Джэнс Дж. А. : другие произведения.

Каньон скелетов

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:

  
  
  
  
  
  
  
  Дж. А. Джэнс
  
  
  Каньон скелетов
  
  
  Пятая книга из серии о Джоанне Брейди, 1997
  
  
  ПРОЛОГ
  
  
  Руки на бедрах, юношеская грудь выпячена из-под красно-серого свитера, семнадцатилетняя Роксанна Брианна О'Брайен, капитан команды поддержки старшей школы Бисби, тряхнула длинными светлыми волосами и провела свою команду из шести человек важным парадом по краю футбольного поля.
  
  Ясной морозной ночью в конце ноября это был конец праздничного перерыва и начало третьей четверти в упорной футбольной игре между двумя командами, чье многолетнее соперничество тянулось вплоть до 1906 года. Разношерстный марширующий оркестр, состоящий из разношерстных музыкантов из музыкальных программ The Bisbee и Douglas, только что выступил с неуверенным музыкальным вызовом. Теперь настало время отрядам йелл в форме обеих школ отправиться на противоположные стороны поля. Там каждый произносил обязательное спортивное приветствие перед болельщиками команды соперника.
  
  "Бисби Пумы", возможно, и отставали на два тачдауна к концу тайма, но в гордой осанке их болельщиц не было никаких признаков этого, когда они маршировали по боковой линии к той части трибун, которая была отведена для приезжих болельщиков "Дугласа".
  
  На дистанции в пятьдесят ярдов Брианна, которая предпочитала свое второе имя старомодной Роксане, посмотрела в сторону зарезервированного места, где обычно сидели ее родители. Инвалидное кресло Дэвида О'Брайена было припарковано в нижнем проходе. Когда чирлидерши проходили мимо по полю, Бри заметила, что голова ее отца с серебристой гривой склонилась к его программе, изучая ее с хмурой сосредоточенностью. Брианна надеялась, что он поднимет глаза и хотя бы посмотрит в ее сторону. Она жаждала какого-то признания от своего отца, какого-то знака родительской гордости или одобрения. Как обычно, Дэвид был слишком занят чем-то другим, чтобы обращать на нее внимание.
  
  То же самое не относилось к матери Бри, Кэтрин. Она улыбнулась и ободряюще кивнула, когда ее дочь проходила мимо. Бри было почти так же трудно справиться с сияющей гордостью и неиссякаемым энтузиазмом Кэтрин, как и с нарочитым безразличием ее отца. Под резким светом недавно установленных полевых фонарей бейсбольного стадиона Бри была осторожна, чтобы не показать свою боль. В конце концов, для тех, кто ее окружал - сокурсников, которые выбрали ее главной болельщицей, королевой бала выпускников и девушкой, у которой больше всего шансов на успех, - у Брианны О'Брайен было все - деньги, внешность и мозги. Одна Брианна знала боль и разочарование, которые скрывались за этими внешними атрибутами юношеского успеха.
  
  Ведя девочек по полю, Бри тщательно удерживала свою улыбающуюся маску на месте. Оказавшись в дальнем конце трибуны, предназначенной для посетителей, она остановилась и подождала, пока другие девушки займут свои места. Когда линия была идеально прямой, она подняла руку, как дирижер, поднимающий свою палочку, чтобы подать сигнал к началу концерта.
  
  “Готовы, девочки?” Бри приходилось кричать, чтобы ее услышали сквозь нарастающий шум на трибунах, когда команды на поле начали выстраиваться в ожидании начала второго тайма. “Два бита, четыре бита, шесть битов, песо. Все за Дугласа, встаньте и скажите об этом ”.
  
  Аплодирующие фанаты Douglas вскочили на ноги, девушки из Bisbee сделали серию прыжков руками вверх и вниз по боковой линии. Затем они приняли парадную стойку и направились обратно на свою сторону поля через конечную зону, удерживая то, что теперь было стойками ворот Бисби. Болельщицы стояли спиной к игрокам на поле, когда судья дал свисток, объявляя о возобновлении игры.
  
  После начала второго тайма мяч взлетел высоко в воздух, и мяч, кувыркаясь, полетел к атакующему подразделению "Бульдог", расположенному на дальнем конце поля. В пятнадцати ярдах от линии ворот мяч упал в руки квотербека Дугласа и капитана команды Игнасио Салазара Ибарры. Он остановился на мгновение, осматривая поле в поисках любого признака слабости среди защитников Бисби. Увидев лунку, он крепко прижал мяч к груди и побежал по полю, ловко лавируя между другими игроками - как друзьями, так и врагами - со всей грацией и проворством убегающего белохвостого оленя.
  
  Когда обе команды с грохотом неслись по полю к марширующим чирлидершам, на лишенном тени лице Роксаны Брианны О'Брайен не было и намека на то, что в следующие тридцать секунд ее юная жизнь безвозвратно изменится.
  
  Впоследствии в газетных отчетах об игре сообщалось, что на протяжении первой половины игры тем свежим осенним вечером бульдог Игги Ибарра не что иное, как вдохновенно отбивал мяч ногами с уверенностью, которая исходила от осознания того, что каждый выигранный ярд приближает его к получению желанной футбольной стипендии, которая позволит оплатить его поступление в колледж.
  
  Пробиваясь к линии ворот, Игги подал угловой через поле, а затем остановился прямо за маркерами боковой линии. Он обошел большинство защитников "Пумы" и думал, что у него почти все дома, когда в пяти ярдах от линии ворот услышал, как кто-то приближается к нему сзади. Уклоняясь с дороги, он прошел на один шаг дальше, чем намеревался, пересекая при этом отметку боковой линии. Он только что вышел за пределы поля, когда кто-то врезался в него сзади. Два игрока рухнули на землю всего в ярде или около того от болельщиц.
  
  Бри была достаточно близко к месту действия, чтобы даже сквозь хриплый рев восторженных фанатов услышать, как хрустнула кость. В ужасе повернув голову, она увидела, как игрок "Дугласа" рухнул на землю, а защитник "Бисби" Фрэнки Лефтхолт навалился на него сверху. Ужасный стон, который раздался, когда мальчик Дуглас упал, казалось, был вырван из самой его души. Бри видела его лежащим там, корчащимся и беспомощным, стонущим в агонии, в то время как расцветали флажки для пенальти и по всему полю раздавались свистки судей.
  
  Задолго до того, как кто-либо еще добрался до раненого игрока, задолго до того, как сам Фрэнки поднялся на ноги, Бри О'Брайен стояла на коленях рядом с упавшим мальчиком, держа его за руку. Она отреагировала инстинктивно, из врожденного побуждения прийти на помощь чему-либо или кому-либо, кто в этом нуждается. Только когда она опустилась там на колени, она поняла, что игрок номер одиннадцать в команде Douglas Bulldog был кем-то, кого она действительно знала.
  
  Прошлым летом Брианна посетила двухнедельную сессию line arts в Университете Аризоны в Тусоне. Там у нее был чистый Насио Ибарра, как он себя называл. Они оба оказались в одной театральной мастерской. В знак чести, оказанной их сверстниками, они были в паре, чтобы сыграть сцену на балконе Ромео и Джульетты в грандиозном финале в конце сеанса.
  
  В процессе совместной работы у них установилась легкая дружба. В тот вечер, после представления, они совершили долгую прогулку, закончившуюся у фонтана у Олд-Мейн. Там они обменялись несколькими долгими поцелуями без сцен. На следующее утро, прежде чем разойтись, они пообещали поддерживать связь, но не сделали этого. Шум соответствующих мероприятий в выпускном классе и двадцать три мили между ними оказались непреодолимыми.
  
  “Насио”, - прошептала она. “Это я, Бри. Держись. Помощь приближается”.
  
  Он посмотрел на нее, но в его глазах, наполненных болью, не было и признака узнавания. “О, Боже”, - всхлипнул он. “Моя нога. Он сломан. Я знаю, что он сломан ”.
  
  “Это не моя вина”, - причитал Фрэнки позади них. “Я не делал этого специально. Я не хотел причинить ему боль.”
  
  К тому времени тренеры, наставницы, менеджеры и судьи собрались на сцене. Один из них бесцеремонно оттолкнул Бри с дороги. Она отступила на место за линией ворот, где в течение следующих нескольких минут она и другие болельщицы стояли как вкопанные. Вокруг них вся бейсбольная площадка погрузилась в мертвую тишину. Единственными звуками, которые были слышны, были душераздирающие, непроизвольные стоны, которые периодически вырывались из плотно сжатых зубов Игнасио Ибарры.
  
  Один из тренеров Дугласов выскочил из группы, сгрудившейся вокруг Игнасио, и отчаянно махнул рукой в сторону машины скорой помощи, которая проводила каждую домашнюю игру, припаркованной прямо за воротами бейсбольного стадиона на дальнем конце поля. Сопровождаемая низким рычанием сирены, машина скорой помощи прокладывала себе путь вдоль боковой линии команды гостей через скопления ошеломленных игроков обеих команд. Двое санитаров в форме выскочили из машины скорой помощи. Один вынес носилки, в то время как другой пробирался сквозь толпу встревоженных зрителей.
  
  Все это время над пораженной толпой царила почти бездыханная тишина. За исключением бездумного отступления в сторону, чтобы пропустить скорую помощь или носилки, никто не двигался и не говорил. Работая быстро, но умело, медики укрыли Игнасио Ибарру одеялами, а затем уложили его на носилки. Они пытались быть нежными. Они были нежны. Тем не менее, это небольшое движение вызвало еще один вздох боли, который был больше криком, чем стоном. Отчаянный звук заставил собственные колени Брианны О'Брайен чуть не подогнуться.
  
  Когда носилки направились к машине скорой помощи, болельщицы Douglas, все еще находившиеся на дальнем конце поля, начали подбадривать травмированного игрока. С опозданием к ним присоединилась команда по бисби, поскольку фанаты из обоих городов остались на ногах, предлагая поддержку.
  
  “Что ж”, - прошептала Синтия Джин Хауэлл на ухо Бри, когда аплодисменты закончились, “с устранением этого проклятого квотербека, может быть, мы наконец сможем что-то сделать для победы в этой игре”.
  
  Ошеломленная, Бри развернулась к ней лицом. Когда пришло время выбирать капитана команды поддержки, Си Джей Хауэлл заняла второе место. Не в лучших отношениях до этого, Бри и Си Джей были еще менее дружелюбны сейчас.
  
  “Заткнись, Си Джей!” - прошептала Бри в ответ. “Он может услышать тебя”.
  
  Си Джей пожал плечами. “Ну и что?” - прошипела она. “Кого волнует, если он это сделает? Ты хочешь выиграть эту игру или нет?”
  
  То, что произошло дальше, было чисто рефлекторным. Правая рука Бри метнулась вперед и коснулась щеки другой девушки. Получившаяся пощечина отбросила исцеление Си Джей вбок и оставила четкий отпечаток раскрытой ладони на тщательно очерченных контурах ее узкой челюсти.
  
  Так же быстро, как это произошло, другие девушки подскочили, чтобы разнять их. “Что с тобой такое?” - пробормотал Си Джей. “Ты с ума сошел или что?”
  
  “Разве ты не слышал, что произошло?” Бри разозлилась на другую девушку. “Эта кость в его ноге раздроблена. Что, если он больше никогда не сможет ходить?”
  
  “И что?” - ответила Си Джей, массируя ярко-красную кожу своей щеки. “Какое тебе до этого дело? Кроме того, он из Дугласа, не так ли?”
  
  “Может, он и из Дугласа, но Игнасио Ибарра - мой друг. Не забывай об этом!”
  
  “Это твоя проблема”, - ответил Си Джей.
  
  В этот момент Бри, возможно, снова набросилась бы на Си Джея, если бы одна из других девушек не удержала ее. “Давай, Бри. Оставь ее в покое,’
  
  В ответ Роксана Брианна О'Брайен просто повернулась спиной и пошла, целеустремленно удаляясь от своих трибун, обратно к Бульдожьей стороне поля. Лучшая подруга Бри в команде, шестнадцатилетняя Ким Ен, поспешила за ней.
  
  “Подожди, Бри. Что ты делаешь?”
  
  “Я ухожу”.
  
  “Ты не можешь вот так просто уйти. Это середина игры ”.
  
  “Мне все равно”.
  
  “Ср. У Баркера будет припадок. Она может даже выгнать тебя из команды.”
  
  “Меня не волнует, что она делает”, - мрачно ответила Бри.
  
  Ким остановилась как вкопанная и закачалась взад-вперед, как будто не решила, следовать ли ей за Бри или вернуться туда, где стояли и ждали остальные. То, что Кимберли Янг была избрана чирлидершей в начале своего первого курса, было единственной претензией Кимберли Янг на славу. Она не хотела делать ничего, что могло бы поставить под угрозу ее шаткое положение одной из движущих сил в студенческом сообществе B.H.S. не только в этом году, но и в выпускном классе.
  
  Вынужденная выбирать, Ким неохотно предпочла амбиции и положение в обществе дружбе. Покачав головой, она повернулась спиной к Бри и помчалась через поле, чтобы догнать других чирлидерш, в то время как решительная Бри коротко посмотрела на нее, а затем продолжила свою одинокую прогулку вдоль боковой линии.
  
  Барбара Баркер, спонсор группы поддержки, остановила Бри, прежде чем она добежала до пятидесятиярдовой черты. “Куда ты идешь, Бри?”
  
  “Больница”, - ответила Бри.
  
  “Больница”, - эхом повторила мисс Баркер. “В чем дело? Ты ранен?”
  
  “Я в порядке”, - сказала Бри. “Мой друг пострадал, и я собираюсь проведать его”.
  
  Когда загруженная машина скорой помощи проезжала по полю, и пока судьи размышляли, что делать с ненужным штрафом за грубость, который они назначили Фрэнки Лефтхолту, спонсор группы поддержки протянул руку, как будто хотел остановить стремительный бросок Брианны вдоль боковой линии.
  
  “Подожди минутку, Бри. Ты знаешь правила. Моим девочкам не разрешается уходить с поля без разрешения в середине игры. Если ты уйдешь, мне придется вышвырнуть тебя из команды ”.
  
  “Ты не можешь меня выгнать”, - ответила Брианна… “Я уже уволился”.
  
  Со своего места на пятидесятиярдовой линии Кэтрин О'Брайен наблюдала за разворачивающейся драмой как на поле, так и за его пределами. На футбольных матчах, независимо от того, что происходило с командой, глаза Кэтрин редко отрывались от дочери. Наблюдая за происходящим сквозь тонкую пелену пыли, поднятую сотнями шаркающих ног, Кэтрин не слышала ни слова из жаркой перепалки между Бри и Си Джей Хауэлл, но она была свидетелем нападения. Ахнув от удивления, она увидела, как рука Бри взметнулась и ударила другую девушку по щеке. Когда Бри шла по проходу, Кэтрин О'Брайен, как и Барбара Баркер, встала, чтобы перехватить
  
  “Куда ты идешь?” Потребовал Дэвид, протягивая руку, чтобы остановить свою жену.
  
  “С Бри что-то не так”, - сказала Кэтрин. “Я нужен ей”.
  
  “Оставь ее в покое”, - предостерег Дэвид О'Брайен, беря Кэтрин за руку. “Она должна научиться разбираться в этих вещах самостоятельно. Ты не можешь всегда лететь к ней на помощь, ты знаешь.”
  
  Пятьдесят лет непрерывного самоуничижения сделали для Кэтрин О'Брайен трудным терпеть публичные сцены. Однако при этом неприкрытая ярость, которую она увидела на лице своей дочери, каким-то образом заставила ее напрячься.
  
  “Я должна пойти к ней”, - настаивала Кэтрин, высвобождая запястье из хватки мужа. “Я сейчас вернусь”.
  
  Она подошла к Бри как раз вовремя, чтобы увидеть, как ее дочь отстраняется от Барбары Баркер почти так же, как сама Кэтрин только что вырвалась из удерживающей руки Дэвида. “Бри”, - потребовала Кэтрин, - “что происходит?”
  
  “Мой друг ранен”, - ответила Бри. “Как только я сниму эту форму, я поеду в больницу, чтобы посмотреть, все ли с ним в порядке”.
  
  “Ты не хочешь этого делать”, - сказала Кэтрин. “Если ты уйдешь в середине игры, мисс Баркер может исключить тебя из состава”.
  
  “Не беспокойся об этом”, - ответила Бри. “Она уже это сделала”.
  
  
  ГЛАВА ПЕРВАЯ
  
  
  Было пять часов пятничного июньского дня, когда Бри вошла на кухню. Даже при работающем на полную мощность кондиционере на кухне было жарко по сравнению с остальной частью дома. Пот катился по пухлым щекам миссис Воревкин, когда она стояла, склонившись над кухонной раковиной, чистя и нарезая овощи для салата.
  
  “Я готов идти”
  
  Ольга повернулась и улыбнулась молодой женщине, чье загорелое, гибкое и жизнерадостное присутствие неизменно украшало любую комнату, в которую она входила. “Сундук с прохладой в кладовой”, - сказала ей Ольга. “Там все забито”. Она отложила нож и вытерла обе руки о фартук. “Суп готов”, - добавила она. “Ты должен выпить немного перед отъездом. Горячий суп в жаркий день освежит вас. Кроме того, это такая долгая поездка. Тебе следует съесть что-нибудь помимо сэндвичей ”.
  
  Бри понюхала воздух. За эти годы О'Брайены сменили множество поваров. Большинство из них не продержались, потому что не могли соответствовать жестким требованиям Дэвида О'Брайена к качеству и безупречному сервису. Ольга, однако, была с О'Брайенами чуть больше трех лет. Она была превосходным поваром, которая пришла к ним каким-то окольным путем с работы в посольстве США в Москве с необъяснимой остановкой в Новом Орлеане по пути. За три года пребывания в должности у нее сложились очень теплые дружеские отношения с этой яркой, золотоволосой молодой женщиной, которая стояла у нее на кухне, колеблясь в нерешительности.
  
  Бри взглянула на свои часы. Насио, как она обычно его называла, заканчивал работу через час. Она хотела быть там вовремя, чтобы встретить его, когда закончится его смена, но было время только на вкусный суп миссис В. и толстый ломоть хрустящего белого хлеба, который она пекла ежедневно, летом и зимой.
  
  “Хорошо”, - наконец согласилась Бри, проскальзывая на свое любимое место за кухонным столом. “Но мне придется поторопиться”.
  
  Суп представлял собой прозрачный бульон с несколькими зелеными кусочками зеленого лука, плавающими сверху. На дне миски лежало пять или шесть крошечных домашних клецек с мясной начинкой. Это было чудесно.
  
  “Во сколько мама и папа будут дома?” Спросила Бри, случайно взглянув на свои часы. Она хотела пройти через ворота безопасности, свернуть с Перди-лейн и выехать на шоссе, ведущее в Дуглас, задолго до возвращения родителей. Не то чтобы это так уж сильно имело значение, были они дома или нет, когда Бри ушла. Она собиралась идти, несмотря ни на что. Просто ей всегда было легче уходить, не сталкиваясь с ними лицом к лицу, без необходимости лгать им напрямую. Хотя, с практикой, даже это теперь было проще. Брианна уже привыкла к этому.
  
  Доедая суп, Бри отодвинула свой стул от стола, отнесла тарелки на стойку и взяла пухлую редиску из стопки чистых, которые миссис В. сложила рядом с раковиной. “Дубль два”, - сказала Ольга с улыбкой. “Они не очень сытные”.
  
  Тряхнув конским хвостом, Бри взяла вторую редиску и затем поспешила в кладовую. Холодильник был прямо там, как она и предполагала, набитый бутербродами, газировкой, фруктами и, скорее всего, еще каким-нибудь маленьким десертным сюрпризом. Миссис В. была большой приверженкой каджунской традиции лагняппе - чего-то особенного.
  
  Бри дотащила холодильник до входной двери. Как только она открыла его, она чуть не задохнулась от резкого запаха сигарного дыма, который задержался в туманном облаке прямо снаружи. Альф Хастингс, операционный директор ее отца, сидел в тени веранды рядом с фонтаном. Он поспешил подняться на ноги, когда Бри вошла в дверь. “Позволь мне помочь тебе с этим”, - предложил он.
  
  Альф недолго пробыл на ранчо Грин Браш. Бри мало что знала о нем, кроме того, что он был одним из тех мужчин средних лет, от которых у нее мурашки по коже. Она подозревала, что были времена, когда он совершал ненужные проверки безопасности во дворе за окном ее спальни, на случай, если он мог застать ее в момент раздевания.
  
  “Нет, спасибо”, - сказала она. “Я могу справиться сам”.
  
  Не из тех, кто принимает отказ в качестве ответа, Гастингс хитро посмотрел на нее. “По-моему, выглядит довольно тяжелым”, - сказал он. “По крайней мере, позволь мне открыть ворота для кемпера”.
  
  Это было последнее, чего хотела Брианна О'Брайен. Если бы он открыл крышку фургона на пикапе, он был бы обречен увидеть все туристическое снаряжение, которое она тайком вынесла из гаража и сложила там так, чтобы никто - особенно ее родители - не узнал.
  
  “Это идет впереди”, - сказала она ему, быстро ставя холодильник на землю. “Мне придется вернуться внутрь, чтобы забрать ключ.
  
  Он все еще стоял там, попыхивая остатками своей сигары, когда она вернулась из дома с ключом в руке.
  
  “Снова в Плейас?” - спросил он.
  
  Бри искоса взглянула на него. Он проверял ее? Видел ли он, как она загружала вещи в грузовик, и понял ли, что происходит на самом деле? Или он просто поддерживал разговор?
  
  “Это верно”, - сказала она.
  
  На этот раз Альф не предложил помочь, но она заметила, что он отошел в сторону, без сомнения, надеясь заглянуть под ее майку, когда она наклонилась, чтобы поднять холодильник. Доставьте удовольствие грязному старикашке. Если он смотрит на мои сиськи, это означает, что он, вероятно, не заглядывает внутрь кемпера. Как только холодильник был надлежащим образом установлен со стороны водителя, она захлопнула дверцу.
  
  “Надеюсь, ты держишь двери запертыми, когда отправляешься вот так в одиночку”, - сказал Альф. “Такая молодая девушка, как ты, никогда не может быть слишком осторожной”.
  
  “Я осторожна”, - заверила она его, обходя машину со стороны водителя и заходя внутрь. “Очень осторожно”.
  
  Поворачивая ключ в замке зажигания, она подумала, не сядет ли Альф в квадроцикл, припаркованный под портиком, один из нескольких, используемых для обычного патрулирования ранчо, а затем последует за ней до охраняемых ворот. Когда она выехала на дорогу, которая вела прочь от дома, он все еще стоял там, глядя ей вслед сквозь пелену сигарного дыма.
  
  “Мудак”, - прошипела Бри сквозь стиснутые зубы, наблюдая, как его отражение становится все меньше в зеркале заднего вида.
  
  
  Когда солнце село на западе, Насио Ибарра встал в тени навеса заправочной станции и посмотрел на часы. Бри уже должна была быть там. Он с нетерпением ждал встречи с ней, но в то же время и боялся этого. Вот уже неделю тетя Насио Иоланда согнулась пополам от мучительных спазмов в животе. Ближе к вечеру того же дня ее местный врач, не сумевший поставить точный диагноз, наконец смог договориться о встрече со специалистом в Тусоне на следующее утро. Проблема заключалась в том, что назначение и сопутствующие анализы требовали ночного пребывания в больнице. Естественно, дядя Насио, Фрэнк, владелец Frank's Union 76, собирался отвезти ее туда.
  
  “Я знаю, ты планировал отправиться в поход со своими друзьями”, - извиняющимся тоном сказал дядя Фрэнк. Он зашел в бухту, где Насио ремонтировал квартиру, чтобы рассказать ему об этом. “Но мне нужно, чтобы ты остался. Ронни слишком новичок, чтобы оставлять его заделываться одному. Бог знает, что случилось бы, если бы я это сделал. Он даже не может сам поменять колесо. А что касается Гектора... ” Фрэнк закатил глаза.
  
  Насио Ибарра с тринадцати лет работал заправщиком и механиком в "Юнион 76" своего дяди Фрэнка, по соседству с некогда процветающим магазином Kmart на окраине Дугласа. Не было никаких сомнений в оценке Фрэнком двух других своих сотрудников. Ронни Торрес был энергичным бобром, но ему было всего шестнадцать, и он проработал на станции меньше двух недель. Фрэнк нанял Рона в надежде подготовить младшего мальчика на место своего племянника, когда Насио осенью уедет в колледж.
  
  Что касается Гектора… Младший брат Иоланды, без сомнения, был опытным механиком, но из-за его склонности к Хосе Куэрво ему вряд ли можно было доверить дневные чеки или появиться субботним утром с нетронутой сумкой для мелочи в кассе.
  
  “Не беспокойся об этом”, - сказал Насио. “Я останусь достаточно долго, чтобы закончить. Как насчет открытия утром?”
  
  Фрэнк кивнул. “И это тоже”, - сказал он. “Я буду здесь к полудню, так что, как только Гектор начнет работать, ты, вероятно, сможешь уехать попозже утром”.
  
  Фрэнк Ибарра был единственным отцом, которого Игнасио Ибарра когда-либо знал. Игнасио никогда не встречал свою настоящую, о которой он думал только как о доноре спермы. Мать Насио, шестнадцати лет и на тот момент на восьмом с половиной месяце беременности, пересекла границу к западу от Дугласа и дошла пешком до приемного покоя больницы округа Кочиз. По пути вода в нем отошла. Она прибыла в вестибюль больницы как раз вовремя, чтобы ее положили на каталку и отвезли в отделение неотложной помощи, прежде чем ее сын появился на свет. Годами дядя Фрэнк дразнил своего племянника тем, что есть более чем один способ стать мокрым защитником.
  
  Получив американское гражданство своего сына, Имельда Ибарра оставила его на попечение своего старшего брата Фрэнка и незамедлительно вернулась в Мексику, возобновив свою работу в процветающем бизнесе в районе красных фонарей Агуа Приета. Она умерла несколько лет спустя от того, что, как теперь подозревал ее сын, вероятно, было ранним случаем СПИДа, передающегося гетеросексуальным путем. Фрэнк и Иоланда растили мальчика как одного из своих, с удивлением и немалой гордостью наблюдая, как их выдающийся приемный сын полностью затмевает физические, академические и спортивные достижения их четверых внебрачных детей.
  
  Почти пять лет Насио работал на заправочной станции Фрэнка после школы, по выходным и летом. Он был надежным и представительным. Клиенты любили его, и большинство из них знали, что он экономил каждый пенни на колледж. Фрэнк всегда полагал, что у него будет достаточно стипендиальной помощи, чтобы помочь такому яркому и талантливому человеку, как Насио, закончить школу. Это казалось особенно верным, когда в начале его выпускного класса в средней школе ему почти пообещали полноценную футбольную стипендию в Университете штата Аризона в Темпе. К сожалению, футбольная стипендия исчезла в тот момент, когда прошлой осенью Насио сломал ногу во время игры Бисби-Дуглас. Врачам удалось спасти ногу и вправить ее, но дни Игнасио Ибарры, игравшего в футбол, ушли навсегда.
  
  Две академические стипендии, которые Nacio получила вместо спортивной, были предоставлены Университету Аризоны в Тусоне. Взятые вместе, они почти не составляли той суммы, какой была бы единая спортивная стипендия, и только одна из них была возобновляемой. Это сделало работу Игнасио в Frank's Union 76 еще более важной.
  
  “Не волнуйся, дядя Фрэнк”, - сказал Насио. “Ты позаботишься о тете Йоли. Я займусь станцией ”.
  
  Дом на колесах Tioga с канзасскими номерами остановился и поглотил огромный бак топлива, пока Nacio мыл ветровой щиток и проверял масло. Он как раз заканчивал проверять давление воздуха в последней шине, когда Бри подъехала к нему сзади. Естественно, Ронни поспешил подождать ее, прежде чем у Насио появился шанс.
  
  Пропустив кредитную карточку водителя дома на колесах через автомат, Насио пересел к красной Toyota Tacoma. “Эй, Ронни”, - позвал он, не глядя в сторону Бри, но убедившись, что его голос донесся через ее открытое окно, - “Я собираюсь взять содовой”.
  
  С этими словами Насио захромал через парковку. Врачи продолжали говорить ему, что со временем нога заживет, но он сомневался в этом. Он зашел внутрь, купил себе содовой, а затем вышел наружу, чтобы посидеть на скамейке для пикника, оставшейся после недолговечного, а теперь исчезнувшего киоска с латте. Там он ждал, когда Бри присоединится к нему.
  
  Насио ненавидел встречаться с ней таким образом, сидеть на скамейке в напряжении, как будто они были не более чем парой незнакомцев, проводящих время дня. Только когда они были одни, они могли быть самими собой - свободными, чтобы быть молодыми и влюбленными.
  
  Он был поражен иронией того, что они живут реальной версией ролей Ромео и Джульетты, которые они играли все эти месяцы назад. По словам Бри, ее отец ненавидел мексиканцев, а тетя Игнасио Иоланда постоянно указывала на безрассудство смешанных знакомств, что неизбежно приводило к гораздо худшему безрассудству и неизбежному разбитому сердцу смешанных браков. Такие предупреждения упали на две пары решительно глухих ушей.
  
  Брианна О'Брайен вернулась в туманное поле зрения Насио Ибарры, когда он все еще был настолько слаб после анестезии и обезболивающих, что сначала он вообразил ее каким-то неземным существом - возможно, ангелом, - а не той блондинистой красавицей из плоти и крови, чьи губы вдохнули огонь в его душу жаркой июньской ночью в Тусоне несколькими месяцами ранее. Даже после того, как действие наркотиков закончилось, он все еще ожидал, что она просто исчезнет. Но она этого не сделала. Вместо этого она навещала его каждый день в течение трех недель, которые он провел в больнице Коппер Куин. Каждый раз, когда она приходила в его комнату, она приносила с собой чувство радости и смеха и надежду на то, что, хотя его нога, несомненно, была сломана, его жизнь, безусловно, не закончена.
  
  Эти визиты продолжались некоторое время даже после того, как Насио выписали из больницы и разрешили вернуться домой в Дуглас. Они резко прекратились, как только тетя Иоланда, предупрежденная любопытным соседом, однажды пришла домой пораньше и поняла, что происходящее выходит далеко за рамки обычной дружбы. С тех пор двое молодых людей научились быть осмотрительными, но для этого потребовалась работа и много творчества.
  
  Бри часто заходила на станцию ближе к вечеру, подъезжая к заправочным станциям с полным спектром услуг примерно в то время, когда дядя Фрэнк уходил домой ужинать. Пока Насио заправлял ее бензином и проверял шины, масло, воду и жидкость для лобового стекла, пока он мыл все ее окна и полировал зеркала заднего вида, они спешно договаривались о том, когда и где они встретятся снова - часто в уединенном месте на полпути между Бисби и Дугласом на давно заброшенной ранчо-роуд, которая проходила вдоль железнодорожной линии возле завода Paul Spur Lime.
  
  Они оба жили ради таких выходных, как этот, когда Бри говорила своим родителям, что собирается в Нью-Мексико навестить свою подругу Кристал Филлипс, а Насио говорил дяде Фрэнку и тете Иоланде, что собирается в поход с несколькими своими друзьями из школы. С вечера пятницы до полудня воскресенья они были бы только вдвоем. Обычно они встречались в секретном месте встречи в горах Пелонсильо, к востоку от Дугласа, в диком, безлюдном месте под названием Хог-Каньон. Как только они встречались, они проводили там ночь, спали на надувном матрасе в кузове грузовика Бри. На следующий день они оставляли старый Бронко Насио припаркованным вне поля зрения где-нибудь в каньоне и отправлялись в неизвестном направлении. Им нравилось бродить по отдаленным местам Нью-Мексико, где они вряд ли могли встретить кого-нибудь из своих знакомых.
  
  У Бри всегда было много денег. Они поехали, куда хотели, договорившись, что к трем часам дня в воскресенье она отвезет его к машине, и они разойдутся в разные стороны. Вот как должны были пройти эти выходные. Однако теперь, когда Насио не сможет уехать до субботнего утра, он предположил, что им придется отказаться от всего этого.
  
  “Ты выглядишь так, словно только что потерял своего лучшего друга”, - сказала Бри, садясь на ту же скамейку, но не так близко, чтобы казалось, что они действительно сидят вместе.
  
  “Тетя Иоланда все еще больна. Дядя Фрэнк везет ее в Тусон на прием к терапевту, и они вернутся только завтра днем, ” сказал ей Насио. “Мне придется закрыться сегодня вечером и открыться завтра утром. Прости меня, Бри. Я не знаю, что делать.”
  
  Бри провела каждую минуту этой недели, мечтая о пятнице, когда они двое могли бы быть вместе. Тем не менее, ей никогда не приходило в голову спорить с ним об этом или пытаться переубедить его. Игнасио рассказал ей достаточно о своем прошлом - о том, как много его тетя и дядя сделали для него, - чтобы она знала, что он всем им обязан. Что бы от него ни требовалось, Насио сделал бы без вопросов, или погиб бы при попытке.
  
  “Не хочешь зайти ко мне домой?” Спросил Насио после паузы. “Дядя Фрэнк в Тусоне. Никто не узнает ”.
  
  “Твой сосед будет”, - возразила Бри. “Если она снова донесет на нас, как в прошлый раз, с твоей тетей случится припадок”.
  
  Насио кивнул. “Думаю, тогда нам просто придется забыть об этом”, - неохотно сказал он. “Если только ты не хочешь вернуться домой и сказать родителям, что передумал и решил уехать завтра утром, а не сегодня вечером”. Бри задумалась. Было достаточно сложно убедить ее родителей, что ей нужно вернуться в Плейас еще раз. Если бы она вернулась домой, был шанс, что отец Бри усмирил бы своего дурака и не позволил бы ей уйти во второй раз.
  
  “Что, если бы я отправился в горы сегодня вечером и подождал, пока ты догонишь меня завтра утром?” Спросила Бри.
  
  Насио развернулся и недоверчиво уставился на нее. “Совсем один? Ты бы не испугался?”
  
  Бри пожала плечами. “Не настолько напуган. Я был бы в грузовике. Это было бы достаточно безопасно.” Она посмотрела на него и улыбнулась. “Кроме того, если это означает увидеть тебя позже, вместо того, чтобы не видеть тебя вообще, я бы сделал это не задумываясь”.
  
  Игнасио почувствовал внезапный теплый прилив в груди, чувство, которое охватывало его всякий раз, когда он понимал, как сильно Бри любила его, как сильно она заботилась. Тетя Иоланда всегда говорила, что единственная причина, по которой англоязычные девочки тусовались с латиноамериканскими мальчиками, заключалась в том, что они были шлюхами, недостаточно хорошими, чтобы завести собственного англоязычного мальчика. Несмотря на это, сказала она, они всегда вели себя так, как будто были лучше всех остальных, и относились к своим мексиканским парням как к дерьму. Но Бри не была такой с Насио Ибаррой. Вовсе нет.
  
  “Ты не должна этого делать”, - сразу сказал он ей. “Это может быть опасно. Там водятся медведи, не говоря уже о горных львах ...”
  
  “Не волнуйся”, - ответила Бри с победной и уверенной улыбкой. “Со мной все будет в порядке. Ни один горный лев в здравом уме не осмелился бы напасть на меня. Я тоже Пума, помнишь?”
  
  Насио все еще смеялся, когда Бри встала и ушла, покачивая бедрами, а ее конский хвост игриво подпрыгивал туда-сюда под теплым летним солнцем.
  
  
  ГЛАВА ВТОРАЯ
  
  
  Джоанна Брейди остановилась у двери в комнату своей дочери и заглянула внутрь. Десятилетняя Дженнифер Энн сидела, скрестив ноги, посреди того, что выглядело как хаос. Сосредоточенно нахмурившись, она просматривала список, по ходу отмечая пункты. На следующий день она должна была уехать из дома на двухнедельное пребывание в Whispering Pines, лагере девочек-скаутов, расположенном в горах Каталина к северу от Тусона.
  
  “Как идут дела?” Спросила Джоанна.
  
  “Хорошо”, - ответила Дженни. “Я думаю, у меня есть все. Все, что мне нужно сделать сейчас, это положить это в спортивную сумку ”.
  
  “Тебе нужна помощь?”
  
  “Нет, мам”, - ответила Дженни. “В инструкциях сказано, что я должен упаковать его сам”.
  
  “Тогда ладно”, - сказала Джоанна. “Но не засиживайся слишком поздно. Завтра у нас важный день ”.
  
  Чувствуя себя немного бесполезной, Джоанна отступила, пошла в свою комнату и приготовилась ко сну. Работал болотный охладитель. Обычно она выключала его на ночь, но последние несколько дней было так невыносимо жарко, что сегодня она оставила его включенным.
  
  “Видишь там?” - сказала она, обращаясь к своему мужу Энди и рассчитывая, что гул холодильника заглушит ее голос. В конце концов, Энди был мертв с прошлой осени, став жертвой наемного убийцы колумбийского наркобарона, но Джоанна Брейди все еще иногда разговаривала с ним, особенно ночью, когда она была совсем одна в том, что когда-то было их спальней. “Вот что происходит. Дети вырастают, и тогда им больше не нужны их родители. Даже не для того, чтобы упаковать свои сумки ”.
  
  Она сделала паузу, как бы давая Энди возможность ответить, но, конечно, будучи мертвым, ему нечего было сказать.
  
  “Чего я не могу понять, - продолжила она, - так это того, что если все так и должно быть, почему я чувствую себя так ужасно из-за этого?”
  
  После смерти Энди его дочь, Дженнифер, прошла через дюжину различных обличий и стадий - от властной до абсолютно податливой и пассивной, от скулящей, цепляющейся лозы до этой новой стадии надменной независимости. Столкнувшись с перспективой отсутствия Дженни на целых две недели, ее мать могла бы справиться с небольшим количеством цепляний прямо тогда.
  
  Закрыв глаза, Джоанна лежала и ждала, когда придет сон. Если бы Энди все еще был здесь, и мы оба справились с этим вместе, подумала она, возможно, это было бы не так сложно.
  
  
  Пятничным вечером в салоне Blue Moon, расположенном в ущелье пивоварни Олд Бисби, по-прежнему было на удивление тихо. Итак, в эту смену Энджи Келлог, барменше, почти ничего не нужно было делать, кроме как следить за тем, чтобы двум ее постоянным клиентам - беззубому Арчи Макбрайду и слабослышащему Вилли Хаскинсу - подавали пиво, а иногда и водку.
  
  Эти двое оба были шахтерами на пенсии. Они любили потчевать Энджи рассказами о днях славы Бисби, о том, как все было раньше, когда выходные в день зарплаты в Brewery Gulch были ничем иным, как приятными временами для выпивки и драк. За девять месяцев работы в Blue Moon Энджи прониклась искренней привязанностью к двум старикам. Даже полупьяные, они всегда относились к ней со старомодным джентльменским уважением и никогда не забывали извиняться, когда один из них по неосторожности оговаривался и употреблял то, что они считали нехорошим словом в ее присутствии. Даже когда они дошли до того, что ей пришлось прервать их, они почти никогда не доставляли ей хлопот по этому поводу. Вместо этого они просто вставали и уходили.
  
  “Нет проблем. Нам восемьдесят шесть, старина. Маленькая леди просто делает свою работу”, - сказал бы более трезвый из двоих другому, когда они упали со своих барных стульев и направились к двери. “Увидимся завтра”.
  
  Энджи кивала и махала рукой. “Увидимся”, - говорила она. И после того, как они уходили, она стояла там, поражаясь тому факту, что они нравились ей, а она нравилась им. В ее предыдущей жизни проститутки из Восточного Лос-Анджелеса такие непринужденные отношения никогда не были возможны. Но здесь, в Бисби, Аризона, они были. Мало того, что она дружила с этими двумя безобидными, но добросердечными пьяницами, Энджи также считала среди своих приятелей местного шерифа Джоанну Брейди и методистского священника по имени Марианна Макулия. На самом деле, в свои выходные Энджи иногда нянчилась с Марианной и ее мужем Джеффом Дэниелсом. Она взяла бы на себя заботу об их взбалмошной дочери Рут, пока Джефф и Марианна водили сестру-близнеца Рут, Эстер, на один из ее слишком частых визитов к кардиологу в Университетский медицинский центр в Тусоне.
  
  В те дни, когда Энджи катала двойную, но полупустую коляску Рут вверх и вниз по тротуарам Каньона Томбстоун, были моменты, когда ей почти приходилось ущипнуть себя, чтобы поверить, что это реально. День за днем, месяц за месяцем она начинала понимать, что жизнь большинства людей сильно отличалась от той, полной насилия, которую она оставила после себя тремя отдельными лаймами - сначала со своим отцом в Мичигане, затем со своим психованным калифорнийским сутенером и, наконец, со своим зловещим и смертельно опасным бойфрендом Тони Варгасом. Она приехала в Бисби, убежденная, что весь мир стремится заполучить ее.
  
  Джоанна Брэди и Марианна Макулия были первыми людьми, которые преодолели барьеры недоверия Энджи. С мужчинами было сложнее. Всю свою жизнь приятная внешность Энджи делала ее мишенью для нежелательного внимания почти каждого мужчины, которого она встречала. В течение многих лет ее тело было единственным предметом обмена. Мужчины охотились на это, и она ненавидела их за это. Мужчины всегда были плохими парнями в этой пьесе, начиная с папы и далее по линии.
  
  Живя в Бисби, такие люди, как муж Марианны, Джефф Дэниелс, и босс Энджи в Blue Moon, Бобо Дженкинс, постепенно заставляли Энджи задуматься, не пришло ли время пересмотреть свою позицию. Возможно, не все мужчины были изначально плохими. Во-первых, ни Джефф, ни Бобо никогда не делали ни одного паса на Энджи, добро пожаловать или как-то иначе. Также не было никаких нецензурных замечаний. Энджи сама рассказала Бобо о своем прошлом, и она была уверена, что Джефф тоже знал об этом. Тем не менее, оба мужчины относились к ней со своего рода братским уважением, которое каким-то образом заставляло ее чувствовать себя защищенной и ценимой. И все же, находясь рядом с ними - особенно наедине - она нервничала. Она не могла избавиться от вполне реального опасения, что в любой момент один из них может наброситься на нее и потребовать чего-то, чего она не была готова дать.
  
  Наружная дверь распахнулась, и высокий, долговязый мужчина прошел в бар. Он все еще держал дверь открытой и неуверенно оглядывался по сторонам, когда позади него подул порыв сухого ветра. Его прямые волосы соломенного цвета встали дыбом. Он смущенно попытался разгладить его одной рукой, но у него не очень хорошо получилось.
  
  В конце бара Арчи и Вилли прекратили свои постоянные препирательства достаточно надолго, чтобы повернуться и рассмотреть вновь прибывшего. "Голубая луна" выжила за счет постоянных клиентов. Только самые отважные туристы отваживались забираться так далеко вверх по ущелью Пивоварни. Очевидно, незнакомец не был завсегдатаем, но и на обычного туриста он не походил. Загорелый и подтянутый, ему могло быть от тридцати до тридцати пяти. Он был одет в камуфляжные шорты и рубашку с парой поношенных походных ботинок на ногах.
  
  “Итак, что у нас здесь есть?” Громко потребовал Вилли. “Что-то вроде бойскаута?”
  
  Энджи бросила на Вилли уничтожающий взгляд. “Замолчи, Вилли, или ты вылетаешь отсюда”. Она повернулась к вновь прибывшему с приветливой улыбкой. “Что я могу тебе предложить?”
  
  “Я ищу кое-кого”, - сказал мужчина с тем, что звучало как английский акцент. “Ее зовут Энджи. Это ты?”
  
  Годы осторожности дали о себе знать. Улыбка Энджи остыла. Тони Варгас был давно мертв, но это не означало, что один из его старых партнеров не придет за ней однажды. И все же этот долговязый светловолосый гигант с широкими суставами не был похож ни на кого, кого смуглый Тони Варгас причислил бы к своим знакомым.
  
  “Это я”, - ответила Энджи. “Чего ты хочешь’?”
  
  Вместо того, чтобы двигаться вперед, мужчина стоял там, где был, он уставился на нее, ничего не говоря.
  
  “Ну”, - настаивала Энджи.
  
  “Меня зовут Хакер”, - сказал он, делая еще один или два неуверенных шага вглубь бара. “Деннис Хакер, Человек-птица. Помнишь? Ты написал и спросил, можно ли тебе прийти посмотреть на моих попугаев.”
  
  Деннис Хакер привлек внимание Энджи, когда его имя появилось в Bisbee Bee в связи с делом об убийстве. Взрыв динамита разрушил хижину в горах Чирикауа недалеко от Пайни-Каньона. Сообщалось, что Хакер, свидетель эксплойта, был натуралистом в финансируемой обществом Одюбона миссии по реинтродукции попугаев в горы юго-восточной Аризоны. Живя в неволе, попугаи каким-то образом забыли несколько наиболее важных основ выживания, включая жизненно важную способность раскалывать сосновые шишки. Хакер взял на себя роль учителя и терпеливо обучал своих учеников технике открывания сосновых шишек, прежде чем отпустить их на волю в дикую местность.
  
  Заинтригованная этой информацией и воодушевленная собственным зарождающимся интересом к наблюдению за птицами, Энджи написала Хакеру записку, отправленную от имени Общества Одюбона, в которой спрашивала, возможно ли ей подъехать к Чирикахуа и попытаться мельком увидеть его птиц. Письмо было отправлено с большими надеждами, но после того, как прошли недели и месяцы без ответа, она в значительной степени забыла о нем.
  
  “Привет, Энджи”, - галантно предложил Арчи. “Если этот парень тебя беспокоит, просто дай нам знать. Мы с Вилли, может быть, и старые, но вдвоем справимся с ним, если тебе это нужно ”.
  
  Не обращая на него внимания, Энджи уставилась на Денниса Бэкера. “Это было сто лет назад”, - сказала она. “Когда я не получил от тебя ответа, я подумал, что тебе не нравится принимать посетителей или, может быть ...”
  
  “Извини за это”, - перебил Хакер. “Меня не было некоторое время. Несколько месяцев. Моя бабушка заболела. Мне пришлось лететь обратно домой. К счастью, им удалось найти аспиранта-биолога из США в Тусоне, чтобы он позаботился о моих птицах, пока меня не было ”.
  
  “Тогда, я надеюсь, с ней все в порядке”, - ответила Энджи.
  
  “Бабушка?” Хакер кивнул. “Сейчас она выписалась из больницы, но ей за восемьдесят. Она не будет длиться вечно ”.
  
  Не совсем зная, что сказать дальше, Энджи вернулась к своей роли барменши. “Могу я тебе что-нибудь принести?” спросила она. “Чтобы выпить, я имею в виду?”
  
  “У вас случайно не найдется кофе, не так ли?”
  
  Взрыв смеха с дальнего конца бара заставил Энджи бросить второй удушающий взгляд в сторону Арчи и Вилли. “Конечно”, - сказала она. “Но он не очень свежий. Хотя еще рано, так что, если ты не против подождать, я сварю еще одну банку. ”
  
  Повернувшись к нему после приготовления кофе, Энджи была озадачена. “Как ты узнал, что я здесь работаю?”
  
  Хакер полез в задний карман и вытащил толстый кожаный бумажник. Оттуда он извлек сильно сложенный листок бумаги, в котором Энджи узнала свое собственное письмо.
  
  “Так сказано прямо здесь”, - сказал Птичий Человек. “Что ты работаешь в месте под названием "Голубая луна ", что ты интересуешься птицами и что в один из своих выходных дней ты хотел бы прийти посмотреть на моих попугаев. Я был бы счастлив показать их вам. Если ты все еще этого хочешь, то есть.”
  
  Наружная дверь снова открылась. В комнату ввалилась банда любителей мотоциклов среднего возраста. Это были не модные яппи, вышедшие поразвлечься, а крутые парни без зубов, с татуировками, включая женщин. Следующие несколько минут Энджи была занята тем, что раздавала кувшины с пивом и "Маргариту". Только после того, как кофе закончил завариваться, она смогла вернуться к Деннису Хакеру.
  
  “Попугаи - единственный вид птиц, который вас интересует?” спросил он, когда она поставила перед ним толстую фарфоровую кружку.
  
  “О, нет. Мне нравятся все виды птиц. Почему?”
  
  “Колибри?”
  
  “Я люблю колибри”.
  
  “Проблема в том, что я сейчас не в Чирикахуа. Я нахожусь в процессе разбивки лагеря в Пелонсильос, дальше на восток. В конце концов, попугаи тоже смогут туда добраться. Но пока я осматривался на прошлой неделе, я нашел луг в каньоне Скелетов, недалеко от каньона Голодания, где все вокруг кишит колибри - в основном колибри Анны, но есть и другие виды. Я подумал, если ты хочешь, я мог бы заехать за тобой в твой следующий выходной, и мы могли бы отправиться туда пешком, чтобы я мог показать их тебе ”.
  
  Простое упоминание о птицах заставило тщательно отточенную настороженность Энджи Келлог вылететь прямо в окно. “У Анны?” - ответила она, ее голубые глаза сверкнули. “Неужели?”
  
  Хакер кивнул. “Их сотни”, - сказал он. “Когда у тебя следующий выходной?”
  
  “Воскресенье”, - ответила Энджи. “Я заканчиваю в два часа ночи в воскресенье и не должен возвращаться до полудня понедельника”.
  
  “Что скажешь, если я заеду за тобой примерно тогда?” - Спросил Хакер.
  
  “В два?” Взволнованно спросила Энджи.
  
  Хакер кивнул. “Чтобы увидеть их в лучшем виде, нам нужно быть на месте не позднее половины шестого или шести утра. Каньон скелетов находится в добрых двух часах езды отсюда, и потребуется еще час или около того, чтобы подняться на луг.”
  
  Энджи заколебалась, но только на мгновение. “Конечно”, - сказала она. “Что мне следует надеть?”
  
  “Джинсы. Походные ботинки. Рубашка с длинными рукавами.”
  
  “Привет, Энджи”, - позвал Вилли Хаскинс. “Как человеку получить здесь какое-то обслуживание?”
  
  Раздраженно покачав головой, Энджи направилась к барной стойке. К тому времени питчеры некоторых байкеров были пусты. В течение следующих нескольких минут, пока она наливала еще пива и смешивала маргариту, у нее появились сомнения. В конце концов, этот парень был совершенным незнакомцем. Звучало так, как будто место, куда они направлялись, было где-то в глуши. Разумнее всего было бы вообще не ходить или не ходить с Хакером, если только кто-то другой не пошел с ним в качестве сопровождающего - например, Джоанна Брэди. Но к тому времени, как у Энджи выдалась свободная минутка, чтобы сказать ему об этом, Деннис Хэкер ушел. На стойке под его пустой чашкой Энджи нашла шесть долларов - один за кофе и пять долларов чаевых.
  
  Вместо того, чтобы поднять Энджи настроение, непропорциональные чаевые только усугубили ситуацию. Она провела слишком много лет своей жизни в мире, где деньги всегда требовали чего-то взамен.
  
  Она взяла пятерку и мгновение рассматривала ее, как будто ожидая, что сможет прочесть что-то о мотивации Денниса Хакера в неприступном выражении лица Авраама Линкольна. Наконец, приняв решение, она сложила хрустящую новенькую купюру и сунула ее в карман рубашки. Она решила позвонить Джоанне первым делом с утра, хотя Энджи Келлог представляла утро так, как все остальные представляли себе вторую половину дня. Если Джоанна Брейди не смогла отправиться в это маленькое приключение, то и Энджи Келлог тоже не смогла бы.
  
  
  Остановившись на тротуаре возле "Голубой луны", Деннис Хакер задержался достаточно надолго, чтобы протереть очки о подол рубашки и сделать глубокий вдох. Он месяцами носил это письмо с собой, заинтригованный мыслью, что где-то есть женщина, которая, судя по голосу, интересуется птицами почти так же, как и он. Чего он не ожидал, так это того, какой красивой она окажется. Блондинка, голубоглазая и красавица с конкурса красоты. Красавица в стиле кинозвезды. И все же она согласилась пойти с ним в воскресенье утром. Невероятно. Невероятно.
  
  “Где ты достал этот забавный наряд?”
  
  Деннис Хакер обернулся и увидел, что двое стариков из бара вышли вслед за ним на тротуар и уставились на его полноприводный Hummer. Они казались достаточно безобидными. “Дилер в Скоттсдейле”, - сказал он им.
  
  Один хлопнул другого по плечу. “Как в аду”, - сказал он. “Держу пари, ты украл это прямо из-под носа у полицейских там, в Форт-Уачука”.
  
  Хакер все еще был слишком поражен изумлением, чтобы обидеться. “Думай, что хочешь”, - сказал он. Затем, надев очки, он забрался в Хаммер. Деннис Хакер спустился, чтобы пополнить свои запасы. В нескольких других случаях HR приезжал, намереваясь зайти в Blue Moon и представиться. Каждый раз в последнюю минуту у него сдавали нервы, и он не заходил внутрь. На этот раз он удивил самого себя.
  
  Теперь, однако, пришло время отправиться в Safeway. Для разнообразия Деннис поймал себя на том, что с нетерпением ждет процесса совершения покупок. К девяти вечера большинство домохозяек со своими непослушными маленькими детьми отправились бы домой, забрав с собой своих отпрысков. Он смог бы пополнить свои запасы с минимумом отвлекающих факторов. И на этот раз, вместо того, чтобы покупать только самое необходимое, он был полон решимости подобрать что-нибудь особенное для воскресного утреннего завтрака-пикника.
  
  
  При свете фонаря на батарейках Бри сидела на одном из двух складных стульев и делала записи в своем дневнике. Сосредоточенно ссутулив плечи, она писала быстро, но аккуратно, выделяя слова, которые проносились в ее сердце и разуме - ее разочарование тем, что Насио не было с ней в тот момент, ее предвкушение того, что они будут вместе на следующее утро.
  
  За этим небольшим ореолом света в Пелонсилло было темно. Внезапно тишину разорвало хлопанье крыльев и крик какой-то ночной охотящейся птицы. Вложив ручку в книгу, Бри выключила свет, надеясь увидеть птицу. На мгновение она ничего не могла разглядеть. Затем, постепенно, когда ее глаза привыкли к темноте, в небе над ее головой начали появляться яркие звезды. На далекий зов койота ответил другой, за которым последовал тявкающий хор щенков. В этом звуке было что-то дикое и чудесное , похожее на заразительный смех. Бри улыбнулась в ответ.
  
  Над головой звезды сияли, как сверкающие бриллианты на фоне бархатного неба. Звездный свет был таким ярким, что горы, скалы и деревья вокруг нее выступили из мрака. Сидя там, в полумраке, Брианна легко почувствовала, как время уходит от нее. Этот суровый, почти пустой уголок аризонской пустыни изменился так мало, что даже сейчас одинокий владелец ранчо заметил случайного ягуара, бредущего на север с гор Мексики. И если дикие каньоны Пелонсильо все еще служили пристанищем разнообразной дикой природе, то не так уж далеко было бы представить, что люди-преступники все еще обитают в той же среде обитания.
  
  Каньон Скелетов, расположенный в нескольких милях от лагеря Бри в Хог-Каньоне, был местом, где Джеронимо, наконец, сдался генералу Круку. Это также было место, где члены мародерствующей банды Клэнтона из Tombstone устроили засаду и убили банду мексиканских контрабандистов только для того, чтобы попасть в засаду и быть застреленными в свою очередь. Эта история, скорее легенда и предание, чем история, утверждала, что золотое состояние контрабандистов все еще затеряно где-то в Пелонсильос, ожидая, когда его найдет какой-нибудь удачливый турист или охотник.
  
  Однажды ночью Бри и Насио говорили о поисках золота и фантазировали о том, что они будут с ним делать. Для Насио вновь обретенное богатство означало бы, что он сможет отплатить тете Йоли и дяде Фрэнку за их многолетнюю финансовую поддержку. Для Бри наличие собственных денег означало бы независимость. Это позволило бы ей освободиться от комфорта и контроля чековой книжки ее отца.
  
  Для Бри и Насио вместе наличие собственных денег означало бы конец скрытности. В конце концов, это все равно должно было произойти. Как только они вдвоем отправятся в школу в Тусоне в сентябре, будет легче обойти родительское неодобрение. Они могли бы делать то же самое, что и сейчас - им просто не пришлось бы лгать об этом.
  
  Откинувшись на спинку стула, Бри глубоко вздохнула, подумала о Насио и пожалела, что его не было рядом с ней, чтобы разделить чудо этой прекрасной ночи. Она все еще сидела таким же образом, когда услышала звук приближающегося автомобиля.
  
  Насио идет, радостно подумала она. Должно быть, дядя Фрэнк все-таки вернулся домой и отпустил его с работы.
  
  В другие ночи, лежа вместе в кузове ее грузовика, обнимаясь в тепле двойного спального мешка, Бри и Насио слышали, как по дороге лесной службы в полумиле от них время от времени проезжал практически невидимый автомобиль. Однако теперь, глядя в сторону дороги, Бри смогла разглядеть свет медленно движущихся фар. Затаив дыхание, Бри ждала, проедет ли машина дальше или действительно повернет налево на повороте.
  
  Долгие мгновения спустя это произошло. Фары, которые двигались на восток, внезапно повернули на север. Прижимая к себе дневник, Брианна О'Брайен вскочила на ноги и поспешила на встречу со своим возлюбленным. Она едва могла дождаться, когда увидит его. Она ничего так не хотела, как разделить с ним великолепие этой чудесной ночи. Она хотела лежать в спальном мешке, сплетя их тела, и сказать ему, как сильно она его любит.
  
  Теперь фары были ближе, мерцая в темноте, когда Бри решила, что делать. Она любила Насио со всей преданностью только что пробудившейся страсти. Она знала, какое наслаждение он получал от ее тела, а она от его. И теперь, когда свет фар приближался к ней, Бри знала, что есть подарок, который она могла бы преподнести Насио - подарок, который могла предложить только она.
  
  Ей нужно было поторопиться. В процессе она положила дневник на ближайший камень, а затем не заметила, когда он соскользнул в сторону. К тому времени, когда работающий двигатель приближающейся машины обогнул последний выступ скалы, она была готова и ждала.
  
  Два луча света пронзили ночь и поймали ее там, как оленя, застывшего и насторожившегося в ярком сиянии пары дальних лучей. Ее руки были протянуты в приветствии. Приветственная улыбка раздвинула ее губы.
  
  Сюрприз для Насио Ибарры - подарок Бри ему - не имел ничего общего с ее руками или губами. Это было связано с остальной частью ее тела, пронзенной этими пронзительными лучами света. Она была гладкой, бледной и красивой и такой же бесстыдно обнаженной, какой была при рождении.
  
  
  ГЛАВА ТРЕТЬЯ
  
  
  Деннис Хакер вернулся домой из похода по магазинам и выгрузил свои припасы. В шесть ноль одну ему приходилось быть осторожным, чтобы не удариться головой о потолок, когда он передвигался вокруг маленького двухколесного фургона, который американцы упорно называли трейлером.
  
  Как только продукты были убраны, Деннис взглянул на свой мобильный телефон, прежде чем забраться в постель. В Англии было бы утро. Если бы его бабушка, Эмили Локвуд, была в порядке, она была бы внизу, пила утренний чай на своей залитой солнцем кухне и смотрела на зарождающийся пышный летний сад.
  
  Он подумал о том, чтобы позвонить ей. Вот почему он припарковал трейлер именно в этом месте. Это было последнее пригодное для использования место на тропе Джеронимо, где он все еще мог отправлять и получать сигнал сотового телефона. Он подумал о том, чтобы сказать ей, что она, возможно, была права еще раз, когда дело дошло до того, что он связался с этой молодой женщиной, которая проявила такой необычный интерес к любимым попугаям Денниса Хакера.
  
  Деннис подумывал позвонить своей бабушке, но после некоторого размышления он этого не сделал. Это было слишком рано, слишком рано. Кроме того, в воскресенье утром она обычно звонила ему. Оставив телефон в покое, он забрался на верхнюю койку. Ему пришлось лечь по диагонали, чтобы его тело поместилось в кровати. Он заснул почти мгновенно.
  
  Хакер так долго жил один в дикой местности, что ему было комфортно в тишине, которую окружали животные. Он только что погрузился в крепкий сон, когда что-то испугало его и разбудило. Необычный шум исчез до того, как он пришел в себя, но по полной тишине вокруг него он мог сказать, что животные тоже услышали его. Они тоже притихли и слушали.
  
  Спустившись на покрытый линолеумом пол, покрытый тряпичным ковриком, он открыл дверь и ступил на деревянную ступеньку. Под усыпанным звездами небом в Пелонсильо царила мертвая тишина. Через минуту или две вдалеке наконец завыл койот. Жалобный визг койота, казалось, успокоил расшатанные нервы Денниса Хакера. Закрыв и заперев металлическую дверь и деревянную сетчатую, он забрался обратно в кровать и вскоре снова крепко уснул.
  
  
  Еще долго после того, как в спальне Дженни погас свет, Джоанна лежала без сна в своей комнате. За месяцы, прошедшие после смерти Энди, она научилась спать прямо посреди кровати. Это стирало границы между его и ее сторонами, заставляя кровать казаться меньше и не такой одинокой.
  
  Для разнообразия, шериф Брейди не беспокоился о чем-то на работе. В течение последних двух недель во всем округе Кочиз было удивительно тихо. Кроме округления обычной квоты иностранцев без документов, не было ни убийств, ни уродливых случаев домашнего насилия, ни дорожно-транспортных происшествий со смертельным исходом, и только несколько пьяных водителей. Отсутствие новых инцидентов позволило двум ее детективам, Эрни Карпентеру и Хайме Карбахалу, вернуться к нескольким старым и все еще нераскрытым делам, чтобы посмотреть, нет ли чего-нибудь нового, что можно было бы раскрыть.
  
  Во-первых, в округе недавно была установлена автоматизированная система идентификации по отпечаткам пальцев. Обычно техник AFIS был так занят вводом новых отпечатков в систему, что не было никакой возможности что-либо сделать с нераскрытыми делами. Дополнительные усилия уже окупались. Преступник, проходивший по делу о краже со взломом в горах Уачука двухлетней давности, был найден в тюрьме округа Пима в Тусоне.
  
  Итак, вместо того, чтобы беспокоиться о работе, Джоанна предвкушала следующие две недели с определенной долей страха. Дженни все это время была бы далеко, в лагере "Шепчущие сосны". Хотя Джоанна была уверена, что с Дженни все будет в порядке, она не была уверена, как у нее самой все сложится. Ранчо Высокого Одиночества казалось определенно удачным названием в месяцы, прошедшие после смерти Энди. Когда Дженни и Энди ушли, Джоанна не была уверена, что сможет справиться с этим.
  
  Перевернувшись на бок, пытаясь найти более удобное положение, Джоанна заставила себя думать о чем-нибудь другом - о самостоятельной поездке по магазинам, которую она запланировала для себя в Тусоне после того, как высадит Дженни на Маунт-Леммон.
  
  Было лето, и изнуряющая жара требовала смены гардероба. Ей нужна была легкая рабочая одежда, которая была бы достаточно крутой, выглядела профессионально, а также была сшита таким образом, чтобы подходила к мягкому бронежилету, который она надевала каждый день, когда ходила на работу. Были времена, когда она смотрела на некоторых своих женщин-офицеров и почти завидовала их форме. По крайней мере, им не нужно было каждое утро подходить к своим шкафам и решать, что надеть.
  
  Джоанна не была в восторге от шоппинга. Обычно она не с нетерпением ждала возможности пробиваться в торговые центры, забитые до отказа матерями, отправившимися за покупками, чтобы поскорее вернуться в школу. Тем не менее, покупка одежды была чем-то, что нужно было сделать - необходимым злом. Затем, когда она вернулась из Тусона в субботу вечером, ей нужно было увидеть свою мать.
  
  В последнее время и Джоанна, и ее мать, Элеонор Лэтроп, были так заняты, что почти не видели друг друга. Не только это, произошло тревожное снижение количества телефонных звонков Элеонор.
  
  выполнять свой дочерний долг, Вовремя сказала себе Джоанна. Кроме того, если бы она появилась, чтобы увидеть свою мать в одном из новых нарядов, которые она купила ранее днем, она была бы обязана получить мгновенную оценку. В осознании этого было утешение, решила Джоанна, проваливаясь в сон. Элеонор Лэтроп никогда не была из тех, кто смягчает свое мнение. Она бросала один взгляд на то, во что была одета ее дочь, и говорила именно то, что думала.
  
  Хороший, плохой или безразличный, по крайней мере, я буду знать, что она думает.
  
  
  “Мне слишком жарко”, - раздражающим нытьем пожаловалась Дженни своей матери. “Может, остановимся и возьмем чего-нибудь выпить?”
  
  Джоанна Брэди тоже была горячей. Двадцатью милями ранее, сразу за Томбстоуном, кондиционер в ее "Игле" наконец-то перестал работать. Уже несколько недель она слышала зловещий вой компрессора кондиционера, но надеялась потерпеть еще какое-то время - по крайней мере, достаточно долго, чтобы отвезти Дженни в лагерь. Естественно, он полностью перестал работать на вершине горы Леммон и в тот июньский день, который обещал стать рекордно жарким.
  
  Тем не менее, ничто из этого не было достаточной причиной для Дженни, чтобы обойтись без тонкостей.
  
  “Там где-нибудь прячется ”пожалуйста"?" Спросила Джоанна. “Я ничего не слышал”.
  
  “Очень прошу”, - сказала Дженни.
  
  Джоанна кивнула. “Тогда ладно”, - согласилась она. “Мы остановимся в Бенсоне на обед”.
  
  - В “Бургер Кинг”? - спросил я.
  
  “Я полагаю”.
  
  Когда они ехали по почти безлюдной главной дороге Бенсона, термометр на берегу показывал 105 градусов. Джоанна покачала головой, позволяя горячему ветру из открытого окна обдувать ее лицо. Если в Бенсоне уже было так жарко, на что это будет похоже, когда они спустятся дальше в долину?
  
  “Почему мы не могли взять другую машину?” - спросила Дженни, когда из вентиляционных отверстий кондиционера не стало дуть ничего, кроме горячего воздуха.
  
  Дженни имела в виду шерифа округа Краун-Виктория, которого Джоанна Брейди теперь водила на работу. "Блейзер", который она предпочла бы использовать в качестве служебного автомобиля, вышел из строя из-за того, что находился слишком близко от неожиданного взрыва динамита. Поскольку в Департаменте шерифа округа Кочиз в настоящее время было много коронных викторий и мало блейзеров, шерифу Джоанне Брейди пришлось довольствоваться одним из первых.
  
  “Отвезти тебя в лагерь на Маунт-Леммон в мой выходной день вряд ли можно квалифицировать как окружной бизнес”, - ответила Джоанна. “И поскольку я пытаюсь воспрепятствовать несанкционированному частному использованию служебных автомобилей, это было бы довольно плохим примером”.
  
  “Я знаю”, - мрачно сказала Дженни. “Но, по крайней мере, кондиционер работает”.
  
  “Я уверен, что смогу это исправить”.
  
  “Прежде чем ты вернешься, чтобы забрать меня домой?”
  
  “Посмотрим”.
  
  Пятнадцать минут спустя, вооруженные остатками двух больших банок кока-колы и в несколько лучшем расположении духа, Джоанна и Дженни отправились на север по 1-10. Ограничение скорости в семьдесят миль в час на федеральной трассе потребляло мили так быстро, что к тому времени, как они свернули с автострады на Хоутон-роуд, в ней еще оставалось немного кокаина. Используя это и Старую испанскую тропу, Джоанна была помощником, чтобы добраться до шоссе Маунт-Леммон, не испытывая при этом интенсивного движения в центре Тусона.
  
  Если бы Джоанна захотела встать в четыре утра и поехать в Тусон, Дженни могла бы доехать до Рампы на зафрахтованном автобусе, который отправлялся в лагерь Шепчущие сосны из торгового центра Tucson's Park Mall в шесть часов утра. Однако, зная, что вечера выходного дня часто заканчиваются поздними звонками, Джоанна решила вместо этого отвезти Дженни в лагерь одна. Джоанна использовала слишком ранний час как удобный предлог. Хотя ее обоснование могло показаться достаточно разумным для любого другого, сама Джоанна знала, что вставать ни свет ни заря было лишь частью ее нежелания. Правда заключалась в том, что даже сегодня ей все еще было трудно смириться с мыслью о том, что Дженни отправится в лагерь на собственном подъемнике на целых две недели. В конце концов, после смерти Энди Джоанне осталась только Дженнифер Энн Брейди.
  
  Как только шоссе Генерала Хичкока начало подниматься (тип) из пустыни в горы Каталина, температура начала падать. На полпути к вершине Дженни взвизгнула от волнения, когда заметила разноцветного монстра Джила, неуклюже пересекающего двухполосную дорогу. К тому времени, когда они достигли поворота к лагерю, недалеко от 9100-футовой вершины Маунт-Леммон, ветерок, дующий в окна, был приятно прохладным. Где-то в районе восьмидесятых, прикинула Джоанна. Но улучшенный комфорт в машине ничуть не уменьшил ее беспокойства по поводу прощания с дочерью.
  
  “Ты уверен, что упаковал все, что было в списке?”
  
  Да, мам”, - покорно сказала Дженни.
  
  “Все? Даже средство от насекомых?”
  
  “Даже это”, - ответила Дженни, нахмурившись. “Это тоже было в списке. Я проверил все, когда складывал в сумку. Знаешь, ты говоришь совсем как бабушка Лэтроп ”, - добавила она.
  
  К сожалению, Джоанна сразу поняла, что критика Дженни была верна в отношении денег. Элеонора Мэтьюс Лэтроп вечно обрушивала шквал язвительных вопросов. Для Джоанны, которая обычно принимала ответ, эти вопросы всегда казались скорее нападением, чем чем-либо еще. Теперь Джоанна поймала себя на том, что задается вопросом, не послужили ли бесконечные допросы ее матери маскировкой того, что происходило на самом деле. Возможно, Элеонора была так же обеспокоена своей дочерью, как Джоанна - своей. Возможно, ответы на все эти вопросы послужили заменой материнской заботе, которую Элеонор, казалось, никогда не знала, как выразить.
  
  Надеясь придумать что-нибудь получше, Джоанна вздохнула. “Я буду скучать по тебе, милый”, - сказала она.
  
  Дженни кивнула. “Я тоже буду скучать по тебе”, - серьезно ответила она, звуча слишком по-взрослому, на вкус Джоанны. “Тебе будет хорошо на ранчо в полном одиночестве?” Дженни продолжила.
  
  И снова невинное замечание Дженни прозвучало так невероятно убедительно, что у Джоанны перехватило дыхание. Ей пришлось проглотить комок в горле, прежде чем она смогла ответить. Джоанна сдерживала себя, отказываясь выболтать всю правду о своем очень реальном страхе остаться одной.
  
  В глубине души она знала, что это расставание матери и дочери было необходимым шагом для них обоих. Это дало им возможность преодолеть трагедию смерти Энди и найти новые способы функционирования в мире. Это было то, чего Элеонора Лэтроп не хотела делать после смерти своего мужа, отца Джоанны. Когда Д. Х. Лэтроп умер, Элеонор слишком старалась удержать Джоанну в своем коконе, создавая своего рода гипертонию, которая только отталкивала Джоанну. Это была ошибка матери и, вероятно, вполне объяснимая при обстоятельствах, но это была ошибка в суждении, которую дочь Элеоноры отчаянно пыталась не повторить.
  
  “Я не буду совсем одна”, - поправила Джоанна, надеясь, что ее ответ будет легким, и сопроводив комментарий, как она надеялась, достаточно убедительной улыбкой. “Не с двумя собаками, одной лошадью и десятью головами крупного рогатого скота, о которых нужно заботиться”, - добавила она.
  
  “Ты знаешь, что я имею в виду”, - настаивала Дженни, нахмурившись.
  
  “Да”, - признала Джоанна. “Я понимаю, что ты имеешь в виду. Со мной все будет в порядке ”.
  
  “Ты напишешь мне?”
  
  “Каждый день”.
  
  К тому времени они уже пробирались по узкой дороге к автостоянке в лагере "Шепчущие сосны". Они остановились рядом со знаком, который гласил, что ЗА ЭТИМ ПУНКТОМ ДВИЖЕНИЕ АВТОТРАНСПОРТА ЗАПРЕЩЕНО. Слева перед ними, в конце небольшой полянки, за рощей высоких сосен, уютно устроившись, располагался невысокий обеденный зал. Тут и там среди деревьев были спрятаны большие брезентовые палатки с деревянным полом, каждая из которых была достаточно большой, чтобы вместить восемь коек. Место было одновременно знакомым и незнакомым. Джоанна сама останавливалась там много лет назад. Что казалось немыслимым сейчас, так это то, что Дженни уже была “Младшей” девочкой-скаутом и достаточно взрослой, чтобы оставаться там самостоятельно.
  
  Джоанна открыла багажник "Орла". К тому времени, как они разгрузили спальник Дженни и спортивную сумку, улыбающаяся, одетая в шорты и сильно загорелая вожатая лагеря поспешила по тропинке в их направлении. “Привет”, - сказала она, улыбаясь Дженни и протягивая руку. “Я Лиза Кристман. Ты, должно быть, Дженни Брейди, а это, должно быть, твоя мать ”.
  
  “Как ты узнал?” Спросила Дженни, серьезно пожимая протянутую руку.
  
  Лиза рассмеялась. “Во-первых, ты единственный турист, которого нам не хватало. Во-вторых, десять минут назад нам позвонил кто-то, кто ищет шерифа Брейди.”
  
  Джоанна вспыхнула от раздражения. Она намеренно оставила свой пейджер дома, сообщив диспетчеру, что это будет настоящий выходной. Она планировала провести все утро с Дженни. Во второй половине дня состоялась столь необходимая экспедиция по восстановлению гардероба. Оба главных помощника Джоанны, Дик Воланд и Фрэнк Монтойя, знали, где она будет, но она дала строгие инструкции, чтобы, если это вообще возможно, с ней не связывались.
  
  “В кабинете директора лагеря есть телефон”, - услужливо предложила Лиза. “Мы более чем рады, что ты можешь этим воспользоваться. Тем временем я помогу Дженни отнести ее вещи в хижину. Ты уже пообедала? ” спросила она, обращаясь к Дженни.
  
  Внезапно пораженная, одновременно подавленная и застенчивая, Дженни кивнула и попятилась.
  
  Лиза, явно опытная в преодолении неприятных родительских прощаний, вырвалась вперед. “Ты будешь в Барсуке”, - продолжила она. “Это всего в двух домиках вверх по холму от столовой. Там есть несколько действительно замечательных девушек. Если ты можешь понести спальный мешок, я возьму сумку. Таким образом, я смогу помочь тебе найти твою койку, и он будет там, чтобы представить тебя, когда другие девушки вернутся с обеда. Это нормально?”
  
  На мгновение Дженнифер заколебалась, колеблясь между желанием, чтобы Ло поехала с Лизой, и желанием забраться обратно в "хрипящий орел" своей матери. Как и было указано, она наклонилась и подняла свой спальный мешок, только для того, чтобы снова бросить его мгновение спустя, чтобы обнять Джоанну за талию.
  
  “Я передумала”, - сказала она со слезами на глазах. “Я не хочу оставаться. Я бы предпочел вернуться домой с тобой ”.
  
  Если бы решение было предоставлено Джоанне, она бы просто загрузила спальный мешок обратно в машину. Лиза, однако, осталась невозмутимой. “Теперь поторопись, Дженни”, - настаивала она. “Попрощайся со своей матерью, чтобы она могла пойти позвонить. Тогда нам нужно поторопиться, иначе ты пропустишь сегодняшнюю прогулку на природу.”
  
  К изумлению Джоанны, этого небольшого нежного подталкивания было достаточно. Еще одним быстрым объятием Дженни отпустила свою мать, подхватила свой спальный мешок и ушла, даже не оглянувшись. Джоанна была единственной, кто остался позади с туманом слез, застилавшим ее глаза. Благодарная за темные очки, которые закрывали половину ее лица, Джоанна взглянула на Лайзу. Если консультант и заметила что-то неладное, она сделала вид, что не замечает.
  
  “Идите вперед и сделайте свой телефонный звонок, шериф Брейди”, - сказала она Джоанне.
  
  “Когда я закончу, я смогу подняться… “ Запинаясь, начала Джоанна.
  
  Лиза покачала головой. “Нет”, - сказала она. “Наверное, будет лучше, если ты просто займешься этим. С Дженни все будет в порядке. Ты увидишь”.
  
  Конечно, я так и сделаю, подумала Джоанна, глядя им вслед. Просто подожди, пока ты не станешь матерью. Тогда ты поймешь, каково это.
  
  
  Был почти полдень, когда Гектор, наконец, появился на станции. К тому времени он был трезв, но выглядел ужасно.
  
  “Где ты был?” - Потребовал Насио. “Только что звонил дядя Фрэнк, искал тебя. Я должен был уехать несколько часов назад.”
  
  “Я задержался”, - сказал Гектор.
  
  “Верно”, - прорычал Насио ему в ответ. “Тебе просто повезло, что дядя Фрэнк держит тебя. Если бы это зависело от меня, ты бы убрался отсюда. А теперь за работу. Миссис Говард должен вернуться через полчаса. Ее ”Бьюику" нужна замена масла, а у меня не было возможности подойти к нему ".
  
  “Что с тобой не так сегодня утром, Пепито?” Спросил Гектор со своей медленной, ленивой улыбкой. “Этот твой маленький блондинистый бруха тебя подрезал?”
  
  Насио посмотрел на него. Он не мог позволить себе делать какие-либо опровержения. Наполовину больной, он понял, что если Гектор знал о Бри, то, скорее всего, дядя Фрэнк и тетя Йоли тоже.
  
  “Заткнись и принимайся за работу”, - сказал он. “Мы слишком сильно отстали этим утром, чтобы стоять и спорить”.
  
  Не говоря больше ни слова, Гектор направился к "Бьюику" в дальнем отсеке и исчез под открытым капотом. Час спустя, когда все в значительной степени вернулось под контроль, Насио отправился на поиски Рона Торреса.
  
  “Гектор сейчас здесь. Дядя Фрэнк должен быть позже. С тобой все будет в порядке до тех пор?”
  
  Рон ухмыльнулся и показал ему поднятый большой палец. “Без проблем”, - сказал он, когда машина подъехала к насосам полного цикла. “Мы справимся с этим”.
  
  “Тогда хорошо”, - сказал Насио. “потому что я ухожу”.
  
  
  ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  С тяжелым комом, застрявшим у нее в горле и почти лишившим способности дышать, Джоанна смотрела, как Дженни уходит, пока та не скрылась за обеденным залом, а Лиза следовала за ней в двадцати или тридцати шагах позади. Джоанне потребовались все возможные усилия, чтобы сдержаться и не побежать за ними. Наконец, вздохнув, она взяла свою сумочку из "Орла" и отправилась на поиски кабинета директора лагеря. Джоанна остановилась в дверях столовой.
  
  Много лет назад, когда Джоанна посещала этот же лагерь, она ела за длинными узкими столами в этой самой комнате. Здание из дерева и камня, которое когда-то казалось удивительно просторным и удобным, теперь выглядело тесным и на удивление потрепанным. Он был битком набит шумными, растрепанными девушками, поглощавшими невдохновленный ланч. Они сидели на скамейках за уныло функциональными столиками в кафетерии с пластиковыми крышками. Увиденное взрослыми глазами, это место напомнило Джоанне несколько тюремных столовых, которые она видела. Тем не менее, энергичные девушки, которые с жадностью поглощали сэндвичи за этими столиками, казались абсолютно довольными как едой, так и окружающей обстановкой,
  
  “Могу я вам помочь?” - спросил кто-то.
  
  “Я ищу директора лагеря”, - сказала Джоанна.
  
  “‘Это я. Меня зовут Андреа Петти.”
  
  Улыбающейся говорившей была молодая афроамериканка орехово-коричневого цвета, одетая в шорты, со вздернутым носиком, усыпанным россыпью веснушек. На голове у нее было полно блестящих косичек, украшенных бисером. Она ни на день не выглядела старше шестнадцати.
  
  “Что я могу для тебя сделать?” Андреа продолжила.
  
  “Меня зовут Джоанна Брейди. Лиза встретила нас с дочерью у машины и сказала, что для меня есть сообщение. Она также сказала, что, если мне понадобится, я могу воспользоваться телефоном в твоем офисе ”.
  
  Андреа окинула Джоанну оценивающим взглядом. “В сообщении говорилось только, чтобы вы позвонили в свой офис, но вы не выглядите достаточно взрослым, чтобы быть шерифом”.
  
  Это делает нас равными, подумала Джоанна. Ты тоже не выглядишь достаточно взрослым, чтобы быть директором лагеря. “Спасибо”, - сказала она. “Если ты не возражаешь, я приму это как комплимент”.
  
  Андреа улыбнулась в ответ. “Телефон здесь”, - сказала она, указывая путь в маленький, обставленный по-спартански офис, который выходил в южную часть обеденного зала. “Это за дверью. Здесь не так много уединения. Если тебе нужно, чтобы я ушел ...”
  
  “Нет, все в порядке”, - сказала Джоанна. “Я уверен, что все будет хорошо”.
  
  Пошарив в сумочке, она нашла свою телефонную кредитную карточку департамента и начала набирать номера в телефоне, в то время как заплаканная девушка примерно того же возраста, что и Дженни, протискивалась мимо приоткрытой двери. С сильно поцарапанным коленом она нуждалась как в сочувствии, так и в небольшой первой помощи.
  
  “Шериф Брейди слушает”, - сказала Джоанна, когда кто-то поднял трубку в Управлении шерифа округа Кочиз, более чем в сотне миль отсюда. “У меня было сообщение, чтобы позвонить. Что происходит?”
  
  “Дик Воланд сказал, если вы позвоните, соединить вас прямо с ним”, - сказал портье. “Держись”.
  
  В связи с надвигающимся серьезным бюджетным кризисом, главного заместителя Ричарда Воланда не должно было быть в офисе в субботу. “Что ты делаешь, идешь на работу в свой выходной, лоббируешь свободное время?” спросила она, как только Воланд подошел к телефону. “Ты ведь не переехал из своей квартиры обратно в свой офис, не так ли?”
  
  “Меня вызвали”, - сказал он, игнорируя насмешку. “У нас проблема”.
  
  “Какого рода проблема?”
  
  “Пропавший человек”.
  
  “Пропавший человек?” Эхом отозвалась Джоанна. “Ты вышел на работу в субботу и обзваниваешь все Божье творение в поисках меня из-за пропавшего человека?”
  
  “Подождите, пока я не скажу вам, какой из них отсутствует”, - ответил Воланд.
  
  Серьезность в его тоне была безошибочно убедительной. “Тогда продолжай”, - нетерпеливо сказала Джоанна. “Кто это?”
  
  “Роксана О'Брайен”, - ответил Дик Воланд. “Дэвид и
  
  “Дочь Кэтрин О'Брайен”.
  
  “Бри О'Брайен? Ты шутишь.”
  
  Ответ Джоанны был столь же рефлексивным, сколь и нелогичным. Конечно, Дик Воланд не шутил. Возможное исчезновение единственной дочери одной из самых известных пар округа вряд ли было поводом для шуток.
  
  “Когда?” Спросила Джоанна, не давая своему главному заместителю времени обидеться. “И как? Что случилось?”
  
  “Вчера днем она ушла из дома, чтобы поехать в Плейас, Нью-Мексико. Она должна была провести выходные со своей подругой Кристал Филлипс ”, - сказал Дик Воланд. “Проблема в том, что она так и не добралась. Кэтрин О'Брайен звонила туда сегодня утром, чтобы уточнить, во сколько она будет дома завтра после полудня, но, по словам Эда Филлипса, отца Кристал, Бри там так и не появилась. Не только это, ее не ждали.”
  
  “Не ожидали? Звучит плохо ”.
  
  “Просто подожди”, - продолжил Воланд. “Ты еще ничего не слышал. Становится все хуже. По словам Кэтрин О'Брайен, за последние три месяца Бри совершила три поездки на выходные, чтобы навестить Кристал Филлипс, включая эту. Кристал и Бри планируют стать соседками по комнате в Университете Аризоны этой осенью. Что касается О'Брайенов, то две девушки собирались вместе по выходным, чтобы составить планы на этот счет - насчет общежития, одежды, штор и всего остального, с чем девушкам нужно разобраться, прежде чем они смогут жить вместе. Но Эд Филлипс и его жена, Лоррейн, утверждают, что ни разу не видели ее за последние три месяца. Они оба говорят, что в последний раз видели Бри О'Брайен перед тем, как покинуть Бисби и переехать в Плейас, более года назад.”
  
  Будучи шерифом округа Кочиз, Джоанна Лэтроп Брейди научилась совершать неизбежные быстрые и порой болезненные превращения из матери в сотрудника правоохранительных органов. Во-первых, эти мгновенные смены ролей дали ей ментальный эквивалент изгибов. Теперь она больше привыкла к ним.
  
  “Что мы будем с этим делать, Дик? Ты связывался с Рэнди Троттером из Нью-Мексико?”
  
  “Я пытался”, - ответил Воланд. “Шериф Троттер в отпуске. Он разбил лагерь в Белых горах и должен вернуться только через неделю, начиная с завтрашнего дня. Однако я связался с департаментом шерифа округа Идальго. Заместитель шерифа отправил помощников искать Бри О'Брайен по его сторону границы штата. У меня есть машины, которые ищут ее и на этой стороне, наши и Департамента общественной безопасности ”.
  
  “На шоссе 80 и по тропе Джеронимо?”
  
  “Верно”, - ответил Дик Воланд. “Помощник шерифа Холликер принял первый звонок от О'Брайенов. Я послал детектива Карбахаля встретиться с ними, но это не сработало.”
  
  “Что вы имеете в виду, это не сработало?”
  
  “Старик О'Брайен не захотел с ним разговаривать. На самом деле, он приказал Джейме убраться отсюда, а затем позвонил сюда, подняв шумиху и спрашивая, о чем мы думали, посылая парня расследовать исчезновение его дочери. Ребенок и мексиканец в придачу.”
  
  Джоанна была ошеломлена. “Он действительно так сказал?” - требовательно спросила она. “Мексиканская часть?”
  
  “Не совсем теми словами, но поверьте мне, я уловил его намек”.
  
  “Ну, ” сказала Джоанна, “ если он так плохо относится к латиноамериканцам, то не слишком умно с его стороны жить прямо на мексиканской границе”.
  
  Дик Воланд усмехнулся. “Вероятно, это больше связано с тем, где поселился его дедушка, чем с личными предпочтениями Дэвида О'Брайена”.
  
  “Тем временем, что еще можно сделать?” Спросила Джоанна.
  
  “Я сказал мистеру О'Брайену, что единственный детектив, который у нас есть, кроме Хайме Карбахаля, сегодня не на дежурстве. По словам Роуз Карпентер, Эрни уехал в Сьерра-Виста, чтобы поработать над своей машиной. Мы вызвали его на пейджер, но он, по-видимому, в процессе ремонта тормозов и не сможет вернуться сюда раньше, чем через час, самое раннее. О'Брайен сказал, что это было прекрасно. Что лишний час ожидания того стоил, если он сможет поговорить с настоящим детективом.”
  
  Если бы Джоанна была на месте преступления сама, она могла бы настоять на том, чтобы детектив Карбахаль взял на себя расследование дела, а затем была бы там, чтобы поддержать его. Немного вынужденного уважения могло бы пойти на пользу любым необоснованным предрассудкам, которыми страдал мистер Дэвид О'Брайен. Но в тот момент сама шериф Брейди была более чем в сотне миль от проблемы. Не было никакого смысла в том, что она создавала проблемы, отменяя приказы Дика Воланда.
  
  “Я думаю, это сработает. В то же время, что ты думаешь о ситуации, Дик?”
  
  “Я думаю, что девушка сбежала”, - сразу ответил он. “Ее родители купили ей симпатичный маленький ярко-красный грузовичок Toyota, один из тех, что в Такоме, четыре на четыре, на выпускной. Очевидно, у нее полный кошелек кредитных карточек и, вероятно, также много наличных. Как только она начнет использовать пластик для заправки или еды, не потребуется много времени, чтобы навести на нее справки ”.
  
  Джоанна на мгновение замолчала, размышляя о том, что она знала о Брианне О'Брайен, в основном из вторых или третьих рук. Всего тремя неделями ранее портрет выпускницы средней школы молодой женщины украсил первую страницу местной газеты Bisbee Bee. Во время выпускных церемоний ее чествовали как выпускницу класса. В дополнение к этому, Джоанна знала, что она также была чирлидером и вице-президентом студенческого совета. Бри была популярна, хороша собой, и у ее семьи было много денег. Почему кто-то вроде этого - кто-то с мозгами, внешностью и деньгами - может сбежать?
  
  И снова Джоанна оставила это мнение при себе. Прямо тогда, стоя в кабинете директора лагеря "Шепчущие сосны", не было времени обсуждать какие-либо из этих специфичных для дела деталей. По крайней мере, две молодые женщины с кольцами в носу - вожатые или отдыхающие, Джоанна не могла сказать, кто именно - выстроились в очередь в кабинете Андреа Петти. Казалось, что они ловят каждое слово Джоанны и демонстративно поглядывают на свои часы, очевидно, они не слишком терпеливо ждали своей очереди воспользоваться телефоном директора лагеря.
  
  “Послушай, ” сказала Джоанна Дику, “ я только что отвезла Дженни в лагерь. В данный момент я все еще нахожусь на горе Леммон. Как только я уеду отсюда, мне потребуется добрых три часа, чтобы вернуться домой в Бисби. Я заеду в департамент по пути на ранчо, чтобы узнать, не появилось ли там каких-нибудь новых разработок ”.
  
  Положив трубку, Джоанна вышла из офиса Андреа Петти. За исключением нескольких отставших посетителей, обеденный зал был почти пуст. Возле двери Джоанна заметила Лайзу Кристман.
  
  “Я собираюсь уйти сейчас”, - сказала Джоанна. “Ты уверен, что я не смогу увидеться с Дженни достаточно долго, чтобы попрощаться с ней?”
  
  Лиза покачала головой. “Это не очень хорошая идея”, - сказала она. “Дженни уже наверху, в своей каюте. Я представил ее другим девушкам, и они начинают осваиваться и знакомиться. Послеобеденный поход на природу начинается через десять минут. Если бы ты увидел Дженни сейчас, это нарушило бы весь процесс ”.
  
  Здесь произошел еще один резкий переход - на этот раз в противоположном направлении - от полицейского к матери. Джоанне раньше, когда она смотрела, как Дженни уходит, волоча свой спальный мешок, не приходило в голову, что ей не разрешат попрощаться с ребенком более официально.
  
  Для большинства людей это, возможно, не имело бы такого большого значения. Для Джоанны это было. За месяц до своего тридцатилетия Джоанна уже большую часть года была вдовой. Ее муж, помощник шерифа Эндрю Рой Брейди, умер, и у нее даже не было возможности попрощаться с ним. Они с Энди обменялись сердитыми словами в то последнее утро, когда он уходил на работу - словами, которые Джоанне до боли хотелось взять назад или как-то исправить. Та последняя ссора заставила ее болезненно осознать - гораздо сильнее, чем большинство людей ее возраста, - что жизнь не длится вечно. К своему сожалению, она узнала, что каждое прощание, каким бы обыденным или нормальным оно ни казалось, потенциально могло стать последним.
  
  “Но, я просто...” - начала она.
  
  Лиза, явно столь же опытная в обращении с расстроенными родителями, как и с тоскующими по дому туристами, покачала головой. “Нет, миссис Брейди”, - сказала она непреклонно. “Действительно. Дженни будет гораздо тяжелее, если она увидит тебя снова прямо сейчас, чем если ты просто уйдешь. Помни, это всего лишь две недели ”.
  
  Джоанна хотела поспорить. Тем не менее, она знала, что консультант был прав. “Верно”, - сказала она. “Всего две недели. Спасибо, что воспользовались телефоном ”.
  
  С этими словами она направилась обратно к Иглу. Вокруг нее раздавались визги и смех - звуки играющих девочек. На заднем плане, с высоты деревьев, она услышала мягкое шелестение ветра в сосновых иголках - шепчущих соснах, которые дали лагерю его название.
  
  Ты ведешь себя глупо, сказала себе Джоанна, сдерживая слезы. Лиза права. Две недели - это не вечность.
  
  Она была в машине и собиралась вставить ключ в замок зажигания, когда ей пришла в голову мысль. Интересно, были ли у Дэвида и Кэтрин О'Брайен шанс попрощаться с Брианной.
  
  Шериф Джоанна Брейди была известна своим здравым смыслом. У нее была репутация человека, твердо стоящего обеими ногами на земле. Если бы кто-нибудь прямо тогда спросил ее, верит ли она в экстрасенсорику или нет, она бы определенно сказала им, что нет.
  
  И все же, в тот момент проблеск абсолютного знания пришел к ней откуда-то еще - от чего-то или кого-то вне ее. С этого момента, несмотря на все рациональные доводы об обратном, Джоанна жила с ужасным предчувствием, которое потрясло ее до самых глубин души. Роксана Брианна О'Брайен была мертва. Она бы не хотела, чтобы он снова вернулся домой. Не тогда. Никогда.
  
  Мало того, на полпути вниз с горы Джоанна снова увидела монстра Гила - или, скорее, то, что от него осталось. Его раздавило встречным транспортом. Кровавые, разноцветные останки показались ей предзнаменованием и заставили ее почувствовать себя намного хуже.
  
  В то время как внезапное падение высоты на пять тысяч футов привело к резкому повышению температуры внутри "Орла", первоначальная ярость Джоанны из-за отказа Дэвида О'Брайена иметь дело с детективом Карбахалом вскоре была смягчена мыслями о том, что случилось бы с этим человеком, если бы его дочь действительно была мертва. Потерять супруга было достаточно тяжело, но боль от потери ребенка - любого ребенка, но особенно такого многообещающего - должна была стать адом на земле.
  
  Эмоциональное потрясение - не только переживание собственной боли, но и предвкушение того, что вскоре может произойти с О'Брайенами, - мешало Джоанне сосредоточить свое внимание на дороге. Сегодня Дэвид О'Брайен все еще мог позволить себе проявлять свои мелкие предрассудки. Однако завтра, если бы его дочь действительно была мертва, это была бы совсем другая история. Погруженный в мир кошмаров, из которого не было бы пробуждения, Дэвид О'Брайен больше не заботился бы о том, что детектив Хайме Карбахаль был латиноамериканцем. Джоанна знала по личному опыту, что после смерти любимого человека, в состоянии опустошения, вещи, которые раньше казались потрясающе важными, внезапно отошли на второй план, став совершенно незначительными.
  
  Из-за жары Джоанна надела шорты и старую футболку с изображением ярмарки округа Кочиз, чтобы отвезти Дженни в лагерь. Теперь, однако, она задавалась вопросом, как такая повседневная одежда могла повлиять на О'Брайенов и оскорбить их. Она беспокоилась, что они могли подумать, что шериф Джоанна Брейди не обращает внимания; не отнеслась к кризису их семьи с тем уважением, которого он заслуживал.
  
  Принимая это во внимание, она передумала насчет того, чтобы первым делом сбежать из департамента. Вместо этого она поехала прямо домой, на ранчо Высокого Одиночества. Едва задержавшись, чтобы поприветствовать двух собак, Тигру и Сэйди, Джоанна поспешила внутрь, чтобы принять душ, нанести свежий макияж и переодеться в цивильную рабочую одежду - свой самый легкий деловой костюм, блузку, туфли на каблуках и колготки.
  
  Если Бри мертва, я, вероятно, ни черта не смогу сделать, чтобы помочь этим бедным людям, сказала она своему отражению в зеркале, нанося на свои короткие рыжие волосы последний укол лака для волос. Хотя бы по крайней мере я буду выглядеть компетентным, если ничего другого не случится. Возможно, это лучшее, что я могу сделать.
  
  
  ГЛАВА ПЯТАЯ
  
  
  Закончив одеваться, Джоанна выбежала к ожидавшей ее "Краун Виктории". Послеполуденное солнце превратило интерьер в раскаленную печь. Едва удерживаясь от прикосновения к рулю, Джоанна включила кондиционер на полную мощность. К тому времени, как она выбралась на шоссе, машина начала немного остывать. Разница между ее Eagle и Ford с кондиционером была поразительной. Мне нужно будет починить кондиционер на этой неделе, сказала себе Джоанна. Определенно до того, как я вернусь, чтобы забрать Дженни из лагеря, не после.
  
  Направляясь к дому Дэвида О'Брайена, Джоанна все еще думала о нем под его старым названием, Сомбра-дель-Сан-Хосе - Тень Сан-Хосе, названная в честь величественной горы, которая возвышалась над мексиканской пустыней в нескольких милях отсюда. Такое название ранчо первоначально дал дед Дэвида О'Брайена, еще до начала века. Когда Дэвид О'Брайен вернулся на семейные раскопки из Финикса несколькими годами ранее, он переименовал это место в Green Brush Ranch, в честь большей части сухой подстилки для стирки -Green Brush Draw, - которая делила пополам весь участок. Новое название было вывешено над штормом железными буквами высотой в фут.
  
  Несмотря на вывеску, новое название прижилось у большинства местных жителей ничуть не лучше, чем у Джоанны. Они рассматривали II как изменение ради изменений. Теперь, зная об отношении Дэвида О'Брайена к Хайме Карбахалу, Джоанна увидела это имя в совершенно новом свете. Учитывая его отношение к мексиканцам, неудивительно, что Дэвид О'Брайен отказался от названия на испанском языке.
  
  На въезде на ранчо путь ей преградили закрытые ворота с электронным управлением. По обе стороны от ворот, насколько мог видеть глаз time, тянулся забор из сетки высотой восемь футов, увенчанный V-образной колючей проволокой, внутри которой находился свернутый слой колючей проволоки. Ограждение напомнило Джоанне о барьере, окружающем площадку для выгула заключенных в окружной тюрьме Кочиз. Это был тот же материал, который окружал бесчисленные свалки людей и автомобилей по всей стране.
  
  В то время, когда О'Брайены устанавливали ограждение за большие деньги, они считались чем-то вроде посмешища. Старожилы по всему округу высмеивали всю концепцию, называя забор "Безумием Дэвида", а само ранчо - "Форт О'Брайен". Это, однако, было до начала эры “пограничных бандитов”, бродячих воров и головорезов, в основном из Соноры, которые практиковали вторжения в дома, кражи со взломом и вооруженные ограбления людей, которые жили по американскую сторону границы. Принимая во внимание мрачное присутствие этих людей, забор Дэвида О'Брайена больше не казался глупым.
  
  Джоанна высунулась из водительского окна "Краун Виктории" и нажала кнопку переговорного устройства, установленного на столбе сразу за воротами.
  
  “Заходите, шериф Брейди”, - произнес бестелесный голос, когда ворота начали медленно открываться. “Подъезжай прямо к дому. Они ожидают тебя. Детектив Карпентер сказал, что вы уже в пути.”
  
  Джоанна удивленно огляделась вокруг. Не было никаких признаков какой-либо видеокамеры наблюдения, но где-то она должна была быть. Джоанна не назвала своего имени, но тот, кто отвечал за врата, знал, кто она такая и что она там делает.
  
  “Спасибо”, - сказала она, снова переключая передачу на Crown Victoria и двигаясь вперед. “Я рад слышать, что они знают, что я приду”.
  
  За воротами, со стороны округа, дальний западный конец Перди-лейн был немногим больше грунтовой дороги. Однако за забором частная дорога, ведущая от ворот, представляла собой ровный слой ухоженного асфальта. Подумав о неровной, изрытой колеями дороге, которая вела через ранчо "Высокий Одинокий", и о временами провисающем заборе из колючей проволоки, который его окружал, Джоанна покачала головой. У О'Брайенов должны быть деньги, которые можно потратить, сказала она себе.
  
  Следуя по извилистой дороге, Джоанна вспоминала то немногое, что она знала о Дэвиде и Кэтрин О'Брайен. Дэвиду было чуть за семьдесят, он был уроженцем округа Кочиз и единственным внуком одного из самых ярких пионеров южной Аризоны. Дед Дэвида, Эзра Купер, впервые ступил на территорию, которая в конечном итоге станет территорией Аризоны, когда в молодости он работал геодезистом, устанавливая границы покупки Гадсдена. Позже, сколотив состояние, работая на том, что впоследствии станет Южно-Тихоокеанской железной дорогой, а также после заражения туберкулезом, Купер вернулся в южную часть территории Аризона, надеясь восстановить свое здоровье. Он привез с собой молодую жену и надеялся основать процветающую семейную династию на пышных лугах нижней части долины Сан-Педро.
  
  Когда Эзра Купер умер несколько лет спустя, он оставил после себя вдову по имени Люсиль, шестилетнюю дочь по имени Роксана и, к его сожалению, ни одного сына. Второй муж Люсиль, бездельник по имени Ричард Лафферти, охотящийся за состоянием, так злоупотреблял выпасом скота в этом месте, что, когда он умер от гриппа в 1918 году, то, что осталось от Сомбра-дель-Сан-Хосе Эзры Купера, было немногим больше пустоши, поросшей мескитовыми деревьями. Теперь, с помощью ботаника с университетским образованием и щедрого расходования денег, Дэвид О'Брайен завоевал немало благосклонных отзывов в прессе, систематически удаляя скапливающиеся в воде заросли мескита и возвращая пустынному ландшафту его первоначальное травянистое состояние.
  
  Вот и все для Дэвида О'Брайена. Джоанна знала, что Кэтрин была второй женой Дэвида. Кроме того факта, что она была матерью выдающейся дочери средних лет, Джоанна очень мало знала о ней. Экономически и социально ранчо Грин Браш и Хай Лоунсом были совершенно разными.
  
  Поворачивая, Джоанна наткнулась на букву Y на дороге. Никогда не бывая в этом месте раньше, Джоанна, возможно, свернула не на ту развилку. К счастью, на перекрестке стоял на холостом ходу вездеход, первоначальный цвет которого был скрыт слоем красной грязи. Водитель - ковбой, жующий сигару, с жировой складкой на животе - махнул ей рукой, заставляя проезжать по правой развилке и выскользнуть на проезжую часть позади нее.
  
  Мгновение спустя показался оштукатуренный дом ранчо. Дом, окруженный еще одним забором из колючей проволоки, был расположен в небольшой котловине, уютно устроившейся среди величественной рощи зеленолистых тополей. Джоанне снова пришлось ждать, пока откроются ворота с электронным управлением, чтобы позволить ей попасть в сам дом.
  
  Пробираясь через скопление нескольких припаркованных полицейских машин и мимо другого квадроцикла со стеклопластиковым верхом, Джоанна заехала под затененный портик и припарковалась рядом с фургоном Дэвида О'Брайена "Аэростар", изготовленным на заказ. Перед фургоном стоял отличительный Lexus LS 400 Кэтрин О'Брайен - единственный подобный автомобиль в городе. На веранде, за фургоном Дэвида О'Брайена для инвалидных колясок и рядом с журчащим фонтаном, стояла неуклюжая фигура главного помощника Ричарда Воланда. Он разговаривал с другим мужчиной, которого Джоанна не узнала. Рядом с незнакомцем сидела огромная тяжело дышащая немецкая овчарка.
  
  Воланд поднял глаза, когда Джоанна приблизилась. “Добрый день, шериф Брейди”, - сказал он. “Это Альф Хастингс, операционный менеджер мистера О'Брайена”.
  
  Альф был загорелым мужчиной сорока с чем-то лет в кремовой соломенной ковбойской шляпе Resistol, низко надвинутой на бледно-голубые глаза. Джоанна, возможно, не сразу узнала лицо, но она узнала имя.
  
  В кругах правоохранительных органов Аризоны Альф Хастингс пользовался дурной славой. Будучи депутатом округа Юма, он был в центре одного из крупнейших полицейских скандалов в истории штата. Он и трое других помощников шерифа были уволены за систематическое жестокое обращение с группой подростков-иностранцев без документов, которых поймали при пересечении мексиканской границы к северу от Сан-Луиса. Четверо полицейских загнали УДОВ в фургон, загнали их прямо в Национальный заповедник дикой природы Кабеса Приета и оставили их там - предварительно выбив из них дерьмо и забрав воду. Без сомнения, все шестеро из них погибли бы, если бы их не нашел отважный Добрый самаритянин - спелеолог, школьный учитель на пенсии из Вустера, штат Огайо. Она напоила их, погрузила в свой джип Wagoneer, а затем отвезла в ближайшую больницу.
  
  В результате расследования полицейские потеряли работу, хотя никто из них на самом деле не попал в тюрьму. Последовавший за этим шквал гражданских исков против Родни Кинга из shades of California проделал большую дыру в юридическом резервном фонде округа Юма.
  
  “Так ты наша местная леди-шериф, не так ли?” Сказал Альф с тем, что, без сомнения, было рассчитано на обаятельную усмешку. “Рад с вами познакомиться”.
  
  Он протянул руку. Джоанна пожала ее без энтузиазма. “Я не знала, что ты переехал в Бисби”, - сказала она.
  
  “Я точно не видел”, - ответил он. “Если только границы Бисби-Сити не простираются до самого конца. Мы с женой живем в доме наемной прислуги неподалеку отсюда. Мистер О'Брайен был настолько добр, что выделил шесть передвижных домов для тех из нас, кто здесь работает, за исключением миссис Воревкин, экономки. У нее есть комната здесь, в доме.”
  
  Карманное радио Гастингса пронзительно заверещало, возвращаясь к жизни. Когда операционный менеджер отошел, чтобы ответить на вызов наедине, Джоанна повернулась к Дику.
  
  “Что он здесь делает?” - спросила она.
  
  Воланд нахмурился. “Насколько я могу судить, он, вероятно, делает то же самое, что делал раньше - обеспечивает безопасность Америки для американцев, только на этот раз на частной основе, а не на публичной”.
  
  “У нас были какие-нибудь жалобы?”
  
  “Не так далеко”, - ответил Воланд. “Я предполагаю, что он держался довольно сдержанно”.
  
  “Ты сказал ему, что мы не потерпим здесь такого поведения?”
  
  “Тема не поднималась”, - сказал Воланд.
  
  “Неважно”, - сказала Джоанна. “Я скажу ему сам, когда увижу его в следующий раз. В то же время, что происходит? Есть что-нибудь о девушке?”
  
  В шесть ноль четыре помощник шерифа Воланд возвышался над Джоанной на целый фут. Ее макушка едва касалась нижней части его подбородка. Уже несколько месяцев шериф осознавала возможность того, что ее не совсем разведенный заместитель в команде может быть влюблен в нее. Всегда грубый и вспыльчивый на публике, его личные отношения с Джоанной изменились. Слишком большой профессионал, чтобы сказать что-либо прямо, его чувства выдавали покрасневшие уши, когда она говорила с ним наедине, а также внезапные приступы косноязычия в ее присутствии.
  
  Как следствие, в своих отношениях с Диком Воландом Джоанна всегда обнаруживала, что ходит по натянутому канату. Поскольку он отвечал за повседневное функционирование ее отдела, было важно, чтобы у нее были хорошие рабочие отношения с этим человеком. С другой стороны, она не хотела говорить или делать ничего, что могло бы ободрить его или натолкнуть на неверное представление.
  
  “Пока ничего особенного”, - сказал он. “Эрни приехал сюда совсем недавно. Он внутри, разговаривает с родителями. Ты можешь идти дальше, если хочешь.”
  
  “Как там О'Брайены, держатся?” Спросила Джоанна.
  
  “Примерно так, как и следовало ожидать”, - ответил Воланд. “У матери разбито сердце; отец взбешен. Если бы я был папой Брианны О'Брайен, - добавил он, “ я бы тоже им был”.
  
  
  Как только Джоанна позвонила в звонок, входную дверь О'Брайенов открыла круглолицая рыжеволосая женщина, которая говорила с тем, что показалось Джоанне сильным русским акцентом. “Я шериф Брейди”, - сказала Джоанна, показывая женщине удостоверение личности с фотографией и значок. “Я бы хотел увидеть мистера и миссис О'Брайен.”
  
  “Да”, - сказала женщина. “Конечно. Сюда, пожалуйста.”
  
  Внутри, вдали от палящей жары, в доме с кондиционером было почти прохладно. Следуя за шаркающей грузной экономкой по гладкому, выложенному плиткой полу саультильо, Джоанна была поражена масштабом дома. Потолки были высокими и прерывались стенами с окнами в верхнем этаже, которые обеспечивали свет, не пропуская тепло. Экономка повела их по длинному коридору, который был почти вдвое шире, чем в большинстве частных домов. Белые стены были украшены тщательно освещенными картинами в роскошных рамах. Некоторые фрагменты выглядели знакомо. Проходя мимо, Джоанна не смогла определить, были ли какие-либо из предметов оригиналами или они были просто чрезвычайно хорошо выполненными репродукциями.
  
  Конечно же, они не оригиналы, подумала Джоанна. Никто в здравом уме не привез бы ценную коллекцию оригинального искусства прямо сюда, на границу...
  
  Но затем, подумав о заборе из колючей проволоки, установленных на квадроциклах охранниках, системе видеонаблюдения и том, что, без сомнения, было обученной сторожевой собакой, она передумала. Может быть, это все-таки оригинальное произведение искусства.
  
  В дальнем конце длинного коридора экономка остановилась. “Ты подожди”, - сказала она.
  
  Перед Джоанной, в нише, явно предназначенной для этой конкретной цели, стояла изысканная мраморная статуя Мадонны с Младенцем высотой в два фута. Малыш был похож на ваньку-встаньку и цеплялся за талию матери одной пухлой голой ножкой. Лицо молодой матери казалось почти живым с доброжелательной, приветливой улыбкой. Ее единственная свободная рука протянулась в грациозном приветствии всем, кто смотрел на нее. Под статуей стояла полированная скамеечка из розового дерева. На скамье подсудимых лежали открытая Библия, четки из оникса, украшенные золотым распятием, и единственная зажженная свеча по обету. Коричневая кожа коленного упора с подкладкой покрылась патиной от долгого и добросовестного использования.
  
  Чувствуя себя так, словно она стоит в часовне, Джоанна посмотрела на статую, восхищенно проводя пальцем по атласно-гладкой древесине.
  
  “Шериф Брейди?”
  
  Как ребенок, застигнутый за чем-то, чего делать не следовало, Джоанна повернулась лицом к хозяйке дома. Роскошные автомобили, припаркованные под крытым портиком, просторность выложенного красивой плиткой коридора, элегантность произведений искусства - все это навело Джоанну на мысль, что Кэтрин О'Брайен будет кем-то столь же элегантным - стройной, модной и, возможно, даже немного утонченной.
  
  Джоанна была удивлена, увидев перед собой некрасивую и крепкую женщину лет пятидесяти с небольшим. Она была небрежно одета в майку, шорты-бермуды и кожаные стринги. Ее темные волосы, седеющие на висках, были собраны сзади в небрежный хвост длиной в фут. Как только Джоанна увидела эту женщину, она поняла, что видела ее раньше - иногда в продуктовом магазине и на почте, - не имея ни малейшего представления о том, кто она такая.
  
  “Мне жаль”, - извинилась Джоанна. “Дерево такое красивое, что я не мог не прикоснуться к нему”.
  
  Кэтрин грустно улыбнулась и кивнула. “Я знаю, что ты имеешь в виду. Я провел там большую часть дня на коленях, молясь. Обе части, при-дье и статуэтка, были привезены из монастыря Сестер Безмолвия в северной части штата Нью-Йорк. Когда Цистерцианский орден закрыл это место, они попросили Sotheby's выставить все содержимое на аукцион. И приамурье, и статуя находились в частной часовне матери-настоятельницы. Я был рад, что Дэвид смог купить их, чтобы мы могли держать их вместе ”.
  
  Кэтрин резко остановилась, как будто обычная любезность, с которой она рассказывала приезжим гостям о своих произведениях искусства, каким-то образом перевесила болезненные обстоятельства, которые привели этого конкретного посетителя в ее дом. “Извини”, - сказала она. “Детектив Карпентер и мой муж на заднем дворе у бассейна. Если ты пойдешь этим путем.”
  
  Кэтрин О'Брайен провела Джоанну мимо официальной столовой и через большую кухню, где экономка была занята приготовлением чего-то мясного, пахнущего просто замечательно. За кухней находилась неформальная столовая и семейная комната с огромным развлекательным центром. Французские двери из семейного номера вели в полностью закрытый внутренний дворик с мебелью из черного кованого железа, стационарным навесом, гидромассажной ванной и плавательным бассейном. Вдоль внутренней стены внутреннего дворика были разбиты приподнятые цветочные клумбы, на которых рос удивительный ассортимент ярко окрашенных георгин размером с обеденную тарелку.
  
  Пустая инвалидная коляска была припаркована рядом с краем бассейна. В самом бассейне седовласый мужчина, в котором Джоанна узнала Дэвида О'Брайена, плавал взад и вперед. Тем временем детектив Эрни Карпентер, переодетый, как обычно, в свой обычный двубортный костюм, сидел, изнывая от жары, под навесом.
  
  Как только Джоанна и Кэтрин вышли на крыльцо, О'Брайен двумя быстрыми гребками подтолкнул себя к столбу из нержавеющей стали, который стоял рядом с инвалидным креслом. Повернув свой велосипед к краю бассейна, он сделал что-то, что активировало жужжащий мотор. Несколько мгновений спустя он вынырнул из воды, сидя в том, что, очевидно, было подъемником для одного человека. Лифт остановился, когда Дэвид О'Брайен оказался точно на одном уровне с сиденьем кресла. Используя сильные, четко очерченные мышцы рук и плеч, Дэвид перепрыгнул с подъемника на стул.
  
  На столе лежала стопка махровых полотенец. Дэвид О'Брайен подкатил свой стул к столу. Взяв верхнее полотенце из кучи, он накинул его на свои деформированные и бесполезные ноги. Он использовал второе полотенце, чтобы вытереть волосы, лицо и верхнюю часть тела.
  
  “Как раз вовремя вы добрались сюда, шериф Брейди”, - проворчал он. “Может быть, теперь ты сможешь позвать сюда детектива Карпентера, чтобы он перестал задавать все эти чертовы дурацкие вопросы о друзьях Бри и начал делать что-нибудь полезное, например, действительно искать ее”.
  
  “Они ищут ее, Дэвид”, - мягко напомнила Кэтрин мужу. “Детектив Карпентер уже сказал нам, что их помощники и дорожный патруль прочесывают все дороги отсюда до Плейаса ...”
  
  “Но она не ходила в Плейас!” Дэвид О'Брайен взорвался, ударив кулаком по столу. От мощного удара почти пустой стакан Эрни с чаем со льдом покатился по поверхности стола. Детективу удалось поймать его, но едва-едва.
  
  “Что бы вы хотели, чтобы мы сделали, мистер О'Брайен?” Спросила Джоанна. “Позвони в ФБР. Собери немного людей для этой штуки.”
  
  “ФБР?”
  
  “Здравствуйте, шериф Брейди”, - сказал Эрни, кивая в знак приветствия. Он был крепко сложенным мужчиной с густыми бровями лет пятидесяти с небольшим. Его галстук и туго накрахмаленная белая рубашка быстро увядали.
  
  “Мистер У присутствующего здесь О'Брайена сложилось впечатление, что его дочь была похищена.” Он допил чай и вернул пустой стакан на стол.
  
  “Похищен”, - повторила Джоанна. “Почему? Было ли требование выкупа?”
  
  “Ничего подобного”, - ответил Эрни. ‘Не так уж и далеко”.
  
  “А как насчет телефонного звонка из автомата? Если бы это не была неудачная попытка выкупа ... ” Вмешался Дэвид О'Брайен.
  
  “Какой телефонный звонок?” Спросила Джоанна.
  
  “У О'Брайенов есть идентификатор вызывающего абонента на их телефонах”, - сказал Эрни. “Поступил звонок несколько минут назад, примерно в то же время, когда я пришел сюда. Монитор сообщил об этом как о телефонном звонке из автомата. Я проследил его до места рядом с Kmart в Дугласе. Проблема в том, что кто бы это ни был, он повесил трубку ”.
  
  “Так ты на самом деле ни с кем не разговаривал?” Джоанна спросила Кэтрин.
  
  “Нет”.
  
  “И не было запроса о выкупе?” Джоанна продолжила.
  
  “Это правда”, - согласилась Кэтрин.
  
  “Но именно оттуда обычно поступают звонки с требованием выкупа, не так ли?” О'Брайен прервал. “С телефонов-автоматов, чтобы звонки нельзя было отследить до места жительства или работы похитителя”.
  
  “Это не могло быть ничем более зловещим, чем неправильный номер”, - предположила Джоанна. “Что заставляет тебя думать иначе? Были ли угрозы похищения в прошлом?”
  
  “Нет. Не совсем. Но посмотри вокруг, ” резко сказал О'Брайен, широким жестом окинув внутренний дворик и роскошный дом за ним. “У нас с женой есть деньги, их много. Что может быть лучше для кого-то, чтобы прибрать к рукам часть этого, чем похищение нашей единственной дочери? Не то чтобы ее существование было каким-то секретом. Ее выпускная фотография была расклеена по всем газетам несколько недель назад. Неудивительно, что...”
  
  Джоанна оглянулась на Эрни. “ Есть какие-нибудь признаки насилия или нечестной игры?”
  
  Детектив покачал головой. “Пока что я ничего такого не нашел. Кроме того, Брианна, очевидно, снималась подобным образом по крайней мере в двух других случаях. По словам миссис О'Брайен, за последние несколько месяцев произошло два других подобных инцидента - случаи, когда Брианна уезжала на выходные, не добравшись до предполагаемого места назначения. Каждый раз это происходило с пониманием того, что она собиралась навестить эту самую девушку, эту” - Эрни сделал паузу, чтобы свериться со своими записями, - “эту Кристал Филлипс в Плейасе. Проблема в том, что отец Кристал говорит, что Брианна никогда там не была.”
  
  “Но она продолжает притворяться, что ушла именно туда”, - сказала Джоанна.
  
  Эрни кивнул. “Верно. Каждый раз она уходила из дома поздно вечером в пятницу и возвращалась в воскресенье вечером. Пока ее здешние родители не позвонили, чтобы проведать ее, все было замечательно. Я ожидаю, что она выкинула тот же трюк и в этот раз. Она вовсе не потеряна. Поздно вечером в воскресенье она собирается появиться, думая, что все прекрасно. Только на этот раз она поймет, что игра окончена. Когда она придет домой, вальсируя, в воскресенье днем, она будет очень удивленной молодой леди ”.
  
  Эрни закончил свою речь тем, что достал носовой платок и вытер мокрый от пота лоб. Его теория звучала достаточно разумно, и Джоанна хотела, чтобы она была правильной. Она хотела верить, что заблудшая Брианна О'Брайен прибудет домой в воскресенье вечером как раз вовремя, чтобы ее возмущенные родители зачитали ей протокол о беспорядках за то, что она все выходные была в самоволке. Тем не менее, Джоанна не могла избавиться от предчувствия, которое посетило ее еще до того, как она покинула парковку на Маунт-Леммон, которое заставило ее поверить, что Брианна О'Брайен уже мертва.
  
  Стоя там полностью одетая под палящими лучами послеполуденного солнца, Джоанна уже жалела, что сменила одежду. Внутренний дворик О'Брайенов, окаймленный цветами, был бы прекрасен, если бы вы были одеты в шорты или только что вышли из бассейна. Однако для людей, одетых в деловую одежду и бронежилеты, это было все равно что играть в переодевания посреди доменной печи.
  
  Дэвид О'Брайен свирепо посмотрел через стол на детектива. “Моя дочь - отличница”, - объявил он. “Она никогда ни о чем в своей жизни не лгала мне. Я не могу понять, почему она начала сейчас. Но поскольку мы выполнили свою родительскую работу, как насчет того, чтобы вы начали выполнять свою как полицейские?”
  
  
  ГЛАВА ШЕСТАЯ
  
  
  Джоанна знала, что в городе было много людей, которых запугивал Дэвид О'Брайен. Было легко понять, почему. Он был мужчиной с морщинистым лицом, чьи загорелые руки и грудь блестели от серебристых волос. У него был длинный ястребиный нос и пронзительные голубые глаза. Он был сурово красив в стиле стареющего мужчины Мальборо. На самом деле, в этот самый момент он потянулся за пачкой сигарет, которая лежала на столе перед ним. Наблюдая, как он закуривает, Джоанна прикинула, что ему должно быть где-то под семьдесят - в том возрасте, когда ему, скорее всего, будет скорее дедушка подростка, чем ее отец.
  
  “Значит, вы хотите сказать, что вы в хороших отношениях со своей дочерью?” Спросила Джоанна.
  
  “Абсолютно!”
  
  “Дэвид, пожалуйста, не кричи”, - тихо сказала Кэтрин, бросив на него долгий взгляд, который Джоанна заметила, но не смогла полностью расшифровать. “В этом нет необходимости. И мы забываем о хороших манерах. Не присядете ли вы, шериф Брейди? Это кресло все еще в тени. Не хотите ли стакан чая со льдом? И, если ты не возражаешь, я включу охладитель тумана.”
  
  Приняв предложенный чай, Джоанна опустилась в кресло, указанное Кэтрин. Тем временем Кэтрин сама подошла к стене и щелкнула выключателем. Мгновенно мелкие брызги воды окатили внутренний дворик. Это охлаждающее устройство Джоанна видела в Финиксе и Тусоне в более приличных ресторанах с зонами отдыха на открытом воздухе, но впервые она увидела подобное устройство в частном доме. Она бы с удовольствием сняла куртку, но это показало бы, что она была вооружена, причем дважды. Ее кольт 2000 покоился в наплечной кобуре под мышкой. Ее запасное оружие - Glock 19 - было спрятано в незаметной кобуре небольшого размера сзади.
  
  “Вы уже сказали детективу Карпентеру, на каком автомобиле ездит ваша дочь?” спросила она.
  
  “Красная Тойота”, - сказала Кэтрин.
  
  “Это Такома”, - добавил Дэвид. “У нее могла быть любая машина, но то, что она хотела, был чертов пикап. Мы подарили это ей три месяца назад в качестве комбинированного подарка на день рождения и выпускной ”.
  
  “Вы случайно не знаете номер лицензии?”
  
  Дэвид покачал головой. “Не шибко, но я уверен, что регистрация и название есть в моем файле. Хочешь, я принесу их?”
  
  Джоанна покачала головой. “В этом нет необходимости. Мы узнаем это у Д.М.В.” Она посмотрела на Эрни. “Вы проверили дом, чтобы убедиться, что ничего не пропало, детектив Карпентер?”
  
  “Пока нет”, - ответил он. “Я как раз собирался это сделать, когда ...”
  
  “Пропал без вести?” Дэвид О'Брайен прервал. “Что вы имеете в виду, пропавший без вести?" Ты намекаешь, что Брианна могла обокрасть своих собственных родителей?”
  
  “Я не подразумеваю ничего подобного”, - холодно ответила Джоанна, решив проигнорировать продолжающееся бахвальство Дэвида О'Брайена. “Ваша дочь вчера ушла из дома, верно?”
  
  “Да”.
  
  “Я просто пытаюсь установить, что, если вообще что-нибудь, она взяла с собой. Кое-что, что она могла взять с собой, может дать нам ключ к ее фактическому месту назначения.”
  
  “Понятно”, - неохотно согласился Дэвид.
  
  Джоанна повернулась к Кэтрин. “Не могли бы вы показать нам комнату Брианны?”
  
  Женщина сразу же встала. “Конечно”, - сказала она. “Я буду счастлив. Прямо сюда.”
  
  Ведя Кэтрин, Эрни и Джоанна вернулись в долгожданную прохладу дома. Угрюмо куря свою сигарету, Дэвид О'Брайен остался там, где был.
  
  “Пожалуйста, извини Дэвида”, - говорила Кэтрин О'Брайен. “Обычно он не на взводе. Ты должен понять, все это было для него ужасным напряжением. Шок. И мысль о том, что могло произойти что-то ужасное...” Сделав паузу, она покачала головой. “После того, что произошло раньше, это просто... просто немыслимо”, - закончила она наконец.
  
  Они вошли в часть огромного дома, которая, казалось, была спальным крылом.
  
  “После того, что случилось раньше?” Спросила Джоанна.
  
  “Ты знаешь”, - сказала Кэтрин. “Если бы он тоже потерял Бри. Точно так же, как он потерял двух других своих детей. Я не думаю, что он это переживет.” Джоанна нахмурилась. “У него были другие дети?”
  
  Кэтрин остановилась перед закрытой дверью. Взявшись одной рукой за ручку, она поколебалась, прежде чем открыть ее. “Я всегда уважала частную жизнь Бри”, - сказала она. ‘Я никогда не заходил в ее комнату без разрешения”.
  
  “Сделай это только один раз”, - настаивал Эрни. “Я думаю, она простит тебя”. Кивнув, Кэтрин открыла дверь и впустила его внутрь, но сама не вошла в комнату. Поскольку женщина двигалась по коридору, то же самое сделала и Джоанна, обдумывая то, что им только что сказала Кэтрин.
  
  “Я думала, Брианна была единственным ребенком”, - сказала Джоанна мгновение спустя.
  
  “Было еще двое”, - сказала Кэтрин. “Мальчик и девочка. От его первой жены.”
  
  “Что с ними случилось?”
  
  Кэтрин выглядела удивленной. “Я думал, все об этом знают”.
  
  “Я не знаю”.
  
  Кэтрин вздохнула. “Они оба умерли”, - просто сказала она. “Дэвид и Сюзанна, его первая жена, возвращались в Финикс после того, как побывали в Тусоне четвертого июля. Дэвид был за рулем. Двое детей спали на заднем сиденье. Дэвиду-младшему было восемь, а Монике пять. По дороге между Финиксом и Каса Гранде они попали в одну из тех ужасных пыльных бурь между штатами 10.
  
  “Дэвид сказал мне, что он увидел приближающееся облако пыли и пытался добраться до следующего съезда, но шторм добрался до них первым. Он съехал на обочину дороги, надеясь скрыться с дороги. Он вышел из машины и открывал пассажирскую дверь, чтобы отвести Сюзанну и детей в безопасное место, когда в них сзади врезался грузовик. Удар выбросил его из-под обломков. Сюзанна и дети оказались в ловушке в машине. Коронер сказал, что все они погибли при ударе. Я надеюсь на это, потому что после этого был ужасный пожар - одна из тех ужасных цепных реакций. Всего погибло девять человек, большинство из них обгорели до неузнаваемости.
  
  “Прошло больше часа, когда кто-то, наконец, нашел Дэвида. Он был без сознания, и его отбросило так далеко от других обломков, что сначала его никто не увидел. Они доставили его по воздуху в "Добрый самаритянин" в Фениксе. Там я его и встретил. Я была медсестрой интенсивной терапии. Я был на дежурстве в отделении интенсивной терапии, когда его привезли. Я был там, когда он пришел в сознание.”
  
  Вспоминая, Кэтрин сделала паузу и прикусила губу. “Я никогда этого не забуду. ‘Где моя жена?’ - спросил он. ‘Где мои дети? Пожалуйста, скажи мне. ’ Доктор оставил распоряжение, чтобы ему ничего не говорили, но это казалось неправильным. Похороны были назначены на следующий день, а он даже не знал, что они мертвы. Так я ему и сказал.
  
  “Позже, когда его врач узнал, что я был тем, кто дал Дэвиду информацию, доктор попытался добиться, чтобы старшая медсестра уволила меня. Это не сработало, но я все равно уволился. Когда Дэвид выписался из больницы, ему понадобилась сиделка на полный рабочий день, и он нанял меня, чтобы заботиться о нем. Те первые три или четыре года были для него ужасными. Он был опустошен. Он чувствовал, что потерял все. Большую часть времени он был склонен к самоубийству. В его доме было оружие. Если бы я не спрятал их, я думаю, он бы покончил с собой дюжину раз ”.
  
  “Тогда, когда ты вышла замуж?” Спросила Джоанна.
  
  “Пять лет спустя”, - ответила Кэтрин. “Когда Дэвид наконец понял, что его жизнь не закончена. Что он хотел снова жить. Что он, возможно, мог бы стать отцом еще одного ребенка.”
  
  Кэтрин остановилась. “Знаешь, люди так говорят”, - добавила она. “На похоронах. Родителям погибших детей. Они говорят: ‘У тебя может быть еще один ребенок’. За исключением того, что это не сработает. Ты никогда не сможешь заменить одного ребенка другим ”.
  
  До этого самого момента Кэтрин О'Брайен всячески демонстрировала, что она столп силы. Прислонившись к дверному косяку комнаты своей дочери, она начала плакать.
  
  “Она ушла”, - безнадежно всхлипнула она. “Я знаю это. Моя бедная маленькая Бри ушла, и она никогда не вернется ”.
  
  Какое-то время Джоанна ничего не могла поделать, кроме как ждать. Она знала, что слова не помогут облегчить страдания Кэтрин О'Брайен. “Мне жаль”, - наконец пробормотала плачущая женщина, высморкавшись в салфетку. “Я пыталась не развалиться на части перед Дэвидом, но открыть дверь в комнату Бри было больше, чем я могла вынести”.
  
  “Я понимаю”, - добродушно сказала Джоанна. “Поверь мне, я верю”.
  
  Эрни снова появился в дверях. “Не могли бы вы зайти сюда сейчас, миссис О'Брайен? Я бы хотел, чтобы вы просмотрели одежду и туалетные принадлежности вашей дочери и попытались увидеть, нет ли здесь чего-нибудь конкретного. Таким образом, если возникнет необходимость транслировать репортаж в другие юрисдикции, мы сможем включить описание того, что именно на ней могло быть надето ”.
  
  Джоанна благодарно кивнула Эрни. Официально возможное исчезновение Бри О'Брайен еще не было делом о пропаже человека. Тем не менее, дипломатичное обращение Эрни с ситуацией, казалось, немного успокоило Кэтрин и придало ей смелости.
  
  Вздохнув и взяв себя в руки, Кэтрин вошла в комнату своей дочери. Присоединившись к ней, Джоанна была удивлена тем, что увидела. В комнате было безукоризненно чисто; кровать была тщательно застелена. Книги на загруженных книжных полках стояли так, что их скулы были выровнены почти с военной точностью. На рабочем столе был установлен внушительный компьютер, но вокруг него не было ни одного случайного клочка бумаги. На самом деле, это место было настолько безупречно опрятным, что, если бы не плакаты и фотографии, приколотые к стенам, и не куча плюшевых мишек, сложенных в изголовье кровати, можно было бы с уверенностью сказать, что здесь вообще жил подросток.
  
  Комната Дженни оставалась опрятной, потому что ей так нравилось, но Джоанна слишком хорошо помнила хаос, царивший в ее собственной комнате, когда она была в возрасте Брианны. Это место было ямой. Примерно раз в неделю, и всегда без приглашения, Элеонора Лэтроп переступала порог в святая святых Джоанны. Оказавшись внутри, она никогда не переставала устраивать ад. Элеонора, нуждаясь в контроле, хотела, чтобы это место содержалось в безупречной чистоте, в то время как мятежная Джоанна жаждала и наслаждалась тем самым беспорядком, который сводил с ума ее мать.
  
  Исходя из этой шкалы ценностей, первоначальной реакцией Джоанны было рассматривать комнату Брианны О'Брайен как показатель хороших отношений между матерью и ребенком - отношений взаимного уважения. Как всегда, столкнувшись с доказательствами того, что некоторые матери и дочери-подростки действительно ладили, Джоанна позволила себе проявить легчайший укол зависти. В конце концов, ее отношения с собственной матерью все еще были далеки от совершенства.
  
  “Прямо сюда, миссис О'Брайен”, - говорил Эрни. “Если вы только взглянете на этот шкаф и скажете мне, заметили ли вы, что чего-то конкретно не хватает - чего-то, что должно быть здесь, но чего здесь нет”.
  
  Шкаф был встроенным. Он был достаточно велик для Кэтрин и Джоанны, чтобы присоединиться к детективу Карпентеру в хорошо организованной маленькой комнате, даже не соприкасаясь плечами. Шкаф был таким же навязчиво аккуратным, как и комната. Одежда была развешана на плечиках. Парные туфли были аккуратно уложены в подвесные сумки для обуви. В углу стояла корзина для грязного белья, но она была пуста.
  
  “Ее дорожная сумка”, - сразу сказала Кэтрин, указывая на пустое место шириной в полтора метра на верхней полке. “Это просто небольшая ручная кладь. Это все, что она когда-либо берет с собой ”.
  
  “Вы не видели пропажи какой-нибудь одежды?” Эрни настаивал.
  
  “Ее теннисные туфли”, - сказала Кэтрин.
  
  Эрни разочарованно поморщился. “Больше ничего?”
  
  “Не из шкафа. Хотя сейчас лето. Бри проводит большую часть времени в шортах и майках. Они хранятся в комоде.”
  
  Подойдя к комоду, Кэтрин выдвинула верхний ящик. “Какое-нибудь нижнее белье, я полагаю”, - сказала она. Закрыв этот ящик, она перешла к следующему. “И шорты. Обычно она носит обрезанные джинсы и теннисные туфли ”.
  
  “Ты знаешь марки?”
  
  “Рэнглеры для джинсов и кеды для обуви”, - сказала Кэтрин. “И майки. У нее их несколько. Все они выполнены в одном стиле, но в нескольких разных цветах, поэтому я не могу точно сказать, каких из них здесь нет ”.
  
  Эрни нацарапал что-то в своем блокноте. “Ночная рубашка?”
  
  Кэтрин подошла к кровати и подняла правую подушку, сбросив кучу развалившихся плюшевых мишек на пол. “Ее ночная рубашка определенно пропала”, - сказала она мгновение спустя. “И ее дневник… скорее, ее дневник, ” поправила Кэтрин. “Я думаю об этом как о дневнике, но Бри предпочитает называть это дневником. Это одна из тех маленьких чистых книжек с множеством розовых или голубых цветов на обложке. Я забыл, что это такое. Она покупает их в книжном магазине в Тусоне, и обычно держит ту, над которой работает, прямо здесь, на прикроватной тумбочке. Она говорит, что это последнее, что она делает перед тем, как заснуть ночью, - пишет в своем дневнике.”
  
  Эрни сделал еще одну запись. “А как насчет ванной?” - спросил он. “Не могли бы вы проверить там?”
  
  Двигаясь целенаправленно, Кэтрин направилась туда следующей. Она некоторое время стояла перед стойкой в ванной. “Духи, дезодорант, косметика - все исчезло”, - сказала она. “Она приняла обычную дозу. Чего и следовало ожидать. Ее фен здесь, но я уверена, у Кристал есть тот, который Бри могла бы одолжить.”
  
  Протянув руку, Кэтрин выдвинула верхний ящик во встроенном туалетном столике в ванной. “Расчеши и расчеши щеткой”, - сообщила она. Затем, нахмурившись, она полезла в ящик и что-то достала. На первый взгляд Джоанне это показалось светло-зеленым, огромным спичечным коробком.
  
  “Что это?” Спросила Кэтрин, переворачивая пакет. Подняв крышку, мы обнаружили слой крошечных белых таблеток, покрытых пластиковой оболочкой и обернутых фольгой. Для Джоанны упаковка была мгновенно узнаваемой. Кэтрин О'Брайен потребовалось на мгновение больше.
  
  Повертев упаковку в руках, Кэтрин нахмурилась, прочитав этикетку. “Противозачаточные таблетки!” - воскликнула она в смятении. “Что, черт возьми, Брианна могла с этим делать?”
  
  За спиной Кэтрин Эрни Карпентер и Джоанна Брейди обменялись взглядами. Обычная причина, подумала Джоанна. Возможно, в удивительно чистой комнате Брианны О'Брайен происходит гораздо больше бунта, чем кто-либо - особенно ее мать - мог себе представить.
  
  Эти мысли пронеслись в голове Джоанны, но она была осторожна, чтобы ничего не сказать вслух. Молчание дало Кэтрин О'Брайен возможность прийти к тем же выводам самостоятельно. “Почему, ты же не думаешь...” Кэтрин побледнела. “Нет. Абсолютно нет. Бри бы не сделала такого ”.
  
  Но очевидно, что Эрни Карпентер действительно думал. “Когда мы были в другой комнате, и я спрашивал о друзьях Бри, - отважился он, - ни вы, ни мистер О'Брайен не упоминали о парне”.
  
  Детектив Эрни Карпентер пятнадцать лет проработал в отделе убийств, а до этого был помощником шерифа. Он знал все, что можно было знать об убийствах и увечьях. До этого его осторожное обращение с Кэтрин О'Брайен было крайне деликатным, но как только он сделал это заявление, Джоанна поняла, что его знаний о женщинах все еще немного не хватает. Его комментарий сильно задел Кэтрин О'Брайен, тем более что маленький зеленый сверток, зажатый в ее руке, скорее всего, лишит ее любых сохраняющихся иллюзий относительно якобы девственной чистоты ее дочери.
  
  Однако, вместо того, чтобы поверить доказательствам в своих руках, Кэтрин набросилась на Эрни. “У моей дочери нет парня, детектив Карпентер!” - настаивала она. “Н-О-Т. Если бы она это сделала, ты не думаешь, что ее мать знала бы об этом?”
  
  Не обязательно, подумала Джоанна, с облегчением отметив, что в тот момент Эрни был достаточно умен, чтобы держать рот на замке.
  
  “Что касается этого”, - яростно продолжила она, швыряя оскорбительную упаковку таблеток обратно в ящик и захлопывая его, “вероятно, есть совершенно разумное объяснение. У Бри иногда бывают ужасные менструальные спазмы. Может быть, она принимает таблетки от этого. Это обычное лечение. Она, конечно, не стала бы использовать их для контроля над рождаемостью. А теперь, если больше ничего нет, мне нужно возвращаться к моему мужу ”.
  
  “Миссис О'Брайен, ” быстро сказала Джоанна, - ты не возражаешь, если детектив Карпентер и я порыскаем здесь еще несколько минут на случай, если мы что-то пропустили?”
  
  Исчерпав свой гнев, Кэтрин глубоко вздохнула. Она на мгновение задумалась, переводя взгляд с Эрни на Джоанну и обратно. “Нет”, - сказала она наконец. “Я полагаю, что нет, но все же, я должен поговорить с Дэвидом”.
  
  “Как только мы закончим здесь, мы придем и найдем тебя”, - сказала Джоанна.
  
  Демонстрируя самоконтроль, который Джоанна сочла поразительным, Кэтрин О'Брайен отключила свой гнев и включила внешнюю демонстрацию хороших манер. “Мы, вероятно, будем в гостиной”, - сказала она. “Обычно мы пьем там коктейли каждый вечер. Во времена кризиса Дэвид предпочитает придерживаться как можно более обычного распорядка. Вы и детектив Карпентер можете присоединиться к нам, если хотите ”.
  
  “Спасибо”, - сказала Джоанна. “Но не во время нашей работы”.
  
  Кэтрин дошла до двери. Она вышла в коридор, почти плотно прикрыв за собой дверь. Затем она снова открыла ее и просунула голову обратно в спальню. “И еще кое-что”, - добавила она. “Я был бы признателен, если бы ты не упоминал о таблетках. Дэвиду, я имею в виду. Знание о них только расстроило бы его. Он уже очень близок к краю.”
  
  “Поговорим о близости к краю”, - сказал Эрни, уставившись на закрытую дверь, когда Кэтрин ушла и защелка щелкнула. “Что насчет нее? И что в этом такого, в любом случае? Предпочли бы эти люди, чтобы их дочь оказалась беременной, а не была поймана на приеме противозачаточных таблеток?”
  
  “Они католики”, - сказала Джоанна, как будто одних этих слов было достаточно для объяснения. “Практика контроля над рождаемостью - это грех”.
  
  “Может и так”, - сказал Эрни. “Но мне кажется, что бывают моменты, когда не практиковать контроль над рождаемостью совершенно безумно”.
  
  Зайдя в ванную, он открыл ящик и переставил не один, а два одинаковых контейнера с таблетками. Он достал свой блокнот и записал имя врача и адрес аптеки на этикетке.
  
  “Она купила это в Тусоне”, - сказал Эрни Джоанне, ‘ Аптека там, и, вероятно, врач тоже. Что означает, что она, вероятно, приложила немало усилий, чтобы убедиться, что ее родители не узнают о них. Я предполагаю, что эти две посылки рассчитаны на следующие два месяца. Скорее всего, у нее с собой запас на этот месяц.”
  
  Кивнув, Джоанна подошла к ближайшей книжной полке. Там, на второй полке снизу, стоял ряд одинаковых книг - голубых, с розовыми цветами, струящимися по обложкам. Поняв, что это, должно быть, те самые журналы, о которых упоминала Кэтрин, Джоанна наклонилась и взяла первый с полки. На внутренней стороне обложки было полное имя Брианны - Роксанна Брианна О'Брайен, написанное текучими фиолетовыми чернилами. Первая запись была датирована июнем, тремя годами ранее. Записи в этом первом томе выходили с 7 июня по 12 сентября. Следующий том поступил в продажу 13 сентября. Каждый том охватывал примерно трех-четырехмесячный период. Последний дневник закончился 8 октября прошлого года.
  
  “Посмотри на это”, - сказала Джоанна, пролистывая последний том. “Почему она остановилась?”
  
  “Остановить что?” - Спросил Эрни.
  
  “Веду дневник. Бри начала заниматься этим три года назад. Судя по всему, она вложила в эти крючки все свое сердце и душу. Дневная запись занимает от одной до трех страниц, а один том занимает три-четыре месяца. Затем, в конце первой недели прошлого октября, она перестает замерзать. Но ее мать только что сказала ей, что Бри пишет в своем дневнике каждую ночь перед сном. Так что же случилось с записями за последние восемь месяцев?”
  
  Эрни подошел к тому месту, где стояла Джоанна, и покосился на полку, с которой она сняла том, который все еще держала в руках.
  
  “Откуда взялся этот?” - спросил он.
  
  Джоанна указала. “Прямо здесь”, - сказала она.
  
  “Бри взяла один с собой”, - решительно сказал Эрни. “Призрак следа от книги все еще здесь, в пыли в задней части полки за книгами. Это означает, что, если она продолжала писать свои дневниковые записи в том же темпе, она, возможно, взяла с собой два тома - один законченный, а другой почти законченный ”.
  
  “Почему?” Спросила Джоанна.
  
  “Может быть, это как-то связано с тем несуществующим парнем? Но если она пошла на все, чтобы взять с собой оба дневника, почему она не приняла и таблетки тоже?”
  
  Джоанна на мгновение задумалась об этом. “По словам Кэтрин, она обычно не заходила в комнату Бри. Если бы она это сделала, все книги были бы там, на книжной полке, на самом виду. Таблетки были убраны.”
  
  Эрни покачал головой. “Для меня все это не имеет особого смысла”, - сказал детектив. “Но тогда я не девушка”.
  
  “Я полагаю, что да?” Джоанна вернулась.
  
  “А ты разве нет?”
  
  Если бы кто-нибудь еще в департаменте назвал шерифа Брейди девчонкой, она вполне могла бы обидеться. Но Эрни Карпентер был жестким детективом отдела по расследованию убийств, который с самого начала относился к Джоанне как к коллеге-равному, а не как к непрошеному гостю. Их и без того позитивные отношения укрепились, когда они вдвоем чудом выжили после потенциально смертельного взрыва динамита. Поскольку они были товарищами по оружию, Джоанна могла не обращать внимания на случайные впадения Эрни в мужской шовинизм.
  
  “Послушай, - ответила Джоанна, - девочка ты или нет, не нужно быть гением, чтобы понять, что здесь происходит. Бри гораздо больше беспокоилась о том, что ее родители узнают, что было в ее дневнике, чем о том, что они споткнулись о ее счетах за противозачаточные. Итак, вот где мы должны начать с того, что есть в этом дневнике ”.
  
  “Отлично”, - сказал Эрни. “Но, как вы уже заметили, записи за последние семь или восемь месяцев отсутствуют”.
  
  “Без проблем”, - сказала Джоанна. “Только потому, что то, что написала Бри, является глубокой мрачной тайной для ее семьи, это не значит, что это для всех остальных. Половина учеников средней школы Бисби, возможно, знает, что происходит. Фокус в том, чтобы заставить одного из них рассказать нам ”.
  
  “Миссис О'Брайен дала мне список всех своих друзей”, - произнес Эрни.
  
  Джоанна пожала плечами. “Я полагаю, мы можем начать с них”, - сказала она. “Но мы получим то, что хотим, раньше, поговорив с врагами Бри. Они - те, кто расскажет нам настоящую сенсацию ”.
  
  “Враги!” Эрни зашипел. “Какие враги могли бы быть у Бри О'Брайен? Ей восемнадцать лет, она из хорошей семьи, отличница и была выпускницей своего класса. Это не та девушка, от которой можно ожидать, что она будет пить, принимать наркотики или якшаться с бандами, что, насколько мне известно, является причиной большинства подростковых проблем и смертельных исходов ”.
  
  Джоанна посмотрела на Эрни. Он был человеком, который привнес в свою должность детектива основу старомодных ценностей маленького городка. Его твердые убеждения и здравый смысл помогли ему провести годы в расследовании худшего, что мог предложить округ Кочиз. Он и его жена Роуз вырастили двух прекрасных сыновей, оба из которых были выпускниками колледжа, хотя ни один из мальчиков не пошел по стопам своего отца в правоохранительные органы.
  
  “Вы с Роуз вырастили только сыновей”, - сказала Джоанна. “Ты, наверное, все еще веришь, что девушки сделаны из сахара, специй и всего такого приятного”.
  
  “Разве это не так?” Он повернулся и еще раз осмотрел почти болезненно аккуратную комнату Бри О'Брайен. “Но я не думаю, что здесь дело в этом”, - сказал он наконец.
  
  “Я тоже”, - сказала Джоанна.
  
  “Итак, кто собирается сообщить Дэвиду О'Брайену хорошие новости / плохие новости?” - Спросил Эрни. “Кто скажет ему, что его драгоценную дочь, скорее всего, не похитили, но что она, вероятно, где-то там, проводит выходные с сексуально озабоченным парнем, о котором ее папочка ничего не знает?”
  
  “Я полагаю, ” сказала Джоанна без энтузиазма, “ что эта сомнительная честь принадлежит мне”.
  
  
  ГЛАВА СЕДЬМАЯ
  
  
  Энджи Келлог несколько раз пыталась дозвониться Джоанне в течение дня. Она знала, что Джоанна везла Дженни в лагерь в то субботнее утро, но Энджи также знала, что ее подруга рассчитывала вернуться домой в Бисби незадолго до наступления темноты. Энджи все еще надеялась, что ей удастся убедить Джоанну отправиться на следующее утро в экспедицию по наблюдению за колибри. К тому времени, когда Энджи пришлось одеваться, чтобы идти на работу, у нее все еще не было ответа.
  
  Что мне теперь делать? спросила она себя, стоя перед своим шкафом. Должен ли я брать с собой походную одежду или нет?
  
  В конце концов, она решила собрать сумку с туристическим снаряжением на всякий случай. В конце концов, был ранний вечер. У Джоанны было еще достаточно времени, чтобы позвонить.
  
  Подняв трубку, Энджи в последний раз набрала номер High Lonesome. “Это снова Энджи”, - сказала она, когда автоответчик включился. “Позвони мне на работу, как только доберешься. Мне действительно нужно с тобой поговорить ”.
  
  
  Джоанна и Эрни вместе вышли из комнаты Брианны и направились обратно в гостиную. Идя по коридору, Джоанна остановилась, чтобы изучить коллекцию фотографий в рамках, которые занимали обе стены. Там были четыре четко разделенные группы фотографий.
  
  В одном из сетов были представлены позы гораздо более молодого и все еще работоспособного Дэвида О'Брайена. На одной фотографии он был запечатлен в старомодном свитере леттермана старшей школы по игре в Бисби, принимающим приз "Коппер Пик трофи" из рук капитана команды "Дуглас" после давней игры, в которой "Бисби Пумы" обыграли "Дуглас Бульдогс". На другом он был изображен стоящим перед входом в старое здание средней школы на Хауэлл-стрит в Олд-Бисби. На третьей фотографии он в шапочке и мантии стоит рядом с фонтаном перед Олд-Мейном в Университете Аризоны. Рядом с ним стояли две женщины - одна средних лет, а другая сутулая, седовласая и пожилая. Его мать и бабушка, предположила Джоанна.
  
  На первой фотографии в следующей группе был изображен улыбающийся Дэвид О'Брайен, одетый в белую теннисную форму. Одна рука сжимала теннисную ракетку, в то время как другая была небрежно накинута на обнаженные плечи привлекательной молодой женщины, прикрытые бретельками. По-видимому, не подозревая о камере, она улыбнулась ему с нескрываемым обожанием. Когда Джоанна снова увидела ту же женщину на следующем снимке - неформальную семейную группу, позирующую вокруг высокой рождественской елки, - она поняла, что это, должно быть, первая семья Дэвида О'Брайена - жена, дочь и сын, которые погибли в результате огненной цепной реакции на трассе 10 между штатами.
  
  Маленький мальчик был молодым человеком с мрачным лицом, который имел поразительное сходство. посвящается его отцу. Дочь с озорной улыбкой и обезоруживающими ямочками на щеках была точной копией своей матери. Джоанне было грустно видеть этих двух давно умерших детей, подростков, чьи жизни оборвались в одно мгновение, не оставив им возможности повзрослеть или испытать все радости и печали, которые может предложить жизнь. С внезапной болью в сердце Джоанна поняла, что скучает по Фенни.
  
  “Это, должно быть, его первая жена и двое их детей”, - быстро сказала Джоанна Эрни, указывая на рождественскую фотографию.
  
  Детектив кивнул. “А это, должно быть, Кэтрин”.
  
  В следующей группе на одной фотографии была изображена гораздо более молодая версия Кэтрин, одетая в платье для выпускного вечера, но стоящая в одиночестве, позирующая рядом с мягким креслом в полном одиночестве, а не в сопровождении мужчины. На другой была изображена молодая и улыбающаяся Кэтрин, гордо носящая свою королевскую кепку с черной окантовкой. На третьем она улыбалась хмурому новорожденному ребенку, который должен был быть Брианной.
  
  В последнем разделе, в котором было почти столько же фотографий, сколько в трех других вместе взятых, была изображена сама Бри О'Брайен. Среди прочих были снимки, на которых она катается на трехколесном велосипеде, держа под каждой рукой по плюшевому мишке. На одной рамке была семейная рождественская открытка с изображением беззубой шестилетней Брианны и подписью: “Все, что я хочу на Рождество, - это мои два передних зуба”. На другой фотографии она позировала в форме чирлидерши BHS. Последняя фотография в монтаже была вставленной в рамку копией портрета выпускницы Бри, того самого, который был показан в газете перед выпуском.
  
  Вид фотографий, сгруппированных таким образом, вызвал у Джоанны странное ощущение, что жизни всех этих людей разворачиваются почти в мгновенном воспроизведении. Одна женщина и двое детей были стерты с лица земли, не оставив после себя почти никаких следов - кроме нескольких фотографий - свидетельствующих об их слишком короткой жизни. Дэвид О'Брайен превратился из статного, здорового молодого человека в озлобленного старика, прикованного к инвалидному креслу. Портрет медсестры Кэтрин с ясными глазами и милой улыбкой совершенно не соответствовал той достойной и печально сдержанной женщине средних лет, которой она стала. Что касается Брианны, на фотографиях не было ничего, что давало бы какой-либо намек на существование двойной жизни, которая, по убеждению Джоанны, скрывалась в ее пропавших записях в дневнике.
  
  Изучив фотографии, Эрни, должно быть, пришел к такому же выводу. Указывая на портрет старшего, он покачал головой. “Предполагается, что картинка стоит тысячи слов”, - грустно сказал он. “Но это заставляет задуматься, не так ли?”
  
  Джоанна кивнула. “Это определенно так”, - сказала она.
  
  Вернувшись в гостиную О'Брайенов, Дэвид и Кэтрин сидели перед массивным каменным камином. Инвалидное кресло Дэвида было припарковано с одной стороны. Мягкое, обитое парчой кресло Кэтрин стояло напротив его. Оба, Кэтрин и Дэвид, держали в руках коктейльные бокалы размером с кулак. Как только Джоанна вошла в комнату, Кэтрин посмотрела ей в глаза. Этот безмолвный, умоляющий взгляд говорил о многом. Пожалуйста, не говорите моему мужу о таблетках, говорилось в нем. Ее голос, однако, противоречил отчаянному сообщению в ее глазах.
  
  “Может, ты передумаешь и присоединишься к нам?” Спросила Кэтрин. Она грациозно указала на серебряный сервировочный поднос, на котором стояли несколько хрустальных бокалов, ведерко со льдом в тон и бутылки с ликером. Поднос находился в пределах досягаемости на журнальном столике с элегантной резьбой из черного дерева. “Или, если вы желаете”, продолжила Кэтрин, “миссис Воревкин могла бы принести свежий кувшинчик ли”.
  
  Дэвид О'Брайен нахмурился, как будто предложение жены о гостеприимстве показалось ему каким-то оскорбительным. Допив жидкость в своем стакане, он наклонился, грохнув хрустальный бокал на поднос с такой силой, что зазвенели стоящие там бутылки. Аллен бросил в свой бокал пару кубиков льда и щедро налил из полупустой бутылки Chivas Regal.
  
  “Нет, спасибо...” Начала Джоанна.
  
  “Прекрати это, Кэтрин”, - приказал О'Брайен. “В этом нет необходимости. Нет смысла обращаться с этими двумя полицейскими, как с почетными гостями или давно потерянными родственниками. Они здесь по делу, а не для удовольствия ”.
  
  Кэтрин побледнела от упрека. Желая поднять себе настроение, Джоанна проигнорировала грубость Дэвида О'Брайена и вместо этого повернулась к его жене. “Ваш муж прав, миссис О'Брайен, ” спокойно сказала Джоанна. “Детектив Карпентер и я здесь по делу. Это очень любезно с вашей стороны, но не обязательно относиться к нам как к гостям. И теперь, когда мы закончили, нам нужно идти ”.
  
  Кэтрин было приказано задушить, и она это сделала. Она молча кивнула в ответ, сжав губы в тонкую прямую линию, в то время как ее глаза наполнились слезами. Дэвид О'Брайен, однако, казалось, не обращал внимания на тот факт, что его действия причинили жене какой-либо дискомфорт. Все еще кипя от злости, он обратил свое внимание на Джоанну.
  
  “Ну, шериф Брейди”, - бесцеремонно продолжил он, “что вы решили? Ты собираешься звонить в ФБР или нет?”
  
  “Нет”, - ответила Джоанна. “Я понимаю, мистер О'Брайен, что у вас сложилось впечатление, что вашей дочери был причинен серьезный вред. Однако, ничто из того, что мы нашли в ее комнате, не указывает на нечестную игру. Согласно тому, что ваша жена смогла рассказать нам о вещах вашей дочери, одежда, которую Бри упаковала, когда уходила из дома, соответствует тому, что кто-то уезжал на несколько дней - кто-то уезжал с твердым намерением вернуться. Ваша дочь сказала вам, что вернется в воскресенье днем, верно?”
  
  “Да, но...”
  
  “Сколько ей лет, мистер О'Брайен?”
  
  “В марте ей исполнилось восемнадцать”.
  
  “Значит, не несовершеннолетний. Она в том возрасте, когда закон позволяет ей приходить и уходить, когда ей заблагорассудится, независимо от желания ее родителей. Пока она не опоздает на предполагаемое время прибытия в воскресенье днем или пока вы не получите какую-нибудь угрозу или требование выкупа, мы действительно больше ничего не можем сделать ”.
  
  “Может или будет?” - Спросил Дэвид О'Брайен.
  
  “Мы уже кое-что сделали”, - разумно возразила Джоанна. “Вероятно, больше, чем мы должны были бы иметь при данных обстоятельствах. Несмотря на то, что Брианна официально не числится пропавшей без вести, мой департамент, тем не менее, предупредил власти как здесь, так и в Нью-Мексико, чтобы они ее искали.”
  
  “Но не ФБР”.
  
  “Нет”.
  
  “И у вас нет намерения уведомлять их?”
  
  Дэвид О'Брайен явно был хулиганом - тем, кто привык каждый раз поступать по-своему, не задавая вопросов.
  
  “Как я уже говорила вам ранее”, - сказала Джоанна, “мы не предпримем такого рода действий, если не будет каких-либо убедительных доказательств того, что похищение действительно имело место”.
  
  Непоколебимое спокойствие в ответе Джоанны, казалось, спровоцировало Дэвида О'Брайена и заставило его ощетиниться еще больше. “Я так и думал”, - сказал он. “Но это пока не так. Вы делайте свое дело, шериф Брейди, а я буду делать свое ”.
  
  “Дэвид...” - начала Кэтрин, но он снова заставил ее замолчать одним злобным взглядом. Женщина снова опустилась на свой стул. Она больше ничего не сказала вслух, но костяшки пальцев, сжимавших ее наполовину наполненный стакан, побелели.
  
  Глядя на женщину, фраза “содержимое под давлением” внезапно всплыла в голове Джоанны. Вот какой была Кэтрин О'Брайен. Казалось, она вечно ходила на цыпочках рядом со своим мужем, пытаясь скрыть от него то, что могло спровоцировать... например, узнать о противозачаточных таблетках его дочери...… что?
  
  Впервые в уравнение вошла возможность насилия в семье. Джоанна была шерифом достаточно долго, чтобы знать, что насилие в семье было частью слишком многих, казалось бы, счастливых браков в округе Кочиз, а также по всей остальной стране. Звонки поступали из домов на всех социально-экономических уровнях и из всех слоев общества. Дэвиду О'Брайену было за семьдесят, но его голые руки бугрились мышцами и сухожилиями, которые использовались для приведения в движение его немоторизованного инвалидного кресла. Его руки, мозолистые от вращения резиновых колес, были оснащены мощным захватом. Используемые в качестве оружия, те же самые руки могли быть опасны, хотя, по мнению Джоанны, слова, которые исходили из его уст - слова, пропитанные гневом и горечью, - казались достаточно разрушительными.
  
  Джоанна снова подумала о почти навязчивой опрятности комнаты Брианны - о домашнем прекрасном качестве всего этого просторного и хорошо оборудованного места. Некоторые люди были хорошими хозяйками по самой своей природе, но шериф Брейди узнала, читая отчеты о происшествиях своих помощников, что в некоторых отношениях поддержание чистоты в доме было условием - требованием, которое необходимо выполнять ежедневно, - чтобы не заработать оплеуху. Или еще хуже. В такой обстановке противозачаточные таблетки Бри, ее пропавшие записи в дневнике и даже ее собственный статус самоволки имели гораздо больше смысла. Если уж на то пошло, то и очевидный страх Кэтрин раскачать лодку тоже.
  
  Джоанна повернулась обратно к Дэвиду. Он изучал ее прищуренными глазами, как будто ожидая, что она уступит его требованиям.
  
  “Что вы подразумеваете под вашим делом и моим делом, мистер О'Брайен?” спросила она.
  
  “Это означает, что как только я увидел нежелание вашего департамента вызывать подкрепление, я пошел дальше и принял другие меры. Я связался с частным детективом в Фениксе. Детектив Стоддард будет здесь завтра к девяти часам утра. Возможно, вы не хотите или неспособны выполнять эту работу, шериф Брейди. Я уверен, что мой частный детектив не будет.”
  
  “Нанимать детектива, безусловно, ваша прерогатива, мистер О'Брайен”, - ответила Джоанна. “Однако это может оказаться пустой тратой денег, особенно если ваша дочь придет одна, как и было запланировано, завтра днем”.
  
  “Даже если она это сделает, это мои деньги”, - кисло сказал О'Брайен.
  
  “Конечно”, - согласилась Джоанна. “И ты имеешь право потратить их так, как считаешь нужным. Тогда добрый вечер.” Она начала уходить, но затем остановилась и повернула назад. “Могу я задать еще один вопрос?”
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Заметили ли вы какие-либо изменения в поведении вашей дочери за последние несколько месяцев?”
  
  “Что это? Ты задаешь мне вопросы о дочери, которая, как ты настаиваешь, на самом деле не пропала?”
  
  Джоанна проигнорировала насмешку. “Она изменилась?”
  
  О'Брайен пожал плечами. “Конечно, она изменилась”, - сказал он. “Из ночи в день. Как будто ей пересадили личность. Говорить нам одно, а делать другое - это только верхушка айсберга ”. Он сделал паузу достаточно надолго, чтобы сердито взглянуть на свою жену, как будто считал Кэтрин лично ответственной за возникающую нечестность его дочери.
  
  “Ей никогда не следовало уходить из команды поддержки”, - продолжил он. “Это было началом всего этого и также серьезным разочарованием для меня. Я не растил свою дочь лодырем. Это не то, чем занимаются О'Брайены ”.
  
  Ты имеешь в виду, что быть вице-президентом студенческого совета и произносить прощальную речь в классе было недостаточно? Джоанна хотела спросить, но не спросила. Вместо этого она задушила этот вопрос в пользу другого. “Она просто уволилась?”
  
  Дэвид О'Брайен, возможно, и хотел, чтобы Кэтрин хранила молчание, но его приказов было недостаточно, чтобы подавить естественную склонность матери защищать свою дочь. “Мисс Баркер пришлось ее высадить”, - вставила Кэтрин. “Это случилось еще в ноябре. В конце футбольного сезона. Из-за того, что Бри была капитаном отряда, в этом было что-то вроде лоскута. Возможно, вы слышали ...”
  
  С того момента, как Джоанна нашла своего раненого мужа, застреленного и истекающего кровью в песчаном заливе, она каждое мгновение бодрствования была занята своими собственными заботами, своим выживанием и выживанием Дженни. У Джоанны Брейди оставалось очень мало энергии, чтобы тратить ее на чьи-либо трудности. В такой эмоционально насыщенной атмосфере неудивительно, что буря, разразившаяся в местной школьной команде поддержки и вокруг нее, не смогла проникнуть в ее сознание.
  
  Джоанна покачала головой. “Не помню, чтобы я что-то слышала об этом”, - сказала она.
  
  “Ты, наверное, единственный”, - сказал Дэвид. “Это случилось во время игры Бисби-Дуглас. Один из игроков "Дугласа" - какой-то молодой мексиканец - в итоге получил травму. Наверное, у него была сломана нога. Бри была расстроена этим сверх всякой причины. Она ушла с поля прямо в середине игры. Покинул стадион и направился прямо в больницу. Естественно, у консультанта по чирлидингу не было другого выбора, кроме как исключить ее из состава ”.
  
  Джоанна мысленно отсчитывала месяцы. С ноября по июнь. Семь месяцев. Примерно столько же времени, сколько указано в пропавших журналах. “И это было, когда ты впервые заметил перемену в ней?”
  
  “Я полагаю, она была капризной”, - сказала Кэтрин. “Но это было понятно. В конце концов, потеря позиции в команде была для нее очень серьезной потерей, ударом по ее самооценке. После того, как что-то подобное случилось, нужно немного погоревать. Скорбь и определенное количество выходок. Но помимо этого, она была в порядке. Не то чтобы это повлияло на ее оценки или что-то в этом роде ”.
  
  Понимая, что Кэтрин в очередной раз пытается сгладить ситуацию и свести к минимуму то, что произошло, Джоанна решила надавить на проблему. “Какого рода разыгрывание?” - спросила она.
  
  “Помимо всего прочего, она назвала меня фанатиком”, - прорычал Дэвид О'Брайен, его лицо потемнело от ярости. Судя по его виду, обвинительные слова Бри, возможно, все еще висят в напряженном воздухе вокруг него. “Моя собственная дочь назвала меня так в лицо, когда я попытался объяснить ей, что сломанная нога какого-то глупого мексиканца не является для нее причиной отказываться от того, чего она хотела годами - чего-то, ради чего работала вся семья”.
  
  Джоанна не могла не заметить насмешку в голосе О'Брайена, когда он произнес слово мексиканец. Она также вспомнила его иррациональный отказ иметь дело с детективом Хайме Карбахалем. Может быть, подумала она, оценка Брианной О'Брайен "ее отца была права в отношении денег".
  
  “Вы фанатик, мистер О'Брайен?” Спросила Джоанна.
  
  В комнате стало тихо. Подняв свои кустистые брови, Эрни Карпентер неловко переступил с ноги на ногу. Молчание длилось так долго, что Джоанна подумала, не зашла ли она слишком далеко, но Дэвиду О'Брайену, похоже, этот вопрос не особенно помог. На самом деле, ему, казалось, понравилась идея, что Джоанна противостоит ему и отталкивает.
  
  “Ты в курсе, что я родом отсюда?” - спросил он наконец, одаривая Джоанну неожиданной, но мрачной улыбкой. Она кивнула.
  
  “Не только из Бисби”, - продолжил он. “Но прямо отсюда, на окраине Нако. Мой отец, Том О'Брайен, умер от разрыва аппендикса, когда мне было два. Детям тяжело расти в приграничном городке. С обеих сторон. Я не перевелся в школу Святого Доминика в Олд Бисби, пока не перешел в третий класс. До этого я был одним из немногих англоязычных детей в начальной школе Нако. Здешние мексиканские ребятишки били меня каждый день, шериф Брейди. Мало того, именно мексиканец за рулем грузовика убил мою первую семью, раздробил вдребезги мои ноги и приговорил меня к инвалидному креслу на всю оставшуюся жизнь. Так что поверьте мне, если у меня есть свои предубеждения, возможно, я имею на это право. Это то, что я сказал Брианне, и это то, что я говорю тебе ”.
  
  
  ГЛАВА ВОСЬМАЯ
  
  
  Не зная, что сказать в ответ, Джоанна направилась к двери. Делая это, Кэтрин потянулась вперед и взяла маленький серебряный колокольчик с кофейного столика. Через несколько мгновений после того, как она позвонила, в комнате появилась миссис Воревкин. “Ольга”, - сказала Кэтрин, - “пожалуйста, проводи шерифа Брейди и детектива Карпентера.”
  
  Экономка кивнула в своей невозмутимой манере и направилась по коридору. Она стояла перед открытой дверью, ожидая, когда они выйдут наружу, когда Джоанна остановилась рядом с ней. “Можете ли вы рассказать нам что-нибудь обо всем этом, миссис Воревкин?” Спросила Джоанна.
  
  Выцветшие голубые глаза женщины наполнились слезами. “Я упаковала еду”, - сказала она прерывисто. “Совсем как раньше. Я не хотел создавать проблем.”
  
  “Какие неприятности?” - Спросила Джоанна. “А какая еда?”
  
  “Пакет с бутербродами, чипсами, свежими фруктами и газировкой”, - ответила Ольга. “Она всегда хотела побольше газировки, рутбира и кока-колы, и того, и другого”.
  
  Джоанна нахмурилась. “Два вида?”
  
  Ольга кивнула. “По нескольку штук каждого”.
  
  “И какие виды сэндвичей?”
  
  “Арахисовое масло и болонская колбаса”.
  
  “Сколько их?”
  
  “По пять штук каждого”.
  
  Джоанна повернулась к Эрни. “Что ты думаешь?” - спросила она. “Либо Брианна О'Брайен была большой любительницей поесть, либо обед для пикника готовился не для одного человека”.
  
  “Это то, что я думаю”, - сказала Джоанна, возвращая свой пристальный взгляд к безмятежному лицу Ольги. “Вы были последним человеком, который ее здесь видел?” Спросила Джоанна.
  
  Ольга кивнула.
  
  “Во что она была одета?”
  
  Ольга взглянула на Эрни. “Он уже спрашивал меня, но я не помню. Слишком расстроен. Она хорошая девочка, Брианна”, - добавила женщина через мгновение. “Милая девушка. Очень милая девушка. Ты найдешь ее и приведешь домой ”.
  
  Шериф Брейди не видел смысла пытаться объяснить Ольге Воревкин правило о двадцатичетырехчасовом розыске лиц, пропавших без вести. “Мы сделаем”, - пообещала она вместо этого. “Мы сделаем все, что в наших силах”.
  
  Снаружи, на подъездной дорожке, единственными официальными автомобилями, оставшимися, были белый фургон Эрни и "Краун Виктория" Джоанны, Альф Хастингс, операционный директор Дэвида О'Брайена, сидел на складном походном стуле рядом с седаном Джоанны. Он курил окурок мощной сигары.
  
  ‘Куда все подевались?” Спросила Джоанна.
  
  Гастингс пожал плечами. “Не укладывается у меня в голове”, - сказал он. “Поступил вызов по радио, и они все взлетели на воздух, как будто в них выстрелили из пушки”.
  
  Открыв дверцу машины, Джоанна потянулась к своему радио. “Шериф Брейди слушает”, - сказала она. “Что происходит?”
  
  Ларри Кендрик, ведущий диспетчер Департамента шерифа округа Кочиз, принял вызов. “У нас в Сент-Дэвиде произошло то, что поначалу показалось нам серьезным взрывом. Сейчас все в значительной степени под контролем, но помощник шерифа Воланд не хотел беспокоить ни вас, ни детектива Карпентера, пока вы разговаривали с О'Брайенами. Воланд сразу же направился в Сент-Дэвид вместе с двумя другими машинами.”
  
  Сердце Джоанны сжалось, когда она услышала слова "взрыв " и "Святой Давид ", упомянутые в одном предложении. В Сент-Дэвиде располагался завод по производству нитратов, который специализировался как на удобрениях, так и на взрывчатых веществах. “Не пороховой завод Апачей”, - выдохнула она.
  
  “Нет”, - заверил ее Кендрик. “Это было не так уж и серьезно. Это было на ферме у реки, на другой стороне города, скорее на юге, чем на северо-западе.”
  
  “Есть какие-нибудь травмы?”
  
  “Пока никаких сообщений не поступало. Там был небольшой пожар. Только хозяйственные постройки. Насколько я понимаю, сейчас это исключено ”.
  
  “В любом случае, держи меня в курсе”, - сказала Джоанна. Убрав большой палец с кнопки "Нажать, чтобы поговорить", она повернулась к Гастингсу. Мужчина встал, изображая, как перемалывает то, что осталось от его сигары. “Если ты готов ехать, я возьму свой квадроцикл и провожу тебя до ворот”.
  
  “На самом деле в этом нет необходимости”, - возразила Джоанна. “Я уверен, что мы сможем найти выход”.
  
  “Я уверен, что вы сможете, мэм”, - сказал Гастингс, снимая шляпу. “Но приказы есть приказы, и поскольку парень, отдающий приказы, также выписывает мои чеки, у меня нет выбора, кроме как следовать им”.
  
  Гастингс неторопливо зашагал прочь, оставив Джоанну и Эрни одних в сгущающихся сумерках. “Что нам теперь делать, тренер?” - спросил детектив.
  
  “Завтра будет другой день”, - сказала ему Джоанна. “Мы возвращаемся домой. Ты снимаешь галстук, я снимаю туфли на высоких каблуках, и мы оба поднимаем ноги ”.
  
  “Ты действительно не хочешь, чтобы я делал что-нибудь еще сегодня вечером?” - Спросил Эрни.
  
  Джоанна покачала головой. “Нет”, - ответила она. “Мы не собираемся продвигаться по этому делу до тех пор, пока Брианна О'Брайен не появится завтра днем”.
  
  “Ты уверен, что это разумно?” - Спросил Эрни. “Мне кажется, что у Дэвида О'Брайена денег больше, чем у Бога. И влияние под стать. Что, если он решит отстранить тебя от должности?”
  
  Джоанна пожала плечами. “Это свободная страна, и это его Богом данное право. Тем временем, мы с вами обязаны обеспечивать равенство перед законом. Это значит для всех, включая Дэвида О'Брайена. Если у нас есть двадцатичетырехчасовой период ожидания для каждого второго пропавшего человека в округе Кочиз, то у нас есть двадцатичетырехчасовой период ожидания и для него ”.
  
  “По-моему, звучит неплохо”, - сказал Эрни, ослабляя галстук и направляясь к своему фургону.
  
  Как раз в этот момент подъехал Гастингс на своем квадроцикле. Сначала Эрни, а затем Джоанна выстроились в очередь за ним. У дальних ворот был поворот на боковую дорогу, которая обеспечивала остановку сразу за забором. Гастингс свернул с проезжей части на парковочную полосу, оставив достаточно места для Джоанны и Эрни, чтобы проехать мимо, когда ворота распахнулись. Посмотрев в зеркало заднего вида, Джоанна увидела, что он подождал, пока обе машины не выедут за ворота, прежде чем позволить им закрыться и уехать.
  
  Форт О'Брайен, подумала Джоанна. Это было бы гораздо лучшим названием для этого места. Принимая во внимание все меры безопасности, Green Brush Ranch просто не делает этого.
  
  
  Джоанна проехала всего милю или две назад по направлению к городу, когда внезапно почувствовала голод. Прошло почти восемь часов с тех пор, как она устроила грандиозный ланч в Бенсоне. В тот час о том, чтобы пойти домой готовить, не могло быть и речи. Вместо того, чтобы ехать прямо на ранчо High Lonesome, она направилась в район Бейкервилль Бисби и кафе Дейзи.
  
  В тот все еще жаркий июньский субботний вечер другим бисбиитам, должно быть, пришла в голову примерно такая же идея. Причиной, возможно, был не столько еда, сколько почти холодный кондиционер в ресторане. Какова бы ни была причина, Дейзи была переполнена. Люди стояли группами по двое и по трое в вестибюле кассы, ожидая, пока освободится одна из кабинок или столов. Когда Дейзи Максвелл, владелица, пришла, чтобы забрать следующую пару клиентов, она заметила Джоанну, стоящую в одиночестве.
  
  “Ты здесь один?” - Спросила Дейзи, взяв в охапку меню.
  
  Джоанна кивнула.
  
  “На прилавке есть сингл. Добро пожаловать туда, если хочешь”, - сказала ей Дейзи. “Все остальные, по крайней мере, на втором месте”.
  
  Взяв свое меню, Джоанна направилась к единственному свободному стулу. Она подождала, пока муж Дейзи, Мо, закончит убирать грязную посуду, прежде чем сесть. “Что ты здесь делаешь?” - спросила она.
  
  Обычным местом работы Мо Максвелла был филиал почтового отделения в Бисби. Его основной ролью в ресторане его жены было то, что он был главным посетителем ближайшей к двери кабинки. Там, уютно устроившись с видом, который включал в себя как кассовый аппарат, так и крошечный черно-белый телевизор, он коротал свои выходные за чашечкой кофе и посещением любого из своих многочисленных приятелей, к которому случайно заезжал.
  
  Мо печально покачал головой. “Даже не спрашивай”, - сказал он, ставя стакан воды со льдом перед Джоанной. “Меня призвали. Когда стало тесно, Дейзи сказала, что я могу либо идти на работу, либо планировать провести ночь со стариной Хупом в его собачьей будке, когда мы вернемся домой. Это не оставило мне особого выбора ”.
  
  Джоанна рассмеялась. “Полагаю, что нет”, - сказала она.
  
  “Достаточно жарко для тебя?” Мо продолжил, без особого энтузиазма вытирая стойку.
  
  Джоанна кивнула. “И разве ты не знаешь, сегодня в моей машине вышел из строя кондиционер. Я должен был отвезти свою дочь в лагерь на Маунт-Леммон. Между этим моментом и тем, когда я поеду за ней, мне нужно будет все починить ”.
  
  “Удачи с этим”, - сказал Мо. “Вам лучше позвонить и договориться о встрече прямо сейчас. Джим Хоббс - единственный механик, которого я знаю в городе, который делает это прямо сейчас. Люди выстраиваются в очередь у дверей. Я сам только что прошел через это пару недель назад, я и мой старый GMC, могу вам сказать, это облегчило мой кошелек на тысячу баксов ”.
  
  Джоанна чуть не подавилась одним глотком воды. “Тысяча долларов?” - повторила она в смятении. “Ты шутишь. Чтобы починить кондиционер?”
  
  Мо кивнул, выглядя еще печальнее, чем раньше. “Это верно”, - ответил он. “Я не уверен, что понимаю все детали. Имеет какое-то отношение к глобальному потеплению и дырам в озоновом слое. По словам Джима Хоббса, одна крошечная тридцатифунтовая канистра фреона в наши дни стоит тысячу баксов за штуку. Джим дооборудовал мой грузовик каким-то новым компрессором, который использует что-то другое. Я не могу точно вспомнить, как он называется. Там была целая куча букв и цифр. Может быть, R2D2? В любом случае, эта чертова штука обошлась мне в целое состояние, и она работает далеко не так хорошо, как фреон. Я бы просто оставил это в покое, но ты знаешь Дейзи. С такими волосами, как сейчас, она не может даже доехать до продуктового магазина с опущенными стеклами ”.
  
  Джоанна посмотрела через комнату туда, где Дейзи отделяла еще двух человек от толпы, ожидающей у двери. В течение тридцати лет фирменной прической Дейзи Максвелл был высокий улей, в котором каждый светлый волос, обработанный перекисью, был надежно уложен лаком. Одного факта, что цена на фреон взлетела до небес, было недостаточно, чтобы заставить ее сменить его.
  
  Дейзи доставила двух ожидающих посетителей в ближайшую кабинку, а затем завернула за прилавок, возвращаясь к кассе. Проскользнув мимо мужа, она быстро ткнула его в ребра костлявым локтем. “Шестой павильон нуждается в ремонте”, - сказала она ему. “Как и второй столик”.
  
  Со страдальческим вздохом Мо взял мокрую тряпку и пошел убирать со столов.
  
  “Он бы предпочел трепаться, чем работать”, - пожаловалась Дейзи, вытаскивая карандаш из волос и блокнот для заказов из кармана фартука. “Если бы этот человек действительно был у меня на зарплате, я бы его уже уволил. Однако, поскольку он работает бесплатно, что я могу сделать? Теперь, если ты знаешь, чего хочешь, я могу сделать заказ по пути на кухню. В противном случае мне потребуется некоторое время, чтобы связаться с тобой. Сегодня у нас не хватает людей. Я не ожидал такого скопления людей ”.
  
  “Салат от шеф-повара”, - сказала Джоанна, не потрудившись заглянуть в меню. “Заправка для ранчо на стороне. Чай со льдом и добавлением лимона.”
  
  “Кукурузный хлеб или липкая булочка?”
  
  “Определенно, липкая булочка”, - ответила Джоанна.
  
  “Ты понял”, - сказала Дейзи и поспешила прочь.
  
  Чай принесли меньше чем за минуту. Помешивая сахар, Джоанна услышала музыку, играющую из динамиков, расположенных по обе стороны прилавка.
  
  Реба Макинтайр пела об одинокой женщине, переживающей последствия болезненного развода. Текст песни был о том, как тяжело было спать в постели, которую когда-то делила с мужем, которого больше нет. Независимо от причины этого отсутствия - смерти или развода - Джоанна знала, что чувство одиночества было одинаковым, особенно перед сном, хотя время приема пищи было ненамного лучше.
  
  Решив не обращать внимания на слова, Джоанна сидела, потягивая чай и наблюдая за людьми в комнате через зеркало на дальней стороне стойки. К сожалению, она не могла видеть ничего, кроме пар. Пары. Мужчины и женщины - мужья и жены - едят, разговаривают и смеются вместе. В дальнем углу комнаты сидела молодая пара с малышом на высоком стульчике. Ребенок радостно жевал соленые крекеры, в то время как мужчина и женщина серьезно разговаривали друг с другом.
  
  Пораженная внезапным приступом зависти, Джоанна заставила себя отвести взгляд. Это слишком сильно напомнило ей старые времена, когда Дженни была на том, что Энди называл “стадией дробления крошек”. Это был период, в течение которого каждый прием пищи вне дома - будь то в ресторане или у кого-то еще - сопровождался конфузом из-за крошек от крекеров, разбросанных вокруг стульчика для кормления Дженни.
  
  Прямо сейчас, подумала Джоанна, я была бы так счастлива получить обратно несколько этих крошек, что даже не стала бы жаловаться на необходимость их убирать.
  
  
  К тому времени, когда принесли салат Джоанны, голод, который она чувствовала ранее, полностью исчез. Она поковыряла бледные кусочки консервированной спаржи и перекладывала из стороны в сторону ломтики ярко-красного помидора. Было легко жалеть себя, погрязать в собственных страданиях и жалости к себе. Бутч Диксон, мужчина, с которым она познакомилась в Пеории, когда поехала туда учиться в Аризонскую академию офицеров полиции, совершенно ясно дал понять, что она его больше, чем просто умеренно интересует. Но Джоанна не думала, что была готова к этому. Пока нет. Она была рада иметь Бутча как друга - как приятеля и как человека, с которым можно разговаривать по телефону несколько раз в неделю, - но для чего-то большего было еще слишком рано, не только для Джоанны, но и для Дженни.
  
  “Не возражаешь, если я присяду?”
  
  Джоанна подняла глаза и увидела главного помощника Ричарда Воланда, стоящего, положив руку на спинку теперь пустующего стула рядом с ней.
  
  “Привет, Дик”, - сказала она. “Угощайся сам”.
  
  Она была благодарна, что "Дейзи" было достаточно людным местом, чтобы уши Воланда не покраснели, когда он опускал свое высокое тело на табурет. Открыв меню, он некоторое время молча изучал его, прежде чем захлопнуть. “Дозировать это - ад, не так ли?” - проворчал он. “У Рут, может быть, и были свои недостатки, но она была адским поваром”.
  
  Рут Воланд, будущая бывшая жена Дика, подружилась с тренером их сына по боулингу из Сьерра-Висты. Их развод должен был стать окончательным в течение следующих нескольких недель. По мере приближения того дня находиться рядом с главным помощником Воландом становилось все труднее.
  
  “Ты прав”, - согласилась Джоанна. “Это не очень весело, но благодаря таким людям, как Дейзи Максвелл, никто из нас не умирает с голоду”.
  
  Воланд угрюмо кивнул. “Надеюсь, ты не возражаешь, что я тебя выслеживаю. Диспетчер сказал, что вы остановились поужинать. Мне самому нужно было перекусить ”.
  
  Дейзи подошла, чтобы принять его заказ. Джоанна подождала, пока она уйдет, прежде чем заговорить снова. “Так что там в Сент-Дэвиде?”
  
  “Пчелы-убийцы”, - ответил Воланд. “Это было невероятно”.
  
  “Пчелы-убийцы?” Джоанна повторила. “Я думал, что произошел какой-то взрыв”.
  
  “Это верно. Был. Женщина по имени Этель Джеймисон обнаружила рой пчел-убийц под крышей сарая для инструментов. Ее правнук приехал в гости из Прово, штат Юта, на пару недель. Он предложил позаботиться о них ради нее. Итак, он и его приятель зашли в Интернет, посмотрели кулинарную книгу какого-то киберпространственного анархиста и разнесли это место на куски, вместе с пчелами и всем прочим. За исключением того, что они не совсем поймали всех пчел. Как этот, например”, - добавил Воланд, указывая на уродливый красный рубец на тыльной стороне своей ладони. “И этот тоже”. Второй яркий рубец проявился на задней части его шеи, чуть выше поникшего воротника рубашки.
  
  “Я тоже был не единственным, кого ужалили”, - добавил Воланд. “Пара пожарных-добровольцев тоже это сделала. Естественно, двое парней этого не сделали.”
  
  Принесли кофе Дика. Он замолчал достаточно надолго, чтобы добавить сливки и сахар. “Итак, что происходит по сделке с О'Брайеном?” “Ничего”, - сказала Джоанна.
  
  “Но я думал...”
  
  “Брианна О'Брайен, возможно, отправилась не туда, куда сказала , - сказала ему Джоанна, - но она еще не объявлена официально пропавшей без вести. По словам ее родителей, она должна вернуться только завтра днем. Если и когда этот срок истечет, мы официально объявим пропавших без вести ”.
  
  “Ты собираешься ждать полные двадцать четыре часа?” - Спросил Дик Воланд. “У Дэвида О'Брайена будет корова”.
  
  “У него уже есть корова, так что я не вижу, какая это имеет значение”.
  
  “Дэвид О'Брайен - не тот, с кем я хотел бы ссориться”, - предупредил Воланд. “Хотя бы с политической точки зрения. С такими деньгами, как у него, он может создать или сломать тебя ”.
  
  Джоанна искоса взглянула на своего главного заместителя. “Я удивлена слышать это от вас, мистер Воланд”, - сказала она ему. “Разве ты не тот самый парень, который был на пеньке во время выборов, пытаясь заставить людей голосовать против меня?”
  
  Воланд опустил голову и смущенно пожал плечами. “Может быть, я передумал”, - сказал он, в то время как его уши загорелись ярко-красным.
  
  Это была субботняя ночь. Зная, что сплетники из маленького городка могут придавать этой случайной встрече за ужином гораздо большее значение, чем она того заслуживала, Джоанна взяла свой билет и соскользнула со стула.
  
  “Я, пожалуй, пойду”, - сказала она. “Увидимся в понедельник”.
  
  “Верно”, - ответил Дик. “Тогда увидимся”.
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
  
  
  Джоанна выехала на "Краун Виктория" и поехала на север, к кольцевой развязке, где находилась автомастерская Джима Хоббса. Вспомнив совет Мо Максвелла как можно скорее отнести "Орла" в мастерскую для ремонта, она посмотрела в том направлении. К ее удивлению, даже после девяти часов субботнего вечера в автомастерской Джима все еще горел свет. Одна из двух гаражных дверей была все еще открыта.
  
  Вместо того, чтобы направиться к ранчо, Джоанна проехала по кругу и притормозила рядом с любимым Chevy BelAir Джима 1956 года выпуска. Сам Джим висел на переднем крыле Honda Civic. Он выпрямился, когда услышал, что машина Джоанны остановилась, и неторопливо вышел из гаража, вытирая жирные руки о тряпку.
  
  “Это вы, шериф Брейди”, - сказал он, улыбаясь, когда узнал Джоанну. “Я думал, что это Марго придет сказать мне, чтобы я убирался к черту домой. Но поскольку я работаю над машиной моей тещи, я не думаю, что у меня будет слишком много проблем. Что я могу для тебя сделать?”
  
  “Это из-за кондиционера в моем Eagle’, - начала Джоанна. “Это произошло сегодня по дороге в Тусон. Мо Максвелл говорит, что мне нужно будет встать в очередь на прием, так что я подумал, что проверю. ”
  
  Дружелюбная улыбка исчезла с лица Джима. “Это подстава, не так ли? Укус. Как только мне позвонили, я подумал, что это будет что-то вроде этого. Извините, шериф Брейди. Я полностью занят работой по кондиционированию воздуха. Я не смогу связаться с тобой в течение месяца или около того, может быть, даже дольше ”.
  
  “Месяц?” Эхом отозвалась Джоанна. “Так долго? Прямо в середине лета?”
  
  “Очень плохо, не так ли”, - холодно ответил Джим. “Но, как я уже сказал, это может быть даже дольше”. Затем, словно отпуская ее, он повернулся и направился обратно в гараж.
  
  Несколько мгновений Джоанна сидела, колеблясь в замешательстве. Джим Хоббс много работал для нее на протяжении многих лет. Она понятия не имела, что спровоцировало его или почему она заслужила такое резкое увольнение. Что-то было не так. Не желая оставлять недоразумение в подвешенном состоянии, Джоанна выбралась из Crown Victoria и последовала за ним в гараж.
  
  Автосервис Джима возник на руинах несуществующей заправочной станции, которая стала постоянной жертвой непрекращающейся войны EPA с протекающими бензобаками. Любой, вошедший в это аккуратное, но обветшалое здание, сразу бы понял, в чем заключаются приоритеты Джима Хоббса. Шероховатые стены из шлакоблоков, засиженное мухами грязное стекло и потрескавшийся цементный пол, возможно, все это было оригинальной конструкцией семидесятилетней давности, но не было ничего старого или недостающего в блестящих инструментах и современном оборудовании, которыми были увешаны стены.
  
  Войдя внутрь, Джоанна долго стояла, молча наблюдая за Джимом, в то время как он старательно игнорировал ее. “Ладно, Джим”, - сказала она наконец, следуя за ним к металлическому ящику с инструментами, где он швырнул гаечный ключ в один из ящиков. “Что происходит?”
  
  “Я скажу тебе, что происходит”, - прорычал он, поворачиваясь к ней и тыча в воздух между ними одним из своих коротких пальцев. “Этот хитрый персонаж Сэм Неттлтон из " Бенсона" позвонил мне сегодня днем и сказал, что у него есть классная сделка на какой-то действительно дешевый фреон, если я захочу с ним этим заняться. Что ж, вот настоящая сенсация, шериф Брейди. Я не кусался, так что можете отозвать своих собак и забыть об этом. У меня есть двадцать тысяч баксов, вложенных в юридически одобренное оборудование, чтобы правильно установить кондиционер. Причина, по которой я сейчас занят, как однорукий бумагомаратель, заключается в том, что вряд ли кто-то еще в округе потрудился вложить деньги в это новое оборудование, включая мистера неряху Сэма Нетлтона. Если ты думаешь, что ворвешься сюда и обнаружишь, что я использую нелегальный фреон ...”
  
  “Подожди минутку, Джим”, - сказала Джоанна. “Подожди. Я понятия не имею, о чем ты говоришь. Я остановился здесь, чтобы узнать, как починить мой Eagle, потому что я чуть не изжарился до смерти, когда сегодня вез Дженни на Маунт-Леммон.”
  
  Джим внезапно смутился. “Ты хочешь сказать, что Сэм Неттлтон не пытался натравить тебя на меня?”
  
  “Человек, который послал меня сюда, - Мо Максвелл. Я видел его у Дейзи всего несколько минут назад, и он сказал, что ты починил кондиционер на его GMC. Я даже не знаю Сэма Неттлтона. Хотя, судя по звукам, может, мне и следовало бы. Не хочешь рассказать мне о нем?”
  
  Теперь Джим выглядел совершенно смущенным. “Я не должен”, - сказал он. “Но все это чертовски выводит меня из себя”. “Какая сделка?”
  
  “Много лет назад любителям обниматься с деревьями в Вашингтоне, округ Колумбия, стало жарко, и они беспокоились о дырах в озоновом слое. Они исправили это, поэтому Конгресс принял несколько законов, призванных исправить их. Я имею в виду дыры, а не тех, кто обнимает деревья. Первыми, кого федералы арестовали за использование хлорфторуглерода, были крупные промышленные предприятия. Теперь они идут за нами - маленькие ребята. Оказывается, фреон вреден для озона, а фреон - это то, благодаря чему работает большинство кондиционеров до 1995 года. В США больше не производят фреон R-12. В новых автомобилях используется R-134A. Дилеры должны иметь надлежащее, одобренное EPA оборудование для работы с этим или любым другим заменителем R-12.
  
  “Некоторые из этих предполагаемых заменителей настолько плохи, что машины взрываются. Как две маленькие старушки, которые сгорели заживо на I-40 прошлым летом. Какой-то механик-мошенник из Гэллапа заправил их компрессор чем-то, в чем было больше бутана, чем в чем-либо другом ”.
  
  “Давайте вернемся к Сэму Нетлтону”, - настаивала Джоанна. “Кто он? Чем он занимается?”
  
  “Он руководит организацией под названием Sam's Easy Towering and Wrecking up в Бенсоне. Он из тех парней, которые портят репутацию любому другому механику во вселенной ”.
  
  “И как он связан с Фреоном?”
  
  “Как я уже сказал, США вышли из бизнеса R-12, но другие страны все еще производят его. Если они смогут найти способ доставить это сюда, то будет готов черный рынок. В Аризоне много автомобилей, выпущенных до 1995 года, которые все еще находятся на дороге. Здесь, в пустыне, кондиционирование воздуха является скорее необходимостью, чем вариантом. Тридцатифунтовый контейнер фреона, который несколько лет назад стоил бы тридцать долларов, теперь продается за девятьсот.”
  
  Джоанна присвистнула. “Неудивительно, что здесь есть черный рынок”.
  
  Джим кивнул. “Неудивительно”.
  
  “Почему Нетлтон позвонил тебе?”
  
  “Кто знает? Я предполагаю, что ему нужен был кто-то, кто пошел бы с ним на это, кто-то, кто мог бы принести с собой немного наличных. У меня репутация человека, который выполняет больше работ по кондиционированию воздуха в автомобилях, чем кто-либо другой в округе, так что он, вероятно, решил, что я мог бы это использовать. Если бы я купил это по его цене и взял обычную наценку за настоящий материал, это была бы настоящая золотая жила - по крайней мере, на какое-то время. Пока кто-нибудь не поумнел. Но, как я сказал Нетлтону по телефону, если придут инспекторы EPA и обнаружат, что я использую нелегальный фреон, я вылетаю из бизнеса, вот так просто. Я не собираюсь рисковать. И я стоял здесь всю ночь, работая и переживая из-за этого ”.
  
  “Когда здесь должен быть фреон по сниженной цене от Nettleton?” Спросила Джоанна.
  
  “Думаю, когда-нибудь скоро”, - сказал Джим. “Он сказал мне, что должен получить деньги не позднее полудня понедельника”.
  
  “Он не сказал, откуда придет груз?”
  
  Хоббс покачал головой. “Нет, но ты в значительной степени можешь это понять. Должно быть, это Мексика. Может быть, все старые наркоторговцы перешли на другую работу и в наши дни перевозят фреон вместо героина и кокаина ”. Он сделал паузу на мгновение. “Так ты все еще хочешь, чтобы я поработал над твоей машиной?” - спросил он несколько застенчиво.
  
  Джоанна улыбнулась ему. “На самом деле, я знаю. Как ты и сказал, мы говорим о необходимости ”.
  
  “Как ты думаешь, что с ним случилось?”
  
  “Мне показалось, что компрессор сдох”.
  
  “Вы хотите, чтобы его модернизировали для работы на R-134A?”
  
  “Должно быть, это то, что Мо Максвелл называет R2D2. Это то, что ты сделал с его GMC - модернизировал его?”
  
  Джим Хоббс кивнул.
  
  “Что ж, ” сказала Джоанна, “ если это достаточно хорошо для "Улья" Дейзи Максвелл, то и для меня этого достаточно. Когда ты сможешь это сделать? Я бы хотел получить его раньше, чем через месяц или два, если это возможно ”.
  
  “Ладно, ладно”, - сказал Джим, понимая, что она дразнит его. “Мы закончим это немного раньше, чем сейчас. Проходи в офис. Я должен буду проверить книгу.”
  
  
  Вернувшись на своей "Краун Виктории", Джоанна направилась на восток по шоссе 80, но снова, вместо того, чтобы ехать прямо на ранчо, она свернула у судебного комплекса округа Кочиз. В конце концов, дома ее никто не ждал. Поэтому я нахожу сотню причин, чтобы не ехать туда? она задумалась.
  
  После нескольких секунд размышлений Джоанна отбросила эту неприятную мысль в сторону, вместо этого убедив себя, что настоящая причина, по которой она остановилась в офисе, заключалась в том, что кое-что, сказанное Джимом Хоббсом, все еще не давало ей покоя. Джоанна поняла, что предположение Хоббса о переходе контрабандистов наркотиков на фреон действительно было правдой. Будучи главой правоохранительных органов округа с восемьюдесятью милями международной границы внутри границ его юрисдикции, шериф Брэди была членом MJF - сил мульти-юрисдикции - организации, созданной специально для борьбы с преступной деятельностью в приграничных районах. Таким образом, она была хорошо осведомлена о том, что после героина и кокаина фреон теперь переместился на третье место в списке головных болей от контрабанды наркотиков, составленном DEA.
  
  Помня об этом, Джоанна чувствовала себя обязанной поделиться любой информацией, которую она собрала, с другими членами MJF. Однако, прежде чем открыть рот, она хотела узнать больше подробностей. Она заехала на стоянку позади здания, припарковалась на отведенном ей месте, а затем вошла в офис через отдельную дверь, оборудованную замком с клавиатурой. Оказавшись внутри, она села за свой стол, включила компьютер и вошла на веб-сайт MJF.
  
  Как только она ввела слово Фреон, она попала в беду. В течение следующих двадцати минут она узнала о прибыльной торговле незаконной контрабандой R-12 больше, чем когда-либо считала возможным, включая тот факт, что Агентство по борьбе с наркотиками теперь работает совместно с Таможенной службой США, чтобы положить этому конец. Закончив, она сняла телефонную трубку и набрала номер в Тусоне Адама Йорка, ответственного местного агента DEA, который стал для нее одновременно коллегой и другом.
  
  “Итак, где ты на этот раз?” Спросила Джоанна, когда он ответил. Работа Йорка возила его по всему штату, а иногда и по всей стране, но благодаря магии переадресации звонков его номер в Тусоне, казалось, всегда работал.
  
  “Хотите верьте, хотите нет, - сказал он, - но я просто сижу здесь у бассейна с напитком в руке, смакуя идею субботнего вечера дома. Как насчет тебя? Ты ведь не в Тусоне, не так ли?”
  
  “Я бы хотела”, - сказала Джоанна. “Я занят, читаю о фреоне”.
  
  “Фреон. Как так получилось?”
  
  “Есть вероятность, что я, возможно, наткнулся здесь на контрабандную операцию”.
  
  Джоанна услышала, как стакан Адама Йорка ударился о стол. Этот звук сказал ей, что она завладела безраздельным вниманием мужчины. “Кто?” - настойчиво спросил он. “Где?” - спросил я.
  
  “Я слышал сегодня вечером, что какой-то парень в Бенсоне собирался забрать большую партию дешевого фреона. Я подумал, что тебе может быть интересно.”
  
  “Держу пари, что так и есть. Кто он такой?”
  
  “Его зовут Сэм Неттлтон. Управляет заведением под названием Sam's Easy Towering and Wrecking в Бенсоне. Я только что просмотрел копию его послужного списка. Все, от пьянства и хулиганства до нападения. У него также было несколько жалоб потребителей на непомерные расходы на буксировку. Похоже ли это на кого-то, кто мог бы тебя заинтересовать?”
  
  В течение следующих нескольких минут Джоанна подробно изложила Адаму Йорку ситуацию, включая предложение Сэма привлечь Джима Хоббса к покупке явно незаконной партии охлаждающей жидкости. Йорк слушал до конца.
  
  “Этот парень из Нетлтона, похоже, довольно мелкая рыбешка”, - сказал агент DEA, когда она закончила. “Но мелкая рыбешка часто ведет за собой рыбу покрупнее. Мы уже несколько месяцев ведем расследование в отношении крупного подрядчика по производству кондиционеров в Финиксе. До сих пор мы не смогли собрать воедино ничего цельного. Маловероятно, что эти два случая связаны, но это всегда возможно. Позвольте мне кое-что проверить и вернуться к вам. Понедельник достаточно скоро?”
  
  “Думаю, в понедельник все будет в порядке”, - сказала Джоанна. “Но может быть слишком поздно. Помните, именно в это время предполагаемый груз - чем бы он ни был - должен прибыть. Неттлтон сказал Джиму Хоббсу, что у него должны быть наличные к полудню понедельника, чтобы заплатить за это ”.
  
  “Тогда я вернусь к тебе по этому поводу завтра”, - пообещал Адам. “Если не утром, то завтра днем точно. Если у меня получится, я найду способ установить за этим парнем наблюдение. Что насчет парня, который рассказал тебе о нем? Напомни, как его зовут?”
  
  “Джим Хоббс”, - сказала ему Джоанна. “Он управляет автомастерской здесь, в Бисби”.
  
  “Как вы думаете, он не будет возражать поговорить с одним из моих следователей?”
  
  ‘Ты шутишь? Он так взбешен тем, что вытворяет Сэм Нетлтон, что я был бы удивлен, если бы он не захотел дать объявление в газету ”.
  
  Джоанна дала Адаму Йорку номера телефонов Джима Хоббса. В то время как движущийся карандаш агента DEA издавал царапающие звуки по телефону, она добавила: “Извините, что испортила ваши мирные выходные дома”.
  
  “Не беспокойся об этом”, - сказал Йорк. “Такое случается постоянно. Кроме того, посмотрите, кто говорит ”, - добавил он. “Сейчас десять часов субботнего вечера, и вот ты звонишь мне из офиса”.
  
  “Не говори мне”, - сказала Джоанна. “Идентификатор вызывающего абонента. Верно?”
  
  “Это должно было бы быть”, - сказал Адам Йорк со смешком. “Я чертовски уверен, что никакой я не экстрасенс”.
  
  
  Когда Джоанна вышла из офиса примерно через час после приезда, она обнаружила, что температура на улице немного упала. Сворачивая на Дабл-Саман-роуд, она заметила, что на юго-востоке, в самом южном углу обширной долины Серных источников, на далеком горизонте виднелось несколько приглушенных проблесков света. Молния. Первые штормы летнего сезона муссонов пытались пробиться в пустыню Аризоны из Калифорнийского залива.
  
  Традиционно летние дожди всегда приходили как раз вовремя, чтобы накрыть мокрым одеялом празднование фейерверков четвертого июля в Бисби. Но до Дня независимости оставалось еще больше двух недель. Тем временем Джоанна ожидала, что будет больше дней с палящими летними температурами, сопровождающимися дополнительными осложнениями в виде постепенно увеличивающейся влажности.
  
  Она едва успела свернуть на грунтовую дорогу Хай Лоунсом, когда Тиггер, клоунская помесь золотистого ретривера и питбуля, и Сэди, длинноногая синепалая гончая, выскочили в движущийся свет фар, чтобы поприветствовать машину и помчаться на Crown Victoria обратно к дому. Когда Джоанна припарковалась и открыла свою дверь, собаки бросились к дальней стороне автомобиля в бешеных, но тщетных поисках Дженни.
  
  “Очень жаль, ребята”, - сказала им Джоанна. “Сегодня без Дженни. К сожалению, вам двоим придется некоторое время обходиться только мной ”.
  
  По привычке Джоанна выключила холодильник, когда поздно вечером уезжала на ранчо "Грин Браш". Сейчас, в десять часов вечера, внутри дома было жарко, особенно по сравнению с гораздо более умеренными температурами на улице. Как только Джоанна включила старый кулер swamp cooler, она знала, что потребуется час или больше, чтобы он сотворил свое волшебство. Тем временем она сняла свою рабочую одежду в пользу шорт и старой футболки. Затем, задержавшись ровно настолько, чтобы снять сообщения с автоответчика, она взяла свой новый беспроводной телефон, планшет и ручку и вышла на крыльцо. Усевшись на качелях, она начала отвечать на звонки.
  
  Ева Лу Брейди, свекровь Джоанны, позвонила рано днем, чтобы пригласить Джоанну прийти на ужин после церкви в воскресенье. Один из организаторов парада Четвертого июля позвонил, чтобы узнать, не согласится ли шериф Брейди занять пост главного маршала теперь, когда мэр Бисби Агнес Пратт была отстранена из-за экстренной аппендэктомии. Также было два отдельных звонка от подруги Джоанны Энджи Келлог - один из дома и один с работы.
  
  Вызов на парад не мог быть получен до понедельника, и Энджи должна была быть на работе до двух часов ночи. Звонок в приемные Джоанны был другим. Джим Боб и Ева Лу Брейди обычно ложились спать сразу после окончания местных новостей в половине одиннадцатого, поэтому она немедленно перезвонила им. К телефону подошел Джим Болл Брейди.
  
  “Как все прошло?” он спросил. “Ты добьешься, чтобы Дженни отвезли в лагерь, все в порядке?”
  
  Часы, прошедшие с тех пор, как Джоанна в последний раз мельком увидела Дженни, казалось, растаяли. Образ ее дочери, удрученно бредущей прочь от машины со своим вожатым из лагеря, вызвал внезапный комок в горле Джоанны. “Это было прекрасно”, - с трудом произнесла она, преодолевая комок в горле, который делал речь почти невозможной. “Было бы лучше, если бы кондиционер в Игле не отказал нам по пути”.
  
  “Ты его починил?” Джим Боб сразу спросил. “Тебе нужно, чтобы я что-нибудь сделал?”
  
  Неизменная услужливость и щедрость ее родственников со стороны мужа всегда согревали Джоанну. “Спасибо, Джим Боб”, - сказала она. “Я уже договорился о встрече с Джимом Хоббсом, чтобы его починили”.
  
  “Хорошо. Тогда как насчет завтрашнего ужина?” Спросил Джим Боб. “Ева Лу не хочет, чтобы тебе было слишком одиноко там совсем одному”.
  
  “Поужинать было бы здорово”, - сказала ему Джоанна. “Во сколько?”
  
  “Один. Час тридцать.”
  
  “Я буду там”, - сказала Джоанна.
  
  Закончив разговор, она набрала номер бара в Пивоваренном ущелье. Энджи Келлогг ответила, перекрикивая шум говорящих людей и ревущую музыку из музыкальных автоматов. “Голубая луна. Говорит Энджи.”
  
  “Это Джоанна. Ты звонил?”
  
  “Да”, - сказала Энджи. “Я хотел попросить об одолжении, но это не имеет значения. Он уже здесь.”
  
  “Кто уже там?”
  
  “Парень с попугаем. Он пришел, чтобы взять меня на прогулку завтра утром. Посмотреть на колибри. Я собирался попросить тебя пойти со мной.”
  
  “Без шуток. Парень с попугаем? Тот, что из Чиркахуа? Как его звали? Хакер, не так ли?”
  
  “Это верно”, - сказала Энджи. “Деннис Хакер”.
  
  “И вы двое собираетесь в поход? Это здорово ”.
  
  Голос Энджи звучал немного более обнадеживающе. “Может быть, ты мог бы пойти с нами?” - спросила она. “Мы собираемся уехать отсюда сразу после того, как я закончу работу”.
  
  В два часа ночи? Подумала Джоанна. “Прости, Энджи”, - сказала она. “Я просто не могу этого сделать. Я и так уже измотан. Мне нужно лечь в постель и немного поспать. И не только это, я только что договорился о раннем ужине с Джимом Бобом и Евой Лу ”.
  
  “О”, - сказала Энджи. “Ну, тогда, я думаю, я тоже не пойду”.
  
  “Что значит, ты не пойдешь?" Ты любишь колибри.”
  
  “Просто это...”
  
  “Это просто что?”
  
  “Я не знаю, хочу ли я идти с ним совсем одна”.
  
  Джоанна вспомнила свою единственную встречу с Хакером. Он пришел в управление шерифа округа Кочиз, чтобы дать показания по другому делу. Дженни была в офисе на "Отвези наших детей на работу", модифицированной версии национального проекта округа Кочиз "Отвези наших дочерей на работу". Находясь там, она столкнулась в коридоре с высоким, нескладным англичанином с разболтанными суставами. После этого Дженни ворвалась в кабинет своей матери.
  
  “Мама, - лепетала она, задыхаясь, - ты никогда не догадаешься, кто там, в коридоре. Это пугало из Волшебника страны Оз ”.
  
  Улыбнувшись воспоминаниям, Джоанна обратилась к Энджи. “В чем дело?” спросила она. “Почему ты не хочешь встречаться с ним? Я встречался с ним. Мне он кажется достаточно милым парнем ”.
  
  “В том-то и дело”, - сказала Энджи, защищаясь. “Я не знаю, что и думать. Что, если он окажется слишком милым для меня или же... “
  
  “Или еще что?” Спросила Джоанна.
  
  “Ну”, - ответила Энджи, защищаясь, “ что, если все окажется как в старые добрые времена? Что, если мы отправимся в поход, чтобы посмотреть на птиц, но он действительно думает, что мы идем туда за чем-то другим?”
  
  “Ты написал ему письмо, не так ли?” Спросила Джоанна.
  
  “Да. Он утверждает, что именно поэтому пришел ко мне спустя столько времени - из-за письма.”
  
  “Что говорят тебе твои инстинкты?”
  
  “Половина в одну сторону, половина в другую”.
  
  Джоанна улыбнулась. “Для меня это звучит как свидание, Энджи”, - сказала она ласково. “Обычное, заурядное, старомодное свидание для двух людей, чтобы собраться вместе и заняться чем-то, что им обоим интересно. На твоем месте я бы поехал ”.
  
  “Ты бы действительно?”
  
  “Да”.
  
  “Мне нужно идти”, - сказала Энджи. “Кто-то просит выпить”.
  
  “Веселись”, - сказала ей Джоанна. “Позвони мне завтра и расскажи, как все получилось”.
  
  “Хорошо”, - сказала Энджи с сомнительным вздохом. “Я сделаю”.
  
  
  ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
  
  
  Джоанна нажала кнопку завершения вызова. Положив телефон на качели рядом с собой, она взяла планшет и ручку и начала писать.
  
  
  Дорогая Дженни,
  
  Сегодня днем мне пришлось ненадолго отлучиться на работу, так что я только сейчас вернулся домой. Если бы мистер Роудс регулярно не заходил покормить собак, они бы жили по такому же сумасшедшему графику, как я.
  
  Уже почти одиннадцать часов вечера, и слишком жарко, чтобы находиться внутри, поэтому я пишу это на переднем крыльце. Даже собаки думают, что здесь слишком жарко. Они оба лежат здесь, рядом со мной, тяжело дыша, как сумасшедшие. Им не очень понравилось, когда я пришел домой, а ты не вышел из машины. Тигра особенно не мог в это поверить.
  
  Я только что снял сообщение с автоответчика, в котором меня спрашивали, могу ли я выступить в качестве главного маршала парада Бисби в честь Четвертого июля. Не знаю, слышали ли вы об этом, но мэру Пратту на прошлой неделе удалили аппендицит. Она не собирается участвовать в параде. Я был бы рад заменить ее, но так случилось, что у меня нет лошади. Я хотел спросить, не согласишься ли ты одолжить мне кое-что, малыш, на день.
  
  
  Джоанна сделала паузу, поднеся ручку к губам. Дженни выпросила лошадь на свой десятый день рождения. Джоанна сопротивлялась, но ее остановил дедушка Джим Боб, который купил лошадь самостоятельно. Однако за прошедшие с тех пор месяцы Джоанна увидела, какие почти волшебные изменения произвела в ее скорбящей дочери забота о лошади. Каким-то образом, принятие ответственности за животное, потерявшее своего бывшего хозяина, неизмеримо помогло оставшейся без отца Дженнифер Энн Брейди. Были времена, когда Джоанне казалось, что Дженни добилась гораздо большего прогресса в преодолении своего горя, чем ее мать.
  
  Сегодня вечером я зашел к Джиму Хоббсу и договорился о встрече, чтобы починить "Игл". Вы будете рады узнать, что к тому времени, когда я приеду за вами, у нас снова будет полностью работающий кондиционер.
  
  Джоанна снова сделала паузу. Она уже решила вообще ничего не говорить о работе или о типе дела, которое заняло весь ее субботний день. Не было смысла упоминать об исчезновении Брианны О'Брайен. Были шансы, что пропавший подросток объявится в целости и сохранности на следующий день. В таком случае, если бы она была где-нибудь, дурачась со своим парнем, чем меньше было сказано, тем лучше. С другой стороны, если Дэвид О'Брайен был прав и его дочь стала жертвой какой-то ужасной судьбы, то известий об этом было бы достаточно для всех, включая Дженнифер Брэди.
  
  Джоанна была потрясена, осознав, что десятилетняя Дженни была всего на восемь лет младше Бри. Решительно отбросив эту тревожащую мысль в сторону, Джоанна вернулась к своему письму.
  
  
  Дедушка и бабушка Брейди пригласили меня на ужин завтра после церкви. Я думаю, они боятся, что если тебя не будет две недели, я высохну и сдуюсь или умру с голоду.
  
  Говоря о высыхании, я вижу молнии далеко на юге, где-то в Соноре. Возможно, в этом году летние дожди придут сюда немного раньше, чем четвертого июля. Но, я надеюсь, не так скоро, чтобы они испортили вам время в лагере.
  
  Думаю, на данный момент это все. В доме так жарко, а на веранде так хорошо, что я думаю, я сделаю то, что мы делали жаркими летними ночами, когда был жив папа. Вспомни, как бы мы притащили сюда эти старые армейские раскладушки и спали на веранде? Таким образом, ты будешь ночевать в палатке сегодня вечером, и я тоже.
  
  
  С любовью, мама
  
  
  Джоанна надписала конверт, запечатала письмо внутри него, а затем отнесла письмо, телефон и свои письменные принадлежности обратно внутрь. Три старые армейские койки были убраны в дальнюю часть шкафа Дженни. Джоанна вытащила одну из них, принесла свою подушку и комплект простыней и вернулась на крыльцо. По крайней мере, сегодня вечером ей не придется решать проблему с двуспальной кроватью Рибы.
  
  Она была на обратном пути наружу в последний раз, когда зазвонил телефон. В тот поздний вечер было только две реальные возможности - что-то случилось на работе, какая-то новая чрезвычайная ситуация, которая потребовала внимания шерифа; или же в гриль-баре Roundhouse в Пеории все достаточно успокоилось, и Бутч Диксон нашел свободную минуту, чтобы позвонить ей.
  
  “Ты доставил Дженни в лагерь в целости и сохранности?” - Спросил Бутч. “Как все прошло?”
  
  Обрадованная звуку его голоса, Джоанна скользнула на стул рядом с телефонным столиком и подобрала под себя ноги. “Все прошло отлично”, - сказала она, предоставив Бутчу лишь самую маленькую ложь во спасение. “Вообще никаких проблем”.
  
  Позже, лежа на крыльце, ожидая засыпания и наблюдая за периодическими вспышками молний, Джоанна вспоминала, что произошло за день. Одной из вещей, которая запомнилась ей, было возражение Эрни против использования Джоанной слова враги в сочетании с Бри О'Брайен. Вырастив единственных сыновей, Эрни был больше знаком с мальчишескими спорами, которые включали в себя прямые кулачные бои и незамысловатое метание камней.
  
  Джоанна, однако, была знакома с видами коварной, наносящей ущерб самолюбию войны, традиционно практикуемой в отношении молодых женщин другими молодыми женщинами. Джоанна Лэтроп Брейди была там и сделала это. Ее заклятым врагом в старшей школе Бисби была девушка по имени Ровена Шарп.
  
  Популярная, умная и благословленная двумя любящими родителями, Стабом и Хлоей Шарп, Ровена была всем, чем не была Джоанна Лэтроп. На самом деле, теперь, когда она подумала об этом, Бри О'Брайен напомнила Джоанне Ровену. Подростковый возраст - это достаточно тяжело, но Джоанна Лэтроп также имела дело с потерей своего отца. По какой-то причине Ровена выбрала Джоанну как объект безжалостных мучений и презрения. Мало того, подружки Ровены оказались на высоте положения и присоединились к веселью, мало чем отличаясь от стаи кур-каннибалов, заклевывающих до смерти какую-нибудь бедную раненую и беззащитную птицу, случайно забредшую к ним.
  
  Джоанна так и не узнала, чем она заслужила презрение Ровены, но это было то, что она была вынуждена терпеть изо дня в день. В женском туалете и в очереди за обедом в кафетерии раздавались стервозные замечания о “Мисс паиньке”. Были многочисленные и, несомненно, преднамеренные толчки в холле и спортзале, когда Джоанна поворачивалась спиной, чтобы открыть свой шкафчик. Только в конце их выпускного года все немного изменилось.
  
  Ровена была одной из двух претенденток на должность спасителя, но у нее были ужасные времена, когда она постигала основы химии. Будь она одна, она получила бы твердую четверку по курсу, но четверки было бы недостаточно для ее среднего балла. Она убедила одну из своих подруг - девушку, которая работала в кабинете директора во время второго урока, - поднять копию итогового экзамена мистера Кантрелла. Слух о сорванном экзамене распространился по выпускному классу, как лесной пожар. Даже Джоанна слышала об этом, и она одна обратилась к Ровене по этому вопросу.
  
  “Зачем обманывать?” Спросила Джоанна. “Почему бы просто не получить оценку, которую ты заработал самостоятельно?”
  
  “Потому что это будет недостаточно хорошо,” парировала Ровена. “Потому что, если Марк Уоткинс будет салютаторианцем вместо меня, мои родители просто умрут”.
  
  Не желая больше выслушивать замечания в стиле “Мисс паинька”, Джоанна держала рот на замке. Ровена Шарп получила свою незаконную пятерку и закончила школу второй в их классе, а Марк Уоткинс занял почти третье место. Что касается Джоанны, она никогда не могла взглянуть на эту страницу в своем выпускном альбоме без чувства вины всякий раз, когда видела улыбающееся лицо Ровены, смотрящее на нее в ответ.
  
  Последний раз Джоанна видела Ровену Шарп Бонэм на встрече выпускников их десятилетнего класса, где в напечатанной биографии было объявлено, что Ровена была адвокатом, практикующим юристом в Финиксе. Очевидно, что течение времени помогло Ровене забыть не больше, чем помогло Джоанне. Когда они столкнулись друг с другом в очереди в буфет, Ровена зарубила Джоанну насмерть.
  
  Скатертью дорога, подумала Джоанна, когда на нее подул удивительно прохладный ветерок, позволяя ей погрузиться в сон. Как сказала бы Ева Лу, скатертью дорога плохому мусору.
  
  
  Далеко за полночь Франсиско Ибарра сидел на кухне своего затемненного дома, составляя компанию бутылке Wild Turkey и волнуясь.
  
  Фрэнк не был большим любителем выпить. Тем не менее, он налил себе еще стакан бурбона. Стопроцентный ликер согрел его внутренности, когда он выпил. Может быть, в конце концов сон придет, но прямо сейчас он все еще бодрствовал.
  
  У беспокойства Фрэнка было два отдельных источника - его больная жена Иоланда и Пепито. Гектор рассказал ему о блондинке в красном грузовике, о том, как она приехала на станцию накануне днем и о том, что сегодня Насио весь день был в отвратительном настроении. Племянник Фрэнка покинул участок после того, как впервые набросился на Гектора. Когда он вернулся на станцию намного позже в тот же день, Гектор заявил, что Пепито не стоил и ломаного гроша.
  
  Гектор давным-давно предупредил Фрэнка Ибарру о существовании девушки в красном пикапе - той, что приезжала на станцию, обычно, когда Фрэнка там не было, а иногда даже когда он был. Он знал о ее длинном светлом хвосте, ее длинных загорелых ногах и ее милой маленькой попке. Фрэнк был уверен, что это та самая девушка из Бисби, о которой Иоланда рассказывала Пепито прошлой зимой.
  
  Фрэнк с самого начала знал о том, что происходит, но он решил оставить все как есть - позволить роману идти своим чередом, - потому что был уверен, что Пепито в конце концов справится с этим. Теперь он не был так уверен.
  
  Снаружи дома донесся звук знакомых шин, хрустящих по гравию задней аллеи. Пара светящихся головных фонарей растворилась в темноте. Не двигаясь, не дотягиваясь до света, Фрэнк Ибарра сидел в темноте и ждал, прислушиваясь к характерному скрипу железных ворот и к прихрамывающим шагам Насио по деревянным доскам заднего крыльца.
  
  Незаметно, как будто он хотел заставить замолчать иногда капризный замок, ключ Насио щелкнул в замочной скважине. Дверь открылась. Почти одновременно зажегся верхний свет. Освещенный ослепительным флуоресцентным светом, Игнасио Ибарра был покрытым синяками и окровавленным месивом. Его исцарапанное и покрытое струпьями лицо выглядело так, как будто его протащили по тротуару. Под рваной тканью рваной рубашки Фрэнк заметил слой бинтов, опоясывающих грудь мальчика.
  
  “Что случилось?” Спросил Фрэнк, хотя думал, что уже знает ответ.
  
  Дверь все еще была открыта, когда Насио увидел своего дядю. Он развернулся и убежал бы обратно в ночь, если бы Франсиско Ибарра не остановил его. “Я спросил тебя, что случилось?”
  
  “Я подрался”, - сказал Насио, беззаботно опускаясь на стул и пытаясь говорить небрежно. “Один парень избил меня”.
  
  Дядя Фрэнк встал, немного пошатываясь, и обошел стол, направляясь к дальней стороне стула Насио. Он мгновение смотрел на своего племянника сверху вниз, затем Фрэнк с большим достоинством вернулся к своему креслу. Он и раньше видел избиения. Он знал, как они выглядят.
  
  “Какой парень?” спросил он, его лицо стало неподвижным и холодным. “Англоязычный?”
  
  Насио кивнул.
  
  “Который из них?”
  
  “Просто парень”, - ответил Насио. “Я не могу сказать”.
  
  “Черт возьми, ты не можешь!” Дядя Фрэнк свирепо вернулся, ударив кулаком по столу. Тогда он понял, что был более чем немного пьян. “Ты можешь сказать мне, и ты это сделаешь. Людям больше не сходит с рук такое дерьмо. Ты скажешь мне, кто это сделал. Я вызову полицию ”.
  
  “Нет”, - настаивал Игнасио. “Никаких копов”.
  
  “Почему бы и нет, Пепито?” Голос Фрэнка внезапно стал мягче, почти заискивающим. Насио был маленьким мальчиком, которого он растил с младенчества, которого он любил почти так же сильно, а может быть, даже больше, чем собственного сына. Тот факт, что кто-то снова причинил боль его любимому Пепито, потряс Франсиско Ибарру до глубины души. Его ярость была намного сильнее от того факта, что это можно было так легко предотвратить. Фрэнк знал, что он сам должен был положить конец опасному роману Насио. По крайней мере, ему следовало рассказать об этом своей жене. Йоли бы справилась с этим.
  
  “Ты делал что-то не так?” Мягко спросил Фрэнк. “Что-то, чего тебе не следует?”
  
  Подбородок Насио задрожал. Его адамово яблоко задрожало от усилия говорить. “Нет”, - ответил он. “Я не делал ничего плохого. Но все равно, никаких копов.”
  
  Затем он встал, подошел к свету и снова выключил его. “Я иду спать, дядя Фрэнк. Мы можем поговорить о нем утром ”.
  
  Чувствуя тошноту, Фрэнк Ибарра подождал, пока закроется дверь, прежде чем потянуться за бутылкой. На этот раз, однако, вместо того, чтобы налить еще, он схватил бутылку за горлышко. Сжав его в одном узловатом кулаке, он встал и, пошатываясь, дошел до задней двери. Распахнув дверь, Фрэнк швырнул бутылку как можно дальше в чернильную темноту заднего двора. Бутылка ударилась о кирпичную стену гаража и разлетелась на тысячу осколков.
  
  Фрэнк постоял еще мгновение, прислонившись к дверному косяку, в то время как его грудь вздымалась, и он боролся с осознанием того, что его худшие опасения оправдались. Одной из причин, по которой он не рассказал Йоли о девушке, была его твердая уверенность в том, что Пепито может сам о себе позаботиться. Очевидно, Фрэнк ошибался и в этом тоже. Насио, возможно, и пытался избавить своего дядю от некоторых кровавых подробностей, но Фрэнк был убежден, что тот все равно их уже знал. Это было именно то дерьмо, о котором беспокоилась Йоли, когда она сама предупреждала Пепито держаться подальше от девушки.
  
  Игнасио Салазар Ибарра был не первым испаноязычным парнем, из которого выбили все дерьмо за то, что он связался с англоязычной девушкой, и уж точно не последним. Но теперь, когда Йоли так больна - в больнице, и в понедельник утром ей предстоит операция, - как, черт возьми, Фрэнк вообще сможет ей сказать?
  
  
  Присутствие Денниса Хакера в баре заставляло Энджи нервничать. Не то чтобы он сделал или сказал что-то выходящее за рамки. Не то чтобы он был противным. Он просто сидел там, болтая с другими посетителями, попивая кофе и наблюдая за ней. К последнему звонку он устроился с Арчи и Вилли в дальнем конце бара, где все трое развлекали друг друга, рассказывая небылицы об уачукас и пелонсильос. Они были в таких хороших отношениях, что Хакер угостил двух стариков последним раундом вечера.
  
  Всю ночь напролет Энджи металась туда-сюда, желая и не желая уходить. Однако сейчас, за десять минут до часу дня, и после того, как мужчина прождал ее несколько часов, было слишком поздно. Она не могла сказать ему, что передумала и не поедет.
  
  Хакер, Вилли и Арчи были единственными посетителями, оставшимися в баре, когда Энджи пошла в заднюю комнату, чтобы вытащить четыре запирающиеся деревянные панели, которые вставлялись в прорези в передней части бара, чтобы прикрыть запасы спиртного. “Они выглядят тяжелыми. Хочешь, я помогу тебе с ними?” Предложил Деннис Хакер.
  
  “Все в порядке”, - сказала Энджи. “Я справлюсь”.
  
  “Привет, Энджи”, - сказал Вилли. “Этот британец знает все о птицах. Все виды птиц. Если ты мне не веришь, просто спроси его ”.
  
  “Допивай свой напиток, Вилли”, - приказала она. “Ты тоже, Арчи. Время закрываться ”.
  
  “Что с ним?” - захныкал Арчи.
  
  “Он пьет кофе”, - указала Энджи. “Нет закона, запрещающего пить кофе в нерабочее время, только выпивку. Кроме того, он со мной ”.
  
  Беззубое лицо Арчи осунулось само по себе. “Ты имеешь в виду что-то вроде свидания?”- спросил он. “Ты же не собираешься посадить ее в свой модный хаммер и увезти отсюда, не так ли?” - требовательно спросил он. “Энджи - лучшее, что когда-либо случалось с этим местом”.
  
  “Что она сказала?” - Спросил Вилли.
  
  “Этот парень - ее парень”, - проворчал Арчи. “Вот почему он может остаться, а мы не можем”.
  
  Покраснев от смущения, Энджи собрала их бокалы. “Вон”, - приказала она. “Пора идти”.
  
  Все еще ворча, два старика помогли друг другу подняться со своих табуретов и зашаркали к двери. Они делили комнату в подвале старого, обветшалого жилого дома двумя зданиями выше по улице, так что Энджи знала, что им не грозит опасность водить машину. У двери Арчи обернулся и предостерегающе погрозил пальцем в направлении Денниса Хакера.
  
  “Помни, ” предупредил он, “ не вздумай ее уносить. Энджи наша. Мы увидели ее первыми ”.
  
  Как только они вышли, Энджи захлопнула дверь и заперла ее за ними.
  
  “Я думаю, ты им нравишься”, - сказал Деннис Хакер.
  
  Энджи раздраженно закатила глаза. “Думаю, что да”, - согласилась она.
  
  Все еще потягивая свой кофе, Деннис Хэкер ждал, пока Энджи закончит свои дела к закрытию, вымыв последние стаканы и пепельницы и подметя пол. Она не торопилась - гораздо дольше, чем ей было нужно, - но, наконец, делать было больше нечего.
  
  “Значит, ты готов?” Спросил Деннис Хакер.
  
  “Я должен измениться”.
  
  Она исчезла в задней комнате и вернулась через несколько минут в походных ботинках, джинсах и фланелевой рубашке.
  
  “Ты выглядишь великолепно”, - сказал Деннис. “Нам лучше уйти. Эти колибри проснутся рано”.
  
  
  ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
  
  
  Энджи Келлог видела хаммеры в новостных передачах о войне в Персидском заливе, только тогда они назывались "Хамви". В последнее время она даже видела несколько телевизионных рекламных роликов о них, но она никогда не видела ни одного в реальной жизни, и она, конечно, никогда не ожидала, что будет кататься в одном из них.
  
  Как только Деннис Хакер помог ей забраться внутрь, она была удивлена тем, насколько там было просторно. Между ее ковшеобразным сиденьем и водительским было широкое плоское пространство из коричневой кожи, которое было почти таким же большим, как ее кухонный стол. Забираясь внутрь сам, Деннис поймал ее взгляд через пространство между ними. “Это блок кондиционирования воздуха”, - объяснил он. “За этим находится трансмиссия. Вот почему хаммеры так трудно перевернуть ”.
  
  “Верно”, - сказала Энджи, не давая понять, что слово "трансмиссия" было для нее полной загадкой.
  
  Деннис повернул ключ, и двигатель, зарычав, ожил. Энджи подумала, что это было похоже на пребывание внутри какого-то огромного животного - возможно, как будто тебя проглотил тигр.
  
  “Поездка по шоссе не такая уж замечательная”, - продолжил Хакер, умело выводя автомобиль с того места, которое Энджи сочла слишком маленьким для парковки. “Но это отлично подходит для той работы, которой я занимаюсь, и для передвижения по бэккантри”. Он сделал паузу и вопросительно посмотрел на Энджи. “Ты уверен, что это нормально - оставлять свою машину вот так на улице? Не составит никакого труда завезти его к вам домой ”.
  
  Энджи совсем не была уверена, что хочет, чтобы Деннис Хэкер знал, где она живет. “О, нет”, - беспечно сказала она. “Здесь будет хорошо”.
  
  Пока они выезжали из города, Деннис продолжал непринужденно болтать, рассказывая Энджи о своих пяти годах работы почти исключительно с попугаями и возвращении их в прежние места обитания на юго-западе.
  
  “С попугаями обычно все в порядке”, - сказал он ей. “Проблемы создают люди. Вот где я сейчас нахожусь, в Пелонсильос. Прежде чем я привезу каких-либо птиц, я должен заключить мирный договор с местными владельцами ранчо и защитниками окружающей среды. Самое странное в Пелонсильос то, что это, кажется, одно из немногих мест в Аризоне, где эти две противоборствующие стороны начинают работать вместе. Но только потому, что у них, очевидно, там сейчас есть ягуар или два, это не значит, что они впустят моих попугаев ”.
  
  “Что могут иметь владельцы ранчо против нескольких попугаев?” Спросила Энджи.
  
  Хакер пожал плечами. “Всегда есть опасения, что, как только птицы появятся, кто-нибудь выкинет какой-нибудь трюк с исчезающими видами, который также поставит под угрозу проверенные временем права владельцев ранчо на выпас. Поверьте мне, ” добавил он, “ когда ковбои и обниматели деревьев вступают в войну, такому парню, как я, легко оказаться в центре событий и в конечном итоге получить пулю в грудь ”.
  
  “Настоящая пуля?” Нервно спросила Энджи.
  
  Ответная улыбка Денниса Хакера не содержала особого юмора. “К сожалению, да”.
  
  Он продолжил рассказывать Энджи, как интерес его бабушки к птицам передался ему. Откинувшись на спинку сиденья с прямой спинкой, Энджи с удовольствием слушала. Только когда история Денниса Хакера закончилась и он начал задавать вопросы о ее собственном прошлом, Энджи Келлог снова стало не по себе.
  
  “Где ты ходил в школу?” он спросил.
  
  Она знала, что этот невероятно умный человек учился в Кембриджском университете в Англии, прежде чем приехать в Соединенные Штаты и получить степень магистра зоологии в Стэнфорде и Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Энджи бросила среднюю школу. После окончания школы образование, которого она достигла, пришло благодаря чтению книг.
  
  “Энн-Арбор”, - сказала она.
  
  “Что ты изучал?”
  
  Тогда Энджи потеряла самообладание. На мгновение она не могла придумать, что сказать. “Образование”, - наконец выдавила она.
  
  “Тогда почему ты барменша?” он спросил.
  
  “Я пыталась преподавать, но мне это не нравилось”, - запинаясь, сказала она.
  
  Она почувствовала облегчение, когда разговор снова вернулся к птицам, и Деннис рассказал ей о замечательных выставках в Музее пустыни Аризона / Сонора в Тусоне, особенно о комплексе колибри. “Жаль, что ты там еще не был. Возможно, именно туда нам следует отправиться в следующий раз. Я бы с удовольствием отвез тебя ”.
  
  Далеко на юге сверкнула молния, и они покинули Дуглас по тому, что, как объяснил Деннис, было Старой тропой Джеронимо. “Знаешь, именно там он сдался”, - сказал ей Деннис.
  
  “Где кто сдался?”
  
  “Джеронимо”, - сказал он. “Тот знаменитый старый вождь апачей. Он сдался в каньоне Скелетов, прямо под горой, откуда мы будем наблюдать за колибри ”.
  
  Путешествие Денниса Хакера продолжалось, пока они ехали на восток. Энджи чувствовала себя непринужденно, когда Хаммер свернул с грунтовой дороги, проехал мимо чего-то, похожего на обнесенное стеной кладбище, и остановился рядом с небольшим двухколесным автофургоном / трейлером.
  
  “Что это?” - спросила она внезапно настороженно, когда Деннис включил мотор.
  
  “Дом, милый дом, на ближайшее время”, - весело ответил он. “Заходи. Пришло время для завтрака”.
  
  “Но я думала, мы собирались на пикник”, - возразила Энджи. Они углубились на много миль в дикую местность. С тех пор, как час назад они покинули Дуглас, они не видели ни одной другой машины. Деннис Хакер казался достаточно милым, но идея войти в этот дом с ним наедине…
  
  Он обошел Хаммер со стороны Энджи, открыл дверцу, а затем протянул руку, чтобы помочь ей спуститься. “У нас достаточно времени, чтобы поесть, прежде чем мы отправимся в гору. Кроме того, я могу приготовить гораздо лучший завтрак здесь, чем на костре. Это также означает, что нам не придется носить еду и кухонные принадлежности в наших рюкзаках. Давай.”
  
  Джентльменский жест Хакера, когда он протянул руку, не оставил Энджи особого выбора. Чувствуя себя в ловушке, напуганной и жалея, что пришла, она позволила отвести себя к трейлеру. Никто не мог сказать, что он мог сделать с ней в одиночку здесь, в такой дикой местности, как эта. Энджи Келлог в бытность проституткой встречалась с довольно страшными парнями, но в городе она всегда была на своей территории. Если бы один из клиентов или сутенер пришел за ней туда, все, что ей нужно было сделать, это выбежать на улицу, крича о помощи и зная, что, в конце концов, помощь придет. Здесь никого не было. Если бы Хакер набросилась на нее, что бы она сделала?
  
  Энджи с тоской оглянулась на дорогу, туда, откуда они только что приехали, но Деннис Хэкер не отпустил ее руку. “Вон там кладбище Коттонвуд-Крик”, - сказал он, ведя ее вперед. “Это интересное место, но в темноте мало что можно разглядеть. Я отведу тебя туда позже, после того, как мы спустимся с горы. Вот этот шаг. Будь осторожен.”
  
  Открыв дверь одной рукой, он повел ее вверх по деревянной лестнице. “Оставайся здесь, пока я не включу свет”.
  
  Источником света оказался светильник, работающий на бутановом топливе, который висел над крошечным кухонным столом. “Сядь”, - сказал он ей. “Как вы можете видеть, это место слишком маленькое, чтобы двое человек могли стоять одновременно, так что, если вы сядете и присмотрите, я приготовлю”.
  
  Энджи забралась в маленький уголок для завтрака и огляделась. Место было действительно крошечным, но в то же время аккуратным, как иголка. Когда она села, то мельком увидела хорошо застеленную кровать на чердаке, заправленную над встроенным столом. Обшитые панелями стены светились теплом и золотом в мягко шипящем свете.
  
  “Как тебе яичница с беконом?” он спрашивал. “А ты предпочитаешь кофе или чай?" Я настолько американизировался, что большую часть времени пью кофе, но по-прежнему люблю первым делом выпить чашечку хорошего чая с утра ”.
  
  “Чай будет в самый раз”, - выдавила Энджи.
  
  Наблюдая за тем, как он суетился вокруг трейлера - доставал кастрюли и сковородки, ставил кастрюлю с водой на кипяток, - Энджи заметила, что Деннис был таким высоким, что ему приходилось стоять, согнув шею, чтобы не удариться головой о потолок. “Тебя это не беспокоит?” спросила она. “Приходится так держать голову?”
  
  Он пожал плечами. “Я к этому привык. Чтобы получить более высокий потолок, мне пришлось бы купить фургон побольше ...”
  
  “Караван”, - прервала Энджи, нахмурившись. “Что это?” - спросил я.
  
  Хакер перестал чистить картошку достаточно надолго, чтобы ухмыльнуться ей. “Прости. Я имею в виду трейлер. Так вы, янки, их называете. Так случилось, что этот мне подходит. Короткая колесная база позволяет мне ездить на нем практически везде, куда я захочу ”.
  
  Через несколько минут Энджи наслаждалась восхитительным ароматом жарящегося бекона и потягивала крепкий горячий чай из чашки и блюдца из тонкого костяного фарфора. Рисунок на чашке изображал длинноногую синюю птицу, царственно и безмятежно стоящую среди изысканно окрашенных розовых и оранжевых цветов. Когда чуть позже появились ее бекон, яйца и картофельные оладьи (домашние, с нуля), еда была разложена на одинаковые и не менее красивые тарелки, украшенные журавликами. Столовое серебро было в беспорядке, но сами блюда были элегантными и красивыми.
  
  “Где ты взял этот замечательный фарфор?” Спросила Энджи.
  
  Деннис Хакер улыбнулся. “Он называется Кутани Крейн”, - сказал он ей. “Это Веджвуд. Набор был подарком моей бабушки. Что-то вроде поздравительного подарка за получение этой работы. Это означало, что мне не нужно было возвращаться домой и записываться на работу в судоходный бизнес моего отца ”.
  
  “Твоя бабушка, должно быть, выбрала этот рисунок, потому что знала, что ты любишь птиц”, - сказала Энджи. “Это было предусмотрительно с ее стороны”.
  
  Деннис громко рассмеялся. “Нет”, - сказал он. “Бабушка выбрала его, потому что ей нравятся птицы. Вспомни, кто заставил меня заинтересоваться птицами в первую очередь. Давай сейчас. Ешь. Становится поздно. Нам нужно будет отправиться в путь довольно скоро. Я просто оставлю посуду в раковине и помою ее, когда мы вернемся ”.
  
  Они были почти готовы к отъезду, когда зазвонил телефон. “Телефон?” - спросил я. Удивленно спросила Энджи, услышав, как он звонит.
  
  Деннис кивнул извиняющимся тоном. “Извини”, - сказал он. “Кстати о дьяволе. Наверное, сейчас это бабушка. Она так и не освоилась с изменением времени. Обычно она звонит рано утром в воскресенье, прежде чем я ухожу ухаживать за птицами. Ей нравится следить за мной ”.
  
  Энджи старалась не слушать, как Деннис болтал со своей бабушкой. Мысль о том, что кто-то звонит из Англии, чтобы навестить по телефону кого-то, кто сидит в кемпере, припаркованном у черта на куличках в пустыне Аризоны, показалась ей странной. Но тогда то, что делала Энджи Келлог, вероятно, тоже показалось бы странным большинству других людей.
  
  Пока Деннис был занят разговором, Энджи удовлетворилась изучением старой, но выцветшей фотографии в рамке, висевшей на стене между столом и конторкой. На нем в коричневых тонах с оттенком сепии была изображена бесконечная вереница из сотен мужчин, одетых в тяжелое зимнее снаряжение и нагруженных огромными рюкзаками, взбирающихся на то, что казалось почти вертикальной заснеженной горой.
  
  “Это сделал мой прадедушка”, - объяснил Деннис, положив трубку. “Это называется Восхождение на перевал Чилкут”. Он снял фотографию со стены и передал ее Энджи, чтобы она могла рассмотреть ее более внимательно.
  
  “Где находится перевал Чилкут?” - спросила она.
  
  “Аляска. Все эти парни были частью золотой лихорадки Клондайка. Кратчайший путь из Штатов к золоту на территории Юкона лежал через этот горный перевал от Скагуэя, затем вниз по озеру Беннетт и реке Юкон в обоих направлениях.”
  
  “Они похожи на муравьев”, - сказала Энджи. “Почему у них у всех так много вещей?”
  
  “Канадские власти были обеспокоены тем, что шахтеры оказались совершенно не готовы к трудностям зимы на Юконе. Они не хотели, чтобы половина из них умерла от голода, поэтому они послали конных патрулировать границу и убедиться, что никто не пересечет границу Канады без припасов минимум на год - буквально, тонны припасов на человека. Это то, чем занимаются эти парни - перевозят свои припасы вверх и через горы в надежде разбогатеть ”.
  
  “Неужели он?” - Спросила Энджи, возвращая фотографию. “Я имею в виду твоего прадеда. Он разбогател?”
  
  “В некотором смысле, он это сделал”, - сказал Деннис. “Он всегда был чем-то вроде белой вороны - искателем приключений. На протяжении многих лет эта конкретная картина действительно сделала его знаменитым в некоторых кругах. Но Юкон добрался до него в процессе, сделал его верующим. Он потерял все свои харчи и большую часть пальцев на ногах, прежде чем, наконец, написал домой и попросил о помощи. Его отец оплатил его обратный проезд в Англию. Взамен он должен был исправиться и заняться семейным бизнесом так, как, по мнению всех, он должен был поступить в первую очередь ”.
  
  Деннис остановился и взглянул на часы. “Давай сейчас”, - сказал он. “Становится поздно”.
  
  Снаружи небо только начинало светлеть, становясь бледно-серым. И снова Деннис передал Энджи в машину, закрыв за ней дверь так, как джентльмен мог бы обращаться с леди, или как кто-то держит одну из тех изящных чашечек из костяного фарфора в трейлере.
  
  Для Энджи, которая никогда раньше не сталкивалась с подобным обращением, это было странное ощущение. Это заставляло ее чувствовать себя забавно - и хорошо, и плохо одновременно, - как будто она не совсем этого заслуживала. Тем не менее, она была рада осознать, что, несмотря на все ее тревоги заранее, вообще ничего не произошло. Они с Деннисом Хэкером вместе позавтракали и им понравилось. Еда была вкусной, а беседа веселой. Он не заигрывал с ней. Не пытался затащить ее в постель. На самом деле, не было ни одного нецензурного замечания. За всю свою жизнь Энджи Келлог никогда не помнила, чтобы так чудесно проводила время.
  
  “При всей этой облачности восход солнца должен быть великолепным”, - сказал ей Деннис. “И просто подожди, пока не увидишь всех этих колибри. Они невероятны”.
  
  
  Красный кабриолет Miata с ревом мчался по шоссе 80, игнорируя знаки превышения скорости, почти пропустив поворот. Джоанна, вливаясь в поток машин со стороны центра города Олд Бисби, включила фары и сирену и пристроилась за другой машиной.
  
  На самом деле, эта часть шоссе 80 находилась в черте города Бисби и, как таковая, вне юрисдикции Департамента шерифа округа Кочиз. Однако, поскольку это был сон, границы юрисдикции не применялись. В реальной жизни шериф Джоанна Брейди ни разу не останавливала движение, но в ландшафте сна это тоже не имело значения.
  
  “Остановись”, - объявила она голосом, который отразился, как будто транслировался через огромный мегафон. “Остановитесь и выйдите из своего автомобиля”.
  
  Игнорируя приказ, водитель Miata рванул вперед, мчась вниз по склону на длинный ровный участок шоссе, который проходит вдоль края Лавандовой ямы. Поколения водителей, превышающих скорость, дали этой части шоссе 80 неофициальное название Ситейшн-авеню. Водитель мчащегося автомобиля с откидным верхом, казалось, была полна решимости внести свой вклад в поддержание легенды, но Джоанна не собиралась уступать. Это была погоня по горячим следам, и она была полна решимости остановить превышающего скорость автомобилиста.
  
  С "Краун Викторией" Джоанны прямо на заднем бампере "Миаты" они промчались по задней части Лоуэлла, а затем на транспортную развязку. Они ходили по кругу, снова и снова. Внезапно, без видимой причины, "Миата" просто остановилась. Когда Джоанна приблизилась к автомобилю с оружием в руке, дверь со стороны водителя распахнулась, и из нее вышла женщина. Она была высокой блондинкой, в мини-юбке и на невероятно высоких каблуках.
  
  “Руки за голову”, - приказала Джоанна.
  
  “Ты не можешь так поступить со мной, Джоанна Брейди”, - завизжала Ровена Шарп Бонэм. “Ты не можешь остановить меня, как обычного преступника. Я этого не потерплю. Я не делал ничего плохого ”.
  
  “Да, ты была”, - спокойно сказала ей Джоанна. “Ты жульничал”.
  
  Затем она проснулась, смеясь. На мгновение она была дезориентирована, проснувшись вне дома, а не в своей собственной спальне, но это мгновенное потрясение уступило место чувству благополучия. Траурные голуби ворковали, призывая к пробуждению ранним утром. На другой стороне долины Серных источников рассвет окрашивал небо в ярко-оранжевый цвет. Но что-то было по-другому.
  
  Вот уже несколько недель, каждый день днем с юга наплывали тучи, принося с собой дразнящее обещание столь необходимого дождя. К утру они отступят обратно вглубь Мексики, не оставив после себя и следа влаги. Однако на этот раз облака все еще были там, вздымаясь высокими, пухлыми столбами над далеким горизонтом. Издалека, через измученную жаждой пустыню, донесся долгожданный запах приближающейся бури.
  
  Джоанна повзрослела с необузданным восторгом жителя пустыни от перспективы летнего ливня. Больше всего на свете в то утро ей хотелось посидеть на крыльце и понаблюдать, как надвигается шторм. Она хотела следить за ветром и вздымающимися облаками пыли, когда они маршировали по пустыне прямо перед дождем. Ей хотелось откинуться на спинку стула и смотреть, как неровные вспышки молний электризуют все небо, и слушать раскаты грома, но сначала она хотела сварить кофе и почитать воскресную газету. Для того, чтобы сделать это, ей пришлось бы забрать бумагу из трубки, лежащей у ограждения для скота.
  
  Она вошла внутрь. Когда она вернулась домой прошлой ночью, в доме было ужасно жарко. Чтобы противостоять жаре, она оставила болотный кулер включенным на всю ночь. За ночь температура в помещении и на улице упала настолько, что теперь в доме казалось почти холодно. Первое, что она сделала, это выключила холодильник. Как только она это сделала, она была поражена тем, насколько тихо было. Слишком тихо.
  
  Не зацикливайся на этом, твердо сказала она себе. Сделай что-нибудь.
  
  Натянув джинсы и одну из старых рубашек Энди цвета хаки, она поспешила на кухню, чтобы сварить кофе. Затем, засунув морковку в карман и с обеими собаками, нетерпеливо следовавшими за ней, она вышла в загон.
  
  В последние несколько месяцев, с тех пор как лошадь Баки Бакуолтера, малышка, переехала жить на ранчо High Lonesome, одной из обязанностей Дженни по выходным было ездить на лошади до конца дороги, чтобы привезти воскресную газету. До прибытия Киддо на место происшествия Джоанна сама приехала бы в Игл. Этим утром, пока вода стекала по гуще в кофеварке, Джоанна решила сама взять лошадь и сходить за своей газетой.
  
  Как только девятилетний гнедой мерин услышал, как хлопнула задняя дверь, он подошел к краю загона и нетерпеливо выглянул из-за забора. Навострив уши, ржа и топая копытами, он нетерпеливо тряс своей светлой гривой, пока Джоанна задерживалась в кладовке достаточно надолго, чтобы взять уздечку. Когда она вошла в загон, Малышка безропотно проглотила морковку и приняла уздечку.
  
  “Держу пари, ты тоже скучаешь по Дженни, не так ли?” Успокаивающе сказала Джоанна, почесывая мягкую морду лошади, как только уздечка была на месте. “Значит, нас четверо”.
  
  Джоанна поначалу беспокоилась, что Малышка будет слишком упрямой, чтобы Дженни могла с ней справиться, но они двое - лошадь и ребенок - стали большими друзьями. Дженни начала ездить верхом с легкостью, которая удивила всех, включая ее мать. Она предпочитала ездить без седла, когда это было возможно. Девушка и лошадь - у обеих светлые локоны, развевающиеся на ветру, - создавали пленительную картину.
  
  Джоанна сама была довольно способной наездницей. Для этой утренней прогулки к охране крупного рогатого скота она тоже поехала без седла. К тому времени солнце уже высоко поднялось. По дороге туда она вела Малыша на размеренную прогулку, наслаждаясь тишиной, читая следы, которые ночные посетители оставили на проезжей части поверх следов ее шин, оставленных прошлой ночью. Небольшое стадо джавелинов с изящными копытцами - пять или шесть особей - спустилось с холмов, следуя по песчаному ложу высохшего ручья. В одном месте Джоанна заметила характерную тропинку, оставленную давно ушедшим сайдвиндером. Там были отпечатки лап, оставленные одиноким койотом. Она увидела характерные царапины, оставленные стаей перепелов, а также отпечатки какой-то другой достаточно крупной птицы, скорее всего roadrunner.
  
  Бутч Диксон - городской пройдоха из Чикаго - приехал посетить High Lonesome и поразился тому, насколько там пусто.
  
  Он вовсе не пуст, подумала Джоанна. У меня есть всевозможные соседи поблизости. Просто так получилось, что никто из них не был человеком.
  
  Возвращаясь от ворот, со сложенной газетой, надежно спрятанной под рубашкой, Джоанна дала Киддо по голове. Они с грохотом покатили обратно по дороге, ветер дул Джоанне в лицо. Это был волнующий способ начать утро.
  
  Неудивительно, что Дженни так понравился Малыш. Это было почти как волшебство. Сидя на спине скачущей лошади, Джоанна Брейди не могла вспомнить, что такое грусть.
  
  
  ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
  
  
  Энджи и Деннис прибыли на луг у южной развилки каньона Скелетов, как раз когда взошло солнце. Устроившись в скалистой расщелине, Деннис полез в свой рюкзак и вытащил две пары мощных биноклей, один из которых он вручил Энджи. “В этом нет никакого подвоха”, - сказал он. “Ты просто должен быть терпеливым. В конце концов, они появятся ”.
  
  Как и было обещано, колибри появились полчаса спустя. Они были там, сотни из них, парящие в ярких цветах на фоне пасмурного неба. “Темно-зеленые с черными клювами - это великолепные колибри, или Eugenes fulgens”, - объяснил Деннис. - "Это колибри, или, как их еще называют, колибри". “Светло-зеленые - почти шартрезные с оранжевыми клювами - называются ширококлювыми, или Cynanthus latinostris. Те, что с отчетливыми красными шапочками, принадлежат самцу Анны-калипте анна ”.
  
  Очарованная, но и смущенная тем, что он знал намного больше, чем она, Энджи держала бинокль приклеенным к глазам. “А те, у кого фиолетовое горло?” - спросила она.
  
  “Люциферы мужского пола -Калоторакс Люцифер.На днях я заметил здесь нескольких чернобородых, но сейчас я никого из них не вижу.
  
  Энджи наблюдала, пока ее руки не устали держать бинокль. Когда она сняла их, она была удивлена, обнаружив, что Деннис Хэкер смотрит на нее, а не на птиц. Она нервно огляделась, ища, что бы сказать. “Кажется несправедливым, что мужчины всегда намного красивее женщин”, - сказала она.
  
  “Это может быть верно для птиц, ” сказал ей Деннис, “ но это определенно не относится к людям”.
  
  Смутившись, Энджи оглянулась на него. “Что это должно означать?”
  
  Он ухмыльнулся. “Это значит, что ты красивая”, - сказал он. “Вы готовы пройти полторы мили в гору, чтобы понаблюдать за птицами в шесть часов утра. Вы заинтересованы в моем проекте parrot. Что там еще есть? Я думаю, что я влюблен ”.
  
  Не зная, что ответить, Энджи снова поднесла бинокль к глазам и ничего не сказала.
  
  “Знаешь, я серьезно”, - продолжил Хакер. “Однажды я сказал своим родителям, что собираюсь жениться на первой женщине, которую я когда-либо встречал, которая интересовалась птицами так же, как я”.
  
  За те несколько часов, что они провели вместе, Энджи нашла Денниса Хакера приятным человеком, но по тому, как он говорил, она могла сказать, что он был серьезен. Не было смысла пускать все на самотек.
  
  “Послушай, ” сказала она, “ это глупо. Ты ничего не знаешь обо мне ”.
  
  “Но я знаю. Ты усердный работник. Ты добр к старым пьяницам. Ты женщина своего слова. Вчера весь день я боялся, что ты меня бросишь ”.
  
  Энджи улыбнулась. “Я почти сделала это”, - сказала она.
  
  “Но суть в том, что ты этого не сделал. Ты здесь. Может быть, ты не веришь в любовь с первого взгляда, но я верю ”.
  
  Это было оно. “Послушай,” сказала она с нажимом, “ты думаешь, что я женщина слова, но я уже солгала тебе. Когда ты спросил, в какую школу я ходил, я знаю, ты имел в виду, в каком колледже я учился. Я даже никогда не был в Энн-Арборе. Я ходил в среднюю школу в местечке под названием Батл-Крик, но не закончил ее. Когда я сбежал из дома, я взял фамилию Келлог в честь фабрики, на которой работал мой отец дома. У меня нет степени преподавателя. Я бывшая проститутка. Работа бармена в ”Голубой луне" - это первая настоящая работа, которая у меня когда-либо была ".
  
  Не зная, какой реакции ожидать, она остановилась и ждала. Это не заставило себя долго ждать. Ухмылка исказила лицо Денниса Хакера. “Ты шутишь!”
  
  “Я не такой”.
  
  Энджи Келлогг никак не могла предвидеть, что произошло дальше. Первоначальная ухмылка Денниса сменилась взрывами смеха. Он смеялся, пока слезы не покатились по его щекам, и ему пришлось держаться за бока. “Это самая смешная вещь, которую я когда-либо слышал”, - выдохнул он наконец.
  
  Но Энджи не думала, что это смешно. Она отложила бинокль и встала.
  
  “Куда ты идешь?”
  
  “Я ухожу”.
  
  “Давай, Энджи. Позвольте мне объяснить.”
  
  Энджи Келлог не интересовали объяснения. Не оглянувшись через плечо, она бросилась прочь от него, направляясь обратно вниз с горы тем путем, которым они пришли. Деннис, качая головой и все еще посмеиваясь, не торопился собирать вещи. Он вернул две пары биноклей в их отдельные чехлы, а затем положил их и воду в бутылках, которые он захватил с собой, обратно в рюкзак. Он не сомневался, что встретится с Энджи у грузовика. Как только она поняла, над чем он смеялся, Деннис понял, что все будет в порядке.
  
  Взвалив рюкзак на спину, он направился за ней. По пути наверх он следовал извилистой тропинке, благодаря которой подъем не был таким крутым. Однако, за то, что он вернулся вниз, и за то, что он хотел добраться до Хаммера примерно в то же время, что и Энджи, он отправился прямо с горы.
  
  Вот так полчаса спустя Деннис Хакер наткнулся на обломки разбитого красного пикапа.
  
  
  Вытерев малыша, накормив его и вернув в загон, Джоанна вернулась в дом. К тому времени кофе был готов. Она налила себе чашку и направилась к крыльцу, когда зазвонил телефон.
  
  “Шериф Брейди?” Тика Ромеро, один из диспетчеров департамента, разговаривала по телефону. “У нас проблема”. “Что это?” - спросил я.
  
  “Только что поступило сообщение об опрокидывании одной машины со смертельным исходом в Пелонсильо. Съезжаем с дороги в каньон Скелетов. Турист сообщил об инциденте. Позвонил по своему мобильному телефону. По крайней мере, один человек мертв, но это довольно суровая местность. Там могло быть больше тел, просто их еще не нашли. Парень, который нашел это, дал мне описание и номер лицензии.”
  
  “И что?”
  
  “Я думал, ты захочешь узнать об этом прямо сейчас. Это красная Toyota Tacoma”, - ответил Тика. “Зарегистрирован на имя Дэвида О'Брайена. Разве это не дело о пропавшем человеке ...”
  
  “Да, это так”, - перебила Джоанна. “Есть какие-нибудь данные о жертве?”
  
  “Не так далеко. Тело, должно быть, было выброшено во время аварии. Транспортное средство упало на него сверху. Невозможно будет точно определить, что находится под ним, пока мы не вызовем эвакуатор, чтобы переместить транспортное средство ”.
  
  У Джоанны сжалось горло. Ее правая рука дрожала так сильно, что ей пришлось отставить чашку с кофе, чтобы не расплескать его. Худшие опасения О'Брайенов и тревожное предчувствие Джоанны сбывались. Брианна О'Брайен была мертва, но не могло быть никакого уведомления родителям, ожидающим на ранчо Грин Браш, до тех пор, пока департамент шерифа не получит дополнительного подтверждения.
  
  Джоанна сразу же повернулась к увеличенной карте округа Кочиз, которую она прикрепила к стене над телефоном в гостиной. В каньон Скелетов вели две развилки. Саут-форк тянулся практически с севера на юг и полностью находился на территории округа Кочиз. Северная развилка тянулась на восток и запад и пересекала Нью-Мексико.
  
  “Ты уверен, что это наша сделка, а не шерифа Троттера из Нью-Мексико?” Спросила Джоанна. Она не могла не надеяться, что разбитый грузовик в конечном итоге окажется чьей-то другой проблемой, а не ее.
  
  “Это наш, все в порядке”, - ответила Тика. “Это южная развилка, а не северная. И грузовик - это еще не все”, - продолжила она. “Мистер Хакер говорит -”
  
  “Мистер Хакер?” Спросила Джоанна. “Ты имеешь в виду Денниса Хакера, парня с попугаем?”
  
  “Я ничего не знаю о попугаях, но это название, которое он дал. Деннис Хакер. Ты знаешь его?”
  
  “Да. Что он говорит?”
  
  “Что один из твоих друзей тоже пропал там. Ее зовут Энджи Келлог. Хакер говорит, что во всей суматохе, связанной с поиском места происшествия и сообщением о нем, она забрела куда-то одна. Он говорит, что она там одна, без еды и воды. Он просит помощи в организации поисковой партии.”
  
  Энджи пропала?Джоанна задумалась. Как это могло быть? С упавшим чувством она вспомнила свой разговор с Энджи прошлой ночью - вспомнила, как Энджи была обеспокоена тем, что собиралась пойти на то, что по сути было свиданием вслепую с наблюдением за птицами. Джоанна также слишком ясно помнила, что именно она, Джоанна, убедила Энджи отложить свои опасения в сторону и уехать.
  
  “Тика”, - сказала Джоанна, - “ты можешь соединить меня с мистером Хакером? Я хочу поговорить с ним ”.
  
  “Конечно, шериф Брейди. Держись.”
  
  “Мистер Хакер, ” сказала Джоанна несколько секунд спустя, “ это шериф Брейди. Что происходит?”
  
  “Энджи исчезла”, - сказал он.
  
  “Как вы двое расстались?”
  
  “У нас произошло небольшое недоразумение”, - сказал Хакер. “Она сбежала. Я обнаружил обломки, когда следовал за ней обратно с горы. Я был уверен, что она сразу вернется к грузовику, но сейчас я здесь, и от нее нет никаких признаков. Ее здесь нет и не было, насколько я могу судить. Я попытался вернуться к следу. Должно быть, она пропустила один из поворотов по пути.”
  
  Недоразумение, мрачно подумала Джоанна. Верно.
  
  “Так где ты сейчас?”
  
  “У северного входа в каньон Скелетов. Тот, что у шоссе 80.”
  
  “А где разбитый грузовик?”
  
  “Чуть ниже хребта между каньоном Хог и южной развилкой Скелетона”.
  
  “Можем ли мы отправить туда эвакуатор?”
  
  “Это будет нелегко. Это в двадцати ярдах от ближайшей трассы, в местности с полным приводом. Будет достаточно плохо просто вытащить тело, не говоря уже о разбитом пикапе. А как же Энджи, кстати? Будете ли вы уведомлять поисково-спасательные службы? Из того, что рассказала мне Энджи, я не думаю, что она когда-либо раньше была в горах одна. Я боюсь...”
  
  “Как долго она точно отсутствовала?” Джоанна прервала.
  
  “Уже час, может больше”.
  
  “Просто держитесь, мистер Хакер. Я лично знаю Энджи Келлог. Она моя подруга, и единственное, что я могу сказать вам о ней, это то, что у нее достаточно здравого смысла. К нам уже едут люди. Там будут сирены и много шума. Я уверен, что она сможет следовать за звуками и найдет дорогу обратно вниз с горы ”.
  
  “Но...”
  
  “Никаких но. Я сам уже в пути. Я буду там, как только смогу. Ты жди прямо там, где ты есть, чтобы ты мог вести нас, когда мы доберемся туда ”.
  
  Джоанна закончила разговор, а затем сразу же перезвонила в департамент и переключилась в полностью деловой режим. “Тика”, - сказала она, как только диспетчер подошел к телефону, - “кому вы все звонили?”
  
  “Ты был номером один”, - ответила Тика. “Это постоянный приказ. Следующие детективы, а затем доктор Уинфилд.” Джордж Уинфилд был недавно назначенным коронером округа Кочиз.
  
  “А как насчет Дика Воланда?” Спросила Джоанна.
  
  “Я могу позвонить ему, но ты уверен, что хочешь, чтобы я это сделал? Предполагается, что сегодня у него выходной, если только не возникнет какая-то реальная чрезвычайная ситуация. Я думаю, у него есть билеты, чтобы отвезти своих ребят в Тусон на игру ”Тороса" сегодня днем ".
  
  “Тогда не приставай к нему”, - ответила Джоанна. “Ты сообщаешь детективам. Я позвоню доку Уинфилду. У меня в телефоне запрограммированы его домашний и рабочий номера. Если я позвоню ему вместо того, чтобы просить тебя сделать это, это сэкономит время ”.
  
  Набрав нужный номер, Джоанна дождалась последовательности автоматического набора и двух гудков.
  
  “Привет”.
  
  Джоанна ожидала, что ответит мужской голос, но человек, говоривший в трубку, определенно не был Доком Уинфилдом. На самом деле, ответившая женщина была очень похожа на мать Джоанны, но этого не могло быть.
  
  Быстро, ничего не говоря, Джоанна отключила звонок. Конечно, номер Элеоноры, наряду с несколькими другими, также был запрограммирован в телефоне. Возможно, Джоанна просто нажала не на ту кнопку, хотя это казалось маловероятным. Она попробовала еще раз, на этот раз с особой осторожностью ударив в нужную точку - в девятку Джорджа Уинфилда, а не в пятерку Элеоноры.
  
  “Привет”, - снова ответила Элеонор Лэтроп, на этот раз немного более решительно.
  
  “Мама?” Спросила Джоанна. “Это ты?”
  
  “Конечно, это я”, - сказала Элеонор. “Кому еще ты мог бы звонить в этот нечестивый утренний час?" Примерно минуту назад зазвонил телефон, но когда я ответил, там никого не было. Это тоже был ты?”
  
  “Мама”, - перебила Джоанна, - “Я не тебе звонила. Я пытался дозвониться до Джорджа Уинфилда. Что ты делаешь в его доме в семь часов утра в воскресенье?”
  
  “Я не в доме Джорджа”, - натянуто ответила Элеонор. “Я прямо здесь, в своей постели, пытаюсь наверстать упущенное за свой прекрасный сон”.
  
  “Но я набрал номер Джорджа и дозвонился до тебя. Дважды, ” отметила Джоанна.
  
  “Ах, это”, - сказала Элеонор. “Я понимаю. Ну, тогда он, должно быть, переадресовывал свои звонки сюда. Он иногда так делает, на случай, если кому-то понадобится с ним связаться ”.
  
  Джоанна сделала глубокий вдох. “Я думаю, что это один из тех случаев. Тебе лучше подключить его ”.
  
  Доктор Джордж Уинфилд был относительным новичком в городе. Привлекательный вдовец из Миннесоты, он каким-то образом умудрился подцепить Элеонор Лэтроп через несколько месяцев после приезда в Бисби. Джоанна знала, что они какое-то время встречались, но она не могла себе представить, чтобы ее строгая мать действительно позволила мужчине провести ночь в ее доме. Джоанне было достаточно сложно представить Джорджа Уинфилда в жизни ее матери. Представить его сейчас в уютном маленьком домике Элеоноры на Кэмпбелл-авеню и на двуспальной кровати, которая когда-то принадлежала обоим родителям Джоанны, было немыслимо.
  
  И все же у нее не было выбора, когда в трубке раздался искаженный сном голос Джорджа. “Привет? Joanna? Что случилось?”
  
  На мгновение она не смогла ответить. Джоанна не раз читала себе лекции на эту тему. Это не должно было иметь такого большого значения. Элеонор Лэтроп долгое время была вдовой. После того, как ее оставили растить порой трудного и своевольного подростка, она, безусловно, заслуживала обрести немного личного счастья. И Джордж казался достаточно милым. Не было никакой логической причины, по которой возобновление свиданий Элеонор должно было завести ее дочь в такой тупик, но это произошло. И, месяцы спустя, это продолжалось. Как бы Джоанна ни старалась, она все еще не могла преодолеть свои личные возражения. Было ли это из-за того, что она не могла принять свою мать как сексуальное существо? Или, на гораздо более базовом уровне, это была не что иное, как ревность?
  
  “Joanna?” Джордж повторил. “Что происходит?”
  
  “В Каньоне Скелетов произошла автомобильная авария”, - сказала Джоанна. “Пикап. По словам парня с места происшествия, под ним, по крайней мере, одно тело, может быть, больше.”
  
  “Где, черт возьми, находится каньон скелетов?” - Потребовал Джордж Уинфилд. “Это реальное место, или ты его выдумал?”
  
  Джоанна подумала о сложностях, связанных с попыткой объяснить новичку, как найти вход в каньон Скелетов или даже как добраться до самих Пелонсильо. Она также подумала о том, что Деннис Хакер сказал о пересеченной местности. Официальный автомобиль коронера был не более чем модифицированным катафалком. Это не помогло бы.
  
  “Каньон скелетов достаточно реален, но я не собираюсь давать вам указания по телефону. Встретимся на повороте с двойным саманом на шоссе 80, как только сможешь. Я отвезу тебя туда. Так будет проще для всех заинтересованных сторон ”.
  
  “Хорошо”, - сказал Джордж. “Но сначала мне нужно заскочить в душ”.
  
  “Прекрасно”, - нетерпеливо сказала Джоанна. “Я тоже приму душ. Но встреться со мной, как только сможешь. И захвати свои походные ботинки.”
  
  “Походные ботинки? Почему?”
  
  “Потому что тело находится в двадцати ярдах от ближайшей тропы, ведущей вниз по склону горы”, - сказала Джоанна. “Скорее всего, нам придется отправиться в пеший поход”.
  
  “Спасибо за предупреждение”, - сказал Джордж. “Мне придется сделать все, что в моих силах”.
  
  Отставив чашку с уже остывшим кофе, Джоанна сама направилась в душ. Несколько минут спустя, с еще влажными волосами, в ботинках и походном костюме, она вышла на улицу и замерла перед отелем Crown Victoria. Патрульная машина с низкой посадкой не проехала бы по каньону скелетов лучше, чем катафалк Джорджа Уинфилда.
  
  Отперев его, она взяла рацию. “Я собираюсь прервать радиосвязь”, - сказала она Тике Ромеро. “Я буду в своем Игле. В нем нет радио или кондиционера, но, по крайней мере, у него полный привод.” Она собиралась прервать контакт, когда вспомнила, что сегодня воскресенье.
  
  “Когда у тебя будет шанс, Тика, мне нужно, чтобы ты позвонила нескольким людям для меня. Родственники моей жены ожидают, что я зайду к ним после церкви на ужин. Мне нужно, чтобы ты сообщил Джиму Бобу и Еве Лу, что я, скорее всего, не выживу ”.
  
  “А другой звонок?”
  
  “Подари это преподобной Марианне Макули из методистской церкви Каньона”, - сказала Джоанна. “Скажи ей, что я не приду сегодня ни в воскресную школу, ни в церковь. Дай ей знать, почему. Мари тоже подруга Энджи Келлог. Они с Джеффом оба захотят знать, что происходит ”.
  
  Джоанна едва успела остановить Eagle на обочине шоссе 80, когда мимо пролетел фургон Эрни Карпентера. В пятидесяти ярдах вниз по дороге он почти встал на нос, когда Хайме Карбахаль, ехавший вместо Эрни, нажал на тормоза. Быстро развернувшись, фургон вернулся к тому месту, где была припаркована Джоанна. После очередного разворота фургон заехал за "Игл", и оба детектива вышли. Для разнообразия даже обычно щеголеватый Карпентер уже был одет в одежду, подходящую для места преступления.
  
  “Что случилось, шериф Брейди? Тебе нужна помощь?”
  
  Джоанна покачала головой. “Я жду Джорджа Уинфилда. Он все еще немного отстает, когда дело доходит до географии округа Кочиз. Я не был уверен, что он сможет найти дорогу в Каньон Скелетов самостоятельно.”
  
  Эрни кивнул. “Парень все еще в значительной степени новичок. Я все же надеюсь, что он сдвинется с мертвой точки. Глядя на эти облака вон там, у нас может быть не так много времени.”
  
  “Вы двое, идите дальше”, - сказала им Джоанна. “Мы с Уинфилдом приедем, как только сможем”.
  
  “Вы уверены, что с вами все в порядке, шериф Брейди?” - Спросил Эрни. “Тика рассказала нам о том, что Энджи Келлог тоже пропала. Я знаю, что она твоя подруга.”
  
  “Спасибо, Эрни”, - сказала она. “Я в порядке, и я уверен, что с Энджи все будет в порядке. Она найдет выход. Однако, как только вы туда доберетесь, возможно, вам захочется включить сирену. Так ей будет легче узнать, где ты.”
  
  “Верно”, - сказал Эрни. “Сойдет”.
  
  Два детектива двинулись прочь. “Детектив Карбахаль?” Джоанна крикнула им вслед.
  
  “Да, мэм?”
  
  “Помни”, - сказала она, бросив укоризненный взгляд в его сторону, “сирены да, но кто бы ни был в том пикапе, он уже мертв. Вы здесь не для того, чтобы устанавливать рекорды скорости на суше. Это не ситуация преследования по горячим следам, и я не хочу, чтобы к ней относились как к таковой ”.
  
  Бросив многозначительный взгляд на Эрни, который, без сомнения, подстегивал его, Джейме кивнул. “Хорошо, шериф Брейди”, - сказал он. “Я обязательно замедлю это”.
  
  
  ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
  
  
  Эрни и Джейми только отъехали, когда Джордж Уинфилд прибыл на переделанном катафалке, который одновременно служил фургоном коронера. Когда Джордж подошел к витрине "Игл Джоанны", у него в руках была карта Аризоны, которую он развернул и держал на расстоянии вытянутой руки. На его левой щеке виднелся слабый след помады, который, без сомнения, принадлежал Элеонор.
  
  “Элли говорит, что каньон скелетов находится где-то здесь, в Пелоне ...” Он сделал паузу. “Как ты это говоришь? Пелонсиллиос?”
  
  Он произнес это слово в манере истинного гринго со словом "глупый ", занявшим место двух безмолвных "л". Звук этого резанул по уху Джоанны. Как и то, что он использовал ласкательное имя отца Джоанны для ее матери. Помада не помогла.
  
  “Это испанский”, - объяснила она, не потрудившись скрыть свое раздражение. “Это означает, что вы не произносите двойную 1. Это Пелон-си-йос.”
  
  Джордж покачал головой. “Я никогда не смогу произнести все эти ужасные испанские и индейские слова. Что случилось со старым добрым американским английским?”
  
  “Ты имеешь в виду, как в Миннесоте?” Раздраженно спросила Джоанна. “Или, может быть, Иллинойс?”
  
  Осознав, что он во что-то вляпался, но не уверенный, во что именно, Уинфилд настороженно посмотрел на нее. “Я думаю, нам лучше начать”.
  
  “Я думаю, нам лучше”, - сказала Джоанна.
  
  Уинфилд вернулся к катафалку и достал тяжелую кожаную сумку, которую он перетащил и загрузил в заднюю часть Eagle. К тому времени, как он забрался на сиденье водителя, Джоанна уже завела двигатель.
  
  Поворот к северному входу в каньон Скелетов находился на перекрестке, предположительно, в деревне, которая называла себя Апачи. От Дабл-Саман-роуд до поворота было добрых пятьдесят пять миль. Поездка привела их на восток через южную оконечность долины Серных источников, а затем на север через долину Сан-Бернардино. Большую часть времени в подобной поездке Джоанна была бы разочарована обширностью границ своей юрисдикции. Шесть тысяч двести сорок квадратных миль - это большая территория, которую нужно охватить, но сегодня мили пролетали слишком быстро, чтобы она могла даже подумать об этом.
  
  Погруженная в свои мысли, Джоанна думала не только о трагедии смерти Брианны О'Брайен, но и о своей собственной вине в связи с тем, что происходило с Энджи Келлог. Джоанна думала, что Деннис Хэкер приглашает Энджи на безобидное, старомодное свидание - такое невинное, держащееся за руку занятие, которое пожилые люди иногда используют, чтобы успокоить своих детей, внуков и правнучек. Неправильно. Не в этом случае.
  
  Джоанна знала кое-что о жестоком обращении, которому Энджи Келлог подверглась в детстве. И она немного знала о своей жизни проститутки в Лос-Анджелесе. Неудивительно, что кто-то с ее прошлым беспокоился о том, что, возможно, намерения Человека-Птицы были не такими, какими их представляли - что его интересовало что-то помимо колибри. Учитывая то, что произошло, Джоанна почти не сомневалась, кто был прав, а кто ошибался.
  
  Размышляя о реалиях того, что Энджи вышла прогуляться, неподготовленная, по дикому, усеянному камнями ландшафту, из которого состояли Пелонсильо, Джоанна взглянула на ноги Дока Уинфилда. Несмотря на ее предостерегающий совет, на нем, тем не менее, была пара начищенных до блеска мокасин на тонкой подошве.
  
  “Это единственные туфли, которые у тебя есть с собой?” - спросила она.
  
  “К сожалению, да”, - сказал он. “Я не любитель пеших прогулок. У меня еще не совсем дошли руки до покупки походных ботинок.”
  
  “А как насчет воды?” спросила она. “Я не думаю, что ты тоже взял с собой что-нибудь из этого”.
  
  “Я захватил с собой свой набор для осмотра места преступления”.
  
  “Но воды для питья нет?”
  
  “Нет”.
  
  Джоанна вздохнула. “Все в порядке. У меня есть две фляги в задней части. Я дам тебе один, чтобы ты им воспользовался. Вот что происходит с городскими пижонами, когда ты выпускаешь их на волю в пустыне. Если вы не будете наблюдать за ними каждую минуту, довольно скоро они превратятся в картофельные чипсы. Когда вы тренируетесь на солнце, особенно когда влажность повышается, как сейчас, тепловой удар может подкрасться незаметно и застать вас врасплох ”.
  
  “Так вот почему они называют место, куда мы направляемся, Каньоном Скелетов?” Спросил Уинфилд. “Потому что там погибли люди?” Джоанна кивнула.
  
  “От жажды?”
  
  “Они были в основном убиты,” ответила Джоанна. “Ты когда-нибудь слышал о банде Клэнтона?”
  
  “Как у Уайатта Эрпа?”
  
  “Перед тем, как они сцепились с ним, клэнтоны устроили засаду на банду мексиканских золотых контрабандистов здесь, в Пелонсильос. Согласно легенде, клантоны сбежали с грузом украденного золота, но были пойманы выжившими в нескольких милях отсюда. В последовавшей драке погибло еще несколько человек, а золото исчезло. Он все еще должен быть где-то там ”.
  
  “Потрясающе”, - пробормотал Джордж Уинфилд.
  
  “Пелонсильос всегда были убежищем для контрабандистов. Это горный массив, который практически невозможно патрулировать. Предполагается, что район дикой природы Бейкер, между каньоном Скелетов и международной границей, закрыт для движения автотранспорта. К сожалению, контрабандисты не обязательно обращают внимание на указы Агентства по охране окружающей среды или Лесной службы США.”
  
  “Потрясающе”, - снова сказал Джордж Уинфилд, откидываясь на спинку сиденья и глядя в окно на пейзаж, по пояс заросший желтой травой. “Не могу поверить, что я живу в месте, где эти имена - часть истории, а не просто что-то, что раньше появлялось на субботних утренниках. Приезжая сюда, я думал, что это будет настоящая пустыня, может быть, даже песчаные дюны. Это почти похоже на пшеницу ”.
  
  Джоанна хотела объяснить ему, как Англос поощрял распространение мескита, который уничтожил местные травы, но она оставила это в покое. Пусть он научится кое-чему из этого самостоятельно, подумала она.
  
  Они проехали в молчании еще несколько миль, прежде чем Джордж заговорил снова, прочищая при этом горло. “Кстати, Джоанна, Элли много чего говорила тебе о ...” Он сделал паузу. “Ну, о нас”, - неубедительно закончил он.
  
  Вот он снова использовал имя Элли, чтобы затронуть тему, которую Джоанна совсем не горела желанием обсуждать. “Не совсем”, - холодно ответила она. “Почему?”
  
  “Она случайно не упоминала, что мы ... э-э ... женаты?”
  
  Джоанна повернулась, чтобы посмотреть на него, и в процессе съехала правыми шинами на обочину дороги. Ей пришлось немного повозиться с рулем, прежде чем "Игл" вернулся на потрескавшийся от солнца тротуар.
  
  “Женат?” потребовала она, ее лицо побледнело. “Ты не можешь быть серьезным!”
  
  Джордж покачал головой. “Я бы не стал шутить по поводу чего-то подобного. Я уже несколько недель говорю ей, что ей нужно было сообщить тебе. На случай, если ты не заметила, твоя мать немного упрямая. Мы сбежали, Джоанна. В прошлом месяце. Мы поженились в маленькой часовне в Вегасе. Я забронировал круиз по Аляске для нашего медового месяца в августе. Я хотел, чтобы ты узнал об этом до этого ”.
  
  Джоанна не могла придумать ни единого слова, чтобы сказать в ответ. Джордж поспешил дальше. “Я надеюсь, ты не слишком шокирован. В нашем возрасте, знаете ли, трудно сказать, сколько у нас времени. И мы с твоей матерью просто похожи. Высокоточный и низкочастотный, если вы понимаете, что я имею в виду ”.
  
  Он усмехнулся собственной шутке, а затем посмотрел на Джоанну, чтобы посмотреть, смеется ли она. Она не была. Они приближались к повороту в каньон Скелетов. Вздернув подбородок и уставившись глазами прямо перед собой, Джоанна нажала на тормоза. Она бросила Eagle на гравийную дорогу с такой силой, что, если бы Джордж Уинфилд не был пристегнут ремнем безопасности, он бы соскользнул ей на колени.
  
  “Я думаю, ты немного злишься из-за этого”, - пробормотал он немного позже.
  
  “Сердишься?” Джоанна повторила. “Что заставляет тебя так думать?”
  
  “Я полагаю, именно поэтому Элли так неохотно рассказывала тебе в первую очередь. Она боялась, что ты так отреагируешь.”
  
  Перед ними трио из трех чернохвостых оленей грациозно перепрыгнуло через песчаную дорогу, преодолев ограждения из колючей проволоки с обеих сторон, как будто их не существовало, а затем исчезло в траве высотой по пояс. Встреча с ними дала Джоанне шанс собрать свои ресурсы. Последнее, чего она когда-либо хотела, это реагировать именно так, как говорила ее мать. Если Элеонор думала, что Джоанна разозлится, то, клянусь Богом, злиться она будет в последнюю очередь!
  
  “Я удивлена”, - осторожно сказала она. “Удивлен и шокирован, но не зол”.
  
  Джордж Уинфилд вздохнул. “Тогда это облегчение”, - сказал он. “Что насчет твоего брата? Как ты думаешь, что он скажет?”
  
  Боб Брандидж, давно потерянный брат Джоанны, был еще одним маленьким секретом Элеонор Лэтроп. Боб, рожденный вне брака до того, как Д.Х. Лэтроп и Элеонора поженились, был отдан на усыновление в младенчестве. Джоанна впервые узнала о его существовании на День благодарения в прошлом году, когда он разыскал свою биологическую мать после смерти обоих своих приемных родителей.
  
  “Я понятия не имею, что скажет Боб”, - ответила Джоанна, сдерживая желание огрызнуться. “Тебе придется спросить его самого”.
  
  “Я подумал, что мы могли бы пригласить его и его жену на прием”, - продолжил Джордж.
  
  “Какой прием?”
  
  “Тот, который у нас будет, когда мы вернемся из круиза. Может быть, когда-нибудь в сентябре. Это будет весело, ты так не думаешь? Ничего особенного. Может быть, просто немного посидим вместе в клубе "Роб Рой Линкс". Видишь ли, именно туда мы отправились на наше первое настоящее свидание ”.
  
  “Я уверена, что это будет бал”, - сказала Джоанна. “Я не могу дождаться”.
  
  Они обогнули крутой поворот, где дорога была перекрыта воротами из колючей проволоки. Перед воротами был припаркован потрепанный зеленый Range Rover. Стройная женщина в темно-синем платье и огромных солнцезащитных очках стояла рядом с автомобилем, изучая карту.
  
  Джоанна опустила окно в своей комнате. “Извините меня”, - позвала она. “Не могли бы вы отойти с дороги?" Нам нужно пройти мимо ”.
  
  Женщина подняла глаза. “Может быть, ты сможешь мне помочь. Я ищу каньон Скелетов, но когда я подошел к этим воротам, я испугался, что пропустил поворот. Я иду правильным путем?”
  
  Оставив "Игл" на холостом ходу, Джоанна выбралась наружу. “Мне жаль”, - сказала она, вытаскивая свой значок. “Я шериф Брейди. Сегодня в каньоне Скелетов произошел серьезный несчастный случай. Смертельный исход. Мы ожидаем, что машины скорой помощи будут въезжать и выезжать отсюда по этой дороге. Если вы не возражаете, вероятно, было бы лучше, если бы вы перенесли свой визит на другое время.”
  
  “Но именно поэтому я здесь”, - ответила женщина. “Из-за несчастного случая. Я услышал об этом на своем полицейском сканере и сразу же выехал.” Она полезла в сумочку и вытащила свой собственный бумажник, удостоверяющий личность, который она передала Джоанне.
  
  “Фрэнсис Г. Стоддард”, - гласила идентификационная карточка. “Частный детектив”.
  
  Внезапно день, который, по убеждению Джоанны Брейди, уже достиг дна, стал намного хуже. “Ты частный детектив Дэвида О'Брайена”.
  
  “Бинго”, - сказала Фрэнсис Стоддард с улыбкой. “Ты можешь называть меня Фрэнки. Все остальные так делают. Напомни, как там тебя звали?”
  
  “Брейди”, - устало сказала Джоанна. “И ты можешь называть меня шерифом”.
  
  Если Фрэнки Стоддард и была оскорблена резким ответом Джоанны, она определенно не подала виду. “Рада познакомиться с вами, шериф”, - сказала она. “Я понимаю, что вы путешествовали в автомобиле без радио, так что вы, вероятно, не знаете, что происходит”.
  
  “Что теперь?”
  
  “Если это правильная дорога, двое ваших офицеров впереди. Застрял в реке. Они вызвали эвакуатор, чтобы их вытащили. У меня есть лебедка на ровере. Я подумал, что если бы я мог подняться туда, где они находятся ...”
  
  Джоанна закрыла глаза и покачала головой. От плохого к худшему и снова хуже.
  
  “Пойдем”, - сказала она Фрэнки. “Если ты сможешь убрать свой автомобиль с дороги, я поеду первым. И если ты сможешь вытащить их на лебедке, я буду бесконечно благодарен. Иначе мы застрянем здесь на полдня, так и не приблизившись к тому месту, где должны быть ”.
  
  На повороте в Апачи дорога к каньону Скелетов была покрыта довольно большим количеством гравия, который вскоре превратился в грязь. С другой стороны закрытых ворот, однако, он состоял из двух каменистых дорожек с травой высотой в фут, растущей посередине. В нескольких сотнях ярдов за воротами дорога снова выходила на широкую песчаную отмель. Фургон Эрни Карпентера застрял посреди него, увяз в песке по самые колпаки.
  
  Эрни сидел на соседнем камне, вытирая пот со лба. Как только детектив Карбахаль увидел Джоанну, он поспешил к ее Орлу. “Извините за это, шериф Брейди”, - извинился Джейми. “Я думал, что у меня было достаточно импульса, чтобы добраться до уош, чтобы мы прошли. Песок просто протянул руку и схватил нас ”.
  
  Не было смысла срываться на нем из-за этого. “Вот что я тебе скажу, Джейми”, - сказала Джоанна. “Погрузите все, что сможете, из снаряжения Эрни в заднюю часть этого. Женщина позади меня, Фрэнки Стоддард, частный детектив, работающий на Дэвида О'Брайена. Она говорит, что у нее есть лебедка, и она думает, что, возможно, ее Range Rover сможет вытащить тебя отсюда. Тем временем я возьму дока Уинфилда и Эрни на линию, посмотрим, сможем ли мы добраться до места происшествия.”
  
  “Конечно, шериф Брейди”, - сказал Джейми. “Я сразу же этим займусь”.
  
  Двадцать минут спустя Джоанна была готова снова отправиться в путь с Джорджем Уинфилдом на переднем сиденье и Эрни, втиснувшимся на заднее сиденье вместе со всем его снаряжением, которое могло поместиться. Переключившись на полный привод, она без труда преодолела мытье.
  
  “Кто была эта леди?” Эрни снова спросил. “Тот, у которого ”Рейнджровер"?"
  
  “Ее зовут Фрэнки Стоддард”, - ответила Джоанна. “Она частный детектив Дэвида О'Брайена”.
  
  “Отлично”, - пробормотал Эрни.
  
  “Это то, что я говорю”, - сказала Джоанна.
  
  
  Энджи Келлог услышала вой сирен. Сидя в зарослях мескитовых деревьев, она наблюдала за драмой внизу. Она увидела, как взволнованный Деннис Хэкер сбежал со склона холма на небольшую поляну, где был припаркован Хаммер, увидела, как он с тревогой оглядывается в поисках ее, услышала, как он зовет ее по имени и разговаривает по мобильному телефону, но Энджи не двигалась. Ей было слишком больно. Слишком зол.
  
  Не то чтобы Деннис Хакер ей так уж сильнонравился. Она видела его всего два раза. Что в нем было важно, так это то, что он собой представлял. Джоанна Брэди, Марианна Макулия, Джефф Дэниелс и Бобо Дженкинс все пытались убедить Энджи, что она может оставить свое прошлое позади и жить нормальной жизнью. И в последние несколько месяцев ей казалось, что у нее это получалось, что она преуспевала. У нее появилось несколько друзей на работе. Дома она училась ладить с соседями, некоторые из которых ей нравились, а некоторые нет.
  
  Среди первых была Эффи Спенглер, бойкая восьмидесятилетняя соседка Энджи, которая, несмотря на свои годы и наличие работающей сушилки для белья в своей прачечной, тем не менее предпочитала сушить белье на бельевой веревке. Среди последних был Ричард, несносный муж Эффи, который, казалось, всегда находил, чем заняться на заднем дворе, когда Энджи загорала, и который никогда не переставал жаловаться, что ее кормушки для птиц неизбежно привлекают крыс.
  
  Энджи было чем гордиться. Теперь в ее существовании была нормальность и регулярность, которые удивили бы ее семью дома, в Батл-Крике. Часть этой нормальности включала в себя то, чего сами ее родители никогда не достигали. Например, за уютный маленький дом Энджи в Галене было полностью заплачено. У нее была работа, машина и страховые взносы. У нее были собственные водительские права и ее собственная регистрационная карточка избирателя. Все эти достижения должны были говорить о том, что она настоящая.
  
  И все же, несмотря на все это, как только она рассказала Деннису Хакеру правду, у него хватило наглости посмеяться над ней. Это было чертовски больно.
  
  Теперь она слышала, как он зовет ее по имени. “Angie, Angie. Где ты?”
  
  Я здесь, решительно подумала она, и я не собираюсь спускаться.
  
  Со своего наблюдательного пункта высоко на склоне холма она могла видеть дорогу на север - что-то вроде мощеного шоссе. Примерно каждые десять минут транспортное средство медленно проезжало в ту или иную сторону. Она знала, что это не та дорога, по которой они с Деннисом ехали из Дугласа рано утром, потому что то, что Деннис назвал Старой тропой Джеронимо, большую часть пути было грунтовым.
  
  Это то, что я сделаю, сказала она себе, наблюдая, как пикап прокладывает себе путь по той же асфальтированной дороге. Когда он, наконец, сдастся и уедет, я пойду туда пешком и доберусь домой автостопом.
  
  Но что она будет делать, когда доберется туда? Оставаться или уходить? Из Кожи вон лезет, чтобы поладить, все время зная, что как только люди узнают настоящую историю, они сразу же отвергнут ее? Какой был смысл бороться с этим? Может быть, ей стоит уехать на некоторое время, уехать куда-нибудь еще. Ей, конечно, придется предупредить Бобо. Дай ему шанс найти кого-нибудь на ее место, но это, вероятно, было бы не так уж сложно.
  
  Как раз тогда, когда эта мысль едва сформировалась в ее голове, она почувствовала жужжание у своего уха. Высокий писк пронзил ее ухо, когда красивая разноцветная колибри Люцифер села на ветку менее чем в пяти футах от того места, где сидела Энджи. Он был достаточно близко, чтобы она могла разглядеть характерный загнутый книзу клюв, насыщенно-фиолетовые перья на нижней стороне горла и бронзово-зеленые оттенки от макушки до крестца. Хотя Энджи была осторожна и не двигалась, он оставался всего несколько секунд, а затем сорвался с места, жужжа вниз по склону горы.
  
  Это было похоже на сказку. Казалось, что прекрасная птица почти дала ей разрешение улететь. Она встала, когда он исчез из виду.
  
  “До свидания”, - прошептала она вслух. “Я тоже ухожу”.
  
  
  ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
  
  
  Стоя на краю хребта, Джоанна смотрела вниз на разбитые останки пикапа далеко внизу. Он лежал на вершине, параллельно дороге, и вокруг него поблескивали серебристые осколки стекла. “Где тело?” - спросила она Денниса Хакера, который стоял рядом с ней.
  
  “Под кабиной”, - ответил он. “Я не мог этого видеть, но я знаю, что это там”.
  
  “как?” Спросила Джоанна.
  
  Хакер кивнул в небо в сторону трех стервятников, лениво кружащих высоко над головой. “Маленькая птичка рассказала мне”, - сказал он. “Когда я подошел ближе, я смог понять это сам”.
  
  Джоанна повернулась к Эрни Карпентеру и Джорджу Уинфилду, которые ходили взад и вперед вдоль обрыва, пытаясь точно определить, где Брианна сбежала с края и почему. Теперь они стояли неподалеку, совещаясь тихими голосами.
  
  “Никаких признаков торможения или заноса. Никаких признаков того, что она столкнулась с другим транспортным средством и была сброшена со скалы.”
  
  “Что случилось потом?” - Спросил Джордж.
  
  Эрни покачал головой. “Единственное, что я могу предположить, это то, что она обошла скалу слишком близко к краю и сорвалась. Но если она была на полном приводе, с двумя колесами, все еще находящимися на трассе, она должна была быть в состоянии исправить положение и вернуться на трассу - если, конечно, она не была пьяна или крепко спала.”
  
  “Кто бы стал засыпать за рулем в таком месте, как это?” Спросил Джордж, оглядываясь по сторонам. “Может быть, она сделала это нарочно”.
  
  “Возможно”, - согласился Эрни.
  
  “Что дальше?” Спросила Джоанна, вмешиваясь в дискуссию.
  
  “Мистер Хакер говорит, что тело зажато под кабиной. В таком случае нам, возможно, придется перевернуть грузовик, чтобы добраться до него ”, - сказал Эрни.
  
  “Но не приведет ли это к риску скатывания его дальше вниз по склону?” Джоанна возразила.
  
  “Это возможно, поэтому, прежде чем мы сделаем что-нибудь опрометчивое, я бы предложил спуститься и посмотреть поближе”.
  
  Детектив Карпентер и Джордж Уинфилд отправились в путь, Эрни шел впереди, а Джордж, поскальзываясь, следовал за ним. Я предупредила его, чтобы он захватил с собой приличную обувь, подумала Джоанна, надеясь, что он не сломает ногу или шею в процессе.
  
  “Но что насчет Энджи?” Деннис Хакер говорил. “Ее кто-нибудь ищет?”
  
  “Почему бы тебе не рассказать мне, что произошло?” Сказала Джоанна.
  
  “Мы были на лугу, наблюдали за колибри и отлично проводили время, когда начали разговаривать. Наверное, я задел ее чувства, но я не хотел. Она бросилась вниз с горы. С тех пор я ее не видел ”.
  
  “Как именно ты задел ее чувства?”
  
  “Ты ее друг,” - сказал я шкафчику. “Означает ли это, что вы знаете о ее прошлом?”
  
  Джоанна встретила обеспокоенный взгляд мужчины, глядя на него в ответ, не дрогнув. “Если вы спрашиваете меня, знаю ли я, что Энджи Келлогг - бывшая проститутка, то ответ - да. Я знаю об этом все. Она рассказала мне.”
  
  “Она мне тоже рассказала”, - продолжил Хакер с болезненным выражением на лице. “Боюсь, я сделал кое-что непростительное. Я рассмеялся.”
  
  “Что ты сделал?”
  
  “Я рассмеялся. Послушай, я могу объяснить...”
  
  “Не думаю, что меня интересуют ваши объяснения, мистер Хакер”, - холодно сказала Джоанна. “Но я, конечно, понимаю, почему Энджи ушла. Она не была физически ранена каким-либо образом, когда вы видели ее в последний раз, не так ли?”
  
  “Нет, она была в порядке ...”
  
  Джоанна прервала его. “Я уверен, из того, что ты говоришь, что с ней, вероятно, все в порядке. И я не сомневаюсь, что она сама найдет дорогу домой ”.
  
  “Но становится жарко. Она не взяла с собой воды. Если она выпьет воды из ручья, никто не знает, что произойдет. Она может заболеть лямблиозом - или чем похуже.”
  
  “Спасибо за вашу помощь в поисках пикапа, мистер Хакер”, - сказала Джоанна, отпуская его. “У диспетчерской есть номер вашего сотового, не так ли?”
  
  “Да”.
  
  “Как насчет того, чтобы ты пошел домой и присмотрел за своими попугаями. Мы позвоним тебе, когда найдем ее ”.
  
  Джоанна знала, что была груба, но ей было все равно. Почему она должна? Она была так зла на Денниса Хакера прямо тогда, что готова была плюнуть. Как смеет этот высокомерный мудак со своим внедорожным чудом за шестьдесят пять тысяч долларов и табличками vanity с надписью BRDMAN смеяться над Энджи Келлог? Как он смеет высмеивать кого-то, кто, несмотря на ужасные трудности, изо всех сил пытался закрепиться в обычном мире?
  
  “Но, шериф Брейди...” Начал Хакер, заливаясь свекольным румянцем под загаром от верхней части воротника цвета хаки до корней соломенного цвета волос.
  
  Джоанна была рада видеть этот румянец, довольная тем, что ее слова попали в цель. Деннис Хакер заслужил смущение. “Теперь вам придется меня извинить”, - сказала она. “Моим людям и мне нужно расследовать несчастный случай”.
  
  Оставив Денниса Хакера в одиночестве, Джоанна последовала за Эрни Карпентером и Джорджем Уинфилдом вниз по склону скалы. Даже в надлежащих туристических ботинках спуститься было непростой задачей. Чуть ниже хребта пустая оболочка кемпера прилепилась к скалистому выступу, как мертвая оболочка линялой и давно исчезнувшей цикады. Пройдя несколько шагов вниз по склону, Джоанна поняла, что, как бы давно ни произошел несчастный случай, летняя жара сделала свое дело. В пятнадцати футах от места крушения ноздри Джоанны наполнила отвратительная вонь гниющей плоти. Деннис Хакер был прав, как и стервятники. Не могло быть сомнений, что кто-то или что-то было мертво.
  
  К тому времени, когда Джоанна добралась до разбитого грузовика, и Эрни, и Джордж были в масках, закрывавших их рты и носы. У грузовика отсутствовали обе двери, и двое следователей заглядывали в кабину пикапа через отсутствующую дверь в гору. Когда Джоанна присоединилась к ним, Джордж Уинфилд нащупал третью маску из кармана и передал ее. Она с благодарностью приняла маску и сразу же надела ее - не то чтобы от этого было много пользы.
  
  “Что это дает?” спросила она.
  
  Джордж указал на валун, который возвышался рядом с кабиной. “Никаких признаков выживших”, - сказал он. “Тот камень внизу, с другой стороны двигателя, - это то, что остановило его. Проблема в том, что при таком положении центра тяжести грузовика в воздухе мы не можем быть уверены, что камень достаточно прочный, чтобы надежно его удерживать ”.
  
  “Так что же нам делать?” Спросила Джоанна. “Попытаемся снова поставить его на колеса?”
  
  Эрни кивнул. “Мы чертовски уверены, что не сможем провести расследование таким образом. Хотя я беспокоюсь о том, чтобы не опрокинуть его. На таком крутом склоне, в зависимости от импульса и того, на что он натыкается, спускаясь, он все еще может долго катиться. Надеюсь, однако, мы добьемся двух вещей - раскроем тело, чтобы Джордж мог добраться до него, и упремся грузовиком во что-нибудь достаточно твердое, чтобы мы действительно могли забраться внутрь ”.
  
  “Трава вокруг здесь сухая, как трут”, - заметила Джоанна. “Существует ли опасность возникновения пожара?”
  
  Эрни покачал головой. “К счастью, я не чувствую запаха вытекающего топлива. Если он не загорелся, когда катился с холма с работающим двигателем, то и сейчас не собирается гореть ”.
  
  Услышав позади себя звук падающих камней и гальки, Джоанна обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как блок и снасти падают на землю позади нее. Несколько мгновений спустя Деннис Хакер скользнул за ним, неся лом. Даже не взглянув в сторону Джоанны, он подошел к Эрни. “Если вы собираетесь попытаться переместить грузовик, я подумал, что это может пригодиться”, - сказал он.
  
  Он остановился на мгновение и оценил ситуацию. “Я не думаю, что этого валуна достаточно, чтобы удержать его. Хочешь, я попробую убрать его с дороги?”
  
  “Конечно”, - сказал Эрни. “Давайте посмотрим, что получится”.
  
  Поскольку Эрни уже согласился, не было особого смысла в
  
  Джоанна возражает. Кроме того, по сравнению с Эрни Карпентером и Джорджем Уинфилдом Деннис Хэкер был здоровяком-юнцом. Ему было где-то за тридцать, он был на добрых двадцать лет моложе детектива и на двадцать пять или около того моложе коронера. И не только это, он был в потрясающе хорошей форме.
  
  “Будь осторожен”, - это все, что сказала Джоанна, затем она отошла в сторону и наблюдала. Потребовалось несколько кряхтящих, напрягающих мышцы усилий, прежде чем Хакер отправил валун вниз по крутому склону горы, с треском, похожим на винтовочный выстрел, когда он отскакивал от других камней по пути и, наконец, скатился с глаз долой в подлесок.
  
  Беспокоило то, что, если убрать камень с дороги, сам грузовик может соскользнуть со своего ненадежного причала и скатиться на Хакера. Этого не произошло. Несколько мгновений спустя они вчетвером, все в одноразовых резиновых перчатках, снова поднимались в гору от места крушения.
  
  Джоанна ожидала, что потребуется немало усилий, чтобы сдвинуть грузовик с места. Она предполагала, что им придется раскачивать его взад-вперед, чтобы заставить его двигаться, вроде как вытаскивать гигантский зуб. На самом деле, они слишком сильно надавили. От первого толчка грузовик перевернулся, в то время как наклон крутого склона, инерция и гравитация - все это сработало вместе, чтобы сделать остальное. "Такома" сначала перевернулась на бок, а затем поднялась на спущенных шинах. Он ненадолго покачнулся там, а затем покатился дальше, еще дважды съехав с холма , прежде чем остановился, снова выпрямившись, у низкорослого дуба.
  
  “Так держать”, - выдохнул Эрни, тяжело дыша. “Это дерево должно его удержать”.
  
  Но к тому времени Джоанна уже не слушала. Она смотрела себе под ноги, уставившись на жалкий комочек раздавленной плоти, который когда-то был Брианной О'Брайен. Она лежала лицом вниз на усыпанном камнями склоне холма. Ее длинные светлые волосы веером разметались вокруг нее, разделенные рваным кровавым разрезом, который тянулся почти по всей длине ее головы. Ее лицо было раздавлено почти в лепешку.
  
  Для Джоанны, однако, худшей частью были не ужасные физические раны, видимые на изломанном и быстро разлагающемся теле. Она ожидала этого. Они отправились на территорию расследования несчастных случаев. Чего шериф Брейди не ожидал, так это того факта, что Брианна О'Брайен была одета не так, как предсказывала ее мать. Бри была совсем не одета. Она была, по сути, совершенно голой.
  
  Столкнувшись с этим ужасающим видом изуродованного и обнаженного трупа Бри О'Брайен, колени Джоанны ослабли под ней. Ей пришлось бороться, чтобы подавить волну тошноты, подступившую к горлу.
  
  “Мне понадобятся мои вещи”, - говорил Джордж Уинфилд, пробираясь по крутому склону горы, все время пытаясь сохранить равновесие.
  
  “Я схожу за ним для тебя”, - сразу же предложил Деннис Хэкер, вытирая пот со лба. “Скажи мне, где это”.
  
  Джоанна полезла в карман и вытащила ключи от машины. “Спасибо”, - сказала она, передавая их. “Это коричневая кожаная сумка на спине Орла”.
  
  Пока Деннис Хакер карабкался обратно на скалу, Джордж Уинфилдз опустился на колени рядом с телом, достаточно близко, чтобы посмотреть, но ничего не трогая. Тем временем Эрни отправился вниз с горы вслед за грузовиком. Получив возможность выбора, Джоанна последовала за Эрни.
  
  В процессе падения в первый раз корпус кемпера оторвался. По всему склону холма были разбросаны обломки. Осторожно, чтобы ни к чему не прикасаться, Джоанна пробралась через него - мимо разбитого холодильника, из которого высыпались бутерброды и разбитые и пустые банки из-под газировки. Мимо развернутого спального мешка и надувного матраса, который все еще был полностью надут. Мимо сломанных походных стульев и все еще застегнутого матерчатого чемодана, из разорванного бока которого торчала одежда.
  
  Джоанна обходила чемодан стороной, когда увидела книгу. Обложка - голубая с каскадом бледно-розовых цветов - соответствовала другим, которые они с Эрни видели в спальне Брианны О'Брайен. “Эрни, ” позвала она, “ вот дневник”.
  
  Эрни достал фотоаппарат и уже делал снимки разбитого корабля. “Один журнал или два?” - позвал он, не потрудившись оглянуться через плечо.
  
  “Пока только один”, - ответила Джоанна. “Другой, вероятно, где-то здесь. Ничего, если я возьму вот это и посмотрю на него?”
  
  “Ты носишь перчатки, не так ли?”
  
  “Да”.
  
  “Тогда продолжай, если хочешь”, - сказал он.
  
  Полностью осознавая, что человек, который последним прикасался к книге, был мертв, Джоанна подошла к дневнику с благоговением, почти как к священной реликвии. Опустившись на ближайший камень, она открыла переднюю обложку. Написанный тем же девичьим почерком, который Джоанна помнила по другим томам, этот охватывал период времени между 9 октября прошлого года и 4 марта этого года.
  
  “Он завершен”, - крикнула Джоанна Эрни.
  
  “Ну тогда, ” нетерпеливо ответил Эрни между нажатиями на затвор своей камеры, “ иди поищи другую”.
  
  К тому времени Деннис Хакер вернулся из Игла с сумкой Джорджа Уинфилда со снаряжением. Достав пакет для улик, Джоанна сунула книгу внутрь. Затем она начала прочесывать склон холма в поисках пропавшей книги. Это была тяжелая, горячая работа. Она подошла к тому, что казалось краем поля обломков - каркаса кемпера - и начала оттуда. В конце часового подъема ей было слишком жарко и она запыхалась, чтобы продолжать.
  
  “У тебя все лицо красное”, - заметил Джордж Уинфилд, взглянув в ее сторону. “Лучше выпейте немного вашей воды. Я бы не хотел, чтобы у тебя случился тепловой удар ”.
  
  “Спасибо”, - сказала Джоанна. Она немедленно прислушалась к его совету. Опустившись рядом с коробкой для улик, она налила себе воды из своей фляги. Когда она это сделала, дневник был прямо там, на виду, соблазняя ее. Наконец, взявшись за него в перчатках и стараясь касаться только краев, она вытащила его и открыла, обратившись сначала к последней записи.
  
  Запись за 4 марта была написана в самом низу страницы. Оно состояло всего из пяти слов, написанных торопливыми, небрежными и почти неразборчивыми каракулями: “Моя мать - лгунья”.
  
  Как и мой, подумала Джоанна. Вспоминая, что происходило с Элеонор Лэтроп и Джорджем Уинфилдом, она не могла не сопереживать боли, которая стала почти видимой из-за сердитых каракулей Брианны О'Брайен. Поскольку это было последнее предложение, написанное внизу последней страницы, не было никаких дальнейших объяснений о том, какую ложь Кэтрин О'Брайен сказала своей дочери. Джоанне Брейди не понадобилось никаких дополнительных объяснений, чтобы точно знать, что Брианна, должно быть, чувствовала, когда писала эти слова - преданная, обиженная и брошенная.
  
  Снова взглянув на дневник, Джоанна поняла, что, возможно, Бри написала больше на эту тему. Возможно, запись продолжена в следующем томе - том, которого все еще не хватало.
  
  Все еще слишком жарко, чтобы возвращаться к поискам пропавшего дневника, Джоанна потратила еще несколько минут на просмотр предыдущих записей. Из того, что там было написано, она смогла сделать вывод, что в то время Кэтрин О'Брайен не было в городе, уехала в какую-то длительную поездку. Ничто из того, что Джоанна смогла найти в дни, непосредственно предшествовавшие записи от 4 марта, не давало никаких указаний на то, что что-то было не так. В одной записи говорилось, что Бри надеялась устроить особый сюрприз в честь дня рождения своей матери, но не было ничего, что объясняло бы, каким именно должен был быть сюрприз и имело ли это какое-либо отношение к неприкрытому гневу в этих последних словах.
  
  Вспомнив, что Дэвид О'Брайен упомянул предыдущий ноябрь как время, когда все так изменилось для Брианны, Джоанна вернулась к последней неделе ноября и первым дням декабря. Несколько минут спустя, закрыв книгу и убрав ее обратно в сумку, она спустилась туда, где Эрни Карпентер придирчиво осматривал салон грузовика.
  
  “Нашел что-нибудь?” он спросил.
  
  “Теперь мы знаем имя парня. Игнасио Ибарра, футболист из Дугласа, который получил травму во время игры в Бисби с Дугласом.”
  
  Эрни прекратил то, что он делал. “Тот, из-за которого Брианну О'Брайен выгнали из команды поддержки?”
  
  “Один и тот же”.
  
  “Нам лучше пойти и поговорить с ним. Что-нибудь еще?”
  
  “Последняя запись интригует. Там написано: ‘Моя мать - лгунья“. "
  
  “Это все?”
  
  “Вот и все”.
  
  Эрни нахмурился. “Звучит так, как будто есть вероятность, что мы имеем дело с двумя лгуньями - как мать с дочерью”.
  
  “Это действительно так звучит”, - согласилась Джоанна. Как раз в этот момент она услышала шум того, что, должно быть, было несколькими приближающимися машинами. “Я лучше поднимусь и посмотрю, кто здесь”.
  
  “Продолжай”, - сказал ей Эрни. “Я буду продолжать работать. Если Джейме наконец-то выбрался из этой песчаной ловушки, скажи ему, чтобы тащил свою задницу сюда. Мне нужно, чтобы он установил сеть и начал собирать некоторые из этих улик. Мне не нравится звук этого грома. Я хочу, чтобы все это убрали отсюда до дождя, а не после ”.
  
  До этого Джоанна была настолько поглощена происходящим, что не обращала никакого внимания на погоду. Теперь, однако, она посмотрела вверх. Ранее небо было просто затянуто тучами. Теперь это было угрожающе так. Определенно назревала буря. Джоанна поняла, что им нужно не только как можно быстрее собрать улики, но и переправить все транспортные средства обратно через эту огромную промоину до того, как начнется дождь. Затем, с внезапным уколом вины, Джоанна поняла, что провела больше часа, слишком занятая, чтобы хоть как-то подумать о пропавшей Энджи Келлог.
  
  Она поспешно вскарабкалась обратно на вершину хребта. Гребень был похож на автомобильную пробку. Машины были припаркованы гуськом позади "Орла Джоанны". Первым приехал фургон Эрни, за ним эвакуатор из Уиллкокса, достаточно большой, чтобы перевозить полуфабрикаты. Замыкающим был Range Rover Фрэнки Стоддарда. "Хаммер" Денниса Хакера, который когда-то был припаркован прямо за "Иглом", теперь нигде не было видно.
  
  Хайме Карбахаль встретил Джоанну на краю утеса. “Извините, что это заняло так много времени, шериф Брейди. В конце концов, нам пришлось ждать эвакуатора ”.
  
  “Все в порядке. Однако, поторопись. Эрни хочет, чтобы ты спустился туда в дубле, установил сетку и упаковал улики. А как насчет мистера Хакера?”
  
  “Мы столкнулись с ним примерно в полумиле назад. Он отправился на поиски Энджи Келлог.”
  
  “Никто не слышал о ней и не видел ее?” Спросила Джоанна. “Не так уж и далеко”.
  
  Глядя на небо и беспокоясь, что она ждала слишком долго, Джоанна поспешила к фургону Эрни и забрала радио. “Тика”, - сказала она, когда диспетчер ответил. “Где ребята из поисково-спасательной службы?”
  
  “Они уже в пути”, - ответила Тика.
  
  “Скажите им, что у нас неопытный турист, заблудившийся здесь, в Пелонсильос, и, похоже, надвигается сильный шторм. Если им понадобится что-нибудь от Энджи, чтобы собаки учуяли ее запах, пусть они свяжутся с ее боссом, Бобо Дженкинсом, в ”Голубой луне" в Пивоваренном ущелье."
  
  К тому времени, как Джоанна выключила радио, Фрэнки Стоддард стоял прямо у нее за спиной. “Так что же получается?” спросил частный детектив. “Это она?” спросила она, кивая в сторону обломков.
  
  Джоанна кивнула. “Мы почти уверены”, - сказала она. “В ожидании положительной идентификации, конечно”.
  
  “И она просто сбежала со скалы здесь?”
  
  “Вот как это выглядит”.
  
  Долгое время Фрэнки стояла, скрестив руки на груди, глядя вниз на обломки. “Я знаю, что это твоя работа - уведомлять родителей”, - сказала она наконец. “Но я предполагаю, что ты будешь связан здесь довольно долгое время. Если хочешь, я мог бы вернуться в город и сказать О'Брайенам, что здесь произошел несчастный случай со смертельным исходом, и жертва, скорее всего, их дочь ”.
  
  Уведомить О'Брайенов было задачей, которой Джоанна страшилась с того момента, как посмотрела с края обрыва и увидела разбитый красный пикап далеко внизу. “Как только мы доставим тело обратно в город, нам нужно, чтобы они приехали для официального опознания, но вы уверены, что не возражали бы сообщить им об этом изначально?”
  
  Фрэнки Стоддард печально покачала головой. “Мистер О'Брайен нанял меня, чтобы я нашла его дочь ”, - сказала она. “Похоже, что да”.
  
  
  ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  следующие несколько часов прошли в суматохе. В ожидании прибытия поисково-спасательного подразделения Джоанна оставалась на месте расследования аварии. Небо над головой из просто затянутого тучами стало темным и угрожающим. Постоянные и зловещие раскаты грома на юге придавали особую срочность гонке за сбором доказательств.
  
  Джоанна вместе с Хайме Карбахалем прочесывали крутой склон холма, упаковывали в мешки, вырубали лес и маркировали найденный там мусор. Она продолжала надеяться, что кто-нибудь из них наткнется на второй том дневника Брианны, но пока его не нашли. К Джоанне и Джейми только что присоединились еще два помощника шерифа, Линдси и Рэймонд, когда Эрни позвал Джоанну к грузовику.
  
  “Я собираюсь дать разрешение оператору эвакуатора вывезти это, но f хотел, чтобы ты сначала взглянула”, - сказал он, указывая Джоанне в направлении салона грузовика. “Видишь что-нибудь странное?”
  
  Джоанна заглянула внутрь. На первый взгляд, смотреть было не на что. Грузовик был абсолютно пуст. Поскольку обе двери отсутствовали, а лобовое и заднее стекла были разбиты, не было ничего незакрепленного, включая водителя, что не было бы вытряхнуто во время спуска грузовика с горы. На сером кожаном подголовнике водительского сиденья было единственное пятно, похожее на кровь, но это единственное пятно было всем, что там было.
  
  Джоанна была там, когда грузовик извлекали из кузова. Она видела ужасную рваную рану на задней части черепа Брианны, удар был настолько сильным, что обнажилась часть ее мозга. С такой раной, как эта, должна была быть кровь. Этого много.
  
  “Где брызги?” Спросила Джоанна.
  
  “Совершенно верно”, - ответил Эрни. “Ты определенно начинаешь в этом разбираться”.
  
  Джоанна оценила непрошеный комплимент своего следователя, но у нее не было времени смаковать его. “Ну и что?” - спросила она. “Ты утверждаешь, что Брианна была уже мертва, когда пикап перевалился через край?”
  
  “Это возможно”, - сказал Эрни. “Очевидная возможность”.
  
  Джоанна почувствовала, как еще одна эмоциональная дыра разверзлась и поглотила ее. В субботу днем Дэвид О'Брайен выразил свое опасение - нет, свою твердую уверенность, - что с его дочерью случилось что-то ужасное. Он хотел, чтобы Джоанна немедленно позвонила в ФБР. Сделала ли она это? Нет. Вместо этого шериф Джоанна Брейди нашла убежище в круглосуточном розыске лиц, пропавших без вести. Она ничего не сделала. Теперь она задавалась вопросом, был бы результат менее фатальным, если бы она приняла другое решение.
  
  “А как насчет другого дневника?” Спросила Джоанна. “Это не на холме. Мы обыскали каждый его дюйм. Я подумал, может быть, это может быть здесь, внутри, под сиденьем или за ним.”
  
  Эрни покачал головой. “Believe Inc., это такси чистое, как стеклышко. Так что, возможно, тот, кто ее убил, забрал книгу с собой. Возможно, она написала в нем что-то компрометирующее ”.
  
  Джоанна кивнула, вспоминая последнюю запись в другом журнале. “Моя мать - лгунья”.
  
  Пока Эрни ушел совещаться с водителем эвакуатора, Джоанна вернулась к тому месту у подножия утеса, где Док Уинфилд только что закончил застегивать мешок для трупов. Когда двое помощников шерифа погрузили его в корзину, Джордж повернулся к Джоанне.
  
  “Я беспокоюсь о попытке провести тело по этой тропе. Мне кажется, что это будет почти невозможно. Как ты думаешь, мистер Хакер не будет возражать, если мы воспользуемся его блоком и подкатом?”
  
  Джоанну не очень интересовало, что Деннис Хэкер будет или не будет возражать. “Он оставил это здесь”, - сказала она. “Должно быть, он хотел, чтобы мы им воспользовались”.
  
  Пока Уинфилд прикреплял мяч к корзине, один из помощников шерифа забрал оставшуюся часть блока и снасти обратно на утес. Даже с детективом Карбахалом и двумя помощниками шерифа, которые приложили мускулы, подтягивание тела все еще было сложным процессом. Поверхность хребта не была гладкой. Несколько раз корзина зависала, один раз на зарослях мескитового дерева, а в другой раз она застряла под неровным выступом скалы. Вторая остановка была намного серьезнее первой. Док Уинфилд стоял на четвереньках на краю скалы, выкрикивая инструкции, и Джоанне пришлось пробираться на узкий выступ, достаточно далеко, чтобы вытащить корзину. К тому времени шторм почти добрался до них. Песок и щебень летели ей в глаза, и сила, необходимая для освобождения корзины, также угрожала сбросить Джоанну с ее ненадежного насеста. Потребовалось полдюжины попыток, прежде чем корзина освободилась и исчезла над головой.
  
  “Хорошая работа”, - сказал Эрни, протягивая руку, чтобы вернуть Джоанну в относительную безопасность недавно проложенной тропы. “Удивительно, что ты не сломал себе шею”.
  
  Джоанна стояла там, переводя дыхание, когда услышала крик дока Уинфилда. “Привет, Эрни. Поднимайся. Здесь есть кое-что, на что тебе нужно посмотреть. Быстрее, пока его не унесло ветром.”
  
  Ворча, Эрни сделал, как ему было сказано, Джоанна следовала за ним по пятам. Когда Джоанна добралась до вершины и смогла видеть, Джордж Уинфилд все еще стоял на четвереньках, пристально вглядываясь в тощий пучок пожелтевшей травы. “На что, по-твоему, это похоже?” - спросил он.
  
  Протиснувшись между Джейми и одним из помощников шерифа, Эрни Карпентер опустился на землю рядом с Уинфилдом. Детектив тоже уставился в траву. “Будь я проклят!” - воскликнул он мгновение спустя.
  
  Джоанну, шедшую позади группы, чуть не переехал Джейми, который галопом направлялся к фургону. “Что происходит?” - спросила она.
  
  “Эрни понадобится набор кровоостанавливающих средств”, - сказал он. “Я собираюсь забрать их, вместе с журналом регистрации улик и рулеткой”.
  
  “И пакеты для улик”, - крикнул Эрни ему вслед. “У меня закончились маленькие”.
  
  Догоняя остальных, Джоанна заглянула через плечо Эрни и ничего не увидела. “Что ты нашел?” спросила она.
  
  “Волосок”, - ответил Эрни. “Единственная прядь длинных светлых волос”.
  
  “Ты думаешь о том же, о чем и я, не так ли?” Джордж Уинфилд сказал: “‘Что она была мертва задолго до того, как упала на землю.”
  
  Эрни кивнул. “Боюсь, что да,” сказал он.
  
  
  Энджи знала, что надвигается буря. Теперь она была на равнине и двигалась под углом к дороге, но позади нее, в горах и к востоку от них, она могла видеть сплошной поток дождя, падающий с неба. Она всегда боялась грозы. Одна из девочек из ее первого класса в Батл-Крике была поражена молнией и убита во время барбекю на открытом воздухе. Однако ничего не оставалось, как продолжать идти.
  
  Холодный ветер завывал в траве высотой в три фута. Небо озарила молния, и вокруг нее прогремел гром. Энджи надела джинсы, ботинки и рубашку с длинными рукавами, но ничего непромокаемого. Она не ожидала, что окажется под дождем пешком. Она не ожидала, что окажется в пустыне одна.
  
  Дикая местность все еще была для нее пугающим и чуждым местом. Наблюдать за птицами пустыни было замечательно, но были и другие обитатели пустыни, которые были далеко не такими приятными. Она слышала, например, что змеи и монстры-гила выходят перед дождевыми штормами. Арчи Макбрайд сказал ей об этом, и Вилли поддержал его. Они оба утверждали, что укус монстра Гила может убить вас в течение нескольких минут. Многое из того, что говорили Арчи и Вилли, было полной чушью. Возможно, они просто дразнили ее очередными своими небылицами. И все же, там, совсем одна, со свистом ветра и согнутым почти вдвое стеклом, казалось вероятным, что они сказали правду.
  
  В течение нескольких часов ожидания и ходьбы Энджи Келлогг перестала страдать. Теперь она была просто сумасшедшей. “Будь ты проклят в любом случае, Деннис Хакер”, - прокричала она сквозь завывающий ветер. “Продолжайте и смейтесь. Посмотри, волнует ли меня это ”.
  
  
  “Значит, ты думаешь, что это ее?” Спросила Джоанна, наблюдая, как Эрни запихивает растрепанные ветром волосы в такой же растрепанный пакет из пергамина.
  
  “Кому еще это могло бы принадлежать?” он спросил. “Как только мы сможем перевезти тело, нам придется обыскать всю остальную территорию здесь, на всякий случай. И нам придется поторопиться. Шторм почти здесь. Погрузите ее в тот грузовик в двойном размере ”.
  
  “Грузовик?” Спросила Джоанна.
  
  Эрни кивнул. “Помощник шерифа Рэймонд привез свой пикап. Он может отвезти ее обратно в Бисби на этом.”
  
  Джоанна посмотрела на Ford F-100 Мэтта Рэймонда, припаркованный четырьмя машинами ниже по склону. Затем она снова посмотрела на корзину и мешок для трупов. “Нет”, - сказала она.
  
  “Что значит "нет”?" Эрни возразил.
  
  “Только то, что я сказал. Мы не собираемся тащить тело Брианны О'Брайен обратно в город в кузове пикапа, как будто она была мешком картошки или тюком сена. Посадите ее в моего Орла ”.
  
  Это заявление ошеломило маленькую группу, собравшуюся вокруг корзины для трупов, и погрузило в полную тишину. Джоанна поймала вопросительный взгляд Джорджа Уинфилда, брошенный в ее сторону. “Ты уверен?” он спросил.
  
  “Я уверена”, - сказала она. “Погрузи ее”.
  
  Когда помощники шерифа Рэймонд и Линдси поспешили подчиниться, Джоанна повернулась к остальным: “Док Уинфилд и я продолжим. Остальные из вас, не тратьте слишком много извести на поиски улик. Похоже, этот шторм обещает быть жутким, это первый шторм в сезоне, так что большая часть воды должна впитаться, но я не хочу, чтобы кто-нибудь рисковал с этим мытьем. ” Она адресовала последнюю фразу непосредственно Хайме Карбахалю, который виновато улыбнулся.
  
  “Не волнуйтесь, шериф Брейди”, - сказал он. “Я усвоил свой урок. Кроме того, если мы попадем в какую-нибудь беду, вредитель уже здесь.”
  
  “Я даже не хочу думать об этом”, - сказала она. Поскольку с юга надвигался шторм, одним из соображений была возможность застревания транспортных средств. Однако, что было намного хуже, так это мысль об Энджи, одинокой, потерянной и напуганной во время шторма такой силы. Она вообще ничего не знала о пустыне. Если полностью загруженный автомобиль не выдержит внезапного наводнения, что случится с ней, если она совершит ошибку, вступив в бушующий поток, наполненный водой?
  
  и думать об этом тоже не хочу, l,, Джоанна. Она вызвала поисково-спасательную службу и убедилась, что они выполняют свою работу. На данный момент, это было лучшее, что она могла сделать.
  
  
  Дождь начался задолго до того, как Энджи добралась до дороги. Через несколько секунд она промокла до нитки. Ее волосы прилипли к лицу. Ливень был поразительно холодным. В таком виде я никогда не поймаю попутку, в отчаянии подумала она, ныряя под колючую проволоку, которая стояла между ней и узкой лентой тротуара. Энджи была в достаточной степени ветераном автостопа, чтобы знать, что большинство водителей не остановятся ради того, кто насквозь промок. Зачем им понадобилось загружать какую-то грязную развалину в идеально чистую и сухую машину?
  
  И все же, какой у нее был выбор? Осторожно ступая, она выбрала дорогу по скользкому от дождя асфальту и встала на дальней стороне дороги. Сквозь льющиеся косые капли дождя, насколько она могла видеть, ни в одном направлении не было видно ни одной машины. Казалось, что ждать придется чертовски долго.
  
  Она стояла под дождем, как ей показалось, очень долго. Слепо вглядываясь на восток, она даже не слышала приближающуюся к ней с запада машину, пока та не оказалась почти рядом с ней. Когда она услышала это, она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть промелькнувший мимо фольксваген-жук. Он был похож на машину Марианны Макулии. Зеленая морская пена была подходящего цвета, но…
  
  В нескольких футах от того места, где стояла Энджи, вспыхнули стоп-сигналы "Фольксвагена". Опасно заносясь взад-вперед по центральной линии, машина остановилась, а затем загорелись резервные огни.
  
  Энджи побежала вперед, встречая машину, как раз в тот момент, когда Марианна опустила стекло. “Что ты здесь делаешь?” Спросила Энджи.
  
  “Что ты думаешь? Что я собираюсь на воскресную прогулку верхом?” Спросила Марианна. “Я ищу тебя. Я пришел, как только смог освободиться после часа кофе. Забирайтесь внутрь. Ты насквозь промокла.”
  
  Собрав в кулак столько достоинства, сколько смогла, Энджи обошла машину с дальней стороны и забралась внутрь. “Я знала, что они искали меня”, - сказала она. “Я слышал сирены, но я не хотел, чтобы они нашли меня”.
  
  “Почему бы и нет? Идет проливной дождь”.
  
  Глаза Энджи наполнились слезами. “Потому что Деннис Хакер смеялся надо мной”, - сказала она. “Я сказал ему, кто и что я, и он рассмеялся”.
  
  Преподобная Марианна Макулиа резко развернула "Фольксваген", а затем снова прибавила скорость. “Может быть, тебе лучше начать с самого начала”, - любезно сказала она. “Расскажи мне о Деннисе Локере. Я не знаю, кем этот парень себя возомнил, но звучит он как урод, которому нужно, чтобы ему вырубили фары ”.
  
  
  Потребовалось несколько минут, чтобы тело и сумку дока Уинфилда погрузили в "Игл". После этого потребовалась серия маневров заднего хода, прежде чем Джоанна смогла повернуть "Игл" обратно вниз по гребню. В зеркале заднего вида она видела, как следователи прочесывают землю в том месте, где тело было поднято со скалы. Она как раз пробиралась мимо фургона Эрни, когда позади нее, пыхтя, появился детектив.
  
  “На обратном пути в Бисби мы с Джейми заедем посмотреть на этого Игнасио Ибарру в Дугласе.”
  
  Джоанна кивнула. “Ты думаешь, что сможешь нормально его найти?”
  
  “Ты шутишь? Половина родственников Джейми живет в Дугласе. Найти его не будет проблемой. Как насчет того, чтобы посмотреть на О'Брайенов? Ты хочешь, чтобы мы и с этим разобрались?”
  
  Джоанна обдумала его предложение. Она уже совершила один трусливый поступок, позволив Фрэнки Стоддарду обработать первоначальное уведомление, которое, по правилам, должно было быть функцией департамента шерифа. Было бы слишком легко позволить Карпентеру и Карбахалу уйти и принять на себя основной удар гнева Дэвида О'Брайена. Легко, но несправедливо. Джоанна была единственной, кто настоял на соблюдении процедуры. Независимо от того, повлияло ли правило двадцати четырех часов на выживание Брианны О'Брайен или нет, было только справедливо, что Джоанна приняла на себя ответственность за это решение.
  
  “После того, как я отвезу тело в морг, я поеду домой, приведу себя в порядок и переоденусь. Позвони мне, как только доберешься. Мы были теми, кто вчера ходил навестить родителей. Мы должны быть теми, кто отправится туда сегодня ”.
  
  Эрни вяло отдал ей честь, которая была одновременно слегка поддразнивающей и уважительной. “Верно, шеф”, - сказал он. “Я позвоню тебе, как только мы прибудем в город”.
  
  Когда он отошел от машины, Джоанна начала поднимать окно. Затем она передумала. Вместо этого она оставила это внизу. Запах влаги, разносящийся по выжженной пустыне, был долгожданным противоядием от запаха разлагающейся плоти, который просачивался сквозь толстые складки мешка для трупов и пропитывал воздух.
  
  “Я ценю это”, - сказал Джордж Уинфилд, когда они начали спускаться с горы. “Грузовик, возможно, и выполнил свою работу, но ты прав. Это не проявило бы должного уважения ”.
  
  “Что насчет вскрытия?” Спросила Джоанна. “Как скоро ты сможешь это сделать?”
  
  “Завтра”, - ответил Уинфилд. “Если только тебе это не понадобится раньше”.
  
  “Нет”, - сказала Джоанна. “Завтра все будет хорошо. Вы сможете сказать, когда она умерла?”
  
  “Пятница, между девятью и десятью”, - уверенно сказал Джордж. Джоанна была впечатлена. “Вы можете сказать это, просто взглянув на тело?”
  
  Джордж Уинфилд покачал головой. “Нет, посмотрев на ее часы”, - сказал он. “Он остановился в девять пятьдесят одну в пятницу, четырнадцатого июня. Он мог быть сломан во время первоначальной атаки или во время падения с горы. Судя по состоянию тела, я бы сказал, что захоронение произошло примерно через час после извести смерти ”.
  
  “Понятно”, - сказала Джоанна. В некотором смысле, она почувствовала облегчение. Ее совесть немного успокоилась, когда она узнала, что Брианна была мертва задолго до того, как сама Джоанна нашла убежище в правиле двадцати четырех часов. То, что она сделала или не сделала после того, как ее и Эрни вызвали на ранчо Грин Браш, не имело бы никакого значения для того, выжила Бри О'Брайен или нет.
  
  К тому времени, когда "Орел" приблизился к биг Уош, шторм разыгрался не на шутку. Сначала посыпались твердые, гонимые ветром капли, которые стучали по сухой земле и поднимали маленькие клубы порошкообразной пыли. Затем налетело облако острого, как игла, града, в то время как по небу потрескивали изогнутые вилки молний. После этого небо, казалось, разверзлось, и дождь полил потоками. "Дворники", работающие на ветровом стекле, и близко не могли за ним угнаться.
  
  Плохая видимость вынудила Джоанну снизить скорость до ползания.
  
  “Невероятно!” Джордж прокричал, перекрывая рев ветра, дождя и грома. “Я здесь уже несколько месяцев и никогда не знал, что может быть такой шторм”.
  
  Направляясь к Биг Уош, Джоанна остановилась на гребне холма, чтобы осмотреть дорожное полотно. В процессе извлечения фургона его разорвало, оставив в песке большие выбоины. Если начнется промывка, эти глубокие, зияющие дыры заполнятся первыми. Вглядываясь через лобовое стекло, она заметила новые следы, которые огибали поврежденную проезжую часть. Решив, что они, скорее всего, были оставлены уходящими Фрэнки Стоддардом и двумя помощниками шерифа Корнинга, Джоанна последовала за ними. Она вздохнула с облегчением, когда они благополучно пересекли его.
  
  Уинфилд посмотрел. позади них. “Эти промывки действительно опасны? Я продолжаю подозревать, что вся эта чушь о внезапном наводнении - сплошная чушь, которую старожилы рассказывают новоприбывшим, просто чтобы напугать их и держать в узде.”
  
  “Это не ерунда”, - сказала ему Джоанна. “Когда вы увидите знак с надписью "НЕ ВХОДИТЬ ПРИ ЗАТОПЛЕНИИ", не делайте этого. Водоем, подобный тому, что вон там, может наполниться водой меньше чем за минуту. На самом деле, менее чем за шестьдесят секунд он может проглотить автомобиль.”
  
  “Как это может быть?” - Спросил Джордж. “Он не выглядит таким глубоким”.
  
  “Песок разжижается в воде”, - объяснила Джоанна. “То, что сейчас выглядит как небольшой обрыв глубиной в фут, может превратиться в убийцу высотой шесть или семь футов во время шторма. Люди постоянно в них тонут”.
  
  “Но ши...” Уинфилд остановил себя. “Без шуток”, - поправил он.
  
  Джоанна посмотрела через сиденье на Джорджа и улыбнулась. За последние несколько часов они так усердно работали вместе и в такой сосредоточенной, целенаправленной манере, что все личные соображения каким-то образом растаяли. Они были шерифом и коронером, работавшими вместе как профессионалы. Теперь его небольшая словесная оговорка вернула личное в поле зрения.
  
  “Все в порядке, если ты используешь слово ”дерьмо " в моем присутствии", - заверила его Джоанна. “Тебе не нужно редактировать то, что ты говоришь, и тебе, конечно, не нужно извиняться. Я большая девочка. Я слышал все это раньше ”.
  
  “Просто это...”
  
  “Это одно из различий между моей матерью и мной”, - продолжила Джоанна. “Иногда, при достаточной провокации, я, как известно, сам использую это конкретное выражение и несколько худших. Однако я не верю, что хоть одно из этих слов когда-либо слетало с губ Элеонор Лэтроп. Насколько известно, она ни на йоту не продвинулась дальше проникновенной песни "Мои звезды и подвязки “.
  
  Джордж улыбнулся и кивнул. Затем они достигли забора. Джоанна подождала, пока Джордж выбрался под проливной дождь, чтобы открыть ворота. Когда он вернулся внутрь, он промок до нитки.
  
  Они были почти у поворота на Апачи, когда он снова заговорил. “Почему ты ее так называешь?” - спросил он.
  
  “Почему я называю свою мать мамой?” Спросила Джоанна.
  
  “Нет. Почему ты называешь ее Элеонор?”
  
  Пока Джордж не указал на это, Джоанна даже не подозревала об этом. Ей пришлось некоторое время подумать над своим ответом, прежде чем сохранить его. “Я всегда называла ее так”, - сказала Джоанна.
  
  “Ты называешь ее так в лицо, или это только когда говоришь о ней другим людям?” Джордж настаивал.
  
  Джоанна снова обдумала свой ответ. “Не думаю, что я когда-либо называла ее так в лицо”, - честно призналась она. “Но это то, как я говорю о ней, и это то, как я думаю о ней тоже. В роли Элеоноры”.
  
  “Понятно”, - сказал Джордж, задумчиво кивая и потирая подбородок, - “Итак, вы хотите сказать, что это не столько вопрос неуважения, сколько вопрос дистанцирования”.
  
  И поскольку вопросы и итоговый вывод Джорджа Уинфилда прозвучали слишком близко к истине, Джоанне пришлось наброситься на него.
  
  “Ее я связала, чтобы она держала меня слишком близко”, - прорычала Джоанна. “Она пыталась задушить меня”.
  
  Долгое время после этого, пока они пересекали оставшуюся часть гравийной трассы в Апачи, а затем еще несколько миль после того, как свернули на асфальт, они ехали сквозь завесу проливного дождя, не произнося ни слова.
  
  “Элли больше этим не занимается”, - сказал наконец Джордж Уинфилд. “Я верю, что она готова отпустить тебя, Джоанна. Не пора ли тебе сделать то же самое?”
  
  
  ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
  
  
  К тому времени, как они добрались до Дугласа, Джоанна поняла, что ошибалась в своих предположениях относительно того первого шторма в сезоне. Дождь, в конце концов, не промок насквозь. Вода обрушилась таким стремительным потопом, что не было времени на замачивание. Из провалов на шоссе 80 к северо-востоку от Дугласа уже сочилась вода, которая, как знала Джоанна, в любой момент могла превратиться в поток, как только стоки с возвышенностей попадут в холмы и промоины.
  
  В самом Дугласе железнодорожный подземный переход на шоссе был закрыт - по уважительной причине. Несколько лет назад департамент автомобильных дорог нарисовал маркеры на стене с шагом в фут длиной, чтобы измерить и предупредить ничего не подозревающих автомобилистов об опасной и потенциально смертельной глубине воды. Джоанна была удивлена, увидев, что вода, заполняющая Южный Тихоокеанский подземный переход - мутная, красновато-коричневая масса, покрытая густой белой пеной, - уже превысила отметку в четыре фута и все еще поднимается.
  
  “Теперь я понимаю, что вы имели в виду”, - пробормотал Джордж Уинфилд, когда "Игл" остановился на холостом ходу рядом с желто-черным знаком, на котором было написано слишком очевидное - "НЕ ВХОДИТЬ, КОГДА ЗАТОПЛЕНО".
  
  Летние грозы в Юго-Восточной Аризоне часто бывают сильными, но кратковременными. По какой-то причине этот, после той первой невероятной вспышки, теперь превратился в постоянный ливень. Одежда Джорджа Уинфилда, все еще влажная после выхода на улицу, чтобы открыть ворота, заставила окна внутри Eagle продолжать запотевать. К сожалению, из-за того, что компрессор кондиционера не работал, не работал и дефростер. Пока они стояли в очереди на объезд вокруг затопленного подземного перехода, Джоанне показалось, что она заметила винтажный фольксваген Марианны Макулиа 1960-х годов далеко впереди них.
  
  Вид машины напомнил Джоанне, что Марианна не появлялась в Каньоне Скелетов. Если бы она была там с поисково-спасательным подразделением, разыскивающим Энджи, Джоанна наверняка бы услышала об этом. Должно быть, в Бисби произошло что-то серьезное, рассуждала Джоанна. Это было не похоже на Марианну - не прийти лично, когда кто-то из ее друзей и / или прихожан попал в беду.
  
  Мысли об Энджи еще раз напомнили Джоанне о том, насколько она могла ошибаться. И как часто. Этот предположительно долгожданный ливень превращался в настоящее наводнение. Вместо того, чтобы провести несанкционированные выходные со своим парнем, Брианна О'Брайен была мертва - от рук неизвестного лица или лиц. А Деннис Хакер, который показался ей милым человеком, вместо этого оказался придурком.
  
  Ты бьешься на тысячу, старушка, сказала себе Джоанна. просто продолжай в том же духе.
  
  
  На двойном повороте Джоанна остановилась, чтобы пропустить Джорджа Уинфилда в его собственный автомобиль. “Ты хочешь перенести ее в мой фургон сейчас?” - спросил он, прежде чем открыть свою дверь. “Таким образом, вы могли бы отправиться прямо отсюда домой”.
  
  Джоанна покачала головой. Дождь все еще шел. Офис коронера в каньоне Томбстоун размещался в бывшем похоронном бюро, которое оснащалось крытым портиком. “Я провожу ее остаток пути до вашего офиса”, - сказала ему Джоанна. “Так она не промокнет, и твоя сумка тоже”.
  
  “Спасибо, Джоанна”, - сказал ей Джордж, выбираясь из машины. “Увидимся там”.
  
  Обычно пересыхающий ручей в ущелье Мул сбегал берегом к Хэнку, где пересекал шоссе, и на проезжей части в высоких ущельях между ним и Бисби были упавшие камни и грязный мусор. Желая сообщить об опасности и вызвать кого-нибудь, чтобы устранить ее, Джоанна потянулась к рации. В десятый раз за день его там не было. Ее способность общаться с Диспетчером была дома, в Crown Victoria, припаркованном во дворе ранчо High Lonesome.
  
  Вот и все, подумала она. Бюджет или не бюджет, я куплю сотовый телефон.
  
  Было почти четыре часа дня, когда Джоанна поднималась по каньону Томбстоун. Это тоже было нелегко. Потоп смыл в ущелье Пивоварни то, что выглядело как минимум как одно транспортное средство. Он застрял в метро, массивной ливневой канализации, предназначенной как раз для таких случаев. Проезжая под ливнем мимо машин скорой помощи и персонала, пытающегося вытащить то, что там было, Джоанна не могла не испытывать благодарности за то, что этот последний инцидент, каким бы он ни был, произошел в пределах города Бисби, а не за его пределами. Это сделало это проблемой кого-то другого, не ее.
  
  Тогда она поняла, что проголодалась. Не просто голоден - умираюсголоду. Она ничего не ела целый день. Она пропустила воскресный ужин Евы Лу Брейди, на котором, вероятно, было что-то замечательное, например, жареная свинина или цыпленок. Забота о здоровье могла бы убедить полковника кое-что изменить в KFC, но философия Евы Лу относительно того, что является подходящим блюдом для воскресного ужина, не изменилась.
  
  Фантазируя о пропущенной трапезе, Джоанна не заметила черный Лексус, припаркованный у обочины чуть дальше по улице от офиса коронера. Джоанна сидела в "Игле" под портиком и ждала, когда Джордж заедет за ней, когда кто-то постучал в окно рядом с ее головой. Она выглянула наружу и увидела искаженное горем лицо Кэтрин О'Брайен.
  
  Джоанна открыла дверь. За те более чем два часа, что она провела в машине с телом, обонятельные чувства Джоанны каким-то образом притупились к зловонию. Только когда она открыла дверь и вышла на свежий воздух, она смогла заметить разницу. Облако зла, которое вышло из Орла вместе с ней, заставило Кэтрин отшатнуться назад, давясь и зажимая рот.
  
  “Это не...” - причитала она, содрогаясь и указывая на покрытые коркой грязи задние ворота фургона Джоанны. “Этого не может быть...”
  
  “Миссис О'Брайен, ” быстро сказала Джоанна. “Ради всего святого, что ты здесь делаешь?”
  
  “Я должна была приехать и посмотреть сама”, - сказала Кэтрин. “Мисс Стоддард сказала нам, что это выглядело не очень хорошо, но я должен был знать наверняка. Я должен был знать, что произошло на самом деле ”.
  
  Теперь, увидев Лексус, Джоанна прищурилась сквозь пелену дождя. “Где ваш муж, миссис О'Брайен? Он ждет в машине?”
  
  Кэтрин покачала головой. “Я пришел сам. Я сказал ему, что собираюсь в собор Святого Доминика, чтобы зажечь свечу и помолиться. Он не знает, что я здесь.”
  
  “И ты не должен быть таким”, - предостерегла Джоанна. “Доктор Уинфилд не планировал пытаться идентифицировать тело, пока о нем не позаботятся должным образом из соображений улик.”
  
  “Это?” Сказала Кэтрин, ее голос повышался, пока не стал граничить с истерикой. “Ты называешь мою дочь и ‘это’? И что она делает, запихнутая на заднее сиденье такого универсала?”
  
  Слава Богу, помощник шерифа Рэймонд не подъехал с телом на заднем сиденье своего пикапа, подумала Джоанна.
  
  Как раз в этот момент Док Уинфилд подъехал к "Орлу" сзади. “Что происходит?” он спросил.
  
  “Это Кэтрин О'Брайен”, - объяснила Джоанна. “Она пришла узнать, что случилось с ее дочерью”.
  
  Одежда Джорджа Уинфилда все еще прилипала к его телу. Этот человек был в полном беспорядке. Тем не менее, с выражением полной и серьезной озабоченности, он протянул руку и взял Кэтрин О'Брайен за руку, крепко сжимая ее. “Мне так жаль, миссис О'Брайен”, - сказал он, его голос смягчился искренней теплотой и достоинством одновременно. “Мне потребуется некоторое время, чтобы все подготовить, чтобы вы действительно могли увидеть свою дочь. Если вы не возражаете зайти внутрь и подождать, я приеду за вами как можно скорее.”
  
  Взяв Кэтрин за руку, он проводил ее до двери, пока Джоанна стояла там и ждала. Она знала, что Джордж Уинфилд когда-то был врачом, онкологом, прежде чем он оставил эту область, чтобы изучать судебную патологию. Наблюдая, как Кэтрин О'Брайен прислоняется к нему, получая утешение от всего, что он ей говорил, Джоанна поняла, что она видит демонстрацию манер ухода за больными в действии - впечатляющую демонстрацию при этом.
  
  Джоанна знала, что тело было слишком тяжелым, чтобы она могла справиться с ним самостоятельно. В течение следующих нескольких минут она занималась тем, что вытаскивала чемодан с оборудованием Джорджа Уинфилда из багажника своего Eagle. Менее чем через пять минут снова появился коронер. Он был одет в чистую, сухую медицинскую форму и лабораторный халат. Он также толкал каталку.
  
  “Если ты поможешь мне погрузить ее на это, ” сказал он, “ я смогу справиться со всем отсюда”.
  
  “А как насчет миссис О'Брайен?” Спросила Джоанна. “Ты хочешь, чтобы я отправил ее домой и вернулся позже?”
  
  Уинфилд нахмурился. “Я не привык к тому, что члены семьи ждут снаружи так скоро”, - сказал он. “Но ты мог бы с таким же успехом позволить ей остаться. Лицо настолько сильно изуродовано из-за того, что его расплющило падающим грузовиком, что не так уж много того, что смягчит удар. И не только это, если мать не может точно опознать ее в лицо, тогда нам лучше знать сейчас, что нам придется получить стоматологическую карту ”.
  
  Джоанна кивнула. “Ты хочешь, чтобы я подождал с ней?”
  
  “Если вы не возражаете, ” сказал Джордж Уинфилд, “ это было бы большим подспорьем”.
  
  Болезненно осознавая свой неряшливый вид - свою грязную одежду и пыльные походные ботинки - Джоанна Брейди рискнула зайти внутрь. Офис коронера округа Кочиз располагался в помещениях, которые когда-то занимало обанкротившееся похоронное бюро "Дорогие отправления". Джордж Уинфилд уложил Кэтрин О'Брайен в маленькой затемненной комнате, которая, вероятно, предназначалась для использования в качестве частной часовни. Кэтрин сидела на одном конце дивана с мягкой обивкой и тихо плакала в носовой платок. Джоанна подошла и села рядом с ней.
  
  “Тебе, вероятно, не стоит делать это в одиночку”, - неуверенно сказала Джоанна. “Ты бы хотел, чтобы кто-нибудь сходил в Сомбру ...” - Она запнулась и исправилась. “... на ранчо "Зеленая кисть" и привести сюда своего мужа, чтобы он был с тобой”?"
  
  Кэтрин О'Брайен покачала головой. “Я квалифицированная медсестра”, - сказала она. “Будет лучше, если я сделаю это”.
  
  Джоанна кивнула. “Тогда ладно”, - сказала она.
  
  Кэтрин высморкалась. “Расскажи мне об Игнасио Ибарре”, - попросила она.
  
  “Я не думала, что ты что-то знаешь о парне своей дочери”, - ответила Джоанна. “Это то, что вы сказали нам вчера”.
  
  “Я этого не делала”, - сказала Кэтрин. “Не тогда. Фрэнки Стоддард узнала название ранее, слушая радиопередачи на своем полицейском сканере. Как только она упомянула название, я узнал его. Он футболист из Дугласа - тот, кто получил травму в игре Бисби-Дуглас ”.
  
  “Тот, из-за которого ваша дочь ушла из команды поддержки”?" Кэтрин кивнула.
  
  “Это он”, - сказала она.
  
  “Моя мать - лгунья”. Непрошеные слова из последней записи в дневнике Брианны в спешке вернулись к Джоанне. Что за лжец?
  
  Было много способов солгать, поняла Джоанна. Элеонор Лэтроп солгала, не выдумав какую-то возмутительную ложь, а промолчав. Тайно выйдя замуж за Джорджа Уинфилда, а затем никому не упомянув об этом, даже собственной дочери. Это было то, что Огден Нэш и католическая церковь назвали бы грехом упущения, а не грехом совершения. Так какого рода неправда со стороны Кэтрин так оскорбила ее собственную дочь, что Брианна отомстила, сплетя собственную паутину лжи?
  
  “Вам известно, что из комнаты вашей дочери пропали два тома дневника?”
  
  “Нет”, - ответила Кэтрин. “Я понятия не имел”.
  
  “Один был найден на месте крушения. Второго - нынешнего - там не было.”
  
  “Значит, это она, не так ли”, - упрямо сказала Кэтрин, ее слезы снова потекли. “Я продолжал надеяться и молиться, чтобы это мог быть какой-нибудь другой грузовик. Знаешь, вокруг много таких. Я видел точно такой же по дороге в центр города. Но дневник...” Она покачала головой. “Это довольно хорошо решает проблему. Как это произошло? Я имею в виду аварию. Скажи мне. Мне нужно знать.”
  
  Джоанна вздохнула. Без определенного подтверждения результатов вскрытия было еще слишком рано обсуждать возможность того, что смерть Бри может оказаться убийством, а не несчастным случаем. Тем не менее, пока Фрэнки Стоддард продолжал отслеживать все ведомственные радиопередачи, это недолго было бы секретом. Джоанна, тем не менее, решила попробовать.
  
  “Грузовик съехал со скалы в Пелонсильос”, - сказала она. “Он перевернулся несколько раз. Похоже, что Брианну выбросило за борт. Когда грузовик, наконец, остановился, она была раздавлена под ним. Под кабиной.”
  
  Кэтрин закрыла глаза. “Значит, она умерла мгновенно?”
  
  Джоанна покачала головой. “Я незнаю”, - сказала она. “Доктор Уинфилд - единственный, кто может ответить на такого рода вопросы. Вот почему ему нужно время, чтобы собрать доказательства.”
  
  “Да”, - сказала Кэтрин. “Конечно”.
  
  “Скажи мне кое-что”, - попросила Джоанна. “Вчера, когда ваш муж хотел, чтобы я уведомил ФБР, он поднял вопрос о возможном похищении. Есть ли что-нибудь в деловых отношениях вашего мужа, что могло бы соответствовать подобному сценарию?”
  
  Перемена в поведении Кэтрин была резкой. “Что именно ты имеешь в виду под этим?” - требовательно спросила она. “И какое отношение подобный вопрос имеет к тому, что моя дочь сбросила свой грузовик с обрыва?”
  
  Она делает это снова, подумала Джоанна, зачарованно наблюдая, как Кэтрин О'Брайен, казалось, взяла себя в руки и почти мгновенно превратилась в тигрицу, защищающую своих детенышей или логово. Это было то же самое, почти шизофреническое поведение, которое она продемонстрировала накануне, когда Эрни и Джоанна брали у нее интервью. В какой-то момент она разваливалась на части. Затем, в устрашающем проявлении силы воли, она взяла себя в руки и взяла на себя роль любезной хозяйки. На этот раз она выступила в защиту своего отсутствующего мужа.
  
  “Это просто любопытство больше, чем что-либо еще”, - быстро заверила ее Джоанна. “Очевидно, ваш муж заработал много денег за эти годы ...”
  
  “Он занимался недвижимостью”, - ответила Кэтрин. “Как недвижимость, так и строительство. Он был крупным игроком в развитии Парадайз-Вэлли в Фениксе. За эти годы он достаточно диверсифицировал свою деятельность, так что, когда пришло время продавать и приезжать сюда, он смог заработать много денег - кстати, средства все еще поступают. Если вы спрашиваете меня, общается ли мой муж с подонками, которые способны на такое - я имею в виду похищение, - я скажу вам прямо здесь и сейчас, что он этого не делает. Дэвид О'Брайен может быть немного властным временами, иногда даже неразумным. Но мой муж - в высшей степени принципиальный человек. Если вы мне не верите, вы могли бы спросить у любого количества людей. Уолли, например.”
  
  “Уолли?”
  
  “Уолли Хикман”, - сказала Кэтрин О'Брайен. “Много лет назад, до того, как Уолли ушел в политику, он и мой муж были деловыми партнерами”.
  
  Джоанна сделала глубокий вдох. “Вы имеете в виду губернатора Хикмана”, - спросила она.
  
  Кэтрин О'Брайен кивнула. “Ты знаешь его., не так ли?”
  
  “Не лично”.
  
  “Ну, я верю, и Дэвид тоже. Уолли и его жена Эбби - наши хорошие друзья ”.
  
  У шерифа Джоанны Брейди внезапно возникли видения того, как этот трагический, но, казалось бы, малоизвестный маленький инцидент в Пелонсильосе приобретает масштабы штата. Я должна связаться с Фрэнком Монтойей и ввести его в курс дела, сказала она себе в мысленной заметке. Монтойя, ее первый заместитель по администрации, также выполнял обязанности сотрудника по общественной информации в ее департаменте. Не если, а когда дело превратится в очередную горячую точку для СМИ, Фрэнк будет тем, кому придется с этим разбираться.
  
  Джоанна решила отойти от версии о похищении. “Минуту назад вы сказали, что ваш муж иногда бывает неразумным. Если вы простите, что я так говорю, я действительно случайно заметил некоторые свидетельства этого вчера, когда детектив Карпентер и я были в доме, разговаривая с вами.”
  
  “И что?” Спросила Кэтрин, защищаясь. “В мире много неразумных людей. Если подумать обо всем, что случилось с Дэвидом за эти годы, я считаю, что у него больше оснований, чем у большинства, для того, чтобы быть трудным ”.
  
  “Он сам достаточно ясно дал это понять”, - сказала Джоанна. “Но, учитывая его отношение к латиноамериканцам, как вы думаете, что бы он сделал, если бы узнал, что его дочь была тайно связана с кем-то вроде Игнасио Ибарры?”
  
  “То, что сделал бы любой здравомыслящий родитель бунтующего подростка, шериф Брейди. Он бы наказал ее на всю оставшуюся жизнь.”
  
  Прежде чем Джоанна смогла придумать другой вопрос, в дверях появился Джордж Уинфилд. “Миссис О'Брайен?” он сказал. “Теперь ты можешь войти.”
  
  Взяв Кэтрин за руку, он повел двух женщин в безупречно чистую лабораторию. “Я должен извиниться за то, что вынужден показать вам вашу дочь в ее нынешнем состоянии, но...”
  
  Кэтрин тяжело сглотнула. “Все в порядке”, - сказала она. “Я понимаю”.
  
  Пробыв вдали от ужасного запаха разлагающейся плоти достаточно долго, чтобы прочистить ноздри и легкие, Джоанне снова пришлось бороться с рвотными позывами. Корзина исчезла. Горячий пакет лежал на каталке. Сумка была расстегнута ровно настолько, чтобы можно было беспрепятственно увидеть ужасно изуродованное лицо.
  
  Кэтрин прошла вперед достаточно далеко, чтобы взглянуть на него, затем она остановилась. Прислонившись к доку Уинфилду, она кивнула. “Это она”, - прошептала она.
  
  “Ты уверен?”
  
  “Да. Я узнаю родимое пятно у нее на шее ”.
  
  “Очень хорошо”. Уинфилд подошел к столу во главе и накрыл пакет чистой белой простыней. “Подожди”, - сказала Кэтрин. “Что насчет ее украшений? Вместе с грузовиком ее отец подарил ей кольцо с бриллиантом на ее восемнадцатилетие. Я уверен, что он захочет вернуть это, а также кольцо ее класса ”.
  
  Уинфилд достал бланк и сверился с ним. “Я провел инвентаризацию обоих этих предметов в форме личных вещей”, - сказал он. “Вместе с ее сумочкой, портмоне, часами и серьгой, хилл, на данный момент мне придется сохранить их все. Вахту, которую нам, скорее всего, придется нести бесконечно.”
  
  “Почему это?”
  
  “Это может оказаться полезным при установлении времени смерти. Все остальное вы, конечно, получите обратно, как только расследование будет завершено, но ...
  
  “Что это за серьга?” Кэтрин прервала.
  
  “Это единственная жемчужина”, - ответил Уинфилд. “Выглядит довольно хорошего качества. Другой, должно быть, где-то отвалился. Единственная причина, по которой этот тоже не был утерян, заключалась в том, что столб был разбит вдребезги.”
  
  “Я не хочу этого”, - сразу сказала Кэтрин. “Серьга или часы. Просто отдай мне два кольца. Это все, что меня волнует ”.
  
  “Но, миссис О'Брайен-”
  
  “Эти часы - дешевый таймекс. Это не имеет никакого значения. Серьга другая. Брианне прокололи уши всего за несколько недель до окончания занятий в школе ”, - сказала Кэтрин. “Это причинило много душевной боли в нашем доме, потому что ее отец не одобряет проколотые уши. На кого угодно, но особенно на его дочь. Он запретил ей носить серьги в доме. На самом деле, он дал ей строгий приказ избавиться от них. Ему было бы ужасно больно узнать, что она ослушалась его. Его сердце и так будет разбито ”.
  
  “Вы не понимаете, миссис О'Брайен, ” вмешался Уинфилд. “как только личные вещи больше не потребуются по причинам доказывания, я обязан передать их семьям жертв. Если бы я сохранил какие-либо предметы, указанные в инвентарных ведомостях, я был бы явным нарушением. Если бы об этом сообщили, я остался бы без работы ”.
  
  “Очень хорошо”, - сказала Кэтрин. “Если это так, то, когда придет время, я позабочусь о том, чтобы именно я забрала вещи Бри. Таким образом, я смогу позаботиться об этом сам. Тебе вообще не придется иметь к этому никакого отношения.” Она попятилась к двери. “И это все? Теперь я могу идти?”
  
  “Да”, - сказал Джордж. ‘Большое вам спасибо за вашу помощь. Пожалуйста, примите мои соболезнования и передайте их также вашему мужу ”.
  
  Кэтрин кивнула. “Спасибо тебе”, - сказала она. “Я сделаю”.
  
  Джоанна последовала за Кэтрин из лаборатории до наружной двери. “Миссис О'Брайен?”
  
  “Да”. Кэтрин О'Брайен остановилась, положив руку на дверную ручку. “Вы должны простить меня, шериф Брейди”, - сказала она. “Я не могу больше отвечать ни на какие вопросы, не прямо сейчас. Поскольку это подтвердилось, я должна пойти домой и рассказать своему мужу ”.
  
  “Да”, - сказала Джоанна. “Я понимаю. Позже этим вечером, когда детектив Карпентер вернется в город, нам с ним, возможно, придется вернуться в дом, чтобы повидаться с вами и мистером О’Брайеном.”
  
  “Это будет прекрасно”, - сказала Кэтрин. “Мы будем дома”.
  
  Затем она ушла. Джоанна повернулась обратно к лаборатории. Внутри на полу валялась выброшенная сумка, а Джордж Уинфилд накрывал обнаженное тело простыней. Он посмотрел на Джоанну. “Есть что-то еще?” он спросил.
  
  “Что ты о ней думаешь?” Спросила Джоанна, кивая в сторону двери.
  
  “Ты имеешь в виду о Кэтрин О'Брайен?”
  
  Джоанна кивнула. “Возможно, она когда-то и была медсестрой, но как она могла быть такой хладнокровной, такой расчетливой?”
  
  “Шок влияет на разных людей по-разному”, - ответил Джордж. “Некоторые люди впадают в истерику. Для других все как раз наоборот ”.
  
  “О”, - сказала Джоанна. Однако вместо того, чтобы уйти, она стояла там, погруженная в свои мысли, рассматривая множество загадочных лиц Кэтрин О'Брайен. Была ли ее неожиданная реакция на смерть дочери шоком, как предположил Джордж, или это было что-то совершенно другое?
  
  “И это все?” Наконец спросил Джордж, как будто ему не терпелось избавиться от Джоанны, чтобы он мог продолжить свою работу.
  
  Вопрос вывел Джоанну из задумчивости и вернул в настоящее. “Когда будете делать вскрытие, обязательно проверьте, была ли Брианна изнасилована”.
  
  Уинфилд кивнул. “Это все часть протокола вскрытия - поиск спермы, волос и других доказательств изнасилования”. Коронер сделал паузу. “Ты думаешь, она могла быть?” он спросил. “Конечно, учитывая тот факт, что она была обнажена, это, безусловно, возможно”.
  
  Джоанна кивнула.
  
  “И если бы она была,” - устало добавил Джордж, “ я полагаю, ее отец не захочет знать об этом больше, чем он хотел бы знать о серьге”.
  
  “Ты прав”, - сказала Джоанна, закрывая за собой дверь и оставляя Джорджа Уинфилда заниматься его ужасными делами. “Я не думаю, что он стал бы”.
  
  
  ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  Джоанна вышла из офиса коронера в пять. К тому времени дождь, наконец, прекратился, но, когда она добралась до ранчо "Высокий Одинокий", русла ручьев все еще были слишком глубокими, чтобы она рискнула пересечь их даже на полном приводе. Вместо этого, проголодавшись и чувствуя себя грязной, она отправилась обратно в город.
  
  Она подумывала пойти к своей матери, но быстро передумала. Она еще не была готова войти в дом Элеонор Лэтроп и наткнуться на бритвенный набор Джорджа Уинфилда на тумбочке в ванной. И она тоже не была готова обсуждать это. Вместо этого она поехала в дуплекс родственников мужа на Оливер Серкл, где она могла быть относительно уверена в том, что ей окажут радушный прием.
  
  Остановив "Игл" перед домом Брэди, она вышла на прохладный, освеженный дождем воздух и поняла, что запах разлагающейся плоти все еще с ней - все еще прилипает к ее волосам и одежде, а также к обивке автомобиля. Надеясь, что время и открытые окна помогут, она опустила их все, прежде чем зайти внутрь. Когда Сэйди однажды заболела скунсом, Энди воспользовался одним из проверенных временем средств своей матери- он вымыл собаку в томатном соке. Возможно, Еве Лу придется сделать то же самое со мной, мрачно подумала Джоанна, поднимаясь по ступенькам.
  
  Если свекровь Джоанны и заметила запах, это никак не отразилось на приветствии Евы Лу, когда она открыла дверь. “Почему, Джоанна”, - сказала она, ее лицо сияло от приветствия. “Ради всего святого, что ты здесь делаешь?”
  
  “Надеялась поживиться, принять душ и воспользоваться твоей стиральной машиной”, - застенчиво сказала Джоанна. “Я провел весь день на месте преступления. Я в полном беспорядке и нуждаюсь в душе самым ужасным образом. Я пытался заехать домой, чтобы помыться, но на ранчо все еще работают мойки. Итак, я пришел сюда, чтобы отдаться на твою милость ”.
  
  “Ну, конечно,” согласилась Ева Лу. “Заходи внутрь и чувствуй себя как дома. Я оставила тебе кое-что из остатков, и на то, чтобы постирать твою одежду, совсем не потребуется времени. Ты можешь пока надеть мою мантию.”
  
  К тому времени, как Джоанна вышла из душа, стиральная машина работала на полную мощность, а на кухонном столе ее ждала тарелка с приготовленным в микроволновке куриным обедом. Рядом с ним стояло блюдо с аппетитными ломтиками рубиново-красных помидоров, только что выращенных в саду Джима Боба.
  
  “По какой-то причине подливка сегодня получилась слишком густой”, - извинилась Ева Лу, наблюдая, как Джоанна откусывает первый кусочек картофельного пюре.
  
  “Подливка, ” объявила Джоанна, смакуя первый кусочек, “ просто восхитительна”.
  
  Джим Боб налил себе чашку кофе без кофеина и подошел к столу. “Я правильно расслышал, ты сказал, что провел весь день на месте преступления?”
  
  Когда Энди стал заместителем шерифа округа Кочиз, его отец взял на себя неофициальную роль квотербека департамента в понедельник утром. Уволившись с работы бригадира на медных рудниках Бисби, Джим Боб Брейди получал удовольствие, помогая своему сыну вести различные дела, анализируя, что сработало, а что пошло не так, внося предложения, основанные на здравом смысле, а не на надлежащих полицейских процедурах. Теперь, когда его овдовевшая невестка заняла должность шерифа, Джим Боб снова взялся за дело.
  
  Если бы мать Джоанны задавала такие наводящие вопросы, Джоанна, скорее всего, почувствовала бы, что Элеонор подглядывает. Однако с Джимом Бобом все было... ну, по-другому.
  
  “Возможное место преступления”, - поправила Джоанна. “В каньоне скелетов. На данный момент это все еще может быть в любом случае - как несчастный случай или как убийство ”.
  
  “Кто-нибудь, кого мы знаем?” Спросил Джим Боб.
  
  Кэтрин О'Брайен уже точно опознала тело своей дочери. Не было необходимости скрывать информацию до уведомления ближайших родственников. “Возможно, ты ее знаешь”, - ответила Джоанна. “Имя жертвы - Брианна О'Брайен”.
  
  Ева Лу заметно побледнела, услышав название. “Не та милая девушка, которая произносила прощальную речь в выпускном классе!” - воскликнула она.
  
  “К сожалению, да”.
  
  “Что случилось?” Спросил Джим Боб.
  
  “Брианна, очевидно, была в Пелонсилло к востоку от Дугласа, катаясь на нем на четырех колесах. Где-то на выходных она ушла от девчонки. Оказывается, моя подруга Энджи Келлог тоже была там, совершала пешие прогулки и наблюдала за птицами со своей подругой. Друг - это тот, кто на самом деле обнаружил тело. Однако в процессе уведомления нас сама Энджи заблудилась. Когда мы с Доком Уинфилдом покинули горы, чтобы доставить тело обратно в город, поисково-спасательная служба все еще искала Энджи.”
  
  “Ты хочешь сказать мне, что бедная девочка была там совсем одна, гуляла в тот ужасный шторм”?" Спросил Джим Боб. “Мой дождемер показывает два и шесть десятых дюйма прямо здесь, во дворе. Невозможно передать, на что это было похоже в горах. В некоторых местах вокруг сообщается о большем количестве осадков - до трех дюймов в Сьерра-Виста. И некоторое время назад в новостях сказали, что в Тусоне тоже бардак, улицы затоплены, по всему городу перебои с электричеством ”.
  
  Неприятный прогноз погоды от Джима Боба затронул самую суть вины Джоанны в том, что касалось Энджи. И Дженни тоже, если уж на то пошло, остановилась на горе Леммон в крытых брезентом домиках лагеря "Шепчущие сосны’. Джоанна отодвинула свой стул и направилась к телефону. “Вероятно, мне следует позвонить в департамент и отметиться. Надеюсь, они уже нашли Энджи. Я весь день вел Eagle, так что у меня не было радио.”
  
  “Оставайся там, где ты есть”, - приказала Ева Лу. “Ты можешь позвонить после того, как закончишь есть”.
  
  Повинуясь указу Евы Лу, Джоанна откинулась на спинку стула, но с тех пор, когда она думала прежде всего об Энджи, даже хрустящий цыпленок Евы Лу и сочные помидоры Джима Боба, выращенные вручную, имели картонный привкус. Что бы ни случилось с Энджи, во всем виновата Джоанна.
  
  Пока его невестка ела, Джим Боб тихо сидел неподалеку, задумчиво потягивая кофе.
  
  Когда с едой было покончено, а ее теперь чистая одежда переложена в сушилку, Джоанна взяла с собой настенный телефон Brady's kitchen. “Какие последние новости?” - спросила она, представившись дежурному клерку.
  
  “Ситуация меняется. У нас погнуты крылья и размыты дороги, а также перебои с телефонной связью и электричеством по всему округу.”
  
  “Я уверен. Кто работает диспетчером?”
  
  “Кендалл Эванс и Ларри Кендрик оба сегодня в эфире. Хочешь, я соединю тебя с ними?”
  
  “Это шериф Брейди”, - сказала Джоанна Кендалл мгновение спустя. “У меня не было радиосвязи большую часть дня. Что происходит?”
  
  “Где ты?” - Спросила Кендалл. “Эрни Карпентер звонил несколько раз, разыскивая тебя”.
  
  “Я здесь, в Уоррене, у родственников моей жены, откладываю ужин. Я уверен, что у вас на экране отображается номер. Где Эрни?”
  
  “Он и детектив Карбахаль застряли не на той стороне впадины к востоку от Дугласа. Им пришлось подождать, пока спадет вода. Они сейчас в Дугласе, разговаривают с кем-то. Ты пробудешь на том же месте еще некоторое время?”
  
  “Похоже на то”, - ответила Джоанна. “У меня своя версия той же проблемы. Я не могу вернуться домой, пока ручей не спадет. Я, вероятно, пробуду здесь еще как минимум час. Когда встретитесь с Эрни, напомните ему, что у его радио в настоящее время большие уши. Он не должен ничего говорить о ситуации с Пелонсильо, если он не хочет, чтобы это транслировалось по всей стране ”.
  
  “Верно”, - сказал Кендалл.
  
  “Далее, что происходит с поиском и спасением?”
  
  “Они все разошлись по домам. Возможно, они еще не там, но они на пути ”.
  
  “Что они сделали?” Спросила Джоанна. “Отменить поиски из-за погоды?”
  
  “Ты имеешь в виду поиски Энджи Келлог? О, нет. С ней все в порядке ”.
  
  “Значит, они нашли ее?”
  
  “Поисково-спасательные службы не нашли ее, но это сделал кто-то другой. Вот он. Марианна Макулия, говорится в отчете.”
  
  Джоанна вздохнула с облегчением, когда Кендалл Эванс продолжил. “Ее нашли идущей вдоль шоссе 80. Преподобный Макулия погрузил ее в машину и помчался обратно в Дуглас, надеясь пережить самый сильный шторм. Она позвонила из первой попавшейся телефонной будки, чтобы сообщить нам, что мисс Келлог в безопасности.”
  
  “Это здорово”, - выдохнула Джоанна.
  
  “Проблема в том, шериф Брейди, ” продолжил Кендалл, “ что мы сейчас действительно заняты. Поступают еще два звонка. Мне нужно идти ”.
  
  “Конечно. Я буду здесь, если понадоблюсь ”.
  
  Выливая остатки кофе в раковину, Джим Боб объявил, что идет в гостиную посмотреть самые смешные домашние видеоролики Америки. Несмотря на то, что посуда была вымыта и убрана, Ева Лу, выглядевшая обеспокоенной, казалось, не хотела покидать кухню.
  
  “Такой молодой”, - грустно сказала она после того, как ее муж исчез в гостиной. “Такой ужасно молодой. Брианна О'Брайен была умной девушкой, у которой должно было быть прекрасное будущее впереди. Вот и она ушла ”. Когда Ева Лу сделала паузу, Джоанна могла видеть, что пожилая женщина изо всех сил пыталась контролировать себя.
  
  “Не только это, ” добавила она, - я точно знаю, через что сейчас проходят ее родители. Я никогда не забуду, как это было, когда поступил первый звонок по поводу Энди. Я просто не мог в это поверить. Услышав об этой бедной девушке и ее семье, я вспоминаю все это так ясно, как будто это произошло вчера ”.
  
  Джоанна кивнула. То же самое было и с ней. Каждый раз, когда она была свидетелем того, как какая-нибудь новая семья спускалась в адскую яму потери любимого человека, ее тоже затягивало обратно в ужасную бездну смерти Энди. Боль других людей смешивалась с ее собственной, и, казалось, ни та, ни другая не уменьшались настолько со временем. Джоанна не потрудилась ничего из этого объяснить своей свекрови. Ей не нужно было. Ева Лу Брейди столкнулась с точно такой же проблемой.
  
  “Ты знаешь О'Брайенов?” Спросила Джоанна, больше для того, чтобы завязать разговор, чем для чего-либо еще.
  
  Ева Лу покачала головой. “Не лично. Тем не менее, я знаю о них. Детка Шеридан ходит в больницу Святого Доминика, ты знаешь. Она считает, что они хорошие люди. Мистер О'Брайен весь искалечен, но Бейб сказала что-то о том, что Кэтрин уезжает на задания на две недели за раз. Кажется, она говорила о медицинских миссиях, когда команда врачей и медсестер отправляется в отдаленные места и предоставляет медицинские услуги бедным. Они проводят корректирующие операции - виды процедур, которые в противном случае были бы недоступны. Я полагаю, Кэтрин О'Брайен - квалифицированная медсестра. Для этого нужен по-настоящему щедрый человек - и еще очень много смекалки ”.
  
  “Это, безусловно, так”, - согласилась Джоанна.
  
  Несколько минут Джоанна и Ева Лу сидели вместе в тишине. “Как поживает твоя мама?” Наконец спросила Ева Лу. “Я почти не видел ее последние несколько недель. Она, должно быть, ужасно занята.”
  
  “Она действительно была занята”, - сухо ответила Джоанна. “Она замужем.”
  
  Ева Лу поставила свою кофейную чашку. “Она что?”
  
  “Женат”, - повторила Джоанна. “Она и Джордж Уинфилд сбежали, когда отправились в Вегас”.
  
  “Почему навсегда!” Ева удивленно сказала Лу Брейди. “Молодец для нее. Хорошо для них обоих. Какие замечательные новости!”
  
  Несмотря на очевидный энтузиазм своей свекрови, у Джоанны хватило здравого смысла и изящества пресечь любые дальнейшие собственные негативные комментарии. Кроме того, как раз в этот момент Джим Боб позвал свою жену из гостиной.
  
  “Привет, Ева Лу, только что закончился последний рекламный ролик. Давай сейчас, или ты это пропустишь ”.
  
  Ева Лу извинилась и пошла присоединиться к своему мужу перед ревущим телевизором. Оставшись одна на кухне, Джоанна набрала номер Фрэнка Монтойи, предупредив его о ситуации с Брианной О'Брайен и максимально введя его в курс дела. Затем она попыталась набрать свой собственный номер, надеясь использовать функцию удаленного доступа к автоответчику для получения собственных сообщений. Ничего не произошло. Телефон звонил и звонил, но автоответчик не брал трубку.
  
  Расстроенная и не желающая идти в гостиную смотреть телевизор, Джоанна взяла желтый блокнот, который Джим Боб и Ева Лу держали на кухонном столе рядом с телефоном. Поскольку она просто проводила время, почему бы не написать сегодняшнее письмо?
  
  
  Дорогая Дженни,
  
  
  Долгое, долгое время “Дорогая Дженни” были единственными словами, которые появлялись на бумаге. С чего мне начать? Джоанна задумалась. С чего мне начать?
  
  
  Сегодняшняя дневная буря была настоящей пробкой. Дома работает стиральная машина, поэтому я пишу это из дома бабушки и дедушки Брейди. Некоторое время назад я пытался дозвониться, чтобы получить сообщения, но автоответчик не работает, так что, возможно, наш телефон тоже вышел из строя. Надеюсь, шторм не застал вас где-нибудь на прогулке. Если бы это произошло, вы, вероятно, промокли насквозь.
  
  Тебя не было всего полтора дня, но кажется, что намного дольше. И оказывается, что есть всевозможные новости. Самый важный из которых связан с бабушкой Лэтроп.
  
  Как ты знаешь, она встречалась с этим доктором Уинфилдом. Ну, вы никогда не догадаетесь, что произошло! Оказывается, они делали немного больше, чем просто “выходили в свет”. Мы с доктором Уинфилдом сегодня вместе работали над одним случаем, и он сказал мне, что они женаты. Он сказал, что они сбежали в прошлом месяце, когда отправились в ту поездку в Лас-Вегас. Они планируют отправиться в свадебное путешествие где-то в августе. Итак, у тебя не только новый дедушка, но и у меня новый отчим.
  
  
  Джоанна сделала паузу, достаточную для того, чтобы перечитать то, что она написала, надеясь, что это прозвучало достаточно беззаботно - беззаботно и без осуждения. В конце концов, она не знала, как Джордж Уинфилд подойдет на роль отчима, но он мог бы прекрасно подойти в качестве дедушки. Джоанна не хотела писать ничего, что могло бы настроить Дженни против него.
  
  
  Все животные в порядке. По крайней мере, они были в порядке, когда я выходил из дома этим утром, и я уверен, что они все еще в порядке. Я был занят осмотром места преступления большую часть дня. Шторм, который разразился сегодня ближе к вечеру, ничуть не облегчил ситуацию.
  
  О, чуть не забыл. Сегодня пришлось вызвать поисково-спасательную службу для поисков Энджи Келлог. Они с подругой отправились понаблюдать за птицами в каньон Скелетов. Они каким-то образом разделились, и Энджи потерялась на несколько часов. Однако она нашла выход. Диспетчер только что сообщил мне, что Марианна нашла ее и доставила домой в целости и сохранности.
  
  
  Зазвонил телефон. “Я открою”, - сказала Джоанна, прежде чем Джим Боб выбрался из своего мягкого кресла. “Все в порядке”, - сказал он. “В любом случае, это, наверное, для тебя”.
  
  И это было. “Шериф Брейди?” - Спросил Эрни Карпентер. “Какие большие уши?”
  
  “Фрэнки Стоддард и ее полицейский сканер”.
  
  “Это верно”, - сказал он. “Я совсем забыл о ней. Тогда хорошо, что я звоню по телефону ”.
  
  “Почему? Что происходит?”
  
  “Мы с Хайме только что договорились о том, что помощник шерифа заберет Игнасио Ибарру и доставит его на допрос. Я поеду обратно в департамент на патрульной машине с ними, пока Джейми поведет фургон.”
  
  Джоанна была ошеломлена. “Парень Брианны? Ты думаешь, он имеет какое-то отношение к тому, что с ней случилось?”
  
  “Подожди, пока не увидишь его”, - мрачно сказал Эрни. “Он выглядит как черт. Утверждает, что кто-то избил его, но он не говорит нам, кто это был и где это произошло ”.
  
  “Если ты приведешь его в департамент, я встречу тебя там”.
  
  Джоанна положила трубку.
  
  
  Упс, мне надо идти. Мне придется отправить это завтра вместе с субботним письмом. Вы, вероятно, получите их оба в один и тот же день - надеюсь, во вторник.
  
  
  С любовью, мама
  
  
  Джоанна даже не потрудилась попытаться вернуться домой во второй раз. Как только ее одежда высохла, она оделась, попрощалась со свекровью и поблагодарила ее, и поехала прямо в департамент. Джейми Карбахаля еще не было там с фургоном, как и Эрни Карпентера. Ожидая в своем офисе, Джоанна решила позвонить Энджи Келлог и узнать, как у нее дела. К ее удивлению, в доме Энджи в Галене никто не отвечал.
  
  Это странно, подумала она. Может быть, она работает.
  
  За исключением того, что, когда Джоанна набрала номер Blue Moon, там тоже никто не ответил, .
  
  Обеспокоенная Джоанна, наконец, попыталась дозвониться в дом священника Джеффа и Марианны в каньоне Томбстоун. Марианна сама ответила.
  
  “Мари”, - сказала Джоанна, - “это я. Я ищу Энджи. Я просто хотел убедиться, что с ней все в порядке, но я не могу ее найти. Ее нет дома, и на работе ее тоже нет.”
  
  “Вы позвонили в нужное место”, - весело сказала Марианна Макулия. “Она здесь, все в порядке, но прямо сейчас она в ванне, пытается избавиться от своих проблем”.
  
  “Я надеюсь, с ней все в порядке”, - сказала Джоанна. “Она все еще расстроена из-за того, что Деннис Хэкер смеялся над ней, не так ли?”
  
  “Нет”, - сказала Марианна. “Я бы сказал, что мистер Хакер на данный момент находится далеко внизу списка проблем. Она гораздо больше расстроена из-за своей машины.
  
  “Ее машина!” - Воскликнула Джоанна. “Что с этим случилось?”
  
  “Когда она и Деннис Хэкер отправились этим утром понаблюдать за птицами, ему не хватало ее на работе. Она оставила свою "Омегу" припаркованной в Пивоваренном ущелье, перед "Голубой луной". Сегодня днем, когда четырехфутовая стена воды обрушилась на ущелье, она не только отключила всю телефонную связь в Пивоваренном ущелье, но и забрала машину Энджи и унесла ее вместе с собой. Его смыло в ливневую канализацию под Мейн-стрит.”
  
  “О, нет”, - пробормотала Джоанна.
  
  “О, да”, - продолжила Марианна. “С помощью пожарной службы эвакуатору наконец удалось вытащить его, но я беспокоюсь, что он разрушен навсегда. Двигатель был полностью под водой. И не только это, он уткнулся носом в канализацию. Разбита вся передняя часть - решетка радиатора, капот и оба передних крыла. Энджи просто тошнит от этого ”.
  
  Как и Джоанна. Из того, что говорила Марианна, Омега, вероятно, в конечном итоге был бы уничтожен. Хотя Энджи необычайно гордилась своей маленькой Омегой, это, тем не менее, было транспортное средство семнадцатилетней давности. Будучи неопытным водителем, который никогда раньше не оформлял автостраховку, Энджи Келлогг принадлежала к группе высокого риска / с высокими премиями. Она пользовалась гарантированным государством страхованием, особенно ответственностью, но в ее полис не входило ничего, что могло бы возместить физический ущерб.
  
  “Она останется с нами, по крайней мере, на ночь”, - продолжила Марианна. “Джефф и я не думали, что она должна быть одна после всего, через что она прошла сегодня. Что касается завтра, я не знаю. Это слишком далеко для нее, чтобы ходить от дома туда и обратно на работу. Мы должны что-нибудь придумать ”.
  
  “Но, кроме ее машины, с ней все в порядке?” Спросила Джоанна.
  
  Она слышала неубедительную версию Денниса Хакера о том, что произошло в Каньоне Скелетов ранее этим утром. Но весь день, всякий раз, когда она думала об Энджи Келлог, Джоанна беспокоилась и задавалась вопросом, было ли это все, или было что-то большее? Деннис Хакер, возможно, и выглядел как соседский мальчик, но тогда таким же был и Тед Банди.
  
  “С ней все в порядке”, - сказала Марианна. “Она была промокшей до костей, продрогшей и голодной, когда я взял ее на руки. Джефф дал ей немного лечебного бренди, когда я привез ее домой, а затем накормил ужином. Он также провел братскую беседу о том, что некоторые мужчины - такие невероятные бездельники, что женщины не должны тратить на них ни минуты своего времени. К тому времени, как Джефф закончил с ней, я думаю, она чувствовала себя лучше. Как только она ‘ отмокнет в ванне, она, вероятно, будет готова провести ночь напролет вместе с девочками ”.
  
  “Обними за меня Джеффа Дэниэлса”, - попросила Джоанна. “Он один из самых милых людей, которых я знаю”.
  
  “Я буду рада рассказать ему”, - сказала Марианна. “Так случилось, что я тоже так думаю. Тем временем, не могли бы вы рассказать мне что-нибудь о том, что еще происходило сегодня в горах? До меня доходили всевозможные ужасные слухи о том, что Брианна О'Брайен мертва ”.
  
  “Я не знаю, кто ваши источники”, - сказала Джоанна. “К сожалению, они правы. Брианна О'Брайен мертва. Ее мать опознала тело некоторое время назад.”
  
  “Это ужасно”, - выдохнула Марианна. “Какой-то несчастный случай?”
  
  “Мы этого еще не знаем”, - сказала ей Джоанна. “И мы не будем, пока доктор Уинфилд не проведет вскрытие”.
  
  Последовала долгая пауза, в течение которой ни одна из женщин не произнесла ни слова. “С тобой все в порядке?” Наконец спросила Марианна.
  
  Марианна Макулиа слишком хорошо знала Джоанну. У Джоанны было множество причин, по которым с ней не было все в порядке, но прежде чем она начала вдаваться в подробности, включая рассказ Марианне о последней выходке Элеонор Лэтроп, зазвонила другая линия Джоанны.
  
  “Прости, Мари. Поступил еще один звонок. Я должен идти.” Она потянула лебедкой другой трос. “Да?”
  
  “Извините меня, шериф, но здесь бродит человек по имени Бертон Кимболл. Ты знаешь, адвокат. Он говорит, что детектив Карпентер приводит одного из своих клиентов. Мистер Кимбалл должен присутствовать на собеседовании. Я разговаривал с Диспетчером. Они ничего не знали об этом. Кендалл Эванс сказал, что я должен поговорить с тобой ”.
  
  “Спасибо”, - сказала Джоанна. “Я сейчас выйду”.
  
  
  ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
  
  
  Высокий, широкоплечий, с каштановыми волосами, тронутыми сединой на висках, Бертон Кимболл стоял перед витриной в вестибюле, рассматривая выставленные там фотографии - фотографии всех предыдущих шерифов округа Кочиз, вплоть до шерифа Джоанны Брейди включительно. За исключением ее, все черно-белые фотографии были официальными портретами представителей закона - фотографии серьезных, выпрямленных мужчин, смотрящих в камеру с неулыбчивым презрением. Все мужчины щеголяли в той или иной вариации ковбойского наряда. На нескольких портретах даже были изображены лошади.
  
  Картина Джоанны была другой. Вырезанный из обычного снимка, а затем увеличенный, на нем она изображена улыбающимся ребенком, одетым в форму Брауни и позирующим на фоне своего фургона с радиофлаером, доверху набитого коробками с печеньем для девочек-скаутов.
  
  “Женский клуб проделал отличную работу по организации этого показа, но почему большинство этих парней выглядят так, будто у них в заднице застрял кукурузный початок?” Спросил Бертон Джоанну, когда она подошла к нему.
  
  После дня, наполненного сложными осложнениями и неослабевающим напряжением, комментарий ведущего адвоката защиты округа Кочиз был настолько неожиданно беззаботным и желанным, что Джоанна расхохоталась. “Вероятно, потому что они это сделали”, - ответила она. Подоконник улыбаясь, она протянула ему руку. “Как дела, Бертон? Я так понимаю, вы ждете клиента.”
  
  Я кивнул и огляделся. “Я так понимаю, они еще не здесь?”
  
  “Не так далеко. Вы можете подождать в моем кабинете, если хотите.”
  
  Она провела его через бронированную дверь и по длинному коридору в набор частных кабинетов в задней части здания. Ресторан Джоанны был в дальнем углу. “Присаживайтесь”, - пригласила она, когда они вошли.
  
  Бертон с благодарностью опустился на длинный кожаный диван, который, наряду с огромным письменным столом и всей прочей мебелью, был поношенным, оставшимся от администрации Уолтера В. Макфаддена, непосредственного предшественника Джоанны. Заложив руки за голову, Бертон откинулся на них. “Расскажи нам”, - сказал он. “Как там Руби Старр, держится? Она все еще готовит здесь шторм?”
  
  В местных правоохранительных кругах у Бертона Кимбалла была репутация человека со странностями, а иногда и трудной клиентурой. Руби Старр квалифицировалась по обоим пунктам. Она и ее муж приехали в Бисби с намерением открыть ресторан изысканной кухни. Предполагалось, что муж будет заниматься бизнесом, в то время как Руби должна была готовить. Их партнерство и брак потерпели крах в результате домашнего конфликта, который начался с того, что Руби прошлась по дому и прибила грязную одежду своего мужа гвоздями к деревянному полу. Битва переросла в битву кувалдой по лобовому стеклу, в финале которой Руби Старр оказалась в окружной тюрьме по обвинению в преступном нападении.
  
  Она просто случайно оказалась там - с Бертоном Кимбаллом в качестве ее адвоката, когда предыдущий тюремный повар сбежал посреди ночи, прихватив с собой все продукты для ужина заключенных в честь Дня благодарения. В знак гражданской щедрости Бертон и его жена приготовили ужин, заменив недостающую индейку и другие необходимые ингредиенты. Руби Старр вызвали из тюремной камеры, чтобы она готовила. Она проделала такую замечательную работу, что после освобождения ей предложили работу тюремного повара на постоянной основе. Семь месяцев спустя она все еще была там.
  
  Джоанна улыбнулась. “У Руби все хорошо”, - ответила она. “Теперь единственные заключенные, которые жалуются на еду, - это те, кто не был здесь раньше и кто понятия не имеет, насколько это может быть плохо. Один из наших рецидивистов обычно в большой спешке расправляется с грабителем.”
  
  После нескольких минут разговора о маленьком городке о том, чьи дети чем занимались летом, Джоанна перевела разговор в сторону текущего бизнеса. “Откуда ты знаешь Игнасио Ибарру?” - спросила она.
  
  “Я его совсем не знаю”, - признался Бертон. “Его дядя, Фрэнк, и я играли в футбол в одно и то же время. Не совсем вместе, так как мы были в разных командах. Тем не менее, мы знали друг друга по репутации. На протяжении многих лет я выполнял некоторую работу для Фрэнка, включая легализацию неофициальной опеки Фрэнка и Иоланды над их племянником - сыном сестры Фрэнка - Игги.”
  
  “Так они его называют, Игги?”
  
  Бертон покачал головой. “Нет, я узнал об этом, прочитав газетную статью о его футбольных подвигах. Его семья называет его Пепито ”.
  
  В этот момент зазвонил телефон, и Джоанна ответила. “Они здесь”, - сказала она адвокату несколько мгновений спустя.
  
  Бертон Кимбалл встрепенулся и разгладил пиджак, сразу сменив свое непринужденное поведение на нечто гораздо более деловое. “Если это вообще возможно, я хотел бы встретиться со своим клиентом наедине в течение нескольких минут, прежде чем мы отправимся в одну из комнат для допросов”.
  
  “Конечно”, - сказала Джоанна. Она позвонила портье. “Скажите детективу Карпентеру, чтобы он привел мистера Ибарру в мой кабинет. Мистер Кимболл хотел бы поговорить с ним наедине ”.
  
  Джоанна встала. “Я пойду в приемную подождать”. Она направилась к двери в приемную, а затем остановилась, взглянув на отдельную дверь из своего кабинета, которая вела обратно на парковку.
  
  Бертон Кимболл, казалось, прочитал ее мысли. “Не волнуйтесь, шериф Брейди”, - сказал он. “Игнасио Ибарра не взлетит. Я даю тебе свое слово ”.
  
  Кивнув, Джоанна вышла и закрыла дверь. В приемной она встретила Эрни и Игнасио Ибарру, когда они вошли в комнату. Молодой человек оказался выше, чем ожидала Джоанна, - намного больше шести футов. Он был темноволосым, темноглазым и симпатичным, за исключением того факта, что его лицо было покрыто серией царапин и уродливых синяков. Он держался скованно, как будто все его тело болело.
  
  “Как поживаете, мистер Ибарра”, - сказала Джоанна.
  
  Игнасио с тревогой оглядел комнату. “Я думал, мистер Кимболл должен был быть здесь”, - сказал он.
  
  “Так и есть”, - ответила Джоанна. Она указала на закрытую дверь своего кабинета. “Там. Он ждет, чтобы поговорить с тобой. Ты можешь войти.”
  
  Бросив взгляд через плечо на разъяренного детектива Карпентера, Игнасио Ибарра прошел мимо них обоих в личный кабинет шерифа, в то время как Джоанна повернулась к своему возмущенному детективу.
  
  “Мы не обязаны этого делать”, - проворчал Эрни. “Разрешение им частной беседы не требуется законом. И зачем оставлять их одних в вашем офисе? Что, если Ибарра сбежит?”
  
  “Он не будет”, - сказала Джоанна. “Возможно, это не является законным требованием, но предоставление им возможности посовещаться наедине является актом общей порядочности. Бертон сказал мне, что он едва знает своего клиента. Почему бы нам не дать им шанс представиться?”
  
  “Ты хочешь сказать мне, что Кимболл утверждает, что не знает его?” Покачав головой, Эрни с отвращением замолчал. “Я сомневаюсь в этом. Когда мы подобрали Ибарру, у него случайно оказался при себе номер домашнего телефона Бертона Кимбалла. В записке, написанной карандашом в кармане его рубашки. Для меня это не слишком похоже на незнакомцев. И когда он сделал свой единственный телефонный звонок, все, что Ибарре нужно было сделать, это назвать Бертону Кимбаллу свое имя, и адвокат сказал, что он будет прямо здесь. Каковым он и является, между прочим.”
  
  “Это все, что было сказано, имя Игнасио Ибарры?”
  
  Эрни сверился со своими записями. “Это верно. Ибарра говорит: ‘Это я, мистер Кимболл, Игнасио Ибарра", - а затем вешает трубку. Бертон Кимболл бросает все в воскресный вечер и мчится прямо сюда. Да, я уверен, что они незнакомцы.” Сарказм в голосе Эрни не ускользнул от Джоанны.
  
  “Так ты говоришь, Бертон Кимболл был предупрежден о каких-то надвигающихся юридических трудностях задолго до того, как вы с Джейми появились в доме Игнасио?”
  
  “Еще бы. Мистер Ибарра, возможно, и устроил спектакль, достойный премии "Оскар", когда мы сообщили ему, что Брианна О'Брайен мертва, но это никак не отразится на mc. Как и его дерьмовая история о том, как какой-то парень, которого он не знал, выбил из него все дерьмо ”.
  
  “Как ты думаешь, что действительно произошло?” Спросила Джоанна.
  
  “Я предполагаю, что он и Брианна вляпались в какую-то ссору. II стал физическим. В итоге он убил ее, но она отдавалась почти так же хорошо, как и получала. Затем, осознав, что он натворил, он решил столкнуть грузовик с обрыва и попытаться обставить это как несчастный случай ”.
  
  “Совсем без одежды?” Джоанна подняла бровь. “У тебя есть хоть что-нибудь, подтверждающее эту теорию, Эрни?”
  
  “Пока нет”, - проворчал он, - “но я работаю над этим”.
  
  Дверь в кабинет Джоанны открылась, и в приемную вошли Бертон Кимболл и подавленный Игнасио Ибарра. “Теперь мы готовы”, - объявил адвокат. “Где мы собираемся это сделать? Одна из комнат для допросов?”
  
  “Как насчет прямо здесь?” Предложила Джоанна. “Здесь, безусловно, не менее комфортно, чем где-либо еще, и к тому же больше”.
  
  Они расселись по местам, Игнасио и Бертон Кимболл устроились в двух одинаковых капитанских креслах. Эрни занял кресло для двоих, в то время как Джоанна прислонилась к передней части стола своей секретарши.
  
  Эрни не терял времени даром. “Хорошо, мистер Ибарра. Могу я называть тебя Игги?”
  
  Игнасио пожал плечами. “Мне больше нравится Насио, но с Игги все в порядке”.
  
  “Очень хорошо, Насио. Почему бы вам не рассказать нам своими словами, в каких именно отношениях вы были с мертвой женщиной.”
  
  Игнасио Ибарра поморщился при этих словах. Его лицо побледнело. “Мы были влюблены”, - тихо сказал он. “Мы хотели когда-нибудь пожениться.’
  
  “Родители Брианны знали что-нибудь об этом?” - Спросил Эрни.
  
  “Вероятно, нет”, - сказал Насио.
  
  “Почему это?”
  
  Глаза Игнасио встретились с глазами Эрни и удерживали их. “Потому что мы им не сказали. Они бы не одобрили ”, - сказал Насио.
  
  “Потому что мистеру О'Брайену не нравятся мексиканцы?”
  
  “Я полагаю”, - тихо сказал Насио. “Но я американец. Я родился в Дугласе.”
  
  “Хорошо”, - сказал Эрни. “Теперь, почему бы вам не рассказать нам, что произошло в прошлую пятницу?”
  
  “Мы с Бри должны были уехать вместе”, - сказал Насио. “Пелонсильос, но когда она пришла, чтобы встретиться со мной, я сказал ей, что моя тетя заболела и оказалась в больнице в Тусоне. Я собирался работать в пятницу вечером и в субботу утром одновременно. Я думал, Бри просто вернется домой. Вместо этого она решила подняться в горы одна, чтобы дождаться меня. Таким образом, сказала она, она могла бы зарезервировать место для нашего кемпинга, и я мог бы приезжать в субботу, когда у меня будет свободное время. Это последний раз, когда я ее видел ”.
  
  “И ты позволил ей уйти? Вот так просто?”
  
  “Бри сделала то, что хотела”, - сказал Насио. “У меня не было никакого выбора”.
  
  “Итак, расскажите нам о субботе”, - продолжил Эрни. “Ты ходил в горы, чтобы встретиться с ней?”
  
  “Да”, - сказал Насио. “Я пошел туда, где должна была быть Бри, но ее там не было. Она была, но, должно быть, ушла.”
  
  “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Потому что я нашел часть ее серьги. Он лежал в грязи”.
  
  Джоанна тихо стояла в стороне, прислушиваясь. Упоминание о серьге вывело ее из добровольного молчания. “Что это за серьга?”
  
  “Жемчужина”, - сказал Насио, когда слезы внезапно навернулись на оба глаза. “Серьги были моим подарком ей на выпускной”.
  
  Вспоминая удивительную реакцию Кэтрин О'Брайен, услышавшей о существовании той единственной серьги, Джоанна подумала, что теперь она понимает это лучше. Дело было не только в том, что Дэвида О'Брайена оскорбили проколотые уши. Это было так же или даже больше связано с тем, кто вообще подарил Бри жемчужные серьги.
  
  “Где это сейчас?” Спросила Джоанна.
  
  “Я снова потерял это”.
  
  “Где?” - спросил я.
  
  “Я не знаю”, - пробормотал Насио.
  
  В комнате не было ни одного человека, который не поверил бы, что едва слышный ответ Игнасио Ибарры был ложью. Эрни Карпентер сразу же подскочил к нему. “Вы ожидаете, что мы это проглотим?” - потребовал он. “Вы точно знаете, где вы это нашли, но не можете сказать нам, где вы снова это потеряли?”
  
  Насио покачал головой. Сердитый взгляд Эрни говорил о том, что он не убежден, но Насио больше ничего не сказал.
  
  “Итак, ” продолжил Эрни мгновение спустя, “ вы отправились в горы. Когда Брианны там не было, что ты подумал?”
  
  Насио пожал плечами. “Я подумал, может, она на меня разозлилась”.
  
  “Почему?”
  
  “Потому что я так опоздал. Я подумал, может быть, она устала ждать и просто пошла домой ”.
  
  “Что ты сделал потом?”
  
  “Я тоже вернулся домой. Вообще-то, я пошел на работу. Я все думал, что она зайдет и увидит меня там, но она этого не сделала ”.
  
  “Давайте вернемся к теме кемпинга. Где это было, место, где ты обычно останавливался?”
  
  “Наверху, в Пелонсильос”, - сказал Насио. “Вдоль ручья”.
  
  “В каньоне скелетов?”
  
  “Я не уверен, какой каньон какой там. Они все вроде как тянутся вместе, но место, где мы разбили лагерь, находится на небольшой поляне. Он находится недалеко от дороги, но скрыт от дороги. Легко добраться, но трудно увидеть.”
  
  “Тебе не пришлось ехать на четырех колесах, чтобы добраться туда?”
  
  “Нет”, - сказал Насио. “Вовсе нет”.
  
  Стоя в стороне от драки, пока вопросы звучали снова и снова, внимание Джоанны начало рассеиваться. Она руководствовалась скорее своими впечатлениями от того, как ответил Насио - от его манеры делать это, - а не от его конкретных ответов. У Джоанны возникло ощущение, что по большей части Игнасио Ибарра говорил правду - что он любил Брианну О'Брайен и был опустошен ее потерей. Он говорил о ней с растерянной болью человека, который не может до конца смириться с тем, что произошло, человека, который ничего так не хочет, как проснуться и обнаружить, что то, что, как он думал, произошло, было всего лишь дурным сном.
  
  “Когда ты тайком ходила в эти походы”, - говорил Джейми, когда Джоанна снова включилась в разговор, - “Где именно ты спала?”
  
  “Обычно на заднем сиденье пикапа Бри на надувном матрасе”.
  
  “Со спальным мешком?”
  
  “Два”, - сказал Насио. “Один сверху, а другой снизу. Мы скрепили их вместе ”.
  
  “Но сегодня мы нашли на месте происшествия только один спальный мешок”, - небрежно сказал Джейми. “Как ты думаешь, куда делся другой?”
  
  “Понятия не имею. Кто-то, должно быть, забрал его ”.
  
  “Они забрали его, все в порядке”, - сказал Джейми. “Они забрали его, потому что он был пропитан кровью. Мы убеждены, что убийца Брианны использовал другой спальный мешок, чтобы завернуть тело и передвигать ее.”
  
  Джейме полез в карман и достал один из пакетов для улик. “Видишь это?” - сказал он, передавая его Насио. “Мы нашли это застрявшим в зарослях кустарника недалеко от того места, где грузовик Брианны съехал с края обрыва. На что это похоже по-твоему?”
  
  Насио посмотрел на это. Затем, когда его лицо приобрело смертельную бледность, он позволил сумке упасть на пол. Застонав, он закрыл лицо руками и начал рыдать, его плечи вздымались. К тому времени Бертон Кимболл был уже на ногах.
  
  “Ладно, ребята. Хватит об этом. Вопросов больше нет. Либо запишите моего клиента, либо отпустите его, но сегодня вечером вопросов больше не будет ”. Ощетинившись от гнева, он наклонился и поднял сумку. “Что это, черт возьми, такое?” потребовал он, возвращая его Джейми.
  
  “Это кусок материала”, - ответил Джейми. “Мы нашли его зацепившимся за заросли кошачьих когтей примерно в том же месте, где грузовик Брианны слетел с обрыва. Похоже, что это могло произойти из-за внутренней подкладки спального мешка. И не только это, я бы не удивился, если бы пятно на нем не оказалось пятном крови, соответствующим крови жертвы.”
  
  Челюсти Бертона Кимбалла сжались от гнева. “Ты не имел права показывать ему это”, - зарычал он на Джейми. Затем Бертон тоже набросился на Эрни. “Давайте перейдем к делу, детектив Карпентер. Вы арестовываете моего клиента или нет?”
  
  “Не в это время”, - мягко возразил Эрни. “Но он не должен покидать этот район. Мы собираемся допросить всех его сообщников. Если мистер Ибарра знает, что для него хорошо, в банках памяти у него внезапно вспыхнет информация о том, что именно произошло с его лицом и ребрами. Если он хочет, чтобы мы поверили, что он не получил эти травмы в результате физической конфронтации с Брианной О'Брайен, тогда ему лучше придумать какой-нибудь другой правдоподобный ответ, а также привести свидетелей, подтверждающих это ”.
  
  “Давай, Игнасио”, - сказал Бертон Кимболл. “Давай выбираться отсюда”.
  
  “Значит, я могу идти?” - Спросил Насио. Его голос звучал ошеломленно, как будто он не мог до конца поверить в происходящее.
  
  “Очевидно”, - сказал Бертон. “По крайней мере, на данный момент”.
  
  Взяв своего молодого клиента под руку, Кимболл вышел из комнаты. В приемной было тихо в течение некоторого времени после того, как они ушли.
  
  “Я подумал, что показ ему ткани вызовет какую-то реакцию”, - сказал Джейми. “Я зашел слишком далеко?”
  
  Потирая лоб, Эрни покачал головой. “Может быть, ты и давил на это, но ты действительно получил реакцию. Что ты думаешь?”
  
  Джейми пожал плечами. “Может быть, она пыталась порвать с ним. Может быть, они подрались из-за этого ”.
  
  “Может быть. Как насчет вас, шериф Брейди?” Сказал Эрни, поворачиваясь к Джоанне. “Каково ваше мнение?”
  
  “Я бы хотела, чтобы у нас был тот пропавший дневник”, - сказала она. “Если бы мы могли прочитать это, у нас было бы лучшее представление о том, что происходило на самом деле.
  
  “Мы обязательно это найдем”, - мрачно сказал Эрни. “Держу пари, мы найдем и тот пропавший спальный мешок”.
  
  “Ты хочешь, чтобы я занялся получением ордера на обыск?” - Спросил Джейми.
  
  “Не сегодня”, - ответил Эрни. “Завтра будет другой день”. “Верно”, - сказал Джейми. “Я займусь этим первым делом утром”.
  
  Эрни снова повернулся к Джоанне. “А как насчет О'Брайенов?” он спросил. “Может, нам съездить на ранчо Грин Браш и поговорить с ними сегодня вечером?”
  
  Джоанна устало покачала головой. “Как ты и сказал, Эрни, уже поздно. Завтра будет другой день”.
  
  Они все покинули отдел через несколько минут. По дороге домой Джоанна обнаружила, что она так устала, что ей было трудно оставаться в сознании. Проезжая по проселкам на шоссе 80, она была встревожена, увидев оранжевые аварийные огни, мигающие на пересечении Хай-Лоунсам-роуд и Двойной светофорной развязки.
  
  “Что теперь?” - пробормотала она. “Надеюсь, это не несчастный случай”.
  
  Однако, когда она добралась до огней, она обнаружила не одну, а две бригады коммунальщиков. “Что происходит?” - спросила она, опуская стекло.
  
  “У нас тут сгорел трансформатор”, - сказал ей бригадир. “Он также расплавил несколько проводов. Ни у кого из жителей Верхнего Одиночества сейчас нет электричества, но мы должны включить его снова в течение пары часов ”.
  
  “Отлично”, - сказала Джоанна. “Идеальное завершение идеального дня”.
  
  Собаки встретили ее, как обычно, на полпути к подъездной дорожке. Вода вытекла из обоих русел ручьев, оставив оба перехода каменистыми и грязными и лишенными обычных дорожек, но, тем не менее, проходимыми. Тем не менее, это было жутковато - въезжать во двор без того, чтобы детектор движения включил прожекторы. Джоанна тоже не’ с нетерпением ждала тишины.
  
  Здесь будет тихо, подумала она. Слишком тихо.
  
  Но когда она вышла из "Орла", на нее напал шум, похожий на блеяние стада из тысячи овец. Жабы реки Колорадо, поняла она с улыбкой облегчения. Ночь, в конце концов, не обещала быть спокойной.
  
  Громкое кваканье лягушек было одним из звуков лета. Этот первый ливень всегда будил полчища впавших в спячку жаб и отправлял их на короткий, но неистовый путь спаривания.
  
  Их хриплый рев никогда не переставал подбадривать Джоанну. Это означало, что после нескольких месяцев засушливых дней и бесконечного голубого неба дожди вернулись, принеся с собой обещание начать жизнь заново.
  
  Джоанна знала, что как только она войдет внутрь, стены дома заглушат приветственную, веселую песню жаб. Это решает дело, сказала она себе, принимая решение. Я сегодня снова буду спать на крыльце.
  
  
  ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
  
  
  Стоя перед своим шкафом в понедельник утром, Джоанна столкнулась с обычной проблемой, что надеть. Если бы ей удалось пройтись по магазинам в субботу днем, у нее, возможно, было бы несколько больше вариантов. Как бы то ни было, она остановилась на зеленом брючном костюме-тройке hunter, срок службы которого подходил к концу. Это был старый резерв, оставшийся со времен ее предыдущей карьеры в страховом бизнесе. Она носила его, пока он ей не надоел. Скорее всего, так было со всеми вокруг нее.
  
  Телефон в приемной зазвонил, когда она входила в дверь своего кабинета. “Это Адам Йорк”, - объявила Кристин Марстен, ее секретарь, по внутренней связи, как только Джоанна дошла до своего стола. “Ты хочешь, чтобы я провел его через?”
  
  “Конечно”, - сказала она. “Привет, Адам”, - добавила она мгновение спустя. “Ты, конечно, встал и принимаешься за них с утра пораньше”.
  
  “Ты называешь это ярким и ранним? Что ты имеешь в виду?” Ответил Адам. “Я работал все выходные - с тех пор, как ты позвонил в субботу. На самом деле, я изо всех сил пытался дозвониться до тебя вчера вечером. Телефон звонил и звонил, но никто не отвечал. Твой аппарат тоже не отвечал.”
  
  “Прости за это”, - извинилась Джоанна. “Я весь день был на машине без радио. Затем, прошлой ночью, налетел шторм и вывел из строя трансформатор прямо по дороге, отключив электричество на несколько часов. Похоже, это также привело к постоянному сбою в моем автоответчике. Даже с восстановленным питанием этим утром я не смог заставить эту штуку воспроизводить сообщения или записывать новые ”.
  
  Адам Йорк рассмеялся. “Похоже, самое время выбросить этот устаревший компьютер и подписаться на что-нибудь цивилизованное, вроде голосовой почты”.
  
  “Я займусь этим”, - сказала ему Джоанна. “Итак, что у тебя есть для меня?”
  
  “Вот в чем дело. Как я говорил вам прошлой ночью, ребята в Финиксе работали сверхурочно над громким делом о контрабанде фреона. Я связался с ними. Никто по этому делу не думает, что твой парень Бенсон связан с тем, что происходит в Финиксе. Они согласны со мной, что он больше похож на мелкого независимого оператора, чем на крупного. Дело Феникса вращается вокруг крупного тамошнего подрядчика по кондиционированию воздуха, а не какого-то занудного оператора эвакуатора. Тем не менее, начиная с шести часов сегодняшнего утра, и ”Сэм Нетлтон", и "Сэм Изи буксир энд Крушение" находятся под круглосуточным наблюдением.
  
  “Отлично”, - сказала Джоанна. “Как тебе это удалось?”
  
  Адам Йорк рассмеялся. “Знаешь, в том, чтобы быть ответственным агентом, есть несколько преимуществ. Если мы натолкнемся на что-то конкретное, мы сразу же дадим вам знать ”.
  
  “Я ценю это”, - сказала Джоанна. Выглянув в приемную, она увидела, как оба ее главных заместителя расхаживают взад-вперед, ожидая своего раннего утреннего брифинга. “Спасибо, что держишь меня в курсе, Адам. Я должен идти. Долг зовет. Снаружи меня ждут люди ”.
  
  “Конечно”, - весело сказал ей Адам. “Рут, не утруждай себя тем, что я слушаю меня. Если эта зацепка во что-то выльется, мы должны поблагодарить вас. Ты единственный, кто помогает нам, помнишь?”
  
  Положив трубку, Джоанна жестом пригласила помощников шерифа Воланда и Монтойю войти в комнату. Препираясь, как обычно, они заняли свои обычные стулья. “В чем дело?” Спросила Джоанна.
  
  “На этих выходных мы снова добились большого успеха в категории овертаймов”, - пожаловался Фрэнк Монтойя. “Кажется, никто здесь не слушает и не верит мне, когда я говорю им, что грядет бюджетный кризис. Это собирается ущипнуть нас за задницу. Мы не можем продолжать разбазаривать наши ресурсы таким образом, день за днем, неделя за неделей ”.
  
  “Ты называешь это расточительством? Во-первых, у нас было убийство, ” напомнил ему Воланд. “На нас также обрушился рекордный шторм, который разрушил дороги и дорожное движение по всему округу. Конечно, нам пришлось использовать овертайм. Чего ты ожидал?”
  
  “Я скажу тебе, чего я ожидаю. Если мы продолжим тратиться на сверхурочные с той же скоростью, что и в последнее время, моя компьютерная модель говорит, что платежная ведомость опустеет за две недели до конца финансового года. Что же тогда произойдет?”
  
  “Ничего особенного”, - легко ответил Дик Воланд. “У нас будет старомодный SDC с наблюдательным советом”.
  
  “SDC?” - спросил Фрэнк Монтойя, нахмурившись. “Что это?” - спросил я.
  
  “Состязание взглядов сверху вниз”, - ответил Воланд с сардонической усмешкой. “Первый, кто моргнет, проигрывает”.
  
  Монтойя, заместитель главного администратора по ration, не был удивлен. “Это не способ управлять отделом”, - сказал он.
  
  “И это тоже”, - твердо сказала им Джоанна. “Прекратите препираться, вы оба. Вы говорите как ссорящаяся пожилая пара. Давайте приступим к работе. Вчерашние сборы за сверхурочную работу - это не вина Дика, Фрэнк. Его даже не было в городе, когда разразился шторм. С другой стороны, Фрэнк прав насчет дефицита бюджета. Каждую неделю он дает мне компьютерную распечатку, на которой показано, где мы находимся и куда направляемся. На данный момент нам не хватает шести и семи десятых дней, чтобы выплатить базовую зарплату в конце финансового года. Это серьезная проблема. Всем, начиная с патрульных и заканчивая сотрудниками тюрьмы, придется что-то сделать, чтобы это исправить. Теперь давайте...”
  
  Зажужжал интерком. Раздраженно покачав головой, Джоанна нажала на кнопку. “В чем дело, Кристин?” спросила она. “У нас здесь брифинг. Это не может подождать, пока...”
  
  “Здесь кое-кто настаивает на встрече с вами, шериф Брейди”, - сказала Кристин. “Его зовут Игнасио Ибарра”.
  
  “Ты имеешь в виду, что он здесь, чтобы встретиться с одним из детективов, не так ли?” Спросила Джоанна.
  
  “Нет. Он говорит, что хочет видеть шерифа. Прямо сейчас”.
  
  “Где детектив Карпентер?”
  
  “Он все еще не пришел этим утром”.
  
  “А детектив Карбахаль?”
  
  “Он направляется в здание суда, чтобы встретиться с судьей Муром по поводу ордера на обыск”.
  
  Джоанна на мгновение задумалась. “С мистером Ибаррой есть Бертон Кимболл вместе с ним?”
  
  “Адвокат? Нет”, - ответила Кристин. “Он здесь один”.
  
  “Ибарра”, - сказал Дик Воланд, опустив взгляд и просматривая свой информационный лист. “Разве он не главный подозреваемый по делу О'Брайена”?" Джоанна кивнула, и Воланд подчинился своим ощущениям. “Если вы хотите, чтобы я, шериф Брейди, я могу справиться с этим за вас ...”
  
  “Он просил поговорить со мной, Дик”, - твердо сказала Джоанна. “Я поговорю с ним сам”.
  
  “Без Эрни?”
  
  “Ты слышал Кристин. Мистер Ибарра спрашивал обо мне. Он не спрашивал ни о вас, ни о детективе Карпентере, ни даже о детективе Карбахале.”
  
  “Но...” - начал Воланд.
  
  Джоанна прервала его. “Я вполне способен передать любую информацию, которую мне дадут, Дик. Теперь, если вы двое не против, мы продолжим наш брифинг в конференц-зале, как только я закончу с мистером Ибаррой.”
  
  Два главных помощника шерифа ушли сразу после этого, хотя Дик Воланд все еще ворчал по этому поводу себе под нос, когда выходил за дверь. Джоанна еще раз нажала кнопку внутренней связи. “Хорошо, Кристин”, - сказала она. “Ты можешь отправить его прямо сейчас”.
  
  Игнасио Ибарра вошел в комнату, выглядя ужасно. Его глаза были покрасневшими и опухшими. Его окрас был серым. Темные круги под его глазами говорили о том, что он не спал. Пройдя через дверной проем, он остановился и осторожно оглядел комнату, как будто ожидая увидеть других людей.
  
  “Присаживайтесь, мистер Ибарра”, - сказала Джоанна. “И расслабься. Здесь больше никого нет, кроме нас - никаких скрытых микрофонов, ничего. Вы уверены, что не хотели бы, чтобы ваш адвокат присутствовал при разговоре со мной?”
  
  Игнасио покачал головой и опустился на стул, морщась от боли при этом. “Нет”, - сказал он. “Все в порядке”.
  
  ‘Тогда что я могу для тебя сделать?” Спросила Джоанна.
  
  Насио глубоко вздохнул. “Я пришел поговорить с тобой о серьге Бри”.
  
  “Тот, который ты нашел, а затем снова потерял?”
  
  Молодой человек кивнул. “Я нашел только его часть”, - сказал он. “Жемчужина”.
  
  “Что насчет этого?” Спросила Джоанна.
  
  “Вы что-то знаете об этой серьге, не так ли, шериф Брейди?”
  
  Джоанна снова вспомнила удивительную реакцию Кэтрин О'Брайен на единственную оставшуюся серьгу - на тот факт, что мать погибшей девочки не хотела иметь к этому никакого отношения. Кивнув, Джоанна хранила молчание и ждала, когда Игнасио Ибарра заговорит снова. Вместо этого он сидел в неловком и затягивающемся молчании, уставившись на свои руки.
  
  Джоанна не была вполне уверена, что делать дальше. Здесь была подозреваемая в убийстве, которая добровольно вошла в ее офис. Должно быть, он пришел туда с намерением добровольно поделиться какой-то информацией, которой не был готов поделиться ранее в присутствии своего адвоката. Теперь, однако, он застыл. Казалось, он вообще ничего не мог сказать, тем более то, что пришел сказать.
  
  Сидя там, Джоанна Брейди сожалела, что у нее не было большего опыта в допросах подозреваемых. Однако вместо этого она прожила на Высоком Одиночестве достаточно долго, чтобы осознать необходимость иногда включать насос. Для того, чтобы получить какую-либо информацию от этого явно настороженного молодого человека, ей пришлось бы поделиться некоторыми сведениями самой.
  
  “Я знаю, что ее родители их не одобряли”, - тихо сказала она.
  
  Обеспокоенные карие глаза Игнасио встретились с ее. Болезненная обида в этом взгляде - всепоглощающая скорбь - была едва ли не больше, чем Джоанна могла вынести. Способ скорби Кэтрин О'Брайен был гораздо более благопристойным и контролируемым - скорбь под стеклом, почти. Боль Игнасио была гораздо ближе к поверхности и была написана на каждом дюйме его тела. Джоанна Брейди пережила свою собственную ужасную потерю. Она поняла, что в обиде Игнасио Ибарры не было фальши, никакого притворства. Независимо от того, как умерла Брианна О'Брайен - от рук своего любовника или кого-то еще, - в то утро понедельника Игнасио страдал. Его сердце было разбито.
  
  “Они сказали тебе это?” - спросил он наконец.
  
  “Миссис Это сделал О'Брайен”, - ответила Джоанна. “Она сказала, что ее муж не одобрял то, что Брианна носила серьги”.
  
  “Попросить ее рассказать тебе, как сильно они им не понравились?”
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Мистер О'Брайен ударил Бри, ” быстро сказал Игнасио. “Ее мать тоже рассказала тебе об этом?”
  
  Джоанна покачала головой. “Нет”, - сказала она.
  
  “Ну, он это сделал”, - заявил Игнасио, торопясь дальше. “Он застукал ее в доме с серьгами и сказал ей снять их. Она сказала ему, что это ее уши, что она должна иметь возможность решать, что она будет носить на них, а что нет. И тогда он дал ей пощечину - сильную, прямо по лицу. Это случилось за неделю до выпуска. Ей пришлось всю неделю краситься, чтобы синяк не был виден ”.
  
  Джоанна нил перевела дыхание. Я не ошиблась, подумала она. В этом навязчиво чистом доме былоскрытое течение насилия. И в комнате Бри тоже.
  
  “Ее родители знали о тебе?” Мягко спросила Джоанна мгновение спустя. “Они знали, что серьги были оттуда?”
  
  Игнасио покачал головой. “Я так не думаю”, - сказал он. “Она боялась сказать им”.
  
  “Почему?”
  
  Он пожал плечами. “Бри боялась того, что может сделать ее отец, если узнает, что его дочь была связана с латиноамериканцем”.
  
  “Боишься, что он что-нибудь сделает с ней или с тобой?” Подсказала Джоанна.
  
  “Возможно, и то, и другое”, - ответил Игнасио после паузы.
  
  “Она боялась, что он причинит тебе боль?”
  
  “Он сделал”, - просто сказал Игнасио.
  
  Джоанна резко выпрямилась на своем стуле. “Что он сделал?”
  
  “Мистер О'Брайен причинил мне боль. По крайней мере, это сделал один из его людей.”
  
  Джоанна едва могла поверить своим ушам. “Подожди минутку. Ты говоришь мне, что один из людей Дэвида О'Брайена избил тебя? Когда? Где?”
  
  “Субботний вечер”, - запинаясь, сказал Игнасио. “Это случилось прямо за воротами ранчо Грин Браш. Я отправился туда в надежде увидеть Бри. Я подумал, что если бы она поехала домой, возможно, я смог бы увидеть ее грузовик и знать, что с ней все в порядке. Я хотел поговорить с ней - извиниться за опоздание. Хотя я не видел ее грузовик. Все, что я видел, были полицейские машины. Я боялся, что с ней что-то случилось ”.
  
  Полностью насторожившись, Джоанна прислушивалась каждой клеточкой своего тела. Игнасио подозревался в убийстве. Если то, что он говорил, было правдой - если он поехал на ранчо Грин Браш в надежде увидеть жертву - это означало бы, что он все еще думал, что она жива, почти сутки спустя после того, как разбитый Таймекс Брианны перестал тикать навсегда в 9:51. В пятницу, а не в субботу. Это также означало бы, что Игнасио Ибарра ее не убивал. Вопрос был, однако, в том, говорил ли он правду?
  
  “Когда это было снова?” Спросила Джоанна.
  
  “Суббота. Я отправился туда ближе к вечеру, после того как покинул станцию. Я прятался за воротами в зарослях мескитовых деревьев, когда меня увидел какой-то парень - наверное, один из охранников мистера О'Брайена. Это он меня избил ”.
  
  “Ты хочешь сказать, что человек, который тебя избил, был с ранчо "Зеленая щетка”?" Спросила Джоанна.
  
  “Я должен был это сделать”, - ответил Игнасио. “Я не видел точно, откуда он взялся. Все, что я знаю, это то, что он подкрался ко мне сзади. Я не видел его, пока он не оказался на мне. Но именно туда он отправился потом - обратно через ворота на ранчо Грин Браш. Еще один парень на квадроцикле подъехал к воротам. Он ждал прямо за забором. После того, как один парень закончил со мной, он перешел дорогу и вошел в ворота. Они вдвоем уехали прочь, возвращаясь по подъездной дорожке к тому месту, где его разбудил дом.”
  
  “Там, где должен быть дом”, - задумчиво повторила Джоанна. “Ты никогда там не был?”
  
  Игнасио покачал головой. “Бри заставила меня пообещать, что я не пойду. Я думаю, она волновалась, что может случиться что-то подобное ”.
  
  “Например, что?” Спросила Джоанна. “Расскажи мне точно, что произошло”.
  
  “Этот парень подошел ко мне сзади - парень постарше”.
  
  “Как он выглядел?”
  
  “Я не мог разглядеть его слишком хорошо в темноте, но он был высоким и тощим. Загар. В ковбойской шляпе.”
  
  Непрошеный образ Альфа Хастингса промелькнул в голове Джоанны, но она отмахнулась от него. “Продолжай”, - сказала она.
  
  “Как я уже сказал, это было после наступления темноты”, - сказал Игнасио. “Возможно, я задремал на минуту. Все, что я знаю, это то, что из ниоткуда я услышал, как кто-то подошел ко мне сзади. Я попытался встать, но я был в том же положении так долго, что мои ноги затекли. Когда я попытался встать, они рухнули подо мной. Я упал вперед, прямо на лицо. Мне удалось подняться на четвереньки, когда парень пнул меня в живот. На нем были остроносые ковбойские сапоги, и носок попал мне в солнечное сплетение. Это выбило из меня дух. Я снова упал. Следующее, что я помню, он схватил меня за волосы, вырывая их с корнем ”.
  
  Игнасио сделал паузу, как будто вспоминать нападение было почти так же больно, как переживать его в первый раз.
  
  “И что?” Джоанна настаивала.
  
  “Я, должно быть, потерял сознание на минуту. Когда я пришел в себя, он разговаривал со мной. ‘Ты великоват для смазчика", - говорил он. ‘Но ты знаешь, что они говорят по этому поводу. Чем больше они появляются, тем тяжелее они падают, верно?’ Я не ответил. Я попытался повернуться, чтобы получше рассмотреть его, но он так сильно встряхнул меня, что я испугался, что он сломает мне шею. ‘Ты меня слышал?’ - повторил он. ‘Предполагается, что ты должен отвечать, когда с тобой кто-то говорит’.
  
  “Он снова встряхнул меня - так койот мог бы встряхнуть кролика, чтобы сломать ему шею. Вот тогда я и решил, что сломано ребро. По крайней мере, один. По словам доктора Ли, их оказывается три.”
  
  “Доктор Не там ли, в ”Медной королеве"?" Спросила Джоанна. Теперь она делала заметки, писала так быстро, как только могла.
  
  Игнасио кивнул. “Он был моим врачом прошлой осенью, когда я получил травму здесь, играя в футбол. И именно туда я отправился после того, как это случилось - в больницу на прием к доктору Ли ”.
  
  “Тогда продолжай”, - сказала Джоанна.
  
  “Что ты здесь делаешь, смазчик?’ ‘ спрашивает парень. ‘Обшивка сустава? Пытаешься выяснить, как ты и твои приятели можете проникнуть внутрь и украсть кое-что из вещей мистера О'Брайена?’ Я пытался сказать ему, что меня не волнуют дела О'Брайенса, но он мне не поверил. Он, должно быть, подумал, что я один из пограничных бандитов.”
  
  “Что произошло дальше?” Джоанна настаивала.
  
  “Он отпустил мои волосы. Когда я упал обратно, было так больно, что я испугался, что мог разорвать легкое. Я все еще имел дело с этим, когда он сжег меня ”.
  
  У Джоанны перехватило дыхание. “Обжег тебя?”
  
  Игнасио кивнул. “Я услышал, как он чиркнул спичкой, а затем почувствовал запах сигарного дыма. Следующее, что я помню, это как он обжег меня - прямо между лопаток. Я почувствовал запах, что моя рубашка горит. Я катался по земле, пытаясь потушить это. Все время он разговаривает со мной. ‘Просто передай слово всем своим друзьям-ворам там, по ту сторону границы", - сказал он. ‘Скажи им, что у мистера О'Брайена есть несколько сюрпризов для любого, кто придет сюда, пытаясь украсть его вещи’. К тому времени, когда я, наконец, потушил огонь, парень уже переходил дорогу туда, где другой парень ждал на квадроцикле ”.
  
  Слушая эту историю, Джоанна почувствовала почти физическую боль, когда вспомнила некоторые из почти забытых деталей дела Альфа Хастингса в округе Юма. В штате Аризона не было ни одного порядочного полицейского, которому не было бы стыдно за то, что случилось с молодыми нелегалами, попавшими в его лапы. Их избили и оставили умирать. Теперь, когда Игнасио Ибарра упомянул об этом, Джоанне показалось, что она вспомнила, что молодых людей также пытали и сжигали.
  
  Она встала. “Не могли бы вы извинить меня на минутку?”
  
  Игнасио кивнул. “Конечно”, - сказал он.
  
  Джоанна вышла в приемную. Она взяла телефон Кристин и набрала добавочный номер Фрэнка Монтойи. Будучи недавним выпускником правоохранительных органов Аризонского университета, он также был самым грамотным в области компьютеров.
  
  “Имя Альф Хастингс тебе что-нибудь говорит?” - спросила она, когда он ответил.
  
  “Не сразу”, - ответил Фрэнк. “Должно ли это быть?”
  
  “Он был помощником шерифа в округе Юма, который был главарем в том деле о жестоком обращении полиции с четырьмя молодыми удами. Я хочу, чтобы вы проверили имя Гастингса по компьютерной базе данных. Принеси мне копию всего, что получишь обратно ”.
  
  “Что тебе конкретно нужно?” Спросил Фрэнк.
  
  “Я хочу услышать мнение некоторых других офицеров, ведущих расследование”, - сказала ему Джоанна. “Я ищу МО. Я хочу точно знать, что было сделано с теми детьми ”.
  
  “Есть какая-то особая причина?”
  
  “Да”, - сказала Джоанна. “Альф Хастингс прямо сейчас живет в округе Кочиз и работает на Дэвида О'Брайена. Если я не ошибаюсь, здесь, в моем кабинете, сидит одна из последних жертв Гастингса. Меня больше всего беспокоит то, что могут быть и другие, о которых мы даже не знаем ”.
  
  “Я сразу же этим займусь”, - сказал ей Фрэнк.
  
  Взяв телефонную книгу Кристин с полки за ее столом, Джоанна нашла номер больницы Коппер Куин. В клинике были утренние рабочие часы, так что Джоанне пришлось проверить ранг, прежде чем ее наконец соединили напрямую с доктором Ли.
  
  Доктор Томас Ли был тайваньским иммигрантом лет тридцати пяти, который приехал в Бисби сразу после окончания медицинской школы. Изначально он планировал остаться достаточно надолго, чтобы расплатиться со школьными кредитами. Все кредиты закончились - уже больше года назад, - но он все равно остался.
  
  “Шериф Брейди”, - сказал доктор Ли, когда тот подошел к телефону. “Могу я вам помочь?”
  
  “Этот молодой человек сейчас у меня в кабинете”, - сказала Джоанна доктору. “Игнасио Ибарра. Ты знаешь его?”
  
  “Nacio? Да, конечно.”
  
  “Мне нужно задать тебе вопрос о нем”.
  
  “Шериф Брейди, вы знаете, я не могу раскрыть ...”
  
  “Пожалуйста, доктор Ли. Мне нужно задать всего один или два вопроса. Ты видел его в эти выходные?”
  
  “Да”.
  
  “Когда это было?”
  
  “Суббота”, - сказал доктор Ли. “Субботний вечер. Он пришел в отделение неотложной помощи.”
  
  “Ты лечил его тогда?”
  
  “Да.”
  
  “Существует ли вероятность того, что травмы Игнасио были получены предыдущей ночью?”
  
  “Ты имеешь в виду в пятницу, а не в субботу? Ни в коем случае!” - воскликнул доктор Ли. “У него шла кровь. Грязь все еще была в ранах ”.
  
  “Спасибо вам, доктор Ли”, - выдохнула Джоанна. “Это все, что мне нужно знать”.
  
  “Но вы должны сказать мне”, - возразил доктор Ли. “Почему ты задаешь такие вопросы? Что-то случилось с Насио? Могу ли я чем-нибудь помочь?”
  
  “Ты уже сделал это”, - сказала ему Джоанна. “Я думал, Игнасио говорил мне правду. Теперь я знаю наверняка ”.
  
  Положив трубку, она вернулась в свой кабинет. Игнасио Ибарра все еще сидел на том же месте с опущенной головой, ссутулив плечи. Печаль сочилась из каждой поры.
  
  Двигаясь с уверенностью, которой она не чувствовала раньше, Джоанна вернулась к своему столу. Игнасио поднял глаза, когда она проходила мимо. Джоанна присела и встретила его вопросительный взгляд.
  
  “Насио”, - сказала она ласково, - “почему ты ничего не рассказал нам об этом прошлой ночью?”
  
  Молодой человек опустил голову. “Я не знаю”, - сказал он. “Наверное, я был слишком напуган. Я не думал, что кто-нибудь мне поверит ”.
  
  “Так почему ты сейчас здесь?”
  
  “Я думал о жемчужине уже две ночи. Я хочу это вернуть, шериф Брейди. Я подарил это Бри, потому что любил ее, и я хочу вернуть это по той же причине. Это все, что у меня когда-либо будет на память о ней.” Он замолчал, закрыв свое искаженное горем лицо руками.
  
  Джоанна подождала несколько мгновений, пока молодой человек сидел и рыдал. “Ты, должно быть, очень сильно любил ее”, - сказала она наконец.
  
  Игнасио кивнул, но потребовалось еще несколько секунд, прежде чем он овладел собой настолько, чтобы заговорить. “Бри и я думали, что когда-нибудь мы сможем быть вместе. В сентябре мы собирались в школу. С нами в Тусоне и с обеими нашими семьями здесь, как много они могли бы сделать, чтобы остановить нас? ”
  
  Много, подумала Джоанна, думая о том, сколько жесткой критики ее неодобрительная мать обрушила на брак Джоанны и Энди за эти годы. Хорошо это или плохо, Игнасио Ибарра никогда не собирался сталкиваться с такого рода проблемами с Дэвидом и Кэтрин О'Брайен.
  
  “Значит, ты потерял жемчужину во время избиения?” - спросила она. “Это то, что ты мне хочешь сказать?”
  
  “Да”, - пробормотал Игнасио. “Я уверен, что именно тогда он выпал у меня из кармана рубашки. Он должен быть там, прямо через дорогу от ворот. Я уверен, что смогу найти его снова, но если я вернусь один, чтобы поискать его, он снова пошлет кого-нибудь за мной. Вот почему я приехал сюда этим утром, шериф Брейди. Просить о помощи. Если я поеду туда с помощником шерифа, никто не побеспокоит меня ”.
  
  “Вы хотите выдвинуть против него обвинения?” Спросила Джоанна.
  
  “Против человека, который избил меня?”
  
  “Да”.
  
  Игнасио, казалось, рассматривал такую возможность. “Я не думал так далеко вперед”, - признался он. “Я просто хотел вернуть жемчужину, вот и все.”
  
  “Если у тебя сломаны ребра, мы говорим о серьезном нападении”, - сказала она ему. “Кто бы ни сделал это с тобой, нельзя допустить, чтобы это сошло тебе с рук”.
  
  “Но я едва видел его”, - возразил Игнасио. “Было темно. Возможно, я не смогу его опознать.”
  
  “Не беспокойся об этом”, - мрачно сказала Джоанна. “У меня есть довольно хорошее представление о том, кто он такой”.
  
  Прежде чем Джоанна успела повернуться к Игнасио, раздался нетерпеливый стук в дверь. “Войдите”, - позвала она.
  
  Дверь распахнулась, и в комнату вошел детектив Карпентер. “Что именно здесь происходит?” потребовал он, сердито глядя сначала на Джоанну, а затем на Игнасио. “Я думал, что я детектив по ...”
  
  “Доброе утро, Эрни”, - прервала его Джоанна. “Я так рад, что вы смогли присоединиться к нам. Мне нужно, чтобы вы и / или детектив Карбахаль взяли показания у мистера Ибарры. Я полагаю, что Насио стал жертвой серьезного нападения со стороны одного из сотрудников Дэвида О'Брайена. После этого вам нужно будет обыскать территорию напротив внешних ворот на ранчо Грин Браш, чтобы посмотреть, сможете ли вы найти пропавшую жемчужную серьгу Брианны О'Брайен, которая была утеряна в ходе того нападения. Я уверен, что мистер Ибарра сможет показать вам, где это произошло. Я жду некоторой информации из округа Юма. Если то, что я подозреваю, подтвердится, где-нибудь сегодня рано утром нам с тобой следует нанести визит на ранчо ”Зеленая щетка ".
  
  Эрни начал возражать, но что-то в властной манере Джоанны говорить остановило его.
  
  “Хайме Карбахаль в здании суда, пытается получить ордер на обыск”, - продолжила Джоанна. “Отзови его от этого и попроси пойти с тобой. А теперь, начинай ”.
  
  Не говоря больше ни слова, Эрни развернулся на каблуках и направился к двери. Оказавшись там, он повернулся и снова посмотрел в комнату. “Идете, мистер Ибарра?” он спросил.
  
  Игнасио Ибарра медленно поднялся на ноги. Он шагнул к столу Джоанны, протягивая руку. “Спасибо”, - тихо сказал он, когда они пожали друг другу руки. “Спасибо, что поверили мне. Я думаю, то, что мистер Кимболл сказал о тебе, было правдой ”.
  
  “Почему?” Спросила Джоанна. “Что он сказал?”
  
  “Он сказал, что в свое время встречал много шерифов, но что ты был единственным, кто умел слушать не только ушами, но и сердцем”.
  
  “Спасибо тебе”, - сказала Джоанна.
  
  Пусть так будет всегда.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
  
  
  Час спустя, когда Джоанна была занята чтением компьютерной распечатки Фрэнка Монтойи по делу о жестокости полиции в Юме, Кристин позвонила по внутренней связи, чтобы сообщить, что у телефона доктор Уинфилд.
  
  Перспектива разговора с коронером выбила Джоанну из колеи. Официально док Уинфилд был коронером, но он также был новым отчимом Джоанны. Взяв трубку, она не знала, как поговорить с ним по телефону. Уинфилд решил весь вопрос, проведя всю сделку на строго профессиональной основе.
  
  “Мне все еще нужно сделать несколько токсикологических тестов, и на это уходит время - даже недели”, - сказал он ей. “Но предварительные результаты таковы. Жертву неоднократно били по голове. Орудием убийства был какой-то тяжелый тупой предмет, но на самом деле ее убило то, что она утонула.”
  
  “Тонешь?”Спросила Джоанна.
  
  “В ее собственной крови. Ее грудная клетка была полностью раздавлена. Оба легких наполнились кровью. Это то, что ее убило ”.
  
  Джоанна вздрогнула. Утопление в собственной крови казалось ужасным способом умереть. Она заставила себя говорить бесстрастно. “Есть какие-нибудь признаки защитных ран?” - спросила она.
  
  “Никаких”, - ответил Джордж Уинфилд. “Мне кажется, что она была голой, когда произошло нападение, и как будто нападавший напал на нее сзади. Есть ушибы и ссадины, которые выглядят так, как будто они произошли до смерти ”.
  
  “Может быть, как будто она бежала?” Спросила Джоанна. “Как будто она пыталась сбежать?”
  
  “Может быть”.
  
  Джоанна не хотела задавать следующий вопрос, но ей пришлось. “Подвергалась ли она сексуальному насилию?”
  
  “Нет”, - ответил Джордж Уинфилд. “Учитывая обстоятельства обнаженной жертвы, это то, что я бы заподозрил. Но там вообще нет никаких признаков сексуального насилия ”.
  
  “А как насчет беременности?” Спросила Джоанна.
  
  “По этому поводу тоже отрицательно. Должно быть, ее противозачаточные таблетки подействовали.”
  
  “Хорошо”, - сказала Джоанна. Эти вещи казались незначительными деталями, но Джоанна была рада, что это были удары, от которых Дэвид и Кэтрин О'Брайен будут избавлены.
  
  “Что-нибудь еще?” Спросила Джоанна.
  
  “Пока это все. Это должно быть напечатано к полудню на случай, если вы захотите, чтобы кто-нибудь пришел за этим ”.
  
  “Спасибо, Джордж”, - сказала Джоанна. “Я ценю предварительное уведомление”.
  
  Не успела она положить трубку, как телефон зазвонил снова. “У нас получилось”, - сказал Эрни.
  
  “Что понял?” Спросила Джоанна.
  
  “Жемчужина”.
  
  “Значит, ты нашел это?”
  
  “Похоже. Из-за ливня и всего остального я не думал, что мы когда-нибудь его найдем, но нам повезло. Это было именно там, где, по словам Игнасио, должен был быть II. Может быть, он все-таки говорил правду.”
  
  После того, как Джоанна уже поговорила с доктором Ли, ей не нужно было больше убеждать, но она была счастлива получить согласие Эрни Карпентера.
  
  “Что нам теперь делать?” - спросил он.
  
  “Пока я сидела здесь и ждала, я читала о прошлом Альфа Хастингса”, - тихо сказала Джоанна. “Похоже, он чертовски хороший парень. Вы никогда не догадаетесь, что ему нравилось делать с пришельцами без документов, помимо того, что выбивал из них дерьмо ”.
  
  “Что?”
  
  “Ему нравилось сжигать их”, - ответила Джоанна. “С зажженным концом сигары. Либо между лопатками, либо на гениталиях. С одним из тех четырех детей он сделал и то, и другое ”.
  
  На телефонной линии воцарилась такая тишина, что на мгновение Джоанна подумала, что Эрни Карпентер повесил трубку. “Эрни?” - спросила она. “Ты там?”
  
  “Да”, - сказал он. “Я здесь”.
  
  “Что происходит?”
  
  “Я думаю об Игнасио Ибарре”, - сказал Эрни Карпентер. “Я думаю, он один из счастливчиков”.
  
  “Повезло? Как ты думаешь? Он только что потерял девушку, которая была ему очень дорога. Он-”
  
  “Верно, но ему обработали только лопатку”, - вставил Эрни. “С моей точки зрения, это удача”.
  
  Как только Шериф Брейди остановился достаточно надолго, чтобы подумать об этом, ей пришлось согласиться.
  
  “Думаю, мне лучше поехать на ранчо и поболтать с мистером Хастингсом”, - сказал Эрни мгновение спустя.
  
  “Один? Где детектив Карбахаль?”
  
  “Он ушел несколько минут назад. Я попросил его отвезти Насио обратно в больницу. Он был здесь, с нами, когда мы нашли жемчужину. Я планировал взять его с собой в Пелонсильос сегодня днем и попросить его показать нам, где они с Брианной обычно разбивали лагерь. Учитывая вчерашний шторм, там, вероятно, особо нечего найти, но я хотел попробовать. Проблема в том, что как только он увидел жемчужину, парень развалился на части. Он даже отключился на некоторое время. Возможно, это была просто жара, но с его ребрами такими, какие они есть, я не хотел рисковать. Я сказал Джейме отвезти его в больницу и оставаться с ним там. Если он позже придет в себя, Джейме запишет его показания ”.
  
  “Если детектива Карбахаля там с вами не будет”, - сказала Джоанна, “кто будет вашим прикрытием, когда вы пойдете на встречу с Л. Л. Хастингсом?”
  
  “Я позвоню, и диспетчерская пришлет мне помощника”, - ответил Эрни.
  
  “Нет”, - сказала Джоанна, вставая и доставая свою сумочку. “Не делай этого. Я могу быть там ровно через десять минут. Альф Хастингс - червяк. Ничто не доставит мне большего удовольствия, чем видеть его лицо, когда он поймет, что мы вытащили его из грязи ”.
  
  
  “Как ты думаешь, ты сможешь это исправить?” Нижняя губа Энджи Келлог задрожала, когда она задавала вопрос. Задетая ироничным смехом Денниса Хакера, Энджи вернулась в Бисби, намереваясь просто собрать вещи и уехать из города. Этот план был сорван дважды. Во-первых, "Омегу" Энджи смыло в ущелье пивоварни, она утонула и разбилась почти до неузнаваемости. Но это несчастье привлекло внимание к другой вещи, которая делала мысль о том, чтобы уехать из города, почти невозможной. Впервые в жизни у Энджи Келлог появились друзья, настоящие друзья- Джефф Дэниелс и Марианна Макулия, например.
  
  В тот момент Джефф - с девочками-близняшками, пристегнутыми ремнями к автомобильным сиденьям на заднем сиденье Фольксвагена - подвозил Энджи на работу после осмотра раздавленных останков Omega на огороженном заднем дворе нового предприятия Джеффа, Jeff's Auto Rehab.
  
  В течение многих лет Джефф Дэниелс играл роль супруга-домоседа, поддерживая карьеру своей жены-министра. Их недавнее усыновление близнецов, Рут и Эстер, нанесло серьезный финансовый удар по работе, особенно учитывая тот факт, что у Эстер было заболевание сердца, которое в конечном итоге потребовало хирургического вмешательства.
  
  Постоянно испытывая нехватку денег, Джефф всегда содержал два старых автомобиля семьи - VW 63-го года выпуска и еще более старый International - в идеальном состоянии. Со временем распространилась его репутация человека, проявляющего скрупулезную заботу при реставрации старинных автомобилей. Работая больше как любитель, чем что-либо еще, он отреставрировал несколько старинных автомобилей. Прибытие близнецов из Китая, осложненное продолжающимися проблемами со здоровьем Эстер, поставило Джеффа Дэниэлса перед необходимостью отказаться от статуса домашнего мужа и искать работу вне дома. Разрываясь между потребностью в дополнительной зарплате и сложностью поиска и оплаты ухода за ребенком, Джефф решил открыть собственное дело.
  
  Через несколько дней после принятия этого решения ему подвернулась возможность арендовать несуществующую заправочную станцию. Его расположение, холл в миле вверх по каньону Томбстоун от дома священника, было идеальным, и выгодная аренда подвала казалась ответом на молитву.
  
  Джефф начал процесс с переоборудования офисной зоны в совмещенную детскую и игровую комнаты для девочек. Только тогда он повернул руку к настоящему рабочему месту. Теперь, несколько месяцев спустя, найдя нескольких клиентов, у которых, как сказал Джефф, больше денег, чем здравого смысла, он усердно работал над восстановлением нескольких старых автомобилей, в том числе почтенного Reo, принадлежавшего отставному трехзвездочному генералу из форта Уачука.
  
  Потрепанную "Омегу" Энджи Келлогг отбуксировали на огороженную стоянку за гаражом Джеффа, где она была припаркована рядом с "Дезото" 52-го года выпуска, который был запланирован для обслуживания Джеффа, как только он закончит работу над Reo.
  
  “Да, мы это сделаем”, - заверил Джефф Энджи. “Я уже составил список деталей, которые нам понадобятся. Если нам повезет, я смогу найти большинство из них на свалках в Тусоне или Финиксе. Как только мы соберем детали, останется только собрать их вместе, загрунтовать и покрасить ”.
  
  “Это будет очень дорого?” Энджи уже осознала печальную реальность того, что физический ущерб, нанесенный ее автомобилю, не будет покрываться ее страховым полисом.
  
  “Если ты беспокоишься о том, сколько это будет стоить, ” сказал Джефф, “ ты всегда можешь прийти помочь мне и сделать часть работы самостоятельно”.
  
  “Я?” Удивленно спросила Энджи. “Работаешь над машиной?” “Почему бы и нет?”
  
  “У меня никогда не было. Я ничего об этом не знаю ”.
  
  “Ты можешь учиться. Не нужно быть гением, чтобы выполнить грунтовку и покраску. Кроме того, насколько я помню, ты не так уж много знал о барменстве, когда Бобо Дженкинс нанял тебя для работы в "Голубой луне".,’
  
  “Нет”, - согласилась Энджи после минутного раздумья. “Думаю, я этого не делал”
  
  “Кстати об этом”, - сказал Джефф, останавливаясь перед "Голубой луной“, - "вот мы и приехали. И как раз вовремя. Итак, ты хочешь, чтобы Марианна или я заехали за тобой, когда закончится твоя смена?”
  
  “Нет, спасибо”, - сказала Энджи. “Я сегодня уйду пораньше. Я могу дойти до твоего дома по каньону. Это не так уж далеко. И это намного меньше, чем четыре мили до Галены.”
  
  “Ну, ладно”, - неохотно сказал Джефф. “Но если ты передумаешь, предложение остается в силе”.
  
  Глаза Энджи наполнились слезами. “Я не знаю, как тебя благодарить”.
  
  “Ты уже это сделал”, - сказал Джефф.
  
  Когда Энджи двинулась, чтобы открыть свою дверцу, с заднего сиденья донесся протестующий вой. “Я тоже пойду! Я тоже пойду”, - взвизгнула Рут, протягивая свои пухлые ручонки, умоляя, чтобы ее взяли на руки и сравнили с собой. Энджи Келлогг была любимой няней Рут Макули-Дэниелс за все время ее существования. Уход Энджи всегда вызывал шумный гул возражений.
  
  Энджи перегнулась на заднее сиденье и послала девушкам пару воздушных поцелуев. “Ты не можешь пойти, Рут”, - сказала она. “Не прямо сейчас. Мне нужно идти на работу. Увидимся вечером”.
  
  “Почитай мне сказку?”
  
  “Верно”, - сказала Энджи, впервые за день улыбнувшись. “Когда я доберусь туда, я прочитаю тебе историю”.
  
  Когда она открыла дверь в "Голубую луну", она услышала телефонный звонок. Бобо Дженкинс за стойкой посмотрел на часы.
  
  “Это тебя”, - сказал он, не потрудившись поднять трубку. “Хорошо, что ты пришел вовремя. Этот парень сводил меня с ума все утро ”.
  
  “Какой парень?” Спросила Энджи.
  
  “Это ты мне скажи”, - ответил Бобо. “Просто ответь на звонок”.
  
  “Энджи?”
  
  Резкий английский акцент Денниса Хакера был мгновенно узнаваем. “Энджи”, - повторил он. “С тобой все в порядке?" Я ужасно волновался. Я набирал твой домашний номер всю ночь и все утро тоже. Где ты был?”
  
  Первоначальное удовольствие Энджи, когда она услышала его голос, почти сразу сменилось гневом, когда она снова вспомнила его обидный смех. “Я не могу говорить прямо сейчас”, - сказала она. “Пора начинать мою смену”.
  
  “Но сначала ты должен позволить мне объяснить”, - сказал Деннис. “Ты должен позволить мне рассказать тебе, что именно заставило меня рассмеяться”.
  
  “Тут нечего объяснять”, - холодно ответила Энджи.
  
  “Но он есть. Видишь ли, это из-за моей прабабушки. Я хотел рассказать вам о ней лично, но сегодня днем у меня встреча с членами Ассоциации владельцев ранчо Пелонсильо. Потребовались недели, чтобы организовать встречу, поэтому я не могу уехать в Бисби, пока она не закончится - где-то между четырьмя и пятью. Во сколько ты заканчиваешь работу?”
  
  “Я не понимаю, какое отношение ко мне имеет твоя прабабушка ...” Энджи начала возражать, намереваясь повесить трубку, но Деннис Хэкер не позволил ей.
  
  “Подождите, пожалуйста”, - прервал он. “Ты не понимаешь, Энджи. Прабабушка Хакер имеет к тебе самое непосредственное отношение. Вот что самое забавное. Она тоже была работящей девушкой. Из Нома. Если бы не ее доброта, мой прадедушка умер бы зимой 1898 года. Он был ужасно болен пневмонией, настолько болен, что позволил огню погаснуть в своей хижине. Тогда он получил обморожение и потерял все пальцы на ногах. По какой-то причине Кэролайн сжалилась над ним. Она ухаживала за ним, возвращая ему здоровье, насколько это было возможно. В конце концов, его отец смягчился и привез его домой в Англию, чтобы завершить его восстановление. Как только он поправился, он послал за ней, привез Кэролайн в Англию и женился на ней.
  
  “Она была беглянкой - брошенной невестой из хорошей семьи Сан-Франциско, которая занялась проституцией в качестве альтернативы возвращению домой. Ее воспитание в Штатах было таким, что никто в Англии никогда не знал о ее настоящем происхождении, за исключением моей бабушки, у которой до сих пор хранятся письма, которые они двое переписывали друг другу.
  
  “Я узнала обо всем этом всего несколько недель назад, когда вернулась домой, потому что моя бабушка была очень больна. Она попросила меня достать письма из ее сейфа и дать мне их прочитать. Я уверен, она думала, что умирает, и если бы она не сказала мне тогда, у нее не было бы другого шанса ”.
  
  Энджи слушала, пытаясь уловить смысл в словах, в то время как Деннис Хакер торопливо продолжал. “Письма, вероятно, должны быть где-нибудь в музее, но они у меня с собой. Я хочу показать их тебе. Могу я прийти к тебе сегодня вечером? После того, как ты закончишь работу?”
  
  “Я незнаю”, - с сомнением сказала Энджи. “На самом деле, я...”
  
  “Послушай, Энджи. Я пытаюсь сказать тебе, что если работающая девушка из Нома была зеницей ока моего прадеда, то ты достаточно хороша для меня. Скорее всего, даже слишком хорош. Конец истории.”
  
  Яростно покраснев, Энджи оглядела барную стойку. Все в комнате уставились на нее. В заведении было мертвенно тихо, поскольку все завсегдатаи утреннего буднего дня ждали, что произойдет.
  
  “Ты не это имеешь в виду”, - возразила Энджи. “Ты едва знаешь меня”.
  
  “Просто испытайте меня”, - ответил Деннис Хакер. “Я думаю, ты будешь удивлен”.
  
  “Сейчас я должна повесить трубку”, - сказала Энджи.
  
  “Могу я увидеть тебя сегодня вечером?" Мы поужинаем вместе. Мы можем поговорить”.
  
  “Я так не думаю”, - сказала Энджи.
  
  “Тогда могу я позвонить тебе после собрания?" Я не знаю, когда я выберусь оттуда, но, может быть, к тому времени ты передумаешь и согласишься встретиться со мной ”.
  
  “Я буду работать”, - возразила она. “Вероятно, там будет много народу”.
  
  “Я не отниму много времени”, - взмолился Деннис. “Я обещаю. Теперь скажи мне, во сколько ты заканчиваешь, чтобы я не скучал по тебе ”.
  
  Сделав глубокий вдох, Энджи смягчилась. “Шесть”, - сказала она.
  
  “Хорошо. Я обязательно позвоню до этого ”.
  
  Энджи положила трубку. В дальнем конце бара, Арчи
  
  Макбрайд и Вилли Хаскинс обменялись понимающими ухмылками. Арчи Макбрайд покачал седой головой и поднял свой почти пустой стакан. “Черт бы побрал этих бойскаутов в любом случае!” - сказал он.
  
  
  Миссис Воревкин провела Эрни и Джоанну по дому и провела их в затемненный кабинет. Дэвид О'Брайен сидел за столом, и только одна маленькая лампа для чтения освещала задернутую шторами комнату.
  
  “Зачем ты приводишь их сюда?” - раздраженно потребовал он у своей экономки. “Мне казалось, я говорил тебе, что все запросы ло он направлял Кэтрин”.
  
  “Миссис О'Брайена сейчас здесь нет”, - сказала Ольга. “Она должна была поехать на окраину города в морг, помнишь?”
  
  “О, хорошо”, - ответил О'Брайен. “Тогда заходи. Чего ты хочешь?”
  
  Возможно, это была всего лишь игра приглушенного света, но мужчина, сгорбившийся за столом, казался гораздо менее грозным, чем высокомерный пловец, которого Джоанна встретила в субботу. События двух прошедших дней сделали свое дело. К позднему утру понедельника все семьдесят с лишним лет Дэвида О'Брайена проступили в выгравированных солнцем линиях его морщинистого лица. Даже его раздраженному словесному ответу миссис Воревкин не хватало некоторой его прежней резкости.
  
  “Мы просили поговорить непосредственно с вами”, - вставила Джоанна.
  
  “Я полагаю, это просто к лучшему, что ты здесь”. О'Брайен вздохнул. “Я понял, что у ворот большую часть утра были помощники шерифа, шериф Брейди. Что происходит? Брианна мертва уже несколько дней. Не поздновато ли тебе бродить здесь сейчас?”
  
  “Мы расследуем другое дело”, - сказала Джоанна. “Нападение. На самом деле, мы на самом деле ищем Альфа Хастингса. Мы хотели бы задать ему несколько вопросов об инциденте ”.
  
  “Что это за инцидент?” - Спросил О'Брайен. “А что ты обычно делаешь с Альфом?”
  
  “Мистер Хастингс рассказал вам что-нибудь о том, что произошло у входа на ваше ранчо в субботу вечером?”
  
  По мере того, как они говорили, Дэвид О'Брайен все больше и больше походил на себя прежнего - снисходительность, высокомерие и все такое. “Ты имеешь в виду того, с мокрой спиной, которого он нашел крадущимся за воротами? Отбиваться от незваных гостей, которые пытаются получить доступ к моей собственности, - это работа Альфа. Конечно, он рассказал мне об этом. Он дал мне полный отчет ”.
  
  “Он назвал вам имя этого предполагаемого мокреца?”
  
  “Его имя?”
  
  “Игнасио Ибарра”.
  
  Сразу же бой вышел из-под контроля Дэвида О'Брайена. “Он?” - хрипло спросил он. “Парень Брианны?”
  
  Джоанна кивнула.
  
  “Что он здесь делал?”
  
  “Он утверждает, что искал вашу дочь”, сказала Джоанна, “Ее не было там, где он ожидал ее найти. Он беспокоился о ней.”
  
  “И я полагаю, ты в это веришь?” - Спросил Дэвид О'Брайен.
  
  “Пока мы не услышим версию мистера Хастингса о том, что произошло, я не знаю, чему верить”, - сказала ему Джоанна.
  
  “В любом случае, ты не сможешь поговорить с Альфом сегодня. Его нет в городе. Сегодня у него выходной. Он тоже попросил на завтра выходной. Он сказал, что у него какие-то неотложные дела за городом. Он покинул ранчо рано утром. Я не ожидаю, что он вернется раньше завтрашнего вечера ”.
  
  “Вы не знаете, куда он направлялся?”
  
  О'Брайен покачал головой. “Понятия не имею. То, чем мои сотрудники занимаются в свободное время, меня не касается ”.
  
  “Знала бы его жена?”
  
  “Мэгги? Может быть.”
  
  “Где бы нам ее найти?” Спросила Джоанна.
  
  “Если она дома, то, скорее всего, внизу, на территории для рабочих. Первый трейлер на правой стороне дороги.”
  
  “Тогда мы пойдем навестить ее”, - сказала Джоанна.
  
  “Поступай как знаешь”, - сказал О'Брайен, махнув рукой. Отпущенный, Эрни повернулся и вышел из комнаты, в то время как Джоанна маячила в дверном проеме. Думая, что оба его посетителя покинули комнату, Дэвид О'Брайен снова склонился над своим столом и закрыл лицо руками. Его плечи вздымались. Сдавленный всхлип сорвался с его губ. Джоанне не нравился этот человек, но она не могла не быть тронута таким жалким отчаянием.
  
  “Мистер ()’Брайен?”
  
  При звуке голоса Джоанны он вздрогнул, но не опустил руки и не посмотрел в ее сторону. “Что?”
  
  “Пожалуйста, примите мои соболезнования по поводу вашей дочери. Я знаю, как это, должно быть, больно ...”
  
  “Спасибо”, - пробормотал он почти неслышно.
  
  Предупрежденная каким-то руководящим инстинктом, Джоанна скользнула прочь от двери и вернулась в комнату. Она не остановилась, пока не оказалась прямо перед столом. В золотистом свете лампы она увидела единственный листок бумаги - и ручку, авторучку Mount Blanc. Годы работы за прилавком в страховом агентстве Дэвиса научили Джоанну Брейди читать слова, написанные вверх ногами. То, что она увидела, нацарапанным поверх единственного листа бумаги, заставило ее похолодеть. “Для тех, кого это может касаться”.
  
  “Я думала, ты сказал мне на днях, что О'Брайены не лодыри”, - тихо сказала она.
  
  О'Брайен упал. его руки и пристально посмотрел на нее, его яркие клейкие глаза изучали ее. “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Я имею в виду, что самоубийство - это не выход. Этого никогда не бывает ”.
  
  Дэвид О'Брайен поспешно прикрыл разоблачающий документ руками. “Что ты можешь знать об этом?” он спросил.
  
  “Когда мой муж умер, я чувствовала то же самое. Как будто я не мог продолжать ”.
  
  “Нет, вы этого не делали, шериф Брейди”, - перебил Дэвид О'Брайен. “Ты не мог чувствовать себя точно так же. Ты потеряла мужа. Это отличается от потери ребенка, я делал это раньше. Дважды. У меня было трое детей, и я пережил всех троих ”.
  
  “Должна быть причина”.
  
  “О, на это есть причина, все верно”, - с горечью признал он. “Я пытался перехитрить Бога, и вот к чему это привело. Насколько я могу судить, мне больше не для чего жить ”.
  
  “Что насчет твоей жены?”
  
  “Что насчет нее?” Он пожал плечами. “Кэтрин все эти годы была одной ногой за дверью. С уходом Брианны у нее нет причин оставаться. И у меня тоже нет причин слоняться поблизости. Я построил все это для своей дочери ”, - добавил он. “Если я не могу дать это ей, какой в этом смысл?”
  
  “Может быть другой ответ”, - сказала ему Джоанна. “То, что ты пока пропустил. Проблема в том, что самоубийство - это постоянное решение. Если ты умрешь, у тебя никогда не будет шанса узнать, каким может быть этот ответ. Поговорите с психологом, мистером О'Брайеном. Или отцу Моррису из церкви Святого Доминика. Тебе нужна помощь.”
  
  “Что мне нужно, так это чтобы ты убрался и оставил меня в покое”, - устало сказал Дэвид О'Брайен. “Ты не знаешь, о чем говоришь”.
  
  Эрни встретил Джоанну у двери. “Что случилось?” он спросил. “Я прошел весь путь до двери, прежде чем понял, что ты не прямо за мной. Что происходит?”
  
  “Где миссис О'Брайен?”
  
  “Я почти уверен, что она сейчас дома. Лексус как раз въезжал во двор, когда я направился обратно, чтобы найти тебя.”
  
  “Хорошо”, - мрачно сказала Джоанна. “Нам лучше перекинуться парой слов с Кэтрин, прежде чем мы пойдем на встречу с Мэгги Хастингс”.
  
  “Почему?” - Спросил Эрни. “Есть проблема?”
  
  “Будет, если кто-нибудь не сделает что-нибудь, чтобы предотвратить это”, - ответила Джоанна. “Если я не ошибаюсь, Дэвид Миттен находится на грани того, чтобы вышибить себе мозги”.
  
  “Что ты собираешься с этим делать?”
  
  “Я собираюсь рассказать его жене”.
  
  Как оказалось, они встретились с Кэтрин О'Брайен в прихожей. Она только что вошла в дверь и положила его ключи и кошелек на позолоченный столик у входа. Она была одета в строгое темно-синее платье-рубашку. На ее лице был макияж. Ее седеющие волосы были собраны в элегантный французский пучок. Совокупный результат сильно отличал Кэтрин О'Брайен от небрежно одетой женщины без макияжа, которую Джоанна встречала в двух предыдущих случаях. Однако единственным, что оставалось неизменным, был железный эмоциональный контроль Кэтрин О'Брайен.
  
  “Что происходит, шериф Брейди?” Спросила Кэтрин. “Я видел две машины шерифа на подъездной дорожке. Что-то случилось? Вы поймали убийцу Бри?”
  
  “Нет”, - поспешно сказала Джоанна. “Ничего подобного. Мы здесь по другому вопросу - встретиться с вашим мужем по поводу Альфа Хастингса. Но миссис О'Брайен, я должен предупредить тебя, я думаю, что твой муж очень тяжело переживает смерть дочери обета.”
  
  “Конечно, он плохо это воспринимает”, - ответила она. “Это не из тех вещей, которые ты хорошо воспринимаешь”.
  
  “Я полагаю, что ваш муж склонен к самоубийству”, - добавила Джоанна. “Тебе нужно поговорить с ним об этом. Или найдите ему какую-нибудь помощь, с кем можно поговорить - со священником или консультантом. Если только ты не хочешь планировать два похорона вместо одного.
  
  Кэтрин О'Брайен, казалось, отстранилась. Ее глаза сузились, она сжала кулаки. “Бог помогает тем, кто помогает себе сам”, - сказала она.
  
  Резкий ответ женщины настолько отличался от того, что ожидала Джоанна, - настолько отличался от озабоченной и зависшей рядом помощницы, которой Кэтрин казалась раньше, - что Джоанна на мгновение опешила. “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Только это. Я имею в виду, что Дэвид взрослый. Если он хочет найти кого-нибудь, с кем можно поговорить об этом, ему придется искать помощи самому. Это зависит не от меня ”.
  
  “Но разве это не...”
  
  “Послушай”, - перебила Кэтрин, ее глаза горели гневом, “Я провела восемнадцать лет своей жизни, ходя по натянутому канату и создавая помехи между этими двумя. Пока Брианна была здесь, ничто из того, что она делала, не оправдывало себя. Несмотря ни на что, она была недостаточно хороша, чтобы подойти ему. Если он собирается сойти с ума теперь, когда она ушла, это зависит от него. Для разнообразия ему придется смириться с собственной виной. Я наконец-то выбрался из середины, и у меня есть все намерения оставаться таким ”.
  
  Глядя на Кэтрин, Джоанна не могла не вспомнить слова Дэвида О'Брайена. Кэтрин уже много лет одной ногой за дверью. Значит, это то, что здесь происходило? Был ли это один из тех случаев, когда несовместимая пара оставалась в браке ради ребенка? И теперь, когда ребенка не стало, означало ли это, что браку пришел конец? К сожалению, пытаясь помочь Дэвиду О'Брайену, Джоанна, похоже, преуспела лишь в том, чтобы подлить масла в огонь.
  
  Она решила предпринять последнюю попытку все уладить. “Мы все должны научиться жить с последствиями наших действий”, - сказала она.
  
  Кэтрин кивнула. “Я поняла это давным-давно”, - сказала она. “Дэвид никогда этого не делал. А теперь, если ты меня извинишь. ” Она повернулась в сторону кухни. “Ольга”, - позвала она, - “Я собираюсь пойти прилечь ненадолго. Пожалуйста, не давай мне спать после трех. На четыре часа у меня назначена встреча с отцом Моррисом.”
  
  Оставшись одни в фойе, Джоанна и Эрни вышли через парадную дверь. “Ух ты!” - Воскликнул Эрни, как только дверь за ними закрылась и они остались одни на веранде. “Что, черт возьми, все это значит? Кэтрин О'Брайен не из тех, кого я бы назвал типичной скорбящей матерью ”.
  
  “Может быть, такого понятия не существует”, - задумчиво сказала Джоанна. “Давай. Пойдем посмотрим на Мэгги Хастингс”.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
  
  
  Взяв две отдельные машины, Эрни и Джоанна поехали обратно по дороге Y, которая вела через пышную траву к участку работников ранчо "Грин Браш". Он состоял из пяти отдельных домов на колесах размером четырнадцать на семьдесят. Они были установлены в небольшой лощине, вне поля зрения как с дороги, так и из главного дома. Площадки для мобильных домов были недавно вырезаны в пустыне. Трейлеры были окружены сырой красной землей, перемежающейся детским ландшафтом из тонких деревьев, крошечных кактусов и длинноногих зарослей молодого олеандра.
  
  Первый трейлер на левой стороне дороги был окружен шестифутовой собачьей беговой дорожкой. Как только Джоанна остановила свою "Краун Викторию" и вышла на улицу, немецкая овчарка, которую она видела в субботу, с лаем и рычанием бросилась к воротам.
  
  Эрни, присоединившись к Джоанне возле ее машины, бросил настороженный взгляд на свирепого обитателя собачьего загона. “Будем надеяться, что, черт возьми, эта чертова штука выдержит”, - сказал он.
  
  Собака все еще яростно лаяла, когда женщина открыла дверь в ответ на стук Эрни Карпентера. “Да?” сказала она, держась за дверной косяк обеими руками и неуверенно покачиваясь на ногах. “Чего ты хочешь?”
  
  “Мэгги Хастингс?” сказал он, открывая бумажник и показывая свое удостоверение. “Можно ли поговорить с вами несколько минут?" Не могли бы мы зайти?”
  
  Мэгги Хастингс была растрепанной темноволосой женщиной лет сорока с небольшим. Ее седеющие, тусклые волосы были собраны сзади в засаленный хвост. На ней была грязная мужская рубашка поверх слишком узких шорт. Она также была довольно пьяна.
  
  Отшатнувшись от двери, она позволила Джоанне и Эрни войти. “Что все это значит?” - невнятно спросила она.
  
  Шторы в комнате были плотно задернуты. Разница между внутренним мраком и ярким солнечным светом снаружи на мгновение ослепила Джоанну. Вонь выпивки в сочетании с затяжным запахом сигар и сигаретного дыма была настолько удушающей, что Джоанна едва могла дышать.
  
  “Извини, что здесь такой беспорядок”, - пробормотала Мэгги, отбрасывая что-то ногой в сторону. “У меня не было возможности забрать сегодня. Честно говоря, не ожидал компании.”
  
  Судя по звуку, Джоанна заподозрила, что невидимый предмет был какой-то пустой бутылкой. Когда ее глаза привыкли к тусклому освещению, она была потрясена беспорядком. Для внешнего мира Альф Хастингс представлял собой аккуратное, хорошо выглаженное лицо. Трудно было поверить, что его накрахмаленная форма цвета хаки могла появиться из такой грязи. В гостиной был не просто беспорядок. Это была катастрофа. Пустые бутылки - в основном из-под джина, но было и немного пива - валялись на устланном газетами полу. Обеденный стол, видимый из гостиной, был завален стопками грязной посуды, коробками из-под молока, упаковками из-под маргарина и обертками от хлеба - по крайней мере, за несколько дней. Шеренга мешков для мусора, наполненных, по-видимому, в основном консервами и бутылками, выстроилась вдоль одной стороны комнаты, маршируя от кухонного проема к входной двери.
  
  Слишком хорошо помня, сколько насекомых новый повар вывел из того, что предположительно было чистой тюремной кухней, Джоанна вздрогнула. Без сомнения, в этой самой комнате пряталось множество упитанных, но в настоящее время невидимых жуков.
  
  Повернувшись спиной к своим посетителям, Мэгги, пошатываясь, дошла до конца дивана, а затем упала на него. Она взяла пульт дистанционного управления и приглушила гудящий телевизор, превратив дневное ток-шоу в бессловесную пантомиму из шевелящихся губ и покачивающихся голов. Однако она уставилась на него с таким живым интересом, что Джоанна задалась вопросом, помнит ли она вообще, что в комнате был кто-то еще.
  
  “Это касается вашего мужа”, - сказала Джоанна.
  
  Глаза Мэгги Хастингс не отрывались от съемочной площадки. “Что с ним?” - спросила она.
  
  “Ты знаешь, где он?”
  
  “Работа”. Ответ Мэгги был немногим больше, чем ворчание.
  
  “Нет, он не такой”, - сказала ей Джоанна. “Мистер О'Брайен сказал нам, что ваш муж уехал на день или два.”
  
  “Ну, для меня это новость”, - сказала Мэгги, уклончиво пожимая плечами. “Если бы он собирался куда-то, ты думаешь, он бы мне не сказал?”
  
  Не обязательно, подумала Джоанна. И даже если бы он это сделал, кто сказал, что ты бы вспомнил? “Это серьезно, миссис Хастингс,” сказала она вслух. “У тебя есть какие-нибудь предположения, где он может быть?”
  
  Твердость в вопросе Джоанны, должно быть, каким-то образом проникла сквозь пьяный туман Мэгги Хастингс. “К чему все эти вопросы?” спросила она, наконец, впервые оторвав взгляд от телевизора. “Что-то происходит?”
  
  “В субботу вечером молодой человек был жестоко избит за воротами ранчо Грин Браш”, - ответила Джоанна. “Его не только избили, но и обожгли зажженным концом сигары”.
  
  Джоанна больше ничего не сказала, но, очевидно, этого было достаточно. Реакция Мэгги Хастингс была мгновенной. Ее лицо, казалось, осунулось. Ее рот приоткрылся, а глаза наполнились слезами. “О, нет”, - причитала она. “Не это. Только не снова.”
  
  “Что ты имеешь в виду?”
  
  “Я не могу в это поверить. Как он мог? Что, если мы потеряем и эту работу тоже?” Мэгги прерывисто прошептала, но с гораздо меньшей пьяной невнятностью. “И крыша над нашими головами тоже, как и в прошлый раз. Ты не знаешь, на что это было похоже тогда. Мы потеряли все - наш дом, нашу мебель, наших друзей. Стиви убьет его, когда узнает. Он просто убьет его.”
  
  Охваченная сочетанием эмоций и выпивки, она разразилась длинной чередой мучительных рыданий. В течение нескольких минут она была полностью неспособна говорить. У Джоанны не было выбора, кроме как подождать, пока утихнут рыдания, прежде чем она смогла задать другой вопрос. “Кто такой Стиви?”
  
  Мэгги сделала прерывистый вдох, высморкалась и вытерла глаза. “Стефан Маркович”, - ответила Мэгги. “Двоюродный брат Альфа в Финиксе. Он старый друг О'Брайенов. Он также тот, кто организовал для нас эту работу. Если бы не Стиви, как только адвокаты покончили с нами, мы были бы потоплены. Нам некуда было идти. Альф нигде в Юме не мог найти работу, даже переворачивать бургеры. Как будто у нас была болезнь или что-то в этом роде. Мы были в шаге от того, чтобы жить на улице, когда Стиви отправил Альфа сюда. О, Боже мой. И теперь он снова сделал "если". я не могу этого вынести”, - причитала она. “Я просто не могу”.
  
  И снова голос Мэгги перешел в поток безнадежных слез.
  
  “Миссис Гастингс, у кузена вашего мужа есть какие-нибудь предположения, где может быть Альф?”
  
  Снова высморкавшись, Мэгги покачала головой. “Я так не думаю”, - сказала она. “Если я не знаю, где он, то откуда знать Стиви?”
  
  “Все равно, не могли бы вы дать нам его номер?”
  
  “У Стиви? В Фениксе?”
  
  Джоанна кивнула. “Пожалуйста”, - сказала она.
  
  “Думаю, да”. Нетвердо держась на ногах, Мэгги Хастингс поднялась с дивана, затем, пошатываясь, пересекла комнату и зашагала по короткому коридору. В течение нескольких минут Джоанна и Эрни слышали, как она в комнате дальше по коридору бормочет и ругается. Наконец она вернулась, неся потертую визитную карточку.
  
  “Вот оно!” - торжествующе объявила она, передавая его Джоанне. “Альф говорит, что я никогда ничего не смогу найти во всем этом беспорядке, но он ошибается, ты знаешь. Где-то здесь есть система. Он просто не понимает этого, вот и все ”.
  
  Затем она рыгнула, извергнув облако несвежего джина по всей комнате. “Могу я тебе что-нибудь принести?” спросила она.
  
  Глядя вниз на карточку, Джоанна едва слышала ее. “Предприятия по кондиционированию воздуха”, - гласил рельефный шрифт. “Стефан Дж. Маркович, президент”.
  
  “Нет”, - выдавила Джоанна, приходя в себя. “Ничего, спасибо. Мы должны идти ”.
  
  Как только дверь открылась, и они вышли на свежий воздух и свет, собака возобновила свой лай. “Что происходит?” - Спросил Эрни, когда они направились к машинам. “Ты выглядишь так, будто увидел привидение”.
  
  В некотором смысле, Джоанна видела призрак - своего отца. Она вспоминала завтрак давным-давно. Ее отец, Д. Х. Лэтроп - в то время всего лишь помощник шерифа - работал над делом. “Когда дело доходит до отдела убийств, ” объявил он, доедая яичницу с беконом, “ совпадений не бывает”.
  
  “Нет”, - тут же ответила Элеонор, как обычно поправляя его грамматику. Она всегда так делала, пытаясь избавиться от остатков детства своего мужа в Арканзасе. “Ничего подобного не существует”, - добавила она для пущей убедительности.
  
  Это был один из немногих случаев, когда Джоанна могла вспомнить, как привычные замечания ее матери выводили из себя ее добродушного, уравновешенного отца. “Элли”, - сказал он, ставя кофейную чашку обратно на блюдце. “Было бы здорово, если бы хоть раз в жизни ты прислушался к тому, что я имею в виду, вместо того, чтобы разбирать по частям все, что я говорю”.
  
  С этими словами он встал и вышел из дома. “Ну?” Эрни настаивал. “Что происходит?”
  
  “Я вспоминаю кое-что, что сказал мой отец много лет назад”, - сказала она ему, передавая открытку. “Однажды он сказал мне, что в деле об убийстве совпадений не бывает”.
  
  “Я должен был бы согласиться, но...”
  
  “Я упоминал вам что-нибудь о том, что Джиму Хоббсу предложили возможность поучаствовать в незаконной покупке фреона? Парнем, который пытался заключить сделку, был Сэм Неттлтон ”.
  
  “Нетлтон? Оператор буксировщика scuzzball из Бенсона?”
  
  “Правильно”.
  
  Эрни покачал головой. “Ты ни слова не сказал мне об этом”.
  
  “Прости. Со всем остальным, что произошло, это, должно быть, вылетело у меня из головы. Но я позвонила Адаму Йорку по этому поводу. Он сказал, что Управление по борьбе с наркотиками расследует крупную сделку по контрабанде фреона в Фениксе, связанную с одним из крупных холодильных предприятий. Итак, здесь у нас есть дело о фреоне в округе Кочиз, предположительно не связанное с их делом, и подрядчик по кондиционированию воздуха из Феникса, связанный, пусть и не совсем точно, с одним из наших убийств. Что ты думаешь?”
  
  Эрни вернул Джоанне карточку. “Ты прав”, - сказал он. “Совпадений не бывает. Что ты собираешься с этим делать?”
  
  “Как только я немного пообедаю, я вернусь в офис, чтобы позвонить Адаму Йорку. А как насчет тебя?”
  
  “Я должен встретиться с Роуз на окраине города. После этого я забегу в офис коронера, чтобы узнать, напечатал ли Джордж к тому времени для нас официальную копию результатов вскрытия.”
  
  Джоанна кивнула. “Хорошая сделка”, - сказала она. “Увидимся в офисе сразу после этого. Не знаю, как у вас, но у меня гораздо лучше получается стратегическое планирование на полный желудок, чем на пустой.”
  
  На обратном пути в офис Джоанна остановилась достаточно надолго, чтобы съесть гамбургер. Она сидела одна посреди шумного обеда Дейзи, позволив своим мыслям вернуться на ранчо Грин Браш. То, что случилось с Бри, было ужасающей трагедией, но Джоанне казалось, что там надвигались и другие трагедии. Она где-то читала, что смерть ребенка была одной из самых тяжелых супружеских бурь, которые пара могла пережить. Судя по тому, что она увидела в тот день от Дэвида и Кэтрин О'Брайен, Джоанна не питала особых надежд на долгосрочное сохранение их брака.
  
  Выходя из ресторана, она посмотрела на юг. Серия высоких колонн кучевых облаков поднималась на далеком горизонте. Назревал очередной дневной шторм. Если бы этот оказался таким же плохим, как вчерашний, в отделе сверхурочных был бы еще один крупный укус. С Фрэнком Монтойей случился бы припадок.
  
  Вернувшись к своему столу, Джоанна немедленно попыталась дозвониться Адаму Йорку, но он не отвечал на звонки. Следуя указаниям его голосовой почты, она оставила свой номер на его пейджере. Несмотря на это, прошло почти сорок пять минут, прежде чем он ответил на сообщение и перезвонил ей. Чтобы сдержать свое нетерпение, Джоанна зарылась в кипу бумаг и корреспонденции, накопившихся за этот день.
  
  “Насколько ты безумна?” - спросил агент DEA, как только Джоанна подняла трубку.
  
  “Сумасшедший?” - повторила она. “С чего бы мне злиться?”
  
  “Округ Колумбия обошел меня стороной в этом вопросе”, - сказал он. “Я ничего не мог с этим поделать. Все пошло прахом с тех пор, как я разговаривал с тобой этим утром. Я пытался позвонить тебе по этому поводу в ту же минуту, как это случилось, но ты был недоступен, и это было слишком сложно ...
  
  “Адам”, - прервала она. “О чем, черт возьми, ты говоришь?”
  
  “Сделка с фреоном. Мы связывались с парнем, о котором ты мне рассказывал, с тем, что играет в Бисби ”.
  
  “Джим Хоббс?”
  
  “Верно. Он согласился совершить покупку. Кто-то должен был встретиться с ним в Бенсоне совсем недавно, чтобы передать ему портфель, полный меченых купюр.”
  
  “Подожди минутку”, - Джоанна кипела от злости. “Вы хотите сказать ни, что ваши люди инициируют спецоперацию в моей юрисдикции без предварительного уведомления моего департамента?”
  
  “К сожалению, да. Джоанна, мне жаль. Как я уже сказал, я пытался позвонить тебе раньше, чтобы сообщить. Если бы у тебя был чертов сотовый, возможно, я мог бы время от времени до тебя дозваниваться. С тех пор, как была предпринята та единственная попытка, я был заперт на собраниях. В этом деле все складывается так быстро ...”
  
  “Какое дело?” Джоанна прервала. “С предприятиями по кондиционированию воздуха, ты имеешь в виду?”
  
  Адам Йорк остановился на середине предложения. “Что ты сказал?”
  
  “С "Эйр Кондиционинг Энтерпрайзиз”", - повторила Джоанна, читая по карточке, которую дала ей Мэгги Хастингс. “Стефан Дж. Маркович, президент.”
  
  “Как, черт возьми, ты это сделал?” - Потребовал Адам Йорк. “Предполагалось, что это будет полностью засекречено. Никто не должен ...”
  
  Неприкрытое потрясение в голосе Адама сказало Джоанне, что она действительно установила правильную связь. Стефан Маркович действительно имел какое-то отношение к сделке DEA с фреоном. “Это то, что ты сказал мне на днях, Адам”, - напомнила она ему, не беспокоясь о том, что ее голос прозвучал немного самодовольно. “Маленькая рыбка ведет к большой рыбе, помнишь?”
  
  “Но что...?”
  
  “Секретно или нет, может быть, пришло время нам обменяться информацией”, - сообщила ему Джоанна. “У меня здесь дело об убийстве - молодая девушка восемнадцати лет, которая была убита и сброшена со скалы в Пелонсиллос к востоку от Дугласа где-то на выходных. Мы не получали положительной идентификации до вчерашнего вечера. Мой сотрудник по общественной информации общался с прессой по этому поводу все утро, так что, вероятно, к вечеру это будет в заголовках по всему штату ”.
  
  “Почему?” Спросил Адам Йорк. “Почему убийство на выходных в округе Кочиз стало заголовком новостей по всей Аризоне?”
  
  “Потому что девушку зовут О'Брайен”.
  
  “И что?”
  
  “А ее родители, Дэвид и Кэтрин О'Брайен, хорошие друзья Хикманов - как Уолли и Эбби”.
  
  “Не думаю, что хочу это слышать”. Адам застонал. “Ты имеешь в виду губернатора Уоллеса Хикмана?”
  
  “Один и тот же”.
  
  “Черт!”
  
  “И я нисколько не удивлюсь, ” продолжила Джоанна, - если мы не выясним, что мистер Стефан Дж. Маркович также не входил в круг знакомых губернатора”.
  
  Адам Йорк вздохнул. “Мы уже знаем, что это он. Кроме того, он внес большой вклад. Вот почему мы пытаемся сохранить это в тайне. Как он связан с О'Брайенами?”
  
  “Двоюродный братМарковича - человек по имени Альф Хастингс, который, как оказалось, работает на Дэвида О'Брайена. Ты помнишь списки Alf, нели ты?”
  
  “Напомни мне”.
  
  “Раньше он был заместителем шерифа в округе Юма. Его выгнали из корпуса по обвинению в жестокости полиции. Теперь этот самый Альф Хастингс - шеф "Оперных львов" Дэвида О'Брайена. Перевод: собака-телохранитель со свалки. По словам жены Гастингса, Мэгги, двоюродный брат Альфа - Стиви, как она его называла, - устроил Альфа на работу, когда Альф больше нигде не мог устроиться. Парень-латиноамериканец погибшей девушки отправился к дому О'Брайен, надеясь увидеть свою пропавшую девушку. Вместо этого Альф Хастингс избил его. Мы расследуем это как дело о нападении , но он может превратиться в подозреваемого в нашем убийстве и, возможно, в вашем деле о контрабанде ”.
  
  “Ты говорил с этим парнем из Олл?”
  
  “Пока нет. Он сегодня не на работе ”, - сказала Джоанна Хинту. “По словам его босса, завтра его тоже не будет на работе. И никто, включая его жену, похоже, не знает, где он находится. Но позволь мне рассказать тебе кое-что о поместье О'Брайен, Адам. Он называется Green Brush Ranch и расположен прямо на границе с Мексикой. Фактически, линия собственности проходит вдоль границы на многие мили, от западного Нако до реки Сан-Педро. За последние пару лет, под видом восстановления пастбищ, владелец превратил все это место в вооруженный лагерь с колючей проволокой по всему периметру и охраной на квадроциклах и сторожевыми собаками, патрулирующими границу собственности.”
  
  На другом конце провода повисло долгое молчание. “Другими словами, вы хотите сказать мне, что никого из правоохранительных органов не пустили внутрь”.
  
  “Это верно”.
  
  “Что стало бы идеальной операцией по контрабанде”.
  
  “Снова верно”. согласилась Джоанна.
  
  С тех пор, как она прочитала слова на визитной карточке Стефана Марковича, в голове Джоанны зарождалась одна и та же уродливая теория. Теперь, когда она получила подтверждение от Адама Йорка, что Маркович действительно был рассматриваемым подрядчиком по кондиционированию воздуха, она была почти уверена в этом. Зерно идеи было в ней, но ей еще предстояло озвучить это вслух. Она чувствовала себя неловко при мысли о том, чтобы выложить это перед Адамом Йорком. Нашел бы агент DEA это таким же пугающе правдоподобным, как и она, или он просто отбросил бы это в сторону?
  
  “Позволь мне пропустить это мимо ушей, Адам. Если Дэвид О'Брайен и / или его жена замешаны в этой контрабандной сделке, как вы думаете, каковы шансы, что один из них имел какое-то отношение к смерти их дочери?”
  
  “Что заставляет тебя так думать?” Адам ответил сразу.
  
  Испытав облегчение от того, что он не рассмеялся в открытую над ее теорией, Джоанна продолжила. “У меня была возможность просмотреть дневник девушки”, - сказала она. “По крайней мере, через один из них. Брианна О'Брайен была одной из тех преданных дневников. Она ведет дневник уже несколько лет. Последняя запись запала мне в душу. ‘Моя мать - лгунья", - говорилось в нем. Я предполагаю, что оба ее родителя - лжецы, не только ее мать.
  
  “Когда мы с Эрни были в доме ранее сегодня, я видел, как отец писал что-то похожее на предсмертную записку. Мать чертовски зла - на отца. Не только это, она сказала кое-что, о чем я думал с тех пор. Она сказала, что ее муж никогда не жил с последствиями своих действий. То, как она это сказала, вызвало у меня тревогу ”.
  
  Телефонная линия снова замолчала. Джоанна страдала в тишине, ожидая, что агент DEA скажет ей, что у нее слишком живое воображение.
  
  “Комментарий лжеца - это самая последняя запись в дневнике?” Наконец спросил Адам. “Последнее, которое сделала девушка перед смертью?”
  
  “Нет. Это была последняя запись в предпоследнем томе. Это было написано несколько месяцев назад. Проблема в том, что том, в котором Брианна О'Брайен писала с тех пор - тот, который мог содержать какие-либо красноречивые подробности, - отсутствует. Этого нет в ее комнате. На месте преступления его тоже не было.”
  
  “Возможно, кто-то избавился от этого”, - пробормотал Адам Йорк.
  
  “Та же мысль, что пришла мне в голову”, - сказала Джоанна.
  
  “К сожалению, - продолжил Адам, “ эта штука с фреоном - многомиллионный бизнес. Если наши подозрения верны, Стиви Маркович, также известный как Марко, руководит операцией, которая сравняется с арестом на шесть миллионов долларов, который мы совершили во Флориде год назад. Если в этом замешаны О'Брайены, и их собственная дочь была расходным материалом, я бы сказал, что Сэм Неттлтон в Benson i5 был выше головы. Как и Джим Хоббс, если уж на то пошло ”.
  
  “Что нам с этим делать?” Спросила Джоанна.
  
  “Во-первых, - сказал Адам, - я отменяю операцию “Жало" прямо сейчас. Как скоро ваши детективы смогут быть в Бенсоне?”
  
  Джоанна взглянула на свои часы. Сто сорок пять. “Эрни Карпентер, вероятно, все еще в каньоне, в офисе коронера. Если повезет, я, возможно, смогу доставить его туда к двум тридцати. То же самое касается Хайме Карбахаля. Почему? Что ты имеешь в виду?”
  
  “Я думаю, кто-то должен пойти к Сэму Нетлтону и выложить карты на стол. Мы дадим ему понять, что его задница на кону. Может быть, мы сможем напугать его, чтобы он рассказал то, что он знает ”.
  
  “А если он этого не сделает?”
  
  “Тогда нам не хуже, чем было раньше”.
  
  “За исключением того, что ты, возможно, упустил свой шанс прижать Марковича”, - сказала Джоанна.
  
  “Верно”, - ответил Адам. “Но, учитывая, что на кону невинные жизни, это шанс, которым я готов воспользоваться. Я тоже направляюсь в Бенсон, но я еду из Каса Гранде. Я не знаю, доберусь ли я туда до того, как начнется весь ад ”.
  
  “Сделай мне одолжение”, - попросила Джоанна.
  
  “Что это”.
  
  “Скажи своим людям, что Нетлтон сначала прибудет сюда для допроса”.
  
  “Joanna-”
  
  Она пресекла его возражения. “Ты у меня в долгу, Адам. Это моя территория. Насколько я могу судить, мое убийство имеет приоритет над твоим укусом.”
  
  “Хорошо”, - неохотно согласился Адам Йорк. “Я полагаю, ты прав. Я дам им знать ”.
  
  В тот момент, когда Джоанна закончила телефонный разговор с Адамом Йорком, она позвонила в диспетчерскую и сказала оператору, который ответил, найти детектива Карбахала и детектива Карпентера и отправить их на встречу с оперативной группой DEA в Бенсоне. Как только это было сделано, Джоанне больше ничего не оставалось делать, кроме как сидеть и ждать. Ее так и подмывало помчаться в Бенсон вместе со всеми остальными. Однако, после минутного размышления, она решила не делать этого. Это не было ее работой. Вот почему у нее были детективы. Кроме того, в округе Кочиз или нет, операция Бенсона была делом УБН. Адам Йорк был бы ответственным за это - за одного из своих офицеров, а также за Джоанну.
  
  Сидеть и не высовываться, твердо сказала она себе. Второй командир в полевых условиях не нужен. Все, что для этого потребовалось бы, - это застопорить работу. Она остановилась достаточно надолго, чтобы окинуть взглядом постоянно растущие горы бумаги, которыми был завален ее стол.
  
  Особенно, добавила она, когда у меня более чем достаточно дел прямо здесь.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
  
  
  Во время пребывания Джоанны на посту шерифа бумажная волокита стала проклятием ее существования. Неважно, как часто она это делала - неважно, как сильно она старалась не отставать, - это продолжало катиться по ее столу непрерывным потоком. Ей пришло в голову, что это все равно что пытаться справляться с домашней работой, где всегда есть еще одна куча грязного белья, которое нужно постирать, или еще одна куча посуды, которую нужно помыть. Это был нудный аспект полицейской работы, который почему-то так и не попал в фальшивый телевизионный мир изворотливых полицейских и не менее фантастических жуликов, пускающихся в экзотические погони на скоростных автомобилях.
  
  Она едва успела сделать вмятину в стопке с надписью “Четверг”, когда заместитель шерифа Фрэнк Монтойя постучал в ее полуоткрытую дверь и вошел в ее кабинет. Нахмурившись, он опустил свое долговязое тело в одно из кресел напротив стола Джоанны.
  
  “Что случилось?” - спросила она.
  
  “Это настолько очевидно?” он вернулся.
  
  “С расстояния в милю”, - сказала она с улыбкой. “Итак, что это и насколько плохо?”
  
  “Как обычно”, - сказал он. “Это будет еще один крупный медиа-блиц, в котором примут участие все приезжие”.
  
  “Великолепно”. Джоанна застонала. “Как раз то, что нам нужно”.
  
  Фрэнк кивнул. “Я занимаюсь этой работой достаточно долго, чтобы начать к ней привыкать. По крайней мере, к настоящему времени я довольно хорошо знаю всех игроков - например, каким репортерам можно доверять, а кого из них следует увезти из города по железной дороге ”.
  
  “Это звучит зловеще”, - сказала Джоанна.
  
  “Так и есть. Так случилось, что в моем распоряжении оказался предварительный просмотр колонки Марлисс Шеклфорд для завтрашнего выпуска ”Бисби Би".
  
  “Что вы имеете в виду под предварительным просмотром?”
  
  “Только то, что я сказал. Кен Доусон, издатель из Bee, прислал копию завтрашней колонки на случай, если у вас есть какие-либо комментарии.”
  
  Несмотря на то, что Джоанна и Марлисс обе посещали методистскую церковь Каньона, они никогда не были друзьями. После избрания Джоанны их и без того непростые отношения ухудшились еще больше. Марлисс никогда не упускала случая публично указать на то, что она считала официальными недостатками Джоанны.
  
  Джоанна потянулась за бумагой, которую Фрэнк держал перед собой. “Все так плохо?” - спросила она.
  
  “Это нехорошо”, - пробормотал Фрэнк, когда она обратила свое внимание на слова на бумаге.
  
  
  Поскольку восемнадцатилетняя отличница Брианна О'Брайен погибла в результате того, что официальные лица называют насильственным убийством, еще предстоит выяснить, какую ответственность за безвременную кончину девушки должна взять на себя шериф Джоанна Брейди.
  
  Как сообщается, ближе к вечеру субботы шериф Брейди отказался вызвать ФБР для розыска Брианны, хотя отец девочки, отставной застройщик Paradise Valley и уроженец Нако Дэвид О'Брайен, специально просил ее об этом.
  
  Хотя сомнительно, что вызов ФБР в тот момент спас бы жизнь недавнему выпускнику BHS, остается вопрос о том, почему шериф Брейди так неохотно просил о привлечении других правоохранительных органов для помощи в этой печальной ситуации.
  
  В то время, когда преступный элемент способен оставлять за собой разрушительный след, пересекающий как государственные, так и международные границы, может ли округ Кочиз позволить себе шерифа, который считает себя женской версией Одинокого рейнджера?
  
  Подумайте об этом, шериф Брейди. Как насчет чуть большего сотрудничества и чуть меньше эгоизма?
  
  
  Ее голова гудела от гнева, Джоанна бросила газету обратно Фрэнку. “Как она смеет? Это чушь, и Марлисс это знает. Брианна О'Брайен была мертва задолго до того, как я отказался обращаться в ФБР ”.
  
  “Ты это знаешь, и я это знаю”, - согласился Фрэнк. “К сожалению, все остальные, включая других репортеров, могут воспринимать этот материал как евангелие. Я думаю, вам следует сделать какой-нибудь официальный комментарий. На самом деле, я даже набросал пару ... ”
  
  “Одинокий рейнджер?” Джоанна продолжила, как будто не слышала его. “Я никогда не был проклятым рейнджером-одиночкой. И вот она здесь, публикует это в газете, когда, даже когда мы разговариваем, мой департамент по уши увяз в совместной операции с DEA ”.
  
  После этого Джоанна замолчала. “Итак”, - спросил Фрэнк. “Мы отправим ответ или нет?”
  
  Что Джоанне действительно хотелось сделать в ответ, так это сесть в свою машину, поехать в офис Bee's на Мейн-стрит, схватить Марлисс за рубашку и трясти до тех пор, пока у нее не застучат зубы. Это, конечно, была гнилая идея. Изо всех сил пытаясь взять себя в руки, Джоанна подумала об этом. Что касается письменного ответа, любое упоминание о совместной операции рисковало сорвать сделку с Фреоном и, возможно, расследование убийства. Как бы Джоанне лично ни хотелось сбросить Марлисс Шеклфорд в ближайшую шахту, Джоанна знала, что это просто невозможно - не подвергая опасности слишком много других вещей.
  
  “Нет”, - сказала она. “Спасибо Кену за то, что прислал это. Для разнообразия это было очень беспристрастно с его стороны, но мы оставим колонку как есть. Без комментариев.”
  
  “Не было бы лучше, если бы ты что-нибудь сказал?” Спросил Фрэнк.
  
  “Нет”, - сказала Джоанна. “В этом случае, я думаю, мы позволим нашим действиям говорить самим за себя”.
  
  “Хорошо”, - уступил Фрэнк. “Будь по-твоему”.
  
  Как только Фрэнк покинул ее офис, Джоанна продолжала кипятиться. Она обнаружила, что сомневается в своем решении. Учитывая это и размышления о том, что происходит в Бенсоне, не было слишком удивительно, что она больше не могла сосредоточиться на бумажной работе. Как бы она ни старалась, она не могла заставить себя прочитать корректуру своего письма с короткими формулировками в адрес наблюдательного совета. Предложения на странице просто не имели смысла. Они продолжали переплетаться с комментарием одинокой вешалки Марлисс Шеклфорд и единственной фразой из дневника Брианны О'Брайен, которую Джоанна стала рассматривать как навязчивые последние слова мертвой девушки. “Моя мать - лгунья”.
  
  Наконец, отказавшись от третьей попытки прочитать письмо, Джоанна отложила его в сторону вместе с оставшейся за этот день неиспользованной корреспонденцией. Отбросив все попытки оставаться на задании, Джоанна откинулась на спинку своего огромного кресла и уставилась в окно.
  
  Когда Джоанна пришла в свой офис примерно час назад, небо за ее окном было ослепительно голубым. Теперь то же самое голубое небо было испещрено пухлыми белыми облаками с серым дном. На земле внизу быстро движущиеся тени от тех же облаков бесшумно скользили над пустынным ландшафтом, как множество кружащих стервятников. Наблюдая за тенями, Джоанна поймала себя на том, что снова думает о матери Брианны О'Брайен, лгунье.
  
  Полная решимости сделать что-то конструктивное, Джоанна встала и направилась в комнату для сбора улик. Бадди Ричардс, сотрудник отдела вещественных доказательств, приветствовал ее приветливой улыбкой, которая, как знала Джоанна, была гораздо более приятной, чем должна была быть. Бадди был одним из непокорных старожилов, которые предпочитали все таким, как оно есть. Спустя месяцы после выборов Бадди все еще был недоволен тем, что начальником стала женщина.
  
  “Что я могу для вас сделать, шериф Брейди?” спросил он из-за своей искусственной ухмылки.
  
  Бадди был бывшим помощником шерифа, у которого в результате несчастного случая с быком на любительском родео правая нога стала на два дюйма короче левой. Когда ему предложили пенсию по инвалидности, Джоанна надеялась, что он согласится и таким образом избавит ее от еще одного недоброжелателя. К сожалению, Бадди отказался от предложения, заявив, что он предпочел бы “слоняться по комнате для сбора улик, чем быть брошенным на произвол судьбы”.
  
  “Эрни Карпентеру следовало бы опубликовать книгу о деле О'Брайена”, - сказала ему Джоанна. “Вы случайно не знаете, снимали с него отпечатки пальцев или нет?”
  
  “Похоже”, - ответил Бадди, сверяясь с экраном своего компьютера.
  
  “Тогда могу я посмотреть на это?”
  
  Ричардс нахмурился. “Согласно правилам, я должен передать это только одному из офицеров, занимающихся этим делом”.
  
  Джоанна посмотрела мужчине прямо в глаза. “За кого вы меня принимаете, мистер Ричардс?” - спросила она. “Рубленая печень?”
  
  “Я достану это прямо сейчас”, - сказал он.
  
  Как только книга оказалась у нее в руках, Джоанна взяла ее прямо к себе в офис. В воскресенье днем, на горе, она просмотрела большую часть дневника. Теперь, когда ничего не оставалось делать, кроме как ждать, она нашла время, чтобы прочитать его более тщательно. Не раз слова, написанные Брианной, вызывали слезы на глазах Джоанны.
  
  Бри наполнила страницы подростковой радостью и тоской одновременно. Она потратила целые страницы, размышляя о масштабах и серьезности футбольных травм Игнасио Ибарры. Используя дневник в качестве рупора, она также излила свое возмущение бессердечным отношением, проявленным другими девушками из команды поддержки, которые когда-то были ее подругами. Они не только не разделяли ее беспокойства о травмированном игроке, они подвергли ее остракизму за то, что она покинула команду. Только читая дневник, Джоанна узнала, как Бри, когда то, возможно, самая популярная девочка в школе, была вынуждена смириться с жизнью социального изгоя.
  
  В этой эмоциональной змеиной яме не было ничего удивительного в том, что она вложила так много себя в новые и запретные отношения с Игнасио. Изолированная и одинокая, она обратилась к нему за утешением. Неудивительно, что дружба между ними быстро переросла, сначала в роман, а позже и в любовь.
  
  Джоанна обнаружила несколько упоминаний о краткой связи между ними в летней школе, которая была немногим больше, чем один-два украденных поцелуя. Если бы они никогда больше не увидели друг друга, эта короткая встреча была бы списана на простую щенячью любовь. Их второе взаимодействие, однако, было совсем другим. Даже издалека Джоанна Брейди не могла не быть тронута юношеской, но неоспоримой страстью, которая так свободно излилась из сердца Бри на страницы ее дневника. Излияние стало еще более пронзительным из-за того, что Джоанна знала остальную часть истории. Игнасио Ибарра вернул чувства Бри. Теперь он остался один, пытаясь найти способ пережить потерю той пылкой первой любви.
  
  В дневнике не только была представлена подробная дорожная карта чувств Бри, но и содержался правдивый отчет о встречах находчивой молодой пары, о том, как они организовали по крайней мере одно из своих тайных свиданий. Там также рассказывалось о том, куда они ходили и что делали в первый из их несанкционированных совместных выходных. Только когда Джоанна добралась до последней недели февраля, она нашла предмет, который не имел никакого отношения к Игнасио Ибарре. Джоанна вспомнила, что читала это при первом просмотре дневника, но из-за всего, что происходило в то время, она упустила возможное значение записи.
  
  
  Как обычно, мама собирается уехать из города на свой день рождения. Я не знаю, почему она настаивает на том, чтобы уйти прямо сейчас. Она всегда приводит какое-нибудь неубедительное оправдание, вроде того, что ее не волнуют дни рождения или что после определенного возраста они в любом случае не имеют большого значения. И она всегда говорит, что было бы несправедливо прерывать то, что делает вся группа, ради какого-то празднования дня рождения.
  
  Раньше я соглашался с ее пожеланиями и ничего не предпринимал по поводу ее дня рождения, пока она не вернется домой. Но на этот раз я решил, что все будет по-другому. Я нашла самую замечательную поздравительную открытку - просто идеальную - и я не хочу ждать, чтобы вручить ее ей после того, как она вернется домой. Я знаю, что одна из таких компаний, как FedEx или UPS, которые рекламируют, что они могут доставить что угодно куда угодно, сможет ли он доставить это ей вовремя. Все, что мне нужно сделать, это заранее выяснить, где именно она будет. После этого остальное будет легко.
  
  
  Джоанна прекратила чтение и снова уставилась в окно. Облака, которые раньше просто усеивали небо, теперь слились в зловеще темный и сплошной серый покров. На другой стороне автостоянки серые веточки окотилло, уже обрамленные новыми зелеными листьями, проросшими после вчерашнего дождя, дико раскачивались взад-вперед на резком ветру.
  
  Как Джоанна и подозревала ранее, приближалась еще одна жестокая летняя гроза, принося с собой ветер, пыль и дождь. Не говоря уже о внезапных наводнениях и дополнительных сверхурочных, подумала Джоанна. Но пока она продолжала смотреть в окно, ее опасения по поводу бюджета были вытеснены другим соображением - проблеском догадки, которая была скорее внутренним чутьем, чем чем-либо еще.
  
  При обычных обстоятельствах Джоанна передала бы эту догадку своим следователям. Поскольку оба ее детектива были заняты другим, она решила довести дело до конца самостоятельно. Взяв свой телефон, она набрала номер секретаря архива. “Синди, ты можешь достать мне информацию о водительских правах Кэтрин О'Брайен?”
  
  “Конечно, шериф Брейди”, - ответила Синди Холл. “У вас есть средний инициал или дата рождения?”
  
  “Отрицательный результат по обоим,” сказала ей Джоанна.
  
  “А как насчет адреса?”
  
  “Перди Лейн”, - ответила Джоанна. Она подождала в тишине несколько секунд, которые потребовались компьютеру, чтобы подключиться к базе данных транспортных средств slate и выдать необходимую информацию.
  
  “Хорошо”, - наконец сказала Синди. “Я думаю, что она у меня в руках. Средний инициал - V. Девичья фамилия была Росс. Что еще вы хотели бы знать?”
  
  “Для начала, назови дату рождения”, - сказала Джоанна.
  
  “Четвертого марта”, - ответила Синди. “И на дворе 1942 год. Что-нибудь еще?”
  
  Четвертого марта, подумала Джоанна. В тот же день, когда появилась запись, в которой говорилось, что Кэтрин лгунья. Эти два явления как-то связаны?
  
  “Были какие-нибудь аресты или осуждения?” Спросила Джоанна.
  
  “Вообще никаких”, - ответил клерк.
  
  Положив трубку, Джоанна обдумывала свой следующий шаг. Наконец, снова взяв трубку, она набрала номер родственников мужа. Она почувствовала облегчение, когда Ева Лу ответила на звонок. Таким образом, Джоанна могла задать свой вопрос напрямую, не обращаясь к Джиму Бобу.
  
  “Что ж, добрый день, Джоанна”, - сказала Ева Лу. “Как у тебя дела сегодня, и что ты слышал от Дженни?”
  
  Джоанна рассмеялась. “Пока ничего. Сегодня понедельник. Она была там только с субботы, помнишь?”
  
  “Я полагаю, что это правда”, - признала Ева Лу. “Это кажется намного длиннее”.
  
  Джоанна кивнула. Ей тоже так казалось.
  
  “Если ты напишешь ей, ” продолжала Ева Лу, - обязательно скажи ей, что мы с дедушкой ужасно по ней скучаем”.
  
  “Будет сделано”, - согласилась Джоанна. “В то же время, мне нужна ваша помощь. Прошлой ночью ты рассказывал мне что-то о Кэтрин О'Брайен. О ее миссионерской работе.”
  
  “О, да. Эта бедная женщина, ” сказала Ева Лу. “Мое сердце просто болит за нее”.
  
  “Кто это рассказал тебе о миссис О'Брайен отправляется на задания?”
  
  “Это была бы Бейб”, - сразу же ответила Ева Лу.
  
  “Крошка Шеридан. Она также посещает церковь Святого Доминика. Зачем тебе знать?”
  
  “Это ничего,” сказала Джоанна. “У меня есть пара вопросов, вот и все”. Несколько минут спустя Джоанна разговаривала по телефону с Бейб Шеридан из службы обслуживания клиентов компании водоснабжения, где она работала с тех пор, как ее муж погиб в результате несчастного случая на шахте около тридцати лет назад.
  
  “Что я могу для вас сделать, шериф Брейди?” Спросила Бэйб.
  
  “Мне любопытно узнать о Кэтрин О'Брайен”, - сказала Джоанна, стараясь, чтобы вопрос казался как можно более обыденным.
  
  “Разве это не ужасно из-за их дочери?” Бэйб сразу сказал. “Потерять мужа достаточно плохо, но ребенка? Я слышал, заупокойная месса состоится в четверг днем. Я планирую взять отгул на полдня, чтобы я мог присутствовать ”.
  
  “Да, это ужасно”, - ответила Джоанна, - “но я звоню не по этому поводу в данный момент. Я хотел спросить вас о миссионерской работе, которую выполняет Кэтрин. У меня есть друг, который тоже заинтересован в выполнении какой-то медицинской миссионерской работы, но, похоже, сейчас не самое подходящее время спрашивать об этом О'Брайенов ”.
  
  История Джоанны была наглой ложью, но она сработала. “О, конечно, нет”, - сразу согласилась Бейб Шеридан. “Они не должны были беспокоиться в такое время. Теперь, дай мне подумать. Я не совсем помню детали или даже название организации. Это не "Врачи без границ", но что-то вроде того. Я ужасно разбираюсь в названиях. Что бы это ни было, оно действует из Миннеаполиса. Я, вероятно, мог бы выяснить это для тебя, если ты хочешь, чтобы я,”
  
  “Нет”, - быстро сказала Джоанна. “Я дам информацию ней френду и позволю ей самой заняться поиском. Если она так заинтересована в поездке, ей следует провести собственное исследование,тебе так не кажется?”
  
  “Полагаю, да”, - ответила Бейб. “Но все же, если тебе нужна моя помощь...”
  
  “Ты уже оказала помощь”, - заверила ее Джоанна. “Я позволю моему другу заняться этим дальше”.
  
  Закончив этот звонок, она подумала всего мгновение, прежде чем набрать офис дока Уинфилда. Поскольку он был из Миннесоты, а также врачом, Джоанна подумала, что он может что-то знать о такой организации. Когда в сообщении его голосовой почты сообщалось, что его не будет в офисе до пяти, Джоанна нашла код города Миннеаполиса и набрала номер для получения информации, попросив оператора справочной службы сообщить номер публичной библиотеки Миннеаполиса. Прошло несколько минут, прежде чем ее соединили с библиотекарем-референтом, который был готов помочь.
  
  “Я никогда не слышала ни о какой подобной организации”, - сказала библиотекарь, как только Джоанна закончила объяснять, что было необходимо. “Тем не менее, медицинская ассоциация может знать об этом, и если это, возможно, связано с церковью, епархия также может знать ”.
  
  В течение следующих получаса Джоанна следовала одному слепому примеру за другим. Если операция медицинской миссии проводилась в районе Миннеаполиса / Сент-Пола, кто-то проделывал потрясающую работу по сохранению этого в полном секрете - что казалось совершенно невероятным. Организация, намеревающаяся спасти мир, хотела бы, чтобы все знали об этом - хотя бы в целях сбора средств. Конечно, проще всего было бы позвонить самой Кэтрин О'Брайен и спросить имя и номер, но Джоанна знала, что это не так.
  
  Вместо этого она позвонила в справочную Феникса. Получив еще один номер, она набрала больницу "Добрый самаритянин" и попросила соединить ее с заведующим сестринским отделением. Ожидая, пока кто-нибудь ответит, Джоанна попыталась составить расписание. Брианне О'Брайен было восемнадцать лет, когда она умерла. Джоанна вспомнила слова Кэтрин о том, что они с Дэвидом О'Брайеном поженились только через пять лет после того, как она перестала работать в Good Sam. Это означало, что записи, которые были нужны Джоанне, должны были быть двадцати трех-двадцати пяти летней давности, если они вообще еще существовали. Она не питала особых надежд.
  
  Мгновение спустя на линии раздался женский голос. “Это Барбара Кальдероне, директор сестринского дела”, - сказала она. “Чем я могу вам помочь?”
  
  “Меня зовут Джоанна Брейди. Я шериф округа Кочиз. Мы пытаемся узнать что-нибудь о медсестре, которая работала в "Хорошем Сэме" несколько лет назад. Я хотел спросить ...”
  
  “Сколько лет назад?” Барбара Кальдероне прервала.
  
  “Больше двадцати”.
  
  “Крайне маловероятно, что у нас все еще остались записи с тех давних времен. Теперь мы компьютеризированы. Гораздо проще следить заrмедсестрами, которые приходят и уходят. Проблема в том, что немногие из наших записей восходят так далеко, если только не было каких-то особых обстоятельств. Как ее звали? В те дни, конечно, я предполагаю, что медсестрой была женщина ”.
  
  “Росс”, - сказала Джоанна. “Кэтрин В. Росс”.
  
  “Один момент”.
  
  На телефонной линии раздался знакомый звук щелчка клавиатуры - Барбара Кальдероне что-то набирала на компьютере. “Это странно”, - сказала она. “У нее день рождения 4 марта 1942 года?”
  
  “Да”, - ответила Джоанна, изо всех сил стараясь сдержать волнение в своем голосе.
  
  Барбара Кальдероне казалась озадаченной. “Я не знаю почему, но название все еще здесь, даже спустя столько времени, вместе с обозначением DNH. Здесь есть пометка, которая указывает, что все запросы следует направлять в юридический отдел.”
  
  “DNH?” Спросила Джоанна.
  
  “Не нанимайте,” объяснила Барбара Кальдероне. “В этом бизнесе, прежде чем мы кого-то нанимаем, мы вводим его или ее имя, номер социального страхования и дату рождения через компьютер, просто чтобы быть уверенными, что мы не принимаем на работу кого-то, кто уже создал для нас какие-то трудности, что, безусловно, должна была сделать эта Кэтрин Росс. Я должен сказать, что это одно из старейших обозначений DNH, которые я когда-либо видел. В большинстве случаев записи, которые появляются таким образом, принадлежат людям, у которых сложились неподходящие отношения со своими пациентами. Или те, у кого возникли трудности с отпускаемыми по рецепту лекарствами - особенно с рецептурными препаратами других людей, ” многозначительно добавила она. “Но тогда, я полагаю, ты все об этом знаешь”.
  
  “Верно”, - ответила Джоанна. Она была удивлена, что зашла так далеко с Барбарой Кальдероне без какого-либо требования относительно законного права Джоанны проводить подобные расследования. Тем не менее, она не собиралась отказываться от информации.
  
  “Тогда не могли бы вы соединить меня с юридическим отделом?”
  
  “Конечно”, - ответила Барбара Кальдероне. “Подожди. Я переведу тебя”.
  
  Мужчина, с которым Джоанна разговаривала там, мистер Армандо Кентера, был далеко не так болтлив, как Барбара Кальдероне. “У нас действительно есть досье на мисс Росс”, - признал он, “но, без должным образом задокументированного судебного приказа, это все, что я могу вам сказать. Мы здесь решаем вопросы конфиденциальности, шериф Брейди. Я не могу предоставить никакой дополнительной информации, кроме этой ”.
  
  По тону голоса мистера Кентеры Джоанна поняла, что спорить не имеет смысла. Поблагодарив его, она закончила разговор, а затем набрала номер больницы Коппер Куин, попросив соединить ее с Игнасио Ибаррой. Он ответил после второго гудка.
  
  “Это шериф Брейди”, - сказала ему Джоанна. “Как ты себя чувствуешь?”
  
  “Лучше”, - ответил он. “Ничего серьезного. Доктор Ли говорит, что я просто перегрелся. Они выпускают меня. За мной приедет один из моих двоюродных братьев. Детектив Карбахаль хотел отвезти меня сегодня днем в Пелонсильос, чтобы осмотреть кемпинг. Я пытался связаться с ним, но в офисе сказали, что его вызвали по какому-то другому делу ”.
  
  “Это верно”, - сказала Джоанна.
  
  “Скажи ему, если он захочет пойти завтра, пусть позвонит мне”.
  
  “Верно”, - сказала Джоанна. “Я сделаю. Завтра, вероятно, будет достаточно времени, но тем временем, Игнасио, мне могла бы понадобиться твоя помощь кое с чем еще.”
  
  “Что?”
  
  “Это насчет дневников Бри”.
  
  “Что насчет них?”
  
  “Я прочитала последнюю запись в одном из них”, - сказала Джоанна. “Единственный том, который мы смогли найти. Это были слова: ‘Моя мать - лгунья’. Ты что-нибудь знаешь об этом?”
  
  “Думаю, да. Ее мать постоянно уходила из дома. Примерно два раза в год она уезжала на две недели или около того, иногда даже дольше. Она сказала Бри, что выполняет какую-то миссионерскую работу, но Бри узнала, что это неправда ”.
  
  “Ты хочешь сказать, что Кэтрин не была занята медицинской миссионерской работой, когда сказала Брианне, что именно этим она и занималась?”
  
  “Правильно”.
  
  “Тогда где она была?”
  
  “Я не знаю”, - ответил Игнасио. “Если Бри когда-нибудь и узнала, она никогда не говорила мне”.
  
  Джоанна распознала настороженное нежелание в голосе Игнасио. “Тем не менее, она кое-что выяснила, не так ли?” Джоанна подтолкнула. “Что?”
  
  “Что ее мать не могла отправиться ни на какую медицинскую миссию. Она больше не была медсестрой. У нее не было лицензии.” “Спасибо тебе, Игнасио”, - сказала ему Джоанна. “Это все, что мне нужно знать”.
  
  Через несколько минут после разговора с Игнасио Ибаррой Джоанна попросила Кристин Марстен отправить по факсу официальный запрос в Департамент лицензирования штата Аризона. Ответ пришел с быстротой, которую Джоанна нашла удивительной. Кэтрин В. Росс потеряла право быть медсестрой по просьбе своего бывшего работодателя - больницы "Добрый самаритянин". Ее лицензия была навсегда отозвана.
  
  Она была замешана в неправомерной смерти пациента - некоего Рикардо Монтано Диаса, - который умер в результате случайной передозировки лекарств. Больница урегулировала возникший в результате судебный процесс, выплатив семье погибшего значительную денежную сумму. Не было упоминания об уголовных обвинениях, выдвинутых против медсестры. Однако, будучи частью соглашения с семьей Диас, она согласилась отказаться от практики ухода за больными. Однако, просто чтобы убедиться, что больница пошла на экстраординарные меры, убедившись, что ее лицензия была отозвана.
  
  Почерпнув столько информации с первой страницы многостраничного факса, Джоанна почти отложила его в сторону, не взглянув ни на одну из последующих страниц. Однако на середине второй страницы слова "пыльная буря " соскочили со страницы.
  
  Как выяснилось, мистер Диас получил серьезные ожоги в результате огненной аварии, связанной с пыльной бурей, на межштатной автомагистрали 10, когда груженый полуприцеп, которым он управлял, врезался в другой автомобиль, захватив в плен и убив женщину и двоих детей. Первая жена Дэвида О'Брайена и двое его первых детей.
  
  За ее окном длинная полоса молнии прочертила темнеющее небо, за которой немедленно последовали треск и раскаты близкого грома. Джоанна едва заметила. Она развернула страницы факса, и они рассыпались по ее столу.
  
  “Моя мать лгунья”, сказала она себе. И, вероятно, гораздо хуже к тому же.
  
  Слова причинения смерти по неосторожности могут скрывать множество всего, от непредумышленном убийстве с отягчающими убийстве первой степени. Как произошла эта смерть? Джоанна задумалась. И кто в конечном счете был ответственен за это?
  
  Больница оплатила иск, или, по крайней мере, страховщик больницы оплатил. Кэтрин О'Брайен, урожденная Росс, потеряла лицензию медсестры в результате того, что произошло, поэтому, предположительно, она была привлечена к ответственности в первую очередь. Действовала ли она в одиночку? Что насчет Дэвида О'Брайена, ее будущего мужа, который, скорее всего, был пациентом в той же больнице на момент смерти мистера Диаса?
  
  Пока Джоанна смотрела в пространство, ее разум продолжал задавать вопросы. Что, если после всех этих лет, пытаясь выяснить, куда отправить открытку на день рождения своей матери, Брианна О'Брайен каким-то образом наткнулась на ту же информацию? Что, если бы она рассказала своим родителям о роли, которую они оба сыграли в смерти другого человека?
  
  С бурей в сердце, которая почти соответствовала той, что бушевала за ее окном, Джоанна сидела за своим столом и размышляла. Всем, кто их знал, Кэтрин и Дэвид О'Брайен казались прекрасной, порядочной парой. Предположим, Бри, обнаружив кусочки их темного прошлого, пригрозила разоблачить их. Убили бы они свою собственную дочь, чтобы этот секрет не стал достоянием общественности?
  
  В конце концов, если бы простой непослушный жест ношения запрещенной пары сережек заслуживал пощечины, как бы Дэвид О'Брайен отреагировал на что-то гораздо более серьезное?
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
  
  
  Сидя там, думая о немыслимом и задаваясь вопросом, были ли О'Брайены способны на убийство собственной дочери, Джоанна была выведена из своих ужасных мечтаний несколькими минутами позже, когда домофон загудел еще раз. “Детектив Кэпентер на линии”, - объявила Кристин.
  
  “Что это дает?” Спросила Джоанна, поднимая трубку. “Ты приводишь Нетлтона сюда?”
  
  “Посылаю его”, - ответил Карпентер. “То есть Нетлтон. Детектив Карбахаль забрал его для транспортировки совсем недавно. Мы арестовали его по подозрению в хранении краденого имущества ”.
  
  “Украденная собственность?” Эхом отозвалась Джоанна.
  
  “Это верно. Мы нашли "Хонду" 92-го года выпуска, которая, как сообщалось, была украдена два дня назад в Тусоне. Он был спрятан в сарае в самом конце его участка. Это не совсем дошло до его готовой закусочной. Как только мы доберемся до отслеживания ВИН на некоторых других транспортных средствах, которые мы обнаружили на заднем сиденье Сэма сорок, их может быть больше.”
  
  “Подожди минутку”, - перебила Джоанна. “Вы говорите об идентификационных номерах транспортных средств? Я думал, это из-за фреона. Что происходит, Эрни? Почему Джейме приводит подозреваемого вместо тебя?”
  
  “Потому что я направляюсь в Уилкокс”, - ответил Эрни. “Вместе с ребятами из Управления по борьбе с наркотиками. Адам Йорк собирается встретиться с нами там ”.
  
  “Уиллкокс?”
  
  “Ребята из DEA вселили страх Божий в Нетлтон. Он дал нам название”, - объяснил Эрни. “Аарон Медоуз”.
  
  “Кто он?” Спросила Джоанна.
  
  “Это парень, который предположительно продает материал Нетлтону. Он бывший заключенный, недавно уехал из Флоренции. Он вырос недалеко от Уилкокса. Ты, наверное, этого не помнишь. Это было до твоего времени, но его бабушка и дедушка когда-то управляли бензоколонкой, совмещенной с местом для содержания скота, к востоку оттуда.”
  
  “Какое отношение Медоуз имеет ко всему этому?”
  
  “Он попал в тюрьму за контрабанду много лет назад. Наркотики в те времена. Скорее всего, это то, чем он снова занимается - контрабандой, только теперь грузом является фреон, а не наркотики. Я в процессе того, чтобы Дик Воланд выписал ориентировку. Мидоуз водит Suburban 89-го года выпуска. Если повезет, его не должно быть слишком сложно найти.”
  
  Джоанна на мгновение задумалась. Поскольку Эрни Карпентер в целом сосредоточился на ситуации с фреоном, казалось, что сейчас неподходящее время рассказывать что-либо еще об О'Брайенах. Упоминание о деле о причинении смерти по неосторожности почти двадцатилетней давности в Финиксе просто замутит воду для офицера, который и так был по уши в сложной совместной операции. У нас будет достаточно времени, чтобы обсудить дело Диаса с Эрни, как только уляжется пыль и ситуация с проклятым фреоном, наконец, достигнет апогея.
  
  “Держите меня в курсе”, - наконец сказала Джоанна. “А как насчет помощников шерифа? Тебе нужно еще?”
  
  “С этим разобрались. Дик Воланд уже дал слово всем неподконтрольным депутатам отправляться в Уилкокс. С ними и ребятами из DEA у нас должен быть полный контингент ”.
  
  “Будь осторожен”, - предупредила Джоанна. “Ты носишь бронежилет?”
  
  Эрни рассмеялся. “Ты шутишь? После того, сколько мы заплатили за этот наряд, Роуз и на порог меня без него не выпустит. Она решила, что мы собираемся получить то, что стоит наших денег ”.
  
  “Если нытье - это все, что нужно, чтобы заставить тебя надеть это, молодец Роза”, - ответила Джоанна.
  
  Она положила трубку и выглянула наружу как раз в тот момент, когда порожденный бурей пылевой дьявол пронесся через парковку. Несколько мгновений спустя хлынул дождь, подгоняемый ветром, который обрушился на землю с такой яростью, что на несколько минут даже "Краун Виктория" Джоанны, припаркованный прямо за окном, был полностью скрыт из виду.
  
  Эрни был прав. Если бы шторм продолжался очень долго, это действительно был бы еще один овражный шторм. Всю свою жизнь Джоанна наслаждалась этими впечатляющими ливнями. Но как шериф, она не могла не смотреть на них сквозь назойливую призму своих финансовых обязанностей. То, что когда-то было желанным летним развлечением, теперь означало не более чем очередной успех в отделе сверхурочных. Ей не нужно было быть гадалкой, чтобы заглянуть на следующий утренний брифинг и точно увидеть, что произойдет. Оба ее главных заместителя были бы там, и Фрэнк Монтойя был бы в своей обычной форме.
  
  Она откинулась на спинку стула и закрыла глаза, отгораживаясь от шума за окном и намеренно отключая суматоху внутри. Подкрепление направлялось к Уилкоксу, что означало, что ей не было необходимости тащиться туда. Кроме того, оставаясь здесь, она была бы под рукой, когда детектив Карбахал доставит Нетлтона на допрос.
  
  Снова открыв глаза, она взглянула на часы. Пять из четырех. Через некоторое время она позвонит доку Уинфилду и спросит его о медицинских миссионерах. Джейме не появлялся со своим пленником большую часть часа. До этого, возможно, Джоанна смогла бы, наконец, добиться некоторого прогресса в своей бумажной работе.
  
  Решительно потянувшись к стопке, она заставила себя взять первое, к чему прикоснулась - письмо наблюдательного совета. Далее шел правительственный трактат - толстая тетрадь в переплете с бюрократическим двуличием, содержащая последние федеральные инструкции по уходу за заключенными и их кормлению.
  
  С самыми лучшими намерениями Джоанна открыла его и начала читать. На половине пятой страницы она задремала и крепко уснула.
  
  
  Положив трубку в полдень, Энджи Келлог обернулась и обнаружила, что ее клиенты ловят каждое ее слово. Весь день она сталкивалась со шквалом добродушных поддразниваний по поводу того, что ее машина собирается прокатиться без нее. Однако шутки было легче переносить из-за того, что постоянные клиенты Энджи также были полны решимости что-то с этим сделать. Она была удивлена и тронута, увидев, что, пока она стояла к ней спиной, кто-то поставил на край бара пустую галлоновую банку с прикрепленной к ней этикеткой с надписью “Давайте приготовим омегу Энджи.”К двум часам дня в банке уже было несколько смятых холмиков и кучка мелочи.
  
  Непринужденный дух товарищества Blue Moon сделал возможными эти добровольные пожертвования. Это также дало повод для поддразниваний более личного характера. Весь день Арчи Макбрайд и Вилли Хаскинс продолжали допрос о том, что произошло с “бойскаутом” Энджи. "
  
  “Ты собираешься увидеть его снова?” - Спросил Вилли.
  
  Энджи, колеблясь между надеждой, что Деннис Хэкер позвонит, и желанием никогда больше его не видеть, покачала головой. “Я не знаю”, - сказала она.
  
  “Он казался одним из тех настоящих джентльменов. Он был добр к тебе?”
  
  Энджи на мгновение задумалась, прежде чем ответить. Да, Деннис Хэкер был добр к ней - вплоть до того момента, когда он задел ее чувства. Теперь, обдумывая его телефонный звонок, который, очевидно, был извинением, она не знала, что и думать. С ее стороны было глупо верить, что Деннис Хэкер действительно влюбился в нее после того, как видел ее всего один или два раза. И все же, эти вещи действительно происходили. Или они это сделали? Был ли такой мгновенный роман чем-то, что происходило только в кино?
  
  “Он ведь не пытался воспользоваться тобой, не так ли?” Арчи заботливо настаивал. “Потому что, если бы он это сделал, мы с Вилли позаботимся о нем, когда он в следующий раз войдет в дверь. Верно, Вилли?”
  
  “Что?” - Спросил Вилли.
  
  “Неважно”, - сказала Энджи со смехом. “Ты не сделаешь ничего подобного”.
  
  Почувствовав себя лучше, Энджи вернулась к стойке, чтобы обслужить другого посетителя. Было приятно иметь чемпионов, даже если они были не более чем парой сломленных, беззубых старых шахтеров.
  
  Около трех часов дня вращающаяся дверь "Голубой луны" с грохотом распахнулась, и вошел последний человек, которого Энджи Келлог когда-либо ожидала там увидеть- преподобная Марианна Макулия. “Что ты здесь делаешь?” Спросила Энджи.
  
  “Я тебе кое-что принес”. Марианна полезла в карман и вытащила связку ключей от машины, которые она положила на стойку бара прямо перед Энджи.
  
  “Что это такое?”
  
  “Ключи от грузовика”, - ответила Марианна. “The International, возможно, не отличается красотой, но на него можно полностью положиться. Мы с Джеффом это обсудили. Он одолжит машину у одного из своих клиентов, пока мы не сможем вернуть твою Омегу на дорогу. В то же время, для вас не имеет смысла застрять на прогулке. Таким образом, вы можете приходить и уходить по мере необходимости ”.
  
  Для Энджи эта последняя доброта была почти ошеломляющей. “Но как насчет...”
  
  “Никаких "но”", - вмешалась Марианна. “Так оно и есть. Он припаркован прямо за дверью.”
  
  “Спасибо тебе”, - сказала Энджи. Это было все, на что она была способна.
  
  С этого момента остаток дня, казалось, пролетел незаметно. Клиенты приходили и уходили. К четырем часам Энджи периодически украдкой поглядывала на часы за стойкой бара. Позвонил бы Деннис Хакер или нет? Наконец, когда в четыре пятьдесят зазвонил телефон, она вскочила, чтобы ответить. “Привет?”
  
  “Привет, Энджи”, - сказал он. “Я вернулся”.
  
  Энджи с нетерпением ждала звонка. Теперь, когда он был на линии, она обнаружила, что тонет в замешательстве, понятия не имея, что сказать. “Как прошла встреча?” она запнулась.
  
  “Отлично”, - сказал Деннис. “Первоклассный. Как насчет тебя? А как насчет ужина?”
  
  Энджи посмотрела в конец бара, туда, где Арчи и Вилли внимали каждому ее слову. “Я думаю, это его устроит”, - сказала она.
  
  “Отлично”, - бодро ответил Хакер. “Я вернулся в дом, чтобы помыться. К сожалению, здесь идет сумасшедший дождь, а это значит, что, вероятно, снова начались смывы. ”Хаммер" прекрасно справится, но это может занять немного больше времени ...
  
  Он остановился на середине предложения. Телефон, казалось, ударился о какую-то твердую поверхность. Когда Деннис Хакер заговорил снова, его голос звучал сердито. “Кто ты?” - требовательно спросил он. “Что ты здесь делаешь? Чего ты хочешь?”
  
  “С кем ты разговариваешь?” другой голос, мужской, ответил так же сердито. “Поднимите руки вверх. Я слышал, как ты говорил. Кто еще здесь с тобой? Где они?”
  
  “Здесь никого нет. Я один”, - ответил Деннис.
  
  На заднем плане Энджи слышала какое-то шарканье и стук, как будто кто-то обыскивал трейлер.
  
  “Деннис?” - нерешительно спросила она через мгновение. “Ты меня слышишь? Что случилось? Что происходит?”
  
  “О, это телефон”, - сказал неопознанный голос. “Повесьте это”.
  
  Она услышала шумный треск. “Деннис?” Энджи сказала после этого. “Ты там? С тобой все в порядке?”
  
  В ответ не было ничего, кроме тишины.
  
  
  Джоанна, очнувшаяся от кратковременной дремоты и все еще не способная связаться с доком Уинфилдом, вернулась к работе над федеральным мандатом, когда зазвонил ее личный телефон. Это была линия, которая вела прямо к ее столу, минуя Кристин и коммутатор.
  
  Как и работающие матери во всем мире, Джоанна беспокоилась о том, сможет ли Дженни быстро дозвониться до нее в случае какой-нибудь неотложной ситуации. Не говоря уже о чрезвычайных ситуациях, шериф стеснялся и не экстренных вызовов. Было неловко, когда по ведомственным каналам поступил телефонный звонок с вопросом, что у нас на ужин. Это относилось и к социальным звонкам, которые также поступали в офис Джоанны.
  
  Не у многих людей был этот личный номер - особенно у Дженни, обеих групп бабушек и дедушек и Марианны Макулии. Кроме того, в Фениксе был тот одинокий друг-мужчина - Бутч Диксон. Потянувшись к зазвонившему телефону, Джоанна поймала себя на том, что надеется, что, возможно, именно он звонит сейчас. Она не разговаривала с Бутчем несколько дней - с того дня, как отвезла Дженни в лагерь. Ее удивило осознание того, как сильно она скучала по разговорам с ним.
  
  “Joanna?” Элеонора Лэтроп коротко объявила. “Это я.”
  
  При звуке голоса матери Джоанна почувствовала вспышку разочарования, за которой почти сразу последовал приступ гнева. Она хотела выяснить это со своей матерью - по-настоящему рассказать Богу о том, чем занимались Элеонора и Джордж за спиной Джоанны. Но она заранее хотела выстроить все свои эмоциональные утки в ряд. К сожалению, Элеонора попала впросак.
  
  “Привет, мама”, - сдержанно сказала Джоанна. “Как дела?” “Я весь день прождал у телефона, надеясь, что ты позвонишь”.
  
  Переход в наступление был одной из типичных уловок Элеоноры. Почему я должен совершать призвание? Джоанна задумалась. В конце концов, поскольку Элеонор просматривала новости о своем недавнем побеге, имело смысл, что ее пальцы должны были набирать номер.
  
  “У меня не было возможности никому позвонить”, - солгала Джоанна. “Здесь когда-то был зоопарк”.
  
  “Ну, ” ответила Элеонор, “ для меня это тоже было не слишком приятно”.
  
  Джоанна закрыла глаза и приготовилась к одной из печально известных тирад Элеоноры Латроп’. Этого не произошло. “Я боялась звонить тебе”, - продолжила Элеонор, ее голос неожиданно прозвучал неуверенно и дрожащеее. “Я не знал, захочешь ли ты вообще говорить со мной”.
  
  Глаза Джоанны распахнулись от изумления. “Ты боялся позвонить мне?” - спросила она.
  
  “Ну, да”, - согласилась Элеонора. “Я беспокоился о том, что ты подумаешь. О нас с Джорджем. О том, что мы сделали. Я боялся, что ты будешь в ярости.”
  
  Теперь, когда Элеонор затронула эту тему, эмоции Джоанны быстро закипели. Конечно, Джоанна была в ярости! Почему бы и нет? Ради Бога, как Элеонора могла выйти замуж, не поставив в известность даже собственную дочь? Однако, опять же, самого факта, что Элеонора ожидала гнева и взаимных обвинений, было достаточно, чтобы заставить Джоанну стать милой и светлой.
  
  “В ярости?” Невинно повторила Джоанна. “С какой стати мне быть в ярости?”
  
  Настала очередь Элеонор казаться удивленной. “Ты хочешь сказать, что это не так? Джордж сказал, что ты не против, но я не поверил...”
  
  “Возможно, я разочарована”, - признала Джоанна. “Обидно, что ты не доверял мне настолько, чтобы поделиться хорошими новостями, но я, конечно, не в ярости. Ты долгое время жил один. Ты более чем заслужил ту долю счастья, которую сможешь найти ”.
  
  Элеонора издала слышимый вздох облегчения. “Значит, ты не возражаешь?”
  
  “Джордж Уинфилд - хороший человек”, - сказала Джоанна, вспомнив, с каким состраданием он обращался с Кэтрин О'Брайен. “Внимательный человек. Не так уж и плохо, для снежной птицы.”
  
  “Снежная птица”, - ответила Элеонора. “Почему, я не знаю, что ты имеешь в виду...” Она остановилась. “Джоанна Ли Лэтроп Брейди”, - добавила она возмущенно. “Я полагаю, ты дразнишь меня, не так ли?”
  
  Джоанна рассмеялась. “Будучи молодоженами, вы с Джорджем автоматически оставляете себя широко открытыми для поддразниваний. Теперь скажите мне, когда вы двое собираетесь выпустить этого кота из "ведьмы" на публику? Джордж сказал мне, что вы собираетесь в круиз по Аляске в августе. Если вы к тому времени не сделаете официального объявления, люди начнут болтать ”.
  
  “Я не знаю”, - сказала Элеонор. “Джордж говорил о том, чтобы сделать что-нибудь в сентябре. Я все больше думал о тех долгих выходных Четвертого июля. Через четыре дня, возможно, твой брат и Марси смогли бы приехать из Вашингтона ”.
  
  Брат Джоанны. Если бы Боб Брандейдж приехал на празднование, это был бы всего лишь третий раз, когда Джоанна видела этого человека. Однако казалось каким-то уместным, что он появится сейчас как взрослый мужчина, чтобы отпраздновать второе замужество своей биологической матери.
  
  “О какой вечеринке ты думал?” Спросила Джоанна.
  
  “Я не знаю”, - сказала Элеонор, снова звуча неуверенно. “Я просто хотел устроить какой-нибудь небольшой прием. Что-нибудь маленькое и со вкусом подобранное. Джордж, кажется, думает, что мы должны сделать все это целиком. Проведите церемонию, повторите наши клятвы, разрежьте торт и все такое. Что ты думаешь, Джоанна? Не кажется ли это немного перебором? Что бы кто-то вроде Марлисс Шеклфорд подумал о такой вещи? И, кроме того, на таком позднем этапе, где бы мы вообще нашли место для этого?”
  
  Сама мысль о том, что Элеонор Лэтроп бросит вызов конвенции маленького городка, каким-то образом пощекотала воображение Джоанны. Что касается Марлисс Шеклфорд, она могла бы не лезть не в свое дело.
  
  “Ты мог бы заказать это у меня”, - услышала Джоанна свое предложение. “Мы могли бы провести церемонию во дворе и завершить ее старомодным барбекю”.
  
  Элеонора снова была застигнута врасплох. “Ты бы сделал это?” - спросила она. “Для меня? Ты имеешь в виду, что не возражал бы пойти на все эти неприятности?”
  
  “Это не проблема, и, конечно, я бы не возражала”, - сказала Джоанна. “Если дочь не протянет руку помощи, когда ее мать выйдет замуж, то кто это сделает?”
  
  Элеонора сглотнула. Когда она заговорила снова, казалось, она была на грани слез. “Ничто не доставило бы мне большего удовольствия, но ты понимаешь, сначала я должен обсудить все это с Джорджем”.
  
  “Конечно”, - сказала Джоанна. “И если вы ищете кого-нибудь, кто мог бы провести церемонию, вы могли бы позвонить Марианне Макули”.
  
  В вестибюле внезапно началась бурная деятельность. Даже через закрытую дверь Джоанна услышала звуки повышенных голосов. “Она говорит по телефону”, - говорила Кристин. “Ты не можешь войти туда”.
  
  “Но Четвертое июля - праздник”, - возразила Элеонор. “Марианна не будет возражать, если ей придется работать в этот день?” “Позвони ей и узнай”, - сказала Джоанна.
  
  Как раз в этот момент дверь Джоанны распахнулась, и на пороге появилась обезумевшая Энджи Келлог. С ее светлых волос капала вода. Ее лицо покраснело. На ней все еще был полосатый, слишком большой сине-белый фартук, который она обычно надевала, работая в баре "Голубой луны". За ней следовала возмущенная Кристин Марстен в сопровождении главного помощника Воланда.
  
  “Джоанна”, - выпалила Энджи, вырывая предплечье из удерживающей руки Дика. “Пожалуйста, мне нужно с тобой поговорить”.
  
  Пораженная всем происходящим, Джоанна отняла телефон от уха. “Мама”, - поспешно сказала она в трубку. “Здесь кто-то есть. Мне нужно идти.” Она повернулась обратно к схватке в дверном проеме как раз в тот момент, когда Дик Воланд снова схватил Энджи и повел ее обратно в приемную.
  
  “Послушай, - говорил он, - мне все равно, кто ты. Ты не можешь просто ворваться сюда -”
  
  “Дик”, - перебила Джоанна, - “все в порядке. Оставь ее в покое. Заходи, Энджи. Что случилось?”
  
  Энджи метнулась прочь от Дика Воланда и, истекая потом, подошла по ковру к столу Джоанны. “Это Деннис”, - выдохнула она. “С ним случилось что-то ужасное”.
  
  “Деннис?” Спросила Джоанна. “Что происходит?”
  
  “Я не знаю. Не уверен. Я разговаривал с ним по телефону, когда кто-то вломился в его трейлер. Звучало так, будто у того, кто это был, был пистолет. Я пытался перезвонить, но никто не отвечал.”
  
  Дик Воланд отпустил руку Энджи и немного отступил. “Какой Деннис?” спросил он.
  
  “Деннис Хакер”, - сказала ему Джоанна. “Парень с попугаем”. Она повернулась обратно к Энджи. “Расскажи нам, что происходит. Где это произошло и когда?”
  
  “Там, в горах. Как раз около пяти.”
  
  Джоанна покачала головой. “Здесь вокруг много гор, Энджи. Какие именно? Уачука? Чирикахуа?”
  
  Энджи покачала головой. “Я точно не помню. Я думаю, это где-то рядом с тем местом, где было тело.”
  
  “В Пелонсильос?”
  
  Лицо Энджи просветлело. “Да”, - сказала она. “Вот и все”.
  
  Джоанна знала, что пелонсильо бродили взад и вперед по границе Аризоны и Нью-Мексико от дальнего юго-восточного угла штата до самого севера округа Грэм. “Ты знаешь, где в Пелонсильос?” спросила она, надеясь сузить масштабы проблемы.
  
  “Не совсем”, - сказала Энджи. “Я могу показать тебе, но не могу сказать, как туда добраться. Однако это было рядом с кладбищем - кладбищем, окруженным стеной.”
  
  “Это, должно быть, кладбище Коттонвуд-Крик”, - подсказал Дик Воланд. “Это единственный известный мне каньон в этом районе, который подходит под это описание. Шериф Брейди сейчас занят. Почему бы вам не подойти к дежурному сержанту и не передать ему вашу информацию?”
  
  Потрепанная молодая женщина бросила на главного помощника злобный взгляд. За заметным исключением Джоанны Брейди, Энджи Келлог не имела никакого отношения к копам. Она редко подходила к Центру правосудия округа Кочиз, потому что это вызывало слишком много болезненных воспоминаний. В прошлой жизни Энджи, когда она работала на улицах Лос-Анджелеса, было много нечестных копов, которые в обмен на определенные оказанные услуги были готовы забыть об аресте. Джоанна знала, что ничто, кроме чистого отчаяния, не могло завести Энджи так далеко на вражескую территорию.
  
  “Дик, ” сказала Джоанна, “ помощник шерифа Карбахаль уже вернулся из Бен-Сона?”
  
  “Я верю в это. Он въехал в Салли порт несколько минут назад. Он, наверное, сейчас в зале бронирования ”.
  
  “Позвони в тюрьму”, - приказала Джоанна. “Скажи ему, что ты, я и мисс Келлог направляемся к Пелонсильос. Он должен последовать за мной как можно скорее. Я возьму Энджи с собой в патрульную машину. Ты можешь последовать за ним в своем блейзере. Таким образом, если нам понадобится совершить какую-нибудь прогулку по бездорожью, у нас будет блейзер, чтобы сделать это ”.
  
  “Подождите минутку”, - возразил Воланд. “Если то, что она говорит, правда, и мы имеем дело с какой-то ситуацией с заложниками, вы не можете взять с собой гражданское лицо. Это безумие ”.
  
  “Ты слышал, что сказала Энджи”, - ответила Джоанна. “Она может показать нам, как туда добраться. Она не может нам сказать. Если нам придется колесить по округе в поисках нужного места, неизвестно, сколько времени мы потеряем. В подобной ситуации минуты означают разницу между жизнью и смертью ”.
  
  “Но...”
  
  “Никаких но!” Джоанна резко оборвала его. “У меня есть запасной кевларовый жилет для нее - тот, что я храню в багажнике. Если Деннис Хакер попал в такую беду, о которой говорит Энджи, это лучшее, что мы можем сделать. Давайте начнем”.
  
  Воланд покачал головой, но больше ничего не сказал. Снаружи здания лил дождь, похожий на ливень, который Джим Боб Брэди назвал бы “дождем из вил и рукоятей молотков”. Это было всего в нескольких футах от личного входа Джоанны через открытый тротуар к ее крытой парковке. Тем не менее, к тому времени, когда она добралась до "Краун Виктория", она промокла насквозь. Энджи Келлог, с самого начала промокшая, была еще более. Джоанна подошла к багажнику, вытащила кевларовый жилет и отдала его Энджи.
  
  “Надень это”, - приказала Джоанна.
  
  “Я должен это делать?” Спросила Энджи.
  
  “Да, ты понимаешь. Это единственный путь, по которому ты можешь двигаться ”. Не говоря больше ни слова, Энджи начала пристегивать жилет на место, в то время как Джоанна переключила передачу на задний ход и включила оба света и сирену. “Что случилось?” спросила она, когда машина пронеслась через парковку.
  
  “Что ты имеешь в виду?” Энджи вернулась. “Я уже рассказал тебе, что произошло”.
  
  “Не все”, - сказала Джоанна. “Последнее, что я слышал, ты был так зол на Денниса Хакера, что готов был пройти домой восемьдесят миль пешком в шторм, ничуть не хуже этого”.
  
  “Наверное, я ошибалась на его счет”, - задумчиво признала Энджи.
  
  “Неправильно?” Эхом отозвалась Джоанна. “Я думал, ты сказал, что он издевался над тобой, смеялся над тобой”.
  
  Дождь лил так сильно, что даже с включенными на полную мощность дворниками Джоанна едва могла видеть дорогу впереди. Она обнаружила, что наклоняется вперед и щурится, но это не помогло.
  
  “Он действительно смеялся”, - ответила Энджи. “Я думаю, теперь он действительно смеялся над чем-то другим, а не надо мной”. Она взглянула на спидометр. “У тебя включена сирена. Мы не можем ехать быстрее?”
  
  “Не со всей водой на дороге”, - сказала Джоанна. “В конечном итоге мы перейдем к аквапланированию”.
  
  “Что это?” - спросил я.
  
  “Это означает, что вы едете по поверхности воды, а не по асфальту. Вот так люди теряют контроль над своими транспортными средствами во время ливней. Тяги нет.”
  
  “О”, - сказала Энджи Келлог.
  
  Минуту или две они молчали, пока Джоанна не заговорила снова. “Ты уверен, что у того, кто вломился в фургон, был пистолет?”
  
  “Я не уверена”, - сказала Энджи. “Это звучало именно так. Я слышал, как кто-то сказал Деннису поднять руки ”.
  
  “Было ли какое-нибудь оружие в трейлере с самого начала?” Спросила Джоанна. “Было ли у Денниса Хакера какое-либо собственное оружие?”
  
  “Если бы он это сделал”, - ответила Энджи. “Я их не видел”.
  
  Пораженная безнадежностью всего этого, твердость и сила Энджи Келлог, казалось, внезапно иссякли. Вжавшись в дальний угол машины, она начала плакать.
  
  Джоанне Брейди до боли хотелось утешить свою подругу, но все, что она могла сделать прямо сейчас, это продолжать вести машину.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
  
  
  Когда мчащаяся Crown Victoria, наконец, достигла восточной окраины Дугласа на шоссе 80, Энджи оглядела промокший пустынный пейзаж и покачала головой. “Это не тот путь, которым мы ходили в воскресенье утром”, - сказала она. “Это то, как Марианна вернула меня в тот день, а не то, как Деннис воспринял уход”.
  
  Джоанна сразу же резко развернула Crown Victoria и направилась обратно к ближайшему перекрестку, где она могла перейти на тропу Джеронимо, единственный другой маршрут, который вел из Дугласа в Пелонсильос. Когда они проезжали мимо Блейзера Дика Воланда, Джоанна мельком заметила страдальческое выражение на лице своего первого заместителя. Он с отвращением покачал головой. Это заставило ее порадоваться, что они не были в одной машине. Она не хотела слышать его “Я же тебе говорил”.
  
  Несмотря на то, что шторм, казалось, закончился и вдоль дороги стояла вода, по провалам через Джеронимо Трейл только начинали стекать струйки воды. Джоанна прекрасно знала, что то, что дождь прекратился, еще не означало, что опасность внезапных наводнений миновала. Потребовалось бы время, чтобы сток стекал с возвышенностей пустыни в нижние слои. Как только это произойдет, они могут быстро стать непроходимыми.
  
  Каждый раз, затаив дыхание, Джоанна устремлялась через один провал за другим в опасливом ожидании, что в любой момент из ниоткуда может обрушиться сплошная стена воды и смыть их. Полноприводный блейзер Дика Воланда был бы гораздо менее восприимчив, чем Crown Victoria Джоанны. Тем не менее, итог был ясен. Если бы вода поднялась внезапно, никто другой не смог бы пройти через нее до тех пор, пока наводнение не отступит. Это означало, что если Дик и Джоанна окажутся в какой-то сложной ситуации, вызывать подкрепление не будет вариантом. Шериф Брейди и ее первый заместитель были бы предоставлены сами себе. Что также означало, поняла Джоанна, что существовала реальная возможность того, что она подвергала Энджи Келлог серьезной опасности.
  
  “Шериф Брейди?” Радио с пронзительным криком ожило голосом главного диспетчера.
  
  “В чем дело, Ларри?” Джоанна вернулась.
  
  “Эрни Карпентер только что звонил из Уилкокса. Он просил передать тебе, что у него есть несколько хороших новостей и несколько плохих ”.
  
  “Сначала сообщи мне хорошие новости”.
  
  “Они нашли джип Альфа Хастингса "Чероки”, припаркованный за домом Аарона Медоуза, к востоку от Уилкокса".
  
  “Отлично. Тогда в чем плохая новость?”
  
  “Никого нет дома. Среди пропавших - ”Субурбан" Аарона Мидоуза, а также Медоуз и Гастингс."
  
  “Вы можете соединить меня с детективом Карпентером?” Спросила Джоанна.
  
  “Конечно. Держись.”
  
  Джоанна дошла до следующего провала, места, где Коттонвуд-Крик пересекал тропу Джеронимо. Здесь дорогу пересекала пенящаяся река с несущейся водой. Понимая, что глубина может быть опасно обманчивой, Джоанна остановилась на гребне провала и дала задний ход своему Ford, затем съехала на обочину.
  
  По радио донесся голос Эрни. “Что вы делаете, шериф Брейди?”
  
  “Оказывается, меняем машины”, - сказала ему Джоанна. “Вода слишком глубока для патрульной машины. С этого момента нам придется кататься с Диком Воландом ”.
  
  “Но где ты?”
  
  “На нашем пути к Пелонсильос. С Деннисом Хакером возникла какая-то проблема ”.
  
  “Парень с попугаем?”
  
  “Один и тот же”, - ответила Джоанна. “Что ты делаешь?”
  
  “Все по-старому, все по-старому”, - ответил Карпентер. “То, чем мы занимались весь день - поторопиться и подождать. У Адама Йорка есть парень, прилетающий из Тусона с ордером на обыск. В то же время, делать особо нечего, кроме как побродить здесь и посмотреть, что произойдет. Если вам понадобится подкрепление, мы, вероятно, могли бы выделить ... ”
  
  “Даже не беспокойся”, - сказала Джоанна. “Судя по тому, как здесь течет вода, нам повезет, если мы проедем в "Блейзере". Просто не забудь держать меня в курсе всего, что там происходит ”.
  
  “Подойдет”, - ответил Карпентер.
  
  “Значит ли это, что Гастингс и Медоуз участвуют в этом вместе?” - спросила она.
  
  “Не понимаю”, - ответил детектив. “Твоя догадка так же хороша, как и моя”.
  
  “Отлично”, - сказала Джоанна.
  
  К тому времени, как Джоанна убрала радио обратно, Дик Воланд стоял у ее окна. Широко расставив ноги и скрестив руки на груди, он посмотрел на бурлящую воду и покачал головой. Джоанна выбралась из "Краун Виктории".
  
  “Что ты думаешь?” - спросила она.
  
  “Если бы у нас была хоть капля здравого смысла, мы бы отказались от этой погони за дикими гусями прямо здесь и сейчас”.
  
  “Это не намного дальше”, - сказала ему Джоанна.
  
  “Это если нас смоет вниз по реке”. Воланд фыркнул.
  
  “Поставь его на полный привод”, - сказала Джоанна. “С этого момента мы едем с тобой”.
  
  Воланд посмотрел на нее сверху вниз. “Я полагаю, это приказ, не так ли?”
  
  “Не обязательно”, - ответила она. “Если хочешь, можешь отдать ключи от своей машины и остаться здесь”.
  
  “Ты пойдешь туда, несмотря ни на что?”
  
  Джоанна кивнула. “Несмотря ни на что. Энджи Келлог думает, что жизнь человека в опасности, и я тоже так думаю ”.
  
  Дик Воланд покачал головой. “Тогда залезай”, - рявкнул он. “Залезайте, вы оба. Я поведу”.
  
  Джоанна затаила дыхание, когда Воланд прокатил его на четырех колесах через следующие два пролива, оба из которых проходили от берега к берегу. Дважды "Блейзер" терял опору и плыл вниз по течению примерно на полкилометра, прежде чем снова ударился о землю достаточно прочно, чтобы восстановить движение вперед.
  
  Вернувшись на проезжую часть, Воланд бросил на Джоанну пренебрежительный взгляд. “Все, что я могу сказать, это то, что лучше бы это было достаточно серьезно, чтобы оправдать то, что я чуть не утонул. Кроме того, учитывая, что происходит в Уилкоксе, нам обоим следовало бы направиться туда, а не куда-нибудь в глушь.”
  
  Джоанна хотела поспорить с ним об этом - попытаться объяснить идею о том, что сам факт, что Энджи Келлог пришла к ним за помощью, был показателем серьезности ситуации. Она решила не делать этого. Заместитель шерифа Воланд, возможно, ссал и стонал, но он также двигался в правильном направлении.
  
  “Для Уилкокса будет достаточно времени позже”, - мягко ответила Джоанна. “После того, как мы убедимся, что с мистером Хакером все в порядке”.
  
  “Верно”, - пробормотал Воланд.
  
  Впереди облака над Пелонсильос, казалось, разошлись, открывая клочок ослепительно голубого неба. Несколько мгновений спустя появилась потрясающе красивая двойная радуга, изогнувшаяся дугой над восточным горизонтом. Большой Хэнк Латроп всегда говорил своей дочери, что в конце любой радуги, но особенно двойной, есть горшок с золотом. Повзрослевшая Джоанна больше не верила в этот родительский миф, как не верила в Санта-Клауса или Зубную фею. Однако на сегодняшний день Джоанна больше, чем горшок с золотом, приветствовала обещание радуги о том, что шторм действительно закончился. В конце концов, стирка прекратилась бы. Жизнь вернулась бы в нормальное русло - какой бы она ни была.
  
  “Вот оно”, - крикнула Энджи с заднего сиденья.
  
  Впереди дорога сворачивала вправо. За перекрестком влажные каменные стены кладбища Коттонвуд-Крик влажно светились и переливались в лучах послеполуденного солнца. На дальней стороне кладбища, на поляне, стоял небольшой автофургон-трейлер.
  
  “Не похоже, что здесь кто-то живет”, - прокомментировал Дик Воланд, сворачивая направо с тропы Джеронимо, а затем останавливаясь, чтобы оценить ситуацию. “Какой, ты говоришь, у него автомобиль?”
  
  “Хаммер”, - сказала Джоанна.
  
  “То есть от шестидесяти до девяноста тысяч?” - Спросил Воланд, присвистнув.
  
  “Откуда у парня, который зарабатывает на жизнь разведением попугаев, столько денег? Он, должно быть, чертовски хороший грантополучатель!”
  
  “Я не знаю, где Деннис Хакер берет свои деньги”, - сказала Джоанна. “Теперь остановись здесь и выпусти меня”.
  
  Воланд нажал на тормоза. “Здесь? Зачем?”
  
  “Чтобы я мог посмотреть на следы и попытаться понять, что происходит”.
  
  “Но...” - начал Воланд.
  
  Не дожидаясь достаточно долго, чтобы услышать его возражения, Джоанна выбралась из Блейзера и захлопнула дверцу. Она прожила в конце уединенной грунтовой дороги достаточно долго, чтобы научиться основам отслеживания, чтения любых сообщений, оставленных в пыли и грязи.
  
  Склонившись над все еще влажной грунтовой дорогой, она увидела, что шторм начисто ее смыл. На чистой доске, оставшейся позади, был виден только один набор следов шин. Шторм дул из Мексики, кружа с востока на запад. Поскольку у Джоанны не было возможности узнать, как давно закончился дождь на этом конкретном участке дороги, она не могла сказать, в каком направлении ведут следы - внутрь или из. Широкая колесная база заставила ее заподозрить, что следы были оставлены уходящим Hummer Денниса Хакера, но не было никакого способа узнать наверняка.
  
  Закончив с первоначальным осмотром дороги, Джоанна вернулась к "Блейзеру". “Энджи, разве ты не говорила, что мистер Хакер звонил тебе из дома?”
  
  Энджи кивнула. “Да. На его мобильном телефоне. Он говорил мне, что собирался уехать в город, когда кто бы это ни был, ворвался внутрь.”
  
  Джоанна посмотрела на Дика Воланда. “Там виден только один набор следов”, - сказала она ему. “В зависимости от того, когда закончился дождь, они могли либо возвращаться, либо уходить. Поскольку Хаммера нигде не видно, я бы сказал, собирается. Вы едете дальше до самого трейлера. Старайтесь держаться достаточно далеко от самой дороги, чтобы не потревожить ни один из следов.”
  
  “Что ты собираешься делать?” - Спросил Воланд.
  
  “Иди пешком”, - сказала Джоанна. “Что-то может дать мне подсказку относительно того, в какую сторону он направлялся или как давно он ушел”.
  
  “Подождите минутку”, - возразил Воланд. “Что, если они все еще там?”
  
  “С исчезновением Хаммера я сомневаюсь в этом”, - ответила Джоанна. “Но это риск, на который нам придется пойти”.
  
  “Подожди”, - сказала Энджи. “Я пойду с тобой”.
  
  “Нет, ты этого не сделаешь”, - сказала ей Джоанна. “Ты останешься в задней части Блейзера, пока Дик или я не дадим слово, что это безопасно. Понимаешь?”
  
  Кивнув, Энджи откинулась на спинку сиденья. Джоанна захлопнула дверь перед очередным потоком возражений Дика Воланда и снова обратила свое внимание на следы шин. За ними было легко следить. Они вели прямо вокруг кладбища к небольшой поляне, свободной от валунов, где был припаркован трейлер. На полпути второй набор следов - от тех же шин - внезапно перекрыл первый.
  
  Джоанна подняла руку и дала знак Дику остановить "Блейзер" на время, достаточное для того, чтобы она смогла разобраться в том, что произошло. Оригинальная декорация продолжилась в направлении трейлера. Вторая группа - определенно более поздняя, чем первая - отправилась на юг. Жестом приказав Дику оставаться на месте, Джоанна подошла ближе к трейлеру. Она так сильно сосредоточилась на следах, что периферийным зрением уловила лишь намек на движение. Поскольку она уже была полна дурных предчувствий, этого движения в сочетании с внезапным ударом металла о металл было достаточно, чтобы заставить ее нырнуть в укрытие за валуном, вытаскивая при этом свой Кольт 2000.
  
  Воланд сразу же заглушил двигатель "Блейзера". Во внезапно наступившей тишине снова раздался удар. “Ты что-нибудь видел?” - Спросил Дик мгновение спустя, когда с девятимиллиметровым пистолетом в руке опустился на землю рядом с ней.
  
  Чувствуя себя глупо, Джоанна не хотела отвечать. “Это дверь”, - сказала она. “Открытая дверь в трейлер, колышущаяся на ветру”.
  
  “Прикрой меня”, - сказал Воланд. “Я поднимусь и проверю это”.
  
  “Нет”, - сказала Джоанна. “Мы оба...” Она резко остановилась. Если бы она в тот момент не смотрела на Дика Воланда, она, возможно, полностью пропустила бы это. “Смотри!” - сказала она, указывая.
  
  “Посмотреть на что? Я ничего не вижу.”
  
  “Следы”, - сказала она. Она обошла своего главного помощника, чтобы осмотреть следы, оставленные на мягком песке. Следы выглядели так, как будто их оставила пара поношенных кроссовок, и они вели прямо из кустарника к трейлеру. Отпечатки правой ноги были отчетливыми. Те, что были сделаны левой ногой, были размытыми, менее четкими. Примерно в футе слева от них был какой-то третий след - круглая дыра, проделанная в грязи через равные промежутки времени.
  
  “Тот, кто оставил эти следы, может пострадать”.
  
  “Что заставляет тебя так говорить?” - Спросил Воланд.
  
  “Он пользуется тростью или костылем”, - сказала Джоанна. “Скорее всего, трость”.
  
  Воланд вопросительно посмотрел на нее. “Откуда ты можешь знать?”
  
  Для того, чтобы заниматься домашним скотоводством в Высокогорном Лоун-соме, Джоанна сочла необходимым нанять работника. Ее восьмидесятилетний сосед, Клейтон Роудс, добровольно согласился на эту работу. Прошлой зимой, однако, после того, как Клейтон поскользнулся на покрытой льдом куче коровьего навоза, ему пришлось почти две недели пользоваться тростью. За это время Джоанна заметила следы, которые он оставлял во время поездок от своего пикапа к сараю, к дому и обратно. Эти и те треки были бесспорно похожи.
  
  “Опыт”, - сказала она, не останавливаясь, чтобы объяснить. “Давай. Давайте посмотрим на этот трейлер ”.
  
  “Подожди минутку”, - предупредил Воланд. “Не забывайте, что боевик внутри этого трейлера может стрелять сквозь эти алюминиевые стены так же легко, как сквозь бутылки с газировкой”.
  
  ‘Верно”, - сказала Джоанна. “Итак, что ты предлагаешь?”
  
  “Разделитесь и не высовывайтесь”.
  
  Джоанна поползла вперед, следуя по следам, в то время как Воланд двинулся влево. По следам на земле было достаточно легко идти. Они вели прямо к деревянной ступеньке за открытой дверью трейлера. Там они исчезли.
  
  “Мистер Хакер, ” позвала Джоанна, прячась за стволом дерева чуть более чем в нескольких футах от двери. “Ты там, внутри?”
  
  Джоанна прождала большую часть минуты, но ответа не последовало, кроме прерывистого стука двери о металлическую обшивку трейлера. Она наблюдала, как Воланд кружил вокруг, пока не оказался за трейлером. Наконец, когда он подал сигнал, они оба двинулись вперед.
  
  Они прибыли к трейлеру почти одновременно, причем она подошла к одному из передних окон как раз в тот момент, когда лицо Воланда появилось в одном из задних. “Похоже, никого нет дома”, - крикнул Воланд.
  
  Все еще стараясь не запутываться в следах, Джоанна подошла достаточно близко к трейлеру, чтобы просунуть голову в дверь. Интерьер кемпера Денниса Хакера выглядел так, как будто на него обрушился циклон. Осколки битого стекла были повсюду, наряду с осколками формованного черного пластика, которые выглядели так, как будто когда-то были частью мобильного телефона. Там также было несколько красноватых пятен, которые напоминали мазки крови.
  
  Охваченная отвращением, уверенная, что она снова прибыла на место преступления слишком поздно, чтобы что-то изменить, Джоанна попятилась. “Если ты ищешь следы борьбы”, - крикнула она в ответ Дику, - “вот они”.
  
  Пока Воланд бегал вокруг трейлера, чтобы заглянуть внутрь через дверь, Джоанна ушла, следуя по двум новым отпечаткам ног. Теперь к человеку в кроссовках присоединился кто-то еще, кто-то, одетый, как предположила Джоанна, в походные ботинки. Путешествуя вместе, две пары отпечатков направились вокруг трейлера в направлении против часовой стрелки, прежде чем исчезнуть в транспортном средстве - том самом транспортном средстве с широким ходом, по следам которого Джоанна следовала раньше.
  
  “Я вернусь к Блейзеру и рации для техника с места преступления ...”
  
  Джоанна знала, что Дик Воланд обращается к ней, но она едва слышала его. Если транспортное средство - предположительно Hummer Денниса Хакера - покинуло трейлер с двумя пассажирами вместо одного, возможно, Джоанна и Дик Воланд в конце концов не опоздали.
  
  “Давай”, - настойчиво позвала она Дика. “Сходи за блейзером. Они направляются на юг.”
  
  “Вместе?” - Спросил Дик, подбегая к ней сзади.
  
  “Это мое предположение”.
  
  Воланд направился к Блейзеру. Затем, к раздражению Джоанны, он повернулся и пошел обратно. “Что насчет девушки?” он спросил.
  
  “Энджи?” Джоанна вернулась. “Что насчет нее?”
  
  “Она привела нас сюда”, - сказал Воланд. “Я дам ей это много, но если мы направляемся к вооруженной конфронтации ...”
  
  Не утруждая себя прослушиванием остальной части предложения, Джоанна знала, что он был прав. Как представитель закона, ее обязанностью было уберечь гражданских от опасности, а не втягивать их в это. Она кивнула. “Скажи Энджи, чтобы подождала на кладбище. Пусть она спрячется за той каменной стеной и останется там, пока мы не вернемся ”.
  
  “С удовольствием”, - ответил Воланд. Он поспешил прочь.
  
  Думая, что это решило проблему раз и навсегда, Джоанна вернулась к следам шин. Она прошла не более нескольких ярдов, когда услышала топот бегущих шагов позади себя. “Джоанна, подожди”, - позвала Энджи. “Позволь мне тоже пойти”.
  
  Раздосадованная тем, что Дик Воланд недостаточно ясно изложил суть дела, Джоанна повернулась лицом к своей подруге. “Послушай, Энджи”, - резко сказала она, “ты не можешь пойти с нами. Это слишком опасно ”.
  
  Энджи остановилась как вкопанная. Позади нее появился Блейзер с улыбающимся Диком Воландом за рулем. Одного взгляда на лицо мужчины было достаточно, чтобы Джоанна поняла, что он на самом деле не пытался остановить Энджи. Если бы он это сделал, он бы это сделал, и ее бы там не было. Нет, отпустить ее было преднамеренной уловкой со стороны Дика Воланда. Он снова проверял Джоанну, желая знать, достаточно ли она крута, чтобы принимать решения и делать правильный выбор между дружбой и долгом.
  
  За исключением того, что на этот раз выбора не было. Ответственность Джоанны Брейди как шерифа и офицера полиции, принявшего присягу, была предельно ясна - служить и защищать. “Возвращайся”, - сказала она.
  
  “Почему я должна?” - возразила Энджи. “На мне пуленепробиваемый жилет”.
  
  “У вас может быть жилет, - признала Джоанна, “ но это все равно оставляет многих из вас незащищенными и подверженными опасности, что неприемлемо. Ты завела нас так далеко, Энджи. Мы благодарны за это, но никто не знает, что ждет нас впереди. Мы вооружены. Ты не такой.”
  
  “Но...”
  
  “Никаких но”, - настаивала Джоанна. “Что, если будет перестрелка? Что, если, пытаясь позаботиться о тебе, мы не сможем защитить мистера Хакера? То, что ты оказался на пути в критический момент, может иметь решающее значение - разница между жизнью и смертью. Уходи сейчас, пожалуйста ”.
  
  Плечи Энджи поникли. Ее лицо исказилось. “Хорошо”, - согласилась она. “Я вернусь. Я буду ждать на кладбище, как ты и сказал ”. Она удрученно повернула назад, в то время как Джоанна направилась к "Блейзеру", работающему на холостом ходу.
  
  “Хорошая работа”, - сказал Дик Воланд, когда она забралась внутрь. Понимая, что он намеренно подставил ее, Джоанна была не в настроении быть любезной. “Заткнись и веди машину”, - сказала она.
  
  Сидя настороже на краю, Джоанна сосредоточилась на том, чтобы не потерять след. Дважды она заставляла Дика останавливать "Блейзер" на время, достаточное для того, чтобы она могла выйти и убедиться, что следы шин не съехали с дороги.
  
  “Мне жаль”, - сказал Воланд примерно в миле к югу от кладбища Коттонвуд-Крик, когда Джоанна во второй раз забралась обратно в "Блейзер" и пристегнула ремень безопасности.
  
  “Прости за что?” спросила она.
  
  “О том, что не стоит больше доверять своему другу. Всю дорогу от Бисби я продолжал думать, что это не что иное, как какая-то безрассудная погоня за дикими гусями. То есть, пока я не увидел трейлер. Все это звучало так глупо. Включая идею о том, что у любого, кто разбивает лагерь здесь, должен быть работающий сотовый телефон ... ”
  
  Радио снова ожило, когда Ларри Кендрик сделал дополнение к Aaron Meadows APB. Теперь Мидоуза разыскивали для допроса в связи с убийством Роксаны Брианны О'Брайен. К тому времени, как диспетчер закончил передачу, Джоанна держала в руке радиомикрофон.
  
  “Ларри, это шериф Брейди. Что происходит?”
  
  “Рад, что вы позвонили”, - ответил Ларри. “Ты следующий человек, с которым я собирался связаться. Эрни хочет, чтобы я сообщил вам, что во время обыска в доме Аарона Медоуза они обнаружили ...”
  
  “Пропавший дневник?” Джоанна прервала.
  
  Кендрик сделал паузу. “Как ты узнал?”
  
  Прежде чем Джоанна смогла ответить, Блейзер обогнул поворот. Перед ними лежал разбухший от дождя ручей с чем-то похожим на искалеченный коричнево-коричневый Suburban, криво припаркованный на каменистом берегу, в то время как другой автомобиль, окутанный петушиным хвостом мутной воды, с ревом пересек брод и подпрыгнул на другой стороне. "Хаммер" Денниса Хакера был отчетливо виден, только когда он выехал на проезжую часть.
  
  “Вот они!” Джоанна закричала.
  
  “Кто это там?” Кендрик спрашивал. “Что происходит?”
  
  “Держись”, - крикнул Дик Воланд, направляя "Блейзер" на скорости к воде. “Это может быть непросто”.
  
  "Блейзер" рванулся вперед и упал, взбрыкивая и уклоняясь, в каменистое русло ручья, в то время как Джоанна держалась за него изо всех сил. Как только они достигли твердой земли на дальней стороне воды, Воланд вдавил педаль газа до упора в пол. Постепенно отступающий паводок оставил после себя скользкий слой грязи на проезжей части. Шины ненадолго потеряли сцепление с дорогой, отправив "Блейзер" в отвратительный занос. Но Дик Воланд был никем иным, как опытным водителем. Двумя ловкими поворотами руля он преодолел занос и направил "Блейзер" в погоню за "Хаммером".
  
  Когда они проезжали мимо "Субурбана", за несколько секунд до того, как "Блейзер" с ревом рухнул в воду, Джоанне удалось мельком увидеть заляпанный грязью номерной знак на задней части "Субурбана". На нем были те же номера, которые транслировались в рамках объявления Аарона Мидоуза.
  
  “Шериф Брейди”, - настойчиво настаивал Ларри Кендрик. “Входите, пожалуйста. Что происходит?”
  
  “Перезвони Эрни”, - крикнула Джоанна в рацию. “Скажи ему, что мы только что обнаружили пропавший Субурбан. Он припаркован и, скорее всего, отключен. Но двое подозреваемых сбежали. Мы преследуем нас, направляясь на восток / юго-восток. Подозреваемые водят темно-зеленый ”Хаммер"."
  
  Джоанна закрыла глаза и подумала о Деннисе Хакере. Был ли он уже мертв, или он все еще был жив и находился в Хаммере вместе с Мидоузом и Гастингсом?
  
  “Возможно, они взяли заложника”, - добавила она в рацию. “Имя заложника - Деннис Хакер, парень с попугаем. Я почти уверен, что Хаммер зарегистрирован на его имя.”
  
  Джоанна уставилась через лобовое стекло на Хаммер, который, казалось, с каждым мгновением отдалялся от них. Она повернулась обратно к Дику Воланду. “Ты знаешь, где заканчивается эта дорога?” - спросила она.
  
  Не отрывая глаз от дороги, Дик покачал головой. “Я не уверен. Вероятно, на границе с Мексикой, если не раньше.”
  
  “И как далеко мы находимся от линии?”
  
  “Миль тридцать или около того. Может быть, меньше. Однако для Hummer не имеет значения, заканчивается дорога или нет. Он сможет ходить, куда ему, черт возьми, заблагорассудится.”
  
  Кивнув, Джоанна снова включила микрофон. “Ларри”, - сказала она диспетчеру. “Вы можете найти способ соединить меня либо с Адамом Йорком, либо с Эрни Карпентером?”
  
  Это заняло несколько минут, от которых сводило кости. Дважды во время ожидания Дику Воланду удавалось ненадолго показать Хаммер. “Вы можете сказать, сколько там людей?” Спросила Джоанна.
  
  Воланд покачал головой. “На окнах слишком много грязи. Я ничего не вижу.”
  
  “Шериф Брейди? Адам Йорк слушает. Что случилось?”
  
  “Как тебе удалось так быстро доставить ордер на обыск из Тусона в Уилкокс?” Спросила Джоанна.
  
  “На вертолете”.
  
  “Где он находится прямо сейчас?”
  
  “Вертолет? Готовлюсь вернуться в Тусон. Почему?”
  
  “Мне это нужно”, - ответила Джоанна. “В горах Пелонсильо. У нас пара вооруженных и опасных подозреваемых, направляющихся к мексиканской границе.”
  
  “Я знаю, что у нас есть соглашение о взаимопомощи, но ...”
  
  “Взаимопомощь - ничто!” Вмешалась Джоанна. “Это и твое дело тоже. "Субурбан" Аарона Мидоуза припаркован примерно в миле назад. Мы только что пересекли Сикамор-Крик и направляемся на юго-восток от кладбища Коттонвуд-Крик. Эрни Карпентер сможет рассказать вам, где это находится. Мы в белом блейзере, принадлежащем округу. Подозреваемые в темно-зеленом "хаммере". У них там заложник, с ними. Скажи Эрни, что это парень с попугаем. Я полагаю, что по крайней мере один из подозреваемых ранен. Скорее всего, заложник тоже.”
  
  “Черт!” Пробормотал Адам Йорк. “Вы хотите, чтобы мы вызвали другое подкрепление?”
  
  “Ты можешь называть все, что хочешь, но я верю, что вы двое - это то, что нужно,” сказала ему Джоанна. “При том, как сейчас работают мойки, я сомневаюсь, что кто-нибудь еще сможет сюда добраться. Вот почему я спросил о вертолете.”
  
  “Тогда держись там”, - сказал ей Адам Йорк. “Мы с Эрни уже в пути. Мы будем там, как только сможем ”.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
  
  
  Следуя за мчащимся Hummer, Блейзер Дика Воланда с грохотом покатил на юг. Проехав мимо разрушающихся остатков того, что когда-то было саманным домом на ранчо, дорога превратилась в чуть более чем изрытую колеями коровью тропу, которая вела обратно в Пелонсильос, а оттуда вниз, в горы Гуадалупе и дикую местность Бейкер-Каньон.
  
  “Если он решит действительно напасть на нас по бездорожью, нам крышка”, - сказал ей Воланд. “Я слышал, что эти "Хаммеры" при необходимости выдерживают шестидесятипроцентный уклон, а у него дорожный просвет по крайней мере на восемь дюймов больше, чем у меня. Я не думаю, что ”Блейзер" сможет за нами угнаться на любой пересеченной местности ".
  
  Сидя на месте райдера, Джоанна вспоминала последний раз, когда она застряла в глуши в потенциально взрывоопасной ситуации. Это было в горах Чирикахуа глубокой ночью. Она вызвала подкрепление и была уверена, что помощь уже в пути, но когда дело дошло до драки, Джоанна была полностью предоставлена самой себе.
  
  Временами с Диком Воландом было не так-то просто работать, но именно тогда она была рада, что он есть. Она была особенно благодарна за его более чем умелое вождение. “Если бы вождение было предоставлено мне, - сказала она, - этот парень, вероятно, потерял бы нас давным-давно. А пока все, что нам нужно сделать, это держать его в поле зрения достаточно долго, чтобы показался вертолет ”.
  
  “Если это будет заметно”, - пробормотал Воланд. “Когда дело доходит до вызова подкрепления, я не очень верю в федералов”.
  
  До определенного момента Джоанна была с ним согласна. Но если федералы были чем-то одним, то Адам Йорк был чем-то другим. Она была полностью уверена в способности этого мужчины доставить удовольствие.
  
  “Не волнуйся”, - сказала Джоанна. “Они будут здесь. В конце концов, мы охотимся за этими парнями, потому что они, возможно, кого-то убили. Управление по борьбе с НАРКОТИКАМИ разыскивает их за контрабанду фреона. Когда дело доходит до наличия ресурсов для борьбы с преступностью, дыры в озоне имеют более высокий приоритет, чем дыры в человеческих телах - по крайней мере, для некоторых людей из округа Колумбия.”
  
  “Если вы спросите меня, это звучит как "собака виляет хвостом”, - проворчал Воланд.
  
  Несмотря на серьезность момента, несмотря на тот факт, что они уже тогда были в погоне по горячим следам, когда жизни висели на волоске, Джоанна поймала себя на том, что смеется.
  
  “Что тут смешного?” - Потребовал Воланд, после того как "Блейзер" совершил еще два поворота, а затем взлетел в космос через еще один оглушительный провал.
  
  Его вопрос отрезвил ее, заставил осознать, что это, скорее всего, было чем-то близким к истерике, вызванной стрессом.
  
  “Ничего”, - сказала она наконец. “Эта работа превращает меня в абсолютного прагматика. Я за то, что работает, каким бы это ни было ”.
  
  На протяжении немногим более мили относительно плоская пустыня уступила место предгорьям, а еще через милю - настоящим горам. Извилистая тропа казалась более подходящей для горных козлов, чем для передвижения на автомобиле. Часть времени Джоанне удавалось поддерживать визуальный контакт с добычей. Большую часть времени она и Воланд следили за продвижением Хаммера, следуя по едва заметным следам, оставленным на усыпанной камнями дороге. Когда мы вернулись на горные склоны, продвижение было намного медленнее.
  
  “Что, если они доберутся до Мексики прежде, чем мы их поймаем?” Спросила Джоанна, с тревогой вглядываясь в небо, надеясь увидеть какой-нибудь признак вертолета Адама Йорка. Когда облака рассеялись и небо очистилось от дождя, над головой не было ничего, кроме безграничной синевы, которая постепенно уступала место бледным звездам и вечерним теням.
  
  “Затем мы попросим Фрэнка Монтойю посмотреть, о каком мирном договоре он может договориться с федералами в Соноре, чтобы мы могли заставить их выследить мошенников и отправить их обратно”.
  
  Некоторое время они ехали в тишине, прежде чем Джоанна вынула микрофон из держателя. Позвонив в диспетчерскую, она попросила Ларри Кендрика уведомить власти как Новой, так и Старой Мексики, сообщив сотрудникам в этих юрисдикциях, что может потребоваться помощь.
  
  В конце концов, подумала Джоанна, сотрудничество - это название игры.
  
  К тому времени, как она закончила с радио, они оставили русло ручья далеко внизу и поднимались вверх и выбирались из еще одного каньона. В процессе они пересекли две сломанные линии ограждения. На каждом из них были ворота с висячим замком, предназначенные для защиты от несанкционированных вторжений. Водитель "Хаммера" проигнорировал знаки "Посторонним вход воспрещен" и обошел замки, просто продравшись сквозь колючую проволоку, сорвав пряди и выбив столбы ограждения. Поскольку ограждения все равно уже были сняты, Дик Воланд последовал его примеру.
  
  В полумиле за вторым забором они оказались посреди небольшого стада перепуганных коз.
  
  “По-моему, они не похожи на горных козлов”, - сказал Воланд.
  
  “Это не так”, - сказала ему Джоанна. “Они одичавшие домашние животные, которые одичали после того, как их бросил недовольный фермер, выращивающий коз. Это случилось, когда федеральное правительство забрало обратно его землю, чтобы создать зону дикой природы Бейкер. Они процветают здесь, потому что осталось очень мало естественных хищников ”.
  
  “Если они не уберутся к черту с моего пути, ” прорычал Дик Воланд, “ я буду счастлив познакомить их с неестественным хищником - со мной”.
  
  Как только "Блейзеру" удалось пробиться сквозь стадо паникующих и мечущихся коз, от "Хаммера" не осталось и следа. “Куда они отправились сейчас?” - Потребовал Дик.
  
  “Выпусти меня снова”, - сказала Джоанна. “Я пройдусь вокруг и посмотрю, смогу ли я взять след”.
  
  В конце концов, она нашла его, но на это ушло время - время, которого у них не было. Солнце полностью скрылось. Сумерки сгустились еще больше, прежде чем Джоанна снова заметила отчетливые следы Хаммера, ведущие в траву высотой по колено. Забираясь обратно в блейзер, Джоанна еще раз окинула взглядом небо. По-прежнему не было никаких признаков вертолета Адама Йорка.
  
  На этот раз следы вели по пересеченной местности, где не было и намека на дорогу. Воланду приходилось медленно выбирать дорогу, концентрируясь на каждом движении, в то время как Джоанна пыталась следить за исчезающим следом Хаммера. Они оба были настолько поглощены своими обязанностями, что были застигнуты врасплох хорошо рассчитанной ловушкой.
  
  По-испански слово peloncillos означает “маленькие лысины”, этим горам дали такое название из-за характерных вулканических выступов и бугорков на вершине почти каждого холма, гряды и горного массива в хребте. Водитель Хаммера привел их на гребень одного из этих увенчанных шишками хребтов. Продолжая следовать по тропе, "Блейзер" обогнул валун размером с полуприцеп, но тут из-за того же камня с ревом выехал "Хаммер" с потушенными фарами.
  
  Огромная, почти бронированная передняя часть Hummer врезалась в "Блейзер" со стороны водителя, опрокинув меньший "Шевроле" на бок и отправив его кувырком вниз по крутому склону. Когда блейзер накренился вправо, плечевой ремень туго обхватил ключицу и ребра Джоанны, в то время как ремень безопасности охватил ее живот и таз. Когда мусор из грузового отсека дождем посыпался ей на голову, она почувствовала, как что-то ударило ее по лицу. На какое-то время она подумала, что потеряла сознание. Затем, когда она снова смогла видеть, она поняла, что ее временная слепота возникла из-за того, что взрывоопасно открывающаяся подушка безопасности надулась ей в лицо.
  
  К тому времени Блейзеру пришел конец. Посмотрев через сиденье, Джоанна пришла в ужас, увидев Дика Воланда, обмякшего и неподвижного, навалившегося на покрытый подушками безопасности руль. Джоанна попыталась открыть дверь, но ее заклинило. Она начала вылезать из окна, когда выстрел из дробовика разорвал сумерки. Россыпь картечи ударила в бок "Блейзера" и с грохотом разлетелась по окружающим камням и подлеску.
  
  Джоанна инстинктивно потянулась за своим кольтом. Затем, увидев, что дробовик Дика все еще закреплен на месте между ними, она вырвала его из зажима. Давайте бороться с огнем огнем, мрачно подумала она.
  
  “Хорошо”, - крикнула она, приложив ладонь к губам в надежде, что ее голос будет лучше слышен. “Вам лучше сдаться. Сейчас. Пока еще кто-нибудь не пострадал.”
  
  Ответом на ее вызов стал еще один меткий выстрел из дробовика.
  
  Джоанна открыла бардачок, нашла коробку с запасными патронами для дробовика и сунула их в карман. Дик Воланд все еще не двигался, но проверять его не было времени. Когда ее заместитель был без сознания, Джоанна знала, что у нее нет выбора, кроме как попытаться отвлечь огонь подозреваемых - увести их от беспомощного офицера, прежде чем они смогут спуститься с хребта и прикончить его.
  
  Нуждаясь в приманке, она перелезла через заднее сиденье и нашла свободную спортивную сумку, полную одежды. Держа спортивную сумку наготове у окна, она снова позвала.
  
  “У нас подкрепление в пути. Тебе лучше сдаться, пока ты еще можешь ”.
  
  Это прозвучало как пустое бряцание оружием, даже для нее, но когда гулкие скалы Пелонсильос вернули ей последнее слово: “могу ... могу... могу” - это прозвучало скорее как плохая шутка.
  
  Джоанна подождала, пока не затихло последнее эхо. Затем, оттолкнувшись изо всех сил, она выбросила спортивную сумку в окно. Закрыв глаза, чтобы не потерять ночное зрение, она отправила сумку кувырком вниз по насыпи. Он приземлился с приятным стуком, который звучал очень похоже на падение человеческого тела. Стрелок - похоже, был только один - должно быть, тоже был убежден. Еще один выстрел из дробовика послал град пуль в кусты почти в том же месте, куда приземлился пакет.
  
  Этого маневра было достаточно, чтобы дать Джоанне шанс выскользнуть через разбитое пассажирское окно "Блейзера". Она опустилась на землю и подобрала горсть камней и гравия. “Ты меня слышишь?” - требовательно спросила она. “Мы знаем, кто ты, и мы знаем, что ты убил Брианну О'Брайен. Сдавайся, пока еще есть время”.
  
  Надеясь отвлечь стрелка от базы, наблюдая более чем в одном направлении, Джоанна бросила свою пригоршню камней и гравия рядом с тем местом, где приземлилась сумка, и подальше от себя и Дика Воланда. И снова тихие сумерки были разорваны очередным выстрелом из дробовика. Поскольку стрелок сосредоточился на более удаленных противниках, Джоанна решила предпринять лобовую атаку. Эта стратегия сработает только до тех пор, пока она сама не расшвыряет несколько камней и гравия, выдавая свою позицию.
  
  Как только последний выстрел из дробовика перестал отдаваться эхом от скал и гор, Джоанна услышала долгожданный, но отдаленный гул вертолета Адама Йорка. Вертолет был все еще слишком далеко, чтобы принести хоть какую-то пользу. Казалось, что пилот двигался взад и вперед по сетчатому шаблону. Вероятно, это означало, что они временно потеряли след и пытались найти его снова.
  
  Джоанна внезапно поняла, что, пока она сидела, замерев, прислушиваясь к приближающемуся вертолету, наверху, на горе, ее вооруженный противник, вероятно, делал то же самое. Рассчитывая, что вертолет отвлечет его, Джоанна рискнула проползти еще несколько ярдов вверх по крутому склону. Она остановилась и нырнула за пышные заросли медвежьей травы. Оттуда она бросила еще одну пригоршню камней направо.
  
  На этот раз ответного выстрела из дробовика не последовало. Он становится умнее, в отчаянии подумала Джоанна. Умнее и это намного опаснее.
  
  По мере приближения вертолета она могла видеть расширяющийся луч прожектора, когда пилот вертолета и пассажиры осматривали затемненный пейзаж. С вертолетом, который был так близко, Джоанна подозревала, что еще одна вспышка из дробовика будет видна за много миль. Если повезет, это привлечет чей-нибудь ищущий взгляд в правильном направлении. Проблема была в том, что стрелок не попался на последнюю уловку Джоанны с гравием. Чтобы привлечь его внимание, ей пришлось бы придумать что-нибудь более реалистичное.
  
  После минутного раздумья она пожала плечами, освобождаясь от куртки, блузки и пуленепробиваемого жилета. Как только она сняла лифчик, она надела жилет, блузку и жакет обратно. Нагнувшись, она нащупала вокруг несколько небольших камней. Чувствуя себя немного современным Давидом, сражающимся с вооруженным и опасным Голиафом, она засунула три маленьких камешка в чашечку бюстгальтера, чтобы придать ему дополнительный вес. Затем, закрутив бюстгальтер вокруг головы, она отправила его в полет по воздуху.
  
  Месяцы метания фрисби за абсолютно неистощимого Тигра сослужили Джоанне хорошую службу. Ей удалось добиться некоторого реального подъема в этом деле. Бюстгальтер взмыл в воздух. Примерно в пятнадцати ярдах справа его снесло с неба другим ревом из дробовика.
  
  Чувствуя, как у нее самой звенит в ушах от взрыва, и подозревая, что стрелявший пострадает в равной степени, Джоанна рискнула совершить еще одну вылазку на холм, на этот раз укрывшись за бугристым валуном чуть ниже гребня хребта.
  
  Как и ожидала Джоанна, вертолет, привлеченный внезапной вспышкой света, направился прямо к ним. Теперь она была достаточно близко к вершине насыпи, чтобы слышать чей-то голос. “Черт возьми”, - пробормотал он. “Черт бы все это побрал к черту!”
  
  Она тоже была достаточно близко, чтобы услышать звук торопливых шагов - шагов, которые удалялись от нее, а не приближались к ней. Звук подсказал ей, что стрелок, скорее всего, отступает, спеша обратно к Хаммеру. Джоанна вспомнила трость и пятна крови, которые она видела в кемпере. Это означало, что стрелок, вероятно, был ранен. К этому моменту Джоанна была почти уверена, что мужчина был один. У нее была некоторая уверенность, что она сможет перехитрить его, пока они оба были на ногах. Как только он вернет себе машину - когда он будет за рулем, а она пешком - шансы резко изменятся. К худшему.
  
  Ей нужно было помешать ему получить это преимущество, но как? Возможно, она могла бы использовать дробовик Дика, чтобы проделать дыру в металлическом радиаторе монстра Хаммера, но она не была уверена, что это сработает. Кроме того, она не могла рисковать, стреляя в лоб в транспортное средство, внутри которого мог находиться заложник.
  
  В тот момент Джоанна не могла сказать, был ли еще жив Деннис Хэкер или нет. Тем не менее, если существовала хотя бы малейшая вероятность, что это был он, Джоанна должна была сделать все возможное, чтобы спасти этого человека, не подвергая его жизнь еще большей опасности.
  
  Сжимая дробовик на сгибе руки, Джоанна вскарабкалась на берег. Она нырнула за другой валун. Она как раз поднимала дробовик в боевое положение, когда огромный двигатель Hummer с грохотом ожил. В ее глазах вспыхнули фары. Джоанна вынырнула немного левее того места, где был припаркован Хаммер. Теперь, когда фары временно ослепили ее, Джоанна скорее услышала, чем увидела, что Хаммер едет прямо на нее. Убежденная, что водитель каким-то образом заметил ее и собирается попытаться задавить, Джоанна снова спряталась за скалой.
  
  В процессе уклонения дробовик каким-то образом выскользнул из ее потной хватки и покатился вниз по каменистому склону. Хаммер с ревом пронесся мимо Джоанны в нескольких дюймах от ее лица. Не было времени искать упавший дробовик. Вместо этого она пошарила под курткой и вытащила кольт. Не притворяясь, что остается в укрытии, она выбралась из-за скалы и приняла стойку для стрельбы с двух рук. Она произвела три выстрела в быстрой последовательности. Первые два полностью промахнулись. Один отрикошетил от металла, а второй со звоном отлетел от ближайшей скалы. Третий, однако, получил прямое попадание в правое заднее колесо Hummer.
  
  Слабой надеждой Джоанны было просто проколоть шину. Она заранее знала, что это не выведет Хаммер из строя, но она подумала, что это могло бы, по крайней мере, замедлить водителя и дать команде поддержки шанс наверстать упущенное. Вместо этого шина разжалась так быстро, что грузовик резко накренился вправо. Сначала заднее пассажирское колесо, а затем переднее соскользнули с края гребня. С протестующим воем двигателя и бесполезным вращением всех четырех колес в воздухе Hummer медленно перевернулся на бок и покатился вниз с горы, следуя почти по тому же пути, который минутами ранее проделал падающий Blazer.
  
  Джоанна подождала, пока перестук листового металла по камням стихнет. С ужасом осознав, что теперь всего несколько футов отделяют стрелка от все еще беспомощного Дика Воланда, она поскользнулась и сама покатилась вниз по склону горы. К тому времени, привлеченный вспышками выстрелов, вертолет занял позицию прямо над головой. Включился прожектор, осветивший всю местность, сделав ее почти такой же яркой, как днем. Свет был желанным, но нечестивый шум вертолета заглушал все остальное.
  
  Карабкаясь вниз по камням и через раздирающие кожу заросли медвежьей травы, Джоанна добралась до места прямо между двумя разбитыми машинами. "Хаммер" и "Блейзер" остановились менее чем в двадцати ярдах друг от друга. Не было никаких признаков движения ни в одном из транспортных средств. Джоанну чуть не затошнило от мысли об этом, и она задалась вопросом, жив ли еще Дик Воланд. Неприятная мысль закралась ей в голову, но она не позволила ей там остаться.
  
  Стоя на коленях на земле, она придержала руку с пистолетом другой и напряглась, чтобы видеть и слышать в темноте. Из-за шумного вертолета, зависшего над ней, было трудно сказать наверняка, но время от времени Джоанне казалось, что она слышит звуки голосов или, может быть, только один голос.
  
  Поднявшись на корточки, она подползла на несколько футов ближе к Хаммеру. “Выходи”, - приказала она, рассчитывая, что грохочущее эхо от шумного двигателя вертолета поможет скрыть ее точное местоположение. “Сдавайся и выходи с поднятыми руками”.
  
  На этот раз она определенно заметила движение в Хаммере. Медленно, мужская фигура материализовалась из темных развалин. Когда блуждающий прожектор в очередной раз залил местность искусственным светом, на окровавленном лице Денниса Хэкера отразилось абсолютное облегчение. Он сделал два или три неуверенных шага в сторону от Хаммера, а затем опустился на землю, закрыв лицо руками.
  
  Не заботясь о собственной безопасности, Джоанна поспешила к нему. “С тобой все в порядке?” - прокричала она сквозь рев вертолета.
  
  Хакер молча кивнул. Мужчина, похоже, не сильно пострадал. Он был ошеломлен и сбит с толку, но кровь на его лице, казалось, текла из того, что выглядело как поверхностная рана на голове.
  
  “А стрелок? Где он?”
  
  Раненый указал дрожащим пальцем на Хаммер. “Он там”, - сумел выдавить Хакер.
  
  ‘Один или два?” - Спросила Джоанна.
  
  “Что?” Хакер непонимающе переспросил.
  
  Джоанна покачала головой. Не было времени на объяснения. “Пригнись”, - предупредила она его, толкая Хакера вниз достаточно далеко, чтобы он был защищен выступом скалы. “Оставайтесь там, пока я не дам вам разрешения”.
  
  С этими словами она снова обратила свое внимание на Хаммер. Внезапно вертолет начал отступление. В тишине, оставшейся позади, Джоанна услышала жалобный голос, зовущий ее из темноты.
  
  “Помогите”, - умолял мужской голос. “Пожалуйста, помоги мне. Я в ловушке. Моя рука застряла, и я не могу ее вытащить ”.
  
  Понимая, что сами слова могут быть ловушкой, Джоанна осталась там, где была. “Бросьте свое оружие”, - приказала она.
  
  “У меня нет никакого оружия”, - заныл мужчина. “Пожалуйста. Это моя рука. Он зажат между грузовиком и землей или чем-то еще. Ты должен помочь мне. Пожалуйста.”
  
  Джоанна осторожно подкралась вперед. Водительская сторона Hummer уперлась в неподвижный ствол крепкого низкорослого дуба. Она прищурилась в темноте, и ей показалось, что левая рука мужчины действительно была зажата между деревом и бортом грузовика.
  
  “Это так больно”. Он застонал. “Пожалуйста, помоги мне”.
  
  Джоанна подошла ближе, но остановилась, когда голос, в котором она узнала голос Адама Йорка, позвал ее с вершины хребта. “Joanna! Где ты?” - позвал он. “Ты в порядке?”
  
  “Пожалуйста”, - снова настаивал мужчина. “Если ты мне не поможешь, я потеряю руку”.
  
  Джоанна Лэтроп Брейди всегда считала себя мягкосердечной - человеком, которому нравятся слезливые истории, который безошибочно влюбляется в бездомных собак и раненых кошек. В прошлом она, возможно, сначала помогла раненому мужчине, а потом подумала об этом. На этот раз она поняла, что имеет дело с кем-то, кто больше напоминал раненую гремучую змею, чем раненую собаку. И она знала, что любая, достаточно глупая, чтобы прийти на помощь раненой гремучей змееядке, имела более чем равные шансы быть укушенной самой.
  
  “Не двигайся”, - сказала она, сохраняя дистанцию. “Помощь уже в пути”.
  
  “Будет слишком поздно. Моя рука. Что с ним будет?”
  
  “Держитесь, шериф Брейди”, - крикнул Эрни Карпентер откуда-то сверху. “Мы слышим тебя. Мы будем прямо там ”.
  
  Лучи света танцевали вокруг нее, когда по крайней мере два человека с фонариками в руках спускались по крутому склону. Затем вертолет вернулся на прежнюю позицию, зависнув прямо над разбитыми автомобилями и окутав всю местность широким ореолом яркого света.
  
  Оставаясь вне досягаемости, Джоанна обошла Хаммер спереди, пока не оказалась достаточно высоко, чтобы заглянуть в лобовое стекло. С этой выгодной точки она увидела бледное лицо мужчины. Она бы узнала Альфа Хастингса с первого взгляда, так что это должен был быть другой - Аарон Медоуз. Она увидела не только его лицо и сломанную руку, она увидела кое-что еще. В другой его руке, почти невидимой между плотно сжатых бедер, была рукоятка ножа.
  
  Джоанна почувствовала волну минутной слабости. Если бы она уступила своей пожизненной потребности помогать другим - если бы она не подавила свое естественное желание выйти вперед и оказать первую помощь - он бы заполучил ее. Что это было, что удерживало ее?
  
  “Спасибо тебе, Боже”, - прошептала она, направляя свою сердечную молитву к небу высоко над ней. Затем она перевела оба взгляда и свой кольт обратно на мужчину в Хаммере.
  
  “Все в порядке, Медоуз”, - приказала она. “Выбрось нож из окна водителя. Сделай это сейчас! Я хочу видеть твою правую руку за головой ”.
  
  “Но моя рука...”
  
  “Сначала нож”, - сказала она. “О твоей руке мы побеспокоимся позже”.
  
  Примерно через десять секунд он, наконец, сдался и выбросил нож наружу. Джоанна, наблюдая, куда он приземлился, заметила что-то, похожее на долларовую купюру, трепещущую на земле между ее ногами и упавшим ножом. Она поспешила к нему, наклонилась и подобрала монету. Ожидая увидеть портрет Джорджа Вашингтона, Джоанна с удивлением обнаружила, что смотрит на раздутую фотографию Бена Франклина. Это была не долларовая купюра. Это была новенькая стодолларовая купюра.
  
  Эрни Карпентер добрался до нее именно тогда. “Джоанна”, - выдохнул он, тяжело дыша. “Ты в порядке? Кто-нибудь пострадал?”
  
  “Это он,” сказала Джоанна, указывая на Хаммер. “Я прикрою этого парня, но мне нужно, чтобы ты сходил в "Блейзер" и проверил, как там Дик Воланд”.
  
  “С ним все в порядке. Может быть, не совсем в порядке. Мне кажется, у него легкое сотрясение мозга, но я уверен, что с ним все будет в порядке ”. “Откуда ты это знаешь?”
  
  “Потому что мы нашли его там, на вершине хребта, бегающим вокруг, как курица с отрезанной головой, ищущим тебя и спрашивающим, что, черт возьми, произошло. Кстати, что произошло ?”
  
  Колени Джоанны действительно ослабли тогда - ослабли скорее от облегчения, чем от страха. Дик Воланд был в порядке. Таким был Деннис Хакер. И такой, как ни удивительно, была она.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
  
  
  Как только Эрни Карпентер наложил жгут на искалеченную левую руку Аарона Мидоуза, они пристегнули его другое запястье наручниками к левому Адаму Йорку. Пока вертолет DEA доставлял пару в университетскую больницу в Тусоне, Эрни воспользовался все еще работающей рацией в разбитом блейзере, чтобы вызвать помощь.
  
  “Тогда где же Гастингс?” Эрни спросил Джоанну.
  
  “Не укладывается у меня в голове. Плохим парнем, которого я видел, был Медоуз, и я в замешательстве относительно мотива смерти Брианны ”.
  
  К счастью, несмотря на многократные опрокидывания, крепкий Hummer все еще казался управляемым. Деннис Хакер с окровавленной повязкой на голове был занят заменой спущенной пулей шины, когда Эрни задал ему почти тот же вопрос. “Где другой парень?”
  
  “Какой другой парень? Я видел только один.”
  
  Эрни покачал головой. “Я думаю, мы найдем его в конце концов”.
  
  “Посмотри на это”, - сказал Хакер, пихая поврежденную шину в направлении Эрни, прежде чем детектив ушел. “Этой взорванной боковой стенки достаточно, чтобы заставить меня поверить в выходные отверстия”.
  
  Сменив покрышку, Хакер забрался в потрепанный автомобиль, завел его и поехал обратно по склону, который, вероятно, был одним из тех коммерчески разрекламированных 60-процентных сортов. Когда "Хаммер" вернулся наверх, Джоанна погрузила в него ходячих раненых, приказав Деннису Хакеру и Дику Воланду пристегнуться ремнями на заднем сиденье. Уверенная в их неохотном согласии, Джоанна взяла на себя смелость вывести их из зоны боевых действий.
  
  В темноте обратный путь, по которому они шли ранее, занял больше времени, чем она ожидала. Во-первых, поскольку Джоанна принимала во внимание потери, она, возможно, ехала медленнее, чем необходимо. Она облегчила движение Хаммера по ухабам, которые оба автомобиля преодолели слишком быстро ранее, когда они мчались в противоположном направлении. Джоанна обнаружила, что вождение похожего на пещеру Hummer growl-and-go отличается от вождения Crown Victoria с низкой посадкой или ее старого блейзера. На самом деле, этот опыт заставил Джоанну скучать по своему блейзеру намного больше. Несколькими месяцами ранее страховой агент объявил, что сумма превышена. Она задавалась вопросом, есть ли какой-нибудь способ вернуть это.
  
  Кое-где по пути обрывочная дорога становилась практически невидимой в темноте. Джоанна почувствовала облегчение, когда в колеблющемся свете ее фар материализовались гниющие руины дома на ранчо. С этого момента тусклая тропинка превратилась в более четко очерченную дорогу.
  
  Пока они ехали, Деннис Хакер изложил свою версию событий дня - рассказал, как, пока он разговаривал по телефону с Энджи, в его фургон ворвался полуголый и забрызганный кровью сумасшедший с пистолетом и ножом в руках. Он рассказал, как они недолго боролись, прежде чем Хакер подчинился превосходящей огневой мощи Аарона. Он рассказал, как, находясь под дулом пистолета, он изо всех сил пытался освободить разбитый Suburban из разлившегося потока, в то время как на берегу его похититель кипел и бесновался. И он рассказал, как, как только Suburban оказался на суше, ему было приказано открыть секретные отсеки для хранения и вынуть кучу спрятанных наличных денег и документов.
  
  “Он продолжал говорить мне поторопиться, потому что кто-то преследовал его”.
  
  Дик Воланд, делая заметки, несмотря на неудобства, связанные с подпрыгивающим грузовиком, тогда перестал писать. “Он назвал имя?”
  
  “Марко”, - сказал Хакер. “Я уверен, что он упоминал именно это имя, но я не мог сказать, было ли это христианское имя или семейное”.
  
  “Ни то, ни другое”, - сказала Джоанна. “Этого человека зовут Маркович. Стефан Маркович. Он подрядчик по кондиционированию воздуха в Финиксе. Если я не прискорбно ошибаюсь, он также крупный контрабандист фреона Адама Йорка ”.
  
  “Значит, это все?” Воланд спросил Денниса Хакера.
  
  “Насколько я могу судить”.
  
  Воланд закрыл свой блокнот и выключил настольную лампу. “Все, что я могу сказать, это то, что вам лучше поблагодарить ваши счастливые звезды за молодую женщину по имени Энджи Келлог. Это она ворвалась в офис шерифа Брейди, крича, что что-то случилось. Если бы не она, никто не знает, что бы случилось ”.
  
  Вне поля зрения обоих своих пассажиров, Джоанна улыбнулась про себя. Ей показалось забавным, что ее главный заместитель забыл упомянуть о своем первоначальном нежелании верить истории Энджи.
  
  “Я знаю, что бы произошло”, - мрачно сказал Деннис Хэкер. “Как только я перестал бы быть нужен этому парню из Мидоуза, я стал бы историей”. Он сделал паузу. “Кстати, где она? Энджи, я мужик. Она все еще в Бисби? Мы должны позвонить и сообщить ей, что со мной все в порядке ”.
  
  Джоанна виновато взглянула на свои часы. Прошло почти четыре часа с тех пор, как она и Дик Воланд оставили Энджи одну на кладбище Коттонвуд-Крик с приказом оставаться там, вне поля зрения, и ждать их. В то время все еще светило солнце. Мысль о том, что Энджи все это время ждала одна на темном, заброшенном кладбище, казалась жестокой шуткой.
  
  Однако, когда они увидели освещенный трейлер Денниса Хакера, Джоанна сразу поняла, что, какие бы приказы ни были отданы, свободолюбивая Энджи их проигнорировала. Как только дизельный Хаммер заурчал на расстоянии слышимости, дверь трейлера распахнулась, и Энджи выскочила наружу.
  
  Джоанна была в процессе остановки Hummer, но она еще не закончила торможение, когда Деннис Хэкер распахнул свою дверь. Он выпрыгнул и бросился бежать. К тому времени, как Джоанна остановила машину и включила аварийный тормоз, Хакер заключил Энджи во всеохватывающие медвежьи объятия. Чтобы дать им возможность побыть наедине, Джоанна подождала секунду или две, прежде чем спуститься.
  
  “Я так волновалась”, - услышала она слова Энджи. “Там повсюду была кровь, битое стекло и телефон, разбитый вдребезги. Я был до смерти напуган, что тебе причинили боль. И ты тоже, ” добавила она, затаив дыхание, заметив повязку на голове Денниса Хакера.
  
  “Не волнуйся”, - сказал он ей. “Это ничего. Если бы не ты, я, вероятно, был бы уже мертв. Верно, шериф Брейди?”
  
  Энджи, ее лицо было залито слезами, повернулась от Денниса к Джоанне. “Ты спас его”, - сказала она. “Спасибо тебе”.
  
  “Нам повезло”, - сказала Джоанна. “Но он прав. Если бы мы не пришли вовремя, все могло бы быть совсем по-другому ”. Она подошла к трейлеру, намереваясь закрыть дверь. “Давай сейчас”, - добавила она. “Как только я прикреплю кое-какие записи с места преступления...”
  
  Заглянув в дверь, она замерла. “Что здесь произошло?” - требовательно спросила она, поворачиваясь обратно к Энджи.
  
  “Там был такой беспорядок, что я не могла этого вынести”, - сказала Энджи, пожимая плечами. “Я знаю, Деннису нравится поддерживать порядок. Я не хотел, чтобы он вернулся и нашел все в таком виде ”.
  
  “Но это было место преступления, Энджи”, - ответила Джоанна. “Его следовало оставить в точности таким, каким он был. Такая чистка уничтожила важные улики.”
  
  Энджи немедленно раскаялась. “Мне жаль”, - сказала она со слезами на глазах. “Я не хотел сделать ничего плохого. Я испугался, сидя на кладбище в полном одиночестве. Я продолжал слышать разные вещи. Наконец, я решил прийти сюда и подождать внутри. Но место было таким грязным. Я думал, что помогу, приведя его в порядок. Кроме того, я не мог просто сидеть здесь и ничего не делать ”.
  
  Раздраженно покачав головой, Джоанна оглядела безупречный интерьер трейлера. “Неважно”, - сказала она наконец. “С этими доказательствами или без них, мы должны быть в состоянии привлечь Аарона Медоуза к ответственности за похищение. В конце концов, мы с помощником шерифа Воландом оба видели его в действии. Давай сейчас. Давайте отвезем этих парней в город к врачу ”.
  
  
  Была полночь, когда Джоанна, наконец, добралась до дома в "Высоком Одиночестве". Готовясь ко сну, она встала перед зеркалом в полный рост и осмотрела изодранные остатки своего брючного костюма-тройки. В одном колене была рваная дыра. Не хватало двух пуговиц - одной спереди на блузке и одной на рукаве блейзера. Мало того, под всем этим Джоанна Брэди все еще была без лифчика.
  
  Мама всегда говорила мне, что я ужасно придирчив к одежде, она с кривой усмешкой перевела взгляд на свое отражение. К счастью, у меня не было времени ходить по магазинам в субботу. В противном случае, я бы уже ползал там в совершенно новом наряде.
  
  Джоанна упала в кровать и уснула почти до того, как ее голова коснулась подушки. В восемь утра следующего дня она с помощником шерифа отправилась на попутке на место преступления, где пятеро других помощников шерифа были заняты прочесыванием неровной, усеянной камнями местности, собирая пачки разбросанных ветром стодолларовых купюр. Джоанна прибыла как раз вовремя, чтобы увидеть, как Фрэнк Монтойя машет рукой эвакуатору, который тащил искореженные останки блейзера Дика Воланда вверх по склону горы.
  
  Глядя на разбитый корпус, заместитель главы администрации покачал головой. “Я уже слышу, что собирается сказать страховой агент”, - печально проворчал Фрэнк, когда Джоанна подошла к нему. “Это не будет красиво”.
  
  “Нет, я не думаю, что это будет”, - согласилась она. “Кстати, о страховке. Что происходит на моем блейзере?”
  
  “Я уже говорил тебе. Все кончено”, - сказал Фрэнк. “Как только мы узнали, во что обойдется замена поврежденного подголовника и всей обивки, он сказал, что чинить это не стоит. Нам повезло, что у нас есть все эти коронные победы ”.
  
  “Я не хочу Краун-Викторию”, - настаивала Джоанна. “Я хочу вернуть свой блейзер. Мне нужен автомобиль, который может преодолевать текущие отмели и который не нужно парковать на двенадцать часов или около того на ближайшем берегу.”
  
  “Но мы не можем позволить себе исправить ...”
  
  “Тогда не чини это”, - сказала Джоанна. “Выньте заголовок и оставьте его снаружи. Все, что я хочу, это транспортное средство, которое работает. Это не обязательно должно быть красиво ”. С этими словами Джоанна отправилась на встречу со своим ведущим детективом по расследованию убийств. “Как идут дела, Эрни?” - спросила она.
  
  “Не так жарко”, - ответил он. “Я послал Хайме Карбахаля на ранчо Монтгомери забрать тело”.
  
  “Тело?” Джоанна вернулась. “Какое тело?”
  
  “Тот, который выбросило на берег Сикамор-Крик за ночь”, - ответил Эрни. “Старик Монтгомери сам проделал весь этот путь сюда, чтобы рассказать нам об этом. Нашли парня на одном из его коровьих пастбищ сегодня утром.”
  
  “Монтгомери?” Спросила Джоанна, пытаясь вспомнить название.
  
  Эрни кивнул. “Маршалл Монтгомери с ранчо Монтгомери, в нескольких милях к северо-западу отсюда. Джейми только что связался со мной по рации, чтобы сказать, что удостоверение личности на теле идентифицирует мертвеца как некоего Альфа Хастингса.”
  
  “Он утонул?” Спросила Джоанна.
  
  “Конечно, сделал”, - мрачно ответил Эрни. “Но не раньше, чем кто-то проделал в нем множество дырок. Джейми говорит, что у него по меньшей мере полдюжины ножевых ранений в сердце и нижнюю часть грудной клетки. Готов поспорить на деньги, что его кровь совпадет с тем месивом, которое мы нашли на сиденье водителя в Suburban Мидоуза ”.
  
  “Значит, ты думаешь, это сделал Аарон Медоуз?” Спросила Джоанна.
  
  Эрни кивнул. “Скорее всего”, - сказал он. Джоанна начала уходить, но Эрни остановил ее. “Подожди”, - сказал он. “Я думаю, что, возможно, нашел кое-что, что принадлежит тебе”.
  
  Запустив руку в бардачок своего фургона, он вытащил пакет из пергамина и передал его Джоанне. Внутри был ее бюстгальтер - или, по крайней мере, то, что от него осталось. Материал обеих чашек был пробит до дыр дробинками от последнего выстрела Аарона Мидоуза из дробовика.
  
  “Хорошо, что на тебе не было этого в то время”, - сказал Эрни с усмешкой.
  
  Джоанна посмотрела на разорванные остатки того, что было одним из ее любимых бюстгальтеров. “От него мало что осталось, не так ли?” - печально сказала она. “Я набил это камнями и подбросил в воздух, пытаясь отвлечь парня от Дика Воланда”.
  
  “Я бы сказал, что это сработало как по волшебству”, - сказал ей Эрни. “Может быть, Дик купит тебе замену”.
  
  Последнее, чего Джоанна Брейди хотела от заместителя шерифа Ричарда Воланда, был новый бюстгальтер. “Пожалуйста, ” сказала она, “ даже не упоминай об этом. Я все равно собирался завершить это дело ”. Затем, в попытке сменить тему, она указала на помощников шерифа, все еще прочесывающих каменистый склон.
  
  “Сколько денег они уже вернули?” - спросила она.
  
  “Плюс-минус двести тысяч”, - ответил Эрни.
  
  “И откуда у кого-то вроде Аарона Мидоуза - у кого-то нет работы, банковского счета и видимых средств к существованию - столько наличных?”
  
  “Ничего законного”, - сказал ей Эрни. “Ты можешь на это рассчитывать. Мое лучшее предположение заключается в том, что Мидоуз отказался от контрабандного бизнеса и попытался сбежать. В любом случае, я ожидаю, что Адам Йорк докопается до сути. Кстати, ты что-нибудь слышал о нем?”
  
  “От Адама?” Джоанна кивнула. “Просто сообщение, в котором говорилось, что Медоуз перенес операцию прошлой ночью по ампутации левой руки. Он все еще под действием успокоительного, или, по крайней мере, был под ним ранее. Он также находится под круглосуточной охраной. Тем временем ребята из Таможенной службы США арестовали Стефана Марковича ”.
  
  “Отлично”, - сказал Эрни. “Это не могло случиться с более приятным парнем”.
  
  Фрэнк Монтойя присоединился к ним как раз вовремя, чтобы услышать последние несколько реплик. “Если они держат Медоуз под охраной, я надеюсь, никто не ожидает, что мы будем платить”.
  
  Джоанна повернулась к своему первому заместителю по администрации. “Знаешь, Фрэнк”, - поддразнила она. “Раньше с тобой было намного веселее, пока ты не начал постоянно беспокоиться о бюджете”.
  
  Он потер свою лысеющую голову. “Кто-то должен это сделать, ты знаешь”.
  
  “Верно”, - согласилась Джоанна. “Лучше ты, чем я”.
  
  Джоанна пробыла на месте преступления ровно столько, чтобы посмотреть, как идут дела, затем она поймала попутку, чтобы вернуться в свой Crown Victoria с Фрэнком, который направлялся на брифинг для прессы. Кроме нескольких следов песка, все еще оставшихся во впадине, не было никаких признаков того, что за день до смыва было опасное, бушующее наводнение.
  
  Оказавшись в своей машине, Джоанна самостоятельно поехала обратно в Бисби. Был ранний полдень, когда она подъехала к комплексу правосудия и припарковалась на зарезервированном для нее парковочном месте прямо перед дверью своего офиса.
  
  Оказавшись внутри, она села за свой стол, скинула туфли и на мгновение закрыла глаза, прежде чем нажать кнопку внутренней связи. “Я здесь, Кристин”, - сказала она. “Ты мог бы также принести сегодняшнюю почту”.
  
  Когда Кристин принесла стопку почты, Джоанна обнаружила, что самым верхним посылом была самодельная открытка с полароидным снимком Дженни, приклеенным спереди. Промокшая до нитки и улыбающаяся до ушей, она стояла под проливным дождем у двери палатки на восемь человек. Нарисованная от руки табличка над ее головой гласила "БАРСУК". Сообщение на другой стороне открытки было жизнерадостным и кратким:
  
  
  Дорогое утро,
  
  Сегодня шел дождь, но мы все равно повеселились. Хотел бы я, чтобы ты был здесь. Привет Джи С.
  
  С любовью, Дженни
  
  
  Джоанна несколько раз перечитала записку, пораженная тем, что в ней не говорилось больше, чем тем, что в ней было. Не было никаких замечаний, указывающих на то, что Дженни была одинока или тосковала по дому, или что она скучала по своей матери или собакам. Там также не говорилось, что Джоанна должна немедленно вернуться в Тусон, чтобы привезти свою дочь домой. Джоанна перевернула карточку и все еще изучала фотографию, когда зазвонил ее личный телефон. Звонившей оказалась Элеонор Лэтроп.
  
  “Привет, мама”, - сказала Джоанна. “Что случилось?”
  
  “Я только что получил очень странный звонок от твоего маленького друга. Ты знаешь, кого я имею в виду. Та блондинка - Энджи Келлог.”
  
  “Что за звонок?”
  
  “Она хотела знать, где в Бисби она могла бы купить Веджвуд. Я сказал ей, что больше вообще не знаю ни о каком месте, но почему она хотела знать? Она говорит, что ее парень разбил кусочек своего фарфора Kutani Crane. Набор был подарком от бабушки молодого человека. Энджи пытается найти способ заменить его. Ты веришь в это?”
  
  “Что Энджи захотела бы заменить что-то сломанное? Это меня совсем не удивляет. Она очень добросердечная ...”
  
  “Я знаю, что у Энджи доброе сердце”, - раздраженно согласилась Элеонор Лэтроп. “Что я хочу знать, так это где в мире она могла найти кого-нибудь, у кого был бы набор из веджвудского фарфора. Мало того, она говорит, что он использует его каждый день!”
  
  “Она нашла его высоко в горах”, - сказала Джоанна. “Она и Деннис Хэкер вместе отправились понаблюдать за колибри”.
  
  “Веджвуд на каждый день”, - угрюмо повторила Элеонор. “Итак, почему ты не мог найти кого-то подобного?”
  
  Улыбаясь, Джоанна подумала об удобной посуде Fiesta с частыми сколами, которая использовалась на столах Formica в гриль-баре Roundhouse Бутча Диксона в Пеории, штат Аризона. Это был далекий путь от Веджвуда, но он подходил для грубо отесанного Буча.
  
  “Я думаю, ” сказала Джоанна, “ пользователи Wedgwood просто не в моем вкусе.
  
  “Я полагаю, какой-нибудь лысый, дважды разведенный мотоциклист?”
  
  За последние несколько месяцев Фредерик “Бутч” Диксон совершил несколько поездок в Бисби на своем Goldwing. Каждый раз Элеонор быстро высказывала свое неодобрение, что, как поняла Джоанна, вероятно, делало мужчину еще более привлекательным.
  
  “Он не лысый”, - сказала она сейчас. “Он бреет голову”.
  
  “Если ты спросишь меня”, - Элеонор фыркнула, - ”это одно и то же”. К счастью, в этот момент снова зажужжал интерком, спасая разговор от дальнейшего ухудшения. “Адам Йорк на первой линии”, - объявила Кристин.
  
  “Прости, мама”, - сказала Джоанна. “Поступил еще один звонок. Мне нужно идти.” Она взяла другую трубку. “Привет, Адам. Что случилось?”
  
  “В каком торговом настроении вы находитесь?” он спросил.
  
  “Торговать? Что ты имеешь в виду?”
  
  “Я только что разговаривал по телефону с Арли Джонс ...” Начал Адам.
  
  “Прокурор округа Кочиз?” - Спросила Джоанна. “Что ты делаешь, разговаривая с ним? Вы двое не заключали какую-то сделку по поводу Аарона Медоуза, не так ли?”
  
  “Успокойся, Джоанна”, - успокаивал Адам. “Арли сказала мне, что я не могу заниматься какой-либо торговлей лошадьми, если ты не согласишься заранее”.
  
  “Вы говорите о сделке о признании вины? Если ты...”
  
  “Все, чего хочет этот человек, - это гарантии, что Джонс не будет добиваться осуждения за убийство первой степени при отягчающих обстоятельствах, которое мы, скорее всего, все равно не смогли бы выиграть. Если вы согласитесь на это, я почти уверен, что смогу заставить Мидоуза дать нам подписанное признание. Кроме того, он передаст улики государству. Из того, что он сказал на данный момент, я готов поспорить, что с его помощью я смогу надолго упрятать Марко Марковича за решетку. Мы оба выйдем победителями, Джоанна. Ваши два дела об убийстве будут раскрыты. Как и моя проблема с фреоном.”
  
  Сидя там, глядя в окно на залитую солнцем парковку, Джоанна снова подумала о том, что она сказала Дику Воланду прошлой ночью - о том, как, будучи шерифом, она была вынуждена стать прагматиком. Как она была за то, чтобы все работало.
  
  “Это единственное, что мы здесь признаем - мы не будем просить смертной казни?”
  
  “Единственная вещь”.
  
  “А что говорит Арли Джонс?”
  
  “Что бы ты ни сказал, это сбудется”.
  
  “Добейся признания”, - устало сказала Джоанна. “Пришлите мне копию по факсу, как только она у вас будет. Мне нужно пойти поговорить с родителями девочки и сообщить им, что произошло.”
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
  
  
  Около четырех часов дня, все еще поглядывая на часы и ожидая получения факса, Джоанна закончила оформление документов и направилась по коридору в комнату для сбора улик.
  
  “Я полагаю, Эрни Карпентер или Джейми принесли другой дневник прошлой ночью или этим утром”, - сказала она Бадди Ричардсу. “Он будет похож на тот, на который я смотрел вчера. Это часть расследования дела Аарона Мидоуза ”.
  
  “Что насчет этого?” Спросил Бадди.
  
  “Я бы хотел взглянуть на это”.
  
  Неодобрительно качая головой и бормоча возражения себе под нос, Бадди нашел дневник. Он передал его только после того, как дважды убедился, что документы были должным образом подписаны и задокументированы.
  
  Вернувшись в свой кабинет, Джоанна открыла книгу на последней странице:
  
  
  Мне жаль, что Насио сегодня нет здесь со мной, но это одна из вещей, которые я люблю в нем - он надежный. Его тетя в больнице, его семья нуждается…
  
  
  Дневник оборвался на середине предложения, оставив Джоанну с горько-сладким осознанием того, что Брианне О'Брайен тогда помешали, и она умерла, в очередной раз признаваясь в своей нераскаянной любви к молодому человеку, которого ее семья сочла совершенно неподходящим.
  
  Сдерживая слезы и проглатывая комок в горле, Джоанна продолжила читать всю книгу, просматривая от начала до конца. Она ожидала наткнуться на какое-нибудь упоминание об открытии Брианной О'Брайен того, что ее родители были вовлечены в контрабандную игру Марко Марковича, но она не нашла ничего подобного. Вместо этого Джоанна обнаружила шок и возмущение Брианны О'Брайен из-за того, что ее отец ударил ее по лицу - за ношение запрещенных сережек.
  
  Однако, просматривая дневник в обратном направлении, Джоанна находила все больше и больше упоминаний о чем-то плохом - о чем-то, что обнаружила Бри. Снова и снова она боролась в своем дневнике с тем, должна ли она рассказать “Насио, что происходит на самом деле”, но там почти не было никакой информации, чтобы сказать, что это за ужасный секрет. Наконец, в самом начале книги Джоанна нашла то, что искала. В ходе расследования, которое почти совпадало с расследованием Джоанны, Брианна О'Брайен пришла к тому же ужасному выводу, что и Джоанна, - что Кэтрин О'Брайен убила Рикардо Монтано Диаса - человека, ответственного за смерть семьи Дэвида О'Брайена - его предыдущей жены и его первенцев. Дети.
  
  Закрыв книгу, Джоанна уставилась в пространство. В чем заключалась ее ответственность здесь? Кэтрин и Дэвид О'Брайен уже понесли невероятную потерю. Конечно, у убийства не было срока давности, но послужит ли правосудие, которому он послужил, разбередив эту древнюю рану?
  
  К тому времени пришло признание. В нем Аарон Медоуз признался не в одном, а в двух отдельных убийствах. Он утверждал, что смерть Бри была не более чем несчастным случаем. Место для кемпинга, которое они с Игнасио часто посещали, оказалось тем самым местом, где Аарон должен был встретиться с Луисом, его мулом, везущим следующую партию фреона для Марко на север из Хуареса. Боясь, что она сможет его опознать, он просто сбил ее с ног и убил. Конец истории.
  
  С другой стороны, он утверждал, что убийство Альфа Хастингса было самообороной. Боясь, что его поймают в связи с убийством девушки, он уведомил Марко об этом. Чего он не знал, так это того, что одной из причин, по которой Стефан Маркович вел такой успешный контрабандный бизнес, было то, что он никогда не оставлял незакрытых концов. Его бегунам не разрешили уйти. Так или иначе, они исчезли. Аарон Медоуз утверждал, что это была только чистая удача, что в процессе отпора ему удалось убить своего потенциального диспетчера. Читая это, Джоанна задавалась вопросом, как долго Альф Хастингс был мистером Фиксатором своего кузена и сколько раз, до попытки покушения на Аарона Мидоуза, Альф был только рад выполнить за Марко грязную работу. Если бы рядом не было никого, кто мог бы рассказать эту историю, они, вероятно, никогда бы не узнали.
  
  В девять часов вечера вторника, отягощенная всем, что она узнала, шериф Джоанна Брейди в очередной раз направилась на ранчо Грин Браш. По дороге, чтобы сообщить новость о том, что убийца Брианны О'Брайен подписал признание, Джоанне еще предстояло принять решение по тому другому делу - по тому, что более двадцати лет официально считалось причинением смерти по неосторожности, хотя теперь Джоанна задавалась вопросом, не было ли это на самом деле убийством. К тому времени, когда она подъехала к запертым воротам с электронным управлением, она все еще не была уверена, что делать.
  
  Ворота открылись без того, чтобы ей пришлось протягивать руку и нажимать на кнопку. В доме Ольга Воревкин с красными от слез глазами открыла дверь.
  
  “Я пришла повидать мистера О'Брайена”, - сказала Джоанна. “Я полагаю, он ожидает меня”.
  
  Кивнув, миссис Воревкин повела Джоанну до входа в затемненную гостиную. Джоанна удивилась, увидев, что на скамье розового дерева в конце прохода не горело ни одной поминальной свечи. Открытая Библия и четки из оникса также отсутствовали, как и мраморная статуя Мадонны с Младенцем из искусно освещенной, но пустой ниши в стене.
  
  Перейдя оттуда в затемненную гостиную, первым впечатлением Джоанны было то, что там было пусто. “Я здесь, шериф Брейди”, - сказал Дэвид О'Брайен из дальнего угла. “У окна. Я надеюсь, ты не против посидеть в темноте. Я изучал звезды. Их легче разглядеть, когда все огни выключены ”.
  
  Джоанна наткнулась на единственный стул по пути через комнату, но к тому времени, как она добралась до дальнего угла, ее глаза начали привыкать к тусклому освещению. Она тоже выглянула в окно. Некоторое время она ничего не говорила, как и Дэвид О'Брайен.
  
  Когда он прикуривал сигарету, вспыхнула спичка. “Это одна из немногих хороших вещей, которые я все еще помню с тех времен, когда я был здесь ребенком”, - сказал он наконец, выпуская облако дыма. “Звезды в Бисби, казалось, всегда горели с особой интенсивностью”. Затем он сделал паузу и сделал еще одну задумчивую затяжку, прежде чем сменить тему. “Из твоего звонка я понял, что у тебя есть новости?”
  
  Джоанна огляделась вокруг и заколебалась. “Если вы не возражаете, мистер О'Брайен, я бы предпочел поделиться этой информацией с вами и вашей женой одновременно ...”
  
  “Кэтрин ушла,” сказал Дэвид О'Брайен.
  
  “Ты хочешь сказать, что ее здесь нет”.
  
  “Нет, я имею в виду, что она ушла. Бросил меня. Она не вернется.”
  
  Джоанна была ошеломлена. “Но куда она пошла?”
  
  “Туда, куда она всегда ходит”, - ответил Дэвид О'Брайен. “В бенедиктинский монастырь за пределами Сокорро, Нью-Мексико. Только на этот раз, это навсегда. Видите ли, это изолированный орден. Как только она примет свои обеты, она никогда не вернется. Это то, чего она всегда хотела ”.
  
  “Монастырь!” - Воскликнула Джоанна. “Твоя жена собирается стать монахиней? Как она может?”
  
  “Потому что мы женаты, ты имеешь в виду? Это не будет проблемой. Это потребует времени и усилий с ее стороны, но я уверен, что она сможет добиться аннулирования брака ”.
  
  “Аннулирование брака”. Джоанна встревожилась, услышав, как ее голос эхом повторяет слова Дэвида О'Брайена. Она звучала глупо. “После стольких лет?” - спросила она.
  
  “Количество лет не имеет никакого значения”, - устало ответил он. “Наша дочь была ребенком из пробирки, шериф Брейди. Один из самых ранних. Если вы простите мою прямоту, после аварии я так и не смог выступить в этом отделе. Поскольку наш с Кэтрин брак так и не был официально оформлен, то для нее не должно быть ужасно сложно добиться аннулирования брака, санкционированного церковью. Таким образом, она сможет делать то, что она всегда хотела делать - то, что она всегда делала в любом случае. Единственная разница в том, что теперь она сможет делать это открыто и без какого-либо вмешательства ”. Он сделал паузу.
  
  “И что бы это могло быть?” Спросила Джоанна.
  
  “Конечно, она сможет молиться”, - наконец ответил Дэвид О'Брайен. “Она будет молиться не переставая, ради обеих наших бессмертных душ”.
  
  В комнате воцарилась полная тишина. “Значит, она действительно это сделала?” Джоанна наконец вздохнула.
  
  “Сделать что?”
  
  “Она убила мистера Диаса?”
  
  Дэвид О'Брайен вздохнул. “О”, - сказал он. “Значит, ты знаешь об этом. Я должен был догадаться. Это был только вопрос времени, когда кто-нибудь здесь это выяснит и поднимет снова. Я не верю, что Кэтрин намеренно убила мистера Диаса, шериф Брейди ”, - добавил он. “Это был несчастный случай. Я верю, что путаница с лекарствами действительно была законной ошибкой с ее стороны. Она была опустошена смертью этого человека. Проблема была в том, что администратор больницы не одобрял тот факт, что мы с Кэтрин стали друзьями. Женщина была ведьмой. Она хотела заполучить Кэтрин - распять ее, если понадобится. Я просто не мог позволить этому случиться. Она была милой молодой женщиной - медсестрой, которая когда-нибудь надеялась уйти в монастырь. Я спустил своего адвоката с цепи из-за беспорядка. Он смог справиться с этим - по крайней мере, достаточно хорошо, чтобы она не попала в тюрьму ”.
  
  “Значит, ты хочешь сказать, что она была невиновна?”
  
  “Я говорю, что она, возможно, была ответственна, но что она не была виновна. Знаешь, есть разница. И после того, как все это закончилось, мы стали достаточно близки, что я спросил ее, не согласится ли она помочь мне попытаться создать другую семью. Она сделала. Не из любви, заметьте. Скорее из неуместной благодарности. Мы были партнерами. Мы были вместе все это время, но у нас никогда не получалось. Семейная часть. Теперь я вижу, что во многом это была моя вина. Мы с Бри всегда были в ссоре - с тех пор, как она была маленькой. Она, должно быть, почувствовала мое разочарование - должно быть, знала, что никогда не сможет быть именно тем, кого я хотел.”
  
  “Но она была умной, яркой, симпатичной девушкой”, - неожиданно для себя сказала Джоанна. “Чего еще ты мог хотеть?”
  
  “Я хотел вернуть своего сына”, - грустно сказал Дэвид О'Брайен. “Как бы Бри ни старалась, это было то, чем она никогда не смогла бы стать. Как глупо с моей стороны, шериф Брейди. Почему моя дочь должна была умереть, чтобы я понял это?”
  
  Когда скорбящий отец подавил рыдание, Джоанна закрыла глаза. Она вспомнила страдания Кэтрин О'Брайен, когда впервые увидела ее; как она беспокоилась, что Джоанна или Эрни выдадут секрет о том, что Брианна принимала противозачаточные таблетки. Джоанна видела, насколько напряженной была Кэтрин О'Брайен, и приписала это возможному случаю домашнего насилия. И, возможно, это было недалеко от ошибки. Почти двадцать лет Кэтрин О'Брайен была единственным миротворцем, оказавшимся посередине между двумя вечно враждующими группировками своей семьи - сердитым, властолюбивым отцом и его прекрасной, своевольной дочерью.
  
  После долгого молчания Дэвид О'Брайен заговорил снова. “Если вы осведомлены об инциденте, то знаете, что в результате заключенной сделки Кэтрин потеряла лицензию на практику ухода за больными. Я всегда думал об этом как о победе, но теперь я склонен задаваться вопросом, не было бы для всех нас лучше, если бы Кэтрин отправилась в тюрьму вместо этого. Если бы она это сделала, возможно, она почувствовала бы, что наконец-то искупила свой грех и смогла отпустить его. Как бы то ни было, - печально добавил он, - я сомневаюсь, что она когда-нибудь это сделает”.
  
  
  ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ
  
  
  Как обычно, Марлисс Шеклфорд не смогла удержаться от восторга. “Это была такая красивая свадьба”, - сказала она Джоанне. “И это было так трогательно, то, как ты и твой брат оба были частью этого. Какой замечательный подарок для жениха и невесты. Не могу дождаться, когда напишу об этом в своей колонке ”.
  
  Джоанне удалось натянуто улыбнуться. Когда она предложила ранчо High Lonesome в качестве места для второй свадебной церемонии Элеоноры Латроп и Джорджа Уинфилда, она не предполагала, что она и ее брат, Боб Брандидж, будут играть второстепенные роли шафера и почетной матроны. Итак, проведя утро в качестве главного маршала парада четвертого июля в Бисби - и катаясь на четвертной лошади Дженни, Малышке, - Джоанна провела вторую половину дня, выполняя свой дочерний долг.
  
  И это было прекрасно. С Марианной Макулия во главе и гостями, собравшимися в послеобеденной тени яблони, выращенной вручную Джимом Бобом Брейди, это была приятная церемония. Значимая церемония. Преподобный Макулия всегда умел брать знакомые слова и Священные Писания, а затем каким-то образом наполнять и индивидуализировать их таким образом и с такими небольшими добавками сентиментальности, что то, что могло бы быть обычным, превращалось во что-то запоминающееся и особенное.
  
  Теперь, когда сумерки перешли в вечер, вечеринка подходила к концу. Тост за шампанское был выпит. Свадебный торт был разрезан и подан. Жених и невеста отправились домой, в то, что когда-то было маленьким уютным домиком Элеоноры и Д. Х. Латроп на Кэмпбелл-авеню. Там все еще оставалось много аппетитной говядины барбекю от Джима Боба, несмотря на то, что все наелись до отвала. Некоторые из гостей собирались уходить. Они возвращались в город пораньше в надежде найти идеальное место для парковки, с которого можно было бы полюбоваться вечерним фейерверком.
  
  Как раз в тот момент, когда Джоанна задавалась вопросом, как ей вообще удастся вырваться из лап Марлисс Шеклфорд, Дженни пришла ей на помощь. “Мам, мы не можем пойти сейчас?” Дженни настаивала. “Уже почти стемнело. Я не хочу пропустить фейерверк ”.
  
  Джоанна взглянула на часы, а затем снова на Марлисс. “Пожалуйста, извините нас”, - сказала Джоанна. “Я должен быть на стадионе через час. В такую ночь, как эта, на парковке будет полный бардак.”
  
  “Я уверена, что это правда”, - сказала Марлисс. “Ты иди вперед. Я буду прямо за тобой, но я действительно хочу сказать несколько слов твоему очаровательному брату, прежде чем я уйду ”.
  
  Джоанна с благодарностью наклонилась и взяла Дженни за руку. “Где Бутч?” - спросила она, когда они пошли через двор.
  
  “Он на заднем дворе”, - ответила Дженни. “Бросаю фрисби для Тигры”.
  
  Прогулка по оставшимся гостям заняла некоторое время. Джоанне приходилось останавливаться здесь и там достаточно надолго, чтобы поболтать и поздороваться.
  
  “Мам”, - сказала Дженни, когда они, наконец, пробились сквозь последнюю часть толпы. “Марианна назвала бабушку ужасной женой?” “Ужасно”, - повторила Джоанна, словно в оцепенении.
  
  Внезапно она расхохоталась. “О, милый, это не то, что сказала Марианна. Она сказала ”законно", а не "ужасно", - поправила она мгновение спустя, как раз когда они завернули за угол дома.
  
  Бутч Диксон сделал паузу в процессе подбрасывания фрисби. “Ладно, вы двое”, - сказал он. “Я слышал, как ты смеялся. Что тут смешного?”
  
  “То, как Дженни воспринимает сказанное, не всегда зависит от денег. Она потратила годы своей жизни, думая, что Молитва Господня имеет какое-то отношение к тому, чтобы ввести сопляка в искушение. Теперь она беспокоится, что мама - ужасная законная жена Джорджа ”.
  
  Бутч тоже засмеялся. Дженни была оскорблена. “Вы, ребята, смеетесь надо мной”, - возразила она, выпятив нижнюю губу.
  
  “Нет, мы не собираемся”, - сказал ей Бутч. “Не совсем. Мы наслаждаемся тобой. Итак, в чем дело?”
  
  Джоанна снова посмотрела на часы. Удивительно, но это было намного позже, чем она ожидала. “Нам довольно скоро придется уехать”, - сказала она. “Фейерверк должен начаться в половине девятого. Я должен быть на прослушивании немного раньше этого. Служба посвящения должна начаться примерно в восемь пятнадцать.”
  
  К ее удивлению, Бутч переключил свое внимание с нее на тяжело дышащего и сосредоточенного на одном деле Тиггера, который с неослабевающим интересом наблюдал за своей рукой, ожидая увидеть, полетит ли Фрисби еще раз по воздуху. Бутч завелся и умело подбросил фрисби, отправив его в сложное вращение. Бросок сопровождался дополнительным отскоком, который дважды сбивал собаку с толку, прежде чем ему, наконец, удалось поймать его на лету.
  
  “Почему бы вам двоим не пойти вперед”, - сказал Бутч, когда Тигра бросился назад для еще одного броска. “Я останусь здесь и помогу Джиму Бобу и Еве Лу прибраться”.
  
  “Ты хочешь сказать, что не хочешь увидеть фейерверк?” Спросила Дженни, ее голос был жестким от недоверия. “Я думал, всем нравятся фейерверки”.
  
  “Я действительно люблю фейерверки”, - настаивал Бутч. “Просто кто-то должен остаться здесь, чтобы помочь”.
  
  Джоанна повернулась к Дженни. “Иди в дом и возьми мою сумочку и ключи”, - сказала она. “Встретимся у машины через несколько минут”.
  
  Дженни поспешила прочь, в то время как Джоанна оглянулась на Бутча. “Что-то случилось?” спросила она. “Моя мать сказала что-то, что задело твои чувства?”
  
  “Твоя мать?” - Спросил Бутч. “Ничего подобного. Элеонора в порядке. Я просто хочу остаться здесь, вот и все ”.
  
  Собственное разочарование Джоанны было ясно слышно в ее возражении. “Но я думала, мы поедем в город вместе”, - сказала она. Проведя целый день в том, что казалось цирком с тремя рингами, она с нетерпением ждала возможности побыть наедине с Бутчем - немного спокойного времени, чтобы они вдвоем могли поговорить и расслабиться, - прежде чем отвезти его обратно в центр города, в его отель.
  
  “Дженни попросили провести ночь с девушкой”, - сказала она. “После фейерверка я подумал, может быть, мы немного потусуемся, только ты и я”.
  
  К ужасу Тигры, Бутч уронил летающую тарелку, позволив ей упасть, не потрудившись бросить ее. “Ты уверен?” он спросил.
  
  “Конечно, я уверен. Почему бы мне не быть?”
  
  Бутч выглядел встревоженным. “Разве ты не говорил мне, что это было ваше с Энди первое свидание много лет назад - фейерверк Бисби на четвертое июля?" Я подумал, что вы с Дженни захотите пойти сами.”
  
  Необъяснимо, но глаза Джоанны наполнились слезами. Бутч был прав. Много лет назад фейерверк стал поводом для ее первого свидания с Эндрю Роем Брейди, но в суете событий того дня она совсем забыла об этом. Ее глубоко тронуло осознание того, что Бутч не только помнил, но и делал скидку.
  
  “Это мило с твоей стороны”, - сказала она, загадочно улыбаясь ему. “Но в этом нет необходимости. Я действительно хочу, чтобы ты пошел со мной сегодня вечером. В городе есть люди, с которыми я хотел бы вас познакомить. Я хочу показать тебя ”.
  
  “В таком случае”, - сказал Бутч с приветливой усмешкой, “ваше желание для меня закон”.
  
  Когда он шел за ней к машине, она бросила на него косой взгляд через плечо. “Знаешь, ” сказала она ему, “ для парня, не похожего на Веджвуда, ты неплохой”.
  
  “Не Веджвуд?” спросил он, озадаченно нахмурившись. “Что это должно означать?”
  
  “Неважно”, - сказала Джоанна. “Это обычная шутка”.
  
  Несколько минут спустя они втроем отправились в город на Джоанны Игл. Она решила, что если они с Бутчем собираются прогуляться по городу позже вечером, она не хотела, чтобы его видели разъезжающим на машине, принадлежащей округу. Кроме того, в случае возникновения чрезвычайной ситуации диспетчер всегда мог связаться с ней по новенькому мобильному телефону, надежно спрятанному в кармане ее блейзера.
  
  “Ты знал, что маме пришлось починить кондиционер, прежде чем она смогла приехать за мной в лагерь?” Спросила Дженни с заднего сиденья.
  
  “Я знаю”, - ответил Бутч. “Она рассказала мне все об этом по телефону”.
  
  Дженни покачала головой. “Вы, ребята, должно быть, все время разговариваете.”“Думаю, да”, - сказала Джоанна.
  
  На бейсбольном поле Дженни взяла на себя заботу о Бутче и исчезла на трибуне, в то время как Джоанну повели к задрапированной флагом платформе, которая была установлена в центре бейсбольного поля. Время начала было достаточно близко, чтобы платформа уже была переполнена важными персонами. Агнес Пратт, мэр Бисби, возможно, еще недостаточно оправилась после удаления аппендицита, чтобы ездить верхом, но это не удержало ее вдали от платформы, где она стояла и болтала с несколькими членами городского совета.
  
  На дальней стороне платформы, около верха пандуса, который был построен для размещения инвалидной коляски, сидел Дэвид О'Брайен. Он был вовлечен в разговор с Элвином Бернардом, начальником полиции Бисби.
  
  Это был первый раз, когда Джоанна увидела Дэвида О'Брайена после похорон Брианны, полторы недели назад. Во время и после службы Джоанна услышала несколько невнятных вопросов, касающихся удивительного отсутствия Кэтрин О'Брайен, которая решила не присутствовать на похоронах собственной дочери. Однако, поскольку Дэвид О'Брайен отказался дать какие-либо объяснения относительно местонахождения своей жены, то и Джоанна тоже.
  
  Через два дня после похорон Брианны празднованию Четвертого июля в Бисби был нанесен почти смертельный удар, когда бюджету fire-works не хватило 10 000 долларов, необходимых для получения пакета фейерверков от поставщика. Поскольку вечернее празднование было на грани отмены, Дэвид О'Брайен вступил в драку. Сказав, что его дочь всегда любила фейерверки, он раскошелился на недостающий финансовый дефицит. И не только это, он согласился предоставить значительный постоянный взнос от имени Брианны О'Брайен, который гарантировал бы продолжение показа огненных работ Бисби в течение многих лет в будущем. Тогда это станет поводом для первого ежегодного фейерверка в память о Брианне О'Брайен.
  
  Наблюдая за мужчиной со стороны, Джоанна могла видеть, что напряжение последних нескольких недель сильно состарило его. Он выглядел старым, изможденным и избитым. Тем не менее, она должна была отдать ему должное за то, что он был достаточно силен, чтобы вообще появиться. Джоанна уважала его за это. Она знала, каких усилий стоило осуществить это. Она сама сделала почти то же самое.
  
  Прошедшие дни преподнесли несколько сюрпризов в плане расследования дела Аарона Мидоуза / Альфа Хастингса. Признание Мидоуза в сделке о признании вины осложняло жизнь Марко Марковичу. Что касается свержения друга губернатора, одно слово Аарона, возможно, не имело бы такого большого веса, но Мэгги Хастингс, которой угрожал статус сообщницы, также присоединилась к параду сделок о признании вины. Она выступила вперед и назвала имена некоторых других людей, с которыми Альф Хастингс имел дело от имени Марко. Кроме того, она внесла еще один важный вклад в головоломку.
  
  Одной из причин, по которой Марко помог своему двоюродному брату Альфу получить работу на ранчо "Зеленая кисть", было ожидание, что в конечном итоге контрабандный маршрут Аарона Мидоуза через Пелонсильо так или иначе закончится. Когда это произошло, Марко ожидал, что у Alf уже будет запасной маршрут - тот, по которому фреон продолжал бы поступать в страну из Мексики прямо через хорошо укрепленную собственность Дэвида О'Брайена, и никто из членов семьи О'Брайен ничего об этом не знал.
  
  Бедняга, подумала Джоанна, все еще глядя на Дэвида О'Брайена. Не удивительно, что он выглядит старым. Он пережил своих троих детей, все из которых умерли без всякой причины, кроме того, что оказались не в том месте не в то время. Он потерял одну жену из-за смерти, а другая бросила его в пользу монастыря. И один из его предположительно хороших друзей выставил его дураком.
  
  Взяв себя в руки, Джоанна поднялась по пандусу и направилась прямо туда, где все еще гостили Дэвид О'Брайен и Элвин Бернард.
  
  “Привет всем”, - сказала она, пожимая руки им обоим. “Судя по виду всех машин, кружащих вокруг в поисках парковки, это должна быть отличная толпа”.
  
  “Шеф”, - позвал кто-то с другого конца платформы. “Шеф Бернард. Могу я поговорить с тобой минутку?”
  
  Элвин извинился и ушел, оставив Джоанну и Дэвида О'Брайена на платформе вдвоем. “Как скоро мы начинаем?” - спросила она.
  
  “Пять минут”. О'Брайен ответил, не потрудившись взглянуть на часы. “Хотя я не думаю, что нам нужно беспокоиться об опоздании. Показ не начнется, пока я не дам официального сигнала выключить освещение на стадионе.”
  
  “Понятно”, - сказала Джоанна.
  
  Ей было приятно услышать нотки былой властности в голосе Дэвида О'Брайена, даже несмотря на то, что у него больше не было Кэтрин, которая выполняла бы все его прихоти. “Если вы меня извините, я, пожалуй, пойду поищу свой стул”, - добавила она.
  
  “Нет, подождите”, - сказал О'Брайен. “Я рад, что у нас двоих есть время поговорить. Я хотел попросить тебя об одолжении.”
  
  “Услуга? Какого рода?”
  
  Дэвид О'Брайен полез в карман и вытащил маленькую, обтянутую бархатом шкатулку для драгоценностей. “Здесь”, - сказал он. “Я нашел эту коробку в комнате Брианны. Когда офис коронера вернул мне личные вещи Бри, я понял, откуда, должно быть, взялась коробка.”
  
  Открыв крышку, он протянул крошечную черную коробочку, держа ее на ладони, предлагая Джоанне. Она посмотрела вниз на коробку. Там, уютно устроившись на бархатной подстилке, лежали две жемчужные серьги. Один был найден на теле Брианны. Другой был обнаружен позже за воротами ранчо Грин Браш.
  
  “Я полагаю, вы знаете молодого человека, который подарил это моей дочери, не так ли?” - Спросил Дэвид О'Брайен.
  
  Джоанна кивнула. “Его зовут Игнасио”, - сказала она. “Игнасио Ибарра”.
  
  “Я прочитал дневник Бри”, - хрипло продолжил О'Брайен. “В нем она обычно называла его Насио. Я хотел спросить, не могли бы вы позаботиться о том, чтобы это вернули ему? Теперь, когда я их починил, я подумал, что он, вероятно, хотел бы получить их обратно. Они мне определенно ни к чему”.
  
  Джоанна осторожно взяла крошечную коробочку из рук Дэвида О'Брайена, закрыла ее и затем опустила в карман. “Я буду рада”, - сказала она.
  
  “Я так понимаю, этот Насио хочет когда-нибудь стать врачом”, - продолжил О'Брайен. “Он рассчитывал пойти в школу на футбольную стипендию, но сейчас это невозможно. Возможность испарилась, когда он получил травму в том футбольном матче в ноябре прошлого года ”.
  
  “Да”, - сказала Джоанна. Она тоже все знала об этом. Она узнала об этом так же, как Дэвид О'Брайен, - прочитав дневник Брианны.
  
  “Не могли бы вы передать ему сообщение от меня?” - Спросил Дэвид.
  
  Джоанна кивнула. “Конечно”, - ответила она. “Какого рода сообщение?”
  
  “Скажи ему, что у меня отложены деньги на колледж, которые я не хочу видеть потраченными впустую. Скажи ему, что мой банкир, Сандра Хеннинг, позвонит ему на следующей неделе, чтобы договориться о встрече. Теперь это стипендия ”, - добавил О'Брайен. “Это не ссуда. И это на самом деле не от меня, это от ...” Захлебнувшись эмоциями, он прервался, не закончив.
  
  Глядя на изуродованное лицо мужчины, Джоанне было легко понять, что происходит. Столкнувшись с собственной виной, Дэвид О'Брайен пытался загладить вину - и перед Бри, и перед Насио.
  
  “Это от Бри”, - закончила за него Джоанна. “Стипендия от Бри”.
  
  “Давай”, - перебила Агнес Пратт, похлопав Джоанну по плечу. “Пришло время занять наши места”.
  
  Как только Джоанна села, она смогла увидеть Дженни и Бутча, сидящих в первом ряду трибуны. Их было нетрудно узнать, так как Дженни стояла на ногах, отчаянно размахивая руками. Джоанна помахала им в ответ - крошечным, незаметным взмахом, - давая понять, что она их тоже видела.
  
  Несколько минут спустя толпу попросили встать во время исполнения “Звездно-полосатого знамени”. Когда органист из Библейской баптистской церкви заиграл первые ноты национального гимна, Джоанна взглянула в лицо Дэвиду О'Брайену. Он сидел по стойке смирно, на обеих изможденных щеках блестели слезы, в то время как его губы произносили знакомые слова:
  
  “О, скажи, видишь ли ты, при раннем свете рассвета...”
  
  Когда музыка усилилась и захлестнула толпу, Джоанна почувствовала слезы и у себя на глазах - слезы в ее глазах и гусиную кожу на руках и ногах. Это всегда случалось с ней, когда она слышала эти удивительно волнующие ноты музыки. Однако в этот раз все было как-то по-другому. Это было больше, чем просто музыка. Это тоже был Дэвид О'Брайен.
  
  Здесь был человек, который потерял все, что имело для него значение - потерял это не один раз, а дважды. И все же он каким-то образом нашел в себе мужество идти дальше. Он нашел способ превратить свою личную трагедию и вину во что-то другое - во что-то хорошее для других людей, для города, полного детей, которые в противном случае были бы разочарованы, пропустив волшебство празднования фейерверков Четвертого июля. Не только это, Дэвид О'Брайен также нашел способ освободиться от предрассудков, существовавших всю жизнь, чтобы обратиться к кому-то другому.
  
  Наблюдая, как он поет, Джоанна не сомневалась, что неожиданная щедрость Дэвида О'Брайена перед лицом его собственной потери поможет мальчику с разбитым сердцем из Дугласа осуществить свою мечту стать врачом.
  
  На середине песни Джоанна сунула руку в карман и позволила своим пальцам крепко сомкнуться вокруг прочной маленькой коробочки, обтянутой бархатом. Каким-то образом, то, что она держалась за это, помогло ей сдержать собственные слезы. По крайней мере, на какое-то время. Но к тому времени, как они добрались до “земли свободных и дома храбрых”, Джоанна Брейди просто сдалась и позволила себе расплакаться.
  
  Потому что ей это было нужно. И потому что, для разнообразия, плакать было приятно.
  
  
  Об авторе
  
  
  
  Дж.А. Джэнс - автор сериалов о Дж.П. Бомонте, Джоанне Брэди и двух самостоятельных триллеров. Джэнс родилась в Южной Дакоте и выросла в Бисби, штат Аризона, живет со своим мужем в Сиэтле, штат Вашингтон.
  
  
  
  ***
  
  
 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"