрытой льдом дороге, исчезая из жизни Джозефа.
  
  
  Глава 1
  
  
  - Ты в порядке, Энди? - спросил я.
  
  ‘Я в порядке, дела идут хорошо’.
  
  ‘Хорошего дня’.
  
  ‘Почему бы и нет?’
  
  Ухмылка на лице охранника у ворот двора. ‘Что-нибудь приличное в конце этого?’
  
  ‘Достаточно приличный для того, что мне нужно’. Улыбка, взмах руки и легкий удар по клаксону, и Энди вывел большую платформу на основную полосу. Он включил радио, не навязчивое, но достаточно громкое, чтобы получать отчеты о движении по его маршруту.
  
  Он сосредоточился на дороге впереди и на машинах, фургонах и грузовиках вокруг него и продолжал необходимые проверки для велосипедистов. Не лучшее утро для перемещения почти 40 тонн в опасные места и обратно. Ночью шел дождь, и моросил с тех пор, как он выполз из своей постели, на улице все еще было темно, и единственным источником света были уличные фонари за окном соседки. Он принял душ с прохладной водой, потому что домовладелец был мерзавцем и эксплуатировал своих арендаторов, поддерживая низкую температуру. Взглянул на сообщение, пришедшее на его телефон. Схватил пару ломтиков тоста, намазал джемом и проглотил их, запив кружкой растворимого кофе. Он одевался для работы: никакого комфорта и никакого стиля, ему не нужно было ни выводить грузовик с грузом на дорогу, ни вести его по западной окраине Манчестера. Он окажется между Чаддертоном и Милнроу на месте, которое его ждет. Его дворники работали хорошо и очистили ветровое стекло от грязи, которая поднималась от шин впереди.
  
  Любому, кто поднял бы глаза от своих машин – когда он сидел высоко в своей кабине, - он показался бы обычным молодым человеком. Трудно выделить что-либо в его внешности, что выделяло его. Узкие плечи под его легкой курткой от компании anorak, никаких татуировок на шее, во всяком случае, ни одной, которая выступала бы над воротником; возможно, ему понадобилась стрижка на следующей неделе или через одну. Он носил пару затемненных очков, закрывающих его глаза, как он и намеревался.
  
  Он вел машину осторожно, потому что – как он сказал бы охраннику у ворот двора – в это время утром вокруг было несколько настоящих идиотов. Кабина грузовика была безупречно чистой, когда он забрал ее со склада, недалеко от Олдхэма, и перегнал на верфь, где бригада загрузила его чистыми деревянными А-образными рамами, которые он должен был отвезти на строительную площадку. Но двери и ступицы кабины уже были покрыты слоем мокрой слизи, тонким слоем грязи.
  
  Он говорил людям то, что они хотели услышать, что-то из этого было правдой, а что-то притворством… он был хорош в этом. Охранник на воротах двора хотел бы знать. Он был в порядке, он был хорош, и у него был бы достаточно приличный день. По его опыту, мужчинам нравилось знать, что в мире все хорошо, и негативные моменты досаждали им и тяжелее откладывались в памяти, но если жизнь была приемлемой, то несколько колкостей легко выпадали из цепочки воспоминаний. Он стремился сделать как можно меньше взмахов ... и, да, это не ложь, в конце дня было что-то "достаточно приличное для того, что мне нужно’. Девушка. Конечно, невидимый, он сидел за рулем и вел "зверя" в сторону Шоу, в направлении Милнроу, но короткое резкое подобие улыбки скользнуло по его губам. Он должен был встретиться со своей девушкой этим вечером. Он мог думать о ней, не долго и не придавая подробностей очертаниям, потому что вокруг него было слишком много велосипедистов, мотоциклов и обычных участников дорожного движения, а автобусы не уступали дорогу, если их не заставлять… По радио говорили, что в течение дня будет идти сильный дождь, затем, когда станет светло, температура может упасть - к вечеру дорогу может даже засыпать снегом. Он мог предвкушать это, увидев девушку, позволил себе лишь на мгновение помечтать, мельком увидеть ее лицо, и ту серьезную хмурость, которую она обычно носила, и миндалевидный блеск ее глаз, и… На него наехал грузовик доставки из супермаркета, и он отступил, уступив ему место, не стал сигналить, не опустил стекло и не заорал. Ему нравилось смотреть на девушку.
  
  Одним из качеств Энди было то, что он мог разделить то, что было важно в его жизни. У девушки был момент, и у мужчины на воротах двора, и у команды, которая управляла вилочными погрузчиками и загружала его платформу, и то же самое будет с мужчинами и женщинами на стройплощадке в направлении Милнроу, которые строили дома с тремя и двумя спальнями, а также мезонеты с одной спальней. Были один или два человека, которые понимали, кто он такой, но больше людей были награждены ложей, в которой они могли сидеть, стоять или пялиться, и пока люди были счастливы оставаться в своих отсеках, все было хорошо: именно этого Энди и пытался добиться.
  
  Школьники потоком переходили дороги и махали автобусам, и толпа, в основном женщины, расступалась перед ним, чтобы попасть на хлебопекарню до начала смены, а еще дальше завод, производящий жалюзи для уединения, засасывал своих сотрудников, а еще дальше были задержки перед заведением, выпускающим садовую мебель. Он был Энди Найтом. Он был Энди Найтом на прошлой неделе, в прошлом месяце и большую часть прошлого года. Это было имя, к которому он в настоящее время привязан. Он был Энди Найтом для своего домовладельца и для руководство на складе, и он был Энди Найтом для девушки, с которой он должен был встретиться в конце рабочего дня: позже, чем ожидалось. Это было текстовое сообщение: Привет А, с нетерпением жду сегодняшнего вечера, но задерживаюсь, Приходи в Зал в 9, Зед хх . Он был бы там. Имя всегда было проблемой, настоящей, и прошлой, и той, что была до этого. У каждого имени была история, которую нужно было хранить за необходимым брандмауэром. Со всеми, кого он встречал, он проявлял такую же осторожность, такую же концентрацию, как когда вел грузовик по дороге к месту раскопок.
  
  Она была приятной девушкой и почти хорошенькой. Она не держала его за руку, когда они шли вместе, но она довольно официально вкладывала свое запястье в его локоть и шла хорошо, с естественным покачиванием. Но слишком часто она хмурилась на лбу, чуть ниже того места, где ее волосы были зачесаны назад на скальп. Он знал ее три месяца. Она была молода и казалась незрелой, невинной и умной, а он был – так говорили отмеченные флажки – старше ее, зарабатывал на жизнь тем, что водил грузовик и развозил строительные материалы по городу. Мел и сыр, он думал, что, возможно, был первым парнем, который у нее был – если это был он, ее парень.
  
  Он мигнул фарами. Пара парней в бронежилетах повышенной видимости и с пластиковыми шлемами, сдвинутыми набок на черепах, вручную отодвигали импровизированные ворота в сторону, а затем махали ему, чтобы он заходил. Большая строительная площадка обретала форму в море грязи. Это была первая загрузка Энди за день, и предстояло выполнить еще три, прежде чем у него закончатся часы.
  
  ‘Привет, Энди, как дела?’
  
  ‘Все в порядке, все хорошо’.
  
  ‘Сюда добираются налеты?’
  
  ‘Проще простого – спасибо, ребята’.
  
  Это было то, чего хотели люди, немного бодрости; таким образом, его заметили, но быстро забыли, а отделения остались на месте, и ему было легче вспомнить, кто он такой. А вечером он был бы с девушкой. Впереди был довольно обычный день, такой же обычный, как и любой другой.
  
  
  Большую часть ночи они по очереди орали на него.
  
  Иногда они запускали бензопилу, заводили двигатель и подносили его близко к его лицу, чтобы он увидел мощь гоночной цепи и почувствовал запах застоявшегося двухтактного двигателя, проходящего через нее, – и они кричали еще немного.
  
  Мальчик на стуле увидел бы все снаряжение, которое они собрали для сеанса, все, что могло пригодиться при допросе. Кроме бензопилы, там были плоскогубцы, которыми можно было вытащить его гвозди, нож "Стэнли", которого не было, чтобы резать линолеум, и отрезки проволоки с зажимами на них, которые продавались бы для подачи питания в любую разряженную батарею, и бейсбольная бита. Они могли бы вообразить, что мальчик, столкнувшийся с таким количеством оружия, быстро дал бы понять, что он хотел говорить, рассказать ту правду, которую он знал. Мальчик был прикреплен клейкой лентой к тяжелому деревянному стулу. Еще больше скотча было туго намотано на его рот, и он был номинально с завязанными глазами, но материал соскользнул достаточно, чтобы он мог видеть инструменты, которые у них были. Место, где они держали мальчика, было тщательно возведено. Он находился внутри палатки из прозрачного сверхпрочного пластика, который также покрывал пол. Он не мог говорить, поэтому не мог ответить ни на один из выкрикиваемых вопросов, но ему сказали в начале допроса, что все, что ему нужно было сделать, это кивнуть, и тогда скотч, закрывающий его губы, был бы сорван.
  
  Они накричали на него, они запустили бензопилу, воткнули вилку кабеля в розетку и ударили бейсбольной битой по полу, но голова мальчика упрямо оставалась опущенной, подбородок на груди.
  
  Теперь они трое не были уверены, как двигаться дальше. Уже перевалило за рассвет. Движение за старым складом было интенсивным. Дождь капал через длинное разбитое окно в крыше… Один из них часто поглядывал на часы, как будто течение времени было достаточно неубедительным оправданием провала его ночной работы… Они были уверены в его вине, но не знали, против какой цели он был запущен и кому он доложил. Мальчик был информатором, посланным внедриться к ним. Они должны были передать его мужчинам постарше, которые претендовали бы на больший практический опыт, а затем стоять в стороне и наблюдать, как их зарождающуюся независимость отнимают. Парень вонял, потому что у него лопнул кишечник, и в паху появились темные пятна, а ранее ночью от его брюк поднимался пар, и они сочли это забавным. Но теперь настал день, и они не были уверены, что делать… У них был наготове микрофон, подключенный к магнитофону, и если бы было полное признание, то основные части были бы сохранены.
  
  Что он знал?
  
  Трое отошли от стены из пластиковой пленки и попытались рационально вспомнить краткую историю мальчика, какую они знали: откуда он приехал в Сэвил-Таун, кого он знал в школе при большой мечети, с кем его родители были в дружеских отношениях или состояли в родстве. С тех пор, как он приблизился к ним, где он был и при какой возможности подслушал разговор, и с кем он мог их заметить, и что он знал об этой девушке? Они спорили, были сбиты с толку, устали настолько, что логика подвела их, и все больше расстраивались из-за того, что мальчик не смог ответить на вопросы.
  
  Возможно, пришли к выводу все трое, они проявили слишком большую степень щепетильности. Следовало отрезать конечности бензопилой, отрезать пальцы ножом Stanley и зарядить обоймы от зарядного устройства. Конечно, как только они получат то, что хотели – признание мальчика, – они убьют его. Не предмет для обсуждения. Может, повесить его, может, утопить.
  
  Все трое были голодны, и все трое хотели кофе, и все трое знали, что им нужно провести дезинфекцию в зоне допроса. Слишком много времени уже потрачено впустую.
  
  У одного был нож, у другого - плоскогубцы, а третий тянул за запальный шнур бензопилы… Он, вероятно, не знал ни имени девушки, ни ее использования, вероятно, знал их имена и размашистые мазки заговора, вероятно, знал, что каждому из них грозил – по словам информатора – минимальный срок заключения в двадцать лет.
  
  Все трое наступали на пластиковое покрытие, и все выкрикивали свои вопросы, и двигатель бензопилы заурчал, ожил, кашлянул, затем заработал ровно. Они ожидали увидеть, как он вздрогнет, как делал это ранее, и попытается дрыгать ногами и корчиться на стуле, но он этого не сделал. Его лицо приобрело вид старой свечи без блеска, и глаза над опущенной повязкой были широко раскрыты, но не моргали, а голова неподвижно свисала на грудь, где не шевелилось дыхание.
  
  Один из них крикнул: ‘Черт... Черт, он мертв’.
  
  
  Август 1956
  
  Сжатый кулак руки сержанта с короткого замаха врезался призывнику в ухо.
  
  Это была не пощечина, но она была предназначена для того, чтобы вызвать страх, унижение и боль.
  
  Старшие унтер-офицеры этого подразделения механизированной пехоты редко терпели неудачу в достижении своих приоритетных целей. Им нужно было постоянно доминировать над молодыми людьми, которых отправляли в ряды – никакого понимания дисциплины, – если они хотели создать роты, батальоны и бригады, способные продвигаться в поддержку танков сквозь хаос дыма и взрывов, крики раненых и встречный огонь. Этот конкретный сержант, который участвовал в битве за Ленинград, а также в последнем броске по Унтер-ден-Линден и на подходе к Рейхстагу в Берлине, считался солдафоном за причинение вреда здоровью.
  
  Новобранец рухнул.
  
  Они были на плацу в казармах на окраине города, почти в центральной точке украинской территории. Призывник никогда не слышал о Первомайске за рекой Южный Буг до того, как поезд привез его сюда с востока, раздавленного в душном грузовике для перевозки скота, и выбросил вместе с сотнями других солдат-подростков. С грубого бетона плац-площадки они переходили на ровное пространство открытого поля, где росли зерновые культуры, и там они имитировали боевые действия, и предполагалось, что они будут использовать боевые патроны. Вдалеке, перед ними, из танков поднимались столбы дыма, когда их двигатели запускались и изрыгали пары. Хотя призывник пошатнулся от яростного удара, он вцепился в свою винтовку. С первого дня прибытия в казармы и выдачи личного оружия их учили, что они должны беречь его ценой своей жизни, что потерять его - предательство Родины, бросить его в бою - предательство, что им нужно дорожить и оберегать. Среди кучи принудительно скармливаемой информации была важность запоминания серийного номера, выбитого на штампованном стальном корпусе оружия. Они могли проигнорировать первые три цифры, но должны были вспомнить следующие три, 260, а затем выкрикнуть последние пять, 16751. Каждый был другим, но призывник знал свое, то, что было личным для него. Размашистым почерком, едва разборчиво, он написал свое имя, насколько смог, рядом с этим номером, взяв винтовку. Их учили чистить их, снимать, а затем снова собирать, быстро заряжать магазин в гнездо под ним. Он был удивлен тем, как быстро он овладел этими базовыми навыками, и использованием передний и задний прицелы и угол возвышения, установленный для них на минимальной дальности: то, что инструктор назвал боевым прицелом ноль. Вместе с другими молодыми людьми призывник усердно работал над своей винтовкой, испытывал чувство гордости за то, что ему выдали такой сложный механизм. Они хлопали и топали во время формальных учений, и сержант наорал на них. Призывник был в первых рядах. С некоторой уверенностью, как того требовала тренировка, он ударил правой рукой по деревянному прикладу винтовки и сделал это так, что звук эхом разнесся по воздуху, сделал это ловко, как и десятки других. Сержант приблизился к нему, затем ударил его.
  
  Щепка дерева лежала перед ним. Он наклонился к нему, винтовка поддерживала его, так что ему не пришлось опускаться на колени. Если бы он сделал это, он знал, что, скорее всего, его бы пнули в живот, или в грудь, или в голову начищенными ботинками сержанта. Он выпрямился, затем попытался выпрямить спину. Его обвинили в акте вандализма, чем-то, что было на ‘гребаной грани’ саботажа. Он повредил винтовку, выданную ему государством. Это было видно ... Кусок дерева был длиной пять или шесть сантиметров, и на прикладе, там, где он был, виднелась царапина. Он попытался вспомнить каждый момент, когда винтовка была в его распоряжении с тех пор, как ему выделили ее в оружейной. Он не мог вспомнить ни одного момента, когда он ронял его, бил им, сталкивался с чем-либо, держа его. Вероятно, именно потому, что кровь бросилась ему в лицо – от смущения, от стыда, от нанесенных ему ударов, – призывник, не задумываясь об этом, попытался смягчить свою вину. Это было заикающееся отрицание какой-либо вины.
  
  Солнечный свет отразился от дерева на матовом бетоне, высветив углубление, из которого оно выпало. Он услышал хихиканье вокруг себя, рядом и позади. Он не сделал ничего, чтобы сломать приклад оружия. Призывник был еще недостаточно взрослым, опытным в армейских системах, чтобы понять, что избежать вины редко бывает успешным, но он пытался. Он ничего не сделал. Его голос был пронзительным. Никто из подростков, которые делили с ним казарменную хижину, не был готов прокричать едва надломленным голосом, что они "совершенно уверены, почти уверены", что он не причинил ущерба, и что ошибка, должно быть, была в партии товара. Никто его не поддержал, но он сказал это: не его вина, а кого-то другого.
  
  Его ударили снова, и сильнее. Он упал. Был ранен снова, но успел увернуться, когда сапог сержанта был отведен назад - и вдалеке послышался голос офицера. Они были привлечены к вниманию. Он встал, отряхнул грязь с передней части своей формы и с колен. Сержант быстрым шагом направился к офицеру, и о призывнике забыли. Он протянул руку своим ботинком и нанес удар ногой по осколку приклада, и поймал его достаточно сильно, чтобы сломать, затем наступил на две части. Он сплюнул в отверстие, вытер мокрое место рукавом туники и был удовлетворен тем, что отметина была менее заметна. Он ненавидел винтовку, обозначенную как АК-47, автомат Калашникова, ее последние пять цифр серийного номера 16751, с магазином, прикрепленным к его гнезду и заполненным патронами 7,62 × 39 зерен. Ненавидел это.
  
  Они промаршировали с плаца на кукурузные поля, и им сказали бежать, и они побежали в новых боевых порядках через благословленные солнцем посевы, и танки впереди начали продвигаться вперед, и появился дым, и в небе прочертили дугу вспышки, и довольно скоро призывника окружил треск стрельбы. Он ненавидел свою винтовку за побои, которые получил от сержанта, но почувствовал силу зверя, когда она с глухим стуком врезалась в его плечо, шрам на прикладе на щеке проколол кожу и заставил его лицо кровоточить.
  
  Он атаковал, как и все они, и теперь чувствовал, что он неуязвим из-за оружия в своем кулаке, ненавидел его, но осознал его силу, и побежал, не чувствуя усталости, и погнался за танками. Но ненавидел это из–за того, что с ним сделали - и никогда раньше не испытывал такой сильной ненависти.
  
  
  Девушка сошла с поезда последней.
  
  Она огляделась вокруг, выискивая лица, которые она могла бы узнать, или тех, кто мог бы указать, что они знали ее. Наступили сумерки, хлестал дождь, и никто из других пассажиров, выходящих на маленькой станции Дьюсбери, не задержался поблизости. Линия была главным связующим звеном между тем, что политики, местные и далекие в Лондоне, любили называть ‘двумя электростанциями севера’ Манчестером и Лидсом. Этот привал был к востоку от Пеннинского хребта холмов и дикой местности. Его отрасли свернулись калачиком и умерли, и любой, кто стремится к работе и отдаленное обещание процветания отправлялось поездом каждое утро и возвращалось каждый вечер. Девушка была студенткой второго курса социальных наук в Манчестерском столичном университете. Она позволила платформе освободиться, пассажиры либо воспользовались выходом на той стороне двух путей, либо поднялись на лифте до моста, который пересекал основную часть станции, куда она направлялась и где были женские туалеты. Это был ее родной город; она приехала ненадолго навестить своих родителей. Она была осторожна в поезде, не увидела никого знакомого, была удовлетворена тем, что ее не узнали на платформе. Поезд ушел, платформа была пуста, и лифт вернулся за ней одной. На ней были джинсы с протертыми прорехами на коленях и выцветшими бедрами, легкие кроссовки, свитер, свободно свисающий поверх футболки, и укутывающий ее анорак, а волосы выбились из-под широкополой шляпы. На одном плече висел рюкзак. В уединении лифта она провела языком по губам, усердно им поработала достаточно, чтобы удалить большую часть тонкого следа губной помады. Она была ‘Зед’ для своего парня, Зейнаб - для своих учителей и родителей, и ей шел 23-й год. Был своего рода уговор: она регулярно приезжала домой, а взамен ее мать и отец, дяди и тети и двоюродные братья не приезжали через вересковые пустоши в Манчестер, чтобы навестить ее. Они не знали и не хотели знать о новой жизни, охватившей ее, когда она была вдали от жесткой, набожной, дисциплинированной жизни в квартале Дьюсбери, где она выросла. Она зашла в туалет, заняла кабинку, заперлась внутри.
  
  Она сняла джинсы, кроссовки, свитер и футболку, и ей едва хватило времени почувствовать холод: только одна сдерживаемая дрожь. Она открыла рюкзак и достала черный джилбаб, подняла его над головой, просунула в него руки и почувствовала, как он скользит по ее коже, и холод, казалось, снова охватил ее. Все, что она выбросила, было скомкано и засунуто на дно рюкзака. Внешняя дверь открылась. Женщина кашлянула, объявляя о своем прибытии. Следующим был никаб . Она спустила воду в туалете и проверила пол, подняла рюкзак и открыла дверь. Белокожая женщина с волосами бутылочного цвета, выпирающим животом и в обтягивающих разноцветных брюках бросила на нее взгляд, полный испепеляющего презрения, и взаимное презрение, которое она испытывала к этому печальному созданию, было скрыто, потому что через прорези для глаз в никабе были видны только ее глаза. Даже если бы ее спровоцировали, девушка не приняла бы вызов. Те, кто сейчас формировал ее жизнь, вбили в нее, что она не должна поддаваться искушению отомстить. Она склонила голову, подобострастный жест, и вышла из туалета, прошла через платформу, отдала свой билет автомату и вышла в темноту.
  
  Она была из района Сэвил-Таун, жила в тени мечети Меркази, была бывшей ученицей мусульманской средней школы Мадни для девочек на Скарборо-стрит, и ее отец зарабатывал на жизнь минимумом, занимаясь ремонтом автомобилей – что становилось все труднее из–за новых электронных функций, - а ее мать сидела дома и имела мало родственников и еще меньше друзей. Зейнаб была их единственным ребенком, учителя подталкивали ее к тому, чтобы она могла поступить в университет (школа выиграла от такой награды), и другие также подталкивали ее к этому. Она спустилась с холма в город и прошла мимо магазина Poundland и заведений, предлагающих большие скидки, где горели огни, приветствуя запоздавших покупателей.
  
  Рядом с автобусной станцией, на затененной улице, где ее обычно встречали мальчики и где не было поднятых камер, она ждала их. Всегда, когда она возвращалась в город и знала, что они будут в машине и там встретят ее, она чувствовала холодок на своей коже, какую бы одежду она ни носила, не страх, а возбуждение, и она знала, что кровь бежит по ее венам. Она жила во лжи и наслаждалась этим… а позже вернулась бы в Манчестер и к своему парню, и к самой себе, и беззвучно усмехнулась, звук из ее горла заглушил материал, туго натянутый на ее лицо. Она всегда приходила рано; мальчики говорили, что опаздывать на назначенную ими встречу - преступление. Она была довольна своими предосторожностями, которые мальчики называли ‘мастерством’; они читали ей лекции о том, что опасность всегда рядом, что вокруг них всех - чрезвычайная угроза. Она ждала.
  
  
  ‘Ты с ним раньше разделывался?’ Он задавал ей тот же вопрос восемнадцатью минутами ранее и пятнадцатью минутами раньше.
  
  Она дала ему тот же ответ. ‘Я с ним раньше не расправлялся’.
  
  ‘Итак, мы не знаем, пунктуальное ли он маленькое создание’.
  
  Оба были из Северо-Западного контртеррористического подразделения. Оба были детективами-констеблями, и оба сказали бы, что за настольными экранами, на которых они работали в Манчестере, можно было заниматься более приятными вещами, чем быть припаркованными в месте, используемом наблюдателями за птицами и собачниками при дневном свете и разнообразными извращенцами после наступления темноты.
  
  ‘Нет, не знаю’.
  
  ‘Он опаздывает на час’.
  
  Они выехали из города в направлении Гринфилда, недалеко от вересковой пустоши в Сэдлворте. Оба были далеко за пределами первых порывов энтузиазма, оба сказали бы, что опыт научил их, когда рандеву не состоится.
  
  ‘Не хочу утруждать себя, но я могу определить время’.
  
  ‘Он опаздывает, и я не рад, что сижу здесь’.
  
  Они приехали на полчаса раньше, и они сидели в машине, не выключая двигатель, а стекла были запотевшими; он однажды вышел из машины, чтобы сходить за угол отлить, а она дважды выходила, чтобы украсть сигарету. Чисы их предали. Не то чтобы они много знали о нем. Этот конкретный скрытый источник человеческих разведданных был недавно завербован и еще не внедрен в систему. Он должен был быть на месте встречи предыдущим вечером дальше к югу на Глоссоп-роуд, где поздно вечером можно было выпить кофе и перекусить грузовик, но не был показан, и им было поручено выбрать запасной вариант - припарковать эту машину у Сэддлуорта. Им сказали, что он приехал в старом синем салоне Vauxhall, и они ждали, подождали еще немного, и каждый поднялся со своих мест, когда автомобиль свернул на автостоянку. Парень пришел с тремя пластиковыми пакетами содранных обоев, которые он выбросил в мусорное ведро; другой зашел, съел сэндвич и выпил из термоса, а затем вздремнул минут на десять. Двое мужчин вместе, в полицейской машине без опознавательных знаков, выделялись бы, но мужчина и женщина выглядели бы точно так же, как любая другая пара, и там несколько минут потискались по дороге домой из офиса. Это осталось невысказанным, но было взаимным между ними: это была прогнившая старая жизнь ‘ЧИС’ и в книгах NWCTU: Рождество наступало редко, и было трудно достать подарочный пакет, и, вероятно, также, что люди, на которых они нацелились, не очень хорошо восприняли бы вторжение. Этим двум детективам достаточно почувствовать дрожь беспокойства за благополучие источника.
  
  ‘Время объявлять об этом?’
  
  ‘Да, на сегодня хватит. Мы будем следить за движением на всем обратном пути ... Ожидайте, что он получит серьезную взбучку, кто бы ни увидел его следующим. ’
  
  ‘Да, серьезный’.
  
  Она вела машину. Он доложил в… Дважды информатор не смог появиться.
  
  
  Они делали это круг за кругом в то время после полудня. Их офис находился в лондонском районе Воксхолл, не на берегу реки, но недалеко от нее. Здание находилось в стороне от узкой улицы и было окружено офисами и дворами. Там была цивилизация в виде одного публичного дома и не более того. Это был адрес, по которому незнакомцу потребовались бы точные указания, иначе у него не было бы шансов найти его. Незаметный, разумно расположенный. Обязанностью Гофа было проскользнуть в ближайшее кафе &# 233;, старомодное и дорогое, чтобы взять два стакана чая, его с сахаром, но не ее, и чрезмерно большие ломтики – в тот день – морковного пирога. Торт и чай были улучшением по сравнению с тем, что продавалось на тележке, и оба с негодованием заявили бы, что заслужили это из-за долгих часов, которые они проработали. Большинство сотрудников этого офиса приходили туда рано в начале дня и не надевали пальто и не выходили встречать вечер, пока улицы не очистились от обычного часа пик. Гофу пришлось проделать всю эту канитель со своим удостоверением личности у внешней двери. Короткие сокращения не допускались. Дженис, которая сидела там в кабинке, и Баз, который примостился позади нее, знали Гофу более девятнадцати лет, и он знал своего помощника – Пегса – пятнадцать лет, но они показали свои удостоверения и не позволили бы себе такой вольности… На самом деле никогда не упоминалось, но Гоф предположил, что Баз носил куртку каждый день, теплую или холодную, иногда с охлаждающим вентилятором, а часто с обогревателем на два бара, потому что она лучше скрывала наплечную кобуру и 9-миллиметровый "Глок". Безопасность была необходима из-за их работы, всей этой грязной чепухи, связанной с агентами, с которыми нужно было разобраться, и информаторами, которых нужно было утешить. В рабочей зоне находилось несколько младших за центральным восьмиугольным столом в центре первого этажа, но сбоку находились четыре кабинки со стенами из запотевшего стекла.
  
  Гоф пересек комнату, обошел главный стол и стулья, столкнулся со своей собственной закрытой дверью и расплескал немного чая, пытаясь открыть ее, и вошел, закрыв дверь ударом пятки. Он не мог вспомнить, который был его, а который ее, но персонал прилавка догадался о нем много лет назад, и мензурка с нарисованной галочкой предназначалась для колышков. Он был ветераном, никогда не использовал свое звание, но был старшим. Если бы он поднялся выше, ему пришлось бы отказаться от полевых работ, поэтому он остался на плато. Это помогло бы ему продержаться еще два или три года… Но угроза была хуже, она неуклонно росла, пока он был в офисе на Вайвилл-роуд. Хуже сейчас, когда дети отходили после того, как им надрали задницы в Сирии и Ираке, а потом была доморощенная толпа, которая не добилась успеха за границей и хотела наверстать упущенное, быстро подняться по служебной лестнице, внести свою лепту в общее дело. Гоф сказал бы невозмутимо и серьезно, что жизнь в антитеррористической среде была бы сносной только в том случае, если бы ближе к вечеру предлагался щедрый кусок морковного пирога.
  
  Офис был общим с Пегсом. Она была не служащей женщиной-полицейским, а гражданским усилителем. Она занималась логистикой, управляла системой, держала Гофа и нескольких других там, где им было нужно, то есть с информацией, льющейся из их черепов, и организацией, плотно обернутой вокруг них. Она прижимала телефон к голове и пристегивала клавиатуру ремнем. Он никогда бы не прервал, когда ее лицо было искажено, а дыхание со свистом вырывалось сквозь зубы. Он поставил перед ней чай и взял маленькую картонную тарелочку для ее порции морковного пирога и обычный пластиковый нож. Он пошел к себе домой, снял пальто, встряхнул его, чтобы стряхнуть немного дождя, повесил за дверь, сел и стал ждать. Ему скажут, когда она будет хороша и готова. По опыту Гофа, очень немногое из того, что поступало по телефонным линиям или появлялось на экранах, попадало в категорию ‘хороших новостей’. Большинство подходило для того, чтобы разложить по полочкам то, чего он не хотел знать, но должен был бы. Он начал откусывать от своего торта. Если бы не Пегс, управляющий его офисом, и не отношения, то он вполне мог бы получить эту работу , и отношения с Клэр стали немного теплее, и поехать на южное побережье, и поиграть в мяч для гольфа, и выгулять собаку.
  
  Она сказала: ‘Это не Армагеддон, но это и некрасиво’.
  
  Они называли его Томми, когда разговаривали между собой. У большинства людей ЧИС было это имя. Он подходил для Томми, Томми Ахмеда, и был новобранцем, и казался увлеченным и преданным делу; некоторые были там надолго, а некоторые были краткосрочными, и Гоф действительно редко сказал бы, в какую ячейку загнали Томми.
  
  ‘Что здесь нехорошего?" - спросил Гоф, доедая свой пирог.
  
  ‘Вчера должна была состояться встреча с местными, но не появился. Достаточно просто, затем они перешли к вторичному процессу, и он тоже не проявил себя. Он пропустил два расписания. Никаких следов на его телефоне. Вот где мы находимся.’
  
  Он продолжил есть свой торт, а она принялась за свой. Могло, конечно, быть так, что маленький Томми перенес прокол, а затем еще один, и в промежутке между этим отключил свой телефон и потерял его, или могло быть что-то другое. Они оба отметили, что морковный пирог был хорош, и ничего не сказали о пропавшем информаторе, и о том, где может быть бедняга, и о последствиях.
  
  
  Чистые джинсы, и чистая рубашка, и расческа, пробежавшаяся по его волосам. Взгляд в зеркало. Ухмылка Энди Найта. Выглядел достаточно хорошо.
  
  Он проверил свой бумажник, был удовлетворен, что у него достаточно наличных, не слишком много.
  
  Это был тяжелый день, и все лонжероны крыши были на месте на стройплощадке, и на следующее утро ему было поручено заняться другими поставками: поддоны с бетонными строительными блоками отправлялись в другой квартал города. Ничто в его работе не отличалось особым разнообразием изо дня в день, но другие сказали бы, что работа была достаточно тяжелой, чтобы найти, что оплачивается выше минимума, и он никогда не жаловался и не ворчал в компании, но сохранял основы жизнерадостности, закрепленные на месте.
  
  Он огляделся вокруг, пожал плечами. То же, что и каждый день и каждую ночь с тех пор, как он переехал в спальню. Она была скудно обставлена: то, что домовладелец мог бы назвать ‘меблированной’, но без излишеств. Можно было ожидать, что арендатор принесет с собой сувениры, картины и безделушки, которые кто-либо собирал, обломки жизни. Энди не взял с собой такого багажа, он пришел только с мешком и простыми радиочасами, а его единственной книгой была переплетенная карта улиц города Манчестер с окрестностями. Он не повел девушку через парадную дверь и вверх по лестнице, которая вела к спальне на втором этаже. Он не приводил ее сюда, и не пытался. Комната, возможно, сбила ее с толку… это ничего не представляло, было таким же анонимным, как отель с боксами рядом с оживленным железнодорожным терминалом, где мужчины и женщины спали, ни фига не заботясь об убранстве или о чем-либо, создающем домашний уют. Никаких картин на стенах, даже выцветшей гравюры с видом на Озерный край или дешевой репродукции Лоури. Нет вазы с фруктами в центре стола, которая служила для приема пищи или для написания отчетов и ведения его табелей учета рабочего времени. Он умылся в раковине, которая была отделена от раковины и маленькой душевой кабины в другом углу, а рядом с раковиной не было полотенца, которое могло бы подсказать о предыдущем месте отдыха. Комната, казалось, показывала, что были предприняты сознательные усилия, чтобы уничтожить любую историю нынешнего обитателя. Энди ничего в комнате не показалось странным; все было так, как задумывалось.
  
  Он сел на кровать, задрал ноги и потянулся. Он включил будильник на радиочасах, у него было достаточно времени, чтобы поспать, по крайней мере, вздремнуть. Частью дисциплины Энди Найта было то, что он брал отдых, когда предоставлялась такая возможность. Он устал от долгого дня, и на следующее утро ему предстоял еще один, начинающийся на рассвете. Он всегда считал, что когда он встречал кого-то, кто не входил в его непосредственный круг доверенных лиц - каким был Зед, – этот отдых помогал ему сосредоточиться.
  
  Он не приводил ее сюда. Он считал, что с тех пор, как они встретились, было несколько вечеров, когда ее самообладание могло ослабнуть, и она могла бы кончить. Он не приглашал ее, не дергал за запястье, не разыгрывал шутку и не говорил ей, что в его комнате есть что-то, что он хотел бы ей показать. Он подумал, что если бы он толкнул ее, стал бы слишком сильным, то мог бы заставить ее войти через парадную дверь и крепко держал за талию, когда вел ее вверх по лестнице, но он не пытался.
  
  Его глаза были закрыты. Ему всегда требовался отдых, и он всегда должен был сохранять сосредоточенность…
  
  
  Фары автомобиля вспыхнули на затемненной улице.
  
  Зейнаб была укрыта навесом витрины магазина. За последние полчаса дождь сменился с легкой мороси на бурные снежинки. Она была послушной. Она ждала, не ругалась, сдерживала свое нетерпение. Часть снега покрыла коркой ее плечи. Внутри машины зажегся свет, когда открылась дверь. Она посмотрела направо, налево, убедилась, что за ней не наблюдают, затем поспешила вприпрыжку через тротуар в тепло машины.
  
  Они говорили, а она слушала. Не было никаких извинений за то, что я оставил ее ждать их прибытия на улице рядом с автобусной станцией. От нее не ожидали вклада, но ей это объяснили. Пассажир, который был моложе, говорил больше всех, а водитель поделился более подробными сведениями. Это было то, что было решено группой, частью которой они были: она была выбрана на определяющую роль. Разговор шел об огневой мощи, об ударе, который привлек бы внимание всей страны. Она услышала два голоса; один был хриплым от у одного похолодело в груди, а другой взвизгнул от возбуждения, и ни у того, ни у другого не было языка поэта или призыва лидера, но послание было ясным. Они ехали по узким улицам, не ползли и поэтому не привлекали внимания, не толкались на светофорах. Она знала, что придет время, когда они захотят ее, будут ценить ее… Они пересекли мост через реку Колдер, а затем поднялись на длинный холм мимо города Сэвил, и на вершине они повернули к Учебному центру, а затем к старой фабрике, где производили одеяла, когда в Дьюсбери обещали высокую занятость, а иммигранты были примчался из Пакистана, и новая жизнь казалась окрашенной в розовые тона. Фабрика была закрыта, шахты закрыты, каменоломни остановлены; мрачный гнев сменил оптимизм, и настроение изменилось. Где был наибольший гнев? В районе, где была завербована эта девушка, Зейнаб. Речь шла об атаке и о линии снабжения… Один голос перемежался сдавленным кашлем, а другой - краткими моментами хихиканья, как будто его охватил стресс. Чем больше они говорили, тем дольше и дальше отъезжала машина, и она чувствовала растущее беспокойство среди них.
  
  ‘Почему я, почему я выбран для этого?’
  
  Ее выбрали, потому что у нее была чистая кожа.
  
  ‘Есть много тех, за кем не следят. Почему я?’
  
  Из-за того, кем она была, чем она была.
  
  ‘Кто я, что я?’
  
  Их дыхание отдавало ароматом кулинарных специй, оба выплюнули ответ: она была женщиной. Так мало в борьбе было женщин. Они не искали женщин, детективы из Северо-Западного и северо-Восточного контртеррористических подразделений. Они искали мальчиков. Ее не было в списке, она не находилась под наблюдением…
  
  ‘И этого достаточно?’
  
  И у нее был друг, и замечание было оставлено повисеть.
  
  Колебание. ‘Я не знаю, стал бы он...’
  
  Один сказал, что она должна заставить его, а другой сказал, что она должна манипулировать им. Они вышли на длинную улицу, где жили ее родители, где маленькая задняя спальня принадлежала ей. Водитель притормозил, и двое мужчин зашептались друг с другом. Для них было обычным делом связаться с ней, и хотя ей дали то, что они называли адресом для срочных писем, он должен был использоваться в чрезвычайной ситуации, а не как обычный. Чтобы связаться с ней, они время от времени использовали электронные ссылки из интернет-магазинов, или там был сложенный кусок сигаретной бумаги, покрытый написано мелким почерком и прикреплено клеем в дальнем углу шкафчика в Студенческом союзе: два ключа, один для нее. Уличные фонари освещали часть дороги, но они выбрали тень. Ей сказали убираться. До ее дома было бы пять минут ходьбы. Она стояла, и снег кружился рядом с ней, и она изо всех сил пыталась открыть свой зонтик. Они оба были вне игры. Один взял ее за руку и подтолкнул к задней части машины. Она почувствовала изменение в их дыхании. Ее толкнули. Сапер открыл багажник, и внутри загорелся тусклый свет.
  
  Она увидела лицо.
  
  Свет пробивался сквозь прозрачный пластик, которым была обернута голова, и отражался от бледной кожи, которая не имела блеска, глаза были широко открыты, рот разинут, как будто последнее движение было вздохом или криком, а на щеках виднелись отметины там, где сорвали липкую ленту и оторвали редкие усы. Кровь текла из носа и рта и свернулась, а вокруг глаз были синяки. Стояла вонь, такая же, как когда собака делала свои дела на тротуаре, а она наступила на нее, и она попала на ее ботинок. Зейнаб была больна. Никогда в жизни ее не тошнило на улице. Там была аккуратно подстриженная живая изгородь, отделяющая небольшой сад от тротуара, и ее вырвало прямо на нее.
  
  Знала ли она это лицо?
  
  Ее вырвало мокротой из глубины горла, она закашлялась и сплюнула… Она не знала этого лица. Ей сказали, что он был информатором. Она повторила, что не знает его. Он был полицейским информатором и недавно начал пытаться сблизиться с мальчиками, спрашивал слишком много и слишком часто, и его допрашивали, и он был ... и умер. Он был информатором. Она снова сказала, что не знала его, не видела его.
  
  И ей читали нотации свистящим шепотом. Она должна понимать, что смерть информатора была неизбежна. Предатель, изменник. Информатор не смог бы отделаться неправдой. Вот так погиб информатор. Она выслушала их. Она предположила, что это было предупреждение. Багажник был захлопнут. Ей сказали, где она увидит их в следующий раз, какой реакции от нее ожидают, и на мгновение, неожиданно, лицо парня, водителя грузовика, всплыло в ее памяти. Она отошла от них. Все, что она знала о них, были их кодовые имена: Крайт и Скорпион. Она услышала, как завелась машина, и фары завертелись, когда она резко развернулась на ширине улицы. Она продолжала спускаться по наклонной дороге и могла видеть свет у двери своего дома – ее отец включил бы его, приветствуя ее. Она сплюнула еще раз и еще немного очистила зубы от привкуса рвоты. На мгновение она задрожала, казалось, почувствовав опасность и слабость – снова плюнула, затем пошла более быстрым шагом к своему дому. Там ничего не было известно о ее вторичной жизни, о том, с кем она общалась и чего она стремилась достичь.
  
  Она позвонила в колокольчик, и ложь, которой жила Зейнаб, была тотальной. Ее привели внутрь, и она обняла и увидела привязанность в глазах ее матери и отца, и их невинность, и она не выразила им сочувствия за свой обман. Глаза мертвого мальчика, широко раскрытые, но тусклые, были хуже всего. Это было правильно, что это должно было случиться с информатором.
  
  
  Импровизированный мусоросжигательный завод вонял последними парами сгоревшего пластика. Краб встал у двери, принюхался, поводил лучом своего фонарика. Его водитель и сопровождающий, Гэри, держал еще один факел и был на шаг позади Краба.
  
  Он был рожден Освальдом Фритом… Судя по тому, что он мог видеть в свете факелов, он думал, что ребята проделали достаточно приличную работу по очистке территории. Весь пластик был снят, и все веревки, которыми он крепился к раме, развязаны и удалены, и все, что было на бетонном полу, и та область, которая была залита отбеливателем… Урожденный Освальд Фрит, двадцати лет, живущий в тени футбольного стадиона "Олд Траффорд" и открывающий свой собственный небольшой охранный бизнес, всего несколько магазинов и пару пабов, начинающий делать себе имя. Он пал фол со стороны более крупного мужчины, который считал, что эта область плотно зашита, и пришел с железным уголком, чтобы разобраться с нарушителем на его нашивке. Он провел шесть месяцев в больнице, пока хирурги сращивали кости его правой ноги, в конце концов был выписан, хромал из палаты Уайтеншоу и отправился навестить человека, который ударил его прутом. Своей крабообразной походкой он вошел в дом парня… Мужчина больше не ходил, ни по-крабьи, ни как-либо иначе, и был похоронен неделю спустя. Освальд Фрит, из-за своего дефекта, с того дня был известен как Краб. Никаких улик не осталось, а вдова вела себя разумно и не давала показаний, и бизнес был беспрепятственно передан. Краб любил шутить, что, хотя он вырос недалеко от стадиона "Манчестер Юнайтед", единственным абонементом, который у него был, была тюрьма Ее Величества "Стрейнджуэйз", и большинство склонно было смеяться над его шуткой. Он двигался неуклюже и зимой чувствовал сильную боль в поврежденной конечности, но никогда не морщился и не жаловался. Он был удовлетворен тем, что увидел. Ему нравилось работать с профессионалами, он не выносил лени или беспечности. Место, его здание, казалось, было хорошо очищен. Позаимствованию его способствовал старый контакт между одним из его сыновей и этими азиатами, и они стали друзьями после года, проведенного на одной площадке в тюрьме. Сначала был подход, обычные обходные маршруты и предложение, и он не отвернулся от этого, а покопался в собственной куче партнеров, и ему скорее понравился вкус того, что предлагалось… Затем, всего за 48 часов до этого, поступил запрос о том, что требуется немного места на полу. Он не знал этих новых людей, азиатов, но то немногое, чем он руководил, казалось эффективным и спланированным с тщательность. У него не было жалоб. Лучи фонарика скользнули по полу и стенам и остановились на старом стуле из тяжелого дерева – возможно, прошло полвека с тех пор, как столяр собрал его – и на нем не было ни пятен, ни признаков повреждения. И ему понравилось, как это было преподнесено ему, что у этих людей – азиатов – был мощный способ справиться с зазывалой, с кем-то, кто донес. Ему нравилось, чтобы это было надежно, потому что таким образом передавалось сообщение и было бы меньше добровольцев для прохождения той же дороги. Утром они проведут повторную проверку, чтобы убедиться, что все следы уничтожены. Бочка из-под масла, используемая в качестве мусоросжигательной установки, все еще тлела. Краб, прихрамывая, вышел, и Гэри был рядом с его плечом…
  
  В Манчестере было время, когда газеты называли его – не по имени – ‘Мистер Биг’ преступного мира, и в газетах появлялись дешевые заголовки за счет таинственного человека, но не больше. Он был разборчив во что ввязывался и с кем. Он не был в тюрьме семнадцать лет, не имел желания продлевать этот опыт, но ему была предложена сделка, которая могла вывести за пределы его зоны комфорта. Привлекательная сделка и шанс вести дела со старым другом, одним из лучших. Он никогда не занимался таким ремеслом – мог играть с ракетками, девушками и другими вещами класса А – никогда таким. Но сделка его заинтриговала. Краб никогда не мог устоять перед заманчивой сделкой, и никогда не был способен ... и все на месте, и все начинают бежать, и темп этого ускоряется. Был влюблен в это, достойная сделка.
  
  
  В тот вечер она казалась замкнутой, не в своей тарелке.
  
  До того, как он встретил ее, Энди никогда не был в компании азиатской девушки, и особенно девушки с консервативным мусульманским воспитанием. Что он узнал о Зейнаб, так это то, что она обычно держалась сдержанно и редко высказывала какое-либо мнение, хотя бы отдаленно провокационное, но также могла проявить некоторую степень кокетства. Она могла приподнять брови, немного надуть губы, подмигнуть ему, даже провести языком по губам и слегка пошутить с ним, как будто они хорошо понимали друг друга и были близки. Не часто, но иногда, и отношения шли уже четвертый месяц, и продвигались вперед устойчивыми, ничем не примечательными темпами, а близость становилась все более продвинутой. Ни один из них, казалось, не был готов перейти в атаку, хотя Энди начала думать, что приближается время, когда она сделает решающий шаг, чтобы сблизить их.
  
  Не в тот вечер. Этого не должно было случиться, поскольку они разделили пиццу в заведении за углом от ее общежития. Она была отвлечена. Не Энди совать нос не в свое дело. Если ей нужно было заплакать, признаться, открыться, он был доступен. Они поели и потягивали кока-колу, потому что она не употребляла алкоголь, а он мог обойтись без, и утром они сели бы за руль. Он думал, что она поняла, что была плохой компанией… она опоздала, поезда перепутались, расписание сбилось из-за автомобильной аварии, а ее мать и отец не хотели ее отпускать и заставляли соседей звонить, чтобы расспросить ее о студенческой жизни. Энди Найт хорошо разбиралась в людях и считала, что ее настроение отражало нечто большее, чем опоздание на поезд и то, что родители откладывали краткий визит. Они почти не разговаривали; он дал короткую справку о éитогах & # 233; своего дня, поездках со склада на склад материалов, а затем на площадку, где возводились дома и краном снимали балки крыши, довольно скучную, и куда он направлялся утром, и сколько поддонов бетонных блоков он будет перемещать. У нее был шанс, во время его долгих пауз, внести свой вклад, но она этого не сделала. Иногда они ходили в кино, и была пара свиданий на небольших концертах ритм-энд-блюза, и они ели пиццу и что-нибудь из макаронных изделий, а иногда они просто гуляли и рассматривали витрины магазинов в центре города. У них была связь, то, что свело их вместе, но каждый относился к этому как к чему-то в прошлом. Обычно она рассказывала ему о своих занятиях и о том, над каким эссе она работала, и было понятно, что она на университетском курсе, а он всего лишь водитель грузовика. Энди позволил это, не наставил ее правильно. Вероятно, лучшие времена между ними были когда они шагали по тротуарам, и иногда она прижималась головой к его плечу, а иногда его рука крепко обнимала ее за талию и удерживала ее там. Однажды она говорила о сочинении на следующую неделю и упомянула о проблеме в построении своего ответа, и решение показалось ему достаточно ясным, но он промолчал, не вторгаясь в эту часть ее мира. Энди Найт просто водил грузовик. Хорошо воспитан, да, вежлив и корректен. Равных ей по интеллекту, нет… Напротив него, играя с кусочками пиццы, она опустила голову и казалась раздраженной, когда ее волосы – темно-каштановые, почти черные – упали на лицо, а глаза оставались опущенными. На ней не было макияжа. Как он должен реагировать? Допросить ее или оставить все как есть? Быть обеспокоенным или быть безразличным? Он протянул руку, коснулся ее руки. Обычно она бы ответила. Возьми его, сожми, затем поморщись, затем посветлее. Она была обременена, и он признал это. Спора бы не было. Он не бросил бы ей вызов, не сжег бы лодки.
  
  Энди пробормотал ей: ‘Завтра, Зед, что бы это ни было, будет лучше. В другой день всегда лучше.’
  
  ‘Если ты так говоришь’.
  
  ‘Да, завтра всегда лучше’.
  
  Она попыталась изобразить призрачную улыбку, у нее плохо получилось, затем потянулась вперед, взяла его за руку и вытащила из нее вилку. Держала его за руку, переплетя пальцы. Выражение ее лица должно было указывать на то, что она не может поделиться, что он не поймет. Пожатие плечами, сжатие пальцев, пара морганий, как будто нужно было сменить настроение. В ее голос вернулась жизнь.
  
  ‘Чем ты занимаешься по праздникам, Энди?’
  
  Он ухмыльнулся. ‘У тебя не будет возможности думать об этом, не слишком много.’
  
  ‘У вас есть установленные законом отпуска, конечно, есть’.
  
  ‘Предположим, что так’.
  
  ‘Делая то, что ты делаешь, это создает стресс?’
  
  ‘Просто гоняю грузовик туда-сюда по городу. У многих бывает и похуже.’
  
  ‘Нам всем нужен отпуск’.
  
  ‘Что, Зед, тебе нужен отпуск? Семестр через месяц, не так ли?’
  
  Хватка была крепче. Он наклонился вперед и позволил пальцу пробежаться по ее губам, и это движение смахнуло крошку или мазок сыра. Небольшой жест, чтобы ослабить ее хватку. То, что она хотела сказать, было важно для нее, но он не подал виду, что осознал это.
  
  ‘Они бы дали тебе отпуск?’
  
  Энди прикинулся дурачком. ‘Не знаю, ни разу не ставил на одного’.
  
  ‘Если бы я тебя спросил’.
  
  ‘ Спросил меня о чем?’
  
  ‘Не могли бы вы взять отпуск?’
  
  ‘Я полагаю, предположим, я мог бы попытаться - но ты не можешь. Семестр -это время, а не каникулы.’
  
  ‘Я просто хотел знать’.
  
  "Могу ли я взять отпуск?" Я могу это выяснить.’
  
  ‘Сделай это’.
  
  ‘Будет зависеть от того, какое прикрытие им нужно, на какой срок и в какие временные рамки’.
  
  ‘Тебе бы это понравилось? У нас праздник?’
  
  ‘Я бы хотел, ты и я, я бы хотел, чтобы… Должны ли мы взять с собой и твою мать?’
  
  Она пнула его под столом и смеялась. Впервые за этот вечер. Он думал, что это олицетворяет его ценность для нее. Он сомневался, что кто-то другой заставил бы ее лицо расплыться в открытой ухмылке. Затем смешок застрял у нее в горле, и она полезла в сумку за кошельком. Иногда платил он, иногда это делала она. Могла быть ее очередь, а могла и нет. Она достала банкноту, оставила ее на столе и встала. К нам торопливо подошел парень, и жестом он попросил сдачу оставить себе. Она снова попросила его об этом, и он сказал, что сделает. Они встали и натянули пальто, а на тротуарах, где мокрому снегу не удалось схватиться, была слякоть. Он всегда провожал ее обратно к двери Зала. Она держала его за руку, дважды повернула голову и поцеловала его в губы, что было хорошо, ободряюще. Он думал, что у нее был плохой день, но он сделал его лучше, смягчил его. У двери они снова поцеловались. Большинство девушек в холле, как он предположил, не сочли бы большим делом, если бы они завели своего парня внутрь и подтолкнули его к лифту. Энди не стал бы давить на Зейнаб, был достаточно счастлив, чтобы покончить с этим нежным и долгим поцелуем в тени сбоку от двери, и он почувствовал, что она зашла дальше, чем обычно, и что ее день был трудным и подвел ее к краю.
  
  Они расстались. Она сказала что-то о своем эссе и поспешила внутрь. Он подумал, что это был хороший вечер, полезный. У двери лифта она обернулась и увидела бы, что он все еще стоит там, и слегка помахала ему рукой, что было немного кокетливо. Энди послал воздушный поцелуй в ответ. Двери закрылись за ней. Возможно, это лучше, чем полезный вечер.
  
  
  Глава 2
  
  
  Скучная старая жизнь была у водителя грузовика. Энди Найт совершил два рейса доставки поддонов, загруженных бетонными блоками, и заправился топливом. Теперь он делил свое время между кружкой кофе с сахаром и тряпкой, которой протирал зеркала. Его телефон пискнул.
  
  Компания, в которой он работал, гордилась своим внешним видом. У него было хорошее имя на местном уровне, и, казалось, он привлекал стоящие контракты. Зимний песок и грязь с дорог смывались с машин на рассвете, прежде чем флот отправлялся на работу. На лакокрасочном покрытии не было изъянов. Во дворе было традицией, чтобы его сотрудники были так же хорошо подготовлены, как и такси, в которых они проводили свои дни. Энди носил выстиранный комбинезон и куртку с логотипом компании на груди, и предполагалось, что у него будет подходящая стрижка, и он будет веселым и услужливым по отношению к клиентам… для него это не сложно. Вести машину в этой компании означало иметь работу, за которую, выражаясь с оттенком преувеличения, "парень убил бы’. Если бы они объявили о его должности, то, скорее всего, их завалили бы заявками. Вакансия не была доступна для общего доступа. До Энди дошли слухи, не его проблема обдумывать детали, что работа становится попрошайничеством, возможно, стоит подать заявку, например, вчера, а не завтра, и он сдал свои документы. На собеседовании он не спросил, как его имя могло до них дойти, и они казалось, его не интересовало, где он работал раньше, но на его чистую лицензию внимательно посмотрели, а исполнительный директор и менеджер автопарка потратили время, чтобы объяснить, как продвигается бизнес, чего от него ожидают. Как будто его родословная уже была установлена или дана гарантия, и важным моментом было то, что его уволили из офиса и передали в руки маленького коротышки с жестким взглядом и бритой головой, и он забрался в такси. Это был момент, который, возможно, имел наибольшее значение… Он и раньше водил большие грузовики, всегда использовал свои навыки вождения в качестве стимула для трудоустройства, когда ему нужна была новая работа. Не было ни подшучивания, ни разговора. Для него включили спутниковую навигацию, наметили маршрут, и они отправились в путь, таща за собой нагруженный трейлер, на два с половиной часа. Они выехали за Рэмсботтом, почти в Роутенстолл, и Энди считал, что вел машину безупречно, но его не похвалили. Доставка была произведена, сборные секции стен для общественного жилья, и они выпили чаю и съели по сэндвичу на месте, затем спутниковая навигация была отключена, и ему пришлось ориентироваться самостоятельно возвращаемся. Он въехал во двор, и его сопровождающий выскочил, не оглядываясь, и прошел в офис. Должно быть, со здоровьем все в порядке, потому что он пятнадцать минут пинался на каблуках, а затем его позвали внутрь. Секретарь принес контракт, и он, не читая его, размашисто подписал… Всегда трудный момент и доля колебания, достаточная, чтобы подумать, кем он был в тот день, месяц и год. Он приступил к работе на следующей неделе. Снова зазвонил его телефон.
  
  Оставшиеся гонщики, семь или восемь из них, в значительной степени оставили Энди в покое. Не совсем подозрительный, но настороженный. Возможно, они уловили признаки, хорошо переданные телеграфом, что новичка быстро отследили без объяснения причин. Не враждебность, а осторожность. Большинство из них пошли вместе с Вероникой, которая управляла офисом, в "Черный лев" вдоль дороги в пятницу вечером после окончания смен и выпили, не более двух, прежде чем отправиться домой. Энди этого не сделал. Теплый паб, выпивка, конец недели и поток разговоров - вот когда ожидались истории, анекдоты, обмен опытом . Всегда находилось оправдание, и он шел домой один.
  
  Он проверил свой телефон. Привет, ты запустил его в них, перерыв? Надеюсь на это. Зал сегодня вечером, обычное время xxx . Медленная улыбка скользнула по его лицу. Это была Зед, студентка, изучающая социальные науки, и с чередой хороших оценок на экзаменах на ее имя, и не потрудившаяся предположить, что у него могло быть что-то еще на уме в тот вечер, и он бы отказался от нее. Воспринималось как должное, но он был всего лишь водителем грузовика: милый мальчик, с которым было весело, и она в долгу перед ним и много времени уделяет, но не ей равной. И медленная улыбка стала кривой, и он вспомнил ее поцелуй прошлой ночью и ее энтузиазм. Он продолжал полировать зеркала, пока вид в них не стал без пятен, и он увидел их. Видел их довольно отчетливо, оба IC4 в этническом регистре, и они плохо старались выглядеть небрежно.
  
  К ним присоединился парень-сомалиец, который работал в столовой компании, где они готовили сытные завтраки и ланчи, а также пополняли запасы чая и кофе. Сомалийский мальчик был достаточно дружелюбен и, казалось, почти всегда улыбался, и не мог быть более полезным в уборке столов. Другие говорили, что его история – где он был, что с ним случилось, как он избежал гражданской войны – была ужасающей историей. Он нравился водителям. Напротив ворот, на дальней стороне дороги, стояли двое парней. Сомалийский мальчик поприветствовал их, и были объятия, а затем разговоры, и мальчику показали экран телефона. Возможно, это была фотография, разумное предположение. Энди заканчивал свои зеркала, и ему не нужно было продолжать, но он сделал это, потому что это дало ему шанс остаться там, где он был, посмотреть им в лицо и иметь для этого цель. Мальчик сделал небольшой жест, который никто другой не заметил бы. Энди думал, что его опознали, на него наложили правило. Двое парней там, у ворот, и хотят проверить друга – белого мужчину IC1 - из Зейнаб, который был классифицирован как азиатка с идентификационным кодом IC4. Встреча культур, молодые люди, переступающие черту, и их коллеги захотят узнать, кто он такой, и положат на него глаз. Он увидел, как сомалийский мальчик почти вздрогнул, как будто понял, что зашел слишком далеко, как будто попросили об одолжении и оказали давление. Ребята продолжали наблюдать за ним, пока он заканчивал с зеркалом. Предсказуемо… это могли быть ее двоюродные братья или соседи, и возникло бы беспокойство по поводу любых отношений, которые девушка из Дьюсбери завязала с водителем грузовика в пригороде Манчестера, или могли быть другие ее друзья, другие партнеры. Он подумал, что они, возможно, сделали еще несколько снимков на свои телефоны, и оба уставились через дорогу, и через ворота, и мимо навеса охраны, и во двор ... и исчезли.
  
  Прошлой ночью она хорошо целовалась, без особого опыта, но свежо, фруктово. Он ответил на сообщение, сказал, что будет там, когда она захочет его. Почему? Он улыбнулся своей обычной улыбкой, затем, удовлетворенный тем, что его машина в таком же хорошем состоянии, как и любая из них, отправился в офис за очередным расписанием доставки.
  
  
  Он был тщательно завернут.
  
  Это сделали двое мужчин. Они не заботились о его демонтаже, только отсоединили магазин. Общая длина была чуть меньше метра, а вес упаковки составлял менее пяти килограммов. Там должно было быть три магазина, каждый из которых был заполнен 25 патронами, почти до предела. Хотя двое мужчин, работающих на складе на южной окраине порта Мисурата, на побережье Ливии, осмотрели оружие, отметили его возраст и плохое состояние деревянных деталей, а также обесцвечивание там, где краска давно облезла с металла, они выполнили свои инструкции. Это было только одно оружие, и его доставили со склада, который располагался высоко внутри стен здания. Ящики с АК в любом состоянии технического обслуживания ожидают продажи.
  
  Они использовали слои пластиковой пленки с пузырчатой пленкой. Во многих местах оружие и магазины, которые были того же урожая, были уронены и зазубрены, на них были грубые царапины, почти стирающие выбитый серийный номер, из которого была видна только часть – 16751, - но мужчины будут делать так, как им было сказано, потому что альтернатива была нежелательной. Они зависели от покровительства военачальника. Поскольку военачальник улыбался им, они могли ставить еду на стол, где кормились жены и дети. Если бы военачальник думал, что его инструкции были если их проигнорировать, то они вполне могут быть расстреляны, а их жены либо умрут с голоду, либо, возможно, займутся проституцией в доках. Они хорошо это завернули. Последним, кто ускользнул из их поля зрения, был потрепанный деревянный приклад. То, что это продолжалось так долго, по их оценкам, 60 лет, было экстраординарно, и там были зарубки, вырезанные по одной линии, и одна глубокая канавка, где грязь и гниль въелись и ослабили его. На пузырчатую обертку легли метры клейкой ленты. На английском, поскольку им сказали, что их родной арабский не принят, младшие и более образованные из них написали единственное слово: ‘Зуб’. Он знал, что зуб был в челюсти, использовался для жевания, но почему на упаковке, содержащей старинное оружие, такое как АК-47, должно быть это написано, он понятия не имел.
  
  Снаружи ждали два пикапа. Ни один из мужчин на самом деле не стрелял из винтовки. Следовало предположить, что он будет функционировать удовлетворительно. Его стоимость вполне могла составлять всего 50 долларов. Более новое оружие, а склад был переполнен им, могло продаваться в Европе за 350 долларов, возможно, даже за 500 долларов. Это был русский, почти оригинал с конвейера, почти музейный экспонат – за исключением того, что в условиях Ливии в тот день не было действующих музеев, и все ценное, что хранилось в них во времена павшего диктатора Каддафи, мертвого тирана, было украдено. Худшим оружием, имитацией, были китайские копии, но их можно было предоставить в лучшем состоянии, чем этот старый образец. Они не спорили и не дискутировали, были благодарны за то, что каждый вечер у них на тарелках была еда.
  
  Двое мужчин, довольных своей работой, пригнали пикапы в район доков. Пройдя по Триполи-стрит, они обошли кучи щебня от разрушенных зданий, ржавеющие остовы танков и сгоревшие автомобили, и пошли быстрее по участкам, где изрешеченные пулями стены, казалось, вот-вот рухнут. Старое грузовое судно было пришвартовано, но из пробитой трубы валил едкий дым. В пикапах были предметы старины, также хорошо упакованные, которые были доставлены из музеев или были сколоты с мест, расположенных дальше к северу. Их погрузили на тележку. Последним на борту был пакет с оружием, только одним, старым и с историей. Римские и греческие артефакты должны были оставаться на палубе во время плавания на запад, но винтовку отнесли вниз и убрали под койку капитана. Он исчез бы через час.
  
  Ни один из мужчин понятия не имел, почему им было приказано выбрать бесполезную реликвию из магазина, ни куда она пойдет, ни почему это имело значение.
  
  
  ‘Я полагаю, это означает, что дело вот-вот начнется", - сказал Гоф.
  
  Пегс ответил ему: ‘Обычно немного поигрывает, ничего особенного не происходит, затем начинает быть серьезным’.
  
  ‘Все казалось довольно рутинным’.
  
  ‘Сомневаюсь, что ты в это поверил - но определенно начинаю панически убегать’.
  
  Он бросил последний взгляд на лицо мальчика. Не очень. Патологоанатом с точностью до часа или двух сказал бы, как долго маленький Томми-Зазывала пробыл в воде, но ухудшение состояния всегда было быстрым. В глазах не было жизни, губы не имели цвета, а руки казались неуклюжими и едва прилаженными. Основной вес трупа пришелся на ложе из поникшего тростника на берегу канала. Они прошли мимо этого, Пегс впереди, а он следом и не передали ни одного комментария, который мог быть подслушан. Идентификация произошла через людей из Северо-Западного отдела по борьбе с терроризмом в их Манчестере. офис, и его бы задержали из-за пропуска двух запланированных встреч. Ни Гоф, ни Пегс не хотели бы, чтобы с крыш транслировалось, что этот парень. Томми Зазывала был достаточно важен, чтобы привезти крупных игроков из Лондона. Операция находилась на неопределенной стадии, бюджет не был зафиксирован, цели не были зафиксированы, цели расплывчаты, и оба посетителя думали, что наименьшее усилие было лучшим. С их стороны было хорошо, что они оставили его в воде на такое долгое время, и там были ленты с места преступления, перегораживающие большую часть буксирной дорожки к месту на канале, за пределами Манчестера, теперь используемой только узкими лодками и туристами. Он кивнул, едва заметный жест, но один из детективов уловил это, и это дало им разрешение выловить его.
  
  Гоф сказал: ‘Ты попадаешь в зону комфорта. Вы думаете, что знаете, на чем вы находитесь, и каковы перспективы на следующий день и следующую неделю. Начинайте расслабляться. Вы на самом деле не знаете, с кем имеете дело, каковы ставки и куда это вас заведет. Никогда не отличался, но все равно впечатляет.’
  
  ‘Довольно сильный толчок, Гоф, и тот, который посылает сообщение’.
  
  ‘Я думаю, что я в курсе этого, насчет того, чтобы оставаться в безопасности’.
  
  ‘Это просто чертовски ужасное место, Гоф’.
  
  Так оно и было. Дальше вниз от того места, где люди в снаряжении водолазов заходили в воду, был остров из зацепившихся пластиковых пакетов для мусора, а вокруг них стояли тележки из супермаркета. Он подумал, что людям с крейсера "Канал" потребовалась бы некоторая опытная навигация, чтобы пройти через завалы. Гоф встречался с маленьким Томми-зазывалой всего один раз, без имен и представлений, а за час до этого он наблюдал через одностороннее зеркало, как детективы по борьбе с терроризмом отдавали парню приказы о походе. Нетерпеливый, стремящийся понравиться, не то, что Гоф любил видеть. Он чувствовал мало уверенности, но не имел влияния, чтобы заставить парня отступить. Они редко были прямолинейны…
  
  У расследований, как правило, были разные хозяева, и в большинстве случаев он просто надеялся, что они не зацепят друг друга, как перекрещенные лески – не то чтобы в этом загрязненном водном пути было много интересного для рыболовов. Мимо пролетела цапля, вяло игнорируя их и удаляясь от них с тихим взмахом крыльев.
  
  ‘Что ты думаешь?’
  
  Она ответила ему: "Я думаю, мы убираемся нахуй, и говорят, что это все наркотики и вендетта’.
  
  Он оставил бы это ей… Это мог быть ветер в ветвях над буксирной дорожкой, и это могло быть каплей воды, которая упала с сухого листа и приземлилась ему на плечо. Гоф был старым игроком, слишком долго находился в компании внезапной смерти. Он раздраженно дернул себя за куртку. Одно хорошее воспоминание, когда он был грубым и находился на крутом пути обучения, и угроза исходила от ирландцев, а не от этих доморощенных джихадистов. Его первое присоединение к филиалу в Белфасте, и там был призыв к "автоголу", когда он выбрал участок старого дубового леса недалеко от Данганнона в холмистой местности Тайрона. Устройство взорвалось, когда курьер нес его из укрытия среди деревьев по тропинке к своему автомобилю на дороге Арма. Что-то приземлилось на плечо Гофа, и он щелкнул по нему, и увидел, как оно упало на землю, и оно все еще было ярко-розоватого цвета. Кусок хряща, или, возможно, это была связка. Он посмотрел вверх. Среди ветвей были зажаты небольшие части тела. Пара парней из местного отделения наблюдали за ним, ожидая реакции, чтобы доказать, что новичок из ‘над водой’ был мягким. Он проигнорировал это, кусок мяса, который упал на него, не принес им удовлетворения: долгое время, большую часть жизни Гофа, он проверял преждевременные убийства. Тогда он не был ‘мягким’, но прошли годы, и теперь он больше заботился о людях, которые работали на него, а не о тех, за кем они следили. Он был старым воином, огрубевшим от времени, и повидал почти все, и у него были все футболки, сложенные в ящике шкафа, он был везде, что дети считали полем битвы. Но сейчас он больше заботился о своих, был в долгу перед ними.
  
  У нее не было полномочий. Пегс был мойщиком бутылок в своем офисе. У нее не было ранга, но вместо статуса была индивидуальность, которую было трудно отрицать. Она читала лекцию. ‘Как вы знаете, предложил себя, но мы оценили его как фантаста. Не в нашей платежной ведомости. Лучше всего, чтобы это было известно, если что-то нужно пихать в местный новостной листок, он был втянут в небольшую войну за территорию между группами наркоманов. Почему мы здесь, если он не представлял для нас никакой ценности – просто случайно оказался в этом районе, по другим делам… то, что я дал вам, было бы хорошей линией для подражания. Приятно было познакомиться с вами, мальчики.’
  
  Он думал, что она выиграла время. Мне не понадобилось много времени, больше недели, меньше двух недель, и темп работы ускорился. Они быстро поднялись, покинув Лондон до рассвета, и часть пути перед ними ехал мотоцикл, расчищая дорогу. Она поехала бы назад, и медленнее. Они устроились на своих местах.
  
  Гоф сказал: ‘Смерть делает это серьезным делом. Ему повезло, что он умер до того, как они проделали с ним тяжелую работу. Я думаю, у нас уже была бы тревога, если бы он что-нибудь знал, если бы он заговорил. Я бы списал это на то, что он слишком торопился, проявил неосторожность. Мы говорим не просто о том, чтобы отвалить на выходные и оставить помидоры в теплице без воды. Если они будут убивать, значит, они достаточно близки к тому, чтобы начать… Чего они хотят, Пеги, хотят больше всего?’
  
  Она оставила канал позади себя. То же, что они всегда хотят – то, что производит большой шум, громкий крик, большой взрыв. Что еще?’
  
  
  Октябрь 1956
  
  Верхние окна были открыты, и из них каскадом сыпались бутылки с молоком.
  
  Они разбивались о верхнюю броню танка и о булыжники улицы. В бутылках не было молока, но они были наполнены прозрачной жидкостью – бензином, – а в горлышки бутылок были заткнуты тряпки, уже подожженные. Новобранец, прижимающий винтовку к груди и окаменевший, находился в 30-40 метрах позади танка, но его сержант, возглавлявший их, был близко. Топливо превратилось в копья оранжевого огня, разлетевшись вместе с осколками стекла, и летело слишком быстро, чтобы человек мог увернуться. Сержант был поглощен. Призывник смотрел, как вкопанный. Сержант, которого ненавидели новобранец и многие другие из этого взвода, закричал от боли. Никто из молодых солдат не поспешил ему на помощь. Они бы увидели его лицо и его агонию, и он бы набрал воздуха в легкие и втянул пламя в горло, глубоко в грудную клетку, и кожа с его лица вскоре начала бы отслаиваться, а его форма загорелась и превратила его в факел, прежде чем ноги подогнулись бы под ним. Вскоре спазмы стали реже, и через несколько мгновений тело было неподвижно. Еще один человек загорелся в люке танка, а затем его выбросило из башни, потому что он блокировал эвакуацию экипажа, наводчика и водителя.
  
  Офицер с пистолетом в руке попытался их сплотить. За день до этого женщины из толпы рассказали им, что бутылки, наполненные бензином и с зажженным фитилем, были известны среди жителей Будапешта как ‘Коктейли Молотова’, названные в честь их собственного министра иностранных дел в Москве. Призывник не понимал: вчера они сражались против горожан дружественного социалистического союзника, который должен был украсить их цветами; вместо этого они попытались убить их, и жестоко. Многого, чего он не понимал: неделю назад они отправились поездом из своих казарм в восточной Украина, а затем комиссары прочитали им лекцию о том, что произошел акт агрессии со стороны фашистов из стран Североатлантического договора, и что они придут на помощь товарищам и друзьям. Он еще не стрелял из своей винтовки, оружия, в прикладе которого была тонкая щепка, и на которой в качестве последних пяти цифр значился серийный номер 16751. Ничто не подготовило призывника к реальности боя. Они построились в дальнем конце длинной улицы и продвигались за тремя танками, и им сказали, что их целью была штаб-квартира "преступных группировок", которые укрылся рядом с кинотеатром. Улица стала уже, и первый танк был выведен из строя, и с боковых улиц велась стрельба… У первого танка, скорее всего, отказал двигатель, второй был атакован кишащей массой людей. Толпа, которая вскарабкалась на надстройку, затем вылила бензин через все отверстия или отдушины, которые смогла обнаружить. Даже на фоне шума взрывов и рева двигателя призывник мог слышать крики этих приговоренных к смерти людей. Они практиковали пехотный маневр в поддержку бронетехники, и их хвалили за их самоотверженность, и они воображали себя грозной армией, но ничего не знали. Это был суровый урок, преподанный им, и они были далеко от дома.
  
  Рядом с призывником солдат нарушил строй и бросился бежать, и был застрелен своим офицером. Никакого предупреждения, никакого призыва к нему остановиться и занять свое место. Поднятый и нацеленный пистолет, одиночный выстрел, и фигура падает, а затем распластывается. Призывник знал этого мальчика со времен их базовой подготовки. Они вместе напортачили, вместе пережили сержанта, вместе шутили, пили и были наказаны, а мальчик был мертв, застрелен их собственным офицером. Рев голосов донесся с боковой улицы справа от главного бульвара… Не éоблегченные вражеские войска из Америки или Великобритании, и не от нацистов в Германии, а мужчины и женщины в повседневной одежде, и некоторые были слишком стары, чтобы быстро бегать, а у женщин юбки были задраны высоко на бедрах, чтобы они могли бежать быстрее. Их лица были искажены ненавистью. У них было огнестрельное оружие, еще бутылки, а у некоторых были мясницкие ножи, и они пришли и кричали, требуя крови.
  
  Призывник дрогнул. Чтобы вернуться, ему пришлось бы перешагнуть или перепрыгнуть через тело своего друга. Продвигаясь вперед, он оказался бы под завесой дыма от горящего танка. Толпа уже перелезала через них. Оставаться неподвижным означало бы встать на пути толпы, устремляющейся к нему. Он бы вернулся.
  
  Пистолет был направлен на него.
  
  Он выстрелил.
  
  Прошло 248 дней с тех пор, как это оружие сошло с производственной линии, выпало из ремня и получило сколы на прикладе, на нем был нанесен серийный номер, и оно было отправлено. Он стрелял пулями калибра 7,62 & # 215; 39 зерен на стрельбищах и на тренировках, но никогда не был нацелен на человека, чтобы покалечить или убить. Был бы момент, когда лицо офицера вспыхнуло от изумления, когда он осознал намерения призывника в нескольких метрах перед ним. Винтовка была у плеча молодого человека, плотно прижатая к его плечу и ключице. Прицелы были настроены на близкое расстояние, лучшее для уличных боев на расстоянии 100 метров, сказал инструктор и назвал настройку боевого прицела нулевой. За буквой V и стрелкой виднелась серовато-коричневая масса офицерской туники, а прицел пистолета колебался, затем выровнялся, и это был точный удар. Новобранец выстрелил первым, и изумление на лице офицера сменилось недоумением, а тело соскользнуло, как будто его ударили по верхней части груди рукояткой кирки. Ярко освещенная солнечным светом того осеннего утра, гильза была выброшена, и она описала небольшую дугу, а затем отскочила и покатилась по булыжникам. Винтовка, новейшая версия АК-47, выпала из ослабевших пальцев призывника и упала на улицу. Жест призывника, застрелившего собственного офицера, не был распознан надвигающейся на него толпой. Он должен был быть застрелен, заколот и избит дубинками, и с его тела были бы сняты все возможные ценности, и когда армия отступала в плохом порядке, его тело было бы оставлено на виду. Винтовку, конечно, забрали, ценный приз.
  
  Небольшая проблема. Когда винтовка приземлилась на булыжники, вес приклада пришелся на закаленный край выброшенной гильзы. Ни рифмы, ни причины, просто случай. Удар, недалеко от того места, где отделился осколок, вызвал небольшой скол в деревянном прикладе: это могло выглядеть как выбитая галочка, где владелец винтовки отметил первое убийство, совершенное оружием. Теперь это было у юноши.
  
  Юноша был подмастерьем на тракторостроительном заводе на северной окраине венгерской столицы. Он произвел полдюжины выстрелов по отступающим военным, был доволен собой за то, что воспользовался необходимым моментом, чтобы залезть в рюкзак солдата. Он нашел еще три заполненных магазина, которые положил в карман. Он почувствовал сияющую гордость.
  
  Дальше по улице, недалеко от кинотеатра "Корвин", юноша со своим новым военным трофеем и развязной походкой наткнулся на яростно толкающуюся группу мужчин и женщин и был привлечен к ней. Умен? Возможно, нет. Понятно? Определенно. У некоторых в толпе были старые пистолеты Sten, у других - винтовки target, а еще несколько человек были вооружены дробовиками, подходящими для уничтожения паразитов на фермах, окружающих Буда-Пешт. Поскольку у него было новое боевое оружие, юношу отправили на фронт. Когда толпа сомкнулась вокруг него, позади него, юноша увидел прижавшуюся к стене съежившуюся фигуру мужчины, который носил форму AVH, полиции безопасности. Мужчина съежился. Этот человек не ожидал пощады. Толпа властвовала. Мужчина не произнес ни слова, как будто понял, что говорить бессмысленно, пустой звук. Молодежь знала основы обращения с оружием; каждый, кто подростком побывал в пионерских лагерях, видел, как разбирают и собирают винтовки, и ему говорили о необходимости бдительности при защите социалистического общества. Напор толпы оттеснил юношу вперед. Он мог видеть зарубку на прикладе винтовки, как будто убийство уже было заявлено. Он застрелил полицейского из службы безопасности. Толпа вокруг него зааплодировала, и человек был ограблен до того, как его тело содрогнулось в последний раз и он кашлянул в последний раз.
  
  Его сфотографировали. Бородатый мужчина средних лет держал в руках маленькую камеру Leica, а на его куртке была наклейка ‘Пресса’ и аккредитация для одного из престижных нью-йоркских журналов. Юноша не отличался умом и принял позу; позади него, прислоненное к стене, лежало тело полицейского службы безопасности, подвергнутое насилию. И фотограф ускользнул. Юноша гордо направился к кинотеатру, импровизированному командному пункту, стремясь показать, что он приобрел, и, позаимствовав карманный нож, сделал еще одну выемку в прикладе, вторую галочку. И он был уверен в себе и держал оружие своего врага как символ своей силы, и считал себя непобедимым.
  
  
  Зейнаб играла с исследованиями, необходимыми для эссе, делала заметки, была далеко и едва замечала тишину библиотеки. У нее там не было друзей, ни одна из других девушек не проскользнула рядом с ней, чтобы быстро поболтать или поделиться проблемой.
  
  Она была вовлечена на глубину, где больше не светило солнце, но не считала себя пойманной в ловушку. Эти два мальчика были двоюродными братьями. Не близкие родственники, но кровная связь существовала. Она была шестнадцатилетним подростком и считала себя слишком высокой, слишком длинноногой и неуклюжей, и страдала от застенчивости, когда впервые встретила их. Они приехали со своей семьей из Батли, переехали в Сэвил-Таун за рекой Колдер, и она спешила обратно из школы, таща свою сумку, полную книг, и машина остановилась рядом с ней. Это было в первый раз… Они, должно быть, знали, кто она такая, или пришли искать ее, и они смеялись и шутили с ней, успокоили ее: то, что она задержалась на тротуаре и заговорила с двумя мальчиками, казалось вольностью при соблюдении жизненных правил. Они уехали. Это был первый раз… Кровная связь для ее семьи и для них происходила из пакистанского города Кветта.
  
  Атмосфера в библиотеке, предположительно, где процветали учеба, казалась ей неважной. Преподаватель мог бы признать, что она боролась с рабочей нагрузкой в течение последних двух семестров, но вряд ли собирался рисковать, разыгрывая "расовую карту", и угрожать ей большим пинком. Она сделала то, что должна была, минимум… Другие вопросы беспокоили ее, но не смогли напугать.
  
  Не часто и не регулярно, это могло быть раз в месяц или каждые шесть недель, она возвращалась из школы пешком, способная ученица, от которой ожидались великие дела, и одобрительное кудахтанье ее родителей, и машина притормаживала рядом с ней, и окно опускалось. Какой она была? Как у нее дела? Дерзкие разговоры, которые испортили Дьюсбери; они смеялись над скромностью района, которым был Сэвил-Таун, и над тем, что там никогда ничего не происходило… В последний раз, когда она видела их, этих неясных кузенов, шел дождь и ветер трепал подол ее одежды длиной до щиколоток, и машина остановилась, и задняя дверь была открыта. Из-за своей вуали она наблюдала за их лицами, и большая часть смеха пропала, а на их лицах играла нервозность. Тогда она подумала, что, возможно, была одной из немногих, кто знал, что они уедут в течение недели, возьмут рюкзак и отправятся из Лидса / Брэдфорда, пересядут на другой рейс где-нибудь в Европе, затем ступят на турецкую территорию и с трудом преодолеют границу. Старший из них, всего на мгновение, взял ее за руку, моргнул, сделал что-то вроде застенчивого прощания, а младший взял ту же руку и провел по ней губами. Невероятно… и она выскочила из машины и побежала по улице под дождем, подгоняемая ветром, и закрылась в своей спальне.
  
  Она презирала предмет, и слова на страницах перед ней не имели никакого значения.
  
  Не совсем ‘ничего’ произошло в Дьюсбери ... Трое парней, которые спустились в лондонское метро, были родом из Дьюсбери. Подросток был арестован, обвинен в террористических преступлениях и был осужден. Еще двое парней исчезли из города Сэвил, и один направил автомобиль на врага, а затем взорвал бомбу, а другой пропал без вести, предположительно погиб. Не почти ‘ничего’. Это передавали по местному радио. Сообщалось, что два мальчика из этой части Йоркшира были убиты при обороне Ракки, города халифата. В их дом ворвалась полиция. Зейнаб сочла это жестокостью, и без оправдания, но улица, на которой они жили, была оцеплена, семьи эвакуированы, а их родителей увезли, и взрывотехническая бригада прошлась по дому, гротескная в огромном снаряжении. Она обуздала гнев. К тому времени их не было почти два года. Оставили бы они боевое взрывное устройство в доме своих матери и отца? Она думала, что поиск с высокой видимостью должен был посеять страх в сообществе. Как будто право собственности на улицу и их дома было конфисковано, отнято от них, и они могли бы, все те, кто жил там, были объявлены ‘париями’, все запуганные и униженные, и она верила, что таково было намерение. Другие дома подверглись налетам, дома друзей родителей мальчиков. Не ее. Возможно, из-за того, что связь между семьями не была доказана с помощью компьютеров, полицейские детективы не посетили ее дом и не допросили ее родителей. Она часто думала об этих мальчиках. Шла домой под солнцем и дождем и поймала себя на том, что напрягается, чтобы услышать звук двигателя той машины на дороге позади нее, и скрежет стекла, и то, как небрежно ее приветствовали; почти до сих пор она чувствовала запах дыма от их сигарет. Никаких похорон, никаких репатриированных тел, никакого подтверждения того, что с ними произошло.
  
  В зданиях Студенческого союза, через площадь от того места, где она играла на уроках, были доски объявлений, рекламировавшие семинары против радикализма. Детям настоятельно рекомендовали сообщать о попытках вовлечь их в экстремизм ... и жизнь в городке Сэвил на юго-западе Дьюсбери продолжалась, и кузены казались забытыми, и о них больше не говорили: Зейнаб не забыла.
  
  За городом, за рекой Колдер, было кладбище. Часть кладбища была отдана под мусульманское захоронение. Каменная стена отделяла кладбище от Хекмондвайк-Роуд. Зейнаб взяла привычку ходить в темноте с охапкой цветов, перелезать через стену и оставлять их на траве. Каждую неделю приходила бригада косарей и подстригала траву, но она заметила, что ее цветы, если они все еще цветут, всегда оставлены там… Возможно, за ней следили, конечно, за ней наблюдали бы. Были люди, которые искали новобранцев, сочувствующих, активистов, сторонников… Возможно, перед тем, как они отправились в свое путешествие, кузены упомянули ее имя и оно сохранилось в памяти. Она оставляла цветы и смотрела в темноту кладбища, и она не забыла кузенов, и в ней рос гнев.
  
  К ней кто-то подошел. Первый семестр в университете. Тогда на ней было подходящее платье, но не вуаль на все лицо. Двое парней, один материализуется справа от нее, а другой слева, вступают в бой с ней и используют имена двоюродных братьев. От нее требовали поддержки. Не на одной встрече, не на двух или трех; эти мальчики были терпеливы и уважительны, никогда не стремились поторопить ее. Она пускалась в монологи негодования из-за смертей мальчиков, и ценности их ‘мученичества’, и их храбрости ... шаг за маленьким шагом. Они не были ее друзьями, но были помощниками и указывали дорогу вперед. Затем, важный шаг.
  
  Больше никаких нарядов, рекламирующих ее скромность. Все убрано в шкаф в ее комнате в коридоре. Спустилась в магазины подержанной одежды и купила дешевые, поношенные джинсы с прорезями на коленях, футболки свободного покроя, свитера и флисовые топы, а также шапочку-ушанку, из-под которой выпали ее волосы. Она больше не была послушной дочерью своих родителей. И для этого была причина. Конечно, в кампусе были шпионы. Конечно, внутри университетских зданий наблюдатели тщательно изучали любого человека, который, как им казалось, демонстрировал веру в ‘ответный удар’ или веру в вооруженную борьбу. Она была одной из немногих и отбросила ограничения своего воспитания, еще одна девушка, на которую вряд ли стоило обращать внимание. Мальчики лелеяли ее, как будто в конечном счете, в то время, которое они выберут, ей найдется применение…
  
  Она шла, затем карабкалась, теперь бежала… парни, Крайт и Скорпион, показали ей тело. Она видела лицо. Мертвые губы и мертвый язык между ними и мертвые глаза над ними, и пальцы, которые были растопырены, но ничего не держали, и она впервые поняла, какие ставки в скрытом мире, к которому она присоединилась, поняла также, что случилось с информатором, самым низким из худших… она бежала, и ветер мог подхватить ее волосы, развести их за спиной, как случилось, когда она гуляла с ним по вересковой пустоши, и мальчики сказали, что у них была цель быть вместе.
  
  Ничем не примечательный, беседа на свежем воздухе. ‘Ты уверен насчет него?’
  
  Она была уверена.
  
  Молодая женщина, съежившаяся от непогоды, сжимающая в руках стопку книг и разговаривающая с двумя молодыми людьми, никем не замеченная. ‘ Вы могли бы отправиться в путь через два-три дня?
  
  Она отправится в путь, когда они в этом будут нуждаться.
  
  ‘Он это сделает?’
  
  Их вопрос, ее ответ. Он сделает то, что она ему скажет.
  
  ‘Ты так уверен?’
  
  Не проблема. Она была уверена в этом. Он сделал бы так, как она сказала ему, и она слегка рассмеялась, оставила мальчиков, отправилась на поиски места в библиотеке. Ей хотелось бы тогда иметь возможность перегнуться через каменную стену на Хекмондвайк-роуд, над тем местом, где она возложила цветы, почувствовать ночной холод на своем лице и рассказать своим двоюродным братьям, что ей поручено сделать, и представить, как они кивают в восхищении.
  
  
  Город Марсель ... более двух с половиной тысячелетий назад греческие торговцы прибыли сюда из ионического города в Турции, основали торговый пост и быстро обнаружили идеальный климат для выращивания виноградных лоз и оливок. Они развили необычайно глубокую культуру, переместились вглубь материка, но также установили торговые пути, плавая на запад в Атлантику, а затем на юг вдоль побережья континентальной Африки. Следующими, кто воспользовался безопасной якорной стоянкой в гавани, были римские колонисты. Позже, при Юлии Цезаре, легионерам-ветеранам были предоставлены участки земли в качестве награда за верную службу. Следующими пришли варвары, вестготы и остготы, а за ними арабские армии, плывущие на север через Средиземное море. А затем наступил хаос и падение власти, и Марсель был захвачен пиратами. На протяжении веков были голод, эпидемии и бедствия, пока папская власть не подчинила себе непокорную территорию. Затем процветание, затем абсолютная монархия, затем строительство двух лучших крепостей в Европе – Нижнего форта Сен-Николя и форта Сен-Жан, а также строительство соборов во славу Божью и прекрасных общественных зданий. Марсель стал вторым городом Франции, но тем, который всегда демонстрировал содержательное, ожесточенное, упрямое отношение к любой форме подчинения из далекого Парижа. История, древняя и современная, сочится из гражданских зданий вместе с гедонистическими нотками бунтарства. Посетитель может прогуляться по оживленным бульварам, всегда оставаясь начеку и крепко сжимая сумку и застегивая молнию на кармане с бумажником или портмоне, может посетить великолепные музеи, может отправиться на экскурсии к изумительной по красоте береговой линии, может вкусно поесть, ощутить чувство анархической свободы, может проникнуть в темную тихую красоту Cath &# 233;drale de la Major и сказать несколько слов о созерцании и почувствовать себя очищенным и умиротворенным. Это совокупность аспектов Марселя.
  
  
  Стрелок держал цель в прицеле. На винтовке был установлен оптический прицел, который давал ему хороший, четкий обзор малыша. Он имел право стрелять, потому что его цель прогуливалась по дорожке между жилыми домами к северу от Марселя и открыто демонстрировала оружие, автомат Калашникова, а часом ранее произвела выстрелы в воздух над командой детективов под прикрытием, которые арестовывали мелкого торговца, шарбоннера. Подонок, торговавший гашишем, вырвался на свободу и убежал. Детективы сделали то же самое, убрались к чертовой матери, и был вызван стрелок. Стрелок был известен как Самсон.
  
  Самсон - так звали его многие, и его командир, майор Валери, терпел его. Это имя было известно в подразделении, Группе вмешательства национальной полиции, среди тех, кто был на одном уровне с ним, и тех, кого недавно завербовали и они были намного младше. Он выбрал позицию, откуда у него была возвышенность и он мог смотреть вниз на поместье, и он последовал за парнем. Увеличение на оптическом прицеле было достаточно сильным, чтобы он мог проверить, сколько было выкурено его сигарет и насколько сильно пострадало его лицо от дерматологической жалобы.. пуля в казенной части, и его предохранитель был снят, но его палец свободно касался внешней стороны спусковой скобы… Самсон - это также имя, данное ему новым поколением трикотажников Нашелся бы тот, кто заметил бы снайпера с единственной винтовкой и GIPN и его позицию за скамейкой запасных, а также узнал бы его телосложение и характерный темно-синий цвет балаклавы, которую он всегда носил. За ним наблюдали, и со сверхъестественным предчувствием надвигающейся драмы женщины среднего и старшего возраста выходили на маленькие балконы своих квартир и ждали, смотрели, высматривали цель, выбранную стрелком Самсоном: лучше всего, если он ничего не знает, всегда лучше развлечься, если цель останется в неведении.
  
  Под Самсоном, далеко слева от него, было море. Был прохладный январский день, и сильный ветер дул из-за гор на юге, затем пронесся над средиземными волнами, и вода на коротких линиях между зданиями вздымалась волнами. Большие грузовые суда отошли от марсельских доков, и несколько трамплеров накренились на волне, когда они шли другим путем в поисках безопасной якорной стоянки. Он имел право стрелять. Его начальство не вмешалось бы и не запретило бы ему тянуть мяч и пропустить раунд. Полицейским, выполняющим свою работу, препятствовали и открыли огонь, и это было достаточной причиной для возмездия. В этом жилом комплексе, Ла Кастеллан, была жесткая полиция, и ограничения, которые потребовались бы в Лилле или Лионе, Орлеане или Париже, не считались обязательными во внешних пригородах Марселя.
  
  Парень, вероятно, был под кайфом от скунса из Марокко. Он блуждал и не заботился о том, чтобы спрятаться, и иногда ствол "Калашникова" волочился по грязи. Возможно, парень потерял любовь к жизни и больше не заботился о том, чтобы его держали под прицелом, возможно, хотел этого таким образом из-за наркотического одурманивания. Самсон увидел, как женщина приближается к ребенку. Она была хорошо запелената от холода и дважды поскользнулась на грязи. Он мог просто слышать ее голос. Самсон мало говорил на арабском, который был голубиным языком в проекте. Ее слова, уносимые ветром, были усеяны оскорблениями и гневом. Он целился в цель уже по меньшей мере четыре минуты. В любой момент за это время он мог просунуть палец внутрь предохранителя, скорректировать прицел, увеличить обзор грудной клетки и произвести те небольшие, но необходимые расчеты относительно силы ветра, дующего между зданиями, и выстрелить. Он не подвергся бы критике, конечно, ни со стороны майора Валери, ни со стороны кого–либо из его коллег в команде GIPN - но он этого не сделал. Она шагнула к нему. Это был хороший театр. других ребят теперь образовали подкову вокруг парня из "Калашникова", и им предстояло достойное шоу, а трикотажники ситуация будет сокращена. Она добралась до него. Самсон не мог решить, была ли она матерью или бабушкой. Как бы то ни было, она нанесла удар. Она ударила ребенка. Пока она била его ремнем, пока она стояла на своем, пока он шатался, ее оскорбления лились рекой, затем она схватила его за ухо. Зрители смеялись, глумились. Женщины на балконах посмотрели бы через открытую местность, за подъездную дорогу и почти до коммерческого парка, и проверили бы скамейку и стрелка там, который носил балаклаву, и увидели бы, как он встал, вынул оружие, повернулся спиной. Женщина схватила парня за ухо и дернула его в сторону, и автомат Калашникова был отброшен. Она спасла ему жизнь, если это была жизнь, которую стоило спасать. Возможно, жизнь имела меньшую ценность, чем автомат Калашникова, оставленный в грязи, и в том жилом проекте его цена была бы не более 350 евро. Мужчина вышел вперед, подобрал оружие и исчез.
  
  Он вернулся к обочине, где были припаркованы грузовики. Для него было бы оправданно открыть огонь, но он предпочел этого не делать. Ему дали имя Самсон, позаимствованное у Шарля-Анри Самсона, потому что в отдельных случаях он убил трех человек за последние пять лет. Ни один другой стрелок в подразделении GIPN, расположенном в Марселе, не убивал более одного раза. Шарль-Анри Самсон был первым среди равных в качестве официального палача в годы террора, стал знаменитостью после того, как руководил казнью на гильотине короля Людовика и королевы Марии-Антуанетты. Он бы сказал, что никогда не стрелял ради трофея, только когда это было необходимо… Парню повезло, за исключением того, что он как следует спрятался от своей матери или бабушки. Он разрядил свое оружие, затем положил SSG Steyr-Mannlicher – дальность поражения 600 метров – обратно в чехол для переноски… Завтра будет другой день, а он редко бывал нетерпелив.
  
  
  Город Марсель недавно претерпел изменения, когда после Второй мировой войны рухнула империя. Франции нужно было срочно найти жилье для белых поселенцев, бежавших из колоний Северной Африки – Марокко, Туниса и Алжира – после кровопролитных войн за независимость. Отцы города построили ‘проекты" по дуге вокруг северных пригородов старого Марселя, квартиры-коробки из-под обуви в стесненных застройках, и родилась бомба замедленного действия с преступностью. Существовали более старые и видавшие виды организованные преступные группировки, возглавляемые такими героями городской фольклор в роли Фрэнсиса ‘бельгийца’ Ванверберга или Пола Карбоне и Фрэн оис Спирито, и Тони Зимберта, и Джеки "Безумного Джеки" Имберта, и Жан-Жана Колонны, и Фарида ‘Обжаривателя’ Беррахмы. Уважали и боялись, а затем ушли, сметенные новой силой. Старые белые свернули проекты, и место, где они жили, теперь стало свалкой для масс иммигрантов из Северной Африки, из Магриба, которые спустились – некоторые сказали бы, как рой саранчи – и построили жизнь, и доили систему. Ранее гангстеры раньше продавал героин, теперь торговля переключилась на различные формы гашиша, наводняющие жилые кварталы. Некоторые небольшие организации, базирующиеся на грязной, вымазанной лестничной клетке, могли получать до 50 000 евро в день, многие зарабатывали на жизнь 15 000 евро, получаемых каждые 24 часа. Войны за территорию достигли нового уровня безжалостности, и излюбленным оружием для разрешения споров, реальных или воображаемых, стала штурмовая винтовка АК-47: произведенная в бывшем Советском Союзе, современной России, Китае, Сербии, Болгарии, Египте или ... практически где угодно. Младшие редакторы по всей Европе развлекались с заголовками. Тела накапливаются в бандитской войне с наркотиками в Марселе и В обездоленном городе Марселе нигде не видно французского национального духа и марсельских школьников, вынужденных уворачиваться от пуль банд наркоторговцев и Марсель: самое опасное место в Европе для молодежи.
  
  Поместья находятся рядом с закрытыми зонами для полиции, торговля наркотиками ведется с изощренной военной точностью, а жизнь дешева. Офицер полиции сказал бы, что было трудно определить худшее из объектов проекта, но в высшем эшелоне – столь же опасном, как и все остальные, и с полным основанием – он бы оценил Ла Кастеллан, расположенный на северной дороге, ведущей в аэропорт. Из-за этого статуса Ла Кастеллан пользуется внушительной репутацией, он наводнен сильными наркотиками, оружием и убийцами.
  
  
  ‘Marseille? Извини, Зед, почему мы хотим поехать в Марсель?’
  
  Колебание, закатывание глаз, затем… ‘Семейный бизнес. Я должен кое-что сделать.’
  
  ‘Когда отправляемся?’
  
  ‘Через пару дней’.
  
  ‘Это так срочно?’
  
  ‘Я должен кое-что сделать’.
  
  Они были на скамейке в парке недалеко от его склада. Она вышла к нему, и он все еще был в своей рабочей одежде, униформе водителя грузовика. Дождь прекратился, и снегопад не угрожал, но дул резкий холодный ветер. Одинокая женщина прогуливала игрушечную собачку по другой дорожке и проигнорировала их. Он огляделся, чтобы посмотреть, не появились ли парни, которые расспрашивали сомалийца из столовой, но не увидел их.
  
  ‘Как долго?’
  
  ‘ Два дня или три.’
  
  ‘И мы бы вылетели из Манчестера, и...’
  
  ‘Нет, ты бы сел за руль. Да, езжай туда и езжай обратно.’
  
  Он мог бы сказать, что у него вряд ли было бы три дня выбора, если бы ему пришлось сесть за руль - сколько бы это составило, около 1000 миль в одну сторону? – и посмотрите на французский курортный город в межсезонье и немного прогуляйтесь. В большинстве случаев, когда она говорила с ним, это было с уверенностью, что она была молодой женщиной с интеллектуальным уровнем выше, чем у него, но это было трудно для нее. Отказаться? Нет. Он проявил бы нерешительность, мягко поинтересовался, что она задумала, но согласился бы. Сделал бы то, о чем она просила – как будто он был одурманен, сражен. Она купилась бы на это, потому что была невинной.
  
  ‘Ты хочешь, чтобы я вел?’
  
  ‘Ты водишь, ты хороший водитель’.
  
  ‘Это справедливый вопрос, Зед, я поеду как твой друг или как водитель?’
  
  ‘Что это значит?’
  
  ‘Мы ездим так потому, что мы вместе, большую часть времени сидим в машине, или потому, что ты не знаешь никого другого, кто бы – по какой–либо причине - подвез тебя?’
  
  Он толкнул ее, с таким же успехом это могло быть ударом в живот. Она поднялась со скамейки. Он думал, что они игроки в покер, блефующие, каждый стремится использовать другого, ни один из них не знает, как далеко это может зайти. ‘Я спрашиваю тебя. Если не хочешь, не делай. Я тебе не приказываю. Я предлагаю шанс. Не надо. Если ты не хочешь, Энди, тогда не делай этого.’
  
  ‘Что ты знаешь о Марселе, Зед, могу я спросить это?’
  
  ‘Читали путеводитель? Нет. Исследовал ли я это место? Нет. Но, мне нужно идти.’
  
  ‘Просто то, что я слышал, это суровый город’.
  
  ‘Что ты на это скажешь?’
  
  Его сердце колотилось, потому что успех был близок, в пределах досягаемости, но он играл в необходимую игру и действовал нерешительно. ‘Я слышал, что это тяжелый город… и у меня нет таких денег, которые...’
  
  ‘Ты ведешь, я оплачиваю счета’. Она сказала это решительно, вскинув голову, мелочь.
  
  ‘Семейный бизнес? Отнимает у тебя много времени?’
  
  ‘Это был бы шанс для нас. Не так уж много времени.’
  
  ‘Я бы хотел этого. Несколько дней, ты и я, это было бы неплохо.’
  
  ‘Ты можешь исправить это своей работой?’
  
  ‘Думаю, да ... А ты, ты можешь взять отгул, у тебя нет лекций, учебного пособия?’
  
  ‘Конечно, я могу’.
  
  ‘Я разберусь с этим утром’.
  
  ‘Ты и я, только ты и я’.
  
  ‘ А семейный бизнес не отнимет у вас слишком много времени?
  
  ‘Моя проблема, Энди, не твоя проблема’.
  
  Решено. Она крепко обняла его и крепко поцеловала, как делала раньше, и ее язык проник ему в рот и прошелся за зубами, и, казалось, она была в восторге от этого. Большую часть времени лгал Энди Найт, и лгал, что было меньше, и лгал, что было больше, когда он был Филом Уильямсом и когда он был Нормом Кларком. Ему платили за ложь, не особенно хорошо платили, но адекватно. Он отодвинулся подальше.
  
  ‘Если это то, чего ты хочешь, Зед. Мы вместе едем через Францию в Марсель и проводим там несколько дней, и я даю тебе комнату для твоего бизнеса, семейных дел, а затем мы возвращаемся. Это долгая поездка, но в это время года дороги не будут тяжелыми. Блестяще… это будет хорошо.’
  
  До них доходило не так много света от края парка и уличных фонарей вокруг детской игровой площадки. Этого было достаточно. Он увидел, что она улыбается. Как кот со сливками, целую миску. Он думал, что справился хорошо, установил хороший баланс.
  
  Он пытался спросить то, что было естественно, что он имел право услышать, но не заставил ее подняться на ноги и убежать. Он положил руку ей на плечо. Она взялась за его голову сбоку, затем стянула перчатку, затем ее пальцы пробежались по коже его горла. Пришло время ей немного пофлиртовать. Он думал, что это далось ей нелегко. Другая ее рука была внутри его куртки, и она не смогла бы подобраться ближе из-за поднятой молнии на его фирменном комбинезоне. Он поцеловал ее, не страстно, скорее по-дружески. Еще один поцелуй, который скрепил это, и ее рука выскользнула из-под его куртки. Они оба совершили, по мнению Энди Найта, правдоподобную работу по обману. Он сказал ей, что попросит одного из парней на складе проверить его машину по правилам, чтобы убедиться, что она исправна и готова к такой жесткой пробежке, а сам первым делом утром зайдет в офис менеджера, чтобы договориться о времени отпуска… Он почти ничего не знал о Марселе, за исключением того, что он имел глубокие корни в организованной преступности, жестоком гангстерском сообществе, которым заправляли этнические мигранты из Северной Африки, что это было не самое подходящее место для беспорядков, для игр. Он был доволен тем, как сессия на скамейке запасных закончилась, достаточно, чтобы забыть, что его зад холодный и мокрый, а тазобедренные суставы затекли, и он думал, что сделал невинную часть настолько, насколько это было необходимо, а затем сделал парня, который был одержим ею. Она была симпатичной девушкой, приятной на вид и почти приятной в общении, и он задавался вопросом, как далеко она его заведет… Он надеялся, что не подзадорил ее, но подумал, что ей было бы приятно это услышать. Не в первый раз и не будет последним. Он думал, что ее готовили к великим свершениям, важному моменту, и вокруг нее будут парни, которые будут подталкивать ее вперед, и он не думал, что у нее хватит подозрительности, что она не будет так четко осознавать риск, как парни позади нее.
  
  ‘Я просто хочу сказать, Зед, что, возможно, мы встретились при дурацких обстоятельствах, но я действительно рад, что у меня был шанс встретиться с тобой, узнать тебя получше. Действительно рад, потому что ты важен. Важнее, чем кто-либо был.’
  
  
  Глава 3
  
  
  ‘Будет ли задействована молодая леди?’ Босс позволил себе, редкое для него, сухое подобие улыбки.
  
  ‘Кое-что произошло’. У Энди Найта было лицо игрока в покер, часть игры.
  
  ‘Я воспринимаю это как прочитанное, юная леди’.
  
  ‘И я не просил отпуска с тех пор, как оказался здесь.’
  
  ‘Хорошенькая малышка, не так ли?’
  
  ‘Это займет всего неделю’.
  
  Босс катал карандаш по столу. Небольшая забава, разыгрывается что-то вроде официального танца. Как будто не было ни малейшего шанса, что запрос будет отклонен.
  
  ‘У меня впереди тяжелая неделя – ты говорил, что, возможно, выйдешь в отставку в ближайшие пару дней. Я правильно расслышал? Куча поставок, и все требуют соблюдения графика, и я вот-вот потеряю одного из своих водителей. Готов сказать, что один из моих ‘лучших" гонщиков, и ребятам, оставшимся позади – которые не будут на "обнимашках и поцелуях", – нужно будет поработать сверхурочно, если это устроит на другом конце цепочки. И...’
  
  ‘Я понимаю, что это неудобно, но просто надеялся, что вы сможете найти способ ...’ Энди пожал плечами. Бросил тот почти беспомощный взгляд, который, казалось, подтверждал, что Тотти была на кону, слишком хороший шанс, чтобы его упустить, и подразумевалось, что когда-то босс был молод, свободен, не женат, с тремя детьми, собакой, ипотекой и маленькой виллой, приносящей убытки в одном из поместий Коста-дель-Соль.
  
  ‘ Полагаю, я мог бы.’
  
  ‘Я был бы очень благодарен’.
  
  ‘Уверен, что ты бы сделал, по крайней мере, ты мог бы быть. Это – не мое дело, но я все равно спрошу – важное событие в твоей жизни, понимаешь, что я имею в виду?’
  
  Он не ожидал ответа и не получил бы его. Не подтвердил бы, что девушка была в плавильном котле, и не сказал бы, где должно было состояться любовное свидание. Кто-нибудь, но не Энди, мог бы вставить замечание о юге Франции, довольно авантюрном и волнующем городе, и приподнять бровь, но он ничего не сказал. Он не знал о том, какая сделка была заключена, какая связь привела его на склад: процесс отбора был расплывчатым, и это была востребованная работа. Где-то в конце линии там это могло быть похлопывание по плечу, кивок и подталкивание локтем, а могло быть рукопожатие мейсона, светская беседа о гостеприимстве на матче "Юнайтед" или "Сити", могло быть взыскание долга или просьба об одолжении. Это случалось с ним дважды прежде, когда легенда находилась в тщательном процессе создания, но это было позади, и лучше бы об этом не вспоминать. Он предположил, что босс знал что-то о том, откуда он пришел, но оставался далеко за пределами цикла деталей… Болтовня в гольф-клубе о контактах, которые он установил, и о том, что от него требовалось, и о том, кому он протянул руку помощи, не поощрялась. Все дело было в секретности, товаре, которым нельзя пренебрегать, и на карту были бы поставлены жизни… Возглавлять список, обведенный розовой лентой, будет Энди Найт.
  
  ‘Спасибо, действительно ценю это’.
  
  ‘О чем я спросил, Энди: о большой любви всей твоей жизни – по-настоящему, навсегда?’
  
  ‘Именно на это я не ответил. Но спасибо.’
  
  Он встал. Босс пристально смотрел на него снизу вверх. Разум этого человека работал бы со скоростью маховика. Кто был его водителем, какова была его цель, куда он ездил ночью и каков был уровень опасности? Была ли это организованная преступность или национальная безопасность, или босс сбился с пути и ничего не понимал? В прошлом Энди обнаружил, что устраивается на работу водителем доставки – единственным британцем в команде поляков, венгров и румын – и объезжает Эксетер и его деревни-спутники, занимаясь доставкой покупок через Интернет, и достаточно людей сказали, что, побывав в контакт с ним, этот Фил Уильямс был ‘честным’ парнем. В пабе в Суиндоне, на дальнем конце долины Темзы, сочли хорошей идеей предложить Норму Кларку возможность устроиться на работу – базовую зарплату и случайные чаевые, потому что это было не то заведение, где швыряют деньгами. Ему сказали, что он должен жить по одной жизни за раз. Это был хороший совет, и в нынешней жизни не было тех месяцев, когда Уильямс или Кларк были на вершине славы. Он улыбнулся. Секретарша из приемной была у двери. Она бы услышала каждое слово, Энди и босса, и бы не будь ничего мудрее, она бы посплетничала с генеральным менеджером и главой финансового отдела, и история осталась бы непоколебимой, что молодой Найт, симпатичный парень, куда-то уехал со своей новой подружкой. Они были порядочными людьми, добрыми к незнакомцу, приветливыми к незваному гостю, и он ушел бы со склада на следующий день или послезавтра и, скорее всего, не вернулся. Это было то, что произошло… появился, затем исчез. У них был бы главный ключ, и они проверили бы его шкафчик и нашли бы его опустошенным, и без малейшего понятия о том, кто он такой. Так было в Эксетере и так было в Суиндоне… и его родители не были в этой петле, и были бы глубоко ранены, но так уж все было устроено.
  
  Кто-то всегда будет ранен. Ничего не поделаешь. Причинение вреда сопровождало работу.
  
  Его родители уже пострадали… они бы не узнали ни Энди Найта, ни Нормы Кларка, и отрицали бы какую-либо связь с Филом Уильямсом. Его отец был учителем естествознания в общеобразовательной школе, а его мать руководила регистратурой в стоматологической клинике недалеко от их дома на окраине Ньюбери в Беркшире. Они преуспевали, жили бережливо и сумели сделать дом рядом с крикетным полем приятным и приличным. Он ушел из их жизни и не вернулся, не занял свою спальню в задней части дома, и у них не было бы знал бы почему, и был бы в синяках, сбит с толку. Две сестры там, или были там, когда он уходил в последний раз, и наилучший шанс состоял в том, что они будут считать его мокрым собачьим дерьмом за ущерб, который он причинил семье. По-другому и быть не могло ... Разговоры имели свойство проникать в щели. Один из способов повредить его работе - это использовать его отца, мать и его сестер. Лучшей защитой для них было бросить их на произвол судьбы. Самое сложное во всем этом было то, что теперь он стал – почти – невосприимчив к эмоциям по отношению к семье, друзьям, людям, которые когда-то казались важными. Он ушел, растворился.
  
  Босс был вознагражден улыбкой. В течение часа в депо должно было появиться сообщение о том, что Энди уехал на неделю с девушкой, благодаря добрым услугам секретаря и менеджера, которые занимались подбором водителей. Разговоры об этом украсили бы их жизни.
  
  ‘О, только одна вещь...’
  
  ‘Что теперь? Хочешь, я заплачу за коробку конфет или еще что-нибудь?’
  
  ‘Немного вольно’.
  
  ‘Одна большая свобода – чего ты хочешь?’
  
  ‘Могу я просто попросить ребят из техобслуживания осмотреть мой мотор?’
  
  Кивок и притворный вздох раздражения. Босс немного понял, не много, но немного. Были высоки шансы, что Энди Найт стал историей в том, что касается этой службы доставки для строительных площадок. Они бы провели расследование по поводу того, кем он мог быть, откуда он пришел и куда ушел, и остались бы ни о чем не догадывающимися, как и должно было быть.
  
  Где изменилась его жизнь, сошла с прямого и узкого пути? Все сводится к кролику. Кролик сделал с ним грязное дело… кроличья нора.
  
  ‘Увидимся снова, Энди. Надеюсь, юная леди осознает, на какие жертвы мы идем ради нее.’
  
  ‘Да, босс. Увидимся снова.’
  
  
  ‘Моя проблема – если у меня есть проблема – в том, что я люблю сделки’. Краб, сопровождаемый своим охранником, пошел рядом с ним.
  
  Были времена, когда Крабу хотелось поговорить, не для того, чтобы устраивать дебаты и навязывать ему мнения, противоположные его собственным инстинктам, а просто поговорить и иметь Гэри за плечом; простое удовольствие слышать его собственный голос. Но никогда дома – они выходили из дома и шли по тротуарам, шли там, где не было микрофонов – мобильные телефоны, конечно, были выключены – и они проходили мимо электрических ворот хирургов-ортопедов, адвокатов и партнеров по бухгалтерии, и случайной стопки футболистов, и любого, у кого был дом, который стоил земли и чуть больше. Ходите и разговаривайте. Мог быть только с Гэри теперь, когда Рози не стало.
  
  ‘Жизнь без сделки, вроде как пустая. Придется договариваться на ходу.’
  
  Краб, несмотря на свою инвалидность, двигался с хорошей скоростью и при каждом шаге выбрасывал правую ногу, затем перенес на нее свой вес, выглядел так, как будто он мог споткнуться, но всегда сохранял равновесие. Тротуар был ненадежным в такую погоду, но он был уверен в себе. Если бы он поскользнулся, Гэри был бы рядом. Дождь брызгал ему в лицо, стекал по щекам, искажал линзы его темных очков и стекал с его рыжеватых усов. У него были плохие зубы, в беспорядке, но они сверкали, когда он говорил, и ветер плотно закутывал его в пальто. Выйти на улицу, чтобы поговорить было естественной мерой предосторожности против любого из манчестерских криминальных отделов, которые могли увидеть в нем, ветеране, легкую мишень, за которой стоит охотиться.
  
  ‘Это будет пробный запуск, Гэри. Мы видим то, что нам нравится, чувствуем себя довольными этим, а затем идем вперед, к успеху. В этот раз мы проносим только один, и мы меняем его там, и передаем его им там, и это их работа - вывезти лакомства с территории Франции и вернуть их обратно. Это увеселительная прогулка. Мы подстроили это, Зуб и я, мы смотрим, как это происходит, и получаем свою долю. Удален настолько, что не имеет значения, выбросятся ли дети из воды. Если они этого не сделают, и это хорошо, тогда мы забираем деньги. Лично я думаю, что это сработает хорошо… Девочка и мальчик возвращаются с юга Франции, такие романтичные и, возможно, с парой скрипок, которые скрипят, симпатичные, свежие ребята, влюбленные, с чистой кожей и товарами, спрятанными под сиденьями. Это хорошо… Начнем с одного и посмотрим, что из этого получится. Это работает, так что в следующий раз будет пять, и это проходит, и мы смотрим снова, и на этот раз будет десять. Вероятно, это предел, но к этому времени к нам приближаются хорошие деньги, и никаких откатов. Должен сказать, мне это нравится.’
  
  Несколько лет назад он бы прогулялся с Рози, и они пошли бы вокруг гольф-клуба. Она была с ним с тех пор, как он впервые покинул Стрэйнджуэйз, отчаянно преданная наперсница. У них было два сына, оба бесполезные и оба теперь потрепанные, и именно благодаря старшему у Краба теперь был шанс заключить сделку, разговоры на периферии прогулочного дворика, а затем мужчины, появляющиеся на покрытом листвой пороге дома Краба. Они были вежливы, чуть не потерлись носами о гравий в знак уважения, сказали, чего они хотят, и предложили цену. Крабу они показались серьезными людьми – немного выше обычной серьезности, когда они попросили использовать заброшенный склад в портфеле недвижимости Краба, и все осталось чисто, и никакая критика не оправдана. Это было интересное предложение.
  
  ‘Ты принюхиваешься, Гэри. Я чувствую это. Ноздри работают сверхурочно. Не наш тип людей, вот что ты хочешь сказать. Боже, Гэри, ты старый пройдоха. Я должен идти туда, где есть возможность. Как нам теперь зарабатывать деньги? Не начисляются зарплаты? Не фургоны охраны, доставляющие наличные? Не заходить в ювелирный магазин и не размахивать дробовиком? Я попал в современный мир. Эти ребята, клавиатуры, их маленькие вирусы, ползающие по трубкам, это опережает игру, и за это платят хорошие деньги, а нас никто не замечает. Ты должен быть впереди игры, И ты должен верить в старого Крэба, Гэри, должен… Я скажу тебе еще кое-что, будет здорово снова встретиться с Зубом. Лучший мужчина на свете. Он и я, Зуб и Краб, что за команда. Было бы неплохо заключить сделку с Зубом… Мне это нужно, Гэри, нужно, чтобы остаться в живых, а не прозябать, черт возьми. Послушайте, это пробный запуск, и мы посмотрим, как он пройдет, и, насколько я вижу, безопасность хорошая, или лучше, чем хорошая. Ты слишком много беспокоишься, Гэри.’
  
  Четыре года назад Рози была на своем спортивном Porsche и, возможно, потопила на пару больше, чем следовало, лед быстро сошел, и она, возможно, ехала быстрее, чем было разумно. Буковое дерево оборвало ее жизнь: множественные ранения. Случайной девушкой, когда он в ней нуждался, была Бет, но она приходила только по выходным и гладила, готовила и убирала, и была полезна в других обязанностях, но не доверяла тем секретам, которыми он делился ранее… Гэри знал дело Крэба, жил в пристройке к главному дому и – по убеждению Крэба – умрет, защищая своего благодетеля. Они шли быстрым шагом. Он был уверен в преданности Гэри.
  
  ‘И ты все еще принюхиваешься. Не доволен… Я читаю твои мысли, Гэри. Ты их не знаешь, и они тебе не нравятся. Не рад, что я общаюсь с ними. Они ‘безопасны’, они ‘достойны’? Поверь мне, Гэри ... Можно мне немного посмеяться? Ублажай меня. Забавный был денек, когда Краб начал беспокоиться, ‘приличны’ ли ‘партнеры’. Настанет день, когда я, возможно, буду слишком много смеяться, даже широко улыбаться… Они ‘приличные’? Они звучат правильно, они принимают хорошие меры предосторожности. У них был парень, который пытался протолкнуться, возможно, был зазывалой, и они разобрались с этим. Нанесен быстро и чисто. Мне это понравилось. И у них есть эта девушка, которая остра, как иголка, в том, что они говорят. Университет. Умный, яркий, преданный. Она парень, который придурок и думает, что солнце светит из ее задницы ... Это слишком вульгарно, Гэри? Достаточно ли их на расстоянии вытянутой руки от нас? Да, на мой взгляд, да. Расслабься, Гэри.’
  
  Он решил, что они зашли достаточно далеко; он закончил свое выступление, пора было возвращаться, а по телевизору показывали гонки, которые понравятся Крабу. Возможно, Гэри делил с ним Бет, но он не стал бы относиться к этому как к поводу для ссоры, пока это не было вопиющим, было сдержанным. Они прошли мимо каких-то детей, столкнули их с тротуара, и он услышал хихиканье из-за своей неловкой походки, которое его не беспокоило. Хорошо, что сделка состоялась. Он отметил, что лицо Гэри по-прежнему ничего не выражало.
  
  ‘Гэри, что тебя гложет? Это из-за того, с кем мы ведем бизнес? Или это из-за груза, который мы поставляем, они покупают? Чем отличается от героина, или кокаина, или девушек? Я думаю, мы слишком давно сделали выбор, Гэри, чтобы сейчас вести себя брезгливо ... .’
  
  Он громко рассмеялся и вытер капли дождя со своих очков. Краб всегда смеялся над своими собственными выходками. Поздно беспокоиться об этике. Не было раньше и не будет начинать сейчас. И он был вне поля зрения закона, уверен в этом.
  
  Информация поступила из контртеррористического командования, на что они положили глаз, и Пегс поморщился, подняв бровь, а Гоф кивнул. Они увидели припаркованную машину, двоих в ней, и вялый палец указал им направление. Они въехали на парковку с ограниченным доступом для местных жителей, но Пегс был хорош в запугивании, если дело доходило до ссоры с начальником тюрьмы: мог поднимать шум, угрожать пытками и потерей работы. Они наблюдали за дверью круглосуточного магазина. Пегс достала сигареты. Гоф хмыкнул. Она прикурила, используя зажигалку, которую он подарил ей два года назад, тайный подарок. Он снова хмыкнул.
  
  Она сказала: ‘Выкладывай’.
  
  Он прочистил горло, закашлялся от ее паров и выплюнул их. ‘Потребуется оценка риска. Нужна оценка риска и формулировка миссии. Кровавый кошмар.’
  
  ‘Я могу помассировать его… Хуже того, гребаный кошмар.’
  
  Ее речь обычно была фруктовой, и Гоф считал это наследием независимого школьного образования. Гоф сказал: ‘И, что хуже, чем хуже, нам нужен “связной” там, внизу’.
  
  ‘Я ненавижу кошмары’.
  
  Они исполнили свой коллективный стон, хорошо соревновались друг с другом. Он немного говорил по-французски, а она еще немного, но не свободно. Язык всегда был минным полем, и французские копы редко говорили по-английски, а если и говорили, то не признавались в этом. После того, как проблема со связью заключалась в том, чтобы ворваться и составить список ‘желаний’, этому понадобились бы наблюдение и подкрепление, и не было бы четкой оценки и заявления, потому что Гоф был в темноте, кромешной, как январская ночь. Она энергично курила и стучала по телефону, обладая множеством навыков; усмешка от Гофа, потому что ему повезло, по его мнению, отчаянно повезло, что она была рядом с ним. Он увидел ее первым, подтолкнул Пегса, и пепел, упавший с ее сигареты и приземлившийся ей на колени, остался незамеченным, а она продолжала писать сообщения.
  
  Симпатичная девушка ... Но предполагалось, что Гоф уже вышла из того возраста, когда изгиб бедер и груди, размашистый шаг и волосы, развевающиеся на ветру, должны были иметь значение. У нее была пластиковая сумка для покупок, она вышла из магазина и повернула направо. Один из парней из контртеррористического подразделения выскользнул из машины на другой стороне улицы и направился за ней. Ему не нужно было видеть ее по оперативной необходимости, это был незаслуженный момент. Люди, которые следили за ней, были достаточно способными. Пегс вел их машину вперед: ему не нужно было проповедовать осторожность, беспокоиться о том, что его заметят; она была такой же проницательной, как и он, опытной.
  
  Он сказал: ‘Это хороший план, я уважаю его’.
  
  Она сказала: ‘Называй их короткими на свой страх и риск - никто не предполагает, что они олухи, уговори их, и ты проиграешь’.
  
  ‘Они в машине, они привлекательны. Где угроза?’
  
  ‘И она показывает свои сиськи, и...’
  
  ‘Их пропускают – и он белый, а она - чистое печенье’.
  
  Пегс мрачно уставился в глаза Гофа; не смотрел на девушку, предоставил это ему. Она сказала: "Большой новый стадион, если речь идет о выборе оружия. Хуже, чем рюкзак самоубийцы. Черный костюм, оживленная ночь в центре города, пабы и бары переполнены, а этот придурок заходит со штурмовой винтовкой. Мы унижены, мы потерпели неудачу. Мы теряем доверие общественности. Автомат Калашникова, даже в руках любителя, поднимает нас на новую высоту хаоса, в масштабах, которых у нас еще не было – слава Всевышнему. На суде общественного мнения нас разорвут на части, если это доберется сюда в наше дежурство. Чудак, черный комплект с головы до ног, и винтовка, разбрасывающая вокруг. Это ужасный сценарий… Выглядит милой девушкой.’
  
  ‘Большинство из них действительно выглядят как милые девушки", - тихо сказал Гоф.
  
  Она быстро шла по тротуару, и Гоф подумал, что у нее мало опыта. У некоторых из них, участвовавших в джихаде, была четкая и дальновидная идея о том, как избежать хвостов пеших и транспортных средств. Он не думал, что у нее есть такие навыки. Большинство из тех, кто это сделал, изучали ремесло в первоклассных университетах, предлагающих курс "Тюрьмы Ее Величества", либо в предварительном заключении, либо после вынесения приговора. Он думал, что она казалась уверенной, самоуверенной, и он не чувствовал, что опасность была в ее списке. Пегс выехала на полосу движения и включила аварийные огни, что уменьшило раздражение от скопления машин позади их автомобиля.
  
  Пегс пробормотал: ‘Как будто масло не растает в ее кровавых отбивных’.
  
  ‘Бессмертные слова наших любимых союзников, бундесгренцшутца, в их руководствах. ‘Сначала стреляйте в женщин’, всегда хорошая идея. Не могу их прочитать. Знала бы она об этом, Пегс?’
  
  ‘Что она будет в перекрестии прицела? Я бы так не подумал, нет.’
  
  Они были напоказ, у них не было там никакого полезного места, кроме как бросать взгляд на цель. Гоф наблюдал, как ее голова мотается среди других спешащих пешеходов. Он потерял из виду хвост и машину, которая следовала за ней. Казалось, она шла прямо и с определенной целью, затем свернула в кофейню. Пегс бросил на него быстрый взгляд, он бы знал ответ, но это было формально, и решать ему. Кивок. Она вырулила на скоростную полосу, и ее рука потянулась к панели управления спутниковой навигацией, и она сделала бизнес для Лондона… она выглядела такой чертовски невинной, но невинность – кредо Гофа – была плохой защитой. Девушка выглядела симпатичной, но это бы ей не помогло, не в мире больших мальчиков и больших девочек. Слишком много всего, с чем приходится мириться, и все это по-французски, и все это потенциальная зона бедствия. Счастливые дни… Рука Гофа покоилась на бедре Пегс, и она вела машину быстро и хорошо, и темп ускорился, за что он любил свою работу и ее… И угроза нависла большая: придурок в черном костюме и с любимым оружием в руке, и звуком крика: то, что Гоф знал всю свою трудовую жизнь.
  
  
  Сентябрь 1958
  
  Раскопки заняли большую часть утра, и настроения иссякли.
  
  К настоящему времени мальчик находился под стражей Алламведельми Хатосага почти три месяца. После восстания и повторной оккупации Буда-Пешта советскими военными местной тайной полиции было поручено разыскать и арестовать тех, кто был руководителями и пытался сохранить анонимность. Люди вырыли несколько ям в лесу в поисках оружия, но он был для них плохим проводником. Он едва видел, где они копали, своими лопатами и кирками, потому что нанесенные ему побои практически закрыли ему глаза. Они были опухшими, кожа вокруг них его лицо было разноцветным, порезы и царапины покрывали его, двух передних зубов не хватало, а десны все еще кровоточили спустя неделю. Он признался. В подвальных камерах после еще одного сеанса избиений и пинок он признался, что застрелил съежившегося сотрудника государственной безопасности, а затем отобрал винтовку, украденную у советских освободителей. Также признался, что использовал его на следующий и послезавтрашний день в акте сопротивления, а затем сбежал из города, вернулся домой, взял автомат Калашникова в лес на небольшом участке своих родителей и закопал его. В то утро его вытащили из камеры и привели сюда в наручниках, и два года спустя он пытался определить место, где он копал. Но мальчик из-за опухших глаз едва мог разглядеть руку перед собой, не говоря уже о том, чтобы распознать безымянное место на земле.
  
  Он признался, и позолотил историю, и пытался найти оправдания и смягчить вину, и надеялся, что на суде на следующей неделе суд проявит к нему милосердие.
  
  Путешествуя в закрытом фургоне из тюрьмы Андраши, ut. 60, ему показалось чудом, когда его высадили рядом с деревянным домом его родителей. Смутно и неотчетливо он видел, как они стояли у крыльца, и собака бросилась вперед при виде него, но на нее нацелился ботинок, и она отступила. Он не мог видеть, отреклись ли его родители от него или пытались предложить утешение. Он ничего не знал о фотографе. Не знал, что мужчина средних лет с фотоаппаратом Leica был почитаем в его родном городе Нью-Йорке коллегами-фотожурналистами, и что фотография революционера и перепуганного тайного полицейского заняла целую страницу журнала и вызвала всеобщее восхищение ... и была отправлена венгерским посольством в Вашингтоне в Будапешт. Кропотливая работа в штаб-квартире AVH выявила его и нескольких других. Фотограф был необходимым и ценным инструментом в руках контрреволюционеров.
  
  Лопата ударила по металлу.
  
  Он не зарылся глубоко. На полметра углубился в землю, а затем засыпал ее, засыпал листьями шрам в земле и сбросил навоз от семейных свиней, а затем сбил его плоской стороной лопаты. Он предполагал, что его отец знал, но об этом никогда не говорилось. Тайные полицейские пришли на рассвете, взломали дверь и нашли его в постели… Убийство их коллеги было давным-давно, и он смел надеяться, что время утекло, и секреты не будут раскрыты. Он должен был уехать, как это сделали другие, через границу в Австрию и повернуться спиной к своей стране и своим родителям, начать новую жизнь, но он этого не сделал.
  
  Мужчины стояли на четвереньках, пачкая брюки и разгребая мокрые комья земли, и винтовка была выставлена напоказ. Он уставился на него. Его внимание было приковано к стволу и прикладу; он помнил, как оружие ощущалось в его руке, его вес, и вспомнил удар в плечо, когда он выстрелил в головореза, который корчился на земле. Он почувствовал мощь, которой никогда не было в нем раньше, которую он никогда не чувствовал с тех пор. Ему показали работу фотографа, но он не помнил, чтобы видел этого человека лично. Он мог видеть лица мужчин и женщин, которые тесно прижались к нему, когда он застрелил полицейского, и почти слышал крики насмешек, когда мужчина еще несколько раз дернулся, спеша навстречу своей смерти.
  
  Один из них взял горсть травы, связал ее в пучок и начал тереть металлический корпус оружия. Был назван номер. Только последние цифры ... 16751… Другой мужчина пролистал страницы в планшете, нашел то, что искал, и кивнул, сказав, что у него есть совпадение. Быстрый обмен – это было подтверждено? Подтверждено, что это серийный номер оружия, потерянного советским солдатом в мотопехоте. Магазин все еще был прикреплен. Грязь была счищена с кожуха ствола, рычага переключения передач и вокруг спускового крючка, но часть ее все еще глубоко въелась в паз деревянного приклада. Он посмотрел на то, что он сделал, и увидел, где он выдолбил маленькую дырочку, его собственный послужной список убийства тайного полицейского. На следующий день была вырыта еще одна зарубка: он выстрелил в командира танка в башне и заявил о попадании, и поспорил с другим мальчиком о том, кто из них лишил жизни: каждый оставил отметину на своем собственном оружии. Короткая очередь, аккуратно вырезанная, обозначала смертоносную жизнь автомата Калашникова.
  
  Оружие было выпущено. Звук выстрела эхом разнесся среди деревьев и был усилен низким потолком облаков, затем он был обезврежен, и магазин был отсоединен. Один из них сказал, что замечательно, что автомат Калашникова сработал – как и хвастались – после почти двух лет, проведенных среди корней дуба, куда стекал дождь. Его увели. Его родители держали друг друга, но не сходили с крыльца; собаку посадили внутрь, и он слышал, как она царапает когтями по другую сторону двери. Возможно, для развлечения, если бы собака была свободна и могла броситься к нему, они бы застрелили ее. Его не поблагодарили за помощь. Винтовка шла впереди него, несомая со всей должной осторожностью и вниманием предмета, почти бесполезного хлама.
  
  И он проклял это.
  
  В тюрьме, иногда по утрам перед рассветом, он слышал топот сапог, хлопанье замков и отпирание дверей, тихие хныкающие вскрики приговоренного и скрежет по каменным плитам, когда отшвыривали стул. Он проклинал оружие, думал, что оно проклято. Они выводили его из камеры, выводили во двор, надевали петлю ему на голову, сажали на стул и позволяли ему раскачиваться. Винтовку он держал перед собой и молча выругался в ее адрес. Его глаза затуманились от слез, он больше не мог видеть дубы, которые росли вокруг его дома. Он не получил ответа из-за притупленной и покрытой грязью гильзы винтовки.
  
  Он работал, сделал две доставки и опоздал на их встречу. Она кисло посмотрела на циферблат своих часов, и он попытался объяснить, что опоздал к ней из-за проблемы с количеством мешков с цементом, которые нужно было отвезти. С таким же успехом можно было сказать луне. Она была там пятнадцать минут.
  
  Энди извинился. Она пожала плечами. Энди рассказал ей об объеме трафика. Глубокий вдох, и ее взгляд был жестким на нем. Он все рассчитал?
  
  У него был. Он начал говорить ей, что они были не слишком довольны его уходом, и что это означало, что список пилотов сокращается, и ... он сделал это, был готов ехать. Она излучала облегчение. Была ли такая реакция девочки, когда ее мальчик сказал, что может отправиться в путешествие на юг Франции, проведя там солнечный отпуск? Босс хотел знать, что это будет за поездка; он сказал это легко и с некоторой иронией. Она вспыхнула. Не их дело. Ничего, что касалось бы их. Он пытался успокоить ее.
  
  Энди сказал: ‘Все будет хорошо. У меня есть свободное от работы время. Договорились. Я сказал им, что мне чертовски повезло, сказал им, что уезжаю через Францию с супер девушкой, действительно хорошенькой – не красней, это правда – и нам нужно уладить кое-какие ваши семейные дела, и я собирался вести машину. Эй, Зед, скажу тебе правду, все парни просто смертельно завидуют. Это должно произойти, и я починил машину, мой мотор. Механики на складе проверят его завтра, немного доработают. Это адская поездка, и это будет не самая новая леди на автотрассе. Они все сделают гладко, сделают хорошую работу.’
  
  Это была хорошая маленькая речь, и она удовлетворила ее. Она перегнулась через стол и поцеловала его в губы. Не затяжной, но лучше, чем обычно. Она была хороша в нормировании привязанности, как будто это давалось по талонам: он был вознагражден, потому что он сделал то, что от него требовали.
  
  Она увидит его завтра. Где бы он был, когда машину починили? Он сказал, где он будет, в общежитии. Она этого не хотела. Слишком людно, и слишком много камер видеонаблюдения с объективами, которые фиксировали лица и номерные знаки. В полумиле от Зала был парк. Он хотел знать, когда они будут в пути и отправятся на юг. Почему он хотел знать, почему?
  
  Он чувствовал, что она подготовлена, у нее есть список вопросов, которые нужно задать, и ответы, которые она должна получить. Он улыбался, он был счастливым мальчиком, и он думал, что она натянута, как тетива лука, которую он раньше не видел. Ему нужно было знать время, когда они пересекут Ла-Манш или проедут под ним, чтобы можно было забронировать билеты. Она колебалась.
  
  Зед сказал: ‘Не твоя проблема, Энди. Я сделаю это. Я это исправлю… Какая регистрация? Они захотят это для бронирования. Я могу это сделать.’
  
  ‘Конечно, ты можешь. И платить за это? Я думаю, я должен… вы хотите заплатить, ваш крик – я не буду спорить.’
  
  И не спорил, и сказал бы любому, кто спросил, что, по его мнению, ей было бы трудно купить билет на трамвай в городе или воспользоваться автоматическим продавцом для поезда, следующего через Пеннинские горы и возвращающегося домой. Он назвал ей марку, год выпуска, цвет и регистрацию, и она аккуратно записала их на обороте блокнота. Он позволил своей руке лечь на ее запястье ... Такая невинная и такая уязвимая, и довольно симпатичная, и испорченная, и не знающая, как это будет. Вступай в клуб, любовь моя, мог бы сказать он. Он пристально посмотрел на нее, выглядел серьезным и честным. Он узнает, всему свое время, что такое семейный бизнес, почему ей нужен простой парень – с преданностью лабрадора, – который возил бы ее через всю Францию и обратно. Интересные времена.
  
  Ветры пришли из Сахары и поднялись над горами, а когда вернулись, набрали силу, чтобы пересечь пляжи и рыбацкие деревни и достичь западного Средиземноморья. Грузовым судном была Маргарета . Она плавала под удобным голландским флагом, была зарегистрирована в Роттердаме, но в тот момент ее связи были разорваны. Ее капитан и штурман, вместе с инженером, были египтянами; палубная команда и стюарды столовой - тунисцы. Путешествие, в которое она отправилась, составляло около 900 морских миль, и ее качало на волне, которую поднимал ветер, и у нее было мало времени на то, чтобы добраться до большого укуса, который образовывал береговую линию южной Франции.
  
  Капитан отдыхал в своей каюте. Он лежал, распластавшись, на предоставленной ему двухъярусной кровати с приличным матрасом и хорошим местом для хранения личного багажа под ней. За его рюкзаком и ручной сумкой лежал пакет. Он был хорошо завернут, но, судя по его длине и общей форме, хотя жесткие края были скрыты пузырчатой пленкой, у него было четкое представление о том, что это было: и только одно. Награбленные древности, которые перевозила его лодка для продажи на подпольном рынке крупным коллекционерам – в тайне – имели гораздо большую ценность, чем одна винтовка. Ему сказали, что будущий груз был бы отправлен своим путем, за все это была бы заплачена хрустящая валюта в виде использованных американских долларовых купюр, если бы эта миссия была выполнена удовлетворительно. Он встретил устрашающего пожилого человека невысокого роста с густой и коротко подстриженной седой бородой, который носил темные очки, несмотря на то, что освещение на набережной в Мисурате было скудным. Он думал, что в его интересах выполнить задание удовлетворительно или на более высоком уровне, но хотел – немного – чтобы представление не было сделано. Маргарет его бросило на волне, перекатило с одной стороны койки на другую, и они медленно продвигались вперед. Для него было необычно, что одна винтовка была важной частью груза.
  
  
  Напряжение тяжелым грузом повисло в воздухе под средиземноморским солнцем.
  
  Они все узнали это, включая Карима. В девятнадцать лет, со стрижкой, которая соответствовала моде того времени – уложенная на голове и коротко выбритая по бокам, – одетый в поношенную одежду из большого магазина в торговом центре через долину, где работала его сестра и были концессии, и со слабой, больной рукой, в которой постоянно была зажженная сигарета, Карим обладал хорошим чутьем на приближение опасности. Не для него, для другого.
  
  Он сидел среди огромных камней, добытых в карьере, которые блокировали главный вход в проект La Castellane, не давая автомобилям возможности въехать внутрь и высадить своих пассажиров. Кто бы мог захотеть? Полиция… соперники из других проектов. Его поврежденная левая рука стала жертвой детского полиомиелита. Карим был младшим братом Хамида, что имело значение в жизни проекта в джунглях. Его старший брат относился к Кариму с презрением, оскорблял и издевался над ним, но заботился о нем. Не иметь такой защиты в таком месте, как Ла Кастеллан, и быть искалеченным бесполезной рукой и неспособным сражаться отступление было бы фатальным. Не уметь драться, владеть ножом было слабостью, которую можно было использовать: Карим слышал истории о драках между крысами, парой, помещенной в оцинкованную ванну с высокими стенками, и палками, используемыми для раздражения, а затем побуждения их к драке – до смерти. Только одна крыса могла выжить в бою перед шумной толпой молодежи в Ла Кастеллане, но в момент победы ее забили бы дубинками до смерти или натравили на нее кросс-терьера. Карим был защищен, потому что его старший брат обладал властью и пользовался ею. Карим не обладал ни властью, ни влиянием, был препятствием и обузой, и его интеллект редко требовался.
  
  Что висело в воздухе, как дым от нефтяных бочек, где сжигали мусор, когда не было ветра, так это знание того, что страшное наказание вот-вот постигнет негодяя, который позволил высокомерию, таблеткам или глупости возиться со штурмовой винтовкой. Винтовка была частью арсенала, принадлежавшего старшему брату Карима. Оружие хранилось не в одном месте, а в разных конспиративных квартирах, под присмотром кормилиц, ‘нянь’, женщин без судимости. Мальчик, который был хвастуном, накачанный ощущениями от ношения заряженного автомата Калашникова, взятого из магазина его матери, прошел через проект, делая несколько выстрелов. Хамид забрал винтовку. ‘Няня’ увела своего сына ... Последует возмездие и введение дисциплины. Это было то, что произошло, это было нормально. Мать уже попыталась бы открыть каналы связи с братом Карима, возможно, через школьного учителя, или с имамом, или с любой фигурой, имеющей возраст и статус.
  
  При населении почти в 7000 человек Ла Кастеллан был создан знаменитым местным архитектором. Когда-то, полвека назад, это было источником гордости, восхищения; теперь же это было известно безработицей, наркотиками, проституцией, торговлей оружием, всем, что имело отношение к теневой экономике. Войны за территорию велись с той интенсивностью, которую использовали бы крысы. Газеты в районе Марселя описали его как ‘супермаркет’ для всего криминального. Три сети контролировали различные сделки: "Плас де Мере", "Тур К’ и ‘Ла Жугардель", но ниже эти базы дикой власти были личностями, которые получили привилегии и платили десятину за привилегию действовать… Это было то же самое во всех проектах, и один из них, действующий из лестничного колодца, находился под властью Хамида, брата Карима. Его мир был одной из мрачных башен, усеянных узкими окнами и обезображенных спутниковыми тарелками, узкими проходами и плотными нагромождениями бетонных зданий, в которых посторонним было бы невозможно ориентироваться. Там, на его базе власти, Хамид мог бы ежедневно переводить около 50 000 евро, и клиенты приезжали бы со всего региона, и некоторые покупали бы по мелочи для собственного потребления, а некоторые покупали бы по-крупному, а затем продавали в немецких городах, или на голландском рынке, или перевозили бы товар через Ла-Манш и продавали бы его британцам.
  
  Карим, его антенны подергивались, наблюдал, ждал, пока нарастало напряжение. Набирая силу, ветер гулял между зданиями и разбрасывал мусор по углам, а солнечный свет отбрасывал резкие тени от немногих деревьев, уцелевших на открытых пространствах, а белье хлопало на веревках и, казалось, плакало.
  
  Мальчика, который взял автомат Калашникова и который бродил по проекту, никто не видел. Но его мать была замечена, когда она порхала между теми, кто, по ее мнению, мог повлиять на то, что произойдет с ее сыном. Где он был? Прячется в своей комнате, возможно, курит, как будто это избавляет от страха, и не может убежать, потому что для него не было мира за пределами проекта. Его семья была в Ла Кастеллане, все, кого он знал, были там. Он не мог выступить в Сен-Бартоломе, или Ла Патернелле, или Ла Брикарде, постучать в дверь и попросить убежища. Не мог пойти в жандармерию вниз по дороге и в сторону аэропорта или вверх по большой школе и попросить еду, жилье и защиту и предложить назвать имена и… Мальчику пришлось бы надеяться, что его мать что-нибудь придумает, и будет сидеть на своей кровати и смотреть из высокого окна и, возможно, увидит море и синеву между белыми шапками волн, и, возможно, увидит чистоту неба, и, возможно, подумает, что все находится вне его досягаемости.
  
  В наушниках Карим слушал музыку. Было все еще рано. Ночью приходили клиенты, парковались на главной дороге, оставляли машины с работающими двигателями, торопливо проходили чеки и направлялись к раббаттерам, чтобы им продали товар и передали деньги. Полиция появлялась там нечасто. Шансы на проникновение были невелики – в этой области умели распознавать "свиней’. Время от времени находились информаторы, которые брали у полиции деньги – никогда много – и которые прожили короткие и опасные дни. Недавно полиция нарядила двух своих людей в арабскую одежду в полный рост и отправила их в Ла Кастеллан арестовать равитайлера, поставщика, и их подозреваемый сбежал, а собралась толпа, и полицейские ускорили шаг, спасая свои жизни, их одежды развевались позади них. Музыка, которую слушал Карим, была из-за моря, из Туниса, где жил его отец: никогда не видел, не писал и не звонил, никогда не присылал денег. Музыка билась в его голове. Он был одним из многих, кто наблюдал за входом в проект. Позже, когда наступит темнота, он будет занят, настороже. У него была обида на мальчика, который взял автомат Калашникова, хранившийся у его матери. Острая обида.
  
  Он никогда не стрелял ни из одного. Никогда не смотрел правым глазом вниз ствола, фиксируя V и стрелку, с установкой на боевой прицел нулевой. Никогда не засовывал палец внутрь предохранителя, не наматывал его на спусковой крючок и не нажимал до тех пор, пока не раздавался хлопок взрыва и глухой удар отдачи в плечо. Никогда этого не делал. Хамид сказал, что его слабая рука не будет достаточно сильной, чтобы держать, прицеливаться и стрелять… Но он был экспертом по оружию. Из ста миллионов, которые, как считалось, были произведены, Карим мог назовите основные заводы, где русские производили их и все остальные копии были сделаны: Россия, Польша, Румыния, Болгария, Венгрия, старая Восточная Германия, Финляндия, Сербия ... знал их всех, этих и многих других. Знал калибр боеприпасов и вес зерна, которое приводило в движение пули. Знал эффективную дальность действия оружия. Владел искусством разборки одного из них и его повторной сборки, мог делать это с завязанными глазами. Но никогда не стрелял ни из одного на тренировке или в гневе… Это была обида, и она гноилась… Он мог отличить китайский от египетского, и оба от иракского . Знал все, кроме того, что чувствовал, когда удар пришелся в плечевой сустав. Пацан, идиот, знал о Калашникове, АК-47, больше, чем Карим, и стрелял из него – и столкнется с ужасным возмездием за то, что забрал его из-под охраны своей матери. В проекте было мало прощения, милосердие редко приходило в Ла Кастеллан, а мальчик был ходячим мертвецом. Карим слышал его музыку и впитывал атмосферу вокруг него. Его брат отправился в Марсель, чтобы встретиться с мужчиной: не поделился подробностями. Он никогда не видел, как дерутся крысы, но представлял, что это будет драматично, но видел ходячего мертвеца, наблюдал и знал его запах.
  
  Ветер дул яростнее, но не мог развеять атмосферу зрелища и предвкушения, а часы тикали.
  
  
  Он был в своей спальне с дорожной сумкой на кровати и пластиковым пакетом.
  
  Энди очистил ящики.
  
  Большая часть его одежды отправилась в мешок, а кое–что - то, что ему понадобится на неделю, – было более аккуратно уложено в саквояже. Обувь, брюки и комбинезон, нижнее белье и носки, свитера и его вторая куртка с капюшоном, и его сумка для губок, и маленькие прикроватные часы со встроенным будильником отправились в пластиковый пакет, потому что на юге Франции они бы ему не понадобились. Он был дотошен. Каждый шкаф и ящик были проверены, перепроверены, и он опустился на четвереньки, чтобы заглянуть под кровать. Когда он захотел, он мог закрыть за собой дверь и услышать, как щелкнул замок , спуститься в коридор и знать, что от Энди Найта ничего не осталось, чтобы посторонний мог найти… Они пришли бы в поисках, слишком правильных. Посмотрел бы, может быть, через две недели или месяц, и проклинал, и клял, и проклинал его, ничего бы не нашел. Он увидит ее завтра, после того как машина будет настроена, поговорит с ней и узнает расписание: куда они едут и когда.
  
  Довольно примитивно, как это началось, он и она. Манчестер, к востоку от центра города. Он был там.
  
  Трое парней. Они бы увидели молодую женщину, направляющуюся в район Динсгейт, где были яркие огни, большие магазины и толпы. Голова высоко поднята, и ни шарфа, ни халата, прикрывающих джинсы и куртку с капюшоном, которые хотели, чтобы она надела парни, с которыми она встречалась. Они ожидали, что она поедет на автобусе, но, должно быть, в ту ночь на маршруте были проблемы: совпадение. Автобуса не было, поэтому она пошла пешком, и трое парней заметили ее. У нее была бы сумочка, прижатая к телу для защиты от грабителя, и у нее был бы ремень рюкзака через плечо, и она, возможно, спешила и нервничала или, возможно, прогуливалась и переваривала то, что произошло после ее встречи… Мог видеть трех парней, или нет. Дорога проходила мимо пары старых складов, переоборудованных в шикарные офисные помещения, но большинство сотрудников выключили бы свои экраны и разошлись по городским барам.
  
  Энди, неторопливый водитель грузовика, занимается доставкой материалов от оптовика на строительные площадки… Не нужно было уточнять, что он делал в том переулке, где он был, куда он направлялся, не является необходимой частью истории. Но он был там и видел, как все разворачивалось.
  
  Один перед ней, один рядом и один позади нее, руки тянутся к ней. Сначала ее толкнули, затем толкнули, и кто-то схватился бы за лямку рюкзака, а другой потянулся бы к ручке ее сумки, и она бы споткнулась. Довольно классическая техника ограбления, и в этой части города были высокие оценки уличной преступности. Легкий визг, затем крик, который застрял у нее в горле, когда парень, борющийся с рюкзаком, ударил ее. Что-то среднее между пощечиной и ударом, удар пришелся ей по губам и прервал визг. Никто ее не слышал, кроме Энди, который случайно оказался примерно в сотне ярдов от нее, на боковой улице. Она упала, но была энергична. Чуть меньше наивности, и она бы отпустила свой рюкзак, и с гораздо меньшим упрямством она бы отдала свою сумку. Что было в сумке? Студенческие вещи, немного косметики и сумочка, которая была бы почти пуста, потому что она не ходила в банк на выходные, чтобы потратить деньги. Она цеплялась за свой рюкзак, держа сумку перед собой, и упала на грязь и сорняки тротуара. Ботинок сильно врезался ей в ребра, и большая часть его силы, вероятно, была отклонена рукой; один из них наклонился и ударил ее по лицу и, возможно, носил кольцо, потому что у нее был порез под носом и над верхней губой. Крови немного, но достаточно, чтобы устроить беспорядок. Энди бежал.
  
  Энди – давным-давно, до того, как он стал Энди Найтом и до того, как он стал Нормом Кларком, до Фила Уильямса, до вмешательства кролика - был новобранцем в Учебном центре коммандос, расположенном на побережье южного Девона, недалеко от широких илистых равнин устья Эксе. Он знал, давным-давно, но уроки не забыл, о вмешательстве. Действуйте быстро, добивайтесь внезапности, используйте максимальную и внезапную силу. Все трое склонились над ней, и она сражалась с настоящей бутылкой, настоящим мужеством, чтобы защитить свои владения, казалось, защищала их больше, чем себя, и их разочарование росло, и их насилие возросло. Он был близко, когда услышал хрип, когда воздух был высосан из ее легких после того, как колено было прижато к ее груди, и он подумал, что ее удары ногами и извивания теряют силу. Он добрался до нее: как будто появилась кавалерия, и не так много времени, чтобы играть. Он сам бросился на них. Трое против одного. Кулаки, колени, отборный удар головой, и парни не узнали бы, что вмешалось, кто вступил в драку, и неожиданность была тотальной. Никто не просил пощады, у них не хватило ума, и никто не дал, потому что его ответ был убийственным. Один откатился на бок и оказался лицом к стене, его руки были прижаты к интимным местам, и он плакал, как пони, который повредил зад, а другой был оглушен и, возможно, получил сотрясение мозга и отказался от борьбы. У одного была ее сумка, он вырвал ее у нее. Она пнула оглушенного, не попала в затылок, но не из-за отсутствия попыток. Сумочка исчезла, и парень захромал прочь по тротуару. Он напал на того парня, прыгнул ему на спину и придавил его, и, возможно, был короткий крик: "Полегче, приятель, полегче" или ‘Спокойнее, приятель, хватит, это ..." Он не слышал этого, если и был. Он схватил парня за волосы, затем ударил его лицом вниз, достаточно сильно, чтобы расколоть лоб, возможно, выбить несколько зубов. Парень ушел, бросив сумку.
  
  Энди отнес сумку обратно. Застежка все еще была застегнута.
  
  Она плакала, не от жалости к себе, а от шока. Мимо проехала пара машин, и это была та часть города, где мудрый водитель не остановился бы, чтобы побыть добрым самаритянином, а вместо этого проверил бы, нажата ли кнопка блокировки. Она дрожала. Энди крепко держал ее. Он опустился на колени рядом с ней и прижал ее верхнюю часть тела и голову к своей груди, возможно, пробормотал что-то утешительное.
  
  Тот, у кого, возможно, было сотрясение мозга, выплюнул зуб, откашлялся: ‘Пошел ты, приятель’ и пошел своей дорогой. Тот, кто был у стены, все еще плакал, и все еще держался, но зацепился пальцами за стену и смог встать, и посмотрел на Энди – чистая злоба – и поплелся прочь, и его тошнило, когда он шел, согнувшись пополам, и он кричал в ответ: "Посмотрим, не достану ли я тебя, черт возьми, посмотрим, не достану ли я’. Он наклонился, чтобы поднять ее, был готов принять ее вес. Возможно, тогда она поняла, что мужчина, незнакомец, обнимал ее за талию, и что ее голова была близко к его подбородку. Она бы почувствовала тепло его тела. Он подобрал зуб, вытащил из кармана носовой платок, завернул его, вложил ей в руку и тихо сказал что-то о ‘сувенире’. Он сказал ей, что она справилась хорошо, что у парней – у всех троих – здоровье хуже, чем у нее. Она прильнула к нему, разрыдалась и, возможно, поняла, что теперь она в безопасности, что он не позволит ничему другому приблизиться, напугать ее или причинить ей боль.
  
  Вот как это было, как они встретились.
  
  Они пошли выпить кофе. Он был за стойкой, а она была в туалетах, и вернулась, выглядя почти нормально. Следы побоев были смыты теплой водой, но на ее джинсах и куртке с капюшоном остались пятна грязи, а к утру ссадина на носу станет еще больше, и над левым глазом и под ним сильно потемнеет, и порезам потребуется время, чтобы зажить. Он протянул руку через стол, и она взяла его за руку и держала ее. Она рассказала ему немного о себе и о том, где она остановилась, вцепилась в его руку, и ему было трудно остановить ее дрожь, и он был ее спасителем. Неделю спустя он пришел в ее общежитие, и портье позвонил в ее комнату, и он вручил дешевый, но приличный букет цветов, и, вероятно, никто никогда не делал этого для нее раньше… Все несколько месяцев назад.
  
  
  Глава 4
  
  
  Он оставил конверт на прикроватном столике. На матрасе были аккуратно сложены простыни и пуховое одеяло. В конверте была месячная арендная плата и неподписанная записка с благодарностью. Он был бы уже далеко, когда домовладельцу позвонили и объявили, что комната теперь может считаться свободной. Именно так действовал Энди Найт, которым он был в тот день. Больше никаких проверок не требовалось, приближался рассвет, и он тихо закрыл за собой дверь. Ночью на этаже выше был секс, сдержанный и тихий. Позже он услышал шаги на лестнице, и, без сомнения, парень, у которого был тот номер, проводил ее до выхода на улицу, и ей, возможно, пришлось идти пешком, чтобы найти стоянку такси.
  
  Зед никогда не был в своей комнате. Своего рода целибат сопутствовал его работе. У него могла быть девушка, которая не находилась под следствием, совершенно отделенная от целей, и он мог бы что-то с ней сделать, но это вызывало неодобрение и нагружало бы его осложнениями… и никаких вопросов о том, что было возможно для парня, который был в небольшой &# 233; облегченной группе агентов первого уровня под прикрытием. Первый уровень был лучшим в группе и был ограничен правилами. Привести сюда Зеда, приглушить свет, возможно, зажечь свечу, и начать с поцелуев и нажатия кнопок, было почти самое отвратительное преступление, которое он мог совершить… Орган по профессиональным стандартам оговорил – никаких ‘возможно’ и никаких ‘авось’ - что никогда не было приемлемо ложиться в постель с кем-либо, кто был мишенью. Недвусмысленное заявление, запрет. Путешествие теперь было для них двоих: отели, возможно, узкие кровати и теплый живот, прижатый к его плоскому животу. Он спустился по лестнице, неся рукоятку и пластиковый пакет, и тихо закрыл входную дверь, и никому бы не помешал. Он прошел базовый уровень, преодолел эти препятствия как Фил Уильямс, был переведен на продвинутую стадию и выжил как Норм Кларк. Он был одним из лучших, и психологи выстраивались в очередь, чтобы встретиться с ним, оценить его. Анализ показал, что он был образцовым продуктом, каким все они должны стремиться быть. Считалось, что он обладает личностью, которая внушает доверие, казался неспособным на обман, и в прошлом внедрился в группу, работающую над саботажем медицинских экспериментов с участием животных, казался подлинным и преданным активистом. Также стал неотъемлемой частью банды, которая перевозила товар класса А через паромный порт Плимута, а затем перегоняла товар по коридору автомагистрали М4, и ему доверяли. Те, кто считал его ‘настоящим’, все еще были избиты, у них было достаточно времени, чтобы отсидеть, а те, кто "доверял" ему, не хотели свободно ходить, пока их дети не станут взрослыми. Готово, отряхнуто, и за ним.
  
  Он пошел к своей машине. Он водил Фольксваген Поло. В регистрации говорилось, что ему восемь лет, на часах около ста тысяч, и он купил его на аукционе почти за 3000 фунтов стерлингов, и ребята на складе могли бы починить ему шины получше, сделать замену для него. Никто не мог видеть, как он разбрасывает деньги, и Поло добрался бы до Марселя, и он не оказался бы на обочине французской автотрассы, из которой сочился дым.
  
  Для этой операции под кодовым названием "Тряпка и кость" необходимо было изучить три основные части. Было ли это соразмерно потенциальной угрозе? Было ли оправдание в его запуске? Может ли необходимость быть сопоставлена с опасностью, исходящей от цели? Это было бы передано, с имеющейся скудной соответствующей информацией, в Управление уполномоченных по надзору, и дело было бы возбуждено со всеми эмоциями парня, идущего в банк на главной улице и умоляющего о выдаче ипотеки. Судья бы заворчал о ‘вторжении" и грехах ‘траления’, но он бы кивнул, расписался на пунктирной линии – и пошел бы обедать. Затем конкурс талантов… Схватившись за свое разрешение, они отправились бы в отдел криминалистики и операций 10. Кто был доступен, кто подходил, кто мог сказать, какими могут быть временные параметры для Rag and Bone. Скорее всего, SC & O10 пришлось бы оценивать конкурирующие заявки, жонглировать списками и решать, кто из людей первого уровня лучше всего подходит для выполнения поставленной задачи. Он был выбран. Взял бы новое имя, ушел в мир пурды, пока придумывалась легенда о его жизни, и психологи сказали бы свое слово: как сблизить белокожего мальчика с девушкой с субконтинента из Сэвил-Тауна в депрессивной маленькой йоркширской общине Дьюсбери. Вот как это было сделано, и ему было поручено, и они считали его, Диспетчера и офицера прикрытия, лучшим человеком, которого они могли иметь ... и знали так мало.
  
  Он пошел к машине.
  
  Некоторые истины были серьезнее других. Вокруг зоны прикрытия существовали истины. Самая большая правда, которую можно оспорить, но которой торгуют все контролеры, гласила, что подкрепление – оружие и вмешательство, кавалерия, спускающаяся с холма, – не подлежит обсуждению и гарантировано. Красивая история, и ее выкладывали достаточно часто, но в нее не верили. Для Энди Найта в маленьком Фольксвагене Поло, который собирается отправиться за границу со своей девушкой Зед, будет номинальная защита, но никакого вмешательства, если он вызовет подозрение. Самая маленькая правда, о которой не говорили, от которой пожимали плечами: мысль об уходе под прикрытием вверх по ручью, без весла. Носить прослушку? Слишком просто, и любой микрофон, встроенный в пуговицу рубашки или ремень, или выдаваемый за рисунок на галстуке, посылал сигнал, как и любой жучок, который носят в каблуке обуви. В каждом магазине, занимающемся вопросами безопасности, продавался набор для чистки пылесосом, который мог обнаруживать микрофоны и "жучки", и любые люди, серьезно относящиеся к тому, что они делают, подметали комнату, прежде чем встретиться в ней. Он был бы один. Лучше смириться с этим. Где-то дальше по дороге и за углом будут машины и фургон, где будут парни с H & K и "Глоками", и сигаретами, и кофейные фляжки и ведро, чтобы помочиться ... дальше по дороге, но слишком далеко. Один и вне досягаемости. Это заняло бы всего один промах. Забыв про жучки и микрофоны, и направляясь на территорию легенды, и говоря одну вещь о том, в какой школе он учился, а затем, четыре месяца спустя, противореча самому себе, школа оказалась где-то в другом месте… Однажды сказал, что у него была сестра, но не в следующий раз… Утверждая, что он встретил кого-то год назад, и это не фигурировало в "легенде", что капюшон содержался в тюрьме за нападение на офицера и не был освобожден… Слишком много случаев, когда ошибки могли сорваться с языка, а огнестрельное оружие находилось слишком далеко. И еще одна правда: людям с другой стороны, которые стали мишенью, не понравилась мысль о том, что парень, который им, возможно, нравился, в которого они верили, с которым они шутили, обнимались, был мошенником. Люди, занимающиеся животными, скорее всего, наложили бы руки на мясницкие тесаки, а наркоманы отправились бы на поиски друга, который мог бы раздобыть бензопилу. Люди Зеда? Он сомневался, что им не хватало воображения. Ошибка обернулась бы для него плохо, и он был один, вне досягаемости.
  
  Было трудно, невозможно – как бы сильно он ни старался – упускать из виду правду.
  
  Энди Найт был там, где он был – там из-за кролика, был бы большим ублюдком, потому что он вырыл большую яму, но у него не было времени проклинать кролика, потому что он был в пробке, и это был последний этап путешествия, который был предсказуем. Ничего другого не было бы. Она была симпатичной девушкой и могла быть забавной, когда становилась ярче, и он предаст ее, потому что такова была работа – соглашайся на это или уходи. Верил в свою работу? Сделал, не так ли? Он зажмурил глаза, рискованно за рулем, но это единственный способ не отвечать на вопрос, и это было хуже ночью, когда вокруг него была темнота – хуже, чем плохо. Когда она узнает, она плюнет в него, проклянет, возненавидит его, а тем временем поцелует. Он поехал на склад.
  
  
  Крайт и Скорпион окружили ее с флангов. Зед шел по торговому центру, широко открытому, играла музыка.
  
  Она знала это место. Любой, кто жил в городе, был знаком с ним, посещал, рассказывал о его выгодных сделках. Она знала, что ирландцы сделали с ним много лет назад и как он был восстановлен. Не в тот день, но в другие она видела, как вооруженные полицейские внезапно материализовались из толпы, смотрели на нее, в нее, мимо нее, а затем исчезли. Она унесла с собой память об их нагруженных поясах со снаряжением и тяжести жилетов, прикрывающих их грудь, а их аксессуарами, которые можно носить так же легко, как сумочку, рюкзак или свернутый зонтик, были пистолеты-пулеметы, в то время как пистолеты в кобурах болтались у них на бедрах.
  
  Парни, которые были с ней, были теми, кто впервые проинструктировал ее, кто сказал ей, пока она была в Манчестере, носить традиционную одежду, которую предпочитали ее отец и мать. Они знали этих дальних родственников…
  
  Винтовку будет носить один из них, не она.
  
  Зейнаб не смогла бы выбрать ни того, ни другого как более подходящего, понятия не имела, кто будет более эффективен. Толпы были невелики. Это было бы сделано не таким утром, как сегодня, а в субботу днем, или в воскресенье государственного праздника, или в последний поздний вечер покупок перед Рождеством. Она могла себе это представить… Возможно, они были бы одеты в черное, цвет, любимый защитниками Мосула или Ракки, или любого скопления зданий из бетонных блоков, которые были своего рода оазисом в песках пустыни Ирака или Сирии. Черный был цветом страха, признанным отличительным признаком мучеников. Таким же был профиль винтовки с изогнутым магазином и характерным цевьем. Она никогда не видела АК-47, никогда не держала его в руках, не чувствовала его веса. Она не знала, легко ли его поднимать, нужно ли производить выстрелы с прикладом у плеча… Она посмотрела в лица, которые проплывали мимо нее. Обычные люди… Азиаты, африканцы и смуглые южноевропейцы. Это не было бы возможностью выбирать, кто невиновен, а кто виновен. Кто выжил, кто умер. Внутри торгового центра горячий воздух разносился по коридорам, и она чувствовала себя потной, неуютно. Снаружи было холодно и чисто, и ветер смыл грязь с ее кожи. Религия, по мнению Зейнаб, была смирительной рубашкой, которая отказывала в гибкости. Когда винтовку приносили на этот этаж торгового центра, или на другой в городе, или везли через Пеннинские горы в Лидс – это было связано с ее чувством свободы. Она думала, что у парней были одинаковые мотивы. Они не молились через предписанные промежутки времени в течение дня, не доставали свои коврики, не смотрели в сторону, указывающую направление к местам в Саудовской Аравии, не ходили в мечети, насколько она знала, даже в назначенные дни. Она была в торговой зоне, а не на семинаре под руководством преподавателя, чье внимание, скорее всего, было бы приковано к изгибу ее задницы и весу ее сисек… ничего о религии. На семинаре она бы сформулировала представление о степени свободы, сняв тяжесть господства белых людей со спины своего народа. Она могла представить сырое, перехватывающее горло возбуждение, когда она проталкивалась к телевизорам в магазине и видела последствия. Слышал вой сирен, рыдания очевидцев, крики и истеричные выкрикиваемые инструкции от охраны, и, возможно, даже слышал двойной щелчок оружия – затем тишина. Было бы такое место, как это… Она вглядывалась в лица покупателей, старых и молодых – некоторые использовали палки, чтобы лучше балансировать, а некоторые бежали, поскользнувшись, и хором выкрикивали. Это мог быть один из двух парней или мужчина, которого она никогда не встречала, и, возможно, он оставил бы после себя, кто бы это ни был, записанное сообщение, в котором звучал вызов. И это не могло произойти без нее. Поскольку она знала это, она шла с более твердой страйду и парням иногда приходилось бежать, чтобы не отставать от нее. Этого не нужно было говорить. Зейнаб поняла… а Энди, ее одурманенный водитель грузовика, она оценила его как ‘неважный, но полезный’: не более того. Привлекателен? Возможно. Ее привели сюда, чтобы она была в коридорах, проходила мимо огромных ярко освещенных пещер с товарами и витринами, чтобы она могла поразмыслить о высокой ценности цели. То, что ее привезли сюда, было признаком того, что они на нее полагались. Она задумалась, кто из двух парней это был бы, отбросила идею о другом и задалась вопросом, почувствуют ли они страх, и… за крутым углом.
  
  Рядом с дверью туалета. За магазином "Белла Италия" и рядом с магазином "Фунт" их целых два. Оружие у них на груди, ремни обвисли под тяжестью наручников, газовых баллонов и боеприпасов, брюки обвисли и помялись, и ни один из них не был побрит, и ... они носили все атрибуты своего ремесла. Возможно, они посмотрели на парней, которые шли с ней, установили над ними правила и потеряли интерес, и оба увидели ее. Она не отступала, не выглядела скромной и застенчивой: она смотрела на них в ответ, выпрямила спину и выпятила грудь, и была вознаграждена: один улыбнулся ей, другой ухмыльнулся, и когда они двинулись дальше по коридору, она была уверена, что они усмехнулись. ‘Правильный маленький гребаный любитель’ и ‘Чертовски возбуждающие глаза, рвотные позывы к этому’.
  
  Она повернулась к парням, сказав, что увидела достаточно. Мог представить, как это будет среди луж крови и осколков стекла, скользящего хаоса бегства и островков тех на полу, кто не мог пошевелиться. Зейнаб больше не нужно было ничего видеть. Она оставила их, легким движением запястья показывая, что они должны остаться. Она чувствовала контроль, власть. Они должны оставаться там, где были, и ждать ее. Она знала, что купит, посмотрела на витрину, нашла то, что хотела: похожий на шелк, и нужного размера. Заплатил, ушел, присоединился к ним… Больше ничего не нужно было видеть.
  
  Речь шла о винтовке. Одна винтовка. Для начала.
  
  ‘Ты будешь оказывать непосредственную поддержку, я наблюдаю. Вы будете вознаграждены.’
  
  Старик сделал то, что в его мире было эквивалентно щелчку пальцами, привлекая внимание, и молодой человек, как послушный пес, прибежал.
  
  ‘Ты позаботишься об этом, о переводе. Я принимаю малый бизнес, но он будет расти.’
  
  В мире, который занимал Зуб, его инструкции редко игнорировались, и любой идиот, который не принял то, что от него "просили", пострадал бы. Репутация Tooth по-прежнему считалась в Марселе и его окрестностях. Годы, когда он был знакомой фигурой, сидящей в кафе на узких боковых улочках Ла-Канебиар, всегда лицом к двери, давно прошли. Большую часть своего времени он теперь проводил в престижном пригороде к югу от города, на вилле, которую он построил – все еще считающейся необычной, поскольку на строительство было выдано разрешение на этом мысе - с видом на Средиземное море и скалистые острова. Он был последним из эпохи корсиканцев, как любили называть это криминалисты, крупных мужчин, которые заправляли торговлей наркотиками и девушками, прежде чем арабы – дикари из Северной Африки – оттеснили их локтями в сторону, растоптали.
  
  ‘Если это удовлетворительно, этот маршрут и эти люди, тогда многое последует. Даю вам слово: мое слово - лучшая валюта.’
  
  Если бы он посмотрел на себя в зеркало, большое с позолоченной рамой в коридоре виллы – чего он никогда не делал – ему было бы нелегко понять, как так получилось, что невысокий мужчина с густой бородой, но аккуратный, обычно в клетчатой кепке на седеющих волосах, мог вызывать одновременно страх и повиновение. Но, если бы он остановился перед зеркалом и осмотрел себя, он был бы лишен возможности видеть свои глаза. Он всегда носил темные очки. Когда он вышел утром из ванной, они остались вместе с его носками и трусами, и только когда он переоделся в пижаму, они снялись. Его глаза были бледно-голубыми, светлее цвета моря, и холодными, холодными, как будто замороженными. Репутация, которая сохранилась до его старости, была устрашающей, причина, по которой молодой человек приехал с севера Марселя, когда ему сказали. Его имя взято из Библии – Исход 21-24 - око за око, зуб за зуб, и могло быть ‘рукой’ или ‘ногой’‘ или "ожогом", или "раной", но Зуб было именем, которое осталось с ним. Любой, кто перешел ему дорогу, рисковал подвергнуться серьезному возмездию: многие зубы были удалены без малейшего намека на анестезию из-за глупости, отказа признать очевидное. Ему рассказал об этом молодом человеке полицейский, которому он хорошо заплатил, и он отправился в Ла Кастеллан, чтобы разыскать его. Зуб прошел мимо ребят, которые бросили ему вызов, казалось, собираясь угрожать пожилому парню, выстроившись в очередь, чтобы толкнуть и бросить вызов незваному гостю. Он сказал им ‘идите к черту своих матерей’, но не отступил – никогда не отступал. Дети имели: признали бы авторитет. Он не был вооружен, никогда не носил оружия, но он был известен, и его репутация была жива. Не сумев найти нужного ему человека, он оставил инструкцию вызвать его, затем прошел обратно мимо детей и увидел, что они осторожно держатся от него подальше. Большинство из тех, кто был в поколении до него, большие люди Марселя, были мертвы – бельгиец, Обжарщик, Крупный Блондин, стрелявший в кафе, наслаждаясь крепким кофе, заключая сделки. Он выжил, потому что был осторожен.
  
  ‘Это одно оружие. Сколько у тебя самого автоматов Калашникова, пять или шесть, семь? Это один. Мы ищем новый маршрут. В случае успеха у нас есть контракт на привлечение многих. Не из Сербии и не по суше из Испании, а морским путем. Я считаю, что это возможность.’
  
  Его лучшим вложением денег была фильтрация наличных в отдел по борьбе с тяжкими преступлениями, работающий в Л ’É в &# 234; ч & # 233;, недалеко от собора, название, которое весь Марсель дал штаб-квартирам полиции. С хорошо прикрытой спиной он считался Императором 3-го округа, его власть распространялась по обе стороны автотрассы от железнодорожной станции Сент-Чарльз и почти до аэропорта. Он был заведением в городе, мог заказывать столики в любом ресторане или в лучших отелях.
  
  ‘Мне дали твое имя. Я бы не хотел, чтобы доверием злоупотребляли.’
  
  Встреча состоялась в парке рядом с широким и оживленным бульваром Чарльза Ливона. Газоны были улучшены за счет ухоженных клумб, и кустарники вскоре пустят ростки после зимней обрезки. Вид через гавань, вниз на форт Сен-Жан, был превосходным, и в этот ясный и солнечный день, с пронизывающим чистым ветром, Зуб мог видеть за паромным терминалом и контейнерными доками вплоть до нечеткого и размытого изображения – белые здания, прижатые друг к другу – проекта La Castellane. Они сидели на скамейке, а позади них была статуя, посвященная местным морякам , пропавшим в Средиземном море. В работе был реализм, который мог бы вызвать беспокойство у любого, кто собирался плыть в условиях сильного шторма: у него не было страха, и работа была для него бессмысленной. Он позволил молодому человеку припарковать свой мотоцикл, подойти к скамейке запасных, убедился, что тот один, затем присоединился к нему. Ничто не оспаривалось, все было согласовано.
  
  ‘Ты расставишь людей по местам, сделаешь то, что необходимо. Поймите также, что если ваша работа будет удовлетворительной, вы обнаружите, что вам предоставлен доступ к тем, кто занимает важные должности, которые могут продвинуть вас. Я думаю, это предельно ясно. Я задаю тебе один вопрос, только один.’
  
  Возможно, улыбка скользнула по его лицу. Трудно определить из-за густоты его бороды. ‘Мой вопрос – как вы реагируете на мужчину или юношу, который изменяет вам, который разрушает доверие, которое вы проявили?’
  
  Ему ответили. Кивнул, казался удовлетворенным, сказал, как и когда будет установлен следующий контакт. Молодого человека отпустили, и он направился прочь по траве, обходя матерей и нянь, которые выводили детей после школы и яслей ... и он был доволен.
  
  Жизнь человека со статусом Зуба была основана на дружеских отношениях: очень немногих, но прочного качества. Он был бы с Крабом… Дома он жил со своей многолетней любовницей Мари. Они были в ресторане в Ницце, на Английской набережной, рядом с пляжем Бо Риваж. Она вела себя как стерва, жаловалась, раздражалась, повышала голос. Другая пара, того же возраста, сидела за соседним столиком. Мари разыграла сцену, не сделала бы ничего подобного на вилле или обнаружила бы себя на ступеньках с кучей одежды у ног. Речь шла о браслете в витрине ювелирного магазина, который он ей не покупал. Она театрально направилась к двери. Парень из другой пары, сочувственно нахмурившийся, но широко улыбающийся, высказал свое мнение на местном английском, но Зуб понял. ‘Не могу жить с ними, не могу жить без них’. Он нахмурился, затем улыбнулся, затем позволил себе расслабиться, и его смех разнесся по ресторану, и он присоединился к ним. Начало… он и Краб. Вместе, Зуб и Краб. Через полчаса Мари вернулась. Он не приветствовал и не признал ее; у него появился новый друг. У Зуба был сильный нюх. Он узнал ремесло Краба. Они бы обнимались, занимались бизнесом, смеялись и пили. Получайте хорошую прибыль. Они бы хорошо поели и поговорили о старых временах. Они были бы счастливы, что они, старики, все еще могут заключать сделки.
  
  Зуб оттолкнулся от скамейки, и ветер приподнял его кепку. Он посмотрел на крепости Марселя, городские терминалы и доки и увидел неясные белые очертания того, что они называли Ла Кастеллан, откуда пришло новое поколение, некоторые из них… Ему понравилось, что ему сказали о судьбе мальчика, который нарушил свое слово, которому больше нельзя доверять. Наслаждался этим. Он скучал по бизнесу, ему было больно не торговать; он был потерян, если не мог.
  
  
  Младший брат с поврежденной рукой остался у главного входа в проект.
  
  Пара целовалась, сидя на одном из камней, которые ограничивали въезд в Ла Кастеллан. Они не предприняли никаких усилий, чтобы уединиться. Карим знал мальчика. Оба были учениками в огромном лицее Сент-Экзюпери, оба бросили учебу, уйдя в свой шестнадцатый день рождения. Учитель сказал Кариму, что так не должно быть, что он слишком умен, чтобы отказаться от образования. Парень запустил руку девушке под пальто, а она обхватила его ноги своими бедрами, и поцелуй был жестким: у парня уже был ребенок от другой девушки… У Карима не было девушки. У него не было симпатичная девушка, девушка с талией модели, толстая девушка или уродливая девушка. Ни одной девушки, даже той, у которой зуд, которая хотела бы этого каждый день. В Ла Кастеллане девочки искали мальчика, который умел бы драться с ножом, который пользовался покровительством дилера, мог действовать как силовик. Любой мальчик, который умел драться. Не мальчик, который был калекой, и у которого был только скутер, потому что его ослабленная рука была недостаточно сильной, чтобы справиться с серьезным байком… Позже, когда закончится его смена, он будет ездить на своем "Пежо" по близлежащим улицам, ехать мучительно медленно… То, что он хотел иметь и на что копил деньги, - это Piaggio MP3 Yourban, и однажды он сможет себе это позволить, и надеялся, что его рука позволит ему ездить на нем. Целующаяся пара его не видела.
  
  Мать ребенка вошла в проект. Она шла тяжело, как будто у нее болели ноги, а ее лицо распухло там, где были слезы. Карим думала, что была бы вознаграждена лишь неопределенностью, не получи она никаких обещаний. Ни один имам или школьный учитель не мог гарантировать защиту ее сыну, а жандармерия не стала бы ее слушать, потому что ее сын был для них бесполезен и не имел бартерной ценности… Девушка убрала руку парня из-под своей одежды, поцелуи прекратились, и она усердно жевала жвачку, а он закурил сигарету. На мгновение глаза матери встретились с Каримом, и ее захлестнула мука, но он отвел взгляд… он не имел никакого влияния. У Карыма не было девушки, он не умел драться, никогда не стрелял из автомата Калашникова, был никчемен. Он думал, что мать решила то же самое. Она бы знала его имя и кто был его братом. Она проковыляла мимо него, направлялась к своей лестничной клетке, а затем медленно поднималась вверх по лестнице. Все лифты были сломаны. Никто не уважал его, но он был, без всякой милости, защищен своим братом. Девушка щелкнула жвачкой, и комок попал Кариму в горло, и он обернулся.
  
  Девушка позвала. ‘Когда это произойдет?’
  
  Голова Карима была опущена на грудь. "Что произойдет?’
  
  Ее мальчик закричал. ‘Где это будет?’
  
  "Что или где, я не знаю’.
  
  ‘Разве он тебе не сказал, твой брат? Тебе ничего не говорит?’
  
  Материализовалась толпа. Таков был замысел проекта. В один момент пустые дорожки и безлюдные переулки между зданиями и под хлопающим бельем, а в следующий собирается толпа и протискивается поближе, чтобы лучше слышать.
  
  - Когда барбекю? - спросил я.
  
  Он не знал, сказал, что не знает.
  
  ‘Но он будет, барбекю? Да...?’
  
  Он слышал, как кто-то сказал, что он "чертовски бесполезен", ‘деформированный калека’. Он не знал, будет ли барбекю, что планировал его брат. Обычно, если незнакомец приходил на проект или в любое другое место, где продавали гашиш в северной части Марселя, шуфы, наблюдательные, окружали его, допрашивали и запугивали. Прибыл старик, оттеснил их в сторону, сказал им идти трахать своих матерей, попросил позвать его брата. Карим заговорил с мужчиной, не заметил ни дрожи в его руке, ни подергивания губ над или под бородой и усами. Он сказал ему, что его брата там не было. Кариму было доверено передать сообщение, произнесенное тихо, о том, когда и где он должен быть на противоположной стороне города – там, где Карим никогда не был. Было названо имя, и человек ушел, а когда он достиг внешней баррикады из больших камней, он целенаправленно остановился, затем сплюнул на землю. Карим рассказал своему брату, и инструкции были выполнены, что озадачило Карима.
  
  Он предполагал, что будет барбекю. Его брат готовил барбекю.
  
  
  Хамид, сидящий верхом на мотоцикле, слышащий и ощущающий мощь его двигателя, вернулся со своей встречи.
  
  Часто проверяя зеркала заднего вида, соблюдая ограничения скорости, чтобы избежать внимания полиции, он ехал на своем Ducati Monster 821 мощностью 112 лошадиных сил в направлении старого порта . Он прошел мимо ирландских баров O'Malley's и O'Neills, но не знал, где находится Ирландия и почему ее бары считаются важными, прошел мимо Mcdonalds и вернулся в La Castellane. Казалось необходимым покончить с приготовлением барбекю до того, как Зуб взял его на работу: он знал репутацию этого человека ... знал, что нельзя потерпеть неудачу, и знал о потенциальном вознаграждении.
  
  Он носил шлем; он был анонимным.
  
  Встреча заставила его одновременно нервничать и ликовать. Нервничал, потому что это был первый раз, когда легендарный член одной из старых банд пришел искать его, и от него многого ожидали, и за ним следили, и плохие последствия последовали бы, если бы его стандарты были признаны недостаточными. Ликующий, потому что это было замечательно, что такой человек проделал весь путь до Ла Кастеллана, припарковал свою машину, вошел и проигнорировал детей, которые толпились вокруг него, пришел искать только одного человека, Хамида, что было признаком его новообретенного успеха… откуда могло взяться его имя? Он подумал, что наиболее вероятно, что детектив, один из следователей, работающих в северном пригороде, который принадлежал Зубу, говорил бы о нем. Речь шла о будущем… Если бы будущее сложилось для него удачно, то он не ездил бы на Ducati Monster 821, а был бы в Porsche, мог бы быть Ferrari. При успешном покровительстве он отказался бы от торговли гашишем: он увидел неограниченные горизонты и отказался бы от жизни в Ла Кастеллане. Но он любил свой мотоцикл. Поездка была плавной, источала мощь.
  
  Он свернул на бульвар Анри Барнье, сделал это с развязностью и воем шин, чего и ожидалось.
  
  Но несколько вопросов смутили его. Почему посылка, которую должны были доставить, была такой маленькой? Почему изначально должен был быть доставлен только один предмет? К чему эти сложные механизмы передачи одного оружия? Он не перебивал Зуба, не расспрашивал его, но он сам мог бы предоставить шесть винтовок и боеприпасы, причем по очень приемлемой минимальной цене. Ему сказали, что мужчина и женщина приедут из Англии, чтобы забрать только один АК-47. Сбивает с толку, но не ему беспокоиться. Сначала пришло время устроить барбекю, что было необходимо, потому что авторитет нельзя было оспорить.
  
  
  ‘И куда это тебя ведет?’
  
  ‘ Где-то к югу от кильских служб.’
  
  ‘Говорят, там будет пассажир’.
  
  ‘Никогда не полагайся на то, что слышишь’.
  
  Энди не мог видеть ни лица, ни плеч, ни головы, ни спины механика, потому что они находились под "фольксвагеном", но он слышал скрежет, означавший, что с кабелей и соединений счищают дерьмо и мерзость, и время от времени протягивалась рука, чтобы сменить комплект. Хорошо, что они нашли время осмотреть его Фольксваген Поло: они были отличными парнями, и он был благодарен… но это ничего бы не дало.
  
  ‘И в разговорах говорится, что ты ухватился за недельный отпуск’.
  
  ‘Не стоит слушать болтовню, у тебя может заболеть живот’.
  
  ‘Как мне сказали, никто другой не стал бы договариваться с боссом, ни с каким другим водителем’.
  
  ‘Кое-что произошло’.
  
  Он был самым новым в команде пилотов. Обычные правила диктовали, что последний вход был низом пищевой цепочки, и учитывая дерьмовую работу. Это было тяжелое время года, и после рождественских каникул сайты, которые они поставляли, набирали обороты, и погода не имела значения. Он шутил, звучал расслабленно ... Но они ничего не получали.
  
  ‘Парни задаются вопросом, как ты им размахивал. Один из наших старых парней, ушедший в отставку в прошлом году, возвращается в качестве прикрытия.’
  
  ‘Наверное, рад поменяться, сидя в своей теплице и наблюдая, как прорастают семена’.
  
  ‘Что я говорю, Энди, так это то, что у тебя есть влияние. Больше, чем у меня или у кого-либо еще.’
  
  ‘Я не думаю, что любое время когда-либо было удобным’.
  
  Это был навык агента под прикрытием первого уровня, который он не ослабил бы, разговаривая с одним из хороших парней, солью земли, надежным человеком, которому всегда хочется прикрывать спину. Отдал бы их не больше, чем незнакомцу в пабе. За исключением случаев, когда он встречался с Контролером или офицером прикрытия, все, кого он встречал, были объектом обмана. Были времена – не сейчас, слишком мягкие, – когда задавались вопросы, и он начинал действовать, казалось, закатывал истерику. "Какое тебе дело до моего прошлого, какое тебе, блядь, дело, откуда я знаю, кто ты такой – отвали .’ Мог бы сделать это, или просто отклонить. За всем, чего он должен был достичь, стояла формулировка миссии, цели и финальная часть игры, а детали час за часом оставались за Энди Найтом – или за Нормом Кларком, или за Филом Уильямсом. Это было больно, и причинение боли принесло свои плоды. Всегда понимал, почему прошлой ночью он дрожал на кровати, зажмуривал глаза, чувствовал слабость.
  
  ‘И уходит с девушкой’.
  
  ‘Так они говорят’.
  
  ‘На неделю’.
  
  ‘Я ожидаю, что нация выживет, и город Манчестер, в то время как я буду валяться без дела и злиться’.
  
  Механик вышел из-под него. Долго и пристально смотрел на Энди и был озадачен, не скрывая этого, затем он опустил голову в детали двигателя. Парнишке-подмастерью свистнули, и ему сказали сесть за руль и крутить педали, чтобы завести двигатель. В мастерской было еще много такого, в чем мог бы побывать механик, и много такого, что было бы более полезным для ученика… Энди не был крестоносцем, не борцом с преступностью во славу альтруизма, но он был зависим от адреналина, а не от психологов. Обычные люди называли это "кайфом"; сложность этого поддерживала его в вертикальном положении, позволяя двигаться вперед. Большая проблема; больше, чем с людьми-животными, и больше, чем с предсказуемыми наркоманами.
  
  ‘Где недостаточно хорош? Это будет не Моркомб-Бей, не Блэкпул.’
  
  ‘ А мой мотор? - спросил я.
  
  Мотор теперь в порядке, после того, как я над ним попотел. Ладно, Энди, как далеко это заходит?’ Глаза пригвоздили его к месту. Наконец-то была раскрыта правда. Механик вытер руки тряпкой и приготовился услышать пункт назначения и подробности о ‘тотти’, который должен был находиться на пассажирском сиденье. Время для разгадки, никогда не время для правды. Когда он уйдет и станет ясно, что он не вернется, тогда каждое сказанное им слово будет подвергнуто анализу, а босс, который дал ему время отлучиться, будет наказан как простофиля. Другого пути нет. Никогда не был. ‘Надеюсь умереть, клянусь сердцем, душа благоразумия’.
  
  ‘Большой секрет, но я тебя посвящу’.
  
  ‘Хороший мальчик, где?’
  
  ‘К югу от Киля’ обслуживает.
  
  Тряпка попала ему в лицо. Он предположил, что дело дошло до критической точки, подобно нарыву, растянутому мешком желтого гноя и готовому лопнуть. Большинство людей-животных были довольно честными и очень страстными, и если бы он остался рядом с ними еще на полгода, он мог бы присоединиться. И девушка с каштановыми волосами положила на него глаз, и еще шесть месяцев были бы проблемой. Адский беспорядок, когда все закончилось, и семь или восемь загубленных жизней, и чертовски много биглей, которым шприцы вонзались под кожу. Механик и ученик позаботились о нем и поставили Фольксваген Поло впереди по крайней мере двух больших грузовиков, которые демонстрировали горе… Он поблагодарил их, улыбнулся – не признался. Им бы понравилась история о том, что он отправился в свое путешествие, проезжая через Европу, и рядом была бы симпатичная девушка, которая могла бы положить руку ему на бедро, и, возможно, почувствовала усталость, опустила голову и положила ее ему на плечо, а ее волосы разметались по его щекам, им понравилось бы, и они покормили бы его в столовой во время следующего запланированного перерыва на обед. Он ничего не дал.
  
  Ноябрь 1969
  
  Краны в Констанце, расположенные вдоль причала румынского порта, поднимали ящики высоко и выдвигали их, а затем без особой осторожности опускали их на палубу грузового судна.
  
  Двадцать ящиков, каждый из которых содержит 50 единиц оружия, и еще пять для магазинов, и еще три для боеприпасов калибра 7,62 и #215; 39 мм; в избытке по сравнению с тем, что требовалось там, где они были. Они больше не будут забивать пространство на складе венгерской полиции, их раздают. Отдан, но все равно за это придется заплатить.
  
  Они были сертифицированы как годные к бою, были засвидетельствованы, и со знакомой бюрократией детали серийных номеров, выбитых на металлоконструкциях на заводе в отдаленном Ижевске, были указаны в документах, которые будут сопровождать отправку. Конкретное оружие с последним пятизначным номером 16751 томилось в девятом ящике, который предстояло поднять на борт. Этот АК-47, как говорили в Будапеште, был проклят. Поскольку он так долго пролежал в земле, его не удалось отполировать, как другие, отправленные на экспорт, у него не было блеска, мог не был отполирован, а деревянный приклад был покрыт двумя зарубками и глубокой канавкой. Он лежал на дне ящика, и офицер, отвечающий за хранение, был рад увидеть его с обратной стороны. Это был чудесный день в городе на Черном море, с легким ветром, хорошим солнцем и теплыми рукавами. Погрузкой руководил член венгерского подразделения AVH, которого, когда она будет завершена, румынский коллега из Департамента государственной безопасности отвезет в ночной клуб, а затем в бордель, поскольку сеть коллег функционировала за пределами международных границ. Секретность была соблюдена. Только номинально оружие было подарком.
  
  Когда последний ящик был на месте и покрыт основным грузом - очищенным румынским автотопливом, грузовое судно отправлялось в плавание. Его пунктом назначения – приемлемым для братских союзников – станет Латакия, сирийский порт на Средиземном море. Там будут ждать грузовики, и местные грузчики сначала уберут бочки с нефтью, затем погрузят ящики в грузовики, брезентовые борта которых не позволят рассмотреть их содержимое, и они уедут в сопровождении полноценного военного эскорта сирийских десантников. Зачем, если они не имели никакой ценности, если они были подарком? Потому что тысяча штурмовых винтовок представляла собой выражение внешней политики. Они бы купили одобрение, укрепили дружбу. Если бы груз был идентифицирован, то можно было бы ожидать удара израильских ВВС. Он путешествовал в тайне.
  
  Подарок стал возможен только потому, что венгры приняли поставку более новой модели автомата Калашникова, металлические детали которого для большей эффективности фрезерованы на станках, а не из прессованной стали. Только в прошлом году венгерские войска были приведены в состояние боевой готовности из-за восстания в соседней Чехословакии, в ходе которого были задействованы советские танки для восстановления союза между Москвой и Прагой. Требовалось более современное оружие, и оно было получено для тайной полиции. ‘Дар’ должен был отплыть той ночью и пройти через Босфор в Средиземное море под покровом темноты. Он предназначался для палестинской группировки, базирующейся в лагере беженцев на юге Ливана, и считалось, что лидеры группировки наиболее легко разделяют цели Кремля. Ценой подарка была бы верность советским инструкциям. Оружие, намного превосходящее то, которым уже располагала группа, будет использовано против израильской территории, когда будет указан этот курс, и не раньше. Их с нетерпением ждали, они будут там в течение недели. Благодарность была бы велика даже за оружие, у которого не было блеска в корпусе, был изуродованный деревянный приклад, который выглядел как довесок и предназначался для того, чтобы цифры были аккуратно округлены.
  
  Тросы ослабли, грузовое судно отошло от причала.
  
  
  Они достигли Лондона. Чистая рубашка и чистые трусики, свежие носки и свежая блузка. Ни того, ни другого не было дома.
  
  Гоф поговорил с клиентами. У Пегса была очередь в Марсель.
  
  Заказчиком было контртеррористическое командование. Гофу были даны четкие прицелы. Мертвый мальчик, выловленный из воды, был прошлым, предупреждением другим о цене предательства, жертвой и неважным. Главным приоритетом был вывод о том, что в Марселе должны были собрать часть комплекта, который, вероятно, будет автоматическим оружием с доказанной убойной силой, и запустить обратно в качестве теста для нового маршрута, который был выбран как идеальный для заказчика, группы джихадистов на севере. Во время транспортировки должна была появиться возможность передать оружие на попечение опытных людей, и они вставили бы трекер где-нибудь на складе. За ним будут следить, увидят, куда он бежит, и налет поймает всю чертову кучу их, заговорщиков. Это было то, ради чего был год с лишним работы, и почему было задействовано прикрытие. Заказчик был полон надежд, и Гоф был предупрежден, что неразбериха неприемлема. Если бы ему пришлось сообщить, что это был обычный случай, когда все пошло наперекосяк - или ‘облажались’, – это означало бы, что в страну было ввезено одно или более видов оружия, штурмовая винтовка или несколько, и последствия были неприемлемыми. Его голова была бы на блоке, и лезвие могло бы быть не острым, а обезглавливание могло бы занять немного времени и причинить немного боли. Но, конечно, заказчик был уверен в своих силах.
  
  Колышки делала школьница на французском. Обычно вопрос связи решался через бюрократию Европола в Голландии или через соответствующее лондонское посольство. Она сослалась на нехватку времени, не смогла соблюсти протокол. Ей дали номера, по которым можно звонить, и имя ... И это переросло, вместе с ее изящным школьным акцентом, в вопрос доверия. На другом конце провода был майор полиции. Она не хотела Направление G & # 233; n & # 233;rale de la S &# 233; curit & # 233; Int & # 233;rieure, которое бросило бы ее в паутину конкурирующих лагерей, не хотело их полных подразделений безопасности для наблюдения – хотело только дружелюбное лицо и горстку полицейских, которые сидели бы в фургоне вниз по дороге за углом и не задавали вопросов и не вносили предложений относительно того, как следует выполнять миссию. Прокладывайте маршруты движения, рассказывайте о местной географии, а остальное предоставьте ей.
  
  Она начала по-французски, когда на звонок ответили и имя подтвердили. Достаточно хороший французский… четкий ответ на английском. Мужчина, который, судя по всему, спешил и взял минимум обеденного перерыва, который, казалось, ожидал, что его будут рассматривать как сотрудника, с которым не разговаривали по принципу "Нужно знать". Он был Альфредом Валери. Когда она должна была появиться? Она не знала. Когда ей понадобилось подкрепление для работы под прикрытием? Она не знала. Она сомневалась, что выложила бы факты на его стол ему в лицо; по телефонной линии это было невозможно. Когда она все-таки придет, он будет в своем кабинете, а мобильный был предоставлен на ночные часы, и она могла позвонить, и майор Валери посмотрит, с его доступными ресурсами, что возможно. Он закончил словами: ‘Мы здесь очень заняты, мадам. Как бы мы ни были рады приветствовать вас, следует понимать, что у нас есть неотложные дела, которые нас касаются. ’ Звонок закончился. Пошел ты, майор. Она повернулась к Гофу.
  
  ‘Ты знаешь, у нас даже нет его чертова фамилии. Знаю только Энди Найта. Ничего о нем не знаю. Мы встречаем его, понятия не имея, звездный ли он исполнитель, или он сдастся. Он - это то, что нам было дано. Что он о нас думал? Бесполезные скребки для задницы? На высоте и эффективен? Просто средний, просто середнячок, то, что они называют “высшей посредственностью”. Что я хочу сказать, Гоф, ты бы отдал свою жизнь, счастливо и уверенно, в наши руки? Заслуживаем ли мы такого количества веры? Что скажешь?’
  
  Гоф сказал: "Мы - это то, что у него есть. Мы там, где мы есть, и этого должно быть достаточно. Не важно, что он думает о нас. Мы делаем все возможное, большего сделать не можем.’
  
  
  Она рассказала ему, как это будет.
  
  ‘Это так, Зед?’
  
  ‘Так оно и есть, и так будет’.
  
  Она отдала ему конверт, сказала, что он сядет на паром из Плимута и один отправится в Роскофф… Это был необычный маршрут, но паромная компания опробовала расписание зимнего плавания, но они возвращались из Кана в Портсмут, и он, должно быть, выглядел озадаченным. Частью удивления было то, что они будут сражаться поодиночке, а частью его удивления была степень увертки, на которую она пошла. Они были в том же парке, что и раньше, и было так же светло, но моросил дождь, как и раньше, и им обоим было холодно. Это должно было быть в кафе é и в тепле, должно было быть в машине с включенным обогревателем, но она повела, а он последовал, и они подошли к скамейке запасных. Он задавался вопросом, наблюдали ли ее охранники, не видели ли их. Вероятно, охранники были там и наблюдали за ним в последний раз, оценивали его: последний шанс избавиться от него. Ему показалось, что она напряглась, говоря как будто по отрепетированному тексту.
  
  ‘Как дела? Я не понимаю.’
  
  ‘В чем проблема? Я лечу. Ты поведешь.’
  
  ‘Если ты можешь летать, ради семейного бизнеса, зачем привлекать меня?’
  
  ‘У нас праздник’.
  
  ‘Это отличный праздник, Зед, для тебя и меня. Жаль, что мы не вместе. Что мы делаем, отправляем сообщения друг другу? Хорошо там, где я нахожусь. Как у вас с погодой? Любовь и поцелуи – извините, но представьте их . Вот как это будет.’
  
  Она была раскрасневшейся, несчастной. Возможно, это был первый раз, когда он был резок с ней. Обычные бытовые штучки. Ссора. Они всегда говорили, инструкторы, которые готовили агентов под прикрытием, что не следует вступать в ситуацию, когда исход был неопределенным. Он толкнул ее… Он был парнем, которого пригласили на озорную неделю, на карту была поставлена какая-то подружка – другая проблема, с которой придется столкнуться позже, – и он должен был быть одержимым мальчиком, который попал под ее чары, и ... он загнал ее в угол, потому что такой реакции от него ожидали. Не смог стать послушным. Он думал, что она сильная, не проявляет паники, а она, возможно, нахмурилась, и ее губы, возможно, сузились, и ее глаза сверкнули. Она считала, что контролирует его.
  
  ‘Я не могу уйти сейчас, когда намеревался. Ты поведешь, я встречу тебя, и мы сохраним наше расписание. Прими это. Смирись с этим. Ты хочешь поспорить?’
  
  ‘Просто удивлен, просто расстроен’.
  
  Она превзошла его. Отдал должное ей, это было смело. Бросил ему в лицо его жалобный стон. ‘Ты не одобряешь, тогда ты уходишь. Вот и все, Энди, прощай, удачи, все было хорошо?’
  
  Он сдался, пришлось. ‘Это то, чего ты хочешь, Зед. Этого достаточно.’
  
  Энди дал ей понять, что он усердно работал, чтобы получить отпуск, нелегко, и дал ей понять, что уход с ней был важен для него из-за его чувств к ней – восхищения, уважения, привязанности или чего–то большего - и он не мог бороться с ней, не мог рисковать тем, что она уйдет, бросив его. Он подумал, что то, что она не извинилась, не оправдала себя, многое говорит о ней. У нее было высокомерие, вера в себя. Больше, чем у людей-животных и, конечно, больше, чем у наркоманов. И ее настроение, очевидно, изменилось. Некоторые, возможно, купились бы на это. Не Энди. Она поцеловала его. Это должно было его подкупить. Она, должно быть, думала, что он обошелся дешево, как водитель грузовика, и теплый поцелуй был его наградой. Это был хороший поцелуй, и он подумал, не было ли все это игрой. И как он отреагировал? Это тоже была игра? Долгий поцелуй. Вспыхнул свет: ее анорак был расстегнут, свитер широко распахнут, футболка сползла, обнажилась кожа на груди, и луч осветил камень на цепочке, который он купил для нее ... не совсем, но она рассказала ему, что видела, и сколько это было, и он дал ей наличные. Он не часто видел это, и она никогда не выставляла это напоказ, не использовала это как актерский реквизит. Насколько он знал, впервые за несколько недель она надела его. Он увидел это, предположил, что это что–то значит - что-то для нее, возможно, что-то для него… И она сломалась, тихо сказала, что нужно сделать работу, эссе, пробормотала о риске быть исключенной: впервые всплыло это оправдание. Она сказала, когда увидит его, где.
  
  Она исчезла. Ни взгляда назад, ни взмаха.
  
  Он крикнул ей вслед: ‘Ты выглядишь великолепно, Зед, фантастически’.
  
  Она бы услышала его, но не остановилась, не обернулась, вышла за пределы пятна света, и он потерял ее. Энди сидел на скамейке запасных, позволяя дождю барабанить по нему. Ему нужно было время, чтобы обдумать и впитать, поразмышлять. Он видел вспышку гнева, когда он – мягко – бросил ей вызов, и он вспомнил, когда у нее был шанс наброситься на парня на тротуаре, неспособного защитить себя. Порочный… что было бы, если бы она узнала правду о тайном агенте, копошащемся в ее жизни ... .
  
  У него больше не было дел в городе; и темп ускорился, и ставки выросли.
  
  
  Глава 5
  
  
  Выехав из пригорода на автостраду, Энди Найт поехал на юг.
  
  Не так, как это должно было быть. Зед должен был быть рядом с ним. Тихо включенное радио, и она дремлет, и он ведет машину быстро и осторожно, и, возможно, ее голова покоится у него на плече. Как игрок первого уровня, он не привык делегировать принятие решений; обстоятельства редко позволяли это. Когда он был в западной части страны по делам животных, там были офицеры контроля, которых он любил и которых считал добросовестными, в меньшей степени те, кто занимался им во время Суиндона, с наркоманами, но их нельзя было обвинить в уклонении от ответственности. Ни тогда, ни сейчас, не на кого перекладывать проблему.
  
  Он был отделен от нее. Целью упражнения было держаться рядом и быть с ней милым, слушать и заслуживать доверия – выглядеть глупо, впитывать. Она вырвалась от него. Ему нужно было прямо сейчас решить, как реагировать. Нет возможности обсудить это, получить второе мнение от старика Гофа и молодой женщины Пегс. Совместное принятие решений не сочеталось с работой. Она была отдельно от него, и он не считал возможным критиковать ее за то, что она с ним связалась. Он расскажет им всем в свое время, в Лондоне, что пошло не так с миссией под кодовым названием "Тряпка и кость". Но помощи не жди. Он вел машину в одиночку, и его боевой дух упал, и он должен был быть в состоянии убрать ‘сомнение’ со своего пути, но ее не было с ним, что означало неудачу.
  
  Рядом с неудачей, по его мнению, шла ошибка, и сразу за ошибкой стояла та, которая имела значение; ошибка. Ошибки обычно можно было отсортировать, не так с ошибками, которые несли более высокий уровень опасности, обычно – в его профессии – смертельный.
  
  Трудность с ошибкой, которую они повторяли снова и снова до такой степени, что ему хотелось кричать, заключалась в том, что инструкторы настаивали на том, что в большинстве случаев агент под прикрытием не распознает ее. Оговорка, путаница в деталях легенды, что–то оброненное, что могло относиться к родителям, опыту в тюрьме или в школе, или где был семейный праздник, или встреча с парнем в прошлом году – "хороший парень, славный старина" - за исключением того, что он проговорился об этом два года назад, и не осознал, и никто не отреагировал., всегда работающими под прикрытием был нарушителем в группе, присоединившимся последним, и ему приходилось быстро бежать с энтузиазмом, чтобы догнать, быть принятым, и быть слишком услужливым и слишком нетерпеливым, и ничего особенного: они были, конечно, людьми-животными, или наркоманами, или джихадистами, накачанными по уши историями о проникновении. Тяжело, если ошибка не была известна, и агент под прикрытием пытался бы продолжать жить, не подозревая, что ковер из-под него могут выбить в любой чертов момент, что за ним наблюдают и слушают, что способ, которым его исключили из деликатного разговора, был сделан со знанием дела. Если бы он не знал, то не было бы поездки на автостоянку, или в отель при автомагистрали, или в любую из точек встречи, где он мог бы встретиться со своим командованием, контролем и потребовать выхода. Как бы это было… Они бы спросили. . . Был ли он уверен? Уверен? Нельзя ли это отложить, уволиться, еще на несколько дней? Так близко к тому, чтобы провернуть крупную сделку, такой позор прерывать сейчас, тебе не кажется? Большое напряжение, могли ошибиться в оценке? Они бы сказали: ‘Выпей еще, Энди – Налей себе еще, Норм – Не могли бы мы долить, Фил – Не лучше ли было бы выспаться, не делая ничего опрометчивого?’ Они не позволили им уйти без боя, возможно, даже нашли время предложить Тайно поразмыслить над ресурсами, которые были проглочены Rag and Bone, и могли сыграть в большая открытка о жизнях на кону, людях, гуляющих по улицам, великих законопослушных немытых людях, занимающихся своими делами и заслуживающих, ожидающих, защиты. Но всегда была ошибка… Он понял, что начал петлять, дважды менял полосу движения, дважды не воспользовался указателем, а позади него горели синие огни. Он был на центральной полосе, и они быстро приближались. Это был бы пиздец, затем фол, остановленный, и женщина-полицейский с лицом в сапогах, одна из "жесткой бригады" и без удостоверения личности, которое можно было бы удобно вытащить и помахать, чтобы его отправили восвояси, была сэр герой с передовой какой-то кровавой войны. Машина набирала скорость, и VW Polo наполнялся звуком сирены, она вырывалась вперед, а затем включала индикатор и выталкивала его на медленную полосу, затем на жесткую обочину, и все это было чертовски неудобно… Ошибка, которую он совершил, заключалась в том, что он подумал об уязвимости и поэтому был неосторожен на дороге и перестраивался с полосы на полосу, и снизил концентрацию, а водитель с гражданскими взглядами был бы на своем мобильном телефоне и сообщал о нем, и ... полиция, не сбавляя темпа, проехала мимо него. Он увидел вспышку индикаторов, и впереди показался новый "Ягуар". Возможно, у полицейской машины с фельдфебелем в ней были нелады с Ягуарами… Конец панике, но все об ошибке и о том, что стало результатом ошибки.
  
  Он воспользовался своим мобильным, позвонил ей. Услышал, как это прозвучало, нужно было высказаться. Ее ответ, резкий, спрашивающий, чего он хотел. Он разыграл спектакль, обманул.
  
  ‘Просто хотел поговорить’.
  
  ‘Мы это сделали, не так ли, немного назад? Мы поговорили.’
  
  ‘Нужно было тебя услышать’.
  
  ‘О чем ты говоришь, Энди?’
  
  ‘Хотел услышать твой голос, только это’.
  
  ‘Услышь мой голос, и что он должен был сказать?’
  
  ‘Кое-что о нашем празднике… было бы неплохо.’
  
  ‘Говорю тебе, Энди, наш совместный отпуск будет фантастическим. Я сдаю свое эссе, и между нами все чисто. Наш праздник, и он будет великолепным, и...’
  
  ‘Просто рад тебя слышать, где ты?’
  
  ‘Только что вышел из библиотеки’.
  
  ‘Ты закончил это?’
  
  ‘Ты знаешь, что говорят, Энди – ну, возможно, ты не знаешь – они говорят, что эссе никогда не заканчивают, только забрасывают. Так говорят наставники. Не закончен, но почти.’
  
  ‘Будет хорошо, когда мы будем там, действительно хорошо’.
  
  ‘Конечно, это так, Энди’.
  
  ‘Я на полпути вниз’.
  
  ‘Простите, что вы имеете в виду?’
  
  ‘Я нахожусь на полпути к М6, автостраде, машина едет отлично… Зед, знаешь что, знаешь, как это бывает?’
  
  ‘Что я должен знать?’
  
  ‘Я скучаю по тебе, Зед. Очень по тебе скучаю.’
  
  ‘Благодарю вас’.
  
  ‘Скучаю по тебе, по тому, чтобы чувствовать тебя, и слышать тебя, и по нам вместе, и я на этой чертовой автостраде, и ухожу от тебя. Зед, ужасно по тебе скучаю.’
  
  Тихий голос, и ему пришлось напрячься, чтобы расслышать его. ‘И скучаю по тебе, Энди, обещаю’.
  
  ‘Где ты? Собираешься что-нибудь съесть?’
  
  Зед сказал: ‘Только что из библиотеки. Может, прихватим что-нибудь в Кентукки.’
  
  Она легко лгала. Библиотека университета находилась по другую сторону Пеннинских вересковых пустошей. Она была в городе Сэвил, через реку Колдер от основной части Дьюсбери. Это был визит домой, и она надела одежду, которую, как представляли ее родители, она носила каждый день, каждый день в "Манчестер Метрополитен".
  
  Поверхностный вопрос. ‘Ты собираешься остановиться, чтобы что-нибудь съесть?’
  
  ‘Может подойти, может и нет’.
  
  ‘Я скучаю по тебе, Энди’.
  
  И услышала его смех, дребезжащий в телефонной трубке. ‘Боже, не знал, найдется ли у тебя время сказать это, Зед’.
  
  ‘С тобой все будет в порядке?’
  
  ‘Со мной все будет в порядке’.
  
  ‘Для меня важно, чтобы с тобой все было в порядке’.
  
  ‘Береги себя’.
  
  ‘Я буду, и не работай всю ночь’.
  
  ‘Не буду – поговорим позже’.
  
  ‘Будет сделано – люби, Зед, люби’.
  
  На ней прервался вызов. Слово из четырех букв. Он им воспользовался. Раньше он этого не делал, как будто стеснялся этого, или, может быть, чувствовал, что она вне его досягаемости – раса, интеллект, образование, - Она не произнесла слово "любовь" ни Энди Найту, ни какому-либо парню в университете, и уж точно никому в районе Сэвил-Таун. Он говорил серьезно, призыв источал искренность. Она не рассматривала это как осложнение, скорее как свидетельство ее успеха в привлечении его эмоций: они подвезли ее на машине из Марселя с секретной посылкой и пропустили через таможню по дороге домой, и она, возможно, выбрала блузку, а не футболку, и оставила несколько расстегнутых пуговиц, и кулон был бы на виду и уютно устроился в расщелине, и она могла бы положить руку ему на плечо, и отношения были бы выставлены напоказ, открыты для всех желающих увидеть это, и они были бы удивлены переключился на зеленый канал. Как далеко она могла бы зайти с ним ...? Она шла быстрым шагом. Не знал, не мог сказать. Она думала, что его так легко обмануть, что она могла почти пожалеть его. Почти… Она приехала в Дьюсбери, чтобы повидаться со своими родителями. Не обязательно видеть их, не в рамках рутины, которую она вела, а потому, что она уходила. Была бы с ним, рядом с ним, возможно, нуждаясь в том, чтобы подпитываться его невежеством и брать у него силу – переспала бы с ним? Может, может просто… что ж, этого следовало ожидать.
  
  Что может пойти не так? Что угодно может пойти не так. Иностранная страна, иностранная преступная группировка, иностранный обман, иностранная полиция. Могло случиться, арестован, в наручниках и лицом вниз на тротуаре, могло случиться. Или крик, или бег, или удар молотком по спине, и мостовая несется вверх, и слабость разливается, и никогда не слышала звука выстрела. Не то чтобы это помогло бы, но… это могло. Была у своих родителей. Как там было в университете? Как прошла ее работа? Каковы были ее оценки? Каковы были ее перспективы трудоустройства? Поговорим, конечно, о браках, устроенных родителями в их мудрости; о милых, послушных девушках, вышедших замуж за пакистанских парней в этой стране ослиного дерьма, запахов и нищеты, и жизни, запертой за ширмой. Все это было обычно, и она отсидела с ними свое время и поспешила уйти. Позже она встретится с парнями, и они отвезут ее со станции в Манчестере по месту жительства, и там, одна в своей комнате, она соберет вещи. Чистая одежда, сумка для стирки, ночная рубашка – то, что невеста могла бы купить для первой брачной ночи.
  
  Она не могла бы сказать, почему согласилась купить это, на его деньги и по его настоянию, у нее не было ничего подобного, но она чувствовала легкий вес кулона на своей коже, когда яростно маршировала по тротуару к главной дороге, которая вела к мосту, а затем к железнодорожной станции. У нее больше ничего подобного не было, она никогда не получала подобного подарка от кого-либо, кроме своей ближайшей семьи. Ее замешательство, казалось, усилилось. Движение проехало мимо нее, и ее спина была бы освещена, и она казалась бы послушной дочерью своих матери и отца.… Если бы ее схватили, надели наручники и вывели через парадную дверь, разбитую тараном, ее родители остались бы жить в смятении и позоре. Соседи собирались бы и сплетничали. Ее мать плакала, а отец проклинал, и улица прибывала к входной двери, к тому, что от нее осталось, чтобы утешить. Для нее это не имело значения ... Что было важно, несомненно, так это жизнерадостность, и улыбки, и смех, и решимость кузенов, которые ушли сражаться – как и она сама, по-своему. Она пересекла мост. Супермаркеты были все еще открыты, и она повернула мимо автобусной станции. Затем она поднималась на холм, на станцию, затем садилась на поезд до своего университетского города, но после того, как она была в туалете, чтобы переодеться.
  
  Смущен, но не напуган. Не было эссе, которое нужно было закончить. Когда она вернется, она соберет свою сумку и новую шелковую ночную рубашку, купленную импульсивно.
  
  
  Единственным наркотиком, известным Зубу, было его пристрастие к различным формам преступности.
  
  Он сидел на своей террасе, укрыв ноги пледом, потягивал фруктовый сок и смотрел на Иль д'Иф, тюрьму графа Монте-Кристо, и мрачные очертания зубчатых стен над легендарными подземельями… Фруктовый сок, потому что он больше не употреблял алкоголь: никаких наркотиков, никакого ликера.
  
  Его беспокоили два графика. Когда "Маргарета" подойдет достаточно близко к береговой линии к востоку от Марселя, в море, но у парка Каланк, где были узкие бухты. Рыбацкая лодка была бы на месте и приняла бы доставку посылки. Сначала один, но сделка, которая будет расти с успехом… Когда прилетал его друг с севера Англии, когда они были вместе, чтобы смеяться, шутить и порицать уходящие ‘старые времена’, ‘старые добрые времена’. Он испытывал волнующее удовольствие, развалившись на обитой тканью скамейке, а ветер с воды щекотал его бороду, приподнимал его неизбежную кепку… Зуб не ушел в отставку. Многие мечтали о таком завершении успешной карьеры, но были бы разочарованы. Те, кто больше не занимался бизнесом, заключением сделок, трейдингом, какими бы плохими они ни были на рынке, были мертвы. Они продемонстрировали слабость, больше не пользовались защитой. Это могло быть бременем его возраста, сейчас ему 72 года, если бы он позволил себе это: он этого не сделал, и доказательством тому было медленное, прихрамывающее путешествие на старом грузовом судне по Средиземному морю и неминуемый перелет в Марсель его друга.
  
  Он был осторожным человеком ... методичным и обладал способностью анализировать поступающие к нему предложения, анализировать зону риска и отвергать или принимать. Вот почему он не употреблял алкоголь, и уж точно, почему он никогда бы не заморочил себе голову гашишем, который так легко достать в городе. Осторожен с юности. Зуб был непоседливым ребенком, о котором заботились его сестры после ранней смерти его отца, и пока его мать занималась стиркой, ходила убирать, работала, чтобы накормить их. У него не было ни страха, ни колебаний в нанесении ответного удара, если ему бросали вызов.
  
  Яркий рассвет, первые солнечные лучи, начало сентябрьского дня изменили его. Казнь до пяти часов. Гильотина использовалась во дворе тюрьмы Бауметтс, недалеко от того места, где сейчас жил Зуб. Насильника и убийцу бывшей девушки Хамиды Джанбуди вывели из камеры, провели по застеленной одеялом дорожке, чтобы звук его шагов был минимальным, отвели к автомату после последнего Гитана и последних полстакана бренди. Но каждый из тысячи с лишним заключенных прислушивался, напрягал слух, отметил приглушенный звук падающего лезвия. Сорок два года назад, но решения приняты: Зуб никогда бы не вернулся в тюрьму, его мозг никогда бы не был слишком запутан, чтобы взвешивать варианты, он всегда защищал бы свою спину, двигался со змеиной осторожностью. Другие рисковали бы, не он, а он выжил, и он улыбнулся сам себе в хрупком тепле солнечного света… В 8-м округе было много следователей, живущих в хороших домах, которые незаметно махнули бы ему кепкой, если бы проходили мимо на тротуаре, потому что он подкупом обеспечил их уход на пенсию, успешно развратил. Речь шла о доверии. Он думал, что живет в точной копии рая.
  
  Он доверял, что было для него странно, молодому человеку, которого встретил в парке у бульвара Чарльза Ливона; доверял ему, потому что он верил в судьбу, описанную ему без малейших колебаний, любого, кто нарушал границы дисциплины. Зуб не делал этого сам, точное наказание, но знал много людей, которые могли бы. Доверяй, и он не ожидал, что окажется неправ.
  
  
  Это было сделано с соблюдением формальностей. Сделано без шума или драмы, сделано в соответствии с протоколом. Свершилось с неизбежностью.
  
  Звонок не сработал. Хамид, главный на этой лестничной клетке, маленький император в мире торговли высококачественным гашишем из Марокко, постучал в дверь квартиры на пятом этаже. Не сильный стук, не тот, который угрожал сорвать дверь с петель. Он ждал. Позади него, на некотором расстоянии от лестницы, вдоль общего прохода, стояли зеваки, похожие на туристов, собравшихся на набережной старого порта, которые были сильными мускулами, в которых он нуждался как в наблюдателях, дилерах и курьерах, но не требовались сейчас. Его младший брат, Карим, был с ними. Толпа не потребовалась бы, и у него не было оружия.
  
  Он был терпелив. Он услышал шорох ног по полу за тонкой деревянной дверью. Внутри работал телевизор. Там было отверстие для наблюдения, и он предположил, что им воспользуются. Внутри раздался голос, голос матери. Он был бы проверен, его личность подтверждена. У нее было бы достаточно времени, чтобы достать телефон, позвонить 112 и потребовать немедленного реагирования от Национальной полиции, возможно. Но ни одной патрульной машине не было бы поручено отправиться и оценить проблему. Вступление в Ла Кастеллан потребует планирования, приверженности, возможно, развертывания сотни офицеров. Она, мать, знала бы это. Вонь мочи, разложившейся пищи и мусора с дорожки проникла в его ноздри. Его не заставили бы долго ждать. Мать была кормилицей, в ее возрасте нетрудоспособной и зависела от небольшого дохода, который он платил ей за хранение оружия, наличных денег или мешочков с гашишем в безопасности и тайнике. Она позвала снова, довольно твердым голосом. Был задвинут засов, цепь отстегнута, ключ повернут. Он не ожидал, что ему придется силой пробиваться внутрь. Она открыла дверь. Он улыбнулся ей, без теплоты, но так, как будто это было правильно - признавать женщину, которую он нанял, и которая не давала ему – насколько он знал – повода для жалоб. Ее лицо было застывшим, а глаза широко раскрытыми, и она не моргала, не отводила от него взгляда. Она позвала снова.
  
  Появился мальчик, вышел из комнаты рядом с коридором.
  
  Не было никакого жеста в сторону мальчика. Ничего не сказано. Мать на мгновение обняла сына, затем отпустила его. Мальчик задрожал. Некоторые матери, возможно, крепко прижимались к своему сыну, держали его с отчаянной силой, кричали так, что весь квартал знал о ее агонии. Не эта мать. Она могла подумать, что его осудили, могла подумать, что ее мальчика побьют, будут грубо обращаться, а затем вернут. Мальчик едва мог ходить. Он не пытался убежать обратно в квартиру, укрыться в своей спальне. Он вышел и ступил, покачиваясь на слабых коленях, на дорожку. Затем мальчик описался… дверь закрылась за ним. Они услышали, как повернули ключ, заменили цепочку и задвинули засов. Хамид взял мальчика за ухо, до которого легко было дотянуться под его коротко подстриженными волосами, это был подросток, который считал себя восходящей звездой, который потратил деньги на свою внешность, но теперь сам себя испортил. За ним и вдоль дорожки был оставлен след. Возможно, он был слишком напуган, чтобы сражаться, и его походка была свинцовой, а хватка за ухо - безжалостной. Они направились к юношам.
  
  Хамид знал границы своей власти. На этом проходе и его лестнице, а также у колодца на дне его власть была абсолютной. С маленьким бородатым человеком, зная его репутацию, он бы и не подумал позволить себе вольность: никаких действий, никаких слов, которые могли бы оскорбить. Группа разделилась. Можно было с уверенностью предположить, что днем раньше мальчик был бы самоуверенным, нахальным и озорным, а теперь его брюки были в пятнах, и он оставил след, теплый, с капельками, позади себя, и его мать сейчас сидела бы за своим столом, обхватив голову руками, в одиночестве, сотрясаясь от слез. Это преподало бы мальчикам, которые спускались за ними по лестнице, притихнув и не смея быть услышанными, еще один урок о необходимости дисциплины, и они оценили бы шоу, когда оно закончилось. На барбекю всегда было много посетителей, оно было популярно среди подростков, которые следовали за лидером и за деньгами лидера.
  
  Они вышли на улицу, мимо переполненных мусорных баков, которые корпорация не убрала ни на этой неделе, ни на предыдущей, ни на позапрошлой, сославшись на ‘проблемы с доступом’. Вероятно, они рассчитывали на бонусные выплаты, если бы попали в Ла Кастеллан или любой другой близлежащий проект. Солнце садилось, и темнота скоро окутала близлежащие здания. Его рука теперь свободно покоилась на плече мальчика. Мочевой пузырь был бы опорожнен, и мальчика сильно толкнуло бы вперед, если бы он замедлился. С наступлением темноты пришли покупатели. Вместе с покупателями не получила банкноты, новые и старые, потертый или девственный. Жизнь проекта зависела от продажи гашиша, а результаты зависели от покровительства таких людей, как брат Карима. Всем шуффам, раббаттерам, шарбоннерам и кормильцам платили, у них были семьи, которые они содержали. Правительство не пришло с раздаточной наличностью, ни корпорация в округе ни бюрократия в ратуше на набережной Порт. Все получали хорошую зарплату, превышающую указанную черту бедности. Проект зависел от гашиша и качества предпринимателей, которые его продавали… Все парни, которые следовали за мной, видели себя перспективными фигурами, имели амбиции, но держались на расстоянии, и ни один из них не смотрел в глаза. Никто не стал бы говорить, никто не стал бы защищаться. Он отошел в другой квартал. Мальчика передали новым тюремщикам. Хитрый ход: это означало, что слава о предстоящем барбекю распространилась, означало также, что дело можно было отложить на несколько часов, предоставив ему свободу начать торговать, когда ночь опустится на плохо освещенные здания.
  
  Мальчик ушел, за ним закрылась дверь. Он свистнул, и его младший брат – калека, которого звали Карим, – побежал вперед. Он сказал то, что от него хотели.
  
  
  Карим нес винтовку.
  
  Не очевидно, не так, как поступил мальчик, не так, как поступил бы идиот.
  
  Она была завернута в одеяло и зажата под его сильной рукой. Его брат отправил его обратно в личные апартаменты Хамида – дворец с современной мебелью, шторами и кухней, как по телевизору, – и он забрал оружие из-под кровати. Он заметил, что в полуоткрытом ящике лежали две маленькие ручные гранаты, из-под подушки торчал заряженный пистолет, а на туалетном столике стоял баллончик с перечным баллончиком. В квартире, которую Карим делил со своей сестрой, не было оружия. Когда он достал винтовку из-под кровати, он сел на матрас и разложил части оружия на полу у своих ног, сделал это на ощупь и узнал историю его происхождения, затем собрал его снова, едва взглянув, как части встали на свои места. Карим сожалел, что у него нет друга, с которым он мог бы поделиться своей одержимостью. Не его сестра. Не его мать, когда она приехала из Кассиса, города, где она жила и работала, и она кричала и ругала, что ее семья - паразиты из-за дурной славы Хамида. Если бы одержимость затронула фанатов футбольной команды "Марсель" , тогда он мог бы поделиться. Не то чтобы дети ходили на стадион V & # 233; лодром смотреть "Олимпик", потому что это было на дальней стороне города, по дороге Прадо и вдали от знакомой территории, но там были мальчики, которые знали все о команде, игроках, тактике… все это утомительно для молодого Карыма. Оружие, АК-47, конструкция Михаила Калашникова, было главным в его жизни. Ничто не имело такого значения, как использование любой возможности, чтобы впитать информацию о винтовке и обращаться с ней… Этот был дерьмовым. Он должен был сойти с конвейера "Заставы" завод в Крагуеваце, сербское государство. Они назвали его Zastava M70, плохо изготовленной копией автомата Калашникова. Они прибыли в Марсель с Балкан по дороге или по большой петле, которая привела их в Испанию, а затем другим сухопутным маршрутом. Часто их перехватывали, и перевозки были большими, а тюрьмы переполнялись курьерами… но для молодого Карыма это все еще был автомат Калашникова. Он прошелся по проекту. Говорили – Карим прочитал это в журнале, – что в частных владениях балканских стран все еще находится шесть миллионов штурмовых винтовок, незаконных и спрятан, и любая семья, испытывающая трудности, отнесла бы винтовку дилеру, поторговалась бы за нее, получила бы низкую цену, продала бы ее. Карим гордился тем, что проекты в северном Марселе были основным направлением торговли – помимо террористических групп, кружащих по Бельгии и столице Франции, но террор был за пределами всех аспектов интересов и опыта Карима ... и Застава производила боеприпасы. Это было чистое оружие, возможно, его никогда не доставали из упаковки для доставки, ранее хранили на складе, затем выставили на продажу, как подержанный автомобиль, "у одного заботливого владельца’, а затем купил его брат. Возможно, его брат заплатил 150 долларов, или могло быть меньше, потому что рынок принадлежал покупателям.
  
  Держащий винтовку парень, который напортачил с ней – теперь, вероятно, связанный и в бункере под кварталом – исчез из головы Карима.
  
  Это было оружие свободы. Это была винтовка, выбранная мужчинами и женщинами, которые верили в соблазнительные освободительные войны, и она была легко доступна для них. Десятилетний ребенок мог научиться раздеваться и собираться, мог убивать этим ... не Карим, у которого была слабая рука. И ни разу не стрелял ни из одного. Они сделали, как он читал, сто миллионов выстрелов, а он ни разу не выстрелил ни в одного, прицелился в V-образный прицел, и стрелка, установленная на боевой прицел Ноль, ни в один из ста миллионов, была для него хуже, гораздо больнее, чем отсутствие девушки в его жизни. Его брат, ожидающий его в тени, увидел его, появился.
  
  Дети наблюдали. Он принял их за рыб-лоцманов, которые подплыли близко к акуле. Если акула кормилась, разрывала плоть тюленя или пловца, то в воде были остатки мяса или хрящей, которые они собирали… но они плыли там, где была сила. Если его брат падет, то дети бросят его, как они бросили мальчика, которого забрали у его матери. Его брат забрал оружие.
  
  И исчез. Ничего общего. Он не был актером, только свидетелем – не игроком, а частью аудитории. Он не жаловался. У него не было привязанности к своему брату, и никто не проявлял ее к нему, но каждый был полезен другому. Брат Карима был защитником, а Карим был полезным курьером, разносчиком поручений.
  
  Карим снова занял свое место среди других наблюдателей у входа в проект. Он чувствовал растущее предвкушение вокруг себя, потому что планировалось барбекю, но он не знал, когда и где. Когда ему задавали вопросы, он просто пожимал плечами, не желая признавать свое невежество. Но настроение было там, вокруг него, как у существ из джунглей, почуявших кровь, и первые клиенты подходили к контрольно-пропускному пункту, и мальчики сопровождали их к пунктам оплаты и распределения. Для парней из проекта La Castellane кровь имела четкий и характерный запах.
  
  
  Бинокль передавался между ними взад и вперед.
  
  ‘Что ты читаешь?’
  
  ‘Прочитал что-то, не могу сказать’.
  
  Майор Валери держал бинокль, мощный, но с тонкой тканевой сеткой на линзах, чтобы отражение от уличных фонарей не отражалось от них. Он был одет в черный комбинезон, черная балаклава скрывала его лицо, а пояс и пистолетная кобура у него на поясе были черными. Это было место, куда он приходил раз в неделю или раз в две недели, и оно было найдено его компаньоном. Было несколько вечеров, когда майор был дома, недалеко от улицы Ориент, недалеко от больниц и городского кладбища, и далеко от 15-го округа, когда офисы в L'Év êch é опустели. Район Вердурон, проект La Castellane, был в центре его ответственности, но у него их было много, и он работал на совесть. Он приехал из северного города Лилль, цивилизация, был переведен в Марсель с обещаниями быстрого продвижения по службе после коррупционного скандала, связанного с бригадой по борьбе с преступностью é . Было доказано, что группа следователей и их инфраструктура брали взятки, делая это с размахом, за десятки тысяч евро. Он доверял немногим, с кем работал, но один человек, в частности, был отмечен, по мнению майора, как обладающий бескомпромиссной, твердой, как гранит, честностью. Они охотились вместе, часто были парой. Он думал, что его компаньона нельзя купить, поэтому он имел наибольшую ценность и был проверенным убийцей. Он передал бинокль сержанту, тому, кого они называли Самсоном. Мрачное название, возможно, подходящее, и его нельзя ни разыскивать, ни отвергать. У них была привычка занимать наблюдательную позицию над любым из проектов, откуда был возможен приличный обзор, где имелось надежное укрытие.
  
  ‘Трудно оценить, но напряжение есть’.
  
  ‘Необычно, больше детей болтается по углам, а пожилые люди в безопасности в своих зданиях’.
  
  ‘Священник рассказал о визите к нему матери, которая пришла к нему, потому что верила, что он будет иметь большее влияние, чем имам. Парень в беде, дилер, кто угодно – мы ничего не можем сделать. Это суровое место, самое суровое для тех, кому приходится там жить.’
  
  ‘Есть атмосфера, что-то накапливается’, - пробормотал Самсон.
  
  Им не было необходимости находиться там, помимо служебного вызова, и ни один из них не поделился бы результатами своего наблюдения с другими, не поделился бы секретами. Было известно, что майора доставили в Марсель для восстановления целостности в бригаде, и личность сержанта просочилась, и он, его синяя балаклава, его имя и винтовка стрелка стали известны.
  
  ‘Мне позвонили – не твоя забота, но я принял вызов. Очень важно, столичная полиция из Англии, Скотланд-Ярд, голос, который, казалось, воспринимал меня как консьержа отеля, и у них есть агент под прикрытием: никаких подробностей, никаких объяснений, только предложение, чтобы я предоставил резервную команду. Не по обычным каналам, а направляя и обходя их, чтобы сэкономить время. Я прихожу сюда, смотрю на это место, на Ла Кастеллан, на клиентов, приходящих купить гашиш, все криминальные и незаконные, и я расслабляюсь… Я мог бы разбить телефон, Самсон, действительно мог.’
  
  ‘Ты сказал им идти нахуй...’
  
  ‘Разберись с этим, когда они придут, тогда время… Самсон, что ты видишь?’
  
  Стрелок сказал, что его собственное спокойное время вечером, пока его жена готовила, или шила одежду, или гладила свою форму для завтрашней полицейской службы в центре города, заключалось в просмотре фильмов о природе по телевизору. Он говорил о гиенах в африканском заповеднике, собирающихся вместе, потому что крупный хищник приближался к добыче, и если гиены были предупреждены, то то же самое сделали бы и стервятники. Они могли почуять, гиены могли, сказал Самсон, когда смерть была неизбежна, а стервятники наблюдали за каждым часом дневного света. Он думал, что в проекте все было именно так - мир гиен, стервятников и почти мертвых.
  
  Невеселый смешок майора. ‘А дети там - гиены или стервятники?’
  
  Самсон тихо сказал: ‘Почти, не совсем. Дети наслаждаются зрелищем убийства. Гиена убивает, чтобы поесть или убрать оставшиеся объедки… разница небольшая.’
  
  Они подождут еще полчаса, затем уйдут так же тихо и незамеченными, как и пришли, и разойдутся по своим домам на другом конце города, далеко отсюда, от запаха крови. Пришло еще больше клиентов, и в тот вечер дела шли оживленно.
  
  И еще одно отличие, гиены там, среди кварталов и патрулирующие проходы и входы, были лучше вооружены, чем мужчины и женщины GIPN, обладали большей огневой мощью ... не то место, куда можно идти с нехваткой рук, без веской причины.
  
  
  Октябрь 1970
  
  Открытая канализация проходила мимо входа в здание. Старая мешковина, все еще помеченная инициалами УВКБ ООН, нанесенными по трафарету, свисала с гвоздей, вбитых в балку, пересекавшую вход. В лагере шел дождь; хорошая погода ранней осени закончилась. Низкие облака закрыли холмы на востоке, в направлении сирийской границы. В здании жила семья, которая когда-то владела виллой, яблоневым садом и оливковыми рощами недалеко от города Акко: но теперь Акко находился на территории Израиля, и эта семья бежала, мудро или неразумно, 22 года назад. Семья расширилась – бабушки и дедушки, родители и дети. И вместо прекрасной виллы, прелестных тенистых садов и небольшого участка они жили в сооружении, построенном с помощью молотка и щедрого запаса гвоздей.
  
  Выстрел был произведен.
  
  Крыша была сделана из ржавых секций гофрированного железа, как будто их нашли на куче мусора и привезли специально в этот лагерь для палестинских беженцев. Стены были фанерными и прибиты к каркасам поддонов. Два окна были закрыты прозрачным целлофаном, который был в пятнах, потемнел и сквозь него было трудно что-либо разглядеть. Крыша протекала, когда шел дождь, стены не защищали от зимнего холода, а в той части Ливана выпадал снег. Грязь перед входом была скользкой и прилипающей., которыми владела мало, кроме их воспоминаний и историй о прошлом, и кухонных горшков, которыми женщины пользовались, когда лагерные власти выдавали запасы продовольствия. У них не было работы, они не имели дохода, зависели от помощи на пропитание. Подарок пришел к ним за месяц до этого, но он не помог обогреть или накормить семью. Старший внук был принят в группу федаинов семья, которая управляла лагерем. Ему было пятнадцать, он был тщеславен, гордился тем, что ему подарили штурмовую винтовку АК-47 в знак его зачисления в учебный состав. Многие мужчины в лагере носили оружие. Но в тот день внук оставил оружие, когда пошел за сигаретами.
  
  После единственного выстрела раздался крик.
  
  Это был отвратительный звук, издаваемый старой женщиной, пронзенной внезапной болью. Звук разорвал мешковину у входа в здание. Собрались соседи. Те, кто шел по обе стороны канавы, проходившей по центру тропы, в которой были сырые отходы и воняло, заколебались и пригнулись или поспешили в укрытие. Первым вышел ребенок, мальчик пяти или шести лет, худой и истощенный, как и многие дети в лагере. Он кричал, что не знал, что пистолет заряжен, только показывал его ... И его уже сильно пнули в спину и ударили ремнем по лицу. Он бежал, согнувшись пополам от боли, со слезами на лице. Следующей появилась мать, прижимая к себе свою младшую дочь, возможно, трехлетнего возраста. Кровь уже запачкала ее одежду. На лице маленькой девочки не было никаких отметин, и на нем воцарился своего рода покой, но ее грудь была разорвана, а спина проколота. Ее единственное движение было вызвано сильным встряхиванием матери, как будто для того, чтобы вернуть к жизни какое-то движение сердца или легких. Следующей вышла, отбросив в сторону мешковину, бабушка. Пронзительный крик вырвался из глубины ее горла, и она держала автомат АК-47 за кончик ствола, зажав его в кулаке чуть ниже мушки. Она метнула его по высокой дуге. Она проклинала это в полный голос.
  
  В тот серый полдень с низкими облаками, нависшими над сооруженной на скорую руку крышей, и воздухом, загрязненным дымом от внутренних пожаров и растительного масла, мало что было ясно, кроме… любой, кто наблюдал за плавным вращением винтовки, увидел бы, что приклад был испещрен темной выемкой там, где давно отделилась деревянная щепка, и рядом с ней были царапины. Старший внук использовал винтовку, чтобы убить горстку коз, диких, которых пастух не мог контролировать. Он добавил еще зарубок.
  
  Мальчик протянул руку, другой подросток схватил винтовку, прижал ее к груди и побежал прочь.
  
  Оружие с последними цифрами серийного номера 16751, которому исполнился пятнадцатый год, нашло нового владельца, новый дом. Ребенок был мертв. Лагерь был местом страданий, но жизнь скоро продолжится, и похороны закроют маленькое окно скорби.
  
  
  Бет собрала вещи для него.
  
  ‘Как долго ты собираешься? Если ты не можешь сказать мне, во имя Бога, как я узнаю, что вставить?’
  
  У нее было справедливое замечание, отданное ей с достоинством. Краба раздражала необходимость говорить ей, что он не знает, когда он уедет в Марсель, потому что он еще не получил необходимое от своего хорошего друга, Зуба. Он также не знал, сколько ночей ему нужно будет провести там, ему еще не сказали. Но в какой бы день следующей недели он ни летел, он испытывал редкое удовольствие. Был бы со своим доверенным лицом, равным ему… Это имело значение. В районе Манчестера были старики, для которых настали трудные времена после их последнего отрезка в Strangeways, и они околачивались возле пабов, дешевых кафе и закусочных, и если бы они увидели его, хорошо одетого и следящего за собой, он бы либо получил кулаком нищего по пальто, либо разразился бы грязной тирадой ревности. Вряд ли кто-то дожил до старости и все еще имел хорошие банки, присматривающие за их наличностью, и толковых бухгалтеров, которые удерживали налоговые счета. Так мало людей, с которыми он мог бы поговорить… он сидел бы в шезлонге на солнышке с бокалом слабого джина в руке, наблюдая, как корабли плывут к контейнерному порту – половина из них везет марокканского, тунисского или алжирского скунса, и это был бы хороший разговор, без зависти или язвительности. Была заключена простая маленькая сделка, и он и его друг были достаточно далеки от событий, чтобы быть чистыми. Деньги были сущими пустяками, но сделка есть сделка, бизнес есть бизнес. Ему было бы там хорошо, как тогда, когда он был молодым и крупным игроком.
  
  ‘ Как раз хватит на три или четыре дня. Тихий материал, который не выделяется. Кое-что из классных вещей, куда я собираюсь.’
  
  
  ‘Я просто не думаю, что это будет возможно’.
  
  ‘Что ж, так и должно быть, так мы это видим’.
  
  Вниз по автостраде, через город, в здание Воксхолл, но не поднимаясь наверх, где находились офисы. С его саквояжем и мешком его сопроводили в комнату для допросов, где стояли жесткие стулья, стол с пластиковым покрытием, диспенсер для воды и люминесцентная лампа на потолке. Энди встал, теперь ходил взад-вперед. Женщина, Пегс, была у двери, прислонившись к косяку, но мужчина, Гоф, сидел на стуле и вертел в руках пластиковый стаканчик.
  
  Энди сказал: ‘Конечно, это лучший вариант, но все работает не так’.
  
  ‘ Не говорю, что это будет проще простого, но это то, что требуется, - ровным голосом сказал Гоф.
  
  ‘Это самый простой способ облажаться’.
  
  ‘Такой умный мальчик, как ты, всегда может найти выход’.
  
  Как правило, преимущество работы под прикрытием заключалось в том, чтобы отчитываться. Уже было решено, что Энди Найт не будет подключен. Они говорили, что от него потребуется звонить, пользоваться мобильным, каждый день, каждый вечер, составлять расписание и придерживаться его: он говорил, что это смирительная рубашка и отстой. Он устал, и поездка была тяжелой. Предполагалось, что он профессиональный водитель грузовика, но это было совсем другое - сидеть в VW Polo, зажатый большими грузовиками, со светом в глазах и незнакомый с лондонскими улицами. Атмосфера была плохой с самого начала.
  
  ‘Я звоню, когда могу позвонить, как это должно быть’.
  
  ‘Мы соскальзываем с длины волны, Энди. Я говорю о том, что произойдет.’
  
  ‘Я о том, что практично, а что выдает желаемое за действительное. Я позвоню, когда смогу ... Есть что-то еще? Мы можем двигаться дальше?’
  
  ‘Все дело в контакте. Все это. Мы не можем следить за вами, но должна быть постоянная связь… Могу я выразиться более прямолинейно?’
  
  ‘Что поставить?’
  
  Он устал и проголодался, ему не предложили ничего, кроме сэндвича. Никаких обычных разговоров о том, каким героем он был и как хорошо он справился, и как они были довольны, что все прошло хорошо. Не сказано… Он был маленьким, не должен был вызывать вопросов. Они хотели, чтобы он был привязан к графику, он отказался. Они хотели контроля; он хотел определенной степени свободы, быть сам себе начальником, принимать свои собственные решения: звонить, когда это было возможно, а не выдумывать удобный момент. Что можно было бы сказать прямо?
  
  ‘Откуда мы смотрим, Энди, у нас есть такая перспектива. Она уплыла, вы потеряли ее. Отдельный проезд. Договоренность встретиться на автостоянке в городе Авиньон, очень приятное место с укороченным мостом и папским дворцом, но ненадежное место встречи. Дела идут неважно, не так ли, Энди? Нуждается в доработке.’
  
  ‘Так уж складываются обстоятельства, я ничего не могу поделать’.
  
  ‘И все это расплывчато и расплывчато. Я не утверждаю, Энди, что ты пушка, вырвавшаяся на свободу и мечущаяся по орудийной палубе, но ее нужно обуздать. Думал, ты бы справился. Ты не можешь просто так улететь на закат. Вы отчитываетесь, и отчитываетесь часто, а мы действуем в соответствии с вашими отчетами. Какие у тебя с этим проблемы?’
  
  Он едва знал их. Не тот случай, чтобы они выбрали его, или чтобы он принял приглашение. Они были первыми в списке приобретений, и он был тем парнем, который был доступен, и Прунелла осуществляла оперативные переводы для них, тех, кто был на первом уровне в отделе по борьбе с преступностью и операциям 10. Они не должны были нравиться или не нравиться. Был неестественный разговор, и он ушел создавать свою собственную легенду, и это заняло месяцы, потому что это был бизнес, который не делался на скорости Гран-при, а затем была ‘подстава’ на улице, и затем четыре месяца с тех пор, как он привел ее, Зеда, в цветы в ее доме. Медленный, дотошный и осторожный, каким и должен быть, чтобы ошибки не подкрадывались к нему сзади. И он был здесь и расхаживал по комнате, и его раздражение нарастало: он задавался вопросом, провели ли они уже оценку риска… спор был о чем-то настолько простом. Он должен был сказать: ‘Послушайте, ребята, я вас слышу и гарантирую, что перезвоню в любое время дня и ночи, когда смогу. Первое место в моем списке приоритетов. Будет звонить. Каждый раз, когда я пойду отлить, я буду звонить тебе."Мог бы сказать это, но не сказал, разозлился, и весь язык тела был возмущенным, как будто от него требовали чего-то неразумного. Мужчина, Гоф, мог бы улыбнуться, протянуть руку и схватить проходящего мимо него за рукав, мог бы сказать: ‘Твой лучший удар, Энди, для меня достаточно хорош’. Но нет, а у женщины у двери было кислое лицо, и она дважды взглянула на свои часы, просто один из тех сеансов, которые не увенчались успехом.
  
  Энди Найт сказал тихим голосом: ‘Я уверен, вы согласитесь, что тем, кто никогда ничего не делал, всегда трудно поставить себя на место парней, которые это едят, этим живут, этим спят. Если бы вы это сделали, вы бы знали, что это эквивалент поднятия флага с Веселым Роджером, черепом и скрещенными костями, сигнализирующего о непосредственной опасности, они говорят что–то важное, и постороннему - не совсем доверенному, еще не вышедшему на настоящий внутренний след - немедленно нужно пойти отлить, и если кто-нибудь последует за ним в туалет, они услышат его шепот или треклятые клавиши на его телефоне… на кону моя жизнь – не твоя – и я звоню, когда у меня все хорошо, когда я готов, а не по расписанию.’
  
  Улыбка от Гофа, возможно, не намеренная, но покровительственная. ‘Не время для этого. Оставь это на то время, когда психолог снимет давление, тогда выброси это из своего организма. Не думайте, что мы слепы к напряжению, в котором вы существуете. Это было наблюдение, что вы потеряли свою цель, что мы почувствовали необходимость установить за ней наблюдение, полный комплект работ, дорогого стоит, и сделали это, потому что она помахала вам на прощание. Где мы? Мы на вашей встрече с ней на окровавленной автостоянке в Авиньоне. За исключением того, что она отдает приказы, а этого не было в плане игры.’
  
  ‘Это то, где мы находимся’.
  
  ‘Не самое подходящее место’.
  
  ‘ Это насчет автоматов Калашникова?
  
  ‘По нашим оценкам, чего они хотят больше всего. Тебе вести машину раз, два, три, как мы предполагаем. Другая проблема, если у них есть автоматы Калашникова на улице… Еще один момент, если говорить начистоту, мы вложили в это значительные ресурсы, опустошили копилку и сделали ставку на леди и вас, находящихся рядом с ней, и на то, что нас включат в целую сеть, и на то, что мы узнаем людей по цепочке. Когда мы выдвигаемся, мы прижигаем всю установку, убираем их с улицы. Не только она, но и низкоуровневый шлак. Она ведет тебя туда… За исключением того, что ты не с ней, не близок… И, я заправляю этим дерьмовым душем – пожалуйста, не забывай об этом. Пожалуйста, не надо.’
  
  Голос не повысился, но речь замедлилась, как будто для пущей выразительности, и Энди увидел, что женщина на мгновение поморщилась, как будто это была неожиданная речь Гофа, емкая и по существу. Все впустую ... Усталый, голодный, нервный и неумолимо ведущий к ссоре. Проблема была в том, что часы так и не повернули вспять. Не удалось начать заново.
  
  Энди пожал плечами, больше сказать было нечего. Он подобрал свой саквояж, оставил мешок в углу, может, когда-нибудь догонит его, а может, и нет. Она дала ему клочок бумаги с адресом. Гоф не поднял глаз, не пожелал ему удачи. Они не знали его имени, откуда он был родом, кто был важен в его жизни: не были уверены, что он знает. Он оставил их.
  
  
  Гоф сказал: ‘Он стал туземцем’.
  
  Пегс сказал: ‘Ему нужен был хороший пинок, ты дал ему мягкий, следовало быть посильнее. Предположим, это случится со всеми ними, они станут туземцами.’
  
  Он ушел, и они услышали, как охранник пожелал ему доброго вечера, и наружная дверь захлопнулась, и раздалось несколько шагов, затем все стихло.
  
  Гоф все еще сидел за столом. ‘Боже, и я сочувствую, но должна быть командная структура, и он должен это понимать. Мы нанимаем его, мы направляем его, мы ставим перед ним задачи. Все дело развалится, если мы позволим ему просто ускользнуть, не в нашу сторону.’
  
  ‘Я думаю, ты дал ему пулю, но только из одного ствола. Могло быть два, должно было быть.’
  
  Гоф вспомнил, что сказал ему психолог о работе под прикрытием. ‘Должен обладать высокой мотивацией для правоохранительных органов, но одного этого недостаточно. Более жизненно важна навязчивая личность и потребность побеждать. Должен быть победителем.’ Они пропустили последнее расписание, по которому Энди Найт должен был посетить психолога, обычный визит, для оценки того, как он выдерживает уровень стресса, вызванный постоянным обманом. Предполагалось, что такие встречи будут регулярными, но часто приводили к жертвам, и никто, казалось, не был особо обеспокоен, когда дата сорвалась. Психолог говорил им о признаках, которые вызвали тревогу: учащенный пульс, быстрая и отрывистая речь, небольшая одышка, обычно пунктуальный и упорядоченный, но опаздывающий, беспокойство о личной безопасности, вспыльчивый и неконтролируемый характер. Стандартная штука. Он считал психолога разумной женщиной, и она рассказала им, какой должна быть работа под прикрытием. Способность смешиваться, оставаться незамеченным в толпе. Узнать будет нелегко, держи резерв. Не будет шуметь в пабе, не экстраверт. Подозрительность к тем, кого он встречает, будет доминировать в его характере. Это казалось игрой, не более. Возможно , отношение Гофа к морю изменилось, когда им показали тело в воде и довольно второсортный или третьеразрядный источник был затоплен, на лице следы, в глазах все еще застыли следы ужаса. Это больше не игра.
  
  ‘Что же делать?’
  
  ‘ Ничего, ’ ответил Пегс. ‘Ничего не поделаешь’.
  
  Профессиональный детектив, проработавший более 30 лет и мог претендовать на полные пенсионные права, Гоф остался, не желая принимать окончательного решения о своей семейной жизни. Он жил в небольшом доме из светлого лондонского кирпича со своей женой Клэр: вежливые, раздельные, параллельные жизни и отсутствие детей, которые могли бы усложнить ситуацию, и они не ставили друг друга в неловкое положение. Он говорил с остатками шотландского акцента, пришедшего с запада, по извилистой дороге из Инверэри в Лох-Эйв. Когда-то он был известным ловцом воров, затем служил в Филиале, теперь был выслеживающим джихадисты, но анонимные, никогда не появлялись на открытом судебном заседании и не стояли на месте свидетеля. Пегс была на десять лет моложе, и ее бывший муж был в разъездах и продавал чернила для принтеров, а единственная дочь жила на востоке страны с парнем, который не был отцом ее двоих детей. И дочь, и нынешнего партнера она охарактеризовала как ‘пустую трату места’. В чем была ее вина? Ничего. Она никогда не примет вину. Она была выпускницей дорогой школы в южном Оксфордшире, выросла в достатке, но повернулась к нему спиной, ругалась, сквернословила и пила, и смыслом ее жизни была работа бок о бок с Гофом. Они оба были абсолютно уверены, что их физические отношения, выходящие за рамки рабочих вопросов, были неизвестны в здании на Вайвилл-роуд. На самом деле, это был открытый секрет, и их усилия по скрытности вызвали веселье. Непрекращающийся груз беспокойства, от которого страдали оба – и многие сотни других, работающих в Службе безопасности и контртеррористических подразделениях, – заключалась в избитой старой пословице о том, что нужно быть удачливым каждый раз, а оппозиции нужно быть удачливой только один раз. Они работали отчаянно часами, боялись ослабить бдительность, потому что удача могла тогда отвернуться от них. Он носил бы изо дня в день, за исключением двух месяцев разгара лета, плотные вельветовые брюки, рубашку в легкую клетку с галстуком и спортивную куртку, а она была бы в белой блузке и черном брючном костюме и минимуме украшений. Его волосы поредели, поседели, а ее были мелированы и коротко подстрижены. Они не разошлись во мнениях ни по какому важному вопросу, но он набросился на нее, и обычно последнее слово оставалось за ней.
  
  ‘Должен ли я был это сказать, он стал “туземцем”, это было не в порядке вещей?’
  
  ‘Он затеял драку, драку из-за ничего’.
  
  ‘Он должен быть там, Пегс? Или его следует вытащить?’
  
  ‘Не могу этого сделать. Нет... нет... не могу.’
  
  ‘Все легли. Долг осторожности, страницы об этом в руководстве. Спускаемся к нам.’
  
  ‘Это чушь собачья, Гоф. Вытаскивать его, просто смешно.’
  
  ‘То, что я сказал, долг осторожности… в чем заключается моя ответственность?’
  
  ‘Это куча дерьма. Не могу сейчас идти. Он должен довести дело до конца. Марсель - дерьмовое место. Он должен быть там… Представьте это. Примерно во время чаепития, Гоф, в воскресенье, накануне праздника, и на улице большая толпа, и они начинают прерывать программы, и твой мобильный сошел с ума, и мой. У кого-нибудь будет снимок на телефон: в черном, с "калашом", поднимаешь его, как хочешь, спокойно и сбрасываешь очередного бедного хнычущего ублюдка. Они сбили лаки, а мы нет, и цифры начинают накапливаться, и он вряд ли достанет второй магазин, а вооруженный ответ застрял в пробке… Ты бы сказал им на допросе, что у тебя был парень внутри них, первого уровня, но ты отстранил его, потому что он, казалось, плохо переносил давление, и ты посчитал, что это твоя обязанность заботиться, казался немного вялым и сварливым: скажи им это. Ты бы раскачивался на гребаном ветру, Гоф. Ты бы повесил и замахнулся, и заслужил это.’
  
  ‘Да, слышал. Для большего блага большего числа. Это то, где мы находимся?’
  
  ‘С ним все будет в порядке. Должно быть – да? – отлично. И должен держаться за девушку. Должен.’
  
  
  Вернувшись из Дьюсбери, Зейнаб была в своей комнате в общежитии.
  
  Она увидела мальчика со своего этажа в приемной и двух девочек в коридоре и прошла мимо всех троих, ни с кем из них не заговорив. В своей комнате, неопрятной, но лишенной индивидуальности, она увидела, что ее стол, конечно же, остался заваленным заметками для эссе, которым она должна была заниматься. Они не играли никакой роли в ее жизни ... как и ее родители, или что-либо и кто-либо еще в Сэвил-Тауне через Колдер от Дьюсбери - за исключением того, что это был дом ее двоюродных братьев, – как и ее наставники. Она не принадлежала ни к одному из студенческих обществ, не занималась спортом, и пострадала ее работа, которая, по ее мнению, не имела значения. Важным для Зейнаб был торговый центр в центре Манчестера, или один из таких на окраине Лидса, или в Шеффилде. Важнее, чем двое парней, которые снова встретили ее на вокзале и подвезли поближе к Резиденции, а затем высадили. Ей сказали, когда она отправится в путешествие и каким маршрутом. От одного пахло фастфудом, а от другого - застарелым потом, высохшим на его теле, и она не чувствовала привязанности ни к тому, ни к другому, но они все же помогли ей казалось, он не проявлял к ней уважения. Самым важным для нее, Зед, был Энди. Первый мальчик, единственный мальчик, который искал ее, был защитником, затем вернулся к ней. Всего один букет цветов, и она дорожила ими и ходила к флористу за "зельем", чтобы добавить его в воду в вазе, которую ей одолжила экономка, и выбросила их, только когда они поникли. Она могла представить в деталях, как замедленный фильм, его бросок к ней на помощь и силу ударов, которые он нанес трем головорезам, охотившимся за ее сумкой. Жестокость ответа жила с ней ... И он пошел за тем, кто отобрал у нее сумку, вернул ее. Могла также вспомнить радость, которую она испытала, когда пнула того, кого прижала к стене, повредила ногу, но небольшой ценой.
  
  Кроме того, как они называли себя, у нее не было имен парней, которые встретили ее, отвезли - которые показали ей тело потенциального информатора в багажнике машины – и обращались с ней. Одним из них был Крайт. В регионе Кветта, откуда происходила ее семья до миграции в Дьюсбери, крайт был обычной и очень ядовитой змеей, питавшейся другими змеями меньшего размера и мышами. Вторым был Скорпион. В окрестностях Кветты была торговля рептилией, которая сделала ее ценным существом – хороший и здоровый скорпион стоил 50 000 долларов, потому что его яд мог быть регулярно отжимается из жала, разливается по бутылкам и отправляется в европейские фармацевтические лаборатории, высоко ценится… Она считала, что ее парень, Крайт, вполне способен сожрать своего собственного, и доказательство было в багажнике машины… Ее парень, Скорпион, казался откровенно смертоносным, убийцей, но имел большую ценность благодаря осторожности, мастерству и способности читать их общего врага. Ей сказали, когда они уйдут. В тот вечер ее преподавателю будет отправлено сообщение, в котором говорилось, что ей нужно больше времени для написания эссе; ее не будут преследовать из-за страха этнических преследований. Сумка была бы упакована, и с новой ночной рубашки был бы снят ярлык продавца.
  
  Зейнаб проспит несколько часов, прежде чем ее разбудит будильник… Он заставил ее смеяться, был посвящен, был более полезным, мальчик, которого она представляла в постели с ней, и она держала подушку, произнесла его имя в тишине комнаты, – но самое важное, Энди Найт был полезен , иначе бы он не имел места в ее жизни.
  
  
  Он был забронирован в хостеле к югу от реки. Женщина в Воксхолле это починила. Он шел туда пешком, спускался по пустынным улицам, и лишь изредка его освещали фары автомобилей. Рюкзак висел на плече. Однажды он услышал громкий бой церковных часов позади себя. В хостеле 20 евро за ночь с человека, и это место было облюбовано европейскими бэкпэкерами. Ему предложили комнату на несколько человек – он мог бы спать с тремя незнакомцами. Пегс сказал ему, какое имя использовать за столом. Должно быть, у нее была давняя сделка с этим местом. Он был бы один в комнате. Это был бы тип анонимной ночлежки, которую предпочитали специалисты по борьбе с преступностью и операциям 10, когда один из их людей появлялся на ночь для допроса. Были голоса, но достаточно тихие, уважительные к другим. Он нашел комнату. Три железные кровати, сложенные простыни и пуховое одеяло, фотография королевы на стене и больше ничего, и дверь в душ и туалет, что делало комнату первоклассной.
  
  Он ослабил хватку.
  
  Плюхнулся на кровать, не потрудился застелить ее. Скинул обувь, стянул носки, отбросил постельное белье в сторону, лег в темноте.
  
  Это была работа. Он выплачивался каждый месяц, и наличные поступали на счет, который был зарегистрирован на имя, под которым он родился, и нагрузка в качестве Фила Уильямса, Нормы Кларка и Энди Найта была достаточно большой, чтобы помешать ему использовать его. Никакой возможности провести время за пределами придуманной им легендарной жизни. Это была работа, на которой психологи серьезно говорили о выгорании, но время для увольнения никогда не подвешивалось, по крайней мере, пока выполнялась миссия. Он лежал на спине и смотрел в потолок, а снаружи проникало немного света и пробивалось сквозь тонкие занавески, не совсем задернутые вместе… когда напряжение нарастало, по ночам ему снилось прошлое. Перед сновидением была бы растущая тревога из-за допущенной ошибки.
  
  Он держал глаза открытыми, у него не было желания видеть сны. Увидел ее лицо: сильный подбородок и мощную челюсть, и нос, который не прятался, и глаза, которые могли пронзить насквозь, и струящиеся волосы. Если бы он смотрел на ее лицо, он нашел бы утешение, и это успокоило бы его, затем он бы уснул.
  
  Если бы он спал, ему бы приснился сон.
  
  
  Глава 6
  
  
  ‘Фил, не мог бы ты подойти сюда’. Всегда ошибка - засыпать, не суметь бодрствовать. Время воспоминаний, яркое .
  
  ‘Да, как раз заканчиваю’.
  
  ‘Нет, Фил. Итак, Фил. Не после гребаного мытья посуды.’
  
  Дверь из кухни была открыта. Все остальные находились в общей комнате в передней части дома, с террасой, в старом квартале города Плимут на западе страны, и по счастливой случайности улица избежала местного обстрела. Фил мыл тарелки после их обеда. Большинство были вегетарианцами, и на ужин была пицца без мяса, но веганы среди них просто поели салатов… листья салата были промыты под краном с холодной водой, но паук присел на корточки, пережил промывку и оказался на своем пути в рот одной из девушек, затем сорвался с листа и упал на ломтик помидора. Собиралась ли она раздавить его, убить, отобрать бедного кровавого паука? Нет. Она завернула его в салфетку, деликатно обработала, отнесла к задней двери, посадила паука на разросшуюся клумбу и вернулась, чтобы возобновить свою трапезу… Он мог бы хихикнуть. Не веселый смех, а что-то ближе к насмешке: девушка была жалкой, разве не все это видели? Он мыл посуду. Были моменты в течение дня, когда Филу нужно было быть подальше от них, иметь свое личное пространство.
  
  Один из парней был в дверях и рявкнул на него.
  
  ‘Оставь это. Иди сюда.’
  
  ‘Да, приближаюсь, да’.
  
  Выигрывал время, вытирал руки и вытаскивал пробку из раковины, а его разум начал работать быстрее из-за тона. Это не просьба о том, чтобы он захотел присоединиться к ним, когда закончит. Требование. Фил не был новичком, которого приняли; была блондинка в больших очках и с короткой стрижкой, которая пришла за ним, но она присоединилась после того, как добралась до Плимута из западного Бирмингема, где ее группа была уничтожена в результате арестов. Фил был последним ‘аутсайдером", присоединившимся к ним, начав снизу с раздачи листовок, и заполнив стол листовками о зле и жестокости животных эксперименты в лабораториях. Не то, с чем можно было бы поторопиться, и он, должно быть, занимался этим целый год - что было адским обязательством для SC & O10, прежде чем его впустили в дом: возможно, он понравился девушке с каштановыми волосами, возможно, это сгладило ситуацию. Это было полгода назад, но он был одним из них по названию, а не частью их. Остальные, за исключением девушки из Бирмингема, были отцами и матерями-основателями группы. Тем не менее, некоторые из парней замолкали, если он входил в комнату, или убирали бумаги. Он вышел из кухни, направился в общую комнату. Атмосфера разрядилась. Хуже, чем насмешка, когда девушка потрудилась спасти жизнь пауку и дать ему новый дом среди сорняков на клумбе. Некоторые смотрели на него, а некоторые опустили головы, чтобы не встречаться с ним взглядом. Двое парней стояли, а один проскользнул за ним и стал охранять дверь. На полу лежал ковер, потертый, с выцветшим рисунком, и ему махнули в центр. Они все еще были на взводе, побывали в питомнике двумя ночами ранее, выпустили на волю стаю молодых биглей, излюбленную породу для лабораторий, и маленькие негодяи отправились в лес. Бессмысленно, нелепо, и они бы уже наполовину умерли с голоду, но… возможно, это лучше, чем находиться рядом со шприцем. В любом случае… это было хорошо. Следующим был адрес в районе Портсмута, где ученый жил со своей семьей, и он проводил исследования в лаборатории и собирался полностью сосредоточиться на визите, и они были на стадии планирования.
  
  Фил стоял в центре комнаты.
  
  Сарказм. ‘Надеюсь, это не доставляет неудобств, Фил, отрывая тебя от работы по дому’.
  
  Пронзительный. ‘Всего лишь несколько вещей, которые мы не понимаем, Фил’.
  
  Издевательство. ‘Потому что ты не подходишь, Фил. Что-то не так.’
  
  Холодный как лед. ‘Есть несколько вопросов, Фил, на которые нужно ответить’.
  
  Чертовски очевидное. ‘Мы были бы расстроены, Фил, если бы ты не был тем, кем ты сказал – был марионеткой, подложным. Плохие времена последуют за тем, как мы расстроимся.’
  
  У него была машина, припаркованная дальше по дороге. У машины был заглохший двигатель и необходимые шины трех разных марок, и двигатель был дерьмовый, и в любое холодное утро создавал дымовую завесу, и у него был приборный щиток. Глубоко в приборной панели, за старым руководством и информацией о страховке, лежало то, что казалось выброшенным карманным радиоприемником, устаревшим и вышедшим из моды. Он все еще мог вести трансляцию, а также мог подавать сигнал тревоги. Нажмите две кнопки для предустановленных станций, и сигнал был отправлен. Новейшие технологии. И радиус захвата - две мили. Это прозвучало бы в полицейском участке на Хэмптон-стрит. Они должны были примчаться. Тревога означала завесы для проникновения, а также означала, что ему – Филу Уильямсу – грозил неприятный опыт. Придут ли они? Насколько быстро? Вооружен толпой? На самом деле это не имело значения, потому что он был в машине, а машина стояла дальше по дороге, и сигнализация на приборной панели была там с тех пор, как они ездили на ферму щенков бигля. Он всегда водил. У него была машина, а также он работал водителем доставки на Amazon. Он вел машину, и таким образом группа должна была стать зависимой от него. Сигнал должен был пойти на Хэмптон-стрит, а затем в конкретный офис в пристройке к отделу уголовного розыска, его должен был принять один из людей – их было не так много, – который знал, что группа "Звери" работает под прикрытием. Он ничего не сказал. Фил попытался выглядеть смущенным, немного глупым и удивленным тем, что они напали на него таким образом, без предупреждения и со стороны большого синего.
  
  ‘Вещи, которые не подходят’.
  
  ‘Слишком нетерпеливый. Всегда на месте. Никаких особых проблем.’
  
  ‘Ты приходишь с улицы, и ты мой лучший друг’.
  
  ‘Ты мог бы быть копом, Фил. Мы не можем просто выставить копа за дверь, Фил.’
  
  ‘Тебе показалось это очень забавным, Фил, когда Бетани спасла жизнь пауку, позаботилась об этом. Я говорю тебе прямо, Фил, что если бы паук был полицейским, ему бы оторвали каждую лапку, а потом он бы умер на клумбе.’
  
  Кем бы он ни был, как бы его ни звали, он ушел из дома довольно прямолинейным ребенком, с сумкой на плече и тихими мамой и папой, не произносящими речей. Он ушел, присоединился, что было нелегко, процент отказов был высок. Он был королевским морским пехотинцем, делал все необходимое. Был в отличной физической форме. Мог бы работать со скакалкой и балансировать. Мог совершать скоростной марш и скоростное карабканье по пересеченной местности. Мог пройти штурмовые курсы и мог совершить 30-мильный марш по Дартмуру с ободранными ногами и волдырями, но в течение восьми часов и с рюкзаком за спиной, и был выносливым. Кто-то из сержантов предположил, что он мог бы пойти на офицерскую подготовку, а капитан сказал, что ему следует подать заявление в Войска специального назначения. Все очарование и все потакание эго ... Вмешался кролик. Это была ошибка кролика. В комнате их было восемь. Впереди было эркерное окно, и ему пришлось бы проходить через стекло. Он услышал тихий щелчок позади себя, когда повернулся ключ. Если бы он убежал, это было бы то же самое, что сказать: ‘Честно, молодцы, ребята, умно с вашей стороны’. Принят. Как будто наклоняешься и исповедуешься. Сначала они избивали его, затем это переходило в безумие, и он отсутствовал в морской пехоте достаточно долго, чтобы его силы иссякли, и у него была травма от копания кролика, и агрессия была ослаблена. Он слышал, как они говорили о том, каким будет будущее для ученого, когда они нанесли визит поздно ночью. Они бы все набросились на него и царапали друг друга за возможность ударить, пнуть, укусить.
  
  ‘Отличное прикрытие, Фил, работа. Мы не знаем, где ты, не видим, с кем ты встречаешься.’
  
  ‘У тебя нет предыстории, Фил. Ничего не прописано. Где вы были до прихода к нам, и с какой другой группой вы работали? Мы единственные, кто поздно обратился?’
  
  ‘Выкладывай, Фил, свою версию’.
  
  ‘Хорошие ответы, Фил, или становится плохо, и очень больно’.
  
  Он думал, что девочки будут хуже всех, нанесут большой урон. Он искал друга, но не нашел. Он не знал, написано ли у него на лбу большими буквами ‘коп’.
  
  Начались вопросы. Быстро следуем друг за другом. Тяжело думать, регистрируйся. Забрасываю его вопросами и жду промаха, ошибки. Не зная, как он справится.
  
  Лежу на кровати в общежитии, ворочаюсь, но сплю и не могу проснуться .
  
  
  Парни подобрали ее.
  
  Тот, кого Зейнаб знала как водителя Scorpion. Тот, кто называл себя Крайтом, сидел рядом с ним. Она сидела на заднем сиденье со своей сумкой.
  
  Сообщение преподавателю было отправлено: ей пришлось уехать по семейным делам, эссе задерживается; формальное извинение, оно будет завершено, когда она вернется. Темно, моросит дождь: отвратительно и удручающе. Ее не приветствовали ни как подругу, ни как равную. Когда Энди встречал ее, он выходил из своей машины и поворачивал на обочину, видя, как она направляется к нему через тротуар, и он открывал ей дверь и видел, как она устраивается, как будто она особенная. Возможно, для них она не была примечательной, не красивой, не способной, не была частью команды, просто удобством. Для наставника она не была примечательной. Возможно, у него дома был ребенок, который плакал, который разбудил его, и его настроение, возможно, было испорчено сообщениями, которые он обнаружил на своем телефоне. Предполагалось, что репетитор не должна была читать это слабое оправдание, пока она не прояснила ситуацию и не отдала свой телефон ребятам, чтобы его заменили. Ничем не примечательный и не особо ценимый.
  
  Дорогая Зейнаб, сожалею, что твое эссе откладывается, и надеюсь, что семейные дела не терпят отлагательств и скоро будут решены. Просто формальная мысль – если ваша курсовая работа чего-то стоит, то, по моей оценке, ваш интерес к этому аспекту вашего дипломного курса является лишь частичным. Если вы не заинтересованы, вы всегда можете отказаться от своего места, а не быть разновидностью ‘постельного блокатора’. Я отмечаю, что ваши недавние предложения мне были в лучшем случае удовлетворительными, в худшем - плохими. Мы обнаруживаем, что некоторые люди не очень подходят для суровости университетского образования и двигаются в других направлениях. Наслаждайся своим ‘бизнесом’, и мы должны поговорить по твоему возвращению и когда твое эссе будет сдано. Лучший, Лео (преподаватель социальных наук, Мет Манчестер ). То, что Энди сделал нападавшему на тротуаре, было как удар в зубы. Она прочитала это, но не удалила; пыталась жонглировать и потерпела неудачу. Они быстро ехали по пустой дороге к окраине города.
  
  Не справлялась со своей работой, все больше погружалась в мир Крайта и Скорпиона, проводила больше времени с Энди и укрепляла отношения, от которых теперь зависел план… не смог этого сделать, держи необходимые шары в воздухе. Она им не сказала. Три раза она прочитала сообщение, которое казалось вежливо сформулированным призывом к тому, чтобы она уволилась, поехала домой в Сэвил-Таун, была маленькой девочкой, которая потерпела неудачу и не была такой умной сукой, какой считала себя. Ребята прокляли бы ее за то, что она убрала кирпичик при построении плана. Ее родители выкрикнули бы оскорбления на нее за то, что она запятнала их репутацию, первой в семье поступила в университет – первой на улице поступила в университет – и этим можно было бы хвастаться при любой возможности. Она сидела и разливала его по бутылкам. Ее затянуло, она решила, что это как зыбучие пески. С каждым шагом погружаюсь все глубже. Зейнаб помнила пьянящие времена, когда ее впервые завербовали, влюбленная в память о двух погибших кузенах, помнила каждую витрину с аккуратными витринами во время последнего посещения торгового центра – и изображения, и кровь – и могла вспомнить давнее желание быть частью той армии… Повернувшись к ней, Крайт, чей яд был смертельным, посмотрел на нее в свете встречного движения и щелкнул языком, привлекая ее внимание.
  
  ‘Речь идет о безопасности’.
  
  ‘Да’.
  
  ‘Вы понимаете, какова альтернатива безопасности?’
  
  ‘Я всегда осторожен’.
  
  ‘Альтернатива?’
  
  ‘Быть арестованным’.
  
  ‘Это не для того, Зейнаб, чтобы тебя просто арестовали. Это сидеть в тюремной камере десять или двадцать лет. Я предполагаю, что скука от этого удушает. Ты ничего не добиваешься, ничего не меняешь. Быть арестованным - значит потерпеть неудачу, и вы арестованы, потому что проигнорировали меры безопасности. Или, Зейнаб, ты можешь быть мертва. Если они арестуют тебя, или меня, или… Они придут с оружием. Они хотели бы тебя убить. Кто жалуется, если в тебя стреляют? Никто не жалуется. Возможно, лучше быть убитым, чем существовать в камере. Если вы нападете на них и будете застрелены, тогда им придется дорого выкупить вашу жизнь и послужить делу. Если они застрелят вас при аресте и скажут, что ваша рука потянулась к карману, и они испугались за свои жизни, тогда все, что касается вас, потрачено впустую. Это важно для нас, Зейнаб, для безопасности. У вас всегда должны быть подозрения.’
  
  ‘Да’.
  
  Они выехали на внешнюю дорогу, покинули город.
  
  
  Карим наблюдал.
  
  Парня привели на барбекю.
  
  Была выбрана машина, старый "Ситроен", с лысыми шинами и царапинами на лакокрасочном покрытии. Машина принадлежала мужчине, у которого ухудшалось зрение и которому в клинике сказали, что ему больше не следует водить. Машина стояла в удобном месте, не слишком близко к какому-либо занятому зданию. Машина была выбрана не потому, что она подходила для нужд старика, а потому, что она подходила.
  
  Карим не играл никакой роли в барбекю. Он видел несколько. Первое, чему он стал свидетелем, было, когда ему было четырнадцать лет. Он это отчетливо помнил: барбекю в любом из проектов быстро не забывалось, уроки обычно хорошо усваивались. Его брат организовал это как ответ на нарушение дисциплины. Запах сохранялся на одежде Карима в течение нескольких дней. Он понял. Все в проекте понимали, что дисциплина является неотъемлемой частью любого проекта и будет соблюдаться. Парень мог подумать, что его должны были вывести для публичного избиения, возможно, утюгом угловая планка, возможно, с рукояткой бейсбольной биты или кирки. Или он мог подумать, возможно, надеялся, что его везут на пустошь, чтобы бросить среди дерьма и сорняков, а затем выстрелить из пистолета в коленную чашечку, что означало бы госпитализацию на месяц и хромоту на всю жизнь. Если бы ему повезло, подумал Карим, то он бы не рассматривал перспективу поджидающего его барбекю. То, что Хамид сам не вывел парня из здания, где его держали большую часть ночи, было утонченностью его брата. Задание было передано помощникам парня. В Ла Кастеллане лояльность менялась быстро.
  
  Карим представила мать мальчика, сидящую на стуле у себя на кухне в ожидании новостей о своем сыне и надеющуюся, что до рассвета она узнает об избиении или пистолетном выстреле и услышит вой сирены скорой помощи; она бы и не подумала звонить в полицию, не раньше и не сейчас. Когда ночная торговля закончилась и проект затих, движения было немного, за исключением мелькающих теней, которые огибали здания, прижимались к стенам, едва различимые, и парня повели к "Ситроену". Прогресс, достигнутый в тишине, и ребенок сотрудничал, не кричал и не боролся, не сопротивлялся и, возможно, все еще надеялся. Плохой момент был бы, если бы маленькая процессия дошла до последнего поворота, который нужно было обогнуть перед тем, как добраться до машины. Быстро и с экспертной эффективностью юношей, который надеялся занять выгодное положение в организации брата Карима, туго свернутую ткань натянули на голову парня, позволили ей упасть ниже носа, туго натянули и, пройдя мимо зубов парня, заткнули ему рот, заткнув ему рот кляпом. За углом, где ветер гулял по переулкам проекта, будет тошнотворная вонь разлитого бензина. Теперь парень отреагировал. Ни бейсбольной биты, ни рукояти кирки, ни взведенного с шумом пистолета, только вонь разлитого топлива. Там была толпа – не старики, а несколько молодых женщин, которые отложили бы время отхода ко сну, чтобы прийти на шоу. Они были единственными, кто знал цвет балаклавы, которую носил полицейский, носивший имя палача более двух столетий назад, и они проложили себе путь к наблюдательным пунктам, имели ясный обзор. Большинство наблюдателей, к которым теперь присоединился Карим, были подростками, у которых не было никакой работы, кроме вечеров, когда они контролировали аспекты торговли гашишем. Запах бензина ударил бы в нос парню.
  
  Ближе к машине он начал сопротивляться. Брат Карима был там, сзади, не проявляя ни власти, ни эмоций, и не заявляя о своей непричастности. Это была жизнь проекта.
  
  Руки скручены за спиной, ноги связаны в лодыжках. Задняя дверь открылась. Брошен внутрь. Окно открыто. Он упал бы на сиденье, пропитанное горючим. Пытался закричать и не смог; пытался пинком открыть дверь и не смог. Ребенок услышал бы щелчок зажигалки, увидел бы, как пламя коснулось тряпки, которую держат над пламенем, увидел, как ее подносят близко. Тогда парень съежился бы, когда тряпку небрежно бросили в окно. Он не мог кричать, его голос был булькающим, и никто не помог ему, но многие наблюдали.
  
  Машина взорвалась, объятая пламенем, и в этот момент зажглось барбекю в марсельском стиле… Это было серьезное наказание, но таким же было и выставление напоказ огнестрельного оружия и нарушение дисциплины. В то время в Ла Кастеллане мало кто спал, а пламя разгоралось все сильнее, и едкий дым поднимался к окнам верхнего этажа. Когда они больше не могли видеть парня и его предсмертные судороги, толпа рассеялась, как будто не желая признавать, что все закончилось.
  
  
  Многие спали, не сильно, а некоторые были усилены алкоголем, который притуплял сознание, а некоторым было не по себе: никто не знал, что называется хорошим сном.
  
  В объятиях Мари, ее ярко накрашенные ногти выводили узоры на его спине, Зуб храпел: он был измотан физической нагрузкой их постельных игр и чувствовал легкие боли в груди, но продолжал, потому что он никогда – ни от чего – не отступал.
  
  Раздевшись до нижнего белья, когда его жена давно легла спать, знаменитый стрелок Самсон храпел в кресле. По телевизору показывали фильм о морских слонах на каком-то далеком континенте, а теперь показывали бессмысленную снежную бурю. Он любил мир дикой природы, его жестокость и простоту. Через несколько часов будильник разбудит его и его жену в квартире на улице Шаррас в 7 округе, но до тех пор он будет крепко спать, не испытывая угрызений совести.
  
  И майор – ответ, который он должен был дать английским посетителям, был забыт, ожидая, что он подпрыгнет и его ждет разочарование – был в своей постели, спиной к нему сидела его жена, и трудности проектов были изгнаны, но сон его был беспокойным.
  
  Хамид спал. Не хотел внимания своей любовницы, оставил диван для нее. Он хрипел от скопившейся на груди мокроты – он слишком часто курил в тот день, – но его сморил сон, чему способствовала доза качественного виски. События вечера не запомнились, он никогда не видел снов, и сон был для него черной пустотой.
  
  И далеко отсюда, в лучшем пригороде Манчестера, с билетами на свой рейс в сумке на обеденном столе и упакованной сумкой, Крэб спал. Даже волнение и удовольствие от того, что я снова беру в руки оружие – в некотором смысле – или возвращаюсь на войну, находясь с товарищем и представляя бой, не могли заглушить его ритмичное хрюканье.
  
  Пегс спал в спальне квартиры из обувной коробки, которую они снимали в районе Воксхолл и достаточно близко к Вайвилл-роуд. Но Гоф мерил шагами гостиную и курил, утром чувствовал себя хуже смерти, у него была запущенная операция наблюдения – две машины, а на столе лежал его мобильный… Он знал, что цель покинула Манчестер, знал, что "хвост" на месте. Фактор стресса всегда нарастал, когда отслеживалось танго, когда темп ускорялся… но, если хвост поддерживал контакт и телефон не звонил, он надеялся поспать в кресле, не беспокоить Пегса, немного отдохнуть перед началом нового дня.
  
  
  Быстрым и резким маневром Scorpion увел машину с центральной полосы на автостраду в южном направлении, пересек полосу замедления и въехал на подъездную полосу к станции технического обслуживания. Они бы сделали это двумя руками.
  
  Прижимая к сумочке листок бумаги для заметок, а в пальцах держа карандаш, Зейнаб сделала, как ей было велено, и записала регистрационные номера машин, следовавших за ними, выезжающих с их полосы движения на подающий сигнал. У Крайта, стоявшего перед ней, был свой собственный лист бумаги, свой карандаш. На дороге было несколько машин и фургонов, и если за ними следили – как кратко объяснил Крайт в следующей лекции по безопасности, что он назвал "контрнаблюдением" и "попаданием в затруднительное положение" – если за ними следовал полицейский или машина-призрак, у них был бы список номеров, потому что на полпути к кормушке, перед поворотами к еде, туалетам, топливу и парковке на большие расстояния они замедлялись до ползания. Любые транспортные средства, которые следовали за ними, должны были бы съехать с автострады, отслеживать их по фидеру, а затем избегать их обгона. Все просто, как объяснил Крайт. Зейнаб вгляделась в темноту следующих фар и зажмурилась, чтобы прочитать и записать регистрационные данные, затем ... ускорение. Они вышли… она уже заметила новые меры предосторожности; ничто не говорило ей, как будто на этом этапе она не имела достаточного значения, чтобы тратить на нее дыхание, и Скорпион прошелся по машине с трубкой, провел ею по бокам и ступицам колес, лег на спину и подложил ее под шасси. Между собой они говорили на диалекте белуджи; она немного понимала, но никогда не признавалась в этом. Скорпион сказал Крайту, что машина чистая, не прослушивается. Что у нее было? У нее было два регистрационных номера. Один был для фургона Transit с логотипом сантехники на боку, водитель и пассажир – мужчины, а другой был для автомобиля-салона, старого BMW 5 серии, мужчина и женщина спереди и еще один мужчина позади них; она заметила, что водитель BMW держал обе руки на руле, классическая поза. Они обошли объекты, быстро поехали к выходу.
  
  Она начала рассказывать им, что она записала. Ей махнули, чтобы она замолчала, как будто она была помехой.
  
  Они выехали обратно на автостраду, и машина на медленной полосе просигналила им, а позади них раздался гудок. Они направились к центральной полосе, и почти сразу же к внешней, и стрелка поднялась. Она почувствовала их напряжение, затем внезапно парни расслабились, и их руки соединились, как будто они были детьми, и это был футбол, и они издавали короткие взвизги возбуждения.
  
  Она не была частью их; они не включали ее. Какие цифры она записала? Рассказал им и ожидал похвалы. Они ничего не сказали, держались на предельной скорости. Скорпион пощелкал кнопками радио, нашел азиатское звуковое радио, включил его тихо, музыка. Они думали, что справились хорошо, думали, что справились лучше, чем хорошо, когда обогнали transit, ползущий по медленной полосе, затем обогнали BMW, и она соответствовала его регистрации, и она тоже ползла. Это было то, чего они ожидали, и они смеялись, но она не была частью их празднования.
  
  
  Фил спал, ему все еще снились сны, он метался и потел .
  
  Они были более агрессивны. Вопросы посыпались сзади и перед ним.
  
  Некоторые кричали, другие шептали ему на ухо.
  
  Его волосы, редкие и коротко подстриженные, были удержаны, ногти впивались в кожу головы, и его голова была откинута назад, чтобы он мог лучше слушать. Пальцы ткнули его, маленькое и острое колено врезалось в заднюю часть ноги, и он чуть не упал. Он был за пределами замешательства, изумления. Он попытался ответить на вопросы. Попытался придерживаться легенды, которую он и инструкторы создали вместе, санкционированной его Контролем.
  
  Он почувствовал, как теряется согласованность. Где он был два года назад? В каком городе? Какая улица и какой номер? Какая работа? Где он жил два года назад, что за дом? Какого цвета дом, какого цвета входная дверь? У девушки, Бетани, был ее мобильный телефон, и она стучала по клавишам, ожидая ответа. Описывая дом, в котором, по его словам, он жил два года назад, и это был первый раз, когда Фил понял, что он ускользает, он не смог выдержать ложь. Инструкторы сказали, как реагировать: ‘Нанесите ответный удар’. Общим рефреном было напасть на большого ублюдка, на главного. Все громче, круг вокруг него становился все громче, и он углублялся в пределы легенды и начал ляпать, и он думал, что его защита была в значительной степени разрушена. Инструкторы когда-либо делали это, работа, о которой они читали лекции, когда-либо была частью этого? Мог бы спросить их однажды… Он убрал руку со своих волос, встал во весь рост. Большим мальчиком в группе был Доминик. Доминик переспал с большинством девушек, включил их в список. Прямо сейчас, практически каждую ночь, Доминик брал Тристану в постель и поднимал из-за этого адский шум, а Бетани дулась, потому что ее отвергли. Доминик был большим человеком… это было то, что сказали инструкторы.
  
  Он схватил Доминика за подбородок, запустил пальцы в его жидкую бороду, услышал вой, потянул снова. Фил назвал это.
  
  ‘Довольно старый, старый как мир. Как в плохом фильме второго плана. Вини кого-нибудь другого.’
  
  ‘Что у тебя за дерьмо?’
  
  ‘Отвлеките внимание. Отворачивай его. Умно, что тебе сказала полиция?’
  
  Его ударили прямо в лицо, но он заметил шанс. Как лед во время оттепели, начинался медленно, но момент сомнения был положен. Это было то же самое, что пробить брешь в проволоке вокруг защищаемого сангара где-нибудь на Ближнем Востоке, и этим нужно было воспользоваться, и быстро. Хватка на нем ослабла, и вопросы иссякли, и его глаза болели от удара. Он бы не нанес ответный удар, мог бы отправить парня, Доминика, обратно в каменный век. Он бормотал обвинения.
  
  ‘Выходи на улицу каждое утро. Скажи, что это для педиков… Кто пойдет с тобой? С тобой никого нет… Не посылай никого за своими сигаретами, сделай это сам.’
  
  Парень приготовился к следующему удару, и Фил парировал его. Он продолжал сыпать обвинениями. Плевок в лицо каждого из них, голоса повышаются, и парень, похоже, понимает, что стол перевернут, что старшие карты перешли из рук в руки.
  
  ‘Какие свиньи тебе платят… Подключился к местному отделу уголовного розыска, или подключился к филиалу… Когда на нас в последний раз совершали налеты? Ты превратил это убежище в закрытую конспиративную квартиру, Домми? Оставь это красиво и аккуратно, и им не нужно искать, потому что им все передано из уст в уста, что ты, Домми… Ты их “сисястый”, Доминик? Знаешь, что такое “сисси”? Конечно, знаешь. Расскажи им всем, что такое Тайный Человеческий Источник Разведданных… расскажи всем. Ты дерьмо, Домми. Постройте меня и защитите себя. Ты гребаная змея.’
  
  Был нанесен еще один удар. От него легко уклониться. Нынешней девушкой была Тристана, а переданным товаром была Бет, и они больше не дергали Фила за волосы, не тыкали его, не били коленом, их рты не кривились от ярости, и они не смотрели, чтобы причинить ему вред. Что сделал Фил, так это вознес короткую безмолвную молитву благодарности инструкторам и тому, что они проповедовали. Он держал парня за рубашку, Доминик обмяк, и удар был его последним усилием. Он не предпринял никаких попыток защититься, возможно, был слишком потрясен, чтобы думать на ногах.
  
  Тихий голос: ‘Ты думаешь, что ты такой умный. Ты выкидываешь грандиозный трюк.’
  
  ‘Должен ли я?’
  
  ‘Не обманывай меня’.
  
  ‘Это верно?’
  
  ‘Я тебя достану, достану сильно’.
  
  ‘Осторожно, как ты идешь’.
  
  ‘Ты думаешь, что хорошо справился – просто убирайся нахуй’.
  
  Фил в последний раз встряхнул одежду парня, отпустил его, позволив ему опуститься на стул.
  
  Доминик прошипел ему в лицо: ‘Я никуда не пойду – “сисси”, зазывала, растение – я наблюдаю за тобой. Ты подонок. Наблюдаю за тобой.’
  
  Фил стоял на своем, вынужден был. Они отошли, потрясенные, с тихими голосами. Выживание, но с близкого расстояния.
  
  И он все еще спал, не мог проснуться или потерять его .
  
  
  Водитель, Скорпион, повторил процедуру, тот же маневр. Участок автомагистрали был проверен в дорожном атласе. На нескольких участках автомагистрали было две станции технического обслуживания, расположенные в нескольких милях друг от друга и доступные по южному маршруту. Легкий смешок из-за руля, и времени, достаточного для того, чтобы Крайт положил руки в защитном жесте на приборную панель и нажал на педаль тормоза, мельчайшее использование контрольной лампы, и они пересекли скоростную полосу на центральную, а затем на медленную полосу и въехали в фидер.
  
  Зейнаб этого не ожидала, никто из них не потрудился предупредить ее. Ее швырнуло поперек сиденья, и сумка приняла на себя ее вес. Она могла бы ахнуть, могла бы даже выругаться и спровоцировать смех Фуллера. Затем последовала отрывистая инструкция. Бумага и карандаш. Она потянулась за ними, а Крайт повернулся на своем сиденье и ухмыльнулся. Машина замедлила ход, поднимаясь по фидеру.
  
  Она знала, что делать.
  
  Достаточно просто, после них не последовало ничего интересного. Грузовой автомобиль дальнего следования с адресом в Кракове, и пустой автобус, и крошечный итальянский автомобиль с кузовом, набитым пластиковыми пакетами и постельными принадлежностями. Зейнаб не нужно было говорить… На расстоянии между двумя станциями технического обслуживания у них не было бы времени вызвать другую машину, а у малолитражного Fiat 500 не хватило ног, чтобы следовать за ними по автостраде. Она вспомнила "транзит сантехника" и номер промышленной зоны за пределами Стаффорда, а также вспомнила "БМВ" с двумя пассажирами. Ни один из них не прошел. Она сказала, что там ничего не было. Крайт принял то же решение и пробормотал его Скорпиону, и они коротко стукнули кулаками и повторили тактику с первой станции техобслуживания, но затем свернули с другого съезда, пересекли автостраду по мосту и направились на север.
  
  Она не спрашивала, но ей сказали.
  
  Они направлялись на север к двум съездам, затем снова сворачивали, затем использовали дороги по пересеченной местности. Почему? На автостраде и основных артериях были установлены полицейские камеры для ANPR. Что означало? Автоматическое распознавание номерного знака. Во-первых, за ними не было хвоста, они не находились под наблюдением. Во-вторых, они выбросили компьютеры системы. Это было хорошо? Это было хорошо. Оба парня смеялись и били сжатыми кулаками, один о другой.
  
  ‘Транзит" и "БМВ" – могли ли они быть?’
  
  ‘Могли, но они должны были последовать за вторым – простым’.
  
  Фары освещали узкие дороги, из дождевых луж поднимались брызги, а машину трясло от ударов о выбоины. Зейнаб была дитем разрастающихся городов: знала Сэвил-Таун за рекой Колдер, и большие магазины в центре Дьюсбери, и высокие шпили церквей, в которых она никогда не была, и более высокий минарет мечети Маркази, и заведения быстрого питания, и узкие улочки старого города, и ратушу, которая была приукрашена советом, и автобусную станцию, и железнодорожный вокзал, и улицы с террасными домами. В поезде из Дьюсбери в Манчестер она иногда смотрела на запустение вересковых пустошей через покрытые коркой грязи окна, но обычно она изучала. Зейнаб была за пределами Манчестера и путешествовала по побережью с Энди; они припарковались на дюнах, прошли во время отлива мили по влажному песку. Это было полезно в общении с мальчиком: демонстрация благодарности за то, что он сделал, за его спасение - затем более тесная близость, держание за руки и иногда поцелуи, и его рука обнимала ее за спину и прижималась к ее бедру, когда она готовилась завербовать его; ее водитель, ее прикрытие, когда возвращается в Великобританию с пакетом, уложенным в его машину. Она не знала сельской местности или диких прибрежных мест, сказала бы, что считает их враждебными, и увидела в свете фар труп барсука с распоротыми внутренностями там, где его выпотрошили шины. Скорпион ехал быстро, и Крайт выбирал повороты, которые удерживали их на второстепенных маршрутах.
  
  Усталость переполняла ее, а движение машины было таким усыпляющим. Она задремала.
  
  
  Зазвонил телефон. Все еще с закрытыми глазами, Гоф нащупал его, не смог найти, швырнул через край стола. На четвереньках, и зов, требующий его, и начинающий ругаться. Она была рядом с ним, нашла его, ответила на него.
  
  ‘ Да, в офисе, где же еще? Конечно, мы готовы. Ты в дороге, движущаяся цель, единственное место, где мы могли бы быть.’
  
  Он думал, что она справилась хорошо. В высших эшелонах контртеррористической службы отношения с коллегами не одобрялись: трахаться, трахаться, валять дурака, трахаться – будь то в рабочее время или в конце дня – рассматривалось как быстрый путь к увольнению. Он скорчил ей гримасу. Он был наполовину одет, а она полуголая, ее пижама распахнулась. Он взял телефон, прочистил горло.
  
  ‘Гоф слушает’.
  
  И ему сказали.
  
  И ответил: "Нет, я не критикую и не ставлю под сомнение принятое решение’.
  
  Было сказано еще кое-что. Он предположил, что на другом конце провода был сотрудник, дежуривший ночью, который был бы плохо проинформирован о последствиях того, что он передал.
  
  Гоф сказал: "Итак, они прервали операцию. Очень хорошо. Я уверен, что это было сделано по разумным оперативным соображениям. Но они прерваны.’
  
  Были изложены маневры, что сделала машина-цель. Он прислушался.
  
  Гоф ответил: ‘Пришлось прервать, понял. Отступил перед лицом тактики, впервые использованной временными солдатами, без сомнения, перенятой у них. Показать себя - это катастрофа, принято… просто повторите для меня последнюю строчку, пожалуйста.’
  
  Это было объяснено. Гоф повесил трубку. У него было мрачное лицо, как будто смерть пришла в семью. Пегс больше не было рядом с ним, и он услышал, как включился душ, и ее плеск. Он подошел к двери ванной, открыл ее, увидел, что ее плоть порозовела от обжигающего уровня, на котором она всегда ставила воду.
  
  ‘Хуже не становится, не так ли? Прерывание и отступление, и они поступают умно – как нам кажется – и едут по автостраде в неправильном направлении, на север, затем сворачивают. Прямо сейчас на них нет ANPR. Мы потеряли ее. Мы допускаем ошибки, ... что хуже, чем хуже.’
  
  Он бросил ей полотенце. Тот, который они стащили в туристическом домике или Holiday Inn, скудный, но подходящий. Он ставил чайник, брился и умывался после того, как сварил кофе, крепкий кофе. Всегда наступал отчаянный момент, когда цель была потеряна и операция, казалось, с содроганием останавливалась, отчаянная и плохая.
  
  
  Июнь 1971
  
  В свежевырытую яму тем утром был воткнут столб. Твердая, как кость, земля на краю лагеря требовала грубой силы и размахивающей кирки, чтобы проделать яму. Столб, вставленный в него, был не совсем вертикальным, но это лучшее, что они могли сделать, и полость была заполнена, а выкопанные камни утрамбованы. Пост стоял отдельно, и за ним был ясный вид на постепенно поднимающиеся предгорья, на которых мерцал солнечный свет. На склонах, где паслись козы, было мало деревьев и редкие участки тени.
  
  За прибытием расстрельной команды наблюдал офицер разведки этого подразделения этой фракции зонтичной организации, Фатх . Они опаздывали, обычно опаздывали по любому установленному им расписанию. Было решено, что отряд из полудюжины человек должен надеть форму для этого мероприятия. У них не было общего комплекта, поэтому часть камуфляжной одежды была американской, часть - советской, а для младших участников были брюки и рубашки серовато-коричневого цвета, который был близок к цвету песка и кустарника за периметром лагеря. Они промаршировали мимо офицера. Немногие имели представление о строевой подготовке и о том, как носить винтовку, двигаясь в ногу. Некоторые пытались копировать тех, кто впереди, но двое ничего не понимали и шли легко, бодро, и не претендовал на то, чтобы быть частью дисциплинированной силы. Пожилой мужчина, у которого когда-то была бы прекрасная осанка, но теперь он был полноват и носил пышные усы, назвал tempo of the march и пробыл в лагере 22 года, с тех пор как были построены первые здания в трущобах. Все в отделении носили автоматы Калашникова, держали их поперек груди и важничали. Они были выстроены в шеренгу – сначала неровно, а затем инструктор привел их в порядок – и раздавались команды, как будто это повысило бы их легитимность. Он достал из кармана носовой платок и махнул им в сторону ворот, ведущих через проволоку в переулки лагеря. Он был готов, они могли привести ее.
  
  ИО, симпатичный мужчина палестинского происхождения, лет под тридцать, одетый в потрепанную форму, которая свидетельствовала о том, что он мало интересовался театром военных действий, закурил сигарету. Он чувствовал себя спокойным, у него были на то причины. Этот пост, по праву, должен был предназначаться ему. Его руки должны были быть связаны за спиной, а повязка, лежащая у основания, должна была обвиваться вокруг головы, скрывая глаза. Он отвлек внимание и использовал представившиеся возможности, чтобы перевести улики с себя на девушку. Он не чувствовал вины. Он был ценным сотрудником. Те, кто контролировал его, полагали, что он важность была такова, что его выживание было первостепенным. Он был бы защищен. Он небрежно курил сигарету, в то время как толпа собралась позади него, и другие молодые люди, все вооруженные, сдерживали зрителей. Он верил, что начал привлекать к себе внимание, и Внутренняя безопасность была эффективной, и его положение офицера разведки представляло ценность для тех, кто контролировал его, и двух молодых федаинов собирался перерезать провод и направиться на северную территорию Израиля, когда были выпущены сигнальные ракеты, и они замерли в свете огней, были убиты выстрелом. Если бы им позволили пройти дальше, случившееся можно было бы объяснить как случайный контакт с патрулем, но это было очевидным предательством. Он знал, что был бы первым, на кого пало подозрение, за исключением того, что девушка за несколько часов до проникновения была в городе Тир, к западу от Тебнина, где находился лагерь, и было легко вставить долларовые банкноты США в ее одежду. Она поехала на автобусе, не пожелала назвать причину, затем на жестоком допросе рассказала о мальчике. Возможно, был, возможно, нет. Она была осуждена, и офицер разведки больше не привлекала внимания.
  
  Ее вывели, мужчины окружили ее. Она не найдет доброты в последние мгновения своей жизни. Шпиона ненавидели, предателя ненавидели, предательство было высшим преступлением. Он думал, что она хорошо ходит.
  
  Она повернулась лицом к отделению. Один из них привлек внимание офицера разведки. Мальчик, шестнадцати или семнадцати лет, пытающийся стоять по стойке смирно и одетый в худшее сочетание повседневной формы, камуфляжной туники песочного цвета и оливково-зеленых брюк, которые хорошо смотрелись бы в густой растительности. Он носил старое оружие, держал его жестко, как будто это было самым важным приобретением в его жизни: без сомнения, так оно и было. Солнце играло на лице мальчика и подчеркивало его молодость; его щеки заблестели, и офицер понял, что он плачет.
  
  Они вывели девушку вперед. Кто-то из мужчин держал ее. Ее запястья были свободно связаны веревкой, а руки свисали по бокам. Она была одета в черное, просторное одеяние, которое не открывало ни одной линии ее тела. Часть ее лица была видна, но шарф туго стягивал голову. Она не моргала, но смотрела вперед и вокруг себя ... и смотрела прямо на него. Он ничего не предложил. Он смотрел сквозь нее – вероятно, должен был быть благодарен ей за то, что она вышла вперед, пусть и неохотно, и заняла место, которое он мог бы занять, заслуженно. Она прошла мимо него, и его глаза последовали за ней, и она увидела бы подростка, который плакал, который нес старую винтовку с поврежденным прикладом. Любая другая марка оружия того очевидного возраста, скорее всего, заклинит. За исключением… что винтовкой был АК-47, старая версия, но той же родословной. Офицер разведки задавался вопросом, не промахнется ли мальчик по цели.
  
  Ее отвели на пост.
  
  Ее руки были освобождены, затем стянуты за спиной тем же шнуром, которым ее запястья были привязаны к столбу. Мужчина наклонился и поднял ткань, но она яростно замотала головой и, казалось, попыталась вырваться. Это был первый момент, когда он заметил подлинное волнение. Они не знали, что делать. Были разговоры, крики, и она кричала, что не будет носить повязку на глазах. Офицер разведки полагал, что никто из них никогда не казнил женщину, тем более такую хорошенькую, с пылающими гневом глазами. Имела причины злиться, была невиновна, ее жизнь считалась менее важной, чем его, активом, имеющим значение для израильских сил обороны за границей на юге. Они не хотели прикасаться к ней, обращаться с ней, и, казалось, им было стыдно, и они отступили. К ней вернулось самообладание. Белая ткань была грубо прикреплена английской булавкой к ее груди, где, по их оценкам, находилось ее сердце. Отделение, выстроившись в линию, было в двадцати шагах от нее.
  
  Для старика, того, с усами, настал момент важности и престижа, и он выкрикнул команду. Раздался скрежет, когда оружие было взведено. Прицел был взят. Он протянул свой носовой платок, и отделение ждало его сигнала. Хорошая девушка, и симпатичная, с храбростью львицы, и без чувства вины, и не доставляющая им – окружающему ее сброду – никакого удовлетворения. Платок был поднят.
  
  Она была мертва. Парень, который плакал, выстрелил. Он сломал тренировку. Он закричал и нажал на спусковой крючок. Когда платок приземлился на грязь, по другим винтовкам прошла рябь, но она уже провисала, и некоторые могли промахнуться. Не первый выстрел. В ткани на ее груди была просверлена дыра в центре, и из нее сочилась кровь.
  
  Офицер разведки ушел. Он предположил, что скоро на деревянных накладках появится еще одна зарубка. Было предсказуемо, что АК-47, старый, не требующий технического обслуживания и, вероятно, редко чистящийся, показал себя на пределе своих возможностей. Для него это не сюрприз… он прожил опасную жизнь, на грани, один и без поддержки – и другой умер вместо него - и он был уязвим, каждый час, каждый день.
  
  
  Машина затормозила. Ее дернуло вперед, она ушла так далеко, как позволял ремень безопасности. Они находились в пригороде города, жилого, но со складами. Зейнаб посмотрела на часы и увидела, что все еще глубокая ночь.
  
  ‘За нами следили?’
  
  Крайт сказал: ‘Не сейчас, может быть, раньше. Если бы и были, мы бы его сломали. Это был хороший трюк, который мы проделали, и если бы они были позади нас, на двух машинах, они бы отметили наш профессионализм, а затем отступили. Им пришлось бы.’
  
  Скорпион сказал: "Я верю, что мы заслужили их уважение, они профессиональны и обучены. Мы должны быть. Важно быть достаточно хорошим, чтобы заслужить уважение.’
  
  Крайт сказал: "Не верь ничему и никому, или ты больше не увидишь Сэвил-Таун".… Мальчику, который умер, он слишком старался, не поверили. Они повсюду вокруг нас, наблюдают. Они ищут слабое место: мальчик слишком часто давил. Ты не веришь никому, кто приходит с предложением дружбы. Не верьте никому.’
  
  
  ‘Нас заслуженно повысили до этой головокружительной высоты, где легко увидеть нашу некомпетентность’.
  
  Пегс напечатал это, распечатал и приклеил клеем к передней части двери их офиса. Это могло бы вызвать смех, и любая степень юмора была бы желанна в тот день, не то чтобы ночь хотела пролететь быстро. Они провели расследование, которое отняло время и вызвало раздражение. Он был один. Она отправилась за припасами, для укрепления боевого духа.
  
  На следствии, взяв на себя роль адвоката дьявола, Гоф заметил, что они были виновны в недооценке качеств противника. Не понимал их, слишком мало ценил их навыки ремесла: их противники не были зачислены в чертов детский сад. Он подумал, что мог бы предложить ей, чтобы на матовом стекле их двери было достаточно места для добавления другого лозунга под тем, который объясняет принцип Питера: ‘Закон Паркинсона применяется внутри, является обязательным в области бюрократического свободного мышления. Или, и они бы обсуждали это, они могли бы следовать эффекту Даннинга-Крюгера: ‘Те, у кого низкие способности, редко признают свою неумелость’. Остальные, кто сидел за восьмиугольным столом, у каждого был свой компьютерный экран и только низкие перегородки для уединения, могли почувствовать, что легкомыслие вышло из кризиса. Цель была потеряна, агент под прикрытием плыл по течению, и Гоф признал, что навыки противников редко недооценивают, а результат радует. Слишком старый? Возможно. Прошел мимо этого и должен быть повержен на траву? Может быть… Он сел, ответственность отягощала его, и ... она вернулась.
  
  Пегс принесла с собой из кафе "Депо" на набережной две тарелки полноценного английского завтрака, достаточно сосисок, бекона и кровяной колбасы, грибов, хэша и яйца "Санни сайд", чтобы землекопу хватило на целый день. Или они должны пойти за Мерфи, Закон. Мерфи считал, что если что-то и может пойти не так, то так и будет. Столовые приборы, бумажные салфетки и кофе в мензурке.
  
  - Да, урон нанесен, - сказал Гоф. Проблема с повреждениями в том, что для их устранения требуется время. Если его не починить, то...’
  
  С набитым ртом и отплевываясь, она сказала: "Тогда людям, на которых мы полагаемся, пиздец. Люди на острие, но так оно всегда и происходит.’
  
  
  Все еще спит, глубоко, но видит сны .
  
  Две машины были съехавшие с дороги. Было трудно, но восемь из них пришли. Прошло две недели после кризиса, и Доминик был с ними, но меньше частью их, и девушка с каштановыми волосами взяла на себя руководство, была первой среди равных. Тристана не возвращалась в комнату бывшего лидера, как и Бетани. В доме горело несколько ламп, и они ждали, пока погасят ту, что в холле на первом этаже, и зажгут ту, что в ванной наверху. Собака, тявкающий спаниель, уже выходила, и помочилась, и ее позвали обратно. Теплая ночь, безлунная и всего несколько звезд.
  
  Он не мог быть преступником и не мог быть провокатором. Были четкие инструкции относительно пределов его поражения. Фил был способен совершить преступное деяние, но не был основным игроком и не был причастен к получению какой-либо серьезной травмы. Две машины стояли бок о бок в полевых воротах, а дом ученого находился в сотне ярдов дальше… Холл погрузился в темноту, и наверху зажегся свет. Им понадобилось бы немного времени, чтобы достать дубинки из автомобильных ботинок, и баллончики с краской, и перец, которым они брызнули бы в любого члена семьи, который вмешался бы. Последним был бы таран: значительные инвестиции в & # 163; 200 и забота о сокрытии личности покупателя. Бетани отсутствовала, и Тристана, и парни с ними. Девушка с каштановыми волосами держала руку на его бедре большую часть времени с тех пор, как они покинули Плимут, положила ее туда до наступления темноты, сделала свое заявление и была бы замечена. Она ожидала, что к тому времени, когда они вернутся, будет под кайфом, как будто выкурили большой косяк, и будет ожидать получить то, что хотела. После того, как он постоял за себя, он стал более привлекательной упаковкой. Фил Уильямс знал, чем это закончится, и это было бы не с ее рукой на его бедре, когда они отправлялись в обратный путь – все кипели от успеха и жестокости, примененной к ‘ужасному ублюдку’, который поставил животных на путь страданий.
  
  По дорожке к ним приближались автомобильные фары, а за ними появились огни другой машины. Фил оставался в своей машине, пока банда очищала ботинки от всего, что им было нужно, и все были пойманы. Прожекторы, включенные на полную мощность, сильно светили на них, и некоторые прикрывали глаза, и Бетани выругалась, и первым, кто понял – конечно - был Доминик. Копы высыпали из машин, а за головной машиной подъехал фургон. Не местные жители, а команда специалистов, внушающих страх, в комбинезонах, с электрошокерами в руках и дубинками на вытянутых руках.
  
  Очень быстро. Надевайте наручники, и все падают ничком. Фонарик светил прямо в лицо Филу.
  
  ‘Ты в порядке, приятель?’
  
  ‘Отлично, да, я в порядке’.
  
  Он отстегнул ремень безопасности и вышел из машины. Униформа вокруг него была вежливой, но похвалы не последовало. Возможно, эти мужчины и женщины понимали, что он действовал в мире теней и обмана, питался ложью, возможно, ему не нравилось то, что он делал. Ему сказали, что полицейский поведет его машину, и что патрульная машина находится за углом и отвезет его в безопасное место. ‘Безопасное место’? Вряд ли это было нужно сейчас, но понадобилось две недели назад… На них, на земле, падало достаточно света, чтобы он мог прочесть выражения их лиц: гнев, презрение, шок, отвращение.
  
  Доминик сказал: ‘Гори в аду, ублюдок. Однажды, клянусь, я, блядь, найду тебя.’
  
  Девушка с каштановыми волосами сказала: ‘Найти тебя и сжечь тебе яйца. Ты обманул наше доверие. Доволен?’
  
  Он прошел мимо них. Не чувствовал себя хорошо, только онемение. Еще до рассвета он больше не был бы Филом Уильямсом, как будто этой легенды никогда не существовало.
  
  Все еще спал и ненавидел продолжительность ночи .
  
  
  Глава 7
  
  
  Он лежал на спине, и его дыхание прерывалось тяжелыми спазмами, он спал, но страдал .
  
  ‘В чем проблема, ребята?’
  
  ‘Ты - это он. Проблема в тебе.’
  
  Норм Кларк играл спокойно. Его пригласили в заднюю комнату клуба недалеко от автобусной станции. Никакой музыки, решетка над баром опущена, свет приглушен, но в комнате завеса табачного дыма, и старая банда была там – сидела и смотрела. Их молодые люди встали, а пара более крупных мужчин – вероятно, усиленных стероидами - были позади него. У них была дверь. Единственное окно в задней комнате было зарешечено стальными ставнями снаружи. Казалось, все было хорошо, и Норм вернулся в Суиндон после пробежки через всю страну в Бристоль. Вернулся весь невинный: мог бы подумать, что солнце ласково освещает его… теперь интересно, где он допустил ошибку.
  
  ‘Насколько я знаю, нет, не вижу в себе проблемы’.
  
  ‘Да, мы видим в тебе проблему’.
  
  ‘Это просто смех… Я не проблема.’
  
  ‘Ты - проблема, потому что неправильно складываешься’.
  
  Быстрого объединения в группу не было. Потребовалось время. Продажа на углу улицы, торговля у школьных ворот, беготня и поиски дилера в Эксетере, лучшая часть года жизни прошла, и кто-то, должно быть, что-то сказал о нем одному из мальчиков, выше по звену, который занимался классом А. Они, возможно, долго рассматривали его, а затем на его пути появлялись мелкие детали, тривиальные задания. Возможности выпадали редко, и их нельзя было упускать. Он предложил себя. Мог водить ... не сказал, что он был в тюрьме, потому что это было самое быстрое и простое место для проверки о его истории. Инструкторы говорили, что продвижение никогда не следует торопить, нужно плыть по течению. Длинная история, если коротко, большой вирус гриппа обошел всех, парни падали, как мухи, попавшие под аэрозольный баллончик. Цепочка поставок того, что прибыло из Испании на пароме из Бретани в Плимут, резко остановилась. Норм был рядом, люди знали о нем, говорили о нем, и никто не удосужился провести глубокое исследование его легенды. Пакет, пару килограммов, возможно, меньше, и местоположение. Это было сделано. Доставлено с удовлетворением. Но вирус был упрямым и не проявлял особых признаков ослабление, и потребовался еще один заход. К тому времени, когда антибиотик хорошо справился с вирусом, Норм стал полезным, казался – почти – частью обстановки: он не задавал вопросов, его никогда не ловили на подслушивании телефонных разговоров и не видели, как он листал бумаги в офисе. С ним было легко, и казалось, что каждая поездка, которую он совершал, проходила без проблем. То, как они могли бы посмотреть на это: ‘слишком хорошо, чтобы быть правдой’. Стоило одному парню открыть рот и начать подвергать сомнению полномочия новичка, а затем экзамен, и другие парни подключаются с аномалии, то, что не подходило, и начало торговли ими, потому что никто не хотел оставаться на высоте и защищать пострадавшего… и где-то в конце концов была допущена ошибка. Когда все шло наперекосяк, это всегда было из-за ошибки, и в большинстве случаев Первый уровень, опытный, натренированный и бдительный, никогда не знал об этом. Один из техников, который инструктировал его в начале, сказал о них: ‘Не идиоты; грязные и порочные, без образования, но не идиоты. Хитрый, отнесись к работе серьезно, не хочешь возвращаться в тюрьму, и они пронюхали, кто ты такой, и мы должны надеяться, что кавалерия и орудия прибывают быстро. Они крутые маленькие засранцы, по нашей оценке. Удачи, парень, удачи.’ Возможно, это траловая вылазка, возможно, потому, что Делия, одна из их поклонниц, увлеклась и вывела другого из себя, возможно, потому, что он сильно облажался. Только один из них говорил. Сын отца-основателя группы. Хитрый маленький засранец. Большие очки, и он вел бухгалтерию, и когда грянет удар – а так и будет, – тогда его мобильный выполнит работу хорошего прокурора, отправит их всех вниз с выброшенным ключом. Не выдержал ничьего взгляда, не смог противостоять на этой ранней стадии игры.
  
  ‘Я бы сказал, что разговоры ничего не стоят. Я бы сказал, что я не проблема.’
  
  ‘Проблема - это трудность, трудность - это то, чего мы стремимся избежать. Проблема, которая становится трудностью, становится опасностью. Мы не хотим этого, это опасно для нас.’
  
  Отец сидел за своим столом. Мальчишка сказал бы свое слово. С ними был основной покупатель, главный дистрибьютор, который выглядел скрытным и несчастным и которому не понравилось бы, что говорят о негативном дерьме, и была женщина, у которой была репутация жесткой стервы, которая выполняла контракты и была отчислена из юридической школы, и пара силовиков, и двое парней за Нормом. Голос у парня был холодный, тихий и сочащийся, и он бы вообразил себя клоном Пачино, лицом со шрамом бедняка, и думал, что он гребаный Божий дар для судебного допроса.
  
  ‘Это что, своего рода сеанс терапии? Не вижу, куда мы направляемся. Я делаю свою работу, мне платят, я делаю свою работу удовлетворительно, вы все так говорите. Мне это дерьмо не нравится. Можем ли мы двигаться дальше, что изменится завтра.’
  
  ‘Насчет твоего лица и того, что ты носишь – Норм, если тебя так зовут’.
  
  ‘Это дерьмо посерьезнее. “О твоем лице и о том, что ты носишь”, означает что?’
  
  При нем нет тревожной кнопки, в его куртке нет газа или перцового баллончика, нет ножа и огнестрельного оружия. Когда он был на обратном пути в Плимут или вверх по направлению к Суиндону, он на полпути съезжал с дороги и встречал своего куратора и офицера контроля, и казалось, что он просто сидит за столом и читает свою газету, отвлекаясь от разглядывания сисек и задниц, и его собственные люди бочком подходили к нему, а затем садились, и была развернута полная команда для наблюдения и защиты. Напряжение пробежало по его разуму, и вены на его лице наполненный перекачанной кровью, и он был напуган: на то были причины. Его лицо? Начни с его лица… борода была дерьмовой, выглядела свежей и, возможно, выглядела отросшей дизайнером, неаккуратной, без тела. И одежда… Ошибка могла быть с одеждой. Он жил в ночлежке. На обложке был подрабатывающий садовник. Носил подобную одежду, и большинство из этих парней были в стиле smart casual, но это стоило денег. Вещи, купленные за наличные. Они не тронули класс А, ни один из них. Если бы парень это сделал, сын босса, его бы расчленили. Он не мог играть роль наркомана с вогнутой грудью и одеждой, свисающей с него, как будто он был чертовым скелетом, но то, что носил Норм Кларк, было одеждой, которая подходила к его работе в саду, отбросами из благотворительного магазина, и по сравнению с этим, возможно, это было неприятно. Где была ошибка? Обычный, тот, который причинил серьезный вред, был ‘слишком нетерпеливым’, слишком готовым сделать все необходимое, и это, возможно, было тем, что мальчик – считающий себя Пачино / Лицом со шрамом - обнаружил. В комнате было сумрачно, и дым клубился вокруг неоновых огней, и никто не предложил Норму сигарету, и прошло некоторое время, прежде чем он был способен заглядывать за углы комнаты и в тень. Он увидел бензиновую цепную пилу, целую кучу пластика и такую дрель, которая питалась бы от батарейки и была достаточно большой, чтобы сделать приличный рождественский подарок. Трудно было понять, как реагировать, потому что это было расплывчато и не требовало конкретики в его ответах, но в воздухе витала ненависть: это был не Королевский суд, и им не понадобились бы приведенные под присягой и проверенные доказательства… это было бы примерно то, что подсказывал им инстинкт. Это произошло слишком быстро для него. Удар в плечо. Это был бы знак от босса. Большие парни, те, кто за ним, и стероиды хорошо повлияли на их силу. Одну минуту стоял, а в следующую потерял ориентацию, а в следующую опустился, и боль усилилась, и его руки были заломлены за спину, и его связывала веревка, и он пытался пригнуть голову и пошевелиться, но они накинули на него капюшон, а затем он упал и оказался в черном пространстве.
  
  Он услышал скрип стула по полу и шорох разворачиваемого пластика. Его посадили в кресло.
  
  ‘Какого хрена? Какого черта? Что дает тебе лот? В чем проблема?’
  
  Он не думал, что его услышали, и ответа не последовало, но он услышал, как пластик разбрасывается по полу вокруг стула. Он почувствовал, как в нем закипает моча… инструкторы справились с этим хорошо, а морские пехотинцы - с ‘Сопротивлением допросу’, и они понятия не имели, как это было.
  
  И он все еще спал, ненавидел это, но не мог проснуться .
  
  
  ‘Ты следи за ним, Зейнаб, следи за ним, и внимательно’.
  
  Ей дали паспорт, которым она будет пользоваться. Она открыла его, увидела название, посмотрела на фотографию, и с очками это было достаточно хорошее изображение – тяжелые и характерные очки с прозрачными линзами. Среди страниц паспорта были банкноты, евро и фунты стерлингов. Они находились в сотне ярдов от станции, и им не хватило бы камер, которые прикрывали главный вход. Она открыла свою сумку, сунула ее внутрь.
  
  Крайт, змея с ядом на языке, повторил: ‘Следи за ним, всегда, и будь готов – ты понял?’
  
  Скорпион повернулся к ней лицом. ‘Будь готов ко всему, что потребуется’.
  
  Она вышла из машины, затем откинулась назад, чтобы забрать свою сумку. Поток машин пронесся мимо них, направляясь к станции. Лутон, в это время утром – ближе к рассвету – был занят офисными работниками, направляющимися в столицу.
  
  ‘Я доверяю ему’, - сказала она.
  
  Скорпион сказал: ‘Если ты подозреваешь его, действуй. Что значит “действовать”, ты это знаешь?’
  
  ‘Все, что “необходимо”, то, что ты сказал’.
  
  ‘Ты видел мальчика в машине?’ от Скорпиона.
  
  ‘Он вызвал подозрения, достаточные для того, чтобы мы “действовали”, делали то, что было “необходимо”, - от Крайта.
  
  ‘Ты считаешь меня слабым, но это не так’.
  
  От Крайта: ‘Мы рискуем вместе с ним’.
  
  ‘Он без ума. Я думаю, почти, что он любит меня. Он просто хочет быть со мной. Он - то, что делает нашу цепь самой сильной.’
  
  От Scorpion: ‘Способность цепи выдерживать стресс - это не самое сильное звено, это самое слабое. Самое слабое звено.’
  
  ‘Он не такой, самый слабый’.
  
  ‘Если ты сомневалась в нем, Зейнаб, тогда...’
  
  ‘Я не знаю’.
  
  Она подняла свою сумку и начала идти. Ни от кого из них не было звонка ей вслед. Она не знала, как они убили мальчика, который вызвал их подозрения, но она видела синяки и царапины на его лице и дикий блеск в его глазах, предположила, что это была мера причиненной боли, не знала, кто из них – Крайт или Скорпион – это сделал. Ни один из них не окликнул ее, чтобы пожелать удачи, подбодрить. Был ли кто-нибудь из них в Сирии или сбежал в последние часы обороны Мосула? Она не знала. Если она и принесла с собой одно оружие, она не знала, какое из они бы использовали это: тот, кто был худым и высоким, другой, который был приземистым и тяжелым в животе и бедрах. Если она подведет их, если это взорвется, то они будут гнить в камерах почти до конца своих взрослых жизней: если она потерпит серьезную неудачу, то и она… Она подошла и начала видеть изображение. Четверо молодых людей, двенадцатью годами ранее, с тяжелыми рюкзаками за спиной, бредут к открытым дверям станции Лутон, им осталось прожить меньше двух часов, а бомбы, которые они несли, были заряжены… и их цели были в Лондоне, куда она сейчас направлялась, и они были с ее улиц, из числа ее людей. На камерах, которые наблюдали за ними, они показали отсутствие страха, руки в карманах, ничего скрытного, просто занимались своим делом. Она пошла по их стопам… Зейнаб читала, что имена мужчин были забыты, они были занесены в статистику ... Остались там, где были. Пошел смело.
  
  Это была Зейнаб, 22 лет, студентка престижного университета, живущая в маленьком доме в городе–спутнике Лидса - когда-то оживленном, а теперь умирающем, и она сделала первые шаги на пути, ведущем ее на войну, но сначала нужно было собрать необходимое оружие для боя. Ее толкали, толкали, мужчины и женщины проносились мимо нее к барьерам и платформам, и они были ее врагами, а она парила среди них, была ‘чистой кожей’ и оставалась незамеченной. Она упивалась своей анонимностью… и ненавидел. Она не анализировала – и никогда не анализировала – то отвращение, которое она испытывала к потоку общества вокруг нее, будь то в торговом центре в Манчестере, который они прошли, или на этой станции недалеко от Лондона… Для нее не имело значения, были ли те, кто мог быть искалечен, убит, лишен близких, христианами, евреями или мусульманами, не важно, были ли они старыми и хрупкими, как женщина, которая пряталась у стены, цепляясь за ходунки и позволяя давке пройти мимо нее, или они были молоды, амбициозны и полны надежд, как дети в коридоре ее общежития. Она не смогла бы указать на конкретное пренебрежение или оскорбление. Она никогда не страдала от унижения из-за своей веры, своей одежды, своей внешности, своего интеллекта. Ее проигнорировали. Она ненавидела тех, кто протискивался мимо нее, кто ее не видел, никогда не видел и никогда не увидит – если только она не вернет оружие и оно не будет использовано.
  
  Она встала в очередь, купила билет. Задавалась вопросом, где он был, и задавалась вопросом, должна ли она была похвастаться перед ними своим контролем над Энди Найтом – где он был, милый мальчик, глупый и любящий – но поняла, что у нее появилась растущая степень мягкости к мальчику – и выбросила из головы разговоры о подозрительности, актерстве и необходимости… Зейнаб ждала на платформе следующего поезда на юг и отправления. Не знала, куда это ее заведет, насколько далеко за пределы всего, что было в ее опыте.
  
  
  Первый свет дня выглянул из-за края холма над Ла Кастеллан, и слабые тени были отброшены от блоков и легли на землю, где мусорные баки не были опорожнены, деревья были обломаны, а кусты собирали мусор и пластик. У немногих была работа, из-за которой им приходилось рано вставать, чтобы на автобусе 25 спуститься с холма мимо старых пригородов и паромного порта в город Марсель. Сестра Карима была среди немногих. Она покидала проект, переходила дорогу, поднималась по пересеченной местности и заходила в торговый центр на другой стороне долины через пустую автостоянку. Она сказала ему, что ненавидит это "гребаное место, все, что с ним связано", и он повернулся к ней спиной, а затем последовал за ней.
  
  Это был дом Карима.
  
  Когда-то это был дом его отца, пока он не собрал один чемодан, ушел, пообещав вернуть деньги, солгав, и вернулся в Тунис. Когда-то принадлежал его матери, но теперь она жила на побережье, работала там и говорила, что ее дети - отбросы общества. По-прежнему был номинальным домом брата Карима, за исключением того, что Хамид спал в другом квартале, где у него была квартира, заваленная атрибутами его богатства и сложными приспособлениями, которые он не мог заставить функционировать, если Карим не приходил и не возился с ними. Он плохо спал. Он шел по переулкам между зданиями, один. Был встревожен, ерзал и чесал голову.
  
  Два звука задержались в его сознании, ни хорошие, ни легко рассеянные. Мать мальчика вышла на свой балкон, взывала к луне, звездам и чайкам, издавала звуки животного, испытывающего боль, и крик был пронзительным. Настоящий плач, который, казалось, разрывал самое сердце ее внутренностей, как будто часть ее души сгорела. Была собака, которую сбила машина на бульваре Анри Барнье, у нее были сломаны обе лапы, и она визжала, и никто не мог приблизиться к ней с дубинкой или железным прутом, и она была был застрелен из АК, что избавило его от боли, а также позволило установить некоторую тишину над Ла Кастеллан, что сделало трейдеров счастливее. Ее сын закричал, это был другой звук, который вонзился ножом в Карима. У парня была причина кричать; кляп развязался, и бензин попал бы ему в ноздри, а горящая тряпка приблизилась к открытому окну, а затем была брошена внутрь. Он кричал даже после того, как толпа потеряла его из виду за пламени, кричал до тех пор, пока не взорвался бак – больше дыма, чем топлива, – и его попытки пнуть его выход был перекрыт. Два звука, матери и сына, оба резкие. Так было всегда, крики и вопли, каждый раз, когда в Ла Кастеллане устраивалось барбекю. Иногда Карим думал, что ему безразличны звуки, несколько раз он отмахивался от них: они редко наносили ему удары, как той ночью. Он не был близко к машине, но ему показалось, что дым от горящих шин и плоти, оставшийся на его одежде, пропитал ее. Запах был хуже, чем плач или вопли. Он вошел в поместье. За ним бы наблюдали, хотя он никого не видел , кроме изолированных рабочих, спешащих к выходам из проекта, сбежавших на целый день с желанной наградой в виде низкой заработной платы.
  
  Пламя давно погасло. Струйки дыма поднимались над сгоревшей машиной. Он подошел достаточно близко, чтобы разглядеть очертания мальчика, но не смог различить ни головы, ни рук, ни туловища. Барбекю было частью жизни проекта, поэтому Карим не поддерживал его и не критиковал. Барбекю случилось, и ничто не могло этому помешать, ни шум, ни запах. Раздался новый звук. С холма донесся вой сирен.
  
  День еще не наступил, и огни конвоя были хорошо видны. То, что приедет полиция с пожарной командой, причем в полном составе, было заложено в график, установленный его братом. Они останавливались у входа в проект, затем брали кофе и сэндвич или кусок пирога, объявляли о своем намерении и затем входили, когда их ожидали. Таким образом, по мере того, как разыгрывалась хореография, не было бы обострения, и оружие осталось бы на конспиративных квартирах. Было хорошо, подумал Карим, что взаимопонимание установилось. Он отвернулся от сгоревшей машины. Никто не хотел говорить: в газете La Provence они назвали это стеной молчания. Никакие языки не будут шептаться в ушах следователей. Его брат был в безопасности, Карим был уверен. Он увидел бегущую девушку, опаздывающую на свой автобус, и он улыбнулся ей, симпатичная сучка с крутыми бедрами, и она замедлила шаг, чтобы сплюнуть в грязь, а затем продолжила бежать. Он был братом Хамида. У него была защита, но не было друга. Полиция, которая сейчас выстраивается на обочине дороги, вмешалась бы в проект в надежде найти идиота, сумасшедшего или кого-нибудь другого любого возраста, жаждущего смерти, который описал бы барбекю и назвал имя организатора; никого бы не нашли. Даже мать…
  
  В мире Карим, в Ла Кастеллане, никто не говорил с полицией, не давал им показаний. Это было бы преступлением на уровне богохульства.
  
  Он вернулся в квартиру. Была его очередь чистить его. Почему он должен беспокоиться? Он лежал на своей неубранной кровати и просматривал свои книги, изучал Автомат Калашникова образца 1947 года, хотя он мог читать почти наизусть, ждал того дня, когда, несмотря на слабость его руки, ему разрешат держать его, стрелять из него, стрелять из него, переключить переключатель на автоматический режим и разрядить полный магазин на дистанции, подходящей для боевого прицела Ноль, вблизи, почувствовать запах пороха и услышать грохот стрельбы и звяканье вылетающих патронов…
  
  Полицейский прикрикнул на него, велел подойти ближе. Он продолжал идти.
  
  
  Майор настоял, чтобы команда криминалистов поехала с ним.
  
  Рядом с сгоревшим автомобилем стояла машина скорой помощи, ненужная для обуглившегося трупа, и темный фургон с простыми бортами, и все, кто подходил близко, были в пластиковых галошах, как будто шанс сохранить улики был необходим, и у них были толстые перчатки и маски на ртах и носах, чтобы противостоять запаху. Самсон наблюдал за множеством одинаковых окон, плоских крыш и углов проходов через увеличение прицела своей винтовки, и он хорошо спал до того, как его вызвали, и был настороже. Было разумно вызвать скорую помощь. Может случиться так, что один из них – следователь в форме, врач, прокурор, фотограф, имам - пострадает, если ребенок выстрелит из штурмовой винтовки.
  
  Присутствие полиции теперь контролировалось сетью звонков между телефонами PayAsYouGo и закодированными текстовыми сообщениями, а также признаками движения рук, пальцев в высоких окнах. Самсон носил свою балаклаву, был бы отмеченным человеком. Он держал винтовку наготове, но не принял угрожающей позы. Женщина средних лет, закутанная в черную одежду свободного покроя, подошла и коротко переговорила с офицером, ей не разрешили приближаться к машине, ее допросили, и она энергично покачала головой, затем отвернулась и ушла. Он думал о себе здесь, как о незваном госте… проект, этот и все другие в районе полумесяца на северной стороне Марселя, жил в условиях, отличающихся авторитетом и культурой от остальной части города. Собственные кодексы поведения, собственная ‘судебная система’, собственные наказания для тех, кто нарушил особые правила поведения. В L ’Év êch é было много людей, которые собрались в коридорах городского полицейского управления и протестовали против отсутствия большой дубинки, чтобы привлечь торговцев на орбиту судов… Но Самсон оставался расслабленным из-за разногласий в обществе. Он не был крестоносцем, у него не было большого желания находить цели, наводить на них ноль, нажимать на спусковой крючок своей винтовки: когда он это делал, он не испытывал ни угрызений совести, ни боли, был любым другим человеком, закончившим смену своей повседневной работы. Он предположил, что за ним наблюдали, его узнали по балаклаве и что полдюжины автоматов Калашникова были направлены в сторону криминалистов. Полиция не стала бы задерживаться. Будут сделаны фотографии, остатки почерневшего тела будут осторожно удалены, школьный учитель или социальный работник выступят вперед и осудят варварство преступников. Майор был рядом с ним.
  
  ‘У нас есть личность’.
  
  ‘И...?’
  
  ‘Шестнадцать лет. Осужден судом по делам несовершеннолетних, ранен ножом в школе, исключен, без квалификации, без работы.’
  
  Самсон кивнул, мог бы написать это сам. ‘И...?’
  
  ‘Эта женщина была его матерью. Они пришли за ним вчера. Спор.’
  
  ‘И...?’ Приглушенные вопросы сквозь балаклаву, и его глаза блуждали по окнам и крыше.
  
  ‘Мать говорит, что она не знала, в какой группе работал ее сын. Она также не знает, кто пришел за ним. Как и масштабы ‘преступления’, в котором его обвиняли… Что еще она могла сказать? Она должна жить здесь. Мы не будем предлагать ей полную защиту свидетелей, охранять ее до конца ее жизни. Она разумна… Я не могу ее критиковать. Это то же самое, что и в прошлый раз, будет так же и в следующий раз. Не более четверти часа.’
  
  Он снова был один. Он подумал о возвращении транспортных средств в L’É v ê ch é и о еде в столовой, которую там подадут… он видел мать, очень спокойную, окруженную группой пожилых женщин и подавленную общим горем, видел мальчика с иссохшей рукой, который смотрел на него с расстояния 100 метров, видел мужчину, покидающего проект верхом на Ducati Monster, видел платформу с краном, поднимающим сгоревшую машину, видел, как увозили тело, видел, как зрителям стало скучно.
  
  На него было бы нацелено много оружия. Он сомневался, что у кого-нибудь из ребят хватило бы смелости прицелиться в него и выстрелить. Он попятился.
  
  Начало еще одного дня в его жизни мало чем отличалось. Он забрался в грузовик, и бронированная дверь захлопнулась: это было место, где смерть приходила легко, где правила штурмовая винтовка.
  
  Сентябрь 1972
  
  Мальчики зачарованно наблюдали.
  
  Они сидели в здании из фанерных стен и кровли из гофрированного железа. Некоторые сидели на бетонном полу, покрытом старыми коврами, у некоторых были стулья, другие стояли.
  
  Передача шла из Бейрута, и сигнал в районе Тибнина был слабым, а перебои были частыми, но мерцающая картинка никак не уменьшала их энтузиазм – он бурлил, и они выкрикивали неповиновение.
  
  Мальчики, все одетые в камуфляж, который теперь обычно доступен отколовшимся партиям под расплывчатым прикрытием Организации освобождения Палестины, собрались в ветхом здании, когда распространился слух, настоящий пожар фактов и слухов, о том, что федаины напали на сионистскую команду разжигателей войны в Олимпийской деревне Мюнхена. Только те, и их было не так много, кто имел более чем базовые образовательные навыки, знали, где находится Мюнхен, но все были вооружены навыками обращения, разборки, сборки и стрельбы из штурмовых винтовок АК-47, которые лежали у них на коленях или покоились на плечах. Они наблюдали с тех пор, как ливанская государственная телекомпания впервые вышла в эфир, два дня назад, чтобы показать нечеткие фотографии Деревни. Каждый раз, когда на экране появлялся член ‘братьев’ – маленький и в пожилом деревянная рамка – они приветствовали, подняли оружие над головами: они видели, как члены команды противостояли немецким так называемым переговорщикам. Пробиться внутрь тщательно охраняемого комплекса, ворваться в дом израильтянина было триумфом. Комментарии временами были бурными, в другое время это был рассказ о том, что уже произошло, новизна исчезала. Снова и снова говорилось, что сделка будет заключена и что многие палестинские бойцы, заключенные в израильских тюрьмах, будут освобождены в обмен на спортсменов, захваченных этими героями. Они сидели и стояли на своих местах весь тот день, а их матери или сестры приносили им еду ранним вечером, потому что никто добровольно не отказался бы от возможности наблюдать за триумфом своего народа. Каждый из них был вооружен. Теперь бойцам в этом лагере было доступно много оружия. Большинство из них были блестящими, хорошо выкрашенными, чистыми, без сколов или царапин, и нигде не были, кроме как на случайном склоне холма, где было безопасно стрелять, и на редких учениях, которые были организованы для них, и они использовались для строевых учений… Только один выглядел так, как будто его извлекли из кучи мусора, и он выделялся, потому что это было явно оружие–ветеран - испытанное, возможно, испытанное, со своей собственной историей – и его с некоторым почтением держал худощавый молодой человек, у которого только недавно начали отращиваться первые тени усов. Они просидели там весь первый вечер, обсуждали, сколько заключенных сионистам нужно будет освободить из тюрем, чтобы вернуть своих драгоценных спортсменов, подсчитали масштаб победы… и наблюдал поздно ночью, плакал, проклинал обман и вероломство немецких переговорщиков. Сидел оцепеневший и безмолвный, с прикушенными от гнева губами, когда представитель Олимпийских игр рассказывал о засаде, пятерых героях, убитых, трех храбрецах, взятых в плен, об атаке необычайного дилетантства.
  
  Они собрались на следующее утро, заняли свои места. Мало что можно увидеть, но слышал, что тела павших должны были быть отправлены обратно в Триполи, столицу Ливии. Они смотрели телевизор и испытывали жгучую гордость за жертву мучеников. Теперь снимки поступили из Ливии, где плотные толпы заполнили улицы и площади. Барьеры, на которых лежали тела, украшенные флагом принимающей страны или палестинским флагом, были подняты над головами собравшихся. Камеры были установлены высоко в зданиях и смотрели сверху вниз на пыл масс. Они видели преданность, видели поклонение, которое уделялось только самым храбрым. В моменты, когда камера приближалась к определенному препятствию и показывала неглубокие очертания бойца, скрытого флагом, они ныряли за здание и стреляли в воздух. Они заглушали комментарии ливанского вещателя своими собственными лозунгами и выкриками, осуждающими сионистское государство, обман немцев, вероломство Соединенных Штатов. Их голоса поднимались до хриплого неистовства, затем они возвращались в дом и снова изнывали от жары, которая сжигала склоны холмов вокруг лагеря. Передача прервалась. Все в комнате были обращены к посланию войны и самопожертвования. Они начали расходиться, и все до единого могли бы поклясться, что будут выступать на тренировках с большим энтузиазмом, чем когда-либо прежде.
  
  Мужчина ждал снаружи, казалось, не замечая жары. Он выбрал мальчика со старым оружием, поманил его.
  
  Его коротко спросили, готов ли он добровольно выполнять особые обязанности. Неважно, мог ли он отказаться. Он пробормотал согласие. Человек, который ждал, был одет в старую и заляпанную грязью одежду, камуфляж, и его глаза казались острыми, но усталыми, и он щурился, как будто солнечный свет от многолетнего пребывания на склонах холмов повредил их. Никакого лишнего веса в его животе не было. Что было самым заметным в нем, так это шрам, который тянулся от уха почти до уголка рта, рассекая щеку пополам; рана была неумело залечена и тянулась как вспаханная борозда. Мальчик узнал бы в нем бойца, и его оценка была правильной. Опытный боец… Хотел ли мальчик, когда он пришел на "особые обязанности’, новое оружие, замену, которое недавно сошло с конвейера?
  
  Мальчик схватился за свою винтовку. Костяшки его пальцев побелели. Он держал его крепко, гордо. Мальчик предположил, что были сказаны хорошие слова о нем, иначе к нему бы не обратились. К нему потянулась рука. Мальчик ослабил хватку. Винтовка была осмотрена, и на лице пожилого мужчины медленно расплылась улыбка. Он посмотрел на его идентификацию. Он произнес последнюю цифру, 16751, затем рассмеялся, глубоко и рыча из его горла.
  
  Знал ли он, когда было изготовлено это оружие? Мальчик этого не сделал. Ему сказали. Завод находился в промышленном комплексе Ижевска, который был в центральной части СССР, другом палестинского народа, и производство было в 1956 году, и были более современные версии того же самого, лучше сконструированные, из фрезерованной, а не прессованной стали, но мальчик был непреклонен. Пожатие плечами, легкая грусть в глазах старшего мужчины, но мальчик не заметил бы этого и не подумал бы о последствиях "особых обязанностей", и о том, куда его заберут, и о том, какое задание ему дали.
  
  Он гордо держал оружие, на его плече был наручник, и ему сказали, во сколько его заберет утренний транспорт, и что он – и его винтовка – надолго уедут из лагеря, на много месяцев, и он не скоро вернется домой, чтобы увидеть свою мать… Гордость расцвела в нем, и он был доволен, что не бросил свою винтовку, которая была частью его самого, которой он дорожил.
  
  
  Спит, видит сны, кристально четко вспоминает и не может проснуться .
  
  ‘Мой нос может видеть копа, слышать копа и чувствовать запах копа. Мой нос может.’
  
  Это был Баззер, который теперь сменил отца и сына. У Bazzer были толстые линзы в черепаховой оправе, а один из боковых кронштейнов удерживался на месте с помощью эластопласта. Его зрение было серьезно ослаблено, но все они признали, что его подозрения были не хуже, чем у любой собаки. Когда они имели дело со скунсом, любым из семейства гашишных, он мог определить качество того, что предлагалось. Также ему приписывали способность распознавать шансеров и зануд, лжецов и мошенников. Они бы не выступили против Норма Кларка, если бы Баззер не призвал его.
  
  ‘Я говорю, что он полицейский: то, что подсказывает мне мой нюх’.
  
  Он был на полу. Они стащили его со стула, оттолкнули его, и он упал на пластиковое покрытие. Они сорвали с него одежду, отвесили несколько пощечин и подтолкнули его пальцами ног, и посыпались вопросы, и они пытались поймать его на деталях его легенды – в какой школе, как долго там учился, какой класс, какое имя было у его лучшего друга – где он тогда жил, чем занимался его отец, чем занималась его мама… Норм Кларк просмотрел предысторию, как было оговорено со своим подчиненным, который действовал из штаб-квартир полиции Эйвона и Сомерсета. Почему его так и не взяли, не отсидели? Это мог быть убийца, где он был – на какой лестничной площадке, в каком тюремном блоке. Самое простое, что они могли проверить. Он был самым новым членом группы, который не был кровным родственником или родственником по браку, пришел к ним с улицы и работал, намекал, втирался и извивался, прокладывая себе путь к позиции доверия. Рискованная штука. Он думал, что они не были уверены. Голая фигня, которая должна еще больше унизить, ослабить его. Пришлось ускорить процесс принятия и, возможно, слишком сильно надавил. Всегда здесь, всегда готов, никаких особых проблем. Так и должно было быть, но это был верный путь к ошибке… это всегда должно было стать ошибкой. Не смог определить его… У них была бензопила, набиравшая обороты, и он также слышал вой, который издавала дрель-шуруповерт, вроде тех, что используют самоделкины, когда переделывают дом, и пластик под его ягодицами был холодным, а контроль над кишечником и мочевым пузырем был затруднен.
  
  ‘Я говорю, что так и есть. Прими это или оставь, мой расчет. То, что я тебе говорю, то, что видит мой нос, он полицейский.’
  
  Инструкторы всегда говорили, что гарантия с медным дном заключается в том, что подкрепление находится на позиции, готовое к отправке. В течение двадцати четырех часов и семи дней в неделю подкрепление было вооружено, начеку, знало его местоположение, получало вызов, приезжало. Но он был совершенно голый, и у него не было провода, чтобы записывать угрозы и доносы, и никаких наручных часов, которые могли бы подать кодовый сигнал тревоги, если бы кнопка для стрелок была сдвинута на определенную степень, а затем ... не имело значения, у него их не было. Время, на которое они смотрели, выискивая доказательства вины, было остановкой, которую он сделал, возвращаясь с Плимут, на автостраде М5, сервис недалеко от Тонтона, беседа с начальством, получасовой перерыв, а он так и не позвонил, чтобы сказать, что у него все в порядке, он получил груз и прилично проводит время. Они провели свои расчеты и рассчитали, что он будет через Бриджуотерскую развязку в определенное время, но он не зарегистрировался. Они бы поставили машину и корректировщика на мост и смотрели бы и ждали, пока он проедет по средней полосе и не будет двигаться быстро, и проверили бы, что за ним нет хвоста, и вероятно, проделал бы ту же процедуру на выезде из Чиппенхэма на автомагистраль М4. У него в сумке была партия товара стоимостью, по уличным ценам, в миллион с четвертью. Его ошибка заключалась в том, что он не осознал масштабы мер предосторожности и, следовательно, важность расписания. Норм Кларк, из динамиков громко звучала музыка в стиле кантри и вестерн, прошел обе проверки примерно через полчаса после того, как его ожидали… достаточно, чтобы вывести из себя жалкого маленького ублюдка, который был полуслепым, Баззера.
  
  ‘Я говорю, что так и есть. Приступайте к работе над ним, он вам скажет.’
  
  Связанный по лодыжкам и запястьям, но без повязки на глазах и кляпа. У них были проблемы с поддержанием работы двигателя бензопилы. Запустил его, и он должен был остановиться, издавать звук, столь же угрожающий, как и любой другой в ограниченном опыте Нормы Кларк, но он каждый раз кашлял, а затем затихал, и один парень тяжело дышал, кряхтел и дергал за шнур. Дрель работала достаточно ровно, никаких проблем с питанием, а вой становился все пронзительнее. Никто не стал бы стоять в своем углу. Никто из них не стал бы петь ему дифирамбы… предполагалось, что парни будут – ‘с медным дном’ и гарантией – бдительны и готовые к бою и с заряженным огнестрельным оружием, скорее всего, находились в столовой и стояли в очереди за добавкой чая, тортом, сверхурочными и пребывали в неведении. Насколько хорошо он продержится? Не сложно. Если чертова бензопила приблизилась к его паху, если они поднесли дрель к его глазам, то это были занавески. Начал видеть это по–другому - всего несколько килограммов гашиша хорошего качества, и когда одна партия была изъята и одна банда ликвидирована с улицы, тогда цепочка импорта была бы нарушена на неделю, и в заговоре появились бы новые лица: покупатели вряд ли узнали бы, что были перебои с поставками. Он думал о неприкосновенности своих яичек и целостности своего зрения, и начал взвешивать уравнение, и его ягодицы заерзали по пластику, а в ушах застучал звук дрели.
  
  ‘Он полицейский. Я тебе говорю. Спросите его, кого он встретил на маршруте, где он остановился. Спроси его… Я Баззер, я никогда не ошибаюсь.’
  
  Звуки звенели в его ушах, и крики сбивали его с толку. Цепная пила была запущена, кашляла, а затем сладко потрескивала ... и, с помощью дрели, ее подносили ближе… Вспомнил парня, которым когда-то был Фил Уильямс. Тогда были плохие времена, но не такие плохие, как сейчас. Он кричал, вопил, и никто бы не услышал его в задней пристройке клуба. Кричал и надеялся, и голос Баззера был барабанным боем в его голове. Всегда из-за ошибки. Капюшон был сброшен с его головы, как будто они хотели, чтобы он увидел пилу и дрель.
  
  Какофония в его голове, но не достаточная, чтобы разбудить его .
  
  
  ‘Это дерьмо...’ Пегс отвела взгляд от своего экрана, сердито посмотрела в сторону двери.
  
  Гоф поморщился. ‘Их достаточно, каких?’
  
  ‘Три ноль восемь, какой же еще? Банкир на вершине лиги по “дерьмовым” ставкам.’ В комнате 308, дальше по коридору, был офицер – старшего ранга, – который их контролировал. Он бы считал себя осторожным и недобрым по отношению к ковбоям, и всегда стремился, чтобы дела шли ‘на лад’. Редко раздавал похвалы, но его пальцы, когда он касался клавиатуры, были провоцирующими, ранящими. Обитателя комнаты 308 редко видели, он держался за закрытой дверью, занимался электронными коммуникациями. Не считалось спортивным критиковать отсутствие у него внешности, поскольку треть его лица была снесена четырехдюймовым строительным гвоздем, вложенным в самодельное взрывное устройство, взорванное в графстве Тайрон: операция по исправлению повреждений была поверхностной, а конечный результат не из приятных.
  
  ‘ И на что намекаешь?’
  
  Оглядываясь назад, можно сказать, красота и ценность, что мы потеряли маленькую мисс Зейнаб, у нас нет документов и адресов ее мальчиков, что наш собственный агент не имеет с ней связи, что у нас есть взвешенная, но недоказанная оценка того, что они ищут на юге Франции, и у нас недостаточно ресурсов… Подразумеваемая наша вина в том, что мы не стояли и не кричали, не топали своими гребаными ногами и не требовали большего. Выбрасывайте игрушки из коляски, кричите, требуя еще один пакет доша. Следовало бы поднять шумиху.’
  
  Все еще не рассвело. Обогрев еще не включен. Он был за своим столом, все еще завернутый в зимнюю куртку; она была на своем месте и куталась в пальто. Ничего не ела, кофеварка делает только черную, потому что она не купила молока по дороге.
  
  Гоф сказал: ‘Мы ведем незначительное расследование, вероятно, ниже цифры в сто с точки зрения приоритета. Повезло, что у нас есть мальчик, Энди или как он там себя называет, удивительно, что мы смогли наложить на него руки. Если бы я обратился с просьбой о трехсменном наблюдении за ней, за ее парнями, всего, вероятно, пятьдесят, такое количество тел на земле, меня бы подняли на смех. Смехотворное предложение.’
  
  ‘И есть укус’.
  
  ‘Он уже внутри?’
  
  ‘Был на десять минут раньше нас, или остался на ночь. Удар в хвост – тот, на который невозможно, черт возьми, ответить. Должен ли ты, Гоф, был выступать за то, чтобы привлечь их?’
  
  ‘Мне не с чем идти в суд’.
  
  Пегс сказал: ‘Это дешевый удар, низкий, это удар в рядовое, но у Три Ноль Восьмого есть этот талант. Всего лишь вопрос. Было бы для нас лучше, если бы их сняли, может быть, выдвинули обвинение в ‘заговоре’? Как обычно – немного лжи и недомолвок, несколько кивков и подмигиваний. Мы прижаты спинами к стене.’
  
  Зубы Гофа сжались, он всегда так делал, когда его терзал стресс. Что сказать? Он был испорчен. Наблюдение было неадекватным. Компьютеры будут пытаться получить совпадение для распознавания регистрации. Любой арест вызвал бы смех в магистратском суде, если бы дело дошло так далеко по линии… Это было то, с чем он жил, стресс от работы и нехватка обученных мужчин и женщин, и мастерство проклятого противника, и это было бесконечно и продлится еще как минимум десять лет, и его удостоверение личности было бы давно уничтожено, прежде чем что-либо изменилось, черт возьми. Лучом света в его жизни, о котором часто думали, но никогда не говорили, было то, что Пегс – жесткий, брутальный, прагматичный и умеренно привлекательный – делил с ним нагрузку.
  
  ‘Мы не смогли бы их втянуть’.
  
  ‘И сейчас не время для игры в вину ...’ Она стучала по клавишам. Пегс была единственной женщиной, которую знал Гоф, которая печатала двумя пальцами, быстро и с изяществом притоптывания. Она отвечала на три Ноль восемь, и ее сообщение будет подписано как Три Один девять. ‘И сопутствующая нехватка поддержки - это то, с чем мы сталкиваемся каждый день, неделю, месяц… что так скучно. Мы по-прежнему уверены в качестве нашего парня на поле боя – пока не готовы поднимать белый флаг ...’
  
  Она усмехнулась ему. Неон на потолке уловил озорство. Возможно, она напечатала это, возможно, просто дразнила его, была способна напечатать это в ответе.
  
  ‘... мы надеемся на лучшее, чем поимка нескольких пехотинцев, ищем стратегов, контролеров и лидеров, и сохраняем надежду. Франция завтра, контакт уже установлен и сотрудничество гарантировано, или самое позднее послезавтра. Гоф… Как тебе это?’
  
  Где она была? Девушка, которая казалась такой невинной, которая верила, что заманила в ловушку мальчика, с которым она могла бы играть в игры марионеток, опытного агента под прикрытием, первого уровня. Потерял ее. Пегс сказала что-то насчет того, чтобы сходить за молоком, и нажала клавишу отправки. Плохо терять ключевого игрока.
  
  
  Поезд отъехал от Лутона.
  
  Пассажиры, раздавленные, тело к телу, прижатые к ней. Снаружи все еще темно. Вокруг Зейнаб раздавались телефонные звонки, гудки и сообщения от важных персон о том, что они хотели бы сделать в офисе до их приезда. И есть, даже выпуклый бургер, из которого сочится что-то, а другие - на бутерброды, а некоторые - на слоеные круассаны. Звук в ее ушах и пролитая еда на плечо, и тепло тел, сильно давящих на ее бедра или зад. Она отправилась на войну. Она привлекла внимание молодого человека, возможно, ее возраста. Казалось, на нем был новый костюм , новая рубашка и новый галстук, который не был застегнут на воротнике, а его сумка с ноутбуком была прижата к ее животу, и он улыбнулся ей извиняющимся тоном, потому что, должно быть, казалось очевидным, что она не знакома с ежедневной рутиной в центре Лондона. Приятная улыбка, но она не ответила на нее, а пристально посмотрела сквозь него и увидела темноту и уличные фонари, мелькающие за окном. И обсуждался.
  
  Самое слабое звено, или самое сильное, в цепи?
  
  Она сказала, что он был самым сильным. Представил его. Ухмылку, которую, казалось, невозможно было скрыть или подавить, смех, который приоткрывал его рот, руки, которые были сильными и мускулистыми, и которые она иногда обнимала за талию, и ладони, которые часто были испачканы машинным маслом и мозолистые, и которым она позволяла оставаться на своих щеках, сжимать их, и язык, который нерешительно проникал в ее рот, и глаза, которые смотрели в ее глаза, и были сильными, простыми и не моргали. Самый сильный в цепочке, конечно. Она представила, каково это было бы для него, сойти с парома , вписаться в обозначенную полосу и подойти к таможенному контролю, и он был бы в неведении, и не испытывал бы страха, и улыбался бы окружающему миру, и обнимал бы ее за плечи, а она положила бы голову ему на подбородок. И она чувствовала себя сейчас, в катящемся поезде-качалке, с пропитывающими ее запахами тела, такой одинокой.
  
  Самое сильное звено в цепи, и она выбрала его. Ее язык прошелся по губам. Некоторые женщины вокруг нее были бледными, с вымытыми щеками и чистыми веками и еще не потрудились нанести косметику, а некоторые уже были накрашены и надушены. На ней не было макияжа, даже намека на помаду. Она помнила вкус его рта… Она достала свой телефон из сумки. Платите по ходу дела. Неотслеживаемые вызовы, сказал Крайт. Не зарегистрировал местоположение, ни получателя вызова, сказал Скорпион. Ей пришлось извиваться, чтобы убрать ноутбук из рук, и молодой человек снова улыбнулся ей. Это был бы такой же поезд, в то же время суток, на котором приехали мальчики со своими рюкзаками, и она задавалась вопросом, остались ли они группой, обменялись словами или уже были ходячими мертвецами.
  
  Ей нужно было поговорить с ним. Сама, она, возможно, самое слабое звено. Среди жары и пота, в движении поезда Зейнаб дрожала. Она нажала на клавиши.
  
  
  Сплю, но звонит телефон. Все еще цепляюсь за мечту, но ее фокус ускользает .
  
  Норм Кларк кричит: ‘Проверь гребаную шину. Передняя гребаная шина. Новая шина. Проверь это. Чертов прокол. Прокол, а не то, что говорит этот гребаный калека с полуприкрытыми глазами.’
  
  Орет достаточно громко, чтобы перекрыть громкость бензопилы, и от ее движения волосы на его интимных местах вздымаются в стороны, а его глаза замечают прекрасное сверло, вставленное в головку силового агрегата. Мгновение колебания ... увидел это, и лезвие дрогнуло, а дрель отодвинулась на ярд назад.
  
  ‘Иди проверь чертову шину… ладно, не новый, перечитай, проверь. Слепой ублюдок, смог бы он поменять колесо за полчаса? Все, что я, блядь, делаю для тебя, а ты относишься ко мне ...’
  
  Ярость в его голосе заставила бы их отступить. Кашель выключенной пилы, и затихающий вой, и тихие голоса, и кого-то послали посмотреть на его фургон. Его мама – настоящая мама, которая не фигурировала в жизни Фила Уильямса или Норма Кларка, – говорила, что всегда разумно хранить что-нибудь на черный день. Проливной дождь, затопленные дороги, разлив рек, в такой день, и был прокол, но он не упомянул об этом, потому что это был всего лишь гвоздь, и был парень, которого он подвозил, который управлял рынком подержанных шин, и они поставили новый, не показалось чем-то особенным, и того, что он заплатил за шину, хватило как раз на выпивку, или на троих. Если бы его коснулась пила или дрель, он бы выкрикивал номера телефонов SC & O10. Они отступили от него. Он почувствовал холод на своем теле. Были зажжены сигареты. Баззер, должно быть, хотел что-то сказать, но ему велели закрыть рот. Если бы они были недовольны шиной, то они могли бы отрезать ему яички и могли бы просверлить глазное яблоко, но, скорее всего, они бы просто задушили его веревкой или проломили ему череп прутом, а затем завернули его в пластик и подбери пару приличных лопат. Они отправлялись в Савернейк, лес, в пятнадцати милях отсюда. Практически любое место подходило для того, чтобы выкопать яму и потерять его, а пластик подавлял запах и не давал лисам выкопать его. Ни один из этих парней не раскололся бы на других: посмотри в потолок, одними губами скажи ‘без комментариев’, продолжай это делать. Возможно, его не найдут в течение месяцев или лет, не раньше, чем целая куча дождливых дней испортит мамину стирку… Один из их телефонов звонил… Да, у его фургона была новая переклеенная шина, левая боковая, передняя, пассажирская.
  
  А телефон продолжал звонить… Никто не сказал, ни один из них, что они сожалеют. Веревки были развязаны, его руки нуждались в растирании, чтобы восстановить кровообращение. Он подобрал свою одежду, оделся без посторонней помощи, дрожа, ему потребовались бы дни, чтобы преодолеть травму ... справился с этим. Потерял его…
  
  В той же комнате того же клуба. Носить прослушку и не подвергаться обыску, а добычу делили для разных рынков, и наличные складывали отдельными кучками для совместного использования. Ворвалась тяжелая команда, вышибая двери, принося огнестрельное оружие. Никаких наручников для Нормы Кларк, но теплые поздравления. Последнее слово было от Баззера, прежде чем их повели к фургонам.
  
  ‘Я говорил тебе, ты не слушал. Мой нос видит копа.’
  
  
  Его сон был нарушен, его мечта закончилась .
  
  Не Фил Уильямс и не Норм Кларк, а Энди Найт – который, возможно, уже допустил ошибку, а возможно, и нет, но который совершит ошибку, это ясно, как день сменяет ночь, и дважды избежал штрафа за ошибку. Потянулся к нему, пока он звенел, поднял его и нажал на кнопку.
  
  ‘Энди?’
  
  ‘Привет, я’.
  
  ‘Ты в порядке?’
  
  ‘Лучше для того, чтобы слышать тебя – мне снился сон, ужасный сон, он тебе не наскучит. Спасибо, что разбудил меня. Действительно рад тебя слышать. Скучаю по тебе, Зед. Где ты?’
  
  ‘О, ты знаешь, просто, просто… Только то, что я хотел услышать твой голос.’
  
  Несколько слов, ничего особенного, и разговор закончился. Он понимал одиночество, думал, что она учится этому – и думал об ошибках и о том, к чему они приведут. Первый дневной свет проникал через окно, поднимался над крышами и печными трубами.
  
  
  Глава 8
  
  
  ‘Скажи это еще раз… Не помню названия.’
  
  Энди Найт знал сержанта, но сержант не знал его. Он сошел с медленно останавливающегося поезда, идущего вдоль побережья эстуария Эксе – станция обслуживала Центр подготовки коммандос. Ему позвонила Пегс, предположив, что он мог бы провести там полдня по пути на паром, и что она организует приветственную вечеринку. Сделка не принесла бы особых выгод: кто-то проинформировал бы его о ‘выбранном оружии’, но его имя для прикрытия было бы применимо, а то, что он делал и на кого работал, было запрещено. Он оставил свою машину дальше по линии, на пару станций назад, так что регистрация не будет указана в казармах.
  
  ‘Я был здесь, но это не важно’.
  
  ‘Я верю тебе, но неохотно. Мне сказали, что ты один из нас и нуждаешься в переподготовке. Не помню имя, которое нам дали… также зашел на веб-сайт, посмотрел название. Не соответствует.’
  
  ‘Богатый гобелен жизни, двигайся дальше’.
  
  ‘Что говорит мне о вещах, которые мне не нужно знать. Ладно, давайте приступим к работе.’
  
  Сержант, каким его помнил Энди Найт, редко бывал удивлен, но выдавил сухую усмешку, приподняв бровь. Тот, кто был с ним, скорее всего, дразнил бы его большую часть дня. Он думал, что мало что изменилось. Те же здания, некоторые недавно покрашенные, а некоторые выглядели потрепанными, и те же кают-компании, и тот же тесный плац, где он не был ни лучшим, ни худшим. Он предположил, что большая часть новоприбывших была на болотах или на пустоши, на тренировках или бегала по пересеченной местности, хрустя мячом, или занималась ‘скрытностью и выживанием’. В этом месте царила странная тишина.
  
  Тишина и фамильярность, и Энди Найт почувствовал возвращение домой.
  
  О новобранцах морской пехоты, которых отправили сюда – необученных восемнадцати, девятнадцати и двадцатилетних, - говорили, что большинство из них пострадали в автокатастрофах, а бытовые обстоятельства описывались как ‘трудные’, и лишь немногие когда-либо прежде сталкивались с "стандартами", которых необходимо достичь. Казармы – некоторые из них современные, а некоторые устаревшие – стали домом для очень многих. Впервые дал им почувствовать себя семьей. Ему не нравилось думать о своей прошлой жизни, до того, как он стал первого уровня, считал это потворством своим желаниям, которое подвергало его опасности, пытался стереть воспоминания, отношение, из своих мыслей. Мельком подумал, что его собственное детство не было автомобильной аварией, что он воспитывался в отстраненной, достойной и нежно любящей атмосфере, и все они стояли у главных ворот двухквартирного дома, чтобы помахать ему рукой, когда такси увозило его на станцию. Что было правдой, так это чувство принадлежности, пришедшее в Лимпстоун. Этот же сержант читал им лекцию в первый или во второй день: "Это больше, чем просто зеленый берет, это состояние души", и: "Сначала нужно понять, сначала приспособиться и отреагировать, и сначала преодолеть’. Они научили его этим целям, вдолбили в него необходимость быть любознательным и предприимчивым, и что быть ‘близким, очень близким к успеху недостаточно’. Ему это нравилось, возможно, оно было создано для него. Когда он уходил, он был одним из коммандос, о нем хорошо думали, он выделялся в выполнении специальных задач стрелка, снайпера, и лишь с минимальными опасениями думал о развертывании в лихие дни афганской войны.
  
  Сержант, бодро шагающий рядом с ним, возможно, сейчас не обладает физической подготовкой, необходимой для 30-мильного похода. Возможно, он не смог бы всю ночь простоять в баре в своей столовой, спуститься по ним и пройти по прямой обратно на свою квартиру, но был тем человеком, – сказал бы Энди, – за которым больше всего хотелось бы прикрывать спину во время патрулирования на кукурузных полях Гильменда, или куда он направлялся. Мужчина, который защитит тебя, без суеты и драмы, в любом темном переулке, за любым плохим углом. Никто не будет стоять у него за спиной в переулке без освещения, и никто не будет поджидать его за каждым плохим углом. Где-то далеко по дороге и сидение за рацией было бы некоторой защитой, но вряд ли смогло бы сохранить его жизнь, если бы он нарушил форму, совершил ошибку. Они подошли к дверному проему, остановились у него. Была старая крылатая фраза, которую сержанты морской пехоты обычно произносили перед ребятами с наклонностями "крестоносцев’, стремящимися сделать себе имя в перестрелке: "Из героев получаются плохие лидеры’. Он не был героем, как и Норм Кларк, и это звание не относилось к Филу Уильямсу, и он не мог бы сказать, что то, что он сделал, где он был, изменило ситуацию в мире вокруг него, или что он будет делать там, куда направляется. Он ходил довольно хорошо, но сержант – в былые времена с глазами-буравчиками и, вероятно, все еще благословенный – заметил бы его инвалидность, увидел почти, не совсем, скрытую хромоту.
  
  ‘Где я должен тебя высадить’.
  
  ‘Спасибо.
  
  ‘Они позвонят мне, когда будут готовы вышвырнуть тебя’.
  
  ‘Одна вещь, могу я спросить одну вещь?’
  
  ‘Спрашивай, я попробую’.
  
  Энди сделал, сказал, что хотел, прежде чем покинуть их. Забавная старая просьба. Теперь никто не прикрывал его спину, но потом он ушел из семьи.
  
  
  Зейнаб сошла с поезда, волоча за собой сумку. Она шла в хорошем темпе вдоль платформы, через вестибюль, увидела указатели эскалаторов, ведущих в метро. Мальчики, все из которых знали Дьюсбери, прошли бы по этим ступеням… Ей было десять в школе, и день едва начался, а потом дети постарше заговорили, приглушенно, со страхом, о взрывах в Лондоне. Позже, дома, ее родители смотрели большой телевизор, и мальчиков называли ‘идиотами, лунатиками, дураками", но она думала, что это ей следует слышать, и не знала, что сошло за реальность в их умах… Они остановились на верхней ступеньке лестницы? Они обнимались, целовались, пожимали плечами под тяжестью рюкзаков, произносили молитву? Или они просто продолжали идти к метро? Вполне вероятно, что они проходили мимо ее дома, по тому же тротуару с трещинами и сорняками у ее парадных ворот, направляясь к Меркази… Подростки, на пять лет младше, чем она была сейчас, которые отправились в Сирию и о могилах которых никто не знал ... и они были ее двоюродными братьями. Они были обязаны ей верностью, и у нее заболел живот от голода, она взглянула на часы, посчитала , что у нее есть время, и направилась к стойке быстрого питания.
  
  Униженный, не смог сразу за это заплатить. В ее кошельке не было достаточно денег, чтобы купить две выбранные ею булочки и латте , и она заскрежетала зубами от злости. Выданные ей наличные были в ее паспорте, надежно застегнутом на молнию в сумке. Люди сзади толкали ее, пытаясь купить и все же успеть на свой поезд. Растерянность и паника, подпитывающая смущение. Она шарила в карманах своих джинсов и нашла скомканные бумажные носовые платки и свой билет, и в ее сумочке было &# 163; 3,78, а ей нужно &# 163; 7,08, и она услышала позади себя мужской голос с сильным акцентом, южным и английским: О, ради всего святого … Затем… Убери это отсюда, пожалуйста . На прилавке лежала записка, подтолкнутая к девушке. Зейнаб покраснела. В кассе прозвенел звонок, кофе был закрыт, булочки упакованы. Смущение росло. В некотором смысле она была помехой, и это неудобство мужчина мог бы купить за 7,08 евро, и он заказал круассан и обычный капучино . Ее посылка была перед ней, ее подтолкнули к ней, она пробормотала благодарность, но была проигнорирована… она вспыхнула.
  
  Гнев нарастал. Ощущение было острым, как гвоздь. Она была помехой, этническая, ее легко было подкупить, ей покровительствовали. Речь шла не о вере в халифат, и не о Райских садах. Она была третьего или четвертого класса. Унылое маленькое существо, которое стояло в очереди и у которого не было достаточно денег, чтобы заплатить за то, что она хотела. Она схватила свою сумку, развернулась на каблуках и зашагала прочь. Две булочки и кофе остались позади. Она отчетливо услышала это: Энергичная маленькая корова, это тебе спасибо . И продолжила идти, теперь вернувшись на маршрут мальчиков, которые все знали Дьюсбери и ее улицу.
  
  Ярость охватила ее. Ей сказали, на какую станцию она должна была направиться и по какой линии. Она задавалась вопросом, как долго каждый из них троих, кто сел в поезд, ждал, когда в туннеле зажгутся огни и грохочущие вагоны остановятся. У них был бы гнев, ярость, а четвертый – позже - обнаружил бы, что его поезд отменили, и вышел бы на свежий летний воздух, и стал бы искать переполненный автобус в этот час пик, и она подумала бы, что он самый храбрый из всех них… Она задавалась вопросом, где Энди Найт, закусила губу, попыталась выкинуть его из своих мыслей. Она стояла в битком набитом поезде, и он раскачивался на неровных рельсах… Она будет сражаться с ними; произнесла единственную безмолвную молитву о том, чтобы у нее был шанс ... Где-то на этом отрезке туннеля один из них нажал кнопку, ушел к своему Богу, обрел покой. Она не была.
  
  
  У Карима зазвонил телефон. Его брат.
  
  Проект был тихим. Те немногие, у кого была работа вне дома, ушли, некоторые женщины ушли со своими сумками с покупками, чтобы потратить деньги, просачивающиеся к ним через щупальца ночной торговли La Castellane, – охраняя деньги, оружие и гашиш, получая процент от прибыли от торговли и принуждения к исполнению, за что хорошо платили, наблюдая за периметром проекта, который вознаграждался менее щедро. Позднее утро, и хрупкий солнечный свет, и ветер, пробирающийся сквозь землю и гнувший немногие уцелевшие деревья на том, что когда-то было гордым ландшафтным дизайном., полиция и криминалисты-техники потянули вышел, а сгоревшую машину подняли на платформу и увезли. Запах все еще висел рядом с тем местом, где был пожар, но это был запах шин, а не горящей плоти. Школа скоро закончится, и младшие дети вернутся к проекту, а те, кто постарше, кто все еще удосужился посетить большой ликбез по дороге в сторону города. Карим заслуживал некоторого уважения из-за родословной своего брата: если бы его брат не владел своим бизнесом на лестничной клетке, тогда Карим, с его ослабленной рукой, был бы жалким существом, преследуемым и запугиваемым. Пока его брат был жив, у него была защита… Он снова говорил с ним, с Хамидом, о своем желании, чтобы они вместе отправились в холмы, где заросли густым кустарником, и поставили несколько бутылок и консервных банок на камень, и взяли АК-47 с двумя заполненными магазинами, и стреляли из них на дистанции боевого прицела Ноль, достаточно близко, чтобы он мог попасть и почувствовать сосание гордости в груди, и чтобы у него зазвенело в ушах от этого звука. Он бы не умолял, не просил и не надеялся… у него не было девушки или шанса на нее, не было винтовки или возможности выстрелить из нее. Он бы спросил своего брата.
  
  Он ответил. Кариму сказали, чего хотел его брат. Он, конечно, согласился.
  
  Карым не спрашивал о тренировке в горах с винтовкой: другой случай. Ему сказали, в какое время днем он должен совершить пробежку. Это было частью того, что было обычным в жизни Карима. Каждые четыре или пять дней он брал сумку у своего брата и выезжал на своем маленьком скутере Peugeot за пределы проекта по проселочным дорогам, а не по главному шоссе, в Сент-Экзюпери, в отделение Кредитного союза. Он переводил наличные в банк, получал чек, отправлял его, и в течение нескольких часов его брат переводил их электронным способом из этого отделения в кибер-мир потерянных денег. Наличные обычно измерялись десятками тысяч евро. Иногда он ходил один, а иногда его сопровождали дети его возраста, которые ехали рядом с ним на своих скутерах ... это был единственный раз, когда Карим чувствовал себя важным. Было сказано, что запасы в проекте на исходе, что новая партия прибудет во второй половине дня. События предыдущего вечера исчезли из его мыслей и запахов, и очень скоро – в течение нескольких часов – это место будет ожидать следующего театрального представления, к которому пристрастилось сообщество.
  
  Он бродил, и ветер дул ему в лицо… Он увидел ее. Она тяжело ступала. Она несла сумку с покупками. Он не мог видеть ее лица из-за теней, отбрасываемых солнечным светом. Он считал вероятным, что его брат через посредника – имама, школьного учителя или социального работника – отправит ей деньги. Похороны ее сына состоятся на следующий день, и на них будет хорошая посещаемость со стороны проекта и несколько цветов. Карим не думала, что она увидела бы блеск пламени из подожженной машины или что запах достиг бы ее окон. Это был обычай этого места, и она приняла бы это… Прекрасное утро, и мало что в его жизни изменилось, и он не хотел, чтобы что-то это меняло. Он пошел покупать торт. Была одна область изменений, которая беспокоила его, была незнакомой. Его брат был на другом конце города, проехал на своем монстре Ducati до центра Марселя и через него на дальнюю сторону; отправился на встречу с известным человеком, иначе не стал бы беспокоиться, и Карим не знал почему. Он был выбит из колеи, когда не знал ближайшего будущего, даже в такое приятное утро.
  
  
  ‘Может ли женщина стрелять из него, легко ли из него стрелять?’ Вопрос Энди Найта.
  
  ‘Проблем нет – а должны быть?’ Ответ капрала.
  
  ‘Форма этого, отдача, что угодно?’
  
  ‘Женщина может стрелять из него, и точка’.
  
  Он был вне главного арсенала. Ему сказали, что большая часть оружия, захваченного на действительной службе, теперь отправлена, но парни, которые управляли этим местом, сумели припрятать некоторые ценные части оригинальной коллекции, и были приведены причины, которые удовлетворили вышеперечисленных, достаточные, чтобы очертить круг. У его ног лежало с полдюжины АК-47 сербского и иракского производства, египетская версия, один с китайского завода и то, над чем смеялись, как над музейным экспонатом, пятидесятилетней давности с производственной линии советских времен и подобранное в отличном рабочем состоянии после афганской перестрелки. Он был наедине с капралом, и к наружной двери была приколота записка "Не беспокоить". Капрал, давно вышедший на пенсию, и потребовался бы огнеметчик, чтобы переместить его из этого тесного помещения, был ветераном большинства недавних конфликтов, в которых участвовала Великобритания.
  
  ‘Я думал, мне нужно знать’.
  
  ‘Посмотрите на сражения с курдами, Мосул и Ракку. На передних парапетах было достаточно женщин, и у большинства были дерьмовые АК из иракских запасов или сирийских, и они были эффективными, храбрыми ... Некоторые говорят, что они сильнее.’
  
  ‘Объясни’.
  
  ‘Какого рода стереотип ты хочешь? Все они… ‘смертоноснее мужчины’ или ‘в аду больше нет ярости’, не так ли? Приходишь на конспиративную квартиру в четыре утра, и парни, скорее всего, отсыпаются от выпивки или все еще под кайфом от гашиша, не женщины: увидишь женщину, пристрели ее, чему они нас учили.’
  
  ‘И АК - хорошее оружие для женщины?’
  
  ‘Хороший размер, хороший вес, хорошая точность на близком расстоянии, для нулевого прицела боя, который был бы на сто метров, он ничем не хуже любого другого, даже лучше. Не заклинивает, не выходит из строя при извлечении, не требует уборки. Это инструктаж ‘пони с одним трюком’, только о женщинах, использующих автомат Калашникова? Вы спрашиваете меня, могла ли женщина справиться с нападением АК, таким как на парижском концерте, могла ли сделать это в любом торговом центре? Нет причин, почему бы и нет. Мы чувствуем, что женщина, безусловно, может быть равной снайперу, смотреть в отсутствующие глаза цели и быть счастливой снять ее: стереотипным объяснением было бы то, что женщина может ‘дегуманизировать’ эту цель. Ты когда-нибудь снимал его? Оружие, а не...’
  
  Тихий смешок, но Энди остался невозмутимым.
  
  ‘Нет’.
  
  Его учили. В разных версиях использовались одни и те же базовые детали. Капрал показал ему, как его разбирать, как собирать заново. В первый раз прошла целая минута, а затем около тридцати секунд во второй, и его руки двигались размытым пятном, когда внутренности зверя были извлечены, а затем помещены обратно внутрь. Ему передали первый, и над его головой горел свет, и он справился с этим, с раздеванием, но колебался, стоит ли делать это в первый раз, а не во второй. У него болела голова после ночи, полной сновидений; он не перезаряжался, уклонился от отдыха. Сделал это быстрее во второй раз… Капрал ушел, оставив его на коленях в окружении оружия, подошел к двери, щелкнул выключателем. Его окружала темнота, но из-под двери пробивался луч света; он едва мог разглядеть руку перед своим лицом, а винтовки казались тенями. Ему сказали сделать два из них. И сделал. Я вспотел над этим, потребовалось немного времени, но справился. Его пальцы казались неуклюжими, неуклюжими, и он сделал это на ощупь. Энди очистил механизм и услышал щелчок скребущего друг о друга металла. Кто-то пробил бы кулаком воздух, но не в его сторону. Свет снова загорелся. Цвета комнаты затопили его.
  
  ‘Ты разгадал это?’
  
  ‘Я так думаю’.
  
  ‘Тебе не нужно знать историю?’
  
  ‘Не думаю так’.
  
  ‘Было сделано сто миллионов, те же принципы, но разные модели, возможно, в кульминационный момент убивали четверть миллиона каждый год’.
  
  ‘Спасибо, нет’.
  
  ‘Оружие протеста и революции, убийства невинных людей, худшего из запугивающих головорезов нашего мира, авторитет, который оно дает неграмотному ребенку, который может сразить наповал своего школьного учителя, понятие неуязвимости, вы не поймете, пока не выстрелите из него – хотите речь?’
  
  ‘Нет в списке’.
  
  ‘Вы знаете, что сказал изобретатель, которому более девяноста лет, почитаемый человек, чье имя он носил, что он сказал?’
  
  ‘Нет’.
  
  ‘Предпочел бы изобрести машину, которая помогла бы фермерам, например, газонокосилку… Это то, о чем он думал, когда был близок к смерти.’
  
  ‘Звучит так, как будто он испытывал некоторое горе’.
  
  У него была причина. И один совет – не колеблясь, пристрелите эту суку. Я предполагаю, что это то, о чем идет речь. Брось ее. Ни хрена себе, делай это.’
  
  Капрал позвонил сержанту, чтобы тот забрал посетителя… Он ждал снаружи. Он увидел ее лицо и познал вкус ее языка, и почувствовал, как ее нос прижался к его уху, а ее пальцы - к задней части его шеи. Он видел, что у нее то, что капрал назвал нулевым прицелом боя, и ее грудь скрывала жизненно важные органы, на которые будут нацелены. Он также увидел морщинки беспокойства на ее лбу и догадался о стрессовых факторах, которые доминировали над ней, и сомневался, что она может быть свободна от них ... сомневался, что он может быть. Прибыла машина, и он направился к ней. Оружие, с которым он обращался, разобрал и снова собрал вместе, было приятным, удобным.
  
  
  Сентябрь 1974
  
  Он ждал рассвета.
  
  Он крепко сжимал старую винтовку, опасаясь, что она выскользнет из его хватки и что он потеряет контроль над ней, когда настанет момент.
  
  Он бы настал, этот момент.
  
  Мальчик сделал зарубку на деревянном прикладе оружия и закрыл лезвие своего перочинного ножа. Он ничего не знал о его истории, о том, где он был, о том, какие жизни он унес с тех пор, как забрал ту, которую он забрал. Мальчику не хватило одного дня до своего восемнадцатилетия в лагере для палестинских беженцев в Тибнине, и он был самым младшим из четырех в квартире на третьем этаже жилого дома. Также с ними, ожидая первого света, были пассажир и его жена. Один из его друзей был на кухне, где была дверь пожарной лестницы; еще один находился в спальне, из которой открывался вид на здания на западе; и еще один был в коридоре и за главной дверью квартиры, расколотый, с огнестрельными ранениями и со сломанным замком. Мальчик был в их гостиной, где окна уже были разбиты от первых брызг, которые они выпустили, врываясь внутрь, и он нес караульную службу. Двое сыновей уже сбежали через окно и приземлились тремя этажами ниже и, зовя на помощь, уползли. Родители пытались заблокировать вход, дайте их дети, у которых было больше шансов на свободу, придвинули стол к внутренней двери. Мальчик охранял их, не то чтобы в этом была необходимость. Мужчина лежал на спине, получив две или три пули в живот, и иногда стонал, а его глаза были непроницаемыми. Нога пожилой женщины была раздроблена пулей, которая попала в бедренную кость. Ее жизнь была сосредоточена в ее глазах. Ее ночная рубашка была задрана там, где она упала, большая часть ее живота над окровавленной раной была открыта, и она ни о чем не заботилась, кроме как показать свою ненависть к нему, мальчику. Ее глаза вспыхнули. Она ничего не сказала, в этом не было необходимости.
  
  Зарубка на прикладе его винтовки предназначалась человеку, который в полусонном состоянии забрел на первую лестничную площадку здания, возможно, собираясь сесть на ранний автобус или мусоровоз в Бейт-Шеане, и который обернулся, чтобы крикнуть предупреждение, поднимаясь по ступенькам, и был зарублен. Мальчик сделал последний выстрел, который убил его, или, возможно, он уже был мертв. В слабом свете он целился в затылок мужчины… Правда заключалась в том, и мальчик знал это, что они уже потерпели неудачу: они не достигли своей цели. Под их контролем должна быть комната, полная жильцов, нужна дюжина или больше евреев, с которыми можно было бы поторговаться. У них было только два пожилых человека, оба тяжело ранены.
  
  Там, где мальчик сидел, сгорбившись, далеко от окна и видя только первые проблески света, у стены, рядом с удобным, потертым диваном-кроватью семьи, был рюкзак, в котором лежали листовки, громкоговоритель, рожок для быка и напечатанный список требований, которые должны были дать их пленникам свободу. Длинный список, содержащий имена многих боевиков, содержащихся в израильских тюрьмах. Они должны были разбросать свои листовки и не сделали этого; они должны были взять больше пленных, но не сделали этого. Командир, который завербовал их, обучил их, подготовил, говорил о первоначальном уклонении Израиля, затем о капитуляции и о том, как к дверям подъезжает автобус, и все они забираются в него со своими фишками, как люди, выигравшие или проигравшие в карточной игре, и о поездке к границе, где их встретит еще много автобусов, которые привезут братьев из тюрем, и произойдет обмен, и победа будет одержана, и камеры со всего мира будут там: это было то, что им сказали.
  
  Парень не был дураком. С момента его выбора ему читали лекции о вероятной тактике диверсионных сил противника, о чем Сайарет Маткал знал, а также об их репутации.
  
  Мальчик не хотел умирать, но он вызвался добровольцем и теперь сидел на холодном полу, прежде чем солнце поднялось достаточно высоко, чтобы согреть комнату через разбитое стекло. Что было хуже - попасть в плен или умереть? Мальчик задавался вопросом, произнесут ли его имя в лагере в Тибнине, будут ли его приветствовать как героя, забудут ли его в течение недели – заменят ли другим, который поверил словам командира. Он не знал ответов, кроме того, что они, враги, придут в то время, которое сами выберут, когда наступит подходящий момент.
  
  Мальчик позвал своих братьев. Что происходило? Что они увидели?
  
  Один, из коридора за главной дверью, выругался на него в ответ. Тот, чьей сестрой мальчик восхищался и надеялся однажды… у него был сдавленный голос, и его было плохо слышно, он сказал, что ничего не видел из спальни. Один из них, с кухни, с низким и лаконичным ответом, сказал, что прибыли военные машины, припаркованные вне досягаемости их винтовок, добавил, что здания на востоке превратились в мертвую зону, и что солнце встает. Ненависть все еще горела на лице матери, и презрение, и стоны отца были мягче, реже, а изо рта сочилась кровь. У мальчика были два магазина к АК-47, скрепленные скотчем, чтобы ему было легче их обменять. Автоматы Калашникова других были современнее и чище, но он не был бы отделен от своего, и это было шуткой среди детей на учебных курсах, и часто они… Никогда в своей жизни он не слышал такой концентрации шума.
  
  Оглушительный звук взрыва, и еще один, и повторился, и детонации умножились и, казалось, прорвались сквозь мембраны в его ушах, и были вспышки, которые ослепили его, затем грохот стрельбы.
  
  Должен ли он, не должен ли?
  
  Усиленно моргая, мальчик увидел очертания головы матери, был достаточно близко, чтобы почти коснуться ее. Это было так, как если бы она проигнорировала шум и вспышки… те же самые сообщения были в ее глазах и на ее губах: ненависть, презрение и насмешка, которая говорила, что он потерпел неудачу, был мертв. Он попытался поднять свое оружие, и оно запрыгало в его руках, а прицел колебался между ее головой, головой ее мужа и дверью, так и не зафиксировавшись ни на одной. Мальчик обмочился, почувствовал тепло жидкости и выругался в отчаянии от того, что он воспринял как слабость. Его палец окоченел, и он не мог вставить его за предохранитель, нажать на спусковой крючок, и у него навернулись слезы, и первая из них полилась через дверь.
  
  Любовь к винтовке, серийные номера которой *** 26016751, погубила его. Его руки разжались. Это сломило его. Она упала ему на колени. Человек в дверном проеме поднял оружие. Его последним ощущением был вес оружия, отвергнутого и нежеланного, на верхней части бедер… другой солдат был позади первого. Он чувствовал такой страх ... больше ничего не знал.
  
  Он не знал, что его тело, пораженное 27 пулями, почти разорванное в клочья с такого расстояния, будет выброшено через окно и упадет среди группы диких поселенцев, проживающих в новом поместье для иммигрантов в Израиль, и будет изрублено тесаком для разделки мяса и мясницкими ножами. Он не знал бы, что его братья последуют за ним и будут расчленены, не знал бы, что его похоронят в скрытой могиле, не знал бы, что с почтением мусорщика солдат штурмовой команды – известный в сокращенном переводе страны просто как The Unit – разряжал Автомат Калашникова, уносил его и бросал в качестве второстепенного трофея на заднее сиденье джипа.
  
  Она встретила двух мужчин.
  
  Один мог быть школьным учителем с пакистанским акцентом, носить брюки и спортивную куртку, а его борода была аккуратно подстрижена, а другой мог быть студентом, и его тело воняло, а одежда была в пятнах, и у него были мягкие и деликатные руки сомалийца, и пожилой мужчина подчинялся ему. Зейнаб покинула станцию, следуя данным ей указаниям, пришла в парк. Они сидели на холоде, на скамейке, и она не знала, как долго они наблюдали, прежде чем решили, что подходить безопасно. Сначала ей сказали, что за ней следили с момента выхода со станции и что она чиста, у нее нет хвоста. Она сказала, что проголодалась, а мальчика отослали, и он вернулся с пирогом и овощным карри, и они, казалось, позабавились над ней. Она ела с аппетитом. Ей передали бутылку воды, она сломала печать и выпила.
  
  Затем бизнес… ей выдали маршрут отхода и сложенную пачку банкнот, перевязанную резинкой. Она собиралась положить его в боковой карман своего пальто, но молодой человек забрал его у нее, отодвинул молнию пальто, и его рука была на ее груди, и он, казалось, не заметил, и его пальцы нащупали внутренний карман. Деньги отправились туда, и молния была закрыта. Она предъявила свой новый паспорт, и он был тщательно изучен, прошел проверку и был возвращен вместе с уже выданными ей деньгами. Ей показали фотографию Энди Найта. Она узнала его и увидела вереницу грузовиков позади него. Фотография была украдена. Была ли она уверена?
  
  Зейнаб сказала: ‘Я уверена. Он одурманен мной. Он водитель. У него нет политики, только его работа, выпивка и то, что он со мной.’
  
  И он ничего не знал, этот водитель?
  
  ‘Он довольно прост, не очень умен, не образован. Это из-за меня он приезжает, и он хорошо водит. Это блестящее решение.’
  
  ‘Любила’ ли она его, и это слово вертелось на языке пожилого мужчины.
  
  ‘Он мне вполне нравится, не больше. Я использую его и...’
  
  От младшей, спрошенной с преувеличенной небрежностью – и она заметила дыру, плохо залатанную кожным лоскутом сбоку его шеи, и меньшую дыру с другой стороны, и предположила, что он ветеран войны – Она спала с ним, он трахал ее?
  
  Кровь бросилась ей в лицо. ‘Я не знаю. Нет. Я с ним не спала.’
  
  От пожилого мужчины, экзамен с трудностями, потому что было трудно понять - в эти времена распущенной морали – как она могла сохранить лояльность этого парня, водителя доставки, если он не получал сексуального удовлетворения. Поняла ли она его вопрос?
  
  ‘Потому что он почти влюблен в меня, не может сделать для меня достаточно, он уважает меня. Он думает, что я добродетельный. Я добродетелен. Он хороший человек.’
  
  Молодой человек всматривался в нее, и его лицо было близко к ее лицу, и в глазах был магнетизм – как у ее двоюродных братьев – и на его лице играла усмешка, как будто его это забавляло, и вопрос был упрощенным: во Франции, в отеле, трахнулась бы она с ним?
  
  ‘Я не знаю’. Заикающийся ответ, никогда раньше не задавался такой вопрос. ‘Я не шлюха. Я не раздвигаю ноги ради дела, которому следую. У меня нет...’
  
  Не им знать, о чем она думала или планировала… Она не должна потерять его, не ради сохранения ненужной скромности. Она солгала им… Рука молодого человека легла на ее бедро и сильно сжала, как будто это была угроза, сжимала до тех пор, пока она не поморщилась, а затем медленно ослабила хватку, и она смогла почувствовать – высоко на своей ноге – где давили его пальцы. Она должна была поддерживать его в этом состоянии влюбленности, должна была делать то, что требовалось. Еще одна вещь, на которую они хотели услышать ее ответ, одна вещь.
  
  ‘Какая штука?’
  
  Если она ошиблась, если она выбрала водителя без должной осторожности, если она приютила змею, если человек, фотография которого у них была, был испорчен, подброшен, и она узнала об этом во Франции… Если научился этому в Англии, то его не стало, с ним разобрались быстро, как с прижиганием раны, если во Франции и недалеко от пункта сбора, что тогда?
  
  Она сказала это с вызовом. ‘Я бы не был слабым. Я бы плюнул ему в лицо. Я бы топнул там, куда плюнул. Я топтал бы до тех пор, пока его лицо не стало бы неузнаваемым, пока улыбка, которая обманула меня, не исчезла бы, не была бы потеряна навсегда. Я бы не колебался.’
  
  Им бы понравилось то, что они услышали. Мужчина постарше сжал ее руку, как бы для того, чтобы еще больше укрепить ее, а мужчина помоложе сказал ей, что деньги, которые она носила, предназначались мужчине, который вступит в непрямой контакт, и кодовым словом для него был Зуб… И она была храброй девушкой, сказал мужчина помоложе, и мужчина постарше горячо кивнул, и Бог был с ней. Результат того, что она сделала, был бы услышан по всему миру, заставил бы кафров дрожать в своих постелях… Ей дали еще билеты и два дешевых телефона, в обоих сели батарейки, она отдала им свои, и они исчезли.
  
  Только что была там, а в следующий момент она сидела на скамейке одна. Она чувствовала гордость за то, что ее выбрали. Почувствовала замешательство от того, что ей сказали о ее водителе, об Энди, и снова почувствовала вкус его языка и сока, оставшегося у нее во рту, и сильную простуду из-за того, что она пообещала, и они не узнают, что она купила в торговом центре. Плевок, печать на этом лице, пока оно не будет стерто: этого не произойдет. Молодые люди сопроводили ее обратно в участок, образовали вокруг нее отдаленный кордон и, казалось, подтвердили ее новый статус.
  
  ‘Это не продлится и часа", - сказал Гоф.
  
  ‘Он будет там утром’. Перемигнулись колышки. ‘Ставлю двадцать фунтов’.
  
  Он не принимал ее пари, редко соглашался на пари с ней. На ней было пальто, как и на нем. Их паспорта и билеты были в ее сумке, а также их пропуск на следующий этап "Тряпки и кости". Они не остановились бы у двери Три Ноль Восемь в поисках короткой аудиенции, а ускользнули бы тенями по мрачному коридору. Машина ждала… Она начала приклеивать лист бумаги с внешней стороны двери. Надежно закрепил, одобрил, и дверь была закрыта, у них были их сумки, и ключ был повернут.
  
  Это было позади них, их послание миру и третьему этажу здания на Вайвилл-роуд.
  
  
  Совет от этого офиса до первого уровня:
  
  Контролер - это человек, который всегда готов, желает и способен
  
  Отдать свою жизнь за своего клиента.
  
  
  Ни единого взгляда назад.
  
  Пегс сказал Гофу, что прогноз погоды на ближайшие несколько дней в Марселе был хорошим: небольшой дождь, сильный мистральный ветер и приятная температура, и предположил, что это будет хорошая поездка, забыв, что они потеряли свою цель, находились далеко вверх по ручью и без весел, и у них было живое подозрение, что их человек смягчается, становится ‘родным’.
  
  Сказал Гоф, кивая охране у входной двери: ‘Лучше бы это была удачная поездка, иначе они могли бы косить траву и подметать листья в Воксхолл-парке для публичного повешения при большом количестве посетителей, тебя и меня, и свернули вместе. Я думаю, это будет что–то вроде поездки - шампанское или вретище.’
  
  Они были в пути, направляясь в аэропорт, и Раг и Боун теперь перешли все границы серьезности, и слишком многое было от них не в их власти ... но мило с ее стороны сказать ему, что прогноз погоды был хорошим.
  
  
  ‘Я не думаю, что ты попадешь под дождь, Краб, но тебе следует взять пальто, будь готов, на всякий случай’.
  
  Бет собрала сумку Крэба, кое-что из его более модной одежды, а в комплекте была коробка модных шоколадных конфет, которые она купила в супермаркете, самого лучшего качества, и трудно было выбрать, что взять с собой на зуб, что было бы уместно. Он чувствовал себя бодрым, бодрым и был весел за завтраком и получал сэндвич в аэропорту ... Не так много денег в сделке и несколько неприятных людей, с которыми приходилось иметь дело, неясных и удаленных от него, но бизнес есть бизнес и всегда захватывающий. Ежедневные расходы на жизнь оплачивала маленькая банда детей-гиков, которые взламывали для него, использовали комнату наверху в интернет- кафе & # 233; и в настоящее время доили сеть отелей на предмет данных кредитных карт и адвокатскую фирму из Ньюкасла, у которой были потери клиентских денег: приличная сделка, но не по сравнению с тем, что они с Зубом имели в настоящее время ... достаточно наличных в банке, чтобы счастливо прожить ему и его сыновьям, когда они в конечном итоге были освобождены. Бет суетилась вокруг него, а Гэри нес сумку… Бет хорошо выступила накануне вечером и, вероятно, повторила бы это с Гэри, как только он уйдет, не то чтобы это имело значение. Когда он выходил из дома, ему в лицо дул резкий ветер, а во второй половине дня мог пойти дождь. Когда он вернется? Не уверен, три или четыре дня и не так долго, как неделя… он рассматривал это как рутину в своей жизни, а не как что-то особенное, не как способ изменить правила игры. Краб, по правде говоря, не продумал это до конца или не слишком тщательно изучил, но бизнес есть бизнес.
  
  ‘ Ты будешь осторожен, ’ крикнула ему Бет.
  
  Конечно, он был бы, всегда был, но не от чего быть осторожным. Это была легкая поездка в аэропорт на рейс в Марсель.
  
  
  Она пыталась дозвониться до него. Он не взял трубку.
  
  Что бы сказала Зейнаб? ‘Привет, Энди, как дела?’
  
  Она услышала сигнал вызова. Могла бы сказать, если бы он ответил: ‘Просто хотела поговорить, скучаю по тебе". Могла бы сказать: ‘Так одинока, хочу быть с тобой’. Зейнаб пропустила звонок мимо ушей. Обычно он был хорош в подборе ... но он не узнал этот номер. Она сказала, что плюнет ему в лицо, затем растопчет его, удалит все следы от него, и могла слышать свой собственный голос, говорящий это, но не слышала его.
  
  
  ‘На тебя помочилась собака’.
  
  ‘Неужели это?’
  
  Сержант сказал: ‘Мне потребовалось немного времени, но я вспомнил это. Вспомнил об этом, когда обедал, и вспомнил твое имя, юный Ун. Зашел в кабинет адъютанта и проверил записи. Названия там не было. Либо мне отключили память, либо имя было удалено. Чего мне не хватает, так это воспоминаний о собаке, писающей на тебя.’
  
  ‘Неужели это?’
  
  Инструкторы всегда преподавали урок осторожности в отношении разговора со старшим мужчиной, отцовской фигурой, который узнал некоторые истины. Соблазнительно бросить полотенце и довериться, движимый одиночеством, и говорить вещи, и верить в силу откровенности и обещаний. Этого никогда не следует делать, говорили инструкторы, каким бы ни было искушение и каким бы ни было доверие. Они находились на обычном, унылом утеснике и сухом папоротнике. Энди Найт, или кем бы он ни был тогда, вернулся в Лимпстоун, спустился с холма и прижался к берегу эстуария, что касается снайперских курсов, то он служил в 43 Commando и был в составе конвоев с ядерными бомбами, следовавших из долины Темзы в Шотландию, но это казалось ему скучным занятием, и снайперское дело было бы его избранной сферой деятельности. Здесь было подходящее место, чтобы научиться этому, темному искусству. Тот день был для него достаточно ясен. Каждый из них должен был пересечь территорию в полмили, в то время как пара старших сержантов сидели в удобных парусиновых креслах и сканировали в бинокли с большими линзами, и парень, которого заметили, потерпел неудачу… Не ‘почти удалось остаться скрытым", не ‘почти удалось’, но потерпел неудачу. Как будто это вопрос жизни и смерти ... чтобы морской пехотинец, который хотел быть снайпером, находиться в изоляции и внушать страх élite. Ему нужно было приблизиться к корректировщикам на расстояние 200 ярдов, и это был адский путь к финишной черте. Общее было разделено между морскими пехотинцами, выгульщиками собак и наездниками на пони. Дети на пони оставались на хорошо протоптанных дорожках, но собаки бродили свободно и охотились на кроликов. Это был крупный ретривер, красивый парень, который нашел его, поднял ногу, облил его, затем убежал, чтобы вернуться к своей хозяйке, и его никто не видел и он не двигался. Женщина, возможно, и знала, но они были хорошими леди и никогда не донесли бы на парней в подлеске. Он победил, достиг финальной точки, прошел и получит свой значок, а собачья моча была у него на волосах и на затылке, и все они хорошо посмеялись.
  
  ‘Боже, и как же от тебя воняло’.
  
  ‘Неужели я?’
  
  Он знал, куда он хотел пойти. Это была слабость, которая привела его сюда, и еще большая слабость, что он позволил сержанту отвезти его на пустошь. Зимой местность была голой, невыразительной и враждебной для ребят на снайперских курсах, и сержанты знали – на протяжении многих лет – каждый овраг и каждую канаву, где мог наступать человек в маскировочном костюме. Он не думал, что Фил Уильямс или Норм Кларк почувствовали бы необходимость приехать сюда, но Энди Найт был другим человеком, и, возможно, был ближе к истощению, и нуждался в утешении: нашел бы его и что-то из своего прошлого… Они сказали , что большинство кроликов не смогли выжить в дикой природе более года. Большие попрошайки, доминирующие самцы, могли бы подойти немного лучше. Он всегда предполагал, что это был один из них, который погубил его. Этот – вероятно, Тампер - выкопал яму пошире, но также был достаточно хитер, чтобы проложить по ширине входа кусок старого древесного корня, который обеспечил бы укрытие от хищника высокого полета, канюка. Он двигался быстро, его экзамен уже был завершен, он пересекал местность и приседал по пояс, и его правая нога попала в яму, а его импульс двинулся вперед, но его ботинок застрял. Поврежденные связки и треснувшая кость, неудачная первая операция в A & E, на которую было слишком большое давление, и новичок, выполняющий эту работу… С ним, конечно, все было бы в порядке, он бы неплохо ходил, бегал по моде, но недалеко, был бы великолепен для нормальной жизни: был бы отбросом морской пехоты. Грустные вещи и все такое. Жизнь жестока, что-то вроде эпитафии. Сказал, что его будет не хватать, но что жизнь продолжается, и коротко пожелал всего наилучшего. Большой кролик прикончил его, и он пошел в полицию, был завербован и успешно замаскировал самое тяжелое ранение. Было скучно, он искал что-то особенное, ему рассказали о SC & O10. Он нашел дыру. Мог бы быть домом для лисы, возможно, позже. Он больше не использовался и был набит листьями. Он стоял рядом с ним, вглядывался в него, и что-то от преданности было еще больше утрачено, но Энди Найт был хорош – как и все они – в ограждении реальной жизни от психологов, которые навязывали им правила. Кто хотел уволиться? Никто этого не сделал. Кто должен был уволиться? Почти все они… Он покачал головой, как будто пытался отогнать назойливую муху. Он начал уходить.
  
  Сержант пристроился рядом с ним, говорил тихо, как дядя. ‘Лучше ты, чем я, молодой человек’. Не думаю, что у меня бы это получилось.’
  
  ‘Управлять чем?’
  
  ‘Справляйся с тем, чтобы быть вдали от этой семьи, я этого боюсь. Жить во лжи, существовать в обмане, не владеть другом. Пытаюсь вспомнить, кто ты есть, а не кем ты был. Быть одному. Молю Бога, чтобы они защитили твою спину.’
  
  Он не ответил.
  
  ‘Забавная старая штука. Собака, которая на тебя помочилась, была тогда совсем молодой… Я был здесь пару недель назад. Женщина все еще величественна, медлительна, но в форме для своего возраста; собака немного подорвана, выглядела так, как будто у нее начался артрит. Надеюсь, мы были здесь полезны, и удачи. Оставайтесь в безопасности.’
  
  Это была бы короткая поездка на поезде обратно к его припаркованной машине, затем легкая пробежка до парома.
  
  
  Глава 9
  
  
  Он сидел в машине, двигатель тихонько работал, и ждал, когда очередь потянется к парому.
  
  Энди Найт почувствовал нарастающее давление, более сильное, чем на Фила Уильямса, и более весомое, чем на Норма Кларка, и не смог бы прямо ответить, почему на этот раз было тяжелее. С удовольствием бы выпил, но не пил с тех пор, как покинул пустошь и поговорил с сержантом-ветераном, который успешно прочитал его, и он не будет пить сейчас. Алкоголь нелегко переносил тех, кто живет во лжи. Вспомнил бар в пабе по дороге от разлива в Ньюбери, но не был там с тех пор, как поступил в SC & O10… Он предполагал, что за ним будут следить в порту и что они подобрали бы его на подходе к процессу регистрации. Они, скорее всего, определили бы, что он не был отчитан диспетчерами в последнюю минуту, был всего лишь парнем с глазами на долгие выходные с девушкой.
  
  На лодке, конечно, нет защиты. Огнестрельного оружия в машине, конечно, нет. Ни дубинки, ни газа, ни аэрозоля; что ему было нужно для защиты, так это подлинность его обложки и ее способность выдерживать проверку… Ему предстояла дерьмовая поездка, и он старался как можно больше спать в глубоком кресле - и не видеть снов. Энди не давало покоя, что сержант ‘засек’ его. Он прополз вперед, включил радио, тихая музыка – то, что могло бы играть в пабе. Он редко пил. Некоторые из них в толпе животных пили алкоголь, но большинство не могли себе этого позволить и в любом случае предпочитали курить. Люди, перевозившие наркотики по южным округам, редко бывали пьяны и им хватало ума оставаться трезвыми, быть начеку, следить за своими сумками, у них была паранойя по поводу поддержания безопасности. В обеих жизнях он придумывал медицинскую причину для отказа от самогона, что-то об аллергии, которая была наполовину придумана, наполовину скачана из сети. Прошел еще несколько ярдов по пандусу, и опущенный мост был прямо впереди. В морской пехоте он получил свою добрую долю "бевви", а в первые дни службы в полиции его "обкладывали пузырями", когда он возвращался со смены, как и всех других молодых парней и некоторых девушек. Воздержание обрушилось, как лезвие гильотины… он никогда не любил пить в одиночестве, но достаточно часто тосковал по теплу, духу товарищества в пабе, расположенном по дороге от его родителей.
  
  Это были Лиса и Гончие. Обычная смесь профессионалов, торговцев и бездельников с бездельниками. Съел приличный бутерброд с сыром, разжег настоящий камин, слушал живую музыку в пятницу. Радость от этого заключалась в том, что он зашел внутрь и не успел дойти до бара, как его окликнули по имени, его приветствовали улыбками, а на стойке лежали деньги за его первую выпивку за вечер. Старое название, больше не используется, отправлено в мусорное ведро. Там были бы парни и обычный персонал бара, которые могли бы поинтересоваться: "что вообще случилось с ...?’, и они могли бы видеть, как его мать выгуливает собаку, или могли бы знать его отец из школы, где он преподавал, и спрашивают их: "Не видели ... поблизости, есть новости?", и ищут ответ, но не получают его. Его родители знали о нем не больше, чем клиентура "Фокс и гончие". Пьющие были бы озадачены, но его родители были бы ранены. Вероятно, подумал, что их разлучил какой-то спор. Лучшее, что он сказал однажды воскресным вечером около пяти лет назад, было едким объяснением, не выдерживающим никакой критики: его отозвали для выполнения ‘особых обязанностей’. Он сорвался с места и исчез. Через парадную дверь, шлепок по спине его отца и поцелуй в его материнская щека, и никаких дальнейших объяснений, и все это было сделано с бесцеремонной грубостью, потому что это был лучший способ разорвать связь. Затем в паб и на одну большую порцию, которая опустошила его кошелек, всего на одну рюмку, и направляясь к двери холодной ночью и чувствуя, как на лице образуется иней, и оборачиваясь: ‘Увидимся, ребята’, и садясь в свою машину, уезжает в темноту. Так и не вернулся и никогда не звонил своим родителям. Он не знал, сохранились ли его легенды так же хорошо, как у Фила, Нормы и Энди, что ни одна проверка никогда не заходила так далеко, что прикрытие оставалось прочным. Хуже всего было беспокойство, которое он доставил своим родителям, которые не сделали ничего, что заслуживало такого обращения… не горжусь, но за эту работу пришлось заплатить высокую цену. Он слышал от инструкторов на том долгом этапе подготовки, что было несколько человек, которые пытались, как это выражалось, "бегать с зайцем, бегать с собаками’, и дома у них были жена и дети, были друзья в городе, которые, казалось, смирились с тем, что один год он был чисто выбрит и с аккуратной стрижкой, а на следующий год у него выросла жидкая бородка и засаленные волосы пачкали воротник рубашки. Лучше было бы покончить с этим , их могли выследить, за ними следили, их преследовали и видели, как они входили через парадную дверь бунгало, и тогда они были бы в опасности, их могли забросать бензином и могли избить. Избавил их от риска, и расстройство, которое они бы испытали, было дешевой платой за отсутствие опасности.
  
  Ему махнули рукой вперед, он медленно въехал в лодку, приблизился к заряжающему, который продвинул его на последние несколько дюймов. Он заглушил двигатель. Он на мгновение замер. Должен был чувствовать себя ярче, оживленнее, но был измотан.
  
  
  Она хорошо ходила, чувствовала себя уверенной, важной.
  
  Она была маленькой девочкой из Дьюсбери, и она вышла из "Евростара", повесила сумку на плечо, расправила плечи и широким шагом направилась к метро. Ей понадобится ссылка на Лионский вокзал. Солдат уставился на нее и слегка приподнял бровь, затем отвел взгляд.
  
  Волна гордости наполнила Зейнаб.
  
  В патрульной группе было четверо. Они пробирались сквозь толпу пассажиров в вестибюле. На них была камуфлированная форма, и они несли легкие пехотные винтовки, а у одного за спиной был радиоприемник, увенчанный колеблющейся антенной. Их головы, все они, были гладко выбриты, а береты ненадежно сидели на их черепах. Их боевые шлемы были прикреплены к поясам. Солдат, возможно, был выходцем из северной Африки, и текстура его кожи была такой же, как у нее. Он поймал ее взгляд, установил контакт и подумал, что она достойна этого жеста с приподнятой бровью, затем отвел взгляд, возобновив разглядывание людей, спешащих по своим делам, едящих, разглядывающих информационные табло, радующих детей. Солдат ничего не знал… это была степень ее обмана, которая породила гордость ... возможно, близкую к высокомерию.
  
  В Дьюсбери всегда говорили, шептались среди женщин в уединении их домов, что родители детей, которые добровольно стали мучениками - или предприняли долгое путешествие через Турцию, чтобы завербоваться в силы халифата, – не знали. Общепризнанной истиной было то, что родители, дяди и тети, друзья семьи, школьные учителя – и имамы - не подозревали о том, чему их дети учатся в Интернете, что они намереваются сделать для своего будущего. Она видела, на улицах рядом с домом и в тени огромного минарета Меркази, двери, которые были взломаны на рассвете полицейскими группами по задержанию. Еще долго после того, как фургоны уехали, забрав подростков или юношей, соседи, друзья и родственники звонили, чтобы предложить утешение, сочувствие, поддержку, и получили бы один и тот же ответ – с утомительным повторением, – которого они не знали. Гордость, придавшая пружинистость ее походке, заключалась в том, что она обманула своих мать и отца, учеников на своей лестничной площадке, своего репетитора, всех их, и на ее лице была маска, которая сослужила ей хорошую службу. Масштабы обмана взволновали ее, и она нашла вход на правильную линию метро. В лондонском конце Евростара вооруженные полицейские бродили между скамейками и мимо витрин магазинов, но при виде солдат регулярной армии безопасность была поднята на другой уровень… она понятия не имела, как это будет. Она показала билет и спустилась по эскалатору, следуя указателям.
  
  Не представляю, каково это - столкнуться с войсками в коридоре станции, или через вестибюль в аэропорту, вдоль проходов в торговом центре в Манчестере. Она представила, что над шумом кричащих покупателей или пассажиров будут слышны крики солдат. Молодой человек, который при виде нее одобрительно поднял бровь, обладал бы хорошим голосом, исходящим из сильной груди, попытался бы доминировать над ней своим авторитетом. Вероятность того, что он – любой из них – когда-либо стрелял в гневе раньше, стрелял на поражение, была ничтожно мала. И у нее не было бы, если бы это была она, Зейнаб из Сэвил-Тауна, о которой никто не знал, если бы у нее был автомат Калашникова. Она села в поезд, и он покатил в темноту туннеля. Крики вокруг нее, и стук ее сердца, и прерывистое дыхание, и палец на спусковом крючке… это было то самое чувство возбуждения, которое охватило ее. И ей доверяли… не только Крайт и Скорпион, но и мужчина постарше и тот, со шрамами на шее ... и она была врагом, которого не узнали.
  
  Она вспомнила, как это было дома. Плач ее матери, оскорбления со стороны отца и бессильное хлопанье дверями, когда она объявила, что уедет из дома и поступит в университет через Пеннинские горы, и ни один из них не понял, что это было частью ее продвижения к этой новой роли, выбранной ею, - быть бойцом… С оружием в руке, могла ли она прицелиться в того солдата, увидеть его лицо, увидеть его глаза, увидеть, как дрожит кончик ствола, и выстрелить в него? Она не сомневалась в этом.
  
  Освобожденный… как раз вовремя для ее поезда на юг… Бесплатно.
  
  ‘Я, конечно, буду относиться к вам с уважением и прислушиваться к вашим просьбам, но...’
  
  Их сопроводили на второй этаж городского полицейского управления, L’É v êch é, и, возможно, они прибыли с другой планеты, из другой цивилизации, судя по тому, как их удостоверения личности и паспорта были отсканированы на стойке регистрации на первом этаже.
  
  ‘... У меня полный график, и ваш подход выходит за рамки правильных протоколов. Я веду криминальные дела в северном секторе второго города Франции. Должен ли я прекратить обычные обязанности и вернуться к ним, когда вы закончите свое задание?’
  
  В такси из аэропорта Пегс предположил, что некоторое первоначальное ‘буйство’ было предсказуемым, и человек, которого они встретят, скоро смягчится. Она перешла на свой школьный французский и собрала все в кулак. Он был майором и ответил на безупречном английском, и оба, она и Гоф, склонили головы в знак признательности. Итак, все началось с плохой основы.
  
  Она сказала: "Любая помощь, которую мы можем оказать, была бы принята с благодарностью’.
  
  Их доставили в офис на скрипучем лифте, а затем по мрачным крашеным коридорам; мужчины и женщины, некоторые в униформе, смотрели на них так, как будто они были инопланетной силой ... вероятно, оправданно. Гоф был знаком с французскими следователями, приезжавшими в Лондон, которым не оказали должного гостеприимства, а сотрудничество с итальянцами было более жестким, для немцев его едва существовало. Майор сидел за маленьким столом в спартанском кабинете, а оба его посетителя расположились на жестких стульях., на стене висела семейная фотография: он с женой и ребенком, еще один из Действующий президент Республики и карта, на которую его глаза блуждали, показывающая северный сектор города. На его столе были экран, клавиатура и модели автомобилей в ливрее карабинеров полицейских Нью-Йорка и игрушечный фургон в цветах Гражданской гвардии. У стены стояла подставка для шляп, которая одновременно служила вешалкой для одежды, и она была наклонена под углом под весом ремня безопасности для наплечной кобуры, пистолета в комплекте и бронежилета… на Вайвилл-роуд не было выставлено огнестрельного оружия, а защитные жилеты были выданы со складов в тесном подвале. Кофе не предложили, но Гоф подумал, что это была оплошность, а не грубость. У его ног была бутылка из дьюти-фри в пластиковом пакете, которую он берег во время путешествия и процедуры безопасности здания.
  
  Майор ответил ей. ‘Я отложил встречу сегодня днем, чтобы увидеть тебя. Когда мы закончим, я перейду к этому. Тогда у нас конец дня – я иду домой. Возможно, завтра мы сможем более полно рассмотреть ситуацию, с которой вы столкнулись… Где мы? Вы работаете над кодовым словом “Тряпье и кости”, вы верите, что оружие будет доставлено в этот город новым маршрутом, вы также верите, что это тестовый запуск для будущих поставок. У вас есть агент под прикрытием, преследующий цель женского пола - за исключением того, что ни он, ни вы ее потеряли. Вы уверены в восстановлении контакта. Это расплывчато, да? Одно оружие, да? Возможно, только один – или два, или три. Очень немногие. Пробная версия и надежда на то, что, если система окажется удовлетворительной, будут заказаны новые, и вы нервничаете, что чрезвычайно мощное оружие заменит ножи на ваших улицах. Мы знаем о таком огнестрельном оружии, у нас есть такой опыт, и Марсель наводнен штурмовыми винтовками… Но вы не знаете контактера, с которым имеет дело цель женского пола. Ты не...’
  
  Гоф сказал, никогда не разбираясь в словах, не четко, не залихватски: "Мы хотим – надеемся, что сможем – чтобы цель и наш парень приняли поставку, затем переправили ее через вашу страну в паромный порт на севере, и наше намерение состоит в том, чтобы на лодке были люди, наши люди, которые могут исправить маячок, ошибку отслеживания, внутри склада - или несколько, в зависимости от того, – и мы затем последуем за этим. Мы намерены, надеемся, раскрыть – с помощью ошибки - сеть.’
  
  Пегс сказал по существу и кратко: ‘Установка "жучка" означает успех для нас… Мы обязаны проявлять осторожность.’
  
  ‘Как и мы’.
  
  ‘Мы должны обеспечить защиту’.
  
  ‘И я тоже… Недавно у меня были следователи в одном из жилых проектов, и чтобы доставить их туда, с возможностью значительного ареста за наркотики, у нас были те офицеры, мужчины, одетые в женском стиле, в парандже с полной вуалью, но за ними у меня была группа быстрого реагирования, дюжина человек из GIPN. Никогда не удаляйтесь дальше, чем на четыреста метров, и ограниченное вторжение в этот район. Но вы понимаете, сколько людей требуется для охраны офицера. Ты ценишь?’
  
  ‘Я ценю это’.
  
  ‘Любая торговля оружием затрагивает высший эшелон главного преступного клана… Возможно, вы не знаете наш город. У нас серьезные игроки, у них репутация людей с серьезной жестокостью, чрезмерным насилием, и они разрешают споры варварским способом. Прошлой ночью мальчик, который нарушил правила своей банды, сгорел заживо при пожаре в автомобиле. Ужасно… Есть ли у нас информаторы, которые сообщают нам, кто был ответственен, где можно собрать доказательства? Мы этого не делаем. Даже мать ребенка не будет с нами разговаривать… Люди, которые понадобятся вашей цели для общения, для получения доставки, лишены морали, живут в районах, известных своим варварством… Именно туда может направиться ваша цель, и ваш агент под прикрытием, я полагаю, не сильно от нее отстанет. Я не могу предоставить вам необходимую силу, неограниченную, и где бы в городе, в любом месте, они могут дотронуться рукой. Мне жаль, но...’
  
  ‘Ну, к черту это ради игры в домино’.
  
  Она прервала. Он остановился на середине фразы, и на его лбу появилась хмурая складка, и он посмотрел на нее, когда она пригнулась ниже уровня его стола. Гоф почувствовал, как ее рука нащупала его носки, ботинки, затем раздался шорох, когда ее хватка поймала пластиковый пакет. Она подняла его.
  
  "Никуда не денешься", - сказала она. Ходить кругами и никуда.
  
  Пластиковый пакет шлепнулся на стол. Это было оплачено из остатков мелких денег, полученных от бухгалтера дальше по коридору и за пределами Три Ноль девять. Виски хорошего качества, десятилетней выдержки.
  
  Она имитировала официальный ответ: “Не хочу ", - я действительно не могу принять это, это противоречит нашему этическому кодексу принимать подарки в обмен на оказанные услуги. Извините, я не могу.” Не хочу этого дерьма.’
  
  Гоф сказал: ‘Мы все профессионалы, все пытаемся выполнить чертовски сложную работу. Старая поговорка: “Лучше нам держаться вместе, чем висеть по отдельности”. Мы проделали небольшую работу, знаем о вас, знаем, почему вас перевели сюда, знаем о повальной коррупции в бригаде по борьбе с преступностью &# 233; , знаем все это. Знайте, как это сложно, и что все станет хуже, прежде чем станет еще хуже. Я понимаю вашу позицию.’
  
  Пегс сказал: "Это называется "Тряпка и кость", потому что цель родом из города, который раньше был столичным рынком в Великобритании для торговли тряпьем. Огромные кучи запачканного, грязного или выброшенного тряпья, пару столетий назад – назад в историю. Где мы находимся сегодня, живя прошлым и окруженные кровавыми правилами. Охраняем нашу драгоценную территорию… Давай, Гуфи, никуда не денешься и чертовски быстро.’
  
  Гоф сказал: ‘Извините и все такое, что трачу ваше время, майор. Надеюсь, ваша встреча пройдет хорошо.’
  
  Пегс сказал: ‘Мы не намерены, не на нашей вахте, если это возможно, позволить ублюдкам победить. Приятного вечера, майор, и наслаждайтесь напитком.’
  
  Зазвонил телефон, и его подняли. Пеггс встала, снимая пальто со спинки стула. Майор слушал бесстрастно. Гоф встал, увидел, как быстро сгущаются сумерки через окно, и увидел также, что люди в форме – комбинезоны, жилеты, огнестрельное оружие, шлемы – выбегали из здания к своим машинам. Телефон был положен.
  
  Майор был позади них, натянул ремень безопасности и кобуру, затем пальто, затем жилет и подталкивал Гофа к двери, а свободной рукой тащил за собой Пегса.
  
  В коридоре, и все больше мужчин и женщин в панике бежали впереди и позади них. Майор сказал: ‘Что бы ни значило “к черту это ради игры в домино”, я хотел бы показать вам, как обстоят дела в нашем городе, и, возможно, куда вы хотите направить свое прикрытие, и почему я занятой человек’.
  
  На его лице появилась улыбка, и они двигались хорошо, а колышки задрали ее юбку повыше, чтобы она двигалась быстрее. Не стал заморачиваться с лифтом, понесся вниз по лестнице. Гоф тяжело дышал, но не отставал. Во дворе, без церемоний, их погрузили в фургон. Никаких объяснений. Завыли сирены.
  
  
  Почему? Потому что банда в Сен-Бартеéлемей облажалась. Автомобиль вылетел из-за бокового поворота и ворвался в транспортный поток, разметав группу скутеристов.
  
  Как? Банда облажалась, потеряв наличные, необходимые для оплаты уже доставленной партии. Как это было ‘потеряно’? Сумма в 120 000 евро, которая должна была покрыть необходимую выплату базирующейся в Марокко группировке, была в руках казначея банды, и он исчез, стал воспоминанием, мимолетной тенью и мог сейчас находиться на севере Франции или где-нибудь в Германии, или мог быть в Нидерландах, где была значительная и устоявшаяся сомалийская община. Когда? Все ли произошло за последние 72 часа, и это самый минимум, что сомалийцы, оставшиеся в Сен-Бартеéлемей требовалось – самое позднее к вечеру того же дня или на рассвете следующего утра – 100 000 человек. Что? Ответ, как определили сомалийцы, заключался в том, чтобы заполучить в свои руки такие деньги в такие сроки: непросто, требуется хорошее планирование и хорошая разведка. Который? Было важно, чтобы они, без сомнения, поняли, какая банда марокканских поставщиков осуществила поставку и теперь ожидала оплаты. Их было бы нелегко обмануть обещанием выплатить долг ‘как можно скорее’. Сомалийцы были бы мертвы. Смерть не будет легкой. Умирать было бы тяжело и болезненно… Выходом было раздобыть наличные, банкноты – этим сомалийцам кредиты не выдавались – и отправиться на встречу за Сент-Антуаном, на смотровую площадку на холмах, откуда открывался вид на город и гавань. Должен был быть там… или столкнемся лицом к лицу с войной. У сомалийцев не было огневой мощи, чтобы пережить такую вражду.
  
  Машину занесло на дальнюю сторону дороги, задняя дверь открылась, и из нее быстро вышел один парень, вооруженный пистолетом, и побежал к скутеру, Peugeot, который, казалось, был на последнем издыхании, готовый к свалке.
  
  У кого еще была такая сумма денег, которая могла быть доступна? Какая другая группа? Не огорожен кольцом безопасности, уязвим? Сплетни, слухи, маскирующиеся под разведданные, выявили парня в соседнем проекте La Castellane, который содержал хорошую лестничную клетку, получал приличную прибыль и перевозил свою выручку либо сам на мощном мотоцикле, либо используя своего брата-калеку, чтобы отнести сумку в Кредитный союз. Сражаться с другой бандой было сопряжено с большим риском, но альтернативы для сомалийцев, вероятно, были более суровыми. Те, кто сопровождал "Пежо", увидев пистолет, бросились бежать по улице.
  
  Мотороллер лежал на боку, а под ним, придавив его к земле всем своим весом, лежал курьер с ремнем от сумки через плечо и сумкой, набитой наличными, под ним.
  
  Сомалиец с пистолетом добрался до мальчика, зажатого под его скутером Peugeot, у мальчика не было силы в свободной руке, чтобы переместить вес машины, высвободиться и попытаться сбежать с сумкой. Дальше по дороге ждала машина сомалийца, дверь все еще открыта. Это не было частью северного сектора Марселя, 14-го округа, где другой автомобилист вмешался бы; конечно, ни один пешеход на тротуаре не был бы настолько безумен, чтобы вмешиваться.
  
  Мальчишкой, прикованным к дороге, был Карым.
  
  Это был один из тех моментов, когда любой человек – молодой или старый, храбрый или нет, героический или трусливый – столкнулся с двумя вариантами и должен был сделать выбор. На него направили пистолет. Был затребован ранец. Сомалиец возвышался над ним. Это был сомалиец, противостоящий тунисцу, больше никого не касается. Теперь пистолет был направлен на него. Мальчик был худым, с впалой грудью, хрупкими ногами и костлявыми руками, и изможденным, нездоровым узким лицом, без лишней плоти и ремня, болтающегося на талии, и никаких признаков силы. Варианты манили его. Сомалийцу, возможно, было пять лет старше Карима, с более полным лицом. Вокруг них было оживленное движение, раздавались гудки и звук клаксона автомобиля, припаркованного дальше по дороге возле интернет-кафе &# 233;. Никто, ни один школьный учитель, который когда-либо руководил им, никогда не обвинял Карима в глупости; все признавали острый ум, который мог сосредоточить внимание на том, что его интересовало, как это делал пистолет. Сомалиец что-то кричал, его свободная рука потянулась к Кариму и ухватилась за ремень. Смотрим друг другу в глаза, рычим, полны отвращения и неповиновения. Кариму удалось добиться сцепления ногами, но он не смог поднять большую часть скутера Peugeot. Но он мог поднимать его вверх и переворачивать с помощью своих ног.
  
  Он толкал и поднимал, и мог видеть каждый шов на воротнике рубашки сомалийца, и дизайн его спортивных брюк, и тисненый значок "Реал Мадрид" на его флисе, и царапины на стволе пистолета, и ногти пальцев, сжимающих его, и указательный палец, лежащий на спусковом крючке, внутри предохранителя. Он мог видеть все это и нанести удар ногами… и мог видеть лицо своего брата, и распространяющуюся гордость, и похвалу, и уважение, которое придет к нему в его квартале Ла Кастеллан, и будет ходить с достоинством… он все это видел. Мотоцикл поднялся, затем развернулся и закачался, и сомалиец нырнул, чтобы получше ухватиться за ремень, а "Пежо" снова упал, и двухтактное топливо расплескалось по асфальту. Вес мотороллера, значительно превышающий сотню килограммов, обрушился на лодыжку сомалийца, и щелчок был таким же четким, как выстрел из легкого пистолета, и перелом был бы полным. Выступающая кость приподняла штанину спортивного костюма, полилась кровь, и мальчик взвыл.
  
  Машина, которая должна была увезти сомалийца, счастливо сжимающего украденную сумку, тронулась с места и исчезла под холмом. Ребята на скутерах, которым поручили сопровождать Карима, были достаточно близко, чтобы увидеть пистолет и услышать крик, и держались поодаль. Тунисец и сомалиец переплелись. Возможно, это была пара детей, наслаждающихся незаконным совокуплением. Руки и ноги были разведены и сцеплены, и масса скутера придавила их, и боль, должно быть, была слишком острой, чтобы сомалийский мальчик мог долго кричать. Ни один из них не пошевелился. Пистолет был неподвижен, его мушка упиралась в тонкую складку кожи на горле Карима. Улица очистилась.
  
  Не было мужчин и женщин, спешащих мимо по тротуару, и никаких машин, автобусов, фургонов; только скрежет опускаемых металлических ставней, а затем тишина, поскольку радио и телевизоры были выключены; толпа наблюдала с обоих концов улицы, из окон и затемненных дверных проемов. Боль, должно быть, волнами прокатилась по ноге сомалийца, и он бы скорчился, потому что не мог сдержать агонию от перелома, и его рука, держащая пистолет, начала дрожать, и острый прицел еще глубже вонзился в плоть Карима, но он не осмелился сопротивляться… как будто мужество, которое он собрал, чтобы пнуть скутер и поставить его на ногу сомалийца, было всем, на что он был способен, и его храбрость иссякла.
  
  Это был стон, смешанный с шепотом. ‘Вызови их, машину’.
  
  Ответа от Карима нет.
  
  ‘Позови их, я сказал тебе, позови моих братьев’.
  
  Карим посмотрел. Движение было размытым, когда машина выехала из боковой улицы и врезалась в небольшую группу скутеров, спускавшихся с холма к отделению Кредитного союза. Они совершали одно и то же путешествие три или четыре раза в месяц; в других случаях это делал Хамид на своем Ducati Monster. Хамид предположил бы, что никто из другого проекта не узнает, как он спрятал свои деньги, и что никакая конкурирующая группа внутри La Castellane не угрожала бы его деньгам. Карим видел, как выезжает машина, и ожидал, что она резко затормозит, ожидал, что водитель почувствует вкус его языка и посмеется, а она продолжала приближаться, и ее крыло задело его заднее колесо… Им пришлось бы застрелить его, чтобы заполучить сумку. Он посмотрел вниз по улице, вдоль пустынного тротуара и пустой дороги. Он, казалось, помнил, какой модели была машина, какого цвета, но не мог ее найти.
  
  ‘Зови их. Я же сказал тебе, позови их.’
  
  Посмотрел еще раз, и не увидел этого.
  
  ‘Что я, блядь, тебе говорил, кричи им, маши им’.
  
  Лицо сомалийца было в нескольких сантиметрах от лица Карима, и ему показалось, что он изо всех сил сдерживает слезы, а боль хлынула бы рекой. Это было бы похоже на боль, которую испытывал связанный ребенок в машине, видя пламя вокруг себя и ощущая обжигающий жар. Карим думал, что он старался изо всех сил, и поднял голову, чтобы лучше видеть, но это движение сместило бы ногу сомалийца и усугубило бы агонию. Он не мог видеть машину.
  
  ‘Там нет машины’.
  
  ‘Назови это’. - задыхающийся голос у него в ухе.
  
  ‘Не могу. Его там нет. Пропал. Сбежать от тебя.’
  
  Сомалиец выстрелил из пистолета. Пуля ударилась бы о дорогу рядом с головой Карима, затем срикошетила бы в сторону, и вторичным звуком был ее удар в металлические ставни. Мир тишины опустился вокруг Карима. Парень все еще кричал, но Карим ничего не слышал. Лицо, обращенное к нему, было искажено, и его ударили пистолетом по лицу, но он не слышал, что ему кричали. Изо рта сомалийца выступила пена, когда он закричал.
  
  Звук, который мог слышать Карим, был слабым, отдаленным, но всю свою жизнь в проекте La Castellane он знал звуки полицейских сирен. Сомалиец выстрелил снова, в сторону шума. Карим слегка повернул голову и смог разглядеть улицу и машины и фургоны с синими огнями, блокирующие каждое направление. Он крепко держался за свою сумку, за деньги своего брата.
  
  
  Маргарет качалась, но добивалась прогресса.
  
  Капитан призвал своего инженера приложить больше усилий, напомнив ему, что у него есть график, которого нужно придерживаться. Далеко в Средиземном море видимость была плохой, а с юга дул сильный ветер, заставлявший "Маргарету" вздыматься на белых гребнях волн. Выдержит ли двигатель нагрузку от необходимой скорости? Инженер был не из тех, кто легкомысленно относится к своим обязанностям. Наблюдая за своей стучащей машиной, цепляясь за поручень, он дал ответ, который, по его мнению, был неразумным, но который был желанным.
  
  ‘Все будет в порядке. Мы будем там. У побережья к западу от Марселя. Это не проблема, но поездка будет нелегкой.’
  
  И плюнул на палубу, и не знал, что такого важного в генеральном грузе, что необходимо соблюдать точное расписание… была идея, что контрабанда будет фигурировать в любом ответе. И было бы неплохо добраться, после более раннего рандеву в темноте, до гавани города, где они должны были провести 36 часов - где был хороший кошачий дом, скандинавские дети и чистота, рядом с рынком и недалеко от Канеби &# 232;ре - и затем они отплыли бы в Кадис ... но единственный жесткий расчет времени был на следующую ночь. Двоих из команды рвало, они были бы бесполезны, если они пришли плавать по Бискайе. Провозить контрабанду было хорошо, потому что тогда выплачивались бонусы.
  
  Они были одни, огней других кораблей не было видно, когда капитан повернул их на север, где погода была более сложной, но давала им самый прямой маршрут к побережью Франции.
  
  
  Август 1982
  
  ‘Это дерьмо годится для какой-нибудь цели, Шлом?’
  
  ‘С нас просили пятьсот, и это то, что вы получаете’.
  
  Один был из младших чинов Моссада, Шломо, а другой был из Агентства, Дин. Израильтянин и американец находились в ангаре военно-воздушной базы, которая была расположена далеко в песках и на задворках нигде, к югу от Беэр-Шевы. Вместе они загружали деревянные ящики автоматами Калашникова, пустыми магазинами и заполненными коробками с боеприпасами. Их работа представляла собой акт внешней политики, который, как видели, пошел на пользу правительствам обеих стран. Их поставка уколола бы за нос знакомого противника, более подходящей аналогией могло бы стать зажигание фейерверка под пышной задницей Советского Союза. Израильтяне были поставщиками, и оружие поступило накануне вечером из резервных запасов Сил обороны, а американцы были щедрыми покупателями, и они направлялись в далекий Афганистан, где силы моджахедов вели полномасштабные бои с военной мощью, развернутой Москвой. Американец задал один конкретный вопрос.
  
  ‘Похоже, он вышел из Ковчега’.
  
  ‘Мы прибегли к некоторому творческому расчету, но это был тестовый выстрел’.
  
  ‘Ты хочешь сказать, что это сработает, займись делом?’
  
  ‘Не очень красиво, но сработало. Это работает, и это убьет.’
  
  Подавляющее большинство из них, возможно, никогда не использовались ни в одной битве не на жизнь, а на смерть, возможно, были выброшены на песок, когда войска, испытывающие нехватку продовольствия и отчаянно нуждающиеся в воде, отступали только для того, чтобы обнаружить, что они столкнулись с барьером Суэцкого канала и не имели снаряжения, чтобы пересечь его. Были подняты белые флаги. На большинстве из них не было никаких отметин. Один отличался, по мнению американца, эквивалентом подержанной лопаты из садового сарая его родителей. Он представил, что им не хватило бы законтрактованного количества, и они обыскали магазин в поисках последних, отбросов, но все еще способных стрелять. И от них требовалось провести полную инвентаризацию товара.
  
  ‘Какой номер мы получили за это? Вы понимаете, почему мне нужно иметь сериалы каждого из них? Я имею в виду, какая сумасшедшая мать сказала, что мы должны перечислять номера?’
  
  ‘Попробуй это – у какого-то парня дерьмовый почерк – попробуй что-нибудь, что-нибудь, что-нибудь, 260, затем 167, затем 51. Он у тебя?’
  
  Когда они легли в открытый ящик, три из которых уже были заполнены, израильтянин произнес необходимые цифры, и американец их записал. Это был базовый набор для пехотинцев, и уже ходили слухи, что в будущем могут появиться поставщики сложного оборудования, работающие в том же направлении: переносных ракет класса "земля-воздух", которые помешают безопасным полетам ударных вертолетов, на которых летали Советы, но в то же время в руках бойцов будут штурмовые винтовки и отправленное сообщение о том, что их настоящими друзьями являются американские люди… Восхитительная ирония в том, что обвинение в сговоре было замаскировано поставкой оборудования советского производства… выбор, и забавный.
  
  ‘Возьми это. Я имею в виду, подумайте, что с ними происходит, куда они идут, и представьте прилавок с фасолью в Лэнгли, штат Вирджиния, который следит за тем, чтобы наши инвестиции использовались должным образом. Это единственный из музейных экспонатов?’
  
  ‘Остальные - египтяне, из Йом Кипура. Их запас больше, но они задерживаются для дальнейших поставок. Вы, люди, хотите видеть, как парни получают их, оставайтесь в стороне.’
  
  ‘Я видел их вблизи – не вру, они внушают страх’.
  
  Телевидение показывало их время от времени, но американец там был. Был носильщиком сумок, охраной одного из старших сотрудников Агентства, которого перебросили в Афганистан, недалеко, но через границу, и он произнес воодушевляющую речь. Американец мог вспомнить крепких, волосатых соплеменников, которые сидели на корточках и без выражения слушали, как их убеждали ввязаться в войну – опосредованную – и он подумал, что узнал людей, к которым милосердие на поле боя не относилось. На самом деле сказал большой шишке: ‘Слава Богу, это не мы сталкиваемся с ними лицом к лицу и заставляем их злиться, жалких сукиных сынов’. И его старший ответил: ‘Но этого не произойдет, и они хорошо поработают для нас’.
  
  ‘Потрясающие, плохие люди, с которыми можно связываться’.
  
  ‘Там достаточно людей напортачили. Можно было подумать, что Советы должны были читать историю. Я не плачу слезами.’
  
  ‘Они переживут путешествие в?’
  
  ‘Они здорово катаются, прежде чем начнут бить по-настоящему. То же самое с минометами и пулеметами, которые мы забрали у вас.’
  
  Самолеты, которыми пользовалось Агентство, приземлились на базе пару часов назад и теперь будут заправлены и готовы к следующему этапу. Сделав длинную петлю, он пройдет через воздушное пространство Саудовской Аравии, а затем над Пакистаном, где повернет на север и пересечет южную границу Афганистана над горами Тора-Бора. Затем он начинал штопорное снижение и выходил на заранее обозначенное плато, и его направляли сигнальные ракеты и радиосигналы от парней, уже находящихся на земле. Ящики и медицинское оборудование будут подняты из хвоста транспорта и опустятся на парашютах.
  
  ‘У автомата Калашникова мощная репутация, и он заслужен...’
  
  ‘Хех, тот старый ... Ты видишь приклад, что на нем?’
  
  ‘На что я смотрю?’
  
  ‘Здесь выбоина, посмотри ниже, посмотри на эти отметины… Это убийства. Эта винтовка, она проделала немного тяжелую работу. Сделал свое дело.’
  
  На земле ящики разделили бы на более легкие грузы, погрузили на спины уверенных в себе, упрямых, как свиньи, мулов и отправили бы дальше на север, где горы были негостеприимны для русской пехоты и непроходимы для тяжелой бронетехники. Соплеменники попытались бы уклониться от высоко летящих вертолетов, и вдоль тропы с крутыми склонами было бы распределено оружие. Новый бизнес, вероятно, будет включать в себя засады на советские караваны, движущиеся по узким, извилистым дорогам, которые соединяли их базовые лагеря.
  
  ‘Слишком верно, и там, где это происходит, это сделает еще кое-что’.
  
  На последнем ящике была закреплена крышка, и гвоздодер запечатал ее. Вилочный погрузчик доставил бы его к самолету, где его обвязали бы ремнями и прикрепили парашют, и если приземление было удачным, то комплект был бы готов к отправке, совершив несколько убийств.
  
  ‘Тебе нужно ответить на это?" Угроза в голосе.
  
  Хамид сказал, что он этого не делал.
  
  ‘Если тебе нужно ответить, ты это сделаешь. Чего ты не делаешь, так это трепещешь со мной, слушаешь, что я говорю, смотришь на свой телефон, отвечаешь на то, что я говорю, смотришь на свой телефон. Всегда твой гребаный телефон. Смотрю ли я на свой телефон?’ Зуб обладал способностью, значительной, говорить мягко, как будто в разговоре, и подразумевать бесконечную угрозу.
  
  Сообщения прыгали на экран телефона Хамида. Трусливые маленькие засранцы, которые ехали с его братом – бесполезные и некомпетентные – посылали их. От Карима ничего.
  
  Зуб вызвал его на небольшое открытое пространство с видом на северную сторону гавани, за укрепленной позицией Святого Николая. Сад был назван в честь борца Сопротивления Миссака Манучяна, который был предан, арестован и расстрелян вместе с 22 коллегами в тюрьме в Париже. Его бюст стоял на постаменте. Хамид верил, у него не было причин сомневаться в этом, что Зуб сделал очень мало того, что не было запланировано и продумано. Встреча в саду не была случайностью или удобством. Зуб объяснил. Боец был взят в плен не из-за мастерства офицеров гестапо, а из-за предательства одного из его собственных. Хамид понял. Столь же ясным, как любая лекция, было сообщение о том, что предательство было величайшим преступлением. Предателю некуда бежать, его выследят, он умрет ужасной смертью. Сообщение было простым… затем они поговорили о мерах, которые должны быть приняты.
  
  Он слушал, одновременно рассматривая птичий помет на голове казненного бойца, когда пришло его первое сообщение. Дети с Каримом сбежали. Они бросили его брата, также бросили сумку, которую носил его брат, полную наличных. Находиться в присутствии человека с такой репутацией, как у Зуба, было вопросом уважения для Хамида. То, что его выбрал Зуб, было шагом вперед в его карьере, о котором Хамид и не мечтал, и его ругали, как, возможно, когда-то делала его мать. Он бы не принял такой мягкой критики от любого другого человека в городе, и уж точно не от самой крупной личности в Ла Кастеллане. Зуб был на более высоком уровне.
  
  Он пожал плечами, сказал рассеянно: ‘Они приходят все время. Сообщение, и еще одно сообщение, и еще, и… У меня возникла проблема.’
  
  ‘Всегда лучше, если проблемой делятся. Ты хочешь мне сказать?’
  
  ‘У меня есть брат, ребенок’.
  
  ‘У тебя есть брат, и ты идешь на важную для тебя встречу, и ты разговариваешь по телефону, что оскорбительно, – и у тебя есть младший брат’.
  
  "Он попал в засаду в четырнадцатом округе’ .
  
  ‘Почему он попал в засаду?
  
  ‘У него были деньги. Он был сбит машиной со своего скутера. Он был на дороге. Люди, которые устроили на него засаду, - сомалийцы и из Сен-Барта éлемей. Но скутер упал на одного из них и сломал ему ногу.’
  
  ‘А теперь?’
  
  ‘Мой брат на дороге, у него все еще мои деньги. Над ним сомалиец с пистолетом, но он не может пошевелиться. На них обоих лежит скутер. Улица перекрыта полицией. Парень с пистолетом в истерике. Смотри… пожалуйста...’
  
  Хамид показал фотографии со своего телефона. Размытый, нечеткий, мешанина ног и рук и то, что могло быть головой, и пустая дорога, и скутер на боку с одним торчащим колесом.
  
  ‘Сколько это денег?’
  
  ‘Сто тысяч евро. Это половина недельной сделки.’
  
  ‘Тебя больше беспокоит жизнь твоего брата или твои деньги?’
  
  Он не ответил, не хотел лгать. Его руку ударили, на удивление больно, потому что кулак был костлявым и угловатым, и это должно было причинить боль.
  
  ‘Это на месте, что произойдет, наше дело… Мне нравятся мужчины, которые понимают, что является приоритетом – ты должен надеяться, что твой брат выживет, и ты должен сделать все возможное, чтобы защитить свои деньги, и есть я, я – Зуб. Прежде всего, ты откладываешь поход к своему брату и откладываешь вопрос о своих деньгах, потому что тебе нужно поговорить со мной, ты проявляешь лестное уважение.’
  
  Хамид встал, отвернулся и услышал издевательский смешок позади себя.
  
  
  Они были оставлены. Проигнорировали, не принесли кофе или булочек, не рассказали, каков был план, не дали никаких реальных указаний относительно того, почему они были там.
  
  Пегс поделилась своими мятными конфетами с Гофом. Она сказала, что нашла ситуацию ‘стимулирующей’, и он сказал, жуя мяту, что это ‘заставляет соки течь’. Они не жаловались и не стремились привлечь к себе внимание.
  
  Для Гофа это была классическая сцена… Парень, который был внизу, прижатый спиной к дороге, двигался каждые несколько минут, но совсем чуть-чуть, и иногда на него кричали, а иногда он получал затрещину из пистолета, когда он это делал. Он был жив, казался невредимым и не кричал, а выбрал мудрый курс, просто оставаясь неподвижным и безмолвным и ожидая, когда другие предпримут действия. В молодости Гоф участвовал в осадах, противостояниях, когда захватчик заложников приставлял оружие к голове несчастного: ирландские осады и те, что в Лондоне с людьми PIRA, также ситуация с банком, и он мог ошибиться ни действия полиции, какими он их видел, ни действия подростка в самом низу кучи. Другое положение для юноши, возвышающегося над ним и придавленного весом скутера. Юноша с гладкой шоколадной кожей сомалийца страдал. Он часто кричал, и Пегс переводила то, что она понимала – непристойности графически повторялись – и у него была причина кричать, потому что его спортивный костюм был задран на правой ноге и рана была хорошо видна. Если бы с ребенком обращались как с человеческим существом, тогда ему нужно было бы выбросить пистолет и сделать укол морфия, а если бы с ним нужно было обращаться как с паразитами, тогда его нужно было бы прикончить, подобно тому, как автомобилист подошел бы к багажнику своей машины, остановившись после наезда на оленя или барсука на проселочной дороге, достал бы из ящика с инструментами самый тяжелый гаечный ключ, ударил им по голове и положил конец страданиям.
  
  Пегс сказал: ‘Мне холодно, Гуфи, и я голоден, и мне нужно отлить… Парень говорит, что хочет, чтобы его выпустили на машине, никаких полицейских уловок, никакого судебного преследования, и он отпустит своего заключенного на свободу, хочет гарантии неприкосновенности – или он собирается стрелять, убить своего заключенного. Звучит так, как будто он мог бы просто сделать это… надеюсь, этого не случится, пока я ищу эту мочу.’
  
  За происходящим было легко наблюдать, потому что полиция включила прожекторы, отключила питание от квартиры на первом этаже, выбросила кабели из окна и установила дневной свет. Она ушла. Гоф был погружен в свои мысли и предположил, что было преимущество в том, что ему предоставили первый ряд, вид из партера, и он услышал шепот позади себя. Начинался мягко и рос. Как рокот воды на галечном пляже, повторяющийся, но с течением времени становящийся все громче. Он попытался идентифицировать это – затем решил, что это имя. Хлопнула дверца машины, он услышал шаги по асфальту позади себя… парень дальше по дороге звал громче и более пронзительным голосом, и сообщение казалось таким же, но у него не было привязок для интерпретации. Майор прошел мимо него, не вступая в контакт, и произошел тихий обмен голосами. Он опознал шепот и подумал, что повторяемое имя было ‘Самсон’. Он не мог понять, почему в этом имени была важность, что оно означало. Гоф не хотел надувать шею, но он осторожно повернул голову. Ропот был шепотом, был призывом, и он распространился среди полицейских, которые охраняли кордон, и из верхних окон, где жители высовывались, чтобы лучше видеть улицу, и от тех, кого держали на тротуаре, но у кого был бы искаженный обзор. И Самсон…
  
  ... Гоф наблюдал за ним. Ботинки, туго завязанные в спешке, со сбившимися шнурками. Мятый комбинезон и жилет, который не был плотно застегнут на теле, и подшлемник, который был синего цвета, а не форменно-черного, и он легко нес винтовку, как будто это было для него не более важно, чем дамская сумочка для женщины. У Гофа не было знаний, чтобы определить тип или его происхождение, но на нем был установлен оптический прицел. До них донесся крик парня, а майор был погружен в разговор со стрелком, с Самсоном. Он коротко кивнул и отошел от майора, и его голова повернулась , а глаза, должно быть, рыскали в поисках точек обзора.
  
  Пегги снова была рядом с ним. Она оказалась в переулке, в темноте, в лучшем виде, на что была способна, и все еще без еды или питья. Она склонила голову, прислушалась, услышала крики парня с пистолетом, сказала Гофу, что это из-за новых угроз отправить его пленника к его создателю.
  
  Она сказала: "Это лучше, чем сидеть дома и смотреть телевизор. Он в некотором роде знаменитость, по-видимому. Имеет список убийств на свое имя. Я спросил у плода, когда вышел из переулка… Самсон отрубал головы во время революции, был палачом… нам показывают, что здесь реально, Гоф, нас насильно кормят уроком. Чтобы мы знали свое место. Не переносим наш вес на других и не ожидаем, что они прыгнут.’
  
  Они ждали. Парень с пистолетом продолжал угрожать и выстрелил в воздух ... И одинокая фигура, Самсон, ускользнула, не торопясь, растворилась в густой тени, и они потеряли его. Он действительно сделал бы это, направил бы пистолет в лоб своего пленника, нажал бы на спусковой крючок, остался бы без щита, или бы он смылся? Парню пришлось бы рисковать, как это делал Гоф. Он все время играл, и с другими жизнями ... И ему было интересно, как они справились, девушка и его Первый уровень, и чего они достигли.
  
  Зейнаб спала.
  
  Рядом с ней был турист. Он был новозеландцем, и на верхнем рукаве его куртки был вышит значок с изображением флага его страны. Вероятно, ее возраст, в течение нескольких месяцев, и желание поговорить, и он не наслаждался душем в тот день, возможно, не принимал его в течение двух или трех дней, и он предложил ей воду из своей бутылки. Он сказал ей – хотела она слышать или нет – что находится между Гейдельбергом и Лионом, и через несколько дней на юге Франции отправится в Лондон, затем на север, где у его семьи были родственники, и ... она отказалась от его воды. Часто ли она путешествовала, знала ли французскую железнодорожную систему, была ли она в Германии, или в Афинах, или в Буда-Пеште, Праге, в концентрационном лагере Освенцим, хотела ли она чего-нибудь поесть, потому что он собирался в буфет? Не сказала ему, что, помимо мотаний по Европе, она никогда не ездила на поезде дальше, чем за час езды от Дьюсбери до Манчестера, никогда не была в Лондоне до этого путешествия и нервничала, обсуждая систему метро в Париже, ничего из этого не сказала. Он был крупного телосложения и занимал все свое место, а его локоть лежал поперек ее подлокотника, и вагон был полностью забронирован… был ли он врагом?
  
  Они покинули Лионский вокзал. Он пошел за едой из буфета и, казалось, был слегка обижен тем, что она ничего не хотела.
  
  У него было место у окна, а у нее - у прохода. Она вряд ли могла притвориться спящей, а затем быть разбуженной, чтобы позволить ему проскользнуть мимо нее. Возможно, он прогуливался по торговому центру, когда приехал на север Англии, покупая носки или трусы, и столкнулся с автоматом Калашникова, и ни она, ни Крайт, ни Скорпион не смогли остановить и убрать его с линии огня – крупного новозеландского парня, который, скорее всего, был отчислен с курса химии или географии в местном колледже. Все, до единого, кто шел по проходу торгового центра, были врагами. Не мог смотреть в их лица, не вступать с ними в бой и принимать решения, стрелять метко или целиться с промаха. Не смог… Он вернулся.
  
  Она подвинулась, и задняя часть его бедер была близка к тому, чтобы упасть ей на колени, и его рука коснулась ее груди, и его джинсы соскользнули, обнажив кожу нижней части спины и начало ложбинки, и он опустился на свое место и поблагодарил ее за проявленное терпение. У него было счастливое выражение лица, потому что он нашел девушку, с которой можно посидеть, и которая говорила на его языке. Он преподнес ей плитку шоколада, просто подарок, и это сопровождалось бычьей, глупой улыбкой. Все они были врагами, должны были быть. Если некоторые из них не были врагами, тогда она потеряла необходимую решимость, была мошенницей, ее не следовало выбирать – и предала кузенов, которых она знала в Сэвил-Тауне.
  
  Она отказалась от шоколада. Она отвернулась от него, закрыла глаза и притворилась спящей, а он ел из булочки с ветчиной и салатом, и крошки упали ей на руку, которую он неуклюже стер. Поезд на скорости двинулся на юг.
  
  Энди Найт откинулся на спинку сиденья, его глаза были закрыты, радио было настроено на европейскую станцию, которая играла мягкий джаз, и он почти заснул.
  
  "Фольксваген" вел машину хорошо, и он поддерживал стабильную, но не чрезмерную скорость на трассе А13, объехал поворот на Руан и продолжал двигаться к Парижу, затем обогнул Версаль, выехал на А6 и направился на юго-запад. Проехав по автотрассе Солей до станции техобслуживания, Ach &# 232;res-la-For &# 234;t остановился в дальнем углу парковки, запер двери и вылетел из машины. Он думал, что слишком устал, чтобы мечтать. Одна из его последних мыслей, когда он глубоко задремал… фольксваген был отлично настроен механиками на складе. Хорошие парни. Они бы не попали благодарность, которую они заслужили, потому что он не вернулся бы туда на работу, не водил грузовик, не обменивался бы с ними шутками и дерьмовыми разговорами о футбольных командах, не задавал пустых и неискренних вопросов об их женах, детях, мамах и папахах, и больше не был бы порядочным шутником, которого любили, и его машина прошла тщательную и профессиональную сервисную проверку… Но он бросил своих клиентов в беде, когда закончил работу по садоводству и озеленению, и они должны были ожидать его на следующей неделе, и некоторые проекты были наполовину завершены, но его не было там, чтобы закончить то, что он начал. У него был небольшой бизнес по доставке грузов из арендованного фургона, и люди били бы по своим телефонам и пытались дозвониться до него, и удивлялись, почему не был произведен такой-то прием, и остались бы злыми, разочарованными. Это было то, что он сделал… Входил в жизни людей, использовал их, а затем уходил. Никогда не возвращался и не вступал в контакт с теми, кто помогал ему, поддерживал в неведении его прикрытие; не было бы открытки с благодарностью, отправленной им парням в гараже депо.
  
  Это вроде как больно. Но не настолько, чтобы помешать ему спать или думать о ней, о ее прикосновениях и ее вкусе, и укрыться пледом, чтобы согреться ночью… и он не знал, как это будет там, в Марселе, далеко на юге, и за пределами почти всего его опыта.
  
  
  Глава 10
  
  
  Энди Найт проспал. Возможно, я почти обрел своего рода покой.
  
  Самое сложное в том, что он сделал – и Фил, и Норм – было на первом этапе проникновения. На этот раз это было, когда он бросился вниз по темной улице и набросился на парней, которые изливали горе девушке. Они, все трое, были хорошо проинструктированы и знали, что не причинят ей вреда, а только напугают, и знали, что им достанется небольшая пощечина… я должен был извиниться, не в последнюю очередь перед тем, кто получил ее удар в пах, где было очень больно и где он, возможно, получил реальный урон ... а затем следующий шаг - появление в Резиденции. Она бы поговорила с людьми, которые контролировали ее, и рассказала бы им об этом парне – простом, бесхитростном и политически пустом – который ел у нее из рук, был голубем в парке. Это сработало хорошо, отличная идея, что она заставит его отвезти ее обратно из Марселя, а обещанной наградой была пара-тройка ночевок в дерьмовом отеле, возможно, без чистых простыней – что было непросто. Он был на виду у всего мира в своей машине, сиденье было откинуто назад.
  
  Другим трудным моментом, возможно, было то, что пережили Фил и Норм; подозрение и насилие обрушились на них. Но Энди Найт был в этом уверен. Момент жизни и смерти был упущен. Он спал глубоким сном. Если бы он видел сон, чего не было, это было бы всего лишь свидетелем того, как опускается последний занавес. Если бы он был там, чтобы видеть, то он сидел бы на корточках в задней части полицейского фургона и имел бы выгодную точку обзора через окно с дымчатым стеклом. Было бы грязно, если бы это делалось в университете, в общежитии или на кампус или в студенческом союзе, и они, скорее всего, выбрали бы ее дом, Сэвил-Таун. Нет необходимости ломать дверь, достаточно звонка, и мужчина средних лет открывает ее и видит улицу, заполненную полицейскими в форме, некоторые с огнестрельным оружием, и простое слово вежливости, прежде чем они пронесутся мимо него. Ее быстро выведут, наденут наручники, а затем, после того как ее увезут, прибудет поисковая команда. Она не хотела его видеть. Это было бы намерением поднять все их гнездо, всю ячейку, и заберите оружие с жучком, встроенным в отверстие для набора для чистки в прикладе. Она была бы в шоке и ее загнали бы в камеру для содержания под стражей, и вопросы посыпались бы прежде, чем у нее хватило бы ума поднять глаза к потолку и нарушить молчание, чтобы потребовать юридического представительства. Возможно, он увидит Пегса и Гофа в последний раз, возможно, нет. Он проскользнет в кабинет Прунеллы, и они предложат ему отпуск, бессрочный, но рассчитывают удержать его… Вероятно, это было бы в последний раз, но он не поделился бы с ней своими намерениями на будущее. Это было не навсегда, не так ли? Работа, не дающая права на пенсию – быстрое выгорание со здоровенными премиями. Прунелла посылала ему воздушный поцелуй, когда он выходил за дверь со своей сумкой, всем, что у него было, что он вывез из манчестерского общежития, и он садился на поезд, чтобы куда-нибудь доехать, или на машине, куда угодно. ‘Где угодно’ было местом, где его не знали, он никогда не работал. Судебное разбирательство будет, но не раньше, чем через год, к тому времени вода утечет, и быстро.
  
  Имело значение, где он спал, спал ли он с ней. Важно, чтобы дисциплина служащего офицера оставалась твердой. Имело значение, где он был, в ее постели с ней или в его постели и в одиночестве. Психолог однажды беседовал с ними: ухмыльнулся, а затем начал свою лекцию так: ‘Спать с врагом’… ‘Когда ты участвуешь в сюжете и начинаешь сближаться с одной из женщин там, а она рядом с тобой, никогда не думай, что это настоящая романтика, ее не будет. Это необходимо . Вы, несмотря на всю вашу подготовку, уязвимы. Как и она. Это способ разделить бремя для вас обоих. Вы оба на взводе, нервы натянуты до предела… не любовь, просто что-то животное. Если вы можете избежать этого, тогда все хорошо; если вы не можете, тогда не думайте о себе меньше. При определенных обстоятельствах этого будет трудно избежать...’ И он пожал плечами, как будто больше нечего было сказать.
  
  Но трудная часть была сделана, пыль стерта, сон был хорошим, и он чувствовал себя в безопасности: следовало понимать, что это в худшем случае опасно, в лучшем - безрассудно. Стресс покинул его, и поток машин на шоссе к Солнцу пронесся мимо станции технического обслуживания, и солнце будет высоко, прежде чем он проснется, пойдет умыться, позавтракает и отправится в путь, где они встретятся.
  
  
  Зейнаб проснулась.
  
  Новозеландский парень спал, его голова откинулась на ее плечо, и раздался его первый храп, и она пнула его в лодыжку – не так сильно, как когда ее носком ноги задело половые органы вора. Достаточно твердо, чтобы он замычал и замахал рукой, и потратил мгновение, чтобы осознать, где он был. У него хватило такта извиниться. У нее не было другой возможности поспать, потому что мальчик позвонил своей матери. Его мать была на Южном острове Новой Зеландии. Он рассказал ей, где он был последние два дня; сказал, что она не должна беспокоиться о нем, что Париж хорошо защищен, а этих чертовых террористов держат далеко от основных туристических мест. Он был в порядке, он был в безопасности. Они проговорили четверть часа, и он, казалось, заинтересовался остальными членами своей семьи.
  
  Она хотела жевательную резинку? Она этого не сделала.
  
  Затем позвонил своему отцу; его отец был где-то в другом месте, но также на Южном острове. У нее не было выбора, кроме как слушать. Она не спала.
  
  ‘Что, пап? Террористы… Нет, я не испытывал страха. Они вывели войска и полицию, все общественные места охраняются, и в Германии я чувствую себя в полной безопасности… вчера разговаривал с парнем, французом. Хочешь знать, что он сказал? Он сказал, что их нужно обезглавить, террористы делают. Он сказал, что они были паразитами – то есть террористами - в прошлом у них были разные правительства, но теперь они ужесточились. И, пап, ты там, пап?… В Германии считают, что у них слишком много мигрантов, не знают, кто они такие, и все стало слишком либеральным. Должно быть проставлено на… Лайон, папа, туда я и направляюсь. Приятно говорить, папа… С ребенком все в порядке? Ты немного старый козел, пап, не обращай внимания на то, что я это говорю. Да, я в безопасности, у меня все хорошо. Они говорят, папа, ты чувствуешь запах этих людей, террористов, и видишь это в их глазах, глазах животных, своего рода мертвых глазах: Я встретил парня из социологии в Берлине. Он так и сказал. О, мама звучала хорошо. Этот парень, Берлин, он сказал, что они не смогут спрятаться. Что? Ты должен идти?… Спокойной ночи, папа.’
  
  Она могла бы поспать после Лайона, его пункта назначения, если бы ее гнев позволил это.
  
  
  Свет отразился от открывающегося окна. Уличный фонарь выхватил угол стекла на первом этаже и почти напротив, через улицу, от перевернутого скутера и двух переплетенных тел под ним.
  
  Пегс увидел момент попадания света.
  
  Она была бок о бок с профессионалами полиции всю свою трудовую жизнь. Она также была, неуместной для женщины 47 лет, разочарованием для своих родителей, которые потратили деньги на ее образование – впустую. Она случайно попала в секретные офисы на Вайвилл-роуд: свирепствовал вирус гриппа, а дежурный персонал падал, как подстреленные мухи. Впечатление было произведено, двери открылись, предложение о продолжительной работе превратилось в должность, и в течение года она тихо, незаметно вошла и в офис Гофа, и в его жизнь, повернулась спиной к Хэкни и гражданской работе по расследованию краж со взломом, поножовщины. Должностью не злоупотребляли, и она стала отчаянно лояльной, оставалась с ним, пока он не падет, не будет уволен или уйдет в отставку. У нее было восприятие, его было хоть отбавляй – то, что она называла "простым чертовым здравым смыслом", – и она была наделена хорошим зрением.
  
  Это было третье окно, на которое падал свет от уличного фонаря.
  
  Все время, пока мальчик под скутером выкрикивал все более страшные угрозы, она наблюдала за движениями офицера, которого они называли Самсоном. Насколько она помнила, в Лондоне был один – в нужном месте в нужное время или наоборот, – который нанес больше убийств, чем кто-либо другой. Было бы интересно увидеть его работу вблизи, она не сомневалась, что именно так все и закончится. Мужчина медленно шел по улице, прижимая винтовку к ноге, чтобы это не было заметно, попробовал открыть двери магазина и обнаружил, что они заперты, но затем зашел в темный переулок между двумя зданиями, едва достаточный для его плеч, и исчез в нем. Она видела, как толчком открылось первое окно, затем закрылось, и предположила, что выравнивание можно улучшить, а затем и второе окно. Третья была открыта, оставлена приоткрытой.
  
  Благодаря своему хорошему зрению – Гоф не заметил бы этого, и она еще не предупредила его – Пегс заметила выступающий кончик ствола винтовки.
  
  Рана на ноге, где сломанная кость рассекла кожу, болела так сильно, как Пегс и представить себе не мог. Однажды она пережила роды, не получила от них удовольствия и не считала, что конечный результат стоит затраченных усилий, и у нее был сломан нос – искусно вправленный в травмпункте – во время ограбления в восточном Лондоне, но она не знала, какую боль испытывал ребенок. Он был бы иррационален, непредсказуем, и несколько раз она видела, как пистолет с такой силой упирался в шею заложника, что голова отклонялась вбок… это было бы вопросом суждения. Ей нравилось это, мысль о принятом решении. Там, где она работала, на шаг отставая от своего наставника Гофа, решения должны были приниматься на месте, а не с комитетом, на который можно было ссылаться… Решение будет принято здесь, возможно, уже было принято. Время расшевелить Гофа? Вероятно. Справа от нее она могла видеть Главное намерение и прослушивание его телефона. Она толкнула Гофа локтем. Она не показывала пальцем, не делала ничего, чтобы привлечь внимание, просто тихо что-то сказала на ухо Гофу, и он кивнул, когда увидел винтовку в приоткрытом окне.
  
  Гоф сказал шепотом: ‘Ты бы ему не позавидовал. Плохой мальчик стреляет первым, и кого волнует, что его убьют секундой позже. Операция завершается неудачей. Стрелок стреляет, и пуля наносит необходимый урон плохому мальчику, а затем попадает в кусок кости и направляется в верхнюю часть груди хорошего мальчика. Это не удается. Ему нельзя сказать, какое сейчас подходящее время, он должен принять собственное решение, он один… Я думаю, Пегс, о нашем собственном человеке, и мы не разделяем тяжесть его бремени, не можем: он в равной степени одинок.’
  
  Раздался еще один крик, и голос был хриплым, как будто он шел из глубины горла, прямо в грудь, и боль, должно быть, усилилась. Она сказала Гофу, что это похоже на конец игры. Что он застрелит своего пленника, и это будет равносильно самоубийству. Никакой передозировки и никакой веревки, перекинутой через балку крыши гаража, но полицейский выполняет свою работу.
  
  ‘Это должно произойти сейчас", - сказал Пегс. Должно быть...’
  
  Выстрел, прервавший вопли и оскорбления плохого парня, оборвал ее. Выстрел произвел меньше шума, чем она могла себе представить. Она смотрела не на цель, а в окно. Кончик ствола был неподвижен и выступал не более чем на фут из подоконника. Никаких эмоций, никакого стресса.
  
  А попадание? Трудно сказать. Скутер сместился, был поднят выше. Пегс увидела то, что должно было быть головой цели, но только половину, и была сбита с толку, а ее рука поднялась ко рту. Вторая голова, которая была под ней, была видна ей отчетливо, и брызнула кровь, смешанная с мозговой тканью. Она почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Она должна была быть суровой женщиной, без слез и суеты, без визитов к психиатрам – и вид агента, вытащенного из канала, слишком молодого, слишком свеженького и слишком стремящегося выжить, но подвергнутого опасности, потому что это казалось важным, не перевернул ее желудок. Последовало резкое движение, и одно тело толкнули, а затем подняли, и оно отлетело в сторону.
  
  Это был, по ее оценке, поразительно хороший выстрел. С подъемом рвоты у нее перехватило дыхание в горле. Она сглотнула. Смерть передана по наследству. Быстро и клинически, как это сделал бы палач. Один убит и один стоит. Она не знала его имени, его значимости, если таковая имелась. Слабый молодой парень, на его лице кровь, и она испачкала его одежду. На улице было тихо, крики прекратились.
  
  Он двигался как крыса. На его бедре подпрыгивала сумка. Он низко наклонился, извиваясь, схватился руками за мотороллер и потянул его вверх. Это был дешевый скутер, старый, какой мог бы быть у подростка, мечтающего о чем-то лучшем, быстром, стильном. Он долгое время лежал ничком на асфальте, почти не двигался, на него навалился вес другого парня и скутера, а теперь он ехал быстро - и к его шее был приставлен пистолет. Не проявлял никаких признаков тяжелого испытания – Пегс считал его уличным бойцом и восхищался.
  
  Скутер стоял вертикально. Чья-то нога перевалилась через перекладину седла. Ключ все еще был в гнезде зажигания. Поворот, гаечный ключ на рукоятке. И снова, и… Двигатель закашлялся, выплевывая пары. Тело с половиной головы осталось позади. Скутер прорвал полицейское оцепление, и сумка была отброшена назад до предела ремня, как волосы на ветру… Как это должно было быть? Вперед должна была выйти полиция с оружием и махнуть медикам, чтобы они следовали за ними, а затем священник, а затем все необходимые принадлежности для ухода за мальчиком, который был заложником, был близок к смерти и не мог вмешаться, чтобы спасти свою собственную жизнь. Мальчика следовало завернуть в одеяла или в фольгу, как если бы он был жертвой стихийного бедствия и находился в шоке, а медсестры были рядом, и врач работал над ним.
  
  Он поехал в сторону полицейского оцепления, и оружие было поднято, но не стреляло. Появилась брешь – момент Красного моря. Его не остановили, и он ускорялся в разрыв. Она предположила, что молодая крыса убежала бы так же быстро, если бы ее освободили из когтей домашней кошки. Двигатель скутера не был настроен, карбюратор нуждался в чистке, и его шум был резким. Он исчез из ее поля зрения. Не похоже ни на что, что она испытала. Все, что осталось на улице, - это пара ног в кроссовках, и они торчали из-под полоски брезента, которая теперь прикрывала тело. Полиция оцепила место происшествия, но дорога была открыта, и первые машины медленно проезжали. Она знала свои мотоциклы, они были предметом восхищения и фантазии ее бывшего мужа, и когда она пыталась угодить – не часто – она приносила домой журнал для фанатиков. Грохот исходил от монстра Ducati с водителем в шлеме, у которого было опущено забрало.
  
  ‘О чем ты думаешь?’ - Спросил ее Гоф.
  
  ‘Я ожидал, что здесь будут одни причалы и пятизвездочные ночлежки, место для безвкусных знаменитостей ... И, может быть, у нас было лучшее представление о том, где мы находимся’.
  
  ‘Я так думаю’.
  
  Майор направился к ним.
  
  
  Тело пронесли мимо. Были зажжены сигареты. Они казались ему такими же замерзшими, голодными и неуместными, как беженцы.
  
  Майор сказал: ‘Это было интересно, не более. Преступник крадет у преступника. Доходы от незаконного оборота наркотиков переводятся в банк – я не знаю, в какой именно – или куда. Другая группа из другого района, потеряла деньги, необходимые для оплаты уже полученного груза, они должны украсть, найти готовый источник наличных. Я подумал, что тебе было бы интересно посмотреть город, в который ты планируешь внедрить своего агента под прикрытием ... Не всегда красивое место.’
  
  Было поздно, и он хотел быть дома; Симона приготовит для него еду, которую нужно разогреть в микроволновке, а дети будут спать, но он не вернется в квартиру на Рю д'Ориент сегодня вечером, потому что оформление документов не будет ждать до утра.
  
  ‘Вы полагаете, что террористическая группа в вашей стране планирует новый маршрут перемещения огнестрельного оружия. Очень возможно. Итак, огнестрельное оружие поступает в Марсель; его привозят сюда не граждане Великобритании, а местные предприниматели, гангстеры, те, кто вне закона. Они не являются законными деловыми людьми, занимающимися простым импортом / экспортом, они не старые девы, которые балуются тем или иным, они не банкиры, которые видят, что инвестиции приносят удовлетворительную прибыль… Они головорезы. Они знают рынок и где мы уязвимы, как действовать в обход нас. Преступные головорезы достигли высот благодаря насилию. Другого способа измерить их нет. Чем выше они поднимаются, тем больше они осознают, что насилие, его определенность должны определять их действия.’
  
  В течение первых шести месяцев его пребывания в Марселе к нему бочком подбирались мужчины: юристы, бухгалтеры, ребята из Торговой палаты, представители местных органов власти, которые тихими голосами говорили о выгодах взаимного сотрудничества. Холодно, сурово, вежливо он отклонил предлагаемые ими ‘преимущества’.
  
  ‘Это опасный город. Если вы направите агента, которого вы нанимаете, на эти улицы, поближе к источникам насилия, вы получите отличный шанс. Шансы на благополучие вашего агента ... Но это будет оценено. Конечно.’
  
  Большую часть недель он выполнял аналогичную работу по уборке мусора, оставленного на севере города: обугленные тела в автомобилях, трупы, сваленные в кафе с многочисленными пулевыми ранениями от Калашникова, трупы, брошенные на холмах над проектами. Несколько смягчающих мер к разочарованию и несколько арестов.
  
  ‘Мы сильно растянуты. У нас недостаточно ресурсов. Вы врываетесь в наш город и требуете команду от "сил вмешательства” и хотите, чтобы они сидели сложа руки и ждали поблизости, и были готовы помочь вашему агенту, а затем другой команде, затем еще одной. Три смены… Я сожалею, что это невозможно сделать. Вы имеете право пойти к моему начальству и потребовать, чтобы меня пропустили, и есть вероятность, что вас сопроводят в аэропорт. Вы могли бы связаться с министерством в Париже, и они запросили бы письменное сообщение о ваших целях, и, возможно, вы получите предложение вернуться через пару месяцев или три.’
  
  У него была одна слабость, и он знал это. Его жена была бы в постели, приготовив ему ужин, и убедилась бы, что в холодильнике есть пиво, а его дети хотели бы поговорить с ним о футболе, или танцах, или… Ни один другой офицер из L ’É v ê ch é не был приглашен к нему домой, не познакомился с его семьей. Это была небольшая мера безопасности, практически все, что он мог сделать. Это была его пятка, где он был уязвим, и он знал это.
  
  ‘Вам повезло, что вы связались со мной. Это опасный город, это также коррумпированный город. Есть офицеры, следователи, которые продались, и любому из них было бы выгодно передать ваши имена, ваши отели, вашу миссию – то, что вы называете мелочью – заинтересованным сторонам. Себе я доверяю очень немногим – Самсон, да, я доверяю ему, отдал бы ему свою жизнь за сохранность. Не другие.’
  
  Он надеялся, что они оценят его откровенность. Их сумки все еще были в фургоне, в котором они путешествовали. Он бы высадил пару у их отеля, а затем вернулся к работе.
  
  ‘Я даю тебе свой мобильный. Ты звонишь по этому номеру. Где бы я ни был, это со мной. Мы придем. Мы будем там так быстро, как только возможно… Я не знаю, чего вы ожидали, но вам не следовало ехать сюда и не следовало позволять вашему мужчине путешествовать голышом в Марсель. За одну винтовку, за горсть винтовок, мелочь. Вы должны отозвать его… Мой телефон - лучшее, что я могу сделать.’
  
  
  - Ты в порядке? - спросил я.
  
  ‘Я в порядке’.
  
  ‘Это было доставлено?’
  
  ‘Так и было’.
  
  Карим умылся в фонтане на маленькой площади у главной дороги, спускающейся с холма после полицейской блокады. Это был вечер, когда Кредитный союз работал допоздна, когда мужчины приходили положить в банк свою зарплату – те, у кого была работа, – чтобы накопить на ежегодное паломничество к семье в Тунис или Марокко, или в любое гребаное место, откуда приехали люди, живущие в Ла Кастеллане. Он присел над застоявшейся дождевой водой в чаше фонтана и, ополоснув лицо, увидел, как кровь окрашивает воду. Он внес наличные. Девушка за охраняемым барьером не поинтересовалась, почему парень с капающей с волос водой, с дикими глазами и грязной одеждой должен хранить такую сумму, но пересчитала ее и выдала ему квитанцию. Он вышел из здания, сел верхом на свой скутер и начал дрожать. Мог чувствовать давление пистолетного ствола на свое горло и тепло крови на своем лице. Скованность сковала его ноги, руки дрожали. Он не смог бы управлять скутером Peugeot. Он услышал рычание приближающегося "Дукати". Его брат нашел его.
  
  ‘Мне нужно поехать с тобой’.
  
  ‘Твой велосипед сломан?’
  
  Колебание… он достаточно часто просил своего брата купить ему новый скутер, Piaggio MP3 Yourban был бы лучшим, с наклоняемыми передними колесами… он бы не осмелился солгать своему брату. ‘Только то, что я плохо себя чувствую’.
  
  ‘Ты поедешь со мной. Я пришлю ребят за "Пежо". Хорошо, что он не сломан. Ладно, мы выдвигаемся, нам не хватает торговли.’
  
  Он сел позади своего брата. Ветер обдувал его лицо, там, где была кровь. Его не поблагодарили, не поздравили, не похвалили за его усилия по удалению с места происшествия, чтобы полиция не завладела сумкой. Они вернулись, быстро и шумно, в Ла Кастеллан. Только когда они были рядом с проектом, его брат замедлил ход байка и откинул голову назад, чтобы он мог говорить, чтобы Карим мог его слышать.
  
  ‘Это Самсон убил вора. Тебе повезло. Любой, кроме Самсона и тебя тоже, был бы мертв. Он грозен. Вы не хотите, когда-либо снова, находиться под прицелом винтовки Самсона. Больше никогда.’
  
  Карим услышал взрыв смеха, двигатель был заведен, и они въехали обратно в поместье, как будто это был просто еще один вечер, и торговля уже началась, а они опаздывали.
  
  
  ‘Добро пожаловать к моему уважаемому другу’.
  
  ‘Приветствую тебя, мой старый кокер’.
  
  ‘Ты выглядишь великолепно’.
  
  У выхода на посадку, обнимая его, Зуб поцеловал Краба в обе щеки. Не то чтобы Краб был высоким, но Зубу нужно было встать на цыпочки, чтобы сделать это. Краб не ответил одними губами, но горячо обнял своего друга.
  
  ‘Не заслуживаю быть. Это было путешествие из ада, обратно и снова в ад. Рад быть здесь.’
  
  Краб прибыл с опозданием на много часов. Сначала позднее прибытие самолета в Манчестер, затем то, что у экипажа, включенного в реестр, не было часов, затем мигающий индикатор, когда его не должно было быть, затем задержка с багажом одного пассажира и необходимость выгрузить все в багажный отсек. Это была череда катастроф. Краб пострадал. Он не читал, не слушал музыку, не пил, и часы тянулись медленно, затем шторм над центральной Францией, затем сильный боковой ветер, налетевший с моря, когда они были на последнем заходе на посадку, и его подбросило… Зуб не хотел бы знать.
  
  ‘Но ты здесь’.
  
  ‘Я здесь. Я не могу представить никого и нигде, Зуб, с кем я предпочел бы быть, быть с… По курсу, наше маленькое дело?’
  
  Они шли к машине Зуба, предсказуемо Мерседесу, и Краб тащил за собой чемодан, который упаковала Бет.
  
  Тихий ответ, губы едва шевелятся. ‘Я предполагаю. То, что я слышал. Все больны, как собаки, из-за погоды снаружи, но придерживаемся графика.’
  
  ‘Как будто ты снова в упряжке, Зуб, и ждешь грузовое судно. Неважно, что он несет, важно лишь то, что он приближается. Поддерживает кровь в этих старых венах.’
  
  Блеснули ключи, сумка отправилась в багажник, и Зуб проводил Краба до передней пассажирской двери, затем остановился и положил ладонь на руку Краба. Огни над парковкой показали, что лоб Зуба слегка нахмурился.
  
  ‘Ты сказал: “Не имеет значения, что он несет ”, ты так и сказал. У вас нет проблем с тем, что он несет, нет проблем?’
  
  ‘Бизнес есть бизнес, Зуб, вообще никаких проблем. Давай же.’
  
  ‘Ты вторишь мне, мой друг – никаких проблем. Я не проповедник, я просто хожу туда, где есть рынок.’
  
  ‘Я думаю, что все пройдет очень гладко. То, что мы называем "проще простого”… Так приятно снова быть с тобой, Зуб. Это хороший человек, которого посылает наш клиент, о нем хорошо отзываются. Проще простого, да.’
  
  
  Поезд подъехал к станции в Авиньоне. Зейнаб повесила сумку на плечо. То, с чего все началось, стало реальностью.
  
  Несколько других, полусонных, последовали за ней. Она пересекла платформу. Был ли когда-нибудь шанс повернуть назад? Не сейчас. Повернуть назад означало пересечь мост и выйти на дальнюю платформу, проверить отправления и найти первый поезд, идущий на север, и никогда не вернуться домой, где ее знали Крайт и Скорпион, и никогда не оказаться в пределах досягаемости мужчин, которых она встретила в лондонском парке, сменить имя и полностью изменить свою личность, исчезнуть. Свет внутри станции был приглушен, журнальный киоск закрыт ставнями , а заведение быстрого питания закрыто. Она ушла в ночь. Полицейская машина стояла лицом к главному входу, и она увидела огонек сигареты: двери не открылись взрывом. Пара подростков-наркоманов сидели на корточках у внешней стены.
  
  У нее были указания, она знала, куда идти. Главной улицей, ведущей в центр Авиньона, была улица Р é паблик, и ей сказали, что она ведет к дороге и отелю, в котором она была забронирована.
  
  Консьерж показал Зейнаб комнату на первом этаже, обставленную минимумом мебели, с двуспальной кроватью и без вида, открыла сумку и достала ночную рубашку… с этого все и началось.
  
  
  Январь 1987
  
  Одноногий мальчик занял позицию под прикрытием скалы, примерно в тридцати метрах над дорогой и не более чем в пятидесяти метрах от нее, где перестрелка была бы особенно интенсивной. Через пару минут после того, как взорвалась первая фугасная мина, остановившая колонну, у него уже был третий магазин. Несмотря на неожиданность, которую моджахеды получили, когда взрыв остановил грузовики с мягким верхом после того, как бронетехнике позволили беспрепятственно проехать, исход боя в зоне поражения оставался неопределенным. Многие советские солдаты, высыпавшие из грузовиков, были убиты или были ранены, но никто из них, кто остался в живых – поврежденный или нет – не сдался. Рассказов об их судьбе было множество – то, что пенис и яички забили в горло еще живому, не было причиной для поднятия белого флага. Мальчик, обладающий некоторым опытом, стрелял из старой штурмовой винтовки АК-47, старался попадать только по прицельным целям, и на таком расстоянии прицел находился в самой низкой точке, то, что, как ему сказали, называлось "Боевой прицел ноль", фраза, которую, как было сказано, позаимствовали у старых сержантов британской армии, которые сражались здесь и потерпели поражение. У него было несколько попаданий и было несколько промахов – он всегда был с этой племенной группой, когда они шли вперед, через горы по узким тропинкам, в ущелья, вдоль русел рек, и охотились за конвоями ... и у него не было много времени, чтобы выполнить эту работу.
  
  Он думал, что ему было двенадцать лет. Он не мог спросить свою мать, потому что она была убита, обезглавлена в результате ракетного обстрела, и не мог спросить своего отца, потому что он был смертельно ранен, когда вертолет Hind направил свою устрашающую огневую мощь на небольшой караван мулов. Не мог спросить своего брата, который был ранен в ногу и которого нельзя было нести, и которого прикончили его собственные люди. Но оружие брата было отобрано и отдано этому ребенку, у которого была одна натуральная нога, а другая была из грубо вырезанного дерева.
  
  Левая нога мальчика остановилась чуть ниже колена. Голень была раздроблена табельной миной, беспорядочно разбросанной в пересохшем русле. Никаких шансов на надлежащую медицинскую помощь, на стационарный уход, на анестезию, и операция была такой же жестокой, такой же немедленной и такой же успешной, как та, что была проведена раненым более века назад – рассказывали моджахеды, когда они ночевали в лагере – когда шла борьба с британскими оккупантами. Кусок кожи, за который можно укусить. Люди, проявляющие жестокую доброту, удерживая его, когда пожилой лидер зарубил тупым ножом. Стреляй, чтобы залечить рану. Кусок высушенного березового дерева был вырезан и обтесан до необходимой длины для ветки, с местом, обтянутым кожей и тканью, чтобы культя могла прижаться, и прикрепленными ремнями, которые можно было завязать вокруг хрупкой детской талии, чтобы удерживать ее на месте. Были дни тяжелых маршей, когда слезы текли по лицу мальчика, когда он боролся, чтобы не отставать от скорости продвижения, но он не кричал, и ни один мужчина не уменьшил бы его, помогая: из раны после чрезмерного трения сочилась кровь, и ее промывали в ручье, и они шли бы дальше. У ребенка была винтовка его старшего брата. Ребенок спал с ним, ел с ним рядом, маршировал с ним и использовал все свои навыки и ненависть, чтобы убивать с его помощью.
  
  Он уже нацарапал зарубки на прикладе. Добавил еще к тем, что вырезал его брат, и дальнейшие царапины в лесу будут сделаны тем вечером, после того как они отступят с места засады, по крайней мере, еще три. Они должны поторопиться, совершить убийство быстро, потому что к настоящему времени бронированные машины с их рациями, пережившие атаку, должны были связаться с авиабазой Джелалабад, и вертолеты скоро будут в воздухе, приближаясь со скоростью орлов.
  
  Другие моджахеды, подтянутые, сильные и гибкие, переместили бы свои огневые позиции, никогда не позволив ненавистным советам определить их местоположение – в каком овраге они находились, за какой скалой, в каком кратере, где корни дерева были вырваны зимними штормами. Мальчик не двигался. Позади него раздался резкий свист. Бойцы постарше считали мальчика талисманом удачи, не хотели его терять, наблюдали за ним и заботились о нем. Возможно, шум стрельбы заглушил пронзительный звук свистка, или, возможно, он заботился о том, чтобы не слышать призыва отступать. Он не двигался. Он не знал, что капрал мотопехотного батальона присел на корточки в канаве, по которой стекала дождевая вода с дороги, и увидел огневую точку и маленькую головку, которая выглядывала из-за камня в поисках целей. Свист был громче, яростнее… Новый магазин был вставлен в днище старой винтовки.
  
  Было понятно, что ребенок был метким стрелком. Что он ненавидел советских оккупантов, которые увезли его семью в рай, убивал при любой возможности и мечтал приблизиться к раненым и беспомощным с ножом в руке. Он стрелял, и стрелял снова, и не слышал ни свиста, ни гневного рева, ни выкрикнутого его имени. Но, возможно, вы слышали более мягкий звук, отличный от грохота ближнего боя, но еще не распознали в нем вертолетные двигатели. Как у пчелы, направляющейся к сердцевине цветка, чтобы добыть лучший мед. Ребенок не знал о приближении боевых вертолетов, которые всегда летали парой; не знал о ракетах, закрепленных на подвесках, и наводчике, управляющем пулеметом и четырехствольным оружием типа Гатлинга: разрушительная огневая мощь. Ребенок был охвачен боевым азартом; маленькие ручки сжимали винтовку, приклад упирался в маленькое плечо, а глаза искали цель. Он встал.
  
  Он устоял, потому что у него больше не было цели, и он не потерпел бы отказа в ней. Ребенок не видел ни капрала в канаве с дождевой водой, ни гранатомета РПГ-7. Эффективная дальность стрельбы оружия составляла 300 метров, ожидалось, что оно поразит и убьет на этом расстоянии, но капрал навел прицел на маленькое тело ребенка, который находился значительно внутри этой зоны ограничения.
  
  Вспышка света, вихрь пыли - и снаряд полетел к нему. Слишком поздно разворачиваться и нырять за укрытие скалы, слишком поздно распознавать двигатели спешащих вертолетов, и нет шанса ответить на призывы пожилого мужчины.
  
  Обломки разлетелись во все стороны, подальше от места удара. Кусок камня размером с футбольный мяч – не то чтобы ребенок, до потери ноги или после, когда-либо пинал футбольный мяч, – оторвался от основной части камня и вонзился ребенку в живот. У него не было защиты.
  
  Он был сметен. Все еще дышащий, со свирепой болью в животе, но не кричащий, и с бледностью, покрывающей его щеки, ребенок был унесен так быстро, как только могли ступать по камням ноги в сандалиях. Двигатели вертолетов приблизились, и уцелевшие войска открыли шквал огня, но туземцы растаяли. Его перенесли в следующую долину, и среди камней следующего русла реки, и вверх по тропе, по которой могли бы пройти только козы и самый уверенный в себе мул. Его жизнь прошла к тому времени, когда они отдохнули и больше не слышали звука вертолетов.
  
  Это было сделано мягко, но требовало силы взрослого мужчины. Хватка ребенка была сломана, его пальцы разжались, и у него забрали старую винтовку. Было сочтено разумным предположить, что он был ответственен еще за два смертельных случая, и эти зарубки были нанесены острием штыка. Была произнесена краткая молитва, и тело положили под груду камней, чтобы волк, гиена или лиса не смогли полакомиться ребенком, а стервятник не растерзал тушу. Винтовка с сильно поцарапанным прикладом была сохранена; племенная группа относилась к ней с гордостью, передавала ее дальше.
  
  
  Неописуемый грузовой корабль бороздил набирающуюся волну.
  
  Старший детектив-инспектор и гражданский аналитик, который нес его сумку, – оба из национального контртеррористического командования – прибыли в туристический город Авиньон, зарегистрировались в отеле, совершили рекогносцировку места, которое было объявлено местом встречи для операции "Тряпка и кость", и искали свою цель, заметили ее, проверили ее одежду, пошли на ланч.
  
  Майор полиции города Марселя трудился над документами после ночного убийства и посмотрел на свой мобильный телефон, который лежал на его столе и который звонил часто, но без паники в голосе звонившего.
  
  Стрелок из GIPN провел день в своей квартире, один, потому что его жена работала, и он посмотрел серию фильмов о дикой природе и мечтал оказаться там, увидеть этих созданий красоты и дикого великолепия.
  
  День был хороший, светило солнце, и двое стариков, укрывшись твидовыми пледами, лежали в глубоких креслах и смотрели на море, погруженные в ностальгию.
  
  В проекты, включая La Castellane, поступили новые материалы, и один мальчик с иссохшей рукой на несколько часов оказался в центре внимания.
  
  Машина проехала последние километры по трассе A7 перед поворотом на Авиньон.
  
  
  Он припарковался у реки.
  
  Близились сумерки, и, будь сейчас сезон, Энди Найту и в голову бы не пришло садиться на автостоянку. Но туристов не будет здесь еще два месяца, они начнут прибывать на пасхальные каникулы. Он увидел мост, который тянулся в реку, а затем, казалось, был снесен. Все знали о мосте в Авиньоне. Он искал ее и не нашел.
  
  Где-то поблизости должны быть два человека, которым он докладывал. Он предположил, что у них хватит здравого смысла оставаться вне поля зрения. В прошлый раз, когда они разговаривали, была неловкая атмосфера, и он чувствовал их растущее напряжение из-за того, что он выходил из-под их контроля. Он не видел их – и не видел ее.
  
  Река была широкой и высокой, и случайные стволы деревьев были смыты силой течения. Если бы она приобрела достаточный навык владения оружием, то она также была бы на наблюдательном пункте и сканировала бы парковочную зону в поисках машины с хвостом, и они могли бы послать пехотинцев, обладающих такими навыками, и они бы наблюдали за ним с ястребиными глазами. Она бы доверилась ему, подумал он, а не тем, кто ее направлял. Он запер машину и зашагал по влажной траве к реке. Позади него были стены старого города. Он поежился; с реки дул сильный ветер, и он был потрясен его силой. Он считал естественным после долгой поездки на юг от станции техобслуживания потянуться, коснуться пальцев ног, выгнуть спину и вытянуть шею. Он больше не курил: Фил курил, и Норм, и морпех, давно забытый, почти... И он увидел ее.
  
  В башне, встроенной в стену через дорогу от него, было отверстие.
  
  Что быстро пришло ему в голову, так это то, что ей не хватало мастерства. Следовало потратить больше времени на изучение его и местности, но она подошла к дороге, начала ускоряться, почти не смотрела на движение, пошла прямо наперерез. Она выглядела чертовски хорошо. Он был обучен замечать мелочи… она была у парикмахера, подстригла волосы, и они растрепались сзади. Он притворился, что не заметил ее, отвел взгляд и увидел, как ветка дерева зацепилась за колонну на усеченном мосту, затем освободился. Ее пальто было распахнуто, и он мог видеть ее блузку: ярко-алые и темно-синие полосы для нее, как будто она была далека от Город Сэвил. Он обернулся, посмотрел на нее, изобразив удивление. Она изобразила адскую улыбку, широкую, открытую и доверчивую… она притворялась? Была ли она просто рада вдали от дома – и слегка напугана – видеть его? Его руки вытянуты, и ее тоже. Они сцепились, она крепко прижалась к нему, обнялись и прижимались друг к другу. И поцеловал… Если она действовала, значит, у нее все получилось. И Энди Найт не сказал бы, что он собирался делать в отношении указа, установленного для первого уровня командирами SC & O10 о развитии отношений между офицерами и целями… Это был великолепный поцелуй. Не подходящий момент для оценки книг правил и руководств – может быть, позже, не тогда.
  
  Нечего сказать, просто держались друг за друга.
  
  
  Глава 11
  
  
  Энди сел напротив Зейнаб.
  
  То, что произошло ночью, было грубым, как будто пила попала по вбитому гвоздю.
  
  Он поддерживал минимальный зрительный контакт, а она низко опустила голову и уставилась в тарелку перед собой, неаккуратно поедая круассан, позволяя крошечным хлопьям теста рассыпаться по скатерти, и еще больше прилипло к ее губам. Он плохо спал, ворочался во сне и, притворяясь, что спит, издавал устойчивый, мягкий храп. Яблоко сделало свое дело. Не очистил его и не разделил на четвертинки. Прожевал его до сердцевины, затем оставил последний кусочек на своей тарелке и выпил три чашки кофе. Они вместе спустились с первого этажа после того, как он постучал в ее дверь. Она открыла его, и он увидел, что ее сумка уже упакована и застегнута на молнию, и он первым спустился по лестнице, что показалось легче, чем ждать лифта. Он пробормотал что-то о том, хорошо ли она спала, и она кивнула: ложь. Она бы спала так же плохо, как и он. На ней была та же блузка, что и предыдущим вечером. Яркий, счастливый, предположительно выражающий настроение, которого, возможно, не существует. Он был одет нейтрально, ничего такого, что выделяло бы его и делало мгновенно узнаваемым: темные джинсы и серая рубашка. Как его учили быть: вне всякого внимания и не привлекать внимания.
  
  Они приехали в отель, зарегистрировались, и ей вручили ключи от двух номеров, и она посмотрела на него, прямо в его глаза, и в ее взгляде была смелость. Энди считал, что ни в Сэвил-Тауне, ни в университете не нашлось бы парня, который видел бы эти глаза и вызов в них. Они поднялись по лестнице и бросили свои сумки. Кровать в ее комнате была достаточно большой для двоих, плотно прилегала, но он отодвинулся от нее, когда она бросила свою сумку на пол, и сказал что-то о продолжительности поездки, и нарастающая головная боль, и он пожал плечами, как будто его контроль над усталостью и болью был не велик. Они вышли из отеля, маленького местечка на боковой улочке, отходящей от улицы Р éпаблик, 55 евро за одноместный номер или 65 евро за двухместный. Он предположил, что заказ был сделан до того, как она почувствовала изоляцию и страх оказаться вдали от дома, в одиночестве, с притворным парнем для компании, и тогда два сингла показались бы уместными… не сейчас, почему ему нужно было притворяться, что он спит, изображал легкое похрапывание в мягком ритме и лгал об усталости, боли за глазами и необходимости хорошо отдохнуть после поездки.
  
  Через стол, ковыряя круассан, она выглядела смущенной, в растерянности. В зал для завтраков зашли еще две пары. Одна пара говорила с акцентом жителей юга Англии, а другие, судя по флагам, пришитым к рукавам их ветровок, были родом из Нового Южного Уэльса. Обе жены подумали бы, что парень за угловым столиком выглядел достаточно прилично, и оба мужа пробежали бы по ней глазами и сочли бы ее привлекательной: все четверо почувствовали бы напряжение между ними, и он в основном смотрел на карниз на краю потолка, а она была сосредоточена на своей тарелке. Они обменялись ничего не значащими приветствиями и что-то о том, что прогноз обещает сухой день и немного солнечного света, и разве не позор, что ветер был холодным. Энди изобразила что-то вроде улыбки, она ответила пристальным взглядом, старым взглядом кролика в свете фар, и ни один из них не ответил.
  
  Ужин в бистро на главной улице. Он, черт возьми, чуть не убил бы за пиво, но отказался: алкоголь и работа смешали кислый коктейль. Заведение было дорогим, но она настояла на том, чтобы заплатить, и купила полбутылки вина для себя – как будто набиралась храбрости на потом. Они поели, и он отметил ее растущее нетерпение из-за медленного обслуживания, и они вернулись, взяли ключи со стола и вместе поднялись по лестнице. Это было в значительной степени так, как изложено в Библии SC &O10. Он сомневался, что достаточно хорошо справился с усталостью от езды и головной болью, терзающей его мозг. Даны пустые оправдания… она развернулась на каблуках на лестничной площадке, с трудом вставила ключ в замок, наконец справилась и – вспыльчиво – пинком открыла свою дверь. Дверь захлопнулась за ней. Он чувствовал себя паршиво, неадекватно… увидел вспышку гнева в ее глазах и поверил тогда, что он унизил себя, недооценил ее, поверил также, что она была воплощением красоты, когда ярость вспыхнула на ее лице.
  
  Он допил свой сок, не смог больше пить кофе. Она отодвинула тарелку, оставив круассан недоеденным, и отодвинула свой стул. Он посмотрел на нее, затем протянул руку и положил пальцы на ее запястье. Она встала. Энди наблюдал.
  
  Зейнаб – не оглядываясь назад – вышла из зала для завтраков, вошла в вестибюль. В руке у нее был маленький блокнот, и она рылась в кармане в поисках своего мобильного. Она сделала звонок. Он не мог слышать, что она сказала. Повесил трубку, набрал другой номер, был более кратким. Затем вернулся и встал рядом со своим креслом. Выражение ее лица изменилось, как будто дело было сделано и вопросы улажены. Ясным голосом она сказала англичанам и австралийцам, что сейчас они отправятся выполнять туристическую часть, посмотреть на мост, у которого не хватило пролета, и Папский дворец, и… она похлопала его по плечу, мотнула головой. Им пора двигаться… как будто прошел ливень, как будто теперь засияло солнце… Ночью он услышал ее шаги в коридоре, подумал, что она остановилась у его двери, прислушался бы. Он захрапел, достаточно громко, чтобы она услышала. Возможно, она была за пределами его комнаты с полминуты, затем она отступила, и ее дверь со щелчком закрылась, и он прекратил храпеть.
  
  ‘У тебя отличный день", - сказала жена-англичанка.
  
  
  Они были в вестибюле, и она оплатила счет за их два номера.
  
  Муж-австралиец крикнул ей вслед: ‘Отлично проведи время – не делай ничего такого, чего мы, гериатрии, не стали бы делать – или не смогли бы’.
  
  За ее спиной раздался смех. Возможно, она покраснела.
  
  Они поднялись наверх, каждый в свою комнату. Новая шелковая ночная рубашка была аккуратно сложена поверх ее одежды, но она порылась глубоко в сумке и вытащила набитый деньгами пояс. Зейнаб расстегнула пояс джинсов, задрала блузку и застегнула ремешок на талии. Она услышала стук в дверь, и та распахнулась. Она стянула блузку, прикрыла пояс и застегнула джинсы. Он нес свой рюкзак.
  
  Она обвила руками его шею, выпрямила его голову, заставила посмотреть ей в лицо, затем поцеловала его… Ночью в коридоре было так холодно, и она дрожала за его дверью, прикрытая только ночной рубашкой, и она слышала шум изнутри, такой же, какой издавал ее отец, когда спал дома в комнате рядом с ее… Они говорили об этом в Общежитии. Девушки на ее лестничной площадке собрались кучками, и часть разговоров велась шепотом, а часть перекрывалась смехом, и они обменивались историями о хороших временах, смешных временах и временах ужасов. Все, кроме нее. Она была на периферии, ей нечего было добавить. Они обменялись подробностями о размере и о том, как долго это продолжалось, знал ли он, что делать, или ему нужно было показать, и кто надевал презерватив, и кому прописали таблетку, и было ли – после – это приятно или это был просто вспотевший опыт, не такой удовлетворительный, как пробежка по нескольким тротуарам. Зейнаб не знала ответов и не присоединилась к ... Поцеловала его, была довольна тем, что ее телефонные звонки были сделаны, ремень на месте, счет оплачен. Она почувствовала, как он смягчился, напряжение спало с его мышц, а в глазах исчезло напряжение.
  
  Она взяла его за руку, и они спустились по лестнице, и его рюкзак был закинут у него на плечо, и он нес ее сумку, и пояс с деньгами был тугим на ее коже и холодным. Она повела его к наружной двери, и они прошли мимо зала для завтраков.
  
  Жена-австралийка крикнула: ‘Действительно отличный день, это то, что тебе нужно’.
  
  Муж сказал, хриплый в своем собственном юморе: ‘Вот так, ребята, лучше шагать вперед и не проказничать’.
  
  Солнечный свет упал на ее лицо, и она откинула несколько прядей распущенных волос со лба. Первый звонок прошел хорошо, и она высказала свою просьбу и услышала легкое хихиканье в ответ, а на второй звонок ответили. Солнечный свет был ярким, но порыв ветра налетел на боковую дорогу и припорошил ее тело опавшими, высохшими листьями… На короткое время, в глубине ночи, она поверила, что потеряла контроль – теперь она восстановила его. Она держала его за руку. Они шли по улице, когда открывались бутики, и ставни с шумом поднимались. Любая из этих пар, или обе вместе, могли оказаться перед ней в торговом центре в Арндейле Манчестера или в любом другом торговом центре, и ей было бы все равно, она бы бросила их, вернула себе контроль. Она сжала его руку, и они пошли вниз по улице, к Дворцу и мосту.
  
  Что произошло ночью? Ничего не случилось… Это случилось бы в конце дня, сегодня вечером, это случилось бы тогда.
  
  
  Грузовое судно, которому приходилось придерживаться графика, и с плохими стабилизаторами врезалось в волну, прорвалось сквозь белые гребни волн, раскачивалось и сотрясалось, и временами казалось, что оно натыкается на стену воды, затем пошатывалось и продвигалось дальше. Ветром, который вызвал шторм, был мистраль, и его интенсивность могла возрасти до штормовой силы. Капитан, редко покидавший мостик, имел опыт путешествий по маршрутам Средиземного моря и хорошо знал район к югу от французского побережья, побывал на островах Корсика и Сардиния и дошел на юг до берегов Ливии и Туниса, одних из самых коварных в мировом океане. Движение было безжалостным, и ни одного члена экипажа без определенной работы не было на палубе. Он постоянно говорил инженеру о необходимости скорости, а также о необходимости беречь здоровье старых турбин. Радиомолчание не было нарушено. была связь, которую он мог установить по системе корабль-берег, но ему должны были щедро заплатить за соблюдение графика, и на столе лежало обещание дальнейших рейсов и дополнительных приращений наличными. Груз, который имел значение, тот, для которого у Маргареты брошенный в шторм, был маленьким, завернутым в жиронепроницаемую и более прочную защиту, и в своей каюте. Капитан чувствовал, что он на испытании. Если бы его работа процветала, тогда были бы обещаны большие грузы, и говорилось о деньгах, которые сгладили бы и ускорили его продвижение к пенсии ... возможно, вилла на итальянском побережье к северу от Генуи… но у груза был крайний срок доставки. Грузовое судно накренилось, затонуло и было подброшено вверх. Вдали, в дымке, на севере виднелась неясная линия берега, но укрытия не было. Это был плохой ветер, у мистраля не было любовников среди моряков, работающих в тех водах… плохо для него и его команды, но хуже, намного хуже для тех, кто встретит запланированное рандеву в море. Несмотря на условия, Маргарет показала хорошее время.
  
  
  ‘Смогут ли они это сделать?’ - Спросил Краб.
  
  ‘Почему бы и нет? Это то, за что я им плачу, ’ ответил Зуб.
  
  Сила ветра усилилась. Даже с коврами и толстыми пальто, сила удара была слишком велика, чтобы они могли лежать на глубоких креслах, установленных во внутреннем дворике. Безупречный вид на море уменьшался за зеркальными окнами. Они пили кофе… У Краба не было морских ног, он не доверял воде, мог бы признаться, что испытывает больший страх перед океанскими глубинами в плохую погоду, чем перед чем-либо другим, с чем ему приходилось сталкиваться. Горшок с геранью в нем был подхвачен порывом ветра и перевернулся на бок, а затем пролетел через весь внутренний дворик. То, что они могли разглядеть на поверхности моря через стекло, покрытое коркой песка, привезенного из Африки на мистрале, было беспорядочным скоплением белых шапочек. Они говорили о ностальгии, о том, в чем они были лучшими. Поскольку ни один из них не мог подтвердить рассказы другого, было возможно, что анекдоты были либо правдой, либо фантастическим вымыслом из фейковых новостей. Неважно, они были старыми друзьями и забавляли друг друга.
  
  ‘Мы выполнили эту работу в центре Манчестера, шикарной части города, взломали ювелирный магазин и украли для побега улучшенный седан BMW. Проблема была в том, что мы выходили в все еще надетых балаклавах с рукоятями кирки и всей добычей, мимо проходил полицейский, не занятый на службе, - у него было описание наших колес. Мы были настроены на радио. За нами никто не следил, мы были чисты… Что случилось? Поверьте в это. У отставного главы финансового отдела, столпа городских боссов, совета, была та же модель, того же цвета. Он подобрал полдюжины полицейских машин. Был сбит с дороги, и когда они закончили извиняться, нас уже давно не было… Поверь мне, один из лучших.’
  
  ‘Мой любимый, здесь, в Марселе, когда Министерство нацелилось на меня – лично назвало меня на брифингах – главным импортером табачных изделий в городе. Была сформирована команда для расследования моего дела, обвинительный приговор, которого требовал Париж. В той команде, я обещаю вам, каждый офицер был на моей зарплате. Каждый из них, восемь из них. Я был тогда Королем-солнцем третьего округа . Все они сейчас живут в хороших домах рядом с ботаническим садом и в нескольких минутах ходьбы от пляжей Прадо. Это было удобное время.’
  
  Они соревновались.
  
  ‘Не такой, конечно, каким он был раньше’.
  
  ‘Раньше было уважение’.
  
  ‘Мы были порядочными людьми’.
  
  ‘Мое слово было моей связью’.
  
  ‘Сегодня среди молодежи нет честности’.
  
  ‘И то, как они размахивают этими автоматами, как будто это просто игрушка’.
  
  ‘У нас были лучшие дни, Зуб’.
  
  ‘Повезло, что выжил, когда мы выжили, Краб’.
  
  И еще один горшок был разбит, и Крэб рассказал историю о том, как его ребята-хакеры преодолели киберзащиту главной сети супермаркетов города и разместили заказ на коробки с едой для бесплатной доставки на склад продовольственного банка. Продержался две недели, а затем подписал с искренней благодарностью от "Робин Гуд, особняк Шервуд, недалеко от Ноттингема".… Это было восемь лет назад, но он все еще рассказывал это, и Зуб никогда бы не дал ему понять, что слышал это раньше, слово в слово, как гребаную граммофонную пластинку со скрипом.
  
  Зуб сказал, что у него были лучшие отношения с копами, чем у любого из больших людей, которые были до него в городе. Их жены знали его и чуть ли не присели бы в реверансе, если бы была вечеринка и его представили, и их дети-подростки приветствовали его, отводя глаза, не разжимая губ, называя его ‘сэр’, и банкиры выстраивались в очередь, чтобы управлять его инвестициями, а подарки, доставленные курьером на Рождество, заполнили свободную спальню.
  
  ‘Великие дни’.
  
  ‘Лучший, нам выпала честь’.
  
  ‘И знаешь, за что я благодарен, Зуб?’
  
  - Что это, Краб? - спросил я.
  
  ‘Что я сегодня не на этой гребаной воде’.
  
  ‘Как я уже сказал, им платят. Им это не нравится, тогда им следовало остаться сутенерами.’
  
  
  Карим смотрел, как его брат уходит.
  
  Сидя верхом на монстре Ducati, ветер трепал его волосы, оставляя речные следы, Хамид тронулся с места, выехал за пределы проекта, свернул между большими камнями напротив въезда в Ла Кастеллан.
  
  Он думал, что его старший брат охвачен отвратительным, угрюмым настроением. Он не знал причины, знал только, что Хамид действовал по поручению старика – выбывшего из строя со вчерашнего дня, – которого когда-то звали Зуб: теперь, вероятно, у него его не было. Слишком старый, испорченный, зубы гнилые или выпавшие. Он не знал, почему его брат танцевал под мелодию, названную этим человеком, который много лет назад должен был пойти на живодерню.
  
  Сам Карым чувствовал себя хорошо – лучше, чем хорошо. Трудно вспомнить, когда он в последний раз испытывал такую степень восторга.
  
  "Дукати" исчез. Ему сказали, где он должен быть на следующий день, в который час. Это казалось второстепенным. Его брат отрывисто давал ему инструкции, его рот дрожал, а губы сузились, и кулаки на ручках велосипеда дрожали, и ветер рвал его кожаное пальто: это обошлось ему почти в тысячу евро, но его брат по-прежнему отказывался платить за лучший транспорт для Карима, ничего лучше, чем Piaggio MP3 Yourban… Причина его волнения? Это было объявлением войны. Война была из-за огнестрельного оружия. Будут выпущены винтовки.
  
  Это было самое сильное ощущение в его короткой жизни, как сказал Карим своему брату. В тот момент, когда парень рядом с ним, державший оружие у его горла, был убит стрелком. На нем кровь, и моча ребенка, и, возможно, немного мозговой ткани. Невероятный выстрел, возможно, целился только в четверть головы. Выстрел гения – Самсона. Они сказали, что Самсон был убийцей, палачом в истории ... блестящим стрелком, и больше всего на свете он хотел бы встретиться с этим человеком, оказаться с ним лицом к лицу. Не для того, чтобы поблагодарить его, а чтобы восхититься им… и это было началом войны, которая теперь последует. Война была важна.
  
  Война придала форму и цель жизни в жилых кварталах. Дети были бы вооружены, перешли бы в состояние боевой готовности… Для него самого была перспектива, что Хамид подарит ему автомат Калашникова, такой, чтобы он имел, держал, заботился о нем, такой, чтобы он был собственным … У Карима в комнате на верхнем этаже здания, которое он делил со своей сестрой, были все доступные книги на французском языке по истории и работе автомата Калашникова. Он мог назвать даты изготовления для каждой фазы разработки оружия. Он знал, какому из освободительных движений был продан АК – "Клаш", "Чоппер". Он мог бы объяснить, как версия, проданная Народной армии Северного Вьетнама, оказалась превосходящей винтовки американских морских пехотинцев: знал все. Война была бы его лучшим шансом, несмотря на то, что его рука была иссохшей, справиться с одним из них, держа его под кроватью с заряженным магазином и с расположенными на конце площадками для нулевого прицела боя с близкого расстояния. Может… Его брат игнорировал его, если он говорил об АК. Его сестра включала телевизор, врубала звук на полную громкость, если он говорил об этом. Никого из ребят, которые существовали на деньги Хамида, не интересовала теория, культура самого удивительного оружия, когда-либо созданного. Ему не с кем было поделиться своим энтузиазмом.
  
  Но это были детали. Более важной была война. Он предположил это, война, захватывающая и непредсказуемая, блестящая. Он прошел через весь проект к фургону, который каждый полдень приезжал в Ла Кастеллан и готовил бургеры… То, что он должен был делать, инструкции Хамида и время для этого, сбили его с толку, и где он должен быть потом. Но он не спорил, не задавал вопросов – возможно, получил бы пинка, если бы сделал это.
  
  
  Энди шел впереди, следуя указателям для туристов из Авиньона.
  
  Держал ее за руку и думал, что она более расслаблена, чем он ожидал. Он не мог сказать, как она сняла напряжение со своих плеч. Она говорила, он слушал. Это было бы впервые… Энди не был ни с одной из женщин из группы по защите прав животных, ни с девушками, которые околачивались на краю банды курьеров каннабиса. Два или три раза на тротуаре пешеходы подходили с обеих сторон от них, и их сталкивали друг с другом, и их тела соприкасались. Они спустились к реке, где экипажи высаживали своих пассажиров, увидели мост, затем поднялись по крутым ступеням в башню, и она рассмеялась при мысли о том, что ей нужна помощь, но наверху было ветрено, и у нее на лбу блестели капельки пота.
  
  ‘Ты в порядке?’
  
  ‘Отлично, очень хорошо’.
  
  ‘Ты заслужил перерыв’.
  
  ‘Я сделал, как я сделал?’
  
  ‘Заканчивая свое эссе, разве ты не говорил, что у тебя есть ...?’
  
  Она взволнована. ‘Я сделал...’
  
  ‘Все прошло хорошо?’
  
  ‘Прошло хорошо, достойная отметка, и...’
  
  Он знал, что она солгала. Но тогда, если ее мысли были заняты курьерской стрельбой из автоматов Калашникова, воображая, как они взрываются на концертной арене или на автобусной станции, то эссе по какому бы напыщенному аспекту ее учебной дисциплины ни выбрал преподаватель, вряд ли было лучшим. Но ложь есть ложь, и она быстро отвела взгляд.
  
  
  И она задавалась вопросом…
  
  ... задумался о своем будущем.
  
  Не следовало этого делать. Не ее забота. Просто водитель грузовика. Гибкий и простой в управлении. Преданный и простой, и без интеллекта – и возможность того, что он мог бы предоставить то, чего она, возможно, больше всего хотела.
  
  Ее беспокоила безопасность. Она не собиралась умирать, не так, как встретили смерть ее кузены, на поле боя. У нее не было намерения быть запертой в душной тюремной камере, в то время как ее жизнь двигалась от юности к бесплодной пустоте среднего возраста. В коридоре общежития стояла одна девушка, у которой в комнате была фотография коттеджа с побеленными стенами и видом на море и горы. Зейнаб мало знала о море, не умела плавать, только когда-либо гуляла по пляжу с Энди – никогда нигде не поднималась на гору, только недавно гуляла с ним по болотам между Лидсом и Манчестером. Место было отдаленным, к нему вела каменная дорожка, в центре которой густо росла трава, а на горизонте низко висели облака. Девушка была независимым школьным продуктом, тратила частные средства и покинула университет с погашением кредита. Зейнаб возвращала чашку молока, одолженную ей на прошлых выходных. ‘Ты не должна была", - сказали ей. Она уставилась на фотографию: там было небрежное замечание о поездке туда на пару недель летом: "довольно скучно, ничего не происходит, и большую часть времени идет дождь’. Такое место, как это, было бы убежищем. Она задавалась вопросом, придет ли он туда. Вероятно, ей нужно было бы только настроить его эмоции… не знал, как они будут жить, прокормят себя, у них будут деньги, чтобы выжить, но они будут спрятаны ... После сегодняшней ночи он сделает так, как она хочет, был уверен в этом. Ее не интересовала история моста, который сотни лет не ремонтировался, немногим больше для заброшенного дворца – но она могла представить коттедж на берегу моря, и камин, и их вдвоем на ковре. Она вообразила, что могла бы ввязаться в вооруженную борьбу всего один раз – только один раз – затем отступите в безопасное место. Спрятанный в отдалении с водителем грузовика, чтобы защитить ее, и вести новую жизнь, и быть вдали от охотничьей стаи. Возможно? Возможно, а возможно и нет… невозможно для парней из Сэвил-Тауна, которые ушли на войну и были похоронены в песке, в том, что осталось от их тел. Не стоит об этом думать… могла ли она вырваться в выбранное ею время и в выбранном ею месте, или не могла.
  
  Задавался вопросом, сделает ли он это своим будущим: коттедж, горящий огонь, убежище, не мог ответить. Крепко держалась за его руку.
  
  
  ‘Не цитируй меня… они составляют довольно приятную пару.’
  
  ‘Ты думаешь, он ударил ее прошлой ночью?’
  
  Гоф изобразил страдальческое лицо. Его мало что шокировало, но между ними был обычный акт, когда она наращивала свой язык, а он играл оскорбленного человека. Почти мюзик-холл, что-то вроде варьете, которое они разыгрывали. Выражение его лица, казалось, говорило о том, что ее язык причинил ему личную боль… Они сделали это сами предыдущей ночью. Он ‘подначивал’ своего помощника, хотя Пегс сделала большую часть работы, то, что она назвала ‘тяжелой работой’. Затем они спокойно выкуривают по одной сигарете и высовывают головы из окна. Затем несколько часов крепкого сна. Они проснулись, освежились, приняли душ и позавтракали, вышли из отеля на улицу рядом с Рю де ла Р éпаблик как раз вовремя, чтобы увидеть выходящую пару.
  
  ‘Это отвратительно, довольно вульгарно’.
  
  ‘Просто спрашиваю – помнишь, что ты говорил о нем не так давно?’
  
  У их человека, работавшего под прикрытием, был рюкзак, перекинутый через плечо, и он нес ее сумку. Она держала руку на сгибе его руки, как будто они были предметом. Они пошли на автостоянку, и рюкзак с сумкой отправились в багажник старого фольксвагена седан. Она поцеловала его в щеку, покачала бедрами, и они отправились быстрым маршем… Они могли бы показаться стереотипной парой – вдали от дома и пересекающей расовую пропасть - и находящей друг друга и исследующей отношения, и она изобразила жизнерадостность, и он казался сраженным… Они были в садах Роше-де-Дом. Обошел бьющий декоративный фонтан и прошелся по дорожкам, окаймленным кустарником. Они протискивались между группой школьников и их опекунами и автобусом, набитым китайскими туристами, и ничто не указывало на руководящую ими истину: она проверяла безопасность потенциального маршрута импорта оружия, а он был агентом Короны и стремился помешать ее амбициям, и теперь они держались за руки, были молоды и выглядели как влюбленные.
  
  Гоф поморщился. ‘Никогда не получай удовольствия, когда тебя цитируют в ответ’.
  
  ‘Я напомню тебе… надень свой жестяной шлем обратно, потому что это будет больно. Цитата: ‘Он стал туземцем’, конец цитаты. Я предположил, что ему нужен ‘хороший пинок’, но ты дрогнул, Гоф, не выстоял перед ним.’
  
  ‘У него было не так уж много вариантов, насколько я помню’.
  
  ‘Как только его рука окажется в ее трусиках, ты его потеряешь’.
  
  ‘Довольно отвратительный и недостойный тебя, Пегс’.
  
  "Как ты думаешь, Гоф, он собирается затащить ее в кусты, сделать это там?" Достаточно возбужден для прогулки на свежем воздухе? Я бы сказал, что он переходит в офлайн, и я бы сказал, что она очень этого хочет. Ты был брезглив, читая ему "Бунт"… Вот где мы находимся. Нравится вам это или нет, но это то, где.’
  
  Пара прошла дальше и теперь стояла у перил, глядя вниз сквозь голые деревья, наблюдая за рекой далеко внизу, вздувшейся от зимнего дождя, и пением ветра в ветвях. Основной поток реки был в конце разрушенного исторического моста. То, как он был сломан, почему его не чинили многие столетия, могло бы смутить Гофа, если бы он позволил этой комнате ненужности дышать. Он и Пегс отступили от них. Он – их мужчина – продолжал держать ее за руку, и она засмеялась, а он использовал свободную руку, чтобы решительно похлопать себя по заду. Гоф понял. Ладонь их человека лежала поверх заднего кармана его джинсов, и жест был достаточно четким. Пегс тоже уловил это, сигнал… Первое кровавое указание, которое они получили, что он ожидал, что они будут таскаться за ним, держа его под ‘прицелом’, и он не позвонил им ночью.
  
  ‘Мы вдалбливаем это в них, не то чтобы большинство из них слушало, но мы чертовски настойчивы: трахать женщин-мишеней - плохая традиция. Способ подорвать объективность… Конечно, он трахнет ее. Просто надеюсь, что им обоим это понравится.’
  
  ‘Я знаю, что им сказали’.
  
  ‘Они не друзья, они мишени’.
  
  ‘Я просто сказал, что они составляют приятную пару. Мне не нужна чертова лекция.’
  
  ‘Приятен?’
  
  ‘Это то, что я сказал’.
  
  ‘Они бы это сделали, не так ли? Я имею в виду, они выходят из одного шкафчика.’
  
  ‘Что это значит – что это значит?’
  
  ‘Так много общего. Созданы друг для друга. Если бы это было агентство знакомств, то это была бы блестящая пара. В их венах совместимость... Это настолько очевидно, Гоф, что это кусает тебя за задницу. Они оба лгут, чтобы выжить, оба носят с собой рюкзак обмана. Оба никому не доверяют, оба прячутся, у них нет друзей и они неспособны на привязанность, доверие к кому-либо за пределами их собственного пузыря безопасности. Я вторю вам, "приятная пара’, и такими они, черт возьми, и должны быть, но извините за речь. Ты в порядке? Выглядите немного заостренно.’
  
  Гоф обуздан. Он чувствовал напряжение. Ни он, ни Пегс не были обучены стандартам, необходимым для выполнения задач полного наблюдения. Мне не нужно было этого делать, и было достаточно специалистов из Пятого или контртеррористического командования, чтобы разыгрывать обычные сценки – переодеваться, кататься на быстрых мотоциклах, бродить в жилете с водным бортом, просто стоять на улице и смотреть по сторонам, держа в кулаке собачий поводок. Это не их работа. Катастрофа, если они покажутся, и девушка увидит их, определит как угрозу. Они отступили… Затем пара замахнулась. Быстрое движение, как будто она насмотрелась на мост, бесполезный сотни лет, и она резко дернула своего мальчика за руку. Они двигались быстро, и Гофу и Пегсу некуда было податься, не было дыры, в которую можно было бы заползти. Перед ними был мусорный бак. В руке Энди Найта был клочок бумаги. Зрительного контакта с ним не было, но девушка увидела их, позволила короткой улыбке пробежать по ее лицу. Да, они были ‘приятной парой’. И как выглядели он и Пегс ...? Не стоит рассматривать. Они прошли мимо мусорного бака. Клочки бумаги выпорхнули из его руки, затем были отброшены. Пегс заговорил, сказал бы первое и последнее слово, тихо на ухо Гофу.
  
  ‘Тогда ты должен оценить последствия… если он не трахнул ее прошлой ночью, то он это сделает, когда они ляжут в постель этим вечером. Она получит тяжелую езду и насладится этим. Стоит поставить плоскодонку в букмекерской конторе, Гоф… Ладно, ладно, что ты мог сделать? Немного. Вряд ли можно было снять его с повестки дня.’
  
  Ни Гоф, ни Пегс не ответили на улыбку девушки. Их человек не смотрел на них. Гоф подождал, пока они пройдут, затем запустил руку поглубже в мусорное ведро, нащупал бумагу, зажал ее, поднял и поднес к свету. Ветер подхватил его, подхватил и понес вверх по тропинке. Она пошла за ним, растоптала его, вернула ему. Ее взгляд описал его как обузу для нее, затем она рассмеялась. Он прочитал это: Не знаю, где мы остановимся в Марселе этим вечером. Не знаю ее расписания. Вступит в контакт, когда это будет возможно . Он сказал ей. Она фыркнула. Он всю жизнь работал с агентами, активами, мужчинами и женщинами, которые работали по периметру безопасности, чаще всего за пределами Золотого часа, в который, как надеялись, их настигнет спасение или подмога, если они окажутся в опасности. Он думал, что у такого человека, на исходе его привязи, натянувшего ее до предела, легко возникнет импульс воткнуть ее – если он не будет настроен юморно. В городе не было другой игры. Гоф мог бы запугать. Он видел девушку и обратил внимание на язык их тел: язык молодых людей, а он был старым, уставшим, и его уверенность в окончательной победе была сильно поколеблена.
  
  ‘Невозможно – приятная пара, что я и сказал. Я верю в него больше, чем… Ты когда-нибудь отвечал, Пегс, на вопрос? То, что мы просим от них, это слишком много?’
  
  ‘Довольно ребяческий. Они выполняют работу, они добровольцы, им хорошо платят, они могут компенсировать свои расходы. Не нужно проливать за них кровь… Он, черт возьми, закрыт.’
  
  Что было "чертовски закрыто"? Собор был закрыт на обед. И кафе é было закрыто. А Папский дворец был заброшен шесть с половиной веков назад – перенесен обратно в Рим и Ватикан - и вход в него стоил одиннадцать евро за штуку… забудь об этом. Чем бы это закончилось? Оружие доставили бы домой в фольксвагене Поло, подправили бы во время паромной переправы, установили "жучки". Он беспрепятственно прошел бы таможню, а затем был бы включен в масштабную операцию наблюдения. Это было бы доставлено лицам в этом зарождающемся заговоре, которые имели значение… вошли бы пистолеты, вооруженная полиция, и сеть была бы для клетки. Ордер на арест в Йоркшире, а позже суд, и тайный агент за ширмой для его показаний. Триумфальный напиток после вынесения приговоров, но маловероятно, что звездный человек появится. Они редко появлялись для постигровой попойки, и больше их никогда не видели. Вот как это было бы, если бы он мог крепко держаться за своего мужчину… я больше не мог его видеть. Больше не мог смотреть на мальчика и девочку, которые шли рука об руку. Он закурил сигарету, задыхаясь от нее.
  
  Пегс сказал: ‘Черт с ним, пошли поищем чего-нибудь перекусить’.
  
  Гоф сказал: ‘Автомат Калашникова, это символ их власти. Они будут ходить во весь рост, если у них есть оружие с такой поражающей силой. Мы идем ощупью в темноте. Вот почему это важно, на совершенно новом и высоком уровне. Это важно.’
  
  
  Февраль 2008
  
  Она была вдовой. Она была одета в черное, и вуаль закрывала большую часть ее лица, но ее глаза были видны: как у кошки, прижатой к отвесному утесу, возвышающиеся над ней, когда хищники приближаются. Они пылали непокорностью. Ее руки были раскрыты; в одной она держала пустой магазин от своей штурмовой винтовки АК, а другая рылась в складках ее одежды в поисках отверстия, которое позволило бы ей достать два заряженных магазина, закрепленных на ремнях у ее тела. Она не могла защищаться, могла полагаться только на свои глаза, чтобы выплескивать гнев на наступающего врага.
  
  На этой высоте в горах к западу от Джелалабада несущие дождь облака низко нависли над скалами и долинами, и это было оптимальное время для того, чтобы этот небольшой отряд моджахедов столкнулся с патрулем подразделения американских войск – морской пехоты. Отличные погодные условия, дождь был сильным и на грани перехода в мокрый снег, а ночью выпадал снег. Вдова не была обучена тактике, никогда не посещала курсы, проводимые военными инструкторами, но она была членом этой племенной группы с тех пор, как ее отец и брат были убиты вскоре после прихода американцев, почти семь лет назад. Ей дали оружие. Он принадлежал двоюродной сестре, тоже убитой, и она держала его – потрепанный, поцарапан двумя рядами зарубок, вырезанных на дереве приклада, почему-то почти незаметных – на ее свадьбе в горах, в возрасте семнадцати лет, с сыном их лидера и главного тактика. Она была с ним, когда американские вертолеты появились из-за поворота в долине, ветер унес звук их двигателей, полная неожиданность, и "Апач" обстрелял группу. Она стреляла в зверя, зависнув, почти презрительно, достаточно долго, чтобы израсходовать магазин, и сомневалась, что добилась хотя бы одного попадания по его броневой пластине, а когда он исчез, накренившись вдали она поняла, что ее муж мертв. Умиротворенный в смерти, его лицо спокойно, но в живот и грудь попали пулеметные пули. Они не приняли мер предосторожности против беременности, но ни один ребенок не родился: теперь в группе больше никто не искал ее руки. Она была бойцом и жила с ними, ела с ними, была такой же, как каждый из них, за исключением того, что, когда наступала темнота, она немного отходила от мужчин, заворачивалась в свое одеяло и спала одна в изоляции до утра. И в тот день была отличная погода для засады, потому что облачность была достаточно низкой над скалой, чтобы помешать полетам вертолетов, и у морских пехотинцев не было защиты сверху, от которой, как ей казалось, они так зависели. В тот момент, когда прозвучали первые выстрелы, и несколько американцев уже упали, а свирепые, мучительные крики тех, кто был невредим или только легко ранен, отражались от гранитных стен, они разбежались.
  
  Когда дождь хлестал ей в лицо, а ее намокшая вуаль закрывала рот, вдова полагала, что она определила конкретную скалу в 25 или 30 метрах от нее, за которой укрылся враг. Она разрядила весь магазин по одной стороне скалы, чтобы сдвинуть его, затем перезарядила второй магазин, уже прикрепленный к первому, и сделала еще тридцать выстрелов, но когда оружие слабо щелкнуло, сообщая ей, что патроны закончились, магазин пуст, она поняла, что потеряла его. Она пыталась перезарядить оружие. Возможно, с большим количеством инструкций она была бы более осторожна в том, как часто она стреляла с переключателем на автоматический режим. Она не знала, где он был, и было трудно просунуть руку под складку материала, окутывавшего ее, потому что он тяжело свисал с намокшего под дождем.
  
  Он повернулся к ней. Он был огромен, на нем был рюкзак, который расширял его плечи, шлем, который делал его голову гротескной, снаряжение висело на ремне у него на талии, и еще больше в карманах куртки, которую он носил поверх туники, винтовка была поднята и держалась за плечо. Его лицо было черным, щеки цвета обожженного дерева от разожженных ими кухонных очагов, на губах играла улыбка, десны были розовыми, а зубы ослепительно белыми, и он почти смеялся. Почти рассмеялся, и не без оснований. Он появился между расселинами покрытых лишайником скал, и когда она взрывала гранитную стену, он был за низкорослым колючим деревом, скрытый его стволом. Стрельба продолжалась под ней, над ней и справа от нее, и она могла слышать крики своих людей и гортанные выкрики американцев. Она не могла развернуться и убежать, потому что скала позади нее была слишком крутой и мокрой, и подошвы ее сандалий не могли зацепиться, а пальцы - за что-нибудь ухватиться. Она не могла атаковать его. Она не могла швырнуть в него бесполезный автомат Калашникова и надеяться, что с такого расстояния выведет его из строя… Она произнесла имя своего мужа. Произнесла это тихо, просто шепотом, и ветер разнес слова, которые были именем ее мужа, а затем нежности, почти молитвы… Она не знала, попытается ли чернокожий американец схватить ее – изнасиловать, пытать, запереть в клетке в качестве интересного экспоната – или насладится моментом развлечения, а затем застрелит ее. Она продолжала выполнять задачу, казавшуюся невыполнимой, по извлечению заполненного магазина из подсумка у нее на животе, куда, казалось, была нацелена его винтовка.
  
  Ей был хорошо виден палец, который находился внутри спусковой скобы. Видел, как он напрягся… странно, казалось, что это унизило бы память о ее покойном муже, если бы она извивалась и пыталась избежать того, что было неизбежностью. Она надеялась, что он видел сквозь прорезь ее вуали, достаточно мокрой, чтобы прилипнуть к ее щекам, ненависть, которую она испытывала к нему, и в его собственных глазах, по прицелу винтовки, казалось, что он получал хорошее развлечение, загоняя эту женщину в загон – как будто она была козой, которую собирались загнать в маленький, огороженный колючками загон. Палец сжался, хватка усилилась, и веселье исчезло , а зубы исчезли, и она увидела, как его губы сжались. У нее в руке был ее собственный магазин, и она потянулась им к нижней стороне оружия, которое ей подарили и которое когда-то было ценным достоянием ее двоюродного брата.
  
  Сквозь стук дождя и шум ветра она услышала металлические звуки джема. Они смеялись над этим у костра по вечерам, когда ели и перед тем, как в последний раз помолиться, и она была единственной женщиной среди них, за ней наблюдали и ее одобряли, а мужчины постарше рассказывали истории о слабости американского снаряжения… . Один старый боец сказал, посмеиваясь над юмором, что ребенок может исправить ошибку при стрельбе из АК-47, но что американцу нужно высшее образование, чтобы извлечь застрявший патрон из винтовки, используемой морскими пехотинцами – и та же история в каждой войне, которую они развязывали: Вьетнам, Ирак, а теперь трясина среди скал, которая была ее родной страной. Большие глаза, когда-то смеющиеся, уставились на нее, а пальцы оставили спусковую скобу и теперь пытались извлечь пулю, и выражение его лица изменилось и отразило страх… и на то была веская причина. Она вставила магазин на место. У нее были тонкие руки, на них было мало плоти, но в них было достаточно мускулов, чтобы она могла легко взводить оружие. Он бы услышал скрежет металла о металл, когда автомат Калашникова снова стал смертоносным. Он мог подумать о доме и детях, о любом другом месте далеко отсюда, а ее собственный палец был на ее собственном спусковом крючке. Ее прицелы были направлены на тех, кого они называли, тех, кто научил ее эффективно стрелять и обращаться с оружием, боевой прицел Ноль. Он был бы еще одной выскобленной выбоиной на старой древесине приклада, почти готовой к началу третьего ряда.
  
  Вдова не торопилась, наслаждалась этим, не стала бы торопиться – должна была, должна была давно уйти, в тот момент, когда морской пехотинец показал ей джем. Должен был, но не успел. Граната отскочила совсем близко от нее, как маленькая игрушка. Она была слишком вовлечена в процесс его убийства, чтобы осознать его значимость. Ею управляла ненависть.
  
  Она выстрелила. Он пытался увернуться и пригнуться своим большим телом – чего она отказалась делать, сохраняя достоинство, – и она выстрелила, и его движений было недостаточно, чтобы спасти его. Оружие сильно дернулось, и ей потребовались все ее силы, чтобы удержать его, прицелиться в падающее тело, и она едва услышала крик своего командира и не заметила, что граната упала в пяти метрах от ее ног.
  
  Он взорвался. Морские пехотинцы отступили. Сержант бросил в нее свою последнюю гранату, прежде чем сбежать вниз по склону. Она была повержена. Морские пехотинцы подобрали человека, которого она убила. Первый сильно пнул ее по телу, потраченные впустую усилия, потому что она ушла.
  
  У нее не было бы могилы рядом с могилой ее мужа; ее тело было бы непрочно защищено пирамидой из камней. Ее оружие унесут, но не ее саму. Ее оружие имело ценность.
  
  
  Он сидел на своем диване и смотрел документальный фильм по телевизору.
  
  Стрелок из Группы Национальной полиции по вмешательству держал кружку с кофе, и его рука не дрожала, не было никаких признаков дрожи. На подушках рядом с ним была разложена стопка газет. Он принял данное ему имя. Для них он был Самсоном, для себя он был Самсоном. Это было забавное имя, которым он не делился с женой, хотя были шансы, что она услышала бы его в коридорах штаб-квартиры, где сплетничали. Название было наиболее известно по проектам в северной части Марселя, где размещались иммигранты из Северной Африки. В многоэтажках женщины высовывались из окон или выходили на узкие балконы и наблюдали за ним. Он не знал, как это имя проскользнуло за пределы комнаты ‘немедленной готовности’ GIPN, где они развалились на жестких стульях, играли в карты, пили кофе, обменивались слухами. Точность его выстрела в голову в темноте улицы укрепила бы и без того внушительную репутацию.
  
  Его жена должна была знать, что он снова убил, но он не сказал ей об этом. Она бы узнала об этом из разговора на следующее утро среди коллег, работающих в L’Év êch é . Маловероятно, что его дочь могла что-то знать, студентка-бухгалтер в Лионе. Вероятно, если бы майор счел это необходимым, ему могли бы выделить полицейского психолога. Этот вопрос не был поднят. Никаких признаков ‘боевого стресса’ не было заметно: симптомы ПТСР отсутствовали. Он не наслаждался тем, что сделал, закончив эту молодую жизнь выстрелом с превосходным мастерством, при плохом освещении, при том, что голова цели двигалась каждые несколько секунд, напряжение нарастало по мере того, как поведение цели становилось все более непредсказуемым., не получил от этого никакого удовольствия, и, безусловно, получил бы не мог похвастаться вызовом, с которым столкнулся. Он также не выказал никаких признаков сожаления о том, что парень мертв, что семья погрузилась в траур. Ничего не показал ... мог бы заполнить другой список дежурных сессией, регулируя движение на перекрестке, где Ла Каноби снова врезался в площадь Г & # 233;нераль де Голля, за исключением старого порта . Во время рекламной паузы в документальном фильме он совершил набег на холодильник, был благодарен, что его жена пополнила коробку выпечкой, которая ему понравилась. Телевизионная программа рассказывала историю семьи гепардов из танзанийского заповедника Серенгети, об усилиях матери защитить своих детенышей от хищников, а позже будет освещать распад семьи, когда детеныши достигли зрелости и им пришлось самим о себе заботиться. Прекрасно снятый, потрясающие виды.
  
  Он не был равнодушен к убийствам, но был невозмутим… в памяти его телевизора скопились другие фильмы о дикой природе: тигры из центральной Индии, ягуары, обитающие в бразильском Пантанале, медведи из-за канадского сегмента полярного круга… Его не слишком заботил и мальчик, чью жизнь он, возможно, спас. Все, что он помнил о нем, это то, что его рука была иссохшей и почти бесполезной, что он не потерял сознание в момент после единственного выстрела, что он увернулся от трупа, поправил свой дешевый старый скутер, что он скрылся с места происшествия. Сделал это с решимостью и мастерством, учитывая слабость его руки. Это было бы связано с деньгами, с зоной конфликта конкурирующих банд… не его забота. Он сомневался, что увидит мальчика снова.
  
  В предыдущей рекламной паузе – утомительная реклама конкурирующих банков, дешевая мебель, отдых на солнце – он проверил документы. Он, конечно, всегда носил балаклаву, сделал это, как только к нему прикрепилось имя Самсона, которое было за границей в проектах, поскольку имя придало ему статус почти знаменитости. В Ла-Провансе на одном снимке было зернистое изображение мужчины, осторожно идущего между затененными дверными проемами на улице, с винтовкой у ноги, и снайперский прицел был хорошо виден, но лицо скрывала балаклава, и его имя не упоминалось.
  
  Он был фигурой загадочной, противоречивой, надеялся таким и остаться. Ему понравился фильм о гепардах. Теперь он пошел бы в кафе &# 233; на улице Шаррас, собрал бы своих друзей, пошел бы поиграть с ними в буль - второстепенное удовольствие в любой свободный день, за исключением того, что было бы холодно – даже при солнечном свете – из-за силы ветра. Он был расслаблен, ему было комфортно. Тело в морге его не беспокоило, а его репутация палача вызвала бы у него пожатие плечами и гримасу на лице. Это была его работа, стрелять в человека, если это было необходимо, убить его, делать то, что от него просили – держаться на расстоянии, не вмешиваться.
  
  
  Они сели в машину. Ремни были пристегнуты. Энди сказал, сколько времени потребуется, чтобы доехать до центра Марселя. Двигатель заглох.
  
  Он задал вопрос, кажущийся небрежным. ‘Что это за бизнес, для тебя - там? Что ты должен сделать.’
  
  Он был отклонен. ‘Просто какое-то семейное дело. Тебе было бы неинтересно. Скучное занятие.’
  
  Он выехал со стоянки, и они вместе начали сканировать дорожные знаки для маршрута A7. Они наслаждались обедом, рассматривали витрины, ели мороженое. Он не развил вопрос. Причина его внедрения - сбор секретной информации - находилась примерно в часе с четвертью езды, а город, к которому он направлялся, имел заслуженную репутацию безжалостного зверя. Он нашел музыку на радио в машине, подумал, что это может заглушить мысли о страхе.
  
  
  Глава 12
  
  
  Энди вел машину, Зейнаб дремала.
  
  Он ехал уверенно, позволяя местным водителям – легковым автомобилям, фургонам и грузовикам - проезжать мимо него. Ее голова лежала у него на плече.
  
  Поскольку ее дыхание было спокойным, а рука свободно лежала на его бедре, он позволил себе слегка нахмуриться. Он смирился с тем, что проблема, снедавшая его, была разрушителем карьеры. Он мог легко представить, каково это было бы для нее в долгие ночные часы.
  
  Он направился к источнику проблемы, и прежде чем ее глаза закрылись, дыхание замедлилось, а пальцы нашли его верхнюю часть ноги, он сыграл роль друга из дома, который был увлечен, одержим, готовый водитель, который задавал только неопределенные вопросы. Он думал, что она слишком плохо информирована о жизни за пределами Сэвил-Тауна, чтобы утруждать себя вопросом, был ли парень таким простым, с которым так легко подружиться… Она бы разделась, надела любую ночную рубашку, которую взяла с собой, подождала бы в соседней комнате его легкого стука в ее дверь. Она бы вообразила, что сможет открыть дверь, смотреть на него с притворным шоком, колебаться, позволить ему войти, позволить ему положить пальцы на ее руки, затем завести их ей за спину, затем поцеловать ее, затем отвести ее обратно к кровати, затем ... и она ждала. Она подошла к его двери. Она остановилась бы снаружи, собралась бы с духом и, возможно, даже подняла бы руку, собираясь постучать. Она бы услышала его фальшивый храп, убрав громкость, послушала бы, отвернулась. Вечером, сидя за столиком в бистро, он сказал ей, как устал после поездки на юг. Однажды она вскрикнула, как будто кошмарный сон проник в ее сон. Только один раз. Проблема не исчезла бы, он не стал бы ее игнорировать.
  
  Половину пути они провели в кемпинге, покупая кофе, а затем шли по полям, используя фермерскую тропу. Он держал ее за руку, комфортно и не страстно, и предполагал, что эквивалентная просьба об истощении, как это было прошлой ночью, будет отброшена в сторону. Свет начал меркнуть. Скот пасся на той траве, которую они могли найти, а ветер хлестал их и трепал ее пальто и волосы. Дорожка, по которой они шли, была очищена от луж. Певчих птиц подняли в воздух, а затем унесли в сторону оливковых рощ рядом с пастбищами для скота. Это была красивая местность, маленькие фермерские домики, коттеджи для рабочих, группы тополей без листвы и резко согнутых, и несколько облаков, проносящихся над головой. Он заметил, ничего не мог с этим поделать, то, как ветер облепил контуры ее тела одеждой. Это была растущая проблема, которая заразила его разум.
  
  Он видел элегантных журавлей, парящих чаек и лебедей, которые прятались в укрытии на берегах реки, и одинокую цаплю, которая терпеливо ловила рыбу, и когда они шли, их тени сливались. Масштаб проблемы буйствовал в его сознании, и он не мог этого исключить, и он не знал, каким будет ответ… Когда ее обдувал ветер, Энди Найт – его личность на тот день, на той неделе и на протяжении всех месяцев прошлого года – подумал, что она выглядит великолепно: в этом и заключалась проблема. Они покинули территорию лагеря.
  
  Под ними маячил Марсель. Когда они были в пределах видимости бушующих морских волн, он убрал ее руку со своей ноги, правой рукой взялся за штурвал и коснулся ее подбородка, приподнял его и увидел, как ее голова дернулась вверх. Он распознал напряжение, обременяющее ее. Как испуганная кошка, напрягается, выгибает спину, широко раскрыв глаза и насторожившись, затем видит, где она и с кем. Под ними, далеко на юге, виднелась серая бетонная лента взлетно-посадочной полосы аэропорта, и пассажирский самолет совершал последнее снижение. Он разыгрывал невинность, не подавал никаких признаков признания заговора. Тепло улыбнулся ей, и поток машин пронесся мимо них.
  
  ‘Рад, что ты не полетел самолетом, быстрее, но не так весело’.
  
  Она запнулась в начале своего ответа. ‘Да... ну… да – всегда интереснее, не так ли, видеть, впитывать новые горизонты? Да, рад.’
  
  Дорога вела их вниз по длинному, быстрому, извилистому холму. Он увидел белые скопления многоэтажек, построенных как крепости для отпора чужакам. Далеко вдалеке, подернутый дымкой в падающем свете раннего вечера, виднелся массивный собор с крутым шпилем. Он никогда не был туристом, не интересовался этим. Осмотр достопримечательностей был бы унылой тратой его времени, и он сосредоточился на том, чтобы придерживаться безопасной линии на дороге и поддерживать свое прикрытие. Инструкторы говорили, что самый простой способ облажаться - расслабиться, быть болтливым, забыть о дисциплинах. Она сказала ему, что они должны направиться в центр Марселя, и прокладывала маршрут на экране своего телефона. Он был просто другом, не больше и не меньше… они находились недалеко от моря и доков, и ночь опускалась на них – что и было сутью проблемы.
  
  
  Карим сидел в сгущающейся темноте и размышлял.
  
  О чем он должен был спросить своего брата, как его брат мог бы ответить ему.
  
  Он откусил от питта хлеба. Внутри него нет начинки. Если бы он вернулся в квартиру, где была бы его сестра после дня, проведенного в торговом центре, в холодильнике был бы салат, но он не мог побеспокоиться о том, чтобы пройти так далеко – не только за помидорами, сыром и огурцами. Теперь, когда стало светло, он чувствовал себя хорошо. К нему подошла девушка, села рядом с ним на скале, которая загораживала вход в Ла Кастеллан, и принесла ему кусок хлеба. Обычно эта девушка не заговорила бы с ним, потому что у него была повреждена рука, не было друзей, был брат, который дразнил его, но давал ему только крошки со стола… Теперь у него был статус второстепенной знаменитости после его опыта, когда соперники атаковали, особенно потому, что он спас наличные своего брата.
  
  Вопрос. ‘Чего хочет от тебя большой человек, человек с репутацией?’
  
  Отвечайте. ‘Следи за своим гребаным дерзким языком’.
  
  ‘Все знают его имя… В городе никто не знает твоего имени. Почему ты должна бегать к нему, как комнатная собачка?’
  
  ‘Ты слишком много болтаешь, ты не знаешь, когда лучше помолчать’.
  
  Девушка, принесшая Кариму кусок хлеба питта, охотно оседлала бы его сейчас, но не знала, как говорить об АК-47. Ветер сдул тлеющие угольки с сигарет тех, кто окружал его по периметру проекта La Castellane. Он сидел и ел, затем заметил, что двое детей придвинулись к нему вплотную, и что алжирский мальчик подтолкнул тунисца вперед, но оба неохотно подходили ближе. Карим хотел бы обладать более глубоким голосом, ему бы понравилось командовать. Он наблюдал за ними. Они, казалось, хотели поговорить, но также и боялись его. Он закончил хлеб питта, который дала ему девушка ... Никто, никогда раньше, не нервничал из-за него: нервничал из-за своего брата, не из-за Карима.
  
  ‘ Да? - спросил я.
  
  ‘Ты знал...?’
  
  ‘Знаешь что?’
  
  ‘... который спас тебя. Кого, ты знаешь?’
  
  ‘А как бы я поступил?’
  
  ‘В том месте был мой двоюродный брат. Он увидел, что...’
  
  Карим прервал тунисского мальчика. - Что видел? - спросил я.
  
  ‘Его двоюродный брат видел, видел, кто стрелял", - от алжирского мальчика.
  
  ‘Коп выстрелил, просто коп’.
  
  ‘Какого копа, какого копа, ты знаешь?’
  
  И ему было скучно, и он увидел, как на их лицах заиграли смешки. ‘Я не знаю, мне все равно, я не...’
  
  Оба говорили одновременно. "Тебе должно быть не все равно, ты должен знать, какому копу ты обязан жизнью… это был коп, которого они называют Самсоном… стрелок, палач, этот полицейский… ты обязан своей жизнью, Карим, Самсону… что ты будешь делать, пойдешь к Л’Éв êч é, попросишь Самсона? Взять для него цветы? Пригласить его на ланч в Ла Кастеллан? Быть его другом...? Ты живешь благодаря копу, Самсон.’
  
  Смешки превратились в хихиканье, затем их смех пронзил его. Они побежали. Казалось, он почувствовал, как у него ослабли колени. Он остался сидеть, если бы он попытался уйти со своего насеста, он не был уверен, что ноги выдержали бы его. Он вспомнил горячую кровь нападавшего на своей коже и его вес, когда он отбросил скутер, оттолкнул тело, безжизненное после одного выстрела. Он слышал, что Самсон, убийца, был внутри проекта несколько дней назад, когда его брат готовил барбекю, и использовал большой прицел на верхней части ствола своей винтовки, чтобы сканировать затемненные окна и крыши кварталов, все время выискивая цель; в его ноздрях под балаклавой застряла бы сладковатая и тошнотворная вонь, исходящая от сгоревшего тела и выпотрошенной машины. Он говорил сам с собой, тихо, чтобы никто другой не услышал, прошептал слова.
  
  "Спасибо, благодарю вас, мсье . Я благодарен. Всегда буду благодарен. Ты мой друг.’
  
  И имел в виду это, настоящий друг. Он хотел бы поговорить с полицейским, Самсоном, и продемонстрировать свое знание автомата Калашникова, и… Он похоронил эту мысль. Друг полицейского? Невозможно. Ветер был резче, и подвесные кабели натянулись против него и пели, как раненое существо. Он чувствовал себя изолированным и больше не наслаждался своим новым вниманием, и хотел, чтобы его брат был там с ним.
  
  
  Хамид вздрогнул, сделал шаг вперед, затем заколебался.
  
  Позади него раздался скрипучий голос. ‘Тебя подташнивает, молодой человек? Ты напуган?’
  
  И он не посмел бы показать свой страх – но не смог сделать второй шаг.
  
  Глубоко в узкой бухте, которая проходила между крутыми и черными как смоль скалами, была крошечная деревня, состоящая из нескольких домов отдыха и нескольких традиционных рыбацких бунгало. К нему вела неровная тропа, которая за столетия была вырублена в скалах. Чтобы добраться до деревни, требовались полный привод и крепкие нервы. Он с возрастающей неохотой сел на мотоцикл Ducati. Район береговой линии назывался Каланкес. Чаще всего его посещали на лодке в разгар лета, и туристов перевозили под утесами и через острова., Марсельская зима, и туристы, достаточно опрометчивые, чтобы подумать о обзорной экскурсии на лодке, прибыли бы в старый порт сейчас в Марселе было самое глубокое, и обнаружили на причале объявления, сообщающие им ‘Отмена из-за плохих погодных условий’. Он не мог долго медлить на случай, если его страх донесется до людей, укрывшихся от ветра в задней части машины. Перед ним, когда он стоял на раскачивающемся понтоне, в одном уверенном шаге от него была рыбацкая лодка. Лодка была такого размера, на котором ездили местные жители, которые выстраивались в длинные очереди и привозили омаров, крабов и морского черта – отличный приз по лучшей цене. У него была открытая палуба за рулевой рубкой. Фары машины высветили соскобленную краску на корпусе. На борту находились двое мужчин.
  
  Старший и, вероятно, его сын-подросток, возились с канатами и заливали топливо в двигатель, и на них были ботинки, которые давали им хорошее сцепление с деревянной палубой. Казалось, они не обращали внимания на крен лодки. Хамид стоял на плавучем пирсе, ведущем к лодке. Он изо всех сил пытался удержаться на ногах, дважды нащупывал воображаемые перила, и каждый раз он был близок к падению ... и это было под прикрытием мысов слева и справа от него.
  
  Но Хамида завербовали, потому что у него была репутация человека, добивающегося результатов. Человек, обладающий властью и влиянием, преследовал его. Возможность получения больших наград висела перед ним. Он был ослеплен именем этого человека и потрясающими историями о его безжалостности как силовика… Хамид думал, что его можно было бы лишить его нынешнего статуса одного из нескольких местных лидеров в проекте La Castellane, у которого была франшиза, разрешение на продажу, на одной лестничной клетке. Если этот человек, Зуб, даст знать, что он благоволил Хамиду, это было то же самое, что открыть двери банковского хранилища. На понтоне, его ноги не слушались, он пытался набраться храбрости. Позади него открылась, затем закрылась дверца автомобиля, и он услышал звук ботинок, ступающих по гравию, ведущему к понтону. Он мало знал о море, не умел плавать. В его ушах звенел рев воды, набегающей на галечный пляж по всей длине бухты, и он слышал стук волн о выступающие камни, а в конусе фар высоко взлетали брызги.
  
  Прорычал голос. ‘Тебе нужна моя работа или нет? Ты что, в штаны наложил, парень? Ты уходишь или остаешься?’
  
  Он глубоко вздохнул. В голосе позади него слышалась язвительность. Его толкнули. Твердо, но не яростно. Ему хватило силы, чтобы сделать этот неуловимый последний шаг, а затем под его ногами оказалась пустота. Его отбросило в пустое пространство, а затем он споткнулся о борт лодки. Он упал вперед, ударившись о настил и почувствовав острую боль в левом плече. Теперь в голосе слышался холодный смешок. Пожилой мужчина и мальчик мгновение смотрели на него, затем они подняли его. Они все еще были в гавани, все еще привязаны к понтону, а лодка поднималась и опускалась. Ему выдали спасательный жилет: ни рыбак, ни ребенок его не носили. Двигатель заработал. Они направились к стене тьмы, но не успели выйти в открытое море, как Хамида вырвало за борт тем, что он съел на завтрак и закуску на обед, и рвало до тех пор, пока не заболело горло.
  
  Движение было хуже. Он произнес молитву, впервые за много лет. Процитировал то, чему его научил имам – и не мог говорить и понятия не имел, как противостоять террору. Они отправились на встречу с грузовым судном, чтобы принять доставку груза.
  
  
  Зуб наблюдал за навигационными огнями вокруг маркерного буя.
  
  ‘Мощная ночь на дворе, Зуб", - сказал Краб, когда его друг вернулся в машину, дверь закрылась, и ночной шум стих. ‘Отчаянная ночь’.
  
  ‘Лучшая из ночей, мой хороший друг", - сказал Зуб. ‘Таможня, береговой радар, они ничего не видят. Волны слишком высоки, а лодка слишком низко сидит в воде. Это подходящее место и время для получения посылок, бандеролей.’
  
  ‘Он обосрался… Знаешь, Зуб, когда я был ребенком, в тюрьме сидел парень, который каждое утро выглядел так, как будто он только что намочил штаны – страх. Тогда мы все еще вешали людей, и был один парень, у которого был сильный пот, потому что человек, которого он застрелил, был в больнице, и у него случился рецидив, и если бы он умер меньше чем через год после того, как в него попали, тогда это было бы убийством. Убийство тогда, в этой категории, было расстрельной работой, веревкой и эшафотом. Он отсчитывал дни, желая, чтобы человек прожил следующую неделю. Ему стало хуже… Что я видел у этого вашего араба, он обделался и вспотел. На что это будет похоже снаружи?’
  
  ‘Не думай об этом...’ Тихий смех. ‘Нигде, где ты хотел бы быть. Я ставлю перед ним высокую планку. Либо он панк, либо он тот, кого я могу использовать. Ты испытываешь человека, прежде чем довериться ему.’
  
  ‘Мы собираемся извлечь из этого пользу, и даже больше, как только маршрут на север будет протестирован, доказан. Ты когда-нибудь стрелял из одного, Зуб?’
  
  ‘Нет, не хотел бы. Это то, что делают маленькие ублюдки. Неудачники, и тюрьма Бауметтс полна ими, и все они думали, что стрельба из АК сделала их большими людьми и придала им статус. Я, я говорю, что огнестрельное оружие для невежд.’
  
  
  Октябрь 2013
  
  Даззер огляделся вокруг. Он выжил… с небольшим запасом.
  
  Пришлось отдать должное людям из вертолета. Вертолеты прибыли, когда боезапас был на исходе, когда противник начал пробираться вперед, маленькие остолопы пригибались и петляли между камнями пересохшего русла, и через пятнадцать минут они должны были приготовиться к последней атаке.
  
  Он видел тела, видел, как загорелась пара грузовиков, и, редкая удача, они были загружены едой и предметами первой необходимости, а не боеприпасами, которые они часто перевозили, и увидел старика, который наполовину сел, наполовину присел и потерял всякую способность сражаться, и увидел винтовку.
  
  "Даззер", действовавший из Баграма и совершавший вылазки к перевалу за Джелалабадом, больше не был военным. Был когда-то. Сейчас ему за 40, и у него есть живот, подтверждающий это, наряду с бритой головой, несколькими стероидными инъекциями, оживляющими цвет лица, и татуировками на большей части кожи, служил в пехотном батальоне, а затем сделал разумный выбор. Винтовка была рядом со стариком, но вне его досягаемости. Даззер был одним из десятков, кто бросил королевский шиллинг и пошел на более высокую оплату, предложенную множеством частных военных подрядчики, которые взяли на себя военную нагрузку во время сокращения правительством афганских зыбучих песков. У него был наметанный глаз на такие вещи, и он считал это старым оружием, коллекционным экспонатом. Он не сам стрелял в старика. Два вертолета Янки нанесли ущерб и исключили вероятность того, что это будет последний день Даззера в рамках проекта ‘mortal coil’. Для него мог быть плохой день, если бы не то, что он выжил, со шрамами и царапинами, подтверждающими это, и пару раз во время его афганской зарплаты медицинские бригады задавались вопросом, уместно ли это при таком парень, учитывая непристойный характер рисунка чернилами на щеках его задницы, позвать священника. Они этого не делали, ни один падре не проводил последние обряды. Один из парней, разведчик, был ранен, но его достала медицинская птица, не то чтобы регулярные военные когда-либо падали сами, чтобы отвести ЧВК от греха подальше в операционную палатку, но гражданские ставили еду на свои столы и постельное белье на койки, и довольно часто это были пули, идущие в их магазины. Теперь они ждали бронированный эскорт, который столкнул бы сгоревший грузовик, списанный, с края асфальтированной дороги в овраг. Он рассчитывал, что оружие, которое уронил старик, принесет ему хоть что-то.
  
  Он видел его с самого начала атаки. Даззер предположил, что у старика ревматизм или артрит, проблемы с подвижностью, и он продвинулся вперед настолько далеко, насколько позволил фактор внезапности. С первой перестрелки отец Уильям был на передовой ... Хорошее имя для этого парня, отец Уильям, не хуже любого другого. У Даззера были дети в паре городов Великобритании, возможно, были и другие, о которых он не знал, и было еще двое, о которых заботилась его жена. Бывали времена, когда дома он читал своим детям – законным и незаконнорожденным – сказки на ночь, и он считал, что он совершил звездный переворот, когда это было Вы стары, отец Уильям, сказал молодой человек, И ваши волосы стали совсем седыми: И все же вы постоянно стоите на голове – считаете ли вы, что в вашем возрасте это правильно? И он разыгрывал полное представление у кровати и читал следующие два куплета вверх ногами, головой об пол, а дети выли от смеха… Не то чтобы он их больше видел, потому что они были старше и им не нужны были истории, а их мамы не хотели, чтобы он возвращался в их жизни. Это был отец Уильям, который лежал, очень маленький и, казалось, не представлял угрозы, на обочине дороги. Он выстрелил из винтовки. Даззер увидел его, и это чуть не снесло ему плечо. Он знал большинство версий АК-47, но при беглом взгляде не подумал, что раньше держал в руках этот, старинный предмет.
  
  Возможно, у отца Уильяма были больные ноги, и, возможно, у него было плохое зрение, и в пыли жесткого плеча валялась сломанная пара очков в тяжелой черной оправе, искореженной и сломанной. Он не был первым: "первым" для Даззера было бы, если бы моджахед, старый или молодой, сорвался с места и убежал. Этот старина, хороший старина, не нарушил стереотип. Даззер затянулся сигаретой и убил бы за кружку пива. Командир конвоя пытался поторопить бульдозер, потому что это было идиотское место, чтобы болтаться без дела. Он подошел к телу. Бросил быстрый взгляд на отца Уильяма и подобрал оружие.
  
  Стоит немного, или больше, чем немного… Даззер не должен был вмешиваться в тело, но ему разрешалось обращаться с оружием, делать его безопасным. Он подумал, что он "славный старина", отец Уильям, потому что тот приблизился, не имея возможности пригибаться и уклоняться, слишком тугой в суставах, приклад "Калашникова" был у него на плече, и он стрелял только прицельно, но его зрение, должно быть, было сильно ослаблено, если судить по толщине линз. Шел впереди, толпа опытных бойцов за ним. Даззер посчитал, что парень счел необходимым проявить себя, покажите, что он не был обузой. Отец Уильям трижды выстрелил в Даззера, и пистолет колебался, и это была бы чистая случайность, если бы кто-то попал. Он был щегольски худым, и его одежда висела на нем, как на пугале, а борода была распущенной и спутанной, и пряди волос выбивались из-под кепки. В кармане было два запасных магазина: ничто другое не выдавало в нем врага, желающего и способного, если бы у него было зрение или если бы ему посчастливилось разнести Даззера до полусмерти… кого бы это волновало, если бы он это сделал? Ответы на открытке… Он расскажет им о старом мальчике, когда они доберутся до своего укрепленного лагеря, выпившем по паре банок каждый… должна быть история о возрасте оружия, которое носил отец Уильям.
  
  Это выглядело стоящим денег. Он слышал о диктаторах и им подобных, о тех, кто доил свои собственные сокровища, жил в огромных дворцах или преуспевал на наркоторговле, и они покупали АК-47, выкрашенные золотом, из настоящего золота, как чертов модный аксессуар. Но он полагал, что были и другие, которые были бы только рады – если бы они были поклонницами войны или хотели получить сувенир о своих боевых днях – иметь что-то, что выглядело бы так, будто имело успех в the coalface. В Даззера достаточно часто стреляли из автоматов Калашникова, и он дважды получил ранения, которые полевые медики подлатали, и он знал, что возраст не означает потери эффективности. Эта чертовщина будет длиться вечно. На вид ему было лет 50, но Херби, с которым он встретится, как только дорога будет расчищена и они двинутся дальше с усиленным эскортом, будет в лагере для ночлега, и он бы знал, если бы он был еще старше. Даззер не делал сувениров. Некоторые водители и парни, ездившие с дробовиком, собирали все, что могли вытащить или отрубить от мертвого бойца, но не его. Не делал сувениров, но продавал все, что казалось ценным, с печатью на нем. И дополнительной ценностью была кровь на прикладе, которая просочилась в зазубрины, а в том месте, где щепка дерева давно была отделена, образовалась крошечная лужица: кровь хорошо запачкает приклад и станет предметом обсуждения для потенциального покупателя.
  
  Он поднял его, убрал в безопасное место, плотно завернул в складки старой хаффии, которую он использовал, чтобы уберечь пыль и грязь от своего лица с тех пор, как "завоевал" ее для этой цели в Ираке, недалеко от Басры. К оружию прилагались два магазина. Он был рад заполучить его в свои руки, и оно удобно поместилось бы в его бронированной кабине, под сиденьем. Это была винтажная вещь, за которую можно было получить хорошую цену, и Херби подтвердил бы это.
  
  Когда он отъехал, после того как бульдозер расчистил дорогу, он обнаружил, что у него дрожат руки. Обычно у меня не было дрожи после боя, но это был вид отца Уильяма, который сделал это, его без церемоний сбросили в овраг вместе с разбитой машиной, в то время как его винтовка была хорошо завернута и о ней хорошо заботились, и она была под сиденьем Даззера. Он сохранит его до тех пор, пока не выпустит big freedom flight, а затем отправит своему покупателю, и он будет прилично зарабатывать.
  
  
  Телефонный звонок Зейнаб был сделан.
  
  Бронирование было сделано жителями Лондона, теми, кого она встретила в парке. Естественно, они были бы осторожны.
  
  Она бросит ему вызов. Они въезжали в Марсель, и она ничего не сказала, позволив ему сосредоточиться на знаках и движении в плотном, быстром потоке. Ее рука напряглась на его бедре. Когда он увеличил скорость, она усилила давление своих пальцев. У него было сильное лицо, подумала она, не ремесленника. Он хорошо водил. Сильное лицо и спокойные глаза. Что-то не давало покоя. Машина впереди него срезала между полосами, расчищая ему дорогу, и все вокруг них ревели клаксонами и ругались, но он оставался хладнокровным, сворачивал, тормозил и маневрировал, ехал дальше… к чему это ноющее беспокойство, когда он был профессиональным водителем и не ругался и не показывал пальцем в воздухе? Он не извивался под ее рукой, не смотрел ей в глаза. Это было бы ее испытанием. Мучительное сомнение, или замешательство, исчезло.
  
  Они спустились под землю, на автостоянку, к которой она его направила, и назвали улицу отеля.
  
  
  Он завел машину, увидел, как вспыхнули фары и щелкнули замки.
  
  Он нес сумки.
  
  Она вцепилась в его руку и несла лист бумаги с ксерокопией карты улиц ... Она нашла Ла-Канебир, главную сквозную дорогу в городе. Наступил вечер, и на тротуарах скопилась плотная толпа. Он почувствовал, как она напряглась, и ее рука на его руке стала похожа на коготь. Она видела солдат, он - нет. Их было четверо, и у самого маленького из них за спиной висела большая боевая рация. У них были винтовки, шлемы, висевшие на ремнях, на них были пуленепробиваемые жилеты. Они казались настороженными, бдительными, пальцы на спусковой скобе. Солдаты прошли мимо, затем затерялись в толпе.
  
  ‘Почему они здесь?’
  
  Он сказал: ‘Не знаю… Понятия не имею.’
  
  Незнание было лучше альтернативы: ‘Они здесь, дорогой Зед, потому что эта страна наводнена североафриканцами, стремящимися попасть в Рай, задрав ногу над шестью десятками райских девственниц, и лучший способ остановить их, ограничить их эффективность - это застрелить их, учитывая половину провокации. Дважды коснитесь черепа. Выстрелите одному из попрошаек в грудь или живот, и у него может выработаться достаточный рефлекс, чтобы нажать любую кнопку детонатора в руке – снесите ему голову сбоку, и он может уронить то, что приводит в действие его снаряжение, и чертова штука может просто выйти из строя… конечный результат, несколько покупателей, несколько школьников, вышедших на важную сделку вечером, могут остаться в живых. Для этого и существуют войска.’ Пожал плечами. Откуда водителю большегрузного автомобиля знать, почему войска были на улицах второго города Франции?
  
  Они перешли дорогу, на торговую улицу с репутацией, но он подумал, что это скряга. Она вела. Они свернули с главной улицы и вышли на небольшую площадь, где мужчины поливали из шлангов брусчатку, а другие убирали непроданные фрукты и овощи и разбирали столы. Слабый свет, музыка и смех, доносящиеся из десятков заведений быстрого питания и кафе, и тени были глубокими. Она остановилась под высокой неоновой полосой в дверном проеме бистро. Снова проверила свою карту., она оглядывалась по сторонам, и ветер трепал ее волосы и одежду, и сдвигал мусор с там, где раньше был рынок, и увидел вывеску отеля. В объявлении снаружи говорилось, что стоимость составляет 95 за одноместный номер и 105 за двухместный с душем. Они спустились по улице Р é Колетт, теперь были на Кур-Сент-Луис. Напротив входной двери была оружейница двойных окон, заполненных пистолетами, винтовками, мачете… За ней наблюдали. Мужчины пялились на нее, женщины смотрели с подозрением. Они бы увидели текстуру ее кожи, отметили, что ее волосы были непокрыты. Она пристально посмотрела на него, затем направилась к двери. Это была его проблема… Он услышал, как администратор спросила ее: это она звонила, изменила бронирование?
  
  ‘Да, это была я’, - сказала она. ‘Не два одноместных, а один двухместный, с душем’.
  
  Ей сказали, что нужна карточка; она порылась в сумке, нашла кошелек, отсчитала евро на столе ... Затем снова посмотрела на него, и он увидел, ясный и определенный, вызов в ее глазах. Ей дали ключ, сказали, какой этаж. И рядом не было никого, кто мог бы дать ему совет или повторить правила работы под прикрытием в SC & O10, и вряд ли это заботило, и он последовал за ней вверх по лестнице.
  
  
  ‘Когда я сдамся, знаешь что?’ Гоф сложил руки, как проситель на воскресном утреннем богослужении, и посмотрел поверх хлопчатобумажной скатерти и маленькой свечи, его локти были твердо поставлены на стол.
  
  ‘О чем я должен знать?’ Коротко ответил Пегс.
  
  Их приказ был выполнен. Они были единственными клиентами, и женщина за стойкой оставила их в покое: семь из восьми столиков пустовали, но первым замечанием женщины, обращенным к ним, было, что неизбежно, поинтересоваться, забронирован ли у них столик. Они были недалеко от своего отеля, бродили по мрачным улицам старого квартала и нашли это место.
  
  ‘Я собираюсь выйти с Вайвилл-роуд на тротуар, а затем...’
  
  - И что потом? - спросил я.
  
  ‘Я порву свой пропуск, и моя куртка будет весить на целую тонну меньше. Сбросил с себя бремя, которое я несу, и...’
  
  ‘О, ради всего святого, Гоф. Так утомительно, когда ты сентиментален.’
  
  ‘Я сниму свое пальто, подброшу его в воздух. Я воспользуюсь той стеной рядом с пабом, чтобы перевернуться вверх ногами. Я буду стоять на руках, переходя улицу ...’
  
  ‘Ты упадешь лицом вниз’.
  
  ‘Почему, почему я должен это делать?’
  
  ‘Спрашиваешь меня, рассказываешь мне?’
  
  ‘Пытаюсь сказать тебе… Неудача, отсутствие достижений, недостаточный успех. Я выхожу через дверь, волшебная карточка исчезла, номер справки о расходах удален, и я тост. Слезливый? Возможно. Правда? ДА. Независимо от того, добились ли мы хорошего результата в игре Rag and Bone, не имеет значения. Мы облажались с этой девчонкой и парнями, которые с ней общаются, выпили несколько бутылок и считаем себя детективами Всемогущего Бога. Безопаснее ли в Лондоне на следующее утро? Это Манчестер, или Лидс, или чертов Дьюсбери? Не думаю так. На земле образовался пробел, и есть много желающих и способных заполнить его. Мы не собираемся побеждать ... Ни одна миссия не будет выполнена в день, даже на далеком горизонте. Каким личным чувством самоуважения мы можем обмануть самих себя, которым заслуживаем наслаждаться? Мы уйдем, и ничего не изменится. В лучшем случае, что мы сделали, это прижали большой палец к трещине в стене дамбы. Просто временный, липкий пластырь. На следующий день, на следующей неделе будет еще одна трещина.’
  
  Женщина принесла им еду. Курица для нее, рыба для него. Литр домашнего красного, чтобы запить.
  
  Гоф едва взглянул в свою тарелку. ‘У нас так мало места на земле. Мы пытаемся выполнить эту работу на деньги нищих. У нас есть человек в заговоре и жалкие ресурсы, задействованные для его защиты. Почему? Потому что есть сотни операций, конкурирующих с Rag and Bone, и нам так повезло, что мы оказались рядом в нужное время и положили руку на плечо нашего человека. У нас нет слабины, Пегс.’
  
  ‘Ешь свою еду, Гоф. Наслаждайся.’ Она долила до краев его бокал, наполнила его.
  
  ‘Я не могу оценить, как он будет набирать форму. Не знаю, где он. У меня есть обязанность проявлять осторожность, я должен ее иметь, но она отменена.’
  
  ‘Меньше времени беспокоиться о нем, Гоф, больше времени беспокоиться о себе – и беспокоиться о том, что случится со мной. Если мы потеряем посылку, хуже того, если мы потеряем нашего агента, мы с тобой останемся совсем одни. Никто не будет стоять на нашем углу, и...’
  
  Она встала. Ее тарелка была очищена меньше чем наполовину. Возможно, он съел несколько маленьких кусочков курицы. Она очистила свой стакан, жестом показав ему, чтобы он осушил свой. Она подошла к прилавку и выложила 100 евро банкнотами. Она взяла блокнот для заказов, вырвала пару листов и собиралась заполнить их позже, сделав это почерком левой руки. Она вывела его за дверь. Ветер застал их на улице, узкой и плохо освещенной, булыжники шершавили под их ногами.
  
  ‘Извини и все такое, Гоф, но нам нужно подойти поближе, лично, сделать это лучше, чем мы делали прошлой ночью. Или мы могли бы с таким же успехом вылететь первым самолетом. Бросай его. Мы не можем оставить его с гораздо большей неприкрытой задницей, чем мы уже сделали… Согласен, было бы неплохо иногда побеждать.’
  
  Он чувствовал себя раздавленным, эмоции опустошенными, никаких амбиций. Они шли рука об руку.
  
  
  В центре города, рядом с больницами и главным кладбищем – на Рю д'Ориент - майор Валери готовился ко сну. У него был распорядок дня. Следил за этим с начала своей службы в Марселе после перевода с севера. Он думал, что эта рутина актуальна сейчас, или даже больше, чем когда он привез сюда своих детей и жену из города Лилль.
  
  Дети теперь были в кроватях.
  
  Его жена провела вечер, готовясь к завтрашним занятиям, но сейчас была наверху, раздетая, в постели, читая. Сначала он выключил весь свет на первом этаже. Затем он сидел целых пятнадцать минут в темноте и прислушивался к звукам улицы: затем он проверял снимки с незаметно расположенных камер, которые охватывали переднюю и заднюю части собственности. Затем он поднимался наверх с пистолетом в руке, переодевался в пижаму, ложился на свою половину кровати. Пистолет и его мобильный телефон должны были лежать на столе, рядом с лампой.
  
  Он не смог бы точно оценить угрозу для себя – или для тех, кого он любил. Майор, конечно, был достаточно натренирован в искусстве личного выживания. Он мог метко стрелять, мог быть эффективен в рукопашном бою, мог использовать дубинку и ударить врага в плечо рядом с шеей, выводя из строя от интенсивности боли. Чего он не мог сделать, так это присутствовать в школе, чтобы защитить свою жену, которая сейчас сосредоточена на своей книге, – ни защитить своих детей, один из которых тихо спит, а другой мучается резким зимним кашлем. Он предположил, что существует реальная и недвусмысленная угроза. Он мог не знать имен всех тех людей, которые сидели в прогнившем ядре городской торговли и у которых были причины ненавидеть его. Его неповиновение их власти и влиянию поощрялось в его отказе принимать взятки, договоренности, которые были бы выгодны ему… в тот вечер была предпринята еще одна попытка подкупить его. Так вопиюще. Автомобиль Mercedes, припаркованный у входа в L'É v ê ch é, сообщение, отправленное внутрь от внешних ворот, в котором говорилось, что он узнает что-то полезное для себя, если выйдет из здания и поговорит с водителем. Он пришел. Через открытое окно дорогого черного салона был предложен плотно завернутый пакет. В нем могло быть 20 000 евро, могло быть 30 000, могло быть увеличенное изображение его детей на игровой площадке, его жены, возвращающейся из еженедельного магазина, с сумками у ног, когда она шарила в кармане в поисках ключа. Казалось, он потянулся к посылке, как будто принимая ее, и она была выпущена, но он не схватил ее. Он упал в грязь. Он повернулся и ушел, а курьеру пришлось бы выйти из машины, обойти ее, забрать конверт с мягкой подкладкой и вернуть его туда, откуда он пришел. Он бы разозлил этих врагов, и тех, кто в ратуше, и советников, и тех, кто находится на покровительственных должностях, и гангстеров, когда он убрал бы их с улицы.
  
  Он поднимался по лестнице. Он подходил к кровати и клал пистолет и мобильный телефон рядом с лампой. Оружие было бы взведено, поставлено на предохранитель. Звонок на телефоне был бы понижен… Он едва подумал об английской детективной команде, пытающейся выполнить работу, для которой не было необходимого бюджета. Он выключил свет. Он спал чутко. Ему нравилось держать пистолет поближе, и ему нужно было иметь телефон рядом с ним.
  
  
  В комнате было чисто. Кровать была застелена белой простыней и пуховым одеялом в цветочек. На гравюре на стене был изображен старый порт . Снаружи по радио играл новоорлеанский джаз. Шкаф занимал половину стены между дверью и ванной. У окна, выходящего на площадь внизу, стояло мягкое кресло. Занавеска была задернута, но тонкая, и порыв ветра проникал в открытое окно и трепал материал. На другой стене был изображен вид на Каланки, выполненный импрессионистами, крутые белокаменные утесы, которые были жестоко острыми, а море под скалами было мягким. Запоминающаяся комната, подходящая для тех, кто хочет поторопиться со своей жизнью.
  
  
  Внизу двери в ванную засияла полоска света.
  
  Они поужинали в кафе, мясом и салатом, мороженым и кофе.
  
  Энди Найт – временное имя с личностью, легко изменяемой в соответствии с потребностями – сидел на кровати. Мало говорили за ужином, и никто из них не пил алкоголь. Признана полная неизбежность. Не слишком большая комната и шумная кровать, которые не мешали бы им. Он открыл свою сумку, размышляя, что взять, пошел за чистыми носками, чистой рубашкой и пакетом для стирки. Почистил зубы, разделся, лежал на кровати, голый, ожидая… она пошла в ванную и захватила с собой ночную рубашку.
  
  Он предположил, что проблема решена. Это не возникло, когда он взял на себя другие легенды. Она помылась, и водопровод отреагировал бульканьем в трубах. В туалете спустили воду, затем снова побежали краны… Он мог сказать себе, что это было то, чего они оба хотели. Он увидел суровое лицо старшего детектива-инспектора и презрение на губах женщины в штатском, и лицемерие было отвратительным, потому что оба, судя по языку их телодвижений, жестко трахались. Отношения между офицерами в команде были так же неодобрительны, как секс под прикрытием с целью… это были Гоф и Пегс. У него не было имени, он взглянул на ее паспорт и увидел, что она использовала фальшивый с настоящей фотографией, но другой личностью.
  
  Он был человеком "действия", пошел добровольцем в "сердце опасности", им восхищались, хвалили за его "самоотверженность", он мог бы стать героем боя, если бы не замаскированная нора, вырытая кроликом на пустоши над Лимпстоуном, но мало что понимал в женщинах, никогда не знал долгой, серьезной связи, чего-то, у чего могло бы быть будущее.
  
  Дверь открылась. она выключила свет. На ней была ночная рубашка, и изгибы ее тела были хорошо видны под ней… Он думал, что она нервничает больше, чем он.
  
  Одна проблема решена, другая встала на ее место.
  
  Стал бы он ...? Выдал бы он ее ...? Она села рядом с ним, затем потянулась через него, и обнаженная кожа ее руки коснулась его груди. Стал бы он? Вероятно, так и было бы. Пошла бы она на все, чтобы убить его, если бы знала правду о его лояльности? Вероятно, было бы… Они были трогательны, как юные влюбленные, цепляющиеся за остатки невинности: смогли это сделать, потому что ложь жила крепко и хорошо.
  
  Сдать ее, продать, зазывать к себе? Какую лояльность, после того как она занималась этим на шумной кровати над площадью у уличного рынка в центре Марселя, ей задолжали? Существовала ли привязанность? Вопросы и неувязки неистовствовали. Похоть или любовь, или просто есть то, что было навалено на тарелку и перед ним? Последнее, что он ясно увидел на ее лице, была застенчивость. Ее рука была на ножке прикроватной лампы, и она дернулась, чтобы найти выключатель. Щелкнуло. Она была тенью, едва освещенной лампой на площади, просачивающейся сквозь занавески.
  
  Он бы не выбирал, когда за ней придет команда по аресту. Он может быть там, а может и нет. Его можно было оттащить в сторону, когда парни высыпали из колонны машин и накрыли ее нацеленным огнестрельным оружием… можно было бы отвести ее в сторону, а затем увидеть, как ее сбили с ног и оружие в нескольких футах от ее головы на мерцающем изображении видеозаписи. Она была бы в шоке, близка к тому, чтобы обмочиться, возможно, не осознавая в тот момент, что водитель большегруза, которого она взяла на руки, и ... в травме, когда она знала. Не кричащий, а тихий, раздавленный и съежившийся. Его призыв. Ему решать. Она была близко к нему, тепло прижимаясь к нему. Выдал бы он ее, после этого и когда этого требовало задание, предал бы ее – и ушел бы, и выпил пива в пабе, и послал воздушный поцелуй девчонкам, которые разливали пинты, и потратил бы время где-нибудь в конце далекой трассы, куда демоны не могли добраться, и не беспокоили его, и вернулся бы к работе с другим именем, другой целью и выброшенными Тряпками и костями? Стал бы он? И обнять Прунеллу в офисе? Отправил бы он ее в полицейский участок Холлоуэй, строгого режима? Она накрыла его рот, поцеловала его… Конечно, он бы ее сдал. Конечно.
  
  
  Глава 13
  
  
  Они были вместе, теплые, влажные, крепко обнимающие друг друга, сцепленные телами.
  
  Кровать кричала о том, что нужно что-то сделать с пружинами. У Энди болела спина от царапин, которые ее ногти оставили на его коже, открытые раны, как будто его били кнутом.
  
  Это было нарушение при увольнении: явка в дисциплинарный трибунал, предсказуемый исход ... Какой-нибудь парень с серьезным лицом или сердитая женщина, председательствующая на слушании. Никакого сочувствия, никаких разговоров о том, "как, должно быть, трудно вам, людям, в условиях непосредственной близости, застегивать молнию и прятать член’, никакой возможности для предостережения и похлопывания по костяшкам пальцев. Вышел, пропал, выброшен на улицу.
  
  Это началось медленно, как будто оба были напуганы, приближаясь с противоположных горизонтов. Он нарушил все без исключения правила, установленные боссами SC & O10. Никогда не обсуждала с Гофом и его женщиной, никогда не определяла, как должны развиваться отношения, и старательно игнорировала, как только сработал спусковой крючок - он намеревался отвезти ее на юг Франции. Если бы он поднял этот вопрос тогда, ответ мог бы быть таким: "Если это произойдет, мы дадим совет, но не будем иметь дело с гипотетическим, лучше просто пнуть эту банку по улице, пока нам не придется противостоять ей… используй свое суждение.Она проехала на старой телеге и лошади сквозь культурную стену своих родителей, а затем и своего дела – ни Крайт, ни Скорпион не учли бы этого при принятии решения о том, что на нее можно положиться в миссии в качестве курьера. Началось с ощущения, у них обоих, что они вкусили запретный плод. У нее первый раз? Конечно. Она могла бы закричать, это чертовски очевидно. Дошло до той стадии, делай это или слезай с горшка, и ему показали, что он и она, эта постель, были просчитаны. Да, она зашла в аптеку в Авиньоне, а он остался снаружи, не последовал за ней, потому что она отмахнулась от него , а потом, должно быть, купила маленькую упаковку презервативов. Мог бы стоить 5 евро за упаковку такого размера. Они допустили ошибку при первом старте.
  
  Не в первый раз для Энди или любой другой личности, которую он принял. Но это не делалось много раз. У девушки из Эксмута, вниз по дороге от казарм в Лимпстоуне, казалось, было достаточно зуда, чтобы хотеть того же, что и у любого новобранца, которому нужна поездка во взрослую жизнь: быстро, формально, на заднем сиденье машины. Девушка из города, где жили его родители, имя и адрес которой были изгнаны из его памяти, и почти все его возраста знали ее. Прощальный танец в школе, и некоторые дети оставили бутылки с алкоголем под кустами, ближайшими к спортивному залу, и она едва могла стоять, ни он, и оба потом признались, что боятся, никакой защиты. Другая девушка в офисе, раньше работала в смену, противоположную Прунелле… Все общее с одной целью: получить это, иметь футболку, забыть об этом… он не забудет ее, своего Зеда.
  
  Она начала корчиться, а он хрюкать, и они заблестели от пота… Он хотел прокричать это в каждую комнату на каждом этаже отеля, а затем услышать ее тихие визги… Он выступал перед слушанием, ее отводили в комнату для допросов за пределами тюремного блока, и она рассказывала подробности связи, ее поощряли к графическим деталям, и в конце игры она произносила краткую речь в суде, между театральными вопросами, произносимыми тоном притворного отвращения. Он был мужчиной, и старше. Он был опытным офицером. В лучшем случае она не знала о преступном заговоре, в который была вовлечена, в худшем - ее поощряли к более глубокому вовлечению в заговор, использовали как грубого троянского коня. Она была простой девушкой, без сексуального опыта, и соблазнение было немногим больше, чем ‘ловушкой’. Были ли начальники офицера под прикрытием ответственны за то, что поощряли его выходить за рамки своих обязанностей? Действовал ли он без разрешения? Судья отослал бы присяжных, заслушал представления, отозвал их обратно, сослался бы на нарушения и отклонил обвинения, а также написал бы жалобу в Королевскую прокуратуру на их обращение с делом "Корона против Зейнаб"… Бросился ему на шею, опозоренный. Она вышла бы на свободу, но была бы презираема в своем собственном сообществе, осуждена за то, что обеспечивала богатую добычу для популярной прессы, уволена университетом, проведя месяцы взаперти. То, что они сделали, было настолько важно для каждого из них.
  
  Она прикусила его ухо. Он посасывал и покусывал влажную кожу ее горла.
  
  Ветер трепал занавески, на площади взорвался мусорный бак, а шумные банды молодежи возвращались через старую часть города, когда закрывались клубы… она закричала. Он выкрикнул, толкнул в последний раз, признав, что это был животный инстинкт, который дал ему последние силы, оставшиеся у него. Содрогание, конец карьеры ... Что-то настолько непрофессиональное, что это потрясло его. Ее хватка на нем ослабла. Он осел, откатившись из-под нее.
  
  Что бы он сказал в суде? Отрицай это. Оборонная выдумка. Его слово против ее. Опытный офицер против опасного и мотивированного террориста, легкий выбор для присяжных: там были бы файлы, полные доказательств ее доказанной лжи. Отрицай это, умой от нее руки. Где он спал? ‘На полу, сэр’.
  
  Еще одна пара, внизу, завелась. Он усмехнулся… Услышал ритм пружин. Пришлось посмеяться. Она спросила его почему, небольшие судорожные вздохи прервали вопрос. Он сказал, что это из-за них, они проложили путь, может быть, теперь половина улицы пойдет гулять, как это было с Мексиканской волной. Но они были первыми – и сказали также, что он о ней думает… Возможно, так и было задумано.
  
  ‘Зед, надеюсь, ты слушаешь меня, надеюсь, ты веришь в то, что я говорю… ты великолепен. Ты лучший.’
  
  В комнату проникло достаточно света, чтобы он мог разглядеть ее кожу и очертания, когда он отодвинулся и пристально посмотрел на нее. Постельное белье сползло. Она не прикрывала себя, как будто он отбросил всякую скромность, отдал себя. На него смотрели огромные миндалевидные глаза ... ничего подобного в его жизни раньше не было… он мог вспомнить, как это было вначале. Он делает то же самое, что и Галахад, мчится на помощь. Продолжительное избиение ‘головорезов’, которые напали на нее. Все это игра, и она купилась на притворство. Кулон, обычно скрытый и принадлежащий только им, свисал с цепочки, примостившись в расщелине; маленький камень, который отражал ограниченный свет, и он оплачивал его в своей расходной ведомости, заполняемой каждый месяц, и это не было запрошено. ‘Дешево по чертовой цене – немного скупердяй’, - сказала бы женщина, перебирая бумаги и те несколько нацарапанных счетов, которые он смог включить.
  
  Она взяла его за руку. Держал его мягко. Потянула его к себе. Положила его на волосы, пристально посмотрела на него, подарила доверие. Он мог бы сказать, если бы ему бросили вызов, ‘в защиту государства’, но его разум молчал.
  
  
  Для Зейнаб это был величайший момент.
  
  Она не знала, как это можно было улучшить… нет, если бы она следовала какому-либо пути, проложенному для нее ее матерью и отцом, и ушла из маленького дома и маленькой улицы, и полетела рейсом PIA в Карачи и Исламабад, и отправителем в Кветту. Встретила парня, который должен был стать ее мужем, видела, как ее родители торговались с его родителями, выдержала договорный матч, прошла через это, была оттрахана той ночью, и жестко, потому что именно так его убедили бы его братья и дяди. ‘Доминируй, задавай тон...’ Жестко трахнул, не обращая внимания на то, что она чувствовала, и никакой защиты. И если бы она пошла с парнем в университет – с выпивкой или без выпивки – или с парнем из ее собственной культуры, а он, желая сделать зарубку на столе в своей комнате или на столбике кровати, поторопился и неумело. Никаких шансов, что было бы лучше, если бы это был Крайт или Скорпион, или любой из мужчин, которых она встретила в Лондоне, проделал это с ней в машине, на заднем сиденье, а она поперек любого из них, и притворился экспертом, и это было больно, и это было быстро… Девушки в коридорах общежития обычно говорили об этом как о слишком быстром, приходящем слишком рано для мужчин, не приходящем вообще для них, и иногда это была награда, которую они ожидали за покупку ужина, за билеты в кино, за вступительный взнос в клуб. Ни на что из этого не похож. Его рука двигалась, была нежной, снова исследовала то место, где она была раньше. Она сняла то, что он носил, заменила это… она не могла видеть, как ее драгоценная ночная рубашка, купленная, чтобы произвести впечатление, сброшена с кровати на пол.
  
  Там был бы коттедж, спрятанный далеко, в отдалении, где кричали морские птицы и море бушевало у подножия скал, и он был бы там, и пламя костра мерцало бы на коже ее тела, на его груди, на его ногах… ей это понадобится, чтобы быть скрытой. Когда Крайт или Скорпион, или кто бы это ни был, решили, что винтовка должна быть у них, эта ответственность, и они вошли в торговый центр, взвели курок, прицелились и выстрелили из нее, ей нужно было находиться далеко от этого места ... если только это не она была выбрана. И почувствовала, как его пальцы поглаживают кожу, и запутались ногтями в волосах, и снова легли на нее. Она уже была сделана женщиной, была реализована. Она оттолкнула его назад, оказалась над ним, и кулон упал между ее грудей. Она опустилась. Был верховным и обладал властью.
  
  Ее телефон ерзал на столике с ее стороны кровати. Он не видел этого, не отреагировал, когда оно затряслось.
  
  Это снова было хорошо, лучше, чем в первый раз. Он был полезным мальчиком, она думала, что правильно выбрала его. Они подошли к другой паре. Две кровати создавали оркестр. И она торопила его, пыталась утомить его, подталкивала к тому, чтобы он был быстрее, затем взорвался, затем осел в изнеможении, ей нужно было, чтобы он поспал. Он выкрикнул ее имя, как будто это доказывало его любовь… полезный и хорошо подобранный, и его опыт растет, и она сейчас – в первую ночь – контролирует. Затем он засыпал.
  
  
  По мере того, как рыбацкая лодка замедляла ход, крен увеличивался, и подача становилась – для Хамида – более ужасной. За последние часы его уже тошнило больше раз, чем за всю его жизнь. Сначала он смог отойти в сторону, и его вырвало на это, и брызги покрыли волдырями его щеки. Затем его вырвало на палубу, и в последний раз его куртка была забрызгана жидкостью - всем, что еще оставалось в его желудке.
  
  Мальчик по-кошачьи двигался позади своего отца. Он разгружал кранцы, перекидывая их через борт небольшого судна, а затем прикреплял прикрепленные веревки к крюкам. Хамид только в последние несколько секунд понял почему. Несмотря на ветер и белые гребни, в ту ночь на небе было лишь слабое облачко. Следы молочного лунного света и виды звездных образований, не то чтобы Хамид отличал одно созвездие от другого. Теперь часть неба лишилась этих легких уколов, и рядом с ними была высокая стена. Он услышал крики и, над по грохоту волн вокруг него понял, что рядом с ними маневрирует грузовое судно – без низких иллюминаторов, как было бы на круизном катере или пароме типа "вкл /выкл". Капитан прокричал рядом с ним, перекрывая шум волн, что он пытается найти место, где они могли бы использовать борта лодки в качестве укрытия. Стена возвышалась над ним, затем они ударили в корпус, чуть выше ватерлинии, и Хамида отбросило назад, швырнуло через палубу. Он потерял чувствительность в плече, где был удар, но был приведен в чувство водой, попавшей на его лицо. Если рыбак и его сын заметили его падение, они не подали виду. Борт рыбацкой лодки с глухим стуком ударился о грузовое судно. Крики сверху и ответные крики из рулевой рубки. Открылся люк, на уровне пропитанной водой крыши рулевой рубки.
  
  У люка стоял мужчина, держа в руках пакет. Хамид думал, что он наделен проворством обезьяны. Хамид предполагал, что дело, по которому его послали личным курьером к Зубу, будет иметь огромное финансовое значение – много килограммов очищенного героина или искусно нарезанного кокаина. Мальчик подошел к Хамиду, ухмыльнулся, затем поднял его вертикально за ремни спасательного жилета. Снова ухмыльнулся, затем проткнул его обратно через палубу. Пакет был брошен ему. Должно быть, его унесло сильным ветром. В момент отчаяния Хамид прыгнул и его руки схватили воздух, брызги, затем поймал его, потерял, схватил снова, промахнулся. Оно пролетело над ним, затем снизилось, и он потерял его из виду, когда оно упало в море и расплескалось.
  
  Хамид добрался до края палубы и смог только – в слабом лунном свете – разглядеть уменьшающиеся пузырьки воздуха, попавшие в мешок. Он закричал. Его голос заглушался силой шторма, высоким бортом грузового судна, когда закрывался люк, воем двигателя рыбацкой лодки каждый раз, когда конец винта поднимался высоко и выступал из воды. Хамид, казалось, видел это лицо ... так ясно, как если бы человек по имени Зуб стоял рядом с ним: плоская кепка с узкими полями, а под ней затемненные очки, иссохшее лицо, и отросшая борода, и седина в усах, которые имели текстуру кисточки для бритья его отца. Увидел это, содрогнулся перед этим и попытался объяснить. Это не его вина. По вине моряка с грузового судна, открытый люк, возможно, он потерял равновесие в важный момент. Неверно оценил расстояние, слишком большая сила; внезапный порыв, пакет ускользает от него, падает в воду. Кто-нибудь, кто когда-либо подводил его, когда-либо пожимал плечами перед Зубом, когда-либо ожидал, что он поймет, что это был просто несчастный случай, в котором нет вины? Если бы он вернулся и потерпел неудачу – получил возможность добиться успеха от человека с легендарным статусом Зуба и не воспользовался ею – тогда Хамид считал свое будущее незначительным. Его убьют на темной улице, возможно, через неделю, возможно, через месяц. Он не мог убежать, спрятаться, чтобы избежать гнева Зуба. Мысли скакали в его голове. Он оглянулся… он не думал, что парень понял, что посылка – то, за чем они пришли забрать в эту дерьмовую ночь, в эту дерьмовую погоду – не была поймана. Ни его отец, который дернул штурвал и начал поворачивать руль.
  
  Хамид увидел пакет, воздуха в нем почти не осталось, бледную расплывчатую форму, теперь в метре под поверхностью, и ее подняло волной.
  
  Он прыгнул. Не предполагал этого и не сожалел об этом. Он не умел плавать. Он вошел и ушел под воду, затем был вынужден вернуться на поверхность из-за плавучести его куртки. У мальчика был с собой фонарик. В нижней части конуса света, где он был слабым и глубже, чем ступни Хамида, был пакет в пластиковом пакете. Было трудно искривлять его тело, поднимать ноги над головой и пинать, загонять руками и силой себя в глубину воды, чтобы преследовать ее… Это было тяжело, но еще труднее будет выжить, когда станет очевидно, что у него отказал зуб… О Зубе говорили, что в юности он всегда возвращал себе весь интерес к незначительным, отрубленным рукам или ногам просто в качестве возмездия за неуважение. Это было бы хуже, пример, сделанный… Мальчика из проекта поджарили на гриле за неуважение, и он помнил грохот воспламеняющегося бензобака и порыв горячего воздуха… Он не мог видеть. Он шарил справа и слева и почувствовал боль в легких, и его тронули за талию и схватили, и поймали. Его пальцы вцепились в него, с трудом удерживая скользкую поверхность пластика. У него больше не было воздуха. Он ударил ногой.
  
  Хамид вырвался на поверхность. Луч фонарика находился на расстоянии многих метров. Он попытался крикнуть, но смог выдавить только сдавленный кашель, и ему показалось, что лодка удаляется. Если бы он не цеплялся за посылку, то ему пришлось бы столкнуться с Зубом, объясниться, увидеть, как его жизнь пошла прахом. Он был уверен в этом, поскольку дрейфовал все дальше от спасения, от досягаемости факела, и они, казалось, не слышали его. Вес сумки увеличился, и ему потребовалось больше силы, чтобы удержать ее.
  
  Он думал, что уходит, но не знал, сколько еще сможет продержаться.
  
  Карим выехал из Ла Кастеллана на своем скутере. В тот вечер торговля была хорошей, и такси подвозили покупателей ко входу с бульвара Анри Барнье и ждали, пока клиентов отведут в глубь кварталов, снабдят, расплатятся старыми купюрами, выйдут и их увезут.
  
  Он покинул проект и направился вниз по дороге в сторону огней Марселя.
  
  Инструкции, которые он получил, были выучены наизусть, а затем сожжены. Стремясь угодить своему брату, который проявил некоторую веру в его способности, он ушел пораньше, чтобы дать себе время.
  
  
  Он проснулся.
  
  Он всегда хорошо спал, в школе, в Лимпстоуне. Перед экзаменами он был мертв для всего мира, было ли это в борьбе за школьные результаты или в прохождении сложных экзаменов на звание стрелка, и когда он проходил вводный курс для полицейского подразделения SC & O10. Не сейчас… не спал полноценно, как Фил, Норм или Энди: никогда не продержался ночь, был на ногах и одет, будь то водитель курьера, подрабатывающий садовником или водитель большегрузного автомобиля, к шести или раньше. Это означало, что ситуация могла измениться без предупреждения. Он не носил оружия. Ничего, до чего он мог бы дотянуться. Его глаза были открыты, он лежал неподвижно, задержал дыхание и прислушался. Он ожидал услышать ее дыхание. Он должен был знать, где он был, почему он был там, с кем. Достаточно легко забыть "где" и "почему’. Возможно, он скривился, потому что это было хорошо: она была новым опытом в его запутанной и безымянной жизни. Рядом с ним никто не дышал, но он мог различить звуки ночи: случайные машины, скрежет работающего двигателя, вероятно, грузовика для уборки улиц ... и все это этажом выше. Слышал все это, не слышал ее дыхания.
  
  Он потянулся через стол. Его рука не касалась ни ее плеча, ни талии, ни широкой спины. Он нащупал дальше. Простыня была откинута на ее сторону. Он сел, насторожившись, и посмотрел на дверь ванной. Под ним нет света ... В морской пехоте, в разведывательных группах, с непредсказуемыми – в тылу и без непосредственной поддержки – они называли это ‘крушением поезда’… Из ванной ни звука.
  
  И услышал ее. Несколько слов. Она едва произнесла слово, когда была в его объятиях, под ним или над ним, надевала резинку и ... почти не разговаривала, издавала только короткие, резкие взвизги, не имитируемые. Узнал ее голос, а также услышал кого-то, кто изо всех сил пытался составить предложение на английском, но пытался. Он соскользнул с кровати.
  
  ‘Ты хочешь пойти, почему бы и нет? Вы видите настоящий Марсель. Я могу это сделать.’
  
  Он увидел худощавого молодого человека в неряшливой одежде, которая была имитацией чего-то более умного, и увидел шрамы от прыщей на его лице, и увидел скутер рядом с ним, и одна рука казалась сильной и выдерживала вес машины, а другая выглядела слабой. На мальчика падал яркий свет, его глаза блестели, он ухмыльнулся и протянул поврежденную руку
  
  Она колебалась. ‘Наверху человек, он спит, он...’
  
  Она была полуодета, подумал он. Большая часть ее одежды все еще была в пустой ванной. Она была просто в джинсах, кроссовках и футболке, а ее руки были сложены на груди, как будто для тепла и защиты от ветра, который швырял мусор ей в лицо.
  
  ‘У тебя есть парень, который тебя трахнет? Это хорошо. Победит ли он тебя, если ты поедешь со мной и увидишь, где я живу, настоящий опыт Марселя? Сможет ли он?’
  
  ‘Нет, он не будет. Он думает, что любит меня. Я не обязан объяснять, я...’
  
  ‘Но ты должен доверять. Это хорошо, поверь. Ты должен довериться мне, это необходимо. Я хотел бы показать вам, где я живу, и показать людям там, что ко мне приходит женщина, моя гостья, красивая женщина – пожалуйста.’
  
  ‘Почему бы и нет? ДА. Я должен вернуться до того, как он проснется.’
  
  ‘Ты заставил его устать?’
  
  Она хихикнула, виноватая девочка и гордилась этим. Ее голова была запрокинута, и она подавила смех. Она взмахнула ногой, оказалась верхом на заднем сиденье. Мальчик ногами оттолкнул скутер на дальнюю сторону площади, затем двигатель ожил, и последнее, что Энди видел ее, было сквозь дымку выхлопных газов.
  
  Он должен был быть рядом с ней, и снова он потерпел неудачу. Он оделся, как и она, в джинсы, рубашку и кроссовки, и то, что они делали вместе – и то, что было сделано над ними, – затуманило его разум, и он чувствовал себя проклятым.
  
  
  Он был едва в сознании, когда его вытаскивали из моря.
  
  Если бы он смог крикнуть, спасение могло бы быть быстрее. Он мог только хрипеть. Могло случиться так, что рыбак осознал риск возвращения в гавань без него, оставив своего сына привязывать лодку и протирать палубу от рвоты пассажира, подошел к припаркованной машине и склонил голову в знак уважения к человеку, который опустил бы стекло – и извинился, и сказал, что произошло несчастье, несчастный случай, потеря. Потеря пассажира и потеря груза. Возможно, поиски продолжались так долго только потому, что рыбак боялся этого признания. Вместо этого Хамид получил помощь от рыбака и его сына, когда он сошел с лодки на качающийся понтон. По одному с каждой стороны от него, принимая на себя его вес. Они понесли бы пакет, если бы он позволил.
  
  Сначала Хамид качался в воде, достаточно сильный, чтобы держаться прямо, голова у него была ясная, а тело поднимало волнами, а затем опускало во впадины. Соленый привкус застрял у него в горле, но он потерял волю, чтобы попытаться избавиться от него, откашляться. Большая часть грузового судна исчезла за считанные мгновения, но поиск при свете факелов с рыбацкой лодки был очевиден. Он слышал, как они звали его: не знал его имени, но кричал в ночь, в ветер и волны. И ни один из них не объяснил насчет спасательного жилета, не сказал ему, что в нем есть свисток и сигнальный огонек на ремнях, за которые нужно дергать… Это был страх перед маленьким человеком с подстриженной бородой, Зубом, который поддерживал его в живых, как будто он верил, что ему все еще могут причинить боль, он столкнется с возмездием, даже когда он мертв, утонул, его легкие лишены воздуха, заполнены морской водой.
  
  Его хватка на пакете так и не ослабла.
  
  Они затащили его в лодку, предварительно воткнув крюк, прикрепленный плеткой к длинному шесту, под лямки куртки. Рыбак подвел его к борту лодки, и его сын высунулся и схватил пакет, затем попытался освободить руку Хамида от пластика. Он не ослабил хватку и не сделал этого, когда вернулся в лодку. Вода каскадом стекала с него и холодила кожу, а его одежда и обувь были намокшими. Он не позволил им вырваться из его хватки за пластиковый пакет. Они напоили его кофе из фляжки, затем налили бренди из бутылки во фляжку и дали ему еще, и он захлебнулся, когда тепло огнем разлилось по его горлу.
  
  Он управлялся с понтоном, затем стряхнул их подальше. Он прошел по прямой к машине, и тут зажглись фары. Если они и ослепили его, он не выказал дискомфорта. Окно опустилось. Он услышал хриплый голос и вопрос.
  
  ‘Это было в море?’
  
  ‘И я пошел за ним’.
  
  ‘Ты нырнул за этим?’
  
  ‘До того, как он затонул’.
  
  Только тогда Хамид ослабил хватку на сумке. Зуб, великий человек, вышел из машины, подошел к багажнику, взял пакет, затем слил воду, взял полотенце из задней части багажного отделения.
  
  ‘Вы зашли в воду, чтобы найти посылку? Почему?’
  
  ‘Для тебя, это было для тебя’.
  
  Он услышал взрыв смеха, затем это перевели, и англичанин тоже засмеялся.
  
  ‘Для меня? Невероятно… Возможно, потому что ты знал, кем я был раньше. Снимай одежду. Вытрись.’
  
  Хамид стоял рядом с машиной, переминался с ноги на ногу, разделся догола, и от холода его кожа покрылась пеной. Он усердно растирался полотенцем и вызывал ощущения тепла и холода в своем теле. Он положил свою одежду в пластиковый пакет, в котором лежала посылка.
  
  ‘Будет ли это все еще работать после того времени, проведенного в воде?’
  
  Он сел на заднее сиденье и включил обогреватель на полную мощность. Двери захлопнулись. Рыбак и его сын стояли на конце понтона, не махали, а бесстрастно смотрели в свет фар.
  
  Сквозь стучащие зубы Хамид ответил. ‘Все будет работать, как обычно. Это штурмовая винтовка. Я могу чувствовать это, его форму, отличительную. Он будет работать так же хорошо, как и в день его изготовления, потому что это автомат Калашникова.’
  
  
  Он был таким худым, что она подумала, что могла бы переломить его пополам. Не имело значения, сколько Карым ел, он никогда не прибавлял в весе. Его сестра всегда беспокоилась о размере своей одежды, иногда чуть не плача. Сначала ее руки не исследовали его. Из-за того, как он ездил на старом скутере, едва отъехав от железнодорожного вокзала Сент-Чарльз, и направляясь на запад, она так и сделала. Подсказанный им. Сначала она пыталась сидеть прямо и держаться за перекладину в задней части заднего сиденья, и она дважды вскрикнула: один раз, когда он проехал мимо медленно движущегося автомобиля, и другой, когда он попал в выбоину. Ее руки теперь были вокруг его талии, ее кулаки сжались над пуговицей на его животе. Она крепко держала его.
  
  Горячее дыхание на его затылке. Странный запах на ее теле, который он не узнал. Без шлема, и он подумал, что ее волосы разметались бы позади нее. Скутер не был монстром Ducati 821, у него не было тяги в 112 лошадиных сил: он разгонялся до 65 километров в час при полном газе… Девушки из проекта, вплоть до момента его новой славы, не подумали бы ехать позади него, терпеть жесткое сиденье, ехать с такой жалкой скоростью. Он был удивлен, что она сказала, что пойдет с ним, вообразил , что это мания возбуждения. Он думал, что она была обнажена под футболкой. Он жестко оседлал ее, и ее хватка на его животе была крепкой.
  
  
  Зейнаб увидела впереди яркие огни.
  
  Это был момент безумия – второй за один вечер. Спать – часть ночи - с водителем, ее мальчиком-обманщиком, было одним. Позволив себе глупость перекинуть ногу через сиденье детского самоката, была второй… И она была возбуждена, позволила удовольствию пробежать по ней рябью. Полуодетая, она была подхвачена ветром, который, казалось, обдувал ее освобожденное тело.
  
  Не нужно было ложиться в постель с Энди Найтом. Не нужно было выезжать на пустынные улицы Марселя на заднем сиденье жалкого маломощного скутера и не нужно было цепляться за его талию ... безумие и свобода. Его английский был неуверенным, с акцентом, но понятным. Он повернул голову, отводя глаза от дороги, крикнул ей, что огни были там, где он жил, и завел двигатель, выжимая из него минимально большую скорость. Они подошли к широкому входу, который, казалось, был защищен тяжелыми камнями. Молодые люди вышли вперед.
  
  Были районы Манчестера, где ей бы посоветовали не находиться, когда наступит рассвет. Она считала этого равным. Большинство молодых людей носили маски-балаклавы или были повязаны шарфами на лица. Она вонзила ногти в живот парня, почувствовала тощую плоть под его рубашкой. Она раньше не знала свободы. Мог бы крикнуть в ночь, на редкие уличные фонари и высокие кварталы: "Почему бы и нет?" Вся ее жизнь, школа в Дьюсбери, поездки на телегах в мечеть, дисциплина дома – в университете, строгие требования академической работы и расписания написания эссе и сдачи экзаменов – с маленькой группой и борьба за то, чтобы ее приняли, преодолев стену предрассудков Крайта и Скорпиона – никогда не была свободной. Она держалась за живот мальчика, почувствовала, как слабые мышцы свело в узлы. Он накричал на молодых людей, и они отступили, как будто разочарованные тем, что он привел домой девушку.
  
  Он припарковался. Она подняла ногу, перекинула ее через заднее сиденье. Ветер обдувал ее лицо, грудь и бедра. На нее смотрели, как на незнакомку, как и на любого мужчину или женщину, привезенных поздно ночью в Сэвил-Таун. Он взял ее за руку. Она была старше его, выше его, сильнее его: он держал ее за руку, и она позволяла это. Он повел ее по засохшей грязевой дорожке, и они миновали кусты, и их тени были отброшены, и, казалось, сотня телевизоров взорвала их, затем лужа тьмы, а затем коридор квартала. Она почувствовала запах фекалий, мочи и разложившейся пищи. Здесь стояла очередь. Из дверного проема вышел мужчина, сжимая в руках пятнадцать или двадцать килограммов товара, завернутого в газету и втиснутого в мешковину для покупок. Двое подростков стояли в дверном проеме – дверь была приоткрыта, изнутри раздавался голос, и один из них махнул рукой следующему в очереди мужчине – и у каждого было закрыто лицо, и у каждого в руках был пистолет. У обоих были стройные тела, они были бы моложе парня, который привел ее ... Все это было частью освобождения, вновь обретенной свободы.
  
  Он сказал, что лифт не работал. Они поднимались вместе. Слишком много ступенек, и она начала задыхаться. Он держал ее за руку, помогал ей. Она почувствовала запах готовки, она услышала споры, живой смех, ее дыхание стало хриплым. Поднялся на три пролета и зашел на посадку. Никакой краски на стенах, но граффити на арабском, отличное от того, что она знала о символах, используемых в Кветте, в Пакистане, и ее руку освободили, и достали ключ, и открыли дверь, и ее руку снова взяли.
  
  Девушка сидела на диване, вымыла голову и обмотала голову полотенцем. Рядом с ней стояла пустая тарелка, в руках была банка сока. По телевизору показывали певицу. Мальчик кивнул ей, и она пожала плечами. Какое ей было дело, если он пришел домой с девушкой? Зейнаб предполагала, что ее рассматривали как символ успеха, объект для демонстрации. Ее провели через комнату, и он толкнул дверь, открывая. Его спальня была освещена маленькой лампой рядом с кроватью. Кровать была неубрана. Одежда, нестиранная, мятая, покрывала половину пола. На стене висел телевизор. Плакат с певица, женщина, вид на край утеса в горах с деревней, спрятанной под откосом. В дешевой рамке была фотография мужчины и женщины средних лет, вероятно, его матери и отца. Изображение, которое доминировало, остановило ее намертво: винтовка АК-47… она пристально посмотрела на него, затем огляделась и пристегнулась к книжному шкафу. Она прочитала названия книг на верхней полке ... Штурмовая винтовка АК-47, настоящее оружие массового поражения и пистолет, АК-47 и эволюция войны и АК-47 История оружия и Пистолет, который изменил мир … У мальчика была библиотека, более 50 томов, большинство из которых в твердом переплете и, следовательно, дорогие, и жил он в грязной многоэтажке, которая кишела наркоманами и потребителями наркотиков, и все, что он читал, было об оружии, которое она была завербована доставить обратно в Великобританию… Все остальное в комнате было отвратительным, грязным, ни к чему не относились с гордостью, за исключением книжных полок и их содержимого. И ей не следовало приходить, и она посчитала, что вернется поздно, и мальчик заговорил.
  
  ‘Ты смотришь на них?’
  
  ‘Должен ли я называть вас экспертом по автомату Калашникова?’
  
  ‘Почти, возможно… Я читал об этом, надеюсь, однажды у меня будет такой. Признаюсь, я никогда из него не стрелял. Мой брат не позволяет мне даже подержать его. Он говорит, что только у мальчиков, готовых умереть, мечтающих о рае, есть автомат Калашникова. Я могу раздеть одного, могу почистить другого, могу ...’
  
  ‘Почему это такое особенное?’
  
  ‘Ты хочешь знать? Разве вы пришли не для того, чтобы закупить маршрут поставок гашиша? Ты хочешь наркотики?’
  
  ‘Почему об этом так много говорят?’
  
  ‘Потому что это делает мужчину сильным, ходит с гордостью, не может быть побежден. Пистолет скромного человека, крестьянина - лучший. Как федаины в любой точке мира сражаются с автоматом Калашникова, так и мы. Это винтовка гражданина, а не только для &# 233; облегченных войск, которые они используют – она такая особенная. Я могу достать тебе один, через несколько минут придет мальчик, который хранит их для моего брата. Я могу, если ты хочешь, и...’
  
  ‘Мне нужно вернуться в свой отель. Спасибо. Еще раз спасибо.’
  
  ‘Это моя комната – хорошая комната?’
  
  ‘Прекрасная комната’.
  
  Он снова взял ее за руку. Он попытался увести ее из комнаты, но она уставилась на плакат на стене, на оружие, которое, по их словам, все они считали превосходным. Он потянул... вниз по лестнице, он бормотал о том, какая милая у него комната и в какой хорошей квартире они с сестрой живут, и она впитала в себя очертания оружия, пропиталась его образом. Они остановились на лестничной клетке, и очередь все еще была там, когда другого мужчину позвали вперед, и она задела одного из детей и его оружие, и поняла. Парень ухмыльнулся, заговорил чем-то вроде патуа вручили винтовку, вложили ей в руку, позволили подержать ее в руках, всего на мгновение, словно что-то новорожденное в ее сознании. Его выхватили. Ее отвели к скутеру, заглушили двигатель и вывезли в ночь. Он был благодарен ей за то, что она пришла к нему домой. Она считала себя уникальной в его жизни, и что само ее присутствие придавало его дому статус, ранее неизвестный ... И он относился к ней с таким уважением и ввел ее в мир новых впечатлений, которые она жадно впитывала.
  
  Она держала его за талию, и кожа была там для ее пальцев, и она благодарила его за то, что он позволил ей прикоснуться к винтовке, такой драгоценной, такой холодной, такой доступной.
  
  Январь 2014.
  
  ‘Я честный человек, Даззер, всегда был и, уповаю на Бога, всегда им буду’.
  
  Сейчас "Реувен" находился в том уголке острова Кипр, который был ближе всего к суверенным базам, управляемым британскими военными. Он был хорошо известен как потенциальный поставщик ‘сувениров’, незаконно вывезенных домой с афганской войны.
  
  ‘Честный человек, который заключает честную сделку. Не тот человек, который стал бы обманывать. Сражающийся солдат, который ищет небольшую награду наличными, после травмы и отчаянных стрессов в этом жестоком месте.’
  
  Частный военный подрядчик, срок службы которого был исчерпан, вылетел на гарнизонный аэродром с самолетом, полным британских пехотинцев. Для парней из ЧВК было обычным делом получить бесплатную поездку домой, любезно предоставленную военными, как будто это была уступка, потому что регулярные силы не могли выжить во враждебной среде, в адской дыре Гильменд, без поддержки и материально-технического обеспечения псевдоживотных. Полет в восточное Средиземноморье был не из приятных, потому что транспортник раскачивало боковым ветром, и на всеобщее обозрение были выставлены два задрапированных флагами гроба в грузовом секторе. Военнослужащим разрешалось 48 часов находиться на солнце, чтобы купаться, пить, прелюбодействовать, если они могли найти исполняющую обязанности ведьму, чтобы они не вернулись в Брайз Нортон и не отправились домой к женам, подругам и родителям, все еще не оправившись от напряженности в зоне конфликта. Это означало, что по возвращении было избито меньше женщин, разгромлено меньше пабов ... Два дня были отведены на предохранительный клапан. Проверки на предмет контрабанды были минимальными при вылете из Афганистана, были бы строгими на аэродроме в Оксфордшире, и немногие могли бы нарушить проверку безопасности.
  
  И честный, совершенно честный. Если ты веришь, что сможешь найти лучшую цену у другого продавца на такие товары, тогда, Даззер, тебе следует найти его и поторговаться с ним. Цена, которую я предлагаю, – это, честно говоря, лучшее, что я могу предложить.’
  
  Реувен был родом с балтийского побережья России, но за десять лет до этого переехал на Кипр. Этнический еврей, с хорошим английским, голосом, который был тихим и, казалось, излучал доброжелательность: он был точкой вызова для тех, кто контрабандой вывозил оборудование, боеприпасы, артиллерию, а затем был слишком напуган, чтобы рисковать конфронтацией с таможенниками на границе Великобритании – безжалостными ублюдками. Он работал в баре, оформленном в греческой тематике, где подавали блюда по завышенным ценам и постоянно крутили треки Muskouri или Roussos. Его стол был погружен в глубокую тень. Рядом с ним на скамейке лежал сверток, который Даззер принес ему , чтобы он сделал ставку, развернутый, все еще, казалось, несущий запах войны, разложившейся грязи.
  
  ‘Это лучшее, на что я способен. Я не благотворительная организация, но я и не шарлатан. Я плачу столько, сколько возможно заплатить. Я осознаю ограниченный потенциал себя в поиске покупателя на этот товар, очень ограниченный. Мы должны быть реалистами, Даззер, мы должны подумать, кто может пожелать приобрести это и почему. Я считаю, что возможность для повторной продажи вряд ли существует. Буду с вами предельно откровенен, скажу вам, что это, практически, бесполезно.’
  
  Они выпили: светлое пиво для Даззера и минеральную воду для Рувена… Подрядчик восхищался про себя ценностью АК-47 и рекламировал старика – и отец Уильям был хорошим именем для него, – который был борцом за свободу, когда ему следовало быть пенсионером, а не потому, что в Афганистане на севере страны существовала хорошая система ухода за пожилыми людьми. Все время, пока он говорил, лицо Реувена оставалось таким же спокойным и невозмутимым, как у игрока в покер. В Даззере почти не осталось сил для борьбы, а мечты в его жизни редко имели счастливый конец. Пожатие плечами, затем взгляд, полный пронзительной искренности.
  
  ‘Знаешь ли ты, мой друг – мой хороший и надежный друг, – сколько было изготовлено этого оружия, различных его вариантов, сколько? Сколько миллионов? Десятки миллионов? Возможно , сто миллионов… Ценность невелика даже для одного из этих винтажей, за которыми с любовью ухаживали или которые имеют дурную славу в прошлом.’
  
  Он знал. Херби рассказал ему, но также нарисовал симпатичный портрет какого-то придурка, который заплатил бы небольшое состояние за зверя, и обыграл бы историю перестрелок и указал на старые царапины тех, кто погиб от пуль, выпущенных из магазинов этого АК-47, но Херби был ясен в своем рассказе о масштабах производственной линии. Затем пауза, и, должно быть, Рувим перевел взгляд с бармена на барную стойку, и принесли еще газированной воды и еще пива с приличным креплением. Последовали бы плохие новости, но они были бы изложены с рассудительностью парня, который знал, что у него на руках карты. Конкуренции не было. Это была монополия, и Реувен владел ею.
  
  ‘Если бы ты принес мне, Даззер, оружие, которое было в тайнике с Саддамом, когда американцы вытащили его на дневной свет, и если бы у тебя была винтовка, из которой лейтенант Халид Исламбули убил египетского фараона Садата, тогда я бы сказал тебе, опять же честно, что я мог бы получить более приличную прибыль за этот предмет. Нет никакой привязанности знаменитости к тому, что ты приносишь мне.’
  
  Просто еще одна винтовка. Пиво в этом баре было хорошим. Где-то наверху, за стойкой, почти вне поля зрения, но способный наблюдать, был охранник Реувена. Он был бы в куртке, и его пальто висело бы свободно, чтобы скрыть выпуклость пистолета Махарова в наплечной кобуре. Не то чтобы Даззер был склонен устраивать сцены и кричать, может быть, наносить удары, потому что фантазия о хороших деньгах теперь утекала в канализацию. Он указал на пятно крови, которое затемнило старую древесину приклада, и теперь зарубки было труднее различить, а место, где был осколок, было труднее разглядеть.
  
  ‘Итак, и мы не должны тратить время таких занятых людей, как вы, таких, как я, лучшее, что я могу вам предложить, это сто американских долларов ... вероятно, я на этом теряю. Но мы старые друзья, мужчины с пониманием и мужчины с отношениями… сто долларов. Ты откажешься от него, Даззер, а затем попытаешься провезти оружие через таможенников в твоем британском аэропорту въезда и рискнешь провести десять или пятнадцать лет в тюрьме, или возьмешь его? Который?’
  
  Спорить не с чем. Рынок не продавца, а покупателя. Он думал, что винтовка окажется в торговле оружием, эквивалентной продаже багажника автомобиля. Не отличается от тех, которые его родители посещали по выходным в надежде немного подзаработать, но так и не нашли ничего ценного. Он в последний раз взглянул на очертания оружия. Он был с ним в его каюте почти три месяца, и он играл в интеллектуальные игры с тем, где он был, кто его держал, какие истории у него были… он предположил, что с таким же успехом это могло быть брошено в грязь, и основной боевой танк проехался по нему гусеницами, раздавил его, уничтожил. Было ли у этого будущее? Не слишком уверен. Уродливо выглядящая старая штука, не та винтовка, которую кто–либо - больше – пожелал бы. Он кивнул в знак согласия.
  
  ‘Хороший выбор, разумный выбор. Сто американских долларов не представляют истинной стоимости этой винтовки. Я буду проигравшим, но не пожалею, что был честен со старым другом… и у вас достаточно денег, чтобы сходить в бары в Акротири, даже в Лимассол, и вы обнаружите, что за сотню американских долларов можно далеко, довольно далеко – не так далеко, как за покупку женщины, но очень-очень далеко. Всегда рад видеть тебя, Даззер, и да поможет тебе Бог вернуться домой.’
  
  Ему была передана единственная записка. Лицо Реувена, казалось, выдавало своего рода личную боль, как будто он просто помог старому и далекому другу, отказался от всех своих обычных коммерческих инстинктов. Немного доброты… Даззер сунул записку в свой бумажник… он вылетал на следующий день, затем вечером встречался с некоторыми парнями, которые пропустили это дежурство, и они обменивались анекдотами и ужасно напивались. На следующее утро Даззер должен был вернуться в агентство, которое его наняло, и постараться казаться энергичным и увлеченным и искать другую миссию обратно в Гильменд и педик-конец кампании… Винтовка? Кровавый почти уже забыт. Вне поля зрения, на скамейке, послышался шелест бумаги и заворачиваемой упаковки, затем Рувим почти бесшумно щелкнул пальцами, и его надзиратель подошел вплотную к Даззеру, взял посылку и ушел. Последняя улыбка от Реувена, увольнение. Просто кусок хлама… Даззер вышел на теплый вечерний воздух ... задаваясь вопросом, куда это пойдет, у кого это будет следующим. Он увидел, последний проблеск этого, что целик все еще был в крайнем положении, идеальном для ближнего боя, почти в рукопашной, где были места для убийств: Боевой прицел ноль. Набор старого воина, но с рассказами, которые никто не хочет слушать или платить за них. Он не получил бы женщину за то, что ему заплатили, но на винтовку можно было купить достаточно пива и шорт, чтобы погрузить его в забвение. Мог бы выбросить его на дороге, где отец Уильям погиб из-за проблем, в которые он попал ... и вроде как пропустил это.
  
  
  Пегс снова не спал. Она сидела в кресле в своей комнате. В соседней комнате по коридору был Гоф. В рамках заговора их отношений, не рекламируя роли ‘мужчины и любовницы’, она взяла за правило возвращаться в свою комнату до рассвета, ложиться в кровать, мять простыни, притворяться. Она думала, что рано или поздно может наступить время, когда на нее будет направлен луч прожектора. Затем могущественные силы попытались бы показать, что ее внимание и внимание Гофа ускользнули, что это было почти заброшенным занятием. Причиной ее уныния стало короткое сообщение, переданное ей через мобильный.
  
  С моей стороны не надо смеяться. Извините и все такое. Я предполагаю, что пересадка произойдет завтра, и мы отправимся тогда, если мы хотим успеть на этот паром по этому расписанию. Я не вхож в ее цикл, не знаю, где она будет собирать. Не знаю, где она сейчас, что не помогает. Я видел ее на площади перед отелем – не с сигаретой, а разговаривающей с молодым мужчиной, вероятно, из Северной Африки, и она уехала на его скутере. Лучше всего, если ты возьмешь меня под наблюдение, и с подкреплением поблизости, ближе, чем Золотой Час. Спи спокойно .
  
  Более года работы, успешная заявка на качественные ресурсы для работы под прикрытием, и это достигло кульминации, и цель ушла в небытие. Просто чертовски угнетает – потенциальный кластер-блядь. Она отложила пробуждение Гофа, теперь сделала это. На ней была пижама такого типа, толстая и застегнутая до горла, которая смотрелась бы респектабельно в практикующем монастыре, вышла, заперла свою дверь, постучала в его, подождала. В здании было тихо, как в этот ночной час, было пусто. Внутри она села на край его кровати, позволила ему сморгнуть усталость с глаз, рассказала ему и наблюдала, как он оседает, морщится, как будто это было что-то личное. Они спускались вместе, шли по доске, акулы собирались внизу, спинные плавники пробивали поверхность.
  
  Она мрачно спросила: ‘Этот ваш клуб, они принимают новых членов?’
  
  ‘Какой клуб?’
  
  ‘Где, как я сказал, ты был зарегистрирован, членом-основателем… потому что, Гоф, я не думаю, что мы достаточно хороши.’
  
  ‘Что это за клуб?’
  
  ‘Ради бога, ты, старый козел, то, о чем ты читал мне лекцию – "Сентиментальный клуб", а я все испортил. Мне стыдно. Я боюсь за нас.’
  
  ‘Мы делаем все, что в наших силах".
  
  ‘Недостаточно – еще один день, еще один доллар. Посмотри, к чему это приводит. Собачье дерьмо или лепестки роз, но я заберу свое заявление, Гоф, в твой клуб… Увидимся.’
  
  
  Они с Зубом поздно легли спать. Крабу сказали, что они отдохнут и немного отдохнут во внутреннем дворике, если этот чертов ветер утихнет.
  
  Он признал уважение к своему давнему другу, которое молодой человек проявил, когда выгружался с рыбацкой лодки. Скорее чуть не утонул, чем признал, что не справился со своей работой. Хорошо, когда старший мужчина пользуется уважением, а не когда с ним обращаются как с грязью на ботинках… Он бы с нетерпением ждал позднего утреннего обмена, денег на оборудование. Пустил бы старые соки в ход, и это было бы только началом бизнес-плана, который принес бы больше сока, больше денег и удержал бы его руку при себе.
  
  Но он долго засыпал, а ветер оставался свирепым и шумно сотрясал виллу… Казалось, он лежал на тротуаре лицом вниз, а его запястья были скованы пластиковыми скобами, и он слышал, как взводится гребаный пистолет, а вокруг него раздавались крики, вой сирен и рыдания тех, кто был жив или полумертв. Он крикнул полицейскому , чтобы тот не стрелял… не проводить казнь столь формально, как те, что совершались в его юности на эшафоте Стрейнджуэйз. ‘Ко мне это не имеет никакого отношения. Это был просто бизнес. Я не знал, что… Немного неправда, но лучшее, что он мог сделать, и он закрыл глаза и попытался не видеть ботинок полицейского, или кончик ствола, и не слышать скрежет снимаемого предохранителя. ‘… Я не знал, для чего эта чертова штука будет использоваться. Я просто занимаюсь бизнесом.’
  
  Трудно было уснуть той ночью. Сложнее стереть из памяти вид той утонувшей крысы, спускающейся с лодки вверх по понтону, неся посылку в пластиковом пакете.
  
  
  Он притворился спящим.
  
  Она оставила дверь номера незапертой, и он тоже, когда спустился вниз, чтобы воспользоваться телефоном на стойке регистрации – оставил свой мобильный чистым. Он лежал на боку и видел сквозь прищуренные веки, что она вошла на цыпочках. Беззвучно проплыв через комнату, она разделась и бросила одежду туда, где она была раньше.
  
  Он задавался вопросом, что ему скажут… Она подошла к кровати и легла рядом с ним. Ворчание, кашель, казалось, ожили, и он начал подниматься. Ее рука коснулась его плеча, как будто успокаивая его.
  
  ‘ Ты в порядке? ’ пробормотала она.
  
  ‘Я в порядке, а ты?’
  
  ‘И я, но я не мог уснуть. Я оделся, вышел, немного погулял. Только я и дворники, и они расставляли прилавки с фруктами и овощами, просто шли… Я тебя не потревожил?’
  
  ‘Вовсе нет...’
  
  Он думал, что она хорошо солгала. Она прижалась ближе, и ее пальцы прошлись по его груди. Он подумал, что она могла бы, вероятно, так и было, войти во вкус к этому, как бы наверстывая упущенное время ... Возможно, сказал бы то же самое о себе. Но каждый был игрушкой другого. Он мог бы расспросить ее о том, где она была, что видела, и, возможно, успешно проделал бы дыру во лжи, доказав неправду: никакого преимущества не получено. Я тебя не потревожил?… Вовсе нет . Он воспользовался возможностью, вернулся в комнату, прислушался к тишине, затем порылся в ее сумке, нашел пояс с деньгами. Расстегнул его, пересчитал, нашел стоимость того, что он должен был отвезти в паромный порт и отвезти домой. Большие деньги… Больше ничего. Он был бы более опытен, чем она, в искусстве тайного поиска, но у него не было ничего, что могло бы хоть отдаленно свидетельствовать против нее. Пара внизу снова начала, получая удовольствие от своей кровати, и их пружины запели.
  
  ‘... и каково сегодняшнее расписание?’
  
  ‘Может быть, прогуляемся этим утром, потом мои дела, потом мы отправимся в путь’.
  
  – Какой бизнес - в городе? - спросил я.
  
  ‘Я собран и...’
  
  ‘Я пойду с тобой’.
  
  ‘В этом нет необходимости, и ты не обязан.’
  
  Их руки опустились ниже, ища и двигаясь с нежностью, но ускоряя темп, и их дыхание участилось.
  
  Не выпускаю тебя из поля зрения. Не буду с тобой спорить. Я с тобой. Я слишком дорожу тобой, Зед, чтобы отпускать тебя здесь – в трудном городе. Я с тобой. Мне все равно, что ты делаешь… слышал старое? “Ничего не слышу, ничего не вижу, ничего не знаю”. Это мое обещание. Я буду там.’
  
  Она извивалась под ним. Кто вел? Оба справились. За занавешенным окном занимался рассвет. Другая пара молчала. Звуки замены пружин кровати были подготовкой к дневному выходу на рынок, и первые скрежет металла, когда были подняты ночные ставни… Он нарушил правила дома, SC & O10's, и позволил этому случиться чуду, и не знал, где он будет, когда будет спать в следующий раз, или где будет она.
  
  
  Глава 14
  
  
  Сначала он принял душ, смыл ночные запахи, оделся небрежно – не в вчерашнюю одежду, на лице осталась щетина. Зед заступил в ванную ее очередь, и ему показалось, что она усердно терла себя, как будто тоже хотела стереть то, что произошло; или, возможно, она всегда так делала, яростно мылась. Он не был гордым…
  
  У него были причины не гордиться. У психологов, которые наблюдали за ними, была мантра о выгорании, которая проявлялась, когда придуманная легенда надоедала, теряла актуальность, когда агент под прикрытием мог перейти на сторону цели и заняться ее делом или преступлением, или когда напряжение жить во лжи становилось невыносимым. Он предпочел то, что сказал ему старый инструктор, женщина почти уникального уродства, никогда не знал ее имени, и истории о ее подтвержденных успехах часто ходили по слухам; она была с ним в начале, но он не видел ее месяцами, прежде чем стать Филом, затем изображать Норму, затем Энди. Она сказала, что опасность и время для увольнения наступали, когда агент под прикрытием понимал, что он или она ‘работает вхолостую’. Проигнорировал свидетельство смещения стрелки к красному сектору на индикаторе, ехал по длинной дороге, вдали от любого гаража, отмеченного в спутниковой навигации, ехал слишком долго ... по сути, представлял опасность для коллег, уступал противникам, подвергал риску себя и большую массу граждан, которые должны были быть лучше защищены. Она сказала, что было не смело подмигивать лидерам команды и продолжать скрывать симптомы, было не смело находиться на поле боя и отказываться от неизбежного… срок годности, по ее словам, ограничен, возможно, он будет недолгим: агент под прикрытием узнает об этом задолго до того, как это станет очевидным. Одетый, готовый к выходу, с рюкзаком, набитым тем немногим, что он взял с собой, он сел на кровать и еще немного подумал. Подумал, где они могут быть, люди, которые казались – когда–то - важными для него.
  
  Они бы еще не встали, его мама и папа. Со стороны кровати его отца стояла машинка, которая готовила им утреннюю чашку чая. Если бы их кот был все еще жив, он бы маршировал по их одеялу, если только его не задавили или он не умер от болезни, возможно, другой. В их спальне была его фотография, но ее могли выбросить. Возможно, в уединении они плакали над его поведением, какой-то ерундой о ‘важной работе и уходе в тень" и о том, что лучше бы нам потерять друг друга из виду. Я бы не стал этого делать, если бы это не имело значения’. Некоторые отправились домой к своим женам и дети слишком часто, или их родителям, и адреса были под наблюдением плохих парней, и закончились для невинных беспорядочной ночной эвакуацией, даже новыми удостоверениями личности. Он думал о них… подумал о девушках, которых он мог бы знать лучше, но не осмелился ... подумал о мужчинах, женщинах, которые были либо тяжелыми случаями в цепочках распространения наркотиков, либо просто несчастными и не знали другого способа выживания, или которые страстно верили в правое дело и были умны, но могли прибегнуть к насилию. Где они были? Двери камер на лестничной площадке еще не открылись. Избитые и смотрящие телевизор за завтраком и вспоминающие дерьмовое лицо, которому они доверяли и который жил во лжи среди них… подумал о девушке – нежная кожа, дерзкий подбородок, красивые бедра и хорошая грудь и хороший мозг – и захотел убить или помочь убить, и теперь вытирался насухо полотенцем: он целовал кожу и двигал бедрами, и его палец касался ее груди. Она была бы певчей птичкой в маленькой клетке и плюнула бы, если бы вспомнила его. И подумал о других в морской пехоте, в классах, в полиции в форме, но все исчезли. Все это должно было произойти в ближайшие несколько часов.
  
  Обычно в конце, перед тем как он бочком отойдет в тень, исчезнет, боссы похлопывали его по спине или коротко обнимали, говоря ему: ‘Молодец, приятель, ты был охуенно крут. Отлично сработано, отдохни, а потом мы подготовим следующего. Конечно, мы будем, потому что ты звездный мальчик.’
  
  Она вышла из ванной, оставив там свое полотенце. Прошла мимо окна, где были раздвинуты шторы, казалось, ей было все равно – выглядела мрачной, как будто ее душа была потеряна, и начала одеваться… И он подумал о паре, которая управляла им. Вероятно, приличные люди, с мешками под глазами и с привкусом недосыпа. Требует, чтобы они оправдали бюджет, и чтобы файл можно было закрыть, а следующий вывести на экран. Бесконечный, никогда не законченный… и увидел сценарий на телевизорах, в котором объявлялись ‘Последние новости", а позже должны были появиться кадры с мобильных телефонов и звук о криках и, возможно, стрельбе, и людях, бегущих с каталками к машинам скорой помощи, доставляющим пострадавших за день к месту аварии и запасным выходам. Это были Гоф и Пегс, и они были бы где-то за дверью отеля и попытались бы проследить за ним, а он сбросил бы сообщение, и была вероятность, что он их больше не увидит, не позвонит и не пожелает. Если он потерпит неудачу, они потерпят неудачу, и не будет психолога, чтобы предложить им оправдания: выгорание и бег вхолостую. Просто еще один день.
  
  Она натянула свою одежду. Затем вернулся в ванную в последний раз и что-то принес, но он не видел, что это было. Он поедет на север, в порт ла-Манша, где пришвартован паром. Они не стали бы трахаться той ночью. После перехода он отвезет ее туда, куда она ему скажет, и она уйдет со свертком под мышкой, последнее, что он увидит, будет, когда она завернет за угол ... неправильно, предпоследним. Он был бы за ширмой в суде, она была бы на охраняемой скамье подсудимых… Он не стал бы спать с ней на яхте, а сидел бы на палубе, шел ли дождь, ли град, дул ли шторм. Вышла из ванной, и казалась толще в талии, и… Просто еще один день, такой же легкий или трудный, как и все остальные. Она застегнула свою сумку, поставив ее рядом с его. Он осторожно обошел комнату и проверил пол, шкаф и под прикроватными тумбочками. Он нашел упаковку одного из презервативов и положил его в карман. Они ничего не оставят, никаких признаков того, что они там были.
  
  - Хочешь позавтракать? - спросил я.
  
  ‘Просто что-то маленькое’.
  
  ‘И ты расскажешь мне план, Зед, на утро и вторую половину дня’.
  
  ‘Да, конечно’.
  
  Он понес сумку и рюкзак вниз по лестнице.
  
  Вряд ли кто-нибудь из них позавтракает.
  
  Он встал позади нее, и Зейнаб оплатила счет. Он вышел вперед и сказал, что они хотят немного прогуляться по Ла-Канебиэр перед отъездом, и спросил, можно ли оставить их сумки на час. Почему бы и нет?
  
  Другая пара была позади нее, и женщина громко кашлянула, как будто давая ей понять, насильно, что им нужно поторопиться. Могла бы иметь комнату над ними или этажом ниже, а мужчина позволил ей жаловаться и просто захрипел. Как ни странно, их поблагодарили за их обычай, пожелали хорошего дня и добавили – запоздало, – что руководство с нетерпением ждет возможности приветствовать их снова… Зейнаб забронировала в Лондоне два одноместных номера, обменяла их на двухместный, должна была получить возмещение по счету, указала требуемую сумму, но последовало пожатие плечами, и она была отстранена при следующем выезде. И не сражался с этим… это было то, что Скорпион, или, возможно, это был Крайт, сказал ей. Не привлекать внимания, чтобы на тебя не смотрели и не замечали… Она взяла чек и отступила.
  
  Она отдала его Энди, ее спросили, хочет ли она его, она покачала головой. Она вела, а он следовал.
  
  Раннее солнце освещало ее лицо. Она моргнула, затем сосредоточилась. Ножи и огнестрельное оружие в витрине магазина напротив поблескивали в ее сторону. Поток людей, идущих на открытый рынок и возвращающихся с него, толкал ее, и она подумала, как бы ее мать позавидовала возможности покупать фрукты и овощи такого качества, и насколько это было лучше, чем на рынке Дьюсбери, и впилась ногтями в ладони, чтобы блокировать эту мысль. Ее родители, духовно, ушли из ее жизни. Она снова поедет домой на выходные – если университет ее удержит – или ей придется вернуться, если они этого не сделают, но она больше не будет служанкой их убеждений, идеалов, все изменилось, когда ее усадили на заднее сиденье и отправили в дом мальчика, влюбленного в автомат Калашникова, и когда она забыла Энди, почти идиота, но заботящегося о ней и помогающего ему.
  
  Напротив отеля, по всей ширине маленькой площади, стояла пара – средних лет и, вероятно, британцы - и у мужчины была развернутая карта, и они внимательно изучали ее, и они деловито разговаривали, а у женщины был открытый путеводитель. Он был на полшага позади нее.
  
  Она сказала, что у них есть час. Он казался ей далеким. Просто кивнул в знак согласия. А она сама? Неуверенный, взволнованный, желающий поделиться, но неспособный. Как будто она боролась сама с собой ... Размахивала руками и била коленями, кусалась и царапалась, и признаки этого были подавлены. Но превыше всего, превосходя неопределенность, было волнение. Не о религии, которой учат в мечетях дома, не о политике жертвенности, которая льется с экранов телевизоров после Вестминстера или Манчестера, или моста через реку в Лондоне. О приливе адреналина от волнения – не о доносах начальников полиции и министров или даже историях о смерти ее двоюродных братьев. Подробнее о поклонении винтовке, которое продемонстрировал ей молодой человек с искалеченной рукой, и о его любви к ней, и о его стремлении держать ее в руках и стрелять… обладать такой силой. Удержи эту гребаную силу ... непристойность, и ее мать чуть не упала бы в обморок, а ее отец, возможно, ударил бы ее ремнем… эта сила. Они прогуливались, как будто никому из них не было дела. Не причина, а винтовка завлекла ее в ловушку: она пошла добровольно, потому что оружие победило ее… Зейнаб мало что знала, кроме основ, о методах контрнаблюдения. Она не оглянулась ... И свободная рука Энди держала ее. Они медленно шли и взбирались на пологий холм, и она рассматривала витрины магазинов.
  
  Внезапно Энди спросил ее. - Где это? - спросил я.
  
  ‘Зачем тебе нужно...?’
  
  ‘Я должен спланировать маршрут… Я не идиот, Зед. Что бы ты ни делал, мне все равно. Если это незаконно, не моя проблема. Для меня ты фантастический, блестящий, невероятный. Для меня большая честь знать тебя. Зачем вы приезжаете в Марсель, зачем вообще кто-нибудь приезжает в Марсель? Для вида, ни для чего другого. У меня с этим нет никаких трудностей. Очевидно. Мы берем это на вооружение и уходим. Едешь быстро, покидаешь место, жжешь резину. Это в твоих руках, и мы ушли… понятно? Это хорошо? Где вы встречаетесь с поставщиком? Говорю тебе, Зед, я не идиот, и ты должен мне доверять.’
  
  Она видела только искренность. Она посмотрела ему в лицо и увидела честность в его глазах и подумала, что потом, далеко, будет место, убежище, отдаленное, и они могли бы быть вместе, в безопасности и укрытии – в другой день.
  
  ‘Я должен быть на Плас-де-ла-Майор, у собора, рядом с набережной Туретт. Я принимаю доставку туда.’
  
  ‘И я не спрашиваю, чего ты хочешь ... Но я там, буду присматривать за тобой. Поверь мне.’
  
  Она бы поверила ему. В книжном магазине они увидели кошку, удобно устроившуюся на букинистических томах, и солнечный свет падал на ее мордочку, которая была спокойной, довольной и без следа страха. Они поднялись, и улица расширилась. И не оглядывался назад.
  
  Карим сделал хвост…
  
  Он был очарован ею, поражен тем, что она пришла ночью в Ла Кастеллан, поднялась по лестнице квартала, навестила его, осмотрела его спальню, проявила интерес к его коллекции книг о Калашникове. Держался за живот, когда уезжал на север с ней в качестве заднего сиденья, все еще мог чувствовать ее форму на своей спине и ее мягкость, и помнить силу ее рук, остроту ее ногтей. Без опыта с сумкой для денег и моментом Самсона он бы не осмелился на что-то столь опрометчивое, как привести ее – незнакомку, аутсайдера – к себе домой. Он был другим человеком…
  
  ... занял дальнюю сторону Ла-Канеби èре и промелькнул между дверными проемами, задержавшись, когда они это делали. Это было то, что его брат сказал ему сделать. Хамид вернулся ночью на проект, пошел в свою квартиру, где была его собственная девушка. Призвал Карима, младшего брата, прийти на рассвете. Хвастался своими новыми отношениями с великим человеком, с Зубом. Рассказал ему – как будто это была история героя, а не идиота – о том, как он зашел в воду, поймал пакет, прежде чем он затонул, пробыл в воде по меньшей мере 35 минут, и его поздравили. Затем его отвезли в отель на южной стороне и предоставили комнату, пока он принимал душ, смывая с себя холод и морскую воду, а его одежду вернули выстиранной, высушенной и выглаженной. Затем водитель, Тутс, отвез его обратно на набережную, и он уехал на своем велосипеде, зная, что его будущее обеспечено.
  
  Два часа в его собственной постели для Карим, и никакого сна, просто ворочаясь с воспоминаниями о ее прикосновении к его спине и животу, и вспоминая, что он сказал о винтовке, и ее понимании того, что он был экспертом. Что ей сказать? Может быть, так армия Северного Вьетнама превосходила американцев в вооружении, их морские пехотинцы, у которых была М16, могли сказать ей это и верили, что она будет очарована, заинтересована… если бы у них было время побыть вместе.
  
  Он последовал за мной. Любой подросток из Ла Кастеллане знал, как искать хвост, следующий за девушкой и ее другом, и как его защитить. Он не видел ни одного, но это было то, что его брат приказал ему делать, следить за этим. Он видел покупателей, видел солдат в патруле из четырех человек, видел полицию в патрульной машине, видел пару туристов, которые, казалось, непрерывно спорили из-за своей карты, не видел хвоста.
  
  
  Она согласилась с тем, что он предложил.
  
  Его вывод: ее мужество покидало ее ... Достаточно легко быть с другими фанатиками и близкими к тому, что было знакомо, и изображать хорошего спокойного ребенка, и с корзиной необходимой решимости. Их секс к настоящему времени был бы выброшен из окна, вернувшись в историю… Это становилось реальным, и далеким от того, что она знала, и в нее были вложены наличные. Ее лицо помрачнело. В его сознании все ясно… обвинение в ее деле о провокации, и он под присягой в ложе. Отрицание. Кому верить? Ее мерцающие глаза и колеблющийся взгляд, и склоненная голова на скамье подсудимых, и его прямой взгляд в глаза присяжным. Ее жажда крови против его храбрости. Для судьи не составило труда, когда он подвел итог по делу… Он соврал бы лучше, чем она. Проще простого – но не горжусь этим, редко питаю гордость… И чуть, выражаясь вульгарно, не обмочилась, как он посчитал, когда она была далеко за горизонтом в Ла-Канебиаре, погруженная в свои мысли и не сумевшая уйти с пути патруля еще из четырех человек. Почти пробит стволом винтовки. Ее глаза были бы сосредоточены на солдате, оружии, ремнях, гранатах и бронежилете: он просто предположил, что она отойдет в сторону. У нее были глубокие морщины на лбу: он прочитал их как острую тревогу. Крепко держал ее за руку.
  
  И он заставил ее смеяться. Дернул ее за руку. Он указал через трамвайные пути на узкий центральный парк, который разделял полосы движения. Солнце красиво играло на деревьях, столы и стулья стояли у кафе, а на летний сезон там была эстрада для оркестра, и это выглядело неплохо… выглядел лучше с гигантскими формами жирафа или как там еще называют новорожденного. Они были как минимум вдвое больше в натуральную величину, на гладком пластике кузова было нарисовано множество бессмысленных линий, и казалось, что они только что забрели с одной из боковых улиц, или из банка, или были в в баре, в кафе é: вот что он ей сказал. На мгновение она подумала, что он серьезен, затем расхохоталась. Он предположил, что большинство ребят, которые вели обратный отсчет до атаки самоубийцы и носили бронежилет, или любой из них, кто отвозил ребенка к месту высадки и смотрел, как он уходит, делая первые шаги к раю, или кто был просто пехотинцем низшей ступени, почувствовали бы стресс, прежде чем сыграть свою роль. Она крепко держалась за него, возможно, споткнулась бы, если бы его не было рядом, затем восстановила самообладание. Он увидел их, вернувшихся на тротуар, препирающихся, и его с картой, и ее с путеводителем. Казалось, они неуклонно приближались. Это был хороший ход, и он уважал его.
  
  Мужчина сказал: "Извините, вы говорите по–английски? Пожалуйста, если вы говорите по-английски...’
  
  Он ответил: ‘Я делаю и существую. Чем я могу помочь?’
  
  И старший детектив-инспектор Гоф подошел к нему вплотную. Он сказал твердым голосом: ‘Немного заблудился, и вон тот босс, кажется, думает, что мы в одном месте, а у меня на это другой взгляд. Взгляните на нашу карту, пожалуйста. ’
  
  Хорошо поставленный. Гражданский аналитик, Пегс, припарковалась на скамейке в нескольких ярдах от нас, затем сделала замечание Зеду, что-то болеутоляющее, но она ответила и дала им с Гофом пространство… всего на несколько секунд и не требует особых усилий. Что-то вроде: ‘Куда нам нужно будет доехать на метро до ...’
  
  Голос затих. Энди Найт, кем он был на той неделе, в тот день, в тот час, ткнул пальцем в карту и нашел Большой кафедральный собор внизу, у воды, и тихо сказал, что подходящее место - площадь Мажор и Эспланада Туретта. Сказал, что будет там через час. Пикап. Будет ли открыто, прогремел громкий голос, но Энди извинился, не знал, позвал ее и начал уходить. Она подошла к нему.
  
  ‘Что они искали?
  
  ‘Какой-то собор’.
  
  ‘Ты показал ему, знал, где это было?’
  
  ‘Они спорили, и там два собора’.
  
  Они пошли дальше. Он подумал, что это искусно выполненный контакт кистью, как и должно было быть, и Гоф правильно переключил уровень голоса. Должно быть, это было умно. Мальчика было легко узнать. Рука, возможно, из-за полиомиелита или неудачного хирургического вмешательства после перелома, неуклюже свисала, и было легко узнать его вес и фигуру, а также ту же одежду, что и накануне вечером, под фонарем на площади под окном отеля. На вершине холма был ювелир, и он завел ее внутрь, и прошептал ей на ухо.
  
  ‘Я не знаю, куда ты меня ведешь, Зед, и не хочу знать. Я все еще говорю это, ты более особенный, чем кто-либо, с кем я был раньше ...’ Не о чем много говорить, потому что поле было чертовски пустым, но доза была хорошо разлита и содержала высокую искренность. И ему нужно было ее доверие, и ее самоуверенность. ‘... Отказа не примет. Что-то, чем можно запомнить Марсель.’
  
  Это были 150 евро, тонкий золотой браслет с тонкими звеньями, простой и неброский, частный подарок: он должен был покрыть его расходы в конце задания. Внутри менеджер увидел их двоих и попытался подтолкнуть Зеда к окнам, где были кольца. Он заплатил, застегнул браслет на ее запястье, и свет осветил золотую цепочку. И кулон на ее груди сиял, указывая на его коварство. Они вышли и перешли дорогу, и она снова рассмеялась, увидев знак с жирафом-монстром и малышом… в его голове раздавался грохот, который казался барабанным боем. Что-то неизбежное, но он не знал, что.
  
  Его жена была в форме муниципальной полиции, назначенной в тот день в район Марселя, который был богат, для нарядной толпы из кварталов, расположенных вдоль авеню Прадо. Она надела пистолет и пояс, с которого свисал комплект – наручники, баллончики с газом, дубинка – и задала ему, стоя у двери квартиры, знакомый вопрос.
  
  ‘Ты сегодня вечером будешь дома ужинать?’
  
  ‘Не знаю, не понимаю, почему бы и нет’.
  
  ‘Ничего особенного – я просто хожу в школы. Поговорим о наркотиках. Ты?’
  
  ‘Планирование – приезжает шут из Парижа. Защитный экран. Мы говорим об этом.’
  
  ‘Те люди из Англии, они ...?’
  
  ‘Понятия не имею, может, они пошли домой’.
  
  Ему сказали, что достать из морозилки, чтобы это разморозилось к их ужину, вместе или по отдельности. Она закрыла за собой дверь. Он еще пять минут почитает газету, затем последует за ней, отправится на свою встречу. Интересный день или скучный. У ‘Самсона’, палача, не было предпочтений.
  
  ‘ Ты что-то знаешь? - спросил я.
  
  ‘Я знаю много’.
  
  ‘Хех, ты издеваешься надо мной, Зуб… Моя трудность в том, что я больше думаю о прошлом, чем о будущем. Мне комфортно в прошлом, но будущее сбивает меня с толку.’
  
  ‘Я говорю тебе, Краб. Ты несешь чушь.’
  
  "У меня хорошее прошлое. Я добился успеха, уважаемый. У меня большой дом, мужчины склоняют передо мной головы. Меня окружает то, что можно было бы назвать ‘лучшей полицией, которую можно купить за деньги’, тебе это нравится. Это хорошо, да? Как и у тебя, Зуб… Чтобы добраться туда, некоторые мужчины расстались с жизнью, другие хромают хуже меня… Но то, что происходит дальше, вызывает у меня беспокойство. Что там за углом.’
  
  Они были во внутреннем дворике. Ветер переменился, теперь он больше дул с юга, и коврики у них на коленях уже были покрыты слоем мелкого песка, который принесло ветром из пустыни Сахара. Человек Зуба принес им кофе и печенье.
  
  ‘Ты несешь большую чушь, Краб - ты плохо спал?’
  
  ‘Плохой сон, и мне приснился плохой сон’.
  
  ‘Я должен услышать почему? Ты разыгрываешь кающегося на исповеди?’
  
  ‘Нет. Мечта - это личное. Я...’
  
  На горизонте виднелись суда, достаточно тяжелые, чтобы выдержать шторм, и другие суда, которые заходили в доки и выходили из них, но было очень мало рыбацких лодок. Он понимал страх, который внушал французский гангстер, его друг. Мог понять, почему араб, черт возьми, чуть не утонул, вместо того, чтобы встретиться с ним лицом к лицу и выложить историю неудачи. Суровый мужчина, суровое лицо и затемненные очки ничего не скрывали. Сам он, мягко говоря, потерял к этому аппетит после того сна.
  
  ‘Ты струсил, Краб. Мой старый друг многих лет, главарь банды, которого считали бесстрашным, безжалостным, а теперь он стар и напуган. Тебя трудно понять – что это был за сон?’
  
  ‘Личный, только мой’.
  
  ‘Что это был за гребаный сон, Краб?’
  
  ‘Я не должен был говорить, забудь об этом.’
  
  ‘Иногда мне снятся сны, мой старый друг, о том, как я впервые убил человека и как у меня впервые была девушка. Говорю вам, это не плохие сны. Убил многих и переспал со многими, и ни один из них не является кошмаром. Выкладывай, Краб.’
  
  ‘О том, что происходит...’
  
  ‘Загадка’, - передразнил он. ‘Ты говоришь ‘что происходит’. Это болтовня обезьян. Это значит?’
  
  ‘Моя проблема. Я начал это. Знал, что я делаю, и позвал тебя, и ты сделал пересадку, установил ее на место.’
  
  ‘Рад слышать от ценного друга. Конечно, я помог. Ты спросил, и я ответил. Скажи мне – ‘что происходит’ - откровенно.’
  
  "У них нет такого оружия, не там, где оно предназначено. Не там, где заканчивается их поток. Это хаос, это смерть, боль. Автоматическая винтовка выводит убийство на другой уровень. Путь наверх. То, что сказал сон, - это что-то плохое.’
  
  Почти насмешка, как будто их взаимный роман терпел неудачу. ‘Тебе следует принять таблетку, Краб, а затем спать без сновидений’.
  
  ‘Это был просто сон – извини, Зуб, грубо с моей стороны – всего лишь сон. Первый раз, когда я убил парня, и первая девушка, которую я трахнул… Парень был дилером, не хотел отдавать долг. Он кричал, Боже, как, как мне говорили, свиньи на скотобойне, адский шум, столько крови. Он занимался бетоном, фундаментами новых домов. Девчонка была хороша, нам обоим по четырнадцать. Я думаю, ей понравились мои штаны, "Сити" – штаны "Манчестер Сити" – лучше, чем то, что было внутри них, сказала она, дерзкая маленькая сучка. У меня не так много было вещей лучше, и она была первой.’
  
  ‘Теперь с тобой все в порядке? Не люблю, когда друг неуверен, старый друг.’
  
  ‘Теперь я в порядке, спасибо’.
  
  ‘Не хочу, чтобы старый друг ослабел’. Сказано не как угроза, а мягко.
  
  ‘Должен продолжать говорить себе: ‘Я просто занимаюсь бизнесом’, продолжай это говорить. Можем мы поговорить о чем-нибудь другом, Зуб?’
  
  ‘Как второе убийство или третье, как вторая девушка или четвертое, пятое, шестое ...?’
  
  Встретились две руки, покрытые венами и мозолями, на коже пятна от солнечных ожогов, но каждая сильная, внушающая страх. И они смеялись. Зуб сказал ему, когда они уйдут, чтобы заняться ‘делом’. Краб хотел, чтобы обмен состоялся, передача завершилась, а он сам убрался из этого гребаного места. Не должен был приходить, знал это и продолжал смеяться, потому что этого от него ожидали. Два старых друга, потрепанных возрастом, каждый сжимает руку другого и смеется, потому что это может разрушить его мечту. И к вечеру был дома, где он был в безопасности.
  
  Август 2017
  
  Мать Нико Эфтивулу дала ему деньги на его покупку. Она вошла в спальню своей вдовы после того, как он рассказал ей о своем шансе приобрести небольшую долю в новом баре, который откроется недалеко от железнодорожной станции. Туристы, посещающие Афины, идущие к руинам, гуляющие среди камней Акрополя, никогда не будут рядом, но он сказал своей матери, что там будет хорошая местная торговля. Она пошла к своей жестянке, хранившейся под кроватью, в которой давно не было сладкого печенья, и вернулась к нему на кухню с банкнотами. Он улыбнулся, сказал ей, что это будет прекрасное вложение, пообещал, что деньги будут возвращены, когда появится прибыль. Не хватило месяца до года с тех пор, как Нико выпустили из колонии для малолетних преступников. Его мать была на грани отчаяния, желая, чтобы у мальчика, которому 21 год, с уложенными гелем волосами и в элегантной одежде из благотворительного киоска в конце их улицы, был законный фокус в его жизни.
  
  Жарко, почти до удушья, ближе к полудню, и солнце палит на улицах, он был одет в длинное пальто, которое подходило для выпадения снега. Он наблюдал за берегом и собрался с духом. Ему нужна была длина плаща, чтобы скрыть оружие, которое он купил у человека в квартале города за гаванью ... И этот ублюдок пытался надуть его. Соглашение заключалось на 425 американских долларов наличными. Он уже проиграл на обменном курсе, а потом этот ублюдок настоял, чтобы стоимость винтовки теперь составляла 500 долларов. То, что было обещано, по поводу чего они обменялись рукопожатием – 425 долларов в пачке старых и неотслеживаемых банкнот – осталось на столе. Со стола исчезли АК-47 и заряженные магазины, которые поступили в продажу… Большая часть этих денег понадобилась бы на новые протезы, требуемые ублюдком, и, возможно, часть пошла бы на расходы по замене его сломанного подбородка. Нико никогда не был нежным, ни в детстве, ни сейчас, став взрослым, когда ему перечили.
  
  В банке было тихо, и в это время дня у него было мало клиентов. Это был хороший район, и большинство жителей пережили бы, не имея ничего лишнего, крах экономики. Они бы сделали свой банкинг, когда заведение открылось, когда было прохладно, и они достали своих игрушечных собачек. Он вспотел из-за толщины пальто.
  
  Все, что Нико Эфтивулу смог купить, было старым оружием. Перед тем, как переделать лицо ублюдка, его заверили, что оружие, возможно, было изготовлено много лет назад, что подтверждается серийным номером – множеством цифр, но заканчивающимся 16751, – но его надежность была гарантирована. Он отправился в высокогорную местность к северу от кольцевой дороги E75, в ненастный день, когда мало кто из пешеходов отважился бы выйти, нашел выброшенную консервную банку и дважды выстрелил из нее. Первый промахнулся, но каменное лицо за ним разлетелось вдребезги. Второй опрокинул банку. Хорошего попадания, и двух было достаточно, чтобы удовлетворить его. Беспорядок царапин и выбоин на деревянном прикладе сбивал с толку, потому что он не знал их причины или почему они там были. До сегодняшнего утра он хранил оружие в шкафу в спальне, в задней части, дверь была заперта.
  
  Он выпрямился. Несколько детей, примерно на десять лет младше его, играли в футбол в центре площади. Он прошел мимо них. У входа в банк он остановился, затем повернул рычаг, который управлял выбором выстрела, перешел на ‘одиночный’, глубоко вздохнул и почувствовал слабость в коленях и дрожь в руках, и надеялся, что его голос сможет придать ему властности. Он подтянул завязанный узлом темный носовой платок вокруг шеи, пока тот не закрыл нижнюю половину его лица. Двери распахнулись перед ним.
  
  Дети бросили футбол и смотрели, ждали, вытаращив глаза и разинув рты.
  
  Внутри, в прохладе, был еще только один покупатель, увлеченно беседовавший с кассиром по ту сторону высокой ширмы, постарше, с жидкими седыми волосами, в костюме, но без галстука. Девушка считала деньги в открытой кассе рядом со своим коллегой. Он попытался крикнуть, звучать повелительно, и девушка за стойкой посмотрела на него, казалась сбитой с толку, как будто он был частью игрового шоу по телевизору, субботним вечером. Но она нажала на кнопку тревоги, которая могла быть под ее прилавком, а могла быть и кнопкой на полу. Это потрясло его, и его реакцией было выстрелить в нее. Настолько туп, насколько он мог быть, и ему пока еще не предложили наличных, сложенные стопкой банкноты на прилавке и перевязанные в пачки эластичными лентами. В его ушах пронзительно зазвенел колокол. Он не попал в нее, потому что стекло отразило пулю выше ее плеча и в стену позади. Возможно, это должно было быть недавно изготовленное стекло, которое было бы устойчиво даже к попаданию пули с высокой скоростью, но сокращение расходов во всех секторах разрушенной экономики Греции диктовало, что стекло было нестандартным, предназначенным для демонстрации и имиджа. Он снова наорал на нее, но выбрал дерзкую. За стеклом с паутиной линий и искажений она заорала на него в ответ. Он стрелял снова и снова, каждый раз отпуская спусковой крючок, а затем нажимая на него еще раз. Он не смотрел в сторону, пока не услышал крик другого клиента, требующего, чтобы он бросил это. Слышал ли он, что...?
  
  И повернулся, и посмотрел в лицо. Нижняя часть лица была почти скрыта табельным пистолетом, который мужчина держал в вытянутых руках, глаза над V-образным и игольчатым прицелами. Это зафиксировано. Мужчина выкрикнул свое удостоверение, офицер полиции. Оба выстрелили. Пистолет был нацелен, а винтовка была у бедра и свободно направлена в сторону идиота, дурака, у которого не было призыва вмешаться. Нико Эфтивулу мог бы заплакать, что это была его удача, его жалкое везение - попытаться ограбить мелкий банк и обнаружить, что он стоит рядом с полицейским. Приклад, покрытый шрамами, отметинами и уродливый, вонзился ему в бедро и развернул его, и жестокая, обжигающая боль ударила его в спину. Он услышал, как девушка за прилавком закричала, пронзительно и истерично, и услышал удар, когда пистолет с лязгом выпал из ослабевшей руки и упал на пол. Человек, который держал его, осел на колени, и первая капля его крови попала на пистолет. Облажался, все облажался, и боль реками потекла по его спине.
  
  Он повернулся, пошатываясь, к двери. Как будто для ценного клиента, дверь автоматически открылась, и уличное тепло коснулось его лица. Он прорвался, сомневаясь, что продвинется дальше. Это убило его, винтовка уничтожила его, и он солгал своей матери, чтобы заплатить за это. Он, пошатываясь, спустился на нижнюю ступеньку, и дети выстроились в шеренгу на дальней стороне улицы. Боль в его спине уменьшилась, и теперь были онемение и слабость. Он не спустился бы по улице, не добрался бы до своего дома на маленьком жалком ситроене, все, что он мог себе позволить… винтовка выскользнула у него из рук. Для него ничего не осталось… Он увидел детей. Они перешли улицу. Вдалеке была сирена, слабая, но отчетливая. Он думал, что дети пришли, чтобы помочь ему. Снова неверно.
  
  Самый смелый из них схватил винтовку. Они побежали. Они взволнованно вскрикнули, а затем бросились врассыпную, словно спасая свои жизни. Они завернули за угол, и его глаза затуманились. Если бы у него хватило сил, прежде чем оружие выпало из его рук на ступеньках, он бы взял его за ствол, двумя руками за изогнутый магазин, взмахнул им высоко над головой и разбил о ступени из искусственного мрамора у входа в банк. Бил бы по нему, пока эта чертова штука не сломалась… но у Нико Эфтивулу не было сил, он мало что видел и слышал смутно, а во рту у него была кровь.
  
  Хамид отчитал своего брата. Где быть и когда.
  
  Он воспользовался феном для волос своей девушки, чтобы удалить немного влаги с упаковки. Паршивая ночь осталась позади, он почти не спал, ему снились кошмары о том, что он тонет, он пытался прочитать замечания большого человека, которые повторялись бесконечно, и задавался вопросом, заключил ли он союз… Посылка казалась незначительной для потраченных усилий, но не для того, чтобы он запрашивал. Забавная вещь, и она еще не решена… много разговоров о том, что он может сделать в последующие месяцы, что может встать у него на пути, и о влиянии, которое оказала репутация Зуба, и о хороших контрактах… не быть согласовано, так это то, какой будет его оплата, и когда большие деньги начнут попадаться ему на пути. Раньше не рисовал линии, соединил точки флажков. Доверял. Никаких цифр для обдумывания. Все о будущем, о том, что может произойдет. Варианты? Вряд ли мог все это записать, а затем пригрозить, что расскажет все ребятам из L ’É v & #234; ch & #233;, потому что был велик шанс, что Зуб владел половиной из них, ему сказали бы, послали бы каких-нибудь парней либо порезать его половиной магазина от "Калашникова", либо – что еще хуже – посадить его в машину и приготовить из него барбекю. Не знал варианта. Быстрая мысль: легко управлять мелким бизнесом по дистрибуции и продажам с лестничной клетки на нижнем этаже блока К, трудно управлять с таким человеком, как Зуб, но слишком поздно думать об этом сейчас. Еще одна вещь, которую следует учитывать, Зуб никогда не прикасался к упаковке, не открывал ее, не изучал ... И рыбак мог быть племянником или мог быть в долгу. Хамиду показалось, что он на ветке, его вес начал сгибать ее, заставлять скулить. Он использовал скотч, чтобы прикрепить пакет к груди и под толстой кожаной курткой, и он носил свой байкерский шлем с темным козырьком.
  
  Ему потребовалось бы много времени, чтобы забыть ощущение агонии в легких, когда воздуха не хватало и давление росло, пока он пытался ухватиться за посылку – и ему не заплатили, ему было обещано. И его брат привел девушку, мелкого курьера, в квартиру, где он жил с их сестрой, и сказал, что он говорил с ней об истории, силе и эффективности оружия AK-47, Klash, и они говорили о… Что за гребаный дурак, нуждался бы в некоторой дисциплине и некоторой сортировке… О чем думал Хамид, когда он выехал с проекта на своем Ducati 821 Monster и поехал по бульвару Анри Барнье вниз к главной улице, ведущей в центр города ... и почему они занимались бизнесом на открытом воздухе, а не в укромных уголках кафе & # 233; он не знал, ни один ублюдок ему не сказал.
  
  Он мог спросить о деньгах, мог просто, когда он был там, рядом с ним был Зуб. Может… Почувствовал, как пакет тяжело прижимается к его груди.
  
  Пегс сказал: ‘Мы не собираемся снова приближаться’.
  
  Гоф сказал: "Малыш чамми как тень, прибитая к ним’.
  
  ‘Придется довольствоваться тем, что у нас есть".
  
  ‘Еще что–нибудь, и мы выйдем - мы будем выглядеть как нежеланный чертов родственник, который продолжает настаивать на приглашениях’.
  
  ‘Я сделаю это’.
  
  Они исчерпали туристическую часть. Не было никакого оправдания в том, чтобы снова приблизиться к паре ‘птичек любви’, которые были и начали спускаться с холма Ла Канобьер, и Пегс заметил вспышку на запястье Танго, золото на бледной коже, когда пара вышла из ювелирной лавки. ‘Стал родным, уверенным и трахал ее всю ночь’, - сказал Пегс. ‘Разболтанные пушки, их трудно и опасно обуздать, а маленький парень - это хвост, чтобы убедиться, что они чисты. К нему нельзя приближаться’, - сказал Гоф. Она достала свой мобильный, а он вернулся к изучению карты, а пара отставала на 150 ярдов, но быстро приближалась. Она набрала указанный ей номер и, набрав текст, отправила его. Речь шла о резервном обеспечении, о том, что в их правилах указано как обязанность проявлять осторожность. Она пожала плечами, мол, готово.
  
  ‘ Тогда нам лучше всего пойти и найти места у ринга, ’ сказал Гоф.
  
  Телефон майора задергался.
  
  Никогда не проявлявший почтения к власти, Самсон потянулся через стол, взял телефон, проверил сообщение. Его босс стоял на ногах за кафедрой в передней части комнаты для брифингов, используя палку, чтобы указать предполагаемый маршрут, которым мог бы воспользоваться посетитель Парижа, и где имелись интерфейсы потенциальной опасности… Он сам был на дежурстве в то утро, когда начальник полиции города провел рекогносцировку дорог и мест, по которым премьер-министр Франции, тогда Мануэль Вальс – февраль 2015 года – должен был совершить поездку во второй половине дня. В маршрут был включен проект La Castellane, где он должен был посетить центр для плохо образованных потенциальных несовершеннолетних правонарушителей, на который каскадом сыпались деньги. Когда кавалькада начальника полиции приблизилась к жилому комплексу, огонь открыли как минимум шесть автоматов Калашникова… отправленное сообщение: ‘Не связывайтесь с нами’ или ‘Незнакомцам не рады’. Сделано с прямотой… они вошли в полдень с превосходящими силами, и во второй половине дня премьер-министра перебрасывали с одного сеанса рукопожатия на другой. Затем цирк, устроенный днем, прекратил свое существование, и заведение вернулось к своей безвестности и обычной торговле. Это был урок, и он был усвоен… Он был в полном разгаре.
  
  Стрелок встал. Его стул заскрипел. Он поднял один палец. Послышался глухой ропот раздражения из-за того, что человек в форме низкого ранга в GIPN должен прерывать важную встречу. Единственный палец сказал его начальнику, майору, что он должен закончить через одну минуту. Он сделал.
  
  Самсон сказал: ‘Англичане звали на помощь блеющим голосом’.
  
  Майор сказал: ‘Тогда они получат это, возможно, под колыбельную в исполнении няни’.
  
  Ему сказали, где будет место встречи.
  
  В машине, направляясь в оружейный склад, где хранилось его снаряжение, Самсон заметил: ‘Открытый воздух, широкие пространства, хорошо выбранная местность. Множество маршрутов подхода и множество выходов на автомобиле или пешком. Хорошая видимость и шанс определить силы реагирования. Место, которое я уважаю, мог бы выбрать именно его.’
  
  Майор сказал: ‘И я не могу вызвать автобус с вашими коллегами и надеяться на степень скрытого наблюдения. Но я исчерпал даже свой собственный интерес, так что прими мою благодарность за твое вмешательство.’
  
  Они направились к оружейному складу. Не пойти туда было бы нарушением. Без винтовки Самсон был таким же, как великий сильный человек из Библии после того, как его шевелюра была острижена, или после того, как знаменитый палач потерял поддержку своего трико . Стрелковое оружие не имело для него значения. Они ехали быстро, но не могли использовать сирену, чтобы расчистить себе путь, только мигающие огни.
  
  ‘Что вы чувствуете, майор?’
  
  ‘Я сочувствую этим англичанам. Это казалось слишком простым, без кризиса. Я думаю, они, возможно, не осознали, где они находятся ... Они научатся.’
  
  
  ‘Я должен верить, Зед, что я выйду из этого в полном порядке. Ты понимаешь, я делаю это для тебя.’
  
  Возможно, она его не услышала. Ее глаза блуждали по сторонам. Она встала, а он был за рулем фольксвагена. Его разум прояснился, дилемма разрешилась. Он мог видеть ее фигуру, и ветер, треплющий чистоту ее волос, и одежду, которая мало что скрывала от нее, и дерзкий взгляд ее подбородка: знал, что он сделает. Она заметила мальчика.
  
  Мальчик приехал на старом скутере. Он видел это более отчетливо при ярком солнечном свете, чем на плохо освещенной площади, после полуночи. Не транспорт какой-либо важной персоны, никакого статуса у Peugeot runabout. Детская игрушка ... И он задавался вопросом, насколько далеко она зашла как сочувствующая делу, курьер джихада, она теперь была. Парень, казалось, пялился на нее, как на трофей. Не социальный работник, Энди Найт – кем он был в тот день – закрыл свой разум от ее проблем и от вида ее. Парень подошел к ней, ведя мотоцикл медленнее, позволяя двигателю работать на холостых оборотах, и указал на заднее сиденье.
  
  Он снова крикнул: ‘Ты остаешься со мной, Зед. Со мной.’
  
  Солнце осветило браслет с золотой цепочкой, который он купил ей час назад. Он мог бы поклясться, что она подчинилась бы ему, пробормотала объяснение парню, вернулась к машине. Неверно… она улыбнулась ему. Она одарила его широкой, редкой улыбкой, приберегаемой для торжественных случаев, той, которая соблазнила его, и поманила пальцем, и ее нога была поднята, и качнулась. Она была на заднем сиденье. "Пежо" отъехал.
  
  Она играла с ним. Он мог видеть, что ее руки были на талии парня, и ее пальцы уже двигались по тонкой ткани его футболки. Его дешевый анорак с прилавка слетел, когда он ускорился, и ее голова оказалась у него на плече, а грудь прижалась к его спине. Вокруг них было движение, из выхлопных газов вырывались клубы дыма.
  
  Он следовал, как мог. Он думал, что она дразнила его, Не могла потерять его, обходиться без него: он был ее дорогой домой, но она издевалась над ним. Дважды она оборачивалась, чтобы убедиться, что он все еще в поле зрения, а затем говорила с ребенком, и маленький попрошайка резко отъезжал от огней, оставляя за собой выхлопной шлейф. Он не мог потерять ее и последовал… хорошая игра, но не та, в которую можно было бы зайти далеко. Доехал до конца Ла-Канебьер, резко повернул направо, и он прорвался сквозь транспортный поток, водителям пришлось затормозить, включить клаксоны и яростно выругаться.
  
  Он последовал, еще не зная, как и где это закончится.
  
  
  Глава 15
  
  
  Опасный выпад, до побелевших костяшек пальцев. До того, как записаться в SC & O10, он проходил скоростные курсы, разгоняясь до 130 миль в час, иногда быстрее. Предполагалось, что человек ‘в тылу’ сможет выкручиваться из неприятностей, когда казалось, что они вот-вот окружат его, разорвут пуповину. Труднее уследить за заикающимся скутером, который петлял по трем полосам движения. Он мог бы остаться в стороне или рискнуть потерять ребенка и Зеда. Он чувствовал, что она наслаждалась этой новой атмосферой пьянящей свободы, и он сам был ответственен за это. Любил ее, льстил ей, и она, как ему казалось, стала выше ростом, высоко на воде, более уверенная, чем он когда-либо видел ее. Как в боевике, погоня, которую бойцы смотрели по дневному телевидению, и он дважды терял их и дважды отвоевывал. Он хорошо вел машину – нужно было сказать себе, что он вел машину хорошо, потому что больше никого не было рядом, чтобы заступиться за него. Они подошли ко входу в туннель, и он был загнан внутрь, и три полосы движения превратились в две, и ему было заблокировано движение снаружи и прохождение бездельников. Если он потерял ее, то… Поток машин пронесся мимо него по более быстрой полосе. Они высыпали из туннеля.
  
  Он вырвался из темноты, моргая от внезапной силы солнечного света, и мог видеть каждое пятнышко на ветровом стекле, затем поток машин просочился. Он выбрал не ту полосу, и ему пришлось ворваться обратно в медленный поток. "Пежо" был припаркован поперек тротуара вместе с другими велосипедами и маленькими скутерами. Он прошел мимо него, у него не было выбора, потому что танкер был близко позади него. Она высвободилась из объятий ребенка вокруг талии, и он увидел, как она смеется, и улыбка появилась, и на мгновение ребенок взял ее за руку. Она отобрала его у него, не вырвала, но в качестве мягкого упрека, как будто говорила ему, что у него есть дело.
  
  Зеркало было его другом. Там было одно парковочное место, и он понял, что за ним стоит другая машина и претендует на залив… и палец был поднят, и рев был направлен на него, сначала приглушенный и через стекло, затем громче, когда окно было опущено. Если ему это нужно, он не должен отступать. Обычный трюк, один из первых, которым их научили. Он выудил свой бумажник из заднего кармана, поднял его, как будто в нем было удостоверение личности. Этого не произошло. Истощение накатило на него сейчас, накатывало волнами. Не она, она казалась подтянутой, хорошо раскрасневшейся, довольно милой. Она огляделась в поисках него, и парень, казалось, был поражен. Это была работа Энди Найта: он изменил ее личность, дал ей возможность дышать. Парень в машине сдался, должно быть, подумал, что столкнулся со следователем, повседневная одежда не выстирана и не выглажена, небрит и побитая машина: внешность полицейского, штатское.
  
  Кризис всегда наступал быстро. Теперь он в ловушке и будет из кожи вон лезть, выбора нет. Ближе к ней быть не могло ... Справа был собор. В морской пехоте, в полиции Великобритании и в банде SC & O10 у него не было требований к какой-либо форме церковной архитектуры, древней или современной. Он не знал ни возраста, ни стиля этого. Он был огромен, но с одной его стороны были проблемы, строительные леса карабкались вверх по каменной кладке. Дальше за бухтой была зона причала, где был пришвартован военный корабль, затем участок моря, который отходил от старой гавани. В заливе были острова за эспланадой и площадью, на которой были разбросаны бетонные скамейки. Следующим по пути был исторический замок, и он не знал ни его названия, ни даты, ни какого-либо другого значения. Затем кафе é и двери ресторана и большой тренажерный зал. Он предположил, что это было то, куда она его направила. Он запер машину, подошел к низкой стене и сел на нее верхом, машина была позади него, но достаточно близко.
  
  В его намерения входило, чтобы они убирались ко всем чертям. Надеялся, что она переоденется, будет в дороге, быстро доберется до автострады и на север ... и задавался вопросом, насколько большой будет посылка, что она покупает. Он не думал, что выделяется, считал, что хорошо смешивается.
  
  Она повернулась, поискала его взглядом, увидела его – училась, не махала ему.
  
  
  Пегс тащил его. Гоф замедлил ее. Она сказала, что он был гребаным позором. Он сказал, что это был один из лучших соборов, в которых он когда-либо имел удовольствие находиться, потрясающая резьба, пространство и красота, которые были смиряющими.
  
  ‘Ты мог бы все испортить, возясь там’.
  
  ‘Вы видите одно из таких мест, дорогая леди, раз в чертовой жизни, и четыре минуты и бесплатный вход стоят того, чтобы противостоять вашему нетерпению. Если вы не знали, то это почти готический дизайн, его частям девять веков, а купол ...’
  
  Она резко перебила его: ‘И мы, черт возьми, чуть не опоздали этим утром из–за твоей настойчивости - не думай, что я буду защищать тебя, если расследование разгорится. И еще кое-что...’
  
  ‘Носки снова пахнут, не так ли?" Что еще в этой череде взаимных обвинений?’
  
  ‘Мы вышли из нашего отеля. Он сказал нам, когда быть там, но ты настоял, чтобы мы опоздали.’
  
  ‘По чертовски веской причине. Чего я хотел, полминуты побыть там, впитать это, получить этот опыт. Ради Бога, это был жилой дом Наполеона Бонапарта, перед которым мы находились. Разве это не заслуживающая доверия история, где он жил, полковник артиллерии, великий человек, здесь и стоял в том окне, которое было над нами? Разве мне это не позволено? Божья правда, Пегс, ты можешь быть первоклассным придирщиком… Сомневаюсь, что когда-нибудь вернусь сюда. Он мог бы быть там, смотреть наружу, размышлять об изменениях, которые он внесет в Европу ... И собор потрясающий, триумф архитектуры. Ты что, не видишь ...?’
  
  ‘Кто-то должен присматривать за тобой, только то, что я вытащил отрезанную соломинку’.
  
  Он посмотрел на нее. Он нахмурился, и псевдо-гнев спал с его лица. ‘Спасибо, оценил. Двигайтесь дальше.’
  
  Они сидели перед кафе &# 233;, и ветер дул прямо на них, и она могла скоро начать дрожать. У них был плохой вид на море и остров в заливе с большим замком на нем, и он рассказал ей больше истории и романтики, где Дюма заточил графа Монте-Кристо, но зато был действительно хороший вид на открытое пространство перед ними.
  
  ‘ Она у тебя? - спросил я.
  
  ‘ Есть.’
  
  Они находились в глубокой тени от навеса над столиком кафе, их было бы трудно разглядеть, еще труднее идентифицировать. Он задавался вопросом, где были эти чертовы немногословные местные полицейские. Она сделала моментальную фотографию ее и Гофа на свой мобильный и отправила им. Сидели низко на своих местах, просто еще одна пожилая пара. Посмотрел налево и увидел их мужчину, сидящего на стене и волочащего ноги, воплощение скучающей невинности, посмотрел через площадь и прекрасно разглядел девушку и арабского парня с ней. Он думал, что все прошло хорошо, встало на место.
  
  Он спросил: ‘Если бы тебе пришлось выбирать, Пегс, либо пройти по нефу собора, либо посмотреть на стену, где был Наполеон, и на его окно, что бы ты выбрал?’
  
  Она сказала с выражением нежности: ‘Ради всего святого, Гоф, заткнись. Это то, где мы либо открываем шипучку, либо год работы и ресурсов идут ко дну. И скоро.’
  
  Они оба были прикованы к девушке, Зейнаб какая-то, Танго, мишень из тряпок и костей, были в хорошем месте, на лучших местах.
  
  
  Зейнаб вышла, и Карим вприпрыжку побежал рядом с ней.
  
  Кафе, бары и торговые точки находились с двух сторон площади, и над ней возвышался собор – то, что Крайт назвал бы местом крестоносцев, а Скорпион - местом Хаффура. С третьей стороны было море, с четвертой - великая крепость, и она должна была служить защитой от джихадистов того дня, столетия назад… Это было о приверженности, о том, почему она шла высокой, с хорошим шагом, достаточным для того, чтобы мальчику пришлось поторопиться, чтобы не отстать от нее.
  
  Он сказал: ‘Насколько я узнал о тебе, ты интересуешься клашем. Я могу рассказать тебе все, что тебе нужно знать.’
  
  Больше, чем ей нужно было знать, осталось недосказанным. За свою короткую жизнь ничего не сделала, чтобы заслужить славу, чтобы ее имя прозвучало по радио, чтобы ее дом был опознан, а соседи и незнакомые люди собирались возле него, потому что она там жила. Возможно, она достигла той стадии и осознала это, когда она жаждала внимания, хотела свои фотографии с мягким фокусом и оружием в силуэте. Не влюблен в Книгу, никогда не был хорошим учеником, не был одним из тех детей в классах, чьи головы двигались в ритме метронома, когда они декламировали. Хотела славы, какой обладали худые модели; с оружием она бы нашла подиум и вспышки. И бойцы в сокращающихся защищаемых районах Сирии, где были ее двоюродные братья, в последнем гетто, в последнем квартале разрушенных зданий, услышат в текстовых сообщениях, новостных сводках на своих телефонах, когда сядут батарейки, о том, что она сделала. Знали бы, что они не одни… И парень заговорил.
  
  ‘И могу сказать вам, что американские солдаты ненавидели свою винтовку М-16 во время войны во Вьетнаме. Слишком много раз, во влажной жаре, в грязи и под проливным дождем, его заклинивало, он не мог стрелять и был бесполезен, но АК Северного Вьетнама был превосходен. Старшим офицерам сказали, но они проигнорировали это. Это был скандал. Хорошо, что вы заинтересовались.’
  
  Парень коснулся ее руки, когда говорил, для выразительности и, возможно, в качестве небольшого проявления нервного восхищения – или влечения.
  
  "И американцы, сражающиеся в иракском городе Фаллуджа, предпочли взять АК убитого джихадиста, его "Клаш", вместо того, чтобы иметь свою собственную, более сложную винтовку. Они хотят пойти ‘брызгать и молиться’, что идеально подходит для русской винтовки, но это не то, для чего создана М-16. Очень интересно, да? АК убил больше солдат, больше гражданских лиц, чем любое другое оружие в истории стрелкового оружия. Я так рад, что вы заинтересовались.’
  
  Они были в центре площади. Он остановился, чтобы присесть на бетонную скамейку. Ветер покрыл ее волдырями. Они казались бы другим мальчиком, другой девочкой. Она задрала пальто, и ее руки оказались под ним, а затем она ослабила ремень и позволила джинсам спуститься на два-три дюйма на талии, и извивалась, и маневрировала руками. Она вытащила пояс с деньгами. Затем подтянула джинсы и застегнула ремень, опустила подол пальто и села рядом с ним. Она не знала, откуда, но предположила, что теперь за ней наблюдали, за каждым движением.
  
  Мальчик весело сказал: ‘Когда ты идешь на войну и у тебя есть "Калаш", тогда ты непобедим. Ты понимаешь? Ты веришь, что ты высший. Вы не можете быть побеждены, это винтовка гражданина ...’
  
  Она открыла мешочек на поясе и уставилась на плотно упакованные банкноты. Для нее, девушки из Сэвил-Тауна, живущей на скудное пособие из государственного гранта, это была самая большая сумма денег, которую она когда-либо видела. Когда она подошла к банкомату, для нее было исключительным снять больше двадцати фунтов. Она положила свою руку на его, как бы желая заставить его замолчать, и мило улыбнулась.
  
  
  Карим подумал, что ее глаза довольно красивые. Он собирался начать рассказывать ей о жизни Михаила Калашникова, о том, как случилось, что человек, которому приписывают разработку винтовки, добился такой известности, и ... он уставился на нее. Когда она подняла свою одежду, он увидел ее кожу. Чтобы заслужить эту улыбку, не было ничего, от чего он отказался бы, и его подбородок задрожал, и он ждал, когда ему скажут, чего от него хотят.
  
  ‘Мне нужен твой опыт’.
  
  ‘Конечно’.
  
  ‘Твои знания’.
  
  ‘Если я смогу ответить’.
  
  ‘У вас есть автоматы Калашникова в том поместье, куда вы меня привезли?’
  
  ‘В этом проекте, во всех проектах, есть автоматы Калаш’.
  
  ‘Старые и новые?’
  
  ‘Довольно старый, довольно новый – из России, и из Ливии, и из Сербии, из Ирака, из Китая – они почти одинаковые. Да?’
  
  ‘Вы могли бы купить такой здесь, “довольно старый, совершенно новый”, вы могли бы?’
  
  Он вздрогнул. Даже при ярком солнечном свете ветер с моря был резким и разрезал тонкую одежду, которую он носил. Он хныкал, у него не было носового платка. Снова шмыгнул носом и задрожал, но у него не было носового платка, чтобы вытереть нос.
  
  ‘Я мог бы, если бы мой брат согласился’.
  
  ‘Если бы ваш брат отказался от такого разрешения?’
  
  ‘Я бы этого не допустил – вы должны понимать, что мой брат - известный человек. У нас есть дисциплина. Если мой брат согласится, тогда возможно все.’
  
  ‘Я понимаю. Какова была бы цена винтовки, не старой и не новой?’
  
  ‘Это могло бы быть для того, чтобы заключить союз и тогда очень дешево. Это может быть быстрая сделка или оружие с историей, с которой владельцу нужно разобраться. Мог прибыть из Сербии, которая дороже, мог прибыть с кокаином из испанских портов и перегнать сюда.’
  
  ‘Какова цена?’
  
  ‘Средний...’
  
  Он посмотрел на облака, спешащие по небу, и на белые гребни волн вокруг островов, и на брызги на скалах, и он пожал плечами, и его руки жестом показали трудность ответа на вопрос, многие части которого неясны.
  
  ‘... Твоя оценка?’
  
  ‘ Триста евро. Это было бы превосходно, без боеприпасов. Для погашения долга мой брат принял бы три сотни.’
  
  ‘ Всего триста, не больше?
  
  Он вспомнил номинал банкнот на поясе. Они покупали доставку небольшой посылки, чтобы проверить безопасность маршрута, и за первоначальный взнос за вторую, более крупную доставку, о чем ему сказал его брат и усмехнулся. У нее перехватило дыхание, а пальцы сжались, как будто ее начал сжигать гнев… Она бы подумала… Все мошенники. Воры и лжецы. Обманщики и бесчестные… Ее и ее людей обокрали, обвели вокруг пальца, попросили отдать вдвое или втрое больше, чем стоил товар, и они не рисковали, но их обманули. Но она ничего не могла поделать. Сделка была согласована издалека, Зубом и другими важными людьми. Ее щеки вспыхнули. Что сделало ее еще красивее, и она фыркнула.
  
  Карим снова захныкал. Она достала бумажный носовой платок из своей сумки, передала ему. Он шумно наполнил его, встал и подошел к следующей скамейке, где стояло мусорное ведро, над которым кружила оса, и огляделся. Карим увидела Зуба и другого мужчину, тоже пожилого, в сотне метров от себя, укрытого от ветра и делающего вид, что читает газеты, и увидела своего брата, который не подал никаких признаков узнавания, и увидела парня, который ее подвез, который сидел на стене и смотрел на море, и ветер дул ему в лицо, и он ждал сигнала. Это был бизнес. Если она не разбиралась в "бизнесе", то она была невинной. Любой мужчина или женщина, которые были невиновны в "бизнесе", потерпели бы неудачу: в проекте быть ‘невиновным’ означало подвергаться риску. Наступила тишина. Некоторые дети вяло катались на скейтбордах, а другие играли в футбол, пытались справиться с ударом молотка сзади, но без энтузиазма. Он увидел, как его брат прошел между двумя зонтиками кафе и был освещен солнцем.
  
  
  Хамид вспотел.
  
  Должен быть застегнут на все пуговицы, должен прятать посылку.
  
  Процедура, требуемая стариком, с виллой на мысе и все еще цепляющимся за власть, противоречила всем инстинктам Хамида. Сам… кафе &# 233; с опущенными жалюзи и подсобкой, а клиент в том же невыгодном положении, что и любой покупатель гашиша, пришедший в Ла Кастеллан. И вокруг кафе &# 233; было бы размещено с десяток его детей, некоторые вооруженные и все настороженные, со взведенными мобильными телефонами, или женщины со свистками; и следователей легко было заметить, потому что они пришли бы на проект только с огромной огневой мощью в резерве. Как бы он это сделал, но не его решение.
  
  Он был мелким игроком, посредником. Как шлюха, которая жаждала оказаться в постели большого мужчины. Он ухмыльнулся – ‘шлюха’, которая делила с ним дом, была латышкой, бледнокожей, натуральной блондинкой, говорила мало, прилично готовила, была достаточно хорошо сложена, чтобы стать символом его успеха, и могла бы даже поехать с ним, если бы он вырос в росте, или могла бы быть заменена на что-то лучшее, более привлекательное ... шаг за шагом. Он обошел широкую мощеную площадку и огляделся вокруг. Он увидел местных жителей со своими детьми, велосипедистов и любителей скейтбординга, а также туристическую группу, которая следовала за поднятым зонтиком и направлялась к собор, и увидел пожилую пару, иностранку, у которой был путеводитель и открытая карта… Он увидел своего брата, и увидел девушку, и его взгляд задержался на ней, и она сидела прямо, смотрела прямо перед собой, а парнишка что–то бормотал ей на ухо - это была обычная чушь о винтовке российского производства или ее имитаторах, и ему нужно было закончить дело, а затем вернуться в Ла Кастеллан до вечера, потому что у него появились новые запасы, и постоянные оптовые клиенты были предупреждены, и ему нужно было время, чтобы подготовиться к успешной торговле. Девушка ничего не сказала, казалось, смотрела далеко в море, где ветер взбивал волны. Он ненавидел гребаное море. Он никогда больше не сядет в маленькую лодку. Не удалось перебить вкус гребаного моря. Ничто из того, что он увидел, не встревожило его. Он подошел к тому затемненному углу, где большой, качающийся, сгибающийся зонт не давал света на стол под ним. Он сидел с ними. Он распахнул куртку, достал швейцарский нож, разрезал обвязку, освободил пакет, все еще завернутый в ту же пленку, в какой его выбросило из люка в корпусе грузового судна к рыбацкой лодке и его вытянутым рукам.
  
  ‘Ты доволен, мой юный друг?’
  
  Мужчина рядом с Зубом, того же возраста, но более плотного телосложения, без крайней угрозы, но, судя по его бегающим глазам, более коварный, проигнорировал Хамида. Как будто он не хотел быть там, предпочел бы быть где угодно, только не здесь.
  
  ‘Я. Все чисто.’
  
  ‘Да падет это на твою голову...’ И замечание было повторено, после перевода, на английском, и оба мрачно рассмеялись… И когда он мог ожидать, что ему заплатят за то, что он сделал, едва не утонув, когда это может произойти? Казалось, это был не лучший момент, подходящий момент для того, чтобы задавать вопросы. ‘... на твоей голове. Итак, сделай это.’
  
  У него в руке был пакет, и он начал медленно, не желая торопиться, чтобы его заметили, идти.
  
  
  Зуб сказал: ‘Мне нравится открытое пространство, мне нравится непредсказуемость, мне нравится быть там, где они не могли предвидеть, и там нет шансов на ошибку’.
  
  ‘Я тоже", - сказал Краб.
  
  Но, в случае с Крабом, это было бы ‘открытое место" где-нибудь в другом месте. Он инициировал вопрос о сделке, сделал предложение. Страстно желал, чтобы он этого не делал. У него был дурной вкус, пахло гниющими водорослями у причала, где они припарковали машину и провели полночи в ожидании окровавленной посылки; его принес с рыбацкой лодки почти утонувший крысеныш, который тогда хотел рассказать свою страшную историю, получить свою гребаную бабулю, а его отрезали, как будто у него под коленями была бензопила, и не признали. Хотел вернуться в свой дом, шикарный зеленый Чешир, где ничем не воняло, и, может быть, отнести цветы на могилу Рози, и, может быть, обсудить, что Гэри приготовил бы ему на ужин… дурной вкус и неприятный запах, ценность старой дружбы и воскрешение старых историй, которые часто рассказывали, казалось, отсидели свое время, стали излишеством. Но он слабо улыбнулся и подумал о полете, и о джине по дороге, и о Гэри в аэропорту.
  
  Зуб сказал: ‘Пацан, это брат ублюдка. Выглядит ущербным. Они соберутся вместе и поменяются местами. Ты ее знаешь?’
  
  ‘Не надо, просто узнай ее контакты. Она ничто, делает то, что ей говорят.’
  
  ‘Симпатичная девушка. Держит себя хорошо. Она пришла с ребенком и...’
  
  ‘Катался с ним на скутере’.
  
  ‘Не перебивай меня, Краб, не...’
  
  Сделано хладнокровно, как будто Крэб был всего лишь младшим помощником, никогда такого раньше не было. С ним не разговаривали как с равным. И на мгновение прикусил губу, чтобы не огрызнуться в ответ. Никто ни в Чешире, ни в Манчестере, где он был известен, не заставил бы его замолчать так резко.
  
  ‘... и сразу после того, как она приехала, фольксваген припарковался, Поло, и водитель теперь сидит на стене. Выглядит запасным – для чего он там?’
  
  ‘Это ее парень. Он забирает ее домой.’
  
  ‘Ты знаешь его, Краб?’
  
  ‘Знаю только, что он водитель грузовика. Насколько я слышал, она обвела его вокруг пальца. Сделай для нее что угодно. Просто водитель грузовика.’
  
  ‘Но ты его не знаешь’.
  
  ‘Есть другие, которые проверяли его – не я. Они получают винтовку, мы получаем наши вещи. Они уходят. Нет, я его не знаю. Черт возьми, Зуб, что тебя гложет?’
  
  Ответа нет. Ему показалось, что голова Зуба была очень неподвижна. Он не двигался, как будто он следил за продвижением девушки и арабского паренька, ни "крысы", у которой в руке был пакет – пузырчатая обертка и клейкая лента - который он держал свободно. Взгляд Зуба был прикован к парню, который сидел на стене, болтая ногами. Краб подумал, что у него болит живот, и почувствовал холодную влагу на затылке, и решил, что ему никогда не следовало ввязываться в контрабанду оружия, и казалось, что время остановилось, и услышал винтовочную стрельбу и крики, похожие на сон… Казался ‘неплохим добытчиком’, менял оружие и многое другое в будущем.
  
  
  Сентябрь 2018
  
  Двое мужчин были увлечены беседой в кафе &# 233;, спрятанном на боковой улице недалеко от главных въездных ворот порта Пирей. Потрепанные, нуждающиеся в покраске стен и новом виниле на полу, фотографии команды вечных чемпионов Греции "Олимпиакос" в рамках, потерявших свой блеск после многих лет употребления никотина, всплыли со столов и окутали стекло, место повседневного обслуживания, где незнакомцам не будут рады. Они работали над установлением цены на предлагаемый товар. С одной стороны стола, его поверхность покрывала пластиковая скатерть, стоял продавец: бывший государственный служащий из Министерства сельского хозяйства, который потерял работу и большую часть своего дохода, когда его уволили в соответствии с введенной программой жесткой экономии. Напротив него сидел моряк торгового флота, офицер-штурман, чей регулярный маршрут на судне для перевозки удобрений под греческим флагом пролегал между Пиреем и сомалийским портом Могадишо, за Красным морем, к западному краю Индийского океана – пиратским морям.
  
  ‘Это трудные времена для меня’.
  
  ‘Трудные времена для всех нас’.
  
  ‘Банк больше не будет одалживать мне деньги. У меня нет возможности работать.’
  
  ‘Но он старый’.
  
  ‘Семья сейчас живет на подачки, продуктовые кассы, благотворительные организации’.
  
  ‘Я искренне сочувствую. Но это древнее оружие.’
  
  ‘Он действительно старый, но он функционирует. К нему прилагаются два заполненных магазина. Я думаю, было выпущено две или три пули. Один был внутри банка, другой убил полицейского в нерабочее время, который был в середине транзакции и вмешался. Он сделал один выстрел… Не дай Бог, чтобы обстоятельства вынудили вас использовать его… Боеприпасов немного, но дилеры делают патроны по двадцать центов за штуку: было в Интернете. Я должен продать его, но по разумной цене.’
  
  Винтовка находилась в холщовой сумке, зажатой между ботинками бывшего государственного служащего. Потрескавшиеся и без полировки, они свидетельствовали о бедности, поглотившей его семью. Он показал этому единственному покупателю, в каком состоянии он был, и правдиво объяснил.
  
  ‘Это был мой сын. Он носил его целый год. Он должен сам убираться в своей спальне. Это было под его кроватью, у стены. Моя жена никогда этого не видела, ни мои сестры, ни я. Он подобрал его, когда стрелок упал, и убежал с ним, спрятал его ...’
  
  ‘ Триста пятьдесят американских доллара. Лучшая цена.’
  
  ‘Он был напуган, мой мальчик, и не знал, как от этого избавиться, в нем росло беспокойство. Представьте себе одиннадцатилетнего мальчика, который спит над машиной для убийства, пропитанной кровью. Это было, когда мы три дня ели только хлеб и воду из-под крана, и он взял меня и показал это мне.’
  
  ‘Три пятьдесят, моя задница’.
  
  ‘Не дай Бог, эти ублюдки придут за тобой, но они внизу и цепляют абордажный крюк за рельсы, а у тебя будет нечто большее, чем напорный шланг. Ты можешь стрелять...’
  
  ‘Три пятьдесят, все, что я готов заплатить.’
  
  Моряк начал отодвигать спинку своего стула и демонстративно допил свой кофе, устроив из этого театральное шоу. Момент ‘соглашайся или уходи’.
  
  ‘Четыреста – помогите мне...’
  
  ‘Но это из другой эпохи. Это выглядит неухоженным, ненужным, в конце полезности. Но у него есть история, и порезы на дереве могли стать его жертвами, и они выполнены в разных стилях, что говорит мне о том, что он побывал во многих местах, у него было множество владельцев. Я человек моря, побывал во многих портах, плавал на многих судах, и некоторые из них были роскошными, а у других были каюты первого класса для экипажа, а некоторые были грузовыми судами и трамперами и перевозили грязь, мусор, отбросы… Послушай меня. Каждый раз, когда мы причаливали, мы выходили на берег и искали кошачьи домики, девочки. Всегда теперь я представляю себе такую историю, подаренную шлюхе. Свежая, упругая плоть, когда девушка начинает, с привлекательностью и стремлением изучить свое ремесло, и, возможно, находится в Лондоне или Марселе, или надеется добраться до Берлина, пройтись по главным проспектам и иметь собственную крышу, и она начинает обвисать, появляются морщины, и она не стоит бизнеса великих столиц и могла бы добраться до Неаполя или Вены. Больше линий и больше килограммов на талии, и это будет Белград, или наш город здесь, даже Бейрут, и ее ценность падает, но все еще она знает, как понравиться, но мужчинам грубее, меньше озабочены чем-либо, кроме быстрого выступления, а затем напиваются. Теперь она в конце очереди. Шлюха приехала в Багдад или Дамаск, даже в Карачи, и она пользуется большим количеством косметики, наносит ее лопаткой и держит рот закрытым, чтобы не было видно ее зубов. Ее соски опускаются далеко на грудь, и она не может получить достаточно краски для волос. Говорю тебе, друг, я встречу шлюху в Могадишо. Я, из чувства долга, заплачу ей столько, сколько она попросит, и надеюсь, что она не оставит меня с жалобой и смущением. Мужчина с ней должен закрыть глаза, не беспокоиться о том, когда в последний раз меняли простыню, сделать это и, едва раздевшись, вернуться в отель и хорошенько вымыться. Это печальная история упадка… Я не думаю, что шлюхе, когда она больше не может найти работу в Могадишо, есть куда еще пойти. Это конец. Как это происходит, конец, я не знаю, но это прогресс шлюхи. Ты предлагаешь мне старую шлюху.’
  
  ‘Сколько вы заплатите?’
  
  ‘То, что вы просите, четыреста американских долларов – больше, чем это стоит. Говорю вам, цена в Европе - четыреста, и в Сомали тоже эта цифра, и если я поеду в некоторые районы Судана, это может обойтись всего в восемьдесят пять долларов за шлюху, ноги которой почти иссохли от укусов комаров, но все еще могут работать.’
  
  ‘Благодарю вас, благословляю вас’.
  
  ‘ Четыреста долларов и сумка, в которой их можно унести.
  
  Они пожали друг другу руки через стол.
  
  Новый владелец вынес его на солнечный свет, легко держал сумку, показал свой пропуск у охраняемых ворот и поспешил туда, где стоял у причала его корабль, и он был окутан дымкой пыли, когда удобрение высыпалось в трюмы. Утром он должен был начать новое путешествие, через канал и выйти в открытое море, направляясь в сомалийский порт.
  
  
  Самсон нес сумку, холщовую и без опознавательных знаков, за ремень, позволив ей болтаться у его колен, не заметно. Босс был у него за спиной. Были и другие из GIPN, но запертые в фургоне за углом, вне поля зрения. Он занял место за столом рядом с английской парой, и майор Валери был рядом. Он чувствовал бы себя голым без винтовки, которая била его по ноге. Сумка была тяжелой, в ней были его жилет и балаклава, а также винтовка с установленным оптическим прицелом – установлена на боевой прицел Ноль, обычное расстояние поражения – и несколько дымовых гранат и светошумовые… Встреча была достаточно скучной, чтобы отправить его спать или погружаться в размышления и далеко-далеко с образами гепардов и ягуаров в голове. Теперь он был настороже, в хорошей форме. Острый взгляд майора в сторону английских полицейских чиновников, легкое движение бровью в знак признания… Он узнал парня, который шел с девушкой, прогуливаясь, и ее с поясом для денег в руке, завязки которого волочились за ним. К ним приближался мужчина чуть постарше, североафриканец, который нес длинный, твердый и увесистый сверток. У Самсона было достаточно опыта, чтобы распознать форму автомата Калашникова… Ему было интересно, сжег ли парень всю одежду, которая была запачкана кровью от единственного выстрела и голова его цели разлетелась на части, или у парня не было замены и он трижды стирал свое снаряжение. Может, у него и была бесполезная рука, но он проявил достаточно мужества, чтобы встать и пойти, завести двигатель своего скутера, и в сумке было бы что-нибудь вкусненькое, от чего парень не отказался бы. Майор пробормотал ему на ухо, что парень постарше был дилером в Ла Кастеллане, мелким панком. Две цели, представляющие интерес для наблюдения, и приближающиеся, и никаких приказов ему не отдавали, и пока никакого понимания того, что от него требуется.
  
  Энди Найт, живущий под своим нынешним именем, не Фил и не Норм, и не тот, кем он когда-то был, наблюдал за происходящим. Думал, что в этом есть определенное сценическое качество, но признанное только им и очень немногими другими, посвященными в зрелище… не был бы замечен детьми, игравшими в футбол, или скейтбордистами, или влюбленными на скамейках, или туристами, пьющими дорогой кофе. Он увидел это, понял.
  
  Девушка, его Зед, хорошо двигалась и, казалось, демонстрировала уверенность, должна была хорошо ходить, потому что она направлялась к результату, который изменит жизнь. Что-то надменное в ее походке, и он задался вопросом, насколько близка она была к тому, чтобы высадиться на остров высокомерия. Наблюдая за ней в своей роли агента под прикрытием, он не почувствовал, что ее контроль дрогнул после того, как она распласталась на тротуаре, а он навис над ней, защищая ее, и она на несколько коротких секунд была беспомощной и уязвимой. Не продлился дальше ответного удара. Вскочила на ноги и ударила ремнем одного из парней из полицейского участка , которые играли роли статистов. Жестокая реакция… И она продемонстрировала уверенность в лице водителя грузовика, выбрала его, покровительствовала ему, затем разрешила короткий опыт в их постели, прежде чем ночью усесться на заднем сиденье… и теперь ее жизнь была на перепутье. Было предсказуемо, какой выбор она сделает: тот, который изменил ее жизнь. Без колебаний она пошла вперед.
  
  Когда он увидел это, мужчина, приближающийся к ней, был уличным, настороженным и оглядывался по сторонам, неся грубо завернутый пакет. Но привлек бы внимание только опытного офицера. Они неуклонно сближались… парень иногда сбегал, чтобы остаться рядом с ней.
  
  Это могло бы быть одним из сценариев холодной войны. Хореография обмена шпионами. Их человек, идущий в одну сторону через "зону поражения", или наш человек на центральной линии автомобильного моста и направляющийся к встречающему комитету, и кажущийся таким отчаянно нормальным. У нее был пояс с деньгами, и его отправили бы в одну сторону, а пакет – в другую - и, развернутый, возможно, смазанный оружейным маслом, его содержимое было бы предназначено для торгового центра или одного из тех скоплений улиц, где бары расположены близко друг к другу, рестораны и пабы, и хаос, а за ним последует еще больше… За исключением, конечно, того, что перевозка посылки контролировалась и управлялась, и оружие было обезврежено при транспортировке, и все шло бы хорошо, и не было бы худа без добра в грозовой туче, и счастливого конца, который заставил бы хороших парней и хороших девочек кричать от счастья. Работающая под прикрытием знала о групповых трахах, промахах и нарушениях координации, о том, что правая и левая рука не признают друг друга, и о законе в полицейских тайных операциях, который гласил: "Если что-то может пойти не так, оно пойдет не так ...’, и именно поэтому то, что она сделала, изменило жизнь.
  
  Они были близко. Обычно при обмене шпионами пешки в игре выровнялись и не останавливались, а продолжали идти. Ни кивка, ни поднятой брови, ни ‘Извини, приятель, но я должен сказать тебе, что там чертовски ужасная еда, я бы не пошел туда, куда направляешься ты, ни за любовь, ни за деньги’. Он наблюдал отклонение в законах обмена качеством. Он остановился, и она остановилась. Быстрое движение ее пальцев, и он был на расстоянии более 100 метров, но он рассчитал, что она расстегнула молнию на сумке, и он увидел бы банкноты, а парень был серьезен и близок в разговоре – и посылка сначала досталась парню. Он подержал его, затем достал нож с коротким лезвием, разрезал скотч и пузырчатую пленку и начал снимать покрывало. Проделал небольшое отверстие, достаточное для осмотра. Он думал, что Зед ничего не знал о разнице между отключенным автоматом Калашникова и тем, который весь-поющий, весь-танцующий, готовый к бою ... Этническая пакистанская девочка и два североафриканских мальчика, собравшиеся для беседы в многокультурном и многоэтническом Марселе, ничего более естественного. Он огляделся и смог разглядеть фигуры двух мужчин, сидящих в густой тени недалеко от того места, где он впервые заметил парня, который принес посылку, и увидел людей с Вайвилл-роуд, и ... рука схватилась за пояс с деньгами. Она держала пакет. Парень пытался снять это с нее, возможно, подумал, что это слишком тяжело для нее, чтобы нести. Ни за что, черт возьми, она оттолкнула его и повернулась, и…
  
  Он услышал крик. Грубый голос протеста и гнева. Крик, эхом разнесшийся по открытому пространству площади, и несколько голов повернулись. Он увидел человека, стоящего на дальнем конце пространства, маленького и бородатого, в затемненных очках.
  
  
  ‘Он полицейский’.
  
  Зуб крикнул на своем родном языке. Был на ногах. Прокричал это снова, на языке Краба.
  
  ‘Полицейский. Он полицейский.’
  
  Но его голос не достиг бы дверей собора и не отразился бы от стен форта Сен-Жан. Он указывал. Заниматься бизнесом, заключать сделки и находиться под наблюдением полиции было примерно таким же серьезным преступлением в жизни Зуба, легенды организованной преступности в округах северного сектора Марселя. Тяжкое преступление, достаточно серьезное, чтобы выкатить из строя покрытую паутиной гильотину, которую в последний раз использовали во дворе тюрьмы Бауметтс, заключалось в том, чтобы быть настолько неосторожным, чтобы привести на вечеринку полицейского. Он яростно жестикулировал и указывал через площадь на стену, на которой сидел человек, свободно болтая ногами, а позади него была небольшая машина, припаркованная на ограниченном пространстве, затем автомобильный туннель, который соединял две стороны старого порта . И мужчина перестал болтать ногами и замер на стене, затем встал. Зуб не остался, чтобы увидеть конец этого. Спешил к выходу, направляясь к своей машине, а его давний друг Крэб последовал за ним.
  
  Зуб прорычал ему вслед: ‘Ты привел полицейского. Мои глаза чуют копа, мой нос видит копа. Ты этого не видел, не чуял? Идиот. Он наблюдает, наблюдает. Его глаза отслеживают – это полицейский. Он сидит на солнце, настороже, видит все. Это наблюдение. Ты сваливаешь это на меня – идиот.’
  
  Зуб бежал изо всех сил, а Краб ковылял за ним, и слезы орошали его лицо.
  
  
  Она слышала, что кричали, и слышала проклятие от мальчика, Карима. Она увидела указывающую руку и развернулась на каблуках, посмотрела, куда указывали рука и палец, увидела, как Энди выпрямился, замер, разинув рот… Карим держал ее за руку. Она вцепилась в пакет. Ей хотелось крикнуть: ‘Нет, нет, это не полицейский, это Энди. Он водитель. Он водит грузовик. Он никто. Он делает то, что я говорю. Он..."Хотел и не смог, и его потащили. Она увидела, как мужчина, который принес посылку, уносит пояс, ремни развеваются у него за спиной, и он бежал так, как будто его жизнь зависела от скорости, с которой его могли нести ноги. И она увидела пару с улицы, из Ла-Канебиро, у которой возникли проблемы с чтением карты и поиском места в путеводителе, и которой помог Энди. Ничего не крикнула в ответ, позволила оттащить себя от центра пространства.
  
  Есть шанс остановиться? Пауза на мгновение? Рассматриваете? Что на самом деле лучше для меня? Как я должен реагировать? Должен ли я верить, что парень, которого я знаю месяцами, с которым я трахалась прошлой ночью - который восхищается мной, который всего лишь водитель грузовика – полицейский? Меня обманули? Предали? Кто так говорит? Кто...? Не было времени почесать затылок, нахмуриться, подумать. Ее шаг замедлился, и его кулак, зажатый на ее запястье, напрягся, а затем дернул ее прочь. Она видела его, Энди Найта – любовника, или защитника, или предателя? – и он стоял и наблюдал, и его поза изменилась. Больше не сутулый и не сутуловатый, как будто роль изменила его фигуру. Не задерживаться и не слоняться без дела. Ее потянули. Парень был ниже ее и, возможно, был на стоун светлее. Деньги исчезли. Человек, который кричал, исчез. Пара, которую она видела на вершине Ла Канеби èре – где Энди рассмешил ее и показал раскрашенные уличные скульптуры жирафов – теперь вышла вперед из кафе &# 233; и была с двумя мужчинами, и один из них нес обвисшую сумку.
  
  Карим не призывал ее идти с ним, ничего не сказал, потащил ее. Ее не спрашивали. Они были у скутера. Он дернул ее. Какая альтернатива? Насколько она знала, ничего подобного. Она закинула ногу на заднее сиденье Peugeot. Двигатель кашлянул. Темные пары вырывались из выхлопной трубы позади нее, и ветер забивал их ей в нос. Они вылетели в поток машин, и она обнимала его за талию, а пакет лежал у нее на коленях.
  
  Он не сказал, куда он ее везет, и не спросил, что для нее лучше.
  
  
  Он последовал за ней, чувствуя спокойствие.
  
  Пристроившись за двумя машинами, каждая из которых была загружена семьями и двигалась уверенно, Энди было нетрудно занять выгодную позицию для прихвата. Он не мог быть очевидным, и не было вероятности, что он потеряет скутер. Он переспал с ней той ночью – как будто это была последняя визитная карточка от них обоих – и он уже видел, что в ее сознании он стал историей. Она крепко держалась за талию мальчика, была близко к его спине, и ее голова была на плече мальчика. С какой целью он последовал за ней, он не был уверен. Чтобы оценить ситуацию, ему понадобилось бы, возможно, полминуты тишины, возможность поразмыслить. У него не было такой роскоши: никогда не было в его работе… ему было поручено находиться рядом с ней, поэтому он пошел за ней.
  
  Скутер мог уклоняться, но Энди полагался на машины впереди, чтобы пробиваться сквозь разрывы, и расстояние между ними оставалось постоянным. Он увидел знаки на главной дороге, которая вела в сторону Авиньона, но мальчик проехал мимо них и свернул на узкие улочки, и теперь они были заполнены, потому что была середина дня, и движение увеличивалось, и следовать по ним становилось все труднее, и у него было бы меньше помощи от тех, кто впереди. Затем он остался один. Между ними не было ни одной машины. Она не оглянулась, а у мальчика не было зеркала.
  
  Он бы шел до конца, ожидал этого и хотел.
  
  
  Глава 16
  
  
  Не зная, куда они его ведут, он пошел за ними, мог видеть волну ее волос и близость их тел, и когда парень резко свернул за угол и накренился, он на мгновение увидел пакет, прижатый к ее животу ... и все это уже провалилось.
  
  План состоял в том, чтобы позволить единственному оружию, продукту тестового запуска, проникнуть на британскую территорию и подвергнуться прослушиванию, затем провести широкомасштабный арест и создать сеть облавы. Чтобы добиться этого, Зед должен был совершить обмен и уйти с той надменной надменностью, которую он помог ей утвердить по праву, должен был легко поцеловать мальчика в щеку, что стало для него самым волнующим событием дня, и должен был сесть в Поло и положить посылку на пол, и он бы отъехал от бордюра и направился к дороге, свернул на авиньонские указатели и автотрассу. Оттуда отплываем прямо . За исключением того, что этого не произошло, и теперь не произойдет – все испорчено.
  
  Он был разоблачен.
  
  На другой стороне открытой площади он видел, как фигура поднялась с низкого стула в тени и жестикулировала, опознав его, когда он сидел на стене, назвав его ‘полицейским’. Это сделал старик. Это не могли быть его одежда, волосы или щеки, все неопрятное, но приемлемое для гражданского. Он и подумать не мог, что все, что он сделал, могло насторожить парня, сидящего минимум в сотне ярдов от него. Раздался крик на французском, затем на английском; на нем были кепка, затемненные очки и аккуратно подстриженная белоснежная борода. Инструкторы всегда проповедовали, что старые лаги, злодеи-ветераны, имели умение распознать офицера, каким бы хорошим ни было прикрытие. И сцена перед ним быстро распалась ... Деньги исчезли – она, возможно, попыталась добраться до него, до машины, но парень кричал ей в ухо, говорил бы ей, что она вызвала полицейского, ее вина, ее ответственность, и утащил ее прочь. Ему стало интересно, были ли у нее слезы в глазах. Интересно, могла ли она видеть, или ее глаза затуманились… Это не сработало, проявилось, и он не знал как. Какой была жизнь после? Он последовал за ней: предположил, что если он последует достаточно далеко и достаточно быстро, чтобы настанет момент, когда они столкнутся друг с другом. Она бы плюнула, он бы сказал ей, что это ложь, он не был офицером полиции. Она бы разглагольствовала. Он заявлял бы о невиновности и отрицал обман. Но он был безоружен, а она прижимала к животу штурмовую винтовку. Она бы не знала, как им пользоваться. Но мальчик бы. Он с горечью подумал, что этот ребенок знал бы, и все его друзья, и все его братья, как заряжать АК-47 и стрелять из него, научились бы всему этому примерно через неделю после того, как его отняли от материнского молока, и все остальные ... но он последовал за ними.
  
  Парень хорошо катался на скутере. Его максимальная скорость была достаточно хороша для узких улиц и для другого движения. Более серьезной проблемой было для Энди Найта, фиктивного любовника и вероломного друга, а также служащего полиции под руководством SC & O10, поддерживать связь. Позади него был слабый рокот, как будто надвигающаяся буря приближалась к ним. Вернемся к той ‘жизни после’… почему он последовал за ними? Понятия не имел, за исключением того, что это был его ‘долг’, громкое слово и неуверенный в его значении… Чего он надеялся достичь, следуя за ними? Не такого низкого уровня, как у Энди Найта чтобы принимать такие решения, мне было сказано держаться поблизости, и я бы… и что было ‘потом’? Внутреннее расследование, предоставленные доказательства и ссылка на Закон о государственной тайне, закрытые заседания, и он вышел бы за дверь, а лакей потребовал бы его удостоверение личности и отправил бы его в измельчитель. Обнаружены недостатки, превышающие требования… никто не хотел сталкиваться плечом к плечу с неудачей. Он продолжал следовать. Мог бы свернуть на следующий указатель автотрассы, направляясь на север, может быть, обогнать ее первым и приветственно помахать ей рукой, затем топнуть ногой и убраться к чертовой матери, предоставив другим расхлебывать разгром.
  
  Шум был громче. Большой мотоцикл. В его жизни было время, до того, как была создана легенда об Энди, и до того, как появился Норм, и до того, как был создан Фил, когда он преклонил бы колено за шанс прокатиться на такой машине. Может быть, прокатиться по горам Уэльса, вокруг Национального парка, сделать петлю, которая привела бы в Маллуид и почти к Долгеллау, и вниз к Коррис Учаф, и с вершиной Ваен-ор с одной стороны, и вершиной Кейдер Идрис с другой, затем в Мачинлет, где его родители, настоящие те, у кого был караван на участке, возможно, все еще были, идут на восток в сторону Cwm-Llinau и заканчивают круг… Поскольку он потерпел неудачу, у него была возможность рассмотреть старую жизнь, в которой в противном случае было отказано. Великолепно ездить на таком мотоцикле, что было мечтой на протяжении всех дней службы в морской пехоте и работы в полицейской форме до его перевода в новое существование - жизнь во лжи. Мимо него проехал "Дукати", зависнув слева и справа от белой линии посреди дороги. Казалось, из него сочится сила. Он узнал всадника, кожаную куртку. Ducati, модель 811, был вымыт, металлические детали блестели, а лакокрасочное покрытие было без единого изъяна. Он знал это как монстра Ducati. Это был бы символ власти там, откуда пришел всадник. Он поравнялся со скутером Peugeot, который, пыхтя, взбирался на длинный холм.
  
  Рычаг оторвался от управления Ducati. Вытянулся, потянулся поперек, кулак сжат. Сначала был удар по плечу парня. Скутер качнуло, но ребенок держался крепко, и он, возможно, услышал, как заднее сиденье взвизгнуло, и она еще ниже уткнулась головой в спину ребенка и держалась еще крепче, и скутер занесло, но ребенок удержал его вертикально. Один удар в плечо и один тумак по затылку. Скутер сохранял свою скорость. Рука опустилась ниже, оказалась на упаковке, попыталась разорвать ее. Он увидел ногу Зеда. Он вышел, остановился, сориентировался, затем резко пнул сзади по ноге водителя "Дукати". Там, где были мускулы. Парню нужны были обе руки для управления. Возможно, посылка была в руках у него меньше всего. Два всадника выкрикивали оскорбления друг другу. Затем "Дукати" ускорился, проезжая мимо. Далеко позади прозвучала сирена. Зед разрывал упаковку ее посылки, пузырчатую пленку и скотч, должно быть, вырвал нож у парня, который нес ее, и уронил упаковку, выбросив ее как игрушку, с которой мог поиграть ветер.
  
  Энди увидел ствол винтовки, когда упаковка была снята.
  
  
  Зейнаб нанесла удар клинком. Еще больше пузырчатой пленки оторвалось.
  
  Мальчику, которого она знала теперь как Карима, понадобились обе руки на руле скутера. На своем неуверенном английском он сказал ей, в каком кармане своего пальто найдет нож, и она открыла лезвие. Если бы кулак, который ударил Карим, пробрался к ней на колени и попытался схватить сверток, появился снова, она бы ударила его.
  
  Упаковка отлетела в сторону позади нее. Мотоцикл впереди замедлился. У нее была винтовка и магазин, вставленный в ее внутренности, а другой был у нее под футболкой и за поясом джинсов. Мотоцикл сделал еще один рывок вслед за ними, и она увидела гнев на лице водителя; он включил двигатель и снизил скорость, а рука потянулась к винтовке. Она нанесла удар, плохо использовала лезвие, нанесла только порез на руке, но достаточный, чтобы потекла кровь. Мотоцикл вильнул в сторону; управлять одной рукой было тяжело, и боль была бы сильной, а из маленькой, но глубокой раны текла кровь. Братья обменялись словами, он в ярости, а Карим дерзкий, и мотоцикл – две руки на месте – уклонился, поехал впереди, оставив их умирать.
  
  Карим крикнул ей: ‘Это твое, это то, что ты купила… Я думал, это будет скунс марокканского черного цвета. Я думал, что это он, а не "Калаш"… зачем идти на такие неприятности из-за калаша? Зачем вовлекать моего брата и Зуба в эту сделку? Это все, что ты хотел, калаш? Ты разозлил моего брата, я видел его кровь. У него монстр Ducati 821, а у меня маленький Peugeot, что говорит о том, что он думает обо мне. Тебе есть куда идти?’
  
  ‘Если мой друг полицейский, мне некуда идти’.
  
  ‘Я могу спрятать тебя’.
  
  ‘Возможно ли, что здесь ошибка?’
  
  ‘Что твой мальчик не полицейский? Тот, с кем я видел тебя этим утром, не полицейский? Ошибка? Я так не думаю ... Тот, кто его опознал, - старая легенда Марселя, крупный человек с репутацией. Он узнал бы копа ... По лицу, взгляду, по манере держаться, по осанке. Старики, они знают… старые лидеры банд знают это лучше, чем кто-либо другой. Возможно, это ошибка, но...’
  
  ‘Что нам делать?’
  
  
  Карим не знал, не мог ответить.
  
  Винтовка была спрятана между ними, а магазин торчал из его спины. Она закрыла нож, опустила его обратно в его карман. Он мог бы спрятать ее, это возможно. Спрячь ее до темноты, затем забери ее из Ла Кастеллана и приведи в… где? Мог бы отвезти ее в паромный порт и посадить на лодку, чтобы – куда угодно. Мог бы отвезти ее на железнодорожный вокзал Сент-Чарльз и купить для нее билет куда угодно. Или поезжайте в аэропорт или в одну из маленьких рыбацких гаваней вдоль побережья и по направлению к испанской границе и посмотрите, есть ли люди, которые отвезли бы ее в ... куда угодно. Сирена приближалась, завывая. Если за ними следили, тогда ему было ясно, что полиция была на площади, наблюдала за обменом – подтвердила то, что утверждала старая Зубка, что ее парень, ее водитель, был полицейским.
  
  Что делать? Он не знал.
  
  Кого спросить? Карим не знал никого, кто мог бы быстро принять решение, кроме его брата, который сейчас почувствовал бы боль от пореза на руке, и ему пришлось бы перевязывать рану, и почувствовал бы порочный гнев по отношению к ней. Не знал, что делать, не знал, у кого спросить. Он почувствовал дрожь в ее теле, и оружие, казалось, задрожало в ее руке, что сделало боль в том месте, где оно захватило его плоть, более острой. Они продолжали подниматься на холм. Он понял, что предыдущая скрытая напряженность в отношениях с его братом теперь была на виду, и радовался этому – как будто он выполз из укрытия глубокая тень. Он не мог достаточно повернуться, чтобы посмотреть назад, оценить, как далеко находился источник сирены. Он не признался бы в своем страхе, конечно, не ей, но представил себя одним из множества маленьких щенков, которые бродили по проекту, и когда в них бросали камень, они убегали, искали безопасности дома – под кустом или за зданием, или за углом лестничного колодца. Вдалеке виднелся большой плоский ландшафт зданий, которые образовывали коммерческий торговый центр. На дальней стороне дороги был Ла Кастеллан. Если бы он мог добраться туда до того, как его настигнут сирены, он почувствовал бы себя в определенной безопасности.
  
  ‘Я буду защищать тебя, Зейнаб’.
  
  ‘Благодарю вас’.
  
  ‘Я восхищаюсь тобой и уважаю тебя’. Ее руки были вокруг его талии. Она отличалась от любой другой молодой женщины в проекте, и была такой храброй - такой невинной. Ни одна женщина ее возраста в Ла Кастеллане не сохранила даже щепотки невинности.
  
  ‘Еще раз спасибо’.
  
  ‘Я спрячу тебя’.
  
  ‘Да, я благодарю вас’.
  
  ‘Если тебя увидят, Зейнаб, с винтовкой, они убьют тебя. Самсон будет.’
  
  ‘Мне не нужно знать, Карим, что со мной произойдет’.
  
  ‘Они стреляют на поражение, Зейнаб, для них не имеет значения, убьют они нас или нет’.
  
  ‘ Что, черт возьми, нам делать? ’ прокричала она ему в ухо.
  
  ‘Ты думал, это будет легко?" - крикнул он в ответ. ‘Здесь для нас это никогда не бывает легко’.
  
  ‘Кто такой Самсон...?’
  
  ‘Надеюсь, Зейнаб, что ты не узнаешь, кто такой Самсон’.
  
  
  Майор вел машину. Самсон, стоявший рядом с ним, твердой рукой пользовался монокуляром. Английская пара сидела позади них в машине с четырьмя полицейскими в форме.
  
  Самсон сказал: ‘У нее винтовка, я это вижу. У нее автомат Калашникова. Это было в упаковке. Мы должны блокировать их, прежде чем они попадут в крысиный дом.’
  
  ‘Разверни его’, - сказали ему.
  
  И он сделал.
  
  Англичанин сказал тихо, почти неуверенно: "Мы бы хотели, чтобы ее забрали. Она станет настоящим сокровищем.’
  
  Англичанка рявкнула на него: ‘Ради всего святого, Гоф, она на свободе со смертоносным оружием, и ее нужно остановить – просто оставь это’.
  
  Он был вызван, должен был быть на месте, и с востока и запада подъезжали патрульные машины, и еще одна с севера, и у всех было необходимое снаряжение.
  
  Майор спросил, не оборачиваясь: ‘Фольксваген, Поло, это ваш человек?’
  
  ‘Боюсь, что это так", - был ответ.
  
  Они ехали со скоростью скутера, но были посреди дороги, и ничто не могло обогнать их. Майор создал брешь в потоке машин. Скутер был изолирован и отягощен пассажиром и грузом, был один в своем пространстве; идеально для того, что они задумали ... за исключением одной машины, которая оставалась на постоянной скорости и на постоянном расстоянии позади беглецов.
  
  
  Он был отключен.
  
  Дорога впереди была пуста. На тротуарах собрались толпы, в основном иммигранты из Магриба, но были и выходцы из Центральной Африки; очень немногие в этом районе имели родителей, родившихся во Франции. Они слышали вой сирен, и было приятное предчувствие, что скоро им предстоит еще одно представление, возможно, такое же захватывающее, как когда пришел палач Самсон и застрелил человека, одной пулей размозжив череп.
  
  Он змееподобно скользнул через дорогу. Второй был готов к использованию на дальней стороне. Полиция называла их ‘стингерами’. Устройства для сдувания шин покрывали половину ширины дороги с близко посаженными шипами, и офицеры по опыту полагали, что они могут остановить любое транспортное средство, разрезать шины и остановить его. Вооруженные полицейские притаились в дверных проемах с обеих сторон и могли слышать сирены, но пока не перебои в работе двигателя маленького скутера Peugeot. Намерение состояло в том, чтобы змеи – одна уже на дороге, а другая сдерживалась, пока цель не приблизится, – могли остановите пару, не доходя до их убежища в Ла-Кастеллане. Инструкции требовали ареста пары, особенно женщины. Говорили, что у них была автоматическая винтовка, но у них не было опыта использования такого мощного оружия… И за ними следовала машина, водитель-мужчина, и этого человека следует держать подальше от зоны ареста, не допускать к санитарному кордону . Множество глаз наблюдало, и множество ушей прислушивалось к приближению добычи, и ружья были взведены. В этом округе зрелище всегда с нетерпением приветствовалось.
  
  
  ‘Что, черт возьми, мне теперь делать?’ Краб зашипел.
  
  ‘Используй свои ноги и иди", - был его ответ.
  
  Они были на светофоре. Табличка у церкви гласила, что это улица Бово. Это было недалеко от причала старого порта, рядом с McDonald's и ирландским пабом, недалеко от пристани, где были пришвартованы яхты и катера, но далеко не рядом с аэропортом. И еще один ответ… Зуб перегнулся через него, отпер пассажирскую дверь и распахнул ее, щелкнул фиксатором ремня безопасности и вытолкнул Краба наружу, а тот споткнулся на тротуаре, разбрасывая пешеходов… И еще один ответ, когда Зуб повернулся к заднему сиденью, поднял сумку своего бывшего друга и выбросил ее. Он врезался в ноги Краба.
  
  ‘Откуда мне было знать?’
  
  ‘Ты пришел ко мне, старый жирный дурак, со своей маленькой идеей и хочешь снова поиграть в большого человека, а теперь ты дряхлый и некомпетентный, и ты привел с собой полицейского. Полицейский путешествует вместе с тобой… “Откуда мне было знать?”… Ты приходишь сюда, ты питаешься моим гостеприимством, ты угрожаешь моему образу жизни. Как, почему? Потому что ты не позаботился. Ты можешь дойти до аэропорта пешком.’
  
  ‘Никто не разговаривает со мной, не в таком тоне, никто не делает’.
  
  ‘Возвращайся туда, откуда ты пришел, используй свои ноги, чтобы добраться туда. Я не твой шофер.’
  
  Долгие годы подшучивания, смеха, заключения сделок, рассказывания историй, совместного переживания плохих времен были стерты, как лист бумаги, подержанный над пламенем. Самым большим преступлением, которое существовало в мире "Зуба" или "Краба", было иметь настолько слабую охрану, что незнакомец, работающий под прикрытием, мог проникнуть в группу и угрожать как средствам к существованию, так и свободе. Убийственное обвинение, никогда ранее не выдвигавшееся в адрес Краба… Конечно, никогда не извиняйся, держи раскаяние за скобками. Сопротивляйся, единственный способ сохранить уважение – уважение к самому себе.
  
  Он держал кулак на ремне сумки и размахнулся им. На его основании были металлические шипы, огрубевшие от износа. Сумка царапнула кузов автомобиля Mercedes, отполированный и девственно чистый, и он получил удовольствие, увидев ярость Зуба, почти потерявшего контроль ... но для него этого было недостаточно.
  
  Он бросил сумку и нырнул обратно в машину. Попытался дотянуться до горла Зуба, но не смог и отделался лишь клоком волос с бороды Зуба на подбородке. Затем он отступил назад, пнул дверь достаточно сильно, чтобы она захлопнулась, и наблюдал, как машина отъезжает.
  
  То, что он сделал, было непростительно… он видел молодого человека, сидящего на стене, отбивающего удары пятками, и отметил блуждающий взгляд парня, их сканирующий взгляд, явно расслабленный, но настороженный ... и все это так удобно. Маленькая девочка с ‘глупым’ бойфрендом, одержимая ею, и счастливая проехать с ней пол-Европы и не знать о заговоре… Парни, которых его сыновья встретили в своем крыле в Strangeways, которые использовали старый склад, не смогли провести проверки. Он был связан с людьми, которых он не знал, у которых были цели, которых он не понимал, и его помещение было отдано сеансу боли, допроса, агонии, вплоть до смерти… Он мог быть объектом расследования криминального отдела в Манчестере и мог представлять интерес для антитеррористической группировки Северо-Запада: плохие перспективы, и он не мог видеть, что они улучшаются. Ему досталось ... но он хорошо отстоял свой угол, и обвинение в том, что он чертов идиот, прозвучало поздно, после бесшумной поездки.
  
  И у него болела нога, обычно болела, когда он был в стрессе. Он пошел в сторону главной улицы и надеялся найти такси, и надеялся сесть на самолет ... и ему, черт возьми, не заплатили, не передали его долю комиссионных от сделки. И все ради одного чертового пистолета.
  
  
  Октябрь 2018
  
  ‘Мне это не нужно...’ - сказал офицер-навигатор.
  
  Его друг был александрийцем и работал в офисе начальника порта этого египетского порта на побережье Средиземного моря. ‘Какая мне в этом могла быть нужда?’
  
  ‘Это неопределенные времена, времена революции и нестабильности и...’
  
  ‘И времена, когда обладания таким предметом достаточно, чтобы военный суд отдал приказ о повешении человека. Ты хочешь, чтобы я снял это с твоих рук, да?’
  
  Офицер-навигатор поморщился, потому что это была правда. ‘Мы направляемся к каналу, нам предстоит пройти по всему Красному морю, а затем войти в воды, где существует угроза пиратства’.
  
  ‘Я это знаю’.
  
  ‘Мы приближаемся к Александрии, и капитану сообщают, что владельцы объявили о неплатежеспособности, и мы должны вернуться в порт приписки. Если нам повезет, там с нами могут расплатиться. Но мы греки и привыкли к навязыванию разочарований, и более вероятно, что мы спустимся по трапу, чтобы нас бросили без пенсионных прав, чего угодно. Я не могу вернуть его на греческую территорию. Я мог бы выбросить его за борт. Или мог бы сделать его доступным для друга.’
  
  - Он функционирует? - спросил я.
  
  ‘Я предполагаю, что да. Мне сказали, что так оно и было. Я верю, что у автомата Калашникова более длительный срок службы, чем у меня, чем у вас, иначе зачем бы они изготовили сто миллионов из них… Если бы ты был рыбой, мой друг, я бы сказал, что ты клюешь.’
  
  Оба рассмеялись, но без юмора. Офицер-навигатор предложил сделать подарок этому чиновнику из офиса начальника порта, потому что этот человек был христианской веры. Многие были в Александрии… они жили, как он хорошо знал, на осадном положении, их церкви бомбили фанатики, их дети подвергались насилию, а жены остались без друзей за пределами своей маленькой общины, и полиция редко отвечала на экстренные вызовы, когда им угрожали. Не совсем то время, когда толпы линчевателей ищут этих поклонников, но оно придет. Он думал, что этот человек был бы рад возможности заполучить оружие, спрятанное подальше, только на тот случай, если толпа окажется на лестнице или принесет горящие факелы и бензин к входной двери. Последняя битва, когда его семья и он сам столкнулись со смертью в огне или от колющих и рубящих ударов мясницких топоров, может быть привлекательной альтернативой.
  
  Сначала откусил, затем взял в рот.
  
  ‘Это означало бы петлю и виселицу’.
  
  ‘Все, что ты захочешь. Это задумано как жест дружбы.’
  
  Штурманский офицер за несколько дней, прошедших с тех пор, как они покинули порт приписки и отправились в Черное море для пополнения запасов груза, много раз, поздно ночью и в одиночестве в своей каюте, доставал оружие из защитной упаковки. Он держал его в руках, затем научился разбирать его по частям, а затем собирать заново. Он разрядил магазин, снова наполнил его. Он узнал все, что мог, из Интернета о его истории и культуре, о борьбе за свободу, которую вело это оружие., вставленные в металлическую конструкцию, были отличительной чертой винтовка, а он знал наизусть, часто про себя повторял ее последние цифры, 16751 , и он удивлялся наследию, которое несла в себе индивидуальная винтовка, машина для убийства. Не стрелял из него, не стоял на палубе в темноте, прижав приклад к плечу, и не целился в рыбацкий буй, а держал его в боевом положении в уединении своей каюты. Царапины на прикладе, которые щекотали кожу его челюсти, когда он целился, представляли особый интерес. Легко предположить, что эти метки наносили разные владельцы и что если бы их код можно было расшифровать, то история была бы ясна. Это были выбоины, или зарубки, или грубые отметины, сделанные тупым лезвием или кончиком отвертки. Молодые люди, студенты колледжа, которым посчастливилось переспать с девушкой, могут оставить небольшой сувенир на столбике кровати: молодые люди, солдаты или активисты, могут запомнить убийство, пометив деревянный приклад. Это очаровало его. Это было бы, размышлял он, похоже на то, как ребенок бросает дорогую игрушку, но он не мог представить, что теперь, когда корабль отозван, а владельцы арестованы, таможенники будут досматривать его, когда они пришвартуются в последний раз – не повешение, а вероятность длительного тюремного срока.
  
  Достаточно… ‘Ты хочешь этого или не хочешь? Ты возьмешь это или оно пойдет в море?’
  
  Он бы принял это. Прощание с другом. Никогда не использовался, но ценился. Он ничего не добавил бы к отметинам, сделанным на деревянном прикладе, но надеялся, что это может помочь или просто утешить друга. Он в последний раз взглянул на корпус, на котором за прошедшие годы сохранилось так мало краски. Это было снова завернуто, затем должно было отправиться в сумку чиновника, где были его ноутбук, водонепроницаемая одежда и смена обуви. Они обнялись, поцеловали друг друга в щеку, и его друг – он заметил – задрожал, почти задрожал, затих, и его дыхание было быстрым, но неровным. Он думал, что причиной был страх, который могло вызвать неиспользованное оружие.
  
  
  Через плечо мальчика Зейнаб увидела серебристую линию, пересекающую неровную, покрытую пятнами серость дорожного покрытия. Они направились к нему со всей скоростью, на которую был способен скутер. Линия, которую она видела, доходила только до середины улицы, а он направлялся к концу ее яркой длины: солнце освещало ее, делало красивой.
  
  Две полицейские машины были припаркованы, двери открыты со стороны улицы. Она увидела толпу и, казалось, услышала также, громче сирены позади них, глухой звук литавр зрителей на тротуаре позади полицейских машин, когда они увидели, как скутер, Карим и она сама поднялись грудью на вершину склона, а затем ускорились. И заметил оружие… зарегистрировано два пистолета, пистолетики и небольшой пулемет. Пистолеты держали трое мужчин и женщина, все в тускло-синей форме марсельских сил, которую она видела, прогуливаясь с Энди… и было больно вспоминать его, вспоминать его голос, думать о нем. Она понятия не имела, куда они направляются, что она будет делать. Беспомощный, в руках ребенка, где–то, чего она не знала - потерянный.
  
  ‘Это дерьмовый старый мир’, - сказали бы ребята в общежитии. ‘Нельзя приготовить омлет, не разбив яиц’, - сказал бы ее наставник. По телевизору показывали забеги на длинные дистанции по улицам, полные марафоны и полумарафоны, и всегда были участки номинированной трассы, где толпа была немногочисленной, но они энергично поддерживали борющегося и изолированного бегуна, хлопали и иногда свистели, чтобы показать сопереживание… как сейчас. Были аплодисменты, были крики, которые она восприняла как поощрение, и Карим убрала руку с рулевой рычаг и, сжав хилый кулак, потряс им, как будто он был борцом за свободу, а они были его последователями. Это было то, о чем она думала. Она поняла, что звук сирены оставался постоянным, что машины не приближались к ним. Позади них была машина, но ей было нелегко повернуться, чтобы ясно ее разглядеть… и некоторые на тротуарах, увидев винтовку, закричали громче и сделали жест, означающий прицеливание и стрельбу, и их смех каскадом обрушился на нее. Они аплодировали ей, потому что у нее была винтовка, она была неуязвима, сильна; но она ничего не знала. Ей нравился звук их хлопков и одобрительных возгласов, и она держала винтовку так, чтобы ее было лучше видно, и чувствовала силу в своих руках, а ее вес казался ничем.
  
  Он свернул на другую сторону улицы. Полицейские напряглись, и она подумала, что они прицелились. Отклонение, которое сделал Карим, сбило бы их с толку, затруднило бы слежение за целью. Она поняла: он выехал на скутере за серебряную линию. Женщина вышла из дверей магазина, в 25-30 ярдах от нас. На ней была полицейская форма. Карим увидел пистолет, вложенный в кобуру. У нее были каштановые волосы с мелированием, мощные бедра и плечи, и она несла толстую серебряную катушку, похожую на большого отдыхающего угря – и бросала ее. Кариму некуда идти. Дорога была перекрыта, разматывающаяся катушка дрожала на поверхности улицы, раскачивалась и подпрыгивала и была почти неподвижна, когда он проезжал по ней.
  
  Он ничего не сказал, не предупредил ее. Она почувствовала внезапную тишину, услышала визг шин, и тугие, небольшие взрывы, когда они лопались, и треск там, где они разрывались. Инерция скутера зашаталась под ней.
  
  Скутер занесло, его развернуло поперек дороги, он миновал серебряную линию, и она увидела оскаленные зубы, когда шины разорвало в клочья. Карим изо всех сил пыталась удержать его и, казалось, выругалась на языке, которого она не знала. Она вцепилась в винтовку одной рукой; другая была вокруг его талии, сжимая материал его футболки и ощущая маленькие узелки его мышц. Они упали, и она почувствовала жар, когда вверх полетели искры.
  
  Она держала винтовку. Колени и бедра ее джинсов, правая штанина, порваны. Кожа под ним была содрана. Она повисла на нем, вцепившись в винтовку. Они направились к уличному мусорному баку, заполненному до отказа, казалось, что добираться туда бесконечно, но добрались до него, и скутер принял на себя большую часть удара, а Карим получил еще немного. Она почти ничего не чувствовала, пока не прозвучал выстрел.
  
  Они попали в мусорное ведро.
  
  Ее большой палец должен был передвинуть рычаг, снять оружие с предохранителя и включить режим одиночного выстрела, когда ее тело полетело в мусорное ведро. Палец проник бы в пространство за спусковой скобой и поймал рычаг, не сжал его, а дернул на себя. Была выпущена пуля. Он бы врезался в фонарный столб, затем срикошетил на дорогу, затем ударился о поверхность и, возможно, полетел бы дальше, как плоский камень, если его бросить в гладкую воду, и полетел бы по улице, пока не разбил окно.
  
  Эффект от выстрела, произведенного непроизвольно, был настолько хорошим результатом, насколько это могло быть. Трое полицейских и женщина-полицейский в укрытии, либо распластались на тротуарах и не целились, а женщина-полицейский, выбросившая измельчитель шин, сидела на корточках в дверном проеме магазина. Она не могла бы сказать, то ли это она подняла его, то ли это Карим дернул ее за руку и заставил подняться. В школе, которую она посещала в Сэвил-Тауне, не разрешались спортивные забеги на ленту. Никогда не бегал в Манчестере. Нет причин, нет причин убегать. Она сделала это сейчас, узнала как, но так и не выпустила винтовку из рук.
  
  Карим низко пригнулся, пригнулся, извиваясь, и бросился бежать. Он забрал ее с собой. Ничего не сказано… Она стреляла из "Калашникова", видела, как съеживаются полицейские, женщины-полицейские, знала силу удара, когда последовал удар, и думала, что это самый гордый момент в ее жизни. Она не оглядывалась назад, просто бежала и пыталась сравняться с Карым, не видела, кто следовал за ней. Она тяжело дышала, ее грудь вздымалась. Послышался топот ног, и все еще звучала сирена, затем рябь, скандирующие аплодисменты.
  
  
  Это было не его дело, выходящее за рамки его компетенции.
  
  Другой из этих чертовых инструкторов сказал бы: ‘Запомни кое-что: ты не попадаешь в ловушку событий, которые выходят за рамки компетенции. Вы остаетесь сосредоточенным и не выходите за рамки своего задания. Еще что-нибудь, и ты исчезнешь, уйдешь далеко в тень. Что крайне важно помнить, так это то, что личным чувствам нет места в управлении вашими реакциями. Держись за это, и все будет в порядке. Проигнорируй это, и ты окажешься не на том конце дерьмового ручья… Это просто, и продолжайте в том же духе – просто."Он вышел из машины, оставил дверь открытой и двигатель включенным, а его рюкзак и ее сумка были в багажнике.
  
  Он удивился, почему полиция не открыла по ним огонь. Они бегали не быстро, но были бы трудными мишенями, потому что у мальчика хватило ума двигаться с низким центром тяжести, пригибаться и делать зигзаги, а девочка, Зед, последовала его примеру и ее потащили за ним. Она сжимала винтовку, и второй магазин выпирал из ее заднего кармана. Возможно, им было приказано не стрелять, возможно, никто из начальства им ничего не сказал и предоставил им ‘проявлять собственную инициативу, мальчики, девочки, и мы все за вас’, главный гимн борьбы с коррупцией.
  
  Никто не сказал ему, что он должен делать, и рядом не было никого, кого он мог бы спросить. Он побежал трусцой вверх по улице. Он мог вспомнить хорошие времена с девушкой и плохие времена. Он пошел быстрее, ускорил шаг.
  
  Позади него сирены смолкли. Впереди, на склоне холма, был жилой комплекс, близко посаженные окна, серо-белые стены, утыканные спутниковыми тарелками, голубое небо, яркое солнце и порывистый ветер, который раздувал белье, подвешенное к балконным проводам. Это было бы их целью, их безопасным местом. В его голове был старый лозунг, который офицер прочитал бы им в Лимпстоуне, что они искали среди новобранцев – Сначала понять, сначала приспособиться и ответить, и первым преодолеть , и офицер мог бы просто одобрительно кивнуть. Его преимуществом, которое следовало использовать, было то, что полиция, куда были брошены "жала", все смотрели на дорогу. Он преодолел серебряные линии, перепрыгнул через шипы. Раздался отрывистый крик, но он проигнорировал его, легко побежав. Двое из них, перед ним, оба хромающие и испытывающие явную боль, подошли поближе к зрителям.
  
  Он пробежал мимо скутера со спущенными шинами, вытекшим топливом из бака, брошенного посреди улицы и бесполезного; он видел его на площади под окном отеля, и уличный фонарь показал ему, с какой гордостью мальчик забрался на него, завел двигатель и помахал ей, чтобы она садилась позади него, устраиваясь на заднем сиденье. Его заметили. Полицейский поднялся со своего места на корточках и попытался заблокировать его, бормоча что-то на языке, который не был знаком ни Энди Найту, ни Филу, ни Норму, а затем его отмахнули в сторону, схватили за куртку и встряхнули, и он что-то пропищал, что было проигнорировано, но он не выстрелил.
  
  Он услышал далеко позади себя ревущий женский голос. ‘Ты гребаный идиот, вернись сюда’.
  
  Затем жалобный голос, ее начальника. ‘Друг, это плохая идея. Не ходите дальше.’
  
  ‘Она не твое дело, не сейчас, когда все рухнуло’.
  
  ‘Я действительно настоятельно призываю вас развернуться’.
  
  Мальчик и Зед исчезли из поля зрения. Толпа на тротуаре поглотила их, в один момент он мог видеть их, их головы покачивались, а в следующий момент мешанина плеч и спин образовала экран вокруг них. Они были внутри, окруженные шумом. Толпа забрала их… Казалось, что толпа, подобно огромной гусенице, ползет вверх по склону. Он мельком увидел кончик ствола штурмовой винтовки и представил, как она трепещет оттого, что находится среди людей, таких любящих, так восхищающихся; она чувствовала бы себя бойцом, и ее бы лелеяли.
  
  Позади него пара, которую он знал как Гофа и Пегса, команда, воспитанная на полицейской культуре, сумела убежать – или засуетиться - и приблизилась к нему, перешагнула через измельчитель шин, миновала скутер. Голоса были слабыми.
  
  Она заорала: ‘Ты стал туземцем, да? Тебе конец. Ты ничто, ты история.’
  
  Он крикнул: ‘Вы стоите на пути операции по аресту. Не ходите дальше.’
  
  Он оглянулся через плечо. Гоф действительно побежал и теперь прислонился к фонарному столбу и тяжело дышал, набирая воздух в легкие. Пегс, которая использовала веселые ругательства со строительной площадки, теперь стояла на дороге, согнув спину, и, вполне возможно, ее рвало на обувь. Бодро шагая, во главе небольшой фаланги мундиров, шел офицер в штатском, в костюме и галстуке, с прямой спиной, в руке он сжимал пистолет, который легко переносил… в полушаге от него стоял мужчина в балаклаве, скрывающей его лицо, с предметом, в котором он узнал снайперскую винтовку Steyr, SSG 69, то, что выбрал бы &# 233; легкий стрелок, оружие качественное и с репутацией. Он снова побежал. Он услышал имя, произнесенное вполголоса, как шелест сухих листьев, гонимых ветром: Самсон. Голоса принадлежали людям, которые выстроились вдоль тротуаров вниз по склону, где использовались "стингеры".
  
  Он последовал за толпой, которая сопровождала мальчика и Зеда, приблизился к ним.
  
  
  Казалось, что это хаос.
  
  Все больше сирен и прибывающих транспортных средств, и дорога перекрыта, и посреди огней и неразберихи был Volkswagen Polo с открытой дверью водителя. Муниципальная полиция на месте, со своей собственной командной цепочкой, и майор Валери стремится подтвердить первенство. Собираются дети, в их руках кубики. Гром автомобильных клаксонов, потому что оживленная дорога была перекрыта, и количество задних колес увеличилось. Глумящаяся толпа, за исключением тех случаев, когда проходил один конкретный человек. И гусеница людей, извиваясь, понесла двух беглецов к въездной дороге в проект La Castellane… ходят слухи, что некоторые утверждали, что видели иностранку, этническую азиатку, с устаревшим автоматом Калашникова, и в сообщениях говорилось, что она уже стреляла в полицию, но на улице или тротуаре не было крови, только брошенный скутер.
  
  И улица заполнилась, и мобильные телефоны призвали прийти еще больше людей, и был передан слух, что там был сам палач…
  
  
  Гоф сказал: ‘Нам нечем гордиться’.
  
  Пегс сказал: ‘В большой схеме мы - мелочь’.
  
  Они стояли в стороне. Порядок восстанавливался. Стрелок ускользнул. Майор был в плотной группе офицеров и, казалось, излагал условия для следующего этапа. Очевидно для всех, что они оба пытались перезвонить своему человеку, но были проигнорированы. Гоф назвал это ‘моментом Нельсона", а Пегс описал это как "чертовски близкое к мятежу событие, не имеющее никакого значения’. И она извлекла из глубин своей сумки старую фляжку в кожаном переплете, сделала глоток, вытерла рукавом рот, передала ему, но он покачал головой.
  
  Он сказал: "Я полагаю, что среди множества операций различной степени опасности, проводимых в данный момент, нас отличает то, что на нашей стороне обычно надежный компонент - человек под прикрытием. Это присутствие вызвало у нас зависть, вызывает ревность, и мы, похоже, были неадекватны в его использовании.’
  
  Она сказала: "И каждый раз, когда самоубийца взрывается и уносит с собой жизни, люди рядом с нами – некоторых мы знаем, а некоторых нет – будут дрожать, у них начнутся судороги, они защитят свои спины от обвинений в том, что они облажались, это было на их дежурстве. Могли бы быть мы, мы могли бы быть теми, кто крадется через заднюю дверь, не выходя из дома, пока по телевизору показывают бойню. Мы не мешок для шуток, Гоф. Не изюминка дня.’
  
  Далеко впереди них теперь шел мужчина со снайперской винтовкой, в своем собственном темпе, направляясь к отдаленным кварталам, к которым ушла девушка, главная мишень для "Тряпки и кости". Колышки и Гоф были проигнорированы, находились за пределами уравнений.
  
  
  У входа молодые люди выстроились в шеренгу. Он взял ее, и наблюдатели разошлись.
  
  Она крепко сжимала винтовку, но не знала, какую позу принять. Он пытался, минутой раньше или около того, снять его с нее. Она этого не допустила. Поэтому вместо этого он поиграл с рычагом сбоку, нажал на него, сказав ей, что теперь это безопасно. Мертвые глаза приветствовали их, и она не знала, пользовались ли они поддержкой молодежи или к ним относились враждебно. Они ушли так быстро, как позволяли их покрытые синяками и ссадинами ноги, и ее локти были в ссадинах, а джинсы порваны. У входа в квартал, куда он отвез ее перед рассветом, в тени здания был припаркован мощный мотоцикл, большой и принадлежащий большому мужчине... и она вспомнила. Это пронеслось мимо них, всадница попыталась выхватить свое оружие. Она била в полную силу, первой травмой за день были ушибы на пальцах ног. Молодые люди охраняли лестницу. Для них было создано пространство, но никакого поощрения не было… Ожидал ли Карим возвращения героя? Если это так, был бы разочарован.
  
  Энди Найт, водитель грузовика, который был натуралом и не угрожал, умел попадать туда, где у него не было права находиться. Он никогда не был Филом, не узнал Норма, но также когда-то служил в Королевской морской пехоте и был идентифицирован по служебному номеру.
  
  Что-то далекое, но опыт, которым можно подпитываться. Мужчины постарше рассказывали истории. Понравились те, в которых был блеф, попадание туда, где их не приветствовали, и стиль, который, казалось, соответствовал. Он подошел к шеренге юношей. Вспомнил все, что ему говорили. На маневрах на болотах и видавший виды, скрюченный сержант-майор роты поделился с ними своими воспоминаниями, хорошими материалами, и новобранцы были очарованы. Лучшие были о блефе.
  
  Глаза уставились на него, мышцы напряглись, он увидел, как свет упал на заточенную сталью поверхность лезвия ножа, увидел, как рука опустилась и подняла бутылку, оставленную на одном из больших камней. Они не имели веса в своих телах, были маленькими и жилистыми, и их одежда свободно висела на них. Большинство были одеты в спортивную форму, дизайнерские костюмы для бега и дизайнерские кроссовки, и он сомневался, что кто-либо когда-либо соревновался на треке. Прически были экзотическими, большинство с выбритыми по бокам и над ушами, как у мальчика. В глазах была мертвенность, как будто радость посещала их редко. Он думал, что "торговля" использовала их всех. Он подошел к линии, к ее центру; юноша справа от того места, где он намеревался пройти сквозь них, держал бутылку, и разбить стекло, создав зазубренные края, было делом одного мгновения. Тот, что слева, держал нож, показал лезвие.
  
  Твердый голос, английский. Он подошел к ним. Что-то насчет того, что это был "добрый день", и еще что-то насчет ‘просто слежу за своими друзьями’, и заканчиваю "извините, пожалуйста’. Линия разделилась, море разделилось. Это может случиться однажды и больше не повторится. Он был против них, тело к телу, и он протянул руку к юноше перед собой и, казалось, закатил глаза при виде мальчика, и он застегнул пуговицы на рубашке юноши и неодобрительно фыркнул при виде парня, и он закончил. Другие смеялись над тем, кто получил мягкий выговор… Там был капрал, инструктор по оружию, и история была праздничной: небольшой конвой в каком-то далеком заснеженном уголке Боснии, на блестящей обледенелой дороге, а дорожный блок был сербским и наполовину изрезан сливович высокопрочным материалом, и характеры у него были потрепанные, а кое-какое оружие взведено. Капрал вышел из "Лендровера" и выстроил их в шеренгу с проницательностью любого хорошо обученного строевой подготовке сержанта, отругал их за одежду и выправку, обучил основам, вниманию, непринужденности и обращению с оружием, проинспектировал их, поднял за них тост, и они уехали на грузовиках помощи, которые сопровождали. Просто случилось однажды, и он использовал ‘однажды’, и все было кончено – и ему пожали руку за его беспокойство. Мотоцикл был там.
  
  Он пролетел мимо него на скорости. Он видел, как девушка, Зед, сопротивлялась попытке выхватить винтовку, и он видел того же человека на площади. Он вошел внутрь, был погружен в темноту, яростный солнечный свет исчез. Тени вокруг него, затем гортанные голоса, и одна фигура с важным видом приблизилась к нему. Вопросы, брошенные на него. Он стоял на месте, ждал, позволяя своему зрению успокоиться. Это было бы блефом, еще одной сильной дозой блефа, должно было быть. Он достаточно хорошо знал историю бейрутского переговорщика, который возвращался в город слишком часто и он верил, что его статус и выправка дают ему защиту, шел уверенно и видел свою миссию предельно ясной: добиться освобождения заложников, захваченных гражданской войной, которых держали как пешек в ужасных условиях. И блеф был раскрыт, и переговорщик наставил пистолет, и его руки были связаны, и он годами гнил в примитивной камере с теми, кого пытался освободить… Сержант из секции подготовки снайперов рассказал историю о солдате в штатском, выдававшем себя за журналиста, который был один в поместье Крегган в Лондондерри, а толпа сторонников Прово окружила его машину и раздавались крики и гнев, и никакой помощи в поле зрения. Джокеру удалось выбраться из машины, и пальцы тыкали в него, а кулаки хватали за одежду, и он увидел своего спасителя: ирландский сеттер, большая, поджарая и очаровательная собака с пушистой темно-рыжей шерстью, прошла мимо, не обращая внимания на напряжение. Опустился на колени, и животное сразу потеплело к нему, и пощекотало под подбородком, и где был хозяин? Мужчина, пробивающийся вперед, враждебность проступает на его лбу, и солдат, задающий вопросы о диете, и какие упражнения для этого необходимы, и как его пальто было в таком прекрасном состоянии, и как тяжело их было тренировать, и он был всеобщим другом – и мог убраться восвояси. Вероятно, впоследствии собака сильно лягнулась, когда поняла, какой трюк с ней проделали. У парня, на вид лет четырнадцати, был автомат. Это был Ingram, MAC-10, устаревший и снятый с производства, оружие ближнего боя с распылением, короткий ствол, дальность нанесения урона около 50 метров… он проигнорировал все остальное оружие, подружился с ребенком. Быстрое действие, и оставил их в замешательстве, и у него в руке был пистолет, а у ребенка едва ли зная, как еще реагировать. Прискорбно слабом освещении, и упущенный шанс, и он начал снимать его, разбирать на части, раскладывать по кусочкам. Никогда не делал этого раньше. И собрал его, и вынул магазин, и очистил его, и улыбался достаточно широко, чтобы все могли видеть в мрачном свете. Он вставил магазин обратно на место и вернул его. Никогда не делал этого, и он использовал скорость рук, которой мог бы гордиться фокусник. Вернул его. Затем поднял открытую ладонь, готовый дать пять, и получил награду от парня, затем от остальных.
  
  Он указал на большой мотоцикл снаружи, "Дукати", затем указал на лестницу. Пацан поведет его. Он был их другом, лучшим другом. Они охраняли дверь, за которой хранился товар, куда приходили покупатели. Они будут убивать и сочтут это менее значимым, чем съесть завтрак. Все сделано с блефом, и быстро, и никогда не повторится. Прогорклый запах лестницы живо ударил ему в ноздри. Парень взбежал вверх по лестнице.
  
  Он последовал… и попытался обдумать, что он будет делать, когда доберется до нужной квартиры, и почему он там оказался. И как это было бы.
  
  
  Глава 17
  
  
  ‘Ты предал меня, переспал со мной и предал меня’.
  
  Он стоял у стены рядом с дверью, в коридоре, и его руки были высоко над головой.
  
  ‘Ты обманул меня, обманул меня’.
  
  Винтовку держали одной рукой. Она использовала его как актерский реквизит и тыкала в него кончиком ствола, а рычаг выбора оружия был установлен на ‘одиночный выстрел’, и ее палец был на спусковой скобе, и он полагал, что она понятия не имела, как просто выпустить пулю, если оружием размахивать, как палочкой чертова фокусника.
  
  ‘Я думал, ты мой друг. Я...’
  
  Он сомневался, что ребята позади него, небольшая группа из них на лестнице, с их мешаниной огнестрельного оружия, поняли бы хоть слово, сказанное на иностранном языке с акцентом субконтинента и йоркшира, но вид винтовки-ветерана и ее выдающегося прицела, колеблющегося между потолком и полом, через его колени, живот, грудь и лоб, означал большое развлечение. Они хихикали, когда ее голос неуклонно повышался, и она была близка к истерике.
  
  ‘... Я думал, что могу доверять тебе, думал, что могу поверить в то, что ты мне сказал. Все сладкие слова и ни в одном из них нет смысла. Ты ублюдок...’
  
  Дети поднимались по лестнице позади него. Запах не изменился, воздух пропитался зловонием разложения, граффити наводили тоску, а свет горел нерегулярно, и были только маленькие окна, похожие на оружейные щели, через которые проникал солнечный свет, и он постучал в дверь. Без колебаний постучал. Как будто это было требованием. Девушка впустила его в зал, где на него обрушился шквал музыки из игрового шоу, сдержанные аплодисменты и вопли комментатора. Довольно симпатичная девушка, за исключением того, что ее лицо было изуродовано безразличием и усталостью: она открыла дверь, мельком взглянула на него, затем, казалось, подумала, что это не ее дело, что ей не с кем связываться, и она вернулась внутрь, плюхнулась на диван и снова погрузилась в телевизор. Она позвонила один раз, затем еще раз, затем наорала, затем посчитала, что ее дело сделано, обязательства выполнены.
  
  ‘Ты лжец, ублюдочный лжец’.
  
  Парень пришел первым, затем крикнул через плечо, и она появилась. Возможно, он плакал, или, возможно, у него просто покраснели глаза от бега прочь от скутера. Она выглядела, не то чтобы это имело значение, просто потрясающе. Всегда так делал, по его мнению и исходя из самых скудных знаний… женщина в гневе и выходящая из себя, с выпяченным подбородком и дрожащей верхней губой, румянцем на щеках и отведенными назад плечами, изрыгающая обвинения – такой тип женщин всегда, по его мнению, был сенсацией. У нее была винтовка. Он поднял руки, принял позу капитуляции. Он начал двигаться вперед. Не торопился, не напрягался, и, как любой честный боксер среднего уровня, он выдерживал словесные удары и не показывал никаких признаков того, что они причиняют ему боль; но не начал контратаковать, просто зашел внутрь.
  
  ‘Я должен убить тебя, чего ты заслуживаешь, и причинить тебе боль’.
  
  Стала бы она? Он сомневался в этом. Опасно быть уверенным в его мнении, потому что автомат Калашникова находился в двух-трех ярдах от него и имел эффективную дальность поражения 200-300 ярдов, а в уголке ее рта была слюна. Он не ответил ей, но прошел по узкому коридору, где требовалась краска, и он протиснулся мимо мешков с мусором, и они оба отступили перед ним. Ему разрешили войти в спальню, которая должна была принадлежать мальчику, и он понял, что у нее теперь есть родственная душа, и она может бесконечно говорить с мальчиком о серии "Калашников" и ее копиях. Он увидел книги. Все время, что он двигался, он держал руки высоко. Кровать не была застелена, на тарелке была еда – наполовину съеденный рис с соусом. Пол был устлан байкерскими журналами, а сверху лежал один с фотографией на обложке, на которой был изображен Piaggio MP3 Yourban, причем под углом, демонстрирующим наклоненные передние колеса, и это было бы его стремлением, а не разбитый Peugeot, который к этому времени загружали для поездки к брейкерам, и фотография пожилой женщины, с которой было трое детей: одна была бы зрительницей игрового шоу, и один был мальчиком на полшага позади Зеда, и еще один был бы мальчиком на полшага позади. был бы старшим и владельцем Ducati Monster. Он хорошо замечал, что его окружало, это было частью его обучения, что могло быть использовано в качестве доказательства в зале суда, когда он столкнулся с ней лицом к лицу, имел четкое представление о скамье подсудимых, где она будет сидеть с охранниками, скрытая от публики, но не от нее, и описал, как он обманул, предал, солгал ей, и в конце этого, после того, как она была приговорена, оставлена ошеломленной суровостью, были шансы, что его вызовут обратно в кабинет судьи и лично поздравят, и скажут, в каком долгу он перед обществом – если только дело не было прекращено. Компромисс и провокация. Можно отрицать. Отношения опытного полицейского с наивной студенткой. Этого никогда не было. Она могла бы сообщить, что он соблазнил ее: о ее единственном шансе, но ничтожной ставке… Мальчик махнул ему, чтобы он останавливался. Большая ирония: она не чувствовала вины, по его оценке, за свою ложь ему, всю одностороннюю. Но не стал долго зацикливаться на этом, потому что ирония плохо сочеталась с ситуацией, с которой он столкнулся. Он скользнул спиной по стене, опустился на корточки. Мальчик хотел свои руки.
  
  Зед направил на него ствол винтовки.
  
  Оружие могло быть у Ноя в Ковчеге. Это было самое старое, что он когда-либо видел, и, безусловно, больше походило на музейный экспонат, чем все, что было в коллекции в Лимпстоуне. Поцарапанный, исцарапанный и покрытый шрамами. Были моменты, когда она наклоняла его, и он мог видеть приклад и свидетельства его истории… Я ожидал, что в курьерскую службу поступит современная версия без опознавательных знаков. Это был почти антиквариат, его можно было бы использовать, а насечки на прикладе были доказательством долговременной эффективности. Он увидел настройку боевого прицела Ноль на задней панели оружия, для ближнего боя… Он не думал, что она выстрелит.
  
  Он протянул руки.
  
  Из заднего кармана мальчика достали ограничитель. Она обвилась вокруг его запястий, была туго затянута, и мальчик отступил назад. Выражение лица мальчика сказало ему, что при возвращении сюда была допущена ошибка, большая или масштабирующаяся до катастрофической, слишком быстрое решение, и его невозможно отменить. Она подошла к окну, выглянула наружу, затем прижалась к стене рядом с ним. Он мог слышать сирены, и это было бы то время в операции, когда прибыла бы кавалерия, которая спешилась бы, расположилась бивуаком и установила периметр. Ошибкой было прийти сюда, потому что они, мальчик и Зед, были теперь в ловушке, им некуда было идти, и практически все, что у них было в качестве козыря для сделки, - это он, Народный герой, Фил, или Норм, или Энди, или кем бы он ни был когда-то, прежде чем жить во лжи. Он считал себя чем-то вроде заложника… сколько бы они заплатили за него? Если бы этот вопрос был задан детективу-инспектору Гофу или его верному и сквернословящему разносчику сумок, то они бы хором ответили в унисон: ‘Что, деньги? Заплатить за него или предоставить ей бесплатный проезд? Маловероятно. Забудь об этом, солнышко...’ И почему он был там? Не совсем уверен, но работаю над этим.
  
  Он ничего не сказал, позволил разглагольствовать. Возможно, позже, но не сейчас.
  
  ‘Должен заставить тебя попотеть, затем причинить тебе боль, а затем, черт возьми, убить тебя – сделать это так, как они сделали бы с предателем в Ракке, Мосул – отпилить тебе голову лезвием. Стрельба слишком хороша.’
  
  Она может сделать это, застрелить его. Возможно, его суждение было ошибочным, но он думал, что она этого не сделает. Было бы обидно, если бы он ошибался, всегда было проблемой для агента под прикрытием, совершать ошибки.
  
  
  Он так и не ответил. Ответа не последовало, и это разозлило Зейнаб больше всего.
  
  Не спорил с ней и не умолял, а сидел на этом углублении в полу комнаты и отводил от нее глаза, не смотрел ей в лицо с тех пор, как мальчик, Карим, связал ему запястья… Она предположила, что это было то, что всегда носил наркоторговец, не носовой платок, потому что он всегда хныкал, а что-нибудь легкое, что выводило из строя врага. Никакого отрицания, никаких оправданий, и то, что она кричала на него, казалось, было похоже на то, что с него стекала вода из душа. Он оглядел комнату, и потолок, и пол, но ни разу не взглянул на оружие и не на ее лицо. Она подошла ближе.
  
  ‘Лечь со мной в постель, это было частью твоей работы? Ты получаешь бонус, потому что ты облапошил меня, облапошил и, возможно, завел разговор на подушках? Они платят тебе за это больше? Ты такой ненавистный, вот почему будет лучше, если я пристрелю тебя, пристрелю сейчас.’
  
  Она подняла винтовку. Она посмотрела вниз по стволу, поверх буквы V и стрелки, а за ней была рубашка, которую он носил, и свободный топ поверх нее, и она позволила своему пальцу пробежаться от внешней стороны спусковой скобы внутрь нее, к самому спусковому крючку, и ее палец лег на него. Снаружи снова завыли сирены.
  
  ‘Пристрелить тебя, я должен это сделать, должен ...’
  
  Она не знала, какое давление требовалось, чтобы оттянуть спусковой крючок. Ее палец оторвался от него, и она быстро приблизилась к нему, и ударила правой ногой, и пнула его в лодыжку, и сделала это сильно. Той же ногой, которой она пнула мужчину, который ехал рядом с ней на своем мотоцикле, и ее саму на медленно движущемся скутере, который был жалким, ржавым и вонял бензиновыми парами. Поранилась, когда пнула мужчину, и поранилась снова. Не осмеливался показать это, не мог… он не подал никакого знака. Он отказал ей в удовлетворении, не ответил, не закричал, не зарычал, не показал боли, поэтому она снова пнула его и захромала прочь. Парень обнимал ее за плечи.
  
  ‘Не причиняй ему вреда, Зейнаб, и не стреляй в него. Он - все, что у тебя есть. У тебя нет ничего, кроме него.’
  
  Для нее это было подливкой масла в огонь. Она взмахнула винтовкой и прицелилась ему в подбородок, желая, чтобы вес деревянной детали на конце ударил его в челюсть, и прицелилась, и подняла ее, и ждала, закрыв глаза, удара, и моргнула, и увидела, что его голова дернулась – не далеко и не быстро – и она промахнулась. Она почувствовала, как в комнате темнеет. Не ее воображение, но девушка, смотрящая телевизор, сделала звук погромче, и это было бы ответом на ее крик, и аплодисменты аудитории разнеслись по спальне…
  
  Она закричала: ‘Поговори со мной. Скажи мне, что я что-то имел в виду, а не просто больше денег в твоем пакете с зарплатой. Гребаный мужик, кто ты такой?’
  
  
  Закат вдали над водой от Ла-Кастеллане был впечатляющим в тот вечер. От золотого до кроваво-красного, подернутый рябью на потревоженном море и, казалось, подсвеченный набегающими облаками, которые собрались на западе, над Порт-Сен-Луи-дю-Рон и Сент-Мари-де-ла-Мер, и тенями над Камаргом, спешащими к жилому комплексу. Это был январь, когда погода могла быстро меняться и была непредсказуемой. Могли быть раскаты грома, град, молнии, а также морозные вечера и впечатляющие закаты над многоэтажками, но погода со всеми ее капризами мало влияла на торговлю.
  
  Образовалась упорядоченная очередь. Очередь, состоящая из людей разных возрастов и с различными признаками достатка, выстраивалась там каждую ночь, когда сумерки опускались на Ла Кастеллан. Семь вечеров в неделю, семь ночей, и очередь всегда будет голодной, требующей, чтобы ее накормили. Но в ту ночь желудок очереди оставался пустым. Очередь была сформирована и терпеливо ждала. За пределами очереди, беспокойные и все более агрессивные, были наблюдатели, сопровождающие и охрана различных франшиз, которые пытались ради прибыли удовлетворить спрос на рынке. Но не смог. На лестничных клетках и в различных квартирах, ‘принадлежащих’ дилерам, которые имели власть, был импорт свежих товаров, рекламируемых как высококачественные, но их нельзя было продать. Между главой очереди и ребятишками, которые жили за счет дилеров, был кордон полиции. Никому не разрешалось входить, и никому не разрешалось выходить. Это была карантин. Хамида охватило беспокойство. Он был ответственен. В квартире его брата была женщина, вооруженная, и иностранный полицейский, и пока они были там, все пути входа и выхода были перекрыты – и торговля была потеряна, а торговля была прибылью, за счет чего Ла Кастеллан процветал, выживал. Как будто отключили кран.
  
  
  ‘Это закончится плачевно’.
  
  ‘Когда дело доходит до оптимизма, ты - дырявое ведро’.
  
  Она снова была рядом с Гофом, и он почувствовал, что перепады ее настроения привели ее к идее виселицы о веселье, черных вещах и пессимизме. Женщина-полицейский увела ее, и они направились в полумраке к какой-то густой группе кустов. Сам он не приветствовал бы сидение там на корточках, имея довольно посредственный шанс прикоснуться щекой к шприцу наркомана. Мог бы в момент слабости посочувствовать ей, но это не вошло у него в привычку с годами.
  
  ‘Я констатирую очевидное’.
  
  ‘Чего я не понимаю, так это почему? Почему он последовал за ней в то место?’
  
  ‘Ты такой наивный’.
  
  ‘Возможно, но...’
  
  ‘Там, внизу, в нижних областях, ощущается зуд. Сука в течке и преследующий ее пес, старейшая дичь в парке. Не могу ее бросить.’
  
  ‘Вульгарный, ничтожный и недостойный тебя’.
  
  Они оба были из тех бродяг, которых извергала их работа. Уроды, которые населяли коридоры различных подразделений контртеррористического бизнеса. Никогда не бывает дома по вечерам, редко присутствует за завтраком, потому что они отсутствовали или уже уехали на поезд. Носы к точильному камню, потому что это казалось лучшим доказательством против сбоя, уровня неудачи, который отправил мужчину или женщину через черный ход, и быстро, чтобы острая неудача не заразила. Он мечтал достичь волшебного пенсионного возраста, а затем получить шанс жить рядом со своей матерью в деревне между озером Лох-Эйв и Инверэри, на западе Высокогорья, где никто – даже проходящий мимо хищник в бассейне с лососем и слушающий одинокий монолог – не узнает, кем он когда-то был, что он когда-то делал. Нет даже чертовой выдры.
  
  ‘И верно – подожди, пока все закончится, и возвращайся ко мне. У любого, у кого есть хоть капля здравомыслия, нет другой причины идти туда, куда он пошел.’
  
  ‘Он профессионал, а ты недооцениваешь его’.
  
  ‘Привлекательная мысль. Будь настоящим, Гоф. Мы ничего о нем не знаем. Он был подарком на Рождество от хорошо известной дальней тети, что-то в этом роде, и ты не знаешь, что получаешь. Может быть бесполезным, может быть ценным – пустая трата места или то, что позволяет выполнять сложные операции с помощью хорошо смазанных шестеренок. На коленях у богов. Мы ожидаем, но не можем контролировать его и подталкивать в нужном нам направлении. Это несбыточная мечта. То, что я сказал, ничего о нем не знаю. Ни имени, ни истории в его рюкзаке, только легенда, состряпанная людьми в его офисе. Нет доступных файлов, нет записей для нас о том, чего он достиг раньше. Это, Гоф, верный путь к катастрофе.’
  
  ‘Мне всегда нравится представлять хороший исход’.
  
  Молодой офицер предложил им завернутые булочки и маленькие кружечки с крепким кофе, и она улыбнулась ему. На ее лице была невинность и очевидное удовольствие от ее работы, которые скорее пленили Гофа. Но тогда она не выставляла бы кирпичников, не столкнулась бы с тщательным расследованием со стороны тех, кто практиковал ретроспективный анализ формы искусства, и законопроект был бы поставлен под сомнение. Он не ловил лосося в этой реке, пытался поймать его каждый год и нелегально, без лицензии, с тех пор как был подростком и ловил ложкой на муху только воду… было бы хорошо попасть туда снова, и как можно скорее. Будет ли Пегс находиться на берегу позади него, когда он будет бросать? Вероятно, нет.
  
  Она продолжала скучать. ‘Что я говорю, он подверг себя опасности. Идиотский и импульсивный. Что отправляет человека добровольцем в такое место? Может быть только зуд… почему я говорю, что это закончится слезами, и для него не будет поездки на катафалке через Ройял Вуттон Бассетт: он поедет глубокой ночью… будут слезы, но не мои.’
  
  ‘Если ты так говоришь, прищепки’.
  
  Он услышал повелительный свист. Майор шагнул к ним.
  
  
  Имея достаточно проблем для тренировки, он в них не нуждался. Не требовал присутствия двух пассажиров, которым нечего добавить.
  
  Майор Валери уже попросил своего старшего капитана на земле, у которого были блокнот и карандаш, проинструктировать о работе под прикрытием, и был отвергнут. ‘Извините и все такое, не хочу проявить неуважение, мы ничего о нем не знаем - ну, почти ничего. Не входит в цикл. То ли он сошел с ума, то ли вносит свой вклад в Стокгольм, не могу сказать… Не знаю, есть ли у него жена, партнер, парень, караван, полный детей, откуда он родом, его уровень опыта, его стрессоустойчивость. Понятия не имею, не знаю его, ничем не могу помочь.’ Он вернулся, чтобы установить красные линии, которые нельзя пересекать.
  
  ‘Ситуация, как я ее вижу… Во-первых, ваш человек внутри, был разоблачен как тайный агент, находится в месте максимальной опасности из-за своих собственных действий, но я обязан позаботиться о его благополучии. Я установил периметр безопасности вокруг проекта. Во-вторых, один из ваших граждан приобрел винтовку АК-47, предположительно, с намерением ввезти ее контрабандой в Великобританию, и это для меня очень незначительный приоритет. В-третьих, мы имеем дело с поставщиками наркотиков, относящимися к категории В, и они меня не интересуют; если бы их здесь не было, экономика таких мест, как Ла Кастеллан, рухнула бы. Вместо этой экономики возникла бы волна преступности эндемических масштабов. Последнее, и это важно, это не тематический парк Диснея. Ты не ходишь вокруг да около, не задаешь вопросов, не путаешься под ногами. Я сделаю все возможное, чтобы доставить вашего человека в безопасное место. Если я добьюсь успеха, вас, вашего коллегу и вашего агента быстро отвезут в аэропорт, посадят на самолет, пункт назначения не имеет значения, и снимут с меня нашивки. С вашей стороны, конечно, вопросов нет. Но один от меня.’
  
  ‘Стреляй", - сказал мужчина, и женщина сердито посмотрела на него.
  
  ‘Девушка там, какой она будет? Может ли она убивать? Без зрителей и без камер, застрелит ли она его?’
  
  Женщина ответила: ‘Придется подождать и посмотреть, не так ли? Что сделает вечер интересным. Я обещаю, майор, если вы облажаетесь, мы будем вдвойне чертовски уверены, что вы не предъявите ни вины, ни взаимных обвинений. Просто чтобы мы понимали друг друга.’
  
  Он думал, что скоро пойдет дождь и еще раньше стемнеет, а дополнительные осложнения путались друг с другом в его голове.
  
  
  Декабрь 2018
  
  Он вышел из здания консульства, сжимая в руках выданную ему распечатку, и начал танцевать неуклюжую джигу.
  
  Затем взял себя в руки и вернул себе внешнее спокойствие, будучи не в состоянии обуздать свой внутренний восторг, а только замаскировать его, и пересек автостоянку, затем прошел через ворота в бетонных стенах, которые считаются необходимыми для защиты любой миссии Соединенных Штатов Америки за рубежом, затем пробрался сквозь бетонные противотанковые заграждения, которые были еще одним слоем защиты для нескольких американских граждан в недавно открытом здании на окраине его родного города Александрия. Затем была долгая прогулка по удушающей жаре до отдаленного района, где посетителям– подающим заявки на въездные визы, разрешалось парковаться.
  
  Его чашка, полная до краев и слегка переполненная, содержала хорошие новости, самые лучшие новости, и была передана ему сухим языком распечатки. Как гражданину Египта-христианину, ему должен был быть предоставлен статус беженца: он и его семья должны были быть приняты в этой далекой стране. Они уйдут быстро, без фанфар, без прощальных вечеринок и заламывания рук соседям. Собрали бы несколько своих лучших вещей, остальное оставили бы в квартире – мебель, фурнитуру, обычные картины, устаревшую одежду и ключи достанутся двоюродному брату, и он избавится от остатков их египетской жизни: если ему повезет, он найдет работу для лоцмана в офисе начальника порта в порту на атлантическом побережье или на Великих озерах на севере, а дети получат образование, и семья сможет воскресным утром совершать богослужения, не опасаясь смерти, увечий, любого смертоносного оружия, взорванного фанатиками его города. Он не пошел сразу домой и не позвонил своей семье.
  
  У пилота были другие неотложные дела.
  
  Рядом с его домом в восточной части Александрии тянулся ряд некачественно построенных закрытых гаражей и складских помещений. Большинство из них использовались мужчинами, которые торговали фруктами и овощами на открытых рынках города, но у него был один, который его отец давным-давно взял в аренду. Он не смог найти в себе мужества принести оружие в свой собственный дом. Риск того, что его обнаружат, или что дети найдут его и сплетничать с другими, был слишком велик. Все еще в упаковке, в которой он был передан ему штурманским офицером; он осторожно забрал его из гаража, положил в свою машину, под свое сиденье, и уехал.
  
  Он пошел на запад. Он чувствовал себя заговорщиком, и его разум был затуманен чувством вины и нервозностью, потому что у него было оружие.
  
  Выехал на международную прибрежную дорогу, следуя указателям на Аламейн, Марса-Матрух и Сиди-Баррани. Для его работы пилотом ему нужны были определенность и точность. Профессиональные дисциплины. В середине того дня, под ярким солнцем и на фоне бесконечной, безликой пустыни, он уезжал от всего, что знал, и от всех людей, которые знали его. Он не мог добраться до ливийской границы, пять часов езды, но он шел в течение часа и 40 минут, пока не заметил караван. Они были частью великого племени бедуинов. У них были верблюды. У них были палатки в пустыне и женщины в плащах, и они все еще пересекали границы в поисках пастбищ. На их мир оказывали давление пикапы японского производства, ‘изощренность’ телевидения, наркотики, бюрократы, которым нужно было, чтобы они были загнаны во власть государства… Они медленно двигались с той скоростью, с которой верблюды хотели идти под тяжестью своего груза.
  
  Он остановил машину у дороги.
  
  Пилот достал оружие в упаковке. Будем надеяться, что в последующие годы, находясь в безопасности Соединенных Штатов, он вспомнит, что натворил, и, возможно, попытается объяснить новым друзьям, насколько велик был страх, который он испытывал и как христианин, и как человек, владеющий незаконным оружием. Один мог бы вызвать на него толпу линчевателей, другой мог бы заставить его подняться по ступеням эшафота. Он накрыл винтовку тканью, которая всегда была в машине, которую он набрасывал на ветровое стекло, когда автомобиль был припаркован на солнечном свете. Другим водителям на дороге, мимо кладбища британцев и их союзников, в сорока минутах езды от Аламейна, он показался бы человеком, спешащим к углублению в песке, где он мог бы спрятаться и опорожнить кишечник.
  
  Он никогда не должен был принимать это, должен был отказаться от подарка. Этого никогда не было в его доме. Теперь, когда его виза была выдана, не было обстоятельств, когда ему могла понадобиться ее защита. Он был бы рад избавиться от этого.
  
  К нему подбежали дети, возможно, хотели посмотреть, несет ли он сладости или даст им монетки. Его ботинки наполнились песком, который натирал носки, и если он пойдет дальше, у него появятся волдыри.
  
  Без комментариев, ничего не сказав, он отдал посылку, свою ношу, позволил ей соскользнуть в руки, которые, возможно, еще не утратили невинности, без объяснения причин, и он отмахнулся от них. Он стоял и наблюдал, как стайка подростков босиком бежит обратно к шеренге верблюдов и взрослых. Группа людей, осматривавших то, что им принесли, была теперь в 200 метрах от него. В знак признания подарка была поднята рука, и пожаты плечи, но шаг верблюдов не укорачивался. Он смотрел, как они уходят, сверток был погребен под грузом зверя, и вскоре дымка жары поглотила их. Он потерял эту штуку, поблагодарил за это своего Бога и вернулся к своей машине. Через несколько дней караван пересек бы Ливию, значительно южнее пограничного перехода.
  
  Пилот стряхнул песчинки со своих ботинок, помассировал ступни и набрал еще песка из носков. Он ехал домой и вечером, когда дети были в своих кроватях, он рассказывал своей жене об их новом будущем, показывал ей распечатку из консульства… он верил, что их дни жизни в ужасе почти закончились, что у него больше не было потребности в машине для убийства, автомате Калашникова.
  
  
  ‘Чего ты хотел?’ Это был мотоциклист, который обменял пояс с деньгами на оружие. Он не ответил. ‘Ты пришел сюда, потому что чего-то хотел, чего?’
  
  Он чувствовал, что это был человек, который принимал решения, влияющие на денежный поток в десятки тысяч евро, который имел бы – в ограниченном пространстве – власть жизни и смерти над противниками. Он бы отдал инструкции, и низшие существа выполнили бы его приказ: в центре заговора курьеров были люди, когда он был Нормом Кларком и был занят их предательством, которые могли бы обладать такой властью. Если бы этот человек решил, что ему лучше умереть, тогда это случилось бы, и он покинул бы квартиру в мешке для трупов, и сотрудникам морга было бы трудно спустить его с лестницы. Он не помог, ответа не дал. Он заговорит, когда будет готов, не будет подлизываться, ничего не даст… его путь.
  
  ‘Старик, он великая фигура. Он легенда в городе. Он сказал, что ты полицейский. Я не знал, но он знал. Почему коп приходит сюда, в нашу жизнь?’
  
  Опустился вечер, и снаружи сгустились облака, а сила ветра ослабла. В спальне не горел свет. Мужчина был в двух футах от него, и его дыхание воняло перцем чили, и у него все еще было терпение, но это ненадолго. Мальчик со сломанной рукой стоял в дверном проеме и держал в руке нож, но, казалось, его больше интересовало смотреть через коридор в гостиную и смотреть какое-нибудь игровое шоу. Зед сел на кровать. Он думал, что к этому моменту она бы поняла, что зашла в тупик, и не знала, как вернуться по своим следам, а винтовка лежал у нее на коленях… Давным-давно, когда личность его была отложена в долгий ящик, он, по-видимому, боготворил изношенного медведя и носил его весь день и в детскую, и выпускал только тогда, когда принимал ванну, а затем относил в постель. У нее была винтовка, она держала ее таким образом… В Лимпстоуне были бы инструкторы по оружию, которые могли бы рассказать о том, как автомат Калашникова наделяет силой тех, чьи голоса никогда раньше не слышали. Возможно, она и не знала, как вырваться из многоэтажки, но она бы не сомневалась, что винтовка была ее спасением, защитником.
  
  ‘Я употребляю гашиш. Я неплохо разбираюсь в гашише. Полицейского из-за границы не волнует гашиш на севере Марселя. Почему?’
  
  Он едва мог видеть лицо дилера. Но света от уличных фонарей было достаточно, чтобы часть его упала на ее щеки, прижалась к носу и к маленьким морщинкам в уголках рта, а также к пещерам, в которых были расположены ее глаза ... места, где молодой человек и молодая женщина могли затеряться, быть чужаками в обществе, за которыми не охотились. Не каждый должен был принадлежать и иметь корни, иметь бабушку на кладбище, чтобы быть принятым на определенных условиях – живи и давай жить другим… он считал ее красивой, упрямой, но прекрасной.
  
  ‘Что может тебя удовлетворить?
  
  Снаружи больше не выли сирены, но иногда проезжала машина, и тогда синие огни взбирались по стенам квартала, просачивались в спальню и сияли на потолке или скользили по стенам, однажды закрыв плакат с винтовкой; единственным другим светом было мерцание цветного экрана телевизора.
  
  ‘Я понимаю. Тебе не обязательно говорить… Ты пришел за девушкой. Да?’
  
  Он не думал, что умрет, но не испытывал самодовольства. Усталость нарастала, а с ней приходили нетерпение, раздражение, злость, и все это увеличивало фактор опасности. Но он ничего не сказал, не был готов отстаивать свою точку зрения.
  
  ‘Это не романтика, нет. Это потому, что ты коп, а она беглянка, да?’
  
  Ему предложили сигарету, он отказался. Он заметил, что мужчина обращался только к нему, игнорируя остальных, как будто они не имели значения, были никчемными ... Возможно, это было ошибочное суждение, потому что у нее была винтовка, она была единственной из них, вооруженной для убийства, насколько он знал.
  
  ‘Знаешь что? Я все понимаю… Девушка - беглянка, и у девушки есть оружие, автоматическая винтовка, большое дело. У меня под контролем семеро. Только в этом проекте их может быть двадцать пять. И теперь, я скажу тебе, кто ты, ты для меня помеха. Ты - препятствие.’
  
  Зед теперь парила рядом, не ослабляла хватку на винтовке, казалась более спокойной и уравновешенной, как будто ее решение было принято. Энди наблюдал. Мужчина, Хамид, повернулся к ней, как будто наконец признал ее место под солнцем, возможно, ее право на консультацию.
  
  ‘А ты, чего ты хочешь?’
  
  
  Хотел того, в чем она никогда бы не призналась. Не поделилась тем, что хотела. Почти испуганный тем, чего она хотела. Хотела бы сказать Энди, когда они прижимались друг к другу в постели, обнаженные, теплые и влажные, и он любил ее, сказала бы ему, когда он спал, и ритм его дыхания был регулярным, что она хотела, чтобы ее знали. Пусть выкрикнут ее имя.
  
  Никто за пределами Сэвил-Тауна не знал имен мальчиков, ее двоюродных братьев, которые уехали из Дьюсбери на автобусе или поезде, чтобы отправиться воевать в Сирию или в Ирак. И умереть там. Лишь немногие могли вспомнить их лица: ‘тихий мальчик и очень серьезный… всегда вежливый, всегда услужливый… делай что угодно для кого угодно’. Теперь забыт. Это пристыдило ее. Ей пришлось напрячься, чтобы вспомнить имена самоубийц, и теперь лица двух ее двоюродных братьев все чаще расплывались и сливались, и ей было все труднее видеть двух людей. Она не знала, были ли у последних двоих автоматы Калашникова, похожие на тот, что был у нее сейчас, когда они пошли на самоподрыв, управляя бронированной машиной с усиленными бортами и двигателем, покрытым листами закаленной стали, чтобы они могли маневрировать под оборонительным огнем и сохранять контроль до самой цели. Почувствовали эту мощь, и ту силу, которую придавала им винтовка, заглядывая через щель в броневой пластине и слыша барабанную дробь винтовочного огня. Она не знала, были ли кузены, два имени и одно лицо, вооружены ими – или спали во временных казармах, или хрюкали во время секса с одной из девочек-малолеток, которые пришли туда с пылким обожанием новообращенных, и бомба или ракета попала в их здание. Она подумала, что это была бы жестокая судьба - умереть от руки врага и без АК, который можно было бы держать, как она, в его руке. Ответ на вопрос? Она жаждала какой-то формы признания.
  
  Никогда не слушал дома. Никогда по-настоящему не блистала в школе, за исключением минимального проходного балла для поступления в университет в Манчестере и тяжелого намека, предложения, положенного ей на колени, что она поставила достаточно галочек для поступления и что другого кандидата на курс, более умного и с лучшими оценками, толкнули локтем. Никогда не слушала ни Scorpion, ни Krait, ни мужчин, которых она встретила в парке в Лондоне. Возможно, Энди прислушивалась к ней, или думала, что он прислушался к ней ... а затем предал.
  
  Образ пронесся в ее сознании. Она вошла в сердце города, где она предположительно училась. Ни ноутбука, ни блокнота с карандашом, ни учебников в сумке. Штурмовая винтовка тяжело давила на ее тело, когда она шла по длинной улице… первым, кого убьют, будет охранник на контрольно-пропускном пункте. Один выстрел в грудь, и она побежала бы вперед. При каждом выстреле она слышала бы громкие крики и могла бы уловить ужас на лицах тех, кто съежился в коридорах, пытаясь притвориться, что они беспомощны и невинны и не испытывают к ней ненависти. Замечательно видеть ужас и мольбу. И все потому, что у нее была изможденная форма оружия. Не из-за ее личности и силы ее устного послания, а потому, что оно было у нее в руках. Она стреляла и стреляла снова, продолжая стрелять из первого магазина, и переворачивала их, и вставляла второй, который был приклеен к первому, и стреляла из него, продолжала стрелять, продолжала сбивать кукол, медведей и манекены, пока не услышала щелчок, и спусковой крючок больше не срабатывал, и тогда все вокруг нее стихло. Она шла вперед и обходила потери, переступая через них. Она сомневалась, что услышит, как они приближаются сзади, их оружие уже взведено. Она ничего не заметит, когда они выстрелят. Ее фотография была бы в газетах. Ее имя будет передано по радио. Это было то, чего она хотела.
  
  Она резко покачала головой. ‘У тебя нет права спрашивать, чего я хочу - и ты не поймешь, если я скажу тебе.’
  
  Она также не сказала бы ему, что застрелит Энди, прежде чем все закончится. Пока нет, потому что он должен страдать… было ужасно больно, что он не умолял ее, не показал никакой слабости. Нет баланса – его предательство по отношению к ней и ее коварство в манипулировании им… никакой вины за ней, только у нее были обиды, с ней поступили несправедливо. Она не знала, сколько времени пройдет до конца и в какой форме. Я бы не ответила на вопрос, если бы он был поставлен по-другому: добивалась ли она того, чего хотела? Дождь хлынул быстро, налетев на волне холодного ветра.
  
  
  Два порыва, последовавшие близко друг к другу, возвестили о начале шторма. Как будто кто-то резко повернул кран. Сначала застучали капли дождя, затем один удар грома, а затем то, что казалось опрокидыванием мириад ведер. В сгущающейся темноте завыли собаки. Не та ночь, чтобы выходить на улицу, ни для старых, ни для молодых, ни для тех, кто в форме, ни для тех, кто в тонких свитшотах и джинсах, для тех, кто работал, и для тех, кто стоял в очереди, чтобы купить.
  
  Проект La Castellane практически не прикрывался от непогоды. Отвратительная ночь, но многие выдержали ее. Полицейские ютились под плащами, с их головных уборов капал дождь, и они были сосредоточены на том, чтобы держать оружие сухим. Рядом с ними были те, кто стоял в очередях, чувствуя себя неловко, как товарищи по постели, которые ждали, когда их впустят, чтобы они могли приобрести качественную марокканскую продукцию, новую партию и о которой хорошо отзывались. Также промокли до нитки те, кто пытался вернуться к проекту после дня черной работы в городе, и те, кто ждал увольнения, чтобы поработать в барах и убирать торговые центры.
  
  И там были женщины, которые вышли на узкие балконы, разбив окна некоторых квартир. На некоторых были непромокаемые шляпы, некоторые натянули на головы пластиковые пакеты, некоторые позволили дождю промокнуть их волосы. Ситуация была тупиковой, и из окон La Castellane, выходящих на восток, открывался хороший вид на голое открытое пространство под стенами и скалы впереди, затрудняющие доступ, затем на дорогу и, наконец, на склон, поросший кустарником, ведущий к торговому центру, где могли собраться стрелки. если там были стрелки, и ситуация дошла до кровавой развязки, тогда можно было честно и разумно поспорить, что он, бы там была Только одна усыпанная звездами фигура, привлекла внимание женщин проекта. Очки регулярно протирались, глаза часто моргали, чтобы стряхнуть дождевую воду… они не знали, кто он такой, потому что он всегда исполнял танец смерти в балаклаве, прикрывающей его лицо, и они знали его имя только от бывшего палача, и мало кто из них мог знать значение площади Согласия и работы Шарля-Анри Самсона в истории их страны, принявшей их.
  
  
  Укрывшись в полицейском фургоне, вместе с другими стрелками, Самсон задремал. SSG "Стир" висел у него на бедре, заряженный, но не взведенный. Отчасти это было плодом его воображения, а отчасти и сновидений: он был в танзанийском парке Серенгети и, казалось, видел семейство гепардов. Крупная самка без особых усилий спустилась с холма, небольшого холмика из камней и кустарника, и, должно быть, прятала там своих детенышей во время охоты. Впервые он увидел это по телевизору, и теперь это было внедрено в его разум, и он не забудет ни одного кадра из этого. Ведомая матерью семья пересекла плоскую местность с засушливыми лугами и направилась к выкрашенному в зеленый цвет Land Rover с длинной колесной базой. Самый смелый из детенышей первым прыгнул и забрался на крышку двигателя, а затем устроился поудобнее и поджал хвост, а мать пришла следующей, забралась на крышу и легко улеглась на металлоконструкции, на которых весь день светило солнце, а остальные резвились под автомобилем и вокруг колес. За рулем сидела светловолосая и загорелая женщина, и, должно быть, ей было жарко, потому что все окна были плотно закрыты. Сэмсон знал, что она была видным британским экспертом по видам, и она написала статью о доверии, связи, между ней в ее автомобиле и этой семьей, и они приходили к ней, если она была поблизости, и забирались на крышу и капот этого зоолога, чтобы ощутить тепло металлических конструкций. Сон или мысль о них доставляли ему удовольствие… Его винтовка была чистой, сухой, и он ждал приказа от майора, который мог поступить, а мог и не поступить. Он мог бы выстрелить в тот вечер, или, возможно, кто-то из его близких людей сделал бы это, или, возможно, никто из них не сделал бы. Он не был беспокойным, не беспокоился бы, если бы он не выстрелил, или если бы он выстрелил и убил… его обеспокоило бы, если бы он выстрелил и промахнулся. Как раз перед тем, как он начал мечтать или представлять продвижение племени гепардов, Самсон получил сообщение от своей жены: Призвано. Промокаю. По периметру. Первый, кто пришел домой, готовит ужин. Какое счастливое место! XXX Он не ответил. Все это было бы связано, вызов был бы объявлен. Оружие обменяли на деньги, и умный головорез старой школы, известный под самоудовлетворительным именем Зуб, заметил присутствие английского детектива, без сомнения, хорошего в своей работе, но в месте, где "хорошего" недостаточно, и девушку, которая была умеренно привлекательной, но не шла в сравнение с его собственной женой и дочерью, и беспорядок… Большая часть его работы заключалась в исправлении ошибок и просчетов в суждениях – все это напоминало ситуации в Серенгети, где антилопы гну или газели заплатили своими жизнями за ошибки. Некоторые разговаривали в фургоне, но Самсон хранил молчание и ждал.
  
  
  ‘Доволен, Гоф?’
  
  ‘Слегка бредит’.
  
  На них падал дождь, с них капало, и ничего не менялось и почти не двигалось. Возможно, они были бы лучше в очереди клиентов, которая неуклонно росла. Слишком много лет с тех пор, как, будучи подростком, она наслаждалась мятежным косяком, марокканским или другим, но покурить сейчас, возможно, было бы кстати. Если бы они были в Лондоне или просто в Великобритании, все казалось бы простым, и вес был бы общим.
  
  ‘Извини и все такое, но это крутится у меня в голове. Ты и я, чего мы достигаем. Прошу прощения, если что-то не в порядке, но это выводит меня из себя. Начнем с тебя. Доволен, что ты что-то меняешь?’
  
  ‘Никогда в этом не сомневался’.
  
  ‘Оценка того, где мы находимся?’
  
  ‘Где нас не хотят, не уважают, рассматривают как назойливую помеху. Майор считает нас едва замаскированной занозой, наш собственный человек ушел на фриланс и вышел из-под контроля, сбежавшая пушка, и ...’
  
  Они были одни. Им не давали никакой информации, и больше не было ни еды, ни кофе. Она могла вспомнить лицо потенциального агента, утонувшего, с улыбчивым стремлением угодить, стертым с его лица, и вспомнить девушку из "Тряпки и кости", которая казалась невинной марионеткой, танцующей под чужие мелодии, и вспомнить вид их мальчика, Энди Найта, который обнимал девушку на мосту в Авиньоне и повернулся против нее и Гофа. И мог видеть стрелка, мастерски убивающего юношу на улице. Ничто в ее памяти не приносило ей удовлетворения.
  
  ‘На этой работе, Гоф, мы когда-нибудь встречаемся, общаемся, сотрудничаем с порядочными людьми?’
  
  ‘Никогда намеренно’.
  
  ‘Никогда?’
  
  ‘Только случайно’.
  
  Пегс сказал: ‘Я серьезно, Гоф… “изменение к лучшему” - это все, за что нам нужно цепляться, если мы хотим сохранить наши члены на высоте. В противном случае, какого черта мы здесь… Это никогда не закончится, мы на беговой дорожке, и угроза ускоряет это. Это настоящее и это будущее, и я не вижу пути к отступлению… Извини и все такое, но я в полном замешательстве.’
  
  Он обнял ее одной рукой. Они находились в тени небольшого дерева, такого сорта, какие посадили бы ландшафтные дизайнеры в надежде привнести "цивилизацию" в это унылое место, и его не заметил бы никто, кроме серьезного вуайериста . Он был ‘хорошим старым парнем’, Гоф был, и должен был быть, потому что он был всем, что у нее было ... И ничто не было постоянным в ее желтом жизненном опыте. Это была сильная рука, и ее приветствовали.
  
  Гоф сказал: ‘Сожалею о моем мрачном виде, но я думаю, что дождь усилился’.
  
  
  Крабу потребовалось несколько минут на коленях и локтях, чтобы пробиться сквозь толпу пассажиров у стойки регистрации, настроение которых неуклонно ухудшалось.
  
  Он знал, что рейс задерживается. Задержка, как он понял, была неопределенной. Другие самолеты с другими пунктами назначения теперь поднялись над ним на табло вылета.
  
  Жизнь должна протекать гладко для такого человека, как Краб. Предполагалось, что его деньги, его наследие и его престиж позволят избежать стрессов ‘обычных’ людей. Вокруг него были пассажиры с круизного лайнера, которые отправились на поиски кусочка зимнего солнца и были изрядно промокшими между автобусом и аэропортом, и возникло раздражение. Он бы и сам не особо смотрелся. Бог знает почему ... но нехватка такси, спор о плате за проезд, который закончился тем, что он сбежал, когда ему пригрозили вызовом в полицию, поход к терминалу двери и дождь в самом разгаре. Он промок, и его куртка, и брюки, и ботинки, и холодная сырость коснулась его кожи ... И этот гребаный рейс, казалось, откладывался без единого слова о том, когда он сможет подняться на борт вместе с этой толпой в их отпускном снаряжении. Он не проводил каникулы. Краб не ходил на пляжи или коктейли в сумерках, и не занимался туризмом, бродя по руинам, и теперь направлялся в никуда. Что он действительно сделал, так это многолетние дружеские отношения, союзы, налаживание связей с несколькими людьми, которым доверяли, которые были ценны, которые уважали его. Это было похоже на то, что там была опора, которая поддерживала большую часть его жизни, и это было похоже на то, что Зуб взял кувалду и ударил по опоре, сплющил ее и обрушил на него потолок.
  
  Всегда был уличным бойцом, и знал, когда нужно пинать, чтобы пробиться сквозь плотную толпу, и игнорировал протесты, и тяжело дышал, совершенно задыхаясь, когда его живот врезался в переднюю часть стола, за которым сидела взволнованная девушка.
  
  Зеркало отразило его внешность. Он видел себя, видел то, что видела она. Его вопрос, должно быть, был искажен, и она посмотрела на него так, как будто имела дело с идиотом. Что-то о "неисправности двигателя", и что-то о "неисправности", и она смотрела через его плечо и ждала вопроса следующего пассажира; она сказала ему, черт возьми, все. Неужели она не знала, кто он такой? Не знаете, кем был Краб раньше? Не знал, что у мужчин отвисали подбородки, если они его раздражали? Его оттолкнули в сторону. Никаких извинений и просьб о том, чтобы он переехал. Его оттолкнули в сторону, как будто он был старым мусором: мокрым старым мусором. Все это катастрофа. Табло замерцало, объявление было сделано.
  
  У рейса было новое расписание, он должен был вылететь через три часа ... Проблема была в том, что никто больше не знал, кем он был раньше.
  
  
  ‘Ты должен знать, что происходит… Вот что происходит, когда мы находим полицейского шпиона. Мой брат сделает это ... ’ прошипел Карим мужчине, который сидел на полу, прислонившись спиной к стене спальни, и который никогда не встречался с ним взглядом. Он чувствовал растущее разочарование. Позади него Зейнаб ходила взад-вперед вдоль окна, где шторы все еще не были задернуты, и было бы достаточно света из коридора и телевизора, чтобы Зейнаб могла вырисовывать силуэт. Он не мог сказать ей, воображая, что если бы он критиковал ее, она бы зарычала на него. Так сильно хотел помочь ей, но не знал как, а на улице было темно и лил сильный дождь.
  
  ‘…Если есть полицейский шпион, и его опознают и схватят, то он мертв. Его мать может кричать, и его тети, и его сестры, но они тратят свои слова впустую. Его отец может послать имама умолять сохранить ему жизнь, но мой брат будет глух. И не только Хамид, но и любой лидер в проекте будет таким же. Полицейский шпион - покойник… Это будешь ты.’
  
  Его брат ушел. Не враждебный, но кажущийся растерянным. Кариму хотелось бы, чтобы его брат грубо обошелся с полицейским шпионом, избил его и пинал ногами, пролил кровь, заставил его кричать. Шпион не ответил ни на одно из заявлений своего брата, что было поразительным проявлением презрения и должно было быть вознаграждено: ему должны были причинить настоящую боль и нанести реальный вред… Его раздражало, что девушка – самый необычный человек, которого он встречал в своей жизни, хотя он почти не разговаривал с ней, и самая красивая, намного превосходящая любого подростка, которого он знал в Ла Кастеллане – прошлась по комнате, но у него не хватило смелости вызвать ее гнев: она не должна показываться. Был бы Самсон там к этому времени? Может быть, скорее всего, будет. Он угрожал, в надежде увидеть слабость в шпионе. У него не было причин ненавидеть или презирать его, но это удовлетворило бы.
  
  ‘Мы берем машину. Мой брат пошлет людей найти его, затем подключить к сети, а затем отвезти к задней стене школы, где хранится мусор. Владелец может жаловаться, плакаться, что машина нужна ему для работы. Он не будет услышан. Тогда заправляйся. У нас будет готов бензин. Когда мой брат будет готов, он пришлет за тобой. Пошлите парней вывести полицейского шпиона.’
  
  Он знал процедуру приготовления ‘барбекю’, знал это, потому что несколько раз наблюдал за этим, и запах этого оставался с ним, в его сознании, на его теле и поверх одежды, в течение нескольких дней. Он был особенно осторожен со своим языком, говорил медленно и полагал, что говорит ясно, так что его угроза была понята. Она продолжала двигаться, и он подумал, что Самсон уже прибыл и настроил свой прицел, следовал за ней каждый раз, когда она пересекала пространство у окна, был на нулевом прицеле боя. Он в последний раз попытался добиться реакции.
  
  ‘Связанный и нуждающийся в том, чтобы парни тащили тебя, с кляпом во рту, но без повязки на глазах, и ты увидишь, куда они тебя тащат, а потом почувствуешь запах топлива. Вас посадят в машину, поперек заднего сиденья, которое уже промокло. Вы увидите пламя, которое поднесено к машине. Большая толпа наблюдает. Пламя брошено внутрь. Это то, что мой брат устраивает для полицейского шпиона… Ты ничего не говоришь? Ты сгоришь, и никому не будет дела… Чего вы от нас хотите?’
  
  Его голос отражался от стен и потолка, он понимал глубину своего провала. Она шла позади него и несла оружие, и он слышал игровое шоу по телевизору, и стук дождя, и топот ее ног.
  
  
  Он готовился к долгой ночи. У меня было несколько других вариантов. Пришлось ждать и использовать то, что он считал лучшим шансом на выживание. Он изучал спальню, но было трудно сосредоточиться из-за ее беспокойных движений, и мальчик подкрепил свою решимость разговорами о "барбекю’. В центре потолка находился единственный светильник flex с лампочкой малой мощности и дешевым абажуром из хрупкого пластика, уже потрескавшегося, без рисунка, который скрашивал бы его скуку. Некоторые его части были более запачканы, чем другие, и они были бы непосредственно над тем местом, где мог сидеть мальчик, когда курил, сигареты или травку. Он нуждался в покраске, был потрепанным и уставшим.
  
  ‘Даже с кляпом во рту ты будешь кричать после того, как топливо загорится. Все слышат крик, но никто не приходит на помощь. Если мимо проезжает патрульная машина полиции и они слышат крик, они не войдут в проект. Ты горишь, и многие придут посмотреть, но никто не будет оплакивать тебя. Мой брат это организует.’
  
  На полках стояли тома о автомате Калашникова… он знал о людях, которые были фанатичными коллекционерами библиотек с подробным описанием рабочих частей огнестрельного оружия, и, возможно, они играли по выходным в игры со списанным оружием, или ходили на пейнтбольные маневры, или собирали памятные вещи, которые американские компании продавали в Интернете: трусы с изображением АК, напечатанным поперек промежности, или кружки и булавки, пепельницы и плакаты, на которых могли быть изображены солдаты Северного Вьетнама, держащие их в джунглях, или иракские войска в пустыне, или советские военные учения в Арктике, или люди из ИГИЛ, которые были убиты. телохранители для палача в Ракке. Он не читал такой чепухи, считал это ребячеством. Ему не нужно было фантазировать о войне и подставлять шею со стороны… Он был платным участником, у него был абонемент на полноценный бизнес – как и у Норма и Фила. И он увидел места, где на стенах были клеевые крепления, но то, что они держали, было сорвано, устарело или из-за перепада настроения, и остались царапины там, где отвалилась штукатурка, и синие огни с улицы освещали эти места и подсвечивали их.
  
  ‘Это то, чего ты хочешь, да? Говорю тебе, ты получишь то, что хочешь.’
  
  Мальчик был достаточно близко к нему. Мог бы ударить его, возможно, повалить его ... но не было причин для этого. Только негромкий бубнящий голос, и вряд ли это повлияет на результат. Мог бы пожалеть мальчика. Не предполагалось испытывать симпатии ни к целям, ни к тем, кто попал в перекрестие прицела - также не предполагалось укладывать цели в постель и испытывать к ним привязанность, ни пытаться найти выход, который оставил бы их свободными, чистыми, с будущим, достойным жизни. Многое из того, что говорилось бы в книгах правил SC & O10, выходило за рамки дозволенного.
  
  ‘Ты получишь огонь, потому что ты шпион и потому что мой брат будет ...’
  
  Голос затих. Возможно, наконец-то энтузиазм по поводу описания судьбы полицейского агента иссяк, и, возможно, он повернулся к Зед за поддержкой, а она одними губами произнесла – ее лицо было в тени – что-то вроде ‘заткнись нахуй’. Мальчик застегнул его и отвернулся. Он думал, что они оба, мальчик и Зед, были близки сейчас к смеси истощения и страха, понимая, что сюжет проигран, и надеясь на иррациональное. Психологи, которые сыпью набрасывались на агентов под прикрытием, всегда предсказывали, что ситуация с заложниками быстро ухудшается, а затем становится наиболее опасной для связанного заключенного. Вероятно, кризисный момент уже близок, но он оставался тихим.
  
  Он думал, что "Тряпка и кость" близится к концу.
  
  
  Глава 18
  
  
  Он смотрел на оружие.
  
  Иногда, если на нем мерцал свет, он видел вырезанные зарубки. Он пытался сосчитать их, но приклад никогда не оставался неподвижным достаточно долго. Она прижимала его к бедру, и конец его был прочно зажат между ее локтем и изгибом таза. Однажды он насчитал семнадцать, и долгое время это было лучшее, что у него получалось, но совсем недавно он насчитал, с двух рядов, девятнадцать. Он предположил, что это своего рода ритуал… Стреляй. Убей. Откройте перочинный нож или отсоедините штык. Царапина. Отбросьте расшатанную древесину. Чувствую себя хорошо. Смотри, чтобы убить снова, или быть убитым. Много владельцев. Красочная история, вызвавшая ведро слез.
  
  Это произошло очень внезапно. Он не предвидел этот момент, эту реакцию. Его зад болел от сидения на покрытом линолеумом полу. Его лицо чесалось от появившейся щетины, но он не хотел чесаться, двигаться. Он сидел неподвижно, тихо… Она взорвалась. Не на него, на мальчика. Проходя мимо друг друга, он собирался украдкой взглянуть в окно, сбоку и замаскированный занавесками, а она проходила мимо окна и полностью обнажилась, и они столкнулись. Смешно. Захватчики заложников в замешательстве и натыкаются друг на друга. Почти смехотворно. Парень взмахнул ногой и пнул ее в голень. Ее реакцией было ударить его, коротким взмахом, корпусом оружия, и магазин отсек бы ему подбородок. И он собирается ударить ее снова, и она ищет пространство, чтобы нанести более тяжелый и ощутимый удар, и оба промахиваются, и оба падают. Под ними было оружие, и она ругалась на него, а он на нее: английскими и французскими словами. Они боролись. Она была сильнее, но он мог драться и грязнее. Она держала его связанным. Оказавшись под ней, он уперся коленом ей в низ живота. Ее руки были на его горле, ее колени на его руках. Парень снова использовал свою коленную чашечку, и она ахнула и освободила его горло, и ее вес переместился с его рук, и он царапал ее лицо, пытаясь найти ее глаза.
  
  Он наблюдал. Он подумал, что это почти подходящее время, чтобы сделать свою подачу, не сейчас, но почти подходящий момент. Они распались. Были застенчивы. Света стало достаточно, чтобы он увидел два лица, и их глаза опустились, а гнев угас, и она откинула назад волосы и закашлялась, а он хныкал, как будто борьба разрыхлила грязь в его легких. Парень первым поднялся на ноги, и ее ноги запутались в стволе винтовки, затем он наклонился и помог ей подняться, а она использовала свободную руку, чтобы оттолкнуться от неубранной кровати. на мгновение залил комнату. Она отмахнулась от него, отвергла помощь. Энди мог измерить свои чувства к ней: не похоть. Не любящий. Некоторая жалость, что-то вроде сочувствия. Она не достигла бы своей цели, поскольку Свет джихада курьер; она была кастрирована, больше не представляла опасности. Он предположил, что его чувство к ней было привязанностью – не было бы меньше, могло бы быть больше… Было бы расследование, внутреннее и конфиденциальное, и его действия были бы пересмотрены, и он мог бы попытаться объяснить, что его эмоции были перемешаны событиями, не были четкими. Он смотрел в безжалостные лица допрашивающих и мог просто рявкнуть им: ‘Но вас там не было. Не знаю, как это, был. Таких, как ты, судите сами, ни хрена там не бывает.’ Он подумал, что она начала трескаться под давлением.
  
  Она проявила слабость. Мальчик не должен был знать, что у нее не было плана, что она потерпела неудачу в том, что, по замыслу, она должна была сделать. Чертовски просто… сразись с простым парнем, который водил грузовики. Опутайте его, раскачайте, заставьте доехать до побережья Средиземного моря, забрать посылку и вернуться в паромный порт, где сыщики и наблюдатели помашут им рукой, чтобы пропустили. Симпатичная девушка с небольшим декольте, выглядывающим наружу, и парень, который выглядел так, будто лакал сливки из миски, и пограничники, таможенники и сотрудники службы безопасности подняли большой палец вверх , которые должны были выслеживать джихадистов, возвращающихся домой, и оружие, которое им понадобится для ведения их кровавой войны. Она была звездной девушкой, и она бы сказала близким к ее делу и дорогим ему людям, что она может справиться с тем, о чем ее просили… Где она была? На полу, царапалась и пиналась с парнем из многоэтажки, где они торговали марихуаной, и у нее не было выхода.
  
  Он думал, что у нее была причина, много причин, чтобы потерять тряпку. И, приближаясь к тому моменту, когда самоконтроль был потерян и кризис поразил ее. Он ничего не сказал.
  
  Что он посчитал странным, так это то, что связь не была установлена. У ребенка должен быть мобильный телефон. У девушки, которая смотрела игровые шоу, и которая иногда ерзала на шумном стуле, и иногда кашляла, и иногда переходила из соседней комнаты в ванную, или открывала и закрывала дверцу холодильника, должен быть мобильный телефон. Он бы уже мог представить, что переговорщик по захвату заложников будет на месте, занятый тем, что вливает сладкий сироп в ухо Зеду и мальчику. Он кое-что знал о процессе переговоров: это был гладкий разговор, изливающий разум, тихий и терпеливый, пытающийся завоевать доверие и никогда принятие крайних сроков и попытки утомить парней или девушек оборудованием до состояния усталой капитуляции. ‘Мы хотим сигарет, или сэндвичей, или шоколада, или выхода ... хотим этого, или мы начинаем стрелять’. Что было дерьмом, потому что он был единственным человеком, которого они могли убить, и это означало бы потерю их щита и единственного козыря, которым они обладали. И пришел бы ответ, что единственный чиновник, который мог бы разрешить эту маленькую роскошь, уехал домой, не вернется до утра, и они будут тянуть, запутывать. Переговоры не начинались. Следующим шагом была угроза, которая он, звездный мальчик на сцене, был бы застрелен. Достаточно просто. Через пятнадцать минут, через десять минут, через пять минут, может быть, через полминуты, он был бы мертв… Не очень хороший прогноз, потому что в этот момент обычно входная дверь обваливалась, по коридору прокатывались вспышки и взрывы, и на вызов прибывал штурмовой отряд, и они всегда были довольны срабатыванием и под кайфом от адреналина. Были хорошие шансы, что он остановит более полудюжины раундов. К этому моменту он ожидал бы услышать, очень слабые звуки сверла, прогрызающего тонкие стены, обычно из соседней квартиры, или из потолка, так что можно было бы просунуть зондирующий микрофон, лучше, если бы это была камера, чтобы дать боссу четкое представление о том, что происходит внутри. Он напрягся, чтобы услышать учения, но не услышал.
  
  Она снова начала подниматься. Отчасти из–за того, что он чувствовал к ней – калейдоскоп эмоций, - он был там… и расстаться с желанием, таившимся в его упрямстве, чистом упрямстве, довести миссию "Тряпки и кости" до конца. Ее лай был близко.
  
  ‘Было ли все это просто обманом, все это?’
  
  
  Ничего не сказал, его глаза оставались опущенными, ища что-то на ковре, среди одежды мальчика и среди упаковок от еды. Зед крикнул: ‘Все ложно, абсолютно?’
  
  С самого начала, конечно. С того момента, как она шла по темной улице, и головорезы сбили ее с ног, и она была на тротуаре и пыталась удержать ремень своей сумки, когда ее стаскивали с нее, и предпринимались попытки ударить ее кулаками - и он появился из ниоткуда, незнакомец с улицы, и то, что казалось безжалостной, самоотверженной попыткой защитить ее ... Все ложь.‘Люди, которые напали на меня, притворились, что они были твоими друзьями? Полиция? Еще один обман?’
  
  И Зейнаб вспомнила, как была в своей комнате, сражаясь с набросками эссе, которое она должна была написать, и проклиная своего преподавателя, который дал понять, что она неудовлетворительная ученица, без достаточного интереса к своему предмету ... и ее телефон зазвонил, и ей сказали спуститься. То, что он был там, и его цветы. Первые цветы, которые когда-либо приносили ей. Уловка, чтобы ввести ее в заблуждение.‘Цветы были ложью, и поцелуй был ложью, и прогулка с переплетенными пальцами была ложью, и потому что ты был таким умным, я не увидел лжи’.
  
  Гнев захлестнул ее. Энди не смотрел на нее."Ты думаешь, я тупая сука, которая приведет тебя к моим братьям?" Ты так думаешь? Что я слабое звено? Я говорю тебе правду, мог бы сказать ее, пока ты трахал меня, мог бы наорать на тебя, пока ты кряхтел, потел, нашептывал мне ложь… Я боец. Я не боюсь. Я боец, на передовой, у меня нет страха… Два моих двоюродных брата ушли на войну. Через две улицы от меня, покинули свой дом, ушли, стали мучениками. Они сражались, познали красоту боя, борьбы, познали волнение. Моя улица заполнена маленькими и напуганными людьми, которые не знают о войне. Я учусь этому… С сегодняшнего дня ты научил меня быть бойцом. Я покажу тебе.’
  
  Зейнаб отвернулась от него. Она прошла мимо мальчика, как будто его там не было, была неуместна. Она подошла к окну, дернула одну из тонких штор, половина крючков была сломана, и она свободно обвисла в ее кулаке. Она схватилась за ручку окна, повернула ее, надавила и почувствовала поток воздуха на своих руках и запястьях, на лице, а затем намокла от дождя. Она выстрелила. Зейнаб крепко держала оружие и нажала на спусковой крючок второй раз – и еще несколько.
  
  У нее не было цели. Она пошла за тенями. Одиночные выстрелы. И затем она отпустила спусковой крючок, отпустила его назад, и последовал скрежещущий звук, когда гильзы были выброшены и упали в сторону от нее, отскочили, покатились по линолеуму, затем ударились о стену и закрутились, прежде чем остановиться. Она думала, что это чувство не похоже ни на какое другое… в постели с ним было второстепенным. Ее плечо болело от удара прикладом. Сначала она пыталась смотреть вдоль длины ствола винтовки, поверх V-образного и игольчатого прицелов и провести линию до темных очертаний кустов за дорогой, где все еще горели уличные фонари. Она считала себя взрослой, дисциплинированной и умной, потому что считала, сколько раз нажимала на спусковой крючок, считала каждый раз, когда приклад с глухим стуком вонзался ей в плечо. Воздух вокруг нее, несмотря на открытое окно и проливной дождь, был пропитан запахом стрельбы. В ее ушах зазвенело от звука, который издавало оружие.
  
  И подумала о своих кузенах. Милые парни, которые дразнили ее и называли "слабаком", и никогда не говорили ей, куда они направятся, но пошли, сражались и умерли, и у них не было отмеченной могилы… Говорили, шептались среди детей постарше в ее школе в городе Сэвил, что самоубийцам, которые приехали из ее района, любым из них в бронированных автомобилях или пешком направлявшимся к контрольно-пропускным пунктам, где ждал враг и проводил проверки, было сказано, что они попадут в рай, если погибнут, сражаясь с неверующими. Если бы они были мужчинами, то под фруктовыми деревьями в саду их ждал бы автобус с девственницами, всегда хорошо нагруженными, всегда спелыми. Для девочки был бы только один мальчик, красивый, любящий и верный, и ему было бы все равно, носит ли она очки с камешковыми линзами и есть ли у нее скоба на зубах… и надеялась тогда, что ее кузены видели ее. Только один раз она оглянулась назад. Мальчик лежал на кровати, закрыв уши руками, и, казалось, дрожал. Она посмотрела на Энди Найта, но он не встретился с ней взглядом.
  
  Она выстрелила еще дважды… Она подумала, что это был величайший момент в ее жизни: теперь она была разлучена со своим домом, и со своей школой, и с лекционными залами в Манчестере, и с девочками – высокомерными и заносчивыми – в коридоре ее общежития. Наступила тишина.
  
  
  Ветер стих.
  
  Выстрелы были четкими и громкими, их слышал каждый из наблюдателей, которые съежились, укрылись или терпели усиливающуюся силу дождя. Никто не пошевелился, не проявил себя, не привлек внимания к своей позиции. Некоторые утверждали, что видели фигуру в окне, а другие говорили, что видели вспышки из ствола при каждом выстреле. Пульс проекта забился быстрее, с растущим ожиданием. Шоу было бы лучше, чем ожидалось, представление, которое запомнится надолго. Балконы были полны, очередь держалась своей линии, оцепление по периметру оставалось на месте. Некоторые говорили, что это был смелый жест. Другие говорили, что стрельба высокоскоростными снарядами без цели показала растущую панику, слабость.
  
  
  Карим закричал: ‘Зачем ты это сделала, сестра?’
  
  Ее ответ был произнесен без эмоций.‘Чтобы показать им.’
  
  ‘Как ты думаешь, что ты им показываешь?’
  
  ‘Что я боец’.
  
  ‘Ты пытаешься начать войну, ты знаешь, против кого ты выступаешь?’
  
  ‘Я показываю им, что я не боюсь’.
  
  ‘У вас там половина полиции Марселя. У тебя лучшее, что есть у них. У вас будет Самсон, палач.’
  
  ‘Я их не боюсь’.
  
  ‘Ты думаешь, они сейчас уйдут? Оставлю тебя спокойно спать после того, как ты начнешь войну? Почему, сестра?’
  
  "У меня появилась новая сила, новая мощь. У них нет власти надо мной.’
  
  ‘Кто зарабатывает деньги, сражаясь на войне? Я не знаю.’
  
  ‘Какое это имеет отношение к деньгам? Деньги тут ни при чем. Это о неповиновении, о том, чтобы быть солдатом.’
  
  ‘Чтобы зарабатывать деньги, вы торгуете. Торговля - это не война. Мы заключили сделку, очень маленькую. Я поражен, что мой брат был готов участвовать. Еще более удивительно, что легенда, человек, который есть Зуб, был готов заняться организацией. Черт возьми, сестра, это не имеет – для нас – никакого отношения к войне.’
  
  ‘Вы арабы, мусульмане’.
  
  ‘Нет, сначала мы торговцы - потом, может быть, будет время побыть арабами, помолиться. Мы покупаем груз, разбираем его, продаем дальше. У нас нет интереса к войне. Война помешала бы торговле. Сестра, тебе никто не сказал?’
  
  ‘Именно тогда я почувствовал, что я солдат, настоящий боец. У меня было оружие, я прицелился, нажал на спусковой крючок, увидел массу врагов и увидел их в полете. Это необыкновенно чувствовать… Ты не понимаешь.’
  
  ‘Потому что я никогда из него не стрелял… Сестра, так они говорят. Это завораживает, это замечательно, и это убивает. Не просто убивает человека, на которого нацелен, он сам является мишенью. Он убивает парня, который его держит. Это может убить тебя, сестра. Здесь, боец ты или солдат, всем в Ла Кастеллане похуй. Ты причиняешь им неудобства. Они хотят торговать, зарабатывать деньги, хотят выжить, а не сражаться в какой-то гребаной войне… Мне жаль. Я сказал тебе правду.’
  
  Он сказал, что принесет ей стакан воды. И посмотрела вниз на своего пленника и увидела свежую опухоль на запястьях, где путы были затянуты слишком туго, но мужчина – полицейский шпион – не жаловался и не привлекал к себе внимания. Он вышел из спальни. В гостиной на диване спала его сестра, и он выключил телевизор. Прежде чем пойти на кухню, он прошел по коридору к входной двери. Он был обшит сталью, имел два замка, два засова и цепочку. Он не потрудился воспользоваться цепью или засовами, а только одним из замков. Он открыл его, посмотрел через вестибюль и вниз, на первый поворот лестницы, и увидел маленькие блестящие глаза. Детские глаза. Если бы полиция была там, он бы увидел их, и они бы позвали его, угрожали ему. Он понял, что они остались позади. Почему? Она вмешивалась в торговлю, как он и сказал ей. Конечно, было бы какое-то приспособление. Он закрыл дверь, не активировал ни один из замков и пошел на кухню, чтобы принести ей воды. Он думал, что правда, которую он сказал, будет для нее тяжелой, и считал ее невероятной, замечательной, но хрупкой. Каждое мгновение его жизни, в Ла Кастеллане, было посвящено торговле: единственной проблеме, имеющей исключительную важность. Деньги хлынули потоком от торговли и подняли престиж человека. Его брат не понял бы ее ... Она ничего не знала о торговле, ничего о деньгах, была – да – невероятной и замечательной.
  
  
  Наконец-то им было проявлено сочувствие. Двум крысам, на три четверти утонувшим, было предложено милосердие.
  
  Пегс сказал Гофу, что в том, что они остались под дождем, нет ничего личного, просто они неуместны и, вероятно, забыты. Это была та же женщина-полицейский, которая показала ей, где кусты были самыми густыми. Теперь она бесцеремонно извинилась за то, что оставила их без крова, сказала, что они должны присоединиться к ее мужу в сухом, с командой GIPN, подвела их к фургону. Дверь распахнулась, и оттуда повалил сигаретный дым, послышалось неохотное шарканье задов, и для них освободилось место. Они были среди мужчин в тяжелом снаряжении. Пистолет в кобуре был прижат к бедру Пегса. Их не признали, не поприветствовали, не спросили, как у них дела, не предложили крепкого джина. Пегс захихикал.
  
  ‘Здесь настоящий комедийный клуб, Гофи’.
  
  Глупо смеяться, как школьница. Был шквал выстрелов, выпущенных из верхнего окна, когда они стояли, близко друг к другу и, черт возьми, почти делили тепло тел, и казалось, что это те люди, которые справятся с проблемой, с ситуацией. Гоф шикнул на нее. Пачка сигарет пошла по кругу, но им не дали шанса принять или отказаться. Сверкнула зажигалка, и сигареты вспыхнули по очереди.
  
  Все они были в балаклавах. У некоторых были газовые пистолеты. Другие теребили пистолеты-пулеметы. У первого, у переборки машины, на бедрах лежало снайперское оружие, голова его свесилась почти к плечу, дыхание было ровным, и он тихо и нежный храпел. Для Пегса было очевидно, что грохот выстрелов из верхнего окна не разбудил его, и никто из его коллег не счел благоразумным предупредить его. У нее было ощущение, основанное не на доказательствах, а на интуиции, что это был стрелок, который произвел единственный выстрел на затемненной улице и добился попадания в голову, которое спасло жизнь заложника. Она позволила своим мыслям улететь на какое-то неопределенное расстояние: они с Гофом могли стонать, жаловаться, раздражаться, препираться и притворяться, что вся тяжесть мира лежит на их плечах. ‘Виновен, милорд, в незначительном преувеличении’. Они были героями часа, размышляла она, и не суетились, и хватались за сон там, где и когда это было доступно, и были на пределе возможностей, о которых ни она, ни Гоф не знали, как и почти все остальные, щелкающие клавишами на Вайвилл-роуд… и к ним, когда сигаретный дым окутал их, она должна была поместить Энди Найта – как бы там его ни звали, черт возьми, – который жил во лжи. Она положила руку на ногу Гофа и задумалась, как сказать ему, что она думает.
  
  Этот человек все еще спал. Голоса были тихими, и она подумала, что, учитывая ее школьное знание французского, они говорили о лучших носках, которые можно надеть под их армейские ботинки, а также о футбольном матче, который состоится в ближайшее воскресенье, "Олимпик" против "Ренна", и оба обсуждения были без страсти и были вдумчивыми. И в ту ночь кого-то могли призвать убивать, и кто-то мог столкнуться со штурмовой винтовкой в руках британского фанатика и мог умереть ... но на данный момент носки и футбол были первыми в списке.
  
  Она задрожала, не от холода или сырости, или от голода, но от мысли о том, что могут принести следующие часы, какая судьба. И задумался, кто из мужчин был мужем женщины-полицейского и боялась ли она за него… теперь все сошлись на том, что немецкие носки, используемые бундесгреншутцем, были лучшими и что марсельский "Олимпик" победит с преимуществом в три точных мяча, и если это сделает снайпер. Пегс был унижен, чувствовал себя маленьким, неадекватным.
  
  На ухо Гофу Пегс прошептал: "Это, черт возьми, противоречит здравому смыслу, но я чувствую, что нужно немного помолиться за нашего мальчика’.
  
  Был получен унылый ответ.‘Уже был там, сделал это.’
  
  
  Хамид подошел к майору.
  
  Он спросил, кто главный, и его отвели к контрольной машине. Двигатель работал, и сзади валил дым, а внутри было сухо и тепло, и в нем размещалась горстка мужчин и женщин с компьютерами, телефонами и радиоприемниками, а также выдвижной стол и экран с большой картой улиц с изображением Ла Кастеллана. Майор стоял на верхней ступеньке, и открытая дверь захлопнулась за ним.
  
  Сложно сформулировать запрос. Хамид репетировал это много раз.
  
  Он не знал, что майор не имел с ним дел. Слухи говорили о нем как о неподкупном человеке, не принимающем взаимовыгодных соглашений. Ходили слухи, что старый гангстер владел отделом уголовных расследований в L ’É v &# 234; ch & # 233;, и получал достаточную прибыль, чтобы щедро расплатиться с ними. Он видел майора Валери, когда его брат был в плену у их сомалийских соперников, но не для того, чтобы поговорить с ним. Теперь он считал, что необходимо приспособление. Его встретили у подножия лестницы, и дверь за ним была закрыта. Майор задал тон, казалось, выключил свою личную рацию.
  
  ‘Спасибо, сэр, что поговорили со мной. Я Хамид, я брат...’
  
  Холодный ответ.‘Я знаю, кто ты’.
  
  ‘Мы оказались, сэр, в сложной ситуации’.
  
  ‘ А мы? - спросил я.
  
  ‘Не та ситуация, которая благоприятствует жителям проекта’.
  
  ‘Объясни’.
  
  ‘Я тщательно подбираю слова. Я не хочу оскорблять.’
  
  ‘У меня здесь много офицеров. Они предпочли бы находиться в своих домах или выполнять полезные обязанности. Они промокли, они устали, они голодны, но есть ситуация, которую я не могу игнорировать, и в центре ее - твой младший брат.’
  
  ‘Все верно, сэр ... И с моим младшим братом женщина с "калашом" и англичанин, которого обвинили в полицейском шпионаже. Он их пленник… Мы хотим, чтобы ваши офицеры вернулись к своим домам и обязанностям.’
  
  ‘Чтобы нормальная и мирная жизнь, которой наслаждаются в Ла Кастеллане, могла быть нормализована? Да?’
  
  ‘Вы прекрасно понимаете, сэр’.
  
  ‘Здесь красная линия. Его нельзя пересечь.’
  
  ‘Объясни это, пожалуйста’.
  
  ‘Для того, чтобы открыть важнейшую торговлю, на которой держится проект, невозможно, чтобы вовлеченной женщине был разрешен безопасный проход в ночь. Это невозможно сделать. Кроме того, в краткосрочной перспективе это повлечет за собой последствия для вашего собственного участия в этом деле. Последствий трудно избежать.’
  
  ‘Я предельно откровенен с вами, сэр. У нас новая поставка для рынка Ла-Кастеллане. Он не только в моих руках, но и у других “трейдеров” проекта. Из–за действий моего брата, влюбленного в эту женщину, никто из нас не может продать продукт, и в то время, когда за него можно было бы получить самую большую награду, и, конечно, за него уже заплачено и с большими затратами.’
  
  ‘Я скорблю о тебе в твоей дилемме’.
  
  ‘Я могу предложить программу, сэр, с помощью которой наши общие проблемы могут быть сведены к минимуму’.
  
  ‘Объясните ваше ”решение", объясните также вашу реакцию на “последствия” и цените, что я не веду переговоров, а прагматичен’.
  
  ‘ У меня есть ваше слово, майор, что вы не подключены, и...
  
  Майор Валери поднял руки. Хамид принял приглашение и похлопал его, как это сделал бы охранник, под мышками полицейского, вокруг талии и между ног, затем проверил, выключена ли рация на зажиме под плечом майора, и отступил назад. Затем он поднял свои собственные руки, и его также обыскали на предмет ошибки… Не было бы никаких записей об их согласии.
  
  Первое предложение касалось ситуации, с которой они непосредственно столкнулись, а второе из решений Хамида предлагало ответ на ‘последствия’ и то, что он впоследствии предложит. Его выслушали, затем коротко кивнули майорской фуражкой, и немного воды, попавшей туда, упало вниз в виде брызг.
  
  ‘А теперь?’
  
  ‘Мне нужна ваша рука, сэр. Мне говорили о вас, что это достаточная гарантия.’
  
  Перчатка была снята. Рука дрожала, пожатие было слабым, но не безвольным.
  
  Они разошлись в разные стороны, им нужно было договориться.
  
  
  Он подумал, что пришло время.
  
  ‘Зед, ты меня выслушаешь? Ты должен. Следует прислушаться.’
  
  Она села на кровать. Мальчик ушел на кухню. Он услышал, как передвигают тарелки, открывают холодильник и журчит кран. Он бы попытался, предположил, что это причитается.
  
  ‘Лучшее, что ты можешь сделать, Зед, это выбросить его в окно, а вместе с ним и все запасные патроны. Избавься от этого, а затем спустись по лестнице и выйди в ночь, и не пробуй никаких глупых игр с педерастами, потому что они будут следить за тобой всю дорогу, а усилители изображения - это линзы, которые будут показывать тебя. Лучше покончить с этим, Зед… Того, что я видел о тебе, мне достаточно, чтобы составить суждение. Ты не настоящий джихадист, тот, кто погружен в веру и жаждет путешествия в рай. Их немного. Многие из них подключаются на ранней стадии и предлагают немного обязательств. В твоем случае это произошло из-за двух харизматичных кузенов, когда ты был моложе и более впечатлителен – я не хочу покровительствовать, Зед, – а потом ты встретил людей, которые смогли признать твою полезность, и ты пошел глубже. Я не оцениваю тебя как экстремиста, так что лучше сейчас вмешаться.’
  
  Он считал, что она отчаянно хотела спать. Ее голова повернулась, глаза моргнули, и она попыталась побороть усталость, и он подумал, что у нее ничего не получится. Вероятно, сейчас он представлял для него большую угрозу, чем когда-либо. Он оставался очень неподвижным, и его голос был монотонным, тихим, его слова предназначались только ей. Если штурмовой отряд придет за ней и увидит оружие, тогда они взорвут ее, и она может пережить быстрое хирургическое вмешательство, а может и нет – и это может быть нездоровая сцена для него самого – для того, кем бы он, черт возьми, ни был. Не было бы никаких "Извините, сэр, просто проверяю, кто вы такой, или мне следует пристрелить, а затем обшарить ваши карманы?’, или ‘Извините и все такое, сэр, я не имел в виду ничего личного, разряжая половину обоймы в вас – и в вас, кого нам было поручено спасти, освободить", ничего из этого, и парням было бы абсолютно наплевать, напился он рядом с ней или нет.
  
  ‘Ты был на радаре, Зед, задолго до того, как я подал заявку. В кадре безжалостные люди, Зед, они умеют манипулировать и увидели в тебе прекрасную возможность… Меня подключили к делу. Что ты значил для меня, Зед? Правда, никакой лжи, ты имел в виду многое. Мне не следовало ложиться с тобой в постель, это было непрофессионально, лживо и не обязательно. Я приношу извинения.’
  
  Однажды он подумал, что она вот-вот провалится в непрошеный сон, затем она дернулась и почти выронила оружие, но теперь удержала его, сжав костяшки пальцев и держа их на спусковой скобе, что было неподходящим местом для этого. Мальчик вернулся и принес ей стакан молока. Он сделал последний бросок.
  
  ‘Воспользуйся предоставленным тебе шансом, Зед. Оружие выбрасывается через окно. Может быть, найдите наволочку или полотенце, что-нибудь белое, и помашите им после того, как выбросите оборудование. Как и мое Рождество, оно не приходит по первому требованию. Я чувствую, что это шанс, пока все вокруг спокойно. Покончи с этим, Зед… Мы все скажем, что это “другие ублюдки” подтолкнули вас к этой стадии вооруженного восстания – не ваша вина, и это вам зачтется. Избавься от винтовки, это первый шаг, и останься в живых – брось ее.’
  
  Она поднялась с кровати. Не взглянул на него, а подошел к окну. Ветер трепал то, что осталось от штор, и дождь дул ей в лицо. Она остановилась там, казалось, хотела подумать, и оружие теперь было более свободно в ее руке и прижато к ноге, а ее волосы танцевали на сквозняке.
  
  
  Январь 2019
  
  ‘Тебе нужно качество?’
  
  ‘Я хочу только одно – качественное или ненужное’.
  
  ‘Некачественный. Мусор был бы приемлемым?’
  
  ‘И только один, только один’.
  
  Человек, который управлял складом, был осторожен. Необычно в те неспокойные дни в Ливии – его стране, которую CNN назвал ‘безнадежным случаем’, а BBC World - ‘несостоявшимся государством’ – для него принимать гостя из Европы. Невысокий приземистый бородатый мужчина прибыл на пикапе без предупреждения и с минимальным сопровождением и казался уверенным в себе, его не пугала репутация Бенгази и его мародерствующих банд. В окнах не было стекол, блок кондиционирования воздуха был пробит дырами от пуль, которые пробили его снаружи. Что было новым, так это сейф, привинченный к полу, и ноутбук Apple на столе: этого было достаточно для процветания большинства предприятий, особенно ценящих оружие, его качество или ненужное барахло.
  
  "Итак, вы приехали из Франции и хотите приобрести один АК-47, всего один … Я мог бы изготовить для вас оружие такого типа, которое принадлежало бы сыну диктатора или внуку военачальника. Могли бы иметь золотую пластину, золотую краску, платиновую инкрустацию, но вы хотите только одну, и это может оказаться хламом?’
  
  ‘Раз, и это может оказаться мусором’.
  
  "У меня есть кое-что, что может вас заинтересовать. Я мог бы отдать его тебе и не заряжать. Однако, если я делаю подарок, то я считаю, что это оскорбительно для вас. Вы ожидаете заплатить определенную цену, и вы заплатите. Для вас это будет стоить сто американских долларов и еще пятьдесят американских долларов за достаточное количество боеприпасов для загрузки двух или трех магазинов, которые прилагаются к нему. Это приемлемо, сто пятьдесят долларов?’
  
  ‘Очень приятно’.
  
  ‘Ты хочешь это увидеть – конечно, хочешь’.
  
  Они вышли из офиса. Вокруг них образовалась фаланга охранников, большинство из которых принадлежали дилеру, а не французу. Их ноги хрустели по битому стеклу. Ветер поднимал листы гофрированного железа, расшатанные предыдущим шквалом минометных снарядов. Дилер рассказал свою историю, пока они шли. К нему пришел отряд бедуинов. Его им рекомендовали. Они привезли свежие финики, верблюжьи шкуры и оборудование связи в хорошем состоянии из военного автомобиля, в котором кончилось топливо и который был брошен в песках, и винтовку, которую им дал египтянин по дороге между Сиди-Баррани и Александрией. У них было собственное огнестрельное оружие, им не нужно было это старинное оружие, они разрядили его, и весь комплект был оплачен пятью купюрами по 20 долларов. Вероятно, затем они отправились к другим торговцам, чтобы купить то, что им могло понадобиться, прежде чем вернуться к одинокой, но, возможно, удовлетворительной жизни среди дюн. Само оружие?
  
  ‘Я бы назвал это “мусором”. Кому бы это понадобилось? По серийному номеру я вижу, что он российский и одним из первых сошел с новой производственной линии в Ижевске. Я думаю, что это 1955 или 1956 год, так что он старый. Рабочие части приемлемы, и это был тестовый выстрел моего собственного племянника. Я бы не подпустил его к нему, если бы сомневался в его надежности. Он все еще может делать то, для чего был создан. Шестьдесят пять лет, и это может убить так же, как в тот день, когда они сняли его с конвейера. Я думаю, мой друг, об этом можно рассказать много историй, потому что приклад хорошо отшлифован. Возможно, одна царапина за каждое убийство, но это мое воображение играет со мной. Если вы не возьмете его, то он пойдет на пополнение номеров на дне ящика для центральной Африки. Я думаю, что также, и это может быть некоторым преимуществом, история оружия не записана, на нем не было бы никаких следов.’
  
  Дилер вытер лицо платком, уже покрытым пятнами пота, но француза, казалось, не беспокоили ни пот, ни колонии мух, которые следовали за ними. Это место когда-то было лагерем для военных свергнутого лидера Каддафи, полковника, который стал тираном и чье свержение разрушило страну: дилер, например, приветствовал бы его возвращение, а тюрьмы строгого режима находились под контролем старого r égime. Они вошли в бывшую казарму, крыша снесена, а стропила открыты до небес. Охранники поднялись со стульев. Широкие двойные двери были открыты. Лагерь был основательно разграблен после смерти диктатора, и с других крыш было снято достаточное количество сдвинутых панелей, чтобы сделать часть здания защищенной от непогоды. Они прошли мимо ящиков с оружием: штурмовые винтовки, ракетные и гранатометные установки, пистолеты, пулеметы, снайперские винтовки…
  
  ‘На этот раз, только один?’
  
  ‘Мы исследуем новый маршрут. Нас не интересует сербское шоссе, которое больше не безопасно, а Болгария и Албания истощены, и люди там продадут вас шпионам западных стран. В следующий раз это был бы значительный груз, а время после этого стало бы отличной возможностью для вас – и для меня. Я много слышал о вас и с нетерпением жду удовлетворительного соглашения, для вас и для меня.’
  
  Торговец, беспрестанно теребя свои четки из красного сандалового дерева, повел своего покупателя в сарай. Найти его было нетрудно. Он лежал один, уродливый, нежеланный, но все еще опасный.
  
  ‘Вот и все’.
  
  Дилер наклонился и поднял его, осторожно прикрыв пальцы носовым платком, чтобы на стволе не остались его отпечатки. Он перекинул его через руки, снял с носа очки и поднес их для увеличения ближе к металлическим деталям и прочитал цифры индивидуального серийного номера для этой конкретной винтовки ... . 16751 . Это было из Ижевска, часть истории. Если бы это было то, что нужно, его отвезли бы в Мисурату, слабо функционирующий портовый город, а затем отправили бы морем.
  
  ‘Старый, да? Но все равно смертоносный. Посмотрите на приклад и отметки на нем и посмотрите, сколько жизней он отнял – и способен увеличить свои потери. Не красиво, но может убить. Чего еще, друг мой, ты хочешь от винтовки?’
  
  
  Придя домой, слишком долго просидев в баре и не найдя никого, с кем можно было бы предаться воспоминаниям за бокалом сока, Зуб был не в духе. Что обернулось к худшему. Вышел из машины, на кухню, готовил кофе, и жена его корсиканского няньки подошла к нему. Она вела хозяйство на вилле и заправляла кровати, и нашла носок и использованную пару трусов под тем, которым пользовался Крэб: должна ли она постирать их и найти для них пакет, чтобы их можно было отправить его другу?
  
  Он рявкнул на нее.‘Не мой гребаный друг. Нет. Сожги их’.
  
  Пара привыкла к перепадам его настроения и не обиделась на его язык. Он взял свой кофе на террасу. Он сидел под дождем. Курил унылую сигару, которая быстро отсыревала и ее трудно было разжигать. Задумался… Человек, который был его гостем, больше не был его другом – был его другом, но не сейчас. Дождь стекал по его лицу, по козырьку его маленькой клетчатой кепки, по затемненным линзам очков. Никогда не знал этого раньше, момент, когда ему стало ясно, что его мир рухнул… неподходящее время для потери друга.
  
  Он обдумывал… есть еще друзья? Он не был уверен, есть ли другие друзья, на которых он мог бы претендовать. Те, с кем он вырос, его соперники или союзники в разделении секторов интересов в Марселе, теперь были либо мертвы, либо в домах престарелых. Полицейские, которых он подкупил и которые сохранили ему свободу, удерживали его за стенами Бауметтса, не ответили бы на его звонок, перешли бы улицу, чтобы не встретиться с ним. Владельцы отелей и менеджеры ресторанов, которые предоставили ему лучшие люксы, лучшие столики, не уделили бы ему и времени суток. Он никогда прежде не испытывал такого отчаяния… с чем он остался? Зуб считал, что опустился до того, что назвал своим другом парня из проекта на севере города, родом из Туниса, мелкого торговца наркотиками, который, по крайней мере, кивал головой в знак уважения к нему и нервно заикался, когда ему задавали вопросы, и которому он еще не потрудился заплатить за его услуги. Хамид должен был бы быть другом… Он лежал на шезлонге, и под его спиной образовалась лужа, и он барахтался в жалости к себе, а ночь продолжалась.
  
  
  Она подняла винтовку.
  
  Казалось, не чувствовал его веса. Подняла его двумя руками выше уровня подоконника, и дождь попал на металлическую конструкцию, затемнил ее, придал ей блеск, как будто она отполировала ее для грандиозного события, парада. Он был бы позади нее, наблюдая за ней. Она много минут простояла у окна и не повернулась к нему лицом, и оба хранили молчание. Теперь она чувствовала, что готова дать ему свой ответ.
  
  Внизу горело несколько огней. Полицейские машины были погружены в темноту, а оружие вне поля зрения, используя кусты на дальней стороне дороги в качестве укрытия. Она не сомневалась, что многие были нацелены на нее. Она не чувствовала страха и крепко держалась за "Калашников", ей не могли причинить вреда, пока она держала его. У ее двоюродных братьев было бы то же самое - никакого страха, но всепоглощающая уверенность: тогда она задалась вопросом, сколько людей, ставших владельцами винтовки за всю ее историю, чувствовали то же самое, что и она. Это будет быстро, внезапно и безболезненно, и она ничего не будет знать об этом.
  
  Она двигалась медленно, обдуманно, подняла винтовку и приставила ее к плечу, почувствовав шероховатый край приклада к коже, закрыла один глаз и посмотрела вниз по стволу, установив V-образный и игольчатый прицелы. Палец на спусковом крючке. О ее имени говорили бы на каждой улице в Сэвил-Тауне, никто не посмел бы критиковать то, что она сделала. Если бы ее тело вернули для захоронения на кладбище, это не было бы сделано глубокой ночью, как будто людям должно быть стыдно за нее. Палец сжался. У нее не было цели, но она стреляла в чернильную черноту склона за дорогой и ниже торгового центра, над ним и на вершине холма.
  
  И стреляла, и стреляла снова, и чувствовала, как ее плечо каждый раз откидывается назад, и ... и ждала… и выстрелил снова ... и дождался дробного изображения вспышки на склоне, а затем давящего удара от удара. Вся ее грудь была открыта окну, и голова, и живот ... И она ждала.
  
  Она изменила прицел и сделала еще один выстрел, рядом с тем местом, где была припаркована неподвижная колонна фургонов.
  
  Топот ног позади нее и пронзительный голос мальчика.‘Что ты делаешь, сестра, почему это? Ты хочешь, чтобы они тебя убили? Ты что, глупая, сестренка?’ Но мальчик, Карим, не осмелился подойти к ней близко и хотел выбежать из кухни, через коридор и в свою спальню, но остановился с дальней стороны кровати. Прицелилась, сжала, почувствовала отдачу и крепко зажмурила глаза, напрягаясь до синяков, и держала оружие так, как будто это был ее талисман, но на ее теле не было удара и не было звука взрыва от пули, ударившейся о бетон вокруг окна.
  
  ‘Почему?’
  
  Она не смотрела в лицо мальчику. Она проигнорировала Энди, который был ее любовником.
  
  Зейнаб сказала: ‘Я была бы птицей в клетке. Я не мог летать в клетке. Два взмаха моих крыльев, и я на краю клетки. Я не мог петь в клетке. Клетка - это смерть. Быть в тюрьме, которая является клеткой, значит быть в Аду, там до скончания времен.’
  
  Она выстрелила еще дважды. Там могло быть до сотни винтовок, пистолетов-пулеметов или пистолетов, которые могли бы выстрелить в нее в ответ, и любой из них мог – благодаря мастерству или удаче – поразить ее, положить этому конец, на нее не обращали внимания. Не стоит тратить ни одной пули? Альтернативой было сесть на кровать, включить тренажер и маневрировать винтовкой, пока кончик ствола не окажется у нее во рту и за зубами, и просунуть палец ноги в спусковую скобу, и нажать на нее, и продолжать нажимать, не разжимая… но неудовлетворительный, потому что тогда о ней не говорили бы с уважением, о ней не говорили бы в библиотеке, на рынке, в школах ее города, а не на дорожке у реки Колдер… был бы отвергнут как трус.
  
  ‘Я не пойду в клетку’.
  
  ‘Нет, сестра", - ответил мальчик.‘Ты получил какие-нибудь попадания?’
  
  ‘Не думаю так’.
  
  "У вас были какие-нибудь цели?’
  
  ‘Не то, чтобы я мог видеть’.
  
  ‘Тогда ты зря потратила боеприпасы, сестра, ради жеста. Вы были установлены на боевой прицел ноль, когда стреляли?’
  
  ‘Я не знаю, я не смотрел’.
  
  ‘Вам следует подождать, пока у вас не появится цель, затем перейти на нулевой прицел боя. Сестра, что такое "птица в клетке”, что это значит?’
  
  ‘Он бы понял, ты бы нет’.
  
  Позади нее, со стены у двери, никакого ответа. В жизни Зейнаб две любви. Один хранил молчание, а другой оставался сильным в ее руках. Один погиб, один остался жив. Парень сказал, что нальет себе воды, и выбежал из комнаты… она увидела птицу, которая трепетала и била хрупкими крыльями о прутья клетки.
  
  
  Самсон увидел его и отреагировал.
  
  Майор стоял в открытом дверном проеме фургона и щелкнул пальцами, указывая на него, затем поманил к себе.
  
  Он прокладывал себе путь по линии колен, держа винтовку в одной руке, а рюкзак с запасным снаряжением - в другой, и легко спускался по ступенькам, и другие члены команды GIPN следовали за ним, и все они были огромными в своих жилетах и боевой одежде. Он отдохнул, чувствовал себя комфортно и непринужденно, ему нравилось быть с семьей гепард. План был объяснен. Английская пара напрягала зрение и слух, чтобы прочитать карту, которую они использовали, и усвоить, что сказал майор, но они были вне цикла и не имели большого значения. Выстрелы разбудили Самсона, и он ожидал, что вскоре последует развязка игры.
  
  Им сказали, где они должны быть, что было запланировано.
  
  
  Винтовка была оставлена на кровати. Превышение требований, время для скрытности, полевых действий и разведки. Он впереди, а Зед на полшага позади него. Он держит ее за руку, и в ближайшее время больше не собирается ослаблять хватку.
  
  Вниз по ступенькам. Кивок его головы детям на лестничной клетке.
  
  Ускользаю в темноту, и мне никто не мешает. Разговор с подростками, патуа, показанный автомобиль и маленькие ловкие пальчики, радующиеся возможности показать свои навыки. Машина могла принадлежать отцу, дяде, брату, но шанс похвастаться способностями занял почетное место.
  
  Пара ребят, едущих спереди, над колесами и направляющих их. Съезда с дороги не было, но место, где тонкая изгородь была заменена широкой полосой гипсокартона, и смешки, потому что это была неохраняемая точка входа. Кулак слегка ударяет по ладони, что указывает на необходимость протаранить доску. Дети ушли, и он ободряюще помахал им рукой, а Зед был рядом с ним и держал его за руку. Завел двигатель, взял барьер на прицел. Машина подпрыгивает, затем преодолевает тротуар и бордюр, и он резко сворачивает влево.
  
  Иду по улице, как будто псы Ада гнались за мной, но это не так. Всего несколько секунд, и он покинул многоэтажку, место, где его девушка потеряла свободу, стал птицей в клетке, а не позолоченной. Оставляя позади себя огромную темную фигуру на горизонте, Ла Кастеллан, и на открытой дороге, ведущей на запад, откуда шел дождь и хлестал по ветровому стеклу.
  
  Близкие, неразлучные, они стали бы объектом охоты, вызвав полную ярость своих бывших коллег. За аэропортом и последним из марсельского комплекса заводов, направляясь к паутине маленьких дорог и проселков, которые сбегали к гаваням, используемым прогулочными судами и рыбаками, ниже деревень, где большинство домов были закрыты на зиму. Бросаю машину. Нет времени на поцелуи или объятия, но мчусь во весь опор вниз по наклонному стапелю. Ослабляю веревку, освобождаю открытую лодку, владелец которой мог бы с гордостью описывать ее как свой третий дом или четвертый, без криминальных наклонностей, способный оставлять имущество без цепей, без замков и знать, что оно будет в безопасности и нетронуто.
  
  В подвесном моторе осталось мало топлива, но его должно хватить, чтобы освободиться от швартовов, проплутать среди буев и канатов, волочащихся по воде, и вырваться в открытое море.
  
  Двигатель глохнет в течение часа, выбрасывая клубы дыма, а затем затихает. Весла вверх и в уключины, и он изо всех сил тянет, и она, и он с навыками, а она без них, и сведены к ловле крабов, и судно отправляется в одиссею, не зная, куда их занесут приливы и течения.
  
  Выходим на судоходную полосу. Представьте себе огромные корабли, снимающиеся с кранов в порту и начинающие путешествие к побережью северной Африки, и к проливам к югу от Гибралтара, и к океанской пустыне Атлантики. Потея, тяжело дыша и ругаясь, когда брызги поднимались высоко над ними и плескались у их ног, а огни удалялись позади них.
  
  Затем весла были убраны, а ее голова положена ему на плечо, и они тихо разговаривали, пока дрейфовали, ожидая, когда их заметят с мостика грузового судна, танкера или сухогруза. Разговор о том, куда они могли бы пойти, и какую жизнь они могли бы устроить, и стирание прошлого ... Пугающе долгий подъем по шаткой веревочной лестнице.
  
  Они стояли вместе, перепачканные, в морских обломках, но держались за руки так, как будто каждый был единственной собственностью другого, перед одетым в строгую форму капитаном стражи. Куда они хотели пойти? Везде, где это было возможно, это было недосягаемо для других.
  
  Когда они были там, где бы это ни было, они вместе жили во лжи. Он был бы ее наставником, экспертом по существованию с помощью обмана. В крошечной каюте, вся предыдущая вина стерта обоими, отвергнута и позади них, и они лежали вместе, измученные.
  
  Позади него открылась дверь, не та, что была водонепроницаемой, а та, что вела в спальню квартиры… просто сон. Это было хорошо, и он хотел бы, чтобы это было правдой. Этого не было, это была всего лишь поблажка. Она все еще сидела на кровати, сжимая оружие. Лицо мальчика было полно страха.
  
  Хамид держал нож с прекрасным изогнутым и острым лезвием и потянулся к нему.
  
  
  Глава 19
  
  
  Он взглянул вверх.
  
  Мог бы сказать: ‘Я Энди Найт - но некоторые люди знают меня лучше как Норма Кларка или как Фила, но это не важно – за исключением того, что Энди Найт - моя временная личность. Я служащий в столичной полиции, в подразделении, обозначенном как SC & O10. Сделай мне больно, приставь ко мне этот нож, и я могу гарантировать, что ты будешь продавать марихуану только в коридоре тюремного блока до конца своей жизни, это понятно?’ Не говорил этого, не считал нужным.
  
  Лезвие ножа было грубым там, где его затачивали на точильном камне. На это не было потрачено никаких усилий. Его бы прорабатывали взад и вперед, пока он не стал бы острым, как бритва. Не тот нож, который понадобился бы джихадисту для обезглавливания в пустыне. Это было оружие для разделки рыбы на филе, разделки или вонзания в тело. Если бы он не оценил ситуацию, он попытался бы отвернуть голову и опустить подбородок, чтобы брату было труднее поднести лезвие к его горлу, трахее и кровеносным сосудам. Он прочитал это и увидел, что старший брат злобно уставился на мальчика с иссохшей рукой, но никогда не смотрел на девочку, на Зеда. Он понял и поднял руки, протянул их вверх и развел их в запястьях так далеко, как позволяли наручники. Он узнал эту улыбку, забавную и быструю, а затем исчезнувшую. Его руку поймали, и лезвие уперлось в пластик, а затем его держали, пока несколько ударов перепиливали завязки. Его рука была опущена, и кисти освободились. Он сел у стены и помассировал рубцы, где кожа и ткани были натерты.
  
  Не его место и не время требовать объяснений. Палец указал на дверь, и он должен был следовать инструкциям. Он протянул руку, но его поймали и поставили вертикально, и его колени заскрипели от напряжения, и были боли в лодыжках и бедрах, и в горле пересохло, и в желудке было пусто. В большинстве случаев в мире тайных агентов молчание приносило свои плоды, делало очевидное. Он не был бы одним из лучших в следовании этой конкретной странице в книге правил, но в это время он следовал.
  
  Он встал. Она все еще была на кровати, винтовка лежала у нее на бедрах. Угол наклона рычага регулировки все еще был установлен на боевой прицел Ноль, ближний бой, и он подсчитал количество выстрелов, которые она сделала, и случайный разряд на дороге, когда был выброшен "стингер": он думал, что у нее по крайней мере дюжина пуль в этом магазине, и еще одна приклеена скотчем вверх дном рядом с ним. В ее глазах все еще была тусклость дикого существа. Трудно узнать девушку, чье лицо было над его, губы близко к его губам, тело прижато к его телу, покрытое потом, и когда его единственным желанием было защитить ее ... Все это чушь собачья, и не было предложения капитана о каюте, и никакого ответа на просьбу высадить его подальше – все это чушь собачья.
  
  Он подошел к ней. Он протянул вперед две руки, взял ее лицо по бокам, за уши, на которых не было декоративных заклепок, наклонился и поцеловал ее в губы. Не почувствовал от нее никакого ответа. Целовал ее, держал ее, вырвался от нее.
  
  Он повернулся спиной к комнате и вышел в коридор. Телевизор теперь был выключен, и сестра спала, неловко развалившись на диване. Выходим через главную дверь и в коридор. Там были дети. Они отступили в сторону, давая ему пройти, и, по правде говоря, казались немного благоговеющими перед ним. Возможно, я ожидал услышать, как он взвизгнет от боли по ту сторону двери, или мог подумать, что его выкинут наружу, бездыханного, на кафельный пол. Он был выжившим, и они этого не ожидали. Время для блефа давно прошло, и они , возможно, к настоящему времени уже отчитали себя за свою глупость.
  
  В его адрес посыпались вопросы, но он их не понимал. Вестибюль первого этажа был пуст. Нет покупателей, ожидающих покупки. Ему не помогли, у него не было проводника, но он попытался вспомнить что-нибудь знакомое с того времени, как он вошел в Ла Кастеллан за несколько часов до этого. Где было сломано искалеченное дерево, где был припаркован красный фургон доставки, где тележка из супермаркета была опрокинута на бок, где были большие камни, которые ограничивали въезд. Он предполагал, что у него должно было колотиться сердце, начать задыхаться, нужно было сопротивляться желанию пробежать последние шаги. Он прошел мимо детей, вышел на тротуар и пересек дорогу, которая была темной, неподвижной и тихой. Там он остановился, повернулся и посмотрел назад и вверх, и увидел единственное окно, широко распахнутое, с развевающимися занавесками, и дождь затуманил его зрение, и он подумал, не переехала ли она. Он услышал резкий свист. Что он, наконец, заметил, так это то, что каждый балкон близко расположенных зданий был занят, как будто это были ложи старого театра, и женщины опирались на ограждения. Тишина казалась тяжелой, оглушающей. Он направился туда, откуда донесся свист.
  
  Его приветствовали.
  
  ‘Я Валерий, майор Валерий. Я тот, кого вы бы назвали Золотым командиром для этой операции. Ты в порядке, не ранен?’
  
  ‘Я в порядке’.
  
  ‘Вам не нужна медицинская помощь?’
  
  ‘В этом нет необходимости’.
  
  ‘Вас сопроводят туда, где находятся ваши коллеги, угостят кофе – вот и все’.
  
  Майор уходил прочь. Он крикнул ему в спину. ‘Ты не хочешь от меня отчета?’
  
  ‘Нет, не знаю’.
  
  ‘Разве это не помогло бы вам понять, что может произойти?’
  
  ‘Я знаю, что произойдет’. Майор сделал паузу. ‘То, что произойдет, предрешено’.
  
  
  Зейнаб это заметила.
  
  Старший брат, Хамид, никогда с ней не разговаривал, казалось, никогда ее не замечал. Просто женщина, не относящаяся к делу и не стоящая того, чтобы ее ублажали, не представляющая ценности. Она жаждала внимания, теперь ее игнорировали.
  
  Они разговаривали вместе, а иногда улыбались и хихикали, и были вместе в тот момент, и она не была частью их. Иногда, когда они разговаривали, Хамид гладил руку своего брата, как бы успокаивая его, и было что-то в словах Хамида, от чего рот Карима широко раскрывался, а глаза, казалось, выпучивались из-под век, как у ребенка, которого привели в пещеру со сладостями, и они обнимались… Ей доверяли, она пришла заключить сделку, и не ее гребаная вина, что ее обманул полицейский шпион в штатском. Она ни в чем не была виновата – никогда не была и никогда не будет.
  
  Она просунула палец под спусковую скобу, нажала, и никто из них не смотрел на нее. Взрыв звука. Теперь оба повернулись к ней лицом.
  
  Ни один из них не попытался отобрать у нее "Калашников", ни отшатнулся от нее. Они продолжали разговаривать – как будто она была проблемой, и проблема, которую нужно решить, заключалась в том, как успокоить ее на достаточно долгое время, чтобы избавиться от нее, и ... она встала. Она сделала три или четыре коротких шага от края кровати к полкам, где стояли его книги. Она могла одной рукой собирать по три-четыре книги за раз, которые держала в руках. Она бросила их.
  
  Они вылетели через окно. Над ней была широкая дыра, где штукатурка была выбита пулей, которую она выпустила в потолок. Она неуклонно убирала с полок, и книги падали, страницы трепетали, когда они падали, и были подхвачены ветром, утяжелены дождем и шлепнулись на землю. Она не была читателем, не занималась самобичеванием, но была активисткой, солдатом и борцом, знала, какое воздействие оказывает приклад на ее плечо, и представила, что если бы она сняла с себя одежду, как она сделала в комнате над маленьким на площади рядом с фруктово-овощным рынком в центре Марселя она бы увидела синяк у своей ключицы, который был бы похож на яркую полоску орденской ленты. Последними названиями, которые были выброшены, были The Gun: AK47 и эволюция войны и AK-47: История пистолета и AK-47: Мрачный жнец . Тот, который опустел с полки, был АК-47: пистолет, который изменил мир . Он вылетел в ночь и снизился на пять этажей.
  
  ‘Ты не скажешь мне, что происходит?’
  
  Карим сказал: ‘Терпение, сестра. Мы собираемся забрать тебя отсюда, сделать тебя свободным.’
  
  Пошел сильный дождь, промочив наблюдателей, но не убавив их энтузиазма, пока они ждали.
  
  Для тех, кто мог это видеть, выбрасывание книг было одним из немногих признаков того, что что-то, что угодно, могло вот-вот произойти. И покупатели все еще занимали свои места в очереди, а дилеры ходили между ними и убеждали их продолжать ждать, и говорили, что мельница слухов предсказывала, что скоро произойдет движение, смена ситуации. Другая толпа образовалась на открытом месте, без укрытия, на автостоянке коммерческого центра – там, где находились торговые центры, - и они прибыли из многих соседних проектов и были привлечены туда возбужденными переписками по мобильным телефонам. Их взгляд был направлен за ограду автостоянки и на склон, у подножия которого находился внешний полицейский кордон, и на улицу с вереницей промокших клиентов, и на внутренний кордон, на камни у входа в Ла Кастеллан, и на – в полный рост – стены и окна одного из кварталов. Они видели, как книги были сброшены.
  
  Финал того стоил, и мало кто поставил бы на разочарование.
  
  
  ‘Неприемлемо? Мы подчеркивали это?’
  
  ‘Тебе сильно досталось, Гоф. Неприемлемо. Они понимают.’
  
  ‘В чем же тогда заключается план?’ Они были одни, прижавшись друг к другу в опустевшем фургоне.
  
  ‘Не посвящен, не в курсе… досадная помеха - вот кто мы такие.’
  
  ‘Можем ли мы потребовать, Пегс, чтобы нам рассказали? Нам это объяснили, или это выходит за рамки нашей компетенции?’
  
  ‘Мы вынуждены терпеть. Вряд ли можно требовать чашечку Earl Grey и песочное печенье, не говоря уже о том, чтобы быть принятым на внутренний трек.’
  
  ‘Ты думаешь, мы выберемся сегодня вечером?’
  
  ‘Могу только преклонить колени и могу только молиться’.
  
  ‘Это очень близко к концу. У меня нет такого ощущения, что это будет красиво.’
  
  Колышки позволяют руке покоиться на его руке. Обычно на Вайвилл-роуд происходила встряска после операции, такой затяжной, как "Тряпка и кость", и было предсказуемо, что им найдут новых партнеров для работы. Мужчина и женщина вместе в каждой команде считались предпочтительнее, и это было известно как встряска "приятелей по постели’, и по этому поводу должно было начаться расследование, и шансы на то, что они снова будут вместе, были невелики: одна большая пьянка после полета, а затем столы опустели, и комфортные отношения разрушились. Они любили друг друга и были удобны.
  
  ‘Да, совсем близко к концу. Симпатичная? Мы сделали все возможное, не уклонялись от этого, но “лучшее” редко удовлетворяет. Это не в нашей работе, Гоф, и не в нашей жизни, красивые концовки.’
  
  
  Майор поговорил с ним.
  
  Он слушал, не перебивал. Занятой человек, а теперь отлынивает от своих обязанностей, и это могло быть связано с уважением. Он жевал бутерброд с ветчиной, приправленной специями, и отвратительный на вкус, а кофе, который ему дали, был тепловатым. И когда? Совсем скоро. Расписание было исправлено. В течение получаса. У него была одна просьба, и он рассчитывал, что ему разрешат только одну, и это никак не повлияет на детали их планирования. Он задал это.
  
  Последовал ответ, майор пожал плечами, младшего вызвали вперед, отдали приказ. Он поблагодарил майора, пожал ему руку, ушел со своим эскортом в глубокую темноту. Можно было спорить, совершил ли он еще один акт неподчинения, отказавшись отправиться на поиски пары, которая номинально контролировала его, но теперь с ним мало что можно было сделать, а протоколы казались неважными. Он мог чувствовать ее губы на своих, лелеял бы их прикосновение до конца ночи, возможно, всю обратную дорогу в любой дом, которому, по его утверждению, принадлежал. Они поднялись на холм и почти покинули поместье с его многоэтажками и открытым окном. Фургон без опознавательных знаков был припаркован наполовину на тротуаре, наполовину на улице, его капот и передняя кабина слабо освещались далеким уличным фонарем. Внизу, по направлению к Ла Кастеллан, было несколько огней, которые свидетельствовали о проливном дожде. Сопровождающий отвел его в заднюю часть, куда не доходил свет. Он присел на корточки, и эскорт удвоился. Сразу понял, что он не один, что другой человек был рядом с ним, скрытый из виду, и его локоть задел ствол винтовки. Он говорил спокойно, сказал, кто он и почему он был там и где он был, и что он знал о цели.
  
  Затем сказал: ‘Я пришел кое о чем попросить тебя...’
  
  
  Хамид сказал Кариму, что это вопрос доверия.
  
  ‘Доверять кому?’
  
  Это был вопрос доверия между ним и командиром полиции, майором Валери, человеком с такой же честной репутацией, как и у любого старшего офицера в L ’É v &# 234;ch & #233;. И у него было обещание майора.
  
  ‘Что это за обещание?’
  
  Было обещано, что окно возможностей будет открыто. Только короткий, но открытый, одноразовый шанс. Это было подстроено и должно было произойти, и девушка ушла бы, и он мог бы бросить ее и придумать оправдание, и тогда проблема была бы ее, больше не связанной с Ла Кастеллан.
  
  ‘Почему они заключили такое соглашение?’
  
  Это был вопрос переговоров, сказал Хамид своему младшему брату. Майор и он сам согласились на сделку. Его брат резонно спросил, зачем полиции разговаривать, даже торговаться, с наркоторговцем, и его ответ был правдоподобным. Со стороны полиции у них был значительный отряд офицеров, отстраненных от других обязанностей по обеспечению оцепления, а счет за сверхурочные быстро рос и взлетел бы до небес, если бы осада продолжалась после полуночи, и это было затруднительно и плохо отражалось: они хотели, чтобы дело было закрыто. С его собственной точки зрения, преимуществ от того, чтобы пинать банку по улице, было несколько. В проекте была новая партия, клиенты ждали под проливным дождем. Пострадали не только его собственные клиенты, но и все остальные франшизы в La Castellane, и его телефон уже был заполнен жалобами. Это был вопрос, который нужно было решить, и быстро.
  
  ‘А она? Что, если она откажется?’
  
  Идиотский вопрос. Как она могла отказаться? Здесь, внутри, она ничего не могла сделать. Там, снаружи, она была свободным агентом. Ранее ей рассказали об общих чертах, теперь его брат был снабжен деталями. Она могла ходить со своей винтовкой, бегать по холмам, карабкаться в горы, идти куда угодно, только подальше от округа, в котором существовал проект. Это было то, что он сказал своему брату ... не сказал ему, что цена за сделку и повторное открытие проекта и вечернюю торговлю заключалась в том, что он предаст Зуба, сдаст его с помощью доказательств, предоставленных следователям, работающим на дисциплину и чистоплотность майора Валери ... не сказал ему, что его младший брат был настолько увлечен, загипнотизирован девушкой, что он, вероятно, остался бы с ней, поддерживал и укреплял ее, и что осада продолжалась бы – еще один день и еще одну ночь, и больше проигранных сделок, и больше упущенных денег… он сказал, что времени осталось мало.
  
  ‘Это сработает, это подлинник?’
  
  Стал бы он лгать своей собственной семье, своей крови, не так ли? Конечно, он бы не стал. Девушка была на кровати, и он не думал, что она спала, и оружие держал осторожно, палец на спусковой скобе. Он думал, что она будет сражаться, пока они не убьют ее. И он видел, как Карим, мечтатель и романтик, смотрел на нее, был поражен ею, но все же хотел прикоснуться не к ее груди, а к автомату Калашникова, не хотел класть руки ей между ног, а к прикладу, стволу и рычагу переключения штурмовой винтовки… Он подумал, что, когда все закончится, они могли бы сделать скидку для клиентов, выстроившихся снаружи, сдерживаемых кордоном, терпеливых, выжидающих и промокших.
  
  Он проверил наручные часы своего брата и приберег лучшее до последнего. Щелкнул ключом зажигания к Ducati 821 Monster и увидел, как простое лицо просветлело, а улыбка расплылась от уха до уха. Он предположил, что мальчик, его брат, с поврежденной рукой мог управлять мотоциклом – хотя бы на короткое расстояние. Сказал ему, что он увидит его. Когда? Скоро.
  
  Хамид украдкой бросил последний взгляд на своего брата, затем на девушку, а затем на винтовку.
  
  
  Январь 2019
  
  Это был его первый день, и было предсказуемо, что он нервничал. Его звали Йозеф, ему было 23 года, и он получил степень инженера-механика 2-го класса в Ижевском государственном техническом университете. Вокруг завода все еще было темно, и его старший брат, доктор медицины, но все еще проходящий обучение, высадил его, помахал ему рукой, и он зашуршал по свежему утрамбованному снегу. Он никогда не был внутри ворот, но попытался скрыть свою нерешительность и идти смело, и вспомнил, что именно там находился его прадед сработало; в квартире его родителей с гордостью висели монохромные фотографии в рамках, которые он демонстрировал на парадах трудящихся и торжествах в годы после победы в Великой Отечественной войне. Йозеф, чьим главным интересом в жизни был футбол и команды, выступающие в главных европейских лигах, был отведен секретарем в столовую, где находились бригадиры. Он представился и добавил, что его прадедушка работал здесь на ранней производственной линии.
  
  ‘... для АК-47. Он был здесь в середине пятидесятых. Видел бы великий и прославленный Михаил Калашников. Когда винтовка была новой и имела такие передовые технологии. Я никогда не встречал своего прадеда...’
  
  Его прервали. Мастер из цеха станкостроения сказал ему, что тогда фабрика была темным, убогим и опасным местом для работы, и давление на рабочую силу, требующее достижения поставленных целей, было огромным… ‘Чудо заключалось в том, что продукт, который они производили, когда материалов не хватало, а оборудование было примитивным – в то время, когда вся нация стремилась восстановиться после катастрофы фашистского вторжения, а эти ублюдки не изменились, – достиг таких высоких стандартов. Дизайн был превосходным из-за своей простоты. Степной крестьянин мог бы научиться управлять им, сражаться в экстремальных условиях и обслуживать его. Невероятно. Я думаю, что даже сегодня в отдаленных или отсталых уголках мира можно было бы найти оружие, в изготовлении которого помогал ваш прадедушка. Если бы вы нашли его, был бы большой шанс, что он все еще выполнит свою работу. Он был лучшим, и ему никогда не будет равных по своим инновациям. Некоторые говорят, что это изменило облик мира, дало власть угнетенным и гражданам третьего сорта, наделило их гордостью и авторитетом ... но времена изменились. Теперь вы находитесь на современной фабрике. Вы будете работать с боевым оружием нового поколения, которое используют в бою мужчины и женщины из наших Сил специального назначения, и они ожидают только лучшего, что и получают. Новые версии стрелкового оружия и оружия ближнего боя более плавны в управлении, легче, обладают большей поражающей способностью, но старые принципы все еще остаются в силе. Несмотря на весь наш прогресс, АК-47, созданный вашим прадедушкой, все еще живет во всех этих инновациях, принципы остаются неизменными. Вы были в музее? Нет? Ты должен, Джозеф. Вы найдете там винтовки, идентичные тем, что производились в те времена… и улучшенный тип никогда не производился. Старый автомат Калашникова вел мир.’
  
  Он думал, исходя из того, что он знал об истории бывшего Советского Союза, что более полувека назад из громкоговорителей звучала бы военная музыка, перемежаемая призывами к усердному труду, большей производительности и речами Маленкова, Хрущева или Брежнева; он слушал поп-музыку, чтобы успокоить рабочих.
  
  Они достигли линии пояса, и производились последние проверки потока оружия, проносимого вдоль него. Он начал бы здесь, где был его прадед, и сначала был бы учеником, но с амбициями перейти в младший менеджмент. Его представили женщине на линии, которая показала ему процедуры, и он поблагодарил бригадира за уделенное время.
  
  ‘Запомни только одно, юный Джозеф, никогда не роняй оружие, пусть оно упадет на пол, потому что это верная неудача – если это когда–нибудь случится - для любого человека, который может использовать оружие. Никогда не позволяй ему упасть, иначе он будет проклят. Может показаться, что он не поврежден… Будьте очень осторожны.’
  
  Бригадир оставил их.
  
  Женщина сказала: ‘Он несет чушь. Это машина, у которой нет души. Брось его на заводе или в зоне боевых действий – в чем разница? Это дерьмо.’
  
  Оружие было проверено, а ударно-спусковой механизм протестирован, и одно балансировало у края линии, но Джозеф быстро взял его в руки, убрал в безопасное место - хотя он заявил ей, что не верит ни в удачу, ни в проклятие.
  
  Зейнаб встала с кровати.
  
  Она обняла мальчика за шею, но все еще держала винтовку. Жест не любовника, а друга, которому было причинено зло.
  
  ‘Мне жаль’.
  
  ‘Извиняюсь за что?’
  
  ‘Прости, что я накричал на тебя. Я не должен был.’
  
  ‘Тебе не нужно извиняться’.
  
  ‘И прошу прощения за то, что стрелял в ваш потолок, за то, что наделал обломков’.
  
  Штукатурка, которая отвалилась с потолка, была почти квадратного метра, и ее куски были на кровати, а пыль повисла в воздухе, а затем осела вниз, и она не знала, что на ее коже был тонкий слой штукатурки, который придавал ей бледность, а ее щеки и волосы были цвета старухи.
  
  ‘Моя комната - это помойка. Никто бы не заметил.’
  
  ‘И прости, что врываюсь в твою жизнь’.
  
  ‘ И вносящий замешательство?’
  
  Она считала себя революционеркой, солдатом армии и гордилась тем, где она маршировала. Она не была в рядах когорты в масках и не направлялась на фронт сражений, а скрывалась в убогой квартирке в арабской Франции вместе с искалеченным младшим братом наркодилера второго эшелона.
  
  ‘Внося смятение, да - и оставляя за собой след, обломки’.
  
  ‘Могу я спросить тебя ...?’
  
  ‘Спрашивай’.
  
  ‘На что это похоже? Стрелять из него, как это? Это хорошо, это ...?’
  
  ‘Это замечательно, это лучше, чем хорошо. Это невероятно.’
  
  ‘Лучше, чем...?’ Мальчик хихикнул.
  
  ‘Лучше, чем это. Ты хочешь?’
  
  ‘Я хочу выстрелить из него. Я бы хотел.’
  
  ‘Еще один способ, которым я прошу прощения. За то, что я сделал с твоими книгами. Это было преступлением - уничтожить их, это было так, как если бы я украл их, или хуже, потому что это было вспыльчиво и разрушительно, и я ничего от этого не получил. Мне жаль… Я надеюсь, что после того, как я уйду, вы сможете забыть меня – тогда, однажды, когда-нибудь, вы увидите мою фотографию в газете, во всю ширину экрана телевизора, и вы вспомните меня.’
  
  Парень поцеловал ее. Зейнаб думала, что идеальный поцелуй, мягкие губы на ее коже и прикосновение грубой щетины, был, когда она была с Энди Найтом, полицейским шпионом и лжецом – теперь она в этом сомневалась. Такой нерешительный, и обращающийся с ней как с принцессой, дочерью эмира, и удивляющийся тому, что ему позволили так близко. Легкое касание его губ, и его глаза закрылись, как будто он не осмеливался смотреть на нее, что это проявило бы неуважение. Они долго стояли вместе, ее живот прижимался к животу мальчика, ее грудь к его груди, а влага его рта касалась ее щеки, и он пошевелился, и она подумала, оттолкнет ли он ее назад, позволит ли ей упасть, навалится ли на нее всем своим весом, чтобы она оказалась на кровати, и подумала, раздвинет ли она тогда ноги и потянется ли к поясу на талии, и подумала… Он вырвался от нее, посмотрел на часы и нахмурился, на его лбу прорезались морщины от беспокойства.
  
  ‘Мы можем идти?’
  
  ‘Да, могу идти’.
  
  ‘И мы больше не говорим о “извините”?’
  
  ‘Больше нет’.
  
  ‘Отдай его мне’.
  
  Она сделала. Он взял его обеими руками, затем положил на смятую кровать. Его пальцы двигались со скоростью. Магазин отсоединился, пули высыпались, пересчитали, все девять заменили, проверили второй магазин и вернули его в корпус оружия, затем в остальные его рабочие части. Сначала она подумала, что это тщеславие, показать свои знания, затем была добрее и поняла, что он проверял себя, чтобы увидеть, насколько хорошо он освоил книги, которые теперь лежат на размокшей земле снаружи, где – из–за нее - они были, грязные и бесполезные. Все снова сошлось, и работа была сделано безупречно, и он не выдал ни одного момента, когда мог бы забыть, что куда подходит. Он навел его на окно и проверил прицел, поминутно регулируя его. Она проследила за прицелом и увидела только темную массу облака, которое несло дождь со стороны Средиземного моря. Она не могла видеть цель. Возможно, он вообразил его, возможно, перед ним стоял враг, возможно, он вот-вот будет сокрушен теми, кто ненавидит его. Он выстрелил. Она увидела, как спусковой крючок был спущен и вернулся назад, а гильза вспыхнула, затем звякнула о линолеум. Всего два выстрела, и мужественность появилась на его лице, а улыбка расплылась. Он вернул его ей.
  
  ‘Прошу прощения за неразбериху и обломки’.
  
  ‘Ни за что. Мы уходим, я беру тебя с собой.’
  
  ‘Как далеко идти?’
  
  ‘Кто знает ... Пока бензин не закончится, тогда купи еще. Я думаю, сестра, ты можешь сделать человека безрассудным, разучиться быть умным – или частично ты, а частично работа винтовки.’
  
  ‘В последний раз… Ты веришь в то, что тебе говорят?’
  
  ‘Конечно, он мой брат’.
  
  ‘Однажды я поверил’.
  
  ‘Он мой брат. Почему я должен ему не доверять?’
  
  На балконах многоэтажек Ла Кастеллане, после еще двух выстрелов, которые прогремели над дорогой, склоном и автостоянкой торгового центра, прежде чем закончились, шепот вопроса был похож на удары волн о гальку, но остался без ответа.
  
  ‘Ты видел его… Кто-нибудь видел его… Он должен быть здесь, он не остался бы в стороне, не так ли… Он принес бы большую винтовку, смертоносную винтовку, да… Он спас жизнь тому мальчику, Кариму, забрал бы он ее теперь… Спас ему жизнь мастерским выстрелом, но кто-нибудь думает, что у него есть эмоции… Он убьет, конечно, убьет, был ли когда-нибудь мужчина таким хладнокровным?… Никто не видел Самсона, мы должны продолжать наблюдать за ним? Хех, где ты, Самсон?’
  
  С балконов доносились слова, произносимые тихо, когда глаза напрягались, и многие другие задавали тот же вопрос на вершине дальнего склона и среди пустых отсеков парковки в торговом районе. Большое ожидание, что они не будут, ни один из них, разочарован.
  
  Незнакомец стоял у его плеча, одетый не по погоде и мокнущий под дождем в неподходящей экипировке. Самсон, стрелок, снял с винтовки пластиковый пакет, убрал его из-под оптического прицела. В его рукаве был маленький кусочек тонкого полотенца, которым он мог протирать объектив, предотвращая его запотевание. Он настроил прицел на дальность, на которую рассчитывал, когда представится возможность. Майор принимал вызов и контролировал большой прожектор, расположенный примерно в десяти метрах позади него. У него не было никаких сомнений по поводу использования обмана, никаких колебаний по поводу использования лжи для дальнейшей политической или контртеррористической необходимости… Самсон сказал бы, что закон джунглей был четко прописан в непосредственной близости от этого проекта или любого другого: он сомневался, что львица или гепард, тигрица или леопард, ягуар или рысь будут придираться к использованию уловок. В казеннике была пуля, а в ухе - рация, и незнакомец был близко к нему, но не препятствовал., Он чувствовал себя спокойно, ничем не отличаясь от любого другого вечера, точно так же, как когда он был под дождем и стоя на тротуаре и ожидая, когда его дочь вернется с ночных уроков музыки в школе лицея Кольбер в 7-м округе неподалеку от улицы Шаррас: тихого и респектабельного района, в котором немногие домовладельцы проводили вечера, лежа ничком на мокром месте, протирая линзы оптического прицела, ожидая, когда в поле зрения появится цель. Он не выносил суждений, утверждал бы, что это обязанность мужчин и женщин, которые жили намного выше его уровня оплаты. У него был Steyr SSG 69 с патронами калибра 7,62 & # 215; 51, совместимыми с НАТО, расположенный и готовый. Это было боевое оружие, и в его представлении это была военная операция: достичь цели или потерпеть неудачу. И он подумал, что незнакомец рядом с ним также хорошо сохранял спокойствие . Двигатель мотоцикла заработал, оживая, далеко, но отчетливо.
  
  Они были в задней части фургона.
  
  Не часто Гофу выпадал шанс наблюдать кульминацию, когда он предполагал, что в воздухе будет ‘запах кордита’.
  
  Майор сказал: ‘Вы остаетесь здесь, не двигаетесь, и вы ничего не видите, ничего не слышите и ничего не знаете о том, что может произойти. Ты излишек и помни это.’
  
  Он исчез.
  
  Пегс схватил Гофа за руку. ‘У этого ублюдка хорошие манеры у постели больного. Настоящий утешитель.’
  
  ‘Это грязный бизнес, которым мы торгуем, исключая любезности. Мы не те, кто имеет значение в эти моменты. Мужчины, женщины, которые проходят лишние ярды, идут в одиночку, “нецивилизованные” мужчины. Как сказал Оруэлл. Мужчины могут быть только высоко цивилизованными, в то время как другие мужчины, неизбежно менее цивилизованные, должны охранять и кормить их . Мы многим обязаны им, нецивилизованным, и не должны забывать об этом.’
  
  ‘Вроде как на пределе… Я слышу тебя.’
  
  Она убрала руку. Он услышал рокот двигателя мотоцикла, более яростный, чем кашель курильщика, и выплевывающую энергию ... и он задался вопросом, что девушка, средоточие Rag and Bone, понимала о реальности своей жизни и ее будущем, и увидела ее в его сознании, и почти заботилась.
  
  
  Он завел мотоцикл.
  
  Шум от этого ударил ей в уши. Из его выхлопа вырывался дым, а дождь и ветер доносили его запах до нее там, где он прилипал. Мальчик, Карим, повернулся к ней. Это был ее последний бросок, не то чтобы она когда-либо бросала кости, но это была фраза, которую ее наставник сказал ей в лицо: ‘Твой последний бросок, Зейнаб, и тот, где я узнаю о твоей приверженности будущему’. Он нес чушь о ее курсовой работе, но здесь – в убогом поместье на окраине чужого города – в этом была доля правды.
  
  Она подняла ногу, перекинула ее через заднее сиденье и выровнялась. Она положила левую руку ему на живот и ухватилась за его макушку, оказалась под его пальто, а затем схватила горсть одежды и складку кожи на его животе и почувствовала, как он напрягся, и он повернулся к ней лицом, и ухмылка озарила его лицо.
  
  Он крикнул: ‘Я хотел знать, как это было бы, сестра, управлять зверем, настроить его против себя и нажать на спусковой крючок, и сделал. Почувствовал, как он ударил меня по плечу – хотел этого и получил это. Еще я хотел быть на байке. Это монстр Ducati 821. Это первоклассное качество. Выходная мощность 112 л.с. Он никогда не позволял мне ездить на нем, мой брат. Максимальная скорость 225 километров в час, дальность 280 километров на полном баке. Мы идем куда глаза глядят, сестра, заботясь только о настоящем, не заботясь о завтрашнем дне, умны мы или дураки. Только сейчас, ни в какой другой раз. Ты слушаешь меня, сестра?’
  
  И она улыбнулась, скрытно, печально, и подумала о том, чего еще – до этого дня – он раньше не делал, и она сжала плоть, сильно ущипнула ее и услышала, как он тихонько взвизгнул. Под ней раздался рев, и он отпустил мотоцикл и повел его по мокрому участку грязи и пучков травы, мимо сломанного дерева и мусорного бака, который переполнился и опрокинулся. Грязь взлетела с колес и забрызгала детей, которые смотрели им вслед. Никогда раньше его не приветствовали. Группа из них бежала рядом с Зейнаб и Каримом и им пришлось бежать, чтобы не отставать от него. Ей показалось, что они выкрикнули его имя ... В ее голове вспыхнуло выражение, которое она слышала, как девочки говорили в коридоре резиденции в Манчестере: все ‘знамениты на пятнадцать минут’, как будто мальчик был бы ... не она. Ее слава будет длиться, уверен в этом, до тех пор, пока в ее теле есть дыхание, и это будет продолжаться не минуты, а дни и недели, месяцы и годы. Дети, бегущие, тяжело дыша вместе с ними, хотели коснуться плеча Карыма, и те, кому это удалось, были сброшены.
  
  Она была сильной. Она держала винтовку в правой руке, и ее ладонь обхватывала рукоятку пистолета за спусковой скобой, а указательный палец находился внутри и на самом спусковом крючке, и она знала, какое давление требуется. Они наехали на более неровную почву, разбили брошенную консервную банку и заскользили по склону, и ему пришлось удерживать мотоцикл от опрокидывания вытянутой ногой… Она кое-что вспомнила, и теперь они были в пределах видимости точки выезда из поместья, где было еще больше детей и грубо обработанные камни, которые были там для безопасности, и он замедлил ход и завел двигатель. Вспомнила день дома, дождливый, и низкие облака над Дьюсбери, и ее мать ушла к подруге, и сосед пришел посидеть и посмотреть телевизор с ее отцом, и старый фильм, который сосед хотел посмотреть, монохромный. Не смогла удержаться, чтобы не вспомнить это воспоминание. Фильм о военном корабле, который зашел в южноамериканский порт после столкновения с Королевским флотом, и немецкая лодка была повреждена, но местные власти приказали ей покинуть гавань. Все причалы были заполнены людьми, ожидающими драмы и уверенными, что они не потерпят неудачу, а британские лодки были ожидание в море единственного немецкого корабля. Вспомнила все это, и вид ее отца, уставившегося на экран, и соседа, облизывающего губы от беспокойства. Что-то трагичное, одинокое и неравное в этом. Направляюсь к определенному ... и пытаюсь уничтожить воспоминание. Она не знала, чем это закончилось, потому что ушла в свою комнату, чтобы закончить домашнее задание, и она не считала правильным, чтобы ее отец и ее сосед посмотрели фильм, прославляющий британских военных, и она никогда не спрашивала, что произошло – только помнила фильм, показывающий огромные толпы и их волнение, когда линкор отплыл.
  
  Двигатель на полном газу. Стер память об этом. Вокруг них сгустилась темнота, тормоз был выключен. Ее почти оторвало от сиденья, но она вцепилась в него.
  
  Впереди все было черным, за исключением полудюжины крошечных огоньков от мобильных телефонов, которые наблюдатели, чоуффы, направили на скалы, чтобы он избежал их. Все уличные фонари были погашены, как и предсказывал его брат. Дело сделано, и цель его - освободить ее. Он пробился сквозь кольцо ребят, и они отступили назад, давая ему проход… как военный корабль, выходящий в море и направляющийся к врагу. Карим, возможно, никогда не ездил на мотоцикле, но был уверен, и оседлал технологию, и его ослабленная рука, казалось, не имела для него значения. Предполагалось, что у них будет окно возможностей, и она не могла вспомнить, длилось ли это 30 секунд или целую минуту, но это дало им время. Они были между скалами, и ветер с дождем хлестали ее по лицу, и она пошла с ним, низко пригибаясь и боком, как и он, быстрым, резким левым поворотом на улицу, а впереди нее была еще одна стена тьмы. Едва слышный за звуком двигателя, гортанный и величественный, воинский клич – то, что издавали бы двигатели военного корабля, – были визги и вопли детей, но они не последовали. На полную мощность, вверх по склону и далеко вдалеке, у вершины возвышенности, горели огни домов и уличные фонари; вокруг них была темнота.
  
  Она поняла. Сделка была заключена, и обещание было выполнено. Открытое окно, темнота, освободили бы ее.
  
  ‘Ты в порядке, сестра?’
  
  ‘Я в порядке – мы идем на войну, я счастлив’.
  
  Она подумала, что это невероятно, что он мог ровно держать мотоцикл, не имея возможности видеть что-либо перед собой или вокруг себя. Темнота накрыла их, спрятала, и она поняла, что он накинул распахнутое пальто на циферблаты перед собой, и фара не была включена. Их не было видно, а точка прорыва была близко. Позади них был полицейский кордон и очередь из людей, которые ждали в очереди, чтобы купить мерзкую марихуану из Марокко, а у нее была старая винтовка, и ее палец был готов нажать на спусковой крючок, напрячь его. Темнота была ее другом. Где был Энди? Волновало ли ее это? И у него была ее сумка со сложенной новой ночной рубашкой, она была в его машине, и имело ли это значение для нее? Зейнаб посмотрела вниз, но в темноте не было видно браслета, и она повернула шею, но не смогла нащупать кулон, два ее подарка от него. И скорость напрягала мотоцикл, но окно все еще было открыто.
  
  
  Грохот двигателя быстро приближался к ним.
  
  Рядом с ним голова французского стрелка низко склонилась над винтовкой Steyr, и он приник одним глазом к прицелу. Энди Найт – не буду называть его имени еще много часов – услышал команду, произнесенную шепотом в микрофон, прикрепленный к углу пуленепробиваемого жилета.
  
  ‘Хорошо...’
  
  Только это, ничего больше. На мгновение он увидел очертания затемненного мотоцикла как силуэт на фоне огней многоэтажки позади него. Они оба ждали: недолго.
  
  Была включена ослепительная мощность света. Улица впереди была залита ослепительным освещением. Основная точка света падала прямо на мотоцикл. Было достаточно светло, чтобы четко разглядеть каждую вмятину на шине, каждую царапину грязи на кузове, дыры на коленях переднего пассажира и винтовку, которую держал задний сидень. Всадник был бы ослеплен, отклонился и ничего бы не увидел впереди… то, как ему сказали, что все это было так просто. Энди, или Фил, или Норм, не проверяли мораль, но играли по правилам, как это было, с открытой соответствующей страницей и другими принятие решения о том, вписывается ли данное действие в кодекс поведения, установленный для противодействия террористической кампании или отправке груза организованной преступности, и что приемлемо в условиях непреодолимых неудобств. Очень просто… Было сказано, что мальчик был бы слишком упрям, слишком очарован девушкой, слишком глуп, чтобы покинуть убежище и выйти с поднятыми руками. Сказал, что девушка будет мечтать о мученичестве и своего рода славе, захочет умереть под градом выстрелов и не сдастся. Сказал, что осада затянется, возможно, на несколько дней, и не будет стоить смерти или ранения одного офицера. Сказал, что компромисс был возможен благодаря ‘добрым услугам’ Хамида, мелкого торговца и головореза, который выдаст своего брата. Сказал, что торговля может возобновиться внутри проекта в течение получаса, и что полицейская операция будет завершена, а ставки за сверхурочную работу будут контролироваться. Сказал также, что старший брат – в обмен на иммунитет к судебному преследованию – предоставит доказательства, которые осудят пожилого гангстера с историей коррумпирования чиновников в городе Холл и штаб-квартира детективной службы рядом с собором. Простой, но сложный и удовлетворяющий многих: выгодный компромисс. Как и было сказано, стрелок должен был попасть в колено или в мякоть бедра, избегая области живота, где находились жизненно важные органы, и не целиться в голову, где тонкие волосы мальчика были всклокочены под воздействием ветра и дождя, а шины велосипеда потеряли сцепление с дорогой и поворот переходил в занос.
  
  Все просто, и он понял.
  
  Время было не на стороне стрелка. Если бы гонщик восстановил контроль, смог вырулить из заноса, выпрямиться и нажать на акселератор, то через несколько секунд мотоцикл миновал бы светофор, выехал на открытую дорогу, с паутинной сетью колей и боковых поворотов, и был бы далеко и чист, а она была бы свободна.
  
  Шипение, когда был сделан вдох и задержан. Он услышал визг шин, когда они заскользили. Целился бы в ногу, чтобы попасть.
  
  Взрыв рядом с ним. Произведен одиночный выстрел, а не возможность двойного нажатия. Один выстрел.
  
  Он понял. Занос, который произошел из-за поворота, все испортил. Не подлежит критике, не был ошибкой, но и не идеальный выстрел. При ярком освещении он отчетливо видел последствия попадания пули из Steyr SSG 69 в череп всадника. Дезинтеграция. Не из приятных. Как будто это было томатное пюре, которое яростно вырвало, с белыми кусочками и серой массой, и оно полетело прямо за расслабленные плечи всадника и забрызгало лицо девушки… Мотоцикл отклонился в сторону, попал в неконтролируемый занос и врезался в бордюр, а затем в низкую подпорную стенку за тротуаром. Его отбросило назад, к центру улицы, и он услышал ее крик. Вес мотоцикла был в основном на ней, когда он скользил последние метры, прежде чем остановиться и развернуться, и ее нога была бы зажата, а боль сильной, и она, вероятно, была сломана.
  
  Сначала крик, который был шоком, затем вопль.
  
  ‘Да пошли вы, лживые ублюдки’.
  
  Резкий вдох рядом с ним, разочарование, раздражение из-за работы, выполненной без необходимого опыта. Он похлопал стрелка по плечу. Еще один крик в ночи, крик ярости. Он не думал, что она сможет освободиться от веса мотоцикла. Если она упала в обморок. Если оружие накроет ее, и она больше не сможет причинить вреда, тогда медики смогут поспешить вперед. Шприц вышел бы наружу. Автомат Калашникова был бы отброшен в сторону. Морфий попадет ей в бедро, или в зад, или в руку, куда будет удобнее, и на перелом ноги наложат шины первой реакции, и она будет на пути к клетке.
  
  Он пополз вперед по земле, протянул руку, почувствовал вес винтовки, взял ее. Они не обменялись ни единым замечанием. Это было то, о чем договаривались. Оба были бойцами передовой, которые работали на ‘острие’, были скупы на слова и не нуждались в поощрении. Французский стрелок отодвинулся, оставив ему место. Он остановился, проверил дальность, на этом расстоянии боевой прицел нулевой.
  
  И искал ее.
  
  
  Глава 20
  
  
  Яркий свет показал ему алое пятно на ее лице, все еще влажное и блестящее, и смесь другого вещества, смешанного с кровью, и она снова вскрикнула.
  
  Он думал, что ей было бы больно показать боль, эквивалент слабости. Она, возможно, уже знала, что он будет там, на животе или стоя, сгорбившись и позволяя дождю падать на него, а ветру трепать его куртку – но там.
  
  Большая часть его жизни в те моменты пронеслась в его сознании. Что говорили об утопающем: на тренировках для морской пехоты и на службе бывали моменты, когда их выбрасывало за борт в спасательных жилетах, и они проводили эти бесконечно долгие секунды в ловушке под массой надувного судна, учась не паниковать, а быть рациональными и справляться с кризисом. Проще сказать. Большинство парней хорошо с этим справились. Некоторые сошли с ума и не смогли удержать воздух в легких, и, возможно, попытались кричали под водой, и им наполнили глотки водой, и они вынырнули, кашляя, задыхаясь и отплевываясь, а одного инструкторам пришлось приводить в чувство, и его увезли на машине скорой помощи, он дышал, но не более того. Он вернулся четыре дня и ночи спустя и был непринужден в рассказе анекдота. ‘Да, видел все это ... Первая ссора с отцом, первые слезы с мамой из-за отъезда, первая перепихонка с велосипедистом из соседнего квартала, который взял пятерку, первый побег, когда приехала полиция, и мы всей бандой были на кладбище и вели себя чертовски глупо, первое интервью для столько всего, и я чуть не обмочился, когда старший сержант роты впервые сказал мне, что я, возможно, бесполезное дерьмо, но я хорошо стрелял на дистанции ...’ Вся его жизнь была там, и все его имена, и боль, которую он причинил семье, и высокомерие, с которым он чуть не обругал несчастную пару работяг, которые им управляли, и прелесть быть с ней, со своим Зедом. И вся ложь, которую ей говорили, и презрение, с которым она относилась к нему, маленькому парню, ради которого она могла щелкнуть пальцами. И был сбит с толку, и никого не любил, и никого не ненавидел… и не соприкасалась с литанией осуждения в газетах, которая последовала бы за любым злодеянием, что бы она ни планировала сделать, и не сочувствовала вещателям, которые выстраивались в очередь, чтобы предложить версию убогой поэзии в своих комментариях к атакам, унесшим жизни тех, кого называли ‘невинными’. Хорошая работа, облегчение, что он не вынес суждений, иначе он был бы там всю чертову ночь, прокручивая их в уме, когда нужно было выполнить работу, и время, когда он это сделал.
  
  Он отложил в сторону свою собственную жизнь, то, что он помнил о ней. И отогнал воспоминание о ее поте и запахе ... Все ушло, и разум прояснился, и мысли возвращались только к дням на пустоши с видом на устье Эксе, папоротник, дроник, кустарник и редкие деревья, согнутые ветром с оборванными листьями. Теперь пустая улица и яркий и злобный свет, в котором не было места для укрытия цели.
  
  Он проверил свои чеки и прижал оружие к плечу. Хотелось бы провести пробную стрельбу и оценить, какие прицелы он будет использовать, и как был установлен спусковой крючок, и какое давление на него потребуется, и его вес, и насколько устойчивым он будет, когда он будет держать его на ветру и под проливным дождем. Но у меня не было шанса.
  
  Он видел, как она отчаянно пыталась освободиться от веса мотоцикла, и уже переместилась достаточно, чтобы часть ее тела, грудь и плечо, оказались над мотоциклистом, почти как если бы она защищала его… он не считал, что это фигурировало в ее уме. Если бы она могла освободить ногу, то смогла бы ползти влево или вправо, и по обе стороны от конуса света была тьма. Конкурирующие настроения роились друг над другом и не имели ни согласованности, ни формы – быстро менялись и не имели шаблона. Беспорядок: какой была жизнь.
  
  Время, как они сказали, отлить, или время, как они сказали, слезть с горшка . Справедливое замечание, и он не стал спорить. Позволил себе последнюю роскошь, прежде чем его палец скользнул внутрь предохранителя и, нащупав спусковой крючок, остановился там… Увидел птицу, красивую и с прекрасным оперением, но запертую в клетке с ржавыми плотно посаженными прутьями, и приготовился. Голос рядом с ним пробормотал: он был готов?
  
  ‘Да, друг, готов’.
  
  
  Она могла видеть так мало. Ее глаза были покрыты пленкой из того, что она приняла за кровь. Но она выстрелила. Ее мозг работал хорошо, возможно, этому способствовала растущая интенсивность боли в левой ноге по мере того, как проходило онемение. У него не было цели, и он был ослеплен прожектором, но попытался прицелиться в него, в его блеск. Который был бесполезен, не имел цели и потратил впустую выстрел.
  
  Зейнаб не смогла перенести вес велосипеда, и она легла поперек мальчика. Не смогла высвободиться из этого положения, обволакивая его, что могла бы сделать любовница. Не мог бы сказать, что то, что осталось от его лица, уже начало остывать, или что смертельная бледность легла на его щеки, но знал, что дыхания не было.
  
  Голос кричал на нее через мегафон, искаженный ветром, и она понятия не имела, был ли это английский с акцентом иностранца или французский. Они бы сказали ей, что ‘сопротивление безнадежно’, что она окружена и ‘у вас нет пути к отступлению’, и ‘если ты ранена, Зейнаб, бригада скорой помощи окажет тебе самую лучшую медицинскую помощь’, и ‘брось свое огнестрельное оружие, Зейнаб, чтобы мы могли тебе помочь’.
  
  Она выстрелила снова, но свет постоянно падал на ее лицо, а один из глаз мальчика был широко открыт и обведен кровью из раны на голове… Группа из них была в телестудии в Манчестере перед началом съемок ограниченного фильма о жизни в общежитии для студентов первого курса университета. Чтобы попасть в главную студию, их провели, как будто это была гребаная Святая святых, отдел новостей. Видел экраны и маленькие столы с компьютерными консолями, и репортерам указали, и где съемочные группы ждали действия, и столы тех, кто кто будет редактировать и контролировать вывод в новостных программах. Где-то это должно было произойти… кризисный момент волнения… в Марселе или Лондоне, даже в Лидсе, и перерывы в программах, чтобы сообщить о "развивающемся инциденте", и вскоре ее имя поплывет в воздухе и будет схвачено, поймано, представлено в домах людей, которых она знала. Она набралась смелости спросить, почему не было большего освещения линии фронта вокруг Мосула или вблизи Ракки, и ей сказали, что освещение было ограниченным, потому что "эти места - дерьмо, мокрое дерьмо, и не стоят жизней ни одной из наших команд’. Когда у них будут ее имя и адрес на улице в Сэвил-Тауне, и курс, который она не смогла пройти в Манчестер Метрополитен, они захотят примчаться. И они встретили бы кордон и могли услышать выстрелы, ее – сильный хлопок от "калаша", и они бы что-то бормотали в свои микрофоны, ничего не зная и видя еще меньше. Она выстрелила снова, и снова промахнулась мимо света, который поймал ее. Свободной рукой она погладила его по лицу, где волосы спускались до уха, и увидела следы от прыщей на его лице, и вспомнила его лекции о достоинствах торговли. Его предали так же, как и ее, ему солгали, он поверил им.
  
  И выстрелил снова, и выстрелил еще раз.
  
  Погладила его по голове, а затем попыталась, снова убрать велосипед с ноги и не смогла сдвинуть его.
  
  Темнота была по обе стороны улицы. Если бы она смогла выбраться из-под байка, то смогла бы отползти либо вправо, либо влево, и это было всего на несколько метров, и она представила себе канаву вдоль дороги, куда стекает дождевая вода, и она могла бы устроиться в ней поудобнее, а затем подтянуться дальше в гору. Там были полосы темных полос, которые означали пересеченную местность, и был хороший шанс, что она сможет уйти подальше от того места, где сейчас лежала, связанная. Она не считала это заблуждением. Зейнаб посмотрела вниз, ей было не легко так сильно поворачивать голову, но мельком увидела свою ногу. Между рулем и изогнутой формой топливного бака, и на мгновение была сбита с толку тем, что увидела. Ее кость была белой и была очищена от крови, когда она прорвала кожу бедра, а затем проткнула материал джинсов, и все еще не думала, что это заблуждение - верить, что она сможет доползти до темноты и выбраться, убежать и сражаться: быть солдатом, быть воительницей, быть женщиной, чье имя было произнесено.
  
  Во-первых, она считала необходимым попасть в центр внимания, сосредоточить его внимание на ней. И выстрелила в него, и выстрелила еще раз, и корчилась на земле и пыталась изменить свою позицию для стрельбы, чтобы у нее было больше возможностей выпустить в него пуль. И заплакала от разочарования из-за своей неудачи, и боль усилила свою хватку. Еще одна попытка снять мотоцикл с ее ноги. Она представила себе новые крики медицинской бригады. Еще выстрелы, в око света. Стреляет и чувствует удар в плечо.
  
  И ... больше никаких выстрелов. Щелчок, когда она нажала на спусковой крючок. V и стрелка зафиксировались на боевом прицеле Ноль для ближнего боя, но магазин был опустошен. Она видела, как он менял магазин, вынимал его и переставлял на другое место, но не могла вспомнить, что он сделал, и боролась с ним, но не могла извлечь его и перевернуть, чтобы использовать второй магазин, который был приклеен скотчем, бесполезный, к пустому. Боролась и потерпела неудачу, и взвыла от гнева.
  
  
  ‘Ты делаешь это, ты не делаешь этого?’
  
  Он позволил себе короткий кивок головой.
  
  С полностью вооруженной винтовкой он был на ядерных конвоях, следовавших с юга Англии к озеру Лох на западе Шотландии, где размещался подводный флот, ездил на дробовике, когда они забирали боеголовки для установки на ракеты. Он был на учениях в норвежской тундре, был в резерве, чтобы сражаться в Афганистане, но не совершил поездку… Он никогда не стрелял, по-настоящему.
  
  Он видел ее ясно, оба ее изображения были четкими. Его Зед – цель, и не должно было быть ничего больше – собрала все свои силы и, казалось, смогла вытащить застрявшую ногу из-под него, и он услышал резкий скрежет металла, когда ее сдвигали вбок. Она отодвинула труп под своим телом, больше не заботясь о том, чтобы укрыть его. Он увидел, что дождь разбавил маленькие струйки крови, которые текли из раны на голове всадника. За те часы, что он провел с этой парой в спальне мальчика, он, возможно, знал их лучше, чем кто-либо другой. Один был потенциальным джихадист и первый был наркоторговцем, и он не испытывал враждебности ни к тому, ни к другому, только разную степень привязанности. Мальчик был мертв, убит опытным стрелком, а Зед...? Она начала ползти, как какое-то жалкое насекомое, которое было повреждено и пыталось только добраться до укрытия.
  
  Ее голова поднялась. Он увидел кость. Возможно, она была в шестидесяти шагах от него. Все еще цеплялась за оружие и уронила скрепленные скотчем магазины, которые она не могла зарядить. Оружие было бесполезно для нее, но она держала его.
  
  ‘Ты здесь, Энди, ты?’
  
  Ему нечего было ответить.
  
  ‘Энди, где ты?’
  
  Он снова задержал дыхание.
  
  ‘Я певчая птица, Энди, и у меня сломано крыло’.
  
  Его легкие были полны до краев.
  
  ‘Но сломанное крыло не убивает певчую птицу. Энди, ты меня слышишь?’
  
  Кто-то похлопал его по локтю, стрелок указал пальцем. На краю светового конуса медицинская бригада в одежде повышенной видимости продвигалась вперед, и в тени у нее должен был быть эскорт. Он начал, очень медленно, с шипением выпускать воздух сквозь зубы.
  
  ‘Они посадят меня в клетку, Энди. Ключа нет. Пожалуйста...’
  
  Он предположил, что это причиталось… бесплатного обеда не бывает, парни, которые расследовали коррупционные дела, всегда говорили. Он видел, как ее спускали с самолета медицинской эвакуации и опускали на носилках, и видел, как она опиралась на костыли в Центральном уголовном суде, а рядом с ней были головорезы, которые использовали ее, манипулировали ею. Он увидел, как судья зачитывает приговор "большие годы" и произносит ту же обвинительную речь, которая казалась подходящей для последнего раунда и будет столь же уместна для следующего дела о терроризме, которое он слушал, и увидел, как на ней закрываются кандалы и ворота, и увидел решетку на высоком окне камеры. Слышал шелест перьев, но не песню.
  
  Она двигалась медленно. Довольно простой выстрел для него. При увеличении прицела он мог видеть пятно крови на ее лице, там, где она засохла рядом с левым ухом.
  
  Он пробормотал: ‘Давай запустим это шоу в турне, Зед’.
  
  Сделал это хорошо, без выхватывания. Сжал и почувствовал удар в кость рядом с плечом. Увидел, как она отшатнулась от удара. Ничего впечатляющего, не вскинутые руки и не визг, вместо этого что-то, что больше походило на пулю, попавшую в наполненный и мокрый мешок с песком. Не героическое прохождение, но он подумал, что это достойный способ закончить свои дела. Без суеты, без драмы, и он передал оружие в сторону, и оно было отобрано у него. Ему нечего было сказать… стрелок очистил оружие и, должно быть, поставил его на предохранитель. Он вытер глаза.
  
  В них могла быть дождевая вода, а могла и не быть.
  
  Прожектор был погашен. На несколько секунд улица погрузилась в темноту. Затем скоординированная реакция. Зажглись уличные фонари. Он думал, что это был хороший выстрел, но дважды она двигалась, и, наконец, была последняя конвульсия… Сделано и закончено. Медицинская бригада теперь продвигалась вперед, но им не поручили никакой стоящей работы. Он встал. Не знал, куда деть руки, поэтому засунул их поглубже в карманы.
  
  Стрелок приподнялся, используя крыло автомобиля, чтобы улучшить сцепление.
  
  ‘Что ты хочешь делать сейчас, куда идти?’
  
  ‘Я хочу домой’.
  
  ‘Где дом?’
  
  ‘Вроде как разнообразный, может меняться, может быть, это просто там, где есть теплое пиво – и нет девушек, которых нужно убивать’.
  
  ‘Что является версией “убирайся к черту”, куда угодно?’
  
  Они переместились в тень, куда не доставал свет уличных фонарей. Его щеки были мокрыми, но, возможно, это было из-за того, что дождь лил еще сильнее.
  
  
  На балконах многоэтажек проекта, с любой точки обзора, выходящей на бульвар Анри Барнье из Ла Кастеллана, доносился журчащий звук голосов, ветер, который шепотом подметал остатки осенних опавших листьев.
  
  ‘Это был Самсон… Я видел Самсона… Самсон застрелил мальчика, Карима... спас ему жизнь одной ночью, забрал его жизнь другой, это был Самсон… Сохранил его, затем уничтожил… Но был другой человек, который стрелял, не торопился, сделал выстрел из милосердия… Как собаку, сбитую машиной, добивают, чтобы покончить с болью… Самсон никогда не проявлял “милосердия” ... Возможно, другой человек разлюбил свою работу. Он был агентом и выследил ту девушку, но убил ее. Почему?… Это было хорошее шоу, не хуже любого, что мы видели от Samson… Я видел его лицо, лицо другого мужчины, незнакомца. Самсон не бы… Я думаю, незнакомец плакал ...’
  
  Через несколько минут машины скорой помощи уехали с двумя телами, а Ducati 821 Monster был обнаружен и увезен на плоской подошве, и команда криминалистов была на месте происшествия на дороге, где были масляные пятна и пролитая кровь, и они работали быстро, стремясь поскорее закончить и уехать. Через несколько минут очередь за покупателями начала продвигаться, и вход в проект снова был в руках шуффов, которые обыскивали их, а затем направляли к разным лестничным клеткам, где шарбоннеры ждали, чтобы продать им и забрать их деньги. И, за исключением приведения в порядок остатков этого события, жизнь Ла Кастеллане вернулась в свое нормальное русло.
  
  
  Когда их проводили к машине и сказали, что их пунктом назначения является аэропорт, Пегс спросил: ‘Вы видели его, знаете, куда он поехал, его забрали?’
  
  Гоф ответил ей: "Его не было ни видно, ни слышно’.
  
  ‘Мы его больше не увидим’.
  
  ‘Не возражаю. Они доходят до точки, эти довольно печальные личности, когда они не готовы принимать какое-либо дальнейшее наказание. От него требовали многого.’
  
  ‘Мы получим за это взбучку, Гоф, попомни мои слова. В моей воде. Они вывесят нас на ветру. Брось книгу в нашу сторону.’
  
  "Как ты думаешь, Пегс, он был мягок с ней, или это было просто частью работы?" Который?’
  
  Они не торопились в последний раз взглянуть на место происшествия, где на улице лил дождь, и полиция спешила убрать свое основное оборудование для инцидентов, а майор Валери остановился на полпути, чтобы пожать им руки, но ничего не сказал и ушел.
  
  Она сказала: ‘Я не истекаю кровью в углу из-за него, Гофи, но я скажу тебе печальную вещь. Вы могли бы сказать, что он перегорел, бежал на пустом месте, хотел бы умыть руки от всего этого и вернуться к тому, что делают “обычные” люди, и знать, кем он был. За исключением того, что это неприменимо к типу, подходящему для этой работы. Они не могут разорвать связь… Не смейся надо мной, блядь, я серьезно. Мне грустно за него… они не знают другой жизни. Это ловушка для мужчин на их лодыжке, зубы крепко сжаты… Она была в такой же ловушке, и ей некуда было идти.’
  
  Их проводили к машине, они услышали что-то о задержке рейса, последнего на вечер, и они на него успеют.
  
  
  Час спустя… Он спрашивал это достаточно раз. Краб потребовал сообщить, когда самолет в конечном итоге взлетит. Не мог дождаться, когда прояснится. С момента посадки в самолет прошло целых три четверти часа, но трапы все еще были на месте. Он увидел мужчину и женщину, которых полицейская машина подвела к подножию лестницы, быстрое прощание, ничего, что указывало бы на нежность, и они взбежали по ступенькам. Краб не знал их, ни от Адама, ни от Евы.
  
  Он увидел неряшливо одетого мужчину с жидкими волосами, прилипшими к голове, на его плечах был дождь, лодыжки промокли, а ботинки, похоже, набрали воды.
  
  Женщина, стоявшая позади него, подтолкнула его по проходу. Она была хорошо сложена, у нее было сильное и угловатое лицо, острая челюсть, и он подумал, что в ней было высокомерие. Ее одежда была такой же промокшей, а волосы в беспорядке: он удивлялся, как такие люди, столь явно занимающие низкое положение в иерархии важности, могли нести ответственность за то, что самолет все это время оставался на перроне. У него была книга с кроссвордами, чтобы поддержать его, но он забыл их, а затем его сиденье затряслось, когда женщина придержала его, опускаясь позади Краба, а мужчина оказался на месте через проход.
  
  Они разговаривали, пристегивая ремни, и девушка через громкоговоритель извинялась за поздний взлет – как ей, черт возьми, и следовало. Они начали выруливать.
  
  Краб почувствовал, как кто-то дернул его за плечо.
  
  Он повернулся, переполненный раздражением, сказал бы любому незнакомцу держать свои гребаные руки при себе, и женский голос промурлыкал ему на ухо.
  
  ‘Хотел сообщить вам, сэр, что, возможно, было ошибкой сообщить ваше имя, звание и номер – понимаете, что я имею в виду – при регистрации. Мы отправили их дальше. Северо-Западному подразделению по борьбе с терроризмом понравится сопоставлять их с рекордами и локациями. Мы относимся к такого рода вещам очень серьезно. Сговор с целью облегчения ввоза огнестрельного оружия, в частности штурмовой винтовки АК-47, является преступлением, которое суды, похоже, рассматривают в плохом свете. Любая связь с группой джихадистов, людьми, совершившими убийства и нанесение увечий в людном месте, повлекла бы за собой – я полагаю – наказание предельной суровости. Я должен был бы предположить, что вашим единственным мотивом в этом вопросе было заполучить в свои руки "славного маленького добытчика”. Вы вызываете у меня отвращение, сэр, и вы будете вызывать отвращение у судьи, который ведет ваше дело. Этот рейс встретят в Манчестере. Приятного путешествия, сэр, и вы могли бы подумать о вызове адвоката, потому что он вам понадобится.’
  
  Голос, такой тихий и такой рассудительный, умер на нем. Он задавался вопросом, когда его руки дрожали, как девушка справилась, хорошенькая маленькая штучка, и у нее есть яйца, и она хорошо бегала в полете. Самолет поднялся и начал пробиваться сквозь низкую плотную облачность.
  
  
  День спустя… Они были призваны.
  
  Им был отдан приказ маршировать в комнату 308, внутреннее святилище, где пели ангелы и курились благовония. Они добрались до квартиры, которую делили, незадолго до рассвета, и Пегс приготовила чашку чая, а Гоф загрузил в стиральную машину почти всю их одежду. Затем Пегс сделал сэндвич, и он навалил кучу у двери из всех вещей для химчистки. Они пришли поздно, слишком измотанные, чтобы прикоснуться друг к другу, и спали как шумные бревна, и это могло быть в последний раз, потому что ожидаемая критика могла быть злобной, в основном незаслуженной и жестокой.
  
  Их ждали. Парень, который председательствовал в той комнате – со шрамом от удара ногтем, свидетельствующим о его опыте "острого конца", – опознал человека у окна. Главный суперинтендант, божественная фигура из национального штаба контртеррористического командования, и там была высокая и гибкая женщина без макияжа и украшений, которая была из SC & O10. Повисла тишина. Всегда была тишина, когда следовало повесить, так они сказали. Рана была живой, и он, вероятно, поцарапал ее. Три Ноль восемь стартовали, вынесли вердикт по "Тряпке и кости"… Гоф не собирался допустить, чтобы критика лежала на ковре с задранными ногами, и Пегс пообещал ‘не принимать от них дерьма’. Кашель и прочищенное горло.
  
  ‘Мы думаем, что все прошло хорошо. У нас есть очень четкое представление о миссии, полной трудностей. Все получилось не так, как предполагалось при нашем планировании, но это никоим образом не уменьшает преимуществ, полученных в результате операции. Вы умело и деликатно преодолели сложный дипломатический тупик и заслуживаете похвалы. Поздравляю, очень искренне.’
  
  Пегс наклонила голову вперед, как будто у нее обострился слух, а Гоф оставался непроницаемым.
  
  Главный суперинтендант сказал: ‘Мы ожидаем значительного уровня успеха, большого трала и сети, выхолощенной до достижения половой зрелости. Я считаю, что они были особо целенаправленной и опасной группой, не в последнюю очередь из-за женщины, стоящей в основе концепции контрабанды. Мы добавляем наши поздравления вам обоим, а также за то, что вы контролируете своего агента под прикрытием в трудных обстоятельствах при минимальных ресурсах. Первоклассный – и к этому списку следует добавить отличное сотрудничество, которое вы получили от наших французских коллег – довольно редкое явление, – и это зависит от вашего пути к победе. Это была чертовски хорошая попытка.’
  
  Женщина сказала: ‘Вам не нужно знать, где он находится – вообще ничего о нем. Французы отвезли его в Тулон, он провел ночь в аэропорту, вылетел этим утром. Я видел его мельком, подумал, что он выглядит грубо. Пока не знаю, закроет ли он на этом дело. Многие пытаются, немногие преуспевают. Что меня радует, так это то, что группа опасных молодых людей, несущих огромное бремя ненависти, будет уничтожена… Мысль о потоке автоматических винтовок, поступающих в Великобританию, слишком страшна, чтобы думать… Это оставляет нашим людям шрамы, в конце они получают повреждения, но это цена, которую приходится платить им – этому мальчику – не нам.’
  
  Хотели ли они кофе – не захотели. Хотели ли они поделиться анекдотами – опять же, не стали.
  
  Вернувшись в офис, в течение десяти минут они соберут свои вещи и пойдут каждый своей дорогой, возьмут хороший отпуск, могут снова столкнуться друг с другом после того, как Отдел кадров сделает все возможное с новыми назначениями, но могут и нет.
  
  
  Неделю спустя… Скоординированные аресты были проведены эффективно и разрешены для двух часовых поясов.
  
  В 04.00 по Зулу сани взломали дверь особняка Крэба в районе бэкон-белт в Алтринчаме, в то время как вереница автомобилей без опознавательных знаков и полицейских фургонов, все с вращающимися синими огнями, демонстративно заполнила обсаженную деревьями аллею. Хорошее представление, устроенное для соседей, и попытка унизить его, и его вывели, заковав в наручники… На Пеннинских вересковых пустошах была остановлена машина, и человек, известный под кодовым именем Крайт, был распластан на дороге под прикрытием автоматического оружия, а затем утащен, а другой - известный как Скорпион – был перехвачен по пути в адрес до востребования… и в столице двое мужчин были взяты под стражу – их опознали из-за билетов, которые не были уничтожены, как было предписано путешественнику, и они указали, где и кем были приобретены документы для поездки между Великобританией и Марселем.
  
  И в 05.00 по европейскому времени, когда офицер среднего звена, майор, привел команду специально отобранных детективов к воротам виллы на побережье и использовал бронированный автомобиль, чтобы сломать их, и старик, который когда–то был легендой в скрытом течении организованной преступности в Марселе, был вырван из своей постели. Только один фотограф из Ла Прованса присутствовал, чтобы запечатлеть арест… Также в то утро в квартирах, которые, казалось, противоречили мизерным пенсиям, выплачиваемым бывшим следователям, были люди, которые преуспели благодаря сотрудничеству с Зубом, и можно было с уверенностью сказать, что вскоре они встанут в организованную очередь, чтобы осудить действия всех, а не их собственные, в надежде на снисхождение… И Хамида схватили в постели с девушкой, и не собралось толпы, чтобы помешать полиции, и брата, которого должны были похоронить в тот день, когда он должен был находиться в комнате для допросов, выражая удивление тем, что сделка не была соблюдена.
  
  В течение часа от майора из L ’É v ê ch é было отправлено краткое сообщение старшему офицеру, работающему по адресу Вайвилл-роуд, Лондон, SW8: Коллеги, Хорошего дня для нас (и ‘Самсон’ не понадобился и остался в постели), и я ценю прекрасное общение. Валерий . Все признано удовлетворительным.
  
  
  И месяц спустя… Скорбящие уходили. Не только семья, но и все население улицы, в которой она жила, и многие из тех, кто был ее ровесником в школе, а некоторые приехали из Манчестер Метрополитен, чтобы присутствовать. Было прискорбно, но неизбежно, что процедуры похорон, олицетворяющих эту веру, были отложены. Ее должны были похоронить в течение нескольких часов после смерти, но на пути исполнения желания ее родителей было много препятствий. Французский судья не спешил, и детали относительно точных обстоятельств смерти оставались расплывчатыми, и британские власти не спешили раскрывать, какой информацией они располагали ... но аресты, обвинения и первоначальные выступления перед мировыми судьями, а также назначенные даты судебных процессов сделали этот вопрос достоянием общественности. Откровенно говоря, все на этой улице, в сообществе Сэвил-Таун, либо видели своими глазами, либо знали о неоднократных визитах детективов Северо-Западного контртеррористического подразделения по домашнему адресу, и утверждалось, что ее спальня систематически разгромлена на куски. Ее отец неоднократно говорил, что отказывается верить обвинениям, выдвинутым против нее, ее мать сказала, что их единственная дочь была ‘послушной девочкой, идеальной во всех отношениях’. Когда тело Зейнаб готовили к погребению, обмыв и затем завернув в белые простыни, в саван, они увидели бы единственное пулевое входное отверстие и выходное отверстие в ее груди и рядом с позвоночником.
  
  Там были полицейские в штатском, и из-за каменной стены в предрассветном сумраке выглядывал яркий объектив, ловивший тот свет, что был там. Территория кладбища, за пределами крематория, опустела.
  
  К детектив-констеблю была обращена просьба, она куталась в свое пальто, умирая от желания выкурить первую сигарету за день. Просьба прозвучала из-за ее спины. Она обернулась.
  
  Ей подарили единственную алую розу с плотными лепестками. Ее попросили взять это и поместить, и вопрос вертелся у нее на языке: кто он такой? Она увидела, как могильщик с помощью инструмента на длинной ручке засыпал первую горсть земли обратно в яму, и развернулась на каблуках, но он уже уходил, и в его походке была цель, властность, и она подумала, что его осанка делает его одним из них. Она не окликнула его, и он не оглянулся. Она пожала плечами, затем пошла вперед.
  
  У могилы, под взглядом рабочего, она положила единственный цветок на траву, окружающую могилу, и задумалась, как получилось, что джихадиста, торговца оружием, опасного и преданного своему делу, которого застрелили, человек, который, как она думала, мог быть офицером полиции, вспоминает с такой нежностью.
  
  
  Февраль 2019
  
  Техник сказал: ‘Я никогда не видел такого старого, как этот, удивлен, что его не отправят в музей. Посмотри на это, Пьер, посмотри на возраст этого. Ему более шестидесяти лет, и он все еще в рабочем состоянии – какую, черт возьми, историю он должен был бы рассказать. Откуда я это знаю? История? Посмотри на приклад, на эти отметки. Я думаю, что у него было много владельцев ... но это всего лишь машина, от которой нужно избавиться – и никто не проронил ни слезинки ... но если бы историю можно было рассказать, то ее место в музейном шкафу было бы обеспечено. Заряжай его.’
  
  Автомат был новым, купленным в Соединенных Штатах, а система была новой в пристройке к отделу баллистики и оружейной палаты полиции Марселя. В прошлом это делалось с помощью ацетиленового резака, а до этого задача обездвиживания огнестрельного оружия возлагалась на Клода, гиганта с мускулами, соответствующими его массе, и он разбивал корпус пистолета или винтовки в крошку кувалдой. Но машина была куплена и должна быть использована. Они надевают защитную одежду и защитные маски.
  
  ‘Что я только что заметил, последний раз он заканчивался в ближнем бою, на короткой дистанции. Посмотри на настройку, это нулевой прицел боя… Это значок, понимаете, что я имею в виду?’
  
  Процедура была почти такой же формальной, как та, что применялась, когда палач приходил со своим аппаратом в тюрьму Бауметтс. Была сделана фотография АК-47, а другая - серийного номера. Измельчитель был запущен. Он размолол остатки своей предыдущей работы между лезвиями и выплюнул их в мусорное ведро, а режущие кромки повернулись. К нему следовало относиться с осторожностью и уважением.
  
  На нем щелкнули зубы машины. Звук был хриплым воплем. Техника и его помощника никогда не переставало удивлять, что оружие, находящееся в процессе разрушения, с истекающим сроком службы, всегда, казалось, кричит, как бы бросая вызов, в последнем протесте. А детали, которые были изготовлены много лет назад и побывали во многих путешествиях, выброшены как металлолом в мусорное ведро. Детали будут сфотографированы и то, что осталось от серийного номера – 260 16751 – для бюрократической записи. Не задерживайся, и за этим последует нечто большее, а его смертоносная мощь уничтожена.
  
  
  И год спустя… это было запланировано как важная встреча, но мало кто в здании знал об этом. Можно было бы заказать кофе и печенье. Комната была подметена электронным способом еще до того, как там собралась небольшая группа из полудюжины мужчин и женщин. База, используемая этим подразделением, находилась в полицейском участке округа Киркби, расположенном в восточной части города Ливерпуль. Там была оживленная автостоянка, потому что она была общей с пожарной командой, и бригады скорой помощи часто парковались там; отличное место для тайных встреч, посетители приходили и уходили, а парковка была уединенной и скрытой от главной дороги.
  
  Было большое ожидание.
  
  Команда была клиентами. Им нужно было доказать, что их потребность больше, чем у других команд по всей стране. То, чего хотели достичь заказчики, стоило недешево, было востребовано, и они должны были продемонстрировать потенциальный результат, который повлиял бы на материальное благополучие населения в целом, если бы приз был присужден им. Они никогда его не встречали. На самом деле мало что знала о нем, кроме его имени…
  
  Их гость опоздал на несколько минут, что вызвало раздражение.
  
  Все они были высокопоставленными людьми и не привыкли, чтобы их держали без дела, ожидали, что подчиненные будут пунктуальны. Все они были ключевыми сотрудниками команды, собравшейся вместе, чтобы напасть на местного крестного отца, чья империя процветала за счет кокаина, смака, гашиша и "пхетов", а также усилий девушек из Восточной Европы, которые выступали в свирепых сменах. Внедриться в такую организацию считалось практически невозможным для любого офицера с опытом работы в городе и соответствующим акцентом, который был легендой детства в Ливерпуле. Руководители действовали изнутри мозаики связей в рамках расширенного кровного родства и брака линии. Попытки завербовать членов семьи, работающих на периферии, наталкивались на неизбежную кирпичную стену, толстую, увенчанную колючей проволокой, даже тех, кто был скомпрометирован и им грозили длительные сроки тюремного заключения. Правда заключалась в том, что внутренние члены клана вызывали больше страха и обеспечивали большее вознаграждение, чем команда делала или могла. Итак, они отправились с чашей для подаяний в Лондон и были приняты женщиной по имени Прунелла, которая оказала им мало уважения, но пару месяцев назад указала на возможный вариант.
  
  Не им нравиться или не нравиться.
  
  Не им считать парня подходящим или неподходящим.
  
  И не в их компетенции, чтобы предложить, как можно добиться близости и доверия со стороны целевой семьи.
  
  Они не знали, где он был раньше, какая у него специальность – ни хрена не знали, как сказал старший, взглянув на часы, четыре раза. Но было решено, что при таком стиле работы существует шаблон, вытекающий из сюжета: сказать "больше никогда", сказать, что "пора заканчивать’, уйти и не получить ни медали, ни золотых часов, ни каких-либо благодарностей, и отправиться "в никуда", куда-нибудь подальше и за горизонт, где предположительно отсутствовали большие стрессы – и умереть от скуки, не суметь адаптироваться и вернуться. Что они все сделали – глупые попрошайки. Можно предположить, что он не новичок. Можно также с уверенностью предположить, что он знал о присущем типичному преступному синдикату насилии, превращенном этой толпой в форму искусства. У них также не было досье о его предыдущих развертываниях, успехах или неудачах, и им не показывали никаких отчетов психологов.
  
  Стук в дверь. Разговоры прекратились.
  
  Помощник босса стоял в открытой двери, скорчил гримасу, слегка ухмыльнулся, затем отошел в сторону.
  
  Мужчина был в комбинезоне с почти свежими пятнами краски на нем и пятнами на коленях, где он, возможно, стоял на коленях в машинном масле. Его волосы были относительно аккуратными, короткими, но не подстриженными. Он побрился, но за день до этого. Его рабочие ботинки были поцарапаны. Его глаза были ясными, решительными, и он не щадил никого из них… Это было так, как будто столы были перевернуты и роли поменялись местами, и он проверил их, чтобы увидеть, подходят ли они ему. У него был тихий голос, и им нужно было напрячься, чтобы услышать его. Он начал с извинений, в искренность которых никто из них не поверил.
  
  ‘Здравствуйте, извините за опоздание, движение было кошмарным, а затем парковка здесь была затруднена для того, на чем я езжу ...’
  
  Несколько из них, рефлекторно и потому, что они должны были реагировать, были у окна и подняли жалюзи и увидели бы небольшой грузовик для доставки, какой мог бы использовать самозанятый строитель – ‘нет слишком маленькой работы’. Симпатичный парень, в нем есть прямота и очевидная честность.
  
  ‘... Не то чтобы имена были важны для любого из нас. Рад быть с тобой… как бы то ни было, я Сэм Питерс – думаю, это тот, кто я есть. В любом случае, учусь быть Сэмом Питерсом.’
  
  Он улыбался. Им потребовалось мгновение, чтобы ответить, затем все они засмеялись, но глухо, и задавались вопросом – озадаченно – было ли в нем невежество и невинность, как будто он, возможно, не оценил риск пойти против криминального авторитета и его племени. Или, возможно, нет, возможно, просто жил во лжи и делал это хорошо.
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"