Дивер Джеффри : другие произведения.

Девятое и никуда

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:
  
  Оглавление
  Титульная страница
  Страница авторских прав
  Содержание
  я
  II
  об авторе
  
  Это художественное произведение. Имена, персонажи, организации, места, события и происшествия либо являются плодом воображения автора, либо используются вымышленно. Любое сходство с реальными людьми, живыми или мертвыми, или реальными событиями является чисто случайным.
  Авторские права на текст No Джеффри Дивер, 2018.
  Все права защищены.
  Никакая часть этой книги не может быть воспроизведена, сохранена в поисковой системе или передана в любой форме и любыми средствами (электронными, механическими, фотокопированием, записью или иным образом) без письменного разрешения издателя.
  Опубликовано Amazon Original Stories, Сиэтл
  www.apub.com
  Amazon, логотип Amazon и Amazon Original Stories являются товарными знаками Amazon.com , Inc. или ее дочерних компаний.
  eISBN: 9781542044004
  Дизайн обложки: Адиль Дара.
  СОДЕРЖАНИЕ
  я
  II
  ОБ АВТОРЕ
  я
  ВЕЧЕР Утра
  Тдвое из них находились снаружи квартиры, потому что снаружи их всегда было двое.
  Джамал Дэвис не мог вспомнить их имена. Один тощий, другой тоньше, но оба со злыми глазами, как будто они это практиковали. Он слышал, что отец худощавого был знаменитым OG, который дожил до тридцати семи, прежде чем больше не дожил до этого.
  Дом был построен из коричневого камня, перед ним были пожарные лестницы, все ржавело, за исключением дома 414 Вест. Свежая краска на железе, свежая краска на двери, свежая краска на оконных рамах. Мусор и переработка чистые и выстроены идеально. Квартира съемочной группы на втором этаже была арендована бесплатно, потому что Лестер сказал домовладельцу, что они будут следить за тем, чтобы со зданием ничего не случилось. Но самое смешное, что, поскольку здание было колыбелью ДС-12, в другие части никто не переезжал. Лестер взял на себя остальных.
  Джамал заметил, что Скинни и Менее Тощий смотрят на него издалека. Ничто в нем не могло заставить их беспокоиться: громоздкая боевая куртка оливково-серого цвета, защищавшая большую часть мартовского холода. Джинсы с манжетами, оранжевые кроссовки «Рибокс» — хорошие, больше, чем он мог себе позволить. Но иногда просто нужно было это сделать. Его волосы были короткими, а тело круглым. Что ему не понравилось, так это круглая часть. Но его бабушка всегда давала ему еду, и он продолжал есть. Когда он учился в старшей школе, иногда кто-то делал замечания. Джамалу было всего пять футов семь дюймов, к сожалению, но Бог дал ему мускулы, и после того, как он сломал челюсть, или оторвал ухо, или отправил кого-то на четвереньки блевать, комментарии прекратились.
  Для двоих, прислонившихся к стене дома 414, круглый и переваливающийся Джамал был обычным девятнадцатилетним парнем в «капюшоне». Руки он, конечно, держал вне карманов.
  Он присоединился к ним. "Эй."
  — Ты, Джамал?
  Он кивнул и, не оглядываясь по сторонам, посмотрел на этих двоих. Меньший Скинни выглядел не совсем правильно, разговаривая сам с собой и нервно играя суставом. Джамал не хотел, чтобы он уходил. Скинни просто курил сигарету. Спокойствие.
  «Давайте посмотрим удостоверение личности. Есть паспорт, да?
  Джамал моргнул. Менее Скинни хихикнул.
  Скинни: «Хрен с тобой. Делай Иисуса».
  Джамал вытянул руки, как распятие, и его обыскали.
  «Иди вверх. Второй."
  Когда он вошел в дверь, его резко остановили. Меньший Скинни схватил его за воротник. Он прошептал, задыхаясь: «Осторожно, сынок. Не облажайся.
  Сын? Он был ровесником Джамаля.
  Дверь в 2А была открыта. Джамал предположил, что если весь дом принадлежит тебе, зачем закрывать его, не говоря уже о том, чтобы запереть?
  И все же он постучал.
  "Ага?" позвал голос.
  «Джамал». Он глубоко вздохнул и вошел внутрь.
  Он и раньше бывал в каютах экипажа, и это было похоже на любую из них. Стол для карточек, бизнеса и еды. Какие-то одинаковые стулья, какие-то нет. Диван и два кресла, выглядевшие многолетними, странный плед, серо-коричневый, даже его бабушке это бы не понравилось. Огромный телевизор, конечно. CNN работал четко, ярко и бормотал, громкость была низкой.
  Дверь одной спальни была закрыта. Другая была приоткрыта, и сквозь нее он мог видеть человека, спящего на спине и храпающего. На нем были брюки-карго, но не было рубашки. К его лодыжке был прикреплен монитор домашнего ареста.
  Джамал оглянулся и нигде не увидел Лестера. Затем он услышал звук мочи и заметил открытую дверь ванной, тень кого-то внутри.
  Должен ли он сидеть или стоять?
  Он стоял.
  Флеш. Звук воды из крана.
  В дверях появился Лестер, вытирая руки бумажным полотенцем. Белая футболка без рукавов, карго, собственные кроссовки Reebok, серебристые.
  Лестер был таким же худым, как и Скинни внизу. Но короче. И он был мускулистым, с пульсирующими мышцами. Джамал слышал, что во время первого избиения Лестер одним ударом проломил череп ребенку, а не бетон, на который тот упал. Но костяшки пальцев. Возможно, дело было и в золотых кольцах. Лестер носил их четыре, по два на каждой руке. В общей сложности они должны были весить четверть фунта.
  «Знаешь, ценю это, ты ради этого встаешь рано», — сказал Джамал.
  «Черт, собака. Думаешь, я встану ради тебя? Не спал. Мы час назад. Моя девочка, она в той комнате, дверь закрыта, так что говори потише.
  "Уверенный мужчина. Ага."
  Волосы Лестера были коротко подстрижены вдоль лба, а затем на девяносто градусов вниз к вискам. Как будто парикмахер воспользовался линейкой. На подбородке у него была длинная жилистая бородка.
  «Но у меня здесь нет свободного времени, понимаешь, о чем я говорю? Итак, давайте сделаем это или не сделаем это. Мои ребята внизу тебя проверяют, но я попрошу тебя раздеться.
  Джамал не двинулся с места.
  "Ты имеешь в виду-"
  «Бля, собака, раздевайся, значит раздевайся. Так . . ». Он нетерпеливо поднял ладони.
  Джамал глубоко вздохнул. Он взглянул на закрытую дверь. Лестер рассмеялся. «Она вышла на счет. И даже если она просыпается, у тебя нет ничего, чего бы она не видела раньше. Сделай это."
  Джамал сделал это. И хотя Лестер не спросил, он обернулся, потому что именно это он видел в фильмах, чтобы доказать, что у них нет прослушки.
  Лестер оглядел круглое тело, ничего не говоря и не шутя по поводу живота, бедер и мужских сисек.
  «Кей».
  Джамал быстро оделся. На самом деле он боялся, что девушка Лестера выйдет из спальни и засмеется.
  «Я тебя спрашиваю, собака. Зачем тебе это нужно?
  «Мне это просто нужно».
  Глаза Лестера резко расширились. — Ну, ты думаешь, это не ответ на мой вопрос? Он подошел к холодильнику, достал пиво и выпил половину. Джамалу ничего не предлагал.
  «Все о зелени. Для нас это дерьмовое время. Моя бабушка, ее уволили. Сейчас занимаюсь уборкой. Она умная женщина, но подметает и вытирает пыль, как какая-то латиноамериканская сучка, пробравшаяся сюда из Гондураса. К черту это. И я отправляю MT все, что могу».
  Лестер сел, вытянул ноги. «Почему ты никогда не прыгаешь с нами?»
  Джамал продолжал стоять. "Не знаю. Думаю, потому что я не мог рисковать облажаться. МТ уезжает еще на пять, даже ему все дают. И у него уже внутри проблемы. Ударил винт, пытался его прощупать.
  Лестер вздрогнул. «Ой, чувак, дай им почувствовать. Не бей. Я думал, твой брат знает правила. Купили ему еще один год?
  «Шесть месяцев, один сол».
  «К черту одиночество». Лицо Лестера скривилось. — Но вот ты подходишь, пес, и спрашиваешь то, что просишь, и твоя задница тоже попадет в систему, если ты облажаешься. Что тогда сделает бабушка?
  Голос Джамаля почти сорвался, когда он сказал: «Я не хотел, чтобы все пошло вот так. У меня нет никакого гребаного выбора.
  Лестер допил пиво и вытащил из кармана зубочистку. Не деревянный. Пластиковый, белый. Или, может быть, слоновая кость.
  «Сколько у тебя есть?»
  "Три."
  Лестер нахмурился. «Три ни черта не принесут».
  «Это все, что у меня есть. Может быть, в три двадцать. Он собирался добавить: «Если бы я не хотел есть сегодня», но Лестер мог бы сказать, что не есть сегодня было бы разумным шагом. Вес и все такое.
  Лестер взглянул на телевизор — CNN, всегда занятый. Ходили слухи, что у него был стеклянный глаз или искусственный глаз. Джамал не знал, были ли они сделаны из стекла или чего-то еще. Он посмотрел минуту последних новостей. Маленький мальчик заблудился где-то на стройке, в огромном торговом центре. Был ли он похищен, попал в фонд? Его звали Роберт, но дикторы называли его Бобби.
  Лестер вошел на кухню и присел под раковиной. Он появился с коричневым бумажным пакетом. Он взял рулон бумажных полотенец и распылитель «Виндекса». Он подошел к карточному столу и поставил все на стол. Он открыл сумку и высыпал оттуда пистолет и дюжину пуль. Деревянная рукоятка пистолета была порезана, а синие металлические детали были изношены и неровны.
  «Три «С» не купят тебе «Глок» или что-нибудь необычное, пес. Ты так не думал, не так ли?
  «Я не знал». Он потянулся за маленьким револьвером.
  Лестер резко махнул рукой, и Джамал замер.
  Бандит взял пистолет бумажным полотенцем, обрызгал его средством для мытья окон, а затем вытер, так что его плоть так и не соприкоснулась с оружием. Он положил ее и проделал то же самое с каждой пулей. Взгляд Джамаля скользнул к телевизору. Еще история о пропавшем ребенке.
  Лестер шлепнул последнюю пулю. «Хорошо, собака. Зеленый?"
  Джамал вытащил деньги из кармана и, черт возьми, Лестер тоже не взял деньги бумажным полотенцем и не положил комок в карман. Он не считал это, но Джамал предположил, что никто и никогда в истории вселенной не трахался с Лестером.
  «Ты упомянул мое имя, и тебя больше нет, и бабушки тоже нет, понимаешь, о чем я говорю?»
  — Конечно, Лестер. Джамал начал заряжать пистолет.
  — А теперь иди к черту.
  Когда он подошел к двери, Лестер спросил: «Собака?»
  Джамал оглянулся.
  «Никогда не обращайтесь в банк или пункт обналичивания чеков. Угонишь машину, я знаю, что за это хорошо заплатят. Мне это стоило всего лишь десяти очков. Вы строите дом и получаете товар, я его перенесу. Там это будет стоить вам пятнадцать баллов — еще более рискованное дерьмо от машин, понимаешь, о чем я?
  Джамал кивнул, затем сглотнул.
  «Магазины телефонных карточек хороши. И помните, в магазинах много раз ставили камеры, ну, понимаете, охрану? Но они подделывают, чтобы сэкономить. И последнее. Кивок в сторону кармана, где лежал пистолет. «Не используйте его, пока вам это точно не понадобится. Пули — они меняют все. Но если ты это сделаешь, это будет поп, поп». Лестер протянул руку и дважды сильно ткнул Джамаля в висок. "Два. Голова. Не беспокойтесь ни о каком другом месте. Тебе это нравится?
  «Я могу это сделать», — сказал Джамал.
  Лестер посмотрел на него и рассмеялся. — Черт, собака, я верю, что ты сможешь. А теперь иди к черту».
  
  — Он сказал, куда идет?
  «Ничего», — сказал Шарп Лестеру Бэнксу. «Панк-задница посмотрела мне в глаза, как будто толкнула меня, понимаешь».
  Лестер полагал, что Джамал сможет сразиться с Шарпом, тощим, как старый петух, один на один. Сбивать. За исключением металла, у Шарпа был «Глок», а у Джамаля — «Дерьмо» и «Вессон».
  Они были на пороге дома 414 по Вест, Лестер и Шарп. Даг тоже, но он держался в стороне. Лестер напугал его. Лестер наблюдал за удаляющейся фигурой Джамаля. Легко заметить. Оранжевые туфли.
  Лестер сказал: «У меня есть интересные сведения».
  Шарп спросил, что это такое.
  — Его брат в средней безопасности в Берлингтоне.
  "Ага. МТ, он крепкий.
  «Меня это волнует?»
  "Ну вы-"
  — Тебе не обязательно отвечать. Лестер задумался. — Ты видишь его лицо?
  Шарп молчал.
  — Это ты, черт возьми, можешь ответить.
  «Джамаль, да. Я видел его лицо.
  «Он что-то задумал. Что-то большое падает. Думаю, его брат на что-то намекнул, что-то услышал внутри. Сказала об этом собаке, и она пришла сюда, играя молча. Мальчик, не хочу делиться. Единственная причина, по которой я дал ему эту статью, — узнать, о чем он.
  «Я задавался вопросом, почему», — ответил Шарп. Затем замолчал под испытующим взглядом Лестера.
  Лестер спросил: «Что происходит в городе?»
  «Флатландия?» — спросил Шарп. «Единственное важное, о чем я знаю».
  Лестер об этом не подумал. Ходили разговоры о том, что на другом конце города бригада привезла из Северной Каролины партию крыльев и кислорода, большую партию. Они находились в районе Флэтленд, недалеко от доков. Плохие ублюдки.
  «Блин, панк берет забор, метит курьера и всех, кто рядом. Стоит, что? Пару сотен больших.
  Шарп сказал: «Чувак, мы могли бы быстро убрать это дерьмо. Рынок всегда этого хочет. Но может быть что-то еще».
  «Тогда я надеру ему задницу и заберу то, что у него есть. Верни моего Смитти. Мальчику-панку нечего с этим играть. Что-то насчет этой собаки, которая мне не нравится. Дай мне Глок.
  Шарп мгновенно отдал пистолет.
  Лестер проверил магазин и убедился, что патрон в патроннике. Он посмотрел на улицу, где Джамал поворачивал за угол. Он сунул пистолет в карман.
  "Позже."
  
  Трещина в оштукатуренном потолке в разное время была разной.
  Это может быть карта автомагистрали между штатами, это может быть горный хребет, это может быть сладострастное женское тело.
  Этим утром, лежа в своей провисшей кровати, Адам Рэнджел увидел то, что он никогда не характеризовал трещину за все восемь месяцев жизни здесь: пиратский корабль.
  Ну, любой старинный корабль, подумал он, но Адам почему-то подумал, что это пиратский корабль. Он вспомнил, как смотрел фильм с Кристи « Пираты Карибского моря» . Возможно, это было все. Возможно, ему приснилось это свидание.
  Нет, это была не Кристи.
  Он не мог вспомнить. Кто-то блондин. Кристи не была блондинкой.
  Иногда, лежа на своей шаткой двуспальной кровати и глядя вверх, Адам задавался вопросом, представляет ли трещина риск. Оно выглядело довольно глубоким. Означало ли это, что на него обрушится потолок? Здание было старинным, построенным из штукатурки. Гипсокартон не упал. Оно сгнило. И даже если он упал, он не был тяжелым. Штукатурка упала и весила тонну.
  Но стоило ли звонить арендодателю?
  Наверное, это не очень хорошая идея. Адам не очень хорошо платил арендную плату вовремя. Чеки почему-то никогда не растягивались так, как должны. Чем меньше волн он сделает, тем лучше. Здесь нет аренды. Его могли выгнать в любой момент. Он знал, что не сможет найти ничего настолько дешевого, и уж точно не собирался проходить проверку кредитоспособности ни на что другое. Просто держите его на низком уровне и держите его на низком уровне.
  Иногда Адам Рэнджел шел по очень тонкой грани.
  Кроме того, он никогда не слышал, чтобы кого-нибудь насмерть раздавило оштукатуренным потолком.
  Он выпрямился, поставив ноги на зеленый линолеумный пол. Он помассировал икру. Это было по привычке, а не для того, чтобы умерить боль. Пятилетняя рана в данный момент не болела. Давно не было. Но массаж он сделал.
  Адам спал, как всегда, в боксерах. И теперь он взглянул вниз, на свое сорокаоднолетнее тело, находившееся в хорошей форме. Несправедливо, учитывая, что он очень мало занимался спортом, а его диета была шуткой.
  В прошлом году Присцилла — он был уверен, что это была Присцилла — имела возможность увидеть практически каждый квадратный дюйм этого тела, и она сказала ему, что, по ее мнению, ему около двадцати лет. Иногда он скучал по ней и задавался вопросом, где она сейчас. Она провела пальцем по татуировке на его шее: наконечнику стрелы, на котором направленный в небо меч был пересечен тремя молниями.
  «Спецназ», — сказал он ей в ответ на ее вопрос.
  «О, вот откуда взялась эта штука?» Она также помассировала шрам от пули.
  Вещь.
  "Было больно?"
  "Делал. Сейчас нет. Обычно."
  «Это был Талибан?»
  "Дружественный огонь. Бывает много. Больше, чем вы думаете.
  Он надел туфли и пошел в ванную, чтобы пописать. Поспорил почистить зубы и решил. Сегодня усилий было не слишком много.
  Обращайте внимание на мелочи, выполняйте мелкие задачи. Какой врач ему это сказал?
  Адам мог запомнить имена бывших подруг лучше, хотя и немного лучше, чем имена врачей.
  Он проверил текстовые сообщения. Никто.
  Это одновременно угнетало и приносило ему облегчение. Когда ему приходилось отвечать, он иногда напрягался. Он мог ошибиться, люди могли попросить его объяснить, что он имел в виду, могли задать ему вопросы, ответы на которые ему дались нелегко.
  Он вышел в интернет.
  Несколько электронных писем, но они его не беспокоили. Электронная почта находилась в демилитаризованной зоне. Тексты были немедленными, напряженными, на передовой. Электронные письма, которые можно сложить в стопку и оставить лежать. Вы ответили им на своих условиях.
  Одним из них был ответ на электронное письмо, которое он отправил крупной фармацевтической компании, которая разместила в Интернете объявление о поиске новых сотрудников. Адам имел степень бакалавра и посещал некоторые курсы химии. Однако для человека с его образованием все, что они могли предложить, — это продажи начального уровня. А это означало стол, работу с бумагами и общение с людьми. Ебать.
  Удалить.
  Одно было от его матери, без темы.
  Удалить.
  Другой:
  Дорогой Адам:
  Спасибо за твое электронное письмо. Я, конечно, помню тебя. Я ценю вашу откровенность. Я не знал, что у тебя тогда были какие-то личные трудности. Не беспокойтесь, что вы не вернетесь ко мне. Иногда у нас есть вакансии для кого-то с вашими навыками. Пожалуйста, свяжитесь с Хелен в нашем отделе кадров. И вам тоже спасибо за вашу службу нашей стране.
  Адам был на руку. Когда ему было десять лет, они с отцом обрамили и обшили гипсокартоном пару комнат в своем доме, а также в доме его бабушки и дедушки. У него был к этому талант. После службы он работал у нескольких подрядчиков. Но потом он начал не появляться. Уволенный. Он пошел на поденную работу, за наличные. Это было лучше. Некоторое время.
  Удалить.
  Он надел серые брюки, футболку и клетчатую рубашку с короткими рукавами, которую оставил незаправленной. Одеваясь, он посмотрел в окно. Обычный мартовский день, пасмурный и тусклый. Он чувствовал, как холодок исходит от грязного стекла. Погода его порадовала. Он ненавидел солнце, ненавидел жару.
  По таким очевидным причинам, что это его разозлило. Это заставляло его чувствовать себя предсказуемым, делало его рабом прошлого во всех худших, клишеных проявлениях. Почти смешно.
  Потом началась оса. Нет, двое из них.
  Две осы. Маленькие ублюдки.
  Адам полез между пружинами и матрасом и достал полуавтоматический пистолет «Кольт» 45-го калибра. Это было старое военное оружие, правда, не то, которое ему выдали в Афганистане. Армия заставила вас вернуть оружие. В любом случае, он прилетел домой коммерческим рейсом, вот и все. Он купил этот на улице. Для защиты. И на всякий случай.
  Он отодвинул затвор назад, чтобы вставить патрон в патронник, и сунул дуло в рот. Он почувствовал вкус металла и масла и почувствовал запах пороха с тех пор, как в последний раз стрелял из него на стрельбище год назад. Он никогда не удосужился его почистить.
  Он слегка повернулся так, чтобы, когда пуля выйдет из задней части его черепа, если она выйдет, то врежется в толстый подступенок конструкции квартиры и остановится там, чтобы никто больше не пострадал.
  Пять . . . четыре. . . три . . . два . . .
  Затем, направив оружие в другое место, он посмотрел на него, любуясь формой, ощущением и весом. Он нажал кнопку, чтобы вытащить магазин из нижней части рукоятки, и потянул затвор, чтобы пуля, находившаяся в патроннике, покатилась к станине. Он поднял пулю, вставил ее обратно в магазин и перезарядил кольт. Поставьте его на неустойчивый стол.
  Адам вошел на кухню — то есть в пространство пять на десять футов, отделенное от остальной части однокомнатной квартиры стеной в полвысоты. Он не менял потолочную лампочку, поэтому воспользовался фонариком, чтобы проверить, не тронул ли вчерашнюю пиццу что-нибудь с шестью ножками. Это было. Он почувствовал восторг.
  И пить . . .
  Вот дерьмо. Катастрофа.
  Вчера вечером, около одиннадцати, ложась спать, он оставил бутылку каберне на прилавке. Его секунда за вечер. Он с гордостью сказал, что налил из него только один стакан, а остальные с нетерпением ждал, чтобы выпить с пиццей на завтрак. Но слух Адама был поврежден во время войны, и он, должно быть, ударился о бутылку, не услышав, как она упала, пока шел в постель. Почти все вылилось на пол; остался только глоток дешевого, острого красного вина.
  Ебать.
  Он поднял бутылку и с тем, что осталось, принял утренние лекарства. Он собирался швырнуть бутылку через всю комнату, но сдержался. Жалоб было достаточно.
  Сидя на кровати, он снова помассировал шрам на икре.
  И, естественно, вот оно. . . Что прокручивалось в его мыслях пару раз в день: Он сидит в одиночестве за низкой стеной, иногда приподнимаясь в поисках цели. Другие во взводе за стенами, или лежат на разваливающейся дороге, или на песке.
  Поднимаемся, отжимаемся, затем снова опускаемся.
  И когда это произойдет, это будет настоящий ад. Входящий, стук, щелчок, щелчок. . . пули повсюду. Из тридцати-сорока орудий. Ударился о переднюю часть стены, пролетел над ней и врезался в старое здание позади. Камни падают, осколки звенят. Так быстро, так быстро, резко, резко и громко.
  Они разбросаны по холмам, враг. Его взвод находится на огромном открытом пространстве, где есть только две хижины пастухов и три или четыре каменных стены высотой не более нескольких футов для укрытия.
  Адам встает и делает несколько очередей.
  «Где этот чертов воздух?» кто-то кричит.
  "В пути. Медицинская эвакуация тоже.
  Один из парней в патруле сильно пострадал. Он воскрес в неподходящее время. Лицо и плечо.
  Плохой.
  Еще пули. Они мчатся, как стальные осы, и падают, как раскаленные осколки метеоритов.
  Адам думает:
  Если бы не четвертый день безжалостного щелка, щелка, щелка… . .
  Если бы он не просыпался каждое утро, пытаясь успеть плотно позавтракать, просто чтобы все думали, что он всего лишь один из них… . .
  Если бы они могли просто захватить несколько километров земли на этом ужасном аванпосте и удержать его… . .
  Если бы он не подписался исключительно ради своего отца. . .
  Если бы не все это, он, возможно, не сделал бы того невообразимого, что собирается сделать.
  Но он подошел к концу очереди.
  В Адама никогда не стреляли и не ранили шрапнелью, движущейся достаточно быстро, чтобы повредить кожу. Но сегодня он знает, что будет ранен. Потому что он собирается нанести ранение самому.
  Он не глуп в этом отношении. Он знает, что его будут подозревать, потому что это будет несмертельный прокол его плоти именно в том месте, где застрелился бы желающий застрелиться, чтобы избежать службы. (Теленок — номер один.) Это одно из самых серьёзных правонарушений в армии. Преступление является симуляцией, что звучит так же банально, как слоняться без дела, но это не так. Если вы нанесете себе ранение в бою, вам грозит десять лет военной тюрьмы и позорное увольнение.
  Поэтому Адам оглядывается, чтобы убедиться, что его никто не видит. Его оружие имеет три режима: одиночный полуавтоматический, трехзарядные очереди и полностью автоматический. Он нажимает винтовку на один выстрел – одно нажатие на спусковой крючок, одна пуля – потому что не хочет, чтобы его плоть превратилась в подливку. Адам достает из своего рюкзака MOLLE большой бинт; он прижимает его к икре, чтобы, если CID захочет заняться судебно-медицинской экспертизой, они не обнаружили следов выстрела на его униформе или коже и подумали, что пуля, должно быть, пришла издалека. Позже он выбросит повязку.
  Без какой-либо дальнейшей подготовки он стреляет себе в ногу. Винтовка, которую ему выдали, стреляет маленькой пулей, чуть меньше четверти дюйма в диаметре. Но он движется быстро, как Диккенс, две тысячи миль в час, гораздо быстрее, чем самолеты, которые приближаются, чтобы нанести удар по врагу и временно заставить его укрыться.
  Жжение есть, но ужасной боли нет. Нервы травмированы. И все же он кричит: «Я ранен!» И он прячет повязку в карман.
  «Аааа, ахаа. . ».
  Адам замирает.
  И смотрит ему за спину.
  Был промежуток времени с момента, когда он посмотрел, чтобы убедиться, что он один, и до того, как он выстрелил из своего оружия.
  И в этот кратчайший момент сзади к нему подполз однополчанин.
  Его лучший друг в отряде Тодд Уилшир. Они шутили, играли в карты, делились книгами и историями о женщинах, таскали нелегальную выпивку.
  Пуля несколько замедлилась, когда прошла через ногу Адама. Но он все равно двигался достаточно быстро, чтобы врезаться в горло и шею Тодда и аккуратно вскрыть вену.
  Его глаза встречаются с Адамом, когда он бессмысленно сжимает его шею, красный цвет каскадом скатывается, каскадом.
  «Аааа. . . Ах. . ».
  Какое-то время Адам размышляет. Тодд увидел, Тодд расскажет. Но потом: Нет, я не могу этого сделать. Он кричит: «Медик! Медик.
  Вскоре шарканье ног, и молодой человек, сгорбившись, перекатывается на место между Адамом и Тоддом. Он смотрит на рану на ноге Адама и считает ее незначительной, а затем поворачивается к истекающему кровью солдату.
  Кого нельзя спасти.
  По мере приближения его дрожащей смерти Тодд пытается что-то сказать Адаму.
  Губы, кажется, образуют букву «П» . Но затем он замирает.
  Каждый день на протяжении последних пяти лет Адам Рэнджел думал об этом инциденте, думал о глазах своего друга, думал, что если бы он вызвал медика раньше, Тодд был бы жив. Что он собирался сказать, начинающееся на букву П ?
  Он посмотрел на кольт, стоявший на столе.
  Потом: Черт. Закончилось вино.
  Большинство мест, где продавались спиртные напитки, еще не были открыты. Затем он вспомнил магазин Quik Mart на Девятой улице в районе Нигде города. Он был там только один раз — это был долгий переход, — но у него была слабость к этому месту, потому что индийский клерк Кари, как гласило на бейдже, потратил восемьдесят центов из собственных денег, когда Адам не смог подняться. с полной суммой на его бутылку и Hot Pocket. Кари был большим поклонником Битлз.
  Это был бы Quik Mart.
  
  «Я Патруль, да. Конечно. Но я уже много лет не был в патруле, строчная буква «п ».
  Пятидесятидевятилетний Артур Фромм разговаривал с начальником дежурства 19-го участка. Человек, который был на двадцать лет моложе Фромма. Короткий, интенсивный, точный, очищенный, как тыква перед тем, как попасть в кастрюлю.
  Командир был в замешательстве. — В патруле? Но только на мгновение. «Патрульный отдел, заглавные буквы. В патруле, с маленькой буквы.
  Фромм кивнул своей длинной головой.
  "Забавно." Хотя командир вахты не улыбался.
  Фромм был высоким, и, поскольку он, казалось, никогда не мог набрать вес, он был таким же стройным, как и в тот день, когда он окончил академию, много веков назад. Факт, который раздражал многих коллег-офицеров. Его форма была идеально выглажена. Он отправил это. В течение многих лет Марта каждое утро гладила и сбрасывала ворс. В последний раз, когда она попыталась это сделать, в дело вмешалась пожарная служба.
  Двое мужчин находились в коридоре участкового дома. Оба начались, когда порыв мартовского ветра задребезжал в окнах позади них. Зданию было 117 лет.
  — Я бы не спрашивал тебя об этом, если бы это не было важно, Артур.
  — Да, сэр, я уверен.
  Командиром был капитан, и хотя этот человек напоминал разведчика-орла, патрульный Артур Фромм уважал власть. Всегда.
  Да сэр . . .
  «Я сбил двух человек в Риверсайде. Мы должны это покрыть. ПОС-Семь».
  Это требование выдвинул какой-то канцелярист в штабе, заявив неуклюжей бюрократической прозой, что в каждом районе города должно быть необходимое количество «персонала на месте», причем это количество варьируется в зависимости от численности населения, но не менее одного.
  В наши дни полицейских машин, подключенных к Интернету, это требование казалось устаревшим. Но вот оно.
  «Только сегодня. Махони и Хуарес вернутся завтра.
  Оставить район без патрулирования было бы черной меткой в адрес командующего. Была причина, по которой все больше и больше полицейских департаментов назывались офисами общественной безопасности. Работа по защите населения была одной из причин, по которой Фромм подписал контракт.
  «Хорошо, сэр. Да."
  Командир поблагодарил его, хотя это был скорее приказ, чем просьба.
  «Риверсайд», — сказал Фромм.
  Также известен как Район Нигде. Джентрификация в значительной степени обошла мрачный и острый район стороной.
  "Это верно. Ларкин от моста к парку и Девятой улице. Были случаи взлома автомобилей. Граффити. Ограбления. Наркотики. Не волнуйся. Все это вернется к тебе, Артур. Делайте то, что вы делали раньше. Поговорите с продавцами. Спросите детей, почему они не ходят в школу. Наркотики? Не беспокойтесь, если он не упакован для продажи. Или это фентанил. Ты знаешь, как провести тест?
  "Нет. Тогда это не было большим наркотиком».
  «Вы подозреваете, что это так, позвоните, и кто-нибудь из отдела по борьбе с наркотиками приедет сюда с комплектом».
  "Да сэр." Все, что он знал о фентаниле, он знал из шоу о реальных преступлениях на канале Discovery.
  «Вы купили новые Motorola?»
  «Насколько они отличаются от старых Motorola?»
  Командир на мгновение задумался. — Служба снабжения сообщит вам.
  — Я возьму пальто и оружие.
  Фромм подошел к большой кабинке, которую он делил с другим офицером, приземистой веселой афроамериканкой по имени Делорес.
  — Чего хотел Бутч?
  Прозвище дежурного командира, полученное из-за короткой стрижки, которая, по мнению Фромма, была плохим модным выбором.
  «Он меня высылает».
  «За кофе?»
  «Ха. В патруле.
  Он открыл ящик и вытащил свой пояс. В нем находились 9-мм пистолет «Глок», электрошокер, дополнительные магазины к пистолету, наручники и фонарик. Фонарик работал нормально. Он купит новые батарейки для электрошокера. Он надел ремень. Вес был одновременно знакомым и тревожно чуждым.
  Он спросил Делорес: «Что за история с телекамерами? Я прочитал записку, но не помню».
  «Пока необязательно».
  Фромм решил отказаться. С остальным снаряжением было над чем подумать.
  Когда он ушел, она крикнула: «Будь осторожен, Артур».
  Он проворчал ей дорогу и улыбнулся.
  В запасе ему досталась Motorola, которая работала точно так же, как и старая версия, только звук был лучше. Он заменил батарейки в электрошокере. Затем надел пальто и направился к входной двери участка.
  Отойдя от удобного стола, он подумал: Черт, черт, черт. Я не хочу это делать.
  За свою карьеру патрульного офицера Артур Фромм имел немало стычек с самыми разными преступниками. Наркоманы (их тогда называли «кудахтанами»), грабители и грабители банков. Ни один из инцидентов не беспокоил его больше, чем обычно можно было бы уговорить преступника с сумасшедшими глазами положить нож, которым он размахивал.
  Но затем, четыре года назад, Марта начала терпеть неудачи.
  Сначала мелочи, просто забывчивость. Дальше всё хуже и хуже. Тоже опасно. Инцидент с горящей униформой. Варим яйца, не наливая в кастрюлю воды. Очистка стен гостиной бензином.
  Конечно, это была сложная болезнь, многослойная. И были моменты кристальной ясности и — что жутко — воспоминаний об их первых днях вместе, гораздо более детальных, чем он мог когда-либо вспомнить.
  Но хорошие симптомы или плохие не имели значения. Она была его женой тридцать шесть лет, и он собирался позаботиться о ней до конца.
  И поэтому он перешел в администрацию, где вероятность того, что его застрелит грабитель, или муж в доме, или один из бандитов из бригад, которые все больше и больше передвигались в участок, была практически равна нулю.
  Фромму оставалось один месяц и шесть дней до выхода на пенсию с хорошей пенсией. Он все время будет дома и сможет обойтись без большей части дорогостоящего дневного персонала.
  Ни в коем случае не религиозный, он, тем не менее, время от времени молился, и делал это сейчас.
  Пожалуйста, дайте мне сегодня дойти до конца дежурства живым и невредимым.
  Пожалуйста, не позволяйте мне делать ничего, за что меня могли бы уволить или привлечь к ответственности за поведение.
  Позволь мне вернуться домой к моей невесте. . .
  Он вышел на влажный прохладный воздух, размышляя о том, что, по крайней мере, командир вахты не дал ему передышки. Этот человек мог подтасовать персонал и засунуть Фромма в любом месте участка. Но он подарил ему Риверсайд. Часть работы Фромма в администрации заключалась в сборе статистики, и он знал, что район Нигде был одним из самых ужасных в округе, а точнее, во всем городе. Буквально на прошлой неделе там произошло убийство: один бандит убил другого прямо перед средней школой.
  Он попытался вспомнить, стреляли ли когда-нибудь в Нигде полицейского.
  Три года назад Артур поверил. Полицейский выжил, но всю оставшуюся жизнь он будет прикован к инвалидной коляске.
  Теперь он направился к мосту на Ларкин-стрит.
  Он проведет там некоторое время.
  А после этого Девятая улица, в самом сердце Нигде. Фромм вспоминает, что когда-то здесь было отличное место для завтрака, старомодная закусочная. Он надеялся, что оно все еще там. Это одна из особенностей ходьбы. Вы должны знать лучшие места, где можно поесть.
  
  Она лежала на спине, думая о Майкле.
  Представляя его.
  Он был красивым мужчиной, немного похожим на более молодую версию актера Харрисона Форда: густые темные волосы, солидное лицо, широкие плечи. Он был ее ровесником — около тридцати пяти — и был в хорошей форме; ему, как и ей, нравилось бегать и тренироваться. Он занимался каким-то боевым искусством, но одним из необычных. Не каратэ или тхэквондо.
  Майкл носил тяжелые костюмы, а в его рубашках было слишком много крахмала. Они были похожи на доски для сухого маркера, которые Лэни использовала, когда проводила мозговой штурм с копирайтерами своего рекламного агентства. Ярко-белый, почти блестящий. Она дразнила его по этому поводу.
  Однако Лэни Стоун не всегда так много думала о внешности Майкла. Она больше думала о его доброте. Его глаза, излучавшие уверенность и заботу. И его характер: спокойный.
  Важно, что в это время ее жизни было очень и очень неспокойно.
  Рядом с ней послышался храп. Она отодвинулась от теплого, тяжелого тела мужа. Ночью Генри перевернулся на спину. Отсюда и гортанное фырканье.
  Она поднялась с кровати и бесшумно прошла по толстому ковру, успокаивая себя босыми ногами. И белый как. . . белые, как рубашки, которые носил Майкл.
  Прекрати это.
  Лэни проскользнула в ванную и сняла футболку, в которой спала, и хлопковые трусики. В зеркале она быстро рассмотрела свой профиль. Щепотка живота. На полдюйма больше, чем ей хотелось бы. Но она не была слишком строга к себе, по крайней мере, в данный момент. Время от времени она баловалась сладким. Почему бы и нет? Это было, несомненно, самое тяжелое время в ее жизни.
  Нет. Никаких слез.
  У нее был кто-то, кто мог бы ее спасти.
  Майкл спасет ее.
  В душ, в самую горячую воду, которую она могла выдержать. Затем она вытерлась полотенцем, оделась в халат и высушила короткие волосы феном. Она недавно подстригла его. Майкл сказал, что она должна это сделать, и она это сделала. Генри моргнул, когда она вернулась из салона. "Ой. Короткий." Она не знала, нравится ему это или нет. — Зачем ты это сделал?
  Она сказала только, что хочет новый образ.
  "Хороший. Мило."
  Из-за этого Лэни чувствовала себя особенно виноватой. Она чуть не рассказала ему о Майкле прямо здесь и сейчас. Но нет.
  Одеваясь в синюю шелковую блузку, темно-синюю юбку и жакет, она задавалась вопросом, что принесет ей сегодняшний день.
  Она сказала секретарше, что ее сегодня не будет, что у нее назначен прием к врачу, и это была хорошая ложь, потому что, когда дело касалось медицины, всегда можно было сказать что-то неопределенное, как будто ты не хотел вдаваться в подробности. личная информация. Что-то личное. Что-то там внизу.
  Что касается Генри, она не сказала ему, что ее не будет. Но он никогда не заходил в агентство и редко звонил в течение дня. Он сам был занятым человеком, занимался ИТ-безопасностью и подолгу работал, чтобы защитить компьютеры крупных корпораций от взлома. Если бы он случайно позвонил и Роуз сказала ему, что она у врача, он, вероятно, пошутил бы, что забыл, чтобы не смущаться. А поскольку его блестящий ум постоянно работал, он вполне мог поверить, что Лэни рассказала ему.
  Взгляд на ее телефон. Ее желудок сделал переворот.
  Мисс Стоун, пробная версия праздничной рекламы будет готова в 8:30.
  Что на самом деле говорило совсем о другом. Это было сообщение с помощью кода, который они с Майклом, смеясь, придумали. Это означало, что они встретятся в отеле «Холидей Инн» на Десятой улице в назначенное время.
  Она ответила.
  Спасибо, сэр. Я с нетерпением жду обзора.
  Она сделала макияж, немного румян, бледно-коричневые тени, розовая помада. Дуновение духов, сегодня не сильное, и никогда не очень сильное. Она использовала аромат исключительно для себя; духи вызвали воспоминания о временах, когда все было неспокойно.
  Она посмотрела на себя в зеркало.
  Ты действительно переживаешь это?
  И чуть не потерял его. Слёзы потекли. Какая-то печаль, какая-то вина.
  Но в основном страх.
  Это было чертовски рискованно. Она стояла на грани катастрофы, на самом краю. Малейшее происшествие могло опрокинуть ее. Совпадение: ее заметили на улице, где ее не должно было быть. Бродячий репортер снимает ее на видео на заднем плане. Его сбила машина, переходившая улицу. Полиция, телефонные звонки, вопросы.
  Катастрофа . . .
  Но, глубоко вздохнув, она взяла себя в руки.
  Она направилась к двери спальни. Ей пришлось уйти сейчас. Будильник ее мужа должен был прозвенеть через три минуты.
  Лэни посмотрела на его спящую фигуру.
  — Мне очень жаль, — прошептала она. Затем облако поднялось.
  Она вышла в прихожую, надела шерстяное пальто верблюжьего цвета. Она заперла за собой дверь и поспешила к автобусной остановке, с нетерпением ожидая возможности взять булочку и латте.
  Но больше всего с нетерпением жду встречи с Майклом.
  
  Карлос стоял у кухонного окна, выходившего на красивую сторону Карлайл-стрит.
  Там были красивые дома из коричневого камня, построенные сто лет назад, когда внимание уделялось деталям. Строение прямо напротив него было увенчано завитковым фасадом, инкрустированным мозаикой с изображением лисы. Людям, живущим в этих квартирах, богатым людям, приходилось смотреть на потертый желтый сайдинг и алюминиевый каркас дома Карлоса. Бедные души.
  Карлос Санчес ростом пять футов шесть дюймов был одет в то, что носил обычно: джинсы и блестящую куртку в цветах спортивной команды. Это был его фирменный образ. Сегодня это были «Чикаго Буллз», красно-черные. Это была его любимая куртка (первой профессиональной игрой, которую он увидел, была «Буллз»).
  Его любимая и, как он надеялся, счастливая куртка.
  Ему посчастливилось спастись от тюрьмы.
  Глядя в окно на мрачное, песчаное утро, он сжимал в руке свой мобильный телефон, на котором набрал девять номеров. Телефон терпеливо ждал.
  Наконец он нажал десятую и последнюю цифру: «4», а затем «Позвонить».
  Мужчина ответил на третьем гудке. "Да?"
  Карлос представился. "Так. Мы можем встретиться? Ты сказал, что мы могли бы встретиться?
  Тишина.
  Пожалуйста.
  — У меня девять часов.
  Девять часов? О, встреча, должно быть, он имел в виду. Этот человек бежал в совершенно другом мире, чем Карлос, который был мастером на промышленном предприятии на набережной. Но означало ли это, что он хочет встретиться или он отступает?
  "Нужно ли мне-?"
  – Будьте у меня дома в восемь тридцать. После этого я уйду».
  «Это сработает. Я иду на танцевальный вечер моей дочери в школу в…
  Нажмите.
  Он отвернулся от окна.
  Карлос уставился на телевизор. Он отметил, что история CNN была о ребенке, мальчике лет пяти, который ушел от старшего брата по дороге в школу. Мать работала. Мальчик потерялся на строительной площадке, где строился торговый центр. Они подумали, что он, возможно, застрял где-то в ловушке или упал в котлован. Карлос выключил телевизор.
  Он, естественно, думал о Луне. Двенадцать. Сейчас едет на автобусе в среднюю школу, нервничает по поводу выступления, но тоже взволнована.
  Он вошел в спальню и сел на кровать, глядя на коричневый бумажный пакет. Мешок был идентичен тому, который Луна взяла у него и положила в рюкзак двадцать минут назад. В ее наборе был сэндвич с индейкой и чеддером, пакетик с крошечной морковью и кофейный торт «Маленькая Дебби».
  В этой сумке было нечто совсем другое.
  Я действительно это делаю?
  Затем настал счастливый пиджак. Он засунул сумку в карман и вышел на улицу, в прохладное утро, воздух был наполнен ароматом выхлопных газов.
  
  «Все будет хорошо. Представьте, что это прослушивание на роль в пьесе».
  «О, от этого я не чувствую себя лучше», — сказал Бретт Эбботт.
  «Вы играли в старшей школе».
  «Я ненавидел это, и я был ужасен».
  — Я уверен, что ты был великолепен. Миниатюрная блондинка крепко поцеловала мужа.
  — Черт, — сказал тринадцатилетний Джоуи. Вскоре он будет больше интересоваться дурью, хотя Бретт предполагал, что когда дело касается твоих родителей, здесь присутствует вечный фактор дурости.
  Бев дала малышке еще немного жидкости. Бретт подумал: « Тебе это противно» .
  Они находились на кухне семейного двухуровневого дома, расположенного на окраине города. Бретт чистил свою обувь, делая это каждое утро перед уходом на работу. Он не делал этого уже два месяца и четыре дня. Это было приятно.
  Бев сказал: Уэзерби кажется милым. Пара встречалась с новым боссом Бретта – потенциальным новым боссом – несколько раз, на мероприятии по сбору средств в центре города, в загородном клубе. И однажды харизматичный мужчина пригласил Бретта и Бев на ужин, чтобы познакомиться с новым сотрудником.
  Потенциальный новый сотрудник.
  Бев сказала: «Может быть, он сможет помочь нам с кредитом».
  Кофе Бретта замер на пути ко рту.
  — Я шучу, милый.
  Weatherby владела W&S Financial Services и получала хорошие доходы от кредитов. И сам Уэзерби добился хороших изменений по сравнению с W&S. Они с женой приехали в стейк-хаус на новой Тесле, шикарной.
  Бретт пожал плечами. «Ах, он бы рассмеялся, если бы ты сказал ему что-то подобное».
  Бев возилась у раковины. — Ты выглядишь нервным.
  "Действительно." Бретт Эбботт, тридцати восьми лет, обычно не нервничал. Он был ростом шесть два дюйма, весом двести с лишним фунтов, широкими плечами. Он вел себя медленно. Временами он мог выглядеть расстроенным, злым и уклончивым, но не думаю, что он когда-либо выглядел нервным.
  «Чего папа нервничает?» — спросил Джоуи.
  Бретт усвоил, что ничто не проходит мимо детей, и когда твоя жена говорит что-то подобное, ну, конечно, он собирался спросить.
  «Это как твой первый день в школе. Никогда не знаешь, как все пойдет. Твой отец пробуется на эту работу.
  Уэзерби не стал мультимиллионером, платя деньги людям, которые не были хороши в своем деле. Он предложил Бретту испытательный срок. Если он выступит хорошо, то сможет рассчитывать на хорошую зарплату.
  Джоуи сказал: «На твоей последней работе ты возил меня на шестнадцатиколесном грузовике».
  "Это было весело."
  «Что ты делаешь на этой новой работе? Что-нибудь изящное?
  — Ты знаешь, что означает слово «ветеринар»?
  «Да, туда, где мы берем Бэйб и Кофе». Он кивнул в сторону двух лабораторий, которые в данный момент завтракали в углу.
  Бев и Бретт рассмеялись. Он сказал: «Это правда. Но это тоже глагол».
  «Слово, которое означает что-то делать», — сказал мальчик.
  "Хороший. Верно. Глагол «Ветеринар» означает проверку людей и уверенность в том, что они смогут погасить кредит до того, как компания г-на Уэзерби одолжит им его. Возвращали ли они деньги в прошлом, насколько велики их активы? . . ?»
  Это вызвало у мальчика смешок.
  «Джои!» - сказал Бев.
  — Папа сказал это. Потом у мальчика пропал интерес — финансовые услуги не могли конкурировать с большим грузовиком — и он вернулся к набору текстов.
  Ты выглядишь нервным. . .
  Потому что он был.
  Чертовски нервный.
  Семья оказалась в беде. Они по глупости послушали мелкого консультанта по инвестициям, которому удалось потерять все свои сбережения за два года. У них были огромные долги. Бретт разработал соглашения с банками и компаниями, выпускающими кредитные карты, о выплате огромных сумм задолженности. Бев тоже работала на двух работах. Но недавно, два месяца и четыре дня назад, компания Carelli Transport обанкротилась. Бретт рассматривал возможность банкротства, но решил нет. Он никогда бы этого не сделал.
  Он должен был что-то сделать. В их жизни не было никакого запаса; они просто сводили концы с концами на то, что платил ему Карелли, — и даже это означало, что они ели паршивую еду, ездили на юнкерах и не имели медицинской страховки, ни он, ни Бев.
  Страховка имела большое значение. Работа Бев заключалась в том, чтобы проехать две мили от дома до школы, где она работала. Бретт возил его по всему городу, иногда в опасные районы. Если с ним что-нибудь случится, травма или несчастный случай, это может обанкротить семью. У его брата была небольшая проблема с сердцем. Его двухдневное пребывание в больнице обошлось в 65 000 долларов. Даже сейчас от мысли об этой сумме у Бретта свело желудок.
  Но он был настроен оптимистично относительно сегодняшнего дня. Он заручился услугами людей, с которыми познакомился через транспортную компанию, и получил доступ к Эду Уэзерби. Они встретились, и пары встретились, и деловой мужчина сказал, что ему понравился разрез Бретта (ему пришлось поискать его позже). Уэзерби хотел бы его испытать. Если бы это сработало, он бы подписал контракт на полную ставку. Одно было в его пользу, Бретт знал: он очень, очень хорошо справлялся со своей работой.
  Бретт посмотрел на свои часы, большие золотые, которые отец подарил ему на окончание средней школы. «Лучше идти. Для этого нельзя опаздывать.
  Бев последовала за Бреттом из кухни. Они вошли в коридор, и Бретт надел свое темно-синее шерстяное пальто.
  Застенчиво Бев полезла за другие пальто в шкафу и протянула ему сумку для покупок. Это было тяжело. — Получил тебе подарок.
  Он вытащил портфель из кожи аллигатора. Красивый.
  Его первой мыслью, как ему было стыдно признаться, было, сколько она потратила. — Не волнуйся, — прошептала она. «Я купил его на eBay за семьдесят долларов. Я затаил дыхание последние десять минут аукциона».
  Он крепко поцеловал ее. "Спасибо детка. Мне пора идти. Он посмотрел ей в глаза. «Все будет хорошо. Я собираюсь прибить это дело».
  "Я знаю, что вы будете. Подожди, ты не перекусил, только кофе.
  «По дороге есть заведение, где есть сэндвичи на завтрак. Я выберу один там. Как я выгляжу?"
  Он поднял воротник пальто, держал портфель сбоку и склонил голову набок.
  «Вы можете проверить меня в любой день», — прошептала она.
  II
  ВОСЕМЬ УТРА
  АДам Рэнджел работала уже полчаса.
  Плоды его труда не были звездными.
  Он стоял на улице, на морозе, на Уотервью-стрит, со своим любимым бумажным стаканчиком и с надеждой говорил: «Да благословит Бог» и «Если можешь, пожалуйста». Люди, которые смотрели на него, возможно, приняли его за солдата из-за его возраста, телосложения и прически, но он не разыгрывал карту ветерана, когда просил денег. Никогда бы не стал.
  Конечно, по нескольким причинам.
  Ему все еще не хватало нескольких долларов до денег на вино. Так близко, так далеко. Магазин «Quik Mart» манил меня за углом, на Девятой улице, всего в двух кварталах отсюда. Что ж, он будет продолжать в том же духе.
  Предположительно, это был хороший угол, чтобы просить милостыню. Это было в захудалом Риверсайде, то есть в районе Нигде, но бизнесмены из более хороших районов ходили сюда, чтобы успеть на автобусы и поезда. Однако сегодня утром они все считали его невидимым. Он также пытался сказать: «Я голоден», что было правдой, и «Я пытаюсь позавтракать», что тоже было правдой, хотя еда, которую он хотел, не включала в себя бекон или яйца.
  Никакой щедрости со стороны богатых людей, представителей среднего класса или кого-то еще. Адам никогда не чувствовал, что ему что-то должны, ни копейки. Эти люди заработали свои деньги и заслужили их сохранить. Они не обязаны были ему что-либо давать. А все было просто: ему хотелось напиться, и он не знал, как еще это сделать.
  Возможно, он отталкивал людей, потому что был немного более нервным, чем обычно, и суетливым.
  Это произошло из-за инцидента, произошедшего несколько минут назад.
  Он автоматически поднял чашку в сторону кого-то приближающегося. Им оказался толстый чернокожий парень лет двадцати в военной куртке и джинсах. Его туфли были ярко-оранжевыми. Парень и сам казался нервным. Он прошел мимо Адама, затем остановился и оглянулся. Глядя на Адама, но не видя его, вместо этого сосредоточился на улице в том направлении, откуда он только что пришел. Нахмурившись. Адам внезапно почувствовал себя неловко. Выглядело так, словно ребенок был здесь не совсем, испуганный. Опасный.
  Затем мальчик моргнул и увидел Адама, как будто в первый раз. Он порылся в кармане, достал мелочь и вылил ее в чашку. Не потому, что ему хотелось, а, по мнению Адама, потому, что он не хотел привлекать к себе внимание. Почему он остановился? кто-то может задаться вопросом. О, просто чтобы дать бедному засранцу немного монет.
  «Будь здоров», сказал Адам, обеспокоенный тем фактом, что ребенок был намного моложе его. Ребенок не ответил. Он продолжил путь до Девятой улицы и повернул направо, еще раз оглянувшись назад.
  Но не это обеспокоило Адама и выпустило ос. Сразу после того, как ребенок исчез, по улице шел мужчина лет тридцати, компактный чернокожий мужчина в толстовке с капюшоном. В том же направлении, в котором шел ребенок.
  Он остановился рядом с Адамом, взглянул на чашку, а затем оглядел тротуар.
  «Эй, собака. Тупой пацан заходил сюда? Оранжевые туфли. Оранжевый, как скамейки в Макдональдсе на Тейлоре.
  Глаза мужчины были язвительными и холодными.
  Адам сказал: «Нет».
  «Он пришел сюда. Почему ты его не видел? Чертовы оранжевые туфли.
  — Я его не видел.
  На мужчине были чудесные золотые кольца. Один из них скрестил два пальца. Адам увидел возможность. Он направил чашку на Человека с Худи.
  "Ебать." Человек с капюшоном продолжил свой путь и, остановившись на перекрестке, свернул на Девятую улицу в том направлении, в котором шел ребенок.
  Что-то происходило. Что-то должно было случиться.
  Осы порхали возле ушей Адама. Не гул, а визг электропилы, рубящей ароматную сосну.
  Он сдержал дыхание и подумал: «Мне нужна моя бутылочка» . Он вернулся к поставленной задаче. Он подсчитывал в уме. У него было четыре доллара и двенадцать центов. Ему нужно было еще всего три пятьдесят два.
  Пешеходы приходили и пешеходы уходили.
  «Пожалуйста, вы можете мне помочь?» – сказал Адам их отвернувшимся лицам.
  «Хорошего дня», — сказал он их удаляющимся спинам.
  
  Лэни Стоун шла по Девятой улице, ее каблуки громко стучали по бетону.
  Если бы не встреча здесь с Майклом, она бы не приехала в «Нигде» — это название является пародией на другие города, которые сокращают районы, чтобы сделать их шикарными: Сохо и Нохо в Нью-Йорке или ЛоДо в Денвере. Но «Нигде» было именно таким: обветшалым, неряшливым. Как будто вы хотели взять стиральную машину и счистить грязь и сажу с тротуаров.
  Лэни всегда была в курсе своего окружения. Оглядевшись, не увидев ничего тревожного, она обрадовалась, что рядом были люди. Неподалеку в кафе через дорогу вошел высокий полицейский лет пятидесяти или шестидесяти. С той же стороны, где она находилась, в квартале впереди к ней шел невысокий, коренастый латиноамериканец в красно-черной атласной спортивной куртке. Лицо его казалось обеспокоенным. На обочине красивый бизнесмен в синем пальто сидел на переднем сиденье своей «Тойоты» и просматривал что-то, похожее на электронную таблицу или другой деловой документ. Он разговаривал по мобильному телефону. Рядом с ним на пассажирском сиденье она заметила то, чего никогда не видела: портфель из кожи аллигатора. Она не очень-то одобряла это, хотя догадывалась, что это, вероятно, фальшивка.
  Теперь Лэни вошла в Quik Mart и пожелала доброго утра продавцу, который улыбнулся в ответ и приступил к выполнению своей задачи по укладке хлебобулочных изделий в стеклянную витрину рядом с кассой.
  Она рассматривала деликатесы. Маффин с шоколадной крошкой? Грецкий орех?
  Предаваться . . .
  Она получила сообщение от Майкла с вопросом, когда она приедет. Она написала, что скоро будет там. Она взяла кофе и булочку. Хотел ли он чего-нибудь?
  Он ответил:
  Орел приземлился . . . и ему нужен кофеин.
  
  Карлос Санчес шел по Девятой улице в невзрачный офис, в котором он уже несколько раз бывал.
  Его руки были в карманах куртки «Чикаго Буллз». Это произошло и потому, что было холодно, и потому, что ему хотелось держать бумажный пакет в руках.
  В нем было 5000 долларов наличными.
  Я действительно это делаю?
  Эти деньги составляли большую часть его сбережений. В какой-то момент у него было больше, но проблема Валерии отняла большую часть этого. И когда она решила, что ей не нужны его советы или вмешательство по поводу наркотиков и выпивки, большая часть остальных его денег пошла на борьбу за опеку, чтобы не допустить Луну в дом его бывшей жены.
  Битва напоминала Первую мировую войну: противостояние.
  О, было очевидно, что Карлос был лучшим родителем: он не пил и никогда не употреблял наркотики. После развода он встречался лишь время от времени и ни разу не приводил домой женщину, когда там была Луна.
  Вэл же ходил на собрания АА для галочки и по дороге домой останавливался в баре. Когда Луна была дома, ее кровать иногда занимали двое.
  Но она также была быстрой, как змея. Она разыграла карту матери, карту женщины, карту «как мужчина может воспитать дочь».
  Его адвокат сказал ему, что вероятность того, что он в конечном итоге выиграет дело об опеке, составляет около 55 процентов. Но мало ли чего знаешь о магистратах.
  За исключением того, что у Карлоса было секретное оружие.
  Альфонс Уэббер, юрист, работающий в магазине, — человек, с которым он собирался встретиться перед тем, как уйти на свои важные «девять часов».
  Уэббер позвонил ему несколько недель назад. Он был на нескольких свиданиях с Валерией и узнал о битве за опеку. Он рассказал Карлосу, что видел, как Валерия нюхала кокаин в присутствии Луны, что она отвезла девушку пьяной и что она упомянула, что один мужчина, с которым она встречалась несколько недель, проявил «неуместный» интерес. в девушке.
  Как только Карлос взял под контроль свою ярость, его наполнил восторг — Уэббер мог склонить чашу весов.
  Потом поворот.
  Это обойдется Карлосу всего в 5000 долларов наличными.
  Дерьмо. Парень лгал. Но это была ложь, которая могла спасти жизнь Луны.
  Он вел дебаты в течение нескольких недель, зная, что существует небольшая вероятность того, что Уэббер и Валерия подставляют Карлоса. Подкуп свидетеля, вероятно, гарантировал бы, что он потеряет опеку.
  Но в конце концов он решил пойти дальше. В душе он знал, что Валерия токсична для девушки. Только он мог спасти Луну от матери, которая утащила бы девочку за собой.
  Он смотрел вперед, на Девятую улицу, отмечая магазин. Квик Март. Мгновение назад внутрь вошла блондинка со стрижкой пикси. Проходя мимо, он замедлил шаг, чтобы еще раз увидеть красивую женщину. Однако его внимание привлекла выставка срезанных цветов. Несколько недель назад они с Луной смотрели по телевизору концерт, посвященный Арете Франклин, и ее глаза загорелись, когда она увидела, как люди приносят на сцену цветы для певицы.
  Будет ли ей неловко, если ее отец принесет букет на сцену в ее школе?
  Он дискутировал.
  Что бы ни. Он все равно это сделает.
  Бизнесмен в темном пальто с модным портфелем — что это было? Аллигатор? Крокодил? — прибыл в то же время. Мужчина улыбнулся и открыл дверь Карлосу. "После Вас."
  "Спасибо, сэр."
  Карлос вошел внутрь, направился к цветам и размышлял: розы или лилии?
  
  Открыв дверь Quik Mart перед невысоким латиноамериканцем в куртке Bulls, Бретт Эбботт вошел в магазин и огляделся.
  Он заметил латиноамериканца, направляющегося прямо к свежесрезанным цветам, и продавца за прилавком, готовящего кофе.
  Бретт выглянул на улицу. Пустынный.
  Давай сделаем это.
  Он открыл чемоданчик из кожи аллигатора — такой сладкий подарок от его милой жены, женщины, которая в своей бурлящей невинности ничего не знала о его настоящей работе. Он вытащил пистолет «Глок» с ввернутым в ствол с резьбой глушителем. Он шагнул вперед, направив пистолет на человека, которого Эд Уэзерби нанял — его потенциального нового босса — убить, Лэни Стоун.
  После нее он убьет клерка и цветочника, бедолага. . . не то время, не то место. Потом выдергивал привод видеокамеры, чистил кассу и уходил.
  Просто еще одно неудачное ограбление круглосуточного магазина. Никто не узнает правду.
  Бретт прошел через ряд с упакованными конфетами и крекерами и поднес пистолет к затылку Лэни.
  
  За прилавком Quik Mart Джамал Дэвис готовил латте для милой женщины с короткими светлыми волосами. На этот раз в течение прошлой недели она приходила регулярно каждый день.
  Он отвернулся от кофемашины и замер.
  Бизнесмен в синем пальто — Джамал тоже видел его здесь ранее на этой неделе — подошел к ней с пистолетом!
  Тяжело дыша, его сердце колотилось так громко, что все здесь должны были это услышать, он полез под прилавок и схватил пистолет, который купил у Лестера всего час назад. Бизнесмен сосредоточился на даме и не заметил его.
  Джамал никогда в жизни не стрелял из оружия. Все, что он знал из фильмов и телевидения, это то, что для того, чтобы выстрелить, нужно прицелиться и нажать на спусковой крючок.
  Поэтому он прицелился и нажал на спусковой крючок.
  Рев был ошеломляющим, тряслись чашки, салфетки, лотерейные карточки и соломинки. Удар ужалил его руку, и он поморщился от боли.
  Бизнесмен в шоке моргнул и дотронулся до той стороны груди, куда попала пуля. Джамал увидел крошечную дырку сбоку на его пальто. Никакой крови. Просто дыра.
  Женщина вскрикнула и кинулась на пол. Мужчина у цветочного стенда присел на корточки и закрыл голову обеими руками.
  Бизнесмен направил пистолет на Джамаля, но тот увернулся, и два выстрела попали в стену. Затем бизнесмен выстрелил в сторону того места, где была женщина. Однако парень шатался от боли и не мог хорошо прицелиться. Банки, стеклянные ящики и пакеты с чипсами взрывались. Джамалу показалось, что она закричала. Но в этот момент он был довольно глухим.
  Теперь скорее рассерженный, чем испуганный, Джамал поднялся на ноги, прицелился и дважды нажал на спусковой крючок. Черт, его рука ужалила. Он ударил мужчину как минимум еще раз, потому что тот вздрогнул и, выглядя ошеломленным, повернулся к двери и выскочил наружу.
  Именно тогда Джамал понял, что забыл совет Лестера. Он был так напуган.
  Это поп, поп. Два. Голова . . .
  Мужчина был жив, и у него все еще был пистолет. Он все еще мог убить кого-нибудь снаружи.
  Он неуклюже перелез через стойку и побежал к входной двери.
  
  Карлос Санчес перекатился на ноги.
  Он чувствовал себя влажным. Может быть, розовая вода, может быть, лилийная вода. Он также мог обмочиться в штаны, вероятно, так и сделал. Ему было все равно.
  Он наблюдал за мужчиной в пальто перед магазином «Квик», мужчиной, который собирался застрелить хорошенькую блондинку. Он лежал на земле, раненый, но все еще держал пистолет. Продавец, пухлый афроамериканец в оранжевых туфлях, только что перелез через стойку и, держа в руках пистолет, распахнул дверь и вышел наружу.
  Карлос выглянул в окно на другую сторону улицы.
  Затем вернемся к клерку.
  Нет нет . . .
  Карлос тоже побежал к входной двери, а затем выскочил наружу.
  
  Патрульный Артур Фромм с пятном яичницы на брюках полицейской формы стоял перед закусочной на Девятой улице.
  Перед магазином Quik Mart белый бизнесмен ростом около шести футов упал на колени и выстрелил спиной к Фромму.
  Из магазина выбегал чернокожий парень в толстовке. И прежде чем Фромм успел отреагировать, ребенок направил пистолет на бизнесмена и дважды ударил его по голове. Он тяжело упал.
  Иисус! Нет!
  Парень опрокидывал это место, а белый парень пытался это остановить.
  Фромм вытащил свой «Глок» и прицелился. «Замри! Брось оружие.
  Мальчик уставился. Он замер, но не выронил оружие — старый 38-й калибр. Он был направлен в небо, но колебался.
  Черт возьми, сказал себе Фромм.
  — Бросай, или я выстрелю.
  Мальчик онемел. Широкие кроличьи глаза. Рука его дрожала, морда ходила повсюду.
  Ох, как Артуру Фромму не хотелось этого делать. За все годы службы в полиции он ни разу ни в кого не стрелял.
  Проклятый район Нигде. . .
  Он прицелился в грудь мальчика и начал нажимать на спусковой крючок.
  Потом он остановился, как кто-то другой, латиноамериканец лет тридцати пяти, в баскетбольной куртке, выбежал из «Квик-Марта» и встал перед мальчиком. Его руки были подняты, глаза широко раскрыты.
  «Нет, нет, не стреляйте в него! Не!"
  "Спускаться. Я буду стрелять!»
  «Это была команда», — подумал Фромм. Он читал отчет об этом: латиноамериканцы и чернокожие объединились. Старший был OG, младший был частью команды. Возможно, это было посвящение. Они вместе опрокинули магазин.
  «Просто пристрели Баскетболиста», — гневался про себя Фромм. Парень, работавший с ним, все еще держал кусок в руке.
  Но: если пригвоздить безоружного цветного человека, это семь плохих вещей. Даже если латиноамериканец окажется в худшей команде города, Фромм заплатит.
  Если бы он не выстрелил и мальчик пригвоздил кого-то другого… . .
  Присев, грудь напряжена, как узел, Фромм отошел в сторону, ища возможность выстрелить в мальчика.
  Ребенок все еще казался парализованным. Это не означало, что его палец на спусковом крючке был.
  Вытащите его. Один уже мертв. Больше не надо.
  Но как только он собирался прицелиться и выстрелить, латиноамериканец снова накрыл парня.
  "Спускаться. Я буду стрелять!»
  Если морда ребенка сдвинется на один дюйм ко мне, они оба упадут вниз.
  Потом: «Он тот самый!» - крикнул Баскетболист, указывая на мертвого бизнесмена, кровь хлынула из его головы. «Он чертов киллер, он пытался убить эту женщину внутри».
  Это была чушь , если Фромм когда-либо слышал ее.
  Дверь Quik Mart открылась, и из нее вышла блондинка с ошеломленным выражением лица. Она была забрызгана кусочками еды, бумажками и пылью. Она осмотрелась, а затем заговорила с Баскетболистом.
  Движение какое-то. . . Что . . . Что происходило?
  Баскетболист с поднятыми руками отошел в сторону. Парень-бандит лежал на земле с вытянутыми руками. Женщина держала пистолет. Двумя пальцами она отнесла его к обочине и поставила так, чтобы не рядом ни с кем из них.
  — Ты, — рявкнул Фромм Баскетболисту. «Тоже вниз».
  Он подчинился.
  Именно тогда Фромм понял, что еще не сообщил об инциденте. Он потянулся к кнопке передачи «Моторолы», затем вспомнил, что хотя и помнит, как работает радио, но не помнит код для произведенных выстрелов.
  Он решил использовать 10-13, универсальный код, означающий «офицеру нужна помощь».
  Потому что, Господь знал, он это сделал.
  
  Артур Фромм медленно собирал факты.
  Присутствовало восемь служебных автомобилей. Шесть патрульных машин из Централа. И два без опознавательных знаков. Скорая помощь, конечно. Десять офицеров. Но детективов пока нет. Учитывая его старшинство, Фромм обнаружил, что он главный. Он попытался вспомнить процедуру, пока молодые полицейские смотрели в его сторону.
  Он попытался: «Обезопасить место происшествия, опросить свидетелей».
  Видимо, это были волшебные слова. Остальные разбежались, чтобы сделать именно это.
  Фромм почти улыбнулся.
  Итак, что мы имеем? Фромм рассмотрел актерский состав:
  Мужчина с глушителем «Глока», Бретт Эбботт, житель соседнего пригорода.
  Менеджер по рекламе, Лэни Стоун, о чьем интересе к большому цунами еще не было известно, за исключением того факта, что Эбботт пытался ее убить.
  Другой клиент, Карлос Санчес, который был самым глупым, самым храбрым и самым удачливым человеком на земле, спасшим жизнь четвертого участника:
  Продавец в Quik Mart, Джамал Дэвис, без записей и ордеров. Он был единственным из живых участников, кто все еще был в наручниках, потому что он единственный из этих участников закачал в человека три, а возможно, четыре патрона специальных патронов 38-го калибра.
  Фромм присел рядом с ним.
  "Привет."
  Мальчик кивнул. Он был несчастен.
  «Я не арестовываю вас. Еще нет. Просто скажи мне, что произошло. Вам не обязательно. Но если вы это сделаете, это будет иметь большое значение в вашу пользу.
  «Я поговорю. Я не против. Хорошо. Тот белый парень. Отсылка к брезенту судмедэксперта, закрывающему тело. «Он приходил сюда каждый день, последние пару дней. Он купил какое-то дерьмо. Но не то чтобы он действительно этого хотел. Я могу сказать. Мы, клерки, всегда знаем. Он собирался нас ограбить. Делает вид, что покупает какое-то дерьмо, но на самом деле смотрит на камеры и смотрит, кто и когда приходит. Я сказал мистеру Фридману, что он владелец, и он спросил, как он выглядит?»
  «И ты сказал белый парень в костюме. И он тебе не поверил.
  "Да мужик. Это слово. Но этот чувак, если он вернется и ограбит магазин или покупателей? Это будет моя задница, на которую набросится мистер Фридман. Я не могу потерять эту работу. Я помогаю бабушке, ее уволили. И отправляю деньги маме. Она в реабилитационном центре. Мет, ты знаешь. Мой брат отбывает срок. Это на мне, сэр. Трудно найти работу с такой зарплатой. Я был там три года. Я менеджер». Это было сказано с гордостью. «Я не собирался допустить, чтобы с моим магазином что-то случилось. Брат подкинул мне эту пьесу. Тридцать восемь.
  — Повредишь руку, чтобы выстрелить, да?
  — Как сука, — сказал Джамал, затем пожал ему руку. «Пришлось убедить его, что я подлый ублюдок. Я кого-то преступник, поднимите колеса. Иначе он бы мне ни дерьма не продал. Но, эй, я не назову его имени. Этого не произойдет. Сэр."
  — Я не собирался спрашивать.
  «Я попаду в тюрьму?»
  Было два свидетеля — Карлос Санчес и Лэни Стоун, — которые могли засвидетельствовать, что стрельба была совершена в целях защиты других и самообороны.
  Проблема была в пистолете.
  Владение незарегистрированным оружием считалось уголовным преступлением.
  — Так где именно на улице ты сегодня утром нашел пистолет?
  "Где-?"
  — Потому что, если бы ты нашел его и просто держал его, чтобы ни один маленький ребенок не подхватил его и не поранил бы себя или кого-нибудь, и ты собирался позвонить в девять-один-один и сообщить об этом, но у тебя не было случайно, я не думаю, что тебе есть о чем беспокоиться.
  "Ага?"
  «Я так не думаю. Так где ты его нашел?
  «Хм». Джамал огляделся. "Бордюр?"
  "Хороший." Фромм заметил мужчину, идущего длинными уверенными шагами по улице. Это был человек, которого он узнал, — Майкл Фиск, главный прокурор города по борьбе с организованной преступностью. Телосложением этот человек напоминал футболиста, которым, по мнению Фромма, он учился в государственном университете.
  Он кивнул. «Офицер».
  «Прокурор Фиск».
  Лэни Стоун заметила его, быстро подошла, и они ненадолго обнялись. Она плакала.
  "Как вы?" он спросил.
  "Это было ужасно . . . ," она сказала.
  Лицо Фиска потемнело от сожаления. — Я не знаю, как, черт возьми, он на тебя напал. Мы облажались. Тебе следовало бы иметь лучшую охрану. Он отметил, что Фромм, по понятным причинам, наблюдал за происходящим с некоторым замешательством. Он сказал: «Г-жа. Стоун — ключевой свидетель в деле об убийстве, которое мы ведем против Эдварда Уэзерби.
  — Не знаю его.
  «Отмыватель денег для организации. Перемещает наличные туда и обратно, делает это похожим на кредиты. Миссис Стоун видела, как он убил проститутку, мы полагаем, что это какой-то спор по поводу цены. Судебно-медицинская экспертиза была пятьдесят на пятьдесят, но она была очевидцем. Мы встречались последние две недели, чтобы согласовать это дело».
  Он объяснил, что заставил ее подстричься и изменить внешность настолько, насколько она могла. Они никогда не встречались в его офисе окружного прокурора, а встречались в отелях и мотелях по всему городу. Они меняли место встречи каждые несколько дней.
  Тебе следовало бы иметь лучшую охрану. . .
  Думаю, да, подумал Фромм.
  Она сказала: «Майкл даже придумал код, чтобы мой муж не узнал».
  — Он не знает?
  Фиск сказал: «Мы должны были вести себя как можно тише». Он кивнул на пятна крови на месте тела киллера. «Вы можете видеть, что Уэзерби собирался сделать все возможное, чтобы найти ее». Он поморщился. «Мне следовало подумать об Эбботте. Он один из лучших. Раньше он работал в Карелли, Ист-Сайд. Но компания обанкротилась несколько месяцев назад, после того как старик Карелли оказался под грузовиком, который сорвался с домкрата. Эбботт остался без работы. Он уговорился попасть в Уэзерби и получил работу. Он был хорош. Никогда не думал, что тебя кто-нибудь найдет. Кивнул в сторону Лэни, затем взглянул на Джамаля. "Его история?"
  Фромм рассказал, как Эбботт заходил в Quik Mart. О том, как клерк волновался, что задумал парень, но хозяин ему не поверил.
  Фиск спросил: «В какой части улицы он нашел тридцать восьмой?»
  Фромм сказал: «Я почти уверен, что это бордюр».
  «Проклятое оружие просто падает с неба. Что ж, мой отдел не будет преследовать его за это.
  "Хорошо, что вы."
  «В этом мире недостаточно героев».
  Фромм сказал: «Аминь».
  Подъезжала машина. Он двигался быстро, привлекая внимание всех присутствующих правоохранительных органов.
  Фромм повернулся к «Акуре».
  Два офицера в форме из местного участка тоже сделали это. Один офицер, новичок, опустил руку на оружие в кобуре.
  Глаза Фромма сузились. Но Лэни Стоун сказала: «Все в порядке. Это мой муж». Майклу она сказала: «Я сказала ему».
  «Теперь это не имеет значения. Мы можем поставить Эбботта на Уэзерби. Добавьте еще несколько пунктов. Возможно, даже повесят на него уголовное преступление за смерть Эбботта.
  Из седана вышел круглый мужчина с редеющими волосами. Его лицо с раскрасневшимися щеками и страхом в глазах охватывало всех.
  Лэни повернулась к нему и быстро шагнула вперед. Они крепко обнялись.
  — Милая, — сказал мужчина, оглядываясь по сторонам. «Я получил ваш звонок. Что происходит?"
  Лэни познакомила Фромма и Майкла с Генри Стоуном. Она взяла его за руку, и они пошли в тихий уголок тротуара, чтобы поговорить.
  Майкл Фиск подошел к автобусу ME, чтобы поговорить с экскурсоводом.
  Фромм помог Джамалу подняться на ноги и расстегнул наручники. Молодой человек потер запястья. «Хорошо, если я приберусь в своем магазине? Там беспорядок.
  «Придется пока оставить все как есть. Место преступления должно это обработать.
  "Ага. Как CSI .
  "Это верно. Нам понадобится полное заявление. И я пытался вспомнить. Вы нашли это тридцать восемь. . . Был у обочины, ты мне так говорил?
  "Да сэр. Бордюр."
  Затем Фромм повернулся к Карлосу, который потирал запястья от временных наручников. Его обыскали, и теперь Фромм вернул ему сумку. В нем были тысячи долларов наличными, в основном двадцатки.
  «Вы понимаете, что это никогда не выглядит хорошо?»
  Карлос вздохнул. «Это мое, офицер. Я могу показать вам чеки из моего банка, где я их брал».
  — Иметь деньги — не преступление, сынок. Но я собираюсь спросить вас, почему он у вас есть. Что ты собирался делать?
  Он думал о правиле применения фентанила в отделении, хотя Карлос, проверив свои записи, оказался чист.
  Мужчина вздохнул. «Думал что-нибудь купить». Он взглянул на пятна крови на Девятой улице. «Но я передумал. Я кладу его обратно в банк».
  «Ну, делай это скорее. В такой зеленой одежде ты не будешь бродить по Никуда.
  Фромм задался вопросом, по-прежнему ли это слово на уличном жаргоне означает «деньги».
  "Да сэр. Могу я пойти, сэр? У моей дочери концерт. Я все еще вижу вторую половину».
  "Конечно. Детективы свяжутся с вами.
  Карлос ушел, широко обогнув пятна крови.
  Фромм посмотрел на сцену. Он заметил, что Джамал сгибал и разгибал свою руку. Пистолет представлял собой малокалиберный калибр .38. Черт возьми, чтобы стрелять.
  На углу был еще один магазин. Он давал парню немного денег и просил купить чашку льда и несколько пакетиков от боли.
  Фромм отправил сообщение опекуну Марты, объяснив, что он может прийти немного позже, чем планировалось. Что-то произошло на работе.
  Эсмерельда ответила, что все в порядке, и он может не торопиться. У Марты был хороший день. Далее последовала еще одна линия.
  Она просит сказать своему красивому мужу, что любит его.
  
  Окончательно.
  Какая-то добрая душа дала ему десятку.
  Женщина лет пятидесяти пяти, подтянутая и носящая обувь, подходящую к ее бежевому плащу, объяснила, что ее сын служил в Ираке. Она пришла к выводу, что Адам тоже был ветеринаром. Была ли она права?
  "Да, мэм."
  Он терпел ее бессвязные разговоры о посттравматическом стрессовом расстройстве ее сына, о том, как оно замедлило его продвижение в инвестиционно-банковской фирме на Уолл-стрит. Он не получил той премии, на которую надеялся.
  «Но он справляется», — сказала она.
  Адам боролся за терпение, даже задавал вежливые вопросы о мужчине и успешно сдерживал свое желание кричать. Десятка есть десятка.
  Ах, то, что мы делаем ради того, что нам нужно. . .
  Когда Гамильтон был у него в кармане, осы не замолчали, но пронзительное жужжание снизилось на несколько децибел. Всегда бережливый, Адам сунул бумажный стаканчик в куртку и пошел к Девятой улице и магазину «Quik Mart», где его ждало вино на завтрак.
  Но когда он завернул за угол, он резко остановился. Улица была перекрыта полицейскими машинами и машинами скорой помощи, вокруг слонялось несколько полицейских, а также репортеры, операторы и зрители.
  Стрельба.
  В центре стоял парень в оранжевых ботинках, который дал ему деньги, и разговаривал с полицейским в форме, парнем постарше. Табличка на двери гласила: «Закрыто», хотя в этом не было особой необходимости, потому что полиция обмотала все вокруг желтой лентой. И на земле были пятна крови.
  Адам почувствовал, как его дыхание стало немного быстрее, а сердце участилось. И, конечно же, осы вернулись, их целый чертов улей.
  Боже, мне очень жаль, Тодд. Простите меня.
  Слёзы навернулись.
  Дыши, дыши, дыши. . .
  Хорошо. Понятно. Едва.
  Детали вина теперь. Quik Mart отсутствовал. Но на перекрестке, где он стоял, находился сетевой магазин. Гораздо дороже. Его денег не хватит, но, по крайней мере, он получит свою бутылку.
  Он заплатил за покупки и пошел, взглянув на телевизор позади продавца. Он резко остановился, глядя на историю, местный репортаж о перестрелке на Девятой улице – в Quik Mart!
  На экране был ребенок в оранжевых туфлях. Это был Джамал Дэвис, дневной менеджер магазина. Как наши предрассудки остаются тугими, как мокрый узел. Адам был уверен, что ребенок был бандитом. Дэвис застрелил человека, который собирался убить покупателя. Возможно, ограбление, возможно, какой-то другой мотив. Полиция все еще проводила расследование.
  Адам подумал: Черт. Если бы он сорок пять минут назад получил достаточно денег на бутылку в магазине Quik Mart, он был бы внутри, когда произошла стрельба. Судьба – странный ублюдок.
  Он вышел на улицу, открутил бутылку и сделал свой первый великолепный глоток за день.
  Хорошо, еще один.
  Собираясь развернуться и направиться обратно к месту сбора милостыни, он взглянул на другую сторону улицы и заметил какое-то движение в переулке. Там кто-то был, мужчина, прятавшийся в тени.
  Это имело какое-то отношение к стрельбе?
  Мужчина подошел к входу в переулок. Хорошо. Это был тощий чернокожий парень — Худи Мэн, тот самый, который спрашивал о ребенке Джамале.
  Человек с капюшоном высунул голову и посмотрел на Quik Mart. Адам проследил за его взглядом и увидел, как Джамал взял у полицейского немного денег и пошел в этом направлении. Возможно, купить что-нибудь в магазине. Джамал разговаривал по мобильному, не оглядываясь по сторонам. Человек с капюшоном нырнул в тень и вытащил из кармана пистолет. Похоже, это был «Глок».
  Он собирался убить молодого человека. Может быть, он был свидетелем? Возможно, человек, которого застрелил Джамал, был другом Человека с Худи.
  Адам ненадолго закрыл глаза. И он подумал о том, что стояло на столе в его квартире. Его собственный пистолет, Кольт. Часто он носил его с собой, на случай, если настанет момент, когда он будет в парке, ночью или у реки. Один. Вино кончилось, осы жужжали все громче, громче и громче. . . И он целовал морду.
  Сегодня он мог бы использовать его для чего-то другого.
  Ах хорошо . . .
  Он сделал один большой глоток вина и, бросившись на Худи-Мэна, швырнул бутылку в переулок, за ним.
  Он рухнул на землю, и Человек с Толстовкой повернулся на звук. Но ненадолго, а затем инстинкты жилистого человека, кажется, сработали. Он повернулся к Адаму, который кричал: «Джамаль, беги!»
  Убежал мальчик или нет, он не мог сказать. Человек с капюшоном выстрелил в Адама, когда тот нырнул вперед. Он почувствовал горячий газ на своей щеке, когда врезался в мужчину.
  В армии учат, что рукопашный бой не похож на бои каратэ, которые можно увидеть в фильмах. Это борьба, борьба, попытки использовать оружие или отобрать оружие. Оно пинает, кусает, долбит.
  Это то, что сейчас сделал Адам, яростно схватив стреляющую руку мужчины, впиваясь ногтями в его кожу и сдирая кожу левой рукой.
  Пистолет снова выстрелил.
  Как и в случае с первым выстрелом, он не знал, ранен он или нет. Его лицо и шея онемели. От яростной дульной вспышки? Или 9-миллиметровые пули действительно ворвались в его тело и вскрыли сосуды?
  Неважно, решил он. Ранен он или нет, у него все еще были силы, откуда-то из резерва, и его хватка была уверенной. Он контролировал стреляющую руку Человека с Худи и держал оружие направленным на землю.
  — Ублюдок, — пробормотал Человек с Толстовкой, а затем вскрикнул от боли, когда левый кулак Адама столкнулся с его носом. Пистолет упал на землю, и Адам оттащил мужчину от него. Он почувствовал запах травки, пота и какого-то резкого лосьона после бритья. И его собственный неприятный запах тела.
  Он нанес несколько косых ударов по уху и щеке и полностью одолел Худи-Мэна локтем в лицо. Но затем на них напала полиция, разлучила их и надели наручники.
  К ним обратились медики. В Адама не стреляли, хотя у него были ожоги от вспышки и порох, застрявший в его щеке. Его правое ухо запело от громкого звука выстрела, хотя и на тон ниже, чем у ос. Молодой техник, женщина, сидела рядом, не обращая внимания на запах, и наносила мазь на место. После лечения он сел на обочину, пока старший полицейский — достаточно приятный парень по имени Артур Фромм — проверял его записи и записи Человека с капюшоном. Он выслушал рассказ Адама и приказал освободить его от кандалов. Джамал подошел и поблагодарил его, глядя ему прямо в глаза и пожимая ему руку.
  Адам кивнул, но не дал другого ответа.
  Человек с капюшоном, имя которого оказалось Лестер Бэнкс, очевидно, был главой банды в соседнем районе. Адам слышал, что он отбыл срок, но у него не было действующих ордеров. Его арестовали за ряд преступлений.
  Офицер Фромм спросил Джамаля: «Вы когда-нибудь видели его раньше?» И он задал это так, чтобы Адам понял, что полицейский абсолютно уверен, что мальчик и Лестер видели друг друга раньше.
  "Нет, сэр."
  Ответ, который, как был уверен Адам, офицер Фромм был абсолютно уверен, что он услышит.
  — Хорошо, — сказал полицейский.
  — Мне пора к бабушке.
  «Продолжайте. Я буду на связи. Но приложи лед к этой руке.
  "Да сэр."
  С выражением полной ненависти к Адаму Лестер был препровожден в полицейскую машину и посажен на заднее сиденье.
  Адам мысленно пересчитывал оставшиеся в кармане деньги, и подсчеты указывали на дефицит в отделе закупок вина. Ад. Он направился обратно к своему пункту сбора милостыни.
  «Рейнджеры», — сказал ему офицер Фромм.
  Адам повернулся и нахмурился.
  Полицейский коснулся своей шеи. — Эта твоя татуировка?
  "Ой. Ага."
  Офицер какое-то время молчал. Затем он сказал: «Мой внук был мобилизован».
  Адам не спросил, куда. Это был вопрос, который он мог бы задать давным-давно. Сейчас нет. Ему было все равно.
  Офицер Фромм сказал: «Дереку пришлось нелегко. Грубовато там, понятное дело. Но вернемся и сюда. В чем-то было хуже. Развелся, потерял работу. Ему сейчас хорошо. Было что-то вроде группового. Ветераны. Вы все это слышали раньше. Он тоже это услышал, и ему потребовалось несколько лет, чтобы сделать этот шаг. Он может связать вас с кем-нибудь. У тебя есть телефон?
  Адам вытащил его. Офицер Фромм моргнул. Это был телефон-раскладушка. Он бы подумал: они все еще их делают?
  Офицер продиктовал номер, и Адам ввел его. Нажмите «Сохранить».
  Не говоря ни слова по этому поводу, офицер Фромм спросил: «У вас есть деньги на завтрак?»
  Соблазнительный запах пролитого вина был сильным в тяжелом влажном воздухе. Офицер Фромм не взглянул на пятно.
  "Не совсем."
  — Я дам вам двадцать, — сказал Фромм.
  — Нет, я…
  «Вы возвращаете долг. В любом случае нам придется встретиться перед судом. Он кивнул в сторону полицейской машины, в которой находился Лестер Бэнкс.
  Адам кивнул. Он вернулся в магазин и взял еще одну бутылку вина и два тако на завтрак. Когда клерк позвонил ему, он снова взглянул на телевизионные новости. Была еще одна история о юноше, пропавшем на большой стройке. Мальчика, пятилетнего по имени Бобби, только что нашли невредимым. Его не похитили и не упали в яму, как опасались; он только что забрел в каморку уборщика, и дверь за ним заперлась. Слёзное воссоединение.
  Адам вышел за пределы франшизы и пошел к мосту на Ларкин-стрит, быстро съедая тако, четыре-пять укусов. Возможно, это была лучшая еда, которую он ел в своей жизни.
  Он прошел половину моста, одного из старейших в городе, каменного, богато украшенного. Он остановился. Он открутил бутылку вина и отпил несколько глотков. Затем он перегнулся через перила и посмотрел вниз.
  Река здесь была широкой и текла равномерно, если не быстро. Это был насыщенный серый цвет. Ему нравилось наблюдать за буксиром и баржей, проплывавшими вверх по течению.
  Очередной винный хит.
  Думая о шраме на ноге. Думая о пиратском корабле, плавающем под потолком над его провисшей кроватью. Думая о слове «П» , которое его друг и сослуживец Тодд пытался сказать, умирая в потоке малинового цвета.
  Это был тот момент, подумал Адам, когда он взбирался на перила и нырял в холодную воду.
  Или когда он бросал бутылку в реку, чувствуя, как его сердце сжимается от энергичной решимости.
  Он усмехнулся про себя, но не безумным, а искренним смехом, и не сделал ни того, ни другого. Он сделал еще глоток, сунул каберне обратно в бумажный пакет и пошел дальше по мосту, а затем свернул на улицу, ведущую его домой.
  ОБ АВТОРЕ
  
  Фото No Джерри Бауэр
  ДжЭффри Дивер — бывший журналист, фолк-певец и адвокат, чьи романы появлялись в списках бестселлеров по всему миру, включая New York Times , The Times of London, итальянскую Corriere della Sera , Sydney Morning Herald и Los Angeles Times . Его книги продаются в 150 странах и переведены на двадцать пять языков.
  Автор сорока романов, трех сборников рассказов и научно-популярной книги по праву, а также автор текстов альбома в стиле кантри-вестерн, он получил или вошел в шорт-лист десятков наград.
  Его книга «Оставленные тела» была признана Международной ассоциацией авторов триллеров лучшим романом года. На эту премию также были номинированы его триллер «Линкольн Райм» «Разбитое окно» и отдельный роман «Грань» , а также недавно опубликованный рассказ. Он был награжден Стальным кинжалом Яна Флеминга и Кинжалом рассказов от Британской ассоциации писателей-криминалистов, а также является лауреатом премии British Thumping Good Read и премии Неро. «Холодная луна» была названа книгой года писателями-мистиками Японии. Кроме того, Японская ассоциация приключенческой фантастики наградила «Холодную луну» и «Карт-бланш» ежегодной наградой Гран-при. Его книга «Комната убийства» была удостоена награды «Политический триллер года» журнала Killer Nashville. А его сборник рассказов «Проблема в уме» также был номинирован этой организацией на лучшую антологию.
  Дивер был удостоен Премии за выдающиеся достижения на Всемирной конвенции тайн Бушеркона и Премии Раймонда Чендлера за жизненные достижения в Италии. Журнал Strand также вручил ему Премию за выдающиеся достижения.
  Дивер был номинирован на восемь премий Эдгара от американских детективных писателей, а также на премии «Энтони», «Шамус» и «Гамшу». В настоящее время он является президентом организации мистических писателей Америки.
  Его аудиокнига « Проект Старлинг» с Альфредом Молиной в главной роли, спродюсированная Audible, получила премию Audie Award как лучшая оригинальная аудиокнига года в 2016 году. Дивер участвовал в написании антологии « В компании Шерлока Холмса» и «Книги, за которые можно умереть» , получившей премию Энтони. . «Книги, за которые стоит умереть» недавно также выиграли премию «Агата».
  Последние романы Дивера — это романы Линкольна Райма «На переднем крае» , «Час похорон» и «Стальной поцелуй» ; Солитьюд-Крик , триллер Кэтрин Дэнс; и «Октябрьский список» , триллер, рассказанный наоборот. Для танцевального романа XO Дивер написал альбом песен в стиле кантри-вестерн, доступный на iTunes и на компакт-диске; до этого он написал «Карт-бланш» , роман-продолжение о Джеймсе Бонде и международный бестселлер номер один.
  По его книге «Девичья могила» был снят фильм HBO с Джеймсом Гарнером и Марли Мэтлин в главных ролях, а его роман «Собиратель костей» стал полнометражным фильмом компании Universal Pictures с Дензелом Вашингтоном и Анджелиной Джоли в главных ролях. Lifetime выпустил в эфир экранизацию его книги «Слеза дьявола» . И да, слухи верны: он действительно появился в роли коррумпированного репортера в своей любимой мыльной опере « Как вращается мир» . Он родился за пределами Чикаго и имеет степень бакалавра журналистики Университета Миссури и степень юриста Университета Фордхэма. Читатели могут посетить его сайт www.jefferydeaver.com .
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"