# Дэтэктыў Крос

Джэймс Паттерсон

Кіраўнік 1


Бры Стоўн займалася ранішняй зарадкай трыццаць хвілін і цяжка дыхала, калі бегла на ўсход па сцежцы ў Прыліўной катлавіны ў Вашынгтоне, акруга Калумбія. Гэта быў цудоўны вясновы дзень у канцы сакавіка, цёплы, з духмяным ветрыкам.


Японскія вішнёвыя дрэвы, што раслі ўздоўж сцежкі, былі ў поўным колеры, прыцягваючы першых турыстаў. Бры прыйшлося ухіліцца ад некалькіх з іх, але абстаноўка і дзень былі такімі прыгожымі, што яна не пярэчыла.


Ёй было пад трыццаць, але яе ногі былі мацней, чым калі яна толькі што скончыла каледж. Як і яе дыханне, і гэта ёй падабалася. Штодзённая зарадка працавала.


Пакінуўшы Прыліўной басейн, Бры абмінула статую Джона Пола Джонса і пабегла трушком на месцы, чакаючы перасячэння 17-й вуліцы на паўднёва-ўсход побач з аўтобусам акругі Калумбія, высаживающим і загружающим пасажыраў. Калі аўтобус уздыхнуў і крануўся, Бры абыйшла пешаходаў і накіравалася да Нацыянальнага Сильванскому тэатру і яшчэ адной гаі квітнеючых вішнёвых дрэў. Красаванне сакуры расквітае толькі раз у годзе, і яна мела намер атрымліваць асалоду ад ім як мага больш. Яна толькі што мінула групу японскіх турыстаў, калі зазваніў яе мабільны.


Яна выцягнула тэлефон з маленькай пасавай сумкі, якую насіла, але не спынілася і не замарудзіла. Бры зірнула на незнаёмы нумар тэлефона і дазволіла галасавой пошце прыняць выклік. Яна пабегла далей і неўзабаве ўбачыла каманду паліцыі нацыянальнага парку, поднимающую пяцьдзесят амерыканскіх сцягоў вакол падставы манумента Вашынгтона. Яе тэлефон зноў зазваніў, той жа нумар.


Раздражнёная, яна спынілася і адказала: «Бры Стоўн».


— Шэф Бры Стоўн?


Голас быў мужчынскі. Ці гэта было? Тон быў не глыбокі.


"Хто тэлефануе, калі ласка?"


— Твой горшы кашмар, шэф. На Нацыянальнай алеі ёсць СВУ. Ты павінен быў адказаць на мой першы званок. Цяпер у цябе ўсяго пяцьдзесят восем хвілін, каб зразумець, дзе я яго пакінуў.


Лінія памерла. Бры нейкі час глядзела на тэлефон, потым паглядзела на гадзіннік. 7:28 Дэтанацыя: 8:26? Яна набрала нумар на хуткім наборы і агледзелася, падавіўшы жаданне як мага хутчэй выбрацца з гандлёвага цэнтра.


Начальнік паліцыі акругі Калумбія Джым Майклс адказаў на другім званку.


«Чаму мой шэф дэтэктываў тэлефануе мне? Я сказаў ёй узяць адпачынак на некалькі дзён».


— Мне толькі што патэлефанавалі ананімна, Джым, — сказала Бры. «СВУ, усталяванае на Нацыянальнай алеі, павінна падарвацца ў 8:26 раніцы. Нам трэба як мага хутчэй ачысціць тэрыторыю і прывесці сабак».


У наступнай кароткай цішыні Бры сёе аб чым падумала і пабегла да людзей, поднимающим сцягі.


— Ты ўпэўнены, што гэта быў не дзівак? — сказаў шэф Майклс.


«Хочаш рызыкнуць, што гэта не дзівак?»


Майклз рэзка выдыхнуў і сказаў: «Я уведомлю Нацыянальны парк і паліцыю Капіталійскага ўзгорка. Ты кажаш так, быццам бяжыш. Дзе ты?"


«У гандлёвым цэнтры. Іду на ўзвышша, каб выявіць бамбавік, які выходзіць з Доджа.


Кіраўнік 2


Было 7:36 раніцы , калі дзверы ліфта адчыніліся.


Бры выбегла на назіральную пляцоўку манумента Вашынгтона, прыкладна ў пяцістах пяцідзесяці чатырох футаў над Нацыянальнай алеяй. Яна несла болтающее радыё паліцэйскай службы паркаў ЗША, наладжанае на частату, выкарыстоўваную усімі супрацоўнікамі ФБР, паліцыі Капітолія і сталічнай паліцыі акругі Калумбія, якія хутка рэагуюць на сітуацыю.


У яе быў бінокль, які ёй пазычылі афіцэры, якія ахоўвалі закрыты помнік. Адмовіўшыся ад яе першапачатковага патрабаванні аб ўпуску, яны наладзілі ёй нямала клопатаў, правяраючы яе гісторыю.


Потым з усіх бакоў завылі сірэны, а іх камандзір вярнуўся з прамым загадам выявіць манумент і прапусціць яе наверх. Бры страціла ў працэсе восем хвілін, але адсунула гэта расчараванне на задні план. У іх было пяцьдзесят хвілін, каб знайсці бомбу.


Бры падышла прама да высокіх вузкіх вокнаў, прорезанным у заходняй сцяны манумента, і паглядзела ў бінокль на Мемарыял Лінкольна і доўгі прастакутны басейн, у якім адлюстроўваліся яго малюнак і малюнак манумента Вашынгтона. Калі яна пабегла да возвышающемуся известняковому абеліска, яна спадзявалася падняцца дастаткова высока, каб убачыць каго-то, хто ўцякае з Алеі або паводзіць сябе дзіўна.


Але прайшло занадта шмат часу. Бамбавік б стукнуў нагамі, паляцеў бы як мага далей, ці не так? Гэта была лагічная думка, але Бры задавалася пытаннем, ці не з тых ён хворых, каб тырчаць побач, захапляцца яго выбухны працай рук.


Нават у гэты ранні гадзіну мноства людзей бегала, ішло і ехала па дарожках, якія перасякалі гандлёвы цэнтр і ішлі паралельна отражающему басейна. Іншыя стаялі, нібы зачараваныя хорам сірэн, приближавшимся ўсё бліжэй і бліжэй.


Бры разгарнулася, прайшла праз назіральную пляцоўку да ўсходняй сцяне, адкуль яна магла бачыць Капітолій ЗША, і ўключыла радиомикрофон.


«Гэта Metro CoD Stone», — сказала яна, аглядаючы адкрыты парк паміж музеямі Смитсоновского інстытута. «Я бачу сотні людзей, якія ўсё яшчэ знаходзяцца ў гандлёвым цэнтры, і хто ведае, колькі яшчэ я не бачу з-за дрэў. Перамесціце афіцэраў на 17-й, 15-й, Мэдысан-Драйв-Паўночна-Захад, Джэферсан-Драйв-Паўднёва-Захад, Агаё-Драйв-Паўднёва-Захад і 7-й Паўночна-Захад, 4-й Паўночна-Захад і 3-й Паўночна-Захад. Праца па эвакуацыі грамадзянскага насельніцтва з цэнтра гандлёвага цэнтра на поўнач і поўдзень. Трымаеце яго хутка і арганізавана. Мы не хочам выклікаць паніку».


— Прыняў, шэф, — адказаў дыспетчар.


Бры пачакала, пакуль дыспетчар адкліча яе загады, а затым сказала: «Заблакуйце усе рух праз гандлёвы цэнтр на поўнач і поўдзень, а таксама праспекты Канстытуцыі і Незалежнасці ад 3-й вуліцы да Агаё».


— Гэта ўжо замоўлена, шэф, — сказаў дыспетчар.


«Статус Да-9 і сапёраў?»


«Да-9 ФБР, метро і паркавай паліцыі ў шляху, але рух абцяжарана. Разліковы час прыбыцця метро 15-га — дзве хвіліны. Сапёры кажуць, што засталося пяць хвілін, але можа быць і даўжэй.


Даўжэй? Яна ўнутрана вылаялася. Паглядзеў уніз на залунаў сцягі і адзначыў іх кірунак і калянасць.


Яна зноў ўключыла мікрафон. «Паведаміце ўсім патрулям Да-9, што вецер тут паўднёва-паўднёва-заходні, можа быць, дзесяць міль у гадзіну. Яны захочуць працаваць з паўночна-усходніх кутоў.


— Зразумела, — сказаў дыспетчар.


Бры паглядзела на гадзіннік. 7:41. У іх было сорак пяць хвілін, каб знайсці і абясшкодзіць самаробнае выбуховае прыстасаванне.


Гледзячы вонкі, яе думкі мітусіліся, Бры зразумела, што сёе-тое ведае пра бамбавіку. Ён ці яна выкарыстоўвалі тэрмін СВУ, самаробная выбухная прылада, а не бомбу. Самаробная выбухная прылада было амерыканскім ваенным тэрмінам. Бамбавік быў былым вайскоўцам? Цяперашнія вайскоўцы?


З іншага боку, Бры досыць часта бачыла і чула гэты тэрмін у навінах і паведамленнях СМІ. Але з чаго б грамадзянскай асобе выкарыстоўваць гэты тэрмін замест слова «бомба»? Навошта быць такім канкрэтным?


У яе зазваніў тэлефон. Шэф Майклс.


«З-за вашага унікальнага месцазнаходжання і пункту гледжання мы даем вам агульнае кіраўніцтва сітуацыяй, шэф», — сказаў ён замест прывітання. «Да-9, бамбавікі і тактычныя атрады будуць дзейнічаць па вашаму клічы пасля таго, як сообщят вам аб варыянтах».


Бры не прамахнулася. «ФБР і Капіталійскі пагорак?»


«Чакаю вашых распараджэнняў».


— Дзякуй за давер, сэр.


— Дакажы, — сказаў ён і павесіў трубку.


На працягу наступных шасці хвілін, сочачы за радиопереговорами, Бры блукала ўзад і наперад, гледзячы на ўсход і захад, бачачы, як крэйсер за крэйсерам паварочваюць бокам, каб заблакаваць доступ да праспектах Канстытуцыі і Незалежнасці, якія ідуць паралельна гандлёвага цэнтру.


У 7:49, праз дваццаць адну хвіліну пасля тэлефоннага званка тэрарыста, з'явілася конная паліцыя і пагнала сваіх коней па ўсім гандлёвага цэнтру, крычучы ўсім, каб яны прыбіраліся як мага хутчэй. Іншыя патрульныя машыны курсіравалі па вуліцах Індэпэндэнс, Конститьюшн і Мэдысан, выкарыстоўваючы свае мегафоны, каб падштурхнуць эвакуацыю.


Нягледзячы на надзею Бры на спакой, паліцэйскія коні і мегафоны, відавочна, сеялі паніку. Бегуны развярнуліся і пабеглі на поўнач і поўдзень ад гандлёвага цэнтра. Бацькі схапілі сваіх дзяцей і пабеглі. Мамы штурхалі дзіцячыя калыскі ў беспарадку. Турысты хлынулі, як мурашкі, з Мемарыяла Лінкольна і масава пакінулі мемарыялы В'етнама і Другой сусветнай вайны.


Бры моцна прыціснула бінокль да вачэй, шукаючы каго-то, хто затрымаўся, хто-то хацеў у апошні раз зірнуць на месца, дзе была схаваная бомба, або хто-то, гатовы дыстанцыйна падарваць прыладу.


Але яна не бачыла нікога, хто забіў бы трывогу.


«Сукін сын сышоў», — падумала яна. Даўно прайшлі.


Кіраўнік 3


Сабакі-бамбардзіры не з'яўляліся да 7:59 з-за коркаў, выкліканых закрыццём гандлёвага цэнтра ў гадзіну пік. У іх было дваццаць сем хвілін, каб знайсці прылада, і Бры змагалася з панікай, якая пагражала замарозіць яе.


Яна была галоўнай. Што, калі што-то пайшло не так? Што рабіць, калі прылада адключылася?


Як толькі гэтае пытанне паўстаў у яе ў галаве, Бры адкінула яго. Дыхай . Афіцэры і агенты, якія сабраліся на Алеі, былі выдатнымі, лепшымі. Ты кіруеш вышэйшымі людзьмі, падумала яна. Даручыце ім сваю працу і добрыя парады, і вы будзеце ўпэўнены ў сваіх рашэннях.


Гандлёвы цэнтр быў амаль пусты, калі куратары выпусцілі дванаццаць нямецкіх аўчарак праз прамежкі часу ўздоўж праспекта Канстытуцыі ад заходняй лужка Капітолія да Мемарыяла Лінкольна. Бры глядзела, як сабакі блукаюць па ветры вялікімі завесамі, задраўшы насы, вынюхивая пахі, пакуль іх дрэсіроўшчыкі стараліся не адставаць.


Прайшла хвіліна, потым дзве. Па радыё камандзіры сапёрных груп з чатырох праваахоўных органаў абвясцілі аб прыбыцці сваіх груп на пазіцыі ўздоўж праспекта Незалежнасці, якія цяпер пустыя, за выключэннем крэйсераў з сінімі пробліскавымі маячкамі.


У 8:02 Бры глядзела на захад, у бок Капітолія, калі адзін з пастухоў ФБР замарудзіў ход, зрабіў круг, а затым сеў каля смеццевага бака на сцежцы да захаду ад 7-й вуліцы, амаль прама на поўдзень ад Нацыянальнага музея скульптуры.


«Да-9 Пабла кажа, што ў яго пасылка», — паведаміў па рацыі кінолаг.


Бры закрыла вочы. За якія дваццаць чатыры хвіліны яны яго знайшлі?


— Адвядзіце Да-9 Пабла, — сказала Бры. «Сапёрныя атрады вылучаюцца да яго месцы знаходжання».


Падрыўнікі ФБР і паліцыі Капіталійскага ўзгорка былі бліжэй за ўсіх. Тактычныя фургоны імчаліся ўздоўж Манро на ўсход з 3-га і на захад з 15-га, спыніўшыся ў квартале ад смеццевага бака ў 8:04. У іх было дваццаць дзве хвіліны, каб нейтралізаваць пагрозу.


Агенты і афіцэры у поўным рыштунку для бомбаў высыпалі з фургонаў. Два эксперта па выбуховым рэчывам ФБР прайшлі ў пяцідзесяці ярдаў ад смеццевага бака, перш чым выпусціць Andros Mark V-A1, паўнапрываднага робата, які падкаціў да яго з электроннымі датчыкамі і камерамі.


«У нас ёсць прылада з таймерам», — сказаў адзін з агентаў праз некалькі секунд. «Паўтараю, у нас ёсць прылада з таймерам».


«Доказы клетачнай сувязі?» іншы адказаў па рацыі.


«Адмоўна».


Спецыяльны агент Пэгі Дэнтоні, камандзір сапёрнай групы ФБР, запатрабавала цяжкіх дыванкоў і коўдраў з вогнеўстойлівыя матэрыялаў Nomex, набітых шыннай гумай. Чацвёра агентаў і пяцёра паліцэйскіх Капіталійскага ўзгорка аднеслі кілімкі і коўдры да смеццевага баку.


У Бры перахапіла дыханне, калі яны наблізіліся на дзесяць футаў. Калі б у тэрарыста быў дыстанцыйны пускавы механізм на СВУ, а не сотавы тэлефон...


Але без ваганняў група сапёраў праявіла выключную мужнасць. Яны падышлі да смеццевага баку і паклалі на яго два кілімка для бомбаў, а затым бомбавае коўдру, якім накрылі ўвесь бак да тратуара. Агенты і афіцэры хутка адступілі, сдергивая забрала з капюшонамі, і Бры ўздыхнула з палёгкай.


Было 8:11. Пятнаццаць хвілін вольнага часу.


«Добрая праца», — сказала Бры ў рацыю і раптам адчула слабасць і стомленасць.


Яна села ля сцяны і закрыла вочы, яе пальцы гулялі са сваім заручальным кольцам па старой звычцы, пакуль яна не падумала патэлефанаваць свайму мужу, Алексу. Яна не толькі хацела, але і мела патрэбу ў тым, каб пачуць яго голас.


Пасля чатырох гудкоў яна зразумела, што ён, верагодна, з пацыентам.


«Алекс Крос», — адказала яго галасавая пошта. «Пакіньце сваё паведамленне пасля гудка».


— Прывітанне, дзетка, — сказала яна, змагаючыся з хваляй эмоцый. "Я ў парадку. Я бег па гандлёвым цэнтру і..."


Яе радыё завизжало. «Камандаванне, гэта аператар метро Да-9 Краўс. Да-9 паўстанец падняў трывогу. Знешні смеццевы бак, жаночы грамадскі туалет да паўднёва-захад ад сажалкі ў Садках Канстытуцыі.


«Дзярмо», — сказала Бры, ўстала і пабегла да процілеглага акна, загадваючы афіцэру і яго сабаку вярнуцца. Яна бачыла, як яны рыссю беглі на поўнач да адкрытага прасторы, і чула сірэны двух іншых сапёраў, нясуцца да новага месца.


Ці былі яшчэ СВУ? Бры задумалася. Усё гатова да працы ў 8:26?


Было 8:18, калі тактычныя фургоны спыніліся далёка ад прыбіральні. Калі бомба павінна была выбухнуць у 8:26, у іх было восем хвілін. Як і раней, з фургонаў высыпалі афіцэры і агенты ў цяжкай ахоўнай экіпіроўцы і масках.


Пасля кароткага размовы па радыё аб тактыцы Дэнтоні сказаў: «Камандаванне, я рэкамендую перайсці прама да матам і коўдрах для бомбаў. Няма часу на робата».


— Іншых варыянтаў няма? — сказала Бры.


«Мы дазволілі гэтаму выбухнуць».


8:19. Сем хвілін.


— Кілімкі і коўдры, — сказала Бры. Цяпер яна заўважыла паліцэйскія і навінавыя верталёты, завіслі за межамі беспалётнай зоны, якая пакрывала большую частку гандлёвага цэнтра і ўсю тэрыторыю Белага дома на поўнач.


«Камандаванне, у нас белы мужчына ў камуфляжнай вопратцы на заходнім гандлёвым цэнтры», — паклікаў афіцэр.


Бры ўзмахнула біноклем і заўважыла яго. Мужчына быў апрануты ў брудную ваенную форму пустыні, танцаваў коламі і крычаў у неба на лужку на поўнач ад Ясеневого лесу. Афіцэры падбеглі да яго, крычучы, каб ён злазіў.


Бры сфокусировала свой бінокль на мужчыну. Высокі, цыбаты, барадаты, чумазый, са зблытанымі цёмнымі валасамі і дзікімі вачыма, ён убачыў іх набліжэнне і накіраваўся да отражающему сажалцы. Перш чым яны паспелі злавіць яго, ён кінуўся скрозь дрэвы, перасёк сцежку і скокнуў у сажалку.


Ён хутка накіраваўся да цэнтра сажалкі, накіроўваючыся амаль прама да сапёрам і прыбіральняў. Вада была яму вышэй каленяў, калі ён спыніўся, палез у кішэню штаноў і выцягнуў пісталет «Глок».


"Пісталет!" — гыркнула яна ў радыё. «Паўтараю, падазраваны ў які адлюстроўвае пуле узброены».


Паліцэйскія і агенты ФБР, якія набліжаліся да басейна, цяпер ужо выцягнулі зброю і крычалі мужчыну, каб той кінуў пісталет, нават калі сапёрныя групы падышлі да туалета на поўнач ад басейна адлюстроўвае.


Мужчына праігнараваў папярэджання. Ён сеў у ваду, якая даходзіла яму да грудзей. Трымаючы Глок над галавой, ён выпусціў абойму, якая ўпала і знікла пад вадой. Затым ён запусціў затвор і выкінуў патрон з патроньніку, перш чым па-майстэрску разабраць зброю на складовыя часткі. Кожная частка пісталета была разбіта на кавалкі і затанула менш чым за трыццаць секунд.


Афіцэры былі цяпер з ім у басейне, ішлі да яго ўброд, наводзячы на яго сваю зброю, калі ён пляснуўся назад і знік у вадзе.


Якога чорта гэты хлопец робіць? Бры задумалася. Яна зноў звярнула ўвагу на туалет і на першых чатырох членаў сапёрнага аддзялення, якія былі побач, можа быць, у дванаццаці футаў ад другога смеццевага бака, рыхтуючыся слаць першы кілімок.


Яна зірнула на гадзіннік. 8:23. Тры хвіліны ў запасе.


Яна ўздыхнула з палёгкай, калі спецыялісты па выбуховым рэчывам прыпаднялі кілімок над слоікам, і самаробнае выбуховае прыстасаванне выбухнула яркай вогненна-чырвонай і жоўтай выбліскам.


Кіраўнік 4


Тридцатичетырехлетняя Кейт Уільямс згарнулася абаранкам у мяккім крэсле насупраць мяне ў кабінеце на цокальным паверсе, дзе я прымаў пацыентаў з тых часоў, як пяць месяцаў таму быў адхілены ад працы ў метро акругі Калумбія.


«Я скончу тым, што заб'ю сябе, доктар Крос», — сказала Кейт. «Магчыма, не сёння і не заўтра. Але гэта адбудзецца. Я ведаю гэта з дзевяці гадоў».


Яе голас быў роўным, выраз яе твару выказваў гнеў, страх і адчай, якія не выдаваў яе тон. Слёзы навярнуліся і пацяклі з вачэй, якія не хацелі сустракацца з маімі.


Я ўспрыняў яе пагрозу сур'ёзна. З яе запісаў я ўжо ведаў, якую шкоду яна сабе нанесла. Зубы Кейт былі ў плямах ад злоўжывання наркотыкамі. Яе брудныя светлыя валасы былі тонкімі і ломкі, як салома, і яна была апранутая ў футболку Electric Daisy Carnival з доўгімі рукавамі, каб схаваць сляды стрыжкі.


— Гэта калі гэта пачалося? Я спытаў. — Калі табе было дзевяць?


Кейт люта выцерла вочы. — Ведаеш, я больш не кажу пра гэта. Капацца там ззаду ніколі не дапамагае. Проста падштурхоўвае мяне да спынення цвярозасці, да ўсяго, хутчэй».


Я адклаў свой нататнік, нахіліўся наперад, падняўшы далоні, і сказаў: «Я проста спрабую зразумець тваю гісторыю, Кейт».


Яна скрыжавала рукі. — І я проста спрабую трымацца, док. Суд прысудзіў мяне сюды ў якасці выпрабавальнага тэрміну, інакш, павінен вам сказаць, я б не з'явіўся».


Гэта была наша другая сумесная сесія. Першы прайшоў не нашмат лепш.


Некалькі імгненняў я вывучаў яе сгорбленную позу і тое, як яна пазногцем вялікага пальца ўгрызаюцца ў абадраныя кутікулы вакол пальцаў, і зразумеў, што мне прыйдзецца змяніць дынаміку ў пакоі, калі я хачу дастукацца да яе.


Побач з Кейт было яшчэ адно месца, якое я звычайна рэзерваваць для парнай тэрапіі, але я ўстаў і сеў на яго так, што я быў прыкладна яе люстраным адлюстраваннем, бок аб бок. Я дазволіў гэтаму фізічнаму змене пасяліцца ў ёй. Спачатку яна здавалася пагрозлівай, адсоўваючыся ад мяне. Я нічога не сказаў і пачакаў, пакуль яна падыме галаву, каб паглядзець на мяне.


"Чаго ты хочаш?"


«Дапамагу, калі змагу. Для гэтага я павінен бачыць свет такім, якім яго бачыце вы».


— Дык што, ты сядзіш побач са мной і чакаеш убачыць свет такім, якім я яго бачу?


Я праігнараваў з'едлівы тон і сказаў: «Я сяджу побач з вамі, а не супрацьстаю вам, і, можа быць, вы даяце мне магчымасць зірнуць на ваш свет».


Кейт адкінулася на спінку крэсла, адвяла погляд ад мяне і маўчала дзесяць, затым пятнаццаць глыбокіх перарывістых удыхаў.


— Так, дзевяць, — сказала яна нарэшце. «Незадоўга да майго дзясятага дня нараджэння».


— Вы ведалі яго?


— Мой дзядзька Берт, муж сястры маёй мамы, — сказала яна. «Мне давялося жыць з імі пасля смерці маёй мамы».


«Гэта жорстка. Мне шкада гэта чуць. Вы, павінна быць, былі напалоханыя, вас аддаў хто-то, каму вы давяралі.


Кейт паглядзела на мяне і горка сказала. «Гэта не было здрадай. Гэта быў рабаванне, узброены рабаванне. Нічога з таго павольнага сыходу, аб якім вы чулі. Праз шэсць месяцаў пасля таго, як я прыехаў туды, мая цётка Мэг паехала на выхадныя да сяброў. Дзядзька Берт напіўся і ўвайшоў у маю спальню з паляўнічым нажом і бутэлькай. Ён пагражаў мне нажом, сказаў, што перарэжа мне горла, калі я хоць што-небудзь скажу. Затым ён прыціснуў мяне тварам уніз і...


Я мог бачыць гэта ў сваёй галаве, і мяне ванітавала. — Вы каму-небудзь расказвалі?


«Хто мне паверыць? Дзядзька Берт апынуўся шэрыфам. Цётка Мэг падабала яго, кавалак лайна.


— Як доўга працягвалася гвалт?


«Пакуль я не ўцёк. Шаснаццаць."


— Твая цётка ніколі не падазравала?


Кейт паціснула плячыма і, нарэшце, паглядзела на мяне. «Калі я была маленькай, маленькай дзяўчынкай, я любіла спяваць з мамай у царкоўным хоры. Мая цётка таксама была ў хоры, і пакуль дзядзька Берт не ўвайшоў у мой пакой, спевы з ёй было адзіным, што рабіла мяне шчаслівым. Я мог забыцца пра што-то, стаць часткай чаго-то».


Яна моргала, гледзячы куды-то ўдалячынь, і я бачыў, як напружыліся мышцы яе шыі.


— А пасля дзядзькі Берта?


Кейт адкашляўся і ціха сказала: «Я больш ніколі не спявала ва ўнісон. Проста не мог трымаць запіску для жыцця мяне. Цётка Мэг ніколі не магла гэтага зразумець.


— Яна ніколі не ведала?


«Яна была добрай душой па-свойму. Яна не заслужыла ведаць.


— Вы не вінаватыя, ці ведаеце, — сказаў я. «Вы не з'яўляліся прычынай абразаў».


Кейт злосна паглядзела на мяне. — Але я мог бы спыніць гэта, доктар Крос. Я мог бы зрабіць тое, што хацеў: схапіць гэты нож Бака з тумбачкі, калі ён скончыў са мной і ляжаў там увесь сонны п'яны. Я мог бы ўторкнуць нож яму ў грудзі, але не зрабіў гэтага. Я спрабаваў, але ў мяне проста не атрымалася».


Кейт не вытрымала і заплакала. «Якім я быў баязліўцам?»


Кіраўнік 5


Калі дваццаць хвілін праз Кейт Уільямс выйшла з майго кабінета, я задаваўся пытаннем, ці прынесла мая тактыка якую-небудзь карысць. Яна раскрылася, і гэта было станоўча. Але адразу ж пасля таго, як яна назвала сябе трусихой, яна зноў змоўкла, сказала, што ненавідзіць думаць аб тых часах — яны ўзмацнілі яе цягу да трубкі і бутэльцы.


— Убачымся на нашай наступнай сустрэчы? — спытаў я, перш чым яна выйшла з падвальнай дзверы.


Кейт поколебалась, але потым кіўнула. — У цябе няма выбару, дакладна?


«Суддзя хоча гэтага, але я спадзяюся , што вы захочаце гэтага. Гэта бяспечнае месца, Кейт, ніякіх асуджэнняў. Меркаванне толькі ў тым выпадку, калі вы яго спытаеце».


Яе вочы блукалі па маім твары, бачылі, што я быў шчыры. — Добра, тады ў наступны раз.


Не паспеў я зачыніць дзверы, як у кабінеце зазваніў мой мабільнік. Я пабег і схапіў яго на чацвёртым гудке, убачыўшы, што Бры тэлефануе ў другі раз.


— Ты ўжо прыняў душ і пайшоў на працу? Я сказаў.


— Я так і не дабралася да дома, — сказала яна напружаным голасам. — Ты не чуў?


"Няма. Я быў на праглядзе ў мінулым...


— Хто-то заклаў дзве бомбы на Нацыянальнай алеі, Алекс. Майклс даручыў мне камандаваць манументам Вашынгтона, дзе я мог усё бачыць. Мы нейтралізавалі аднаго да таго, як ён выбухнуў у 8:26. Але я прыняў рашэнне паслаць групу падрыўнікоў, каб абясшкодзіць другое СВУ, а не правяраць яго спачатку з дапамогай робата. Калі яны былі побач, у 8:23, ён выбухнуў. З імі ўсё ў парадку з-за дыванкоў і касцюмаў, але дзіўна, што іх не забілі.


— Ісусе, — сказаў я. "Як твае справы?"


— Ўзрушаная, — сказала яна. — Я раней не пасылаў людзей на бамбёжку.


Я здрыгануўся. — Не магу ўявіць, дзетка. Што кажа Майклз?


«Ён прыкрывае маю спіну. Дэнтоні рэкамендаваў спробу. У нас было сем хвілін, таму я прыняў яе рэкамендацыю».


— Як ты даведаўся, што ў цябе ёсць сем хвілін?


— Бамбавік сказаў мне. Ён патэлефанаваў мне на мабільны і папярэдзіў, што выбуховая прылада павінна падарвацца ў 8:26».


"Чаму ты?"


"Без паняцця. Але ў яго быў мой асабісты нумар.


— Падазраваных няма?


«У нас ёсць падазраваны пад вартай», — сказала яна і распавяла мне пра чалавека, які зайшоў у які адлюстроўвае басейн, перш чым разабраць свой пісталет. «Мы хочам, каб вы прыйшлі і пагаварылі з ім як мага хутчэй».


«Э-э, я адхілены ад заняткаў да суда».


«Махоні узяў на сябе ініцыятыву. Ён хоча, каб ты быў там, і Майклз ніколі не даведаецца.


— Добра, — няўпэўнена сказаў я. «Але я забіты пацыентамі да двух».


Пасля паўзы Бры сказала: — Дзве бомбы на Нацыянальнай алеі, Алекс?


Хоць яе са мной не было, я падняў вольную руку, здаючыся. "Ты маеш рацыю. Ніякіх аргументаў. Дзе ты хочаш мяне бачыць і калі?»


«Будынак ФБР, як мага хутчэй. Прынясі мне зменную вопратку?


— Абсалютна, — сказаў я, схапіўшы ручку, каб накідаць тое, што яна хацела.


Вось вам і мая падвеска.


Кіраўнік 6


Я панеслася наверх, сказала Нана-маме, што не буду забіраць свайго малодшага сына Алі пасля школы, паклала вопратку і асноўныя туалетныя прыналежнасці Бры ў сумку для начлегу і выклікала машыну праз Uber, якая прыбыла праз некалькі хвілін. Кіроўца сказаў, што рух нарэшце пачало рухацца, так як паліцыя адкрыла дарогі. Я выдаткаваў вялікую частку паездкі, тэлефануючы пацыентам, каб адмяніць сустрэчы.


Калі я скончыў, я зачыніў вочы і пераключыў свае думкі з псіхатэрапіі назад на рамяство расследавання, рамяство, якое яшчэ пяць месяцаў назад займала большую частку маёй дарослай жыцця за шэсць гадоў працы ў аддзеле паводніцкіх навук Бюро і чатырнаццаць гадоў. час ад часу з групай па важных справах DC Metro.


Калі я адкрыў вочы, мне падалося, што я надзеў стары і знаёмы камплект адзення і ўзяў інструменты, якімі мог бы карыстацца з завязанымі вачыма. Павінен прызнацца, я адчуў новую мэта, калі мы спыніліся перад будынкам Дж. Эдгара Гувера.


Усё яшчэ ў сваім спартыўным касцюме, Бры чакала мяне на тратуары разам з адмысловым агентам Недом Махоні, маім старым партнёрам у Бюро. Як звычайна, ён быў апрануты ў цёмны касцюм ад Brooks Brothers, накрахмаленную белую кашулю і репсовый гальштук. І ён, і Бры выглядалі моцна напружанымі. Я вылез, падзякаваў кіроўцы, абняў і пацалаваў Яе, перш чым паціснуць руку Неду.


Бры ўзяла сумку, праверыла яе і ўсміхнулася мне, потым Неду. «Унутры ёсць месца, дзе я магу прыняць душ і пераапрануцца?»


— Жаночая распранальня, — сказаў Нэд. — Я дастану цябе пропуск.


«Выдатна», — сказала яна, і мы пачалі падымацца па прыступках да галоўнага ўваходу.


«Што мы ведаем пра хлопца ў які адлюстроўвае басейне?» Я сказаў.


Нэд палічыў за лепшае пачакаць, пакуль мы апынемся ўнутры і наверсе ў канферэнц-зале, побач з пакоем для допытаў, дзе ўтрымліваўся адстаўны старэйшы артылерыйскі сяржант марской пяхоты Цімаці Чори. Нэд сказаў нам, што Чори прапрацаваў амаль тры поўных тэрміну службы на Блізкім Усходзе: два ў Іраку падчас наступу і адзін у Афганістане падчас вялікага вываду войскаў. За два месяцы да заканчэння гэтага трэцяга тура Чори атрымаў траўму галавы ў выніку выбуху СВУ ў правінцыі вардак [wardag].


Бомба забіла дваіх людзей Хоры, патрэсла яго мозг і пашкодзіла ўнутраныя вушы. Ён правёў некаторы час у ваенным шпіталі ЗША ў Вісбадэне, Германія, а затым быў пераведзены ў ваенна-марскі шпіталь Бетэсда, дзе неўралагічныя наступствы выбуху саслаблі, але не зніклі цалкам.


Хоры атрымаў медыцынскую выпіску амаль за чатыры гады да таго, як нырнуў у які адлюстроўвае басейн. Ён пакінуў Bethesda з двухбаковымі слыхавымі апаратамі, вырашыўшы пайсці ў школу па ліку GI.


«Яго паводзіны, здаецца, у лепшым выпадку няўстойлівым», — сказаў я, прачытаўшы запісу лекара з Вірджыніі, зробленыя падчас візіту праз год пасля таго, як ён пакінуў Bethesda. «Пацыент паведамляе, што страціў кватэру, пайшоў з школы, не можа спаць. Часта сустракаюцца галаўныя болі, млоснасць».


"Вось і ўсё. Хоры практычна знікае пасля гэтай сустрэчы», — сказаў Махоні. «Ён сыходзіць у падполле на тры гады і ўсплывае, каб закласці бомбы на Нацыянальнай алеі».


— Калі ён твой бамбавік, Нэд.


— Ён хлопец, Алекс. Сяржанты-артылерысты, такія як Чори, носяць на левым лацкане эмблему з бомбай, чорт вазьмі. Можа, гэты хлопец і не быў прычынай выбуху, але ён быў датычны да гэтага, Алекс. Ён уцякаў ад паліцыі, ігнараваў іх неаднаразовыя загады і адцягваў увагу ад сапёраў, калі выбухнула самаробная выбуховая прылада. І ён не сказаў ні слова з тых часоў, як мы ўзялі яго пад варту.


— Рэшткі выбухоўкі на ім?


Махоні паморшчыўся. «Не, але ён мог быць у пальчатках, і тэхнікі кажуць, што яго мачання у які адлюстроўвае басейн магло выдаліць любыя сляды, якія маглі быць».


— Без адваката?


— Пакуль няма, і ён не прасіў аб гэтым. На самай справе ён нічога не сказаў».


— Мирандизированный?


"Вызначана. Па-другое, яны выцягнулі яго з вады».


— Добра, — сказаў я, зачыняючы тэчку. — Дай мне паглядзець, загаворыць ён са мной.


Кіраўнік 7


Як толькі Бры вярнулася пасля душа і змены адзення, я пайшоў у пакой для допытаў адзін. Мая першая задача складалася ў тым, каб заваяваць давер і паглядзець, што Хоры можа сказаць мне па ўласнай волі.


У аранжавым турэмным камбінезоне Хоры сядзеў на привинченном да падлозе крэсле, пільна гледзячы на свае брудныя рукі, складзеныя на стальніцы, і на кайданкі, якія скоўвалі яго запясці. Цяжкі скураны рэмень апаясваў яго талію са сталёвымі абручамі, прымацаванымі да ланцугам, прывараны да ножак крэсла.


Калі ён бачыў, як я ўваходжу, ён ігнараваў мяне. Ні цені рэакцыі не адбілася на яго твары. Усе яго істота здавалася засяроджаным на руках і запясцях, як быццам яны захоўвалі нейкую вялікую таямніцу, якая супакойвала і зачароўвала яго.


Ён быў, як апісала яго Бры, шасці футаў трох цаляў ростам, хударлявы, з цьмянымі карычневымі дрэдамі, рэдкай барадой на перасохлай скуры і цёмнымі мяшкамі пад вачыма, якія ўсё яшчэ глядзелі, ледзь міргаючы. Ад яго патыхала пахам цела і таннай выпіўкай.


"Містэр. Хоры? Я сказаў.


Ён не адрэагаваў.


— Ганни?


Нічога. Яго вочы закрыліся.


Я збіраўся сесці перад ім і патрэсці стол, каб ён адкрыў вочы і хоць бы прызнаў маё прысутнасць. Але затым мяне што-то ахінула, і я прысунуўся да яго, вывучаючы яго больш уважліва.


Я абышла яго ззаду і ціхенька пляснула ў ладкі. Хоры не адрэагаваў. Я гучна пляснуў у ладкі, і ён не здрыгануўся, а замест гэтага злёгку нахіліў галаву, як быццам задаючыся пытаннем, ці быў гэты гук рэальным.


— Ён амаль глухі, — сказаў я люстэрка. «Вось чаму ён не рэагаваў на загады афіцэраў. І мне непрыемна гэта гаварыць, Нэд, але гэта ставіць пад пагрозу Міранду.


Хоры адкрыў вочы і ўбачыў мяне ў люстэрку. Ён здрыгануўся, прыжмурыўся і павярнуўся, каб паглядзець на мяне. Я падняў рукі і ўсміхнуўся. Ён не ўсміхнуўся ў адказ.


Я абышоў стол, сеў на іншы крэсла і дастаў з сумкі блакнот і ручку.


Я напісаў: «Майстар-артылерыйскі сяржант Чори, мяне завуць Алекс Крос. Ты чуеш сваімі слыхавымі апаратамі?»


Хоры наблізіў галаву да планшэт, калі я павярнуў яго. Ён міргнуў, паціснуў плячыма, пакасіўся на мяне і дзіўным глухім гугнявым голасам сказаў: «Не ведаю».


— Яны былі ў вас, калі вы ўвайшлі ў які адлюстроўвае басейн? Я напісаў.


«Прайшло два з паловай гады з таго часу, як яны ў мяне былі. Я думаю. Праходзіць час і..."


Ён глядзеў некуды ўдалячынь.


"Што з імі здарылася?"


«Я напіўся, пачуў галасы і гэты чортаў звон у галаве, і не ведаю, здаецца, я іх каменем раздушыў».


— Пазбавіцца ад галасоў і звону?


Ён смяяўся. — Толькі калі б я працягваў піць.


«Можа, мы купім для цябе навушнікі і ўзмацняльнік?»


"Я не ведаю. Чаму я тут? Ці Так ужо важна пратэставаць у Вашынгтоне? Я бачыў фільмы пра сотні мірных дэманстрантаў у гэтым які адлюстроўвае басейне яшчэ ў шасцідзесятых. Чорт, яны былі ў гэтым у Форресте Гампе, праўда? Ва ўсякім выпадку, Джэні была.


Я ўсміхнулася, таму што ён быў правоў. Перш чым я паспеў напісаць свой адказ, у дзверы пастукалі. Увайшоў тэхнік ФБР з навушнікамі, узмацняльнікам і мікрафонам.


Тэхнік надзеў навушнікі на Хоры і ўключыў ўзмацняльнік. Ён зрабіў гук напалову гучней і загадаў мне гаварыць. Хоры паківаў галавой пры кожным прывітанні. Толькі калі магутнасць ўзмацняльніка дасягнула дзевяноста адсоткаў, ён стаў ярчэй.


«Я чуў гэта. Можна гучней?»


Тэхнік сказаў: «У пэўны момант гэта можа яшчэ больш пашкодзіць вашыя вушы».


Хоры фыркнуў і сказаў: «Я ўжо ведаю, што такое цішыня».


Тэхнік паціснуў плячыма і зноў павялічыў гучнасць.


"Вы чуеце мяне?" Я спытаў.


Абедзве бровы падняліся, і ён сказаў: «Ха, так, я чуў гэта сваім правым вухам».


Я адклаў ручку і нахіліўся бліжэй да мікрафону, які тэхнік усталяваў на стале. «Заходзіш у ваду, чытаеш па зброю, ты зрабіў гэта ў знак пратэсту?»


«Знішчэнне майго зброі ў знак пратэсту. Перековываю мячы на аралы і омываю сябе ў возеры прабачэння. Гэта павінна было стаць новым пачаткам».


Ён сказаў гэта сур'ёзна, нават пераканана.


— Ты ўцёк ад паліцыі.


«Я ўцякаў ад пераследвалі мяне фігур», — сказаў Хоры. «Зараз У мяне дрэнны зрок, акрамя як паблізу. Ты можаш праверыць."


— А бомбы? Я спытаў. — Самаробныя выбуховыя прылады?


Хоры тузануўся пры слове «бомбы», але потым выглядаў шчыра збітым з панталыку.


«СВУ?» ён сказаў. «Якія самаробныя выбуховыя прылады?»


Кіраўнік 8


Сорак хвілін праз я ўвайшоў у назіральную будку з выглядам на пакой для допытаў, дзе Хоры ўсё яшчэ быў у кайданках, сястры і стогнам з зачыненымі вачыма. Рукі Неда Махоні былі скрыжаваўшы.


— Ты яму верыш? — спытаў Махоні.


— Большую частку, — сказаў я. «Вы бачылі яго рукі там у канцы. Я б сказаў, што ён не зможа пабудаваць бомбу».


«Ваша жонка бачыла, як ён разабраў «глок» менш чым за трыццаць секунд, — сказаў Махоні.


— Калі яно разраджаныя, стрэльбу не ўяўляе пагрозы. Збудаваўшы бомбу, вы можаце перасекчы правады і падарваць сябе да гары нагамі. Акрамя таго, вы ж яго чулі, у яго ёсць алібі.


— Бры правярае.


— Док, — прастагнаў Хоры ў пакоі для допытаў. "Мне патрэбна дапамога."


«Я хацеў бы адправіць яго на курс детоксікаціі», — сказаў я.


— Не адбудзецца, пакуль мы не атрымаем цвёрдую...


Дзверы назіральнай будкі адкрылася. Увайшла Бры.


«За яго ручаецца кіраўнік місіі Цэнтральнага саюза, — сказала яна. «Чорей спаў там мінулай ноччу і пайшоў з іншымі мужчынамі ў 7:30. Супер ўспомніў, таму што ён спрабаваў пераканаць Хоры застацца на службе, але Хоры сказаў, што яму трэба пайсці і выказаць пратэст».


Махоні сказаў: «Ну і што? Ён пакідае місію, бярэ гатовыя бомбы, ідзе ў гандлёвы цэнтр і...


— Час абрана няправільна, Нэд, — настойвала Бры. «Бамбавік патэлефанаваў мне ў 7:26 і яшчэ раз у 7:28, пасля таго як ён заклаў бомбы. Начальнік Місіі сказаў, што ён быў з Чори паміж 7:20 і 7:30. За гэты час Чори ні разу не прасіў і не карыстаўся тэлефонам, таму што ён, ну, глухі. Ён сышоў з місіі пешшу.


— Начальнік ведае пра пісталет?


Яна кіўнула. — Відавочна, Харэй здаваў яго кожны раз, калі выходзіў з вуліцы, каб пераначаваць.


У пакоі для допытаў Хоры разгойдваўся на крэсле. "Ды кінь. Калі ласка, док. У мяне хвароба, чувак. Жудасная хвароба.


— Ён не твой бамбавік, — сказаў я.


«Ён мог быць адцягваючым увагу манеўрам», — сказаў Махоні. «Частка змовы. Акрамя таго, у яго было зараджанае зброю ў нацыянальным парку, што з'яўляецца федэральным правапарушэннем. Паліцыя Парку будзе шукаць яго за гэта.


— Паліцыя Парку можа злавіць яго за гэта, як толькі ён высахне. Яны дакладна даведаюцца, дзе ён, калі вырашаць вылучыць абвінавачванні. Ці вы можаце адправіць яго ў федэральны ўстанову ўтрымання пад вартай у Александрыі, якое дрэнна абсталявана для лячэння людзей з запушчанай белай гарачкай, і вы рызыкуеце, што ён памрэ, перш чым ён зможа акрыяць.


Агент ФБР скасіў на мяне адно вока. — Табе трэба было стаць адвакатам, Алекс.


«Гэта проста маё прафесійнае меркаванне аб ветеринаре, якому прыйшлося нялёгка».


Махоні вагаўся, але затым сказаў: «Адвязіце яго ў рэабілітацыйны цэнтр».


— Дзякуй, Нэд, — сказаў я і паціснуў яму руку.


Махоні таксама паціснуў руку Бры, сказаўшы: «Пакуль я не забыўся, шэф Стоўн, сёння раніцай вы вырабілі ўражанне на многіх людзей. Ходзяць чуткі, як крута ты паводзіў сябе пад ціскам».


Яна выглядала збянтэжанай з-за хвалы і жэстам паказала на мяне. «Ты дастаткова доўга жывеш з гэтым мужчынам і яго бабуляй, ты справішся з усім, што трапіцца табе на шляху».


Ён смяяўся. "Я гэта бачу. Асабліва з Наной Мамай.


Бры і я затрымаліся ў калідоры. Яна вярталася ў штаб-кватэру метро акругі Калумбія, каб праінструктаваць шэфа Майклза і купіць другі тэлефон.


— Я таксама табой ганаруся, — сказаў я і пацалаваў яе.


"Дзякуй. Я проста хацеў бы, каб мы змаглі атрымаць мацюкі для другой бомбы раней... будзе цікава паглядзець, ці быў гэта радыекіраваны выбух».


— Я ўпэўнены, што Квантико за гэтым стаіць.


— Убачымся за вячэрай? — сказала яна, калі я вярнуўся да дзвярэй пакоя для допытаў. «Нана Мама сказала, што стварае шэдэўр».


— Як я мог прапусціць гэта?


Бры паслала мне паветраны пацалунак, павярнулася і пайшла.


Я глядзеў, як яна сыходзіць на імгненне, закаханы больш, чым калі-небудзь. Затым я павярнуў ручку дзверы і ўвайшоў унутр, дзе адстаўны артылерыйскі афіцэр марской пяхоты Цім Чори працягваў пакутаваць за сваю краіну.


Кіраўнік 9


Я вярнуўся дадому каля сямі і выявіў, што Бры сядзіць на ганку і выглядае такі ж змучанай, як і я.


— Сардэчна запрашаем дадому, — сказала яна, падымаючы куфаль. — Хочаш піва?


Я сеў побач з ёй і сказаў: «Паўшклянкі».


Яна паставіла кружку, працягнула руку і дастала другую кружку і гроулер ад Blue Jacket, новай бровары ў былым прамысловым раёне на паўднёвым-захадзе акругі Калумбія.


— Шчыгол, — сказала Бры. «Бельгійскі светлы эль. Добра. Нана купіла яго.


Яна наліла мне паўкубка, і я глынуў, атрымліваючы асалоду ад халодным, амаль цытрынавым густам. — Гэй, гэта добра.


Некалькі хвілін мы сядзелі моўчкі, прыслухоўваючыся да вуліцы і хвіліну кухоннай начыння знутры.


«Цяжкі дзень для ўсіх», — сказала Бры.


— Спецыяльна для цябе, — сказаў я і працягнуў руку.


Яна ўзяла яго і ўсміхнулася. "Дастаткова."


Я ўсміхнуўся і сказаў: «Гэта так, ці не так?»


«Усё, што я мог жадаць».


Я засяродзіўся на гэта. Не на ўспамінах аб тым, як захварэў небарака Хоры, перш чым мне ўдалося змясціць яго ў аддзяленне детоксікаціі. Як ён адмовіўся насіць слыхавы апарат або чытаць мае словы праз некаторы час, адыходзячы ад свету і таго, што ён зрабіў з ім самым верным спосабам, які ён ведаў.


"Абед!" Тэлефанавала Нана Мама.


Бры сціснула маю руку, і мы ўвайшлі ўнутр. Мая девяностолетняя бабуля чаравала ля пліты, калі мы ўвайшлі на кухню.


«Што б гэта ні было, яно выдатна пахне», — сказаў я, думаючы, што тут замешана кары.


«Заўсёды прыемна пахне, калі ў пліты працуе бабуля-мама», — сказала Джэні, мая шаснаццацігадовая дачка, пераносячы накрытую посуд са стойкі на стол.


«Для мяне пахне дзіўна», — сказаў Алі, мой амаль дзевяцігадовае дзіця, які ўжо сядзеў за сталом, вывучаючы iPad. «Гэта тофу? Я ненавіджу тофу».


«Як ты казаў мне кожны дзень з таго часу, як мы ў апошні раз яго елі», — сказала мая бабуля.


"Гэта?"


— Нават не блізка, — сказала яна, папраўляючы акуляры на нос па шляху да стала. — Ніякіх электронных прылад за абедзенным сталом, малады чалавек.


Алі застагнаў. — Гэта не гульня, Нана. Гэта хатняе заданне».


— А зараз час вячэры, — сказаў я.


Ён уздыхнуў, зачыніў вечка і паставіў планшэт на паліцу ззаду сябе.


— Добра, — сказала Нана Мама, усміхаючыся. — Трохі барабаннай дробу, калі ласка?


Джэні пачатку пастукваць пальцамі па стальніцы. Я далучыўся да нас, Бры і Алі таксама.


« Меркаванні Top Chef », — сказала мая бабуля. «Я даю вам свежага аляскі палтуса ў соусе з салодкага лука, слановай часныку, бельгійскага светлага піва і кропелькі кмен, кінзы і кары».


Яна адарвалася ад вечка. Раскошныя водары выпарыліся і адцягнулі мяне ад майго дня. Калі мы зачэрпвалі язмінавы рыс і расклалі палтуса на талеркі, я мог сказаць, што Бры таксама здолела адкласці свой дзень у бок.


Палтус быў цудоўны, а пяшчотны соус ад Нана Мамы рабіў яго яшчэ лепш. У мяне былі секунды. Як і ўсе астатнія.


Аднак чым больш я наядацца, тым больш мае думкі вярталіся да Хоры. Гэтыя думкі, павінна быць, адбіліся на маім твары. Мая бабуля сказала: «Што-то не так з ежай, Алекс?»


— Не, мэм, — сказаў я. «Я б замовіў гэта страва ў модным рэстаране».


"І што? Твой суд?


Я адмовіўся думаць аб гэтым другі раз. Я сказаў: «Не, мы з Бры мелі справу сёння з адным ветэранам. Ён атрымаў траўму галавы і амаль цалкам страціў слых падчас выбуху ў Афганістане. Цяпер ён жыве ў прытулках і на вуліцы».


Алі сказаў: «Тата, чаму Амерыка так дрэнна звяртаецца са сваімі ветэранамі баявых дзеянняў?»


— Мы не ведаем, — сказала Джэні.


«Так, ведаем», — сказаў Алі. — Я прачытаў гэта ў Інтэрнэце.


«Не прымайце ўсё ў Інтэрнэце за евангельскую ісціну, — сказала Нана Мама.


— Не, — настойваў ён. «Калі яны вяртаюцца дадому, там вельмі высокі ўзровень самагубстваў».


— Гэта праўда, — сказала Бры.


Алі сказаў: «І многія з іх перажылі тое, што іх падарвалі, але яны ніколі больш не былі маюць рацыю. І іх сем'і павінны клапаціцца пра іх, а яны не ведаюць, як».


— Я таксама гэта чула, — сказала бабуля.


«Ёсць дапамогу для іх, але недастатковая, улічваючы тое, праз што яны прайшлі», — сказаў я. «Сёння мы прывезлі хлопца ў бальніцу штата Вірджынія. Спатрэбілася некаторы час, але яны адправілі яго ў детокс, каб ачысціцца. Праблема ў тым, што адбудзецца, калі яго выпішуць».


«Верагодна, ён зноў стане бяздомным», — сказаў Алі.


— Калі толькі я не знайду спосаб, каб дапамагчы яму.


Мая бабуля выдала цк гук. «Хіба ў цябе ўжо недастаткова ежы на талерцы? Дапамагаеце сваім адвакатам падрыхтаваць вашу абарону? Бачыць пацыентаў? Быць мужам і бацькам?»


Яе тон здзівіў мяне. «Нана, ты заўсёды вучыла нас дапамагаць якія жывуць у нястачы».


«Пакуль вы спачатку паклапаціцца аб сваіх уласных патрэбах. Вы не зможаце зрабіць па-сапраўднаму добрае ў гэтым свеце, калі не паклапаціцца аб сабе».


«Яна мае рацыю», — сказала Бры пазней у нашай ваннай, пасля таго як мы прыбралі кухню і паклалі астатніх членаў сям'і спаць. — Ты не можаш быць усім для ўсіх, Алекс.


— Я гэта ведаю, — сказаў я. "Я толькі..."


"Што?"


«Ёсць што-то ў Хоры, які ён страчаны, якім кінутым, нічога не чуе, мала бачыць. Гэта проста дайшло да мяне, прымушае мяне хацець што-то рабіць».


— Мой безнадзейны ідэаліст, — сказала Бры, абдымаючы мяне. «Я люблю цябе за гэта».


Я абняў яе ў адказ, пацалаваў і сказаў: «Ведаеш, ты для мяне ўсё».


Кіраўнік 10


У псіхіятрычнай клініцы Медыцынскага цэнтра па справах ветэранаў на паўночна-усходзе акругі Калумбія, у амбулаторнай палаце, залітай ранішнім сонцам, кудлаты і неахайна апрануты мужчына гадоў сарака з лішнім горка фыркнуў.


— Дзякуй, — усміхнуўся ён фальцэтам. "Дзякуй за вашу паслугу."


Ён поерзал ў інвалідным крэсле і расслабіўся, прамаўляючы больш глыбокія, натуральныя словы, якія гучалі як у заходнім Тэхасе. «Я па-чартоўску ненавіджу гэта больш за ўсё на свеце, разумееш? Вы чуеце мяне, людзі? Ці магу я атрымаць дазвол?


Вакол круга некалькі іншых мужчын і жанчын, якія сядзелі на складаных металічных крэслах, кіўнулі хорам: « Так».


Вядучы групы паправіў акуляры. «Чаму ты ненавідзіш каго-то, хто выказвае табе падзяку за тваю ваенную службу, Томас?»


Томас ускінуў рукі. Яго левая рука і палова перадплечча адсутнічалі. Яму ампутавалі абедзве нагі вышэй каленяў.


— Падзяку за што, Джонс? — сказаў Томас. «Адкуль яны ведаюць, што я рабіў да таго, як страціў дзве галёнкі і крыло? Гэта крывадушнасць. Большасць з тых, хто хоча падбегчы і сказаць, як яны высока цэняць вашу службу? Яны ніколі не служылі».


— І гэта цябе злуе? — сказаў Джонс.


«Чорт, ды, гэта так. У многіх краінах гребаного свету ёсць нейкая абавязковая дзяржаўная служба. Наколькі я разумею, людзі, якія не служаць сваёй краіне, не маюць ніякага дачынення да гульні. Ім напляваць на нашу нацыю, каб абараняць яе, паляпшаць або губляць з-за яе канечнасці. Яны спрабуюць пахаваць сваю віну з-за таго, што ім не шанцавала ў жыцці, паціскаючы мне здаровую руку і дзякуючы мяне за службу».


Ён выглядаў так, быццам хацеў плюнуць, але не стаў.


— Чаму ты запісаўся? — спытаў Джонс. "Патрыятызм?"


Томас закінуў галаву, каб засмяяцца. "Аб Божа. Вядома, няма."


Некаторыя з групы каменна паглядзелі на яго. Астатнія ўсміхаліся або смяяліся разам з ім.


— Дык чаму? — сказаў Джонс.


Томас напружыўся. Ён сказаў: «Я лічыў, што армія — гэта выхад з Усходняга Ісуса. Шанец прайсці навучанне, атрымаць біль аб правах вайскоўцаў, паступіць у каледж. Замест гэтага мяне адпраўляюць у раззлаваны горад-полотенцеголовый. Я маю на ўвазе, стаў бы хто-небудзь добраахвотна адпраўляцца на Блізкі Усход з стрэльбай, калі б урад прапанавала каледж таго, хто працаваў у школах, падмятаючы падлогу замест таго, каб быць застрэленым? Думаю, няма. Ні за што.


— Чартоўску дакладна, — сказаў Грыфіт, буйны чарнаскуры мужчына з пратэзам нагі. «Калі вы гатовыя іх разбіць і скласці, яны заплацяць за доктарскую ступень. Хочаш рабіць дабро, яны плацяць шалёныя грошы. Скажы ім, Томас. Скажы ім, як ёсць.


«Калі вы гэтага не зробіце, гэта зраблю я», — сказаў Мікі, які сядзеў паміж Гриффитом і Томасам.


Джонс зірнуў на насценны гадзіннік і сказаў: «Не сёння, Мікі. Мы ўжо вычарпалі наш час.


Мікі злосна паківаў галавой і сказаў: «Вы ведаеце, яны спрабавалі зрабіць гэта з Рональдам Рэйганам, адключыўшы яго мікрафон, каб людзі не чулі яго перад выбарамі. Рэйган не дазволіў ім, сказаў, што заплаціў за мікрафон. Ну, я заплаціў, Джонс. Мы ўсё заплацілі. Кожны з нас плаціў і плаціў, так што вы не адбіраеце у нас мікрафон».


Псіхолаг схіліў галаву набок. — Баюся, у мяне няма выбару, Мікі. Праз дзесяць хвілін прыйдзе яшчэ адна група.


Мікі, магчыма, адчуў поспех, паглядзеўшы, ці зможа ён атрымаць павышэнне ад псіхіятра, што яму падабалася рабіць. Але ў той дзень ён адчуваў сябе задаволеным. Ён вырашыў даць Джонсу перадышку.


Мікі пачакаў, пакуль псіхолаг выйдзе з пакоя, перш чым падняцца з крэсла і сказаць: «Моцныя ніколі не хочуць чуць праўду».


— Ты правільна зразумеў, сынок, — сказаў Томас, падымаючы астатнюю руку і даючы пяць Мікі.


«Іх палохае», — сказаў Кін, худы хлопец гадоў дваццаці, паралізаваны і перасоўваецца ў камп'ютэрызаванай інвалідным крэсле. «Прама як Джэк Нікалсан сказаў Тому Крузу: яны не могуць справіцца з праўдай».


— Я ўсё роўна буду казаць праўду улады, — сказаў Мікі. «Прымусьце іх засвоіць урокі на ўнутраным узроўні, разумееце, аб чым я?»


— Ты ведаеш гэта, — сказаў Томас. — Вазьмі марозіва, перш чым ісці дадому, Мік?


Мікі не хацеў сустракацца позіркам з Томасам. — Ёсць пра што паклапаціцца, стары. У наступны раз?"


Томас вывучаў яго. «Вядома, Мік. Ты добры?"


"Выдатны."


Яны ўдарылі кулакамі. Мікі павярнуўся, каб сысці.


— Дай ім пекла, Мікі, — крыкнуў яму ўслед Кін.


Мікі азірнуўся на мужчын у інвалідных калясках і адчуў, што напаўняецца мэтай.


«Кожны дзень салдаты», — сказаў ён. «Кожны чортаў дзень».


Кіраўнік 11


Мікі выйшаў з Вірджыніі праз паўночны ўваход і сеў у аўтобус метро D8, які накіроўваўся на станцыю Юніен. Заўсёды чулы да жалю або падазрэнняў, ён быў шчаслівы, што ні адзін гоншчык не паглядзеў у яго бок, калі ён паказаў сваю картку кіроўцы і падышоў да свабоднага месца па дыяганалі ад задняга выхаду. Яго любімае месца.


З гэтага месца Мікі мог бачыць практычна ўсіх у аўтобусе. Як яго вучылі даўным-даўно, каб застацца ў жывых, трэба сачыць за сваёй шасцёркай, а таксама за дзевяццю, дванаццаццю і тройкай.


У сваёй свядомасці ён пачуў грубы голас, які казаў: «Осознай сваю сітуацыю, салдат, і потым рабі з ёй так, як яна ёсць, а не так, як ты хочаш. Калі гэта не так, як ты хочаш, то выправі гэта, чорт вазьмі. Вызначце слабасць і будзьце пераменамі да лепшага».


Па-чартоўску дакладна, Хоукс, падумаў Мікі. Па-чартоўску прама .


Дзверы з уздыхам зачыніліся. Аўтобус пачаў каціцца.


Мікі любіў аўтобусы. Ніхто не заўважыў цябе ў аўтобусе, асабліва ў гэтым аўтобусе.


Параненых і параненых было сажалка гаці на D8, Цэнтральнай Лініі Шпіталя. Анкалагічныя хворыя. Хворыя хваробай Альцгеймера. Траўмы галавы. Ампутанты. Яны ўсе на ім каталіся. Ён быў усяго толькі другарадным гульцом у бродячем шоў вырадкаў.


Вось чаму Мікі выйшаў з аўтобуса на Да і 8-й вуліцы і накіраваўся ў салон прыгажосці Крыстафера на вуліцы Н.


Мажны цырульнік з барадой дрывасека адвярнуўся ад касы і даў кліенту здачу. Ён убачыў Мікі і ўсміхнуўся.


«Гэй, Мік! Дзе ты быў, брат?


— На хаду, Фатц. Ты чысціш мяне?


«Чорт, для чаго патрэбен Fatz, праўда? Ты сядзіш тут».


Калі праз дваццаць хвілін Мікі ўстаў з крэсла, яго рэдкай барады ўжо не было, а шчокі былі свежымі і гладкімі, як небяспечная брытва. Яго валасы былі на шэсць цаляў карацей, зачасаны назад і выкладзеныя спрэем.


— Вось, — сказаў Фатц. «Вы выглядаеце чым-то сярэднім паміж хіпстарам і преппи».


— Прама пасярэдзіне, — сказаў Мікі, павярнуўшы галаву. "Мне гэта падабаецца."


Ён даў Фатцу добрыя чаявыя і паабяцаў вярнуцца раней, чым пазней. Цырульнік абняў яго і сказаў: «Я цябе абараню. Я заўсёды буду тваёй спіной».


— Дзякуй, Фатц.


— Ты-добры чувак, запомні гэта.


«Я імкнуся», — сказаў Мікі, даў яму пяць і сышоў.


Ён прайшоў шэсць кварталаў да самаабслугоўвання склада Capitol на 3-й і N-й вуліцах і ўвайшоў унутр ў невялікае памяшканне, дзе адкрыў і закатаў дзверы. Увайшоўшы ўнутр, ён апусціў дзверы і ўключыў святло.


Праз шэсць хвілін з'явіўся Мікі. Зніклі брудныя джынсы, брезентовое паліто і ірваныя красоўкі Nike, іх замянілі штаны колеру хакі, злёгку паношаная сіняя вятроўку з вышытым лагатыпам акадэміі гольфа ў Скоттсдейле, штат Арызона, і пара практычна новых красовак ASICS . Дзіўна, што можна было знайсці ў краме добрай волі ў гэтыя дні.


Мікі надзеў белую бейсболку з шырокімі палямі і танныя сонцаахоўныя акуляры. На таліі ён насіў чорную пасавую сумку з бутэлькай з вадой у трымальніку. На шыі ў яго вісеў стары плёнкавы фотаапарат Nikon без плёнкі ўнутры.


«Вось, — падумаў ён, замыкаючы дзверы, — я магу быць любым Джо Дзіваком, якія прыехалі ў горад паглядзець славутасці».


Мікі выйшаў са сховішча і пайшоў на поўдзень, ведаючы аб пасавай сумцы, бутэлькі з вадой і камеры, і з усіх сіл імкнучыся стрымаць хваляванне. Астынь, брат. Прагуляўся, чувак. Што б сказаў Хоукс? Будзь тым, кім ты павінен быць . Ты Джо Джекас ў адпачынку. Усе час у свеце.


Праз пятнаццаць хвілін Мікі сеў у аўтобус DC Circulator на вакзале Юніен з натоўпам турыстаў. Ён стаяў у праходзе каля задняга выхаду, трымаючыся за лямку, пакуль аўтобус каціў па Луізіяна-авеню.


Ён выйшаў на трэцяй прыпынку, 7-й вуліцы, прайшоў вакол квартала, заўважыў узрослы прысутнасць паліцыі ў гандлёвым цэнтры і вярнуўся, каб дачакацца прыбыцця наступнага аўтобуса. Ён сеў у яго, знайшоў месца як мага бліжэй да задняга выхаду і праехаў на ім да восьмы прыпынку, Мемарыяла Марціна Лютэра Кінга-малодшага.


Ён выйшаў. Было 11 раніцы


Праз семнаццаць хвілін Мікі зноў сеў у «Циркулятор» на дзевятай прыпынку «Мемарыял Лінкольна». Заняўшы сваю звычайную пазіцыю ля задняга выхаду, Мікі адчуў сябе лягчэй, разняволенне, нібы пакінуў усё ў мінулым, на парозе светлага будучага.


Ён чакаў, каб выйсці, да чатырнаццатай прыпынку, Нацыянальнага музея авіяцыі і касманаўтыкі. Пакуль турысты высыпалі за ім з дзвярэй, ён пакапаўся ў кішэні штаноў і дастаў аднаразовы тэлефон. Ён адышоў ад натоўпу людзей, якія спрабавалі трапіць у музей, і націснуў на кнопку хуткага набору.


"Так?" сказала жанчына.


— Галоўны камень? — сказаў Мікі, спрабуючы казаць мякка і ціха. — Гэта зноў твой самы страшны кашмар.


Кіраўнік 12


Бры грукнулі бурбалкай па даху, ўключыла сірэны і сказала: «Пачакай, Алекс».


Я упёрся нагамі ў пасажырскую бок. Яна зірнула ў свой выгляд збоку і націснула на газ.


Мы з віскам выехалі з 5-й вуліцы, праехалі на чырвонае святло ў Пенсільваніі і накіраваліся да гандлёвага цэнтру, а Шэф Стоўн камандаваў па рацыі.


«Ён кажа, што гэта ля мемарыяла карэйскай вайны, але таксама ачысціце мемарыялы MLK і Лінкальна», — сказала яна. «Паблізу Агаё-драйв і Паўднёва-заходнюю вуліцу Індэпэндэнс-авеню. Я хачу ведаць, па-другое, гэтыя пяць чыстыя. Я чысты?"


— Так, шэф, — сказаў дыспетчар.


«Патэлефануйце ў IT», — сказала яна. — Даведайся, ці ёсць у іх след званка, які толькі што...


Яе мабільны тэлефон і пачаў тэлефанаваць. Яна зірнула ўніз і сказала: «не Думай, мне тэлефануюць».


Сціскаючы радиомикрофон, яна схапіла свой сотавы і сказала: «Шэф Стоўн. Ты зразумеў?"


Бры выслухала і сказала: «Колькі, чорт вазьмі, часу ім трэба?»


Паўза, затым: «Можна падумаць, што ў наш час гэта было б па-чартоўску менш, але добра. Калі будзе наступны раз, я паспрабую, каб ён казаў».


Павесіўшы трубку і паклаўшы тэлефон на калені, яна раздражнена ўздыхнула. «Мінімум дзесяць хвілін, каб адтачыць дзеючы сігнал сотавай сувязі. Ён гаварыў са мной дваццаць адну секунду».


— Яны паняцця не маюць, дзе ён?


«Дзе-то ў акрузе Калумбія, але яны не могуць вызначыць месцазнаходжанне званка. І нават калі б яны маглі, ён павінен выкарыстоўваць гарэлку.


— Можна падумаць, — сказаў я.


Праз шэсць хвілін Бры кінула машыну ў парк каля Эш-Вудс на праспекце Незалежнасці.


«Вы павінны заставацца тут, пакуль Махоні не апынецца на вашай баку».


— Згодны, — сказаў я. "Быць бяспечным."


Яна пацалавала мяне і сказала: «Я дазволю прафесіяналам паклапаціцца аб небяспечных рэчах».


Я глядзеў, як яна выйшла і накіравалася да шлагбаўма, закрывающему заходні канец Нацыянальнай алеі. Яна не магла быць заўважана, уцягваючы мяне ў расследаванне справы Метро, пакуль я быў у адхіленні.


Аднак Махоні мог прыцягнуць мяне ў якасці кансультанта. Я выйшаў з машыны праз некалькі хвілін, калі ён прыбыў з камандай ФБР па размініраванні і сабакамі з трох чалавек.


Вецер дзьмуў з паўднёва-усходу, таму Махоні адправіў сабак паміж Мемарыялам Лінкальна і Мемарыялам ветэранаў вайны ў Карэі, уражлівым трохкутным прасторай з дзевятнаццаць сталёвымі статуямі салдат, якія патрулююць больш жыцця, некаторыя з якіх выходзяць з друзлай гайкі, а іншыя на адкрытым паветры, шпацыруючы па палосах граніту і нізкарослага ядлоўца.


Кінолагі ФБР разышліся і выпусцілі шукальнікаў бомбаў. Падняўшы морды, хапаючы пах, яны кінуліся па ветры да статуям. Яны бегалі туды-сюды, прабіраючыся паміж дрэвамі і сталёвымі патрульнымі салдатамі. Я стаяў побач з Бры, азіраючыся, каб знайсці маю любімую частка мемарыяла: тры статуі, согнувшиеся вакол вогнішча, устаноўленыя на гранітнай пліце з надпісам «ЗАБЫТАЯ ВАЙНА».


— Ды добра, — ціха сказала Бры. "Знайдзі гэта."


У паўночна-ўсходнім канцы мемарыяла дзве сабакі кружылі вакол нізкай цёмнай сцяны з надпісам « СВАБОДА НЕ БЯСПЛАТНАЯ » . Яны вярнуліся да сваіх дрэсіроўшчыкаў, хто чакаў на дарожцы. Трэці пастух зрабіў больш доўгую пятлю па ветры ад Мемарыяла MLK, перш чым вярнуцца да свайго дрэсіроўшчыка і астатнім.


«Рыа і Бэн нічога тут не ўлоўліваюць», — сказаў куратар па рацыі. — А Келсо нічога не чуяла ў МЛК. Мы можам кіраваць Лінкальнам, калі вы гэтага хочаце.


— Так, — сказала Бры. "Беражонага Бог беражэ."


Махоні сказаў: «Гэта хлопчык, які крычаў «воўк»?»


— Эфектыўная тактыка, — сказаў я. «Заводзіць нас усіх, заклікае да дзеяння. Ён, напэўна, атрымлівае задавальненне ад...


Бомба выбухнула ззаду нас.


Кіраўнік 13


Мы нырнулі на зямлю і зачынілі галавы. Кавалачкі жвіру пасыпаліся мне на спіну. Калі ён спыніўся, я падняў галаву і ўбачыў тонкую струменьчык вугальна-шэрага дыму, ўзнімальную справа ад дарожкі, якая вядзе да Каралеўскага мемарыяла.


— Госпадзе, — сказаў Махоні, устаючы і атрасаючы касцюм. — Як мы гэта прапусцілі?


Бры, усхваляваная, але ў парадку, сказала: «Сабакі толькі што прайшлі».


Вядучы кінолаг разгублена паківаў галавой. «Калі б была бомба, яны б яе пачулі».


«Ну, яны гэтага не зрабілі», — адрэзаў Махоні, перш чым выклікаць каманду крыміналістаў, каб сабраць абломкі бомбы для аналізу.


Мы ўсе надзелі сінія бальнічныя боты і рушылі да месца выбуху, усе выглядалі нервовымі і няўпэўненымі. Учора ён заклаў дзве бомбы на Нацыянальнай алеі. Калі сабакі не ўчулі першага, няўжо не можа быць і іншага?


Не больш за фута ў шырыню і пяць цаляў у глыбіню дымлівая варонка знаходзілася ў двух футаў ад пешаходнай дарожкі, па іншы бок абвіслы чорнай ланцуговай агароджы. Бомба была схаваная пад невысокім ядлоўцам, цяпер обугленным і зламаным.


У некалькіх футах ад яго на зямлі валяўся знявечаны абпалены металічны корпус.


«Падобна на корпус камеры», — сказала Бры. — Ці тое, што раней было адным.


Гэта напалохала мяне. Колькі турыстаў у акрузе Калумбія носяць з сабой камеру? Яго ніколі не заўважаць, па меншай меры, пакуль яго нясе бамбавік. Ён быў разумны. Ён быў творчым. Але што-то ў выбуху мяне турбавала.


— Ён не нарабіў вялікай шкоды, — сказаў я. «Я маю на ўвазе, што гэта магло быць больш, зрабіць больш заяў».


— Учора ён параніў двух агентаў, — сказала Бры.


«Я не скідваю з рахункаў гэта. Проста здаецца, што гэта павінна была быць эскалацыя».


— Або па крайняй меры дзве бомбы, — сказаў Махоні.


"Дакладна."


Перш чым Бры паспела адказаць, адзін з кінолагаў закрычаў. Ён знайшоў што-то на паўночнай баку мемарыялу.


— Твая сабака адчула? — закрычаў Махоні, калі мы паспяшаліся да іх.


— Няма, — сказаў правадыр, калі мы падышлі бліжэй. «Я бачыў гэта ў тым празрыстым мяшку для смецця, чорнай пасавай сумцы».


Бры ўключыла рацыю і сказала: «Выклічце групу падрыўнікоў».


Праз пяць хвілін прыбыла камандзір сапёрнай групы ФБР Пэгі Дэнтоні. Мы глядзелі на экран яе iPad, які паказвае малюнак з камеры робата Андросов і адсочвае некалькі электронных датчыкаў. Яна пахітала галавой. «Мы не ловім ні радыё, ні мабільны тэлефон. Таймера таксама няма. Мы можам зрабіць рэнтген».


Махоні кіўнуў. Яшчэ тры напружаных хвіліны прайшлі, пакуль яны ўсталёўвалі партатыўны рэнтгенаўскі апарат і зазіралі ўнутр пасавай сумкі. Акрамя бутэлькі з вадой і кашулі, там быў прадмет няправільнай прастакутнай формы прыкладна тры цалі у даўжыню, два цалі у шырыню і два ў таўшчыню.


«Занадта шырокі для батончыка «Снікерс», — сказаў я. — Дамавік?


— Занадта шчыльны для любога з іх, — сказаў Дэнтоні. «Не відаць ні пускавога прылады, ні капсуляў-дэтанатараў, ні ліній-пастак».


— Вам вырашаць, — сказаў Махоні.


Камандзір надзела забрала з капюшонам, прайшла трыццаць ярдаў да сметніцы і дастала пасавую сумку. Яна расшпіліла яго, пацягнулася і выцягнула прадмет, нядбайна загорнуты ў цьмяна-зялёную ваксаваную паперу.


— Дзярмо, — сказала Дэнтоні ў радиогарнитуру. «Мне патрэбны выбухны балончык тут, як мага хутчэй».


Іншы агент сапёрнай групы паспяшаўся да Дэнтану з цяжкім сталёвым скрыняй.


"Што адбываецца?" — спытала Бры.


«Гэта пластыкавая выбухоўка тыпу С-4», — паведаміла Дэнтоні па рацыі, калі яе напарнік адкрыў вечка скрыні. Яна паклала матэрыял бомбы ўнутр і завинтила крышку. «Югаслаўскі семтекс, мяркуючы па маркіроўцы на ўпакоўцы».


— Чаму сабакі не ўчулі? Я спытаў. «Хіба да пластычных выбуховых рэчываў не дадаюць што-тое, каб іх можна было выявіць?»


— Іх называюць таггантами, — сказала Дэнтоні, здымаючы капюшон і казырок і падыходзячы да яе. «Я падазраю, што гэты C-4 састарэў. Да 1980 года, да таго, як пазнакі сталі абавязковымі ў адпаведнасці з міжнародным правам».


Бры пахітала галавой. «Учора сабакі пачулі бомбы. Навошта рабіць з яго ўсяго адну бомбу, а не чатыры? А навошта наогул пакідаць незараджаныя З-4?»


— Думаю, ён пакінуў гэта ў якасці папярэджання, — сказаў я. — У першы раз ён ужыў пластычную выбухоўку з тагантом, але гэтая гульня скончана. Ён кажа, што мы не можам вынюхать яго цяпер. Ён кажа, што можа бамбаваць нас, калі захоча.


Кіраўнік 14


Напружаныя дні прайшлі без тэлефоннага званка ад бамбавіка. Бры знаходзілася пад ціскам шэфа Майклза. Махоні меў справу з дырэктарам ФБР.


Адзіным прарывам стала крыміналістычная лабараторыя ФБР, пацвердзіў, што выбухоўка, выкарыстаная ў трэцяй бомбе, была югаслаўскай З-4 да 1980 года, і што пускавыя прылады — усе таймеры — былі складанымі. Праца доследнай рукі.


Я рабіў усё, што мог, каб дапамагчы Махоні паміж прыёмамі пацыентаў, у тым ліку Кейт Уільямс, якая прыйшла на пяць хвілін раней на ранішні прыём. Я ўспрыняў гэта як добры знак. Але калі я думаў, што Кейт гатовы схапіцца за выратавальны круг, а я спадзяваўся, што гэта так, то я памыляўся.


«Давай пагаворым пра жыццё пасля таго, як ты збегла», — сказала я, сядаючы на крэсла, не выклікаючы канфрантацыі.


— Не будзем, — сказала Кейт. «Нічога з гэтага не мае значэння. Мы абодва ведаем, навошта мы тут.


— Цалкам справядліва, — сказаў я, спыняючыся, каб абдумаць, як лепш паступіць.


У падобных сітуацыях я звычайна задаваў шмат пытанняў аб дакументах у яе файлах, назіраючы за мовай яе цела ў пошуках падказак да яе больш глыбокай гісторыі. Прыкметы стрэсу і напругі — скажам, няздольнасць падтрымліваць глядзельную кантакт або звыклае згінанне рукі — часта з'яўляюцца вернымі сігналамі больш сур'ёзных праблем.


Але мне было цяжка чытаць мову цела Кейт, які так гучна крычаў аб паразе, што амаль нічога не разумеў. Я вырашыў змяніць сітуацыю.


— Добра, сёння ніякіх пытанняў аб мінулым. Давайце пагаворым пра будучыню».


Кейт ўздыхнула. «Якая будучыня?»


«Будучыня прыходзіць кожную секунду».


«З кожным неглыбокім уздыхам».


Я прачытаў непадпарадкаванне і адчай у мове яе цела, але працягнуў: «Калі б з табой нічога гэтага не здарылася, як бы выглядала твая будучыня? Я маю на ўвазе тваё ідэальнае будучыню?


Яна не адхіліла пытанне, а абдумала яго. Яна сказала: «Думаю, я ўсё яшчэ была б у справе, паднімаючыся па службовай лесвіцы».


— Табе падабалася армія.


«Я любіў войска».


"Чаму?"


«Да самага канца, як гэта было добрае месца для мяне. Я лепш спраўляюся з правіламі».


— Сяржант, — сказаў я, зірнуўшы на яе файл. «Два тура. Ўражлівы."


"Я быў добры. А потым мяне не было».


«Калі ты быў добрым, кім ты бачыў сябе ў арміі?»


Я думаў, што прайшоў праз расколіну, але яна закрыла яе. Яна сказала: «Мяне выпісалі, доктар Крос. Марыць аб тым, што ніколі не адбудзецца, шкодна для здароўя».


Яна глядзела на мяне, як шахматыст, які шукае ўказанні на мой наступны ход.


Ці павінен я папрасіць яе прадставіць будучыню для каго-то іншага? Або заахвоціць яе перавесці размову ў новае рэчышча? Перш чым я паспеў вырашыць, Кейт вырашыла за мяне.


— Вы расследуете СВУ? спытала яна. «У гандлёвым цэнтры? На днях я бачыў навіна. Там была твая жонка, і мне здалося, што я бачыў цябе на заднім плане.


— Я быў там, але я не магу гаварыць пра гэта, акрамя таго, што вы чулі, — сказаў я. "Чаму?"


Яна напружылася. — Знаёмая зямля, напэўна.


Я ўлавіў частка сэнсу, але яе цела казала, што гэта нешта большае.


— Хочаш растлумачыць?


Змагаючыся, яна нарэшце сказала: «Я ведаю іх. Яны як пацукі. Капацца ў бруду. Спадзяюся, вы пройдзеце міма.


— Бамбавікі?


Кейт прыняла адсутны погляд. Здавалася, яна бачыла жудасныя рэчы, яе твар сутаргава ад падушаных эмоцый.


— Смярдзючыя пяшчаныя пацукі, — ціха сказала яна. — Яны выходзяць толькі ноччу, док. Карысна памятаць, што пяшчаныя пацукі і вярблюджыя павукі выходзяць толькі ноччу».


Будзільнік на маім тэлефоне загуў, і я ледзь не вылаяўся, таму што наш час амаль мінуў. Я адчуваў, што мы толькі што дасягнулі чаго-то. Да таго часу, калі я заглушыў сігнал трывогі, Кейт вярнулася з свайго цёмнага месцы і ўбачыла маё расчараванне.


— Не турбуйцеся пра гэта, док, — сказала яна, сумна ўсміхаючыся і ўстаючы. — Ты з усіх сіл імкнуўся раскалоць арэх.


— Ты не псіх.


Яна сумна засмяялася. — О так, доктар Крос.


Кіраўнік 15


Выціраючы слёзы, Мікі выйшаў з Медыцынскага цэнтра штата Вірджынія і пабег, каб сесці на аўтобус метро D8, які накіроўваецца на поўдзень. Ён ледзь паспеў, і не здзівіўся, выявіўшы, што аўтобус у такі позні час практычна пусты.


Цяжка дыхаючы, Мікі падышоў да свайго любімага месца, ледзь зірнуўшы на двух іншых пасажыраў, пажылую жанчыну з кіем і грузнага мужчыну ў сінім працоўным камбінезоне.


Калі аўтобус крануўся з месца, Мікі адчуў сябе стомленым, больш стомленым, чым за апошнія тыдні, а можа быць, і месяцы. Замест таго каб змагацца з гэтым усю дарогу да Юніён-Стейшн, ён насунуў бейсболку на вочы і паплыў. Адчуўшы разгойдванне аўтобуса, пачуўшы стук шын, ён унесся ў іншы час, у месца вайны.


У яго снах паліла сонца. Мікі закапаўся ў акопе, калі талібы абстралялі з мінамёта перадавой аванпасты ў гарах правінцыі Гільменд у Афганістане. Кожны выбух набліжаўся ўсё бліжэй і бліжэй. Камяні і бруд падалі і стукалі па яго шаломе, плёхалі па спіне яго кевларавага баявога камізэлькі, прымушаючы яго скурчвацца і ўздрыгваць, задаючыся пытаннем, ці не выйшла ці нарэшце яго час.


«Дзе, чорт вазьмі, гэтая маці?» ён пачуў крык.


— Верхні паўднёвы схіл пагорка, два гадзіны, — адазваўся другі голас. «Трыста метраў па вертыкалі ніжэй хрыбта».


— Не магу знайсці яго, — пракрычаў больш грубы голас. «Дайце далёкасць!»


Трэці крыкнуў: «Шестнадцатьсот дзевяноста два метры».


— Той выступ з двума кустамі справа?


"Сцвярджальны!"


"Я зразумеў. Проста павінен паказаць сябе».


Чацвёрты голас закрычаў: «Выкури яго, Хоукс! Выверни гэтую суку навыварат!


Мінамётны абстрэл запаволіўся да поўнай прыпынку. Мікі ўстаў, абломкі сыпаліся з яго уніформы, калі ён выплюнуў пыл і высунуў галаву з акопа.


Справа ад яго прыкладна ў дваццаці ярдаў Хоукс уладкаваўся за магутным прыцэлам снайперскай вінтоўкі «Барретт» 50-га калібра. Мускулісты і з аголенай грудзьмі пад бронекамізэлькай Хоукс трымаў недакурак таннай незажженной цыгары, свисавший з кутка яго рота.


— Прыбяры яго, Хоукс, — крыкнуў Мікі. «У нас ёсць месцы лепей».


«Мы не зрушымся з месца, пакуль гэты добры сын Алаха не пакажа сваю галаву», — крыкнуў Хоукс ў адказ, не выпускаючы галавы з поля зроку.


— Я хачу дадому, — сказаў Мікі. — Я хачу, каб ты таксама паехаў дадому.


«Мы ўсе хочам дадому, малы, — сказаў Хоукс.


— Калі-небудзь я займуся серфінгам, Хоукс, — сказаў Мікі. «Навучыцеся катацца на вялікіх хвалях».


— Паўночны бераг, дзетка, — сказаў Хоукс так, быццам гэта таксама было яго марай. «Трубаправод Банзай. Сансет Біч і... Гэй, вы тут, містэр Хаджы. Не вытрымаў чакання, ці не так? Павінен быў убачыць, як блізка ты падабраўся з гэтымі апошнімі трыма мінамётамі да таго, каб падарваць няверных у рай.


Хоукс выключыў засцерагальнік на «Барретте» і сказаў: «Пасылаю, хлопчыкі».


Перш чым хто-небудзь паспеў адказаць, вінтоўка 50-га калібра грохнула і стрэліла з рулі. У мільготкім зное Мікі мог паклясціся, што мог бачыць інверсійны след, пакінуты куляй, разрывающей прастору на вышыні шаснаццаць сотняў дзевяноста два метры ўверх па схіле гары, перш чым яна нанясе смяротны ўдар.


Астатнія мужчыны пачалі апладзіраваць. Хоукс, нарэшце, адарваўся ад вінтоўкі і паглядзеў на Мікі з шырокай з'едлівай ухмылкай. — Цяпер мы можам ісці дадому, маляня.


Мікі адчуў, як яго хто-то трасе, і прачнуўся.


— Юніён-Стейшн, — сказаў кіроўца аўтобуса. "Канец радка."


Мікі пазяхнуў і сказаў: «Прабачце, сэр. Доўгі дзень."


Кіроўца сказаў: «Для ўсіх нас. Табе ёсць, дзе быць?


Мікі пасаромеўся адказаць, але сказаў: — Маёй мамы. Гэта недалёка."


Кіроўца адступіў у бок, каб Мікі выйшаў за дзверы. Ён увайшоў на аўтавакзал, вынікаючы паказальнікам ў бок пасажырскіх цягнікоў і метро. Большасць крам на Юніён-стейшн было закрыта і цёмна, хоць пасажыры ўсё яшчэ чакалі цягніка Amtrak.


Мікі паводзіў сябе холадна, нацягнуў сваю талстоўку, каб схаваць твар ад камер назірання, і падышоў да распранальні для кароткатэрміновага захоўвання, дзе ён выкарыстаў ключ, каб дастаць невялікую сумку з кнігамі. Ён палез у сумку з кнігамі, каб дастаць тлустую скрынку з халодным смажаным куранём ў Попая. Апошняя галёнка і крыло былі прыемнымі на густ і рэзкай.


Мікі кінуў косткі назад у скрыню як раз у той момант, калі верхні гучнагаварыцель зароў: «Amtrak аб'яўляе аб цягніку Паўночна-усходняга калідора ў Бостан, які адпраўляецца ў 10:10 па чацвёртага шляху. Усе на борт!"


З кардоннай скрынкай у руцэ ён пакорпаўся ў кішэні ў пошуках квітка, далучыўся да натоўпу і накіраваўся да выхаду на 4-й шлях. пацягнуўся за білетам пасажыра ззаду яго.


Разам з групай пасажыраў Мікі прайшоў праз кароткі тунэль, вядучы на платформу. Ён прайшоў міма вагона-рэстарана і некалькіх іншых, перш чым заўважыў смеццевае вядро, прымацаванае да слупа праз два вагона ад рухавікоў.


Ён прайшоў міма яго, не збаўляючы хуткасці, пакуль выкідваў тлустую скрынку з смажанай курыцай, у якой была бомба.


Затым Мікі сеў у цягнік і сеў. У яго білеце было напісана «Балтымор», але ён выйдзе на першай прыпынку — у Нью-Кэрроллтоне — і сядзе на метро назад у горад, дзе паспрабуе крыху паспаць, перш чым патэлефанаваць шэфу Стоуну.


Кіраўнік 16


Тэлефон Бры звінеў без пяці хвілін тры раніцы.


Я застагнаў і павярнуўся, убачыўшы яе сілуэт, які сядзіць у ложку.


— Бры Стоўн, — хрыпла адказала яна.


Затым яна напружылася. Яе свабодная рука працягнулася і пастукала па мне, калі яна ўключыла гучную сувязь.


— Горад на мяжы, — пракурняўкала голас. «Знойдзена трэцяя бомба. Страхі большага».


Дыкцыя і тон голасу бамбавіка былі такімі, як апісала Бры. Я не магла зразумець, мужчына гэта казаў ці жанчына.


— Што-то яшчэ наперадзе?


«Кожны дзень, пакуль людзі не пачнуць адчуваць гэта сваімі косткамі», — сказаў смяротнік. «Пакуль не адбудзецца зрух у іх мысленні, каб яны зразумелі, на што гэта падобна».


«Што за зрух? Адчуваеш што?»


— Усё яшчэ не разумееш, так? Паглядзіце на Юніён Стейшн, шэф Стоўн. Праз некалькі гадзін ён будзе бітком набіты пасажырамі».


Сувязь памерла.


— Дзярмо, — сказала Бры. Яна адкінула коўдру і ўскочыла з ложка, ужо тэлефануючы па тэлефоне, калі падышла да шафы.


Я устаў і нацягнуў вопратку, калі на яе званок адказала цэнтральная дыспетчарская, і яна пачала выкрыкваць загады, апранаючыся.


«У нас рэальная пагроза выбуху бомбы на Юніён-Стейшн, — сказала Бры. «Патэлефануйце ў транспартную паліцыю. Зачысціце Union Station і ўсталюеце перыметр звонку. Збярыце сабак і сапёраў як мага хутчэй. Папярэдзьце шэфа Майклза. Папярэдзьце ФБР SAC Махоні. Папярэдзьце паліцыю Капітолія. Папярэдзьце мэра і службу нацыянальнай бяспекі. Я буду там максімум праз дзевяць хвілін.


Яна націснула кнопку, каб завяршыць выклік, і нацягнула сінюю талстоўку з надпісам METRO POLICE на спіне. Я завязваў шнуркі, калі яна выйшла з прыбіральні.


"Што ты робіш?"


— Іду з табой, — сказаў я. — Махоні хутка будзе там.


Бры поколебалась, але потым кіўнула. "Ты можаш вадзіць."


Восем хвілін праз я ўдарыў па тармазах і прыпаркаваўся перад мігцяць сінімі агнямі двух патрульных машын паліцыі Капіталійскага ўзгорка, блакавальных Масачусэтс-авеню і 2-ю вуліцу на паўночна-ўсходзе.


Бры выскачыла з паднятым значком. — Я начальнік метрапалітэна Стоўн.


«Атрад сапёраў ФБР і падраздзяленне метрапалітэна Да-9 толькі што перасеклі вуліцу Паўночнага Капітолія і накіроўваюцца да станцыі, шэф», — сказаў адзін з афіцэраў.


— Станцыя вольная?


«Пацвярджаю», — сказаў іншы афіцэр. — Толькі што сышла апошняя прыбіральшчыца.


Бры зірнула на мяне і сказала: Крос — кансультант ФБР па гэтых выбухаў. Ён пойдзе са мной.


Афіцэры стаялі ў баку. Мы паспяшаліся па пустой Масавага праспекце да ўжо знаёмым машынам сапёраў ФБР і двух брыгадам метро Да-9, припарковавшимся перад станцыяй. Насустрач нам ішлі трое мужчын у рабочых камбінезонах.


— Вы з прыбіральшчыцай? — спытаў я, спыняючыся.


Мужчыны кіўнулі. Бры сказала: «Даганяй».


Я задаў ім некалькі пытанняў і знайшоў Бры ў задняй частцы машыны сапёраў ФБР, дзе Пэгі Дэнтоні пераапраналася.


— У нас ёсць крайні тэрмін? — спытаў Дэнтоні.


«Гэта было не так», — сказала Бры. «Проста прапаную зазірнуць на Юніён-Стейшн, таму што ў шэсць раніцы станцыя будзе бітком набіта пасажырамі».


— Жахліва вялікае месца, каб падмесці за два гадзіны і дваццаць хвілін, — сказала Дэнтоні, зірнуўшы на гадзіннік.


«Вы можаце звузіць кола», — сказаў я.


— Як гэта? — спытала Бры.


«Ваш бамбавік любіць смеццевыя бакі. У іх знаходзіліся тры з чатырох СВУ. Прыбіральшчыкі, з якімі я толькі што размаўляў, сказалі, што яны працуюць з паўночнага параднага ўваходу. Яны падмяталі, пылесосили і збіралі мяшкі з смеццем у галоўным зале і на першым узроўні крам. Мяшкі для смецця ў калясках для ўборкі. Два знаходзяцца ў гандлёвым зале і фуд-корце. Адзін у галоўным зале. Спачатку я адводжу сабак да гэтых каляска, а затым падмятаю другі паверх крам, білетных кас Амтрак і чыгуначных платформаў. Станцыя метро пасля гэтага».


Камандзір аддзялення сапёраў ФБР паглядзеў на Бры. — Гэтая праца, шэф?


— Так і ёсць, — сказала яна. — Дзякуй, доктар Крос.


— У любы час, — сказаў я.


З'явіўся Нэд Махоні разам з двума сабакамі ФБР, якія шукаюць бомбы, і ўсім аддзелам выбуховых прылад Metro.


— Мы павінны перастаць сустракацца такім чынам, шэф, — сказаў Махоні з затуманенымі вачыма, отпивая кубак «Старбакс».


— Наш сакрэт раскрыты, — сказала яна.


— Ён абвастраецца, — сказаў я. «Інтэрвал паміж прыступамі становіцца карацей. Дваццаць чатыры гадзіны між першым і двума наступнымі. І зараз пятнаццаць гадзін з тых часоў?


— Гучыць правільна, — кіўнуў Махоні. — Колькі часу ён нам даў?


— Дзве гадзіны васямнаццаць хвілін, — сказала Бры. «Шэсць раніцы»


Дэнтоні сказаў: «Калі доктар Крос правоў і схаваў яго ў смеццевым баку, мы знойдзем яго значна раней».


— Калі толькі ён зноў не скарыстаецца югаслаўскім З-4, — сказаў я.


«Вось чаму мы будзем звяртацца з кожным смеццевым мяшком або смеццевым бакам так, як быццам гэта баявая бомба».


Першыя сабакі ўвайшлі ўнутр у 3:39 раніцы. Мы ўвайшлі ўнутр пасля таго, як увайшлі сапёры, і стаялі ў драматычным скляпеністай галоўным зале станцыі, слухаючы рэха сабак і іх дрэсіроўшчыкаў.


Ні адзін з Да-9 не адрэагаваў на кінутыя прыбіральшчыкамі смеццевыя каляскі. Але Дэнтоні прадбачліва перавярнула іх, выкінуўшы мяшкі для смецця, якія яна накрыла кілімкамі для бомбаў.


Яна не магла зрабіць гэта з кожным пакінутым мяшком для смецця на станцыі. Замест гэтага яна загадала сваім агентам надзець ахоўныя капюшоны. Яны збіралі ўсе мяшкі для грамадскага смецця, тыя, што засталіся ў астатняй частцы будынка, і складалі іх у стосы, каб слаць.


Спачатку яны ачысцілі другі паверх ад крам. Я заўважыў і паказаў на скрынку з газетай « Вашынгтон пост ». Загалоўкі абвяшчалі : ACITY ON E DGE . АСЦЯРОГА БОЛЬШАГА . _ _ _


«Ён чытаў з газеты», — сказала Бры.


— Пасля ўласных подзвігаў, — сказаў я. «Атрымліваю асалоду ад сабой».


Сабакі ачысцілі Amtrak Hall.


«Тады ён павінен выйсці на адной з платформаў», — сказаў я Бры і Махоні. — Прыбіральшчыкі сказалі, што амаль заўсёды прыбіраюць іх у апошнюю чаргу.


Махоні загадаў пошукаваму персаналу падняцца на платформы. Мы прайшлі праз кароткі тунэль да Платформе 6 і назіралі, як нямецкія аўчаркі праносіліся міма цёмных цягнікоў, абмінуўшы Платформы 1 і 2 злева ад нас, пераходзячы ад смеццевага бака да смеццевага баку, абнюхваючы адкрытыя дзверы вагонаў.


Бры паглядзела на гадзіннік.


— Мы знойдзем, — сказала яна. «Ёсць так шмат месцаў, дзе ён мог бы...»


Шляху да абодвум бакам платформаў 4 і 5 былі пустыя. Не было нічога, што магло б схаваць яркую выбліск бомбы, якая выбухнула ў смеццевым баку ў далёкім паўночным канцы Платформы 4, або выбух, які ўдарыў па вушах і прымусіў нас ўпасці на калені.


Дакладна было 4 раніцы.


Кіраўнік 17


Пазней у той жа дзень я адкрыў дзверы Кейт Уільямс, якая павітала мяне перад тым, як увайсці ў мой падвальны офіс. Яна села да таго, як я прапанаваў яе.


"Як твае справы?" — спытала я, перасоўваючы крэсла пад бяспечным кутом.


— Магло быць і горш, — сказала яна.


— Галаўныя болі?


«Прыходзь і ідзі».


«Раскажы мне аб тым дне».


Кейт напружылася. — У тым-то і справа, доктар Крос, што я мала што памятаю. Гучны звон у званочак сцірае рэчы. Ты ведаеш?"


"Так. Што ты памятаеш?


Яна заерзала. — Ці можам мы сёння пагаварыць аб чым-небудзь іншым?


Я адклаў ручку. "Добра. Пра што будзем гаварыць?»


— Ваша жонка начальнік паліцыі?


— Шэф дэтэктываў, — сказаў я.


— Яна ўдзельнічае ў расследаванні СВУ. Я бачыў яе ў навінах. Ты таксама."


«ФБР запрасіла мяне ў якасці кансультанта».


Кейт падалася наперад у сваім крэсле. — Што адбылося сёння раніцай на Юніён-Стейшн?


«Акрамя таго, што ў навінах, Кейт, я сапраўды не магу пра гэта казаць».


— Але я магу дапамагчы табе, — з запалам сказала яна. — Калі я што-то і ведаю, так гэта самаробныя выбуховыя прылады, доктар Крос. Як яны думаюць, як дзейнічаюць, на што звяртаць увагу, як іх вынюхвае. З сабакамі ці без».


Я стараўся не выглядаць скептычна.


«Гэта тое, што я рабіла ў Іраку, — сказала яна. "Мая каманда. Нас даручылі ахоўваць канвоі з прыпасамі, але мы былі сапраўднымі паляўнічымі за СВУ».


Кейт сказала, што яе каманда, уключаючы нямецкую аўчарку па мянушцы Брикхаус, ехала на RG-33 MMPV, «сярэдняй машыне з противоминной абаронай», якая часта прыводзіла канвоі на варожую тэрыторыю. Яе праца патрабавала, каб яна сядзела наверсе ў турэлі з кулямётам 50-га калібра, скануючы дарогу наперадзе на наяўнасць прыкмет засады або магчымых агнявых кропак СВУ.


— Што ты шукаў? Я сказаў. Я заўважыў, як моцна змянілася яе паводзіны.


«Для пачатку любое значнае парушэнне дарожнага пакрыцця», — сказала яна. «Любыя вялікія скрынкі або банкі на абочыне дарогі або ў кустах. Якія-небудзь водопропускных трубы наперадзе? Нейкія масты? Аслабленыя драты, якія звісаюць да ўзроўню зямлі са слупоў электраперадач. Ёсць назіральнікі на дахах, якія назіралі за намі? Мужчыны ці жанчыны, якія спяшаюцца прэч з дарогі ў чырвонай бруду на вопратцы? Яны карысталіся сотавымі тэлефонамі? Яны выкарыстоўвалі біноклі? Калі б гэта была ноч, засеклі б мы што-небудзь на інфрачырвоных малюнках? Гэта доўгі спіс, які паступова складваўся ў інтуіцыю».


Я доўга вывучаў яе, задаючыся пытаннем, ці магчыма, што яна была замяшаная. Голас бамбавіка быў мяккім, андрогинным. Але я не ўбачыў у мове цела Кейт ніякага падману, нічога, акрамя адкрытасці і сумленнасці.


— Пайшлі, доктар Крос, — сказала яна. "Я магу дапамагчы вам."


— Добра, — уздыхнуў я. «Я не магу расказаць вам усё. Але так, сёння рана раніцай на Юніён-стейшн выбухнула самаробная выбуховая прылада. Ніхто не пацярпеў. Бомба нанесла мінімальны шкоду».


"Кантралюецца радыё?"


«Таймер».


Здавалася, гэта яе здзівіла, але яна паціснула плячыма. — Аднак ён не спрабуе трапіць у рухомую мэта, ці не так? Які носьбіт ён выкарыстоўвае? Ўгнаенне?


Я вагаўся, але быў заінтрыгаваны лініяй пытання. «Пластыкавая выбухоўка».


«З-4. Мы бачылі гэта, калі яны нацэльваліся на масты. Апішыце месца размяшчэння?»


Я сказаў ёй, што чатыры з пяці бомбаў былі знойдзены ў смеццевых баках, адна закапаныя побач з дарогай паміж Карэйскай вайной і мемарыялам Марціна Лютэра Кінга.


— Ён нервуецца, — сказала яна. — Вось чаму ён выкарыстоўвае смеццевыя бакі. Яны лёгкія. Замаскіруюцца яго пад што-нешта іншае, выкіньце і ідзіце далей. Колькі энергіі ў бомбах?


— Табе прыйдзецца спытаць у хлопцаў з Квантико. Яны аналізуюць тое, што засталося».


«Але мы не гаворым тут аб значным шкодзе», — сказала яна. «У C-4 няма шарыкападшыпнікамі або шруб, каб выклікаць максімальны хаос».


— Не тое, каб я чуў.


Яна адвярнулася. «Вось калі яны прагнуць вялікай крыві. Як ён папярэджвае вас?


Мы не даведаліся, што тэрарыст тэлефанаваў Бры наўпрост, таму я сказаў: «Папярэдзіў нас?»


Кейт падняла галаву. «Кожны раз, калі выбухае бомба, паліцыя і ФБР прыбываюць на месца здарэння і актыўна шукаюць бомбу. Вас павінны былі папярэдзіць».


«Я не магу казаць пра дэталі».


«Алаху Акбар, джыхад?»


"Не тое, што я ведаю пра."


«Гэта была яшчэ адна рэч, на якую я заўсёды быў настроены. Я дастаткова вывучыў арабская, каб шукаць джыхадзітскія фразы, намаляваныя балончыкам каля самаробных выбуховых прылад».


"Сапраўды?"


— О, увесь час, — сказала яна.


«Нічога падобнага не было».


Кейт прожевала гэта. — Ён матывуе цябе?


«Змена мыслення людзей. Каб яны зразумелі».


— Ты цитируешь яго?


"Так."


Яна змоўкла амаль на хвіліну і, нарэшце, сказала: «Ён дакладна не блізкаўсходні тэрарыст».


Я пагадзіўся з ёй, але спытаў: «Адкуль ты ведаеш?»


«Джыхадзістаў кажуць вам, чаму яны спрабуюць вас падарваць», — сказала яна. «Яны возьмуць на сябе адказнасць за гэта ў імя Алаха або абранай імі групы фанатыкаў. І нанесеную шкоду не мае для мяне ніякага сэнсу. Замест таго, каб скідаць пяць бомбаў, чаму б не выкарыстоўваць усе гэтыя З-4 і зрабіць рэальнае заяву? Абматаць яго балтамі, шайбамі і гайкамі і паставіць у якое-небудзь люднае месца, як бамбавікі на Бостанскім марафоне?


Гэта мела сэнс, на самай справе. «Так чаго ж ён хоча змяніць у сваім светапоглядзе? Што ён спрабуе прымусіць нас зразумець?


Кейт прыкусіла губу. "Я не ведаю. Але мне здаецца, што калі вы адкажаце на гэтыя пытанні, доктар Крос, вы знойдзеце свой бамбавік.


Кіраўнік 18


Праліўны дождж пайшоў , калі Мікі пакінуў шпіталь ветэранаў далёка затемнело. Як толькі ён адчуў, як кроплі жлукцяць яго па твары, ён адпусціў эмоцыі, якія змагаўся за тое, каб утрымаць іх глыбока ў горле. Ён здушыў два рыданні, але, нарэшце, дазволіў слёзы цечу. Хто наогул мог сказаць, што ён плача пад дажджом?


Вызначана, Мікі не сустрэў нікога паміж бальніцай і аўтобусным прыпынкам D8. Усе сагнуліся, спяшаючыся ў сховішча. Ён быў адзін на лаўцы, калі пад'ехаў аўтобус Бальнічнага цэнтра.


Мікі сеў і быў устрывожаны, выявіўшы, што яго любімае месца ля задняга ўваходу занята рослым іспанамоўная, якога ён пазнаў. Як і амаль усе, хто ехаў па Бальнічнай цэнтральнай лініі з паўночнай ускрайку, ён быў з'едзена вайной і заўсёды быў у лютасці.


Мікі кіўнуў мужчыну, калі той прайшоў, і заняў пустое месца двума радамі ззаду, маючы намер вярнуць сваю тэрыторыю, як толькі мужчына сыдзе.


Але ў аўтобусе было цёпла, а Мікі стаміўся і устрывожаны як ніколі. Для чаго я гэта раблю? Хіба ён не разумее? Як ён не можа зразумець?


Слёзы зноў навярнуліся. Мікі ліхаманкава выцер рукавом, гледзячы на іх. Тут нельга было ўбачыць яго плакалі. Адна справа пад дажджом, але не тут.


«Будзь салдатам, чувак», — падумаў ён, калі яго вочы закрыліся. Будзь салдатам.


Мікі задрамаў, і яму сніліся сцэны, якія ён уяўляў шмат разоў. Ён адчуў, як шыны патрапілі ў выбоіны, і ён быў ужо не ў аўтобусе, а глыбока ў кузаве амерыканскага ваенна-транспартнага грузавіка, назаўжды увозящего яго з агнявой базы і які накіроўваўся прама ў Кандагар, затым у Кабул і дадому.


— Ты шчаслівы, малы? — спытаў Хоукс. — Збіраецеся ў Штаты?


Хоукс, снайпер, сядзеў на процілеглай лаўцы, побач з задняй дзвярыма, яго вінтоўка «Барретт» балансавала паміж ног, ухмыляючыся, як быццам ён толькі што пачуў лепшы жарт з усіх.


— Чорт вазьмі, я шчаслівы, Хоукс, — сказаў Мікі.


— Ты не выглядаеш.


"Няма?" — сказаў Мікі. «Я проста нервуюся, вось і ўсё. Мы так блізка, Хоукс, я адчуваю гэта на густ. Больш ніякіх вар'ятаў мофо у турбане, швыряющих мінамёты. Пакінь гэта дзярмо назаўжды. Ідзі дадому і проста... што ты збіраешся рабіць, калі вернешся дадому, Хоукс?


Хоукс адкінуў галаву і засмяяўся з глыбіні жывата. «Пацалунак маю жонку і пагуляй з маім маленькім хлопчыкам, Мікі».


— Ён будзе шчаслівы, што яго тата дома, — сказаў Мікі. "Гэта так-"


Высока ў скалах па абодвум бакам дарогі адкрылі агонь аўтаматычныя прылады.


«Засада!» — крыкнуў Хоукс. «Злазь, дзетка! Усе атрымліваюць...


Хоукс знік з ровам і выбухам агню, ад якога Мікі пахаладзеў.


На тое, што здавалася вечнасцю, была толькі цемра. Затым неонавы святло зайграў на яго стагоддзях, і хто-то патрос яго калена.


Мікі здрыгануўся і прачнуўся, убачыўшы, што лацінаамерыканец з такой пазіцыяй глядзіць на яго зверху ўніз. «Юніён Стэйшн».


"Ой?" — сказаў Мікі. "Дзякуй."


Ён узяў свой заплечнік і выйшаў з аўтобуса, бягом да тэрмінала, каб выратавацца ад дажджу. Паўсюль былі паліцыянты, сабакі і рэпарцёры. Але ніхто з іх не звяртаў увагі на Мікі, калі ён рухаўся з вячэрняй натоўпам да метро і вакзалам.


Пазбягаючы цягніка або платформаў метро, Мікі замест гэтага прарэзаў галоўны зала і выйшаў праз парадную дзверы. На Масачусэтс-авеню, насупраць станцыі Юніён-Стейшн, былі прыпаркаваныя чатыры ці пяць фургонаў з тэлевізійнымі навінамі і спадарожнікамі.


Калі запаліліся лямпачкі, ён ледзь не развярнуўся і вярнуўся ўнутр. Замест гэтага ён накінуў капюшон і пачакаў, пакуль са станцыі не выйдуць двое мужчын нашмат вышэй яго росту. Ён упаў амаль побач з імі, у іх цені, пакуль яны не апынуліся ў поўным квартале на ўсход ад тэлевізійных агнёў.


Мікі пакінуў іх і накіраваўся на ўсход міма Стэнтон-парку. Ён падышоў да цаглянага двухуровневому рядному хаце на Лексингтон-плейс і скарыстаўся ключом, каб пракрасціся ўнутр як можна цішэй.


Святло тэлевізара мігцеў ў пакоі далей па калідоры. Ён мог чуць, як жанчына спявае з аккомпанирующей групай, сапраўды спяваючы песню, верагодна, на адным з тых шоў пошуку зорак, якія любіла яго маці, і ён спадзяваўся, што спеваў будзе дастаткова, каб схаваць яго ўздым па лесвіцы.


Але калі ён быў амаль наверсе, песня скончылася. Яго маці п'яна закрычала: «Мік, гэта ты?»


— Так, Ма.


«Я вельмі хваляваўся».


— Так, Ма.


— У халадзільніку засталіся рэшткі «Попая», хочаш. І прынясі мне лёду.


— Я стаміўся, ма, — сказаў ён. — А мне рана ўставаць.


Ён не стаў чакаць адказу, а кінуўся ўверх па лесвіцы, абмінуў парэнчы і ўвайшоў у свой пакой. Ён замкнуў яе і чакаў, прыслухоўваючыся да прыкметах таго, наколькі яна п'яная. Трохі нашмараваны, і яна б паціснула плячыма. Шмат намазанных, і яна, верагодна, будзе стукаць у яго дзверы і выкрыкваць праклёны ў ягоны адрас.


Прайшла хвіліна, потым дзве.


Мікі кінуў заплечнік на падлогу, зняў плашч і пакапаўся пад матрацам, выцягнуўшы патрапаную кнігу ў мяккай вокладцы, якую ён купіў у Інтэрнэце за дваццаць два даляра. За апошнія некалькі месяцаў ён прачытаў «Практычнае кіраўніцтва па вырабе самаробных бомбаў» не менш васьмі раз, але забраўся на ложак і вярнуўся да кіраўніка аб радыекіраваных выбуховых рэчывах.


Мікі чытаў цэлы гадзіну, вывучаючы схемы, пакуль не зразумеў, як пабудаваць спускавы механізм і як лепш за ўсё яго адключыць.


Зірнуўшы на гадзіннік на камодзе, ён здушыў позех. Было адзінаццаць гадзін.


Адкрыўшы скрыню прыложкавыя тумбачкі, ён дастаў адзін з шасці аднаразовых тэлефонаў, якія ён купіў онлайн у рамках комплекснай здзелкі ў дылера ў Аклахоме. Затым ён запусціў прыкладанне Voice Changer Plus на сваім смартфоне. Мікі уключыў гарэлку, актываваў яе з дапамогай карты з аплачанымі хвілінамі і набраў нумар шэфа Бры Стоўн.


Яны не слухаюць, падумаў ён, калі зазваніў яе тэлефон. Час падняць гучнасць.


Кіраўнік 19


Бры з усіх сіл спрабавала не заснуць для одиннадцатичасовых навін, калі яе тэлефон у яе сумачцы пачаў гудзець і пішчаць. Яна з цяжкасцю выбралася з крэсла ў гасцінай дома і сказала: «Выключы гук».


Я націснуў кнопку адключэння гуку і сказаў: «Гучная сувязь».


Кіўнуўшы, Бры ўзяла тэлефон і адказала на званок.


Пачуўся дзіўны, мяккі, амаль жаночы голас. — Галоўны камень?


"Хто ты? Як вас завуць?"


Пасля доўгай паўзы ён сказаў: «Нік. Нік Мсціўца».


Бры зірнула на мяне і паказала на гадзіннік. Я пачаў адлік часу. ФБР адсочвала і адсочвала ўсе званкі на яе нумар. Калі б яна змагла пратрымаць яго на тэлефоне крыху больш за хвіліны, яны змаглі б яго знайсці.


Яна сказала: «Нік, што трэба зрабіць, каб спыніць выбухі?»


Гэтае пытанне быў часткай плана, аб якім мы казалі ў чаканні яго наступнага званка. Мы абодва лічылі, што нам трэба выбавіць бамбавіка, прымусіць яго гаварыць не толькі аб наступнай мэты.


Праз некалькі секунд ён сказаў: «На Капіталійскім ўзгорку спатрэбяцца змены, шэф. Кангрэсу трэба пазбавіцца ад сваёй калектыўнай азадка і пачаць правільна ставіцца да людзей, якія вядуць свае вайны. Пакуль не перасталі штурхаць ветэранаў па яйках, пара ўсім адчуць, што ветэраны нацярпеліся, што церпяць да гэтага часу. Я б на вашым месцы ачысьціў манумент Вашынгтона.


Лінія абарвалася.


— Сукін сын, — сказаў я. «Сорак чатыры секунды».


Мы ўзялі плашчы і выйшлі пад праліўны дождж. Я паехаў. Бры пачала тэлефанаваць, каб зноў зачыніць Нацыянальную алею і выклікаць сабак-ищейщиков і сапёраў. Нэд Махоні патэлефанавала мне, калі я павярнуў на праспект Незалежнасці.


— Ты чуеш? ён спытаў.


"Так. След?


— Бамбавік у пяці мілях ад Капіталійскага ўзгорка. Самае блізкае, што ў нас ёсць.


— Як вам запісы з камер назірання з Юніён-Стейшн?


«У мяне ёсць чатыры агента, якія праглядаюць кадры за дваццаць чатыры гадзіны да выбуху, працуючы ў зваротным кірунку ад фактычнага выбуху. Пакуль нічога».


— Квантико?


«З'явіліся першапачатковыя справаздачы аб першых двух бомбах, — сказаў Махоні. «Дэтанатары простыя, такія вы можаце ўбачыць на СВУ на Блізкім Усходзе. Але выбухоўка не была З-4 без метак. Вось чаму сабакі змаглі іх знайсці».


— Дык што ж гэта была за выбухоўка?


«Чорны порах, як для дульнозарядных, але наварочаны, ўзмоцнены. Кампанія ў Мантане вырабляе гэты матэрыял».


— Значыць, мы можам адсачыць яго? — сказала Бры.


— Не так проста, як ты думаеш, — сказаў Махоні. «Няма ніякіх рэальных абмежаванняў на матэрыял. Вы можаце замовіць яго на дзясятках вэб-сайтаў у Інтэрнэце або купіць у крамах для палявання і рыбалкі. Дзіўна, але кампанія кажа, што яны вырабляюць і прадаюць тысячы фунтаў гэтага матэрыялу ў год».


— падумаў я ўслых. «Значыць, у яго ёсць веды і доступ да шырокага спектру выбуховых рэчываў. Які чалавек атрымае такія веды і доступ? Я маю на ўвазе знайсці і атрымаць З-4?


Махоні сказаў: «Грошы гавораць. У нашы дні на цёмнай боку інтэрнэту можна купіць амаль усё, што заўгодна».


— Ці ён хто-то з сапраўднай падрыхтоўкай, ваенны сапёр. Ці былы.


— Ты маеш на ўвазе, як старэйшы артылерыйскі сяржант марской пяхоты?


— Цім Чори праходзіць курс детоксікаціі, — сказаў я. Я пачаў бачыць сінія агні наперадзе нас і крэйсеры, блакавальныя доступ да манумента Вашынгтона.


— Не, не ён, — сказаў Махоні. «Я папрасіў каго-то праверыць. Чори сышоў чатыры дні таму, праз некалькі гадзін пасля таго, як ты яго кінуў.


Кіраўнік 20


Наступіў світанак. Дождж ліў праліўны і ліў усю ноч, перашкаджаючы пошуку апошняй бомбы, а цёмныя, нізка віслыя аблокі над манументам Вашынгтона не збіраліся рассейвацца.


Мы з Бры сядзелі ў машыне, адпачывалі ад дажджу, слухалі навіны радыё WTOP і пілі каву. Я толькі напалову звяртаў увагу на выпуск навінаў, у якім распавядалася аб апошняй пагрозу выбуху і верагодным уплыве на рух прыгарадных цягнікоў.


Я ўсё яшчэ разважаў аб Цімеа Чори. Па дарозе на курс детоксікаціі ён сказаў мне, што гатовы да пераменаў. Ён стаміўся ад вуліц, стаміўся ад жыцця ў бязгучна свеце і стаміўся ад пастаянных выбухаў. Падарваны. Гэта было менавіта тое слова, якое ён выкарыстаў.


Няўжо глухі ветэран гуляў са мной увесь гэты час? Мне падабаецца думаць пра сябе як пра даволі проницательном знатоке характару і выдатным чытача мовы цела. Я шчыра паверыў Хоры і заступіўся за яго.


Задняя дзверы адчыніліся. Махоні праслізнуў унутр у дажджавіку ФБР і бейсболцы. Ён адкінуў капюшон і сказаў: «Звонку мусон».


"Што-небудзь?" Я сказаў.


«Мы ўпэўненыя, што ўнутраны манумент чысты. Але гэты дождж забівае нас. Сапраўды псуе нос сабакам».


«І ён мог бы зноў выкарыстоўваць C-4 да 1980 года».


"Праўдзівы. Таксама можа быць, што ён адмовіўся ад сваёй прыхільнасці да смеццевым бакам як месцаў для бомбаў. Мы праверылі кожнага ў радыусе мілі».


Бры сказала: «Ты гэта чуеш?»


Мы паглядзелі на яе. Яна ўключыла радыё, і паведаміла, што ў Сенаце спыніўся законапраект аб асігнаваннях ветэранам. Калі законапраект не трапіць на стол прэзыдэнта да пятніцы, будзе зменшаная фінансаванне дзесяткаў крытычна важных праграм для ветэранаў па ўсіх напрамках.


— Думаеш, гэта як-то звязана з гэтым? — сказаў Махоні.


«Ён казаў аб тым, што Кангрэс няправільна звяртаецца з ветэрынарамі, — сказала яна. «Магчыма, гэта яго матывацыя. Ён ведае, што гэты законапраект павінен быць прыняты праз чатыры дні, таму настойвае».


— Але ён ніколі не згадваў пра гэта канкрэтна? — сказаў Махоні.


— Няма, — сказала Бры. — Ён гэтага не зрабіў.


— Прайшло сем гадзін з моманту званка, — сказаў я. — Можа, на гэты раз бомбы няма. Можа быць, ён тузае нашу ланцуг.


"Што прымушае вас думаць, што?" — спытала Бры.


«Гэта халява. Ён прымушае нас мабілізавацца, на мяжы, а сродкі масавай інфармацыі даведзены да чарговага вар'яцтва, і яму не трэба выкарыстоўваць для гэтага ні грама пластыкавай выбухоўкі».


«Ну, ён мяне на нервах, — сказаў Махоні. «Шэсць кубкаў кавы і два гадзіны сну за апошнія дваццаць чатыры гадзіны — гэта не шлях да паляпшэння псіхічнага здароўя».


— Няма, і ніхто не думае, што Чори — наш хлопец, — сказаў я, гледзячы на задняе сядзенне.


Махоні пачаў напружвацца, але я падняў далонь. «Бамбавік выдатна чуе. Калі ў Хоры не было кахлеарнага імпланты, то ён не тэлефанаваў Бры. Я чытаў яго медыцынскія дакументы. Ён ні за што...


Нэд падняў абедзве рукі. — Згодны, Алекс. Ён не тэлефануе. Але ён мог быць напарнікам таго, хто тэлефанаваў.


Я не мог аспрэчваць гэтую магчымасць. — Вы называеце яго чалавекам, якія ўяўляюць цікавасць?


«У мяне павінен быць гэты размова з намеснікам дырэктара прыкладна праз дзесяць хвілін», — сказаў Махоні.


— Вы рекомендуете гэта? — спытала Бры.


— Было б недаглядам, калі б я гэтага не зрабіў.


Я здушыў зевок і паглядзеў на гадзіннік.


«Пацыенты?» — спытала Бры.


"Толькі адзін. Восем гадзін."


— Вы маглі б адмяніць.


«Я вытрымаю сілы і трохі пасплю потым».


Перш чым яна паспела адказаць, зазваніў яе мабільны тэлефон.


«Паехалі», — сказала яна, схапіўшы трубку і адказаўшы па гучнай сувязі.


— Я зрабіў памылку, — сказаў мяккі дзіўны голас. «Дурны Мсціўца, я паклаў гэтую бомбу ў Музей авіяцыі і касманаўтыкі».


Кіраўнік 21


Без двух хвілін восем пачуўся званок у дзверы нашага склепа, і я рэзка прачнулася ад дрымоты у сваім кабінеце. Пакінуўшы Бры і Неда у гандлёвым цэнтры перад Нацыянальным музеем авіяцыі і касманаўтыкі, я ішоў прама дадому і заплюшчваў вочы.


"Той, хто прыходзіць!" Я патэлефанавала, потым пайшла ў ванную плюхнуць сабе ў твар халоднай вадой.


Я адчыніў дзверы. Дождж спыніўся, і Кейт Уільямс ўсміхалася мне.


— Вы былі на месцы здарэння сёння раніцай? — спытала яна, задыхаючыся і ўсхвалявана.


— Усю ноч, — сказаў я, ідучы за ёй да свайго кабінету.


"Ой? Ну, я рады, што вы не адмянілі, доктар Крос. Я думаю, што знайшоў сее-што, што-то аб бамбавіку.


Я зачыніў дзверы свайго кабінета, адчуваючы надыходзячую галаўны боль. «Вы ведаеце, Кейт, ФБР, метро, паліцыя парку і паліцыя Капіталійскага ўзгорка вельмі старанна працуюць».


Выраз яе твару стала каменным. — І вы не думаеце, што я мог бы прыдумаць што-тое, чаго не змаглі б прафесіяналы?


— Я гэтага не казаў.


— Ты гэта меў на ўвазе.


Я пацёр віскі і сеў. «Калі я гэта зрабіў, я прашу прабачэння. Я мала спаў. За мінулыя гады я выявіў, што калі аматары ўмешваюцца ў такія буйныя справы, як гэта, яны могуць апынуцца ў канфлікце з уладамі, а некаторых абвінавачваюць у перашкодзе».


Кейт скрыжавала рукі. «Я не аматар. Я паляваў за бомбамі і бамбавікамі штодня больш за трох гадоў, доктар Крос. Я трапляў у пастку выбуховых прылад столькі ж разоў, а то і больш, чым хто-небудзь з вашых сапёраў.


«Я разумею. Але з бомбамі і бамбавікамі ёсць пратаколы, устаноўленыя людзьмі з вялікімі мазгамі, чым у мяне, якія...


Я быў здзіўлены, калі яна раптам расплакалася. «Вы не разумееце, ці не так? Я павінен зрабіць гэта, доктар Крос. Я павінен дапамагчы. Вы пыталіся мяне аб тым дні, калі мяне ўдарылі? Я што-то прапусціў. Я павярнуў не туды і што-то прапусціў, і спрацавала адразу чатыры самаробных выбуховых прылады. Калі я ачуўся, трое маіх людзей былі мёртвыя. Брикхаус таксама быў мёртвы. Я жыў, а добрыя сябры і самая мілая сабака, якую я калі-небудзь ведаў, памерлі, доктар Крос. Так ты хочаш пачуць, што я хачу сказаць, ці не?


— Прабач, — сказаў я, працягваючы рукі. "Вядома. Што ў цябе?"


Кейт порылась ў кішэні свайго плашча і дастала турыстычную карту Вашынгтона, акруга Калумбія, якую яна разгарнула і паклала на дыван паміж намі. Устаўшы на калені, яна паказала мне, дзе адзначыла і вылучыла месца для бомбаў.


«Гандлёвы цэнтр перад Нацыянальным музеем скульптуры», — сказала яна. «Сажалка Садоў Канстытуцыі. Мемарыял Карэйскай вайны. Станцыя Юніен. Манумент Вашынгтона».


— Ілжывая трывога, — сказаў я.


— Гэта не мае значэння, — сказала яна, перш чым ткнуць пальцам у карту. «Музей авіяцыі і касманаўтыкі».


«Я таксама прадказваю ілжывую трывогу».


— Як я ўжо сказаў, не мае значэння, былі там бомбы ці няма.


Не звяртаючы ўвагі на ціхі стук у патыліцу, я сказаў: «Добра».


"Што яны маюць агульнага?"


— Яны ўсе ў гандлёвым цэнтры і вакол яго?


Зноў палезла ў кішэню плашча і дастала карту метро.


«Яны таксама ўсё на гэтым гарадскім аўтобусным маршруце, які быў запушчаны ў 2015 годзе», — сказала яна. «Циркулятор пастаяннага току. Ён пачынаецца на вакзале Юніен і праходзіць вакол помнікаў з прыпынкамі, якія супадаюць з месцамі бамбежак».


Імгненна насторожившись, я падалася наперад і стала вывучаць карту транзіту.


"Бачыць?" сказала Кейт. — Кажу вам, доктар Крос. Ваш бамбавік едзе на гэтым аўтобусе.


Кіраўнік 22


Два дні прайшло без званка бамбавіка.


Набліжаўся крайні тэрмін для законапраекта аб асігнаваннях ветэранам, і не было ніякіх прыкмет таго, што СВУ на Нацыянальнай алеі паўплывалі на тупіковую сітуацыю ў Кангрэсе. Сенатары па абодва бакі праходу працягвалі падтрымліваць ветэранаў, але прыкладалі ўсе намаганні, каб перадаць законапраект аб выдатках на стол прэзідэнта.


Я распавёў Махоні і Бры аб тэорыі Кейт Уільямс аб тым, што бамбавік выкарыстаў циркулятор пастаяннага току, і яны досыць паверылі ёй, каб агенты і дэтэктывы апыталі кіроўцаў маршруту.


Ніхто з кіроўцаў не заўважыў нічога незвычайнага. Зноў жа, гэта быў сезон цвіцення сакуры. Нягледзячы на выбухі і пагрозы, Циркулятор працягваў быць бітком набітым турыстамі.


На нарадзе ў штаб-кватэры ФБР у сераду раніцай Махоні набраў на сваім ноўтбуку і сказаў: «Мой агент прапусціў гэта першыя два разы, але ён, магчыма, знайшоў што-то на відэа з камер назірання, знятым на Union Station ў ноч перад выбухам. Шукайце смеццевае вядро ў цэнтры справа».


Экран у далёкім канцы канферэнц-залы запаліўся і паказаў сорак, можа быць, пяцьдзесят чалавек, якія ідуць па чацвёртай платформе побач з цягніком Amtrak. Смеццевае вядро было зачынена з-пад увагі, калі пасажыры рушылі да апошніх некалькім машынам.


«Любы з іх мог падкласці яго», — сказала Бры, калі кадры спыніліся, калі платформа была вольная. «І павінны былі быць іншыя цягнікі, якія выкарыстоўвалі гэтую платформу раней».


Махоні сказаў: «Дакладна, але паглядзіце эпізод яшчэ раз».


Ён пракруціў відэа на дваццаць пяць секунд, сказаўшы: «Шукайце таго, хто ў чорнай талстоўцы з капюшонам нясе сумку з кнігамі».


Бры і я вывучалі натоўп, заўважаючы некалькіх стомленых мужчын і жанчын у дзелавых касцюмах, тыпу Кей Стрыт, якія працавалі дапазна, з партфелямі ў руках і бредущими наперад. За імі ішоў чалавек сярэдняга целаскладу, верагодна, мужчына, у чорнай талстоўцы з капюшонам, отбрасывавшей цені на твар. Яго плечы былі сгорблены, галава апушчана і звернутая, як быццам ён ведаў становішча камер.


«Назірайце за момантам, калі Джон Доу і людзі наперадзе і ззаду яго праходзяць міма смеццевага бака», — сказаў Махоні.


Ім спатрэбілася не больш за два секунд, каб прайсці міма мяшка для смецця, і я не пачуў, аб чым казаў Махоні. Але Бры змагла.


«Мы не можам бачыць яго левую руку, але яго плячо рухалася, і каля гарлавіны смеццевага бака была жоўтая ўспышка».


— Вось менавіта, — сказаў Махоні. Ён зрабіў рэзервовую копію, замарозіў стужку на гэтым моманце і павялічыў экран, каб мы маглі бачыць, што менавіта выкідваецца.


— Кураня Попая? Я сказаў.


«Скрынка на вынас для абедзеннага асартыменту з пяці прадметаў», — сказаў Махоні.


"Добра?" — сказала Бры.


«Цяпер паглядзіце на гэтыя кадры, знятыя адзінаццаццю хвілінамі раней».


Экран падскочыў і паказаў таго ж чалавека ў джынсах і чорных туфлях, у талстоўцы з капюшонам, з закрытым тварам, якія стаяць каля нейкіх шафак і смеццевага бака. Ён еў галёнка з жоўтай скрынкі Попая. Ён скончыў яго, паклаў косць у скрыню і пайшоў, калі «Аселу» у Бостан выклікалі на пасадку.


— Гэта наш бамбардзіроўшчык, — сказаў я. — Ён мог разбіць скрынку прама тут.


— Вось менавіта, — сказаў Махоні. "Навошта чакаць?"


Тэлефон Бры і мой амаль адначасова зазванілі. Я паглядзеў на тэкст і ўскочыў на ногі. Бры зрабіла тое ж самае.


"Што адбываецца?" — сказаў Махоні.


— Хто-то паведаміў аб закладзенай бомбе ў сярэдняй школе Джэні, — сказаў я. Не звяртаючы ўвагі на тое, што мяне адхілілі ад службы, я рушыў услед за Бры да яе паліцэйскай машыне. Мы імчаліся на поўнач праз горад, міргаючы сірэнамі і агнямі, да акадэмічнай сярэдняй школе Бенджаміна Баннекера. Мы спыніліся каля патрульнай машыны, блякуе ўезд на Шэрман-авеню і Юклид-стрыт.


Было дзесяць гадзін раніцы, амаль горача, і хоць яны былі далёка ад школьнай тэрыторыі, дзеці, людзі, якія сабраліся на ходніках і газонах, выглядалі устрывожанымі.


— Усе выйшлі? — спытала Бры ў дырэктара, Шэйла Джонс, жанчыны, якую мы абодва любілі і паважалі.


Джонс кіўнуў. «Яны ведаюць правілы. Гэта ўжо здаралася раней, шэф Стоўн.


— Бомбавыя страхі? Я сказаў.


«Звычайна гэта студэнт ці сябар студэнта, які адстае ў вучобе перад вялікім іспытам. Па крайняй меры, гэта мая тэорыя, таму што з гэтага ніколі нічога не выходзіць».


— Або яшчэ няма, — сказала Бры. Я прасканаваных натоўп студэнтаў у пошуках Джэні.


— Стаялі вялікія выпрабаванні? Я сказаў.


Джонс нахмурыўся. «Не агульнашкольныя тэсты. Яны толькі што скончылі прамежкавыя экзамены».


"Тата?"


Я павярнуўся і ўбачыў, што Джэні падышла да нас ззаду. Выглядаючы вельмі засмучанай, яна абняла мяне і моцна абняла.


— Ты ў парадку, дзетка?


Яна паглядзела на мяне, ківаючы галавой, на мяжы слёз. — Хіба ты не ведаеш?


"Ведаеш што?"


«Пагроза, тата. Яго выклікалі да мяне».


Кіраўнік 23


Менш чым у трох мілях на поўдзень Кейт Уільямс сядзела на левым бакавым сядзенне ля акна ў трох шэрагах ад кіроўцы аўтобуса DC Circulator, адкуль яна магла вывучаць ўсіх, хто садзіўся на борт, і пры гэтым не прыцягваць да сябе ўвагі.


Сама Кейт вёскі на борт у 6:30 раніцы. Чатыры гадзіны язды ў дадатак да чатырнаццаці гадзін, якія яна правяла ў аўтобусе напярэдадні, і дванаццаці гадзінах напярэдадні.


Мяне не хвалюе, што я адчуваю, як баліць мой зад, падумала яна, змагаючыся з пазяханнем, калі аўтобус спыніўся ля В'етнамскага мемарыяла. Усё, што трэба.


Яна выйшла ў В'етнамскага мемарыяла, каб расцерці ногі, схадзіць у грамадскі туалет і купіць цеплы завітушка і дыетычную газіроўку ў аднаго з прадаўцоў на праспекце Канстытуцыі. Хутка пад'едзе яшчэ адзін циркуляторный аўтобус, і яна зможа аднавіць сваё дзяжурства.


«Ён ездзіць на гэтым аўтобусе», — зноў падумала Кейт, адчуваючы раздражненне. Я ў гэтым упэўнены.


Доктар Крос быў досыць зацікаўлены, каб перадаць яе падазрэнні ФБР і яго жонцы, але яны вырашылі не ўсталёўваць назіранне за маршрутамі, належачы на водгук кіроўцаў аўтобусаў. Яна не магла гэтага зразумець.


Гэта проста ідыятызм. Што вадзіцелі аўтобусаў ведаюць аб бамбавіках?


Павольна ядучы свой завітушка, Кейт агледзела бесперапынны паток турыстаў, якія накіроўваюцца да В'етнамскаму мемарыяла. Сёння турыстаў было нават менш, чым учора, калі народу было прыкметна менш, чым напярэдадні. У змяншаецца лужыне яна была ўпэўненая, што ў якой-то момант заўважыць бамбавіка.


І яна была ўпэўненая, што цвёрдага погляду будзе дастаткова. Кейт валодала здольнасцю запамінаць асобы і ўспамінаць іх пазней, як і гады праз, нават калі чалавек пастарэў. Навукоўцы назвалі людзей з дарам Кейт «суперраспознавателями».


Гэтая рыса дапамагла ёй у Іраку. Калі на чалавеку не было вэлюму або цюрбан, які хавае яго рысы асобы, яна запомніла б іх асобы, калі б убачыла іх зноў, асабліва ў месцах, дзе актыўна выкарыстоўваліся СВУ.


Кейт лічыла, што гэта ўменне дапаможа ёй тут. Яна працягвала прачэсваць натоўп, асабліва людзей, якія выходзяць з аўтобусаў Circulator, запісваючы асобы, шукаючы паторгванні на іх шчоках або лёгкае ваганне, калі яны праходзілі міма пары паліцэйскіх, што стаялі па баках ад уваходу на дарожку і мемарыял.


Заўважыўшы, што рука жанчыны яе ўзросту прыкметна дрыжыць, калі яна падымала кубак з кавы, праходзячы міма паліцэйскіх, Кейт засяродзілася на сваім твары. Націсніце.


Яна заўважыла ўсхваляванае выраз твару хлопчыка-падлетка, які выходзіць з наступнага аўтобуса ў сіняй школьнай ветровке з капюшонам. Ён смяяўся і глядзеў на свой тэлефон, без сумневу, глядзеў відэа. Праходзяць.


Потым яна паглядзела на краснолицего, злоснага старога, які выйшаў у чырвоным войлочном камізэльцы, упрыгожаным вайсковымі значкамі. Націсніце.


Высокі, цыбаты, барадаты хлопец у бруднай армейскай камуфляжнай форме павольна шаркаў да яе, накіроўваючыся на захад. Ён штурхаў каляску з пластыкавымі пакетамі і бог ведае чым яшчэ. Націсніце.


Калі ён падышоў бліжэй, яна ўбачыла, што яго скура выпацканыя брудам. Яго цёмныя валасы былі зблытаны, а ў вачах была дзіўная дзікунства, як быццам ён быў пад наркотыкамі.


Націсніце. Націсніце.


Паліцэйскі на праспекце Канстытуцыі уключыў сірэну на адзін лямант. Гэта напалохала Кейт, але бяздомны ветэрынар, падобна, нічога не заўважыў — як быццам ён быў адным з тых фанатыкаў, якіх яна занадта добра ведала, тых, хто гатовы забіць ці быць забітым.


Націсніце. Націсніце. Націсніце.


Што-то было ў ім, што-то ў гэтай прадуктовай калясцы. Можа быць, яна памылялася. Можа быць, тэрарыст не скарыстаўся аўтобуснага лініяй. Можа быць, ён быў проста бяздомным, незаўважным хлопцам, які штурхае каляску, начиненную выбухоўкай.


Каця пайшла за ім, застаючыся ў чатырох-пяці чалавек ззаду. Турысты трымаліся далей, пакуль ён рашуча рухаўся на захад, і яна зразумела, чаму. Ён дрэнна смярдзеў.


Гэта мог быць мой хлопец, падумала яна.


Смартфон у кішэні завибрировал. Кейт адкапала яго, усё яшчэ пераследуючы бяздомнага. Яна зірнула на экран, убачыўшы апавяшчэнне з Твітэру. Яна наладзіла апавяшчэнне для паведамленняў ад мясцовага рэпарцёра навін, каб быць упэўненай, што ўбачыць навіны аб выбухах у акрузе Калумбія.


Твіт звязаны з артыкулам Washington Post «Старэйшая школа акругі Калумбія пад пагрозай выбуху». Ён спытаў: «Зноў бамбавік? Пакінуць гандлёвы цэнтр?


Кейт замарудзіла крок і шчоўкнула спасылку, зірнуўшы на прагрэс бяздомнага, перш чым прачытаць экстранную артыкул.


Яна прачытала, што школу Бенджаміна Баннекера эвакуявалі дваццаццю хвілінамі раней з-за пагрозы выбуху. Да-9 і сапёры былі на месцы здарэння. Званок тэрарыста паступіў да невядомаму вучню, які апавясціў школьную адміністрацыю і паліцыю.


Баннекер? Што-то ў гэтым не давала ёй спакою. Яна выкарыстала карты Google, каб разлічыць адлегласць ад свайго месцазнаходжання да школы. Дзве цэлых шэсць дзесятых мілі, плюс-мінус.


Кейт заўважыла бяздомнага ветэрынара, усё яшчэ шаркающего на захад. Школа была недалёка, але гэты хлопец ніяк не мог прайсці два і шэсць міль за дваццаць хвілін ці нават за гадзіну або два. І яна не магла паверыць, што ў яго ёсць тэлефон, не кажучы ўжо пра тое, каб тэлефанаваць па тэлефоне з пагрозамі.


Кейт спыніўся, упершыню адчуўшы сумнеў у сваіх інстынктах, і глядзела, пакуль не перастала яго бачыць. Яна адвярнулася і накіравалася назад да аўтобуснага прыпынку «Циркулятор». Яна ведала, што сярэдняя школа знаходзілася далёка ад аўтобуснага маршруту Нацыянальнага помніка.


Можа быць, я памыляюся, падумала яна, мэтанакіраваны дух апошніх двух дзён згас. Можа, я прыдурак.


Кіраўнік 24


Да трох гадзін дня Бенджаміну Баннекеру дазволілі працаваць у непрацоўны час. Як і пагрозы манумента Вашынгтона і Музея авіяцыі і касманаўтыкі, гэта аказалася ілжывай трывогай.


Джэні апісала таго, хто тэлефанаваў, як хлопца з нізкім хрыплым голасам, які сказаў ёй, што ў школе закладзеная бомба, і павесіў трубку. Бры і я абмеркавалі верагоднасць таго, што інцыдэнт быў звязаны з выбухамі на Нацыянальнай алеі. У нас быў пераймальнік ў гульні?


Баннекер знаходзіўся недалёка ад гандлёвага цэнтра, можа быць, у двух з паловай мілях, але што тут значыла? Было сімвалічна перакрыць доступ да нацыянальных помнікаў, каб адпомсціць за крыўды, прычыненыя ветэранам. Гэта было яснае, хоць і памылковае паведамленне. Як у гэта ўпісалася чартэрная сярэдняя школа нашай дачкі?


Да жаль, у таго, хто тэлефанаваў, быў нумар тэлефона Джэні, а ў тэрарыста з гандлёвага цэнтра быў нумар Бры. Мы выказалі здагадку, што хто-то мог ўзламаць адзін або абодва з іх тэлефона або загрузіць сваю кантактную інфармацыю ад каго-то іншага. Але калі? І як?


Гэтыя пытанні ўсё яшчэ круціліся ў маёй галаве ў той ранні вечар, калі я сеў у аўтобус DC Circulator каля Мемарыяла Другой сусветнай вайны. Калі я зазірнуў і ўбачыў чалавека, які сядзіць праз тры шэрагу ззаду кіроўцы, я ўсміхнуўся.


Я заплаціў за праезд і сеў побач з Кейт Уільямс, якая глядзела прама перад сабой, выглядаючы як гулец у покер, які занадта доўга не спаў.


«Думка, што сачэнне таго не каштавала», — сказала яна.


— Я гэтага не казаў. Гэта рашэнне прымаюць людзі вышэй майго ўзроўню зарплаты».


Яна не адказала.


— Ты ўсё яшчэ думаеш, што ён ездзіць на гэтым аўтобусе?


— Я тут, ці не так?


— Як доўга вы яго шукалі?


Кейт паціснула плячыма. «Не ведаю, сорак? Усяго сорак два гадзіны.


Я акінуў яе ацэньваючым позіркам. — За апошнія чатыры дні?


— Чаго б гэта ні каштавала, док.


Мы пад'ехалі да прыпынку «Манумент Вашынгтона», і я назірала, як Кейт вывучае кожнага, хто ўваходзіў у аўтобус. Калі яны ўсё аплацілі праезд і занялі свае месцы, я спытаў: «Што менавіта вы шукаеце?»


"Іх асобы."


Пакуль мы ехалі, робячы некалькі прыпынкаў на працягу наступных дзесяці або пятнаццаці хвілін, Кейт патлумачыла сваё прыроджанае майстэрства. Я чуў пра сверхраспознавании і яго супрацьлегласці — некаторыя людзі могуць успомніць кожнае твар, якое яны калі-небудзь бачылі, а іншыя не могуць успомніць нават знаёмыя твары.


«Ёсць якія-небудзь цікавыя асобы?» — спытаў я, калі мы пакідалі прыпынак «Капітолій ЗША».


«Яны ўсе цікавыя».


«Дублікатаў няма?»


«Некалькі разоў, але звычайна гэта якія прыходзяць і сыходзяць турысты, і я памятаю іх некалькі гадзін таму».


«Як наконт выдатнікаў? Хто-то, хто сапраўды ўдарыў цябе паміж вачэй?


— Ты маеш на ўвазе, як маё паучье нюх?


"Вядома."


Кейт нахіліла галаву, разважаючы. «Быў адзін, сёння раніцай. Але яго не было ў аўтобусе. Ён быў бяздомным у вайсковай форме, з вялікай вар'яцкай барадой, які штурхае прадуктовую каляску, набітую яго рэчамі ў поліэтыленавых пакетах, і ён выглядаў такім... пустым... такім... я не ведаю. Больш, чым наркотыкі. Як быццам ён быў адключаны. Я маю на ўвазе, кап уключыў сірэну дзе-то ў пяцідзесяці футаў ад яго, і хлопец не здрыгануўся, нават не здрыгануўся. Па якой-то прычыне, убачыўшы гэта, усе трывогі ў маёй галаве зазвінелі».


Кожны будзільнік у маёй галаве таксама пачаў звінець. Я папрасіў яе падрабязна апісаць бяздомнага хлопца. Калі мы пад'ехалі да аўтобуснага прыпынку на Юніён-Стейшн, у канцы і ў пачатку лініі Циркулятора, у мяне амаль не было сумневаў, што яна казала аб Цімеа Чори, глухім ветеринаре, які разабраў свой Глок і пагрузіўся ў які адлюстроўвае басейн. дзень першай бамбёжкі.


Аднак я не сказаў пра гэта Кейт. Яна сказала: «З мяне хопіць на сёння. Думаю, я злаўлю таксі і паеду адсюль дадому.


— Я таксама сыду тут, — сказаў я, зірнуўшы на гадзіннік. — Прагулка па ўзгорку пойдзе мне на карысць.


Падчас нашага падарожжа наступіла ноч. Калі мы выходзілі, на стаянку побач з намі заехаў аўтобус. Лічбавая шыльда над ветравым шклом замігцела ад D8 — БАЛЬНІЧНАЯ ЦЭНТРАЛЬНАЯ ЛІНІЯ НА ПОЎДЗЕНЬ да СТАНЦЫІ САЮЗА.


— Спакойнай ночы, доктар Крос, — сказала Кейт, паціскаючы мне руку. «Я цаню, што вы дастаткова абдумалі маю тэорыю, каб праверыць яе».


«Добрая ідэя — гэта добрая ідэя», — сказаў я і выпадкова кінуў погляд праз яе плячо на таблічку на іншым аўтобусе, у якім ужо не было пасажыраў. Кірунак змянілася.


D8 — ЦЭНТРАЛЬНАЯ ЛІНІІ БАЛЬНІЦЫ НА ПОЎНАЧ , ён міргнуў. МЕДЫЦЫНСКІ ЦЭНТР СПРАЎ ВЕТЭРАНАЎ .


Кіраўнік 25


Я пажадаў Кейт Уільямс спакойнай ночы і глядзеў, як яна сыходзіць. Потым я залез у пусты аўтобус Hospital Line. Кіроўца, на выгляд гадоў пяцідзесяці, піў каву з тэрмаса, з бутэрбродам з яечным салатай у цэлафане на каленях. Я заўважыў яго імя, Гордан Лайт, вывешенное наперадзе аўтобуса.


Я прадставіўся кансультантам ФБР, да чаго ён паставіўся скептычна. — А адкуль мне ведаць, што ты не жартуеш са мной?


«Я магу даць вам асабісты нумар тэлефона спецыяльнага агента, які адказвае за расследаванне выбуху», — сказаў я. — Яго клічуць Нэд Махоні.


Ён поерзал на сваім месцы. — Мне трэба сысці адсюль праз дзесяць хвілін. Чаго ты хочаш?"


Лайт аказаўся добрым хлопцам. На пытанне пра людзей, якія ехалі па лініі Hospital Center Line, Лайт сказаў, што ў працягу дня, акрамя людзей, якія жылі ўздоўж маршруту, у вас былі хворыя людзі.


"Шмат з іх. Чатыры вялікія бальніцы і куча клінік на чарзе. Вось чаму ў нас ёсць пад'ёмнік для інвалідных калясак».


«Ветэраны?»


— Іх таксама шмат. Ведаеш, страцілі рукі і ногі. Або іх вочы. Або, што яшчэ горш, іх... вы ведаеце.


Я зразумеў. "Адкуль ты гэта ведаеш?"


— Гэта ў іх ва ўсім, чувак, — ціха сказаў Лайт. «Яны выглядаюць па-чартоўску прыніжанымі. Не могуць нават падняць галаву. Мне так шкада гэтых хлопчыкаў. А для сем'яў, разумееце?


«З імі шмат членаў сям'і? Я маю на ўвазе пацыентаў.


«Ведаеце, з усімі неветеринарами, останавливающимися ў Дзіцячай або Вашынгтонскай бальніцы і Нацыянальным рэабілітацыйным цэнтры, можа быць, палова на палову? Некаторыя сваякі вельмі лаяльныя, і вы іх пазнаеце. Ёсць адна пара. Ён у інваліднай калясцы, і яго сястра заўсёды варта за ім, калі яны садзяцца».


— Так у цябе ёсць пастаянныя кліенты?


— О, так, — сказаў ён, адкусваючы ад бутэрброда. «Але яны будуць прыходзіць і сыходзіць. Вельмі нешматлікія застаюцца назаўжды».


— Вядома, — сказаў я. «Вы павінны чуць, як што-то едзе».


Лайт праглынуў, перш чым засмяяцца. «Вы не паверыце таго, што я чуў! Тое, што людзі кажуць услых на публіцы, як быццам мяне там і не было. Прымусь маю маці пачырванець.


«Вы калі-небудзь чулі, каб хто-небудзь з ветэранаў казаў лухту аб ўрадзе? Кангрэс?


Яго смех на гэты раз гучаў горка. — Усё чортава час.


— Хто-то канкрэтна?


Ён думаў аб гэтым. «Ну, яны ўсё так робяць. Адна блытаніна за іншы для ветэрынараў, ці ведаеце. Але ёсць адзін хлопец, які катаецца раз ці два ў тыдзень. У яго няма нічога, акрамя мачы і яду, каб сказаць аб ўсёй іх натоўпе ў Вірджыніі і на ўзгорку. Як Капітолій павінен выбухнуць».


"Ён сказаў, што?"


«Ага, тыдзень, можа, два таму. Вы трымаеце ў заклад.


— У цябе ёсць для яго імя?


Лайт падціснуў вусны, паківаў галавой. — Не тое, каб я калі-небудзь чуў.


— Але вы б пазналі яго?


«Ён вылучаецца. Палова яго твару была спалена СВУ».


Кіраўнік 26


На наступную раніцу ў 8:30 мы з Бры былі ля галоўнага ўваходу ў Медыцынскі цэнтр па справах ветэранаў. Мы пайшлі прама ў аддзяленне пластычнай хірургіі, спыталі галоўнага ординатора і неўзабаве апынуліся ў кабінеце доктара Рычарда Стетсона.


Мы патлумачылі, каго шукаем. Стетсон пачаў тлумачыць розныя прычыны, па якіх ён не мог нам дапамагчы, пачынаючы з прывілеі паміж лекарам і пацыентам, не кажучы ўжо аб законах HIPAA.


«У нас ёсць падставы меркаваць, што ён можа быць датычны да выбуху ў гандлёвым цэнтры», — перабіла Бры. «У нас ёсць падставы меркаваць, што ён робіць гэта з-за тупіка Кангрэса па законапраекту аб ветэранах».


Стетсон нахмурыўся. — Калі гэта мужчына, аб якім я думаю, гэта дзіўна. Ўзрушаюча нават. Што тычыцца тупіка, то я асуджаю тактыку бамбавіка, але факт у тым, што большасць праграм у гэтым будынку зачыняцца, калі гэты законапраект не трапіць на стол прэзідэнта. Ён не адзіны, хто пакрыўджаны».


— А калі яго наступная бомба заб'е каго-небудзь? Я сказаў. — Хіба гэта не супярэчыць клятве Гіпакрата — спачатку не нашкодзь? Нам патрэбна твая дапамога."


Бры сказала: — Рана ці позна мы яго знойдзем. Калі мы знойдзем яго раней, мы выратуем жыцці».


Доктар трохі падумаў, а потым сказаў: «Вы не чулі гэтага ад мяне».


"Вядома, няма."


«Я думаю, злога ветэрынара, аб якім вы кажаце, завуць Хуан Ніка Вінцэнце».


Стетсон не даў нам адрас Вінцэнце або якія-небудзь яго запісу без позвы ў суд, але ён сказаў, што ветэран перажыў жорсткі выбух СВУ ў Афганістане і пацярпеў ад чэрапна-мазгавой траўмы і посттраўматычнага стрэсу.


— Ён часта прыходзіў да вас? Я спытаў.


— Што тычыцца маёй вобласці, я больш нічога не магу для яго зрабіць. Але ён бывае ў будынку некалькі раз у тыдзень, бачыць цэлую кучу лекараў і тэрапеўтаў. Пабудзьце ў вестыбюлі дастаткова доўга, я ўпэўнены, ён пройдзе міма.


Калі мы выйшлі з бальніцы, Бры ўжо правярала імя Вінцэнта ў базе даных праваахоўных органаў. Ён атрымаў поўную інваліднасць з арміі і некалькі разоў судзіўся за п'янства і хуліганства, інцыдэнты, якія адбываюцца ў барах вакол яго субсыдыяванай дзяржавай кватэры на паўночным усходзе акругі Калумбія. Мы паехалі туды, да цаглянага будынка на Канзас-авеню.


Махоні сустрэў нас звонку.


— Ты сапраўды думаеш, што гэта наш хлопец? — сказаў Махоні.


«Па агульным меркаванні, ён вельмі злы чувак, — сказала Бры. «І ён, верагодна, моцна пацерпіць, калі закон аб ветэранах не будзе прыняты».


Вінцэнце жыў на пятым паверсе ў задняй частцы будынка. Большасць жылых комплексаў прыбіраюцца ў працягу дня, людзі на працы, а дзеці ў школе. Але паколькі многія жыхары гэтага дома маюць інваліднасць, мы чулі, як равуць тэлевізары і радыё, людзі размаўляюць і смяюцца.


Але не за ўваходны дзвярамі Вінцэнце. Перш чым мы паспелі дамовіцца, каб мы пачулі яго размовы: «Сенатар Пусі, ты злы, хлуслівы, сукін сын! Ты ніколі не служыў! Клянуся, я падымуся туды, сутыкнуся з кургінянскімі тваё гнілое твар і пакажу табе, што гэта такое! Прама перад тым, як я засуну свой КА-БАР цябе ў дупу!


Кіраўнік 27


Мы ўсе пераглянуліся .


— Гэта працуе, — сказаў Махоні і пастукаў у дзверы.


— Ідзі, — крыкнуў Вінцэнце. — Кім бы ты ні быў, сыходзь.


— ФБР, містэр Вінцэнце, — сказаў Махоні. "Адкрыць."


Перш чым мы пачулі крокі ў доме Вінцэнце, некалькі дзвярэй злева і справа ад нас адкрыліся, і жыхары выглядалі на нас. Дзверы Вінцэнце затрашчала, як быццам ён узяўся за яе абедзвюма рукамі. Святло, просачивающийся ў яго вочка, пацямнеў.


У Махоні было пасведчанне асобы і значок. Бры таксама.


«Пра што ўсё гэта?» — сказаў Вінцэнце.


— Адкрыйце або мы выломаем дзверы, містэр Вінцэнце.


— Божа, — прамармытаў Вінцэнце.


Засаўкі адкінутыя назад. Дзверы адчыніліся, і босай узкоплечий мужчына ў шэрых спартыўных штанах і футболцы «Вашынгтон нэшнлз» ўтаропіўся на нас налітымі крывёю вачыма. Было цяжка не адвесці погляд.


Уся левая бок яго галавы, ад скальпа да падбародка, была моцна знявечаная. Шнары на яго твары былі рабрыстых і перапончатымі, як быццам скура многіх качыных лапак была прышыта да яго плоці.


Яго, здаецца, пацешыла наша рэакцыя.


— Мы можам увайсці, сэр? — спытаў Махоні.


"Сэр?" — сказаў Вінцэнце і горка засмяяўся, перш чым шырока расхінуць дзверы. "Вядома. Чаму няма? Заходзьце. Паглядзіце, як на самой справе жыве Прывід Оперы».


Мы ўвайшлі ў пацучынае гняздо кніг, часопісаў, газет і вінілавых пласцінак. Рэчы былі амаль усюды. На паліцах і сталах. На падлозе ўздоўж голых сцен. І складзеныя пад прыглушаным тэлевізійным экранам, які паказвае C-SPAN і прамую трансляцыю з залы Сената ЗША.


У ніжняй частцы экрана было напісана: АБМЕРКАВАННЕ СЕНАЦКАГА ЗАКОНА 1822 АБ ДАПАМОГАХ ВЕТЭРАНАЎ.


Я заўважыў адкрытую бутэльку гарэлкі і шкляны збан з таматавым сокам на перапоўненым часопісным століку. Ад попельніцы побач з імі пахла марыхуанай.


Вінцэнце развёў рукамі. «У прынцыпе, вы ўсё гэта бачылі. Мая спальня зачынена для наведвання.


Махоні сказаў: «Няма нічога забароненага, калі я думаю, што вы маеце нейкае дачыненне да выбухаў на Нацыянальнай алеі, містэр Вінцэнце».


"Што...?" Ён закінуў галаву і зноў засмяяўся, гучней і едче. — Думаеш, я маю да гэтага нейкае дачыненне? О, гэта пазначана гэта. Проста пасыпце глазурай з сабачага лайна дерьмовый пірог маім жыцці, чаму б і не?


Бры паказала на экран. — Вы вельмі ўважліва сочыце за гэтымі дэбатамі.


— Хіба не сталі б вы, калі б ад гэтага залежаў ваш даход? — змрочна сказаў ён. Ён пацягнуўся за напалову поўнай «Крывавай Мэры» з хайболла. «Я вырашыў ставіцца да дэбатаў у зале так, як калі б гэта быў вечар драфта для членаў лігі фэнтэзі-футбола. Дакладна? Выпіце некалькі крывавых М. Крычы на экран, Сенатар Пусі або што-то ў гэтым родзе. У гэтым няма федэральнага злачынства, ці не так, агент Махоні?


Я сказаў: «Вы ездзіце на аўтобусе Бальнічнага цэнтра, містэр Вінцэнце?»


"Увесь час."


«Як наконт Циркулятора? Аўтобус Помнікаў?


Ён паківаў галавой. «Яны не дазволяць каму-то накшталт мяне ездзіць на Циркуляторе. Хвалюе турыстаў. Не верыце мне? Я дазволю табе праверыць мой праязны на аўтобус. Гэта пакажа вам. Я выкарыстоўваю толькі D8».


— Гэта дапаможа, — сказаў Махоні.


Вінцэнце ўздыхнуў. «Спадзяюся, у вас ёсць час. Я павінен знайсці свой папернік ў гэтым беспарадку.


— У нас ёсць цэлы дзень, — сказала Бры.


Ён зноў уздыхнуў і пачаў хадзіць вакол, хістаючыся на нагах.


«Мы чулі, што ты злуешся ў аўтобусе», — сказала Бры, кладучы руку на сваю табельную зброю.


Вінцэнце зрабіў глыток з сваёй «Крывавай Мэры» і, павярнуўшыся да нас спіной, усё яшчэ шукаў.


Ён прысеў на кукішкі і адсунуў у бок некалькі альбомаў са словамі: «Час ад часу, шэф Стоўн, я рашуча выказваю сваё меркаванне. У мінулы раз, калі я глядзеў, гэта ўсё яшчэ гарантуецца Канстытуцыяй, за якую мяне пакалечылі.


Махоні таксама паклаў руку на сваю зброю і сказаў: «Нават у адпаведнасці з Першай папраўкай ФБР сур'ёзна ставіцца да любой пагрозе падарваць Кангрэс».


Вінцэнце усміхнуўся, пахіснуўся і павярнуўся. І Бры, і Махоні напружыліся, але ён паказваў нам папернік ў адной руцэ і праязны на метро ў іншы.


— Гэта быў абарот прамовы, — сказаў ён, працягваючы пропуск Махоні. «У мяне гэта ўжо тры гады. Гэта пакажа, што я ні разу не быў на Циркуляторе. І паглядзіце на маю запіс. Я быў лагерным поварам, запраўляў сталовай, а не арсеналам ў Кандагары. Шчыра кажучы, я нічога не ведаю аб бомбах. Акрамя таго, што яны прычыняюць пякельную боль і псуюць жыццё».


Кіраўнік 28


Было анамальна холадна і церусіў дождж, калі Мікі забраўся ў аўтобус Бальнічнага цэнтра і заняў сваё любімае месца каля акна ў задняй часткі. Ён паправіў сваю вятроўку, талстоўку і камізэлька пад ёй, каб яму стала лягчэй дыхаць.


Ён хацеў выбухнуць. Увесь дзень сенатары казалі, казалі і рабілі ўсякую лухту. Гэты сверхобразованный ідыёт з Тэхаса казаў гадзінамі і нічога не сказаў.


Як гэта можа быць? Гэта павінна змяніцца. Гэта зменіцца. І я збіраюся быць тым, хто зменіць гэта. Яны будуць казаць усю ноч, так? У мяне ёсць уся ноч, ці не так?


Мікі назіраў за ходам дэбатаў з першага удару малаточка, злуючыся ўсё больш. Калі яго аўтобус пакінуў Юніён-Стейшн і накіраваўся на поўнач, ён адчуў раптоўнае галавакружэнне і знямогу. Злосць на працягу некалькіх гадзін і дзён запар стамляла. Ведаючы, што яму спатрэбіцца яго энергія, ён заплюшчыў вочы і задрамаў.


У сне Мікі дзверы ліфта адчыніліся, адкрываючы страшны антысептычныя калідор у Рэгіянальным медыцынскім цэнтры Ландштуль побач з авіябазай ЗША ў Рамштайне, Германія. Мужчыны стагналі. Іншыя мужчыны плакалі. Па-за пакоя святар схіліўся ў малітве з жанчынай.


Прыгожая брунэтка побач з Мікі задрыжала. Яна паглядзела на яго, на мяжы слёз. — Мне трэба трымаць цябе за руку, Мік, або, клянуся, я ўпаду.


— Я не дазволю табе, — сказаў Мікі і ўзяў яе за руку.


Ён рашуча ішоў з ёй, пакуль яны не знайшлі нумар пакоя, які ім далі на стойцы рэгістрацыі, і спыніўся. Дзверы была зачынена.


— Хочаш, я ўвайду першым? ён спытаў.


Яна пахітала галавой. «Гэта павінен быць я. Ён чакае мяне».


Яна порылась ў сумачцы, дастала бутэльку гарэлкі, якую купіла ў краме бяспошліннага гандлю, і адкруціў крышку.


— Табе гэта не трэба.


— О так, ведаю, — сказала яна і выпіла.


Кінуўшы пустую сумку, яна павярнула ручку і расчыніла дзверы ў пакой, у якой ляжаў адзін пацыент, які ляжыць на ложку перад экранам, які паказвае CNN. Ён быў у гіпсе з німбам на шыі. Бінты абматалі яму галаву. Яго левая рука знікла. Абедзве галёнкі вышэй калена адсутнічалі. Яго вочы былі зачыненыя.


— Хоукс? — сказала яна дрыготкім голасам. "Гэта я."


Мужчына ў бінтах адкрыў вочы і закаціў іх у яе бок. — Деб?


Ён хутчэй хмыкнуў, чым сказаў. Яго сківіцу была зачынена дротам.


Деб пачала плакаць. Згорбіўшыся, сціскаючы сумачку, як выратавальны круг, яна няўпэўнена рушыла да изножью ложка, дзе Хоукс мог яе лепш бачыць. — Я тут, дзетка. Як і Мікі».


Мікі увайшоў у пакой, адчуваючы сябе напалоханым больш за ўсё на свеце. Ён памахаў безногому сутнасці пад бінтамі і сказаў: «Прывітанне...»


Хоукс закрычаў. «Выцягнеце яго! Я сказаў табе не прыводзіць яго! Выцягнеце яго, Деб!


— Але ён...


— Выцягніце яго! — віскнуў Хоукс. Маніторы трывожна зажужжали і заверашчалі.


Узрушаны, адчуваючы сябе адрынутым, Мікі накіраваўся да дзвярэй. Затым навярнуліся слёзы, і яго уласны гнеў успыхнуў.


Мікі разгарнуўся і закрычаў. — Чаму ты не сышоў, калі сказаў, што пойдзеш? Ты сышоў, калі сказаў, што пойдзеш, нас бы ніколі не ўзарвалі! Ніколі!"


Нехта падштурхнуў яго.


Мікі рэзка прачнуўся, зразумеўшы, што крычаў у сне. Ён агледзеўся, убачыў добрага пажылога мужчыну з кійком.


— Кашмар, сынок? — сказаў стары.


Мікі кіўнуў, усвядоміўшы, як ён змакрэў пад вятроўкай, шэрым і камізэлькай, а таксама як блізка ён быў да сваёй прыпынку. Зірнуўшы міма пажылога мужчыны, ён убачыў жанчыну, чытачоў часопіс, у той час як шэсць ці сем іншых пасажыраў у далёкім канцы аўтобуса ўтаропіліся ў прастору з ашклянелымі ад працы асобамі.


Пара іх абудзіць, падумаў Мікі, калі аўтобус спыніўся насупраць Медыцынскага цэнтра па справах ветэранаў. Гэты салдат скончыў дурэць.


Ужо спазніўшыся і не жадаючы больш прапускаць вячэрнюю сустрэчу, Мікі ўстаў, дачакаўся, пакуль заднія дзверы са свістам адчыняцца, і паспяшаўся выйсці з аўтобуса.


Ён не заўважыў, што жанчына, якая чытае часопіс, зараз глядзела яму ўслед. Ён не азірнуўся, каб убачыць, як яна выйшла з аўтобуса і рушыла ўслед за ім на адлегласці.


Кіраўнік 29


Алі, Джэні і я чакалі, пакуль Нана Мама скончыць апошнія падрыхтоўкі да вячэры, калі зазваніў мой мабільны.


— Не смей, — сказала бабуля, пагражаючы мне драўлянай лыжкай. — Я працую над гэтым абедам з поўдня.


Я падняў рукі ў знак капітуляцыі, перавёў званок на галасавую пошту і принюхался да цудоўным пахам, просачивающимся з-пад вечка вялікай глыбокай рондалі.


«Выдатна пахне, Нана!» — сказаў Алі, пацягнуўшыся да вечку.


Яна лёгенька пляснула яго лыжкай па паясніцы і сказала: «Не зазіраць за заслону нумар адзін».


Мой мабільны зноў зазваніў, выклікаўшы неўхваляльны пырханне Наны. Я выцягнуў тэлефон, чакаючы, што патэлефануе Бры. Мы ўсе былі засмучаныя, пакідаючы кватэру Вінцэнта днём раней. Ён выглядаў добра для бамбавіка, і не так добра, каб выйсці. Ён здаваўся яшчэ больш неверагодным, калі Метро пацвердзіла, што ён ні разу не ездзіў на Циркуляторе, а армія ЗША пацвердзіла, што ён быў поварам.


Але ў маім ідэнтыфікатары выклікае абанента не было Бры. Кейт Уільямс шукала мяне.


— Вячэра праз пяць хвілін, — сказала Нана.


Я выйшаў у парадны зала. "Кейт?"


— Здаецца, я злавіла яго, доктар Крос, — сказала яна, затаіўшы дыханне. «Я сяджу на бамбавіку».


"Што? Дзе?"


«Медыцынскі цэнтр па справах ветэранаў. Ён на сходзе групы падтрымкі параненых СВУ ветэранаў да сямі пяцьдзесят. Я мяркую, у вас ёсць час да васьмі, каб сустрэць мяне на аўтобусным прыпынку ў Брукленде, штат Каліфорнія.


Званок скончыўся. Я ўтаропіўся на тэлефон.


Нана Мама крыкнула: «Вячэру гатовы».


— Прабач, Нана, — сказаў я, хапаючы свой плашч. "Мне трэба ісці."


Выйшаўшы за дзверы і спусціўшыся па параднай лесвіцы, я пабег пад праліўным дажджом на поўнач да Пенсільванія-авеню і злавіў таксі. Па дарозе я спрабаваў датэлефанавацца да Бры, але сувязь працягвала ісці на яе галасавую пошту.


Я напісаў ёй, што сказала Кейт, і што збіраюся гэта праверыць. Якой бы разумнай і сообразительной ні была мая пацыентка, я не меў сапраўднай надзеі на тое, што яна нейкім чынам апазнала тэрарыста. Але і ігнараваць яе я таксама не збіраўся.


У дождж рух быў ускладнены, таму я не вылазіў з таксі на станцыі метро Brookland-CUA да двух хвілін дзевятай. Кейт Уільямс стаяла на аўтобусным прыпынку, прыхінуўшыся да сцяны з плексігласа, паліла цыгарэту і праглядала часопіс People .


Убачыўшы мяне, яна закалола недакурак, кінула яго ў смеццевае вядро і ўсміхнулася.


— Тое, што ты прыйшоў, шмат значыць, — сказала яна. Яна патлумачыла, што вярнулася, шукаючы мяне мінулай ноччу, і ўбачыла мяне ў аўтобусе D8, якія размаўляюць з містэрам Лайтом.


Кейт склала два і два і правяла вялікую частку дня, катаючыся на аўтобусах Circulator і Hospital Center. Каля шасці яна села ў аўтобус Бальнічнага цэнтра на станцыі Юніен і ўбачыла знаёмага хлопца, які спаў на заднім сядзенні.


«Я не думала пра яго шмат чаго, акрамя таго факту, што бачыла яго ля В'етнамскага мемарыяла», — сказала яна. «Але калі мы падышлі да бальніцы, яму прысніўся нейкі кашмар, і ён нешта крычаў пра тое, што яго падарвуць».


Я сказаў: «Я ўпэўнены, што ёсць шмат хлопцаў, якія ездзяць на гэтым аўтобусе і ўспамінаюць».


«Я упэўненая, што яны гэта робяць», сказала яна. «Але яны не носяць сінія дажджавікі з лагатыпам на левай баку грудзей, які кажа... дзярмо, вось ён. Палова квартала. Не глядзі. Надзеньце капюшон. Калі ён глядзеў навіны, то пазнае цябе.


Пад'ехаў аўтобус D8.


— Давай, пакуль ён не сышоў, — сказала Кейт. — Ты будзеш ззаду яго. Лягчэй кантраляваць».


Кіраўнік 30


Я вагаўся, але ненадоўга. Калі б гэта сапраўды быў бамбавік, размяшчэнне ззаду яго магло б быць карысным, асабліва ў абмежаванай прасторы.


Я разгарнуўся і забраўся на борт. Гордан Лайт быў за рулём. Ён пазнаў мяне і пачаў што-то казаць, але я прыклала палец да вуснаў, праводзячы карткай метро па счытвальніка. Я накіраваўся да задняй часткі полупереполненного аўтобуса, але замест таго, каб сесці, устаў, трымаючыся за папружка, звернуты да бакавых вокнаў. Калі дзверы зачыніліся і мы рушылі, я апусціў капюшон і агледзеўся.


Кейт стаяла ў праходзе ў дзесяці футах ад мяне. Яе вочы сустрэліся з маімі, і яна крыху нахіліла галаву ў бок мужчыны ў цёмна-сіняй ветровке з капюшонам. Ён глядзеў у акно, не даючы мне ўбачыць свой твар.


Месца побач з ім было пустым. Як і ўсе сядзенні ззаду яго.


Кейт села побач з ім, блакуючы яго выхад, з-за чаго ён павярнуў галаву, каб зірнуць на яе.


Якога чорта яна думае? Я застагнаў пра сябе. І аб чым, чорт вазьмі, я думаў, пустившись ў гэтую вар'яцкую пагоню?


Таму што цяпер я мог бачыць, што пад капой павойных каштанавых валасоў быў нудны, прышчавы хлопчык-падлетак, які адвярнуўся ад Кейт, калі яна адкрыла свой часопіс. Яе правая рука пакінула часопіс і паказала на вольнае месца за спіной.


Я хацеў выйсці на наступным выхадзе і адправіцца дадому. Можа быць, Нана пакінула мне талерку. Але калі аўтобус спыніўся на чырвонае святло, я падумаў: «Якога чорта? Кейт завяла мяне так далёка. Я праслізнуў на сядзенне ззаду іх.


Калі аўтобус зноў крануўся, Кейт зачыніла свой часопіс і сказала: «У мяне ёсць сябар, які ходзіць у вашу школу».


Я захаваў нейтральнае выраз. Малы спачатку не адказаў, а потым паглядзеў на яе.


"Што гэта?" — сказаў ён, ачуўшыся ад думак.


— Сярэдняя школа Бенджаміна Баннекера, — сказала яна. — Ён на тваёй куртцы.


— О, — сказаў ён без энтузіязму. "Ага."


«Яна бегае па дарожцы. Джэні Крос. Ты ведаеш яе?"


Малы кінуў на яе касой погляд. — Яна ў маім класе хіміі.


Хімія і ў класе Джэні. Цяпер мне стала цікава. Рэальны цікавасць.


«Добрая дзяўчынка, гэтая Джэні», — сказала Кейт. — Як цябе завуць, каб я мог сказаць ёй, што сустрэў цябе?


Ён павагаўся, але затым адказаў: — Мікі. Мікі Хоукс».


«Кейт Уільямс. Прыемна пазнаёміцца, Мікі Хоукс, — сказала яна і ўсміхнулася.


Мы спыніліся на аўтобусным прыпынку, і людзі пачалі садзіцца.


Кейт сказала: «Павінна быць, учора там было страшна».


"Страшны?" — сказаў Мікі.


"Ты ведаеш. Пагроза выбуху?


Яго пастава напружылася. Ён сказаў: «О, гэта. Гэта было хутчэй сумна, чым страшна. Мы стаялі там гадзінамі, чакаючы, калі школа выбухне. Я павінен быў пайсці дадому».


— Значыць, ты быў там усё гэта час?


"Ага. Цэлых тры гадзіны».


— Ха, — сказала Кейт. Яна паглядзела прама на яго. — Мікі, гэта дзіўна. Я з тых людзей, якія запамінаюць кожнае твар, якое бачаць. І я выразна памятаю, як бачыў, як вы выйшлі з аўтобуса циркулятора у В'етнамскага мемарыяла, можа быць, праз дваццаць хвілін пасля таго, як школу эвакуявалі.


"Што? Няма."


"Так. На цябе была тая самая вятроўку. Вы былі ўсхваляваныя і глядзелі на свой мабільны тэлефон. Верагодна, з-за навін аб эвакуацыі школы пасля таго, як вы патэлефанавалі Джэні Крос і паведамілі аб пагрозе выбуху.


Малы застыў на два доўгіх ўдару, перш чым цалкам павярнуцца да яе. Ён паглядзеў міма яе, праз плячо на мяне. Праз долю секунды я ўбачыў у яго выразе пазнаванне, страх і рашучасць. Гэта быў наш хлопец. Але ён усяго толькі дзіця, падумаў я.


Адвярнуўшыся ад нас, ён ускочыў на ногі і сеў на сваё месца, трымаючы мабільны тэлефон высока над галавой.


«На мне бронекамізэльку!» ён крыкнуў. «Рабі, што я кажу, ці ўсе памруць!»


Кіраўнік 31


Пасажыры пачалі крычаць і адпаўзаць ад Мікі.


— Затыкніся і не варушыся! — закрычаў падлетак, трасучы перад імі мабільным тэлефонам. «Усе заткніцеся і сядзьце, ці я заб'ю ўсіх нас прама зараз!»


Некалькі пасажыраў на нагах павольна апусціліся на сядзенні, і аўтобус заціх, калі не лічыць некалькіх спалоханых усхліпаў.


— Добра, — сказаў падлетак, а затым паклікаў Гордана Лайта. «Больш ніякіх прыпынкаў, кіроўца. Прама на поўдзень.


Я хацеў, каб у мяне быў пісталет. Не маючы гэтага, я дастаў тэлефон з кішэні паліто.


"Куды мы ідзем?" сказала Кейт Уільямс.


— Вось пабачыш, — сказаў Мікі, круцячы галавой.


Ён паглядзеў на мяне, потым зноў наперад. Калі ён гэта зрабіў, я перасунуў рукі і тэлефон да спінцы яго сядзенні, дзе, я спадзяваўся, ён іх не бачыў. У другі раз, калі яго галава адвярнулася ад мяне, я зірнуў уніз, каб напісаць Бры і Махоні: Бамбавік ўзяў у закладнікі аўтобус D-8. Накіроўваючыся на поўдзень па—


"Што ты робіш?" — закрычаў Мікі.


Я падняў вочы і ўбачыў, што ён глядзіць на мяне.


Расшпіліўшы куртку і талстоўку, ён агаліў камізэлька, упрыгожаны правадамі, якія вядуць да непразрыстым зялёным блокам З-4, які тырчыць з кішэняў рукавоў.


— Думаеш, я тут жартую? — закрычаў ён.


— Навошта ты гэта робіш, Мікі? — сказаў я, націскаючы «Адправіць».


— Вы зразумееце, чаму, — крыкнуў ён. «Пацярпіце трохі. І трымай свае рукі там, дзе я магу іх бачыць.


Я сціснула тэлефон і паклала рукі на сцягна. — Твая гульня, Мікі.


Гордан Лайт крыкнуў: «Амаль да станцыі Юніен».


— Працягвай, — загадаў Мікі. «Павярніце налева на Мас-авеню».


Ён азірнуўся на мяне. Я сказаў: «Дастаць стары югаслаўскі C-4 даволі складана, Мікі».


Ён усміхнуўся. — Часам вам проста шанцуе, доктар Крос.


Мы дайшлі да Мас-авеню, і Лайт павярнула налева. Кейт ўважліва вывучала Мікі. Я выглянуў у акно, шукаючы мігалкі і сірэны, якія, як я спадзяваўся, калі-небудзь з'явяцца. Калі Бры або Махоні атрымалі паведамленне, яны ведалі, што мы знаходзімся на цэнтральнай лініі Шпіталя і накіроўваемся на поўдзень. У Metrobus былі GPS-трэкеры, ці не так?


Але калі не лічыць дажджу і амаль пустэльных тратуараў, гэта быў звычайны вечар у акрузе Калумбія.


Мікі ступіў на сядзенне перад ім, затым саскочыў у праход спіной да мяне. «Вазьміце направа!»


Я набраў 911 на сваім тэлефоне.


«Я не магу!» — крыкнуў Гордан. — Туды ў адзін канец!


«Зрабі гэта, ці твой аўтобус выбухне!»


«911, што ў вас за надзвычайная сітуацыя?» Я чуў, як жанчына сказала.


Кіроўца ударыў па тармазах і праехаў прама праз невялікую паркоўку ў Мас-авеню. Аўтобус стукнуўся аб бардзюр ад штуршка. Людзі крычалі. Мой падбародак стукнуўся аб спінку сядзення Кейт, і я выпусціў тэлефон, які пакаціўся па падлозе, перш чым аўтобус урэзаўся ў Нортвест Драйв ўздоўж мяжы тэрыторыі Капітолія.


Я быў ашаломлены на імгненне, пачуўшы, як машыны сігналяць і згортваюць, каб прыбрацца з шляху аўтобуса, які імчаўся ў гару. Пакуль я стряхивал з сябе здранцвенне, Мікі рушыў наперад да Гордану Лайту, высока падняўшы мабільнік.


Пасажыры отшатывались ад яго, калі ён набліжаўся, крычучы: «Уключыце тут святло. Адкрый сваё акно. І павярніце направа, Кіроўца. Ідзіце прама да шлагбаўма!»


«Наступнае праўда? Я не магу! Яго-"


"Зрабі гэта!"


Мікі падбег да кіроўцы. Лайт зірнуў на мабільны тэлефон, які трымаў Мікі, перш чым націснуць кнопку, якая адкрыла яго акно, і яшчэ адну, якая асвятліла салон аўтобуса. Ён пераключыўся на паніжаную перадачу і аўтобус павярнуў направа, ідучы па выгібу кароткай пад'язной дарогі, якая вядзе да падобным на бункер сторожевику і сталёвым брамы.


Наперадзе, праз лабавое шкло, я мог бачыць агні грузавікоў спадарожнікавых СМІ, якія асвятляюць невялікую плошчу перад прыступкамі Сената. З хаціны выйшаў афіцэр паліцыі Капіталійскага ўзгорка, узброены аўтаматам H&K.


"Што, чорт вазьмі, ты робіш!" — крыкнула яна Гордану. «Таму, чорт вазьмі! Гэта абмежаванае...


«Я нашу бомбу!» — закрычаў Мікі Хоукс. — І я збіраюся падарваць яго і забіць вас і ўсіх гэтых людзей, калі мне не ўдасца пагаварыць з гэтымі сенатарамі. Прама тут. Цяпер."


Кіраўнік 32


Я даведаўся афіцэра — яе прозвішча было Ларсан. Яна вагалася, пакуль Мікі зноў не агаліў бронекамізэльку.


— Зрабі гэта, — сказаў Мікі. «Патэлефануеце туды. І нават не думай спрабаваць мяне застрэліць.


«Я кідаю гэты тэлефон, СВУ спрацоўвае».


Афіцэр Ларсан міргнуў, і сказаў: «Давай супакоімся на секунду, сынок. Я не магу проста патэлефанаваць у Сенат. Я б нават не ведаў, як».


"Лухта несусветная."


— Яна права, Мікі Хоукс, — гучна крыкнуў я і ўстаў.


Ён паглядзеў на мяне, калі я прайшоў міма Кейт. — Сядай, мужык.


Я вагаўся. Кейт тузанула мяне за калашыну. Я паглядзеў на яе і ўбачыў, што яна хоча мне што-тое сказаць.


"Што?"


Яна зірнула на Мікі і сказала: «Нічога».


Мікі звярнуўся да паліцэйскаму з Капіталійскага ўзгорка. — Патэлефануйце свайму босу, лэдзі. Або патэлефануеце яго босу. Я ўпэўнены, што адзін з іх ведае, як звязацца з сенатарамі, блакавальнымі законапраект аб ветеринарах.


— Гэта тое, аб чым ідзе гаворка? — сказаў я, рухаючыся па праходзе.


«Сядай, ці я падарву гэта цяпер!» — крыкнуў ён мне.


Я сеў у сямі шэрагах ад першага з паднятымі рукамі.


Мікі азірнуўся на афіцэра Ларсана, які не рухаўся.


"Патэлефануй зараз!", ён закрычаў. — Ці ты хочаш растлумачыць, як ты мог спыніць кровапраліцце, якое вось-вось адбудзецца?


Ларсан падняў руку і сказаў: «Супакойся, я паспрабую патэлефанаваць».


Я сказаў: «Мікі, як наконт таго, каб адпусціць некаторых з гэтых людзей, пакуль яна спрабуе?»


Ён паглядзеў на мяне. «Навошта мне гэта рабіць?»


— Каб паказаць сваю добрую волю.


— Добрай волі не бывае, — сказаў Мікі. — Як ты думаеш, чаму я тут?


Ларсан падаўся праз дзверы ў хаціну аховы.


Я сказаў: «Мікі, чаму ты тут?»


— Я скажу гэтым сенатарам.


— Вы можаце пачаць з нас, — сказаў я. «Паспрабуйце пераканаць нас, можа быць, вы пераканаеце іх».


Падлетак не глядзеў на мяне, але я бачыла, як ён змагаецца. Ён сказаў: «Я кажу гэта адзін раз, па-свойму».


"Вы маглі-"


— Сціхніце, доктар Крос! ён крыкнуў. — Я ведаю, што ты спрабуеш зрабіць! Я бачыў, што ўсе вы, чортавы псіхіятры, спрабуеце зрабіць!


Афіцэр Ларсан выйшаў з бункера аховы. Я выглянуў у акно і ўбачыў сілуэты узброеных афіцэраў, карэт, што імчалі з усіх бакоў, каб атачыць аўтобус.


Яна сказала: «Мікі, я не магу тэлефанаваць сенатарам».


— Ты не можаш? ён закрычаў. — Ці не будзеш?


Ларсан сказаў: — Я не раблю такіх званкоў, Мікі. Але мы ні за што не дазволім сенатару наблізіцца да вас і вашай бомбе.


Яго сківіцы сціснуліся. Ён паглядзеў у лабавое шкло і зноў на копа.


— Тады пакліч іх на прыступкі Сената. І дайце мне мегафон».


Ларсан пачала пампаваць галавой, але я закрычаў: «Патэлефануйце, афіцэр. Паглядзім, ці магчыма гэта».


Я зноў стаяў. Ларсан мог бачыць мяне праз вокны. Яна поколебалась, але потым кіўнула. — Я спытаю, доктар Крос.


Калі яна знікла ў бункеры, я сказаў: «Калі ў цябе будзе магчымасць пагаварыць з імі, Мікі, ты нас адпусціш?»


Ён паківаў галавой і сказаў: «Я хачу ўбачыць экшн».


Перш чым я паспеў адказаць, Ларсан зноў выйшаў з бункера. — Прабач, Мікі, але яны гэтага не дапусцяць.


Яго сківіцу зноў напружылася, калі ён спрабаваў знайсці іншы варыянт. Але затым ён выпрастаўся і з шкадаваннем паглядзеў на Ларсана. «Мяркую, тады я павінен зрабіць іншае заяву, ці не так?»


Ён падняў мабільнік і паглядзеў на мяне. «Выбачайце, што мне давялося ўзламаць тэлефон Джэні, доктар Крос. Яна мне заўсёды падабалася».


Я бачыў ўспышкі гневу, страху і адчаю на яго твары. Я бачыў тое ж самае ў асобе Кейт Уільямс, калі мы ўпершыню сустрэліся. Я зразумеў, што ён самазабойца.


— Не трэба, Мікі! Я сказаў.


— Занадта позна, — сказаў Мікі. Ён паднёс палец да экрана.


Кіраўнік 33


Была ўспышка яркага святла, і я пачаў пригибаться, але потым убачыў, што гэта было ззаду Мікі. На імгненне сілуэт дзіцяці здаўся там.


Я быў упэўнены, што будзе выбух. Мы збіраліся памерці.


Затым Кейт Уільямс ўстала і закрычала: «Мегафон ззаду цябе, Мікі!»


Падлетак выглядаў збітым з панталыку, затым паглядзеў праз плячо праз лабавое шкло. Да аўтобуса беглі аператары навін, пад дажджом успыхвалі пражэктары, а за імі ішлі грузавікі са спадарожнікавай антэнай.


— Ідзі, Мікі! Кейт закрычала. «Перш чым яны гэта зразумеюць!»


Мікі ўтаропіўся на яе, калі яны абмяняліся разуменнем, якое выслізгваў ад мяне, а затым звярнуўся да Гордану Лайту. "Адчыні дзверы!"


Кіроўца націснуў кнопку. Пярэдняя і задняя дзверы са свістам расчыніліся. Мікі паглядзеў на нас. «Выбачайце, што да гэтага дайшло».


Ён вылез.


Я пачакаў дзве секунды, перш чым пабегчы наперад, сказаўшы: «Усім выйсці ззаду і адысці. Цяпер."


Астатнія пасажыры кінуліся да задняга выхаду. Я выйшаў праз парадную дзверы і ўбачыў, як Мікі Хоукс ідзе да шлагбаўма, закрывающему уваход у Капітолій, у расшпіленай куртцы, агаляючы камізэлька.


Афіцэр Ларсан цэлілася ў яго з вінтоўкі. — Ні кроку далей, Мікі.


Ён спыніўся каля тоўстага трывалага сталевага бар'ера, доходившего да нізу камізэлькі, і стаяў там, жмурачыся, калі камеры і ліхтары наблізіліся на некалькі ярдаў і ўтварылі няроўны паўкола перад ім. Каця выйшла з аўтобуса і ўстала побач са мной.


— Табе варта сысці адсюль, — сказаў я.


— Няма, — сказала яна. "Усё ў парадку."


Адзін з журналістаў крыкнуў: «Хто вы?»


— Што вы хочаце сказаць сенатарам? — закрычаў іншы.


Мы моўчкі глядзелі, зачараваныя. Мікі паклаў адну руку на бронекамізэльку, а другі паказаў ім мабільнік.


«Мяне клічуць Майкл Хоукс, — сказаў ён дрыготкім, эмацыйным голасам. "Мне сямнаццаць гадоў. Калі мне было восем гадоў, мой бацька, мой герой і мой лепшы сябар, быў падарваны СВУ, калі вяртаўся ў Кабул, каб назаўсёды сысці з спецназа».


— Дзярмо, — прамармытала Кейт сабе пад нос.


— Можа быць, ён павінен быў памерці, — працягваў Мікі. «Вялікую частку часу ён кажа, што павінен быў. Ён страціў абедзве нагі і руку, атрымаў закрытую чэрапна-мазгавую траўму. Калі я пайшла з мамай наведаць яго ў шпіталі ў Германіі, ён не пусціў мяне ў сваю палату».


Яго плечы ўздрыгнулі, і я зразумела, што ён плача. «Мой тата сказаў забыць яго. Тое ж самае ён сказаў маёй маме. Але я не забуду свайго бацькі. Колькі б разоў ён ні лаяўся на мяне, колькі б ні казаў мне ніколі больш не вяртацца, я хадзіў да яго ў кожную бальніцу, у якой ён жыў пасля выбуху».


Мікі спынілася і азірнулася на афіцэра Ларсан, якая апусціла пісталет.


Ён зірнуў на нас. Я кіўнуў. Кейт сказала: «Працягвай. У цябе добра атрымліваецца."


Мікі зноў павярнуўся да камер і сказаў: «Я, нарэшце, пачаў дазвоньвацца да свайго бацькі два гады таму. У Медыцынскім цэнтры па справах ветэранаў штодня праходзяць сходы групы падтрымкі для пацярпелых ад СВУ і іх сем'яў. Я хаджу кожны дзень, калі магу, таму што хачу быць побач з бацькам, і таму што гэта адзіны спосаб, каб убачыць яго, калі ён не злуецца, і толькі так ён застаецца ў разумным розуме, і...


Яго голас задрыжаў, калі ён сказаў: «Калі я не...»


Мікі паглядзеў на неба, кашлянуў і адкашляўся, перш чым паказаць на Сенат.


«Там палітыкі ў даўгу перад маім бацькам, — сказаў ён. «Яны далі абяцанне, што калі ён будзе рызыкаваць сваім жыццём дзеля свайго народа, яго народ падтрымае яго. Яны далі абяцанне, што яго народ не забудзе яго, што яго удзячны народ дапаможа і забяспечыць яго».


Мікі глыбока ўздыхнуў і сказаў: — Але гэтыя сенатары не выконваюць сваіх абяцанняў, і яны не падтрымліваюць майго бацьку. Яны забыліся яго і ўсіх астатніх ветэрынараў. Яны забыліся быць ўдзячнымі тым, хто служыў. Калі яны не прымуць гэты законапраект сёння ўвечары, фінансаванне ветэранаў спыніцца. Бальніцы VA зачыніліся. Праграмы спыняюцца. Дапамогу, у якой мае патрэбу мой бацька, пайшла. Дапамогу, у якой мае патрэбу кожны паранены воін у краіне, пайшла. І я... я не магу гэтага дапусціць.


Ён зрабіў паўзу, а затым сказаў моцным голасам: «Прыміце законапраект, сенатары, ці я падарву сябе, і кроў будзе на вашых руках».


Кіраўнік 34


Дождж узмацніўся . Як і вецер. Як і ціск на Мікі Хоукса, каб ён адмовіўся ад сваіх патрабаванняў і здаўся.


Але Мікі рашуча стаяў ля варот, трымаючы ў руцэ мабільны тэлефон і гледзячы-над камер на агні, падпаленыя над прыступкамі Сената. Мне крыху не падабалася яго тактыка, і тым не менш за, чым больш я назіраў за ім, тым больш захапляўся яго адвагай і перакананасцю.


Бры прыбыла праз дзесяць хвілін пасля пачатку супрацьстаяння, Нэд Махоні праз некалькі хвілін. Яна глядзела трансляцыю прамовы Мікі на сваім тэлефоне і сказала нам, што кабельныя сеткі навінавыя сходзяць з розуму ад гэтай гісторыі. Гэта было непераадольнае сутыкненне Давіда з Галіяфам, падлетка з Кангрэсам.


"Што мы можам зрабіць?" — спытала яна, азіраючыся вакол мяне, каб паглядзець на Мікі.


— Мы можам пачакаць яго, — сказаў я. «Галасавання яшчэ не было».


Маці Мікі, Дэбора Хоукс, взлохмаченная жанчына гадоў сарака, прыбыла на месца здарэння неўзабаве пасля дзевяці, выбраўшыся з патрульнай машыны, якая была накіравана да яе шматкватэрным дамах. Яна выглядала не толькі звар'яцелай, але, магчыма, і п'янай.


«Мік!» — закрычала яна, калі Нэд Махоні падвёў яе да аўтобуса. "Божа мой! Што, чорт вазьмі, ты робіш?»


Ён праігнараваў яе.


«Мікі!» — крыкнула яна. — Ты адкажы мне зараз жа.


Падлетак ні разу не павярнуўся да яе. — Я раблю тое, чаго не стала б рабіць ты, ма. Я дапамагаю тату і кожнаму ветэрынара, як ён».


Яна пачала ціха всхлипывать. — Ён кінуў мяне, — сказала яна. — Ён і цябе кінуў.


— Я б не дазволіў яму кінуць мяне, — сказаў Мікі. — Вось у чым розніца паміж намі.


Камеры усё гэта зафіксавалі. Згодна з бягучых абнаўленняў, якія глядзела Бры, тэлефоны ў офісах сенатараў разрываліся ад званкоў ад ветэрынараў і членаў іх сем'яў, якія заклікаюць іх прыняць законапраект.


Мяркуючы па ўсім, пагроза Мікі рэхам адгукнулася ў Сенаце. Для прыхільнікаў законапраекта ён быў пераканаўчым доказам таго, што адсутнасць падтрымкі ветэранаў зайшло занадта далёка.


Сенатары, якія выступалі супраць праходу, назвалі Мікі тэрарыстам і шантажыстам.


«Яны робяць гэта пасля кожнай вялікай вайны, ці ведаеце, — крыкнуў Мікі ў камеры каля 10 гадзін вечара. Але калі прыходзіць час паклапаціцца аб ветеринарах, яны сцвярджаюць, што бедныя з-за таго, колькі грошай выдаткавалі на вайну. Гэта адбылося пасля Вайны за незалежнасць, Грамадзянскай вайны, Першай сусветнай вайны і Другой сусветнай вайны.


«Ветэраны В'етнама? Іх таксама наебали. Як і тыя, хто ваяваў у «Бура ў пустыні». І зараз гэта адбываецца зноў для салдат, якія служылі ў Іраку і Афганістане. Калі гэта спыніцца? Калі яны збіраюцца выканаць свае абяцаньні?»


Апладысменты пачуліся з-за аўтобуса на Норт-Іст-Драйв, дзе сабраўся натоўп — падобна на тое, многія з іх былі ветэранамі — каб падтрымаць Мікі.


У 10:20 мы даведаліся, што абмеркаванне законапраекта аб ветэранах закрыта. Галасаванне «за» ці «супраць» ішло поўным ходам. Праз пятнаццаць хвілін пасля гэтага, калі працягваецца галасаванне 44-40 схілялася супраць праходу, на Норт-Іст-драйв прыпаркаваўся панэльны фургон. Томас Хоукс выкаціў спіну ў моторизованном інвалідным крэсле.


Афіцэр Ларсан правёў яго вакол бункера бяспекі, апусціў сталёвы бар'ер і дазволіў Хоуксу пад'ехаць да сына.


— Госпадзе, Мікі, — сказаў Хоукс. — Ты дакладна ведаеш, як выклікаць буру лайна.


Мікі усміхнуўся, але яго сківіцу дрыжала. «Я вучыўся ў лепшых».


«Не, сынок, я думаю, ты мяне апярэдзіў».


Мікі не адказаў.


— Ты збіраешся падарваць сябе?


Прайшло нямала часу, перш чым Мікі адказаў: «Калі давядзецца».


Хоукс выглядаў засмучаным і выкарыстаў астатнюю руку, каб наблізіць інваліднае крэсла.


— Я не хачу, каб ты гэта рабіў, — сказаў ён ціха, але рашуча. «Я хачу, каб ты застаўся ў гэтым свеце. І... прабач мяне за тое, што я ўвесь час адштурхоўвала цябе. Ты мне патрэбен, Мік.


Мікі зноў заплакаў, але спыніўся.


"Ты чуеш мяне?" — сказаў яго бацька. «Ўсім праклятага свету патрэбныя такія людзі, як ты, гатовыя адстойваць сваю пазіцыю. Воін, калі ён калі-небудзь быў.


Ля дарогі пачуліся ўхваляльныя апладысменты і свіст натоўпу, многія з якіх таксама глядзелі прамыя трансляцыі на сваіх смартфонах.


Мікі выцер слёзы і паглядзеў праз плячо на Кейт Уільямс, якая злёгку пахітала галавой.


— Здавайся, Мік, — паклікала яго маці. «Абяцаю, мне стане лепш. Мы станем лепш».


— Паслухайце яе, — сказаў Хоукс. «Мы абодва маем патрэбу ў вас у нашай жыцця. І мы абодва можам што-то змяніць, калі ты проста...


Раптам пачуўся крык аднаго з тэлежурналістаў. "Прайшло! Ён прыняты двума галасамі!»


— Ты зрабіў гэта, Мікі!


Малы апусціў галаву і прыхінуўся да бар'ера, рыдаючы. Яго бацька павярнуўся да яго, у той час як яго маці спрабавала абыйсці Махоні, які стрымліваў яе.


«Не, пакуль мае людзі не абясшкодзяць гэты камізэлька», — сказаў ён.


— Не хвалюйся пра гэта, — сказала Кейт, выціраючы слёзы з вачэй. — Бомбы няма.


Бры, Махоні і я спыталі: «Што?»


— Прабачце, док, — сказала яна, смеючыся і ківаючы галавой. «Я пазнаю цяперашні СВУ, калі бачу яго, і адразу зразумеў, што на ім падробка. Гэты дерьмовый хлопец са сталёвымі нервамі толькі што блефаваў, чорт вазьмі!


Кіраўнік 35


Праз Два дні, раннім вечарам, я дапамагаў Нана-маме накрываць на шэсць чалавек. Водары, жахлівыя гукі з духоўкі, былі райскімі. Пакутліва галодны, я пашкадаваў, што не з'еў больш абеду.


— У колькі, ты сказаў, абед? — сказала Нана.


"Шэсць трыццаць."


Бабуля кіўнула і паглядзела на гадзіннік. Было крыху менш шасці. — Тады ўсё будзе добра. Я пачну з жасминового рысу, а ты можаш скончыць тут?


«Я быў бы шчаслівы ўбачыць, як вы гэта хутка збераце».


Гэта ёй спадабалася. Яна адкрыла духоўку, каб зірнуць на барановыя рулькай з косткай, тушащиеся ў духоўцы. Ён пахвіну так добра, што ў мяне завуркатала ў жываце.


— Я чула, — сказала Бры і са смехам ўвайшла на кухню.


«Гэта чуў ўвесь раён», — усміхнулася Мама Нана.


— Гэта твая віна, — сказаў я. «Мой страўнік проста рэагуе на твой апошні шэдэўр».


Гэта ўзрадавала яе яшчэ больш. Я бачыў яе ўсмешку, калі яна клала рыс у рондаль. Бры пацалавала мяне і ўзяла сурвэткі.


"Добры дзень?" Я сказаў.


Яна падумала пра гэта і сказала: «Так, вы ведаеце, гэта было. Ціск спала, і я мог думаць аб чым-то іншым, акрамя бамбавіка».


«Гісторыя Мікі вытряхивается?»


Бры схіліла галаву набок і падціснула вусны, але кіўнула. «Пакуль што, але ён парушыў каля пяцідзесяці розных законаў. Ён не можа абыйсці гэта, нават калі ён непаўнагадовы».


«Яны прымушаюць яго гучаць жудасна спачувальна у сродках масавай інфармацыі», — сказаў я.


Яна паціснула плячыма. «Яны сканцэнтраваны на змякчальных абставінах».


"Што гэта азначае?" — сказала Нана.


Бры патлумачыла апошняе: Мікі Хоукс цалкам супрацоўнічаў з ім з моманту яго арышту. Кейт Уільямс была абсалютна правы ў тым, што ў яго камізэльцы не было ніякай бомбы.


«Пластыкавыя выбуховыя блокі», якія ён нёс, на самай справе былі вялікімі кавалкамі каляровага воску. Праводка была бессэнсоўнай, не падключанай ні да таймеры, ні да пускавому прыладзе. Кейт адразу заўважыла праблемы з праводкай, але хацела паглядзець, што Мікі збіраецца рабіць з фальшывым камізэлькай.


Як толькі законапраект аб ветэранах быў прыняты Сенатам і накіраваны на стол прэзідэнта, Мікі Хоукс здаўся. Калі яго вялі з тэрыторыі Капітолія ў кайданках, натоўп ветэранаў на праспекце Канстытуцыі і Норт-Іст-драйв вылілася апладысментамі.


«Я гляджу навіны. На яго баку грамадскае меркаванне, — прызнала Мама Нана. «Але ён падарваў тры бомбы і пластычную выбухоўку ў Карэйскага мемарыяла. І ён сапраўды шантажаваў Сенат».


Яна не памылілася, але гэта была не ўся гісторыя. Высветлілася, што бомбы на Алеі былі зробленыя з дымнага пораху для дульнага зараджання, утрамбаванага ў тоўстыя кардонныя трубкі і абматалі ізастужкай. Без шарыкападшыпнікамі або шруб ўнутры яны былі ў асноўным вялікімі петардамі.


Мікі сказаў Неду Махоні, што ён знайшоў невялікі кавалак пластыкавага выбуховага рэчыва, закапанага ў шафцы, адпраўленым спецназам ЗША ў Афганістане, неўзабаве пасля выбуху СВУ, оторвавшего руку і нагу яго бацькі.


Мікі правёў дастаткова даследаванняў, каб зразумець, што невялікая колькасць C-4 не можа нанесці значнай шкоды, таму ён вырашыў пакінуць яго ў Карэйскім мемарыяле, каб падняць стаўкі, прымусіўшы нас паверыць, што ў яго ёсць доступ да пластыкавай выбухоўкі без паху.


Мая бабуля здавалася няўпэўненай.


— Мы таксама былі ў тупіку, Нана, — сказала Бры.


Я сказаў: «Але вы павінны перадаць гэта яму. Ён фактычна прымусіў Кангрэс дзейнічаць ».


— Свінні час ад часу лётаюць, — сказала Нана.


"Што?" — сказаў Алі, выглядаючы збянтэжаным, калі ўвайшоў на кухню. "Яны не."


«Гэта проста выраз твару», — уздыхнула Джэні, якая рушыла ўслед за ім, гледзячы на свой тэлефон у сярэдзіне тэкставага паведамлення. — Гэта значыць, што цуды могуць здарыцца.


Пачуўся званок у дзверы.


— Я вазьму, — сказаў я, спыняючыся, каб абняць Джэні. «Няма тэлефона за сталом. Тэлефона за рулём няма».


Яна сморщила нос, але паклала тэлефон у кішэню. «Здзелка ёсць здзелка».


— Дзякуй, што памятаеш, — сказаў я і пацалаваў яе ў шчаку.


Алі сказаў: «Я не магу паверыць, што яна купіла машыну толькі для таго, каб кантраляваць свае тэкставыя паведамленні!»


Калі я выходзіў з кухні, Джэні сказала: «Можа быць, ты паверыш, калі цябе трэба будзе падвезці».


У дзверы зноў пазванілі. Я паспяшаўся ў пярэдні пакой і адчыніў яе Кейт Уільямс.


"Сардэчна запрашаем!" Я сказаў.


— Ці Не занадта рана?


"Як раз своечасова. Спадзяюся, вы засумавалі па хатняй ежы.


Кейт ўсміхнулася. "Гэта было доўга. Пахне незвычайна! Я проста шчаслівы, што мяне запрасілі, доктар Крос.


«Наверсе, я Алекс. І ты выглядаеш шчаслівым.


Кейт спынілася ў калідоры, ухмыляючыся і паніжаючы голас. «Магчыма, мне не трэба казаць вам гэта, але сёння раніцай мне патэлефанавалі з лабараторыі ў Куантико. Адкрыта вакансія ў TEDAC, аналітычным цэнтры тэрарыстычных выбуховых прылад. Яны хочуць, каб я ўзяў інтэрв'ю для гэтага!»


"Ух ты. Гэта выдатная навіна! Як гэта здарылася?"


"Я не ўпэўнены. Можа твой сябар? Агент Махоні?


— Я спытаюся ў яго, калі хочаш.


«Няма, няма, гэта не мае значэння. Я проста... Цяпер я бачу шлях наперад, доктар... Алекс, і я ўдзячны.


"Ты заслугоўваеш гэта. Хочаш пазнаёміцца з астатнімі членамі маёй сям'і?»


"Я хацеў бы, што. Але... я хацеў сказаць дзякуй. За ўсю дапамогу, якую вы мне аказалі.


— Рады, што змог дапамагчы, Кейт, — сказаў я. Я ўсміхнулася і паказала на кухню.


Ідучы за ёй, успамінаючы амаль схільныя да суіцыду жанчыну, якая сядзела ў маім кабінеце два тыдні таму, я не мог не думаць аб тым, што, можа быць, гэта адхіленне было не такім ужо і дрэнным справай. Часам цуды сапраўды здараюцца.


пра аўтара


Джэймс Паттерсон напісаў больш бэстсэлераў і стварыў больш выбітных выдуманых персанажаў, чым любы іншы пісьменнік, пішучы сёння. Ён жыве ў Фларыдзе са сваёй сям'ёй.


bookshots.com


jamespatterson.com


На BookShots.com заўсёды ёсць зніжка


BookShots.com Наведайце або загрузіце прыкладанне сёння


Дзякуем вас за куплю гэтай электроннай кнігі, апублікаванай Hachette Digital.


Каб атрымліваць спецыяльныя прапановы, бонусны кантэнт і навіны пра нашых апошніх электронных кнігах і прыкладаннях, падпішыцеся на нашы інфармацыйныя бюлетэні.


Зарэгістравацца


Або наведайце нас на hachettebookgroup.com/newsletters