Джэнс Дж. А. : другие произведения.

Давно прошло

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  
  
  Джей Эй Джэнс
  
  
  Давно прошло
  
  
  
  ПРОЛОГ
  
  Стоя на цыпочках на кухонном стуле, пятилетняя Бонни могла просто смотреть через подоконник окна в крошечной, освещенной дневным светом полуподвальной квартирке, где она жила со своими родителями. Солнце наконец пробилось сквозь низкие серые облака, и теперь солнечные лучи отбрасывали причудливый узор на мокрую от дождя траву во дворе и потрескавшийся бетон крошащегося тротуара и подъездной дорожки. Солнечные весенние дни были редкостью в западном Вашингтоне, и Бонни страстно хотелось выйти на улицу, но она не осмеливалась, не сейчас, когда мамы и папы не было.
  
  Когда они уходили долгими субботними вечерами, они говорили ей, что ей лучше оставаться дома и вести себя хорошо, пока они не вернутся домой, иначе…Бонни знала, что означает “или иначе”. Если бы они обнаружили, что Бонни была на улице, пока они пили пиво и курили сигареты, папа снял бы ремень и выстрелил в нее. Или мама выходила на улицу и срезала прутик с плакучей ивы и использовала его на голых ногах Бонни или тонких, рваных трусиках, которые прикрывали ее не менее тощий зад.
  
  Наружная дверь была не заперта. Бонни могла бы подняться по лестнице и выйти сама, если бы захотела. Она бы с удовольствием побегала босиком по траве, гоняясь за бабочками, которые порхали в саду Мими, или в одиночестве поиграла в классики на гладкой поверхности подъездной дорожки своего соседа. Но она этого не сделала. Независимо от того, насколько хорошо она пыталась скрыть то, что она сделала, мама, казалось, всегда точно знала, когда Бонни говорила неправду.
  
  Итак, Бонни осталась там, где была, наблюдая и выжидая, иногда перенося свой вес из стороны в сторону и держась за подоконник, чтобы сохранить равновесие. Затем произошло кое-что интересное. К дому Мими подъехала большая машина. Ее подъездная дорожка была намного приятнее, чем у них. Она была гладкой и чистой, без зияющих трещин, через которые протискивались трава, сорняки и одуванчики.
  
  Машина остановилась в нескольких футах от окна Бонни. Он выглядел новым и блестящим, и он был красного цвета. Не цвета пожарной машины, а забавного вида красного, которого Бонни никогда раньше не видела. Она смотрела, как из машины вышел мужчина, крупный мужчина, одетый в такую нарядную одежду, которую папа никогда не надевал, даже в святые дни, когда мама заставляла его ходить в церковь. Мужчина захлопнул дверцу машины. Он поспешил к ступенькам и постучал в заднюю дверь. Через некоторое время подруга Бонни, Мими, открыла дверь, вышла на крыльцо и встала спиной к сетчатой двери.
  
  В течение недели, когда Мими ходила на работу, она носила платья и туфли на каблуках, а волосы собирала в пучок на затылке. Однако сегодня ее длинные темные волосы были собраны в конский хвост, из-за чего она выглядела намного моложе. На ней были светло-зеленые кроссовки с педалями, топ в тон и белые сандалии. Даже с того места, где она стояла, Бонни могла видеть ярко-красный лак, которым Мими покрывала ногти на ногах. Мими однажды даже предложила покрасить ногти на ногах Бонни, но папа сказал: “Нет. Абсолютно нет ”. И мама сказала, что Бонни слишком молода для лака для ногтей. Так что все, что Бонни могла делать, это смотреть на ярко раскрашенные пальчики Мими и ждать, когда она вырастет.
  
  Поскольку в субботу был день уборки, Мими надела фартук в цветочек во всю длину. Разговаривая с мужчиной на крыльце, Мими скрестила руки под низом фартука, как будто ее руки были холодными и прикрытие их тканью фартука могло помочь согреть их.
  
  Бонни не могла слышать ничего из разговора, но по ярко-красным пятнам на щеках ее подруги Бонни поняла, что Мими была зла. Как и тот мужчина. Он замахал руками. Его лицо покраснело. И каждый раз, когда он замолкал, все, что Мими делала, это качала головой. Чего бы ни хотел мужчина, ответ Мими был "нет".
  
  Одна из дверей машины открылась, и из нее вышла другая женщина. Этот выглядел знакомым. Бонни подумала, что, возможно, видела эту женщину раньше, приходящую в дом с вазой цветов или, может быть, накрытым блюдом на ужин. Бонни иногда видела мать Мими. Женщина была старой и больной. Иногда она была в инвалидном кресле, но в основном оставалась в постели. Мими весь день работала в офисе. Остальное время она была дома, ухаживая за своей матерью.
  
  Когда вторая женщина направилась к крыльцу, она открыла свою сумочку, сунула руку внутрь и что-то вытащила. Только когда солнце блеснуло на лезвии, Бонни поняла, что это был нож. Это казалось странным. Большинство женщин, которых знала Бонни, использовали свои сумочки, чтобы носить помаду, носовые платки, пудреницы и менять кошельки. Никогда не было ножа.
  
  Почему нож? Что происходило?
  
  Женщина поднялась на крыльцо рядом с мужчиной. Она тоже выглядела сердитой. Бонни задавалась вопросом, что было не так. Почему эти двое кричали на Мими? Бонни не нужно было слышать слов, чтобы понять, что они говорили подлые вещи. Наконец Мими повернулась и начала заходить внутрь. Именно тогда мужчина протянул руку и схватил ее. Схватив ее за руку, он стащил ее с заднего крыльца.
  
  Бонни в ужасе наблюдала, как Мими упала на тротуар, где некоторое время лежала неподвижно, как будто сила падения выбила из нее дух. Бонни знала, каково это. То же самое случилось с ней однажды, когда она упала с яблони.
  
  Затем, вместо того, чтобы помочь Мими подняться, мужчина упал на нее сверху, ударив коленом в живот. Была короткая борьба. Мужчина, казалось, бил ее. Женщина стояла на пути, поэтому Бонни не могла видеть всего, что произошло. Ей хотелось закричать на него: “Остановись! Остановись! Ты делаешь ей больно ”. Но ее голос замер у нее в горле. Слова не приходили.
  
  Наконец женщина наклонилась и помогла мужчине подняться. Они вдвоем постояли там мгновение, глядя на Мими сверху вниз. Даже с того места, где она стояла, Бонни могла видеть, что руки мужчины были в крови. Как и его рубашка. Через мгновение мужчина и женщина поспешили в дом, закрыв за собой дверь и оставив Мими лежать на тротуаре.
  
  Какое-то время Бонни не двигалась. Она не знала, что делать. Она могла бы побежать наверх и рассказать об этом их квартирной хозяйке, но миссис Риддер была капризной старухой. Мама ясно дала понять, что не любит детей и что Бонни никогда, ни при каких обстоятельствах не должна подниматься наверх и беспокоить ее. Но все равно, Бонни не могла просто стоять там и ничего не делать. Наконец она спрыгнула со стула, взбежала по лестнице и поспешила к двери.
  
  Если послеполуденное солнце и согревало ее тело, Бонни этого не чувствовала. Она промчалась по их подъездной дорожке и узкой полоске травы, которая отделяла ее задний двор от двора Мими. В нескольких футах от него она остановилась и в ужасе уставилась на него. Повсюду была кровь - ярко-красная кровь. Фартук Мими в цветочек был пропитан им. Кровь пролилась на цементную дорожку и собралась лужей под ней. Ручка кухонного ножа, который выглядел точно так же, как у мамы, торчала у нее из живота.
  
  “Мими”, - выдохнула Бонни, когда наконец смогла говорить. “Ты в порядке?”
  
  Мими медленно повернула голову и посмотрела на Бонни. Ее глаза бесцельно блуждали. Это было так, как будто она видела Бонни с очень большого расстояния и ей было трудно найти, куда смотреть. Мими открыла рот и попыталась заговорить, но сначала не смогла произнести ни слова.
  
  “Пожалуйста”, - наконец начала Мими, но она не могла продолжать. Ее губы шевелились, но Бонни не могла слышать, что она говорила. Испуганный ребенок упал на колени, надеясь наклониться достаточно близко, чтобы услышать и понять, что было необходимо. Мими потянулась, но вместо того, чтобы взять Бонни за руку, она оттолкнула ее. “Уходи”, - настойчиво прошептала она. “Пожалуйста, уходи!”
  
  Как раз в этот момент открылась задняя дверь. Женщина поспешила на крыльцо. “Кто ты, черт возьми, такой, маленький засранец?” - потребовала она, глядя на Бонни сверху вниз. “Какого черта ты здесь делаешь?”
  
  Бонни с трудом поднялась на ноги и отскочила назад как раз в тот момент, когда женщина бросилась к ней. К счастью, женская туфля на высоком каблуке зацепилась за край подъездной дорожки и утонула в грязной траве. Этого было достаточно, чтобы позволить Бонни убраться с дороги.
  
  “Ты вернешься сюда!” - приказала женщина.
  
  Но Бонни увидела кровь - кровь Мими - на руках женщины. Бонни покачала головой и продолжила отступать.
  
  Как раз в этот момент Мими издала странный булькающий звук. Женщина коротко взглянула на нее сверху вниз. Затем она посмотрела на заднюю дверь Мими и снова на Бонни, которая все еще пятилась через двор так быстро, как только позволяли ее короткие ножки.
  
  “Тогда тебе лучше убираться отсюда к черту”, - прорычала женщина. “И если ты кому-нибудь скажешь об этом хоть слово, он сделает то же самое с тобой, понимаешь?”
  
  После этого Бонни развернулась и убежала. Она пробежала так быстро, как только могла, мимо двери в квартиру и вокруг к задней части дома, где она нырнула в свое любимое укрытие, небольшой проход между разрушающимся сараем для инструментов и разросшейся живой изгородью. Она скорчилась там, в грязи, хватая ртом воздух, в то время как ее сердце бешено колотилось в груди. Она некоторое время плакала, но затем, испугавшись, что мужчина и женщина могут искать ее и услышать ее рыдания, она затихла и слушала - казалось, очень, очень долго. Наконец она услышала звук хлопающих автомобильных дверей. Несколько мгновений спустя большая красная машина медленно проехала мимо фасада дома. Только тогда Бонни выползла из своего укрытия.
  
  Она на цыпочках обошла дом с торца, вернулась в боковые дворы и к тому месту, где она увидела Мими, лежащую в луже собственной крови. Мими ушла, и кровь тоже. Тротуар у подножия крыльца был мокрым, как будто кто-то промыл его из шланга.
  
  Несколько мгновений Бонни стояла, уставившись на заднюю дверь Мими, задаваясь вопросом, была ли Мими внутри и все ли с ней в порядке. Но Бонни не поднялась по ступенькам и не постучала в дверь. Было уже поздно. Ее родители скоро вернутся домой. Она не хотела, чтобы они нашли ее снаружи.
  
  Она поспешила обратно в квартиру на первом этаже. Оказавшись внутри, она посмотрела вниз и увидела, что ее платье забрызгано грязью и кровью. Кровь Мими. Если бы мама увидела это, она бы захотела знать, как это туда попало. Следующим был бы выключатель или ремень. Бонни была убеждена, что если она расскажет кому-нибудь о случившемся - даже маме и папе - она была уверена, что человек, который причинил боль Мими, узнает об этом и придет искать ее.
  
  Итак, Бонни сняла свое платье. Она вымыла руки, лицо и колени, а затем переоделась в чистое платье. Она свернула испорченный как можно меньше. Она стояла на кухне в поисках места, чтобы спрятать его, когда услышала звук подъезжающей машины своих родителей. В отчаянии она засунула платье как можно дальше в пространство между задней стенкой холодильника и стеной.
  
  Секундой позже мама и папа вошли в дверь. Они смеялись, улыбались и хорошо проводили время. Папа подошел, взял Бонни на руки и закружил ее по комнате.
  
  “Вот ты где”, - сказал он. “Ты была хорошей девочкой?”
  
  “Да, папочка”, - сказала она ему. “Я была очень хорошей девочкой”.
  
  Он опустил ее обратно на пол и вытащил из кармана рубашки рулет "Тутси Ролл". “Тогда это за то, что ты был хорошим”, - сказал он.
  
  Роллы "Тутси", безусловно, были любимыми конфетами Бонни. Вместо того, чтобы оторвать бумагу и откусить от нее, она держала завернутую в бумагу конфету в руке и смотрела на нее.
  
  “Что ты скажешь?” Спросила мама.
  
  “Спасибо тебе”, - пробормотала Бонни.
  
  “Ну”, - спросил папа. “Ты собираешься это есть или нет?”
  
  Так она и сделала. Под бдительным присмотром родителей Бонни развернула конфету и умудрилась проглотить рулет "Тутси". Это было последнее, что она когда-либо ела. С тех пор сама мысль об этом мягком, жевательном шоколаде напоминала ей о чем-то слишком ужасном, чтобы думать об этом или помнить.
  
  За эти годы Бонни совсем забыла о своей подруге Мими, лежащей там в растекающейся луже собственной крови, но она никогда не забывала, что сам акт откусывания от рулета "Тутси Ролл" мог вызвать у нее физическое недомогание.
  
  
  ГЛАВА 1
  
  
  Любой, кто достаточно глуп, чтобы жить на одной стороне озера Вашингтон и работать на другой, автоматически обречен проводить много времени, застряв в пробках на мосту. Так было однажды январским утром, когда я направлялся на свою работу в качестве следователя Специальной группы по расследованию убийств прокурора штата Вашингтон, нежно известной всем нам, кто там работает, под этим злополучным прозвищем "Дерьмовая команда".
  
  Я живу в Belltown Terrace, кондоминиуме в верхнем конце Второй авеню в центре Сиэтла. Мой офис находится в шестнадцати милях отсюда, в районе южного Бельвью, который называется Истгейт. В то утро поездке на работу мешали два отдельных явления, оба из которых были связаны с порывом арктического воздуха в середине января, который налетел на западный Вашингтон с залива Аляска. Первой опасностью для движения был гололед, превративший большинство второстепенных переулков в катки. К сожалению, я прокрастинатор мирового класса, и зимняя погода подкралась незаметно для меня, в то время как мой Porsche 928 все еще был обут в летние шины.
  
  Другой серьезной опасностью для дорожного движения были горы - не проезжать через них, но видеть их. Девять месяцев в году горы вокруг Сиэтла в основном невидимы. Скрытые облачным покровом, они сидят там, занимаясь своими делами, но когда “горы показываются”, как мы здесь говорим, и гора Рейнир появляется во всем своем снежном великолепии, неприятности неизбежно последуют. Неосторожные водители, очарованные непривычным видом, врезаются в крылья машин перед ними, и движение останавливается. Холодный воздух сделал заснеженные горы особенно красивыми на фоне ясного голубого неба. В результате I-90 была усеяна кусками разбросанного листового металла, хромированными деталями отделки и мчащимися эвакуаторами.
  
  Между авариями, связанными со льдом и зеваками, моя обычная двадцатиминутная поездка на работу превратилась в часовое испытание на выносливость. Добавлением оскорбления к травме был тот факт, что это было мое первое утро на работе после недельного пребывания на Гавайях.
  
  Вы заметите, я сказал "остаться", а не "отпуск", потому что это было не так. Я был там как отец жениха. Любой, кто прошел по этому пути, знает, что это не простая прогулка.
  
  Вопрос о свадьбе возник внезапно, когда Скотт позвонил на следующий день после Рождества, чтобы сказать, что они с Черисс отказываются от своей давно запланированной, ничем не сдерживаемой свадебной феерии в конце лета в пользу наспех организованного и сдержанного мероприятия, которое состоится на частном пляже недалеко от Вайкики на второй неделе января. Поскольку планы на летнюю свадьбу вышли из-под контроля, я была не в восторге от того, как все шло. Мероприятие с низкой посещаемостью, в котором участвовали бы жених и невеста, лучшие люди и разнообразные родительские группы, было мне гораздо больше по душе.
  
  Я на мгновение задумалась, не ошибка ли в планировании противозачаточных средств привела к такому внезапному изменению планов. Так, безусловно, и было, когда я руководил поспешным браком моей дочери с ее мужем Джереми. Сейчас, спустя несколько лет и 1,6 детей, у Келли и Джереми все было просто отлично, и я не сомневался, что Скотт и Черисс поступят так же. Итак, я взял напрокат смокинг, забронировал номер в отеле и билеты на самолет и был в пути. Я узнала, что была неправа насчет незамужней беременности, только после того, как зарегистрировалась в своем гостиничном номере недалеко от Гонолулу.
  
  Я только что закончил укладывать свой багаж, когда Дэйв Ливингстон зашел в мою комнату, чтобы рассказать мне настоящую историю.
  
  Дэйв, между прочим, второй муж моей первой жены и ее официальный вдовец. Он также отчим Скотта и чертовски хороший парень. Сразу после смерти Карен мы с Дейвом оба приложили дополнительные усилия, чтобы поладить - ради детей. Возможно, с самого начала это было притворством, но со временем все стало достаточно реальным. Что касается родительских отношений, то Дэйв и я - это все, что есть у Скотта Бомонта. Дэйв прилетел из Лос-Анджелеса накануне вечером и поужинал с родителями Шерисс, Элен и Пьером Мадригалами, которые прибыли рейсом из Франции накануне.
  
  Есть ряд вещей, которые я не узнавал о Дейве Ливингстоне до свадьбы Скотта. Во-первых, он говорит по-французски. Я понятия не имею, почему бухгалтер из Южной Калифорнии мог или даже должен был свободно владеть французским, но он был и есть. В ходе того первого ужина он узнал, что у пятидесяти семи летнего Пьера недавно был диагностирован рецидив рака простаты. Он и его жена решили отложить следующий курс лечения до окончания свадьбы. Эта плохая новость, без сомнения, послужила причиной внезапного изменения свадебных планов, и это правильно. На мой взгляд, откладывать лечение рака по любой причине никогда не является хорошей идеей. Скотт и Черисс, очевидно, были обеспокоены тем, что к лету его состояние могло ухудшиться до такой степени, что поездка на их свадьбу была бы невозможна.
  
  И вот я оказалась в центре свадебного мероприятия, которое было осложнено кризисом со здоровьем семьи и затруднено ограниченными навыками общения. В отличие от Дейва, я не свободно говорю по-французски. Моя дочь предусмотрительно прислала с собой французско-английский разговорник, который, по ее мнению, мог оказаться полезным. К сожалению, в обычных материалах, ориентированных на туристов, не упоминалось о показателях ПСА или проблемах с простатой, поэтому я не смогла бы поговорить с Пьером о его ситуации, даже если бы захотела.
  
  Дейв и Пьер отлично ладили. В течение следующих нескольких дней они вдвоем вели оживленные беседы за завтраком на молниеносном французском, в ходе которых обсуждали крупицы информации, которую оба почерпнули из утреннего выпуска Wall Street Journal, так что, очевидно, Пьер владел английским гораздо лучше, чем он хотел показать. Тем временем мы с Хелен потягивали кофе из своих чашек и искренне, но безмолвно улыбались друг другу через стол. Если подумать, идиотски, возможно, было бы лучшим способом выразить это. Насколько я мог судить, английский Хелен был таким же несуществующим, как и мой французский.
  
  Думая, что свадьба станет хорошим предлогом потратить часть моего дерьмового отпуска по принципу "используй или пропади оно пропадом", я согласился приехать на Гавайи за пять дней до самой свадьбы. Это оказалось большой ошибкой, потому что я не очень хорошо умею брать отпуска. И никогда не было. Это одно из упреков, которые Карен обычно высказывала в мой адрес как до, так и после того, как мы развелись. И мой психиатр, к которому полиция Сиэтла отправила меня после того, как была застрелена моя напарница Сью Дэниелсон, сказал мне почти то же самое.
  
  “Это одна из главных причин, по которой так много отставных копов заканчивают тем, что вышибают себе мозги, детектив Бомонт”, - сказала доктор Кэтрин Мейджорс во время одной из моих назначенных департаментом консультационных сессий, призванных исправить копов, чьи партнеры были убиты при исполнении служебных обязанностей. “Им никогда не удается отделить себя от своей работы. Как только они перестают работать, они теряют свою индивидуальность и, как следствие, смысл своей жизни ”.
  
  Ладно, я признаю, что доктор Мейджорс, вероятно, был в курсе событий, насколько я могу судить. Без сомнения, это объясняет, почему я отправился на поиски работы генерального прокурора по расследованию, прежде чем высохли чернила на моем заявлении об увольнении из полиции Сиэтла. Это также объясняет, почему пять дней, предшествовавших свадьбе, были невыносимыми. Дэйв, фотограф (отец невесты) и шафер - все играли в гольф. Я не играю в гольф. Они также отправились на глубоководную рыбалку. Я не люблю лодки - большие или маленькие, - поэтому о рыбалке не могло быть и речи. MOTB (мать невесты), Шерисс, и ее подружка невесты были по горло заняты приготовлениями в последнюю минуту: цветами, платьями, прическами и другими необходимыми предсвадебными приготовлениями. Они тоже оставили меня равнодушным. Итак, как со-фотограф, я провела дни, предшествовавшие свадьбе, наслаждаясь пейзажами на пляже в бикини, но в целом чувствуя себя пресловутым пятым колесом.
  
  Сама свадьба была прекрасным мероприятием. Мы собрались на залитом лунным светом пляже, песок вокруг нас был усеян мерцающими лампами тики. Черисс была высокой, стройной и прекрасной в своем длинном белом платье. Скотт был высоким и красивым в своем смокинге. Они были идеальны вместе. Церемония была прочитана сначала на английском, а затем на французском. Дэйв беззастенчиво хлюпал носовым платком на протяжении всей церемонии. Когда пришло время для части “пока смерть не разлучит нас”, Элен протянула руку и прислонилась к плечу Пьера. Этого небольшого жеста было достаточно, чтобы у меня в горле встал комок. Никто не говорил о слоне в гостиной, но он был там такой же большой, как и в жизни.
  
  “Я просто хотел бы, чтобы Карен была здесь и увидела это”, - сказал мне Дейв позже тем вечером после свадебного ужина с несколькими блюдами. “Ей бы это понравилось”.
  
  Мы были в баре отеля на открытом воздухе, где Дейв пил скотч, а я нет, и я знал, что он был прав. Карен любила свадьбы. Бог свидетель, она таскала меня на многие из них за эти годы.
  
  Некоторым людям может показаться странным видеть двух несчастных мужчин, которые разделили свою жизнь с Карен Бомонт Ливингстон, сидящими вместе и утешающими друг друга. На самом деле это звучит как текст какой-нибудь пафосной песни в стиле кантри-вестерн, но правда в том, что мы оба родом из одного места. Когда кто-то умирает, другие люди должны научиться жить дальше. Случаются свадьбы, рождаются дети, и даже радостные события причиняют боль, потому что ушедших людей нет рядом, чтобы засвидетельствовать их.
  
  Как только оживленная карусель свадебных торжеств закончилась, и дети отправились веселиться со своими лучшими людьми, мы с Дейвом упали на землю, как пара воздушных шариков, из которых выпустили весь гелий. Дейв скорбел по Карен, и я тоже, но я также думал о смерти моей второй жены. Потеря Энн Корли в день нашей свадьбы оставила меня в эмоциональной черной дыре, из которой мне еще предстояло полностью выбраться. Итак, в то время как Скотт и Черисс с надеждой смотрели в будущее, а Элен и Пьер провели долгую часть вечера, страшась будущего, мы с Дейвом погрязли в печальном прошлом. Помня об этом, я думаю, что мы четверо заслуживаем большой коллективной похвалы за то, что на детском параде не было дождя.
  
  Два дня спустя, когда я заехал на отведенное мне место в гараже ДЕРЬМОВОЙ команды, казалось, что до тихого разговора тем чудесным вечером оставались целые вечности - вечности и более пятидесяти градусов.
  
  Подразделение Б, мое подразделение, - это отделение Специальной группы по расследованию убийств в Сиэтле. Она состоит из четырех следователей, нашего командира Гарри Игнатиуса Болла, который по своим собственным извращенным причинам предпочитает, чтобы его называли Гарри И. Болл, и нашего офис-менеджера Барбары Гэлвин. Подразделение С работает в Спокане. Все остальные работают в офисе генерального прокурора в Олимпии. Новый следователь подразделения Б - Мелисса Сомс, добродушная голубоглазая блондинка сорока с чем-то лет, которая предпочитает, чтобы ее называли Мел. В итоге мы с ней зарегистрировались у стойки Барбары в одно и то же время.
  
  “Похоже, это наш счастливый день”, - сказала она.
  
  “Почему это?” Я спросил.
  
  “Спускаясь с Норт-Бенда, Гарри оказался не на той стороне в пробке из двадцати машин к востоку от Иссакуа”, - сказала она мне. “Это означает, что мы не будем проводить наш утренний брифинг в ближайшее время. Аллилуйя! Итак, как прошла свадьба?”
  
  “Отлично”, - сказал я.
  
  Барбара Гэлвин и Мел обменялись взглядами. Мел закатила глаза. “Мужчины!” - воскликнула она и гордо направилась в свой кабинет.
  
  “Что плохого в ”хорошо"?" Я потребовал.
  
  “Неважно”, - сказала Барбара со вздохом. Она протянула мне стопку бумаг. “Вот кое-какие материалы для чтения, чтобы задержать тебя, пока не появится Гарри”.
  
  Я взял стопку заметок и обновлений и удалился в свой кабинет. В большинстве зданий это была бы каморка. Оно было ненамного больше кабинета, но тот, кто пользовался зданием до того, как мы его захватили, потрудился создать крошечные отдельные кабинеты со стенами от пола до потолка, что позволило всем нам немного больше уединения, чем мы имели бы в противном случае, и это хорошо. Это значит, что когда я сижу за своим рабочим столом, мне не приходится слышать телефонные звонки Барбары Гэлвин своему сыну или ее новую музыку в стиле кантри. Это также означает, что мне не нужно слушать постоянную диету Мэла, состоящую из круглосуточных ток-радио.
  
  Читая последовательно и в обратном порядке, я собирался приступить к первой заметке в среду, когда зазвонил мой телефон. “Кое-кто пришел повидаться с тобой”, - объявила Барбара Гэлвин. “Его зовут Фредерик Маккинзи. Он говорит, что у него не назначена встреча, но он ждет внизу, когда ты придешь и запишешь его ”.
  
  Фредерик Маккинзи. Название казалось знакомым, но я не мог вспомнить его. “Кто бы потрудился назначить встречу, чтобы увидеть меня?” Я вернулся. “Я схожу за ним”.
  
  Я спустился на лифте вниз. Мужчина, ожидающий у стойки регистрации, был симпатичным, среднего телосложения, примерно моего возраста. Он был одет в хорошо сидящие брюки, спортивное пальто цвета верблюжьей шерсти и носил кожаный портфель. Мое первое предположение определило его как адвоката.
  
  Я протянул руку. “Джей Пи Бомонт”, - сказал я ему. Я расписался за него и вручил ему пропуск для посетителей. “Я надеюсь, ты на парковке для посетителей. В противном случае они отбуксируют в течение двадцати минут ”.
  
  “Я такой”, - сказал он.
  
  Мы вошли в лифт. “Джонас Пьемонт Бомонт”, - тихо сказал он, вписывая неписаные имена, обозначенные моими видимыми инициалами.
  
  Это меня остановило. Не так много людей знают мое полное имя. Это не то, о чем я объявляю в вежливой или невежливой компании. Должно быть, удивление отразилось на моем лице.
  
  “Ты не помнишь меня, не так ли?” - продолжил он.
  
  “Нет”, - сказал я извиняющимся тоном. “Прости, я не верю, что знаю”.
  
  Лифт остановился, и мы вышли в коридор.
  
  “Все в порядке”, - сказал он. “Я совсем немного изменился с тех пор, как ты видел меня в последний раз. Мы вместе ходили в школу - Баллардскую среднюю школу. Я работал в школьной газете и ежегоднике. Когда ты был на баскетбольной площадке, я был в стороне с камерой, делая снимки для The Talisman и The Shingle ”.
  
  И тут меня осенило. “Боже мой!” Я воскликнул. “Фредди Мак! Я бы никогда не узнал тебя за миллион лет. Как, черт возьми, у тебя дела и чем ты занимался?”
  
  И это было правдой. Фредерик Маккинзи, которого я знал в старших классах, был пухлым парнем с бледным лицом, в очках с толстыми стеклами и копной непослушных рыжих волос. Теперь волосы были расчесаны и аккуратно уложены. Это был гораздо более приглушенный красный, чем я помнил, так что, возможно, новый Фред на самом деле окунулся в краску. Прежний Фредди был умным, но каким угодно, только не крутым. У этого был остывший Пэт.
  
  Я провел его по коридору и предложил присесть в моем крошечном кабинете.
  
  “Я не слишком много занимался”, - сказал он. Сунув руку в карман, он вытащил визитную карточку и протянул ее. “Фредерик В. Маккинзи”, - гласила надпись. “Гипнотерапевт”.
  
  “Женился в колледже, развелся три года спустя”, - объяснил он, отвечая на мой незаданный вопрос. “Затем я вернулся на встречу выпускников нашего десятого класса и столкнулся с Дебби Драйсдейл. Помнишь ее?”
  
  Дебби, которую я вспомнил. Если бы в средней школе Баллард была девушка “Это”, Дебби Драйсдейл была бы претенденткой. Она была милой и умной. Глава команды поддержки. Королева бала выпускников нашего второго курса и королева выпускного, когда мы были старшеклассниками. Я не мог представить, чтобы Дебби Драйсдейл уделяла время зануде Фредди Маку. И снова Фред, должно быть, прочитал мои мысли.
  
  “Она была немного не в моей лиге в старшей школе”, - печально признался он. “На самом деле, я не думаю, что мы когда-либо обменялись хоть единым словом”.
  
  “Я думал, она вышла замуж за Тома…Напомни, как его зовут? Кажется, я помню, что он был настоящим спортсменом ”.
  
  “Густавсон”, - добавил Фред, кивнув. “И да, Том был спортсменом - спортсменом всего штата и большим придурком. Поступил в колледж, увлекся наркотиками и сжег свой мозг ЛСД. Покончил с собой в ночь на восьмую годовщину их свадьбы.”
  
  “Хороший парень”, - сказал я.
  
  Фред кивнул. “Как я уже сказал, мы с Деб снова встретились на встрече выпускников нашего десятого класса. Мы оба были одиноки. Она искала кого-то постоянного в своей жизни, и я оказался тем счастливчиком. Мы женаты уже тридцать лет. Как насчет тебя?”
  
  “Однажды развелся и однажды овдовел”, - сказал я ему. “В остальном у меня все в порядке”.
  
  “Дети?” он спросил.
  
  “Два. Оба женаты. Один внук и еще один на подходе ”.
  
  “У нас с Деб никогда не было детей”, - сказал Фред, пожимая плечами. “Долгое время вся моя жизнь была моей работой - развитие недвижимости. Затем, около восьми лет назад, у меня случился тревожный сердечный приступ. Доктор сказал мне изменить свою жизнь. Похудеть и потерять работу или потерять жизнь. Итак, я пошел к гипнотерапевту. Он так сильно помог мне, что теперь я один ”.
  
  Говоря это, Фред открыл свой портфель и вытащил потрепанный выпуск ежегодника средней школы Балларда, The Shingle . Пожалуйста, не спрашивай меня, почему это так называется. Я понятия не имею.
  
  Он открыл книгу на странице, помеченной клочком бумаги. Он передал мне ежегодник, особенно коснувшись пальцем одной фотографии. “Помнишь ее?” он спросил.
  
  Я посмотрел вниз и увидел фотографию девушки - девушки с опущенными глазами, спрятанными за толстыми стеклами очков, без улыбки и с печальным выражением на лице.
  
  “Что-то не припоминается”, - сказал я.
  
  Фред закрыл ежегодник, вернул его в портфель и закрыл крышку. “Я не удивлен. Бонни Джин Данливи была на два года старше нас, когда мы учились в школе, но она моя подруга - друг и пациентка. Она также причина, по которой я здесь ”.
  
  Сначала взглянув на открытую дверь, Фред оглянулся на меня. “Ты не возражаешь?” он спросил. С этими словами он протянул руку и захлопнул дверь. “Речь идет об убийстве”, - сказал он. “Мы считаем, что это произошло много лет назад. Я надеюсь, ты можешь сказать мне, произошло это на самом деле или нет. Для меня это новый опыт - раскрывать подобное преступление из чьего-то прошлого - и мне нужно быть действительно уверенным, что это правда, а не ужасная фантазия какого-то маленького ребенка ”.
  
  “Послушай, ” сказал я, “ я больше не обычный детектив по расследованию убийств. Я работаю в офисе генерального прокурора штата Вашингтон. Я работаю только над делами, над которыми мне велели работать, и я сомневаюсь, что Росс Коннорс благосклонно отнесся бы к тому, что я ухожу и расследую какое-нибудь нераскрытое убийство, которое могло произойти, а могло и не произойти.”
  
  “Все в порядке”, - легко заверил меня Фред. “Кто-то уже рассчитался с Россом Коннорсом. Я уверен, что все будет хорошо ”.
  
  Это чертовски точно не устраивало меня. Росс Коннорс, генеральный прокурор штата Вашингтон, так случилось, что он мой босс. Он также очень политическое животное. Последнее, что мне было нужно, это ввязываться в расследование убийства, которое было связано с одним из дружков Росса или с каким-нибудь крупным политическим спонсором. У любого из них был почти безграничный потенциал для карьерного самоубийства.
  
  “Бонни Джин была в городе на конференции в выходные”, - продолжил Фред. “Она осталась на ночь в надежде, что я смогу договориться с тобой о встрече сегодня. Фактически, сегодня утром, ” добавил он. “Всякий раз, когда ты можешь уйти”.
  
  Говорите о большем количестве нервов, чем больной зуб! Я был поражен. Примерно в то время я был бы рад возвращению старого пухлого Фредди Мака, а не его взрослого напористого и очень крутого двойника.
  
  “Подожди”, - сказал я. “Я должен буду посоветоваться со своим боссом”.
  
  Я оставил Фреда сидеть там, за моим столом, и отправился на поиски Гарри И. Болла. Я больше чем наполовину надеялся, что он все еще застрял в пробке. Не повезло. Он разговаривал по телефону, когда я просунула голову в его кабинет. “Что это?” - требовательно спросил он, прикрывая мундштук.
  
  “У меня в офисе этот парень ...”
  
  “Я знаю, я знаю”, - проворчал он. “Парень-гипнотизер. Об этом пришло известие свыше. Это твое дело, а теперь убирайся к черту и делай все, что нужно ”. С этими словами он отмахнулся от меня.
  
  Я вернулся в свой офис с моими наихудшими подозрениями, полностью подтвердившимися. Тот, кто дергал за ниточки Росса Коннорса, имел влияние на казу.
  
  
  ГЛАВА 2
  
  
  Когда я вернулся в свой офис, Фред сообщил мне, что моя неожиданная встреча за ланчем - во всяком случае, неожиданная для меня - была запланирована в Equus, высококлассном ресторане в отеле Hyatt в центре Бельвью. Чтобы добраться туда из моего офиса в Истгейте, у меня было два варианта. Выезжайте на I-90 и I-405 или оставайтесь на наземных улицах. Поскольку хаос на автостраде Кросс-Лейк все еще был свеж в памяти, я выбрал наземные улицы, и это решение оказалось выгодным. Позже я узнал, что мусоровоз врезался в домкрат на юго-восточной восьмой, заблокировав все полосы движения в северном направлении на 405.
  
  Возможно, в то время я не знал о мусоровозе, но я заметил, что движение на Бельвью-Уэй было плотным бампер к бамперу и медленным, как грязь. Это дало мне достаточно времени, чтобы предвкушать мою предстоящую встречу с Бонни Джин Данливи. Я не сомневался, что за эти годы она изменилась бы ничуть не меньше, чем Фредди Мак. Я ожидал, что операция LASIK исправила бы ее проблемы со зрением, и поэтому она отказалась бы от очков. И если бы она связалась с кем-нибудь из влиятельных лиц в правительстве штата, на ней, вероятно, было бы платье третьего размера и она была бы вся в бриллиантах. У меня естественное отвращение к таким женщинам.
  
  Я заехал на подъездную дорожку отеля Hyatt и был рад увидеть, что она была тщательно отшлифована. Я всегда волнуюсь, когда передаю ключи от своего 928-го парковщику. Энн Корли подарила мне мой первый Porsche, и у меня бы сейчас его не было, если бы не она. Для жокеев-парковщиков это просто еще одна мощная машина. Для меня 928-й - практически единственный сувенир, который у меня есть на память об Анне. Я наблюдал, пока Красная малышка моих Охранников не скрылась за углом здания, затем я вошел внутрь.
  
  Середина утра - странное время для посещения ресторанов отеля. Подача завтрака, как правило, заканчивается. Официанты, собирающиеся на обед, могут быть не слишком гостеприимны. Я огляделся в поисках Фредди. Он покинул мой офис на добрых десять минут раньше меня, поэтому я ожидал, что он будет там первым. Это было не так. Единственным посетителем ресторана была женщина, сидевшая у камина в дальнем углу зала. Когда я шел в ее направлении, она встала и поманила меня к себе.
  
  Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что Бонни Джин Данливи определенно не была образцом для подражания. Я ожидал увидеть дизайнерскую одежду. Вместо этого она надела простую белую блузку и простую серую юбку, поверх которой был надет серый кардиган в тон. Вместо убийственно высоких каблуков на ней были удобные кеды Birkenstocks и плотные черные чулки. И она тоже не купалась в бриллиантах. Ее единственным видимым украшением было золотое распятие, которое висело на тонкой золотой цепочке у нее на шее. Она все еще носила очки. Линзы стали еще толще, чем в старших классах школы, но некогда популярный стиль "кошачий глаз" уступил место простой проволочной оправе. Что отличало ее от девушки из ежегодника Фредди Мака, так это выражение ее лица.
  
  В старших классах Бонни Джин Данливи выглядела так, как будто несла на своих плечах тяжесть мира. Ее глаза почему-то казались затравленными. Уголки ее губ опустились. Эта женщина была полностью довольна собой. Она подошла ко мне с непринужденной улыбкой, аурой беззаботной уверенности и протянутой в приветствии рукой. Что-то беспокоило Бонни Джин, когда она была подростком, но, похоже, это больше не беспокоило ее, когда она стала взрослой.
  
  “Здравствуйте, мистер Бомонт”, - сказала она. “Я не верю, что мы когда-либо официально встречались в старшей школе. В конце концов, ты был выпускником, когда я был скромным второкурсником, но я определенно помню, что видел тебя тогда, и я все еще узнал бы тебя где угодно. Так хорошо, что ты пришел ”.
  
  Она повела меня обратно к столу. Я оглянулся через плечо на вход. “В конце концов, Фред будет здесь”, - сказала она. “Он звонил несколько минут назад. Он застрял в какой-то пробке на автостраде. Могу я предложить тебе что-нибудь, кофе или чай? Немного рановато заказывать обед.”
  
  “Кофе было бы неплохо”, - сказал я.
  
  Она подозвала официанта, и я заказал кофе. Как только официант ушел, она выпрямилась, сложила руки на краю стола и изучающе посмотрела мне в лицо. “Как много Фред рассказал тебе?” - спросила она.
  
  “Не очень”, - признался я, вероятно, звуча так же раздраженно, как я себя чувствовал. Мне никогда не нравилось, когда мной дергали, как марионеткой, по прихоти какого-то невидимого кукловода.
  
  “Он упоминал, что я больше не Бонни Джин Данливи?”
  
  “Нет”, - сказал я. “На самом деле, он этого не делал”.
  
  “Все в порядке”, - сказала она. “Он ясно дал понять, что если вы собираетесь узнать о чем-либо из этого, это должно было бы исходить непосредственно от меня. Он не хотел рисковать, нарушая мою частную жизнь. Теперь меня зовут сестра Мэри Кэтрин. Я вступил в женский монастырь - орден Святого Бенедикта - сразу после окончания средней школы. Теперь я мать-настоятельница небольшого монастыря на острове Уидби.”
  
  “Об этом он тоже не упоминал”, - сказал я.
  
  “Это долгая история”, - сказала она. “Ты уверен, что у тебя есть время?”
  
  Я подумал о Гарри, который махал мне рукой, чтобы я вышел из его кабинета. “Я в твоем распоряжении”, - сказал я ей.
  
  “Мои родители поженились молодыми. Папе было восемнадцать, а маме шестнадцать, когда они сбежали. Они оставили свои неодобрительные семьи в Пенсильвании и уехали на запад. Ни у кого из них не было аттестата о среднем образовании. На самом деле, я не осознавал до смерти моего отца, что он так и не научился читать. Оглядываясь назад, я предполагаю, что он страдал дислексией, но я сомневаюсь, что люди много знали о дислексии тогда. Моя мать прикрывала его, как могла, но он переходил с одной черной работы на другую и, наконец, закончил тем, что стал механиком. К тому времени, когда я закончил восьмой класс, я, должно быть, посетил двадцать разных школ. Это означало, что я всегда отставал в учебе, и чем старше я становился, тем дальше отставал ”.
  
  “Должно быть, это было тяжело”, - предположил я.
  
  Она кивнула. “Это было. Все думали, что я глупый. В конце концов, я тоже так думал. Летом перед моим первым курсом мы жили в Сиэтле. Моя мать работала горничной в одном из мотелей на Авроре, а у моего отца была временная работа на лето в лесозаготовительной компании недалеко от Рэндла.
  
  “Я не уверен, как маме это удалось, но каким-то образом она выпросила для меня стипендию для посещения недельного лагеря CYO за пределами Ливенворта. Раньше у нас никогда не было достаточно денег, чтобы я мог поехать в лагерь, и я был в восторге. Пятнадцатая годовщина свадьбы моих родителей была в субботу, когда я был в лагере. Моя мама проделала весь путь до Рэндла одна, чтобы они с отцом могли отпраздновать. Они планировали устроить пикник на горе Рейнир, но у них так и не получилось. По пути туда их лоб в лоб сбил сбежавший лесовоз, который налетел на крутой поворот. Они оба умерли мгновенно ”.
  
  Она рассказала эту историю с легкой грустью, с самообладанием, которое приходит от того, что она привыкла к давней трагедии, но известие о смерти родителей Бонни Джин Данливи, безусловно, объяснило печальное выражение лица, которое было так ясно запечатлено на ее фотографии в школьном альбоме.
  
  “Поскольку я был далеко в лагере, я понятия не имел, что произошло. Мы с мамой, а иногда и с моим отцом, посещали церковь Христа-Короля на Финни-Ридж. Тамошний священник, отец Марк, проявил к нам интерес, и именно он дал мне возможность посещать лагерь. Когда до него дошла весть о несчастном случае, отец Марк проделал весь путь до Ливенворта, чтобы рассказать мне, что произошло, и вернуть меня домой. Понимая, что в нашей квартире никого не будет, чтобы позаботиться обо мне, отец Марк попросил одну из вожатых лагеря, Мэрибет Хоган, покинуть лагерь, чтобы побыть со мной. Она была там во время похорон и оставалась до конца лета. Неудивительно, что с тех пор мы стали друзьями ”.
  
  “Тебе повезло, что в твоей жизни были такие люди”, - сказал я.
  
  “Более чем повезло”, - ответила она. “Как я уже говорил ранее, мои родители приехали из Пенсильвании. Они были в значительной степени отчуждены от обеих сторон своих семей. Никто из родственников оттуда не потрудился приехать на похороны, но когда выяснилось, что тормоза лесовоза неисправны и, похоже, будет выплачена значительная страховая выплата, те же самые родственники - мать моего отца и два брата моей матери - обрушились на Сиэтл, как рой саранчи, все они стремились обратиться в суд, чтобы их признали моими законными опекунами. Отец Марк пришел навестить меня и спросил, не хочу ли я жить с кем-нибудь из этих родственников. Я сказал ему, что даже не знал их. Последнее, что я хотел сделать, это проделать весь путь через всю страну, чтобы жить в незнакомом месте под названием Питтсбург, где я никого не знал. К счастью, отец Марк выслушал меня. Я также думаю, что он подозревал, что мои родственники были гораздо больше заинтересованы в том, чтобы наложить лапу на страховые деньги, чем в заботе о моем благополучии. Он связался с католическими семейными службами. Они отдали меня в приемную семью в Балларде.
  
  “Аделаида Роджерс, моя приемная мать, в молодости ушла в монастырь, но была вынуждена бросить его всего через два года. Ее мать заболела, и ей пришлось вернуться домой, чтобы помогать присматривать за младшими братьями и сестрами. В наши дни вы слышите много ужасных историй о том, что происходит в приемных семьях, но Аделаида была замечательной. Она была любящей, набожной женщиной, которая ходила на мессу каждое воскресенье и которая жила верой каждый божий день. Она верила в экономную жизнь. Она работала кассиром в банке, но всю одежду шила сама и научила меня делать то же самое.
  
  “Аделаида не использовала ни цента из моего страхового возмещения. Она сказала, что это была моя заначка, которую я мог использовать, когда буду готов поступить в колледж. Она вложила мои деньги вместе со своими. За эти годы мои сбережения выросли до удивительных размеров, как и ее. Аделаида никогда официально не удочеряла меня. Я не думаю, что в те дни одинокие женщины могли усыновлять детей, но, насколько она была обеспокоена, я была ее дочерью. Когда она умерла несколько лет назад, она оставила мне небольшое состояние и ферму, которую она унаследовала на Дабл Блафф Роуд на острове Уидби. Она оставила мне собственность и деньги, но с важной просьбой. Она попросила, чтобы я использовал и имущество, и деньги, чтобы основать монастырь в память о ее матери - что я и сделал. Это называется монастырь Святого Бенедикта ”.
  
  “Дорога Дабл Блафф. Нет ли где-нибудь поблизости загородного клуба?” Я спросил. “Кажется, я однажды ездил туда на конференцию”.
  
  Сестра Мэри Кэтрин - мне пришлось приучить себя думать о ней как о сестре Мэри Кэтрин, а не как о Бонни Джин - улыбнулась и кивнула. “Бесполезный загородный клуб ”Бэй Кантри Клаб", - сказала она. “Они наши соседи. Нам нравится думать о себе как о полезном бесполезном загородном клубе Bay ”.
  
  Монахиня отпускает шуточки и называет свой монастырь загородным клубом? Это стало для меня чем-то вроде сюрприза. “Как ты прошла путь от средней школы Баллард до матери-настоятельницы?” Я спросил.
  
  “Как я уже говорил, из-за того, что я так часто менял школы, я сильно отставал в учебе к тому времени, когда перешел в среднюю школу. Даже с ночными занятиями Аделаиды, подготовительные курсы к колледжу были далеко за пределами моих возможностей, но я была звездой на уроках мисс Брекенридж по домашней экологии ”.
  
  Мисс Лола Брекенридж - я не вспоминал о ней годами. Даже сейчас кажется ироничным, что женщина, возглавлявшая отдел домашней гигиены Баллард, была старой девой. Она была высоким, костлявым, но импозантным созданием, безупречно одевавшимся в дизайнерскую одежду, которую она шила сама. И она была жесткой. Мальчики, которые ссорились с мисс Брекенридж в учебном зале или кафетерии, вскоре жалели об этом. Одно ее слово тренеру какого-нибудь провинившегося мальчишки - и даже звездные спортсмены были бы отстранены от участия в игре на этой неделе.
  
  “Home ec был великолепен. Благодаря тому, чему я научилась у Аделаиды, я могла вышивать круги вокруг других девочек. Мисс Брекенридж даже разрешила мне приходить до и после школы, чтобы пользоваться тренажерами. После Аделаиды мисс Брекенридж была лучшим, что когда-либо случалось со мной. Возможно, я не могла разобраться в алгебре или геометрии, но если бы я умела хорошо шить, я знала, что смогу прокормить себя ”.
  
  “Это то, что делала моя мать”, - вставил я. Признание удивило меня. “Она была швеей и матерью-одиночкой. Вот как она поддерживала нас все то время, пока я рос ”.
  
  Сестра Мэри Кэтрин выглядела задумчивой. “Это интересно”, - сказала она.
  
  Как раз в этот момент Фредди Мак поспешил к столу. “Извините, я так опоздал”, - сказал он, садясь. “Движение на автостраде было ужасающим. К тому времени, как я понял, что на Юго-восточной восьмой произошла авария, я не мог выйти. Мне пришлось переждать это. Что я пропустил?”
  
  “Ничего особенного”, - сказала сестра Мэри Кэтрин. “Я посвятил мистера Бомонта в некоторые подробности моего прошлого”.
  
  “Бо”, - вмешалась я.
  
  Она улыбнулась. “И я как раз добиралась до тебя, Фред”, - добавила она. “К тому времени, когда я был второкурсником, Аделаида беспокоилась, что я сосредотачиваю всю свою энергию на домашнем обучении. Она хотела, чтобы я попробовал свои силы в чем-то другом. Вот так я и оказался здесь, следуя за Фредом, пока он пытался научить меня быть фотографом. Несмотря на его очень умелое наставничество, я так и не добился успеха в сфере фотожурналистики, но мы с ним стали хорошими друзьями. Мы все еще такие ”.
  
  Обслуживающий персонал, которого было мало, пока нас было всего двое, начал суетиться в тот момент, когда появился третий участник нашей вечеринки. Они снова наполнили кофейные чашки и приняли заказы на еду. Как только они снова исчезли, сестра Мэри Кэтрин продолжила свой рассказ.
  
  “К тому времени, когда я была младшей в средней школе, я знала, что хочу быть монахиней. С моими способностями к шитью вступление в орден бенедиктинцев было естественным ”.
  
  Это поставило меня в тупик, и сестра Мэри Кэтрин, должно быть, поняла это. “Как много вы знаете о католической церкви?”
  
  “То, чего я не знаю, занимает много места”, - сказал я ей.
  
  “Традиционно монахини-бенедиктинки служат церкви, шьют алтарные ткани и облачения для священников. То же самое мы делаем и на Уидби. Монастырь Святого Бенедикта - небольшой монастырь. Двенадцать монахинь и две сестры-мирянки. Мы шьем и мы молимся. Большую часть дня и ночи мы живем в добровольном молчании, чтобы мы могли проводить время, сосредоточив свои сердца и умы на Боге, а не бесконечно болтать о погоде. И это подводит меня к тому, почему мы здесь ”.
  
  Должен признаться, мне было интересно. Ничто в истории сестры Мэри Кэтрин не намекало на какой-либо проступок, и она, конечно, не произвела на меня впечатления потенциальной убийцы.
  
  “Предполагается, что мы должны соблюдать определенные часы тишины”, - продолжила она. “Около года назад я нарушил тишину, проснувшись с криком посреди ночи. Как я уже сказал, церковь Святого Бенедикта невелика. То, что мать-настоятельница подняла всех с постели, крича во все горло, выбивало из колеи. Я знал, что мне приснился кошмар, ужасный кошмар, но я ничего из этого не мог вспомнить. Я понятия не имел, о чем был этот сон. В конце концов все разошлись по своим комнатам, и мы все снова легли спать. Несколько недель спустя это случилось снова - точно таким же образом. Так продолжается уже несколько месяцев. Я начала избегать засыпания по ночам, потому что боялась увидеть сон и потревожить всех остальных, но лишенная сна мать-настоятельница почти так же плоха для монастыря, как и та, кто будит всех криком банши.
  
  “Одна из моих младших монахинь, сестра Тереза, изучала психологию в колледже. Она предположила, что, возможно, причина, по которой я не мог вспомнить сон, заключалась в том, что он возник в результате какого-то ужасно травмирующего события в моем прошлом. Что бы ни случилось, это было настолько ужасно, что я подавил это, но теперь это снова пыталось всплыть через сон. Сестра Тереза также предложила мне рассмотреть возможность использования гипноза. Она думала, что воспоминание о том, о чем был сон, может заставить его исчезнуть ”. Сестра Мэри Кэтрин посмотрела на Фреда, который просиял ей в ответ. “К счастью для меня, у меня был хороший друг , который просто оказался гипнотерапевтом”.
  
  Тогда принесли нашу еду. Мы с Фредом оба набросились на сэндвичи со стейком. Сестра Мэри Кэтрин ела салат "Цезарь", что заставило меня задуматься, возможно ли, что монахини-бенедиктинки тоже были полувеганками.
  
  “Так ты ходила к нему?” Я спросил.
  
  “Не сразу”, - ответила она. “Люди говорят мне, что я упрямый, и я думаю, это правда. Я предположил, что кошмар должен был иметь какое-то отношение к смерти моих родителей. Осиротение в таком юном возрасте было в значительной степени определяющим моментом в моей жизни. Мне казалось разумным, что если это так, то я могу сделать то, что нужно, самостоятельно. Если бы я думал о том, что с ними случилось, достаточно долго и усердно - если бы я медитировал и молился об этом, - кошмар в конечном итоге проявил бы себя. Но этого не произошло, и, к сожалению, крики тоже не прекратились. Наконец сестры устроили небольшой бунт. Весь монастырь подписал петицию, в которой просил меня что-нибудь с этим сделать. И я сделал. Три недели назад я приехал в Сиэтл и был на моей первой официальной встрече с Фредом. Я думаю, это сработало, потому что доверие, которое я испытывал к нему в старших классах, позволяет мне легко доверять ему сейчас ”.
  
  “И что?” Я спросил.
  
  Сестра Мэри Кэтрин отложила вилку и посмотрела на меня сквозь свои толстые линзы. “Кошмар не о моих родителях”, - сказала она. “Согласно тому, что я сказал Фреду, когда был под гипнозом, когда-то, когда я был очень молод, я, возможно, был свидетелем убийства”.
  
  Холодок пробежал у меня по спине. “Ты действительно видел, как это произошло?”
  
  “Я полагаю, что да, но мы не уверены. Под гипнозом я, кажется, помню, как выглянула в окно и увидела, как мужчина убивает женщину, которая жила по соседству со мной.” Она повернулась к Фреду. “Ты принес записи?” она спросила.
  
  Кивнув, Фред полез в свой портфель и вытащил три отдельные видеокассеты. “Я часто записываю сеансы на пленку, чтобы я мог вернуться к ним и поискать то, что я, возможно, пропустил в первый раз - выражения лица, нервные тики и тому подобное”, - объяснил он. “В случаях подавленных воспоминаний я обычно провожу несколько сеансов. Вытаскивать болезненные воспоминания на поверхность - это все равно что чистить лук. Часто с каждым последующим сеансом вспоминаются более существенные детали ”.
  
  “Когда Фред рассказал мне об этом, моей первой мыслью было, что я все это выдумала, что это была не что иное, как детская фантазия”, - продолжила Мэри Кэтрин. “Если я действительно видел такую ужасную вещь - мужчину и женщину, зарезавших кого-то до смерти, - как я мог полностью забыть об этом?”
  
  “Мужчина и женщина?” Я повторил. “Значит, их было двое?”
  
  “Да. И мертвую женщину звали Мими ”.
  
  “Нет фамилии?” Я спросил.
  
  Сестра Мэри Кэтрин покачала головой. “Нет, просто Мими”.
  
  Я достал из кармана блокнот и записал это единственное имя: Мими.
  
  “Где она жила?”
  
  “В том-то и дело. Понятия не имею, ” ответила Мэри Кэтрин. “Мы так много переезжали, когда я был маленьким, что я действительно не знаю, но я предполагаю, что это было где-то здесь, в Вашингтоне”.
  
  “Все еще возможно, что ты это выдумал”, - мягко предположил я.
  
  “Возможно,” сказала Мэри Кэтрин, “но я так не думаю. Когда Аделаида умерла, и я разбирал ее вещи, я нашел несколько коробок с моим именем на них. В них были те немногие жалкие пожитки, которые я взял с собой, когда переехал жить к Аделаиде. Католические семейные службы приложили полный инвентарный лист. Внутри одной из коробок я нашел это.”
  
  Мэри Кэтрин полезла в сумочку размером с портфель и извлекла тонкую книгу, которую она передала мне. Это был зачитанный том классической детской книги Уотти Пайпера "Маленький двигатель, который мог" . Эта книга была моей особой любимой, когда я был ребенком. Это была история, которую моя мама читала мне снова и снова, и этот экземпляр, с его потрепанной, но знакомой суперобложкой, был из той же эпохи.
  
  “Загляни внутрь”, - сказала сестра Мэри Кэтрин.
  
  На внутренней стороне обложки я обнаружил надпись, сделанную выцветшими синими чернилами. “Для Бонни, Счастливого Рождества. С любовью, Мими”.
  
  “Я избавился от большей части остальных вещей, но сохранил книгу и несколько фотографий. Мне всегда было интересно, кто такая Мими. Я подумал, может быть, она была какой-нибудь подругой или родственницей моих родителей. Очевидно, что когда-то мы были близки, иначе она не сделала бы мне такого дорогого подарка. И я подумал, что странно, что я ничего не слышал о ней после смерти моих родителей. Как только Фред рассказал мне, что я наговорил под гипнозом, я понял почему. Мими была мертва задолго до того, как умерли мои родители. Итак, я попросил Фреда посмотреть, не сможет ли он найти какую-нибудь запись о том, что женщину по имени Мими зарезали. Я хотел знать, были ли когда-нибудь пойманы и наказаны люди, которые это сделали. Я чувствовал, что многим ей обязан ”.
  
  Я взглянул на Фреда. “Есть успехи?” Я спросил.
  
  Он покачал головой. “Я думаю, что у меня лучше получается быть гипнотерапевтом, чем детективом. Это твоя работа, не моя ”.
  
  “И как именно это конкретное дело стало моей работой?” Я спросил.
  
  “Это моя вина”, - сразу же сказала сестра Мэри Кэтрин. “Фред был единственным, кто знал, что ты работаешь в том новом следственном подразделении в офисе генерального прокурора”.
  
  Я сделала мысленную заметку не называть нас ДЕРЬМОВОЙ командой в присутствии доброй сестры.
  
  “До того, как отец Марк отошел от дел Христа-Царя, у него был молодой помощник священника по имени отец Эндрю, который много лет назад перешел в епархиальное управление. Отец Эндрю теперь правая рука нового архиепископа. Лично мне он оказал огромную помощь, когда я открывал школу Святого Бенедикта и мне нужно было преодолеть горы бюрократической волокиты ”.
  
  Она замолчала, как будто сказала достаточно, но я все еще не понял.
  
  Фредди Мак любезно просветил меня. “Много лет назад отец Эндрю Картер и Росс Коннорс вместе играли в футбол в средней школе О'Ди”.
  
  Щелчок. В этом единственном предложении подтвердились мои худшие подозрения. При таких высокопоставленных связях это действительно был случай с почти неограниченным потенциалом катастрофы. Помня об этом, я решил, что пришло время отнестись к этому таким образом. Я достал свой блокнот и начал задавать вопросы и делать заметки.
  
  
  ГЛАВА 3
  
  
  К тому времени, когда я покинул отель Hyatt, был ранний полдень, но движение на дорогах уже было беспорядочным. Сделай так, чтобы все еще было беспорядочно. В блоке B есть конференц-зал с видеомагнитофоном, но когда я позвонил в офис, чтобы узнать, могу ли я им воспользоваться, Барбара сказала мне, что комната забронирована.
  
  “Тогда ладно”, - сказал я ей. “Скажи Гарри, что мне нужно потратить следующие несколько часов на просмотр видеокассет, и я собираюсь сделать это дома”.
  
  “Абсолютно”, - сказала Барбара. “Нет смысла сидеть в офисе в ожидании часа пик”.
  
  Барбара Гэлвин на добрых двадцать пять лет моложе меня, но это не мешает ей наставлять по-матерински любого, кто к ней приближается, включая меня.
  
  “И ди-джей на KMPS только что сказал, что будет еще хуже”, - добавила она. “Они ожидают больше черного льда сегодня вечером и, возможно, даже s -word на завтра”.
  
  Слово на s означает "зимнее седло", что означает "снег". Я уверен, что люди, которые живут в Буффало, Нью-Йорке и других местах, где по-настоящему идет снег, сочли бы забавным, что два или три дюйма белого вещества могут привести весь этот регион к полной остановке, но так оно и есть. А если это больше трех дюймов? Тогда мы можем с нетерпением ждать дней поваленных деревьев и перебоев в подаче электроэнергии.
  
  С этой радостной перспективой в голове я направился обратно через озеро Вашингтон. К трем часам я устроился в своем кресле с откидной спинкой и слушал первое видео сестры Мэри Кэтрин, проигрываемое на видеомагнитофоне. Это было очень похоже на просмотр пленок, сделанных в комнатах для допросов в полицейских участках повсюду - только это было снято на оборудовании более высокого качества, поэтому у него был лучший звук и лучшее разрешение.
  
  Когда началось первое интервью, до того, как Фред Маккинзи усыпил Мэри Кэтрин, ее голос звучал точно так же, как ранее в тот день за обедом. То первое занятие было рыбалкой, когда Фред осторожно провел ее через годы монашества, через среднюю школу, годы, проведенные с Аделаидой Роджерс, и обратно к тому роковому дню в лагере, когда она впервые узнала о трагической смерти своих родителей. Я думаю, Фред и сестра Мэри Кэтрин оба ожидали найти ответ на ее таинственный повторяющийся кошмар, скрывающийся в деталях, связанных с тем несчастным случаем, но ее ответы оставались ясными и непринужденными, без сопротивления зондирующим вопросам Фреда.
  
  Только тогда Фред сменил тактику. “Расскажи мне, ” тихо попросил он, - о первом, что ты помнишь”.
  
  “Нет!”
  
  Ее мгновенный и категоричный отказ привлек к Фреду Маккинзи всеобщее внимание. Это оказало на меня тот же стимулирующий эффект.
  
  “Почему бы и нет?” он спросил.
  
  “Потому что я не хочу”.
  
  Я заметила едва заметную внезапную перемену в голосе матери-настоятельницы. Он как-то казался моложе. Теперь ее слова произносились отрывистым голосом маленького ребенка.
  
  Фред оставался спокойным и обнадеживающим. “Сколько тебе лет?” - спросил он.
  
  “Я не знаю”.
  
  “Как тебя зовут?”
  
  “Бонни Джин Данливи”.
  
  “Ты уже пошла в школу, Бонни Джин?”
  
  “Я так не думаю”.
  
  Если она тогда не в школе, значит, ей четыре или пять лет, я написал. То ли 1949,то ли 50-й.
  
  “Что на тебе надето?” - Спросил Фред.
  
  Детективы из отдела убийств делают то же самое с подозреваемыми. Они задают косвенные вопросы, создавая таким образом ткань истории. Если подозреваемый говорит неправду, эти спонтанные выдумки развалятся позже при более детальном допросе. Здесь косвенные вопросы Фреда - те, которые не были связаны с самим тревожным воспоминанием - позволили Мэри Кэтрин ответить. Но даже этот осторожный, обходной подход вызвал заметное волнение. Во время предыдущего допроса руки Мэри Кэтрин непринужденно лежали у нее на коленях. Теперь, когда Фред Маккинзи приблизился к опасной территории, ее руки судорожно задвигались. Иногда она тревожно теребила подол своей юбки или рукав свитера. Иногда она прикрывала глаза, как будто защищаясь от чего-то слишком ужасного, чтобы смотреть правде в лицо.
  
  “Сарафан”, - наконец ответила она. На этот раз она закрыла глаза, а не прикрыла их. Я подумал, не помогло ли ей то, что она закрыла вид на офис Фредди Мака, увидеть платье, которое она носила так давно. “Ярко-синий сарафан с желтыми подсолнухами на нем”.
  
  Я нацарапал в своем блокноте: Время года - лето. Куда?
  
  “Что ты делаешь?” - Спросил Фред.
  
  “Я стою на стуле у раковины и смотрю в окно”.
  
  “Что ты ищешь?”
  
  “Машина моих родителей”.
  
  “Значит, их там нет с тобой?”
  
  “Нет”.
  
  “Здесь есть кто-нибудь еще, няня? Возможно, друг?”
  
  “Нет. Я один.”
  
  “Одна и смотришь в окно?”
  
  “Да”.
  
  “Что ты видишь?”
  
  Ее глаза оставались закрытыми. “Солнце светит”, - медленно произнесла она. “Я хочу выйти на улицу и поиграть, но я не могу”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Потому что мама и папа мне не позволяют. Я должен оставаться внутри и ждать, пока они вернутся домой ”.
  
  “Где они?”
  
  Сестра Мэри Кэтрин пожала плечами. “Я не знаю”, - сказала она. “Просто вышел”.
  
  “Что ты видишь через это окно?”
  
  “Трава. И две подъездные дорожки, наша и ее.”
  
  “Чья подъездная дорожка?” - Спросил Фредди.
  
  “Я не знаю”. Когда сестра Мэри Кэтрин произносила свой ответ, ее тело беспокойно заерзало на стуле. Она ерзала на своем сиденье, как маленький ребенок, который слишком долго ждал, прежде чем отправиться в туалет.
  
  “Не могли бы вы сказать мне, как зовут вашего соседа?” - Спросил Фред.
  
  “Нет. Я вообще не могу говорить о ней ”. Обмякнув в кресле, сестра Мэри Кэтрин, казалось, была близка к слезам. “Неужели ты не понимаешь?” - взмолилась она. “Мне не разрешено говорить о ней. Никогда. Если я это сделаю, случится что-то плохое. Кто-нибудь причинит мне боль ”.
  
  Я набросал: Кто собирается причинить ей вред?
  
  Фред шел по тому же пути. “Кто причинит тебе боль, Бонни Джин? Твой отец?”
  
  “Нет, не мой отец!” сказала она решительно.
  
  Очевидно, что текущая линия допроса была настолько неприятной, что Фред на время отступил от нее. “Расскажи мне о своем доме”, - предложил он.
  
  “Это квартира в подвале. Здесь холодно, даже когда светит солнце ”.
  
  “Кто живет наверху?”
  
  “Леди, которая стара и больна. Мама присматривает за ней, и она позволяет нам остаться здесь ”.
  
  “Вы знаете имя этой леди?”
  
  “Нет, но я знаю, что она не любит детей. Вот почему я должен оставаться дома, когда мамы и папы нет. Поэтому я не беспокою ее. Она может заставить нас съехать ”.
  
  “Расскажи мне о ее доме”, - попросил Фред.
  
  “Это старое и большое, и оно сделано из кирпича”.
  
  “Значит, это хороший дом?”
  
  “Я думаю”.
  
  “А другие дети живут поблизости?”
  
  “Я не знаю”.
  
  Значит, она еще не в школе. Если бы это было так, она бы знала других детей по соседству.
  
  “Твоя мама присматривает за леди наверху. Чем занимается твой папа?”
  
  “Он работает”.
  
  “Чем он занимается?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Он одевается, когда идет на работу?”
  
  “Нет. И он приходит домой весь грязный. Ему нужно принять душ, прежде чем мы сможем поужинать ”.
  
  “Давайте на минутку вернемся к окну. Какое сейчас время суток?”
  
  “Думаю, после полудня”.
  
  “А если бы ты мог выйти на улицу, что бы ты сделал?”
  
  “Наблюдай за муравьями, или играй в джексы, или в классики, или спрячься в моем секретном убежище”.
  
  “Где это?”
  
  “Где-то за сараем”.
  
  “С кем ты играешь в валеты?”
  
  В ответ Мэри Кэтрин заломила руки и покачала головой.
  
  “Человек, о котором ты не можешь говорить?”
  
  Мэри Кэтрин кивнула.
  
  Тогда мы говорим о товарище по играм, я записываю в свой блокнот. Но она только что сказала, что не знала никаких других детей.
  
  “Сколько лет этому человеку, с которым ты играешь в джексы?” - Спросил Фред. “Примерно того же возраста, что и ты?”
  
  Сестра Мэри Кэтрин покачала головой.
  
  “Старше или моложе?” - Спросил Фред.
  
  “Старше”.
  
  “Насколько старше?” Фред настаивал.
  
  Клянусь, парень мог бы быть копом. По ходу дела он задавал те же вопросы, которые задал бы я, будь я там.
  
  Мэри Кэтрин пожала плечами. “Я не знаю”.
  
  После этого последовало долгое молчание, как будто Фред сам не был уверен, к чему обратиться дальше. Наконец он сказал: “Бонни Джин, ты когда-нибудь притворяешься?”
  
  “Иногда”.
  
  “Какая твоя любимая игра в притворство?”
  
  “Я представляю, что я лошадь, бегущая по высокой траве”.
  
  “Не мог бы ты прямо сейчас поиграть со мной в притворство?”
  
  “Я думаю”.
  
  “Хорошо, тогда давай вернемся к тому стулу у окна - тому, на котором ты стоял некоторое время назад”.
  
  Сестра Мэри Кэтрин снова заерзала на своем месте. “Пожалуйста”, - сказала она. “Не заставляй меня возвращаться туда”.
  
  “Ты этого не сделаешь”, - заверил ее Фред. “Мы представим, что вместо тебя на этом стуле стоит камера. Кинокамера. Если камера расскажет нам, что вы видите за окном, у камеры могут возникнуть проблемы, но у вас этого не произойдет. Ты думаешь, это сработало бы?”
  
  “Я не уверен”.
  
  “Давай попробуем это. Если станет слишком страшно, мы остановимся, хорошо?”
  
  “Хорошо”.
  
  “Расскажи мне о кресле. Ты сказал, что стоял на нем. Как это работает?”
  
  “Я подтолкнул его к передней части раковины”.
  
  “Кухонная раковина?”
  
  “Да. А потом я взобрался на него”.
  
  “Стул или раковина?”
  
  “Кресло. Мне пришлось перегнуться через раковину, чтобы выглянуть. Мне пришлось ухватиться за подоконник, чтобы не упасть ”.
  
  “Все в порядке. Теперь мы собираемся установить камеру там, точно в том же месте, где вы были. Тебе даже не нужно будет там присутствовать. Хорошо?”
  
  “Хорошо”. Голос сестры Мэри Кэтрин был чуть громче шепота.
  
  “Теперь ты скажи мне. Камера на том же месте, где был ты?”
  
  “Да”.
  
  “Что видит камера?”
  
  “Машина”.
  
  “Где?”
  
  “Приближаюсь по подъездной дорожке”.
  
  “Твоя подъездная дорожка?”
  
  “Нет. Ее.”
  
  Мне нужно, чтобы она описала машину, я пишу. Марка, модель, год выпуска.
  
  “Что камера видит дальше?”
  
  “Машина останавливается, и из нее выходит мужчина”.
  
  “Пассажир или водитель?”
  
  “Водитель”.
  
  “Ты знаешь этого человека? Это кто-то, кого ты видел раньше?”
  
  Сестра Мэри Кэтрин пожала плечами. “Может быть”, - сказала она.
  
  “Чем он занимается?”
  
  “Он отходит от машины. Он поднимается на заднее крыльцо Мими и стучит в дверь.”
  
  Мими!Я записываю. Имя из надписи в книге.
  
  “Что происходит потом?”
  
  “Она подходит к двери. Камера не слышит, что говорит мужчина, но видно, что он сердит. Он кричит на нее.”
  
  “А потом?”
  
  В этот момент сестра Мэри Кэтрин залилась безудержными слезами. “Я не могу”, - сказала она. “Я больше не хочу видеть. Не заставляй меня смотреть. Пожалуйста.”
  
  С тревогой и облегчением я слушал, как Фред Маккинзи уводил сестру Мэри Кэтрин от края обрыва памяти Бонни Джин Данливи. Он был так близко. Я был разочарован тем, что он не пошел дальше, но усталость и напряжение на лице Мэри Кэтрин, когда она вышла из транса, сказали мне, что Фред поступил правильно. Ему удалось раздобыть несколько крупиц информации. В подобных ситуациях что-то лучше, чем ничего.
  
  “Как ты себя чувствуешь?” он спросил сестру Мэри Кэтрин.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Но устал, очень устал. Ты чему-нибудь научился?”
  
  “Может быть”, - сказал он. “Ты помнишь кого-нибудь по имени Мими?”
  
  “Не сразу с места в карьер. Ты думаешь, мой кошмар может иметь какое-то отношение к человеку по имени Мими?”
  
  Фред кивнул.
  
  “Я упоминал ее фамилию?”
  
  “Нет”.
  
  Внезапно лицо Мэри Кэтрин просветлело. “Подожди минутку. Теперь я действительно вспоминаю. В моей жизни была Мими. Однажды она подарила мне книгу - в качестве рождественского подарка, когда я была совсем маленькой девочкой. Оно все еще у меня ”.
  
  “Где это?”
  
  “На Уидби. Почему?”
  
  “Давайте взглянем на это. Может быть, в этом будет подсказка, которая скажет нам, откуда это взялось ”.
  
  “Мы собираемся посмотреть запись сейчас? Может быть, если мы посмотрим на это, это вызовет у меня какие-то дополнительные воспоминания ”.
  
  “Нет”, - сказал Фред. “Не прямо сейчас. Воспоминания, которые вы вызываете под гипнозом, кажутся полностью лишенными загрязнения настоящим. Я думаю, что лучше оставить все так, как есть. Если вы вспоминаете спонтанно, тогда это другое дело. Это может означать, что вы приходите к согласию со своим скрытым кошмаром без необходимости в очередном гипнотическом трансе, но просмотр записи нашего сеанса может ускорить ваше воспоминание о чем-то, прежде чем ваш разум будет готов это обработать. Есть ли в этом смысл?”
  
  Мэри Кэтрин кивнула. Мне пришлось согласиться, но не по той же причине. Если маленькая девочка была свидетельницей убийства, было важно отделить эти воспоминания от ее нынешней реальности, пока мы не добудем из них все возможные детали.
  
  “Что нам делать дальше?”
  
  “Мы должны запланировать еще одну сессию на следующую неделю”, - сказал Фред. “Нам нужно дать тебе время между ними. Ты можешь вернуться тогда?”
  
  “Если мы собираемся докопаться до сути этого, я полагаю, мне придется это сделать”, - сказала сестра Мэри Кэтрин. “Какой день подходит тебе лучше всего?”
  
  Не заинтересованный процессом записи на прием, я нажал “перемотать” и приготовился посмотреть запись еще раз. Однако прежде чем я успел это сделать, зазвонил телефон.
  
  “Мистер Бомонт?”
  
  Я узнала характерный акцент, который принадлежал Джерому Граймсу, самому последнему швейцару "Беллтаун Террас".
  
  “Это я, Джером. Что я могу для вас сделать?”
  
  “У меня здесь есть парень по имени Рон Питерс. Он интересуется, можно ли ему подняться и повидаться с тобой ”.
  
  Похоже, что на Беллтаун Террас с тревожащей регулярностью работают швейцары и управляющие резидентами. Если бы Джером был долгосрочным сотрудником, он, возможно, помнил время, когда Рон, его жена Эми и их трое детей называли Беллтаун Террас домом. Я продолжаю пытаться втолковать совету кондоминиумов, что нам нужно лучше платить нашему персоналу, чтобы они оставались дольше. До сих пор эта идея воплощалась со всей грацией беременной прыгуньи с шестом.
  
  Лифтам здания требуется некоторое время, чтобы подняться на двадцать пять этажей из вестибюля в мой пентхаус. Я бы не жила здесь и не водила Porsche, если бы не Энн Корли. Вот что делает это таким трудным. Ее краткое появление в моей жизни сделало меня намного лучше в финансовом плане и намного хуже в эмоциональном. Думаю, можно сказать, что Энн была и остается одновременно благословением и проклятием в моей жизни.
  
  Я оставила дверь в свой блок открытой и вышла в коридор, чтобы дождаться, когда Рон выйдет из лифта. На самом деле, я был немного удивлен, что он зашел, не позвонив предварительно. Несколько лет назад несчастный случай на работе привел к параличу нижних конечностей. Садиться в инвалидное кресло и вылезать из него, а кресло - в его Camry и обратно - непростая задача.
  
  В конце концов двери лифта открылись, чтобы показать его, сидящего внутри. Как только я увидела его лицо, я поняла, что что-то не так.
  
  “Это Розмари”, - сразу сказал он. “Она мертва”.
  
  Розмари была бывшей женой Рона. Она ушла из жизни Рона задолго до того, как я его встретил. Однажды ночью, когда он работал в полицейской смене на кладбище в Сиэтле, Розмари смылась с места преступления, взяв с собой двух своих маленьких дочерей, Трейси и Хизер, на прогулку. Они втроем оказались в какой-то отдаленной коммуне, выращивающей горшечные культуры в дебрях восточного Орегона. С помощью Ральфа Эймса, моего друга и адвоката, Рону в конце концов удалось вызволить девочек из-под безразличной опеки их своенравной матери, оставив ее в своего рода наркотическом невесомости. Насколько я помню, последнее, что я слышал о Розмари Питерс, было несколько лет назад. Она направлялась на лечение и пыталась привести свою жизнь в порядок.
  
  “Мне так жаль, Рон”, - сказал я, и это было искренне. “Что случилось? У нее был передоз?”
  
  Рон покачал головой. “Она была убита”, - сказал он. “Кто-то застрелил ее”. Схватившись за колеса своего кресла, он оттолкнулся от лифтов и направился к моему отделению. Я последовал за ним внутрь и закрыл дверь.
  
  “Когда?” - Спросил я, звуча как газетный репортер, ищущий эти неуловимые четыре W. “Где?”
  
  “Где-нибудь на выходных”, - сказал он. “Внизу, в Такоме. Вчера они нашли ее тело у воды. Им потребовалось до сегодняшнего дня, чтобы опознать ее. Два детектива из отдела убийств Такомы заходили в офис некоторое время назад, чтобы сообщить мне. О, Боже, Бо. Что, черт возьми, я собираюсь сказать девочкам?”
  
  Девочки. Хизер и Трейси. Сейчас им пятнадцать и семнадцать, но всякий раз, когда я слышу их имена, не имея их прямо перед собой, я всегда представляю их такими, какими они были в первый день, когда я их увидел. Как только Ральф Эймс вступил в борьбу за опеку над Роном, я наблюдал со стороны, как адвокат творил то, что, как я позже понял, было его обычной магией. Сначала Ральфу удалось убедить судью предоставить Рону полную опеку над двумя девочками. Получив постановление суда, Ральф вылетел в Пендлтон, штат Орегон, и лично забрал Хизер и Трейси из коммуны, где они жили.
  
  Мы с Роном ждали в аэропорту, когда их рейс приземлился в Sea-Tac. Ральф сошел с трапа, одной рукой ведя Трейси, а другой прижимая Хизер к бедру. Я впервые встретила Ральфа, когда он появился в Сиэтле в качестве адвоката Энн, и он из тех парней, которых любишь ненавидеть. Несмотря ни на что, его брюки всегда должным образом выглажены, волосы всегда аккуратно уложены, а галстуки, как правило, безупречны. Но не в тот день. В первый и единственный раз в моей жизни я видела его измотанным и растрепанным. Забота о девочках в одиночку сказалась как на нем самом, так и на его одежде. Его дорогой желтый галстук был испорчен длинной темной потекой шоколада, но с вереском, примостившимся у него под подбородком, он казался совершенно равнодушным к незаметному и, без сомнения, постоянному пятну.
  
  Хизер и Трейси в тот день проникли в мое сердце точно так же, как они проникли в сердце Ральфа. И это тоже было навсегда, все эти годы спустя.
  
  “Ты просто выйди прямо и скажи им”, - посоветовал я Рону. “Они разумные, сообразительные девушки. Вы с Эми проделали отличную работу по их воспитанию. Они смогут справиться с новостями ”.
  
  Я сел в глубокое кресло, чтобы мы с Роном были на одном уровне. Он выглядел совершенно обезумевшим - больше, чем я ожидала, учитывая тот факт, что он и Розмари были разведены большую часть четырнадцати лет.
  
  “Послушай”, - сказал я. “Я знаю, каково это, когда умирает бывший супруг. Я был там, помнишь? Разводы - это все о плохих временах, но когда кто-то умирает, хорошие времена возвращаются. Они возвращаются, чтобы укусить тебя за задницу, когда ты меньше всего этого ожидаешь ”.
  
  “Развод был не совсем окончен”, - мрачно сказал Рон.
  
  “Что ты имеешь в виду?” Я потребовал. “Разве я не был шафером, когда вы с Эми поженились?”
  
  “Розмари пыталась вернуть опеку”, - ответил он. “О Хизер. Трейси достаточно близка к своему восемнадцатилетию, чтобы для нее это не было проблемой, но Розмари заявила, что, поскольку Хизер так долго была в моем полном распоряжении, она тоже хотела немного побыть с ней ”.
  
  “Когда все это произошло?” Я спросил. “Последнее, что я слышал, Розмари только что вышла из тюрьмы и направлялась в наркологическое учреждение. Была ли она тогда чистой и трезвой?”
  
  “Это все вопрос мнения”, - ответил он. “Всякий раз, когда она во что-то ввязывалась, она всегда перегибала палку. Пока она лечилась, она связалась с одной религиозной группой, и она окунулась в это так же, как она окунулась в наркотики. Это называется миссия "Хлеб жизни". Они управляют столовыми для бедных по всей стране. Розмари закончила тем, что управляла одним для них. Это недалеко от Такома Доум, на углу Пятой и Пуяллап. Она жила в квартире над витриной магазина.”
  
  Я подумал о милом доме на Куин-Энн-Хилл, в котором Рон и Эми Питерс растили своих троих детей - Трейси, Хизер и Джареда Бомонта Питерса - симпатичного маленького парня, который, так случилось, мой тезка и который уже очаровывает маленьких девочек из своего класса в детском саду.
  
  “Конечно, Розмари не ожидала, что Хизер переедет туда жить, не так ли?” Я потребовал.
  
  “На самом деле, она это сделала”, - ответил Рон. “В обветшалом здании, которое примыкает к железнодорожным путям, и у которого днем и ночью выстроились в очередь бомжи-наркоманы”.
  
  “Звучит как идеальное место для воспитания не по годам развитого, упрямого подростка”, - сказал я. “Если ты хочешь, чтобы она тоже превратилась в наркоманку, то да”.
  
  “Это именно то, что я сказал Розмари в пятницу”, - сказал Рон. “И я сказал ей, что сначала увижу ее в аду”.
  
  “Вероятно, не лучший выбор слов”, - сказал я. “Особенно в свете того, что произошло. Что она сделала?”
  
  “Очевидно, позвонила своему адвокату. Это он натравил на меня копов из Такомы. Он сказал им, что я угрожал ей. Я этого не делала, Бо. Я клянусь. Это была просто фигура речи. Розмари в последнее время так увлеклась ”адским пламенем" и "проклятием ", что я подумал, что обрисую ситуацию в понятных ей терминах ".
  
  “Так что случилось?”
  
  “Два сотрудника из отдела убийств Такомы заявились в мой офис в отделе внутренних расследований около трех часов дня сегодня. Они утверждали, что пришли, чтобы уведомить ближайших родственников, но я не вчера родился. Я делал эту работу достаточно долго, чтобы знать правила. Они уведомили меня, все в порядке. Затем они задали столько вопросов, сколько, по их мнению, могли избежать, не зачитывая мне мои права. Ты знаешь, к чему все это ведет, не так ли?” - спросил он.
  
  К сожалению, я это сделал. “Прямиком в ДЕРЬМОВУЮ команду, верно?”
  
  Рон кивнул. “Я хотел предупредить тебя, Бо. Я многим тебе обязан ”.
  
  “Поверь мне, Рон. Ты мне ничего не должен ”.
  
  “Спасибо”, - сказал он. “Мне нужно было место, чтобы выпустить пар. А теперь мне лучше вернуться домой. Я должен рассказать девочкам, что произошло, прежде чем это сделает кто-нибудь другой ”.
  
  Некоторое время после ухода Рона я сидел и боролся с неприятным осознанием того, что один из моих лучших друзей вот-вот попадет под пристальное внимание моих коллег из Специальной группы по расследованию убийств.
  
  Годом ранее начальник полиции Такомы слетел с катушек. Он использовал пистолет, чтобы убить свою бывшую жену, а затем покончил с собой, в то время как их перепуганные маленькие дети наблюдали за бойней с расстояния в несколько ярдов. Последующие расследования показали, что в течение многих лет полиция Такомы либо игнорировала, либо скрывала сообщения о домашнем насилии в доме шефа. Если бы к этим сообщениям отнеслись по-другому, ужасной семейной трагедии вполне можно было бы избежать. Город Такома точно не встал и не взял на себя ответственность за неправильное ведение дела, но лично я не сомневаюсь, что городская казна будет сильно истощена иском о неправомерной смерти, который был подан от имени оставшихся в живых мертвой женщины.
  
  Насилие в семье, связанное с полицией, долгое время было одним из маленьких грязных секретов правоохранительных органов. Когда полицейские вовлечены в подобные инциденты - либо как преступник, либо как жертва, - мы склонны закрывать на это глаза. Так, безусловно, было в случае с моей покойной партнершей, Сью Дэниелсон. Она пошла на многое, чтобы скрыть жестокий характер своего бывшего мужа и повторяющиеся приступы домашнего насилия, которые предшествовали ее разводу. Я часто задавался вопросом, что бы произошло, если бы она сообщила об этом. Смог бы он все еще убить ее? Я не знаю.
  
  Но когда Сью умерла, она была всего лишь полицейским - обычным пехотинцем - и вряд ли кто-нибудь заметил. Кроме того, она была жертвой, а не преступником. Однако, когда начальник полиции нажимает на курок, все обращают внимание - даже законодательное собрание штата. В капитолии штата занялись разработкой множества новых законов, которые потребуют единообразной политики и процедур в отношении зарегистрированных случаев домашнего насилия, связанных с полицией. И если одно из этих дел приводит к смертельному исходу, оно автоматически передается наверх, в офис генерального прокурора, где его Специальная группа по расследованию убийств становится ведущим следственным органом.
  
  Мы с Роном были близкими друзьями. Это означало, что я не был бы одним из следователей, работающих над делом, но я все еще был бы частью расследования. Я был бы одним из свидетелей, которых будут допрашивать мои коллеги, и тот факт, что Рон пришел прямо после уведомления о ближайших родственниках, чтобы поговорить со мной, не выглядел бы хорошо ни для одного из нас.
  
  Теперь вместо одного случая, грозящего катастрофой, я имел дело с двумя.
  
  Этого было достаточно, чтобы заставить меня задуматься, зачем я вообще потрудился вернуться домой с Гавайев. Как бы мне ни было скучно, я должен был знать, когда мне было хорошо, и остаться там.
  
  
  ГЛАВА 4
  
  
  По какой-то странной причине после этого мое сердце не тянулось к анализу записанных интервью Фреда Маккинзи. Вместо этого я позвонила Ларсу Йенссену - моему отчиму и спонсору анонимных алкоголиков - в Queen Anne Gardens, учреждение для престарелых, где он и моя бабушка Беверли поселились.
  
  “Привет, Ларс”, - сказал я, как только он настроил свой слуховой аппарат, чтобы он мог говорить по телефону. “Сегодня понедельник. Хочешь, я заеду за тобой и отвезу с холма на встречу?”
  
  По понедельникам вечером мы с Ларсом обычно где-нибудь перекусываем, а затем посещаем собрание анонимных алкоголиков, которое проводится в старом ресторане Rendezvous на Второй авеню. И поскольку Ларс больше не водит (ему девяносто три, так что это хорошо!), я забираю его и высаживаю. Ларс был трезвым так долго, что я не уверен, что ему действительно нужно больше ходить на собрания, но он получает удовольствие от того, что он там самый старший - скорее по возрасту, чем по трезвости. Что касается Беверли? Однажды она дала мне понять, что ей тоже нравится время от времени убирать его из-под ног. Таким образом, она сможет проводить время, тусуясь с некоторыми другими “девочками”.
  
  Но в этот конкретный вечер Ларс мне отказал. “Нет”, - сказал он. “Думаю, я останусь сегодня дома”. Его норвежский акцент, как правило, сильнее по телефону, чем при личной встрече. “Хозяйка не слишком хорошо себя чувствует. Мне нужно быть рядом и не спускать с нее глаз ”.
  
  Беверли Пьемонт Дженссен - бодрая девяностодевятилетняя женщина. “Надеюсь, ничего серьезного”, - сказал я.
  
  “О, нет. Она просто немного не в себе ”.
  
  Ларс, рыбак на пенсии, обожает свою рыбу - запеченную, во фритюре, на гриле, обжаренную, тушеную и тушеное мясо. По понедельникам вечером, когда он со мной, мы обычно заезжаем к Ивару за моллюсками. Я могу взять рыбу или оставить ее. И по этому случаю я так и сделала, выбрав вместо этого мексиканскую еду, которую Ларс есть не будет.
  
  Натянув кожаную куртку, я бросила вызов погоде и приготовила ее на второе место в маминой мексиканской кухне. Встреча после ужина была короткой. Пришло всего около восьми парней, все они завсегдатаи. Присутствующим было гораздо интереснее поговорить о погоде, чем о Большой книге или пьяном каталоге, и это справедливо. К тому времени, как мы вернулись на улицу, шел снег. И прилипает.
  
  Когда я вернулся на Беллтаун Террас, ночной швейцар был среди пропавших, поэтому я сам проник в здание с помощью клавиатуры. Затем я поднялся наверх и включил газовый счетчик. Я проверила телефон на наличие сообщений, надеясь услышать, как идут дела у Рона дома. Весь вечер мне было интересно, как Хизер и Трейси восприняли тревожные новости об убийстве их матери, но мой индикатор не мигал. От них не было никаких сообщений, и от Гарри И. Болла тоже.
  
  Я на мгновение задумался, не позвонить ли Гарри домой и рассказать ему, что произошло, но я справился с этим. Гарри достаточно скоро узнал бы об этом деле по обычным каналам.
  
  В этом деле тебе лучше позволить колесам бюрократии крутиться в своем собственном темпе, сказал я себе. Нет смысла напрашиваться на неприятности.
  
  И надвигалась беда. Как только новости о смерти Розмари Питерс попадут в СМИ, я буду по уши в этом. С одной стороны, тот факт, что мы с Роном были бывшими партнерами, был давно установленным фактом. Восстановить нашу дружбу не составило бы труда ни для кого. Мне было неприятно думать, что кто-то вроде Максвелла Коула, старого товарища по студенческому братству и моего давнего врага, который был обозревателем в Seattle Post-Intelligencer, сделал бы из того факта, что Рон зашел ко мне домой, чтобы рассказать о смерти своей бывшей жены, прежде чем отправиться домой, чтобы рассказать обо всем своим двум дочерям. Обладая небольшим воображением в сочетании с журналистской лицензией, Макс, вероятно, превратил бы этот визит, наряду с моим присутствием в Специальной группе по расследованию убийств, во второе пришествие Теории заговора .
  
  После перерыва, длившегося несколько часов, я заставил себя вернуться к видеомагнитофону. Я просмотрел все три записи "Сестры Мэри Кэтрин" по порядку. Осторожно, без угроз, Фред призвал ее глубже погрузиться в забытые воспоминания о том ужасном дне, который явно стал ключевым в детстве Бонни Джин Данливи. Это был захватывающий и жуткий процесс. К тому времени, как закончилась третья запись, я чувствовал себя так, как будто я стоял на кухонном стуле рядом с этой травмированной и напуганной маленькой девочкой, когда она стала свидетелем жестокого поножовщины и убийства. Если бы я не был убежден заранее, решающий момент наступил бы во время последней записи, когда Бонни Джин рассказала, что, когда она вернулась из своего укрытия, она обнаружила, что тело исчезло, а кровь смыта.
  
  С открытым блокнотом и карандашом под рукой я снова просмотрел записи, записывая вопросы и комментарии по ходу просмотра.
  
  Насколько развита зрительно-моторная координация, чтобы играть в джэкс или хоп-скотч? Би Джею должно быть пять или, может быть, шесть. Сомневаюсь, что дети младше этого могли бы сделать то же самое. Итак, мы говорим о 1950 или, самое позднее, 1951 году.
  
  Она, очевидно, не в школе. Это может быть потому, что сейчас лето (солнечно) или что она еще не ходит в школу. Если они жили в штате Вашингтон, когда в здешних школах начали предлагать детский сад на полдня? Нужно проверить школьные записи, чтобы посмотреть, смогу ли я найти ее в списке.
  
  Нужно взглянуть на фотографии, которые у нее все еще есть, те, что в коробках, которые ее приемная мать хранила для нее.
  
  Нужны подробности о машине преступников. Какая марка и модель?
  
  Нужно проверить старые записи в автоинспекции и водительских правах на возможные адреса ее родителей.
  
  Что произошло после убийства? Должно быть, было проведено расследование. Детективы когда-нибудь брали показания у Бонни Джин? Если нет, то почему бы и нет?
  
  Было интересно осознать, что я рассматривал это как нераскрытое дело просто потому, что оно было неразрешенным с точки зрения сестры Мэри Кэтрин. Со времени убийства прошло более полувека. Вполне вероятно, что двое людей, ответственных за смерть Мими, уже давно предстали перед правосудием. Будем надеяться, что они заплатили за свое жестокое преступление либо казнью, либо длительным тюремным заключением. Я надеялся, что подтверждение этого положит конец преследующим сестру Мэри Кэтрин кошмарам. И, если повезет, это также предотвратило бы мою собственную потенциальную проблему с генеральным прокурором и правой рукой архиепископа.
  
  Я был так увлечен просмотром видео и конспектированием, что полностью потерял счет времени. Поскольку мое тело все еще функционировало по времени Гонолулу, я был поражен, осознав, что было близко к полуночи. Я уже собирался ложиться спать, когда зазвонил телефон. Я поднял трубку, ожидая, что звонящим окажется Рон Питерс. Вместо этого это была его дочь Трейси.
  
  “Дядя Бо?” - спросила она. “Я внизу. Могу я подняться?”
  
  Я пригласил ее в здание. Несмотря на долгую поездку в лифте, когда она поздоровалась со мной, ее светло-каштановые волосы и пурпурно-золотой спортивный костюм для средней школы Франклин были усеяны не совсем растаявшими снежинками. Ее глаза сияли, а щеки раскраснелись.
  
  “Трейси!” Я воскликнул. “Входи. Что, черт возьми, ты здесь делаешь?”
  
  Разгоряченная и все еще запыхавшаяся, она сняла мокрую куртку и, скрестив ноги, уселась на сиденье у окна. “Ты слышал, что произошло?” она спросила.
  
  “Твой отец зашел и рассказал мне по дороге домой”, - сказал я. “Мне жаль, Трейси, очень жаль”.
  
  “Я не такая”, - горячо возразила она. “Прости, я имею в виду. Она никогда не была хорошей матерью.”
  
  По любым стандартам это было бесспорно верное утверждение. Тем не менее, подростку пришлось сделать обидное признание, и в глазах Трейси стояли слезы, когда она это говорила.
  
  “Твоя мать была проблемной женщиной”, - возразил я, пытаясь подбодрить бедную девочку. “Я уверен, что она сделала все, что могла”.
  
  “Ее лучшее выступление было чертовски неубедительным”.
  
  Пока Трейси прислонялась спиной к окну, я неуверенно топтался возле входной двери. Теперь боль и гнев в голосе Трейси подтолкнули меня к действию. “Могу я тебе что-нибудь принести?” Я спросил. “Может быть, содовую или горячий шоколад?”
  
  “Горячий шоколад был бы кстати. Я помню, как, когда мы были детьми и приходили наверх в гости, у тебя всегда был зефир, чтобы класть его в наш горячий шоколад. И большие тоже. Не те хилые крошки, которые на вкус как картон ”.
  
  “Я все хорошо помню”, - сказал я. “Но сегодня никакого зефира. Извините. Когда вы с Хизер перестали заходить к нам на регулярной основе, последний пакетик зефира превратился в твердый камень. Если бы я знал, что ты придешь...”
  
  Несколько минут спустя, когда я вернулся с кухни, Трейси смотрела на улицу на падающий снег. Дождь падал неуклонно - хлопья размером с перышко кружились в свете городских огней. Я протянул ей кружку горячего шоколада, а затем сел рядом с ней.
  
  “Твои родители знают, что ты здесь?”
  
  “Нет”.
  
  “Как ты выбрался так, что они об этом не узнали?” Я спросил.
  
  “Через дверь в топочной”, - ответила она. Трейси взглянула на меня сквозь опущенные ресницы. Уловив то, что, должно быть, было явной вспышкой неодобрения на моем лице, она ощетинилась. “Хизер всегда таким образом прокрадывается внутрь и выходит, и ей это сходит с рук. Почему я не должен? В конце концов, я старше, чем она ”.
  
  Тайком входить и выходить из дома не было частью моих подростковых лет. Я сомневаюсь, что это было для многих детей тогда. Во-первых, моя мать убила бы меня. Но сейчас все по-другому. Мои собственные дети просветили меня на этот счет, когда они еще учились в младшей школе.
  
  “Хизер тоже сбегает тайком?” Я спросил.
  
  “Все время”, - ответила она. “Чтобы увидеть Диллона”.
  
  “Кто он?”
  
  “Ее парень - Диллон. Он придурок. Маме с папой он тоже не нравится. Поскольку они не разрешают ей тусоваться с ним, он заходит, когда они на работе, или же она тайком выходит повидаться с ним поздно ночью, после того, как они засыпают.”
  
  Я подумал, не рассказывала ли Трейси мне это в расчете на то, что я не расскажу ее отцу. Или она надеялась, что я это сделаю?
  
  “Ты сказала, что тебе нужно поговорить”, - сказал я ей. “О чем?”
  
  Внезапно у Трейси потекли слезы. “Почему Розмари пришлось пытаться получить опеку над Хизер?” Трейси причитала. “Хизер не хотела уходить. Зачем ей это? Ее друзья здесь. Если бы ей пришлось уехать жить в Такому, она бы никого не знала. Это было бы ужасно для нее. Почему она должна была пойти и все испортить?”
  
  Я был поражен тем, что Трейси обвинила жертву, не меньше, чем тем, что она назвала свою биологическую мать по имени, вместо того чтобы называть ее “Мама”. Я, конечно, разделял чувства Трейси по поводу того, что Хизер вырвали из ее уютного дома и устоявшейся ситуации в школьном округе Сиэтла, чтобы утащить в дебри Такомы, но поскольку теперь было ясно, что Хизер не пошла бы на этот шаг, как все могло быть испорчено? Кроме того, после смерти Розмари Питерс я почему-то чувствовал себя обязанным защищать бедную женщину.
  
  “Я никогда не была матерью, ” сказала я Трейси, - поэтому я, конечно, не знаю всего, что происходило в жизни Розмари Питерс. Тем не менее, я был отцом. Я буду первым, кто признает, что когда мои дети были маленькими, я не был хорошим отцом. У меня было много таких же трудностей, как у твоей матери ”.
  
  Трейси посмотрела на меня. “Ты принимал наркотики?” она спросила.
  
  “Моим любимым наркотиком был алкоголь”, - сказал я ей. “Я увлекался выпивкой по-крупному. В течение многих лет после того, как мы с Карен развелись, и пока я все еще пил, Скотт и Келли мало общались со мной. Я не виню их. И ты тоже не должен винить свою мать. Как только она бросила наркотики, она, вероятно, поняла, чего ей не хватало все эти годы, и просто захотела восстановить отношения с вами, двумя девочками. Понятно, что она хотела бы снова познакомиться со своими дочерьми. Она надеялась наверстать упущенное.”
  
  Мой ответ не оказал особого благотворного эффекта. Трейси отвернулась от меня и уставилась в окно, ничего не говоря.
  
  “Послушай”, - сказал я. “То, что случилось с твоей семьей, ужасно. Твоя мать никогда не была ответственным родителем, и это очень плохо - для тебя и, тем более, для нее. Но убийство даже плохого родителя - это невероятная трагедия. Это не то, что уходит само собой. Это останется с тобой навсегда. Когда случается что-то подобное, это происходит совершенно неожиданно. Это так неожиданно, что поражает тебя всеми возможными способами. Многие из этих реакций не будут иметь смысла. Твоя мать, по сути, бросила тебя из-за наркотиков, так что, может быть, ты думаешь, что не должна ничего чувствовать прямо сейчас, но тебе все равно больно. И часть тебя чертовски зла на свою мать за смерть. Это тоже стандартная реакция. Как будто она снова тебя бросила. Вот как работает горе, Трейси. Ты жив, а она мертва. Вы действуете в буре противоречивых эмоций. Гнев - лишь один из них.”
  
  Трейси прерывисто вздохнула. “Мне тоже страшно”, - прошептала она.
  
  “Боишься чего?” Я спросил. “Что с тобой случится то же самое? Что убийца твоей матери будет искать тебя?”
  
  “Нет”, - сказала Трейси, качая головой. “Я боюсь, что он сделал это”.
  
  “Он кто?”
  
  “Я боюсь, что это сделал мой отец, дядя Бо. Я боюсь, что это он убил ее ”.
  
  Вот оно, на столе. Признание было достаточно шокирующим, чтобы у меня перехватило дыхание.
  
  “Это безумие!” Я воскликнул. “С какой стати тебе вообще такое пришло в голову?”
  
  “Ты не знаешь, каким был папа в последнее время”, - сказала она. “Это было похоже на жизнь с незнакомцем. И вы должны были видеть, что произошло прошлой ночью, когда тот бедняга передал газеты о слушании ”.
  
  “Какой ночью?”
  
  “Пятница. Во время ужина. Это было, как будто папа сошел с ума или что-то в этом роде. Я никогда не видел, чтобы он так себя вел. И потом, что бы ни происходило между ним и мамой, ” добавила Трейси. “Они даже больше не спят в одной спальне. Я боюсь, что они собираются развестись ”.
  
  Я был шафером на свадьбе Рона и Эми. В течение многих лет, пока они снимали квартиру здесь, на Беллтаун Террас, Рон, Эми и девочки входили и выходили из моего дома с непринужденной фамильярностью. Я знал о маленьких приходах и уходах в их жизни, их трагедиях и триумфах. Я слышала о футбольных матчах, печенье для девочек-скаутов и забинтованных коленях и пальцах. Как только они переехали в старый дом родителей Эми на Куин-Энн-Хилл, многое из того тесного повседневного общения отошло на второй план. И все же, услышав от Трейси, что брак Рона и Эми, возможно, в беде, я испытал еще один шок. Рон, конечно, ничего не намекал о семейных трудностях, когда заходил ранее.
  
  Итак, я сделал первое, что люди делают в таких обстоятельствах - я нажал кнопку отказа.
  
  “Возможно, тебе это просто так кажется”, - сказал я. “Может быть, все не так плохо, как ты думаешь”.
  
  “Они тоже”, - всхлипнула Трейси. “Эми - единственная настоящая мать, которую я когда-либо знал. Что, если папа сядет в тюрьму, а Эми разведется с ним? Что тогда? Она оставит Джареда, но как насчет Хизер и меня? Что с нами будет? Вся наша семья будет уничтожена ”.
  
  Пока я писал "отрицание", Трейси была занята тем, что прокручивала в голове каждый наихудший сценарий из книги. Если бы мои коллеги из ДЕРЬМОВОЙ команды собирались задавать мне вопросы о Роне Питерсе завтра утром, мне было бы гораздо лучше не знать эту информацию, но я не мог попросить Трейси замолчать. Ей нужен был кто-то, кто выслушал бы ее прямо сейчас, и Джей Пи Бомонт был единственным парнем, который был под рукой.
  
  “Я понятия не имел, что все так плохо”, - тихо сказал я.
  
  “И это все из-за нее !” Решительно сказала Трейси. “С тех пор, как она переехала жить к нам, становится все хуже”.
  
  Подростки не привыкли использовать правильные местоимения, и ее заявление сбило меня с толку. “Кто живет с тобой?” Я спросил.
  
  “Сестра Эми”, - сказала Трейси. “Тетя Молли”.
  
  Я встречался с колючей старшей сестрой Эми, Молли Райт, только один раз. То немногое, что я знал о ней, я почерпнул больше из опубликованных новостей, чем из того, что мне рассказали Рон и Эми. Теперь уже бывший муж Молли, Аарон, был финансовым директором-миллионером доткомов высокого полета до того, как все доткомы превратились в пустышки. Молли и Аарон были неотъемлемой частью местного общества, их фотографии занимали видное место в прессе, освещавшей различные громкие благотворительные мероприятия. Когда исчезли доткомы, множество людей потеряли работу и деньги. Аарон потерял и то, и другое, а также свою свободу. В последующем финансовом кризисе кто-то обнаружил, что он подделывал бухгалтерские книги компании. Что в конечном итоге привело его в федеральную тюремную камеру, так это уклонение от уплаты налогов.
  
  “Я понятия не имел, что Молли жила с тобой”, - сказал я.
  
  “Ну, она была,” сказала Трейси, “уже несколько месяцев. И она такая, ну ... она не очень хороший человек. Она всегда придирается к папе за его спиной и создает проблемы ”.
  
  Мое единственное личное общение с Молли Райт состоялось на свадьбе Рона и Эми. Если бы это зависело от меня, я бы превратил Молли из ручной “некрасивой” Трейси в восемнадцатикаратную сучку Джей Пи Бомонт. Если бы Молли обосновалась под крышей Рона Питерса, я мог бы понять, как этот человек мог бы чувствовать себя немного напряженным.
  
  Но Трейси не пришла пробежаться трусцой по Куин-Энн-Хилл в настоящую снежную бурю, чтобы поплакать у меня на плече о своей злой сводной тетушке. Она пришла поговорить о своем отце. В свете того факта, что это ДЕРЬМО собиралось расследовать это дело, я знал, что мне следует держаться подальше от этого, но Рон Питерс мой друг - мой лучший друг. Я не мог оставить это в покое.
  
  “Расскажи мне о своем отце, Трейси”, - попросил я. “Что происходило между ним и...”
  
  Я сделал паузу, неуверенный в том, как мне следует относиться к мертвой женщине.
  
  Трейси шагнула в брешь. “Розмари?”
  
  “Да”.
  
  Трейси пожала плечами и поставила свою пустую кружку. “Я думаю, она начала говорить об опеке несколько месяцев назад, сказав, что хочет, чтобы мы переехали жить к ней. Мне исполняется восемнадцать всего через пару месяцев, так что я не волновался по этому поводу, но Хизер волновалась. Через три месяца ей исполняется шестнадцать. Это означало бы сменить школу как раз перед ее выпускным классом, и это отстой. Папа спросил Хизер, чем она хотела бы заниматься. Она сказала, что сбежит из дома, прежде чем переедет жить в Такому, или же она предпримет что-то радикальное, что бы это ни значило. Папа сказал, что все в порядке, что он поговорит с Розмари и передаст ей, что ответ был отрицательным. И он ушел, но затем, в прошлую пятницу, когда мы ужинали, раздался стук в дверь, которую открыл Джаред. Приходит этот парень и подает папе документы, потому что Розмари не принимает отказов. Она решила подать на него в суд ”.
  
  “Что случилось потом?” Я спросил.
  
  Трейси вздохнула. “Как я уже сказал, папа сошел с ума. В пятницу у нас дома вечер пиццы. Когда парень ушел, папа взял коробку из-под пиццы и запустил ею в дверь. Кусочки пиццы разлетелись повсюду. Я иногда видел, как папа сердится, когда мы с Хизер делали что-то плохое, но я никогда не видел, чтобы он так себя вел. Это напугало меня, и маму тоже. Я знаю, потому что слышала, как она говорила об этом с Молли позже, после того, как папы не стало.
  
  “В любом случае, после того, как он бросил коробку, он повернулся и выкатился из комнаты. Мы все последовали за папой к навесу для машины. Мама спросила его, куда, по его мнению, он направляется. Он сказал "Такома". Он сказал, что собирается поговорить с Розмари и разъяснить ей несколько вещей. Мама все пыталась отговорить его от этого, но он не слушал. Он просто сел в машину и уехал, как будто не слышал ни слова из того, что она сказала. Она плакала, когда он уходил ”.
  
  “Как долго он отсутствовал?”
  
  Трейси сделала паузу, прежде чем заговорить. “Очень много времени”, - наконец ответила она. “Мама была расстроена, поэтому я отвел Джареда в гостиную посмотреть "В поисках Немо " . Мне показалось, что я слышал, как папа вернулся домой, когда мы все еще смотрели фильм, но, должно быть, я ошибся. Мы с Джаредом оба уснули на диване. Я проснулся около двух. Я уложила Джареда спать в его комнате, а потом сама тоже легла спать. Моя спальня прямо над подъездной дорожкой. Я только лег в постель и выключил свет, когда услышал шум папиной машины.”
  
  Я подумал об этом на минуту. “Твой отец сказал, что разговаривал с двумя детективами из Такомы сегодня днем. Он сообщил вам какие-нибудь подробности о том, как умерла Розмари?”
  
  Трейси покачала головой. “Это случилось на выходных. Какой-то парень, выгуливавший свою собаку, нашел ее тело у воды вчера днем. Они не могут точно сказать, как долго она была мертва из-за холода ”.
  
  Я кивнул. Экстремально холодная погода задерживает некоторые изменения тканей, на которые полагаются медицинские эксперты при определении приблизительного времени смерти.
  
  Измученная, Трейси закрыла глаза. Она снова прислонилась спиной к холодному окну, как будто у нее больше не было сил сесть самостоятельно. Она пришла ко мне в поисках места, где можно было бы выгрузить свой худший кошмар - ее подозрение, что ее любимый отец убил ее биологическую мать. Я понимал, какие эмоциональные барьеры стояли у нее на пути к этому.
  
  Когда близкий человек становится подозреваемым в убийстве, члены семьи обычно последними приходят к мысли, что их муж, или сын, или дочь, или жена могут быть виновны в таком отвратительном преступлении. Некоторые, какими бы убедительными ни были доказательства, никогда не признают вину члена семьи. Тот факт, что Трейси пришла к такому ужасному выводу так рано в процессе, был тем, что я не мог игнорировать. Ребята из моего офиса тоже не стали бы это игнорировать. Неудивительно, что Трейси волновалась. Как и я. Трейси была сосредоточена на вспышке гнева своего отца с коробкой пиццы. Я был обеспокоен тем, как сильно Рон не упоминал, когда он заходил, чтобы рассказать мне о смерти Розмари.
  
  “Я уверен, что все будет хорошо”, - сказал я Трейси, пытаясь звучать более обнадеживающе, чем я чувствовал. “Без сомнения, у вашего отца есть какое-то совершенно разумное объяснение того, куда он пошел и что делал так поздно вечером в пятницу”.
  
  Трейси умоляюще посмотрела на меня. “Ты действительно так думаешь, дядя Бо?” - спросила она. “Или ты просто говоришь это, чтобы я почувствовал себя лучше?”
  
  На мгновение ужасная мысль пришла мне в голову. Была ли Трейси такой невинной, какой казалась, или ее поездка ко мне была упреждающим ударом, направленным на то, чтобы направить подозрения в сторону ее отца и отвести их от нее? Эта мысль была там, но, взглянув в ее бесхитростные голубые глаза, я прогнал ее так же быстро, как и появилась.
  
  “Ты бы поверил немного в то и другое?” Я спросил.
  
  Она слабо улыбнулась мне. “Я бы поверила в это”, - сказала она. Раздвинув ноги, Трейси потянулась за своей курткой. “Я, пожалуй, пойду”, - сказала она.
  
  Я выглянул наружу. Далеко внизу уличные фонари и фары сияли золотыми ореолами сквозь падающий снег. Сначала я посмотрел вниз, на светофор, и широко. Пока я наблюдал, транспортное средство, остановленное на крутом склоне к западу от Первого, начало соскальзывать назад. Первый автомобиль заскользил, пока не врезался во второй, который двигался по улице позади него. Вторая машина завертелась, как волчок в замедленной съемке, прежде чем оказалась на встречной полосе. Как раз в этот момент машина, направлявшаяся на запад, проехала на зеленый свет. Водитель ударил по тормозам, затем его занесло вниз по склону, пока он не врезался в пассажирскую часть второго транспортного средства.
  
  Ничто не сравнится с Сиэтлом в снегу. Это может быть невероятно увлекательным видом спорта для зрителей, пока вы в нем не участвуете.
  
  “Нет”, - заявила я, отворачиваясь от окна. “Ты никуда не пойдешь в такую погоду. Ты можешь поспать в комнате для гостей. Мы придумаем, как доставить тебя домой утром ”.
  
  “Но как насчет...?”
  
  “Твои родители?” Я спросил.
  
  Трейси кивнула.
  
  “Я позвоню и дам им знать, что ты здесь. Я скажу им, что ты пришел, потому что был расстроен смертью Розмари и хотел поговорить ”.
  
  “Они все еще будут злиться на меня”, - сказала она.
  
  “Нет, я так не думаю”, - сказал я ей. “У них сейчас так много забот, что я сомневаюсь, что они даже заметят”.
  
  Я дал Трейси одну из своих футболок, чтобы она спала в ней, и халат, чтобы она его надела. После того, как она отправилась спать, я позвонил ей домой. Ответа нет. Это не было большим сюрпризом. Было поздно. Зная, через что прошли Рон и Эми, я должен был ожидать, что они отключат свой телефон. Я оставил сообщение, в котором сказал, что Трейси со мной и что я отвезу ее домой утром. Тогда я тоже завалился спать, но я не спал.
  
  Брак Рона Питерса был в беде, и у него были серьезные трудности со своей бывшей женой. Я ничего не знал ни о чем из этого, и все же я предположительно был его лучшим другом. Итак, каким другом это сделало меня?
  
  Не так уж и жарко, заключил я. И далеко не такой хороший друг, каким я себя считал .
  
  
  ГЛАВА 5
  
  
  На следующее утро я проснулся с неприятной новостью о том, что в районе Денни Регрейд в центре Сиэтла, где я живу, выпало от пяти до семи дюймов снега, причем на восточной стороне и на более высоких высотах его выпало более чем в два раза больше. То, что последовало, было монотонным перечислением закрытия школ. Многие офисы и предприятия предлагали, чтобы работники, не требующие особого внимания, оставались дома.
  
  Кто я такой?Я задавался вопросом. Необходимо или нет?
  
  Выбравшись из постели, я натянула кое-какую одежду, а затем пошла варить кофе. Я стоял на кухне и смотрел на прекрасную зимнюю страну чудес, где улицы были практически пустынны. За исключением одного-двух автобусов и пары мчащихся внедорожников, казалось, больше никого не было на улице.
  
  Когда зазвонил телефон, я знал, что это будет Рон, и я был прав. “О чем, черт возьми, Трейси думала, срываясь вот так посреди ночи?" Где она?”
  
  “В другой комнате и все еще спит, если, конечно, ее не разбудил телефон”, - сказал я.
  
  “Разбуди ее”, - сказал мне Рон. “Я хочу поговорить с ней”.
  
  “Я сказал ей, что ты не будешь злиться”.
  
  “Ну, ты был неправ”, - проворчал он. “Я сумасшедший. Когда все остальное здесь катилось к чертям, последнее, что мне было нужно, это чтобы она ушла в самоволку ”.
  
  “Она была напугана”, - сказал я.
  
  “От чего?”
  
  “Она боится, что это сделал ты”.
  
  “Сделал что?”
  
  “Она боится, что ты ответственен за смерть Розмари”.
  
  Это заставило Рона похолодеть. “Трейси думает, что я убил ее мать?” спросил он после долгой паузы.
  
  “Очевидно”, - ответил я.
  
  Одно дело, когда детективы отдела по расследованию убийств из Такомы намекали всем, что они подозревают Рона Питерса в том, что он убийца. Рон уже понял, что, насколько это касалось расследования, он, как бывший муж, должен был быть главным подозреваемым. Я тоже это понимал. Для него было совсем другое - осознать, что его собственная дочь пришла к такому же выводу. Осознание этого никак не улучшило настроение Рона.
  
  “Тогда дай ей поспать”, - сказал он наконец. “Она все равно сегодня не пойдет в школу, но когда она проснется, передай ей от меня, что раз она сама добралась до твоего дома, то вполне может сама добраться домой”.
  
  “Это не сработает”, - сказал я. “Когда она приехала сюда, скопление снега было не таким уж сильным, но она появилась в спортивном костюме и теннисных туфлях. Она не может идти домой в таком наряде по нескольким дюймам снега. Я был бы рад подвезти ее, но я слишком долго откладывал переход на зимнюю резину, что делает мой 928 практически бесполезным для езды по снегу ”.
  
  “Ладно”, - сказал Рон. “Я думаю, тебе лучше все-таки разбудить Трейси. Эми сейчас снаружи, надевает цепи на Вольво. Я попрошу ее заглянуть к тебе, прежде чем она пойдет на работу ”.
  
  “Ты не пойдешь туда сегодня?” Я спросил.
  
  “Со вчерашнего дня я в отпуске по случаю тяжелой утраты”, - ответил он. Его тон был мрачным.
  
  Мы оба знали, что это изменится. Если и когда Рон станет признанным подозреваемым в расследовании убийства, отпуск по случаю тяжелой утраты уйдет в прошлое. Оплачиваемый административный отпуск был бы больше похож на это - если ему повезет. Неоплаченный, если бы он не был.
  
  “И это к лучшему”, - добавил он. “Думаю, мне нужно начать планировать похороны Розмари. Она была отчуждена от своей семьи в течение многих лет, так что больше некому это сделать. Но без возможности узнать, когда тело будет освобождено…Подожди секунду. Поступает еще один звонок. Мне пора ”.
  
  Ожидая разбудить Трейси, я рискнул дойти до двери гостевой комнаты. Прежде чем я успел постучать, я услышал, как в туалете спустили воду и включился душ. Поскольку мой гость уже встал, я вернулся на кухню и налил еще одну чашку кофе.
  
  Душевые в моей квартире оборудованы обогревателями по требованию, что означает, что вы можете мыться до тех пор, пока ад не замерзнет, и горячая вода никогда не закончится. Трейси, будучи типичным подростком, тем не менее была готова попробовать исчерпать неисчерпаемый запас горячей воды. Душ все еще работал некоторое время спустя, когда телефон зазвонил снова. На этот раз Эми Питерс звонила с телефона службы безопасности на первом уровне парковки.
  
  “Трейси все еще в душе”, - сказал я ей.
  
  “Все в порядке”, - ответила она. “Я хотел поговорить с тобой. Могу я подняться на минутку?”
  
  “Конечно”, - сказал я и проводил ее в вестибюль лифта.
  
  После автомобильной аварии, в результате которой Рон Питерс был парализован ниже пояса, он практически лежал в постели от боли и барахтался в жалости к себе, пока Эми Фитцджеральд не вошла в его больничную палату и в его жизнь. Она была там, чтобы пройти физиотерапию, но оказалось, что она также проводила психотерапию.
  
  За те годы, что я знал ее, я никогда не видел Эми Питерс расстроенной. Она всегда производила на меня впечатление человека с неизменно позитивным отношением, и в основном она невозмутима. Однако, когда в то утро она вышла из лифта, я увидел, что она была потрясена. Очевидно, она плакала, и она еще не оправилась от этого. Возможно ли, что она была так расстроена смертью Розмари?
  
  Нет, рассуждал я про себя. Скорее всего, у нее с Роном была какая-то ссора .
  
  “Эми”, - сказал я вслух. “Что случилось?”
  
  Она огляделась вокруг. “Где Трейси?”
  
  “Все еще в душе”.
  
  “Слава Богу!” Она говорила настойчивым шепотом, а затем сделала глубокий вдох. “Пока я надевал цепи на свою машину, у меня руки испачкались жиром, и мне понадобилось полотенце. Рон обычно держит запас тряпок для мытья посуды на заднем сиденье своей Камри. Я открыла багажник и... ” Эми замолчала. Ее лицо сморщилось, выпустив новый поток слез.
  
  “И что?” Я потребовал.
  
  “В багажнике Рона была засохшая кровь, Бо. Много этого. Как будто кто-то или что-то истекло там кровью ”.
  
  Я чувствовал, что нахожусь в свободном падении без парашюта. Беспокойство Трейси было одним. Изобличающие пятна крови были чем-то другим. “Ты уверен в этом?”
  
  Она кивнула. “Да, я уверен. Я проработала в больницах всю свою сознательную жизнь, Бо. Я узнаю засохшую кровь, когда вижу ее. Что мне делать?”
  
  “Вы должны сообщить об этом”, - сразу сказал я. “Вот так все просто”.
  
  “Но я не могу”, - причитала она. “Как я могу? Рон - мой муж, Бо. Я люблю его. Я не могу быть тем, кто его сдаст ”.
  
  “Тогда мне придется это сделать”, - сказал я. “Я присягнувший офицер полиции - судебный исполнитель. У меня нет выбора. У вас есть адвокат? С Роном должен быть кто-то рядом, когда приедут детективы.”
  
  “Единственный адвокат, который у нас сейчас есть, - это парень, который представлял нас в деле об опеке над Розмари. Оказывается, он был почти бесполезен ”.
  
  Мы с Эми стояли в вестибюле лифта и разговаривали. Трейси вышла туда, где мы были. Ее светло-каштановые волосы все еще были влажными после душа, и на ней были спортивный костюм и теннисные туфли, которые она надевала накануне вечером.
  
  “Мама!” - сказала она. “Что ты здесь делаешь?”
  
  Эми Питерс вытерла слезы. Затем, с невероятным усилием, она каким-то образом придала своему лицу подобие самообладания. “Папа послал меня забрать тебя”, - спокойно сказала она.
  
  Неудивительно, что мужчины никогда не знают, чего ожидать от женщин. Они могут вот так менять курс за считанные секунды и никогда не сбиваться с ритма. И девушки могут делать то же самое. Я не мог сказать, купилась ли Трейси на то, что ее мачеха говорит “все в порядке”. Если нет, то она, конечно, притворилась.
  
  “Насколько он безумен?” Спросила Трейси.
  
  Эми пожала плечами. “Средний”.
  
  Трейси постояла мгновение, переводя взгляд с Эми на меня и обратно. Я полагаю, Трейси ожидала крика. Когда никто не пришел, Трейси взялась за проблему лоб в лоб. “Ты не собираешься спросить меня, почему я это сделал?”
  
  “Я уверена, у тебя была веская причина”, - сказала Эми. Затем она добавила: “Давай. Поехали. Я уже опаздываю на работу ”.
  
  Когда двери лифта закрылись за ними, я вернулся в свою квартиру, закрыл дверь и направился прямо к телефону. Я поднял трубку и затем стоял, уставившись на нее так, как будто никогда раньше с ней не сталкивался - как будто телефон был каким-то инопланетным инструментом, которым я понятия не имел, как управлять.
  
  Никогда прежде в моей жизни я не сталкивался с таким четким разделением между дружбой и долгом. То, что я сказал Эми, было правдой. Как у судебного исполнителя у меня не было альтернативы. Я должен был сообщить, что она рассказала мне о засохшей крови в багажнике машины Рона. Но как его друг, я хотел, чтобы у него было какое-то квалифицированное юридическое представительство в следующий раз, когда следователь позвонит в его дверь с ордером на обыск в руках.
  
  Дружба победила. Я набрал домашний номер Ральфа Эймса в Западном Сиэтле. “Рада слышать, что ты в городе”, - сказала я, когда он ответил.
  
  “Я не такой”, - ответил он. “Когда на земле столько снега, почему я не в Скоттсдейле, играю в гольф?”
  
  “Некоторых людей невозможно объяснить”, - сказал я ему.
  
  “Это не похоже на светский визит”, - сказал Ральф. “Что-то не так?”
  
  Мои слова, возможно, были достаточно нормальными, но мой голос, должно быть, был не таким. Ральф Эймс лучше разбирается в подтексте, чем почти кто-либо из моих знакомых.
  
  “Я думаю, что у Рона Питерса могут быть проблемы”. Это было грубым преуменьшением, и Ральф сразу же это уловил.
  
  “Что за неприятности?” - спросил он.
  
  “Его бывшая жена умерла на выходных”, - сказал я ему. “Она была убита. Рон узнал об этом вчера. Он и Розмари были вовлечены в спор об опеке, который обернулся безобразием. Он признался, что сказал некоторые вещи, которые могли быть истолкованы как угрозы ”.
  
  “Это хлопотно”, - сказал Ральф. “Но такие вещи происходят постоянно в спорных делах об опеке”.
  
  “Но это еще не все”, - добавил я. “И становится все хуже. Эми заходила сюда всего несколько минут назад. Этим утром она что-то искала в багажнике машины Рона и наткнулась на то, что, она уверена, является засохшей кровью. Много засохшей крови ”.
  
  “Кто-нибудь допрашивал его об этом или брал его под стражу?” - Спросил Ральф.
  
  “Официально нет. Он сказал, что полицейские из полиции Такомы, которые вчера днем приходили опрашивать ближайших родственников, задали ему много вопросов. Они будут спрашивать больше, как только я расскажу им о крови ”.
  
  “И ты собираешься им сказать?”
  
  “Конечно, я собираюсь рассказать им”, - сказал я. “Я должен. И это поставит меня в чертовски затруднительное положение. Убийство, связанное с домашним насилием со стороны офицера? Дело будет передано прямиком в Особый отдел по расследованию убийств. Это официальный закон штата. Я не удивлюсь, если в конечном итоге его не переведут в отряд B.”
  
  “Назначен в отряд Б, но не к вам лично, верно?”
  
  “Верно”, - сказал я.
  
  “Что ты хочешь, чтобы я сделал?” - Спросил Ральф.
  
  “Позвони Рону. Скажи ему, что маленькая птичка предложила тебе зайти. Или скажи ему прямо, что я попросил тебя наладить с ним отношения. Скажи ему, что я хотел, чтобы у него был адвокат, ожидающий своего часа, на случай, если он понадобится. И поверьте мне, один будет необходим. Я предполагаю, что кто-нибудь появится у него дома с ордером на обыск в течение следующих нескольких часов ”.
  
  “Ты собираешься сообщить об этом прямо сейчас?” - Спросил Ральф.
  
  “Как только я закончу разговор с тобой”.
  
  И это то, что я сделал - позвонил в свой офис. Когда Гарри И. Болл ответил на основной номер, я знал, что Барбара Гэлвин не пришла.
  
  “Я полагаю, ты звонишь, чтобы сказать мне, что тебя занесло снегом”, - заметил Гарри, как только узнал, кто звонит. “Твой маленький "Порш", может быть, и симпатичный, как все выходное, но он не стоит того, чтобы валяться в снегу. Если бы у еще нескольких человек в округе был полный привод, я бы не был здесь, удерживая оборону в одиночку ”.
  
  Правда в том, что при правильной резине распределение веса 928-го делает его отличным транспортным средством на снегу, но Гарри бы и слушать не стал. Я привык к тому, что он наносит удары по Porsche, который он постоянно называет моей “маленькой иностранной игрушкой” и постоянно неправильно произносит. Для разнообразия я не попался на удочку Гарри.
  
  “Я привязан к снегу”, - согласился я. “Но я звоню по поводу Рона Питерса”.
  
  “Я услышал об этом несколько минут назад”, - вмешался Гарри. “Поскольку он второй по старшинству в отделе внутренних расследований полиции Сиэтла, дело обещает стать настоящей горячей кашей. Я поручаю Мэлу Сомсу и Брэду Нортону разобраться с этим. Вы с Питерсом когда-то были партнерами, верно?”
  
  “Верно”.
  
  “Именно так я и думал. Так что вы и близко не должны подходить к этому расследованию. Понял?”
  
  “Слишком поздно”, - сказал я.
  
  “Что, черт возьми, это должно означать?” Гарри зарычал на меня в ответ. Мне пришлось держать телефон подальше от уха, чтобы не оглохнуть.
  
  “Мы с Роном все еще хорошие друзья. И я тоже дружу с его семьей. Его жена, Эми, заходила сюда несколько минут назад. Она сказала мне, что искала полотенца на заднем сиденье машины Рона этим утром и нашла то, что, она уверена, является засохшей кровью. Она не хотела сообщать об этом. Я сказал ей, что должен. И я такой”.
  
  Я никогда не знал, чтобы Гарри И. Болл был застигнут врасплох, но тогда он был прав. Он молчал так долго, что я подумала, не оборвалась ли линия. Затем он разразился чередой красочных и неполиткорректных ругательств.
  
  “Когда, черт возьми, это произошло?” - потребовал он.
  
  “Как я и сказал. Несколько минут назад. Я позвонил, как только она ушла.” Это было не совсем правдой, но мой промежуточный звонок Ральфу Эймсу не занял много времени.
  
  “Где машина?” - Спросил Гарри.
  
  “В их доме. На холме королевы Анны”. Я дал Гарри адрес.
  
  “Помни, Бо. Ты должен держать свою задницу подальше от этого. Тебе придется пройти собеседование, но в остальном ...”
  
  “Гарри”, - сказал я. “Эти люди - мои друзья. Я не могу просто повернуться к ним спиной ”.
  
  “Черт возьми, ты не можешь! Ты можешь и ты сделаешь. Твой друг, как ты его называешь, оказывается подозреваемым в убийстве, ” ответил Гарри. “И на случай, если вы не заметили, случаев домашнего насилия, связанных с полицейскими, сейчас очень много. Повторяю, ты не имеешь права быть вовлеченным каким-либо образом. Росс Коннорс говорит, что у нас не может быть даже малейшего намека на конфликт интересов в этом деле. Я ясно выражаюсь?”
  
  “Понял”, - сказал я.
  
  “Что насчет того другого дела?” - спросил он. “Тот, к кому я тебя вчера приставил?”
  
  Я заметил, что никто, включая самого генерального прокурора, не был обеспокоен возможным конфликтом интересов, когда дело дошло до оказания услуги старому приятелю Росса Коннорса из средней школы О'Ди, но я решил, что об этом мне лучше не упоминать.
  
  “Я работаю над этим”, - сказал я ему.
  
  “Хорошо”, - сказал Гарри. “И ты продолжаешь работать над этим. Расследование нераскрытого дела убережет тебя от Мэла и Брэда, а это именно то, чего я от тебя хочу. Это то место, где Росс Коннорс тоже хочет тебя видеть ”.
  
  “Хорошо, Гарри”, - сказал я ему. “Ладно. Я могу понять намек.”
  
  Стремясь выполнять приказы и надеясь не совать нос в чужие дела, я села и попыталась дозвониться по специальной круглосуточной линии в Департаменте автотранспорта, чтобы узнать, не смогу ли я найти лицензию или информацию о транспортном средстве, которая дала бы мне адрес кого-либо из родителей сестры Мэри Кэтрин, Шона и Молли Данливи. Необычное записанное сообщение в DMV сообщило мне, что из-за проблем с погодой офис в настоящее время отвечает только на экстренные запросы о предоставлении информации. Всем остальным следует перезвонить позже. Вот и все для государственной бюрократии.
  
  Я сидел там, глядя на бездонную синеву залива Эллиот и размышляя, что мне делать дальше. Именно тогда я заметил маленький круглый глобус на крыше здания Seattle Post-Intelligencer в нескольких кварталах от нас, на склоне холма. Почему я не подумал об этом раньше? Газеты должны выпускать номера каждый день, идет снег или без снега. Некоторые ответы, которые я искал, возможно, можно было бы получить в морге в отделе полиции у подножия холма, где прошлой ночью я наблюдал за тем, как машины играли в автокатастрофное дерби на снегу.
  
  У меня не было намерения выезжать на 928-м на улицу, где его, скорее всего, в конечном итоге задавит какой-нибудь псих на внедорожнике, обладающий слишком большой мощностью и лишь смутным пониманием физики. Я собирался идти пешком. Потребовалось некоторое время, чтобы найти мои давно не использовавшиеся зимние ботинки. Как только я это сделал, я понял, что проголодался.
  
  Я никогда не был хорошим поваром. Зефир - не единственное, чего я не держу в своей квартире. Основные продукты питания также в дефиците. Раньше я зависал в притоне по соседству под названием "Собачья будка", но это прекратилось много лет назад. С тех пор я перепробовал множество других суставов, ни один из которых не подходил так хорошо, как Собачья будка. Когда я выбираю рестораны, я игнорирую меню и атмосферу в пользу близости. P.-I. офис расположен на Эллиотт. Как и Лачуга, которая, возможно, была немного в стороне, но еда есть еда. Это также дало мне повод выбрать более длинный, но гораздо более ровный путь в газету.
  
  Как я уже сказал, хорошая новость о Лачуге в том, что она находится рядом сП.И. Плохая новость о Лачуге в том, что она находится рядом с П.И., А также она очень маленькая. Когда я стоял в открытом дверном проеме, стряхивая снег с ботинок, я заметил не кого иного, как Максвелла Коула, устроившегося за стойкой. Если бы я могла выскользнуть так, чтобы он меня не увидел, я бы так и сделала, но было уже слишком поздно.
  
  “Так, так, так”, - сказал он громким голосом, который разнесся по всему ресторану. “Если это не бывший детектив Дж. П. Бомонт. У меня сложилось впечатление, что в эти дни ты работал в основном в Истсайде. В трущобах, я так понимаю?”
  
  На протяжении многих лет у меня время от времени появлялись друзья, которые по той или иной причине исчезли из моей жизни. Враги, как правило, держатся вечно. Так, безусловно, обстоит дело с Максвеллом Коулом.
  
  Мы с Максом возвращаемся в далекое прошлое - к нашим студенческим дням в Университете Вашингтона. Он встречался с милой девушкой по имени Карен Моффит. Я бросил на нее один взгляд, решил, что она создана для меня, и украл ее у него. Макс был взбешен этим с тех пор.
  
  К сожалению, мы с Максом работаем по разные стороны одних и тех же убогих улиц. Он начинал начинающим репортером в Post-Intelligencer примерно в то же время, когда я начал работать в полиции Сиэтла. С тех пор, как он так и не простил меня за переманивание Карен, он никогда не давал мне ничего, кроме журналистских подработок, когда у него была такая возможность. Я далек от совершенства. Это значит, что я дал ему много возможностей выставить меня в плохом свете. Это не было так раздражающе, когда он был простым репортером. Тогда ему более или менее приходилось придерживаться фактов. Теперь, когда он опытный крупный обозреватель, ему позволено говорить все, что ему, черт возьми, заблагорассудится. И делает.
  
  Все в крошечном ресторане почувствовали скрытый антагонизм в его голосе. Они все замолчали, как будто ожидая, что прямо там, за буфетной стойкой, разразится драка, эквивалентная драке на школьном дворе.
  
  “Просто ищу немного еды”, - сказал я так любезно, как только мог.
  
  В течение многих лет мужчина носил усы на руле. Это притворство, которое ему не идет. Подумайте о перекормленном морже, отвисших челюстях и всем остальном. Взмахом руки он освободил место рядом с собой за стойкой, церемонно предлагая мне сесть. Крошечный ресторан был переполнен. Единственное свободное место было в дальнем конце стойки. Проигнорировать приглашение Макса было бы очевидным оскорблением, которое я бы нанесла на его собственной территории. Плохая идея. И поэтому, даже зная, что позже это может вызвать проблемы, я сел на указанный им стул.
  
  “Спасибо, Макси”, - сказал я. “Это очень благородно с твоей стороны”.
  
  Предполагая, что конфронтация закончилась, другие посетители расслабились и возобновили жевание и разговоры. Макс, которому не нравится, когда его называют Макси, уставился на меня.
  
  “Я слышал, у твоего старого партнера большие неприятности”, - сказал он.
  
  “Это так?” Я спросил уклончиво. “Кто бы это мог быть партнер? У меня было несколько за эти годы ”.
  
  Мимо промчалась измученная официантка и приняла мой заказ на яичницу с ветчиной и кофе. Макс, покончив со своей едой, потягивал чашку кофе. Официантка принесла его чек одновременно с тем, как приняла мой заказ. Если доставка счета была тонким намеком Максу поесть, заплатить и уйти, он им не воспользовался.
  
  “Питерс”, - ответил он. “Рон Питерс. Его бывшая жена была застрелена на выходных.”
  
  “Действительно”, - сказал я.
  
  “Ты хочешь сказать, что ничего об этом не знаешь?” - требовательно спросил он.
  
  Я покачал головой, и Макс был только рад взять на себя роль носителя плохих вестей. “Рон и его бывшая были вовлечены в какой-то спор об опеке. Согласно тому, что я слышал, адвокат жены - это тот, кто направил расследование в сторону Рона. Что-то насчет угрозы, которую Рон сделал на прошлой неделе.”
  
  “Ты не говоришь”, - сказал я.
  
  “Поскольку Питерс коп и все такое, это означает, что расследованием будет заниматься Специальный отдел по расследованию убийств, верно?”
  
  Те из нас, кто там работает, могут ласково называть наше агентство ДЕРЬМОМ, но посторонним лучше остерегаться. Им лучше не называть нас этим прозвищем, даже если они так думают. Насколько я был обеспокоен, Максвелл Коул сделал хороший выбор.
  
  “Полагаю, да”, - сказал я. “На самом деле, я считаю, что это закон штата”.
  
  “Что ты думаешь?”
  
  “Насчет закона?” Спросила я, изображая недоумение.
  
  “О Роне Питерсе”.
  
  “Давай, Макс. Ты знаешь, что я не могу обсуждать текущие расследования ”.
  
  “Так ты говоришь, что расследование все-таки продолжается?”
  
  Дежурный повар быстрого приготовления был настоящим демоном скорости. Как раз тогда принесли мою еду. Я посолил и поперчил все до чертиков, не потому, что в еде требовались дополнительные приправы, а потому, что мне нужно было чем-то занять руки, помимо того, чтобы душить выпуклую двадцатидвухдюймовую шею Максвелла Коула.
  
  “Послушай”, - сказал я наконец. “Рон Питерс - мой хороший друг. Что бы ни происходило или не происходило в его жизни, у меня есть два слова для тебя, Макс, и они ‘Без комментариев’. Если вам нужна официальная информация, я предлагаю вам связаться с моим боссом, командиром отделения B.”
  
  Я взяла свежую салфетку из диспенсера на стойке. Написав на нем имя Гарри и номер рабочего телефона, я передала салфетку Максу. Он изучал это с минуту, прежде чем его дородное лицо расплылось в усмешке.
  
  “Ты разыгрываешь меня, верно?” он спросил.
  
  “По поводу чего?”
  
  “Вы хотите, чтобы я поговорил с кем-то по имени Гарри И. Болл? Что это за шутка такая?”
  
  Это то, на что рассчитывает Гарри Игнатиус Болл. Ему нравится иметь дело с людьми, которые совершают ошибку, думая, что он какой-то посмешище. Он втягивает их в себя, прикидываясь тупицей, когда впервые встречает их. Позже, когда представится возможность, он упивается тем, что разжевывает тех же самых людей на куски. С моей точки зрения, это одно из самых привлекательных качеств Гарри.
  
  Я мог бы предупредить Макса, чтобы он был осторожен, когда дело касалось Гарри, но я этого не сделал. Макс не заслуживал предупреждения.
  
  “Это не шутка”, - сказал я. “Позвони ему и поговори с ним. Минуту должно быть смешно ”.
  
  “Я просто готов поспорить”, - ответил Макс.
  
  Чек Макса все еще лежал на стойке, на полпути между моим стаканом с водой и его пустой кофейной чашкой. Возможно, он ожидал, что я заберу его и заплачу за завтрак, но я этого не сделал.
  
  Макс, наконец, устав от моего общества, вздохнул и похлопал мясистой лапой по счету, затем встал и вразвалку подошел к кассе. Я не сказал "скатертью дорога", даже себе под нос, но это то, о чем я думал.
  
  Скатертью дорога, и не позволяй двери хлопнуть тебя по заднице на выходе .
  
  
  ГЛАВА 6
  
  
  Я не потрудился упомянуть Максвеллу Коулу, что направляюсь посетить его берлогу в P. I., и я осторожно дал ему достаточно времени на подготовку. Я не хотел, чтобы мы вдвоем входили в парадную дверь и одновременно стряхивали снег с ботинок.
  
  В мире после 11 сентября моего удостоверения ДЕРЬМОВОГО отряда было достаточно, чтобы пройти мимо охраны у входной двери. Потребовалось мое удостоверение личности, десять минут уговоров и звонок от кого-то из офиса генерального прокурора в Олимпии, чтобы я получил доступ в святая святых газеты - морг.
  
  За эти годы я немало повозмущался по поводу новомодных технологий. Я боролся с достижениями в области интегральных схем на всем пути - от сотовых телефонов до компьютеров, - пока, наконец, не признал поражение или не пришел в себя, в зависимости от вашей точки зрения. Если бы я уже не поддался соблазну компьютеров, день, проведенный с микрофишами, заставил бы меня упасть за грань. Компьютеры могут раздражать, но микрофиши - это ад.
  
  Из-за того, что возраст сестры Мэри Кэтрин относительно моего, я знал, что мы имеем дело с временными рамками, которые были в начале 1950-х годов или около того. Хотя она не была уверена, Мэри Кэтрин, казалось, была под впечатлением, что ее семья жила где-то в районе Сиэтла.
  
  Лето на северо-западе Тихого океана наступает поздно. Дожди продолжались с конца сентября до начала июля, так что, если воспоминания Мэри Кэтрин о голубом платье с желтыми цветами были точными, мы имели дело с летом или, возможно, с очень поздней весной.
  
  Люди ведут себя так, как будто десятилетие пятидесятых было безмятежным периодом Джун-энд-Уорд-Кливер, когда все знали друг друга и никто не утруждал себя запиранием дверей. Возможно, в некоторых местах это было правдой. Я уверен, что тогда и близко не было такого количества убийств, как сейчас. Помня об этом, я решил, что смерть от ножевого ранения, произошедшая в чьем-то переднем дворе, будет новостью на первой странице. Даже если бы убийство произошло за пределами собственно Сиэтла, оно попало бы в заголовки газет того времени, которые до сих пор считаются газетами штата.
  
  Удивительно услужливый клерк, который, как оказалось, на самом деле был студентом-стажером, помог мне найти то, что я хотел, - микрофиши газет, которые были опубликованы в период с апреля по октябрь, начиная с 1949 года. На самом деле мне не разрешалось прикасаться к микрофишам - клерк должен был загрузить их в аппарат, прежде чем я их просмотрю.
  
  Многие люди были бы поражены тем, какой ослепительно скучной может быть работа детектива - особенно когда вы листаете страницу за страницей распечатанные сине-белые микрофиши. Моя догадка оказалась верной. Тогда дела об убийствах со всего штата действительно были на первых полосах. Одна или две из них казались многообещающими, но как только я прочитал статьи, факты, казалось, не совпадали ни с чем, что рассказала нам сестра Мэри Кэтрин.
  
  К двум часам я закончил "1949". У меня также раскалывалась голова, но случилось что-то хорошее. Болела голова или нет, но пока я концентрировался на прокручивании этих старых историй, я совершенно точно не думал о Роне Питерсе и его проблемах. Вместо того, чтобы на этом закончить, я попросил продавца заказать следующий набор и начал с 1950 года.
  
  В середине мая, в газете, датированной вторником, 16 мая 1950 года, я нашел то, что искал: заголовок гласил “Женщина из Сиэтла убита в своей постели”. Постель была не совсем подходящей, но я все равно продолжила читать.
  
  Детективы полиции Сиэтла сегодня обнародовали имя женщины, которая была зарезана в своей постели в минувшие выходные, в то время как ее прикованная к постели мать беспомощно лежала в соседней комнате. Когда была убита жительница Равенны Мэдлин Марчбэнк, ее мать, Эбигейл Марчбэнк, на несколько дней осталась без еды и воды. Миссис Марчбэнк в удовлетворительном состоянии госпитализирована в больницу Колумбуса, где ее лечат от сильного обезвоживания.
  
  Мэдлин было не совсем правильным именем, но разве Мими не было прозвищем для Мэдлин? И то, что жертву зарезали в ее постели, тоже не соответствовало тому, что сообщила Мэри Кэтрин, но я вспомнил, что к тому времени, когда Бонни Джин отважилась выйти из своего укрытия в тот день, тело исчезло. Я предположил, что его погрузили в ожидающий автомобиль и увезли для захоронения в другом месте. Возможно ли, что убийцы просто перенесли тело в дом, а затем обставили комнату так, чтобы все выглядело так, как будто преступление было совершено именно там?
  
  Коронер из Сиэтла Рэндалл Мазерс подсчитал, что преступление, скорее всего, произошло где-то между вечером пятницы и утром воскресенья, хотя оно не было обнаружено до тех пор, пока мисс Марчбэнк не явилась на работу в понедельник утром, и были приняты меры, чтобы кто-нибудь зашел к ней домой, чтобы проверить, как она.
  
  Так что временные рамки соответствуют. Субботний день был тем, о чем говорила Бонни Джин - субботним днем, когда она ждала своих родителей.
  
  Лейтенант отдела по расследованию убийств Сиэтла Уильям Винклер, ведущий следователь по делу, сказал, что, когда работодатель мисс Марчбэнк не смог никого вызвать по телефону в доме семьи, они связались с ее братом, адвокатом из Сиэтла Альбертом П. Марчбэнком, в его офисе в Смит-Тауэр. Мистер Марчбэнк немедленно поехал в дом своей матери, где и обнаружил тело.
  
  Я был поражен, когда два знакомых имени выпали на мою долю в одном и том же абзаце. Уильям “Винк” Винклер был неотесанным полицейским, чьи показатели по закрытию дел помогли ему взлететь, как ракета, в рядах полиции Сиэтла. К пятидесяти пяти годам он достиг высокого положения помощника начальника полиции. В 1950 году он был на высоте и был на пути наверх. Пять коротких лет спустя он запутался в паутине взяточничества и коррупции, которые были широко распространены в полиции в то время. Когда информация о подкупах и двойных сделках стала достоянием общественности, Винк Винклер был одним из первых офицеров, вынужденных уйти в отставку. Насколько я помнил эту историю, около двадцати офицеров были судимы и осуждены по различным обвинениям. Многие из них отправились в тюрьму. Я понятия не имел, был ли Винк Винклер одним из них.
  
  С другой стороны, Эл Марчбанк также был легендой Сиэтла. Он был местным парнем, который добился успеха. В раннем возрасте его отправили в какую-то школу-интернат на Восточном побережье, и он только что окончил юридическую школу Лиги плюща, когда разразилась Вторая мировая война. В 1943 году он вступил в армию и провел большую часть войны, работая в Вашингтоне, округ Колумбия.
  
  Он вернулся в Сиэтл после войны. Используя связи своих состоятельных родителей, он основал успешную юридическую практику. К середине пятидесятых годов он и его партнер, Фил Ландрет, начали собирать коллекцию радиостанций в маленьком городке, которые вскоре превратились в Marchbank Broadcasting, медийную рыбку среднего размера, которая в конечном итоге была целиком поглощена гораздо более крупной медиа-организацией. В отличие от Винка Винклера, который, казалось, исчез в полной безвестности, имя Марчбанка все еще господствовало в Сиэтле более полувека спустя в виде Альберта П. и Эльвиры С. Фонд Марчбанка. Точно так же Фил Ландрет продолжал делать себе имя в местной политике и политике штата. Я не мог отделаться от мысли, что в детстве Бонни Джин Данливи сталкивалась с коллекцией довольно тяжелых нападающих.
  
  Статья продолжалась:
  
  Мистер Марчбэнк рассказал журналистам, что в последний раз он видел свою сестру и мать в пятницу днем, незадолго до того, как они с женой уехали в Харрисон-Хот-Спрингс в Британской Колумбии, где они присутствовали на свадьбе. Он сказал, что, когда он нашел свою мать одну и без присмотра поздно утром в понедельник, она была в бреду от нехватки еды и воды и понятия не имела о судьбе своей дочери. Все, что она знала, это то, что никто не пришел, чтобы позаботиться о ней.
  
  В дополнение к уходу за своей матерью-инвалидом в течение последних нескольких лет мисс Марчбэнк работала секретарем в бухгалтерской фирме "Харрис, Харрис и Рейни, Инкорпорейтед", расположенной в районе Сиэтла. Ее начальник там, Хэл Рейни, сказал, что мисс Марчбэнк была абсолютно надежным сотрудником и всегда звонила, чтобы сообщить им, если она будет отсутствовать.
  
  “Вот почему мы позвонили ей домой, как только поняли, что ее здесь нет”, - сказал мистер Райни. “Именно поэтому, когда нам не удалось связаться с ней, мы были достаточно встревожены, чтобы уведомить ее брата. Я не могу представить, чтобы кто-то хотел причинить бедной девочке вред. Она была настолько милым человеком, насколько это возможно ”.
  
  Детектив Винклер, когда его спросили о возможном подозреваемом или мотиве, сказал журналистам, что на данный момент нет ни одного жизнеспособного подозреваемого. Следователи работают над теорией, что мисс Марчбэнк, возможно, неожиданно вернулась домой и помешала совершению кражи со взломом. Он сказал, что они совещаются с мистером Марчбэнком и его женой Эльвирой, чтобы определить, что могло пропасть из дома его матери, если вообще что-нибудь могло пропасть.
  
  Орудие убийства, обычный кухонный нож, было обнаружено на месте происшествия и, как полагают, взято с собственной кухни жертвы.
  
  Полиция просит всех, у кого есть информация по этому делу, связаться с детективом Уинклером в полицейском управлении Сиэтла. Мистер Марчбэнк и его деловой партнер Фил Ландрет указали, что они назначают вознаграждение в размере 1000 долларов любому, кто сможет предоставить информацию, которая приведет к аресту и осуждению убийцы Мэдлин Марчбэнк. Похороны мисс Марчбэнк в настоящее время продолжаются и не будут завершены до тех пор, пока офис коронера не выдаст тело где-то позже на этой неделе.
  
  Это был конец той первой истории. Клерк услужливо сделал для меня печатную копию этого. Затем я пролистал газеты за следующие несколько недель, наблюдая за развитием событий. Похороны Мэдлин Марчбэнк в соборе Святого Марка в пятницу, 19 мая, были многолюдным мероприятием, заслужившим внимания первой полосы. Запись микрофиши указывала на существование фотографии, которую можно было извлечь из файла с фотографиями. Когда я попросил продавца принести мне копию этого, на фотографии был изображен убитый горем Альберт Марчбэнк в сопровождении своей жены Эльвиры, толкающей прикованную к инвалидному креслу Эбигейл Марчбэнк по скользкому от дождя тротуару.
  
  Как только похороны закончились, статьи, связанные со смертью Мэдлин Марчбэнк, постепенно переместились с первой страницы на последнюю, становясь все меньше по мере того, как они расходились. Несмотря на все усилия детектива Уинклера, подозреваемые так и не были установлены. Нигде не было упоминания о ребенке, который, возможно, был свидетелем смертельного нападения на Мэдлин Марчбэнк. Без показаний этого маленького, напуганного свидетеля дело было закрыто - до сих пор, пока остатки повторяющегося кошмара не пробудили навязчивые воспоминания сестры Мэри Кэтрин от их крепкого сна.
  
  Я откинулся на спинку стула и потер свои горящие глаза.
  
  “Это все?” - спросил стажер. “Я должен был пойти на ланч в два. Мне не позволено оставлять тебя одну, и сегодня больше никто не приходил ”.
  
  Она была молода и не очень привлекательна, но она также была яркой и желала помочь. Она взяла на себя труд пробраться на работу в день, когда множество других людей отпросились. Я надеялся, что она далеко пойдет.
  
  “Нет”, - сказал я, собирая свою пачку бумаг. “На данный момент это все. Вы мне очень помогли. Еще раз, как тебя зовут?”
  
  “Линда”, - сказала она. “Линда Картер”. Она виновато пожала плечами и добавила: “Фамилия моего отца - Картер. Когда он был молод, ему нравилась Чудо-женщина по телевизору. Когда я родился, он просто не смог устоять ”.
  
  “Мне подходит”, - сказал я. “Ты, безусловно, сотворил для меня сегодня чудеса. Надеюсь, из-за меня ты не слишком опоздал на ланч.”
  
  Она застенчиво улыбнулась. “Спасибо”, - сказала она. “И не беспокойся об обеде. Я не возражаю. Обычно здесь так скучно. Было забавно для разнообразия заняться чем-то полезным ”.
  
  Я спустился на лифте в вестибюль и сдал свой бейдж посетителя. Я вышел на улицу и присоединился к кучке закутанных в пальто курильщиков, которых выгнали на улицу в морозную погоду. Стоя в облаке табачного дыма, я размышлял о крутом подъеме обратно на Вторую авеню и задавался вопросом, не следует ли мне еще раз проделать длинный путь в обход.
  
  В морге было так тесно, что я перевел свой мобильный телефон в режим “беззвучно”, пока был там. Все еще сомневаясь в том, каким маршрутом воспользоваться, я вытащил свой телефон из кармана и проверил его. Ожидали три сообщения.
  
  Первое было от Ральфа Эймса. “Привет, Бо”, - сказал он. “Жаль говорить, что я выбыл. Я позвонил Рону и сообщил ему, в чем заключалась сделка. Я предложил приехать и быть там, чтобы поддержать его, но он сказал "спасибо", но "нет, спасибо". Если он не заинтересован в моей помощи, я мало что могу сделать. Я хотел, чтобы вы знали, что я пытался ”.
  
  Второй звонок последовал за звонком Ральфа буквально через несколько минут. Это было от моей коллеги, Мелиссы Сомс. “Привет, Джей Пи”, - сказала она. “Это Мел. По словам Гарри, нам нужно поговорить. Позвони мне как можно скорее ”.
  
  Третье сообщение пришло от Трейси Питерс. Она плакала. “Дядя Бо? Мамы здесь нет, и я не могу до нее дозвониться. Я не знаю, что делать. Двое людей, мужчина и женщина, появились некоторое время назад с ордером на обыск папиной машины. Когда они уходили, они забрали его с собой, и они не сказали, куда они направляются. Теперь на подъездной дорожке стоит большой эвакуатор. Какой-то парень прямо сейчас загружает на него папину Камри. Пожалуйста, перезвони мне или еще зайди. Ты нужен нам ”.
  
  Звонок поступил добрых два часа назад.
  
  Я сразу же попытался перезвонить, но ответа не было. Вряд ли это было неожиданностью. Без сомнения, дом Рона Питерса и его семья были в эпицентре натиска средств массовой информации. Если бы они были умными, они бы сидели на корточках внутри, не отвечая на телефонные или дверные звонки. Я сунул телефон обратно в карман, уткнул подбородок в грудь и побежал вверх по склону.
  
  Как ни удивительно, я не поскользнулся и не упал на задницу, и у меня тоже не было сердечного приступа или обморока до того, как я добрался до Второй авеню, но это было близко. Я все еще тяжело дышал, когда, пошатываясь, поднялся в вестибюль "Беллтаун Террас". Джером открыл дверь, чтобы впустить меня.
  
  “Привет, чувак”, - сказал он. “Что с тобой? Ты снова пробежал милю за четыре минуты?”
  
  “Больше похоже на десять”, - выдохнула я. “Но мне нужна машина или такси. Либо с полным приводом и зимними шинами, либо с цепями, мне все равно, что. И мне это нужно сейчас ”.
  
  “Хороший швейцар - это как бойскаут. Мы всегда готовы ”, - сказал он с усмешкой. “У меня есть друг, который водит такси, и у нас с ним договоренность. Сегодня он приехал на работу на своем такси, весь закованный в цепи. У меня есть номер его мобильного прямо здесь, и я звонил ему весь день, когда кому-нибудь из моих людей нужна была помощь. Я позвоню ему ”.
  
  “Пожалуйста”, - сказал я. “Я не знаю, как долго он мне будет нужен, но скажи ему, что я сделаю так, что это того стоит”.
  
  “Он был очень занят сегодня”, - сказал Джером. “Как вы можете себе представить. Так почему бы тебе не подняться наверх и не подождать. Я позвоню тебе, как только появится Мохаммад Ибрагим ”.
  
  “Спасибо”, - сказал я. “Я сделаю это”.
  
  Пока я был наверху, ожидая такси, я включил телевизор. На KOMO специальный ранний выпуск вечерних новостей передавал прогноз погоды от стены к стене. “Перекресток на Куин-Энн-авеню закрыт для любого автомобильного движения, в то время как дети, пользуясь снежным днем, превращают его в место для катания на санках. Репортер Меган Форестер ведет прямой репортаж.”
  
  Много лет назад в Сиэтле была действующая система троллейбусов, а не только нынешнее оборудование типа туристического аттракциона, которое курсирует взад-вперед по набережной, на самом деле не внося большого вклада в общественный транспорт. Как и аналогичные троллейбусы в Сан-Франциско, старая система требовала противовеса, чтобы автомобили могли подниматься и спускаться по самой крутой части холма Королевы Анны. Рабочих тележек давно нет, но на Queen Anne слово “противовес” сохранилось, и оно, как следует из названия, очень крутое. Позволять детям кататься на нем на санках казалось верным путем к катастрофе. Я был удивлен, что город не положил этому конец, основываясь исключительно на соображениях ответственности.
  
  Сани-камикадзе не были моей проблемой. Холм королевы Анны был. Если бы главная дорога вверх и вниз по склону была закрыта, Мохаммеду Ибрагиму было бы нелегко доставить меня куда-нибудь рядом с домом Рона и Эми. Когда Джером позвонил наверх, чтобы сообщить мне, что прибыло такси, я спустился на лифте, ожидая, что водителем окажется недавно прибывший иммигрант из какой-нибудь ближневосточной страны и что общение может оказаться затруднительным.
  
  Оказалось, что мистер Ибрагим был не совсем недавно прибывшим иммигрантом. Он некоторое время водил такси в Сиэтле, но так и не удосужился сменить имя в удостоверении личности с фотографией на водительских правах, где он по-прежнему значился как Джеймс Л. Джексон, а родом из старой страны был западный Техас.
  
  “Скажите мне, куда вы все хотите поехать”, - сказал он с сильным техасским акцентом, - “и я доставлю вас туда”.
  
  Я ожидал, что он будет вести машину как сумасшедший. Он этого не сделал. Вместо того, чтобы ехать к холму королевы Анны напрямик, он выбрал обходной маршрут, который облегчил нам подъем по склонам холма, подобно тому, как шоссе делает зигзаги взад и вперед, взбираясь на гору. Однако, когда мы добрались до улицы, где жили Рон и Эми, мы были не первыми, кто прибыл. Не все на местном телевидении были сосредоточены на погоде. Два телевизионных фургона были припаркованы у входа.
  
  “Припаркуйся здесь”, - сказал я мистеру Ибрагиму. “Если вы не возражаете, я бы хотел, чтобы вы подождали здесь с включенным счетчиком”. Я полез в бумажник и вытащил стодолларовую купюру. “Кстати, этого нет на счетчике”, - добавил я. “И это еще не все, откуда это взялось, если ты все еще будешь здесь, когда я вернусь”.
  
  “Где вы все собираетесь быть?” он спросил.
  
  “Вон тот дом наверху”, - сказал я, указывая.
  
  “Тот, у которого все камеры снаружи?”
  
  Я не хотел думать о том, что сделал бы Гарри И. Болл, если бы одна из телевизионных камер случайно засняла, как я подхожу к входной двери Рона и Эми. Он был бы взбешен. Как и Росс Коннорс.
  
  “Это верно”, - сказал я. “И поскольку они снаружи, я собираюсь попробовать зайти сзади”.
  
  Мохаммед взял предложенную купюру и сунул ее в карман. Затем он откинулся на спинку своего сиденья. “Что ж, удачи вам, мистер”, - сказал он. “Я не знаю, что ты задумал, но это должно быть весело. Я буду прямо здесь ждать, когда вы все закончите ”.
  
  Как бы неубедительно это сейчас ни звучало, у меня действительно был план. Я знал, что Трейси удалось улизнуть из дома прошлой ночью так, что никто ничего не узнал, и она рассказала мне, что Хизер часто проделывала тот же трюк. Я понял это так, что должен был быть какой-то способ для девочек приходить и уходить незамеченными. Надеясь наткнуться на их тайный маршрут, я вошел через передний двор через два дома вверх по улице. Оставив за собой очень заметный след в снегу и пару раз упав, я, наконец, перелез через последний забор и приземлился на заснеженном, но знакомом заднем дворе Рона и Эми.
  
  Я стоял там, производя разведку, когда задняя дверь патио открылась, и Молли Райт, старшая сестра Эми, вышла на заснеженную террасу. “Я не знаю, кем, черт возьми, ты себя возомнил, приятель, - сказала она, - но тебе лучше уносить отсюда свою задницу, пока я не вызвала полицию”.
  
  Я был поражен появлением Молли Райт. Когда я видел ее в последний раз, эта женщина была разодета в пух и прах. С тех пор она определенно пошла под откос. Находясь в пьянящей атмосфере всеобщего внимания и решая финансовые и супружеские проблемы, Молли прибавила в весе - очень сильно. Облегающие спортивные костюмы, которые она носила, делали ее больше похожей на раздутую сосиску, чем на модную диву. Ее волосы разлетелись во все стороны, как уродливый парик, а ее одутловатое белое лицо было лишено косметики.
  
  “Я коп, Молли”, - сказал я ей. “Это я, Джей Пи Бомонт. Трейси позвонила и попросила меня приехать и помочь ”.
  
  Она пристально изучала меня мгновение или два. “О, это верно”, - сказала она. “Бомонт. Я помню тебя. Разве не ты был назначенным пьяницей на свадьбе Рона и Эми?”
  
  Свадебный прием не был одним из моих лучших часов. Как Молли так любезно напомнила мне, я на самом деле завязала одну на приеме у Рона и Эми. В процессе я закончил тем, что повредил три своих пальца и ушел, не помня, как или почему это произошло. Тот унизительный инцидент - когда мне было больно и я не помнил почему - стал так называемым переломным моментом в моем начале протрезветь. Это то, о чем я иногда говорю в уединении на собраниях анонимных алкоголиков, но меня чертовски возмущало, что кто-то вне программы не стеснялся поднимать этот вопрос. Если это было типичным поведением Рона и звездной пансионерки Эми, неудивительно, что Трейси не любила своего отчима.
  
  Я мог бы сказать: “Кажется, я помню, что тогда ты весил примерно на сто фунтов меньше, чем сейчас”. Но я этого не сделал. Моя мать воспитала меня в манерах получше, чем это. То, что кто-то грубит первым, не означает, что ты должен быть грубым в ответ.
  
  “Ага”, - признал я. “Это был я, все верно. Большое вам спасибо, что помните. И, если тебе интересно, с тех пор я практически трезв. Так Трейси здесь или нет?”
  
  Сначала я подумал, что Молли Райт собирается сказать мне, чтобы я убирался восвояси, и захлопнуть дверь у меня перед носом. Наконец она пожала плечами и покорно вздохнула. “Трейси здесь, но Эми нет”. Она отошла в сторону и неохотно жестом пригласила меня внутрь.
  
  “Я пришел повидаться с Трейси”, - сказал я ей. “Где она?”
  
  “Наверху, в семейной комнате, со своим братом, смотрит телевизор”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Не утруждай себя показом мне. Я знаю дорогу.”
  
  
  ГЛАВА 7
  
  
  Как только малыш Джаред увидел меня в дверях, он вскочил с дивана и врезал мне по яйцам. “Дядя Бо!” - воскликнул он, пока я пыталась отдышаться. “Ты здесь, чтобы помочь моему папе? Это то, что сказала Трейси - что ты придешь помочь ”.
  
  Мои глаза перестали слезиться, когда я заключила Джареда в крепкие медвежьи объятия, а затем посадила его к себе на бедро. “Я не знаю, насколько я могу помочь”, - сказал я. “Но я сделаю, что смогу. Как поживает твоя сестра?”
  
  Трейси сидела на диване с коробкой салфеток на коленях и стопкой использованных бумажных салфеток на подушке рядом с ней. Она мрачно посмотрела на меня и покачала головой. “Не очень хорошо”, - сказала она.
  
  “Ты должен был это видеть”, - взволнованно продолжил Джаред. “Это было совсем как с копами по телевизору. Они пришли и надели на него наручники и все такое. Как ты думаешь, они посадили его в тюрьму? Они выпустят его, чтобы он мог вернуться домой? Я хочу, чтобы он был здесь. Я не хочу, чтобы он оставался у меня ночевать ”.
  
  Версия разворачивающейся семейной трагедии пятилетней давности Джареда напомнила мне воспоминания Бонни Джин о том давнем убийстве, и это вырвало мое сердце. Это было гораздо серьезнее, чем простая вечеринка с ночевкой. Слава Богу, не мне было говорить ему об этом. Эта тяжелая работа выпала бы на долю Эми.
  
  Трейси убрала комок использованных салфеток, чтобы мы с Джаредом могли сесть рядом с ней на диван. “Где твоя мама?” Я спросил.
  
  “Когда он уходил, папа сказал мне позвонить маме и попросить ее связаться с Ральфом Эймсом. Я позвонил ей, и она перезвонила чуть позже, чтобы сказать, что встречается с ним. Она не сказала, куда.”
  
  “Как давно это было?” Я спросил.
  
  “Очень много времени”, - сказала Трейси. “Часы”.
  
  Я был рад услышать, что Рон одумался в том, что касалось звонка Ральфу Эймсу. Что касается того, куда Мел и Брэд отвезли его для допроса? Мое лучшее предположение состояло в том, что они проведут свое собеседование в конференц-зале отряда B. Они, черт возьми, не могли допросить заместителя начальника отдела внутренних дел полиции Сиэтла в комнате для допросов в полицейском участке в центре Сиэтла.
  
  “Это хорошие новости”, - сказал я. “О том, что твоя мама связалась с Ральфом, то есть. Он, пожалуй, лучший, что есть ”.
  
  Хлопнула входная дверь. “Трейси?” Звонила Хизер. “Где ты?”
  
  “Сюда, наверх”, - крикнула Трейси вниз. “В семейной комнате”.
  
  Хизер все еще говорила, поднимаясь по лестнице. “Ты знаешь, что во дворе перед домом полно репортеров? Что они там делают? Почему мама не заставляет их уйти?” Она завернула за угол и остановилась прямо в дверном проеме. “Где папа? Какой-то придурок снаружи сказал мне, что они его арестовали. Я сказал ему, что он глупый лжец ”.
  
  Я посмотрел на Хизер Питерс и едва мог поверить своим глазам. Ее длинные светлые локоны были подстрижены. Ее натуральный золотистый блондин сменился отвратительно ярким оттенком рыжего. Ее рубашка заканчивалась на добрых шесть дюймов выше спущенного пояса пары потертых джинсов. Что-то блестящее подмигнуло мне из ее пупка. И у нее было кольцо в носу, самое настоящее кольцо в носу! Насколько я знал, у нее, вероятно, тоже была татуировка. Этого просто не было видно. Что, черт возьми, случилось с моей милой маленькой Хизер?
  
  Позади нее, отступив в дверном проеме, как будто неуверенный в том, что ему здесь рады, стоял неряшливый мальчик-подросток. Его волосы были выкрашены в тот же ужасающий оттенок рыжего, что и у Хизер, и он носил такое же кольцо в носу. Возможно, именно так дети показывали миру, что в наши дни они идут на поправку - подобрав цвет волос и кольца в носу. В тот момент идея позволить девушке носить кольцо класса или свитер Леттермана казалась невероятно старомодной и причудливой. Я был благодарен, что на парне была футболка до колен. Если у него и была безделушка в пупке, я не хотела ее видеть.
  
  Я вспомнил, как Трейси говорила, что у Хизер был постоянный парень. И я вспомнил, как она упоминала, что он не нравился их родителям. Неудивительно. Я не мог вспомнить имя парня, и мы еще не были представлены, но он мне тоже не понравился. Его внешность не произвела благоприятного первого впечатления. За эти годы у меня было много тренингов чувствительности, в комплекте с беседами о том, чтобы не судить людей по внешнему виду. Это нормально, когда проблемы с внешним видом возникают не по собственному выбору, но порча вашего тела с помощью дополнительных аксессуаров меняет все уравнение.
  
  “Возможно, твой отец на самом деле не арестован”, - сказал я, отвечая вместо Трейси. “Но они действительно забрали его для допроса”.
  
  Хизер подошла к дивану и обняла меня. “Привет, дядя Бо”, - сказала она, плюхаясь на диван и прижимаясь ко мне. “Я не знал, что ты здесь. Я не видел твою машину.”
  
  Я бы оценил объятия больше, если бы они не сопровождались отчетливо сладковатым запахом дыма марихуаны. Он прилипал к ее одежде и волосам. Мое сердце сжалось. Что стало с моей Хизер Питерс? Нерешительно отвечая на ее объятия, я почему-то не упомянул, что причина, по которой она не видела мою машину, заключалась в том, что я прокрался через черный ход, чтобы избежать тех самых репортеров, через которых она только что нагло прошла.
  
  “Но это, типа, так глупо”, - продолжила Хизер. “Они думают, что папа убил мою мать? Он бы не сделал ничего подобного, никогда за миллион лет. Неужели ты не можешь заставить их понять это?”
  
  Если Хизер и скорбела о смерти своей биологической матери, это не было заметно по ее поведению. Под кайфом или нет, ее главной заботой был ее отец. Как и мое.
  
  “Я сделаю все, что в моих силах”, - сказал я.
  
  Джаред повернулся ко мне, его глаза расширились. “Они думают, что папа убил маму?”
  
  “Нет, Джаред”, - ответила Хизер. “Не мама, моя мать. Ты даже не знаешь ее ”.
  
  Джаред выглядел озадаченным. “У нас не одна мать?” он спросил.
  
  Очевидно, все это было неприятной новостью для бедного маленького Джареда. Его невинный вопрос означал, что Эми Питерс будет еще труднее объясняться.
  
  “О”, - добавила Хизер, подумав. Она наклонила голову в сторону мальчика, задержавшегося в дверном проеме. “Кстати, это Диллон, мой парень. А это мой дядя Бо. Он тоже полицейский. Как мой отец ”.
  
  Диллон кивнул мне и сделал несколько неуклюжих шагов в комнату. Его руки были засунуты в карманы, которые висели так низко на бедрах, что он едва мог до них дотянуться. Он опустился в мягкое кресло напротив дивана. Хизер немедленно оставила меня в пользу того, чтобы присесть на подлокотник кресла Диллона.
  
  “Где мама, все еще на работе?”
  
  Трейси ответила. “Она нашла адвоката для папы. Помнишь мистера Эймса?”
  
  Хизер кивнула.
  
  “Она и мистер Эймс пошли побыть с папой, пока его допрашивают”.
  
  “Прямо как по телевизору”, - восхитился Джаред.
  
  “Это не так, как по телевизору”, - поправил я. “Все гораздо серьезнее, чем это”.
  
  “Но вы с мистером Эймсом сможете вытащить его, не так ли?” Спросила Хизер. Ее голубые глаза изучали мое лицо. Я попытался мельком взглянуть на ее зрачки, чтобы убедиться, употребляет она или нет. С другого конца комнаты я не мог сказать, и она, безусловно, звучала достаточно внятно.
  
  “В этом-то и проблема”, - сказал я. “Убийство вашей матери рассматривается как возможный случай домашнего насилия, связанного с офицером. По закону, это должна расследовать Специальная группа по расследованию убийств генерального прокурора, в которой я случайно работаю ”.
  
  Трейси просветлела. “Хорошо”, - сказала она. “Это значит, что тогда ты будешь работать над делом папы”.
  
  Я покачал головой. “Нет, это означает прямо противоположное. Поскольку мы с твоим отцом друзья, мое участие в расследовании будет представлять собой конфликт интересов. Мне было приказано полностью держаться от этого подальше. Я пришел сюда сегодня вопреки прямому приказу моего босса, потому что мы друзья и потому что Трейси позвонила и попросила моей помощи. Но после этого - пока это дело не будет улажено - мне придется держаться на расстоянии ”.
  
  “Они казались злыми”, - вставил Джаред.
  
  “Кто казался злым?” Я спросил.
  
  “Мужчина и женщина, которые забрали папу”.
  
  “Они не злые, Джаред”, - сказала я ему. “Я знаю Мела Сомса и Брэда Нортона. Они оба хорошие люди. Они просто делали свою работу ”.
  
  В этот момент в дверях появилась Молли Райт. “Я собираюсь готовить ужин”, - сказала она. “Кто все остается?”
  
  “Не я”, - сказал Диллон.
  
  “Я тоже не останусь”, - ответил я.
  
  “И я не голодна”, - сказала Трейси.
  
  Покачав головой, Молли спустилась обратно по лестнице тем же путем, которым пришла. Я встал. “Я должен идти”, - сказал я им. “Не разговаривай с репортерами, если можешь этого избежать”.
  
  “Даже для того, чтобы сказать им, что они глупы?” Спросила Хизер.
  
  “Даже. Особенно не говорить им этого. Их работа - выяснить каждую деталь жизни твоего отца. Чем больше ты их раздражаешь, тем хуже это будет ”.
  
  “Ты собираешься поговорить с ними?” - Спросил Джаред.
  
  “Нет, я не собираюсь, и я тоже не собираюсь выходить через главный вход. Я выхожу через заднюю дверь и перелезаю через заборы ваших соседей, тем же путем, каким я попал сюда ”. Я бросил на Хизер многозначительный взгляд. “У меня есть достоверные сведения о том, что в эти дни происходит много такого - тайком входить и выходить”.
  
  Хизер знала, что я ее раскусил. У нее хватило такта слегка покраснеть и опустить взгляд.
  
  “На данный момент, возможно, было бы хорошей идеей отказаться от этого”, - добавил я. “У твоей мамы сейчас достаточно дел, чтобы не беспокоиться о том, что ее дети приходят и уходят в неурочное время”.
  
  Хизер кивнула. “Хорошо”, - сказала она. “Я буду хорошим”.
  
  Я вопросительно посмотрела на Трейси.
  
  “Я тоже”, - сказала она.
  
  “Хорошо”, - сказал я и пошел своей дорогой.
  
  Я чувствовал себя немного глупо, возвращаясь по своему заснеженному маршруту на заднем дворе. К счастью, зимой в Сиэтле темнеет рано. Я не думаю, что кто-то из соседей заметил, а Мохаммед ждал в такси прямо там, где я его оставил.
  
  “Рад тебя видеть”, - сказал он. “Я начал задаваться вопросом, собираешься ли ты остаться на всю ночь. Куда дальше, домой?”
  
  “Дай я проверю”.
  
  Я позвонил по номеру, который Мел использовала намного раньше, когда она оставила свое сообщение. По приставке я мог сказать, что это был ее сотовый. Я совсем не был удивлен, когда она не ответила.
  
  “Прости, что так долго не мог тебе перезвонить”, - сказал я ее голосовой почте. “Я был занят. Сейчас я направляюсь домой. Позвони мне туда позже, если все еще захочешь увидеть меня сегодня вечером. В противном случае, мы можем поговорить завтра ”.
  
  “Тогда домой”, - сказал я Мохаммеду.
  
  Многие люди, очевидно, взяли выходной. Была середина часа пик, но движение было намного оживленнее, чем обычно. Когда мы добрались до Беллтаун Террас, я заплатил Мохаммеду столько, сколько было на счетчике, и дал ему еще солидные чаевые. У Джерома был еще один нетерпеливый клиент, который выстроился в очередь и ждал, когда я выйду из такси.
  
  Я поднялся наверх. Мое тело, особенно голени, чувствовали себя немного хуже после пробежки в гору ранее в тот же день. Я с нетерпением ждал возможности провести время за клик в своем кресле с откидной спинкой. Радуясь избавлению от ботинок, я закинула их в шкаф в прихожей и натянула потрепанный, но всеми любимый свитер. Естественно, телефон зазвонил в тот момент, когда я сел. Это был Фредди Мак.
  
  “Что это дает?” Я спросил.
  
  “Дороги в Уидби настолько плохие, что сестра Мэри Кэтрин решила остаться на ночь прошлой ночью и, возможно, даже завтра, если ситуация не улучшится”, - сказал он мне. “Она уже выписалась из своей комнаты вчера перед тем, как мы пообедали. Большинство отелей были забронированы, но я, наконец, смог заселить ее в номер в Westin downtown. Поскольку она все еще была рядом, и поскольку у меня было несколько отмен из-за погоды, мы пошли дальше и провели сегодня еще одну сессию. У меня есть еще одна кассета, которую я могу добавить в твою коллекцию. Я думаю, что сейчас мы добиваемся реального прогресса, Бо. На этот раз она оказала гораздо меньше сопротивления, и ей удалось раскрыть еще несколько красноречивых деталей. Не хотели бы вы посмотреть запись?”
  
  “Абсолютно”.
  
  “Где ты?”
  
  “Беллтаун Террас”, - сказал я ему. “Вторая и широкая”.
  
  “Я только сейчас выхожу из своего офиса на Пилл Хилл. Я мог бы занести это по дороге домой ”.
  
  Вы не найдете названия Пилл Хилл ни на одной официальной карте района Сиэтла, но это то, что мы называем районом Ферст Хилл, в котором полно больниц и поликлиник. Насколько я знал, это место, возможно, также кишело гипнотерапевтами.
  
  “Конечно”, - сказал я. “Я подожду внизу, в вестибюле. Таким образом, вам не придется парковаться и заходить внутрь. У меня тоже есть кое-какие новости ”.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Полное имя жертвы убийства - Мэдлин Марчбэнк. Она была найдена зарезанной в своей постели в мае 1950 года.”
  
  “Но сестра Мэри Кэтрин сказала...”
  
  “Что это произошло снаружи. Я знаю. Но она также сказала, что тело и кровь исчезли, когда она вышла из своего укрытия. Все это означает, что убийцы переместили тело и обставили все так, будто нападение произошло внутри дома ”.
  
  “Значит, это действительно произошло тогда!” - выдохнул Фред Маккинзи.
  
  Он вел себя так, как будто все это время верил в историю Бонни Джин Данливи, и он убедил меня поверить в это также, но вплоть до того момента, как я назвала ему настоящее имя Мими, Фред, должно быть, цеплялся за малейшую толику сомнения.
  
  “Да”, - сказал я. “Это действительно произошло”.
  
  “Они когда-нибудь решали это?” - Спросил Фред.
  
  “Возможно, так и было, - сказал я, - но ни в одном из материалов, которые я прочитал сегодня, не было никаких указаний на арест или даже главного подозреваемого. Я смогу попасть в официальные отчеты завтра. Мой вопрос к вам таков: должен ли я рассказать сестре Мэри Кэтрин?”
  
  Последовала долгая пауза, прежде чем Фред ответил. “Я не уверен, как лучше поступить в этом случае”, - сказал он. “Дай мне подумать об этом по пути вниз с холма”.
  
  Я сунула свои ноющие ноги в пару мокасин и направилась в вестибюль. Следующие двадцать минут или около того я сидел там, слушая, как приходят и уходят погодные слабаки из Belltown Terrace, всю дорогу жалуясь. Когда на улице остановился Lexus LX 470 песочного цвета, я подумал, что это, должно быть, "Фредди Мак", и я был прав.
  
  Я вышел на обочину и встал под навесом, пока Фред открывал окно со стороны пассажира. “Когда я позвонил в Westin, сестра Мэри Кэтрин спускалась в кафе поужинать. Как насчет того, чтобы пойти туда сейчас и рассказать ей все вместе - если только ты не занят. Если это так ...”
  
  “Нет”, - сказал я. “Все в порядке. Подожди здесь, пока я сбегаю наверх за пальто.”
  
  “Не беспокойся”, - сказал Фред. “В машине тепло. И я верну тебя сюда, когда мы закончим ”.
  
  Итак, мы отправились - он в своем шикарном спортивном пальто цвета верблюжьей шерсти, а я в свитере сомнительной репутации, который я бы постеснялась пожертвовать на благотворительность. Я чувствовал себя неряшливо, когда мы следовали за хозяйкой через ярко освещенное кафе Westin на углу, где сестра Мэри Кэтрин уже сидела в кабинке.
  
  Она улыбнулась Фреду, когда он подошел к ней. Когда она увидела, что я тащусь за ним по пятам, улыбка исчезла. “Ты не говорил, что приведешь с собой Бо”, - сказала она.
  
  “Это потому, что я не знал, что я был”, - сказал Фред. “У него есть кое-какие новости, которые, я подумал, ты захочешь услышать от него лично”.
  
  Сестра Мэри Кэтрин серьезно посмотрела на меня, а затем сказала хозяйке: “Думаю, я все-таки выпью этот бокал вина. Шардоне, пожалуйста ”.
  
  Хозяйка вопросительно посмотрела на нас с Фредом. Он заказал кофе со сливками. Я покачал головой. “Ничего, спасибо”.
  
  “Что это?” Спросила сестра Мэри Кэтрин.
  
  Не было смысла ходить вокруг да около. “Настоящее имя Мими было Мэдлин Марчбэнк”, - сказал я. “Она была убита - зарезана до смерти - в середине мая 1950 года”.
  
  “И я наблюдала, как это происходило”, - тихо подтвердила сестра Мэри Кэтрин.
  
  “Я так думаю”.
  
  “Убийцы когда-нибудь были пойманы?”
  
  “Этого я не знаю”, - сказал я. “Завтра я смогу получить доступ к некоторым официальным записям, до которых не смог добраться сегодня. Материал, который я нашел до сих пор, взят из газетных архивов, и он освещал историю только первые несколько недель после того, как это произошло. За это время следователи не нашли никаких зацепок в ее смерти ”.
  
  “Это должно означать, что я никому не рассказывал о том, что видел. Почему, ради всего святого, я этого не сделала?” - обвиняющим тоном спросила сестра Мэри Кэтрин. “Умолчание непростительно”.
  
  Мы с Фредом обменялись взглядами. Никто, кто слышал испуганный голос маленькой девочки Бонни Джин Данливи, не задался бы вопросом, почему она молчала, или не обвинил бы ее в этом молчании. “Вы просмотрели записи ваших собственных сеансов?” Я спросил.
  
  Сестра Мэри Кэтрин покачала головой. Фред был единственным, кто ответил вслух. “Я все еще хочу, чтобы то, что она помнит, было тем, что она помнит”, - ответил он. “Я не хотел накладывать то, что она уже рассказала на пленках”.
  
  “Ты был напуган до смерти”, - сказал я. “Женщина угрожала тебе. Она сказала, что ты закончишь, как Мими, если расскажешь кому-нибудь о том, что видел ”.
  
  Но сестра Мэри Кэтрин не была удовлетворена. “И все же, ” неодобрительно сказала она, “ молчать о таких вещах непростительно”.
  
  Принесли вино и кофе. Сестра Мэри Кэтрин сделала осторожный глоток, прежде чем спросить: “Что нам теперь делать? Очевидно, что эта женщина из Марчбэнк когда-то была моим другом. Я хочу знать, были ли ее убийцы когда-либо привлечены к ответственности. Конечно, я многим ей обязан. Это единственный способ искупить мое тогдашнее молчание ”.
  
  Я хотел сказать ей, чтобы она дала бедному маленькому ребенку, которым она когда-то была, передышку, но Фред прервал меня, прежде чем у меня появился шанс.
  
  “Что ты знаешь о забытых воспоминаниях?” он спросил меня.
  
  “Не так много. Это обычно случается с детьми, подвергшимися сексуальному домогательству, верно?”
  
  Фред кивнул. “Большую часть времени. Но это также может быть связано с какой-то другой травмой раннего детства. Бо, ты сосредоточен на криминальном аспекте всего этого. Моя работа связана с тем, чтобы помогать сестре Мэри Кэтрин избавиться от кошмара, который лишал ее и ее монахинь спокойного ночного сна. Вы смогли подтвердить некоторые детали того, что произошло и где. Если мы сможем сравнить дополнительные детали с тем, что было похоронено в подсознании сестры Мэри Кэтрин все это время, мы, возможно, сможем вернуть это и в ее сознательную память. Гипноз хорош, насколько это возможно, но, по моему опыту, чтобы избавиться от кошмара, нужно сознательно работать с воспоминаниями ”.
  
  “Но как?” Спросила сестра Мэри Кэтрин.
  
  “У вас есть точный адрес, где проживала Мэдлин Марчбэнк, когда ее убили?” - Спросил Фред.
  
  “В эту минуту у меня ничего не получается”, - сказал я ему. “Но я могу получить это завтра, как только получу доступ к официальным материалам дела. К тому времени у меня также будут записи о лицензировании транспортных средств. Почему?”
  
  “У меня назначены встречи утром, но было бы полезно, если бы вы могли отвезти ее по ее старому району - мимо дома, где она жила, - чтобы посмотреть, есть ли шанс, что узнавание знакомой местности может оказаться достаточным для преодоления барьера ее памяти”.
  
  Сестра Мэри Кэтрин покачала головой. “Сомневаюсь, что у мистера Бомонта есть время или склонность возить меня по моему старому району”.
  
  Я вспомнил, что сказал Гарри. Если я займусь проблемами доброй сестры, это удержит меня от вмешательства в ситуацию Рона.
  
  “Ты ошибаешься на этот счет”, - сказал я. “На самом деле, нет ничего, что я предпочел бы сделать. Дай мне шанс ознакомиться с официальными документами по делу Марчбанка. Я также сделаю копии всего материала, который я нашел сегодня. Как только у меня будет необходимая информация, я позвоню и договорюсь о том, чтобы отвезти вас в бывшую резиденцию Мими Марчбэнк. Кстати, когда ты планируешь вернуться в Уидби?”
  
  “Завтра днем”, - сказала она. “Если позволит погода”, - добавила она. “Но поверь мне, если мне нужно будет остаться подольше, я останусь. Я готов положить конец этой проблеме, как и все остальные в больнице Святого Бенедикта. На самом деле, они могут быть даже более готовы, чем я ”.
  
  Зазвонил мой мобильный телефон. “Beau?” - Спросил Мел Сомс. “Я думал, ты сказал, что будешь дома весь вечер. Я у тебя дома, но швейцар сказал, что ты ушла.”
  
  “Прости. Кое-что произошло, но я всего в нескольких минутах езды. Я скоро буду там ”.
  
  Я закончил разговор и повернулся обратно к сестре Мэри Кэтрин. “Я должен вернуться домой. Дай мне время до середины утра, чтобы собрать информацию, затем я позвоню тебе, и мы сможем решить, что делать дальше. ” Когда я встал, Фред тоже встал. “Тебе не обязательно уходить”, - сказал я ему. “Я уверен, что смогу поймать такси”.
  
  “Нет, я сказал, что отвезу тебя домой, ” настаивал он, “ и я это сделаю”.
  
  “Я не ожидал, что она будет так строга к себе из-за того, что никому не рассказала о том, что видела”, - сказал я Фреду, пока мы ждали, пока парковщик вернет Лексус Фреда. “Ей не могло быть больше четырех лет, когда произошло убийство”.
  
  “Она провела сорок лет в качестве католической монахини”, - сказал Фред. “Я подозреваю, что ты не сделаешь этого, не обладая хорошо развитым чувством ответственности за состояние человечества”.
  
  “Я полагаю, ты прав”, - сказал я ему.
  
  Подвезенный Фредом, я вернулся на Беллтаун Террас через десять минут после телефонного звонка Мел Сомс и обнаружил, что она ждет в вестибюле. Она была одета в длинное черное кожаное пальто в комплекте с шарфом, перчатками и ботинками. Она оглядела мой свитер и мокасины с видимым презрением. “Ты действительно уехал в спешке”.
  
  “Как я уже сказал по телефону, произошло кое-что неожиданное”.
  
  “Насколько неожиданно?” она спросила. Тон ее голоса был резче, чем должен был быть, и это вывело меня из себя. Как и ледяной взгляд на ее лице. Я, наконец, понял, что видеть подобное выражение на лице женщины обычно означает плохие новости для любого мужчины, достаточно глупого, чтобы оставаться в непосредственной близости.
  
  Входная дверь открылась, и группа людей, смеясь, ввалилась в вестибюль. Они все были перепачканы снегом, только что побывав в какой-то убийственной игре в снежки. Все они, казалось, очень хорошо проводили время. Их приподнятое настроение и непринужденное подшучивание резко контрастировали с суровым выражением лица Мелиссы Сомс.
  
  “Может быть, нам стоит поговорить об этом наверху”, - предложила я. “Наедине”.
  
  Она кивнула. “Ты прав”, - натянуто согласилась она. “Уединение, вероятно, очень хорошая идея”.
  
  
  ГЛАВА 8
  
  
  Большую часть времени, когда люди заходят в мой пентхаус на двадцать пятом этаже, они настолько восхищены окнами во всю стену и потрясающими видами, что на мгновение теряют дар речи. Сомневаюсь, что Мел Сомс вообще обратил внимание на вид. Голубые глаза сверкали, она повернулась ко мне, как только я закрыл дверь.
  
  “О чем, черт возьми, ты думал?” - спросила она.
  
  Видеть Мелиссу Сомс в таком гневе было устрашающим зрелищем. Я был почти уверен, что понял, что она имела в виду, но все равно решил прикинуться дурачком. “О чем ты говоришь?”
  
  “О твоем походе к Рону Питерсу сегодня днем, как будто ты не знал!” - воскликнула она. “Разве Гарри не отдал тебе строгих приказов не совать свой нос не в свое дело?”
  
  “Трейси позвонила мне”, - сказал я в свою защиту. “Ей семнадцать. Ее отца только что увели на допрос в наручниках, ее мать отправилась на встречу с адвокатом. Она позвонила мне, прося о помощи. Ты хоть представляешь, каково это - быть подростком в подобных обстоятельствах?”
  
  “Ты был бы удивлен”, - ответил Мел.
  
  “Ну, и что я должен был делать?”
  
  “Для начала, подчиняйся приказам”, - парировал Мел.
  
  “Кто тебе сказал, что я был там?” Я задал вопрос больше для того, чтобы сбить ее с толку, чем потому, что хотел получить ответ.
  
  “Разве это имеет значение?”
  
  Мое первое предположение было простым. Основываясь на моей последней встрече с острой на язык сестрой Эми и ее явно невысоком мнении обо мне, я предположил, что вероятной стукачкой была Молли Райт. “Это вообще не имеет значения”, - сказал я. “Итак, ты собираешься остаться ненадолго? Хочешь, я возьму твое пальто?”
  
  Мел, казалось, задумался. Покорно пожав плечами, она сняла перчатки, засунула их в карман, а затем выскользнула из пальто, сложила его и положила рядом с собой.
  
  “Хочешь чего-нибудь выпить?”
  
  Конечно, это был блеф. Я не держу выпивку в доме и только ограниченный запас газировки.
  
  “Кофе”, - сказала она. “Я работаю”.
  
  К счастью, у меня в морозилке есть запас лучших бобов Saturday Blend в Сиэтле. “Я сейчас вернусь”, - сказал я. “Устраивайся поудобнее”.
  
  Как только был приготовлен кофе, я вернулся в гостиную. К тому времени самообладание Мэла отчасти улеглось. Как и все остальные, ее тянуло к просторным окнам, выходящим на запад, и она устроилась на подоконнике.
  
  “Если ты работаешь, то где Брэд?” Я спросил.
  
  “Звонила его жена. Их трубы замерзли. Ей нужно было, чтобы он вернулся домой ”.
  
  “Одна из радостей владения домом”, - сказал я.
  
  “Ты знаешь, как это будет выглядеть, не так ли?” - спросила она.
  
  “Ты что, работаешь сам по себе?”
  
  “Нет, ты идешь к дому Рона Питерса. Все будет выглядеть так, будто ты пошел туда, чтобы передать Рону внутреннюю информацию о том, что происходит в нашем расследовании - информацию, которую ты можешь затем передать его ловкому адвокату, который, как я понимаю, также является твоим официальным адвокатом ”.
  
  “Послушай, Мел”, - сказал я терпеливо. “Я пытался объяснить это Гарри этим утром. Мы с Роном были друзьями много лет. То же самое с Ральфом Эймсом. За это время у нас троих было много взлетов и падений. Вполне естественно, что Рон обратился к Ральфу, когда ему понадобилось юридическое представительство. Кроме того, как я мог дать Рону информацию, которой у меня нет? Я знаю, что Розмари Питерс умерла на выходных, но Рон сам сказал мне об этом. Я знаю, что в машине Рона была найдена кровь. Эми сказала мне это. И я слышал, что произошла какая-то семейная ссора, из-за которой подозрение пало на Рона ”.
  
  “Откуда это взялось?”
  
  Максвелл Коул был тем, кто предоставил этот последний маленький кусочек, но я знал, что если расскажу об этом Мелиссе Сомс, она снова взбесится на меня - чего я хотел избежать, если это вообще возможно.
  
  “Рон мне тоже это говорил”, - уклончиво ответил я. “И Трейси тоже. Рон и Розмари вели юридическую тяжбу из-за опеки над его младшей дочерью Хизер.”
  
  С кухни я услышала, как в кастрюле булькают остатки воды. “Надеюсь, ты не берешь сливки”, - сказал я. “У меня закончились сливки”.
  
  “Нет. Черный - это прекрасно”.
  
  Через несколько минут я вернулся в гостиную с двумя кружками кофе. Я знал, что это означало, что я, вероятно, не буду хорошо спать вторую ночь подряд, но я хотел казаться достаточно гостеприимным, чтобы удержать Мел от того, чтобы снова наброситься на меня.
  
  “Ты уверен, что больше ничего не знаешь?” - спросила она, когда я передал ей чашку.
  
  “Я понимаю, что вы с Брэдом отвезли Рона куда-то для допроса - предположительно, в офис”.
  
  Мел поджала губы, как будто обдумывая, что, если вообще что-нибудь, она должна сказать. После паузы она сказала: “Розмари Питерс была временным менеджером бесплатной столовой организации под названием Bread of Life Mission на углу Пятой и Пуяллап в центре Такомы, недалеко от Tacoma Dome. Заведение закрыто на выходные. В понедельник утром, когда два ее повара пришли готовить завтрак, задняя дверь была не заперта, без признаков взлома, но Розмари нигде не было видно. Полиция Такомы была вызвана на место происшествия. Они нашли несколько брызг крови на парковке вместе с единственным ботинком. Больше ничего. Нет латуни. Нет пригодных для использования следов. И, поскольку территория заасфальтирована, следов шин тоже нет.
  
  “Майкл Лужан входит в совет директоров "Хлеба насущного". Он также адвокат. Он выполнял безвозмездную работу для Розмари Питерс в связи с вопросом об опеке. Она позвонила ему поздно вечером в пятницу и сказала, что после того, как Рону Питерсу вручили документы, он с ревом примчался в Такому и выгнал ее. Сказал, что он ...”
  
  “Увидеть ее в аду, прежде чем он отдаст Хизер”, - подсказала я.
  
  Мел вопросительно посмотрела на меня. “Он сказал тебе это?”
  
  “Как я уже говорил ранее, мы с Роном друзья - хорошие друзья”.
  
  “Когда Лухан услышал, что произошло, что Розмари пропала, он позвонил в полицию Такомы и сообщил, что Розмари рассказала ему об инциденте со своим бывшим. В воскресенье днем парень, гулявший со своей собакой по краю тайд-флэтс, наткнулся на тело мертвой женщины. Она была найдена у подножия крутого берега, который тянется вдоль залива Инициации к югу от Браунс-Пойнт. Полиция Такомы также отреагировала на этот инцидент. Когда-то поздно утром в понедельник кто-то сложил два и два и понял, что пропавшая женщина и мертвая женщина - одно и то же лицо. Неопознанная жертва огнестрельного ранения была босиком и на ней не было ничего, кроме футболки, трусиков и халата в холодную погоду. Судя по всему, ее силой затащили в багажник автомобиля, вероятно, под дулом пистолета, а затем застрелили, когда автомобиль все еще находился на парковке "столовой для бездомных". Затем убийца отвез жертву к съезду на шоссе 509, где он вытащил ее из автомобиля и скатил с крутой насыпи. К счастью, она не застряла в зарослях ежевики. Если бы она это сделала, могли пройти годы, прежде чем мы нашли тело.”
  
  Я подумал о мускулах на руках Рона и силе верхней части тела, которые появились у него за годы работы в инвалидном кресле и самостоятельного подъема из транспортных средств. К сожалению, ничто из этого не звучало так, как будто это было за пределами его физических возможностей.
  
  “Там тоже нет следов шин?” Я спросил.
  
  Мел покачала головой. “Асфальт”, - сказала она. “Но у нас действительно кое-что есть”.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Прямо по дороге есть ресторан - в Браунс-Пойнт. Мы проверили их камеру наблюдения. У нас есть зернистое, но узнаваемое видео, на котором очень характерный автомобиль Рона проезжает мимо ресторана в северном направлении в одиннадцать пятьдесят девять вечера пятницы.”
  
  “Его верх из раскладушки для инвалидных колясок действительно довольно своеобразен”. Это то, что я сказал, но это было не то, о чем я думал.
  
  Во сколько, по словам Трейси, она слышала, как машина Рона вернулась под навес?Я задавался вопросом. Два часа ночи или около того? Этого времени как раз хватило бы, чтобы добраться домой до Куин-Энн-Хилл из Браунс-Пойнт, который находится между Такомой и Федерал-Уэй.
  
  “Да, это так”, - продолжил Мел. “Итак, основываясь на записи с камер наблюдения и вашем отчете о том, что кто-то нашел засохшую кровь в машине Рона, мы с Брэдом явились, вооруженные ордером на обыск. Мы также конфисковали его машину. Мы нашли кровь, много ее...” Она сделала паузу, ее глаза остановились на моем лице. “И что-то еще. В углубление под колесом, где он не смог бы разглядеть его в темноте, был втиснут единственный ботинок - ботинок, который совпадает с тем, что был найден на парковке возле миссии ”Хлеб жизни ".
  
  Я чувствовал, как из моих легких высосали весь воздух. За неимением, что сказать, я взяла чашку Мел и свою и направилась на кухню. Мои руки дрожали, когда я наливал кофе. Я оставался на кухне, пока мое дыхание и трясущиеся руки не пришли в норму.
  
  К тому времени, как я вернулся в гостиную, Мел скинула ботинки и накинула на плечи афганку.
  
  “Это приготовила твоя жена?” - спросила она. “Это прекрасно”.
  
  “Ни одна из моих жен не увлекалась вязанием крючком”, - сказал я. “Моя бабушка приготовила это для меня”.
  
  “О”, - сказал Мел.
  
  Я снова сел рядом с ней. Я понятия не имел, что сказать. Очевидно, она тоже. Какое-то время мы оба потягивали кофе в тишине.
  
  “Я знала, что вы с Роном Питерсом были партнерами”, - сказала она наконец. “Но, наверное, я не понимал, насколько ты был близок и остаешься таким”.
  
  “Да”, - согласился я. “Мы дружны, все в порядке”. Какое-то время я думал, что на этом все и закончится, но потом я удивил сам себя и рассказал Мелиссе Сомс остальное.
  
  “Когда мы с Роном впервые начали работать вместе, я думал, что он чопорный придурок. Он был веганом, и это чертовски меня бесило. Я имею в виду, скольких копов-веганов ты знаешь? Я доставлял ему неприятности по этому поводу при каждом удобном случае. Затем, в ходе дела, над которым мы работали, я встретил эту женщину, удивительную женщину, и влюбился в нее. Ее звали Энн, Энн Корли. В конце концов я понял, что она была ... ну, скажем, проблемной ... Но я был влюблен и решил, что это не то, с чем я не мог бы справиться. За исключением того, что она была более чем обеспокоена, настолько обеспокоена, что обманом заставила меня застрелить ее днем в день нашей свадьбы. Тогда они не назвали ее смерть самоубийством, совершенным полицейским, но так оно и было ”.
  
  “Я понятия не имел”, - сказал Мел после долгой паузы. “Мне жаль”.
  
  Я кивнул. “Это случилось давным-давно. Меня сразила пуля в перестрелке. Как только врачи закончили со мной, Рон Питерс был тем, кто потащил меня домой из больницы Харборвью. Не сюда, а в мою старую квартиру. Это то, что я купил после смерти Энн, и вскоре после того, как я узнал, насколько обеспеченным она оставила меня в том, что касается денег ”.
  
  Мел оглядел комнату, как будто видел ее впервые. “Она оставила тебе все это?”
  
  Я кивнул. “И даже больше”. Я долго молчал. Я не возобновляла рассказ, пока Мел беспокойно не заерзал на сиденье у окна.
  
  “Но вернемся к Рону. Когда мы вернулись домой из скорой, он помог мне подняться в мою палату в Royal Crest. Там, прямо на виду, на кухонном столе, было то, что осталось от нашего свадебного торта. Рон так и не сказал ни слова. Он просто поднял это и засунул в мусоропровод. С тех пор мы были друзьями. Позже Ральф Эймс, который изначально был адвокатом Энн, помог Рону вернуть своих детей из коммуны наркоторговцев в восточном Орегоне, где проживала Розмари.”
  
  “Итак, у вас троих есть история”.
  
  “Можно и так сказать”, - согласился я. “Зовите нас просто "три мушкетера”.
  
  Тогда я заговорил о Роне, рассказав Мэлу все, что я знал о нем. Она делала заметки и время от времени задавала вопросы. Наверное, это прозвучало довольно неубедительно. Может быть, я надеялся, что если я смогу убедить Мел, что Рон Питерс был хорошим парнем, я также смогу заставить ее не обращать внимания на растущие улики против него. Неизменное выражение ее лица сказало мне, что я не добился никакого прогресса.
  
  “Значит, это все?” - спросила она, когда я, наконец, выдохся.
  
  “В значительной степени”.
  
  Она закрыла свой блокнот, сунула его в сумочку и подобрала с пола один из своих ботинок.
  
  “Где он?” - Спросил я, ожидая, что она назовет тюрьму округа Кинг в центре Сиэтла или Центр правосудия в Кенте.
  
  “На данный момент он вернулся домой”, - ответила Мел. “По крайней мере, до предварительного слушания. Мы собирались арестовать его, но ни одна из местных тюрем не захотела его принять ”.
  
  “Потому что он коп?”
  
  “Это часть всего”, - признал Мел. “Но также из-за его физической ситуации. Миссис Питерс и ваш друг, Ральф Эймс, совершенно ясно дали понять, что, где бы он ни оказался, учреждение должно быть готово удовлетворить его текущие медицинские потребности ”.
  
  “Как насчет проблем с устранением?” - Спросил я, излагая то, что я знал о физических проблемах Рона, как можно дипломатичнее.
  
  Мел просто кивнула. “Это и возможность развития у него пролежней - или, может быть, они называют их язвами на стуле. Если бы у прокуратуры было собственное место содержания под стражей, все могло бы быть по-другому, но ни один из начальников тюрьмы, с которыми мы разговаривали, не был готов взять на себя ответственность. Нам пришлось пока забрать его домой ”.
  
  “Разве это не оставляет Росса Коннорса открытым для обвинений в том, что он играет в фаворитах?”
  
  Закончив застегивать молнию на своем втором ботинке, Мел слабо улыбнулась мне. “Может быть. Но даже Росс Коннорс не имеет большого веса, когда речь заходит о местных чиновниках, беспокоящихся о возможных исках об ответственности. Кроме того, если рассуждать реалистично, полет Рона Питерса не кажется таким уж рискованным. Его дети и его жена здесь. Мы конфисковали его Камри и его оружие. Что он собирается делать?”
  
  Я подумала о том, что Джаред не хотел, чтобы его папа ночевал где-то еще. По крайней мере, на сегодняшний вечер это было правдой. “Похоже, с этим разобрались”, - сказал я.
  
  Мел собрала свою сумочку и пальто и направилась к двери. Она остановилась в прихожей, положив пальцы на дверную ручку. Она повернулась ко мне. И снова ее голубые глаза пылали, но на этот раз ее гнев был направлен не на меня.
  
  “Мне было одиннадцать, когда копы впервые отправили моего отца в тюрьму за то, что он избил мою мать до полусмерти”, - сказала она. “И все то время, пока они надевали на него наручники, она продолжала кричать, что это был несчастный случай, что он никогда не хотел причинить ей боль. Как только они выпустили его, все началось сначала. Я съехал, когда мне было семнадцать, когда я не мог больше находиться рядом с этим ни минутой. Пять лет спустя и через три года после того, как она развелась с ним, он снова пришел за ней. В тот раз он убил ее.”
  
  “Мне жаль”, - сказал я. Что еще можно было сказать?
  
  Она кивнула. “Я тоже. И мне жаль, что Рон Питерс - твой друг, Бо. Потому что, похоже, он убил свою бывшую жену ”.
  
  С этими словами она открыла дверь и вышла. Убийство Розмари Питерс было делом, которое Мелисса Сомс восприняла лично. И я тоже - по совершенно другим причинам.
  
  Мотивация Мела была проста. Если бы она смогла обвинить Рона в убийстве его бывшей жены, Мел восстановила бы справедливость не только в отношении Розмари, но и в отношении давно умершей матери Мел. Если бы ей это удалось и Рон сел в тюрьму, я бы потерял хорошего друга, а трое замечательных детей потеряли бы своего отца.
  
  Все больше свидетельств обратного, я чертовски надеялся, что этого не произойдет.
  
  Оглядываясь назад на то, что я рассказал Мел о Роне, я был поражен своими грехами упущения, тем, что я упустил из истории - паутиной трещин, которые, казалось, появились в его якобы счастливом браке с Эми; постоянным и нежеланным присутствием трудной невестки; непослушной и, возможно, употребляющей наркотики дочерью. Неужели все это, в сочетании с новыми требованиями его бывшей жены, превратилось в взрывоопасную смесь, которая толкнула Рона через край?
  
  Выпив столько кофе, я не ожидал, что усну в своем кресле, но я должен был знать лучше. Я сделал это, только для того, чтобы проснуться, затекший и израненный, в четыре часа утра. Я дотащил свою задницу до кровати, но потом долго ворочался и вернулся к беспокойству о том, что будет с Роном, Эми и детьми. Наконец, признав, что надежды снова уснуть нет, я вышел на кухню и сварил еще кофе.
  
  Мой бывший психиатр из SPD, доктор Бакстер, всегда говорил, что лучшее лекарство от бессонницы - это работать над чем-то другим, а не над тем, о чем ты беспокоишься. Помня об этом, я достал кассету, которую принес мне Фредди Мак, и вставил ее в видеомагнитофон. Я сразу понял, что он имел в виду, говоря о прорыве. На этот раз, когда он усыпил сестру Мэри Кэтрин, было гораздо меньше сопротивления возвращению к тому субботнему вечеру. Голосом маленькой девочки Бонни Джин Данливи смогла рассказать о том, что происходило за кухонным окном, без необходимости вставлять воображаемую камеру между собой и происходящим.
  
  На этот раз Фред сосредоточил внимание Бонни Джин на автомобиле, на котором убийцы въехали на подъездную дорожку к дому соседки Бонни.
  
  “На что это похоже?” он спросил.
  
  “Большой”, - ответила Бонни Джин. “Это большая машина”.
  
  “Какого цвета?”
  
  “Красный”, - ответила она. “Что-то вроде красного. И в носу пусто”.
  
  “Пусто?” - Спросил Фред.
  
  “Он просто круглый. На нем ничего нет - ничего блестящего ”.
  
  “Ты хочешь сказать, что на капоте нет украшения?”
  
  Бонни Джин пожала плечами. “Я думаю”, - сказала она.
  
  Я поставил видеомагнитофон на паузу и потянулся за папкой с материалами, которые я собрал у P.-I . И вот он был припаркован на заднем плане фотографии, сделанной после похорон Мэдлин Марчбэнк. Позади брата Мэдлин, Альберта, и его матери, прикованной к инвалидному креслу, виднелся открытый капот автомобиля - Frazer Deluxe 1949 или 1950 годов выпуска.
  
  Я далек от того, чтобы быть помешанным на автомобилях, который знает марку, модель, кубические дюймы и мощность каждого когда-либо созданного автомобиля. То, что я получил вместо этого, было прямым личным опытом с очень похожей машиной.
  
  Один из моих школьных приятелей, Сонни Сондегаард, был еще одним ребенком Балларда, который ходил на рыбалку на лосося с коммерческой рыболовной бригадой своего отца. В год, когда нам всем исполнилось шестнадцать, он вернулся в школу в конце лета с полным карманом денег. Он потратил двести долларов из своих кровно заработанных денег, купив себе бирюзово-голубой Frazer 1949 года выпуска.
  
  На первом курсе мы отлично провели время в машине Сонни. Тогда украшения на капотах были в моде, но у Frazer их не было. Мы бесконечно дразнили Сонни по этому поводу, даже угрожали украсть украшение с чужой машины и пересадить его на свою. Сонни спокойно воспринял поддразнивания. Frazer был забавной машиной, на которой можно было дурачиться вплоть до начала нашего выпускного класса. В воскресенье, в выходные по случаю Дня труда, возвращаясь с вечеринки на острове Камано, Сонни съехал с шоссе 99 и замотал переднюю часть Frazer за телефонный столб. Он был мертв еще до того, как его извлекли из-под обломков. Весь мой выпускной год был окрашен тем фактом, что первый день в школе начался с занятий утром и закончился похоронами Сонни позже в тот же день.
  
  И вот, все эти годы спустя, я имел дело с другим Фрейзером и другой смертью. Поставив видеомагнитофон на паузу, я еще раз набрал специальный круглосуточный номер правоохранительных органов в Департаменте автотранспорта. На этот раз я обратился прямо к человеческому существу, а не к записанному сообщению. Когда я сказал продавщице, кто я такой и что ищу лицензионную информацию за 1950 год, я ожидал, что она расхохочется до упаду, но она этого не сделала. “Одну минуту, пожалуйста”, - сказала она.
  
  Я услышал стук нажатий компьютерных клавиш на заднем плане. Затем, через несколько секунд, я получил свой ответ. Альберт и Эльвира Марчбэнк действительно владели Frazer 1950 года выпуска - Caribbean coral Deluxe. Я не сомневалась, что в глазах неискушенной девочки, которой не исполнилось и пяти лет, коралл действительно был бы “своего рода” красным.
  
  Я посидел некоторое время, изучая изображение сестры Мэри Кэтрин в стоп-кадре, смотрящей на меня с экрана телевизора. Бонни Джин Данливи была свидетельницей убийства Мими Марчбэнк. Учитывая это обстоятельство, убийцы наверняка должны были быть пойманы, верно? Итак, я позвонил в отдел документации полиции Сиэтла, чтобы узнать, был ли когда-либо задержан убийца Мэдлин Марчбэнк. И снова, после удивительно немногих нажатий клавиш, я получил свой ответ, и он мне не понравился. Убийство Мэдлин Марчбэнк в 1950 году, совершенное неизвестным лицом или лицами, все еще числилось в списке нераскрытых убийств - спустя пятьдесят четыре года после свершившегося факта.
  
  Зарегистрировавшись и сообщив Барбаре Гэлвин, что весь день буду работать вне офиса, я потратил следующий час или около того на изучение Фонда Марчбанка. Он был создан в 1972 году по случаю смерти Альберта от рака толстой кишки. Финансовые договоренности не были подробно изложены в материалах, доступных широкой публике через веб-сайт фонда. Однако у меня было ощущение, что вдове Альберта, вероятно, было предоставлено какое-то обеспечение на протяжении всей ее жизни и что после последующей смерти Эльвиры все остаточные активы вернутся в траст. Создание благотворительного фонда, без сомнения, было способом уклониться от уплаты налогов штата и федерального налога на недвижимость, в то же время позволяя семье сохранять некоторую степень контроля над распоряжением активами. Фонд Марчбанка с размахом занимался изобразительным искусством. Опера Сиэтла, Симфонический оркестр Сиэтла и Художественный музей Сиэтла были основными бенефициарами грантов Фонда Марчбанка, но в списке были и другие организации поменьше.
  
  Каждый раз, когда я возвращался на домашнюю страницу веб-сайта, я смотрел на официально оформленный портрет основателей, сделанный в день их двадцать пятой годовщины свадьбы и незадолго до смерти Альберта. Ему не могло быть намного больше шестидесяти с небольшим, но у него уже был изможденный и увядающий вид, в то время как его жена выглядела крепкой - и чрезвычайно довольной собой. На фотографии они выглядели как прекрасные добропорядочные граждане, за которых их выдавали пиарщики Фонда Марчбанка. Могли ли эти два человека, широко улыбающиеся в объектив камеры, на самом деле быть парой хладнокровных убийц?
  
  Я задумался о том, стоит ли мне распечатать копию фотографии, чтобы взять с собой, когда я пойду навестить сестру Мэри Кэтрин. Накануне вечером я отправился в Westin в такой спешке, что не взял с собой копию фотографии из Post-Intelligencer. Наконец, когда было достаточно поздно, чтобы вести себя наполовину цивилизованно, я позвонил Фредди Маку домой.
  
  “Что случилось?” он спросил. “Вы нашли запись об этой машине?”
  
  Я сказал: “Альберту Марчбанку принадлежал Caribbean coral Frazer 1949 года выпуска - автомобиль без украшений на капоте, как и говорила Бонни Джин. Я также нашел фотографии брата и невестки Мими Марчбэнк. Одно из них современное, снято в день похорон Мими. Другой - из начала семидесятых, почти двадцать лет спустя.”
  
  “И что?” - Спросил Фред.
  
  “Мне интересно, хорошая ли это идея показать их ей”.
  
  Фред не торопился, прежде чем ответить. “Что ж, ” сказал он наконец, “ все пойдет одним из двух способов - либо она вспомнит, либо нет”.
  
  “Ты хочешь быть там, когда я покажу их ей?”
  
  “Не могу”, - сказал он. “Все утро у меня назначены встречи, и я знаю, что сестра Мэри Кэтрин надеется вернуться в Уидби где-нибудь во второй половине дня”.
  
  “Но ты не думаешь, что просмотр фотографий причинит ей боль?” Я нажал.
  
  “По моему личному мнению, то, что она не помнит, причиняет ей боль”, - возразил Фред. “Если просмотр фотографий случайно пробудит в ней сознательные воспоминания о том, что происходило тогда, это должно быть к лучшему”.
  
  С печатью одобрения "Хорошего ведения хозяйства" Фреда Маккинзи я напечатал копию фотографии Альберта и Эльвиры с официального веб-сайта, а также фотографию корпоративной штаб-квартиры Фонда Марчбанк, внушительного на вид двухэтажного здания в георгианском стиле с адресом, указывающим место к северу от Вашингтонского университета на Двенадцатой авеню, Северо-Западная.
  
  В 10:00 утра я сложил все, что собрал в ходе своих исследований, в свой портфель и направился в отель Westin на встречу с сестрой Мэри Кэтрин. Шел сильный дождь, когда я выехал на 928-м на улицу с террасы Беллтаун. Дождь, особенно такой теплый, как этот, был хорошей новостью. Это означало, что снег растает намного быстрее, и жизнь в Сиэтле скоро вернется в нормальное русло. Пока я ждал света на углу Секонд-энд-Уолл, я понял, что не слышал ни слова от Рона или Эми Питерс.
  
  Ну что ж, сказал я себе. Возможно, отсутствие новостей - это хорошая новость.
  
  Конечно, это было неправильно, но я узнал об этом намного, намного позже.
  
  
  ГЛАВА 9
  
  
  Сестра Мэри Кэтрин ждала меня, когда я вошел в кафе отеля. “Мы должны прекратить встречаться подобным образом”, - сказал я. “Люди будут говорить”.
  
  Она улыбнулась и покачала головой. “Монахини людей не интересуют”, - сказала она. “Их гораздо больше интересует, чем занимались некоторые священники - и на то есть веские причины. По сравнению с плохо себя ведущими священниками, монахини довольно скучная компания ”.
  
  Учитывая то, что я узнал о самой сестре Мэри Кэтрин в течение последних нескольких дней, я мог бы поспорить с этим, но я этого не сделал.
  
  “Не хотите ли позавтракать?”
  
  “Конечно, ” сказал я, “ но только если это мое угощение”.
  
  Сестра Мэри Кэтрин ждала, пока я договаривался с официанткой о яичнице с беконом. Как только официант удалился, я потянулся за своим портфелем. “Я захватил с собой несколько вещей, чтобы показать и рассказать”, - сказал я ей.
  
  “Сначала скажи мне это”, - сказала она. “Мне нужно знать. Убийц Мими когда-нибудь поймали?”
  
  “Нет”, - сказал я. “Их никогда не было”.
  
  Разочарование отразилось на ее лице. “Они, вероятно, были бы таковыми, если бы я рассказал властям о том, что я видел в то время”.
  
  “Может быть”, - сказал я. “Но вы должны знать, что, возможно, преступники были очень влиятельными людьми в Сиэтле во время убийства”.
  
  Ее глаза расширились. “Вы действительно установили личности подозреваемых?”
  
  Я кивнул. “Вы когда-нибудь слышали о фонде Марчбанка?” Я спросил.
  
  Сестра Мэри Кэтрин кивнула. “Я полагаю, что это было начато братом Мэдлин и его женой”.
  
  Теперь была моя очередь удивляться. “Значит, ты знаешь об Альберте и Эльвире Марчбэнк?”
  
  Сестра Мэри Кэтрин рассмеялась и пожала плечами. “Я живу на острове Уидби, а не на Луне”, - сказала она. Затем она стала серьезной. “После того, как вы с Фредом ушли прошлой ночью, я позвонил домой. Сестра Тереза села за компьютер и отыскала для меня кое-какую информацию о Мэдлин Марчбэнк. В процессе я также узнал кое-что о ее брате и невестке ”.
  
  “Ты видел их фотографии?” Я спросил. “На веб-сайте размещены фотографии”.
  
  Сестра Мэри Кэтрин покачала головой. “У меня не будет возможности сделать это до позднего вечера, когда я вернусь домой”.
  
  “Тебе не обязательно ждать так долго”, - сказал я, доставая свою папку с фотографиями. “Я привез их с собой. Взгляни на это.”
  
  Рука сестры Мэри Кэтрин слегка дрожала, когда она открывала файл. На самой верхней фотографии была штаб-квартира фонда Марчбанк. Нахмурившись, она некоторое время изучала его. “Этот почему-то кажется знакомым, но я не знаю почему”, - сказала она. “Я имел дело со многими местными благотворительными фондами, но не с этим. Я никогда не помню, чтобы был там ”.
  
  Она отложила газету и взяла мою копию газетной фотографии, сделанной после похорон Мэдлин Марчбэнк. Сестра Мэри Кэтрин смотрела на это в полной тишине большую часть минуты. Когда она это сделала, все краски отхлынули от ее лица. Наконец она разжала пальцы, и фотография улетела прочь, как лист, подхваченный ветерком. Я протянул руку и поймал его в воздухе.
  
  “Ты узнаешь их?”
  
  Сестра Мэри Кэтрин кивнула. “Мужчина и женщина на фотографии - это те, кого я видела в тот день”, - сказала она едва слышным голосом. “Женщина в инвалидном кресле была матерью Мими. Теперь я помню их всех. Я помню все. Внешний вид, запахи, цвета.” Она вздрогнула.
  
  Фредди Мак предположил, что просмотр фотографий, возможно, наконец-то пробудит воспоминания, которые сестра Мэри Кэтрин хранила похороненными более пятидесяти лет, но, думаю, я действительно не ожидал, что это произойдет. Чередующиеся волны шока и ужаса отразились на лице Мэри Кэтрин. Наблюдая за ней, я понял, что она снова переживает тот ужасный субботний день. Однако на этот раз она делала это без эмоционального буфера, который живо сохранял ужасные воспоминания, все это время надежно удерживая их вне досягаемости сознания.
  
  Я полицейский, а не консультант, поэтому, пока сестра Мэри Кэтрин боролась с этой новой реальностью, я сидел там, чувствуя себя болваном и страстно желая, чтобы Фред Маккинзи был рядом, чтобы делать и говорить правильные вещи. Несколько долгих минут она сидела, склонив голову и прикрыв глаза одной рукой. Я задавался вопросом, плакала ли она или молилась. Наконец, она, казалось, взяла себя в руки.
  
  “Это было так ужасно”, - сказала она наконец. “Неудивительно, что я подавил это”.
  
  “С тобой все будет в порядке?” Я спросил.
  
  “Я думаю, да”, - сказала она.
  
  В течение следующего часа или около того, под успокаивающие повседневные звуки звяканья стеклянной посуды и столовых приборов, мы перебирали все, что сестра Мэри Кэтрин теперь была в состоянии вспомнить из того ужасного дня - кровавые подробности, которые ее сознательный разум скрывал столько лет. Я тщательно записывала, но оказалось, что взрослая сестра Мэри Кэтрин мало что могла добавить к тем откровениям, которые Бонни Джин Данливи уже сделала под гипнозом. Другая женщина, возможно, не выдержала бы во время этого напряженного собеседования, но как только сестра Мэри Кэтрин восстановила самообладание, она сохранила его.
  
  Наконец, измученная, она откинулась на спинку стула. “Почему?” - спросила она. “Что заставило их решить убить ее? Что могло быть настолько плохим или важным, что убийство стало их единственным вариантом?”
  
  “По крайней мере, это был единственный вариант, который они могли видеть”, - возразил я. “И ответ на твой вопрос заключается в том, что я понятия не имею. Отчаявшиеся люди редко видят мир в тех же терминах, что и вы и я. На пленках вы несколько раз упомянули, что мужчина, Альберт, казался сердитым, когда разговаривал с Мими. Ты сказал, что думал, что он просил Мими о чем-то, и что она продолжала говорить ему ”нет "."
  
  “Возможно, у его бизнеса были какие-то проблемы”, - предположила сестра Мэри Кэтрин. “Может быть, ему нужны были деньги”.
  
  “Это могло быть”, - сказал я ей. “Денежные затруднения часто превращаются в мотивы для убийства, но, как я уже говорил ранее, Альберт Марчбэнк в то время был большой шишкой в Сиэтле. Если в то время у него были какие-либо финансовые трудности, я смогу найти какие-нибудь записи об этом. Но опять же, иногда убийства вырастают из ничего большего, чем неудачный случай соперничества между братьями и сестрами ”.
  
  “Как Каин и Авель”, - пробормотала сестра Мэри Кэтрин.
  
  “Это верно”, - сказал я. “Так что, может быть, иногда быть единственным ребенком не так уж плохо”.
  
  Она покачала головой. “Сама идея ужасна”.
  
  “Убийство - это всегда ужасно”, - ответил я. “Для всех, кто был вовлечен. Никаких исключений. Теперь, если вы готовы, давайте снова вернемся на место убийства. Можете ли вы рассказать мне хоть что-нибудь об оружии?”
  
  “Насчет ножа?” Сестра Мэри Кэтрин сосредоточенно нахмурилась, прежде чем ответить, как будто пытаясь разглядеть сцену сквозь туман времени. “Это был обычный нож - обычный кухонный нож - но он был из сумочки Эльвиры. Я видел, как она открыла сумочку и достала это ”.
  
  “Но в газетной статье говорилось, что полиция считает, что нож, скорее всего, был взят с собственной кухни Мими”.
  
  “Значит, и статья, и полиция ошибались”, - заявила Мэри Кэтрин. “Или, если это был нож Мими, он был взят с ее кухни в какое-то время, отличное от того дня. Я видел, как Эльвира достала его из сумочки после того, как вышла из машины. И если они взяли нож с собой, когда пришли в дом Мими, не будет ли это означать преднамеренность?”
  
  “Да, было бы”, - согласился я. “Вы упомянули, что Эльвира выходила из машины. Давайте на минутку поговорим об этом транспортном средстве”. Я вернулся к папке с файлами и вытащил стоковую фотографию Caribbean coral Frazer Deluxe 1949 года выпуска, которую я скачал из Интернета. “Тебе это не кажется знакомым?”
  
  Сестра Мэри Кэтрин изучала фотографию всего несколько секунд, прежде чем кивнуть. “Это тот самый”, - сказала она. “Или один точно такой же”.
  
  “Офицером, ответственным за расследование, был детектив департамента полиции Сиэтла по имени Уильям Уинклер. Ты когда-нибудь помнишь, как разговаривал с ним о том, что ты видел?”
  
  “Нет”.
  
  “И вы никогда не говорили ни с одним другим полицейским о том, что произошло в тот день?”
  
  “Насколько я знаю, никто никогда не спрашивал меня ни о чем из этого”, - сказала Мэри Кэтрин. “Они, возможно, говорили с моими родителями, но не со мной. Они должны были, не так ли?”
  
  “Если бы они выполняли свою работу”, - ответил я.
  
  Бонни Джин, возможно, была напугана тем, чему она стала свидетельницей, и угрозами со стороны одного из убийц, но я не мог поверить, что она промолчала бы, если бы кто-нибудь из детективов, ведущих это дело, действительно потрудился спросить ее об этом.
  
  “А как же похороны Мими?” Я продолжил. “Ты ушел?”
  
  Сестра Мэри Кэтрин покачала головой. “Не то, что я помню. Мои родители, вероятно, думали, что я слишком мал, чтобы понимать, что происходит ”.
  
  “Твои родители присутствовали?”
  
  “Я так не думаю, но я не знаю наверняка”.
  
  “Но эта женщина была твоей подругой”, - возразил я. “Мне кажется, они бы ушли, если бы не было другой причины, кроме как выразить свое почтение”.
  
  “Это странно”, - сказала сестра Мэри Кэтрин. “Как будто просмотр фотографий заново открыл целую главу в моей жизни. Теперь я помню все это - не только смерть Мими, но и все остальное тоже. Я думал, мы были друзьями, но мама не соглашалась. Она сказала, что Мими жалела нас, потому что она была богатой, а мы бедными. Мама сказала, что все, что Мими делала для меня, она делала из жалости или милосердия, а не из дружбы. Но, несмотря на это, Мими была добра ко мне. Она казалась волшебной, почти как добрая фея. Она научила меня играть в классики и валеты. Иногда она читала мне из книг, которые приносила домой из библиотеки. Несколько раз мы даже ходили по улице в аптеку, и она покупала мне клубничную газировку ”.
  
  Мэри Кэтрин потянулась через стол и взяла фотографию штаб-квартиры Фонда Марчбанк. На этот раз она кивнула в знак признания. “Теперь я вспомнил. Это ее дом - тот, где раньше жила Мими. Дом, в котором мы жили, дом миссис Риддер, был прямо здесь - справа от этой подъездной дорожки.”
  
  На пленках Бонни Джин не могла вспомнить имя домовладелицы. Теперь название появилось без особых усилий.
  
  “Как долго ты там жил?”
  
  “Не очень долго - может быть, несколько месяцев. Мы, должно быть, съехали через несколько недель после того, как была убита Мими, но я могу ошибаться на этот счет ”.
  
  “Есть идеи, куда ты пошел?”
  
  Сестра Мэри Кэтрин покачала головой. “Мы так много раз переезжали за эти годы, что я действительно не уверен”.
  
  Официантка подошла, чтобы наполнить наши чашки. “Эльвира Марчбэнк все еще жива?” Спросила сестра Мэри Кэтрин.
  
  “Я не знаю”, - сказал я ей. “Она могла бы быть. Ничто из того, что я нашел этим утром, не указывало на обратное. Альберт умер в начале семидесятых, но, насколько я знаю, Эльвира все еще рядом ”.
  
  “Это кажется несправедливым”, - сказала сестра Мэри Кэтрин. “Как это возможно, что Мими умерла такой молодой, а Эльвира все еще разгуливает на свободе, как птица, после всех этих лет? Если она все еще жива, ей должно быть за восемьдесят. Я не могу представить, что буду жить с таким чувством вины столько лет. Интересно, испытывает ли она когда-нибудь угрызения совести по поводу того, что она сделала ”.
  
  “Я сомневаюсь в этом”, - сказал я. “Большинство убийц, которых я встречал, не справлялись с угрызениями совести”.
  
  “По прошествии такого долгого времени, может ли она все еще быть осуждена и отправиться в тюрьму?”
  
  “У убийства нет срока давности”, - сказал я. “И я уверен, что у них есть что-то вроде отделения престарелых в женской тюрьме в Парди, но я бы на вашем месте не рассчитывал на обвинительный приговор”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Время, во-первых. Как вы сказали, преступление произошло много лет назад. Я собираюсь сделать все возможное, чтобы отправить ее туда, но тебе придется набраться терпения. Это будет нелегко ”.
  
  “Почему бы и нет? Есть свидетель, ” возразила сестра Мэри Кэтрин, “ очевидец, который видел все это”.
  
  “Да, но мы говорим о свидетеле, которому потребовалось полвека, чтобы заговорить. Хороший адвокат защиты разорвет ваши показания в клочья. И присяжные будут задаваться вопросом, что заставило вас внезапно вспомнить те события сейчас. Есть много людей, которые не согласны с идеей вытесненных воспоминаний, поэтому я не могу основывать все свое дело только на ваших словах. Я собираюсь накопать достаточно подтверждающих доказательств, чтобы прокурор и присяжные согласились с этим ”.
  
  “Вы можете найти такого рода доказательства?” она спросила.
  
  “Я сделаю все, что в моих силах”, - сказал я ей. “Поиск доказательств - это то, чем я занимаюсь. Это то, чем я занимался всю свою жизнь ”.
  
  “Пока все, что я делала, это молилась и шила”, - сказала она. Я услышала упрек в ее голосе и поняла, что сестра Мэри Кэтрин все еще держит против нее молчание Бонни Джин Данливи.
  
  “Иногда, - сказал я ей, - молитва - это единственное, что работает”.
  
  “Мне кажется, именно я должна рассказать вам о чудесах молитвы”, - сказала сестра Мэри Кэтрин с натянутой улыбкой.
  
  “Все в порядке”, - сказал я ей. “Без дополнительной оплаты”.
  
  Она подняла руку, подозвала официантку и попросила счет. Она отклонила мое предложение забрать чек. “Мне нравится платить по-своему”, - сказала она. “И мне нужно уходить. Мне нужно сделать кое-какие покупки, прежде чем я покину город, но сестра Тереза рассчитывает расчистить дорогу к полудню, а я хочу быть дома задолго до наступления темноты ”.
  
  “Я не знал, что шоссе на Уидби закрыто”.
  
  “Не шоссе”, - сказала она. “Это открыто. Проблема в нашей дороге - частной, которая идет от шоссе к монастырю. Там еще лежит снег и несколько поваленных деревьев. Но меня не было несколько дней, и я готов вернуться домой, даже если мне придется выйти и пройтись пешком ”.
  
  Сестра Мэри Кэтрин произвела на меня впечатление женщины, которая не побрезговала бы пройти пешком через снег и лед, чтобы попасть туда, куда она хотела, но я задавался вопросом, достаточно ли у нее воли, чтобы справиться со всеми эмоциональными последствиями того давнего субботнего дня.
  
  Я помог ей забрать сумки у посыльного, затем мы вместе стояли под крытым портиком, ожидая, когда подадут наши машины. На улице снаружи шел непрерывный ливень. По сравнению с предыдущими днями сильного холода, сорокаградусная погода казалась совершенно безоблачной.
  
  “Ты уверен, что с тобой все будет в порядке?” Я спросил снова.
  
  Сестра Мэри Кэтрин кивнула. “Да”, - сказала она. “Но это нелегко. Я просто никогда не думал, что буду вовлечен во что-то подобное. Такого рода вещи не должны случаться с людьми моей профессии ”.
  
  “Ты был бы удивлен”, - сказал я.
  
  Парковщик подъехал на белом минивэне Odyssey. Как только сумки сестры Мэри Кэтрин были загружены, она повернулась ко мне и протянула руку. “Спасибо тебе, Бо”, - сказала она. “Я уверен, что работа с тобой и Фредди - с людьми, которых я знаю и которым доверяю, - сделала это гораздо менее травмирующим, чем это было бы в противном случае”.
  
  “Не за что”, - сказал я. Я протянул ей одну из своих карточек. “Позвони мне, если вспомнишь что-нибудь еще”.
  
  Она мгновение изучала карточку, прежде чем сунуть ее в карман своего пальто. “Хорошо”, - сказала она. “И ты дашь мне знать, что происходит?”
  
  “Да, но помни, на это потребуется время”.
  
  “Я буду иметь это в виду”, - сказала она.
  
  Я смотрел, как она уезжает. К тому времени мой 928-й тоже был там. Я сел в Порше и направился в СДПГ. Тающий снег и теплый проливной дождь в сочетании превратили центральные улицы Сиэтла в реки. Мне было жаль незадачливых пешеходов, пытающихся держаться подальше от петушиных хвостов маслянистых, грязных брызг, поднимаемых вслед проезжающим машинам.
  
  Несмотря на то, что департамент сейчас находится в своих новых помещениях выше по склону от старого здания общественной безопасности, по привычке я поехал на старую парковку на Джеймс-стрит, где раньше был постоянным клиентом. Никто там не узнал ни меня, ни 928-й. И то же самое было верно для нового здания штаб-квартиры полицейского управления Сиэтла на Пятой авеню. Никто из офицеров, дежуривших в шикарном вестибюле, понятия не имел, кто я такой. После того, как мне выдали пропуск для посетителей, я поднялся наверх в архив.
  
  Когда я сказал ответственной женщине, чего я хочу, она покачала головой. “О, милый”, - сказала она. “Все старые материалы по нераскрытым делам все еще находятся в хранилище в старом здании общественной безопасности. Ты знаешь, где это?”
  
  “Я почти уверен, что смогу это найти”, - заверил я ее.
  
  “Хорошо. Тогда идите прямо туда. Я позвоню заранее и сообщу им, что ты приедешь ”.
  
  Будучи типичным уроженцем Сиэтла, я испытываю естественное отвращение к зонтикам. К тому времени, как я поднялся сначала на холм, а затем снова спустился, я промок насквозь. И как только я добрался до здания, которое столько лет было моим местом работы, я узнал, что ты действительно не можешь вернуться домой снова. Здание общественной безопасности, где вскоре должна была состояться авария, было бледной тенью своего прежнего "я". Одна сторона некогда оживленного вестибюля была заставлена раскладушками, используемыми мужским приютом для бездомных, который временно занимает это место на ночь. Уборщик небрежно мыл гранитный пол. Он кивнул мне, когда я направился к скучающему охраннику, стоявшему возле лифта.
  
  “Подвал, верно?” - спросил он, откладывая свою потертую книгу в мягкой обложке.
  
  Это означало, что кто-то позвонил заранее, чтобы сказать, что я приду. “Да”, - сказал я.
  
  “Внизу”, - сказал он. “При выходе из лифтов поверните направо и идите до конца коридора”.
  
  Здесь пропуск не был необходим. Вестибюль, возможно, и был складом детских кроваток, но коридор в подвале был еще хуже. Она была заставлена от пола до потолка коллекцией ветхих серых металлических столов, стеллажей и перегородок для кабинетов, а также десятками сломанных стульев без спинок и роликов. Я подозреваю, что мой старый письменный стол на пятом этаже был там, в той куче обломков, которая больше походила на гигантскую гаражную распродажу, чем на коридор.
  
  Я пробрался сквозь лабиринт мебели в то, что называется хранилищем. Клерком, ответственным за комнату для сбора улик, была дама средних лет, которую я не узнал. “Это было очень давно”, - сказала она, изучая мою форму запроса, заполненную подробностями убийства Мими Марчбэнк. “Мне может потребоваться некоторое время, чтобы разобраться в этом”, - добавила она. “Почему бы тебе не присесть?”
  
  Единственным местом, где можно было посидеть, был потрепанный деревянный шкаф для учебы, который выглядел так, как будто он предшествовал мусору в коридоре на несколько десятилетий, и заставил меня задуматься, не был ли он перемещенным беженцем из ранней версии Библиотеки U. Dub.
  
  Убежденный, что я вошел в здание полностью незаметно для всех, я собирался разгрузиться, когда две минуты спустя дверь с грохотом распахнулась. В комнату ворвался обезумевший от драки, промокший под дождем Пол Крамер.
  
  Это, должно быть, капитан Пол Крамер. В то время, когда я уходил из полиции Сиэтла, возможно, миру казалось, что я уходил на поруки из-за смерти Сью Дэниелсон. Сью, моя напарница в то время, была застрелена своим бывшим мужем, и я признаю это - ее убийство стало фактором, способствовавшим моему уходу, когда я это сделал. Бессмысленная бойня Сью была еще одной, которую я не мог вынести. Но другой частью этого был тот факт, что ведомственная иерархия сочла нужным повысить червяка-предателя, такого как Пол Крамер, в звании капитана.
  
  Конечно, он успешно прошел тест. Я не подвергаю сомнению тот факт, что у него были баллы, оправдывающие повышение. Чего у Крамера не было, так это навыков общения с людьми. Он был амбициозным придурком, который обманывал свое начальство тем, что крайне скрупулезно относился к оформлению документов, но он был не прочь вывести своих коллег-детективов на чистую воду, когда ему это было удобно. У нас с ним были разногласия с первого дня, как он появился в отделе убийств. Тогда это было все, что я могла сделать, чтобы терпеть нахождение с ним в одной комнате. После смерти Сью мысль о необходимости отчитываться перед парнем была выше моих сил.
  
  Теперь, годы спустя, кто-то взял на себя труд поднять тревогу и сообщить ему, что я был в здании. Территориальный, как любая собака, он поспешил вниз с холма и в подвал, чтобы, образно говоря, задрать ногу и помочиться в мой ботинок.
  
  “Привет, Бомонт”, - сказал он, звуча так же неприятно официально, как всегда. “Давно не виделись. Представь, что я встретил тебя здесь.”
  
  “Да”, - согласился я. “Представь себе это”.
  
  Он подошел к стойке и огляделся в поисках клочка бумаги, который мог бы подсказать ему, зачем я здесь. К счастью, продавщица забрала мою просьбу с собой, когда блуждала по возвышающемуся лабиринту провисших металлических стеллажей. Если капитан Крамер хотел выяснить, что я делал в комнате для вещественных доказательств, ему нужно было подойти прямо и спросить - что он и сделал со всей фальшью "привет, товарищ, хорошо встреченный", на какую был способен.
  
  “Что привело тебя обратно на старую топчаную почву?”
  
  “Работаю над делом”, - сказал я.
  
  “Действительно”, - сказал он. “Ради ДЕРЬМА?”
  
  “Ага”, - сказал я ему. “Вот где я вешаю свою шляпу в эти дни”.
  
  Крамер прислонился спиной к стойке и скрестил руки на груди. “Твое пребывание здесь не будет иметь никакого отношения к тому, что происходит с Роном Питерсом, не так ли?”
  
  Я мог бы ответить на вопрос прямо, но Крамер всегда пробуждал во мне худшее. Этот не был исключением. “Поскольку мы с Роном хорошие друзья, разве это не было бы явным конфликтом интересов?” Я спросил.
  
  Крамер скорчил кислую мину. “Когда это тебя останавливало?” - спросил он.
  
  “Возможно, меня бы это не остановило, но так случилось, что я работаю в офисе генерального прокурора штата Вашингтон. Росс Коннорс не терпит такого рода вещей ”.
  
  “Это, должно быть, означает, что ты работаешь над одним из наших старых дел? Ты обсуждал это с кем-нибудь наверху, прежде чем спуститься сюда?”
  
  Когда он сказал “наверху”, он не имел в виду сонного охранника в вестибюле. Он имел в виду наверху, наверху - обратно на верхние этажи нового здания, где тусуется начальство.
  
  “Пол, ” терпеливо сказал я ему, “ у меня есть значок, и у меня есть задание. Особый отдел по расследованию убийств означает именно это - особый. Мне не нужно объяснять, что я делаю с тобой или с кем-либо еще ”.
  
  “Мне кажется, что из простой межведомственной вежливости вы бы заглянули ...”
  
  “Послушай, Крамер”, - перебил я. “Может ли это. Я на тебя не работаю. Я не отвечаю перед тобой. Если у вас есть какие-либо вопросы о том, что я здесь делаю, вы можете связаться с моим боссом и выяснить, пожалуйста ”.
  
  “А твой босс был бы?”
  
  Прежде чем я смог ответить, клерк вернулся к стойке с коробкой для документов. Она перевела взгляд с меня на Крамера.
  
  “О, капитан Крамер”, - сказала она. “Я не слышал, как ты вошел. Я могу что-нибудь для тебя сделать?”
  
  “Конечно”, - сказал он, многозначительно глядя на коробку, которую она несла. “Я подпишусь за это, Сэнди. Мы с мистером Бомонтом можем забрать это в мой офис, где мы сможем просмотреть это вместе”.
  
  В плохие старые времена я, вероятно, ударил бы его, но мне нравится думать, что сейчас я старше и мудрее. Кроме того, в этом не было никакого смысла. Желая быть полезным, клерк предъявил надлежащий бланк, который Крамер подписал со всеми подобающими церемониями. Затем, взяв коробку - мою коробку для улик, - он повернулся ко мне. “Должны ли мы?” - спросил он.
  
  В руках у Крамера была коробка - коробка, в которой хранились все уцелевшие улики, а также заплесневелые материалы дела об убийстве Мэдлин Марчбэнк, убийстве, которому было более пятидесяти лет. Шкатулка была у Крамера, но у него не было доступа к информации, которую я недавно раскопал - свидетельствам очевидцев этого убийства с разных точек зрения Бонни Джин Данливи и сестры Мэри Кэтрин. Без этих кусочков головоломки или информации, которую мне удалось собрать воедино, коробка была просто бесполезной головоломкой из тысячи кусочков, в которой отсутствовали все важные части. Крамер мог изучать все, что было в коробке, пока ад не замерзнет. Без моей помощи он бы ничему не научился.
  
  “Нет, спасибо, Пол”, - сказал я через мгновение. “Все в порядке. Будь моим гостем. Пройди через это сам ”. Я полез в карман и вытащил одну из своих визитных карточек. “Вот мой номер”, - добавила я, опуская карточку на покрытую пылью крышку коробки. “Позвони мне чуть позже. Мне будет очень интересно услышать, что вы выясните ”.
  
  С этими словами я открыл дверь в комнату с вещественными доказательствами и шагнул обратно в захламленный коридор подвала. Я оставил Пола Крамера стоять там с открытым ртом, держась за коробку, а также за все свои вопросы без ответов. Это был не очень драматичный уход. Это не был один из тех выездов с высоким уровнем тестостерона, когда ты выходишь в сиянии славы стрельбы из пистолета, но, с моей точки зрения, это все равно было чертовски приятно.
  
  Даже если Гарри И. Болл или Росс Коннорс позже вызовут меня на ковер, это все равно стоило сделать. И будь у меня хоть полшанса, я бы сделал это снова.
  
  
  ГЛАВА 10
  
  
  Я мог бы сбежать прямо тогда. Я мог бы позвонить Гарри и бросить дело вместе с покрытой пылью коробкой для улик прямо на колени Крамеру, но я не был готов это сделать. Думаю, что я действительно хотел знать, к чему все это шло. Действительно ли вмешательство генеральной прокуратуры было таким мягким, как мне говорили, или за этим стояло нечто большее, чем простой факт, что Росс Коннорс и отец Эндрю вместе играли в футбол в старших классах школы? Я бы не знал, что Пол Харви и его гораздо более молодой преемник продолжают называть “остальной частью истории”, пока я не проследил бы по следу убийства в Марчбанке до самого конца.
  
  Я провел более двадцати лет в полиции Сиэтла, большую часть из них в отделе убийств. Я забыл подробности о большинстве убийц, которых мы поймали и отправили в тюрьму, но каждый день своей жизни я ношу с собой полный список тех, кто сбежал. Я могу назвать вам имена и возраст жертв, а также где, когда и как они умерли. Эти уродливые воспоминания поселились в моем сердце, но в отличие от песчинок, запертых в устричных раковинах, мои жертвы, о которых помнят, не превращаются в радужные жемчужины. Вместо этого они появляются посреди ночи, наяву или во сне, как уродливый греческий хор обвиняющих призраков , требующих знать, почему я позволил их неестественным смертям кануть в лету, а их убийцам выйти на свободу.
  
  Я также могу перечислить поименно всех скорбящих родственников - родителей, сестер, братьев, а иногда даже детей, - которые звонили мне каждый год, обычно в годовщину смерти своих близких или около нее. Члены семьи звонили, желая покончить с этим. Они звонили, интересовались, не появилось ли чего нового. Они звонили, спрашивали, ищет ли кто-нибудь убийцу их любимого человека, и искали заверения, что кто-то еще - кто угодно еще - все еще заботится.
  
  Да, Уильям Винклер, возможно, слетел с катушек, когда его перевели наверх в полицейском управлении Сиэтла, и да, его, возможно, вышибли из корпуса вместе со множеством других грязных копов еще в середине-конце пятидесятых, но раз детектив по расследованию убийств, всегда детектив по расследованию убийств. Убийство Мими Марчбэнк произошло в его дежурство, и ее убийца был одним из незакрытых концов Винка. Я не знал, был ли этот человек все еще жив, но если он был - и если он все еще обладал своими способностями - я предположил, что он помнил все, что было в пыльной коробке для улик Пола Крамера - все, что можно было найти в коробке и, возможно, больше помимо.
  
  Пока я стоял в вестибюле гаража, ожидая, пока служащий вернет 928-й, я позвонил в справочную службу поддержки. В списке было пять Винклеров. Двое из них были указаны как Уильям, а у одного были только инициалы W. Вместо того, чтобы набирать все три наугад, я попробовал другой подход.
  
  Международный орден следопытов - это сервисная организация, состоящая из некоторых все еще активных, но в основном вышедших на пенсию сотрудников правоохранительных органов. В местное отделение Сиэтла входят люди, которые когда-то служили и защищали в округах Кинг, Пирс, Снохомиш и Терстон, а также в различных муниципальных юрисдикциях - Сиэтле, Рентоне, Такоме, Бельвью и Эверетте. Некоторые из офицеров в отставке служили в местных отделениях ФБР, DEA и INS или в местных агентствах портовой полиции. Возможно, между этими филиалами продолжается конкуренция и соперничество между братьями и сестрами , но как только вы перейдете в Footprinters, пришло время смириться с этим и оставить прошлое в прошлом.
  
  Мартин Вудман, ответственный специальный агент ФБР на пенсии, является великим стариком в местном отделении Сиэтла. Овдовевший по меньшей мере двадцать лет назад, он живет один в башне на Уолл-стрит, которая раньше называлась домом Гросвенор, и проводит свои долгие дни и относительно короткие вечера, зависая в кафе Five-Spot. Марти слишком стар и страдает артритом, чтобы продолжать работать в Keystone Kops, и он неоднократно занимал выборные должности во всех организациях, как местных, так и национальных. Теперь, когда он сбавляет обороты, он ограничивает свое участие в Footprinters до роли самозваного посла доброй воли.
  
  Всякий раз, когда бывшие или отставные копы с этой стороны гор сталкиваются с трудностями, Марти всегда рядом, чтобы присмотреть за ними, независимо от того, где и когда они служили. Он берет за правило навещать и собирать поздравительные открытки для тех, кто попадает в больницу, и когда кто-то умирает, Марти всегда рядом, чтобы убедиться, что погибший офицер похоронен со всеми подобающими церемониями и уважением. Это его личная миссия в жизни - убедиться, что эти старые копы и их семьи не забыты. Ты должен уважать такого парня, как он. Марти Вуд был единственным человеком в Сиэтле, который мог точно знать, жив Винк Винклер или нет. Он также, вероятно, знал бы, где я мог его найти.
  
  Я позвонил в башню на Уолл-стрит. Когда никто не ответил на звонок в комнате Марти, я поехала прямо в "Файв Спот" и припарковалась на улице у парковочного счетчика, на который оставалось поразительно тридцать девять минут. Забежав внутрь, спасаясь от дождя, я заметила Марти, который сидел один в кабинке в дальнем конце зала, рассеянно помешивая кофе в чашке и уставившись вниз на черно-белый кафельный пол.
  
  “Привет, Марти”, - сказал я. “Как дела?”
  
  “Кто это?” спросил он, протягивая дрожащую руку. “Не могу смотреть так, как раньше, ты знаешь. Эта проклятая дегенерация желтого пятна.”
  
  “Бомонт”, - сказал я. “Джей Пи Бомонт”.
  
  Рука Мартина Вудмана, возможно, и дрожала, когда он предлагал ее мне, но его пожатие было таким же сокрушительно твердым, как всегда.
  
  “О, да”, - сказал он. “Я помню тебя. Из полиции Сиэтла. Ты теперь в той новой компании, не так ли, той, что из офиса генерального прокурора? Напомни, как оно называется?”
  
  “Специальная группа по расследованию убийств”.
  
  Он глубокомысленно кивнул. “Это верно. ЧЕРТ. Адское название, если ты спросишь меня. В прежние времена мне бы не сошло с рук называть это так, никогда и за миллион лет. Присаживайся, Джей Пи, что я могу для тебя сделать?”
  
  Зрение Марти, возможно, и ухудшалось, но его умственные способности были такими же острыми, как всегда.
  
  “Я ищу Уильяма Винклера”, - сказал я без предисловий. “Мне было интересно, здесь ли он все еще”.
  
  “Подмигиваешь? О, конечно. Живет в доме престарелых в Западном Сиэтле. Это не такое уж хорошее место, но это лучшее, что он мог себе позволить. Винк чертовски сварлив, но ведь он всегда был таким. Я предполагаю, что его сын поместил его туда, когда он и его жена больше не могли заботиться о нем или когда они не могли находиться рядом с ним ”.
  
  “Со здоровьем плохо?” Я спросил.
  
  “Черт возьми”, - ответил Марти. “В нашем возрасте, если ты все еще жив, тебе не стоит жаловаться. В любом случае, это ни к чему хорошему не приводит. Зачем он тебе нужен?”
  
  “Я расследую его дело, произошедшее давным-давно. Я хотел посмотреть, сможет ли он пролить на это какой-нибудь свет ”.
  
  Марти Вудман нахмурился. “Ты знаешь, что он ушел из департамента...”
  
  “Под облаком?” Я снабдил. “Да, но все это продолжалось довольно долго до этого. У вас случайно нет его адреса или номера телефона, не так ли?”
  
  “Да, но это вернулось в мою квартиру. Если ты не возражаешь, проводи меня туда. Они продолжают пытаться заставить меня использовать это ”. Он взял белую трость и нетерпеливо постучал ею по полу. “Но трудно научить старую собаку новым трюкам. Поэтому обычно, когда я готов вернуться домой, я звоню на стойку регистрации, и они присылают кого-нибудь, чтобы проводить меня туда ”.
  
  Когда мы шли под дождем через площадь в вестибюль башни Уолл-стрит, я задавался вопросом, как такой слепой человек, как Марти Вудман, мог найти и расшифровать адрес или номер телефона, но мне не следовало беспокоиться. Двухкомнатная квартира Марти была крошечной и безукоризненно убранной. Большую часть гостиной занимал огромный обеденный стол, поверхность которого была почти полностью завалена множеством сложного компьютерного оборудования и переплетением кабелей.
  
  Стоя рядом с ЭЛТ, Марти хлопнул в ладоши один раз, и появился знакомый экран запуска. “Работает точно так же, как один из тех кликеров”, - сказал Марти с усмешкой. “Один хлопок включает это, два выключают. Когда я сказал Footprinters, что слепну, некоторые из них подошли и собрали для меня это оборудование с голосовой активацией. Они не хотели, чтобы я бросал работу, тем более, что никто больше не хочет делать то, что я делаю. Сядь на стул”, - добавил он. “Это не должно занять слишком много времени. Кстати, я зову ее Джойс ”.
  
  И это совсем не заняло много времени. Чтобы получить доступ к своей базе данных, он заговорил в какой-то невидимый микрофон. Его программа распознавания голоса отреагировала в виде сгенерированного компьютером женского голоса. “Джойс” Марти звучала точно так же, как женщина, которая годами раздражала всех, кому не повезло попасть в ад голосовой почты телефонной компании. Вскоре Джойс продиктовала номер телефона Винка Винклера вместе с адресом на тридцать пятой улице в Западном Сиэтле. Я записывал их, когда она доставляла.
  
  “Ты все это понимаешь?” Спросил Марти.
  
  “Да, я это сделал. Спасибо. Но ты был неправ.”
  
  Марти нахмурился. “По поводу чего?”
  
  “Ты сказал, что слишком стар, чтобы учиться новым трюкам. Очевидно, что так и есть ”.
  
  Хмурый взгляд исчез. Марти ласково похлопал по крышке своего ЭЛТ. “Современная наука - это чудо, не так ли? Без нее я был бы просто бесполезен ”.
  
  Тут мне пришлось с ним согласиться. Современная наука была чудом. “Ты прав”, - сказал я. “Это совершенно потрясающе, но ты мог бы подумать о том, чтобы тоже попробовать свою трость”.
  
  “Почему?” он спросил. “Значит, я могу идти перед автобусом?”
  
  “Неважно”, - сказал я.
  
  Когда я уходила, Марти проводил меня до двери. “Я не знаю, над каким делом ты работаешь, - сказал он, - но не будь слишком строг к бедному старине Винку. У него все было хорошо, когда он впервые покинул отдел - у него было много полезных связей и он сделал несколько хороших инвестиций, но потом все начало разваливаться. Слишком много пил, слишком много играл в азартные игры, его брак распался. Ты знаешь правила игры ”.
  
  Я кивнул. Это был конец карьеры для слишком многих копов, которых я знал.
  
  “В итоге он и его сын стали владельцами заведения под названием Emerald City Security, умеренно успешной компании по найму полицейских”, - продолжил Марти. “Это продолжалось до тех пор, пока несколько лет назад. Я не уверен во всех деталях, но когда пыль улеглась, у парня была компания, а у Винка почти ничего не осталось ”.
  
  “Я буду иметь все это в виду”, - сказал я.
  
  Когда я спускался в лифте, я понял, что само существование компьютерной установки Марти Вудмана было одной из тех вещей, где происходит то, что происходит. Для разнообразия все произошло правильно. После всех лет, которые Марти потратил на то, чтобы убедиться, что Отпечатки ног не были забыты, было приятно знать, что они ответили взаимностью.
  
  У людей, которые живут в Сиэтле, есть два постоянных источника жалоб. Мы вечно ноем либо о погоде, либо о пробках, либо и о том, и о другом. Мне кажется, что люди, которым не нравится погода, должны уйти. Это само по себе, вероятно, имело бы большое значение для решения проблем с дорожным движением. И затем, в следующий раз, когда наши избранные должностные лица попросят денег на ремонт дорог, те жалобщики, которые остаются, должны все выпрыгнуть из бара и предложить заплатить свою справедливую долю.
  
  Все это означает, что поездка в Западный Сиэтл, которая должна была занять около двадцати минут в середине дня, в итоге заняла час и двадцать минут. Я не позвонил заранее, чтобы сказать, что заеду, потому что не хотел давать Винк Винклеру возможность сказать мне, что не надо. Кроме того, я не хотел давать ему слишком много времени, чтобы он заранее задумался о том, зачем я наношу ему визит.
  
  Даже с улицы Центр престарелых Home Sweet Home выглядел удручающе. Кто-то проложил крутой пандус для инвалидных колясок между улицей и крошечным передним двориком, который представлял собой море тающего снега и грязи, усеянное сигаретными окурками. Второй пандус, самодельная пародия на фанеру, покрытая потертым ковровым покрытием внутри и снаружи, вел со двора к шаткому крыльцу. Сделанная от руки по трафарету табличка на дверном косяке гласила: “Всех посетителей проверяйте на стойке регистрации”, но, конечно, за грязной стойкой никого не было. В заведении пахло плесенью и годами некачественной готовки, но за стойкой на видном месте красовался действующий сертификат санитарного осмотра, как будто бросая вызов кому-либо подвергать сомнению хорошую репутацию центра.
  
  Апартаменты Марти Вудмана на Уолл-стрит в тауэре Home Sweet Home made, а также уютная квартира Ларса и Беверли Дженссен в парке королевы Анны кажутся поистине дворцовыми.
  
  На столе был звонок. Я позвонил три раза, прежде чем кто-то появился, затем дверь открылась, и крошечная азиатка вошла в вращающуюся дверь. Она выглядела достаточно старой и хрупкой, чтобы быть одной из местных, но на ней была мешковатая униформа в цветочек, а в руках она держала метлу с ручкой, которая была на фут выше ее самой.
  
  “Да?” - спросила она.
  
  “Я бы хотел увидеть Уильяма Винклера”.
  
  “Одну минуту”, - сказала она и исчезла.
  
  Я охлаждала пятки добрых пять минут, прежде чем дверь снова открылась. На этот раз в нишу офиса вошла крупная чернокожая женщина с бульдожьим лицом. “Чего ты хочешь?” - требовательно спросила она.
  
  “Я здесь, чтобы увидеть Уильяма Винклера”.
  
  “Мистер Уинклер ожидает вас?”
  
  “Нет”, - сказал я. “Это сюрприз”.
  
  “Наши гости не любят сюрпризов”, - сказала она. “Могу я рассказать ему, в чем дело?”
  
  У меня проблема с привратниками. У меня всегда были проблемы с привратниками. Если и когда я попаду на небеса, я, вероятно, закончу тем, что буду спорить с самим Святым Петром.
  
  “Это личное дело”, - сказал я, протягивая ей одну из своих визиток. “Если вы не возражаете, я бы предпочел обсудить это непосредственно с мистером Уинклером”.
  
  Женщина держала карточку на расстоянии вытянутой руки, чтобы прочитать ее. “Хорошо”, - сказала она со вздохом, засовывая карточку в карман. “Сюда”.
  
  Я последовал за ней по узкому коридору в заднюю часть дома. По пути мы прошли мимо ряда комнат, двери всех из них были открыты. С одного из них гремело телевизионное игровое шоу. В других я ловил грустные взгляды пожилых жителей, тихо сидящих на стульях, расположенных рядом с грязными окнами. На окнах не было решеток, но обитатели Home Sweet Home были такими же заключенными в своих отдельных комнатах, как если бы они были заключенными уголовниками, приговоренными к одиночному заключению. И существование Уильяма Винклера ничем не отличалось от существования любого из его собратьев.
  
  Поскольку его комната находилась в самой задней части дома, у него было два грязных окна вместо обычного одного. Его вид состоял из полуразрушенного гаража и покрытой мхом стены из блоков, так что наличие этих двух окон не давало особой выгоды. И поскольку его кресло было расположено спинкой к обоим окнам, я сомневаюсь, что Винк проводил много времени, наслаждаясь видом. Он дремал в покрытом винилом кресле с откидной спинкой, которое напоминало кожаное кресло у меня дома, в моей квартире, но набивка, торчащая через отверстия на подлокотниках, свидетельствовала о годах очень интенсивного использования. Ходунки с теннисными мячами на ножках, улучшающими сцепление, были припаркованы в пределах легкой досягаемости рядом с его креслом.
  
  “Мистер Винклер, ” сказал мой сопровождающий. “Кое-кто здесь, чтобы увидеть тебя”.
  
  Внезапно проснувшись, он бросил на меня кислый взгляд. “Кто ты?” - ворчливо спросил он. “Я полагаю, ты какой-нибудь адвокат, которого мой придурок сын подослал, чтобы еще немного поиздеваться надо мной, верно? Он не может дождаться, когда я умру. Обманул меня из моей собственной компании. Теперь он хочет объявить меня некомпетентным, чтобы он мог контролировать те гроши, которые у меня остались. Как тебе такая благодарность?”
  
  Будучи предупрежденным, что Винк несколько сварлив, я не был удивлен его первоначальной тирадой. “Меня зовут Бомонт”, - сказал я. “Джей Пи Бомонт. Марти Вудман сказал, что я могу найти тебя здесь ”.
  
  “О”, - сказал Винк, немного смягчаясь. “Тебя послал Марти? Тогда все по-другому. Сядь на стул.”
  
  Чернокожая женщина задержалась в комнате во время этого обмена репликами. Теперь, очевидно, удовлетворенная тем, что я был одобренным посетителем, она оставила нас с Винком наедине. Рядом с кроватью стоял единственный стул. Я поднял его и подтащил поближе к Wink's.
  
  “Чего ты хочешь?” спросил он, как только я сел.
  
  “Я работаю в офисе Генерального прокурора штата Вашингтон в Специальной группе по расследованию убийств. Я расследую одно из твоих нераскрытых дел многолетней давности.”
  
  На лице Уинка появился намек на интерес. “Один из моих”, - пробормотал он. “Который из них?”
  
  “С мая 1950 года”, - сказал я. “Мэдлин Марчбэнк. Ее друзья называли ее Мими ”.
  
  Этот краткий проблеск интереса исчез, не потому, что он перегорел сам по себе, а потому, что Винк Винклер захлопнул за ним дверь. “Совсем этого не помню”, - твердо сказал он.
  
  В наши дни появилась новая технология, новый вид детектора лжи - или, скорее, детектора правды. Он измеряет то, как мозговые волны субъекта реагируют на знакомую информацию. Детекторы лжи измеряют дыхание, кровяное давление и кожно-гальванические реакции, когда интервьюируемый дает неправдивые ответы на вопросы. Проблема в том, что опытные испытуемые на детекторе лжи иногда могут тренироваться, чтобы перехитрить старые машины. С этим новым оборудованием, измеряющим непроизвольные мозговые волны, невозможно обмануть мозг, заставив его реагировать на знакомую информацию так, как если бы она была незнакомой.
  
  Может, я и не новичок в технологии, но я работаю по похожей системе. По этой первоначальной непроизвольной реакции я понял, что Винк Винклер точно помнил, кем была Мэдлин Марчбэнк, а также что с ней произошло. Если он был готов лгать об этом более пятидесяти лет спустя, я задавался вопросом, почему.
  
  “Мэдлин была молодой женщиной, которая предположительно была убита злоумышленником в своем доме, а ее мать была прикована к кровати в соседней комнате”, - гладко объяснил я, следуя программе, согласно которой Винк ничего не помнила. “Но теперь всплыл новый свидетель”, - добавил я. “Очевидец, который видел все это и говорит, что первоначальное нападение произошло за пределами дома, возле заднего крыльца. Возможно, жертва была еще жива, когда ее внесли в дом, где она умерла ”.
  
  “Вы говорите, все это произошло в далеком 1950 году?” - Спросил Винк, все еще прикидываясь дурачком. “Где предполагаемый свидетель был все это время? Если она знала об этом, почему она не заявила об этом много лет назад?”
  
  Она! Я уловил оговорку почти сразу, как только она слетела с губ Винка. Я не упоминал, что недавно обнаруженный свидетель был женщиной, но Винклер уже знал это. Это означало, что независимо от того, допрашивал он Бонни Джин Данливи или нет, он знал о ее существовании с самого начала. Не желая раскрывать, что он раскрыл свою руку, я замаскировал это так хорошо, как только мог.
  
  “Давай просто скажем, что она была вне пределов досягаемости”, - сказал я.
  
  Он некоторое время молча смотрел на меня. “Ну, как я уже сказал, я ничего об этом не помню, так что ты лезешь не по тому адресу, спрашивая меня”.
  
  “В те дни у вас был довольно хороший процент закрытия сделок, не так ли?” Я спросил.
  
  “Ну и что, если бы я это сделал?”
  
  “Мне просто кажется странным, что ты не помнишь ту, которую не закрывал”.
  
  “Ты называешь меня лжецом?” - требовательно спросил он.
  
  “Нет”, - ответил я. “Просто удивительно забывчив”.
  
  “Подожди, пока ты не достигнешь моего возраста”, - сказал он. “Посмотрим, как много ты помнишь”.
  
  Тогда я откланялся. Не было смысла спорить с этим человеком. Как бы сильно я этого не хотел, все выглядело так, будто мне придется вернуться к Полу Крамеру со шляпой в руке и умолять его взглянуть на коробку с вещественными доказательствами Мими Марчбэнк. И поскольку нет смысла откладывать неизбежное, я направился прямо в полицейское управление. Я еще раз прошел всю процедуру регистрации. На этот раз, однако, вместо того, чтобы заскочить в "Рекордс", я поднялся в отдел убийств на седьмой этаж.
  
  И был поражен. Это был мой первый визит в убойный отдел с момента переезда в новое здание. И это было не просто здание, которое было новым. Неудивительно, что вся старая сломанная мебель была брошена в подвале здания общественной безопасности. Вся мебель здесь была новой. Где-то исчезла высокотехнологичная компания, и какой-то бюджетный гений из Сиэтла воспользовался возникшей процедурой банкротства, чтобы обставить новое здание - в черри. Вишневые перегородки в кабинках! Столы из вишневого дерева! Полки с вишнями! У меня было такое чувство, будто я приземлился на складе краснодеревщиков, а не в отделе по расследованию убийств.
  
  Я бродил среди моря незнакомых лиц, прежде чем кто-то позвал меня по имени. “Привет, Бо”, - сказал Кларенс Холли, подходя, чтобы пожать мне руку. “Я думал, ты бросил это дело”.
  
  Кларенс, который пришел в убойный отдел из патрульной службы как раз тогда, когда я уходил, казалось, был рад меня видеть.
  
  “Зашел в память о старых временах”, - сказал я. “В какой стороне офис Крамера?”
  
  “Туда”, - сказал он, указывая на стену с окнами. “Комната с прекрасным видом. Не будь таким незнакомцем. Зайди позже, чтобы навестить.”
  
  “Я сделаю”, - сказал я.
  
  Следуя кивку Кларенса, я направилась к окнам, которые выходили на мокрое пространство Пятой авеню, семью этажами ниже. Старый офис Крамера, который мы называли Аквариумом, представлял собой стеклянную перегородку, выходящую окнами на Отдел убийств. Этот, с именем капитана Крамера на табличке рядом с ним, был обращен спиной к устройству, а лицевой стороной - включая дверь и другое внутреннее окно - обращен к пейзажу. Самого Крамера нигде не было видно, но коробка с уликами из Марчбанка стояла на самом видном месте на столе. Вот и все для поддержания цепочки доказательств.
  
  Я стоял возле офиса, охлаждая пятки и глядя вниз на дождь, заливающий тающий снег на Пятой авеню, когда зазвонил мой телефон. Это был Ральф.
  
  “Что случилось?” Я спросил. “У тебя расстроенный голос”.
  
  “Я расстроен”, - прорычал он мне в ответ. “Рон только что уволил меня”.
  
  “Он что?”
  
  “Меня уволили. Он сказал мне, что хочет признать себя виновным на предварительном слушании, ради Бога! Когда я сказал ему, что это совершенно глупая идея, он посоветовал мне отправляться в путь. Ты должен поговорить с ним, Бо. Посмотрим, сможешь ли ты вбить немного здравого смысла в его голову ”.
  
  Я едва мог поверить своим ушам. “Рон собирается признать себя виновным? Как он может это делать?”
  
  “Не укладывается у меня в голове. Единственное, что имеет смысл, это то, что он кого-то защищает ”, - сказал Ральф. “Или пытаюсь”.
  
  “Кто?”
  
  “Я думаю, может быть, это Хизер. Я так понимаю, что в последнее время она доставляла немало хлопот - проблемы с мальчиками, прогуливала школу, очень, очень не хотела, чтобы ее тащили в Такому к матери ”.
  
  Ральф ничего не говорил о возможном употреблении наркотиков, и я тоже.
  
  “Настолько, что она застрелила бы собственную мать, чтобы не ехать?”
  
  “Это единственное, о чем я могу думать”, - продолжил Ральф. “Добиваясь признания вины, Рон, вероятно, надеется предотвратить более тщательное расследование, которое направило бы подозрение в сторону Хизер. Ты должен отговорить его от этого, Бо. Хизер - несовершеннолетняя. Худшее, что ее ждет, - это пара лет в колонии для несовершеннолетних. Если Рона посадят за убийство Розмари, он уйдет навсегда. Сделка о признании вины может отменить смертную казнь, но за убийство, связанное с домашним насилием, совершенное офицером, пожизненное без права досрочного освобождения было бы следующей наиболее вероятной возможностью ”.
  
  Мысль о том, что Джаред Питерс рос без своего отца, оставила пустоту у меня в животе.
  
  “Я пойду к нему прямо сейчас”, - сказал я.
  
  Я направился к лифтам только для того, чтобы врезаться головой в Крамера. “Ты хотел меня видеть?” он спросил.
  
  “Я сделал”, - ответил я. “Сейчас не могу”.
  
  Но он последовал за мной через дежурную часть и вышел в вестибюль лифта. “Я тут кое-что проверял”, - сказал он. “Все, с кем я разговаривал, говорят, что, по их мнению, возобновление дела Марчбанка - очень плохая идея”.
  
  Я повернулась к нему. “Плохо, почему?” Я потребовал. “Плохо, потому что имя Марчбанка все еще имеет большой вес в этом городе? Кому-нибудь приходило в голову, что, возможно, именно поэтому дело так и не было раскрыто с самого начала?”
  
  Лицо Крамера потемнело. Похоже, его повышение по службе его не устраивало. Я подозревал, что кровяное давление этого человека зашкаливало примерно в то же время, когда он надел форму капитана.
  
  “Мы не будем возобновлять это дело только по вашему заявлению”, - пробормотал он. “Я просмотрел коробку. Тот, кто вломился в дом Мэдлин Марчбэнк и убил ее в ее постели, давно ушел ”.
  
  “Я думаю, ты ошибаешься на этот счет”, - сказал я. “И я думаю, что Росс Коннорс, скорее всего, скажет последнее слово о том, будет ли дело возобновлено. А пока я был бы очень осторожен в том, как ты обращаешься с коробкой для улик. Если что-то, что должно было быть в нем, окажется пропавшим, я позабочусь о том, чтобы у генерального прокурора были твои уши ”.
  
  Крамер ощетинился. “Ты мне угрожаешь?” он потребовал.
  
  “Ты можешь воспринимать это как хочешь, но я думаю, что ответ, вероятно, будет "да". Нет, это определенно "да". И поверьте мне, капитан Крамер, это не могло случиться с более приятным парнем ”.
  
  
  ГЛАВА 11
  
  
  Прямо из офиса Крамера я поехал к Эми и Рону на Куин-Энн-Хилл. Я не прошел Go. Я не собирал двести долларов. То, что предположил Ральф Эймс, имело смысл. Рон Питерс собирался пожертвовать собой в попытке спасти свою дочь.
  
  И сделала ли это Хизер? Не та Хизер, которую я знал, не та милая маленькая девочка, которая продавала мне печенье для девочек-скаутов и обнимала мое сердце своим мизинцем. Но Хизер, которую я видел прошлой ночью? Та девушка-подросток со всеми ее пирсингами и обнаженным животом, с окрашенными хной волосами и пухлыми губами, накрашенными черной помадой, была совершенно другой Хизер - незнакомкой. И с возможностью употребления наркотиков? У меня не было возможности представить, что она могла бы сделать или как далеко она могла бы зайти, чтобы добиться своего.
  
  На улице перед домом Рона и Эми были припаркованы два автомобиля с четкими надписями для СМИ. Ярко-красный "Кадиллак Эскалейд" двухлетней давности был припаркован прямо за фургоном "Вольво" Эми. Да, Гарри И. Болл сказал мне держаться подальше от ситуации с Питерсом, но на тот момент разбирательства его запрет полностью выпал у меня из головы. Я припарковался прямо за Escalade, выскочил, поспешил к входной двери и позвонил. Я почувствовал облегчение, когда дверь открыла сама Эми, а не ее сварливая сестра.
  
  “О, Бо”, - сказала она. “Слава Богу, ты здесь!”
  
  “Что случилось?” Я спросил.
  
  “Там, внутри”. Она указала на пару французских дверей, которые открывались в гостиную. Сквозь них я услышал, как голос Рона повысился от гнева.
  
  “Меня не волнует, даже если ты сам чертово Второе Пришествие!” Рон говорил. “Поминальная служба для моих девочек, и я тот, кто организует ее. Насколько я понимаю, миссия ”Хлеб жизни" не имеет к этому никакого отношения!"
  
  Когда я остановился в дверях, я увидел, что Рон сидит в своем кресле. Хорошо одетый, но огромный латиноамериканец - по крайней мере, шесть футов шесть дюймов или шесть футов семь дюймов и шириной со стену - стоял рядом с камином.
  
  “Я не думаю, что вы понимаете, какой опорой Розмари была для нашей церкви и миссии”, - говорил мужчина.
  
  “И мне все равно!” Возразил Рон. “У вас хватило наглости прийти сюда, мистер Лухан, чертовски много наглости! Ничего из этого не случилось бы, если бы ты не начал вмешиваться в ситуацию с опекой над ребенком. У нас у всех все было хорошо, пока ты не сунул в это свой нос. И теперь ты думаешь, что должен приложить руку к поминальной службе? Не в твоей жизни! Устройте свою собственную поминальную службу, если хотите, но та, что у нас завтра, строго частная. Теперь, я думаю, пришло время тебе показать себя ”.
  
  Когда Майкл Лухан не сделал ни малейшего движения, чтобы уйти, я решил, что пришло время мне вмешать в разговор голос здравого смысла.
  
  “Привет, Рон”, - сказал я. Подойдя к мужчине у камина, я протянул руку. “Здравствуйте. Я друг Рона и Эми, Джей Пи Бомонт.”
  
  Майкл Лухан смотрел прямо сквозь меня, как будто меня не существовало. “Попытка вернуть опеку над своими детьми не была причиной для смерти Розмари Питерс”, - натянуто сказал он. “Быть матерью и хотеть, чтобы ваш ребенок был с вами, не является тяжким преступлением, мистер Питерс, но Розмари, тем не менее, мертва. Мы с тобой оба знаем, что ты заслуживаешь сидеть в тюрьме в ожидании суда прямо сейчас, вместо того, чтобы сидеть здесь, в комфорте собственного дома. Если бы ты не был полицейским, ты бы им стал ”.
  
  “Сижу я в тюрьме или нет, зависит от агентства, расследующего это дело”, - ответил Рон. “Это зависит не от меня, мистер Лухан, и от вас тоже”. Его голос был напряженным. Побелели костяшки пальцев, мертвой хваткой вцепившихся в подлокотники его кресла. За все годы, что я его знал, я никогда не видел Рона Питерса таким сердитым. К счастью, в пределах легкой досягаемости не было коробок для пиццы.
  
  “Возможно, и нет”, - согласился Майкл Лухан. “Но следственное агентство подотчетно суду общественного мнения. Росс Коннорс, может быть, сейчас и генеральный прокурор штата Вашингтон, но до этого он был политиком, и он будет политиком еще долго после того, как покинет свой пост ”.
  
  “Отлично”, - сказал Рон. “Делай все, что в твоих силах. А теперь убирайся к черту из моего дома, пока я не вызвал полицию ”.
  
  Не сказав больше ни слова, Луджан гордо вышел из комнаты. Выходя из дома, он хлопнул входной дверью с такой силой, что задребезжали стекла. Я должен был понять, что грядет, но я не понял, пока не стало слишком поздно. Он завел Escalade и дал задний ход - прямо в переднюю часть моего бедного маленького 928-го, который был припаркован позади него. Я услышал хруст листового металла и звон падающего стекла и сразу понял, что мой любимый Porsche, который уже однажды разбирали и перестраивали, никогда не будет прежним.
  
  К тому времени, когда я вышел на улицу, Майкл Лухан стоял рядом с обломками, осматривая повреждения и ругаясь себе под нос. Когда Лухан нажал на педаль газа, его кадиллак просто наехал на красный капот моего Porsche Guards, расплющив алюминиевый кузов по ходу движения. Escalade остановился с обрывом сцепного устройства прицепа, и большая часть его заднего бампера врезалась в разбитый ветровой щиток 928-го. Силы столкновения было достаточно, чтобы отбросить Porsche назад, и транспортные средства остановились посреди улицы.
  
  “Откуда, черт возьми, взялась эта рухлядь?” - требовательно спросил он. “Я даже не видел этого”.
  
  Кусок хлама? Связь моего 928-го с Энн Корли была немного похожа на топор Джорджа Вашингтона - новая головка и три новые рукоятки, но топор Джорджа Вашингтона по духу. Это был не совсем тот 928, который Энн дала мне изначально, но он был точно таким же, и в моем сознании эти два были одним и тем же. Увидев смятые останки, я почувствовал, как будто была разорвана последняя и мистическая связь. Если бы Люджан был хоть немного извиняющимся, все могло бы быть по-другому, но то, что он обвинил меня в своем несчастном случае, определенно вывело меня из себя. И это не помогло, если не считать разбитого заднего бампера, Escalade был в порядке, в то время как мой бедный Porsche выглядел как раздавленный жук.
  
  “И кто, черт возьми, выдал тебе водительские права?” Я потребовал взамен. “Это не моя вина, что ты, очевидно, слепой. Вы когда-нибудь слышали о том, чтобы пользоваться зеркалом заднего вида?” Вот и все для голоса сладкого разума.
  
  Лухан уже потянулся за своим бумажником. Он, вероятно, предполагал, что мы просто обменяемся информацией о страховке и уладим ситуацию позже. Но даже тогда, судя по количеству повреждений, нанесенных Porsche, я знал, что потребуется полицейский отчет. Кроме того, ребятам из средств массовой информации, которым до смерти наскучило парковаться у дома Рона Питерса, в то время как, казалось, ничего особенного не происходило, уже позвонили в 911. Секундой позже на месте происшествия появилась сине-белая патрульная машина полиции Сиэтла с двумя полицейскими в форме с детскими лицами - мужчиной и женщиной - вместе с небольшой толпой местных зевак.
  
  Когда двое полицейских в форме приблизились с планшетами наготове, я уже мог сказать, как это будет происходить с Гарри И. Боллом. Не говоря уже о Мэле Сомсе. В следующий раз, когда у меня хватило смелости лично появиться в офисе SHIT в ист-Сайде, я мог ожидать, что атмосфера будет более чем немного морозной.
  
  Пока патрульные офицеры начали собирать необходимую информацию, Джаред каким-то образом вырвался из рук своей матери. Он метнулся туда, где я стояла, и обхватил мою ногу. Я поднял его и держал на одном бедре, пока отвечал на вопросы. Я был сосредоточен на вопросах - и на том, что, я был уверен, станет моим полным Porsche. Я не был сосредоточен на том факте, что парни в фургонах для ПРЕССЫ были все время заняты, снимая фотографии и видео Джареда Питерса и меня. В то время я не заметил камер, но я достаточно долго общался с новостными СМИ, чтобы знать, что должен был заметить.
  
  Дождь на некоторое время утих, но к тому времени, как были получены полицейские отчеты и приехал эвакуатор, чтобы забрать разбитые останки моего Porsche, снова полил как из ведра. Мы с Джаредом оба промокли, когда наконец вошли в дом. Эми забрала Джареда у меня из рук, а затем протянула мне полотенце. Рон сидел на своем стуле, припаркованном у входа в гостиную, наблюдая, как я вытираюсь.
  
  “Извини за это”, - сказал он. “Я знаю, как много эта машина значит для тебя”.
  
  “Подразумевалось”, - сказал я. “Я думаю, что теперь это конец, но не извиняйся. Это была не твоя вина ”.
  
  “О? Мне кажется, что в эти дни я во всем виноват”, - сказал Рон срывающимся голосом. Он развернул свое кресло и покатил обратно в гостиную, со мной прямо за ним.
  
  “Перестань жалеть себя, Рон”, - приказал я. “И сними свой крест. Некоторое время назад, когда вы имели дело с мистером Луханом, вы все были взбешены. Отлично. Я могу справиться с раздражением, но когда ты занят тем, что жалеешь себя и захлебываешься в жалости к себе, ты можешь быть совершенно жалким. Мне тяжело с патетикой ”.
  
  Рон развернул свой стул и посмотрел на меня с дальней стороны комнаты. “Пошел ты”, - сказал он.
  
  “Хорошо”, - сказал я ему. “Вот так-то больше на это похоже”.
  
  “Что ты здесь делаешь?” он потребовал. “Ты работаешь за ДЕРЬМО. Я должен был думать, что ты бы сейчас держался от меня подальше ”.
  
  “Я должен был держаться от тебя подальше, но в данный момент, возможно, я лучший друг, чем полицейский. Почему ты уволил Ральфа? Что, черт возьми, на тебя нашло?”
  
  Рон сделал паузу на мгновение, прежде чем ответить. “Не твое дело”, - наконец огрызнулся он в ответ. “И если Ральф рассказал вам это обо мне, он, возможно, нарушил мою адвокатскую тайну / тайну клиента. Вероятно, мне следует подать на него в суд ”.
  
  “Конечно, ты должен”, - парировала я. “И, может быть, ты достаточно глуп, чтобы представлять себя, когда подаешь на него в суд, точно так же, как ты планируешь представлять себя на том предварительном слушании. Как так получилось, Рон? Расскажи мне.”
  
  Рон покачал головой. “Нет”, - сказал он. “Я не должен тебе ничего объяснять”.
  
  “Что ж, тогда позволь мне попытаться объяснить это самому”, - сказал я. “Я думаю, ты собираешься заявить о признании вины в надежде защитить Хизер”.
  
  Краска отхлынула от лица Рона. С таким же успехом я мог бы дать ему пощечину. Вместо ответа он развернул свой стул так, что оказался лицом к пустому камину, а не ко мне.
  
  “Если Хизер сделала это, и ты позволил ей выйти сухой из воды, - продолжил я, “ ты идешь против всего, за что ты когда-либо выступал, ради чего работал или во что верил”.
  
  “Никто не давал тебе права судить меня”, - сказал он.
  
  “Нет”, - согласился я. “Но я думаю, что заслужил право быть твоим другом”.
  
  Мы долго молчали. Наконец, его плечи опустились. “Если ты повторишь что-нибудь из этого, я скажу, что ты лжешь, что это мое слово против твоего”.
  
  “Что повторить?”
  
  Рон, наконец, повернулся ко мне лицом. Его глаза были покрасневшими и опустошенными. “Результаты баллистических тестов пришли сегодня утром, Бо”, - тихо сказал он. “Вот почему я уволил Ральфа. Розмари была застрелена из одного из моих видов оружия - из моего собственного "Глока". Я позволил твоим друзьям из SHIT, Мэлу Сомсу и Брэду Нортону, думать, что я держал Glock в своей машине, но это не так. Последнее, что я знал, это то, что оно было заперто в моем столе в кабинете. У кого-то должен был быть доступ и к столу, и к моей Камри. Пропавшая туфля Розмари была найдена в багажнике, как и ее кровь.”
  
  “Но зачем Хизер так поступать?” Я спросил.
  
  Рон покачал головой. “В последнее время с ней было нелегко”, - признался Рон. “Пропускаю школу, тусуюсь не с той компанией. В каком-то смысле - если бы я мог относиться ко всему этому рационально - нам с Эми, возможно, было бы легче, если бы она уехала в Такому к своей матери. Но после всего, что сделала Розмари, я не могла этого переварить, а Хизер эта идея была ненавистна. Должно быть, это сделала она, ” мрачно добавил он после паузы. “Кто еще там мог бы быть?”
  
  Если бы я имел дело с кем-то другим, было бы естественно затронуть возможность того, что Хизер была замешана в наркотиках, но дружба превзошла то, что я в тот момент был полицейским, и поэтому я не упомянул об этом. Казалось, что бремя, возложенное на Рона Питерса, уже было больше, чем могли выдержать его широкие плечи. Тем не менее, я не сложил полностью.
  
  “Послушай, Рон, ” возразил я, “ ты не можешь просто позволить ей сорваться с крючка. Если она сделала это - если она совершила убийство - она должна заплатить за это. По общему признанию, Хизер твоя дочь, а не моя, но я тоже ее люблю. Несмотря ни на что, мы с тобой оба должны заставить ее отвечать за свои действия ”.
  
  “Но она всего лишь ребенок”, - возразил Рон. “У нее вся жизнь впереди”.
  
  “Да”, - сказал я. “Именно. Что самое худшее, что может с ней случиться- колония для несовершеннолетних, пока ей не исполнится двадцать один? Если ты будешь отвечать за это, тебе, вероятно, светит не что иное, как пожизненное заключение ”.
  
  “Я уже отбываю пожизненное заключение”, - с горечью сказал он. “Я в тюрьме, каждый проклятый день Я прикован к этому стулу. В чем смысл? Какая разница, нахожусь я в камере или вне ее?”
  
  “Это будет иметь чертовски большое значение для Эми и Трейси”, - сказал я. “А что насчет Джареда?”
  
  Я сказал Рону, что могу справиться с гневом, но то, что он сказал, удивило меня.
  
  “Что насчет Джареда?” он потребовал взамен. “Он маленький мальчик. Кто возьмет его с собой в лагерь отца и сына, когда придет время для Cub Scouts? Кто научит его плавать, кататься на лыжах, играть в бейсбол или даже водить машину, если уж на то пошло? О, конечно, я могу сделать то, что я делала с девочками, и научить его водить любое переоборудованное транспортное средство для инвалидов, на котором мне довелось ездить в данный момент, но как насчет обычной машины или с ручным переключением передач? Это все будет зависеть от Эми, не так ли. Точно так же, как все остальное зависит от Эми. Когда у нее будет перерыв?”
  
  “Когда это я когда-нибудь просил перерыв?” Спросила Эми Питерс.
  
  Мы с Роном были настолько поглощены нашим противостоянием нос к носу, что ни один из нас не слышал, как она вошла в комнату. Я понятия не имею, как долго она стояла там или как много она подслушала. Долгое время после того, как Эми задала свой вопрос, никто не двигался и даже не дышал. После столкновения Escalade с 928-м шоссе я отчетливо услышал звон бьющегося стекла. Теперь, в последовавшей за этим абсолютной тишине, я был убежден, что могу слышать биение разбитых сердец.
  
  “Эми”, - начал Рон. “Я не имел в виду...”
  
  Но было слишком поздно. Эми не задерживалась рядом достаточно долго, чтобы послушать. Вместо этого она убежала обратно тем же путем, которым пришла. Ее уход оставил мне абсолютно нечего сказать. Я не прошел и мили в мокасинах Эми - или в мокасинах Рона, если уж на то пошло.
  
  “Просто уходи”, - наконец сказал Рон. “Этого урона достаточно для одного дня”.
  
  Я остановился в дверях. “А как насчет поминальной службы?” Я спросил.
  
  “Что насчет этого?”
  
  “Ты сказал Лухану, что это личное. Это только для семьи или я приглашен?”
  
  “Конечно, ты приглашен”, - сказал Рон. “Что заставило тебя думать, что это не так? Завтра в два часа пополудни. Похоронная часовня Блейтца у моста Фремонт.”
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Увидимся там”.
  
  Только когда я вернулся на улицу и стоял под дождем, я вспомнил, что мою машину отбуксировали. Я собирался вызвать такси, когда на подъездную дорожку въехал потрепанный Ford Focus с номерами Британской Колумбии. Пассажирская дверь открылась, и Хизер выскочила из машины. Она промчалась мимо меня, склонив голову, без взгляда или слова приветствия. Тушь, стекающая по ее лицу, не имела никакого отношения к падающему дождю. Я стоял, глядя ей вслед, когда голос спросил: “Подвезти?”
  
  “Да”, - сказал я. “На самом деле, я знаю”.
  
  “Куда?” - Спросил Диллон, когда я забралась на тесное переднее сиденье. Он был выдвинут так далеко вперед, что мне пришлось подрегулировать его, прежде чем я смог просунуть колени за бардачок.
  
  “Беллтаун Террас”, - сказал я. “Это на углу Второй и Броуд”.
  
  Интерьер Dillon's Focus был завален слоем упаковок от фаст-фуда и раздавленных емкостей из-под безалкогольных напитков. Когда Хизер и Трейси были маленькими, Рон изо всех сил старался превратить их в веганов и уберечь от пагубного влияния Coca-Cola. Стратегия не сработала - по крайней мере, не в том, что касалось Хизер. Если, как я подозревал, она экспериментировала с употреблением наркотиков, правильное питание было не единственным уроком, который она не смогла усвоить на коленях у своего отца.
  
  Я принюхался к воздуху в поисках характерных запахов и огляделся в поисках принадлежностей для наркотиков - зажима для ловли тараканов или видимой иглы для подкожных инъекций, - которые могли бы подтвердить мои подозрения, но мне ничего не бросилось в глаза. Однако все, что действительно указывало на то, что происходящее, вероятно, происходило не в фокусе внимания.
  
  Когда мы спускались с холма Королевы Анны, я мельком увидела сады Королевы Анны и поняла, что не разговаривала с Ларсом несколько дней, с тех пор как он сказал мне, что моей бабушке немного нездоровится. Когда мой телефон зазвонил на полпути вниз по Куин-Энн-Хилл, я подумал, что это могут быть Ларс и Беверли, хотя они редко пытаются дозвониться на мой мобильный. Когда я увидел номер ДЕРЬМОВОГО офиса в окне идентификации вызывающего абонента, я сунул телефон обратно в карман, не отвечая. Тот, кто звонил, чтобы отчитать меня - Гарри И. Болл или Мел Сомс - я не собирался терпеть то, что, скорее всего, было бы жестокой взбучкой в пределах слышимости такого молодого панка, как Диллон.
  
  “Что должно произойти?” Спросил Диллон, ведя машину. “Отцу Хизер, я имею в виду. Ты думаешь, он сядет в тюрьму?”
  
  “Нет, если он этого не делал”, - мрачно сказал я.
  
  “Знаешь, Хизер действительно расстроена всем этим”, - продолжил Диллон. “Я имею в виду, типа, она расстроена из-за смерти своей матери и всего остального, но ее отец…Как будто он ее герой или что-то в этом роде ”.
  
  Он должен быть ее героем, мрачно подумала я. Он готов отказаться от всего, чтобы спасти ее шкуру .
  
  “Хизер говорит, что ты коп”, - продолжил Диллон. “Ты думаешь, это сделал он?”
  
  На первый взгляд, это могло быть невинным комментарием от кого-то, кто просто поддерживал беседу. С другой стороны, это мог быть кто-то, выуживающий внутреннюю информацию. Я решил вернуть вопрос обратно к спрашивающему.
  
  “Что ты думаешь?” Я спросил.
  
  “Я?” Диллон запнулся.
  
  “Да, ты. Ты, очевидно, близок с Хизер. Ты много времени проводишь дома. Ты думаешь, отец Хизер способен на такое?”
  
  Диллон некоторое время сосредоточился на вождении, прежде чем ответить. “Ты имеешь в виду, думаю ли я, что он мог кого-то убить?”
  
  Я кивнул.
  
  “Мне он кажется обычным парнем”, - наконец ответил Диллон.
  
  “А Хизер?”
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Способна ли она на убийство?”
  
  На этот раз его ответ был столь же взрывным, сколь и незамедлительным. “Конечно, нет! Ни за что!”
  
  “Вы двое были вместе в пятницу вечером?”
  
  “Вроде того”, - сказал он.
  
  “Что это значит?”
  
  “Мы были, но мы не должны были быть. Хизер сказала своим родителям, что собирается в гости к подруге, но вместо этого она пришла ко мне. Мы планировали сходить в кино, но она была слишком расстроена. За ужином произошла какая-то большая стычка с ее семьей ”.
  
  “Ее отцу вручили документы в споре об опеке”.
  
  Диллон кивнул. “Это верно”, - сказал он.
  
  “Что ты об этом думаешь?” Я спросил.
  
  “Может быть, насчет того, что Хизер переезжает в Такому?”
  
  Я кивнул, и Диллон пожал плечами. “Это было не так уж и важно”, - сказал он. “У меня есть колеса. Я могу пойти туда, куда мне нужно ”.
  
  “Значит, ты продолжал бы встречаться с Хизер, даже если бы она переехала жить к своей матери?”
  
  “Конечно”, - сказал он. “Почему бы и нет?”
  
  “И когда ты привез ее домой в пятницу?”
  
  “Я не знаю”.
  
  “Рано или поздно?”
  
  “Поздно, я полагаю”.
  
  “Насколько поздно?”
  
  “Половина шестого”, - сказал он. “Или, может быть, шесть”.
  
  Это остановило меня. “Утром? Она провела ночь?”
  
  “Мы заснули”, - сказал он. “Ничего особенного. Ничего не произошло ”.
  
  Верно, подумал я. И папа римский не католик!
  
  “Итак, как ты ладишь с родителями Хизер?” Я спросил.
  
  “Отлично”, - сказал он. “Мы прекрасно ладим”.
  
  Это была первая откровенная ложь, на которой я поймал его. Я мог бы поймать его на чем-то большем, но в этот момент мы подъехали к Беллтаун Террас. “Спасибо, что подбросил”.
  
  “Не беспокойся о Хизер”, - сказал он, когда я вышла и начала закрывать дверь. “Что бы ни случилось, я буду рядом с ней, потому что я такой парень”.
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Рад это слышать”. Но, конечно, с моей стороны это тоже была ложь, потому что я ни на минуту не думал, что этот маленький проныра из тех, кто умеет постоять за себя.
  
  Когда Диллон уехал, я поняла, что понятия не имею, какая у него фамилия и где он живет, но я полицейский. Годы привычки вступили в игру. Я отметил номер его номерного знака и записал его.
  
  Когда я повернулся, чтобы войти в здание, Джером был там, чтобы открыть дверь. “Где ваш хорошенький маленький "Порше”, мистер Бомонт?" он спросил. “Я был уверен, что видел, как ты выводил его из гаража этим утром”.
  
  “Кто-то разрушил это”, - сказал я. “Парень включил задний ход на большом старом внедорожнике и проехал прямо по нему”.
  
  “Ты шутишь”, - сказал Джером.
  
  “Я только хотел бы, чтобы я был”.
  
  “Мне действительно жаль это слышать”, - сказал он. “Это вопиющий позор”.
  
  “Да, это так”, - согласился я. “На самом деле, я прямо сейчас поднимаюсь наверх, чтобы узнать, не поможет ли мне моя страховая компания с арендой”.
  
  За исключением того, что я этого не сделал. Вместо этого я поднялся в свою квартиру и ходил взад-вперед, пытаясь разобраться во всем. Кто убил Розмари Питерс? Я точно знал, что Рон этого не делал. Он был убежден, что это сделала Хизер. И, возможно, Диллон был таким же. Неудивительно, что он предоставил мне это фальшивое и, скорее всего, непроверяемое алиби относительно местонахождения Хизер в ту ночь, о которой идет речь.
  
  Но что, если все были неправы? Что, если, сосредоточившись на сложных семейных аспектах убийства, мы упустили кого-то еще - кого-то, кто использовал спор об опеке как камуфляж для того, чтобы выйти сухим из воды после убийства? Майкл Лухан, например? Какие у него были отношения с Розмари Питерс? Участие со стороны Лухана могло бы объяснить, почему тело было вывезено со стоянки "Хлеба жизни". Или, может быть, она была убита одним из ее коллег в миссии. Кто-нибудь изучал это? Конечно, проблема со всеми этими возможностями вернулась к использованию пистолета Рона, а также его транспортного средства.
  
  Кого это тогда оставило в качестве возможных подозреваемых? Рон или Эми, или, может быть, не дай бог, старшая сестра Хизер, Трейси. Это была еще одна мысль, которая была слишком ужасной, чтобы ее рассматривать. Смысл был в том, что если Мэла и Брэда можно было заставить принять заявление Рона об ответственности, тогда настоящему убийце - возможно, Хизер или, может быть, кому-то совершенно другому - убийство вполне могло сойти с рук.
  
  Большой вопрос для меня заключался в том, собираюсь ли я согласиться с программой - и сокрытием. Рон думал о Хизер. Я думал обо всех остальных - о Роне и Эми, о Трейси и Джареде.
  
  Четыре к одному, Хизер, сказал я себе наконец. Ты проиграл.
  
  Копы постоянно принимают решения. Как и друзья. Я поднял трубку и набрал номер мобильного Мела Сомса.
  
  “Будь я проклята”, - пробормотала она, когда ответила. “Если ты не самый последний человек во вселенной, от которого я ожидал услышать об этом сейчас”.
  
  “С чего бы это?” Я спросил.
  
  “Потому что я только что увидел твою фотографию в вечерних новостях, где ты держишь на руках маленького сына Рона Питерса, Джареда. Выглядело как действительно уютная фотосессия. Я предполагаю, что Гарри будет в ярости, когда услышит об этом, и Росс Коннорс тоже. Я сам не слишком доволен этим ”.
  
  “Хочешь поговорить об этом?” Я спросил.
  
  “Есть о чем поговорить?” Я услышал волну интереса в ее голосе.
  
  “Возможно”, - сказал я. “Мы могли бы где-нибудь поужинать”.
  
  “Не на публике”, - ответила она. “Тебя показывали в вечерних новостях сегодня вечером, как и меня. Сиэтл не такой уж большой город. Если нас увидят за ужином вместе, кто-нибудь обязательно сообщит об этом. У тебя есть какая-нибудь еда в твоей холостяцкой берлоге в пентхаусе?”
  
  “Не совсем”, - признался я.
  
  “Именно так я и думал. Я прихвачу что-нибудь по дороге. Как насчет вина?”
  
  “Я не пью”.
  
  “Ну, я знаю”, - сказала она. “Ты не возражаешь, если я тоже возьму немного с собой?”
  
  “Поступай как знаешь”, - сказал я. “Увидимся, когда ты доберешься сюда”.
  
  
  ГЛАВА 12
  
  
  Ожидая приезда Мел, я, наконец, дозвонился до своего страхового агента, который сказал мне, что договорится о доставке машины на Белтаун Террас для меня утром. Я также пытался дозвониться Ларсу и Беверли. Когда у них дома никто не ответил, я оставил сообщение на их автоответчике, в котором говорилось, что я думаю о них. Затем я принял душ и надел чистую одежду.
  
  Чуть больше часа спустя, когда я открыл дверь в ответ на звонок Мел, она вошла в мою квартиру в едком облаке чеснока.
  
  “Надеюсь, ты не возражаешь против курицы или чеснока”, - сказала она. “Это шиш тавук из средиземноморской кухни. Они прямо по соседству с тем местом, где я живу ”.
  
  “Я не знал, что ты живешь на Куин-Энн-Хилл”, - сказал я.
  
  Она посмотрела на меня и закатила глаза. “Я не хочу”, - сказала она. “Я имею в виду ту, что в центре Бельвью. Я живу в апартаментах Parkvue, недалеко от Бел-Сквер.” Она поставила пакеты с едой на кухонный стол вместе с бутылкой шардоне. “И я захватил с собой открывалку на случай, если у тебя ее не было”.
  
  “У меня есть открывалки”, - сказал я. “И очки. Я просто больше не держу вино при себе. Или с выпивкой.”
  
  “В анонимных алкоголиках?” То, как небрежно она задала вопрос, заставило его звучать так, как будто она что-то знала об этом предмете. Я кивнул.
  
  “Мой бывший протрезвел после того, как мы развелись”, - сказала Мел, пожимая плечами. “Меня это тоже чертовски разозлило. Наверное, я думал, что он должен был сделать это для меня, но, конечно, он должен был сделать это для себя, чтобы это состоялось. Сейчас мы в достаточно хороших отношениях, ” добавила она, “ пока он остается на своей стороне страны, а я - на своей ”.
  
  “Это то, что стало причиной развода?” Я спросил. “Пьешь?”
  
  “Выпивка была только частью проблемы”, - сказала она. “Он либерал, а я нет. Я думаю, я думал, что смогу исправить и это, но я не смог. Мы назвали это непримиримыми разногласиями. К счастью, у нас не было детей, так что нам больше некого было испортить ”.
  
  За несколько минут я узнал о Мел Сомс больше, чем за месяцы работы с ней, и ее беззаботная манера болтать о разных вещах позволила мне почувствовать себя непринужденно, чего я никак не ожидал. Пока я возился с откупориванием вина, она сама готовила дома, рылась в шкафах и выдвижных ящиках, пока не нашла достаточно посуды и столового серебра, чтобы накрыть на стол. Она разложила еду по сервировочным тарелкам и рассматривала дело своих рук, когда я протянул ей бокал вина.
  
  “Спасибо”, - сказала она. “Теперь, что ты собираешься пить?”
  
  “Кофе”, - ответил я. “Я приготовила новый горшочек как раз перед твоим приходом”.
  
  “Ты можешь пить кофе на ночь, и это тебя не беспокоит?”
  
  “Я могу пить кофе круглосуточно”, - сказал я. Это было не совсем правдой, но я подумал, что в комментарии прозвучали правильные нотки непринужденного мачо-пижонства.
  
  “Тебе повезло”, - сказала она. “Прошлой ночью я вообще почти не спал после того, как ты накачал меня кофеином”.
  
  “Извини за это”, - сказал я ей.
  
  “Не извиняйся. Бодрствовать поздно ночью иногда полезно для меня. Дает мне возможность подумать о вещах, которые я обычно умудряюсь игнорировать в течение дня ”.
  
  Мне нравится представлять себе шиш тавук средиземноморской кухни в виде чеснока, нарезанного на квадраты. Пышный рис с шафраном заправляют чесноком, а затем куски курицы, приготовленные на гриле, поливают молочно-чесночным соусом и подают к супу из чечевицы и салату. Первые пикантные кусочки были просто великолепны.
  
  “Тебе нравится?” - спросила она.
  
  “Мне это нравится”, - ответил я.
  
  Она усмехнулась. “Мой бывший тоже не любил чеснок. А теперь, может быть, тебе лучше рассказать мне, как получилось, что ты позвонил. У меня такое чувство, что что-то случилось ”.
  
  И вот это было снова, та внезапная смена тем и настроений, которую женщины делают так легко и, в процессе, сводят мужчин с ума. Поскольку я знал, что собираюсь подорвать доверие Рона, мне потребовалось время, чтобы ответить.
  
  “Рон Питерс сегодня уволил своего адвоката”, - сказал я для начала.
  
  Мел кивнула. “Я знаю. Я встретил его - Ральфа Эймса. Не ожидал, что он мне понравится, но он кажется довольно уравновешенным парнем ”.
  
  “С Ральфом все в порядке”, - сказал я ей. “И он бы проделал хорошую работу для Рона. Проблема в том, что я полагаю, что Рон готовится признать себя виновным в убийстве, которого он не совершал ”.
  
  “Я думаю, ты прав”, - сказал Мел Сомс.
  
  Это остановило меня. Я не ожидал, что мы двое будем на одной стороне в этом вопросе. “Но прошлой ночью мне показалось, что ты сказал ...”
  
  “Я не была бы хорошим полицейским, если бы позволила своему личному опыту помешать расследованию, не так ли?” - спросила она.
  
  “Нет, но что заставило тебя передумать?”
  
  “В основном факты”, - сказала она. “Например, тот факт, что кто-то вытер "Камри" Рона на предмет отпечатков пальцев, но всю кровь они оставили в багажнике. Мы с Брэдом думаем, что кто-то пытается обвинить Рона Питерса в убийстве его бывшей жены, и мы думаем, что тот, кто это сделал, скорее всего, один из членов его собственной семьи ”.
  
  “Хизер”, - сразу сказал я.
  
  “Младшая дочь”, - подтвердила Мел кивком. “Та, которая была предметом борьбы за опеку и которая не хотела жить со своей матерью”.
  
  Я почувствовал внезапную волну облегчения. Если Мел и Брэд уже пришли ко многим одинаковым выводам, это позволяет мне соскочить с крючка.
  
  “Вы говорили с ней напрямую?”
  
  “Нет. На данный момент нам проще подыгрывать и вести себя так, будто Рон - единственная дичь в городе. Тем временем мы разговариваем со всеми остальными и собираем всю дополнительную информацию, какую только можем. Мы надеемся получить все, что нам нужно, чтобы мы могли допросить Хизер либо до завтрашних похорон, либо после них ”.
  
  “Рон не захочет, чтобы ты был где-то рядом с ней”.
  
  “То, чего хочет Рон Питерс, и то, что он получает, - это две совершенно разные вещи”, - сказал Мел.
  
  “Ты смотришь на кого-нибудь еще из-за этого?”
  
  Мэл пристально посмотрела на меня. “Есть предложения?”
  
  “А как насчет Майкла Лухана? Сегодня днем он был у Рона и Эми, поднимал шум по поводу завтрашних похорон, демонстрируя свой значительный вес и настаивая, чтобы ”Хлеб жизни" был частью этого. "
  
  “А”, - сказал Мел. “Адвокат Розмари. Теперь есть парень, который полностью убежден, что это сделал Рон, независимо от того, что могут сказать доказательства. Что случилось?”
  
  “Рон сказал ему прогуляться, что он и сделал, при этом задавив своим Escalade мой 928-й”.
  
  “Ой”, - сказала Мел. “Надеюсь, он не причинил ей вреда”.
  
  “Больше похоже на "Разбитый вдребезги", но, возвращаясь к Розмари, я беспокоюсь о том, что у меня здесь туннельное зрение. Лухан, безусловно, вовлечен больше, чем я ожидал. А как насчет клиентов, которые приходят в "Хлеб жизни"? У кого-нибудь из них были какие-то разногласия с жертвой?”
  
  “Ты не хочешь, чтобы мы смотрели на Хизер больше, чем ее отец”, - заметила Мел с улыбкой.
  
  “Я полагаю, ты прав насчет этого”.
  
  “Но подумай об этом. Она живет там. У нее был бы доступ к ключам от машины ее отца, и я предполагаю, что она также знает, как получить доступ к его оружию. По словам Трейси, в тот вечер Хизер сразу после ужина ушла в свою комнату и осталась там.”
  
  “Это не то, что я слышал”, - сказал я ей. “Возможно, это та история, которую они с Трейси рассказали Рону и Эми, но у меня есть достоверные сведения о том, что Трейси и Хизер совершенно безнаказанно входят в дом и выходят из него ночью”.
  
  “Это довольно типично”, - сказал Мел. “Когда я учился в младших классах средней школы, я проделывал тот же трюк”.
  
  “Может быть, не совсем”, - сказал я. “По словам парня по имени Диллон, Хизер Питерс провела большую часть вечера пятницы у него дома”.
  
  “Диллон был бы Диллоном Миддлтоном”, - сказал Мел. “Трейси рассказала нам о нем. Он твой парень, не так ли?”
  
  Я кивнул.
  
  “Откуда ты его знаешь?”
  
  “Я никогда не слышал его фамилии, но этот маленький подонок подвез меня вниз по склону на своем развалюхе Форд Фокус”. Я взяла свой блокнот со столика в прихожей, вырвала страницу с написанным на ней номерным знаком Диллона и передала листок Мелу.
  
  “Значит, он канадец?” Спросила Мел, изучив его на мгновение.
  
  “Может быть”, - сказал я. “Но какой бы национальности он ни был, он также червяк, которого следует привлечь к ответственности за изнасилование по закону. Хизер все еще нет шестнадцати.”
  
  “Недостаточно взрослая, чтобы валять дурака”, - сказала Мел, “но она достаточно взрослая, чтобы быть подозреваемой в убийстве. С этой фотографией что-то не так ”.
  
  “Что насчет видео с камер безопасности?” Я спросил. “Вы можете сказать, она или нет за рулем машины?”
  
  “Он зернистый. Вы можете видеть транспортное средство, но не водителя. Мы отправили это в ФБР в надежде, что их люди смогут улучшить это. И Брэд собирал записи с камер наблюдения с вечера пятницы и раннего утра субботы на всех возможных маршрутах отсюда до Такомы и обратно в надежде получить видео, которое могло бы дать нам более четкое представление о Camry и ее пассажире или, может быть, даже пассажирах ”.
  
  “То есть больше, чем один?”
  
  “Розмари не была крошечным человеком”, - сказал Мел. “Если Хизер действительно сделала это, возможно, ей нужна была помощь”.
  
  “Хизер и Диллон вместе?” Я предложил.
  
  “Может быть. Ребята из криминалистической лаборатории осматривают машину в поисках чего угодно. Так или иначе, мы выясним, кто был за рулем машины ”.
  
  “И разобью сердце Рону Питерсу”, - сказал я.
  
  “Это тоже”, - согласилась она.
  
  Когда ужин закончился, мы убрали посуду, а затем перешли в гостиную. Я включил газовый камин, пока она устраивалась в кресле у окна. “Итак, расскажите мне о деле, над которым вы работаете”, - сказала она.
  
  Я сделал. Мел слушала, время от времени делая комментарии и предложения, когда я рассказывал ей о сестре Мэри Кэтрин и ее долго подавляемых воспоминаниях о жестоком убийстве. Легкий обмен между нами был почти как ... когда у меня снова был партнер, и это беспокоило меня. На протяжении многих лет я был очень строг к партнерам.
  
  “Пятьдесят с лишним лет спустя ты работаешь над нераскрытым делом сколько - два дня - и оно уже раскрыто? Как детективы могли пропустить это в первый раз?”
  
  “Винк Винклер пропустил это, потому что хотел пропустить”, - сказал я. “Иначе зачем бы он солгал об этом сегодня? А как еще он мог узнать, что свидетелем была женщина?”
  
  “Каков твой план?” - Спросила Мел.
  
  “Поскольку Эльвира, очевидно, все еще жива, я собираюсь разыскать ее и посмотреть, что она может сказать, если вообще что-нибудь скажет”.
  
  “Вы уже определили ее как подозреваемую. Ты собираешься зачитать ей ее права?”
  
  “Абсолютно. Я не собираюсь делать ничего, что могло бы испортить это дело. Не могли бы вы взглянуть на видео с сестрой Мэри Кэтрин? Возможно, ты заметишь что-то, что я упустил ”.
  
  “Я бы с удовольствием”, - сказал Мел Сомс, и мы послушались. Следующие два часа или около того мы сидели бок о бок - я в моем глубоком кресле, а Мел, скрестив ноги, на полу - и смотрели видео, начиная, останавливая и проигрывая их по ходу. Я собирался вставить последнюю запись в видеомагнитофон, когда зазвонил мой телефон.
  
  К тому времени было уже поздно, почти десять. Я проверил номер по идентификатору вызывающего абонента. Когда появилось имя Ларса Йенссена, я взял трубку.
  
  “Beau?” - Сказал Ларс, в его голосе звучало облегчение. “Я рад, что ты здесь”.
  
  “Почему? Что-то не так?”
  
  “Да, конечно”, - сказал он. “Я только что вернулся из больницы. Они отвезли Беверли на шведский в Баллард ”.
  
  Я почувствовал, как мое сердце сжалось. “Что случилось? Тебе нужно, чтобы я пошел туда?”
  
  “Нет. Не сейчас. Она спит. У него легкая пневмония, вот и все. Они продержат ее день или два ”.
  
  Я не был уверен. В возрасте девяноста одного года “легкое” воспаление легких может быть очень серьезным. И я также был более чем немного раздражен тем, что никто не потрудился сообщить мне, что состояние Беверли изменилось от легкого “нездоровья” до чего-то потенциально смертельного.
  
  “Ты уверен, что я ничего не могу сделать?” Я спросил. “Как насчет того, чтобы отвезти тебя обратно в больницу утром? Тебя подвезти?”
  
  “Нет. Я поговорил с леди за стойкой регистрации. В "Куин Энн Гарденс" есть фургон, который отвозит жителей туда, куда им нужно. Я уже заказал попутку. Теперь я просто хочу лечь спать ”.
  
  “Ты позвонишь, если тебе что-нибудь понадобится?”
  
  “Еще бы”, - сказал он и повесил трубку.
  
  Мел внимательно наблюдал за мной. “Кто-то заболел?” - спросила она.
  
  Я кивнул. “Моя бабушка. Ей девяносто один, и они отправили ее в больницу с пневмонией ”.
  
  “Это она сделала афганку?” - Спросила Мел.
  
  Я снова кивнул. “Беверли Дженссен. Моя мать была беременна мной и не состояла в браке, когда мой отец погиб в аварии на мотоцикле. Мой дедушка - мой биологический дедушка - не одобрял матерей-незамужних и вышвыривал мать из дома. Она воспитывала меня одна и всю свою жизнь оставалась отчужденной от своих родителей. На самом деле, я никогда не встречал их, пока случайно не наткнулся на них несколько лет назад. К тому времени мой дедушка перенес инсульт и был готов оставить прошлое в прошлом. После смерти моего дедушки Беверли встретила моего старого друга Ларса Йенссена и вышла за него замуж. Он тот, кто только что звонил. Он также независимый старый хрыч, который даже не позволяет мне подвезти его до больницы ”.
  
  Я не добавила, что, кроме моих детей, Ларс и Беверли были всей семьей, которая у меня осталась в этом мире, но я думаю, Мел все равно подхватил это. “Ты уверен, что нам ничего не нужно делать?”
  
  “Ларс все равно что сказал мне не совать нос не в свое дело”.
  
  Раздался стук в дверь, и это напугало меня. Belltown Terrace - это надежное здание. Люди внутри здания обычно не стучат в двери в такое время ночи, и если это был кто-то снаружи, либо швейцар должен был сообщить мне, что посетитель поднимается наверх, либо этот человек должен был сообщить о себе по телефону службы безопасности у входной двери или в вестибюле лифта.
  
  “Кто это?” Спросила я, не открывая дверь.
  
  “Это я”, - прорычал Пол Крамер с дальней стороны двери. “А теперь впусти меня, пока я не выломал эту чертову дверь!”
  
  Я открыла дверь и обнаружила его, ощетинившегося от ярости, стоящим в коридоре.
  
  “Кто позволил тебе подняться сюда?” Я потребовал.
  
  “Мой значок позволил мне подняться сюда”, - ответил он. “Какого черта, по-твоему, ты делаешь, Бомонт?”
  
  “Пока ты не постучал в дверь, я сидел в своей собственной гостиной и занимался своими делами. Почему?”
  
  “Я хочу знать, что ты задумал. Если бы ты рассказал мне, в чем заключалась сделка, вместо того, чтобы уйти и оставить меня с той коробкой улик и ни на что не опираясь, возможно, она не была бы мертва ”.
  
  “Кто мертв?” - Спросила я, уверенная, что его ответом будет сестра Мэри Кэтрин. Этого не было.
  
  “Эльвира Марчбэнк была найдена мертвой этим вечером у подножия лестницы в ее подвал”, - сказал он. “И я не верю, что это совпадение, что она умерла при подозрительных обстоятельствах в тот самый день, когда я застал вас рыщущим по нераскрытому делу ее невестки, которая была убита около пятидесяти с лишним лет назад. Итак, теперь, когда тебе удалось вписать мое имя вместо своего в бланк оформления заказа на коробку для улик, ты расскажешь мне, что, черт возьми, происходит.”
  
  “Подожди минутку”, - сказал я. “Не вини меня, потому что твое имя есть на листке. Кажется, я помню, как ты настаивал на том, чтобы самому позаботиться об этом ящике с нераскрытыми делами ”.
  
  Крамер выглядел так, как будто собирался взорваться. “Я прямо спросил тебя, что все это значит, а ты...”
  
  “Что-то случилось?” - Спросила Мел, появляясь в поле зрения позади меня.
  
  Крамер был ошеломлен. Очевидно, он не ожидал, что у меня будет посетитель в такой поздний час. Если Эльвира была мертва, а капитан беспокоился о проблемах с связями с общественностью, последнее, что ему было нужно, так это свидетель этой маленькой тирады. Я, с другой стороны, беспокоился о сестре Мэри Кэтрин, опасаясь, что она может быть следующей в чьем-то списке.
  
  “Это дело полиции”, - отрезал Крамер. “Скажи своей девушке, что это не имеет к ней никакого отношения, и держись от этого подальше”.
  
  Я собирался объяснить, что Мел Сомс была моей коллегой, а не девушкой, но Мел справилась с этим сама.
  
  “Не хотите взглянуть на мой значок?” - сладко спросила она. “Или я должен оказать нам всем услугу и начать с того, что засунуть это тебе в задницу?”
  
  Я мог бы поцеловать ее - вероятно, следовало, особенно учитывая тот факт, что ее комментарий лишил Крамера дара речи на большую часть минуты. Наконец, с пульсирующей в висках кровью, он обратил свою ярость на меня.
  
  “Если бы смерть миссис Марчбэнк можно было предотвратить, если бы я знал, что происходит ...”
  
  “Подожди минутку, Крамер”, - перебил я. “Я говорил тебе, что если тебе нужна эта информация, ты должен позвонить моему боссу. Я даже дала тебе его номер. Ты звонила ему?”
  
  “Ну, нет, но...”
  
  “Прости. Никаких ”но" не допускается", - ответил я. “Если бы ты действовал по правилам, у тебя была бы информация. Разве ты не тот парень, который всегда такой приверженец перехода по каналам и через рабочие столы? Как я уже говорил вам раньше, я больше не работаю ни на вас, ни на полицию Сиэтла. Если у вас есть вопросы по моему делу, поговорите с Гарри И. Боллом или, еще лучше, поговорите с самим Россом Коннорсом. Как только они дадут добро, я буду рад поговорить с вами или вашими следователями об этом. Просто попросите их зайти. Очевидно, ты знаешь, где я живу ”.
  
  Крамер повернулся и зашагал обратно по коридору. “Почему ты не рассказала ему о сестре Мэри Кэтрин?” - Спросила Мел, как только дверь лифта закрылась за ним.
  
  “Он придурок”, - ответил я.
  
  “Это правда, ” сказала она, “ и вполне очевидная. Но я все еще не понимаю, почему ты вот так его отключил ”.
  
  “Потому что у нас с Полом Крамером есть история”, - ответил я.
  
  Я ожидал, что она будет спорить по этому поводу или попросит больше деталей, но она этого не сделала.
  
  “Хорошо”, - сказал Мел. “Для меня это имеет смысл”.
  
  С этими словами она вернулась к дивану у окна, сунула ноги обратно в туфли и взяла пальто. “Уже поздно”, - сказала она. “Мне нужно идти”. Она остановилась у двери. “Увидимся завтра. В офисе?”
  
  “Вероятно”.
  
  Затем она ушла. Когда я вынимал из видеомагнитофона последнюю кассету с "Сестрой Кэтрин", я задал себе вопрос Мела Сомса. Почему я не сказал Крамеру? Разве я не был таким же территориальным, каким он был в комнате для улик? И я бы поговорил с ним или, по крайней мере, с детективами, которым поручено расследовать смерть Эльвиры Марчбэнк. Все, что я делал, это откладывал его на несколько часов - до тех пор, пока офис генерального прокурора не был открыт для работы на следующее утро.
  
  Но по-настоящему тревожным был вопрос, поднятый самим Крамером. Способствовал ли мой отказ предоставить ему информацию тому, что случилось с Эльвирой? Ее нашли у подножия лестницы. Она упала или ее толкнули? Будучи упрямым, я вывел себя из игры. Пол Крамер не знал о сестре Мэри Кэтрин, но я не знал об Эльвире. В игре "око за око" я был таким же придурком, как и он. Это не было высокой похвалой.
  
  Так что же мне было с этим делать? Я беспокоился об этом некоторое время. Наконец я поднял трубку и набрал номер, который знал наизусть, тот, который привел меня в отдел убийств полиции Сиэтла. Трубку сняла сержант Энджи Джерролд. Я почувствовал облегчение, услышав знакомый голос, и она, казалось, тоже была рада услышать меня.
  
  “Что я могу для тебя сделать?”
  
  “Кому поручено дело Марчбанка?” Я спросил.
  
  “Который из них?” - спросила она. “На сегодняшний вечер в совете директоров их двое”, - сказала она. “Мэдлин и Эльвира”.
  
  Я был ошеломлен, узнав, что, основываясь на смерти Эльвиры, Крамер возобновил давно нераскрытое дело Мэдлин. Я был ошеломлен и немного успокоился.
  
  “Либо”, - сказал я. “Тот, кто свободен”.
  
  Вот так я закончила разговор с детективом Кендаллом Джексоном. “Что я могу для вас сделать, мистер Бомонт?”
  
  Джексон был офицером в форме и все еще работал с машинами, когда я ушел из департамента. То, что он называл меня мистером Бомонтом, заставляло меня чувствовать себя немного древней.
  
  “Какой Марчбанк принадлежит вам?” Я спросил.
  
  “Эльвира”, - сказал он. “Мы с Хэнком только что вернулись с места преступления”.
  
  Хэнк был детективом Генри Рамсдалом.
  
  “Я работаю с Мэдлин”, - сказал я. “Для офиса генерального прокурора. Капитан Крамер был здесь некоторое время назад. Он предположил, что было бы неплохо, если бы мы сравнили записи ”.
  
  “Конечно”, - сказал Джексон. “По-моему, звучит неплохо. Что у тебя есть?”
  
  “Очевидец”.
  
  “К убийству Мэдлин?” В его голосе звучало недоверие. “С 1950 года?”
  
  “Ага”.
  
  “Когда мы сможем поговорить с этим свидетелем?”
  
  “Это немного сложнее”, - сказал я. “Она монахиня. Живет в монастыре на острове Уидби.”
  
  “Могу я ей позвонить?”
  
  Именно тогда я понял, что во всех моих контактах с сестрой Мэри Кэтрин никто - ни сестра Мэри Кэтрин, ни Фредди Мак - не давали мне ее номер телефона. Я знал, что в монастыре должен быть телефон. Разве она не говорила мне, что некто по имени сестра Тереза искала в Сети информацию об Альфреде и Эльвире Марчбэнк?
  
  “У меня сейчас нет этого номера”, - сказал я. “Как только я получу это, я могу попросить ее позвонить тебе. Или, что еще лучше, может быть, я смогу убедить ее прийти поговорить с тобой ”.
  
  “Если ты можешь уговорить монахиню уйти из монастыря, ты, должно быть, парень что надо”.
  
  “Посмотрим”, - сказал я. “Если я смогу уговорить ее приехать в город, насколько сложно будет встретиться с тобой?”
  
  “Совсем не сложно”, - ответил Джексон. “Ты скажешь нам, когда и где, и мы с Хэнком будем там. Капитан Крамер отдал нам приказы о походе. Оба дела имеют наивысший приоритет ”.
  
  Капитан Крамер! Просто слышать слово "капитан", используемое в сочетании с именем Крамера, раздражало, но мне нужно было к этому привыкнуть.
  
  “Тогда ладно”, - сказал я. “Давайте посмотрим, что мы можем сделать”.
  
  Верный своему слову, на следующее утро я встал и позвонил Фредди Маку ни свет ни заря и попросил номер телефона сестры Мэри Кэтрин.
  
  “Не слишком ли рано звонить?” Я спросила после того, как он дал мне то, что мне было нужно.
  
  “Вряд ли”, - сказал Фред со смехом. “Ты не будешь ее будить. Она говорит мне, что утренние молитвы начинаются в пять утра”.
  
  Итак, я набрал номер больницы Святого Бенедикта, и меня соединили с сестрой Мэри Кэтрин. “Бомонт слушает”, - сказал я. “Я хотел бы знать, сможете ли вы вернуться сегодня в Сиэтл, чтобы встретиться с некоторыми детективами полиции Сиэтла”.
  
  “Возможно, этим вечером”, - сказала она. “Сестра Тереза и сестра Маргарет только что уехали в фургоне, чтобы выполнить кое-какие поручения. Они вернутся не раньше, чем к обеду. Я мог бы уйти после этого ”.
  
  Я не хотел, чтобы встреча с детективами из отдела убийств полиции Сиэтла вступила в конфликт с похоронами Розмари Питерс. Мне нужно было, чтобы это было раньше, а не позже. “Что, если я заеду в Уидби и заберу тебя?”
  
  “Это кажется ужасно неудобным для тебя. Это действительно должно произойти сегодня?” Спросила сестра Мэри Кэтрин. “Меня не было несколько дней, и я только вчера поздно вернулся домой”.
  
  “Эльвира Марчбэнк мертва”, - сказал я ей.
  
  “О, нет”, - пробормотала Мэри Кэтрин. Ее сожалеющий тон удивил меня. “Она была в порядке, когда я увидел ее. Что случилось?”
  
  “Когда ты увидел ее?” Я повторил. “Когда это было?”
  
  “Вчера днем”, - сказала сестра Мэри Кэтрин. “После нашего обеда. Я решил вернуться в старый район, просто чтобы осмотреться. Я остановился у офиса фонда и задумался, что делать. Наконец я набрался смелости и вошел внутрь. Когда я попросил о встрече с миссис Марчбэнк, женщина там сказала мне, что Эльвира недоступна. Но когда я уходил, лимузин подъехал к дому по соседству - месту, где раньше жили мои родители и я. Оказывается, именно там сейчас живет Эльвира. Лимузин вез ее домой с приема у врача. Даже спустя все эти годы я узнал ее в тот момент, когда она вышла из машины ”.
  
  Я был как громом поражен. “Ты не разговаривал с ней, не так ли?”
  
  “Конечно, я это сделала”, - сказала сестра Мэри Кэтрин. “После всех этих лет это казалось правильным, и я рад, что я тоже так поступил. Она была старой и немощной, и она сказала мне, что ей жаль ”.
  
  “Прости?” Я спросил.
  
  “Сожалею о той роли, которую она сыграла в смерти Мими. Она сказала, что всегда знала, что я когда-нибудь вернусь, и что она, наконец, готова ‘поступить правильно’. Я понял это как означающее, что она была готова сдаться и принять ответственность за свои действия. Что с ней случилось?”
  
  “Она упала с лестницы. Детективы, работающие по этому делу, похоже, думают, что ее подтолкнули.”
  
  “Это ужасно”, - сказала сестра Кэтрин. “Мне так жаль”.
  
  С моей точки зрения, terrible почти все рассказал. Сестра Мэри Кэтрин только что превратилась из свидетеля убийства в возможную подозреваемую в убийстве.
  
  “Я еду, чтобы забрать тебя”, - сказал я. “Я буду там, как только смогу”.
  
  
  ГЛАВА 13
  
  
  Потребовалось время, чтобы привести "Энтерпрайз" в порядок и договориться об аренде автомобиля, который страховая компания заказала для меня. Как только он появился, я направился на север по I-5. После 928-го Ford Taurus немного разочаровал. Как говорится в рекламе Porsche: замены нет. Мне сказали, что настройщик свяжется со мной либо в тот же день, либо на следующий с вердиктом относительно того, было ли количество 928 в сумме. В то же время, Taurus был моей поездкой.
  
  Мне повезло, я сел на паром Мукилтео и направился в Бесполезную бухту на острове Уидби. Бесполезный залив бесполезен, потому что он настолько мелкий, что во время отлива это немногим больше, чем прославленная отмель. По дороге я позвонил в офис, чтобы сообщить людям, чем я занимаюсь.
  
  “Я вижу, вы стараетесь не высовываться”, - заметила Барбара Гэлвин.
  
  “Нет, я работаю”, - сказал я ей. “Если хочешь, я буду рад поговорить с Гарри”.
  
  “Я бы не рекомендовала это”, - ответила она. “Он все еще на тропе войны из-за твоего выступления в пятичасовых новостях. На твоем месте я бы дал ему больше времени, чтобы остыть - если, конечно, он тебе не позвонит.”
  
  Что касается Гарри, то ему показалось хорошей идеей последовать совету Барбары. “Что насчет Мел?”
  
  “Она и Брэд в Сиэтле, дают интервью”, - сказала Барбара.
  
  Если одним из людей, у которых они брали интервью, была Хизер Питерс, это означало, что я не хотел разговаривать с Мел, и я, конечно, не хотел разговаривать с Роном или Эми. Я положил свой телефон обратно в карман и понадеялся, что он не зазвонит.
  
  Оказавшись на Уидби, я оставил паромный причал Клинтона позади и поехал на север, миновал поворот к загородному клубу "Бесполезный залив" и выехал на Дабл Блафф-роуд. Свидетельства поваленных деревьев были повсюду. Вход в церковь Святого Бенедикта был закрыт внушительными железными воротами. Рядом были клавиатура и интерком.
  
  Когда невидимый привратник позволил мне войти, я был поражен. Территория монастыря была с любовью благоустроена, превратившись в нечто, способное соперничать со знаменитыми садами Бухарта в Виктории. В этот день середины зимы ничего не цвело, но снег почти сошел, и тщательно ухоженные грядки были чистыми, пустыми и готовыми к посадке. Одетая в комбинезон женщина с шумной листопадной машиной убирала последние опавшие листья с ухоженных и посыпанных гравием дорожек. Она подняла глаза и кивнула, когда я проезжал мимо, но она не прекратила то, что делала.
  
  Несколько зданий монастыря, приютившихся в небольшой лощине, выглядели старыми и европейскими. Толстые стены из тюков сена были покрыты побеленной штукатуркой. Крыши были покрыты красной глиняной черепицей. Центром этого места была крошечная часовня, не больше гаража на две машины.
  
  Когда я остановился возле того, что казалось главным зданием, дверь в часовню открылась и вышла сестра Мэри Кэтрин. Она была одета в старомодную ниспадающую одежду.
  
  “Я молилась за Эльвиру Марчбэнк”, - сказала она. “Если ты зайдешь и подождешь несколько минут, я переоденусь в гражданскую одежду для нашей поездки в город”.
  
  Она привела меня в главное здание и оставила сидеть на диване перед весело потрескивающим камином. Огонь, возможно, и был веселым, но я - нет. Не сказать сестре Мэри Кэтрин держаться подальше от Эльвиры Марчбэнк было серьезной ошибкой с моей стороны. Я не упоминал об этом, потому что это не казалось необходимым. Мне никогда не приходило в голову, что сестра Мэри Кэтрин захочет иметь какое-либо отношение к женщине, которая помогла убить ее подругу Мими. Я понял, что мой отказ предоставить Полу Крамеру информацию о нераскрытом деле, над которым я работал, не был причиной смерти Эльвиры, но, скорее всего, ее убили из-за того, что я работал над делом Мими Марчбэнк.
  
  Так или иначе, это делало случившееся моей виной. Но даже со всем этим свободно витающим чувством вины, каким-то образом тепло огня дошло до меня. Я дремал перед ним, когда сестра Мэри Кэтрин открыла тяжелую деревянную дверь и вернулась в комнату. На ней были те же юбка, блузка и кардиган, что и в тот раз, когда я увидел ее в первый раз. “Готов?” - спросила она.
  
  Я кивнул и встал.
  
  “До следующего парома еще много времени”, - объявила она. “С тем же успехом мы могли бы покататься вокруг”.
  
  “Сколько времени нам потребуется, чтобы добраться отсюда до центра Сиэтла?”
  
  “Два часа или около того. Может быть, больше, в зависимости от трафика ”.
  
  Я позвонил детективу Джексону и сообщил ему наше расчетное время прибытия. Затем, как только мы оказались в Таурусе, я подождал, пока мы покинем территорию монастыря, прежде чем наброситься на нее. “О чем ты думал?” Я потребовал. “С какой стати ты пошел на встречу с Эльвирой?”
  
  Сестра Мэри Кэтрин казалась совершенно невозмутимой моим вопросом. “Я поступала неправильно, когда была девочкой”, - ответила она. “Я хотел поговорить об этом с Эльвирой. Я хотел знать, сожалеет ли она о том, что сделала - и она сожалела ”.
  
  Я мог только представить, как это восприняли бы детективы полиции Сиэтла, узнав об этом. “Так ты действительно говорил с ней об убийстве Мими?”
  
  “Да, конечно, я это сделал. Я уже говорил тебе это. Я подошел к двери и постучал. Когда она открыла его, и я сказал ей, кто я, она пригласила меня зайти, и мы выпили чаю ”.
  
  “Как цивилизованно. Ты потягиваешь чай и говоришь об убийстве ”.
  
  “Мы пили чай, и я молилась вместе с ней”, - поправила сестра Мэри Кэтрин. “Я верю, что Эльвира была рада видеть меня - рада возможности оставить позади то, что они с Альбертом сделали”.
  
  Моим коллегам-детективам это было совсем не по душе. “Когда ты ушел?” Я спросил.
  
  “Около половины четвертого, ” сказала сестра Мэри Кэтрин, “ но я не убивала ее, если это то, о чем ты думаешь”.
  
  “Возможно, я так не думаю”, - проворчал я ей в ответ, “но другие люди будут так думать. Как, например, детективы из отдела убийств в Сиэтле, работающие над этим делом. Я не знаю о времени смерти, но если вы были одним из последних, кто ее видел ...”
  
  “Я не детектив”, - перебила она. “Я женщина Бога. Признаюсь, как только я вспомнил, что произошло, моей первой реакцией - моей очень человеческой реакцией - было желание увидеть Эльвиру Марчбэнк наказанной за то, что она сделала. Но после того, как я оставил тебя в Westin, я пришел в себя. Моя настоящая цель в жизни - спасать души, а не смотреть, как виновные попадают в тюрьму. В случае с душой Эльвиры, я думаю, я мог бы оказать некоторую помощь ”.
  
  “Значит, она призналась тебе?” Я спросил.
  
  “Конечно, нет”, - ответила сестра Мэри Кэтрин. “Я монахиня, а не священник. Она, знаете ли, из епископальной церкви”.
  
  “Значит, она не вышла прямо и не призналась вам, что помогала убивать Мэдлин Марчбэнк, но она сказала, что сожалеет?”
  
  “Ей не нужно было говорить, что она это сделала. Я знаю, что она это сделала”, - сказала сестра Мэри Кэтрин, устно подчеркнув слово "знаю " . “Я видел, как она это делала, помнишь?”
  
  Некоторое время мы ехали в тишине. Я был склонен верить, что сестра Мэри Кэтрин говорила правду, что она пошла в дом Эльвиры в надежде спасти душу женщины. Я сомневался, что мои бывшие коллеги из отдела по расследованию убийств полиции Сиэтла увидят все в таком же свете.
  
  “Мне жаль, если то, что я сделала, разочаровало тебя”, - добавила она наконец. “Кажется, мы здесь работаем над разными целями. Скажи мне, с кем именно мы встречаемся, когда доберемся до города?”
  
  “Мы встречаемся с четырьмя детективами из отдела убийств полиции Сиэтла. Двое из них назначены по делу Эльвиры. Двое других работают у Мэдлин ”.
  
  “Они снова открыли это?”
  
  “Да”.
  
  Сестра Мэри Кэтрин вздохнула. “Но Эльвира мертва. Так что это, наконец, будет концом всего этого ”.
  
  “Возможно”, - согласился я. “По крайней мере, для отдела по расследованию убийств Мэдлин. Закрыть дело с мертвым обвиняемым и близко не так сложно, как осудить живого. Детективам не нужно собирать доказательства, которые будут иметь силу в суде, и им не нужно доказывать виновность ‘вне всяких разумных сомнений’. Однако в случае с Эльвирой кажется вероятным, что вы могли быть одним из последних, кто видел ее живой. Это означает, что вы можете рассматриваться как лицо, представляющее интерес, если не как возможный подозреваемый. Тебе, вероятно, не стоит идти на это собрание без адвоката ”.
  
  “У меня есть совет”, - твердо сказала она.
  
  “Если вы думаете обо мне как о адвокате, вам нужно знать, что я не в счет. У вас должен быть адвокат в присутствии. Может быть, твой друг из офиса архиепископа мог бы помочь.”
  
  “Наш Небесный Отец - мой совет”, - заявила сестра Мэри Кэтрин. “Он - все, что мне нужно”.
  
  С моей стороны было бы невежливо упоминать количество автомобилей, которые, как я видел, увозили с мест аварий на свалки, все еще гордо демонстрируя наклейки на бамперах с надписью “Бог - мой второй пилот”. Так что я держал рот на замке и продолжал вести машину.
  
  Сильный снегопад, за которым последовали два дня теплых проливных дождей, вывел все реки в западном Вашингтоне из стадии разлива. Когда мы ехали на восток в сторону Маунт-Вернона, поля по обе стороны дороги были залиты водой, отчего казалось, что мы едем по дамбе, а не по шоссе. Живя в городе, легко забыть, что в глубинке людям часто приходится прибегать к мешкам с песком, чтобы вести рукопашный бой с матерью-природой.
  
  К северу от Мэрисвилла зазвонил мой мобильный телефон. “У нас проблема”, - сказал мне Кендалл Джексон. “Капитан Крамер хочет видеть вас как можно скорее”.
  
  “Поскольку сестра Мэри Кэтрин и я уже направляемся на встречу с вами, это должно быть легко организовать”.
  
  “Не так просто, как ты думаешь”, - ответил Кендалл. “Это о Винке Винклере”.
  
  “Что насчет него?”
  
  “Его объявили пропавшим без вести. Из своего дома престарелых в Западном Сиэтле. По словам человека, который позвонил, он уехал на такси вскоре после разговора с вами - уехал и не вернулся.”
  
  Я подумал о женщине с бульдожьим лицом в доме престарелых, которой я дал свою карточку. С этой карточкой и с учетом того, что Винк Винклер одно время был ведущим следователем по делу об убийстве Мэдлин Марчбэнк, Крамеру не потребовалось много времени, чтобы соединить точки. Я соединял одни и те же точки. Если Винклер исчез после разговора со мной, то каким-то образом, которого я еще не понимал, я, вероятно, был ответственен за это исчезновение. Неудивительно, что Крамер вышел на тропу войны.
  
  “Скажи ему, что я уже в пути. Я увижу его, когда доберусь туда ”. Я повесил трубку.
  
  “Винклер”, - задумчиво произнесла сестра Мэри Кэтрин. “Разве это не имя детектива по делу Мими?”
  
  “Это верно. Я разговаривал с ним вчера днем, примерно в то же время, когда ты разговаривал с Эльвирой. Теперь она мертва, а он пропал. В доме престарелых сказали, что он уехал на такси вскоре после меня ”.
  
  “Такси?” - Внезапно спросила сестра Мэри Кэтрин. “Что за такси?”
  
  “Я не знаю. Детектив Джексон не сказал. Почему?”
  
  “Желтое такси было припарковано прямо за моим фургоном, когда я выходил из дома Эльвиры Марчбэнк. Я заметил его, потому что он был припаркован так близко к моему бамперу, что мне пришлось потрудиться, чтобы выехать с парковки, не задев такси или машину передо мной ”.
  
  Я снова взял свой телефон и набрал детектива Джексона. “Проверь в Желтом такси”, - сказал я ему. “Выясните, те они или нет, кто подобрал Винка Винклера. Если они это сделали, выясните, куда и когда они его увезли ”.
  
  “Сойдет”, - сказал Джексон.
  
  Когда я оглянулся в сторону сестры Мэри Кэтрин, я обнаружил, что мой телефонный звонок потряс ее. “Что, если он тоже мертв?” - спросила она.
  
  Сестра Мэри Кэтрин восприняла известие о смерти Эльвиры с гораздо большим хладнокровием, чем она продемонстрировала, услышав, что Винк Винклер пропал. Что касается Эльвиры, сестра Мэри Кэтрин действовала с твердой убежденностью в том, что женщина пошла на смерть со спасенной душой. Если бы Винк тоже был мертв сейчас, она не могла бы быть так уверена.
  
  “Возможно, он просто ушел”, - предположил я, пытаясь заставить нас обоих почувствовать себя лучше.
  
  “Нет”, - настаивала сестра Мэри Кэтрин. “Все это происходит из-за меня - потому что я появился после всех этих лет и вернул смерть Мими на передний план”.
  
  “Это может быть правдой”, - согласился я. “Но настоящая проблема в том, что здесь все еще есть люди, которые, даже спустя столько времени, не хотят, чтобы убийство Мими было раскрыто”.
  
  “Но почему?” Спросила сестра Мэри Кэтрин.
  
  “Как только мы это узнаем, ” сказал я ей, - мы, возможно, узнаем все”.
  
  Когда мы добрались до полиции Сиэтла, нам пришлось пройти процедуру получения бейджей наших посетителей, прежде чем нас встретил детектив Джексон и проводил наверх. Я думал, мы пойдем в одну из комнат для допросов. Неправильно. Нас отвезли прямо в отдел по расследованию убийств и втиснули, щека к щеке, в новый кабинет Крамера со стеклянными стенами. В старом здании мы бы находились внутри застекленного аквариума с рыбой, и все, что там делается, находилось бы под пристальным вниманием всего отдела. В его новом офисе со стеклянными стенами, выходящими в коридор с окнами вдоль стен, только пролетающие чайки и голуби могли видеть с высоты глаз. Общение с Полом Крамером в относительной приватности ничуть не облегчило задачу.
  
  Крамер - один из тех негативных людей, которые идут по жизни, распространяя недоброжелательность и разногласия на своем пути. Я надеялся установить хорошие рабочие отношения с детективом Джексоном и другими следователями, которым поручено расследование двух дел Марчбанка, но кредо Крамера состояло в том, чтобы пресекать сотрудничество на корню. Он также один из исполнителей старой поговорки “Ни одно доброе дело не остается безнаказанным”. Большинство копов из отдела убийств были бы счастливы поучаствовать в расследовании. Не Крамер. Его вступительный вопрос ко мне, заданный без предисловий, совершенно ясно показал отсутствие у него благодарности.
  
  “Как так получилось, что ты узнал, что Винк Винклер вчера днем уехал из ”Дома, Милый дом" в желтом такси?" - требовательно спросил он.
  
  “На самом деле я не знал ничего подобного”, - сказал я. “Я просто задал вопрос. Ты хочешь сказать, что это проверено?”
  
  Я взглянула на детектива Джексона. Он слегка кивнул в мою сторону, но ничего не сказал, в то время как капитан Крамер сердито смотрел на нас обоих.
  
  “Да, это произошло”, - ответил он. “Согласно журналу желтого такси, они высадили его ...”
  
  “Перед Фондом Марчбанка”, - вмешалась сестра Мэри Кэтрин.
  
  Я бросил на нее взгляд, который должен был сказать “Задушить”, но мое предупреждение пришло слишком поздно. Казалось, что все и вся в той комнате на седьмом этаже впали в состояние анабиоза. Никто не говорил и не двигался, за исключением стрелок на часах на буфете за столом Крамера.
  
  “А кто ты на самом деле?” - Спросил Крамер.
  
  Я ответил первым. “Это сестра Мэри Кэтрин, мать-настоятельница монастыря Святого Бенедикта на острове Уидби”.
  
  “Все в порядке. Прекрасно. Рад с вами познакомиться ”. Затем он повернулся ко мне. “Но какого черта она здесь делает?”
  
  “Простите, капитан Крамер, это?” Спросила сестра Мэри Кэтрин. “Я вполне способен отвечать на вопросы самостоятельно, не прибегая к помощи мистера Бомонта. Много лет назад я был свидетелем убийства Мими Марчбэнк. Было высказано предположение, что вы или кто-то вроде вас, возможно, захотите поговорить со мной об этом ”.
  
  Глаза Крамера сузились. Его лоб выпятился. “Очевидец?” он спросил. “К убийству, которое произошло более полувека назад?”
  
  “В то время я был довольно молод”.
  
  “И где ты был с тех пор? Что удерживало тебя от выступления до сих пор?” - Спросил Крамер.
  
  У меня в портфеле были видеокассеты Фредди Мака, и я был готов показать их. Я начал было говорить об этом, но сестра Мэри Кэтрин взмахом руки заставила меня замолчать.
  
  “Это было жестокое убийство”, - спокойно сказала она. “Видеть это было достаточно травмирующе, чтобы я полностью подавил воспоминания. Только недавно, с помощью гипнотерапевта, я смог вывести их на поверхность ”.
  
  Крамер выглядела шокированной - как маленькая пожилая леди, которая внезапно столкнулась с неожиданным использованием слова на F на публике. “Гипнотерапевт?” он повторил, но смотрел на меня. “Ты организовал эту встречу с четырьмя моими лучшими детективами из отдела убийств - забрал их с улиц - чтобы обсудить выводы гипнотерапевта!”
  
  Это было утверждение, а не вопрос. Я просто кивнул.
  
  Крамер встал. “Я всегда знал, что ты псих, Бомонт. Если это то, откуда поступила информация о вашем желтом такси, то это самое главное. До свидания. Убирайтесь отсюда и не тратьте больше ни моих детективов, ни мое драгоценное время.
  
  Я был более чем готов поверить этому человеку на слово. Я встал, чтобы уйти. Сестра Мэри Кэтрин не сдвинулась с места.
  
  “Я понимаю, что Эльвира Марчбэнк умерла вчера”, - сказала монахиня. “Я думаю, что был одним из последних людей, которые видели ее живой. Я думаю, вы хотели бы, чтобы ваши детективы поговорили со мной, даже если вы слишком заняты.”
  
  “Моя дорогая леди”, - сказал Крамер в своей самой снисходительной манере, “вы, будучи монахиней и все такое, можете не знать об этом, но всякий раз, когда приходят новости о неожиданной смерти, всегда есть много людей, которые выстраиваются в очередь снаружи, ожидая, чтобы рассказать нам, что они знают”. Он использовал свои пальцы, чтобы заключить слово “знать” в воображаемые кавычки. “Если то, что вы должны нам рассказать, - это то, что какой-то шарлатан смог раскопать, пока вы были под его внушающими чарами, я сомневаюсь, что это сильно поможет. А теперь, если ты не возражаешь, нам нужно поработать ”.
  
  Я бочком подошел к двери. Теперь сестра Мэри Кэтрин встала, но бросила на капитана Крамера укоризненный взгляд сквозь очки в проволочной оправе. “В этом мире есть люди, мистер Крамер...” Его использование слова “леди”, возможно, лишило сестру Мэри Кэтрин ее законного титула, но, по крайней мере, никто из ее подчиненных не был в комнате, чтобы услышать это. Крамеру не так повезло. Его понижение в звании с капитана до мистера стало достоянием ушей четырех его лучших детективов. Сестра Мэри Кэтрин знала это, он знал это, как и все остальные в комнате. Ни один из его увлеченных детективов не выдавил улыбки. Я тоже
  
  “...люди, - твердо продолжала сестра Мэри Кэтрин, - которые молятся Богу о помощи в час нужды, а затем отказываются принять эту помощь, когда она предлагается. Если ответ приходит не в том виде, в каком они ожидают, они предполагают, что ответа не было дано. С сожалением должен сказать, мистер Крамер, что вы вполне можете быть одним из этих несчастных людей. Для человека в вашем положении это не только удивительно, но и весьма прискорбно. Хорошего вам дня, мистер Крамер. И удачи. Скорее всего, тебе это понадобится”.
  
  Когда мы шли по коридору, я оглянулся на Крамера. Его лицо было красным, как свекла. Он выглядел готовым взорваться. Я был рад, что буду вне пределов слышимости, когда это произойдет. Его квартету детективов не повезло бы так сильно.
  
  “Какой неприятный человек!” Воскликнула сестра Мэри Кэтрин, когда мы шли без сопровождения к лифту. “Неужели все капитаны полиции такие невероятно грубые?”
  
  Я рассмеялся. “Не суди всех по Полу Крамеру. Он в классе один ”.
  
  Мы вручали бейджи наших посетителей внизу, когда зазвонил мой мобильный телефон. Это был детектив Джексон. “Мы все еще хотели бы поговорить с вами и сестрой Мэри Кэтрин, только не официально. Если бы ты случайно собирался пообедать где-нибудь, где мы могли бы с тобой столкнуться ... ”
  
  “Я чувствую себя очень похожим на сэндвич с индейкой”, - сказал я.
  
  В мире полиции Сиэтла слова “сэндвич с индейкой” и заведение под названием Bakeman's на Черри к западу от Второй авеню являются синонимами. Это было достаточно близко к полицейскому управлению, чтобы сделать идею “столкнуться друг с другом” намного более правдоподобной. Это также было прямо по соседству с тем местом, где я припарковал свой арендованный Таурус.
  
  Bakeman's - это гастрономическое заведение, открытое на обед, и все. Каждый будний день они жарят девять индюшек, делают тридцать фунтов мясного рулета и выпекают восемьдесят буханок хлеба, и еда настолько вкусная, что к тому времени, как они закрываются в три часа дня, все готово. Зная склонность главного повара кричать на нерешительных клиентов, я сделал заказ.
  
  Мы с сестрой Мэри Кэтрин разделили огромный сэндвич с индейкой на пышном белом хлебе и стали ждать появления детектива Джексона и его подручных. Мы покончили с бутербродами и все еще ждали, когда сестра Мэри Кэтрин полезла в свою сумочку и вытащила маленький конверт из плотной бумаги, который она протянула мне.
  
  “Я подумала, что ты, возможно, захочешь посмотреть на это”, - сказала она. “Это то, что я сохранила из коробки с сувенирами, которую моя приемная мать хранила для меня все эти годы”.
  
  Слова “Бонни Джин” были написаны на конверте паучьим, старомодным спенсеровским почерком, который вышел из моды еще до того, как я села изучать ужасный метод Палмера во втором классе.
  
  Когда я открыл конверт, оттуда выпало несколько черно-белых фотографий с четкими краями, отпечатанными Кодаком. Кто-то напечатал имена и даты на обратной стороне фотографий, но мне не нужно было читать подпись, чтобы узнать сюжет первой: Маленькая Бонни Джин, ее улыбающееся личико, обрамленное массой перпендикулярных локонов, было одето в белое платье с оборками.
  
  “Твое первое причастие?” Я спросил.
  
  Сестра Мэри Кэтрин кивнула.
  
  На второй была изображена молодая пара, вероятно, лет под тридцать, держащаяся за руки и смеющаяся, сидя бок о бок на качелях на веранде. Сходство между женщиной на фотографии и сестрой Мэри Кэтрин было поразительным.
  
  “Твои родители?”
  
  “Да”.
  
  Я вспомнил, что сестра Мэри Кэтрин рассказала мне о том, как ее родители бросили вызов своим семьям и сбежали. Судя по этой конкретной фотографии, я бы сказал, что семьи были неправы. “Они выглядят счастливыми”.
  
  “Я думаю, что так оно и было”, - сказала сестра Мэри Кэтрин. “Им было нелегко, но, казалось, им всегда нравилось быть вместе. Тогда я этого не понимал, но теперь я верю, что это благословение, что они умерли вместе. Я думаю, что тот, кто остался позади, был бы потерян без другого ”.
  
  Затем появилась фотография пожилого мужчины в воротничке священнослужителя. “Это отец Марк”, - сказала сестра Мэри Кэтрин. “Он единственный, кто присматривал за мной после смерти моих родителей”.
  
  На последней фотографии сестра Мэри Кэтрин была маленькой девочкой, стоящей рядом со своим отцом. Бонни Джин позировала перед камерой босиком и в сарафане, щурясь в объектив с высоты капота автомобиля. Ее отец был одет в джинсы и белую футболку с пачкой сигарет, засунутой в рукав. Он стоял, скрестив руки на груди, гордо улыбаясь.
  
  “Новая машина?” Я спросил.
  
  Когда я был маленьким и даже раньше, фотографирование молодых людей с их новыми автомобилями было ритуалом посвящения. Ребята купили новые машины. Затем, как только они доставили их домой, они позировали со своим новым призом и сфотографировались.
  
  “Это единственная новая машина, которая когда-либо была у моего отца”, - сказала сестра Мэри Кэтрин.
  
  Я достал очки для чтения и изучил фотографию вблизи. Орнамент на капоте и детали бампера подсказали мне, что я смотрю на Ford Custom Deluxe 1950 года выпуска. Сестра Мэри Кэтрин сказала, что машина была новой. Она также сказала, что ее родители с трудом сводили концы с концами. Сарафан и ослепительный солнечный свет подсказали мне, что в Сиэтле было лето, лето 1950 года, через месяц или два после убийства Мими Марчбэнк.
  
  “Твой отец когда-нибудь рассказывал, как у него появилась эта машина?” Я спросил.
  
  Сестра Мэри Кэтрин пожала плечами. “Я всегда предполагал, что он купился на это. Почему?”
  
  Я собрал фотографии и вернул их в конверт, чтобы избежать ответа на ее вопрос, но внезапно у меня появилась гораздо лучшая идея о том, почему семья Данливи могла переехать в новый дом через несколько дней или недель после смерти Мими. И я подумал, что у меня также появилась лучшая идея о том, почему Винк Винклер не допросил Бонни Джин в ходе своего расследования убийства.
  
  “Я не уверен”, - сказал я. “Но как только я во всем разберусь, я дам тебе знать”.
  
  
  ГЛАВА 14
  
  
  Это было после часа, когда я, наконец, отказался от того, что должно было быть “случайным” свиданием с детективом Джексоном.
  
  “Мне не хочется уезжать”, - сказала я сестре Мэри Кэтрин. “Но в два начинается поминальная служба, и мне нужно быть там”.
  
  “Я могла бы остаться здесь и подождать его”, - предложила она.
  
  “Нет”, - сказал я ей. “Когда это место закроется, куда бы ты пошел? Почему бы тебе не поехать со мной? Может быть, мы сможем встретиться с детективом Джексоном позже.”
  
  Я знал, что Рон уточнил, что поминальная служба Розмари будет частной. Я задавалась вопросом, как бы он расстроился, если бы я появилась с незнакомцем на буксире, но правда была в том, что к тому времени было уже так поздно, что у меня не было достаточно времени, чтобы заехать на Беллтаун Террас и отвезти сестру Мэри Кэтрин.
  
  “Прекрасно”, - сказала она.
  
  Пока мы ждали у входа в гараж, пока служащий вернет мою арендованную машину, я проверила свой телефон и с раздражением увидела, что пропустила два звонка, оба от Джексона. За всей суматохой в Bakeman's я не услышал звонка. Я немедленно перезвонил ему.
  
  “Нас вызвали по другому делу”, - осторожно сказал он. “Мне придется вернуться к тебе позже”.
  
  По тому, как он это сказал, я догадался, что он отвечал под бдительным присмотром капитана Крамера - еще одна очень веская причина работать на Гарри И. Болла и ДЕРЬМОВУЮ команду, а не на полицию Сиэтла. Лучше Кен Джексон, чем я.
  
  “Кто умер?” Спросила сестра Мэри Кэтрин, как только мы устроились в "Таурусе".
  
  “Бывшая жена хорошего друга”, - сказал я. “Она была убита в прошлые выходные в Такоме”. Я мог бы сказать намного больше, чем это, но я не стал. Не было необходимости обременять сестру Мэри Кэтрин кровавыми подробностями очередного расследования убийства. Она и так уже имела дело с двумя.
  
  “Мне жаль”, - сказала сестра Мэри Кэтрин.
  
  “Я тоже”.
  
  “Ты уверен, что члены семьи не будут возражать, если я присоединюсь?”
  
  “Рон Питерс, бывший муж, офицер полиции”, - сказал я. “Он поймет”.
  
  Мы поехали в похоронную часовню Блейтц, которая находится к западу от моста Фремонт и всего в нескольких кварталах от того места, где умерла моя бывшая напарница Сью Дэниелсон. Мне удавалось избегать этого района с тех пор, как она умерла. Возвращаться к этому сейчас, в связи с очередным убийством, было неловко - вплоть до того момента, пока я не увидел банду репортеров, столпившихся у входной двери. Это вывело меня из себя.
  
  “Черт!” Пробормотал я себе под нос.
  
  “Что здесь делают все эти репортеры?” - Спросила сестра Мэри Кэтрин, наблюдая за давкой людей, собравшихся у входа в часовню.
  
  “Потому что они стервятники”, - сказал я. “И мысль о том, что полицейский, возможно, сделал что-то не так, приводит их в неистовство от поедания”.
  
  “Ваш друг - подозреваемый?” Спросила сестра Мэри Кэтрин.
  
  “Что касается прессы, так оно и есть”, - ответил я.
  
  Когда мы шли к часовне, я услышал торопливые шаги позади меня. Я обернулся и увидел Мела Сомса, спешащего меня догнать. “Мы опаздываем?” - спросила она.
  
  “Пока нет”, - сказал я. “Но близко. Давай.”
  
  Представления произошли, пока мы шли, в то время как стайка репортеров обратила на нас свое внимание и объективы. Я сделал все возможное, чтобы оградить двух женщин от камер, пока мы пробирались сквозь давку к двери, но мои усилия не увенчались полным успехом.
  
  В вестибюле похоронного бюро к нам подошел мужчина в темном костюме. “Вы здесь из-за службы Питерса?” спросил он приглушенным голосом.
  
  Я кивнул, и он вручил каждому из нас программку. “По коридору и направо”, - сказал он. “И тебе лучше поторопиться. Они вот-вот начнутся ”.
  
  К тому времени, как мы добрались до номера и проскользнули на задний ряд складных стульев, обслуживание, каким бы оно ни было, действительно началось. Комната была маленькой. С тех пор, как Розмари кремировали, гроба не было, только ее фотография, которая выглядела так, как будто ее взяли из школьного ежегодника. Тогда она была милой девушкой, пока не поддалась разрушительному воздействию злоупотребления психоактивными веществами.
  
  Средства массовой информации, возможно, и слонялись снаружи, но на самой службе присутствовало мало людей. Даже считая Мел, сестру Мэри Кэтрин, служителя и меня, в комнате не могло быть больше дюжины или около того человек. Кроме Рона, Эми и детей, там были также родители Рона и Эми. Как и пожилая пара, которую, как я позже узнал, звали бабушка и дедушка Розмари.
  
  Это говорило о том, что, несмотря на тот факт, что Рон проработал в полиции Сиэтла большую часть своей взрослой жизни, присутствовал только один действующий полицейский из этой юрисдикции. Для меня это означало, что откуда-то сверху просочились слухи о том, что Рона Питерса следует выставить на посмешище и что все в отделе, если они знают, что для них хорошо, должны дистанцироваться от него. Единственным исключением из этого якобы неофициального приказа был коммандер Энтони Фримен, глава отдела внутренних расследований и босс Рона Питерса.
  
  Даже будучи главой IA - незавидной работой, если таковая вообще существовала, - Тони сохранял свою репутацию честного стрелка. Он был тем, кто вытащил Рона из его долгого изгнания по связям со СМИ и дал ему возможность вернуться к тому, что Рон считал активной полицейской работой. Меня не удивило, что Тони в одиночку бросил вызов начальству и пришел на поминальную службу.
  
  Молли Райт, сестра Эми, тоже была там. Мне показалось странным, что она сидела одна в конце комнаты, а не со своими родителями, которые были впереди, сразу за Роном и Эми. И затем, примерно через минуту после того, как мы приехали, появился Диллон Миддлтон. Вместо того, чтобы присоединиться к Хизер, он скользнул на пустой стул рядом с Молли. Она протянула руку, поприветствовала его объятием, а затем прошептала что-то ему на ухо. Когда мы встали для вступительной молитвы, я заметил, что она держала его за руку.
  
  Не было ничего необычного в том, что Диллон не попытался сесть рядом с Хизер. На самом деле, учитывая, чем они с Хизер, скорее всего, занимались за спиной ее родителей, я ожидал, что он будет исчезать всякий раз, когда Рон или Эми были рядом, но очевидная близость Молли к Диллону удивила меня, и я задался вопросом, что именно происходит, но к тому времени поминальная служба была в самом разгаре.
  
  Я уверен, что Рон организовал это дело, чтобы дать Трейси и Хизер какое-то завершение после смерти их матери. Я не знаю, как много служба сделала для них, но для меня это мало что дало. Я присутствовал на похоронах и мемориалах, которые тронули меня. Этот не сделал. Человек, который проводил церемонию, казалось, почти ничего не знал о Розмари Питерс и ее многочисленных демонах и борьбе. Казалось, он знал еще меньше о сломленных и скорбящих людях, которые остались позади, или о силах, которые раскололи брак и семью Рона и Розмари. К тому времени, когда служитель перешел к неубедительному благословению, единственным человеком в комнате, который действительно плакал, была бабушка Розмари.
  
  Когда пришло время уходить, Диллон ушел первым, и Мел выстрелил вслед за ним. Включив максимальную скорость на своем инвалидном кресле, Рон Питерс увернулся от своей семьи и направился прямо ко мне. “Что она здесь делает?” он потребовал.
  
  Сначала я подумал, что он говорит о сестре Мэри Кэтрин. Потом я поняла, что он имел в виду Мел. “Она всего лишь выполняет свою работу”, - сказал я. “Ей нужно поговорить с Диллоном”.
  
  “Этот маленький подонок?” Спросил Рон. “Ты хочешь сказать, что он тоже был здесь?” Он повернулся к Молли. “Я полагаю, ты сказала ему, что все в порядке, если он придет, не так ли?” - сказал он обвиняющим тоном. С отвращением покачав головой, Рон повернулся к Молли спиной и откатился в сторону.
  
  Глядя ему вслед, Молли покраснела до черноты. Был ли этот цвет вызван гневом или смущением, я не могла сказать. Может быть, это было и то, и другое. В комнате повисла неловкая тишина.
  
  “Только потому, что я должна остаться с тобой в данный момент, не дает тебе права так со мной разговаривать”, - крикнула Молли ему вслед. “Я не твоя жена, ты знаешь, и я также не одна из твоих дочерей. Ты не можешь указывать мне, что делать ”.
  
  Рон остановился, повернулся и вернулся. “И ты не имеешь права подрывать мою власть над моими собственными детьми”, - парировал он. “Диллон слишком стар для Хизер. Я сказал ей это, и я сказал ему тоже. И я имел в виду именно это. Только потому, что он сын твоего друга ...”
  
  “С Диллоном Миддлтоном все в порядке”, - перебила Молли. “Если бы ты дала ему шанс, ты могла бы узнать, какой он хороший мальчик. Что касается Хизер, то в один прекрасный день тебе придется позволить ей повзрослеть и принимать свои собственные решения ”.
  
  “Может быть, когда она вырастет, ” ответил Рон, - она будет способна принимать лучшие решения, чем принимает прямо сейчас”.
  
  Мать Эми, Кэрол, попыталась вмешаться. “Давай, Молли”, - сказала она. “Все сейчас расстроены. Пусть будет так”.
  
  “Я не позволю этому случиться!” Молли бушевала. “Кажется, он думает, что я занимаюсь благотворительностью, и для него нормально обращаться со мной как с грязью. Я присматриваю за его детьми, когда они с Эми уходят на работу, я готовлю еду, и вот благодарность, которую я получаю ”.
  
  “Хватит, вы оба”, - вмешалась Эми, бросая обжигающие взгляды на своего мужа и сестру. Затем, обращаясь ко всем остальным, она объявила: “Поднимайтесь в дом. Мы перекусим там”.
  
  С сестрой Мэри Кэтрин на буксире я не планировал принимать это приглашение, но Эми передумала. “Пожалуйста, заезжай”, - сказала она, когда я придерживал дверь для своего пассажира. “Это было бы огромной помощью для меня”.
  
  Я вопросительно посмотрела на сестру Мэри Кэтрин. “Все в порядке”, - сказала она. “Я не возражаю. Я могу подождать в машине ”.
  
  Когда мы остановились перед домом Питерсов, орда СМИ снова наступала нам на пятки. “Тебе лучше зайти”, - сказал я, передумав оставлять сестру Мэри Кэтрин в машине. “Я не хочу, чтобы ты был в их власти. Они захотят узнать, кто ты и почему ты здесь. Пока мы не поговорим с детективом Джексоном, вероятно, будет лучше, если ты вообще не будешь разговаривать ни с какими репортерами ”.
  
  Я припарковался на улице, а затем проводил сестру Мэри Кэтрин до входной двери Рона и Эми. Когда я позвонил в звонок, Трейси открыла дверь и впустила нас. Она протянула руку и обняла меня. “Ты в порядке?”
  
  Прикусив губу, она кивнула. “Папа внизу”, - сказала она. “Он единственный, кому нужна помощь”.
  
  Я оглянулся на сестру Мэри Кэтрин. “Продолжай”, - сказала она. “Я буду ждать прямо здесь”.
  
  Она устроилась на стуле у двери, пока я пошел искать Рона. Он был в залитой дневным светом квартире на цокольном этаже, глядя на толпу репортеров, снующих снаружи. “Я хотел, чтобы это было конфиденциально”, - сказал он.
  
  “Это было личное”, - сказал я.
  
  “Парковка не была частной, не с теми еху, которые гоняли людей к их машинам и обратно. И здесь тоже нет ничего личного. А потом мне пришлось пойти и выставить себя полным идиотом и наброситься на тебя из-за этой женщины Сомс. Мне жаль”, - добавил он. “Я думал, ты привел ее”.
  
  “Мел вполне способна сама отправиться туда, куда она захочет”, - сказал я.
  
  “Она хочет поговорить с Хизер”.
  
  “Ей нужно поговорить с Хизер”, - поправил я. “Это ее работа”.
  
  “Не без присутствия родителей и адвоката”, - сказал он. “Я позвонил Ральфу. Мы назначили встречу на завтрашнее утро.
  
  “А потом мне пришлось выставить себя полным идиотом из-за Молли. Я устал от того, что она путается под ногами. В то время, когда мы покупали дом у родителей Эми и Молли, Молли и ее муж были на высоте, и они сказали, что это прекрасно - они не хотели в этом участвовать. Но теперь, когда Молли на мели, она, кажется, думает, что может остаться здесь навсегда. Что мы обязаны предоставить ей жилье, на сколько бы долго она ни захотела здесь задержаться. Я женился на Эми”, - добавил он с несчастным видом. “Я чертовски уверен, что не женился на ее сестре. Женщина презирает меня, и это чувство в значительной степени взаимно ”.
  
  “Послушай, Рон”, - сказал я разумно, “у тебя сейчас очень много забот. Никто не мог бы обвинить тебя в депрессии, но ...
  
  Он набросился на меня. “В депрессии? Кто, черт возьми, сказал, что у меня депрессия?” он потребовал. “Вот я вот-вот потеряю свою дочь, а ты говоришь, что у меня депрессия? В следующий раз ты скажешь мне, что мне нужно тащить свою задницу к ближайшему врачу и выписать себе рецепт на антидепрессанты ”.
  
  “Рон”, - позвала Эми сверху. “Ты поднимаешься или нет? Тони здесь, но ему придется уйти через несколько минут.”
  
  “Пришло время для моего командного выступления”, - мрачно сказал Рон, нажимая кнопку лифта; затем, обращаясь ко мне, он добавил: “Поднимаешься?”
  
  Мы с ним втиснулись в крошечный лифт и поднялись на уровень гостиной. Эми наблюдала за лифтом с другого конца комнаты, но как только дверь открылась, она отвернулась и возобновила тихий разговор со своими родителями. Выражение ее лица, когда она отвела взгляд, сказало мне, что она была ничуть не счастливее своего мужа.
  
  Кто-то подстерег Рона в тот момент, когда он выкатился из лифта. Я заметил Энтони Фримена, который стоял возле уставленного едой стола в дальнем конце комнаты, задумчиво потягивая кофе. Я направился к нему. Его лицо просветлело, когда я приблизился. Он поставил свою кофейную чашку и протянул руку.
  
  “Бомонт”, - воскликнул он. “Приятно видеть тебя снова, даже если это происходит не при самых лучших обстоятельствах. Как продвигается твоя новая работа?”
  
  “Отлично”, - сказал я. “Учитывая выбор между работой на Гарри И. Болла или на Пола Крамера, я каждый раз буду брать Гарри”.
  
  “Понятно”, - сказал Тони Фримен. “Над чем ты работаешь в эти дни? Не это, я полагаю ”.
  
  Как только он задал вопрос, до меня дошло, что Энтони Фримен был одним из немногих людей, все еще работающих в полиции Сиэтла, кто мог бы помочь мне в поисках убийцы Мими Марчбэнк.
  
  “Я расследую нераскрытое дело 1950 года. Следователем был Уильям Винклер. Когда-нибудь слышал о нем?”
  
  “Винк Винклер?” Ответил Тони. “Я действительно слышал о нем, только сегодня. Это передавали по радио, когда я возвращался из похоронного бюро ”.
  
  “Что было по радио?”
  
  “Он мертв”, - сказал Тони Фримен. “Капитан буксира обнаружил его тело этим утром. Его зацепило на пирсе у острова Харбор.”
  
  “Винк Винклер мертв!” Я повторил в недоумении.
  
  Тони пожал плечами. “То, что я услышал, звучало как огнестрельное ранение, нанесенное самому себе. Я полагаю, что его уже объявили пропавшим без вести, и они, должно быть, связались с ближайшими родственниками, поскольку они уже объявили об этом в прямом эфире ”.
  
  “Черт!” Я сказал.
  
  “Что случилось?”
  
  “Я ходил к нему вчера в связи с тем старым делом. Он был не совсем в восторге, услышав, что у меня теперь есть свидетель. Как много ты знаешь о нем?”
  
  “Не так уж много. Я знаю, что он был привлечен к ответственности за взяточничество и коррупционные скандалы, которые происходили в середине пятидесятых. Но я мог бы взглянуть на то, что есть в его досье, чтобы посмотреть, есть ли там что-нибудь, что могло бы подойти.” Тони полез в карман и вытащил записную книжку. “Как называется дело, над которым ты работаешь?”
  
  “Марчбанк”, - сказал я. “Мэдлин Марчбэнк. Она была зарезана в мае 1950 года ”.
  
  Тони Фримен испытующе посмотрел на меня. “Марчбанк. Название звучит знакомо. Подожди минутку. Разве Марчбэнк не имя женщины, которую прошлой ночью нашли у подножия лестницы?”
  
  “Это верно. Эльвира Марчбэнк, не Мэдлин. И Эльвира была одним из двух преступников, опознанных очевидцем в том другом случае ”.
  
  “И Винк Винклер был офицером, проводившим расследование”.
  
  Я кивнул. “Вы уверены, что он совершил самоубийство?”
  
  “Ни в чем нельзя быть уверенным. Если бы он этого не сделал, и эта женщина Эльвира тоже была мертва, эта ваша свидетельница могла бы быть намного больше, чем она утверждает ”, - заметил Тони Фримен.
  
  Это было справедливое предположение. Если бы Пол Крамер и его детективы сами не установили ту же связь, они скоро бы это сделали.
  
  “Здесь замешаны деньги?” Спросил Тони.
  
  Я думал о фонде Марчбанка. “Возможно”, - сказал я.
  
  “Ну, тогда”, - сказал Тони. “Делай то, что я делаю. Следуй за деньгами”.
  
  Он закончил писать свою записку и засунул блокнот обратно в карман. “Я взгляну на файл”, - сказал он. “Если у меня что-нибудь выскочит, я дам тебе знать”.
  
  Тони извинился и пошел поговорить с Роном, пока я отправился на поиски сестры Мэри Кэтрин. Она сидела на том же месте, где я ее оставил, но кто-то - предположительно Трейси - принес ей чашку кофе и тарелку с крошечными бутербродами и печеньем.
  
  “Пора идти домой?” - спросила она.
  
  “Домой”, - согласился я. “Но мое, не твое”.
  
  “Мы идем к тебе домой?” Спросила сестра Мэри Кэтрин. “Почему?”
  
  “Винк Винклер мертв”.
  
  “Что случилось?”
  
  “Первые сообщения предполагают возможное самоубийство”.
  
  “Он мертв из-за меня?” Спросила сестра Мэри Кэтрин.
  
  Мне казалось, что это, вероятно, было правдой, но я решил не говорить этого.
  
  “Так вот почему я не могу пойти домой?” - добавила она.
  
  “Возможно, Крамер отшил нас этим утром, и мы не видели детектива Джексона за обедом, но вы можете поспорить, что они захотят поговорить с вами этим вечером. Если я отвезу тебя домой, тебе просто придется развернуться и сразу вернуться ”.
  
  “Почему ты так уверен, что они захотят поговорить со мной?” - спросила она.
  
  “Потому что я собираюсь позвонить им и сказать, чтобы они это сделали”, - сказал я.
  
  И я сделал. Некоторые телефонные номера никогда не выпадают у тебя из головы. Номер капитана Ларри Пауэлла все еще был у меня на пальце, когда я набирал номер, хотя его рабочий стол теперь находился в другом здании и принадлежал кому-то другому. Крамер ответил на свой звонок после второго гудка.
  
  “О, это ты”, - пренебрежительно сказал он, как только я представился. “Эта твоя маленькая леди - нечто другое. Куда бы она ни пошла, люди мрут как мухи ”.
  
  Я ощетинился на это. Сестра Мэри Кэтрин не была ничьей “маленькой леди”, и уж тем более она не была моей.
  
  “Это визит вежливости”, - вежливо сказал я. “Сестра Мэри Кэтрин собиралась отправиться домой на остров Уидби, когда мы услышали о смерти Винк Винклера. Я подумал, что ты, возможно, захочешь поговорить с ней о ситуации с Мэдлин Марчбэнк, в конце концов.”
  
  “Я сомневаюсь, что в этом будет необходимость”, - резко ответил Крамер. “Вся эта ситуация под контролем”.
  
  Я едва мог поверить своим ушам. “Ты не заинтересован в том, чтобы взять у нее интервью?”
  
  “Не в это время. Я говорил вам ранее, что мы не собираемся проводить никакого расследования, основанного на ошибочной предпосылке забытых воспоминаний. Возможно, офис генерального прокурора может позволить себе так разбазаривать ресурсы, но я не могу. Мы вновь открыли дело об убийстве Мэдлин Марчбэнк, и мы будем расследовать его с помощью обычных методов и обычной детективной работы ”.
  
  “Я не думаю, что ты обращаешь внимание, Пол. Сестра Мэри Кэтрин говорит, что Эльвира Марчбэнк была одним из преступников в том случае ...”
  
  “Один из предполагаемых преступников”, - поправил Крамер.
  
  “И Винклер был ведущим офицером по расследованию”, - продолжил я. “Оба они умерли в течение нескольких часов после того, как узнали о потенциально опасных обвинениях сестры Мэри Кэтрин. Разве это тебе ни о чем не говорит?”
  
  “Это говорит мне о том, что люди возятся там, где им не следует возиться”, - ответил Крамер. “Винк Винклер вышиб себе мозги. Многие бывшие копы так поступают. Сделал бы он это, если бы сестра Мэри Кэтрин не помешивала те старые кастрюли? Кто знает? Мы, конечно, будем расследовать это и попытаемся выяснить, что еще происходило в его жизни, что могло подтолкнуть его к краю. Что касается Эльвиры Марчбэнк? Я подозреваю, что ее смерть в конечном итоге будет признана случайной. На верхней площадке лестницы, где она упала, лежала стопка журналов. На одном из них - том, который был найден рядом с ее телом у подножия лестницы, - были обнаружены частичные отпечатки обуви. Я предполагаю, что она наступила на него и отлетела - вроде как наступить на банановую кожуру ”.
  
  Ранее в тот же день Крамер назвал смерть Эльвиры неожиданной. Он ни словом не обмолвился о том, что это возможное убийство. Теперь это предыдущее утверждение обрело смысл. Хороший капитан играл в финальную игру. Квалифицировать убийство как смерть в результате несчастного случая и удобно называть что-либо самоубийством, когда это, возможно, вообще не было самоубийством, помогает исказить статистику. Это не позволяет этим досадным нераскрытым делам появляться в послужном списке вашего отряда.
  
  Капитан Пол Крамер определенно был человеком, ориентированным на результат. Если он не мог раскрыть конкретное дело - или если он не хотел, чтобы его беспокоили, - он просто заставлял его исчезнуть. Что касается Мими Марчбэнк? Ее смерть не произошла в его дежурство, так что он мог позволить себе снова открыть это дело и оставить его открытым на неопределенный срок. Независимо от того, было ли раскрыто дело или нет, это не будет учитываться в статистике закрытия дела Крамером.
  
  Я положил трубку и обнаружил, что сестра Мэри Кэтрин пристально смотрит на меня. “Что случилось?” - спросила она. “Ты выглядишь расстроенным”.
  
  “Я отвезу тебя обратно в Уидби”, - сказал я. “Оказывается, я был неправ. В конце концов, мы больше не нанесем визит в отдел убийств ”.
  
  “Почему бы и нет? Потому что капитан думает, что я все это выдумал?”
  
  Я просто кивнул. Объяснить реальность внутренней политики полиции Сиэтла в тот момент было выше моих сил.
  
  “Я позвоню сестре Терезе и попрошу ее встретиться с нами в Маунт-Верноне”, - предложила сестра Мэри Кэтрин. “Нет никакого смысла в том, что ты должен везти меня всю дорогу домой”.
  
  Общение с Крамером лишило меня способности спорить. “Хорошо”, - согласился я и протянул ей свой сотовый, чтобы она могла позвонить.
  
  Мы выехали на север по I-5 в пробке в час пик. Сестра Мэри Кэтрин долгое время молчала. Наконец она вздохнула. “Есть еще кое-что, что я должна тебе сказать”, - сказала она. “Я должен был упомянуть об этом сразу”.
  
  “Что это?” - Спросил я, предполагая, что это был какой-то другой фрагмент воспоминаний, который она вытащила из памяти об убийстве Мими Марчбэнк.
  
  “Люди с поминальной службы, Рон и Эми, они твои хорошие друзья, не так ли?”
  
  “Да, почему?”
  
  “Все это не мое дело, но я не мог не услышать о неприятностях после службы. Дочь, о которой они говорили, девочка ...”
  
  “Хизер?” Я спросил.
  
  Сестра Мэри Кэтрин кивнула. “Сколько ей лет?”
  
  “Пятнадцать. Почему?”
  
  “Я просто сидел там возле входной двери, когда мальчик из похоронного бюро ...”
  
  “Диллон Миддлтон”, - подсказал я.
  
  “Да, если это его имя. Он подошел к входной двери и позвонил. Хизер спустилась с верхнего этажа. Ни один из них не осознавал, что я был рядом, но я слышал, что они говорили. Диллон попросил Хизер уйти с ним, и она сразу же поднялась наверх, чтобы собрать сумку.”
  
  Я достал свой телефон и набрал номер Рона и Эми. Ответила Трейси. “Трейс”, - сказала я, используя ласкательное имя, которое позволено использовать мне одной. “Сделай мне одолжение. Дай трубку своей сестре ”.
  
  Трубка с грохотом упала на какую-то твердую поверхность. За этим звуком последовала очень долгая тишина. Наконец Трейси снова вышла на связь. “Я не могу ее найти. Ее здесь нет ”.
  
  “Это то, чего я боялся”, - сказал я. “Тебе лучше позволить мне поговорить с твоим отцом”.
  
  
  ГЛАВА 15
  
  
  Я не хотел быть тем, кто скажет Рону Питерсу, что Хизер сбежала, но я сказал. Как только он услышал, что я должен был сказать, Рон был расстроен ничуть не меньше, чем я ожидал. “Побег заставляет это выглядеть довольно скверно”, - мрачно сказал он.
  
  “Зависит от того, как далеко она убежала”, - сказал я. “И в каком направлении. Расскажи мне о парне, с которым она ”.
  
  “До сегодняшнего дня я думал, что Хизер порвала с этим маленьким подонком”, - прорычал он. “Он из Ванкувера. Его родители в разводе. Его отец все еще живет в Канаде вместе со своей второй женой. Его мать училась в колледже вместе с Молли, и с тех пор они были большими подругами. Мать - полная дура, которая несколько раз выходила замуж и разводилась. Один из ее мужей жил здесь, в Сиэтле, и она взяла Диллона с собой в поездку. Когда она бросила того парня и переехала на более зеленые пастбища в Сан-Франциско, она более или менее отказалась от ребенка. Вместо того, чтобы отправить его домой к отцу, где ему было самое место, она предоставила ему собственную квартиру. Идея заключалась в том, что он останется здесь и пойдет в школу, но школа, похоже, не занимает самого высокого места в его списке приоритетов. Он был одинок и нуждался в компании, поэтому Молли сжалилась над ним. Она пригласила его на ужин. Так Хизер впервые встретила его ”.
  
  “Так Диллон - это дело рук Молли?” Я спросил.
  
  “Насколько я могу судить, он такой”.
  
  Это во многом объясняло то, что произошло в конце поминальной службы.
  
  “Мел Сомс должен был взять интервью у Хизер завтра утром. Ты собираешься рассказать ей о том, что Хизер сбежала, или это сделаю я?”
  
  “Может быть, она просто у Диллона”, - сказал Рон. “Я уверен, Молли знает, где он живет. Позволь мне попытаться найти ее. Если я не смогу...”
  
  “Хорошо”, - сказал я. “Прямо сейчас я направляюсь в Маунт-Вернон. Я дам тебе время, пока я не вернусь, чтобы посмотреть, сможешь ли ты найти ее. Если ты не найдешь ее к тому времени ...”
  
  “Хорошо”, - сказал Рон. “Я посмотрю, что я могу сделать”.
  
  Время решало все, и мне, вероятно, не следовало давать Рону такую свободу действий. По крайней мере, Хизер была фигурантом дела об убийстве ее матери. В худшем случае, она была главной подозреваемой. Ее парень был из Канады, которая, в зависимости от пробок, находится всего в двух с половиной часах езды к северу от Сиэтла - примерно столько же времени мне потребовалось бы, чтобы доехать до Маунт-Вернона и обратно.
  
  Если Хизер и Диллон направлялись в Канаду, то Рон был прав. Это всегда выглядит плохо, если вы пытаетесь сбежать через международную границу. В Канаде, в частности, возвращение подозреваемых в убийстве через американо-канадскую границу для предъявления обвинений никогда не бывает простым делом. Я пытался взглянуть на это с другой стороны. Может быть, Рон и Эми пошли бы в квартиру Диллона и обнаружили бы свою пятнадцатилетнюю дочь в постели с ее парнем. Тот факт, что такое развитие событий было бы хорошей новостью, заставил меня почувствовать тошноту в животе.
  
  “Мне следовало промолчать”, - сказала сестра Мэри Кэтрин в ответ на мое долгое, задумчивое молчание. “Я должна была заниматься своими делами, но я просто не думала, что такая юная девушка должна убегать с таким парнем”.
  
  “Нет”, - сказал я. “Ты поступил совершенно правильно”.
  
  “Ты действительно заботишься об этой девушке, не так ли?”
  
  “Да”, - сказал я. “Я знаю ее с тех пор, как она была крошечной”.
  
  “У нее проблемы?” Спросила сестра Мэри Кэтрин.
  
  Я не знал, имела ли она в виду “в беде” в том смысле, в каком это используется в наши дни, когда “в беде” и “беременна” использовались взаимозаменяемо. Или если сестра Мэри Кэтрин имела в виду что-то совсем другое.
  
  “Возможно, Хизер застрелила свою собственную мать”, - ответил я наконец. “Для меня это звучит как проблема”.
  
  “Да”, - выдохнула сестра Мэри Кэтрин. “Я полагаю, что это так. Как только я вернусь в монастырь, я внесу ее имя в наш молитвенный список ”, - сказала она. “Сестры и я будем молиться за нее утром, днем и ночью. Это то, что у нас получается лучше всего ”.
  
  “Спасибо тебе”, - сказал я. “Я действительно ценю это”.
  
  Мы встретились с сестрой Терезой и фургоном Odyssey на парковке Burger King к северу от города. Я направлялся обратно в Сиэтл, когда позвонил Рон.
  
  “Я не могу ее найти”, - сказал он.
  
  “Ты собираешься позвонить Мел, или мне следует?”
  
  “Ты иди вперед”, - сказал Рон.
  
  И я сделал. “Что ты имеешь в виду, она сбежала?” - Спросил Мел Сомс.
  
  “Только это. Она и ее парень исчезли ”.
  
  “Парень из Канады”, - ответила Мел. “Ты думаешь, они пошли туда?”
  
  “Это было бы моим первым предположением”.
  
  “Черт”, - сказал Мел. “Какая у них фора на старте?”
  
  “Наверное, пару часов”. Я не уточнил, какая часть этой форы была вызвана моей задержкой с отправкой сигнала тревоги.
  
  “Этого достаточно, чтобы они успели пересечь границу”.
  
  “Я знаю”, - сказал я. Я даже не сожалел. Что бы я ни говорил, часть меня хотела, чтобы Хизер ушла. Это была причина, по которой я не должен был участвовать в деле с самого начала - я слишком сильно заботился. Это та же причина, по которой врачи не должны лечить себя - или своих близких.
  
  “Спасибо, что предупредил, Бо”, - сказала Мел. “Я сразу же этим займусь”.
  
  Я, возможно, не чувствовал бы себя таким виноватым, если бы она не поблагодарила меня. Но вот ты где. Я всегда был магнитом для чувства вины.
  
  Долгая поездка в одиночестве обратно в Сиэтл дала мне много времени подумать. Чтобы не думать о Хизер Питерс, я сосредоточился на Крамер. Как только вы достигаете определенного уровня в полицейской иерархии, заголовки газет, не обязательно сами статьи, становятся для вас гораздо более важными. “Местный филантроп умирает осенью” было менее остроумно, чем “Местная светская львица найдена убитой”. И "Бывший офицер совершает самоубийство” было бы гораздо менее провокационным, чем что-то вроде “Опозоренный полицейский убит.” И если Крамеру удастся убедить СМИ говорить об этих вещах достаточно долго и достаточно громко, он сможет убедить широкую общественность, что это правда.
  
  Но я не был широкой публикой, и я не был убежден. Винк Винклер носил свой проступок с собой на протяжении пятидесяти с лишним лет. Почему раскрытие этого сейчас толкнуло его так далеко, что он пустил пулю себе в голову? И Эльвира Марчбэнк разбилась насмерть, наступив на журнал? Насколько это было отстойно? Но если Крамер был на пути к быстрому закрытию обоих этих дел, получить подробности по ним было бы непросто - особенно для такого аутсайдера полиции Сиэтла, как я.
  
  Одна из хороших черт Специальной группы по расследованию убийств генерального прокурора заключается в том, что она относительно новая - настолько новая, что у нее не было времени развить такую укоренившуюся бюрократию, которая существует во многих правоохранительных органах. В результате меньше внимания уделяется бумажной работе и больше работе на местах; меньше внимания уделяется отбиванию времени и больше внимания уделяется выполнению работы. Для этого нужны люди, которые начинают сами. Росс Коннорс решает, кто на него работает, а кто нет. Гарри И. Болл отвечает за отделение в Бельвью, но Коннорс тот, кто командует, и у каждого следователя есть доступ к самому генеральному прокурору. У нас есть его телефонные номера, и нам рекомендуется звонить в случае необходимости, не беспокоясь о том, чтобы переходить по каналам и через рабочие столы. Это был один из тех случаев, когда я подумал, что звонок был в порядке вещей.
  
  Месяцами ранее жена Росса Коннорса покончила с собой, когда всплыл скандал с защитой свидетелей в офисе Росса. Вместо того чтобы скрыть то, что произошло, Росс публично признал это, и избиратели переизбрали его с большим перевесом по всему штату.
  
  Я знаю, каково это - потерять супруга из-за самоубийства. Это чертовски больно. И я знаю, что погружение в работу иногда заменяет собой борьбу с пустотой в своем сердце, поэтому я не был удивлен, обнаружив генерального прокурора все еще в своем кабинете в восемь часов вечера.
  
  “Привет, Бо”, - сердечно сказал Росс Коннор, когда услышал мой голос по телефону. “Как дела с сестрой Мэри Кэтрин? Ты делаешь успехи?”
  
  “Некоторый прогресс”, - сказал я. “А также некоторые новые события”. В течение следующих нескольких минут я ввел его в курс всего, что произошло.
  
  “Ты напишешь все это для меня?” Спросил Коннорс, когда я закончил.
  
  “Да”, - сказал я. “Утром у меня в руках будет отчет Гарри”.
  
  “И ты думаешь, что Крамер собирается глубоко засунуть оба новых дела?” Коннорс продолжил.
  
  “Он собирается попытаться. Он, скорее всего, проведет поверхностную работу с Винк Винклером и придумает какое-нибудь правдоподобное оправдание для самоубийства. С Эльвирой он пойдет на случайную смерть. Игнорируя обвинения сестры Мэри Кэтрин, он, скорее всего, скрывает от Эльвиры и Альберта их причастность к убийству Мими Марчбэнк, которое, по его словам, он намерен раскрыть ”традиционными" методами ".
  
  “Имея в виду, конечно," сказал Коннорс, “что он действительно собирается позволить этому исчезнуть еще раз. Как вы думаете, каковы шансы на то, что выводы Крамера предлагаются сверху вниз? Действуя по-Крамерски, мы избегаем неловкой возможности запятнать горячо любимую память о местной и недавно ушедшей из жизни покровительнице искусств ”.
  
  “Вы предполагаете возможность усиления коррупции в полиции?” Я спросил. Я не хотел слышать утвердительный ответ. Я не хотел думать, что некоторые из людей, с которыми я проработал столько лет, перешли на темную сторону.
  
  “Не обязательно”, - сказал Коннорс. “Больше похоже на желание избежать плохого пиара. Фонд Марчбанка был и остается влиятельным художественным учреждением в Сиэтле. Но знаешь что? Я работаю в Олимпии, и мне насрать на то, что происходит в Сиэтле. Так что тебе от меня нужно?”
  
  “Доступ к официальной информации”, - сразу сказал я. “Если на Пола Крамера оказывают давление, чтобы он закрыл эти два дела как можно быстрее и тише, он будет препятствовать мне на каждом шагу. Чтобы выполнить работу правильно, мне нужно увидеть места преступлений и отчеты о вскрытии, а также просмотреть все опросы свидетелей, которые были проведены на данный момент ”.
  
  Коннорс сделал паузу. “Я не уверен, что просмотр этого материала принесет много пользы. В конце концов, уличные копы могут определить, в какую сторону дует ветер. То, что они записывают, может иметь больше общего с тем, что ожидается, в отличие от того, что есть. На вашем месте я бы полагался на любую информацию, которую вы сможете раздобыть самостоятельно ”.
  
  “И все же, ” сказал я, “ будет проще узнать имена, адреса и номера телефонов тех, у кого брали интервью, а у кого нет. Я не против вернуться на ту же территорию, но мне не нужно для этого изобретать велосипед ”.
  
  “Да”, - согласился Росс Коннорс. “Ты прав. К счастью для тебя, я могу оказать определенное давление во всех нужных местах ”.
  
  Когда звонок закончился, я подъезжал к съезду с Северных ворот на I-5. Во всей суматохе последних дня или двух я осознал, что почти не думал о своей бабушке, не говоря уже о том, чтобы звонить или заходить с тех пор, как Ларс сказал мне, что она в больнице. Может быть, если бы я поторопился, я смог бы добраться до шведского в Балларде до окончания часов посещений. Резко пересекая три полосы движения, я съехал с автострады и направился прямо туда.
  
  Но я опоздал. “Беверли Дженссен?” сказала секретарша, набирая имя, а затем нахмурилась, увидев ответ, который появился на экране ее компьютера. На мгновение я затаил дыхание.
  
  “Боюсь, ее здесь нет”, - сказала секретарша. “Ее освободили сегодня днем”.
  
  Услышав слово “освобожден”, я смог восстановить дыхание. Я поспешил обратно на улицу и стоял в дымке от подержанных сигарет, которая окружает входы в большинство общественных зданий Сиэтла. Когда я позвонила Ларсу и Беверли домой, он был единственным, кто ответил.
  
  “О, да”, - сказал Ларс. “Сегодня доктор отправил ее домой. Не должен был, если ты спросишь меня. Беверли все еще слаба, как котенок, но она хотела быть дома со мной. Не думаю, что я могу позаботиться о себе ”.
  
  “Прости”, - извинился я. “Я должен был прийти в больницу задолго до этого”.
  
  “Ты занят”, - сказал Ларс, извиняя меня. “Мы с Беверли не ожидаем, что ты бросишь все дела и примчишься каждый раз, когда кто-то из нас окажется в больнице. Вот почему мы есть друг у друга ”.
  
  “Могу я поговорить с ней сейчас?” Я спросил.
  
  “Она уже спит, и я не хочу ее будить. Возвращение из больницы изрядно вымотало ее ”, - сказал Ларс. “Почему бы тебе не позвонить ей утром. Она будет рада получить от тебя весточку ”.
  
  Я был на пути домой из больницы, когда мой телефон зазвонил снова. Это был Росс Коннорс. “Я связался с полицией Сиэтла”, - сказал он. “Если ты в ближайшее время зайдешь в главный вестибюль и спросишь Дениз, у нее будет пакет услуг по уходу, ожидающий тебя”.
  
  Мне кажется, я провел большую часть своей карьеры в полиции Сиэтла в ссорах с тем или иным начальством. То, что Росс Коннорс вышел на ковер таким образом, было для меня совершенно новым опытом. Не уверенный, чего ожидать, я поехал прямо в полицию Сиэтла.
  
  Дениз была женщиной-офицером в форме, работающей на стойке регистрации полиции Сиэтла. Я дал ей свое имя вместе со своим удостоверением личности. Когда она вернула мне удостоверение личности, она также вручила мне толстый конверт из манильской бумаги. Отойдя в сторону в почти пустынном вестибюле, я разорвал конверт и просмотрел его содержимое. Внутри я нашел копии официальных полицейских отчетов на Эльвиру Марчбэнк и Винка Винклера. А на самом дне конверта был ламинированный пропуск специального посетителя, который в течение следующих тридцати дней давал мне неограниченный доступ приходить и уходить , когда мне заблагорассудится, в полицейском управлении Сиэтла и его окрестностях без необходимости сопровождения.
  
  Другими словами, Росс Коннорс был не кем иным, как чудотворцем.
  
  Просто чтобы посмотреть, сработает ли это, я покинул полицейское управление и спустился с холма к старому зданию общественной безопасности. Пропуск отлично работал как на внешнем входе, так и на контроле лифтов. Я сразу спустился вниз, в комнату для хранения вещественных доказательств. Там я заполнил надлежащую форму, запрашивая доступ к ящику с доказательствами Мэдлин Марчбанк. Судя по стремлению Крамера подписать контракт по двум другим делам, я предположил, что он вернул бы коробку туда, где ей место, и я был прав.
  
  Из-за какой-то причуды в расписании продавец за прилавком - тот самый, который натравил на меня Крамера двумя днями ранее, - нашел коробку и вручил ее мне без признаков узнавания и даже без поднятой брови.
  
  “Есть ли где-нибудь, где я могу присесть, чтобы просмотреть это?” Я спросил.
  
  Она безмолвно указала на старую деревянную библиотечную тележку, и я не стал спорить. Покрытая шрамами поверхность, по крайней мере, предоставляла мне ровное место для работы.
  
  Открыв коробку, я обнаружил, что после трех дней обращения с ней картонная обложка уже не была такой пыльной, как раньше. Первый предмет, который я достала изнутри - окровавленный фартук, - вызвал дрожь узнавания у меня по спине. Я не был уверен, на какой кассете сестра Мэри Кэтрин упоминала фартук, но я вспомнил, как в одной из них она говорила, что на Мими Марчбэнк в день убийства был фартук в цветочек, но последующие газетные сообщения о преступлении указывали, что Мими была найдена зарезанной в своей постели. По моему опыту, не так много людей носят фартуки в постели. В дополнение к фартуку я нашла упакованный и все еще окровавленный нож, а также еще несколько предметов окровавленной одежды и постельного белья.
  
  Ничто из этого меня не удивило. Все содержимое казалось совершенно нормальным. Ненормальным было то, чего там не было - журнал обращений. С исчезновением этого документа не было официального письменного отчета о расследовании убийства Мими Марчбэнк - никаких записей о том, где и когда были собраны вещественные доказательства, и никакого списка тех, кого допрашивали детективы и почему. Без этой справочной информации само вещественное доказательство было практически бесполезно.
  
  Так куда же делся журнал обращений?Я спросил себя.
  
  Как долго он отсутствовал? Прошло ли это несколько десятилетий - скажем, с того момента, как Винк Винклер с позором покинул департамент, - или его исчезновение произошло совсем недавно, утром в прошлый вторник?
  
  Я заменил предметы, которые убрал, и вернул коробку на прилавок. “Ты нашел все, что тебе было нужно?” спросил клерк.
  
  “Абсолютно”, - сказал я ей с тем, что, как я надеялся, прозвучало как намек на развязность. “Все, что мне было нужно, и даже больше”. Я вышел за дверь, надеясь, что об этом разговоре тоже доложат капитану Крамеру.
  
  Я пошел домой, вытащил свой компьютер и использовал свои заметки, чтобы напечатать отчет, который я обещал доставить к ЧЕРТЯМ утром. Затем я занялся полицейскими отчетами, которые я собрал о смерти Эльвиры Марчбэнк и Винка Винклера. Это заставляло двигаться медленно.
  
  Эльвиру нашли у подножия лестницы. На глянцевой обложке журнала был обнаружен частичный отпечаток обуви, который упал рядом с телом. Не было никаких признаков взлома; никаких признаков ссоры. Для анализа были собраны следы волос и волокон, но на это потребуется время. Детективы Джексон и Рамсдал провели серию интервью с людьми из близлежащих районов, в том числе с некой Раэлин Ландрет, исполнительным директором Фонда Марчбанка. Никто из опрошенных не сообщил, что слышал или видел что-либо неладное в доме Эльвиры.
  
  С Винком Винклером, очевидно, где-то было место преступления, но пока его никто не нашел. Мертвые тела тонут. Они не всплывают обратно на поверхность, пока не произойдет определенное разложение. Тело Винка было найдено зацепленным за сваю под причалом на Харбор-Айленде. Это сказало мне о том, что неизвестное место преступления, скорее всего, находилось относительно недалеко от того места, где было найдено тело, и что тот факт, что он поднялся на поверхность, был больше связан с течениями, наводнениями и отливами, чем с чем-либо еще.
  
  Сын Уинка, Уильям Уинклер III - Билл - дважды проходил собеседование, оба раза в корпоративных офисах Emerald City Security, фирмы, основанной Уинком, но которой теперь руководил его сын. Первое интервью состоялось в среду утром, когда к нему был направлен офицер в форме, чтобы поговорить с ним по поводу заявления о пропаже человека, поступившего из дома престарелых Винка. Второй допрос был проведен поздно вечером того же дня детективами Джексоном и Рамсдалом. К тому времени тело Винка было найдено и опознано. Билл Винклер рассказал им, что его отец был недоволен тем, что жил в “доме”, но что он не казался ни подавленным, ни склонным к самоубийству.
  
  Мой дух был готов, но плоть слаба. На середине допроса детектива Джексона с сыном Винка я крепко уснул. Некоторое время спустя я проснулся и обнаружил, что разрозненные страницы отчетов разбросаны по ножкам моего кресла. Я воспринял это как знак того, что пора ковылять спать.
  
  На следующее утро моя спина просто убивала меня. Я долго лежал в постели, дрейфуя и дремля, и ждал, когда все встанет на свои места.
  
  Когда я впервые услышала рассказ сестры Мэри Кэтрин о том, что произошло в тот чудесный майский день так давно, я подумала, что Эльвира Марчбэнк будет единственным выжившим человеком, который будет знать, правдива эта история или нет. Затем в микс был добавлен Wink Winkler. Теперь, когда они оба мертвы, у меня за плечами было слишком много лет работы в отделе убийств, чтобы поверить мнению Крамера о том, что две смерти - несчастный случай и самоубийство - были чисто случайными.
  
  Я случайно поверил, что Эльвира Марчбэнк была жива, когда сестра Мэри Кэтрин покинула дом пожилой женщины. Я также верил, что, когда сестра Мэри Кэтрин ушла, появился Винк Винклер. Это означало, что Винк был если не последним, то уж точно одним из последних, кто видел Эльвиру Марчбэнк живой. Убил ли он ее, а затем переставил улики так, чтобы ее смерть выглядела несчастным случаем, а не убийством? И какой вообще был смысл убивать Эльвиру? Что в рассказе сестры Мэри Кэтрин о смерти Мими Марчбэнк было настолько разрушительным, что Винк Винклер был готов совершить еще одно убийство, чтобы избежать огласки этой истории более чем полвека спустя?
  
  Предположительно, Эльвира, полная решимости все исправить, опознала бы долго молчавшего свидетеля, который вызвал заметную перемену отношения Эльвиры. И если бы единственной целью Винка было скрыть эту историю, разве он не попытался бы заставить замолчать не только Эльвиру, но и сестру Мэри Кэтрин? И какой смысл был в его самоубийстве?
  
  Или он? Был ли во всем этом замешан другой человек - другой человек, который знал все подробности и который был достаточно умен, чтобы манипулировать уликами? Что, если Эльвиру убили, а улики подделали, чтобы все выглядело так, будто она умерла от случайного падения? И если это было так, могло ли то же самое быть верно в отношении предполагаемого самоубийства Винк Винклера? Что, если бы кто-то другой, а не Винк, приставил пистолет к его голове и нажал на курок? Самоубийство можно успешно инсценировать, но только если убийца достаточно умен, чтобы принять во внимание траектории пуль, брызги крови и остатки пороха.
  
  Наполовину проснувшись, наполовину заснув, я пытался занести в каталог все, что узнал за последние несколько дней. Меня вывело из полудремы воспоминание о фотографии, которую сестра Мэри Кэтрин показала мне в "Бейкменз" за ланчем накануне - на ней они с отцом позируют вместе, а она сидит на капоте его новенькой машины.
  
  Поспешив в гостиную, я нашла телефонную книгу и отыскала номер Департамента лицензирования.
  
  После прохождения необходимого процесса устной идентификации я назвал клерку интересующий меня год и имя - Уильям Винклер.
  
  “Который из них?” - спросила она. “Старший или младший?”
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “Дай мне и то, и другое”.
  
  И вот тогда я попал в беду. В 1950 году Уильям Винклер-старший, человек, который, очевидно, был отцом Винка, все еще довольствовался двухлетним Oldsmobile Futuramic 98 1948 года выпуска. Уильям Винклер-младший, с другой стороны, начал год за рулем Ford Super Deluxe 1946 года выпуска, но в июне 1950 года он, должно быть, приземлился в tall cotton. Внезапно он был внесен в список счастливых обладателей двухдверного кабриолета Ford Custom Deluxe.
  
  Было ли это моим воображением, или новый "Форд" отца сестры Мэри Кэтрин прибыл почти в то же время, что и "Форд" Винка Винклера? Итак, я также проверил записи DOL на Шона Данливи. Конечно же, его новый Ford прибыл в тот же день, что и у Винка Винклера. И новый адрес Данливи был указан как квартира на Маркет-стрит в Балларде.
  
  В тот же день? Два новеньких "Форда" для двух парней, которым обоим, вероятно, было трудно сводить концы с концами? У этого были все атрибуты классической расплаты и сокрытия. Винку Винклеру и Шону Данливи удалось удержать Бонни Джин от того, чтобы рассказать о том, что она видела.
  
  Это был первый раз, когда Винк переступил границы дозволенного?Я задавался вопросом. Может быть, но это определенно не было последним. Я подозревал, что он добился больших результатов, вплоть до того, как его выгнали из полиции Сиэтла, и, возможно, даже после этого. Шон Данливи, с другой стороны, добился успеха всего один раз, прежде чем ему пришлось проглотить свою гордость и вернуться к покупке подержанных автомобилей.
  
  Я набрал номер монастыря Святого Бенедикта. Было все еще относительно раннее утро, но прошло много времени после пятичасовой молитвы. Я представился, и меня соединили с сестрой Мэри Кэтрин.
  
  “Что это?” - спросила она. “Что-то еще случилось?”
  
  “Ты помнишь ту фотографию, которую ты показывал мне вчера, на которой ты сидишь на капоте новой машины своего отца?”
  
  “Конечно, я помню”.
  
  “Как ты думаешь, кто еще получил новый ”Форд" примерно в то же время, когда твой отец получил свой?" Я спросил.
  
  “Кто?” - спросила она.
  
  “Уильям Винклер”, - ответил я. “Автомобиль Винка был немного другой и более дорогой модели, чем у твоего отца, но он получил свою машину точно в тот же день”.
  
  “Вы хотите сказать мне, что кто-то подкупил моего отца?” Спросила сестра Мэри Кэтрин. “Ты хочешь сказать, что они купили ему машину при условии, что он не позволит мне рассказать то, что я знал?”
  
  “И они купили Винку машину, чтобы гарантировать, что, что бы ты ни сказал, он этого не услышит”.
  
  “Значит, я, должно быть, кому-то рассказала”, - выдохнула сестра Мэри Кэтрин после долгой паузы. “По крайней мере, я, должно быть, попытался кому-то рассказать”.
  
  “Да”, - согласился я. “Я верю, что ты это сделал”.
  
  “Спасибо тебе, Бо”, - выдавила она, подавляя рыдание. “Спасибо, что рассказали мне”.
  
  С этими словами она повесила трубку. Я не винил ее за то, что она плакала. Молчание Бонни Джин Данливи не причинило вреда ее убитой подруге. Пятилетняя девочка изо всех сил старалась помочь Мими Марчбэнк и рассказать то, что она знала, но система предала ее. Это предало их обоих, и именно мне было поручено все исправить.
  
  
  ГЛАВА 16
  
  
  Как только я закончил телефонный разговор с сестрой Мэри Кэтрин, я направился в Бельвью, чтобы доставить письменный отчет, который я обещал Россу Коннорсу. Когда я прибыл в здание, мы с Мел вместе поднялись на лифте. “Есть какие-нибудь признаки Диллона и Хизер?” Я спросил.
  
  Она покачала головой. “Мы поддерживали связь с отцом Диллона в Уайт-Роке и с его матерью в Сан-Франциско. Оба утверждают, что не слышали ни слова. Что ты знаешь о сестре?”
  
  “Чья сестра?”
  
  “Сестра Эми Питерс, та, которая живет с ними”.
  
  “О, Молли”, - сказал я. “Молли Райт. Не совсем в моем вкусе. Почему?”
  
  “Мы с Брэдом получили ордер на обыск квартиры Диллона. Мы нашли пустую упаковку от противозачаточных таблеток с именем Молли Райт на рецепте.”
  
  “Ты думаешь, она купила их для Хизер?” Я спросил.
  
  “Это было бы моим предположением”, - сказал Мел. “И Молли - это тот человек, с которым Диллон сидел на похоронах. Учитывая, как сильно Рон и Эми не одобряют Диллона, с чего бы Молли быть с ним такой дружелюбной?”
  
  “Доставляешь неприятности?” Я спросил.
  
  “Но почему?”
  
  “Может быть, ревность?” Я предложил. “Молли и ее муж были крупными фигурами здесь, в Сиэтле, затем ее жизнь превратилась в ад. Они потеряли все. Ее муж попал в тюрьму, и она была вынуждена подать заявление о банкротстве. Из того, что я могу сказать, Рон и Эми взяли ее к себе, потому что ей больше некуда было идти. У нее ничего нет - ни дома, ни мужа, ни детей. С того места, где она стоит, должно быть, кажется, что у ее сестры есть все ”.
  
  “Значит, она отплачивает за доброту Рона и Эми, подрывая их авторитет в отношении их собственных детей?” - Спросила Мел.
  
  Внезапно я оказался в странном положении, защищая Молли Райт. По сравнению с ней Мелисса Сомс была новичком. “Я думаю, она помогает с детьми”, - сказала я неубедительно. “Готовит еду, что-то в этом роде”.
  
  Мэл не успокаивался. “Она также помогает, организовывая для их пятнадцатилетней дочери прием противозачаточных таблеток”, - ответила она. “На их месте я бы вышвырнул ее вон”.
  
  “Подожди минутку”, - сказал я. “Я думал, ты сострадательный консерватор”.
  
  “Консервативный, да”, - ответила она. “Сострадательный? Не обязательно, и уж точно не тогда, когда приходится иметь дело с кем-то вроде нее.”
  
  Гарри с кофейной чашкой в руке стоял возле стола Барбары Гэлвин, когда мы с Мел вошли. “Кто-то вроде кого?” - спросил он.
  
  “Нахлебница невестки Рона Питерса”, - сказала Мел и затем удалилась в свой кабинет. Мгновения спустя звуки утреннего ток-радио донеслись из холла.
  
  “Что с ней не так?” - Спросил Гарри.
  
  “Не понимаю”, - сказал я.
  
  “И чем ты занимался?” - лукаво спросил он. “Я не видел тебя несколько дней, но я слышал, что ты ходишь по городу, гремя цепями и нажимая кнопки. И маленькая птичка сказала мне, что сегодня утром первым делом у тебя должен быть отчет на моем столе ”.
  
  “Это в моем ноутбуке”, - сказал я ему. “Вы получите это, как только оно будет напечатано и подписано”.
  
  “Так что хватит болтать об этом и заканчивай”, - сказал Гарри.
  
  Я зашел в свой кабинет и закрыл дверь. Я загрузил свой ноутбук, нашел документ и переработал его достаточно, чтобы добавить то, что я узнал о очевидных выгодах как для Винка Винклерса, так и для Шона Данливи. Я собирался нажать “Печать”, когда зазвонил мой телефон.
  
  “Итак, вы снова вернулись в комнату для сбора улик”, - сказал Пол Крамер. “Какого черта, по-твоему, ты задумал?”
  
  Очевидно, что сплетница из отдела улик все еще была на стороне Крамера. “Просто делаю свою работу”, - сказал я.
  
  “Я не позволю тебе совать нос в мои дела или сомневаться в моих решениях”.
  
  “Крамер”, - сказал я. “То, что у тебя будет или не будет, для меня не имеет значения. Я не отвечаю перед тобой. Я получил мандат от генерального прокурора на расследование нераскрытого дела, и я собираюсь это сделать ”.
  
  “Я уже говорил тебе. Мы возобновили то старое дело Марчбанка ”.
  
  “Тогда где журнал рассмотрения дела?” Я прервал. “Это было там на днях, когда ты выхватил у меня из-под носа коробку с уликами?”
  
  “Вы намекаете, что я удалил это?”
  
  “Я ни на что не намекаю. Я прямо спрашиваю.”
  
  “Журнала там не было”, - сказал он. “Я понятия не имею, что с ним случилось, но что бы ни случилось, это не твое дело, Бомонт”.
  
  “Росс Коннорс делает это моим бизнесом, Крамер. И то же самое справедливо для дел Эльвиры Марчбэнк и Винк Винклера. Ты хочешь списать их со счетов? Да будет так, но я не собираюсь. Своевременное закрытие дел может иметь значение, когда речь заходит о продвижении по службе в полиции Сиэтла, но Росс смотрит на вещи шире. Он заинтересован в правильном решении дел, сколько бы времени на это ни потребовалось, а не в том, чтобы решать их быстро и неправильно ”.
  
  Мгновение Крамер ничего не говорил. Я не мог видеть его лица, но мог представить его. В очередной раз я был благодарен, что меня не будет рядом с его офисом, когда он начнет срываться.
  
  “Держись подальше от меня и от моих людей, понятно?” сказал он наконец.
  
  “Я слышу тебя, Крамер”, - сказал я ему. “Но я не слушаю”. Я положил трубку и закончил печатать свой документ. Когда я доставил это в офис Гарри, он как раз вешал трубку телефона.
  
  “Пол Крамер?” Я спросил.
  
  “Как ты узнал?” Гарри вернулся с ухмылкой. “Он хочет, чтобы я снял тебя с дела Марчбанка. Он чувствует, что ваше присутствие мешает расследованию ”.
  
  “Какое расследование?” Я потребовал. “Он отказывается брать интервью у сестры Мэри Кэтрин о том, что случилось с Мими Марчбэнк, и он практически умыл руки и от Эльвиры Марчбэнк, и от Винка Винклера”.
  
  “Ну, тогда”, - сказал Гарри, откидываясь на спинку стула. “Я думаю, тебе лучше посмотреть, что ты можешь с этим сделать”.
  
  “Я думаю, мне лучше”.
  
  Я вернулся в свой офис и некоторое время сидел там, размышляя. Мое утреннее откровение о "Фордах" убедило меня, что кто-то еще был вовлечен в эту неразбериху, кто-то, кто был хорошо осведомлен обо всем, что происходило в мае 1950 года. Проблемой было установить личность этого человека.
  
  И тогда я вспомнил. Однажды, когда я был мальчиком, моя мать потеряла свою сумочку. В те дни, когда не было кредитных карт, потеря кошелька была серьезным кризисом, особенно для человека с ограниченными средствами моей матери. Она наконец нашла это - в холодильнике, вместе с овощами в том, что раньше называлось сушильной машиной. Она сказала мне позже: “Я нашла это в самом последнем месте, где искала”. И это было правдой на любом количестве уровней. Конечно, это было последнее место, куда она заглядывала, потому что, как только она нашла его, она перестала искать. Но холодильник был также самым последним местом, куда ей пришло бы в голову заглянуть.
  
  В этом случае я решил взять страницу из книги моей матери и отправиться на поиски в наименее вероятные места - туда, куда большинство копов, включая Пола Крамера, не захотели бы заглядывать. Мои рассуждения были просты. Что бы ни случилось с Винком Винклером и Эльвирой Марчбэнк, начало было положено в том, что случилось с Мэдлин Марчбэнк. Ответ, если он действительно существовал, вполне мог быть найден в старых газетных подшивках. Пол Крамер не стал бы проверять это на спор, и он также не позволил бы своим людям сделать это.
  
  Я поехал прямо в офис Post-Intelligencer, любезничал по пути в морг и отдался на милость Линды Картер, той самой услужливой стажерки, которая работала со мной несколькими днями ранее.
  
  “Рада видеть вас снова, мистер Бомонт”, - сказала она с сердечной улыбкой. “Чем я могу вам помочь?”
  
  “Мне нужно, чтобы ты вернула меня в пятидесятые еще раз”, - сказал я ей. “Большая разница сейчас в том, что я более или менее знаю, что я ищу. Файлы проиндексированы, не так ли?”
  
  “В значительной степени”, - согласилась Линда. “Почему?”
  
  “Я хочу видеть все упоминания о людях по имени Марчбэнк - Эльвире, Эбигейл, Альберте и Мэдлин - наряду с кем-либо еще по имени Марчбэнк, о ком я, возможно, случайно не знаю. Я бы также хотел посмотреть что-нибудь о партнере Альберта, Филе Ландрете ”.
  
  “Когда начнем?”
  
  “Скажем, в конце сороковых - начале пятидесятых”.
  
  Вскоре я снова листал сине-белые страницы. Как только я нашел нужные статьи, я пошел дальше и напечатал их, не обязательно читая их полностью. Больше от чистой скуки, чем по какой-либо другой причине, Линда присоединилась ко мне в поиске статей.
  
  “Я не уверена, что это то, чего ты хочешь”, - сказала она. “Это объявление о свадьбе из раздела светской хроники”.
  
  “Давай, распечатай это”, - сказал я. “Я прочитаю это позже”. Я не добавил: “Когда я надеваю очки для чтения, чтобы видеть этот чертов шрифт”, но именно это я и имел в виду.
  
  Два часа спустя, горячо поблагодарив Линду, я покинул физиотерапевтический морг со стопкой материалов для чтения. К тому времени был полдень, поэтому я прихватил по дороге сэндвич и вернулся на холм, на Беллтаун Террас, чтобы почитать статьи.
  
  Первая часть архивов, которые я принес домой - те, что касались убийства Мэдлин Марчбэнк, - были относительно интересными. Как и ожидалось, статьи в этой были невероятно скучными. Большинство из них касались деловых отношений Альберта Марчбанка. Каждый раз, когда он и его партнер Фил Ландрет добавляли еще одну или две радиостанции к своей растущей медиа-империи, о покупке должным образом сообщалось в газетах. Когда я впервые увидел имя Ландрет, оно бросилось мне в глаза. Я вспомнил, что видел это имя в одном из полицейских отчетов, которые я не удосужился прочитать полностью перед тем, как уснул. Поэтому я остановился прямо тогда и достал отчет, о котором идет речь, из моего портфеля.
  
  В этом не было ничего особенного. После того, как Раэлин Ландрет сообщила следователям свое имя, адрес и номера телефонов, она сообщила, что является исполнительным директором Фонда Марчбанка. В последний раз она видела Эльвиру Марчбэнк около полудня в тот день, о котором идет речь, когда она шла из своего офиса в соседний дом Эльвиры с какими-то бумагами, которые нужно было подписать. Она больше ничего не слышала и не видела до позднего вечера того же дня, когда полицейский пришел к ней домой в Медину, чтобы сообщить Раэлин и ее мужу, что Эльвира мертва. Конец истории.
  
  Узнав мало, я вернулся к бесконечно скучным статьям, в которых рассказывалось о росте медиа-империи Марчбанк-Ландрет. В своем энтузиазме рассказать сагу о местных мальчиках-мастерах своего дела сценаристы заняли позицию, что чем больше, тем лучше, ни разу не упомянув о том, как местные радиостанции - небольшие отделения в Беллингеме, Чехалисе и Элленсбурге - относились к тому, что их поглотили начинающие медиамагнаты Сиэтла.
  
  Одна история, в частности, показалась мне важной. 16 июня 1950 года Фил и Альберт закрыли сделку по покупке в общей сложности пяти отдельных станций. Эта конкретная сделка, самая крупная на данный момент, была единственной, в которой Эбигейл Марчбанк была указана в качестве партнера. Было ли это причиной, по которой Альберт пришел навестить свою мать в тот день? Приходил ли он в дом Мими, чтобы попросить у своей матери денег на завершение этой покупки? Если так, то Мими, стоящая на заднем крыльце своего дома и говорящая ему "нет", возможно, решила ее судьбу.
  
  Последней статьей, которую я случайно взял в руки, была та, которую Линда Картер нашла для меня, объявление о свадьбе из номера газеты за 4 июня. Это было нечто меньшее, чем абзац в колонке под названием “Приходы и уходы”.
  
  13 мая жители Сиэтла Фэй Дарлин Даунс и Томас Кинкейд Ландрет поженились на небольшой частной церемонии в Харрисон-Хот-Спрингс, Британская Колумбия. Фэй - дочь мистера и миссис Эктон Даунс. Томас - сын мистера и миссис Филип Ландрет.
  
  День настал для меня неожиданно - 13 мая, в субботу, когда была убита Мими Марчбэнк. Не было ли упоминания о свадьбе в одной из предыдущих статей, которые я прочитал? Я достал свой первый набор дублированных PI статей и порылся в нем. Мне не потребовалось много времени, чтобы найти то, что я искал:
  
  Мистер Марчбэнк рассказал журналистам, что в последний раз он видел свою сестру и мать в пятницу днем, незадолго до того, как они с женой уехали в Харрисон-Хот-Спрингс в Британской Колумбии, где они присутствовали на свадьбе.
  
  Посещение той свадьбы обеспечило Альберту и Эльвире Марчбэнк неопровержимое алиби на момент убийства Мими. Я задавался вопросом, удосужился ли Винк Винклер когда-нибудь проверить, были ли они там на самом деле.
  
  Я вернулся к ничтожному объявлению. Обычно свадьбам отпрысков местных светил уделяется полное журналистское внимание. Мистер и миссис Даунс, возможно, и были светскими ничтожествами, но мистер и миссис Ландрет, конечно, не были. Я сразу понял, чего, скорее всего, не было сказано об этой “маленькой частной церемонии”.
  
  Насколько маленький и уединенный?Я задавался вопросом. И есть ли здесь кто-нибудь, кто все еще помнит список гостей на свадьбе с дробовиком, которая состоялась в 1950 году?
  
  Я отложил бумаги и потянулся за телефонной книгой. В Ls я не нашел списка Томаса Ландрета, но был один для Ф. Д. Ландрета. Оно пришло с телефонным префиксом в центре Сиэтла, но без напечатанного адреса. Я поднял трубку и набрал номер.
  
  “Привет”. Голос женщины звучал так, как будто она, вероятно, была подходящего возраста - немного более зрелая, чем зрелая.
  
  “Это Фэй Ландрет?” Я спросил.
  
  “Кто звонит, пожалуйста?”
  
  “Меня зовут Бомонт”, - сказал я. “Джей Пи Бомонт. Я следователь специальной группы по расследованию убийств генерального прокурора. Это примерно...”
  
  “Убийство Мими Марчбэнк”, - перебила она. “Мне было интересно, найдет ли кто-нибудь когда-нибудь время поговорить со мной об этом”.
  
  Я почувствовал прилив возбуждения. Смерть Эльвиры Марчбэнк, вероятно, попала на первые полосы сегодняшних газет, но Фэй Ландрет больше беспокоило убийство Мими - нераскрытое убийство пятидесяти с лишним лет назад.
  
  “Было бы возможно встретиться с вами?” Я спросил. “Может быть, сегодня?”
  
  “Сегодня было бы прекрасно”, - сказала она. “Во сколько и где?”
  
  “Где ты живешь?” Я возразил.
  
  “В кондоминиуме в центре города”, - сказала она. “Сидар-Хайтс на Второй авеню”.
  
  Она понятия не имела, что я звоню всего за квартал отсюда, с Беллтаун Террас.
  
  “Я могу быть там через десять минут”, - сказал я.
  
  “Мне поставить кофейник?”
  
  “Это было бы здорово”.
  
  Десять минут спустя она впустила меня в здание, и я поднялся на девятый этаж. Женщине, открывшей дверь, на вид было чуть за семьдесят. Она была относительно высокой и непреклонной. Она носила короткую стрижку "пикси", но в ее крепком рукопожатии не было ничего эльфийского.
  
  “Мистер Бомонт?” сердечно поздоровалась она. “Ты не зайдешь?”
  
  Она провела меня в ухоженную комнату. Ее квартира была намного ниже моей и меньше, но территориальный вид на Спейс Нидл и дно озера Юнион был похож на то, что я вижу из своей спальни в пентхаусе. Обстановка была простой и не особенно элегантной. Большие, красочные произведения искусства в недорогих рамках заполняли стены. Я подошел к одному из них достаточно близко, чтобы разобрать подпись, нацарапанную в правом нижнем углу: Ф. Д. Ландрет.
  
  “Твой?” Я спросил.
  
  Она кивнула.
  
  “Они очень хороши”, - сказал я ей. Она слегка покраснела от комплимента.
  
  “Спасибо”, - ответила она. “Живопись - это единственное, что удерживает меня от того, чтобы бегать по улицам. Присаживайтесь на стул. Как ты пьешь кофе - со сливками и сахаром?”
  
  “Черный, пожалуйста”, - сказал я ей.
  
  Фэй Ландрет нырнула в крошечную кухню-камбуз, в то время как я направился к удобному кожаному дивану в дальнем конце совмещенной гостиной / столовой. На столике рядом с тем местом, где я занял место, стояла фотография в позолоченной рамке размером восемь на десять, на которой был красивый молодой человек в парадной форме Корпуса морской пехоты Соединенных Штатов.
  
  “Твой сын?” - Спросил я, когда она протянула мне кружку кофе.
  
  Фэй кивнула. “Тимоти”, - сказала она. “Тимоти Эктон Ландрет. Его уже давно нет - десять лет. Это старая история ”, - добавила она. “Наркотики и выпивка. Он пару раз проходил курс лечения, но просто не мог взять себя в руки. Вот почему я храню именно это фото - потому что он так хорошо выглядит на нем. Быть морским пехотинцем было лучшим, что когда-либо случалось с ним. После этого жизнь пошла под откос ”.
  
  “Мне жаль”, - сказал я.
  
  Она улыбнулась. “Я знаю. Я тоже. Я хотел помочь ему, но просто не мог. Но именно из-за него я сейчас с тобой разговариваю. Я бы не стал этого делать, пока Тимми был еще жив. Между ним и его отцом все было достаточно жестко. Я не хотел делать ничего, что могло бы ухудшить их отношения, но теперь ... ”
  
  Я был нетерпелив. Я хотел, чтобы Фэй Ландрет перешла к теме Мими Марчбэнк и как она узнала, что я буду задавать вопросы о том давнем убийстве, но здравый смысл победил. Как и сестра Мэри Кэтрин, Фэй хранила в секрете все, что она собиралась раскрыть, очень долгое время. Мне было бы лучше подождать, пока она передаст информацию по-своему и в удобное для нее время, а не пытаться торопить ее с этим.
  
  “Значит, ты вдова?” Я спросил наконец.
  
  “Вдова?” - повторила она, затем откровенно рассмеялась. “Вряд ли. Я в разводе уже много лет. На самом деле, Том объявил, что уходит, в ночь перед нашей тридцатой годовщиной. Он ушел из дома той ночью и женился на своей секретарше, Рэйлин Джарвис, в день, когда развод был окончательным. Его вторая жена, Раэлин, оказалась на два года младше Тимми.”
  
  “Что, вероятно, не сильно улучшило отношения отца и сына”, - предположил я.
  
  “Нет, это не так”, - согласилась Фэй. “Тим перестал разговаривать со своим отцом тогда и там. Я всегда надеялся, что они помирятся, но этого так и не произошло. И я молчал, потому что...” Она сделала паузу и издала самоуничижительный смешок. “Ну, к тому времени я так долго молчал, что, казалось, это не имело большого значения. Однако после смерти Тима я сказал себе, что если кто-нибудь когда-нибудь соберется спросить меня о том, что произошло, я расскажу все, что знаю ”.
  
  “Что это?”
  
  Фэй вздохнула. “Нам с Томом пришлось пожениться”, - призналась она.
  
  Я уже понял это самостоятельно. “Я знаю”, - сказал я. “13 мая 1950 года. Харрисон Хот Спрингс, Британская Колумбия.”
  
  Она испытующе посмотрела на меня, затем продолжила. “Мне было шестнадцать. Ему было девятнадцать. Отец Тома был в ярости ”.
  
  “Это, должно быть, Фил Ландрет, партнер Альберта Марчбанка?”
  
  “Да. Отец Тома хотел, чтобы он поступил в колледж, а затем на юридический факультет, но это было невозможно, не с женой и ребенком, которых нужно было содержать. Вопреки желанию своих родителей Том бросил колледж и пошел работать к своему дедушке - отцу своей матери - менеджером в автосалон.”
  
  Мои уши навострились. “Автосалон? Который из них?”
  
  “Кросби Моторс”, - сказала она. “Это было агентство Форда на бульваре Аврора”.
  
  Я подумал о тех двух новеньких Фордах - одном, который достался Шону Данливи, а другой, который достался Винку Винклеру. Это было то, откуда они пришли - Crosby Motors?
  
  “Дилерского центра нет уже много лет”, - продолжила Фэй. “Дедушка Кросби внес неплохие изменения для себя, сначала когда он продал агентство, а затем позже, когда он продал саму землю. К тому времени у Тома было достаточно управленческого опыта, чтобы Фил и Альберт наняли его работать в их компании ”.
  
  “С помощью радиостанций?”
  
  Фэй Ландрет кивнула. “Том работал на Альберта, который управлял холдинговой компанией в целом. Другие люди сами управляли станциями, но это было не просто радио. Альберт Марчбэнк очень рано предвидел грядущий бум на телевидении. Он перешел с радиовещания на телевидение, ни разу не сбившись с ритма. Все, кто был связан с компанией, зарабатывали деньги, включая Тома и меня ”.
  
  “Похоже, Том оказался в нужном месте в нужное время”, - предположил я.
  
  “Это была не только удача”, - сказала Фэй Ландрет. Впервые я услышал горечь в ее голосе.
  
  “Что это было?” Я спросил.
  
  “Их там не было”, - сказала она.
  
  Внезапный переход Фэй застал меня врасплох. “Кого там не было?” Я спросил.
  
  “Альберт и Эльвира”, - ответила Фэй. “В Харрисон-Хот-Спрингс. Я знаю, в газетном объявлении говорилось, что они пришли на нашу свадьбу, но это было неправдой ”.
  
  “А что насчет твоих родителей, Фэй?” Я сказал. “Неужели они внезапно стали гордыми владельцами новенького Ford 1950 года выпуска? Похоже, что кто-то раздавал их бесплатно примерно в то время ”.
  
  Она опустила голову. Наконец она вызывающе подняла его и посмотрела мне прямо в глаза. “Да”, - призналась она. “Да, они это сделали”.
  
  “Из "Кросби Моторс”?"
  
  Она кивнула.
  
  “Кто это купил?”
  
  “Я даже не знаю. Имеет ли это значение? Моим родителям нужна была машина. Все, что мне нужно было сделать, чтобы у них был один, это держать рот на замке ”.
  
  “Что, как оказалось, дало Альберту и Эльвире Марчбэнк нерушимое алиби на время убийства”, - добавил я.
  
  “Я не горжусь тем, что я сделал, но да”. Ее голос был очень тихим.
  
  “И ты никогда не рассказывал. Почему бы и нет?”
  
  “Во-первых, я до смерти боялся Альберта. Я думаю, Том тоже был. Если этот человек был готов зарезать свою собственную сестру прямо здесь, средь бела дня, что он был за человек? И я не думаю, что Эльвира была намного лучше Альберта. Они оба были безжалостными людьми. Проблема была в том, что Том сказал мне, что молчание о случившемся сделало нас всех соучастниками того, что они сделали - моих родителей тоже. Он сказал, что мы все будем нести ответственность за убийство Мими, ничуть не меньшую, чем люди, которые на самом деле пырнули ее ножом ”.
  
  “Почему ты говоришь мне это сейчас?”
  
  “Потому что Тимми мертв”, - сказала Фэй Ландрет. “Родители Тома оба сейчас ушли, и мои тоже. Если кто-то хочет арестовать меня за мое участие в сокрытии, пусть будет так, но было бы замечательно, если бы они отдали Эльвиру под суд за убийство, признали ее виновной и отправили в тюрьму ”.
  
  “Но сейчас она тоже мертва”, - сказал я.
  
  Фэй кивнула. “Я знаю”, - сказала она. “Я увидел это в утренней газете”.
  
  “Как и человек по имени Уильям Винклер. Винк Винклер был детективом, который расследовал убийство Мэдлин Марчбэнк в 1950 году, ” добавил я. “Следователи считают, что он покончил с собой через несколько часов после рокового падения Эльвиры Марчбэнк. По моим подсчетам, после этого осталось не так уж много людей того времени. Если люди ушли, то ушли и все свидетели ”.
  
  “Кроме меня”, - вызвалась Фэй. “Я был бы одним; Том - другой”.
  
  “Вы предполагаете, что ваш бывший муж может быть замешан во всем этом?”
  
  “Он был вовлечен в 1950”, - сказала Фэй. “Почему бы ему не быть вовлеченным сейчас?”
  
  “А если бы он попал в тюрьму из-за своей причастности? Что тогда?”
  
  Фэй Ландрет улыбнулась. “Это было бы его проблемой, сейчас не так ли. Его проблема и проблема Ралин.”
  
  Я не помню, кто сказал “В аду нет ярости, подобной презренной женщине”, и все такое прочее, но он, должно быть, имел в виду кого-то вроде Фэй Ландрет. Она ждала почти четверть века, чтобы снизить шумиху вокруг своего распутного бывшего мужа и его новой жены. Теперь она делала это с размахом.
  
  “Есть какие-нибудь идеи, где я мог бы найти Тома Ландрета примерно сейчас?”
  
  “Он на пенсии. Он все еще живет в нашем старом доме в Медине, но я слышал, что ему нравится тусоваться в клубе Overlake Golf and Country Club, даже когда слишком холодно для игры в гольф ”.
  
  “А Раэлин?”
  
  “Теперь она кормилец семьи. Все еще работает полный рабочий день ”.
  
  “Для Фонда Марчбанка”, - сказал я.
  
  Фэй кивнула. “Интересно, что ей удалось попасть на такую работу, как эта, ты не находишь?”
  
  Я не знал Тома Ландрета, но почувствовал укол сочувствия к этому человеку. Он отказался от своих брачных обетов много лет назад, думая, что легко отделался. Он, должно быть, думал, что развод обойдется ему в сумму, которую, по решению председательствующего судьи, он задолжал своей бывшей жене в плане имущественного урегулирования и алиментов. Он собирался выяснить, что это были небольшие суммы по сравнению с ценой, которую Фэй Ландрет готова была вытянуть из него сейчас. Она собиралась вцепиться ему в яремную вену. Если то, что она сказала, было правдой, он заслужил это, но прямо в тот момент бедный ничего не подозревающий ублюдок понятия не имел, что это произойдет.
  
  Женщина, действительно, презираемая!
  
  
  ГЛАВА 17
  
  
  Когда я покидал квартиру Фэй Ландрет, я парил в воздухе. Внезапно у меня появился законный подозреваемый - тот, кто был причастен к ликвидации последствий убийства Мими Марчбэнк в 1950 году. Учитывая роль Тома Ландрета в сокрытии, казалось разумным предположить, что у него мог быть какой-то убедительный мотив для сокрытия имен настоящих преступников в этом деле.
  
  Во-первых, Фэй сказала мне, что с уходом Тома на пенсию работа Раэлин в качестве исполнительного директора Фонда Марчбанка теперь обеспечивала основную часть дохода семьи. Эльвира Марчбэнк и, в меньшей степени, Том Ландрет, участвовали в убийстве Мими. Как только эта новость просочится наружу, Фонд Марчбанка и шикарная маленькая работа Раэлин будут обречены. Плохая реклама и некоммерческие организации не идут рука об руку. Людям не нравится давать деньги организациям, основатели или нынешние менеджеры которых были пойманы на совершении плохих поступков, а убийство - это довольно плохая вещь.
  
  Прежде чем я возьму интервью у Тома Ландрета, мне нужно было взять интервью у его жены. Детективы Джексон и Рамсдал спросили Раэлин о том, что она видела и слышала в день смерти Эльвиры Марчбэнк. Я хотел спросить о Томе Ландрете. Мне также нужно было собрать кевларовый жилет. Мой нынешний автомобиль увезли в багажнике 928-го, когда его забрал эвакуатор, но в моем шкафу в прихожей все еще пылился старый. Когда я попытался надеть эту чертову штуковину, я был уверен, что она уменьшилась. Я изо всех сил пытался застегнуть его, когда зазвонил телефон.
  
  “Джонас?” Спросила Беверли Дженссен.
  
  Меня мгновенно захлестнуло чувство вины. Я обещал позвонить этим утром и забыл этого сделать. “Беверли”, - сказал я. “Приятно слышать твой голос. Как ты?”
  
  “Слабый”, - сказала она. “Все еще много времени спит”.
  
  “Прости, что я не заехал в больницу, чтобы повидаться с тобой ...” Я начал.
  
  Она прервала меня. “Не беспокойся об этом”, - сказала она. “Я тоже там спал. Я, вероятно, не заметил бы, если бы ты был там ”.
  
  То, что Беверли, казалось, давала мне свободу, не означало, что я ее заслуживал. И оказалось, что это все-таки было не бесплатно.
  
  “Однако я надеялся, что смогу уговорить тебя прийти к нам на ужин сегодня вечером”.
  
  “Ты уверен, что готов к компании?” Я спросил. “Я имею в виду, если ты только что вышел из больницы...”
  
  “О, ради всего святого, Джонас. Это не проблема. Я, конечно, не собираюсь готовить. Мы должны спуститься в столовую, чтобы поесть. Кроме того, я хочу тебе кое-что показать - сюрприз.”
  
  По неосторожности не заехав в больницу, я немедленно сдался. “Конечно”, - сказал я. “Во сколько?”
  
  “В столовой начинают подавать в половине шестого. Обычно мы уходим рано, но в любое время между тем и восемью часами мы будем работать, так что, когда ты сможешь прийти, все будет в порядке ”.
  
  “Увидимся как можно ближе к шести”.
  
  “Хорошо”, - сказала она. “Мы будем ждать тебя”.
  
  Я покинул Belltown Terrace, чертовски надеясь, что не забуду.
  
  Я доехал до Университетского района и остановился перед двумя соседними домами. Несколько других больших домов по соседству были снесены и переоборудованы в недорогие квартиры в студенческом стиле. Только эти два здания, казалось, сохранили часть своей индивидуальности и элегантности, характерной для проживания одной семьи.
  
  Тогда я предположил, что из двух домов дом Мими Марчбэнк был бы в гораздо лучшем состоянии, но, учитывая то, что произошло на подъездной дорожке к этому дому тем майским днем, почему семья Марчбэнк сохранила его? И почему они купили дом по соседству? Это было загадкой.
  
  В это конкретное утро входная дверь дома Эльвиры была перегорожена полосой желтой ленты с места преступления. Фонд Марчбанка по соседству был бурлящим ульем. Шумный фургон для чистки ковров был припаркован снаружи, и два человека усердно мыли окна.
  
  Я поднялся по мощеной кирпичной дорожке, мимо венка с черными лентами, висящего на столбе крыльца, и прошел через главный вход, где меня немедленно проводила молодая секретарша.
  
  “Мне жаль”, - сказала она. “Сегодня мы закрыты. Произошла смерть...”
  
  Я достал свое удостоверение личности и бейдж. “Я ищу миссис Ландрет”, - сказал я. “Она дома?”
  
  “Ну, да, но она очень занята. Похороны завтра днем, и мы собираемся устроить прием здесь после службы. Мисс Ландрет делает все приготовления ”.
  
  “Мне все еще нужно с ней поговорить”, - сказал я. “Не могли бы вы, пожалуйста, сообщить ей, что я здесь”.
  
  “Одну минуту”, - сказала секретарша и исчезла во внутреннем кабинете.
  
  Судя по произведениям искусства именитых брендов и роскошной мебели, было ясно, что никто в Фонде Марчбанка не беспокоился о том, чтобы урвать пенни. Раэлин Ландрет, когда она появилась, была миниатюрной, хорошо сохранившейся малышкой лет пятидесяти с небольшим, которая выглядела так, как будто ее никогда не заставляли экономить на личных мелочах. На ней было платье, которое, по моим подсчетам, было 3-го размера, со вкусом украшенное несколькими бриллиантами 10-го размера. Обстоятельства второй миссис Том Ландрет, казалось, был на шаг впереди своего предшественника.
  
  “Я надеюсь, это не займет много времени, мистер Бомонт”, - сказала она. “Я уже поговорил с двумя другими детективами. Поскольку сегодня я работаю над организацией похорон, я действительно очень напряжен. И потерять ее - это такой шок. Эльвира была одной из тех людей, которые, как ты думал, будут рядом всегда ”.
  
  “То, что мне нужно, не должно занять много времени”, - сказал я.
  
  Вздохнув и поджав губы, Ралин провела меня в шикарный офис, который был таким же ультрасовременным, как и вестибюль. Она указала мне занять место в низком кожаном кресле, которое, возможно, было эргономично правильным, но было чертовски трудно сесть и вылезти из него.
  
  “Что я могу для тебя сделать?” - спросила она.
  
  “Вы упомянули, что фонд организует похороны миссис Марчбэнк?” Я спросил.
  
  “Я делаю все приготовления”, - поправила она. “У Эльвиры не осталось семьи. У нее и Альберта никогда не было детей. Сам фонд является их настоящим наследием. Итак, похороны состоятся в соборе Святого Марка в два часа дня. Мы устроим здесь прием после похорон ”.
  
  “Понятно”, - сказал я, откладывая болтовню в сторону. “Теперь, не могли бы вы рассказать мне, что вы помните о дне среды?”
  
  Выражение лица Раэлин не изменилось. “Я уже рассказала другим офицерам”, - сказала она. “В среду днем ничего особенного не произошло. В последний раз я видел Эльвиру около полудня, когда зашел к соседям с какими-то бумагами, которые она должна была подписать. Я узнал, что с ней случилось, гораздо позже той ночью, после того, как вернулся домой ”.
  
  “Был ли кто-нибудь здесь с тобой в тот день?”
  
  “Нет. Я был здесь один. Минди тоже ушла. Минди - секретарша, которую ты видел снаружи. У ее сына была назначена встреча с дантистом.”
  
  “И вы не видели и не слышали ничего необычного?” Я спросил.
  
  “Нет. Не совсем.” Ралин сделала паузу. “Ну, эта монахиня была здесь. Сестра Мэри какая-то. Я не помню ее точного имени ”.
  
  “Сестра Мэри Кэтрин”, - подсказал я.
  
  “Да. Это тот самый. Она появилась в середине дня. Она дала мне свою визитную карточку из какого-то монастыря на острове Уидби и сказала, что хочет увидеть Эльвиру. Многие люди думают, что только потому, что мы благотворительный фонд, они могут пританцовывать здесь, говорить ‘пожалуйста’ и уходить с пригоршней денег. Тот факт, что мы благотворительный фонд искусств, проходит мимо их голов. Я объяснил сестре Мэри Кэтрин, что у нас есть официальная процедура подачи заявок на предоставление грантов и что, по большей части, церкви не соответствуют требованиям. Она сказала, что ей не нужны наши деньги. Когда я попытался узнать, чего она на самом деле добивается, она снова стала настаивать, что ей нужно поговорить с Эльвирой лично ”.
  
  “Что случилось потом?” Я спросил.
  
  “Ничего. Она ушла. Она действительно казалась ... ну... как-то взволнованной. Расстроен. Я беспокоился о том, не была ли она какой-нибудь ненормальной, но потом она ушла сама ”.
  
  “Ты видел, как она заходила в соседнюю дверь?”
  
  “К Эльвире домой?” Спросила Рейлин. “Нет. Конечно, нет. А она?”
  
  “Да. Она увидела, как Эльвиру подвезли к ее двери, поэтому она подошла и позвонила в звонок ”.
  
  “Она не имела права этого делать. Эльвире следовало позвонить мне”, - решительно сказала Раэлин. “Монахиня она или нет, я бы подошел и отправил женщину собирать вещи”.
  
  “Что произошло после того, как сестра Мэри Кэтрин ушла отсюда?” Я спросил.
  
  “Я закончил то, над чем работал. Когда пробило пять часов, я отправилась в спа-салон на массаж и свой обычный маникюр-педикюр. Когда я вернулся оттуда домой, появились копы с новостью, что Эльвира мертва. Как я уже сказал, это был ужасный шок. Она была в полном порядке, когда я видел ее ранее в тот же день ”.
  
  “Но больше никто не заходил - человек по имени Винк Винклер, например?”
  
  Мгновенное замешательство промелькнуло на лице Раэлин Ландрет. “Я, конечно, знаю мистера Уинклера”, - сказала она. “Но он сюда не заходил”.
  
  “Его видели на другой стороне улицы”, - сказал я. “Он мог прийти сюда или он мог прийти к Эльвире”.
  
  “Он сюда не приходил!” Раэлин была на удивление непреклонна в этом.
  
  “И откуда именно ты его знаешь?”
  
  “Его компания, Emerald City Security, занималась оборудованием для охранной и пожарной сигнализации и мониторингом безопасности для Marchbanks и их компаний столько, сколько я себя помню”, - сказала Ралин. “С тех пор, как я пошел сюда работать, конечно”.
  
  Имеет смысл, подумал я. Сначала он получает автомобиль Ford с откидным верхом, а затем полвека работы. Неплохо для hash money, но если Wink сделал это хорошо, то как забил Том Ландрет?
  
  “Значит, вам известно, что вскоре после того, как мистер Винклер-старший был замечен выходящим из такси перед этим зданием, он совершил самоубийство?”
  
  “Да. Я слышал об этом от его сына, Билла. Он позвонил, чтобы сообщить мне. Видите ли, Билл и его отец отдалились друг от друга. Тем не менее, это был шок, особенно после того, что случилось с Эльвирой ”.
  
  “Вам не приходило в голову, что, возможно, мистер Винклер был ответственен за то, что случилось с Эльвирой?”
  
  Ралин выглядела пораженной. “О чем ты говоришь? Я поговорил с другими детективами. Они указали, что все выглядело так, будто Эльвира поскользнулась на журнале, что ее смерть была полностью случайной ”.
  
  “Что, если бы это было не так?” Я спросил. “Что, если мистер Уинклер толкнул ее и обставил это как несчастный случай? Потом он вышел и вышиб себе мозги?”
  
  “Это безумие”, - сказала Ралин. “Зачем ему делать такие вещи?”
  
  “Я не уверен”, - сказал я. “Это то, что я пытаюсь выяснить. Так почему бы тебе не рассказать мне о своем муже.”
  
  Выражение лица Раэлин слегка ожесточилось. “Что насчет него?”
  
  “Был ли он близок с Эльвирой?” Я спросил.
  
  “Очень”, - сказала она. “Том был сыном, которого у Эльвиры и Альберта никогда не было, и он проработал в бизнесе всю свою жизнь - вплоть до выхода на пенсию несколько лет назад”.
  
  “И как долго ты здесь работаешь?”
  
  “Чуть больше десяти лет. Эльвира, наконец, достигла точки, когда ей не хотелось так усердно работать. Просмотр заявок на гранты и работа по сбору средств стали для нее непосильным испытанием. Она была рада снять с себя часть обязанностей, и я был здесь, чтобы восполнить эту слабину ”.
  
  “Эльвира когда-нибудь упоминала свою невестку, Мими, ту, которая была убита здесь, на вашей подъездной дорожке, в мае 1950 года?”
  
  Резкая смена темы была рассчитана. Я хотел увидеть реакцию Раэлин. Мое использование слова “подъездная дорога” также было преднамеренным. Официальная версия всегда утверждала, что Мэдлин Марчбэнк умерла в своей спальне. Учитывая планировку здания, эта комната вполне могла быть той, где мы сейчас сидели - ультрасовременным офисом Раэлин.
  
  Ралин глубоко вздохнула. “Мэдлин”, - поправила она. “Ее звали Мэдлин, а не Мими”.
  
  Не так далеко, как это касалось Бонни Джин Данливи, я думал.
  
  “Ее смерть в таком юном возрасте была трагедией, которая так и не прошла”, - заявила Ралин. “Она была на несколько лет старше Тома, так что мой муж скорее знал о ней, чем был знаком с ней напрямую. Из того, что мне говорили, Мэдлин была доброй, вдумчивой, трудолюбивой девушкой. Посвященная своей матери-инвалиду. Просто приятный во всех отношениях человек ”.
  
  Если бы Раэлин знала правду о смерти Мими, ее хладнокровно взвешенный ответ был бы ничем иным, как представлением, удостоенным премии "Эмми". С другой стороны, ее отсутствие реакции могло быть вызвано тем, что она никогда не была в курсе реальной истории с самого начала.
  
  “Если смерть Мэдлин была так тяжела для всех, почему Марчбэнксы так и не продали этот дом?” Я спросил. “Мне кажется, они бы разрядили его при первой же возможности”.
  
  “Потому что они не получили бы того, чего это стоило”, - быстро ответила Ралин. “Как только потенциальные покупатели узнают, что в доме случилось что-то плохое, стоимость недвижимости падает как камень. Их стратегия заключалась в том, чтобы сохранить это. Они также скупили дом по соседству. Альберт и Эльвира отремонтировали тот дом и жили там, затем они превратили это место - старый семейный дом - в офисы компании Marchbank Broadcasting. Когда рост компании потребовал переезда в центр города, фонд занял это пространство ”.
  
  “Таким образом, сохраняя все это в семье”, - сказал я.
  
  Если Раэлин и услышала ехидный подтекст в моем заявлении, она проигнорировала его. “Я полагаю”, - сказала она.
  
  “Я хотел бы поговорить с вашим мужем”, - сказал я, в очередной раз меняя тему. “Он свободен?”
  
  “Его определенно здесь нет”, - сказала она, защищаясь. “Как я уже говорил вам, он на пенсии. Кроме того, зачем тебе нужно с ним разговаривать? Его здесь не было. Он даже не видел Эльвиру в среду.”
  
  “Ты сказал, что Том был Эльвире как сын - сын, которого у нее никогда не было. Означает ли это, что он является бенефициаром по ее завещанию?”
  
  Это вызвало реакцию. Темные глаза Раэлин вспыхнули огнем. “На что ты намекаешь?” - спросила она.
  
  “Я задаю обычные вопросы”, - сказал я. “Когда кто-то умирает неожиданно и при несколько загадочных обстоятельствах...”
  
  “Детективы сказали, что она упала !” Ралин настаивала. “В этом нет ничего таинственного”. Она встала. “Теперь, я думаю, тебе пора уходить”, - сказала она. “Мне больше нечего тебе сказать”.
  
  “Спасибо”, - сказал я, позволяя выгнать себя из ее кабинета. “Я ценю, что ты нашел время поговорить со мной”.
  
  “Не за что”, - сказала она, но я мог сказать, что она не это имела в виду.
  
  Я вернулся на улицу, чувствуя себя так, словно угодил в гнездо гадюк. В 1950 году прямо здесь, в нескольких футах от того места, где я стоял, произошло жестокое убийство. Заговор молчания вокруг этого убийства держался более пятидесяти лет. Теперь, благодаря откровениям сестры Мэри Кэтрин, это молчание рушилось под собственной тяжестью - и еще один человек умер в доме по соседству.
  
  Прогуливаясь по подъездной дорожке, я увидел, что оба дома обшиты новым сайдингом. Окно подвала, через которое Бонни Джин Данливи наблюдала за разворачивающейся драмой, было закрыто, но позади дома садовый сарай, который сестра Мэри Кэтрин описала как полуразрушенный, был восстановлен и превращен в настоящую теплицу. Вид места, где Бонни Джин пряталась от своих преследователей, поразил меня. Волосы у меня на затылке встали дыбом, точно так же, как это было, когда я нашла окровавленный фартук Мими в коробке с нераскрытыми уликами.
  
  Исполнители убийства Мэдлин Марчбэнк оба были мертвы, но, очевидно, в этой истории было нечто большее. Я хотел получить ответы на все. Только это помогло бы исправить ужасную смерть Мими и годы молчаливых страданий сестры Мэри Кэтрин.
  
  Я вернулся к "Таурусу" и некоторое время сидел в нем, размышляя. Более пятидесяти лет Эльвира Марчбэнк думала, что убийство сошло ей и ее мужу с рук. Появление свидетеля на пороге ее дома, чтобы сказать обратное, должно быть, стало для нее ужасным шоком. Я попытался поставить себя на место Эльвиры. Что бы я сделал? После того, как я проводил сестру Мэри Кэтрин, буду ли я сидеть там и держать свой собственный совет, или я обращусь к кому-то другому? Ралин утверждала, что в тот день не было ничего необычного. Если это было так, то казалось вероятным, что Эльвира не обращалась за помощью к младшей миссис Ландрет. И зачем ей это? Было гораздо более вероятно, что она обратится к одному из своих коллег-заговорщиков.
  
  Да, Винк Винклер появился в своем такси до того, как сестра Мэри Кэтрин успела уехать. Была ли Эльвира той, кто вызвал его? И если Винк приехал на такси, как он уехал? Было ли отправлено другое такси, чтобы отвезти его куда-нибудь еще?
  
  Я достал свой телефон и позвонил сестре Мэри Кэтрин. “Как ты?” - Спросил я, зная, что новость о том, что ее отец стал жертвой подкупа, сильно ударила по ней.
  
  “Лучше”, - сказала она. “Я чувствую себя намного лучше”.
  
  “Хорошо, так что, может быть, ты сможешь мне помочь. Мне нужно спросить тебя о твоем визите к Эльвире во вторник. Она делала какие-нибудь телефонные звонки, пока ты был там?”
  
  “Насколько я помню, нет”, - сказала сестра Мэри Кэтрин.
  
  “Выходила ли она из комнаты в любое время, или это делали вы?”
  
  “Она пошла на кухню, чтобы принести нам чай”, - сказала сестра Мэри Кэтрин. “Ее не было несколько минут, нагревала воду и так далее. Я полагаю, она могла бы позвонить тогда ”.
  
  “И каким было ее поведение, когда вы представились и сказали ей, кто вы такой?”
  
  “Она была удивлена”.
  
  “Она плакала, срывалась или что-то в этом роде?” Я спросил. “Она была напугана или расстроена?”
  
  “Я бы сказал, что она была эмоциональна, но не расстроена - скорее, испытала облегчение. Я думаю, то, что она и Альберт сделали, было на ее совести очень долгое время. Она была готова излить душу ”.
  
  “Она случайно не упоминала, как это облегчение может повлиять на других людей?” Я спросил.
  
  “Какие другие люди?” Сказала сестра Мэри Кэтрин. “Я видел это. Там были только Альберт и Эльвира Марчбэнк ”.
  
  “Возможно, они были единственными на месте преступления”, - сказал я ей. “Но они были не единственными, кто был вовлечен. Были и другие люди, которым было выгодно хранить молчание ”.
  
  “Другие люди, кроме моих родителей?” Спросила сестра Мэри Кэтрин.
  
  “Да”.
  
  “Значит, они были не единственными, кого подкупили?”
  
  “Нет”.
  
  “Я полагаю, это должно заставить меня чувствовать себя лучше”, - добавила она после паузы. “Но это не так. И нет, Эльвира ничего не говорила о том, что ее действия влияют на кого-то еще ”.
  
  “Я не думаю, что она бы это сделала. Спасибо за вашу помощь ”.
  
  “Одну минутку”, - сказала сестра Мэри Кэтрин. “Прежде чем ты повесишь трубку, ты слышал что-нибудь еще о той маленькой девочке, которая сбежала, о Хизер?”
  
  “Пока нет”, - сказал я. “Мы работаем над этим”.
  
  На самом деле я тогда не работал над исчезновением Хизер - мне даже не разрешили работать над этим, но я подумал, что меня можно простить за использование королевского “мы” в том случае. Это не только удержало меня от того, чтобы рассказать сестре Мэри Кэтрин абсолютную правду, но и скрыло правду от меня.
  
  Решив провести некоторую последующую работу, я направился обратно в офис. Когда я пересекал мост 520, у меня зазвонил телефон. Звонившим был Энди Ховард, мой страховой агент.
  
  “Только что закончил разговор с нашим настройщиком”, - сказал он. “Он говорит, что ваш Porsche полностью разбит. Ремонт обошелся бы дороже, чем он того стоит. Если ты хочешь пойти дальше и исправить это ...”
  
  Я думал об этом. Цепляться за 928-й, даже несмотря на то, что он не был оригинальным, который дала мне Энн, было способом держаться за нее. Может быть, пришло время мне отойти от нее и двигаться дальше. Это судьбоносное решение - то, которое я годами избегал принимать, - пришло после недолгих размышлений и до того, как я достиг конца моста.
  
  “Думаю, я приму чек”, - сказал я. “А как насчет всех личных вещей, которые все еще были в машине?”
  
  “Чек придет по почте”, - ответил Энди. “Я могу принести все остальное к тебе домой, если хочешь. Просто скажи мне, когда.”
  
  Энди был весь такой деловой. Для него разбитая машина - это разбитая машина. Он понятия не имел, что значило для меня прощание с этой частью моей жизни.
  
  “Когда угодно”, - сказала я, проглатывая комок, который внезапно застрял у меня в горле. “Если меня не будет дома, ты можешь оставить это у швейцара. Как насчет арендованного ”Тауруса"?"
  
  “Аренда разрешена еще на неделю”, - сказал он мне. “Если ты будешь продолжать в том же духе, это обойдется тебе в пять центов”.
  
  Владение Porsche было постоянным способом избежать покупки нового автомобиля. Теперь мне придется с этим смириться. Телец просто делал это не для меня. Чем скорее я покончу с этим, тем лучше.
  
  Я поехал обратно в офис. Мел нигде не было видно, но я знал, что она недалеко ушла, так как из ее радиоприемника донесся голос Раша Лимбо. Я проскользнул в свой кабинет, закрыл дверь и поднял телефонную трубку.
  
  В те дни, когда еще не было простого доступа к компьютерам, просмотр записей чьих-либо телефонных разговоров требовал времени. А получение разрешения ознакомиться с ними заняло еще больше времени, особенно если вам довелось работать в юрисдикции или по делу, которое не имело большого значения. Я понял, что наличие Росса Коннорса в качестве босса значительно упростило доступ к этим номерам, но сначала мне пришлось пройти через версию ада голосовой почты телефонной компании. Когда я, наконец, дозвонился до нужного человека и сказал ей, что ищу, она сказала, что ей понадобится время, чтобы проверить мои учетные данные, а также собрать информацию. Достаточно справедливо.
  
  Пока я ждал, когда она перезвонит мне, я позволил своим пальцам пройтись, чтобы проверить компании такси. Винк Винклер определенно поехал на такси в Университетский район. Как он ушел? Как только я попытался поговорить с диспетчерами, я столкнулся с камнем преткновения. Им нужен был точный адрес, чтобы проверить их записи, но я все еще не знал, куда направлялся Винк, когда вышел из такси. Направлялся ли он на встречу с Эльвирой или вместо этого направлялся в офисы фонда?
  
  Чтобы разобраться с этим, я позвонил в криминалистическую лабораторию патрульной полиции штата Вашингтон и попросил поговорить с Венди Драйер. Я знал ее с того времени, как она пришла в криминалистическую лабораторию в качестве скромного сотрудника по сбору улик. Теперь она была ведущим аналитиком по оптоволокну в штате. Венди, казалось, была искренне рада меня слышать.
  
  “Привет, Бо”, - сказала она. “Давно не виделись. Чем ты занимаешься в эти дни?”
  
  “Работаю в офисе генерального прокурора”.
  
  “Дерьмовый отряд?” спросила она с едва сдерживаемым смешком.
  
  “Это тот самый, и не огорчай меня по этому поводу”, - проворчал я. “Я всего лишь работаю здесь. Я не тот тупица, который придумал это название ”.
  
  “Что тебе нужно?”
  
  “Вы тот, кто ведет дело Эльвиры Марчбэнк?”
  
  “Скорее держать, чем обращаться”, - сказала она. “Капитан Крамер сказал мне, что это, скорее всего, случайная смерть без особой спешки”.
  
  “Капитан Крамер мог ошибаться насчет того, что это был несчастный случай”, - возразил я. “И я, кажется, работаю над тем же делом”.
  
  Тон Венди стал серьезным. “Значит, убийство”, - сказала она. “Что именно ты ищешь?”
  
  “Я пытаюсь выяснить, кто вообще мог быть в доме до смерти Эльвиры”.
  
  “Для этого вам следует проверить скрытые отпечатки пальцев”.
  
  “Я так и сделаю”, - сказал я, - “но тем временем я бы хотел, чтобы вы проверили, нет ли на ковре волокон от теннисных мячей”.
  
  Венди откровенно рассмеялась над этим. “Волокна от теннисного мяча? Ты шутишь? Женщине было за восемьдесят. Не похоже, что она стала бы гонять теннисные мячи повсюду ”.
  
  “Порадуй меня”, - сказал я. “И дай мне знать, если что-нибудь найдешь”.
  
  “Тогда дай мне свой номер”, - сказала она. “Я позвоню тебе, когда что-нибудь узнаю”.
  
  Через час после того, как я впервые поговорил по телефону с представителем телефонной компании, Барбара Гэлвин постучала в мою дверь и передала многостраничный факс. Нацепив очки для чтения на лицо, я читаю колонку сгенерированных компьютером записей. И вот, в 3:45
  
  Во вторник вечером - как раз в середине того времени, когда сестра Мэри Кэтрин сказала, что она была там, - был последний телефонный звонок, который когда-либо делала Эльвира Марчбэнк - звонок с кода города 206 в Сиэтле на номер 425 на восточной стороне озера Вашингтон.
  
  Как только я увидел номер, он показался мне знакомым. Я достал свой блокнот и пролистал его до последних нескольких страниц и того, что я набросал в ходе моего разговора с Раэлин Ландрет. Номер 425 был тем же самым, который Ралин дала мне в качестве своего домашнего номера в Медине, так что я был прав. Когда дела начали идти плохо, Эльвира отправилась за помощью, все верно, но не к Винку Винклеру. Нет, она отправилась прямиком к Тому Ландрету, парню, чья первая свадьба обеспечила Эльвире и Альберту Марчбэнкам неопровержимое алиби на момент убийства.
  
  Телефонные звонки работают как гирлянды - один телефонный номер ведет к другому. Если Эльвира позвонила Тому, кому он, в свою очередь, позвонил? Пока у меня еще были в порядке номера телефонной компании, я перезвонил, чтобы проследить недавнюю историю звонков Ландрета. И пока этот процесс шел полным ходом, мне показалось хорошей идеей навестить этого человека.
  
  Телефонные звонки хороши, насколько это возможно, но для получения полезной информации и реальных ответов на сложные вопросы нет ничего лучше старомодного личного визита.
  
  
  ГЛАВА 18
  
  
  Когда вы слышите о “копах-одиноких рейнджерах”, вы обычно слышите о молодых копах - амбициозных. К тому времени, когда копы доживают до моего возраста, копы-рейнджеры-одиночки либо поумнели, либо мертвы. Здесь не так много компромиссов.
  
  Учитывая мой неудачный послужной список с партнерами, когда я присоединился к SHIT, умение работать в одиночку было одним из первых в списке моих требований, но работать в одиночку хорошо только до определенного момента, а работать без поддержки совершенно глупо. Нуждаясь в чьей-нибудь помощи, я отправился бродить по офису.
  
  Взглянув на список дежурных на полдень в эту январскую пятницу, я понял, что Мел Сомс и я были единственными следователями Отдела по расследованию убийств, которые все еще находились в офисе. Мэл не была моим первым выбором для этой небольшой поездки, и не потому, что она плохой полицейский. Мое нежелание не имело ничего общего с ней и полностью касалось меня.
  
  У меня все еще много эмоционального багажа после потери Сью Дэниелсон в ее крошечной квартирке во Фримонте. Возможно, в ее смерти не было моей вины, но, по-моему, это все еще была моя ответственность. Ее бывший муж был тем, кто на самом деле нажал на курок. Рационально я знаю, что не был причиной смерти Сью. Проблема в том, что я тоже этого не предотвратил. Если бы только я прибыл на место происшествия несколькими минутами раньше…Если бы только я был достаточно умен, чтобы понять, что происходит…Бесконечный запас литаний "бы", "coulda", "shoulda" заполняет мои поздние ночные часы. На следующее утро я выбираюсь из постели разбитым и недосыпающим, но результат всегда один и тот же: я жив, а Сью Дэниелсон мертва.
  
  Направляясь на допрос возможного подозреваемого в убийстве, я не хотел ставить Мела Сомса в ситуацию, когда речь шла о жизни или смерти. Что, если какая-то ошибка с моей стороны подвергнет Мел риску? Тем не менее, у меня не было особого выбора. Когда я постучал в ее дверь, она выключила радио. “Заходи”, - сказала она. “Что случилось?”
  
  “Не хочешь отправиться в путешествие?”
  
  “Что за поездка?”
  
  “Что-то вроде пуленепробиваемого жилета”, - сказал я ей.
  
  “Еще бы”, - сказала она с усмешкой и потянулась к своей небольшой кобуре, которая висела на спинке ее стула. “Звучит как лучшее предложение, которое я получил за весь день”.
  
  К тому времени, как мы остановились перед домом Тома и Раэлин Ландрет в Медине, я вкратце рассказал Мел все, что знал.
  
  “Значит, вы подозреваете, что смерть Эльвиры все-таки не была случайной, и вы думаете, что Ландрет мог иметь к этому какое-то отношение?”
  
  “Это один из возможных сценариев”, - сказал я. “Рейлин сказала, что Эльвира относилась к Тому как к давно потерянному сыну, так что, возможно, он в очереди на наследование”.
  
  “Звучит возможно”, - согласился Мел. “Даже звучит как мотив”.
  
  “Посмотрим”, - сказал я. “Как только мы с ним поговорим”.
  
  Если вы живете в районе Сиэтла, слово “Медина” вызывает в воображении образ роскошных особняков, возвышающихся над крутыми береговыми обрывами и спускающихся к воде. Здесь встречаются и здороваются многие представители элиты Сиэтла. Это также то место, где Билл и Мелинда Гейтс имеют свое обширное семейное поместье.
  
  Может, я и живу сейчас в пентхаусе в центре города, но в душе я все еще бедный ребенок из неблагополучной семьи в Балларде. Моя мать каждый день боролась за то, чтобы все было в порядке. Она увеличила наш скудный бюджет, сшив одежду для себя и для меня тоже. Футболки всех моих одноклассников были куплены в таких местах, как JCPenney или Monkey Ward. Мои были самодельными, и это существенное отличие сделало меня объектом бесчисленных шуток на школьном дворе. Чувство неадекватности, которое выросло из тех лет, все еще является заметным препятствием на моем пути.
  
  Когда я остановился перед домом Ралин и Тома Ландрет в Медине, я был готов к тому, что меня запугают. Дом, большое двухэтажное сооружение с поблекшим сайдингом из кедровой гальки и двумя отдельными крыльями, стоял посреди огромного участка, окруженного живой изгородью. Снаружи был припаркован большой дизельный Dodge Ram с прицепом, полным оборудования для газонов. Один парень сгребал опавшие листья и ветки, в то время как другой придавал изгороди ровный вид плоской поверхности. Третий сдувал мусор с переднего крыльца и тротуара. Он кивнул в знак признательности, когда мы с Мел вышли на крыльцо и позвонили в звонок.
  
  Хотя двор кишел ландшафтными рабочими, сам дом казался почти заброшенным. Шторы все еще были задернуты, и не было видно внутреннего освещения. Долгое время после того, как прозвучал звонок, никто не отвечал. Мы с Мел собирались уходить, когда я услышала бормотание изнутри.
  
  “Я иду. Я иду. Придержите коней”. Секундой позже дверь распахнул неопрятный мужчина, одетый в потертый шерстяной халат и пару поношенных Ромео. “Кто ты?” - требовательно спросил он. “Что бы ты ни продавал, мне это не нужно”.
  
  Я достал свой бумажник и удостоверение личности и передал его. “Я Джей Пи Бомонт”, - объяснила я, когда он уставился на это затуманенными, налитыми кровью глазами. “Это моя коллега, Мелисса Сомс. Мы из специальной группы по расследованию убийств генерального прокурора. Мы ищем Тома Ландрета ”.
  
  “Это я”, - пробормотал он. “Вы сказали, отдел убийств?" Чего ты хочешь?”
  
  Я знал, что Том Ландрет был примерно на три года старше своей первой жены, но по сравнению с тихой, исполненной достоинства Фэй этот парень казался крикливым, дряхлым стариком. Он также был пьяницей.
  
  Говорят, нужен один, чтобы узнать другого. Я понял, что Том Ландрет был пьяницей, в тот момент, когда он открыл дверь. Я понял это еще до того, как увидел стакан скотча размером с мензурку - скотча без льда, - который он держал в одной руке. В его руке была выпивка, изо рта пахло выпивкой, и выпивка вытекала из его пор. Когда люди на собраниях анонимных алкоголиков говорят о “пьянстве и вонючести”, они не шутят. Бедный Том Ландрет был хрестоматийным случаем.
  
  “Мы хотели бы поговорить с вами о Мэдлин Марчбэнк”, - сказал я.
  
  Том, пошатываясь, отступил на пятки. Он мог бы упасть навзничь, если бы Мэл не протянула руку, не схватила его за локоть и не поддержала. Как только он восстановил равновесие, он стряхнул ее руку, а затем сердито посмотрел на меня.
  
  “Мэдлин? Зачем ты хочешь знать о ней?” он спросил. “Был мертв чертовски долгое время. Кого это теперь волнует?”
  
  “Это то, о чем мы думали”, - сказал я. “Кого это волнует? Кто-то должен. Не возражаете, если мы войдем?”
  
  Том неохотно отступил в сторону и впустил нас в то, что должно было быть уютной гостиной. Этого не было. Место было разрушено. Беспорядочная куча старых газет, стопок журналов, рассыпанной почты и грязной посуды покрывала каждую плоскую поверхность. Грязный ковер был почти незаметен под грудами нестиранной одежды. Кто-то был готов заплатить, чтобы сохранить внешний вид места и сделать так, чтобы оно выглядело так, как будто оно все еще принадлежит этому району. Внутри они не утруждали себя тем, чтобы продолжать притворяться.
  
  Казалось бы, не обращая внимания на грязь, Том провел нас через завалы. Он нерешительно убрал кое-что из беспорядка с грязного дивана, расчищая место для нас, чтобы сесть. Я не могла не думать о Фэй Ландрет в ее крошечной, но безукоризненно обставленной квартире в центре города. И я подумала о Раэлин Ландрет, одетой в свой дизайнерский наряд и сидящей за полированным столом в офисе Фонда Марчбанк. В беспорядке не было ничего, что выглядело бы так, как будто принадлежало Ралин, что заставляет меня задуматься, не укрылась ли она в какой-нибудь другой части дома, как можно дальше от своего пьяного мужа.
  
  Фэй Ландрет, возможно, думала, что ей повезло с концом палки, когда Ралин решила выйти замуж, но прямо тогда - сидя на грязном диване в той грязной гостиной - я знал, что, независимо от финансовых условий, Фэй жила лучше, чем была бы, если бы она это выдержала.
  
  Том Ландрет отодвинул ближайший стул и тяжело опустился на него. Несмотря на его опьянение, он справился с этим маневром, не пролив ни капли своего скотча. Он не просто был пьяницей, он был опытным пьяницей.
  
  “Извини за это - я имею в виду беспорядок”, - сказал он, сделав большой глоток. “Уборщица уволилась, ты знаешь. Жена, похоже, не может найти другого ”. Он говорил невнятно, несмотря на очевидные усилия с его стороны четко формулировать. “Еще раз, чего ты хотел?”
  
  “Чтобы поговорить о Мэдлин Марчбэнк”, - сказал я.
  
  “Это верно, это верно”, - пробормотал он. “Сестра партнера моего отца. Умер молодым. Убит. Трагическая потеря-трагическая.” Он сделал еще глоток. Он постукивал ногой. “И так и не раскрыто”, - добавил он.
  
  “Ты прав”, - согласился я. “Это так и не было раскрыто”.
  
  “Так почему ты говоришь со мной об этом?”
  
  “Я полагаю, что убийство произошло в день вашей свадьбы - в день, когда вы женились на своей первой жене”.
  
  “Да”, - сказал он, кивая. “Я думаю, так и было”.
  
  “Два человека, замешанные в том деле, Альберт и Эльвира Марчбэнк, были исключены из списка подозреваемых, потому что детективам сказали, что они были в Канаде на вашей свадьбе”.
  
  Том Ландрет нахмурился, настороженно сосредоточившись, как это делают пьяницы, когда понимают, что разговор зашел слишком далеко, но они слишком разбиты, чтобы сделать что-либо, кроме ответа. “Хорошо”, - сказал он наконец. “Они были там в полном порядке, Альберт и Эльвира”.
  
  “Кто еще там был?”
  
  Он тупо уставился на меня.
  
  “На свадьбе”, - подтолкнула я. “Кто еще присутствовал?”
  
  “Ну, Фэй, конечно”, - сказал он. “И ее родители”.
  
  Невеста и ее родители. Я отдал должное этому человеку за то, что он пошел на очевидное. “А как насчет твоих бабушки и дедушки?” Я спросил. “Кросби. Были ли они там?”
  
  “Родители моей матери?” Он выглядел озадаченным. “Я не помню. Это было так давно, ради всего святого. Более пятидесяти лет.”
  
  “Вы не можете вспомнить, были ли там ваши бабушка и дедушка, но вы уверены, что Альберт и Эльвира Марчбэнк были?”
  
  Ландрет встал, слегка покачнулся, сориентировался, затем, пошатываясь, пересек комнату. В дальнем конце гостиной находился бар с напитками, гранитная столешница которого была усеяна бесчисленными бутылками из-под пива "Дьюар", стоявшими по стойке "смирно". Он снова наполнил свой стакан, сделал глоток, а затем воинственно уставился на меня.
  
  “Они были там”, - заявил он. “Это я действительно помню!”
  
  “Хорошо”, - сказал я успокаивающе. “Прекрасно. Я рад это слышать. Теперь, что касается среды.”
  
  “Как насчет среды?”
  
  “Ты что-нибудь слышал от Эльвиры в тот день?”
  
  Он моргнул один раз, прежде чем ответить, как будто почувствовал ловушку. “Нет”, - сказал он тогда. “Конечно, нет”.
  
  “Почему ‘конечно, нет”?" Я спросил. “Вы с Эльвирой были близки, не так ли? Вы уверены, что она не позвонила вам в среду днем, чтобы рассказать о своем неожиданном посетителе?”
  
  “Нет”, - повторил он. “Я ничего не знаю о посетителе. Понятия не имею, о чем ты говоришь ”.
  
  Если бы это зависело от меня, я, вероятно, ушел бы прямо тогда, но именно тогда Мел включил свое обаяние и начал действовать.
  
  “Давайте, мистер Ландрет”, - сказала она. “Видите ли, мы уже знаем о телефонном звонке. Мы знаем, что свидетель по тому старому делу приходил навестить Эльвиру. Я предполагаю, что она позвонила, чтобы сказать вам - предупредить вас, - что она решила поступить правильно и сдаться полиции.”
  
  Ландрет уставился на Мел. У него отвисла челюсть. “У тебя нет права прослушивать мой телефон. Я не сделал ничего плохого ”.
  
  В своем стремлении быть уклончивым Ландрет подставил сам себе подножку. У нас были записи телефонных разговоров, но он предположил, что мы каким-то образом слышали, что сказала ему Эльвира.
  
  “Так это то, что она сказала?” Мэл допытывался.
  
  “Я не мог поверить, что она способна на такое”, - заявил Том. “Я спросил ее об этом - почему после всех этих лет? И знаешь, что она сказала? Что она собиралась распустить Фонд Марчбанка и распродать все активы - просто так. После всей той работы, которую мы с Раэлин проделали. Эльвира сказала, что в этом нет смысла. Как только люди услышат о том, что случилось с Мэдлин, все это так или иначе закончится. Мы не смогли бы собрать больше ни цента ”.
  
  “Как бы она это сделала?” - Спросила Мел. “Растворяя фундамент, я имею в виду”.
  
  “Совет директоров должен был бы согласиться”.
  
  “А они такие?”
  
  “Эльвира, конечно, я и давний друг семьи”.
  
  “Этого давнего друга случайно не зовут Уильям Винклер, не так ли?” Я спросил.
  
  Том злобно посмотрел на меня. “На самом деле, да”, - сказал он. “Но никто не называет его Уильямом. Папа всегда называл его Винк. Мой отец не возражал, когда фонд носил название "Марчбанк". Несмотря на то, что он и Альберт были партнерами, так называлась и компания - Marchbank Broadcasting. Но именно папа настоял, чтобы Винк был в совете директоров. Он сказал, что было важно привлечь к этому кого-то беспристрастного, кого-то, кто не был непосредственно вовлечен ”.
  
  В комнате был телевизор, но он не был включен, и экран был наполовину скрыт хламом, наваленным на стул перед ним. И некоторые из разбросанных повсюду газет были достаточно старыми, чтобы пожелтеть. Я внезапно осознал, что Том Ландрет, вероятно, понятия не имел, что Винк Винклер мертв. Возможно, он даже не знал об Эльвире.
  
  “Тогда ты знаешь, что они мертвы, не так ли?” Я спросил.
  
  “Кто мертв?” он спросил. “Я думал, мы говорили о Мэдлин. Конечно, я знаю, что она мертва ”.
  
  “Что насчет Эльвиры?”
  
  “С Эльвирой все в порядке”.
  
  “И подмигнуть?”
  
  “С ним тоже все в порядке”. Том сделал паузу и нахмурился, глядя на меня. “Насколько я знаю. Он в порядке, не так ли?”
  
  “Мистер Ландрет, ” сочувственно сказала Мел. “Мне жаль, что приходится говорить тебе это. Эльвира Марчбэнк умерла в своем доме вскоре после разговора с вами по телефону в среду. Вскоре после этого мистер Винклер покончил с собой ”.
  
  “Нет!” Том воскликнул. “Это не может быть правдой. Рейлин сказала бы что-нибудь. Она бы мне сказала ”.
  
  “Во сколько ваша жена возвращается домой?” - Спросила Мел.
  
  Том посмотрел на свои часы, а затем пожал плечами. “Поздно”, - сказал он.
  
  “Но ты не знаешь, в котором часу?”
  
  “Это зависит”. Теперь он колебался - прикрывал. Учитывая состояние ее дома и мужа, казалось вероятным, что Раэлин Ландрет вообще больше не возвращалась домой.
  
  “Мы хотели бы поговорить с ней снова”, - любезно сказала Мел. “Это помогло бы прояснить несколько вещей. Если ты думаешь, что она скоро будет здесь, мы могли бы просто подождать, пока она не приедет ”.
  
  “Нет”, - сказал Том. “Это не очень хорошая идея. Подожди минутку. Какой сегодня день?”
  
  “День?” - Спросила Мел.
  
  “Какой день недели?”
  
  “Пятница”, - ответил Мел. “Почему?”
  
  “Пятница - это когда ей делают прическу и ногти”, - заявил Том, словно гордясь тем, что может разобраться в этой маленькой домашней мелочи. “Три часа”, - добавил он.“Джин Хуарес, в центре города”. Он покосился на свои часы - Rolex. “Если ты поторопишься, ” сказал он, “ возможно, ты сможешь застать ее там”.
  
  Я встал. “Тогда мы уходим, мистер Ландрет”. Он начал подниматься на ноги. “Не беспокойся”, - сказал я ему. “Мы можем найти наш выход”.
  
  Пока мы шли обратно к машине, что-то не давало мне покоя, что-то, сказанное Раэлин. Вернувшись в "Таурус", я открыл свой блокнот и просмотрел его. И вот оно было там. Ралин рассказала мне о том, как ходила на свой “обычный маникюр-педикюр” после работы. Я взглянула на Мел, впервые заметив, что ее ногти блестят алым лаком.
  
  “Что?” спросила она, поймав мой пристальный взгляд.
  
  “Если бы кто-то сделал маникюр и педикюр в среду, понадобился бы ему еще один в пятницу?” Я спросил.
  
  “Я бы не стал”, - ответил Мел.
  
  “Раэлин Ландрет сказала мне, что ушла с работы в среду, в день смерти Эльвиры, и отправилась, как она выразилась, делать свой обычный маникюр-педикюр. Так что либо бедняга Том не в курсе, когда дело доходит до расписания Рейлин, либо она врала сквозь зубы о том, что делала в тот день ”.
  
  Раэлин достала свой телефон. “У меня есть идея”, - сказала она. “Почему бы мне не позвонить Джину Хуаресу и не спросить их?”
  
  “Хорошая идея”.
  
  Мел была гладкой, как стекло. Представившись старым приятелем, Мел подтвердил, что Ралин закончила с педикюром и делает маникюр. “Нет”, - сказал Мел, “не трудись передавать ей сообщение. Я хочу, чтобы это было сюрпризом ”. Выключив телефон, Мел посмотрела на меня. “Так что, скорее всего, она действительно солгала насчет среды. Мы собираемся пойти поговорить с ней или нет?”
  
  “Я думал, что провожу тебя обратно к твоей машине”.
  
  “Не говори глупостей”, - сказала она. “Мы почти у моста 520. Если мы уйдем отсюда прямо сейчас, возможно, нам удастся ее поймать ”.
  
  Дом Ландрета находился недалеко от Восемьдесят четвертой улицы и недалеко от моста. Я знал, что оттуда до центра Сиэтла не может быть больше пятнадцати миль, но был дождливый день пятницы, а на KeyArena была запланирована игра Sonics. Другими словами, движение было беспорядочным. Пока мы продвигались к въезду на автостраду, Мел некоторое время молчал.
  
  “Как получилось, что он мог помнить телефонный звонок, но не знал, что Эльвира и Винк мертвы?” - Спросила Мел. “Или он лгал об этом?”
  
  “Я не думаю, что он лгал”, - сказал я. “Я думаю, то, что сказала ему Эльвира, толкнуло мужчину так далеко за грань, что он напился до оцепенения. Я знаю из отчетов полиции Сиэтла, что офицеры, которые приходили в дом Ландретов в тот вечер, заявили, что они разговаривали как с Раэлин, так и с Томом.”
  
  “Они помнят, а он нет?” - Спросила Мел.
  
  “Может быть, затемнение?” Я предложил.
  
  “О”, - сказал Мел, кивая. “Конечно”.
  
  Это было все, что она сказала, но я прочитал в ее признании, что мы оба знали, о чем говорили.
  
  “Будет ли Том Ландрет помнить наш сегодняшний разговор с ним?”
  
  “Учитывая, сколько скотча он припрятал, возможно, что и нет”.
  
  “Так почему же Раэлин Ландрет осталась с таким неудачником?” - Спросила Мел. “Когда ты впервые рассказала мне о Ралин Ландрет, это прозвучало так, как будто у нее что-то на уме. Теперь я не так уверен ”.
  
  “Рейлин сказала мне, что Том и Эльвира были близки”, - объяснил я. “Этот Том был для нее как сын. Возможно, что если бы Рейлин выгнала Тома из дома, Эльвира, возможно, отправила бы ее собирать вещи с работы в фонде. Это оставило бы Раэлин без мужа, каким бы никчемным он ни был, без работы и без статуса в обществе ”.
  
  “Совсем как кое-кто другой, кого я знаю”, - пробормотал Мел. Мне было интересно, что она имела в виду, но прежде чем я успел спросить, она продолжила. “Были ли Том и Эльвира достаточно близки, чтобы он мог стать наследником по ее завещанию?”
  
  “Я не знаю”, - сказал я.
  
  “Если это так, и пока они все еще женаты, то Раэлин тоже получает выгоду. Так что нам нужно это проверить ”.
  
  “Мы”? Я спросил.
  
  “Ты ведь пригласил меня с собой, не так ли?” - требовательно спросила она.
  
  “Ну, да, но...”
  
  “Никаких но”, - сказала она. “Возможно, у тебя аллергия на наличие партнера, но я здесь, и я не молчаливый партнер, так что привыкай к этому”.
  
  “Да, мэм”, - сказал я. А потом мы оба рассмеялись.
  
  Мы медленно продвигались по мосту, когда зазвонил мой телефон. Я бросил это Мэл, чтобы она могла ответить. “Привет, Барбара”, - сказала она. “Он за рулем. И поскольку он мужчина, возможно, это даже к лучшему, что он не пытается делать две вещи одновременно. Что у тебя есть для него?”
  
  Когда Барбара Гэлвин закончила говорить, Мел отодвинула телефон от уха. “Только что поступила информация телефонной компании по номеру Тома Ландрета. Она хочет знать, нужно ли тебе это прямо сейчас или это может подождать до понедельника?”
  
  “Пусть она посмотрит на среду”, - сказал я ей. “Нам нужен список всех номеров, по которым Том Ландрет мог звонить после трех сорока пяти в тот день”.
  
  В машине на несколько минут воцарилась тишина, пока я вел машину, а Мел записывала телефонные номера в блокнот, который я ей вручил.
  
  “Теперь, ” сказал я, “ сверьте эти номера с теми, что указаны на странице с номером Раэлин Ландрет”.
  
  “Бинго”, - сказал Мел. “В четыре десять поступил звонок из резиденции Ландретов на тот, который у вас записан как сотовый телефон Раэлин”.
  
  “Вот так”, - сказал я. “Ложь номер два. В четыре десять Раэлин знает, что Эльвира собирается закрыть фонд. Она сказала мне, что в среду днем не произошло ничего необычного, но то, что твоя работа вот-вот исчезнет, нельзя считать пустяком.”
  
  Я едва убрал телефон, когда он зазвонил снова. Мел ответил, что-то коротко сказал, а затем передал это мне. “Венди Дриер”, - сказала она. “Из криминалистической лаборатории. Говорит, что будет говорить только с тобой ”.
  
  Венди Драйер и близко не была такой сердечной, как раньше. “Мне не нравится, когда люди играют со мной в игры”, - прорычала она.
  
  “Игры”, - невинно повторил я. “Я не играю ни в какие игры”.
  
  “Но держу пари, вы видели отчет о вскрытии Эльвиры Марчбэнк”.
  
  “Нет”, - сказал я. “На самом деле, я этого не делал. Это еще не было сделано, когда я зашел в полицию Сиэтла, чтобы забрать свой материал прошлой ночью. Почему?”
  
  “Потому что в середине ее спины, прямо между лопатками, был необъяснимый синяк”, - сказала Венди. “Они подумали, что, возможно, она приземлилась на ступеньку у подножия перил, но ты уже знал, что это не так, не так ли, Бо. Ты просто должен был быть милым ”.
  
  “Я кто угодно, только не милый. О чем ты говоришь?”
  
  “Итак, я проверила заднюю часть платья, которое было на Эльвире, когда она умерла, и что я нашла? Волокна от теннисного мяча. Какой сюрприз. Итак, если орудием убийства был теннисный мяч, возможно, вы хотели бы порассуждать, была ли она убита ударом справа или слева.”
  
  “Это был ходок”, - сказал я. “Теннисные мячи были на дне ходунков Винка Винклера. Я думал, что он был в доме, но я не был уверен, и я понятия не имел, что он мог быть тем, кто ее убил.”
  
  “Конечно, ты этого не делал”, - сказала Венди. “Это была просто удачная догадка. Капитана Крамера не было на месте, когда я звонил в его офис, чтобы передать эту информацию, но я уверен, что вы получите от него весточку, как только он будет в курсе ситуации. Он будет так же заинтересован в твоих любимых теориях, как и я.”
  
  А потом она повесила трубку.
  
  “Это прозвучало плохо”, - сказал Мел, когда я положил трубку.
  
  “Так и есть. Детективы Крамера работают над делами Марчбанка и Уинклера. Он взбесится, как только узнает, что я все еще копаюсь в них, и теперь криминалистическая лаборатория тоже на меня злится ”.
  
  “Это не проблема”, - ответил Мел. “Все, что нам нужно сделать, это выяснить, что произошло, прежде чем это сделает он”.
  
  Было почти половина шестого, когда мы добрались до Шестой авеню. Направляясь на север, я пересек Пайн и встал в очередь на парковку служащим отеля рядом с Nordstrom. Я дал служащему двадцать баксов, чтобы он оставил машину на улице, затем мы с Мел подошли к Джину Хуаресу. Когда мы вышли из лифта, дама за стойкой регистрации сообщила нам плохие новости.
  
  “О”, - сказала она Мел, когда мы спросили о Раэлин Ландрет. “Держу пари, ты тот, кто искал ее раньше. Мне жаль говорить, что ты только что разминулся с ней ”.
  
  Мой телефон зазвонил снова. Я ожидал, что это будет Крамер, готовый разорвать меня на куски, но это было не так. Это была Беверли.
  
  “О, хорошо”, - сказала она, когда я ответил. “Где ты? Ты скоро будешь здесь? Мы с Ларсом внизу, в вестибюле, ждем, так что тебе не придется подниматься в номер ”.
  
  Черт! Я забыл об организации ужина. Движение было беспорядочным. Отвезти Мел обратно в офис в Бельвью и вернуться в сады королевы Анны до окончания ужина просто не было вариантом. “Могу я перезвонить тебе через минуту?”
  
  “Ты же не планируешь бросить нас, не так ли?” - предупредила она.
  
  “Нет, Беверли”, - успокоил я ее. “Я тебе сразу же перезвоню”.
  
  “Когда дежурный ответит, скажи им, что мы ждем у пианино”.
  
  “Что все это значит?” - Спросила Мел.
  
  “Ужин”, - ответил я. “Сегодня вечером я должен ужинать со своими бабушкой и дедушкой в их доме для престарелых на Куин-Энн-Хилл. Проблема в том, что я забыл об этом ”.
  
  “Это та самая бабушка, которая связала крючком твой афганчик?” - Спросила Мел.
  
  “Да”.
  
  “Звучит как аккуратная леди”.
  
  “Беверли и Ларс едят в столовой”, - сказал я. “Так что, вероятно, не было бы проблемой, если бы ты присоединился. Но если ты предпочитаешь отправиться прямо домой, я пойму. Я буду рад вызвать вам такси ”.
  
  “Ты шутишь? Я бы хотела познакомиться с твоими бабушкой и дедушкой”, - сказала Мел. “Это будет весело”.
  
  Я сразу же перезвонил Беверли. “В данный момент со мной кое-кто есть”, - сказал я. “Ты не возражаешь, если я приведу ее с собой - на ужин, я имею в виду?”
  
  “Боже, нет”, - сказала Беверли. “Все же тебе лучше предупредить ее. Мы здесь просто простые люди. Еда не будет какой-нибудь изысканной.”
  
  Еда была прекрасной. Ужин был одним из тех событий, меняющих жизнь, которые подкрадываются незаметно, когда ты меньше всего этого ожидаешь. Возможно, Беверли однажды выписалась из больницы и застряла в инвалидном кресле, но она была в редкой форме. Сюрпризом, который она обещала, был небольшой свадебный фотоальбом, который Скотт и Черисс собрали и отправили по FedEx из своего медового месяца на Гавайях. Просмотр фотографий дал Беверли возможность рассказать Мел все, что она знала обо всей семье - о Скотте и Шерисс, а также о Келли, Джереми и Кайле, моей единственной внучке. Она также сделала комический номер о том, как Дейв Ливингстон был вторым мужем моей первой жены. Все, что мы с Ларсом могли делать, это сидеть в сторонке и слушать.
  
  Со своей стороны, Мел была хорошим парнем. Она вежливо слушала, смеялась, когда это было уместно, и задавала заинтересованные вопросы. Когда диссертация Беверли закончилась, она захлопнула альбом и затем лучезарно посмотрела на Мелиссу Сомс.
  
  “Ну, а теперь, ” спросила она нас, “ как долго вы двое встречаетесь? Не тратьте слишком много времени. Мужчины не очень хороши в одиночестве ”, - добавила она. “Я понимаю, что они живут намного дольше, если они женаты”.
  
  Я был ошеломлен! Повержен! Я понятия не имел, что сказать. Мел посмотрела на меня и ухмыльнулась своей невозможной улыбкой. “Я полагаю, когда-нибудь после того, как он соберется с духом и спросит меня”, - сказала она.
  
  С этими словами она наклонилась, нежно поцеловала Беверли в щеку, а затем добавила: “Большое спасибо за ужин. Нам лучше идти”.
  
  Ларс проводил нас до машины. Я кипел. Я не сказала ни слова, пока не впустила Мел в "Таурус" и не закрыла дверь.
  
  “О чем, черт возьми, думала Беверли?” Я задумался.
  
  Ларс просто пожал плечами. “Иногда, ” философски заметил он, - будет лучше, если ты просто сдашься и сделаешь, как она говорит”.
  
  
  ГЛАВА 19
  
  
  “Ты расстроен”, - сказала Мел, когда мы начали спускаться с Куин-Энн-Хилл.
  
  “Мне жаль, что Беверли так поступила”, - сказал я. “Это было совершенно неуместно”.
  
  “Это было мило”, - ответила Мел. “Твоя бабушка принимает близко к сердцу твои интересы”.
  
  “Может быть, и так, но если бы я когда-нибудь собирался жениться снова, я вполне способен сам поохотиться за женой”.
  
  “Значит, ты исключил повторный брак?” - Спросила Мел.
  
  Сама того не ожидая, я внезапно оказалась втянутой в один из тех безнадежных вопросов с подвохом - старую уловку “Выгляжу ли я в этом толстой?”. Пришло время действовать очень осторожно.
  
  “В значительной степени”, - сказал я. “Моя жизнь прекрасна такой, какая она есть”.
  
  После невыносимо многозначительной паузы Мел сказала: “О”. А затем позже она добавила: “В таком случае тебе, вероятно, следует отвезти меня обратно в офис, чтобы я могла забрать свою машину”.
  
  По мере того, как молчание между нами затягивалось, я мог видеть, что так или иначе я облажался. Чувства Мел, казалось, были задеты. Очевидно, и как обычно, я был виноват. Неужели я каким-то образом обманул ее? В предыдущих случаях я говорил с ней с нехарактерной для нее откровенностью. Теперь я не мог придумать, что сказать. Или сделай. Были ли ее чувства задеты, потому что она интересовалась мной? Это казалось маловероятным. Она всегда была достаточно дружелюбной, но я не видел ничего, что граничило бы с романтическим интересом. Да, она с готовностью согласилась пойти со мной, когда я пригласил ее сопровождать меня в моей допросной экскурсии с Томом Ландретом, но я думал, это потому, что она была заинтересована в том, чтобы помочь мне с моим делом, точно так же, как я был бы заинтересован в том, чтобы помочь с одним из ее. В конце концов, мы в одной команде.
  
  Это забавная особенность женщин. Ты говоришь одно - по крайней мере, ты думаешь, что это то, что ты сделал, - и оказывается, что они перевели это в совершенно другой разговор.
  
  Мел хранила молчание, пока я не притормозил рядом с ее "Бимером" на парковке. “Во сколько завтра служба у Эльвиры?” - спросила она.
  
  “Во второй половине дня - полагаю, в два часа дня. Собор Святого Марка. Почему?”
  
  “Ты уходишь?”
  
  “Да”.
  
  “Тебе нужна компания?” - спросила она. “Если у тебя будет возможность поговорить с Рейлин после похорон и ты захочешь, чтобы кто-нибудь поехал с тобой, я полагаю, я мог бы помочь”.
  
  Это еще одна вещь, которая так сбивает с толку женщин. Ты не знаешь, где ты с ними. Если Мел злилась на меня - если я задел ее чувства - почему она хотела мне помочь?
  
  “Это было бы неплохо”, - сказал я. “Хочешь, я заеду за тобой?”
  
  “Нет. Я думаю, что смогу найти собор Святого Марка самостоятельно ”, - сказала она. “В конце концов, я детектив”.
  
  Она вышла из моей машины и пошла к своей. Я собирался уехать, но потом, в последнюю минуту, решил подняться наверх и забрать оставшуюся информацию телефонной компании. Барбара сказала, что оставит это в моем почтовом ящике. Офис был пуст, но свет горел. Я схватил конверт и направился обратно к выходу. К моему удивлению, машина Мел все еще была на парковке, рядом с моей. Она вышла из машины, как только я подошел.
  
  “Полагаю, я должен перед тобой извиниться”, - сказал Мел. “За то, что выставил себя дураком. То, что ты мне интересен, не означает, что верно обратное. Мне жаль.”
  
  “Это также не значит, что это неправда”, - сказал я. “Давайте просто скажем, что то, что моя бабушка инициировала разбирательство, лишило меня дара речи более чем слегка”.
  
  “О”, - снова сказала она. “Тогда ладно. Увидимся завтра”. И она уехала, оставив меня ехать домой в состоянии полной мистификации.
  
  На Беллтаун Террас уровень парковки P-1 является общественной парковкой. Ворота для этого открыты в дневные часы по будням, но закрыты по вечерам и выходным. У жителей есть кнопки, которые позволяют им открывать эти ворота, а также ворота в дальнем конце уровня P-1, которые открывают доступ к нижним уровням парковки, где находятся зарезервированные места для жителей.
  
  Я заехал на свое место, выключил свет и открыл дверь. Как только я это сделал, из-за машины в двух точках от меня появилась фигура.
  
  “Дядя Бо?”
  
  “Хизер!” Я воскликнул. “Что ты здесь делаешь?”
  
  “Жду тебя”, - сказала она. “Мне нужно поговорить”.
  
  В гараже было холодно. Когда я подошел к ней достаточно близко, я увидел, что она дрожит. Она выглядела растрепанной. И я напуган. Я подавил все, что хотел сказать ей, например: “Где, черт возьми, ты была?” “О чем ты думал?” и “Ты понимаешь, что твои родители безумно волнуются?” Мне не нужно было спрашивать, как она попала в здание. Очевидно, она нырнула внутрь до того, как ворота закрылись за каким-то въезжающим или отъезжающим транспортным средством. Оказавшись внутри и прячась за припаркованным автомобилем, она оставалась вне досягаемости сканирующих камер безопасности "Беллтаун Террас" и бдительных глаз швейцара.
  
  “Давай”, - сказал я устало. “Давай поднимемся наверх и согреем тебя”.
  
  Только когда мы оказались в лифтовом холле, я увидел синяки на ее лице. “Что случилось?” Я спросил.
  
  Она прикусила свою распухшую губу. Слезы навернулись на ее глаза. “Я сбежала”, - сказала она.
  
  Вряд ли это было новостью. “Я знаю”, - сказал я.
  
  Она покачала головой. Ее окрашенные хной волосы были спутаны и растрепаны. “Нет”, - сказала она. “Ты не понимаешь. Я сбежала от Диллона ”.
  
  “Это он тебя ударил?”
  
  Хизер кивнула. “Он хотел, чтобы я поехала с ним”, - сказала она. “В Канаду. Он сказал, что мы должны были уехать прямо сейчас, и что, как только мы пересечем границу, никто не сможет посадить меня в тюрьму. Я спросил его, почему я сяду в тюрьму. Я ничего не делал. И я сказала ему, что не хочу уходить. Для Диллона все в порядке. У него там семья - ну, по крайней мере, его отец. Но моя семья здесь, в Сиэтле - папа и мама, Трейси и Джаред ”.
  
  Мы добрались до моего этажа и вышли из лифта. Я был так переполнен праведным негодованием, что едва мог говорить. На самом деле, мне потребовалось все самообладание, на которое я был способен, чтобы достать ключ и отпереть дверь. Я придержал для нее дверь открытой и включил свет. Она метнулась к креслу у окна и завернулась в афганку Беверли. Оно окутало ее полностью, как гигантский, успокаивающий плащ.
  
  Мне под дверь подсунули записку, в которой говорилось, что на стойке швейцара меня ждет посылка. Отбросив записку в сторону, я устроился в своем кресле с откидной спинкой и предоставил Хизер достаточно места.
  
  “Как это произошло?” Я спросил. В том состоянии, в котором я был, это было все, что я мог себе сказать, но я был почти уверен, что знаю ответ. По моему опыту, жертвы домашнего насилия всегда предполагают, что все, что с ними происходит, каким-то образом является их виной. Хизер было всего пятнадцать, но она не была исключением из этого правила.
  
  “Я не должна была так его злить”, - сказала Хизер.
  
  “Как ты это сделал?” Я спросил.
  
  Она пожала плечами. “Мы поспорили”, - сказала она. “Как только мы вышли из дома, и он сказал мне, куда мы направляемся, я сказала ему, что не хочу идти. Диллон сказал мне, что он только что разговаривал с одним из детективов, женщиной-детективом ...”
  
  “Мел Сомс”, - вставил я.
  
  Хизер кивнула. “Это тот самый. Диллон сказала, что планирует поговорить со мной в следующий раз, и я сказал, что был бы рад поговорить с ней. Но он не вернул бы меня, дядя Бо. И он не остановил машину, чтобы я мог выйти. Мы спорили всю дорогу до Беллингема. Когда Диллон остановился заправиться, я начала открывать дверь и выходить. Вот тогда он меня и ударил ”.
  
  Она осторожно прикоснулась к своей разбитой губе, как будто все еще не могла поверить в то, что произошло. Я вспомнил, как Диллон Миддлтон выпятил грудь и сказал, что он будет рядом с Хизер, несмотря ни на что - высокомерный маленький засранец!
  
  “Значит, он ударил тебя наотмашь”, - сказал я.
  
  Хизер снова кивнула. “И я оставался в машине все то время, пока он заправлялся. Я не мог поверить, что это произошло. Но это было. Я видел звезды. У меня кровоточила губа. Я был so...so в шоке…что я не мог даже пошевелиться. Я просто сидел там, как будто я был заморожен или что-то в этом роде ”.
  
  “Кто-нибудь видел, что произошло, или пытался вам помочь?”
  
  “Было темно”, - сказала Хизер. “И на заправке было не так много машин. Я не думаю, что кто-нибудь заметил ”.
  
  “Что случилось потом?”
  
  “Я был напуган. Я имею в виду, Диллон иногда ревновал - особенно, если я разговаривала с другим парнем или типа того - но никогда ничего подобного. Я знала, что должна была уйти от него. Я думала, что, может быть, когда он зайдет внутрь, чтобы заплатить за бензин, я смогу выпрыгнуть из машины и убежать, но он так и не зашел внутрь. Вместо этого он использовал одну из тех штуковин с максимальной оплатой ”.
  
  “Он пользовался кредитной карточкой?” Я спросил.
  
  “Его матери”, - сказала Хизер, кивнув. “У нее много денег, и, похоже, ее не волнует, сколько он берет”.
  
  Верно, подумал я. Дай ребенку все, что он хочет. Пока он держится подальше от ее пути и жизни, она может отправлять ему деньги на расстоянии. Это верный способ создать относительно бесполезное человеческое существо. Но следы по кредитным картам превосходны, когда дело доходит до выслеживания кого-то в бегах.
  
  “Какая заправочная станция?” Я спросил.
  
  “Шеврон, я думаю”, - ответила Хизер. “Но я не помню наверняка”.
  
  С моей стороны потребовались сознательные усилия, чтобы не потянуться за блокнотом. “Что произошло после этого?” Я спросил.
  
  “Мы поехали дальше к Блейну. Я сел так далеко от него, как только мог. На границе была длинная очередь, ожидающая прохождения таможни. Пока мы стояли в очереди, я открыл дверь, выскочил и убежал. Он вышел за рамки дозволенного, чтобы прийти за мной, но мне удалось пробраться в одну из комнат отдыха в парке. Я слышал, как он звал меня, но я не вышел. Когда они пришли, чтобы запереть комнату отдыха на ночь, я забрался на один из унитазов, чтобы они меня не видели. Я оставался там остаток ночи и большую часть сегодняшнего дня. Я не стал добираться домой автостопом, пока не стало достаточно темно, чтобы люди не заметили моего лица ”.
  
  Мысль о Хизер, путешествующей автостопом в одиночестве в темноте по коридору I-5, заставила мою кровь застыть в жилах. Она слишком молода, чтобы пережить эпоху красивого психа по имени Тед Банди и помнить ужасные вещи, которые он делал с несчастными молодыми женщинами, которые случайно попадались ему на пути. Я слишком хорошо помню преступления Банди.
  
  “Но это правда, что детектив ищет меня?” Хизер спрашивала. “Она действительно думает, что я застрелил Розмари?”
  
  “Ей нужно поговорить с тобой”, - увернулся я. “Но то, что она хочет допросить тебя, не означает автоматически, что ты подозреваемый”.
  
  “Но я мог бы быть”.
  
  “Подозреваемая ты или нет, это действительно не имеет значения, Хизер”, - сказал я. “Что нам нужно сделать, так это позвонить твоим родителям и сообщить им, что ты в безопасности. Они оба безумно волнуются ”.
  
  “Нет”, - сказала Хизер. “Я не хочу им звонить”.
  
  “Почему бы и нет?”
  
  “Потому что они просто скажут мне, что они мне так сказали. Особенно с папой. Я имею в виду, насчет Диллона. Папа сказал мне, что с Диллоном были проблемы, когда он впервые встретил его. Я думал, он просто был ... ну ... отцом. Я имею в виду, разве это не то, что обычно делают отцы?”
  
  “Только потому, что твой отец был прав, это не причина не звонить ему”, - сказал я. “Твои родители должны знать, где ты. Давай же. Я отвезу тебя домой”.
  
  “Нет”, - сказала она. “Я не хочу идти домой. Есть одно место на Первой авеню, то, что является приютом для бездомных подростков ”.
  
  “Хизер, ” сказал я, “ ты не бездомная. У тебя двое замечательных родителей. Они оба любят тебя. Они хотят для тебя самого лучшего. Вот почему они сразу же невзлюбили Диллона. Они не думали, что он принимает твои интересы близко к сердцу. С того места, где я стою, я бы сказал, что они были правы, что беспокоились. Но ты не можешь вычеркнуть их из своей жизни. Родители обязательно иногда бывают правы ”.
  
  Хизер начала плакать. “Но я смущена”, - сказала она. “Я не хочу с ними разговаривать”.
  
  “Потому что Диллон избил тебя?” Я спросил. “Или есть какая-то другая причина?”
  
  “Ты имеешь в виду, я беременна или что-то в этом роде?” она спросила.
  
  Эта мысль приходила мне в голову. “Да”, - сказал я.
  
  “Ну, я не такой!” Вызывающе заявила Хизер. “Я принимаю таблетки, если хочешь знать”.
  
  Таблетки или не таблетки, я испытал облегчение, услышав, что она не беременна.
  
  “Я предполагаю, что Эми не купила их для тебя”, - сказал я.
  
  “Ты прав”, - сказала Хизер. “Молли достала их для меня. Она сказала, что не хотела, чтобы случилось что-то плохое ”.
  
  “Как это заботливо с ее стороны”, - сказал я.
  
  “Я не могла поговорить об этом с папой”, - сказала Хизер. “Он бы не понял”.
  
  Я тоже
  
  “Что ж”, - сказал я. “Несмотря ни на что, мы все равно должны позвонить твоим родителям. Отправишься ты домой или нет, зависит от тебя и от них, но ты должен дать им знать, что ты в безопасности. Ты многим им обязан ”.
  
  “Хорошо”, - наконец уступила Хизер. “Продолжай и позвони”.
  
  Так я и сделал. Рон поднял трубку после первого звонка. Это было неудивительно. Будь я на его месте, я бы тоже сидел у телефона. Я не тратил время на любезности.
  
  “Хизер здесь, со мной”, - сказал я. “Она появилась некоторое время назад, и с ней все в порядке”.
  
  Ответ Рона застал меня врасплох. “Нет”, - сказал он. “Мы до сих пор ничего не слышали от нее. Мы очень обеспокоены ”.
  
  Я подумал, может быть, я недостаточно ясно выразился. Или, может быть, звонок прервался.
  
  “Я сказал, Хизер здесь”, - повторил я, на этот раз говоря немного громче. “Она в порядке. Ты хочешь, чтобы я отвез ее домой, или ты или Эми хотите приехать и забрать ее?”
  
  “Нет”, - сказал он. “В этом нет необходимости. Я ценю предложение, но у нас была почти вся компания, которую мы могли вынести ”.
  
  У меня было ощущение, что я смотрю фильм, где звуковое сопровождение на минуту или две не синхронизировано с визуальными образами. Бессвязные ответы Рона, казалось, не имели никакого отношения к тому, что я говорил. Я собирался повторить это в третий раз, когда до меня наконец дошло, что проблема была не в моем слухе или в его. Что-то было не так в доме Рона и Эми. Рон пытался предупредить меня, говоря в виде кода.
  
  Когда мы с Роном Питерсом работали партнерами в полиции Сиэтла, мы знали друг друга так хорошо, что почти могли читать мысли друг друга. Так бывает, когда ты преследуешь плохих парней, и твоя жизнь зависит от того, знаешь ли ты заранее, что твой партнер, скорее всего, скажет или сделает. Но мы с Роном годами не работали вместе таким образом, и я не был уверен в том, что он мне говорил.
  
  “Тогда я оставлю ее здесь, со мной”, - сказал я. “Она будет в безопасности”.
  
  “Хорошо”, - ответил Рон. “Это было бы здорово”.
  
  Не было никакой технологии взлома кода, необходимой для перевода этого последнего утверждения. Облегчение в его голосе было очевидным. Что бы ни происходило в доме Рона и Эми, Рон хотел, чтобы Хизер держалась как можно дальше от событий.
  
  Я положил трубку. Хизер смотрела на меня с другого конца комнаты. “Что происходит?” - спросила она. “Папа так зол на меня, что не хочет, чтобы я возвращался домой, верно?”
  
  Я ответил не сразу. Я пытался разобраться в кажущихся бессвязными ответах Рона и сформулировать какой-нибудь разумный план действий.
  
  “Есть ли шанс, что Диллон вернулся в твой дом, разыскивая тебя?” Я спросил.
  
  Хизер резко остановилась. “Ты думаешь, он там? С мамой и папой, ждешь, когда я появлюсь?”
  
  “Это возможно”, - сказал я, но настороженность в голосе Рона и его намеренно вводящие в заблуждение заявления говорили о чем-то более зловещем, чем просто о том, что нежеланный парень ошивается по дому.
  
  “У Диллона есть доступ к какому-либо оружию?” Я спросил.
  
  “У него есть пистолет, если ты это имеешь в виду”, - сказала Хизер. “Я иногда видел это в его квартире, но я не знаю, было ли это у него с собой вчера в машине”.
  
  “Что за пистолет?” Я спросил.
  
  “Я не знаю точно. Он был похож на папин ”.
  
  “Тридцать восьмой?” Я спросил. “Может быть, "Глок”?"
  
  Хизер пожала плечами. “Я никогда по-настоящему не смотрел на это. Оружие меня не очень интересует ”.
  
  Это сделало ответы Рона намного более понятными. Если Диллон был там, то бойфренд был не только жестоким, но и, возможно, вооруженным и опасным. Итак, каковы были мои возможные варианты действий? Позвони в 911 и скажи диспетчеру полиции Сиэтла, что на Куин-Энн-Хилл была потенциальная ситуация с заложниками? Они присылали команду экстренного реагирования с ревущими сиренами и мигающими огнями. И если бы это случилось, каковы были шансы, что Джаред, Трейси или Эми могли оказаться под перекрестным огнем? Это не казалось хорошим вариантом, но и сидеть без дела тоже не хотелось, не тогда, когда мое появление даже на несколько минут раньше могло спасти жизнь Сью Дэниелсон.
  
  Погруженный в свои мысли, я почти не расслышал вопрос Хизер. “Ты же не думаешь, что он причинил бы им вред, не так ли?” - спросила она.
  
  “Ты не думал, что он причинит тебе боль”, - ответил я.
  
  Она отвернулась от меня и не ответила. Мгновение спустя она обернулась. “Может быть, мне стоит позвонить туда”, - сказала она. “Таким образом, я мог бы выяснить, действительно ли Диллон там, выяснить, чего он хочет”.
  
  Это было разумное предложение. Я поднял трубку, набрал код для блокировки идентификатора вызывающего абонента, включил громкую связь и передал ее. “Будь моим гостем”, - сказал я.
  
  “Папа!” - Воскликнула Хизер, когда Рон подошел к линии. “Это я, Хизер. Я в порядке ”.
  
  “Сейчас не самое подходящее время”, - резко сказал Рон. “Если бы ты перезвонил позже ...”
  
  “Диллон там, папа? Чего он хочет? Могу я поговорить с ним?”
  
  Телефон щелкнул в ухе Хизер, когда Рон закончил разговор.
  
  “Он повесил трубку!” - сказала встревоженная Хизер. “Он даже не захотел со мной разговаривать”.
  
  “Не мог”, - поправил я. “Но позвонить снова было правильным решением. Должно быть, в доме все довольно сложно, раз он вот так оборвал твой звонок ”.
  
  Теперь я был более чем когда-либо убежден, что Диллон был там. Фокус должен был заключаться в том, чтобы вытащить его из дома и подальше от семьи. Только когда Рон, Эми и дети будут в безопасности, придет время посадить Диллона Миддлтона на землю.
  
  Насколько хорошо он вооружен?Я задавался вопросом. У него больше одного оружия?
  
  Хизер видела только один пистолет. Если бы Мел Сомс и Брэд Нортон выполняли свою работу, все оружие Рона было бы конфисковано и вывезено до завершения расследования убийства Розмари. Это было хорошо. Встретиться лицом к лицу с невменяемым ребенком с одним пистолетом в его распоряжении было достаточно плохо. О том, чтобы иметь дело с человеком, вооруженным целым арсеналом, не могло быть и речи.
  
  Внезапно у меня появилась идея. “Где именно находится дверь, через которую вы с Трейси входите в дом и выходите из него?”
  
  “Это с северной стороны дома”, - ответила Хизер. “С этой стороны мы близко к соседнему дому, но там есть решетка с огромной виноградной лозой, которая покрывает всю стену. Если мы будем придерживаться этого, то сможем пройти почти весь путь на улицу незамеченными ”.
  
  “Диллон знает об этом - я имею в виду дверь?”
  
  “Думаю, да”.
  
  “И ты все еще держишь его запертым?”
  
  Хизер кивнула. “Да, но прямо над дверью есть свободное место. Мы храним ключ в этом. Почему ты хочешь знать? Ты собираешься туда? Можно мне пойти с тобой?”
  
  “Нет”, - сказал я. “Ты останешься прямо здесь, вне линии огня”.
  
  “Ты ведь не собираешься причинить ему вред, правда?” - Спросила Хизер. “Я имею в виду, он ударил меня, но это был действительно несчастный случай. Я не хочу, чтобы с ним случилось что-нибудь плохое ”.
  
  Это тоже было типичным поведением жертвы домашнего насилия. Они часто являются первой линией защиты насильника.
  
  “Послушай, Хизер, если Диллон находится в твоем доме, доставляя неприятности твоим родителям, то это не случайно, и моя работа - следить за тем, чтобы он больше никому не причинил вреда”.
  
  Она отвернулась от меня и уставилась в окно на освещенные корабли и паромы, медленно двигающиеся по потемневшим водам.
  
  “Я постараюсь не причинить ему вреда”, - добавил я. “Но если у него есть пистолет и он попытается им воспользоваться, я не могу ничего обещать. У него есть сотовый телефон?”
  
  “Конечно”.
  
  “Мне нужен номер”.
  
  “Почему?” Спросила Хизер.
  
  “Потому что, если мы собираемся вести переговоры с Диллоном, нам нужен способ связаться с ним”.
  
  Хизер дала мне номер. Когда я потянулся к телефону, ее лицо ожило. “Ты собираешься позвонить ему?” - спросила она.
  
  “Не прямо сейчас”, - сказал я. “Я вызываю подкрепление”.
  
  Я принял решение, что не собираюсь звонить в полицию Сиэтла, но я был достаточно реалистом, чтобы понимать, что в одиночку мне с этим не справиться. Знание секретного входа девочек в дом дало мне возможное преимущество, но мне нужна была помощь. И вот, во второй раз за день, я обратился к Мэлу Сомсу. Официально мы не были партнерами, но с тем же успехом могли бы ими быть.
  
  Однако, когда она услышала мой голос по телефону, она не была вне себя от радости. “Что случилось?” спросила она таким тоном, как будто я ее разбудил.
  
  “Мне нужна твоя помощь кое с чем”, - сказал я.
  
  “Что?” Мэл была сама деловитость. Возможно, я выдумал идею, что ее чувства были задеты ранее.
  
  “Хизер Питерс здесь - в моей квартире”.
  
  Это привлекло ее пристальное внимание. “Ты хочешь сказать, что они с Диллоном все-таки не поехали в Канаду?”
  
  “Они пытались”, - сказал я. “Но по дороге они поссорились. Он утверждал, что отвез Хизер туда, чтобы защитить ее и держать вне твоей досягаемости. Хизер сказала, что она не сделала ничего плохого и у нее не было причин скрываться в Канаде. Ситуация обострилась, и Диллон закончил тем, что отвесил Хизер пощечину. Она ушла и вернулась сюда. Когда Хизер сказала, что не хочет идти, Диллон был готов отвезти ее туда силой. Я верю, что он все еще есть ”.
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “У Рона и Эми что-то не так”, - объяснил я. “Когда я позвонил Рону, чтобы сказать ему, что Хизер в безопасности, он отмахнулся от меня. Несколько минут спустя, когда Хизер попыталась дозвониться, Рон повесил трубку.”
  
  “Может быть, он расстроен из-за того, что она сбежала”, - предположила Мел.
  
  “Ты не слышала его голоса, Мел. Я знаю Рона Питерса. Он был расстроен - действительно расстроен. Я думаю, Диллон Миддлтон, возможно, отсиживается в их доме, ожидая возвращения Хизер, чтобы он мог потащить ее с собой в другую поездку в Канаду ”.
  
  “Ты имеешь в виду взять ее силой. Как в случае с похищением?”
  
  “Именно”.
  
  “Он вооружен?”
  
  “Я так думаю. Хизер сказала мне, что у Диллона есть пистолет, хотя она не видела его при нем в фокусе вчера, когда они ехали на север.”
  
  “Если он вооружен, опасен и, возможно, держит заложников, почему вы не позвонили в полицию Сиэтла?”
  
  Хороший вопрос, подумал я. Я сказал: “Потому что команда экстренного реагирования, скорее всего, превратит Нижний Куин-Энн в зону боевых действий. У меня есть идея, как с этим справиться, но, как я уже сказал, мне нужна ваша помощь ”.
  
  “Только мы вдвоем?”
  
  “Да, нас двое и дополнительный элемент неожиданности”, - сказал я.
  
  “Как ты планируешь провернуть это?” - спросила она.
  
  “Прямо сейчас я работаю над логистикой”.
  
  Последовала долгая пауза, затем Мел вздохнула. “Бомонт, ” сказала она, - тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты напыщенный придурок? Если что-то пойдет не так, у тебя закончится ”Додж".
  
  “Да”, - ответил я. “Я знаю. Итак, ты идешь или нет?”
  
  Еще одна пауза. “Думаю, я кончаю”, - сказала она наконец.
  
  “Хорошо”, - сказал я ей. “Принеси свой жилет. Возможно, тебе это понадобится”.
  
  
  ГЛАВА 20
  
  
  Я уже начал втискивать свое тело обратно в свой старый жилет, когда вспомнил о записке, которую подсунули под мою дверь. Я позвонил вниз, в вестибюль. “Это Бомонт”, - сказал я. “На 25. Я так понимаю, у вас для меня посылка?”
  
  “Ага”, - ответил Фред Томпкинс, швейцар ночной смены. “Картонная коробка. Хочешь, я напомню об этом?”
  
  “На нем есть имя?”
  
  “Здесь написано ‘Эндрю Ховард, страховые партнеры’. ”
  
  “Да, пожалуйста”, - сказал я. “Подними это”.
  
  “Тот человек по телефону”, - сказала Хизер, когда я повесила трубку. “Тот, с кем ты разговаривал раньше ...”
  
  “Мел Сомс?”
  
  “Она та, кто вызвал все это”, - с горечью сказала Хизер. “Если бы она не разговаривала с Диллоном после похорон, ничего бы этого не произошло”.
  
  “Разговаривать с Диллоном - это работа Мел”, - сказал я. “Она один из следователей, которым поручено выяснить, что случилось с твоей матерью. Человек, который начал все это, тот, кто убил Розмари Питерс ”.
  
  Хизер покачала головой и выглядела неубедительной.
  
  “Позволь мне задать тебе вопрос, Хизер. Ты хоть раз задумывалась о том, почему Диллон так отчаянно пытался переправить тебя в Канаду?”
  
  “Диллон любит меня”, - сказала она. “Он хотел защитить меня”.
  
  “Возможно ли, что он хотел защитить себя?”
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Ты говорила мне раньше, что Диллон ревновал к другим парням. Розмари хотела, чтобы ты переехала в Такому, чтобы жить с ней. Что Диллон думал об этом?”
  
  В дверь позвонили, когда Фред приехал, чтобы доставить коробку, в которой годами копился разный автомобильный мусор. Я покопался в нем, извлек свой кевларовый жилет и начал пристегивать его.
  
  “Вы говорите, что думаете, что Диллон имел какое-то отношение к смерти Розмари?”
  
  “Я не знаю. Ты скажи мне. Мел Сомс и ее напарник искали подозреваемых, которые имели доступ в ваш дом и, как следствие, к очень характерному автомобилю вашего отца. Ты только что сказал мне, что Диллон знал все о секретном входе в твою топочную и из нее. Ты также сказал мне, что у него есть пистолет. Это означает, что он также, скорее всего, знает, как им пользоваться, что означает, что он также знал бы, как использовать похожий, который принадлежит твоему отцу.”
  
  “Но почему?” Спросила Хизер. “Зачем ему это?”
  
  “Потому что избавление от Розмари означало бы, что ты не переедешь в Такому. И ты сама говорила мне, что твой отец не одобрял Диллона. Пытаясь обвинить твоего отца в смерти Розмари, Диллон, возможно, рассчитывал избавиться от двух неудобных людей сразу, а не только от одного. Убить двух зайцев одним выстрелом, как говорится.”
  
  “Нет”, - сказала Хизер. “Я уверен, что это неправда. Он никогда не смог бы никого убить ”.
  
  “Сбежав в Канаду, он знал, что задержит экстрадицию, если не избежит ее совсем. Тебе не приходило в голову, что, возможно, вся идея взять тебя с собой заключалась в том, чтобы вовлечь тебя, а не защитить? Что, если он хочет превратить тебя в козла отпущения, чтобы ты разделил вину?”
  
  Хизер качала головой в решительном отрицании, когда зазвонил мой телефон.
  
  “Я на выезде из Мерсера”, - сказал Мел. “И я попросила Брэда встретиться с нами у тебя дома. Мне показалось, что вызвать подкрепление было хорошей идеей ”.
  
  Она была права. “Шансы три к одному лучше, чем два к одному”, - сказал я.
  
  “Он примерно в десяти минутах ходьбы”, - сказал Мел. “Мне пять. У тебя уже есть план на игру?”
  
  Я посмотрел на Хизер. Она все еще была так непреклонно убеждена в невиновности Диллона, что я боялся, что она может попытаться предупредить его о том, что происходит. В общих чертах мой план предусматривал, что я получу доступ в дом через потайную дверь Хизер и Трейси, в то время как другие выманивали Диллона наружу. Успех моего проникновения внутрь зависел от сохранения элемента неожиданности. Успех в освобождении Диллона зависел от Хизер.
  
  “Пока нет”, - сказал я. “Я работаю над этим”.
  
  Я положил трубку и повернулся к Хизер. “Ты поможешь нам?” Я спросил.
  
  “Нет”, - сказала она. “Ни за что! Что, если он пострадает? Что, если случится что-то плохое?”
  
  “Хизер, подумай о том, что может случиться, если нам придется позвонить в полицию Сиэтла. Возможно, пострадает много людей. Ребята из команды экстренного реагирования отличные, и они сделают все, что в их силах. Они будут сосредоточены на спасении твоей семьи - твоих родителей, брата и сестры - гораздо больше, чем на спасении Диллона ”.
  
  “Они бы застрелили его?”
  
  “Если он держит твою семью в заложниках? Абсолютно. Поверь мне, Хизер, ты, Мел Сомс и я - лучший кадр для Диллона. Лучшее, что могло бы случиться, - это убедить его выйти из дома и сдаться. Мы должны сделать это, не подвергая опасности его жизнь или чью-либо еще ”.
  
  Я мог видеть, что мои слова произвели эффект. По крайней мере, Хизер думала об этом, а не отвергала идею полностью.
  
  “Как бы ты это сделал?” - спросила она наконец. “Я имею в виду, вытащить его из дома”.
  
  “Как ты думаешь, почему он пошел туда?” Я спросил в ответ.
  
  Хизер пожала плечами. “Наверное, искал меня”.
  
  “Именно. И он ждет там, надеясь, что ты вернешься ”.
  
  “Может быть, он просто хочет поговорить со мной”, - с надеждой сказала Хизер.
  
  “Может и так”, - согласился я, хотя не думал, что это все, чего хотел Диллон. “И в таком случае, ты - наш лучший выбор для того, чтобы вытащить его из дома. Когда все будут на местах, я хочу, чтобы ты позвонила ему на мобильный и попросила его выйти наружу. Как только твоя семья будет в безопасности, мы займемся тем, чтобы заставить его сдаться ”.
  
  “Для чего?”
  
  Для начала за то, что похитил тебя, я думал. И за то, что избил тебя. Но это были не те вещи, которые я мог сказать Хизер Питерс, не прямо тогда.
  
  “Диллон нестабилен”, - сказал я. “Ему нужна помощь”.
  
  “Ты думаешь, он сумасшедший?”
  
  “Это возможно”, - сказал я.
  
  Снова наступило долгое молчание. Наконец Хизер посмотрела на меня. За яркими волосами и пирсингом на теле я мельком увидела маленькую голубоглазую сердцеедку, которая продавала мне коробки печенья для девочек-скаутов и очаровала меня, чтобы я помогла ей присматривать за собакой.
  
  “Что ты хочешь, чтобы я сделала?” - спросила она.
  
  Я протянул ей свой старый жилет. “Надень это”, - сказал я.
  
  “Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?” - Недоверчиво спросила Хизер.
  
  Я не ответил, потому что сам с трудом в это верил. Брать ее с собой было невероятно рискованно. Всегда был шанс, что она могла пострадать или даже погибнуть в том, что, вероятно, было бы уродливой конфронтацией. Но и оставлять ее одну тоже не было вариантом. Это дало бы ей слишком много времени, чтобы передумать. Это дало бы ей время решить предупредить Диллона, что мы уже в пути. Пристально следить за ней было бы гораздо безопаснее для Мел, Брэда и меня, чем оставлять Хизер на произвол судьбы.
  
  “Да”, - сказал я. “Ты будешь в одной из машин. Вы будете в относительной безопасности, пока остаетесь в автомобиле. Когда мы будем готовы, нам нужно, чтобы ты позвонил Диллону и попросил его выйти наружу ”.
  
  “Что я должен сказать?”
  
  “Я не знаю. Как насчет того, чтобы сказать ему, что ты передумал и что ты готов отправиться в Канаду?”
  
  “Но я не передумала”, - возразила Хизер.
  
  “Тогда скажи ему все, что захочешь. Просто убери его из дома. Мы разберемся с этим дальше ”.
  
  Естественно, жилет был слишком велик. Вместо того, чтобы они свободно болтались, я попросил Хизер засунуть две подушки под рубашку, которые она затем заправила в брюки. Как только жилет был туго затянут, подушки помогли ему оставаться на месте. Она выглядела как выкрашенная хной версия мишленовского мужчины. При других обстоятельствах это могло бы показаться смешным, но это было серьезно - вопрос жизни и смерти. Я вытащила одну из своих старых курток из шкафа в прихожей, чтобы прикрыть выпирающий беспорядок, чтобы она не выглядела так нелепо.
  
  “Давай”, - сказал я. “Давай спустимся вниз и встретимся с остальными”.
  
  Мел была потрясена, когда увидела Хизер и поняла, что я ожидал взять девушку с собой.
  
  “Ты что, спятил?” - Спросила Мел.
  
  “Она останется в одном из транспортных средств”, - сказал я с большей уверенностью, чем чувствовал. “Она должна быть в полной безопасности, но она нужна нам там”.
  
  “Почему?” - Спросила Мел.
  
  “Чтобы выманить Диллона из дома, как только мы все будем на месте”.
  
  “Другими словами, ты планируешь использовать ее как приманку?” - Спросила Мел. “Что ты курил, Бо? Я не могу мириться с этим ”.
  
  “Все в порядке”, - сказала Хизер. “Я хочу помочь”.
  
  “Ты пятнадцатилетний гражданский”, - возразил Мел. “Вовлекать тебя в это совершенно безответственно. Ты можешь пострадать ”.
  
  “Мне уже больно”, - сказала Хизер. “Но я люблю Диллона, и я знаю, что смогу уговорить его выйти на улицу”.
  
  Я не хотел объяснять при Хизер, что больше всего меня беспокоила возможность того, что она предупредит Диллона о наших намерениях, как только мы скроемся из виду.
  
  “Это то, что мы должны сделать”, - сказал я. “И это то, что мы собираемся сделать. Если ты не хочешь в этом участвовать, прекрасно. Я сделаю это сам. Если что-то пойдет не так, то это будет на моей совести, а не на твоей ”.
  
  Мэла это не убедило. “Верно”, - сказала она. “И у меня есть отличная недвижимость на берегу океана в Аризоне”. Брэд Нортон подъехал и остановился позади "Бимера" Мэла. “Тогда ладно”, - добавил Мел. “Я полагаю, она со мной?”
  
  Я кивнул. Она проводила Хизер до машины, усадила ее на пассажирское сиденье, а затем вернулась и присоединилась ко мне и Брэду на тротуаре. “Так в чем дело?”
  
  Подведя итог всему, что я узнал в течение вечера, я продолжил объяснять свой план игры. “Я хочу, чтобы вы с Брэдом заняли оборонительные позиции во дворе”, - сказал я Мелу. “Есть редко используемый задний вход, который ведет в топочную. Дети используют эту дверь, чтобы приходить и уходить, когда не хотят, чтобы их родители знали, чем они занимаются. Я пойду этим путем. Я попытаюсь разобраться, где Рон, Эми и дети. Если я смогу вывести некоторых из них из дома в безопасное место, прежде чем мы сделаем наш ход, я это сделаю. Если нет, я позвоню Хизер и дам ей знать, что ей пора позвонить ”.
  
  “Сможет ли она?” - Спросила Мел. “Что, если она этого не сделает? Я знаю больше, чем немного о ситуациях, подобных этой. Если она и Диллон были вовлечены в оскорбительные отношения, она вполне может уступить, когда придет время сделать этот важный звонок ”.
  
  Я вспомнил, что Мел рассказывала мне о своей собственной бурной домашней жизни, о том, как она выросла в семье, где насилие в семье было повседневной частью ее существования. Как бы мне не хотелось это признавать, я знал, что она была права. Было более чем возможно, что Хизер подведет нас в последнюю минуту.
  
  “Тогда мы будем разминаться”, - сказал я. “Это лучшее, что мы можем сделать”.
  
  Мел пристально изучал меня. “Ты уверен насчет этого?” - спросила она. “Это твои хорошие друзья. Ты уверен, что это не затуманивает твое суждение?”
  
  “Может и так”, - признал я, - “но это кажется лучшей идеей, чем посылать парней из ERT с оружием наперевес и летящим слезоточивым газом. Рону, Эми и их детям все еще нужно где-то жить, когда все это закончится. Я думаю, мы втроем сможем провести хирургическое удаление. Полиция Сиэтла в конечном итоге использует правоохранительный эквивалент ковровой бомбардировки ”.
  
  “Хорошо”, - наконец сказал Мел. “Покажи нам, на что ты способен”.
  
  Мы отправили наши три машины караваном вверх по Куин-Энн-Хилл в район, где жили Рон и Эми в Вест-Хайленде. Я припарковался за несколько домов от них и добрался кружным путем до их двора тем же маршрутом, которым пользовался несколько дней назад, когда Трейси позвала меня на помощь. На этот раз снега на земле не было, и было не особенно холодно, но шел дождь. Это привело к коварному спуску в крутых местах. Я был рад, когда смог нырнуть в относительно сухое пространство за защитным слоем виноградных лоз, которые прикрывали потайную дверь Трейси и Хизер.
  
  Никакие огни сверху не проливали никакого света в эту окутанную плющом пещеру. Я, спотыкаясь, слепо двинулся вперед в темноте, нащупал дверную ручку и попытался повернуть ее, только чтобы обнаружить, что она заперта. В поисках фонарика я ощупала верхнюю часть дверного косяка, пока мои ищущие пальцы не наткнулись на ключ, который, по словам Хизер, был спрятан там.
  
  Потребовалось много времени, чтобы найти замочную скважину. Скрежет металла о металл, когда я изо всех сил пыталась вставить ключ, прозвучал для моих ушей так же громко, как треск летней молнии. Как только мне наконец удалось отпереть дверь, я шагнул внутрь. Сняв туфли, я связала шнурки вместе, а затем позволила ботинкам болтаться у меня на затылке, пока двигалась вперед в носках. И снова мне пришлось на ощупь обходить комнату, пока я не нашел дверную ручку. Я благословила тишину хорошо смазанных петель, когда дверь распахнулась.
  
  Я был в углу дома, которого никогда раньше не видел. Это была выведенная из эксплуатации прачечная, которая, казалось, находилась прямо под кухней. Здесь свет уличных фонарей, проникающий в сырой подвал, немного рассеял гнетущую темноту топочного помещения и показал пролет грубой дощатой лестницы, которая заканчивалась у другой закрытой двери.
  
  Я на цыпочках поднялся по лестнице и остановился, прижав ухо к двери, прислушиваясь. С другой стороны не доносилось ни звука, но я знал, что если кто-нибудь случайно окажется на кухне, когда откроется эта дверь, вся надежда на неожиданность будет потеряна. Это был мой последний шанс воспользоваться мобильным телефоном. Я нажала номер обратного звонка, который вернул бы меня к телефону Мел. Мы договорились, что Хизер ответит, чтобы я знал, что звонок прошел, что и произошло.
  
  “Хорошо, дядя Бо”, - сказала она. “Я сейчас позвоню Диллону”.
  
  Я хотел пожелать ей удачи, но не осмеливался заговорить. Вместо этого я закончила разговор и повернула ручку на двери, которая вела на кухню. После темноты в подвале кухня казалась невероятно светлой. Стоя там, я не могла не быть благодарна, что у Эми аллергия на шерсть домашних животных. В противном случае, в помещении мог бы быть собачий лай, возвещающий о моем прибытии.
  
  Я остановился прямо за дверью и снова замер как вкопанный, прислушиваясь. Сначала я не слышал ничего, кроме медленного журчания протекающего кухонного крана. Позади меня, на прилавке, лежали две открытые и пустые коробки из-под пиццы. Мне пришлось напомнить себе, что всего неделю назад традиция пятничных ужинов семьи Питерс была нарушена из-за того, что Розмари получила повестку в суд об опеке. С тех пор столько всего произошло, мне казалось, что прошли годы, а не одна неделя.
  
  Я не слышал никаких звуков. Что, если они все мертвы?Я спросил себя. Что, если я снова опоздаю?
  
  Как раз в этот момент на кухонной стене позади меня заверещал телефон. Я чуть не выпрыгнул из своей кожи. На звонок ответили только после одного гудка, за которым последовал рокот единственного мужского голоса - голоса Рона, - говорившего в трубку.
  
  Это не может быть звонящая Хизер?Я сказал себе. Она должна была позвонить на сотовый Диллона.
  
  Используя шум звонка в качестве звукового прикрытия от любых возможных скрипов половиц, я прокрался через вращающуюся дверь, которая отделяла кухню от столовой. Двигаясь медленно, я медленно продвигалась вперед мимо обеденного стола, пока мне не открылся частичный вид на гостиную. Трейси и Эми сидели, как подставки для книг, на противоположных концах дивана. Джаред, растянувшись между ними, крепко спал, положив голову на колени Эми. Кресло Рона было припарковано достаточно близко к дивану, чтобы он мог, при необходимости, протянуть руку и коснуться руки своей жены, но прямо сейчас он был занят разговором по телефону. Молли Райт нигде не было видно, но, возможно, она, как и Диллон, сидела вне поля моего зрения.
  
  “Нет”, - твердо сказал Рон. “У нас нет абсолютно никакого интереса в покупке доли на время отпуска. Пожалуйста, удалите нас из своего списка ”. И затем он повесил трубку.
  
  Густой туман сигаретного дыма заполнил комнату. Поскольку ни Эми, ни Рон не курят, я знал, что вонь должна исходить от того, кто был с ними. Я все еще стоял там, как идиот, ожидая звука зазвонившего мобильного телефона, когда входная дверь с грохотом распахнулась и в гостиную ворвалась Хизер в кевларовом жилете.
  
  Мой желудок скрутило. Мой план предусматривал, чтобы она оставалась в безопасности в машине. Вместо этого она теперь ввалилась в комнату, где напряжение было таким сильным, что было трудно дышать.
  
  “Хизер!” Воскликнул Рон.
  
  Какого черта она здесь делает?Я задавался вопросом. И как она прошла мимо Мел?
  
  При виде своей падчерицы Эми сделала вид, что собирается подняться на ноги. Джаред захныкал и наполовину проснулся. “Не двигайся”. Я сразу узнал голос Диллона. “Оставайся там, где ты есть”, - приказал он. Ничего не сказав, Эми опустилась обратно на свое место и похлопала Джареда по плечу, пока он снова не сел.
  
  Даже не взглянув в сторону родителей, Хизер дошла до середины комнаты и остановилась. Да, с ее стороны было глупо быть там. Это было также ужасно опасно, но даже при том, что я боялся за жизнь Хизер, я не мог не поаплодировать ее мужеству, когда она вступила на территорию номана между своей семьей и ее проблемным парнем. Стоя мертвенно неподвижно, она устремила на своего невидимого парня непоколебимый взгляд.
  
  “Я пыталась дозвониться тебе”, - сказала она. “Ты не отвечал на телефонные звонки”.
  
  “Я потерял зарядное устройство”, - сказал Диллон. “Села батарейка”.
  
  И Мел, и я боялись, что Хизер развалится на части, когда ей придет время противостоять Диллону. При звуке его голоса щеки Хизер, раскрасневшиеся от пребывания на улице на прохладном воздухе, внезапно побледнели, но она не отступила.
  
  “Что происходит?” - спросила она. “Что ты здесь делаешь? И что ты делаешь с этим ножом?”
  
  Нож! Я почувствовал прилив паники. Кевлар может защитить чью-то грудь от летящих пуль, но мягкая броня мало что сделает, чтобы защитить Хизер, если Диллон нападет на нее с ножом.
  
  “Почему ты убежал?” Диллон спросил в ответ, не ответив ни на один из вопросов Хизер. “Почему ты бросил меня?”
  
  “Потому что ты ударил меня”, - ответила Хизер как ни в чем не бывало. “Разве ты не помнишь?”
  
  Рон, должно быть, не заметил синяков на лице Хизер, когда она торопливо проходила мимо него. Услышав новость о том, что на его дочь напали, Рон сильно ударил. Его руки рефлекторно метнулись к колесикам кресла. Я почти не сомневался, что его первым отцовским порывом было броситься через комнату и разбить лицо Диллона Миддлтона на миллион кусочков. Будь я на месте Рона, я не уверен, что не сделал бы этого, но с удивительным самообладанием Рон заставил свои руки вернуться на колени и оставил свой стул припаркованным рядом с диваном. Только страх за жизнь своей дочери мог заставить его остаться там, где он был.
  
  “Я не хотел”, - ответил Диллон. “Удар по тебе был случайностью, но именно поэтому я здесь. Я вернулся, чтобы забрать тебя. Мне нужно, чтобы ты был со мной, поэтому я вернулся ”.
  
  “Хорошо”, - сказала Хизер. “Я здесь. Поехали”.
  
  “Нет”, - сказал Рон. “Хизер, ты не можешь этого сделать. Ты не можешь пойти с ним. Если он уже ударил тебя, как ты думаешь, что он сделает с этим ножом?”
  
  “Я должна идти, папа”, - сказала Хизер. “Оставь меня в покое. Давай, Диллон”.
  
  Тогда я понял, что Хизер все еще пыталась придерживаться нашего первоначального плана игры. Когда сотовый Диллон не работал, она каким-то образом ускользнула от Мел и Брэда и вошла внутрь, чтобы выполнить свою часть сделки. И она была абсолютно права, поступив так. Что бы ни должно было произойти дальше, это не могло произойти в гостиной, полной людей.
  
  Прежде чем Рон смог выдвинуть еще одно возражение, я отошла в дверной проем достаточно далеко, чтобы он мог меня видеть. Я жестом показал, что ему следует прикусить губу, а затем одними губами произнес: “Пусть они уходят!”
  
  Отвернувшись от Диллона, Хизер дошла до входной двери и придержала ее открытой. Затем она снова повернулась к Диллону. “Ну”, - сказала она. “Ты идешь или нет?”
  
  Диллон двинулся вперед. Когда он добрался до Хизер, он схватил ее одной рукой. Затем его другая рука, рука с ножом, обернулась вокруг ее плеч, и они вышли наружу.
  
  Моей частью работы было доставить Эми, Рона и детей в безопасное место. Я поспешно нырнул обратно, скрывшись из виду за стеной столовой.
  
  Как только входная дверь за ними захлопнулась, я услышал, как кто-то крикнул: “Стоять!”
  
  Я не стал ждать, чтобы услышать больше. Я выбежал из столовой. “Давай, давай”, - крикнул я Эми и Трейси, которые обе, казалось, были удивлены, увидев меня. “На кухню, быстро!”
  
  Я выхватил испуганного Джареда из рук его матери и отнес его в безопасное место. Эми и Трейси были прямо за мной, а Рон в своем инвалидном кресле замыкал шествие. Я передал своего теперь плачущего тезку, Джареда Бомонта Питерса, его отцу, а затем помчался обратно к входной двери. Я выключил внутреннее освещение, прежде чем открыть его. Так же, как, должно быть, сделали Хизер и Диллон, мне пришлось на мгновение задержаться на крыльце, прежде чем мои глаза привыкли к внезапной смене освещения.
  
  Когда я снова смог видеть, посреди подъездной дорожки был припаркован "Фокус" Диллона. Брэд стоял со стороны водителя автомобиля, а Мел Сомс - с другой. Оба были вооружены и указывали на салон "Форда". “Брось нож!” Мэл заказал.
  
  Когда я подошел ближе, было немного света от ближайшего уличного фонаря, достаточного, чтобы я мог мельком разглядеть единственного пассажира на переднем сиденье автомобиля. Если Диллон прижимал Хизер к дальней стороне сиденья, если он угрожал ей ножом, он, вероятно, был слишком занят оружием, чтобы повернуть ключ в зажигании. Это объясняло, почему Фокус не работал.
  
  Увидев леденящую душу сцену, я потерял всякую надежду. С двумя пистолетами 38-го калибра, нацеленными на автомобиль снаружи, и с обнаженным ножом внутри, у Хизер Питерс не было ни единого шанса. И если бы она пострадала или умерла, это действительно была бы моя вина.
  
  “Положи нож”. На этот раз Брэд отдал приказ. “Положи это и выйди из машины”.
  
  Но ничего не произошло. Дверь машины не открывалась. Нож не упал на подъездную дорожку. Полная решимости помочь, я бросилась с крыльца, только чтобы быть сбитой с толку кем-то, кто приближался ко мне с головокружительной скоростью.
  
  “Помоги ему, дядя Бо”, - взмолилась Хизер, когда я выпрямилась. “Останови их, пока они его не пристрелили. Пожалуйста.”
  
  Ошеломленный осознанием того, что Хизер не держали под угрозой ножа, я сжал ее в быстрых, но сердечных медвежьих объятиях. “Хорошо”, - сказал я. “Я сделаю, но ты должен зайти внутрь. Не выходи, пока мы не разрешим тебе ”.
  
  Не дожидаясь, чтобы увидеть, сделала Хизер, как ей было сказано, или нет, я рванул вперед.
  
  “Давай, Диллон, мы не хотим причинить тебе боль”, - говорил Мел. “Ты никуда не пойдешь. А теперь положи этот нож.”
  
  “Мы не должны были этого делать”, - услышала я слова Диллона, когда добралась до заднего бампера машины. “Мне жаль”.
  
  Внезапно со стороны водительского сиденья послышалось какое-то движение.
  
  “Черт!” - воскликнула Мел Сомс, и она говорила не о Специальной группе по расследованию убийств. Брэд наклонился внутрь и достал нож. Он появился с обеими руками и ножом, с которых капала кровь. К тому времени я уже могла понять, что имел в виду Мел. Диллон Миддлтон сидел, откинувшись набок на водительском сиденье, из раны, нанесенной ему самому в живот, хлестала кровь.
  
  “Нет!” - Закричала Хизер позади меня, бросаясь к машине.
  
  Отмеченные наградами врачи скорой помощи Сиэтла прибыли через две минуты после моего звонка в службу 911, но я подозревал задолго до того, как они туда добрались, что независимо от того, какую медицинскую магию они привезли с собой, было бы слишком поздно спасать Диллона Миддлтона.
  
  
  ГЛАВА 21
  
  
  После этого начался настоящий ад. К тому времени, когда машина скорой помощи отправилась в больницу Харборвью с Хизер и Диллоном на борту, за которыми последовали остальные члены семьи Питерс, Уэст-Хайленд был заполнен полицейскими машинами и фургонами ПРЕССЫ. Холм королевы Анны больше не был моей территорией. В данном случае это тоже были не Брэд и не Мел. Временно отодвинутые на обочину, мы стояли под дождем, наблюдая за происходящим точно так же, как и другие соседские зрители.
  
  “Я думаю, ты слышал, что сказал Диллон”. Комментарий Мела был тихим, но в нем прозвучал выворачивающий наизнанку удар, потому что я действительно слышал, что он сказал. “Нам не следовало этого делать”.
  
  Было совершенно очевидно, что “мы”, о которых шла речь, должны были быть Диллоном и Хизер. А что касается “этого”? Это, должно быть, убийство Розмари Питерс. Все мы трое - трое полицейских, приведенных к присяге, - слышали то, что вполне могло оказаться предсмертным признанием Диллона Миддлтона. Диллон был на пути в больницу и, возможно, в похоронное бюро. Что касается Хизер? Если то, что сказал Диллон, было правдой, Хизер Питерс вполне могла отправиться в тюрьму. Мысль о том, что она сыграла роль в убийстве своей матери, была вероятной с самого начала. Я просто не смирился с этим. Теперь это было неизбежно.
  
  “Она сказала мне, что не делала этого”, - пробормотал я. Было трудно говорить. Мое сердце разрывалось за Рона и Эми - и за себя. Я был рад, что шел дождь. Вода текла по моим щекам, я надеялся, что люди не заметят, что часть ее была слезами.
  
  “Она солгала тебе, Бо”, - сказала Мел. “Дети все время лгут”.
  
  “Вы собираетесь арестовать ее сегодня вечером?”
  
  “Наверное, нет”, - сказал Мел. “Завтра у нас будет много времени. Столько времени потребуется, чтобы получить ордер на арест. Вот.” Она протянула руку.
  
  “Что это?”
  
  “Подарок для тебя”, - сказала она и протянула мне провод от свечи зажигания.
  
  “Так вот как ты удерживал его от ухода?” Я спросил.
  
  “Да”.
  
  “Хорошая мысль”, - сказал я, засовывая провод в карман. “И хорошая работа. Как тебе удалось увести ее от него?”
  
  Мел пожал плечами. “Мы не смели пошевелиться, пока Диллон держал нож у ее горла. Но когда они приблизились к машине, он отпустил ее. Я думаю, он действительно верил, что она сбежала с ним. Вот тогда мы и сделали свой ход ”.
  
  “Она, вероятно, сбежала с ним”, - сказал я. “И все это время я думал, что она делала то, что делала, чтобы помочь своим родителям”.
  
  “Она помогала себе сама”, - сказал Мел.
  
  С болью в сердце я не мог спорить по этому поводу.
  
  Эвакуатор пробрался через ассортимент припаркованных автомобилей и приехал, чтобы забрать Focus. Я подошел, чтобы передать провод от свечи зажигания водителю эвакуатора, как раз в тот момент, когда офицер в форме открыл багажник. Он отступил на несколько шагов, и я услышал, как он ахнул: “О, Боже мой!”
  
  Когда я обернулся, чтобы посмотреть, я увидел, что окровавленный труп был запихнут в крошечный багажник. Как только я увидел лицо, я понял, кто это был - Молли Райт.
  
  Пара детективов из отдела убийств уже была вызвана на место попытки самоубийства Диллона. Теперь, как по команде, появился капитан Крамер. Он не потрудился взглянуть на машину или на открытый багажник. Вместо этого он направился прямо ко мне.
  
  “Что, черт возьми, здесь происходит, Бомонт? Мне казалось, я сказал тебе перестать совать нос в мои дела.”
  
  Мэл Сомс вышел из-за моей спины, прежде чем у меня был шанс ответить. “Нравится вам это или нет, но так случилось, что и в нашем случае тоже”, - сказала она достаточно разумно.
  
  “Мои коллеги”, - вмешался я. “Мелисса Сомс и Брэд Нортон. А это мой бывший коллега”, - добавил я. “Капитан Пол Крамер, отдел убийств полиции Сиэтла, но тогда, я полагаю, вы двое уже встречались”.
  
  Крамер покосился на Мэла. “А, это ты”, - саркастически сказал он. “Итак, ДЕРЬМОВАЯ команда в действии - генеральный прокурор убер аллес” .
  
  Мне не понравился его тон. И хотя фигура Мел Сомс определенно заслуживала насмешек, мне чертовски не понравилось, как он на нее смотрел. Со своей стороны, Мел казалась на редкость не впечатленной.
  
  “Один из подозреваемых в убийстве Розмари Питерс только что пытался покончить с собой здесь, в своей машине”, - сказал ему Мел. “Но, оказывается, он оставил кое-что и для тебя, над чем тоже можно поработать”.
  
  Впервые Крамер заглянул внутрь багажника. Одного взгляда было достаточно, чтобы оставить его пораженным. Крамер всегда говорил о хорошей игре, но он никогда не был таким солидным, когда дело касалось мест преступлений и трупов. Я подумала, что это была одна из главных причин, по которой он специализировался на бумажной работе - и целовании задниц.
  
  Он набросился на своих детективов, которые впервые увидели тело Молли Райт через несколько секунд после Крамера. “Кто-нибудь здесь уже нашел время позвонить мне?” - проворчал он. “Что, черт возьми, с вами происходит, ребята? И оцепите место преступления веревкой. Я не хочу, чтобы кто-нибудь разгуливал здесь. Это касается тебя и твоих приятелей, Бомонт. Убирайся к черту и прекрати портить наши доказательства ”.
  
  Я бы что-нибудь сказала, но Мел положила руку мне на плечо, останавливая. “Давай”, - сказала она. “Поехали”.
  
  Отойдя от Крамера, я направился к своей машине, которая была припаркована несколькими домами дальше по улице. Пока я пробиралась сквозь беспорядочно припаркованную фалангу машин, Мел увязался за мной. Она догнала меня, когда я остановился, чтобы открыть дверь машины. “Куда ты идешь?” она спросила.
  
  “Вы заметили, что Крамер не спросил, знаем ли мы, кто был жертвой”, - сказал я.
  
  Мел кивнула. “И я заметил, что никто из нас также добровольно не поделился этой информацией”.
  
  “Ему потребуется время, чтобы понять это. Тем временем я направляюсь в Харборвью, чтобы сообщить Эми о случившемся. Я бы предпочел, чтобы она услышала новости от друга, а не от Пола Крамера или офиса судмедэксперта. А как насчет тебя?”
  
  Она похлопала по своему мобильному телефону. “Я собираюсь протрубить Гарри И. Боллу и Россу Коннорсу - по той же причине. Они должны услышать обо всем этом от нас, и это не может подождать, пока мы займемся оформлением документов. Судя по этим фургонам спутниковой связи, история будет во всех одиннадцатичасовых новостях ”.
  
  “Хочешь, я подвезу тебя обратно к твоей машине?” Я спросил.
  
  “Нет, спасибо”, - сказала она. “Я уже мокрая”. Она начала уходить.
  
  “Мел?”
  
  Она повернулась и посмотрела на меня. “Что?”
  
  “Спасибо за то, что ты сделал сегодня вечером”, - сказал я. “Что бы ни случилось с Хизер сейчас, по крайней мере, мы дали ей шанс. Она сможет отстаивать свое дело перед судьей и присяжными. Если бы она ушла с Диллоном, никто не знает ...”
  
  “Значит, когда мы с Брэдом доберемся до ее ареста, не будет никаких обид?”
  
  “Верно”, - сказал я. “Никаких”.
  
  Она ушла, растворившись в пелене дождя и мигающих огней, в то время как я направился в больницу. Это была не та поездка, которая мне понравилась. В последний раз, когда я сидел в комнате ожидания травматологического центра, я был там с двумя мальчиками Сью Дэниелсон, сидел с ними, когда пришел врач, чтобы сообщить нам плохие новости о том, что она не выживет. Я знал, что Сью серьезно ранена, так что, думаю, я был готов.
  
  Однако сегодня вечером для Эми новость о неожиданной смерти Молли пришла без всякого предупреждения, и в то время, когда семья Питерс уже находилась в глубоком кризисе. Было ли лучше получить такой эмоциональный удар от друга? Я надеялся на это.
  
  Комната, где ежедневно передавались новости, меняющие жизнь, - место, где близкие ждали и волновались, плакали, надеялись и отчаивались, - была до невозможности заурядной и к тому же не особенно удобной. Три отдельные семейные группы с несчастным видом ютились в разных углах комнаты.
  
  Семья Питерс разделилась на два отдельных лагеря. Трейси и измученная Хизер с пепельным лицом сидели за столом в центре комнаты. Эми, снова положив голову спящего Джареда себе на колени, сидела на продавленном диване. Офицер в форме, сидевший на соседнем стуле, брал интервью у Рона.
  
  Кивнув Рону, я направился к Эми. “Как дела?”
  
  Она посмотрела на меня, покачала головой и слабо улыбнулась. “Я не знаю, на что надеяться”, - сказала она. “Если Диллон умрет, это разобьет сердце Хизер. Если он выживет, он все равно разобьет ей сердце. Правда в том, что он держал нас всех на острие ножа, включая Хизер. В глубине души я надеюсь, что он умрет и отправится прямиком в ад. Это неправильно?”
  
  “Не ошибаюсь”, - сказал я. “И я тебя не виню”.
  
  “Ты не понимаешь?”
  
  “Особенно не сейчас”, - сказал я ей. “Теперь, когда я знаю остальное”.
  
  “Остальная часть чего?” - Спросила Эми.
  
  “Мне жаль, что приходится говорить тебе это, Эми. Молли мертва. Ее тело было найдено в багажнике автомобиля Диллона некоторое время назад. Официальной причины смерти на данный момент нет. Еще слишком рано. Когда я уходил, медэксперт еще не прибыл на место происшествия, но я полагаю, что ее зарезали ”.
  
  Рука Эми потянулась к горлу. Ее лицо побледнело. “Нет”, - сказала она. “Это невозможно!”
  
  Рон, заметив пораженное выражение лица Эми, оттолкнулся от офицера и перекатился на бок к своей жене. “Что это?” он спросил. “Что случилось?”
  
  “Это Молли”, - сказала Эми. “Диллон убил ее”.
  
  Рон посмотрел на меня в поисках подтверждения. “Это правда?” он спросил.
  
  “Мы не знаем наверняка”, - сказал я. “Не так скоро, но тело Молли было найдено в багажнике Диллона. Судя по количеству крови, я бы сказал, что он нанес ей несколько ударов ножом ”.
  
  “Но почему?” - Спросил Рон. “Я думал, Молли была подругой Диллона. Когда прошлой ночью он появился в доме со своим ножом и угрожал нам, если мы не скажем ему, где найти Хизер, я ни на секунду не сомневался, что он использует его против меня, но я не понимаю, почему он пошел за Молли ”.
  
  Эми разбудила спящего Джареда и передала его отцу. “Мне нужно идти”, - сказала она. “Я должен пойти рассказать людям”.
  
  Не говоря ни слова, Рон взял ребенка на руки. Я ожидал, что он скажет что-нибудь примирительное, но он этого не сделал. От Рона не было ни слова утешения или соболезнования, когда Эми встала и разгладила юбку. Это удивило меня.
  
  “Если тебе нужна компания, я буду рад подвезти тебя”, - предложил я.
  
  “Спасибо тебе”, - пробормотала она. Казалось, пораженная какой-то нерешительностью, она стояла, уставившись на Трейси и Хизер, которые сидели в середине комнаты. “Не мог бы ты, пожалуйста, рассказать Хизер, Бо?” Спросила Эми. “Я не могу этого сделать. Я просто не могу.”
  
  Я хотела рассказывать Хизер не больше, чем Эми, но не по той же причине. Проклятое “мы” Диллона прочно поместило Хизер во вражеский лагерь. И если бы она была причастна к убийству своей собственной матери, казалось маловероятным, что смерть Молли также стала бы для нее неожиданностью. Но я ничего из этого не сказал Рону и Эми. Я просто встал и подошел к столу, за которым сидели Хизер и Трейси, склонив головы друг к другу в тихой беседе. Когда я добрался туда, я увидел, что Хизер плакала.
  
  “Что говорят врачи?” Я спросил.
  
  Хизер подняла заплаканное лицо. “Ничего”, - сказала она. “Они вообще ничего нам не сказали. Он мог быть уже мертв, насколько я знаю ”.
  
  “Что ты знаешь о своей тете Молли?” Я спросил.
  
  “Молли?” Повторила Хизер. “Ничего. Я пытался дозвониться до нее. Я оставлял сообщения на ее автоответчике. Я думал, она будет здесь. Она единственная, кто знает номер мобильного телефона матери Диллона. Его отец сейчас на пути из Уайт-Рока, но он тоже не знает номера мобильного.”
  
  “Есть причина, по которой Молли здесь нет”. Я произнес эти слова намеренно, изучая каждое выражение лица Хизер, пока говорил.
  
  “Что это?” Спросила Хизер. “Что-то не так?”
  
  “Мы нашли тело Молли некоторое время назад”, - сказал я. “Она была ... запихнута в багажник ”Фокуса Диллона"".
  
  “Нет!” Хизер вздохнула. “Это невозможно. Это не может быть правдой ”.
  
  Театральность Хизер меня не впечатлила, и я был не в настроении наносить удары. “Что ж, это правда”, - выпалил я в ответ. “Я стоял прямо там, когда открывали багажник. И не пытайся притворяться, что ты ничего об этом не знаешь ”.
  
  Вспышка гнева Хизер утихла так же быстро, как и началась. “Но я ничего об этом не знаю”, - заявила она. “И я не убивал ее. Я никого не убивал. Ты веришь мне, не так ли?” Когда я не ответил, Хизер умоляюще повернулась к Эми. “Мама?”
  
  “Мы должны идти”, - сказала Эми. И мы ушли.
  
  Мы спустились на лифте и вышли через вестибюль, не обменявшись ни словом.
  
  Я встречался с родителями Эми, Кэрол и Артуром Фитцджеральд, но я действительно не знал их. Я знал, что после продажи своего дома в стиле королевы Анны Рону и Эми Кэрол и Арт переехали в проект кондоминиума с видом на воду в Мэдисон-парке.
  
  Арт, старомодный торговец колесами, сколотил небольшое состояние в качестве строительного подрядчика. Именно его любящая забота и опыт превратили то, что когда-то было заброшенным особняком времен королевы Анны, в просторный дом, где сейчас жили Рон и Эми. Арт придумал способ установить крошечный, но эффективный лифт, который сделал несколько уровней дома доступными для инвалидной коляски Рона. Арт был покладистым и словоохотливым - парнем, который доводил дело до конца. Кэрол показалась мне тихой, женственной и исполненной достоинства. Я ненавидел приходить к ним домой поздно ночью с миссией сообщить такие ужасные новости.
  
  “Тебе нужно будет указать мне дорогу”, - сказал я, когда мы оба были пристегнуты ремнями к "Таурусу".
  
  “Вверх и за холм на Мэдисон”, - сказала она. “Я скажу тебе, куда идти. Извините, что там было так морозно ”, - добавила она, когда мы тронулись в путь. “Так было в нашем доме в последнее время”.
  
  Я заметил, но не планировал упоминать об этом.
  
  “Чего он ожидал от меня, ” продолжила Эми, “ вышвырнуть ее на улицу?”
  
  “Кто?” Я спросил. “Хизер?”
  
  “Нет, Молли, конечно. Она давным-давно сожгла мосты с нашими родителями, и когда ей больше некуда было идти, я согласился позволить ей остаться с нами. Это было наименьшее, что я мог сделать. Я имею в виду, у нас был дом. У нее ничего не было, но я понятия не имел, насколько это будет плохо ”.
  
  “Что ты имеешь в виду, она сожгла за собой мосты?”
  
  “Молли и Аарон тратили деньги, как воду. Это случается, когда люди настаивают на том, чтобы засунуть каждый доллар, который они могут достать, себе в нос ”.
  
  “Как насчет кокаина?” Я спросил.
  
  Эми кивнула. “Мои родители снова и снова выручали их. Последний раз, когда они этого не сделали, это когда Аарон начал присваивать средства компании. Продавая нам с Роном дом по цене ниже рыночной, люди думали, что они просто соблюдают справедливость. Но Молли смотрела на это иначе. По ее мнению, дом должен был наполовину принадлежать ей. В таком случае, она автоматически подумала, что мы должны предоставить ей место для ночлега ”.
  
  “Она все еще употребляла?” Я спросил.
  
  “Она сказала, что это не так”, - ответила Эми. “Но я не знаю наверняка. Рон сказал ей, что не допустит этого в свой дом. Она знала, что он имел в виду, но то, что ей говорили, что делать, раздражало ее, особенно учитывая то, что она чувствовала к Рону.”
  
  “Что не так с Роном?”
  
  “Я думаю, она думала, что с уходом Аарона мы с ней снова станем старшей и младшей сестрами, как это было раньше. Имея в виду, конечно, что она была старшей сестрой, и я должна была все делать по-ее. Это был ад. Они с Роном были в ссоре с того момента, как она переехала, но у меня просто не хватило духу вышвырнуть ее. Она моя единственная сестра ”.
  
  “Но она подрывала тебя и Рона, когда дело касалось детей”.
  
  “Это верно”, - с горечью сказала Эми. “Входит Диллон Миддлтон”.
  
  “Диллон не казался мне таким уж великим шейксом”, - сказал я. “Так в чем же была большая привлекательность, с точки зрения Молли?”
  
  “Понятия не имею”, - ответила Эми. “Может быть, тот факт, что Рон его терпеть не мог, делал его намного интереснее, когда дело касалось Молли”. Она замолчала. “Здесь поверни налево”, - добавила она. “Это здание вон там, в конце улицы”.
  
  Я нашел место для парковки для посетителей. “Ты хочешь, чтобы я вошел с тобой?” - Спросила я, когда Эми потянулась к дверной ручке.
  
  “Нет”, - сказала она. “Это то, что мне лучше делать самому”.
  
  Она вышла из машины и на негнущихся ногах прошла под уже затянутым туманом дождем до самого здания, где вскоре исчезла из виду в маленьком вестибюле. Я сидел там и размышлял, какова могла быть цель Молли, делавшей все возможное, чтобы разрушить отношения Рона и Эми. Чего она надеялась добиться, вбивая клин между этими двумя людьми или между Роном и Эми и их детьми? Была ли она настолько озлоблена собственным несчастьем, что хотела, чтобы все остальные разделили ее страдания? Это казалось маловероятным, и все же какое другое объяснение могло быть? И что могло быть причиной странной одержимости Молли таким безнадежным подражателем гангстеров, как Диллон Миддлтон? Ничто из этого не имело никакого смысла вообще.
  
  В конце концов Эми вернулась. “Как все прошло?” Я спросил.
  
  Ее грудь вздымалась. “Примерно так, как и следовало ожидать”, - ответила она, смахивая слезы с глаз. “Особенно у мамы разбито сердце. Они с Молли не разговаривали годами. Мама всегда думала, что в конце концов они залатают трещину. Теперь они никогда этого не сделают ”.
  
  Я завел машину и включил передачу. “Обратно в больницу?” Я спросил.
  
  “Пожалуйста”.
  
  Мы поехали обратно в Харборвью. Наверху, в приемном покое травматологического отделения, Трейси растянулась на кушетке, прикрыв глаза одной рукой. Джаред спал на коленях у своего отца. Сухоглазая и отстраненная Хизер сидела в другом конце комнаты в добровольной изоляции от остальной части своей семьи.
  
  “Теперь, когда ты здесь, нам, наверное, стоит попытаться немного отдохнуть”, - сказал Рон Эми. Его лицо было пепельно-серым от усталости, голос напряженным. За последнюю неделю Рон Питерс постарел на десять лет, и он выглядел так, как будто был на грани отчаяния. “Мы не можем пойти в дом. Здесь полно детективов. Я забронировал для нас пару номеров здесь, в ”Шератоне "."
  
  “Хизер тоже придет?” Спросила Эми.
  
  Рон покачал головой. “Я просил ее, но она не сдвинулась с места”.
  
  “Все в порядке”, - сказал я им. “Возьми Трейси и Джареда и постарайся немного поспать. Я останусь с Хизер ”.
  
  “Ты уверен?” Спросил Рон.
  
  “Я уверен”, - сказал я. “Это не проблема”.
  
  После того, как Рон и Эми ушли, я вышла в коридор, взяла содовую из торгового автомата и поставила ее на стол рядом с Хизер. “Ты выглядишь так, будто тебе не помешало бы немного кофеина”, - сказал я.
  
  Она с благодарностью посмотрела на меня и кивнула. “Спасибо”, - сказала она.
  
  Пока она открывала банку и делала глоток, я сел рядом с ней. “Есть какие-нибудь известия?”
  
  “Он все еще в операционной”.
  
  “Что насчет его отца?” - Спросила я, оглядывая комнату. “Он здесь?”
  
  “Пока нет”.
  
  Мы некоторое время сидели в тишине, пока я ломал голову над тем, как эта молодая женщина, ребенок, который был мне так близок, как мои собственные дети, могла быть подозреваемой в двойном убийстве. Неудивительно, что Рон выглядел серым и осунувшимся. Я, наверное, и сам выглядел так же.
  
  “Я этого не делала, дядя Бо”, - наконец сказала Хизер, встретившись со мной пристальным взглядом своих голубых глаз. “Я слышал, что сказал Диллон. Я слышал, как он сказал, что мы сделали это - как будто он и я сделали это вместе - но это неправда. Я никогда никого не убивал, клянусь.”
  
  “Что Диллон имел против твоей тети Молли?” Я спросил. “Зачем ему причинять ей боль? Я думал, Молли была его другом ”.
  
  Хизер пожала плечами. “Я тоже”, - сказала она.
  
  Пара дверей в дальнем конце комнаты распахнулась, и в комнату вошел мужчина в хирургической робе. Он быстро оглядел комнату, а затем остановился на нас с Хизер. Доктор вышел вперед, протягивая руку. “Мистер Миддлтон?” он спросил.
  
  “Нет”, - сказал я ему. “Прости. Я друг семьи. Это Хизер Питерс, девушка Диллона.”
  
  “О”, - ответил доктор, а затем оглядел комнату, сканируя две другие группы членов семьи, все еще находящихся там. “Мне дали понять, что отец был в пути”.
  
  “Так и есть”, - сказала Хизер. “Он спускается с Белой скалы, но его еще нет здесь. Как Диллон? С ним все будет в порядке?”
  
  Доктор посмотрел на Хизер и покачал головой. “Мне жаль, мисс. В силу новых федеральных правил конфиденциальности я не могу разглашать информацию о пациенте никому, кроме уполномоченного родственника ”.
  
  “Но...” Хизер возразила. “Разве ты не можешь...”
  
  “Извините”, - сказал ей доктор. “Так оно и есть”. С этими словами он повернулся и ушел.
  
  “Это нечестно”, - крикнула Хизер ему вслед. “Только потому, что я всего лишь девушка...”
  
  Но двери уже захлопнулись за удаляющимся доктором, оборвав ее протест на полуслове.
  
  “Может быть, нам стоит уйти”, - предложил я. “Ты, должно быть, устал. Позволь мне отвезти тебя домой ”.
  
  “Нет”, - настаивала Хизер. “Я остаюсь”.
  
  Что автоматически означало, что я тоже остаюсь. Ламар Миддлтон, отец Диллона, прибыл час спустя. Это был мужчина лет пятидесяти пяти, лысеющий, плотный и явно обезумевший. Хизер узнала его, как только он вошел в дверь, и она поспешила вперед, чтобы поприветствовать его.
  
  “Я Хизер”, - сказала она. “Я узнал тебя по твоей фотографии. Я так рад, что ты здесь. Врач Диллона выходил некоторое время назад, но поскольку я всего лишь его девушка, он мне ничего не сказал ”.
  
  Ламар рискнул зайти за вращающиеся двери и вышел несколько минут спустя. “Диллон пережил операцию”, - сказал он. “Но он в реанимации. Сейчас его состояние стабильно, но они не знают, выживет он или нет. Что, черт возьми, произошло? Что все это значит?”
  
  Хизер начала рассказывать кое-что из того, что произошло. Когда она дошла до части о Молли Райт, Ламар откинулся на спинку стула и закрыл глаза руками.
  
  “Боже мой!” - воскликнул он. “Я должен был догадаться!”
  
  “Должен был знать что?”
  
  “Что Молли будет вовлечена в это. Жить во лжи - это всегда плохая идея. Я пытался сказать это Аннетт много лет назад, но она не слушала ”.
  
  “Кто такая Аннет?” Я спросил.
  
  “Моя бывшая жена”, - ответил Ламар.
  
  “Мать Диллона?”
  
  “Не совсем”, - сказал он.
  
  “Что это значит?”
  
  “Мы с Аннет удочерили Диллона”, - сказал он. “Но Молли Райт - тогда она была Молли Фитцджеральд - была его биологической матерью”.
  
  Для меня это было тогда, когда многое из того, что произошло, наконец-то попало в фокус. Неудивительно, что Молли была так решительно настроена ввести Диллона в семейный круг Питерсов. Она знала, что он был ее сыном, даже если никто другой этого не знал. Используя Хизер в качестве приманки, она смогла удержать его рядом с собой. Если бы Хизер переехала в Такому, забрав с собой Диллона, эта связь была бы прервана; но все же, оправдывает ли расстояние в сорок миль или около того совершение убийства?
  
  Глаза Хизер расширились. “Ты сказал, тетя Молли была мамой Диллона?” - требовательно спросила она.
  
  Ламар кивнул. “Молли рассталась со своим давним парнем, когда узнала, что беременна. Сначала она планировала оставить ребенка. Потом она начала встречаться с парнем по имени Аарон Райт. Аарон с самого начала ясно дал понять, что не хочет заводить детей. Никогда. К тому времени мы с Аннет уже были женаты. Молли пришла навестить нас, пытаясь понять, что делать. Во-первых, было слишком поздно делать легкий аборт. Когда Молли упомянула, что у нее есть ребенок и она отдает его на усыновление, Аннет уговорила ее отдать его нам ”.
  
  “Вот так просто?” Я спросил.
  
  Ламар печально кивнул. “Аннет всегда была такой. Она стремится добиться своего - со всеми. Я сказал ей, что, по-моему, это плохая идея, тем более что Молли была такой хорошей подругой, но Аннет была непреклонна, и в конце концов я согласился с программой. Молли оставалась с нами, пока не родился Диллон, затем она вернулась домой и притворилась, что ничего не произошло. В конце концов, она и Аарон поженились, и мы оставили ребенка.
  
  “Проблема в том, что Аннет была намного лучше в идее материнства, чем в его реальности. То же самое из-за того, что я замужем. Ей нравится концепция, но не фактическая часть обязательств. Итак, она ушла и в значительной степени оставила воспитание Диллона мне. Я сделал все, что мог.
  
  “Я должен отдать должное Аннет. После того, как она ушла от меня, ей каждый раз удавалось выйти замуж, так что деньги не проблема - по крайней мере, не для нее. И вот я был здесь, пытаясь воспитать Диллона порядочным человеком, но периодически появлялась Аннет - часто с Молли на буксире. Они вдвоем выполняли всю некастодиальную родительскую программу. Ты знаешь, как это работает. Они избаловали ребенка - давали ему все, что он хотел. Они сказали ему, что мои правила не применяются, когда они рядом, и какой ребенок не пойдет на это? В конце концов это сработало ”.
  
  “Диллон приходил сюда?”
  
  Ламар кивнул. “Попал в беду, бросил школу и приехал сюда, чтобы быть с Аннет, пока она снова не сбежала. Она сняла для него квартиру, пока направлялась в район залива со своим последним увлечением. К тому времени жизнь Молли превратилась в дерьмо. Потеряв все остальное, я думаю, она увидела последний шанс вернуть Диллона - и держать его рядом ”.
  
  “За исключением того, что он собирался поехать со мной в Такому”, - сказала Хизер тихим голосом. “Он сказал это Молли по телефону той ночью. Я слышал его. Он сказал, что если мне придется переехать жить к Розмари в Такому, он тоже поедет туда. Он сказал, что найдет другую квартиру. Молли не хотела, чтобы он уходил. Она взбесилась по телефону и начала кричать. Я мог слышать ее с другого конца комнаты. Это было совершенно странно ”.
  
  “Может быть, - сказал я, - поскольку однажды она уже потеряла своего сына, она не хотела рисковать потерять его снова. И все же, заставить его переехать в Такому - это не то же самое, что отправить его на край света. Я все еще не понимаю.”
  
  После этого мы трое очень долго молчали. Сказать было особо нечего, и я не думаю, что кто-то еще понял это лучше, чем я.
  
  Прошел час, а затем два. Был третий час ночи, когда вращающиеся двери снова открылись, и в палату снова вошел тот же доктор. На этот раз он пошел прямо к Ламару Миддлтону.
  
  “Мне жаль, что приходится говорить вам это, мистер Миддлтон”, - начал он. “Боюсь, ваш сын не выжил”.
  
  
  ГЛАВА 22
  
  
  Не говоря ни слова, Хизер вылетела из комнаты. Я бросился за ней. Когда я, наконец, догнал ее, она была снаружи главного входа, стоя с обнаженными руками и непокрытой головой под проливным дождем.
  
  “Хизер”, - настаивал я. “Возвращайся внутрь”.
  
  Она сбросила мою руку. “Я не хочу”, - сказала она. “Оставь меня в покое”.
  
  “Здесь холодно и сыро”.
  
  “Кого это волнует? Если Диллон мертв, я тоже должен быть мертв. Может быть, я подхвачу пневмонию и умру ”.
  
  Затем, к моему удивлению, она замолчала и, рыдая, упала мне на грудь. Утешая ее, как мог, я отвел ее к своей машине и помог ей забраться внутрь. Я включил двигатель, обогреватель и размораживатель, а затем подождал, пока она перестанет плакать.
  
  “Твои родители остановились в отеле в центре города”, - сказал я ей, когда она наконец выплакалась. “Ты хочешь пойти туда?”
  
  Хизер покачала головой. “Я хочу домой”, - сказала она.
  
  “Ты не можешь. Последнее, что я слышал, это то, что твой дом был полон копов, так что, я думаю, ты застрял со мной ”.
  
  “Но...” Начала Хизер. Затем она замолчала. “Хорошо”, - сказала она наконец.
  
  Я снова отвез Хизер в свою квартиру на Беллтаун Террас. Я ожидал, что она отправится прямиком в постель. Бог свидетель, я был готов.
  
  “Могу я воспользоваться вашим компьютером?” она спросила.
  
  “Мой компьютер? В такой час?”
  
  “Мне нужно проверить свою электронную почту”. Она сделала паузу. “Диллон сказал мне в машине скорой помощи, что он отправил мне сообщение на случай, если он меня не найдет. Мне нужно увидеть, что он сказал. Пожалуйста.”
  
  Итак, я привел Хизер в кабинет и помог ей авторизоваться на моем старом неуклюжем рабочем столе. Затем я вышел в гостиную, чтобы дать ей немного уединения. Я откинулся на спинку своего старого кресла и сбросил туфли. Мои рубашка и брюки все еще были влажными и прилипли к коже, но я не потрудился переодеться. Затем я позвонил в "Шератон". Не желая будить Рона и Эми на случай, если они умудрились уснуть, я оставила сообщение, в котором сообщила им, что Диллон умер и что я забрала Хизер к себе домой.
  
  Через несколько минут после того, как я повесил трубку, я услышал, как Хизер снова плачет. Я остался там, где был, полагая, что если ей нужно утешение, она придет за ним. Затем я услышал звук включающегося принтера. Наконец, Хизер вышла из кабинета, вытирая слезы с лица. Она молча протянула мне единственный лист бумаги:
  
  Детка, Молли Райт - злая женщина. Почему я вообще думал, что она моя подруга? Я не знаю почему, но она действительно ненавидела твоего отца. Она назвала его глупым калекой и сказала, что он настроил Эми и ее родителей против нее. Она сказала мне той ночью, что, избавившись от Розмари, мы избавимся и от него тоже, потому что он будет в тюрьме, и тогда Молли и Эми снова станут друзьями, и мы все сможем жить в твоем доме вместе, поскольку он тоже наполовину принадлежал ей. Я не хотел ей помогать, но она сказала мне, что если я не помогу, она сдаст меня за продажу наркотиков, что, к сожалению, я и делал занимаюсь, потому что для меня это очень хороший способ заработать денег, и я знал, что если твой отец когда-нибудь узнает, он отправит меня в тюрьму. Итак, я действительно помогла ей, и мне жаль и страшно. Вчера я действительно хотел вернуться домой, потому что в Канаде нет смертной казни за убийство, как в США. Когда ты не пошла со мной, я так разозлился, но я не хотел тебя бить, я действительно, действительно не хотел. Молли приедет повидаться со мной через некоторое время. Она говорит, что мы должны поехать в Канаду вместе прямо сейчас, сегодня вечером. Я сказал ей, что так и сделаю, но это ложь. Если я не увижу тебя сегодня вечером, я надеюсь, у тебя будет хорошая жизнь. Прости меня за все, и я люблю тебя. Ты - лучшее, что когда-либо случалось со мной за всю мою жизнь. Диллон.
  
  Когда я закончил читать, я поднял глаза и увидел, что Хизер внимательно наблюдает за мной. Я не мог говорить, но я произносил небольшую молитву благодарности Диллону Миддлтону. Говорят, что самоубийство - самый эгоистичный поступок, но, написав эту записку, он явно оправдал Хизер. Да, ее сердце было разбито - именно так, как и говорила Эми, - но Диллон приложил все усилия, чтобы рассеять облако подозрений, которое в противном случае окутало бы ее.
  
  “Вот кого он имел в виду, когда сказал ”мы"", - сказала Хизер. “Он имел в виду Молли и его”.
  
  Я кивнул. “И он был прав”, - сказала я, когда снова обрела дар речи. “Молли Райт была злой женщиной”.
  
  “Я не понимаю. Почему она так ненавидела моего отца?” Спросила Хизер.
  
  Я вспомнил, что сказала Эми ранее, о том, как сильно Молли нравилось быть старшей сестрой Эми и как сильно Эми не нравилось, когда ею командовали.
  
  “Потому что она ревновала”, - ответил я. “Потому что твой отец хороший человек - хороший муж и отец. С точки зрения Молли, должно быть, казалось, что у ее сестры было все, чего не хватало в жизни самой Молли. Каким-то извращенным образом она думала, что устранение твоего отца со сцены каким-то образом сравняет счет ”.
  
  Хизер некоторое время думала об этом. “Ты думаешь, она сказала Диллону правду?” - Наконец спросила Хизер. Ее напряженный взгляд был сосредоточен на моем лице. “Как вы думаете, когда он ударил ее ножом, он имел хоть малейшее представление о том, что она на самом деле его мать?”
  
  “Я не знаю”, - сказал я. “Она, конечно, не сказала ему, когда он писал это, и электронное письмо датировано пятью двадцатью девятью. Если бы она и сказала ему, это было бы позже, чем сейчас.”
  
  Хизер потянулась за бумагой, забрала ее обратно, а затем прижала к груди, как будто, крепко сжимая этот драгоценный листок бумаги, она могла каким-то образом протянуть руку через время и пространство и прикоснуться к Диллону. “Вам придется передать это детективам?”
  
  “Да”, - сказал я. “Им нужно будет получить это - во всяком случае, его копию. Это то, что они будут использовать, чтобы раскрыть два дела ”.
  
  Я думал о Хизер в одной из комнат для допросов на этаже отдела убийств полиции Сиэтла. Возможно, комнаты для допросов в новом здании были не такими мрачными, как суровые старые в здании общественной безопасности. И все же мне не нравилось думать о том, что ее будут допрашивать детективы, а Пол Крамер будет болтаться где-то в стороне.
  
  “Я мог бы позвонить Мэлу Сомсу”, - сказал я. “Она приходила поговорить с тобой”.
  
  “Прямо сейчас?” Спросила Хизер.
  
  “Если бы я спросил ее”. Я думал, что это правда, но я не был уверен на сто процентов. Несмотря ни на что, попробовать стоило.
  
  “С тем же успехом я могла бы поговорить с ней сейчас”, - сказала Хизер. “Я не смогу уснуть”.
  
  “Тогда иди, снимай эту мокрую одежду”, - сказал я. “В комнате для гостей есть халат и пара спортивных штанов. Я позвоню Мел и посмотрю, что она скажет ”.
  
  И хотя было четыре часа утра, когда я набирал ее номер, и хотя я снова разбудил ее от крепкого сна, Мел Сомс не выбросил меня из воды. “Я буду там через полчаса”, - сказала она. “Но на два часа сна это лучше включить в завтрак”.
  
  Я дремал в кресле с откидной спинкой, когда позвонил швейцар, чтобы сообщить мне, что Мел уже поднимается. Я постучал в дверь гостевой комнаты, чтобы позвать Хизер. Вопреки тому, что она сказала, она была распростерта поперек кровати, мертвая для всего мира. Я вытащил печатную копию последнего электронного письма Диллона из-под ее руки и оставил ее спящей. Вооружившись только что налитой чашкой кофе, я открыла дверь и встретила Мел в коридоре, прежде чем она успела позвонить.
  
  Учитывая час и время, которое у нее было в распоряжении, чтобы встать и одеться, Мел выглядела на удивление хорошо в сизо-сером костюме и кремовой блузке. “Это будет долгий день”, - сказала она. “Я решила надеть то, что собираюсь надеть на похороны Эльвиры Марчбэнк позже, вместо того, чтобы бегать туда-сюда через озеро. Кстати, - добавила она, “ ты выглядишь ужасно”.
  
  “Ну и дела, спасибо. Так случилось, что именно так я выгляжу, когда совсем не сплю”, - сказал я ей. “Очевидно, что недостаток сна никак на вас не влияет”.
  
  “Это комплимент?” - спросила она.
  
  “Я так думаю”.
  
  “Хорошо. Итак, что случилось?”
  
  “Хизер спит в другой комнате, но взгляни на это”.
  
  Я передал ей последнее электронное письмо Диллона. Она прочитала это, поджав губы. “Пять двадцать девять”, - задумчиво произнесла она. “Это соответствовало бы тому, что мы выяснили”.
  
  “Что это?”
  
  “После того, как мы ушли от Рона и Эми, мы с Брэдом вернулись в квартиру Диллона на задней стороне Куин-Энн-Хилл. Все, что нам нужно было сделать, это посмотреть в окно, чтобы понять, что мы оказались на месте преступления. Повсюду были брызги крови. Мы немедленно сообщили об этом в полицию Сиэтла. Твой друг Крамер - который, кстати, полный осел ...”
  
  “Я знаю”, - сказал я. “Я хорошо осведомлен об этом”.
  
  “... потратил свое чертово время на то, чтобы прислать кого-нибудь. К тому времени, когда он и его детективы появились - ордер на обыск на руках, потому что наш устарел, - мы с Брэдом уже установили местонахождение трех разных людей, которые слышали звуки ссоры между мужчиной и женщиной, доносившиеся из квартиры Диллона около шести вечера.”
  
  “Слышал, но не сообщил”, - вставил я.
  
  Мел кивнула. “Это верно. Вокруг много квартир в студенческом стиле, так что, возможно, шумные споры - обычное явление. Когда появился Крамер и понял, что на месте происшествия были мы с Брэдом, я подумал, что у него на месте случится сердечный приступ. Он приказал нам уходить. Заказано!” Насмешливо повторил Мел. “На том основании, что мы действовали за пределами нашей юрисдикции! Кем, черт возьми, он себя возомнил?”
  
  “Он из тех, кто привык всем распоряжаться”.
  
  “В таком случае электронное письмо Диллона может показаться достаточно убедительным для нас, чтобы поверить в непричастность Хизер, и, вероятно, достаточно убедительным для прокуратуры, но я сомневаюсь, что оно убедит Крамера. Он знает, что вы с Роном хорошие друзья, и он пойдет за этим, как питбуль. Все это означает, что нам придется найти доказательства. Или это сделает адвокат Хизер ”.
  
  Мне понравился тот факт, что, встретившись с Полом Крамером всего один или два раза, у Мел уже был его номер.
  
  “Есть идеи?” Я спросил.
  
  “Брэд подобрал кучу видеокассет с камер наблюдения. В Олимпии есть компания, которая владеет несколькими дюжинами круглосуточных магазинов. Нам нужно пройти через это. Если у Молли и Диллона у обоих были сотовые телефоны, нам нужно их проверить. Если в течение рассматриваемого периода были сделаны звонки, мы, возможно, сможем установить физическое местоположение. ”
  
  В конце коридора появилась Хизер. “Тебе нужен телефон Диллона?” - спросила она. “Если ты это сделаешь, у меня это будет. Один из медиков дал мне это, когда мы были в машине скорой помощи. Он сказал, что это мешало ”.
  
  Она повернулась и пошла обратно по коридору. Когда она вернулась с телефоном, она передала его мне. Телефон был совсем не похож на мой. Мне пришлось надеть очки для чтения в надежде разобраться, как это работает, но телефон разрядился настолько, насколько это было возможно. Тогда я вспомнил, что Диллон сказал Хизер, что он потерял заряд. Пока мы не нашли подходящий к нему шнур, телефон оставался разряженным.
  
  “Мне так жаль слышать о Диллоне”, - сказал Мел Хизер. “Пожалуйста, примите мои соболезнования”.
  
  Слова Мел были произнесены с такой искренностью, что Хизер опешила. Я не думаю, что она ожидала сочувствия от Мел. Ничто из того, что она говорила, не обесценивало предполагаемые аспекты “щенячьей любви” к потере, которую чувствовала Хизер. Горе было горем, и Хизер благодарно кивнула. “Спасибо тебе”, - сказала она.
  
  “Я знаю, что ты переживаешь очень трудные времена”, - продолжила Мел, - “и ты, возможно, слишком устала, чтобы вдаваться во все это прямо сейчас, но Бо пригласил меня, чтобы я могла ускорить процесс собеседования. В этих делах замешано множество людей и юрисдикций. Чтобы закрыть их, всем следователям понадобятся ответы на вопросы - ответы, которые вы один, возможно, сможете предоставить ”.
  
  “Я знаю”, - сказала Хизер.
  
  “Я надеюсь, что, если мы с самого начала проделаем достаточно хорошую работу, вам, возможно, не придется проходить через это испытание снова и снова, но для того, чтобы сделать это официальным, мне нужно будет это записать”.
  
  “Да”, - сказала Хизер. “Я понимаю”.
  
  Пока Мел настраивала свое записывающее оборудование, я освежил наш кофе и принес немного и для Хизер.
  
  Из-за моей тесной связи с семьей Питерс и с Хизер в частности, я держал рот на замке во время процесса собеседования. Я не мог бы ничего добавить. Мел задавал ей наводящие вопросы в твердой, но совсем не покровительственной манере. Она спросила о Молли и об отношениях Молли с Хизер, а также с Диллоном. Она перебрала все, что касалось дня убийства Розмари, в мельчайших деталях, извлекая каждую крупицу воспоминаний Хизер о том дне и о днях, последовавших за ним.
  
  Я придерживался этого долгое время, но должен признаться, когда мы приблизились к двухчасовой отметке и третьей ленте, я начал угасать. Я задремал в кресле, когда меня разбудил телефон.
  
  “Извините за это, мистер Бомонт, ” сказал Фред Томкинс, “ но у меня здесь, в вестибюле, трое мужчин - трое полицейских, - которые говорят, что им нужно немедленно прийти к вам. Я пытался сказать им, что им еще слишком рано подниматься, но ...”
  
  Я ни секунды не сомневался, что Крамер будет одним из трех. “Все в порядке”, - сказал я Фреду. “Отправь их наверх”.
  
  Мел вопросительно посмотрела на меня. “Крамер?” она спросила.
  
  “Швейцар не сказал, но он был бы моим первым предположением. Это должно быть интересно ”.
  
  Я открыла дверь, когда Крамер потянулся к звонку. “Представь, что я встретил тебя здесь”, - сказал я. “Ты превращаешься в постоянного посетителя”.
  
  “Я ищу свидетельницу по имени Хизер Питерс”, - сказал он. “Я так понимаю, она покинула больницу Харборвью вместе с вами прошлой ночью”.
  
  “Она здесь”, - сказал я. “Но в данный момент она занята. Мел Сомс находится в процессе собеседования с ней.”
  
  Крамер практически оторвался от пола. “Я сказал этой сучке прошлой ночью. Это город Сиэтл. У нее здесь нет юрисдикции, и у тебя тоже. То, что произошло прошлой ночью, явно происходило в черте города. Я требую, чтобы вы немедленно передали ее мне ”.
  
  Называть Мел Сомс сукой мне не понравилось, но я сумела сохранить свой голос ровным, а свой темперамент под контролем.
  
  “Ты можешь требовать, пока коровы не вернутся домой, Крамер, но это ни к чему хорошему не приведет. То, что произошло на Куин Энн Хилл прошлой ночью, связано с убийством Розмари Питерс в Такоме на прошлой неделе. Из-за возможности того, что это было дело о домашнем насилии с участием офицера, закон штата делает ДЕРЬМО ведущим следственным агентством. Я уверен, что Мел Сомс будет рад поделиться с вами расшифровкой интервью с Хизер Питерс, как только оно будет доступно. Она также поделится любой другой информацией, которую она собрала, но пока, боюсь, вам придется подождать ”.
  
  “Мне не нужна стенограмма”, - прорычал Крамер. “И я не хочу ждать. Мы хотим поговорить с девушкой сейчас. Как друг семьи, вы должны знать лучше, чем принимать какое-либо участие в процессе собеседования. Это явный конфликт интересов ”.
  
  “Я не вовлечен”, - ответил я. “На самом деле, я не сказал ни слова. Вы сможете сказать это, как только увидите стенограмму ”.
  
  Цвет лица Крамера изменился с красного на фиолетовый. “Ты вмешиваешься в мое расследование, Бомонт, и я этого не потерплю”.
  
  “И ты вмешиваешься в наши дела”, - ответил я.
  
  “Я намерен подать официальную жалобу”.
  
  “Будь моим гостем”, - сказал я. “Я уверен, что Росс Коннорс будет более чем счастлив обсудить с вами ситуацию в понедельник, как только он доберется до своего офиса, но до тех пор я бы сказал, что вам не повезло”.
  
  С этими словами я закрыл дверь перед носом Крамера. Скорее всего, его захлопнули. Если бы капитану Крамеру когда-нибудь посчастливилось содержать себя, продавая товары от двери к двери, у него, возможно, хватило бы предусмотрительности сунуть палец в дверь. Но он этого не сделал. Когда я вернулся в комнату, Мел Сомс стоял позади меня в коридоре, ухмыляясь. Хизер, с другой стороны, была пепельно-бледной с широко раскрытыми глазами.
  
  Мел вернулся к ней. “Как ты?” спросила она, пытаясь отвлечь внимание Хизер от Крамера.
  
  “Устала”, - призналась Хизер.
  
  “Голоден?”
  
  “Это тоже, я полагаю”.
  
  “Что ж”, - сказал Мел, “это делает нас двоих, и поскольку Бо только что провел лучшее в своей жизни время, мучая бедного капитана Крамера, я предполагаю, что он будет более чем счастлив пригласить нас на завтрак. Верно?”
  
  Она была права, конечно. Я мучил Крамера только по той причине, что мог. И я наслаждался этим до чертиков. “Как только я буду уверен, что они ушли”, - сказал я.
  
  Я позвонил вниз несколько минут спустя, чтобы убедиться, что Крамер и два детектива ушли сами. Хизер забыла свое пальто - мою старую куртку, - когда выбегала из комнаты ожидания больницы. Она снова вышла из моей квартиры в другой моей куртке, которая доходила ей почти до колен.
  
  Мы втроем позавтракали в "Файв-Спот". Я был благодарен, что мы не столкнулись с Марти Вудманом. Старик был достаточно любезен, чтобы свести меня с Винком Винклером. Я не хотел пытаться объяснить ему, как эта связь привела к смерти Винка. Когда мы заканчивали завтракать, зашла Эми, чтобы забрать Хизер.
  
  Девушка настороженно подняла голову, когда дверь распахнулась. Эми поспешила в зал, осматривая ресторан, прежде чем заметила, где мы сидели. Она остановилась рядом со своей падчерицей.
  
  “О, Хизер”, - сказала Эми. “Мне очень, очень жаль”.
  
  Хизер вскочила и бросилась в объятия Эми. “Я тоже”, - сказала она.
  
  И на самом деле не имело значения, о чем они сожалели - о Диллоне, Молли, Розмари или обо всех вышеперечисленных. Важнее всего было то, что они были вместе, обнимали и утешали друг друга. Прошлой ночью Хизер не была готова принять утешение от кого бы то ни было, особенно от своей семьи. Но этим утром все стрессы, разъедавшие основу семьи Рона и Эми, отошли на задний план и были уже недостаточно сильны, чтобы поддерживать отчуждение в семье. Я мог только надеяться, что сыграл какую-то небольшую роль в том, чтобы это произошло.
  
  “Что теперь?” Мел спросила меня несколько минут спустя, после того, как Эми и Хизер ушли. “Вы когда-нибудь разговаривали с сыном Винка Винклера?”
  
  То, как она задала вопрос, заставило меня почувствовать себя защищающимся. В конце концов, я не совсем бездельничал на работе. Я также был достаточно умен, чтобы понять, что общая капризность - естественное следствие чрезмерной усталости.
  
  “Время вышло”, - сказал я.
  
  “Если ты хочешь разыскать его этим утром, я был бы рад пойти с тобой”.
  
  Я действительно хотел вернуться на Беллтаун Террас и провести несколько часов в постели вместо кресла с откидной спинкой, но мужская гордость не позволяла мне признаться в этом, не с Мэлом Сомсом, сияющим, как новенький пенни, сидящим и улыбающимся мне.
  
  “У меня нет его адресной информации”, - сказал я, более чем наполовину надеясь, что это разубедит ее, но этого не произошло. Через несколько секунд она вытащила телефон из сумочки и записывала домашний адрес Билла Уинклера на улице Магнолия, а также корпоративный адрес службы безопасности Изумрудного города на дальней стороне аэродрома Боинг.
  
  Мы поехали по адресу на Магнолия и оказались перед аккуратным кирпичным бунгало. Дверь открыла женщина более чем средних лет. “Билла здесь нет”, - сказала нам миссис Уильям Винклер III в ответ на наш запрос. “Обычно он не выходит на работу по субботам, но сегодня кое-что произошло”.
  
  “Это, должно быть, по адресу в Колумбия-Сити?” - Спросила Мел.
  
  “Да”, миссис Сказал Винклер. “Это старый склад. Смотреть особо не на что, но когда дело доходит до аренды, цена подходящая.”
  
  “Ты назначил время для служб Wink?” Я спросил.
  
  “Их больше не будет. Как только тело освободят, мы его кремируем, а затем Билл развеет прах. В конце концов, это отец Билла, - добавила она после паузы, “ так что это его решение”.
  
  Мы покинули дом Винклеров и вернулись в "Бимер" Мела. Я был бы счастлив, разъезжая в роскошном кожаном салоне, если бы не прискорбная склонность Мела гнать, как летучая мышь из ада. Неудивительно, что она смогла доехать от Бельвью до Беллтаун Террас без особых усилий, но я знаю, что лучше не садиться за руль на заднем сиденье. Я просто держался за дорогую жизнь и держал рот на замке.
  
  “Она немного оправдывалась по поводу ‘без обслуживания’, - сказал Мел, как только мы оказались внутри 740-го.
  
  “Мы знаем, что Винк и его сын годами не общались”, - ответил я. “Если ты чертовски зол на этого парня, я не думаю, что ты заинтересован в том, чтобы выкладывать большие деньги за серьезные проводы, чтобы посадить его”.
  
  “Нет”, - согласился Мел, “Я полагаю, что нет”.
  
  Мы проехали по мосту Магнолия и через центр Сиэтла со скоростью, которая должна была включать мигалки и сирены. К счастью, в субботу утром было еще достаточно рано, чтобы не было большого движения. Я был рад, когда мы свернули на Саут-Миртл, короткую улочку, расположенную между Боинг-Филд и водным путем Дувамиш.
  
  Служба безопасности Изумрудного города, окруженная сетчатым забором, находилась в дальнем конце тупиковой улицы. Ворота были широко открыты. Две машины стояли рядом с обветшалым, неряшливо выглядящим зданием. Один из них был белым фургоном с логотипом Изумрудного города, видным с обеих сторон. Вторым был "Краун Вик" без опознавательных знаков, на котором кричала полиция Сиэтла.
  
  “Черт!” Пробормотал я.
  
  “Что?”
  
  “Я был бы готов поспорить на деньги, что Крамер здесь”, - сказал я.
  
  “Отлично”, - ответила Мел. “Чем больше, тем веселее”.
  
  Она припарковалась с дальней стороны фургона. Задние ворота фургона были открыты. Когда мы проходили мимо заднего бампера, мы увидели, что автомобиль был загружен штабелями дров почти до высоты окна.
  
  “Ламинированный пол”, - объявил Мел. “Я бы назвал это довольно высококлассным напольным покрытием для такой свалки, как эта”.
  
  “Особенно, если вы снимаете жилье”, - сказал я.
  
  Входная дверь была открыта, чтобы можно было пропустить удлинитель. Переносная пила с кучей влажных опилок рядом с ней стояла прямо снаружи. Мы подходили к двери, когда услышали звуки голосов.
  
  “У тебя нет права вот так врываться сюда, даже не попросив разрешения”, - говорил кто-то.
  
  “Я просто зашел поговорить с тобой”, - сказал Пол Крамер. “Я хотел просмотреть с тобой некоторые телефонные записи. Я стучал, но вы, должно быть, не слышали... ” Он замолчал. “Подожди минутку. Что это?”
  
  “Что есть что?”
  
  “Там, на полу”.
  
  “Рисовать”, - ответил Билл Винклер. “Красная краска. Один из моих парней пролил его ранее на этой неделе. Я решил, что прикрыть это будет проще, чем убирать ”.
  
  “Для меня это не похоже на краску”, - сказал Крамер. “Это больше похоже на кровь - ее много. Я думаю, вам лучше пойти со мной, мистер Винклер. Я бы сказал, что нам нужно обсудить гораздо больше, чем записи телефонных разговоров ”.
  
  “Черта с два!” Ответил Билл Уинклер. Я услышал глухой удар - такой звук вы слышите на футбольном поле, когда один игрок врезается в другого, только я сомневался, что кто-то здесь носил защитную подкладку. Я посмотрел на Мел. Она уже потянулась за своим телефоном.
  
  Внутри продолжались звуки отчаянной борьбы. У нас обоих было запасное оружие - легкие "Глоки", которые были хороши вблизи, но были бы бесполезны на расстоянии. Это означало, что для того, чтобы наше оружие пригодилось, мы должны были находиться внутри здания, но ни на ком из нас не было бронежилета. "Мэл", наверное, был у нее в багажнике. Мой был дома.
  
  “Уходи”, - сказала она мне настойчивым шепотом. “Как только ты окажешься внутри, ты пойдешь налево. Я уйду сразу, как только положу трубку ”.
  
  Я шагнул через дверь на склад как раз в тот момент, когда приглушенный выстрел положил конец борьбе. Только половина похожего на пещеру помещения была освещена слабым светом висящих в магазине люминесцентных ламп. Благодарный за тусклое освещение, я пробрался вперед между рядами в основном пустых металлических стеллажей. Наконец я был достаточно близко, чтобы разглядеть очертания человека, стоящего неподвижно, тяжело дышащего и смотрящего вниз. Я также мог видеть очертания пистолета в его руке.
  
  Я уловил какое-то движение справа от меня: Мел Сомс метнулся в дверь и затем исчез за высоким деревянным прилавком. “Брось это!” - крикнула она. “Мы окружили это место. Опусти свое оружие и ложись на пол лицом вниз ”.
  
  Окружен?Я знал, что она блефует. Мел знал, что она блефует. Все, на что мы могли надеяться, это на то, что Билл Уинклер понятия не имел.
  
  Но он должен был. “Черт возьми, нет!” - воскликнул он. С этими словами он повернулся и со всех ног бросился к дальней стороне здания, где только сейчас я смог разглядеть очертания другой двери. Он добрался до двери, распахнул ее, а затем встал за ней, используя ее как укрытие, пока поливал внутреннюю часть здания шквалом автоматных очередей.
  
  На мгновение, после того как дверь захлопнулась, я застыл на месте. “Крамер”, - крикнул я. “Это Бомонт. Ты меня слышишь? С тобой все в порядке?”
  
  Его ответом был скорее стон, чем что-либо еще. “Иди и приведи его. Не дай ему уйти ”.
  
  Я повернулся и побежал к двери. Мел был там и ждал. “Вот”, - сказала она и сунула мне в руку связку ключей.
  
  “Они из его фургона”, - сказала она. “Я увидел их и снял, когда делал звонок. Без твоего жилета нам будет лучше в транспорте ”.
  
  “Верно”, - сказал я. И мы ушли.
  
  
  ГЛАВА 23
  
  
  Когда мы вышли из здания, первая из нескольких патрульных машин въехала в ворота. У тех парней было оружие и жилеты, и все они были чертовски моложе меня или Мел. В то время как молодые турки побежали к задней части здания, мы с Мел поспешили обратно внутрь, а Мел на ходу повторно набрал 911 и вызвал медиков.
  
  Мы нашли Пола Крамера, лежащего лицом вверх на бетонном полу. Он выглядел таким бледным в желтоватом свете ламп дневного света, что сначала я испугался, что он уже мертв, но когда мы добрались до него, он все еще дышал.
  
  “Слава Богу!” Я воскликнул.
  
  На нем был жилет. К сожалению, одна пуля прошла через край внизу жилета и вошла в его обширный живот. Он делал все возможное, чтобы поддерживать какое-то давление на кровоточащую рану, но он терял его и соскальзывал в бессознательное состояние. Я отвела его руку в сторону и положила свою на место его. Крамер был занозой в заднице, но я никогда не желал ему такого зла.
  
  “Останься со мной, Крамер”, - приказал я. “Ты, сукин сын, тебе лучше не сдаваться и не умирать у меня на руках сейчас. О чем, черт возьми, ты думал, приходя сюда один?”
  
  Его глаза на мгновение открылись, а затем снова закрылись. “Болит”, - пробормотал он. “Чертовски больно”.
  
  Мел сняла свой сизо-серый блейзер и положила ему под голову. “Оставайся здесь”, - сказала она мне. “У меня в багажнике есть одеяло”. Она взлетела, как выстрел.
  
  “Мне жаль...” Начал Крамер.
  
  “Забудь об этом”, - сказал я. “Не разговаривай. Побереги свои силы. Скорая помощь скоро будет здесь ”.
  
  Мел вернулась примерно через минуту, неся клетчатое шерстяное одеяло, которое она развернула и осторожно укрыла тело Крамера. Его глаза снова открылись, когда он почувствовал тяжесть одеяла. “Поймать его?” - пробормотал он.
  
  “Пока нет”, - сказал Мел. “Они ищут. У него, очевидно, была какая-то лодка, пришвартованная на заднем дворе. Он сбежал на этом. Полицейские вызвали дополнительную помощь - вертолет, полицейский катер и кинологический отряд. Не волнуйся. Они найдут его ”.
  
  Завывающая сирена возвестила о прибытии машины скорой помощи, и вскоре в дверь вбежал отряд врачей скорой помощи.
  
  “Сюда”, - крикнул Мел, вставая и махая рукой. “Мы здесь”.
  
  Через несколько секунд за дело взялись врачи скорой помощи в латексных перчатках. Теперь, когда кризис вышел из-под моего контроля, я отошла в сторону, чувствуя себя на удивление неуверенно.
  
  “С тобой все в порядке?” - Спросила Мел.
  
  Я кивнул.
  
  “Тебе, наверное, стоит пойти умыться”, - сказала она. “Ты весь в крови. Комната отдыха прямо вон там.”
  
  Она была права. Было много крови. Я пошел в комнату отдыха и потратил большую часть пяти минут, позволяя воде с мылом стекать по моим рукам, но кровь не хотела уходить. Вода в чаше раз за разом становилась розовой. Даже когда я больше не мог этого видеть, я знал, что это все еще там - на моих руках и на моей одежде. Когда я, наконец, вышла из комнаты отдыха, Мел ждала снаружи. Ее сизо-серый костюм и белая блузка были в таких же пятнах крови, как и у меня. Очевидно, мы были подходящей парой.
  
  “Вот что ты получаешь за то, что носишь хорошую одежду так рано”, - сказал я ей. “Ты тоже в беспорядке”.
  
  “По словам моей матери, я всегда была такой”, - сказала она.
  
  Я осмотрел внутреннее убранство склада. Место кишело полицейскими, в форме и без, но скорой помощи и Крамера нигде не было видно.
  
  “Куда они его забрали? Харборвью?”
  
  Мел кивнула. “Я сказал детективу Монро, ведущему расследование, что именно туда мы бы тоже отправились. Я дал ей номера наших сотовых телефонов ”.
  
  Я вспомнил первый день Саши Монро в форме. Теперь она была ведущим следователем. Ощущение, что я стар как мир, не улучшило моего настроения.
  
  “Тогда пошли”, - сказал Мел.
  
  Когда мы выезжали за ворота, по соседству было припарковано полно патрульных машин, но Билл Винклер каким-то образом ускользнул от них.
  
  “Какого черта Крамер делал там один?” Я потребовал.
  
  Мел рассмеялся. “Ты пытаешься сказать мне, что никогда не делал глупостей?”
  
  “Что ж...”
  
  “Мы давили на него”, - сказала она. “Я уверен, что у него был доступ к тем же записям телефонных разговоров, что и у нас. Единственная разница в том, что он прошел через это, а мы нет. Он хотел отстранить нас от раскрытия дела. Как только он понял, в чем дело, он не захотел ждать, пока кто-нибудь из его парней не появится ”.
  
  “И, кроме того, ” добавил я, “ он непобедим”.
  
  “Точно”, - согласился Мел.
  
  Мы вдвоем уже находились в комнате ожидания отделения интенсивной терапии - той же комнате ожидания, которую я занимал прошлой ночью, - когда появились жена Крамера, Салли, и его дочь, Сью Энн. Сью Энн было пятнадцать, и она могла бы быть точной копией Хизер Питерс, если бы волосы Сью Энн не были зелеными.
  
  Когда они впервые увидели кровь на моей одежде, Салли и ее дочь отшатнулись от меня. Однако, как только нас всех представили, Салли ушла посмотреть, что она может узнать о состоянии своего мужа. Я мог видеть, как Мел наблюдала за Сью Энн, когда две женщины Крамер уходили.
  
  “Это одна из причин, по которой я никогда не хотел иметь детей”, - сказал Мел. “Им всегда приходится бунтовать против своих родителей. Ее зеленые волосы, должно быть, сводят ее отца с ума. Подумай об этом. Если бы у меня когда-нибудь были дети, они, вероятно, выросли бы демократами ”.
  
  “Это было бы так плохо?” Я спросил.
  
  Мел нахмурился на меня. “Конечно, это было бы плохо”, - ответила она, как будто мой вопрос был слишком невежественным, чтобы ответить. “Только настоящий независимый мог даже подумать такое”. А затем, после паузы, она добавила: “Возможно, мне все-таки придется отказаться от тебя”.
  
  Салли Крамер вернулась через несколько минут. “Врачи проводят резекцию его кишечника, так что это займет время. Детектив Монро позвонил, когда мы ехали сюда, и рассказал нам, что вы сделали. Спасибо вам, мистер Бомонт. Огромное вам спасибо ”.
  
  “Это Бо”, - сказала я. “И всегда пожалуйста”.
  
  Уверенный в том, что Крамер может выздороветь, Мел с нетерпением ждал отъезда из больницы. “Поскольку пройдет некоторое время, прежде чем мы услышим что-нибудь еще, давайте пойдем домой и переоденемся”, - предложила она. “Я подвезу тебя”.
  
  Когда мы спускались на лифте и проходили через вестибюль, люди замечали кровь и шарахались с нашего пути, как будто мы были переносчиками какой-то ужасно заразной болезни.
  
  “Мы все еще готовимся к похоронам?” - Спросила Мел, когда она подъехала и остановилась перед "Беллтаун Террас".
  
  “Мы можем пойти”, - сказал я, “но из-за всего остального, что происходит, у нас, вероятно, не будет возможности поговорить с Рейлин сегодня. И я думаю, что сначала я собираюсь немного вздремнуть. Я едва держусь на ногах ”.
  
  “Я тоже”, - сказал Мел. “Я позвоню тебе в час, а к половине второго буду здесь, чтобы забрать тебя”.
  
  Я был слишком чертовски измотан, чтобы спорить. “Отлично”, - сказал я. “Тогда увидимся”.
  
  “Ух ты, мистер Бомонт!” - Воскликнул Джером Граймс, открывая дверь, чтобы впустить меня в вестибюль. “Если ты не выглядишь так, будто побывал в адской драке”.
  
  Я слишком устал, чтобы рисковать этой старой шуткой о том, как плохо, должно быть, выглядит другой парень. Я был рад, что никто из моих соседей-жильцов не ехал со мной в лифте, когда я поднимался наверх. Оказавшись в своей квартире, я разделся и простоял под горячим душем добрых двадцать минут. После этого я упал в постель.
  
  Верная своему слову, Мел позвонила мне без промедления. “Я только сейчас выхожу из своей квартиры”, - сказала она. “Я буду там через двадцать минут”.
  
  Я не потрудился сказать ей, чтобы она вела машину осторожно. Это не имело бы никакого значения. Я ждал в вестибюле, одетый, но едва ли в сознании, когда она подъехала полчаса спустя. “Извини, что это заняло так много времени”, - сказала она.
  
  “Для большинства людей это тридцать минут езды”, - отметил я.
  
  Мел бросила на меня взгляд, и мы направились к собору Святого Марка. “Есть что-нибудь о Винклере?” она спросила.
  
  Я покачал головой. “Он от всех ускользнул. Когда я в последний раз разговаривал с детективом Монро, она все еще была на месте преступления. Они нашли лодку Винклера, но не нашли его самого. Они все еще ищут. Детектив Монро говорит, что люди с места преступления уже там, изучают брызги крови. Она предполагает, что именно там Винк Винклер прикусил язык. Она также говорит, что это не было самоубийством ”.
  
  “Его сын нажал на курок?”
  
  “Предположительно. Монро хочет, чтобы мы встретились с Кендаллом Джексоном и Хэнком Рамсдалом после похорон. Я сказал ей, что все будет в порядке ”.
  
  Мел кивнула. “Что насчет Крамера?” она спросила.
  
  “Салли говорит, что он наконец-то оправился от операции, но не вышел из затруднительного положения. Я сказал ей, что мы тоже зайдем туда позже ”.
  
  “Хорошо”.
  
  Похороны были затянувшимся мероприятием, но и близко не такими многолюдными, как я ожидал. Эльвира Марчбэнк, очевидно, пережила большинство своих современниц. Том и Раэлин Ландрет были там, сидели вместе в первом ряду. Том достаточно хорошо прибрался к этому событию, хотя, если подойти достаточно близко, можно было сказать, что он выпил по крайней мере глоток-другой скотча, чтобы подготовиться к испытанию. Рядом с ним, одетая в черный дизайнерский костюм, Раэлин выглядела по-настоящему опустошенной - гораздо больше, чем она выглядела накануне, когда я разговаривал с ней в ее офисе.
  
  Бывший губернатор, глава Симфонического оркестра Сиэтла и директор оперы Сиэтла поднялись на трибуну, чтобы сказать, как сильно финансовая поддержка Эльвиры и Альберта Марчбэнка повлияла на социальную структуру города. По крайней мере, я предполагаю, что они так сказали. Я дремал на протяжении большей части церемонии и всей музыки. Однако я встрепенулся, когда к микрофону подошел Том Ландрет, последний из выступавших, перечисленных в программе.
  
  “Спасибо, что пришли”, - сказал он. “Эльвира Марчбэнк всегда была частью моей жизни. Как вы слышали сегодня, она была элегантной, очаровательной, остроумной женщиной. Она также была из тех, кто знал, чего хочет, и настаивала на том, чтобы все делалось по-ее. Она дала подробные инструкции по поводу своих похорон. Она выбрала колонки и музыку. Она попросила, чтобы ее останки были кремированы и развеяны в водах ее любимого Пьюджет-Саунда. Несмотря на то, что она покинула нас, я могу заверить вас, что через Фонд Марчбанка взносы, которые она и Альберт делали на протяжении многих лет, будут продолжаться вечно.
  
  “Эльвира хотела, чтобы этот день закончился праздником всей ее жизни. Итак, моя жена, Ралин, и я хотели бы, чтобы вы все присоединились к нам за едой и угощениями в Фонде Марчбанка. Это именно то, чего хотела бы Эльвира ”.
  
  Когда люди начали выходить из церкви, я задался вопросом, насколько отличались бы похороны Эльвиры, если бы обвинения в убийстве сестры Мэри Кэтрин были обнародованы. Сколько людей тоже были бы здесь, если бы Эльвира осуществила свое заявленное намерение распустить Фонд Марчбанка? Конечно, общественные деятели присутствовали из уважения к Эльвире, но они также были там, потому что искали постоянной финансовой поддержки у тех, кто остался во главе фонда - Тома и Раэлин.
  
  Мы с Мел направлялись к ее машине, когда кто-то потянул меня за рукав. “Beau?”
  
  Я обернулась и с удивлением обнаружила сестру Мэри Кэтрин и еще одну монахиню, стоящих позади меня. Вторая женщина была миниатюрной, на добрых десять лет старше сестры Мэри Кэтрин. Печальное событие не затуманило веселый огонек в глазах сестры Мэри Кэтрин.
  
  “Я бы хотела, чтобы вы познакомились с сестрой Элизабет”, - сказала она. “Она моя хорошая подруга. Кажется, я кое-что рассказывала тебе о ней, Бо. До того, как сестра Элизабет приняла свои обеты, она была Мэрибет Хоган. Много лет назад она была моей вожатой в лагере.”
  
  Я хорошо помнил эту историю - о том, как вожатый лагеря присматривал за Бонни Джин Данливи в те ужасные часы, дни и недели после того, как ее родители погибли в автомобильной аварии. Почему-то неудивительно, что Мэрибет, как и ее младшая подопечная, тоже стала монахиней.
  
  “Да”, - сказал я. “Я действительно помню. Я рад с вами познакомиться”. Рукопожатие сестры Элизабет было гораздо крепче, чем я мог ожидать. “А это моя коллега, Мелисса Сомс”.
  
  “Ты идешь на прием?” Спросила сестра Мэри Кэтрин.
  
  Я кивнул. “Я тоже”, - продолжила она. “Для завершения”.
  
  Я совсем не был уверен, что согласен с тем, что посещение старого места убийства в последний раз было необходимым, но я держал рот на замке. Если сестра Мэри Кэтрин и Фредди решили, что необходимо прекратить, кто я такой, чтобы спорить по этому поводу?
  
  “И еще кое-что”, - добавила сестра Мэри Кэтрин. “Я услышал ужасные новости о Диллоне Миддлтоне, когда ехал в город этим утром. Эта твоя юная подруга, Хизер - с ней все в порядке?”
  
  “С ней сейчас не все в порядке”, - сказал я. “Но рано или поздно она будет”.
  
  “Да”, - сказала сестра Мэри Кэтрин. “Она будет. Я буду продолжать молиться за нее. Как и все в церкви Святого Бенедикта ”.
  
  Мэл, раздраженная задержкой, подождала, пока мы сядем в машину, прежде чем позвонить мне по поводу моего греха упущения. “Разве тебе не следовало рассказать сестре Мэри Кэтрин о том, что происходит с Биллом Уинклером и капитаном Крамером?”
  
  “Нет, - сказал я, - я так не думаю. Все это началось, когда сестра Мэри Кэтрин отправилась навестить Эльвиру. Она и так таскает за собой достаточно вины. Зачем добавлять еще прямо сейчас? Она узнает достаточно скоро ”.
  
  Мы с Мел не были первыми, кто пришел на прием Эльвиры Марчбэнк после похорон, и не были последними. Сестра Мэри Кэтрин припарковала свой микроавтобус прямо за BMW Мэла. Мы вчетвером неторопливо поднимались по дорожке вместе. Том Ландрет с крепким напитком в руке стоял в дверях, лично и экспансивно приветствуя прибывающих гостей. Я ожидал увидеть исполнительного директора Фонда Марчбанка также у двери, но Раэлин Ландрет нигде не было видно.
  
  Официанты в униформе также приветствовали гостей, принимая пальто или заказы на напитки. Мы с Мел с благодарностью приняли чашки кофе. Когда я сделал первый глоток, я увидел сестру Мэри Кэтрин, идущую по периметру комнаты со склоненной головой и сложенными руками, как будто она ступала по освященной земле и, наконец, получила шанс почтить память Мими Марчбэнк, убитой женщины, которая когда-то была добра к изолированному ребенку по имени Бонни Джин Данливи.
  
  Комната была переполнена. Люди разговаривали и смеялись, в то время как струнный квартет играл на заднем плане. Это больше походило на высококлассную коктейльную вечеринку, чем на прием после похорон. После завтрака я ничего не ела и принялась за тарелку, доверху набитую закусками, когда, к моему большому удивлению, детективы Джексон и Рамсдал пришли меня искать.
  
  “Что вы, ребята, здесь делаете?” Я спросил.
  
  “Ищу Раэлин Ландрет”, - мрачно сказал Джексон. “Кто-то, наконец, взглянул на телефонные записи, которые откопал Крамер. Если звонить друг другу по двадцать раз на дню - это какой-то признак, я бы сказал, что она и Билл Винклер взялись за дело горячо и сильно. Мы думаем, у нее может быть какое-то представление о том, куда он исчез. Возможно, она даже подобрала его, когда мы его искали, и привела сюда. Итак, кто из них она?”
  
  “Она была на похоронах, ” сказал я им, “ но с тех пор я ее не видел”.
  
  Мел присоединился к нам как раз вовремя, чтобы услышать новости. “Вау”, - сказала она. “Это выставляет все в совершенно новом свете. Подожди, пока я пойду спрошу Тома Ландрета, видел ли он свою жену ”.
  
  Я наблюдал, как Мел прокладывала себе путь сквозь толпу. Когда она заговорила с Ландретом, я мог видеть, что он был несколько озадачен. Он оглядел комнату и ошеломленно покачал головой. Другими словами, он тоже не знал, где была его жена.
  
  Мел возвращалась ко мне, когда у моего локтя появилась сестра Элизабет. “Извините меня, мистер Бомонт, но вы не видели сестру Мэри Кэтрин? Мы собирались уходить, когда она сказала, что хочет выйти на улицу. Теперь я не могу ее найти ”.
  
  В моей жизни бывают моменты, когда я просто знаю вещи. Внезапное ощущение, которое я почувствовал внизу живота, подсказало мне, что это был один из таких случаев. Я видел, как сестра Мэри Кэтрин задумчиво прогуливалась по дому. Если бы она вышла наружу, у меня была довольно хорошая идея о том, куда она могла пойти - вернуться, чтобы нанести последний визит в свое старое убежище, потайную нору, которая однажды спасла ей жизнь. Проблема была в том, что был хороший шанс, что Билл Винклер мог прятаться там прямо сейчас.
  
  “Давай”, - сказал я. “Поехали”.
  
  “Где?” Потребовал Джексон. “Что происходит?”
  
  Не было времени объяснять. Я повернулся к Мел. “Ты носишь жилет?”
  
  “После этого утра ты шутишь? Я бы не ушел из дома без этого ”.
  
  И я бы тоже
  
  К тому времени, как я пробрался сквозь толпу к входной двери, у меня появились сомнения. Я уже знал, что Билл Винклер был вооружен. Здесь было слишком много людей для такой конфронтации, которая вполне могла возникнуть. Я остановился на крыльце снаружи. Выглянуло солнце, принеся с собой ослепительно голубое небо. Думаю, я был бы счастливее, если бы шел дождь.
  
  “Нам нужно больше людей”, - сказал я. Кивнув, детектив Джексон потянулся за своим телефоном. Я повернулся к сестре Элизабет, которая вышла вслед за нами на крыльцо. “Я думаю, что бы ни происходило, это произойдет за соседним домом”, - сказал я. “Там, в оранжерее. Пока мы не узнаем наверняка, мы должны держать всех остальных внутри. Никто не входит и не выходит. Ты можешь это сделать?” Кивнув, сестра Элизабет вернулась внутрь.
  
  “Ты думаешь, Билл Уинклер тоже вернулся туда?” - Спросила Мел.
  
  “Я бы поставил на это деньги”.
  
  Детектив Джексон разговаривал по телефону. Пока я говорил, он передал все, что я сказал, в Dispatch. “Вы хотите, чтобы все соседние улицы были оцеплены?” наконец он спросил.
  
  “КАК можно скорее”, - сказал я. “У этих двух домов общий задний двор. Я пройду между домами и посмотрю, что смогу увидеть. Кендалл, ты займешь дальний конец этого дома. Хэнк, ты иди в дальний конец той, что по соседству.”
  
  “А как же я?” - Спросила Мел.
  
  На полсекунды я был разорван. С одной стороны, я не хотел делать ничего, что подвергло бы Мелиссу Сомс большей опасности, чем она уже была. С другой стороны, не было никого другого, кого я хотел бы видеть прикрывающим мою спину. Я упорно выступал против того, чтобы иметь другого партнера, но, похоже, Бог все равно дал мне его.
  
  “Ты со мной”, - сказал я.
  
  Держась поближе к стене дома, где когда-то жили Данливи - дома, где умерла Эльвира Марчбэнк, - мы с Мел пробирались по общей подъездной дорожке. Когда я смогла выглянуть из-за угла, я почти ожидала увидеть ветхое здание и заросший сорняками задний двор, который описала сестра Мэри Кэтрин. Вместо этого я увидел ультрасовременную теплицу и ухоженный двор.
  
  Из оранжереи донесся звук голосов. Я жестом показал Мел, чтобы она оставалась на месте, в надежде, что мы сможем услышать, о чем идет речь.
  
  “Я ухожу сейчас”, - объявил Билл Уинклер. “Единственный вопрос в том, пойдешь ты со мной или нет”.
  
  “Я боюсь”, - ответила Ралин. “Здесь слишком много полицейских”.
  
  “И они все знают, что я тоже застрелил полицейского”, - ответил Винклер. “Даже если они еще этого не сделали, они достаточно скоро выяснят все остальное. Мы должны выбираться отсюда. Сейчас.”
  
  Пока Винклер говорил, они с Раэлин вышли из оранжереи.
  
  Вот они, подумал я. Но где, черт возьми, сестра Мэри Кэтрин?
  
  Едва эти слова пришли мне в голову, как появилась сестра Мэри Кэтрин, вышедшая, как привидение, из укромного места между теплицей и высокой лавровой изгородью.
  
  “Ты не уйдешь”, - сказала она. “Я знаю, кто ты”. Она повернулась к Биллу Винклеру и добавила: “Когда я впервые увидела тебя, я подумала, что вижу привидение. Но ты его сын, не так ли - сын детектива Винклера. Ты выглядишь так же, как он ”.
  
  “Кто ты, черт возьми, такой?” - Спросил Билл Уинклер.
  
  Но Раэлин знала ответ. “Она монахиня, о которой я тебе говорила”, - сказала Ралин. “Она та, из-за кого начались все неприятности”. Я услышал нотку нарастающей истерии в голосе Ралин. К тому времени она, должно быть, поняла, что все идет ужасно неправильно.
  
  Я точно знал, что у Билла Винклера было оружие. Но в тот момент в его руке не было пистолета, и они с Раэлин были так очарованы неожиданным появлением сестры Мэри Кэтрин, что я понял, что это наш единственный шанс.
  
  “Давай”, - прошептала я через плечо Мел. “Ты иди за Раэлин; я возьму Винклера”.
  
  Адреналин - замечательная вещь. Я никогда не был хорош на дистанции, но я могу бежать как черт, когда нужно. Мел тоже может, я пришел узнать. Мы вырвались из-за дома, вопя как баньши. Я нанес Биллу Винклеру подкат от всего тела, прежде чем его рука добралась до кармана. Мы оба упали навзничь, и веса наших двух тел вместе было достаточно, чтобы разбить стекло в стене теплицы.
  
  Я услышал звук падающего стекла, звенящего вокруг нас. Казалось, он падает в замедленной съемке, отражая солнце, как будто кто-то выбросил охапку бриллиантов. Каким-то образом Винклеру удалось вытащить автоматический пистолет из кармана, когда мы падали, но когда он ударился о землю, удар о землю выбил оружие у него из руки. Он взлетел в воздух и приземлился в добрых десяти футах от меня. Винклер сильно ударился о землю и сразу же потерял сознание. Оглядываясь назад, я мог видеть, что Ралин и Мел все еще борются на мокрой земле.
  
  Кендалл Джексон прибыл на сцену первым. Он схватил меня за плечо, оттащил от Винклера и рывком поставил на ноги. “Ты ранен”, - сказал он.
  
  Именно тогда я понял, что кровь стекает по моей щеке и попадает в глаз. Поскольку я не мог видеть, моим первым побуждением было вытереть это рукавом.
  
  “Не надо”, - предостерег Джексон. “Здесь повсюду стекло. Ты получишь этим в глаз”.
  
  Другим глазом я увидел, как детектив Рамсдал поднял Раэлин на ноги и защелкнул на ней пару наручников. Как только она смогла, Мел поспешила ко мне. “Черт”, - сказала она. “Давай. Я отвезу тебя в больницу ”.
  
  “Кто-нибудь хочет этого?” Спросила сестра Мэри Кэтрин. Я оглянулся как раз вовремя, чтобы увидеть, что она большим и указательным пальцами осторожно держит за ствол оружие Билла Винклера.
  
  “Разве не так ты должен это делать?” - спросила она. “Значит, вы не уничтожаете отпечатки пальцев на ручке?”
  
  Только что надев наручники на бессознательного Билла Уинклера, Кендалл Джексон потянулся к своему карману. “Это совершенно верно, леди”, - сказал он. “Подержи эту штуку, пока я найду пакет для улик”.
  
  
  ГЛАВА 24
  
  
  Мел не хотел ждать еще копов или скорую помощь. Она сама отвезла меня в отделение неотложной помощи - в чертовски спешке. Вместо того, чтобы ехать в Харборвью, она выбрала больницу U. Dub, расположенную всего в миле или около того от нее.
  
  Люди, которые прибывают в скорую помощь с рвотой, кровотечением, криками или со всем вышеперечисленным, как правило, получают лечение быстрее, чем те, у кого невидимые недуги или кто готов страдать молча. У меня всего лишь текла кровь, и то, что делала Мел, было не совсем криком, но как только она привлекла внимание молодого ординатора, и он хорошенько рассмотрел ее, его внезапно гораздо больше заинтересовало мое положение. Оказалось, что Мэла Сомса было удобно иметь рядом по нескольким причинам.
  
  Следующие два с половиной часа она провела, сидя рядом с моей каталкой в отделении неотложной помощи, пока врач извлекал осколки из моего лица и рук. Им пришлось выбрить половину моей головы, чтобы зашить рваный порез, который тянулся от линии роста волос прямо над ухом. Мэл дразнила меня, что в конечном итоге это будет выглядеть точно так же, как шрам Гарри Поттера, только не в том месте. Потом она отвезла меня домой.
  
  Когда мы поднимались в лифте "Беллтаун Террас", я заметил кровь - на этот раз мою кровь - которая была забрызгана на ее блузке и блейзере. Колени ее брюк были грязными от пятен травы. “Я не могу отвезти тебя куда-нибудь в хорошее место”, - сказал я.
  
  Она печально усмехнулась мне. “Я же говорил тебе, что я неряха”.
  
  Док дал мне что-то от боли, прежде чем мы покинули больницу. К тому времени, как мы добрались до моей квартиры, со мной было покончено. Когда она начала снимать с меня одежду, я был слишком не в себе, чтобы возражать. Как только я лег в постель, она закрыла жалюзи, выключила свет и оставила меня погружаться в сон.
  
  Когда я проснулся, было светло. Часы рядом с кроватью показывали 10:09, что означало, что я проспал большую часть двенадцати часов. У меня болела голова, я все еще чувствовал слабость, и мне хотелось пописать, как скаковой лошади. Смотреть в зеркало было не что иное, как страшно. Половина моей головы была выбрита, швы были чертовски уродливы. Мое лицо и руки были покрыты десятками порезов, которые не были достаточно большими, чтобы зашить.
  
  Принятие душа было болезненным процессом. Я вспомнил, что доктор говорил мне не мочить голову, поэтому я сделал все, что мог. Когда пришло время вытираться полотенцем, я обнаружил, что там было много крошечных осколков стекла, которые ему не удалось обнаружить пинцетом.
  
  Это было, когда я выходил из своей ванной, я почувствовал запах кофе и услышал звуки голосов. Я стоял в дверях достаточно долго, чтобы различить голос Беверли Пьемонт, а также Мэл, которые довольно весело болтали. Поняв, что у меня появилась компания, я вернулась к шкафу и нашла, что надеть.
  
  “Вот и он”, - весело сказала Беверли, когда я, наконец, прошла по коридору в столовую. “Живая”, - добавила она, - “но выглядевшая немного потрепанной”. Конечно, поскольку она все еще была в инвалидном кресле, я не думала, что у Беверли было много места для разговоров.
  
  Я был поражен, обнаружив, что моя гостиная была полна людей, включая Гарри И. Болла и Росса Коннорса в дополнение к обоим моим бабушке и дедушке. Сестра Мэри Кэтрин была там вместе с сестрой Элизабет и третьей монахиней, с которой я никогда раньше не встречался. Что, черт возьми, все эти люди здесь делали? У всех были кофейные чашки и тарелки, полные еды. Не могли бы они все устроить воскресный бранч где-нибудь в другом месте?
  
  Как раз в этот момент Мел Сомс вошла с кухни с кофейником в руках и в спортивных штанах, которые я держу под рукой в гостевой спальне, что означало, что она, очевидно, провела здесь ночь.
  
  “Они пришли проведать тебя и узнать, как ты себя чувствуешь”, - сказала она.
  
  Я всегда считал себя в некотором роде одиночкой, но со всеми этими доброжелателями, набившимися в мою квартиру, возможно, пришло время изменить свое отношение.
  
  “Как ты себя чувствуешь?” - Спросила Мел.
  
  “Я чувствовал себя лучше”, - признал я.
  
  “Кофе?”
  
  Когда я кивнул, она одарила меня улыбкой, которая пробрала меня до костей. По какой-то необъяснимой причине Мел Сомс был на самом деле рад меня видеть. Может быть, я чувствовал себя немного лучше.
  
  “С таким же успехом ты мог бы побрить остальную часть своей головы”, - заметила Беверли. “Ты выглядишь довольно глупо, разгуливая наполовину в таком виде”.
  
  Мел налила в кружку кофе и поставила ее на стол передо мной. “С Полом Крамером все будет в порядке”, - сказала она, отвечая на мой следующий вопрос, прежде чем я успел задать.
  
  Раздался звонок в дверь. Ларс заковылял к двери. Когда он открыл ее, вошли Ральф и Мэри Эймс, неся охапку цветов и продуктовую сумку, полную рогаликов и сливочного сыра. Мел и Мэри отправились на кухню расставлять цветы и еду. Рассчитывайте на то, что Ральф не забудет, что в моем шкафу не было бы ничего, когда дело доходило до приема полной компании. В этом особенность Ральфа. Он знал, что еды на всех не хватит, поэтому он пошел напролом и что-то с этим сделал.
  
  “Я слышал, ты бросался сквозь стены теплицы”, - сказал Ральф. “Неужели ты не знаешь ничего лучшего, чем это? Кстати, Рон и Эми как раз парковались, когда мы подъезжали.” Он отодвинул один из стульев в столовой, чтобы Рон мог подкатить прямо к столу.
  
  “Я приготовлю еще кофе”, - сказала Мел из кухни. “У нас снова все на исходе”.
  
  К тому времени, несмотря на все мои усилия, я начал чувствовать себя немного раздраженным. Это было похоже на то, что я устраивал вечеринку и забыл пригласить себя. На этот раз, когда Мел вернулась с кухни, она принесла стакан воды и одну белую таблетку. “Возьми это”, - сказала она. “Это поможет”.
  
  Появились Рон и Эми, и Рон выглядел ничуть не лучше меня, но он был слишком обеспокоен тем, как я себя чувствую, чтобы обращать внимание на свои собственные трудности. “Как Хизер?” Я спросил.
  
  “У нее сейчас трудные времена”, - сказал Рон. “Она проводит много времени с отцом Диллона. Насколько я знаю, его мать до сих пор не объявилась.”
  
  Я посмотрел на Эми. “А твои родители?” Я спросил.
  
  Она покачала головой и не ответила. Я не винил ее. Она была предана своей сестрой, а затем потеряла свою сестру. Только время покажет, будут ли когда-нибудь устранены трудности и раздоры, которые Молли Райт принесла в дом Эми и Рона. Или быть прощенным.
  
  Росс Коннорс поднялся с насеста на сиденье у окна. “Мистер и миссис Питерс?” он спросил. “Росс Коннорс. Пожалуйста, примите мои искренние соболезнования по поводу всего, через что вам пришлось пройти за последнюю неделю или около того. У меня были люди, которые работали над проблемой всю прошлую ночь. Им удалось обнаружить некоторые операции с кредитными картами на счете мисс Райт в супермаркете в районе Такома незадолго до убийства Розмари Питерс. Мы купили пленку с камеры видеонаблюдения на рынке рано утром. После просмотра мои люди сказали мне, что на видео присутствуют и мистер Миддлтон, и мисс Райт. Они за рулем вашего автомобиля, но они явно там единственные. С ними больше никого нет ”.
  
  “Значит, с Хизер все в порядке?” Спросил Рон.
  
  “Да”, - сказал Росс. “Я верю, что это так. Это, в сочетании с последним электронным письмом Диллона, создает довольно убедительные доказательства. Я не могу представить, чтобы какой-нибудь прокурор в штате захотел взяться за это ”.
  
  Рон вздохнул с облегчением. Не говоря ни слова, Эми потянулась, взяла его за руку и сжала ее.
  
  “Что касается вашей ”Камри", - продолжил Росс, доставая одну из своих визитных карточек, “ я понимаю, что это несколько специализированный автомобиль и что вы не можете просто взять напрокат замену. Криминалистическая лаборатория не собирается заканчивать с этим какое-то время. Вероятно, вам следует попросить вашего страхового агента связаться со мной по поводу организации замены.”
  
  Рон взял карточку. “Хорошо”, - сказал он.
  
  “Между прочим, я разговаривал с твоим боссом”, - сказал Росс. “Мы с Тони Фрименом договорились, что ты можешь вернуться к работе завтра утром, если захочешь, то есть. Конечно, если ты хочешь взять еще один отпуск ...”
  
  “Нет”, - сказал Рон. “Я счастлив вернуться к работе. В последнее время в нашем доме было тяжело. Я думаю, что все там будут в восторге от того, что я вернулся к какому-то нормальному графику ”.
  
  “Тогда я пойду”, - сказал Росс, направляясь к двери. “Увидимся, когда ты будешь готов к этому, Бо. И спасибо за кофе, Мел. Ты идешь, Гарри, или собираешься торчать здесь весь день?”
  
  Гарри И. Болл и Ларс Йенссен были увлечены каким-то глубоким разговором. Гарри встал и неуклюже побрел за Россом, по пути слегка отдав мне честь. “Постарайся держаться подальше от неприятностей”, - сказал он.
  
  Подошел Ральф и поставил передо мной тарелку с рогаликами и сливочным сыром. Какая бы таблетка Мел мне ни дала, она уже подействовала. В моей голове все расплывалось по краям. Во рту у меня было сухо, как от тоста. Я не мог представить, что смогу проглотить хоть один кусочек бублика без того, чтобы он не застрял у меня в горле.
  
  “Нет, спасибо, Ральф”, - сказал я. “Я не голоден”.
  
  “Ну, тогда”, - сказал он. “Надеюсь, ты не возражаешь, если я угощусь сам”. И он сделал.
  
  Ральф набросился на свой бублик со всем смаком человека, которому никогда не приходилось беспокоиться о своем весе. “Как долго ты собираешься продолжать в том же духе?” спросил он наконец.
  
  “Что продолжать?” Я спросил.
  
  “Продолжай зарабатывать на жизнь”.
  
  “Что бы я сделал вместо этого?”
  
  “Я понимаю, что вашему 928-му пришел конец. Почему бы тебе не купить себе новый? Перелететь через пруд и забрать один на заводе?”
  
  “В Германии?” Я спросил.
  
  “Штутгарт, я полагаю. Я понимаю, что экскурсия по фабрике действительно потрясающая ”.
  
  “Как бы мне выкроить время?” Я спросил.
  
  “Вот ты где”, - сказал Ральф. “И я прекращаю свое дело. ВЫЙТИ. Когда ты, наконец, привыкнешь к мысли, что тебе не нужно зарабатывать на жизнь?”
  
  “Я был полицейским всю свою жизнь”, - сказал я. “Я больше ничего не знаю”.
  
  “Я когда-нибудь рассказывал тебе о "Последнем шансе", организации по нераскрытому делу, которую финансировал один из моих клиентов?”
  
  “Может быть”, - сказал я. “Но я не уверен”. Таблетка действовала сверхурочно. Я становился все более и более расплывчатым.
  
  “Я поговорю с тобой об этом в другой раз”, - сказал Ральф. “Но ты становишься немного староват для того, чтобы загонять людей за стеклянные стены - хотя, насколько я понимаю, Билл Винклер в гораздо худшей форме, чем ты. Он хорошенько ударился головой о твердый бетонный пол. Заработал себе довольно неприятное сотрясение мозга. И, кстати, его подружка в тюрьме. Она, вероятно, хотела бы, чтобы это она была в больнице ”.
  
  Я попытался сосредоточиться на том, как выглядела бы Раэлин Ландрет в одном из фирменных оранжевых тюремных комбинезонов округа Кинг, но у меня не получалось сложить картинку в голове.
  
  “Прости, Ральф”, - сказал я. “Я не знаю, что со мной не так. Думаю, мне лучше вернуться в постель.”
  
  И я сделал. Кажется, я вспоминаю, что мне нужна была помощь, чтобы добраться обратно по коридору до кровати. Эти таблетки были действительно чем-то!
  
  Следующее, что я осознал, было 6:00 вечера, Целый день исчез для меня, и я умирал с голоду. Я подошел к двери своей спальни и прислушался. Ни звука, так что, возможно, дом был пуст. На этот раз я не стал утруждать себя одеванием. Я накинула халат и прошлепала в гостиную. В мое помещение поступает достаточно света из центра города, поэтому я не стал утруждать себя включением света. Только пройдя половину комнаты, я понял, что я не один. Мел Сомс, завернутый в плед Беверли, свернулся калачиком в моем кресле, крепко спал и тихо похрапывал.
  
  Я сел на скамейку у окна и наблюдал за ней. Большинство женщин, которых я знаю, относятся к моему любимому глубокому креслу с презрением. Мел выглядел совершенно как дома.
  
  Я не знаю, как долго я так сидел. Внезапно она резко проснулась. “Как долго ты не спал?” - спросила она, увидев меня. “Что ты делаешь?”
  
  “Наблюдаю за тобой”, - сказал я. “Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты храпишь?”
  
  “Ты не совсем безупречен на этот счет”, - сказала она. “Но я списал это на твои лекарства. Как долго ты там сидишь?”
  
  “Некоторое время”, - сказал я.
  
  “Ты хочешь чего-нибудь поесть?”
  
  “Я достаточно голоден, чтобы, вероятно, взяться за один из мертвых рогаликов Ральфа”.
  
  “В этом не будет необходимости”, - сказал Мел. “Когда я зашел домой, чтобы принять душ и переодеться, я принес тебе немного чечевичного супа из средиземноморской кухни. Это должно быть полезно для того, что тебя беспокоит ”.
  
  Я последовал за ней на кухню и стоял в стороне, пока она разогревала еду в моей микроволновке, накладывала ее в тарелку для супа и передавала мне. (Если бы я был предоставлен самому себе, я бы, вероятно, разогрел его в контейнере из пенопласта и съел из того же. Думаю, я забыл, что у меня на самом деле были тарелки для супа.)
  
  “Спасибо тебе”, - сказал я.
  
  “Я вспомнил, как сильно тебе понравился суп в тот вечер”.
  
  “Не просто спасибо за суп”, - сказал я. “Спасибо за все”.
  
  “Не за что”, - сказала она. “Но если ты чувствуешь себя лучше, может быть, мне стоит уйти, чтобы ты могла немного отдохнуть”.
  
  “Отдохнуть?” Я повторил. “Я отдыхал весь день. Когда я засыпал, у меня был полный дом гостей. Куда они все подевались?”
  
  “Домой”, - сказала она. “И это то, где я тоже должен быть”.
  
  “Останься ненадолго”, - настаивал я. “По крайней мере, достаточно долго, чтобы я доел свой суп, который, кстати, очень вкусный”.
  
  Мел села рядом со мной и смотрела, как я ем. Это заставило меня почувствовать себя неловко. “Ты ничего не будешь?” Я спросил.
  
  “Я уже поела”, - сказала она.
  
  Итак, мы некоторое время сидели в тишине, но это не казалось таким уж неудобным. На самом деле, это было прекрасно. Это заставило меня задуматься о том, что сказала Беверли - о том, что я найду свою жизнь и вторую половинку и займусь чем-то помимо работы. Я думал о том, как это было на прошлой неделе - делить работу, кофе, суп и больничные залы ожидания с Мелом Сомсом. Это было приятно, гораздо приятнее, чем я думал, что это возможно.
  
  Я доела суп и отодвинула тарелку. “Последнее, что я помню, это как Ральф Эймс сказал что-то о моей поездке в Германию, чтобы забрать новый Porsche на заводе”, - продолжил я.
  
  “Звучит забавно”, - сказал Мел. “Мне всегда было интересно, каково это - ехать по автобану, где нет такого понятия, как ограничение скорости”.
  
  “У тебя бы, наверное, хорошо получилось”, - сказал я. “Привыкай к этому, как утка к воде”.
  
  “Может и так”, - сказала она с улыбкой.
  
  Глубина этой улыбки заставила меня почувствовать себя теплой и пушистой. Сначала я подумала, что, возможно, таблетка снова подействовала, но даже в то время я была достаточно умна, чтобы задаться вопросом, не было ли это чем-то совсем другим - чем-то, что потенциально могло сделать мою бабушку очень счастливой женщиной.
  
  Энн Корли давно ушла из моей жизни. Мэла Сомса не было.
  
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"